SUYO PARA POSEER

AVA GRAY

Derechos de autor © 2026 por Ava Gray

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Formateado con Vellum

SINOPSIS

La contrataron para capturarlo... en su lugar, secuestró accidentalmente a un príncipe de la mafia.

ANGELO

Como el hermano menor de los Rossi, siempre he vivido la vida al límite. Coches rápidos, mujeres más rápidas y cero compromisos. Ese es mi lema.

Hasta que una preciosa cazarrecompensas derriba la puerta de mi ducha y me apunta con una pistola.

Ella cree que se ha equivocado de hombre, pero estoy exactamente donde quiero estar: a su merced. Hay algo en esta peligrosa belleza que me hace querer rendirme... por primera vez en mi vida.

Pero cuando ambos nombres acaban en una lista de objetivos, el juego cambia. Ahora haré cualquier cosa para protegerla, incluso si eso significa desatar todo el poder de mi familia.

Porque nadie amenaza lo que es mío.

BLAKE

Un trabajo. Eso es todo lo que debía ser. Atrapar al objetivo, cobrar el dinero, desaparecer.

En lugar de eso, he secuestrado accidentalmente al hombre más irresistible que jamás he conocido: un encantador príncipe de la mafia con una sonrisa despreocupada.

Ahora todos los cazarrecompensas de Nueva York nos persiguen a ambos, y mi único aliado es el hombre que nunca debería haber deseado. El hombre que me hace sentir cosas de las que he estado huyendo toda mi vida.

Pero tengo que elegir: matar a su hermano... o ver morir a Angelo.

Y empiezo a darme cuenta de que mi corazón no es lo único que estoy a punto de perder...

Suyo para Poseer es el cuarto libro de la serie Capos de la Mafia. Este romance independiente incluye: un encantador príncipe de la mafia que se enamora primero, una cazarrecompensas virgen como protagonista, enemigos convertidos en amantes, proximidad forzada, suspense lleno de acción y un embarazo sorpresa. ¡Prepárate para un apasionado final feliz!

1

BLAKE

El zumbido de mi móvil me despierta y lo cojo con un gruñido, mirando con recelo la temprana hora que aparece en la pantalla. Apenas son las seis de la mañana. Más vale que el trabajo que acaba de llegar sea bueno o me vuelvo a la cama.

Abro la aplicación no rastreable y veo la oferta: 100.000 dólares por traer a un capullo llamado John Grady. Eh, no puedo decir que esté lista para hacerlo.

Tumbada en la cama, sin prisa por aceptar la oferta, bostezo y lo considero. Me han ofrecido más dinero por objetivos de mayor valor, pero lo que elijo ya no está motivado por la cantidad de dinero. Tengo tanto dinero guardado que podría vivir cómodamente durante las próximas diez vidas. No, esto tiene más que ver conmigo y con cómo últimamente me he estado cuestionando cómo llegué hasta aquí, en quién me he convertido y cuánto tiempo más quiero seguir haciendo esto.

Llámalo crisis de mediana edad prematura porque solo tengo veintisiete años, pero ya no me siento cómoda. No, estoy confundida y me pregunto sobre las decisiones que he tomado en mi vida hasta ahora. No estoy segura de dónde viene toda esta duda, pero si tuviera que adivinar, es porque me estoy acercando a los treinta. Por supuesto, no es una edad muy avanzada ni nada por el estilo, pero sí es una edad en la que uno suele dar un paso atrás y revisar lo que ha conseguido y lo que todavía quiere hacer. Una especie de evaluación de su vida.

Porque, seamos sinceros, no me estoy haciendo más joven y perseguir a los malos se está volviendo aburrido.

Nunca he tenido un trabajo normal, excepto durante esos cinco minutos que trabajé en un supermercado cuando tenía dieciséis años. No me llevó mucho tiempo darme cuenta de que la muy escasa cantidad de dinero que ganaba y las excesivas horas que trabajaba no me iban a hacer rica pronto. Así que lo dejé y me involucré con trabajos y personas más turbios. Sin una familia que me prestara atención, fue demasiado fácil caer en el lado criminal de la vida. Nunca he matado a nadie ni he hecho nada demasiado malo; solo transporté paquetes con artículos cuestionables dentro, transmití mensajes y actué como chófer para personas importantes que necesitaban transporte de una reunión a otra.

Nunca hice preguntas, simplemente hacía lo que me decían, y luego contaba los dólares que se depositaban en mi cuenta. A medida que crecí, hice un contacto en la calle, uno que me llevó a mi actual intermediario, Fox. Lo que hago ahora como cazarrecompensas vigilante me proporciona mucho dinero y me permite poner mis conocimientos de situaciones y personas turbias a buen uso. Rastreo a criminales y personas que huyen de la ley. Y no me importa trabajar en zonas moralmente grises, especialmente si la paga es lo suficientemente alta.

Soy endiabladamente buena en lo que hago y traeré a cualquiera que un cliente quiera. He encontrado maridos infieles, políticos mentirosos, ladrones y una variedad de criminales. Mi historial es perfecto y siempre tengo muchos trabajos entre los que elegir porque Fox conoce mis habilidades épicas y lo competente que soy. Aunque nunca nos hemos conocido en persona, hemos trabajado juntos durante los últimos seis años, desde que tenía veintiún años, y se ha desarrollado un cierto nivel de confianza. Es interesante decirlo, creerlo, pero ni siquiera conozco su verdadero nombre y, desde luego, nunca nos hemos conocido en persona. Nuestra única comunicación es a través de mi teléfono mediante mensajes de texto y alguna que otra llamada ocasional.

Supongo que podría rastrear a Fox si realmente tuviera tanta curiosidad, pero no la tengo. Es mi empleador y respeto el nivel de privacidad y secreto involucrado en nuestra relación. Sin embargo, me he cruzado con otros cazarrecompensas en la calle. Hay tres en particular con los que siempre parezco cruzarme y siempre parecemos competir por los mismos trabajos. Se hacen llamar Fury, Beast y Vixen, y podéis creer que sus nombres en clave les van como anillo al dedo.

Todos somos buenos en lo que hacemos, pero me gustaría decir que soy la mejor atrapando a los malos porque es un talento innato que poseo. Pero sé cuál es la verdadera razón. Es por la forma en que crecí, el conocimiento que adquirí de las calles cuando aún era muy joven. Y, en gran parte, es porque la gente me subestima una y otra vez por mi aspecto. No esperan que una mujer guapa como yo sea una cazarrecompensas, y mucho menos que pueda darles una paliza si es necesario. Asumen que soy débil y estúpida; y puedo aseguraros que no soy ninguna de esas dos cosas.

Sin embargo, estoy sola. Con un suspiro, estudio la grieta en el techo sobre mí. Últimamente, me he sentido más y más aislada que nunca. Mi trabajo no me permite exactamente hacer muchos –vale, ningún– amigos o tener una vida social activa. ¿Y citas? ¿Qué diablos es eso? No me preguntéis porque nunca me han invitado a salir. Nunca he recibido flores ni he enviado mensajes coquetos o, lo más vergonzoso de todo, nunca he tenido intimidad con un hombre.

No, ni siquiera cerca. Porque todo mi contacto con hombres generalmente implica rastrearlos, darles una paliza y esposarlos a la barra de acero incorporada y asegurada al salpicadero en mi Jeep. Difícilmente propicio para un encuentro adecuado. No es que quisiera salir con ninguno de los canallas a los que atrapo y llevo ante la justicia. De ninguna manera. Todos son una basura. Definitivamente no son material para una relación.

Quitándome la fina sábana de encima, me estiro, mi cuerpo caliente y cubierto con una ligera capa de sudor. El dormitorio está sofocante y el ventilador de techo sobre mí apenas gira. Dos de las configuraciones ya no funcionan, así que es o apenas un hilillo de aire o a toda potencia, lo que me seca los ojos y me hace sentir como si estuviera en un túnel de viento. El apartamento donde vivo no es el mejor, pero me proporciona la cobertura que necesito. Además, me permite moverme fácilmente y permanecer bajo el radar. Nadie en este edificio conoce a sus vecinos, y mucho menos se detiene a charlar. Es perfecto para mí, para lo que hago, pero la soledad está empezando a devorarme por dentro.

También siempre he sido solitaria, así que es difícil identificar por qué han surgido estos extraños sentimientos de querer repentinamente compañía, de anhelar a alguien más en mi vida. Para ser honesta, no es propio de mí. Sin embargo, algo ha cambiado estos últimos meses y no puedo señalar exactamente qué o por qué. En realidad, ha sido durante el último año que he estado sintiendo estos extraños anhelos. No sé si es porque quiero algo más estable en cuanto a mi vida o si tal vez me siento excluida. Lo que eso significa exactamente aún está por determinar. Podría fácilmente dejar mi trabajo hoy y cabalgar hacia el atardecer con múltiples cuentas bancarias acolchadas, pero entonces, ¿qué haría? ¿Adónde iría? ¿Quedarme en Nueva York? ¿Mudarme a otro lugar y comprar una casa grande y lujosa que se sentiría aún más vacía que este pequeño apartamento?

Nada me atrae lo suficiente como para tomar medidas.

Cojo mi teléfono y abro la aplicación de nuevo, leyendo los pocos y muy escasos detalles que me han dado sobre John Grady. No hay mucho en qué basarse, realmente, lo que podría presentar un desafío. Uno desesperadamente necesario para alejar mi mente del camino por el que va y volver a concentrarme en el juego.

Hmm. ¿Debería aceptar el trabajo? ¿O tomarme el día libre?

Por supuesto, si no acepto pronto, alguien más puede arrebatármelo. Los trabajos potenciales llegan a través de esta aplicación en mi teléfono y luego el grupo de cazarrecompensas que inunda Nueva York puede aceptar o rechazar los trabajos, dependiendo del pago y el grado de dificultad. Tiendo a tomar los trabajos más difíciles porque no puedo resistirme a un buen desafío. Eso también se aplica a Vixen, Beast y Fury.

Mi dedo se cierne sobre el botón para aceptar. Pero, dudo. Durante los últimos seis años, he capturado y entregado montones de personas buscadas y todos han sido escoria. Morosos, ex reclusos, traficantes de drogas, tratantes de personas, lo que sea. La lista es interminable. Se siente bien, sin embargo, llevar a esos cubos de escoria ante la justicia. A veces, los entrego directamente a la cárcel, otras veces a un particular. Solo depende de lo que Fox me diga.

De alguna manera me considero una John Wick femenina. Menos la parte del asesino. Ah, y el perro. La principal similitud es que soy una mujer tenaz y sin miedo que no teme ir tras nadie. Sé usar una pistola, pero trato de no hacerlo a menos que sea absolutamente necesario. Un último recurso. Mi pistola eléctrica, sin embargo, es muy útil, y no dudo en pulsar ese botón.

La parte irónica es mi nombre en clave: Butterfly. Nunca me consideraría delicada o suave o incluso bonita. Pero, todos tenemos que tener un alias y elegí mi nombre por Muhammad Ali. Como él, floto como una mariposa y pico como una abeja. O, al menos, lo intento.

Los otros nombres de cazarrecompensas que he visto aparecer en mi aplicación probablemente pertenezcan todos a hombres y alardean de nombres como Steel, T-Rex, Wolverine y, mi favorito –insertar aquí un giro de ojos–, The Punisher.

Todos nombres muy cargados de testosterona, en mi humilde opinión.

Probablemente no saben qué pensar de mi nombre en clave y eso está bien para mí. Quiero que la gente me subestime y nunca se sienta amenazada. Todo es parte de mi cobertura y éxito.

También es cómo sobreviví.

Después de que mi madre muriera, no tenía a nadie. Mi padre se largó en el momento en que mi madre le dijo que estaba embarazada, o eso cuenta la historia, y sus padres la habían echado cuando solo tenía dieciséis años. Acabé en hogares de acogida y rebotando de un hogar a otro. No hace falta decir que mi infancia fue dura, inestable y consistió en una lucha tras otra.

Nunca me sentí segura en los hogares en los que viví y siempre fue temporal. Los niños entraban y salían constantemente. Como una puerta giratoria. No estoy segura si fue mala suerte lo que siempre me hizo terminar en un hogar de mierda o el hecho de que simplemente no era digna de ser amada. Realmente no importaba. Las cosas no siempre eran seguras y a veces me iba de un hogar antes de que pudieran empeorar. En otras palabras, me escapaba porque los adultos a cargo no querían escucharme quejarme de no tener suficiente comida para comer o la forma extraña en que mi padre adoptivo me miraba.

Aprender a ser dura y a levantar muros a una edad tan temprana me enseñó a no confiar en nadie. Ser vulnerable nunca ayudó en ninguna situación y, para sobrevivir, tuve que ser valiente, inteligente y estar lista para moverme en todo momento.

Claro, no fue la mejor infancia, pero sobreviví. Y estoy malditamente orgullosa de mí misma por haberlo logrado cuando no tenía nada ni a nadie que me apoyara. Todo lo que he conseguido ha sido resultado de mi duro trabajo. Nadie me dio nunca nada ni me dio un respiro. No siempre fue fácil, pero me convirtió en la mujer fuerte que soy hoy y no cambiaría eso por nada del mundo.

Si pudiera cambiar algo, sin embargo, sería la soledad invasora que está empezando a succionar mi corazón y mi alma. Algunos días, más a menudo que no, se ha vuelto asfixiante. Tal vez debería revisar algunos grupos en línea o incluso una web de citas. Pero, la idea de exponerme es un poco aterradora. Puedo derribar a un hombre de metro ochenta que rebosa músculos sin pestañear, pero ponme en una habitación llena de extraños y espera que socialice y me salen ronchas.

Quizás estoy destinada a ser solitaria. Rara, aislada, sin amigos, virgen, Blake Serrano. Sí, esa soy yo.

—Deja de sentir lástima por ti misma, Blake —me regaño en voz alta—. Eres la mejor cazarrecompensas de esta ciudad.

Sentándome, toco la pantalla y acepto el trabajo, más por aburrimiento que por cualquier otra cosa. Además, no quiero enfrentarme a otro largo día sentada en el sofá viendo sin pensar algún programa en una plataforma de streaming. Necesito sacar mi trasero de casa. Necesito salir y hacer lo que mejor sé hacer.

Claro, la paga es un poco menos de lo que normalmente acepto, pero el trabajo suena ridículamente fácil. Un paseo. Definitivamente no me va a llevar más de un par de horas averiguar la mejor manera de agarrar al objetivo y planeo tener a este personaje Grady entregado esta noche. Pan comido.

O, eso creo. ¿Cuál es ese dicho sobre los planes bien trazados? Ah, sí, a menudo salen mal. Y estoy a punto de descubrirlo multiplicado por diez.

Saltando de la cama, pienso que bien podría levantarme a pesar de la hora impía. Nunca he podido dormir muy bien, pero eso probablemente se debe a tener que dormir siempre con un ojo abierto mientras crecía. Ya fuera en un hogar de acogida o viviendo en la calle, lo que hice brevemente, siempre había alguien al acecho, observando, esperando atacar cuando estaba en mi momento más vulnerable. Y, claro, ahora puedo dormir tranquila en mi propia cama, pero mantenerme vigilante es un hábito difícil de romper. Además, cuando cierro los ojos... bueno, es cuando vienen las pesadillas.

Camino hacia el pequeño baño, me quito el negligé de seda y abro la ducha. Va a ser otro día húmedo, así que meterme bajo el fresco chorro se siente divino. Mientras unto mi esponja con mi gel de ducha de lavanda favorito, mi mente inevitablemente vaga hacia la única cosa en la que sigo pensando más y más estos días. Si decido exponerme y empezar a salir con alguien, ¿cómo demonios voy a poder explicar lo que hago? Esa es una de las primeras preguntas que surgirían en una primera cita, me imagino. Parece una consulta tan inocente y, para la mayoría de las personas, estoy segura de que lo es. Estoy bastante segura de que la mayoría de las personas tienen una respuesta fácil ya preparada: una profesora, un doctor, un abogado, un estudiante, un camionero, una camarera...

Pero para mí, no tanto.

Puedo imaginarme sentada frente a algún tipo guapo, explorando mi ensalada, y diciéndole que soy una cazarrecompensas.

—Perdona —diría él.

—Me has oído. Soy una renombrada cazarrecompensas que rastrea a capullos y los lleva ante la justicia con un poco de ayuda de mi fiel pistola eléctrica. Que siempre llevo encima.

Eso básicamente lo conseguiría. Sus ojos se agrandarían cómicamente, el tenedor a medio camino de su boca se detendría, y puedo garantizar que no habría una segunda cita. Sé que la alternativa es mentir, pero comenzar una relación basada en mentiras no es el tipo de relación que quiero.

Quiero y necesito un hombre que pueda aceptarme por quien soy, por lo que he pasado, y que no se sienta amenazado. Pero, ¿existe siquiera un tipo así? Lo dudo seriamente.

Alcanzando la botella de champú, aprieto una cantidad generosa en mi mano y comienzo a lavar mis largos mechones oscuros. Esto me lleva a reflexionar sobre mi segundo problema: ser una virgen de veintisiete años. Quiero decir, tengo un par de juguetes y mi himen no ha estado intacto durante mucho tiempo. Pero, ¿cómo puede un juguete compararse con el duro y musculoso calor de un cuerpo masculino? Incontables veces, he imaginado y fantaseado cómo sería tener ese peso pesado de un hombre encima de mí. Cuánto me gustaría envolver mis brazos alrededor de su cuello, mis piernas alrededor de su cintura, y besarlo profundamente. Y el momento en que nuestros cuerpos se unieran... sería puro éxtasis.

Con un gran suspiro, me enjuago, cierro el agua y cojo una toalla.

—Estás viviendo en un mundo de ensueño —refunfuño para mí misma—. Olvídate de hombres imaginarios que no existen. Es hora de ir a trabajar y averiguar el mejor curso de acción para atrapar a mi objetivo.

No estoy preocupada, sin embargo. Ni lo más mínimo. Este debería ser un trabajo fácil y no estoy excesivamente preocupada por John Grady.

En retrospectiva, me doy cuenta de que me había vuelto demasiado arrogante, demasiado segura de mí misma y demasiado cómoda.

Sin embargo, la alfombra está a punto de ser tirada de debajo de mis pies y mi mundo estable, aburrido y virginal está a punto de volverse completamente del revés en todos los sentidos posibles.

2

ANGELO

Secándome el sudor de la frente, mantengo los ojos en la pelota que rebota por todas partes y luego la golpeo con mi raqueta. Carlotta y yo nos reunimos una vez por semana en un club deportivo cercano y ella me convenció para probar el ráquetbol. Al principio tenía mis dudas, pero no puedo resistirme a un buen desafío. Además, aprendo rápido, tengo aptitudes atléticas y, después de nuestro primer partido, quedé enganchado.

Creo que no me convencí de inmediato porque pensaba que era algo que solo jugaban los mayores, pero rápidamente descubrí que estaba equivocado. Mi hermana pequeña me informó que jugar al ráquetbol quema entre seiscientas y ochocientas calorías por hora, convirtiéndolo en un excelente ejercicio para perder peso y desarrollar músculo. También mejora la salud cardiovascular y es similar a correr tres kilómetros en términos de beneficios para la forma física. No hace falta decir que el fanático del fitness que hay en mí se sintió intrigado. Ahora, no puedo tener suficiente. Además, es peligroso como el demonio, esquivando esa pelota. No puedo decirte cuántas veces he recibido un golpe con ella: en la cabeza, en el costado, en la pierna. Y duele como mil demonios, también.

Carlotta golpea la pelota y vuela hacia la pared, rebota y la golpeo con fuerza soltando un gruñido. Puedo ser muy competitivo y siempre estoy dispuesto a aceptar un desafío. Mientras mis hermanos mayores canalizan su energía en el trabajo, ganando dinero y ocupándose de nuestra bodega y del drama de las Cinco Familias, yo prefiero la actividad física. Aunque, desde que Miceli, mi hermano mayor, asumió una posición de poder en la mesa, he estado asistiendo a las reuniones de las familias mafiosas locales.

Pero, ¿personalmente? Prefiero estar aquí, sudando como un condenado en algún tipo de entrenamiento, pilotando mi helicóptero o conquistando a una bella mujer. Sobresalgo en esas tres cosas. Tanto que últimamente he comenzado a cuestionarme si debería ampliar un poco mis horizontes. Es decir, amo mi vida, pero a pesar de viajar por todo el mundo y abrazar mi imagen de playboy, me he estado sintiendo un poco... no sé, perdido últimamente. Supongo que es la mejor manera de describirlo. Mis tres hermanos mayores se han enamorado, se han casado y todos tienen bebés. Créeme, no tengo prisa por casarme y tener hijos, pero al mismo tiempo... es innegable lo felices que son todos y me hace preguntarme si me estoy perdiendo algo. O quizás solo me siento un poco excluido y al margen porque ahora tenemos menos en común de lo que solíamos tener.

Tiene que ser eso. Siempre me ha gustado sentirme parte de las cosas. Es genial ser tío —ser el tío guay—, pero ¿y yo? Últimamente, he comenzado a preguntarme si una esposa y la paternidad están en las cartas para mí. Hasta hace poco, me habría reído y habría dicho que ni de coña. Ahora, sin embargo, después de ver lo increíblemente felices que son Miceli, Vincentius y Enzo, ¿cómo no sentir curiosidad?

No hay prisa, me digo a mí mismo. Solo tengo veintiocho años y de todos modos no sabría qué demonios hacer con un bebé. Aunque mis hermanos habían sido exactamente iguales antes de la paternidad. No sabían cambiar un pañal ni para salvar sus vidas. ¿Y ahora? Joder, todos podrían ganar el premio al Padre del Año.

Estamos al final de nuestro tercer set y no puedo mantener la mente en el juego. Carlotta saca y salgo corriendo, pero la maldita pelota rebota dos veces antes de que pueda alcanzarla. Ella suelta un grito triunfal y yo sonrío con suficiencia.

—Buen trabajo, Lottie —puede que me guste ganar, pero no soy mal perdedor. Y mi hermana pequeña es una fuerza a tener en cuenta. Comparada conmigo, es hiper competitiva.

—Gracias, Ang —dice y coge una toalla, secándose la cara—. Sin embargo, siento que has medio pasado de este último set. ¿Perdiendo facultades?

—Difícilmente —respondo y pongo los ojos en blanco. También me paso una toalla de mano por la cara.

—¿Qué está pasando por esa cabecita tan bonita? —pregunta, dándome un codazo—. ¿Qué te distrae?

De todos nosotros, yo soy el guapo y no lo niego. Tal vez sean los hoyuelos. O supongo que podrían ser mis rasgos simétricos, mandíbula cincelada y cabello perfecto. Quizás sea simplemente mi personalidad encantadora. Sea lo que sea, me consigue todas las chicas. Siempre ha sido así. Puede que Miceli tenga más músculos, mientras que Vin tiene más corazón y Enzo más inteligencia. Pero yo exudo carisma. Nuestra hermana pequeña tiene un poco de todo y no puedo mentir: me alegro de que se librara de ese capullo con el que salió brevemente. Con cuatro hermanos sobreprotectores que la vigilan como halcones, va a hacer falta un hombre realmente bueno para conseguir nuestra aprobación. Y ese idiota de Rendall era un pelele llorica cuyo culo todos queríamos patear.

—¿Qué? ¿Solo porque sea el Rossi más guapo significa que no puedo tener pensamientos profundos? —pretendo estar ofendido, pero no lo estoy.

—¡Ja! Arrogante y el más creído, seguro. ¿Pero el más atractivo? Ya te gustaría.

—Oye, mientras siga siendo tu hermano favorito.

—Sabes que lo eres —me asegura y resoplo en respuesta porque todos sabemos que les dice esa misma frase a cada uno de nosotros. Especialmente cuando quiere algo.

Salimos de la pista, cogemos nuestras bolsas y nos dirigimos a los vestuarios.

—¿Te das cuenta de que de los cinco, tres han caído? ¿No es un poco extraño ser los únicos solteros que quedan? —pregunta, de repente pensativa.

Me encojo de hombros, pero me doy cuenta de que Carlotta y yo debemos estar compartiendo pensamientos similares últimamente. Pero me niego a dejar que me moleste o admitirlo. —Mejor ellos que yo —digo, tratando de sonar como si me importara un bledo. Aunque es más por aparentar que por cómo me siento realmente.

—Oh, vamos —me lanza una mirada curiosa—. ¿De verdad no tienes interés en establecerte algún día?

—No tengo prisa, Lottie. Y tú tampoco deberías tenerla considerando que solo tienes veinticinco años.

—Sí, supongo. Pero si el amor verdadero llama a la puerta, estoy lista para abrirla, dejarlo entrar y divertirme un poco.

Me tapo los oídos. —Lalalalala —canto—. No quiero oír hablar de mi hermana pequeña montándoselo con un tío.

Carlotta y yo dejamos de caminar justo fuera de los vestuarios y un pequeño ceño frunce su boca. —¿Alguna vez te sientes solo, Ang? —pregunta suavemente, de repente pareciendo tan vulnerable.

—Todo el mundo se siente solo —le digo.

—Sí, supongo que sí —pone una sonrisa demasiado brillante—. Quizás algún día tendremos nuestro final feliz.

—Ya lo creo —le digo, pero mi voz casi suena metálica, llena de una bravuconería forzada. Como si ni siquiera creyera lo que estoy diciendo. Probablemente porque no lo creo—. Ahora dale un abrazo a tu hermano mayor.

Ella grita cuando la agarro y le doy un beso en la mejilla.

—¡Puaj! ¡Estás todo sudado, suéltame!

Me río y la suelto. —¿A la misma hora la semana que viene?

—¡Ya lo creo! He disfrutado muchísimo pateándote el trasero —me envía una sonrisa victoriosa.

—No te acostumbres. Solo he tenido un mal día, eso es todo.

—Si tú lo dices —me lanza una sonrisa traviesa y gira, dirigiéndose al vestuario de mujeres—. ¡Nos vemos, Ang!

—Adiós, Lottie —una vez que desaparece por la puerta, me dirijo al lado de los hombres. Mi hermana pequeña es descarada, hermosa y todo un carácter. Buena suerte para el hombre que se cruce en su camino y le llame la atención. Espero que esté preparado para el Huracán Carlotta.

El vestuario es grande y lujoso, pero con las exorbitantes cuotas que los miembros pagan cada mes, debería ser excelente y no esperaría menos que lo mejor. Hay una zona de descanso con agua fresca de frutas en grandes refrigeradores y lugares para sentarse, duchas privadas llenas de gel de ducha de alta gama, loción y kits de afeitado, taquillas individuales que me recuerdan más a vestidores, y una zona flanqueada por lavabos completos con toallas frescas y artículos desechables como cepillos de dientes, pasta dentífrica y peines.

Luego, una vez que un miembro está completamente refrescado, puede dirigirse al bar de zumos y tomar un batido o un batido proteico, que es lo que me gusta hacer. O bien, hay un restaurante adjunto en el que puedes cenar o coger comida para llevar si tienes poco tiempo. Toda la comida es de la granja a la mesa, orgánica y siempre muy fresca. Como no tengo planes para cenar, probablemente coja algo de al lado.

Tal vez me centro demasiado en mi salud y en mantener mi físico, pero no tengo muchas otras cosas de las que preocuparme en mi vida. A veces, sí me siento como el Chico de Oro. Excepto que no hay nada dorado en mí. Mis raíces italianas son profundas, y mi cabello y mis ojos son oscuros como el pecado y mi piel siempre es de un bronce intenso. Hablo italiano con fluidez, gracias a mis padres que viven en Sicilia, y mi madre se aseguró de que todos sus hijos pudieran hacer un buen cannoli.

Las duchas son espaciosas y están compuestas por dos secciones: la primera tiene un banco y ganchos en la pared para colgar una toalla y la ropa; la segunda es la cabina de ducha propiamente dicha. Dejo caer mi bolsa en el banco, me quito las zapatillas de tenis y me quito la camiseta empapada de sudor. Mis pantalones cortos y bóxeres le siguen rápidamente y luego entro en la gran ducha alicatada. Después de ajustar el agua, me muevo bajo el chorro caliente y me enjabono.

Mientras me lavo, no puedo evitar pensar en mi conversación con Carlotta. Escuché el tono melancólico en su voz aunque trató de disimular como si no le importara demasiado estar soltera. Pero está claro que quiere encontrar a alguien especial. Yo también actué como si no me importara encontrar a nadie, pero quizás debería haberle dicho que he estado cuestionando las cosas últimamente, más que nunca. No es que esté listo para saltar al matrimonio y los bebés, pero he estado pensando —y cuestionando— mi estilo de vida eternamente soltero y algunas de las elecciones cuestionables que he hecho.

Supongo que toda esta autorreflexión es porque me acerco a los treinta.

Sea cual sea la razón, una parte muy grande de mí tiene miedo de no conocer nunca a mi pareja perfecta. La gente habla sobre almas gemelas y encontrar su otra mitad, pero normalmente me aburro durante la primera cita. No puedo identificar exactamente cuál es mi problema, pero mi atención divaga y me encuentro queriendo saltar directamente al postre, es decir, al sexo.

He viajado por todo el mundo y he conocido a las mujeres más hermosas. Ninguna de ellas ha conseguido mantener mi atención durante más de una o dos noches. No puedo evitar preguntarme: ¿por qué es eso? Quizás yo sea el problema. Lo que me lleva a mi conclusión anterior de que voy a morir solo. Probablemente viejo, gruñón y todavía tratando de averiguar por qué todos los demás se enamoraron, se casaron y formaron una familia.

La imagen de mí mismo completamente solo en una residencia de ancianos, arrugado y triste, despierta una astilla de miedo. Supongo que este es el momento en que la mayoría de la gente considera conformarse, pero eso no es algo que yo pueda hacer fácilmente. Tiene que haber una mujer ahí fuera que sea mi pareja perfecta, ¿verdad? Demonios, ni siquiera tiene que ser perfecta. Solo quiero a alguien que me desafíe y me haga frente cuando digo tonterías. Cada mujer que he conocido o con la que he salido se ha doblado hacia atrás, literalmente, para complacerme. La verdad es que quiero a alguien que me haga sudar la gota gorda.

Pero, ¿existe?

Mientras el pensamiento da vueltas en mi cabeza, considero qué puedo hacer con respecto a mi situación solitaria. Salgo mucho, así que siempre estoy conociendo mujeres disponibles. Simplemente no son lo que estoy buscando. En lugar de reír y coquetear y decirme que sí a todo, ¿dónde está la chica que me dirá que me calle y me vaya a la mierda?

Mi entrepierna se tensa. Sí, eso es lo que quiero. Una mujer que no tenga miedo de decir lo que piensa y darme órdenes un poco. Especialmente en el dormitorio.

Vale, Rossi, ¿qué puedes hacer? Me pregunto a mí mismo, enjuagándome el jabón y alcanzando la botella de champú/acondicionador 2 en 1.

Tal vez podría probar las citas en línea o incluso un servicio de emparejamiento. El pensamiento inmediatamente hace que mis pelotas se encojan. No porque me haga parecer desesperado, sino porque sé el tipo de mujeres con las que me emparejarán, especialmente con un casamentero profesional. Pensará que quiero una perfecta esposa de sociedad. Una maldita Esposa de Stepford. ¿Y entonces qué digo?

"No, en realidad estoy buscando una pequeña pistola enérgica que pueda chamuscarme con su descaro y mantenerme alerta. Que sea guapa está bien, pero la compatibilidad es clave. El sexo increíble es innegociable, pero también necesito una mujer que pueda darme una colleja cuando digo algo estúpido y que no tenga miedo de ponerme en mi sitio si estoy siendo un imbécil arrogante."

Disfrutar realmente de la compañía del otro no es algo que haya experimentado nunca con alguien con quien he salido. Concedido, mi historial de citas incluye una interminable serie de mujeres y soy lo más alejado del celibato. Pero todo ha sido tan sin sentido. Cada encuentro sexual, aunque agradable en el momento, se mezcla con el siguiente. Por una vez, quiero quedarme en la cama después del sexo con alguien que me importa y simplemente hablar y reír. Abrazarla, besarla y darme cuenta de lo afortunado que soy. Quiero tener esa noche en la que nos conozcamos a todos los niveles. Quiero estar lo suficientemente cómodo como para que podamos quedarnos dormidos en los brazos del otro.

Santo cielo, estoy hablando de enamorarme. Algo que nunca creí posible para un tipo como yo. Sé lo que dice la gente: que soy un mujeriego y un seductor. Un soltero en su mejor momento. Y, aunque eso puede ser cierto, no significa que no quiera más. Porque, sí, veo lo que mis hermanos han encontrado y cómo ha cambiado la vida de cada uno de ellos de la mejor manera posible.

Aunque no se lo admití a Carlotta, definitivamente estoy interesado en una mujer que no solo tenga el poder de hacerme detenerme en seco y prestar atención, sino también en una que no tenga miedo de amar a un vago como yo. Porque sé que de todos mis hermanos, soy el que tiene menos potencial. Siempre lo he aceptado. Mientras Miceli gobierna el reino de la mafia, Vin dirige la Bodega Rossi, Enzo gana millones de dólares a través de sus inversiones antes incluso de levantarse por la mañana y Carlotta tiene tanto talento creativo en su dedo meñique que podría hacer o convertirse en lo que sea que enfoque su mente.

¿Yo, sin embargo? Siempre me he sentido un poco perdido. Alguien destinado a vagar por el mundo, conocer a un montón de gente y divertirse en su vida. Nunca he querido trabajar en el negocio familiar del vino o involucrarme demasiado con las Cinco Familias. Me importan un bledo las acciones y estar sentado en una oficina todo el día. Mientras mis hermanos han encontrado todos su camino y sus parejas significativas, yo me siento más perdido ahora que nunca.

Tal vez debería centrar mi atención en encontrar a alguien con quien potencialmente podría tener una relación seria. Al menos me dará algo que hacer, un objetivo por el que trabajar. Pero, de nuevo, tengo serias dudas de que la mujer perfecta para mí exista siquiera.

En el momento en que ese pensamiento pasa por mi cabeza, la cortina de la ducha es arrancada hacia atrás y una corriente de aire frío hace que mi piel se erice. Con el ceño fruncido, me giro para ver quién es el idiota que entró en medio de mi ducha. Porque, claramente, la instalación estaba en uso.

"Lárgate de una puta vez" está en la punta de mi lengua cuando mi mirada choca con el par de ojos aguamarina más impactantes que he visto jamás. Una mujer alta, quizás de alrededor de un metro setenta y tres, está allí pareciendo una especie de chica motociclista dura. Su largo cabello oscuro enmarca su rostro perfecto, completo con pómulos altos y un juego de labios carnosos y fruncidos. Está vestida de negro de pies a cabeza: camiseta, vaqueros, botas e incluso una chaqueta de cuero a pesar del clima cálido exterior.

Mi atención se dirige hacia abajo para admirar sus largas y esbeltas piernas. Siempre he sido un hombre de piernas y las suyas son asesinas. Cuando miro hacia arriba, veo esos increíbles ojos aguamarina subir rápidamente desde donde habían estado mirando —muy claramente a mi entrepierna— y siento que mis labios se curvan en una sonrisa.

—¿Puedo ayudarte? —pregunto con una sonrisa coqueta, sin importarme en absoluto que esté mojado y desnudo y a plena vista.

La motoquera saca un par de esposas. —Póntelas —ordena, fingiendo que no estaba justo mirando mi región inferior.

Hmm. Bueno, las cosas acaban de ponerse interesantes.

3

BLAKE

Una hora antes...

Una vez que acepto el trabajo, Fox me envía un expediente sobre John Grady. Consta de la información más básica: nombre del objetivo, características físicas, ocupación, posible paradero/última ubicación donde se le vio, el motivo por el que se le busca —que puede ser cierto o no— y una foto del individuo, si está disponible.

Después de que un cazarrecompensas acepta un trabajo, inmediatamente bloquea a los demás cazadores y se considera adjudicado. Hay excepciones a la regla, por ejemplo, un objetivo especialmente astuto y difícil de atrapar que pueda estar huyendo u ocultándose. La persona que publica ese trabajo puede decidir abrirlo a todos para aumentar las posibilidades de que su objetivo sea capturado antes. Luego está la Lista de Eliminación. Pero eso es otro nivel de caza completamente distinto. De cualquier manera, ambos resultan en un todos contra todos, y que gane el mejor hombre o mujer.

Una vez que aseguro a mi objetivo, envío pruebas fotográficas a Fox y él depositará la mitad del dinero en mi cuenta bancaria. Con la entrega, recibo el resto del pago.

Nunca he tenido problemas importantes con este trabajo y Butterfly tiene una tasa de éxito del cien por cien. Estoy tremendamente orgullosa de mí misma porque no siempre es fácil. Especialmente cuando se trata de los todos contra todos. ¿Quién hubiera imaginado que Nueva York tenía tantos cazarrecompensas buscando ganar dinero rápido? Aunque no socializamos ni tenemos ningún tipo de reunión mensual, me he cruzado con varios cazadores antes, incluido un tipo grande, ex militar que se hace llamar Fury, al menos supongo que es militar por la forma en que se comporta, y otra mujer cuyo nombre en clave es Vixen. Es muy escurridiza y siempre estoy alerta por ella porque no me fío ni un pelo. Luego está Beast, y no voy a mentir. Me da un miedo terrible con sus ojos salvajes, su aire peligroso, sus innumerables cicatrices y su pelo hacia atrás. No sé si es un antiguo sicario de la mafia o simplemente está medio loco, pero encontrarme con él es lo que menos me gusta en el mundo.

Una rápida mirada a mi reloj me dice que casi es hora de irme. Estoy vestida con mi conjunto habitual que consiste en una camiseta negra, vaqueros negros y botas de cuero. Mi bota derecha oculta una funda que contiene mi cuchillo. Dejo mi largo pelo oscuro suelto, cojo mi fiel chaqueta de cuero y salgo. Aunque hace calor, no me importa. Esta chaqueta me ha acompañado en cada trabajo desde el primer día, ya sea agosto o diciembre. Supongo que la considero mi amuleto de la suerte. Al igual que la hoja en mi bota, nunca salgo de casa sin ella.

Después de cerrar con llave, camino por la calle donde mi Jeep está aparcado en la acera y me meto dentro. Según la información proporcionada por Fox, John Grady fue visto por última vez hace dos días en un restaurante italiano cenando con un amigo. Al parecer, lo busca un empresario al que estafó una considerable suma de dinero. Odio a los estafadores y no tengo ningún problema en capturarlos.

Hice algo de investigación y descubrí que Grady tiene una membresía en un club deportivo muy elegante y, después de hablar con algunas personas bien informadas, averigüé que va allí a jugar al ráquetbol todos los miércoles por la tarde. El único problema con el que me he encontrado es que la foto del objetivo no se descarga correctamente, así que no puedo ver cómo es. Y, aunque hice algunas búsquedas en internet, no encontré nada, lo cual es bastante extraño. Hoy en día, la mayoría de la gente está en las redes sociales. Aparentemente, valora y protege su privacidad como si fuera una celebridad de clase A.

Da igual. No estoy preocupada. El club cuenta con diez pistas de ráquetbol y soy bastante buena olfateando a canallas como Grady. Además, al ser miércoles por la noche debería ayudar porque también resulta ser el momento menos concurrido del club según mi búsqueda en Google.

El viaje no me lleva mucho tiempo porque, por una vez, el tráfico está cooperando. Hice un reconocimiento previo para planificar mi estrategia de salida. Lo mejor parece ser aparcar en el callejón trasero junto a una puerta trasera y luego podremos escabullirnos y saltar directamente al coche. Espero que coopere y no tenga que usar la pistola eléctrica, al menos hasta que estemos fuera y bien alejados de cualquier mirada indiscreta y posibles testigos. Quiero que todo transcurra lo más suavemente posible.

Detengo mi Jeep justo al lado de la puerta trasera y activo las luces de emergencia. Empiezan a parpadear y salgo del coche. Por mi experiencia, rara vez he tenido problemas cuando aparco mi coche ilegalmente con las luces de emergencia encendidas. La mayoría de la gente asume que estás entrando y saliendo rápidamente y, siempre que otros conductores puedan pasar, siempre me ha funcionado. Sin policía, sin multas, sin molestias.

Además, me muevo rápido. No pierdo el tiempo cuando estoy en un trabajo. Entrar y salir, suave como la mantequilla. Ese es mi lema.

Después de verificar la pistola eléctrica en el bolsillo trasero, las esposas en mi cinturón y el cuchillo en mi bota, deslizo el móvil en mi chaqueta de cuero y rodeo el edificio. La puerta trasera está cerrada, así que voy a tener que entrar por la puerta principal. Más precisamente, las puertas principales del restaurante. Como no tengo membresía, voy a tener que colarme por ahí.

La cosa es incluso más fácil de lo que esperaba. Después de entrar en el restaurante, me deslizo hacia el club deportivo a través de la puerta de conexión. Quienquiera que se supone que debe estar vigilando la entrada lateral ha abandonado su puesto o, más probablemente, nadie está trabajando en ese punto esta noche porque está muy tranquilo. Así que depende de los miembros deslizar su tarjeta a través del lector y luego pasar por la puerta. Escaneo el área, no veo a nadie, y salto directamente sobre la barrera con facilidad.

No estoy exactamente vestida con mi ropa deportiva, pero con suerte nadie me prestará atención. Mientras me dirijo a las pistas de ráquetbol, paso por delante de algunas personas haciendo ejercicio, pero están tan absorbidas en su entrenamiento y escuchando música, que nadie se molesta en levantar la vista. Un par de empleados están de pie cerca de la sauna charlando, pero me deslizo junto a ellos con bastante facilidad sin llamar la atención innecesariamente.

El lugar es enorme y cuando finalmente llego a las pistas, hago un rápido recorrido por las diez. Tres están actualmente en uso. La primera contiene a dos mujeres librando una batalla, así que las ignoro. Hay dos hombres en la segunda pista y en la última hay un hombre y una mujer jugando. Cualquiera de los tres hombres podría ser John Grady, así que es hora de hacer algunas indagaciones.

Justo fuera de la pista hay una zona donde los miembros pueden dejar pertenencias personales como botellas de agua, equipamiento o bolsas. Decido empezar con la última pista ya que estoy justo aquí. Haciendo todo lo posible para mantenerme fuera de vista, abro la puerta, me cuelo y rápidamente compruebo la bolsa en busca de algún tipo de identificación. Una etiqueta llama mi atención, le doy la vuelta y bingo. El nombre de John Grady destaca como un faro parpadeante en la noche.

Te pillé!

Estoy a punto de salir y encontrar un lugar para esconderme hasta que termine de jugar, pero algo capta mi atención y miro a través de la pequeña ventana de la puerta que conduce a la pista. El hombre es más joven de lo que esperaba y se está riendo. Posee un conjunto de hoyuelos asesinos y puedo verlos desde aquí. Un físico espectacular, también.

Sacudiendo la cabeza, me giro y me escabullo fuera de la habitación. Estoy debatiendo dónde pasar el rato y esperarle, luego decido que quiero verlos jugar. No porque Grady sea atractivo, sino porque estoy interesada en estudiar a mi presa. O, al menos, eso intento decirme a mí misma.

Colocándome detrás de una enorme planta, miro a través de una gigantesca hoja de palma y me concentro en la pareja que está jugando. La pista y los jugadores son visibles a través del cristal de suelo a techo y hay incluso bancos instalados afuera a lo largo de las ventanas para que la gente se siente y observe. Obviamente, no puedo acercarme tanto, pero desde aquí atrás, todavía tengo una vista bastante buena.

Demasiado buena, pienso, bajando la mirada para admirar el firme trasero de Grady mientras corre hacia delante para golpear una pelota con su raqueta. Mm-mm. No me importaría darle un mordisco a eso.

Puede que sea un cabrón sin conciencia que estafa a la gente, pero John Grady es algo digno de admirar cuando se trata del departamento de apariencia. Aunque no quiero encontrarlo tan atractivo, es difícil no apreciar un espécimen masculino tan delicioso corriendo con esos shorts tan apetecibles. Sus muslos son musculosos, los hombros anchos, el pecho firme. Y ni siquiera me hagas empezar con su cara. Es demasiado guapo y parece que debería estar caminando por una alfombra roja y protagonizando la última película de superhéroes de Marvel.

Probablemente también lo sabe. Hombres así son unos gilipollas arrogantes y normalmente están llenos de sí mismos.

Mi mirada se desvía hacia la mujer con la que está jugando y ella también está en forma. También es muy guapa, y por alguna razón una flecha de celos me pincha. No soy el tipo de mujer que se vuelve fácilmente posesiva o envidiosa, así que la emoción me toma por sorpresa. Es extraño y no me gusta en absoluto, así que la aparto rápidamente.

Mientras espero mi momento, estudiándolos y planeando mi próximo movimiento, tengo que admitir que son una pareja adorable. Se ríen mucho y parecen muy juguetones. Sin embargo, cuanto más estudio su lenguaje corporal, menos parecen una pareja. Parece que se están tomando el pelo, pero ella acaba de darle un puñetazo en el brazo y él juguetonamente le dio un golpe en la parte posterior de la cabeza. Definitivamente no es algo que harían los amantes. Quizás solo son amigos. O amigos con beneficios, sugiere mi malvada voz interior. Uf, a veces me gustaría darle una bofetada a esa voz interior mía.

Aunque no debería importarme en absoluto su relación, la idea de que solo sean amigos me hace feliz. No es que importe. Mi único objetivo es atrapar al tipo y entregarlo en el punto de entrega. Luego recibo el resto de mi dinero y puedo dar la noche por terminada.

¿Y luego qué?

Y luego puedes volver a tu solitario apartamento, responde esa malvada voz interior.

¡Oh, cállate! Quiero gritar. En su lugar, aparto ese pensamiento deprimente y decido disfrutar del caramelo para los ojos que está brincando por la pista mientras pueda.

Caramelo para los ojos es quedarse corto. Aunque John Grady sea un gran capullo, su cuerpo me está haciendo la boca agua. La forma en que golpea esa raqueta contra la pelota con tanta potencia bruta me hace moverme inquieta y apretar los muslos. No puedo evitar preguntarme sobre otras cosas. Como si es igual de poderoso en la habitación. ¿Todo salvaje y fuerte? ¿Primitivo incluso?

También noto que es extremadamente rápido. Poderoso y veloz no es una combinación con la que quiera lidiar cuando me preparo para capturar a alguien. Me preocupa. Definitivamente es importante que permanezca alerta y tenga cuidado porque no puedo arriesgarme a que escape de mí.

Poniendo una mano sobre mi bolsillo trasero, siento el reconfortante bulto de mi pistola eléctrica. Tengo el presentimiento de que voy a necesitarla una vez que estemos fuera. Espero que no antes, ya que el hombre es demasiado grande para que lo lleve al coche yo sola. He dejado inconsciente a mi objetivo antes, pero no creo que arrastrarlo a través del centro deportivo mientras está inconsciente sería bien visto. Aunque sea una noche tranquila, esa imagen seguramente plantearía algunas preguntas de espectadores preocupados.

Continúan jugando y no sé nada de ráquetbol o cuánto tiempo más va a durar este juego. Así que me acomodo bajo la hoja de palma, apoyo un hombro contra la pared y cruzo mis tobillos con botas. Y disfruto del espectáculo. Eh, del juego.

Oh, ¿a quién intento engañar? El hombre tiene un cuerpo como un adonis y no puedo apartar los ojos de él. La mayoría de los chicos no captan ni mantienen mi atención así, así que es un poco desconcertante y sorprendente para mí. Durante la siguiente media hora, lo veo correr, saltar, zambullirse y girar para aplastar cada pelota que puede, y rara vez pierde una jugada. No puedo decir que realmente entienda cómo funciona el juego, pero sí que disfruto viéndole sudar.

Cuando terminan su juego, parpadeo volviendo al presente y compruebo si hay alguna baba en la comisura de mi boca. Aunque son ellos los que han estado jugando duro y sin parar, yo estoy aquí sudando como si fuera mi maldito trabajo.

Agitando una mano frente a mi cara, tratando de refrescarme, me inclino hacia atrás para quedar fuera de vista mientras salen de la pista, pasan por la pequeña habitación para coger sus pertenencias y finalmente entran en el área principal del gimnasio. La camiseta de Grady está pegada a su cuerpo e intento no quedarme mirando cómo el delgado material se adhiere a sus firmes pectorales. Dios mío, su cuerpo es ridículo. Debe entrenar todo el tiempo. Bueno, cuando no está estafando a la gente, me recuerdo.

Concéntrate en el trabajo, Serrano, me reprendo. Y no en su cuerpo caliente y sudoroso.

Desde mi escondite, veo a Grady y a su amiga alejarse de las pistas y dirigirse hacia la zona de vestuarios. Saliendo de detrás de la planta, los sigo, manteniendo mi distancia, y preparada para ocultarme si él se da la vuelta. Sus voces llegan hasta mí, pero no puedo oír lo que están diciendo. Están demasiado adelante.

Fuera de los vestuarios, hacen una pausa, intercambian unas palabras y él la abraza. Ella chilla, apartándolo, y él le da un rápido beso en la mejilla.

La mejilla. No debería importar dónde la besa, pero me gusta que fuera en la mejilla y confirma en mi mente que son simplemente amigos.

Un plan está tomando forma en mi mente y es un poco arriesgado pero, oye, eso es lo que amo. Por lo que vivo. Necesito agarrarlo cuando esté más vulnerable y no lo espere. Atacar cuando sea presa fácil y tomarlo completamente por sorpresa. ¿Y qué mejor manera de hacerlo que atacarlo mientras está desnudo en la ducha?

Además, me llevo un pequeño premio para mí: una vista completa de ese delicioso cuerpo masculino que sé que va a ser sólido como una roca y más perfecto que una escultura de Zeus en granito.

El vestuario de hombres parece enorme y exactamente cinco minutos después de que desaparece dentro, me cuelo y lo sigo. El área de descanso está tranquila y es un pueblo fantasma aquí. Ni un alma en ninguna parte. Escucho el débil sonido del agua corriendo y me dirijo hacia la zona de duchas donde hay una fila de cabinas privadas.

Preparándome, me dirijo directamente a la única ducha ocupada, saco las esposas de mi cinturón y extraigo la pistola eléctrica de mi bolsillo trasero. Es hora de capturar a mi presa, pienso, y alargo la mano, agarro la cortina y tiro de ella.

Un Grady atónito se da la vuelta y mi mirada tiene mente propia, recorriendo su cuerpo desnudo goteando con gotas de agua. Oh, Dios mío. Es incluso más perfecto de lo que había imaginado, absolutamente delicioso, y tengo que forzarme a volver a mirar hacia arriba.

Y tiene la osadía de sonreírme. —¿Puedo ayudarte? —pregunta y mi estómago da una voltereta. Si no supiera mejor, diría que está coqueteando conmigo, y no está para nada preocupado por estar tan desnudo como el día que nació.

Empujo las esposas hacia adelante. —Póntelas —ordeno, desviando la mirada de su muy impresionante polla. Cuando no se mueve para tomarlas de inmediato, levanto la pistola eléctrica de manera amenazante—. Ahora.

—¿Puedo vestirme primero? —pregunta con descaro—. ¿Quizás cerrar la ducha?

—Por favor. —Sí, por el amor de Dios, cubre ese cuerpo increíblemente perfecto porque no puedo dejar de mirarlo.

Se da la vuelta para cerrar el agua y mis ojos caen a su trasero. Tan perfecto, se flexiona con cada movimiento que hace. Definitivamente mordible, pienso. Antes de que pueda volverse, me obligo a levantar los ojos de nuevo.

—Mi ropa está allí. —Asiente hacia el banco junto al que estoy y me muevo, dándole bastante espacio. Haciendo todo lo posible por no dejar que su desnudez me afecte más de lo que ya lo ha hecho.

—¡Date prisa! —espeto y cuando se acerca tengo que obligarme a no retroceder porque es mucho más alto de lo que me di cuenta. Al menos veinte centímetros más alto que yo y es un poco intimidante. Estoy acostumbrada a ser la alta del grupo.

Grady se toma su tiempo, sin embargo, pasando una toalla por su cuerpo, atrapando las gotas de agua que caen por sus abdominales. Trago con dificultad mientras se viste lentamente. Intentando no mirar nada por debajo de su cuello, me muerdo la mejilla y no puedo perderme su sonrisa burlona. ¿Por qué está alargando esto y tardando tanto tiempo?

—¿Quién eres? —pregunta una vez que está vestido—. ¿Es esto una broma? ¿Te enviaron mis hermanos?

—Póntelas —digo de nuevo, empujando las esposas hacia él.

—¿Por qué debería? —me desafía—. ¿Me estás secuestrando?

La sonrisa en su cara me dice que no me está tomando a mí o a la situación muy en serio. Piensa que es una broma, pero puedo usar eso a mi favor. Me ayudará a sacarlo de aquí más fácilmente.

—Porque si no te pones esas esposas, entonces voy a usar la pistola eléctrica en tu culo. ¿Quieres saber qué está pasando? Entonces sígueme y te lo explicaré cuando estemos en el coche.

Sus ojos marrón oscuro pierden su alegría mientras estudia el arma en mi mano, probablemente tratando de averiguar si es real o no. Hago todo lo posible por mantenerla estable, pero este hombre me tiene más alterada de lo que me gustaría admitir.

—¿Por qué debería confiar en ti? —pregunta mientras toma las esposas, poniéndoselas.

En lugar de responder, hago un sonido molesto y chasqueo los dedos. —Muévete.

—Sabes, iría contigo voluntariamente, preciosa. No tenías que recurrir a las esposas y la pistola eléctrica —dice y pongo los ojos en blanco—. Aunque definitivamente has captado mi atención.

—Seguro. —Me quito la chaqueta. Luego cierro las esposas en su lugar y cubro sus manos —grandes, bonitas y capaces— con mi chaqueta—. Vamos.

Él duda y yo arqueo una ceja, levantando la pistola eléctrica como incentivo para que mueva el culo.

—¿Puedes llevar mi bolsa? —pregunta, asintiendo hacia su bolsa de gimnasio—. Lo haría yo, pero parece que estoy un poco incapacitado en este momento.

Con un suspiro molesto, la recojo, la coloco sobre un hombro y lo empujo hacia la zona de descanso, metiendo la pistola eléctrica en su espalda. —Si intentas algo, te arrepentirás —le advierto.

4

ANGELO

No tengo ni la más remota idea de lo que está pasando, pero estoy empezando a divertirme. Lo único que se me ocurre es que mis hermanos me están gastando una broma. No me sorprendería; es exactamente el tipo de locura que harían. Especialmente si han notado que últimamente me siento un poco desanimado.

Mientras tiro de mis muñecas contra el acero, sonrío con suficiencia. Las esposas son un buen detalle, aunque un pelín demasiado apretadas. No puedo evitar preguntarme si esto es un regalo de cumpleaños adelantado o simplemente una broma. Aunque mi cumpleaños no es hasta el otoño.

Bueno, qué más da. De cualquier manera, tengo curiosidad por ver adónde me lleva esta belleza y cuáles son sus planes para mí. Quizás una noche de sexo caliente y perverso esté en mi futuro cercano. Nunca me ha interesado el estilo de vida BDSM, pero ella me está haciendo reconsiderarlo.

—¿Cómo te llamas? —pregunto, girándome en mi asiento para poder verla mejor. Estamos en un Jeep y ella acaba de coger su chaqueta y ponérsela de nuevo. Actuando con rapidez, arranca el motor, apaga las luces de emergencia y pisa el acelerador.

Tras una breve vacilación, dice:—Puedes llamarme Butterfly.

¿Butterfly? ¿Qué demonios de nombre es ese? Obviamente, quiere ocultar su verdadera identidad. ¿Pero por qué? ¿Qué está pasando? Siento tanta curiosidad que apenas puedo soportarlo. —De acuerdo, dijiste que una vez que estuviéramos en el coche me explicarías. Entonces, ¿qué está pasando? Tienes toda mi atención.

Esperaba que me dijera que mis hermanos la habían contratado, pero me sorprende cuando dice:—Te lo explicaré cuando lleguemos a nuestro destino.

—Eso no es lo que dijiste dentro. Me prometiste algunas respuestas, Butterfly.

—Sí, bueno, mentí. Y no creo que te prometiera nada.

No estoy preocupado, así que me recuesto y acepto sus condiciones. De momento, al menos. Aunque es bastante alta, le saco probablemente unos cuarenta y cinco kilos a esta belleza. Por lo que difícilmente me preocupa que pueda someterme. Mi mirada se desliza hacia la pistola eléctrica en su regazo. Me pregunto si es real siquiera. Probablemente solo sea un accesorio. Sigo convencido de que todo esto debe ser una gran broma.

Estoy considerando llamar a Vin o a Enzo y preguntarles directamente, pero necesitaba un poco de emoción en mi vida y, hasta ahora, estoy muy entretenido.

—Entonces, Butterfly, si no vas a responder a ninguna de mis preguntas, dame al menos algo. ¿Adónde vamos?

—Aquí —declara, pulsando el mando a distancia en la visera sobre su cabeza.

Observo cómo una puerta de acero empieza a levantarse y ella mete el Jeep en un aparcamiento subterráneo. Está tenuemente iluminado y entrecierro los ojos a través del parabrisas, tratando de ver en la penumbra.

—¿Y dónde exactamente es aquí? —insisto.

—Deja de hacerme tantas preguntas —espeta.

—¿Vas a electrocutarme?

—Sí —dice entre dientes y me río. No puedo evitarlo. Intenta parecer tan feroz y es adorable. Me recuerda a un gatito inofensivo extendiendo sus garras y siseando. Completamente inofensiva.

Supongo que tendré que esperar por las respuestas. Aunque, espero que una vez que lleguemos a donde sea que vamos, no habrá mucha conversación. Algunos besos, caricias y follar... sí, vale.

Estudio su serio perfil mientras conduce por el garaje y aparca en un sitio. Es fuerte, pero lo suficientemente suave para seguir siendo bonito. Muy, muy bonito. Todo ese pelo largo y oscuro me hace querer agarrarlo y tirar de él. Y ni siquiera me pongáis a hablar de sus ojos. Parecen dos aguamarinas y quiero sumergirme en ellos y perderme.

Apaga el coche y se gira para mirarme. —Esto es lo que va a pasar —dice con voz que no admite tonterías—. Vamos a caminar hasta ese ascensor, subir al tercer piso y una vez que lleguemos al apartamento, te quitaré las esposas. ¿De acuerdo?

—Claro, gatita.

Cuando pone los ojos en blanco y suspira, sonrío. Maldita sea, es simplemente demasiado adorable.

—Quédate quieto y daré la vuelta para dejarte salir —dice.

Hago lo que dice y espero, observando cómo rodea el coche y luego abre mi puerta.

—Muévete despacio y quédate a mi lado —ordena.

Joder, es mandona y eso me está excitando. Y mucho. Esto tiene que ser algún tipo de broma BDSM porque es extremadamente dominante. Solo puedo imaginar cómo se trasladará eso al dormitorio. Mi polla se endurece anticipándose.

Me agarra del brazo, guiándome por el garaje, y no puedo evitar notar cómo mantiene la pistola eléctrica presionada contra mi costado.

—¿Es realmente necesario? —pregunto. Su única respuesta es clavarla más en mi piel—. ¡Ay!

—Pórtate bien.

—Sí, señora.

Al entrar en el ascensor, no puedo fingir que no me muero de curiosidad. Tengo un millón y una preguntas flotando en mi cabeza y cero respuestas. Inmediatamente suelta mi brazo y da un paso atrás una vez que la puerta se cierra.

—¿Y ahora qué? —pregunto, necesitando respuestas.

—¿Es que nunca dejas de hacer preguntas?

—¿Es que nunca empiezas a responderlas? —respondo, y su bonita cara se contrae en un ceño fruncido.

—Deja de molestarme y haz lo que se te dice. Entonces quizás te diga qué está pasando.

Por alguna razón, no la creo, pero reprimo las preguntas en la punta de mi lengua. Al menos hasta que entremos en el apartamento.

Me lleva hasta una puerta, la abre y me indica que entre. ¿Por qué diablos no? Con un encogimiento de hombros, entro en el pequeño y lúgubre lugar y frunzo el ceño. Si esto va a convertirse en algún tipo de escapada sexual, me sorprende que no me haya llevado a alguna suite de hotel de lujo.

—¿Qué es este sitio? —pregunto, mirando alrededor.

—Siéntate. —Empuja una silla y la miro, considerando la orden, luego me encuentro con su mirada directamente.

—Respuestas —exijo.

—Eres un dolor de cabeza. Ahí tienes tu respuesta.

Una risa brota de mi garganta. Maldita sea, es magnífica. Me dejo caer en la silla, con las piernas extendidas, y me reclino. Le envío mi mirada más desafiante, pero seductora, y ella sostiene mi mirada por un momento antes de romper la conexión cargada.

Creo que estoy siendo bastante buen deportista con todo este asunto del secuestro, pero estoy empezando a perder la paciencia. No quiero perder el tiempo con toda esta esgrima verbal cuando podríamos estar haciendo mucho más.

—Vayamos al grano. Sé que mis hermanos te contrataron y si vamos a divertirnos, pongámonos en marcha, ¿vale? Sin ánimo de ser grosero, menos actuación y más follar, ¿de acuerdo, gatita?

Sus ojos color agua marina se abren. —Eres un cabrón arrogante, ¿lo sabías?

—Ajá. —Sonrío con suficiencia y dejo que mi mirada recorra perezosamente su cuerpo. Es delgada y alta, y me encanta. Quiero esas piernas suyas alrededor de mi cintura. O, mejor aún, mi cabeza—. Hablando de pollas...

—¡Arro-gante!

—Ya que has visto la mía, ¿qué tal si ahora me muestras la tuya? —bromeo. Bueno, estoy medio bromeando. Porque la verdad es que me encantaría ver qué esconde debajo de toda esa ropa negra ajustada. Solo puedo imaginar lo increíble que probablemente sea su cuerpo y quiero explorar cada precioso centímetro con mi boca.

—Vaya. Realmente no te rindes.

—Solo estoy tratando de entender por qué estás perdiendo el tiempo cuando podríamos estar...

—Tengo que hacer una llamada —interrumpe—. Quédate quieto porque te estaré vigilando.

Sonrío con suficiencia. —Dile a Enzo que le mando saludos.

Me lanza una mirada extraña y luego se dirige a una habitación pequeña y oscura. Con un suspiro, dejo caer la cabeza hacia atrás y miro al techo. Hay grietas por todas partes, la pintura se está desprendiendo y parece bastante sucio. Este es un lugar extraño para tener una cita.

A menos que...

Me siento erguido y miro fijamente las esposas.

A menos que realmente acabe de ser secuestrado.

—Vaya. —Supongo que han pasado cosas más extrañas. Pero ¿por qué? Si esto no es una broma y esta mujer me ha arrastrado hasta aquí, entonces tengo muchas más preguntas que antes. Levantándome de la silla, me dirijo a la habitación donde está ella, listo para escuchar a escondidas su conversación para intentar armar lo que sea que está sucediendo.

Sus bonitos ojos azules se encuentran con los míos y baja el teléfono. —No responde —murmura, más para sí misma que para mí.

—¿Quién?

Niega con la cabeza, frunciendo el ceño confundida. —Siempre responde.

—¿Quién siempre responde? —insisto. Quizás me equivoque, pero parece casi... asustada—. ¿Qué demonios está pasando? Mira, o empiezas a hablar o me largo de aquí. Estoy cansado de juegos.

Justo cuando estoy a punto de darme la vuelta e irme, Butterfly me sorprende metiendo la mano bajo su chaqueta, hacia su espalda y sacando una pistola. La apunta directamente a mi pecho, sus ojos agua marina destellan.

Jódeme. Esa pistola parece malditamente real.

—No vas a ir a ninguna parte excepto de vuelta a esa silla. ¡Ahora!

Cuando dudo, hace un gesto con el cañón para que retroceda y vaya a la otra habitación.

—No me pongas a prueba —advierte—. Y no me subestimes o lo lamentarás.

Decidiendo seguir sus instrucciones en lugar de recibir una bala en el corazón, maldigo en voz baja y salgo a grandes zancadas. De vuelta en la sala de estar, me dejo caer en la silla de madera y la miro desafiante. Claramente, ha habido un malentendido. Por un momento, pensé que esta iba a ser una noche caliente.

Vaya, estaba equivocado.

Aun así, siento una loca curiosidad por saber quién es esta mujer hermosa y dura, y por qué me secuestró. ¿Por un rescate quizás? Mi familia es inmensamente rica. Antes de que pueda pensar demasiado en ello, se acerca a mí con una llave en la mano.

—No intentes ninguna estupidez —me advierte y me lanza la llave.

La cojo, la inserto en la cerradura y la giro. Al menos puedo quitarme las esposas. Libero una muñeca y estoy a punto de liberar la otra cuando ella niega con la cabeza.

—Uh-uh. Ata esa al brazo de la silla. No puedo permitir que salgas corriendo ahora, ¿verdad?

—Oh, por el amor de Dios —gruño. Sin embargo, mirando el cañón de la pistola, me convenzo de seguir su orden. Le lanzo una mirada fulminante y luego engancho la esposa vacía al brazo de la silla—. ¿Contenta?

—No realmente —dice con un pequeño encogimiento de hombros—. ¿Tú lo estás?

La pregunta me pilla desprevenido. ¿Quién es esta mujer? Es absolutamente fascinante, y me encuentro inclinándome más cerca y estudiándola detenidamente. Quiero volver a las bromas ligeras, pero ella parece tan seria.

—¿Por qué estoy esposado a una silla? ¿Vas a hacerme cosas sucias? —pregunto y muevo mis cejas sugestivamente.

—Ya te gustaría, casanova.

—Realmente no hay necesidad de atarme, gatita. Tienes mi consentimiento.

Noto un músculo flexionarse en su mejilla y sus ojos se entrecierran.

—Pensaba que esta noche se dirigía a algún lugar completamente diferente, pero ahora estoy bastante seguro de que me equivoco. ¿Te importaría aclararme por qué he sido secuestrado?

—No has sido secuestrado. Simplemente estás en un estado de transición.

—¿Eh? —¿De qué demonios está hablando?

—Una vez que tenga noticias de mi jefe y sepa dónde debes ser entregado, todos podremos seguir adelante después de este desastre.

—¿Entregado? —repito y arqueo una ceja—. Elabora, por favor.

Su mirada cae sobre la esposa enganchada al brazo de la silla y debe pensar que me retendrá porque dice:—Soy una cazarrecompensas y hay una recompensa por tu cabeza.

Por un momento, me quedo sin palabras. En primer lugar, ¿quién demonios pondría precio a mi cabeza? ¿Significa eso que alguien quiere asesinarme o qué? Mi trasero se remueve incómodamente contra la dura silla de madera y frunzo el ceño, reflexionando sobre la situación. Soy un Rossi y mi familia es una de las más poderosas de esta ciudad. Si alguien quiere acabar con nosotros, supongo que soy un objetivo bastante bueno. Especialmente si eres lo suficientemente inteligente como para enviar a una mujer hermosa para atraparme. Porque, seamos sinceros, no voy a oponer mucha resistencia.

—¿Quién puso precio a mi cabeza? —pregunto, buscando respuestas en su rostro.

Se encoge de hombros. —Quizás el hombre al que estafaste.

¿Qué demonios está pasando? —No he estafado a nadie.

—Claro, no lo has hecho. —Su tono despectivo implica que no me cree.

—Escucha, Nombre en clave Butterfly —digo—, claramente ha habido un malentendido aquí.

Ella simplemente arquea una ceja oscura.

—Quienquiera que pienses que soy, estoy bastante seguro de que te equivocas.

—Sé exactamente quién eres, John Grady —afirma sin vacilar.

¿Quién?

¡Ja! ¡Lo sabía!

—Sí, ese no soy yo —le digo con una sonrisa triunfante—. Siento decírtelo, pero has capturado al hombre equivocado, gatita.

5

BLAKE

El hombre equivocado? Mierda.

El corazón se me cae al estómago. Eso no puede ser posible. Nunca podría hacer algo tan estúpido. Mi historial es impecable. Completamente perfecto. Tiene que estar mintiendo, intentando que dude de mí misma y de la situación. Solo es una rata buscando una vía de escape antes de que lo entregue.

—Buen intento —digo, con los dedos aún aferrados a la pistola—. Vi el nombre en tu bolsa de deporte.

—No sé de qué estás hablando. Mi nombre no está en mi bolsa.

—Pone John Grady justo en la etiqueta, gilipollas, así que deja de mentirme —espeto. ¿Cómo pude encontrar atractivo a este hombre antes? No es más que un enorme dolor de cabeza y estoy deseando deshacerme de él.

—Repito, no soy yo —insiste con bastante arrogancia.

—¿Por qué debería creer cualquier cosa que salga de tu boca? —Pongo una mano en la cadera e inclino la cabeza.

Entrecierra esos ojos profundos y oscuros y levanta la barbilla.

—Comprueba mi carné de conducir y las tarjetas de crédito. Están en mi cartera.

—¿Y dónde estaría eso? ¿En la bolsa de deporte que pertenece a John Grady? —No puedo evitar preguntar en tono sarcástico.

Resopla una risa.

—Eres realmente algo especial, ¿lo sabías?

—Podría decir lo mismo de ti.

Durante un largo momento nos limitamos a mirarnos fijamente, ninguno de los dos cediendo y, lo juro, el aire a nuestro alrededor se calienta.

No es bueno, pienso. No es nada bueno. Nunca antes me había sentido atraída por un objetivo y esto está descontrolando completamente mi juego.

—En el bolsillo trasero —dice finalmente.

—¿Qué? —Me lleva un segundo salir del hechizo que está lanzando sobre mí.

—Mi cartera está en el bolsillo trasero. —Pronuncia cada palabra como si hablara con un niño.

Le hago una mueca y me acerco. Pero primero, dejo la pistola a un lado y me aseguro de que esté fuera de su alcance. A pesar de sus larguísimos brazos.

—Si esto es una trampa, te haré daño —le prometo con voz letal.

—La prueba de mi identidad está en el bolsillo trasero de mis pantalones cortos —repite obstinadamente—. Una vez que veas que estás equivocada, podrás dejarme ir. Aunque tómate tu tiempo, gatita.

—¿Por qué? —pregunto con suspicacia.

—Porque voy a disfrutar muchísimo de tu mano en mi culo.

Hago un sonido frustrado en el fondo de mi garganta y sacudo la cabeza.

—Simplemente inclínate para que pueda sacar la cartera, graciosillo.

Me lanza una sonrisa coqueta y se inclina mientras yo camino alrededor, mirando hacia donde su trasero está en el asiento. Agachándome, asegurándome de mantenerme bien fuera de su alcance o al menos todo lo que puedo, deslizo mi mano en su bolsillo trasero. Las puntas de mis dedos rozan una cartera de cuero y me muerdo el labio. Estoy intentando realmente no entrar en contacto con su trasero muy firme.

—No seas tímida. Métela bien adentro —me anima, y puedo oír la sonrisa en su voz.

Apretando los dientes, empujo mi mano con fuerza y él se sacude hacia adelante. Saco la cartera con fuerza y la abro. Mi boca se abre de golpe y me alegro de estar detrás de él para que no pueda ver mi expresión de asombro.

La foto del carné es obviamente él y, maldita sea, es una foto realmente buena. Es decir, ¿quién se ve bien en la foto de su carné de conducir? Es súper molesto. Pero lo que más me molesta es el nombre que leo: Angelo Rossi.

No John Grady.

Joder. Esto no es bueno. ¿Quién demonios es este tipo? ¿Y dónde narices está John Grady?

—Te lo dije —dice, y aprieto mi mano libre en un puño, tratando de reprimir el impulso de golpear algo. De golpearle justo en su estúpida cabeza que no es Grady.

Nunca me equivoco de objetivo. Jamás.

De repente, este trabajo se ha vuelto mucho más problemático de lo que vale. ¿Cómo se ha liado todo tanto? ¿Por qué este tipo, Angelo, tiene la bolsa de Grady? Mi cabeza da vueltas con preguntas y siento cómo empieza a latir un dolor de cabeza.

—¿Qué? ¿Ahora no tienes nada que decir? —me provoca.

—Cállate. Estoy pensando.

Necesito descubrir cómo arreglar mi error antes de que la situación se descontrole por completo.

Soltando el aliento contenido, considero mis opciones: dejar ir a este idiota y seguir intentando llamar a Fox parece la mejor solución. Pero todavía existe la mínima posibilidad de que esté mintiendo, intentando engañarme. Sin embargo, cuanto más lo considero, menos sentido tiene. Grady no sabía que iba a por él. Y quizás el cambio de bolsas fue un error honesto.

Hay algo en todo esto que no me cuadra, pero no puedo identificar exactamente qué es lo que me molesta.

—¿Cómo conseguiste la bolsa de John Grady? —pregunto, caminando alrededor para poder estudiar su cara, ver si parece que está mintiendo. No es que tenga alguna razón para hacerlo si es quien dice ser.

Se encoge de hombros.

—No lo sé.

—Piensa bien —digo, sin poder ocultar mi sarcasmo.

—Fui directamente a las pistas de raquetbol para encontrarme con mi hermana, dejé mi bolsa en la pequeña sala y eso fue todo. ¿Por qué iba alguien a entrar allí y cambiar las bolsas a propósito?

¿Por qué, en efecto?

Y no pude pasar por alto que llamó a la mujer despampanante que estaba con él su hermana. No debería suponer ninguna diferencia para mí quién sea, pero no puedo evitar sentir una pizca de alegría ante la revelación. Con perspectiva, lo veo totalmente.

—Espera un momento —dice lentamente, observándome de cerca—, ¿estás diciendo que crees que alguien cambió las bolsas conmigo a propósito?

Antes de que pueda responder, mi teléfono empieza a vibrar y compruebo la pantalla para ver el nombre de Fox.

—Gracias a Dios —gruño y deslizo la barra—. Fox, llevo llamándote una eternidad.

—Me has llamado dos veces —afirma—, y no podía responder porque la mierda acaba de golpear el ventilador.

Se me hunde el estómago de miedo.

—¿Qué ha pasado?

—Para empezar, has cogido al tipo equivocado.

Mierda, mierda, mierda. Mi mirada se fija en el que no es Grady. Joder, tengo el cerebro tan disperso ahora mismo que ni siquiera recuerdo el nombre real del bombón. ¿Andrew? No. Algo así, sin embargo.

—Sí, acabo de darme cuenta —admito, sintiéndome como la mayor idiota del mundo—. Puedo dejarlo ir y...

—Butterfly, escucha atentamente —interrumpe Fox—. La has cagado a lo grande y ahora estás en un montón de problemas. Los dos lo estáis.

Frunzo el ceño, sin que me guste el rumbo que está tomando esta conversación.

—¿Qué quieres decir con que los dos lo estamos?

El alto, moreno y guapo cruza miradas conmigo.

—¿Qué está pasando? —pregunta, pero le hago callar.

—Ambos tenéis precio sobre vuestras cabezas.

—¿Qué? —grito, completamente sorprendida por lo que ha dicho—. ¿Cómo? ¿Por qué? ¿Quién demonios lo hizo?

Estoy tan alterada que apenas puedo ver con claridad y empiezo a caminar de un lado a otro por la habitación. ¿Cómo ha pasado esto y, mejor aún, quién tuvo las agallas de hacerlo? Necesito respuestas para poder intentar arreglar este desastre.

—Mis fuentes dicen que Grady recibió un chivatazo de que alguien iba a por él y te burló.

—Intercambiando las bolsas de deporte —digo a nadie en particular, encajando las piezas.

—No lo sé. Lo único que sé es que hay un nuevo jugador en la ciudad, un mafioso llamado Carmine Gallo. Es amigo de Grady y cuando Grady se enteró de lo que estaba pasando, corrió a pedir ayuda a Gallo, y él es quien ha puesto precio a tu cabeza. Y no estamos hablando de un precio para cazarrecompensas.

Dios mío. A medida que el significado de sus palabras se hunde, el horrible significado, me cuesta respirar. Todo esto se ha descontrolado y trago el nudo de pánico que sube por mi garganta.

—Asesinos —susurro.

—Sí. Tú y tu nuevo amigo estáis actualmente en lo alto de la Lista Negra.

Inhalo bruscamente y miro al hombre que se suponía que debía entregar, vivo, por un buen cheque. Ahora, él está en tantos problemas como yo. Porque sé que no hay manera de salir de la infame Lista Negra hasta que uno de los muchos asesinos de Nueva York te meta una bala en la cabeza.

Tiene que haber algo que pueda hacer.

—Necesito ayuda, Fox. —Odio el ligero tono de desesperación que impregna mi voz, pero esto es serio. Mortalmente serio. Algo a lo que nunca me he enfrentado antes y no estoy segura de qué hacer. Por primera vez en mi vida, necesito ayuda.

—Mira, lo siento, Butterfly, pero esto está fuera de mi alcance ahora. No hay forma de que pueda protegerte sin que este desastre vuelva a joderme. No es algo que pueda permitirme hacer. Ni siquiera por ti.

Vaya, muchas gracias. Aunque, ¿qué esperaba?

—Sí, claro, lo que sea.

No lo lamenta; solo está preocupado por sí mismo. Pero, ¿puedo culparlo?

—Buena suerte. —Cuelga y quiero lanzar mi teléfono a través de la habitación y gritar hasta que me duelan los pulmones. Pero eso no va a resolver nada. Siempre he sido una mujer de acción y soy lo suficientemente inteligente como para encontrar una salida a este aprieto. Solo que no esperaba tener a nadie en el asiento del copiloto mientras hacía mi huida.

Finalmente dejo de caminar y cruzo los brazos, mirando fijamente a los asombrosos iris oscuros de mi cautivo.

—Tenemos un problema —declaro sin preámbulos.

—Sí, más o menos me ha dado esa impresión por tu lado de la conversación.

¿Cómo le explico a este tipo que la he cagado tanto que ambos tenemos que huir por nuestras vidas?

—Mierda —siseo y empiezo a caminar de nuevo.

—Mira, sea lo que sea, no puede ser tan malo —dice, y yo echo la cabeza hacia atrás y me río—. Dime qué está pasando y te ayudaré a sacarnos de esto.

—¿Tú? —me burlo—. ¿Y cómo planeas hacer eso?

No pretendo sonar tan condescendiente, pero no hay manera de que este Don Nadie pueda arreglar esta tormenta de mierda. Ahora mismo necesito un milagro.

—Digamos que conozco a gente. A la gente adecuada.

Sacudo la cabeza, desestimándolo, y me estrujo el cerebro buscando una solución. Tiene que haber alguna manera de salir de esto y la encontraré. Siempre he sido buena en aprietos y sobresalgo en los desafíos. Y eso es todo lo que es esto, trato de convencerme. Solo un desafío que hay que superar.

—¿Qué? ¿No me crees? —Apoya el brazo que no está esposado en el borde de la silla y mi atención baja hasta sus antebrazos. Me relamo los labios preguntándome por qué demonios encuentro sus antebrazos tan condenadamente atractivos. ¿Y especialmente en un momento tan inoportuno como este?

—Mira, estoy segura de que un tío como tú se codea con un montón de celebridades locales y multimillonarios que viajan por todo el mundo, pero eso no va a ayudarnos ahora mismo. —No puedo evitar mi tono sarcástico, pero está empezando a tocarme la última fibra de paciencia. Tengo que pensar y me está distrayendo de todas las formas posibles.

—No estoy hablando de celebridades. Aunque conozco a algunas —añade.

—Estás haciendo que mi dolor de cabeza empeore —lamento y me froto las sienes con los dedos.

—Gatita, puede que no te des cuenta, pero has cogido algo más que a un tío guapo con abdominales de infarto que puede jugar una partida impresionante de raquetbol.

—Dios mío. No has dicho eso. —Me lanza una sonrisa traviesa, esperando a que pregunte. Con un suspiro, muerdo el anzuelo a sabiendas—. Está bien. ¿A quién exactamente he cogido?

—Has secuestrado a un príncipe de la mafia.

Por un momento, no digo nada. Me pilla fuera de juego y simplemente me quedo mirándole, sin saber si reír o llorar. Tiene que estar bromeando. ¿Verdad? De repente, siento como si mi estómago estuviera lleno de plomo y tengo ganas de vomitar sobre sus zapatillas de tenis. Colocando las manos en mis caderas, levanto la barbilla y exijo:

—¿Quién eres tú?

—Claramente no recuerdas aunque has comprobado mi documentación, pero soy Angelo Rossi. Como de los Rossi de las Cinco Familias.

Oh, no. Se me hunde el corazón, cayendo directamente a mi barriga llena de plomo. Como si las cosas no pudieran empeorar, no solo voy a tener cazarrecompensas y asesinos persiguiéndome, sino también a la maldita mafia.

Estoy completamente jodida.

6

ANGELO

La expresión en su precioso rostro es prácticamente cómica y no puedo evitar reírme.

—¡Esto no tiene gracia! —chilla y comienza a pasearse de nuevo.

Cubriéndome la boca con mi mano libre para ahogar la risa que burbujea, la observo levantar las manos al aire y empezar a maldecir por lo bajo. Para mi absoluto deleite, jura como un marinero y es pura dinamita. Te lo juro, esta mujer es mi alma gemela.

Ahora, si tan solo pudiera conseguir que me soltara, calmarla y que me dijera su nombre real. Porque aunque Butterfly es bonito, necesito algo más tangible.

—Voy a necesitar que te relajes —le digo y hago sonar el grillete metálico— y que me quites esta cosa.

Cuando sus brillantes ojos aguamarina se encuentran con los míos, veo la vacilación en ellos, pero finalmente cede, se acerca y saca la llave del bolsillo de su chaqueta. Coloca la llave en la cerradura, la gira y el grillete se abre. Deslizo mi muñeca fuera y me la froto mientras la observo. Mientras tanto, ella sujeta las esposas con seguridad a una presilla de su cinturón.

—Lo siento —murmura. Estoy bastante seguro de que es la única disculpa que voy a recibir, así que la acepto con un gesto. Además, para ser sincero, no lamento nada de esto. Si no hubiera habido una confusión, nunca habría conocido a esta mujer increíble que hace que mi sangre se caliente y mi pulso se acelere. Entre otras cosas. No hay duda de que está teniendo un efecto considerable en mí.

Todavía parece un poco pálida. Desde que mencioné las Cinco Familias, perdió algo de color. Pero supongo que es algo bueno. No es como si fuera a vengarme y echarle encima a la mafia. Probablemente debería hacérselo saber, pero antes de que pueda decírselo, agarra su pistola, la mete de nuevo en la funda que había vislumbrado en su espalda y deja que su chaqueta caiga en su sitio.

—Tenemos que irnos —me dice.

—¿Dónde estamos, de todos modos? —pregunto, sin hacer ningún intento de moverme.

—Un piso franco.

¿Quién tiene un piso franco? ¿O incluso usa esa palabra en su vocabulario? Vaya, realmente es algún tipo de personaje sombrío del submundo. Puede que esté enamorado, pienso con una sonrisa tonta.

—Deja de hacer eso —espeta.

—¿Dejar qué?

—Deja de mirarme con esa sonrisa de tonto en la cara.

Me paso una mano por la boca. No tiene ni idea de lo mucho que me está excitando ahora mismo con todas sus formas de chica dura.

—Lo siento —digo e inclino la cabeza, aún sonriendo—. Me haces sonreír.

—Oh, Dios mío, no tengo tiempo para esto. Me voy, contigo o sin ti. —Gira sobre el tacón de su bota y yo salto de la silla.

—¿Adónde vas? ¿No crees que deberíamos hablar primero sobre lo que está pasando? ¿Quizás elaborar algún tipo de plan en lugar de posiblemente correr hacia el peligro?

—Te voy a enseñar lo que es peligro —refunfuña y me da un puñetazo en el brazo.

—Ay —hago una mueca, frotándome el bíceps—. Eres mucho más fuerte de lo que pareces. ¿Lo sabías?

Me responde poniendo los ojos en blanco. —Solo un puñado de personas conocen este piso franco, pero... —Su voz se apaga y parece preocupada—. Nadie debería venir a buscarnos aquí.

—Bueno, entonces ¿no sería más lógico quedarnos aquí?

—No puedo simplemente quedarme aquí indefinidamente. Necesito respuestas y voy a encontrarlas.

Sí, es pura dinamita y me encanta.

—¿Cómo te llamas? —Pero me ignora y abre la puerta principal de un tirón.

—Quédate cerca. No te estás tomando la situación en serio y...

Sus palabras se cortan abruptamente y miro por encima de su cabeza para ver qué la ha hecho callar. Un hombre grande vestido completamente de negro se acerca a nosotros desde el extremo opuesto del pasillo y no parece muy amigable.

—¡Vamos! —Ella gira, empujándome con fuerza, y casi tropiezo—. ¡Vuelve al apartamento!

Me apresuro a entrar y ella viene pisándome los talones, cerrando la puerta de golpe y activando la frágil cerradura.

—Eso no parece muy seguro —murmuro.

Pero ella ya está en movimiento, agarrando la silla a la que estaba esposado y arrastrándola. La coloca debajo del pomo de la puerta para reforzarla y luego mira alrededor con los ojos muy abiertos.

—¿Quién es ese de ahí fuera? —pregunto con el ceño fruncido de preocupación. Es como si pudiera ver los engranajes girando en su cabeza, tratando de idear un plan de escape. Quizás debería estar más asustado, pero no lo estoy. Esta mierda es emocionante, como estar en una película de acción. No puedo mentir, me lo estoy pasando en grande.

Al menos hasta que las balas empiezan a atravesar la puerta principal. Joder. De repente, la situación se ha vuelto real muy rápido y ya no es tan divertida y entretenida como antes, cuando un tipo grande con una pistola no intentaba derribar la puerta a tiros.

Butterfly me agarra del brazo, arrastrándome con ella al dormitorio. Cierra la puerta de golpe y corre hacia la cómoda grande. —¡Ayúdame!

Corro hacia allí y agarro el borde, empujando con fuerza, poniendo mi hombro en ello, y el pesado mueble se desliza por el suelo de madera. Lo usamos para bloquear la puerta. Ella se apresura hacia la ventana, apartando las cortinas y abriendo el pestillo.

No estoy dispuesto a saltar desde un tercer piso, así que espero que tenga un plan sólido. Cuando llego a la ventana, que está convenientemente atascada, veo una escalera de incendios a través del cristal sucio. Gracias a Cristo. Alcanzo el alféizar astillado y tiro con fuerza, haciendo lo posible por ayudarla a abrir la ventana. Después de empujar con fuerza, finalmente se desliza hacia arriba y no un segundo demasiado pronto.

En la sala de estar, puedo oír cómo la puerta principal se rompe y el pisoteo de botas pesadas se dirige a la puerta del dormitorio. Mientras la bestia de hombre intenta derribar esta segunda puerta, Butterfly me indica que salga por la ventana.

—¡Date prisa! —dice, y me muevo tan rápido como puedo.

Me gustaría pensar que salté por el alféizar como algún tipo de estrella de acción, preferiblemente Chris Hemsworth o incluso Pratt, pero no pudimos abrir la ventana del todo, y más o menos termino yendo de cabeza y arrastrando mi cuerpo mucho más grande a través de la abertura muy estrecha. Acabo cayendo, bastante sin ceremonias, y plantando la cara en la plataforma metálica.

Maldita sea, lo hacen parecer mucho más fácil en las películas.

Mi heroína viene directamente detrás de mí y aterriza justo en mi espalda, usando mi trasero para amortiguar su caída. ¿Pregúntame si me importa? No. Para nada.

Ambos nos levantamos de un salto y empezamos a bajar apresuradamente por las escaleras metálicas. Puedo ver directamente a través del patrón en forma de rejilla de cada escalón y una ola de mareo me invade. Mirar directamente hacia el suelo, tres pisos más abajo, me hace tambalear brevemente y me detengo, agarrando la barandilla con un agarre firme y estabilizador.

—No mires hacia abajo —sisea, como si supiera exactamente lo que estoy haciendo—. ¡Sigue moviéndote!

Tomando una respiración profunda, fuerzo un pie delante del otro, bajando por los escalones junto a mi intrépida mujer. Cuando llegamos al fondo, ella se dirige directamente al garaje. Supongo que vamos a meternos en su Jeep y salir de aquí pitando. De todos modos, me suena a un plan bueno y sólido.

Cuando llegamos a la puerta de acero, ella introduce un código de cuatro dígitos y se abre hacia dentro con un fuerte chirrido. Luego cruzamos corriendo el garaje y desbloquea el Jeep. No estoy seguro de adónde vamos, pero no me importa. Cualquier sitio es mejor que aquí con esa bestia persiguiéndonos.

—Abróchate el cinturón —ordena y no dudo, agarrando el cinturón de seguridad y enganchándolo en su sitio. También agarro el cojín del asiento con una mano y coloco la otra en el salpicadero. Algo me dice que esta podría ser una salida salvaje de aquí.

Butterfly/Kitten acelera el motor y sale del aparcamiento con un chirrido. Los neumáticos de goma rechinan sobre el pavimento y ella pulsa el mando a distancia en la visera. Mientras la puerta comienza a subir con estruendo, la Bestia aparece a la vista, con la pistola apuntando directamente hacia nosotros. Joder.

—¡Agáchate! —grita, levantando su pistola. Su ventanilla está parcialmente bajada y apunta a nuestro perseguidor, disparando un par de tiros. Él responde rápidamente al fuego y me alegro de haberme agachado porque la ventanilla del lado del pasajero explota con un fuerte crujido y el cristal cae hacia dentro, rebotando en mi espalda y hombros.

Ella gira el volante con fuerza y yo me golpeo contra la puerta con un bufido. Luego el Jeep se lanza a la calle y ella pisa a fondo el acelerador. Me incorporo y me sacudo los fragmentos de cristal del pelo, la ropa y la piel expuesta. Realmente desearía estar un poco mejor cubierto y no con una camiseta y pantalones cortos de gimnasia.

—¿Quién demonios era ese? —pregunto, girándome para mirar por la ventana trasera.

—Beast —responde ella—. Es un cazarrecompensas compañero, aparentemente reconvertido en asesino.

Bueno, le puse un apodo adecuado porque el hombre definitivamente está a la altura de su nombre en clave. Lo que está sucediendo definitivamente no es una broma y ya no tengo ganas de reír. Ahora entiendo por qué estaba tan alterada antes. La situación en la que estamos es grave. En este momento, ambos estamos conmocionados y me doy cuenta de que nuestras vidas realmente están en un peligro muy serio. Ese cabrón acaba de intentar matarnos. Pero, ¿por qué? Necesito sacarle algunas respuestas de sus labios sellados.

Me pregunto si podría besárselas, no puedo evitar pensar. Sacudiendo la cabeza con fuerza, me obligo a centrarme en la gravedad de lo que está sucediendo.

—¿Adónde vamos? —pregunto, sacudiendo de nuevo la cabeza. Varios pequeños pedazos de cristal salen volando. Cuando no me responde, empiezo a cabrearme—. Estoy harto de respuestas de una palabra y gilipolleces clandestinas. Más te vale empezar a responder a mis preguntas ahora mismo o puedes parar este maldito coche y dejarme salir.

—Si hago eso, te matarán.

—¿Por qué? ¿Qué he hecho? —exijo.

—Eres culpable por asociación. —Me lanza una mirada de disculpa—. Lo siento por eso.

—Necesito respuestas —gruño, alcanzando la manilla de la puerta—. Y no me importa lo que digas. Si no empiezas a dármelas, me bajo y correré el riesgo.

Se mete el labio inferior en la boca, probablemente debatiendo cómo responder, pero estoy harto. Sí, puede que esté buena y puede que esta noche haya comenzado como una aventura aparentemente divertida, pero se acabó. Lo último en mi agenda es que me disparen. Tiro de la manilla y la puerta se abre. Estoy preparado para saltar del vehículo en marcha, pero ella agarra mi brazo.

—Espera —dice, sus ojos aguamarina grandes y suplicantes—. Te contaré todo lo que quieras saber. Pero primero tenemos que llegar a un lugar seguro. Hay demasiada gente buscándonos ahora mismo.

Con un suspiro frustrado, cierro la puerta de golpe y me cruzo de brazos. —Bien —refunfuño—. Pero, al menos dime adónde vamos.

—A un piso franco.

—Bueno, ese último no era demasiado seguro, así que ¿cómo va a ser este mejor?

No puedo evitar ser un sarcástico cabrón. No saber lo que está pasando me hace sentir fuera de control y soy un tío al que le gusta estar al mando.

—Vamos a mi piso franco —aclara—. Nadie conoce este lugar excepto yo.

—Esperemos que así sea —no puedo evitar añadir, y ella me lanza una mirada extraña.

—Nadie —enfatiza—. Tú serás el único.

—¿Cómo puedes estar tan segura de eso?

—Porque nunca voy allí y el lugar está registrado bajo un alias. Estaremos bien.

—¿Tus trabajos suelen convertirse en un caos? —no puedo evitar preguntar, enviándole una pequeña sonrisa.

—No. Te echo la culpa a ti. Debes estar trayéndome toda la mala suerte.

—De ninguna manera. Soy tu amuleto de la suerte, gatita —le digo, y ella arquea una ceja dudosa.

—No estamos en una posición muy afortunada —me dice cuidadosamente. Después de conducir en lo que parece que son círculos, probablemente para asegurarse de que no nos siguen, mete el Jeep en un aparcamiento en un callejón oscuro detrás de un edificio de apartamentos lúgubre.

—¿Por qué dices eso? Hemos perdido al malo y ninguno de nosotros ha recibido un disparo —le recuerdo—. Creo que eso es condenadamente afortunado.

Después de apagar el coche, gira en su asiento y me mira a los ojos. Luego levanta su teléfono, pulsa algunos botones y gira la pantalla para que pueda verla. Más específicamente, para que pueda ver los dos nombres que me está mostrando: Butterfly y Angelo Rossi.

—¿Qué es eso? —pregunto con curiosidad.

—Se llama la Lista de Muerte.

Bueno, mierda, eso no suena bien.

—Por eso necesitas quedarte conmigo hasta que obtengamos algunas respuestas. Porque ahora mismo, nos buscan a los dos. Vivos o muertos. Y cada cazarrecompensas y asesino en esta ciudad nos estará buscando.

7

BLAKE

Intento hacer que Grady —quiero decir, Angelo— entienda la gravedad de la situación. No comprendo exactamente cómo John Grady supo que iba a por él y, maldita sea, odio que me ganen en inteligencia. Es mi trabajo mantenerme al menos uno o dos pasos por delante de todos en todo momento. Y esta noche he fracasado estrepitosamente.

Es importante mantener la calma y encontrar una salida a nuestra terrible situación. Pero con todos los cazarrecompensas de Nueva York tras nosotros, estoy un poco perdida. Me cuesta asimilar el hecho de que este personaje, Grady, me haya dado la vuelta a las tornas. Alguien debe de haberle avisado. Pero eso todavía no explica cómo Angelo y yo acabamos en la Lista de Eliminación. Estoy cabreada, pero necesito respirar hondo y mirar el panorama general. Examinar toda la situación desde un punto de vista objetivo.

Ahora es el momento de volver a encauzar las cosas. De lo contrario, el resultado final será desastroso para mí y para el hombre que ahora tengo que proteger. Porque, sí, Angelo Rossi se acaba de convertir en mi responsabilidad, me guste o no.

—Tenemos que mantenernos ocultos durante la noche —digo mientras abro la puerta trasera del edificio. Este lugar está en un barrio cuestionable y nunca vengo aquí. Nadie lo conoce y, a menos que alguien nos haya seguido, deberíamos estar a salvo. Hice todo lo posible para asegurarme de que eso no ocurriera y confío en que estaremos bien.

Al menos, eso espero. Por cómo va esta noche, no voy a descartar nada ni a nadie. Mantenerme alerta y consciente de mi entorno es fundamental.

Mientras subimos por la escalera tenuemente iluminada, Angelo murmura:

—No me apunté para esta mierda tipo John Wick, ¿sabes?

—Lo sé —. Aunque nunca me disculpo, me siento mal por arrastrar a Angelo a semejante lío—. Lo siento.

Se acerca más como si no hubiera oído bien la disculpa murmurada.

—¿Qué has dicho? —me provoca—. No te he oído bien.

Cuando no respondo, me da un codazo.

—Lo siento —repito sinceramente—. De verdad que no pretendía que las cosas salieran así.

Parece considerar mis palabras por un momento, luego se encoge de hombros y aparecen esos adorables hoyuelos suyos.

—Bueno, supongo que no ha sido todo malo.

Nos detenemos frente a una puerta y le miro. ¿Por qué tiene que ser tan increíblemente atractivo? Me está haciendo cosas extrañas por dentro. Haciendo que vibren y canten con creciente conciencia.

—Ha sido horrible —digo—. Por si no te has dado cuenta, hay gente intentando matarnos.

—Puede que tenga una solución para ese problema —dice mientras abro la puerta y entramos en la pequeña sala de estar del apartamento. Es oscuro y lúgubre, el último lugar donde quiero estar ahora mismo.

No tengo mucha fe en la capacidad de Angelo para ayudar realmente en esta situación, pero, a estas alturas, estoy abierta a ideas.

—¿Ah, sí? ¿Y cuál es? —pregunto, cerrando rápidamente la puerta y echando el cerrojo. Deslizo el segundo y tercer cerrojo en su lugar. Solo para estar segura.

—Puedo llamar a mi hermano mayor Miceli. Él se ocupará de todo.

Alzo una ceja escéptica.

—La recompensa por nuestras cabezas está fijada y es alta. ¿Cómo va a cambiar eso?

—Miceli es uno de los jefes de las Cinco Familias. Tiene mucho poder e influencia en esta ciudad.

—Quizás en ciertos asuntos, pero dudo que su influencia llegue hasta mi mundo.

—Creo que te sorprenderías.

Me encojo de hombros.

—Estaremos a salvo por esta noche. Pero si quieres llamarle por la mañana, adelante. Yo no voy a contener la respiración.

—Qué optimista —dice, y no puedo evitar fruncir el ceño.

El optimismo es una emoción que rara vez he sentido en mi vida. Descubrí desde pequeña que el mundo es un lugar oscuro y aterrador, lleno de gente mala con intenciones aún peores. He pasado la mayor parte de mi vida viendo el vaso medio vacío en lugar de medio lleno. Y a veces ni siquiera hay un maldito vaso.

—Perdóname por no ser la señorita Pollyanna Rayito de Sol, pero soy realista. Y, ahora mismo, la cruda verdad es que estamos jodidos a más no poder.

—Solo intento mantener el positivismo aquí y tú no estás ayudando.

Niego con la cabeza y me acerco a la ventana, asegurándome de que las cortinas estén bien cerradas y que nadie pueda ver el interior, ni siquiera por una rendija. Él se mueve a mi lado, su energía y calor irradiando y quemándome cuando su brazo roza el mío.

Ignóralo, me digo a mí misma. Simplemente ignóralo a él y a lo que te está haciendo sentir.

Viva, me doy cuenta.

—Todo irá bien —dice.

Me giro para mirarlo, no estoy segura de haber conocido antes a una persona tan optimista. Sinceramente, no sé qué hacer con él. Una parte de mí quiere dejarlo en casa de su hermano, abandonar esta ciudad y no mirar nunca atrás. Pero una parte aún mayor de mí quiere conocer mejor a Angelo Rossi. Aunque no tengo ni idea de por qué.

—Espero que tengas razón —digo.

Normalmente, mantengo las distancias con todo el mundo, especialmente con los hombres. Pero Angelo es muy encantador, simpático y el hombre más guapo que he conocido jamás. Se me ocurre que su presencia está mejorando esta situación. Estoy acostumbrada a estar sola, a resolver las cosas por mí misma, pero ahora tengo a alguien a mi lado. Es egoísta por mi parte, pero me alegro de que esté aquí conmigo.

A pesar de intentar mantenerme fría y distante, me encuentro acercándome a él. Contra mi voluntad. Pero, ¿cómo no hacerlo? Es lo más extraño, pero me calma, me centra y me hace creer que podremos encontrar una salida a nuestra situación actual. Aunque no tengo ni idea de cómo.

—Si quieres dormir, el dormitorio es todo tuyo —digo, señalando hacia una puerta en la sala de estar. El apartamento es pequeño y, aunque un poco polvoriento, cumple su propósito, proporcionándonos un refugio temporal seguro. Estoy segura de que Angelo está acostumbrado a mejores alojamientos, pero no hay mucho que pueda hacer. El Ritz-Carlton está definitivamente descartado para esta noche.

Su mirada oscura sostiene la mía, firme e inquisitiva.

—Prefiero quedarme aquí fuera y hacerte compañía. Entretenerte con mi encantadora personalidad.

—Eres único —murmuro y me dejo caer en el sofá, intentando no sonreír. Aunque es prácticamente imposible. Es demasiado adorable.

—Podría decir lo mismo de ti.

El viejo cojín del sofá se hunde bajo su peso cuando se sienta a mi lado. Demasiado cerca, podría añadir, pero no me quejo. Es una buena distracción y su despreocupación es algo que rara vez veo en otras personas. Y, maldita sea, me está empezando a gustar. Me está empezando a gustar él.

—Entonces, Butterfly, ¿qué te hizo meterte en el negocio de la caza de recompensas? —pregunta, mostrando de nuevo esos deliciosos hoyuelos suyos.

—Siguiente pregunta —digo sin perder el ritmo.

Él se ríe.

—Oh, vamos. Ya que estamos atrapados juntos —y no me estoy quejando— ¿por qué no nos conocemos un poco mejor?

Revelar algo demasiado personal es peligroso, pero algo en este hombre me arrulla en una falsa sensación de seguridad. No estoy segura de si es su delicioso aroma —algo picante e intrigante— o su voz profunda y firme, pero me está arrastrando bajo su hechizo. Haciéndome desear lo que no me he permitido tener. Nunca.

Tener una ocupación peligrosa significa que no puedo permitirme acercarme demasiado a nadie. Vale, quizás esa no sea toda la verdad, pero es una muleta en la que me apoyo y que uso para convencerme de que está bien. Está bien que nunca haya tenido una relación seria, está bien que no salga con nadie y está total y completamente bien que sea virgen a los veintisiete años.

Después de lo que he pasado —hogares de acogida y una educación terrible— nunca me he permitido acercarme demasiado a nadie, especialmente a los hombres. Sin embargo, Angelo me está atrayendo y tentando de maneras en las que nunca he sido tentada antes.

Mi atención se desvía hacia su boca y estudio sus labios. Por supuesto, son perfectos. Ni demasiado finos ni demasiado gruesos, y cuando se curvan hacia arriba, quiero besarlos. A fondo.

—Quería decir que nos conociéramos mejor hablando, pero si prefieres hacer otra cosa... —deja que su voz se apague sugestivamente y sonríe con picardía. Sé que no habla en serio, que solo está bromeando, pero, al mismo tiempo, empiezo a preguntarme si esta confusión sucedió por alguna razón.

Y tal vez debería aprovechar el estar atrapada en este apartamento con este hombre pecaminosamente atractivo durante la noche.

El hecho de que nunca haya estado íntimamente con un hombre simplemente ocurrió. No es algo en lo que me permita pensar demasiado a menudo porque... bueno, es vergonzoso. Además, soy una persona muy reservada. La idea de abrirme, física y emocionalmente, es desalentadora. A menos que no lo hagas, susurra una vocecita. Limítate a experimentar placer y deshacerte de tu virginidad. Después de esta noche, serás un fantasma.

Hmm. Esta podría ser una buena oportunidad para hacer exactamente eso. Una vez que arregle este desastre, nunca volveré a ver a Angelo. No habrá forma de salir herida o de que mi corazón se enrede o, peor aún, se rompa. Solo sería una aventura de una noche.

Nunca antes había considerado seriamente acostarme con alguien... hasta ahora. Y, maldita sea, no puedo dejar de imaginármelo en esa ducha. Cada centímetro mojado, resbaladizo, duro y muy impresionante. Mierda. Empiezo a sobrecalentarme.

—¿Cómo te llamas? —susurra, y mi mirada se levanta de golpe. Sus ojos marrones oscuros buscan en los míos, tratando de encontrar respuestas que soy reacia a dar.

—Butterfly —respondo automáticamente. No puedo decirle la verdad. Ya está en suficientes problemas y, por la forma sexy en que me está mirando, creo que estoy en un montón de problemas, pero de otro tipo.

Y me emociona un poco.

Ya he perdido el control de la situación. Si me dejo llevar un poco más, ¿realmente importaría? Todo es un desastre, se ha descontrolado por completo, así que ¿qué daño podría hacer pasar un poco de tiempo conociendo mejor a este espécimen perfecto de hombre?

—¿Tus padres te pusieron Butterfly? —me desafía con otra pequeña sonrisa.

Al mencionar a mis padres, dos personas que nunca conocí, me retraigo. Es como si me hubiera echado encima un cubo de agua helada. Mis muros vuelven a alzarse, se cierran en su lugar y me alejo un poco más de él.

—¿Qué pasa? —pregunta, con preocupación en su rostro.

—Nada.

—Joder, no ofreces mucha información, ¿verdad?

—No sé qué quieres que diga.

—Solo un simple sí o no. Pensé que era una pregunta segura, pero parece que me equivoqué.

—Yo... no estaba unida a mi madre o a mi padre —. No tengo ni idea de qué me posee para decirle eso, pero las palabras simplemente salen de mi boca. No quiero su compasión y, para mi sorpresa, no me la da. En cambio, sus ojos se llenan de una ira acerada.

—Entonces eran idiotas porque cualquiera que tenga una hija tan genial como tú debería considerarse afortunado —. Se acerca más y se me corta la respiración—. Te encuentro absolutamente fascinante.

Por un momento, no puedo respirar. Está tan cerca y solo parpadeo estúpidamente, completamente perdida mientras su aroma picante llena mi nariz. Finalmente, después de lo que parece una eternidad, encuentro mis palabras.

—¿De verdad? —balbuceo. Su confesión me descoloca por completo. No sé si está coqueteando o tomándome el pelo o simplemente pasando el tiempo con una conversación sin sentido. No es tanto que sea difícil de leer, sino más bien que tengo muy poca habilidad para interpretar a los hombres y menos aún cuando se trata de coquetear. Pero dame una pistola o un cuchillo y estoy lista para arrasar.

Dios, soy rara y anticuada. No es de extrañar que esté sola y lo prefiera a socializar. Prefiero hablar sobre armas que sobre maquillaje. Y sé muchísimo más sobre estar sola y soltera que sobre tratar de ser una especie de sirena seductora.

Angelo, por otro lado, sin duda, es un seductor extraordinario. El tipo de hombre que entra arrasando y encanta hasta quitar los pantalones —y las bragas— a cualquier mujer que se cruce en su camino. Y tengo la certeza de que las mujeres que ha conocido se han deshecho de su ropa interior sin dudarlo.

En lo que respecta al juego del amor y la seducción, él es definitivamente un tiburón mientras yo soy un pececillo. Pero, por alguna razón loca e inexplicable, estoy lista para adentrarme en aguas más profundas y probar algo que nunca he hecho antes.

Nadar con un tiburón.

8

ANGELO

Nunca he conocido a nadie como esta mujer y tiene toda mi atención. Aunque actúa de manera dura y distante, he vislumbrado otras facetas. Una mujer que se esconde tras unos muros altísimos y que fue profundamente herida en su pasado. No estoy seguro de por qué me importa o por qué quiero que se abra a mí. No tiene sentido, especialmente sabiendo que soy un hombre de aventuras de una noche.

No mantengo relaciones serias, pero esta Butterfly está haciendo que algunas ideas muy diferentes —ideas peligrosas— comiencen a rondar por mi mente.

Recostándome, dándole algo de espacio, estudio su hermoso rostro. Si no tengo cuidado, esos brillantes e inteligentes ojos aguamarina me absorberán y nunca me soltarán como una especie de agujero negro. No, olvida eso. Son más bien como una fosa oceánica profunda. De esas que parecen casi sin fondo.

Su cabello oscuro enmarca su rostro, largo y suelto, y me invade el impulso de pasar mis dedos por él. De tirar fuerte. Y mejor ni empiezo con su cuerpo. No tengo duda de que unas curvas interminables y perfectas se esconden bajo esa ropa. Ella me vio sin una sola prenda y, de alguna manera, creo que merezco verla ahora. Ojo por ojo, ¿no?

Una vez más, su atención se dirige a mi boca. He besado a muchas mujeres en mi vida y conozco demasiado bien esa mirada. Quiere que la bese. Como nunca he querido decepcionar a una mujer tan hermosa, me estiro, coloco dos dedos bajo su barbilla y la levanto.

—Si no supiera mejor, diría que quieres que te bese —murmuro, con voz ronca.

Traga saliva con dificultad. —¿Por qué querría eso?

—No lo sé. Quizás ha pasado tiempo o quizás tú también lo sientes.

—¿Sentir qué?

—Esta química loca. —Rozo su labio inferior, carnoso, con mi pulgar—. ¿Vas a negarlo? Aunque podría ser más fácil simplemente demostrarte que estás equivocada.

Me inclino hacia ella y, cuando no retrocede, lo tomo como un incentivo. Lentamente, sin querer asustarla, rozo mis labios contra los suyos, apenas saboreándola. Podría ser el beso más casto que jamás le he dado a una mujer y cuando se aparta y frunce el ceño, sé que la he fastidiado.

Pero no por la razón que pienso.

—¿Eso es todo? —pregunta, luciendo tan decepcionada que no estoy seguro de si reír o sentirme insultado.

Ah, así que mi pequeña mariposa quiere más. Maldición, me gusta esta mujer impetuosa. Mucho, mucho más de lo que debería.

Sin comentar, acuno su rostro y voy por un segundo intento. Esta vez, sin embargo, no me contengo. Persuadiendo a sus labios para que se abran, deslizo mi lengua en su boca y comienzo a explorar. Sabe dulce y profundizo el beso, exigiéndole más. Ella responde, dudosa al principio, pero luego sus brazos rodean mi cuello y me atrae más cerca. Siento su cuerpo arquearse contra el mío, sus pechos presionando contra mi pecho, y la atraigo aún más fuerte hacia mí. Hasta que prácticamente está sentada en mi regazo. El beso continúa y continúa, y nos tomamos nuestro tiempo para conocernos mejor. Puede que no quiera hablar conmigo, pero, maldita sea, está más que ansiosa por compensarlo con besos.

Eventualmente, salimos a tomar aire y esos increíbles ojos aguamarina suyos me miran con un parpadeo lento. Brillan con pasión y estoy tratando de procesar exactamente lo que siento cuando se sienta a horcajadas sobre mi regazo, agarra mi cara y estrella su boca contra la mía nuevamente.

Santo cielo. La lujuria golpea a través de mis venas y la beso con fuerza, mis manos deslizándose por su espalda y curvándose sobre su trasero. Lo aprieto y la levanto más alto, colocando su centro justo donde lo necesito —contra mi palpitante polla. Ella se mueve ligeramente y gimo en su boca.

De repente, las cosas pasan de ser deliciosamente lentas a rápidas y furiosas. Nuestros besos se vuelven de ese tipo abrasador, que lo consume todo. Profundos, húmedos, necesitados. Muevo mis caderas hacia arriba y ella se congela momentáneamente, luego comienza lentamente a moverse contra mí.

—Joder, se siente bien —digo con voz ronca, bajando mi rostro hasta su cuello y succionando la delicada piel. Mis manos se mueven a sus caderas, ayudándola a encontrar su ritmo, alentándola a seguir moviéndose. Maldición, solo llevo puestos mis pantalones cortos de gimnasio y la fricción va a matarme, pero es un riesgo que estoy dispuesto a correr.

Estoy cargado de adrenalina por ser perseguido y por esta mujer preciosa que huele a lavanda y se mueve como un ángel desesperado. Mis manos se deslizan bajo el dobladillo de su camiseta, se enganchan en los costados de sus vaqueros y se deslizan hasta el botón encima de su cremallera. Pero en el momento en que lo desabrocho, ella se aparta, con las manos empujando contra mi pecho, respirando con dificultad. Me está mirando, con los ojos un poco aturdidos, y suelto sus vaqueros. En su lugar, agarro sus caderas nuevamente.

—¿Demasiado rápido?

De repente, la mujer dura que he visto toda la noche se convierte en una mujer tímida que apenas reconozco.

—Un poco —susurra—. Pensé...

Espero a que complete el pensamiento, pero simplemente niega con la cabeza y aprieta los labios.

—¿Pensaste qué? —insisto. En lugar de responder, se desliza fuera de mi regazo y a regañadientes la dejo ir.

—Pensé que podría ser alguien que no soy —admite en voz baja.

—¿Y quién es esa?

Durante un largo momento, no dice nada.

—No lo sé —susurra finalmente. Suena tan perdida, tan afligida que hace que mi pecho se apriete.

—Quizás la mejor pregunta —corrijo—, es ¿quién eres?

—Alguien que te ha metido en muchos problemas y realmente siento eso.

Extiendo la mano y tomo la suya, acariciando suavemente sus dedos delgados. —No hay necesidad de disculparse. Honestamente, esta ha sido una de las mejores noches que he tenido en mucho tiempo. Quizás la mejor.

Su ceño se frunce. —¿Crees que tener gente persiguiéndote e intentando matarte es una buena noche?

—No. Creo que conocerte hizo que fuera una buena noche.

Su bonito rostro se sonroja y nuestros dedos siguen enredándose y desenredándose. —Eres un encantador.

Mi boca se curva hacia arriba. —Es verdad. Pero, últimamente, mi vida ha sido aburrida y predecible. Tú la has condimentado y creo que necesitaba eso.

—Voy a hacer todo lo que esté en mi poder para sacarnos de esta situación —promete.

—¿Y después?

—¿Qué quieres decir?

—Estoy pensando que después de todos los problemas y el estrés que me has causado esta noche, al menos me debes una cita. —Mantengo mi tono bromista y ligero, pero lo digo en serio. Quiero llevarla a salir, mimarla completamente y luego llevarla a la cama y darle tanto placer que estará gritando por más.

Ella solo parpadea como si nunca hubiera escuchado el término antes.

—¿Y bien? ¿Qué dices? Conozco el mejor restaurante italiano de la ciudad.

—Em. Yo... —Su voz flaquea—. Tendré que pensarlo.

Ay. Eso dolió. La mayoría de las mujeres me persiguen por una cita. Dejando a un lado mi ego magullado, inclino la cabeza e intento quitarle importancia a su rechazo. No quiero que se sienta incómoda. —¿Qué? ¿No te gusta la comida italiana?

—No, es solo que... es una situación complicada.

—No desde mi punto de vista. —Levanto su mano, la volteo y presiono mis labios contra su suave palma—. Me gustas. Y me gustaría conocerte mejor.

Mis dedos se deslizan hasta su muñeca antes de soltar su mano, y no puedo pasar por alto lo fuerte que late su pulso.

—Solo piénsalo —la persuado—. Porque después de que sobrevivamos a esto, que lo haremos, querremos salir a celebrar, ¿no crees?

Una extraña expresión cruza su rostro, pero no responde. En su lugar, aclara su garganta y se mueve incómodamente.

—¿Dije algo malo? —Maldita sea, es difícil de leer.

—No. Solo estoy nerviosa. —Se levanta y se acerca a la ventana, apartando la cortina lo suficiente para mirar hacia la oscura noche.

Sí, la he fastidiado. Probablemente tuvo algo que ver con frotar mi ingobernable polla contra su coño antes siquiera de saber su nombre. Pero, en mi defensa, he pedido esa información. Varias veces. Mi misteriosa, pequeña mariposa se niega a dármela, sin embargo, por alguna razón.

Sin volverse, dice: —Deberías ir a descansar un poco.

¿Descansar? ¿Está bromeando? Mi cuerpo está completamente despierto, zumbando de lujuria y ardiendo por ella. No hay manera de que pueda quedarme dormido ahora mismo. Especialmente con la enorme erección que tengo. —Estoy demasiado alterado para dormir —le digo, moviéndome e intentando ponerme más cómodo. Tratando de ocultar la evidencia de mi deseo.

De la nada, una idea cruza por mi mente. ¿Espera que me duerma para poder escaparse? Si planea desaparecer, lo cual no es tan difícil de creer, quiero más para recordar. Necesito otra probada de su dulzura.

Poniéndome de pie, camino hacia ella e inmediatamente agarra mi brazo, apartándome. —No frente a las ventanas —dice, con la voz llena de preocupación.

Frunzo el ceño. —¿Crees que hay alguien ahí fuera observando?

—Espero que no, pero quizás. ¿Quién sabe? —Frunce el ceño—. Realmente deberías dormir un poco.

—¿Y tú qué?

—Nunca he sido buena durmiendo. Unas pocas horas por noche es todo lo que siempre he necesitado.

Tengo la sensación de que vive su vida no solo al límite, sino también con un ojo siempre abierto. Como si un enemigo pudiera aparecer en cualquier momento y atacar. Me sorprende que no tenga enormes círculos oscuros bajo esos hermosos ojos color aguamarina.

—De verdad que no tengo sueño —digo, alcanzando sus manos y acercándola más.

Su ceja se arquea y, una vez más, su atención se centra en mi boca.

—Si sigues mirando mi boca así, voy a empezar a pensar que quieres que te bese otra vez.

—Así es —susurra sin aliento. Cero vacilación.

—Bueno, entonces, revolotea hacia aquí, Butterfly. —No puedo evitar sonreír, y ella me recompensa con una tímida sonrisa.

—Un beso —murmura—. Luego te vas a acostar en el dormitorio.

—Un beso, pero luego vuelvo a sentarme en el sofá y te ayudo a vigilar —corrijo.

—Vale —cede, sorprendiéndome cuando agarra mi camiseta y me acerca de un tirón. Nuestras bocas colisionan y mi mundo entero se inclina mientras compartimos otro beso épico. Por un momento, le dejo tomar el control. Tengo curiosidad por ver qué hará ya que a veces parece un poco dubitativa. Su suave lengua se desliza por mi labio inferior y ahogo un gemido, resistiendo el impulso de morder. No hay vacilación ahí.

Cristo, esta mujer se está metiendo bajo mi piel, pero de la mejor manera posible. Después de dejarla tomar el mando por un minuto, lo recupero, arqueando su espalda por la cintura, profundizando el beso, explorando cada grieta y rincón hasta que ambos estamos jadeando.

No queriendo presionarla, lentamente la llevo de vuelta a una posición de pie y nuestras miradas se encuentran. Cuando se tambalea ligeramente, la estabilizo y luego presiono un beso en la punta de su pequeña y respingona nariz.

Ella suelta una risa sorprendida y yo sonrío. —Eres jodidamente adorable, la mia farfalla.

—¿Qué significa eso? —pregunta.

—En italiano, «mi pequeña mariposa». Supongo que así es como tendré que llamarte hasta que me digas tu verdadero nombre.

Ella duda. —Es mejor que no lo sepas.

—Si tú lo dices. —Dejo caer otro beso en sus labios y luego asiento hacia el sofá—. Estaré allí si me necesitas. Si decides que necesitas algunos besos más.

Con una mirada seductora, me doy la vuelta y camino tranquilamente hacia el sofá desvencijado. Y, sí, puede que esté pavoneándome un poco más de lo habitual porque acabo de besar a la mujer más increíble que jamás he conocido.

Estoy oficialmente obsesionado.

Y ni siquiera sé su maldito nombre.

9

BLAKE

Angelo permanece despierto exactamente treinta minutos y luego se queda dormido. No me sorprende demasiado porque parece el tipo de hombre que duerme bien. Sin ojeras, sin imperfecciones, sin líneas de preocupación debido al miedo de que alguien pueda estar buscándole.

A pesar de que alguien lo está haciendo.

No parece tener ninguna preocupación en el mundo. Solo un tío despreocupado, que disfruta de la vida y que probablemente vuelve locas a todas las chicas. ¿Y por qué no? Es increíblemente guapo y debe tener un montón de novias.

Me resulta interesante que pertenezca a una familia con vínculos mafiosos, pero no parezca estar demasiado involucrado. Quizás sea una tontería, pero siempre he pensado que los hombres de la mafia son melancólicos, van trajeados, son controladores, llevan pistola y no tienen miedo de usarla. Un poco como yo, pienso. Excepto que yo intento ceñirme a mi pistola eléctrica y llevo una chaqueta de cuero en lugar de un traje.

Angelo, por otra parte, podría haber salido directamente de las páginas de una revista de moda masculina. O directamente del océano con una tabla de surf bajo el brazo. Tiene esa actitud relajada, aparentemente sin ninguna preocupación en el mundo, y no me sorprendería oírle llamar a alguien "tío". O, espera. ¿Cuál es la jerga surfista correcta? ¿Colega? Me paso la mano por el pelo y suspiro, sin recordarlo ni importarme realmente.

En este momento, estoy sentada en una silla, con la atención dividida entre la puerta principal, la ventana lateral y el hombre peligrosamente atractivo que duerme en el sofá. Me está tentando de maneras en las que nunca antes me habían tentado. Sin embargo, sigo vacilando. Me resisto a arrastrarlo más profundamente a mi mundo exponiéndome más de lo que ya lo he hecho. Mantenerlo a salvo es mi primera prioridad, no acostarme con él.

Pero, maldita sea, no puedo dejar de pensar en cómo sería estar con un hombre como Angelo Rossi. Mi mirada se desliza por su cuerpo, empezando por sus pies que cuelgan del extremo del sofá. Cuando salimos juntos del club deportivo, rápidamente se puso una camiseta, unos pantalones cortos y zapatillas de tenis. Ahora mismo, está estirado, hundido en el sofá, con la cabeza inclinada y apoyada en un cojín. Tiene las piernas largas cruzadas a la altura de los tobillos y me tomo un momento para estudiar sus grandes pies, sabiendo que el viejo dicho es definitivamente cierto en el caso de este hombre. Sentí su excitación cuando momentáneamente perdí la cabeza y empecé a frotarme contra él. Y es bastante impresionante. Vale, más que simplemente impresionante. Es enorme... lo vi desnudo.

Inmediatamente, mi atención pasa por la ligera capa de vello oscuro de sus piernas y viaja hacia arriba, hacia arriba, hacia arriba, deteniéndose en su entrepierna. No se puede pasar por alto el bulto que hay ahí y ni siquiera está duro. Puedo imaginar claramente el momento en que se dio la vuelta en la ducha del gimnasio y me ofreció una vista frontal completa de sus bienes. Lamiéndome los labios, aparto la mirada, intentando no ser una pervertida espeluznante.

Demonios, no estoy segura de si sabría qué hacer con todo eso. Pero soy valiente y disfruto de un buen desafío. Seguro que lo averiguaría bastante rápido.

Su abdomen es plano y recuerdo los marcados abdominales que luce. Mmm, delicioso. Subiendo por su cuerpo, me tomo un momento para admirar su firme pecho, que presiona contra el algodón de su camiseta con cada respiración que toma. Toda esa piel bronceada. Pensándolo bien, no recuerdo haber visto marcas de bronceado, así que tal vez tenga ese hermoso color bronce de forma natural.

Cómo no, pienso y pongo los ojos en blanco. Demasiado perfecto para describirlo con palabras.

Y luego está su cara. Dios mío, pertenece a un hombre que debería estar en el cine. Es tan clásicamente guapo y posee unos pómulos altos y cincelados, una mandíbula angular con una sexy barba incipiente y una cabeza de pelo oscuro y grueso. Y, aunque sus ojos están cerrados en este momento, puedo imaginar fácilmente su color marrón chocolate profundo y arremolinado.

Con un suave suspiro, aparto la mirada y cruzo las piernas en dirección contraria. Ni siquiera me está tocando y me estoy excitando. No hay forma de negar la humedad entre mis muslos y cierro los ojos con fuerza, tratando de despejar mi cabeza. O, al menos, intentando refrescarme un poco.

—¿Qué voy a hacer contigo? —susurro suavemente.

Un ligero traqueteo capta mi atención haciendo que mis ojos se abran de golpe. Mi cabeza gira hacia la puerta principal y mi corazón empieza a acelerarse. Creo que alguien acaba de mover el pomo, pero se detuvo tan rápido que empiezo a dudar de mí misma. Lentamente, me pongo de pie, busco mi chaqueta y me la pongo. Rápidamente la palpo y me aseguro de tener todo lo que necesito en los bolsillos.

Después de varios largos minutos, suelto un lento suspiro. Debo haberlo imaginado. Aun así, sigo observando y me acerco, con la cabeza ladeada, escuchando atentamente. Cuando estoy a un par de metros de la puerta, el pomo se agita. Oh, mierda.

Girando, corro silenciosamente hacia Angelo y le doy una sacudida. Sus ojos se abren de golpe, brevemente desorientado, y levanto un dedo a mis labios indicándole que guarde silencio. Luego señalo hacia la puerta. —Hay alguien ahí fuera —digo con la voz más baja posible—. Están intentando entrar.

Haciéndole un gesto para que me siga, nos apresuramos hacia el dormitorio. A diferencia de la otra casa segura, esta no tiene una escalera de incendios justo fuera de la ventana y no me gustan nuestras opciones: o saltar al duro hormigón de abajo y arriesgarnos a rompernos los huesos, o intentar llegar a la escalera cruzando dos balcones.

Esto no es bueno. Pero no tenemos opciones decentes. —Espero que sepas saltar y trepar —murmuro.

—Sin problema —murmura mientras deslizo silenciosamente la puerta de cristal para abrirla. Salimos al estrecho balcón y él inmediatamente mira hacia abajo.

—Hay una escalera de incendios allí —digo, señalándola—. Tenemos que llegar hasta ella y subir al tejado.

Asiente, pareciendo listo para irse, y me siento extrañamente orgullosa de él. Sé que no está acostumbrado a correr por su vida de esta manera.

—Sígueme —digo, moviéndome hacia el extremo del pequeño balcón. Se queda justo conmigo, pero luego le oigo gemir por lo bajo.

—Esa escalera no está ni cerca de nosotros. ¿Cómo demonios se supone que vamos a llegar hasta ella? —Está mirando por encima de mi hombro, calculando la distancia hasta la escalera y luego volviendo a asomarse al borde del balcón para ver el suelo.

—Deja de mirar al suelo —le digo—. Solo te asustará más.

—No me dan miedo las alturas —me informa—. Solo estoy calculando cómo aterrizar sin romperme todos los huesos del cuerpo.

No hay tiempo para debates. Paso una pierna por encima de la barandilla de hierro forjado del balcón, estudio la distancia y luego doy un salto sobre el vacío. Mi cuerpo golpea contra el balcón vecino y paso por encima de la barandilla. Casi allí. Angelo suelta una maldición detrás de mí, pero puedo ver que está haciendo lo mismo.

—¡Date prisa! —susurro entre dientes. Con el corazón en la garganta, le veo saltar con facilidad, trepar por la barandilla y colocarse a mi lado—. Buen trabajo. Ahora solo tenemos que subir.

Quien estuviera en la puerta probablemente ya está en el apartamento y no hay un segundo que perder.

—¡Ayúdame a subir! —La urgencia me hace subir al borde de la barandilla, y Angelo se mueve igual de rápido, lo que aprecio enormemente.

—No me gusta esto —refunfuña, ayudándome a ponerme de pie en la barandilla.

Por suerte, tengo un equilibrio fantástico y esto no es nada. Estirándome, alcanzo la escalera y envuelvo mis dedos alrededor de la barra lateral. Luego me balanceo, agarro el lado opuesto del peldaño con mi otra mano y aseguro mis pies en un peldaño inferior. Angelo está subiendo a la barandilla cuando una mujer sale al balcón detrás de él.

Joder. Es Vixen, la otra cazarrecompensas con la que me he encontrado en ocasiones. No es muy amistosa y nunca he confiado en ella. Aparentemente con buena razón, porque solo hay un motivo por el que está aquí ahora mismo. Quiere atraparnos a Angelo y a mí y cobrar la recompensa.

No va a ocurrir.

Cuando Angelo debería estar saltando, se detiene para mirar por encima de su hombro.

—Hola, guapo —ronronea Vixen, con su mirada verde fija en su trasero—. Qué casualidad encontrarte por aquí.

—¡Angelo, salta! —grito. Él da un salto, agarra la escalera y yo empiezo a subir—. ¡No pares!

—Vas a ponérmelo difícil, ¿verdad, Butterfly? —pregunta Vixen, con la mano en la cadera.

—Creía que no aceptabas un trabajo por menos de 100.000 €, Vixen. —Sigo moviéndome, mano sobre mano, pero tengo los ojos puestos en Vixen. Es del tipo que te la juega y necesito mantener a Angelo a salvo.

—Y no lo hago, pero acaban de subir la recompensa a doscientos cincuenta mil —me informa con una sonrisa peligrosa.

Mierda, mierda, mierda. No es bueno.

—Nunca te he hecho nada —le recuerdo—. Déjanos ir y te deberé un favor.

—Vale... por un millón. Estoy lista para retirarme y eso me ayudará a zarpar hacia el atardecer.

¿Un millón de euros? ¿Está loca?

—Estoy abierta a negociaciones —le digo, aunque es mentira. Estoy tratando de ganar tiempo. La escalera es demasiado estrecha para que Angelo me adelante a menos que literalmente trepe por encima de mi cuerpo. Así que va subiendo lentamente detrás de mí. Inclino la cabeza hacia atrás y veo que aún nos quedan unos tres pisos más para llegar arriba.

—¿Puedo preguntarte algo? —Angelo mira a Vixen.

—¡No, sigue moviéndote! —le espeto.

—Puedes preguntarme lo que quieras, guapo —dice ella, mirándole como un gato antes de lanzarse sobre el canario.

—¿Qué he hecho yo para quedar atrapado en medio de todo esto?

—¡Angelo! —Estoy a punto de darle un golpe en la cabeza con el tacón de mi bota. ¿Por qué está hablando con ella?

—Debes haber hecho algo para cabrear a Carmine Gallo —afirma, y luego mira sus uñas. Frunce el ceño como si acabara de descubrir una uña astillada—. Mira, no tengo ganas de perseguiros hasta allá arriba y estropearme aún más la manicura. Así que os veré cuando lleguéis al suelo.

No si puedo evitarlo. ¿Y quién coño es este personaje de Carmine Gallo?, me pregunto. Aumento el ritmo y siento que la escalera tiembla ligeramente con nuestro peso combinado. Cuando llego a la cima, subo al tejado y suelto un suspiro. Eso podría haber sido malo, pero por suerte Vixen no es de las que persiguen demasiado a su presa. Prefiere una captura fácil. Supongo que no puedo culparla. A estas alturas, estamos en la cima de nuestro juego y solo hacemos esto para engordar nuestras cuentas bancarias en las Islas Caimán. No porque ninguna realmente necesite el dinero.

Así que el hecho de que me exija un millón de euros es jodidamente molesto. Aunque retirarme suena cada vez mejor.

Angelo sube al tejado, se pone de pie y mira alrededor. —¿Y ahora qué? —pregunta.

Esa es una buena pregunta. En lugar de responderle, camino, asomándome por el borde del edificio y buscando una posible ruta de escape. Pero nada parece demasiado prometedor y si Vixen está esperando abajo junto a mi coche, lo cual estoy segura de que es así, tengo que encontrar otra manera de evadirla.

—Estoy pensando —murmuro.

—Así que, deduzco que esa es una compañera tuya.

Me giro y le fulmino con la mirada. —Vixen no es más que problemas y nos entregará al mejor postor sin pensárselo dos veces.

—Bueno saberlo. Pues asegurémonos de que eso no ocurra.

De repente, me detengo en seco cuando me asalta un terrible pensamiento. Si Vixen nos ha encontrado, es solo cuestión de tiempo antes de que los demás lo hagan. Si quedamos atrapados aquí en este tejado, estamos tan buenos como muertos.

—Necesitamos movernos rápido —digo, dirigiéndome a la puerta del tejado. Por supuesto, está cerrada—. Mierda.

Angelo se acerca por detrás. —¿Qué? ¿No sabes forzar una cerradura?

Su tono de superioridad me irrita. —No. ¿Y tú? —le respondo, esperando que diga que no.

—De hecho, sí sé. Apártate, gatita.

Sorprendida, doy un paso atrás y observo cómo se agacha frente a la cerradura, tomándose un momento para estudiarla. No estoy segura de qué esperar. Me mira y dice: —Necesito un trozo largo y delgado de metal. ¿Tienes algo?

—Eh... —pienso rápido y empiezo a rebuscar por el tejado—. Encontraré algo.

Un minuto después, vuelvo corriendo y le entrego un trozo de alambre. —¿Servirá esto? —pregunto.

Toma el alambre y lo dobla, dando forma a un extremo como un gancho. —Estamos a punto de averiguarlo.

Cruzando los brazos, observo atentamente mientras introduce el extremo del alambre en el ojo de la cerradura, deslizándolo y luego moviéndolo un poco. Es justo como se ve en las películas y en la televisión, y espero sinceramente que sepa lo que está haciendo.

—No soy un experto —dice, trabajando en la cerradura—, pero aprendí algunos trucos de la mafia. Mi padre me enseñó a forzar cerraduras y mi madre me enseñó a hacer los mejores cannoli del mundo.

A pesar de nuestra terrible situación, no puedo evitar sonreír. —Una vez que estemos a salvo, no me importaría probar esos cannoli.

La cerradura hace clic, la puerta se abre y Angelo me mira, con sus ojos oscuros brillando en triunfo. —Es una cita, la mia farfalla.

Debo estar perdiendo la cabeza. ¿Por qué has quedado con él?, me pregunto. ¿Estás loca? Una vez que salgamos de esta situación, mi plan es alejarme mucho, muy lejos. O, al menos, esa era mi intención original. Ahora estoy demasiado confundida. Concéntrate, Blake.

—Vamos —digo, instándole a seguir—. Necesitamos salir de aquí antes de que aparezcan en la ciudad todos los cazarrecompensas y asesinos.

Porque eso realmente, realmente apestaría a todos los niveles.

10

ANGELO

El peligro y mi adrenalina están por las nubes mientras nos apresuramos por una oscura escalera trasera. No estoy seguro de cómo vamos a pasar de puntillas frente a Vixen, pero es solo una persona, ¿verdad? No puede tener los ojos puestos en cada entrada, salida y ventana. Confío plenamente en que podemos salir de aquí sanos y salvos. Siempre y cuando no aparezca nadie más. Entonces la situación podría complicarse.

—¿Cuál es el plan, gatita? —pregunto, pegado a sus talones. Joder, es toda una visión. Feroz y decidida, con sus garras de gato extendidas y lista para la batalla.

—¿Es mariposa o gatita? —pregunta, sin molestarse en mirar atrás—. Parece que no puedes decidirte.

—Depende —le digo—. A veces pareces tan ligera y etérea como una mariposa. Otras veces, eres una gatita feroz y peleona lista para sacarle los ojos a alguien.

Contiene una risa. —Estás loco, ¿lo sabías?

—Loco por ti —digo sin pensar.

Se detiene bruscamente y choco contra ella.

—Lo siento. —Le doy un rápido y suave beso en su fragante cabello. Cristo, ese aroma a lavanda suyo va a ser mi perdición. Estamos huyendo por nuestras vidas y estoy excitándome—. Aunque es cierto.

Oigo su suave exhalación y le aprieto el brazo.

—¿Por dónde? —pregunto, poniéndola de nuevo en marcha. No pretendía distraerla y sé que tenemos que seguir moviéndonos, a pesar de que mi polla desearía un cambio de planes. Pero eso es imposible ahora mismo. En este momento, estamos al pie de la escalera en el primer piso.

Abre la puerta una rendija y mira al vestíbulo. —Vamos a salir por la puerta trasera y... —Tras una maldición susurrada, cierra la puerta en silencio y se gira para mirarme con sus ojos azules muy abiertos—. ¡De vuelta arriba!

No pregunto, simplemente hago lo que dice. Subimos rápidamente al segundo nivel y atravesamos la puerta de salida. El pasillo está flanqueado por puertas cerradas que conducen a otros apartamentos, pero pasamos corriendo junto a todas ellas. Se detiene derrapando en el extremo opuesto del pasillo y levanto una ceja. Aunque confío en ella, me pregunto por qué nos quedamos aquí en un callejón sin salida. Hay una última puerta y la abre con facilidad.

—Bajaremos por aquí —dice con un gesto—. Tú primero.

—¿Qué demonios? ¿Es una trampilla de basura? —Observo cómo abre una pequeña puerta que revela un diminuto elevador. No hay forma de que quepa mi enorme cuerpo ahí dentro.

—Es un montacargas. Este es un edificio muy antiguo y solían usarlo para...

—No quepo ahí —la interrumpo.

—Sí que cabes. —Me mira y hace una pequeña mueca—. Solo tendrás que apretujarte. ¡Ahora date prisa!

Pero niego con la cabeza. —Podemos salir por la puerta trasera como dijiste.

—No, no podemos. Acaban de entrar dos cazadores más: Beast y Fury. —Se estremece—. No queremos meternos con ellos.

¿Beast y Fury? No, definitivamente no suenan tan tranquilos como Vixen. —Sí, de acuerdo —cedo inmediatamente. Entonces me inclino hacia delante y empiezo a doblar mi cuerpo para caber en el pequeño espacio mientras Butterfly empuja y forcejea, tratando de ayudarme a encajar.

—Ya casi estás dentro —dice e intenta cerrar la puerta. No cierra del todo porque mi cuerpo no es tan flexible y mis malditas piernas largas estorban. Pero eso no le impide empujar con todo su peso contra la puerta, forzándola a cerrarse finalmente, casi pellizcándome.

Mientras el montacargas empieza a descender, me siento como un maldito pretzel humano. Es un artilugio viejo y destartalado y, tras el descenso más lento conocido por la humanidad, finalmente se detiene con una sacudida. Mi cabeza golpea el fondo con el impacto y consigo abrir la puerta entre una retahíla de maldiciones. Esto no es mi idea de un buen momento y espero por Dios poder sacar mi cuerpo de aquí. Si no, voy a quedarme atrapado. Pero necesito devolver el elevador arriba a por ella, así que con unos cuantos giros y gruñidos, me dejo caer y aterrizo en el suelo del sótano con un golpe sordo. Esta noche de locos definitivamente me va a dejar con algunos moretones.

Me pongo de pie, sacudo mis pantalones cortos y envío el elevador de vuelta al segundo piso. Mientras mi chica está bajando —porque sí, estoy empezando a considerarla como mía ahora— busco una vía de escape. Mi mirada se posa en un conjunto de ventanas sucias. Desgraciadamente, están cubiertas por grandes barras de hierro.

El traqueteo de la pequeña puerta del elevador al abrirse capta mi atención y ayudo a Butterfly a salir. Te juro por Dios que voy a descubrir su verdadero nombre antes del amanecer porque no puedo seguir llamándola con nombres de insectos y animales. Se está volviendo ridículo.

Se dirige directamente hacia la ventana con barrotes y la sigo. No hay forma de que podamos salir por ahí, pero ella trepa por el lateral de una estantería, se estira y gira algo. Entrecerrando los ojos, me doy cuenta de que todo el conjunto de barrotes se abre desde dentro. Ah, en caso de incendio, comprendo. Para que los inquilinos no puedan quedarse atrapados. Tiene sentido, pienso, luego la agarro por la cintura y la levanto.

Empuja la ventana para abrirla y yo la levanto más alto, disfrutando quizás demasiado de tener su trasero en mi cara. Pero entonces ella se empuja contra mí y se desliza por la pequeña ventana hacia fuera. Cojo una silla, subo y me agarro al borde del alféizar. Saltando, me impulso hacia arriba y me arrastro hacia el exterior.

Estamos en un callejón sucio y lleno de basura, y justo cuando me estoy poniendo de pie, ella agarra mi brazo y tira. Miro y veo a un hombre corpulento doblar la esquina. Lleva un cuchillo en cada mano y no me gusta nada la expresión poco amistosa en su rostro. Decir que parece amenazador es quedarse corto.

—Ríndete, Butterfly —retumba con voz profunda.

—¡De ninguna manera, Fury! ¡Tendrás que atraparnos!

—¿Por qué provocas a esa bestia? —pregunto.

—Ese no es Beast, es Fury. ¡Ahora corre!

Sale disparada y yo contengo un suspiro y me apresuro tras ella. Esto es más correr de lo que he hecho en el último año y estoy harto. Pero no hay forma de que vaya caminando con ese gigante persiguiéndonos. Sin embargo, no podemos correr para siempre.

—¿Adónde vamos? —pregunto, manteniéndome a su ritmo mientras doblamos una esquina, pasamos junto a un contenedor, luego corremos a toda velocidad cruzando una calle y bajando por otro callejón. Parece que adonde quiera que giremos, alguien nos persigue. Nunca he estado tan al límite en mi vida.

—Necesitamos salir de la ciudad —declara—. Es demasiado peligroso.

Tiene razón. Al final, vamos a acabar atrapados. Hay demasiada gente detrás de nosotros y lo aterrador es que solo nos hemos encontrado con unos pocos. Y tres son más que suficientes para mí. Son un grupo inquietante y no tengo ninguna duda de que harán lo que sea necesario para capturarnos y entregarnos por la recompensa.

Pero, ¿cómo demonios se supone que vamos a salir de aquí? En el momento en que la pregunta llena mi cabeza, es como si se encendiera una luz y sé exactamente lo que tenemos que hacer.

—¡Puedo sacarnos de aquí! —le digo. Mi costado está empezando a tener un pinchazo, pero lo ignoro.

—¿Cómo? —Me mira, con sus ojos aguamarina muy abiertos.

—Si podemos llegar a un aeropuerto privado en Jersey, tengo un helicóptero allí. Puedo sacarnos volando de aquí, joder.

—¡Oh, Dios mío, te quiero! —Llegamos a la parte trasera de un edificio de ladrillo y nos detenemos, respirando con dificultad, con las espaldas contra la pared.

—Me quieres, ¿eh? —bromeo.

—Si puedes sacarnos de aquí, sí. Te deberé una grande.

—Voy a necesitar eso por escrito. O puedes pagarme con besos.

Ella sonríe con suficiencia. —Seguro que sí. Vale, necesitamos un vehículo para llegar a Jersey.

—Sí. ¿Deberíamos llamar a un Uber? —pregunto, sacando mi teléfono.

—No, no hay tiempo. Además, no confío en nadie.

—Entonces, ¿cómo vamos a llegar? —pregunto, perplejo—. No creo que debamos arriesgarnos a volver a por tu coche.

—Vamos a pedir prestado un nuevo juego de ruedas. Vamos.

La sigo hacia la calle y observo cómo empieza a caminar a lo largo, probando las manijas de las puertas, comprobando si alguno de los coches aparcados junto a la acera está abierto. Ah, mi pequeña mariposa también es una ladrona de coches. Inmediatamente me uno a ella, tirando de las manijas, buscando vehículos sin cerrar.

Cuando una manija cede y una puerta se abre, casi grito de emoción. En su lugar, exclamo con un siseo: —¡He encontrado uno!

Mi chica dura se apresura, se desliza en el asiento del conductor y asiente hacia el lado del pasajero. —Sube —dice.

Corro alrededor del capó del coche y me meto dentro. Abrochándome el cinturón de seguridad —porque tengo la sensación de que este podría ser otro viaje salvaje—, observo cómo se pone manos a la obra. El coche es un modelo antiguo, una porquería, si soy sincero, así que probablemente le estamos haciendo un favor al dueño llevándoselo. Aunque, ella dijo tomarlo prestado, así que supongo que la policía lo encontrará y lo devolverá eventualmente.

Mientras tanto, Butterfly arranca el coche tan rápido que me da vueltas la cabeza. El motor se pone en marcha y me lanza una sonrisa triunfal.

—¿Dónde aprendiste ese truco genial? —pregunto, completamente impresionado.

—Oh, ya sabes —responde vagamente.

—No, en realidad no lo sé. Por eso pregunté. —Necesita empezar a darme algunas respuestas. El aire misterioso a su alrededor fue divertido al principio, pero ahora realmente quiero conocerla mejor. Casi se ha convertido en una sensación como de mordisco en mis entrañas.

Realmente me gusta muchísimo esta mujer y eso es algo que no experimento muy a menudo. Vaya, nunca.

—Podemos intercambiar secretos una vez que estemos fuera de aquí. Todavía no estamos a salvo —me recuerda.

Las palabras apenas han salido de su boca cuando una motocicleta ruge calle arriba. Giro la cabeza y veo que viene directamente hacia nosotros. Mierda. ¿Es que esta loca persecución no va a terminar nunca?

Doy una palmada en el tablero. —¡Vamos! ¡Vamos!

No estamos exactamente en un coche deportivo de movimiento rápido, pero ella maneja el coche y la carretera como una profesional. El motociclista nos sigue inmediatamente, pero por suerte mi chica sabe cómo quitarse a alguien de encima. Después de unos cuantos giros bruscos, dar vueltas alrededor de algunas manzanas y saltarse un semáforo en rojo, parece que nos hemos librado.

—Vale, ¿exactamente adónde estoy yendo? —pregunta, girando el coche hacia Nueva Jersey.

Le digo el nombre del pequeño aeropuerto privado donde guardo mi helicóptero. Estamos casi allí cuando dos coches aparecen de la nada. Me tenso cuando empiezan a seguirnos de cerca y entonces reaparece ese maldito motociclista.

—Oh, por el amor de Dios —refunfuño, y Butterfly ya está mirándolos en el espejo retrovisor.

—¡Agárrate! ¡Tenemos que perder a estos capullos!

No es un plan muy específico, pero tiene razón. Es tarde, así que por suerte no hay mucho tráfico. Desafortunadamente, eso solo permite que los malos se acerquen por ambos lados. El tipo de la motocicleta acelera y veo por el reflejo del espejo lateral que levanta la mano con una pistola.

—¡Tienen armas! —grito, agachándome.

Ella no dice una palabra, solo comienza a bajar la vieja ventanilla, luego toma su pistola y la levanta mientras el motociclista se acerca a su lado. El coche va tan rápido como puede, así que no somos capaces de dejar atrás a estos tipos. Supongo que ella tendrá que dispararles.

Observo, con el corazón en la garganta, mientras ella es la viva imagen de la calma y el dominio de sí misma. Maldita sea, la admiro. Al mismo tiempo, no quiero que ninguno de los dos se vea atrapado en medio de un tiroteo. Supongo que no importa lo que yo quiera porque las balas empiezan a volar y ella me grita que me agache.

Sin un arma, no hay mucho que pueda hacer para ayudar, así que me agacho y elevo una silenciosa oración para que lleguemos al aeropuerto antes de que este montón de chatarra esté acribillado a balazos.

—En realidad, olvida eso. ¡Angelo, coge el volante!

Me incorporo y agarro el volante sin pensarlo dos veces y mi chica se encaja medio cuerpo fuera de la ventanilla y empieza a disparar su pistola.

—Joder, mierda santa. —Estoy tratando de conducir, pero el coche se tambalea y ella cae de nuevo dentro, golpeándome—. ¡Lo siento!

—¡Mantén el coche recto!

—¡Ya lo sé! —Es más fácil decirlo que hacerlo cuando todavía estoy medio sentado en el asiento del pasajero. Desplazándome, piso el acelerador, tomando el control por ella y, a pesar de la incómoda posición en la que estoy, sé que necesito mantener el coche estable para que ella pueda librarse de los persistentes capullos que nos persiguen. Es una suerte que las calles estén tranquilas porque el aire a nuestro alrededor está salpicado de balas. Mi chica consigue destrozar el parabrisas y la rueda delantera de un coche y acaba estrellándose contra el otro, eliminándolos a ambos.

—¡Sí! —animo, con los ojos en la carretera, guiándonos hacia delante. El único perseguidor que queda es el motociclista y Butterfly hace una pausa para recargar su arma. Luego se gira, colgándose por la ventanilla tan lejos que me da palpitaciones, y dispara más tiros. Estoy listo para agarrarla si resbala, pero está haciendo un trabajo fantástico y no pasa mucho tiempo antes de que el último tipo caiga, su moto derrapando y deslizándose lateralmente y estrellándose en la carretera detrás de nosotros.

Se desliza de nuevo al asiento del conductor y yo me muevo de regreso al lado del pasajero, dejándola conducir otra vez. Estamos entrando en el aeropuerto cuando noto que hace una mueca de dolor.

—¿Qué te pasa? —pregunto y ella hace un gesto de dolor.

—Nada. Solo un rasguño.

Por alguna razón, no le creo del todo. Frunzo el ceño, decidido a examinarla en cuanto salgamos del coche. Señalando un hangar, ella conduce hacia allí y apaga el coche. Inmediatamente me levanto y salgo, apresurándome para ayudarla a salir. Después de abrir la puerta, ella me rechaza con un gesto.

—He dicho que estoy...

—No estás bien —la interrumpo, notando su chaqueta de cuero rasgada y la sangre que se filtra—. Estás sangrando.

—Solo es un rasguño.

Me permite ayudarla a salir y me mantengo firme. —No vamos a ir a ninguna parte hasta que me dejes arreglar eso rápidamente.

Suelta un suspiro de exasperación y luego asiente.

—Vamos. —Abro la puerta del hangar y entramos. Hay un botiquín de primeros auxilios en un armario que uso a menudo porque me hago muchos cortes y heridas mientras trabajo en el helicóptero. Volar es algo que siempre he disfrutado, pero también me gusta la mecánica. Creo que es importante entender cómo funciona tu aeronave, especialmente si algo va mal.

Una vez que tengo a la Señorita Independiente sentada en una silla, le quitamos con cuidado la chaqueta y echo un vistazo al daño. Tiene razón, es solo un rasguño, pero es suficiente. No me gusta verla sangrar, y rápidamente le limpio el brazo y lo vendo. Para rematar, le doy un beso justo encima de la venda.

—¿Para qué ha sido eso? —pregunta, un poco sin aliento.

—Para que se cure del todo. —Le doy una sonrisa—. Eso es lo que solía hacer mi madre cuando alguno de nosotros se hacía daño.

Durante un largo momento, nos miramos fijamente. No puedo esperar a tenernos a salvo escondidos en mi cabaña. Por esa mirada acalorada en su bonito rostro, tengo la sensación de que las cosas están a punto de ponerse candentes y no puedo esperar.

11

BLAKE

El helicóptero se eleva y aunque estoy bien sujeta con el cinturón, mi corazón late acelerado y me aferro al asiento. Cuanto más se aleja el suelo, más revolotea mi estómago. Claro, eso también podría tener algo que ver con el increíble hombre que está en el asiento del piloto.

—¿Has montado alguna vez en helicóptero, gatita? —pregunta Angelo.

Su voz profunda y juguetona se escucha claramente en mis auriculares y lo miro. —No, nunca.

—No te pongas nerviosa. Nos sacaré de aquí con seguridad hasta Maine.

—¿Maine? —repito. Nunca tuvimos la oportunidad de hablar sobre nuestro destino. Ese pequeño detalle me hace darme cuenta de cuánto he llegado a confiar en él. Lo cual es muy extraño en mí. No confío fácilmente. Demonios, no confío en nadie.

—Sí. Tengo una cabaña allí. Nadie excepto mis hermanos y mi hermana saben de ella. Estaremos seguros allí.

Durante un rato, lo observo, incapaz de apartar la mirada. Estoy muy impresionada y nunca hubiera imaginado que era piloto. Ya no hay muchas personas que me sorprendan, pero Angelo me está sorprendiendo de la mejor manera posible.

—¿Cuándo aprendiste a volar? —pregunto. Definitivamente está en su elemento y maneja los controles como un experto.

—Empecé a tomar lecciones cuando tenía dieciséis años. Siempre me ha encantado estar en el aire rodeado de un cielo azul con nada más que el horizonte a lo lejos. Me gusta venir aquí arriba para pensar.

—Así que te relaja. A mí no —digo con una risita.

—No te preocupes. Estás en buenas manos.

Mi estómago da un pequeño vuelco cuando pienso en sus grandes manos sobre mi cuerpo, tocándome. Trago saliva con dificultad, vuelvo mi atención al parabrisas y me digo a mí misma que debo relajarme y disfrutar del viaje. No es estar tan alto lo que me molesta. Es ceder el control y poner total confianza en alguien más para que cuide de mí. No puedo negar que es un poco inquietante.

Y, finalmente, empiezo a disfrutar estar aquí arriba en las nubes con Angelo. Él mantiene mis nervios a raya con un flujo constante de charla que me ayuda a concentrarme en él y en nuestra conversación. Mis nervios se desvanecen y libero toda la ansiedad que se ha acumulado desde anoche.

La oscuridad está dando paso a la mañana y no pasa mucho tiempo antes de que un magnífico amanecer llene el cielo hacia el este.

—Oh, vaya —murmuro, admirando el repentino estallido de rosas, amarillos y naranjas salpicando el cielo—. Es tan bonito.

—Absolutamente impresionante —coincide.

Pero no está mirando al sol; me está mirando directamente a mí.

Mi mente comienza a imaginar todo tipo de escenarios con Angelo y cada uno de ellos termina con nosotros juntos. Para siempre. Sé que probablemente solo soy una chica tonta y solitaria, cautivada por su encanto y buen aspecto, pero es tan fácil caer en su trampa de miel. Está lanzando un hechizo sobre mí, haciéndome desearlo de formas en las que nunca he deseado a un hombre antes.

Lo quiero en mis brazos... en mi cama... en mi vida.

Y, maldita sea, esos son pensamientos peligrosos. Angelo no es el tipo de hombre que se queda mucho tiempo una vez que consigue lo que quiere. Conozco a los de su tipo a kilómetros de distancia.

Pero, ¿y si, tal vez, las cosas pudieran ser diferentes conmigo?

Nadie ha cuidado de mí antes. Siempre he sido yo, yo misma y yo, así que su preocupación me llega al corazón. Fuerte. Nunca diría que necesito a un hombre en mi vida, pero estoy descubriendo que es agradable ser sostenida en un par de brazos fuertes y cálidos. Y ni hablar de sus besos porque son absolutamente divinos y derretidores. De ese tipo profundo y embriagador en el que no me importaría volver a sumergirme muy pronto.

La verdad es que no quiero que me guste tanto. La idea de ser vulnerable y exponer mi corazón no es algo que quiera hacer. Pero no estoy segura de poder resistirme a Angelo Rossi por mucho más tiempo.

El vuelo es lo suficientemente largo como para que tenga tiempo de ponerme cómoda y descansar los ojos. El zumbido de los rotores me arrulla hasta un ligero sopor y Angelo me anima a dormir. Aun así, no duermo profundamente porque siempre necesito estar consciente de mi entorno. Siempre vigilante y lista para entrar en acción porque nunca se sabe.

De vez en cuando, puedo sentir la mirada de Angelo sobre mí, vigilándome, asegurándose de que estoy bien. Me pregunto qué piensa realmente cuando se trata de mí. Sé que soy un hueso duro de roer y no soy como otras mujeres, lo que puede o no funcionar a mi favor.

Supongo que solo el tiempo lo dirá. En secreto, sin embargo, realmente quiero que él esté tan interesado en mí como yo lo estoy en él. Aunque estoy bastante segura de que eso es solo un deseo iluso por mi parte.

Cuando finalmente aterrizamos en Maine en la plataforma de aterrizaje detrás de su cabaña, estoy despierta y emocionada por conocer el lugar. Inmediatamente me doy cuenta de que el término "cabaña" es el eufemismo del año. Después de salir del helicóptero, me giro y encaro la enorme estructura de troncos, con las manos en las caderas, los ojos abiertos de sorpresa. Esperaba una pequeña casa o incluso una choza, pero este lugar debería estar en un programa de televisión que destaque hermosas y rústicas casas en la naturaleza.

—¡Este lugar es increíble! —declaro. Tiene dos niveles y un gran porche que lo rodea. Una vez que el helicóptero deja de retumbar, me doy cuenta de que lo único que puedo oír es el parloteo de los pájaros y otros animales salvajes. Estamos rodeados de bosques y al instante me enamoro. Es completamente opuesto a la jungla de concreto que dejamos atrás y, por primera vez en mucho tiempo, siento una sensación de libertad.

—Vamos, entremos. Puedes explorar mientras llamo a Miceli y le explico lo que está pasando.

Asiento con la cabeza y lo sigo a través del extenso césped verde, subiendo por una amplia escalera hasta el porche trasero. Mientras desbloquea la puerta, no puedo evitar estar asombrada. Al crecer, no tenía nada y, incluso con todo el dinero que tengo ahora, me doy cuenta de que realmente no lo gasto. Solo lo acumulo, por si acaso. No necesito mucho y no soy una chica femenina que requiera cosas lujosas. Pero, creo que la razón principal es porque tengo un miedo interior de volver a ser pobre.

El interior del refugio de Angelo es tan increíble como habría imaginado. Techos altos y abovedados con vigas expuestas, mucha luz natural que inunda a través de las grandes ventanas, una enorme chimenea de piedra y todas las comodidades del hogar. Angelo inmediatamente llama a su hermano y yo me tomo unos minutos para explorar. Empiezo a revisar todo el lugar, enamorándome más que nunca.

Pasando mi mano por la barandilla de madera, subo las escaleras, queriendo ver cómo es el piso de arriba. Encuentro tres habitaciones espaciosas y me dirijo por el pasillo hacia lo que debe ser la suite principal. Al entrar, mi mandíbula cae. En primer lugar, la vista desde las ventanas es impresionante y camino para mirar al tranquilo lago. Girándome ligeramente, mi mirada se posa en la cama King-size cubierta con un edredón a cuadros azul marino y verde cazador. Me pregunto cuántas mujeres ha traído Angelo aquí arriba y se ha follado en esa cama. Tragándome la bilis que sube por mi garganta, trato de no pensar demasiado en eso. Él tiene derecho a hacer lo que quiera y con quien quiera.

No es asunto tuyo, me digo a mí misma.

Asomo la cabeza en el muy grande baño y de inmediato noto la amplia bañera y la ducha abierta revestida con enormes piedras multicolores. No hay puerta ni cortina y un cabezal de ducha tipo cascada cuelga arriba. Vaya. Este lugar es fantástico y estoy emocionada por quedarme aquí unos días. O, al menos, hasta que las cosas se calmen.

Después de un poco más de exploración, bajo las escaleras y encuentro a Angelo en la gran cocina de planta abierta preparándonos un par de tazas de café con una máquina Keurig. Él levanta la mirada y sonríe, luego me entrega una humeante taza de cafeína muy necesaria.

—Gracias —murmuro.

—Cuidado, está caliente. —Me observa de cerca mientras sopla ligeramente su propia taza—. Le conté a Miceli lo que pasó y va a preguntar para saber más sobre Carmine Gallo. Dijo que el tipo llegó a la ciudad no hace mucho, pero no sabe mucho más sobre el hombre personalmente. Pero, Gallo solicitó reunirse con la mesa, eso es interesante. Mientras tanto, Miceli dijo que deberíamos mantenernos fuera de la red y permanecer ocultos aquí.

—Este fue un buen lugar para venir. Mucho más seguro que la ciudad —coincido.

—Definitivamente. —Su voz es un rumor bajo y cuando encuentro esos ojos oscuros suyos, no puedo perderme el calor ardiente en sus iris oscuros. Mi estómago revolotea y una ola de necesidad me llena. Dejando mi taza antes de poder dar un sorbo, veo a Angelo hacer lo mismo, y luego estamos en los brazos del otro.

La química entre nosotros explota, ya no puede ser negada. Angelo toma mi rostro y nuestras bocas chocan. Mi cuerpo está pegado a lo largo del suyo y aprieto mis pechos contra su pecho, abriendo mi boca en bienvenida. Él hunde su lengua más allá de mis labios, deslizándola contra la mía, luego comienza a explorar. Su beso es profundo y sensual, y un gemido se arranca de mi garganta mientras me arqueo hacia él, tratando de acercarme más. Necesitando su toque y calor.

Como si supiera exactamente lo que necesito, Angelo comienza a caminar hacia atrás conmigo, todavía besándome, hasta que mis piernas chocan con el sofá.

—¿Tienes idea de lo bien que sabes, la mia farfalla? —murmura, sus cálidos labios bajando hasta mi cuello, lamiendo y chupando.

—Blake —murmuro, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello—. Mi nombre es Blake.

Ante mi admisión, se echa hacia atrás, buscando en mi rostro, luego sonríe. —Te queda. Perfectamente. Gracias por decírmelo.

Le doy una tímida sonrisa y luego su boca está sobre la mía otra vez, devorándome. Me está consumiendo de una manera que nadie más ha hecho antes y siento que mis rodillas se debilitan. Angelo me baja al sofá y me hundo en los suaves cojines de cuero mantecoso. Mi cuerpo vibra con deseo y seguimos besándonos durante varios minutos largos. Cuando su mano se curva sobre mi pecho, gimo en su boca, retorciéndome debajo de él. Está mitad encima de mí, mitad arrodillado en el suelo, y me doy cuenta de que estoy dolorida.

—¿Te gusta eso? —pregunta, moldeando mi pecho, jugando con mi pezón hasta que es un pequeño capullo apretado.

—Sí —respondo. Todo esto es nuevo para mí y estoy más que lista para experimentar algo de placer con este hombre. Y sé que es porque confío en él. Después de lo que hemos pasado, corriendo por nuestras vidas toda la noche, sé que él también confía en mí.

Su mano se desliza por el frente de mi camiseta y directamente dentro de la copa de satén de mi sujetador. Me arqueo con otro suave gemido. Su cálida mano en mi piel desnuda es aún mejor, mucho más íntima.

—Déjame hacerte sentir bien, Blake —susurra—. Lo que te guste, lo haré.

Libera mi pecho y comienza a besar mi cuerpo. Aunque su boca está encima de mi ropa, es lo más erótico que he experimentado jamás. Especialmente porque sus ojos están fijos en los míos y llenos de un brillo travieso mientras sigue moviéndose hacia abajo.

Cuando llega a mis vaqueros, desliza mi camiseta hacia arriba y presiona un beso justo debajo de mi ombligo. Mis ojos revolotean cerrados y puedo sentirlo desabrochando el botón de mis vaqueros y bajando la cremallera. Me siento como si estuviera teniendo una experiencia fuera del cuerpo cuando comienza a bajarme los vaqueros, junto con mis bragas.

—Abre las piernas, Blake —me insta—. Déjame ver ese coño rosado y bonito. Déjame besarlo y lamerlo hasta que te corras.

Sus palabras traviesas me hacen morderme el labio y hago lo único que puedo. Abro mis muslos a su malvada boca. La cara de Angelo se sumerge entre mis piernas y la extraña sensación me hace tensarme al principio. Inmediatamente mira hacia arriba, con preocupación grabada en su rostro.

—¿Qué pasa?

—N-nada. Solo que, um, nunca he tenido la cara de un hombre ahí abajo, antes —admito.

—¿En serio? —Arquea una ceja.

No quería exactamente tener esta conversación, pero supongo que ahora sería el momento de hacerle saber que soy virgen.

Empujándome sobre mis codos, tratando de no estar tan avergonzada como realmente estoy, arrugo la nariz. —Tuve que crecer rápido y siempre protegerme. El sexo no es algo para lo que alguna vez tuve tiempo o, honestamente, me sentí lista para hacer. No confío en nadie. Bueno... —dejo que mi voz se apague.

—¿Confías en mí?

Asiento.

—¿Nunca has estado íntimamente con un hombre antes?

—No —susurro.

—¿Quieres hacerlo? Porque si es así, sería un honor ser tu primero. —Le doy un pequeño asentimiento tímido y el deseo arde en sus ojos—. Prometo cuidar bien de ti, gatita. Voy a hacerte sentir tan bien.

Mi ritmo cardíaco se dispara. —Vale.

—Quiero que te relajes y te acuestes. Te tengo. —Pasa sus dedos a lo largo de mi hendidura, hundiéndolos más allá de mis pliegues, y ahogo un gemido—. No te contengas. Mira lo mojada que estás para mí.

Sostiene dos dedos brillantes y luego los chupa hasta dejarlos secos. Luego toma mis piernas, las levanta y las coloca sobre sus hombros. Nunca he estado en una posición tan expuesta antes y cuando su boca se fija en mi coño, grito. No me toma mucho tiempo darme cuenta de que Angelo sabe exactamente lo que está haciendo. Lame mi centro, girando su lengua alrededor de mi clítoris, y luego lo chupa hasta que ya no puedo soportarlo más. Es pura tortura y un placer exquisito al mismo tiempo.

—¡Oh, Dios mío! —Mis caderas se arquean y, lo juro por Dios, él chupa mi alma directamente de mi cuerpo. Una presión comienza a acumularse en mi cuerpo inferior e intento retorcerme, pero él me mantiene firmemente en su lugar mientras su boca continúa atormentándome de las formas más deliciosas posibles.

—Sabes tan bien... tan dulce —dice con voz ronca, hundiendo su lengua más profundamente.

Estoy jadeando, al borde de gritar, cuando hunde un dedo dentro de mi núcleo, curvándolo mientras chupa mi clítoris. Mis caderas se mueven contra su cara y todo se tensa.

—Adelante... déjate ir... córrete para mí —ordena.

—¡Jesús! —Mi cuerpo explota cuando el orgasmo me golpea más fuerte de lo que podría haber esperado. Él está agarrando mis caderas, instándolas a moverse contra su cara mientras cabalgo las olas de placer. Después de una última lamida, levanta mis piernas de sus hombros y se estira sobre mí, besándome directamente en la boca, haciéndome probar mi propio sabor. Es extraño. Salado y dulce, y no puedo evitar preguntarme si él sabe de la misma manera.

Tener esta abrumadora atracción hacia un hombre es tan diferente a mí, pero no puedo evitarlo. Y sé que acostarme con Angelo probablemente no sea la mejor idea. No me importa, sin embargo. Es el hombre perfecto para experimentar esto y deshacerme de mi virginidad. Honestamente pensé que nunca encontraría a alguien como él. Aunque mi sentido común me dice que me mantenga alerta y al mando, mi cuerpo quiere rendirse.

Así que lo hago.

Nuestros besos y caricias se vuelven más frenéticos, abrasadores y desesperados. Le arranco la camisa sobre su cabeza y él hace lo mismo con mi camiseta. Me muerdo el labio inferior, observando con anticipación mientras se quita los pantalones y luego hace una pausa.

—Espera —murmura, caminando hacia la mesa lateral. No puedo evitar admirar ese firme trasero suyo mientras camina y saca un paquete plateado de su billetera. Mientras regresa, mi mirada baja hacia el frente de sus calzoncillos y madre mía. Hay mucho pasando ahí y trago con dificultad cuando pone el paquete en su boca, se baja la ropa interior y la aparta de una patada.

Su polla se levanta, grande y gruesa. Por un momento, no estoy segura de cómo algo de ese tamaño va a caber dentro de mí. Angelo rasga el paquete y desenrolla el condón, sin perder tiempo. Luego se baja encima de mí y la sensación de estar piel con piel con él es increíble. Agarra su polla y la arrastra por mi hendidura empapada hasta que estoy gimoteando. Nunca he deseado tanto algo como esto antes. Es como si todo mi cuerpo estuviera palpitando y mi coño gritara por su polla, necesitándola profundamente dentro.

—Tan mojada... —Sus dedos encuentran mi clítoris y comienza a frotar el pequeño y apretado capullo mientras empieza a deslizar su enorme polla adentro. Cuando me tenso, retrocede, casi por completo, y luego se desliza de nuevo, hundiéndose un poco más—. Puedes tomarme, gatita. Nos moveremos despacio... ábrete...

Puedo sentir su contención y sé que esto no es fácil, pero envuelvo mis piernas alrededor de su cintura y levanto mis caderas. Cuando se sumerge completamente dentro, grito. Nunca me he sentido tan llena y él espera, dándome un momento para adaptarme antes de deslizarse casi por completo de nuevo y luego de vuelta. Tan profundo.

—Oh, Dios mío —jadeo.

—Joder, se siente bien. Tan estrecha. —Comienza a moverse y la punzada inicial que experimenté comienza a desaparecer. Me levanto para encontrarme con sus embestidas, aceptándolo completamente, y no estoy segura de cuánto de esto puedo soportar. Mi clítoris hinchado está a su merced mientras juega con él y me está besando profundamente. Siento tantas sensaciones atravesando mi cuerpo.

De repente, sus embestidas se aceleran y se vuelven más fuertes, más rápidas. Me aferro a él y clavo mis uñas en sus musculosos brazos. Estoy segura de que estoy dejando marcas, pero no puedo evitarlo. Una dulce presión está comenzando a acumularse en mi cuerpo inferior y todo lo que puedo hacer es esperar mi liberación. Cuando llega, grito, mis músculos internos apretándose a su alrededor, todo mi cuerpo espasmódico.

Santo Dios. Nunca he sentido nada tan poderoso y Angelo me sigue directamente al borde. Nuestras miradas se encuentran y veo lo que parece sorpresa brillar a través de sus ojos oscuros antes de que baje la cabeza, gruña fuertemente y todo su cuerpo se estremezca.

12

ANGELO

—Joder —susurro contra la suave curva del cuello de Blake. Su sedoso pelo me hace cosquillas en la mejilla, y respiro tan fuerte que parece que acabo de correr una maratón. Le doy un beso en la clavícula, me aparto de ella antes de asfixiarla y voy a ocuparme del condón.

A medio camino del cubo de basura, me doy cuenta de varias cosas, golpeándome como un rayo en medio de la nada. En primer lugar, ha sido uno de los mejores polvos que he tenido nunca. No recuerdo la última vez que me corrí tan fuerte. Segundo, realmente quiero conocer mejor a Blake. Normalmente, puedo alejarme fácilmente después de acostarme con una mujer, pero ahora no estoy preparado para hacerlo. De hecho, me niego rotundamente. Y, por último, esa hermosa mujer acaba de darme su virginidad y me la he follado en el sofá. Realmente necesito mejorar mi juego porque ella se merece mucho más.

Después de tirar el condón, vuelvo a su lado y veo que ya se ha tapado con una manta. Sin embargo, todavía puedo ver el contorno de sus exuberantes curvas y mi polla se agita. Vaya, eso ha sido rápido. Claramente, alguien se está preparando para la segunda ronda. Aunque no quiero lastimarla, porque debe de estar dolorida. Aguanta ahí, amigo, porque definitivamente volveremos a por más. Y a por terceras y cuartas, si de mí depende.

Primero, sin embargo, necesito asegurarme de que esté bien.

—¿Blake? —Sus increíbles ojos turquesa se alzan para encontrarse con los míos y una timidez la invade. Dios, es adorable—. ¿Estás bien?

Ella asiente y yo me siento a su lado.

—Lo siento. Probablemente debería haberte llevado a mi cama, pero perdí el control más rápido de lo habitual.

—¿Sueles traer mujeres aquí arriba? —pregunta, manteniendo un tono ligero, como si esperase que dijera que sí.

—No. Nunca he traído a nadie aquí antes.

—Mmm.

La expresión de su cara solo puede describirse como escéptica y no me gusta. No quiero que piense que le estoy mintiendo.

—Es la verdad. Este siempre ha sido mi refugio privado. Como un santuario donde puedo venir a despejar mi mente y relajarme. Mis hermanos son los únicos que conocen este lugar.

Me siento a su lado, tiro del borde de la manta, me deslizo bajo ella y me acurruco junto a ella, rodeándola con el brazo. Me encanta la suavidad y el calor de su piel contra la mía, y cuando ella se acurruca contra mí, le doy un beso en el hombro desnudo.

—Me alegro de que por fin me hayas dicho tu verdadero nombre. Te queda bien.

Ella inclina la cabeza hacia atrás, mirándome.

—¿Cómo es eso?

—Es un nombre fuerte y tú eres una mujer muy fuerte.

—Si tú supieras —susurra.

Espero a que continúe, sorprendido por su afirmación, pero se queda callada.

—¿Supiera qué? Puedes contarme cualquier cosa. No saldrá de estas paredes. Este es realmente un lugar seguro. Te lo prometo.

Parece considerar mis palabras y luego me da una triste sonrisa. La vulnerabilidad que atraviesa sus ojos es desgarradora.

—No siempre fui tan dura. Es algo que tuve que aprender mientras crecía.

—¿Tuviste una infancia difícil?

Asiente y, para mi total sorpresa y deleite, sigue hablando.

—Mi padre se fue después de que mi madre le dijera que estaba embarazada. Ella solo tenía dieciséis años, sus padres se enfadaron y la echaron de casa. Mi madre murió cuando yo solo tenía cinco años y acabé atrapada en el sistema de acogida. Era un lugar bastante aterrador para una niña pequeña.

—Joder, lo siento mucho. —Recuerdo mi infancia y fue la mejor. Prácticamente perfecta. Mis padres nos querían a mí y a mis hermanos más que a nada, a pesar de nuestra tendencia a meternos en toda clase de líos. Recuerdo correr desenfrenado por el viñedo, arrancando uvas de las vides y comiéndolas. Jugábamos juntos en familia y, pasara lo que pasara, siempre nos apoyábamos. Imaginar a esta increíble mujer siendo una niña pequeña y asustada hace que se me encoja el corazón.

—Me movieron de un lado a otro. Nunca supe lo que era tener una familia propia, pero lo conseguí. Siempre estuve decidida a sobrevivir y lo hice.

—Eres la mujer más fuerte que he conocido, la mia farfalla. Me maravillas.

—Tal vez por eso ahora soy tan solitaria —reflexiona—. No tener a nadie en quien depender o a quien acudir... No sé. Eso endurece a una persona.

—Puede que seas resistente, pero no eres dura. He visto tu lado suave y vulnerable.

—Intento no serlo —admite en voz baja—. Ser vulnerable nunca ayudó en ninguna situación y, para sobrevivir, tuve que levantar muros y desarrollar una piel gruesa.

No puedo imaginar lo que debe haber experimentado mientras crecía, pero ahora entiendo mejor por qué es como es.

—¿Por cuántos hogares de acogida pasaste? —pregunto, temiendo la respuesta.

—Me escapé del último cuando tenía diecisiete años. Después de doce años en el sistema y pasando por quizá cuatro o cinco hogares al año... —Su voz se apaga—. No sé, ¿unos sesenta lugares diferentes?

—Joder —susurro, estrechándola con más fuerza entre mis brazos—. ¿Y ninguno fue bueno?

Ella negó con la cabeza.

—No para mí. Los lugares a los que fui solo querían otro niño en casa para que el estado les diera más dinero. Se suponía que debían usar ese dinero para comprar comida y cosas, pero no puedo decirte cuántas noches me fui a la cama con hambre, con el estómago rugiendo.

Siento que se hincha dentro de mí un feroz instinto protector, y lo único que quiero es consolar a esta hermosa alma cicatrizada que está acurrucada contra mí. No puedo ni empezar a imaginar el infierno que pasó —algo que ningún niño debería tener que afrontar— y alargo la mano para levantar su barbilla y besarla con ternura. Después de unos segundos, me aparto, queriendo seguir hablando antes de que las cosas escalen.

Increíble. Por primera vez en mi vida, quiero conocer mejor a una mujer y sentarme aquí a hablar en vez de tener sexo. ¿Quién soy?

Entonces se me ocurre un horrible pensamiento.

—¿Alguien te hizo daño físicamente alguna vez? —pregunto, escudriñando sus bonitos ojos.

—Me golpearon algunas veces, claro, pero nada demasiado terrible o que no pudiera soportar. Y, por supuesto, hubo algunos pervertidos que intentaron colarse en mi habitación por la noche, pero me volví lista. Si empezaban a mirarme de forma extraña, ponía una silla bajo el pomo de la puerta. Siempre compartía habitación con otros niños y a veces movíamos la cómoda frente a la puerta también. Solo como precaución extra. Nunca quería despertarme con un visitante nocturno en mi cama y siempre dormía con un ojo abierto. Probablemente por eso ahora no necesito dormir mucho.

Porque siempre está alerta, lista para huir si aparece una amenaza. Mi corazón se oprime dolorosamente en mi pecho. Odio eso.

—Blake, necesito que sepas que estás completamente a salvo aquí y que puedes dormir cómodamente sin ningún temor. Puedes confiar en mí. Y si quieres tu propia habitación, hay muchas. Elige la que quieras.

—Gracias. Nadie ha sido nunca tan dulce conmigo. Pero me gusta estar cerca de ti, Angelo. Me haces sentir segura. —Se acurruca hecha una bola, presionándose contra mi pecho.

Mía.

El pensamiento me consume, y estrecho mis brazos aún más alrededor de ella y bajo mi barbilla sobre su cabeza. La mujer en mis brazos me asombra absolutamente y haré cualquier cosa para mantenerla a salvo. Sobre todo, espero poder ganarme su confianza. No es algo que dé a la ligera. Demonios, no estoy seguro de que haya una sola persona en su mundo en quien confíe plenamente, pero juro que esa persona voy a ser yo.

Ahora todo sobre ella tiene sentido. Su trabajo solitario, la forma en que mantiene un escudo a su alrededor, negándose a acercarse a la gente, cómo usa un nombre falso. Mi pobre mariposa ha sido herida demasiadas veces, pero ahora me tiene a mí. Mi familia y yo nos aseguraremos de que esté protegida y llegaremos al fondo de lo que está pasando.

Después de descansar un poco, ambos nos damos cuenta de que estamos hambrientos. Correr por tu vida abre bastante el apetito y, después de vestirnos, nos dirigimos a la zona de la cocina.

—¿Qué tal cocinas? —le pregunto.

—Si no se puede meter en el microondas, no lo toco —me dice con una sonrisa torcida.

Me río.

—Bueno, joder, entonces podríamos tener problemas. —Empiezo a buscar en mis armarios, aunque hace tiempo que no subo aquí. Aun así, me gusta mantener la despensa abastecida con algunos alimentos no perecederos. Acabamos encontrando una caja de galletas sin abrir, una caja de macarrones con queso y una lata de sopa de pollo con fideos. No es la mejor combinación y estoy debatiendo si conducir o no hasta el pueblo cuando ella saca un par de ollas y un abrelatas.

—Esto está bien —me dice—. Solía vivir a base de estas cosas.

Levanta la caja de macarrones con queso y la agita. Eso va a cambiar, me digo a mí mismo. Planeo llevarla a restaurantes elegantes y alimentarla con comidas gourmet hasta que esté a punto de reventar. Mi mirada recorre su cuerpo. Está demasiado delgada. Definitivamente no le haría daño ganar algunos kilos más.

—Por ahora, supongo. Podemos ir al supermercado más tarde y abastecernos. Te haré lasaña y cannoli.

—Eres tan italiano —bromea.

—Joder, sí que lo soy. Y estoy muy orgulloso de ello.

Empezamos a preparar la comida y nos acomodamos en una rutina confortable.

—Así que, ¿estás muy unido a tus hermanos y padres? —pregunta, removiendo los fideos en el agua hirviendo.

—Estamos muy unidos. Mis padres viven en Sicilia, pero los visitamos mucho y pasamos la Navidad allí todos los años.

—Eso es bonito. —No puedo dejar de notar el tono nostálgico en su voz y me golpea fuerte el hecho de que lo único que siempre he tenido, lo que he dado por sentado —una familia que me ama— es lo único que ella desea.

Entonces el pensamiento más loco cruza por mi cabeza: yo puedo darle eso. Mi familia es grande y si Blake y yo tenemos una relación, un matrimonio, hijos, entonces podría regalarle lo que su corazón siempre ha anhelado tener.

Demonios, es un pensamiento profundo y no estoy seguro de si estoy preparado para nada de eso. O tal vez sí lo esté. Quizás por eso he estado tan inquieto últimamente. Porque sé una cosa con certeza: cuando estoy con Blake, todos esos sentimientos de inquietud desaparecen. Ella llena algo dentro de mí y me hace sentir curiosidad sobre cómo sería realmente sentar la cabeza algún día.

Maldita sea, ¿de dónde vienen todos estos pensamientos locos? Mi atención se posa en la mujer que está removiéndolo todo dentro de mí, haciendo que sienta como si mis emociones estuvieran en una batidora. Apenas la conozco, pero me está haciendo desear cosas. Cosas que siempre he evitado y nunca pensé que serían mías.

Ahora, sin embargo, no estoy tan seguro.

—¿Cuál es tu nombre completo? —le pregunto mientras pongo la mesa. Mi pregunta la hace congelarse y deja de remover los fideos en el agua hirviendo.

—Blake Serrano —dice finalmente y mi maldito corazón casi explota de felicidad. Al decirme algo tan personal, sé que debe confiar en mí y eso me hace ser un hombre muy feliz.

—¿Tienes segundo nombre? —pregunto.

Se encoge de hombros.

—Sinceramente no lo sé. No había un segundo nombre en mi certificado de nacimiento y, si mi madre me puso uno, no puedo recordarlo.

Una feroz tristeza me invade y dejo el tenedor y me acerco a ella, deslizando mis brazos alrededor de su cintura, girándola para que me mire.

—Yo soy Angelo Carlo Rossi y creo que si tuvieras un segundo nombre, definitivamente sería mariposa, pero en italiano. Tú eres Blake Farfalla Serrano.

—Es bastante bonito.

—Es un nombre hermoso para una mujer aún más hermosa. —Bajo la cabeza y capturo sus labios en un beso. No planeo que se vuelva tan apasionado tan rápido, pero en el momento en que su boca se abre, deslizo mi lengua entre sus labios y profundizo el beso. Ella gime en mi boca, aplastando sus pechos contra mi pecho, y casi me deshace.

Mi polla cobra vida, presionando dolorosamente contra mi cremallera, y agarro a Blake y la subo sobre la fría encimera de granito. Sus piernas rodean mi cintura y la atraigo hacia el borde, frotándome contra su centro, justo donde lo necesita. Sus uñas se clavan en mi piel y ella se frota contra mí, inclinando ligeramente su cuerpo.

Empieza a gemir y creo que podría estar cerca cuando mi maldito teléfono comienza a sonar.

—Joder —siseo y me aparto.

—Nooo —gime ella, negándose a soltarme.

—Probablemente sea Miceli. Tengo que contestar. —Le doy un rápido beso en los labios y noto que el agua hierve y se desborda de la olla—. Eh, y quizás quieras ocuparte de eso.

—¡Oh, mierda! —exclama y salta de la encimera.

Con una risita, cojo mi teléfono y veo que es mi hermano mayor.

—Hola, Miceli —respondo—. ¿Qué pasa?

—Hola, Ang. Un par de cosas. He descubierto un poco más sobre Carmine Gallo. Llegó a la ciudad hace aproximadamente un mes y parece que está interesado en apoderarse de todo lo que pueda aquí. Ha estado preguntando sobre nuestra familia y las otras familias mafiosas. Por lo que estoy oyendo, parece que quiere hacerse cargo de la alianza de las Cinco Familias. O, posiblemente, destruirla creando problemas.

—Genial —refunfuño, viendo cómo Blake añade el sobre de queso naranja en polvo. Tan asqueroso, pero tan bueno.

—También me puse en contacto con Archer —dice.

—¿En serio? —Ambos sabemos que eso no es fácil. Archer es como un fantasma, una sombra difícil de rastrear. Es un antiguo informante de Miceli que está muy bien conectado. Mi hermano cree que podría ser ex militar y que incluso formó parte de un equipo de operaciones fantasma secreto. Pero es un misterio y ni siquiera conocemos su nombre completo. Demonios, puede que Archer ni siquiera sea su nombre real.

—Sí, va a averiguar quién puso la diana sobre vosotros dos y por qué. Mientras tanto, aguantad y manteneos ocultos ahí arriba. Estáis a salvo.

—Gracias, hermano.

—Cuando quieras. Estaremos en contacto.

Cuelgo y me doy cuenta de lo afortunado que soy de tener una familia que me respalda y me quiere incondicionalmente. Cualquiera de ellos se pondría delante de una bala por mí y yo haría exactamente lo mismo sin pensarlo dos veces. Una ola de empatía me inunda mientras veo a Blake sirviendo los macarrones con queso en dos cuencos para nosotros. Ella nunca ha conocido ese tipo de apoyo, lealtad o amor incondicional.

Quiero cambiar eso.

13

BLAKE

Después de que Angelo cuelga, noto que me mira de forma extraña. Casi... con tristeza. Pero no tengo ni idea de por qué.

—¿Qué te ha dicho tu hermano? —pregunto, dejando la sartén en el fregadero—. ¿Alguna novedad?

—Está trabajando en ello —me cuenta—. Hay un tipo, Archer, y está en ello. Si alguien puede descubrir la verdad, es él.

Me siento y alcanzo mi tenedor, muerta de hambre. —¿Quién es Archer? ¿Un amigo?

—Más o menos. Es más bien un informante.

—¿Puedes fiarte de él?

—Aún no nos ha traicionado, si es eso lo que preguntas. Miceli confía en él porque cuando secuestraron a su mujer Alessia, Archer llamó y le dijo quién la tenía y dónde la retenían.

Asiento con la cabeza y doy un bocado a los macarrones con queso, masticando pensativa. Me resulta natural no confiar en la gente, especialmente en aquellos que no conozco. Pero si este tipo ya ha ayudado antes a la familia Rossi, supongo que me siento un poco mejor al respecto.

—Mientras tanto —continúa Angelo—, Miceli ha dicho que nos quedemos aquí arriba un poco más. Nadie va a descubrir dónde estamos.

No estoy segura de cuánto tiempo estaremos a salvo aquí y eso me preocupa, pero no lo digo. Por el momento, estamos bien. La cena transcurre sin problemas y sigo pensando en cuando Angelo me subió a la encimera y casi me provoca un orgasmo. Lo habría conseguido, además, si no nos hubieran interrumpido. No puedo decir que pensara que era posible que eso ocurriera estando completamente vestida. Eso solo me dice cuánto me está afectando Angelo. Es bastante desconcertante y estoy intentando no entrar en pánico.

No estoy segura de cuánto va a durar esta pequeña escapada nuestra, pero me digo a mí misma que no debo preocuparme ni estresarme. Ahora mismo, no tengo control sobre la situación que está ocurriendo en Nueva York. Todo lo que puedo controlar es lo que está pasando aquí entre Angelo y yo. Así que, ¿por qué no relajarme y disfrutarlo?

Llego a esta conclusión mientras lavamos los platos. Voy a disfrutar de este pequeño tiempo que tenemos juntos y explorar estos sentimientos que Angelo está despertando dentro de mí. Nunca me he permitido jugar. Siempre ha sido el trabajo lo primero. Bueno, es hora de ser libre y permitir que mis muros caigan. Al menos un poco.

Nunca he estado enamorada en mi vida, pero Angelo me hace sentir tan viva y apreciada. Aunque sé que no puede durar entre nosotros, voy a abrazar el presente y crear recuerdos que pueda conservar y atesorar. Así, cuando esté una vez más sola, podré mirar atrás a este increíble tiempo pasado con este maravilloso hombre. Quizás entonces no me sienta tan sola.

Sin embargo, la idea de dejar ir a Angelo no me sienta bien. Para nada. Apartando ese pensamiento, me giro hacia él y sonrío. —¿Quieres dar un paseo? —pregunto.

Es un hermoso día de verano y sigo mirando por la ventana hacia el lago. Es tan grande y azul, también muy pacífico. De vez en cuando veo a un pato posarse en su plácida superficie y siento el impulso de ir a nadar. Claro, no tengo bañador, así que eso podría llevar a algunas deliciosas travesuras si Angelo decide acompañarme. Mi estómago da un vuelco. Quizás más tarde. Ahora mismo siento ganas de explorar la propiedad y conocer el terreno. Soy el tipo de chica que siempre necesita saber dónde están las salidas y dónde pueden acechar las amenazas potenciales. Creo que he perdido mi vocación con lo militar.

—Claro, vamos. Te haré un recorrido —Angelo enlaza juguetonamente su brazo con el mío y me conduce fuera.

La propiedad que rodea la cabaña de troncos es impresionante. El bosque es interminable y Angelo me dice que está lleno de senderos.

—¿Qué te atrajo de Maine? —pregunto mientras caminamos por la orilla del lago.

—Vine aquí hace años y me enamoré de su rusticidad. Deberíamos conducir hasta la costa con sus acantilados sobre el océano, y te mostraré los faros. Hay cierta naturaleza salvaje y soledad en este lugar que me atrae.

—Es hermoso. Puedo ver por qué te encanta.

—Además, a veces solo quiero alejarme de la ciudad y los millones de personas, ¿sabes? Puede resultar agotador y chuparte toda la energía.

—Definitivamente lo entiendo. Aunque yo nunca salgo de allí —a veces, es suficiente para hacerme sentir atrapada.

—¿Por qué no? Debes ganar buen dinero como cazarrecompensas —bromea.

Me río. —Lo gano, pero...

—¿Pero qué? —insiste.

—No sé. Simplemente lo guardo todo.

—¿Ahorrando para un día lluvioso?

—No. No realmente.

Extiende la mano para tomar la mía, entrelazando sus dedos con los míos, y me acerca más. —Habla conmigo, la mia farfalla. Quiero conocerte.

—Creo que por la forma en que crecí, sin nada, tengo esta extraña necesidad de acumular riqueza, pero no tocarla realmente. Solo necesito saber que está ahí por si la necesito.

—Aunque el objetivo de tener dinero es gastarlo.

—Lo sé. Simplemente me cuesta hacerlo —claramente, Angelo no tiene problemas para gastar dinero, ya que posee un helicóptero y una segunda casa aquí. Pero para mí no es tan fácil. Hay este miedo dentro de mí de que un día todo podría desaparecer de nuevo, así que hago lo posible por no ser descuidada o frívola.

Angelo se detiene y se vuelve para mirarme. —Nunca volverás a ser esa niña pequeña y asustada. Te lo prometo.

Miro a sus ojos marrones, ahora brillantes con la luz del sol, y finjo no entender lo que está diciendo. Que se refiere a mi seguridad personal, no a mi red financiera. —No puedes saberlo. Todo por lo que he trabajado tan duro... podría desaparecer en un abrir y cerrar de ojos si no tengo cuidado.

—No estoy hablando de dinero, Blake —dice suavemente, obligándome a reconocer sus palabras—. Estoy hablando de ti y de que a partir de ahora, estarás protegida. Voy a asegurarme de ello.

—Eres dulce, Angelo, pero hay gente muy peligrosa persiguiéndonos.

—Claramente no has conocido aún a mis hermanos —afirma con una sonrisa irónica—. O a mi padre. Los hombres de mi familia protegen lo que es suyo.

Sus palabras me impactan fuertemente.

—Pero yo no soy tuya —digo suavemente.

Esa realización parece iluminarle, pero sacude la cabeza. —Ya veremos —dice, con voz baja y posesiva.

Una pequeña emoción se agita en mi corazón mientras imagino cómo sería tener una familia y un hombre como Angelo Rossi respaldándome, siempre ahí para protegerme. Es un lujo que nunca he tenido, pero que he deseado antes a muchas, muchas estrellas.

De repente, la necesidad de estar más cerca de él me abruma. Me giro, acuno su rostro con barba incipiente y me pongo de puntillas para besarle. Sus labios encuentran los míos a medio camino y cuando abro la boca, su lengua se desliza dentro.

Mi protector.

La idea de tener a este hombre fuerte y hermoso preocupándose por mí cuando nadie más lo ha hecho nunca es suficiente para llevarme las lágrimas a los ojos. Sin embargo, las reprimo y me centro en su boca moviéndose contra la mía... en la forma en que sus brazos me rodean y me atraen hacia él... en cómo su dureza presiona contra mi vientre.

Con un suave gemido, me aparto y alcanzo el dobladillo de mi camiseta. Me la quito y la lanzo sobre la hierba verde esmeralda, luego agito las pestañas hacia él. Mientras comienzo a quitarme los vaqueros, no puedo perderme el hambre que cobra vida en sus ojos.

—Vamos a nadar —digo, luego hago una pausa y miro alrededor—. ¿Dónde está tu vecino más cercano?

Su boca se curva en una sonrisa maliciosa y se quita la camiseta de un tirón. —A kilómetros de distancia.

—Vale, bien —digo y rápidamente me deshago del sujetador y las bragas. Él se detiene, con los pantalones a medio bajar, y me mira fijamente, dejando que su mirada recorra mi desnudez.

—Dios, eres preciosa —murmura, con los ojos ardiendo de calor.

Puedo sentir cómo mi cuerpo se ruboriza de pies a cabeza y le doy una pequeña sonrisa antes de girarme y dirigirme directamente hacia el agua. —Nunca he nadado desnuda —le digo por encima del hombro y meto un pie en el fresco lago.

—Creo que lo vas a disfrutar, gatita —le oigo decir mientras avanzo más.

El agua se siente tan fresca y refrescante, y me apresuro a sumergirme para ocultarme. Aunque Angelo dijo que no hay nadie alrededor, no quiero darle accidentalmente un espectáculo a nadie. Una vez que estoy sumergida hasta la cintura, me agacho y empiezo a nadar.

No llego muy lejos antes de sentir una mano agarrar mi tobillo y tirar de mí hacia atrás. Después de un chillido sorprendido, me encuentro siendo levantada en los brazos de Angelo y envuelvo mis piernas alrededor de su cintura, anclándome. Me doy cuenta de que me estoy colocando en una posición muy precaria, pero me encanta. Tanto que en el momento en que nuestros labios se encuentran, me froto contra su dura polla. Sin ninguna barrera entre nosotros, me doy cuenta de que esta es la primera vez que puedo sentirlo completamente y es magnífico.

Rompiendo el beso, jadeando, me mira atentamente mientras envuelvo mis brazos con más fuerza alrededor de su cuello. —No tengo protección —dice con voz ronca.

—Lo sé —susurro, frotándome lentamente contra él—. Debería estar bien y quiero sentirte, todo tú, sin nada entre nosotros.

—Cristo, yo también quiero eso —deja caer su mano entre nuestros cuerpos y comienza a frotar mi clítoris hasta que mis caderas se agitan y estoy tan mojada como este lago—. Nunca he dejado de usar un condón.

Se retira un poco y su mensaje es claro. Esta sería la primera vez para ambos juntos sin nada... y la primera vez en general.

—Yo tampoco —digo, y él se ríe.

—¿Estás dolorida? No quiero hacerte daño —desliza un dedo dentro de mí y apoyo mi frente contra su hombro, gimiendo ante el lento empuje. Dentro y fuera. Un segundo dedo se une al primero, sondeando, abriéndose en tijera, y ese pulgar suyo sigue circulando y masajeando mi hinchado clítoris.

Siento que estoy a punto de perder la cabeza y sus caricias me están empujando directamente al límite.

—Por favor, Angelo —suplico—. Lléname.

—Si quieres esta polla, entonces es toda tuya —gruñe, ajusta mis caderas y embiste con fuerza, deslizándose hasta el fondo. Grito, mis talones clavándose en su trasero, y me acuño hacia abajo, asombrada de cómo mi cuerpo ha aprendido a aceptarlo. Es tan grande y me siento tan llena, pero es la mejor sensación del mundo.

Comienza a moverse y sigue acariciando mi clítoris mientras entra y sale. Estoy medio flotando en el agua, medio siendo sostenida, y de alguna manera su polla se desliza más profundamente. Mis músculos internos ya están temblando, apretándose a su alrededor, y sus fuertes manos agarran mis caderas, guiándome arriba y abajo mientras atraviesa mi coño una y otra vez.

—Te sientes tan bien, tan apretada y dulce, envuelta alrededor de mi polla. Apretándome como una buena chica —acelera su ritmo, embistiendo dentro de mí, apretando los dientes y conteniéndose hasta que me corra.

Y estoy tan cerca.

—¡Oh, Dios! —apretándome con fuerza alrededor de su polla, grito a través de mi liberación, meciéndome contra él. Muerdo su hombro, cabalgando las olas de placer. Después de varias embestidas más, todo su cuerpo se sacude con su poderosa liberación, su caliente semilla inundando mi interior.

Gime y puedo sentir cada pulso de su gran polla mientras se derrama y se estremece dentro de mí, y rápidamente me doy cuenta de que me gusta esto incluso más que antes. Me encanta estar con él, sin nada entre nosotros, pero no soy estúpida. Quedarme embarazada no está en mi agenda actual, especialmente con un montón de tipos malos persiguiéndome. Pero quizás algún día...

Nunca había pensado seriamente en ser madre antes. Probablemente porque no estaba teniendo relaciones sexuales. Y tampoco tuve una buena figura materna mientras crecía. Pero, Angelo me está haciendo considerar cosas, mirar las cosas con una nueva perspectiva. Creciendo como lo hice, simplemente nunca le di mucha importancia. Siempre estuve más centrada en sobrevivir. Pero, en secreto, en el fondo, siempre he querido una familia propia.

Quizás, solo quizás este hombre podría darme eso. Darnos eso a nosotros.

—La mia farfalla —susurra, besando suavemente el área sensible debajo de mi oreja.

Todo mi cuerpo está vibrando y todavía estamos conectados, su polla enterrada tan profundamente dentro de mí. Quiero quedarme así para siempre y olvidarme del resto del mundo. Pero sé que no es posible y, demasiado pronto, se desliza lentamente fuera de mi cuerpo. Inmediatamente siento la pérdida, pero entonces me está besando. Besos largos, embriagadores, sensuales y tengo la sensación de que se está preparando para la segunda ronda. Y no tengo absolutamente ningún problema con eso.

Nadar desnuda en el lago acaba de convertirse en mi nueva actividad favorita.

14

ANGELO

Blake está inclinada sobre el respaldo del sofá y yo la penetro una y otra vez en su húmedo sexo. Acabamos de volver de nuestro encuentro en el lago y le quité la toalla, me arrodillé y saboreé su dulce sexo hasta que sus rodillas cedieron. Luego la giré, levanté ese delicioso trasero suyo en el aire y me hundí en su suave y cálida humedad. Probablemente no debería tomarla así o ser tan brusco, pero parece estar disfrutándolo tanto como yo.

Agarro su hombro, manteniéndola justo donde la quiero, mientras empujo hacia delante como un loco. Mi otra mano se enreda en su largo pelo mojado, tirando de su cabeza hacia arriba y hacia atrás. Nuestros cuerpos chocan, otra vez piel con piel, y juro que nunca volveré a usar un condón con ella. Se siente demasiado bien. Tan crudo y salvaje. Casi animal, como dos bestias apareándose.

Levantando su trasero más alto, me aseguro de golpear su punto dulce una y otra vez. Ella jadea, suspira, empujando contra mí. Un grito escapa de su garganta cuando su orgasmo llega y su sexo me ordeña con fuerza. Un segundo después, mis ojos se ponen en blanco y, lo juro por Dios, veo estrellas mientras me corro más fuerte de lo que nunca me he corrido antes.

Mi miembro aún palpita dentro de su humedad y miro hacia abajo para ver lo bien que conectamos. Lo bien que se ve su dulce sexo envolviendo mi grueso miembro. Jodidamente hermoso. Inclinándome sobre ella, le doy un beso en la parte posterior de su hombro.

—Me acoges tan bien, pequeña mariposa —murmuro, alcanzando y recompensándola al jugar con su clítoris. Ella gime, colgando sobre el sofá, su sexo palpitando alrededor de mi miembro.

De alguna manera, todavía estoy duro y permanezco completamente dentro mientras continúo provocando su clítoris, embistiendo suavemente. Si pudiera quedarme así para siempre, lo haría. No tarda mucho en correrse de nuevo y me retiro para girarla, arrastrándola hacia mis brazos. Se siente como una muñeca de trapo mientras la llevo a mi dormitorio. Poco a poco, estamos bautizando todo este lugar, pero necesito tenerla en mi cama, desnuda y palpitando por mí.

Al recostarla, me arrastro sobre ella y la beso profundamente. Nuestras lenguas se enredan y mi mano encuentra su pecho, amoldándolo suavemente a mi palma. Un ajuste perfecto. Como el resto de ella. Estoy un poco asombrado porque, sí, siempre he disfrutado del sexo. Pero lo que está pasando entre nosotros está en otro nivel y en una liga propia. Nada de lo que he experimentado se acerca siquiera a lo que comparto con Blake. Es un poco desconcertante y bastante aterrador porque, ¿y si ella no siente lo mismo que yo? Sé que todo esto es nuevo para ella y necesito saber si está sintiendo lo mismo.

Primero, sin embargo, planeo follarla hasta dejarla sin sentido de nuevo. Cristo, no sé exactamente qué es, pero no puedo tener suficiente de ella. Es como si ella fuera metal y yo un imán, atraído hacia ella, incapaz de resistirme. Lo único que sé con certeza es que está sacudiendo todo mi maldito mundo y estoy disfrutando cada segundo.

Estar dentro de Blake es indescriptible y se siente tan condenadamente bien. Se lo sigo diciendo también, mientras entro y salgo. Se siente como un cielo que nunca he conocido. Juntos, alcanzamos las más altas cimas y luego flotamos de regreso a la Tierra juntos, envueltos en los brazos del otro. Me deslizo fuera de la cama, consigo una toallita húmeda y limpio suavemente entre sus muslos resbaladizos. Hermosos muslos mojados con nuestra liberación combinada. El pensamiento hace que mi miembro vuelva a la vida. Demonios, estoy más caliente que un chaval de quince años viendo su primera película porno.

Después de deshacerme de la toallita, la arrastro a mis brazos y comienzo a dejar besos por toda su cara, cuello y hombro. Cualquier lugar que mis labios puedan alcanzar. Ella se ríe y me aparta.

—Me hace cosquillas —dice.

—Me encanta besarte —murmuro, añadiendo un par de mordiscos.

—A mí también me encanta besarte —admite—. Y, sinceramente, nunca he sido muy aficionada a los besos.

—¿Por qué no?

—Supongo que porque eran descuidados... y no de una buena manera.

Mordisqueo su labio inferior y luego lo lamo.

—Yo no soy descuidado.

—No, eres perfecto. —Suspira y se hunde contra mí, y nos giramos de lado, en cucharita.

Quizás la estoy abrazando con demasiada fuerza, pero no puedo evitarlo. Está haciéndome preguntarme todo tipo de cosas locas y en la parte superior de esa lista: ¿podríamos realmente tener un futuro juntos? Actúa tan fuerte y dura, pero también veo su lado tierno y suave, y creo que me estoy enamorando de ella. Puede que ella no lo sepa todavía —demonios, yo mismo apenas me doy cuenta—, pero me prometo hacer todo lo posible para convencerla de intentarlo conmigo una vez que volvamos al mundo real. Mientras tanto, planeo disfrutar de nuestro tiempo juntos de todas las formas posibles.

—Ha sido un día largo —susurro suavemente y le doy un beso en su pelo con aroma a lavanda—. Deberíamos intentar dormir un poco.

—Mm-hmm.

Ya suena adormilada, así que la beso de nuevo y entierro mi cara en su fragante pelo, respirando profundamente. No tarda mucho en que su respiración se vuelva uniforme y siento su pecho subiendo y bajando suavemente. Y, aunque Blake me dijo que normalmente no duerme bien, ella es la primera en quedarse dormida. Tal vez porque está agotada o tal vez porque se siente cómoda en mis brazos. Espero que sea lo segundo.

Sea cual sea el caso, me quedo dormido poco después, cayendo en el sueño más cómodo que creo haber tenido jamás.

La próxima vez que me despierto, veo un par de magníficos ojos aguamarina mirándome.

—Buenos días —murmuro, con la voz espesa por el sueño. No puedo evitar la sonrisa que curva mis labios. Nunca me he sentido tan satisfecho en toda mi vida y me estiro, sintiéndome como un auténtico rey. En la cima del maldito mundo.

Blake se sienta y bosteza tras su mano.

—Buenos días.

Los recuerdos de ayer comienzan a arremolinarse en mi cabeza y ella interrumpe mis pensamientos sexuales cuando pregunta:

—¿Qué tal se te da usar un arma?

Mis ojos se abren de golpe, los pensamientos de un revolcón mañanero desintegrándose rápidamente.

—¿Por qué?

—Bueno, porque creo que es una habilidad importante, especialmente en la posición en la que estamos, y me gustaría practicar un poco el tiro al blanco.

—Conozco lo básico, pero solo he ido a un campo de tiro unas pocas veces.

Su rostro se ilumina.

—¿Qué tal si te enseño algunas cosas?

—Parece lo justo —murmuro, acercándome y aprisionándola debajo de mí. La beso suavemente y ella no duda en devolverlo incluso cuando la mayoría de las mujeres se quejarían del aliento matutino—. Ya que yo te enseñé algunas cosas el otro día.

Ella suspira, arqueándose debajo de mí, y me excito al instante.

—Ciertamente lo hiciste. —Antes de que pueda llevar las cosas más lejos, ella se escabulle—. Ahora, es mi turno. Vístete, señor Rossi. Voy a enseñarte algunos trucos nuevos.

—Primero café —gimo, y ella ríe alegremente.

No esperaba pasar mi mañana disparando, pero tengo que admitir que me estoy divirtiendo. Blake es una gran maestra y estamos jugando. Estar con ella es tan fácil, tan agradable. Nunca he disfrutado tanto de la compañía de una mujer. No hay pretensiones ni fingimientos, solo somos nosotros mismos, auténticos, y se siente realmente bien.

Después de enseñarme todos los conceptos básicos, desde la forma correcta de sostener la Glock hasta mi postura para apuntar, estoy listo para empezar a apretar el gatillo. En el pasado, nunca tuve ningún tipo de entrenamiento adecuado. Solo me enseñaron las reglas básicas de seguridad y luego me dijeron que empezara a disparar. Pero Blake se toma su tiempo enseñándome pequeños trucos y consejos. También me gusta la forma en que se coloca detrás de mí, presionándose contra mi espalda muy estrechamente, y ajustando mis brazos y postura.

Colocamos algunos objetivos en la distancia, solo unas latas encima de algunos troncos, y Blake me guía en cada disparo. Mejoro más y más, pero los objetivos son bastante pequeños, así que no acierto ninguno.

—Está bien —me asegura—. Lo estás haciendo genial.

—No he dado a nada —refunfuño.

Ella se mueve detrás de mí y empuja mi pie hacia afuera.

—Tienes que abrir más la postura. Inclínate hacia atrás sobre esta pierna —instruye. Luego ajusta mis brazos extendidos ligeramente—. Inténtalo de nuevo. No olvides respirar.

Controlo mi respiración tal como me mostró y aprieto el gatillo. ¡PING! La lata sale volando por el aire y dejo escapar un grito de triunfo.

—Excelente disparo —me elogia, y me giro para darle un beso en sus suaves labios.

—Solo porque tengo una excelente profesora —digo. Después de otro beso rápido, retrocedo y le entrego el arma. Estoy listo para ver lo que mi chica puede hacer, especialmente después de recordar cómo se cargó aquel coche que nos perseguía—. Tu turno.

Observo a Blake insertar un nuevo cargador y luego amartillar. No soy completamente analfabeto en armas, gracias a Miceli, y cruzo los brazos mientras la veo levantar el brazo, apuntar y empezar a disparar. ¡Ping! ¡Ping! ¡Ping! Una tras otra, las latas salen volando de la valla. Mi mandíbula cae. Después de acertar a la última, dejo escapar un silbido bajo.

—Muy impresionante —declaro con una sonrisa—. Eres incluso mejor tiradora de lo que pensaba. Eres como perfecta.

Y lo es, en todos los sentidos. Es mucho más que su habilidad con las armas lo que me impresiona sin fin. La mujer es una maravilla y, aunque sea bajo circunstancias locas, estoy tan contento de estar aquí arriba, a solas con ella, y poder tomar este tiempo para conocerla mejor.

Ella se ríe.

—No soy perfecta, pero he tenido mucha práctica.

—Me lo imagino —murmuro, observándola deslizar la pistola en la funda en su espalda. Maldita sea, es sexy como el infierno—. Entonces, ¿cómo exactamente te metiste en la caza de recompensas?

Ella se encoge de hombros.

—No tenía muchas opciones una vez que estuve por mi cuenta. Después de huir de mi último hogar de acogida, porque el padre adoptivo empezaba a propasarse, casi tenía dieciocho años. No tenía sentido quedarme en el sistema porque en cuanto cumples los dieciocho, te echan a la calle. Así que pasé un buen año viviendo en la calle.

—Jesús. —No puedo imaginar lo que experimentó o cómo sobrevivió.

—No todo fue tan malo, pero tampoco fue ideal. De todos modos, conocí a alguien que me tomó bajo su ala. Scarlett tenía unos años más y me ayudaba siempre que podía. Ella me conectó con Fox, mi gestor.

—¿Scarlett también era cazarrecompensas? ¿Vivía en la calle?

—No, ella tenía un lugar y me invitó a quedarme allí una vez que se dio cuenta de que no tenía dónde vivir. Pensé que hacía trabajos para Fox, pero luego descubrí...

—¿Descubriste qué? —pregunto, notando la tristeza que inunda su rostro.

—Estaba un poco más metida que yo —explicó Blake cuidadosamente—. Era una asesina.

No estoy muy seguro de cómo responder a eso, pero mi cara debe expresar mi desdén porque Blake al instante sale en su defensa.

—Era una buena persona y era muy selectiva con los trabajos que aceptaba.

Arqueo una ceja, sin tragármelo del todo.

—La gente buena generalmente no va por ahí matando a otras personas —digo.

—Scarlett solo elegía trabajos que eliminaban a hombres malos. Y fue tan buena conmigo... nunca diré una mala palabra sobre ella.

—Era tu amiga. Quizás un poco moralmente ambigua, pero era tu amiga. Lo entiendo y no estoy juzgando. Demonios, gatita, mi familia tiene una reputación despiadada. Mafia, ¿recuerdas?

Aunque no participo, conozco la brutalidad que ha ocurrido para poner a la familia Rossi en la cima de la cadena alimentaria. Mi padre ha hecho cosas, cosas terribles de las que no quiero saber los detalles. Lo mismo con Miceli, pero eso fue hace tiempo. El resto de nosotros hemos cosechado los beneficios de nuestras raíces criminales, pero muchas cosas han cambiado a lo largo de los años. Las Cinco Familias nos han permitido trabajar juntos en lugar de unos contra otros. Claro, siempre hay disputas internas y desacuerdos por derechos territoriales, pero la mesa es un grupo bastante civilizado que gobierna junto. Preferimos eso a una guerra total y derramar la sangre de los demás.

Blake deja escapar un pequeño suspiro y asiente con la cabeza.

—¿Qué le pasó a Scarlett? —pregunto.

—Una noche, salió a un trabajo y nunca regresó. Estaba devastada y seguí preguntando, tratando de averiguar qué había pasado.

—¿Alguna vez descubriste algo?

—Después de mucho investigar, escuché que la mató la amante de su objetivo. Scarlett me había dicho que era un trabajo fácil, pero no creo que hubiera contado con que la mujer estuviera allí o estuviera armada. Nadie sabe exactamente qué pasó, pero si tuviera que adivinar, diría que la pillaron por sorpresa.

—Lo siento.

—Así es el mundo —dice simplemente. Sabiamente—. También es una de las razones por las que me he mantenido alejada de esa oscuridad. Rastrear personas es una cosa; quitar una vida es otra muy distinta.

—Estoy de acuerdo. Ven aquí. —La atraigo a mis brazos y la sostengo, ofreciéndole consuelo. Perder a alguien que te importa nunca es fácil y sé que no puedo hacer desaparecer el dolor. Pero, tal vez puedo estar ahí para ella y hacerle saber que siempre la apoyaré.

15

BLAKE

Después de nuestras prácticas de tiro, Angelo y yo vamos al pueblo a comprar víveres. Dijo que preparará lasaña, pan de ajo casero y cannoli de postre. También compramos una botella de vino tinto. Normalmente no suelo beber vino, pero el hecho de que esté haciendo todo esto me anima a probarlo. Nadie me ha preparado nunca una cena tan especial y es un gesto muy dulce.

Le ayudo a preparar la cena haciendo lo poco que puedo, que realmente no es mucho: cortar tomates, alcanzarle ingredientes, ollas o un bol. Pero sobre todo hablamos y observo cómo prepara la comida con maestría. Aunque dice que esta es la única comida que sabe cocinar, no estoy tan segura. Parece bastante competente por lo que estoy viendo.

Me acomodo en un taburete y lo observo mientras coloca las capas de la lasaña. Es muy preciso y meticuloso, y me explica que su madre enseñó a todos sus hijos exactamente cómo hacerlo correctamente. Decía que era importante que sus hijos supieran preparar al menos una cena italiana a la perfección.

Me invade el deseo de conocerla a ella y al resto de su familia. Durante años, he hecho todo lo posible por ignorar el hecho de que estoy completamente sola. Pero cada vez me resulta más difícil fingir que no me molesta cuando realmente sí lo hace. Después de pasar este tiempo con Angelo y escuchar tantas historias sobre su familia y cómo creció, me encuentro anhelando una experiencia similar. Algo que llene los vacíos y grietas de mi corazón.

Aunque probablemente sea un sueño imposible. Porque por mucho que me gustaría tener una familia propia, no la tengo.

Obligándome a apartar esos pensamientos de soledad, me concentro en el hombre maravilloso que me entretiene con bromas e historias. Me está enseñando a cocinar. También me está enseñando otras cosas... haciéndome sentir cosas que son peligrosas y aterradoras.

Lo más aterrador de todo es que mi deseo por él se ha convertido en necesidad. Siento que cuando llegue el momento de separarnos, me va a resultar muy difícil afrontar su pérdida. La verdad es que se me va a romper el corazón.

Supongo que lo único que puedo hacer es disfrutar de este tiempo precioso que tenemos ahora y no preocuparme por el futuro. Es como si estuviéramos atrapados juntos en esta pequeña burbuja perfecta. Eventualmente, sé que va a estallar pero, por ahora, lo mejor que puedo hacer es centrarme en el presente. Centrarme en Angelo y en la increíble manera en que me hace sentir.

¿Qué sucederá después de que nos marchemos de aquí y regresemos a la ciudad? Bueno, ya me preocuparé de eso más tarde.

Todo resulta absolutamente delicioso, tal como sabía que sería. Estamos terminando el postre y me río tan fuerte, casi echando vino por la nariz, mientras Angelo comparte una historia de su infancia. Nunca he conocido a nadie que cuente una historia tan bien. Me absorbe por completo y puedo imaginarme fácilmente a él y a sus hermanos metiéndose en todo tipo de problemas en Sicilia. Estoy a punto de hacerle una pregunta cuando su teléfono empieza a sonar.

—Es Miceli —me dice, limpiándose la boca. Se está riendo tan fuerte como yo y se toma un momento para componerse antes de contestar—. Oye, tío, ¿qué pasa?

Por las interacciones que he visto, junto con las cosas que he escuchado, realmente quiero conocer a la familia de Angelo. Muchísimo. Aclaro mi garganta y miro mi plato. No debería estar deseando cosas imposibles como conocer a su familia. Tan pronto como las cosas sean seguras, Angelo y yo tomaremos caminos separados.

¿Verdad?

A menos que no lo hagáis, dice una tentadora vocecita.

Tengo la sensación de que le gustaría continuar algo conmigo, pero quizás estoy interpretando demasiado las cosas. Es difícil decirlo. Especialmente cuando estamos solo nosotros dos, completamente solos aquí arriba y conectando a todos los niveles. Con un suspiro, recuerdo esos momentos en el lago. Estar con Angelo así, sentirlo moverse profundamente dentro de mí, es un cielo que nunca antes había experimentado. Y quiero más.

¿Es egoísta por mi parte? ¿Estúpido? ¿Ingenuo?

Aunque solo puedo escuchar la parte de Angelo en la conversación, veo que no parece contento. Cuanto más hablan, más preocupada me pongo. Para cuando cuelga, sé que algo va mal.

—¿Qué ocurre? —pregunto, dejando el tenedor en el borde del plato. No podría comer ni un bocado más por nada del mundo.

—Miceli dice que Archer se puso en contacto. Confirmó algunas cosas sobre Carmine Gallo y su familia. Como que están dispuestos a hacer cualquier cosa para ganar poder en la ciudad. Han estado presionando a las otras familias, intentando imponer su peso y conseguir una reunión. Archer cree que el objetivo final de Gallo es usurpar el lugar de mi familia en la mesa. Eliminarnos completamente de cualquier manera que pueda.

—Oh, no.

—Archer también dijo que definitivamente fue Gallo quien nos puso a ambos en la Lista Negra.

—Ahora todo tiene sentido —digo en voz baja.

—Ven a mi familia como una amenaza y quieren deshacerse de nosotros, ocupar nuestro lugar en la mesa. Miceli les dijo que se echaran atrás y afirmaron desconocer lo que estaba pasando, pero mi hermano no confía en ellos en absoluto.

—Necesito sacarte de esa lista —digo, estrujándome el cerebro, intentando averiguar cómo.

—Ambos necesitamos salir de ella —me corrige.

Asiento, pero estoy mucho más preocupada por Angelo que por mí misma. Yo puedo desaparecer. Soy perfectamente capaz de salir del radar para siempre y no le importaría a nadie. Pero Angelo tiene una familia a la que ama y no puede hacer eso. Necesito encontrar una forma de protegerlo. Sin importar lo que eso signifique para mí.

—Oye.

Levanto la mirada y veo que me está estudiando atentamente. —¿Qué?

—Tienes una expresión extraña en la cara. —Acerca su silla y luego me sienta directamente en su regazo, agarrando mi barbilla y levantándola, obligándome a mirar sus profundos ojos marrones—. Estamos juntos en esto, Blake. ¿Vale?

—Vale —susurro. Pero mi mente va a mil por hora, tratando de idear un plan, una manera de sacar a Angelo de este lío.

Angelo captura mi boca en un beso, distrayéndome de mis pensamientos, y me dejo caer contra él. Nunca he respondido así a nadie antes y es como si estuviera ejerciendo algún tipo de hechizo mágico sobre mí. Cuando finalmente nos separamos para respirar, me regala una sonrisa perezosa y muy sensual.

—Sabes a cannoli —susurra y lame mi labio inferior.

Mi pulso se dispara. Sé exactamente adónde va esto y, antes de que pueda comentar algo, me levanta en sus brazos y me lleva arriba al dormitorio principal. Acabamos pasando el resto de la noche en la cama, dándonos tanto placer mutuamente que nos agotamos. Nunca he dormido bien en mi vida. Al menos, no hasta que conocí a Angelo. Quedarme dormida en sus brazos es lo más fácil que he hecho nunca y nada ha sido tan correcto.

En algún momento de la noche, escucho un sonido y me despierto sobresaltada. Inclino la cabeza, escuchando atentamente, preguntándome si quizás solo lo imaginé. O, más probablemente, son solo ecos residuales de un sueño.

Pero no. Ahí está de nuevo. Incorporándome de golpe, se me hiela la sangre cuando identifico el sonido: pasos fuera en el pasillo. Angelo sigue durmiendo profundamente y me desenredo rápida y cuidadosamente de su abrazo. Mi Glock está en el cajón de la mesita de noche y no pierdo tiempo en vestirme. No hay tiempo que perder, así que simplemente me apresuro alrededor de la cama, agarrando una manta y asegurándola bajo mis brazos.

Abro el cajón de la mesita, meto la mano dentro y me quedo paralizada. Vacío. Mis dedos no tocan nada más que la madera del fondo del cajón. ¿Dónde demonios está mi pistola? Tiro del cajón, buscando desesperadamente mi arma cuando la puerta del dormitorio chirría al abrirse.

Mi cabeza se levanta de golpe y veo una gran sombra en la puerta. Un hombre grande entra en el dormitorio y la luz de la luna se refleja en el arma de acero que levanta y apunta. Pero no hacia mí. Es como si ni siquiera me viera. Está apuntando el cañón directamente a Angelo.

—¡No! —grito.

Pero es demasiado tarde. El arma dispara y la bala golpea a Angelo. La conmoción me invade, congelándome en el sitio, y doy un grito. Pero no puedo moverme. Es como si mis pies estuvieran pegados al suelo. El arma sigue disparando y las sábanas blancas ahora están cubiertas de sangre. Empapadas con la sangre de Angelo. El hombre no deja de apretar el gatillo y grito.

—¡Angelo! —Las balas siguen acribillando la cama, una cantidad imposible. Más munición de la que una pistola podría contener. No sé qué hacer, cómo detenerlo, y simplemente me quedo allí gritando hasta que mi garganta está en carne viva. Finalmente los disparos cesan y todo lo que puedo oír es mi propia respiración pesada. Y estoy llorando tan fuerte, con lágrimas corriendo por mi cara.

—No... —sollozo y caigo al suelo.

Saltando en la cama, sudando profusamente, miro a Angelo y veo su pecho subir y bajar uniformemente. No hay heridas de bala, ni sangre, ni intruso sombrío.

—Gracias a Dios —susurro, desplomándome hacia adelante. Solo era una pesadilla. Pero se sentía tan real y puedo sentir mi corazón aún retumbando en mi pecho. Levanto una mano, toco mi mejilla y me doy cuenta de que está húmeda. Las lágrimas que estaba llorando en mi sueño se manifestaron en la realidad.

No creo que haya tenido nunca un sueño tan realista y ahora estoy completamente asustada. ¿En cuánto peligro he puesto a Angelo y a su familia? Oh, Dios, si algo les sucede a cualquiera de ellos, nunca me lo perdonaré. Lo último que quiero es hacerle daño al hombre que no ha sido más que amable conmigo.

Imágenes cruzan mi mente: la sombra, las sábanas ensangrentadas, los disparos de la pistola. Cuanto más tiempo me quede aquí, más pongo en peligro al hombre que me importa.

¿Te importa? mi voz interior se burla. ¿En serio? ¿Eso es todo? ¿A quién pretendo engañar? Estoy cayendo tan fuerte y rápido por Angelo Rossi que mi cabeza da vueltas y mi corazón está perdido.

Depende de mí mantenerlo a salvo y fuera de peligro. Y solo veo una forma de conseguirlo. Necesito irme. Todos nos están persiguiendo —porque yo la cagué— y me niego a arrastrar a Angelo más profundamente en esta tormenta de mierda de lo que ya lo he hecho.

Creo que la única manera de arreglar este lío es hacer un trato. Mi vida por la de Angelo. Es un plan arriesgado y no tengo intención de morir, pero estoy dispuesta a sacrificarme para salvarlo. Es lo mínimo que puedo hacer. Él tiene personas que lo aman y demasiado por lo que vivir.

Mirándolo, mi corazón se encoge. Se va a enfadar mucho cuando se despierte y se dé cuenta de que me he ido. Pero sé que es lo mejor. Aunque no quiero que se preocupe, así que tendré que dejarle una nota.

Mierda, mierda, mierda. Ojalá las cosas fueran diferentes y tuviéramos más tiempo. Pero la llamada de Miceli de antes me dice que nuestro tiempo se está agotando rápidamente. Como la arena en un reloj de arena. Muy pronto nos encontraremos sin opciones ni tiempo. Y necesito arreglar las cosas antes de que eso suceda.

Deslizándome silenciosamente fuera de la cama, me visto rápidamente y no me permito pensar con mis emociones. Solo con mi cabeza. Tengo un trabajo que hacer. Aun así, después de agarrar mi Glock de la mesita de noche, me detengo y observo a Angelo dormir un momento más de lo que debería. Se ve tan tranquilo y tengo tantas ganas de volver a meterme en la cama con él, despertarlo con un beso y luego dejar que me haga el amor.

Pero no puedo. Voy a salvar su vida y a sacarlo de la Lista Negra y del radar de Carmine Gallo.

—Lo siento —susurro, resistiendo el impulso de extender la mano y tocarlo. En su lugar, cierro los puños, me muerdo la mejilla, luego me doy la vuelta y salgo, abandonando lo mejor que me ha pasado en la vida.

Abajo, encuentro un trozo de papel y un bolígrafo. Después de escribirle rápidamente una nota, la dejo en la encimera de la isla donde sé que la verá. Las lágrimas nublan mi visión mientras agarro las llaves de su coche y salgo sigilosamente por la puerta principal.

Por suerte, tiene un SUV que guarda en el granero en la parte trasera de la propiedad que también sirve como garaje y área de almacenamiento. Me dijo que le gusta volar hasta aquí en helicóptero, por eso tiene un coche que le permite conducir hasta el pueblo para comprar comida y provisiones.

Después de acomodarme en el asiento del conductor, arranco el coche y luego dudo. ¿Estoy cometiendo un gran error al irme? Odio escabullirme, pero si lo despierto, no hay manera de que me deje marchar y buscar a Carmine Gallo. Y no puedo arriesgarme a llevarme a Angelo conmigo. Es demasiado peligroso.

Maldita sea. No tengo elección si quiero mantenerlo a salvo.

Metiendo la marcha, piso el acelerador y salgo del granero. Luego rápidamente salto fuera, cierro la puerta y me detengo, mirando hacia la cabaña de troncos. Anhelo tanto volver, meterme de nuevo en la cama y acurrucarme contra Angelo que casi es un dolor físico. En su lugar, vuelvo al SUV y empiezo a conducir por el largo camino hacia la carretera. Aunque odio irme así, tal vez es hora de enfrentarme a la realidad de la situación: lo que sea que esté pasando entre Angelo y yo no puede durar.

Cuanto más tiempo permanezca con él, más crecerán mis esperanzas y expectativas de un futuro juntos. Pero es tonto considerarlo porque no soy lo suficientemente buena para él. Mientras él es luz y alegría, yo soy la solitaria taciturna. Mi vida ha sido todo menos fácil, siempre una lucha, pero esa es mi suerte. Además, no atraigo a hombres como Angelo Rossi. Al menos, no por mucho tiempo. No tengo ninguna duda de que perdería el interés y me rompería el corazón de todos modos.

Así que es mejor si me alejo ahora antes de cometer el error de involucrarme demasiado. Cuanto más lejos conduzco, más tengo que convencerme de que no debería dar la vuelta y regresar. Pero no. Tengo que mirar el panorama general y eso es salvar a Angelo. Es por mi culpa que él está en esta situación. La cagué y ahora es el momento de corregir mi error.

Más bien errores. Desde el momento en que acepté este trabajo no ha sido más que un desastre tras otro. Quizás llevo demasiado tiempo como cazarrecompensas y es hora de colgar mi pistola eléctrica y las esposas. Demonios, cuanto más lo pienso, más en serio empiezo a considerarlo.

Podría retirarme fácilmente con la fortuna que he guardado. Simplemente cabalgar hacia el atardecer... completamente sola...

¿O invitar a Angelo a ir contigo? pregunta una vocecita.

No. Imposible. Está demasiado unido a su familia como para marcharse de la ciudad. Y la brutal verdad es que una vez que localice a Carmine Gallo, puede que no acepte mi petición de eliminarnos de la Lista Negra. O, tal vez, solo eliminará a Angelo y no a mí. Entonces estaré huyendo y ese es un lío en el que no puedo arrastrar más a Angelo. Ya he hecho suficiente daño.

La culpa me invade mientras considero lo que he hecho y lo que necesito hacer. Miro el reloj en el salpicadero y suspiro. Parece que voy a estar solo yo y mis pensamientos durante las próximas cinco horas más o menos. De nuevo, me encuentro deseando tener a alguien a quien llamar y con quien hablar, tal vez pedir consejo.

Las dudas me persiguen durante todo el viaje de regreso a la ciudad y lo odio. Pero estoy decidida a arreglar las cosas. He decidido dejar mi trabajo turbio, aunque sé que a Fox no le hará gracia. Qué se le va a hacer.

Primero, sin embargo, es hora de localizar a Gallo y ofrecerme a mí misma a cambio del futuro de Angelo. Quiero que salga de la Lista Negra y haré cualquier cosa, incluso sacrificarme, para asegurarme de que esté a salvo de una vez por todas.

16

ANGELO

Siempre he tenido un sueño profundo. Mi madre solía decir que dormía como un muerto. Pero por alguna razón, algo no encaja, y extiendo la mano buscando a Blake. Cuando solo siento la cama vacía a mi lado, abro los ojos de golpe. Debe de haber ido al baño o a por algo de beber. O...

Me incorporo y me froto los ojos. Apenas son las cinco de la mañana y miro para ver la puerta del baño completamente abierta. Deslizándome fuera de la cama, me acerco y miro dentro. Vacío. ¿Se habrá levantado temprano y habrá bajado a preparar café? Sé que tiene problemas para dormir.

Decidiendo bajar a comprobarlo, me detengo en seco cuando no la veo ni en el salón ni en la cocina. —¿Blake? —llamo. Estoy a punto de salir para ver si está sentada en el porche trasero cuando noto un trozo de papel y un bolígrafo sobre la isla de la cocina. Con el ceño fruncido, me acerco y lo cojo. Y mi corazón se hunde inmediatamente como una piedra en mi pecho.

Querido Angelo, siento mucho irme así, pero ambos sabemos que es lo mejor.

—Y un carajo lo es —murmuro.

Te prometo que estarás a salvo pero, por si acaso, quédate aquí unos días más. Hasta que tenga las cosas organizadas y resueltas.

—¿Qué coño significa eso? —me pregunto. Obligándome a mantener la calma, sigo leyendo.

Nunca quise arrastrarte a este lío y aquí es donde también debería disculparme. Pero, la verdad es que no lo siento. Gracias por la mejor semana de mi vida. Desafortunadamente, todas las cosas buenas deben terminar. ¿Verdad?

Firmó la nota con dos X y la letra «B».

Y eso es todo. Eso es jodidamente todo.

Tirando la nota a un lado, giro y salgo corriendo por la puerta principal. —¡Blake! —grito. Mis ojos se entrecierran cuando se posan en el granero y me acerco corriendo y abro la puerta. Mi coche ha desaparecido.

—Me cago en la leche —siseo. Me ha robado el coche y lo único que puedo hacer es sacudir la cabeza. No puedo evitar sonreír aunque estoy furioso. Joder, la mujer tiene agallas y no puedo evitar admirarla. Al mismo tiempo, ¿adónde diablos va y cómo planea organizar y resolver las cosas?

Mi corazón late con más fuerza y aprieto los puños. No sería lo bastante estúpida como para enfrentarse a Carmine Gallo ella sola, ¿verdad? Mi pequeña mariposa es valiente, pero si vuela demasiado cerca de ese hombre, podría quemarse las alas.

Voy a tener que encontrarla y asegurarme de que no le pase nada malo.

—Maldita sea, Blake. —Corriendo de vuelta a la cabaña, me preparo lo más rápido posible. No tengo ni idea de a qué hora se escabulló. Conociéndola, lleva horas en la carretera, así que podría llegar a Nueva York antes que yo. Aunque, quizás no. Depende. Además, yo voy a volar y ella va conduciendo, así que eso juega a mi favor.

Todavía es muy temprano, pero llamo a mi hermano de todos modos.

—Esto mejor que sea importante —gruñe Miceli con voz ronca por el sueño y muy malhumorada cuando contesta.

—Blake se ha ido —digo sin preámbulos.

—¿Quién?

—Mariposa, Blake, la mujer con la que estaba aquí en la cabaña. La que me secuestró.

—¿Te dijo su nombre real?

—Eh, sí, pero ese no es el punto. Se ha largado y necesito encontrarla antes de que lo haga uno de esos cazarrecompensas o, peor aún, asesinos.

—Espera un momento.

Le oigo levantarse, murmurar algo a Alessia, y probablemente salir del dormitorio para hablar donde no moleste a su mujer.

—Vale —dice Miceli, bostezando, volviendo a la conversación—. No puedo imaginar que haya llegado muy lejos. ¿No fuisteis volando hasta allí?

—Sí, pero se escapó en algún momento de la noche y se llevó mi coche. Conociéndola, probablemente ya está casi de vuelta en la ciudad.

—Son las cinco de la mañana, tío. ¿Cómo sabrías que se ha ido a menos que la estuvieras observando dormir como un acosador o que compartiera la cama contigo?

No digo nada y un pesado silencio se cierne sobre la línea.

—Joder, Ang. Te has acostado con tu secuestradora, ¿verdad? —Suelta una áspera carcajada—. Solo tú, tío.

—No es lo que parece —replico, poniéndome inmediatamente a la defensiva.

—¿Ah, no? Entonces, por favor, ilumíname.

—Me gusta... mucho. Quizás sea una locura, pero no me importa. —Mi voz baja y miro la nota que dejó—. No es como nadie que haya conocido antes. Sé que no la conozco desde hace mucho, pero es la primera mujer con la que he sentido una conexión y no estoy dispuesto a dejarla ir sin luchar.

Más silencio llena la línea y es tan largo, que empiezo a preguntarme si la llamada se ha desconectado.

—¿Miceli?

—Estoy aquí. Solo estoy tratando de asimilar lo que estás diciendo.

—Estoy diciendo que he desarrollado sentimientos por Blake y necesito encontrarla antes de que lo hagan los tipos malos. Me asusta que vaya a hacer algo estúpido, como arriesgarse por mí.

—Vaya. ¿Qué demonios ha pasado en unos días? ¿Te has enamorado?

—No he dicho eso —espeto, irritándome—. Y mira quién habla. Al menos yo no la obligué a casarse conmigo después de una noche.

—Touché —responde Miceli, sabiendo que tengo razón—. Lo siento, no pude evitar burlarme de ti porque, bueno, eres tú. Nunca pensamos que te asentarías.

—Nunca quise hacerlo hasta que conocí a Blake. No sé. Hay algo en ella que es... —Mi voz se apaga, buscando la palabra adecuada.

—Diferente. Sí, lo entiendo.

—Nos acercamos mucho aquí arriba y sé que me estoy enamorando de ella. No lo ha tenido fácil en su vida y no confía en nadie. Tenemos que encontrarla, Miceli. —Joder, puedo oír lo frenético que empiezo a sonar.

—Recuperaremos a tu chica —me asegura con calma—. ¿Crees que se dirige de vuelta a la ciudad?

—Sí, eso creo.

—Vale, déjame llamar a Archer. Joder, le voy a deber una muy gorda.

—Yo se lo pagaré. No me importa. Solo necesito encontrar a Blake y evitar que haga algo estúpido.

—¿Crees que va a intentar localizar a Gallo?

—Sí, probablemente. Quizás. Joder, ¿quién sabe? Pero si es él quien puso nuestros nombres en esa Lista de Eliminación, probablemente por ahí es por donde va a empezar. ¿Tenemos alguna idea de dónde vive Gallo?

—No estoy seguro, pero puedo averiguarlo.

—Bien. Tú haz eso y yo voy a subirme a mi helicóptero y volver. Si sabes algo, llámame lo antes posible.

—Lo haré.

—Gracias, Miceli. Si algo le pasa a Blake... —Contengo la respiración bruscamente, tratando de no dejar que mis pensamientos vayan al peor escenario posible.

—No pasará. Nos aseguraremos de que esté a salvo. Voy a poner a Vin y a Enzo al tanto también, ¿vale? Tengo la sensación de que vamos a necesitar toda la ayuda posible con este personaje, Gallo. Archer dijo que es peligroso y se necesita uno para conocer a otro.

—Vale. Te veré pronto.

—Vuela seguro.

Terminamos la llamada y cojo la nota de la encimera, la meto en mi bolsa de viaje y salgo. Caminando por el césped trasero, se me ocurre que me alegro de que Blake no sepa pilotar o no tengo ninguna duda de que se habría servido ella misma de mi helicóptero.

Joder, es una fuerza a tener en cuenta y, cuanto más pienso en ella, más claro me queda: me estoy enamorando de verdad. Más profundamente de lo que jamás creí posible. Y, al igual que cuando estoy en el aire volando, es una sensación embriagadora. Pero, mientras que me siento seguro pilotando una aeronave, no siento la misma confianza con Blake. Con ella, da miedo y es un poco abrumador. Estoy inseguro y no tengo idea de dónde está ella. Después de todo, se escapó sin decir una palabra.

—Maldita sea —refunfuño, subiéndome al pájaro. ¿Qué demonios voy a hacer con esa mujer? Quizás voy a tener que acabar secuestrándola y esposando esas delgadas muñecas a mi cama. Porque no voy a dejar que vuelva a huir de mí. Ni de coña.

Primero y lo más importante, necesito encontrar su precioso trasero. Ya pensaré en darle unos azotes a esas deliciosas curvas más tarde.

Cuando repaso lo que sabemos, me doy cuenta de que no es mucho y eso me preocupa. Carmine Gallo es un nuevo jugador en la ciudad y, según Archer, está interesado en convertirse en miembro de las Cinco Familias. Pero si está causando problemas, nadie va a aprobarlo ni aceptarlo en la alianza. De hecho, supongo que ocurrirá exactamente lo contrario y lo echarán de la ciudad o las Cinco Familias se asegurarán de que sus negocios sean completamente aniquilados.

¿Qué puedo decir? No somos una organización muy acogedora. Especialmente cuando alguien está intentando abrirse paso a la fuerza y meter sus manos en el pastel sin haber sido invitado. No es una buena imagen y no recibirá una bienvenida muy cálida.

Pero si tengo que ir y comportarme bien con Gallo, lo haré. Nada va a impedirme mantener a Blake a salvo. Si tengo que mentir, lo haré. Lo que sea que Gallo quiera oír, no tengo ningún problema en decírselo. Y, con mis hermanos respaldándome, sé que podemos convencer a Gallo para que retire su orden de asesinato.

De alguna manera esto se conecta con John Grady, el hombre que Blake había planeado originalmente capturar en lugar de a mí. Dios, ¿y si las cosas hubieran salido según lo planeado? Entonces nunca la habría conocido. Simplemente habría terminado mi partido de raquetbol con Carlotta, me habría duchado y habría vuelto a casa a mi apartamento como lo hacía cada semana.

La idea de que eso ocurriera, de cómo casi ocurrió, me deja angustiado. No tener a Blake Serrano en mi vida no es una opción. No después de haberla besado, probado, follado una y otra vez hasta que gritaba mi nombre. No voy a renunciar a ella.

Solo necesito averiguar cómo convencer a esa terca, hermosa y magnífica mujer de que me dé una oportunidad. De que nos dé una oportunidad. Joder, conociéndola, no va a ser fácil. Es terca como una mula y va a tener mil razones por las que no deberíamos estar juntos. Pero estoy listo para destrozar cada una de sus razones. Para hacerle ver que cualquier cosa que no sea ella en mis brazos, en mi vida, no sería más que una tragedia.

Cuanto antes se dé cuenta Blake de que estamos destinados a estar juntos, mejor.

Y cuanto más lo pienso, más me doy cuenta de que fue el destino lo que nos unió. ¿Qué más podría ser?

Los rotores aumentan su velocidad sobre mí y compruebo mi arnés, me pongo los auriculares y luego alcanzo los controles. Enamorarme no era algo que tenía planeado hacer esta semana, pero aquí estamos y, a pesar de mis recelos iniciales sobre el amor, se siente realmente bien.

El helicóptero se eleva en el brillante cielo azul y reviso mis instrumentos y giro hacia Nueva Jersey. Una vez que aterrice y guarde mi pájaro en su hangar, planeo hablar con Miceli y averiguar dónde vive exactamente Carmine Gallo y, con suerte, llegar antes que Blake. No tengo duda de que estará rodeado de ejecutores y no necesito que mi mariposa quede atrapada en la guarida del león.

Allá vamos, pienso, pilotando el helicóptero tan rápido como puedo. Es hora de comenzar la Operación: Salvar a Mi Mariposa. Una vez que la tenga de nuevo en mis brazos, voy a besarla hasta dejarla sin sentido. Luego voy a darle unos azotes a ese travieso trasero suyo por escaparse durante la noche e intentar afrontar todo este lío ella sola.

Debería haberla esposado a la cama. Sé que está acostumbrada a hacer las cosas por su cuenta, pero ya no más. Puede que aún no lo sepa, pero ahora somos un equipo.

Acelero un poco más, con los ojos en el horizonte, sabiendo que me estoy acercando a mi chica. Porque, sí, es mi chica y no voy a dejarla ir pronto. Joder, nunca, si tengo algo que decir al respecto.

Lo siento, la mia farfalla, pienso. Eres mía te guste o no.

17

BLAKE

El tráfico es ligero durante gran parte del trayecto, ya que salí de Maine muy temprano, y llego a la ciudad en un tiempo excelente. Aunque me he convencido de que estoy haciendo lo correcto, la culpa sigue pesando sobre mí. Pero ahora no es momento para eso, así que la guardo en una caja mental y la ignoro. Por ahora, al menos.

Actualmente, estoy de camino para hablar con Carmine Gallo y estoy un poco nerviosa. ¿Y si no está de humor para hablar? Investigué un poco sobre él y tiene una reputación despiadada. Solo espero que esté dispuesto a escuchar y negociar. De lo contrario, esta visita a su casa podría resultar mucho más peligrosa de lo necesario.

No fue difícil encontrar al hombre. Vive en una enorme y elegante casa de piedra rojiza en un barrio lujoso. Supongo que no tiene motivos para esconderse como yo y, mientras subo los escalones hacia la puerta principal con ventanas biseladas, tengo la sensación de que me están observando.

Antes de que pueda llamar, la puerta se abre y un hombre enorme como un oso aparece allí. Tiene un rostro áspero cubierto de marcas de viruela y me mira con hostilidad. No puedo pasar por alto la pistola que lleva en una funda lateral, que ni siquiera intenta ocultar. Quiere que sepa que está ahí.

—El señor Gallo le está esperando —gruñe antes de que yo diga una palabra.

Hmm. Bueno, esto definitivamente va a ser interesante, pienso, y entro con cautela. El vestíbulo es grande con un techo de catedral y vidrieras que representan, de entre todas las cosas posibles, mariposas. Quizás sea una buena señal. Eso espero, al menos.

El Oso me guía por un largo pasillo a la izquierda y rápidamente me doy cuenta de que este lugar es mucho más grande de lo que parecía desde fuera. Es una mansión con interminables corredores y un montón de habitaciones. Mientras caminamos, echo un vistazo a algunas de ellas y toda la decoración parece antigua y cara. Probablemente sean todas antigüedades y valgan una fortuna.

Finalmente, llegamos a nuestro destino: un despacho donde Carmine Gallo está sentado detrás de un gran escritorio de madera que parece demasiado caro. Con una rápida mirada alrededor, veo muchos pequeños objetos costosos, desde pequeñas obras de arte como estatuas y jarrones hasta cuadros más grandes colgados en las paredes. Me da la impresión de que Carmine Gallo tiene mucho dinero, más de lo que sabe qué hacer con él.

Claramente, tiene puestos sus ojos en las Cinco Familias y en la familia Rossi, en particular. Lo que podría significar una de dos cosas: o quiere trabajar con la alianza o quiere usurpar la posición de poder que los Rossi tienen sobre toda esta ciudad. Por la mirada astuta en sus ojos oscuros y pequeños, me parece que es un hombre codicioso y demasiado ambicioso para su propio bien. Por supuesto, no confío en él en absoluto.

Mis sentidos se ponen en alerta máxima cuando se levanta y se acerca a mí. Se puede saber mucho sobre una persona desde el primer encuentro, y mi impresión de Gallo es que es un tipo hambriento de poder, dominante y escurridizo. Su mirada recorre mi cuerpo y ni siquiera intenta ocultar la expresión lasciva en sus ojos. Mi estómago se revuelve, pero me obligo a ser cordial. Por ahora, al menos.

Es mucho más fácil atrapar una mosca con miel que con vinagre.

—Hola —dice, ofreciéndome su mano gruesa y carnosa—. ¿A qué debo este placer?

Aunque no quiero, le estrecho la mano. Está húmeda y aprieta tan fuerte que intento no hacer una mueca. Retirando mi mano, me la limpio en la parte delantera de mis vaqueros. —Vayamos al grano —digo, toda profesional—. Sabes quién soy, ¿verdad?

Me da una sonrisa astuta. —Por supuesto que sé quién eres, Mariposa. O, ¿debería decir señorita Serrano?

Joder. ¿Cómo descubrió mi verdadero nombre? Apretando los dientes, hago todo lo posible por no mostrarle mis cartas o el hecho de que acaba de tomarme por sorpresa. También es importante no subestimarlo; mejor que sea él quien me subestime a mí.

Solo arqueo una ceja como respuesta y le sigo el juego. —Me gustaría saber por qué pusiste mi nombre en la Lista de Matar. —No menciono a Angelo porque no quiero que Gallo piense que me importa. Por supuesto, la verdad es completamente lo contrario, pero tengo la sensación de que debo ser muy cuidadosa con lo que le digo a este hombre. Todavía no puedo arriesgarme a revelar mi verdadera motivación para estar aquí, que es proteger a Angelo.

Me envía otra sonrisa aceitosa que me produce náuseas. —Blake, Blake, Blake. —Caminando hacia una mesa lateral, coge una botella de whisky de aspecto lujoso y sirve dos vasos. Luego se gira y me ofrece uno. Aunque no lo quiero, acepto la bebida—. No puedes imaginar lo feliz que me hace que hayas venido a verme hoy.

Mierda, esto no suena bien. Hago girar el líquido ámbar en el vaso, pero no lo bebo. —¿Por qué? —pregunto, tomando el anzuelo.

—¿No es obvio? —pregunta con coquetería.

—No realmente, ya que quieres que esté muerta.

Se ríe y suena áspero y abrasivo. —Si realmente quisiera que estuvieras muerta, ya estarías bajo tierra. No, tengo otros planes. Quiero que trabajemos juntos.

¿Trabajar juntos? Frunzo el ceño, sin estar segura de adónde quiere llegar con esto. —Continúa —digo, fingiendo seguirle el juego. Como si estuviera interesada en lo que fuera a proponer. Necesito averiguar qué demonios está tramando para poder hacer un trato respecto a Angelo.

—Seamos francos el uno con el otro, ¿de acuerdo? Creo que así es como funcionan las mejores asociaciones. La honestidad es la mejor política, ¿no es cierto?

No comento, solo espero a que continúe.

—En primer lugar, debes saber que todo este trabajo fue simplemente una artimaña para hacer que vinieras a mí.

—¿El trabajo de John Grady? —Estoy muy confundida.

—Exactamente. Grady trabaja para mí, pero necesitaba atraerte y qué mejor manera de hacerlo que creando un trabajo falso. Y mira, funcionó a las mil maravillas porque aquí estás.

—¿Fox lo sabía? —pregunto. Si mi contacto me ha traicionado, estaré furiosa.

—No, él no tenía ni idea —dice con un gesto desdeñoso de la mano y me relajo ligeramente.

—Pero me pusiste en la Lista de Matar, a mí y a Angelo. La gente vino a por nosotros. Estoy segura de que había una manera mucho más fácil de concertar una reunión conmigo —le digo con voz seca y plana.

Sonríe con suficiencia. —Quería ver de qué estabas hecha primero. Perdóname, pero nunca he contratado a una cazarrecompensas mujer y tenía curiosidad por ver si eras tan buena como todos decían. Parece que los rumores resultaron ser ciertos.

La adulación no le servirá de nada. Cada vez más impaciente, paso un dedo por el borde del vaso y luego golpeo con la uña contra él. —Soy buena —digo con confianza, tan molesta con este cabrón que me doy cuenta de que me tiembla la mano. Agarrando el vaso con más fuerza, espero a que continúe.

—¿Vamos al grano? —pregunta.

—Por favor. —Me estoy impacientando mucho con sus juegos y su actitud de superioridad.

—Aquí está el trato. Quiero eliminar a la familia Rossi y ocupar su lugar como parte de las Cinco Familias dominantes.

Oh, no. Mi corazón se hunde.

—Es evidente que son ellos quienes manejan las cosas y debería ser yo. Eso no sucederá, sin embargo, a menos que ellos desaparezcan. —Apoya su pesado cuerpo contra el lateral de su escritorio, que gime bajo su peso mientras me observa atentamente. Con astucia—. Te propongo que vengas a trabajar para mí.

Ja. Pocas probabilidades de que eso ocurra jamás. Nunca trabajaría para este arrogante imbécil, pero finjo considerar su oferta.

—Tu primera tarea es ayudarme a ascender al trono de las Cinco Familias. —Levanta su vaso, listo para brindar conmigo—. ¿Qué dices? ¿Estás lista para ganar una cantidad obscena de dinero, señorita Serrano, y venir a trabajar para el nuevo rey de la ciudad de Nueva York?

Vale, ya he tenido suficiente. Ignorando su vaso extendido, dejo mi bebida en el borde de su escritorio con un golpe y me cruzo de brazos. —Quiero que quites nuestros nombres de esa lista. Si todo es solo una prueba, entonces termínala antes de que uno de nosotros resulte realmente herido o muerto.

—Yo soy quien decide cómo se desarrollan las cosas por aquí, lo que significa que yo soy el único que toma las decisiones. ¿Está claro?

—No trabajo para ti. Ni tengo ningún interés en hacerlo —le informo con valentía. Estoy cansada de este imbécil. Pongo las palmas de mis manos sobre el escritorio y entrecierro los ojos—. Quita nuestros nombres de esa lista o las cosas no van a terminar bien... para ti.

Al principio parece atónito de que le responda y rechace su oferta. Luego sus ojos se iluminan de una manera extraña y retorcida. —¿Y si solo quito tu nombre?

—¿Qué? —Parpadeo, sin saber cómo responder. ¿Por qué solo yo? me pregunto.

—¿Por qué te importaría, de todos modos? —Su mirada se estrecha astutamente y odio la forma en que parece estar mirando directamente dentro de mi cabeza. Como si supiera exactamente lo que estoy pensando. Es malditamente desconcertante.

—No me importa —respondo, tratando de sonar indiferente y despreocupada. Pero es demasiado tarde. Ya ha visto el destello de preocupación en mis ojos.

—Verás, creo que me estás mintiendo y que te importa más Angelo Rossi de lo que admites.

Maldita sea. Mis dedos se curvan hacia mis palmas, clavándose en la piel. ¿Soy tan transparente? Me esforcé tanto por no serlo y creo que acabo de fallarle a Angelo. Oh, Dios. No puedo permitir que mi error le cueste la vida. Nunca me lo perdonaría.

—Aquí está mi proposición y puedes aceptarla o rechazarla. Haces un trabajo para mí y eliminaré vuestros nombres de la Lista de Matar. Creo que es justo, ¿no te parece?

Puede que no confíe en este hombre, pero ha captado mi atención. —¿Un trabajo? —repito—. ¿Eso es todo?

—Un trabajo —repite—. Fácil, ¿verdad?

—No lo sé —digo con cautela. Aunque, a estas alturas, estoy dispuesta a hacer lo que sea necesario para salvar a Angelo—. ¿Qué trabajo?

—Asesinar a Miceli Rossi.

Aspiro bruscamente. —¿Qué?

Y entonces lanza su ataque, golpeándome en el corazón y el estómago con la fuerza de mil balas. —Mata a Miceli o Angelo muere. Tú eliges.

No, esto no puede estar pasando. Es una elección imposible. Estoy tan aturdida que me lleva un momento reunir mis pensamientos que dan vueltas.

—Te das cuenta de que soy cazarrecompensas, no asesina, ¿verdad?

—No me importa cómo te llames, niñita. Eres buena con una pistola y tienes la capacidad de acercarte al objetivo porque has establecido algún tipo de relación con su hermano menor.

Mi peor pesadilla se está haciendo realidad. Juré proteger a Angelo, pero si hiero a Miceli, nunca me perdonaría. Además, yo no mato personas. Solo las cazo y las entrego. Gente mala, además. Miceli no ha hecho nada más que intentar ayudarnos.

Oh, Dios, ¿cómo está sucediendo esto? Me siento atrapada en un rincón. No hay absolutamente forma de que pueda permitir que Angelo resulte herido porque la verdad es que me estoy enamorando de él. Sin embargo, no puedo dejar que Gallo vea eso.

—Si elimino a Miceli, quiero tu palabra de que nunca más me molestarás a mí o a la familia Rossi.

Su boca se curva en una sonrisa de aspecto malvado. —Trato hecho.

Sé que me está mintiendo. Parece demasiado engreído y no puedo confiar en él. Voy a tener que averiguar cómo resolver esta situación por mí misma... y rápido.

—Sin embargo, necesito que se haga inmediatamente. Para mañana por la noche.

—Eso no me da suficiente tiempo para planear o...

—No me importa —espeta—. O lo haces y eliminas a Miceli o Angelo termina destripado en un callejón oscuro. Tú eliges. Pero, que sepas que el tiempo empieza ahora.

Maldigo en voz baja.

—Quita su nombre de esa lista ahora o no hay trato —gruño. La ira corre por mis venas y me niego a dejar que este bastardo tenga todas las cartas.

—¿Su nombre o tu nombre? —pregunta, estudiándome tan intensamente que me remuevo incómoda.

No tengo más remedio que exponerlo todo. —Su nombre —susurro.

Gallo sacude la cabeza y luego sonríe con suficiencia de nuevo. —Sabía que tenía razón sobre ti y él. Lo pude ver en ti desde el momento en que entraste aquí.

—¿Ver qué? —pregunto, confundida.

—Las mujeres enamoradas tienen un cierto... olor, digamos. Y tú, querida, apestas a ello.

¿Olor? —No sé de qué estás hablando.

—Como una perra en celo —aclara, y mi estómago se revuelve.

Cabronazo. —Elimina el nombre de Angelo ahora —siseo.

Inclina la cabeza, coge su teléfono y escucho atentamente mientras hace la rápida llamada. Solicita que se elimine el nombre de Angelo, pero no el mío. Aprieto los dientes y me doy cuenta de que estoy en una posición muy jodida. Pero, al menos Angelo está ahora a salvo. Logré lo que me había propuesto: sacrificarme por él.

Pero no tenía idea de que Gallo me daría la vuelta a la tortilla de esta manera.

Cuelga su teléfono, luego levanta su muñeca y agita su reloj de un lado a otro. —Tic tac, mi bella. Ahora ve a matar a Miceli Rossi o tu hombre está muerto.

Me siento enferma mientras me doy la vuelta y salgo. No hay nada más que pueda decirle a este monstruo. Ahora todo lo que puedo hacer es idear algún tipo de plan porque de ninguna manera voy a matar a Miceli.

Pero si no lo haces, Angelo morirá.

Mierda.

¿Qué demonios voy a hacer?

Sea lo que sea, necesito averiguarlo rápido.

18

ANGELO

Después de aterrizar y asegurar mi helicóptero, estoy a punto de llamar a uno de mis hermanos para que venga a recogerme cuando un BMW blanco se detiene frente al hangar. Reconozco al instante el coche y a la conductora, y se me cae el alma a los pies.

¿Qué demonios hace Carlotta aquí?, me pregunto. Lo último que quiero es meter a mi hermanita en este lío.

Corro hacia el coche, abro la puerta y me inclino para mirar dentro. —¿Qué demonios haces, Lottie?

—A mí también me alegra verte —dice y señala con la cabeza el asiento del copiloto—. Ahora sube. Tienes muchas cosas que explicar.

Me deslizo en el coche y me abrocho el cinturón rápidamente. Carlotta no es precisamente la mejor conductora y ha destrozado exactamente dos coches, aunque ella dirá que ninguna de las veces fue culpa suya. Me giro para mirarla y apoyo una mano en el salpicadero.

—Lo siento, pero no deberías estar involucrada. Hay mucha gente peligrosa persiguiéndome —le digo.

—Escuché a Miceli hablar con Vin y Enzo. Cuéntamelo todo ahora, Ang —ordena—. Sabes que odio cuando me dejáis al margen, y siempre lo hacéis.

—Porque te estamos protegiendo —insisto.

—Sí, sí —murmura y gira el volante. Los neumáticos chirrían mientras nos dirigimos a la salida y me preparo para un viaje alocado—. ¿Nunca se te ha ocurrido que ya no necesito que me protejan? Tengo casi veintiséis años...

—Eres una cría, Lottie.

—¡No lo soy! —Tiene toda su atención puesta en mí y le señalo la carretera, que está ignorando por completo. Pone los ojos en blanco y pisa el freno, casi saltándose una señal de stop.

—¿Decías?

—La he visto —espeta irritada.

Sí, claro. Pero no hago más comentarios. Cuando mi hermana se enfurruña, no hay quien la calme. —Mira, sé que a veces podemos ser sobreprotectores, pero es solo porque te queremos.

Su expresión se suaviza. —Lo sé, pero odio que me dejéis fuera. Ahora, por favor, dime quién es esa mujer que te secuestró para que pueda patearle el culo.

Una carcajada escapa de mi garganta. Mi hermanita puede ser descarada, pero no es dura e inteligente como Blake. No creo que Carlotta haya sostenido una pistola en su vida, y mucho menos que sepa cómo usarla. Y desde luego no lleva un cuchillo en sus botas de diseño. —Primero, no hace falta que le patees el culo porque creo que me estoy enamorando de ella.

Una vez más, Carlotta vuelve toda su atención hacia mí, con los ojos cómicamente abiertos. —¿Qué? —chilla.

—La vista en la carretera, por favor —digo, y ella vuelve su mirada al frente, pero sigue lanzándome miradas desconcertadas mientras empiezo a ponerla al día—. Y antes de dejarme, hay un sitio que quiero comprobar primero.

Le doy a Carlotta las indicaciones para llegar a la casa segura de Blake, donde pasamos la mayor parte de la noche. Sé que ha sido comprometida, pero aún así quiero pasar por allí y ver si tal vez ella está allí. Sé que es una posibilidad remota, pero estoy desesperado por encontrarla.

—Después de terminar de jugar al raquetbol la semana pasada, yo estaba, eh... —Hmm, ¿cómo explico que fui secuestrado? ¿O raptado quizás?—. Bueno, digamos que hubo una confusión.

—¿Qué quieres decir?

Dejo escapar un suspiro. —Blake es una cazarrecompensas.

—¿Mata gente?

—¡No! ¡No es una asesina! Rastrea a personas buscadas, personas malas, y las entrega a quien las está buscando. De alguna manera me confundió con otro tipo y me llevó a mí en su lugar. Se convirtió en un gran lío y nuestros nombres fueron puestos en esta, eh, lista.

—¿Qué lista?

Dudo, pero luego decido ser sincero. Lottie lo descubrirá tarde o temprano, así que puedo contárselo ahora. —Se llama la Lista Negra.

—Dios mío —susurra—. ¿Es tan malo como suena?

—Sí, es exactamente como suena. De todos modos, tuvimos que escapar de la ciudad, así que volé hasta mi cabaña para escondernos un tiempo.

—¿Ya está todo aclarado?

—No exactamente —respondo con cuidado.

—¿Entonces por qué has vuelto? ¿Y dónde está tu cazarrecompensas?

—Eso es lo que intento averiguar. Se fue en mitad de la noche y tengo la sensación de que está en alguna maldita misión para sacrificarse y salvarme. Ahora vamos a su casa segura. Probablemente no esté allí, pero quiero comprobarlo de todos modos. Por si acaso.

—¿Tiene una casa segura? Vaya, definitivamente suena interesante. No puedo esperar a conocerla.

Cuando no hago más comentarios, su boca se curva en una sonrisa pícara.

—¿Es guapa? —pregunta Carlotta.

—¿Qué?

—Ya me has oído. ¿Está buena Blake? ¿Y de verdad crees que te estás enamorando de ella? Dios mío, ¿quién eres tú y dónde está mi hermano mujeriego?

—Ja, ja —respondo, con la voz cargada de sarcasmo. Pero entonces conjuro una imagen de Blake en mi cabeza y mi temperatura sube unos diez grados. Pelo largo y oscuro, ojos color aguamarina, piernas larguísimas. Y ni hablemos de que solo viste de negro. Es sexy como el demonio—. Y sí, es preciosa. Más que preciosa. Jodidamente impresionante.

—No puedo creer todo lo que ha pasado y en tan poco tiempo. Y, por supuesto, yo soy la última en enterarme.

—Solo he hablado con Miceli —le digo. Mi teléfono vibra y me lo saco del bolsillo, mirando la identificación de la llamada—. Hablando del rey de Roma. Hola, Miceli.

—Ang, ¿ya estás de vuelta en la ciudad? —pregunta Miceli.

—Sí. Carlotta acaba de recogerme.

—Sí, no puedo decir que me sorprenda. No estaba muy contenta al descubrir que la habían dejado al margen.

Echo un vistazo a mi hermana y me doy cuenta de que ella y Blake, aunque muy diferentes, también se parecen mucho. Tienen cualidades similares cuando se trata de luchar por lo que creen. Ambas son pequeños tornados feroces que pondrán patas arriba el mundo entero de un hombre. Pero de la mejor manera posible.

—Sí, ya he recibido una buena reprimenda —le digo con ironía, y Carlotta me mira y le guiño un ojo.

—En fin, te llamaba para haceros saber a los dos que he convocado una reunión de emergencia con las Cinco Familias.

—¿Cuándo? —Me incorporo más derecho.

—En una hora. Te enviaré las indicaciones. Quiero saberlo todo sobre ese tal Gallo.

—Necesito encontrar a Blake —le recuerdo, preparándome para discutir con él. Encontrar a Blake es mi prioridad número uno ahora mismo, no sentarme en alguna reunión.

—Lo sé y lo haremos —me asegura—. Vamos a informar a los demás sobre lo que está pasando y utilizar todos los recursos que tenemos para localizarla más rápido. ¿De acuerdo?

—Sí, de acuerdo —digo, calmándome.

—Tened cuidado los dos. Tengo un mal presentimiento.

—Sí, tú también, hermano. Nos vemos pronto. —Cuelgo e informo a Carlotta sobre la reunión. Pero primero lo primero. Nos estamos acercando a la casa segura de Blake y guío a Carlotta el resto del camino, diciéndole que rodee la manzana un par de veces. Estoy buscando problemas, asegurándome de que nadie nos sigue. Joder, Blake me ha enseñado bien. Después de no detectar a nadie sospechoso o fuera de lo común, le indico a Carlotta dónde aparcar. Pero el hecho de que no haya notado ningún problema no significa necesariamente que no haya nadie al acecho en alguna parte. Esperando.

—¿Qué estamos haciendo exactamente, Ang? —pregunta.

—Buscando a Blake. Aquí es donde me trajo para esconderme, así que pensé que tal vez... —Mi voz se apaga cuando veo a Vixen merodeando entre las sombras—. Mierda. ¡Vámonos!

Me agacho fuera de su vista, esperando que no me haya visto.

—¿Qué? ¿A quién has visto?

—A alguien que nos perseguía antes. Solo vámonos. —Mi teléfono vuelve a vibrar y le leo a Carlotta la dirección que Miceli acaba de enviarme por mensaje. Ella la introduce en su GPS y dirige el BMW hacia el distrito de almacenes—. Miceli debe haber conseguido información importante de Archer.

Un ceño arruga su frente. —¿Quién es Archer?

—Un antiguo informante, supongo.

—Maldita sea, Angelo, ¿por qué siempre soy la última en enterarme de todo?

—Porque intentamos protegerte, Lottie. Y, si te sirve de consuelo, Miceli dijo que Archer es como un fantasma. Incluso él apenas conoce al tipo, así que no te sientas mal.

—Espera un momento. ¿No es Archer quien ayudó a Miceli a encontrar a Alessia después de que la secuestraran?

—Sí.

—Mmm, ¿y cómo podemos confiar en él?

Me encojo de hombros. —No estoy seguro de que podamos. Al menos no del todo.

Golpeando con un dedo la parte superior de mi muslo, empiezo a sentirme frustrado. ¿Cómo demonios voy a encontrar a Blake? Realmente espero que este tal Archer haya aparecido con información sobre Carmine Gallo porque cuanto más lo pienso, más seguro estoy de que Blake iría a buscar al hombre y enfrentarse a él.

Qué estupidez. Maldita sea, quiero envolverla con mis manos en su garganta y... bueno, quizás no exactamente estrangularla. Más bien besarla hasta el dulce olvido. No puedo creer que simplemente se marchara. Quiero decir, sé que no éramos exactamente compañeros pero, de alguna manera, lo éramos. Y se fue sin decir una palabra. Sin despedirse, y eso duele más de lo que me gustaría admitir.

Carlotta sigue haciéndome un millón de preguntas, pero no tengo más respuestas. Todo está en el aire. Para cuando llegamos al almacén en las afueras de la ciudad donde se celebra la reunión, estoy al límite de mis nervios.

Necesito algunas malditas respuestas.

Necesito encontrar a mi chica.

La preocupación me ha invadido a lo bestia y estoy muy asustado de que esté en problemas, pero no hay manera de que pueda ayudarla si no puedo encontrarla. Mi objetivo principal es conseguir una dirección de Gallo y luego ir a enfrentarme a él.

Carlotta aparca el coche y salimos. Mientras cruzamos el aparcamiento, el vello de la nuca se me eriza. Me detengo y miro a mi alrededor. Siento como si alguien me estuviera observando. Mi hermana se detiene y me mira preocupada.

—¿Qué pasa?

Nada parece fuera de lo normal, así que me paso una mano por la nuca, la aprieto y me sacudo esa extraña sensación. —Nada —murmuro mientras caminamos hacia la entrada.

Dos enormes matones guardan la puerta, pero nos dejan pasar sin problemas porque deben reconocernos de reuniones anteriores. Antes de desaparecer dentro, echo un último vistazo por encima del hombro.

—¿Todo bien, señor Rossi? —pregunta uno de los guardaespaldas.

—Sí, bien. —No estoy seguro de por qué siento como si alguien me estuviera observando, pero miro mis brazos y veo que tengo la piel de gallina. Probablemente solo estoy siendo paranoico. Probablemente sea porque mi nombre está en esa maldita lista y sé que todo el mundo y su hermano me están cazando.

Siguiendo a Carlotta, entramos en el enorme almacén abandonado con un techo extremadamente alto cubierto de vigas. Una rápida mirada alrededor y veo que todos los sospechosos habituales parecen estar presentes. Se ha instalado una mesa con sillas y es a propósito redonda para que nadie esté técnicamente sentado a la cabecera. Se supone que todos debemos creer que tenemos voz y voto por igual y estamos en igualdad de condiciones. Pero la verdad es que Miceli y mi familia dirigen esta ciudad. Y todos lo saben y nos respetan.

Veo a mis hermanos, junto con Gabriella Bianche Rossi, la esposa de Enzo, que es otra mujer muy fuerte. Recientemente han tenido gemelas—Rosa y Bianca—y tienen las manos más que llenas. Así que, es agradable verlos a ambos aquí apoyándome. Lo aprecio más de lo que puedo expresar.

Nos acercamos e intercambiamos abrazos y palmadas en la espalda. Miceli es el más alto y corpulento de los cuatro, pero no por mucho. No me sorprende ver a Enzo con traje porque siempre va vestido para la oficina, pero casi me río cuando noto algún vómito de bebé blanco y costroso en la solapa. Parece estar disfrutando de la paternidad, pero se le ve un poco más cansado de lo habitual. Supongo que tener dos bebés al mismo tiempo le hará eso a una persona.

Y, por supuesto, Vincentius va más informal con vaqueros y una camiseta Henley. Probablemente yo sea el más atlético porque me gusta hacer ejercicio. Nadie más excepto Carlotta tiene una membresía de gimnasio, pero nunca lo sabrías. Todos tenemos músculos y sabemos cómo pelear si es necesario, cortesía de nuestro padre.

—Me alegra verte de una pieza —dice Enzo, dándome una palmada en la espalda. Rodea a Gabriella con un brazo, atrayéndola a su lado.

—Puede que su corazón no esté de una pieza —dice Carlotta y yo pongo los ojos en blanco—. Nuestro hermano está enamorado.

—¿Enamorado? —repite Gabriella, intercambiando una mirada con Enzo, que se encoge de hombros.

—Por el amor de Dios, Lottie, por esto no quería contártelo —refunfuño. Maldita sea, tiene una boca muy grande.

—Bueno, todos se van a enterar tarde o temprano, ¿no?

—Yo ya lo sabía —afirma Miceli—. Solo que sé mantener las cosas más discretas que tú, hermanita.

—Espera un momento —dice Vin, abriendo mucho sus ojos verdes—. ¿Enamorado? ¿De quién estás enamorado? Y si dices que de la mujer que te secuestró...

—Se llama Blake —le interrumpo—, y lo que más me preocupa ahora mismo es encontrarla y protegerla de Carmine Gallo.

Enzo silba por lo bajo. —Nunca pensé que vería el día en que una mujer te haría perder la cabeza. —Se ríe y quiero pegarle. Pegarles a todos por ser tan insoportables.

—Tenéis suerte de que os quiera —murmuro.

—Debe ser una mujer muy especial para haber captado tu atención —dice Gabriella con una sonrisa.

—Vamos, empecemos esta reunión. —Miceli nos indica que le sigamos hasta la mesa—. Hablé con nuestro escurridizo Archer y os va a interesar lo que me contó. A todos los presentes les va a interesar muchísimo.

Veinte minutos después, mi hermano ha contado a todos lo que descubrió de Archer: que Carmine Gallo se mudó recientemente a la ciudad y tiene una obsesión con la alianza de las Cinco Familias. Está desesperado por formar parte de ella y dispuesto a hacer cualquier cosa para reclamar su territorio. Es exactamente lo que pensábamos y la confirmación de Archer lo ratifica. Hay que ocuparse de Gallo.

Nadie en la mesa está contento. Durante años, a través de todos los altibajos, a través de generaciones, esta mesa ha consistido en cinco familias de peso pesado: Los Rossi, Los Bianchi, Los DeLuca, Los Caparelli y Los Milano. A pesar de las luchas internas, todos estamos de acuerdo en una cosa y es que ningún forastero es bienvenido en esta alianza.

Todos estallan en un ataque cuando oyen hablar de Gallo y cómo quiere un puesto en la mesa. Y después de contarles cómo Gallo puso mi nombre en la Lista Negra, todos están realmente enfadados. Porque sé que todos están pensando lo mismo: ¿quién será el siguiente?

A nadie le gusta Carmine ni sus métodos, y nadie lo quiere como parte de las Cinco Familias. Gracias a Dios, todos estamos en la misma página. Pero, aún así, no estoy más cerca de encontrar a Blake y estoy preocupado como la mierda.

¿Dónde demonios está? ¿Y cuándo diablos puedo salir de aquí e ir a buscarla antes de que suceda algo terrible?

19

BLAKE

Desde mi posición en las vigas del techo, permanezco fuera de vista y escucho atentamente la reunión que se desarrolla debajo de mí. El sonido resuena bastante bien en el almacén vacío y oigo cada palabra sobre cómo Carmine Gallo quiere insertarse entre las Cinco Familias gobernantes. Y, por supuesto, todos están furiosos y rumiando sobre ello.

Suspendida sobre la mesa, ligeramente inclinada, se me ocurre lo fácil que sería acabar con Miceli Rossi de un solo disparo. Claro, hay seguridad. Conté al menos diez ejecutores en la propiedad —algunos dentro y otros rodeando el perímetro del edificio por fuera—, pero eso no me impidió entrar. Siempre he sido ingeniosa y rápida, así que escabullirme entre los ejecutores, subir por la escalera de incendios y colarme por una ventana apenas supuso un desafío. Después de todo, no es mi primera vez.

Sin embargo, es la primera vez que alguien espera que mate a una persona. Mi mirada recorre la mesa, deteniéndose en Angelo. Se ve aún más guapo de lo que recordaba y mi corazón da un vuelco. Maldita sea. Nunca planeé que esto ocurriera —enamorarme de él—. Pero aquí estamos y me encuentro en todo un dilema.

—Mata a Miceli o Angelo muere. Tú eliges.

Las palabras de Gallo resuenan alto y claro en mis oídos, y alcanzo mi pistola en la funda, posando mi mano sobre ella. Mi atención se desliza hacia Miceli, tan grande y fuerte. El hombre rezuma autoridad y confianza. Tengo un tiro claro y podría disparar fácilmente. Pero eso no va a suceder. No me importa cómo Gallo esté intentando acorralarme. El hermano mayor de Angelo tiene una esposa a la que ama y es padre de un bebé llamado Nico. Me niego a destruir algo tan hermoso.

Además, es la sangre de Angelo, su familia, y son extremadamente cercanos. Nunca le haría daño intencionalmente de esa manera. Incluso si significa rechazar la orden de Gallo. Entonces, ¿dónde me deja eso?

En un buen aprieto.

No creo que haya nada que pueda hacer excepto revelarme e informar a la mesa sobre lo que está pasando. Creo que la única manera de derrotar a un enemigo común como Gallo es trabajando juntos. Y, aun así, no voy a perder de vista a Angelo. Mi objetivo principal es tenerlo vigilado en todo momento y asegurarme de que esté protegido. Porque, sí, quizás Gallo lo ha eliminado de la Lista de Asesinatos, lo que significa que cada cazarrecompensas y asesino de la ciudad se alejará. Pero, al mismo tiempo, si incumplo mi trato de matar a Miceli, entonces Gallo lanzará sus fuerzas contra Angelo.

Y no puedo permitir que eso suceda.

Parece que es hora de interrumpir esta pequeña reunión. No tengo intención de revelar mi presencia a todos a la vez porque alguien podría ponerse nervioso con el gatillo. Así que, en su lugar, saco mi teléfono del bolsillo de mi chaqueta y envío un mensaje rápido a Angelo.

Estoy sobre vosotros en las vigas y tengo información que compartir con tu gente. Por favor, no dejes que nadie me dispare.

Incluyo un emoji lanzando un beso como medida adicional y una flecha apuntando hacia arriba.

El teléfono de Angelo está boca abajo sobre la mesa; lo voltea y abre mi mensaje. Veo el destello de confusión en su rostro mientras lo relee y luego mira hacia arriba. Nuestras miradas se conectan y le hago un pequeño saludo.

—¡Madre mía! —exclama, poniéndose de pie, y la atención de todos se centra en él—. ¡No te muevas, Blake, o podrías caer! Que alguien traiga una escalera o algo. ¿Cómo demonios has llegado hasta ahí?

Todos están mirando hacia arriba ahora y señalo la ventana. —Puedo salir por ahí —les grito—. Solo diles a tus guardias que no intervengan, por favor.

—¡Espera! ¡No te muevas! —Angelo sale corriendo para informar a los ejecutores de que estoy bajando. Mientras tanto, me levanto lentamente y veo a su familia sonriéndome.

—Tú debes de ser Blake —me dice Enzo, y yo le sonrío.

—Eh, sí. Encantada de conoceros. —Les hago otro pequeño saludo y me doy la vuelta, caminando con cuidado por la polvorienta viga. Debajo de mí, escucho la estruendosa risa de Miceli y Carlotta exclama algo sobre que ya me adora.

La idea de que estos desconocidos me acepten en su familia es una locura. No me conocen, nunca me han visto, pero extrañamente puedo sentir su aceptación inmediata. Me pregunto qué les habrá contado Angelo, porque claramente saben quién soy. Y no puedo negarlo: eso hace que mi solitario corazón se hinche.

Me deslizo de nuevo por la ventana y empiezo a bajar por la escalera. Angelo aparece, con la cabeza inclinada hacia atrás, observando atentamente mi descenso.

—Con cuidado —murmura.

Justo antes de que pueda bajar del último peldaño, siento sus manos en mi cintura, tirando de mí hacia abajo y directamente a sus brazos. El alivio inunda su rostro y luego me abraza con fuerza. Sus labios rozan mi oreja mientras susurra: —Voy a darte unos azotes por haberte escapado así. ¿En qué demonios estabas pensando?

Puedo oír gente moviéndose detrás de nosotros y él suspira.

—Hablaremos de esto más tarde, la mia farfalla. —Su abrazo se afloja a regañadientes y nos giramos para enfrentar a su familia, que ha salido corriendo justo detrás de él. Pero todavía tiene su mano en mi espalda baja y es reconfortante, posesivo—. Blake, me gustaría presentarte a Miceli, Vin, Enzo, su esposa Gabriella y mi hermana pequeña, Carlotta. Todos, esta es Blake Serrano.

Inmediatamente me veo envuelta en los brazos de todos. Es tan sorprendente que me toma desprevenida, pero de la mejor manera posible. Nunca he recibido una acogida tan cálida —literalmente, con los brazos abiertos— y mi corazón está tan lleno que temo que pueda explotar.

—Hola —consigo decir, sintiendo una aceptación inmediata y un loco desbordamiento de calidez—. Es un placer conoceros a todos.

Y entonces se me ocurre un pensamiento muy importante. ¿Por qué Angelo me presentaría a su familia de esta manera si potencialmente no tuviéramos un futuro juntos? ¿Cuál sería el punto? Pero es como si todos me conocieran ya, lo que significa que Angelo les ha hablado de mí. ¿Qué les habrá dicho?, me pregunto. Para ser recibida de manera tan completa y amable, debe haber dicho cosas buenas.

—Vengo de casa de Carmine Gallo y tengo información muy importante que todos necesitáis saber inmediatamente —anuncio. Porque, a partir de este momento, soy Equipo Rossi al cien por cien. A la mierda Gallo.

—Volvamos dentro —dice Miceli.

—Sí, buena idea —murmuro, mirando alrededor en busca de cualquier señal de problemas. Todos estamos de pie al descubierto y eso me pone nerviosa. Especialmente porque mi nombre sigue en la Lista de Asesinatos y hay mucha gente buscándome en este momento.

Una vez que todos hemos vuelto al almacén, Angelo acerca una silla extra y me siento a su lado. Toda la mesa me está estudiando detenidamente y tengo la atención completa de la organización gobernante más poderosa de Nueva York. Y, sí, es un poco intimidante.

Haciendo lo mejor que puedo, explico cómo me reuní con Gallo y cómo se desarrolló todo. —Me dio un ultimátum: o mato a Miceli o Gallo dijo que matará a Angelo.

—Ese hijo de puta —gruñe Angelo y yo alcanzo su mano.

—No soy una asesina y nunca haría daño a vuestra familia —les digo a los Rossi—. Tampoco puedo permitir que Gallo mate a Angelo, así que necesitamos idear algún tipo de plan antes de que envíe a sus matones a hacer el trabajo.

—Quiere usurpar el poder —dice Miceli—. De todos nosotros. —La mesa estalla en alboroto y todos empiezan a hablar por encima de los demás. Pero la esencia es la misma: van a eliminar a Gallo antes de que pueda cumplir sus amenazas.

A pesar de la furia, puedo sentir que todos me miran con recelo. Al menos, las otras familias. No confían en mí y no puedo culparlos. Una vez que se calman, quiero que entiendan que estoy de su lado.

—Estoy de vuestro lado —digo en voz baja, y Angelo aprieta mi mano—. Me niego a que alguien aquí muera... incluso si eso resulta en mi propia muerte.

—No, eso no va a pasar —me dice Angelo inmediatamente—. Vamos a resolver esto ahora mismo. No vas a sacrificarte por mí ni por nadie más. ¿Entendido?

Sus ojos oscuros destellan y puedo ver que habla en serio. Solo asiento, pero si llega el momento...

Lo siento, Angelo, pero caeré luchando por ti. Porque te amo.

El pensamiento me golpea con fuerza y no puedo negarlo. De alguna manera, este hermoso, arrogante, dulce, increíble y completo dolor de cabeza ha capturado mi corazón y no lo tendría de otra manera. Por primera vez en mi vida, veo potencial con un hombre. Muchísimo, y daré todo de mí para asegurar que él y su familia salgan de este lío a salvo.

Cuando no digo nada para tranquilizarlo, se levanta bruscamente de su silla, que se arrastra hacia atrás, casi volcándose. —Tenemos que hablar.

Antes de que pueda responder, prácticamente me está arrastrando a través del almacén y tengo que trotar para mantenerme a su ritmo. —Me estás maltratando —siseo, tratando de librar mi brazo. Pero sus dedos están envueltos alrededor de mi brazo superior como un tornillo.

—Tienes suerte de que no te espose —replica él, y yo aprieto los labios. Supongo que tiene razón—. Porque estoy a un paso de encerrar tu dulce trasero.

Puedo sentir que el resto de la sala nos observa mientras nos enfrentamos en un rincón poco iluminado. De hecho, creo que vi sonrisas burlonas de la familia de Angelo, pero no tengo idea de por qué encontrarían tan divertida nuestra discusión.

Cuando finalmente logro liberarme de su agarre, suelto un suspiro frustrado. —Puedo cuidarme sola, ¿sabes? Lo he estado haciendo toda mi maldita vida.

—Ya no necesitas hacer eso, Blake —dice suavemente.

Sus palabras me toman por sorpresa. —¿Qué?

—Ya no estás sola. Yo te cubro las espaldas, toda mi familia lo hace, y no dejaremos que te pase nada. No habrá ningún sacrificio por tu parte. Somos un equipo y resolveremos esto juntos.

Mi boca se abre y una oleada de calidez llena mi corazón. —Nadie me ha cubierto las espaldas antes —susurro, conmovida más de lo que él podría saber. Aun así, estoy confundida. Soy una extraña para todos ellos, ¿por qué les importaría? ¿Por qué le importa a Angelo?—. ¿Por qué? ¿Por qué a ninguno de vosotros le importa? Apenas me conoces y ellos no me conocen en absoluto.

—Mira, la cosa es así, gatita —dice él, con voz baja. Me alcanza de nuevo, pero esta vez su agarre y toque son suaves mientras me acerca más a él—. Les importa porque a mí me importa. En algún momento durante esta loca aventura, me enamoré perdidamente de ti. Nunca había estado enamorado antes, Blake, pero tú cambiaste eso.

Mis ojos se ensanchan y creo que mi respiración se vuelve errática y ligeramente entrecortada. ¿Enamorado? Dios mío. Por un momento, no sé cómo responder y creo que él malinterpreta mi silencio. Un músculo se flexiona en su mandíbula mientras sus ojos oscuros escudriñan los míos.

—Si no sientes lo mismo, yo...

—Sí lo siento —le interrumpo—. Solo que no pensé que pudiera salir algo de esto... de nosotros.

—¿Por qué no? —pregunta en voz baja, casi con ferocidad.

—Yo... no pensé que fuera lo suficientemente buena para ti —admito, bajando la mirada y mordisqueando mi labio inferior—. Nadie me ha querido nunca, Angelo. Ni mi padre, ni las familias de acogida, ni...

—Blake, mírame.

Buscando profundamente, tratando de encontrar mi autoestima y confianza, me obligo a encontrar su mirada.

—Te quiero. ¿Me oyes?

Las palabras se me escapan, pero me fuerzo a asentir.

—Tú eres la que es demasiado buena para mí —continúa, sosteniendo mi barbilla, obligándome a mirarlo—. He pasado mi vida jugando, revoloteando de un lugar a otro, sintiendo descontento, pero hice lo posible por ignorar esa sensación de pérdida. En cambio, adormecí ese vacío con fiestas, viajes, mujeres que no significaban nada. Pero tú...

Acuna mi rostro e inclina mi cabeza hacia atrás, su hermoso rostro suavizándose.

—Tú significas algo. Demonios, significas tanto que me está desconcertando y confundiendo de la manera más asombrosa. —Sus ojos oscuros se fijan en los míos, destellando con emoción—. Te amo, Blake.

Eso lo consigue. Mi corazón explota y me pongo de puntillas. Nuestras bocas chocan y mis brazos se envuelven alrededor de su cuello, acercándolo aún más. Mientras nos besamos, se eleva un vítore en el otro lado de la habitación, y siento que mis mejillas se calientan. Cuando finalmente nos separamos, rompiendo el beso, miro hacia el hermoso rostro de Angelo y estoy verdaderamente asombrada.

—Nadie me ha dicho eso nunca —susurro, mis ojos llenándose de lágrimas calientes—. Nunca.

—No llores —dice, pasando su pulgar por mi mejilla y atrapando una lágrima—. Mejor acostúmbrate, la mia farfalla, porque voy a decirte que te amo todos los días por el resto de nuestras vidas.

Una enorme sonrisa levanta mis labios y escucho a uno de los hermanos de Angelo gritar: —¡Bésala de nuevo, hermano!

Una media risa brota de mi garganta y luego Angelo me besa de nuevo. Esta vez es más profundo y nuestras lenguas se deslizan una contra la otra. Es una danza sensual de nuestras bocas, seductora y deliciosa. Pero antes de que las cosas se descontrolen demasiado, nos separamos, respirando con dificultad, con ojos solo el uno para el otro. Presiona su frente contra la mía, su cálido aliento acariciando mi cara.

—Todo va a estar bien —murmura—. Te lo prometo.

Es una promesa muy bonita y espero que tenga razón.

—Vamos a por Gallo —afirma, con voz firme—. Y vamos a ganar.

Por favor. Por favor, que tenga razón, pienso y elevo una oración silenciosa. Porque acabo de encontrar al amor de mi vida. ¿Y perderlo ahora? Sería una maldita tragedia.

20

ANGELO

Le he dicho a Blake que la quiero y es la mejor sensación del mundo entero. Aunque no espero que me lo diga de vuelta todavía. Sé que la he pillado por sorpresa y está increíblemente emocionada ahora mismo. Incluso frágil. Agarrando el borde de mi camiseta, la levanto y le limpio las mejillas húmedas.

—Si vas a llorar cada vez que te diga que te quiero, vamos a tener un problema —le advierto con una sonrisa, y ella se ríe. Su risa es como música para mis oídos. Si tan solo pudiera cogerla en mis brazos y llevarla a casa. Pero, desafortunadamente, nuestro final feliz tendrá que esperar un poco más. Primero, tenemos que matar al dragón.

Volvemos caminando hacia los demás y, por primera vez, puedo ver apoyo en cada rostro de la mesa. A pesar de nuestras diferencias, todo lo que hace falta es un enemigo común y peligroso para unirnos.

—Vamos a intentarlo por las buenas primero —dice Miceli—. Los cuatro iremos a casa de Gallo y hablaremos con él.

—Blake se queda con nosotros —digo—. Todavía está en la Lista de Objetivos y necesita nuestra protección.

—Por supuesto —concede.

—¿Y si eso no funciona?

—Entonces vamos a ser un poco más persuasivos. Todos, traed un arma.

—Gallo cederá —dice Aldo DeLuca. Aunque el padre de Alessia no siempre apoyó a mi familia, ahora lo hace, especialmente después de ver cuánto quiere Miceli a su hija. La trata como a una princesa. Y luego, por supuesto, Aldo está loco de alegría por su nieto bebé.

—Quiero ir —interviene Carlotta, y todos negamos con la cabeza.

—Absolutamente no —declara Miceli, con voz firme e inquebrantable.

—Tú no eres mi jefe, Miceli Rossi —espeta ella, cruzando los brazos—. Soy tan parte de esta familia como vosotros cuatro. Solo que no tengo pene, pero eso no debería importar.

—Lottie —digo suavemente—, es demasiado peligroso y si vienes, todos vamos a estar preocupándonos por ti y no podremos concentrarnos en lo que tenemos que hacer.

—Blake va —señala.

—Blake puede cuidarse sola —digo con orgullo.

—Yo también —insiste.

Blake se acerca a Carlotta y baja la voz, pero aun así puedo oír. —Si te quedas atrás esta vez, ¿qué tal si te enseño a disparar cuando volvamos? Así estos chicos pueden estar más tranquilos, sabiendo que puedes defenderte.

—Sí, vale. —Los ojos de Carlotta se iluminan—. Me encantarían unas clases privadas, especialmente ya que estos chicos quieren que viva bajo llave.

Blake le sonríe. —No te preocupes. Te enseñaré cómo cuidar de ti misma.

No estoy seguro de si eso es bueno o si estas dos se van a meter en problemas juntas. Probablemente lo segundo, pero me preocuparé de eso más tarde. Ahora mismo, necesitamos confrontar a Gallo y con suerte arreglar todo.

Parece un tiro largo, así que no me sorprende realmente cuando las cosas no salen exactamente según lo planeado. Maldita sea, ¿acaso lo hacen alguna vez?

Yo, Blake, mis hermanos y Leo Amato, el amigo cercano y guardia personal de Miceli, conducimos hasta la enorme casa de Carmine Gallo ubicada en el Upper East Side. El lugar es enorme e imponente. Claramente, Gallo quiere que todos sepan lo importante que es y cuánto dinero tiene. No hace falta decir que no me impresiona.

—Entonces, ¿todos vamos a entrar ahí? —pregunto. Estamos de pie en la acera y miro a mis hermanos y a Leo, que bien podría ser otro hermano también.

—Te cubrimos las espaldas, Ang —dice Enzo.

—Sí —añade Miceli—, y a este cabrón hay que ponerlo en su sitio.

Vin asiente. —Nadie pone a nuestro hermano en una especie de Lista de Objetivos y se sale con la suya.

—Gracias, chicos. —Tomo una respiración profunda, intercambio una mirada con Blake, y todos subimos las escaleras hacia la puerta principal. Doy un paso adelante, llamo, y siento una oleada de confianza con mis hermanos y Leo a mi espalda. Intentando ser optimista, me imagino esta reunión desarrollándose sin problemas ni complicaciones.

Poco me imagino...

La puerta es abierta por un enorme hombre con aspecto de oso que parece que desayuna tornillos de acero en lugar de cereales. —Estamos aquí para ver a Carmine —digo, manteniendo mi voz firme y sin tonterías.

—Os está esperando —responde el oso con voz profunda.

¿En serio? No estoy seguro de cómo me siento respecto a eso, pero todos entramos y nos quedamos ahí en el vestíbulo.

—Nada de armas —declara el matón, abriendo un armario y haciéndonos un gesto para que las coloquemos dentro.

Más o menos esperábamos esto, pero no me gusta. Todos apilamos nuestras pistolas en los estantes, pero sé que Blake tiene un cuchillo en la bota y Leo probablemente esconde una docena de armas diferentes en su cuerpo en varios lugares. Aunque está saliendo con la hermana de Alessia, Gia, no se ha ablandado en absoluto. Al menos, no cuando se trata de este tipo de cosas peligrosas. Con ella, sin embargo, bueno, esa es otra historia.

El hombre-oso cierra la puerta del armario y la bloquea, deslizando la llave en su bolsillo. —Seguidme —gruñe y comienza a caminar por un pasillo. Los seis lo seguimos y presto mucha atención a cómo está organizada la casa. Miro dentro de las habitaciones, busco salidas e intento hacerme una idea de la distribución. Sé que Blake está haciendo lo mismo, así que si algo malo ocurre, tenemos una idea básica de por dónde podríamos ir.

¿Qué puedo decir? He aprendido mucho desde que la conocí. Pero, aún más importante que saber cómo hacer una salida rápida, aprendí cómo se siente enamorarse. Realmente dudé que alguna vez me pasaría y aquí estamos. Es verdaderamente la mejor sensación del mundo... saber que he encontrado a mi persona. Mi alma gemela.

Miro hacia ella, justo a mi lado, luciendo tan dura e inteligente. Quiero tomar su mano, pero me niego a hacerla parecer o sentirse vulnerable de ninguna manera cuando estamos a punto de enfrentarnos a Gallo. Sé lo importante que es para ella mostrar fortaleza y confianza. Hacer saber a cada hombre en la sala que puede valerse por sí misma. Y la respeto muchísimo por ello.

El gran matón nos lleva hasta el final de un largo pasillo. Estoy esperando una oficina, pero nos lleva a un gran invernadero lleno de plantas y otro tipo de vegetación. Este lugar es incluso más grande de lo que parece desde fuera y no puedo imaginar cuántos metros cuadrados tiene.

—¿Dónde está Gallo? —pregunta Miceli.

—Estará con vosotros en breve.

Pongo los ojos en blanco. Probablemente nos esté haciendo esperar a propósito y piensa que su tiempo es más importante que el nuestro. Lo que sea. Solo espero que esto salga bien. Volviéndome hacia Blake, fijo mis ojos en los suyos, tratando de entender cómo se encuentra.

—¿Bien? —pregunto.

—Sí. ¿Y tú?

Asiento. —¿Tienes un cuchillo en esa bota?

Ella sonríe con suficiencia e inclina levemente la barbilla.

—Buena chica —digo en voz baja, deseando desesperadamente abrazarla. En su lugar, me obligo a quedarme ahí y esperar.

Carmine Gallo finalmente entra en el invernadero con un desfile de matones. Es en serio como un desfile de hombres armados escoltándolo y, por primera vez, me siento un poco nervioso.

—Vaya, si no es otra que la infame familia Rossi... menos una hermanita, ¿verdad?

Nadie le responde y creo que Miceli puede que haya gruñido.

—Pero habéis ganado una nueva aliada, veo. —Su atención se centra en Blake y la mirada que le da es puro hielo. Mis instintos protectores se encienden y me acerco a ella, listo para interponerme si es necesario—. Chica insensata.

—¿Por qué? ¿Porque no maté a Miceli como querías? —pregunta ella con valentía.

Y ahí va mi pequeña mariposa, volando demasiado cerca del fuego otra vez. Reprimo un suspiro.

—Teníamos un trato —le recuerda él con voz fría.

—No me gustó tu trato —dice ella—. Pero sí me gusta esta familia y me niego a hacer cualquier cosa que les haga daño. Si eso no funciona con tu agenda, pues es una pena.

—¿Te das cuenta de que todos siguen tras de ti, verdad? —pregunta Gallo—. Y debido a tu nueva lealtad, me estás obligando a subir el precio por tu cabeza.

Prácticamente escupe las palabras y no me gusta que amenace a mi chica. —Por encima de mi cadáver —gruño.

—Eso se puede arreglar —sisea.

—¡Basta! —espeta Miceli, acercándose a Gallo—. Estamos aquí para discutir cuál es tu problema con mi familia y qué coño te poseyó para poner un precio por la cabeza de mi hermano. Considera una cortesía que estemos aquí, Gallo, porque normalmente simplemente te metería una puta bala en la cabeza.

Cuando Miceli saca su lado oscuro, es intimidante como la mierda. Y ahora mismo está proyectando un capo de la mafia con toda su fuerza. Gallo puede tener quince matones armados respaldándolo, pero Miceli es el hombre más aterrador de la habitación en este momento. Todo lo que puedo decir es que me alegro de que esté de mi lado.

—Tu estupidez será tu perdición —advierte Gallo.

—Y tu arrogancia será la tuya —replica Miceli.

Vin levanta las manos, intentando ser el pacificador. —Pensé que veníamos aquí para tener una conversación civilizada y racional, no para lanzarnos amenazas.

—Cuando tratas con un idiota —dice Enzo suavemente—, eso no siempre es posible.

Cruzo los brazos, dándome cuenta de que todo esto no va a ninguna parte rápidamente. —Lo primero que necesitas hacer es quitar el nombre de Blake de la Lista de Objetivos. —Ella ya me había dicho durante el viaje que había hecho que Gallo quitara mi nombre, pero el hecho de que el suyo todavía esté ahí me pone extremadamente incómodo.

Y con buena razón porque al segundo siguiente, una sección de la pared acristalada es completamente destrozada por balas y estalla el caos absoluto. Me lanzo sobre Blake, cubriéndola con mi cuerpo mientras caemos al suelo. El cristal se rompe en varios paneles más y los fragmentos vuelan por todas partes, salpicando mi espalda y quedando atrapados en mi pelo.

A nuestro alrededor, las armas comienzan a disparar y como mi gente no tiene armas —todas siguen bloqueadas en ese maldito armario— supongo que deben ser los matones de Gallo disparando a quienquiera que nos esté atacando.

—¡Buscad cobertura! —grita Miceli por encima del alboroto, y mis hermanos se dispersan, lanzándose detrás de los muebles.

Blake se aleja rodando de mí y luego extiende la mano para agarrar la mía. —¡Por aquí!

Me levanto del suelo, pero me inclino hacia adelante e intento mantenerme lo más bajo posible mientras ella me arrastra hacia una pequeña escalera de caracol. Es estrecha y subimos apresuradamente en fila india, ella al frente. Odio dejar a mis hermanos, pero sé que pueden cuidarse solos. Además, tienen a Leo, que es un auténtico profesional.

En lo alto de las escaleras, miramos hacia abajo y reconozco al hombre que está entrando por la ventana rota, con una mirada decidida y empuñando un par de cuchillos de aspecto afilado. Es uno de los cazarrecompensas que nos había estado persiguiendo antes.

—Fury —susurra Blake.

Justo detrás de él, un hombre enorme lo sigue, con la cara cicatrizada y de aspecto brutal. Parece algo que acaba de salir de una pesadilla.

—Oh, Dios —murmura ella.

—Déjame adivinar. Ese es el tipo llamado Beast del que hablaste antes.

—Sí. Lo que significa que Vixen probablemente no esté muy lejos.

—Has acertado —ronronea una voz femenina, y miramos para ver a una mujer de pie a menos de tres metros apuntándonos con una pistola.

Mi corazón se hunde, pero me coloco frente a Blake, listo para defenderla hasta la muerte.

—No te la vas a llevar —gruño.

21

BLAKE

Se me cae el alma a los pies. Esto no es bueno. Estamos rodeados por sicarios y mis compañeros cazarrecompensas, que son extremadamente persistentes cuando se trata de cobrar un cheque muy grande. Mi mente trabaja rápido, intentando elaborar un plan para que Angelo y yo salgamos de aquí sanos y salvos. Sus hermanos estarán bien frente a mis compañeros cazadores —el único que quieren ahora mismo soy yo—, pero puede que tengan que abrirse paso a tiros entre los hombres de Gallo.

Vixen sonríe con suficiencia cuando Angelo se coloca delante de mí.

—No te la vas a llevar —gruñe él.

Ella sonríe con malicia. —Vaya, te has encontrado un protector, Mariposa. Un protector muy guapo —murmura, desviando su atención de mí a Angelo y recorriendo su cuerpo con la mirada.

Pongo los ojos en blanco.

—Me alegro de que hayan quitado tu nombre de la lista, Angelo Rossi, porque habría sido una pena tener que meterte una bala. Eres demasiado... —Sus palabras se desvanecen seductoramente y suspira—. Delicioso.

—Eh, gracias —responde él y, si la situación no fuera tan peligrosa, me habría reído. Solo Vixen coquetearía con su presa antes de eliminarla del escenario y solo Angelo sería lo bastante educado como para darle las gracias.

—Es bastante adorable —continúa como si me lo estuviera confiando—, pero también estás en mi camino. Así que, apártate o te haré daño.

Solo hay una cosa que disuadirá a Vixen, Fury y Beast de llevarme con ellos. Y es la promesa de más dinero. Una idea surge en mi cabeza y espero a Dios que funcione. Porque se nos acaba el tiempo rápidamente.

—No pierdas el tiempo conmigo cuando hay una recompensa más grande ahí fuera —le digo, metiendo la mano en mi chaqueta y sacando mi teléfono.

Sus ojos se entrecierran con sospecha. —¿De qué estás hablando? La última vez que miré, tu nombre estaba en lo alto de la Lista Negra.

—Mira de nuevo... en unos dos minutos. —Levanto mi teléfono para mostrarle el número secreto que estoy marcando y ella coloca una mano en su cadera, bajando su pistola.

—Has captado mi interés.

—¿Qué estás haciendo? —pregunta Angelo.

—Estoy cambiando el guion. —Al otro lado de la línea, una voz mecánica contesta—. Me gustaría añadir un nombre a la Lista Negra.

—¿Quién? —pregunta la voz acerada.

Puedo sentir todas las miradas sobre mí.

—Carmine Gallo —contesto sin vacilar.

—¿Recompensa?

—Cinco millones de dólares para quien lo traiga en la próxima hora —respondo con facilidad y siento que mis esperanzas aumentan. Eso debería desviar la atención de todos de mí y dirigirla a otro sitio.

—Joder —murmura Angelo.

—Espere para verificación de fondos —dice la voz.

Tengo más que suficiente dinero, así que no me preocupa que mi petición sea rechazada. Al encontrarme con la mirada sorprendida de Vixen, le lanzo una sonrisa astuta, y sus ojos verdes cambian, llenándose de codicia. Ya está buscando a Gallo.

—Eso es muchísimo dinero —dice, volviendo su atención hacia mí.

—Mucho más de lo que conseguirías por mí —le recuerdo.

—Ni punto de comparación —añade Angelo, respaldándome—. Yo iría a por Gallo ahora mismo si fuera tú. Coge ventaja sobre tus compañeros de ahí abajo.

Vixen mira hacia abajo para ver a Fury dirigiéndose hacia la parte inferior de la escalera de caracol. No tengo ni idea de dónde se esconde Beast. Mientras tanto, Gallo se escabulle en dirección opuesta y puedo ver cómo el astuto cerebro de Vixen trabaja rápidamente, calculando cuál será su mejor movimiento.

Activo el altavoz y levanto el teléfono en su dirección justo cuando la voz electrónica vuelve a la línea y dice: —Fondos verificados.

—Buena suerte —dice ella, y luego sale corriendo lejos de nosotros, claramente dirigiéndose tras Gallo. El poder del dinero y la codicia siempre me asombra. ¿Por qué conformarse con solo 250.000 cuando puedes tener 5 millones?

Oh, gracias a Dios. Mis hombros se relajan de alivio, luego agarro el brazo de Angelo y lo empujo hacia adelante. —¡Vamos! —Todavía no estamos fuera de peligro.

Pero en el momento en que doblamos la esquina, nos encontramos de frente con Beast. El hombre es enorme e intimidante, y solo puedo imaginar lo que le sucedió en su pasado por la cantidad de cicatrices que cubren su cuerpo. Por supuesto, solo puedo ver las partes visibles, pero estoy segura de que hay más. Los largos cortes sobre sus brazos, cuello y cara, debieron doler terriblemente. Casi sentiría pena por él si no estuviera intentando matarme.

—¿Adónde crees que vas? —Su voz es tan profunda, casi oxidada, como si no hablara mucho más allá de algún gruñido o gemido ocasional.

—Déjala en paz —le advierte Angelo, poniéndose delante de mí otra vez. Mi corazón se hincha ante su fiereza. Aunque Beast es un buen pie más alto que él, Angelo no muestra miedo. Mi guerrero.

—Te conviene revisar tu teléfono —le digo y, como si fuera una señal, su móvil suena con un mensaje entrante. Uno que sé que es de nuestro gestor, Fox.

Sus ojos oscuros se estrechan, pero no lo coge. En su lugar, se acerca más, levantando su pistola. —Vendrás conmigo.

—Ni de coña —gruñe Angelo.

—¡Mira tu mensaje! —grito.

Beast levanta su otra mano a la vista, balanceando unas esposas. —Viva o muerta. Podemos hacerlo de cualquier manera, Mariposa.

—¡Acabo de ofrecer 5 millones de dólares por la captura de Carmine Gallo! —suelto de golpe—. ¿Quieres eso o quieres seguir aquí perdiendo el tiempo conmigo?

—Primero tendrás que pasar por encima de mí —afirma Angelo con voz acerada, viéndose más formidable de lo que jamás le había visto. Dios, es tan valiente y quiero lanzarme delante de él, protegerlo como él me está protegiendo a mí, pero no me lo permitirá.

En el momento en que menciono cinco millones de dólares, Beast alcanza su teléfono, abre sus mensajes y parece considerarlo. Pero está tardando demasiado.

—Gallo acaba de irse por ahí —digo, esperando que cambie de opinión sobre llevarme con él. Pero Beast duda. Si hay algo que he aprendido sobre este hombre, es que le gustan los buenos desafíos—. Vixen acaba de ir tras él. Y estoy segura de que Fury no anda lejos.

Espero que, al ponerle ese pequeño dato delante, no pueda resistirse.

Finalmente da un paso atrás. —Es tu día de suerte, Mariposa.

Luego nos esquiva y baja las escaleras adentrándose en el caos.

Angelo me da un rápido beso en la sien. —Chica lista.

—Lo intento —susurro. Él toma mi mano y empezamos a avanzar por el pasillo, listos para salir de aquí. Sin embargo, este lugar es enorme y nos lleva un minuto encontrar la escalera principal. En el momento en que nuestros pies tocan el primer escalón, se oye un sonido seco y algo pasa zumbando junto a mi cabeza.

Oh, Dios, una bala.

—¡Agáchate! —grito, y ambos nos tiramos sobre las escaleras, aplanando nuestros cuerpos para convertirnos en un objetivo más pequeño.

—¿Quién demonios está disparando? —Angelo se desliza más cerca, cubriéndome con su corpulento cuerpo. Miro por debajo de su ancho hombro y obtengo mi respuesta.

Gallo está subiendo lentamente por las escaleras. La sangre corre por un lado de su cara y parece furioso. —Zorra —sisea.

No veo a sus sicarios en ningún sitio, pero oigo disparos viniendo de otra parte de la casa y huelo el acre olor a humo. Todo lo que quiero hacer es salir de aquí cagando leches, pero ahora tendremos que lidiar con Gallo.

—Igual te conviene esconderte —le digo, saliendo de debajo de Angelo, poniéndome de pie para enfrentar al capullo que sube lentamente por los escalones. Angelo se levanta, situándose justo a mi lado.

—Te buscan por muchísimo dinero —dice Angelo, provocándolo—, y hay personajes muy aterradores ahí fuera buscándote ahora mismo.

—¿Qué habéis hecho? —espeta Gallo.

No tiene buen aspecto y noto que su mano está temblando. La mano que sostiene la pistola, que todavía me apunta. Nada bueno.

—Darte a probar tu propia medicina —digo, sin arrepentirme de nada. Si no hubiera dado la vuelta a las tornas, no tengo duda de que Angelo y yo probablemente estaríamos muertos.

—Vais a pagar —gruñe. Mientras sube, doy un paso atrás—. Su familia también sufrirá. Me aseguraré de que mi venganza sea dulce y despiadada. No pararé hasta que cada Rossi esté enterrado y entonces mi familia se sentará a la mesa.

—Estás delirando —dice Angelo, subiendo lentamente de vuelta por la escalera conmigo.

—¡Y tú estás muerto! —declara Gallo, con una mirada salvaje en sus ojos oscuros.

La pistola se mueve en dirección a Angelo y hago lo único que puedo: lanzarme contra él, quitándolo de la línea de fuego. Un dolor abrasador me atraviesa el hombro y, por un momento de aturdimiento, me doy cuenta de que el bastardo me ha disparado. Oigo el eco de sus pies golpeando las escaleras, dirigiéndose directamente hacia nosotros, pero me siento mareada y cuando miro a Angelo, mi visión está borrosa. Hay una mirada de horror en su rostro que rápidamente es reemplazada por una furia que nunca le había visto mostrar antes.

Una mano se desliza hacia mi bota y me doy cuenta de que Angelo está sacando mi cuchillo. Pero ¿no sabe que un cuchillo no es rival para una pistola? Estoy intentando reunir fuerzas y subir los últimos escalones, tratando de arrastrarme a un lugar seguro, pero cada movimiento es como fuego sobre mi piel.

Hablando de fuego, juro que el olor a humo se está haciendo más fuerte. Solo desearía poder levantarme y moverme más rápido, pero todo está nebuloso y el dolor en mi hombro arde como el infierno. De repente, me veo levantada en los fuertes brazos de Angelo y está corriendo lejos de Gallo... lejos de las escaleras... pero el humo se hace aún más intenso y me obligo a concentrarme.

—¡Angelo! —jadeo, rebotando arriba y abajo contra él.

—Estás bien, estás bien. Voy a sacarnos de aquí.

—Huelo a humo.

—La mansión está en llamas —me informa.

Supongo que Fury provocó el incendio —se sabe que lo ha hecho antes para causar una distracción— porque está empeñado en hacer salir a Gallo para poder capturarlo. ¿O matarlo? Quién sabe. Todo lo que sé es que cada vez es más difícil respirar y mi hombro duele como una perra.

—Voy a dejarte en el suelo, ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

Me coloca sobre una cama y cierro los ojos con fuerza, tratando de no hacer muecas y obligándome a ignorar el dolor. Necesito reunir todas mis fuerzas y ayudar a encontrar una salida de aquí antes de que las llamas puedan alcanzarnos.

—¿Dónde está Gallo? —consigo preguntar, tosiendo.

—Le apuñalé con tu cuchillo y al momento siguiente, apareció uno de tus compañeros de trabajo y Gallo salió corriendo.

Me reiría si no estuviera con tanto dolor. Entonces un pensamiento horrible me golpea mientras miro hacia la ventana que Angelo está abriendo. ¿Y si no logramos salir de aquí con vida? ¿Y si morimos y nunca tuve la oportunidad de decirle a Angelo que lo amo? Eso sería realmente trágico.

Levantándome de la cama, me tambaleo hacia la ventana y el aire fresco golpea mi cara. Respirando profundamente, golpeo con una mano contra la pared, tratando de mantenerme en pie.

—Vamos, nos vamos de aquí. —Angelo me levanta e intento no mostrar cuánto me duele—. Lo siento, gatita, sé que duele. Trata de aguantar, ¿vale?

Hace una mueca, como si no pudiera soportar verme con dolor, y asiento, dándome cuenta de que nadie me ha salvado así antes. Durante toda mi vida, siempre he tenido que depender de mí misma. Ahora, por primera vez, tengo un Caballero de Brillante Armadura que está matando a mis dragones y sacándome del castillo en llamas. Me siento como la puta Cenicienta. ¿O quizás la Bella Durmiente? Demonios, no lo sé. Nadie me leyó cuentos para dormir mientras crecía.

Enterrando mi cara contra su pecho, odiando lo inútil que me siento, me aferro a él mientras pisa el balcón. Las sirenas de los camiones de bomberos aúllan en la distancia y miro por encima de la barandilla de hierro forjado para ver a una multitud de personas de pie debajo de nosotros, incluyendo a los hermanos de Angelo, Carlotta y Leo. Ningún rastro de Gallo o de mis compañeros cazarrecompensas. Estaría dispuesta a apostar a que le siguen la pista, y que ese cabrón está corriendo por su vida ahora mismo. Y ni siquiera me siento un poco mal por ello.

El dolor en mi hombro se ha convertido en una sensación pulsante y constante, y espero que solo sea un roce. Un mal roce es mejor que una bala alojada en mi cuerpo.

El humo parece hacerse más intenso detrás de nosotros, pero todavía no veo señales de llamas, lo cual es bueno.

—¡Aguantad! —grita Miceli—. ¡Ya casi están aquí y os sacarán de ahí!

Supongo que está hablando de los bomberos, pero mi cabeza está un poco confusa. Aun así, siento que me viene un segundo aire, renovando mis fuerzas y la esperanza de que vamos a salir de aquí muy pronto.

Hasta que oigo una voz baja detrás de nosotros, y miro por encima del hombro de Angelo. Oh, no.

—No vais a ir a ninguna parte —amenaza Carmine Gallo con voz baja, entrando en el dormitorio. Está cubierto de sangre, cojeando, y parece que acaba de ser atropellado por un camión. Su pistola ha desaparecido, pero levanta su mano que sostiene mi cuchillo. El mismo cuchillo con el que Angelo lo apuñaló antes.

Oh, Dios. La situación acaba de pasar de mala a peor y no tengo idea de cómo vamos a escapar de este maníaco otra vez. La mirada decidida en sus ojos me dice todo lo que necesito saber: no se detendrá hasta matarnos.

22

ANGELO

Justo cuando pienso que estamos a salvo, Carmine Gallo entra tambaleándose en la habitación, con los ojos desorbitados, cubierto de sangre y con un aspecto que parece salido de un episodio de The Walking Dead. Mi atención se centra en el cuchillo que sostiene en su mano cubierta de hollín y aprieto la mandíbula. Estamos tan cerca de salir de aquí y no permitiré que este cabrón nos detenga ni haga daño a Blake de ninguna manera. Ya está bastante herida, gracias a él.

Depende de mí salvarnos.

Dejo a Blake en el suelo, asegurándome de mantenerla fuera en el balcón, al aire libre y fuera del alcance directo de Gallo, y le ordeno que espere allí. ¿Confío en que mi pequeña mariposa obedezca? Probablemente no. Si algo he aprendido, es que es demasiado obstinada e independiente como para aceptar órdenes de nadie, incluyéndome.

Volviendo a entrar en el dormitorio lleno de humo, hago un rápido inventario de la habitación, buscando algo que pueda usar como arma. Creo que estamos en una habitación de invitados y es bastante típica de lo que esperaría: cama, cómoda y una mesita de noche con una lámpara. Desafortunadamente, está demasiado lejos de mi alcance. Sin embargo, lo que no espero ver es un par de espadas cruzadas colgadas en la pared. Antes de que Gallo pueda acercarse demasiado, me estiro y cojo una, arrancándola directamente de la pared. Al girarme para enfrentarme a él, la agito de un lado a otro como una especie de pirata listo para batirse en duelo. Esperemos que esto no sea un maldito duelo a muerte.

Avanzando hacia Gallo, notando cómo sus ojos bajan nerviosamente hacia el acero en mi mano, definitivamente siento que tengo ventaja. No estoy seguro de cuánto durará esa sensación, así que necesito moverme rápido.

—¿De verdad quieres hacer esto? —pregunto, señalando con la cabeza el pequeño cuchillo que empuña. No estoy seguro de qué pasó con su pistola, pero me alegro de que haya desaparecido.

—Tu novia... tu familia... se interponen en mi camino —apenas puede pronunciar las palabras por el dolor que siente.

Pero en lugar de dar un paso hacia mí, da un paso atrás. Parece que, después de todo, no quiere un enfrentamiento.

Puedo oír los camiones de bomberos llegando y avanzo hacia él.

—Tienes exactamente tres segundos para largarte de aquí antes de que te parta en dos.

Sus ojos se abren ante mis palabras, pero no son una simple amenaza. Ya he tenido suficiente de este cabrón. Le disparó a Blake y quiero mi venganza.

—Uno... —siseo.

—Esto no ha terminado —me dice, alejándose más, adentrándose en el pasillo lleno de humo.

—Dos... —ignoro su amenaza mezquina y balanceo la espada ampliamente. Antes de que pueda decir tres, gira y huye como el cobarde que realmente es. Soltando un suspiro contenido, oigo a Blake llamarme.

Al darme la vuelta, la veo parada en el balcón, tambaleándose ligeramente, así que suelto la espada y me apresuro. La tomo en mis brazos antes de que pueda caerse, la abrazo y examino la herida en la parte posterior de su hombro. Su chaqueta de cuero está rasgada y la sangre brota a través del desgarro. Joder. Está perdiendo demasiada sangre y eso debe ser por lo que está tan mareada.

—¡Rápido! —grito por encima del balcón.

Los bomberos tienen un camión con escalera y plataforma, y está subiendo lentamente para encontrarse con nosotros. Demasiado lentamente, de hecho. Presiono mi frente contra la de Blake, tratando de ignorar el crepitar del fuego que ahora puedo oír. El pasillo debe estar en llamas porque el humo está saliendo a través de las puertas abiertas del balcón, prácticamente consumiéndonos. No voy a fingir que no da miedo.

—Aguanta, gatita. Ya casi salimos de aquí —susurro en su oído. Apenas está consciente y estoy muy preocupado por ella.

Tan pronto como la plataforma se acerca, el bombero abre la compuerta y le entrego a Blake. Una vez que está segura, trepo por la barandilla y subo a nuestro transporte hacia la seguridad—. Le han disparado —le digo al bombero.

—La llevaremos directamente a la ambulancia —me asegura.

Estaba tan preocupado por la seguridad de Blake y luego con la llegada de Gallo, que ni siquiera había visto llegar la ambulancia.

—¿Cuántas personas quedan ahí dentro? —pregunta, señalando con la cabeza hacia la mansión en llamas.

—No lo sé —le digo, demasiado preocupado por Blake—. Había muchas, pero ahora... ¿quizás una?

Y, si tenemos suerte, Gallo no escapará.

Cuando llegamos al suelo, ya hay un técnico de emergencias esperando con una camilla. Colocan a Blake sobre ella y mi corazón retumba mientras se la llevan. Mierda. Empiezo a seguirlos, pero entonces aparecen mis hermanos y Leo.

—¿Estás bien? —exige saber Miceli.

—¿Qué demonios ha pasado? —pregunta Enzo.

Cuando empiezo a toser, Vin me agarra del brazo y me lleva a la segunda ambulancia.

—Mi hermano ha inhalado humo —les informa. Me dicen que me siente y me dejo caer en el borde de la puerta trasera abierta. Un técnico me coloca una máscara de oxígeno alrededor de la cabeza y respiro profundamente varias veces, dirigiendo la mirada hacia donde están metiendo a Blake en la parte trasera del otro vehículo. Me arranco la máscara y me levanto de un salto.

—Voy con ella.

—No, no vas a ir —afirma el técnico—. Solo familiares en la parte de atrás. Pero podemos llevarte al hospital tan pronto como terminemos aquí.

—Pero...

—Necesitas más oxígeno —dice Vin con voz que no admite réplica, empujándome hacia abajo de nuevo y entregándome la máscara—. No te preocupes, Ang, te llevaremos al hospital tan pronto como dejes de toser los pulmones.

Con el ceño fruncido de fastidio, cojo la máscara y respiro profundamente varias veces más. Mis hermanos me rodean, sin dejarme levantar de nuevo hasta que están seguros de que estoy bien. Solo después de que el técnico me examine y diga que puedo irme, me permiten levantarme.

—Vamos —dice Miceli—, vayamos al hospital a ver cómo está tu chica.

Asiento y nos apresuramos hacia el SUV.

—¿Alguien vio si Gallo salió? —pregunta Enzo.

Pero nadie lo vio.

—La última vez que lo vi, estaba corriendo de vuelta al pasillo que ya estaba en llamas. No tengo ni idea de si logró salir por otro camino o no.

—Supongo que lo descubriremos más tarde si aparece su cuerpo —afirma Leo.

—Si logró salir, había tres cazarrecompensas esperándolo, gracias a Blake —digo.

—Sí, ¿qué demonios pasó? —pregunta Miceli mientras subimos al coche.

—Mi chica puso a Gallo en la Lista de Objetivos... hizo la llamada justo delante de uno de los cazarrecompensas y ofreció cinco millones por su entrega.

Mis hermanos estallan en carcajadas y no puedo evitar sonreír. Estoy muy orgulloso de ella por pensar rápido y sacarnos de esa situación.

—Te has encontrado una buena mujer, Ang —afirma Miceli, y mis hermanos y Leo inmediatamente se unen a su acuerdo.

—Solo espero que esté bien. Ese cabrón nos disparó y ella saltó delante de mí. La bala le alcanzó el hombro.

—¿Saltó delante de ti? —pregunta Vin.

—Sí, últimamente hemos estado haciendo eso. Protegernos físicamente el uno al otro. Puede que sea pequeña, pero es la mujer más valiente que he conocido jamás. Si algo le pasa... —mi voz se apaga y mi corazón se contrae dolorosamente—. No puedo perderla.

—No la perderás —afirma Enzo con confianza—. Es fuerte. Lo superará.

Tiene que superarlo, pienso. Porque amo a esa mujer más de lo que las palabras pueden expresar.

Cuando llegamos al hospital, entramos corriendo y descubrimos que Blake está siendo examinada por un médico de urgencias. Con el corazón en la garganta, quiero entrar y estar a su lado. En su lugar, me siento en la sala de espera, rodeado por mis hermanos.

—Carlotta no para de llamarme —dice Vin, poniéndose de pie—. Será mejor que la ponga al día antes de que nos busque.

Mientras mi hermano se aleja para hablar con Carlotta, hago lo posible por tener paciencia. Después de lo que parece una eternidad, el médico finalmente sale y me levanto de un salto, con mis hermanos y Leo rodeándome. Nos dice que Blake está bien y me desplomo de alivio. Tiene una fea herida superficial, pero él la ha cosido y dice que no ha parado de preguntar por mí. Me permiten verla y cuando la veo por primera vez, mi corazón se llena de tanto amor que casi estalla.

—Oh, gracias a Dios —murmuro, acercándome a ella y tomando su mano. Está recostada, con la parte inferior de su espalda contra un montón de almohadas para que no se apoye accidentalmente sobre su herida, y lleva un camisón holgado del hospital. Nunca la había visto tan vulnerable y me inclino para presionar suavemente mis labios contra los suyos—. ¿Tienes idea de lo preocupado que estaba?

Me sonríe mientras le aparto el pelo y se lo coloco detrás de la oreja.

—Gracias por rescatarme. Supongo que no siempre puedo salvarme a mí misma.

—Siempre estaré aquí para rescatarte, Blake. ¿Tienes idea de cuánto me he enamorado? ¿De cómo cada vez que te miro, mi corazón estalla de amor?

—Angelo... —susurra, con sus ojos aguamarina brillando con lágrimas—. No pude decirlo antes ya que estábamos corriendo por nuestras vidas, pero... yo también te quiero.

Escuchar esas palabras me lleva a la luna.

—En cuanto pueda sacarte de aquí, te llevaré directamente a mi apartamento. Espero que te des cuenta de que no voy a dejarte ir. Nunca. Y, te lo advierto, los hombres Rossi son muy posesivos y protectores con los que aman. Así que te vienes a vivir conmigo también.

—Qué mandón —murmura, pero me regala una hermosa sonrisa.

Puedo notar que está cansada y la animo a relajarse hasta que sea hora de volver a casa. Una vez que recibimos el visto bueno, agradezco a mis hermanos, a Leo y a Carlotta, que apareció rápidamente y que no parece muy contenta por haberse perdido toda la emoción.

Demonios, he tenido suficiente emoción para toda una vida. Carlotta puede quedarse con la próxima aventura.

Para cuando regresamos a mi casa, es tarde y Blake está tan agotada que apenas puede mantener abiertos esos hermosos ojos suyos. Después de que mi hermano para en la acera, la tomo en mis brazos, me despido y la llevo a mi apartamento.

Consigo abrir la puerta y la llevo directamente a mi dormitorio. Después de desvestirla, le pongo una de mis camisetas por la cabeza y la meto en mi cama, asegurándome de que no esté apoyada sobre su hombro. El médico dijo que le habían dado unos analgésicos bastante fuertes y que debería dormir profundamente el resto de la noche.

Después de quedarme en calzoncillos, apago la luz, me meto en la cama y ella inmediatamente se acurruca en mis brazos. Tengo a mi chica, mi pequeña mariposa, mi feroz gatita, y no hay nada más en este mundo que necesite.

Solo a esta increíble mujer en mis brazos desde ahora hasta siempre.

23

BLAKE

Ha pasado una semana desde toda la locura que sucedió con Carmine Gallo. Logró escapar de la mansión en llamas y de los cazarrecompensas, aunque todavía no estoy segura de cómo. Seguro que está escondido en algún lugar lamiendo sus heridas... y su ego.

Después de hablarlo con Angelo, eliminé el nombre de Gallo de la Lista de Asesinatos. Menos de veinticuatro horas después, el favor fue devuelto. No estoy segura de qué va a pasar con él, pero espero que haya aprendido la lección y se dé cuenta de que si se mete con la familia Rossi, irán a por él. Quizás tengamos suerte y se vaya de la ciudad. O tal vez eso sea solo un pensamiento ilusorio.

Angelo me ha vigilado de cerca y hay guardias apostados por todo su apartamento, seleccionados personalmente por Miceli. No hemos salido de su piso en toda esta semana y lo que me está volviendo loca no es tanto estar encerrada, sino el hecho de que se niega a tocarme.

Y esta noche, planeo cambiar eso. Es hora de poner en marcha la Operación: Seducir a Angelo.

Aunque he disfrutado hablando, pasando tiempo juntos y conociéndolo realmente bien, me muero porque me toque. Ha sido tan cuidadoso y considerado con mi herida, asegurándose de cambiar mis vendajes y mantenerla limpia. Como el roce está en la parte posterior de mi hombro, no puedo alcanzarlo, así que ha actuado como mi enfermero. Nunca he tenido a nadie que me cuidara de la forma en que él lo hace, y ha derribado cada uno de los muros que he levantado durante los últimos veintisiete años. Los ha hecho desmoronarse y convertirse en polvo.

Angelo Rossi es mi héroe de tantas formas diferentes y le estoy increíblemente agradecida por rescatarme de todas las maneras que necesitaba.

Pero ahora es el momento de hacerle ver que lo necesito físicamente porque, la verdad es que, me muero por él. He estado intentando desnudarlo desde el momento en que empecé a sentirme mejor. Quién hubiera pensado que mi playboy reformado presentaría una lucha tan noble. Bueno, estoy a punto de destrozar sus buenas intenciones. Y si eso significa jugar sucio, pues que así sea.

—¿Angelo? —entro en la sala de estar, con la seducción en mente, y él levanta la mirada de su teléfono—. ¿Puedes ayudarme?

—Sí, claro. —Tira su teléfono y se levanta del sofá de un salto—. ¿Qué necesitas?

Me doy la vuelta y me dirijo al baño principal—. Solo algo de ayuda aquí. —Le lanzo una mirada seductora por encima del hombro—. Con mi baño. Si no te importa.

Se detiene bruscamente y luego comienza a caminar otra vez—. Claro —dice lentamente, y juro que lo veo tragar saliva.

Una vez que mis pies descalzos tocan las frías baldosas del baño, lentamente me quito las mallas y las bragas. Llevo puesta una de las camisas blancas de Angelo y esos ojos oscuros y hambrientos siguen mis dedos mientras desabrocho cada botón. Luego dejo que la camisa se deslice de mis hombros y caiga al suelo junto con el resto de mi ropa.

Estar completamente desnuda frente a él no es tan intimidante como solía ser porque puedo ver cómo el aprecio y el fuego cobran vida en su rostro. Tampoco puedo pasar por alto el bulto creciente que tienda la parte delantera de sus pantalones cortos. Me desea; solo necesito convencerlo de que me tome.

Me doy la vuelta, camino hacia la gran bañera de porcelana, me inclino, asegurándome de que mi trasero respingón apunte directamente hacia arriba, y abro el grifo. Mientras ajusto la temperatura, oigo a Angelo gemir detrás de mí.

Mirando por encima de mi hombro, sonrío con picardía—. ¿Ves algo que te gusta? —bromeo y añado algo de espuma de baño.

Se acerca más, pareciendo un animal salvaje acechando a su presa—. Te das cuenta de que me estás matando ahora mismo, ¿verdad?

—Esa es un poco mi intención —admito.

Frunce el ceño—. Es demasiado pronto. Estás herida y no puedes mojar tu hombro.

Pero niego con la cabeza—. Estoy mucho mejor. Y no mojaré mi hombro si estoy arriba, montándote.

—Oh, Cristo —sisea. Parece considerar mi malvada propuesta. Veo el momento exacto en que cede e intento no sonreír con suficiencia—. Si una gota de agua salpica ese vendaje, paramos.

—No ocurrirá —respondo con confianza y le lanzo una sonrisa traviesa—. Iré extra lento.

Mientras entro en la bañera que se está llenando, Angelo se quita la ropa tan rápido que me río. Supongo que está tan desesperado por mí como yo por él. Entra a mi lado y luego se sienta, apoyando sus brazos a lo largo de los bordes. Coloco un pie a cada lado de sus muslos y lentamente me bajo para sentarme a horcajadas sobre él. No hay forma de pasar por alto su enorme polla palpitante, así que bajo la mano y la rodeo con mis dedos.

Maldice y baja las manos para sacar las mías del agua—. Si empiezas con eso, no duraré.

—¿Me echaste de menos?

—Terriblemente. Una de mis cosas favoritas es estar profundamente dentro de ti.

Acuno su rostro ligeramente barbudo, me inclino, y nuestras bocas se conectan y se abren. Labios y lenguas encontrándose y acariciándose. Dios, sabe tan bien. El beso se profundiza aún más y presiono mis pechos contra su pecho mojado, mis pezones endureciéndose en pequeños capullos apretados. Mi cuerpo inferior comienza a mecerse, mi centro frotándose contra su dura polla, necesitándolo dentro de mí donde pertenece.

Agarra mis caderas, levantándome, alineando nuestros cuerpos—. ¿Estás lista?

—He estado lista para ti toda esta última semana. Lléname, Angelo. Te necesito. —Empiezo a hundirme, adorando la forma en que su polla hace que mi cuerpo se expanda hasta sus límites absolutos para recibirlo. Está apretando los dientes, forzándose a ser lento y cuidadoso, pero yo estoy lista para empezar esta fiesta.

Inclino mis caderas, atrayéndolo más profundo, y deslizo mis manos hacia arriba alrededor de su cuello.

—¿Cómo se siente eso? —pregunta.

—Oh, Dios —gimo—. Tan bien.

Comienza a guiarme arriba y abajo por su longitud dura, sus largos dedos clavándose en mis caderas. Puedo decir que está tratando de contenerse y permitiéndome tomar el control. Encuentro un ritmo y comienzo a moverme, frotándome contra él, necesitando hasta el último centímetro de su grande y gloriosa polla dentro de mí. Una de sus manos suelta mi cadera y se mueve entre nosotros para jugar con mi clítoris.

El agua se desborda por el costado de la bañera a medida que comienzo a moverme más rápido. La fricción está aumentando, pero también es húmeda, deliciosa y resbaladiza, con el agua salpicando. Sé que prometí que no mojaría mi vendaje, pero en este momento, todo lo que puedo hacer es cabalgar a Angelo con fuerza.

—Llega. Córrete para mí, gatita. Córrete sobre mi polla. —Está frotando círculos alrededor de mi clítoris, empujando hacia arriba con más fuerza y llevándome directamente al borde.

Ya no puedo aguantar más y mi orgasmo me golpea con fuerza. Olas de placer recorren mi cuerpo, mi coño pulsando y apretándose a su alrededor. Un momento después, sus caderas se levantan y él gruñe durante su liberación. Siento su cuerpo estremecerse y me inclino para presionar un beso sobre su corazón.

Mi pelo se ha soltado de su moño flojo y los dedos de Angelo se deslizan a través de los mechones húmedos, acercando mi rostro al suyo y besándome apasionadamente. Cuando finalmente nos vemos obligados a subir a la superficie para respirar, me siento flotando de amor. Puedo sentir su polla todavía palpitando dentro de mí y mi cuerpo sigue hormigueando por mi intenso orgasmo. Aquí en el agua, en sus brazos, este momento se siente como un pequeño trozo de cielo.

—¿Cómo está tu herida? —pregunta, trazando un dedo a lo largo del borde del vendaje—. ¿No fue demasiado, verdad?

La preocupación llena su voz y es dulce—. Nunca he estado mejor —le aseguro y él sonríe con picardía, deslizándose lentamente fuera de mi cuerpo. Inmediatamente lo echo de menos y quiero que vuelva dentro de mí, justo donde pertenece.

—Bien porque necesitamos hablar.

—¿Sobre?

—Sobre que te mudes aquí conmigo permanentemente —dice con una voz que no admite discusión—. Y también está el pequeño hecho de que quiero más.

—¿Más de qué? —pregunto, sin entenderle.

—Más de ti. Te quiero todos los días y todas las noches a mi lado. Y quiero que todos los demás sepan que eres mía. Mía para tener, abrazar, poseer, follar, besar y amar hasta el fin de los tiempos.

Arqueo una ceja, no esperaba tanta franqueza ni un sentido de posesión tan feroz. Pero me gusta. Me gusta mucho.

—¿Te parece bien? —pregunta, acariciando con su dedo a lo largo de mi mandíbula.

—Creo que sí —bromeo.

—¿Crees que sí? —repite.

—Siempre y cuando entiendas que yo también quiero que todos sepan que tú me perteneces a mí.

—Creo que eso se puede arreglar. —Guía mi boca a la suya y me besa tranquila y minuciosamente. Después de separarnos, acuna mi rostro, fija sus ojos en los míos y dice—: Quiero que seas mi esposa.

Mis ojos se ensanchan y luego me derrito en él—. ¿De verdad?

—Blake Serrano, ¿quieres casarte conmigo?

—¿Estás seguro? —susurro, escudriñando su mirada—. Quiero eso más que nada, pero no soy perfecta.

—No quiero la perfección.

—Vengo con equipaje —le digo.

—Yo también.

Trago saliva más allá del nudo en mi garganta y siento el ardiente picor de las lágrimas—. Nadie me ha amado nunca como tú, Angelo. Me encantaría ser tu esposa más que cualquier otra cosa en este mundo.

—Uf. —Se pasa una mano por la frente y se ríe, mostrando sus hoyuelos—. Me pusiste nervioso por un segundo.

—¡Lo siento! Solo quiero asegurarme de que sepas en lo que te estás metiendo.

—Sé exactamente en lo que nos estamos metiendo —me corrige—. Una vida de amor.

—Me gustaría eso —susurro, preguntándome qué hice para merecer a este hombre increíble.

—A mí también, la mia farfalla. —Me besa con fuerza—. A mí también.

Casarme es algo en lo que nunca pasé demasiado tiempo pensando mientras crecía porque tenía muchas otras cosas de las que preocuparme. Y una vez que tuve la edad suficiente para buscar una relación, me enterré en el trabajo y nunca salí con nadie. Pero, en el fondo, supongo que todas las niñas sueñan con encontrar su final feliz.

Tres meses después de conocer a Angelo, consigo el mío. Y es absolutamente mágico.

Rodeados por su familia y amigos, que ahora también son míos, nos casamos bajo un arco de flores y luces de hadas centelleantes en la azotea de un hotel elegante en el centro de Nueva York. Mi pelo está recogido y salpicado de horquillas de cristal con forma de mariposa, cortesía de Alessia. Hannah, la esposa de Vin, me hizo el maquillaje y Gabriella ayudó con las decoraciones, la música y el catering. Carlotta me llevó de compras la semana pasada y elegimos el atuendo más hermoso después de un día de terapia de compras. Llevo un vestido crema hasta la rodilla cubierto de miles de pequeñas mariposas que fueron cosidas en la tela.

¿Qué puedo decir? Es perfecto.

Es agradable tener mi propio grupo de chicas y se siente aún mejor encajar perfectamente en un círculo tan hermoso y amable de mujeres. Cada día, me estoy acercando más a estas damas y me encanta lo comprensivas, generosas y asombrosas que son. Es fácil ver por qué los hermanos de Angelo se casaron con ellas. El hecho de que todas vayan a ser mis cuñadas ahora me emociona. Nunca antes he tenido hermanas, así que estoy encantada.

La ceremonia pasa en un absoluto remolino de emoción. Atribuyo la confusión a todas las lágrimas que brotan de mis ojos desde el momento en que camino por el pasillo y veo por primera vez a Angelo de pie allí, esperándome, luciendo absolutamente impresionante y tan distinguido, hasta el momento en que intercambiamos nuestros votos y anillos de boda. Mi alianza de diamantes eternidad combina perfectamente con mi anillo de compromiso y todavía no puedo acostumbrarme a llevar una roca tan enorme en mi dedo. Pero Angelo insistió en el diamante más grande, más claro y más caro que pudo encontrar.

Después de que nos declaran marido y mujer, sus labios capturan los míos y vítores y silbidos llenan el aire. Una felicidad como nunca antes había conocido fluye a través de mi cuerpo y elevo una silenciosa oración de agradecimiento. Una gratitud absoluta hace que mi corazón se expanda y nunca he esperado algo tanto como una vida con Angelo.

También hay algo pequeño que tengo que decirle. Solo espero que esté listo...

24

ANGELO

La boda transcurre maravillosamente y después de decir nuestros votos, la celebración comienza a toda marcha.

—Enhorabuena, tío —dice Enzo, dándome una palmada en la espalda—. Nunca pensé que llegaría este día.

—Solo necesitaba a la mujer adecuada —respondo. Estoy sonriendo tanto que empieza a dolerme la cara, pero no puedo evitarlo. Soy un hombre genuinamente enamorado.

Mi mirada se dirige hacia donde mi novia está levantando su ramo de flores silvestres. Está de espaldas a Carlotta, Gia y algunas otras mujeres solteras que son amigas de las esposas de mis hermanos. Después de una cuenta regresiva, Blake lanza el ramo por encima de su hombro e inmediatamente se produce una loca pelea por él. Me río y no me sorprende ver a mi hermana pequeña arrebatárselo a todas. Es una chica con carácter y espero que quien termine con ella pueda manejarlo.

Después de que todas las mujeres gritan y se abrazan, hago un gesto para que mis amigos solteros se reúnan. Hay bastantes menos que antes, eso es seguro. Mis hermanos se acercan para mirar, pero como están todos casados, no pueden participar.

Extiendo mi mano y Blake pone la suya, más pequeña, en la mía y la acerco hacia mí. —¿Lista? —le pregunto mientras Leo arrastra una silla. Ella asiente y me da una sonrisa traviesa. Luego apoya su pie de tacón alto en el borde de la silla y comienza a subir su falda lenta y muy provocativamente. Una vez que la liga blanca es visible y está mostrando una generosa cantidad de pierna, paso mis manos por su pantorrilla, sobre su rodilla y por su muslo, deslizando mis dedos bajo el borde de encaje de la liga. Tirando lentamente del elástico por su suave pierna, haciendo todo un espectáculo, no puedo evitar sonreír mientras mi hermosa novia se sonroja. Levanto su pie y arrastro la liga más allá de su tobillo, sobre su tacón alto y la saco con una sonrisa pícara.

—¿Llevas una navaja escondida en uno de tus tacones? —pregunto y ella suelta una risita. Blake me dijo que ya no soltaba risitas, pero ahora soy el único que puede hacer que ocurra. Y eso me hace realmente feliz. Sé que no tuvo mucha infancia y voy a hacer todo lo posible para darle algunos recuerdos divertidos que saquen a relucir su niña interior. Enseñarle a soltar risitas de nuevo es solo el principio.

—No —susurra. Acercándose más, me confía—: En realidad la llevo atada alrededor del otro muslo.

Estallo en carcajadas. Mi sexy y pequeña mariposa. Una de las cosas que más me gustan de ella es cómo puede sorprenderme, y siempre de la mejor manera posible.

Después de darle un apretón en la pantorrilla, le lanzo una mirada muy intensa, recordándole lo que vendrá esta noche. Por mucho que nos estemos divirtiendo, no puedo esperar para llevar a Blake a la cabaña de troncos en Maine, donde vamos a pasar nuestra luna de miel. Es el lugar perfecto porque es donde no solo nos enamoramos por primera vez, sino también porque es tranquilo y nadie nos molestará. Planeo mantener a mi novia desnuda y no necesito que nadie aparezca y vea más de la cuenta o escuche cómo grita mi nombre mientras la hago llegar al orgasmo dentro y alrededor de la cabaña. Definitivamente planeo tener otra ronda con ella en el lago.

Después de presionar un beso en su rodilla, le bajo el vestido y giro para enfrentarme a los hombres solteros. Luego estiro la liga y la lanzo directamente al aire como una goma elástica. Todos intentan atraparla, pero solo hay un ganador. Leo Amato sonríe y cerca de él, su chica grita de alegría. Todos nos reímos cuando Gia corre y se lanza a sus brazos. El amigo de Miceli y la hermana de Alessia son perfectos el uno para el otro. Durante el último año, parece que se han conocido muy bien y es agradable ver cómo se iluminan cuando están juntos. Sé que ambos pasaron por un corazón roto, pero han logrado sanarse mutuamente de la manera más hermosa.

En otras palabras, realmente no me sorprendería si son la próxima pareja en casarse. Mi mirada se dirige hacia Carlotta, que está presumiendo del ramo que atrapó, pero no veo una boda en su futuro cercano. No ha salido con nadie desde que rompió con ese imbécil con el que salía. ¿Cómo se llamaba? ¿Randy? ¿Brendan? No lo recuerdo. Todo lo que sé es que desperdició demasiado tiempo y energía en un tipo que era un completo idiota y nunca la puso a ella en primer lugar.

La pequeña banda de jazz comienza una nueva canción y le ofrezco mi mano a Blake. —¿Bailas con tu marido? —pregunto.

—Me encantaría —murmura, permitiéndome guiarla hasta la pequeña pista de baile rodeada de luces.

La atraigo a mis brazos y nos mecemos al ritmo de la música, mirándonos profundamente a los ojos. Nunca me he sentido tan satisfecho, pero tan vivo al mismo tiempo. Y sé que Blake siente exactamente lo mismo porque lo hemos hablado.

—¿Cómo he tenido tanta suerte? —pregunta.

—Supongo que fue cuando secuestraste al tipo equivocado —digo con una sonrisa traviesa.

Ella inclina la cabeza hacia un lado y se ríe. —El mejor error que he cometido nunca.

—Y gracias a Dios por ello.

Mientras nos movemos con la música, perdidos el uno en el otro, Blake suspira suavemente. —Me haces tan feliz, Angelo.

—Podría decir exactamente lo mismo de ti, gatita.

Parece estar debatiendo si decir algo más y empieza a morderse el labio inferior.

—¿Qué pasa? —pregunto.

—Bueno, tengo algo que contarte. Iba a esperar y decírtelo en la cabaña, pero no puedo esperar ni un segundo más.

—Vale, suéltalo. —No estoy seguro de qué secreto está guardando, pero tengo curiosidad. Conociendo a mi pequeña mariposa como la conozco, podría ser cualquier cosa.

—No vamos a ser solo tú y yo por mucho tiempo.

Frunzo el ceño y estoy a punto de preguntarle qué quiere decir cuando me golpea la claridad. Oh, mierda. ¿Se refiere a...

—Estamos esperando —dice suavemente, con los ojos color aguamarina brillantes.

Mi boca se abre y no estoy seguro de por qué me sorprende, considerando todo el sexo que hemos estado teniendo. Mucho, mucho sexo, sin un condón a la vista. Mi corazón se expande y la levanto del suelo y la hago girar en un círculo. Es ligera como una pluma y giro y giro, explotando de alegría.

Cuando finalmente la bajo, hemos captado la atención de todos. Alcanzando su mano, se la aprieto. —Bueno, ¿qué te parece? ¿Compartimos la noticia?

Ella asiente. —Creo que suena perfecto.

Con una enorme sonrisa, le digo a todos que mi hermosa esposa y yo vamos a ser padres. Los vítores son ensordecedores y me resulta difícil asimilarlo. Pero, al mismo tiempo, no hay nadie más en la Tierra con quien haría esto. Sé que va a ser un desafío, pero veo a Miceli manejarlo bastante bien, así que eso me da esperanza. Antes de convertirse en padre, no tenía ni idea cuando se trataba de niños, especialmente de bebés.

Atrayendo a Blake de nuevo a mis brazos, presiono mi frente contra la suya y susurro: —Has puesto mi vida patas arriba de la mejor manera posible, ¿sabes? Como un mini tornado del que no puedo prescindir.

Ella se ríe suavemente. —¿Quién iba a pensar que el mujeriego y la cazarrecompensas serían una pareja tan perfecta?

—¿Quién lo iba a pensar? —repito y la beso.

Después de demasiada comida y pastel, Blake y yo nos despedimos. Infinitos buenos deseos nos siguen hasta el coche y después de abrazar y besar a todos una docena de veces o más, entramos y conduzco hasta el aeropuerto privado donde nos espera mi helicóptero.

La última vez que hicimos este viaje, las circunstancias eran muy diferentes.

El vuelo transcurre sin problemas y se está haciendo tarde cuando entramos en la cabaña de troncos, pero ambos recuperamos rápidamente las energías. Después de abrir las ventanas para airearla, enciendo un pequeño fuego en la chimenea para ahuyentar el frío que entra desde el lago, y extiendo una manta grande y suave.

A la luz del fuego, Blake y yo nos desnudamos mutuamente. Su piel pálida parece casi luminiscente, incluso etérea, y me sorprendo una vez más por lo condenadamente hermosa que es, y lo condenadamente afortunado que soy yo.

Es mía. Toda mía para el resto de nuestras vidas.

Blake se tumba en la manta y yo me muevo sobre su cuerpo, y comienzo a besarla a fondo. Dejo besos por toda su cara: en su ceja, luego en su pómulo y la punta de su nariz. Mis labios recorren su mandíbula y trazo con mi lengua el costado de su cuello. Sabe dulce y nunca podré tener suficiente de ella.

Retorciéndose debajo de mí, Blake gime suavemente mientras sigo besando todo su cuerpo, sin perderme ni una curva ni un pliegue. Tomándome mi tiempo para explorar completamente su cuerpo. Presto especial atención a sus pechos, lamiendo y saboreando hasta que se arquea bajo mis atenciones. Mis manos reemplazan a mi boca y moldeo y aprieto, pellizcando y provocando sus pezones.

—Angelo...

—Paciencia, gatita. —Levanto la mirada, ahora flotando sobre su ombligo, con los hombros encajados entre sus muslos, y fijo la mirada en ella—. Sabes hacia dónde me dirijo ahora, ¿verdad?

Presionando un beso en su estómago plano, inmediatamente recuerdo que hay un bebé ahí dentro. Bueno, uno muy, muy pequeño. Dudo y me pregunto si hay alguna forma en que pueda lastimar al bebé.

Como si leyera mi mente, sonríe. —Podemos tener sexo hasta que dé a luz. Se lo pregunté, así que no te preocupes por hacerle daño a nadie.

Dejo escapar un suspiro de alivio. —Bueno saberlo —digo, pasando mis dedos por su estómago—, porque no poder hacer el amor contigo todos los días, durante todo el día durante nuestra luna de miel habría sido bastante decepcionante.

Ella se ríe. —Nunca te imaginé como alguien que dice "hacer el amor".

Hago girar mi lengua alrededor de su ombligo. —Contigo, ¿cómo podría ser otra cosa?

—Zalamero.

Muerdo suavemente su cadera. —Siempre. Ahora recuéstate y déjame ocuparme de mi esposa.

Finalmente he llegado a mi destino, separo más sus piernas y lamo su húmeda y caliente hendidura.

Estoy en casa.

Unos días después, Blake y yo estamos sentados en el amplio porche trasero, contemplando el bosque. En tres días, hemos tenido más sexo del que creo que he tenido en toda mi vida y ambos estamos agotados. Tomarnos este momento para recuperarnos y relajarnos es agradable y exactamente lo que ambos necesitamos para recargarnos.

Levantando mi taza, doy un sorbo de café negro y contemplo cuánto ha cambiado mi vida en los últimos tres meses y medio. He pasado de ser un soltero despreocupado y eterno a un hombre felizmente casado con un bebé en camino.

—¿Cómo ha ocurrido todo esto? —murmuro suavemente.

Estamos cogidos de la mano y Blake aprieta la mía.

—Estaba pensando exactamente lo mismo —admite, y ambos nos reímos.

—Es simplemente increíble —digo—. Nuestras vidas enteras han cambiado en tan poco tiempo. Y nunca he sido tan feliz, gracias a ti.

—Igual yo. No tienes idea de lo sola que estaba antes de ti, Angelo. Cada día se hacía más y más difícil.

—Ya no estás sola, Blake.

Ella me envía una hermosa sonrisa. Juro que cada día resplandece más. No estoy seguro de si es por el embarazo o porque la hago tan feliz. Me gustaría pensar que es un poco de ambas cosas.

—Gracias por eso —murmura suavemente—. Aceptar ese trabajo resultó ser lo mejor que he hecho nunca.

—Se convirtió en toda una aventura, ¿no?

Ella asiente. —¿Sabes cuál fue mi parte favorita?

—¿Cuál?

—Tirar de esa cortina de ducha y verte por primera vez. —Levanta su mano y se abanica la cara—. Apuesto a que nadie te había sorprendido así antes. Ni te había secuestrado.

—Eso fue definitivamente una primera vez —admito con una risita—. Supongo que ya no tienes esas esposas, ¿verdad?

Arqueando la ceja, le lanzo una mirada muy ardiente. Se me ocurren bastantes formas de darles buen uso a esas nenas.

—De hecho, están en mi bolsa.

Mi boca se curva en una sonrisa traviesa. —Vaya, vaya...

25

EPÍLOGO

BLAKE

La vida con Angelo es más de lo que jamás podría haber esperado. Es el hombre y esposo más increíble en todos los sentidos. La alegría que siento a diario es verdaderamente inconmensurable. Y saber que ahora tengo una familia...

Bueno, me emociono solo de pensar en cómo la familia Rossi me ha acogido en su círculo más íntimo. Durante toda mi infancia, me mudé de un lugar a otro, de una familia a otra, y nunca encajé en ninguna parte. Encontrar una familia siempre ha consistido en descubrir un lugar donde encajar y un grupo de personas que me acepten exactamente como soy.

Los Rossi han hecho precisamente eso y me emociono cada vez que me permito pensar en ello durante demasiado tiempo. Es lo que siempre he querido, por lo que siempre he anhelado, y ahora aquí estoy. Y he descubierto que una familia encontrada es incluso mejor que una familia unida por lazos de sangre. Nos hemos elegido mutuamente y es una sensación increíble.

También he heredado un grupo de hermanas, algo que pensé que nunca tendría. Alessia, Hannah, Gabriella y Carlotta son mis chicas, y puedo contarles cualquier cosa. No juzgan y nos encanta pasar tiempo juntas y crear lazos. También tenemos una cita fija para cenar todos los jueves por la noche, que puede o no implicar una copa de más. Por supuesto, Carlotta es la única que está bebiendo ahora mismo y todas nos metemos con ella por eso. Alessia está actualmente embarazada de su segundo hijo, enorme como una casa, y aunque Hannah y Gabriella ya han tenido a sus bebés, todavía están produciendo leche y aún no pueden darse el gusto. Estos hombres Rossi son condenadamente viriles. Y todos muy insaciables por lo que oigo.

Pero no me estoy quejando. Mi mundo es más hermoso de lo que jamás ha sido.

A medida que pasan las semanas y los meses, me encuentro aprendiendo mucho más sobre Angelo y, aunque no estoy segura de cómo es posible, me enamoro un poco más de él cada día. Se ha convertido en el sol, la luna y las estrellas de mi universo. Cómo sobreviví sin él está más allá de mi comprensión.

También estoy creciendo. Es la cosa más extraña tener una criatura viva dentro de tu cuerpo, moviéndose y haciéndome sentir aleteos. También es bastante guay. Angelo y yo estábamos debatiendo sobre si averiguar o no el sexo del bebé. Queremos llevarnos una sorpresa, pero también queremos estar preparados. Estaba hablando con mis chicas sobre ello y Hannah sugirió que esperáramos hasta el baby shower y luego incorporáramos también una gran fiesta de revelación de género. Le dije que no sabía qué hacer y que nunca había asistido a un baby shower normal. Hannah y mis chicas me dijeron que ellas se ocuparían de todo. Lo único que tenía que hacer era hacerles saber el género del bebé sin descubrirlo yo misma.

Después de una de mis citas con el médico, busqué el número de teléfono de Hannah, preparé el mensaje de texto para ella y le pedí a mi doctora que le dijera si iba a tener una niña o un niño. Se disculpó, se dio la vuelta y envió rápidamente un mensaje de texto. Luego, con una sonrisa, me devolvió el teléfono.

Por muy tentada que estuviera de mirar, mantuve mi autocontrol. Angelo, por otro lado, bueno, esa es una historia diferente. Se muere por saberlo.

—Deberíamos mirar —dice—. Hannah se lo va a contar a Vin y a mis hermanos. Ellos se lo contarán a sus esposas y a Carlotta. Y todos sabemos que Lottie no puede guardar un secreto ni para salvar su vida. Todo el mundo lo va a saber menos nosotros.

—Pensaba que querías que fuera una sorpresa y que lo descubriríamos en la fiesta.

—Estoy reconsiderando eso —dice, y me río.

—La fiesta es este fin de semana. Vamos a saberlo muy pronto.

—Supongo —refunfuña.

—Hannah necesita saberlo con antelación para poder conseguir una tarta o lo que sea que esté planeando para la revelación. Y me prometió que no se lo va a contar a nadie más.

—Sí, bueno, ya veremos. Ella y Vin se lo cuentan todo.

—Esta vez no —le aseguro.

Y, fiel a su palabra, Hannah mantiene la boca cerrada. Incluso cuando me derrumbo durante nuestra cena y le digo que he cambiado de opinión. —Necesito saberlo, Hannah —suplico—. Parpadea una vez para niño, dos veces para niña.

Todo el mundo estalla en carcajadas cuando Hannah parpadea repetidamente como si tuviera algo atrapado en el ojo. Luego me dedica la sonrisa más grande y misteriosa. Ella y Vin tuvieron gemelas, y ni me lo puedo imaginar. En un momento dado, era más grande que una casa y estaba tan incómoda. Cuando dio a luz, estaba más que lista para sacar a esas dos niñas de su cuerpo. Pero Rosa y Bianca son la bendición más dulce, y todas las mimamos y consentimos sin cesar.

—Bueno, eso ciertamente no ayuda —afirma Gabriella. Ella y Enzo tuvieron una niña, Luna, no hace mucho, y no puedo evitar preguntarme cómo sería eso. Nunca he sido muy femenina, pero la idea de vestir a una pequeña bebé con volantes rosas hace que mi corazón se acelere. Creo que me gustaría mucho. Aunque también planeo enseñarle a defenderse y a disparar una pistola.

—Así que eso hace tres niñas y un niño —dice Carlotta—. Blake, tienes que igualar el marcador y darme otro sobrino.

Me río. —No tengo ni idea de qué voy a darte. —Miro intencionadamente a Hannah, que aprieta los labios y niega con la cabeza. Vaya, realmente no está diciendo ni una palabra.

Cuando llega el sábado, me muero por saber si este bebé en mi vientre va a ser un niño o una niña. La anticipación me está matando. Angelo parece igual de ansioso y cuando llegamos al restaurante italiano donde las chicas están celebrando la fiesta, tomo una respiración profunda y tranquilizadora.

—Esto es —susurro y miro a mi marido—. ¿Estás listo para descubrirlo?

—Yo ya estaba listo —afirma—. ¿Y tú?

—No puedo esperar. —Nos cogemos de la mano y él me atrae para darme un beso.

—Realmente no importa —me dice—. Mientras nuestro bebé esté sano, eso es lo más importante.

—Tienes razón.

Compartimos otro beso y luego salimos del coche. La anticipación me invade mientras entramos en el restaurante y miro a mi alrededor, admirando todas las hermosas decoraciones. Globos rosas y azules flotan por todas partes y serpentinas a juego se entrelazan alrededor de los postes y cuelgan de cada grieta y esquina. Flores frescas, todas peonías rosas, llenan los jarrones en la gran mesa redonda y confeti azul claro está esparcido entre los platos y los cubiertos.

—Oh, se ve tan bonito —digo, y Angelo me da un beso en la sien.

—No tan bonito como tú —murmura, y nos apretamos las manos.

Todo el mundo ya está aquí y todos se apresuran a saludarnos. Mis chicas me dan grandes abrazos y los hermanos de Angelo le dan palmadas en la espalda.

—Felicidades, hermano —dice Miceli—. No puedo esperar para ver cómo te adaptas a la paternidad.

—Si tú puedes hacerlo, entonces hay esperanza para mí —responde Angelo—. Eso creo, al menos.

Todos se ríen y tengo muchas ganas de pasar esta noche con las personas que más quiero. Aunque es difícil no estar impaciente, consigo pasar la cena y finalmente llega el momento de descubrirlo.

¿Un niño o una niña? me pregunto. En serio, no podría estar más emocionada por saberlo y la pierna de Angelo estuvo moviéndose arriba y abajo con evidente nerviosismo durante toda la cena.

—Muy bien, hagamos la revelación —anuncia Hannah—. Angelo y Blake, venid aquí.

Obedientemente, la seguimos hasta la mesa lateral donde espera un gran pastel. Hannah nos entrega a cada uno un vaso y me doy cuenta de que mi mano está temblando.

—Angelo, tú haz este lado y Blake, tú haz ese —nos indica.

Cada uno levantamos nuestro vaso, intercambiamos una mirada y luego lo volteamos y lo empujamos directamente dentro del pastel. Corta la esponjosa humedad y levanto el mío para ver qué color de pastel hay en el vaso.

¡Rosa! Mi corazón retumba y levanto mi vaso y anuncio: —¡Una niña!

A mi lado, Angelo hace lo mismo, excepto que grita: —¡Un niño!

Confundida, miro y veo que su vaso está lleno de pastel azul. ¿Espera, qué? ¿Habrá cometido un error la pastelería? Nos miramos el uno al otro y luego a Hannah.

—¿Entonces cuál es? —pregunta Angelo, rascándose la cabeza, con sus oscuras cejas fruncidas en un gesto de confusión.

—¡Ambos! —chilla Hannah con absoluta delicia. Luego levanta un pequeño bote, presiona un botón y explota confeti azul y rosa en el aire, cubriéndonos.

—¿Ambos? —exclamamos Angelo y yo al mismo tiempo, y todos estallan en risas y aplausos.

—¿Gemelos? —pregunto, en estado de shock—. Pero... ¿cómo?

—Vienen de familia, pero... —la voz atónita de Angelo se apaga y mira a Vin y Hannah—. Pensé que vosotros ya os habíais ocupado de eso con Rosa y Bianca.

—Bienvenidos al club —dice Vin, dando una palmada en la espalda a Angelo.

—¡Felicidades! —dice Hannah y nos abraza a ambos.

De repente, todos nos rodean, extendiendo sus buenos deseos y amor. Tanto maldito amor llena esta habitación y nos rodea que mi corazón casi implosiona. Esto es lo que se siente al tener una familia. Esto es lo que me estaba perdiendo. Esto es por lo que estoy increíblemente agradecida, todo gracias a este maravilloso hombre al que ahora tengo el privilegio de llamar mi marido.

—¿Qué piensas? —pregunta Angelo, atrayéndome hacia él, sus manos cerrándose sobre las mías. Examina mi rostro y sonríe como un absoluto tonto. Un tonto muy feliz, muy orgulloso que me ama más de lo que jamás creí posible—. ¿Eres feliz?

—Nunca he sido más feliz en mi vida —susurro.

—Yo tampoco. Gracias, la mia farfalla, por hacerme el hombre más feliz del mundo.

—Te quiero, Angelo. —Mis ojos se llenan de lágrimas mientras la celebración continúa a nuestro alrededor—. Muchísimo.

—Yo también te quiero. —Se inclina y captura mi boca en un beso. Mientras nuestras bocas se funden, puedo oír cómo estallan los corchos de champán y una lata de sidra espumosa se abre. Todos están muy emocionados y no creo que mi corazón y mi alma hayan estado nunca tan llenos de amor, gratitud y ese hermoso sentimiento de pertenencia.

Tengo una familia. Puede que hayan pasado veintisiete años de búsqueda y anhelo, pero ahora tengo una familia propia. Una que es grande e imperfectamente perfecta y que se expande ante mis llorosos ojos.

Todo porque cometí un error y secuestré al hombre equivocado.

Y, gracias a Dios por eso, pienso, mientras atraigo el rostro de Angelo para darle otro beso.

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