El cuarto secreto

Y los muertos heredarán la tierra

Tono Galiana Z

Copyright © 2023 Antonio Galiana Román

Todos los derechos reservados

ISBN B0CCZZ4VZR

1. Isla Hoffman, Nueva York

Capítulo 1

Hospital Universitario de Staten Island, Nueva York

El capitán Ray Espinoza ha llegado al objetivo con todo su equipo. La noche anterior habían captado imágenes térmicas dentro del recinto del Hospital universitario de Staten Island. Las imágenes no dejaban lugar a dudas, había humanos dentro de las instalaciones. El satélite todavía seguía enviando señales y a pesar de que nadie estaba ocupándose de su mantenimiento todavía aguantaba. Nadie sabía ni el cómo ni el porqué. Todos en el refugio eran conscientes de que su trayectoria era cada vez más errática y ya no quedaba ningún técnico que la fuera rectificando. Con el paso de las semanas terminaría entrando en la atmósfera y acabaría estrellándose contra la tierra sin que nada pudiera evitarlo. Adiós satélite y adiós a uno de sus mejores recursos.

En el complejo Vaticano lo tenían muy claro, utilizaban esa señal para localizar personas que hubieran conseguido sobrevivir a estas primeras semanas de pandemia, ese era ahora su principal objetivo. La misión de Espinoza siempre era la misma, debía evaluar a los supervivientes sobre el terreno. Si los consideraba aptos para ser rescatados intentaba un primer contacto con ellos. El problema se repetía demasiado a menudo: el tipo de personas con las que se iba encontrando. Había visto de todo en sus salidas de rescate, en más de una ocasión encontró supervivientes que no merecían ser salvados. Las órdenes al respecto eran muy claras: nada de grupos violentos, ningún personaje sospechoso, el refugio era demasiado importante para ponerlo en peligro. Ray era consciente de ello, es más, la mayoría de todas esas normas las había impuesto él como último responsable de la seguridad de las instalaciones Vaticanas.

Por eso llevaba ya más de una hora observando desde el exterior de las puertas del hospital. Intentaba evaluar cuál era la situación real. Hacerse una idea del tipo de personas con las que podía encontrarse dentro.

En la entrada hay aparcados dos 4x4, tres hombres con muy mala pinta se han quedado junto a los vehículos vigilando, van armados hasta los dientes. Mal asunto. Ray le indica con un gesto a uno de sus hombres que lo siga, será mejor inspeccionar el terreno más de cerca y averiguar qué es lo que está pasando dentro antes de tomar un primer contacto con ellos. Deben moverse rápido y en silencio, los demás soldados permanecerán en el perímetro esperando sus órdenes. El lateral del hospital es un buen lugar para intentar entrar, un boquete provocado por alguna explosión les permitirá colarse dentro sin ser vistos.

Ray avanza entre los coches que se amontonan abandonados en la entrada de urgencias, nadie los oye. Llegan hasta el agujero y entran en el hospital. Está muy oscuro, al fondo se oyen unas voces y se ve algo de luz. Parece que las personas que hay dentro discuten. Busca un lugar en donde esconderse mientras intenta escuchar lo que se están diciendo. Los restos de la recepción del hall le servirán. Fija la vista en el interior. En el centro de la sala distingue dos grupos de personas enfrentadas, el de la derecha está formado por unos diez hombres, detrás de ellos hay unas cajas de munición del ejército de tierra apiladas en el suelo. El otro grupo lo forman dos mujeres y seis hombres, detrás de ellos distingue cuatro chicas jóvenes y dos niñas, no deben tener más de doce o trece años. Todas están atadas con bridas y les han cubierto las cabezas con unos sacos de tela negra. Sin duda se trata de rehenes. La situación parece tensa ¿Una especie de intercambio? A Ray le parece que sí.

— ¡Sólo os vamos a dar media caja de municiones por ellas! —. Le grita el cabecilla del grupo a una mujer de unos treinta y cinco años que lo apunta nerviosa con una 9mm — ¡Están en los huesos!

— ¡Eso es muy poco! —le contesta la mujer —son cuatro tías muy jóvenes y en el trato también entran las dos niñas, están en la flor de la vida, además ¡Ni las hemos tocado! Si sabéis usarlas con cuidado todavía os pueden durar unos cuantos meses más ¡Una caja entera o no hay trato!

El tipo que parece llevar el mando se vuelve hacia sus compañeros y discuten entre ellos durante unos minutos muy tensos. Un tío delgado y con la cara llena de cicatrices le dice algo al oído y todos sonríen. Entonces se gira hacia la mujer para hablarle.

— ¡Queremos ver la mercancía antes de comprarla! —. Le exige.

La mujer medita durante unos instantes y después dirige la mirada hacia uno de sus hombres.

— ¡Quitadles las capuchas! —le ordena —vamos a dejar que vean la mercancía.

Entre un par de tipos les quitan los sacos de tela de la cabeza y las hacen ponerse en pie.

— ¡Y la ropa también, Joder! —interviene el tío de las cicatrices —la ropa también —repite en voz baja.

La mujer hace un gesto con la cabeza y entre tres de sus hombres les arrancan las camisas, les bajan los pantalones y les quitan la ropa interior. Las rehenes tiemblan de pánico. Pasan unos minutos en donde el silencio es el único protagonista.

— ¡Bueno, ya está! —se impone la mujer — ¡Ya habéis visto lo que vais a comprar! ¡Ahora la munición!

— ¡Hemos dicho a todas! —interrumpe el tipo que está al mando — ¡Las dos niñas también! ¡Quitadles la ropa!

Ray cree que ya es suficiente, ha escuchado más de lo que puede aguantar, pulsa el botón de su radio y se comunica con los soldados que esperan fuera.

—Vía libre —les ordena en voz baja — ¡Entrad en el hospital ya! Ajustad los silenciadores, disparad sobre los tres tipos de la puerta. Formad dos grupos, uno por la izquierda y otro por la derecha, nosotros entraremos por el centro ¡Hoy no hacemos prisioneros, repito, no hacemos prisioneros, disparad a matar!

Ray espera unos segundos dando tiempo a sus hombres para que lleguen hasta la sala desde los dos flancos. Ahora es su turno, sale de detrás de la recepción, apunta al tipo que está al mando y le dispara un tiro en el cuello. De repente se forma un lío tremendo, los dos grupos comienzan a disparar en todas las direcciones. Una de las balas impacta en el hombro de una de las rehenes que cae al suelo gritando de dolor. Ray corre hacia el grupo, tres tipos caen muertos antes que se den cuenta de la que se les está viniendo encima. Los soldados de Espinoza hacen muy bien su trabajo y en cuestión de unos pocos segundos no queda nadie con vida en ninguno de los dos bandos a excepción de las rehenes que lloran y gimen mientras se abrazan entre ellas.

— ¡Posición consolidada! —. Informa uno de sus hombres.

Ray se acerca al grupo de rehenes. A unos metros ve el cuerpo de la mujer que estaba al mando hace unos segundos, tiene un boquete en el pecho que no deja de sangrar, alguna bala perdida se lo ha destrozado. Avanza hacia ella, todavía respira, la sangre le empapa toda la boca y el cuello.

—Ayúdenme… —le suplica desde el suelo.

Espinoza no ve venir a una de las niñas que se acerca por detrás y se arrodilla al lado de la moribunda. Levanta la base metálica de un gotero que ha cogido del suelo y le golpea en la frente con todas sus fuerzas un par de veces hasta que la cabeza de la mujer se abre como un melón maduro. Ray reacciona como puede y agarra por el brazo a la niña. Ya es tarde, consigue apartarla pero no hay nada que hacer, la mujer ha muerto a consecuencia de los golpes. Después la niña se abraza a Espinoza y comienza a llorar. Es increíble cómo puede cambiarlo todo en unos segundos en esta mierda de locura en la que intentan sobrevivir.

Ray levanta a la niña en brazos y se gira hacia las rehenes.

—Recojan su ropa y vístanse —le dice a una de ellas mientras le entrega a la pequeña —somos los buenos —intenta tranquilizarlas —. No tenéis nada que temer, dentro de media hora estaréis a salvo en el refugio, allí os atenderán, os darán de comer y podréis descansar. Todo ha terminado.

Las chicas no saben qué pensar, no se fían de nadie. Han vivido ya demasiadas experiencias amargas desde que empezó todo este lío, han podido comprobar de primera mano cómo cambian las personas cuando ya no existen las leyes. Algunos sacan lo mejor que tienen dentro, pero otros en cambio se transforman en auténticos lobos hambrientos.

Ray lo sabe, conoce esas miradas de miedo y desconfianza, las ha visto muchas veces desde que empezó la pandemia. Intentará tratar a las chicas con respeto y cariño, pero va a ser difícil ganarse su confianza. Lo sabe muy bien. Las han jodido demasiadas veces.

Pulsa el botón de su radio.

—Tamara, aquí Ray ¿Me escuchas?

Pasan unos segundos en los que no se escucha nada.

—Te copio, capitán —responde al fin.

—Ven con la ambulancia hasta la puerta del hospital —le ordena —aquí hay un montón de armas y munición que nos vamos a llevar al refugio. Las cargaremos en la trasera de tu vehículo.

—En cinco minutos estoy allí.

Salen del Hospital cargados con todo lo que han recogido en el interior. La ambulancia aparece por una de las esquinas del recinto y frena frente a la entrada, de ella baja una chica morena vestida de militar y abre las puertas traseras. Los soldados comienzan a cargar todo en el interior.

— ¿Esto es todo? —pregunta Tamara.

—Es todo —le confirma Ray —. Espéranos en el puerto, en diez minutos estaremos allí.

Tamara le guiña un ojo y le dedica una sonrisa de complicidad, después sube a la ambulancia y se pierde por la avenida del puerto a toda velocidad. Ray sonríe. Esa es la mujer que él ha elegido para vivir este caos, pero lo mejor, lo realmente increíble es que ella ha sido la que lo ha escogido a él.

Todos parten hacia el puerto. Caminan por la avenida principal hasta el embarcadero en donde les está esperando una embarcación que los llevará a la isla Hoffman. En el subsuelo de piedra está excavado el refugio. Posiblemente, hoy por hoy, ese sea el lugar más seguro de toda Norte América.

Capítulo 2

Isla Hoffman, Nueva York

El Vaticano lo tuvo muy claro desde un principio. La ubicación del refugio fue lo primero que se decidió. El estado de Nueva York vendió la Isla Hoffman a la santa sede en el año 2009 por setenta millones de dólares. El gobernador pensó que estaba haciendo el negocio del siglo metiéndole de paso un gol por toda la escuadra a los enviados de la Santa Sede. La venta fue rápida, se llevó a cabo en menos de una semana.

El Vaticano no estaba comprando una isla, era demasiado pequeña. Con esta adquisición la santa sede se hacía con todo que había debajo, una montaña de roca en la que podrían excavar sin problemas el refugio que tenían planeado. Era más seguro blindarse en el subsuelo que hacerlo en el exterior, en la isla no hacía falta levantar barreras ni muros defensivos, no había que defender posiciones que se pudieran perder. Era mejor esconderse bajo tierra, y además, para llegar a la isla sólo había un camino, el mar. Las fuertes corrientes de la bahía eran su mejor aliado. Los zombis eran duros, unos auténticos supervivientes, pero por el momento nadie creía que supieran nadar. Los expertos de la santa sede se la jugaron y acertaron. Los analistas del Vaticano habían presupuesto que los muertos perderían el control sobre sus cuerpos una vez infectados, y al menos en eso no se equivocaron.

La construcción del refugio comenzó ese mismo año, se reclutó un ejército de trabajadores que se dedicó durante los tres primeros años a excavar en la roca un agujero de dimensiones gigantescas. Año a año la construcción fue tomando forma y cuando se cumplió el quinto estaba prácticamente terminada. Después se fue llenando de todo lo necesario para poder sobrevivir, en diciembre de 2022, salvo algunos detalles de última hora, las obras del refugio se dieron por terminadas.

Al igual que en Menorca, la capacidad del recinto era para diez mil personas, todas ellas seleccionadas de antemano por los servicios secretos del Vaticano. Pero la pandemia también los pilló a ellos por sorpresa y al igual que pasó en España no tuvieron tiempo para cumplir los planes que se habían diseñado. Todo se precipitó.

Nuevo york fue un auténtico polvorín, el virus E llegó desde Europa en aviones comerciales cargados de cientos de personas que huían aterradas de sus propios países. Todo comenzó en el JFK, muchos de esos pasajeros transportaban el virus en su sangre, por aquel entonces todavía no se tenía claro la forma de contagio y propagación de la enfermedad. La infección fue rapidísima, cuando las fuerzas de seguridad se dieron cuenta de lo que estaba pasando la mitad de la población de Manhattan ya estaba infectada y aunque el gobernador del estado movilizó a toda la guardia nacional ya no hubo manera de frenar el avance del virus, en tan sólo 48 horas Nueva York había caído. Después el presidente de los Estados Unidos dictó la orden ejecutiva 116, “Operación enjambre” la llamó. Un escuadrón de B1 Lancer bombardeó con misiles JADAM todas las posibles salidas de Nueva York arrasando a los zombis que intentaban salir de la ciudad y dejando a los supervivientes encerrados entre los escombros y abandonados a su suerte sin remedio.

El refugio de la Isla se cerró por orden de Espinoza, permanecieron encerrados durante un par de semanas tras las cuales se hicieron las primeras batidas de reconocimiento, lo que descubrieron en la superficie fue desolador, Staten Island, Nueva York, Manhattan, cualquier lugar al que se desplazaran estaba inundado de muertos, los zombis eran la nueva ley en Norte América.

Capítulo 3

Isla Hoffman, Nueva York

— ¡Capitán! Le buscan en la sala de mandos

— ¿Qué pasa ahora?

—Ni idea, señor. Sólo me han mandado a buscarlo.

Ray cruza la sala de control. Ha dejado allí a las supervivientes que ha rescatado del exterior. Pasarán una minuciosa inspección corporal para comprobar que no hay en sus cuerpos nada que indique que puedan estar infectadas. Cualquier rasguño, mordisco o herida reciente les impedirá la entrada en las instalaciones. Si todo va bien, podrán quedarse en el recinto y se les asignarán unas habitaciones dentro del complejo. Después las entrevistarán y se les dará un trabajo adecuado a lo que sabían hacer en la vida civil antes de la pandemia. En la Isla Hoffman todos colaboran.

Ray entra en la sala.

—Buenos días, capitán

— ¿Novedades?

—Esta imagen del satélite —le dice el soldado señalando con el índice su pantalla de ordenador —está tomada hoy a las 3:45 de la madrugada.

Ray mira el monitor. Es increíble, la silueta de un barco de gran tamaño aparece ante sus ojos.

— ¿Es lo que creo que es, soldado?

—Sí, mi capitán, es un buque de guerra.

—Creí que jamás volvería a ver ninguno operativo ¿Y cuál es su rumbo?

—Se dirige hacia nosotros.

— ¡Joder! ¿Cuándo cree que llegará?

—A esa velocidad, calculamos que en unas doce horas.

—Bien, no lo pierdas de vista y mantenme informado.

Ray no sabe muy bien qué pensar.

—Silencio de radio —ordena —a partir de este instante estamos en DEFCON 2(*)

Ray sale de la sala de comunicaciones y se dirige al hall del refugio, allí le está esperando Tamara. Ella lo ve venir crispado por algo.

—Hola, Ray. Te noto preocupado.

—Y es para estarlo —contesta mientras se sienta a su lado.

— ¿Qué pasa?

—Se nos acerca un barco —le explica —un buque de guerra español. Se dirige hacia aquí. Dentro de unas horas movilizaré una compañía de marines y tomaremos posiciones en el puerto de Manhattan. Estaremos esperándolos. No sé de dónde vienen ni qué intenciones tienen.

—Bueno, Ray. Eso lo sabremos cuando los tengamos delante.

—Nada de civiles, Tamara. Tú no vienes. Te quedas en el refugio. Deja que sea el ejército el que vaya a recibirlos. Y mejor mantenlo en secreto. De momento no voy a dar la alarma, no quiero que la gente se preocupe.

— ¡Quiero ir! Siempre salgo al exterior contigo.

—Esta vez no, Tamara. Esto no es un asunto de zombis.

Ella calla. Puede que Ray no la deje ir con ellos a recibir a esos extraños, pero irá al puerto. Necesita saber qué es lo que está pasando.

(*Defcon: término utilizado para la disponibilidad y defensa de las fuerzas armadas. Según sea el estado de alarma el número varía, siendo cinco en tiempos de paz y uno la posibilidad real de una guerra inminente.)

Capítulo 4

Ray Espinoza y Tamara

A Ray le pilló el apocalipsis mientras los técnicos terminaban de instalar los últimos generadores eléctricos en el sótano del refugio. Las distintas televisiones no dejaban de informar sobre la locura que se desplegaba por todas las calles de Nueva York. Emitían sin parar miles de imágenes en directo que no hacían más que confirmar lo que él ya sabía de antemano. El mundo, tal como lo habían conocido, iba a desaparecer en unos días. El problema era, que si bien dentro del recinto todos conocían lo que iba a pasar, la pandemia se había adelantado un año de la fecha prevista. Las predicciones de la santa sede habían fallado y todos sus planes se torcieron de repente. La locura había llegado ya al este de Estados Unidos y lo hizo con la violencia de un terremoto asesino.

A pesar de todo lo que estaba ocurriendo, Ray no podía dejar de pensar en su madre. La tenía internada en un centro médico para enfermos de alzheimer en un barrio a las afueras de Queens. Había decidido que era mejor para su salud dejarla allí durante ese año, en el centro podían atenderla con más eficacia hasta que sólo faltarán un par de meses a la fecha designada para el inicio de la pandemia, momento en el que iría en su busca y la trasladaría a la seguridad de las instalaciones vaticanas. Ahora, su mente de soldado, era un campo de batalla en donde luchaban a muerte su deber como hijo contra el de un marine americano. Tenía que poner a salvo a todas las personas del recinto y esperar a que se fueran desarrollando los acontecimientos por sí solos. Esa era su misión. Pero algo más fuerte que el deber lo tenía bloqueado. El amor por su madre.

Al final no pudo más y llamó a su segundo al mando.

—Me voy a la ciudad, Charles —le informa —voy en busca de mi madre, no puedo dejarla allí.

— ¡Pero, mi capitán, si sale usted al exterior no volverá!

—Quizás, sargento —le replicó entre dudas —pero no puedo quedarme aquí sabiendo que no hice nada para ayudarla.

Ray saca una ametralladora M60 del armero y se cuelga de la cintura un par de automáticas de 9mm.

—Escúcheme bien, sargento —le ordena —si no he vuelto dentro de cuatro horas, precinte el refugio y siga el plan al pie de la letra ¡Olvídese de que estoy fuera!

—Pero, señor…

—No se preocupe por mí —le interrumpe —si no he vuelto a tiempo, cierre todas las puertas. Intentaré sobrevivir por mi cuenta hasta que las vuelvan a abrir. Si es así, yo os buscaré cuando empecéis con las primeras batidas de reconocimiento.

—Suerte, mi capitán.

—Cuide de toda esta gente, sargento. Queda usted al mando ¡Cumpla con su deber!

Toma una zodiac y después de un cuarto de hora llega al embarcadero. No será difícil desplazarse hasta la residencia, la logística del refugio tiene varios todo terreno escondidos en un hangar del puerto. Sube en uno y va en busca de su madre.

Ray llega al jardín que hay delante de la residencia. Mal asunto, el césped está lleno de internos que deambulan sin rumbo fijo. Ahora todos están muertos. La infección se ha cebado con ellos. Un montón de ancianos convertidos en zombis empapados en sangre seca silenciosos y hambrientos le impiden el paso. No tiene más remedio que atravesar la entrada para subir hasta el segundo piso ¿Seguirá mi madre con vida? se pregunta Ray ¿Habrá logrado sobrevivir a este desastre sin infectarse? No hay otro camino, Ray revisa el cargador de su M60, se santigua y sale de detrás de los árboles. Un anciano que está a sólo un par de metros lo ha oído, se gira y lanza un gruñido que pone en alerta a los demás zombis. Ray apunta al viejo a la frente y dispara, el anciano cae hacia atrás y se estampa contra una mesa de mármol. De repente un grupo de infectados se abalanzan sobre él, Ray sigue disparando, los ancianos van cayendo. Ya no le quedan balas en la M60, saca las 9mm de su cartuchera y empieza a disparar con las dos pistolas, mata a todos los que puede pero son demasiados. No dejan de llegar desde todos los puntos del jardín. Un último clic en su pistola le anuncia que tampoco le quedan balas en sus 9mm. Se las lanza a un muerto que está a escasos dos metros. De su cintura saca una porra telescópica, lanza un golpe hacia afuera y la vara telescópica se monta sola. «Este es el fin» piensa Ray. Debería huir ahora que aún puede, pero no lo hace. Su madre puede seguir viva dentro del recinto. No puede marcharse sin comprobarlo. Se lo debe a ella y se lo debe a su conciencia.

Ray rompe la frente de una anciana que se abalanzaba sobre él gruñendo como un animal. Sigue dando golpes, ya no mira hacia a donde, los zombis se agolpan frente a él y lo hacen retroceder hasta la verja metálica. No le quedan fuerzas, los golpes se van perdiendo en el aire y cada vez son más débiles, no va a aguantar mucho más. Cae de rodillas al suelo y suspira.

De repente escucha el frenazo de un coche, una voz de mujer le saca de sus pensamientos.

— ¡Eh! ¡Vosotros! —. Grita una joven desde la trasera de una ambulancia llamando la atención de los muertos.

Ray levanta la vista y ve en la carretera a escasos diez metros como una mujer de unos treinta años baja de una ambulancia con un par de subfusiles colgando de sus hombros….

—Yo de ti me tiraría al suelo, soldado —le aconseja la chica.

De repente la joven empieza a disparar, las cabezas de los ancianos que Ray tiene a su alrededor empiezan a volar por los aires. Avanza segura mientras no deja de vaciar el cargador…la imagen es increíble. La chica lleva un uniforme de paramédico de Nueva York. Una imagen que a Ray se le iba a quedar grabada en la mente para siempre.

— ¡Sube a la ambulancia, coño! —le ordena la joven mientras sigue disparando.

Ray sabe que esa es la única manera de salir vivo de allí. Pero su corazón le gana una vez más la partida a su cerebro. Se incorpora y camina un par de pasos hasta la ambulancia.

— ¡Necesito un arma! —le grita a la chica

— ¡Sube a la ambulancia, joder! —le ordena ella — ¡Nos vamos de aquí! ¡Ya!

— ¡Que me des una arma, coño!

La joven se queda mirando a Ray durante unos instantes en los que clava con ira el fuego de sus ojos azules en los del soldado «Este tío está loco»

— ¡Me cago en mi vida! —se da por vencida —detrás del asiento del conductor

Ray da la vuelta a la ambulancia, rebusca detrás del asiento con la mano hasta que toca el cañón de un arma con los dedos, tira de ella, es una Remington Versa de 89 mm, ideal para reventar todo lo que se le ponga delante. Tres disparos y volver a cargar…lo conseguirá.

Avanza hacia la entrada, del primer disparo le revienta las cabezas a un par de zombis que se acercaban por su derecha, vuelve a disparar, esta vez sale despedido hacia la puerta de entrada un tipo que va vestido de enfermero. Un gruñido a su espalda, cuando se vuelve una anciana se abalanza sobre él estirando los dos brazos hacia su cuello, Ray consigue levantar la Remington como puede y dispara a quemarropa, el cuerpo de la vieja se parte en dos por el impacto. Tiene que recargar, tres cartuchos más. Saca de su bolsillo la munición y empieza a introducirla por el lateral del cañón. Una zombi se abalanza sobre él, no le va a dar tiempo, de repente suena un disparo y la cabeza del muerto vuela por los aires estampándose contra la pared de la entrada.

— ¡Estás loco tío!

Es la chica de la ambulancia, lo ha seguido hasta la entrada. Se sitúa a su lado y comienza a disparar en semiautomática. Un disparo, un zombi que cae muerto para siempre sobre el césped de la entrada.

— ¿Qué coño hacemos aquí? —le pregunta ella gritando.

—Vamos al segundo piso.

—No estás loco, tío, no ¡Tú lo que quieres es morir aquí hoy!

— ¡En algún sitio habrá que hacerlo!

Ray entra en la residencia, hay menos zombis dentro, los dos van disparando mientras suben las escaleras.

— ¿Dónde es?

—La puerta del final del pasillo.

La chica pone rodilla en el suelo y cubre a Ray mientras entra en la habitación de su madre.

— ¿Mamá? —pregunta el marine que no ve a nadie dentro.

Ray analiza el entorno, al lado de la cama hay un charco de sangre, la mesita de noche está volcada en el suelo y las mantas revueltas sobre la cama, parece que ha habido una pelea. Unos pasos en el parqué manchados de sangre van desde donde él está hasta la puerta del aseo.

— ¡Tío, date prisa! —le ruega la joven — ¡Aquí la cosa se está poniendo muy fea!

— ¡Cúbreme! —le pide Ray.

La chica entra en la habitación y cierra la puerta por dentro, después toma posición en el lateral del aseo.

—Con cuidado, tío.

Ray no escucha nada en este momento, avanza hacia la puerta, pone la mano en la manivela, respira hondo y la abre de un empujón. En el suelo ve lo queda del cuerpo de una enfermera joven, su madre esta arrodillada frente a ella, rebusca con sus manos entre el estomago pedazos de carne que llevarse a la boca ¡Joder! ¡No puede ser! Ray se queda paralizado, no sabe qué hacer. Su madre los ha oído, vuelve la cabeza y ve a la chica en la puerta, gruñe, se pone en pie y avanza hacia ella.

Ray mira hacia donde están las dos mujeres. Ve cómo su madre se acerca peligrosamente a la joven, ella le apunta y dispara, la bala le ha atravesado el pecho abriéndole un hueco gigantesco en la espalda. La anciana retrocede unos pasos pero recupera la verticalidad y sigue avanzando hacia ella. Va a morderla. La chica vuelve a disparar pero esta vez la bala no entra en la recamara, se ha atascado. Esta pérdida. El instinto de Ray prevalece. Corre hacia ellas y saca un cuchillo de su cinturón, cuando su madre intenta morder a la chica le clava el puñal por debajo de la barbilla hasta el cerebro. La anciana cae como un peso muerto al suelo.

Ray no reacciona, mira a su madre, da dos estertores y muere para siempre. No escucha nada, durante unos agónicos segundos todo desaparece a su alrededor. No puede apartar la vista del cuerpo inerte de su madre. Ha ido hasta allí a salvarla y ha terminado clavándole un cuchillo en la garganta.

— ¡Me iba a matar! — le grita ella.

Pasan unos minutos, los golpes en la puerta de la habitación cada vez son más fuertes, la cerradura no aguantará mucho más.

— ¡Reacciona, joder!— le grita ella mientras lo zarandea por los hombros — ¡Si entran, estamos muertos!

De repente Ray toma conciencia de donde está y de lo que acaba de pasar. Entonces baja el cuchillo y se echa a un lado. Se incorpora y se acerca a la ventana.

—Hay que saltar.

La chica camina hasta la ventana, no es para tanto, un salto de cuatro metros y después una carrera contra reloj de unos cincuenta metros hasta la ambulancia.

— ¡Saltemos!

Primero lo hace Ray que cae al suelo y gira sobre sí mismo. Después lo hace ella.

— ¡Corre como si te persiguiera el diablo! —le grita a la chica.

Los dos esquivan un par de muertos que se han dado cuenta de que de nuevo había carne fresca en el jardín y corren hasta la ambulancia. La joven arranca y los dos huyen de aquel infierno. Ha faltado muy poquito para que todo hubiera acabado mal.

—Gracias por ayudarme.

—Estás loco, tío. Muy loco.

— ¿Cómo te llamas?

—Tamara

—Ray

— ¿Y ahora qué? ¿Hacia dónde?

—Hacia la salvación Tamara, nos vamos al refugio.

Lo cierto es que los dos llegaron hasta la isla Hoffman pero las puertas ya estaban cerradas, el mando había cumplido las órdenes de Ray. Pasadas las cuatro horas previstas se precintó la entrada y el recinto quedó sellado.

— ¿Qué haremos ahora, Ray? —le pregunta desconcertada.

—Sobrevivir, Tamara. Ahora sólo nos queda intentar sobrevivir.

2. Es Graus, Isla de Menorca

Capítulo 5

Playa de Es Graus, Isla de Menorca

Son las dos del mediodía cuando Clara llega a la playa de Es Graus, ha sido un viaje corto, sólo ha pasado una hora desde que salió huyendo del barco. Durante el trayecto ha tenido tiempo para pensar en todo lo que ha ocurrido y en todo lo que todavía está por venir. De una cosa está segura, debe encontrar a algún grupo al que unirse. En este mundo tan violento y salvaje en el que vive ahora, lo mejor es ir siempre acompañada. Después de todo lo que ha vivido es consciente que intentar sobrevivir sola ya no es una opción válida.

Arrastra la zodiac por la arena de la playa hasta los primeros arbustos y la esconde cubriéndola con ramas y plantas. Deja allí la comida y las armas, sólo va a llevarse un fusil, lo primero es reconocer un poco el terreno. Mira hacia el pueblo, todo parece tranquilo, ni rastro de zombis. Buena señal. Le queda un buen trecho que caminar cuesta arriba hasta la entrada de Es Graus.

Es Graus, isla de Menorca

— ¡Pancho! la tía de la zodiac ha llegado a la playa y se dirige hacia aquí.

—Vale, Jesús —le responde —baja con un par de hombres y la traéis hasta aquí… ¡Y cortaros un poco! —le advierte —. La necesito de una pieza. Quiero saber de dónde viene y qué es lo que está haciendo en Es Graus.

— ¿Nada de sexo? ¡No me jodas, Pancho! —se lamenta uno de sus hombres.

— ¡Nada de sexo, Jesús! ¡Y nada de violencia! La quiero tal como está ahora —les ordena —. Si le tocáis un sólo pelo de la cabeza os la tendréis que ver conmigo.

El grupo sale de la habitación con la lección muy bien aprendida. Todos conocen a Pancho, demasiado bien. Cuando ordena algo se hace como él dice y punto. No hay más.

Playa Es Graus, isla de Menorca

Clara ve venir por la playa a tres tipos con muy mala pinta. No sabe qué hacer, no lo tiene claro. Van armados con subfusiles, de momento no la están apuntando, pero no se fía.

—Hola, guapa —le dice uno de ellos sonriendo.

—Hola, me llamo Clara, no quiero líos…

—Si no quieres líos —le contesta el más alto de ellos —lo mejor que puedes hacer es dejar ese fusil en la arena y arrodillarte en el suelo.

— ¿Y cómo puedo saber que si hago eso no me vais a hacer nada malo?

—Bueno…esto, has dicho, Clara ¿No? Eso es algo que no vas a saber hasta que pase ¡Arrodíllate! —le grita — ¡No voy a volver a repetirlo!

Clara mira a los tres tipos desconfiada, busca en su mente una forma de salir del lío en el que sin duda sabe que se está metiendo pero dos de ellos le están apuntando a la cabeza con sus armas, no tiene más remedio que obedecer. Deja caer su fusil en la arena y se arrodilla.

—Buena chica.

Uno de los tipos se acerca por detrás y le ata las manos a la espalda con un par de bridas.

—No sabes la mala suerte que has tenido hoy —le dice el cabecilla mientras le acaricia el pelo —si no fuera porque nos han prohibido tocarte, ya te habría arrancado la ropa y estaríamos haciéndonos un tres contra uno encima de la arena.

A Clara se le ocurren un montón de cosas que podría contestarle a ese tarado pero se calla. El tipo que está detrás de ella la empuja con violencia.

— ¡Andando que es para hoy!

Los cuatro caminan el trecho de playa y comienzan la subida hacia la entrada de Es Graus.

Es Graus, isla de Menorca

—Aquí la tienes, Pancho —le dice uno de sus hombres mientras sienta a Clara de un empujón en la silla —no le hemos tocado ni un pelo.

—Bien, Juan — ¡Todo el mundo fuera! Dejadnos solos.

Clara se fija en el tío que tiene delante, pequeño pero fuerte, un tipo duro, por su acento parece mejicano. Seguro.

—Espero que perdone usted los bruscos modales de mis hombres, son gente sencilla…

— ¿Qué quieres de mí? —le corta Clara.

—Bueno, es bien sencillo —le explica —. Ahora vas a contarme de dónde vienes. Pero antes de decir nada quiero que lo pienses con tranquilidad. He visto tu ropa, tus armas, la munición y la comida que llevas en la zodiac. No tienes pinta de haber estado recorriendo la isla en plan superviviente. Has salido de algún sitio en donde tienen recursos, grandes recursos diría yo. Quiero saber dónde está ese lugar, quién hay allí y de cuantas armas disponen.

—Estoy sola…

Pancho no la hace esperar ni un segundo más, el puñetazo en la cara ha sido brutal, Clara no se lo esperaba, ha caído al suelo, casi ha perdido el conocimiento.

—Comencemos de nuevo, Clara —le dice el mejicano con una voz muy suave mientras la vuelve a sentar en la silla—. No me gusta pegar a las mujeres, pero para serte sincero si tengo que hacerlo no voy a dudarlo ni un segundo. La próxima vez que crea que me estas mintiendo te daré con esto en una de tus rodillas.

Pancho abre el cajón de la mesa y saca un martillo de hierro.

—No sé si me entiendes, Clarita —continúa el mejicano —pero por si acaso, para que tú y yo nos vayamos entendiendo desde ya, por si aún te queda alguna duda, te voy a hacer una pequeña demostración…

El mejicano no termina la frase, le golpea en la rodilla izquierda con todas sus fuerzas. Clara grita de dolor, el golpe ha sido demoledor. Se retuerce, resopla, una lágrima de rabia cae desde sus ojos al suelo. Está decidido, no va a mentirle más a ese tipo, le dirá todo lo que quiere saber. Una mujer lisiada en un mundo como este no vale absolutamente para nada. Ella es muy consciente de eso.

—Bien, volvamos otra vez al principio —continúa Pancho — ¿De dónde vienes? Y sobre todo ¿Cuéntame todo lo que hay allí?

Clara toma aire, levanta la vista y respira con fuerza.

—A una hora escasa de navegación hacia el norte existe un refugio —comienza Clara —. El Vaticano lo construyó como una fortaleza. En un principio estaba destinado para ciertas élites cuya misión era reemprender de nuevo la vida en este planeta cuando hubieran pasado los primeros meses de la pandemia. Después todo se precipitó y la teoría cambió. A partir de ese momento la nueva misión era albergar a cualquier superviviente que llegara a sus puertas. Allí hay de todo: comida, armas, medicinas, combustibles… Imagina lo que quieras y detrás de esas vallas de acero lo podrás encontrar. Es un auténtico paraíso.

— ¡Jodida iglesia! De momento vamos bien —le anima Pancho ¡Continúa!

—Cuando llegamos estaba invadido por los muertos. Tuvimos que luchar para recuperarlo.

— ¿Y cómo llegasteis vosotros hasta aquí?

—En un barco de la marina, el “Felipe I”. Huimos de Málaga, tuvimos una batalla con los zombis en el estadio de La Rosaleda. Vencimos. Ahora el buque de guerra navega hasta un refugio hermano de Norte América con la mitad de los hombres con los que llegamos a bordo.

—Bien, Clarita, muchas gracias por la información.

Pancho la agarra por los hombros, la levanta de la silla y la arrastra hasta la habitación contigua.

— ¡Toda vuestra! —les dice a sus hombres mientras empuja a la chica contra un camastro destrozado que hay en la sala donde están jugando una partida de póquer. Después se dirige a Clara.

—Voy a soltarte guapa, no quiero que después alguien pueda decir que Pancho Méndez no te dio una oportunidad para que pudieras defenderte.

Los tres tipos sonríen y dejan las cartas sobre la mesa. Se acabó la partida, es un buen momento para liberar un poco de la tensión que llevan acumulada durante las últimas semanas. Una para tres, menos da una piedra.

— ¡Ven conmigo princesa! —. Le grita uno de ellos mientras la agarra por la cintura.

El tipo le arranca la camisa de un tirón, Clara se revuelve. No ha luchado como una leona para acabar siendo violada por tres paletos sobre un camastro de una sucia casucha abandonada.

El más gordo de los tres la agarra por las piernas, mientras uno de ellos le quita los pantalones a tirones.

— ¡Esta tía me gusta, Juan! —le dice mientras se desabrocha la correa y se baja los pantalones —maná caído del cielo.

—Cierto, Sergio. Esta tía está dura, no como esas delgaduchas que tenemos encerradas en el corral ¡Ábrela de piernas!

El otro tipo la tiene agarrada por los brazos para que Clara no pueda moverse, no para de besarle la cara y darle lametazos en el cuello.

— ¡Venga puta! —exclama el que está frente a ella — ¡Grita un poquito, guarra! ¡Resístete, joder!

Clara les deja hacer, quiere que se confíen, que crean que está asustada y que la tienen dominada. Hace un esfuerzo, consigue soltar una de sus piernas de la presión del más gordo y le rompe los huevos de una patada con el tacón de su bota. El tío cae al suelo hecho una bola gritando de dolor.

— ¡Pero qué cojones! —se sorprende el tipo que está sujetándole los brazos.

Clara muerde con todas sus fuerzas el pezón del tío que tiene encima hasta que se lo arranca y lo escupe sobre la cama, después lo empuja hacia un lado y cae al suelo. Se incorpora, delante tiene al tercer tipo que ya se ha levantado y le hace frente con una barra de metal. El martillo con el que casi le rompe la pierna Pancho está encima de la mesa. Hace una cinta como puede, el dolor en la rodilla es terrorífico. El matón descarga un golpe pero falla, a Clara le da el tiempo justo para agarrar el martillo. Con un movimiento rápido le revienta la cabeza de un golpe. El tío que está en el suelo se queda mirándola como hipnotizado cuando ella se planta desafiante frente a él. No le da tiempo a pedir auxilio, le destroza la frente de un martillazo. Clara se vuelve entonces hacia el que empuña la barra de acero.

— ¡Tócame ahora, cabrón, si todavía te quedan cojones! ¡Hijo de puta!

Clara para el golpe que le lanza con la vara de metal y le da un cabezazo en la frente, cae de rodillas, está medio grogui. La barra de acero se le ha caído de las manos, ella la recoge, la tensa, la sopesa un momento en sus manos y se la clava en la garganta de un golpe seco.

—Y eso es lo que pasa cuando intentáis violar a una mujer —sentencia.

Ahora tiene que salir de allí lo más rápido que pueda, pero cuando se gira ve a Pancho apoyado en el marco de la puerta de entrada, sonríe. Le está apuntando con una mágnum del 45.

—Realmente impresionante —le dice mientras hace una pequeña reverencia—. Ha sido toda una demostración de mala leche.

—Espero que hayas disfrutado de la función.

—Y yo espero que no me lo tengas en cuenta en un futuro, preciosa.

Pancho abre la puerta de un armario, saca una botella y dos vasos de su interior y los deja sobre la mesa

— ¿Tequila?

A Clara le gustaría en ese momento reventarle la cabeza con el martillo que todavía tiene en su mano, pero lo piensa mejor…veremos en qué queda todo esto

—No me vendría mal un trago.

El mejicano llena los dos vasos y desliza una de ellos hasta que le roza la mano, ella la aparta con asco. Los dos brindan y se lo beben de un trago.

Clara tiene que pensar, evaluar la situación y seguir el hilo a este tipo…de momento.

Capítulo 6

Pancho “gusano” Méndez

Pancho Méndez nació en Fresnillos, Méjico, allá por los años setenta. En 2024 tenía cuarenta y nueve años. Pronto empezó a perfilarse el cabrón en el que se iba a convertir cuando creciera. Desde niño vivió por y para la violencia. Con sólo catorce años ingresó en una pandilla de Zacatecas y como prueba de hombría mató de un tiro a quemarropa en el pecho al dependiente de un supermercado con una escopeta del 36. Pancho lo hizo sin dudarlo, ni se inmutó, superó la prueba sin ningún problema. Era consciente de que con aquella muerte estaba haciendo algo importante con su nombre y con su vida.

Lo que sucedió después fue sólo lo que todos esperaban de él: violencia, robos, asaltos, drogas y miles de atracos. Pancho Méndez mató mujeres, mató niños y mató ancianos, torturó, violó y abusó de cualquier individuo que se atreviera a llevarle la contraria. Sus amigos del cártel pronto le apodaron “gusano”. Lo llamaron así porque Pancho pasaba más tiempo removiendo tierra para enterrar a sus víctimas que esas lombrices cavando sus propias madrigueras. Cuando cumplió los veintitrés se había forjado toda una reputación en el negro mundo de las calles de Zacatecas, bastaba con nombrarlo para que la gente se pusiera a temblar. A él le gustaba eso, le gustaba demasiado.

Pero todo cambia, siempre pasa algo en la vida que lo trastoca todo. Llegó el año 2000 y por esas cosas que tiene la vida, llamadlo suerte o llamadlo destino, Pancho Méndez se enamoró como un crío de una corista que hacía las veces de bailarina en las giras del gran “Luis Miguel”. Durante aquellos primeros años Pancho se fue apartando poco a poco de su antigua vida, Paloma fue como un soplo de aire fresco que lo cambió todo en su manera de vivir. Y el “gusano” abandonó la violencia y comenzó junto a ella una nueva vida.

Paloma era mitad española por parte de madre así que un día pusieron rumbo a España, con el tiempo fueron arreglando sus papeles y cuando inmigración le concedió a ella la nacionalidad definitiva lo siguiente que hicieron fue casarse en el del juzgado de lo civil en el ayuntamiento de Madrid. Pancho ahora era un español a todos los efectos.

Cierto era que él quería muchísimo a Paloma, pero hay cosas que nunca cambian, pasaron los meses y lo que ella siempre había temido ocurrió. Los oscuros barrios del Madrid marginal fueron como un imán para él, pronto encontró la manera de volver a su antigua vida, otra vez las drogas, otra vez los robos, otra vez los asesinatos. Paloma aguantó todo lo que pudo, pero un día cuando su marido volvió a casa después de una jornada de “trabajo” se encontró el piso vacío, ni una mísera nota, nada que le indicara dónde podía haberse fugado su mujer.

Pancho preguntó uno a uno a todos sus amigos comunes. Ninguno sabía nada sobre el paradero de Paloma. Al final, fue a ver al último jefe de ella, uno de los directores de escena del teatro Real de Madrid. El dramaturgo no dudó en contarle a donde se había fugado su mujer. La navaja que le estaba perforando la tráquea fue demasiado convincente y el tipo cantó por soleares. Su esposa había tomado un ferry tres días antes huyendo a las islas baleares, allí había encontrado un trabajo como cantante en un hotel resort para extranjeros adinerados.

Así que Pancho puso rumbo a Menorca. En su mundo ella era sólo una de sus propiedades. Con sus cosas nadie jugaba, la encontraría y Paloma volvería a su lado, tanto si ella quería como si no, la voluntad de su mujer no importaba. O eso o la muerte, nadie abandona a Pancho “gusano” Méndez y vive para contarlo.

Apareció al día siguiente en el hotel donde ella trabajaba, Paloma se quedó de una pieza cuando lo vio entrar en el camerino, gritó como una loca pidiendo ayuda y a sus ruegos de auxilio acudió una pareja de vigilantes de la seguridad del hotel, craso error. Los dos encontraron la muerte allí mismo. Pancho los despachó con rapidez, a uno de ellos le cortó el cuello de un tajo preciso con una navaja de afeitar y al otro le aplastó el cráneo con un micrófono de acero que encontró sobre la mesa. Después se dirigió hacia Paloma y la dejó inconsciente de un brutal puñetazo en la cara, se la cargó al hombro y la sacó del hotel aprovechando la confusión sin que nadie se atreviera a detenerlo.

Con lo que Pancho no había contado era con el virus E. Aviones cargados de extranjeros aterrizaban a diario en el aeropuerto de Mallorca, sólo hizo falta que un infectado viajará en uno de ellos para desatar el caos. Después, lo de siempre, en 24 horas la mitad de la isla era un campo zombi y perseguía sin tregua a la otra mitad para intentar comérsela.

En la isla de Menorca no fue diferente. Aquella noche cargado con su mujer al hombro comenzó a darse cuenta de cuánto estaba cambiando todo a su alrededor. Vio personas cruzando las calles que rodeaban el hotel caminando de forma errática y vacilante. Una pareja de ancianos huía asustada de un pequeño grupo de aquellos tipos, uno de ellos alcanzó a la mujer, la tiró al suelo y le mordió en la espalda. El marido se volvió hacia ellos e intentó hacerles frente pero en unos pocos segundos la pareja tenía encima a más de veinte de aquellos locos, se los estaban comiendo a bocados.

Pancho había visto a lo largo de su vida miles de animaladas pero nunca nada que se pareciera a aquella carnicería. Uno de esos tipos miró en su dirección y gruñó, se incorporó y empezó a caminar hacia él. A este le siguieron un par de mujeres empapadas en sangre y un tipo con el uniforme de un policía municipal. Pancho se quedó hipnotizado con la imagen de este último, al tipo le faltaba la mitad del pecho y arrastraba los intestinos por el suelo a su paso ¿Cómo coño podía seguir caminando aquel tío? La cosa se estaba poniendo muy fea así que Pancho hizo lo que mejor sabía hacer, decidió salvarse a sí mismo. Se descolgó a Paloma del hombro y cuando quedaban escasos metros para que el primero de aquellos locos llegara hasta él, levantó el cuerpo de su mujer por encima de la cabeza y se la lanzó al zombi más cercano, este cayó al suelo por la fuerza del impacto y enseguida se revolvió sobre el cuerpo de Paloma mordiéndole en la cara. El grito de dolor fue increíble, Pancho se quedó todavía unos segundos mirando embobado la carnicería que estaban haciendo aquellos tipos con el cuerpo de su esposa. Después reaccionó, se dio la vuelta y corrió hacia el final de la calle. Paloma había tenido el mejor final que había podido soñar. Murió para que él viviera. Y Pancho “gusano” Méndez pasó página a su estilo. No pensó en aquello más de dos o tres segundos.

En la estación de tren le robó a punta de pistola un 4x4 a una pareja de turistas holandeses y puso rumbo a las afueras de la ciudad. Pancho había llegado a una conclusión evidente. Tenía que alejarse de cualquier lugar en dónde hubiera aglomeraciones de gente. Salió de la ciudad esquivando coches, infectados y personas que corrían aterrorizadas suplicándole que los dejara subir en su coche. Cuando por fin consiguió entrar en la autovía sur se detuvo en una gasolinera y llenó el depósito, después entró en la tienda y se hizo con un mapa de la isla. Lo observó con atención ¿Dónde ir? Después de un rato de estudiar el plano lo encontró, Es Graus, frente al mar mediterráneo, un sitio pequeño y manejable. Pancho subió al coche y puso rumbo hacia su nuevo destino.

Capítulo 7

Es Graus, isla de Menorca

Pancho pasea con Clara por la avenida principal de Es Graus, intenta explicarle con entusiasmo como está montado todo en su reino particular. Parece que el mejicano se siente muy orgulloso.

En el centro de la plaza hay un tipo colgado de las manos en una especie de patíbulo, tiene el cuerpo lleno de bambollas producto del sol de mediodía, los labios agrietados, y la espalda llena de marcas que Clara identifica como las heridas de un montón de latigazos. El hombre parece medio muerto.

— ¿Y ese? —pregunta Clara señalándole con el dedo.

—Un amigo de lo ajeno, Clara —le responde Pancho con una sonrisa en los labios —el tipo pensó erróneamente que no nos daríamos cuenta de que faltaba comida en el almacén. Debió creer que no notaríamos la falta de tres latas de carne y una botella de vino.

—Y se equivocó —continua Clara.

— ¡Vaya que sí se equivocó! En Es Graus, todo es mío, todo me pertenece, desde el agua que bebemos hasta el aire que respiramos. Nadie toma nada sin permiso, sin el mío quiero decir. Da igual lo que se robe, aunque no tenga la más mínima importancia. Es el hecho, Clara, quien coja algo sin mi consentimiento me está faltando al respeto.

— ¿Y cuál es el castigo de ese hombre?

—Morirá ahí colgado —sentencia —. Es la ley, la mía. Servirá de ejemplo para todos los que lo están mirando. El miedo es la única arma capaz de crear un orden casi perfecto. ¡La única! Es un don increíble y una gran responsabilidad saber administrarlo con inteligencia. Y ese es mi jodido don.

Los dos se quedan en silencio. Clara piensa que el tal Pancho sufre de una alarmante sobredosis de ego inundándole la cabeza. Pero en Es Graus él es el que manda. Él decide. Por el momento tendrá que seguirle la corriente. De repente escucha unos ladridos. En una de las esquinas de la plaza ve una jaula, dentro habrá diez o doce doberman que no dejan de ladrar y correr como locos de un lado a otro de la verja. Están muy excitados, de sus bocas cuelgan hilos de baba y espuma blanca. Dan auténtico miedo.

— ¿Y esos perros?

—Son mis depredadores —le explica Pancho divertido —. Los soltamos cuando tenemos que buscar a alguien. No suelen devolvernos al tipo que ha huido. Y es que tampoco les damos mucho de comer.

Clara mira la jaula. Si fuera cristiana seguramente habría aprovechado para santiguarse.

—Escúchame, Clarita… —interrumpe sus pensamientos el mejicano.

—No me llamo Clarita —le corta —. Clara, me llamo Clara. Sin diminutivos.

—Está bien Clara, no te me vayas a enfadar —le dice sonriendo —. Quería proponerte algo.

Clara piensa entonces que de proposición nada, esto va a ser una orden. Pancho no pide, duda que lo haya hecho alguna vez en su vida.

—Deberías unirte a mí —continúa el mejicano —. Eres lista, tienes formación policial, mucha experiencia y has peleado cara a cara con los muertos. No les tienes miedo, eso se nota, lo tuyo es más inteligente, les tienes respeto ¡Ah! Y estoy harto de trabajar con paletos.

— ¿Y que habías pensado que hiciera para ti?

—Ser mi lugarteniente —le responde —necesito alguien en quien confiar, que tenga buenas ideas y que me ayude a gobernar todo esto.

— ¿Tengo elección?

—Bueno, Clara, el poder de elegir se esfumó de golpe cuando nos explotó esta puta pandemia en la cara.

Ella se queda unos minutos meditando lo que acaba de pedirle Pancho.

—Sólo quiero una cosa —le dice Clara poniéndose muy seria de repente.

—Tú dirás

—El corral

— ¿Qué corral?

—El que tenéis lleno de mujeres.

— ¿Qué le pasa a ese corral?

—Quiero que las liberes —le exige Clara —. En eso no voy a ceder. No trabajo para esclavistas y mucho menos para proxenetas apocalípticos, y como tu bien has dicho, además, paletos.

— ¿Y qué vamos a hacer con mis hombres? Ellos tienen sus necesidades.

— ¡Que se maten a pajas!

Pancho se queda mirándola fijamente. Permanece unos instantes en silencio, se acerca a ella y le pone las dos manos sobre los hombros. Entonces sonríe.

— ¡Pues que se maten a pajas!

—Entonces ¿Tenemos un trato? —pregunta Clara.

—Lo tenemos.

— ¿Y por donde quieres que empiece?

—Fácil, Clara —le responde Pancho —lo primero es ese refugio. Quiero todo lo que hay en él, la comida, las armas, el combustible, las medicinas, los vehículos y todo lo que se me ocurra que quiera llevarme cuando entremos allí.

—Será difícil Pancho —le contesta Clara —estará muy bien defendido y además, nos enfrentaremos a gente que está acostumbrada a luchar. Tus hombres no parecen muy preparados…

—Bueno. Para eso estás tú aquí —le responde —. Piensa en cómo hay que hacerlo. Tú conoces el sitio y todos sus puntos débiles. Quiero un plan encima de mi mesa mañana por la mañana.

—Lo tendrás.

Pancho se da la vuelta y se aleja caminando por el centro de su reino particular silbando a pulmón un bolero del eterno Luis Miguel que a Clara parece sonarle. «Raro y muy peligroso este mejicano» piensa ella mientras ve como la pequeña figura del mejicano se va perdiendo poco a poco entre las casas blancas de Es Graus.

Ella continúa andando hacia la entrada del pueblo, se dirige a los corrales. Es una construcción de madera que sin duda, vivió tiempos mejores. En la puerta hay un par de tipos armados con dos escopetas haciendo guardia.

— ¡Abrid la puerta! —les ordena.

Los dos vigilantes se miran dudando. Ya han escuchado todo lo que ocurrió en el cobertizo la mañana anterior y como esa tía se había cargado a dos de sus compañeros y había mandado a la enfermería a un tercero medio muerto.

— ¡Os he dicho que abráis la puerta! ¡No pienso repetirlo!

Uno de ellos se echa a un lado mientras el otro saca un manojo de llaves del bolsillo de su pantalón. Busca entre todas ellas, escoge una y abre el candado. Entre los dos empujan la puerta hacia dentro y se apartan a un lado. Clara los fulmina con la mirada

Entra en el recinto, al fondo ve un grupo de cinco mujeres que están tiradas en el suelo, sucias, delgadas, el pelo apelmazado, las ropas rotas llenas de mugre, van descalzas. Todas se acurrucan al fondo cuando la ven entrar. Están aterrorizadas.

—Tranquilas —les dice Clara con suavidad.

Las mujeres se miran entre ellas desconcertadas.

— ¡Sois libres!

Una de ellas se incorpora y camina hacia Clara.

— ¿De verdad somos libres?

—Lo sois

La mujer se abalanza sobre ella y la abraza mientras rompe a llorar, a esta le sigue otra y después todas las demás. Clara es consciente de lo que habrán pasado, pero en este mundo en el que viven, lo que haya ocurrido, debe quedarse ahí, en el pasado, lo importante sólo es el presente.

—No basta con querer ser libres —les dice con autoridad —tenéis que luchar cada día por no dejar de serlo. Debéis ganaros ese derecho ¡Así está el mundo ahora!

El grupo de mujeres se queda mirando a Clara como hipnotizadas.

—No sabemos luchar —se atreve a decir una de ellas levantando la voz.

— ¡Yo os enseñaré! —asegura Clara —. Voy a necesitar mujeres que me ayuden. No me fío de los hombres de Pancho ¡Uníos a mí! ¿Qué me decís? ¿Queréis seguir siendo corderos? ¿O queréis ser de una puta vez los jodidos lobos?

Las chicas se miran las unas a las otras. Sienten otra vez ese orgullo de ser mujer que las ha ido abandonado durante los últimos meses. Sonríen por primera vez desde que empezó el apocalipsis. Deciden que vale la pena, dejarán de ser las que se comen las sobras asustadas, las que humillan, las que siempre reciben los golpes. A partir de hoy seguirán a esa mujer, a partir de ese instante, ellas serán los lobos.

Clara sale de los corrales orgullosa seguida de cinco mujeres que han decidido vivir.

Capítulo 8

Es Graus, isla de Menorca

—Bien, Clara— le exige Pancho — ¿Cómo haremos para entrar en ese refugio?

—Creo que he encontrado una manera, Pancho.

—Soy todo oído.

—Vale —comienza Clara —. Nos enfrentamos a una auténtica fortaleza, Pancho, un verdadero bastión de la resistencia, las verjas son de acero y están fijadas al suelo con hormigón armado. En Es Graus no hay explosivos, ya he examinado tu arsenal, sin ellos no las podemos echar al suelo, tendríamos que asaltarlas, perderíamos demasiados hombres. Recuerda, la gente que defiende esos muros ya ha peleado en batallas reales y lo ha hecho muchas veces. Están preparados. Saben cómo matar.

— ¿Entonces?

—Entonces necesitaremos zombis ¡Muchos zombis! Todos los que podemos encontrar.

—No te sigo…

Clara se sienta en una de las sillas frente a la mesa, ha tenido toda la noche para pensar en este plan, está convencida de que puede hacerse. En el fondo siente un poco de remordimiento, va a enfrentarse a los que hasta hace unos días fueron sus compañeros, buena gente que luchó junto a ella en las vallas de Málaga. Pero ahora piensa que este mundo cambia a una velocidad de vértigo y que tiene que amoldarse a lanueva velocidad terminal a la que gira. Ella está ahora aquí, en Es Graus, su objetivo sigue siendo el mismo desde que empezó la pandemia, sobrevivir como sea. Jugará con las cartas que le han repartido y hoy por hoy, Pancho es el único dueño de la baraja.

—Ese refugio —comienza Clara —sólo tiene un punto débil. Los riscos que dan a la playa en la parte de atrás. Allí no hay vallas, no hacen falta, es una pared de treinta metros de piedra que se descuelga vertical hasta la playa. Los zombis no saben escalar, por eso no hay vigilancia, todos las defensas se concentran frente al refugio. Nosotros entraremos por detrás, escalaremos esos treinta metros y los sorprenderemos por la espalda.

—No está mal tu plan, Clara —comenta Pancho con cierta duda —pero tiene un fallo. Si nos oyen escalar ese muro de roca estamos muertos.

—No nos oirán —le contesta Clara —estarán demasiado ocupados para notar nuestra presencia.

—Ocupados ¿Con qué?

—Zombis, Pancho, ya te lo he dicho antes. Les llevaremos hasta sus puertas una buena horda de zombis.

El mejicano se queda pensativo durante unos instantes.

—Puede funcionar

— ¡Funcionará!

—Y dime, Clara ¿De dónde sacaremos todos esos zombis? Aquí en Es Graus no queda ni uno. Ordené en su día que acabarán con todos ellos, nos llevó un tiempo y me costó la vida de muchos de mis hombres conseguirlo. Pero lo hicimos.

—Habrá que ir a buscarlos —le responde Clara —. Zombis siempre hay de sobra, los habrá a miles deambulando sin rumbo por ahí. Esta isla no es una excepción. Tendremos que salir a los bosques y entrar en los pueblos vecinos a buscarlos. No será difícil reunir un buen número de ellos. Una vez que lo hayamos hecho necesitaremos camiones para almacenarlos.

—Aquí sólo tengo uno que funcione —le informa Pancho —pero sé dónde podemos conseguir algunos más.

Pancho saca un mapa de la isla y lo extiende sobre la mesa. Le hace un gesto a Clara para que se acerque.

—Aquí los encontraremos —le dice señalando un punto en el mapa con sus dedo índice —cuando empezó todo este lío las autoridades prohibieron la circulación de camiones pesados, trataban de evitar los atascos. La mayoría de ellos fueron desviados a la Cepsa del pueblo de Alajor. Allí deben seguir. Sólo hay que ir a buscarlos.

—Pues manos a la obra.

Lo que parecía un plan a la desesperada de repente va cobrando vida propia.

—Bien, Clara —comenta Pancho —. Tú haz tu trabajo y yo haré el mío. Tú los muertos y yo los camiones. Hoy es miércoles, el sábado debemos tenerlo todo preparado.

—El sábado entonces.

Clara tiene que ponerse las pilas, dentro de tres días debe tenerlo todo listo. Lo conseguirá.

Pero antes tiene algo que hacer, Clara debe ocuparse de las mujeres que ha sacado del corral. Sale del edificio y se dirige hacia la pequeña casa que le han asignado. Allí las ha dejado, les ha proporcionado comida y ropa. Ya se habrán aseado y deben estar esperándola. Clara llega hasta la puerta y la abre.

—Bueno chicas, espero que todas estéis mejor.

—Sí, Clara, el agua de estas duchas ha sido toda una bendición. Nos ha costado un mundo quitarnos de encima toda esa mierda que llevábamos pegada al cuerpo.

—Bien. Sentaos donde podáis, quiero saber más sobre vosotras.

Clara se acomoda en el sofá frente a ellas y señala a la más corpulenta.

— ¿A qué te dedicabas tú antes de todo este lío?

—Instructora en un gimnasio. Juana, me llamo Juana.

— ¿Y tú?

—Abogada de familia en un bufete de Mahón, mi nombre es Sonia.

— ¿Y tú?

—Guardia jurado en un BM. Lourdes.

— ¿Y tú?

—Enfermera de urgencias. Lidia

— ¿Y tú?

—Trabajaba en correos, repartía la correspondencia en el pueblo, Silvia.

—Bien, Juana tu vendrás conmigo el sábado ¿Sabes escalar?

—Mejor que andar.

—Decidido entonces —Clara se dirige entonces a Lourdes —has dicho guardia jurado ¿No?

—Sí.

— ¿Sabes manejar un arma?

—Sé hacerlo.

—Bien, mañana te llevas al resto a las afueras del pueblo y practicáis, y lo hacéis hasta que os duelan los dedos de tanto apretar el gatillo ¿Está claro?

—Les enseñaré, Clara.

—Lidia, tus conocimientos nos vendrán muy bien. Quiero que nos enseñes todo lo que podamos aprender sobre primeros auxilios. Quiero que en este grupo cualquiera de nosotras pueda atender a una compañera en el caso de que lo necesitemos.

—Dalo por hecho.

—Bien chicas —comienza Clara poniéndose en pie —es todo por hoy. Mirar fijamente a los ojos de la mujer que tenéis a vuestro lado —todas se observan en silencio —. Lo que veis es lo que hay. Es todo lo que tenemos. A partir de ahora sois hermanas de sangre ¡No nos fiamos de nadie! ¡Vivimos para nosotras! ¡Sobrevivimos por nosotras! ¡Matamos por nosotras! ¿Lo habéis entendido?

Todas gritan que sí.

Clara sonríe en silencio, esta es la parte de su plan que todavía no le ha contado a nadie. Es un buen principio. Clara creará una horda, una horda de mujeres libres. Ellas son las seis primeras de las muchas que se unirán.

3. Buque “Fausto Santalices”

Capítulo 9

“Fausto Santalices”

César sabía que hizo bien cuando propuso cambiar el nombre del barco. Horas después de zarpar lo había sometido a votación entre toda la tripulación y una vez más triunfó la democracia. Nadie votó en contra, ni uno solo de los supervivientes se opuso y ahora el barco se llamaba el “Fausto Santalices”. César pensó que era un digno homenaje para aquel héroe que dio su vida por todos ellos hace apenas un par de semanas.

— ¿Seguimos sin respuesta? —le pregunta Ana.

—Nada, Ana, silencio absoluto.

— ¡Joder! otra vez lo mismo —se lamenta —. O bien no quieren contestarnos o quizás no puedan. Como ocurrió en Menorca. La historia se repite.

César estaba muy preocupado, llevaban ya dos días intentando comunicarse con el refugio de Nueva York y no habían recibido ninguna contestación. La sombra de alguna posible desgracia rondaba sin cesar por su cabeza ¿Y si llegaban allí y ya no quedaba nadie? ¿Y si estuviera otra vez todo invadido por los zombis? Necesitaban el laboratorio de ese refugio, sin él ¿Cómo conseguirían sintetizar el virus E? demasiadas incógnitas, un montón de preguntas sin respuesta.

—Bueno —intenta tranquilizarla —. Dentro de unas horas sabremos a qué atenernos.

— ¡Siempre lo mismo! —se lamenta ella — ¡Estoy hasta el coño de tanta incertidumbre!

—Joder, Ana ¡Me encanta cuando te pones fina! —le dice mientras suelta un par de carcajadas.

Ana mira hacia la proa del barco, apoyado en la barandilla ve a Sombra. Desde que ocurrió lo de su novia no es el mismo, ha dejado de hablar con la gente y siempre está solo, taciturno y demasiado triste.

— ¿Has hablado con él? —le pregunta señalando al gigante con el dedo.

—Todavía no —le contesta —la verdad es que no sé muy bien qué decirle. No encuentro el momento. No tengo las palabras…

— ¡No las quieres encontrar, César! —le rebate —. Tu eres su mejor amigo ¿Vas a dejar que continúe así por mucho tiempo más? ¡Ve a hablarle! Ahora tienes una buena oportunidad. Seguro que te necesita, pero sabes perfectamente cómo es, nunca te pedirá ayuda.

— ¡Joder…!

César sabe que Ana tiene razón. Debería haberse acercado a su amigo después de la muerte de Silvia, pero no lo ha hecho. No ha tenido valor para mirarlo a los ojos y decirle cuanto lo siente.

—Es tu amigo —le anima — ¡Habla con él!

Al final se da por vencido y avanza hacia la proa del barco. Sombra lo ve venir, lo mira durante unos instantes y después vuelve a fijar su mirada en el horizonte.

—Hola, colega.

—Hola, César.

Silencio. Uno de esos que se puede cortar con un cuchillo.

—Escúchame, amigo —comienza después de unos minutos —ya sé que lo que pasó en aquella enfermería fue terrible. Me hago una idea de lo que estarás pasando. Sólo quiero que sepas que estoy aquí para lo que quieras, para lo que necesites. Pero tienes que decirme algo, no sé ¡Grítame! ¡Destroza algo! Me mata verte en esta situación.

Otro silencio. Pasan unos minutos hasta que al fin Sombra comienza a hablar.

—Estoy jodido, César, estoy hundido. Perdí a Silvia y perdí a nuestro hijo en el mismo día. No dejo de echarme la culpa por todo lo que ocurrió ¡Si me hubiera quedado en el barco junto a ella! ¡Si hubiera estado a su lado en esa enfermería, ahora seguiría viva! Tú no lo entiendes…

—Si lo entiendo, Sombra —le corta serio —lo entiendo perfectamente. Yo también dejé a mi mujer y a mi hijo en nuestra casa de Málaga convertidos en un par de zombis sobre dos charcos de sangre negra. Los vi infectarse, los vi cambiar y luché contra ellos. Yo también tuve que matarlos para que murieran para siempre. Tú lo hiciste por amor, yo lo hice para salvar mi vida. Así que, sí, por desgracia lo entiendo demasiado bien.

—Y ¿Qué hago, César? ¿Qué hago? No dejo de ver el rostro de Silvia cada vez que cierro los ojos, no puedo dormir, no puedo comer…

— ¡Vive, Sombra! —le interrumpe —. Esto no es lo que hubiera querido ella ¡Vuelve! Aquí hay mucha gente que todavía te necesita. Yo no soy de los que piensan que el tiempo lo puede curar todo, esa es una gran mentira, quizás la más grande de todas a la que nos podemos aferrar. No te puedo asegurar que dentro de unos meses o unos años te habrás olvidado de ella, pero estar con la gente que te quiere ayuda a que duela menos, eso te lo puedo garantizar. Un día no muy lejano dejarás de intentar olvidar para empezar a recordar una a una todas las cosas increíbles que viviste junto a ella. Y entonces pasarás página.

—Tal vez tengas razón.

—No sé si la tengo, Sombra. Pero si no es así ¿Qué coño es lo que nos queda? ¿A qué cojones nos podemos aferrar en este mundo loco en el que nos ha tocado vivir?

Sombra se queda pensativo, tal vez César tenga razón, tal vez deba volver a la realidad de una vez por todas aunque le duela, pero hoy por hoy le cuesta demasiado intentarlo. La herida sigue demasiado abierta.

Los dos se quedan mirando el horizonte en silencio. Una voz les llama desde la segunda cubierta.

— ¡Cesa! ¡Sombra! —grita un marinero —el capitán Robles me ha ordenado que les busque. Os está esperando en la sala de mandos.

—Dígale que vamos para allá.

Suben por las escaleras a la segunda cubierta hasta la sala de mandos.

— ¿Qué pasa, Robles? —le pregunta César cuando entra en la sala.

— ¿Qué pasa, Robles? ¿Esto qué es? ¿El puto instituto de tu barrio? ¿Qué pasa Robles? —repite enfadado — ¡Me cago en mi vida! pasa que acaban de contestarnos desde el refugio de Nueva York, eso pasa.

—Joder —le responde—. No te enfades, disculpa por la camaradería.

El capitán es así, se lo ha dicho mil veces a los civiles. Es importante que se dirijan a él con respeto. A pesar del apocalipsis en la que andan inmersos sigue al cargo de tres compañías de soldados en un mundo donde ya no hay gobiernos, no existen las leyes y ya no quedan mandos superiores. La cadena de mando es lo único que puede diferenciar una unidad de combate del ejército de una pandilla de aficionados. Es una línea demasiado delgada que no quiere que nadie cruce ni dentro ni fuera del barco.

— ¿Y qué dicen desde el refugio?

—Nada bueno, César. Nos ordenan no bajar del barco cuando lleguemos a puerto. Una unidad de Marines nos estará esperando. No sé, no me esperaba este recibimiento.

— ¿Y qué es lo que esperabas? —le contesta — ¿Qué hubiéramos hecho nosotros en su caso? Yo creo que actuaríamos igual. No está el mundo para fiarse de nadie.

—Eso es cierto —admite el capitán —navegaremos hasta el puerto y ya veremos cómo se van desarrollando los acontecimientos.

—Que bien nos vendría ahora que Alfonso hubiera venido con nosotros —se lamenta Ana.

—O Juan —interviene César —-cualquiera de los dos sabrían cómo afrontar todo esto mejor que nosotros.

—Bueno —les replica Robles —los que estamos aquí somos los que estamos. Ya veremos…

Todos abandonan la sala de mandos, Robles se queda pensativo, le molesta no tener las ideas claras, la incertidumbre no es uno de sus puntos fuertes precisamente. Por las escaleras de babor ve subir a Susana. Le gusta esa mujer que rescataron del laboratorio del refugio, desde que embarcaron y pusieron rumbo a Nueva York no han dejado de coincidir con ella por cualquier parte del barco.

—Hola, Robles —le saluda con una sonrisa.

—Hola, Susana.

— ¿Alguna noticia?

—Pues si, en unas horas llegaremos a Nueva York. Al final hemos podido contactar con el refugio y una unidad de marines nos estará esperando en el puerto.

—Bien, dentro de poco podremos sintetizar el virus E. Es increíble. En unos días tendremos una cura, piénsalo. Podremos hacer frente a esta locura con algo más poderoso que las armas de fuego.

—Dios te oiga.

Capítulo 10

Susana Plano

No fue cierto lo que Susana le contó a Alfonso en los sótanos del refugio cuando la rescataron de una muerte segura, no dijo toda la verdad, no podía hacerlo. La vida de sus dos hijos dependía de que mantuviera la boca cerrada.

El tipo que la abordó unas semanas antes en las afueras de refugio fue muy claro al respecto, una sola palabra sobre lo que le iban a exigir que hiciera y sus dos hijos morirían. El hombre sacó un teléfono de su bolsillo y le enseñó un vídeo. En él aparecían los dos en una habitación oscura. Una voz en off les pedía que saludaran a su madre y ambos lo hacían sonriendo a la cámara. Y aunque a Susana le pareció que se encontraban bien, aquella imagen le traspasó el corazón como un cuchillo al rojo vivo. La cosa estaba clara. No tuvo otra opción que colaborar.

La organización se llamaba Génesis. Querían todos los resultados que habían ido recopilando sobre virus E a lo largo de las últimas semanas, las muestras bacteriológicas y todos los estudios de investigación que se hubieran hecho sobre el terreno ¿Para qué? Ella no tenía ni idea, el tipo que la amenazó le dijo que ese tema no era de su incumbencia. Desde aquel día Susana trabajó para ellos. Cada noche burlaba la guardia del muro y salía al pinar en donde aquel tipo la estaba esperando. Ella le pasaba una copia de todos los avances que se habían hecho en el laboratorio a lo largo del día. La noche en que ocurrió la tragedia dentro del recinto le pilló en plena conspiración con aquel hombre. Le estaba entregando un USB cuando de repente comenzaron a sonar todas las sirenas de alarma.

— ¿Qué coño es eso? —le preguntó nervioso el sicario.

—Esa es la alarma principal —le informó ella —. Se ha producido una brecha de seguridad dentro del recinto.

— ¿Una brecha de seguridad?

—Sólo hay una razón para que se haya activado esa alarma en concreto. Los zombis han entrado en las instalaciones.

— ¡Vuelve dentro! —le ordena.

—Y ¿Qué quieres que haga cuando esté dentro?

— ¡Pon a salvo el virus E! ¡Defiéndelo con tu vida! Cuando se haya solucionado la crisis nos volveremos a encontrar aquí. Yo me pondré en contacto contigo.

— ¿Cómo quieres que ponga a salvo el virus?

—No lo sé, pero seguro que a ti se te ocurre algo. Recuérdalo, Susana, la vida de tus dos hijos depende de ello.

Susana corre hacia las instalaciones, el caos lo invade todo, cientos de zombis persiguen a sus compañeros que intentan huir para salvar sus vidas. Soldados disparando sobre cualquier cosa que se mueva. Una auténtica locura de sangre.

Entra por la puerta principal y se dirige a las escaleras a la carrera, no quiere utilizar el ascensor, si la corriente eléctrica se corta corre el peligro de quedarse encerrada en su interior. Baja las tres plantas hasta que llega al laboratorio, pone su dedo índice en el visor y la puerta se abre. Entonces oye los gruñidos, por la puerta de entrada del sótano ve un grupo de zombis que se dirigen hacia la puerta ignífuga. Susana cree que está perdida pero de repente una sirena roja comienza a girar encima de la puerta emitiendo un sonido ensordecedor. El sistema informático del laboratorio ha detectado peligro y se ha activado solo, la puerta se cierra de forma automática dejando a Susana encerrada dentro del laboratorio. Por unos breves instantes todo queda en silencio a su alrededor. Entonces oye los golpes, se vuelve alarmada, una docena de zombis rugen a su espalda. Sale corriendo hacia su despacho con la intención de ocultarse allí, pero luego se da cuenta de que los muertos están detrás de una mampara de metacrilato irrompible, gruñen, golpean con rabia el cristal, pero jamás podrán salir de allí. Encerrada en un laboratorio con un puñado de muertos y sin forma humana de poder abrir la puerta, es increíble.

Abre uno de los cajones del armario de su mesa y saca el manual de funcionamiento de las instalaciones del laboratorio, busca desesperada la forma de abrir esa condenada puerta. Es imposible, una vez que el sistema de alarma se iniciaba la puerta se bloquea y sólo puede abrirse desde el exterior ¿Está condenada a quedarse allí dentro hasta su muerte? Mira la máquina expendedora, hay muy poca comida, bolsas de patatas, barritas de chocolate, frutos secos, algunas latas de refrescos y quince o veinte botellas de agua, esas son todas sus existencias para intentar sobrevivir. Lo racionará todo, calcula que con los víveres que tiene podrá aguantar durante un par de semanas. Y después ¿Qué?

Tenía que pensar, intentar racionalizar todo lo que estaba pasando. Solamente había dos formas de salir de allí. Una, que los equipos de seguridad del refugio lograran controlar el ataque y pudieran restablecer el orden. Y otra, que el tipo que la había convertido en una traidora decidiera bajar a buscarla. Génesis necesitaba lo que ella tenía en el contenedor térmico de su despacho. Seguro que harían que su sicario se la jugase para intentar sacarla de allí. Si les entregaba las muestras y huía con él garantiza la vida de sus dos hijos y la integridad de las muestras.

Otro problema, el que más le preocupaba ahora, es que las baterías de reserva que proporcionan electricidad al laboratorio tenían fecha de caducidad, tardarían dos días en agotarse. El virus E necesitaba permanecer a treinta y siete grados constantes para sobrevivir. Sin electricidad, adiós a las muestras. Y sin nada que poder ofrecer a “Génesis”, adiós a sus hijos.

Tenía que pensar rápido, sólo faltaban cuarenta y ocho horas para intentar encontrar una solución viable.

Los dos días pasaron demasiado rápido. Por más que Susana lo pensó sólo encontró una manera de que el virus E sobreviviera, necesitaba un huésped, algo que lo mantuviera a esos treinta y siete grados que necesitaba, justo la temperatura de un cuerpo humano. Justo la temperatura de su propio cuerpo. Así que pensó que no tenía otra opción que inyectárselo para poder transportarlo seguro en su sangre, necesitaba también administrarse una dosis alta de antivirales con los que intentar frenar la infección en su propio cuerpo y evitar así transformarse en una zombi. Podría mantener a raya el virus, pero ¿Durante cuánto tiempo? Ella sabía que era una solución terrible y que sin duda, era muy mala idea. En los últimos estudios que había llevado a cabo en el laboratorio los antivirales de la rabia solo habían demostrado ser una solución de contención temporal, al final la infección siempre prevalecía. Pero ¿Qué otra cosa podría hacer?

Susana tardó un par de horas más en decidirse pero al final el amor que sentía por sus dos hijos prevaleció. Sacó los viales del virus modificado y cargó una jeringuilla, respiró hondo y se la inyectó en el muslo, ya estaba hecho. Después tomó un frasco de antivirales y se lo administró en el estómago. Pasaron unos minutos, no hubo ningún cambio. Parece que aguantaba.

Dos días después oyó como la puerta ignífuga se abría y entraban en el laboratorio un par de tipos acompañados por un puñado de soldados. Dudó durante unos segundos, no sabía quiénes eran ni qué intenciones tenían pero al final decidió salir de su despacho, y milagro, eran buena gente, personas que la ayudaron desde un principio sin pedirle nada a cambio. Y para su sorpresa, tenían un barco. Tal vez no estaba todo perdido. Primero tomaría una muestra de su sangre y se la entregaría a su contacto cuando encontrara una oportunidad de reunirse con él, seguro que el tipo aquel encontraría la manera de ponerse en contacto con ella y si conseguía llegar a Nueva York intentaría sintetizar el virus y desarrollar una vacuna. Se la administraría y si todo salía bien, tal vez pudiera salir de este drama con vida.

Capítulo 11

“Fausto Santalices”

Una silueta cruza el pasillo de la primera planta de los camarotes del barco. Se desliza entre las sombras con sigilo, nadie debe de oírlo. Su misión es sencilla. En su espalda lleva una mochila, en su interior cien gramos de goma dos sujetos a un mecanismo simple de presión. Debe de entrar en el camarote de su víctima y poner una bomba lapa en la puerta del aseo. Será rápido, todos están cenando. Pega la oreja a la puerta para cerciorarse que dentro no hay nadie. Pasan unos segundos, vía libre. Abre la puerta despacio, se asoma con sigilo, no hay nadie, entra y cierra la puerta. Sus órdenes no admiten ninguna duda, el sujeto no debe llegar vivo a Nueva York. Y no lo hará.

Pasados unos minutos la figura sale de la habitación. Todo en orden, la bomba lapa está preparada, ahora sólo habrá que esperar que llegue la noche y su víctima entre en el camarote con la intención de dormir. Lo demás sólo es cuestión de tiempo.

Capítulo 12

“Fausto Santalices”

Susana ha terminado de cenar en el comedor del barco. Lo ha hecho con Robles otra vez. Desde que subieron a la nave los dos han coincidido en cada comida y en cada cena. Aunque a ella le parece que el capitán lleva siempre un palo de escoba metido por el culo, piensa que es sólo fachada. Le gusta ese militar. Detrás de ese tipo duro y distante hay un hombre de carne y hueso al que le encantaría conocer.

Lo cierto es que ella cree que a él también le ocurre lo mismo.

Hoy quiere hablar con Robles, pero no tiene nada que ver con esto. Nadie sabe en el barco que ella transporta el virus en su sangre. Todos creen que las muestras viajan a salvo dentro del dispositivo de almacenaje que guardaron en uno de los contenedores térmicos que introdujeron en el barco horas antes de partir. Robles no se lo va a tomar nada bien, se va a enfadar. Ahora ya no tiene arreglo.

—Escúchame, Robles —comienza ella —tengo que hablar contigo, es importante.

A Robles se le atraganta la cerveza que se estaba tomando y comienza a toser.

— ¿Te pasa algo?

—No es nada, Susana. La bebida que me ha entrado por el sitio que no es.

Toma una servilleta de la mesa y le limpia la barbilla. Después sonríe y continúa.

—Robles, tengo que confesarte una cosa

El capitán se pone a temblar ¡Joder! Media vida haciendo la guerra contra vivos y muertos y le sigue poniendo nervioso la sonrisa de una mujer que le gusta.

—Dime, Susana —le pide no muy convencido.

—Es sobre el virus E —le dice ella en voz baja.

— ¡Joder! menos mal —exclama Robles aliviado.

— ¿Menos mal? ¿De qué creías que quería hablarte?

—De nada Susana, de nada…esto… ¿Qué cojones pasa con el virus E?

Ella acerca su boca al oído de Robles, pretende que nadie pueda enterarse de lo que va a confesar.

— ¿Recuerdas que metimos las muestras en uno de los contenedores del laboratorio?

—Claro que sí, lo hicimos para que pudieran conservarse y llegarán a Nueva York con las máximas garantías de viabilidad.

—Las muestras que transportamos no sirven para nada.

— ¿Cómo? ¡Me cago en mi vida! —grita Robles poniéndose en pie. La gente que cena a su alrededor deja lo que está haciendo y centran toda su atención en la pareja.

Ella lo agarra por el brazo y tira de él hacia abajo para que se vuelva a sentar

— ¡De qué coño me estás hablando, Susana! —esta vez es Robles el que pega su boca al oído de Susana —hemos montado esta expedición sólo para transportar esas muestras. Si sabías que no eran viables antes de salir me voy a enfadar y me voy a enfadar mucho contigo.

—Déjame que te explique, por favor.

—Ya lo creo que lo vas a hacer, Susana

Entonces ella le cuenta todo lo que ha pasado desde el principio, su primer encuentro con el sicario de Génesis, como tuvo que trabajar para ellos amenazada con la vida de sus dos hijos. También le explica la decisión que tuvo que tomar en el laboratorio del refugio de inyectarse el virus para que pudiera sobrevivir una vez que el recinto perdiera la corriente eléctrica.

— ¿Y cómo es que no te has convertido en un zombi?

—A base de inyectarme antivirales de la rabia desde que salimos. Lo hago tres veces al día.

— ¿Y por qué me lo cuentas ahora?

—Porque no es justo. Quiero dejar de mentir.

Los dos se quedan en silencio durante unos interminables segundos.

—Entonces ¿Qué coño pasará si llegamos al refugio de Nueva York y no consigues sintetizar una vacuna?

—Si eso pasa, estoy muerta, Robles.

Tiene que pensar rápido. Demasiada información para una charla de sobremesa. Lo que más le preocupa ahora es la seguridad.

—Vale, Susana, lo primero es lo primero. Parece que estas bien, pero llevas el virus zombi en la sangre. Todo esto es nuevo. No sabremos cómo va a reaccionar tu cuerpo. Habrá que aislarte hasta que lleguemos a Nueva York.

— ¿Y qué propones?

—Las celdas de la bodega. Te instalaremos allí, no saldrás hasta que lleguemos a nuestro destino. Es lo más seguro.

—Me parece justo.

—Bien, vamos a bajar ya, hoy me quedaré contigo durante toda la noche.

—Necesito mis cosas, Robles. Ropa, libros, cepillo de dientes…en fin todo lo que tengo en mi camarote

—No te preocupes. Ahora mando a un soldado a que las recoja y las baje hasta la celda ¡Ah!, Susana, una última cosa…

—Dime, Robles

—No me vuelvas a mentir. Por menos de esto hubiera tirado a alguno por la borda.

Los dos bajan hasta las celdas, antes de entrar Robles da la orden de que traigan todo lo que hay en el camarote de Susana a la bodega.

Ella se sienta en el catre y él lo hace frente a ella.

—No te enfades —le pide arrepentida —no supe qué hacer en ese momento.

—Tenias que haber confiado en mí, Susana. El tiempo te demostrará que en este nuevo mundo nadie llega a ningún sitio solo. La unión lo es todo.

—No lo olvidaré. Nunca lo volveré a hacer.

Los dos siguen conversando. Parece que a Robles se le está pasando el enfado. De repente el sonido de una explosión invade la bodega. Ha sido dentro del barco, en la cubierta superior. El capitán se levanta, sale de la celda, la cierra por fuera y corre escaleras arriba.

La detonación ha sido en el pasillo de Susana, Robles avanza. Ha estallado en el camarote de la viróloga.

— ¿Qué pasa aquí? —interroga a unos de los soldados que vigilan la puerta.

—Una bomba, mi capitán. El soldado de primera Castro ha muerto.

Robles entra en el camarote, mira el cuerpo destrozado del soldado, se lamenta. Después observa la puerta del aseo y examina el boquete que ha provocado la deflagración en uno de los laterales.

—Bomba lapa —dice para sí mismo.

Ahora lo sabe y es lo que más le preocupa.

Dentro del barco navega un traidor.

Capítulo 13

“Fausto Santalices”, bahía de Nueva York

El “Fausto Santalices” ha tardado seis horas en llegar a la bahía de Manhattan.

Robles mira desde la cubierta hacia la entrada del puerto. En el embarcadero se despliegan varios humvees y unos cien marines americanos armados hasta los dientes. En el centro de la formación identifica a un tipo hispano que no deja de dar órdenes por radio. Debe ser el que manda. El oficial fija la mirada en la cubierta del barco hasta que encuentra los ojos de Robles. Los dos se miran durante unos instantes. El marine se lleva un walki a la boca.

—Aquí el Capitán Ray Espinoza.

Descuelga la radio de la cintura y responde.

—Soy el capitán Robles.

— ¿Está usted al mando del barco?

—Yo diría que sí.

—Yo me encargo de la seguridad del refugio de Nueva York.

—Justo la persona con la que quería hablar.

—Bien, Robles. Hablemos ¿De dónde vienen ustedes y que es lo que quieren?

—Venimos del refugio Vaticano de la isla de Menorca, sabemos que aquí en Nueva York existen unas instalaciones gemelas.

—Cierto. Operativas al cien por cien. Y ¿Qué es lo que quieren de nosotros?

—Transportamos en el barco muestras de una cura viable del virus E, nuestra viróloga nos informó en Menorca que ustedes poseen en sus instalaciones el equipo necesario para poder sintetizar la muestra y desarrollar una vacuna. A eso hemos venido.

— ¿Y cómo puedo saber que todo eso que me cuenta es verdad?

—Tiene mi palabra de oficial del ejército español ¿Le vale eso?

Ray calla ¿Será verdad todo eso que le cuenta ese tal Robles? ¿Debe fiarse? Si han llegado hasta aquí ha sido precisamente porque nunca han confiado en nadie. Su instinto le dice que el capitán no le miente, su razón le empuja a que espere a tener más datos.

— ¡Capitán! —se acerca Sombra corriendo interrumpiendo la conversación.

—Dime ¿Qué es lo que ocurre ahora?

—Estos Marines del puerto, Robles. Dentro de un rato las van a pasar canutas.

— ¿Qué pasa?

—En su retaguardia, capitán —continua el gigante —en la entrada del puerto se han concentrado unos cientos de zombis. En unos minutos los tendrán encima.

—Joder, no hemos hecho ningún ruido ¿Cómo coño se han enterado de que estamos aquí?

Mierda de zombis, piensa Robles. Esos cabrones no cambian ni aunque hayas recorrido más de diez mil kilómetros huyendo de ellos, lo mismo en América que en España, siempre llegan puntuales a la fiesta, nunca fallan.

Robles pulsa el botón de la radio

—Capitán ¿Me escucha?

—Le oigo. Alto y claro.

—Problemas, capitán, y de los graves. Se le están acercando por la espalda un montón de muertos hambrientos.

— ¡Me cago en mi vida! —se lamenta Ray mientras se sube al capó de uno de sus vehículos para intentar cerciorarse de lo que acaba de oír. Allí están. Se acercan lentamente, en unos minutos los tendrán encima.

Robles observa desde cubierta como el marine reorganiza a todos sus hombres y hace girar los vehículos formando una uve perfecta frente al barco. Intentará contenerlos allí. Una acción impecable, piensa mientras observa con los prismáticos la entrada del puerto. Ya están ahí. Lo mismo que en España. Otra horda, otra batalla que librar.

— ¡Los van a masacrar! —asegura Sombra —. Sólo llevan armamento ligero.

— ¡Capitán! —le llama Ray desde el walki — ¡Lo mejor sería que nos dejara subir al barco!

— ¡Aquí no sube ni Dios!

— ¡Pero, Capitán! —le ruega el marine — ¡Nos van a masacrar, son demasiados!

— ¡Que ya le he dicho que aquí no sube ni Dios!

Las cosas se van a poner muy feas. Cientos de zombis se agolpan contra los humvees de Espinoza, sólo es cuestión de minutos que los superen. Los hombres de Ray forman un frente detrás de los vehículos a escasos dos metros de la línea del puerto. Sólo disponen de tres o cuatro metros para defenderse. No pueden retroceder ni saltar al agua, el “Fausto Santalices” está atracado en el embarcadero, si lo hacen pueden quedar aplastados entre el barco y la pared del muelle. Su única salida está frente a ellos. Y esa salida es un suicidio.

— ¡Joder, Robles! —le suplica Ray — ¡Déjenos subir a bordo! ¡Por lo que más quiera!

Robles ni pestañea. No sabe quien son esos tipos, no conoce sus intenciones. No puede dejarles subir. Él es el responsable de las vidas de todas y cada una de las personas que hay dentro del barco. No cederá.

— ¡Por los clavos de Cristo! —le grita César — ¡Déjelos entrar!

Suenan los primeros disparos, los hombres de Ray van matando zombis a buen ritmo, pero son demasiados, la distancia entre ellos y la horda se va reduciendo poco a poco. Se agolpan frente a los vehículos. Ray mira hacia la cubierta del barco.

— ¡Hijo de puta! —le insulta desde su posición.

—Bueno, soldados —grita el capitán volviéndose hacia sus hombres — ¡Que no dejemos subir a esos marines al barco no quiere decir que no podamos bajar nosotros a ayudarlos!

La gente corea a Robles, César sabía que no iba a dejar a esos soldados colgados ahí abajo.

—Ray ¡Aguanten unos minutos que el ejército español va en su ayuda!

Lo mira desde el puerto y sonríe. Por fin una buena noticia.

— ¡Aguantad muchachos! —ordena — ¡Vienen los refuerzos, joder! ¡Aguantad, coño! ¡Aguantad! ¡Semper fidelis!

Robles ordena que abran la trampilla lateral del barco.

— ¡Valcárcel!

—A sus órdenes, mi capitán.

— ¡A mi señal salimos ahí fuera y nos abrimos en abanico! ¡Quiero dos soldados de apoyo por cada marine que haya ahí fuera! ¿Está claro, teniente?

— ¡Cristalino, mi capitán! —grita Valcárcel — ¡Atención muchachos! ¡Operación “Mira quién baila” ¡Salimos fuera en binomios y nos pegamos al culo del primer marine que encontremos! ¡Dos más uno tres, soldados! ¡Vamos a limpiar la mierda!

La trampilla cae al suelo y los hombres de Robles empiezan a salir como una riada. Pronto un par de soldados va tomando posición al lado de cada uno de los marines. La potencia de fuego se acaba de multiplicar por tres.

— ¡Todos rodilla en tierra! —ordena — ¡Armas en semiautomática! ¡A mi señal fuego a discreción!

Los muertos han superado ya a los humvees y avanzan decididos sobre la primera línea de defensa. Robles calcula que tocarán a unos veinte zombis por cabeza, nada que no hayan podido superar antes.

— ¡Fuego a discreción! —ordena.

La potencia de fuego es brutal. Cientos de cabezas de zombi vuelan por los aires empapando todo de sangre negra. La cosa va cambiando, parece que la contienda va a durar poco. De repente de un lateral del barco irrumpe la figura de Sombra armado con su bate, sobrepasa la línea de soldados y se planta delante de los muertos. Deja que los zombis se acerquen a él y comienza a descargar golpes brutales sobre sus cabezas. Está como ido.

— ¡Ese tío está loco, Robles! —le grita Ray.

— ¡No, que va! ¡Más bien quiere que lo maten! —le contesta el capitán.

César observa la escena con preocupación, Sombra se está exponiendo demasiado.

—Tres hombres conmigo —ordena.

Avanzan hacia el gigante y lo rodean. Sombra sigue golpeando, los civiles disparan y poco a poco van acabando con los muertos que los rodean. Cuando no queda ninguno en pie, cesan los disparos. Ahora sólo se oyen los golpes secos del bate que no dejan de machacar lo poco que queda de los muertos destrozados por el suelo. César le pone una mano en el hombro.

—Vale ya, Sombra ¡Se acabó!

El gigante todavía golpea el amasijo de sangre y vísceras un par de veces más, después para. Todo el mundo contempla en silencio la escena. Después Sombra da media vuelta y sube en silencio por la pasarela hacia el interior del barco.

— ¿De dónde coño habéis sacado a ese loco? —pregunta Ray.

—No es ningún loco —le contesta.

Y César deja allí a los marines junto a los soldados de Robles y sigue a su amigo hasta el interior del barco. Tiene que hablar con él.

4. Ford Knox, Kentucky

Capítulo 14

Brian Forbes

Brian Forbes miraba satisfecho el horizonte desde uno de los balcones de las antiguas instalaciones militares de Ford Knox. Él era el dueño de todo el oro de América. Sonaba bien, sonaba muy bien. Ahora sólo le faltaba hacerse con la cura del virus E. Entonces sería el propietario de las dos cosas más importantes que aún quedaban sobre la faz de la tierra.

La vacuna le permitiría decidir quién iba a sobrevivir y quien no lo iba a hacer en este nuevo mundo que tanto le gustaba. Era un hecho que sólo lo harían aquellos que lo aceptaran cómo su único líder. Y en cuanto al oro, bien es cierto que ya no existían mercados de valores, ni divisas, ni dinero. Pero el oro era oro. No había nada que le hiciera dudar de su valor. A lo largo de la historia de la humanidad, ese metal amarillo era lo único que permanecía constante. Daba igual la época, la raza o la parte del mundo donde se encontraran. El oro ha sido siempre la mejor moneda de cambio. Y él era el dueño de 365.000 lingotes de doce kilos de peso cada uno ¡Menudo botín! 4. 380 toneladas de oro.

Durante los últimos quince años de su vida había trabajado allí. Coronel de artillería de la Sexta. Su misión, defender el tesoro nacional con su propia vida tanto de elementos nacionales como de posibles amenazas extranjeras, simple. A su mando unos treinta mil soldados que podían ser movilizados en menos de tres minutos, así como de unos cien tanques, munición inagotable y diez helicópteros de combate. Un equipamiento fuera de serie

Cuando estalló la epidemia recibió las últimas órdenes encriptadas del Pentágono. El complejo debía sellarse, nadie podía salir y nadie podía entrar salvo que se personase a las puertas el mismísimo presidente de los Estados Unidos con una clave alfanumérica válida de veinte dígitos. A partir de ese momento no existían directrices ni órdenes superiores a esa, daba igual quien las mandara y el conducto por las que se las hicieran llegar. Estaban solos.

Las noticias que llegaban por radio eran desoladoras, en 48 horas no quedaba país que defender, los diferentes enclaves del ejército fueron cayendo uno a uno ante el empuje de los muertos y un buen día, las noticias dejaron de llegar. Silencio absoluto. Brian movilizó entonces a esos treinta mil soldados, sólo aparecieron en las puertas de Ford Knox la mitad de ellos. El resto no debió superar esos primeros días de pandemia.

Lo primero que hizo Brian fue asegurarse la fidelidad de sus mandos inferiores así que los reunió a todos en la sala de mandos y les contó sus planes de futuro. No hubo problemas. Dividió América en cinco partes y le prometió el mando a cada uno de ellos cuando todo hubiera terminado. Operación “Génesis” la llamó. El poder es lo que tiene, no se puede frenar. Sólo había una última barrera que saltar: el viejo general Warlton Archirbal tercero. Pero sólo fue un obstáculo peregrino, Brian lo mató en su despachó de un disparo a quemarropa ante las miradas atónitas de todos sus subordinados.

Sólo habían pasado un par de semanas cuando desde la sala de comunicaciones recibieron una llamada de auxilio. Brian no le habría hecho ningún caso si no fuera por la importancia de su protagonista. La petición de socorro venía de la catedral de La Asunción, centro de la religión católica de la ciudad de Louisville. El cardenal Reicher pedía ayuda. A Brian le pareció importante y mandó allí una compañía de caballería a bordo de cinco helicópteros armados hasta los dientes. Cuando llegaron la catedral se encontraba en una situación insostenible. La iglesia estaba rodeada de miles de muertos que empujaban sin cesar las puertas y ventanas del edificio al más genuino estilo zombi. Las aeronaves llegaron justo a tiempo, uno de los helicópteros tomó tierra en el centro del patio, el cardenal subió a bordo junto a su secretario personal. El teniente al mando le prometió que después volverían a recoger a los demás supervivientes para que se calmara. Pero nadie regresó y los muertos no tardaron en echar las puertas de la catedral abajo, entraron como una riada matando y descuartizando a todo ser vivo que encontraron a su paso.

Cuando Brian interrogó al cardenal se quedó de piedra. El clérigo le desveló la existencia del refugio en la isla Hoffman. Le narró toda la historia del cuarto secreto y le explicó que en aquellas instalaciones la Santa Sede había preparado una zona segura para reemprender la vida una vez finalizada la pandemia. También le informó de la creación de unos laboratorios dotados de la más alta tecnología para poder sintetizar una futura cura. Le contó que también había un refugio Vaticano operativo en la lejana isla de Menorca, según los últimos informes, en sus laboratorios se había avanzado mucho en la comprensión del virus E.

Fue entonces cuando Brian vio todo con total claridad, tenía que hacerse con la cura, esa era la llave maestra para dominar el mundo. Oro en cantidades ingentes regado con la vacuna definitiva del virus E.

El cardenal terminó de contarle todo lo que sabía. Brian sopesó durante unos instantes el verdadero valor de tener un prelado de la iglesia católica bajo su mando, pero por más que intentó buscarle un hueco en su jerarquía no consiguió encontrarlo. Desenfundó su Colt y mientras el cardenal Reicher apuraba el último sorbo de Jerez en su copa de cristal de Murano, se colocó detrás de él y le disparó en la base del cráneo a quemarropa. La cabeza de su santidad se partió en dos salpicando de sangre roja el cuadro del general Washington que colgaba impasible desde hacía más de cien años de la pared de su despacho.

Las últimas noticias cambiaban sus planes. Tenía que tomar la iniciativa, debía saber que estaba pasando en la isla Hoffman. Tenía que montar un operativo de infiltración, alguien tenía que viajar a Staten Island e infiltrarse entre ese grupo de supervivientes. Así mismo mandaría a uno de sus hombres hasta las islas Baleares, debía saber que estaba ocurriendo allí y hasta donde habían conseguido avanzar en España en sus avances sobre el virus E. La información era poder y el poder lo era todo en este nuevo mundo.

—Teniente ¿Hemos avanzado en nuestra infiltración en Menorca?

—Mucho, mi Coronel.

—Ilústrame.

—Resulta que la viróloga encargada en el refugio de Menorca del estudio del virus E es una tal Susana Plano. Vivía con su marido y sus dos hijos en la capital de la Isla, Mahón. Fuimos hasta la ciudad y buscamos su casa en un barrio residencial de las afueras. Allí encontramos escondidos a sus dos hijos con el padre.

— ¿Y bien?

—Llevamos a los dos niños a un piso franco que ocupamos cerca del refugio y chantajeamos a la viróloga, desde hace un par de semanas colabora estrechamente con nosotros.

—Bien, teniente. Por cierto ¿Y que fue del marido?

—No logró salir con vida de Mahón, coronel.

—Me encanta cuando los planes salen a pedir de boca.

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Capítulo 15

Ford Knox, Kentucky

—Señor Forbes ¿Me escucha?

Brian mira el walki que tiene sobre la mesa. No le gusta que nadie lo interrumpa cuando disfruta a solas de un Bourbon 24 años y su habano “Pura ley” ilegal hasta hace unos meses en suelo americano. Había encontrado ese pequeño tesoro hacía un par de semanas en un armario cerrado con llave propiedad del viejo senador que ostentaba el mando civil de la base. Brian había irrumpido en su despacho y le había abierto un segundo agujero en la boca al ritmo explosivo de una bala del 45 disparada a quemarropa desde su Colt Single Action. Un “Pacificador”. Su revólver. A Brian le gustaba recordar la famosa frase que cualquier americano había aprendido desde su niñez. “Dios creó al hombre y Samuel Colt los había hecho iguales”. Samuel Colt no tuvo el placer de conocerlo a él.

—Dime ¿Qué ocurre? —pregunta.

—Es su hija, señor Forbes. Quiere hablar con usted, nos llama por la línea segura que le asignamos cuando se fue.

Brian se pone en pie. Hace casi una semana que no sabe nada de ella. Desde que se presentó voluntaria para la misión no había dado señales de vida. Desde un principio, Brian no había querido que fuera. Pero ella era como su madre, igual de cabezota. Cuando se le metía algo en la cabeza no había forma de hacerla cambiar de opinión. Así que Brian no tuvo más remedio que ceder y dejarla partir a Nueva York al día siguiente. Su misión era infiltrarse en el refugio Vaticano. Era imprescindible para sus planes de futuro tener un espía dentro de las instalaciones.

—Hola, cariño.

—Hola, papá.

—Una semana sin saber nada de ti.

—No he tenido ocasión para poder ponerme en contacto contigo —se excusa.

— ¿Estás bien?

—Estoy bien, papá.

Brian suspira de alivio. Por fin sabe algo de su hija, habían sido unos días muy inquietantes para él.

—Dame buenas noticias.

—Tu infiltrado en el barco falló. Susana llegó sana y salva en el barco que atracó en Manhattan.

Brian había tomado la decisión de prescindir de los servicios de la viróloga. Sabía demasiadas cosas, mejor que se la llevara a la tumba. El tenía sus propios científicos militares. Según sus últimos informes las muestras debían viajar en el interior del barco. Ella ya no le hacía falta. Pero después de todo lo ocurrido no estaba seguro al cien por cien.

—Joder ¿Y el virus E? ¿Dónde está ahora?

—La tía se lo inyectó, papá. Lo llevaba en la sangre desde un principio.

— ¿Y no se convirtió en un Zombi?

—No, no lo hizo. No me preguntes cómo pero lo consiguió. El caso es que cuando llegaron al refugio le extrajeron la sangre y con la ayuda de un par de científicos la tal Susana pudo procesar la muestra y sintetizó el virus.

— ¿Lo lograron?

—Lo hicieron, padre. Ahora ellos tienen la cura.

Brian se queda pensativo. No pasa nada, él quería las muestras, pero da igual, ahora ya no le hacen falta. Tiene que hacerse con la cura.

—Cambio de planes, hija.

— ¿Qué hacemos ahora?

—Sencillo, tenemos que tomar el refugio de Nueva York.

—Eso es casi imposible, padre ¿Por dónde entrareis? ¿Cómo lo vais a hacer sin que os vean? Esto está en mitad de la bahía. Es una roca inexpugnable.

—Se puede hacer. Es algo que ya teníamos previsto.

—Sería todo un detalle que me explicaras como.

—Lo primero y lo más importante. Tenemos que eliminar a ese tipo que está al cargo de su defensa. Ese marine es como una piedra en un zapato ¿Cómo se llamaba ese cabrón?

—Ray, Ray Espinoza, papá.

—Bien hija —. Empezaremos por ahí. Hay que deshacerse de ese capitán tocapelotas. Una vez que él ya no esté, lo demás será más sencillo, sólo tienes que crear el caos suficiente para que la cosa se descontrole dentro del refugio.

—No sé, papá…

—Yo sí lo sé, hija ¡Déjame a mí los planes!

—Vale —le contesta resignada.

—Bueno, hija, debes estar pendiente de las comunicaciones. Cuando te avise cumple con tu parte ¡Mata a ese tal Ray! Y después busca la forma de generar un caos que les impida darse cuenta de lo que se les está viniendo encima. Que su preocupación sólo sea lo que está ocurriendo dentro.

—Lo haré, papá. Ya se me ocurrirá algo. Cuando lo tenga claro me pondré en contacto contigo.

—Esa es mi pequeña Tamara. No te preocupes hija, en unos meses dominaremos este país. Los dos juntos, mi vida. Tú y yo.

Y Tamara corta con tristeza la comunicación. No esperaba eso. Ray.

5. Mahón, Isla de Menorca

Capítulo 16

Mahón, capital de la Isla de Menorca

Alfonso viaja en el asiento trasero de unos de los 4x4 del refugio acompañado por cuatro soldados que el sargento Ezcaray ha asignado a su protección personal para esta salida de reconocimiento. Le costó mucho convencer a Juan y a Pedro de la importancia de adentrarse en la isla en busca de supervivientes. Él lo tenía muy claro, en las instalaciones había sitio para seis mil personas más, no era justo que ellos disfrutaran de todo lo que el Vaticano había puesto a su disposición mientras había personas en la isla que intentaban sobrevivir día a día con lo puesto. Juan había insistido en acompañarlo pero Alfonso logró convencerlo de que era mejor que se quedase en el refugio y terminará de organizar la vida cotidiana en las instalaciones. Todavía quedaba mucho por hacer.

Los días anteriores a su partida había estado estudiando un mapa de la isla. Conducirán por la Me-7 hasta Mahón, la capital. Una ciudad de unos treinta mil habitantes. Seguro que allí encontrará supervivientes. Si todo transcurre como él piensa, los descubrirá rápido y después los convencerá para que viajen con él hasta el refugio.

—Pedro ¿Me escuchas?

—Alto y claro, Alfonso ¿Ocurre algo?

— ¿Y qué va a ocurrir? Deja ya de preocuparte por mí como si fueras mi padre. Sólo te llamo para cumplir la palabra que os di.

Juan no le dejó salir del refugio hasta que el cura les prometió que llamaría por radio todas las mañanas para saber que todo iba bien.

— ¿Dónde estáis?

—Nos quedan unos cinco kilómetros hasta la entrada de Mahón

— ¿Algún problema?

—Ninguno, un viaje tranquilo ¿Y vosotros? ¿Alguna novedad?

—Nada Alfonso, de momento, una balsa de aceite.

—Bien, Pedro. Ya he cumplido. Mañana por la mañana me comunicaré otra vez con vosotros y os informaré de las novedades si las hay.

—Lleva cuidado, Alfonso. Aunque todo te parezca tranquilo, ya sabes, hablamos de zombis, todo se puede complicar en tan sólo unos instantes.

—Estaremos alerta. Hasta mañana, amigo.

—Cambio y corto.

El 4x4 llega hasta las primeras calles de las afueras de Mahón, Alfonso manda parar el automóvil, el silencio es aterrador. Sube al capó del vehículo y mira con sus prismáticos en todas direcciones. Nada, ni rastro alguno de vida, ni supervivientes ni zombis ¡Qué raro! No es normal esta tranquilidad. A estas alturas los primeros zombis ya deberían haber oído el motor del 4x4. Pero ni rastro de ellos.

—Este silencio no me huele nada bien —comenta uno de los soldados— ¿Dónde coño están los zombis?

Alfonso sigue aferrado a sus prismáticos. Parece que ha visto moverse algo al final de una de las avenidas. Ha sido tan rápido que no sabe en realidad de que se puede tratar.

—Me ha parecido ver algo.

— ¿Vivo o muerto? —pregunta el soldado.

—No lo sé, propongo que entremos un poco más con el vehículo en la ciudad. Aquí tiene que haber alguien. Es imposible que todo esto esté vacío.

El vehículo avanza por la avenida despacio. De momento nada ¿Como puede ser que en una ciudad abandonada no haya ni un solo zombi por las calles? No es a lo que está acostumbrado. A estas alturas ya tendrían que haber salido a su encuentro algún que otro muerto alertado por los ruidos.

—Alfonso, a sus tres —le avisa con un gesto el soldado que conduce el 4x4.

Gira la mirada, en la esquina de la calle ve a un chaval de unos doce o trece años subido sobre una bicicleta de montaña.

— ¡Frena!

Alfonso baja del vehículo y se acerca muy despacio hasta donde está el chaval. El chico no hace ningún movimiento. No parece asustado.

—Me llamo Alfonso —comienza —no tienes nada que temer, no voy a hacerte ningún daño.

El chico da un par de pedaladas y se pierde por la esquina de la calle. Alfonso corre tras él, cuando enfila la avenida se topa de golpe con el grupo de críos subidos en sus bicis. Frena en seco. Los chavales están sucios y desarrapados pero parecen bien alimentados. Están sanos ¿Cómo lo habrán conseguido? Son sólo unos niños, se dice así mismo mientras decide avanzar un poquito más hacia ellos.

—No os asustéis.

—No estamos asustados —le responde un chico rubio que por su altura y su edad parece que es el que manda.

— ¿Estáis solos? ¿No hay ninguna persona mayor? ¿Quién cuida de vosotros?

—A nosotros no nos cuida nadie —le asegura el chaval desafiante —somos nosotros los que lo hacemos.

— ¿Vosotros? —pregunta Alfonso intrigado— ¿A quién cuidáis vosotros?

—A los leprosos.

6. Refugio, Isla de Menorca

Capítulo 17

Frontal del Refugio

El centinela de la torre norte escucha el ruido, no puede ser, parecen los sonidos de unos motores, de vehículos muy grandes ¿Camiones? El vigía saca nervioso sus prismáticos de la funda y dirige la mirada hacia el camino de entrada. ¡Joder! Son camiones y de los grandes. Busca con sus dedos el botón de la radio. Tiene que dar el aviso.

— ¡Pedro! aquí torre de vigilancia este ¡Responda, es urgente!

—Aquí, Pedro ¿Qué pasa, soldado?

— ¡Camiones! cuento cinco, están subiendo por el camino de entrada a toda leche.

— ¡Joder! ¿Estás seguro?

— ¡Como de que los muertos andan! jefe.

Pedro se gira y golpea con el puño la mesa, ya le parecía que todo estaba yendo demasiado bien.

— ¡Dad la alarma! — ordena.

El sonido de una sirena inunda todo el recinto. Pedro toma la radio, tiene que hablar con los civiles que hay dentro de las instalaciones.

— Juan ¿Me escuchas?

—Te oigo ¿Qué coño está pasando ahí arriba? Las sirenas de alarma se han activado dentro del refugio.

—No lo sabemos todavía. Pero no es nada bueno, tenemos unos camiones subiendo por el camino de entrada, no sé nada más.

— ¡Voy hacia allí!

—No, Juan —le ordena —. Quédate con los civiles y hazlos bajar al tercer sótano, es un lugar seguro, después cierra las puertas. No las abras si no te avisamos de que ha pasado el peligro.

—Está bien, Pedro —le contesta resignado —pero mantenme informado.

—Así lo haré, intenta mantener la calma.

Cierra la comunicación y sale disparado hacia el patio.

El sargento Ezcaray se mueve con rapidez, todos sus hombres corren hacia la armería, empuñan sus armas y corren a los lugares que tienen asignados para la defensa de las instalaciones en caso de peligro. En sólo unos minutos están preparados en sus puestos. Todas las miradas se centran ahora en esos vehículos pesados que acaban de llegar.

Los camiones están parados a unos veinticinco metros de la entrada. Pedro ya está en la vallas con el sargento Ezcaray. No deberían haber permitido que esos vehículos se acercaran tanto pero todo ha ocurrido demasiado rápido. Es lo que pasa cuando empiezas a acostumbrarte a la normalidad, la sensación de seguridad te vuelve demasiado vulnerable. De repente un ruido metálico rompe el silencio.

— ¡Están abriendo las puertas traseras! —grita el sargento.

Pedro observa como de las cabinas de los camiones caen unas rampas de metal hasta que tocan el suelo. Del interior comienzan a salir los primeros zombis, son un montón, se van hacinando como ganado frente a ellos. Caminan sin rumbo fijo, de momento no se han dado cuenta de nada, parecen desorientados. Desde detrás de los árboles empiezan a lanzar cócteles molotov que se estrellan en el patio del recinto. La horda ha escuchado el ruido, ahora saben hacia dónde dirigirse. Todos van hacia las vallas, se agolpan frente a ellas y empiezan a empujar. Lo mismo que en Málaga. Da igual en qué parte del mundo estés, los zombis siempre hacen lo mismo.

—Bien, soldados —grita Ezcaray — ¡Lo de siempre muchachos, nada que no hayamos hecho antes! Disparos en semiautomática, apunten a las cabezas ¡Precisión soldados! ¡Una bala un zombi!

Retaguardia del refugio

—Vale —resopla Clara —ahí arriba ya ha empezado la juerga ¡Todos al risco!

Ella, Juana y tres de sus hombres son las primeros que empiezan a escalar la pared de piedra, deben subir esos treinta metros lo más rápido que puedan, cuando lleguen arriba afianzarán cinco escalas de cuerda en las bases de la edificación, las descolgarán hasta la arena y después subirán todos los demás.

Frontal del Refugio

Los defensores están matando zombis a buen ritmo, pero son muchísimos, están aplastando las vallas, cientos de brazos se elevan hacia ellos, los rugidos son ensordecedores.

— ¡Joder Ezcaray! —se preocupa Pedro —las vallas son fuertes pero no sé si aguantarán tanto empuje.

—Nos los vamos cargando como podemos, Pedro, pero no caen al suelo, se quedan aprisionados entre los demás podridos de la horda. Ya no sabemos si estamos disparando a zombis vivos o muertos ¡O lo que sea!

—Esperemos que la estructura no ceda.

Retaguardia del refugio

Ya están todos arriba, lo cierto es que una vez colgadas las escalas lo demás ha sido coser y cantar. Clara ordena cuerpo a tierra, no quiere que nadie los pueda descubrir antes de tiempo, la sorpresa es la clave de toda esta operación que ella misma ha diseñado. Toma su radio.

—Pancho ¿Me escuchas?

—Te copio, Clara ¿Estáis dentro?

—Afirmativo ¡Hazlo ahora!

Pancho mira a uno de sus hombres y le hace un gesto con la mano, este va a la trasera del jeep y agarra un lanza granadas. Corre entre los camiones, se arrodilla y apunta a la puerta de entrada del recinto.

Frontal del refugio

Ezcaray observa la matanza desde la torre de vigilancia a la que se ha subido para controlar mejor todo lo que está pasando, no entiende muy bien en qué consiste este ataque. Sólo es cuestión de tiempo y de muchas balas que sus hombres terminen cargándose a toda la horda. Y después ¿Qué? Seguro que tiene que haber algo más. Parece que de momento las vallas aguantan. De repente ve un movimiento entre los camiones, fija la vista ¡Coño! Es un tío con un lanza granadas y está apuntando a la puerta de entrada. Tiene que dar el aviso…

— ¡Lanza granadas! —grita mientras se echa al suelo — ¡Todos a cubierto!

El proyectil sale disparado hacia el grupo de zombis que se aplasta contra la puerta de entrada. La explosión es brutal, cientos de pedazos de zombis vuelan por los aires impregnando todo de carne muerta. El tipo vuelve a cargar el arma con otro proyectil, ahora no hay nada que se interponga entre la granada y la puerta.

— ¡Van a derribar las puertas! —grita otra vez Ezcaray — ¡Defensa en la entrada soldados! ¡Cagando hostias! ¡Todos al frente del refugio!

Esta vez el proyectil no tiene nada que lo frene, impacta en la base de la puerta y la hoja corredera de acero cae al suelo hecha pedazos. Unos segundos de incertidumbre y los zombis empiezan a entrar como una riada por el hueco que ha quedado despejado. Los soldados de Ezcaray forman en línea y comienzan a disparar.

Retaguardia del Refugio

Clara avanza reptando sobre el césped hasta el límite de las edificaciones, desde su posición puede ver con claridad lo que está pasando frente al refugio. Todo está ocurriendo como ella había previsto. Un grupo de soldados dispara y otro está luchando contra los zombis cuerpo a cuerpo. Esto va a ser rápido.

—Pancho ¿Me oyes?

—Te oigo, Clara.

— ¡No hagáis nada! —le ordena — ¡Que nadie se mueva! Vamos a dejar que esos soldados nos hagan el trabajo sucio. Cuantos más zombis maten menos peligro correremos nosotros cuando entremos en el patio ¡Esperad a mi señal!

— ¡Eres un puto genio, Clarita! Entramos cuando tú lo digas.

— ¡Clara! ¡Joder! ¡Me llamo Clara!

Frontal del Refugio

La cosa no está siendo nada fácil, Ezcaray ha bajado al patio junto a sus hombres a intentar ayudarlos, pero ya no le queda munición, está peleando con un cuchillo, muchos de sus hombres han caído, esta defensa va a llevarse por delante a la mitad de toda su unidad. Pedro se une a ellos. Ha cogido un hacha de la alarma de incendios, está cansado de dar tantos golpes.

De repente Pedro escucha unos disparos que provienen de la parte trasera del refugio. Un soldado que está a su lado cae al suelo reventado por un disparo en la espalda. Cuando se gira la ve, es Clara, le siguen un montón de civiles con armas automáticas que no dejan de disparar en su dirección. El caos es total, a su alrededor van cayendo sus hombres pero también caen los zombis que les están atacando. Los enemigos disparan al bulto. Ahora lo entiende todo. Ha sido una trampa, los asaltantes han debido subir por la pared de piedra que da a la playa.

Están perdidos, no pueden ir ni hacia delante ni pueden hacerlo hacia atrás, están atrapados en una ratonera. No les queda munición, no pueden defenderse ¡Maldita Clara! De repente siente un dolor increíble en el hombro, le han dado, Pedro cae al suelo. Cuando el sargento Ezcaray se inclina para intentar ayudarlo un zombi se cuelga sobre su espalda y le muerde la nuca. El sargento grita de dolor y empuja al muerto haciéndolo caer al suelo, pero está perdido, otro podrido le muerde el brazo y a este se le une otro que le desgarra el cuello de un mordisco. En ese momento una bala entra por la frente de Ezcaray, cuando Pedro se gira ve a Clara apuntando hacia ellos. Lo ha matado ella.

En cuestión de unos minutos no queda nadie con vida en el patio salvo una docena de soldados que se han rendido arrodillándose en el suelo y poniendo sus manos sobre la nuca. Pedro ha perdido el refugio.

Entonces observa cómo por la puerta entra un tipo bajito sonriendo seguido de un centenar de civiles armados.

Patio del Refugio

—Bien, Clara —le dice sonriendo —. Me encanta cuando las cosas salen como las he planeado. No me equivoqué contigo.

Ella mira al pequeño grupo de soldados que se apiña en el lateral del patio rodeados por los hombres de Pancho. En el centro puede distinguir la figura de Pedro, ha sobrevivido. Tiene una herida de bala en el hombro con muy mala pinta, pero no se queja, «típico de ese santurrón» piensa Clara «podría estar muriéndose que no saldrá de su boca ni una sola palabra de auxilio»

—A ver, Clara, de todos estos tipos ¿Quién es el que manda aquí?—pregunta Pancho— Bueno ¡Mandaba! —rectifica con una sonrisa —es evidente que ahora todo esto ha cambiado de dueño.

—Aquel del centro —le responde —el de la bala en el hombro. Su nombre es Pedro, Pedro Muñoz.

Pancho se dirige hacia el grupo de soldados en donde está recostado Pedro. Camina entre ellos hasta que se para frente a él. Lo observa con detenimiento, no dice nada durante unos minutos. No tiene pinta de líder, pero esos son precisamente los peores, los que las matan callando.

—Buenos días —empieza a hablarle —. Soy Pancho Méndez, el nuevo dueño de todo esto. Lo lógico ahora sería que usted se rindiera y se pusiera a mi servicio, me enseñara las instalaciones de este refugio y me explicara cómo hace funcionar todo esto…

De la entrada del recinto sale por la puerta Juan Arias gritando, viene resoplando, ha debido subir las tres plantas de los sótanos a la carrera.

— ¿Qué está pasando aquí? —grita indignado.

Pancho le hace un gesto a uno de sus hombres y este se acerca al recién llegado golpeándolo en la cabeza con su fusil. Juan cae al suelo del patio desmayado.

—Como iba diciendo antes de que ese viejo me interrumpiera —continúa Pancho fijando su mirada otra vez en Pedro —la lógica me dice que debería hacer todo eso. Pero mi instinto me dice otra cosa, Pedrito, mi instinto me advierte que usted no sería más que un grano gigante en mi culo mejicano. No puede haber dos gallos en el mismo gallinero.

Pedro sabe lo que va a ocurrir a continuación. Sabe que Pancho lo va a matar.

— ¡Clara! —grita el mejicano llamándola — ¡Ven aquí!

Avanza hacia donde están. Lo hace vacilante, algo malo va a ocurrir, algo que ella no quiere que pase, algo que no había previsto. Llega hasta Pancho y se queda frente a él. El mejicano la mira desafiante. Esos ojos azules de psicópata la ponen muy nerviosa, son imprevisibles.

— ¡Mátalo!

Se queda clavada en el suelo, no sabe qué hacer. Pedro la mira, ella no descubre en sus ojos ni un solo indicio de miedo «Así de grande es este cabrón» piensa ella. Saca su 9mm de la cartuchera y le apunta a la frente. La mano le tiembla, no quiere hacerlo, pasan unos segundos muy tensos y poco a poco se rinde, va bajando el arma hasta que se queda apuntando al suelo.

—No puedo hacerlo, Pancho.

—Bueno, Clara —comienza el mejicano —este tipo va a morir de todas formas, lo mates tu o lo tenga que hacer yo, el resultado final siempre será el mismo. Para ti en cambio no será igual. Si aprietas ese gatillo y haces lo que te he ordenado aquí no habrá pasado nada. Nos olvidamos de tu pequeña crisis de fidelidad y lo retomamos exactamente en donde lo habíamos dejado. Si tengo que hacerlo yo, la siguiente bala que dispare te abrirá la cabeza como una granada y adiós a la historia de Clara, de todo lo que ha peleado para llegar hasta aquí, y adiós a tus chicas del corral. Tú misma. Tú decides.

Vuelve a levantar su arma, se acerca a Pedro y le pone la boca del cañón en la frente. Él no deja de mirarla, sigue sin tener miedo. Esto es lo más difícil que va ha hacer desde que empezó esta locura. No es justo, esto no tendría que acabar así. Pero ella es una superviviente, matar o morir, eso es lo que le ha enseñado este nuevo mundo en el que vive.

—Hazlo —le ordena Pedro desde el suelo —prefiero que lo hagas tú que ese enano de mierda.

Cierra los ojos y aprieta el gatillo. La bala atraviesa la cabeza de Pedro y se lleva tras ella la mitad de su cerebro. Pasan unos segundos como a cámara lenta hasta que por fin el cuerpo de Pedro se tambalea hacia un lado y cae al suelo como un peso muerto. Una lágrima asoma en el rostro de Clara y cae por su mejilla hasta la barbilla. Una lágrima de rabia, de impotencia, una lágrima que ella se limpia rápido con el dorso de su mano para que nadie la pueda ver. Después devuelve su arma a la cartuchera y se vuelve hacia Pancho

— ¡Bien hecho, Clara! —grita Pancho mirando al cielo — ¡Todo olvidado!

Uno de sus hombres se acerca hasta ellos arrastrando a Juan que acaba de despertarse del golpe.

— ¿Qué hacemos con este? —le pregunta señalándolo con su pistola.

— ¡Cárgatelo!

El tipo pone su arma en la sien de Juan. Se dispone a cumplir la orden.

— ¡Alto! —grita Clara apartando de un manotazo la pistola.

—Y ahora ¿Qué pasa?

— ¡A este no deberías matarlo!

—Y no debería matarlo por…

—Este tipo viene del Vaticano —le explica —era el secretario del Papa. Dirigía el solo la santa sede. Es un experto en organizar, planificar y resolver problemas. Sería un fichaje increíble para nuestra logística ahora que eres el dueño de dos asentamientos. Lo necesitamos. Desperdiciaríamos un activo de gran valor. Vale más vivo que muerto.

Pancho se queda unos instantes pensando lo que acaba de decirle. Es cierto que le vendría muy bien un tipo así ahora que ha ampliado sus dominios. Ella tiene razón. Entonces le hace un gesto a su hombre para que aparte la pistola.

—Bueno, Juan —le dice —hoy es tu día de suerte.

Ella suspira, por lo menos ha podido salvar una vida, la de alguien que de verdad le importa.

—Estas a prueba, Juanito —le amenaza —. Haz algo que no me guste y esa misma suerte que te ha acompañado hoy te abandonará igual de rápido que te la has encontrado.

Juan calla.

—Otra cosa, Pancho —insiste ella —todos estos soldados nos podrían venir muy bien, son profesionales de la lucha y nosotros no somos tantos.

— ¡No son mis soldados! —le dice Pancho mientras se vuelve y comienza a andar hacia la entrada del refugio— ¡Matadlos a todos!

Sus hombres comienzan a disparar sobre el grupo de soldados. Vacían sus cargadores sin piedad hasta que todos están muertos. Clara aprieta sus puños hasta hacerse daño.

— ¡Sacad esa basura de mi patio!

Y Pancho “gusano” Méndez entra en el recinto Vaticano silbando otra balada de Luis Miguel como si allí nunca hubiera ocurrido nada.

Juan se dirige hacia el grupo de cadáveres. Aparta un par de soldados, bajo ellos descansa el cuerpo de Pedro.

— ¿Qué haces, viejo? —le pregunta el soldado

—Voy a enterrar a este hombre.

—Tú no vas a enterrar a nadie— le dice el tipo apuntándole con su fusil —. Da un par de pasos atrás o te meto una bala en la cabeza.

Clara avanza y pone su cuerpo entre Juan y el fusil del sicario.

—Si tienes cojones, pégame ese tiro a mí.

El tipo se queda indeciso, no sabe qué hacer. No se atreve a llevarle la contraria a esa mujer. Pasan unos segundo muy tensos, poco a poco va bajando el arma hasta que deja de apuntarlo.

—Rapidito que es para hoy.

Juan toma a Pedro por los hombros y le hace un gesto a uno de los civiles que han salido del interior del refugio para que le ayude. Ella se acerca para intentar ayudarlo.

— ¡Ni se te ocurra! —le grita Juan para que se quede quieta —. ¡Aléjate de él! A ti no se te ha perdido nada en esta historia.

Ve paralizada cómo trasladan el cuerpo de su amigo hasta el pinar. Una vez allí, Juan toma una pala y empieza a cavar una fosa para enterrarlo. Sigue todo el proceso hasta el final. Ella no quiso hacerlo, no tuvo otra opción. Pancho “gusano" Méndez pagará esto con su vida, será más tarde o más temprano, le da igual.

Hoy jura por su vida que acabará con él.

7. Mahón, Isla de Menorca

Capítulo 18

Mahón, capital de la isla de Menorca

— ¿Leprosos? —pregunta intrigado Alfonso.

—Bueno, nosotros los llamamos así —le contesta el chaval —. Están todos encerrados en la planta de oncología.

Alfonso piensa que esa debe ser la forma en que los chavales llaman a los zombis: leprosos.

— ¿Y cuántos “leprosos” tenéis encerrados en esa planta?

—Ocho.

—Vale, no son muchos, me esperaba alguno más. Y otra pregunta ¿Has dicho antes que os ocupáis de ellos?

—Sí, eso hacemos. Ellos nos piden algunas cosas que necesitan y nosotros se las buscamos. Intentamos que no les falte nada.

— ¿Os piden cosas? ¡Los zombis no hablan!

— ¡No son zombis! Son personas enfermas.

—Y entonces ¿Por qué les llamáis leprosos?

—Bueno —continúa el chico —es que están hechos polvo ¡Se les cae la carne a pedazos! Ya sé que no está bien llamarlos así pero alguno de nosotros lo dijo al principio y sin querer se quedaron con ese mote.

— ¿Podrías llevarme a verlos? —interrumpe.

—No sé —duda el chico —no deberíamos fiarnos…

—Sólo intento ayudar, chaval. Iré yo solo, desarmado, dejaré a mis soldados aquí ¿Os parece bien así?

El chico mira a sus compañeros con un gesto de duda. Pero al final cede.

—Está bien. Síganos. No estamos muy lejos del hospital.

Alfonso camina tras los chavales por una avenida en la que sigue sin poder distinguir ninguna señal de vivos o muertos. Le parece muy raro ¿Dónde estarán?

—Escucha, chaval —le pregunta intrigado a uno de ellos — ¿Dónde están los zombis? ¿No hay muertos en Mahón?

—Si los hay.

—Y ¿Dónde están? Desde que llegué a vuestra ciudad no he visto ninguno.

—Los tenemos a todos encerrados dentro del polideportivo municipal.

— ¡Joder! Y ¿Cuántos tenéis atrapados?

—Pues no lo sé con exactitud, pero debe haber cerca de unos mil más o menos.

— ¿Mil? ¿Cómo habéis metido a mil zombis ahí dentro?

—No fue difícil. Hicimos de señuelos con las bicis. Nos persiguieron durante horas a través de toda la ciudad hasta que conseguimos hacerlos entrar en el polideportivo y cuando estaban dentro cerramos las puertas de la entrada con unas cadenas. Ahí llevan encerrados casi un mes. Al principio los gruñidos se oían durante todo el día pero poco a poco fueron cesando hasta que todo se quedó en silencio ¡Igual se han muerto!

—No lo creo —aventura Alfonso —los zombis no se suelen morir tan fácil.

—Ya hemos llegado.

Entran por la puerta principal del hospital. A Alfonso le llama la atención lo limpio que está todo, nada que ver con lo que está acostumbrado a encontrarse en todas los sitios por los que ha pasado.

—Tenéis todo esto muy limpio

—Los leprosos siempre nos dicen que tenemos que mantener el sitio donde vivimos como los chorros del oro. Que es bueno para nuestra salud y mejor aún para nuestro espíritu.

—Buen consejo.

Suben a la segunda planta en donde Alfonso ve un cartel de metal anunciando que están entrando en la zona de oncología.

—Es ahí —le señala el chico.

Frente a él hay una puerta cerrada con una cadena de acero, el cristal circular de la entrada está roto. El chico llama a un tal Sergio. Una figura envuelta en una manta oscura avanza por el pasillo hasta la puerta. Cuando Alfonso se fija en su rostro se estremece. Lleva vendado un ojo y parte de la carne de su cara está en carne viva. Se le ve la dentadura, le falta un labio. Es como un zombi, se mueve como un zombi, pero no es un zombi.

— ¿Quién es usted? —le pregunta el tipo.

—Alfonso Parra, del refugio vaticano de Menorca.

—Y bien, Alfonso Parra, del refugio vaticano de Menorca ¿Qué es lo que hace usted aquí en Mahón? ¿Qué quiere? ¿A qué ha venido?

—Vine en busca de supervivientes. Personas que deseen unirse a nosotros voluntariamente. Nuestro refugio es un lugar seguro, en él tenemos todo lo necesario para sobrevivir.

El tipo se sienta en una silla, respira con mucha dificultad, tose un par de veces y se lleva un pañuelo a la boca, cuando lo retira Alfonso puede ver cómo está manchado de sangre. Sangre negra, como la de los muertos.

— ¿Está usted enfermo?

—Más que eso, me estoy muriendo.

—Debe usted venir conmigo al refugio, tenemos unas instalaciones médicas de última generación. Allí podremos ayudarle.

—Lo mío ya no tiene arreglo, amigo.

—Si lo tiene, nada está perdido hasta que se intenta todo lo que es humanamente posible.

—No vamos a ir a ninguna parte. Aquí hay siete personas más igual de enfermas que yo.

—Pero, enfermas ¿De qué?

—Zombis, Alfonso. Somos zombis…

—Si usted fuera un zombi —le corta Alfonso —no estaría hablando conmigo.

—Estamos infectados.

—No logro entenderlo.

—Bueno, Alfonso, nos mordieron unos infectados. Pero no nos convertimos en uno de ellos. Después de mucho pensarlo he llegado a la conclusión que algo ha tenido que ver la radiación de nuestros tratamientos. Es lo único que tenemos en común mis compañeros y yo. El cáncer. Pero eso no es lo más asombroso

— ¿Hay algo más?

—Nos ignoraron — continúa— después de mordernos, algo les hizo cambiar, nos dejaron en paz, no sé, se comportaron como si nosotros fuéramos unos muertos más de su horda.

Alfonso esta alucinado ¿Podrá ser verdad lo que le está contando Sergio? Es increíble. Ya le explicará con todo lujo de detalles esa historia cuando consigan salir de allí. Ahora hay algo más importante.

—Hay algo que ustedes no saben que lo puede cambiar todo.

—No hay nada que pueda cambiar nuestra realidad. Vivimos esperando un final que todos nosotros hemos asumido ya.

—Lo hay, Sergio —comienza a hablar Alfonso esperanzado —en el refugio estamos a punto de conseguir una vacuna. Tal vez no sea tarde y haya una esperanza para vosotros.

— ¿Una vacuna? ¿Una cura?

—Una cura, Sergio. Tienen que venir conmigo y de paso poner a salvo a todos estos chavales. Aquí corren peligro.

— ¿Está seguro de eso, Alfonso? ¡No me engañe!

—Más que seguro, no nos falta nada para conseguirla.

—Déjenme que hable con mis compañeros, no creo que digan que no. Aquí lo decidimos todo juntos.

Sergio vuelve al cabo de media hora y le comunicó a Alfonso que todos habían decidido seguirlo. La esperanza ha vuelto a sus corazones.

—Sólo hay un problema —le advierte Alfonso —algo de lo que tenemos que ocuparnos antes de abandonar Mahón.

— ¿Y qué es eso tan importante?

—Los zombis, Sergio. No podemos dejar tras nosotros un polideportivo con mil muertos dentro. Hay que deshacerse de ellos. Si un día logran escapar podrían llegar a ser un gran problema para todos nosotros. Tierra quemada, amigo, no nos queda otra.

—Cierto, no había caído en eso.

—El problema ahora es saber cómo lo haremos, son demasiados y no hemos traído las armas suficientes. No contábamos con todo esto.

—Lo cierto, Alfonso —le contesta Sergio —es que creo que sé cómo podemos librarnos de todos esos muertos para siempre y sin tener que arriesgar ninguna vida.

Capítulo 19

Mahón, capital de la isla de Menorca

Alfonso ha llamado al refugio por radio seis veces mientras espera a que Sergio termine de perfilar su plan. Es extraño, muy raro. Nadie le contesta. Algo está pasando y es grave. De eso está seguro. Pedro nunca lo dejaría colgado. Pero los problemas, de uno a uno. Primero tiene que solucionar el tema de los zombis del polideportivo y después ya se encargará del inquietante silencio del refugio. Cuando lo haya arreglado se adelantará con el 4x4 para salir de dudas. Tiene que saber qué está pasando.

—Bueno, Alfonso. Creo que ya lo tengo.

—Bien, Sergio, tú dirás.

—Hidrógeno. Tenemos ocho bombonas precintadas en el almacén de la sala de suministros médicos.

—Continúa…

—Sólo tenemos que subirlas a una carretilla de las grandes y entrar con ellas en el polideportivo. Las dejamos en el centro del pabellón y después prendemos fuego a su alrededor. Sólo habrá que esperar, los mismos zombis se encargarán de propagar el incendio. Cuando el fuego entre en contacto con las bombonas de hidrógeno, estallarán. Adiós a tus mil zombis y adiós al polideportivo. Fin del problema.

—Ya, y ¿Cómo vamos a entrar en el recinto? En cuanto los muertos se den cuenta de que estamos allí no podremos avanzar ni medio metro.

—Vosotros no lo haréis, lo haremos nosotros

— ¿Vosotros? ¡Es un suicidio!

—No, Alfonso. Recuerda lo que vivimos en la sala de quimio. Los zombis nos ignoraron entonces y hoy lo harán otra vez. Para ellos no estamos vivos. No nos harán ni caso cuando entremos.

—Eso no lo sabemos seguro, Sergio. Es demasiado arriesgado ¿Y si no es así? ¿Y si sólo fue un espejismo? Os estaríais metiendo en la boca del lobo ¡No lo permitiré!

— ¡Saldrá bien! Además, nosotros ya estamos casi muertos.

—Tú lo has dicho, Sergio, “casi” muertos no significa muertos del todo.

—Es la única manera —sentencia Sergio.

Tardan un buen rato en convencer a Alfonso pero al final todo está decidido. Lo harán como ha dicho Sergio. Cargan las ocho bombonas en una de las carretillas y todos se dirigen al polideportivo. En el hospital han conseguido arrancar tres ambulancias, en una de ellas han metido todas las bicis de los chavales, ha sido innegociable dejarlas abandonadas allí. Sin ellas no se irán. En otra transportarán a los enfermos y en la tercera meterán a todos los chavales.

Llegan al recinto. El olor es nauseabundo, el silencio terrorífico. Alfonso saca sus prismáticos y observa la puerta de entrada. El polideportivo está repleto de muertos, no se mueven, ya lo ha visto muchas veces, todos esperan pacientes a que algo los active, como siempre ocurre. Habrá que llevar mucho cuidado e intentar no hacer nada que los excite.

—Bien, Alfonso —le dice Sergio —aquí nos separamos. Toma a toda esta gente, sube a las ambulancias y espéranos a la entrada del pueblo.

—No sé, Sergio, sigo sin verlo claro.

—Venga, salid de aquí ya, por favor.

Sergio arrastra con la ayuda de tres de sus compañeros la carretilla hasta la puerta del polideportivo. Saca del bolsillo las llaves del candado y lo abre. Alfonso no se ha ido, sigue toda la operación desde detrás de los coches que hay aparcados frente al recinto.

Han entrado, Sergio entorna la puerta, no la cierra, deben tener el camino de huida despejado cuando todo empiece a arder. Avanzan lentamente hasta el centro del polideportivo. Los zombis de momento no les hacen ni caso, todo está saliendo a pedir de boca.

De repente suena el walki que Alfonso lleva colgado de la cintura.

—Aquí, Juan ¿Me escuchas?

Joder, esa llamada por radio acaba de romper el silencio sepulcral que lo envolvía todo frente al polideportivo.

— ¡Me cago en mi vida! —maldice mientras descuelga el walki de su cinturón y lo apaga

Ya es tarde, una zombi de la puerta ha vuelto la cabeza en su dirección, gruñe un par de veces, y olfatea el aire. Lo ha localizado, no lo ha visto pero su instinto de cazadora le está avisando que tiene cerca una presa viva. Pasan unos segundos en los que Alfonso tiembla como un niño asustado y entonces la zombi grita con todas sus fuerzas, el resto de muertos sale de su letargo. La horda acaba de activarse.

Sergio ve como los muertos que le rodean comienzan a caminar hacia la puerta de salida, no tiene forma de evitar que salgan, las ha dejado entonadas para facilitar su salida. Ha sido un error, un fallo que ahora puede costar un montón de vidas.

Alfonso tiene que huir, corre por la avenida el medio kilómetro que le separa del lugar donde ha quedado con sus compañeros

— ¿Qué pasa, Alfonso? —le pregunta uno de sus soldados cuando lo ve llegar corriendo.

— ¡Nos han descubierto! Ha sonado la radio mientras observaba desde la entrada y todo se ha ido a la mierda.

— ¡Joder, hay que irse! —grita el soldado.

— ¿Dónde están los leprosos? —pregunta uno de los chavales.

—Estarán en el polideportivo o caminando hacia aquí ¿Qué sé yo?

—Sin los leprosos no nos vamos —asegura el chaval bajando de la ambulancia.

— ¡Ellos estarán bien! —le dice Alfonso — ¡Los zombis los ignoran! Es mejor salir de aquí, ya volveremos a por ellos cuando la horda se haya dispersado.

— ¡Ni de coña! —contesta el chico que pone rumbo hacia el polideportivo seguido de todos sus compañeros.

— ¡Me cago en mi vida! —exclama Alfonso cabreado — ¡Todos a la ambulancia! ¡Regresamos a la ciudad!

8. Puerto Addaya, Isla de Menorca

Capítulo 20

Addaya, Isla de Menorca

Han pasado ya unos días desde que tomaron el refugio. Esa sensación de traición que había inundado la cabeza de Clara se ha ido difuminando en su mente poco a poco hasta casi desaparecer por completo. Pero lo que no se le va de la cabeza es la imagen de Pedro pidiéndole de rodillas que le disparara, su cuerpo cayendo en el asfalto después de apretar el gatillo y la sangre de su amigo empapándole el rostro y el pecho. Eso va a tardar mucho más tiempo en olvidarlo.

La mente de Clara tiene alguien a quien culpar desde que presenció el entierro de Pedro: Pancho “gusano” Méndez. Tardará un tiempo, no sabe cuándo, no sabe cómo, pero da igual, para ella sólo hay una cosa clara dentro de su mundo: el mejicano está sentenciado. Él no lo sabe todavía, pero es un hombre muerto.

Las chicas han trabajado muy duro durante esta última semana. Clara ha decidido que ya es hora de hacer una prueba de campo. Para eso ha elegido Puerto Addaya, una población pequeña al Oeste del refugio, manejable y además, según los últimos informes, segura. Los hombres de Pancho la habían limpiado de muertos hacía menos de dos semanas. A pesar de eso Clara está segura que encontrará algún que otro zombi para que sus chicas puedan probarse con fuego real. Es la primera de las normas que les ha enseñado: Zombis siempre hay. Clara tiene que comprobar in situ que son capaces de hacer estas mujeres.

—Vale chicas —les advierte Clara —esto es real. Hay que estar alerta y concentradas. Hoy va a ser al revés, seremos nosotras las que iremos a por ellos, no serán los zombis los que corran detrás de nosotras. ¡Abríos en abanico, como hemos practicado en Es Graus!

Clara observa como las chicas se despliegan formando una línea de unos treinta metros. De momento, la teoría perfecta, veremos cómo se comportan cuando el peligro sea real.

—Vamos hacia el puerto deportivo ¡Estad atentas!

Los oye, no le hace falta verlos, en el puerto hay zombis y parecen muy cabreados. Ordena el alto, las chicas se quedan parapetadas detrás de los coches, ella avanza hasta el final de la calle. En el centro de la pequeña plaza hay un Range Rover rodeado por docenas de zombis, golpean los cristales del coche con rabia y lo zarandean como si fuera un juguete a pesar de su gran tamaño. Está claro, dentro del vehículo hay alguien con vida. Clara vuelve sobre sus pasos y ordena reunión. Todas avanzan hasta su posición.

—En el puerto hay un vehículo —les informa —y dentro alguien con vida. Tenemos que sacarlos de ahí.

— ¿Y qué hacemos? —pregunta Sofía nerviosa.

—Pues hacemos lo que hemos venido a hacer —le responde —estamos aquí para matar zombis.

— ¿Cómo? —pregunta Juana.

—Bien —comienza Clara —entraremos al puerto por los tres flancos. Juana, tu y Sofía desde aquí, yo iré con Lidia por la derecha, dadnos unos minutos para que podamos bordear la plaza. Silvia, tú y Lourdes por la izquierda. Todas esperáis mi señal. Ninguna hace nada hasta que yo haga el primer disparo. A partir de ahí, no dudéis, apuntad con seguridad a la cabeza del zombi que tengáis más próximo ¡Un disparo un muerto! ¡Debéis hacerlo como lo habéis practicado! ¿Lo tenemos todas claro?

— ¡Joder, Clara! —comenta Lourdes — ¡Esto sí que va a ser un buen bautismo de fuego!

—En fin, chicas —zanja Clara con una sonrisa —más tarde o más temprano tenía que ocurrir ¡Estáis preparadas! ¡Al lío!

Clara avanza hacia el vehículo en silencio, de momento los zombis no se han dado cuenta de su presencia, con un gesto indica a las otras dos parejas que también avancen despacio hacia el 4x4. Toman posiciones.

— ¡Eh, pedazos de mierda! —grita Clara.

De repente un par de muertos se giran. Lo de siempre, unos segundos en los que se quedan parados, un par de gruñidos y luego caminan decididos hacia ella. El primer disparo atraviesa la frente del zombi que va delante, al segundo no le da tiempo a apuntar, la cabeza del muerto sale volando por los aires. Clara mira a Lidia, no ha dudado, le ha reventado el cráneo con un disparo de su Remington. Todas comienzan a disparar. Parece que las interminables horas de prácticas a las que ha sometido a las chicas están dando sus frutos, en cuestión de unos minutos no queda ni un zombi en pie.

— ¡Todas quietas en vuestros sitios! —grita Clara — ¡Esperamos unos segundos! ¡Comprobamos que ninguno muerto se mueve! ¡Nunca nos fiamos, joder! ¡Son zombis!

Nada se mueve. La situación parece controlada. Clara avanza hacia al vehículo y abre la puerta, en su interior hay dos mujeres abrazadas en la parte trasera. Tiemblan de miedo.

— ¡Gracias, mil gracias! —le dice la más mayor de ellas — ¡Creímos que íbamos a morir aquí!

—Salid del coche —les ordena.

Las dos mujeres bajan del vehículo, están sucias, huelen fatal. Deben llevar dentro del 4x4 unas cuantas horas.

—Soy Dulce —se presenta la mayor de ellas —y ella es mi hija, Irene.

—Ya no hay peligro

Clara las observa con curiosidad, es increíble que estas dos mujeres hayan podido sobrevivir sin armas ni provisiones durante tanto tiempo sin ayuda.

— ¿Es que la pandemia no os ha enseñado nada? ¿Cómo se os ocurre meteros dentro de un coche? —entonces se vuelve hacia sus chicas — ¡Esto es algo que nunca debéis hacer! ¡Nunca! ¡Y cuando digo nunca es que nunca os es escondáis de los muertos en un lugar en donde no haya una salida! ¿Lo tenemos claro? ¿Lo habéis entendido?

Todas asienten con la cabeza. Acaban de aprender una lección que les puede salvar la vida en un futuro.

— ¿Cómo habéis acabado dentro de Land Rover?

—Entramos en el pueblo buscando provisiones, no habíamos comido nada desde hacía dos días. Nos metimos en una pequeña tienda de la avenida y nos pusimos a buscar provisiones, no había nada, alguien había saqueado la tienda antes de aparecer nosotras. De repente salieron del almacén un par de zombis, pudimos sacárnoslo de encima y salimos corriendo a la calle, los muertos gritaban como locos, a nuestros perseguidores se les fueron uniendo más muertos que llegaban desde todas las calles que cruzaban la avenida. Llegamos hasta el puerto, vimos el 4x4 en la plaza con las puertas abiertas y decidimos meternos dentro. Los zombis rodearon el vehículo golpeando como locos los cristales y zarandeándolo. Así hemos estado seis horas hasta que habéis aparecido vosotras.

Clara mira fijamente a Dulce mientras habla, está pálida, no para de sudar, comprueba como parte de su camisa está empapada en sangre a la altura del codo. Mal asunto. Ahora tiene que asegurarse que no es una herida de un zombi. Avanza hacia ella.

—Súbete la manga de la camisa—le ordena.

Dulce no se mueve.

— ¡Te he dicho que te subas la manga de la camisa! —le repite.

Sigue sin moverse. No puede. Clara se acerca a ella y tira de la blusa con fuerza. En el antebrazo izquierdo tiene un mordisco muy feo, la herida está reseca, la piel de alrededor se ha teñido de un gris mortecino, han debido de morderla hace sólo unas horas, la infección se está extendiendo por su cuerpo imparable. Las dos mujeres se quedan mirándose en silencio. Ambas saben lo que significa eso.

—No puedes venir con nosotras, Dulce.

—Lo sé —le responde mientras mira nerviosa a su hija.

—Cuidaremos de ella—le asegura Clara —no te preocupes.

—Gracias. Déjame que me despida.

Clara se echa a un lado y hace un gesto a las demás para que retrocedan unos metros. Las dejan solas.

— ¿Qué pasa, mamá? —le pregunta Irene preocupada cuando ve llorar a su madre.

—Yo no voy, hija.

— ¿Como que tu no vienes?

—No hija, no puedo —comienza a decirle mientras le enseña la herida en el antebrazo —. Escúchame, Irene. Mira mi brazo, estoy condenada, me quedo. Haz lo que estas chicas te digan. Síguelas, no te separes nunca de ellas.

Irene abraza a su madre. No le había dicho nada. Ella sabe lo que significa ese mordisco, ya lo ha visto demasiadas veces.

—No es justo, mamá…

—Ve con ellas…

La joven da un par de pasos hacia atrás. Sofía la abraza con cariño, la joven no deja de llorar.

Clara lleva a Dulce hasta la entrada del puerto. Entonces saca de su cinturón un 9 mm y se la pone en las manos. Ella se queda mirando la pistola fijamente.

—No soy tan valiente. No puedo hacer esto sola, ayúdame a…

— ¡No me pidas eso, Dulce! —le corta.

—Escúchame —le ruega —si me dejas aquí sola nunca lo haré, me falta el valor. Iré enfermando poco a poco hasta que termine convirtiéndome en una de esas cosas ¡No quiero pasar por eso! ¡Hazlo, por favor!

La mira con pena, en el fondo de su corazón sabe que ella tiene razón. Respeta su decisión. Hay gente en este mundo que tiene el valor suficiente para hacer lo que sea y hay otras personas que no. No tiene nada que ver con el valor. Dulce lo tiene, quizás no para pegarse un tiro en la cabeza, pero sí para enfrentarse a la muerte de tú a tú como una mujer libre, cada uno lo hace a su manera.

—Está bien, amiga —le dice.

Después se vuelve hacia las chicas.

— ¡Caminad hasta la entrada del pueblo! Ahora os alcanzo.

Sonia y Juana tienen que cargar con Irene, llora desconsolada, grita de dolor. La impotencia la domina. Ella también es consciente en lo más íntimo de su ser de que no existe otra solución. Juntas llegan hasta la entrada del pueblo. Se sientan encima de unas rocas y esperan.

—Clara, cuida de ella, por favor —le ruega.

—Lo haré, Dulce. Te lo juro por mi vida.

—Dile lo mucho que la quiero.

—Ella ya lo sabe

El rugido de un disparo suicida rompe la paz de Puerto Addaya como un huracán de sangre. Esa bala del 32 ha perforado de una sola vez el corazón de las dos mujeres sin cambiar de trayectoria.

De repente un increíble grito de dolor rompe el silencio sepulcral que envuelve el pueblo costero.

Irene.

Nada cambia, lo que han vivido hoy no es más que otra historia injusta dentro de este maldito mundo de mierda que pasa a formar parte del inmenso debe que la naturaleza ha decidido cobrarnos a cada uno de nosotros sin ofrecernos ninguna piedad. Esta es la cara más oscura del apocalipsis.

Todo es demasiado salvaje.

Clara llega hasta la entrada del pueblo. Todas se ponen en pie, y juntas, muy despacio, tal vez sintiendo en sus corazones que hoy son un poquito más pequeñas, ponen rumbo en silencio hacia Es Graus.

9. Isla Hoffman, Nueva York

Capítulo 21

Isla Hoffman, Nueva York

Todos están reunidos en la sala de conferencia. Susana ha contado con entusiasmo los últimos avances obtenidos en la vacuna. La cura funciona, ella lo sabe bien, la infección ha desaparecido de su sangre en tan sólo dos días, no queda ningún rastro del virus en su cuerpo. Es un auténtico milagro y un regalo increíble para toda la humanidad. Lo han conseguido.

La viróloga ha explicado también cómo llevarán a cabo la producción de la cura, el tiempo que van a necesitar y la capacidad real de las instalaciones para producir la vacuna. Mil quinientas al día, no se pueden fabricar más dosis, y eso trabajando en tres turnos de 8 horas.

Después Ray ha leído el último informe que llegó desde el Vaticano y lo ha comparado con otro que había recibido directamente desde el Pentágono dos días después del comienzo de la pandemia. Ambos especulaban sobre las expectativas reales de supervivencia en los primeros meses de infección. Los números eran así de demoledores. Los datos, aterradores, las conclusiones una apisonadora para todas sus esperanzas. Según los expertos, en el primer mes de pandemia la infección se llevaría por delante al noventa y cinco por ciento de toda la población mundial. Unos siete mil quinientos millones de personas no podrían superarla. Según estos datos sólo sobrevivirían unos cuatrocientos millones de personas en la tierra. Robles creía que esos números no se ajustaban a la realidad. La mitad de esos supervivientes no superarían el siguiente mes. Los ataques zombis, los problemas por conseguir alimentos y la violencia descontrolada de los grupos violentos le llevaba a esa demoledora conclusión: doscientos millones más o menos. Esa era, según pensaba él, la cantidad aproximada de personas que podían quedar vivas en el mundo en la actualidad. Pero no era esa la cara más amarga de la realidad. Lo realmente aterrador era pensar que esos siete mil quinientos millones de muertos, ahora eran zombis. Un ejército incontenible, invencible. A Robles le temblaban las manos de forma inconsciente con sólo pensarlo. Todos se han quedado en silencio, los números son abrumadores. Muy difíciles de asimilar.

—Supongamos que esto es así —comienza César rompiendo el silencio — ¡Mil quinientas vacunas al día no son suficientes, Susana! ¡Necesitamos más!

—Esa es la producción de estas instalaciones, César —explica Susana —no podemos elaborar más, no tenemos los medios suficientes.

—Pues tendremos que encontrar una solución…

Todos se quedan en silencio. Nadie sabe cómo pueden hacerle frente a esta nueva situación.

—Existe otro problema —interrumpe Ray.

— ¿Otro? ¡Éramos pocos y parió la burra! —se lamenta Ana.

—Sí, otro y de los gordos —comienza a explicar Ray —. Me refiero a la central nuclear de Indian Point en Buchanan. Desde hace ya más de un mes que nadie la supervisa, permanece abandonada, nadie está refrigerando el uranio, ahora mismo debe estar por encima del nivel aceptable de temperatura ¡Colapsara! Sólo es cuestión de días que explote por los aires. Las consecuencias serán demoledoras. Cualquier ser vivo en trescientos kilómetros a la redonda morirá por efecto de la radioactividad. Así que no queda otra, tenemos que abandonar el refugio.

Nadie se esperaba esta nueva situación.

—Seguro que os estaréis preguntado cómo es posible que los expertos del Vaticano cometieran el error de construir un refugio para la supervivencia a escasos cien kilómetros de una central nuclear activa. No lo fue. La licencia para su explotación expiraba en agosto de 2023, en diciembre de ese mismo año debería haber estado desmantelada y fuera de servicio, pero ya sabéis todos lo que ocurrió después, la pandemia se adelantó. La central nunca se desmontó y ahora no podemos hacer nada para detener el desastre.

— ¡Joder! —exclama César — ¡Con eso si que no contábamos!

—Sólo hay una solución —interviene Robles—. Como dice Ray, tenemos que transportar a toda la gente de este refugio a Menorca. En el barco habrá sitio para todos. Tendremos que ir con cuidado pero si lo hacemos bien, lo podremos conseguir.

—Somos unas dos mil quinientas personas —informa Ray —no deberíamos tener ningún problema para movilizarlos. Habrá que explicarles que es lo que está pasando y que vamos a hacer para solucionarlo. Todos lo entenderán y colaborarán de buen grado.

— ¡Y todo lo que nos podamos llevar! —interviene César— comida, armas, munición, medicinas y lo más importante, tenemos que desmantelar la línea de producción de la vacuna y montarla en el barco de nuevo. Durante el trayecto deberíamos seguir produciendo viales. Cuando lleguemos a Menorca la montaremos en nuestras instalaciones. Desde allí la distribuiremos por todo el mundo.

—Por todo el mundo no, César —interviene Robles— Acabamos de oír a Ray. Lo que va a ocurrir en Nueva York por culpa de la central nuclear se va a repetir en casi todos los países del mundo por igual. En Baleares no tendremos ese problema pero en la península sólo podremos entrar en Andalucía y en Galicia. En el resto de España existen centrales nucleares diseminadas por el resto de territorios. Tenemos que asumir que en nuestro país pasará lo mismo que aquí.

—Entonces —comenta Ana—habrá que hacer un mapa de Europa que esté libre de radioactividad.

—Bueno —interrumpe Robles —ese es un problema al que nos enfrentaremos cuando toque. Ahora es ahora. Lo primero es preparar el barco para poder embarcar a toda esta gente, organizar el desmontaje de la línea de producción y su posterior ensamblaje en los sótanos de la nave y por supuesto, debemos hacer un estudio de todo lo que hay en este refugio que pueda sernos útil y que podamos llevarnos a Menorca. Tenemos mucho trabajo por delante y muy poco tiempo para hacerlo.

—Creo que todo está muy claro —interviene César — hay que ponerse manos a la obra. Hay que hacerlo ya, vamos contra reloj ¿Cuánto podemos tardar en tenerlo todo preparado?

—Una semana —afirma Ray —y una pregunta ¿Aguantará el barco tanto peso?

—Lo aguantará —confirma Robles —ya lo hemos hecho antes. El problema es que hay recursos como los vehículos, los carros de combate o la artillería pesada que se tendrán que quedar aquí. Todo ese equipamiento nos habría venido genial en España pero supone demasiado peso.

—Solucionado el tema del hoy —interrumpe Ray —hay algo que me preocupa todavía más ¿Qué hacemos con la costa este de los Estados Unidos? ¿Dejamos a todos los supervivientes abandonados su suerte? ¡Los estamos abandonamos!

—No podemos hacer nada por ellos —comenta César…

—Ni lo podremos hacer en los próximos cinco años —interviene Susana —no será seguro volver aquí hasta entonces.

—Y ¿Qué expectativas de supervivencia tienen? —pregunta Ray.

—No quiero mentirte —comienza la viróloga —muy pocas. Morirán casi todos y los que logren sobrevivir desarrollarán diferentes tipos de cáncer. Por no hablar de los problemas que tendrán para poder alimentarse de suministros que no estén contaminados o de las escasas posibilidades que tendrán de poder encontrar agua que no este infectada. Va a ser un auténtico Armagedón para el que se quede.

Ray permanece en silencio. Esto no es lo que él hubiera querido, pero no encuentra otra solución que subir a ese barco y poner a salvo a toda la gente que si puede ayudar.

—Robles —se vuelve hacia él —. Júrame que dentro de cinco años volveremos.

—Te lo juro, Ray —le contesta Robles mientras le pone una mano en el hombro— te juro por mi vida que volveremos a Nueva York aunque tengamos que hacerlo a nado.

Tamara ha escuchado toda la conversación desde una de las esquinas de la sala, la situación ha cambiado de repente, tiene que avisar a su padre. Baja corriendo hasta la sala de comunicaciones y roba una radio de la sala de armamento sin que nadie se dé cuenta, camina hasta su habitación y busca el dial que le reservaron en Ford Knox para que pudiera comunicarse con ellos sin interferencias.

—Aquí, Tamara ¿Me escucha alguien?

—Aquí base de Ford Knox, se te escucha alto y claro

—Necesito hablar con mi padre.

—Manténgase a la espera.

Pasan unos minutos eternos.

—Dime, hija —comienza Brian— ¿Alguna novedad?

—Sí, papá, ha ocurrido algo que hará que cambien todos nuestros planes

Tamara le cuenta todas las novedades, el peligro de la central nuclear y la decisión de abandonar el refugio llevándose la cura a Menorca. Todo se ha precipitado.

—Y ¿Cuándo van a hacer todo eso?

—En los próximos días.

—Bien hija, mañana nos comunicaremos otra vez. Déjame un día para que me reúna con mis mandos y podamos idear la forma de adelantar todos los planes que teníamos trazados. Tienes que pensar en algo y hacerlo rápido, busca como provocar una distracción que nos permita llegar hasta allí sin ser detectados. Se nos acaba el tiempo.

—Lo haré, papá.

—Y Por cierto, hija, no lo olvides ¡Mata a ese Ray!

Capítulo 22

Isla Hoffman, Nueva York

Hace ya tres días que comenzaron con el traslado de los supervivientes desde la Isla Hoffman al “Fausto Santalices” La gente está colaborando de buen grado y no ha habido casi ningún problema a destacar. Ray está haciendo un trabajo impecable. César dirige el traslado de las vías de producción de la cura a los sótanos del barco, es una operación delicada pero también discurre por buen camino. De momento todo transcurre como lo tiene planeado. Solo existe un problema. El nuevo comandante del barco ya le ha avisado por tercera vez en los últimos dos días que han excedido en miles de Kilos el peso que puede soportar la nave. Es una pena pero todos esos recursos que están escondidos en los hangares de los embarcaderos se tienen que quedar en Nueva York. Les hubieran venido genial en Menorca, pero en el barco ya no cabe nada más. La situación no es la misma que en Málaga, ni por asomo. Entonces solo se trató de hacer un viaje de ocho cientos kilómetros por el mediterráneo, nada que ver con la travesía que tienen que hacer cruzando el Océano atlántico. La enorme distancia que van a tener que recorrer en este viaje le tiene muy preocupado. Así que solo ha permitido la entrada al “Fausto Santalices” de supervivientes cargados con lo mínimo y de comida, mucha comida que pueda alimentarlos durante el trayecto.

Pero en la mente analítica de Robles, hay algo que aún le preocupa mucho más. Y es ese maldito traidor que llevan a bordo. Desde el incidente de la bomba en el camarote de Susana no ha vuelto a dar señales de vida, pero él es consciente que sigue en el barco. Sabe que campa a sus anchas por el interior de la nave y también es consciente que puede volver a actuar en cualquier momento. Parece que todos se han olvidado de su presencia, pero él no puede hacerlo. Tendrán que andarse con mucho cuidado. Por más vueltas que le ha dado no encuentra la manera de poder desenmascararlo.

Suena la radio. Es Ray

—Capitán, ¿Me escucha?

—Le oigo

—Ya no queda nadie en el refugio, todos están en el barco. Hemos terminado con el traslado

—Bien, Ray, entonces podemos cerrarlo todo e irnos de aqui cuanto antes. Les espero en la sala de mandos.

10. Mahón, isla de Menorca

Capítulo 23

Sergio Gálvez

Sergio Gálvez era un hijo más de la calle, una de esas figuras que te cruzas cuando caminas por cualquier avenida de tu ciudad e intentas evitar porque te parece que esa vida es menos importante que la tuya. Si, esas que hacen que aligeres los pasos para intentar aliviar el peso de tu propia conciencia.

Sergio no tuvo suerte, las cosas no acabaron saliendo como él habría deseado.

Estudió medicina en la universidad de las Islas Baleares, se licenció “cum lauden” en el año 1995. Un futuro increíble se abría frente a sus ojos. Se sintió uno de los elegidos. Un privilegiado entre miles de jóvenes que luchaban a diario por abrirse a codazos un camino en la vida. Pronto fue contratado por uno de los centros ginecológicos más respetados de las islas. Allí se enamoró de la hija del director de la clínica y al cabo de un año de noviazgo terminaron jurándose amor eterno en la nave central de la catedral de Mallorca. Tuvieron dos hijas preciosas, Sergio estaba seguro de que nada malo les podía pasar, todo era felicidad, todo era futuro. Tiempos de rosas y miel.

Fueron sólo espejismos. La vida es así de cabrona. A veces no tiene suficiente con soportarte desde la distancia y un día fija su mirada en ti y sin saber muy bien por qué comienza a envidiarte. Un consejo: Nada suele acabar como empieza. Sergio lo aprendió con una ferocidad tan injusta como inesperada.

Una mañana de diciembre, salió de casa con sus dos hijas camino del colegio, llegaban tarde, la pequeña se había entretenido más de lo habitual eligiendo la ropa que iba a ponerse esa mañana. Sergio pisó contrariado el acelerador de su BMW, cuando llegó a la curva que coronaba la montaña de la urbanización el coche se le fue, derrapó, no lo pudo controlar y cayó treinta metros montaña abajo dando más de seis vueltas de campana. Lo siguiente que recuerda es el techo blanco de la habitación del hospital, los sonidos intermitentes de las máquinas que luchaban por mantenerlo con vida, las carreras desesperadas de las enfermeras llamando a gritos al médico de urgencias y las cientos de preguntas que hizo sin cesar a las que nadie quiso contestar.

Más tarde, sólo hubo espacio en su vida para la tragedia. En el accidente murieron sus dos hijas, la mayor falleció en el acto víctima de un brutal impacto contra el cristal delantero del coche, la pequeña salió disparada por la ventanilla lateral estampándose violentamente contra las rocas del barranco. Él había tenido la mala suerte de sobrevivir.

Lo que pasó después Sergio lo recuerda a diario como una cruel condena. El trágico divorcio de una mujer increíble que nunca le pudo perdonar lo que había ocurrido en aquella maldita curva, su brutal refugio en la bebida, la posterior expulsión del trabajo y el comienzo de una vida tan vacía como decadente que lo convirtió con el correr de los años en un vagabundo más de los que abarrotaban las playas de la isla. Sergio lo había perdido todo, no le quedaba nada por lo que vivir y entonces, como una marea de sangre, se dejó vencer por la culpa. Las ganas de morir lo habían vencido.

Una tarde, unos ciclistas lo encontraron tirado en la cuneta de una de las carreteras que salían de Mahón, una ambulancia lo condujo al hospital medio muerto. El médico que lo atendió lo reconoció al instante. Se quedó impresionado cuando lo vio medio desnudo sobre la camilla de urgencias. Sergio estaba excesivamente delgado, demacrado y enfermo. El doctor lo atendió con cariño y le sometió a una batería de pruebas para comprobar que no sufría ningún daño interno.

En las placas que le hicieron encontró algo raro y después de una semana de cientos de pruebas más el doctor le comunicó el diagnóstico definitivo. Sentencia de muerte, cáncer de estómago. Estadio tres.

Sergio lo encajó sin pestañear, con la tranquilidad de un boxeador que asume un golpe que sabe que no le está haciendo ningún daño. Con esa fuerza que te proporciona el destino cuando sabes que estás siendo juzgado justamente. Según lo veía él, no tenía más que lo que sin duda se había merecido.

Y así fue como entró en el grupo de quimio. Lo que son las cosas, allí encontró gente que luchaba por vivir y lo hacía cada día. Personas increíbles que se aferraban a cualquier esperanza por muy pequeña que fuera. Y entonces sintió vergüenza. Fue como una terapia de choque, mágica. Decidió que si bien su vida no valía nada, quizás podía hacer algo por ese puñado de héroes que soñaban cada mañana con la llegada de un último milagro.

Una tarde mientras conversaba con una de las mujeres del grupo la puerta de la sala se abrió. No podía ser, su ex mujer entraba en la habitación acompañada por un par de enfermeros. Estaba mucho más delgada, había envejecido mil años desde la última vez que la vio en las puertas del juzgado. La acomodaron con cariño en un sillón para que pudiera recibir su primera sesión de quimio. Sergio se quedó mirándola, cientos de recuerdos regresaron a su mente como un torrente, habían pasado quince años ya, pero para su corazón no habían sido más que un par de segundos fugaces. Entonces se puso en pie, se acercó al reproductor de música del armario y rebuscó entre todos los cds. Allí estaba, lo había visto hacía un par de semanas cuando se acercó por primera vez a poner un poco de música. Entonces no se atrevió a escucharla. Esa canción pesaba demasiado.

Introdujo el CD en el reproductor y pulsó el play. La música de Pancho Céspedes lo inundó todo. Era su canción, su eterno bolero. Y entonces su ex mujer levantó la vista y lo miró, Sergio se acercó despacio hasta ella y se sentó a su lado. Silencio, no fueron capaces de decirse nada, en ese momento mágico sólo existía para ellos dos la vieja voz rasgada del eterno cubano susurrándoles al oído “Que hago contigo, amor, que hago contigo”. Pasados unos minutos Sergio tomó su mano. Ella, lejos de rechazarla, apretó la suya con todas sus fuerzas y así permanecieron en silencio durante las siguientes dos horas. Es lo que tiene el silencio cuando tiene tantas cosas que decirnos. Atraviesa nuestros corazones con demasiada facilidad. El destino y la desgracia que hace unos años decidió dividir sus caminos para siempre, hoy había vuelto a unirlos caprichoso. A partir de entonces esas sesiones de quimio fueron su pequeño refugio. El lugar al que siempre querían volver.

La pandemia les pilló sentados en sus sillones, la puerta se abrió de golpe y vieron entrar a dos enfermeras empapadas en sangre seguidas por una de las doctoras de guardia. Le faltaba un brazo y tenía la cara llena de cortes. Gritos de pánico. Los tres se abalanzaron sobre los enfermos, los mordieron con furia, Sergio se puso en pie e intentó pelear con una de las enfermeras. Mientras forcejeaba con ella la doctora le atacó por la espalda y le mordió en el cuello, cuando cayó al suelo pudo ver como la otra enfermera le arrancaba a su ex mujer parte del muslo de un brutal mordisco. De repente cesó el ataque. Increíble. Todo se quedó en silencio. La doctora se acercó hasta él y lo olfateó, gruñó un par de veces con fiereza, se giró y después lo ignoró. Los tres zombis dejaron de moverse, Sergio corrió hasta su ex mujer con la intención de cortar la hemorragia de su pierna, cuando examinó su muslo la sangre había dejado de brotar. Miró al resto de sus compañeros, todos parecían estar bien a pesar del ataque que habían sufrido. De repente se oyó un grito brutal en el pasillo, los tres zombis levantaron la vista a la vez, unos segundos de duda y después salieron por la puerta en dirección al aullido. Sergio cerró la puerta y pasó el pestillo. No sabía que estaba pasando. Se dirigió al reproductor y buscó nervioso un dial en la radio. Las noticias que escuchó lo dejaron helado ¿Zombis? ¿Muertos que volvían a la vida? Incendios, alborotos… por lo visto el caos que estaba arrasando la ciudad era generalizado e imparable. Corrió a la ventana y se asomó, lo que vio en el parking del hospital confirmaba todo lo que acababa de escuchar. Cientos de personas corrían perseguidas por grupos de esa especie de locos, cuerpos despedazados esparcidos por el asfalto, sangre que lo empapaba todo, gritos de auxilio, personas que se comportan como animales salvajes y sobre todo, miedo, muchísimo miedo.

Fueron pasando los días. Sergio intentó que sus compañeros estuvieran lo más cómodos que fuera posible en la sala, pero les faltaba de todo. Nadie quería salir de esa habitación. Él sabía que más tarde o más temprano tendrían que hacerlo. Una tarde oyeron unas voces que provenían del pasillo interior del hospital ¿Eran niños? Sergio creía que sí. Tenía que salir. A pesar de que todos sus compañeros intentaron impedírselo y que su mujer lo abrazó con todas sus fuerzas para que no lo hiciera, Sergio no les hizo caso. Salió y caminó hasta la puerta de entrada. Desde allí pidió ayuda, al cabo de unos segundos un chaval de unos doce años se asomó desde la esquina de recepción y se quedó mirándolo con curiosidad.

—Tenemos hambre —dijo Sergio — ¿Tenéis algo de comer?

Pasaron unos segundos hasta que una manzana rodó por el suelo del pasillo hasta donde él estaba.

—Gracias —le agradeció cogiéndola del suelo.

— ¿Quién sois? —preguntó el chaval.

Sergio le contó a esa voz todo lo que les había ocurrido en las últimas semanas. Pasó un rato hasta que una caja de cartón repleta de comida apareció de la nada deslizándose por el suelo hasta la mitad del pasillo. Se armó de valor y salió a recogerla. Los chicos observaban la escena desde el hall de la entrada.

— ¿Qué te pasa en la cara? ¿Te han mordido?

—Lo cierto es que sí.

— ¿Y porque no eres un zombi?

—No lo sé, chaval —contestó Sergio —. Pero lo que sí sé es que necesitamos ayuda.

Sergio los escuchó hablar, discutían entre ellos sobre si debían ayudarlos o no, al final uno de los chicos, el más mayor de ellos tomó la palabra.

— ¿Cuántos sois?

—Ocho

—Está bien. Vamos a ayudaros ¿Qué necesitáis?

Lo que pasó después fue como una bendición, los chavales se ocuparon de ellos como si fueran parte de su grupo, les trajeron ropa, comida, mantas, todo lo que les pidieron. Fue un auténtico milagro.

Pasados unos días Sergio comprobó que todos sus compañeros empezaban a enfermar. Los examinó uno a uno, tenían los mismos síntomas, la piel se les arrugaba y tomaba un peligroso color gris plomizo, a algunos de ellos empezaron a pudrírseles los dedos, a otros las orejas, los pies. Los ojos fueron perdiendo su iris hasta que tomaron un inquietante color blanquecino. Aquellos zombis les habían contagiado alguna enfermedad de la que Sergio jamás había oído hablar. Entonces lo supo, estaban transformándose, pero ¿En qué? ¿Tal vez en alguno de aquellos terribles seres? ¿Zombis? Sergio no podía saberlo.

Habían pasado ya cuatro semanas desde que escuchó a los chavales hablar en el pasillo. Pensó que su incierto estado podía poner en peligro al grupo de chicos que tanto habían hecho por ellos, así que les pidió que trajeran unas cadenas con un par de candados y cerrarán la puerta de salida. Era mejor prevenir que curar. Debía evitar la posibilidad de poder hacerles algún daño. Nadie sabía cómo podía evolucionar esa enfermedad que les había infectado.

Y Entonces, unas semanas después, escuchó a uno de los chavales que lo llamaba desde el pasillo.

— ¡Aquí hay un tipo que quiere hablar con vosotros!

Y Sergio se cubrió el cuerpo con una de las mantas y salió de la sala de quimio a intentar averiguar qué es lo que estaba pasando.

Capítulo 24

Mahón, capital de la isla de Menorca

Alfonso recorre la avenida a la inversa de cómo su sentido común le está advirtiendo que debería hacerlo, en vez de huir de los zombis avanza hacia ellos en línea recta ¡Malditos críos! Solo tenían que haberse alejado algunos kilómetros del polideportivo con las ambulancias y haber esperado a que el instinto estúpido de la horda de podridos los hubiera hecho dirigirse hacia otro lugar ¡Pero no! Aquí están, entrando en el infierno de cabeza

Uno de los críos se ha adelantado y corre hacia los leprosos. Le están gritando que deje de hacerlo. Se ha metido en la boca del lobo. De repente el chaval está rodeado de muertos. Hay tantos que no ha podido evitarlo. No van a poder hacer nada para salvarlo si no se les ocurre algo ya. Uno de los soldados intenta abrirse un pasillo entre la marea de zombis para intentar llegar hasta él, comienza a disparar, los muertos van cayendo a un lado del camino, pero son demasiados, no lo va a conseguir si alguien no cubre su avance. Alfonso piensa rápido.

— ¡Joder! hay que ayudarlo ¡Acompañadme! —les ordena a los tres hombres que tiene a su lado.

Se colocan detrás y comienzan a disparar, poco a poco se va abriendo hueco en la horda. De repente Sergio les rebasa seguido de su mujer y otro de sus compañeros por su lado derecho.

— Pero ¿Dónde coño vas? —le grita.

Los leprosos llegan hasta el chaval, dos de ellos comienzan a empujar a los muertos tirándolos al suelo. Aunque los zombis no los atacan, no van a poder con tantos. Sergio se lanza encima del chico protegiéndolo con su cuerpo. Los muertos se van amontonando encima de ellos, los están aplastando, los soldados de Alfonso no dejan de disparar pero les llegan podridos desde todos los flancos, los tienen rodeados. La situación se ha convertido en una trampa mortal.

Sergio se da cuenta que hay un par de zombis que están consiguiendo introducir sus manos entre su cuerpo y el del chaval. De repente el chico grita con todas sus fuerzas. No pueden haberlo mordido ¡Qué coño está pasando! Uno de las muertos saca su brazo, en la mano lleva un pedazo del estómago del chico, grita enloquecido y se lleva el trozo de carne a la boca para devorarlo, los demás muertos se han dado cuenta e intentan arrebatárselo. Sergio no puede hacer nada por evitar que los demás zombis se abalancen sobre el chico, el peso es inaguantable, lo están asfixiando. Lucha con todas sus fuerzas pero el empuje de la horda hace que caiga hacia un lado. El niño queda desprotegido, los muertos se amontonan sobre él sin piedad y lo despedazan brutalmente mientras Sergio grita desesperado pidiendo ayuda. La situación está perdida, entre su mujer y un compañero intentan sacarlo de allí.

Para Alfonso y sus soldados la cosa no pinta nada mejor, los muertos ya están encima de ellos. Ambos se colocan delante del cura, van a defenderlo hasta el final, son sus órdenes. El sacerdote retrocede un par de pasos, sus hombres están luchan con las manos desnudas, contempla como el grupo de más de veinte zombis han tirado al suelo a sus soldados, se defienden como leones, lanzan patadas y puñetazos en todas las direcciones, pero ya no hay nada que hacer, la marabunta de muerte se ha arrodillando junto a ellos y comienzan a despedazarlos sin piedad. Ahora solo escuchan los últimos gritos de dolor de unos valientes que han dado su vida para que él lograra sobrevivir.

De repente una mano agarra por el hombro y tira de él con fuerza hacia atrás, cuando se da la vuelta ve a uno de los leprosos que intenta sacarlo de allí. Se resiste, aunque es consciente que ya no sirve de nada, algo le impide dejar abandonados los cuerpos destrozados de sus amigos. Intenta librarse de la presión.

— ¡Ya están perdidos! ¡Tenemos que salir de aquí! —le grita Sergio.

Corren hacia el polideportivo, los chavales ya están dentro, después lo hace Sergio seguido de sus leprosos. Alfonso mira hacia afuera antes de cruzar la entrada. Un mar de zombis se dirige a las puertas, uno de los chavales lo empuja a un lado y las cierra introduciendo una barra de acero en el pasador. No aguantarán mucho pero les dará tiempo para pensar en algo.

—Y ahora ¿Qué? —grita Alfonso — ¿Cómo coño vamos a salir de esta ratonera?

—Estamos como al principio —contesta Sergio.

— ¿Y eso qué significa?

—El hidrógeno, Alfonso ¡Sigue aquí! Vamos a hacer lo que teníamos planeado desde un principio.

Es peligroso, antes tendrán que encontrar una salida del polideportivo para que ellos puedan escapar mientras los leprosos prenden fuego alrededor de las bombonas, pero es un buen plan.

—En la parte de atrás hay un hueco en la verja —comenta uno de los chicos —por allí podremos salir.

—Bien, chaval, llevamos hasta ese agujero.

Corren hacia la salida pero antes Alfonso se vuelve hacia los leprosos preocupado.

—Sergio, llevad mucho cuidado. Hoy ya hemos perdido a demasiada gente.

—Salid de aquí ¡Ya!

El polideportivo está a reventar de muertos, todos comienzan a girar en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la carreta cargada de bombonas. Sergio saca las dos latas de gasolina de la parte inferior

— ¡Rociadlos a todos!

Los leprosos empiezan a empapar a los zombis de combustible. Sergio saca una caja de cerillas de su bolsillo interior, toma una y la enciende.

— ¡Hasta nunca!

La horda empieza a arder. Los muertos ni se inmutan, siguen caminando decididos alrededor de las bombonas. La imagen es irreal.

— ¡Hay que salir de aquí!

Los leprosos corren hacia la salida, salen y atascan las puertas con la barra de acero que antes había colocado el chico para cerrarlas. Ahora tienen que correr y alejarse todo lo que puedan del polideportivo. En unos minutos todo va a saltar por los aires.

En la entrada de la avenida ven a Alfonso con los chavales y los dos soldados que han conseguido sobrevivir. Pasan unos minutos eternos en los que todos esperan impacientes.

—Estás seguro que funcionar…

No le da tiempo a terminar la frase. Una explosión revienta los cristales del polideportivo y todo comienza a arder. La columna de humo y fuego se levanta a más de cien metros sobre el cielo azul de Mahón. Algunos zombis salen por la puerta como antorchas. Caminan un par de pasos y caen al suelo reventados. El olor a carne quemada es nauseabundo. Al final han conseguido salvar la situación, pero Alfonso no puede dejar de pensar en las tres almas que se han quedado por el camino. Odia esta guerra.

—Y ahora ¿Hacia dónde, Alfonso?

—A refugio, Sergio.

Los leprosos entran en una de las ambulancias, los chavales lo hacen en otra. Él encabeza la comitiva con su 4x4. Toma la radio.

—Aquí, Alfonso Parra ¿Hay alguien ahí? Por favor ¡Contestadme!

Nadie le contesta. Algo grave ha debido de pasar. Ahora es muy consciente de ello.

11. Es Graus, isla de Menorca

Capítulo 25

Es Graus, Isla de Menorca

Juan lo ha intentado, pero él no es un soldado, no tiene madera de héroe, tampoco es uno de esos civiles que lucharon en las vallas de Málaga. Le falta estómago para aguantar una paliza. Pancho sólo ha tenido que presionarlo un poco para que hablara, el tercer puñetazo en la cara con sus nudillos americanos han hecho que el cura cantara por soleares. El antiguo secretario de su santidad lo ha confesado todo. Los verdaderos motivos del viaje del “Fausto Santalices” a Nueva York que no es otro que poder sintetizar una cura definitiva para el virus E y el posterior montaje de todo lo necesario para producirla en masa. También le ha explicado que sus compañeros todavía tardarán un par de semanas en regresar a la isla. Después le ha informado de cuantas personas viajaban a bordo y el tipo de armamento del que disponían. Pancho se ha quedado de piedra cuando lo ha escuchado explicar que una vez lo tengan todo preparado su intención es distribuirla de forma desinteresada entre todos los supervivientes que encuentren . Primero en la Isla, después en España, Europa y más tarde en el mundo entero.

— ¿Una cura? —grita Pancho excitado — ¿No me estarás mintiendo verdad, Juanito?

—Te juro que no te miento.

— ¡Esa es una gran noticia! ¡Una entre un millón! —se relame Pancho mientras pasea pensativo alrededor de la mesa— ¿Regalarla? ¡No! Juanito. La época de Santa Claus ya ha pasado a la historia. Aquí nos vamos a regir por la ley de la oferta y la demanda. Quien posea esa vacuna será el dueño del mundo ¡Joder! ¡Voy a ser el puto amo del apocalipsis! ¡Estaba escrito que tenía que ser yo!

Pancho sonríe, esto no se lo esperaba. La mañana comienza de una forma maravillosa. Se gira, toma impulso y le da un puñetazo a Juan con todas sus fuerzas en la boca. El golpe ha sido brutal, no se lo esperaba, un par de dientes han volado por los aires cayendo a sus pies. Pancho los aparta con la bota con un gesto de desprecio.

—Te he contado todo lo que sabía —gime Juan desde el suelo. Entonces tose y escupe un esputo de sangre mezclado con saliva en el suelo — ¡No me pegues más, por favor! —le suplica.

—No me lo tengas en cuenta, Juanito —le contesta sonriendo mientras se agacha a su lado y le revuelve el pelo de la cabeza con la mano —es sólo para que nunca lo olvides.

—Para que no olvide ¿El qué? —pregunta Juan asustado.

—Que jamás voy a preguntarte algo por segunda vez ¿Te queda claro?

Juan se revuelve en el suelo, el dolor es insoportable, casi no puede moverse. Permanece en silencio. Pancho le agarra por el pelo, esta vez lo hace con violencia. Le levanta la cabeza con fuerza y pega los labios a su oído.

—Te he preguntado que si te ha quedado suficientemente claro.

—Clarísimo —balbucea.

—Bien, Juanito, tú y yo volvemos a estar en la misma onda. Ahora aséate un poco que pareces un pordiosero y después te me vas rapidito para el almacén a terminar el inventario que no se hace solo.

Pancho sale a la plaza de Es Graus, un montón de ideas megalómanas se van amontonando en su cabeza como un torrente. Esa cura, y también ¿Por qué no? ese jodido barco. Un buque de guerra en el puerto ¡Menuda joya! Tiene que hacerse también con él. Ahora debe buscar a Clara, necesita otro plan. Otra batalla. Esa mujer tiene que entregarle las dos cosas en una bandeja de plata. Ella sabrá cómo hacerlo.

Mira hacia el fondo de la plaza. Observa como uno de sus esbirros viene corriendo por la calle, parece alarmado.

— ¡Jefe! —le grita

— ¿Qué pasa ahora?

—Tenemos un lío en la puerta —le informa mientras intenta recuperar el resuello —. Es la rubia, Pancho, la está montando en la puerta.

— ¡Me cago en la puta! —maldice entre dientes — ¡Otra vez esa condenada loca!

Clara ha salido corriendo de la armería seguida de Juana y Sofía, ha escuchado jaleo en las vallas. El la entrada ve un montón de civiles que forcejean con los hombres de Pancho. Intentan entrar en el pueblo pero no les dejan hacerlo. Un par de ellos han tirado a un tipo al suelo y le están dando una paliza con las culatas de sus fusiles. Lo van a matar

— ¿Qué está pasando aquí? —pregunta gritando.

—Estos civiles —le explica el que parece que está al mando —quieren que los dejemos entrar. No podemos, las órdenes de Pancho son muy claras.

— ¿Qué órdenes?

—No han traído nada del exterior —le informa — ¡Nada!

—Primero, dejad de pegarle a ese hombre —les ordena —y segundo ¿De qué coño de ordenes me estás hablando?

El tipo hace un gesto y sus hombres dejan de pegarle. Después le explica a Clara las nuevas normas que rigen el refugio a partir de hoy. Pancho ha ordenado que todas las mañanas se formen grupos de supervivientes. Su misión es salir al exterior en busca de provisiones, armas, vehículos, cualquier cosa que tenga valor. Si regresan con algo pueden entrar, si no, a la calle. En Es Graus todos pagan un peaje.

—Son órdenes de Pancho —le advierte — ¡No te metas! ¡No es asunto tuyo!

Clara hará cualquier cosa menos no meterse en esto. Va impreso en su código genético ir contra corriente.

— ¡Déjalos entrar! —ordena mientras desenfunda su revólver y lo apunta a la cabeza — ¡Abre esa puerta!

Juana y Sofía se descuelgan sus fusiles del hombro cuando observan la actitud amenazante de Clara. Las dos forman detrás de ella apuntando a los hombres de Pancho con sus armas. Por el camino de entrada llegan Irene, Sonia, Lourdes y Silvia enseguida toman posiciones a su lado.

La situación se ha vuelto impredecible, nadie sabe qué hacer. La cosa puede descontrolarse en cualquier momento. Los dos grupos se apuntan nerviosos con sus armas.

—Te he dicho que abras esa puerta —ordena Clara por segunda vez — ¡No voy a repetirlo!

El tipo que está al mando empieza a sudar, está dudando. Sabe de la mala leche que se gasta esa rubia. Está loca. Lo piensa durante unos segundos más y al final cede, decide que vivirá más tiempo si no se mete con ese grupo de mujeres que lo rodean amenazantes. Baja del capó del jeep y se dirige a la puerta con la intención de abrirla.

— ¿Qué coño está pasando aquí? —. Es Pancho. Se acerca caminando hacia el grupo seguido por unos treinta de sus hombres. Se queda parado a unos dos metros de Clara. La mira enfadado ¡Esa jodida mujer lo está desafiando otra vez delante de todos sus hombres! No le gusta un pelo lo que está pasando. Ha dado unas órdenes y cuando él manda algo dicta sentencia, todo el mundo obedece y punto. No hay debate. Su palabra nunca se discute.

— ¡La orden la he dado yo! —grita al tipo que está abriendo las puertas — ¡A la calle con ellos! ¡Con todos, joder!

Los civiles que intentaban entrar van retrocediendo detrás de la valla. Después cierran las puertas. Entonces Pancho avanza hacia al tipo que está tirado en el suelo, casi no puede moverse de la paliza que le han dado. Una mujer joven está arrodillada junto a él intentando ayudarlo a que se levante.

—Ese ¿Quién coño es? —pregunta Pancho señalando al herido.

—Es el que empezó todo este lío, jefe. Le estábamos enseñando quien coño manda aquí.

— ¿Cómo te llamas? —le pregunta al tipo.

—Jorge —le dice mientras intenta incorporarse —nosotros sólo queríamos entrar.

—Ya.

Clara observa al mejicano. Esa mirada no puede traer nada bueno. Ya la ha visto muchas veces desde que tuvo la desgracia de conocerlo. Pancho echa sus manos a la espalda y empieza a caminar alrededor de la pareja. Todos permanecen en silencio esperando a lo que pueda hacer el mejicano a continuación.

—Según lo veo yo —comienza a hablar —. Aquí tenemos tres problemas. Pero no os preocupéis, los vamos a dejar arreglados ahora mismo. Tendré que hacerlo yo, Clarita, ya sabes lo que se suele decir en estos casos, lo mejor para arreglar algo que no funciona es solucionarlo uno mismo. Así que no perdamos más el tiempo ¡Al tema!

Si el silencio se pudiera cortar este sería el momento de hacerlo.

—Y bien, Jorge ¿Tienes hijos? Piénsalo antes de responder, si me mientes lo pagará con su vida esa mujer tan guapa que tienes a tu lado.

—Sí, dos —contesta.

Pancho sonríe. Le encanta la tensión que provoca. El miedo se puede oler, apesta. Él es un auténtico maestro en esto de generar incertidumbre.

—Y esa que está a tu lado ¿Es tu mujer?

—Sí, es Lorena.

— ¡Otra familia feliz! Me encanta que en nuestro amado refugio los lazos familiares sean tan importantes. Son el mejor punto de partida para superar estos tiempos tan difíciles que nos ha tocado vivir.

Pancho se acerca hasta ellos, Lorena está de rodillas junto a su marido. Respira con dificultad, llora. Tiene la mirada fija en el suelo, no se atreve a moverse. Está paralizada por el miedo. Pancho se agacha junto a ella y pone el dedo en su barbilla haciendo que levante el rostro. Ella no quiere mirarlo, está aterrorizada.

—Mírame, Lorena —le ordena.

Su marido intenta ponerse en pie pero Pancho lo empuja con violencia y vuelve a caer al suelo.

—Te he dicho que me mires.

Ella clava sus ojos marrones en los de él.

—No nos hagas daño —le suplica.

Pancho saca el revólver de la funda, Lorena se lleva las manos a la boca aterrada, no quiere gritar. Ahora su vista sigue la mano de Pancho con incertidumbre. Levanta el arma y lentamente la lleva hasta la cabeza de Jorge. Pone el cañón del revólver en su frente. Empuja. Amartilla el arma. El sonido de esa bala entrando en la recámara lo envuelve todo.

—Lorena, cariño, ¿Que es lo que serías capaz de hacer para que no apretara el gatillo?

Unos segundos de silencio. Todos callan. Clara avanza un par de pasos hacia ellos pero tres de los hombres de Pancho la apuntan con sus fusiles. Ella se frena. Sus chicas no pueden hacer nada, están rodeadas. Sería un suicidio enfrentarse a ellos. Les hace un gesto con la cabeza para que ninguna se mueva.

Pancho pone su mano sobre la cabeza de Lorena y le acaricia el pelo. La atrae hacia él y la abraza contra su pecho. Entonces aprieta el gatillo, la cabeza de Jorge se desintegra empapándolo todo de sangre, Lorena grita. El mejicano no deja de abrazarla mientras ella sigue aullando de dolor golpeándolo con sus puños en el pecho. Después se pone en pie. La mujer cae al lado del cadáver de su marido y lo abraza. Pancho mira a Clara, la desafía en silencio. Sonríe. Señala a uno de sus hombres y le da una orden inquietante.

—Entra en el pueblo, busca a sus dos hijos y me los traes aquí a la carrera —ordena con gesto serio —. Primer problema arreglado. Ahora vamos a por el segundo —continúa Pancho — ¡Ginés, ven aquí!

El tipo se acerca despacio, le tiemblan las piernas.

—Te puse al mando de la entrada. Te di unas normas ¿Las entendiste? ¿No fui lo suficientemente claro?

—Si, Pancho, las entendí a la perfección ¡Te pido perdón!

—Es que ¿Sabes? Me da la impresión que a lo mejor creíste que podías interpretarlas a tu manera. Igual pensaste ¡El viejo está loco! ¡Se le habrá ido la olla! ¿Fue eso, Ginés?

—No, Pancho —suplica entre lágrimas —yo no pensé eso ¡Fue esa rubia! Me puso nervioso.

—Y dime, Ginés ¿Quién te pone más nervioso? ¿Esa jodida rubia o yo? Porque si ella te da más miedo que Pancho “gusano” Méndez, entonces tú y todos los que estáis aquí tenéis un problema muy grave conmigo ¡No habéis entendido nada!

Pancho le golpea en la cara con su revólver. El culatazo acaba de partirle la nariz. Ginés cae al suelo y se aferra a las botas de pancho pidiéndole perdón.

— ¡No volverá a pasar, Pancho! ¡Te lo juro! —le suplica.

—Eso te lo aseguro, Ginés, nunca volverá a pasar ¡Llevadlo al patíbulo!

Cuatro de sus hombres lo levantan del suelo y lo arrastran por la calle hasta la plaza.

— ¡Segundo problema arreglado! Ahora vamos con el tercero —continúa hablando mientras se vuelve hacia Clara — ¡Tú eres el tercer problema, rubia! ¡Por mis cojones que te voy a domar como si fueras una yegua salvaje! ¡Aquí y ahora! ¡Tirad todas las armas al suelo —ordena al pelotón de mujeres — ¡Ya!

Ella lo tiene claro, no encuentra otra opción, deja caer su revólver al suelo y les hace un gesto a sus chicas para que hagan lo mismo. Todas sueltan sus armas. Ahora están indefensas.

Por el camino de entrada a Es Graus se acercan corriendo un par de hombres con un niño y una niña pequeños, son los hijos de Lorena, no deben de tener más de ocho o nueve años. No sabe que es lo que va ha hacer pero lo conoce, ahora sólo puede pensar en una cosa ¡Suplicar por sus vidas!

— ¡No, lo hagas, Pancho! —le implora —te juro por mi vida que haré lo que tú quieras. Dame otra oportuni…

— ¡Estoy hasta los huevos de ti, Clarita! —le corta —de tus constantes desafíos y de tus salidas de tono. Pero lo voy a solucionar. ¡Joder que si lo voy a hacer! ¡Hoy mandan mis cojones! Dos cosas vas a escoger aquí. Espero que cuando hayamos terminado se te hayan acabado las ganas de tocarme los huevos de una vez por todas.

—No hace falta elegir nada, Pancho, te prometo que…

— ¡Elige un niño y escoge a una de tus chicas! —le ordena interrumpiéndola.

—Yo…yo no puedo hacer eso…

— ¡Si puedes! Si tengo que hacerlo yo, será peor…para todos.

La cabeza de Clara hace un clic. Se pone en modo supervivencia, sopesa los pros y los contras. No puede hacer otra cosa, si no elige Pancho es capaz de cargarse a los dos niños y a todas sus chicas. Es lo que hay.

— ¡Venga rubia, que es para hoy! —le apremia.

Aprieta sus puños con fuerza. Observa aterrorizada a los niños, después mira a sus chicas. Tiene que escoger. Lo hará. Odia a ese hombre. “Arrieros somos y en el camino nos encontraremos” sentencia. Pancho está muerto.

— ¡El niño y Silvia!

El grito de Lorena entra en la mente de Clara como un punzón al rojo vivo. Silvia se queda paralizada. Esos ojos, esa mirada de miedo sabe que no la olvidará jamás.

—Bien —comienza Pancho —. En cuanto al niño, echadlo a la calle con los demás. Será la isla la que lo juzgue. Si tiene suerte sobrevivirá.

Pancho ordena a uno de sus hombres que lo saque fuera del refugio. El crío llora desconsolado llamando a su madre a gritos, Lorena se vuelve hacia Pancho, hoy no puede perder nada más.

— ¡Déjame ir con él! ¡Te lo suplico!

— ¡Tú te quedas! —le ordena mientras le hace un gesto uno de sus hombres para que la retenga — Y nunca lo olvides, aquí dentro todavía te queda una hija viva. De ti depende que todo siga así.

Pancho avanza hacia Clara, se queda a un metro escaso de ella, nota como a esa mujer tan dura ahora le están temblando las piernas. Está domando a la yegua, un par de semanas más y seguro que podrá montarla sin problemas.

—Y en cuanto a Silvia —comienza a hablar — ¡Vuelve a los corrales! Las próximas dos semanas estará al servicio exclusivo de todos mis hombres. Y cuando digo todos, me refiero a todos.

Clara avanza ese medio metro que le separa de Pancho…está perdiendo los nervios.

— ¿Quieres que le pegue un tiro ya? —amenaza dirigiendo el revólver a la cabeza de Silvia— ¿Ahora? ¿Aquí? ¿Es lo que quieres? ¡Retrocede!

Clara se frena, no es el momento, no puede hacer nada.

—Mientras tanto, tienes algo que hacer —continua Pancho— Quiero un plan en mi mesa en un par de días. Quiero la cura que traen de América tus antiguos amigos, y quiero el barco. Lo quiero todo ¿Lo tienes claro?

—Sí

—No te he oído, Clarita

— ¡Sí! —grita con todas sus fuerzas.

Los hombres de Pancho agarran a Silvia por los hombros, le ponen unas bridas de plástico y la arrastran hasta la entrada del pueblo. Ríen. Se lo están pasando genial.

Ellos también están muertos, en un par de semanas Clara va a matarlos a todos, da igual lo que hayan hecho o lo que no…están todos sentenciados. No habrá perdón.

Y entonces Pancho se da la vuelta y camina hacia la entrada del refugio satisfecho, otra vez silba una balada del inolvidable Luis Miguel:

“Que tú te vas, Que tú te vas…

Y qué hago con mis sueños, mientras yo pueda olvidar…”

Todos van abandonando poco a poco la entrada del pueblo, al final solo quedan ellas, Clara sigue de pie mirando hacia el corral hipnotizada por todo lo que ha ocurrido. No se ha movido, sigue de pie sin decir nada, lleva así más de media hora. Sus chicas la rodean en silencio, ninguna se atreve a decir nada. No puede permitir que esta situación continúe. Hoy ha sido Silvia, la ha elegido por puro descarte, es la más débil de ellas, pero mañana puede ser Juana, Sonia o Irene, cualquiera de ellas. Ese mejicano es el diablo ¡Ya está bien! No le ayudara con lo de la cura ni con lo del barco. Lo ha decidido. No piensa traicionar otra vez a sus compañeros ¡Ni nuevos planes ni hostias! No existe otra solución, tiene que matar a Pancho.

—Recoged vuestras cosas ¡Nos vamos!

Todas se miran entre ellas. Ninguna se atreve a decir nada. Es Irene la que rompe el silencio.

— ¿A dónde vamos a ir, Clara?

—No tengo ni idea, solo sé que tenemos que salir de aquí.

— ¿Y qué pasa con Silvia? —pregunta Lorena.

Clara se vuelve hacia sus chicas

—Volveremos a por ella. Necesito un par de días para pensar que es lo que vamos a hacer. En estos momentos solo tengo una cosa clara en mi mente. Hay que acabar con todo esto y tenemos que hacerlo ya. Es simple: ese maldito mejicano o nosotras, no hay más.

La noche cae sobre Menorca como una antigua maldición. Las seis mujeres desaparecen por el camino de tierra que las aleja de Es Graus. Caminan en silencio. Todo lo que Clara había temido ha ocurrido. No consigue tranquilizarse: Lorena, su hijo…Silvia, Pedro. Otra vez ocurre todo por su culpa. O eso es lo que ella cree.

Es ese clic, ese maldito clic.

12. Ses Fontanelles, isla de Menorca

Capítulo 26

Ses Fontanelles, Isla de Menorca

Sergio y Alfonso descansan separados de los demás en un parque de Ses Fontanelles mientras conversan animados sobre el futuro que les espera. El grupo ha hecho una pequeña parada en el camino. Pese a que la distancia que les separa del refugio no es mucha y que Alfonso sigue muy preocupado por lo que pueda haber pasado en el refugio, algunos de los enfermos de Mahón no podían aguantar más. Alfonso cree que la cura podrá limpiar el virus de sus organismos, pero algunas de esas personas están muy dañadas. Ya veremos qué pasa más adelante.

Los chavales han montado una especie de circuito en el parque y lo están recorriendo a toda velocidad con sus bicicletas de montaña mientras los dos soldados que han logrado sobrevivir al enfrentamiento de Mahón vigilan con sus armas los alrededores del recinto.

—Siento lo de tus hombres, Alfonso —comienza Sergio—. Fue por mi culpa. Debí dejar cerrada esa puerta.

—La culpa no fue tuya —le contradice —fueron los zombis. Siempre son ellos.

Sergio no lo ve tan claro. Se siente culpable por todo lo que pasó. La muerte de esos dos soldados, la del chaval, como se produjo todo. Va a ser muy difícil que su mente olvide todo eso. Observa a su mujer, está sentada en el césped del pequeño parque que les rodea. Sus ojos han cambiado, parece que todo ese tema de la cura ha hecho prender una especie de chispa de esperanza en su corazón. Sergio duda, quizás puede que la curen del virus zombi pero después ¿Qué? Allí los estará esperando otra vez el cáncer. Parece que ninguno de ellos se ha dado cuenta de esa terrible realidad.

— ¡Alfonso! —le avisa uno de los soldados señalando hacia la entrada del pueblo —tenemos visita.

Se vuelve y mira hacia donde le ha indicado. Por el margen de la carretera que conduce al interior del pueblo ve a un grupo de mujeres armadas que se acercan caminando hacia ellos.

—Esa rubia que va en cabeza me suena —se dice a sí mismo en voz baja.

Cuando están a escasos metros Alfonso deja de dudar. ¡Joder! Es Clara. No ha sabido nada de ella desde que huyó del barco con una de las zodiacs.

El grupo de mujeres llega hasta ellos y se detiene. Ella avanza hacia su antiguo amigo y le saluda con un gesto de la mano.

—Hola, Clara.

—Hola, Alfonso ¿Puedo? —le pregunta señalando con la vista el pedazo de bordillo que hay vacío a su lado.

Él asiente con la cabeza. Los dos se quedan sentados en silencio durante unos segundos, no saben muy bien qué decirse. Todo lo que pasó sigue aún muy vivo en sus memorias. Alfonso siempre ha creído que esa mujer tiene un fondo muy bueno, pero hay algo en lo más oscuro de su mente que algunas veces la transforma en alguien que ella no quiere ser. Él es de los pocos que creen que algún día volverá junto a ellos. Otro tema muy distinto es que los demás puedan llegar a perdonarla. Él ya lo ha hecho.

Clara piensa que este es un momento como otro cualquiera para contarle todo lo que ocurrió hace unos días en el refugio. Es evidente que Alfonso no sabe nada, sino ya le habría dicho algo. Mejor que se entere por ella.

— ¿Qué ha sido de ti desde que te fuiste? —pregunta Alfonso intrigado. Después vuelve la mirada hacia las chicas que la acompañan —veo que al final encontraste un buen grupo al que unirte.

—Alfonso —Clara cambia de tema con brusquedad —tengo que contarte algo y creo que no te va a gustar nada.

—Joder, Clara, tu siempre tan directa. No has cambiado nada…

— ¡Ya no hay refugio! —le interrumpe.

— ¿Como que ya no hay refugio?

—Yo me he encargado de que no lo haya —se lamenta.

Le cuenta todo, desde su llegada a Es Graus hasta su pacto con Pancho. No escatima ningún detalle. Cómo tomaron el refugio y todo lo que pasó en la plaza. La muerte de Pedro. Como el “gusano” la obligó a matarlo. No se guarda nada. Es como si se hubiera sacado un peso enorme del pecho.

Alfonso se queda en silencio durante unos instantes intentando encajar todo lo que acaba de escuchar. Primero tiene que encajar lo que acaba de escuchar ¿Pedro muerto? No se lo puede creer. Era lo más parecido a un hijo que había podido tener. ¿El refugio perdido? Demasiadas noticias amargas que asimilar. Y en cuanto a ella ¿Qué hacer? ¿Qué decirle? No puede dejarse llevar por la ira, tal vez Clara no debió pactar nunca con ese tipo, pero siendo justos ¿Quién no lo hubiera hecho en su lugar? Quizás no debió apretar nunca ese gatillo, pero estamos en lo mismo ¿Quién no hubiera disparado estando en juego su propia vida? Ahora no es el momento de juzgarla, es seguro que lo hará, pero será más adelante. Ella ha seguido hablando pero él ya no le hace caso, todo se apagó en su mente cuando escucho cómo murió su amigo. Se obliga a volver otra vez a la realidad.

—El problema no soy yo ni lo que hicimos, Alfonso—sigue hablando Clara —el problema está en Es Graus y tiene nombre y apellidos: Pancho “gusano” Méndez.

— ¿Gusano?

—Sí, “gusano” —le confirma Clara —no quieras saber de dónde le viene el apodo. He conocido a muchos degenerados en mi vida, pero ninguno tan brutal como él —continua —disfruta matando, robando, extorsionando. Es lo más parecido al diablo que ha conseguido sobrevivir a esta pandemia.

—Bien —comienza Alfonso— ¿Y, Juan? Eso me interesa ahora mucho más.

—Sigue vivo —le confirma —conseguí convencer a Pancho de que era un activo demasiado valioso para la organización como para matarlo y ahora maneja el día a día tanto en Es Graus como en el refugio.

Se tranquiliza. Le alegra muchísimo que su amigo continúe con vida.

—Ahora, lo vas a hacer al revés. Hace unas semanas le entregaste el refugio en bandeja de plata a ese mejicano y ahora me lo vas a devolver a mí.

Clara lo hará, no tiene ninguna duda, ideará un plan para volver a recuperarlo y deshacerse de una vez por todas de Pancho. Hay que hacerlo todo a la vez. Si el mejicano no muere vivirán siempre en peligro.

—Y otra cosa más —le advierte Alfonso —En cuanto a lo que pasó con Pedro en el refugio, mejor que se quede para siempre entre tú y yo. No removamos más el pasado, estoy harto de tanta venganza y de tanta violencia. Los dos tendremos que vivir con eso. Espero que te duela, y que lo haga cada día.

Ella sabe que se merece lo que acaba de oír, también es consciente que le dolerá, de hecho le duele un mundo cada vez que se levanta. De repente cae en la cuenta que en esa plaza había alguien más.

— ¿Y, Juan? Él lo presenció todo.

—Déjame a Juan a mí —le contesta —hablaré con él cuando hayamos recuperado Es Graus. Ahora concéntrate en lo que tienes que hacer.

—Dame un par de horas. Creo que sé cómo podemos hacerlo.

—Bien —dice Alfonso poniéndose en pie — ¡Nos vamos! Volvemos al refugio.

—No, Alfonso —rectifica Clara —no regresamos al vamos al refugio. La solución a todos nuestros problemas está en Es Graus.

Clara se dirige hacia unas mesas que hay en uno de los laterales del parque, sus chicas descansan sobre los bancos. Tiene que hablar con ellas.

—Chicas —comienza a hablar —esta noche vuelvo a Es Graus. Voy a intentar deshacer todo lo que he hecho mal. Voy a conquistar ese pueblo y después le devolveré el refugio a sus legítimos dueños. Y sobre todo, por encima de todo, voy a matar a Pancho. A ese “gusano” se le ha acabado la suerte.

Todas conocen muy bien a Clara, si dice que lo hará, se va a liar una en Es Graus digna de recordarse.

—No puedo pediros que me acompañéis. Sois mujeres libres. Ninguna tiene que cargar con el peso de mis pecados. Mis miserias son sólo cosa mía.

Silencio.

— ¡Yo voy contigo, Clara! —afirma Irene. Se levanta y se coloca junto a ella.

No hacen falta más palabras, una a una se va poniendo en pie y avanzan hacia ella. Irán juntas.

—Si existe Dios —grita Clara — ¡Échate a un lado!

13. Nueva York

Capítulo 27

Isla Hoffman, Nueva York

— ¡Capitán! ¡Estamos recibiendo una llamada de auxilio por radio!

Ray corre hacia la sala de comunicaciones. Entra y toma de la mesa el micro para poder hablar. Desde hace ya unos días que no escuchan nada por la radio, las cosas han debido ponerse muy difíciles en todo el estado de Nueva York. Había demasiada concentración de gente antes de la pandemia, hoy eso significa cantidades ingentes de zombis inundando las calles.

—Aquí el capitán Ray Espinoza, de los marines de los Estados Unidos de América ¿Me escucha alguien?

— ¡Gracias a Dios! —le corta una voz de mujer —creímos que no quedaba nadie vivo en Nueva York. Soy Lynn.

— ¿Dónde te encuentras? —pregunta Ray— ¿Cuál es tu situación?

—De momento estamos todos bien —le explica la mujer —. Somos un adulto y dos niños. Estamos encerrados en el centro comercial Newport, al norte de Jersey. Llevamos aquí un par de días. Tenemos la puerta principal atrancada, pero estamos rodeados de zombis. No sé si las hojas de cristal de la entrada aguantarán mucho más.

—Vale, tranquilícese Lynn —comienza Ray — ¿Cuántos zombis te rodean?

—No sabría decirle con exactitud, capitán, pero la entrada del centro comercial está llena.

—Está bien, permanezca a la espera, en unos minutos vuelvo a contactar con usted.

— ¡Hágalo, por favor! No se olviden de nosotros.

—Confié en mí.

Ray deja el micro sobre la mesa y se dirige hacia la sala de mandos, de uno de los cajones extrae el mapa de Nueva York, lo extiende sobre la mesa y señala con el dedo el punto en donde se encuentra el centro comercial: Jersey.

—No está lejos, Robles. En una hora podríamos estar allí con las zodiacs. Una operación rápida, entrar y salir. Nos cargamos a los zombis y traemos a esa gente sana y salva al refugio.

Robles mira el plano. Lo está pensando. No le gusta cuando los planes son tan precipitados.

—Iré yo con mis hombres, Ray. Tú todavía tienes muchas cosas hacer aquí. No creo que sea una buena idea que desaparezcas en estos momentos de las instalaciones. La gente confía en ti, no sé cómo se lo tomarían si te vas justo ahora.

—Iré yo —interrumpe Sombra dirigiéndose a Robles —Tú también tienes muchas cosas que hacer en el barco preparando el traslado.

—No sé —comenta César —no sabemos cómo estará ese centro comercial, ni cuántos zombis habrá. No me gusta.

—Voy a ir, César —zanja Sombra —. Quiero hacerlo.

Robles se queda un rato analizando la situación. Lo que propone Sombra es sin duda lo más lógico. Ray es imprescindible en el refugio en estos momentos, él está terminando de acondicionar el barco y César le está ayudando mucho con el traslado y montaje de las instalaciones de producción de viales en los sótanos del barco.

—Está bien —se impone Robles —Irás tú, decidido.

—Y yo voy con él —interrumpe Ana.

— ¿Tú? —exclama César —tú te quedas conmigo en el barco.

—No pienso quedarme aquí —asegura Ana —me voy con él. Te quiero mucho César, pero todavía no ha nacido el hombre que se atreva a decirme lo que puedo o lo que no puedo hacer con mi vida.

César se queda callado, no le gusta pero sabe el tipo de mujer de la que se ha enamorado, si Ana ha decidido ir, irá. Algo le dice que esta misión no va a ser tan sencilla como todos piensan.

—Lo siento, cariño —le dice mientras la toma por la cintura —lleva mucho cuidado, por favor.

Ella le sonríe.

—Bien —exclama Robles —todos tenemos algo que hacer ¡Al lío! Que alguien avise a esa tal Lynn por radio de que vamos hacia allí a echarle una mano.

Espinoza sale de la sala de mandos en dirección al sótano. Tamara le sigue. Entran en el ascensor.

—Ray, lo he estado pensando.

— ¿Pensando el qué?

—Metamos a toda esa gente en el barco, que se vayan a Menorca. Yo no quiero irme —le ruega —nos hacemos con un vehículo, armas, munición, provisiones y nos vamos lejos de aquí. No sé, a ¿California? ¿Florida? Huyamos los dos solos, Ray. Dejemos todo esto atrás.

El marine pone sus manos en los hombros de Tamara y le sonríe.

—No puedo irme Tamara —le responde —. No puedo abandonar a toda esta gente. Es mi responsabilidad ¿Qué te ocurre? Llevas unos días muy rara.

—Nada, Ray, no me pasa nada —le responde bajando la voz —sólo era una tontería.

El ascensor para en el sótano dos.

—Luego lo hablamos —le promete.

—Vale.

Tamara ve como el soldado corre por el pasillo y se pierde en el interior de la sala de almacenaje. Lo ha intentado. No quiere que ocurra lo que va a pasar. Tiene que centrarse. Hace un par de días consiguió hablar con su padre y le aseguró que había encontrado la forma de provocar un jaleo gigante dentro del refugio. El ejército de Forbes tendrá la distracción que necesita. Tamara entra en el ascensor y pulsa el botón del sótano 3. Allí es donde se almacena todo el combustible.

Como dijo Ray, el viaje ha sido corto, sólo han tardado una hora en llegar al pequeño embarcadero frente al Newport Center. Aseguran las zodiacs con un par de cuerdas a uno de los pantalanes y comienzan a caminar hacia la avenida. El grupo llega hasta la zona de aparcamientos que hay frente a la puerta del centro comercial. Allí no hay ningún zombi. Las puertas de la entrada están reventadas en el suelo. Los muertos han entrado. La cosa se complica. Sombra pide la radio. Tiene que informar.

—Robles, soy Sombra ¿Me copias?

Ana se acerca despacio hasta la entrada del centro comercial y presta atención a lo que pueda estar ocurriendo dentro. Los oye, escucha esa cacofonía tan característica de los muertos cuando están excitados por algo: gruñidos, golpes contra las puertas, alaridos y el inconfundible sonido de sus pies arrastrándose por el suelo cuando caminan en busca de alguna presa viva. Anda en silencio unos metros adentrándose por el pasillo central y se esconde detrás de un cajero automático. En la esquina hay un Zara cerrado con persianas metálicas, los muertos las están golpeando con violencia. Habrá más de cien empujando. Ahora lo sabe, dentro de esa tienda hay alguien con vida, los zombis sólo se comportan así cuando han localizado carne fresca que llevarse a la boca. Corre hacia el parking y se arrodilla al lado de Sombra. Ana le cuenta lo que ha visto.

—Dime —contesta el capitán — ¿Cuál es la situación?

—Los zombis han reventado las puertas del centro comercial —le informa —ya están dentro. Quien sea el que nos haya llamado pidiendo ayuda lo tiene que estar pasando francamente mal.

—Escúchame, Sombra ¡No entréis! No sabéis qué es lo que está pasando en el interior. Intenta comunicarse por radio con los supervivientes, si no te contestan lo dejáis y volvéis al refugio. Si te responde alguien, evalúa la situación con realismo. Se practicó, si hay demasiado peligro también os vais.

—Pero ¡Hay supervivientes dentro de una de las tiendas, están rodeados de zombis!

— ¡Pero nada! —le interrumpe— Ya sabes cómo va esto. Sólo conseguirás que os maten ¿Lo has entendido?

—Lo he entendido.

Cuelga la radio y se queda unos segundos en silencio. Le han sobrado esos segundos. No se irá. No va a comunicarse con nadie por radio. No abandonará a esas personas a su suerte. Está harto de que la gente muera a su alrededor. Se gira y se dirige hacia los ocho soldados que le acompañan.

—Aquí nos separamos —comienza a hablar —. Volved al refugio en una de las zodiacs, yo me quedo la munición, las granadas y las dos bombas lapa. ¡Es una orden!

Todos se miran dudando, han oído a Robles ordenarles que vuelvan, pero les duele dejar a su compañero allí.

— ¡Que os vayáis ya, joder! ¡Esto es sólo cosa mía!

Los soldados se dan la vuelta y comienzan a andar cabizbajos hacia el embarcadero.

Ana lo mira indignada. Parece como si la hubiera ignorado a propósito. No le gusta que nadie decida por ella.

— ¡Yo voy contigo!

—Pero, Ana —replica el gigante —sabes que si entramos ahí, a lo peor no salimos con vida.

—Bueno, si entramos los dos juntos, tendremos el doble de posibilidades de hacerlo —replica ella sonriendo —. Matemáticas de primero gigantón ¡Venga amigo! Como en los viejos tiempos ¡Los dos solos contra el mundo!

Sombra sabe que no la va a poder convencer, la conoce demasiado bien, va a entrar con él en ese centro comercial lo quiera o no. Decidido.

— ¡Los dos solos contra el mundo! —repite.

Entran despacio por el pasillo central. En la esquina del Zara hay una aglomeración de zombis que empujan las persianas con fuerza. Sombra comprueba con un vistazo que no van a tardar nada en caer al suelo. Les queda poco tiempo. Mira a Ana y le indica que se proteja detrás del cajero automático, saca las dos bombas lapa y las activa, después las lanza como si fueran unas bolas de bolos hacia el grupo de zombis. Las bombas se deslizan sin problemas por el suelo de mármol hasta ellos. Unos segundos y se producen dos explosiones simultáneas. Veinte o treinta zombis han saltado en pedazos por los aires llenando el pasillo de pedazos de carne muerta. Ya quedan menos.

— ¡Las granadas, Ana! —le ordena.

Las saca de la bolsa que cuelga de su espalda, debe darse prisa, los muertos los han visto, la mitad han dejado de golpear las persianas de hierro y han comenzado a caminar hacia ellos. Ana tira de las dos anillas a la vez y con una mano lanza las granadas sobre el grupo de zombis. Dos deflagraciones brutales, más carne de muerto decorando el pasillo. Carne picada. Otros treinta muertos acaban de desaparecer para siempre. Sombra espera que el humo de la explosión se desvanezca para saber a qué se enfrentan ahora. Bien, unos quince zombis se acercan por la izquierda y otros diez por la derecha.

—Vale, Ana, los de este lado —le grita señalando a su izquierda —son todos míos. Los del otro, te los cargas tú.

Ana pone rodilla al suelo y apunta con tranquilidad. El primer disparo le revienta la frente a un muerto con pinta de antiguo guardia jurado, otro disparo, la cabeza de un vendedor de helados se esparce contra los cristales de una tienda de videojuegos, otro más, es la nuca de una empleada del Zara la que se parte en dos pedazos…

Sombra sigue igual que siempre. Hay cosas que nunca cambian. A pesar de que va armado con un par de pistolas y un subfusil automático no los va a utilizar. De la sujeción trasera de la espalda desliza su bate. Lo sopesa entre sus manos y resopla un par de veces.

—Hoy es un día como otro cualquiera para morir —se dice así mismo en voz baja.

Avanza hacia los zombis, la imagen es increíble. Ana deja de disparar por unos segundos cuando ve al gigante entrar como una cuña de acero entre el grupo de muertos. Es como una poesía de destrucción. Sombra reparte golpes de un lado a otro reventando cabezas al ritmo de su odio visceral a los muertos.

Ana dispara un par de veces más, dos zombis reventados. Tiene que cambiar el cargador, todavía tiene delante a tres podridos, se le ha atascado una bala en la recamara, tira el fusil a un lado y saca un machete de su funda, lo lanza a un muerto con pinta de carnicero, se clava en su frente, cae de rodillas y se desploma en el suelo. Uno de los dos muertos que quedan se abalanza sobre ella y la hace caer. Está sobre ella intentando morderla. Intenta sacar su otro machete de la espalda. Al final lo consigue pero el otro zombi ya está a su lado intentando morderle el cuello. Consigue liberar su brazo derecho de la presión y le clava el machete en la barbilla hasta el cerebro. No puede con el otro zombi. Tiene demasiada fuerza, el último intento de morderla casi tiene éxito. De repente un golpe seco lo interrumpe todo. El zombi se desploma inerte sobre ella. Cuando lo aparta ve a Sombra con el bate empapado en sangre y pequeños pedazos de esquirlas de cráneo. Le sonríe.

—Estás perdiendo la forma Ana, demasiado tiempo retozando con César.

— ¡Los cojones! Lo tenía controlado.

De repente se oye un grito dentro del Zara. Mira la persiana metálica, hay un hueco de unos dos metros en uno de los lados.

— ¡Joder! Han entrado.

Corre hacia las persianas y entra por el hueco, detrás de la recepción de la tienda hay una mujer intentando hacer frente a un par de zombis con una fregona. Se acerca hasta ellos.

— ¿Me permite?

Los dos muertos se dan la vuelta a la vez al oírlo. Le hunde el cuello en el pecho al primero que se abalanza sobre él, al segundo lo golpea con todas sus fuerza en la cara, la mandíbula del zombi vuela por los aires hasta caer encima de un montón de ropa interior.

—Gracias por ayudarnos —le dice la mujer mientras sale de detrás de la recepción seguida de un par de niños. Los chavales todavía están alucinando con lo que han visto hacer a este gigante. Sombra suele provocar eso en la gente joven.

— ¿Eres Lynn? —le pregunta.

—Sí. Fui yo la que os pidió ayuda por radio.

—Ya ha pasado todo —intenta tranquilizarla — ¿Qué son esos ruidos? ¿Parece que alguien esté llorando?

Sombra camina hacia el origen de los quejidos, en la entrada de los probadores encuentra muerto en el suelo a un tipo con pinta de vagabundo. A su lado hay un perro, un pastor malinois que no deja de llorar, tiene la cabeza apoyada sobre el pecho de su amo. La imagen es terrible. A Sombra le trae muy malos recuerdos.

—Y este hombre ¿Era de tu grupo? —pregunta.

—No, lo encontramos en la tienda. Cuando entramos a refugiarnos, ya estaba muerto con el perro a su lado. El animal no ha dejado de llorar desde hace dos días. A estos niños los encontré vagando por la calle cuando salí de exploración.

Se agacha al lado del perro y ve que colgando de su cuello lleva una chapa de identificación metálica, la lee y acaricia su cabeza.

—Lo siento, Yeski —le dice con cariño —de verdad que lo siento.

Sombra se vuelve hacia donde está la mujer. Tienen que irse.

—Bien, nos vamos —anuncia —En una hora estaremos todos a salvo en refugio

—Yo no puedo irme.

— ¿Te quieres quedar aquí? No me lo puedo creer.

—No estoy sola —comienza a explicarle —pertenezco a un grupo más grande. Desde el principio de la pandemia nos refugiamos en el antiguo centro juvenil de San Patrick. Tengo que volver con ellos, estarán preocupados por mí.

No puede dejar que vuelva sola. La acompañara.

—Ana, tu vuelve al refugio con una de las zodiacs —le pide—. Llévate a los dos niños. Yo iré con Lynn hasta el centro juvenil a ver qué es lo que se cuece allí. Dile a Robles que me pondré en contacto con él cuando sepa que está pasando.

—Vale, nos vemos en refugio —contesta —lleva mucho cuidado, Sombra.

Ana toma a los niños por las manos y camina hacia el embarcadero.

— ¿Hacia dónde? —le pregunta.

—Tenemos que subir por esta avenida un kilómetro más o menos. Cruzamos el puente y habremos llegado. No está lejos.

De repente el pastor malinois sale por la puerta del centro comercial. Olfatea el aire y se sienta sobre sus patas traseras. Mira a Sombra.

— ¿Cómo me habías dicho que se llamaba ese perro?

—Yeski.

Sombra lo mira fijamente y sonríe, otro que se ha quedado solo en esta mierda de mundo.

— ¡Eh, perro! —le grita— ¿Vienes o te quedas?

Yeski se levanta al instante. Ladra un par de veces y corre hacia el gigante. Este se agacha, le acaricia un par de veces el cuello y sonríe.

—Pues ya somos tres.

Caminan ese cuarto de hora sin tener ningún problema, al salir del puente y tomar la avenida que baja hacia el centro aparece ante ellos un edificio gigante de ladrillo rojo. Está rodeado por una valla de metal de un par de metros de altura, en la puerta de entrada hay un par de coches aparcados en paralelo, detrás ve un par de tipos armados que le apuntan con sus fusiles

— ¿Quién es ese? —pregunta uno de ellos desafiante.

—Es un amigo —responde Lynn — ¡Bajad las armas!

Entre los dos tipos empujan uno de los coches y les dejan un pequeño pasillo para entrar. Caminan hacia el interior del edificio, hay varios grupos de personas que observan curiosos al gigante acompañado por su perro avanzar entre ellos, subir las escaleras y entrar dentro del edificio. Lynn lo conduce por un pasillo hasta unas puertas de madera. Cuando las abre se queda asombrado, es la entrada de una pista de baloncesto repleta de camas portátiles, está llena de gente, las gradas también están llenas de personas que han conseguido instalar sus camastros allí.

— ¿Pero cuántas personas os refugiáis aquí?

—La última vez que lo contamos, éramos unos trescientos. Pero llega gente nueva todos los días.

—Joder, tengo que llamar al refugio.

Sombra se descuelga la mochila y saca su walki.

—Robles ¿Me escuchas?

Espera en silencio que el capitán le conteste. Mira divertido a Yeski, de repente está rodeado por un montón de niños que lo acarician con cariño. Debe ser lo más parecido a un buen momento que han debido de vivir esos pequeños en las últimas semanas. Parece que el perro es consciente de ello, se deja acariciar, se deja abrazar sin poner ninguna pega. Los chavales están encantados.

—Dime —responde Robles —. Nos teníais muy preocupados ¿Cómo vais por ahí?

—Lo del centro comercial —le informa —solucionado. Salvamos a una mujer y a dos chavales que estaban encerrados dentro de una tienda. Ana ha salido en una de las zodiacs con ellos. Yo he venido con la mujer que encontramos al lugar en donde se refugia con todos sus compañeros.

—Bien —continúa Robles —me alegro que todo haya salido bien. Reúnelos a todos, los montas en las zodiacs y os venís cagando leches hacia aquí. Rápido, amigo, en veinticuatro horas salimos hacia Menorca.

—Creo que eso no va a ser tan fácil.

— ¿Y por qué no? ¿Hay algún problema?

—Aquí hay más de trescientas personas.

Robles sabe lo que significa eso. El barco va sobrecargado de peso en varios miles de kilos. No tienen espacio para más gente. Al final todas las armas, la comida, las municiones que habían querido cargar se han tenido que quedar dentro del refugio. Están al límite de lo que puede permitirse el “Fausto Santalices”.

—Lo siento Sombra —intenta explicarle —. No puedes traer a esas personas contigo. No caben en el barco. Ya sé que es una putada, pero no podemos hacer nada. Se quedan en Jersey.

—Joder, Robles ¿Los vamos a dejar aquí tirados?

—No nos queda otra, amigo. Despídete, avisa del peligro que se les viene encima con lo de la central nuclear y vuelve al refugio. No puedes hacer nada más por ellos.

—Vale —contesta apesadumbrado —entendido. Cambio y corto.

Contempla desde la barandilla a toda esa gente. En unas semanas estarán todos muertos. Si no los matan los zombis lo hará el hambre y si no será la radiactividad la que se los lleve por delante. Han luchado y han sobrevivido para nada. Suspira de rabia.

— ¡Perro!

Yeski deja a los chavales y corre escaleras arriba hacia donde el gigante está esperándolo.

— ¡Nos vamos! —le ordena.

Los dos caminan hacia la puerta, allí está Lynn sentada en las escaleras de salida.

— ¿Te vas? —le pregunta.

Sombra la mira a los ojos, sonríe. Después se da la vuelta y observa el mar azul de la bahía. Los ojos de Silvia regresan a su corazón una vez más. Durante unos increíbles segundos la vuelve a sentir a su lado. Tal vez sea el destino el que le ha traído hasta aquí pero es el recuerdo de sus ojos castaños los que le empujan a quedarse.

—Tú qué dices, perro ¿Nos vamos?

Yeski da un par de ladridos y se tumba en las escaleras junto a Lynn.

— ¡Jodido perro! —exclama — ¡Nos quedamos!

Lynn se pone en pie y corre hacia Sombra. Le abraza y pone la cara en su pecho.

— ¡Sabía que no nos abandonarías!

La aparta con cariño. No tiene tiempo que perder.

— ¿Tenéis aquí algo parecido a un consejo o algo así? ¿Alguien que esté al mando de todo esto?

—Algo así —le responde Lynn—. No es que sea un alcalde pero como si lo fuera. Aquí todo el mundo le pide consejo. Era el antiguo párroco del centro, el padre Ralph.

—Bien. Llévame hasta él. Tengo que contarle algunas cosas.

Los dos suben las escaleras del edificio seguidos por Yeski. Sombra se para en las escaleras y vuelve otra vez la mirada hacia las tibias aguas de la bahía. Y entonces, como una oración, deja escapar con cariño un par de palabras mágicas que lo pueden todo en esta vida.

—Te quiero, Silvia.

Capítulo 28

Yeski

Después de vagar sin rumbo fijo por las calles de la ciudad, Yeski se topó de golpe con Diego cuando entró en uno de los parques de Staten Island buscando algo que poder llevarse a la boca. El hombre estaba tumbado en el césped, tenía la cara magullada y sangraba por la boca. Tres tipos con muy mala pinta lo rodeaban, uno de ellos llevaba en la mano una barra de acero y lo amenazaba con golpearlo mientras los demás le gritaban como locos. Le exigían que les entregara el abrigo, los guantes, las botas y todo lo que llevara dentro de su mochila. Diego levantaba los dos brazos desde el suelo suplicando entre lágrimas que no le hicieran más daño. La cosa no pintaba nada bien para él.

Yeski no lo dudó, en ese mismo instante lo decidió, había encontrado a su nuevo dueño en los pequeños ojos asustados de aquel hombre con pinta de mendigo. Así era él. Así había sido desde que era un cachorro.

Avanzó hacia el grupo de matones y empezó a gruñir enseñando los colmillos. El tipo que llevaba la barra de acero se volvió hacia él. Dudó unos segundos, Yeski era un perro de unos cincuenta kilos al que se le veía fuerte y muy peligroso.

Al final los tres delincuentes debieron llegar a la conclusión de que tipos como Diego a los que pudieran extorsionar encontrarían muchos vagando por las calles de Jersey, pero que vidas sólo tenían una y mejor les iría si decidían conservarla, así que fueron retrocediendo despacio sin hacer ningún movimiento extraño hasta que al final desaparecieron por la salida del parque.

Diego se puso en pie, recogió su mochila del suelo y se quedó mirando al perro que le había salvado la vida de una forma tan sorprendente.

—Gracias, amigo.

Yeski se acercó y lamió la mano del mendigo.

—Y aquí se separan nuestros caminos…

Comenzó a caminar hacia la salida del parque. Yeski siguió al tipo a una distancia prudencial. Más de dos o tres veces el hombre se volvió animándolo a que se fuera pero el perro no le hizo ni caso.

— ¡Lárgate, perro! —le gritaba mientras agarraba una piedra del suelo y se la lanzaba con la intención de ahuyentarlo— ¡Mil Gracias por lo que has hecho por mí, pero no tengo con qué alimentarte!

El perro no cejó en su empeño y lo siguió hasta que entró en las alcantarillas. Anduvieron durante un buen rato hasta que llegaron a un espacio amplio en donde se comunicaban varios de los túneles que bajaban desde la superficie.

Su nuevo dueño parecía nervioso. Yeski seguía con interés sus idas y venidas por los estrechos pasillos de las alcantarillas. Al fondo yacía recostada sobre unas mantas el cuerpo de una mujer muy joven. Olía de una forma muy característica, ese olor lo llevaba grabado en su ADN desde que la unidad de la UAF de los marines lo llevó a su primer conflicto armado en Afganistán. Un perro como él lo podía identificar a cientos de kilómetros de distancia. Lo habían adiestrado para hacerlo. Olía a muerte. A esa chica le quedaban muy pocas horas de vida.

—Ya he llegado, Amanda —le escuchó decir con cariño —. No he podido encontrar analgésicos ni antibióticos, sólo unas latas de cereales. Cuando haya descansado un poco volveré a salir.

La joven extendió sus brazos hacia Diego, este se acercó y se tumbó junto a ella. Ella recostó su cabeza en el pecho del mendigo y tosió un par de veces con dificultad.

— ¿Quién es tu nuevo amigo? —le pregunto con dificultad señalando a Yeski con el dedo.

—Me lo encontré en el parque, Amanda. Se ha pegado a mí como una lapa. No ha habido forma de evitar que me siguiera.

Diego no le cuenta nada de lo que ha vivido en el parque, no quiere preocuparla. Amanda empezó a encontrarse mal al principio de la semana pasada, le costaba mucho respirar y tosía continuamente pequeñas gotas de sangre. Tenía fiebre alta y no paraba de temblar. Necesitaba antibióticos con urgencia, pero él ya había asaltado cuatro farmacias, todas se las había encontrado desvalijadas. Cada vez tenía que alejarse más. Él sabía que o encontraba medicinas ya o la neumonía que estaba destrozando a su hija acabaría por matarla. Tenía que volver a salir, pero esta vez tenía un perro. No estaba pensando llevárselo con él, lo que iba a hacer era dejarlo junto a su hija. Así se aseguraba de que estuviera protegida mientras él no estaba. Pero ¿Lo entendería ese pastor malinois?

—Escúchame perro, ahora me voy a ir. Quiero que te quedes aquí con mi hija ¿Me entiendes? ¡Tienes que protegerla!

Yeski lo miraba con curiosidad. Lo que Diego no sabía es que el perro ya había evaluado la situación y no se iría con él. Estaba adiestrado así. Siempre permanecería a lado de la persona que más lo necesitara. Se quedaba con la chica.

Diego se cuelga la mochila a la espalda y se dirige hacia su hija.

—No tardaré nada, cariño. Te lo prometo. Enseguida volveré. No te darás ni cuenta de que me he ido.

Diego le da un beso en la frente y del bolsillo de la gabardina saca una pistola y la deja debajo de la manta que cubre el cuerpo enfermo de su hija.

—No la vas a necesitar, hija, pero es por si acaso.

Vuelve a besarla y desaparece en la oscuridad de la alcantarilla. Yeski se acerca a la chica y se tumba frente a ella. Pasan unas horas en las que sólo se oyen los sonidos de las gotas de agua filtrándose entre las rendijas del granito. Entonces la joven se mueve entre las mantas. Yeski levanta la cabeza. Cuando quiere intervenir no puede hacer nada. Amanda apoya el cañón de la pistola en su barbilla. Un par de lágrimas resbalan de sus mejillas y después cierra los ojos.

—Dile que lo quiero.

Suena un disparo. La sangre empieza a empapar las mantas de un tono cruel y cobrizo. Yeski gruñe y ladra excitado moviéndose sin parar de un lado a otro. No hay nada que hacer, la chica se ha quitado la vida. Él nunca entenderá a estos humanos capaces de lo mejor y de lo peor. Desde su mundo de perro jamás podrá llegar a comprenderlos.

El tiempo pasa. Ni rastro de Diego. Ya ha pasado demasiado tiempo. Decide salir en su busca. Recorre las calles cercanas, busca su olor, olfatea su entorno. Unos segundos de vacilación y ha encontrado su rastro, es muy tenue, pero es suficiente. Corre por la avenida hasta que llega a la entrada de un centro comercial. Diego está dentro. Yeski vuelve a olfatear el aire. Se preocupa al instante, es ese aroma, el mismo que percibió cuando se encontró con Amanda. Huele a muerte. Algo grave ha pasado.

Se interna en el centro comercial, corre por el pasillo hasta que llega a una tienda gigantesca de ropa. Entra y avanza hasta el fondo. Tirado al pie de los probadores encuentra el cuerpo de Diego, todavía sigue vivo. Tiene dos orificios de bala en el pecho, respira con mucha dificultad, toda esta lleno de sangre.

—Amanda…—le escucha decir cuando Diego distingue la figura del perro a su lado.

Yeski se queda junto a él, pone la cabeza sobre su estómago y gime de dolor.

De repente oye un ruido en la puerta, es una mujer y dos chavales que entran corriendo en la tienda. La chica agarra el asa metálica de la persiana y tira de ella hacia abajo. Las puertas se cierran. Pasados unos minutos suena el primer golpe, después muchos más, alguien intenta tirar esas puertas abajo.

Yeski vuelve hasta donde está su amo moribundo, se tumba junto a él y recuesta otra vez la cabeza sobre su estómago.

Mañana será otro día.

Capítulo 29

Bahía de Nueva York

Ana avanza con la zodiac decidida. Está exultante. No hay nada como el trabajo bien hecho. Salió del refugio para intentar salvar a unos civiles de una muerte segura y no sólo lo ha conseguido, también ha logrado poner a salvo a un par de chavales a los que ahora puede ofrecerles un futuro mejor. Algo que en los tiempos que corren es mucho, casi un milagro.

Cuando llega a la altura de la estatua de la libertad, observa como a unos ochocientos metros una patrullera del ejército Americano se dirige directamente hacia ella. Debe ser una de las embarcaciones del refugio, César la habrá mandado en su busca. La nave se pega a su costado, un soldado le hace gestos con los brazos para que reduzca la velocidad. Ana aminora, las dos embarcaciones se quedan pegadas una al lado de la otra. De la parte trasera de la patrullera asoma un tipo con un subfusil y le apunta amenazante.

— ¡Deja tus armas en el suelo de la zodiac! —le ordena — ¡Despacito!

Ana sopesa la situación, no puede hacer nada y menos con los dos chavales que tiemblan asustados en el interior de su embarcación. Descuelga su fusil del hombro y lo deja caer al suelo, después hace lo mismo con su pistola y el machete.

— ¡Sube a la patrullera!—le ordena — ¡Ya!

No tiene ni idea de quiénes pueden ser esos soldados. Vuelve a fijarse en los dos chicos. Decidido, no hará nada que pueda ponerlos en peligro. Se acerca hasta la proa y cruza de un salto a la patrullera.

— ¿Quién sois vosotros? ¿Qué queréis? —pregunta alterada.

Uno de los soldados le da un puñetazo en pleno rostro y la empuja contra el suelo. Ana se queda mareada, el tipo que le ha pegado le pone un saco en la cabeza y la hace sentarse.

— ¡Ni se te ocurra moverte, princesa!

Sótanos del refugio

Tamara sabe muy bien lo que tiene que hacer. Ya lo había hablado con su padre la noche anterior. Va a provocar una explosión en el sótano 3. Tiene que llevar mucho cuidado, la deflagración debe ser lo suficientemente potente para que Ray decida desplazar a parte de sus hombres para intentar controlar el incendio pero no lo suficientemente grave como para que el refugio pueda sufrir daños que luego sean irreparables. Unos gramos de C-4 le bastarán. Coloca el explosivo en la base de uno de los cuatro contenedores de gasoil. Ahora sólo falta encender la mecha. De repente suena su Walki. Se sobresalta.

—Aquí Tamara… —responde ella bajando el tono de su voz para que nadie pueda escucharla.

—Hola hija —le corta Brian — ¿Tienes todo preparado? ¡Dime que sí!

—Todo listo, padre —asegura ella.

— ¿Todo? ¿Seguro, hija? ¿Y Ray? Entiendo que ese jodido hispano debe estar criando malvas en las aguas de la bahía ¿Me equivoco?

—Todavía no…

— ¿Y a qué esperas? —le grita enfadado.

Tamara se queda callada. Ha dejado a Ray para el final, su muerte sigue formando parte del plan pero, lo cierto es que todavía no se ha decidido a hacerlo.

—No te preocupes, papá. Me desharé de él cuando baje al sótano.

— ¡Esa es mi hija! Por cierto —continúa Brian— Necesito que me informes de algo. En la bahía una de mis patrulleras ha detenido a una morena con muy mala leche. Dice que se llama Ana, de unos treinta años, guapa, lleva una cicatriz en la frente ¿Sabes quién es?

Tamara se lo piensa unos instantes, pero no hay duda.

—Sí, papá —contesta —es una de las que vinieron en el barco desde España, la novia de uno de sus mandos, César.

—Bien —continua Forbes —creo que entonces hemos tenido mucha suerte. Mientras tú provocas una distracción dentro del refugio, yo lo haré desde fuera. Esto nos va a ahorrar mucho tiempo.

— ¿Qué es lo que vas a hacer?

Tamara le está hablando a la nada. Su padre ya ha cortado la comunicación.

Sala de mandos, refugio de nueva york

—Aquí el sargento Logan intentando establecer contacto con el refugio Vaticano de Nueva York ¿Me escucha alguien?

Ray lo ha oído ¿Sargento Logan? ¿Sigue existiendo el ejército?

—Soy Ray Espinoza —contesta —. Capitán al mando del refugio Vaticano.

—Le pasó con el coronel Brian Forbes.

Ray intenta recordar ese nombre, le suena de algo, hace memoria. Ya lo tiene, Brian Forbes, segundo coronel al mando de Ford Knox.

—Me alegro de oírlo, coronel—saluda Ray— es un placer saber que parte de nuestro ejército sigue operativo.

—No creo que le dure mucho la alegría, capitán —le responde irónico —preste atención a lo que tengo que decirles.

Ray se queda desconcertado. Esa contestación no se la esperaba.

—No he contactado por radio para hablar con usted del ejército —le informa —quiero que se ponga al aparato un tal César.

Todos se quedan asombrados ¿Cómo sabe ese coronel que en el refugio hay alguien llamado así? Y ¿De qué querrá hablar con él?

—Soy César —contesta intrigado — ¿Qué quiere de mí?

—Buenos días —continúa Brian —lo que quiero es que dirigiría la imagen del satélite hasta el embarcadero Home Port Pier, allí podrá ver alguien que le resultará muy familiar.

César le pide al soldado que tiene al lado que lo haga, la cámara cenital del satélite se va acercando poco a poco ampliando la imagen hasta el lugar que le han indicado. Allí puede ver a tres soldados rodeando a lo que parece ser un rehén. De momento no sabe quién puede ser, el sujeto lleva un saco negro que le cubre la cabeza. Entonces uno de los tipos agarra la bolsa con la mano y tira de ella para que puedan ver claramente de quién se trata ¡Es Ana! Parece confundida.

—Pero ¿Qué cojones?... —grita César poniéndose en pie de un salto.

—Es tu novia —le anuncia Brian —como verás, está en una situación un pelín delicada.

— ¡Si le pasa algo yo…!

—Si nadie se pone nervioso —le interrumpe Forbes— y hacemos todos lo que yo ordene, no le pasará nada malo a nadie. En este preciso momento una de mis patrulleras se dirige hacia la entrada de vuestro refugio. Quiero los viales de la cura. Además también quiero que suba a la embarcación la viróloga, Susana Plano. Se viene con nosotros. Y por favor, no quiero discusiones de si va a venir o no ¡Lo va a hacer! ¿Verdad, César que lo hará?

Todos se quedan callados. Robles la mira asustado. Este giro de los acontecimientos no se lo esperaba.

—Por cierto, Susana —continua Brian —sé que me estás escuchando. Sólo quiero motivarte un poco para que no se te ocurra hacer ninguna tontería: recuerda que sigo teniendo en mi poder a tus dos hijos.

La expresión de la viróloga cambia de repente. Se tapa la boca con la mano para que ese cabrón no la oiga gritar.

— ¡Lo puedo arreglar! —exclama Robles mientras la agarra por los hombros — ¡Déjame unos minutos, algo se me ocurrirá!

—No, Robles, no hay tiempo —claudica ella —. Lo mejor es hacer lo que él dice.

— ¿Estás segura? —le pregunta César.

—No me queda otra.

Se acerca, le pone una mano en la mejilla y después le besa.

—Iré a buscarte donde estés —le promete el capitán.

—Lo sé.

Entrada del refugio Nueva York

Una patrullera se acerca a la entrada del refugio. Susana la está esperando sola. No ha querido que Robles subiera con ella. En la mano lleva un maletín con doce viales de la cura.

La embarcación se detiene en el pequeño pantalán de entrada y Susana sube a su interior. La patrullera sale a toda velocidad hacia el embarcadero de Staten Island.

Susana no sabe qué le espera allí. Pero de lo que sí es consciente es de todo lo que acaba de dejar atrás.

Embarcadero Homeport Pier, Staten Island

Ana se agita desesperada, ha tenido que luchar por su vida más de mil veces para acabar así ¡Que triste! Sola y desarmada a merced de tres hijos de puta en un triste embarcadero de Staten Island. No es justo.

—Bueno, César —comienza Forbes —que no quiero que pienses que soy un viejo insensible. Si quieres despedirte de tu chica este es el momento, no vas a tener otra oportunidad. A esta belleza se le está acabando el tiempo por segundos…

— ¿Despedirme? —grita César— ¡Teníamos un trato, hijo de puta!

De repente la comunicación se corta. César intenta restablecerla pero nadie le contesta. Ahora todos se quedan mirando fijamente la pantalla del ordenador, las imágenes del satélite llegan hasta ellos como puñales. César tiembla de miedo.

Uno de los soldados incorpora a Ana y la sienta frente a la radio de la embarcación. Ella sabe que esta va a ser la última vez que pueda hablar con César. Es consciente de que va a morir. La comunicación se restablece.

—Ana…

—Hola cariño…

—Ana, yo…

—No digas nada, César —le interrumpe —. Déjame hablar a mí…

—Dime, mi amor.

—Quiero que me jures sólo una cosa. Es lo último que te voy a pedir.

—Lo que tú quieras.

La comunicación se queda unos segundos en silencio, sólo se escucha la estática, César aprieta con fuerza la base del micrófono. Una lágrima de pura impotencia se desliza por una de sus mejillas hasta que cae encima de la mesa.

—Prométeme que volverás —continúa Ana con una serenidad aterradora —. Júrame que vas a matarlos a todos.

César cierra los ojos con fuerza. En ese momento se da cuenta de lo que va a pasar a continuación. Ese cabrón de Forbes nunca pensó en dejarla con vida.

—Te lo juro...por mi vida.

Silencio. César calla, todos callan. Robles sabe muy bien lo que significa ese juramento de sangre.

César toma el micro con fuerza y pega sus labios a la rejilla metálica del micrófono.

—Me dirijo a todos los que me estén escuchando —comienza a hablar —. Escondeos, ocultaros bajo tierra ¡Huid! Sólo os quedan cinco años de vida ¡Juro por lo más sagrado que volveré! ¡Voy a mataros a todos! ¡Uno a uno! Al que tenga algo ver con esto y al que no, me da igual. Al que respire, al que camine, a todo aquel que tenga la mala suerte de cruzarse conmigo o intente dirigirme la palabra ¡Estáis viviendo de prestado!

La comunicación por radio se corta.

Todos miran hipnotizados la pantalla del ordenador. Uno de los soldados se coloca detrás de Ana, levanta un machete con la mano hasta que llega a la altura de su cuello, un movimiento lateral y le corta la garganta de un tajo. Ana cae de rodillas al suelo y se agarra el cuello con sus dos manos. Es inútil, la sangre sale de su cuello imparable, lo inunda todo. Uno de los marines le pone la bota en la espalda y la empuja fuera del pantalán. Ana cae al agua de la bahía como un peso muerto. Observa su cuerpo flotar inerte en el agua con los dos brazos extendidos. Se hunde sin que él pueda hacer nada para evitarlo. Ana desaparece. Unas pequeñas burbujas de aire explotan en la superficie del agua como testigos mudos de su asesinato.

César grita, le grita al mar de la bahía. Cae de rodillas al suelo y se lleva las dos manos al rostro, llora como un niño. Ahora sólo le queda un motivo para vivir: un juramento de sangre.

Centro juvenil, Jersey

Sombra ha sido testigo mudo de todo lo que ha pasado. Estaba intentando comunicarse con Robles por radio cuando al sintonizar el canal cinco ha podido oír todo lo que ha ocurrido en el embarcadero, después ha escuchado cómo asesinaban a Ana. Ha sido demoledor. La ira le ha dominado y ha estampado el aparato de radio contra la pared del salón rompiéndose en mil pedazos.

Se levanta de la mesa, toma su bate y se lo cuelga a la espalda. Irá a ese embarcadero. El cuerpo de Ana no puede pudrirse en las aguas de la bahía. Lo buscará, hará lo imposible por encontrarlo y lo rescatará. Después le dará sepultura. Ella se lo merece. Se lo debe.

—Los dos juntos hasta el final —reza en voz baja —hasta el puto final, Ana.

Sombra sale por la puerta del edificio como una bala, Yeski lo ve dirigirse a las vallas y automáticamente corre a su lado. No esperan a que los dos tipos que vigilan la entrada muevan el coche para dejarles pasar, saltan por encima de uno de los capots y corren por la avenida que conduce al puente de acero. Lynn lo ve alejarse ...corre hasta la verja y pega su cara contra el alambre ¿Dónde irá?

— ¡Sombra! —lo llama asustada. Su grito se pierde entre los maltrechos edificios de Jersey. El gigante no le contesta.

Corre todo lo rápido que puede, cruza el puente y baja por la avenida hasta el malecón. A unos doscientos metros ve un embarcadero en el que distingue una patrullera del ejército amarrada a uno de los pantalanes. Hay tres soldados en la trasera del barco, ríen, se sienten seguros ¡Mejor! Flotando a su lado ve la zodiac en la que Ana se fue hace unas horas, en su interior siguen sentados los dos chavales que rescataron de los zombis en el centro comercial. La cosa se complica por momentos.

No puede llegar hasta la patrullera corriendo por el pantalán, lo verían acercarse, no podría avanzar ni diez metros antes de que lo derribarán a balazos. Decide entrar en el agua y bucear hasta la embarcación. Baja hasta las rocas sin hacer ruido y se mete en el agua. Yeski lo ve desaparecer, se sienta sobre sus dos patas traseras y espera.

Ha sido un trayecto de unos cien metros buceando, pero por fin ha llegado, saca la cabeza lentamente del agua y respira profundamente. Se desliza en silencio hacia la popa del barco hasta que encuentra unas escaleras de mano, las sube sin que nadie le oiga. Puede ver a los tres soldados sentados alrededor de una mesa plegable. Están de espaldas a él.

Desliza el bate de su espalda, lo tensa en sus manos y de un salto se planta en la bañera del barco. Los tres soldados se quedan sorprendidos por unos instantes. Sombra golpea con todas sus fuerzas en la nuca al que tiene más cerca, el tipo no lo ve venir y el cuello se le parte al instante, después incrusta el bate en la barriga del marine que tiene al lado, este se dobla por el dolor y escupe en el suelo un esputo de sangre. El gigante ha sido rápido pero no tanto como para que el tercer soldado haya podido llegar hasta su arma y lo esté apuntando directamente al pecho.

— ¡La has cagado, negro!

En ese momento aparece Yeski en la base del pantalán. Da un salto de unos tres metros y cae sobre el soldado tirándolo al suelo. Ruedan por la superficie hasta que el perro encuentra su garganta, muerde con fuerza, el marine grita desesperado pero ya no tiene nada que hacer, su tráquea está destrozada.

Sombra se acerca al tipo que todavía queda vivo retorciéndose de dolor en el suelo. El soldado lo ve venir, esa mirada le aterroriza.

— ¡No lo hagas, tío! —le suplica entre llantos.

No hay piedad. No la hay para los cobardes. Le aplasta la cabeza con su bota contra el suelo. El tipo se estremece. Una segunda patada en la cara termina por rematarlo. Ahora tiene que encontrar el cuerpo de Ana.

Se mete en el agua. Bucea hasta el fondo, no puede ver casi nada, está demasiado turbio. Palpa la arena del fondo con las manos. No encuentra nada, se está quedando sin aire, tiene que subir a la superficie para respirar, lo hace. Vuelve a sumergirse, sigue palpando a ciegas, tiene que encontrar el cuerpo como sea. De repente toca algo blando, parece un rostro, después roza unos hombros, el pecho, es un cuerpo. Tira con fuerza de él para intentar sacarlo del agua. No hay duda, es el cadáver de Ana.

Sótano 3, refugio Nueva york

Tamara prende la mecha, tiene diez segundos para ponerse a salvo hasta que explote el contenedor de combustible Nº4.

La explosión abre un agujero de un par de metros en el contenedor, el combustible sale como un torrente inundando en unos segundos todo el sótano de llamas. Las alarmas empiezan a sonar. Ahora sólo tiene que esperar, seguro que Ray desplazará a todos sus soldados para intentar controlar el incendio. Ese será el momento de la verdad.

Tamara se esconde en las puertas de entrada detrás de unos cajones de suministro. Ray no tardará nada en bajar con sus hombres.

Planta cero, refugio Nueva york

— ¿Qué coño ha sido eso? —pregunta Ray.

— ¡Una explosión! —confirma Robles.

Ray toma el comunicador interno y llama a control.

— ¿Qué coño está pasando?

—Fuego, capitán en el sótano 3…una explosión…

Él sabe perfectamente lo que significa eso. Los depósitos de combustible. Si no consiguen controlar ese fuego el refugio puede saltar por los aires en cualquier momento.

— ¡Todo el mundo abajo! ¡Hay que apagar ese incendio!

Robles se queda solo en la sala de mandos, hay algo en todo lo que está pasando que no le gusta un pelo. Su mente de soldado le esta gritando que aquí hay gato encerrado.

—Valcárcel ¿Me escucha?

—Alto y claro, mi capitán.

— ¿Dónde estás?

—En el pasillo lateral de la planta cero.

— ¿Cuántos son ustedes?

—Un pelotón de diez soldados capitán, los demás ya han partido hacia nuestro barco.

—Bien, Valcárcel —ordena —suba usted a la entrada del refugio y disponga a sus hombres para la defensa de las instalaciones.

— ¿Nos atacan, mi capitán?

—De momento, no teniente, es sólo una corazonada.

Embarcadero de Staten Island, un kilómetro al Oeste del refugio

— ¡Coronel! Aquí el teniente Brown ¿Me escucha?

—Aquí Brian.

—Esperamos sus órdenes para iniciar el ataque.

Brian espera que Tamara cumpla con su parte del plan. Ha desplazado hasta la bahía veinte lanchas rápidas con diez marines en cada una de ellas. Todas esperan órdenes desde el embarcadero de Staten Island. Cuando su hija le avise de que el contenedor ha explotado dará la orden de ataque, la mayoría de los soldados de Ray estarán en el sótano 3 y tendrán vía libre para entrar en el refugio. De momento todo se desarrolla según sus planes.

Suena la radio, es la llamada que estaba esperando.

— ¿Papá?

— ¡Dime qué está hecho, Tamara!

—Cuando queráis —le confirma —el sótano 3 está en llamas, ya han dado la alarma, en unos minutos todos los soldados del refugio estarán aquí.

Brian corta la comunicación con Tamara. Este es el momento. Ya tiene en sus manos la cura y a la viróloga, ahora sólo le falta ser también el dueño de esas instalaciones.

— ¡Teniente!

—A sus órdenes coronel.

— ¡Tome ese refugio! —le ordena.

— ¡Salimos ya!

—Por cierto Brown…

—Sí mi coronel.

—Hoy no hacemos prisioneros ¡Matadlos a todos!

Jersey, Avenida C con la 45

Sombra camina por la avenida cargando entre sus brazos con el cuerpo sin vida de Ana, avanza despacio, no ha dejado de llorar desde que salió del embarcadero. Yeski lo sigue cabizbajo pegado a sus piernas. Es como si intuyera el dolor de su nuevo amo. Los dos chavales van delante de él en silencio.

Al pasar por delante de una cafetería ve salir un par de zombis de su interior. Los han visto, se dirigen hacia ellos. Aligera el paso, si caminan un poco más rápido pueden intentar dejarlos atrás, no es el momento de hacerles frente. Siguen andando. No deja de mirar en todas las direcciones, espera que no haya más muertos en la avenida. Cuando llegan al cruce con la 45 los ve. Es un grupo de unos cincuenta o sesenta muertos, uno de ellos se ha dado cuenta de su presencia, se activa y comienza a caminar hacia ellos, los demás siguen a su compañero.

No va a poder aguantar mucho más, lleva ya más de un cuarto de hora cargando con el cadáver de Ana y sus músculos empiezan a resentirse. No es lo que quería pero tendrá que luchar. Se detiene frente a una marquesina de la avenida y deja con cuidado el cuerpo de su amiga sobre el banco. Después hace subir por unas escaleras laterales a los dos chavales al techo.

—No mováis ni un pelo—les ordena.

Se vuelve hacia el grupo de zombis y desliza el bate de su espalda.

— ¡Estoy aquí, hijos de puta! —les reta.

El primero de los zombis pierde la cabeza con el tremendo golpe que le propina en la frente, a este le siguen un par más de ellos, el gigante los despacha con un derechazo que revienta los dos cráneos a la vez. Sombra no deja de dar golpes, Yeski se ha lanzado sobre un muerto que se acercaba peligrosamente por la espalda de su amo, lo tira al suelo y lo muerde en la garganta. Son demasiados zombis, Sombra retrocede hasta la marquesina. A pesar de que ya se ha cargado a la mitad del grupo no cree que vaya a poder con todos, está cansado, resopla y sus golpes empiezan a fallar. No le queda otra que ponerse a salvo. Se acerca hacia las escaleras del lado derecho de la marquesina, pone un pie en el primer escalón, toma impulso y comienza a subir, uno de los muertos consigue agarrarle la bota, está a punto de perder el equilibrio pero consigue recuperarlo en el último instante, se libra de la presión con un golpe de su bota que le incrusta al muerto el hueso de la nariz en el cerebro. Termina de subir, ahora está en el techo de la marquesina en medio de la nada, rodeado de zombis hambrientos que extienden sus brazos podridos hacia él.

Uno de los muertos se acerca al banco en donde está el cuerpo de Ana, pega su nariz podrida al cuello del cadáver, lo olfatea, gruñe excitado y muerde el rostro llevándose tras de sí gran parte de la cara. Entonces comienza un festival de sangre, los zombis se olvidan de Sombra y se centran en el cuerpo sin vida de la joven todavía caliente. El gigante contempla a través del cristal del techo como el grupo de muertos la despedaza sin piedad. En unos minutos no queda nada más de ella que algunos jirones de ropa y huesos blancos empapados en sangre roja.

Sombra se arrodilla y se aplasta el rostro con las manos. Grita, el sonido se filtra entre los edificios que lo rodean devolviéndoselo en forma de un eco oscuro otra vez hasta sus oídos. Esto no debería estar pasando. Ana nunca debería haber terminado así.

Está decidido ¡Se acabó! Saltará a la calle desde el techo de la marquesina y se llevará por delante a todos los muertos que pueda. Es el fin. Yeski intuye que es lo que va a hacer su amo y comienza a correr desesperado de un lado a otro mientras ladra con todas sus fuerzas a los muertos que se amontonan en la calle.

De repente se oye el frenazo de un coche, de su interior salen cuatro hombres y una mujer. Es Lynn. Todos bajan y comienzan a disparar, los zombis van cayendo uno a uno víctimas de los disparos de los recién llegados. En unos segundos no queda ninguno en pie.

—Sombra ¿Estás bien? ¿Te han mordido? —le pregunta Lynn asustada.

El gigante no le responde, se dirige hacia los restos de Ana, sólo quedan en el banco pedazos de hueso, sangre y trozos de ropa hecha jirones. Entre los restos de lo que antes fue su pecho ve algo brillar, aparta a un lado el amasijo de sangre y tejido. Es un colgante de oro con una medalla ovalada. La limpia con sus dedos, una figura de un santo aparece ante sus ojos incrédulos, es un Judas Tadeo, patrón de los imposibles. Lo aprieta con fuerza entre sus manos y lo guarda dolido en el bolsillo de su pantalón.

14. Es Graus, isla de Menorca

Capítulo 30

Es Graus, Isla de Menorca

Clara lo ha organizado todo en un par de horas. Es Graus no es el refugio de Menorca. No será tan difícil hacerse con él. Y es que ella lo tiene muy claro, no es lo mismo luchar por un ideal que ha crecido en tu interior como un torbellino, que hacerlo porque sólo tienes miedo. Los resultados son muy diferentes.

De momento necesitan un pequeño grupo de zombis que llamen la atención de los guardias que vigilan las vallas del pueblo y los obliguen a dejar sus puestos para intentar acabar con ellos. Todos han salido a primera hora de la mañana en busca de podridos.

El grupo de Sergio lo ha hecho muy fácil, sólo han tenido que acercarse a una casa a las afueras del pueblo donde había una familia encerrada, llevaban dentro de la granja desde el principio de la pandemia. Ahora eran una camada de zombis. El resto ha sido sencillo, al abrirles las puertas los muertos han seguido a Sergio hasta la ambulancia como un rebaño de ovejas, después los han hecho entrar dentro y han cerrado las puertas.

Uno de los chavales avanza hacia ellos desde el interior del bosque seguido de un par de colegas.

—Sergio —le avisa —si necesitas algún muerto más, en el calvero hay uno ¡Vas a alucinar!

Deciden dirigirse hacia el bosque, un muerto más les vendrá muy bien para completar su mini horda. Cuando llegan ven un viejo ciprés al fondo del calvero, de una de sus ramas cuelga un zombi de una soga. La imagen es increíble, el muerto está en los huesos, totalmente podrido. El muerto los ha oído, se agita desesperado de un lado a otro intentando soltarse. Debe tener mucha hambre.

—Bien —comienza Sergio —lo descuelgo y lo metemos en la ambulancia. Ya tenemos uno más.

— ¡No lo toques! —ordena Alfonso —. Ese zombi se queda ahí colgado. Tiene dueño.

Sergio no lo entiende pero tampoco pide explicaciones. Parece como si ese podrido formará parte de alguna historia con ellos. Mejor no preguntar.

Alfonso se queda mirándolo, el muerto gruñe y se balancea como una peonza en la cuerda. Sonríe satisfecho y después escupe en la hierba con desprecio. Pascual Rodenas se quedará colgado de esa soga hasta que las ranas críen pelo. Sombra lo dejo ahí ahorcado de por vida.

Les ha llevado todo un día pero ya lo tienen todo preparado. Los chavales se quedarán en el pueblo. Son órdenes de Alfonso, a los chicos no les ha hecho ninguna gracia pero obedecen. El grupo sube a las ambulancias y ponen rumbo a Es Graus. Ya es casi de noche cuando llegan.

Clara mira hacia el pueblo, no percibe nada raro. Todo está tranquilo. Es el momento.

—Al lío —ordena.

Sergio camina hacia la entrada camuflado entre la procesión de zombis. Los guardias los han oído. Escucha como uno de ellos alerta a sus compañeros avisando de la peligrosa cercanía de la pequeña manada de muertos.

— ¡Salgamos fuera y nos los cargamos a todos!

La puerta se abre y salen cuatro tipos armados con machetes. Ocurre como Clara había pronosticado, los hombres de Pancho cumplirán las normas a rajatabla. Se desharán de los muertos sin hacer ningún ruido. Uno de los guardias se detiene frente a Sergio, lo ha confundido con un muerto. Toma impulso para clavarle el machete en el cráneo y él levanta los dos brazos para defenderse. El vigilante se queda atónito, es la primera vez que ve a un zombi intentando evitar que lo ataquen. No le da tiempo a pensar mucho más. El silbido es imperceptible. Una flecha le acaba de atravesar el cuello. Sergio se da la vuelta para ver el origen del disparo y distingue la figura de Irene de pie en medio del camino. Todavía sostiene el arco entre sus manos. Le joven le dedica una sonrisa y vuelve a ponerse a cubierto.

Clara deja su escondite en el margen de la carretera y hace un gesto con la mano para que sus chicas también hagan lo mismo. Entonces rompe el silencio.

— ¡Matadlos! —ordena.

Las cinco chicas apuntan con sus fusiles. Les han ajustado los silenciadores. No se oirá nada dentro del pueblo. Disparan, cinco fogonazos que desaparecen en la oscuridad de la noche como un suspiro y tres cuerpos que caen al suelo reventados. Ahora sólo queda en pie el pequeño grupo de zombis.

—Deshaceros de ellos —ordena Clara en voz baja —ya no nos sirven para nada.

Otra andanada de disparos y el grupo de muertos también desaparece. De momento todo está saliendo como lo tenía planeado. El silencio vuelve a la entrada de Es Graus como si nunca hubiera ocurrido nada. Cada una de sus chicas sabe dónde ir y a quién tiene que matar. No hace falta cargarse a todo el ejército de Pancho, bastará con deshacerse de su círculo de ratas más incondicionales. Los demás seguirán como borregos a quien sea que sobreviva a esta noche.

—Bien —cada una a lo suyo. Todas sabéis donde tenéis que ir y cuál es vuestro objetivo. Nos reunimos en el patíbulo dentro de cinco minutos, ni uno más ¡Llevad mucho cuidado!

Las chicas se dispersan por las callejuelas del pueblo perdiéndose entre las sombras de la noche. No hacen ningún ruido. Son como felinos. Clara no puede dejar de sentir un pequeño pellizco de orgullo. Esas mujeres han cambiado mucho en estas últimas semanas. Lo han conseguido, ahora son auténticas lobas.

Ella se dirige al corral. Tiene claro cuál es el sitio al que debe ir en primer lugar. Silvia. No sabe qué habrá sido de ella ni lo que habrá tenido que aguantar durante el tiempo que ha estado sola. Cuando llega las puertas están abiertas y no parece que haya nadie haciendo guardia. Avanza sigilosa, entra en el corral. Está vacío. Al fondo ve una cama improvisada con unas mantas y un par de botellas de agua a medio usar ¿Dónde estará? Se le hace tarde. Ahora no puede ponerse a buscarla. Después lo hará. No puede desviarse del plan. Tiene que entrar en la residencia de Pancho. Se ha reservado el destino del mejicano para ella sola.

Llega al pequeño edificio y ve luz en el interior. El “gusano” debe estar dentro. En la puerta hay un par de hombres vigilando. Podría cargárselos con un par de disparos, pero no quiere escándalos, dará la vuelta y entrará por la terraza trasera, que si no recuerda mal, es justo la que da a la habitación del mejicano.

Se desliza entre los setos. Ha llegado, pega la espalda a la pared e intenta escuchar lo que está pasando dentro.

—Bueno, Silvia —distingue claramente la voz de Pancho —hoy me has cogido en un día de esos en los que me siento un poco melancólico y siempre que me pongo así, no puedo evitarlo, me sale a pasear el tipo violento que llevo dentro escondido.

Clara se asoma un poco más entre los setos de la terraza ¡Joder! Con eso no contaba. En el porche hay dos tipos sentados en unas mecedoras con un par de fusiles vigilando la entrada. Si quiere llegar hasta el mejicano no tendrá más remedio que matarlos.

Pancho está en calzoncillos en medio de la habitación, lleva un atizador de acero en una de sus manos y en la otra una botella de tequila. El hierro está al rojo vivo, el extremo tiene la forma de una P. Silvia está desnuda atada con unas cuerdas sobre la mesa del salón, tiene el cuerpo lleno de quemaduras y sangra por la boca y las orejas. El cabrón la está marcando con su sello como si fuera ganado. Le acerca el atizador y presiona sobre uno de sus pechos. Silvia grita de dolor. Pancho ríe y le da un trago a la botella de tequila. Los dos tipos de la puerta ni se mueven, están sentados de espaldas a la habitación, el mejicano les ha prohibido mirar todo lo que está ocurriendo dentro.

—No me llores, Silvita —le dice Pancho con voz suave — ¡Que no es para tanto! Todavía nos queda lo mejor. Ahora te voy a marcar esos ojitos azules tan bonitos que tienes.

Clara no aguanta más, que sea lo que dios quiera. Se planta de un salto en la terraza, y dispara a uno de los tipos en la frente. El otro tiene el tiempo justo para echarse a un lado y agarrar su fusil. Apunta y dispara, la bala le pasa rozando la mejilla. Clara cae al suelo. El tío vuelve a apuntar, esta vez no fallará. Pero no le da tiempo, un fogonazo rompe el silencio y el pecho del vigilante se parte en dos pedazos, entonces ella mira hacia el jardín. Alfonso sostiene su escopeta con firmeza. El jodido cura la ha salvado la vida.

—Clarita, te he visto —se oye desde dentro — ¡Qué bueno que hayas decidido regresar! ¡Ya estamos todos! ¡Me gusta el giro que está tomando la noche!

Clara se asoma desde la puerta, observa a Silvia, la joven la mira aterrorizada. Está destrozada. Le hace un gesto a Alfonso para que no intervenga.

—Ahora vas a entrar muy despacito —continua Pancho —pero antes vas a dejar ese fusil en el suelo.

Los ojos de su amiga le están suplicando que no lo haga. Que se enfrente a él, que le dispare. Pero esta vez no suena un clic en la cabeza de Clara, su mente no sopesa los pros y los contras ¡A tomar por culo la supervivencia! Esos ojos azules de Silvia, esa mirada terror…Esta vez, se rinde.

Entra despacio en la habitación y deja caer el fusil en el suelo. Pancho sonríe.

—Bien —le dice mientras retira el cañón de la cabeza de Silvia dirigiéndolo hacia ella —Sabes, Clarita. La traición nunca se perdona.

Vuelve a poner el cañón del revólver en la nuca de la chica y dispara su 45, la bala sale con una fuerza brutal por el rostro de Silvia esparciendo cientos de trozos de su cara por la chimenea.

— ¡No! —grita Clara — ¡Me había rendido, cabrón!... lo había hecho, no hacía falta que la mataras…

Clara corre hacia el cuerpo de su amiga. Todo está lleno de sangre. Mira su rostro destrozado, no sabe qué hacer.

—Ponte de rodillas—le ordena.

Se arrodilla, Pancho se acerca hasta que llega a su lado.

Cierra los ojos, va a morir. Lo que más le jode no es eso, algún día tendría que ocurrir. Tampoco le importa el cómo, eso nunca le ha preocupado. Pero lo que no soporta, lo que no puede aguantar como mujer es que sea ese cabrón quien la vaya a ejecutar.

Pancho aprieta el cañón contra su sien, ella levanta los dos brazos en cruz y echa su cabeza hacia atrás. Entonces suspira.

— ¡Hazlo, cabrón!

— ¡Hasta nunca, zorra!

Entonces oye un golpe seco y después un cuerpo que cae como una losa de piedra al suelo. Abre los ojos y suspira.

— ¿Estás bien, Clara?

Es Alfonso, ha utilizado la culata de su escopeta como si fuera una maza. Dos veces le ha salvado la vida esta noche. Ahora le debe mucho más que un refugio.

Se pone en pie y corre hasta el sofá, toma una manta y la extiende sobre el cuerpo de Silvia. Entonces vuelve la cabeza hacia el sacerdote.

—Si se acuerda de alguna oración, padre, este sería un buen momento.

Alfonso se acerca al cadáver y hace una señal de la cruz en su espalda. Reza algo en voz baja y después le cubre lo poco que le queda de rostro con la manta.

Pancho despierta, cuando abre los ojos lo primero que ve es a Clara sentada frente a él. Lo apunta con un revólver.

— ¡Mátame! —le grita —¡Hazlo ya, rubia! ¿A qué cojones estás esperando?

—No, Pancho. Hoy no lo haré, hoy vivirás —sentencia —mañana será nuestro día —después se vuelve hacia una de las chicas que ha llegado hasta allí alertada por los disparos —llévalo a la plaza y déjalo colgado del patíbulo.

La joven lo levanta del suelo a empujones y comienza a arrastrarlo hacia afuera.

—Oye, pedazo de mierda—interrumpe Clara clavándole la mirada como un puñal — ¿No vas a silbar ahora alguna de Luis Miguel?

Silencio.

Alfonso la ve salir cargada del mejicano. Él ya no entiende de venganzas. Lo que ha pasado en el último mes le ha enseñado que todo lo que se construye sobre la sangre y el miedo, nunca aguantará el implacable empuje de la verdad. Y la triste verdad es que Clara, en este momento, no deja de ser un Pancho más dominada por su propia ira.

—Me voy, Clara —le anuncia —no quiero ser cómplice de esta locura.

—Hace bien, padre —le contesta sin levantar la vista del cuerpo de Silvia —mañana no será un día para estómagos delicados.

No puede dejar de culparse. Ella fue la que la condenó a muerte cuando la eligió. Ella la sentenció.

—Estaremos en la playa —le informa —. Allí te esperaremos. Tenemos que ir al refugio e intentar recuperarlo.

Clara sabe que no habrá que disparar ni un solo tiro para hacerlo. Los hombres de Pancho le entregarán las instalaciones sin oponer ninguna resistencia cuando se enteren de que su jefe ha muerto. Pero también sabe que Alfonso necesita que sea ella quien lo haga. Todos la temen, y cuando va acompañada de sus chicas el miedo se convierte en terror. El refugio está recuperado.

Capítulo 31

Es Graus, Isla de Menorca

Clara sale del pequeño edificio en donde han pasado la noche. Le siguen sus cinco chicas. Ninguna sabe que va a pasar pero todas son conscientes de que va a ser algo grave. La mirada de Clara cuando las ha despertado esta mañana no admitía lugar a dudas. Ya la conocen, se va a desencadenar un huracán. Mejor apartarse cuando el caos se libera.

Pancho sigue colgado por las manos en el mismo sitio donde lo dejaron la noche anterior, nadie se ha atrevido a ayudarlo. El miedo es así de volátil. Ahora en Es Graus sus habitantes temen más a esa extraña mujer rubia que al pequeño dictador mejicano. Así cambia el terror de bando, así de fácil.

Avanza hasta el pequeño patíbulo que Pancho montó en medio de la plaza cuando llegó a Es Graus para ajusticiar como un tirano a todo el que osara saltarse cualquiera de sus normas. Un buen sitio para una venganza. Llamémoslo justicia divina.

Clara le agarra por el pelo y le levanta la cabeza. Se queda mirándolo unos segundos a los ojos. Si en algún momento de la noche Pancho pudo llegar a creer que aún había alguna manera de librarse de su destino, mirando la expresión de esa mujer ahora es consciente que ya no hay nada que lo pueda salvar. Está condenado.

—Hoy vamos a escribir el punto y final en la miserable historia de Pancho “gusano” Méndez —grita dirigiéndose a todos los que están mirando la escena — ¡En este patíbulo se acaba todo hoy, hijo de puta! ¡Aquí y ahora!

Agarra el látigo que hay colgado de un gancho clavado en la madera. Lo sopesa en sus manos. Son cuatro metros de noble cuero domado a base de jirones de la piel de cientos de espaldas descarnadas.

— ¡Cuéntalos, Pancho! —le grita —si no lo haces comenzaré otra vez desde el principio cada vez que no te oiga ¡Tu mismo!

—¡Hija de pu..!

Al mejicano no le da tiempo a terminar el insulto, el primer latigazo impacta en su espalda como una descarga eléctrica. Grita de dolor, se retuerce.

— ¡No te oigo, Pancho! —grita Clara.

Unos segundos de silencio en los que nadie se atreve ni a respirar.

—No te he oído, Pancho —le repite.

—Uno…—exclama el cacique en voz bajita.

— ¡No te he oído! Te lo advertí ¡Comencemos de nuevo!

Clara descarga otro brutal latigazo, esta vez el golpe ha rajado la nuca de Pancho como un bisturí. La sangre le empapa la espalda.

— ¡Uno! —grita Pancho — ¡Uno! —repite.

Silencio. Clara sonríe. Lo está domando. En su mente aparece de repente la imagen de Pedro cayendo como un saco sobre el suelo del refugio. Cierra los ojos y aspira una bocanada de aire con violencia, toma impulso y golpea otra vez la espalda con todas sus fuerzas. El mejicano se contrae de dolor, la carne se le abre a la altura del omóplato.

— ¡Dos! —aúlla el mejicano.

Ella vuelve a sonreír. Sigue domándolo. Ahora son las imágenes de la tierra húmeda cubriendo el cuerpo de Pedro y la mirada furiosa de Juan desmontándole el corazón en mil pedazos. Esta vez el latigazo le ha rajado el muslo hasta la rodilla. El grito perfora la plaza. Nadie se mueve, nadie respira.

— ¡Tres! —grita con todas sus fuerzas.

Sigue golpeando con toda su rabia, cada Latigazo lleva el nombre de una de sus víctimas, cada grito de dolor va dedicado a un alma que se ha quedado en el camino. Y así hasta cincuenta almas perdidas.

Clara tira a un lado el látigo y camina hasta el maltrecho cuerpo del “gusano”. Se detiene frente a él.

— ¡Mírame! —le ordena — ¡Mírame, joder!

Pancho levanta la cabeza y la mira. El hijo de puta ha perdido esa mirada de cabrón violento, pero todavía hay algo en sus ojos que la desafía.

—Escúchame —le dice desafiante —ahora vas a morir. Dentro de unas horas sólo serás un trozo de carne putrefacta. Nadie te recordará. Nadie va a llorar por ti. Tu nombre se perderá para siempre y en eso habrás consistido tú puta vida, en nada ¡Hasta nunca!

Clara se vuelve hacia Irene.

—Suelta a los perros —le ordena.

La joven se queda clavada en el suelo. La situación la sobrepasa.

— ¡Te he dicho que sueltes a los perros! —le repite Clara con dureza.

Irene avanza hasta la jaula donde están encerrados los doberman. Saltan excitados de un lado a otro de las vallas, el olor a sangre los ha vuelto locos. Irene levanta el pasador que mantiene la puerta cerrada. La valla se abre de golpe. Los perros salen corriendo y se dirigen hacia donde su olfato de asesinos les conduce. Al cuerpo empapado en sangre de Pancho “gusano” Méndez.

Se abalanzan sobre lo que queda del cuerpo del mejicano, muerden, despedazan, mastican sus extremidades enloquecidos por el olor a carne fresca. Tiran de sus miembros hasta que uno de ellos consigue arrancarle un brazo. Pancho aúlla de dolor, es la última vez que lo oirán, ya no gritará más, uno de los doberman se ha colgado de su garganta hasta que consigue separar la tráquea de su cuello. La escena es brutal, desgarradora

. Nadie se mueve, nadie hace nada.

Irene se tapa los ojos con las palmas de las manos, no puede ver lo que está pasando, es demasiado duro. Clara se acerca a su lado y la agarra por el pelo.

— ¡Quítate las manos de la cara! —le ordena.

—No puedo…

—Si puedes ¡Hazlo! —le repite levantando la voz.

La chica retira las manos de sus ojos. La imagen es aterradora, los perros tiran con violencia de los pocos pedazos del cuerpo que aún cuelgan inútiles de sus huesos.

Pancho “gusano” Méndez ha muerto. Ahí va un alma que ni el diablo va a querer recoger.

Pero Clara no ha terminado todavía. Se da la vuelta y camina hacia el porche de unas de las casas que rodean la plaza. Alrededor de una mesa de madera hay ocho tipos sentados sobre uno taburetes de madera, ocho paletos que abusaron de Silvia en el corral. Que no tuvieron piedad.

— ¡Todos en pie!

Los matones se miran desconcertados. Uno de ellos se levanta de golpe y desenfunda su pistola. El disparo ha llegado desde la derecha, Sonia le ha acertado en el brazo. El tipo se retuerce de dolor.

—Tirad las armas y arrodillaros en el suelo.

Lo hacen, dejan sus fusiles y se arrodillan en fila frente a ella. Sudan y tiemblan de miedo. Observa la plaza y grita.

— ¡Os jure en la entrada del pueblo que sólo era cuestión de tiempo: estáis muertos!

Se dirige lentamente hacia el grupo. Se coloca detrás de ellos, desenfunda su revólver y uno a uno les va disparando un tiro en la nuca a quemarropa. No hay piedad para los violadores. Clara los ha ejecutado, ella ha sido el juez y el jurado y el verdugo.

— ¡Echad esta basura a los perros!

Se da la vuelta y camina hacia la caseta de la entrada del pueblo, entra en la habitación donde conoció a Pancho hace un par de semanas. Abre el armario y saca la botella de tequila, sigue allí, en el mismo sitio donde la dejaron cuando sellaron un pacto. Toma dos vasos de la repisa y los llena hasta que se desbordan.

—Va por ti, hijo de puta.

Se lo bebe de un trago. Un trago que ya no le quema como una hoguera cuando baja por su garganta. La venganza le ha quitado ese regusto amargo que tanto le molestó la primera vez que probó el tequila en su vida.

Descansará unas horas, se lo ha ganado, después se pondrá en marcha, todavía le quedan muchas cosas por hacer.

(*)«Este capítulo está escrito y está dedicado a una mujer de esas que conoces porque la vida es así de caprichosa y que como Clara, nunca dudará, su espíritu libre jamás se lo permitiría. Sabe que sólo es cuestión de tiempo. Es así como se forjan los grandes milagros en esta vida. Arriesgándolo todo. Ella sabe bien quién es y también sabe que sin su ayuda, nada hubiera sido lo mismo. Va por ti»

15. Nueva York

Capítulo 32

Entrada del refugio

Valcárcel observa cómo se acercan peligrosamente diez lanchas ligeras repletas de marines armados hasta los dientes. Calcula que pueden ser unos doscientos soldados. La defensa de la entrada es un suicidio. Pulsa el botón de su walki.

— ¡Capitán!

—Dime, teniente —contesta Robles — ¿Cuál es la situación ahí arriba?

— “Lo que el viento se llevó”, mi capitán. Un drama. No podré aguantar mucho con el pelotón que hemos desplazado hasta la entrada. ¡Son demasiados! En unos minutos los tendremos encima.

Robles se da cuenta de que diez soldados en la puerta no van a servir de nada salvo para que terminen matándolos a todos. Tiene que idear un nuevo plan. Debe pensar en algo ¡Joder! Él es bueno en eso, el mejor.

— ¡Aguante unos minutos, teniente! —le ordena —enseguida le digo lo que tiene que hacer.

Una pequeña luz se acaba de iluminar en su mente, parece una locura pero puede funcionar. La parte más difícil de su plan es que por muchas vueltas que le dé, tendrán que sacrificar el refugio. Más se perdió en la guerra.

Sótano 3

Los hombres de Ray han llegado al sótano. Toda la sala está en llamas. Se han hecho con todos los extintores de polvo que han encontrado en el refugio, cada soldado lleva uno en las manos. Otros van cargados con mantas. Cualquier medio servirá con tal de apagar ese incendio.

—Dividíos en tres grupos —ordena con seguridad—. Uno al fondo, otro al centro y el tercero al lateral junto al contenedor Nº3. No podemos permitir que las llamas lo alcancen.

Los soldados corren hacia donde se les ha ordenado y comienzan a luchar contra el fuego.

—Ray…—le llama una voz a su espalda.

Es Tamara. El capitán se vuelve. Con tanto lío se había olvidado por completo de ella. Tiene que sacarla de allí.

—Tienes que salir de… —deja de hablar cuando ve que la joven le está apuntando con su revólver — ¿Qué coño estás haciendo, Tamara?

—Te dije que nos fuéramos de aquí. Los dos juntos. ¡Pero tú nunca cambiaras! ¡Tenías que salvar el mundo!… otra vez.

Avanza un par de pasos hacia ella. Duda. No sabe qué es lo que puede estar ocurriendo.

— ¡Quédate ahí parado, Ray! —le ordena con dureza — ¡No te muevas!

Planta cero

—Valcárcel ¿Me recibe?

—Gracias a Dios que ha llamado, señor. Esto se va a poner muy feo dentro de unos minutos. El enemigo está a unos cuatrocientos metros.

—Salgan de ahí cagando leches. Vuelvan a entrar y cierren las puertas. Corran los cerrojos, las cerraduras magnéticas de la entrada los tendrá ocupados durante un buen rato.

— ¡Pero, capitán, si bloqueamos las puertas nos quedaremos encerrados dentro! ¡No tendremos una salida!

— ¡Haz lo que te he ordenado! Y después baja con tus hombres a la sala de mandos.

Robles corta la comunicación. Ahora es imprescindible que localice a Espinoza. Tiene que contarle el nuevo plan.

Sótano tres

—Ray ¿Me escuchas? —pregunta Robles desesperado.

—Te oigo…

Tamara avanza un par de pasos y lo amenaza con su arma. Amartilla el revólver.

— ¡Apaga esa radio!

Ray lo hace. Ella le señala con la mirada la puerta que tienen a su derecha.

—Entra ahí —le ordena.

Los dos se meten en la pequeña sala de almacenaje. Tamara no deja de apuntarle, parece nerviosa.

—Esto se acaba Ray, en unos minutos el ejército de mi padre entrará en este refugio a sangre y fuego y todo habrá terminado.

— ¿Tu padre?

—Brian Forbes

— ¿Tu padre es ese hijo de puta de la radio?

—Él no es ningún hijo de puta.

Ray no sabe qué pensar. Se niega a creerlo, pero si es así, sólo puede significar que ella lo ha estado engañando desde que se conocieron en la residencia de Queens ¡Joder! Han luchado juntos, se han besado, han hecho el amor. Han hablado de su futuro ¿Todo era mentira?

—Este incendio… ¿Lo has provocado tú?

—Si —contesta ella —es sólo una distracción para conseguir atraerlos al sótano y dejar vía libre para que los soldados de mi padre puedan entrar sin problemas.

—Y dime, Tamara ¿Ahora qué vas a hacer? ¿Me vas a matar? ¿Vas a pegarme un tiro en la cara a sangre fría?

—Si no me dejas otra alternativa….

— ¿Qué alternativa?

—Ya te lo dije antes ¡Olvidemos lo que ha pasado! Vámonos de aquí, huyamos y dejemos todo esto atrás ¿Qué me dices, Ray?

Él sopesa sus opciones, no son muchas. Tamara está sólo a un par de metros, un movimiento en falso y acabará con una bala incrustada en la cabeza. Pero ¡Qué coño!

— ¿Sabes lo que te digo? —deja pasar unos segundos, ella espera su respuesta con incertidumbre — ¡Que el ejército americano no negocia con terroristas!

Ray se abalanza sobre ella, Tamara dispara, lo ha hecho por instinto, la bala le perfora la clavícula. Vuelve a apuntar pero ya es tarde, Ray la golpea en el mentón con todas sus fuerzas y ella cae al suelo desmayada. El dolor en el hombro es insoportable, ha debido de partirle el hueso en un par de pedazos. Agarra la radio del suelo. Tiene que comunicarse con Robles.

—Capitán, aquí Ray.

— ¡Joder! Ya era hora ¿Dónde te habías metido?

—Ya te lo explicaré más adelante. Lo importante ahora es que sepas que nos van a atacar, esto del incendio era sólo una distracción.

—Llegas tarde a las noticias, los hombres de Brian ya están aquí, en un par de minutos conseguirán reventar las puertas de la entrada. Son unos doscientos marines. Demasiados soldados para intentar hacerles frente.

Espinoza hace el cálculo rápido en su cabeza, dispone de unos treinta hombres en el sótano más los diez de Robles en la planta cero suman cuarenta soldados. Los números cantan. No hay nada que hacer.

—Escucha Ray —comienza Robles —ya sé lo que estás pensando. Bórralo de tú cabeza. Vamos a darle la vuelta a la tortilla. Hoy no lucharemos.

Robles ha estado estudiando los planos del refugio, detrás de los contenedores de combustible del sótano 3 están fijadas a la pared las rejillas de acero de las salidas de ventilación. Sólo hay que desatornillarlas de sus fijaciones y subir por las escaleras de metal que llevan directas a la superficie. Él y sus hombres lo pueden hacer desde la planta cero. Ray lo hará desde la tercera, pero antes tienen que dejar un explosivo de C4 fijado en uno de los contenedores que permanecen intactos. Cuando los marines de Brian lleguen al sótano volarán con todo el refugio por los aires.

— ¿Lo has entendido? —Le pregunta Robles gritando.

—Cristalino.

Ray ordena a sus hombres que dejen de luchar contra el fuego y se dirijan hacia las salidas de ventilación. Hay que hacerlo rápido.

Camina un par de pasos pero algo le impide continuar. Tamara. No puede dejarla allí. Debería huir y dejar que se consumiera entre las llamas de la explosión, pero en el interior de su mente sabe que no puede hacerlo. Su corazón manda. Corre a la sala de almacenaje, ella sigue tumbada en el suelo sin sentido, la agarra por la cintura y se la carga al hombro. Avanza entre el fuego hasta la salida de ventilación y comienza a subir las escaleras cargando con ella a cuestas. Cuando llega arriba está exhausto por el esfuerzo. Se sienta unos instantes para intentar recuperar la respiración.

Robles ya está en la superficie junto a Valcárcel y sus hombres. Se acerca a Espinoza y le pone una mano en el hombro.

—Mándalos al infierno, Ray —le ordena.

Espinoza le pide a su sargento el mando a distancia del detonador, espera unos segundos. Recuerda aquello que juró en su día: nunca levantarás un arma contra un compatriota. Pero eso ya da igual, el mundo, como el refugio Vaticano lo hará dentro de unos segundos, va a explotar en mil pedazos. ¿Donde cojones queda el honor? Aprieta el interruptor, la tierra tiembla a sus pies, una lengua de fuego asciende por la salida de ventilación y se pierde en el cielo de la bahía. Doscientas almas americanas que arden como la yesca.

—Ahora todos al “Fausto Santalices” —ordena Robles —usaremos las zodiacs de los marines.

Los soldados empiezan a embarcar.

Ray sube a Tamara a una de las embarcaciones y llama a Robles.

—Yo iré después —dice con dureza —antes tengo un asunto que resolver.

— ¿Estarás bien? Esa herida en tu hombro no tiene buena pinta. Deberías venir primero al barco a que te la viera el médico.

—No te preocupes por mí. Lo tengo controlado.

Robles no dice nada, mira el cuerpo sin sentido de la chica en el suelo de la embarcación y después observa otra vez a Espinoza. No tiene nada más que decir, lo que sea que haya pasado entre esos dos no es cosa suya.

—Media hora, Ray —le advierte —no te esperaremos ni un segundo más

—Allí estaré.

Cuatro embarcaciones toman rumbo a la entrada de la bahía, otra se dirige solitaria hacia los embarcaderos de Staten Island, en ella viaja Ray con Tamara.

Capítulo 33

Jersey

—Sombra, aquí César ¿Estás ahí?

—Hola, compañero —responde.

Al gigante la llamada de su amigo no le ha pillado por sorpresa, sabía que tarde o temprano tendría que hablar con él. He estado evitando esta conversación durante todo el día.

—Estamos todos en el barco —continúa —. Sólo faltas tú.

—No pude hacer nada por ella, César —se lamenta Sombra cambiando de tema bruscamente —. Fui a buscarla a ese maldito embarcadero pero las corrientes de la bahía ya se la habían llevado cuando llegué. Lo siento, no pude encontrarla. No se me va de la cabeza, César…

—Gracias, amigo —le contesta tranquilo —tú no tuviste la culpa. Los dos sabemos quién es el responsable.

Sombra le ha mentido. No puede contarle lo que ocurrió en realidad en aquella marquesina de Jersey, no es capaz de explicarle que lo único que queda del cuerpo de Ana es una medalla de San Judas Tadeo que ahora lleva colgada de su cuello. Lo demás se lo guarda para él. Eso era precisamente lo que quería evitar, tener que mentir a su mejor amigo.

—No vas a volver con nosotros a Menorca ¿Verdad? —le pregunta con ansiedad. En el fondo sabe que Sombra no volverá con ellos a la isla. No hace falta que le conteste. Lo conoce demasiado bien. Es lo que tiene de bueno y de malo la amistad cuando es de verdad, muchas veces suelen sobrar las palabras.

—Me quedo, César —le confirma —. Aquí hay más de trescientos personas; chavales, niños, ancianos, hombres y mujeres de todas las edades que se merecen tener una segunda oportunidad. Buena gente que va a necesitar mucha ayuda para poder sobrevivir. Solos no lo conseguirán.

—No son tu responsabilidad…

—Ya lo sé —le corta —pero voy a intentarlo. De momento tendré que encontrar la forma de sacarlos con vida de la ciudad. Ya sabes, no teníamos suficiente con los muertos que ahora nos toca vérnosla con un apocalipsis radioactivo.

— ¿Estás seguro? —pregunta — ¿Si decides volver haré que el barco te espere?

—Lo estoy, César, partid cuando podáis —responde confiado —. No es para siempre, si entendí bien a Susana, nos veremos dentro de cinco años.

—Eso es lo que dijo.

—Te aseguro que cuando vuelvas a América, aquí te estaré esperando. Os oí a ti y a Ana hablar por la radio. Considero ese juramento que hiciste como si fuera mío. Esos tipos de Ford Knox la han cagado, César ¡Estaré a tu lado cuando los mandemos a todos al infierno!

César sonríe. Esa fidelidad de su amigo es lo que siempre lo ha convertido en un tipo todavía más grande de lo que es.

—Un abrazo, compañero —se despide —es un hecho que volveremos a vernos.

—Suerte, César —se despide el gigante —. Escrito en piedra queda.

Apaga la radio, medita unos instantes sobre lo que han hablado, cinco años es mucho tiempo, pueden pasar miles de cosas mientras tanto. Pero eso será dentro de un lustro. Como siempre dice Robles, hoy es el ahora. Y ahora significa salir del centro juvenil como el Columbia entra en la atmósfera: cagando leches. Su mente debe volver otra vez a la realidad.

Se incorpora y se dirige al despacho del padre Ralph. En su primer encuentro le contó lo de la central nuclear. El sacerdote se quedó de una pieza porque no se lo esperaba. Muertos que resucitan y ahora un desastre nuclear. Increíble. Entonces el párroco creyó que movilizar a más de trescientas personas por las calles de una ciudad atestada de muertos iba ser una misión muy complicada y extremadamente peligrosa.

Entra en el despacho y se planta en la puerta, Ralph está sentado en su mesa debatiendo algo con un par de sus hombres.

— ¡Hay que irse de aquí ya! —sentencia.

—Y ¿Cómo vamos a hacer eso?

Sombra lo ha pensado mucho pero no tuvo nada claro hasta que Lynn le contó que a un par de kilómetros de allí se encontraba la central de automóviles de transporte escolar del ayuntamiento de la ciudad. Autobuses de esos amarillos que siempre salían en las series y en las películas americanas. No eran muy resistentes pero sin duda podrían servir para sacarlos del apuro. En situaciones peores se había visto envuelto en el pasado.

— ¡Autobuses escolares, Ralph! —le sorprende.

El sacerdote se queda callado durante unos segundos, lo está meditando en silencio ¿Autobuses? Puede salir bien. Pero sigue pensando que son demasiadas personas que transportar.

—Pero necesitaremos unos cuantos autobuses —se lamenta Ralph —y además que funcionen ¿De dónde los vamos a sacar? Y además no nos bastará con un par de ellos ¡necesitaremos más!

—Es lo que tienen los números. Son así de fáciles. Aquí hay trescientos doce supervivientes. Cuarenta personas por bus. Cristalino.

Ralph duda. Observa al gigante asombrado de su capacidad para ver la situación tan fácil de conseguir.

— ¡No me mire con esa cara, padre! Tenemos que conseguir siete autobuses y un par de camiones en donde podamos cargar todo lo que nos tengamos que llevar con nosotros. Sólo lo imprescindible. Aquí no vamos a volver. Lo que necesitemos ya lo iremos consiguiendo más adelante.

— ¿Y el combustible?

—Uno de tus hombres me ha dicho que a medio kilómetro hay una estación de servicio de la Shell —le informa —Bien, mientras yo voy con un grupo a conseguir los autobuses otro ira hasta la gasolinera con tres furgonetas y traerán cargados de combustible los barriles de acero que hay apilados en la entrada. Y en cuanto a usted, cuando quiera puede empezar a organizar a la gente para el traslado.

Tal vez se pueda hacer, piensa Ralph ¡No¡ puede no, ¡Lo van a conseguir! El espíritu de ese gigantón es como una mecha de pólvora.

—Bien, Sombra ¡Hagámoslo!

Los dos grupos se separan en la puerta. Tres furgonetas cargadas de barriles vacíos ponen rumbo a la estación de servicio, su grupo comienza a andar hacia la central de autobuses. Lynn camina a su lado seguida de cuatro mujeres y tres hombres armados.

— ¡Yeski! ¡Ve delante!

El perro sale disparado y adelanta al grupo unos cientos de metros. Si en el camino hay alguna sorpresa les podrá avisar con tiempo. Sombra todavía no ha llegado a entender a ese animal. Le da una orden y el perro la entiende ¿Como lo hace? Eso sólo Yeski lo sabe.

En apenas diez minutos llegan a la central, es un edificio de ladrillos gigante, la puerta está cerrada con una cadena de acero. Lo fácil sería pegarle un tiro al candado pero no deben hacer ningún ruido, sólo les faltaba un enfrentamiento con una horda de zombis en medio de la calles de Jersey.

—He venido preparada —asegura Lynn.

La joven se quita la mochila y saca de su interior unas cizallas de medio tamaño, las pone sobre una de las argolla y aprieta. La cadena se parte en dos y cae al suelo.

—Todos adentro —ordena Sombra.

Cruzan la entrada en silencio, el tamaño del edificio lo deja asombrado, una construcción ovalada con una cúpula de metal de unos cincuenta metros de altura, y en el centro una gran explanada repleta de autobuses amarillos. No se oye nada, Sombra se acerca a la puerta de uno de los despachos laterales y golpea un par de veces el cristal con su bate. Aguanta unos segundos en silencio esperando alguna reacción. Si dentro hay algún muerto debería haber salido ya desde donde sea que estuviera deambulando. Deja pasar un minuto más por si las moscas, pero nada. Allí no hay zombis.

Muertos no, pero sí que hay humanos, de un lateral de la explanada aparecen tres hombres y una mujer, van armados con escopetas de caza.

—Estáis en nuestros dominios —comienza a hablar el tipo que parece que manda —si no retrocedéis y os largáis nos veremos obligados a disparar.

Yeski se incorpora y enseña los dientes al grupo de recién llegados, comienza a gruñir.

— ¡Quieto, Perro! ¡Estos tipos no matan ni a una mosca!

Sombra observa al grupo. No son luchadores. Se ve a la legua. Sólo son personas que intentan sobrevivir.

—Y, una pregunta —comienza a hablarles —aparte de ti y de esos dos tíos que tienes a tu lado ¿A cuántos más de vosotros me voy a tener que carga hoy? Porque ¿Sabes, amigo? Esos autobuses se vienen conmigo digas tú lo que digas, es un hecho. He de confesarte que no tengo por costumbre ir matando por ahí a gente de mi misma especie pero si pones a prueba mi firme determinación en este asunto, me llevaré a todos por delante. Así que ¡No me toques más los cojones!

Literalmente el tipo que está al mando se caga en los pantalones, la mirada de ese hombre es demasiado peligrosa. Algo le dice que ese tipo no amenaza en balde y que, si le dan motivos, cumplirá con lo que ha dicho. Al tamaño de sus dudas le sigue un tenso silencio.

Sombra sabe distinguir muy bien cuando alguien no es un asesino. Esas personas no lo son, les pasa lo que a muchos otros, han sobrevivido a demasiadas desgracias y lo único que tienen es miedo y demasiada desconfianza.

—Pero ¿Sabes? —continúa el gigante —también tienes otra opción.

—Me gustaría oírla.

—Puedes avisar a tu gente, recoger todo lo que tenéis por aquí y veniros con nosotros. Esta ciudad está a punto de irse al carajo. Si os quedáis aquí encerrados os iréis con ella al infierno.

El hombre que está al mando pone sus manos en la boca y silba. Unas diez o doce personas se asoman entre los autobuses. Mira a su gente, están cansados, hambrientos y sobre todo, están hartos de no saber nunca si conseguirán sobrevivir un día más. Hace un gesto con la barbilla y todos bajan sus armas.

— ¡Nos vamos con vosotros! —responde — ¿En qué podemos ayudar?

—Necesitamos siete de esos que funcionen a la perfección —le explica señalando al autobús que tienen justo detrás —tendrán que recorrer más de trescientos kilómetros e irán cargados hasta la bandera de gente. No va a ser un paseo dominical.

— ¡Joder¡ ¿Trescientos kilómetros?

—Lo que has oído —zanja Sombra —. Ese es el plan.

Entonces se vuelve hacia uno de sus hombres que va vestido con un mono azul de trabajo repleto de manchas de aceite y habla algo con él al oído, el tipo se queda pensando y después echa a andar hacia los autobuses. Después saca una pequeña libreta de su bolsillo trasero y la abre.

—El 3, el 6, el 8, 12, 17, 21 y 24. Los siete funcionan. Abra que ser previsores y llevarnos algunas piezas de repuesto que seguro necesitaremos por el camino. Pero están listos.

— ¿Aguantarán? —pregunta Sombra preocupado.

—Ingeniería Americana, colega— responde eufórico —no nos fallarán.

Esperan unos minutos a que el grupo recoja todas sus cosas y las carguen en uno de los autobuses.

—Por nuestra parte, ya estamos listos—confirma.

—Bien ¡Nos vamos! —grita Sombra.

Una columna de siete autobuses amarillos atraviesa la avenida 43 lentamente. Pronto cargarán a todos los supervivientes y saldrán de Jersey huyendo de la explosión nuclear. De momento, no saben hacia dónde irán, ahora lo único que les preocupa es poner de por medio todos los kilómetros que puedan recorrer en los próximos días. Después, Dios dirá.

Cinco años. Eso es lo que tardarán en volver.

Capítulo 34

“Fausto Santalices”

Robles está muy preocupado, no sabe el tipo de armamento operativo que pueden tener en Ford Knox. Ha dirigido la cámara cenital del satélite hacia la base militar de Kentucky. Lo cierto es que ha visto allí de todo; tanques, carros de combate, artillería ligera y un montón de soldados muy bien armados. Pero él buscaba otro tipo de arma, una de largo alcance, algo que se pudiera disparar desde allí y hacer impacto sin dificultad en el “Fausto Santalices”. Para su desgracia lo ha encontrado en el frontal del patio de armas. Es un Pershing II montado en la lanzadera móvil de un camión del ejército de alto tonelaje. Un misil con más de 1.700 kilómetros de alcance. Si Brian lo apunta hacia el barco están perdidos. En el “Fausto Santalices” no transportan armas de defensa antiaérea que lo puedan derribar en el aire ni contra medidas que lo desvíen de su trayectoria. Si ese misil se dispara todo habrá terminado.

El capitán hace un barrido aéreo con el ordenador buscando la única solución que se le ha ocurrido. Tal vez en el estado de Nueva York haya alguna base militar equipada con el armamento de medio alcance que necesitan. Quizás pueda encontrarlo, adelantarse al enemigo y disparar primero. En Ford Knox nadie se lo espera.

Ahí está, la imagen del satélite no ofrece ninguna duda. Es el USS Alabama, está atracado en el puerto de Nueva York. Ese submarino es un clase Ohio de misiles balísticos. Irá cargado hasta los dientes. Si el ejército lo movilizó en las primeras semanas de la pandemia y lo desplazó hasta Manhattan seguro que lo armaron hasta la bandera.

El plan está claro. Sólo hay que armar uno de sus misiles de medio alcance y disparar hacia Ford Knox derribando su plataforma de lanzamiento. Así, dicho en voz alta parece un plan fácil, pero tal como Robles lo ve, existen dos problemas. El primero es que debe hacerse ya, Brian puede disparar su Pershing en cualquier momento. Y el segundo, el que más le duele, es que alguien tendrá que bajar a tierra para hacerlo y nunca volverá al barco. Se quedará en Nueva York.

César ha escuchado todo esto con mucha atención.

—Joder, Robles. La persona que mandemos puede accionar el misil desde el submarino y esperamos a que regrese. No es tan difícil. No tiene por qué quedarse.

—No, César —le rebate —primero no nos vale con cualquiera de nosotros. La persona que lo haga debe saber cómo armar un misil de medio alcance y una vez que lo haya hecho tendrá que quedarse en el submarino mientras nosotros huimos. No sabemos si desde Fort Knox intentarán dispararnos una segunda o una tercera vez. No tenemos ni idea de si Brian controla más misiles. Los disparos nos pueden venir desde cualquier sitio. Ese submarino será nuestra última línea de defensa. El que se quede allí cubrirá nuestra salida de la Bahía.

— ¿No habrá alguna vez que nos salgan de una puta vez las cosas como las tenemos planeadas? ¡Joder! ¡Yo me quedaré! Dame unos minutos y estaré preparado para navegar hasta allí.

—Déjalo César. Tú no vas a ir. Sólo hay una persona que pueda sacarnos de este lío y no tendrá que bajar del barco. Ya está en Nueva York.

Staten Island

Ray llega con la embarcación al muelle de Staten Island. Asegura la zodiac a uno de los pantalanes y se sienta en un banco del paseo esperando que Tamara despierte.

—Ray, soy Robles. Me escuchas.

—En unos minutos estaré en el barco —le contesta —no te preocupes. No tardaré.

—No es eso, tengo que hablar contigo y no te va a gustar.

Ray escucha el plan de Robles, cuando comienza a explicarle la parte del USS Alabama ya ha comprendido a dónde quiere ir a parar el militar español. Alguien debe hacer el trabajo sucio, y ese alguien va a ser él.

—Sólo hay un pequeño fallo en tu plan.

—Soy todo oídos.

—Se necesitan dos personas para disparar esos misiles desde el submarino. Una sola no puede hacerlo.

— ¡Me cago en mi vida! —se lamenta Robles.

—Buscad a alguien. Decididlo rápido. Se nos agota el tiempo.

— ¡Yo iré contigo! —interrumpe Tamara.

Se ha despertado hace unos minutos y ha estado escuchando toda la conversación entre los dos capitanes. Ray corta la comunicación y avanza hacia ella.

—Lo siento mucho, Ray, estaba engañada. Me cegó el respeto que siempre he tenido a mi padre.

—No sé, Tamara, me has mentido ¡Joder! Me has disparado un tiro en el hombro.

—Lo siento…ahora lo veo todo con más claridad. Tienes que perdonarme y dejar que te ayude a libraros de mi padre. Será mi forma de demostrarte cuanto lo siento.

— ¿Dónde iremos si ya no puedo confiar en ti?

—Volveremos al principio. Siento todo lo que te he hecho. Sé que será muy difícil que llegues a perdonarme algún día, pero me esforzaré, pondré mi vida en ello. Te juro por lo más sagrado que lo haré.

Ray duda, pero de momento la necesita en ese submarino, él y las tres mil personas que se refugian en el “Fausto Santalices”. Duda.

—Y ¿Qué pasa con tu padre?

—Déjame la radio —le pide decidida.

Ray se descuelga el walki de la cintura y se lo pasa a Tamara. Ella busca el canal que tiene reservado para comunicarse con Brian.

—Papá, soy Tamara.

— ¡Has fallado y me has hecho fracasar a mí! He perdido doscientos buenos soldados. Ray sigue vivo y el refugio ha volado por los aires ¡Eso me pasa por confiar en ti! ¡Estás igual de loca que tu madre!

— ¡Me quedo con Ray!—Le interrumpe ella.

La comunicación se queda en silencio. Pasan unos segundos agónicos para ella. Brian conoce muy bien a su hija desde pequeña. Sabe que lo va a hacer.

— ¡Quédate con ese jodido hispano! —responde gritando enfadad0 — ¡Has elegido! Carga con las consecuencias. Espero que no os volváis a cruzar en mi camino, ni tú ni él. La próxima vez que os vea colgaré vuestras cabezas de la pica más alta de Ford Knox.

Tamara no contesta, baja la cabeza. Ray se acerca a ella y se sienta a su lado. La abraza con cariño. Pasa un rato en el que no saben qué decir.

—Tenemos que irnos.

La joven se pone en pie y le devuelve el walki.

—Estoy lista.

Ella le dedica una sonrisa. Ray encaja ese gesto cómo encajó la bala que le destrozó el hombro hace un par de horas. Es lo que tiene el amor, no cambia, nunca lo hará. Maneja las vidas de los que lo sufren como un viejo titiritero. Da igual que estén rodeados de miles de zombis, las armas o las explosiones que estallen a su alrededor, ya no importan las traiciones. Siempre es lo mismo. Sus corazones han escogido, y cuando lo hacen ya no hay marcha atrás ni cura que pueda romper ese vínculo.

—Vayamos a ese maldito submarino, Tamara. ¡Y que sea lo que Dios quiera!

Ford Knox

—Esos españoles no van a salir de nuestro país con vida —sentencia Brian —. No lo permitiré ¡Preparad el Pershing II! ¡Apuntad a ese maldito barco y hundirlo!

El grupo de soldados de artillería se cuadra ante su coronel y después sale corriendo del despacho rumbo al patio de armas. Tardarán diez minutos en armar el misil y tener fijado el blanco en la pantalla. Después a una velocidad de crucero de 1200 kilómetros por hora tardará tan solo treinta y cinco minutos en cruzar el país y reventar el “Fausto Santalices” en mil pedazos. No quedará de ellos ni el recuerdo.

Brian sólo ha conseguido uno de sus objetivos. La cura. Un triste bagaje si lo compara con los límites ambiciosos de sus planes. Ha fracasado, todo o nada, esa es su ley. En el proceso no sólo ha perdido el refugio Vaticano y doscientos buenos soldados. Eso no es lo que más le ha dolido. Su hija lo ha abandonado. Ha elegido a ese tal Ray. Pero sólo es cuestión de tiempo que los encuentre. Removerá la tierra hasta sus cimientos para hacerlo. Y ese día lloverá sangre del cielo.

USS Alabama

Los ojos de Ray no caben dentro de sus órbitas. Lo que está viendo con sus prismáticos desde la entrada del puerto no es lo que se esperaba. La plataforma del pantalán que accede al submarino está repleta de zombis. Debe haber más de un centenar deambulando sin rumbo de un lado a otro del puerto, buenos soldados de la marina que en algún momento de esta apocalipsis debieron perder su pequeña batalla con los muertos. Héroes anónimos que nadie va a recordar.

—Bueno, Ray, y ahora ¿Cómo coño entramos ahí?

—Con un par de ovarios y con un par de cojones, Tamara, que para eso los llevamos de serie —le contesta — ¿Ves ese buldócer aparcado en la entrada de los depósitos de combustible?

—Lo veo

—Lo arrancamos y nos abrimos paso por encima de los muertos hasta el submarino.

— ¿Y si no arranca?

—Si no arranca, entonces todo dará igual. Estaremos muertos en un par de minutos.

Los dos se dirigen hacia los depósitos escondiéndose detrás de los vehículos que inundan la entrada del puerto. Es imprescindible que no los descubran. Avanzan unos cien metros. Ray llega hasta el Buldócer, sube por un lateral, abre la puerta y se sienta en el asiento del conductor. Rebusca en el interior intentando encontrar las llaves, ni rastro. En ese momento la puerta del acompañante se abre y entra Tamara. Mira a su alrededor y sonríe. Baja el parasol frontal y las llaves caen al suelo. Ray sonríe, las recoge y mete una de ellas en el contacto.

—Reza algo si sabes, Tamara. Este cacharro no nos puede dejar colgados ahora.

Cierra los ojos, gira la llave y una explosión en el tubo de escape rompe el silencio del puerto como un relámpago, después el buldócer ronronea como el rugido de una bestia que acaba de despertarse. Los zombis escuchan el ruido, dejan de caminar sin rumbo y se dirigen decididos hacia el buldócer.

Ray pone la directa y la bestia empieza a avanzar lentamente, los primeros muertos van cayendo bajo las orugas sin que puedan hacer nada por evitarlo. Abren camino con una facilidad increíble. Van dejando a su espalda un río de papilla de zombi recién triturada. Cien metros, cincuenta, quince metros, ya han llegado.

Los dos bajan y saltan sobre la cubierta del submarino. Los zombis que aún quedan vivos se asoman al límite del pantalán, el empuje de la horda hace que vayan cayendo agua. No hay peligro. Nunca podrán subir. Ray escala la torreta y abre la puerta ignífuga. Se descuelgan por las escaleras hasta la sala de mandos. Acciona el mecanismo informático de control y las pantallas empiezan a iluminarse.

—Ray, aquí Robles.

—Estamos dentro.

— ¡Esos cabrones han lanzado el misil! ¡Lo tendremos encima en media hora!

—Estoy en ello Robles ¡No me agobies!

Ray le explica a Tamara todo lo que tiene que hacer. En realidad no es mucho. El misil lleva una carga nuclear y las normas del ejército son muy claras al respecto. Dos mandos, dos personas deben de estar de acuerdo para lanzarlo. Ray localiza la trayectoria de Pershing II, hace los cálculos y activa el misil.

—Tamara cuando termine de contar, gira esa manivela roja hacia tu derecha ¿Lo pillas?

—Lo pillo

—Pues, uno, dos y ¡Tres!

El misil sale de la cubierta del submarino a una velocidad endiablada. Según los mandos en pantalla, tardará todavía quince minutos en interceptar el Pershing.

— ¿Robles?

—Dime Ray ¡Dame buenas noticias!

— ¡Salid de ahí cagando leches! Todavía me quedan dentro de este trasto nueve misiles más. Si Brian sabe lo que se hace, ya habrá detectado lo que estamos haciendo desde el USS Alabama. No creo que disparé ninguno más. Sabe que los interceptaré uno detrás del otro. Estáis cubiertos.

Robles echará de menos a ese marine loco. Hombres como él son los que cambiarán el mundo, lo quiere a su lado del planeta.

—Cinco años, Ray.

—Cuida de mi gente, capitán.

—Volveremos a vernos, amigo.

Tamara y Ray vuelven a estar solos. Los dos sienten como si hubieran vuelto al principio de su historia cuando cerraron las puertas del refugio y tuvieron que sobrevivir más de un mes en un mundo infectado de zombis. Ray sonríe, Tamara le devuelve esa sonrisa con complicidad. Los dos recuerdan aquellos días con mucho cariño. Sólo que en su presente algo ha cambiado, ahora son los nuevos dueños de un submarino nuclear, el USS Alabama.

“Fausto Santalices”

El barco sale de la bahía de Nueva York sin ningún percance más. Robles ha detectado en el radar una gran explosión sobre el cielo de Pittsburgh. El misil que lanzó Ray desde el submarino interceptó el Pershing a 3000 metros de altitud. Después esperó impaciente una posible respuesta del enemigo durante unos minutos agónicos. Brian no volvió a lanzarles otro. Ocurrió como había pronosticado Ray.

Volvían a casa cargados con la cura y con tres mil personas a las que habían salvado de un futuro tan incierto como violento. Atrás quedaba la ausencia de los compañeros que se quedaban allí y la trágica muerte de Ana. Nueva York se había cobrado un precio demasiado alto por entregarles la cura.

Atrás quedaba también Susana. Robles volverá a América, se lo ha prometido a César, también ha dado su palabra a Ray, lo ha jurado cuando escuchó a Sombra decir que se quedaba en el continente. Y en cuanto a su viróloga, volverá a buscarla por algo que hoy por hoy es más poderoso que una promesa.

Capítulo 35

“Fausto Santalices”, un día después

Robles entra en la sala de mandos satisfecho, el barco sigue rumbo a España sin más contratiempos de última hora. Se sienta en uno de los sillones de la mesa central, saca una botella de burbon de un cajón lateral y se sirve una copa generosa, sin duda se la ha ganado. Al final la historia no ha terminado como a él le hubiera gustado, pero siendo justos, tiene que admitir que han estado demasiado cerca de rozar una terrible tragedia, de las épicas. Hay que dar por bueno el desenlace.

Suena la puerta.

— ¿Puedo entrar?

—Adelante, Valcárcel

El teniente entra en la sala cargado de un montón de papeles.

—Son los informes de todo lo que llevamos a bordo, mi capitán; personas, materiales, armamento...

—Sírvase una —le interrumpe empujando la botella hacia el recién llegado.

Valcárcel se sienta frente a él y se llena una copa hasta el borde. Robles levanta su vaso.

—A nuestra salud.

Los dos brindan y se la beben de un trago. El capitán sonríe. Se sirve otro trago. El teniente no deja de mirarlo, está nervioso.

—Lo siento, Robles —le dice en voz baja.

Levanta la vista. Valcárcel sostiene una 9 mm en su mano, le está apuntando al pecho.

— ¿Tu? —Robles no se lo puede creer. El traidor es el mejor de todos sus hombres. Han masticado el mismo polvo, han luchado en las mismas trincheras, han matado juntos y han logrado sobrevivir juntos ¡No puede ser!

—Esto es lo que más me va a costar hacer desde que empezó este jodido lío. Lo siento, señor.

Tanto tiempo devanándose los sesos buscando un traidor en el barco y lo había tenido delante de sus narices todo el tiempo ¡Es increíble!

— ¡Joder, teniente! ¡Dame un motivo! ¡Dame una sola razón para traicionarnos así!

Valcárcel saca una cartera del bolsillo de su guerrera, la abre y del interior desliza una pequeña foto sobre la mesa. En ella se puede ver al teniente sonriendo a una cámara de foto matón, a su lado una mujer oriental de unos treinta años lo mira con cariño.

—Es Tatiana —comenta con tristeza —. Ella es la razón. El motivo de que mi mundo haya reventado en mil pedazos.

— ¡Podemos arreglarlo, Valcárcel!

—Ya no podemos hacer nada, capitán. ¡La tienen ellos! Pasó con Susana en Menorca y ha ocurrido lo mismo conmigo en este barco. Usted sabe que mi vida me importa bien poco. Lo he dado siempre todo, más de lo que me exigía mi deber. Pero ella... capitán, no puedo dejar que la maten...

Robles no sabe qué pensar. Por debajo de la mesa ha desenfundado su automática sin que el teniente se haya dado cuenta y lo está apuntando al estómago. Si fuera otro ya le habría pegado un tiro sin dudarlo. Pero a ese hombre, a ese soldado le debe algo más que una jodida bala.

—Valcárcel —comienza — ¡Baja el arma! Sé que podemos arreglarlo.

—Ya no hay nada que hacer.

El teniente desplaza hacia atrás el percutor de su arma. La pistola le tiembla en las manos.

—Capitán. Ha sido todo un honor haber podido luchar a su lado. Contra los vivos y después contra los muertos. No lo olvidaré jamás.

— ¡No lo hagas...!

Robles no tiene más remedio, aprieta el gatillo y la bala entra en el estómago de Valcárcel y sale por su espalda. Sufre un espasmo, un delgado hilo de sangre se desliza desde sus labios a la mesa, la pistola cae sobre la moqueta, tose un pegote de sangre encima de los papeles y después mira a Robles con los ojos empañados en lágrimas. Cae del sillón a suelo.

—Lo...siento...

El capitán corre a su lado, la sangre no deja de salir de su estómago a borbotones, pone su mano sobre la herida y hace presión para intentar evitar que se desangre. Con su otra mano toma la radio y llama a los servicios médicos del barco. En unos segundos estarán allí.

— ¡Hoy no vas a morir, Valcárcel! —le grita — ¡Me estas escuchando! ¡Es una orden! ¡Vive, joder! ¡Vive!

El teniente no aparta la mirada del capitán. Esos ojos vidriosos no son los de un traidor, es la mirada de alguien al que una bala del 45 le acaba de liberar de un peso que lo estaba aplastando. Él lo sabe, ha visto morir a demasiados hombres a su alrededor.

De repente entran un par de médicos en la sala, suben el cuerpo sobre la mesa y comienzan a atenderlo allí mismo de urgencia.

—No te mueras amigo...

UCI “Fausto Santalices”, dos días después

Valcárcel estuvo a punto de morir, la bala le había destrozado el estómago, pero los médicos del barco consiguieron detener la hemorragia y lograron recomponer sus entrañas. Después pasaron un par de días dramáticos en las que el cuerpo del teniente se debatió entre la vida y la muerte. Al final Valcárcel cumplió la última orden que le había dado su capitán después de dispararle y sobrevivió ¡Jodido teniente!

Robles ha escuchado con mucha atención toda la historia que le ha contado después de despertar. Los hombres de Brian habían localizado a Tatiana en Boston hacía casi un mes, ella estudiaba ingeniería en el MIT de Chicago. Lo demás, lo de siempre, amenazas, chantaje y más traiciones. A partir de ese momento Valcárcel fue su esclavo. Primero le ordenaron matar a Susana y después cuando todo había fallado le ordenaron asesinar a Robles, no había un motivo en concreto, era sólo una venganza.

—Y ahora ¿Que va hacer usted conmigo?

—Primero tienes que entender que en el camarote de Susana murió un soldado. Uno de los nuestros. Si no hubiera sido así habría hecho borrón y cuenta nueva, no lo dudes. Pero ahora no puedo hacerlo. No sería justo para la memoria de aquel hombre, ni para mí, ni para todas las almas que se han dejado la vida por el camino para que pudiéramos llegar hasta aquí.

—Lo entiendo.

—Pasarás los próximos cinco años encerrado en los calabozos del refugio. Sólo saldrás para trabajar cada día en lo que disponga Alfonso.

—Es justo. ¿Y después?

—Después te presentaras voluntario para regresar a América, lo harás como un soldado raso. Nos ayudaras a cumplir la misión que se te ordene. Quizás puedas encontrar a Tatiana con vida o tal vez no. El destino lo dirá. Cuando volvamos, volverás a prisión durante cinco años más. ¿Sigue pareciéndote justo?

—Me lo sigue pareciendo.

Robles se acerca a la silla donde están apiladas las ropas de Valcárcel, busca la guerrera, la levanta frente al él y arranca de un tirón los emblemas de teniente de las hombreras de la prenda.

— ¡Vuelves al principio!

Robles no ha sido débil. No quiere más muertes, no necesita más venganzas. Antes de dictar sentencia ha recordado otra vez las últimas palabras que escuchó repetir a Alfonso antes salir de Menorca:

“La venganza debe dejar de dominar nuestras vidas, Robles. No es un buen motivo para vivir y menos aún para morir. Si no lo intentamos dejaremos de ser la solución para convertiremos en parte del problema y entonces, amigo, ya no tendremos a nadie a quien culpar”

Y Valcárcel puede ser el principio de un gran comienzo para todos.

CINCO AÑOS DESPUÉS

La tierra que heredamos

El mundo cambió radicalmente en los siguientes cinco años y lo hizo de una forma igual de brutal que violenta. Costó millones de vidas. El virus E dejó tras de sí una tierra asolada por el hambre, demasiadas incertidumbres y un caos casi ingobernable.

La naturaleza continuó su camino y lo hizo como si nunca hubiera ocurrido nada. Pero esta vez decidió no contar con ninguno de nosotros. Nos había vencido, ya no suponíamos ninguna amenaza para ella. Así que, simplemente, en el proceso, decidió olvidarnos. Los años fueron pasando y con ellos la tierra fue reclamando todo lo que los humanos habíamos creado a lo largo de los últimos siglos. Las grandes urbes cayeron. Las calles, las plazas, las carreteras, los puentes y las autopistas no pudieron hacer nada frente a su empuje y fueron desapareciendo del paisaje como si sólo hubieran sido un mal sueño.

Las estaciones cambiaron, se hicieron más largas, la falta de contaminación purificó el aire que respirábamos y la capa de ozono se recuperó por completo en los primeros tres años de pandemia. Los ríos y los embalses se desbordaron. El agua liberada sin control regresó a sus límites naturales e inundó miles de pueblos y ciudades. La línea del mar ascendió cincuenta kilómetros tierra adentro. El perfil de las costas que todos conocíamos desapareció y las grandes ciudades portuarias del mundo entero se hundieron bajo el mar para siempre.

Los zombis abandonaron los grandes centros de población en los que se habían concentrado al principio de la pandemia y como una marabunta gris invadieron las zonas más cálidas de la tierra, emigraron hacia todas las costas del mundo. Las previsiones de los expertos fallaron, los muertos no se desintegraron víctimas de su putrefacción. Nadie sabe cómo pero también consiguieron sobrevivir. Habían encontrado la forma. Su mundo también había cambiado drásticamente. Ahora ya no tenían alimento, los humanos fuimos desapareciendo de sus territorios de caza y entonces ocurrió algo que nos dejó a todos helados. Comenzaron a devorarse entre ellos. Creemos que ese virus letal que sobrevivió escondido en el interior de sus cerebros mutó y encontró una solución desesperada para no extinguirse. Carne muerta. El virus E se adaptó. Pero no lo hizo para siempre, el número de zombis en la tierra era finito. Llegaría un día todavía muy lejano en el que los muertos se extinguirían sin remedio víctimas de su propia voracidad, tal había sido la sabiduría de la naturaleza. La extinción que tan bien había diseñado terminaría por no dejar ningún rastro de su creación; ni de la existencia de los zombis, ni de la de los humanos. Se estimaba que en ese momento la población zombi en el mundo ascendía a unos tres mil quinientos millones.

En cuanto a los pocos humanos que conseguimos sobrevivir. Lo de siempre. Nunca cambiaremos, dio igual que un virus mortal terminará con el noventa y nueve por ciento de nuestra especie. Dio igual que nuestra sociedad se esfumara en tan sólo unos meses. Hay cosas que nunca dejarán de ser como son. Los humanos somos así. Como no podía ser de otra manera fuimos nosotros mismos los que nos encargamos de ponerle el último clavo al distópico mundo que habíamos heredado.

La vacuna obró el milagro, se estimaba que el ochenta por ciento de la población que aún quedaba viva era inmune al virus E. La labor que llevó a cabo el refugio de Menorca fue increíble, tardaron cuatro años pero consiguieron erradicar la enfermedad en todas sus zonas de influencia directa. Matizo esto porque la situación geopolítica también había cambiado radicalmente.

La antigua Norteamérica ahora se llamaba “White América”. Surgió de la unión de lo que antes habían sido los Estados Unidos y Canadá. Fue Brian Forbes la que la bautizó así. Lo de “White” significa justo lo que estáis pensando: La América Blanca. Forbes hizo retroceder la sociedad cinco siglos en tan solo un par de años. Abolió los derechos civiles, volvió a instaurar la esclavitud, la desigualdad de clases e instauró el terror como forma de gobierno. Dispensó la cura sólo a los supervivientes de raza blanca que estuvieran de acuerdo con sus ideas. Siguiendo sus más profundas creencias nacionalsocialistas organizó la sociedad americana como un perfecto caldo de cultivo para instaurar un definitivo cuarto Reich para más gloria de la raza blanca y de su legítimo fuhrer: él mismo.

La capital se estableció en Pittsburgh, la antigua Pensilvania. Como prometió al principio de la pandemia, dividió su imperio en cinco estados y les cedió el mando a sus antiguos oficiales corruptos. Hombres violentos, megalómanos y muy bien adoctrinados que se convirtieron en pequeños dictadores que ejecutaban sin piedad las órdenes de su tirano al pie de la letra. A lo largo de lo que antes fue Nebraska, Wyoming y Dakota del Sur levantaron quince campos de concentración al más puro estilo nazi en donde encerraron a todos sus opositores políticos, delincuentes, homosexuales, baptistas, católicos, protestantes y testigos de Jehová. Allí los fueron exterminando lentamente hasta que en 2029 no quedó en toda White América nadie que se opusiera a su amado cuarto Reich.

Como bien predijo cinco años antes, el oro volvió a ser el motor global de la economía. Acuñó su propia moneda, “el Forbes”, y grabó su rostro en las dos caras de cada moneda que circulaba por su imperio de muerte.

Brian ordenó construir una gran muralla. Una línea de roca de seis metros de alto por diez de ancho que arrancaba en la frontera de México y se desplegaba a cinco kilómetros de las costas de todos los antiguos estados Americanos hasta Alaska. Más de treinta mil kilómetros de muro. Así consiguió aislar a los zombis en su lado del mundo. Se estimaba que la población ascendía a treinta y cuatro millones de personas: veinticuatro de ellos hombres y mujeres libres y diez millones de esclavos: Afroamericanos, orientales, Indios, e hispanos.

En Europa la cosa fue un poco mejor. La capital del viejo continente se estableció en Mahón. Alfonso fue elegido por todos los supervivientes como el presidente de Nueva Europa, delegó el gobierno diario en Juan Arias. El antiguo secretario del papa demostró desde un principio que era un gestor eficaz y resolutivo. Logró hacer funcionar el día a día del continente con la exactitud de un reloj suizo

Dejaron de existir las fronteras, no las necesitaban, toda la población del antiguo continente abandonó las tierras del interior y ocupó las islas del mediterráneo: Córcega, Cerdeña, Sicilia, Baleares y las islas Canarias. Los zombis se quedaron encerrados dentro del continente.

Robles fue nombrado general de todas las fuerzas libres europeas y durante el primer año se dedicó a la supervisión de la distribución de la cura, a la limpieza de los zombis en las islas que después serían ocupadas por los supervivientes y al traslado de todos ellos a sus nuevos hogares. La nueva sociedad se organizó en torno al trueque y el trabajo en común. El ochenta por ciento de las personas se dedicaban a las labores agrícolas y ganaderas. Ahora generar alimentos era el objetivo principal de todos sus esfuerzos. Se calculaba que la población total era de veintisiete millones de personas. Todos hombres y mujeres libres e iguales. Tuvo que ocurrir una autentica apocalipsis zombi para que sucediera ese milagro.

África cayó por entero ante el empuje imparable de los Zombis. Hablo de oídas porque nadie sabe qué es exactamente lo que ocurrió dentro de sus fronteras. Cuando Robles llegó al norte de África con la intención de ayudar no pudo desembarcar en ningún puerto costero. Fue imposible. El virus E lo había arrasado todo. Entonces Alfonso declaró el continente Africano como perdido. Jamás ha vuelto nadie allí.

El resto de Asia incluida Rusia, Australia y Oceanía fue invadida por Corea del Norte, allí la pandemia no llegó con tanta virulencia, su aislamiento y el sistema dictatorial que les gobernaba con puño de hierro les salvó del virus encerrándose tras sus fronteras. Cuando pasó la infección, el presidente de Corea desplegó un ejército de un millón de soldados que fue tomando uno a uno todos los países que limitaban con sus fronteras. Lo que ocurrió después sólo fue lo que tenía que pasar. Avanzaron sin descanso y acabaron conquistando China, Japón, la India y toda Oceanía. De lo que ocurre actualmente tras sus fronteras, como en el caso de África, no os puedo contar nada más, nadie lo sabe. Hablo sin datos contrastables cuando digo que la población total es de unos cincuenta millones de personas. No se puede saber con certeza. De lo que sí puedo estar seguro es que dentro de ese imperio coreano no existen hombres y mujeres libres, Y mucho menos iguales. En cuanto a los zombis, el número de muertos dentro de la gran Corea es cero. Ese millón de soldados hizo muy bien su trabajo. Lo arrasaron todo a su paso, ciudades, pueblos, aldeas, les dio igual que dentro de ellas todavía quedaran supervivientes. Solo fueron víctimas colaterales.

En cuanto a centro América y el sur fueron los constantes viajes desde Europa los que llevaron la cura para todos, Ahora la capital estaba en La Habana. Al igual que ocurrió en el viejo continente los supervivientes ocuparon los países insulares; Cuba, Jamaica, Puerto Rico, Haití y Costa Rica. El resto de Sudamérica y Centroamérica se abandonó a los muertos. El contacto entre los dos continentes era constante, se firmaron tratados de amistad y de libre comercio. Se estimaba que la población era de unos veinticinco millones de habitantes. Todos vacunados contra el virus E. Todos libres y todos iguales.

Y dentro de ese nuevo mundo siempre a punto de estallar es donde continúa nuestra pequeña historia de supervivencia…

16. Isla de Formentera

Reencuentro

—No sé si todo esto es una buena idea, César —le advierte Robles.

—Buena o mala es la única solución que tenemos.

—Veremos que dice ella.

Formentera fue la isla que ocupó Clara con su grupo de mujeres cuando terminó “El año de las batallas”. Así llamaron los supervivientes a todo lo que ocurrió en los seis primeros meses de la pandemia. Nadie quiso la isla, la subida de las aguas había hundido bajo el mar la mitad del terreno habitable. A Clara le dio igual. Buscaba un lugar donde poder vivir tranquila lejos de los ejércitos, las tramas políticas y sobre todo, de los jodidos muertos. Y allí fue donde lo encontró.

Alfonso le había avisado por radio un par de días antes. Le informó de la llegada de César y Robles a Formentera. Querían tener una entrevista cara a cara con ella. Clara insistió para que el viejo sacerdote le hiciera un pequeño adelanto sobre el tema de la reunión pero no hubo manera, no le quiso contar nada más. Le comía la curiosidad saber qué es lo que querían esos dos después de tantos años. Aunque algo se esperaba. Los rumores de las personas que llegaba hasta la isla para comerciar especulaban sobre la inminente partida de un contingente de soldados al continente americano, tal vez la visita tuviera que ver con eso o no, pero lo cierto era que sus nervios no tenían nada que ver con aquella expedición. Era la primera vez que se iba a encontrar con César después de cinco años. Habían pasado muchas cosas, cosas muy malas y casi todas por su culpa ¿Tal vez César las habría olvidado? Ella se inclinaba a pensar que no.

Ve atracar un pequeño barco en la dársena del puerto, son ellos. Los dos bajan y se dirigen directamente hacia donde ella los está esperando. Robles la saluda con frialdad tendiéndole la mano con una media sonrisa. En cuanto a César, ni un hola, ni un qué tal. Permanece muy serio. La saluda con un gesto casi imperceptible y va directo al grano, como siempre, como todo lo que hace.

—Necesito que tus guerreras y tu vengáis con nosotros al continente americano —comienza César — ¡Nos hace falta gente para luchar!

—No sé si esa es una buena idea —contesta Clara. Ahora ya es consciente del motivo que los ha traído hasta aquí —es tu venganza y es vuestra lucha —continúa —A ninguna de nosotras se nos ha perdido nada en América. Dame una buena razón para que ponga a mis mujeres en peligro.

— ¡Me lo debes!

Ella sabe que eso es cierto. Mil veces ha buscado la manera de que César la perdonara. Si la decisión de ir a esa expedición sólo dependiera de ella no tendría ningún problema en apuntarse. Pero también es un hecho que sus guerreras no le deben nada a nadie. No va a meter a sus mujeres en algo que ni les va ni les viene.

—No lo veo, César...

—No tiene por qué ser gratis, Clara —interviene Robles —igual hay algo que necesitas y te lo podemos proporcionar ¡Piénsalo!

De repente se le ocurre algo, tal vez pueda encontrar en esa propuesta algo que justifique su participación.

— ¡Quid pro quo, César!

— ¿Cómo?

—Pues eso —responde —tú me das y yo te doy. Iremos a América con vosotros si me ayudáis con un pequeño problemilla que tenemos en Formentera.

—Y ese pequeño problemilla, como lo llamas tú ¿Consiste en?

Clara se pone en pie y se acerca a César. Se queda frente a él. Lo mira a los ojos ¡Joder! Han pasado cinco años y todavía no ha conseguido olvidarlo. Intenta recomponerse.

— ¡Agua! —continúa —en la isla escasea. El acuífero del que la extraemos se está secando.

— ¡Pues iros de Formentera! —le contesta César —buscad otro sitio en donde vivir. El mundo es muy grande.

—Ya lo hemos hablado entre nosotras. De esta isla no nos vamos a mover. Pero se me acaba de ocurrir una solución que puede ser buena para todos.

—Me da miedo preguntarte —exclama Robles.

—Quiero la desalinizadora del “Fausto Santalices”. Si no recuerdo mal, es capaz de potabilizar ocho mil litros de agua de mar al día, con eso nos bastará para sobrevivir. Sé que vosotros no la usáis.

— ¡Estás loca si crees que te la vamos a entregar! —reniega Robles.

—Ese es el precio por meter a mis guerreras en un lío que aparte de ser vuestro jodido problema está nada más y nada menos que a doce mil kilómetros de aquí ¡Quid pro quo, Robles! ¿Qué me dices?

César sabe que si quiere que Clara lo acompañe no le queda otra que ceder. Alfonso sólo les ha permitido llevar a su aventura americana a una compañía de soldados y sesenta de sus civiles. No lo ha visto claro, el sacerdote cree que esta es sólo una misión de castigo, que Nueva Europa no va a sacar nada útil de la expedición. Lo cierto es que Alfonso, como era de esperar, lo ha visto exactamente como es. Él va a América para matar a Brian Forbes, Robles a recuperar a Susana y ambos en busca de Sombra y de Ray. Algo muy altruista pero que no justifica la pérdida de vidas humanas. La expedición no aporta nada a la comunidad.

—Está bien, Clara —afirma César —te conseguiré ese maldito chisme….

— ¡Tú no puedes prometer eso! —se entromete Robles.

— ¡Lo conseguiré! ¡Convenceré a Alfonso! —continúa —y tú ¿Qué nos puedes ofrecer?

—Cincuenta de mis guerreras.

—Cincuenta son muy pocas —afirma.

— ¿Pocas? — sonríe burlona. — ¡Cincuenta de mis chicas son como mil de tus soldaditos, César! Ya lo sabes, sino no estarías aquí exigiendo que os acompañemos a esta locura.

Él lo sabe como también lo sabe cualquier habitante del nuevo mundo. En los últimos años son cientos las historias que corren por toda Europa sobre ese grupo de mujeres que nunca se doblegan ante nada. Son igual de temidas que respetadas. Su carácter indomable y sus continuas victorias tanto frente a vivos como a muertos ya forman parte de la mitología popular. Clara las bautizó en su día como “La Horda”; mujeres venidas de todas las partes de Europa con una sola idea en la cabeza. La guerra y la libertad.

—Está bien —cede César —nos tendremos que arreglar con tus cincuenta guerreras.

—Entonces ¡Trato hecho! Cuando descarguéis en el puerto la potabilizadora embarcaremos hacia Menorca. Antes no.

No hay nada más que hablar. Los dos hombres se dan la vuelta y ponen rumbo al embarcadero para subir al barco que les ha traído desde Menorca. Veremos cómo consiguen que Alfonso ceda y les entregue la maldita desalinizadora. Ese va a ser el punto más complicado del plan.

— ¡César! —le llama Clara.

Él deja de andar y espera a que lo alcance.

—Siento lo de Ana. Ya sé que es un poco tarde, pero de verdad que lo lamento. Era una gran mujer.

— ¡Ya! —contesta él con dureza — ¿La misma gran mujer que dejaste encerrada en una sala del refugio para que la devoraran los muertos? Te refieres a esa Ana ¿Verdad?

A César le ha salido la frase del alma.

—Eso es algo que ya está olvidado —se defiende.

—Lo habrás olvidado tú. Yo todavía lo tengo muy presente.

Clara calla y retrocede unos pasos. Se lo tiene merecido, demasiado pronto para intentar remover el pasado.

— ¡Una semana, Clara! —le advierte antes de volverse hacia el puerto —dentro de siete días tendrás tu máquina aquí. Dos días después saldremos hacia América. No te retrases.

—Allí estaremos.

César y Robles suben al barco y ponen rumbo a Menorca.

17. Mahón, isla de Menorca

La salida

—Qué le has prometido ¿Qué? —grita Alfonso indignado.

—La jodida potabilizadora —responde César —ya lo has oído a la primera.

— ¡Ahora resulta que los recursos de la Isla también son tuyos y puedes hacer con ellos todo lo que te venga en gana! —se vuelve hacia Robles — ¿Y tú? Yo creía que ibas con él para no dejarle hacer estupideces…

—Yo…esto…

— ¡Déjalo! —le interrumpe— ¡Menuda pareja de idiotas!

Alfonso está enfadado. No le ha gustado la misión desde que se la plantearon. No cree que vayan a sacar nada en claro de este viaje. La experiencia le ha demostrado que actuar movidos por el odio ya no es una excusa válida. La comunidad tiene unas normas y todos tienen que respetarlas. A él es al primero al que le encantaría volver a ver a Sombra o a Susana. A Ray no lo conoce pero es consciente de todo lo que arriesgo por ellos en Nueva York. Alfonso no cree que tres personas valgan más que la vida de doscientas. No es justo y no está bien.

—Quiero que le entregues a Clara la potabilizadora.

—Lo que tú quieras o no me importa bien poco, César —le contesta enérgico —te lo vuelvo a repetir, los recursos de la isla no son tuyos, no puedes disponer de ellos como a ti te parezca.

Robles cree que ha encontrado la forma de venderle el tema a Alfonso desde otro punto de vista. Otro enfoque. Uno al que no se podrá negar.

—Bueno, Alfonso —comienza el capitán —el caso es que ese grupo de mujeres vive en Formentera en paz, y también es cierto que se están quedando sin agua. Si estuviera ocurriendo en cualquier otro grupo en algún lugar de Nueva Europa, seguro que intentaríamos ayudar. Obviemos por un momento que se trata de Clara y que César ha hecho un trato con ella sin tu permiso. Olvidemos los motivos, lo que nos tiene que importar es el resultado final. Si les entregamos la potabilizadora aseguramos su supervivencia, por no decir los problemas que tendríamos para reubicarlas en cualquier otro sitio. Ya sabes que en nuestras comunidades las temen de igual manera que no se fían de ellas. A nadie le haría gracia que esas mujeres entrasen en sus territorios y menos con la intención de quedarse a vivir para siempre cerca de sus comunidades.

¡Cabrón de Robles! Piensa Alfonso. Le ha pegado la vuelta al problema como un calcetín usado. La lógica de lo que dice es aplastante. Lo medita durante unos instantes. Tiene razón. Esa potabilizadora le ahorrará un montón de quebraderos de cabeza en un futuro cercano.

—Está bien —se resigna. —enviaremos ese trasto a Formentera.

— ¡Bravo!—exclama César.

—No lo hago por ti. No te equivoques. Es la mejor solución para un problema que se nos vendrá encima como una losa dentro de unos meses.

Tardaron seis días en desmontar la potabilizadora del “Fausto Santalices”. Hicieron falta tres barcos de pesca para transportarla hasta su nuevo destino. Dos días después vieron aparecer por la entrada del puerto ocho veleros. En ellos viajaba Clara con sus cincuenta guerreras.

Esta vez es César el que se acerca hasta el embarcadero a recibirla. El velero de Clara atraca en el pantalán.

— ¿Dudabas que viniera? —le pregunta ella después de saltar al muelle.

No lo había dudado ni por unos segundos. Él sabía que acudiría. Clara podía ser muchas cosas pero si empeñaba su palabra la cumplía. Eso lo tenía muy claro. Pero no le contesta.

—Dentro de media hora reunión en las oficinas del puerto —le informa girándose y dejándola sola en la entrada del muelle de carga.

Clara llega a las oficinas escoltada por cinco de sus mejores guerreras, las primeras que se unieron a ella en Es Graus. En el interior ya las están esperando Robles acompañado del degradado ex teniente Valcárcel y César.

— ¿Sólo nosotros? —pregunta Clara.

—Si lo dices por Alfonso. Él no está de acuerdo con este viaje. No va a venir y Juan menos.

El grupo se sienta alrededor de la mesa. Robles toma el mando de la conversación.

—La misión no va a ser sencilla —comienza. —Primero no sabemos con exactitud cuál es el estado actual del continente americano, nadie ha estado allí en los últimos cinco años, hablamos de oídas. Es seguro que la antigua línea costera habrá cambiado. No tenemos ni idea de donde podremos desembarcar ni a qué distancia de la capital. La segunda, nos enfrentamos a un ejército bien equipado y adiestrado para el combate, tenemos que partir de esa premisa. Así que poco más podemos especular desde aquí, lo haremos sobre la marcha cuando lleguemos. Como todos sabéis, no me gusta nada improvisar, pero no nos queda otra.

—Me encanta cuando todo está tan bien planificado —comenta Clara con ironía.

Robles la mira con seriedad. No le gustan nada ese tipo de bromas.

—Tenemos tres objetivos —continúa ignorando el comentario —primero localizar a Sombra, no sabemos dónde está ni si sigue con vida. Segundo, Susana, lo mismo pasa con ella, no tenemos ni idea de donde la pueden tener retenida y tercero, Ray Espinoza, debemos traerlo de vuelta con su gente. ¡Ah! Y por último, nuestro amigo César y sus personales motivos para unirse a esta expedición.

— ¡Voy a cargarme a ese hijo de puta! —sentencia interrumpiendo al capitán.

—Entonces —comenta Clara —si lo he entendido bien, no sabemos dónde vamos, cuando llegaremos ni que nos espera a nuestra llegada ¡Genial ¡Me encanta! Y por si fuera poco, para crear un poco más de drama, tenemos a César que va entrar en el continente americano en plan Kamikaze suicida en busca de venganza. Lo dicho. Una locura.

— ¿Alguien tiene algo más que preguntar?

Todos se quedan callados. Tienen más de mil preguntas, pero saben que ninguna de ellas tiene una respuesta real.

—Bien —continúa Robles —descansad todo lo que podáis, mañana al amanecer partimos hacia América.

Son las seis de la mañana cuando el “Fausto Santalices” abandona el puerto. Una semana de travesía. Después lo desconocido.

18. “Fausto Santalices”

La llegada

— ¿Has visto eso? —pregunta César preocupado.

—Nunca creí que llegaría a ver tantos muertos juntos —le responde Robles — ¡Jamás!

Clara se ha adelantado hasta la proa del barco con unos prismáticos y observa con preocupación el nuevo litoral americano. Hasta donde se pierde la vista sólo ve zombis, un mar infinito de muertos. Con eso no había contado. Detrás, a un par de kilómetros más o menos de distancia, distingue una gran muralla de roca que se pierde en el horizonte. Una construcción colosal. Regresa andando despacio hasta la sala de mandos.

— ¡Esto es un puto suicidio, César! —exclama Clara —. Si entramos ahí no saldremos vivos ¡Van a hacernos picadillo!

Ella tiene razón. La concentración de muertos es infinita. Todos se quedan en silencio contemplando las playas. Sólo se escucha el murmullo atronador de miles de gruñidos, el arrastrar cansino de sus pies sobre la arena de la playa y un olor nauseabundo a muerte y putrefacción que lo inunda todo a su alrededor. Eso que hay delante de ellos no se trata de una horda, es un enjambre hambriento de destrucción.

—Y ahora ¿Qué hacemos? —pregunta ella.

—Entramos ahí y nos abrimos camino entre los muertos hasta la muralla —sentencia César —después la cruzamos y buscamos la madriguera en dónde se esconde ese hijo de puta de Forbes. Y nos lo cargamos también ¡Joder!

—Hay que pensarlo mejor —rectifica el capitán —eso de entrar como el séptimo de caballería no es un plan viable, César. Estaríamos muertos en menos de un cuarto de hora. Tenemos que pensar en algo diferente. Todos queremos entrar en el continente, pero debemos ser más inteligentes. Vamos a dejarnos el corazón dentro de este barco y a empezar a utilizar el sentido común, lo contrario sólo nos traería la muerte.

—Y por cierto —interviene Clara. —Tenía entendido que ahora los muertos se comían los unos a los otros. Yo los veo muy tranquilos…parecen una gran banda de amigos.

— ¡Manadas! —informa Robles —ahora se concentran en grandes grupos como si fueran rebaños inmensos. Pelean unas contra otras cuando se encuentran. Esos ciento cincuenta mil zombis que tenemos enfrente actúan como uno solo. Entre ellos no existen conflictos. Sus enemigos son las otras manadas de muertos.

Los cuatro callan. Robles sale de la sala de mandos y se dirige hacia su despacho. Tiene que pensar en una solución. Algo que pueda funcionar.

— ¿Cuántos zombis habrá? —se dice Clara a sí misma —. Es una pregunta vacía. No espera que nadie le responda.

— ¿Cien mil? ¿Ciento cincuenta mil? ¡Qué sé yo! —asegura César preocupado.

—Y ahora ¿Que hacemos, César?

—Yo he venido aquí a pelear —afirma —bajaré a esas playas aunque tenga que hacerlo solo.

Ella lo observa, sigue siendo ese hombre irreductible y duro, ese tipo del que se enamoró hace ya más de veinte años. Lo ha decidido, en realidad lo hizo en el puerto de Formentera cuando llegó para pedirle su ayuda. Irá con él y si tiene que morir, morirá a su lado. Si César decide abrirse paso entre todos esos muertos ella lo hará junto a él, mano a mano, bala a bala. Es lo que le pide el corazón. Se lo debe. Pero sus guerreras no, eso lo tiene todavía más claro.

La tarde cae silenciosa entre el olor a sal y el ruido del viento encabritando las olas del Atlántico. Clara ha reunido en el comedor a todas las mujeres de su horda. Les ha explicado lo que hay. No va a obligar a ninguna de ellas a luchar. No puede dar esa orden. No las ha traído hasta aquí para que mueran en la playa devoradas por miles zombis hambrientos. No ha pedido voluntarias. Si consigue regresar a Menorca y logra hacerlo con vida, devolverá la potabilizadora a su legítimo dueño y encontrará otra manera de intentar sobrevivir en la isla. No quiere otras Silvias, no quiere otros clics. No será la causante de más muertes. Ha llegado el momento de poner un punto y aparte. Uno que termine de una vez por todas con el último párrafo de su vida. Ellas vivirán y ella, Dios dirá.

César hace lo mismo sin saberlo. Habla con sus civiles, les ha explicado la dura realidad. Por más vueltas que le da no encuentra la manera de bajar a esa playa, lograr otro milagro y conseguir una vez más que sobrevivan. Ellos no han jurado venganza. No son responsables de estar allí. Al final, como siempre pasa desde que empezó este lío, el único que no estaba equivocado era Alfonso. La venganza no es un motivo válido para que la gente nodeje de morir a su alrededor. No lo puede permitir. Pero él irá, está así de loco. Y es que esa playa es un lugar como otro cualquiera donde morir, después de cinco años de contar los días que han ido pasando como una condena, no esperará ni un minuto más.

Robles se ha estrujado la cabeza durante toda la tarde. No encuentra la forma. Aunque en la cubierta del barco lleva cargados un par de lobos armados hasta los dientes, sólo podrían hacer un par de pasadas. Lanzar las veinte bombas racimo que lleva a bordo, descargar quince mil cartuchos de 7,60 desde los laterales de los helicópteros con las M40, un par de misiles Milán y se acabó. No hay más ¿Cuántas bajas provocaría en la horda? ¿Cuarenta mil? ¿Cincuenta mil siendo muy optimistas? Todavía quedarían unos cien mil muertos esperando en la playa para convertirlos en carne de hamburguesa. Se han equivocado viniendo.

—No se puede hacer, César —afirma Robles —es lo que hay. No disponemos de suficientes armas ni voy a ser el responsable de la muerte de doscientos hombres y mujeres inocentes, ni de cien ni de cinco ¡No lo haremos!

César se queda pensativo, no puede creer que no haya encontrado una forma de intentarlo. Él ha pensado en algo. Será una locura, pero ¡Qué más da!

— ¿Y si el lobo nos lleva hasta la muralla y saltamos al otro lado del muro? —pregunta excitado.

—Si hacemos eso nos enfrentaremos a dos problemas —intenta rectificar Robles —el primero es que desde la capital, los radares antiaéreos nos detectarán cuando levantemos el vuelo y nos derribarán antes de que pongamos un pie en la muralla.

—Y eso ¿Cómo lo sabes? —intenta rebatir Clara.

—Porque es exactamente lo que yo haría si estuviera en el lugar de Brian. Es de primero en técnicas militares de defensa. No lo dudéis. Nos estarán esperando.

— ¿Y la segunda? —le corta César impaciente.

—Si por un milagro llegáramos a sobrepasar la muralla, sólo seríamos cinco contra el mundo, es la carga máxima que nos permite transportar el lobo si va hasta los topes de armamento. Salvo que ahora nos hayamos convertido en los X-Men y yo no me haya enterado, no creo que seamos suficientes para derrotar a una división de Marines armados hasta los cojones que seguro nos van a estar esperando.

— ¡Yo voy! —grita César — ¡No nos derribarán! ¡Tenemos que tener fe!

— ¡Y yo voy con él! —le secunda Clara.

—Estáis como una cabra ¡Joder! —claudica Robles, sabe que no va a poder convencerlos de no meterse en este lío —¡Yo también iré! No sé qué coño ibais a hacer vosotros ahí fuera si yo no os dirijo ¡Seremos tres!

—Cuatro, mi capitán —es Valcárcel que ha seguido la conversación apoyado en el dintel de la puerta — “Apocalipsis Now” ¡Me encanta el olor del napalm por la mañana!

Los cuatro se miran sonriendo. Sonrisas que son sólo un espejismo, una forma más de esconder el miedo que están sintiendo en ese instante en sus huesos. Otra vez juntos, como en las vallas de Málaga, como en las puertas del refugio de Menorca. Otra vez solos contra el mundo ¡Otra jodida ruleta rusa!

— ¡Yo también voy! —ruge una voz decidida desde la entrada.

Clara se vuelve hacia la puerta. Es Irene, muchas son las cosas que han cambiado desde que la sacó de aquel 4x4 en el puerto de Addaya, entonces sólo era una niña asustada. Hoy es una de sus mejores guerreras.

—Sabes que si vienes con nosotros hay muchas posibilidades de que no regreses jamás —intenta hacerla recapacitar.

—Lo sé.

El sonido de ese “lo sé” es suficiente para Clara. Irene subirá con ellos en el Lobo.

Robles tiene que darle una vuelta a este nuevo plan. Ahora ve una pequeña luz al final del camino, tiene el principio de una idea que empieza a crecer en su mente. Tal vez si…

—Dejadme que le dé un par de vueltas a todo esto y nos volvemos a reunir aquí dentro de unas horas.

Irene y Valcárcel abandonan la sala de mandos. Clara y César se quedan solos sentados frente a frente en la mesa de centro. Él la mira, no sabe bien qué pensar, pero es seguro que algo está cambiando. Ella le aguanta la mirada, se muerde el labio con los dientes y le sonríe. Los dos se quedan en silencio. No se dicen nada más. Quizás hayan hecho falta más de ciento cincuenta mil zombis y un ejército entero de marines dispuesto a convertirlos en polvo para que el destino vuelva a cruzar sus miradas con un fugaz destello de complicidad. Él lo ha notado, ha sido sólo durante unos breves instantes. Algo se ha removido en su interior.

Y en el interior de Clara también.

El plan

— ¡Bien, ya estamos todos! —exclama César nervioso cuando ve entrar al capitán en la sala de mandos.

Llevan más de seis horas esperando a que Robles aparezca con uno de sus planes de última hora que siempre terminan saliendo bien.

— ¡Todos, no! —clama el capitán con una sonrisa —aquí falta alguien.

Se miran entre ellos ¿Falta alguien? Pero ¿Quién? Irene, Clara, Valcárcel, Robles y Cesar. No hay nadie más. El capitán pulsa el receptor de la radio y conecta el altavoz de la sala de mandos para que todos puedan escuchar.

—Hola, amigos...

De repente todos se quedan en silencio. Esa voz....

— ¿Sombra? —pregunta César emocionado — ¿De verdad eres tú?

— ¡El mismo que viste y calza, amigo! Te dije que el día que volvieras a América, estaría esperándote.

—No lo he dudado ni por un segundo, compañero.

Robles había guardado su presencia en secreto. El gigante se había puesto en contacto con él hacía cuatro horas. Fue un alivio tremendo comprobar que su amigo aún seguía con vida y no sólo eso, ahora también dirigía un asentamiento en Nuevo Méjico con más de cuatro mil supervivientes. Según Sombra le había contado, consiguieron salir ilesos de Jersey con sus siete autobuses amarillos y el par de camiones de carga. Cuando habían recorrido unos doscientos kilómetros la central nuclear estalló, la columna de humo y fuego se elevó hacia el cielo como un fantasma de muerte. Como aventuró Susana, las consecuencias fueron devastadoras. Arrasó todo a su alrededor, una imparable ola de cenizas piroplásticas lo destruyó todo ciento cincuenta millas a su alrededor. Aguas contaminadas, vientos endiablados, lluvia radioactiva. La zona cero se transformó en un paraje inhóspito. No podía estar seguro de cuántas personas murieron tras el incidente, pero fueron muchos, muchísimos, demasiados. El grupo de Sombra huyó a Nuevo Méjico dejando aquel caos atrás, por el camino se les fueron uniendo cientos de supervivientes que vagaban perdidos sin rumbo fijo intentando malvivir.

Ralph fundó la nueva comunidad en la frontera con Méjico en una antigua base militar abandonada. Allí se hicieron fuertes. Durante estos cinco últimos años habían luchado sin tregua con los ejércitos de Brian convirtiéndose en el último reducto libre de América. Sombra formó un grupo de soldados, al principio sólo fueron un puñado de hombres valientes, ahora eran un autentico ejercito que su gente había bautizado como “Los escuadrones de la libertad”. El centro de mandos había localizado por el radar la silueta del barco un par de días antes y Sombra supo en ese instante que sólo podía tratarse de sus amigos. Habían cumplido su promesa.

Sombra y César continúan comentando cientos de cosas, están realmente emocionados. No hay manera de que dejen de hablar.

Robles tiene que cortar la conversación. Ya tendrán tiempo para hablar de lo que quieran cuando haya explicado el plan.

—Vale, chicos —interrumpe —ahora toca escuchar.

Todos se callan. El capitán comienza a hablar.

—Vamos a dividir esto en tres actos. Como si fuera una obra de teatro.

— ¡Mola! —exclama Clara —. Un buen drama shakesperiano ¡Nos va que ni al pelo!

Robles la mira con severidad.

— ¿Puedo continuar? —pregunta con ironía.

Ella hace un gesto como de cerrar una cremallera en sus labios y luego sonríe.

—Cuando gustes...

—Bien —continua —. Para empezar tenéis que saber que ya no estamos solos en esto. Sombra ha llegado hasta la base del valle del frente este con dos de sus escuadrones de la libertad, trescientos soldados armados y adiestrados por él mismo. A estas alturas debemos dar por sentado que Brian sabe que están allí, pero de momento, sea por la razón que sea, todavía no ha decidido atacarlos.

—Algo trama ese cabrón —afirma César.

—Cierto —sigue hablando —. Según no informa Sombra, tras la muralla, a un par de Kilómetros tierra adentro se encuentra su base, fuerte “El Álamo”. Se trata del puesto militar más avanzado de la costa este: Seis compañías de marines, una de blindados y mucho armamento pesado. Dentro viven también más de cinco mil personas. Tendremos que llevar mucho cuidado con lo que hacemos, no podemos causarles ningún daño a esos civiles. Vamos a seguir con nuestro plan inicial, nosotros cinco montaremos en el lobo y nos dirigiremos a la muralla. Cuando el helicóptero la sobrepase hará un vuelo rasante y saltaremos a tierra. Este será el primer acto de nuestra pequeña obra.

— ¿Y qué pasa con los soldados que nos estarán esperando detrás de los muros?— pregunta Clara.

—Bueno, César —le contesta —esa es una muy buena pregunta. Pero no voy a ser yo el que la responda. Ray se encargará de explicarlo.

— ¿Ray? —pregunta asombrado.

Robles pulsa el mando de su radio.

— ¿Me escucha, capitán?

—Aquí Ray Espinoza, un saludo a todos. Bienvenidos a América.

El marine también se había puesto en contacto con Robles y estuvieron hablando durante un buen rato. Él y Tamara habían sobrevivido. Aquella tarde en la que el “Fausto Santalices” salió de la bahía consiguieron zarpar con el USS Alabama y pusieron rumbo al norte. Durante los últimos cinco años habían vivido en la isla San Pedro y Miguelón, un pequeño archipiélago frente a las costas canadienses de Terranova en donde fundaron una comunidad prospera y libre. Horas antes habían detectado la silueta del barco con el radar del submarino.

—Bien, atentos todos —continúa —. Segundo acto, nosotros cinco ya estamos tras el muro. Es de esperar que desde la capital nos disparen todo lo que tengan. Va a ser muy jodido. Pero me juego mis treinta años de militar a que Brian hace salir un par de compañías y las despliega frente al fuerte. Cinco locos no seremos una amenaza real para él pero estoy seguro que en ese momento dudará, será una locura tan arriesgada la que estamos haciendo que no tendrá nada claro que es lo que tendremos planeado a continuación. Hará salir a sus hombres a campo abierto. Y ahí entra Ray. Desde el USS Alabama lanzará un misil Trident justo al centro de nuestro enemigo cuando se hayan desplegado, eso generará el suficiente caos para que pierdan toda su atención en nosotros.

— ¿Y quién nos asegura que desde la capital no lanzarán un misil contra el barco o contra los hombres de Sombra? —pregunta César preocupado

—Eso te lo aseguro yo —interviene Ray —Brian ya no dispone de armamento de medio alcance. De eso ya me he ido encargando en el transcurso de estos últimos cinco años.

Lo cierto era que Ray había hecho media docena de incursiones con su submarino y consiguió volar por los aires todo los silos de lanzamiento de misiles que acumulaba Brian. Lo tuvo claro desde que el “Fausto Santalices” partió hacia Europa hace cinco años. Sabía que un día regresarían, Robles se lo había jurado y tenía que tenerlo todo muy bien preparado. Desmantelar esas bases de misiles fue su gran objetivo desde entonces.

—Aún así —interrumpe Clara —no dejamos de ser muy pocos para tantos soldados.

—Cierto —contesta Robles —. Y por fin llega nuestro tercer acto. Ray lanzará el segundo Trident, el último que le queda, caerá sobre las compañías que Brian habrá desplazado a la colina donde están los escuadrones de Sombra, después haremos unas pasadas con el otro lobo que nos queda a bordo y dejaremos caer sobre ellos todas las bombas racimo que nos quedan. Cuando todo haya pasado, nos quedará por hacer lo más difícil, tomar al asalto “El Álamo”.

— ¡Joder, Robles! Ni Patton, tío —exclama Cesar.

—Yo no lo veo tan claro— comienza a hablar Clara— dependemos de muchas situaciones que tu aventuras que van a pasar. Brian desplegando sus marines frente a nosotros en el centro, Brian mandando a sus compañías de blindados al Oeste...demasiadas cosas son las que tienen que pasar. ¿Y si ese cabrón no hace lo que dices, Robles?

—Bueno, Clara, si estoy equivocado, mañana a esta horas estaremos todos muertos.

Silencio. Ahora son conscientes de lo que les espera.

—Bien, amigos. Mañana al amanecer.

—Robles —interviene Valcárcel — ¿Me permite ponerle un nombre a esta locura de misión?

—Tú mismo.

—Operación “Senderos de gloria”, amigos. “Senderos de gloria”. Mañana haremos historia.

Todo está muy claro. Saben qué hacer. Todavía les quedan diez horas que de seguro, se les van a hacer eternas.

19. Operación “Senderos de gloria”

La batalla: el principio

Lobo1

El helicóptero sobrevuela el mar de zombis a toda velocidad a unos diez metros de altura del suelo. Es increíble la cantidad de muertos que se hacinan en las playas. Muchos de ellos levantan hambrientos sus brazos hacia el cielo en un intento inútil de intentar alcanzarlos con las manos. Es una imagen irreal, hipnótica. La música de “Back in Black” suena a toda potencia por los altavoces del Lobo, Cesar cree que la violencia de las guitarras de AC/DC son el broche perfecto para ponerle una increíble punto y final a tantos años de guerras y desolación. Hoy es el día. Ya ha llegado. Está preparado.

El primer disparo de mortero estalla a unos diez metros del helicóptero, durante unos dramáticos instantes todo se descontrola en su interior. El segundo proyectil detona justo delante de ellos envolviéndolos en una nube gris de humo asfixiante y caliente. La juerga ya ha comenzado. Demasiado pronto, piensa Robles, todavía tienen que recorrer cerca de dos kilómetros para rebasar la muralla, si cualquiera de esos disparos impacta en el Lobo y lo hace caer, son carne de hamburguesa. Tienen que aguantar un poco más, como sea.

Cesar conecta la radio.

— ¡Me escuchas, Brian! ¡Pedazo de hijo de puta! Más vale que afines un poco la puntería y derribes este trasto ya, si no ¡Estás muerto! ¿Me oyes? ¡Hoy es el jodido día del juicio final!

Clara lo mira alucinada. Le encanta ese loco desatado. En el fondo de su corazón siempre ha sido consciente que el final de esta historia tenía que acabar precisamente así, los dos juntos enfrentándose a una quimera.

Irene observa perpleja a ese tipo que cuelga de la carlinga del helicóptero sujeto por una cinta de nailon amarrada con un mosquetón a la puerta corredera del helicóptero. Mira alucinada a su jefa. Hace ya cinco años que la conoce, cree que ha llegado a entenderla después de tanto tiempo juntas, pero eso que distinguen en los ojos de Clara cuando mira a César es algo nuevo para ella. Es una mezcla de respeto... y también de algo más.

Otra explosión en su lado derecho los hace estrellarse contra las puertas correderas. Todavía quedan un par de kilómetros que recorrer. Valcárcel interroga al capitán con la mirada. No las tiene todas consigo.

—Llegaremos ¡Joder! Ya falta poco.

Fuerte “El Álamo”

Brian distingue el helicóptero en el horizonte como un punto de metal todavía muy lejano, los primeros disparos han fallado. Ha escuchado al tal César amenazarlo por radio. Traga saliva, lo cierto es que nunca creyó que ese maldito español regresaría al continente, casi lo había olvidado, pero el muy cabrón ya está aquí. Se limpia las primeras gotas de sudor que asoman por su frente y resopla. No le gusta nada esa sensación de no tenerlo todo bajo control.

—Sargento Brown ¡Derribe ese helicóptero de una puta vez!

— ¡Vuela muy rápido, mi coronel y lo hace demasiado bajo!

— ¡Me importa tres cojones como vuele! ¡Derríbelo!

Forbes ha desplegado delante de su posición tres compañías de marines. Robles ha acertado. Con eso tendrá cubierto el frente de ataque, esa zona no le preocupa en absoluto, cinco locos en un helicóptero que ni siquiera van a tener la oportunidad de poder cruzar la muralla ¡Carne de cañón! No son ninguna amenaza para él. El verdadero problema está en el oeste, detrás de las colinas que dan entrada al valle se encuentra Sombra con dos de sus escuadrones de la libertad. Le preocupan, todavía no han dado señales de vida. Ese maldito negro sí que lo pone nervioso, lleva cinco años ya intentado acabar con él, pero es muy escurridizo. Se han enfrentado muchas veces; en unas ha ganado él, en otras ese maldito gigante y en los demás enfrentamientos el resultado ha quedado en unos pírricos empates a los puntos. Esos escuadrones saben bien lo que se hacen, están muy bien entrenados en el combate de guerrillas y son muy difíciles de matar. Su cuerpo a cuerpo es demoledor. Gente que lucha por algo que no tiene nada que ver con el poder ni la gloria. Esos son los realmente peligrosos. Los que respiran libertad en cada bala que disparan.

—Coronel —le reclama el sargento —en la cima de la colina —le señala con la mano.

Brian enfoca con los prismáticos. Ahí está ese negro del demonio dando órdenes a sus soldados acompañado por su perro sarnoso. Los odia, a los dos. Dentro de su continente se han convertido en una leyenda demasiado peligrosa. Hoy se encargará de borrar sus nombres para siempre de la historia.

—Sargento, desplace hasta la colina un batallón de caballería, carros de combate y todo el armamento pesado ¡Quiero que me traiga la cabeza de ese cabrón en una bandeja de plata antes de que anochezca! ¿Está claro?

—Cuente con ella, mi coronel.

Bien, parece que la cosa no durará mucho. Estos tíos están locos, muy locos. Lo pagarán con sus vidas.

Frente Oeste, entrada del valle

El gigante está siguiendo con los prismáticos el avance del helicóptero. Es un jodido tiro al blanco. No van a poder llegar hasta la muralla. Tiene que comunicarse con ellos.

—Robles, aquí Sombra... ¿Cómo vais por ahí?

—Mal ¡Joder! Nos están machacando ¿No tienes nada que lanzarles? Necesitamos fuego de apoyo. Si este bombardeo continúa nos van a hacer saltar en mil pedazos.

—No tengo nada con lo que echaros una mano. Lo siento. Pero se me acaba de ocurrir algo. Creo que si llamo a...

— ¡No me lo cuentes Sombra! ¡Hazlo! Y date prisa.

Hay que cambiar el plan.

—Ray, aquí Sombra ¿Me escuchas?

—Dime.

—La cosa se ha descontrolado, ese maldito Lobo no va a llegar hasta la muralla.

— ¡Joder! ¿Y qué hacemos?

—El Trident, Ray ¡Tienes que lanzarlo ya! Vamos a cambiar de objetivo; Dejamos en paz a los marines y nos centramos en los zombis que se agolpan en la playa frente al helicóptero. Si los derriban y se estrellan en medio de esa horda están muertos. Hay que abrirles un camino y darles una oportunidad de sobrevivir.

—Si disparo el Trident, adiós al plan de Robles ¿Cómo vais a quitaros de encima a las compañías de marines del centro del ataque? Podrán envolver a tus escuadrones por dos frentes. Los que estaréis perdidos seréis vosotros.

—Los problemas, uno detrás del otro, Ray ¡Dispara ese misil! ¡Ah! Y otra cosa, ni se te ocurra decirle nada a Robles por radio que ese loco es capaz de prohibirte que le salves la vida con tal de que todo salga como tiene planeado.

—Cinco minutos, ni uno más.

Cierto, los problemas uno detrás de otro. Ahora tiene que pensar, una vez que sus amigos estén en tierra ¿Cómo coño van a cruzar el muro?

Lobo 1

El proyectil ha impactado en el rotor trasero, el helicóptero empieza a girar sobre sí mismo sin control, unos instantes dramáticos en los que el piloto lucha con los mandos como buenamente puede hasta que consigue evitar estrellarse contra el suelo.

— ¡Comandante. Informe de daños! —le pide Robles desesperado.

— ¡Estamos jodidos, capitán! Sólo puedo ir en línea recta y con mucha dificultades ¡Vamos directos contra el muro! ¡Nos estrellamos!

Robles analiza la situación durante un par de segundos. No les queda otra.

— ¡Tenemos que saltar! —. Grita para que todos puedan escucharlo.

— ¿Saltar? —duda Clara — ¡Ahí abajo sólo hay miles de zombis! ¿Es qué te has vuelto loco?

— ¡O los zombis o el muro! ¡Elige!

De repente escuchan una explosión brutal a unos doscientos metros delante de ellos, el helicóptero se agita como una coctelera gigante. Una onda expansiva imparable se abre paso a su alrededor arrasando todo lo que encuentra a su paso. Miles de zombis se convierten en papilla. Cientos de muertos desaparecen de su vista como por arte de magia.

—Ray ha lazado el Trident —asegura Cesar.

—Joder, hay que saltar ahora —ordena Robles — ¡Comandante! abandonamos el Lobo cagando leches ¡Usted también!

Frente Oeste, entrada del valle

—Me voy a la base de la muralla —afirma Sombra decidido.

— ¿Te has vuelto loco? —le contesta Lynn preocupada.

—Es la única manera de que consigan salir vivos de esa ratonera, tengo que abrir un boquete en el muro por el que puedan cruzar ¡Me llevo un blindado y diez kilos de C4!

Sombra lo ha pensado con rapidez. Solo se le ha ocurrido esa locura...Avanzará campo a través y se arriesgará a que la artillería enemiga lo destroce con sus proyectiles. Llegará hasta el muro, pondrá el C4 en la base y lo hará estallar en mil pedazos. Se dirige decidido hacia los vehículos. Un par de sus hombres ya están cargando los explosivos en la parte trasera del blindado, entonces se vuelve hacia su segundo al mando.

—Aguantad el ataque, ya sabéis lo que tenéis que hacer. Dejad que se acerquen, cuando los tengáis a tiro y comience la fiesta ¡Mandadlos al infierno! Todo está preparado. Sigue el plan al pie de la letra.

Se da la vuelta y camina hacia el blindado. Busca a Yeski con la mirada.

— ¡Perro! —lo llama — ¿Te vienes o te quedas?

No le da tiempo ni a girarse para comprobar su reacción, Yeski ya está en la puerta del humvee esperándolo.

—Pues ¡Al lío! Amigo.

Sube al vehículo y pone rumbo a la muralla campo a través. De repente un montón de explosiones empiezan a detonar a su alrededor, los artilleros del frente norte lo han localizado. Tiene que comunicarse con Robles. Presiona el mando de la radio para contarle de que va el nuevo plan

—César, Robles ¿Me escucháis?

Silencio. Nadie le contesta

El muro, zona zombi

Cesar se recupera del golpe de la caída. El suelo está lleno de pedazos de carne muerta, el humo de la explosión lo envuelve todo. Se incorpora. Mira alrededor buscando a sus compañeros. La mitad del cuerpo del piloto descansa sobre unos arbustos a su lado, la otra se ha quedado aplastada entre los restos del lobo. El comandante no lo ha conseguido.

— ¡Clara, Robles, Valcárcel, Irene...! —los llama preocupado.

—Estoy aquí —responde Clara que aparece tambaleándose aturdida a unos quince metros de distancia.

— ¿Dónde están los demás?

—Aquí... —es Irene que se acerca dolorida desde detrás de un pequeño montículo de rocas.

— ¿Robles? ¿Dónde está Robles?

La cortina de humo se levanta durante unos breves instantes agitada por la brisa, sobre la arena localiza al capitán arrodillado frente al cuerpo de un soldado. Se acerca. Cuando llega ve a Valcárcel tumbado en el suelo, en el centro de su pecho tiene clavado un trozo de metal del helicóptero, sangra por la boca y tiembla de dolor. La herida es mortal de necesidad. Robles lo está agarrando de la mano con fuerza.

—Hasta aquí he llegado, capitán... —le dice con dificultad mientras escupe una bola de sangre por la boca.

Él sabe que es cierto. Hasta aquí ha llegado su amigo. Para Valcárcel es el final del camino. Se santigua.

Cesar los observa con preocupación, a unos cien metros distingue entre el humo el primer grupo de zombis acercándose hacia ellos. Una flecha se incrusta en la frente del muerto que va en cabeza. Cuando se gira ve a Irene con su arco preparada para disparar otra vez.

— ¡Es inútil! Son demasiados. Hay que salir de aquí ¡Ya!

Robles es consciente de la situación. Se inclina hacia su amigo moribundo.

—Valcárcel, nos vamos de aquí. Tenemos que intentar escalar esa muralla y no podemos cargar contigo. ¿Entiendes lo que significa eso?

El capitán solo le está explicando la cruda realidad. Valcárcel lo entiende. Van a dejarlo allí. No pueden hacer nada más por él.

—Largaros... — le pide —. ¡Iros ya! —. Entonces agarra al capitán por la solapa y tira de su cuerpo hacia él con las pocas fuerzas que aún le quedan—. Sé cómo funciona esto, capitán. Solo una última cosa. No permita que esos cabrones me despedacen como a un perro.

—No lo haré.

—Robles, Tatiana... Por favor...

Lo ha entendido, buscará a esa mujer cuando lleguen al fuerte.

—Sí aun sigue viva, la encontraré. Hasta siempre, amigo.

Desenfunda su 9 mm y le pone el cañón en la frente.

Valcárcel le sonríe. El disparo a quemarropa pone punto y final a más de veinte años de amistad. El cuerpo del soldado se queda rígido sobre la arena. No va a poder enterrarlo, nada podrá evitar que esos malditos muertos lo despedacen a bocados salvo que él pueda evitarlo. Y lo hará. Descuelga una granada de su chaleco y le quita la anilla. Después la deja sobre el pecho de su amigo. Esos cabrones no tendrán nada que llevarse a la boca.

Se incorpora y lo mira una última vez. Se alejan corriendo. La explosión deshace en mil pedazos el cuerpo de Valcárcel.

— ¡Todos a la muralla! —ordena.

“Fausto Santalices”

Juana corre seguida de todas sus guerreras a la plataforma de proa del “Fausto Santalices”, allí están los soldados del refugio y los civiles de César intentando seguir desde la distancia todo lo que está pasando en las playas del continente. Sube sobre la plataforma de embarque para que todos la puedan ver y oigan con claridad todo lo que tiene que decir.

— ¡Escuchadme! —comienza a hablar — ¿Qué coño hacemos aquí parados? ¡Nosotras vamos a bajar a esa playa, joder, somos guerreras! ¡Hemos venido aquí a pelear! ¿Y vosotros? ¿Qué es lo qué haréis? ¿Os vais a quedar aquí plantados mientras ellos mueren por todos nosotros?

Silencio absoluto, se miran avergonzados. Uno de los soldados da un paso al frente y se acerca al grupo de mujeres.

— ¡Yo voy con vosotras!

— ¡Y yo! —afirma levantando la voz uno de los civiles de César.

En unos minutos todo aquel que puede empuñar un arma rodea a Juana. Está decidido, bajarán a pelear. Otro tema es como van a poder hacerlo, el trayecto hasta la muralla está repleto de zombis.

Juana cree que ha encontrado una solución. Toma la radio.

—Ray, aquí Juana. Estoy al mando de las guerreras en el “Fausto Santalices”

—Dime —contesta Ray.

—La situación en tierra es insostenible. Tienes que hacer algo para que podamos llegar hasta la muralla.

— ¿Qué es lo que estás pensando?

—Todavía te queda un Trident ¿No?

—Preparado y listo para usarlo ¿Qué quieres hacer con él?

—Quiero que lo dispares al flanco derecho. Manda al infierno a todos esos malditos zombis. Vamos a entrar por allí ¡Tenemos que actuar ya!

Ray recapacita durante unos instantes, ese último Trident era para acabar con las compañías de marines del frente norte. Robles y compañía se van a quedar solos delante de más de trescientos marines sin ningún tipo de apoyo. Si lo lanza, se acabó. Sera una lucha desigual, mas bien no habrá ni pelea. Pero no hay otra, como bien ha dicho Sombra los problemas uno detrás del otro. Ya veremos que hacen después.

—Cinco minutos, Juana, ni uno más.

El muro, zona libre de zombis

Sombra ha llegado a la base de la muralla, los proyectiles de mortero no dejan de caer a su alrededor. La situación está complicándose por momentos, baja del blindado y se dirige a la parte trasera. Consigue descargar el C4 y lo coloca en la base de la muralla. No puede detonarlo todavía, tiene que avisar a Robles. Si no lo hace la explosión puede hacerlos volar por los aires a ellos también. Detrás del muro nadie sabe lo que él está haciendo.

— ¡Robles, por lo que más quieras, responde...!

Pasan unos segundos agónicos.

—Dime, Sombra...

Por fin ha contestado.

—Estoy al otro lado del muro, tengo diez kilos de C4 pegados a los cimientos de la muralla, voy a abrir un boquete para que podáis escapar.

— ¡Joder! gracias a dios, la cosa aquí se esta poniendo muy fea.

— ¡Alejaos del muro!

—Danos unos minutos

Sombra mira su reloj, cinco minutos, ni uno más.

El muro, zona zombi

—Hay que replegarse —ordena Robles a su grupo — ¡Todos detrás de esas rocas! ¡Sombra va a volar la pared desde el otro lado!

César retrocede ayudado por Clara, disparan sus subfusiles a una velocidad del vértigo, han gastado ya la mitad de sus cargadores, están matando cientos de zombis, pero la horda es gigantesca, parece que no tiene fin.

— ¡Irene! —la llama Clara — ¡Retrocede hasta el montículo de piedras!

Corren hacia la posición de Robles, se parapetan detrás de las rocas, los muertos están demasiado cerca, caminan decididos hacia ellos.

— ¡Joder, Sombra! —reza para sí el capitán —detona ese C4 ya, por lo que más quieras.

De repente, una explosión brutal se oye al otro lado del muro, las piedras caen desde la parte alta rodando hacia su lado derrumbando la construcción como un castillo de naipes. Un boquete de unos seis metros de ancho se ha abierto en la base de la muralla.

— ¡Todos al muro! ¡Tenemos que cruzar al otro lado!

Los cuatro corren esquivando zombis, y consiguen cruzar entre las rocas. Allí ven la figura de Sombra esperándolos junto a su perro.

— ¡Todos al blindado! —. Ordena el gigante.

Los muertos llegan hasta el boquete, tienen que escalar las rocas de la entrada. No pueden, los primeros caen al suelo, detrás, el empuje de la horda los va aplastando hasta que varios de ellos consiguen cruzar por encima de los cuerpos de los caídos. No se paran, son inagotables, decididos, ingobernables. En escaso minutos una riada de muertos se disponen a invadir el continente.

—Hola, amigo —saluda a Sombra. Cesar le pone una mano en el hombro y la aprieta con un gesto de cariño.

—Esto nos viene genial —grita Clara cuando a ve a los zombis cruzar la muralla —. Esos marines tienen una nueva misión. Su nuevo problema es un ejército de zombis cabreados

— !Dejemos que se vayan conociendo!

El blindado avanza a toda velocidad hacia la colina del frente oeste. Nadie les dispara. Los soldados americanos están demasiado ocupados para ocuparse de ellos. Irene vuelve la vista atrás. Miles de zombis chocan contra la línea de marines que defiende el centro del ataque. Están perdidos.

Fuerte “El Álamo”

— ¿Qué coño está pasando?

—Mi coronel, los zombis han atravesado la muralla, están peleando connuestros marines cuerpo a cuerpo, son demasiados, los van a arrasar —le informa —deberíamos ordenar retirada y concentrar todas nuestras fuerzas en el fuerte.

— ¿Aquí nadie se va a retirar de ningún sitio! ¡Deme la radio!

Brian está desconcertado. Esto que está pasando no lo tenía planeado, a la izquierda tiene a los escuadrones de la libertad luchando con sus marines y el centro de ataque lo perderá dentro de unos minutos. Esos malditos zombis no van a parar, pasarán por encima de sus hombres y después irán directos hacia el fuerte.

— ¡Sargento!

— ¡Coronel, permiso para retirarnos! ¡Esto es una carnicería!

— ¡Nadie se retira, sargento! —le grita—. El soldado que abandone la lucha y corra hacia nuestra posición será abatido desde el fuerte. ¡No hay retirada! ¿Lo ha entendido?

Brian va a sacrificar a trescientos de sus mejores soldados sin pestañear. No puede permitir que esa horda invada el fuerte.

— ¡Sargento, Brown!

—A sus órdenes, mi coronel

—Dispare sobre cualquier marine que abandone su posición.

—Pero señor...

— ¡Pero señor, nada! —le contesta —tal vez prefiera usted ir a ayudarlos. Encontraré algún marine por aquí que cumpla mis órdenes sin discutirme.

Parece que el sargento se lo está pensando mejor.

—Así se hará, mi coronel.

Son sólo daños colaterales. Nada más. Esos marines matarán miles de zombis. Ese será su último servicio al cuarto Reich.

De repente se escucha otra explosión brutal, esta vez ha sido en la zona zombi del frente este. Un misil. Ese cabrón de Ray los está haciendo pedazos. Ajusta los prismáticos, a lo lejos ve un lobo dirigirse hacia el muro ¡Me cago en mi vida! observa como deja caer dos misiles, pasan tres segundos y el impacto es descomunal, el boquete en la muralla debe ser de más de veinte metros de ancho.

— ¡Disparen todo lo que tengamos a ese muro!

— ¡No tenemos nada con que hacerlo, mi coronel! —le responde asustado el sargento —la artillería continua desplegada en la colina del frente oeste.

Brian vuelve a fijar los prismáticos en el este, tres anfibios están atravesando las playas sobre los cuerpos de miles de zombis despedazados. Llegan al muro y dejan caer sus puertas traseras ¿Mujeres? Joder, son tías armadas hasta los dientes. Lo que le faltaba. Esto es un puto desastre. En el oeste, Sombra, en el cetro miles de zombis y en el este se despliegan medio centenar de mujeres cabreadas. La cosa se está poniendo demasiado complicada.

—Sargento, prepare el helicóptero por si hay que salir de aquí. Nos defenderemos desde la capital.

— ¿Y qué hacemos con todos nuestros hombres?

—Le digo lo de antes, Browm, si quiere quedarse, puede usted hacerlo ¡Tiene mi permiso!

La batalla: el final

La colina, frente este

Los primeros vehículos blindados están subiendo la colina sin ninguna oposición, detrás, una compañía de soldados a pie les siguen a unos cientos de metros. Desde la retaguardia, dos pelotones de morteros no dejan de disparar granadas sobre la posiciones de los escuadrones de la libertad. Sombra les tiene preparada una buena sorpresa. Cuando bajen la colina lo comprobarán, ha sembrado la ladera de cientos de minas anti blindado, no ha dejado ni un ligero pasillo por donde se puedan colar. A Brian le había extrañado mucho que los escuadrones del gigante no hubieran dado señales de vida. Esa era la razón. Preparaban una emboscada mortal tras la montaña.

El blindado de Sombra también corona la colina.

— ¡Hay que bajar andando! La ladera está plagada de minas.

—Y cómo vamos a saber donde coño pisamos —pregunta Clara —¡Vamos a volar por los aires!

— ¡Seguid al perro! —les ordena Sombra.

Esa es otra de las cosas que el gigante no tiene ni idea de cómo consigue hacer Yeski, pero le sale innato. Solo hay que pisar por donde él pise.

Todos siguen al perro y bajan la ladera. Tienen que reunirse con los soldados de Sombra. Los primeros blindados enemigos comienzan a bajar la colina, el que va en cabeza no ha recorrido ni diez metros cuando salta por los aires y da una vuelta de campana quedando de espaldas sobre el suelo. Es como un vals de muerte, los vehículos estallan unos al lado de los otros en una cadena de explosiones infernal. El caos es total. Han caído en la trampa. En cuestión de unos minutos no quedan blindados. Ahora el problema son los trescientos marines que ya están en la cima de la colina y contemplan alucinados el desastre. Su posición alta les da ventaja, pero Sombra sabe que la van a cagar, pedirán órdenes a Brian y ese hijo de puta les hará cargar cuesta abajo en vez de consolidar sus posiciones. Será su final. Esta parte del plan se basa exclusivamente en la prepotencia y la megalomanía de Forbes.

Y las cosas ocurren exactamente así. Los marines corren colina abajo en una carga tan estúpida como suicida, las ametralladoras de los escuadrones barren la ladera con sus M40. Piernas, brazos, cientos de cráneos destrozados salpican la hierba sin que esos pobres soldados puedan hacer nada por evitarlo. Ha sido una autentica masacre. El frente oeste ya no existe.

Frente Norte

Los marines han perdido, la incontrolable horda de muerte los ha engullido sin piedad, después de solo un cuarto de hora de lucha, sus cuerpos han desaparecido para siempre entre las mandíbulas de los muertos. Traicionados y abandonados a una muerte segura por el hombre que había jurado protegerlos. Han luchado como soldados, han muerto como hombres y mujeres de honor. Trescientas victimas más de esta interminable locura.

Ahora miles de muertos avanzan en línea recta hacia las vallas del fuerte. No aguantarán mucho, el empuje será imparable. La determinación de una horda descontrolada es incontenible. Brian lo sabe.

Frente Este

Todas las tropas que trasportaba el “Fausto Santalices” están ya en el frente este, Juana los estaba esperando con impaciencia. Del último anfibio ve salir a un soldado vestido de marine acompañado de una mujer joven.

—Capitán Ray Espinoza —se presenta —ella es Tamara. Somos los de los misiles.

—Juana, comandante al mando de las guerreras —le responde con frialdad.

Los dos se quedan mirándose con curiosidad ¿Duelo de egos?

—Solo una cosa, soldadito —le avisa Juana —¡En mis guerreras solo mando yo!

—No lo dudo —mejor no discutir, esa mujer acojona sólo con mirarla — ¿Qué hacemos?

Juana se queda pensativa durante unos segundos, se esperaba que ese tipo con galones y aires de “aquí se hace lo que yo digo” le iba a poner las cosas más difíciles.

—Nosotras entramos en el fuerte por el este, y nos cargamos a todo el que respire. Sencillo. Los demás a matar zombis por la derecha, los escuadrones de sombra ya se los están encargando de hacerlos papilla por la izquierda.

—Pues, a tus órdenes ¡Tu mandas! Pero antes déjame que compruebe una cosa.

Ray observa la plaza de armas con sus prismáticos, en el centro hay un helicóptero con sus aspas girando preparado para salir huyendo en cualquier momento. Brian lo utilizará para largarse y dejar a todo el mundo colgado en el fuerte. No lo pueden permitir, esto se tiene que acabarse hoy y en esa plaza de armas. Si consigue escapar se hará fuerte en la capital y vuelta a empezar. De repente el lobo hace una pasada por encima de sus cabezas.

—Lobo, aquí Ray Espinoza ¿Me escucha?

—Alto y claro.

—Ve usted el helicóptero en la plaza de armas del fuerte.

—Afirmativo.

— ¡Derríbelo! ¡No deje que levante el vuelo!

—Delo por hecho.

El lobo se dirige hacia el fuerte, cuando está a unos doscientos metros comienza a disparar con las M40 del lateral hasta que la aeronave enemiga se convierte en una bola de fuego. Brian no podrá escapar.

—Buen trabajo —le agradece — ¿Os queda munición?

—Vamos cargados hasta la bandera de plomo, capitán.

—Bien, haga varias pasadas sobre los zombis que se agolpan contra esas vallas del fuerte. Cuantos más os llevéis por delante menos muertos tendremos que matar nosotros —se vuelve hacia la guerrera — ¿Y ahora qué, Juana?

—Hay que taponar los dos boquetes de las murallas, no podemos dejar que sigan entrando zombis.

Esa mujer lo tiene muy claro, piensa Ray, si todas las guerreras son así, va a ser muy fácil luchar junto a ellas.

—En los anfibios tenemos suficientes explosivos para cerrar esos huecos con explosiones controladas. Dejamos aquí unos hombres y que lo hagan, los demás vamos a tomar ese maldito fuerte.

Los soldados no tardan mucho en colocar las cargas en el primer agujero de los muros. Explotan provocando un desprendimiento de piedras. El boquete del este está cerrado, se dirigen hacia el centro, allí harán lo mismo y entonces será una batalla mucho más justa. Mientras tanto, el lobo comienza a hacer pasadas sobre los zombis que aplastan las vallas. Están descargando todo lo que tienen, los muertos vuelan por los aires a un ritmo desenfrenado. Después de unos minutos dejan de disparar. El comandante del helicóptero se comunica por radio.

—Ray, hemos soltado todo lo que teníamos, no hay más. Lo demás es cosa vuestra.

—Buen trabajo.

Tamara se acerca hasta Ray.

— ¿Que va a pasar ahora con mi padre?

—Esto ya lo habíamos hablado —le contesta con dureza —. Ha sembrado demasiado odio.

Tamara resopla.

—Hoy morirá.

“El Álamo”

Brian sabe que todo está perdido, en el oeste sus marines han fracasado por completo. Frente a él la horda de zombis ha engullido a sus soldados como un tsunami y ahora esas guerreras están escalando las vallas del fuerte por el este, en cuestión de unos minutos las tendrán en el centro de la plaza de armas. Para colmo el helicóptero donde esperaba escapar ha volado en mil pedazos ¡Cómo habrá podido ser tan confiado! ¡Está rodeado de inútiles!

— ¡Sargento, organice la defensa en la plaza de armas!

Nadie se mueve.

—Sargento Brown ¡Le he dado una orden!

El suboficial permanece de pie sin hacer nada. Los dos hombres se miran desafiándose. Brian se vuelve hacia el marine que tiene más cercano.

— ¡Detenga a ese hombre! —le ordena.

El soldado mira a su sargento, no sabe que hacer. Le tiembla el fusil en las manos.

— !Le he dicho que arreste a ese hombre!

Brian desenfunda su Colt y apunta al pecho del sargento.

—Estás muerto, traidor.

De repente, uno de los marines levanta su fusil y dirige el cañón hacia el rostro de Brian, después el que tiene a su lado hace lo mismo. El dictador duda ¿Se están atreviendo a traicionarlo?

— ¡Estáis todos muertos!

El sargento toma la radio. Brian no se atreve a disparar. Baja su arma.

—Aquí el sargento Philip Browm al mando de la base militar “El Álamo” —hace una pausa mirando a Brian a los ojos — ¡Nos rendimos!

En ese momento Juana al frente de sus guerreras entran en la plaza de armas como un torbellino, no han encontrado resistencia. Los soldados las ven llegar y dejan caer sus armas en el suelo. Levantan sus brazos en señal de rendición. Por el lado Oeste aparecen los primeros hombres de Sombra, a la cabeza va Robles que se dirige corriendo hacia Forbes.

— ¿Susana?

No hace falta decir nada más.

—Está dentro —contesta Brian vencido —en las mazmorras de la ciudad.

Robles corre al interior del fuerte, hay un montón de civiles asustados corriendo por sus calles. En el lateral de una pequeña plaza localiza lo que está buscando. Es una especie de cárcel pequeña, en la puerta hay dos marines que lo ven llegar corriendo, dejan sus armas en el suelo y levantan sus brazos por encima de la cabeza. Robles entra, encima de unas de las mesas ve un manjolo de llaves, deben ser las de las celdas, las coge y se dirige a la puerta del fondo, baja unos escalones estrechos y llega a un pasillo oscuro con celdas a ambos lados

— ¡Susana! —la llama desesperado.

Nadie le contesta

— ¡Susana! —vuelve a gritar

— ¿Robles?

El capitán la ha escuchado, es la voz que tanto ha estado esperando oír durante los últimos cinco años. Avanza hasta el final del pasillo, detrás de las rejas de acero de la última celda la ve. Esta mucho más delgada, sucia y magullada. Pero igual de bonita que cuando la vio por última vez.

Robles introduce la llave y la gira, la puerta se abre. No le dice nada, corre hacia ella y la abraza.

—Sabía que algún día volverías.

Los dos se funden en un beso silencioso que han estado esperando impacientes durante demasiado tiempo.

Frente Este

Un pelotón de marines se ha colado por el lateral de la ladera. Nadie los ha visto llegar. Tienen una misión. Brian se la asignó en secreto justo antes de salir hacia el frente.

La primer bala impacta en el costado de César y lo hace caer al suelo gritando de dolor, le ha atravesado de un lado a otro, intenta incorporase, lo consigue a duras penas. El segundo proyectil le destroza el hombro, vuelve a caer sobre la hierba, tose un par de veces, respira con mucha dificultad, vuelve a levantarse, alza su arma buscando el origen de los disparos. La tercera bala le destroza la rotula. Esta vez no puede hacer nada más. Se deja caer sobre el suelo. El grupo de marines baja la colina directo hacia él. Lo rematarán, son órdenes de Brian, esa es su misión, Brian ha sido muy específico. Ese hispano tiene que morir sí o sí. Ya está casi hecho.

— ¡Cesar! —grita Clara que corre hacia él. Ha visto los tres impacto como a cámara lenta desde un lateral de la colina —¡Aguanta!

Los soldados comienzan a disparar, ella responde el fuego, un proyectil entra por la mejilla de uno de ellos hasta alojarse en el cerebro. Uno menos.

— ¡Ya estoy aquí, Cesar!

Se coloca a su lado, busca al enemigo con la mirada y abre fuego. Los soldados se despliegan en abanico. Clara sigue disparando. No va a permitir que vuelvan a herir a Cesar. Lo está cubriendo con su cuerpo. Un fogonazo y el proyectil roza su cuello, cae sobre la hierba ¡Joder!, me han dado. Toca su garganta, mucha sangre, demasiado aparatoso, ha sido solo un rasguño. Los disparos le llegan ahora desde todos los lados. Apunta otra vez, de repente siente un dolor agudo en el brazo izquierdo, esa bala le acaba de atravesar el antebrazo. Se revuelve, dispara una ráfaga con el subfusil y dos hombres caen al suelo destrozados. Solo le quedan tres. Otro dolor insoportable le traspasa el muslo como un aguijón al rojo, esa bala a entrado pero no ha salido, cae al suelo, se arrastra hacia César que permanece inconsciente a su lado. Lo cubre con su cuerpo, uno de los tipos corre hacia ella, Clara se revuelve otra vez y dispara una ráfaga a ras de suelo, un par de proyectiles han barrido las piernas del soldado, cae sobre la hierba a un metro escaso de ella. Saca su machete de la cintura y se lo clava en el pecho. Solo le quedan dos. Apunta otra vez con su subfusil, un clic vació le anuncia que ya no le quedan más balas en el cargador. Otro impacto, este ha sido en la mano, deja caer su arma sobre la hierba. Se acabó. Los dos marines se acercan despacio hasta ella. Sólo están a un par de metros... Clara se arrastra sobre el césped y cubre con su cuerpo el de César.

—Es conmovedor —dice uno de los dos tipos sonriendo.

Pero ella ya no los escucha. Se da la vuelta, apoya su rostro sobre el pecho de César y oye su corazón latir, todavía respira. En el fondo no siente tristeza. El pecho de ese hombre es el mejor lugar donde poder morir. Sonríe con ternura y lo besa.

—Hasta nunca ¡Puta! —le insulta uno de ellos mientras la apunta a la cabeza con su fusil.

Clara cierra los ojos, en ese momento se le ocurre pensar que sólo va a ocurrir lo de siempre. Otra vez

que no ha podido decirle a César lo mucho que lo quiere.

Oye un gruñido, el perro que acompaña siempre a Sombra aparece de la nada, se abalanza sobre uno de los soldados y lo tira al suelo mordiéndole el brazo con fiereza. El otro marine se gira hacia ellos y dispara sobre Yeski. Le ha dado en el lomo.

— ¡Jodido perro! Acabemos con esto de una vez —apunta con su fusil a los dos cuerpos.

De repente se escucha un sonido hueco, uno de los soldados cae de rodillas al suelo. Sombra le ha hundido la cabeza en el pecho con ese golpe. El otro se gira para encañonar al gigante pero Irene ya está frente a él.

— ¡Hasta nunca, cabrón!

La joven descarga un disparo a quemarropa en la cara del soldado que lo desplaza volando un par de metros por el aire.

Sombra se agacha y comprueba las heridas de sus dos amigos.

—Atiéndelo a él —le pide Clara.

Toma la radio y se comunica con uno de sus hombres pidiendo la presencia de los servicios médicos. Examina el cuerpo de Clara, sobrevivirá, las heridas son más aparatosas que mortales, esa mujer tiene más vidas que un gato. Lo de César parece mucho más grave.

Un vehículo llega por ladera de la colina y frena derrapando junto a ellos, de la parte trasera bajan un par de sanitarios, descargan una camilla y la ponen al lado del cuerpo de César.

— ¡A la de tres lo subimos!

Ayudados por Sombra lo colocan encima. Los sanitarios empiezan a arrancarle la ropa e intentan reanimarlo. Se centran en la herida del costado, es la más peligrosa, no deja de sangrar.

— ¡Hay que cortar la hemorragia!

— ¿Está bien?—pregunta Clara exhausta mientras lo agarra con fuerza de la mano.

Los médicos consiguen evitar que se desangre, pasan uno minutos agónicos.

—Saldrá de esta —les informa el sanitario —tardará en recuperarse pero está a salvo.

Sombra se acerca hasta Yeski, esta tumbado en el suelo y no deja de gemir. Tiene un disparo muy feo en el lomo. Se agacha frente a él y lo levanta un poco, palpa la parte trasera de su lomo buscando un orificio de salida. Lo ha encontrado, gracias a dios es una herida limpia. Se recuperará.

Clara se sienta al lado de la camilla y acaricia la mejilla de César con una de sus manos. Pasan un buen rato así hasta que comienza a despertar

— ¿Clara?... —pregunta medio atontado.

—Estoy aquí, César...

— ¿Que ha pasado?

—Te han dejado como un colador pero sobrevivirás.

—Me has salvado tú...

—No tiene importancia.

—Prométeme una cosa, César

—Lo que sea.

—Necesito contarte algo. Dime que hablaremos en el barco.

—Hecho.

Sombra se agacha al lado de su amigo. Por unos momentos se ha temido que lo perdería, pero ese hombre es como la mujer que tiene ahora a su lado. Entre los dos deben tener más de cien vidas extras.

Cesar vuelve la mirada hacia su amigo.

— ¿Brian...?— le pregunta.

—Lo tenemos, César —mis hombres lo retinen en la plaza de armas de “El Álamo”. No puede escapar. Por fin es nuestro.

—Vamos a por él...

—Deberíamos esperar a que terminen de curarte, César, estas hecho un trapo...tenemos tiempo de sobra.

— ¡Ya lo harán después! —interrumpe —llévame hasta allí.

Sabe que por muchas cosas que le diga no va a poder convencerlo. Habla con los sanitarios y les ordena que vuelvan al centro de la colina a atender a los heridos y que se lleven con ellos a Clara e Irene. Yeski ya está dentro del vehículo. La camilla se queda allí. Él la cargará hasta “El Álamo”.

—Pongámonos en marcha.

Venganza

César descansa sobre la vieja camilla de ruedas, está hecho polvo. Sangra por casi todas las partes de su cuerpo. Algunos dirían que está herido de muerte, otros que ha conseguido burlar una vez más a la parca. No ha dejado que nadie lo atendiera. Sombra lo ha arrastrado hasta allí, lo ha hecho él solo, no ha permitido que ninguno de sus hombres lo ayudara. Cuando entran en el patio de armas un grupo de los escuadrones de la libertad rodean a Brian en silencio. Al verlos llegar abren con respeto un pasillo para que puedan acercarse. El coronel aguanta el tipo de pie en el centro de todos ellos como lo que es, un auténtico hijo de puta arrogante.

Lo miran con desprecio. Hasta el corazón del gigante regresan oscuras las terribles imágenes del grupo de zombis destrozando el cuerpo de Ana sin piedad. Al de César, el amargo recuerdo del cuerpo de la mujer que tanto amó flotando sin vida en las aguas de la bahía. Ese hombre es el responsable de todo lo que ha pasado, el único culpable. Han soñado este momento miles de veces. César lo ha saboreado en su cama cada noche de cada día de cada año que ha estado esperando volver a encontrarse con él y por fin ese momento ha llegado. Sombra lo lleva grabado en su ADN, no le hace falta recordarlo, forma parte de su piel. Pero es curioso, los dos coinciden en que lo que ahora sienten ya no es odio, ha pasado demasiado tiempo, no lo perciben así. La ira pasó, tuvo su momento, hoy es simplemente justicia. De la humana, de esa que satisface mucho más que la divina.

En una de las esquinas de la plaza ve a Ray, Tamara está abrazada a él. Llora desconsolada. Se acerca hasta ellos.

—Saca a esa mujer de aquí.

Ray sabe lo que va a pasar, asiente con la cabeza y toma a Tamara por la cintura. Los dos se pierden por una de las calles de la plaza.

Sombra se desabrocha la camisa, de su cuello cuelga una cadena de oro con una medalla ovalada en el centro, tira con fuerza y la arranca sin dudarlo. Después se la ofrece a su compañero.

—Esto es tuyo, César. Siempre ha sido tuyo. Lo he guardado como un tesoro esperando la ocasión para poder devolvértelo.

Pone en su mano la medalla de Judas Tadeo. Su amigo la mira, sabe lo que significa. Hace un ademán para intentar levantarse pero su cuerpo no da más de sí, vuelve a caer sobre la camilla vencido por el dolor. No puede moverse.

— ¡Mátalo por mí, Sombra!

La muerte nos puede llegar de mil formas diferentes. Esa es la única gran verdad, todos vamos a morir. El cómo es lo que lo cambia todo. Sombra lo ha aprendido a base de golpes. Bien lo sabe. También sabe que Ana lo estará observando desde el jodido sitio en donde esté descansando ahora. Él no fallará. En esto de matar se ha convertido en todo un experto.

Se acerca despacio hacia el coronel hasta que se queda frente a él. Brian suda, un par de gotas caen por su frente hasta las cejas, le tiembla el labio, le aterra la figura de ese gigante de color.

—Ha llegado la hora del juicio final, Brian —le dice con calma — Y hoy, tu juez, tu jurado y tu verdugo voy a ser yo, un puto negro ¿No te parece toda una jodida ironía del destino?

Brian calla. El gigante lo agarra por las solapas y lo arrastra hasta el centro de la plaza. En una base de piedras se alza el poste en donde está izada la nueva bandera de White América. Lo acerca hasta ella y lo amarra por la espalda con fuerza.

— ¡Dejad acercarse a toda esa gente!

Uno de sus hombres abre las puertas de la plaza de armas, detrás de ellas se amontonan los antiguos esclavos del régimen vencido. Afroamericanos, indios, hispanos y orientales. Hombres y mujeres que son sólo un reflejo de lo que fueron en otros tiempos; desnutridos, débiles y llenos de heridas y golpes. Sólo les queda el orgullo de su raza. No hay que rebuscar mucho en sus miradas de odio para poder darse cuenta. Avanzan hacia el centro de la plaza hasta que rodean al gigante.

Sombra se agacha y agarra una piedra del suelo. Mira a Brian, después a todos los hombres y las mujeres que lo rodean.

— ¡El que esté libre de pecado! —grita a todo pulmón — ¡Que arroje la primera piedra!

Hace veintiún siglos, en algún lugar de Palestina, un grupo de judíos se encontró en la misma situación en la que ellos estaban ahora, cuenta el nuevo testamento que entonces se miraron indecisos los unos a los otros mientras sus corazones luchaban por encajar la inevitable verdad y que viendo como las rocas que empuñaban en sus manos se transformaban en un espejo que les devolvía sus más profundas miserias, fueron dejando caer avergonzados una a una aquellas piedras que empuñaban al suelo.

Hoy, dos mil años después, en el centro de esta plaza de armas, no va a ocurrir lo mismo. La primera de las rocas impacta en el pecho de Brian con la fuerza de un martillo neumático. La segunda le abre la cabeza, la tercera le destroza la frente, la cuarta, la quinta, la sexta… después, cientos de piedras impulsadas por años de rabia acumulada vuelan directas hasta el dictador. En un par de minutos el cuerpo destrozado del coronel sólo se aguanta al poste de madera por las firmes ataduras de sus manos.

— ¡Alto! —ordena Sombra.

Todos se quedan en silencio. El gigante se adelanta al grupo de verdugos y camina decidido hacia el coronel. Se agacha poniéndose a la altura de sus ojos vacíos.

—Espero que exista el infierno, hijo de puta —le dice hablándole al oído —si es así, sabré que algún día me estarás esperando entre sus llamas —hace una pausa —. Allí tendré el placer de volver a matarte otra vez.

Da un par de pasos atrás, empuña su bate y golpea el cráneo de Brian con todas las fuerzas con la que es capaz de hacerlo. La cabeza del tirano vuela por los aires cayendo inerte sobre la tierra quemada de su imperio.

—Los dos juntos hasta el final —recita mirando al cielo como una oración —los dos juntos hasta el final.

Y la tarde sigue su curso, parece sólo un día más. Pero muchas son las cosas que han cambiado con ese último golpe. Tal vez este mundo siga siendo sólo un gran pozo de mierda, posiblemente sea así, pero lo que es seguro, lo que todos perciben en estos instantes, es que hoy por hoy, es un mundo un poquito más justo.

20 “Fausto Santalices”

Robles y Susana

El “Fausto Santalices” navega rumbo a Menorca. Todo ha terminado para ellos, atrás dejan un continente que recuperar. Robles ha prometido a sus nuevos aliados americanos que mandará un contingente de soldados y armamento para intentar ayudará los miles de soldados que se enfrentaran a los seguidores de Brian. Será una lucha larga y sangrienta, pero Robles sabe que al final vencerán. Los corazones de esos soldados de la libertad palpitan con demasiada fuerza. Nadie los parará.

El capitán camina por cubierta con Susana, le ha explicado el trágico final del teniente Valcárcel y le ha preguntado por Tatiana. Ella le ha contado que la joven no permaneció durante mucho tiempo con vida. El teniente no consiguió matarlo, la comunicación por radio confirmando su muerte nunca llegó y una mañana Brian la llamó a su presencia y le descargó un disparo a quemarropa en el estómago con su Colt. La dejó en el suelo de su comedor desangrándose lentamente mientras el terminaba comerse su almuerzo.

¡Ya está bien de desgracias! Robles la toma por la cintura y la besa. Ella lo abraza. Frente a ellos se abre un futuro esperanzador.

—Sabia que volverías a buscarme —le dice ella separando los labios unos centímetros de su boca —nunca lo dudé.

—Te quiero, Susana.

Ella vuelve a besarlo. Robles piensa que posiblemente esa mujer sea el único plan en su vida que le ha salido realmente bien.

Ray y Tamara

Ray camina al lado de Tamara, ella está muy triste. Hace tan solo unas ahora que ha perdido a su padre. Él no sabe que decirle. Aunque sabían perfectamente que ese día tenía que llegar ha sido demasiado duro, no solo ha sido su muerte, lo peor ha sido la forma en que lo ha hecho. Al final Tamara no se quiso ir a pesar de que Ray le insistió una y otra vez para no mirara lo que estaba pasando. Esas piedras le hicieron igual de daño a ella que a su padre.

Estuvo a punto de no viajar a Menorca con él, se sentía responsable por toda la herencia de sangre que había dejado su padre tras de sí. Quería luchar con los escuadrones para devolverle a la gente su libertad y su país. Pero al final Ray la consiguió convencer. Era mejor marcharse a Menorca, intentar olvidar y comenzar juntos una nueva vida lejos de todo lo que había ocurrido.

— ¿Crees que algún día conseguiré olvidar todo esto?

—Lo harás Tamara, el paso del tiempo es la mejor de las medicinas.

Él la abraza, ella se deja abrazar. Lo conseguirán.

Clara y César

Clara ha subido al camarote de César, está decidida. Después de veinte años de silencios absurdos ha llegado el momento de confesar. Ella es una leona, una guerrera, pero los asuntos del corazón son así de frágiles. Nos hacen tan vulnerables que muchas veces nos parece que flotamos como una pluma a merced de la brisa. Hoy dejará que el viento la arrastre a donde quiera.

— ¿Puedo entrar? —pregunta dando unos pequeños golpecitos con los nudillos en la puerta.

—Adelante, Clara.

Entra en el camarote, César esta tumbado en la cama convaleciente de todas las heridas que recibió en la colina. Parece bastante recuperado. Ella tiembla. No le gusta nada esa sensación. Es como si estuviera desnuda delante de él.

—Ya sé que te lo he dicho muchas veces —comienza él —pero gracias por salvarme la vida. Si no es por ti, a estas alturas estaría muerto en esa colina.

—No me des las gracias otra vez, Cesar —le responde mientras se sienta a su lado en la cama —lo volvería a hacer mil veces más si fuera necesario.

Ella deja de sonreír. Se pone seria.

— ¿Pasa algo?

—Me prometiste en la colina que hablaríamos en el barco. Ha llegado el momento.

—Tú dirás—le responde mientras se incorpora y se queda sentado en la cama.

—Te pido por favor que no me interrumpas, Cesar —comienza ella —lo que te voy a confesar me va a costar mucho hacerlo, tanto que han pasado más de veinte años desde el día en que debería haberlo hecho.

Clara calla durante unos instantes. Lo ha ensayado más de mil veces frente al espejo de su habitación, parecía mucho más fácil cuando él no estaba delante. Toma aire y comienza.

—Te quiero, Cesar. Es así desde hace demasiado tiempo. Lo hice desde el principio, he tenido que sufrir en soledad como te casabas con mi hermana, como formabas una familia con alguien que no era yo. Te he querido en silencio. He intentado olvidarte, lo he hecho con todas mis fuerzas, te juro por dios que es así. He podido luchar en esta vida contra todo. Unas veces he ganado y otra muchas he perdido. Pero no puedo pelear otra vez contra lo que siento...Me he rendido

—Clara, yo...

—Déjame terminar —le interrumpe —Sé que no me he comportado bien, hay algo dentro de mí que me impulsa a hacer lo que hago. Me ha costado veinte años y una apocalipsis zombi descubrir de que se trataba. Eres tú, Cesar, ese nudo que siempre he llevado en mi corazón es el responsable de todas las locuras que he hecho. Una mala mujer, César, esa que dejó a Ana abandonada en aquella habitación para que la devoraran los muertos, la misma que volvió a traicionar a sus amigos y ayudo a Pancho a conquistar el refugio, la que mató a Pedro por miedo. Ahora sé que puedo solucionarlo...con tu ayuda.

—No sé si puedo olvidarme de todo eso.

Se acabó. César no siente lo mismo que ella. Se levanta de un salto de la cama.

—Clara, espera, yo...

Ella no lo hace. No espera ni un segundo más. Sale corriendo del camarote, llora de rabia por el pasillo camino de su habitación. Siente un vació inmenso en su estomago. No debió confesar nada. Las cosas estaban bien como estaban. Se equivocó.

Sombra y Lynn

Contra todo pronóstico, Sombra no se quedó en América, decidió partir hacia Europa. Lynn le siguió. Ella lo quiere demasiado, jamás se lo ha dicho desde que lo conoció en el centro comercial. Es consciente que el corazón del gigante sigue teniendo una dueña. Pero esperará lo que haga falta. Esta convencida que con el tiempo encontrará en su corazón un motivo para amarla.

—Estaremos bien allí, Lynn.

—Seguro que sí.

Ella es feliz así.

—Oye, quería preguntarte algo.

—Tú dirás.

— ¿Porque vuelves a Menorca?

Lynn sospecha que hay algo más que Sombra no le ha contado. Eran felices en Nuevo Méjico, allí lo tenían todo, sus amigos, sus hogares, sus escuadrones de la libertad, demasiadas cosas que habían ayudado a construir desde un principio. Estaba segura que ese hombre tenía un motivo de mucho peso para abandonarlo todo.

—Me conoces demasiado bien, Lynn. Es cierto, tengo algo que hacer en el continente. Algo que no puedo eludir por más tiempo.

— ¿Y qué es eso tan importante?

Sombra calla, todavía no está preparado para decirle nada. Ni a ella ni a ninguno de sus amigos.

—No me lo vas a contar ¿Verdad?

—Lo haré en su debido momento.

Lynn calla, ya conoce a ese hombre, cuando decida que ella debe saberlo se lo dirá.

Sombra mira el mar, está decidido, en realidad lo hizo hace ya mucho tiempo. Se jugará otra vez la vida, lo hará sin dudarlo. Cuando llegue a Menorca le pedirá un barco a Alfonso y partirá al día siguiente hacia la península.

Su destino, un barrio a las afueras de Madrid.

Epílogo

El viento agita con violencia la cubierta del “Fausto Santalices”. Hace frío, mucho frío, el horizonte amenaza con una tormenta gigantesca. Clara avanza hacia la proa del barco. Ahora su mundo le parece todavía más pequeño que cuando salió de Formentera. Ha esperado más de veinte años para confesarle a ese idiota lo mucho que lo quiere y ha sido para nada. Nunca debió dejarse llevar por sus sentimientos.

—Hola, Clara.

Es su voz. Se vuelve. César está a escasos dos metros de ella, no lo ha oído llegar. Se apoya con dificultad en un par de muletas. Ella lo mira con escepticismo.

— ¿No crees que ya he tenido suficiente para toda una vida?

—No, no lo creo.

Otro silencio, de esos que no consigue llevarse ni la fuerza del viento que les golpea.

Cesar se acerca a ella.

—No, no creo hayas tenido suficiente. Pero ¿Sabes?

— ¿Que es lo qué debo saber?

—Creo que podría hacerlo, Clara.

—Hacer ¿El qué?

Ahora César está a solo unos centímetros de ella. Le sonríe

—Creo que podría aprender a quererte.

Una descarga eléctrica recorre el cuerpo de Clara como un ciclón. No se lo esperaba. Lo abraza con fuerza. Esto es algo que ha estado esperando durante demasiado tiempo.

— ¿Estás seguro?

—Tengo toda una vida para intentarlo.

Comienza a llover, parece que la tormenta ha decidido presentarse por sorpresa. A ellos les da igual, en realidad, en estos momentos, ya no existe nada en el mundo que no sean ellos dos.

Y la vida, como todas las cosas que tienen importancia en este mundo, simplemente continúa...

¿Fin?

Requiescat in pace

Adiós, Pedro.

Adiós, Ana.

Adiós, Valcárcel.

Si has llegado hasta aquí ya sabrás que varios de nuestros protagonistas se han quedando por el camino. Sirvan estas líneas como sincero agradecimiento a todos estos personajes de ficción. A veces tengo la impresión de que los hemos exprimido como a unos limones. En fin, ha sido un autentico placer crearlos y un honor demasiado personal el poder manejar desde bambalinas los pequeños hilos de sus vidas siempre al capricho de mi voluntad.

Si alguno de ellos ha conseguido hacerse un hueco en vuestros corazones, me sentiré el escritor más afortunado de la tierra. Esa es la verdadera esencia de una creación... perdurar en los demás.

Lo cierto es, que si me paro a pensarlo, no sé muy bien si existe un cielo o un infierno para los personajes de ficción. Pero visto lo visto, no puedo dejar de pensar que si Dios no lo tuvo en consideración cuando creo de la nada el universo que nos rodea. Simplemente, se equivocó. Otra vez.

Hasta siempre, amigos. Nunca os olvidaré. Donde sea que soñéis ahora.

Gracias a todos

Una vez más, solo me queda en el tintero daros las gracias a todos los que habéis seguido esta locura desde un principio. Como siempre digo, habéis tenido mucha paciencia conmigo.

Ha sido todo un placer que me hayáis dejado entrar en vuestros corazones aunque solo haya sido de puntillas. Espero no haber hecho demasiado ruido. Si he conseguido que decidieras colaros en la apocalipsis de la mano de mis entrañables zombis, me siento mil veces pagado. En realidad esta bilogía no es más que mi personal manera de agradecer las horas y horas de diversión que me ha hecho pasar este bendito subgénero tan denostado.

Brindo por todos vosotros, por los que estuvisteis desde el principio, por los que os habéis unido ahora y por los que espero con moderada impaciencia que decidan hacerlo en un futuro no muy lejano.

En breve publicaré la primera de las tres secuelas que cerrarán esta aventura distópica, a saber: El cuarto secreto: Sombra, El cuarto secreto: Clara y El cuarto secreto: el final del camino (25 años después). Os prometo que intentaré ser lo más rápido posible para que los que sois fans de esta trama apocalíptica no tengáis que esperar demasiado.

Si os he hecho disfruta durante unas horas y si he conseguido haceros olvidar vuestro problemas cotidianos o ¿Quién sabe? Si quizás he logrado que hayáis sido un poquito más felices, misión cumplida. Me llevo el premio de consolación.

Y un último consejo: ¡Pon un zombi en tu vida! no existe un ser más entrañable ni más fiel en el inmenso universo de la ficción. Al final, me lo terminareis agradeciendo. Y como dice el refrán: “Al que madruga, un zombi siempre le ayuda”

Pd: No podía terminar esta columna de agradecimientos sin recordar a mi amiga Angélica. Su especial bisturí para desenterrar todo lo que se esconde bajo tierra ha sido fundamental para que pudiera terminar esta historia de zombis... Ella, simplemente, adora a los muertos, igual que un servidor. Pili y mili, Tarí y Marí. Es lo que hay.

Mil besos a todos y a todas

PD: para todos los que habéis llegado al final de esta historia, solo una última cosa. Ya lo sabéis, pero por si acaso, ahí va: vuestros corazones son los únicos que jamás os van a engañar. Que siempre os acompañen en una nueva lectura.

Tono Galiana, Julio de 2023