Dedicado a mis abuelos. En especial a mi abuelo Fermín.

Para todos los hombres y mujeres de Estado
que han entregado su vida al servicio de España para contribuir
a que nuestro país sea cada día un poco mejor.

Prólogo

LA HISTORIA SÍ LO ABSOLVERÁ

El rey don Juan Carlos es ya una figura de primer nivel en la Historia reciente de España. Lo será todavía más en el futuro. Su figura se agrandará y será precisamente la Historia la que hará justicia, esa que ahora mismo se le niega en su propio país. No es la primera vez que este tipo de situaciones se dan entre el catálogo de personajes notables de la patria común de los españoles. En el pasado ya acontecieron hechos que minusvaloraron al protagonista de aquel tiempo, pero la óptica posterior colocó a esa persona en el lugar que su trayectoria y obra merecieron. Nada nuevo en la nación de nuestros amores y dolores. Una de las dos Españas nos helará el corazón; a don Juan Carlos también.

Por todo lo anterior es tan oportuno este libro de Alejandro Entrambasaguas que el lector tiene ahora en sus manos. Alejandro es uno de los periodistas más prometedores del panorama español. Trabaja en el Departamento de Investigación de El Debate, y lo hace con una brillantez y rigor infrecuentes en el ámbito periodístico de este país, y asombroso para la temprana edad que le acompaña. Atesora virtudes poco habituales que auguran que estamos ante un profesional que nos va a dar muchas satisfacciones, tanto a los lectores como a sus compañeros de trabajo.

Alejandro tuvo la oportunidad de estar varios meses en Abu Dabi, actual residencia estable del rey don Juan Carlos, y ello le ha dado la posibilidad de conocer de primera mano cómo es la estancia del monarca español en aquel país. A raíz de ello ha podido reconstruir el mosaico de piezas y fragmentos que los periodistas manejan acerca del momento vital del emérito y se lo ofrece ordenado al lector. Se trata de una obra que ayuda a comprender mejor todo lo que acontece en torno a un hombre que ha sido providencial para la España moderna y sobre quien la mayoría de los ciudadanos tiene un concepto favorable, cuando no un sentimiento de admiración. De ahí la incomprensión que asalta a una buena parte de la opinión pública acerca del trato recibido por el rey don Juan Carlos en los últimos años, tras su abdicación, especialmente con la llegada del socialismo sanchista al poder.

Todos sabemos que don Juan Carlos vive en Abu Dabi de manera voluntaria y que puede regresar a España cuando lo desee. No hay causa alguna de la Justicia contra él, como también conocemos el amor filial y el respeto que el rey Felipe VI siente por su padre, al que admira. No busquemos venganzas familiares donde no las hay. La historia es más compleja, y Entrambasaguas logra descifrarla en los capítulos que componen este libro, de obligada lectura para comprender uno de los apartados más enrevesados del momento presente de España: ¿por qué un rey como don Juan Carlos vive en el desierto?

La monarquía forma parte del pacto constitucional. Fue la clave de bóveda de esa gran operación de concordia y civilización que los españoles lograron en la Transición. Por eso el rey don Juan Carlos ha sido, como ya comenté con anterioridad, providencial para España. A lo largo de su muy exitoso reinado, España gozó de un gran progreso. Pocos monarcas pueden ofrecer a la sociedad una cuenta de resultados tan extraordinaria como la suya. No solo jugó un papel trascendental y determinante a la hora del advenimiento de la democracia, sino que además prestigió exteriormente a España, a los españoles y a las empresas de nuestro país, que tan agradecidas deberían estar. Pudo cometer, y de hecho cometió, errores, especialmente en un cierto desorden económico, consentido porque fue un rey muy querido y porque, tal vez, la inviolabilidad que le otorgaba el cargo le hizo perder el vértigo. En la actualidad no pesa sobre él acusación alguna de ningún tribunal y, por tanto, todo quedó archivado. Su figura, sin embargo, quiere ser utilizada por la extrema izquierda para atacar a la institución de la Corona. Una institución querida por la mayoría de los españoles y aceptada por otra parte por un sentido práctico, ya que funciona como garante de la unidad de España. Hoy su silla está ocupada por Felipe VI, un hombre cuyo prestigio está en alza a medida que pasan los meses.

La situación que actualmente vive don Juan Carlos se debe en gran medida al momento político que atraviesa España; su figura ha sido utilizada como arma arrojadiza, muy especialmente por la extrema izquierda comunista, aunque Sánchez, desde la retaguardia, no ha sido neutral en esta cuestión, ni mucho menos. El dato cierto y objetivo es que el padre de Felipe VI no está acusado de nada en tribunales. Bien sabe Dios que se intentó hurgar en todo tipo de situaciones. Era como echarle sal y vinagre a una herida en carne viva. No se buscaba solo la cacería de una figura de notable consideración en España, detrás también estaba el acoso a la institución de la Corona. Se lanzaron todas las piedras para proceder a la lapidación del veterano monarca.

Es cierto que don Juan Carlos cometió irregularidades fiscales. No seríamos justos si no reconociésemos esos errores y otros en otros campos. Pero también es cierto que una hoja de servicios como la de don Juan Carlos en cualquier otro país sería encumbrada y se correría un fino velo de silencio sobre tales errores. Aun así, él ha subsanado sus problemas con Hacienda: nada que no hubiese hecho cualquiera de los cientos de miles de españoles que se han tenido que enfrentar al fisco, especialmente agresivo, por cierto.

Cabe reconocer al final de este exordio que es verdad que su comportamiento moral no fue el más correcto. La ejemplaridad que se supone y se espera de tan alta magistratura no estuvo, por momentos, a la altura. Fue un monarca consentido por todos los primeros ministros que tuvo, desde Suárez a Rajoy. Todos ellos le profesaron un afecto sincero. Conocían de primera mano su servicio a España. Pero es que, además, Juan Carlos tuvo la grandeza moral de pedir perdón y, ciertamente, lo ha pagado caro. Sí, digámoslo sin ambages: lo ha pagado caro.

A Juan Carlos I de España ya solo le queda el juicio de la Historia. Muchos nos atrevemos a decir que la Historia sí lo absolverá de sus fallos morales y lo engrandecerá porque ha sido protagonista de una de las páginas más brillantes del acontecer de España. Él es el rey que trajo la libertad, la democracia y una de las etapas de prosperidad más largas y estables en mucho tiempo. Su vida no fue fácil, desde una infancia en el destierro, pasando por una juventud en soledad a la que hubo que añadir sus diferencias inevitables con su padre. No fue un camino de rosas su existencia y no lo está siendo ahora. Por eso es tan pertinente este libro. El lector podrá comprender mucho mejor a don Juan Carlos cuando concluya la lectura del volumen que ahora comienza a disfrutar. Alejandro Entrambasaguas se adentra en las claves de la salida de España del monarca; desgrana el discurrir de su día a día en Abu Dabi y analiza cómo sobrelleva su nostalgia y cómo, lentamente, normaliza su vida y sus estancias temporales en nuestro país. Las piezas rotas y disgregadas de esta historia son recompuestas con maestría por la pluma periodística de un profesional de la información al que caracterizan su rigor y ecuanimidad.

BIEITO RUBIDO

Director de El Debate

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UN DESTINO INCIERTO

Primera semana de julio del año 2020. La entonces vicepresidenta del Gobierno y ministra de la Presidencia, Carmen Calvo, viaja a bordo de su coche oficial, un Renault Talismán negro con los cristales tintados recién estrenado que aún huele a nuevo. Está sentada en el asiento derecho trasero. Justo delante de ella viaja la jefa de su escolta, una veterana agente de la Policía Nacional de pelo rubio rizado. El convoy, formado por dos coches más, acaba de salir de la Moncloa y va camino del palacio de la Zarzuela. Mientras llegan, Calvo lee atenta algo en su teléfono móvil, un modelo antiguo de iPhone que está recubierto con una funda amarillenta que en su origen fue transparente. Tanto o más como la forma de hacer política que afirmó que iba a ejercer cuando prometió su cargo.

El trayecto entre los edificios oficiales es de poco más de siete kilómetros sin contar la distancia que hay entre el control de seguridad de El Pardo y la casa de Su Majestad el Rey. El aire acondicionado está encendido. La ciudad de Madrid ardía como consecuencia de las cálidas temperaturas de la época del año. La tensión política del momento, como consecuencia de las críticas que originó la gestión que hizo el Gobierno de la pandemia del coronavirus, contribuía a que la sensación térmica fuera aún mayor. En esa fecha se habían registrado un total de veintiocho mil muertos por coronavirus en España desde que comenzó la pandemia, según el Instituto Nacional de Estadística (INE). Calvo, que había pasado por la enfermedad y acababa de recuperarse en una clínica privada, iba ataviada con una mascarilla quirúrgica para protegerse de los resquicios del virus que aún continuaban pululando con fuerza en el ambiente.

El coche aparcó justo enfrente de la escalinata principal de entrada al palacio. La «mujer del presidente» descendió del vehículo con una pisada fuerte, con contundencia. Aunque la realidad era bien distinta. En su interior estaba a punto de desatarse una tormenta de inquietud y contemplación. Durante el breve viaje se había armado a sí misma de valor porque era consciente de que la reunión que iba a tener tendría consecuencias que cambiarían, de manera inevitable, el curso de la historia moderna de España. Su misión era trasladar que el Gobierno quería que don Juan Carlos abandonara el país. Pero no de cualquier forma. En el momento en que se hiciera público tenía que parecer que la decisión había surgido de don Juan Carlos o de la propia institución monárquica, pero en ningún caso desde la Moncloa. No les servía con que saliera de la Zarzuela, su casa, hecho que de por sí ya era de enorme gravedad. Querían borrar la presencia del monarca, que desapareciera. Calvo sabía que no tenía que explicarse con razones objetivas ni motivos concretos para poder justificar esta petición de alto voltaje. Por eso, en el fondo, estaba tranquila. Ella solo iba para trasladar el mensaje. Actuaba como correa de transmisión entre el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, y la jefatura del Estado como una mera ejecutora de las exigencias del presidente.

Dos miembros del personal de la Zarzuela la acompañaron desde el acceso hasta el despacho del Rey Felipe VI, ubicado en la primera planta del palacio. Allí le esperaba don Felipe y Jaime Alfonsín, jefe de la Casa de Su Majestad el Rey. Para acceder al despacho, Calvo atravesó el Salón de Audiencias, presidido por un tapiz en el que se ve a Alejandro Magno haciendo las maletas para partir rumbo a Asia. Sincronías. La número dos del Ejecutivo llegó a una pequeña sala de bienvenida que conecta a través de un pasillo con el despacho del monarca. Don Felipe fue avisado de la presencia de Calvo, que fue invitada a pasar.

El despacho, que apenas supera los veinte metros cuadrados, está vestido de madera de roble y se encuentra dividido en dos ambientes. Don Felipe, que estaba sentado en el sillón de cuero marrón y patas con ruedas de su escritorio, se levantó para saludar a la vicepresidenta. Enfrente del Rey se encontraba Alfonsín, un brillante abogado del Estado que fue nombrado en 1995 jefe de la Secretaría del que en aquel momento era su alteza real el Príncipe de Asturias. Desde entonces, entregó su vida a la institución y es la sombra del monarca. Su gran asesor, su gran consejero. Tanto el Rey como Alfonsín compartían una calma aparente. Sin embargo, la rigidez de sus posturas revelaba la expectativa ante la conversación que se avecinaba. Tras saludarse, don Felipe, con su característica mezcla de nobleza y humanidad, invitó a Calvo a tomar asiento. Algo en la mirada de ella indicaba que las formalidades estaban a punto de ser eclipsadas por la crudeza de las palabras que iba a pronunciar: «Majestad, el Gobierno considera que don Juan Carlos debería abandonar España», dijo con voz clara y sin vacilaciones.

Don Felipe sintió una puñalada en el corazón. Cada una de esas palabras reverberaron en su interior con una intensidad descomunal. Jamás se hubiera podido imaginar que esto podría ocurrir. El silencio que se apoderó del despacho fue ensordecedor. Un manto pesado que envolvió la sala en una pausa eterna. Algo similar al tipo de quietud que precede a las tormentas o a los terremotos, donde el mundo parece detenerse por un instante antes de que sus cimientos sean sacudidos. El rostro del Rey era como el de una máscara de estoicismo que se quebró ligeramente permitiendo que un destello de dolor y conmoción se filtrara a través de sus ojos azules. Era el dolor de un hijo forzado a enfrentar la caída de su padre. Pero también el de un Rey que debía anteponer el bienestar de su nación al amor filial.

Mientras tanto, la vicepresidenta, que continuaba con la mascarilla puesta, se esforzó en explicar su tesis, que giraba en torno a que para preservar la monarquía y salvaguardar el futuro de la Corona había que tomar decisiones valientes por muy dolorosas que fueran. Alfonsín, con un nudo en el estómago, tomó la voz cantante del encuentro en una amalgama de respeto, piedad y firmeza. Mientras Calvo y él dialogaban, don Felipe, que navegaba entre las aguas del deber y las emociones humanas, los escuchaba guardando silencio. Como las personas inteligentes, que escuchan más que hablan.

La figura paterna de don Juan Carlos había sido el pilar más importante en la vida de don Felipe, que se encontraba en el centro de un dilema que sacudía los cimientos de la monarquía y de la relación entre un padre y un hijo. Pero la lealtad a España y a los españoles le exigía que se enfrentara a esta difícil situación. El amor hacia su padre le impulsaba a resistirse, a buscar alternativas, a proteger su legado y la dignidad del hombre que le había preparado para ser Rey y que le había enseñado tantas lecciones vitales. Don Felipe intentó hallar en la oscuridad de un respiro un vestigio de luz para sobrellevar la situación. Pero no hubo alivio. Ser monarca no permitía el lujo de la evasión.

La reunión finalizó una hora después. Calvo abandonó el palacio sabiendo que el momento más complicado aún estaba por llegar. Don Felipe tenía que trasladar a su padre el mensaje del Gobierno.

Felipe VI y Alfonsín estuvieron discutiendo durante horas sobre cómo abordar la difícil conversación que tenían que tener con don Juan Carlos. Los dos hombres, habitualmente firmes y decididos, sentían un nudo en la garganta ante la perspectiva de comunicar una decisión que no solo era política, sino también profundamente personal. Fue en una reunión similar que nuevamente se llevó a cabo en el despacho del Rey y en la que también estuvo presente Alfonsín. A la presencia de don Juan Carlos se sumó la de Carlos III, que fue testigo de la escena desde el óleo pintado que se encuentra sobre don Felipe. El monarca y Alfonsín explicaron la situación a don Juan Carlos, que escuchaba atento con una mezcla de pena e incredulidad. ¿Cómo había llegado a ese punto, donde su propio legado y su presencia eran considerados perjudiciales para la nación a la que había servido durante toda su vida? ¿Habría algo de alivio en su partida? ¿Una pausa en la tormenta constante de críticas y controversias?

El rostro del padre del monarca, aunque curtido por décadas de servicio, mostró un atisbo de vulnerabilidad. Sus ojos, que habían visto el cambio de una era y la transformación al completo de su país, se posaron sobre su hijo con resignación y tristeza. Alfonsín fue quien tomó la palabra de manera mayoritaria durante la reunión. Los términos que usó, cuidadosamente seleccionados, no podían ocultar la complejidad de la situación. Fue un crudo cóctel de deber profesional, compromiso institucional y obligación familiar. El jefe de la Casa del Rey, hombre de la máxima confianza de don Felipe, mantuvo en todo momento una expresión seria pero también empática. Su papel como consejero del monarca siempre había requerido grandes dosis de empatía y nunca antes esa cualidad había sido tan crítica como en este momento.

El ambiente estaba cargado con una electricidad tangible. Una tensión que se sentía en el aire y que pesaba sobre los hombros de los presentes en la sala. Alfonsín, cuya carrera había sido construida sobre cimientos de discreción y un agudo sentido de diplomacia, se encontraba ante un escenario que pondría a prueba cada fibra de su experiencia y habilidades. Tras un leve asentimiento de don Felipe, que indicaba un gesto de aprobación y apoyo, se dispuso a comunicar el mensaje del Gobierno. Su voz, habitualmente firme y tranquila, se mantenía estable, a pesar del tumulto que la situación estaba causando en su interior.

Don Juan Carlos, escuchando atentamente, mantenía su rostro en una calma regia. Entretanto, Alfonsín, al tiempo que hablaba, no podía evitar ser consciente de la historia compartida, de los años de servicio que había ofrecido a la Corona y, en particular, también a don Juan Carlos. Mientras que por una parte el padre del Rey hubiera deseado rebelarse sobre lo que era una injusticia y clamar por su derecho a permanecer en España, otro aspecto, quizás templado por la sabiduría y las cicatrices de la edad, susurraba en él la necesidad de aceptación y sacrificio. Porque, a fin de cuentas, él también entendía el idioma del deber y la responsabilidad. Conocía las decisiones difíciles y las elecciones imposibles que venían con la Corona. La reunión acabó con el sello de un pacto: don Juan Carlos abandonaría el país, al menos, hasta que las vicisitudes del monarca se resolvieran.

A lo largo de la conversación, don Felipe permaneció en silencio, guardando sus emociones firmemente detrás de una fachada de dignidad. Su silencio hablaba tanto como las palabras de Alfonsín, comunicando un respeto filial, una tristeza subyacente y, quizás, un acuerdo tácito con la difícil decisión que acababa de tomar. Su presencia, imponente, contrastaba fuertemente con la calma que había elegido adoptar en esa particular instancia. No era un silencio vacío, sino uno cargado de significado. El sonido del silencio resonó en la sala con una intensidad palpable.

Mientras Jaime Alfonsín se expresaba, el Rey se encontraba inmerso en un mar de pensamientos. Su padre, sentado frente a él, recibía el mensaje con una dignidad que no lograba ocultar completamente la turbación detrás de sus pupilas. La relación entre padre e hijo se veía ahora navegando por aguas tormentosas. El silencio de Felipe VI fue un espacio de conflicto interno, donde la lealtad filial y la responsabilidad monárquica colisionaron con una fuerza descomunal. El gran dilema era cómo reconciliar el deber hacia una nación y hacia la institución monárquica con el afecto y respeto hacia un padre. Cada pausa en la conversación, cada mirada intercambiada entre los tres hombres, era un eco en el silencio del Rey. Un eco que, en su inmovilidad, articulaba el respeto, la tristeza, y, quizás, la comprensión de las razones que se encontraban detrás de la trágica decisión.

El silencio de don Felipe también fue como un manto protector. Era, en cierto modo, un refugio. Un espacio donde las palabras no podían traicionar las emociones o romper la compostura que exigía la situación. Fue una muestra de autocontrol y un testimonio de la capacidad del monarca para separar las emociones personales del deber. El silencio también fue una muestra de apoyo, permitiendo que el mensaje se entregara sin interrupciones. Una demostración de unidad en un momento en el que la división podría haber tenido repercusiones imprevisibles y, en el peor de los casos, devastadoras. El encuentro concluyó con un aire de resignación pesada. Los tres hombres, cada uno en su propio mundo de reflexiones y dilemas, se separaron llevando consigo no solo el peso de la decisión, sino también las emociones y conflictos que generó.

El palacio de la Zarzuela, el lugar que había sido hogar y cuartel general para don Juan Carlos durante décadas, de repente se transformó en un espacio cargado de ecos de un pasado y momentos cruciales para la nación. Las paredes, llenas de historias y secretos, se mantenían en una silenciosa vigilia al tiempo que el monarca digería la noticia de su partida inminente. La información de que debía abandonar España, su hogar, y adentrarse en un viaje no deseado, ahora pendía en el aire con una pesadez tangible. Don Juan Carlos se retiró a sus aposentos; sus pasos fueron resonando en los corredores desiertos de un palacio que había sido testigo de los triunfos de su reinado. Los retratos de antepasados y familiares colgaban de las paredes, observando en silencio cómo el monarca caminaba lentamente, sumido en sus propios pensamientos.

Los pasos de don Juan Carlos fueron meditativos. Cada uno de ellos generaba un pequeño eco en forma de recordatorio del camino que había recorrido desde los primeros días de su reinado. Una travesía a través de los momentos felices, los desafíos y los triunfos; todos convergiendo hacia un punto de despedida. El dormitorio del monarca, un espacio que había sido su refugio y santuario, ahora parecía una estancia ajena y distante. Don Juan Carlos se permitió un momento de soledad para procesar la magnitud de la situación. En ningún momento ni él ni su entorno se refirieron a esta circunstancia como exilio. Entre otras cosas, porque no lo era. Si bien trasladarse fuera de España no fue una decisión que surgió de él, sino que le fue impuesta, el monarca tuvo la grandeza de digerirla como un acto más por su país.

Los preparativos para la salida serían, sin duda, tanto prácticos como emocionales. Las consideraciones logísticas y las decisiones sobre qué llevar y qué dejar atrás se entrelazaron con reflexiones sobre su legado y el futuro de la nación que iba a abandonar. Cada objeto, cada retrato, cada esquina del palacio tendría su propia historia para contar. Un fragmento de un pasado que ahora se tornaría en recuerdo. El proceso de seleccionar pertenencias personales, de decidir cuáles eran dignas de acompañarlo en su nueva vida, fueron como un microcosmos de una despedida más grande. Un adiós silencioso a una vida de servicio. Había mucho que preparar y poco tiempo para hacerlo. El monarca trasladó la situación a su entorno más próximo, que le ayudó a pensar en qué lugar del mundo se podría instalar. Al poco tiempo de hacerlo, a don Juan Carlos le llovieron las ofertas. El monarca tiene amigos en todo el mundo y para cualquiera de ellos era un honor y un privilegio poder ofrecer alojamiento al que ha sido jefe del Estado durante cuarenta años.

EL ANUNCIO

El 3 de agosto de 2020, la Casa del Rey publicó un comunicado en el que anunciaba la salida de España de don Juan Carlos. De esta manera, se ponía fin a un largo periodo de especulaciones sobre qué iba a ocurrir. La publicación de este anuncio no fue nada sencillo para ninguna de las dos partes. Ni para don Juan Carlos, que preparó varios borradores de carta, ni para la Corona, que con este movimiento oficializaba la salida del país del monarca. Un punto y aparte que se materializó en una comunicación de doscientas ochenta y una palabras.

Don Juan Carlos se encontró en una situación excepcionalmente difícil en el momento en el que tuvo que ponerse a pensar y a escribir qué plasmaría en ese comunicado. Había llegado el momento de tomar una de las decisiones más importantes de su vida y, al mismo tiempo, una que tendría un impacto significativo en la historia de la monarquía española. Su mente estaba llena de pensamientos y emociones encontradas mientras se sentaba en su despacho, rodeado de los símbolos de su reinado y la carga de su responsabilidad como padre y exjefe del Estado.

La habitación estaba sumida en un silencio casi sepulcral, solo roto por el suave zumbido del aire acondicionado y el tictac constante del reloj en la pared. Don Juan Carlos tenía enfrente el retrato oficial de su reinado, un recordatorio constante de los años de servicio y deber que había cumplido con España. La decisión que estaba a punto de tomar era una continuación de su compromiso con el bienestar del país, pero también implicaba dejar atrás una vida que había conocido durante décadas.

Estaba sentado frente a su escritorio. La pluma de oro, que había sido su herramienta de trabajo durante tantos años, estaba lista en su soporte de madera pulida. Un papel en blanco descansaba sobre la mesa, esperando ser llenado con las palabras que transmitirían su decisión a su hijo y actual monarca, Felipe VI. Los minutos pasaban; don Juan Carlos contemplaba el papel en blanco. Sabía que este no era un comunicado cualquiera, sino un mensaje que llevaría un peso emocional inmenso para él y su familia. Era una carta que marcaría una despedida de España, al menos por un tiempo, y que sería leída por su hijo, a quien había visto crecer y que ahora ocupaba el trono que él mismo había ocupado durante casi cuarenta años.

La primera palabra que cruzó su mente fue «Majestad». En ella transmitía el respeto que sentía hacia su hijo y también la seriedad de la situación. Pero luego se detuvo. La relación entre un padre y un hijo no se podía resumir en una palabra. Había amor, respeto, orgullo y preocupación entrelazados en cada letra de la carta que estaba por escribir. «Querido Felipe», añadió. Don Juan Carlos pensó en el pasado, en los momentos que habían compartido juntos como familia real, las alegrías y las tristezas que habían enfrentado. Recordó cómo había apoyado a su hijo cuando este asumió el papel de rey y cómo había tratado de guiarlo en su nuevo rol. Ahora, estaba tomando una decisión que tendría un impacto profundo en el futuro de su hijo y en la monarquía española en general.

La carta era una mezcla de emociones. Había un reconocimiento de los problemas y las controversias que habían rodeado su figura en los últimos años, así como un deseo de proteger la estabilidad de la monarquía. También había un tono de gratitud por los años de servicio y un profundo respeto por el papel que su hijo estaba desempeñando como rey. Don Juan Carlos se tomó su tiempo para expresar sus pensamientos y sentimientos con claridad y sinceridad. Sabía que esta carta sería leída y analizada en detalle, tanto por su hijo como por otros actores en España y en el extranjero. La transparencia y la honestidad eran fundamentales en este mensaje.

A medida que continuaba escribiendo, las palabras fluían más fácilmente. Habló de su decisión de trasladarse fuera de España, señalando que era un paso necesario para evitar convertirse en una distracción constante para la monarquía española. Reconoció que esta decisión no estaba exenta de dificultades y desafíos, pero reafirmó su compromiso con España y su deseo de seguir contribuyendo al país, incluso desde el extranjero. Cuando finalmente terminó de escribir la carta, don Juan Carlos la leyó detenidamente, asegurándose de que cada palabra reflejara con precisión sus pensamientos y sentimientos. Sintió un peso emocional al ver su firma en la parte inferior del papel. El proceso de escribir esta carta había sido una experiencia profundamente personal y emotiva para don Juan Carlos. Había sido un acto de reflexión y de responsabilizarse de sus acciones y decisiones. Era un paso hacia adelante en un nuevo capítulo de su vida, pero también un acto de amor y respeto hacia su hijo y hacia la monarquía que había servido durante tanto tiempo.

Este fue el texto íntegro del anuncio que hizo la Casa del Rey:

COMUNICADO DE LA CASA DE S. M. EL REY

1.

Su Majestad el Rey don Juan Carlos ha dirigido a Su Majestad el Rey la siguiente carta:

Majestad, querido Felipe:

Con el mismo afán de servicio a España que inspiró mi reinado y ante la repercusión pública que están generando ciertos acontecimientos pasados de mi vida privada, deseo manifestarte mi más absoluta disponibilidad para contribuir a facilitar el ejercicio de tus funciones, desde la tranquilidad y el sosiego que requiere tu alta responsabilidad. Mi legado, y mi propia dignidad como persona, así me lo exigen.

Hace un año te expresé mi voluntad y deseo de dejar de desarrollar actividades institucionales. Ahora, guiado por el convencimiento de prestar el mejor servicio a los españoles, a sus instituciones y a ti como Rey, te comunico mi meditada decisión de trasladarme, en estos momentos, fuera de España.

Una decisión que tomo con profundo sentimiento, pero con gran serenidad. He sido Rey de España durante casi cuarenta años y, durante todos ellos, siempre he querido lo mejor para España y para la Corona.

Con mi lealtad de siempre.

Con el cariño y afecto de siempre,

Tu padre.

2.

Su Majestad el Rey le ha transmitido a S. M. el Rey don Juan Carlos su sentido respeto y agradecimiento ante su decisión.

El Rey desea remarcar la importancia histórica que representa el reinado de su padre, como legado y obra política e institucional de servicio a España y a la democracia; y al mismo tiempo quiere reafirmar los principios y valores sobre los que esta se asienta, en el marco de nuestra Constitución y del resto del ordenamiento jurídico.

Palacio de la Zarzuela, 3 de agosto de 2020

Hacer público este comunicado tampoco fue algo sencillo para la Casa del Rey. Fue un momento duro y delicado para la institución. El día comenzó temprano en la Zarzuela, con una atmósfera tensa y reflexiva. Los principales asesores, altos funcionarios y miembros de la Casa Real habían estado trabajando durante días para preparar el momento en el que se anunciaría la salida de don Juan Carlos de España. Era una tarea delicada, pues implicaba lidiar con una situación extraordinariamente compleja y emotiva al mismo tiempo.

La reunión para revisar y aprobar el comunicado final se llevó a cabo en el despacho de don Felipe. La atmósfera en la sala era solemne y reflexiva. Las miradas de preocupación y responsabilidad se reflejaban en los rostros de las personas que se encontraban allí presentes. El anuncio, que había sido revisado y editado meticulosamente durante días, fue colocado en el centro de la mesa. Cada palabra y frase había sido cuidadosamente seleccionada para comunicar la decisión de don Juan Carlos de la manera más clara y efectiva posible. El Rey don Felipe VI tenía la responsabilidad de liderar la reunión. Sabía que esta sería una de las tareas más difíciles de su reinado hasta ese momento, y lo abordó con la seriedad y el compromiso que requería.

Una vez que el comunicado fue aprobado se procedió a su publicación. Fue un cometido que requirió una precisión extrema, ya que se debían manejar todos los aspectos con la máxima sensibilidad. El comunicado se publicó en la página web oficial de la Casa Real para asegurarse de que la noticia llegara a todos los rincones de España y del mundo. La reacción de los medios de comunicación fue inmediata. Los titulares sobre la salida de don Juan Carlos inundaron los periódicos, las emisoras de radio y las pantallas de televisión. Los analistas políticos y expertos en la monarquía española ofrecieron sus opiniones y evaluaciones, generando un intenso debate público. La noticia de la salida de don Juan Carlos de España tuvo un impacto instantáneo y profundo en la opinión pública. La sorpresa y la conmoción se mezclaron con una serie de emociones, incluyendo la tristeza por la partida del Rey y la incertidumbre sobre el futuro de la monarquía.

A nivel internacional, la noticia también atrajo una gran atención. Los líderes de otros países expresaron su interés y preocupación por la decisión de don Juan Carlos, reconociendo la importancia de la monarquía española y de su propio legado en el contexto europeo y global. Tras la publicación del anuncio se llevaron a cabo una serie de reuniones y discusiones internas para evaluar el impacto de la noticia y planificar los pasos a seguir. Se entendió que la monarquía española debía continuar evolucionando y adaptándose a las expectativas cambiantes de la sociedad española.

Recuerdo con exactitud el momento en el que leí el comunicado. Me encontraba en la sobremesa de una comida en Puente Romano. Acababa de llegar a Marbella, donde pasé las vacaciones ese verano. Mientras tomaba un café me saltó una notificación en el móvil: «Juan Carlos I comunica a la Casa Real su decisión de trasladarse a vivir fuera de España». La publicación del escrito y el golpe de efecto que provocó en la prensa fue una cortina de humo perfecta para el Gobierno, que cada vez que tenía lugar algún acontecimiento ajeno al coronavirus se afanaba en darle todo tipo de publicidad. En esta ocasión, el Ejecutivo por completo se puso de perfil con respecto a este tema declarando que respetaba cualquier decisión que hubiera tomado la Casa del Rey con respecto a la salida o no de don Juan Carlos, ocultando a la opinión pública que, en realidad, esa salida había estado empujada desde el propio Gobierno.

¿REPÚBLICA DOMINICANA? ¿PORTUGAL?

Entre los destinos que se barajaron para el traslado de don Juan Carlos se encontraban la República Dominicana o Portugal, entre otros. En este primer país reside Pepe Fanjul, un empresario de origen cubano que es íntimo amigo del monarca, una de las mayores fortunas de Estados Unidos, adonde él y su familia se trasladaron hace años huyendo del régimen de Fidel Castro. Los Fanjul son los dueños del resort Casa de Campo, ubicado en la zona de Altos del Chavón. El complejo residencial fue construido hace cincuenta años y hoy está considerado como uno de los más exclusivos del mundo. En su interior hay centenares de viviendas de lujo de grandes dimensiones, todas ellas con piscina y amplios jardines. Las propiedades en esta zona están a la venta a partir de los tres millones de euros, dependiendo su tamaño y ubicación.

De hecho, este destino paradisíaco sonó con tanta fuerza que hubo medios de comunicación que, ante los rumores de que el monarca iba a abandonar España, dieron por cierto que se instalaría en la isla caribeña. Tanto fue así que hubo periódicos que llegaron a publicar la supuesta ruta de vuelo que había hecho don Juan Carlos para llegar hasta allí. Todo era falso. La Oficina de Migración de Santo Domingo tuvo que emitir un comunicado negando que el monarca se encontrara en el país. Lo que sí que es cierto es que Pepe Fanjul le ofreció su propia casa. Pero don Juan Carlos la rechazó, agradeció el ofrecimiento, entre otras cosas, por la amplia distancia que hay entre el Caribe y España. El Rey no olvidará jamás a los amigos que, como Fanjul, pusieron a su disposición sus propias viviendas en un momento tan doloroso para él. Portugal fue otro de los lugares que estuvieron en la mente del monarca. Finalmente, ni uno ni el otro. El país escogido se encontraba asentado sobre un desierto.

Fue el 8 de agosto cuando el periódico Nius publicó una imagen de don Juan Carlos recién aterrizado en el aeropuerto de Abu Dabi, en Emiratos Árabes Unidos (EAU). Una gran exclusiva periodística por partida doble. En primer lugar, porque se descubrió el lugar escogido por el monarca. Y, por otro lado, por el hecho en sí de ver a don Juan Carlos llegando a su destino. La publicación de esta instantánea causó un gran malestar entre los miembros de la seguridad emiratí que custodiaban el aeropuerto. Una de las razones por las que el monarca había elegido este país fue por la privacidad que ofrecía. Por este motivo, no se podía entender que, incluso antes de que pusiera un pie sobre la pista de aterrizaje, alguien ya le hubiera sacado una fotografía sin que nadie se diera cuenta.

Las pesquisas policiales, que iniciaron una investigación para encontrar el fallo de seguridad, condujeron a la conclusión de que el culpable fue un trabajador de una compañía aérea presente en el momento del aterrizaje de la aeronave del monarca. Esta persona, conocedora de que el padre del Rey de España estaba a punto de llegar, sacó su teléfono móvil discretamente e inmortalizó varias escenas cuando se abrió la puerta del jet que transportaba a don Juan Carlos. Fue algo arriesgado, sin duda. Si le hubieran cazado hubiera sido inmediatamente arrestado, encarcelado y se hubiera tenido que someter a un duro juicio. Hacer una fotografía a un desconocido en cualquier punto de Emiratos Árabes tenía una dura sanción. Dependiendo del juez, se podía imponer o una pena de prisión de seis meses o una multa de entre 150.000 y 500.000 dirhams (al cambio, entre 40.000 y 130.000 euros aproximadamente). Por este motivo, es importante conocer bien las leyes de cualquier país que se va a visitar para poder evitar incidentes. Este contratiempo hizo que la seguridad emiratí de don Juan Carlos se reforzara aún más. Se les había pasado esto. No se les volvería a pasar nadie más. O sí.

DESPEDIDAS ENCUBIERTAS

Don Juan Carlos viajó al desierto justo el mismo día que la Casa del Rey hizo pública la carta a su hijo en la que le trasladaba su deseo de mudarse fuera de España. Cuando la carta vio la luz, el Rey ya llevaba una hora en el país árabe. El monarca comenzó su viaje desde la ciudad gallega de Vigo el lunes 3 de agosto de 2020. El día anterior se desplazó desde Madrid hasta Sanxenxo por carretera. En total, seiscientos cincuenta kilómetros. Quería que su último día en España fuera en este municipio de poco más de diecisiete mil habitantes, donde tan feliz había sido saliendo a navegar con sus amigos año tras año. Desde que don Juan Carlos abdicó en 2014, este pueblo gallego se había convertido en su gran refugio.

El monarca llegó a Sanxenxo el domingo al mediodía. Fue directo a la casa de su amigo el afamado regatista internacional Pedro Campos, presidente del Club Náutico de Sanxenxo, que pone su propia vivienda a disposición del Rey cada vez que visita el pueblo. Don Juan Carlos se aloja en una zona específica que tiene la casa para invitados. El inmueble, ubicado en la playa de Nanín, es un chalé edificado a escasos metros del mar. Allí, ambos comieron junto a Cristina Franze, mujer de Campos. Fue un almuerzo sencillo, nada copioso, debido a la visita imprevista del monarca. Don Juan Carlos en ningún momento explicó a Campos que al día siguiente se marcharía a Emiratos Árabes sin billete de regreso. Quiso guardar el secreto y nadie, excepto su círculo más íntimo, conocería su salida de España hasta que la Casa del Rey decidiera hacerlo público. Sí le contó que al día siguiente saldría de viaje desde Vigo, pero Campos no sospechó nada porque don Juan Carlos, desde que dejó de ser jefe del Estado, aprovechaba los veranos para hacer trayectos largos a países poco conocidos.

El monarca se quedó todo el día en la vivienda charlando con Campos. De hecho, la tertulia que ambos tuvieron se alargó tanto que se encadenó con la cena. Durante ese tiempo estuvieron dialogando de manera distendida sobre barcos y regatas, que son los temas de conversación que suelen tener el Rey y Campos. Al día siguiente, cuando se hizo pública la misiva, Campos se quedó impactado por la normalidad con la que actuó don Juan Carlos durante la jornada que disfrutó a su lado. Nunca imaginó que se trataba, en realidad, de una despedida encubierta en forma de última cena.

Don Juan Carlos hizo algo similar unos días antes en Madrid con un reducido grupo de personas que formaron parte de su círculo de confianza en la Casa del Rey durante su reinado. El monarca montó una comida en el restaurante del Real Club Puerta de Hierro de Madrid. Quería despedirse de ellos, pero sin hacerlo de manera explícita. Justo lo mismo que haría con Campos días después. El Puerta de Hierro es el club privado más exclusivo de España. Tanto es así que no admite socios desde 1987. Solo es posible acceder a él con invitación y acompañado de algún miembro. La mayoría de los clientes pertenecen a la nobleza y a la élite empresarial o diplomática.

Está ubicado cerca del monte de El Pardo, aunque cuando se inauguró, en 1895, se encontraba en el paseo de la Castellana de Madrid. Por aquel entonces se llamaba Madrid Polo Club. Fue fundado por Carlos María Fitz-James Stuart, XVI duque de Alba, bisabuelo del actual. La idea de montarlo surgió como forma de imitación a los clubs británicos de polo cuyo estilo se había propagado como la pólvora en la mayoría de las capitales europeas, aunque con el tiempo fue evolucionando. Eso sí, siempre manteniéndose fiel a sus principios. Años más tarde, el club se mudó hasta el lugar en el que se encuentra en la actualidad, un recinto que cuenta con una extensión de doscientas hectáreas que está edificado sobre unos pinares que pertenecieron al Rey Alfonso XIII. Tras la mudanza, se abrió la cartera de deportes y del polo se pasó al golf —cuenta con dos campos de dieciocho hoyos de más de seis mil metros cuadrados—, el pádel, el tenis, la hípica o el cricket.

El almuerzo que organizó el Rey tuvo lugar en el restaurante del club, ubicado en lo que los socios llaman «el chalé de arriba», un pequeño palacete similar al de La Quinta de El Pardo con teja árabe, columnas y un pequeño escudo real en la parte superior central del inmueble. El restaurante del club es un elegante establecimiento que cuenta con alfombras de Carlos IV, tarimas de madera noble y varias chimeneas. Todas las instalaciones están repletas de minuciosas esculturas y agradables obras pictóricas. Cuando don Juan Carlos llegó a la comida ya se encontraban allí la mayoría de sus invitados. Le esperaban sentados en una discreta antesala que está presidida por un busto del Rey Felipe VI que fue colocado allí durante su etapa como Príncipe de Asturias. Esta zona del chalé, ubicada justo antes de acceder al restaurante, está plagada de sillones Chester de color marrón.

Fue una comida que revitalizó al monarca. Durante su desarrollo se estuvieron recordando anécdotas y rememorando viejos tiempos. El Rey se encontró en una especie de limbo emocional. Mientras disfrutaba de la comida exquisita y la compañía de sus amigos se sentía apenado por no poder compartir sus planes con ellos. Sabía que debía mantener la discreción. Mirando a su alrededor, observaba los rostros familiares de las personas con las que había compartido momentos de alegría y tristeza a lo largo de los años. Sentía gratitud por su amistad y aprecio por los lazos que habían forjado. Al mismo tiempo, se enfrentaba a la incertidumbre del futuro y a la inevitable separación que se avecinaba.

La nostalgia invadía sus pensamientos mientras recordaba los años de su reinado y las decisiones difíciles que había tenido que tomar. Había enfrentado desafíos significativos, pero también había experimentado triunfos y momentos de orgullo. La comida se convirtió en un recordatorio tangible de todas las personas y experiencias que había conocido a lo largo de su vida como monarca. A medida que la reunión fue avanzando y la conversación fluía, don Juan Carlos intentó disfrutar del presente y de la compañía de sus seres queridos. Apreció cada sonrisa, cada risa compartida, como si fueran tesoros que llevaría consigo en su nueva vida en Abu Dabi.

En el Puerta de Hierro todo está medido al detalle y el servicio de ese día fue impecable. Los camareros, vestidos con elegantes uniformes, se esforzaron por atender las necesidades de los comensales con atención y discreción y por mantener un ambiente relajado y acogedor, permitiendo que el Rey y sus invitados disfrutaran de la comida y la compañía sin interrupciones. Las mesas en las que se desarrolló la comida estaban perfectamente preparadas, con cubiertos de plata pulidos y cristalería reluciente. El personal del club se ocupó de cada pormenor, desde servir los platos exquisitamente presentados hasta rellenar las copas de vino con precisión. Por su parte, el chef y su equipo de cocina, ubicado en la parte trasera del palacete, trabajaron con dedicación para crear un menú memorable y delicioso. La comida fue una combinación de platos tradicionales españoles y creaciones culinarias contemporáneas, todos preparados con ingredientes frescos y de la más alta calidad. Cada bocado era una delicia, diseñada para satisfacer los paladares más exigentes.

Los platos exquisitos fueron llegando a la mesa mientras don Juan Carlos compartía historias y risas con sus amigos en un ambiente de elegancia y camaradería, tratando de mantener un semblante jovial a pesar de las emociones encontradas que llevaba consigo. Platos que, por cierto, llevan consigo grabado el logo del club en color carmesí en un guiño a la monarquía española. En un momento determinado, mientras los amigos disfrutaban de la conversación, apareció la figura serena y distinguida de la Reina doña Sofía. Su llegada fue un verdadero punto de inflexión en la comida y provocó un sorprendente giro del almuerzo. La sorpresa y el afecto llenaron la habitación mientras doña Sofía se acercó al Rey. Su aparición fue inesperada para todos, excepto para él. Los ojos del monarca se iluminaron al ver a su esposa y una sonrisa de complicidad se cruzó entre ellos, aunque los presentes no entendieran del todo lo que estaba ocurriendo.

Doña Sofía se unió al grupo con elegancia, saludando a cada uno de los amigos con calidez y afecto. A medida que se acomodó en la mesa, el ambiente se llenó de una atmósfera aún más especial. Era evidente que su presencia había añadido una capa adicional de significado a esta reunión aparentemente casual. Mientras la comida avanzaba, los sentimientos de don Juan Carlos se volvieron aún más complejos. La presencia de la Reina en ese momento significó mucho para él. Se dio cuenta entonces de lo afortunado que había sido por tener a su lado a una persona tan leal y comprensiva durante todos esos años. Para el monarca que estuviese allí fue reconfortante y le recordaba que no estaba solo en esta transición. Sabía que contaba con su apoyo y esta certeza le daba fuerzas para enfrentar lo que vendría a continuación.

Los secretos condenan a quienes los comparten y a quienes los guardan. Quienes los cuentan y quienes los escuchan participan del mismo lastre. Un lastre que no deja opciones. Si el secreto ve la luz, el confidente pasa a ser traidor, y si cumple con su palabra, se convierte en encubridor. Dicen quienes tratan de manera habitual con los secretos que llega un momento en el que se tiene la sensación de que estos pesan físicamente. Consciente o no de ello, don Juan Carlos no quiso decir nada de su traslado a Abu Dabi ni a Campos ni al círculo con el que se vio en el Club Puerta de Hierro para que fuera una comida más en la que disfrutar con los que consideraba sus amigos. Que no hubiera dramas ni preocupaciones. Que fuera un momento feliz. En el fondo, el monarca quería aprovechar hasta el último segundo que le quedaba antes de despegar rumbo al desierto.

DESTINO: ABU DABI

Don Juan Carlos escogió Emiratos Árabes Unidos como el país en el que comenzaría una nueva vida, encontrando en el desierto el simbolismo de un nuevo comienzo y, sobre todo, de una tranquilidad escasamente hallada durante los últimos meses en España. A lo largo de las décadas, la familiaridad y el respeto mutuo fueron sembrando una amistad profunda y duradera entre don Juan Carlos y la familia real emiratí. Las visitas estatales, siempre ornamentadas con la máxima formalidad y los más altos honores, permitieron que ambas partes fortalecieran sus lazos. Don Juan Carlos y los líderes de los EAU compartían cenas, participaban en diálogos significativos y exploraban oportunidades para fortalecer las relaciones bilaterales entre sus respectivas naciones. A través de los años, estos encuentros fomentaron no solo una relación política, sino también personal, donde la estima y el aprecio mutuo se manifestaban en palabras y en acciones.

Las interacciones personales entre don Juan Carlos y los líderes emiratíes fueron claves a la hora de forjar una amistad que iba más allá de los deberes estatales. Las conversaciones privadas, los momentos compartidos en eventos familiares y las celebraciones conjuntas permitieron a ambos lados conocerse más a fondo, creando un entendimiento y un respeto que iba más allá de las interacciones diplomáticas. Además, las colaboraciones estratégicas en campos que van desde el comercio hasta la cultura permitieron un intercambio en múltiples niveles. Don Juan Carlos, el eterno embajador de España, siempre comprometía en conversaciones que buscaban fortalecer los lazos económicos y culturales entre España y EAU y estas colaboraciones a menudo se veían facilitadas por la relación amistosa existente.

Otra de las razones por las que don Juan Carlos escogió este país fue por la privacidad. La discreción no solo es valorada, sino también practicada en la sociedad emiratí, permitiendo un grado de libertad personal y privacidad que el monarca anhelaba en medio de las tormentas de la controversia. La cultura emiratí, profundamente arraigada en valores de respeto y deferencia hacia la privacidad individual, ofreció a don Juan Carlos un respiro frente a las implacables olas de atención mediática. Tanto sus ciudadanos como sus medios de comunicación, por costumbre y por normativa, suelen mantener una distancia prudente respecto a la vida personal de los individuos, especialmente de aquellos de alto perfil.

Para don Juan Carlos, esta cultura de la discreción se transformó en un santuario. Un lugar donde los momentos personales y la reflexión podrían permanecer inmaculados sin ser perforados por nada ni nadie. Para él esta paz era un bálsamo para el alma. En la cultura árabe, y más específicamente en la de EAU, un huésped es visto como una bendición y es tratado con un alto grado de respeto y honor. La llegada de don Juan Carlos no sería simplemente el arribo de un individuo notable, sino la visita de un estimado amigo.

Por último, el monarca se decidió por EAU por ser un país reconocido en la arena internacional como un bastión de estabilidad política y social. Su vida privada sería salvaguardada tanto por prácticas culturales de respeto a la privacidad como por las robustas medidas de seguridad. Don Juan Carlos encontró en este país del golfo Pérsico y en particular en Abu Dabi un lugar donde su bienestar y seguridad personal estarían a salvo. El entorno de seguridad de EAU, reforzado por tecnología avanzada y una fuerza de seguridad competente, ofrecía al monarca una tranquila confianza.

EL VUELO

El lunes 3 de agosto a las diez de la mañana despegó desde el aeropuerto de Peinador un jet privado modelo Global 6500 con matrícula 9H-VBIG. La aeronave fue contratada por la realeza emiratí, que desde ese momento decidió hacerse cargo de todos los gastos de don Juan Carlos. La hora de ruta del vuelo estaba perfectamente diseñada para que no trascendiera ningún detalle. El objetivo era mantener la privacidad del monarca. Primero, por su propia seguridad y, en segundo lugar, para respetar la intimidad de don Juan Carlos en el que sería su vuelo más difícil. En el jet viajaron cuatro personas más aparte del monarca. Una de ellas fue Vicente García-Mochales, teniente coronel de la Guardia Civil y jefe de seguridad del monarca. Para evitar cualquier tipo de filtración se hizo constar que el comienzo del trayecto sería desde París, donde, en efecto, la aeronave estuvo. El día anterior despegó desde la capital francesa al mediodía. Hizo escala en Vigo, donde pasó la noche. Al día siguiente fue cuando comenzó el viaje real hasta Abu Dabi.

Entre Galicia y Emiratos Árabes hay una distancia de 6.038 kilómetros, que se hicieron en siete horas y trece minutos. La aeronave aterrizó en el aeropuerto de Al Bateen, una terminal aérea exclusiva de Abu Dabi donde solo despegan y aterrizan los vuelos privados. Este aeropuerto, cerrado para el público, se encuentra en el centro de la ciudad. Desde allí se trasladó al hotel Emirates Palace, uno de los más lujosos y caros del mundo. Este establecimiento, propiedad de las autoridades de Emiratos, cuenta con una extensión de 850.000 metros cuadrados.

El vuelo que llevó a Juan Carlos I a Emiratos Árabes después de dejar el palacio de la Zarzuela fue un viaje lleno de emociones y reflexiones. El peso de la historia, el deber y la familia lo abrumaron mientras cruzaba los cielos hacia un nuevo capítulo de su vida. Durante el vuelo, don Juan Carlos se pasó varios ratos mirando por una de las ventanillas del jet. Mientras tanto, los recuerdos se desbordaban en su cabeza. El joven Príncipe que llegó a España con la esperanza de restaurar la monarquía, el líder que guio a la nación durante la transición a la democracia, y el Rey bajo cuyo reinado España experimentó décadas de modernización y crecimiento. Cada momento, cada decisión, cada victoria y cada error regresaron a su mente con una claridad dolorosa. El sonido sordo del avión resaltó el silencio que se cernía sobre su mente, llevándolo a momentos de introspección. Hubo un manto de duda y de autocuestionamiento que le envolvió con fuerza.

A pesar de la tormenta emocional, Juan Carlos I encontró un sentido de aceptación. Consciente de su edad y su salud, llegó a la conclusión de que la salida de España le daría una oportunidad de reflexión lejos de la presión que ejercían sobre él para perjudicar a la Corona. Entre los pensamientos que le pasaron por la cabeza se encontraba el de la esperanza de que, con el tiempo, su legado sería visto con una perspectiva más equilibrada y que la historia, finalmente, sería su juez más justo. En efecto, el tiempo pone a cada uno en su lugar. Hay veces que tarda, pero siempre lo hace. Y don Juan Carlos no sería la excepción. Poco a poco las cosas se irían resolviendo y el monarca podría regresar a España con la mirada bien alta. Todas las acusaciones se irían cayendo una a una.

Fue un vuelo que llevó mucho más que distancia entre su punto de partida y llegada. Fue un trayecto que transportó un legado, una historia y un conjunto de sentimientos intrincadamente tejidos con serenidad y valentía. Al despegar del suelo español, don Juan Carlos sintió cómo se desgarraban sutiles hilos que lo ataban a su patria. En la cabina del jet, mientras las luces de las ciudades de España se diluían en la oscura inmensidad nocturna, el monarca fue acogido por un abrazo de serena aceptación entrelazada con un sutil pero persistente dolor. La decisión de partir, aunque impregnada de un profundo sentido de pérdida, también era un acto de serenidad. Un paso hacia la salvaguarda de la institución monárquica y un intento de mitigar el impacto de la presión que le envolvía.

Esta serenidad, sin embargo, no excluyó el dolor. Y el dolor no anula la aceptación o la paz. Así, mientras el avión cruzaba océanos y continentes, los recuerdos de años pasados fluyeron como un río en su mente llevando consigo fragmentos de momentos, decisiones, aciertos y errores. Su memoria era una ola que reflejaba los días gloriosos de un reinado que, durante décadas, navegó por los mares, muchas veces tormentosos, de la política y la expectativa pública. La travesía presentó un panorama simbólico para don Juan Carlos. El papel de un monarca es, por naturaleza, un equilibrio entre el servicio público y la esfera personal. Un acto de malabares en el que los intereses del Estado y el bienestar de la familia a menudo entran en un juego de tirantez.

Don Juan Carlos no solo estaba surcando los cielos de su propio legado, sino también dejando atrás a su familia para poder protegerla. El amor por España y por los españoles y su plena dedicación a un servicio público marcado por momentos de unión, triunfo y estabilidad, le ofrecieron un dulce y al mismo tiempo amargo acompañamiento en sus meditaciones durante la travesía hacia su nueva vida en Abu Dabi. La altitud sirvió al monarca como reflejo de la situación en la que se encontraba. Una mezcla de aparente soledad y una paradójica sensación de estar inextricablemente ligado a millones de personas cuyas vidas, de alguna manera, habían sido tocadas por su reinado.

La serenidad que don Juan Carlos sintió durante el vuelo no excluía la posibilidad de una nostálgica reflexión sobre los errores, las luchas y los sacrificios que habían definido las últimas décadas de su vida. Al mismo tiempo, fue precisamente esa tranquilidad la que constituyó un campo fértil para que surgieran brotes de esperanza y de alguna forma de redención en su nueva vida en el desierto. Don Juan Carlos encontró en el fuselaje del jet un espacio para contemplar la redefinición de su propósito y legado en esta nueva etapa de su vida. Mientras el avión descendía presentando las luces de Abu Dabi en la lejanía, el monarca sintió una mezcla de resiliencia y esperanza. La certeza de que, aunque su entorno y su papel habían cambiado, su amor por España y su compromiso con el bienestar de la monarquía permanecerían inalterables. En definitiva, él se tomó su salida de España como un acto de servicio y lealtad.

Una de las primeras personas que llamó a don Juan Carlos cuando se estableció en Abu Dabi fue el expresidente del Gobierno, Mariano Rajoy. Fue una llamada telefónica que emocionó al monarca. Rajoy trasladó al Rey que si él hubiera continuado como presidente no hubiera aceptado de ninguna manera que se marchara a Abu Dabi. Don Juan Carlos, muy agradecido, le respondió que volvería pronto, aunque la realidad es que tardó casi dos años. El presidente confiesa a todo aquel que le pregunta por don Juan Carlos que con él hemos vivido los cuarenta años mejores de nuestra historia como país, que fue el Rey que promovió la Constitución y logró el consenso entre todos los españoles.

EL VALOR SUPREMO DE LA LEALTAD

Durante todo este proceso, hubo un reducidísimo grupo de personas del entorno de don Juan Carlos que siguió muy de cerca todo lo que ocurría. Una de ellas fue el general Félix Sanz Roldán, maestro en el arte de guardar secretos y distinguido por discernir entre compartir lo necesario y omitir lo irrelevante. El militar desempeñó un papel crucial e imprescindible durante este periodo. Entre los cargos más importantes que ha tenido se encuentran el de jefe del Estado Mayor de la Defensa (2004-2008) y el de director del Centro Nacional de Inteligencia (2009-2019). Uno de los muchos hitos de su carrera, reconocido a nivel internacional, ha sido la consolidación del CNI como uno de los mejores Servicios de Inteligencia del mundo. Durante su mandato se puso fin a la banda terrorista ETA y se afianzó el despliegue contra el yihadismo. La huella que ha dejado en todas las instituciones que ha dirigido es profunda e imborrable.

La relación entre el monarca y Sanz Roldán se basa en los valores de la lealtad, el respeto y la admiración. Cuando conoció al Rey por primera vez, hace más de tres décadas, encontró en él la figura que encarnaba una visión para España que resonaba con sus principios patrióticos y devoción al deber. Por su parte, don Juan Carlos halló en el militar no solo una figura de estrategia y seguridad, sino la de un discreto consejero, la de un valiente escudero, inteligente y siempre firme. A medida que la relación entre ambos se fue forjando, Sanz Roldán se convirtió en el gran apoyo del monarca, demostrando que la verdadera lealtad se manifiesta no solo en tiempos de bonanza, sino, crucialmente, en periodos de adversidad. El general ha actuado de manera permanente como una columna de fortaleza y un faro de esperanza.

Cuando la presión mediática comenzó a ejercer fuerza sobre don Juan Carlos, en lugar de retirarse hacia la comodidad del silencio y la distancia eligió permanecer como un protector, optando por sacar brillo a la verdadera esencia del valor de la lealtad. Este hecho hizo que se convirtiera en la brújula que don Juan Carlos consultaba para tomar sus decisiones. El monarca recurre a él de manera permanente no solo buscando sabiduría sino también sinceridad. El general siempre ha proporcionado al Rey consejos sin adornos, a menudo diciéndole lo que necesita escuchar y no lo que quiere que le digan. Esta honestidad, aun en momentos difíciles, ha solidificado su relación de confianza, motivo por el que Sanz Roldán brilla como la joya más preciada.

El general se mantuvo firme junto a don Juan Carlos durante el amargo tránsito del monarca de trasladarse fuera de España, demostrando que su juramento de servicio trascendía cualquier tormenta. La lealtad que Sanz Roldán ha demostrado es una actitud basada en la vocación y el compromiso con España y su futuro. Sanz Roldán demostró con hechos que su devoción a la patria y al jefe del Estado que había jurado servir iba más allá y que no iba a ser quebrantada por las tormentas de la adversidad. La lealtad es uno de los valores más nobles que pueden existir. No es ninguna adhesión ciega. Es una elección consciente de estar al lado de algo o alguien, independientemente de las circunstancias, que se construye sobre pilares sólidos.

Nunca ha buscado aplausos por sus logros. Ni siquiera en momentos en los que el reconocimiento público podría haber sido abrumador al haber sido el arquitecto de un sinfín de éxitos y victorias. El general ha elegido caminar con la humildad de quien sabe que los actos hablan más fuerte que las palabras, que la historia, a su debido tiempo, reconoce a quienes han servido con integridad y que la recompensa reside en la satisfacción del deber cumplido. Por este motivo, su fidelidad a don Juan Carlos no se ha manifestado con gestos grandilocuentes sino con actos sutiles pero decisivos. 

La soledad de la monarquía es un tema recurrente en las historias de reyes a lo largo de los tiempos. A pesar de estar permanentemente rodeados, un monarca, a menudo, se encuentra aislado por el peso de sus decisiones y responsabilidades. En esos momentos, don Juan Carlos siempre ha encontrado al general. Su presencia es un recordatorio permanente de que, aunque el mundo es voluble hay personas con valores inamovibles en los que se puede confiar. Pero, sin duda, uno de los sentimientos que don Juan Carlos siempre ha sentido por el general ha sido el de la admiración por su espíritu de sacrificio y disciplina como forma de vida. También por el prestigio de su carrera militar. El legado del general trascenderá el tiempo sirviendo de inspiración a las futuras generaciones sobre lo que significa servir a España con grandeza.

La trayectoria de Sanz Roldán es, además, un tapiz de lecciones magistrales en liderazgo. Una figura tallada en los más altos estándares de excelencia. Su vida de servicio es un monumento viviente a la integridad y un espejo del valor del honor en su forma más pura. Cada decisión que ha tomado, cada consejo que ha dado, ha sido una pincelada en el lienzo de la historia de España, dejando una imagen indeleble de honradez y ejemplaridad.

EL DOLOR DE LOS JUANCARLISTAS

La salida de España de don Juan Carlos no fue solo una nota a pie de página en la historia de la nación, sino un evento que dejó una herida profunda en un grupo particular de ciudadanos: los juancarlistas. Fieles y devotos, este grupo, que siempre vio en Juan Carlos I no solo a un monarca, sino a un salvador y un arquitecto del moderno Estado democrático español, se encontró de repente sumido en un mar de desconcierto y melancolía.

La figura del Rey, para los juancarlistas, era sinónimo de estabilidad y progreso. Se erigía como el líder que supo guiar a España hacia la luz de la democracia. Su papel crucial en la Transición y en el golpe de Estado en 1981 cimentó su lugar como un monarca del pueblo y para el pueblo, siendo especialmente reverenciado por aquellos que lo veían como un símbolo viviente de la unidad nacional. Para ellos, don Juan Carlos no era solo un miembro de la realeza. Era un hombre que había demostrado valor y determinación en momentos críticos para la nación. La nostalgia de esos días de la Transición, donde los destinos de tantos parecían colgar en un delicado equilibrio, estaba firmemente entrelazada con su imagen. Juan Carlos I era, para ellos, el rostro humano de una España que había optado por la reconciliación y el diálogo en lugar del enfrentamiento y la división.

La noticia de su partida sacudió los cimientos de estos fieles. Su ausencia dejó un vacío que trascendía lo político, tocando un nervio emocional y sentimental que resuena hasta hoy. La partida de Juan Carlos I fue una pérdida simbólica de un pasado percibido como más estable y prometedor. Era como ver la puesta del sol sobre una era que, en sus corazones y mentes, representaba una España unida y fuerte. Los juancarlistas, en su silente sufrimiento, buscan formas de reconciliar el legado de un hombre que, para ellos, era mucho más que un Rey. Era un símbolo de una nación que se atrevió a soñar con la libertad y la democracia. En sus corazones, llevan la esperanza de que el legado de Juan Carlos I, centrado en la consolidación de una España moderna, no se vea completamente eclipsado por los eventos que condujeron a su salida del país. Se aferran a los recuerdos de un monarca que, en los momentos más críticos de la historia reciente de España, supo ponerse del lado de la democracia y la libertad.

Este grupo, aunque diverso y con una variedad de perspectivas, encontró en común un sentimiento de melancolía por lo que fue y una incertidumbre palpable por lo que estaba por venir. Sus conversaciones y reuniones eran un espacio para la nostalgia, sí, pero también para el debate y la reflexión sobre cuál debería ser el camino a seguir y cómo la monarquía, y su propio papel dentro de ella, debía evolucionar. Los juancarlistas buscaron preservar y defender el legado de don Juan Carlos I, apegándose a los momentos de triunfo y a las memorias de un reino que había sido crucial para la consolidación de la España contemporánea. Los recuerdos de los logros alcanzados durante su reinado, como la integración de España en la Comunidad Europea y la consolidación de la democracia, se mantenían vivos y pulsantes, alimentando su convicción y su lealtad hacia el monarca.

El vínculo sentimental que se había tejido entre los juancarlistas y Juan Carlos I era palpable, encontrando en él diversas formas y contextos. Desde pequeñas reuniones y eventos que conmemoraban hitos de su reinado, hasta escritos y expresiones artísticas que reflejaban su admiración y aprecio por el monarca, los juancarlistas creaban y cultivaban un espacio donde el legado del Rey podía ser honrado y mantenido vivo para las generaciones futuras. Muchos de ellos leyeron entonces y lo hacen hoy en día las columnas del periodista Luis Ventoso, la pluma más original y elegante del columnismo español. Al mirar hacia el futuro, los juancarlistas veían en la figura de Felipe VI no solo a un monarca, sino también al hijo de un líder a quien habían entregado su ferviente apoyo. Aunque los tiempos habían cambiado y nuevos desafíos y contextos emergían en el horizonte, la lealtad juancarlista no se desvanecía, sino que evolucionaba, adoptando nuevas formas y manifestándose en diferentes maneras de expresar su apoyo a la monarquía.

La admiración hacia Juan Carlos I fue más allá de lo político y lo histórico, sumergiéndose profundamente en lo personal. Para los juancarlistas, el monarca encarnaba un conjunto de valores y principios que ellos consideraban esenciales para la identidad y la integridad de España. Su carisma, su habilidad para conectar con la gente y su papel en momentos críticos de la historia del país, se convirtieron en componentes esenciales de la narrativa juancarlista, los cuales deseaban preservar para que las futuras generaciones comprendieran y apreciaran la magnitud de su influencia.

En las charlas y diálogos de estos seguidores, las historias sobre el Rey se compartían con un brillo de respeto y una nota de melancolía. A pesar de su ausencia física, Juan Carlos I seguía estando presente en sus ideales, en sus esperanzas y en la firme creencia de que el legado de su liderazgo continuaría influenciando el futuro de la nación. Este sentimiento también se tradujo en una especie de misión autoimpuesta por parte de los juancarlistas para mantener viva la historia y los logros del monarca, transmitiendo estas narrativas a las generaciones más jóvenes, quienes no habían vivido directamente los momentos históricos que marcaban su reinado.

Así, con una mezcla de solemnidad y esperanza, avanzaron en esta nueva era de la monarquía española con una llama de lealtad ardiendo con firmeza en sus corazones. La figura de don Juan Carlos, aunque físicamente distante, se mantenía como una presencia constante, guiándoles con los ecos de su liderazgo y ofreciendo un sentido de continuidad y conexión a través de los tiempos de cambio. Mediante la preservación y la celebración del legado de don Juan Carlos I, los juancarlistas encontraron una manera de honrar su historia, de expresar su identidad y de mantener viva una página significativa de la historia de España, mientras miraban hacia un futuro desconocido, llevando consigo las memorias y los ideales de un Rey que, en sus corazones, nunca realmente se fue.

LA LLAMADA

Viernes, 18 de diciembre de 2020. Tres de la tarde. Me encontraba en una calle sin salida de la avenida de Marsil, en el interior de una urbanización del municipio madrileño de Las Rozas. Estaba haciendo guardia apoyado en la moto F750GS con la que había llegado hasta allí. Llevaba varios días inmerso en una investigación de campo a un político implicado en un escándalo de corrupción. De repente, sonó mi teléfono móvil. Era mi jefe. En aquel momento, yo trabajaba en la sección de investigación de Okdiario.

—Alejandro, aborta el tema con el que estás ahora. Se acaba de tomar la decisión de que te vayas a Emiratos Árabes. Tienes que encontrar al Rey. Se está publicando mucho sobre su paradero, pero son todo rumores. Tu misión es encontrarle, tratar de llegar a él —me dijo.

—Perfecto. ¿Cuándo me voy? —respondí.

—En cuarenta y ocho horas, que es cuando sale el próximo vuelo sin escalas —afirmó.

—Muy bien —remarqué.

—Ah, y que sepas que va a ser un viaje sin billete de vuelta. Haz una maleta grande.

—Todo saldrá bien —me despedí.

Arranqué la moto y me fui a mi casa. Lo primero que hice fue cancelar mi presencia en las cenas familiares de Navidad de ese año, que ya estaban a la vuelta de la esquina. Tenía que empezar a preparar todo para el viaje.

No era la primera vez que me tocaba hacerlo. Este tipo de propuestas no me eran ajenas en absoluto. Hacía poco tiempo acababa de regresar de un viaje desde Bolivia que surgió de una manera similar. Crucé el océano Atlántico y llegué al país andino con el encargo de investigar las relaciones del Gobierno de Evo Morales con el partido político Podemos y su líder, Pablo Iglesias. Tras dos meses en La Paz, la capital más alta del mundo, volví a España habiendo publicado multitud de primicias sobre las transferencias que Morales hizo a la consultora Neurona, vinculada al propio Iglesias y a su exmano derecha Juan Carlos Monedero. No conocía a nadie, pero al poco tiempo de instalarme logré ganarme la confianza de gran parte de los ministros del momento. También la de la mismísima presidenta del país, Jeanine Áñez, hoy encarcelada por cuestiones políticas. Áñez tuvo un gran detalle al mandarme a un motorista del Palacio Quemado, sede del Gobierno, al aeropuerto justo el día que regresé a Madrid para entregarme un retrato oficial de ella misma dedicado en el que me agradecía mi trabajo de investigación.

Lo primero que hice al llegar a mi casa fue ponerme a organizar el viaje. Mientras el periódico cerraba los detalles del vuelo y del hotel en el que me iba a hospedar, busqué la «ficha país» de EAU. El Ministerio de Exteriores actualiza de manera periódica un documento llamado de esta manera. Cada país del mundo tiene el suyo. Son muy útiles, ya que, en un par de folios se explica la situación general del lugar. Desde cómo se encuentra la situación política, los puntos fuertes y débiles de la economía del país o cómo se divide su población. Elementos básicos e imprescindibles para poder preparar cualquier investigación de campo.

Lo último que hice fue la maleta. Habitualmente, como viajo tanto por trabajo, no me molesto en guardarla en ningún sitio. La tengo anclada al lado de mi mesilla de noche. Media hora antes de salir hacia el aeropuerto de Barajas la llené. También me llevé mi inseparable mochila Mil-Tec. De camino al aeropuerto me di cuenta de la magnitud de la misión que se me había encargado. Don Juan Carlos llevaba en Abu Dabi desde el mes de agosto. Habían pasado cuatro meses y, a pesar de que muchos medios de comunicación mandaron a reporteros para tratar de hacer lo que se me había encargado a mí, nadie lo había conseguido. Pero eso no me provocaba ningún vértigo. Para eso me mandaban. Para romper lo establecido. Para hacer algo que parecía imposible. Y, en el fondo, sabía que lo iba a conseguir.

Los aeropuertos son lugares maravillosos. Me gusta llegar a ellos con tiempo por varias razones. La de mayor peso para evitar contratiempos. Mi experiencia viajando me ha enseñado que pueden surgir multitud de imprevistos. Jamás he perdido un vuelo, pero sí he estado a punto de hacerlo. Recuerdo cuando me enviaron a Ecuador. No lo perdí por tres minutos. Una situación desagradable que te enseña y te obliga a asumir que cuanto antes se llegue, mejor. La segunda razón es porque me gusta analizar a los viajeros. Facturé mi equipaje, pasé el control de seguridad y me senté en una cafetería ubicada justo enfrente de la puerta de embarque. Desde ese punto veía a la perfección cómo los pasajeros iban llegando. Iba uno a uno analizando su vestimenta y su modo de comportarse.

El destino del vuelo no era Abu Dabi sino Dubái. En esos momentos, con los efectos de la pandemia por el coronavirus todavía muy presentes, no se permitía a ningún extranjero visitar EAU sin antes hacer una cuarentena previa de quince días en Dubái. Durante ese periodo se podía hacer lo que se quisiera. Salir y entrar del hotel con normalidad y visitar cualquier punto de la ciudad. Solo había una prohibición: no se podía salir del emirato bajo ningún concepto.

Durante el vuelo fui haciendo otra de las cosas que hago en todas las investigaciones de campo. Dentro y fuera de España. Antes de embarcar me había descargado capturas de las localizaciones del hotel y de los lugares que iba a visitar en Dubái. En concreto, imágenes de los mapas. Me gusta estudiar y memorizar las calles en las que se encuentran las ubicaciones por las que me voy a tener que mover. De esta forma, si me quedo sin batería en el teléfono o surge cualquier imprevisto sé ir y venir sin problema. También te permite moverte por el lugar de trabajo centrado en la misión al completo y no teniendo que pensar si estoy cogiendo o no la calle correcta. Hacer esto es una tarea tediosa, pero cuenta con multitud de ventajas. Me considero una persona con un perfecto sentido de la orientación, entre otras cosas, porque lo he trabajado durante años con ejercicios como este.

Llegué a Dubái a las once de la noche. Cogí un taxi y fui directo al hotel, ubicado justo en frente de Palm Jumeirah, la icónica isla artificial dubaití con forma de palmera. Cené en la habitación y me fui a dormir. Al día siguiente puse en marcha la segunda fase de la hoja de ruta que había organizado. Ya estaba en EAU y tenía por delante quince días para pensar cómo me las iba a apañar para encontrar a don Juan Carlos. Dividí en dos mi plan de trabajo. Por un lado, tenía que buscar entre mis contactos a alguien que, o bien conociera al monarca o que pudiera llegar a él. Necesitaba algún tipo de acercamiento. Por otro lado, me puse a pensar en qué lugares podría estar don Juan Carlos. El despertador sonaba a las cinco y media de la mañana. Entrenaba una hora y media, desayunaba y comenzaba a trabajar. El primer día bajé a una imprenta y me hice con cuatro mapas de Abu Dabi. Los dividí en zonas y comencé a señalar posibles ubicaciones. De esta manera, cuando pudiera cruzar la frontera e instalarme allí ya habría adelantado bastante en la investigación.

Trabajaba hasta después de comer, y, al acabar, notificaba a mis jefes lo que había estado haciendo. Por la tarde me escapaba al centro de Dubái. El paseo, aparte de para conocer esta ciudad, me servía para evadir mi mente. Descansar, aunque fuera solo por un par de horas. Oxigenar mi cerebro para, al día siguiente, estar lúcido y poder seguir con la investigación. Muchas veces, para que este tipo de misiones difíciles salgan bien hay que emplear grandes dosis de imaginación.

Llegué al casco histórico de Dubái, conocido localmente como Al Fahidi. Era un lugar que representaba un testimonio viviente de la riqueza del pasado del emirato. En contraste con los deslumbrantes rascacielos y las modernas superestructuras que ahora definen la silueta de Dubái, Al Fahidi ofrecía una ventana al Dubái de antaño, a los días previos al petróleo y la modernización. Comencé a adentrarme por las angostas callejuelas. Eran como serpientes entre casas de barro, todas adornadas con sus característicos wind towers o torres de viento. Estas ingeniosas estructuras, precursoras del aire acondicionado moderno, estaban diseñadas para atrapar el viento y canalizarlo hacia las viviendas, proporcionando una forma natural de enfriamiento. A medida que iba caminando, me topaba con pequeñas plazas y patios sombreados por palmeras.

Los aromas exóticos de cardamomo, azafrán e incienso se entremezclaban en el aire mientras los comerciantes me ofrecían sus coloridos montones de especias y hierbas. A pocos pasos de distancia, el zoco del oro deslumbraba con sus elaborados diseños de joyería, reflejando la rica tradición orfebre de la región.

Desemboqué en el zoco de las especias. En un abrir y cerrar de ojos me encontré completamente inmerso en un mundo de colores y aromas. Las montañas de especias están cuidadosamente dispuestas en sacos de yute, formando pirámides que se alzan hacia el cielo. El amarillo vibrante del azafrán, el rojo oscuro del pimentón y el verde intenso del cardamomo creaban un mosaico visual propio de una verdadera obra de arte. Cada vendedor tiene una historia única que contar sobre sus especias. Cómo fueron recolectadas, secadas y transportadas hasta Dubái. Un comerciante, con las manos manchadas de cúrcuma, me ofreció una pequeña muestra de su producto, que es delicadamente fragante y fresco.

Otro, con un pañuelo envuelto alrededor de su cabeza, me mostró una resina llamada oud, que se quema como incienso y tiene un aroma embriagador. A medida que fui avanzando, me daba cuenta de que el zoco no solo ofrecía especias. Había hierbas secas, frutas y varios tipos de chocolate destinados a infusiones y remedios tradicionales. Un vendedor me mostró un puñado de dátiles, cada uno relleno de almendras y espolvoreado con coco rallado. Era una explosión de sabor dulce y textura crujiente.

Después de empaparme de los encantos del zoco de las especias me dirigí al zoco del oro, siguiendo los rumores de su brillante esplendor. Al acercarme, me di cuenta de que el destello dorado era casi deslumbrante. El zoco es un laberinto de tiendas, cada una mostrando intrincados diseños de joyería que van desde cadenas simples hasta elaborados conjuntos de collares, pendientes y pulseras. Los vendedores están acostumbrados a la admiración, pero su pasión por su oficio es evidente en la forma en que describen cada pieza. Me detuve en una tienda en particular, atraído por un collar que parecía narrar la historia de Dubái con sus detalles.

El comerciante me contó que estaba hecho a mano y me señaló varias incrustaciones de pequeños diamantes. Mientras paseaba por el zoco del oro, también noté que, además del oro, hay una variedad de metales preciosos y piedras en exhibición. Desde esmeraldas verdes hasta rubíes rojos y zafiros azules. Cada joya parecía tener su propia historia.

Solía finalizar mi paseo en alguno de los muchos cafés tradicionales. Mientras saboreaba un té árabe y degustaba un dátil reflexionaba sobre la increíble metamorfosis de Dubái. Cómo, en tiempo récord, había pasado de ser un tranquilo pueblo de pescadores a una ciudad global. Y sobre todo cómo, a pesar de su rápida modernización, había logrado conservar su rica herencia. Cada paso en el casco histórico de Dubái era un recordatorio de que en el corazón de la modernidad siempre hay un hilo que nos conecta con el pasado.

Otros días, sin embargo, me dirigía andando en dirección a la orilla del Creek. Me subí a una abra, una embarcación de madera local que iba zigzagueando entre las aguas que conectaban las dos orillas de la ciudad. Al desembarcar, el panorama cambia drásticamente. Era la puerta hacia la zona moderna de Dubái, donde los rascacielos se alzan como titanes de cristal y acero. Justo frente a mí se encontraba el majestuoso Burj Khalifa, el edificio más alto del mundo. Su estructura parecía desafiar al cielo, con sus múltiples niveles reflejando el sol en un espectáculo apabullante. Al acercarme al rascacielos sentía una sensación casi vertiginosa al mirar hacia arriba. No es solo su altura lo que me impresiona, sino también su diseño esbelto y elegante. Con una superficie que parecía estar tejida con patrones geométricos que se acentuaban con el movimiento del sol.

El murmullo de turistas y locales se mezclaba con el sonido del agua de las fuentes cercanas, que danzaban al ritmo de la música que se escuchaba de fondo en un espectáculo visual verdaderamente impresionante. El lujo era palpable. Estaba rodeado de coches de alta gama y escaparates de las mejores marcas. Louis Vuitton, Gucci, Loewe… Dubái es un enigma. Un lugar futurista en forma de oasis. Un lugar donde el pasado y el presente coexisten en una danza armoniosa.

Al volver de uno de estos paseos se me encendió la bombilla y pensé qué persona de entre mis contactos podía hacer de puente entre el Rey y yo. Le llamé por teléfono y le expliqué la situación. Sabía que la propuesta era arriesgada, pero tenía que intentarlo. Le pedí que me pasara el móvil del monarca. Me dijo que estaba loco, que era un teléfono que no tendrían más de cincuenta personas. Al final, tras más de media hora de conversación, logré hacerle pasar de la negación absoluta a que me dijera que se lo tenía que pensar. Estuve insistiendo durante los siguientes días. Una noche, tras llegar al hotel de uno de los paseos, me entró un mensaje de la fuente en mi móvil. No me decía nada. Me mandaba un número de teléfono. Me pregunté si sería el del Rey. Al ver que había leído el mensaje, la fuente me llamó.

—Ahí lo tienes. Escríbele un wasap diciéndole quién eres. Está avisado de que lo vas a hacer. Dile que estás en EAU, pero no se te ocurra decirle que quieres verle. Tienes que ir paso a paso. Esto tiene que ser una primera toma de contacto —me dijo.

Al colgar me senté en la cama y me puse a pensar qué mensaje le iba a poner al monarca. Era 30 de diciembre, así que, lo más natural sería felicitarle el año nuevo y desearle que hubiera pasado, dentro de la situación, una feliz Navidad. «Majestad», comencé. «Soy Alejandro Entrambasaguas. Creo que le han puesto al tanto de que le iba a escribir —continué—. Me encuentro en Dubái». A continuación, le dije que esperaba que estuviera bien en estas fechas tan especiales. Tan solo cinco minutos después, las dos flechas que indicaban que el mensaje le había llegado se pusieron de color azul. Había leído el mensaje.

«Muchas gracias por tus palabras, Alejandro. Abrazos», me respondió. Me quedé bastante sorprendido hasta el punto de que empecé a dudar de que fuera el mismo don Juan Carlos el que me hubiera escrito eso. No dudé de la fuente, sino que fuera el propio monarca y no algún asistente el que usara el dispositivo en su nombre. No estaba en lo cierto. Era don Juan Carlos el que estaba al otro lado de la pantalla. Dos días después volví a escribirle. Le mandé un mensaje en el que le trasladaba que, en mi opinión, era injusto que se hubiera tenido que marchar de España. También le dije que tenía previsto ir en breve a Abu Dabi, abriendo la puerta a que pudiéramos vernos, pero sin decírselo directamente. «Gracias por tu apoyo, Alejandro. Te lo agradezco. Con afecto», me respondió tan solo diez minutos después. La cosa iba bien. De esta manera, poco a poco empecé a tener un trato cordial con don Juan Carlos.

2

SE BUSCA RESIDENCIA PARA UN REY

EMIRATES PALACE

Nada más llegar, don Juan Carlos se instaló en una de las suites presidenciales del Emirates Palace, uno de los hoteles más caros y lujosos del mundo. Se da la circunstancia de que este alojamiento, regentado por una prestigiosa compañía hotelera internacional, es propiedad del Estado emiratí. Por este motivo, don Juan Carlos no tuvo que pagar nada. Era un invitado de la realeza árabe. El monarca aterrizó en el aeropuerto de Abu Dabi y seguidamente fue trasladado a este enclave. Aquí pasó su primera noche fuera de España. Ocupó este emplazamiento durante tres meses, entre agosto y noviembre de 2020.

El Emirates Palace está ubicado a orillas del golfo Pérsico. Está abierto desde el año 2005. Es, según The New York Times, el hotel que más dinero del mundo ha invertido en su propia construcción. Cuenta con una superficie de 850.000 metros cuadrados, espacio comparable con noventa y cuatro estadios de fútbol juntos. Dispone de dos piscinas, un balneario con spa, playa privada de 1,3 kilómetros y dos helipuertos. Tiene un campo de golf, puerto marítimo propio y un enorme aparcamiento subterráneo con espacio para dos mil quinientos vehículos.

Desde el aeropuerto hasta el hotel hay una distancia de poco más de veinte minutos en coche. Una hora antes de que don Juan Carlos tocara tierra, llegó hasta la pista de aterrizaje el todoterreno negro que usa en la actualidad para moverse por el país. Bajó las escalerillas del jet privado y, escoltado por un segundo vehículo, puso rumbo al hotel. El monarca había sido informado por su anfitrión de que su paso por el Emirates Palace sería solo temporal hasta que se le encontrara una vivienda a la altura de su estatus.

Nada más subir al coche, don Juan Carlos pidió que bajaran el aire acondicionado. En esas fechas, en Abu Dabi hay cerca de treinta grados centígrados que, en la práctica se hacen infernales. La sensación térmica podía ser incluso superior a los cuarenta. Por este motivo, el convoy se encontraba con el aire acondicionado a máxima potencia. El trayecto se hizo tremendamente corto. El monarca estaba deseando llegar para poder descansar. No logró conciliar el sueño durante la noche del vuelo y tenía ganas de meterse en la cama e irse a dormir. En un abrir y cerrar de ojos llegó al Emirates Palace. A pesar del cansancio pidió al chófer —un egipcio de rostro amable de poco más de metro y medio de estatura—, que desviara su ruta ligeramente para pasar por Corniche, el paseo marítimo de Abu Dabi. Se trataba de una de las zonas preferidas del Rey porque, según cuenta siempre a sus invitados, «la había visto nacer».

Durante mi estancia en el país árabe recorrí a diario de punta a punta Corniche. No tenía nada que ver cómo era el paseo durante el día, la tarde o la noche. Por las mañanas —comenzaba a poblarse a partir de las seis en punto, al salir el sol— estaba plagado de personas haciendo deporte, la mayoría de ellas corriendo o practicando calistenia en parques de barras. Cuando comenzaba a irse el sol, Corniche se plagaba de familias. Niños y niñas jugaban por los distintos carriles del paseo junto a sus padres, que acababan de salir de trabajar. Por la noche, aquello se transformaba por completo. Los niños desaparecían y aquello se llenaba de serios emiratíes que paseaban en grupos de entre cinco y doce individuos. Hombres vestidos con sus largas e inmaculadas kandora, la característica túnica que lleva el género masculino en Emiratos. Ataviados con este emblema árabe, de un blanco nuclear y perfectamente planchado, charlaban seriamente entre ellos gesticulando con las manos de manera pronunciada. Algunos se pasaban horas simplemente caminando y otros acababan sus reuniones en algunos de los restaurantes que pueblan la avenida.

La majestuosidad de los edificios y las vistas de Corniche atraparon al monarca desde el primer día que lo conoció. El acceso al recinto del hotel es similar al de su casa, el palacio de la Zarzuela. Desde la primera puerta hasta el edificio principal hay una pequeña distancia. El recorrido entre la carretera de El Pardo y su residencia es de veinte minutos. En este caso, de tan solo cinco. Los vigilantes de seguridad, al ver llegar el coche, abrieron rápidamente la barrera. Estaban avisados de la hora exacta a la que el monarca iba a llegar al hotel. Para ese momento todo el recinto estaba despejado.

Ni rastro de turistas ni curiosos. El personal del hotel liberó de huéspedes el acceso de manera discreta. El objetivo principal era no llamar la atención. Si hubiera habido algún alarde de exceso de seguridad se hubiera conseguido el efecto contrario. Don Juan Carlos tenía que parecer una persona más. No era la primera vez que se alojaba en el Emirates Palace, por lo que el breve trayecto por la carretera privada del hotel también le resultaba más que familiar. El monarca conocía prácticamente como la palma de su mano esta ubicación.

Cada vez que viajó a Abu Dabi como jefe del Estado se alojó aquí. De hecho, estuvo presente en su inauguración. El hotel aún posee en uno de sus sótanos un pequeño plató que montaron para la presentación del establecimiento, a la que, por descontado, fue invitado don Juan Carlos. En la actualidad el decorado, que se conserva a la perfección, está protegido por un cordón de color rojo.

El todoterreno se paró a dos metros de la puerta. Estaban esperando autoridades locales y el equipo directivo del hotel. Dieron la bienvenida a don Juan Carlos y, seguidamente, se dirigió hacia su habitación. En todo momento, el Rey caminaba apoyado de Vicente García-Mochales. En un brazo el bastón. Al otro, Mochi, como cariñosamente le llama el Rey. La habitación estaba lista. Don Juan Carlos atravesó el recibidor principal y se quedó un rato mirando la cúpula del hotel.

Es una impresionante obra de arte fabricada a partir de oro. Un conjunto arquitectónico plagado de mosaicos dorados. A los lados de la circunferencia están los pasillos sobre los que se encuentran las habitaciones más nobles del hotel. Don Juan Carlos y Mochi no tardaron en dirigirse al ascensor que los llevaría directos a una de las suites presidenciales. El dormitorio de don Juan Carlos se encontraba ubicado en la planta quinta del Emirates Palace, una zona reservada para jefes de Estado o invitados privados de la realeza emiratí. Cuando hay alguna autoridad alojada en el hotel, el paso a esta zona está totalmente prohibido.

Yo también me alojé en el mismo hotel. Llegué desde Dubái el 5 de enero, día en el que don Juan Carlos cumplía ochenta y tres años. Mi primera misión era comprobar si el Rey se alojaba o no allí. En aquel momento, enero de 2021, pesaba la sospecha de que el monarca continuaba residiendo en el Emirates Palace. Pero tan solo era una sospecha. Así es como comienzan muchas investigaciones, con un simple rumor. Varios periodistas españoles aprovecharon la Navidad del año de la pandemia para hacer lo mismo con la esperanza de poder captar la primera fotografía del Rey pasando las fechas especiales fuera de su país.

Recuerdo durante aquellos días haber leído varias crónicas e interesantes reportajes sobre el hotel, donde la referencia al monarca era que «parecía un fantasma» porque todo el mundo hablaba de él, pero nadie le había visto. En efecto, los trabajadores del Emirates Palace ponían cara de Gioconda cuando se les preguntaba por él. La cara de Gioconda es un rostro frío, lo que también se conoce como cara de póker. Es como una máscara que no dice nada. Ni frío ni caliente. Una mirada sin movimiento en la que el interlocutor, para darle más intriga, sonríe de manera ligera y escueta al mismo tiempo. Sin duda, la mejor opción de distanciarse de cualquier persona sin darle pie a que siga insistiendo.

El Emirates Palace cuenta con más de trescientas cámaras de seguridad repartidas por todo el complejo. Resultaba enormemente paradójico que, a pesar de la excesiva presencia de ojos electrónicos, jamás se hubiera filtrado ninguna imagen del Rey. El viaje de don Juan Carlos era, en Emiratos, lo que podríamos llamar un «asunto de Estado». Por este motivo, sus entradas y salidas del hotel se llevaban a cabo como si fuera una auténtica operación especial de seguridad. Cada vez que el monarca entraba y salía le grababan, al menos, quince cámaras de seguridad, pero al no haber trascendido nunca ninguna de esas imágenes su presencia allí podía o no ser real.

Cuando llegué por primera vez al hotel había tres botones esperando. El primero me abrió la puerta, el segundo descargó el maletero con mi equipaje y el tercero, simplemente, estaba allí para darme la bienvenida y ofrecerme una amena conversación desde el coche hasta la recepción del hotel. Nasha, la primera empleada con la que tomé contacto, me preguntó qué me había traído al país árabe y por qué había escogido este establecimiento. Un interrogatorio amable que me puso alerta.

Mi cobertura en ese momento era la de un ingeniero aeronáutico junior que viajaba a Abu Dabi por primera vez para llevar a cabo un proceso de selección en una compañía aérea de jets privados. Para poder sostener el papel, pasé un día entero empapándome de noticias del sector de la aviación. En una investigación, la cobertura es el disfraz. Es decir, el traje con el que se aparenta lo que uno no es. Una buena fuente me enseñó hace años que la cobertura lo es casi todo. Al menos el 60 por ciento del éxito de la misión. El resto es improvisación —que también se puede practicar— y, por último, en una pequeña dosis, el factor de la suerte. Las coberturas tienen que tener parte de verdad porque solo así serán creíbles.

Hay dos materiales presentes en todo el hotel: el oro y el mármol. No solo se encuentran en los restaurantes y en las salas principales del complejo. También en las habitaciones, en sus balcones y en sus cúpulas. El establecimiento estaba plagado de cúpulas. Este material precioso estaba presente incluso en la comida. Don Juan Carlos desayunaba café con oro, bebida que yo también pude probar. La mayoría de los platos del restaurante podían pedirse con una fina lámina de oro comestible de veinticuatro kilates. Un capricho que hacía que el precio de la bebida o comida aumentara considerablemente.

Otro de los fuertes del hotel eran sus catorce restaurantes con cualquier tipo de comida. Había toda clase de manjares árabes emiratíes, marroquíes, libaneses, comida india, china y una larga lista de variantes internacionales. Tuve tiempo para probarlos todos. El preferido del Rey era el de comida local, que contaba con cincuenta y dos tipos de hummus, una receta árabe milenaria a base de puré de garbanzos. Don Juan Carlos solía desayunar, comer y cenar en la suite, aunque también bajaba a los restaurantes o visitaba los locales más exclusivos de la ciudad.

La suite presidencial del monarca era más parecida a un apartamento que a una habitación de hotel, por muy lujoso que fuese. Un petit palace que tenía una superficie de cuatrocientos setenta metros cuadrados. El estilo del comedor de la suite era clásico. Una mesa alargada con hueco para diez comensales. Los tonos de los colores eran dorados, a juego con el resto del hotel. Todo el comedor estaba fabricado con materiales preciosos, incluido el mantel y la alfombra. Don Juan Carlos y sus hijas comieron en este lugar en varias ocasiones, aunque, cada vez que el monarca tenía visita, prefería comer en el exterior.

La obsesión del hotel —y de este país en general— con el oro es insaciable. En el hall del Emirates Palace hay una máquina expendedora de lingotes de este material precioso. Se introduce la cantidad de oro que se quiere, la forma en que se desea el trozo de piedra, se paga y, a continuación, el lingote se deposita automáticamente en una bandeja que está situada en la parte inferior de la máquina. El aparato es físicamente similar al de los postes que hay en los subterráneos de los grandes centros comerciales que sirven para validar los tickets con los que se entra y sale del aparcamiento.

Presencié al menos tres ocasiones cómo varias personas hacían uso de este artilugio como si fuera un expendedor automático de café. Además del café con oro, la cafetería y todos los restaurantes del hotel cuentan con agua mineral con virutas de este precioso material. Conservo una de esas botellas que me regaló por cortesía el personal del hotel.

El hotel cuenta con trescientas dos habitaciones ordinarias y noventa y dos suites. En los pisos quinto, sexto y séptimo se encuentran las suites. De esas noventa y dos, veintidós están reservadas para dirigentes extranjeros que pasan por Abu Dabi en visita oficial. Al llegar al hotel, la recepción me asignó la habitación número 254, muy distinta a la de don Juan Carlos, aunque fabricada a partir del mismo patrón.

La categoría del dormitorio era deluxe con terraza. Hasta la decisión de escoger este tipo de habitación formaba parte de la estrategia. Si elegía la más sencilla, cuyo precio por noche en la temporada en que yo estuve allí era de setecientos euros, podría llamar la atención. Mi cobertura de ingeniero aeronáutico me exigía coger, como mínimo, una categoría intermedia de persona acomodada.

En este tipo de misiones hay que pensar hasta en el detalle más mínimo y dejar lo menos posible a la improvisación. Tardé veinte minutos en llegar hasta el dormitorio. La distancia entre la recepción y las habitaciones era abismal. En todo momento estuve acompañado de un empleado del hotel que, como muestra de bienvenida, me hizo un pequeño tour por el ala izquierda del hotel, donde se encontraba mi dormitorio, para que supiera ir y volver sin perderme.

Al abrir la puerta olía a hierbabuena. Conté tres macetas de esta planta repartidas por el habitáculo, que parecía, aunque fuese solo por la superficie, un pequeño piso. La habitación tenía ochenta metros cuadrados. Nada más entrar había un pequeño recibidor. Encima una bonita cúpula que emulaba la del acceso al hotel, pero a escala. A mano derecha estaba el baño, fabricado con materiales preciosos, y al fondo el dormitorio, un pequeño despacho y la terraza.

Mi habitación daba al puerto marítimo privado del hotel. Estaba ubicada en un lugar estratégico porque, de ser cierto que el Rey se encontraba alojado en el mismo sitio, le vería acceder si optaba por coger algún barco. Pasé muchas horas del día tomando fotografías de todas las personas que entraban y salían del puerto. Las analizaba y, si nada me llamaba la atención, las borraba. Era consciente de que lo que en España es legal en Emiratos Árabes era delito.

Inmortalizar digitalmente edificios o personas sin autorización o consentimiento está duramente penado con elevadas multas económicas y, dependiendo del caso, con años de prisión.

Dejé las maletas y me senté frente al escritorio. Saqué la Moleskine de la mochila, una Mil-Tec de color negro que me ha acompañado en todas mis misiones por el mundo, y dibujé a mano alzada un boceto de la planta baja del hotel. Mi intención era la de situar hacia dónde daban las suites presidenciales a los efectos, quizás de manera ingenua, de ubicar las terrazas y ver si en algún momento el Rey se asomaba a alguna de ellas, extremo que nunca ocurrió.

El uso de este puerto marítimo era exclusivo para los clientes del hotel o para los residentes que tuvieran una embarcación allí amarrada. Cuando llevaba dos días alojado, alquilé uno de los yates para poder acceder al recinto y tratar de averiguar si don Juan Carlos pasaba por allí. Llamé a la recepción y me indicaron la hora a la que debía de estar en la puerta principal del Emirates Palace, donde me recogería una buggy para trasladarme hasta allí. El viaje duró siete minutos.

El primer desliz de uno de los empleados del hotel ocurrió aquí. La conductora del buggy me confesó que en una ocasión trasladó a don Juan Carlos y a un señor sobre el que se apoyaba, seguramente Mochi. Estaba ante la primera certeza de la presencia de don Juan Carlos en el hotel: durante su estancia navegó en varias ocasiones por el golfo Pérsico, nada extraño, ya que el mar es una de sus grandes pasiones.

El siguiente paso fue localizar el ascensor secreto que daba acceso a estas suites. Lo encontré detrás de una columna. Parecía una puerta, pero en realidad era un elevador automático. Usarlo era imposible porque para abrirlo había que deslizar la tarjeta magnética con forma de moneda que te asignaba la recepción. La alternativa de utilizar las escaleras de emergencia para evitar el ascensor y así subir a los dormitorios tampoco era factible ya que estaba custodiada por un curioso vigilante de seguridad, un hombre de baja estatura y tez india que siempre simulaba estar hablando por teléfono.

Hasta la salida de emergencia era exclusiva. El motivo de la exagerada vigilancia era que los peldaños acababan en el garaje, cuyo paso también era restringido. No tardé en darme cuenta de que esperar frente al famoso ascensor no tenía mucho sentido. Don Juan Carlos podía bajar directamente al sótano y abandonar el hotel sin que nadie le viera. Otro de los escenarios que visitaba de manera recurrente era el gimnasio del hotel, donde, a fuerza de pasar dos horas diarias analizando a cada una de las personas que hacían uso del servicio, me aficioné a la calistenia.

Don Juan Carlos lleva consigo un reducido grupo de escoltas que velan por su seguridad. No es difícil llegar a la conclusión de que estas personas necesitan mantener un buen estado físico, por lo que su visita al gimnasio era bastante probable. También acabé descartando este escenario. El día que llegué al hotel, día del cumpleaños del Rey, fui al gimnasio. Se encontraba en la planta baja del establecimiento. Encontrarlo fue una auténtica odisea. Los pasillos del Emirates Palace, largos e interminables, no contienen ningún tipo de indicación, por lo que, de no conocerse la ruta, es prácticamente imposible llegar a él. En ese momento entendí por qué cada diez metros había instalado un teléfono fijo en la pared que solo tenía comunicación con la recepción. Mi interés en acudir al gimnasio era que el Rey podía celebrar posiblemente su cumpleaños en el hotel y que, con alta probabilidad, ese día llegarían los invitados.

Es importante ponerse en la mente de las personas a las que se investiga. También en las de su entorno. ¿Cómo reaccionaría una persona que acaba de llegar desde España y que por la noche tiene un cumpleaños? Tiene dos opciones: o echarse una siesta o, si se cuida, bajar a entrenar. Así que me dirigí a la sala de musculación más lujosa del golfo Pérsico. Casualmente me encontré con una española. Descubrí su nacionalidad porque la oí hablar por teléfono. El corazón me comenzó a latir rápido porque podía estar ante una posible invitada al cumpleaños.

Capté una imagen de su rostro y, entre dominada y dominada, usé mi teléfono móvil para hacer una búsqueda inversa en la red. Si era una persona conocida no tardaría mucho en averiguar su identidad. No tuve suerte. La red no me devolvió ningún resultado favorable. Así que pasé a la acción y la abordé con la misma cobertura con la que me había presentado en la recepción. Rápidamente descarté que fuera una de las invitadas. Sorpresivamente, la señora era republicana y me explicó que estaba visitando a su hija, afincada en el país desde hacía solo seis meses.

Dejé el gimnasio porque ya no tenía motivo laboral para pasar por él y subí a la cafetería del hotel para pensar cómo podía continuar con la investigación. Pedí el café con oro y vi la luz. Se me ocurrió que podía llamar a don Juan Carlos. Así mataba dos pájaros de un tiro. Por un lado, saldría de dudas y averiguaría si la persona con la que llevaba días comunicándome era el jefe del Estado. De ser así, la llamada serviría para dar un paso importante en la relación cordial que estaba comenzando a fraguarse. Marqué su número y esperé. Los tonos de la llamada comenzaron a sonar. Al quinto, colgué.

Volví a pensar si era adecuado continuar con el plan y al final llegué a la conclusión de que sí. Me había recorrido medio mundo para encontrar al Rey y poder contar cómo se encontraba y cómo era su nueva vida desde que dejó España. Era el momento y no podía desperdiciarlo. Volví a marcar, y al segundo tono alguien descolgó.

—¿Pepe, eres tú? —dijo una voz masculina muy similar a la del Rey.

—Hola, Majestad. No, soy Alejandro Entrambasaguas —respondí.

—¿Qué tal estás? —me preguntó como si me conociera de toda la vida.

La voz potente con la que pronunció estas palabras me hizo confirmar sin ninguna duda que estaba ante el Rey.

—Bien. Le llamaba para felicitarle —dije.

—Muchísimas gracias, de verdad —contestó.

En ese momento de no saber muy bien qué decir ni qué preguntar, le espeté, pensando que quizás, en un futuro no muy lejano, podría revelar el contenido de la llamada:

—¿Qué les diría a los españoles, señor?

—Pues que gracias por el apoyo y gracias a ti por la llamada —me respondió.

Seguí la conversación un momento más y seguidamente nos despedimos. Me quedé satisfecho. En efecto, la persona con la que llevaba algunos días hablando era el Rey. Y, por otro lado, sentía que, a partir de esa llamada, podría volver a telefonearle y que, posiblemente, la próxima vez podría decirle que estaba en Abu Dabi y que si podía verle. Pero aún tenía mucho trabajo por delante. No podía precipitarme porque todo se podía ir al traste en cuestión de segundos. Pagué el café y me fui a mi habitación.

Al día siguiente retomé el intento de acceso a las suites presidenciales. Al final lo conseguí convenciendo a una de las señoras de la limpieza con la que entablé conversación. Llamé a la recepción para consultar si era posible que alguien del staff me enseñara la planta noble del hotel. Me dijo que acudiera a la recepción porque no había nadie en ese momento alojado y por tanto sería posible conocer la zona más exclusiva del Emirates Palace.

De camino hasta el punto de encuentro tuve una sensación agridulce. Por un lado, estaba a punto de ver con mis propios ojos el lugar exacto en el que don Juan Carlos había pasado sus primeras noches desde que abandonó España, pero, al mismo tiempo, acababa de confirmar que el monarca no se encontraba en el hotel. De haber sido así jamás hubieran dejado subir a nadie. Y mucho menos siendo español, ya que tardaría pocos segundos en reconocerle y el esfuerzo que desde el hotel hacían desde hacía meses para disimular su presencia se iría al garete.

Mushi me esperaba en el recibidor principal del Emirates Palace y me condujo hasta el ascensor secreto. Mientras subíamos a la quinta planta me confesó que me podía enseñar una de las suites porque la acaba de abandonar una autoridad española de avanzada edad que había pasado una temporada allí. Imagino que bajaría la guardia porque don Juan Carlos ya no se encontraba en el hotel. Estaba a punto no solo de descubrir dónde duermen los jefes del Estado extranjeros, sino de ver con mis propios ojos el dormitorio que había usado don Juan Carlos durante tres meses.

Treinta segundos después de subir al elevador, sus puertas macizas doradas se abrieron. La planta de las autoridades parecía un auténtico laberinto. Mushi me condujo hasta la habitación del Rey mientras me pidió que tuviera mucho cuidado con mi forma de pisar y que no tocara nada sin su consentimiento. Su máxima preocupación era evitar que manchara la alfombra o cualquiera de los elementos del dormitorio.

La habitación de don Juan Carlos repartía sus cuatrocientos setenta metros cuadrados en un recibidor, un salón, un comedor, tres dormitorios con sus respectivos baños y varias terrazas privadas. En todo momento, Mushi se esforzó en explicar con todo lujo de detalles la calidad de los materiales preciosos con los que se habían fabricado los pomos de las puertas, la grifería de los baños y el cabecero de la cama.

El elemento que más me llamó la atención fue el pequeño despacho que estaba incorporado al dormitorio principal. Este fue el lugar más usado por don Juan Carlos. Cada mañana pasaba al menos dos horas sentado frente al escritorio, una mesa de tamaño mediano también fabricada con láminas de oro. Era el lugar favorito del monarca. Al despertar lo usaba para repasar la prensa española y planificar su día.

Don Juan Carlos desayunaba en el comedor de la suite. Rara vez lo hacía solo. Si en ese momento tenía alguna visita, lo hacían juntos. De no ser así, era habitual que Mohamed bin Zayed, presidente emiratí, se presentara en el hotel para desayunar junto con el monarca. La amistad que tienen ambos es antigua. El objetivo de la realeza emiratí era que don Juan Carlos estuviera a gusto. Cuando eso ocurría, la máxima autoridad de Emiratos le contaba al monarca qué proyectos tenía en la cabeza y le pedía opinión. De esta manera, don Juan Carlos se sentía alabado ya que, aparte de recibir una estupenda atención, tenía la sensación de que su opinión era extremadamente válida. Por lo demás, su vida en el hotel fue tremendamente monótona.

Una de las ventajas de residir en un hotel es que todos sus invitados podían alojarse en el mismo establecimiento donde él se encontraba, a diferencia de lo que ocurre en estos momentos. Durante los tres meses que el Rey estuvo en este enclave recibió numerosas visitas.

Las principales fueron las de sus hijas, las infantas doña Elena y doña Cristina. Ambas se alojaron en el Emirates Palace en varias ocasiones para ir a ver a su padre. Sobre todo, durante las primeras semanas. Quisieron acompañarlo en todo momento. Aprovechaban cualquier fin de semana para escaparse al país árabe y pasar tiempo con él. El Rey no tardó en adaptarse a su nueva vida, entre otras cuestiones, por el apoyo fundamental que le dieron sus hijas. En el momento en el que confirmé que don Juan Carlos ya no vivía allí lo comuniqué a mis jefes y me cambiaron a otro hotel cercano. El Sheraton de Corniche, el que sería, además de mi domicilio temporal, mi base, mi centro de operaciones.

ISLA DE ZAYA NURAI

Don Juan Carlos pasó sus primeras Navidades fuera de España en la que sería su segunda casa provisional, una mansión en la isla privada de Zaya Nurai, a poco menos de una hora del centro de Abu Dabi. Esta isla es el complejo turístico y residencial más exclusivo del país. El 90 por ciento de las personas que acuden a la isla son turistas, por lo que don Juan Carlos pasaría totalmente desapercibido como si fuera uno más. A veces, no hay nada más engañoso que lo evidente. Es decir, ¿quién, en su sano juicio, va a llegar a la conclusión de que don Juan Carlos se encuentra viviendo entre desconocidos, como uno más, y no en un palacio? Nadie. El razonamiento normal es que el monarca estuviera viviendo en algún recinto de la realeza emiratí.

A finales de diciembre de 2020, un helicóptero trasladó al monarca desde el Emirates Palace hasta la isla. El vuelo duró quince minutos. Don Juan Carlos volvería posteriormente al hotel para seguir disfrutando de sus manjares gastronómicos y también para reunirse con muchos de los amigos que le visitan. El Emirates Palace es, por norma general, el lugar en el que se alojan sus visitas, aunque también lo hacen en el hotel Four Seasons. El helicóptero aterrizó pasado el mediodía. El calor era abrumador. Don Juan Carlos fue recogido por un buggy similar a los que se usan en los campos de golf y trasladado directamente a la vivienda que escogieron para él.

Zaya Nurai es una isla artificial paradisiaca que se inauguró en 2015 después de unas intensas obras que duraron cinco años. Tiene una superficie de cuarenta y tres hectáreas y solo hay tres métodos de transporte por la isla: el buggy, una bicicleta o andando. El complejo turístico se encuentra en el golfo Pérsico junto a las islas de Ras Ghurab, Ba Al Ghaylam, Saadiyat y Al Jubail. La isla cuenta con decenas de piscinas, tres helipuertos, dos restaurantes y uno de los mejores spas del mundo, donde practican la técnica del hamam, un fuerte masaje árabe.

El resort está rodeado por su propia playa privada y cuenta con una extensa y abundante vegetación exótica. Solo hay dos maneras de poder entrar en la isla. Por un lado, alquilando alguna de sus villas. La segunda opción, por la que yo opté en las tres ocasiones en las que fui, es comprando por cuatrocientos ochenta dirhams —al cambio ciento siete euros aproximadamente— un pase diario que permite pasar doce horas en Zaya Nurai. Este precio incluye el traslado en barco desde la península hasta la isla. Parte del presupuesto también se puede gastar en los restaurantes o en el spa.

La isla cuenta con ciento cincuenta villas, de las que cien son pequeñas, cuarenta y ocho medianas y once grandes. La villa de don Juan Carlos era de las grandes. De todas ellas solo tres estaban destinadas al alquiler. El resto tenían dueños privados. En la actualidad hay dos inmobiliarias de lujo que comercializan estos palacetes: FT Property Listings y Knight Frank. Este tipo de viviendas cuentan con un precio de mercado que oscila entre los once y los quince millones de euros.

También pueden alquilarse. La empresa que gestiona la isla renta viviendas similares a la que ha usado don Juan Carlos por trescientos cincuenta mil euros al mes. Es decir, treinta mil euros por noche. Pasar una noche en una de las villas medianas, denominadas «Lujo frente al mar», tiene un coste de once mil doscientos euros. En esta categoría las viviendas tienen novecientos cincuenta metros cuadrados y disponen de cuatro dormitorios. Dormir en las más pequeñas, las llamadas «villas de playa», que cuentan con doscientos cincuenta metros cuadrados y un dormitorio, sale por mil trescientos euros al día.

La mayoría de las personas que hacen uso de estas viviendas son extranjeros, aunque hay de todo. Otra parte importante de los huéspedes son parejas de recién casados que viajan hasta el golfo Pérsico para pasar su luna de miel. También hay una elevada cantidad de matrimonios de personas mayores que escogen este enclave para disfrutar de los ahorros de toda una vida de trabajo. Una cálida jubilación a orillas de una isla artificial.

Zaya Nurai cuenta con dos restaurantes fijos, aunque durante el año abren y cierran de manera temporal espacios gastronómicos variados. El principal se llama Ginger Mermaid. Es un local elegante que sirve comida internacional. La mayoría de la carta que ofrece a sus clientes es de sushi, una de las comidas favoritas del Rey. De hecho, no había semana en que don Juan Carlos no pidiera desde su villa algún manjar japonés. Cuando le apetecía, un buggy de color morado se acercaba hasta la cocina, cargaba con el pedido y se lo hacía llegar al monarca en la puerta de su residencia.

El sushiman que dirige la cocina es un apasionado de su trabajo. Las cuatro ocasiones en las que fui hasta la isla comí allí con la pretensión de encontrarme con el monarca o, si no tenía esa suerte, al menos con la de sacarle información al personal del restaurante que presumía discretamente y siempre con la boca pequeña de que «un español muy importante» comía allí. El segundo restaurante servía comida mexicana.

Don Juan Carlos usaba una de las villas grandes, una mansión de mil setecientos metros cuadrados de viviendas en una parcela de cuatro mil. Esta villa contaba con seis dormitorios, un amplio jardín con piscina y hasta un trozo de playa privada. De frente parecía una construcción más, ya que este tipo de edificios no se diferencian uno de otro por fuera. Sin embargo, en ella vivía una de las personas más protegidas del país. Por su seguridad velaban cuatro escoltas españoles y casi una decena de policías emiratíes, que, siempre sin uniforme, se hacían pasar por turistas mientras vigilaban la parcela.

La edificación era de color gris. Tenía forma de rectángulo horizontal. Al acceder al recinto de la vivienda, había un pequeño jardín. A la izquierda, un terreno de poco más de diez metros que parecía un huerto y, justo detrás de él, se encontraba la zona en la que aparcaban el buggy morado que don Juan Carlos usaba para sus desplazamientos por la isla. El jardín estaba plagado de vegetación, entre la que se encontraban cinco grandes palmeras.

La puerta de entrada a la vivienda era de color marrón claro. Al lado del felpudo, de césped artificial, había dos farolillos con sendas velas que alguien encendía al anochecer para alumbrar la entrada. Alrededor de este jardín había una discreta piscina decorativa con varios nenúfares en su interior. La humedad que desprendían las plantas recién regadas era deslumbrante.

Al atravesar la puerta había un gran recibidor. Desde este punto de la vivienda se podía ver una panorámica del salón de la mansión. El suelo estaba fabricado a partir de mármol blanco y todo el mobiliario de la casa hacía juego con él. Las mesas, las sillas, las alfombras y hasta las paredes eran de tonos similares al del suelo. El salón contaba con una escultura de arte cuya belleza monopoliza de manera absoluta la atención de cualquier persona que accede a él. La figura, de metro y medio de longitud, estaba posada sobre un sostén de color blanco apoyado en una cristalera. Simulaba ser una pieza de ajedrez —era una figura parecida a la ficha del Rey, para ser más exactos—. En cambio, en realidad, era el perfil de don Juan Carlos plasmado en una obra contemporánea. Esta pieza se encontraba en la Zarzuela y ha sido uno de los objetos que el Rey pidió llevarse a Abu Dabi.

La zona más frecuentada por el monarca era la del comedor. Una mesa larga con espacio para doce comensales que el Rey usaba aunque no tuviera visita en la isla. El resto de los espacios —seis más, concretamente— estaban destinados al descanso. En total, había siete sofás repartidos por todas las estancias. Las plantas eran un elemento fundamental en la decoración de la mansión. Solo en el salón había diez macetas repartidas por las distintas zonas.

Este salón daba acceso al jardín. Nada más salir, un amplio porche cubría un segundo espacio destinado al descanso donde se encontraba otra mesa en la que el Rey y sus visitas también comían. Una de las personas que más tiempo pasó ahí sentado con el monarca fue Mohamed bin Zayed, que, como hacía en el Emirates Palace, se presentaba para arrancar su jornada pasando unos minutos con el Rey. Allí desayunaban mientras el presidente emiratí contaba a don Juan Carlos en qué proyectos estaba inmerso el país y cuál era su opinión sobre diversas cuestiones de Estado.

Don Juan Carlos logró resistir la monotonía de vivir en esta isla, en mayor medida, por toda la atención que le dedicó Bin Zayed. Pedir consejo al monarca no solo era una forma de solicitar ayuda sobre importantes asuntos. También una manera para que el Rey se siguiera sintiendo útil. Para Emiratos, la presencia de don Juan Carlos en el país era un auténtico privilegio. La amistad que el monarca español hizo en su día con el padre recién fallecido del actual dirigente sembró una intensa e infinita amistad que perdura desde hace más de cuatro décadas. Fue en Jordania donde nació esta hermandad. El Rey Hussein de Jordania presentó a don Juan Carlos a gran parte de los dirigentes árabes con los que posteriormente forjó sus relaciones.

En la planta baja de la mansión también hay dos cocinas y una zona de entretenimiento donde hay instalado un cine y una refinada mesa de billar. Regresando al recibidor de la vivienda está el acceso a la planta primera. Es la zona de descanso. El dormitorio de don Juan Carlos contaba con una cama kilométrica situada frente a un ventanal donde lo único que se veía era el mar. La estancia en la que descansaba el monarca tenía, además, un vestidor y un pequeño despacho desde el que don Juan Carlos hacía sus labores diarias de leer la prensa.

Cuando doña Cristina o doña Elena iban a la isla se alojaban en las viviendas pequeñas. Justo enfrente de la casa de don Juan Carlos, tras pasar un pequeño camino rodeado de plantas, se llega a la zona de las casas más pequeñas. Siempre había cinco vacías habilitadas para ellas o para las visitas del monarca. A pesar de que pasaban prácticamente todo el tiempo con su padre, preferían dormir fuera de su casa para preservar su tranquilidad.

Estas viviendas anexas también eran usadas por parte de la seguridad y del personal de servicio con el que contaba don Juan Carlos. Cada tres meses, aproximadamente, un equipo de escoltas viajaba desde Madrid hasta Abu Dabi para coger el relevo al que se encontraba en territorio emiratí. La persona que menos se ha separado del Rey es Mochi, que coordina todo el equipo de seguridad.

El monarca entraba y salía de la isla de manera habitual. Normalmente, lo primero que hacía era subirse al buggy morado. Desde la vivienda acudía o bien al helipuerto, desde donde despegaba hasta el lugar al que fuera, o bien al pantalán principal. Desde allí cogía una de las lanchas modelo Touring 36 de la empresa NY Boats que le dejaban directo en la isla de Saadiyat.

Desembarcaba, pasaba por el centro de bienvenida de la isla por una pasarela lateral y se dirigía al aparcamiento que había en su exterior. Allí le esperaba el todoterreno de color negro con el que se movía por la ciudad. Desde que decidía salir de la villa isleña hasta el centro de Abu Dabi pasaban en torno a cincuenta minutos. Era más habitual que saliera de Zaya Nurai por vía marítima a que lo hiciera por el aire.

Tal era la naturalidad con la que don Juan Carlos entraba y salía del resort que, en una ocasión, un turista le tomó una fotografía. En la imagen, que publicó un programa de televisión, se veía al monarca sobre el pantalán de Zaya Nurai apoyado en dos escoltas que le ayudaban a llegar a tierra firme. El temblor de ese pantalán era terrible, por lo que don Juan Carlos necesitaba ayuda para no perder el equilibrio.

El turista que tomó esta fotografía lo hizo con una tremenda habilidad porque, a pesar de que no había ningún alarde de seguridad para evitar llamar la atención, cada vez que el monarca entraba o salía de la isla se desplegaba un amplio equipo de policías emiratíes de paisano para protegerlo y poder actuar en el caso de que alguien reconociera a don Juan Carlos y pudiera perturbar su tranquilidad.

El hombre anónimo envió la imagen al programa de televisión asegurando que la ubicación en la que se encontraba era la isla de Yas Marina y no la de Zaya Nurai. Este dato erróneo provocó que prácticamente todos los medios de comunicación españoles situaran al monarca en ese enclave. Yas Marina, a veinte kilómetros de la verdadera ubicación del monarca, es conocida por el Gran Premio de Fórmula 1 que se disputa cada año en su circuito.

En cualquier caso, fue esa imagen la que, a mí, como periodista de Investigación, me llevó hasta la verdadera ubicación de don Juan Carlos. Pasé varios días analizando con detenimiento todos los elementos de la imagen. Si lograba localizar dónde se tomó exactamente, llegaría o bien a la vivienda donde residía el monarca —en aquel momento se seguía diciendo que estaba en el Emirates Palace, lo cual no era cierto— o, como mínimo, descubriría algún restaurante o emplazamiento que hubiera visitado.

Solo había una manera de saberlo y era encontrando el enclave. Los elementos en los que me centré fueron el pantalán, la lancha que aparecía a escasos centímetros de don Juan Carlos y el uniforme del responsable de navegar la lancha. Lo primero que hice fue viajar hasta la isla de Yas Marina. Tardé menos de seis horas en descubrir que la fotografía del turista no se había tomado allí. Ninguno de los pantalanes de la isla coincidía con el de la imagen. Tampoco el fondo rocoso que aparecía tras el monarca y sus escoltas.

Descartada esta primera ubicación, elaboré un largo listado con todos los puertos principales de Abu Dabi. Los visité uno a uno. Lamentablemente, ninguno de los pantalanes se correspondía. Al mismo tiempo que los recorría, preguntaba al personal que alquilaba yates por el modelo de la embarcación de la foto del Rey o, en su defecto, por el uniforme de la persona que lo llevaba. Eran preguntas poco frecuentes, extrañas. Así que, una vez más, tuve que diseñar una buena cobertura para no levantar sospechas.

El primer puerto que visité fue el del Emirates Palace. Seguidamente el de Al Kasir, Al Bateen y Al Gurm. Paralelamente, accedía a las empresas que comercializaban las embarcaciones. No tuve suerte. Nadie conocía el barco hasta que, de pronto, un hombre filipino de voz aguda cogió mi móvil y afirmó saber dónde se encontraban estas barcas.

Me explicó que se trataba de un Touring 36 de la empresa NY Boats, que se dedicaba a realizar viajes lanzadera entre la isla de Saadiyat y Zaya Nurai. No había ninguna duda en su rostro. Estaba totalmente seguro de haber resuelto mi incógnita. Esa misma tarde regresé al hotel y me puse a investigar sobre estas islas. No tardé en dar con el resort turístico. Reservé un pase diario y al día siguiente me dirigí hasta la misteriosa ubicación.

Llegué a un pequeño local que hacía las veces de recepción. Ellos lo llamaban Welcome center (traducido, centro de bienvenida). Allí chequearon mi pasaporte y me condujeron hasta una pequeña sala de espera. En su interior había quince personas, todos ellos miembros de una familia canadiense que habían alquilado una villa para pasar unos días en el resort. Cada hora y media una embarcación hacía el recorrido entre la isla de Saadiyat donde nos encontrábamos y el lugar que, en ese momento, podía ser, según el capitán filipino, el lugar de la foto.

A las once y media de la mañana una empleada se acercó hasta nosotros y nos indicó que ya podíamos dirigirnos hasta la embarcación. Salimos a un pequeño porche y allí me llevé la primera sorpresa. Frente a nosotros se encontraba la lancha que nos iba a llevar hasta la isla y en su interior un hombre que estaba vestido con el mismo uniforme que el de la persona de la foto del Rey. La ropa coincidía. Ambos vestían un polo blanco con el cuello y las puñetas de color azul. Igualmente, se trataba del mismo modelo de embarcación.

Iba por el buen camino. Ingresamos en la lancha y nos dirigimos hasta la isla de Zaya Nurai. El trayecto, de apenas diez minutos, es un tanto incómodo. El lugar en el que embarcamos apestaba a combustible y, al arrancar, el barco hacía un ruido infernal. La lancha disponía tan solo de un falso techo, lo que provocaba que la brisa generada por la velocidad irrumpiera entre todos los pasajeros. Sin duda, un transporte que no estaba a la altura del servicio que vendía la isla, que era el del lujo más absoluto.

Traté de observar y memorizar todos los elementos de la lancha. Íbamos sentados sobre unos sillones de color azul verdoso. Casualmente, se trataba de los mismos asientos que se veían en las fotos que difundieron en sus redes sociales las hermanas Amna y Hamda Al Qubaisi, pilotos de carreras, que comieron junto a don Juan Carlos el 15 de febrero de 2021. Cuanto más me acercaba a la isla, más elementos de juicio tenía para concluir que estaba ante la verdadera ubicación de la fotografía del monarca.

Al llegar al resort lo confirmé por completo. Cuando desembarcamos, pisamos el pantalán de la imagen. Me distancié para encontrar la posición desde la que se inmortalizó la imagen y todo era exactamente igual, desde la barandilla instalada en el pantalán, las rocas que se encontraban en uno de los laterales, hasta el color característico de esa zona del golfo Pérsico, un azul turquesa cristalino. Una vez confirmada la ubicación, el siguiente paso era averiguar si el Rey vivía allí o simplemente acudió para pasar el día.

Dos personas de la isla estaban esperándonos para recibirnos. Nos explicaron con un mapa dibujado en el suelo cómo estaba distribuida la isla, dónde se encontraban los restaurantes, las piscinas, las playas y el spa. También nos mostraron dónde se ubicaban las bicicletas que podíamos usar para movernos por el resort. De la misma manera, nos explicaron que había varios buggys con personal de la isla por los caminos que hacían labores similares a las de un taxi.

Conseguí que uno de los empleados —un vigilante de seguridad concretamente— me reconociera que don Juan Carlos vivía en la isla. Esta persona se encontraba vigilando el acceso por vía marítima. Me confesó que le veía entrar y salir en muchas ocasiones, la mayoría de ellas en barco, pero que también lo hacía en helicóptero. Las piezas del puzle encajaban y ahora tenía que intentar averiguar en qué punto exacto de la isla vivía don Juan Carlos.

Pedí cita en la inmobiliaria de la isla, que se encuentra en el propio resort. Me hice pasar por una persona interesada en querer alquilar una de las villas. Dos trabajadores se esforzaron durante más de media hora en explicarme los tipos de vivienda y todas las comodidades que tendría. Rápidamente, al hacerme la distinción entre los tres tipos de casa, intuí que don Juan Carlos usaba las más grandes por el simple hecho de que eran las más exclusivas.

Salí del local y comencé a pasear. Tenía la necesidad de conocer el terreno, tener una primera toma de contacto con el espacio en el que me encontraba. En este punto, me di cuenta de que el siguiente paso tenía que ser el de ubicar la vivienda de don Juan Carlos. Para ello volví a la isla en otras tres ocasiones más. Ese día ya había hecho demasiadas preguntas y, en este tipo de misiones, siempre es mejor pecar de cauto que lanzarse de manera precipitada, quemarse y cargarse la investigación.

En mi segundo viaje al resort ubiqué dónde se encontraban las villas más exclusivas de Zaya Nurai, las más caras, las más impresionantes. No fue algo difícil ya que estaban situadas en una línea prácticamente recta que bordeaba la costa este del cayo. Ese segundo día fui con la Mil-Tec en cuyo interior llevaba ropa de deporte. Al llegar a la isla fui al baño del spa y me cambié de ropa.

Mi objetivo era tratar de despistar con mis atuendos. Para cualquier persona con la que me cruzara daría la impresión de estar alojado en el resort y haber salido a tomar el aire al mismo tiempo que hacía un poco de footing. Así, me dirigí hacia uno de los dos extremos donde comenzaban las mansiones. La primera de ellas se encontraba a escasos cien metros del pantalán de acceso. En concreto, estaba detrás de una de las playas privadas. Allí, entre la cala y un amplio terreno con césped, se encontraba una de las casas más imponentes.

Estaba en obras, así que esa no podía ser la vivienda de don Juan Carlos.

Como esta había cinco más, por lo que de las diez villas descarté seis en poco más de media hora. La duda estaba entre las cuatro restantes, ya que sí que estaban habitadas. No debía quemarme, por lo que decidí acudir al Ginger Mermaid para tomarme un café y abandonar la isla. Regresé al hotel y preparé los pasos a seguir para el día siguiente.

Llegué a Zaya Nurai pasado el mediodía. El objetivo de hacerlo a esa hora era el de poder comprobar si alguien salía de las villas para comer o si, por el contrario, alguna recibía visita. Ese día fui vestido como un turista más, con bañador y chanclas. Nada más llegar acudí a la playa más concurrida, me tumbé en una hamaca y simulé tomar el sol. Quería escuchar si, entre el tumulto, había alguien hablando español que pudiera ser sospechoso de ser invitado de don Juan Carlos. No hubo suerte.

Nunca se sabe quién te puede estar vigilando, por lo que el teatro debía continuar. De la playa me fui al spa, donde reservé un tratamiento que estaba incluido en el pase diario. Nada podía fallar. Mi día como turista tenía que estar completamente atado. Llegó la hora de comer y me situé en la zona de las villas. Comencé un paseo sin rumbo entre las cuatro candidatas. Al cruzarme con la numerada como EV22 me topé con dos hombres que accedieron a la vivienda. Iban hablando español. Un dato relevante, pero en ningún caso concluyente para confirmar mi sospecha.

Estaba ante la que seguramente sería la Casa del Rey. En ese momento, saqué el teléfono móvil del bolsillo y volví a repasar las fotografías que se habían publicado sobre él (la del pantalán y la de las hermanas piloto visitándole) para examinar cualquier mínimo detalle que me hiciera confirmar que estaba ante la vivienda de don Juan Carlos. En la instantánea en la que posó con las hermanas, tomada en el porche de la vivienda, se apreciaba una pequeña masa rocosa similar a la de un cabo que se proyectaba hacia el interior del mar.

Rápidamente revisé en un buscador satelital que tengo instalado en el teléfono la vista aérea de la isla. Si ese cabo era lo suficientemente largo se vería desde el cielo, por lo que podría comprobar si la villa EV22 lo tenía o no. En efecto, estaba ante la casa de don Juan Carlos. Necesitaba tiempo para pensar qué hacer y me subí a uno de los buggys que hacía de taxi que pasaba en ese momento por el sendero en el que me encontraba. Volví a consultar el visor a vista de pájaro mientras dábamos una vuelta por el resort.

La suerte hizo que el día que el satélite que consulté fotografió desde arriba Zaya Nurai la pérgola del porche de la vivienda de don Juan Carlos estaba desplegada como en la visita de las hermanas, así que, en poco más de cinco minutos, acumulé varias evidencias empíricas. Pedí al conductor que me volviera a dejar en la zona de las villas grandes y me dirigí hasta la del Rey para tratar de presenciar algún movimiento más. Tenía la esperanza de verle entrar o salir. No había ninguna valla u obstáculo que tapara la puerta de acceso a la vivienda, por lo que no era difícil verle si salía de la villa.

Al llegar volví a encontrarme de frente con los dos hombres de tez árabe que parecían policías de paisano. Reaccioné improvisadamente como si el buggy, que ya se había alejado, se hubiera equivocado de destino y continué con mi marcha a pie camino del spa, donde tenía reservado un tratamiento por si se daba algún escenario como este. De los dos hombres, uno era calvo y el otro moreno con profundas entradas capilares. Ambos eran de complexión fuerte y estatura de en torno a 1,80 metros. El segundo se subió a una bicicleta y comenzó a seguirme de manera sutil. El calvo se perdió entre la vegetación de la villa del Rey.

Llegué al spa, me di el masaje y al acabar hice tiempo en un patio en el que el personal del resort ofrecía un té de jengibre a los huéspedes que acababan de darse un tratamiento. Necesitaba ganar tiempo y pensar cómo reaccionar si, al salir del spa, los individuos continuaban siguiendo mis pasos. Para mi sorpresa, parecían haberse esfumado, por lo que me fui a la recepción del resort y reservé una plaza para salir en la próxima embarcación para regresar a tierra firme.

Quedaban cuarenta minutos para que saliera el yate. Me senté en una de las butacas de la recepción ante la insistencia del coordinador, que me ofreció una copa de champán Dom Pérignon, detalle que rechacé de manera cortés. Pedí llevarme uno de los servilleteros de recuerdo. Quería conservar el objeto, ya que en la foto de las hermanas piloto junto al Rey se veía exactamente el mismo, pero con el logo de la isla tapado para evitar su localización. Saqué del tarjetero un billete de mil dirham (al cambio, en torno a 250 euros) y me pidió que le acompañara a un despacho para cobrarme y darme le cambio.

Un camarero me recogió la copa vacía y el coordinador me guio hasta la sala en la que me iba a cobrar el servilletero. Salimos del salón en el que me encontraba y subimos al primer piso del edificio. Accedimos por un pasillo estrecho a una sala en la que, para mi sorpresa, se encontraban cinco personas en su interior: cuatro policías emiratíes vestidos con sus respectivos uniformes y el director de la isla. Era viernes, 16 de febrero de 2021 y el reloj de aquella habitación marcaba la una y media de la tarde.

Uno de los agentes me pidió que dejara la mochila sobre la mesa y que me vaciara los bolsillos. La cara que pusieron cuando observaron cómo me sacaba del lado derecho del bañador tres teléfonos móviles fue dantesca. Los rostros de aquellas personas eran una mezcla de susto y de incredulidad. A continuación, me pidieron que me pusiera contra la pared con las manos en la espalda. Me engrilletaron y me informaron de que estaba detenido.

—¿Por qué? ¿De qué se me acusa? —pregunté.

—Ahora mismo no podemos informarle. Deje de hacer preguntas y manténgase en silencio —respondieron.

Al mismo tiempo que mantenía esta conversación con el policía que llevaba la voz cantante, el que parecía su segundo me pidió que le dijera en qué lugar pernoctaba.

—Díganos dónde está viviendo y si le acompaña alguna otra persona.

—Estoy en la suite 304 del hotel Sheraton, en Corniche.

—¿Tiene armas en la habitación? —me preguntó.

—No, en absoluto —respondí extrañado.

En ese momento, sacó su walkie-talkie, dio los datos que le había trasladado y mandó un operativo para que registraran la habitación. Revisaron la mochila, vieron que no llevaba nada que resultara sospechoso y salimos de aquel lugar. Salí de allí esposado. Bajamos las escaleras y nos fuimos directos al pantalán. Allí nos estaba esperando una lancha policial en la que se podía leer en letras verdes: «UAE MOI», que quería decir Ministry of Interior United Arab Emirates (del inglés, Ministerio del Interior de Emiratos Árabes Unidos).

El traslado en lancha duró diez minutos. En esos momentos, estaba completamente tranquilo y me tomé el episodio como si aquello fuera un mero trámite. No había cometido ningún delito ni falta, por lo que no podrían acusarme de nada. El día que mis jefes me encargaron viajar a Emiratos de incógnito —es decir, pasando como turista y no como periodista acreditado ante las autoridades árabes— sabía que me podía pasar esto.

El trabajo de cualquier periodista de Investigación implica asumir cierto riesgo como forma de vida. Hay que tener nervios de acero y, al mismo tiempo, contar con un conocimiento profesional muy profundo de forma que dé la sensación de que ese riesgo que se asume no es más que el hándicap de un trabajo como el de cualquier otro.

Al pisar tierra firme, pasamos por al Welcome center de la isla por la puerta principal y llegamos al aparcamiento, donde había dos todoterrenos negros con serigrafiado policial. Me subieron en la parte trasera de uno de ellos y arrancaron el motor. Dos policías iban en el primer vehículo, donde yo me encontraba, y los otros dos en el segundo convoy, que hacía de escolta. Ambos coches activaron los rotativos policiales y sus respectivas sirenas. Pese a esto, condujeron por el arcén de la carretera. Tenían interés en llegar cuanto antes a Al Madinah Police Station, la comisaría más importante de Abu Dabi.

Accedimos al recinto policial por una puerta ubicada en el lado derecho. Bajamos una rampa y entramos a lo que parecía un pequeño porche. Antes de bajar del vehículo me fijé en la hora que marcaba la pantalla del GPS. Eran las dos y cuarto de la tarde. Descendimos del convoy y entramos por una puerta metálica de color gris. Tras varios recovecos me encerraron en una sala de cuatro metros cuadrados. En su interior tan solo había un pequeño tablero que hacía las veces de asiento de color blanco, a juego con las cuatro paredes, el techo y las baldosas del suelo. En la parte superior de la puerta había un aparato de aire acondicionado. Recuerdo que la temperatura era glacial. Fácilmente el termostato de aquella máquina podría estar a cinco grados.

Estuve allí, sin hablar ni ver a nadie, durante cuatro horas. Tampoco lo necesité. En un momento determinado, entró un policía y me condujo hasta una sala de interrogatorios. Antes de entrar me tomaron la huella dactilar del iris de los ojos con un artilugio parecido al que usan las ópticas para graduar a los clientes. «Díganos quién es usted, cuándo llegó al país, a qué se dedica, qué intereses tiene en Emiratos, si guarda relación con alguna potencia extranjera hostil…».

El interrogatorio había arrancado. Duró, aproximadamente, ciento veinte minutos. Puede parecer extraño, pero entre las pruebas que practico con asiduidad —muy útil para el trabajo de cualquier periodista de Investigación, sobre todo cuando realiza misiones de campo— está la de calcular cuánto tiempo pasa en un determinado periodo sin tener un reloj. Es algo difícil, pero, con la práctica se consigue y resulta tremendamente útil. Mis respuestas fueron todas sinceras. Siempre hay que decir la verdad y más en este tipo de situaciones. Mantuve que era un periodista de Investigación español que había viajado hasta allí para escribir sobre el Rey don Juan Carlos.

La extrañeza del comisario comenzó a ser palpable. Me preguntó cuál era el objetivo de localizar al monarca y «si pretendía hacerle daño».

Sentí que aquel sheriff había pronunciado unas palabras mágicas. En ese instante me di cuenta de que mi detención se había producido por un error. Pensaron, ignorando que era un periodista extranjero, que mi presencia en los alrededores de la vivienda de don Juan Carlos podía suponer una amenaza física para el exjefe de Estado. No acababan de entender cómo, a pesar de las estrictas medidas de seguridad que conformaban la vigilancia, había conseguido ubicar con precisión la vivienda del monarca. A partir de este momento, mi labor consistió en demostrar no solo que no pretendía nada malo contra el Rey, sino que tenía una relación cordial con él.

De esta ubicación me trasladaron a la sede del Ministerio del Interior, junto a Zayed Sports City, el estadio en el que juega la selección de fútbol emiratí. Un peculiar edificio similar a la última reforma modernista que se llevó a cabo en el Santiago Bernabéu del Real Madrid. El interrogatorio en este nuevo sitio se repitió con personas distintas. Calculo que deberían de ser las ocho y media de la tarde. Las preguntas eran las mismas, pero invirtiendo su orden. Entiendo que buscaban encontrar contradicciones en mi relato, algo que nunca detectaron. Mi testimonio tenía que ser verídico porque quería que todo lo que dijese se pudiera comprobar. Aquí, a diferencia de en la comisaría, los policías vestían de paisano con la kandora clásica.

Al finalizar las preguntas me metieron en un despacho en el que fui retenido hasta la medianoche. De repente entró en la sala un agente con unos grilletes para los pies y me los puso. Mientras lo hacía me dijo que no me preocupara, que cuando me metieran en la celda me quitarían todas las esposas. Y, de esta manera, esposado de pies y manos, me bajaron por un ascensor hasta el sótano del ministerio. A diferencia de la manera en la que nos habíamos transportado hasta el momento, me metieron en lo que vulgarmente conocemos como lechera, una furgoneta sin logos policiales en la que se traslada a los presos. En su interior, una pequeña celda portátil. Para mi sorpresa, había una pequeña ventana desde donde podía ver hacia dónde conducíamos.

Iba mirando por una minúscula ventana mientras avanzábamos por una de las calles principales de la ciudad. Recuerdo que, mientras pensaba cómo me iba a organizar durante mi estancia en la cárcel, pasamos por delante de un restaurante español llamado Olé España. Pero, sorpresivamente, no me llevaron a ninguna prisión, sino a la Federal Supreme Court, el Tribunal Supremo de Emiratos. Allí nos esperaba un juez de guardia que decidiría sobre mi futuro más inmediato. Salí de la furgoneta y nos dirigimos al despacho de su señoría. Comenzó un tercer interrogatorio que acabó con mi puesta en libertad con medidas cautelares. Se ordenó la retirada de mi pasaporte y se me prohibió expresamente salir del país hasta que se aclarara la situación. Me devolvieron los teléfonos y un agente me acompañó hasta uno de los accesos del recinto. Eran las cuatro y diez de la madrugada. Cogí un taxi y me fui directo al hotel. Así fue como recuperé la libertad después de estar arrestado durante catorce horas.

COMPLEJO PRESIDENCIAL

A comienzos de 2023, Mohamed bin Zayed ofreció a don Juan Carlos mudarse al recinto presidencial de Al Bateen, donde reside la familia real emiratí. Esta invitación se produjo por la incomodidad que suponía para el monarca entrar y salir de la isla de Zaya Nurai. Si bien era un lugar tranquilo y relajado, características esenciales en la vida de don Juan Carlos desde que se vio obligado a marcharse de España, resultaba realmente aparatoso y cada vez más incómodo realizar cualquier tipo de trayecto.

Por este motivo, don Juan Carlos aceptó la invitación. Desde ese momento residió a caballo entre el resort y el recinto presidencial, ubicado en el centro de la ciudad de Abu Dabi. De esta manera, si el monarca decidía pasar el día en la ciudad y se le hacía tarde, no tenía la necesidad de viajar en coche hasta la isla de Saadiyat y desde allí tener que coger la lancha para llegar a Zaya Nurai.

La tercera residencia de don Juan Carlos se encontraba prácticamente en el centro de Abu Dabi, desde donde se puede llegar a cualquier punto de la ciudad en apenas quince minutos en coche. El recinto presidencial, a diferencia del Emirates Palace o el resort, se encuentra totalmente blindado. Sus accesos están franqueados por agentes policiales emiratíes que van fuertemente armados.

Aquí la prioridad no es solo velar por la seguridad de la familia real y sus invitados, como el caso de don Juan Carlos, sino preservar su privacidad. El anfitrión emiratí es la máxima autoridad en el país y uno de los árabes más influyentes del mundo. Por este motivo, está totalmente prohibido acercarse al recinto y hacer fotografías desde el exterior, desde donde solo se ven las vallas y la vegetación con la que se disimulan.

Al Bateen, lo que en España sería el palacio de la Moncloa, se encuentra al oeste de Abu Dabi y posee una superficie de ciento ochenta hectáreas. Es decir, es diez veces más grande que el Palacio Real, ubicación que a su vez duplica el espacio que ocupa el palacio de Buckingham o el palacio de Versalles. Este es el lugar donde residen Mohamed bin Zayed, su familia y algunas de las autoridades más importantes del país.

En el interior del complejo presidencial hay varias residencias y mezquitas, dos helipuertos y seis embarcaderos. El lugar exacto que se puso a disposición de don Juan Carlos es un palacete destinado a los jefes del Estado extranjeros que viajan hasta el país de manera oficial o por puro placer. La realeza emiratí tomó la decisión de clausurar este palacete de manera temporal y ofrecérselo a don Juan Carlos para que lo usara siempre que quisiera.

La superficie de esta residencia era de seis mil metros cuadrados. Desde fuera se aprecia que en la azotea de la construcción hay un helipuerto. Los exteriores de la residencia están rodeados de amplios jardines. El monarca pudo seguir disfrutando de sus pasiones marítimas, ya que, a pocos metros de la residencia, tenía a su disposición un embarcadero por si decidía salir a navegar en cualquier momento.

El edificio era de color blanco y tenía una forma prácticamente simétrica de un rectángulo apaisado. En su interior, el espacio estaba dividido en varios emplazamientos separados por un discreto patio interno. Don Juan Carlos entraba y salía de esta residencia en coche, a pesar de que podía hacerlo por aire o mar. El complejo real contaba con un elemento que, hasta ahora, no se conocía. Un enorme búnker situado debajo de la residencia privada de Mohamed bin Zayed. Desde que fue construido, por suerte, nunca se ha tenido que utilizar.

En febrero de 2021, cuando aún faltaban dos años para que se le ofreciera esta vivienda a don Juan Carlos, estuve por los alrededores del recinto. Visité en varias ocasiones las proximidades de Al Bateen. Además de albergar la residencia oficial de la realiza emiratí, en las calles de la colonia hay decenas de viviendas de personas particulares. La mayoría de los propietarios son empresarios internacionales. Todos ellos tienen en común un rasgo: son emiratíes de nacimiento que, pudiendo vivir en cualquier parte del mundo, eligen quedarse en la tierra que les vio nacer.

A diferencia del recinto presidencial, cada una de estas casas privadas estaba construida de una manera distinta. Grandes mansiones con estilos de lo más diverso. Desde casas similares a palacetes orientales tailandeses hasta las edificaciones modernas que parecían levitar sobre el suelo similar al Edificio Castelar del arquitecto Rafael de la Hoz, una impresionante obra de arte ubicada en el paseo de la Castellana de Madrid, que parece estar construida a varios metros del suelo.

Al igual que hice uno de los días en Zaya Nurai, solía ir vestido de deporte. Era la cobertura perfecta para dar explicación a un joven que transitaba por esas vías, prácticamente vacías. Por las calles me cruzaba con dos tipos de personas: el servicio de las viviendas y agentes policiales, en su mayoría vestidos de civil, que vigilaban los alrededores de la zona.

El palacete en el que residía don Juan Carlos fue construido entre 2015 y 2016 por el ingeniero Majdi Khalaui, una eminencia en el sector de las edificaciones de Emiratos. Su decoración es gris y totalmente impersonal. Su finalidad iba a ser albergar a jefes del Estado de todo el mundo por lo que todos tenían que estar cómodos, de ahí la neutralidad. La modernidad de las instalaciones es espectacular. La vivienda está dotada de una de las mejores domóticas del mundo.

Cuando llegué a Abu Dabi y comprobé que el Rey ya no estaba en el Emirates Palace, mi primera reflexión fue pensar que se podía encontrar en alguno de los palacetes de la colonia de Al Bateen. Era el sitio perfecto. Se trata de una zona aislada de turistas porque es enteramente residencial. Por otro lado, si hubiera escogido esta zona desde el principio, habría sido tremendamente complicado que se filtrara el paradero exacto de la ubicación de la residencia.

Las parcelas de los palacetes tenían aire acondicionado por lo que, cuando pasabas por sus exteriores llegaba una brisa fresca que hacía más agradable la investigación periodística en medio de tanto calor. En cambio, al no ser habitual que nadie, y menos extranjero, anduviera por la zona, cuando me cruzaba con alguien me miraba de arriba abajo preguntándose: «¿Qué hará este tipo por aquí?». Por este motivo, había veces que mi forma de hacer guardia por aquel lugar consistía en alquilar un coche con conductor y dedicarme a patrullar las calles. Así evitaba llamar la atención.

En la práctica, don Juan Carlos usaba esta vivienda cuando pasaba el día en el centro de Abu Dabi y se hacía tarde para regresar a la isla. Realmente continuó viviendo en la isla de Zaya Nurai a pesar de la continua insistencia del Mohamed bin Zayed.

Cuando el nieto del monarca, don Felipe Juan Froilán de Marichalar y Borbón, mediáticamente conocido como Froilán, se fue a vivir allí, en febrero de 2023, surgió el rumor de que se iría a vivir con su abuelo y que, posiblemente, ocuparía una habitación en este recinto presidencial. Nada más lejos de la realidad. Pipe, como le llaman sus amigos, fue contratado por una importante empresa petrolera estatal y se instaló en un céntrico apartamento de Abu Dabi. Naturalmente, se ha visto con su abuelo, pero en ningún caso han vivido juntos.

3

LA RELACIÓN CON FELIPE VI Y DOÑA SOFÍA

SU HIJO, EL REY

Jueves, 19 de mayo de 2022. Siete y media de la tarde. Felipe VI está sentado en su despacho con una visita privada. Frente a él tiene a un referente en el mundo de la comunicación en España. Un gran directivo que se distingue por su prudencia, temple y mesura que antepone la eficacia a los focos. El monarca nota que su teléfono móvil, guardado en un cajón próximo al lugar donde se encuentra, está vibrando. Decide no hacer ningún movimiento por respeto a la persona con la que está charlando. Varios minutos después, el interlocutor virtual del monarca vuelve a insistir. En este caso, el zumbido del aparato es más corto. Le acababan de mandar un mensaje. No es habitual tener el teléfono privado del monarca. Y tampoco, en el caso de tenerlo, que el contacto insista de esa manera.

—¿Me disculpas un momento? —preguntó el Rey a su visita—. Me está sonando el teléfono y creo que es importante —añadió.

—Por supuesto, Majestad —le respondió su interlocutor.

El Rey torció levemente su torso y se agachó en dirección a uno de los cajones que hay en el interior del escritorio de su despacho. Lo abrió, cogió el teléfono y lo desbloqueó.

—Perdona. Me acaba de llamar mi padre —dijo con una sonrisa.

—Por las horas que son, ha debido de llegar ya a Sanxenxo —dijo la visita.

—Eso es —respondió el monarca mientras usaba el dispositivo.

La confianza que Felipe VI tenía con la persona con la que se encontraba en su despacho le hizo leer en voz alta el mensaje que había recibido de don Juan Carlos.

—«Al pisar suelo español mi primera llamada ha sido a ti, pero no me has contestado. Te envío este mensaje para decirte que ya estoy en España» —leyó don Felipe—. Y ahora me vas a tener que perdonar. Nos vemos en otro momento —despidió a su visita.

Mientras el directivo abandonaba el despacho, el Rey marcó el teléfono de su padre para poder hablar con él.

Contar cómo es la relación entre don Juan Carlos y su hijo, el Rey, es tumbar los mitos surgidos en los últimos años. Desde que su padre se trasladó a Abu Dabi, un océano de pensamientos y emociones inundan la mente del monarca. La distancia física, marcada por miles de kilómetros, ha abierto un espacio para la introspección y la revalorización de los lazos familiares. Para don Felipe, el papel de Rey no es solo una responsabilidad hacia su nación, sino también un legado heredado de su padre. Cada vez que camina por los pasillos del palacio, cada vez que toma decisiones de Estado, es inevitable que el recuerdo de don Juan Carlos resurja en su mente.

Las enseñanzas de su progenitor siempre fueron claras. La Corona no solo representa poder, sino también deber y servicio. Estas lecciones, inculcadas desde la infancia, son ahora un pilar fundamental en la vida de don Felipe. Sin embargo, con su padre en Abu Dabi, hay un matiz de nostalgia que tiñe estos recuerdos. Los días de caza, las charlas sobre política internacional, las risas compartidas, las discusiones amistosas… Todo ello forma un collage de momentos que, aunque preciados, también son un recordatorio de la ausencia.

El traslado de don Juan Carlos a Abu Dabi no fue una decisión fácil para ninguno de los dos. Aunque no se discutió abiertamente, es evidente que tal resolución tuvo un peso emocional para la familia real. Don Felipe, al ser el actual monarca, ha tenido que equilibrar su papel público con sus sentimientos personales, y esto ha requerido de una fortaleza y madurez excepcionales. En las noches solitarias, cuando los deberes del día han cesado y el silencio invade su estancia, el monarca se permite un momento de vulnerabilidad. Se pregunta cómo estará su padre en ese preciso instante. ¿Estará mirando el mismo cielo estrellado? ¿Sentirá la misma añoranza que él? Abu Dabi, con su mezcla de tradición y modernidad, es un hogar lejano, y aunque sabe que su padre es tratado con la máxima cortesía y respeto, no puede evitar preocuparse por su bienestar.

Las llamadas telefónicas entre ellos son un respiro. Aunque no pueden suplir la calidez de un abrazo o la familiaridad de una conversación cara a cara, ofrecen un puente temporal que conecta a padre e hijo. Durante estas conversaciones, don Juan Carlos comparte anécdotas de su vida en el emirato, y don Felipe actualiza a su padre la situación en España y las novedades familiares. Ambos se esfuerzan por mantener un tono ligero y optimista, pero es innegable que una tristeza de fondo se cuela entre las palabras.

Don Juan Carlos, siendo un monarca que vivió intensamente su reinado, ahora enfrenta un retiro que, aunque dorado, está impregnado de la soledad del desierto. Por su parte, don Felipe es consciente de esto y se siente en deuda con su padre por los sacrificios que hizo por la Corona y por la nación. No puede evitar preguntarse si la decisión de permitir que se marchase tan lejos fue la correcta, o si hay algo más que podría haber hecho para mantenerlo cerca. Con todo, Felipe VI encuentra consuelo en el hecho de que la relación con su padre, aunque atravesada por la distancia, sigue siendo sólida. El respeto y el cariño mutuo son inquebrantables, y la historia compartida entre ellos es un tesoro que ningún océano puede diluir. La esperanza de un reencuentro definitivo, ya sea en España o en Abu Dabi, es un faro que ilumina los días más oscuros.

Al final del día, Felipe VI no es solo el Rey de España, es también un hijo que añora a su padre. En este juego de dualidades, en este equilibrio entre el deber y el deseo, reside la verdadera esencia de su humanidad. La Corona puede ser un símbolo de poder y tradición, pero también es un recordatorio constante de un legado y de una relación padre-hijo que, a pesar de las adversidades, sigue floreciendo en el corazón de un Rey. La vida bajo el escrutinio público no es fácil para nadie, y menos aún para quienes llevan el peso de dirigir la institución monárquica.

Las especulaciones y los rumores suelen acompañar a las figuras públicas como una sombra persistente, muchas veces difuminando la línea entre la realidad y la ficción. Uno de los rumores más persistentes durante los últimos años ha sido el supuesto deterioro en la relación entre el Rey Felipe VI y su padre por la decisión de trasladarse a Abu Dabi. Sin embargo, las realidades internas de una familia, incluso de una familia real, son mucho más complejas y matizadas de lo que sugieren los titulares.

Para empezar, es fundamental entender que las relaciones familiares, en cualquier ámbito, son multifacéticas y evolucionan con el tiempo. La relación entre un padre y un hijo, en especial en el contexto de la realeza, lleva consigo una serie de responsabilidades y expectativas que pueden generar tensiones. Pero, al igual que en cualquier familia, estas tensiones son momentáneas y no definen en absoluto la relación en su totalidad.

Desde su juventud, don Felipe fue preparado por su padre para asumir el papel de monarca. Fue instruido no solo en cuestiones de protocolo y Estado, sino también en valores de liderazgo, compromiso y, sobre todo, servicio hacia la nación. Estas lecciones, transmitidas de padre a hijo, han forjado un vínculo basado en el respeto mutuo y la admiración. Don Juan Carlos, habiendo vivido los retos y las vicisitudes del reinado, siempre ha visto en su hijo a un sucesor capaz y digno. El traslado de don Juan Carlos a Abu Dabi, aunque mediáticamente polémico, no debe ser interpretado como un cisma entre padre e hijo. La decisión fue asumida de manera personal, y aunque tuvo ramificaciones en la dinámica familiar, no causó ninguna ruptura. Es natural que, ante decisiones tan trascendentales, surjan desacuerdos o fricciones, pero estos episodios no reflejan la naturaleza global de su relación.

En realidad, quienes están más cerca de la familia real han observado que, si bien es cierto que hay distancias físicas y ocasionalmente diferencias de opinión, la comunicación entre don Felipe y don Juan Carlos sigue siendo constante. Las conversaciones telefónicas, los mensajes y los encuentros físicos que han tenido hasta ahora demuestran que la relación sigue viva y activa. Además, ambos comprenden el peso de sus roles y responsabilidades y comparten un sentido del deber que trasciende las discrepancias ocasionales. A esto hay que añadir que, como en cualquier familia, los conflictos puntuales son normales. Ninguna relación es perfecta y es natural que surjan desacuerdos. No obstante, en el caso de don Felipe y don Juan Carlos estas fricciones han sido exacerbadas y magnificadas por el ojo público. Lo que en una familia común podría ser visto como una diferencia pasajera en el contexto real se convierte en un escándalo.

En la intimidad, Felipe VI a menudo reflexiona sobre las enseñanzas de su padre y los momentos compartidos. Los recuerdos de su infancia, los consejos impartidos y las experiencias vividas juntos son un recordatorio constante del profundo vínculo que los une. Estos momentos de reflexión, lejos del bullicio mediático, le permiten valorar la relación en su verdadera esencia y poner en perspectiva los desafíos actuales. La lealtad y el cariño entre ellos siguen siendo inquebrantables. Las muestras de afecto, aunque más discretas debido a la distancia y la situación actual, siguen presentes en su día a día. Los cumpleaños, los aniversarios y las fechas especiales son siempre momentos en los que se siente con más intensidad la conexión entre ellos, demostrando que la relación va más allá de las apariencias.

La relación entre el Rey Felipe VI y su padre no puede ser encapsulada en simples titulares o rumores. Es rica, compleja y llena de matices, como cualquier vínculo entre padre e hijo. Si bien es cierto que han enfrentado desafíos y cambios en su dinámica, el cariño y el respeto mutuo siguen siendo el pilar de su conexión. La distancia, las responsabilidades y las tensiones ocasionales no han logrado, ni lograrán, erosionar el amor y la admiración que sienten el uno por el otro.

Don Juan Carlos observaba desde la distancia el horizonte de España. Aunque físicamente estaba en Abu Dabi, su mente y su corazón siempre estaban en su país, conectándolo con su patria y con el legado que había dejado en manos de su hijo. Desde el traslado a EAU, contaba con el lujo del tiempo, algo que le ha permitido reflexionar sobre la transición de poder y los desafíos que la monarquía española enfrentó a lo largo de los años. Su propia existencia había sido un torbellino de acontecimientos históricos, pero ahora, en la tranquilidad de su nueva vida en el desierto, tenía la oportunidad de apreciar cómo su hijo estaba llevando a la monarquía hacia un nuevo capítulo de gloria y estabilidad.

El reinado de Felipe VI no ha estado carente de obstáculos. Don Juan Carlos veía cómo su hijo manejaba cada situación con una mezcla de autoridad, sensatez y una profunda comprensión del papel simbólico y político que la monarquía desempeñaba en la España contemporánea. Cada vez que leía noticias sobre el trabajo de su hijo, una sonrisa de orgullo aparecía en su rostro. Don Felipe había demostrado ser un líder visionario y un diplomático astuto. Su capacidad para tender puentes y establecer conexiones con líderes internacionales reflejaba su educación global y su compromiso con una España que se encontraba en la vanguardia de la política y la cultura mundiales. Pero quizás lo que más impresionaba al anterior monarca era el vínculo genuino que don Felipe había establecido con el pueblo español. A pesar de los desafíos y las críticas, se había mantenido firme en su dedicación a los valores y tradiciones que definían a la monarquía, al mismo tiempo que modernizaba y adaptaba la institución a los tiempos actuales.

Los esfuerzos de Felipe VI por promover la transparencia y la ética en la Casa Real eran testimonio de su compromiso con una monarquía que sirviera a los intereses del pueblo. Don Juan Carlos recordaba sus propios años de reinado y cómo había trabajado incansablemente para asegurar la transición a la democracia. Aquellos eran tiempos diferentes, con desafíos propios. Sin embargo, ver a su hijo llevar la Corona con tal dignidad era un recordatorio permanente de que la institución estaba en buenas manos. También se sintió profundamente tocado por el respeto que don Felipe mostraba hacia él, incluso en momentos de controversia. A pesar de las decisiones difíciles que su hijo tuvo que tomar para proteger la integridad de la Corona, nunca dejó de reconocer la contribución de su padre a la España moderna.

Cada vez que don Juan Carlos pensaba en su hijo, sentía una profunda gratitud. No solo por la forma en que Felipe VI estaba manejando los deberes de la Corona, sino también por el hombre en el que se había convertido. Un hombre de integridad, compasión y coraje. Un Rey para la España del siglo XXI. Aunque don Juan Carlos ya no ocupaba el trono, sabía que su legado vivía a través de las acciones y el liderazgo de don Felipe. A medida que los días pasaban en Abu Dabi, don Juan Carlos se sentía más en paz con su decisión de abdicar y confiar la Corona a su hijo. Sabía que, aunque ya no estuviera al mando, había dejado la monarquía en manos capaces y confiables. Para don Juan Carlos, el verdadero éxito no se medía por la duración de su reinado, sino por la estabilidad y prosperidad de la monarquía después de su partida. Y al ver la firmeza y dedicación de Felipe VI, no podía evitar sentir un profundo orgullo. España, su querida nación, estaba floreciendo bajo el cuidado de un buen Rey. Un Rey que era, ante todo, su querido hijo.

Bajo el reinado de don Felipe, España había experimentado una reinvención de la imagen y la función de la monarquía. Los tiempos modernos requerían una adaptación, y don Juan Carlos no podía dejar de admirar la sagacidad y el tacto con que su hijo abordaba esta tarea. La institución no solo se había vuelto más accesible y transparente, sino que también se había conectado con las nuevas generaciones, mostrando una cara más moderna y renovada. Felipe VI no se había limitado a ser una figura simbólica, sino que se había involucrado activamente en la vida y las preocupaciones de los españoles. Desde las regiones más alejadas hasta las ciudades más pobladas, había establecido un vínculo de confianza con el pueblo, escuchando sus inquietudes y trabajando por el bienestar de todos.

Don Juan Carlos recordaba cómo, durante su propio reinado, había intentado construir puentes entre diferentes facciones y garantizar la estabilidad de la nación. Ahora, su hijo estaba llevando esos esfuerzos a nuevos niveles, no solo consolidando esos puentes, sino también renovando y fortaleciendo los cimientos de la monarquía. Una de las claves de este renacimiento estaba siendo la habilidad de Felipe VI para combinar tradición y modernidad. Si bien mantenía la esencia y los valores que han caracterizado a la monarquía durante siglos, también había introducido reformas y cambios necesarios para adaptarse a un mundo en constante cambio. Otro factor que llenaba de orgullo a don Juan Carlos era el papel de la Reina doña Letizia. Su capacidad para complementar y apoyar a Felipe VI había sido esencial para el éxito del reinado. Juntos formaban un equipo formidable, mostrando al mundo una imagen de unidad, fortaleza y compromiso.

La relación entre don Felipe y doña Letizia también era un reflejo de la evolución de la monarquía. Una relación basada en el respeto mutuo, la colaboración y el amor, que mostraba una faceta más humana y cercana de la Casa Real. El apoyo sólido y contundente de la Reina a sus iniciativas y su papel activo en diversas causas sociales y culturales habían fortalecido aún más el vínculo entre la monarquía y el pueblo.

No obstante, a pesar de los logros y el éxito evidente, don Juan Carlos era consciente de que ningún reinado está exento de desafíos. Las críticas y polémicas eran parte inevitable de la vida pública, pero confiaba en la capacidad de su hijo para enfrentarlos con integridad y determinación. Cada vez que surgía alguna crisis, Felipe VI demostraba su compromiso con la verdad, la transparencia y el bienestar de España. El legado de un Rey no se mide solo por sus acciones, sino también por las de sus sucesores. Y en el caso de don Juan Carlos, su legado estaba siendo honrado y ampliado por un hijo que, día tras día, demostraba su amor y compromiso con España. Con cada noticia que le llegaba desde su patria, su corazón se llenaba de orgullo y gratitud. Porque sabía que, a pesar de los errores y los desafíos del pasado, el futuro de España estaba en manos seguras y capaces. Un futuro que prometía prosperidad, unidad y esperanza bajo el reinado de un buen Rey, Felipe VI.

ENCUENTRO RELÁMPAGO

La primera vez que se vieron don Juan Carlos y el monarca desde que se marchó a Abu Dabi no fue, como se pensaba hasta ahora, en el primer viaje que hizo a Sanxenxo en mayo de 2022. Al acabar las regatas, don Juan Carlos se trasladó desde Galicia hasta Madrid y pasó varias horas en el interior del palacio de la Zarzuela. Entre otras cosas, mantuvo una larga conversación con su hijo en su despacho. Este momento se consideró inédito porque, tal y como se publicó, era la primera vez que padre e hijo se veían desde hacía dos años. Pero no era así.

Ambos se habían visto una semana antes. Concretamente el 15 de mayo, día en el que se celebró en Abu Dabi el funeral de Estado de Jalifa Bin Zayed al Nahyan, presidente de EAU entre 2004 y 2022. El monarca viajó al desierto el mismo día por la mañana. Lo hizo acompañado de Luis Manuel Cuesta, entonces subsecretario de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación en un viaje oficial para trasladar sus condolencias y las de España por el fallecimiento del jeque. Don Felipe aterrizó en el aeropuerto ejecutivo, destinado a las autoridades, donde fue recibido por el embajador de España en ese momento, Íñigo de Palacio.

Don Felipe tuvo una pequeña reunión con Mohamed bin Zayed, hijo del fallecido, que acababa de ser nombrado presidente a pesar de que llevaba prácticamente una década ejerciendo como tal como consecuencia del mal estado de salud en el que se encontraba su padre. Bin Zayed, además de presidente de EAU, también había recibido en ese momento el título de emir de Abu Dabi por ser el príncipe heredero. La recepción de las autoridades fue en el palacio de Al Bateen, sede de la Casa Real emiratí.

El encuentro entre padre e hijo se produjo en este lugar, justo después de que finalizaran los actos oficiales. Fue una reunión corta pero intensa. La reunión se llevó a cabo en una pequeña sala a puerta cerrada. El suelo, de mármol, tenía bandas con distintos tonos de color marrón. En las paredes, del mismo material, había incrustadas varias estrellas de color blanco. Al verse, ambos se fundieron en un intenso abrazo. No fue un encuentro fortuito ni casual. Estaba previsto que ocurriera. Eso sí, no duró más de diez minutos. Fue precisamente ahí donde se gestó la visita de don Juan Carlos a la Zarzuela una semana más tarde.

Para don Juan Carlos era inevitable comparar la relación que él tiene con su hijo con la que en su día tenía con su padre, don Juan de Borbón. Ramón Pérez-Maura, el periodista español con más conocimiento de la institución monárquica y que, pese a ostentar este título, nunca ha jugado a ser cortesano, entrevistó en julio de 2023 al también periodista Alfonso Ussía, que está en permanente contacto telefónico con el monarca y, precisamente, hablaron de este asunto, concretamente, en el capítulo 5 del documental Ussía, su historia en sus palabras de El Debate. Ussía desveló detalles inéditos de la relación entre don Juan y don Felipe, abuelo y nieto. Cuenta una conversación que ambos mantuvieron en Pamplona a finales de los años noventa en la que don Juan le dijo al entonces Príncipe que él no era igual que los demás. Que él estaba en la Constitución. Que su formación era admirable y que era la mejor de un miembro de una familia real para un futuro reinado.

Ussía, con su pluma incisiva y su mirada crítica, ha sabido mantener una relación única con don Juan Carlos. Una relación que habla de respeto, de lealtad y, sobre todo, de un profundo amor por España y su futuro.

Por su parte, Pérez-Maura siempre ha defendido la injusticia que supone que don Juan Carlos esté fuera de España. Cuando se cumplieron dos años de la salida del monarca, escribió en El Debate: «Para mí, como español, fue muy doloroso ver la indigna salida de España a la que se obligó a don Juan Carlos». A continuación, explicó las diferencias que existen entre el «exilio», el término erróneo con el que algunos se refieren a la salida de España del monarca y «expatriado»: «Mi bisabuelo, el primer duque de Maura, ministro del último Gobierno de Alfonso XIII y autor de la carta de despedida que el Rey dirigió al país, optó por abandonar España al día siguiente de la quema de conventos en mayo de 1931. Él nunca utilizó para sí el término “exilio” y siempre dijo estar “expatriado”. Porque él podía volver a su patria si quería, aunque prefería no hacerlo por el dolor que le generaba lo que se vivía en España».

Durante los últimos años se han dado numerosas situaciones en las que don Felipe ha demostrado la verdadera conexión que tiene con su padre.

LA ABDICACIÓN

El 2 de junio de 2014 fue un día indeleble en la historia de España. Juan Carlos I, tras casi cuatro décadas en el trono, tomó una de las decisiones más significativas y personales de su vida: abdicar en favor de su hijo, el entonces Príncipe Felipe. Pero más allá del mero acto político y protocolario, este momento simbolizó la culminación de una relación entre padre e hijo, cargada de enseñanzas, cariño y un entendimiento tácito del deber compartido hacia la nación. Desde su infancia, don Felipe estuvo bajo el ala protectora y educadora de su padre. Don Juan Carlos, consciente del destino que aguardaba a su hijo, se esmeró en prepararlo no solo en las artes regias, sino también en los valores esenciales de respeto, integridad y amor por España. Los gestos cariñosos, las miradas cómplices y las enseñanzas transmitidas en la intimidad del hogar real, forjaron una relación única entre ellos que se tradujo en un entendimiento profundo del papel que ambos han desempeñado en la historia del país.

En el contexto de la abdicación, el cariño mutuo entre don Juan Carlos y don Felipe fue palpable. A pesar de la solemnidad del acto, los españoles pudieron ser testigos de las emociones genuinas que fluían entre los dos monarcas. El respeto y la admiración del hijo hacia el padre, que había navegado por los desafíos políticos y sociales de España durante casi cuarenta años, eran evidentes. Por su parte, la mirada de don Juan Carlos hacia su hijo, cargada de orgullo y confianza, reflejaba la certeza de que su hijo estaba más que preparado para asumir las riendas del país. Durante la ceremonia oficial que anunciaba la abdicación, don Felipe dedicó a su padre palabras profundamente emotivas, reconociendo su legado y la difícil decisión que había tomado. Era evidente que más allá de la relación monarca-sucesor existía una profunda conexión paternal. El tono de su voz, las pausas entre sus palabras y la emoción contenida en sus ojos, revelaban la profundidad de su sentimiento hacia el hombre que le había enseñado tanto sobre liderazgo, responsabilidad y amor por España.

Por su parte, don Juan Carlos, al escuchar las palabras de su hijo, no pudo contener la emoción. Aunque siempre había mostrado una fachada de fortaleza y serenidad, en ese momento, el padre superó al Rey. Las lágrimas en sus ojos y el asentimiento con su cabeza demostraban el orgullo que sentía hacia su hijo. Era la culminación de años de enseñanzas, de momentos compartidos, de risas y retos, y de un amor incondicional que había florecido entre ellos. La relación entre don Juan Carlos y don Felipe no estuvo exenta de desafíos. También hubo momentos de tensión, de desacuerdos y de diferencias de opinión. Pero esos desafíos solo sirvieron para fortalecer su vínculo. La abdicación, más allá de ser una decisión política, si se puede definir así, fue también un acto de amor y confianza de un padre hacia su hijo.

En el ámbito público, las manifestaciones de cariño entre ambos no siempre fueron evidentes, dada la naturaleza reservada y protocolaria de la monarquía. Sin embargo, en momentos cruciales, como en la abdicación, ese cariño trascendió las barreras del protocolo y se mostró en su forma más pura y sincera. Al reflexionar sobre este episodio histórico, queda claro que el legado de don Juan Carlos a don Felipe no fue únicamente el trono, sino también los valores, enseñanzas y, sobre todo, el amor de un padre a un hijo. Un amor que, sin duda, está guiando a don Felipe en su reinado. A medida que España avanza hacia un nuevo capítulo bajo el liderazgo de Felipe VI, el país puede estar seguro de que su monarca lleva en su corazón el legado de amor y respeto que su padre le transmitió. Un legado que no solo se refleja en las decisiones y en los actos protocolarios, sino en la esencia misma del compromiso de don Felipe con España y los españoles.

El paso del tiempo, a menudo, cambia las dinámicas familiares. En especial, cuando estas están entrelazadas con responsabilidades nacionales e internacionales. No obstante, la relación entre don Juan Carlos y don Felipe nunca se vio distorsionada por las exigencias del trono. De hecho, esos mismos desafíos fortalecieron su lazo.

Mientras el mundo observaba y analizaba los aspectos políticos y protocolarios de la abdicación, aquellos que miraban más de cerca, aquellos que se permitían ver más allá de las ceremonias y los discursos, notaban una serie de interacciones que revelaban el profundo cariño entre padre e hijo. Detalles como el modo en que se dirigían el uno al otro, el sutil toque de manos o un intercambio de miradas que decía más que mil palabras. Estas no eran simplemente interacciones entre un Rey saliente y su sucesor. Eran momentos compartidos entre un padre orgulloso y un hijo agradecido.

Uno de los episodios menos mencionados, pero profundamente significativos, ocurrió días después del anuncio de la abdicación. En un encuentro privado en el palacio de la Zarzuela, don Juan Carlos y don Felipe se encontraron en una de sus habituales salas de conversación. Aquí, lejos de las cámaras y del escrutinio público, padre e hijo compartieron recuerdos, reflexiones y esperanzas para el futuro. Una persona que fue testigo directo de este encuentro me ha contado que don Juan Carlos, en un momento de introspección, le confió a su hijo su deseo de haber tenido más tiempo, no como Rey, sino como padre. Don Felipe, emocionado, respondió que cada segundo que habían pasado juntos, ya fuera en asuntos de Estado o en momentos familiares, había sido invaluable para él.

Estos momentos íntimos también sirvieron como sesiones de transmisión de sabiduría. Don Juan Carlos compartió anécdotas y lecciones aprendidas, no solo sobre la gestión del trono, sino también sobre la gestión de las emociones y las relaciones en un mundo donde la privacidad es un lujo. Advirtió a don Felipe sobre los retos a los que se enfrentaría, no solo como Rey, sino también como marido y padre en una posición tan prominente. Pero también le aseguró que, al final del día, el amor y el respeto de su familia serían su roca, su refugio en los momentos más difíciles. Estas conversaciones entre don Juan Carlos y don Felipe, aunque lejos del ojo público, se convirtieron en la esencia de la Transición. No se trataba solo de transferir responsabilidades, sino también de compartir corazones, de entender el peso emocional del trono y de reafirmar el lazo inquebrantable entre ellos.

Al final, la abdicación de don Juan Carlos no solo cambió el curso de la monarquía española, sino que también resaltó la relación tan especial entre un padre y su hijo. Un lazo que, a pesar de los desafíos del reinado y las críticas, permaneció sólido, basado en el amor mutuo, el respeto y la admiración. Porque, a pesar de las coronas y los palacios, al final del día, don Juan Carlos y don Felipe eran, ante todo, simplemente un padre y su hijo.

LA PROCLAMACIÓN

La proclamación de un nuevo monarca es una ceremonia que simboliza no solo la transición del poder, sino también la continuidad de un legado. En el caso de la Casa Real española, el 19 de junio de 2014, cuando don Felipe fue proclamado Rey de España, el mundo fue testigo de la transferencia de una Corona, y ante todo de una poderosa muestra de cariño y respeto entre padre e hijo. Antes de que los eventos oficiales comenzaran, el palacio de la Zarzuela presenció momentos íntimos entre la familia. Las cámaras capturaron miradas cómplices, sonrisas y abrazos entre don Juan Carlos y don Felipe. Eran gestos sutiles pero significativos que demostraban la profunda conexión entre ellos. Al tiempo que se preparaban para el evento, don Juan Carlos, con el cariño paternal que siempre lo ha caracterizado, aconsejó y apoyó a su hijo en uno de los días más importantes de su vida.

Mientras don Felipe y su familia se dirigían al Congreso de los Diputados, la tensión y emoción del momento eran palpables. Sin embargo, las imágenes de don Juan Carlos despidiendo a su hijo, con un cálido abrazo y palabras al oído, proporcionaron un consuelo y mostraron al mundo la relación especial que compartían. Era un abrazo cargado de significado. Un Rey que había navegado por tiempos turbulentos pasando el testigo a la siguiente generación.

La ceremonia en el Congreso estuvo llena de protocolo y solemnidad, pero también de momentos emotivos. En su discurso, don Felipe no solo habló como el nuevo Rey de España, sino también como un hijo agradecido. Hizo referencia a su padre con gran respeto, mencionando las lecciones aprendidas y la sabiduría que don Juan Carlos había compartido con él a lo largo de los años. «El Rey Juan Carlos I —dijo— ha sido un servidor excepcional de España». Esta simple frase, imbuida de profundo cariño y respeto, resumía la relación entre ellos. Aunque don Juan Carlos no estuvo presente físicamente en el Congreso para evitar protagonismos, su presencia se sintió de manera palpable cuando don Felipe recibió la Corona y el bastón de mando. Estos símbolos, que habían sido portados por don Juan Carlos durante décadas, representaban no solo la autoridad de la monarquía, sino también el legado de un padre a un hijo. Cada joya, cada detalle eran un recordatorio de la historia que compartían y del futuro que don Felipe estaba destinado a forjar.

Tras la ceremonia, el nuevo Rey regresó al palacio de la Zarzuela, donde se encontró nuevamente con don Juan Carlos. Las imágenes de su reencuentro fueron emotivas: un abrazo prolongado, palabras al oído y lágrimas contenidas. Era el encuentro de dos reyes, pero más importante aún, era el encuentro de un padre orgulloso y un hijo agradecido. Esa noche, padre e hijo compartieron momentos de reflexión. Don Juan Carlos, con la sabiduría adquirida a lo largo de los años, ofreció más consejos y compartió sus esperanzas y sueños para el futuro de España bajo el reinado de don Felipe. Por su parte, don Felipe expresó su gratitud y su deseo de hacer honor al legado que su padre había creado.

La ceremonia de proclamación no fue solo un evento protocolario. Fue un testimonio del profundo cariño, respeto y conexión entre don Juan Carlos y don Felipe. Cada mirada, cada gesto y cada palabra reflejaban una relación que trascendía los deberes de la Corona. Era, en esencia, la bella historia de un padre y un hijo, unidos por la sangre, el destino y, sobre todo, el amor inquebrantable. Con el paso de las horas tras la proclamación, los medios de comunicación del mundo entero se hicieron eco de la histórica jornada. Los primeros planos mostraban imágenes impactantes. La sonrisa radiante de don Felipe, la figura elegante de la Reina Letizia, la inocencia de las pequeñas doña Leonor y doña Sofía. Pero entre todas esas imágenes, una en particular capturaba la esencia del día: el momento en que don Juan Carlos y don Felipe se abrazaron. Un instante eterno en el que todo lo demás parecía desvanecerse.

Mientras los españoles se sumían en las celebraciones, los analistas y periodistas revivían esos instantes de cariño entre el padre del Rey y el flamante monarca. Las conversaciones se centraban en cómo don Juan Carlos había preparado a su hijo para este momento desde su infancia. Cada viaje al extranjero, cada reunión diplomática en la que don Felipe había acompañado a su padre, se veía ahora como un capítulo en el libro de instrucciones que el padre había escrito para su hijo.

Dentro de la Casa del Rey, mientras las celebraciones públicas continuaban, hubo momentos más íntimos que reflejaron la transición. Don Juan Carlos compartió con don Felipe algunas de las cartas y documentos más significativos de su reinado, señalando las decisiones difíciles, los momentos de duda y las victorias personales. Estas no eran simplemente lecciones de gobernanza, sino también de paternidad. Eran recuerdos tangibles de un reinado, pero también herramientas para que don Felipe forjara el suyo propio. El mundo también fue testigo de cómo don Felipe integraba las enseñanzas de su padre en su nuevo rol. En las reuniones con líderes mundiales, en sus discursos y decisiones, se podía percibir la influencia de don Juan Carlos. No era una imitación, sino una mezcla de la sabiduría del padre y la visión fresca del hijo.

La relación entre don Juan Carlos y don Felipe, en ese momento crucial de cambio, se convirtió en una metáfora de la transición misma. Una combinación de respeto por el pasado y esperanza por el futuro. La proclamación no fue solo un cambio de guardia, sino una celebración de la relación entre un padre y un hijo. Fue un recordatorio de que, aunque las coronas y los tronos pueden ser heredados, el amor, el respeto y la confianza son ganados y nutridos a lo largo de toda una vida.

VISITAS AL HOSPITAL

La vida regia, con todo su esplendor y protocolo, a menudo se ve desafiada por los acontecimientos que todos, sin importar el estatus, enfrentamos. La enfermedad, la vulnerabilidad y la inevitable fragilidad humana. Es en estos momentos de crisis personal cuando se revela el verdadero carácter de una relación entre dos personas. Y, para don Juan Carlos y don Felipe, las visitas al hospital fueron claras manifestaciones de un amor y respeto profundos. A lo largo de su vida, don Juan Carlos ha tenido que someterse a varias cirugías, algunas de ellas por achaques derivados de la edad y otras por incidentes fortuitos. En la juventud de don Felipe estas visitas hospitalarias ya eran una constante. Pero más allá de la preocupación inherente de un hijo por el bienestar de su padre, lo que destacaba era la madurez con la que el joven Príncipe afrontaba estas situaciones. Se mostraba siempre sereno, ofreciendo palabras de consuelo y transmitiendo a su padre una fuerza silente que trascendía las palabras.

Con el tiempo, don Juan Carlos, ya estando en edad avanzada, fue requerido con más frecuencia en el hospital. Don Felipe, ahora un hombre maduro, se presentaba con una constancia y devoción que emocionaba a quienes observaban. Pero esta vez no era solo el hijo el que ofrecía consuelo. El padre del Rey, aun en su debilidad, también ofrecía palabras de aliento y miradas llenas de orgullo hacia su hijo. Era evidente que don Juan Carlos, a pesar de sus dolencias, encontraba fuerza en la presencia de su hijo y en el amor que este le brindaba. Las cámaras lograban capturar momentos en los que don Felipe, al salir del hospital, actualizaba al país la salud de su padre. Sin embargo, a pesar de la formalidad de estas actualizaciones, sus ojos reflejaban un profundo amor y preocupación que resonaba en el corazón de muchos españoles.

Uno de los momentos más conmovedores fue durante una de las intervenciones más recientes de don Juan Carlos. Don Felipe, ya como Rey de España, acompañó a su padre durante su ingreso al hospital. Las imágenes de un monarca en funciones asistiendo y preocupándose por su padre fueron poderosas. En un instante particularmente emotivo, padre e hijo compartieron un abrazo, un gesto simple pero profundamente humano que conmovió a la nación. Tras cada intervención, don Felipe se aseguraba de estar presente cuando su padre despertaba. Estos eran momentos íntimos, alejados del protocolo y de las expectativas reales. Era simplemente un hijo al lado de la cama de su padre, esperando que abriera los ojos. Y, cuando esto sucedía, los primeros destellos de reconocimiento en los ojos de don Juan Carlos siempre iban acompañados de una sonrisa, demostrando que la presencia de su hijo era el mejor bálsamo para su recuperación.

Estas visitas al hospital, más allá de ser simples gestos protocolarios, revelaban a los españoles la esencia de la relación entre don Juan Carlos y don Felipe. En los pasillos estériles y en las salas de espera silenciosas, el amor y el respeto entre padre e hijo brillaban con una intensidad abrumadora, recordando a todos que, más allá de las coronas y los tronos, prevalecen los lazos inquebrantables del amor familiar. La adversidad, con su capacidad para despojar a las personas de las máscaras de protocolo y etiqueta, también tiene el poder de destacar las conexiones más auténticas. Las visitas al hospital de don Felipe para estar con don Juan Carlos no eran solo deberes formales del hijo hacia el padre. Eran manifestaciones genuinas de un amor profundo y sincero. La vida en la monarquía, con su brillantez y glamur, puede hacer que muchos olviden los retos emocionales que conlleva. Pero cuando don Juan Carlos estaba en el hospital, era evidente que don Felipe sentía el peso de esos desafíos. No solo estaba preocupado por la salud de su padre, sino que también sentía la responsabilidad de ser una figura de estabilidad para España. A su vez, don Juan Carlos, incluso en su estado vulnerable, comprendía este peso. No solo don Felipe mostró su inquebrantable apoyo. También la Reina doña Letizia desempeñó un papel crucial durante estas visitas al hospital. Era evidente que su presencia no solo era un consuelo para su marido, sino también una fuente de ánimo para don Juan Carlos. En una de esas ocasiones, se la vio llevando flores, un gesto que, aunque simple, simbolizaba respeto y cariño.

Los días en el hospital a menudo se convertían en noches. Y mientras el mundo dormía, los pasillos del centro hospitalario se llenaban de silencio, interrumpido solo por el murmullo ocasional de las máquinas y el sonido de los pasos de los médicos de guardia. Durante esas noches, don Felipe, más de una vez, decidió quedarse esperando en una silla cercana, velando el sueño de su padre. Estas noches no fueron documentadas por las cámaras, pero las historias del personal del hospital y de aquellos cercanos a la familia real resaltan la profundidad del compromiso de don Felipe. Aunque la salud de don Juan Carlos fue el principal motivo de preocupación en esas circunstancias, también se convirtieron en momentos de introspección y recuerdo. Las horas que ambos pasaron en el hospital permitieron que padre e hijo compartiera historias del pasado, riendo sobre anécdotas familiares y reflexionando sobre los desafíos de la monarquía.

Cada vez que don Juan Carlos fue dado de alta, el país no solo suspiraba aliviado por su recuperación, sino que también celebraba el testimonio visible del poder de la familia. La relación entre don Felipe y don Juan Carlos, forjada a través de décadas de amor, respeto y desafíos compartidos, emergió más fuerte y resplandeciente. Las visitas al hospital, con su mezcla de preocupación, esperanza y cariño, demostraron que el lazo entre don Juan Carlos y don Felipe iba más allá de los deberes y las expectativas. Era un lazo inquebrantable, uno que España y el mundo admiraban profundamente.

EL PODER DE LOS DISCURSOS

Las declaraciones públicas y discursos oficiales siempre han sido una herramienta fundamental en la monarquía para comunicarse con el pueblo y el mundo. A través de ellos, se transmiten valores y se comparten visiones. En el caso de don Juan Carlos y don Felipe, se refleja el profundo cariño mutuo que ha caracterizado su relación. A pesar del decoro y formalidad que estas alocuciones requieren, el amor entre padre e hijo ha encontrado formas de brillar a través de las palabras.

Desde sus primeras apariciones públicas, don Felipe fue educado por don Juan Carlos en el arte de la oratoria. Aunque las cámaras capturaban la seriedad de estas lecciones y los consejos técnicos sobre cómo dirigirse al público, las imágenes no podían captar los momentos íntimos en los que un padre, con orgullo en sus ojos, veía a su hijo dar sus primeros pasos como futuro líder. Los consejos de don Juan Carlos iban más allá de la simple retórica. Estaban imbuidos de amor y de un deseo genuino de ver a su hijo triunfar. El día en que don Juan Carlos anunció su abdicación, el mundo escuchó con atención. Pero más allá de la importancia política y constitucional del acto, lo que quedó grabado en los corazones de muchos fue la manera en que don Juan Carlos habló de don Felipe. Se refirió a él con un amor evidente, expresando su plena confianza en su hijo y su capacidad para guiar a España hacia un futuro prometedor. Don Felipe, a su vez, en sus discursos iniciales como Rey, frecuentemente hacía referencia a su padre, no solo como un monarca, sino como su guía y mentor.

Las entrevistas ofrecen una oportunidad para que la realeza muestre un lado más personal. En varias ocasiones, tanto don Juan Carlos como don Felipe han sido entrevistados por periodistas nacionales e internacionales. En estas conversaciones, cuando se abordaba el tema de su relación, siempre emergía un tono de cariño. Don Juan Carlos, recordando los años de crianza y formación de don Felipe, a menudo compartía anécdotas llenas de humor y ternura. Don Felipe, por su parte, no perdía la oportunidad de expresar su admiración y gratitud hacia su padre, citando constantemente las lecciones que había aprendido de él.

Una tradición en la Casa Real española son los discursos navideños. Estas locuciones, que buscan transmitir esperanza y unidad al pueblo español, también han sido ocasiones en las que se han compartido momentos familiares. Don Felipe, en especial tras su ascenso al trono, ha mencionado frecuentemente a su padre en estos discursos, recordando su legado y transmitiendo el cariño y respeto que siente hacia él. Como en cualquier familia, la familia real ha enfrentado momentos difíciles y controversias. En estas circunstancias, las declaraciones públicas son esenciales. En situaciones delicadas, don Felipe ha demostrado un equilibrio entre la lealtad a la institución y el amor incondicional hacia su padre. Estas intervenciones, a pesar de ser medidas y diplomáticas, reflejan la profundidad de su relación.

Las entrevistas y discursos, más allá de ser herramientas de comunicación, se han convertido en espejos de la relación entre don Juan Carlos y don Felipe. A través de palabras cuidadosamente elegidas, gestos sutiles y miradas compartidas, se ha narrado una historia de amor, respeto y devoción entre un padre y su hijo, dos reyes que han llevado con dignidad y cariño el peso de la Corona. Son capaces de construir puentes, sanar heridas y, en el caso de la monarquía española, revelar la rica gama de emociones que subyacen desde el escaparate. Cada vez que don Juan Carlos o don Felipe han tomado el micrófono, han hecho más que simplemente dirigirse a su nación. Han mostrado el continuo intercambio de respeto y amor entre padre e hijo.

La historia de España de las últimas décadas ha sido testigo de numerosos logros y desafíos. Ya sea en el ámbito deportivo, como las victorias en competiciones internacionales, o en el ámbito político y social, como el avance en derechos y libertades, los dos monarcas lo han celebrado juntos. En estos discursos de celebración ha sido común que uno haga referencia al otro, enfatizando el trabajo en equipo y el apoyo mutuo. Don Juan Carlos ha hablado con orgullo del papel de don Felipe al representar a España en el extranjero, mientras que don Felipe ha remarcado la sabiduría y visión de su padre en tiempos de cambio.

La pérdida y el luto también han formado parte de la narrativa nacional, y en estos tiempos de tristeza, la conexión entre don Juan Carlos y don Felipe ha sido especialmente palpable. En los funerales de dignatarios o en momentos de tragedias nacionales, el consuelo mutuo entre ellos ha sido evidente. Aunque las palabras pronunciadas en estos eventos han sido de consuelo para la nación, las miradas y gestos compartidos han contado una historia de apoyo familiar.

A medida que los tiempos cambian, las instituciones y sus legados son a menudo cuestionados. En este contexto, tanto don Juan Carlos como don Felipe han tenido que defender la relevancia y contribución de la monarquía española. En estos discursos, don Felipe a menudo ha hecho referencia al reinado de su padre como una era de transformación y estabilidad para España, subrayando las decisiones valientes tomadas por don Juan Carlos. A la inversa, don Juan Carlos ha alabado la frescura y la modernidad que don Felipe ha aportado al trono, asegurando que el futuro de la monarquía está en buenas manos. El diálogo continuo entre estos dos reyes, manifestado a través de sus discursos y entrevistas, ha servido para reforzar su lazo y para mostrar al mundo la fuerza de su relación. A través de los desafíos y celebraciones, su cariño mutuo ha sido una constante, recordando a todos que, más allá de los títulos y las responsabilidades, hay un padre y un hijo que se respetan y se aman profundamente.

DOÑA SOFÍA

En las cámaras de la Zarzuela, entre las paredes repletas de historia y secretos, se podía sentir una tensión y melancolía que no dejaba lugar a dudas. El destino había llevado a la familia real española a un cruce de caminos inimaginable, y en el corazón de todo ello, doña Sofía se encontraba en una tormenta interna, enfrentando la salida de España de Juan Carlos I. Doña Sofía había mantenido durante años una relación que, si bien unía a ambos por un compromiso matrimonial, tenía más tintes de profesionalidad que de romance. Con el paso de los años, el matrimonio había evolucionado hacia dos vidas paralelas en las que la función y el deber ante la Corona eran lo primordial.

Aunque las cámaras retrataran sonrisas y complicidad, detrás de los flashes se encontraba una mujer que había aprendido a separar sus sentimientos personales de la responsabilidad de representar a una nación. El amor y la pasión que una vez pudo existir entre ellos había dado paso a una relación basada en la comprensión, el respeto mutuo y el profundo compromiso de proteger la monarquía. Cada uno había encontrado su camino y sus espacios personales, pero siempre bajo un mismo techo y con una misma misión: preservar la institución monárquica.

La noticia del traslado de don Juan Carlos al desierto fue un duro golpe para doña Sofía. Aunque estuviera acostumbrada a la vida pública y a las críticas, no podía dejar de sentirse abrumada por la situación. Era consciente de que don Juan Carlos se encontraba en el centro de una tormenta mediática y judicial, y aunque ese traslado hubiera alguien que pudiera verlo como la solución menos mala, la Reina no podía evitar sentir dolor y tristeza. Sentada en uno de los salones del palacio, recordaba los primeros años de su matrimonio, cuando la monarquía había sido restaurada y juntos habían trabajado para devolverle el prestigio y la estabilidad. Aquellos días parecían muy lejanos. Ahora, la idea de que su marido tuviera que abandonar el país al que ambos habían servido con devoción era difícil de asimilar.

Sin embargo, más allá del dolor, lo que predominaba en el corazón de doña Sofía era la resignación. Era consciente de que su vida, al igual que la de don Juan Carlos, estaba ligada de manera inseparable a la Corona y a España. La resignación de doña Sofía no solo se debía a la pérdida de su esposo como «compañero» en el palacio, sino también al reconocimiento del sacrificio que él estaba haciendo por el bien de la Corona. Las noches en la Zarzuela se volvieron más solitarias para la Reina. En el silencio de las madrugadas, solía pasear por los pasillos perdiéndose en sus pensamientos. Recordaba con cariño los momentos compartidos, las risas, las discusiones y, sobre todo, la complicidad que ambos habían tenido en los momentos más difíciles. Aunque el amor romántico se hubiera esfumado con el tiempo, la admiración y el cariño siempre habían permanecido.

Los recuerdos también llevaban a doña Sofía a reflexionar sobre su propio papel en todo esto. ¿Había sido suficientemente comprensiva? ¿Había momentos en los que podría haber actuado de otra manera? Las preguntas inundaban su mente, pero en el fondo sabía que las decisiones tomadas, tanto las buenas como las malas, siempre habían sido con el objetivo de proteger a su familia y a la institución. El apoyo de sus hijos, en especial de Felipe VI, en aquellos momentos fue crucial. Doña Sofía se sentía orgullosa de ver cómo su hijo asumía con valentía y determinación su papel como monarca, tomando decisiones difíciles para preservar la imagen de la monarquía.

Con el paso del tiempo, doña Sofía fue encontrando paz interna. Aceptó la situación con una mezcla de dolor, resignación y esperanza. Dolor por la partida de Juan Carlos I, resignación ante la imposibilidad de cambiar el pasado y esperanza en un futuro mejor para la monarquía y España. La historia de doña Sofía y don Juan Carlos es un reflejo de los sacrificios y desafíos a los que se enfrentan aquellos que ocupan posiciones de poder. A pesar de las adversidades y las críticas, ambos supieron mantenerse unidos en función de un bien superior, que es el de preservar la Corona. Y aunque el precio a pagar fue alto, en el corazón de la Reina siempre prevalecerá la idea de que, al final del día, hicieron lo correcto por España.

Desde la lejanía de Abu Dabi, la figura de don Juan Carlos I parecía, para muchos, difuminarse en el horizonte. Pero para doña Sofía, él estaba tan presente como siempre, aunque ahora se percibiera a través de un velo de nostalgia y melancolía. Las noches solitarias en la Zarzuela eran ahora más largas, y en sus silenciosos recorridos, los recuerdos se presentaban más vívidos que nunca. Pensar en don Juan Carlos en una tierra tan distante generaba en la Reina un torrente de emociones. La preocupación por su bienestar la acechaba constantemente. ¿Cómo estaría adaptándose a ese nuevo entorno? ¿Encontraría algún tipo de paz en la soledad del desierto? Aunque estaban comunicados y se transmitían tranquilidad mutuamente, había un vacío que no podía llenarse con simples palabras.

La separación geográfica entre ellos era un reflejo palpable de la distancia que, con los años, se había ido construyendo en su relación. Aunque siempre habían mantenido una unión de respeto mutuo y compromiso con la Corona, había momentos en los que doña Sofía se preguntaba cómo había llegado a esto. La Reina también sentía una mezcla de tristeza y enfado ante la situación. Tristeza por todo lo que había llevado a don Juan Carlos a tener que salir del país y enfado porque sentía que él, a pesar de sus fallos, estaba soportando una carga desproporcionada en beneficio de la monarquía. Era un sacrificio que muchos no comprendían o valoraban, y eso generaba en ella una profunda sensación de injusticia.

Doña Sofía aprovechó los momentos de soledad en la Zarzuela para reflexionar sobre su propia vida y su rol en la historia de España. Cada vez que veía imágenes de don Juan Carlos en Abu Dabi sentía una punzada en el corazón. Le dolía pensar en él solo, alejado de su país, de su familia y de sus raíces. Aunque sabía que él había asumido ese traslado pensando en el bienestar de la monarquía, no podía evitar desear que las cosas hubieran sido diferentes. El recuerdo de los días felices, cuando ambos jóvenes asumieron la responsabilidad de la Corona con ilusión y esperanza, contrastaba fuertemente con el presente. Habían enfrentado desafíos juntos, habían celebrado logros y superado adversidades. Y aunque las circunstancias los hubieran distanciado, doña Sofía siempre guardaría en su corazón esos momentos de amor y complicidad.

Una sensación recurrente en ella era la de impotencia. A pesar de ser la Reina, había situaciones que escapaban a su control, y esta era una de ellas. Deseaba poder hacer algo, cualquier cosa, que aliviara la situación y devolviera a don Juan Carlos a su hogar. Pero la realidad era que la decisión estaba tomada y, por el momento, no había vuelta atrás. Con el tiempo, doña Sofía fue encontrando consuelo en pequeños gestos y rutinas diarias. Las llamadas a don Juan Carlos, aunque esporádicas, eran momentos que atesoraba. Escuchar su voz y saber que estaba bien le daba cierta tranquilidad. Además, encontró en la lectura, la música y las artes una forma de evadirse momentáneamente de la realidad y encontrar un espacio de paz.

Aunque la situación era dolorosa y compleja, doña Sofía también vislumbraba momentos de esperanza. En su corazón, albergaba la ilusión de que, con el tiempo, las cosas se resolverían y que don Juan Carlos podría regresar a España de manera definitiva. Si bien no sabía cuándo o cómo sucedería, se aferraba a esa esperanza como un faro en medio de la tormenta. Mientras el ojo público estaba enfocado en don Juan Carlos y su partida hacia Abu Dabi, ella actuaba como un pilar silente pero firme que sostenía a la familia. Si bien su relación con don Juan Carlos había evolucionado hacia un enlace más profesional que apasionado, su compromiso con la familia nunca había flaqueado. La Reina se convirtió en la roca sobre la cual se apoyaron los demás miembros de la familia, guiándolos con su característica discreción y serenidad en medio de la tormenta. En la Zarzuela, las reuniones familiares adquirieron un tono distinto tras la partida del monarca. Doña Sofía, siempre consciente del peso que su familia estaba llevando, adoptó el papel de mediadora y confidente. Sus hijos y sus nietos encontraron en ella un refugio de comprensión y sabiduría. Sin alardes ni grandes gestos, la Reina ofrecía una escucha activa, proporcionando palabras de aliento y consejo cuando era necesario.

La Princesa doña Leonor y su hermana la Infanta doña Sofía, por su parte, eran muy jóvenes para entender completamente la magnitud de lo que estaba ocurriendo. Pero gracias a la actitud serena y protectora de doña Sofía pudieron sentirse resguardadas y amadas. La Reina aprovechaba los momentos a solas con ellas para contarles historias sobre sus propios abuelos, sobre cómo enfrentaron desafíos en su tiempo y cómo la familia siempre fue el pilar que les sostuvo.

La relación de doña Sofía con Felipe VI adquirió una profundidad única. Ambos compartían la responsabilidad de la Corona y comprendían las complejidades de la situación. En las largas conversaciones que sostenían, la Reina ofrecía palabras de sabiduría y aliento a su hijo, recordándole siempre la importancia de su papel y la trascendencia de sus decisiones. Para don Felipe, su madre era una luz en la oscuridad, la voz calmada que le recordaba la nobleza de su misión y el amor incondicional que siempre tendría a su lado. En medio de este torbellino, doña Sofía también encontró momentos para reflexionar sobre sí misma. A pesar de ser el pilar de la familia, también tenía sus propios sentimientos y preocupaciones.

A lo largo de los meses, mientras la situación con don Juan Carlos continuaba siendo un tema de conversación y debate, doña Sofía mantenía la firmeza y la serenidad en la Zarzuela. En la historia de las monarquías europeas, rara vez se destaca el papel de aquellos que actúan detrás del escenario. Aquellos que, sin buscar el reconocimiento o el aplauso, se convierten en los verdaderos sostenes de las dinastías. Doña Sofía, con su discreción y fortaleza, demostró ser uno de esos pilares. Sin hacer ruido, sin buscar protagonismo, se convirtió en el sostén emocional y afectivo de una familia que atravesaba uno de sus momentos más críticos. Con el paso del tiempo, cuando los historiadores miren hacia atrás y analicen este periodo de la monarquía española, encontrarán en doña Sofía a una Reina que demostró tener la grandeza y la nobleza de los más grandes monarcas. Una señora que, con amor y dedicación, mantuvo unida a su familia en medio de la adversidad, mostrando que la verdadera fortaleza reside en el corazón y en la capacidad de amar y proteger a los seres queridos sin importar las circunstancias.

LAS LLAMADAS TELEFÓNICAS

En la serenidad de su habitación en el palacio de la Zarzuela, doña Sofía se sentaba a menudo junto a la ventana, que ofrecía una vista panorámica de los jardines que tantas veces habían sido testigos de momentos familiares. La luz dorada del atardecer madrileño le proporcionaba una sensación de calma y añoranza, especialmente cuando el teléfono a su lado resonaba con el tono que anunciaba una llamada de Abu Dabi.

Era un ritual no escrito entre ellos. A pesar de la distancia y las circunstancias que habían llevado a don Juan Carlos a establecerse temporalmente tan lejos, ambos mantenían un compromiso tácito de mantener viva la comunicación, no solo por las responsabilidades institucionales compartidas sino también por ese lazo irrompible de aprecio y respeto mutuo que se había forjado a lo largo de décadas.

Doña Sofía escuchaba con atención las actualizaciones que su marido le ofrecía desde el desierto. Sin embargo, entre las líneas de esos relatos, percibía el velo de soledad y reflexión que envolvía a su marido en EAU. Por su parte, ella compartía noticias sobre la familia, las evoluciones de los nietos, los pequeños logros y desafíos de cada uno, e incluso anécdotas sobre los perros de la Zarzuela que tanto cariño habían despertado en ambos durante años. Cada detalle narrado por la Reina era como un puente invisible que conectaba a don Juan Carlos con la vida que había dejado atrás.

A pesar de la distancia y el entorno, tan diferente, había una sorprendente similitud en cómo ambos pasaban sus días. Las mañanas dedicadas a la lectura, las tardes a paseos y reflexiones, y las noches a descansar y recuperarse para el día siguiente. Ambos habían encontrado una rutina que, a su manera, les ayudaba a llevar adelante los desafíos que la vida les había impuesto. No obstante, las conversaciones no estaban exentas de preocupaciones y asuntos más serios. En ocasiones, se hablaba de los retos y presiones que enfrentaba la monarquía española. No obstante, a pesar de la gravedad de algunos temas, ambas voces se mantenían calmadas y objetivas, como si estuvieran en una reunión de trabajo más que en una llamada entre marido y mujer. Esa profesionalidad mutua era una constante. Un recordatorio de que, aunque la relación personal podía haber cambiado con el tiempo, el compromiso con la institución monárquica permanecía intacto.

La Reina, con su empatía innata, podía sentir la añoranza que se escondía en las palabras de su esposo. Por ello, en ocasiones, recurría a historias del pasado, recuerdos y anécdotas ligeras para aliviar la pesadez del momento. Esas narraciones, cargadas de nostalgia, ofrecían un respiro, una pausa que les permitía reír y recordar tiempos más sencillos. Estas llamadas, aunque estructuradas y meditadas, también eran una ventana a sus emociones y sentimientos. Doña Sofía, con su capacidad de escuchar y comprender, a menudo dejaba que fuera don Juan Carlos quien más compartiera, intuyendo que esas charlas eran una especie de bálsamo para el aislamiento que él experimentaba.

Así, a medida que el sol se ponía en Madrid y la oscuridad envolvía la noche en Abu Dabi, las voces se desvanecían, pero la conexión, esa corriente invisible de respeto y entendimiento, persistía, recordando a ambos que, a pesar de la distancia y las circunstancias, todavía había un lazo que los unía.

Al otro lado del mundo, la residencia temporal de don Juan Carlos en Abu Dabi se encontraba en marcado contraste con el histórico palacio de la Zarzuela. Si bien estaba rodeado de lujos modernos y de arquitectura deslumbrante, el ambiente en el que se encontraba sumido era claramente diferente al que había conocido toda su vida. Esta transición no había sido sencilla. El desierto, con su inmensidad y silencio, a menudo invitaba a la introspección. Sin el ajetreo habitual de la vida monárquica, don Juan Carlos tenía ahora tiempo para reflexionar sobre su legado, las decisiones que había tomado y el camino que había elegido.

Doña Sofía, consciente de la meditación y reflexión en la que podía estar sumido su esposo, buscaba formas sutiles de ofrecerle apoyo y consuelo. Durante sus conversaciones, a menudo incluía detalles sobre las actividades culturales y caritativas en las que seguía participando activamente en España. Estas acciones no eran solo un testimonio de su compromiso continuo con el bienestar de su país, sino también un recordatorio para don Juan Carlos de que su trabajo y sacrificio durante tantos años aún tenían un impacto significativo.

También hablaba de la juventud española, de cómo las nuevas generaciones veían la monarquía y de los esfuerzos realizados por su hijo Felipe VI para adaptar la institución a los tiempos actuales. Estas conversaciones eran una forma de mantener a don Juan Carlos conectado con el pulso de España, a pesar de la distancia. Doña Sofía, con su aguda percepción y su capacidad para leer entre líneas, a menudo recogía en sus conversaciones los matices de esperanza, pesar, orgullo o preocupación en la voz de su marido. Aunque había días en que el tono era ligero y las charlas giraban en torno a los placeres simples de la vida, otros días el peso de la soledad se hacía evidente. En esos momentos, la Reina se esforzaba aún más por ser una fuente de apoyo y consuelo, evocando recuerdos felices o compartiendo historias inspiradoras que habían llegado a sus oídos.

La relación «profesional» que habían cultivado a lo largo de los años les permitía abordar incluso los temas más delicados con una objetividad y madurez envidiables. Las conversaciones sobre el futuro de la monarquía, las expectativas de la sociedad española y los desafíos que enfrentaban eran abordadas con seriedad y perspectiva, sin dejar que las emociones personales enturbiaran el diálogo. Sin embargo, a pesar de la profesionalidad y la objetividad que caracterizaban sus interacciones, había momentos en que el peso emocional de su situación actual se hacía evidente. Doña Sofía, en particular, sentía profundamente la ausencia de don Juan Carlos, que le había acompañado toda una vida. Aunque estaba rodeada de familia y amigos, y continuaba con su labor social y caritativa, había un vacío que no podía ser llenado.

Esas llamadas telefónicas, aunque en su mayoría breves y centradas en la actualidad, eran una línea vital para ambos. A través de ellas, mantenían viva la conexión que habían forjado durante décadas, recordándose mutuamente que, a pesar de los desafíos y las circunstancias, seguían siendo una unidad en su compromiso con España y su monarquía. Con el paso del tiempo, esas conversaciones se convirtieron en una fuente de esperanza y fortaleza para ambos. Aunque el destino los había llevado por caminos separados, su dedicación mutua a la Corona y su profundo respeto y aprecio el uno al otro se mantenían firmes, reflejo de una vida juntos y de un legado compartido que trascendía las fronteras y las adversidades.

DOÑA LETIZIA

Desde su residencia en Abu Dabi, las reflexiones de don Juan Carlos no solo abarcaban la labor admirable de su hijo como Rey, sino también la influencia y el fuerte apoyo de doña Letizia como Reina de España. La dinámica entre Felipe VI y doña Letizia, que don Juan Carlos había observado desde el comienzo de su relación, se había transformado en una alianza sólida y complementaria que beneficiaba de manera notable a la monarquía y a España. Don Juan Carlos recordaba sus inicios y cómo la elección de don Felipe por doña Letizia había causado un revuelo en ciertos sectores de la sociedad.

Doña Letizia, con una brillante carrera consolidada como periodista, representaba un perfil diferente al de las consortes tradicionales. No obstante, el padre del monarca siempre había confiado en el juicio de su hijo y pronto pudo ver que esa elección no solo era fruto del amor, sino también de una visión compartida de lo que la monarquía podía y debía ser en el siglo XXI. Desde que doña Letizia se incorporó a la Casa Real, don Juan Carlos observó con admiración su rápida adaptación a un rol que requería una mezcla de diplomacia, sensibilidad y fortaleza. A pesar de los retos y las críticas, doña Letizia había demostrado ser no solo una madre ejemplar y una gran esposa, sino también una Reina comprometida con su papel y con la modernización de la institución. Doña Letizia está aportando un aire fresco y contemporáneo a la monarquía, promoviendo causas sociales, culturales y educativas con una pasión genuina. Su forma de ser está contribuyendo significativamente a conectar la monarquía con las preocupaciones y aspiraciones de la sociedad española actual.

Desde la distancia, don Juan Carlos podía ver cómo doña Letizia, con su preparación, inteligencia y empatía, influenciaba positivamente a don Felipe. La complementariedad entre ambos era evidente en cada aparición pública, en cada viaje oficial y en cada gesto. Era patente que se tenían un respeto mutuo, valorando y apoyando las fortalezas del otro. Para don Juan Carlos, esta sinergia entre ellos era un activo invaluable para la Corona y para España. Doña Letizia, con su vocación periodística, está brindando a don Felipe una perspectiva más amplia y crítica sobre el mundo, algo que indudablemente está enriqueciendo la forma en que la monarquía se relaciona con los medios de comunicación y con la opinión pública. Su capacidad para entender y navegar en este entorno, sumada a su compromiso con la transparencia, está siendo fundamental para la Casa Real.

Por otro lado, don Juan Carlos valoraba enormemente el papel de doña Letizia como madre. La Princesa doña Leonor y la Infanta doña Sofía estaban creciendo bajo la guía y el amor de una madre que, además de sus responsabilidades oficiales, priorizaba la formación y bienestar de sus hijas. Ambas niñas están siendo preparadas no solo para asumir roles dentro de la monarquía, sino también para ser mujeres fuertes, independientes y conscientes de sus responsabilidades.

El traslado de don Juan Carlos también le había dado el enfoque necesario para valorar la evolución y el progreso de la monarquía bajo el reinado de su hijo. Y una parte esencial de ese progreso era la presencia y labor de doña Letizia. Su capacidad para adaptarse, aprender y crecer en su papel, su pasión por las causas que defendía y su influencia positiva sobre don Felipe eran factores que don Juan Carlos no podía dejar de reconocer y admirar. El padre de Felipe VI se siente agradecido por la estabilidad y fortaleza que doña Letizia aporta a la vida de su hijo y a la institución monárquica. Consciente de los retos y desafíos que la monarquía había abordado en las últimas décadas, sabía que contar con una Reina como ella era una bendición para don Felipe y para España.

A lo largo de los años, la figura de la Reina consorte había evolucionado, adaptándose a las necesidades y realidades de cada época. Y en esta nueva era, doña Letizia, con su fortaleza, inteligencia y compromiso, estaba definiendo un nuevo estándar para lo que significaba ser reina en el siglo XXI. Don Juan Carlos, desde la distancia, reconocía y valoraba profundamente ese papel, sintiéndose orgulloso de la elección de su hijo y de la mujer que había fortalecido y modernizado la imagen de la monarquía española.

«MAJESTAD, AYÚDEME»

17 de febrero de 2021. Cinco y media de la mañana. Me desperté tras el ruido de la alarma del despertador. La noche anterior había llegado a la suite 304 del hotel Sheraton de Corniche a las dos y media de la madrugada. Apenas había dormido tres horas. Estaba KO, pero necesitaba un margen de tiempo para pensar qué iba a hacer para resolver la situación en la que estaba. Mientras me duchaba pensaba si había sido un sueño lo que había ocurrido el día anterior. Decidí que lo mejor era arrancar el día como cualquier otro, yéndome a correr por el paseo marítimo. De esta manera oxigenaba mi cabeza y podía pensar con más claridad. Me tomé un café americano con hielo en la cafetería del hotel, me puse los auriculares y comencé a correr por Corniche.

Lo primero que hice la noche anterior tras quedar en libertad y entrar a la habitación fue llamar a mis jefes. Al encender el teléfono, que había estado bajo custodia policial durante catorce horas, me saltaron decenas de notificaciones de llamadas perdidas y mensajes preguntándome por qué no cogía el teléfono, que si me había pasado algo. Así pues, marqué sus teléfonos móviles y les expliqué lo que había sucedido. También avisé a mi familia. Evité dar demasiados detalles de lo que había pasado para no generar una preocupación alarmante. Enmarqué la solución de la situación como una circunstancia a resolver.

Una de las primeras decisiones que tomé fue comunicar a don Juan Carlos lo que había ocurrido. Tenía que saberlo por si la situación empeoraba y, además, estaba seguro de que me ayudaría a resolver el problema en la medida de sus posibilidades. Ya había llegado al parque de calistenia de la playa a la altura de Al Yazwah Street. Antes de comenzar a entrenar saqué el teléfono de la Mil-Tec y mandé al Rey el siguiente texto: «Señor, ayer me detuvo la policía en las puertas de su vivienda de Zaya Nurai. Todo fue un malentendido. Me debieron de confundir con algún delincuente. Tras pasar todo el día detenido decidieron dejarme en libertad, pero me quitaron el pasaporte. No puedo abandonar el país hasta que no se aclare lo sucedido. Me han iniciado una investigación penal. Es todo surrealista. Majestad, ayúdeme, por favor». Don Juan Carlos tardó cinco minutos en leer el mensaje.

Entre serie y serie me di cuenta de que tenía que comunicar a la embajada de España en EAU lo que había ocurrido. El embajador, que en aquel momento era Antonio Álvarez Barthe, me recibió a media mañana. Barthe, un brillante diplomático de carrera que ha representado a España en medio mundo, se quedó perplejo tras contarle lo que había pasado. Le entregué una copia del documento que el juez de guardia del Tribunal Supremo me hizo firmar para decretar mi puesta en libertad. La reunión que tuve con él en su despacho finalizó comprometiéndose a hacer todo lo que estuviera en su mano para resolver el problema.

Me aconsejó que hiciera una vida normal, que no tenía otra opción. También se me alertó de que, casi con total seguridad, se me había puesto algún tipo de seguimiento policial para verificar cuáles estaban siendo mis actividades en el país. A pesar de que el juez no me impuso ninguna prohibición, la mejor opción era hacer vida de turista. Días después comprobé que cuando salía del Sheraton por las mañanas temprano me solían seguir una o dos personas. Una táctica de presión psicológica que digerí como si fuera un aprendizaje. Por mi trabajo yo también estaba acostumbrado a, de vez en cuando, realizar seguimientos físicos. Por este motivo, me fijaba en cómo lo hacían conmigo. Utilizaban una técnica que dominaba a la perfección conocida como seguimiento triangular. Para llevarla a cabo se necesita un equipo de tres personas. Dos de ellas, a quienes podemos llamar X e Y, se ubican una tras la otra detrás del objetivo. X es la que va primero e Y le sigue. La tercera persona, Z, se posiciona en la acera opuesta. Si el investigado gira la calle, X, que está en mejor posición para ver el movimiento, continúa recto y toma el lugar de Z. Al mismo tiempo, Y avanzaba a la posición que antes ocupaba X y Z se desplaza detrás de Y. Los centros comerciales son lugares fantásticos para poner a prueba la eficiencia de un dispositivo de seguimiento. Los objetivos que acceden a uno de ellos lo hacen siempre para que se les pueda perder el rastro. Estos lugares tienen dos ventajas: que cuentan con varias puertas de acceso —se puede entrar por una y salir por otra— y que, habitualmente, suelen estar repletos de nubarrones de gente, elementos perfectos para mezclarse entre ellos y perderse.

Durante las semanas siguientes me dediqué a trabajar, a hacer deporte y, en los ratos libres, a conocer la ciudad. A mezclarme con la sociedad emiratí. Tenía que aprovechar el tiempo. No podía detenerme. Por este motivo, pese a encontrarme en la otra punta del mundo, retomé algunas de las investigaciones que había dejado en España tras tenerme que ir a Abu Dabi y continué con ellas. Por las mañanas despachaba con mis jefes y, a media tarde, me perdía por las calles del centro del emirato.

¿A PUNTO DE FALLECER?

Antes del incidente de la detención publiqué la que fue una de las exclusivas más sonadas desde que don Juan Carlos se instaló en Abu Dabi. Una mañana al mediodía, uno de mis jefes me llamó para alertarme que se estaba viralizando en Twitter un hilo que afirmaba que don Juan Carlos estaba a punto de fallecer y que, por este motivo, la Casa del Rey estaba preparando un avión medicalizado de las fuerzas armadas. La supuesta aeronave llegaría a EAU para recoger al monarca y traerlo con urgencia de vuelta para que falleciera en casa. Me puse a pensar qué hacer, cómo reaccionar.

Llevaba ya dos meses en Abu Dabi y, durante ese tiempo, mensaje a mensaje, llamada a llamada, logré establecer un trato cordial con el monarca. Así que decidí marcar una vez más su teléfono. No había mejor manera de comprobar si los rumores eran ciertos o no. Si estaba gravemente enfermo no me cogería el teléfono. Y, por el contrario, si no lo estaba, a lo mejor, me atendía y podía charlar con él. No tenía nada que perder y mucho que ganar. Encendí la grabadora y marqué el móvil de don Juan Carlos. Al tercer tono, descolgó, pero no respondió. De fondo se escuchaba la emisión de una televisión en inglés.

—¿Majestad? —pregunté.

Nadie respondía al otro lado de la línea.

—¿Majestad, me escucha? —insistí mientras continuaba escuchando la televisión.

Seguía sin contestarme.

—Majestad, soy Alejandro —dije.

Para mi sorpresa, don Juan Carlos, soltó una carcajada.

—Ah, bueno. Es que como no decías quién eras, jajaja… —contestó entre risas.

Le expliqué que le llamaba para verificar cómo se encontraba y me explicó que le había pillado haciendo deporte.

—Hago dos horas de gimnasia diarias —detalló.

Me quedé atónito. El rumor, que estaba cogiendo tanta fuerza que había algunos medios de comunicación que, sin ninguna prueba, publicaron como cierto, era totalmente falso. Un bulo. Le pregunté si era posible que nos pudiéramos ver y me explicó que no porque las medias estrictas impuestas para evitar contagios por el coronavirus le impedían moverse libremente.

—Lo siento mucho, la verdad. Las reglas del país son como son. Yo no mando aquí —señaló.

Nos despedimos y colgué la llamada. Tras hacerlo, llamé a mi jefe directo, le conté lo que acababa de pasar y me pidió que enviara rápidamente la grabación y que preparara una noticia explicando lo ocurrido. Era un material de gran valor por partida doble. En primer lugar, porque don Juan Carlos estaba desmintiendo con su propia voz que estuviera a punto de fallecer. Y, por otro lado, porque era la primera vez que se oía la voz del monarca desde que se instaló en el desierto. La noticia fue un boom. A los diez minutos de publicarse me comenzaron a llamar las televisiones. La primera fue Telecinco. En concreto, El programa de Ana Rosa. Enseguida entré en directo. Fue mi estreno en televisión y fue con Ana Rosa Quintana, la «reina de las mañanas», que con una enorme generosidad valoró la exclusiva periodística. Después entré en otros cinco programas más. Al rato de ver la luz la grabación, la Casa del Rey emitió un comunicado confirmado que don Juan Carlos se encontraba perfectamente de salud. La repercusión fue tan espectacular que hubo informativos que incluso emitieron cortes de la llamada. Quién me iba a decir en ese momento de euforia que poco tiempo después iba a acabar esposado de pies y manos.

4

UN APOYO INCONDICIONAL: LAS INFANTAS

Ocho y media de la mañana del 11 de enero de 2016. El exterior de la Audiencia Provincial de Baleares, con sede en Palma de Mallorca, era un hervidero de periodistas. La Infanta doña Cristina, hija mediana de don Juan Carlos, llegaba al palacio de justicia junto a su marido, Iñaki Urdangarin. Aquel día ambos asistieron a la primera sesión del juicio por el caso Nóos, un feo asunto de corrupción que afectaba de lleno a Iñaki Urdangarin y a título de beneficiaria no partícipe a la Infanta doña Cristina.

En noviembre de 2011, la Fiscalía Anticorrupción ordenó registrar la sede del Instituto Nóos, creado por Iñaki Urdangarin y su socio Diego Torres. Aquello supuso el inicio de la caída en desgracia de la Infanta doña Cristina, una caída que se materializó casi cuatro años después, en 2015, cuando Felipe VI revocó el título de duquesa de Palma que ostentaba su hermana. Este hecho se dio tras conocerse oficialmente que la Infanta doña Cristina se iba a sentar en el banquillo de los acusados por el caso Nóos.

El juicio duró seis meses y se saldó con la condena a cinco años y diez meses a Iñaki Urdangarin y cinco años y ocho meses a su socio por los delitos de malversación, prevaricación, fraude a la administración, dos delitos fiscales y tráfico de influencias. Además, fue condenado a pagar una multa de 512.553,68 euros. Doña Cristina tuvo que devolver 136.950 euros como responsable civil de estos delitos a título lucrativo de malversación de caudales públicos y de fraude a la Administración, por los que fue condenado su marido. La Infanta resultó absuelta del delito de fraude fiscal, pero la mancha ya había quedado sobre ella.

Aquel primer día de juicio fue especialmente doloroso para don Juan Carlos. Tanto la Infanta como su marido se sentaron en la última fila separados por otros dos de los dieciocho acusados. Don Juan Carlos, que había abdicado año y medio antes pero todavía vivía en España, contempló la escena en los informativos especiales de la televisión, muchos de ellos en directo. Posteriormente tuvo que verlo en los noticieros del mediodía y de la noche y del día siguiente. Y así durante varias semanas. Don Juan Carlos recordó entonces la conversación mantenida unos meses antes con su hija, doña Cristina, y la recomendación que le hizo: que se divorciase antes del juicio. La respuesta entonces de doña Cristina fue un rotundo no.

La segunda escena, igual de dolorosa para don Juan Carlos, llegaba el 3 de marzo del mismo año. Las crónicas de aquel día recogían que doña Cristina declaró durante sesenta y seis minutos ante el tribunal de Nóos, casi la mitad empleados en responder a su abogado. Sobre su marido dijo entonces que sabía que se «le imputan esos delitos», pero «confío plenamente en él, confío plenamente en su inocencia y estoy convencida de que ha estado bien asesorado». Los vídeos todavía se pueden consultar en YouTube y don Juan Carlos sabía que los telediarios abrirían con esa imagen, pero no pudo hacer nada por evitarlo y sintió una gran impotencia por no haber podido ayudar a pasar ese mal trago a su hija. Al menos, don Juan Carlos le puso el mejor abogado penalista que conocía, el catalán Miguel Roca, uno de los padres de la Constitución.

Las declaraciones de doña Cristina ante el tribunal que la juzgó dieron algunas claves para entender por qué seguía junto a su marido a pesar de que era arrastrada al fondo por él. Cuando fue preguntada sobre su pertenencia a la empresa Aizoon, en la que ella no tenía una participación activa, doña Cristina respondió: «Por confianza, así me lo pidió y yo lo acepté, no teníamos ninguna prohibición y por supuesto que me asesoré con Carlos García Revenga», secretario personal de las infantas. Su abogado llegó a preguntar: «¿En cuántas personas confía usted?». La respuesta de la Infanta no dejaba lugar a las dudas: «Confiaba». Y añadía que «por supuesto en mi marido, en Carlos García Revenga, en el asesor fiscal de la Casa Real, en esa época en mis compañeros de trabajo, en temas jurídicos de la casa en el asesor José Manuel Romero, un poco mi entorno más cercano». Parecía muy claro que doña Cristina continuaba enamorada de su marido.

Pero nada pudo hacer la Infanta para evitar la condena de él, y el lunes 18 de junio de 2018 Urdangarin ingresó en la prisión de Brieva, en Ávila, para cumplir la sentencia. En enero de 2021 obtuvo el tercer grado penitenciario que le permitió salir de la cárcel para ejercer el voluntariado en una fundación y ver a su familia, y dos meses más tarde, en marzo de 2021, obtuvo la libertad condicional. Durante todo ese tiempo, doña Cristina se mantuvo a su lado fielmente, fue a visitarlo y lo recibió cuando salió de permiso.

De todos modos, la cárcel había cambiado a la pareja y el amor de Urdangarin por su esposa también. Ahora tenía otra destinataria. Justo seis años después del comienzo del juicio por el caso Nóos, el 16 de enero de 2022, Iñaki Urdangarin era fotografiado junto a otra mujer por las calles de Bidart (Francia), donde la familia de Urdangarin posee una propiedad, en actitud más que cariñosa. Las fotos fueron publicadas por la revista Lecturas, y la acompañante fue identificada después como Ainhoa Armentia, una compañera de trabajo del exduque de Palma.

Para don Juan Carlos aquellas imágenes eran una de las mayores ofensas que podía recibir su hija doña Cristina y fue motivo de mayor disgusto que el juicio de Nóos. Porque una cosa es saber que tu marido es infiel y otra muy distinta que esa infidelidad sea pública y sirva para mayor escarnio de la pareja agraviada, en este caso doña Cristina, que no pudo evitar que se le rompiera el corazón y que de nuevo todos los ojos de la opinión pública se posasen sobre ella. Aquello también fue un varapalo para don Juan Carlos, a quien le faltó decirle a su hija «te lo dije» para demostrar que su instinto no se equivocaba respecto a Urdangarin.

Apenas una semana después, el 24 de enero de 2022, un lacónico comunicado enviado a la agencia EFE era recogido con el aviso de «urgente» por todos los diarios digitales: «De común acuerdo, hemos decidido interrumpir nuestra relación matrimonial. El compromiso con nuestros hijos permanece intacto. Dado que es una decisión de ámbito privado, pedimos el máximo respeto a todos los que nos rodean. Cristina de Borbón e Iñaki Urdangarin».

¿Cómo se había llegado a esto después de veinticuatro años de matrimonio y más tras el ejemplo de la separación de doña Elena en noviembre de 2007? Doña Cristina de Borbón e Iñaki Urdangarin contrajeron matrimonio el 4 de octubre de 1997 en Barcelona. La ciudad se volcó en el evento. Más de mil quinientos invitados asistieron a la ceremonia, retransmitida por un centenar de cámaras dirigidas por la realizadora Pilar Miró, que dos años antes ya había dirigido la boda de doña Elena. Se repartieron miles de claveles a los curiosos que esperaban para ver llegar a los novios. La expectación fue tal que diez millones de españoles siguieron en directo la retransmisión de la boda a través de diferentes cadenas de televisión. Hay que recordar que en 2010 la prórroga de la final de la Copa del Mundo entre España y Holanda fue seguida por 12,9 millones de espectadores en su minuto de oro.

Sin embargo, en esta ocasión, la Infanta doña Cristina perdió por medio millón de espectadores con respecto a la boda de su hermana doña Elena celebrada en Sevilla en marzo de 1995. Quizás la causa es que el noviazgo de doña Cristina e Iñaki Urdangarin fue semiclandestino, iniciado en los Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996, pero sin apenas visibilidad social en las revistas del corazón ni en los programas de televisión, porque no se sabía nada de la pareja, excepto en sus apariciones públicas. El compromiso fue anunciado en marzo de 1997 y la boda se celebró en octubre de aquel mismo año. Los recién casados pasaron su primera noche de bodas en el palacio de Pedralbes, aunque en esto doña Cristina fue más liberal que su hermana doña Elena y la pareja compartía casa en Barcelona desde hacía varios meses.

El matrimonio entre doña Cristina e Iñaki Urdangarin tuvo cuatro hijos durante los veinticuatro años que duró. Don Juan Valentín, el mayor y ahijado de la Infanta doña Elena; don Pablo, el hijo más mediático y conocido de la pareja porque se ha convertido en jugador profesional de balonmano como su padre; don Miguel, ahijado del Rey don Felipe que vive como estudiante en Inglaterra, y doña Irene, la pequeña de la familia, que logró reunir en el verano de 2023 a casi toda la familia en Ginebra, a excepción de los actuales reyes de España y sus hijas, para celebrar su graduación en el Ecolint de Ginebra. Doña Irene es ahijada de la exmodelo Rosario Nadal y muy amiga de su prima doña Victoria Federica, hija de doña Elena.

PRIMERA LICENCIADA REAL

La Infanta doña María Cristina Federica Victoria Antonia de la Santísima Trinidad nació el 13 de junio de 1965 en el mismo hospital que su hermana doña Elena, Nuestra Señora de Loreto de Madrid. Fue bautizada en el palacio de la Zarzuela ocho días más tarde por el arzobispo de Madrid y sus padrinos fueron don Alfonso de Borbón y Dampierre y la Infanta doña María Cristina de Borbón y Battenberg.

Doña Cristina siempre se mostró como una niña y joven muy inquieta y activa. Se licenció en Ciencias Políticas, aprendió francés, inglés y griego, hizo un curso de posgrado en Relaciones Internacionales en la Universidad de Nueva York y trabajó unos años en París, en la sede de la Unesco, en temas relacionados con ciencias sociales y humanas. Con solo veinticuatro años se marchó de España. En 1992 se trasladó a vivir a Barcelona, fichada por la Fundación La Caixa, primero para la organización de exposiciones y luego como coordinadora de programas del tercer mundo.

Su marido, Iñaki Urdangarin, dejó el balonmano profesional en el año 2000, comenzando los negocios que acabarían por sentarlo en un banquillo de los acusados. En 2004, mientras la Infanta compaginaba sus actos públicos con su trabajo en la Fundación La Caixa, Urdangarin fundó junto a su socio Diego Torres el Instituto Nóos, una empresa sin ánimo de lucro dedicada a la organización de eventos deportivos y a la consultoría que llevaba consigo la creación de una estructura societaria que les permitiría tanto a Urdangarin como a su socio Torres obtener de manera irregular varios millones de euros de diversas Administraciones públicas, tal y como reflejaba la sentencia impuesta tras su condena.

Esos tejemanejes no pasaron desapercibidos en febrero de 2006 cuando se iniciaron las primeras investigaciones. El juez Castro, que instruía el caso Palma-Arena, decidió abrir diligencias en una nueva investigación derivada de aquella, en este caso por el desvío de hasta 6,1 millones de euros públicos a través de convenios firmados con varios Gobiernos autonómicos y en 2010 decidió imputar a Iñaki Urdangarin y a su socio por nueve delitos de origen societario.

En julio de 2009 doña Cristina se había trasladado junto a él y toda su familia a Washington, en Estados Unidos, donde Urdangarin fue contratado por Telefónica para ejercer la representación de esta multinacional en aquella ciudad. De nuevo, la influencia de don Juan Carlos fue decisiva para que Iñaki Urdangarin y su hija intentasen alejarse del foco mediático, lejos de España, pero sin conseguirlo. Nunca lo lograrían del todo porque la justicia acabaría sentando a ambos en un banquillo.

La pareja volvió a Barcelona en 2012, donde la Infanta doña Cristina seguía trabajando para La Caixa. En enero de 2020 doña Cristina dejó ese trabajo y, gracias de nuevo a la intermediación de don Juan Carlos y a su experiencia en fundaciones, comenzó a trabajar en la Fundación Aga Khan con sede en Ginebra, adonde se trasladó a vivir con sus hijos, mientras su marido se encontraba en la prisión de Brieva, en Ávila, donde había ingresado en 2018 para cumplir más de cinco años de cárcel. El caso Nóos y la condena supusieron un gran punto de inflexión en la pareja, que hasta ese momento se había presentado ante la opinión pública como la familia perfecta. Un matrimonio de enamorados que permanecía junto a pesar de las adversidades, que peleaban contra viento y marea y que llegaron a sufrir haber sido despojados del título nobiliario que les otorgó don Juan Carlos, el de duques de Palma. Incluso se casaron a pesar de las reticencias de los padres de ambos.

El suegro de doña Cristina, Juan María Urdangarin y Berriochoa, que fue un ingeniero industrial, militante del PNV e incluso consejero de la Caja de Ahorros de Vitoria y Álava entre 1996 y 2020, no veía con demasiados buenos ojos ese emparejamiento con la familia real. Falleció en mayo de 2012 con setenta y nueve años y al menos no tuvo que sufrir la caída en desgracia de su hijo Iñaki y su divorcio.

Don Juan Carlos fue más permisivo a la hora de casar a sus hijas y dio el visto bueno a doña Cristina para su boda con un deportista, al que el único pero que se le ponía era no poseer un título universitario e incluso la ausencia de algún antepasado noble que pudiera dar algo de color a su linaje. Doña Cristina fue la primera persona, hombre o mujer, miembro de la Casa Real española en obtener una licenciatura, porque doña Elena para entonces solo había realizado una diplomatura en Magisterio. Pero lo importante para don Juan Carlos fue, al igual que ocurrió en el caso de doña Elena, ver feliz a su hija. Sin duda, doña Cristina lo fue durante muchos años, hasta el famoso comunicado: «De común acuerdo, hemos decidido interrumpir nuestra relación matrimonial. El compromiso con nuestros hijos permanece intacto (…)».

LEJOS DEL YERNO

El discurso de Navidad de 2011 de don Juan Carlos ya ponía en evidencia el intento de la Corona de alejarse de la palabra «fraude» o «corrupción»: «Cualquier actuación censurable de personas con responsabilidades públicas debe ser juzgada y sancionada con arreglo a la ley (…) La justicia es igual para todos», dijo el monarca en clara referencia a su yerno con el que don Juan Carlos intentaba marcar distancia.

Don Felipe siguió la misma senda, y cuando la Audiencia publicó las sentencias en 2017, desde el palacio de la Zarzuela se limitaron a expresar su «respeto absoluto a la independencia del poder judicial». De hecho, en 2015, Felipe VI expulsó de la Casa Real a su hermana doña Cristina, a su cuñado y a su hermana doña Elena, retirándose su asignación del presupuesto de la Casa Real. Una decisión que doña Elena nunca entendió, pues se consideró un daño colateral en todos aquellos movimientos. Hasta mayo de 2017, las dos infantas no se encontrarían en público con don Felipe tras la decisión de no considerarlas familia real. Fue en la capilla del Palacio Real, en el funeral en memoria de Alicia de Borbón, que falleció en Madrid a los noventa y nueve años de edad. Las hermanas no se veían públicamente con su hermano desde el 12 de noviembre de 2015, en otro funeral, el del Infante Carlos de Borbón-Dos Sicilias en el monasterio de San Lorenzo de El Escorial.

La retirada del título de duquesa de Palma y su salida de la familia real no ha impedido que a doña Cristina la reciban todavía con honores de alteza real en algunos lugares del mundo. En abril de 2018 viajó a Mozambique en representación de la Fundación Aga Khan para la que trabaja. El hotel donde se alojó escribía en su página web: «Ha sido un honor ser los anfitriones de su alteza real doña Cristina de España en el hotel Polana Serena. De parte del director general del hotel, el señor Ashishek Negi, le ofrecemos una pieza de arte única de Mozambique en honor a su llegada», señalaban en una imagen del establecimiento hotelero, donde se ve a doña Cristina recibiendo una pequeña escultura.

Su presencia en ese hotel y no otro respondía a que ese establecimiento es propiedad de la fundación donde trabaja, que tiene varios proyectos en Mozambique, uno de ellos relacionado con el turismo de la región. En este caso, la Fundación Aga Khan restauró y reformó por completo el edificio contratando obra de mano local. No era la primera vez que doña Cristina visitaba Mozambique, ya había estado en 2005, y aunque tampoco lo hacía de manera oficial, fue recibida por el entonces presidente del país, Joaquim Chissano, y también fue organizada en la embajada una recepción en su honor. Ahora ya no queda rastro de ella en los canales oficiales de la Casa Real.

UN DIVORCIO ASESORADO

Quien siempre ha permanecido al lado de su hija doña Cristina, como lo hizo con doña Elena en los momentos difíciles, ha sido su padre, don Juan Carlos, al igual que doña Sofía. El monarca lo hizo siendo comprensivo con su matrimonio, durante el juicio del caso Nóos, donde estuvo implicada por su marido, y cuando se conoció la relación extramatrimonial de Urdangarin. Ahora sí, por fin, doña Cristina escuchó los consejos de su padre para negociar su divorcio.

El principal escollo para formalizar esta separación fue la negociación económica. Se trataba de llegar a un acuerdo para que Iñaki Urdangarin no tuviese la tentación de aceptar la golosa cifra de alguna editorial extranjera, que según algunos medios se ha cifrado ya en dos millones de euros por escribir unos relatos que podrían resultar más interesados que interesantes, pero que podrían hacer daño a la Corona. Por eso se negoció que doña Cristina pagase una pensión compensatoria al padre de sus hijos a cambio de su discreción.

También estaría en juego durante el divorcio la herencia de don Juan Carlos, ya que, aunque don Felipe renunció, sus hermanas no lo han hecho. Doña Cristina dispone de un sueldo anual lo suficientemente holgado para mantenerse a sí misma y a sus hijos gracias a la generosidad del Aga Khan y su trabajo en la fundación que lleva su nombre y no necesita una herencia para vivir. El problema es que Iñaki Urdangarin no cree que su actual trabajo en un bufete de abogados de Vitoria sea lo suficientemente estable para vivir de él hasta su jubilación. A todo esto se añade que el comportamiento del exduque de Palma no es todo lo correcto que cabría esperar. Uno de los últimos incidentes fue el 14 de febrero de 2023, cuando acudió al chalé de La Pleta, en la localidad leridana de Baqueira Beret, usado por la familia real cuando va allí a esquiar. Urdangarin pidió permiso para recoger algunos enseres y como tal se le concedió esa autorización. El problema surgió cuando se supo que había estado allí e incluso pasado la noche con su actual pareja.

Nadie entendió en el entorno del Rey que una persona que ya no pertenece a la familia real tenga el descaro de usar una residencia privativa del monarca para asuntos particulares y además con su nueva pareja antes de divorciarse de una infanta de España. Incluso a los hijos de doña Elena, don Felipe y doña Victoria, sobrinos de Felipe VI, se les ha negado el uso de esa residencia para celebrar una Nochevieja cuando lo solicitaron.

LAS FAVORITAS DEL REY

Una de las teorías más divulgada del psicoanalista Sigmund Freud sostenía que las niñas sienten más afecto por su padre que por su madre y que los niños son más proclives a las madres que a los padres. En el caso de doña Elena y doña Cristina de Borbón puede decirse que la teoría freudiana encaja a la perfección. Las dos son los pilares fundamentales en los que don Juan Carlos se ha apoyado durante todo este tiempo que mudó su residencia a Abu Dabi. Incluso antes, tras su abdicación. Don Juan Carlos considera todavía que con sus hijas puede sincerarse porque ante ellas no se siente prejuzgado.

Don Juan Carlos siente adoración por doña Elena, pero también por doña Cristina, y siempre ha estado cuando le han necesitado. Son las niñas de sus ojos, y nunca mejor dicho. Cuando estuvieron en edad de estudiar, las dejó elegir sus carreras, y cuando se quisieron casar les permitió hacerlo con quienes ellas quisieron. Don Juan Carlos ha actuado siempre como cualquier otro padre, ha intentado que primara la felicidad de sus hijas sobre cualquier otra consideración. Solo opinó sobre el matrimonio de su hijo porque sabía que la trascendencia de la boda de don Felipe no era en absoluto similar a los enlaces de sus hijas, ya que se convertiría en Rey de España. Y cuando don Felipe dijo su última palabra, don Juan Carlos y doña Sofía tuvieron que aceptar.

NACIDA PARA NO REINAR

Un frío 20 de diciembre de 1963 vino al mundo doña Elena María Isabel Dominica de Silos de Borbón y Grecia, la Infanta doña Elena. En el Nodo de la época, en blanco y negro, aparecían muy sonrientes doña Sofía y don Juan Carlos mostrando orgullosos a su primera hija ante las cámaras. La voz en off recordaba que la niña había nacido en la clínica Nuestra Señora de Loreto de Madrid y que al parto habían asistido dos médicos, uno español y otro venido desde Atenas.

Su nacimiento puso de manifiesto varias cuestiones. En primer lugar, era la primogénita de don Juan Carlos, que hasta seis años después no sería nombrado sucesor de Franco y por lo tanto su situación era permanecer como Príncipe, pero en tierra de nadie. La Ley Fundamental del 26 de julio de 1947, una de las muchas que estableció el franquismo, recogía que «España es un reino católico, social y representativo», por lo que los monárquicos estaban convencidos de que a Franco le sucedería un rey, pero don Juan Carlos no era el único que estaba en el pensamiento del general. También se postulaba al trono su primo, Alfonso de Borbón Dampierre, que además, pasados los años, se casaría con una nieta de Franco.

Al año siguiente, en 1964, Franco celebró los «veinticinco años de paz» y el régimen estaba más ocupado de los festejos que pensando en la sucesión de la jefatura del Estado. Así que, con excepción de una pequeña nota en los periódicos más monárquicos de la época y de las revistas de sociedad, el nacimiento de doña Elena pasó casi desapercibido. Llamó mucho la atención el nombre de Elena, que en España no era común. Fue un deseo de su madre por las connotaciones griegas. María por su abuela paterna y madrina, doña María de las Mercedes, condesa de Barcelona. Isabel, porque era tradición entre los Borbones, y Dominica de Silos en referencia al santo del día que nació.

El 28 de diciembre fue bautizada en el palacio de la Zarzuela. Su madrina fue doña María de las Mercedes y su padrino el infante don Alfonso de Orleans, sobrino de Alfonso XIII y por lo tanto primo de don Juan de Borbón. Don Alfonso era militar de carrera y piloto de aviones, pero en 1945 tuvo que renunciar a su mando sobre la jefatura de la Región Aérea del Estrecho tras firmar el manifiesto de Lausana, en el que don Juan de Borbón, padre de don Juan Carlos, reclamaba la restauración monárquica. A pesar de todo, el infante continuaría pilotando aviones, aunque no como militar.

La Infanta doña Elena cursó sus estudios primarios y secundarios en el colegio Nuestra Señora del Camino. En 1986 se diplomó como maestra en la Escuela Universitaria del Profesorado de EGB de la Iglesia (Escuni). Aquel mismo año realizó sus prácticas en el mismo colegio en el que había estudiado y luego trabajó en el mismo centro entre septiembre de 1986 a junio de 1987 como profesora de inglés y de Humanidades. Más tarde viajó a París donde perfeccionó el francés —todos los Borbones tienen la obligación de conocerlo— en la Universidad de la Sorbona y en 1988 realizó otro curso de especialización en la universidad británica de Exeter, en este caso de educación de niños con necesidades especiales. Entre 1990 y 1993 regresó a España para licenciarse en Ciencias de la Educación en la Universidad de Comillas.

La Infanta doña Elena ocupa el tercer lugar en la línea de sucesión al trono, tras la Princesa doña Leonor y la Infanta doña Sofía, hijas del Rey Felipe VI. Al contrario de lo que se cree popularmente, doña Elena no se convirtió en Reina de España por la ley sálica, que nunca fue instaurada en España, sino por la existencia de la ley de sucesión de 1713 reformada luego en 1789 por la Pragmática Sanción, que no entró en vigor hasta 1830. La primera ley de sucesión fue redactada cuando las Cortes Generales se negaron a instaurar la ley sálica y sostenía que el trono de España solo podrá ser heredado por hijos varones en línea sucesoria directa si existieran, o hermanos y sobrinos del Rey cuando este no tuviera descendencia directa de un varón.

De hecho, la ley de sucesión de 1789 no fue publicada y por lo tanto no tuvo vigencia alguna hasta que en 1830 Fernando VII publicó la Pragmática Sanción, una reforma que incluía volver a la Ley de las Siete Partidas castellana, lo que permitía que una mujer heredase el trono si no existía un varón. Gracias a esta ley, tras su muerte, le sucedió su hija Isabel II. Disconforme con esto, el hermano de Fernando VII, Carlos María Isidro, se autoproclamó rey con el nombre de Carlos V y se levantó en armas para reclamar el trono, dando inicio a las guerras carlistas.

Esa ley no volvió a reformarse hasta 1947 cuando se estableció que Franco sería quien nombraría rey, pero quedó derogada por la Constitución de 1978 que disponía que «la sucesión en el trono seguirá el orden regular de primogenitura y representación, siendo preferida siempre la línea anterior a las posteriores; en la misma línea, el grado más próximo al más remoto; en el mismo grado, el varón a la mujer, y en el mismo sexo, la persona de más edad a la de menos». Todo ello convierte a doña Elena en tercera en la actual línea de sucesión, por detrás de la Princesa doña Leonor y de la Infanta doña Sofía.

Tener dos hijas antes de don Felipe supuso un problema para la sucesión de don Juan Carlos. Era tanta la tensión por la espera de un varón, condición indispensable que Franco había trasladado a don Juan Carlos y doña Sofía, que cuando el doctor Mendizábal informó a don Juan Carlos de que el recién nacido era varón, el monarca tuvo que sentarse para no desmayarse de la emoción. Lo primero que hizo el entonces exultante Príncipe fue telefonear a Franco para comunicarle la buena noticia con la frase: «Es machote, como su padre». Era el 30 de enero de 1968. Cuando don Juan Carlos brindó con los periodistas, reconoció: «No creí que fuera a ser varón, después de dos chicas seguidas, figuraos…». La anécdota la relató Manuel Román cuando don Felipe accedió al trono tras la abdicación de su padre en 2014. El nacimiento de don Felipe sirvió para silenciar cualquier debate sobre la línea sucesoria.

Don Juan Carlos siempre supo, tras el nacimiento de don Felipe en 1968, que doña Elena nunca reinaría, excepto tragedia familiar. Igual que a don Juan Carlos le tocó reinar sin el aprendizaje previo de su padre don Juan, doña Elena jamás tuvo anhelo ni intención alguna de ser reina. Basta recordar cómo lloró de emoción durante la inauguración de los Juegos Olímpicos de Barcelona en 1992 al ver desfilar a su hermano don Felipe como abanderado del equipo olímpico español. Cuando don Juan Carlos aceptó ser designado como sucesor de Franco y para ello jurar los principios del Movimiento, el 22 de julio de 1969, doña Elena tenía cinco años, doña Cristina cuatro años y su hermano don Felipe uno y medio. Pero a esa edad doña Elena ya intuía que no iba a heredar el trono.

En octubre de 1982, ya con la mayoría de edad cumplida, doña Elena recibió de manos de su padre la Banda de Dama de la Orden de Isabel la Católica, lo que suponía no un título, sino entrar a formar parte de la familia real española y poder representar a los reyes en actos culturales, benéficos e incluso acudir a bodas reales en representación de don Juan Carlos y doña Sofía, algo que haría hasta la proclamación como Rey de su hermano Felipe VI en 2014.

Aquel mismo año, doña Elena debutó como amazona en pruebas oficiales de hípica, su mayor pasión deportiva que ha intentado inculcar con bastante éxito en su hija doña Victoria Federica. Quienes saben de este deporte dicen que doña Elena tiene una buena disposición y está especialmente dotada para su práctica. Sin duda es su deporte favorito. Sus primeros romances, nunca confirmados, se le atribuyeron con el jinete Luis Astolfi y con el arquitecto Alfredo Santos. Unas noticias que ocuparon numerosas portadas de las revistas del corazón, que siempre han encontrado en la familia real española un filón para llenar páginas. Un fenómeno que incluso han copiado las revistas francesas, donde nuestra familia real es un reclamo constante en las portadas de revistas, algo extraño en un país republicano desde el año 1792. Además de la equitación, doña Elena practica la vela y el esquí, como el resto de la familia real.

Quienes conocen bien a la Infanta doña Elena la califican como «sencilla, simpática y muy sensible. Es quizás la más parecida a su padre en el trato con la gente y se parecen no solo físicamente, sino también en el carácter». Doña Elena tiene facilidad para expresar las emociones en público e igual llora sin poder contenerse en el entierro de su abuelo don Juan de Borbón como se la ve bailando y riendo en la Feria de Abril de Sevilla. Al igual que su padre y su abuela paterna doña María de las Mercedes, doña Elena es aficionada a los toros y todos los años acude a la plaza de Las Ventas de Madrid. De su padre heredó también la afición por la fotografía. Con el pseudónimo Anele (Elena al revés) ganó un accésit de un concurso fotográfico en febrero de 1987 convocado por la revista El Caballo Español y cuyo tema era el mundo de la hípica.

En enero de 1994 la prensa desvelaba la relación sentimental entre la Infanta y don Jaime de Marichalar, hijo de los duques de Ripalda. Las Navidades anteriores la pareja había paseado su amor por París y allí habían sido vistos por algunos españoles que se encontraban de vacaciones. Todo ello a pesar de la discreción y complicidad del marqués de Castellbell y grande de España José Luis de Vilallonga, amigo de don Juan Carlos, que les prestó el céntrico apartamento parisino de su tercera esposa, Syliane Stella Morell, para que la pareja estuviese al abrigo de miradas indiscretas de los huéspedes de cualquier hotel.

Tras diez meses de silencio e incertidumbre, el 23 de noviembre de 1994 el palacio de la Zarzuela emitió un breve comunicado en el que se oficializaba el compromiso de doña Elena y don Jaime. La petición de mano, con ambas familias presentes, tuvo lugar en el mismo palacio de la Zarzuela el día 26 de ese mismo mes de noviembre.

El 3 de marzo de 1995 el Consejo de Ministros aprobaba un Real Decreto por el que don Juan Carlos otorgaba a su hija el título de duquesa de Lugo, «en atención a las circunstancias que concurren en mi muy querida hija S.A.R. doña Elena de Borbón, Infanta de España, con ocasión de su matrimonio y como prueba de mi profundo afecto y cariño, he tenido a bien concederle con carácter vitalicio la facultad de usar el título de duquesa de Lugo». Don Jaime se convertía en duque de Lugo por matrimonio, un título que nunca usó.

Doña Elena contrajo matrimonio el 18 de marzo de 1995 en la catedral de Sevilla ante mil trescientos invitados de treinta y ocho casas reales y con su padre de padrino. Los nervios le jugaron una mala pasada, que dio el «sí, quiero» sin la aprobación previa de su padre. El 9 de octubre del mismo año la Infanta recibió en Sevilla el título de hija adoptiva de la ciudad. El 17 de julio de 1998 nació el primer hijo de la pareja, bautizado como don Felipe Juan Froilán de Todos los Santos, Pipe, siguiendo la tradición borbónica de poner el «Todos los Santos» a los varones. Dos años después la Infanta traería al mundo a doña Victoria Federica, Vic. En 2003 la Infanta se quedó embarazada de nuevo, pero desgraciadamente tuvo un aborto natural.

El anuncio de este tercer embarazo sorprendió a los periodistas que seguían entonces la información de la Casa del Rey porque tras la isquemia cerebral sufrida por don Jaime de Marichalar el 22 de diciembre de 2001 se comenzó a hablar de crisis matrimonial, especialmente cuando don Jaime se trasladó a Nueva York para su rehabilitación a principios de 2002. Pero en octubre de aquel mismo año la Infanta se mudó para estar junto a su marido y los rumores se apaciguaron. El ictus provocaba frecuentes cambios de humor en Marichalar y eso terminó de minar la relación. En la actualidad, Marichalar es consejero de la Sociedad General Inmobiliaria de España (LSGIE), de Robert Zellinger de Balkany, amigo de don Juan Carlos, y de Loewe, del grupo Louis Vuitton Moët Hennessy (LVMH).

Tras el divorcio, se desvinculó por completo de la familia real y se quedó con su ático de quinientos metros cuadrados en el barrio de Salamanca de Madrid. De la época del matrimonio con doña Elena sigue conservando importantes amistades como el banquero Juan Abelló y su esposa Ana Gamazo, Nati Abascal o Isak Andic, propietario de la firma Mango. Sin embargo, a pesar de que el matrimonio no hizo ruido cuando acabó, no se puede decir que la relación entre ambos sea mala, ni buena, simplemente es inexistente. Ninguno de los dos ha rehecho su vida a nivel sentimental. Marichalar entretiene gran parte de su ocio haciendo una rutina deportiva con un entrenador personal, que no obstante no ha conseguido que el exmarido de doña Elena deje de fumar, a pesar de todas las recomendaciones médicas tras el ictus que sufrió.

En su defensa hay que decir que Marichalar ha probado varias terapias, incluido el uso de fármacos. Su hija Vic también ha sido fotografiada con un cigarrillo en la mano. Froilán, en cambio, no. Tras el regreso de la pareja a España, en septiembre de 2003, la Infanta doña Elena retomó su trabajo como maestra infantil, en esta ocasión en el colegio Santa María del Valle, donde estudiaban sus hijos. Aun así, mantuvo su agenda de actos oficiales como miembro de la familia real. Después de doce años de matrimonio y dos hijos en común los duques de Lugo decidieron poner fin a su unión el 13 de noviembre de 2007, momento en que la Casa del Rey emitió un comunicado en donde se señalaba el «cese temporal de su convivencia matrimonial».

La decisión no fue fácil y se hizo necesario el arbitraje de don Juan Carlos para que las palabras «divorcio» y «separación» no aparecieran en ese comunicado, suavizado por «el cese temporal». Dos años después, en noviembre de 2009, la pareja formalizó el divorcio, el primero de un miembro de la familia real española. La firma del divorcio pasó desapercibida para la prensa y nunca se conocieron los términos del mismo. En cualquier caso, don Juan Carlos nunca ha querido ver a sus hijas tristes y ha dejado que ellas eligieran a sus parejas siempre siguiendo los dictados de su corazón por encima de otras consideraciones.

Al hacer pública su separación, doña Elena fue acogida en el palacio de la Zarzuela por sus padres, pero poco después se trasladó primero a un acogedor chalecito del barrio de Salamanca y más tarde a un piso muy próximo al parque del Retiro, donde vive hoy en día. Doña Elena es directora de proyectos sociales y culturales de la Fundación Mapfre.

UNA INFANTA AGRAVIADA

Doña Elena tiene el carácter más «borbón» de la familia y defiende a su padre a pesar de las polémicas. No entendió cuando su hermano Felipe VI retiró la asignación de la Casa Real a ella y a su hermana, pero sobre todo a su padre. Discutió con su hermano por haberla apartado de las funciones que tenía en la Casa Real hasta entonces, algo que resultó para ella un agravio. La Infanta acudía a muchos actos institucionales, y aunque no cometió nunca ningún error, la Casa del Rey la apartó de su representación. Sintió como si el mundo al que perteneció durante más de cincuenta años le hubiese sido arrebatado de repente. Podía incluso justificar que se apartase a su hermana antes de divorciarse de Urdangarin por el juicio y la pena de telediario que supuso el caso Nóos. Pero ella no había hecho nada, e incluso su separación de Marichalar se había comunicado de manera elegante y ambos fueron muy discretos.

Pero, en realidad, doña Elena sufrió y fue víctima de los cambios normales dentro de una institución que necesitaba modernizarse. De cara al futuro, la Casa del Rey pensó en ella para sustituir a su madre la Reina doña Sofía en algunos actos, y el palacio de la Zarzuela probó en junio de 2023 cómo podía salir aquello. Doña Elena presidió el acto de entrega de la XXXII edición del Concurso de Pintura Infantil y Juvenil para Centros Escolares de Patrimonio Nacional. Estos galardones tienen el fin de involucrar a los más jóvenes en la divulgación de los monumentos, palacios, monasterios y jardines que integran la institución a través de su expresión plástica. Cumplió con creces el cometido y, sin embargo, desde entonces, no ha vuelto a estar en ningún otro acto institucional. De esta manera, se hace real el refrán «las cosas de palacio van despacio».

Lo cierto es que, desde que don Juan Carlos abdicó, la presencia de doña Elena en actos relacionados con la Corona se fue reduciendo paulatinamente, al igual que la de su hermana doña Cristina. Una de las pocas veces que doña Elena actuó en representación de su hermano, tras la abdicación de don Juan Carlos en 2014, fue el 11 de junio de 2019, para la entrega de los premios de la XXVIII edición del Concurso de Pintura Infantil y Juvenil de Patrimonio Nacional. Un acto que se celebró en el palacio de El Pardo y donde se pudo ver a doña Elena sonriente y muy afable.

A pesar de todo, la Infanta doña Elena ostenta todavía la presidencia de honor de numerosos organismos, dedicados sobre todo a fines sociales, entre ellos de la Fundación Anti-Sida de España (FASE), o la Carrera de la Integración, que anualmente se celebra en Madrid, organizada por ANDE y el MAPOMA. Es, además, presidenta de honor del Comité Paralímpico Español.

LAS DOS HERMANAS

A mediados de agosto de 2023, las infantas doña Elena y doña Cristina y dos de los hijos de esta última, don Miguel y doña Irene Urdangarin, visitaron a don Juan Carlos en Abu Dabi. Aunque la visita no fue larga, la presencia de sus hijas y sus nietos sirvió a don Juan Carlos para relajarse y conocer de primera mano cómo estaba su familia. Las infantas pudieron comprobar que su padre se encontraba mejor de sus dolencias y que había adelgazado unos kilos, lo que le hacía presentar un aspecto más saludable.

La visita no pudo ser todo lo larga que don Juan Carlos hubiese deseado, ya que doña Elena dividió sus vacaciones entre Santander y Mallorca y doña Cristina estuvo en Barcelona y Bidart. Ambas siempre guardan unos días para visitar Emiratos y estar con su padre, que las recibe con alegría tanto a ellas como a sus nietos. También estuvo con ellos el nieto mayor del monarca, don Felipe, que ahora reside en Emiratos trabajando para una petrolera gracias de nuevo a la intermediación de don Juan Carlos, a quien doña Elena pidió ayuda para tratar de orientar el futuro de su hijo. Esa reunión sirvió también para que don Juan Carlos arbitrase entre doña Elena y doña Cristina y ambas pudiesen limar asperezas surgidas por un malentendido entre sus hijas.

Es conocido por la opinión pública que doña Elena no acepta de buen grado el comportamiento primero de Froilán, algo que ya parece solucionado, y luego de doña Victoria Federica, de veintitrés años. Vic, como la llaman los amigos, se intenta abrir paso en el mundo de la moda como influencer. Incluso ha protagonizado portadas de las revistas Elle, Instyle y Hola, en varias ocasiones. Tanta exposición pública no gusta demasiado a su madre, pero mucho menos a su tía doña Cristina, que además critica la aparición de Vic en revistas donde se habla de sus noviazgos del momento. En lo que sí parecen coincidir doña Cristina y doña Elena es en que doña Victoria Federica es demasiado joven para tanta exposición mediática.

El último incidente ocurrió durante una fiesta en el verano de 2023, cuando Vic invitó a su prima doña Irene Urdangarin con motivo de su graduación y su decimoctavo cumpleaños a salir y disfrutar de la noche madrileña que tan bien conoce. Luego volvieron a encontrarse en Marbella. Tanta salida nocturna no gustó a doña Cristina, que le hizo llegar su malestar a doña Elena, a pesar de los intentos de doña Irene Urdangarin por explicar que el comportamiento de su prima y el suyo propio habían sido muy correctos sin abandonar la diversión sana que a esa edad tiene cualquier joven. Ambas son muy amigas, aparte de ser familia, y pasan mucho tiempo de sus vacaciones juntas.

Pero esta situación no fue del agrado de don Juan Carlos, que durante esta visita de sus hijas a Abu Dabi se sentó con ellas en privado y pidió que ambas hablasen hasta entenderse. El monarca pidió a doña Elena que tuviese una charla con su hija Vic para reprender su comportamiento. El origen fueron unas fotografías de Vic con un joven alto y rubio en un karaoke durante una fiesta en la que estaba presente doña Irene Urdangarin.

Don Pablo Urdangarin, hermano de doña Irene, resumió la polémica ante las insistentes preguntas de varios reporteros de televisión que lo esperaban a su regreso de un partido de balonmano: «Son cosas de familia». Lo último que desea doña Cristina es que sus hijos estén en el centro del foco de los flashes de revistas y mucho menos doña Irene, que cumplió dieciocho años ese mismo verano y en septiembre de 2023 comenzó sus estudios universitarios en la Escuela de Hostelería de Lausana, Suiza.

Una vez aclarado todo el asunto, a finales de agosto, doña Elena viajó hasta la isla de Wight, en Reino Unido, para estar junto a su padre, que disputó y ganó el Campeonato del Mundo de Vela en la categoría 6M a bordo del Bribón. Al final del verano, el divorcio de doña Cristina volvió a ser portada por un inocente beso familiar entre ella e Iñaki Urdangarin, que no venía a ser ni mucho menos una reconciliación, sino una muestra de que, a pesar de todo, se continuaban llevando bien.

TODAS LAS VISITAS

La primera visita conocida de las infantas a la residencia de don Juan Carlos en Abu Dabi se produjo por parte de doña Elena en noviembre de 2020 con ocasión del cuarenta y cinco aniversario de la llegada al trono de don Juan Carlos. El monarca se instaló en Emiratos en agosto de 2020 y tres meses después recibió por vez primera la visita de su hija mayor. Doña Elena suele ir a ver a su padre cada dos meses, y en aquella ocasión un viajero aprovechó para sacarle una fotografía a ella en el aeropuerto, que luego fue publicada. El 3 de enero de 2021 doña Elena acudió de nuevo a celebrar el ochenta y tres cumpleaños de don Juan Carlos, porque era la primera vez que el monarca celebraba su cumpleaños fuera de su país. Lo hizo rodeado de numerosos amigos que llegaron desde España. Los viajes de la hija mayor del Rey son fáciles de conocer porque siempre los hace en vuelos regulares desde Madrid y por lo tanto coincide con muchos españoles que van al país árabe.

En febrero de 2021 eran las dos hijas, doña Elena y doña Cristina, quienes acudían a visitar a don Juan Carlos. Doña Cristina no pudo hacerlo en su cumpleaños y aprovechó esta ocasión. Para doña Elena era el tercer viaje en apenas tres meses. La Infanta llegó a Abu Dabi el 6 de febrero y un día después lo hizo doña Cristina. Viajaron separadas porque doña Cristina retrasó un día su viaje y se quedó en Madrid para ver a Iñaki Urdangarin, que todavía era su marido y gozaba de un permiso penitenciario ese fin de semana. Las dos infantas permanecieron una semana con don Juan Carlos en Abu Dabi y después regresaron juntas a España.

Aquella visita acabó en un sorprendente escándalo cuando se conoció que a ambas infantas el Gobierno de Emiratos les ofreció vacunarse contra la pandemia del Covid. Luego ellas explicaron que se lo ofrecieron y aceptaron sin valorar que el gesto podría ser mal visto en España, lo que en efecto ocurrió. En nuestro país entonces solo se vacunaban los mayores de ochenta años, los trabajadores de residencias y sanitarios y los funcionarios pertenecientes a los Cuerpos y Fuerzas de Seguridad del Estado. A doña Cristina le tocaba vacunarse en Suiza porque había fijado allí su residencia. Otros amigos españoles de don Juan Carlos que acudieron el 5 de enero de 2021 a celebrar su cumpleaños con el monarca también fueron vacunados en aquellas fechas por gentileza del Gobierno de Emiratos. Daba igual que todos estos familiares y amigos no le hubiesen quitado la vacuna a un español ni se hubiesen saltado el turno en nuestro país, más en el caso de doña Cristina que debía vacunarse en Suiza. La maquinaria de pena de telediario ya estaba en marcha hasta el extremo que doña Elena tuvo que acudir al palacio de la Zarzuela a dar explicaciones. Poco antes, la Casa del Rey emitió un comunicado en el que se decía que Felipe VI «no es responsable de los actos de sus hermanas», y recordando que «los reyes y sus hijas se vacunarán cuando les corresponda». Poco después era la propia doña Elena la que tenía que mandar un comunicado explicando lo ocurrido: «Tanto mi hermana como yo hemos acudido a visitar a nuestro padre y, con el objeto de tener un pasaporte sanitario que nos permitiera hacerlo regularmente, se nos ofreció la posibilidad de vacunarnos, a lo que accedimos. De no ser por esta circunstancia, habríamos accedido al turno de vacunación en España, cuando nos hubiera correspondido».

Efectivamente, ese pasaporte sanitario sirvió para que ambas regresaran a ver a su padre juntas en marzo de 2021 cuando la Fiscalía Anticorrupción investigaba a don Juan Carlos por el impago de impuestos. En el momento más alto de la tormenta mediática, las infantas fueron a apoyar al monarca. Dos meses más tarde lo harían de nuevo, entre el 6 y el 9 de mayo de 2021. En esta ocasión, doña Cristina voló desde Ginebra —donde ya residía solo con su hija doña Irene, pues el resto de sus hijos se habían instalado, por motivos diferentes, fuera de Suiza—, y doña Elena, como siempre al mediodía, desde Madrid. Desde que don Juan Carlos se instaló en Emiratos las visitas que más frecuentemente recibe, como es normal, son las de sus dos hijas, y doña Elena es la que va más a menudo.

Aquellas primeras visitas siempre se hacían con escala previa en Dubái y en el vuelo que sale al mediodía desde Madrid. El motivo de ir a Dubái durante la pandemia del coronavirus era porque para entrar en Abu Dabi era necesario presentar un permiso especial si se declaraba que se iba a visitar a un familiar. El Gobierno emiratí no expedía visados para turistas que solo iban a Abu Dabi, pero sí para ir a Dubái. A pesar de todo, doña Elena necesitaba, como todos los viajeros, presentar una PCR negativa con validez máxima de noventa y seis horas antes del vuelo.

SORPRESA

Sin embargo, la visita que más le gustó a don Juan Carlos por inesperada fue la realizada a finales de 2022. El monarca estaba especialmente triste aquellos días porque el Gobierno de Pedro Sánchez indicó al palacio de la Zarzuela que el Rey no podía venir a España para las Navidades de 2022, ni incluso para su ochenta y cinco cumpleaños en enero de 2023. Así que, ni cortas ni perezosas, sus hijas las infantas organizaron un viaje sorpresa para celebrar el cumpleaños de don Juan Carlos junto a él. El 6 de enero de 2023 doña Elena y doña Cristina llegaban juntas a Abu Dabi. No se pudo repetir en esta ocasión la foto de la visita de abril de 2022 cuando don Juan Carlos aparecía en medio de la familia, a un lado su nieta doña Irene Urdangarin, al otro lado Vic apoyada cariñosamente en su hombro y a los extremos las infantas doña Elena y doña Cristina, detrás de todos ellos los hijos varones de doña Cristina, don Juan Valentín, don Pablo y don Miguel. Aquella foto se publicó en todos los diarios españoles y es muy significativa porque en ella don Juan Carlos aparece rodeado de casi toda su familia y todos posan sonrientes. Quizás el más serio fue el monarca, que parece abrumado por tanta atención. Para la imagen completa solo faltarían su hijo, don Felipe, y sus nietas, la Princesa doña Leonor y la Infanta doña Sofia.

Tras aquella visita, las infantas regresaron en el mes de agosto de 2022 para turnarse y estar durante todo el mes con su padre. A pesar de que la Infanta doña Elena visita Abu Dabi cada dos meses aproximadamente, quiso ponerse de acuerdo con su hermana para que don Juan Carlos no veraneara solo y siempre permanecer una junto a él. Tanto doña Elena como doña Cristina aprovecharon también el puente de la Constitución de diciembre de 2022 para volver a Abu Dabi. Aquella visita hizo especialmente feliz a don Juan Carlos porque él pensaba que iba a pasar su cumpleaños no solo, porque es muy difícil que eso ocurra por la cantidad de visitas que tiene en Emiratos, pero sí ausente del calor familiar. Además, tener cerca a sus hijas y a sus nietos le colma de mucha felicidad. En cualquier caso, el monarca ya había organizado un almuerzo privado en Emiratos con algunos empresarios españoles y extranjeros que fueron invitados por don Juan Carlos a pasar el día con él. A la celebración se unieron sus hijas.

La solicitud de viajar a España que había realizado don Juan Carlos a la Zarzuela a finales de 2022 tuvo el rechazo del presidente del Gobierno Pedro Sánchez y originó una tensa conversación entre él y el Rey don Felipe durante el viaje de inauguración del AVE Madrid-Murcia. Don Juan Carlos, aun en la distancia, se siente apoyado por sus hijas y sus nietos, pero quiere venir a España más de lo que lo hace. Por esto, cuando recibió la negativa del Gobierno aquel invierno de 2022 su tristeza se hizo palpable. Así que al menos la visita sorpresa de sus hijas sirvió para aliviar en parte esta decepción, agravada por el conocimiento que tuvo de los incidentes en los que implicaron a Froilán el 25 de noviembre de 2022, su nieto mayor y por el que tiene un especial afecto.

Don Juan Carlos sabe que, a pesar del carácter fuerte de la Infanta doña Elena y de todos sus intentos porque sus hijos entendieran que son nietos y sobrinos de reyes y que su comportamiento va a estar sometido al escrutinio de la opinión pública, no ha conseguido su propósito. Debido a estos problemas, doña Elena no pudo pasar la Nochevieja de 2022 y el Año Nuevo de 2023 con su padre y sus hijos en Abu Dabi, como era su intención. El plan se frustró cuando Froilán se vio involucrado de manera indirecta y sin él tener ninguna participación en una pelea a las puertas de una conocida discoteca del barrio de Salamanca, en Madrid, durante aquellas fechas.

El hijo de doña Elena no fue protagonista de la pelea, pero sí estaba presente y uno de sus acompañantes sufrió una herida de arma blanca para la que tuvo que recibir asistencia médica. Froilán acompañó a su amigo a las urgencias del hospital y de ahí surgió la publicación del incidente en la prensa digital. Don Juan Carlos comenzó a preocuparse por Froilán unos años antes, cuando decidió dejar los estudios, algo que le pareció realmente mal al monarca, que desde entonces decidió buscar una solución para su nieto mayor. De momento se lo llevó a vivir a Abu Dabi en febrero de 2023, y aunque abuelo y nieto no han vivido juntos en el mismo lugar sí comenzaron a verse mucho más y pasar parte del tiempo juntos.

La Infanta doña Elena viajó a mediados de abril de 2023, al final de la Semana Santa, para ver a su hijo Froilán y a su padre en Abu Dabi. Los tres se fotografiaron juntos a la entrada del Centro Abrahámico, en el distrito cultural Saadiyat de Abu Dabi, un lugar que es una «plataforma para la comprensión, el conocimiento y la coexistencia entre las distintas religiones», según se presenta.

El 20 de agosto de 2023 don Juan Carlos recibió de nuevo la visita de sus hijas y dos de sus nietos, en concreto de don Miguel y doña Irene Urdangarin. La Infanta doña Elena viajó desde Madrid y doña Cristina desde Barcelona. La mayor parte de las ocasiones en que se desplazan a Emiratos la familia lo hace en vuelos regulares. Hay que tener en cuenta que entre Madrid y Abu Dabi hay cuatrocientos vuelos semanales directos con diferentes líneas aéreas. Desde Barcelona hay muchos menos, solo dieciocho, pero doña Cristina reside en Ginebra la mayor parte del tiempo y la decisión de partir desde Barcelona fue por encontrarse sus hijos en España en esas fechas. En agosto de 2023 también hubo otra noticia importante que afectaba a don Juan Carlos. Explicaba que Froilán se mudaba definitivamente a Dubái al menos hasta comienzos de 2024. La noticia fue muy buena para su madre, doña Elena, ya que gracias a don Juan Carlos su hijo, que acababa de cumplir veinticinco años, veía aclarar su futuro profesional. Podía respirar tranquila gracias a la influencia de nuevo de don Juan Carlos.

La mudanza de Froilán respondía a sus compromisos laborales, ya que en Dubái se celebró entre el 30 de noviembre y el 12 de diciembre de 2023 la Cumbre del Clima COP28, una reunión a nivel internacional dentro de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Froilán trabaja en la organización de ese evento tanto a nivel logístico como diplomático. La conferencia la presidió el sultán Ahmed al Jaber, ministro de Industria de Emiratos y presidente a su vez de la petrolera ADNOC, la más importante del país. La figura de Al Jaber ha sido clave para que don Felipe de Marichalar lograra ese trabajo. Eso sí, la continuidad solo se la debe a él mismo. Pasó un duro proceso de selección para poder ingresar en la empresa y está sometido a exigentes códigos de conducta. Sus jefes están contentos con él. Cumple con su labor y su comportamiento es intachable.

Lo cierto es que el nieto mayor de don Juan Carlos parece haber encontrado de momento su camino. Tiene don de gentes, es simpático, sabe tratar y cae bien a todo el mundo. De momento, sabe que tiene que ganar experiencia y escribir su currículum para el futuro. Por eso ha manifestado su intención de quedarse en Dubái tras la cumbre durante un tiempo, para aprender cómo funciona un evento de tanta dimensión y cómo se monta y desmonta todo el operativo que acoge a cientos de representantes de todo el mundo. De esta manera, doña Elena parece respirar por fin de las preocupaciones que le ha dado su hijo mayor.

LOS OTROS NIETOS

De sobra es conocida la labor de la Princesa doña Leonor y su hermana la Infanta doña Sofía, porque sus actividades están dentro de la agenda de la familia real desde muy jóvenes. Pero los otros seis nietos de don Juan Carlos son menos notorios. Don Felipe Juan Froilán Marichalar, de veinticinco años, es el primer nieto de don Juan Carlos y primer hijo de la Infanta doña Elena. Su injustificada fama de rebelde nació cuando sus padres lo inscribieron en un internado por sus malas notas en el colegio. Ha protagonizado numerosas páginas y portadas de revistas del corazón por su asiduidad a las fiestas de la noche madrileña. Ahora parece tener un futuro más formal, con trabajo en Dubái y tutelado por su abuelo.

Doña Victoria Federica Marichalar, de veintitrés años, es la segunda hija de doña Elena. Es buena estudiante y durante su infancia y adolescencia siempre ofreció a la prensa su cara más correcta. Cuando se hizo mayor de edad comenzó, quizás muy a su pesar, a protagonizar también páginas de la prensa del corazón, en muchas ocasiones por romances con toreros o disyoqueis. Ahora ejerce como influencer de moda y ha sido portada de varias revistas de sociedad. Tiene mucha complicidad con su prima doña Irene Urdangarin y ambas se declaran buenas amigas. Su primo, don Juan Valentín Urdangarin, de veinticuatro años, es quizás el más tímido de los nietos del Rey. Por razón de edad se pensaba que Froilán y él serían grandes amigos, pero parece que sus intereses son muy dispares. A don Juan Valentín no se le ha visto nunca en una sala de fiestas. Ha estudiado Relaciones Internacionales y trabaja y vive en Madrid.

Don Juan Valentín trabaja desde hace más de un año para la empresa Extreme E, de Alejandro Agag, yerno del expresidente del Gobierno José María Aznar, orientada al fomento del uso del coche eléctrico. Su última aparición pública conocida porque fue fotografiado ocurrió en la localidad italiana de Cerdeña en 2023, trabajando como ayudante de producción durante la celebración del Gran Premio de Fórmula E, la versión eléctrica de la Fórmula 1. En el grupo de WhatsApp que comparten todos los hermanos le llaman cariñosamente «the boss» y «legend». Su hermano don Pablo Urdangarin, de veintitrés años, es el más conocido de los hijos de doña Cristina por su actividad como jugador profesional de balonmano. Vive en Barcelona, donde fraguó su carrera deportiva hasta firmar un contrato con el Granollers después de militar durante dos años en el Barcelona. Las crónicas deportivas dicen que tenía ofertas mejores de otros clubes, pero que él ha primado continuar viviendo en Barcelona, quizás para seguir cerca de su novia Johanna Zott, con quien lleva saliendo desde la época del instituto. Es el único de los hijos de doña Cristina al que se le conoce pareja sentimental.

Desde hace unos meses, don Pablo Urdangarin se ha mudado solo a un apartamento en la zona de Pedralbes, ya que hasta ahora compartía piso con otros dos compañeros de club. Su nuevo hogar está muy cerca el hotel que usa la Infanta doña Cristina cuando visita Barcelona. Pablo es el más mediático de los nietos del Rey porque siempre ha atendido a la prensa con tono amable y nunca elude una pregunta por comprometedora que sea. Estudió en la escuela de negocios European University, y al igual que el resto de los hijos de doña Cristina nunca ha protagonizado ningún escándalo. Don Juan Carlos aprovechó una de sus últimas visitas a España para ir a verlo jugar al balonmano, en mayo de 2022, cuando se encontraba en Sanxenxo. Don Pablo jugaba con el Barça B en Pontevedra y saludó al monarca —que vio el partido desde la grada— con un beso en la mano y un cariñoso abrazo durante el descanso del encuentro.

Don Miguel Urdangarin, de veintiún años, es el tercer hijo de doña Cristina. Era el único hijo junto con doña Irene que vivía con su madre cuando su padre ingresó en prisión. Durante el funeral de Constantino de Grecia se le vio dar un cariñoso beso a su madre para consolarla. Ahora vive en Londres donde cursa la carrera de Ciencias del Mar. Es un gran aficionado al surf y a la vela, toca el piano y es seguidor del Fútbol Club Barcelona. Es el más estudioso de la familia. Por último, está doña Irene Urdangarin, que ha cumplido la mayoría de edad en junio de 2023. Es la protegida por todos los hermanos y guarda un gran parecido físico con la Reina doña Sofía a esa edad, a excepción de su altura, porque Irene es un poco más alta que su abuela. Mide 1,80 metros, cuatro centímetros más que su abuela y uno más que su madre doña Cristina.

Doña Irene ha vivido en el hogar familiar de Barcelona, Washington y ahora Ginebra junto a su madre. En septiembre de 2023 tuvo que dejar su casa para estudiar en la École Hôtelièr de Lausana, una prestigiosa escuela de hostelería y gestión empresarial hotelera, tras realizar unas prácticas de quince días en la recepción de un hotel suizo. Aquel verano de su mayoría de edad visitó junto a su madre, su hermano don Miguel y su tía doña Elena a su abuelo don Juan Carlos en Abu Dabi.

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EL CÍRCULO DE CONFIANZA

La amistad entre dos personas es un concepto complicado de definir y más cuando una de las partes implicadas es don Juan Carlos, Rey de España. Muchos personajes autodenominados «amigos» del monarca no lo son y otros, desconocidos para la mayoría del público, conforman realmente el pequeño grupo de personas a quien don Juan Carlos escucha.

En el caso del monarca, dejando a un lado las personas más cercanas que por razón de edad o enfermedad ya han muerto, como Manuel Prado y Colón de Carvajal o el Príncipe Zourab Tchokotua, fallecido en 2019 e íntimo amigo de aventuras y desvelos en lo que se dio llamar la «corte mallorquina» de don Juan Carlos, es posible afirmar que el monarca tiene a sus amistades en varios grupos diferenciados.

Por una parte, podrían estar los mandatarios, empresarios y miembros de la nobleza no española que mantienen contacto con el monarca a pesar de los años y con quienes don Juan Carlos ha estrechado una verdadera amistad, encontrándose algunos de ellos entre su círculo de confianza más cercano. Son los que le visitan en Abu Dabi y los que le ayudaron a conseguir los cuatro millones de euros necesarios para hacer frente a la segunda regularización efectuada por don Juan Carlos ante Hacienda. En un segundo plano podemos encontrar las amistades hechas durante su pasado como regatista y que todavía mantiene con el empresario Pedro Campos a la cabeza y otros deportistas del mundo de la vela. En un tercer grupo habría que incluir los nombres de personas que todavía permanecen al lado del monarca a pesar de su renuncia al trono en 2014 y de su posterior salida de España en agosto de 2020, pero con quienes no existe tanta confianza para introducirlos en su círculo más cercano.

Comencemos con las personas que conforman un círculo de confianza real en torno al Rey Juan Carlos, sus amigos más cercanos, entre los que hay hombres y también dos mujeres.

LOS INCONDICIONALES

Muchos son los que «susurraban» consejos al monarca antes y después de su abdicación, pero pocos son los escuchados con atención por don Juan Carlos. La lista de personas que logra llegar de verdad hasta el monarca es muy corta, pero a la vez muy importante porque son los considerados por él también amigos. En esta lista habría que incluir desde Pedro Campos a Josep Cusí, casi un hermano para el Rey; al empresario cubano Pepe Fanjul; a Salman bin Abdulaziz, Rey de Arabia Saudí; al Rey Hamad bin Isa Al Khalifa de Bahréin; el emir Mohamed bin Zayed de Abu Dabi; a la aristócrata Gabriela de Saboya y a Marta Gayá; al Aga Khan IV; al empresario Allen Sanginés-Krausse; al general Félix Sanz Roldán, a su primo Álvaro de Orleans; a Pedro Borbón-Dos Sicilias, duque de Calabria y al empresario Javier Corsini.

Josep Cusí

Si un jefe de Estado puede tener amigos, Josep Cusí goza del honor de ser amigo de uno de ellos. Este armador y empresario catalán de ochenta y nueve años puede autodefinirse como uno de más cercanos al Rey, de los que habla casi a diario con él. Son como hermanos.

Ambos se conocieron durante una cacería en 1972 cuando el catalán era el instructor de tiro al plato de Franco. Desde entonces han fraguado una amistad que ya dura cincuenta años. Aquel año 1972 ambos navegaron en el Bribón II de Cusí, que ya había participado en las Olimpiadas de México 68 defendiendo a España en la práctica de tiro. Cusí hizo de la vela un modo de vida y se hizo armador, hasta el punto de ser el constructor de todos los «bribones». Este empresario compró en 2015 el Bribón XVI con el que don Juan Carlos acabó ganando el Campeonato del Mundo de Vela en Vancouver (Canadá) en 2017. Cusí ha visitado tan frecuentemente Galicia que en 2006 recibió la medalla de plata de esa comunidad.

Además, don Juan Carlos es padrino de una de las hijas del armador catalán, que ha sido su protector, cómplice y consejero desde hace medio siglo y uno de los pocos que puede adivinar qué piensa el monarca sobre cada cuestión que se le plantea. Cusí era prácticamente un desconocido para el gran público, hasta que en 2020 el diario The Telegraph publicó que la mitad de la luna de miel de los Príncipes de Asturias, don Felipe y doña Letizia, había sido sufragada por Cusí y la otra mitad por don Juan Carlos. Aquel fue el regalo de bodas del armador catalán para los Príncipes de Asturias.

La vida de Josep Cusí daría para un libro propio de memorias. Cuando solo tenía dieciocho años fue invitado por el divulgador francés Jacques-Yves Cousteau a formar parte de su tripulación en el buque Calypso para recorrer el mar Rojo. Cusí llegó a aparecer en el documental filmado por Cousteau durante aquel viaje, titulado El mundo del silencio, y por el que toda la expedición recibió la Legión de Honor francesa de manos del general De Gaulle. Un jovencísimo Cusí era el submarinista que estaba encerrado dentro de una jaula y daba de comer sardinas a los tiburones. Era «el más joven y el más atrevido, y por eso me tocó a mí la papeleta. No las tenía todas conmigo, pero todo salió como había previsto el realizador», explicó en 2011 en La Vanguardia.

Se hizo ingeniero electrónico por la Escuela de Ingenieros de Tarrasa, pero fue nadador, tirador, submarinista y hasta jugador de waterpolo. Luego acompañó a Cousteau en varias expediciones más.

Cusí no daba titulares ni ocupaba portadas durante aquellos años, pero acompañaba a don Juan Carlos en Barcelona, Mallorca y Sanxenxo. En Mallorca era frecuente que la gente los confundiera porque son de similar altura y complexión y vestían también con el mismo estilo. En Barcelona la confusión llegó incluso hasta los escoltas de don Juan Carlos. Era frecuente ver al empresario catalán junto al monarca cuando este acudía a revisiones a la clínica Planas de Barcelona, ya que el doctor Planas era el médico de Cusí y se lo había aconsejado a don Juan Carlos.

Solo en una ocasión, en 1984, Cusí protagonizó un incidente grave, al agredir a un periodista que había publicado el precio de venta del Bribón I. El periodista de La Vanguardia, especialista en cubrir eventos náuticos, acabó atendido en un hospital.

Cusí se casó en segundas nupcias con Inés Muiños, hija de Alfredo Muiños, quien fuera médico de la prestigiosa clínica Barraquer de Barcelona y operó de cataratas a don Juan de Borbón. A Inés y Josep Cusí los presentó don Juan Carlos y los apadrinó en su boda. Cuando el monarca todavía era Rey de España, el empresario barcelonés era de las pocas personas que tenía su número de teléfono privado.

Tanta es la confianza que le tiene el monarca que, en 1986, Cusí fue la persona que se desplazó a Estados Unidos para llevar una muestra de tejidos extirpados al Rey Juan Carlos durante una operación para ser analizados y descartar otras patologías. En todas las operaciones sufridas por el monarca, Cusí ha estado al pie de su cama durante su recuperación.

Cusí cuenta en el libro El Rey y el mar (RBA, 2012), del periodista Ignacio Gómez Zarzuela, que, en una ocasión, a bordo del Bribón, «durante una regata con viento muy fuerte, don Juan Carlos iba al timón y tuvo un pequeño accidente que le produjo una lesión en la mano. Toda la tripulación se quedó paralizada. Las maniobras quedaron interrumpidas y otros barcos nos superaron rápidamente, hasta que el Rey rompió el silencio diciendo: “Qué les pasa, ¿esperan ver salir sangre azul? ¡Ayúdenme, echen una mano, vuelvan a sus puestos y vayamos a la llegada!”».

Tras el accidente de don Juan Carlos durante el safari de Botsuana en 2012 y la posterior comparecencia pública del monarca donde pronunció las famosas frases: «Me he equivocado, no volverá a ocurrir», Cusí dijo que aquel viaje pudo «no ser una decisión acertada». También calificó el incidente público entre doña Letizia y doña Sofía a la salida de la catedral de Palma, cuando la ya Reina no quiso que fotografiasen a sus hijas junto a su abuela, en la Semana Santa de 2018 como «un malentendido».

Su lealtad a don Juan Carlos es tan acentuada que incluso dejó de fumar puros en el año 2010 para que el Rey, recién operado de un pulmón, no tuviese la tentación de hacer lo mismo al verle.

En 2015, un año después de la abdicación de don Juan Carlos, la revista Vanity Fair elaboró un reportaje donde hablaban algunos amigos del monarca, entre ellos Cusí, que contaba que Corinna Larsen había desaparecido «totalmente de nuestro mapa» en referencia al Rey Juan Carlos, pero también a él. En ese mismo reportaje defendía al monarca: «¡Que levante la mano el que no haya tenido un mal momento en su vida!», llegó a declarar. Un ictus sufrido en 2021 lo apartó de actos sociales y don Juan Carlos acudió a visitarlo a Barcelona desde Abu Dabi donde ya se encontraba residiendo.

A modo de anécdota, contaban que el empresario catalán llegó a tener un loro adiestrado en su casa que daba la bienvenida a los invitados al grito de «Viva España» y «Vivan los bribones». Si algo le ocurriera a Cusí, don Juan Carlos acudiría a Barcelona sin pensarlo dos veces.

Pedro Campos

A sus setenta y tres años, el empresario gallego es armador del Bribón, el barco donde navega don Juan Carlos cuando puede y a la vez presidente del club náutico Sanxenxo. En 2015 fue la persona que propuso al monarca volver a echarse a la mar y competir oficialmente en una regata. Siempre que don Juan Carlos acude a Galicia se queda en su casa, donde incluso dispone de estancias privadas. La vivienda tiene su propia salida al mar y está al abrigo de miradas curiosas, por tanto cumple todos los requisitos sobre la privacidad que requiere don Juan Carlos. El empresario ha sido su confidente siempre que el monarca acude a una regata e incluso han viajado juntos a Canadá, por ejemplo, donde el Bribón se alzó con el Campeonato del Mundo de Vela.

Campos es sobrino de Leopoldo Calvo-Sotelo, presidente del Gobierno entre febrero de 1981 y diciembre de 1982. Además, ha sido dieciocho veces campeón del mundo de vela y diez veces campeón de España. Pedro Campos es el responsable de la fabricación de un asiento ergonómico dentro del barco para que don Juan Carlos pueda manejar desde él la caña del timonel, aunque ahora, por sus problemas de movilidad, don Juan Carlos no puede estar mucho tiempo sentado y sigue las regatas desde una lancha de invitados.

José Fanjul

La amistad de don Juan Carlos con José —Pepe— Fanjul es muy antigua. Tanto que es una de las personas que habla a diario con él y lo visita en Abu Dabi siempre que puede, la última vez en noviembre de 2022. Es una de las personas que, cuando conversa con el Rey don Juan Carlos, lo escucha y tiene en consideración.

Su relación se remonta incluso a la niñez, porque los padres de don Juan Carlos ya eran amigos de los padres de Pepe Fanjul. Son tan amigos que, cuando el Rey anunció en agosto de 2020 que dejaba España para trasladarse al extranjero, el primer destino que barajaron los medios fue la Casa de Campo en República Dominicana de Pepe Fanjul. La urbanización tiene todo lo que el monarca pudiese desear: cinco campos de golf, campo de polo y de tiro al plato y un aeropuerto lleno de aviones privados. Allí pasan gran parte de su tiempo el diseñador Óscar de la Renta o la familia Bush.

Fanjul ha dicho muchas veces que don Juan Carlos tiene «las puertas de mi casa abiertas», desde Palm Beach, en Florida, hasta la Casa de Campo de República Dominicana. Los padres de los hermanos Fanjul eran amigos de los condes de Barcelona, padres del Rey, que acudieron a La Habana en varias ocasiones para visitar a María Luisa Gómez-Mena, tía abuela de Pepe Fanjul.

Tras la revolución de Castro, la casa familiar se convirtió en el Museo Nacional de Artes Decorativas de La Habana. María Luisa Gómez-Mena fue un personaje fascinante, condesa de Revilla de Camargo, su vida transcurría entre París, Nueva York y la Riviera francesa, y en invierno se instalaba en La Habana huyendo del frío. Entonces organizaba las fiestas más fastuosas del Caribe, donde reunía a monarcas, aristócratas, políticos y empresarios. Por el palacete de la familia en La Habana pasaron desde los duques de Windsor —Eduardo de Inglaterra y Wallis Simpson—, hasta el Rey Leopoldo de Bélgica, padrino de uno de los cinco hermanos Fanjul; también estuvo hospedado por la familia en alguna ocasión el escritor Ernest Hemingway. Todos iban a visitar a María Luisa Gómez-Mena, íntima amiga de la Reina Victoria Eugenia, abuela del Rey Juan Carlos.

El vínculo de don Juan Carlos con Pepe Fanjul se estrechó durante la década de los sesenta en un viaje a Estados Unidos, donde la familia cubana ya vivía exiliada tras la revolución comunista de Fidel Castro. Los Fanjul son una familia muy discreta, Pepe y su hermano Alfonso poseen el imperio azucarero Fanjul Corporation, con vastas plantaciones en Florida y República Dominicana. La vida de Pepe Fanjul, de setenta y ocho años, llamó incluso la atención de la cineasta Jodie Foster, que se propuso dirigir una película titulada Sugarland, interpretada por Robert de Niro, pero el proyecto no prosperó.

Durante una entrevista concedida a la revista Vanitatis publicada el 1 de febrero de 2023, Fanjul resumió el sentir de todos los amigos del monarca respecto a su vida fuera de España: «No se le ha tratado como corresponde. Ha dedicado toda su vida a España: trajo la democracia, la Constitución, defendió el sistema en el golpe de Estado y trabajó para generar muchas oportunidades de negocio. Es el mejor vendedor que ha tenido el país. Y sigue siéndolo. Todavía hoy, cada vez que puede recomendarle a alguien que invierta, lo hace. El corazón lo tiene en España. Siempre lo tendrá», y añadía que «nunca he visto al Rey pedir algo para él. Lo más que ha pasado es que lo han invitado aquí y allí. Como se invita a un amigo. Nunca le he visto pedir nada a nadie».

Fanjul es uno de los pocos que ha puesto el dedo en la llaga sobre quiénes eran los amigos verdaderos del Rey y quiénes no tanto: «Quizás algunos amigos no han sido tan amigos como él creía, aunque eso le pasa a todo el mundo. Y otros han sido igual o mejor. Pero, aun con todo, él tiene buenos amigos. Yo creo que en España todavía tiene una popularidad tremenda. La gente lo quiere mucho», contaba.

El empresario cubano estuvo en el palacio de la Zarzuela en 1968 invitado al bautizo de don Felipe, pero hay una notable diferencia de edad para mantener una relación de amistad con él. Fanjul también acudió a su boda con doña Letizia. Las primeras fotos que se conservan de don Juan Carlos y Pepe Fanjul en el palacio de la Zarzuela datan de 1970. También era un invitado asiduo a las cacerías de perdices en Santa Cruz de Mudela (Ciudad Real). Los Fanjul dispensan a don Juan Carlos y cualquiera de sus familiares honores de jefe de Estado cuando han visitado la República Dominicana. En 2015 la familia cubana organizó una fiesta allí para homenajear la figura de don Juan Carlos tras su abdicación.

Allen Sanginés-Krause

El empresario de origen mexicano y nacionalidad británica es un conocido banquero de la City londinense por haber sido el hombre de Goldman Sachs en Europa durante dieciséis años. Sanginés conoció a don Juan Carlos en 2006, los presentó Corinna Larsen durante una fiesta en Madrid, donde residía entonces el inversor mexicano.

Corinna había conocido al empresario mexicano gracias a su exsuegro, el padre del Príncipe Casimir Sayn-Wittgenstein, que se lo presentó durante un viaje a Londres para hablar de negocios con la banca Goldman Sachs. Tanto Corinna como Sanginés-Krause tienen en común un refinado gusto por el arte y el dominio de varios idiomas. Sanginés habla con fluidez, además de su español natal, inglés, alemán, francés, italiano y ruso.

Respecto a su gusto por el arte está considerado uno de los coleccionistas más importantes del Reino Unido, visitante frecuente de la Feria Internacional de Basilea. Esta afición le convirtió en presidente del Consejo de la Escuela de Arte y Ciencias de la Universidad de Harvard y miembro del Instituto Real de Asuntos Internacionales británico y de la junta de Palacios Históricos Reales.

Pero, en verano de 2017, una asistente a la inauguración del castillo en Irlanda de Allen Sanginés-Krause subió un vídeo a YouTube donde se veía a don Juan Carlos junto a la mallorquina Marta Gayá y aquello sacó del anonimato al empresario mexicano. El castillo había pertenecido a sir Thomas Edward Lawrence, más conocido como Lawrence de Arabia e inmortalizado por el actor Peter O’Toole en una oscarizada película. Aquella historia a don Juan Carlos le fascinaba, como le fascinan todas las historias relacionadas con el mundo árabe. Para Sanginés-Krause, acostumbrado solo a salir en la prensa económica, supuso un impacto verse ahora en los medios del papel cuché por su relación con don Juan Carlos. Pero eso no ha deteriorado su amistad.

El empresario mexicano está casado y tiene tres hijos, sus dos hijas estudiaron en el internado St. Mary’s de Ascot, el mismo donde residió durante un año Victoria Federica, hija de la Infanta doña Elena, y su hijo lo hizo en el prestigioso Eton, donde han estudiado todos los herederos varones al trono de Gran Bretaña.

Sanginés se instaló en Londres en el año 2000 y montó su empresa RLH Properties, que compró en 2018 el conocido hotel Villa Magna de Madrid por doscientos diez millones de euros. Fue entonces cuando la Fiscalía española posó su vista sobre él y llegó a investigarlo como testaferro de don Juan Carlos en el extranjero, una acusación que él negó directamente en declaraciones al diario The Objective en abril de 2023. La Fiscalía Anticorrupción archivó todas las investigaciones contra Sanginés en 2021 tras haber pagado un millón de euros en tratamientos médicos y viajes a don Juan Carlos entre 2016 y 2019, pero la mancha siempre queda.

Sanginés nació en 1959 en México, aunque tiene su domicilio en Irlanda. Se graduó en el Instituto Tecnológico Autónomo de México, uno de los centros educativos más prestigiosos de aquel país, por donde pasaron muchos altos cargos del Gobierno mexicano durante la época de los presidentes Vicente Fox, Felipe Calderón y Enrique Peña Nieto. Tras varias décadas dedicándose a la banca de inversiones, recibió un doctorado en Economía por la Universidad de Harvard en 1987 y está actualmente considerado como una de las mayores fortunas de México.

Según contó la periodista Ana Romero en su libro El Rey ante el espejo (La Esfera de los Libros, 2018), fue el primer amigo del monarca que le alertó sobre los peligros de su relación con Corinna Larsen, a quien conocía, y le recomendó distanciarse de ella.

Tras abrir la investigación fiscal contra don Juan Carlos, todas las sociedades del empresario en España fueron exhaustivamente investigadas sin que se encontrara delito alguno. Las autoridades españolas concluyeron que el empresario mexicano no había recibido ninguna contraprestación por sus donaciones, pero ser amigo de don Juan Carlos le costó este ataque infundado a su reputación. Todas las transferencias y pagos del empresario mexicano a don Juan Carlos como a otros miembros de su familia fueron reflejadas en la regularización fiscal de diciembre de 2020 efectuada por el monarca.

No está claro si el empresario mexicano devolvía de esta manera a don Juan Carlos parte de una inversión fallida que el monarca habría realizado confiando en la pericia de Sanginés y su conocimiento de los mercados internacionales. Por tanto, se desconoce si ahora mismo esa supuesta deuda está saldada y la amistad continúa o, por el contrario, acabó quebrada. Lo que sí está probado es que Sanginés y su esposa invitaron a don Juan Carlos y Marta Gayá a un crucero por las islas griegas a bordo de su barco.

Salman bin Abdulaziz, Rey de Arabia Saudí

Solo un ciudadano que no es saudí posee el número del móvil privado del Rey de Arabia Saudí. Esa persona es don Juan Carlos. La anécdota fue revelada en abril de 2018 por Mohamed bin Salman, de treinta y cuatro años, el príncipe heredero saudí y hombre fuerte del reino, durante una conversación informal en el palacio de El Pardo donde se alojó a su paso por Madrid.

El heredero, al que se le conoce por sus iniciales (MBS), quiso así demostrar la estrecha relación entre su padre, de ochenta y siete años, y don Juan Carlos, de ochenta y cuatro años. Desde antes de ser coronado Rey de España, las relaciones de don Juan Carlos con el mundo árabe han sido muy cordiales, tanto que Franco le pidió en 1973 que interviniera ante las familias reales del golfo Pérsico para que se garantizase el suministro de petróleo a España durante la crisis energética de aquel año y el abastecimiento en Europa estuvo en peligro. El entonces Príncipe Fahd, heredero al trono saudí, mandó a España todo el petróleo que le pidieron y dos años después regaló a don Juan Carlos el yate Fortuna IV.

Fahd bin Abdulaziz accedió al trono en 1982 y empezó a veranear en Marbella, lo que brindó a ambos monarcas la oportunidad de verse al menos una vez al año. Don Juan Carlos solía en verano dar un salto a la Costa del Sol para reunirse allí unas horas con su «hermano» saudí en el palacio real Mar-Mar, el único palacio que tiene la consideración de «real» y no pertenece a Patrimonio Nacional ni a la Casa Real española. Cuando, en 2005, falleció el Rey Fahd, don Juan Carlos viajó a Riad y pidió al Gobierno español que decretara un día de luto oficial.

Cuando el Rey Abdalá sucedió al Rey Fahd en 2005, don Juan Carlos siguió con la tradicional visita veraniega a la Costa del Sol. Este monarca fue el que ordenó en 2008 la famosa transferencia de cien millones de dólares a la Fundación Lucum en concepto de donativo a su «hermano» don Juan Carlos. Cuando el Rey Abdalá murió en 2015 fue el Rey Felipe VI, ya entonces jefe del Estado, el que se desplazó a la capital de Arabia Saudí para dar el pésame. Aun así, días después, don Juan Carlos acudió a Riad para rendir tributo al difunto. En muchas de las fotos tomadas aquel día se ve al monarca español con un pañuelo en la mano y los testigos recuerdan que don Juan Carlos lloró amargamente la pérdida del Rey Abdalá.

Pero don Juan Carlos ya era amigo del Rey Salman antes de que llegase al trono. Su amistad se había fraguado durante los años anteriores. La amistad con Salman ya era tan importante que cuando el actual monarca saudí era «solo» gobernador de Riad o ministro de Defensa, don Juan Carlos se desplazaba a verlo a Marbella, donde pasaba algunas semanas el entonces Príncipe Salman, lo que, desde el punto de vista del protocolo, era llamativo que un jefe de Estado fuese a visitar a una persona extranjera que no lo era. Luego el Rey Salman se construyó una casa de veraneo en Tánger y las visitas a la Costa del Sol cesaron.

Se ha escrito que las gestiones de don Juan Carlos fueron claves para que el entonces Rey Abdalá y el príncipe heredero Salman concedieran la construcción de la línea del AVE de Medina a La Meca a un consorcio de empresas españolas y árabes por importe de 6.700 millones de euros. Las crónicas de las páginas económicas de la época cuentan que el monarca español le ganó la partida a Nicolas Sarkozy, presidente de Francia, que peleaba a favor de un consorcio francés.

En 2018, don Juan Carlos fue invitado a ver la Fórmula 1 en la grada VIP del circuito en Abu Dabi. Allí coincidió con Mohamed bin Salman, el príncipe heredero saudí, y cuando este se marchaba don Juan Carlos acudió a saludarlo. La foto de ese saludo fue distribuida de inmediato por la agencia de prensa saudí SPA y dio la vuelta al mundo.

El gesto era muy importante para los saudíes y en especial para Salman, que siempre recordó ese saludo de don Juan Carlos. Era importante porque un mes antes, en octubre de 2018, el periodista y disidente saudí Jamal Khashoggi había desaparecido en el consulado de Arabia Saudí en Estambul (Turquía). La oposición saudí en el exilio e incluso la CIA estadounidense consideraban que Mohamed bin Salman sabía algo sobre este asesinato. Pero, con su saludo, don Juan Carlos se convirtió así en la primera personalidad occidental que, al estrechar la mano del príncipe heredero, ayudaba a demostrar la amistad. De ahí el interés del Gobierno saudí por esa instantánea. Quienes no perdieron la oportunidad de criticar a don Juan Carlos fueron algunos miembros del recién estrenado Gobierno de Pedro Sánchez, que tacharon de «desacertada» aquella visita a Abu Dabi.

Además de su amistad con el actual monarca saudí, don Juan Carlos mantiene una estrecha relación con todas las casas reales del Golfo, en especial con la de Abu Dabi, donde reside, y con la de Baréin.

Emir Hamad bin Isa Al Khalifa, de Baréin

La amistad con el emir Hamad bin Isa Al Khalifa de Baréin, de setenta y tres años, es muy fuerte. El mandatario voló incluso el 7 de septiembre de 2019, a Madrid con el único propósito de interesarse por la salud del Rey Juan Carlos, que, por decimoséptima vez, había sido sometido a una operación quirúrgica.

Hamad bin Isa Al Khalifa comparte la misma pasión que el Rey Juan Carlos por los circuitos de carreras. Ambos siguieron desde lo alto de la Sun Tower de Abu Dabi, en noviembre de 2010, el Gran Premio de Fórmula 1 Etihad Airways, invitados por el entonces todavía jeque Mohamed bin Zayed, actualmente el mandatario más importante de los Emiratos Árabes Unidos (EAU). Poco podía sospechar don Juan Carlos entonces que el emir sería su anfitrión diez años después.

Emir Mohamed bin Zayed, de Abu Dabi

El anfitrión de don Juan Carlos en su retiro de Abu Dabi es mucho más joven que el monarca español, tiene sesenta y dos años. Fue el heredero de Zayed bin Sultan Al Nahayan, primer anfitrión de don Juan Carlos, ya que el actual gobernante de Abu Dabi, Mohamed bin Zayed, accedió al trono en mayo de 2022 cuando el monarca español ya vivía allí, aunque de facto ya gobernaba, porque el anterior mandatario llevaba varios años enfermo. Su actual heredero preside desde 2019 la Oficina Ejecutiva de Abu Dabi y es miembro de la junta directiva de la petrolera Adnoc, en la que trabaja don Felipe de Marichalar, nieto mayor de don Juan Carlos.

El emir y su familia son propietarios de los dos alojamientos donde ha estado viviendo don Juan Carlos estos años, el hotel Emirate Palace y una lujosa villa en la isla de Zaya Nurai. Cuando el monarca decidió abandonar España, primó la privacidad de la zona donde es muy difícil para los periodistas occidentales pasar inadvertidos y por otra parte valió y mucho la excelente relación de don Juan Carlos con todos los mandatarios de esta zona del mundo. El emir, además de poseer una inmensa fortuna, está considerado un presidente «feminista» y «prooccidental».

Don Juan Carlos conoció al padre de Mohamed bin Zayed, Zayed bin Sultan Al Nahayan, en 1981 durante un viaje oficial junto con la Reina doña Sofía. También entabló una buena amistad con el jeque Jalifa bin Zayed, hermano del actual emir y que falleció en mayo de 2022. Su puesto lo heredó el actual emir, que en realidad ya gobernaba en los Emiratos desde 2014 tras el derrame cerebral que había sufrido su hermano y le obligó a retirarse de la política.

El emir Mohamed ha destacado por modernizar el país, construir edificios modernos, tiendas comerciales con artículos de lujo, muchos bancos y, por supuesto, por albergar el circuito de Fórmula 1 donde se celebra el Gran Premio de Emirates. También ha apoyado el aumento de la presencia femenina en lugares donde siempre han prevalecido los hombres, como en los servicios públicos del país. Ahora es posible ver a mujeres bomberas emiratíes, algo impensable en muchos otros países de la zona.

Su intervención fue clave para salvar la vida de Malala Yousafzai, una joven pakistaní que recibió un disparo en la cabeza por los talibanes en 2012 cuando solo tenía quince años. El emir dispuso su traslado a Reino Unido, gracias a lo que pudo ser operada y salvar su vida. Malala recibió el Premio Nobel de la Paz en 2014, siendo hasta la actualidad la persona más joven en recibir el citado galardón, con diecisiete años.

Mohamed bin Zayed ha manejado con éxito las políticas internas del país árabe y se ha mostrado asimismo valedor de algunos valores más occidentales. Es un importante aliado de Europa y Estados Unidos en la zona, pero también se ha abierto a posibles inversiones chinas. En este país don Juan Carlos ha encontrado tranquilidad y la privacidad al abrigo de miradas indiscretas que pedía cuando llegó en agosto de 2020. El Rey se encuentra allí muy cómodo, tiene todo lo que necesita y en su casa puede recibir incluso a su hijas y nietos cuando van a verlo. Ve al emir casi a diario, así que no es de extrañar que Mohamed bin Zayed y el monarca español sean grandes amigos.

La amistad de don Juan Carlos con los monarcas del golfo Pérsico hay que entenderla en varias claves. El Rey tiene un carácter jovial y desenvuelto y eso le hizo congeniar con los reyes árabes de su generación, pero también con sus herederos que consideran a don Juan Carlos como alguien de la familia, con quien han compartido comidas, cenas, viajes e incluso se han reído con sus chistes. Además, el monarca español les ha abierto a muchos las puertas para relacionarse con la Casa de Windsor, posiblemente la Casa Real europea más importante. Para los árabes, España no es un país como los demás, para ellos es la tierra de Al-Ándalus, donde en tiempos del gran emirato y califato de Córdoba su civilización y cultura alcanzó su momento de gloria.

Para entender la relación de don Juan Carlos con el mundo árabe basta recordar unas declaraciones del recientemente fallecido exministro Josep Piqué, que ocupó varias carteras con el Gobierno de Aznar, entre ella la de Exteriores entre los años 2000 y 2002. Decía Piqué en 2004, poco después de abandonar el Gobierno, durante una entrevista, en relación a don Felipe y comparando ambos con su entendimiento respecto a la cultura árabe que «el heredero de la Corona tiene una mentalidad algo germánica y le cuesta mucho entenderse con mentalidades orientales».

Príncipe Shah Karim Al Husayni, Aga Khan IV

Dicen que Aga Khan es el hombre mejor relacionado del mundo, y no es de extrañar. Si alguien merece una biografía de Hollywood ese sería el Príncipe Karim Al Husayni, más conocido como Aga Khan IV, un título que hace mención a quien es el imán espiritual de veinte millones de musulmanes ismaelitas chiitas repartidos por veinticinco países del mundo, que lo veneran como descendiente directo del profeta Mahoma. El 13 diciembre de 2023 cumplió años, ochenta y siete, por tanto, es casi coetáneo a don Juan Carlos y es hijo primogénito del Príncipe Aly Khan.

La residencia oficial del actual Aga Khan se ubicaba hasta hace poco al norte de París, en una pequeña ciudad de Gouvieux, en el palacio de Chantilly; sin embargo, su pasaporte es británico y sus relaciones con la nobleza europea son del más alto nivel. En el palacio de Chantilly acogió a la Infanta doña Elena y don Jaime de Marichalar cuando comenzaban a gestar su relación. También alojó en sus cuadras a los caballos de la Infanta cuando en España se declaró un brote de peste equina.

Pero hace un par de años trasladó su residencia a Lisboa, en Portugal, a un palacete de principios del siglo XX que compró por doce millones de euros. Nombró sucesor de su título a su segundo hijo, el Príncipe Rahim. Preside la Red de Desarrollo Aga Khan, una organización que emplea a ochenta mil personas en treinta países del mundo, entre ellas a la Infanta doña Cristina en Ginebra desde 2020 gracias a la intermediación de don Juan Carlos.

Aga Khan ha estado presente ocupando un lugar de honor en todos los actos celebrados por la Reina Isabel II de Inglaterra durante sus últimos cincuenta años de reinado, que incluso le otorgó el título de alteza real. El Príncipe no reina sobre un territorio concreto, pero es recibido con honores de jefe de Estado cuando se desplaza fuera de Portugal, que es muy a menudo. Su amistad con don Juan Carlos viene de antiguo y se han encontrado en todos los eventos reales europeos a los que ambos asistían.

La primogénita de Aga Khan es Zahra Khan y es amiga íntima de doña Elena, doña Cristina y don Felipe de Borbón. Los hijos de doña Cristina y doña Zahra ha estudiado juntos en el mismo colegio suizo y ambas trabajan, aunque en diferentes áreas, en la AKDN, iniciales de Aga Khan Development Network, en Ginebra.

El Príncipe Aga Khan estudió en el instituto Le Rosey, de la ciudad suiza de Ginebra, donde coincidió durante unos años con don Juan Carlos. Por sus aulas también pasaron Alberto II y Balduino I de Bélgica, Fuad II de Egipto o Rainero III de Mónaco entre otros nombres ilustres. Luego realizó su graduación universitaria en Historia del Islam en Harvard. Desde entonces son amigos.

En 1957, de manera sorprendente, se convirtió en el Aga Khan IV, con solo veinte años, ya que heredó el título directamente de su abuelo, sin que pasara por su padre. Su abuelo explicó en su testamento que «en vista de los cambios que se han producido en el mundo en los últimos años, como los descubrimientos de las ciencias atómicas, estoy convencido de que lo mejor para la comunidad musulmana ismaelita es que me suceda un hombre joven». Así, a los veinte años, se convirtió en el 49.º imán de los musulmanes ismaelitas. En una entrevista realizada por la revista estadounidense Vanity Fair resumía sus actividades como líder espiritual y hombre de negocios: «El imanato no separa mundo y fe».

Pero, en realidad, el Príncipe es conocido por su inmenso patrimonio y Forbes lo sitúa como uno de los diez hombres más ricos del mundo con una fortuna estimada en unos 16.000 millones de euros. Posee cientos de caballos de carreras y yeguadas de primera categoría, su afición más antigua, además de un club náutico en Cerdeña, donde construyó lo que hoy es Porto Cervo, una isla privada en las Bahamas, dos jets Bombardier y su yate Alamshar —valorado en ciento veinte millones de euros—, aparte de varias fincas repartidas por todo el mundo.

En 1969, se casó con la modelo británica Sarah Croker, que tras el matrimonio cambió su nombre por el de la Princesa Salimah Aga Khan, pero se divorció tras veinticinco años de matrimonio y tener tres hijos que trabajan en su Red de Desarrollo. Se casó en segundas nupcias en 1998 con la Princesa Gabriele zu Leiningen, veintisiete años más joven que él. A los sesenta y cuatro años volvió a ser padre con el nacimiento de su cuarto hijo, Aly Muhammad Aga Khan. Pero el 8 de octubre de 2004, tras seis años de matrimonio, se anunció que el Aga Khan y la Princesa habían solicitado el divorcio.

Aga Khan es una de las pocas personas que todavía se refiere a don Juan Carlos como Juanito, porque siempre lo llamó así.

Félix Sanz Roldán, exdirector del CNI

Se le reconoce como uno de los profesionales más distinguidos en el ámbito de las Fuerzas Armadas y de la Inteligencia. En los círculos militares internacionales su nombre resuena como sinónimo de excelencia y distinción. Es general de cuatro estrellas, pero, como dicen las personas que lo conocen, en realidad nunca ha dejado de ser un soldado de España. Ha pasado por todos los escalafones de la carrera militar hasta llegar a la cúpula en una de las carreras más sobresalientes y exitosas de un oficial del Ejército. Podríamos afirmar que es uno de los guardianes de los secretos de don Juan Carlos. El monarca le otorgó su confianza más absoluta, y Sanz Roldán siempre le ha respondido con uno de los valores más importantes que existen, el de la lealtad.

Entre los cargos más importantes que ha tenido se encuentra el de jefe del Estado Mayor de la Defensa (2004-2008) o el de director del Centro Nacional de Inteligencia. Ocupó este puesto entre los años 2009 y 2019. Después de Emilio Alonso Manglano, considerado el padre de la Inteligencia moderna en España, es el segundo director más longevo. Diez años, toda una década. Su entorno asegura que recuerda con mucho cariño esta responsabilidad, aunque cuando se le pregunta con qué destino se queda responde «que es como si te preguntan si quieres más a tu padre o a tu madre».

Es una de las personas que más viaja a Abu Dabi para estar con don Juan Carlos. Cuando no está allí, ambos se comunican de manera fluida por teléfono. Ha estado al lado del monarca en sus mejores y en los peores momentos. Y, precisamente por esto, es una tumba cada vez que le preguntan sobre la situación del Rey. Hizo una excepción en enero de 2022 en una entrevista con el periodista Graciano Palomo Cuesta. En un momento de la conversación, tras ser preguntado por el monarca, afirmó: «Cuando se escriba la gran historia del reinado de don Juan Carlos veremos muchos matices de grandeza».

Álvaro de Orleans-Borbón

Uno de los primos lejanos de don Juan Carlos es Álvaro de Orleans, de setenta y seis años. Su abuelo era sobrino de Alfonso XII y primo hermano del Rey Alfonso XIII. Así que además de amigos puede decirse que don Álvaro de Orleans y don Juan Carlos son familia. La noticia saltaba a los medios en febrero de 2021, el Rey Juan Carlos ofrecía a la Agencia Tributaria de manera voluntaria casi cuatro millones de euros para regularizar el coste de los viajes disfrutados gracias a la Fundación Zagatka, una entidad administrada por Álvaro de Orleans-Borbón. Entonces todo el mundo se preguntó quién era este pariente de don Juan Carlos y qué relación mantenían ambos.

Para entender esta relación hay que hacer un poco de historia. Alfonso de Orleans y Borbón, abuelo de Álvaro, acompañó al exilio a Alfonso XIII, abuelo de don Juan Carlos. Tras el fallecimiento en Roma del Rey, defendió ante Franco el legítimo derecho a heredar de don Juan de Borbón, padre de don Juan Carlos. Franco lo castigó y le confinó en el palacio familiar de Montpensier, en la localidad gaditana de Sanlúcar de Barrameda.

Los Orleans-Borbón y la Casa Real española estrecharon sus lazos en Italia. Pero los primeros siempre han sido consejeros económicos de las fortunas de las casas reales europeas. El padre de Álvaro se casó con una acaudalada italiana, Carla Parodi, en una ceremonia apadrinada por don Alfonso XIII en 1937. El abuelo de don Álvaro fue padrino de bodas de doña Sofía y don Juan Carlos en Atenas en 1962. Pese a tener su residencia oficial en Mónaco, Álvaro de Orleans tiene profundas vinculaciones familiares todavía con Cádiz y ha tenido negocios en esa zona de España. El 20 de diciembre de 1963 ambas familias se reunieron en el palacio de El Pardo para celebrar el bautismo de la primogénita de don Juan Carlos y doña Sofía, la Infanta doña Elena. Don Alfonso de Orleans, padre de Álvaro, fue el padrino en esa ceremonia.

Don Álvaro de Orleans conocía a Corinna Larsen incluso antes que don Juan Carlos por su relación con las finanzas de los royals europeos y llegó a contar en el capítulo IX de la serie documental Xrey, de Álvaro de Cózar y Eva Lamarca, muchos detalles de esa relación entre el monarca y Corinna Larsen, que vivió muy de cerca, y narra su impotencia para advertir al Rey Juan Carlos de las posibles complicaciones que acarreaba esa relación. Dijo incluso que: «Yo estaba al corriente de todas las amistades del Rey (Juan Carlos), en este caso con Corinna, y tenía mis ideas sobre eso y no eran las más constructivas», y añadió que la relación «me daba escalofríos». Pero si en algo fue inflexible don Juan Carlos durante años fue en todo lo que oía sobre Corinna Larsen. Siempre hizo oídos sordos a este tema.

Los Orleans-Borbón siempre han declarado estar al servicio de las casas reales europeas, y Álvaro de Orleans siguió la tradición familiar. Se crio entre el Reino Unido y Mónaco, donde vive actualmente. Se casó con la aristócrata italiana Giovanna San Martino d’Aglie, sobrina de la Reina Paola de Bélgica, y tuvo tres hijos con ella. Ambos acudieron a la boda de don Felipe y doña Letizia en Madrid. Pero en 2007 se casó en segundas nupcias con Antonella Rendina, con quien tuvo una hija llamada Eulalia, que fue apadrinada en su bautizo por don Juan Carlos. Ahora su relación con don Juan Carlos no es tan fluida como hace años, pero si el monarca necesita algún tipo de consejo económico a quien acudirá es a don Álvaro.

Pedro de Borbón-Dos Sicilias

Pedro Juan María Alejo Saturnino de Todos los Santos Borbón-Dos Sicilias y Orleans es el primogénito de los cinco hijos de don Carlos de Borbón-Dos Sicilias, gran amigo del Rey Juan Carlos que falleció en 2015. De su padre heredó todos los títulos excepto el de infante que le había otorgado el Rey Juan Carlos en 1994 y no se transmite. Aunque por edad, tiene cincuenta y cinco años, estaría más cerca de don Felipe, mantiene viva la amistad que su padre forjó con don Juan Carlos durante décadas. Sin embargo, sí heredó el resto de títulos de su padre, el infante don Carlos, duque de Noto, conde de Caserta y príncipe de las Dos Sicilias.

Pero su padre y don Juan Carlos se educaron juntos en Las Jarillas, la finca que adaptó el general Franco como internado para el futuro monarca. La relación es tan buena que incluso Pedro, duque de Calabria, es otro de los grandes apoyos de don Juan Carlos cuando se encuentran. Fue educado para administrar el patrimonio familiar y se licenció en Ingeniería de Montes, por eso se hizo cargo de la explotación familiar en la finca de caza de Ciudad Real donde el Rey Juan Carlos pasó tan buenos momentos.

En marzo de 2001 se casó con Sofía Landaluce y Melgarejo en el club Puerta de Hierro de Madrid, un acto al que acudieron el entonces Príncipe don Felipe, la Infanta doña Elena y su esposo, Jaime de Marichalar. La pareja ha tenido siete hijos. Al bautizo de la última, María, acudió Felipe VI junto a sus hijas la Princesa doña Leonor y la Infanta doña Sofía. Es más, gracias al actual Rey, don Carlos, padre de don Pedro, pudo ser enterrado en el pabellón de infantes del monasterio de El Escorial.

El duque de Calabria es el negociador actual entre el palacio de la Zarzuela y don Juan Carlos, ya que también es amigo de don Felipe. Por ejemplo, Pedro de Borbón estuvo junto a don Juan Carlos cuando este acudió a presenciar un partido de balonmano de su nieto Pablo Urdangarin. También se le adjudica la negociación para que don Juan Carlos acudiese al palacio de la Zarzuela durante su primera visita a España tras su traslado a Abu Dabi. Es decir, que una de las pocas personas que puede hablar con naturalidad tanto con el padre como con el hijo es el duque de Calabria, que ocupa el número once en la línea de sucesión al trono de España.

Gabriela de Saboya, Ella

A los ochenta y tres años, la Princesa María Gabriela de Saboya cuenta con el privilegio de ser otra de las pocas personas que todavía llama Juanito a don Juan Carlos. Ella (pronunciado Ela) para la familia y amigos más cercanos fue el primer amor del monarca español.

Ambos se conocieron en Estoril (Portugal), donde vivía el conde de Barcelona junto a su familia y adonde se trasladó en 1946 también la familia real italiana exiliada, con la Princesa Ella, hija de Umberto II, último Rey de Italia, y de la Princesa María José de Bélgica. Llegó junto a sus padres y sus hermanos María Pía, Vittorio y Titi. Dicen que su amor fue de adolescentes, más platónico que otra cosa, y que Ella nunca le dio importancia porque tampoco pensó jamás que Juanito fuera a convertirse algún día en Rey de España.

En Estoril también vivían los condes de París, y don Juan Carlos destacaba en ese entorno por ser apuesto y simpático. La pareja destacaba porque Ella era especialmente liberal y cosmopolita, mucho más que la familia de los condes de Barcelona. Quizás aquello atrajo a un don Juan Carlos muy joven, eso y la tendencia de ambos a salirse de las normas impuestas por los padres, y muy pronto formaron un grupo de amigos junto a los hermanos Arnoso, Babá Espirito Santo, Chiquinho Pinto Balsemão y Teresa Pinto Coelho.

Don Juan Carlos guarda un grato recuerdo de la época de Portugal y de entonces todavía conserva el contacto con Vasco Manuel de Quevedo Pereira Coutinho, un empresario portugués de setenta y un años, que incluso ofreció su castillo a don Juan Carlos antes de que este se decidiera por Emiratos, y con Francisco Pinto Balsemão, de ochenta y seis años, empresario y político portugués que incluso llegó a ser primer ministro de la república portuguesa entre 1981 y 1983.

El entonces Príncipe Juan Carlos cortejó en la adolescencia a doña Gabriela, pero ella se resistía a oficializar un noviazgo, aunque la relación era bien vista por ambas familias. No tanto por el general Franco, que consideraba las ideas de Gabriela de Saboya demasiado avanzadas para la época, y veía a la madre de la joven, María José de Bélgica, como una mujer con inclinación por las ideas de izquierda. En Villa Italia, hogar de los Saboya, era frecuente que se escuchase a Cole Porter y Amália Rodrigues en los gramófonos.

En 1960 el embajador español en Portugal comunicaba al general Franco para su tranquilidad que: «Puedo informar a su excelencia de que no hay nada de las relaciones entre el Príncipe Juan Carlos y la Princesa María Gabriela. Por el momento, todo esto no es más que un reclamo de la prensa, pero, seriamente, no hay absolutamente nada».

Don Juan Carlos se casó con doña Sofía en 1962 en Atenas y María Gabriela de Saboya lo hizo siete años después, en 1969, con el magnate rumano Robert Zellinger de Balkany, una ceremonia religiosa oficiada en el castillo de Balsan, en la Riviera francesa, a pesar de que él estaba divorciado y tuvo que pedir la nulidad eclesiástica del primer matrimonio, obligado por el Rey Umberto si se quería casar con Ella. De Zellinger se cuenta que fue uno de los grandes pioneros en la construcción de los macrocentros comerciales que ahora se pueden encontrar en Europa y Oriente Medio. El matrimonio tuvo una hija en 1972, pero se separaron en 1976 y finalmente se divorciaron en 1990, después de que ella abandonase la casa de la pareja, una mansión de veinte habitaciones en Suiza.

Durante todos estos años María Gabriela y don Juan Carlos continuaron siendo amigos. Ella ha sido invitada en numerosas ocasiones por don Juan Carlos y doña Sofía, a pasar largas temporadas en el palacio de Marivent, Mallorca. Doña Gabriela no ha faltado a ninguna de las tres bodas de los hijos de don Juan Carlos.

Desde 1983 la Princesa Ella ha centrado su vida en la Fundación Rey Umberto y Reina María José, de Ginebra, dedicada a preservar la memoria familiar de los Saboya. En ella conserva archivos, documentos, fotografías, cartas privadas, joyas, ropajes y grabados y pinturas de la casa de Saboya, aparte de la gran colección filatélica de Umberto II, y siempre se muestra dispuesta a colaborar con historiadores e investigadores.

Doña Gabriela de Saboya es invitada obligada a todas las bodas de la realeza europea, pero lo que más le apasiona es volver siempre que puede a Italia, donde colabora con entidades e instituciones caritativas, asiste a conferencias, sigue con atención el destino de la Sábana Santa donada por su padre a la Santa Sede y apoya toda reivindicación de la historia de la Casa de Saboya en Italia. Quizás podría haber sido reina de España, pero eso siempre será un secreto. Lo que es seguro es que todavía mantiene una importante amistad con don Juan Carlos.

La decoradora Marta Gayá

Don Juan Carlos siempre ha sido muy celoso de su vida privada y su relación con la decoradora mallorquina Marta Gayá salió a la luz porque la publicó la prensa francesa. El caso de Marta Gayá, de setenta y cuatro años, salvando las distancias, es muy parecido al de Gabriela de Saboya. Aunque con Marta Gayá la amistad desde el afecto más profundo todavía perdura.

Marta Gayá es hija del empresario mallorquín Fernando Gayá, propietario del hotel Villamil y de la cementera Prebentong Baleares. Marta estudió decoración en Barcelona y se casó con el ingeniero malagueño Juan Mena, del que se divorciaría cuatro años después. No tuvieron hijos. Varias fuentes consultadas no se ponen de acuerdo en cuándo don Juan Carlos conoció a Marta Gayá. Unos dicen que en 1978, otros que en 1989. En cualquier caso, la prensa francesa publicó la noticia de la existencia de esta amistad en el verano de 1990.

El asunto se destapó un viernes de junio de 1990 y lo contó el periodista Juan Luis Galiacho. Don Juan Carlos ofrecía en el Beach Club de Mallorca una cena en honor del Príncipe Karim Aga Kha, de quien ya hemos hablado, y de Alberto de Mónaco con motivo de las regatas de la Copa del Rey de Vela. A los postres, con más de doscientos asistentes, se presentaron en el evento el aristócrata José Luis de Vilallonga, Marta Gayá y el Príncipe Zourab Tchokotua con su esposa, Marieta Salas. Los cuatro se sentaron en la única mesa que se encontraba vacía. Entonces el Rey se levantó y los saludó con efusividad, un gesto contrario al protocolo, que dicta que cuando el Rey de España se encuentra en un evento nadie puede entrar si llega tarde. Aquella actitud no pasó inadvertida a la Reina doña Sofía ni al círculo más íntimo de don Juan Carlos.

La pareja comenzó a verse fuera de España, en la localidad suiza de Gstaad o en París, donde se encontraban en casa de Syliane, segunda esposa de Vilallonga. Uno de aquellos encuentros provocó un conflicto político. El 18 de julio de 1992 Felipe González era interrogado por la prensa sobre el nombramiento del ministro de Exteriores en sustitución de Francisco Fernández Ordóñez tras su renuncia. González contestó sin mala fe que «no he podido hacerlo porque el Rey no está». Sin embargo, en la agenda de don Juan Carlos no había ningún viaje previsto.

La versión oficial fue que don Juan Carlos estaba en Suiza sometiéndose a un chequeo médico habitual. Lo cierto es que el monarca estaba en Saint Moritz junto a Marta Gayá y a su amigo mallorquín, el Príncipe Zourab Tchokotua, auténtico cómplice de esa relación. El colofón a los problemas lo puso la Reina doña Sofía cuando tuvo que presidir en solitario la apertura de la Cumbre Iberoamericana. Desde ese momento, la polémica se apoderó de la figura de don Juan Carlos y la prensa española comenzó a preguntar en sus editoriales: «¿Dónde está el Rey?».

Primero el diario El Mundo y después el diario francés Point de Vue publicaron los movimientos de don Juan Carlos y centraron las críticas en Marta Gayá. Después de aquel agitado verano, la decoradora desapareció de la primera página de los medios, hasta que en marzo de 2017, el periodista Manuel Cerdán publicó en Okdiario una conversación donde don Juan Carlos aseguraba a un amigo recordando aquellos tiempos que «nunca he sido tan feliz».

La decoradora volvió a reaparecer asociada a don Juan Carlos cuando un indiscreto vídeo en junio de 2017 desveló que ambos estaban juntos en la inauguración del castillo irlandés de Allen Sanginés-Krause. Las imágenes eran cuando menos curiosas porque fue la primera y última vez que don Juan Carlos apareció en público con una mujer tras su abdicación en 2014. En cualquier caso, la mallorquina y don Juan Carlos son amigos desde hace más de cuarenta años y si no a diario, sí hablan con bastante frecuencia.

LOS QUE PAGARON LA MULTA

Los hermanos Miguel y Javier Corsini encabezan el grupo de amigos españoles de don Juan Carlos que ayudaron a pagar su multa de manera voluntaria con Hacienda. Fueron los que se pusieron en marcha para aportar cada uno 250.000 euros hasta llegar a los 4.395.901,96 euros que correspondían a los impuestos por los viajes pagados por la Fundación Zagatka, cuyo valor superaba los ocho millones de euros.

En febrero de 2021 el abogado de don Juan Carlos anunciaba esta aportación voluntaria del monarca a las arcas de la Hacienda pública española, evitando así futuras investigaciones. Pero el Rey Juan Carlos no disponía de este dinero y un grupo de amigos españoles ayudó a reunirlo.

La iniciativa partió de los hermanos Corsini, que pidieron ayuda a otros empresarios y amigos del monarca, como Alicia Koplowitz, Vicente Boluda, Alejandro Aznar, Jaime Castellanos y Diego del Alcázar, entre otros.

Miguel Corsini fue presidente de Renfe durante la etapa de José María Aznar al frente del Gobierno y falleció en noviembre de 2020, aunque antes ya había hecho su aportación para que el Rey pudiese saldar su deuda.

Su hermano Francisco Javier, de sesenta y nueve años, es propietario y gestor de la finca La Flamenca, una de las favoritas de don Juan Carlos para cazar. Cuando se celebraban las monterías y acudía el monarca, eran acontecimientos de la aristocracia, ya que en torno a la figura de don Juan Carlos siempre se reunían desde Jaime de Marichalar a Alejandro Agag y empresarios de renombre. Javier Corsini es amigo de don Juan Carlos desde poco antes de su boda, ya que se casó con María Teresa Prado Eulate, hija de Manuel Prado y Colón de Carvajal, que durante muchos años fue el administrador privado de don Juan Carlos.

El empresario valenciano y armador Vicente Boluda, de sesenta y ocho años, es otro de los nombres que aparece en esta aportación. También colaboraron Alejandro Aznar, presidente de la bodega Marqués de Riscal y gestor de fincas de caza donde el Rey ha acudido en ocasiones; Alicia Koplowitz, conocidísima empresaria; Diego del Alcázar, presidente del Instituto de Empresa Business School; Jaime Castellanos, empresario de medios de comunicación y del sector asegurador y, además, tío de Ana Botín, presidenta del Banco Santander.

Sin embargo, con lo recaudado no se llegó a los cuatro millones de euros, pero el monarca sondeó en total a otros cincuenta empresarios, cuyos nombres nunca trascendieron, que aportaron diferentes cantidades usando la fórmula de «contratos de préstamo entre particulares».

LOS AMIGOS GALLEGOS DE LA VELA

Son las personas con quienes el monarca se divierte, come y cena cuando acude al evento deportivo que disfruta con verdadero placer, las regatas de vela. La mayor parte se reúnen en Sanxenxo (Pontevedra), convocados por el armador Pedro Campos y el Real Club Náutico de aquella localidad.

Mauricio Sánchez-Bella Carswell

Este arquitecto, armador, empresario y piloto de Iberia de profesión, es uno de los asiduos a las regatas en Sanxenxo con su velero Acacia. Don Juan Carlos volvió a regatear en 2015, siete años después de haberlo dejado, gracias a que este empresario le prestó su barco. Su padre fue el diplomático y político Alfredo Sánchez-Bella, ministro de Información y Turismo entre 1969 y 1973, fallecido en 1999. Quizás Sánchez-Bella no sea una de las personas que habla con don Juan Carlos a diario o incluso semanalmente como Campos o Josep Cusí, pero sin duda es uno de los invitados fijos en cualquier evento que se celebre en Galicia, organizado por Pedro Campos o por otros, cuando el Rey acude allí.

Empresarios gallegos

Entre el círculo de confianza gallego del monarca también están los empresarios Juan Carlos Escotet y Francisco Botas. El primero es un conocido economista hispano-venezolano, presidente de Banesco Internacional y de Abanca, banco con sede social en Betanzos (La Coruña). Su fortuna personal está cifrada en unos 3.100 millones de euros, según la revista Forbes. Escotet tiene sesenta y cuatro años, y tras el fallecimiento de su hijo menor en un accidente en 2022 no frecuenta muchos actos sociales, pero si don Juan Carlos lo invita a cenar, Escotet acepta.

Francisco Botas es un ferrolano de cincuenta y seis años que ocupa el cargo de consejero delegado de Abanca. Es licenciado en Económicas, Empresariales y Derecho por la Universidad Pontificia de Comillas y C. Degree en International Business Finance en la Universidad de Berkeley. Como curiosidad, durante dos años trabajó en Inditex, algo muy común entre todos los empresarios gallegos más jóvenes. Su figura es más pública que la de Escotet, ya que es el encargado de aparecer en medios de comunicación económicos y redes sociales cuando hay que opinar sobre asuntos de banca. Es uno de los fijos también en las cenas del Club Náutico de Sanxenxo organizadas en torno al Rey Juan Carlos.

Quien tampoco falta a esas cenas es el economista César Elizaga, armador y patrón del Ian, además de director ejecutivo del equipo Desafío Mapfre, empresario de Charlie Echo SL y antiguo socio del Náutico de Sanxenxo. También suele estar el británico Peter Dubens, dueño de la fábrica de velas más importante del mundo, North Salis. Los ingenieros navales Íñigo Echenique y José Luis Angoso se han unido asimismo a esas cenas en ocasiones, al igual que el banquero venezolano José Álvarez y su hija Violeta, que navegan juntos.

Don Juan Carlos tiene especial camaradería con los gallegos Alberto Viejo y Roi Álvarez, que son los hombres de confianza de Pedro Campos en el mar. No son del círculo íntimo de don Juan Carlos, pero el monarca los respeta, al igual que a Iñaki Castañer o Jane Abascal como deportistas que forman parte de la tripulación.

AMISTADES MUY VARIADAS

Entre los amigos de don Juan Carlos también figura una extensa nómina de personajes españoles, algunos más conocidos que otros y cuyos nombres han saltado a la palestra por motivos diferentes. La mayoría entró en la vida de don Juan Carlos cuando era jefe del Estado y son conocidos por sus actividades profesionales, como restauradores o periodistas. Incluso alguno ha visitado al monarca en su retiro de Abu Dabi.

En esta lista hay que incluir a Miguel Arias, dueño de la cadena de restaurantes Flanigan. El de Mallorca es el favorito de don Juan Carlos, que durante sus vacaciones estivales frecuentaba en Puerto Portals. Este restaurante fue testigo mudo y ciego de la relación del monarca con Marta Gayá.

Parecida relación ha guardado desde siempre el Rey con el restaurador Lucio Blázquez, en cuyo restaurante madrileño de la Cava Baja se veía al monarca con frecuencia, donde iba a comer huevos estrellados. Don Juan Carlos siempre acababa la velada llamando a Lucio a la mesa para que «contase uno de sus chistes», e irremediablemente el restaurador siempre guardaba alguno con tintes pícaros que el Rey celebraba con grandes risas.

Una de las últimas cenas que a modo de homenaje organizó el monarca tras su abdicación tuvo lugar en la localidad madrileña de Aranjuez y estuvo a cargo del restaurador Pedro Trapote, conocido dueño de la sala Pachá. Fue una celebración casi familiar a la que no faltaron miembros de su familia en la finca que el empresario tiene en la Cuesta de las Perdices de Aranjuez. Con Trapote el Rey comparte afición a los toros, la gastronomía y el gusto por la discreción.

Entre las amistades de don Juan Carlos también está el periodista Carlos Herrera, «el rey de las ondas», por quien hemos sabido información veraz y rigurosa del monarca en los últimos años. En abril de 2023, Herrera hablaba de su amistad con el Rey en el programa de entrevistas de Bertín Osborne. «Yo voy a verle alguna vez, y en alguna ocasión él me distingue otorgándome su confianza, llamándome sobre todo para informarse. A él lo que le gusta es informarse, que tú le cuentes. Igual que lo hace llamándome a mí, lo hace llamando a muchos más y con eso se hace una composición de lugar», comentó en el programa Carlos Herrera, que añadió que «mide muy bien cada uno de sus pasos, pues sabe que tiene que ir con pies de plomo. Y es que sabe que cada una de sus acciones son examinadas con lupa para no perjudicar, entre otras cosas, a la acción de su hijo, el Rey de España, que está cercado y presionado por un Gobierno que le es, en algunos casos, si no hostil, digamos que sí algo desagradable». El periodista radiofónico lo ha visitado en Abu Dabi en al menos una ocasión, en enero de 2022.

Cuando el monarca quiere estar informado de la actualidad española no llama solo a Carlos Herrera, sino que telefonea asimismo al periodista Fernando Ónega, entre otros. Bertín Osborne es también una de las celebridades que más en contacto está con don Juan Carlos. Se comunican mutuamente con asiduidad y, de hecho, Osborne ha visitado al monarca en Abu Dabi. Don Juan Carlos también habla por teléfono de manera habitual con políticos como el expresidente del Gobierno Felipe González, el presidente del PP, Alberto Núñez Feijóo, la presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, los exministros Carlos Solchaga y Ana Palacio, o el exalcalde de La Coruña, Paco Vázquez, entre otros.

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RUTINAS COTIDIANAS

La rutina diaria de don Juan Carlos en Abu Dabi contrasta de manera palpable con los días de su reinado en España. La tranquilidad en el desierto le ofrece un retiro sereno, pero también le sumerge en una cotidianeidad marcada por la monotonía y la reflexión. La nueva vida del Rey en EAU se ha tornado en una secuencia interminable de días un tanto apagados y noches silenciosas, un cambio drástico y sorprendente en comparación con la vida vibrante y pública que llevaba en España. Allí, lejos de los palacios reales y las obligaciones protocolarias, el monarca ha encontrado un refugio de tranquilidad, aunque no exento de nostalgia y reflexión. Los días se suceden uno tras otro con una rutina gris: desayunos solitarios en el amplio comedor, paseos por los jardines privados y largas tardes de introspección en su despacho personal.

No puede evitar sentir una punzada de melancolía al comparar su vida actual con la que dejó atrás. Las recepciones en el Palacio Real, los viajes oficiales, los encuentros con líderes mundiales y la cercanía con el pueblo español son ahora solo recuerdos lejanos. La vida en Abu Dabi, aunque cómoda y tranquila, no ofrece la misma conexión emocional ni la sensación de propósito que tenía en España. Para mitigar esta sensación de soledad, don Juan Carlos dedica buena parte de su tiempo a hablar con su familia y amigos a través del teléfono. Las conversaciones son largas y llenas de recuerdos, y le brindan un consuelo necesario. Sus hijos y nietos son una fuente constante de alegría, y aunque la distancia física es grande, se esfuerza por mantenerse involucrado en sus vidas, interesándose por sus logros y compartiendo consejos basados en su experiencia.

Además, mantiene el contacto con un círculo selecto de amigos, antiguos colaboradores y compañeros de vida que han sido testigos de su trayectoria. Con ellos puede hablar abiertamente sobre sus éxitos y sus errores, sobre las alegrías y las penas de su reinado. Estas conversaciones son un bálsamo para su alma, una manera de mantener viva la conexión con su pasado y su identidad. Sin embargo, a pesar de estos momentos de conexión, la vida en Abu Dabi sigue siendo un contraste marcado con su antigua existencia. El monarca se encuentra a menudo sumido en sus pensamientos, reflexionando sobre las decisiones que tomó y las repercusiones que estas tuvieron en la historia de España. Sabe que dejó una huella indeleble en el país, y se enorgullece de ello, pero también reconoce que su vida ha cambiado irremediablemente.

Los atardeceres en Abu Dabi son momentos de especial reflexión para el Rey. Sentado en el porche de la residencia de Zaya Nurai, mirando cómo el sol se sumerge en el horizonte, piensa en los atardeceres que solía disfrutar en España, rodeado de su familia. Recuerda las celebraciones, las risas y los buenos momentos, y se da cuenta de que, aunque su vida actual es cómoda, le falta la vitalidad y el calor humano que tanto aprecia. En estos momentos, el monarca se deja invadir por la nostalgia, pero también en la gratitud. Agradece las oportunidades que tuvo, los desafíos que superó y el amor que recibió del pueblo español. Sabe que su vida ha sido excepcional, llena de momentos históricos y experiencias únicas, y se siente afortunado por ello.

Pero también es consciente de que su vida ha entrado en una nueva fase, más tranquila y reflexiva. En Abu Dabi, ha encontrado un espacio para mirar hacia atrás, valorar su legado y encontrar la paz consigo mismo. Aunque los días son monótonos y la vida es más silenciosa, don Juan Carlos ha descubierto una nueva forma de sosiego, un espacio para serenarse y reconciliarse con su pasado. Así, entre la rutina, las reflexiones y las conversaciones telefónicas, transcurren los días del exmonarca en Abu Dabi. Lejos de España, pero siempre llevando a su país en el corazón, el Rey vive su vida con una mezcla de melancolía y orgullo, consciente de su legado y agradecido por los momentos vividos.

DESAYUNOS CON BIN ZAYED

La isla de Zaya Nurai, ubicada en la inmensidad del golfo Pérsico, se convierte en escenario de encuentros singulares cada semana. Es aquí donde don Juan Carlos reside, y también es aquí donde Mohamed bin Zayed, el presidente emiratí, aterriza de manera habitual en su helicóptero privado con una puntualidad y regularidad envidiables, exclusivamente para compartir el desayuno con el monarca español. Estos desayunos no son un evento cualquiera. Son momentos cargados de significado, de intercambio y de una concordia peculiar entre dos figuras que, a pesar de las distancias culturales y geográficas, encuentran en esas diferencias un terreno común. La residencia de don Juan Carlos, con su elegancia sobria y su imponente vista al mar, se transforma en un pequeño oasis de confidencias y consejos.

Desde el momento en que el helicóptero de Bin Zayed toca tierra, la atmósfera en la isla cambia. El personal de la residencia se moviliza, asegurándose de que cada detalle esté en su lugar, de que la mesa esté servida a la perfección y de que la privacidad de los dos líderes esté garantizada. Don Juan Carlos, por su parte, se prepara para recibir a su invitado con la cordialidad y la gracia que siempre le han caracterizado. Cuando Bin Zayed hace su entrada, los dos hombres se saludan con un respeto mutuo y una calidez que trasciende las formalidades. Se conocen bien. Han compartido estos desayunos innumerables veces y han construido una relación basada en la confianza y el respeto mutuo. Para la Casa Real emiratí, contar con don Juan Carlos en su territorio es un privilegio, y Bin Zayed no duda en expresar su agradecimiento cada vez que tiene la oportunidad.

Los encuentros matutinos entre don Juan Carlos y Bin Zayed se desarrollan en un ambiente de serenidad y elegancia. El porche grande, un espacio abierto y acogedor que se extiende desde el salón, se convierte en el escenario perfecto para estas reuniones. Este rincón de la residencia, que se abre a un extenso jardín, una piscina reluciente y una playa privada, ofrece un entorno tranquilo e íntimo, ideal para conversaciones profundas y sinceras. Las sillas cómodas y la mesa elegante están dispuestas de tal manera que ambos pueden disfrutar de la vista impresionante del mar mientras conversan y comparten el desayuno. Los primeros rayos del sol iluminan el espacio, creando un ambiente cálido y acogedor. La brisa suave del mar acaricia sus rostros, y el único sonido que rompe el silencio es el suave murmullo de las olas en la playa.

En este rincón paradisíaco, alejados de las preocupaciones del mundo y del bullicio de la ciudad, don Juan Carlos y Bin Zayed encuentran un espacio de calma y reflexión. Los desayunos se convierten en momentos sagrados, oportunidades para conectar, compartir y aprender el uno del otro. La mesa suele estar servida con una variedad de manjares que reflejan la opulencia de Abu Dabi y el cuidado en los detalles. Hay dátiles frescos, hummus cremoso, panes recién horneados y una selección de frutas exquisitas.

Pero más allá de la comida, lo que realmente importa en estos encuentros son las conversaciones, los intercambios de opiniones y experiencias que fluyen con naturalidad entre ambos. Bin Zayed comparte con don Juan Carlos los últimos desarrollos políticos y económicos de los Emiratos Árabes Unidos, buscando su opinión y su perspectiva. Don Juan Carlos escucha atentamente, procesa la información y, con la sabiduría que le otorgan los años y la experiencia, comparte sus pensamientos y consejos. Actúa, en cierta manera, como un consejero, un mentor que ha visto el mundo cambiar y que tiene mucho que ofrecer.

Para Bin Zayed, estos momentos son una oportunidad única para aprender de alguien que ha estado en el centro del poder, que ha tomado decisiones cruciales y que ha guiado a un país a través de transiciones históricas. Valora enormemente la opinión de don Juan Carlos y se siente honrado de poder contar con su presencia y su guía. Don Juan Carlos, por su parte, encuentra en estos desayunos una manera de mantenerse conectado con el mundo, de seguir siendo parte de conversaciones trascendentales y de sentir que su experiencia y su conocimiento siguen siendo valorados. A pesar de la tranquilidad y la rutina de su vida en Abu Dabi, estos momentos le brindan una satisfacción y un sentido de propósito que aprecia profundamente.

Ambos líderes, aunque de diferentes generaciones y contextos, encuentran un terreno común en su amor por sus países y en su compromiso con el servicio público. Las historias de don Juan Carlos sobre su tiempo en el trono, las decisiones difíciles y los momentos de triunfo, son recibidas con gran interés por Bin Zayed, que ve en ellas lecciones valiosas y ejemplos a seguir. A su vez, don Juan Carlos se siente rejuvenecido y valorado en estas conversaciones. A pesar de estar lejos de su tierra natal y de su familia, encuentra en Bin Zayed a un amigo y confidente, alguien que respeta su legado y valora su experiencia. En estos momentos, el monarca se siente útil y apreciado, reconociendo que, aunque su papel haya cambiado, aún tiene mucho que aportar.

La conversación fluye tocando temas de política internacional, de economía, de cultura y de historia. Se ríen, reflexionan y, sobre todo, comparten. La conexión entre ambos es palpable. La isla de Zaya Nurai se convierte en un espacio donde la jerarquía y los títulos quedan en segundo plano, dando paso a una amistad sincera y un intercambio genuino. Finalmente, cuando el sol está alto en el cielo y el desayuno llega a su fin, Bin Zayed se despide con un apretón de manos firme y una sonrisa sincera. Promete volver pronto y don Juan Carlos le dice adiós con la certeza de que estos encuentros son algo más que simples desayunos. Son un puente entre dos mundos, una oportunidad para compartir, aprender y, sobre todo, para encontrar un sentido de hermandad y respeto mutuo.

En EAU, la presencia de don Juan Carlos no pasa desapercibida. Para Bin Zayed y para muchos otros emiratíes de alto rango, tener al monarca viviendo en Abu Dabi es motivo de gran honor y privilegio. Valoran su experiencia, su sabiduría y su capacidad para entender las complejidades del mundo moderno y las intrincadas relaciones internacionales. El presidente emiratí, en particular, ha desarrollado una relación especial con don Juan Carlos. Lo ve no solo como un amigo y un huésped ilustre, sino también como un mentor y un consejero. La perspectiva de don Juan Carlos, forjada a lo largo de décadas de liderazgo y toma de decisiones, es algo que Bin Zayed busca activamente, apreciando cada oportunidad para aprender y obtener orientación.

La estima que le profesa Bin Zayed se extiende más allá de las conversaciones personales y los desayunos semanales. En los círculos gubernamentales y de la alta sociedad emiratí, la presencia de don Juan Carlos en el país es vista como un signo de la estabilidad y la fortaleza de las relaciones entre España y EAU. Su elección de residir en Abu Dabi se interpreta como un voto de confianza en el país y en su liderazgo, algo que no toman a la ligera. El Gobierno emiratí se esfuerza en asegurarse de que don Juan Carlos se sienta cómodo y bienvenido. Le proporcionan todo lo que puede necesitar, desde una residencia acorde a su estatus hasta acceso a los mejores servicios médicos y asistencia personal. Están atentos a sus necesidades y se esfuerzan en hacerle sentir que es una persona valiosa y respetada.

Don Juan Carlos aprecia profundamente esta atención y este respeto. Aunque su vida en Abu Dabi es tranquila y rutinaria, sabe que está en un lugar donde lo valoran. Siente un profundo agradecimiento por la hospitalidad y la calidez con la que lo han recibido y es consciente del honor que le otorgan al tratarlo no solo como a un monarca, sino como a un sabio y un amigo.

LECTURA DE PRENSA

Tras finalizar su acostumbrado desayuno matutino, don Juan Carlos se dirige hacia el espacio más íntimo y reservado de su residencia en Abu Dabi, su discreto despacho. Este lugar, impregnado de serenidad y concentración, se convierte en su refugio personal, donde se dedica a mantenerse informado y conectado con España. La rutina se inicia con el meticuloso repaso de la prensa española. De manera diaria escucha a su amigo el periodista Carlos Herrera, conductor del exitoso programa de radio Herrera en COPE. Como consecuencia de la diferencia horaria, habitualmente suele escuchar la radio en podcast.

Seguidamente, don Juan Carlos comienza una lectura exhaustiva y variada pasando por múltiples diarios digitales. Su interés no se limita a un solo enfoque o perspectiva. Busca comprender la realidad española desde múltiples ángulos, sumergiéndose en todo tipo de publicaciones para obtener una visión completa y matizada. Don Juan Carlos consume todo tipo de información. También las historias en las que se habla sobre él. Sigue sin entender por qué la mayoría de los medios de comunicación se refieren a él como «el Rey emérito». De hecho, no le gusta. Esa expresión, además de no figurar en la Constitución, es totalmente incorrecta.

El Real Decreto 470/2014 de 13 de junio, que permitió la abdicación, establece que: «Don Juan Carlos de Borbón, padre del Rey don Felipe VI, continuará vitaliciamente en el uso con carácter honorífico del título de Rey, con tratamiento de Majestad y honores análogos a los establecidos para el heredero de la Corona, Príncipe o Princesa de Asturias, en el Real Decreto 684/2010, de 20 de mayo, por el que se aprueba el Reglamento de Honores Militares». Ni rastro de la expresión «rey emérito». Pero es que, además, «emérito», según la RAE, es: «Dicho de una persona, especialmente de un profesor: que se ha jubilado y mantiene sus honores y alguna de sus funciones». Y don Juan Carlos no mantiene sus funciones.

El monarca muestra un especial interés por la prensa económica. La evolución del paro y la creación de empleo capturan su atención de manera especial. Sabe que estos son indicadores cruciales del bienestar y la estabilidad de la sociedad española, y sigue su progreso con una mezcla de esperanza y preocupación. Los salarios y la calidad de vida de los ciudadanos españoles también ocupan un lugar preeminente en sus reflexiones. Don Juan Carlos, a pesar de la distancia, mantiene viva su conexión emocional y su compromiso con el bienestar de su gente. Desea ver a España florecer y ver a sus compatriotas disfrutar de una vida digna y plena. Pero su interés no se detiene en las fronteras de España.

Presta atención igualmente a las inversiones realizadas por empresarios extranjeros en su país natal. Considera esencial fomentar un clima de confianza y estabilidad que atraiga capitales y genere riqueza. Al mismo tiempo, sigue con atención las peripecias de aquellos empresarios españoles que, lejos de abandonar el barco en tiempos de incertidumbre, deciden arriesgar su patrimonio, apostar por España y contribuir a la creación de empleo. Héroes sin capa que mantienen el país. Amancio Ortega, fundador de Inditex, o Juan Roig, presidente de Mercadona, entre otros muchos, son algunos de ellos.

Este seguimiento diario de la actualidad económica y empresarial no es un mero pasatiempo para don Juan Carlos. Es una muestra de su compromiso con España y su desarrollo. A través de las páginas de los periódicos, mantiene viva su conexión con el país, se mantiene informado y, de alguna manera, se siente partícipe de su destino. Pero su interés informativo no se limita únicamente al ámbito económico. Don Juan Carlos también consulta la prensa internacional, buscando entender el contexto global en el que España se desenvuelve. Aunque su foco principal sigue estando en la prensa española, reconoce la importancia de tener una perspectiva amplia y global.

Su despacho en Abu Dabi se ha convertido en un pequeño oasis de españolidad, un lugar donde puede sumergirse en la realidad de su país, reflexionar sobre su presente y futuro, y mantener viva la llama de su compromiso con España. Cada artículo leído, cada noticia consultada, es un hilo que lo mantiene unido a su tierra. El tiempo transcurre de manera tranquila y reflexiva en este rincón privado de su residencia. Don Juan Carlos, rodeado de periódicos y recuerdos de España, encuentra en la lectura diaria una fuente de conocimiento, una conexión con su pasado y un puente hacia su país. La prensa se convierte en su compañera diaria, en su ventana a España, en su manera de seguir siendo español, de seguir siendo parte de la historia y el destino de su país.

Con cada página que pasa, con cada noticia que absorbe, don Juan Carlos reafirma su amor por España y su deseo de verla prosperar. Su despacho en Abu Dabi, lejos de ser un espacio de aislamiento, se transforma en un punto de encuentro entre su presente y su pasado, entre su vida en el desierto y su eterno compromiso con España. Este compromiso, esta dedicación constante, reflejan el amor profundo y genuino de don Juan Carlos por su país. Aunque la vida en Abu Dabi le ofrece paz y serenidad, su corazón y su mente siguen vibrando al ritmo de su patria.

La defensa y las Fuerzas Armadas siempre han sido temas de gran interés para él, y su traslado a Abu Dabi no ha mermado esta pasión. De hecho, ahora tiene más tiempo para dedicarse a la lectura y el análisis de estos temas. Muchos de los reportajes que lee están firmados por Adolfo Garrido en El Debate, uno de los periodistas con más reconocimiento entre los militares por su rigor y por sus informaciones en el ámbito de la Defensa. Don Juan Carlos sabe que un país debe estar bien equipado y preparado para afrontar cualquier desafío, y sigue de cerca los presupuestos y las políticas que el Gobierno español destina a este sector. Se interesa no solo por los números y las estadísticas, sino también por la estrategia, la visión y la planificación a largo plazo que España tiene para su seguridad.

Don Juan Carlos es consciente de la importancia de tener unas Fuerzas Armadas bien preparadas y se enorgullece al ver el nivel de profesionalidad y dedicación que los militares españoles demuestran. La vida cotidiana de los militares también es un tema que le interesa profundamente. Cómo viven, cuáles son sus retos, sus esperanzas y sus preocupaciones. Sabe que ser militar es una vocación, una elección de vida que implica sacrificios, y siente un profundo respeto y agradecimiento hacia aquellos que deciden seguir este camino. Su interés y admiración se intensifican cuando se trata de militares españoles destinados en el extranjero. Aquellos que están lejos de casa, arriesgando su vida en misiones internacionales, ocupan un lugar especial en sus pensamientos. Don Juan Carlos sigue sus operaciones y misiones con atención, preocupándose por su seguridad y bienestar.

Está interesado asimismo en las innovaciones y los avances tecnológicos en el ámbito militar. Sigue con atención las noticias sobre nuevos equipamientos, vehículos y sistemas de armas que España está desarrollando o adquiriendo. Considera fundamental que las Fuerzas Armadas estén a la vanguardia, y apoya firmemente la inversión en tecnología y equipamiento de última generación. Y así, en la quietud de su despacho, con la brisa suave de la isla de Zaya Nurai filtrándose por la ventana, don Juan Carlos mantiene viva su conexión con España, con sus Fuerzas Armadas, con su gente. Se sumerge en la lectura, reflexiona, y aunque se encuentre lejos, su corazón sigue latiendo al ritmo de España, al ritmo de la dedicación y del sacrificio.

LLAMADAS

Una vez que don Juan Carlos ha satisfecho su apetito intelectual con la lectura de la prensa, se dispone a dedicar tiempo a una de las partes más entrañables y necesarias de su día a día: las llamadas telefónicas a España. En la soledad de su residencia en Abu Dabi, el teléfono se convierte en un puente vital que lo mantiene conectado con su familia, amigos y antiguos colaboradores, permitiéndole no solo conservar vivos los lazos afectivos, sino también sentir el pulso de la vida española, aunque sea a distancia.

Primero, suele marcar los números de su familia. A pesar de las diferencias horarias y la distancia física, don Juan Carlos se asegura de estar al tanto de cómo están sus seres queridos. Cada conversación es un cálido intercambio de noticias, anécdotas y expresiones de cariño. Pregunta por los detalles, se interesa por sus vidas, y ofrece su apoyo y consejo siempre que lo considera necesario. Para él, estas llamadas son un recordatorio constante de los lazos que lo unen a España y a su familia, una fuente de fuerza y motivación. A continuación, se dedica a contactar a sus amigos. A lo largo de los años, don Juan Carlos ha cultivado amistades sólidas y leales, y aunque la distancia pueda ser un obstáculo, se esfuerza por mantener esas relaciones vivas. Con cada llamada, se sumerge en conversaciones llenas de recuerdos, risas y confidencias. Sus amigos, por su parte, valoran enormemente estos momentos, sabiendo cuánto significa para el monarca tener este hilo de conexión con su pasado y con las personas que han sido parte integral de su vida.

Finalmente, don Juan Carlos dedica tiempo a hablar con antiguos colaboradores. Estas conversaciones son para él una forma de estar al tanto de los asuntos de Estado, de las dinámicas políticas y sociales que siguen configurando el panorama español. Escucha atentamente, pregunta con precisión y ofrece su perspectiva basada en décadas de experiencia. Aunque ya no ocupa el trono, su interés y su compromiso con España no han disminuido, y estas llamadas son una forma de seguir contribuyendo, aunque sea desde la distancia. En promedio, don Juan Carlos puede pasar fácilmente tres horas diarias al teléfono. Pero, para él, este tiempo no es un sacrificio, sino una inversión. Una inversión en las relaciones que ha forjado a lo largo de los años, en los lazos que lo mantienen unido a su país y a su gente. Sabe que, en estos momentos de conversación, se fortalecen los vínculos, se comparten las experiencias y se mantiene viva la llama de la amistad y el afecto.

Cada llamada es una ventana abierta a España, una oportunidad para sentirse cercano, para participar de la vida de los demás y para ofrecer su apoyo y su sabiduría. Y aunque se trate de una charla telefónica, don Juan Carlos se asegura de que su presencia sea sentida, de que su interés sea claro y de que su afecto trascienda las barreras físicas. Así, en la tranquilidad de su residencia en Abu Dabi, don Juan Carlos se convierte en un nexo vivo entre dos mundos. Un monarca que sigue ejerciendo su rol de padre, amigo y consejero. Las horas pasan, y con cada llamada, con cada conversación, refuerza su conexión con España, manteniendo vivo su legado y su influencia. Porque, para don Juan Carlos, estas llamadas son mucho más que simples charlas telefónicas. Son una manera de seguir siendo parte de la vida de aquellos a quienes quiere, de seguir siendo útil y de seguir contribuyendo a la vida nacional, aunque sea desde la distancia. Son un puente que cruza océanos y desiertos, un hilo que une su corazón con el de España y su gente.

Su teléfono también suena con frecuencia recibiendo llamadas de mandatarios y líderes de todo el mundo. Estas personalidades, que a lo largo de los años han forjado una relación de respeto y amistad con el monarca, se ponen en contacto con él para interesarse por su bienestar y para compartir momentos de conversación. Cada una de estas llamadas es un gesto de consideración, una muestra de la estima y el afecto que estos líderes sienten por don Juan Carlos. A pesar de la distancia que ahora los separa, la relación de amistad y respeto mutuo permanece intacta, y estas conversaciones son una forma de mantener viva esa conexión.

Todos estos mandatarios tienen algo en común en los diálogos que establecen con el monarca: expresan su deseo de verlo regresar a España de manera definitiva. Saben lo mucho que don Juan Carlos ama su país, y entienden que, a pesar de la tranquilidad y la estabilidad que ha encontrado en Abu Dabi, su corazón sigue anhelando la tierra que lo vio reinar. Uno de los mandatarios con los que don Juan Carlos ha mantenido una relación especialmente cercana y constante es la Reina Isabel II de Inglaterra, recientemente fallecida. A lo largo de los años, la reina y el monarca compartieron no solo eventos oficiales y responsabilidades de Estado, sino también una sincera amistad.

Isabel II, conocida por su sentido del deber y su compromiso con su país, siempre tuvo palabras de ánimo y apoyo para don Juan Carlos. A pesar de sus respectivas posiciones y de las distancias geográficas, mantenían un contacto regular, compartiendo experiencias, reflexiones y, sobre todo, una comprensión mutua de los retos y las responsabilidades que conlleva la vida monárquica. La Reina de Inglaterra estaba genuinamente interesada en el bienestar de don Juan Carlos y se mantenía informada sobre su situación. Sus llamadas eran momentos de confort y camaradería para el monarca, instancias en las que podía sentir la cercanía y el apoyo de una colega y amiga que comprendía a la perfección los desafíos de su vida.

El fallecimiento de Isabel II fue un golpe duro para don Juan Carlos. Más allá de la pérdida de una figura relevante en la escena mundial, para él significó también la partida de una amiga leal, alguien que había estado a su lado en los buenos y malos momentos, y que había demostrado un interés sincero por su bienestar. Sintió profundamente su ausencia, consciente de que personas como ella, con su sabiduría, su fortaleza y su capacidad de empatía, son muy valiosas. Pero incluso en medio del dolor por su partida, don Juan Carlos encuentra consuelo en los recuerdos de las conversaciones compartidas, de los consejos intercambiados y de la amistad sincera que los unió. Y aunque la voz de Isabel II ya no resuena en su teléfono, su espíritu y su legado siguen vivos en su memoria, recordándole la importancia de la resiliencia, la dignidad y el compromiso con los valores y las responsabilidades que la vida le ha conferido.

Así, mientras el día avanza en Abu Dabi, don Juan Carlos continúa recibiendo y realizando llamadas, tejiendo una red de conexiones que lo mantiene unido no solo a su familia y amigos, sino también a líderes y personalidades de todo el mundo. Cada conversación es un puente tendido entre su presente y su pasado, entre su vida en el exilio y su legado en España, y aunque la distancia física persista, estas llamadas son una forma de acortar las distancias emocionales y mantener vivo su espíritu de servicio y su amor por su país y su gente. En el silencio de su despacho, con el suave murmullo del mar de fondo, don Juan Carlos encuentra en estas llamadas un refugio, una conexión vital con el mundo que dejó atrás, pero que sigue presente en su corazón y en su mente. Y a pesar de los cambios y las distancias, su compromiso con España, con sus amigos y con sus colegas mandatarios sigue tan fuerte y claro como siempre, manteniéndolo activo, involucrado y profundamente conectado con la vida más allá de las paredes de su residencia en el desierto.

CARTAS

Una de las rutinas diarias de don Juan Carlos que se mantiene bajo la más absoluta discreción, conocida únicamente por aquellos de su círculo más íntimo y de confianza, es la lectura de las cartas que recibe desde España. Es un rincón especial de su día, un momento de conexión íntima y sincera con los ciudadanos de su país, que, a pesar de la distancia, le hacen llegar sus mensajes llenos de afecto, reconocimiento y buenos deseos. Estas misivas, que viajan desde los rincones más diversos de España hasta el desierto, son un puente tangible entre él y su gente. Se envían al palacio de la Zarzuela y, desde allí, la Casa del Rey se encarga de hacerlas llegar físicamente hasta sus manos, asegurándose de que cada palabra y cada mensaje sean recibidos por su destinatario.

Don Juan Carlos se sumerge en la lectura de estas cartas con interés y una dedicación única. Son decenas las misivas que recibe a diario, y cada una de ellas es una ventana abierta a los sentimientos, las vivencias y las opiniones de los ciudadanos españoles. A través de sus líneas, el monarca puede sentir el pulso de su país, percibir las inquietudes, los anhelos y las esperanzas de su gente. Estas cartas son, para él, mucho más que simples pedazos de papel llenos de palabras. Son testimonios vivos de la huella indeleble que ha dejado en la historia de España, son ecos de su legado que resuenan fuerte y claro a pesar de los kilómetros de distancia. En ellas, los españoles le expresan su gratitud, le reconocen sus logros y le comparten sus memorias de los momentos más significativos de su reinado.

Para el monarca, cada carta es un tesoro, un recordatorio palpable del cariño y el respeto que aún le profesa su pueblo. Son mensajes que hablan de su importancia en la vida de las personas, de la forma en que su presencia y su trabajo han marcado positivamente al país. Y aunque esté lejos, estas cartas le hacen sentir cercano, le hacen sentir parte de la vida de España. Además, estas misivas también son portadoras de deseos y esperanzas. Muchos son los ciudadanos que, a través de sus palabras, expresan su deseo de ver a don Juan Carlos regresar a España, de tenerlo nuevamente en su tierra. Son mensajes que hablan de la falta que hace, de la importancia de su figura en el imaginario colectivo del país.

Para don Juan Carlos, leer estas cartas es un momento de reflexión, un espacio para conectar con sus raíces, con su historia y con su gente. Es un chute de energía, un impulso que le recuerda la relevancia de su legado, la importancia de su trabajo y el amor incondicional de su pueblo. En la tranquilidad de su residencia, rodeado de serenidad, estas cartas son un hilo conductor con su pasado, una forma de mantenerse al tanto de lo que ocurre en España, de sentir el cariño y el respeto de los ciudadanos. Y aunque la vida en Abu Dabi le ofrece confort y estabilidad, estas cartas le traen una dosis de realidad, le acercan a su país y le llenan de gratitud y emoción. Cada palabra, cada frase, cada carta es un testimonio de la huella que don Juan Carlos ha dejado en la historia de España, y aunque esté lejos, estas misivas le aseguran que su legado sigue vivo, que su trabajo ha sido valorado y que, en el corazón de muchos españoles, sigue ocupando un lugar especial.

Así, en la intimidad de su despacho, con las cartas en sus manos, don Juan Carlos encuentra un espacio de conexión genuina con su país, un momento para sentir el afecto y la gratitud de su gente, y un recordatorio de que, a pesar de la distancia, sigue siendo una figura querida, respetada y recordada con cariño en España.

Y en este rincón de su día a día, el monarca encuentra energía, consuelo y la certeza de que su legado sigue vivo y presente en la memoria de su pueblo. El ritual de lectura de cartas se ha convertido en un ancla emocional para don Juan Carlos, proporcionándole un sentido de continuidad y pertenencia que trasciende las barreras geográficas. Cada sobre, cuidadosamente abierto, revela una historia, una anécdota o un mensaje que refuerza su conexión con la tierra que gobernó durante décadas.

Estas cartas no solo provienen de admiradores leales o ciudadanos agradecidos, sino también de jóvenes que han crecido escuchando historias sobre su reinado. Sus palabras reflejan la curiosidad de una nueva generación y su deseo de entender mejor el papel de don Juan Carlos en la historia contemporánea de España. Le escriben estudiantes, jóvenes profesionales y niños, todos ansiosos por establecer su propio vínculo con el monarca, buscando en él inspiración y sabiduría. Cada misiva es una oportunidad para don Juan Carlos de reflexionar sobre su propio viaje, los desafíos superados y las decisiones tomadas. Al sumergirse en los recuerdos y las experiencias compartidas por los ciudadanos, redescubre aspectos de su legado que quizás había olvidado o subestimado. Estas narraciones personales le permiten ver el impacto duradero de su trabajo, reafirmando su convicción de que su vida y su reinado han tenido un significado profundo. Algunas cartas, escritas con la elegancia de la pluma y la sinceridad del corazón, le trasladan a momentos cruciales de su vida, rememorando encuentros pasados, decisiones cruciales y momentos de celebración nacional. Le cuentan sobre matrimonios que se celebraron el mismo día de su proclamación, niños bautizados en su honor y familias que se reunieron para ver sus discursos navideños. Son relatos que pintan un cuadro vivaz de la España que él ayudó a moldear, mostrándole que su influencia va más allá de las paredes del palacio y las fronteras del país.

En cada sobre, don Juan Carlos encuentra también palabras de aliento y esperanza. Muchos le escriben para expresar su deseo de verlo regresar a España, compartiendo su creencia de que su presencia podría ser un faro de estabilidad y unidad. Le aseguran que su legado es apreciado y que su ausencia se siente profundamente, alimentando su espíritu y manteniéndolo fuerte. Aunque estas cartas son una fuente de consuelo, también son un recordatorio constante de su situación actual. Don Juan Carlos es plenamente consciente de la distancia que lo separa de su patria, y mientras se deleita en los recuerdos y las historias compartidas, también siente un atisbo de melancolía. Sin embargo, opta por centrarse en el amor y la gratitud expresados en cada mensaje, permitiéndole mantener un sentido de propósito y conexión.

El proceso de leer estas cartas se ha convertido en una meditación diaria, un momento para reflexionar sobre su vida, su legado y su lugar en el corazón de los españoles. Le proporciona una dosis diaria de humanidad, recordándole que, a pesar de los errores que pudo haber cometido y los desafíos a los que se enfrentó, su vida ha tocado a muchos de manera positiva. Estas cartas son el hilo invisible que lo une a España, un puente construido de palabras y emociones que cruza mares y desiertos. En su retiro dorado en Abu Dabi, don Juan Carlos encuentra en estas cartas un oasis de amor y respeto, asegurándole que, aunque esté lejos, nunca está realmente solo. Su lectura es una ceremonia sagrada, un acto de comunión con su gente. A través de ellas, sigue siendo parte de la trama de la vida española, un personaje cuya historia sigue siendo contada y cuyo legado sigue siendo valorado. Y en este acto diario de lectura y reflexión, encuentra la fortaleza para enfrentar sus días con gratitud por los momentos compartidos y los recuerdos atesorados.

PRINCESA DOÑA LEONOR

Don Juan Carlos pasa mucho tiempo pensando en su nieta, la Princesa doña Leonor. Desde el primer momento en que la pequeña llegó al mundo, su abuelo no pudo evitar sentir un torrente de emociones y una conexión especial con ella. Él, que ha vivido tantos años como jefe de Estado, vio en los ojos de su nieta el futuro de la monarquía española y la continuidad de una tradición que ha sido parte fundamental de la historia de España. El monarca siempre ha tenido palabras de elogio y admiración hacia la Princesa. A pesar de los retos a los que se ha enfrentado la familia real a lo largo de los años, él siempre ha creído firmemente en la capacidad de su nieta para tomar las riendas de la institución monárquica con dignidad y un profundo sentido de responsabilidad.

Para el abuelo, doña Leonor no es solo la heredera al trono, sino también la portadora de nuevas ideas, frescura y un enfoque moderno que, está convencido, beneficiará enormemente a España. Ve en ella a una joven inteligente, comprometida y con una gran capacidad para conectar con la gente, cualidades indispensables para un monarca en el siglo XXI. Él ha sido testigo de cómo, desde muy pequeña, doña Leonor ha demostrado tener un carácter y una madurez impresionante para su edad. Siempre atenta, curiosa y con ganas de aprender, la Princesa ha ido absorbiendo todo el conocimiento necesario para desempeñar su futuro rol con la mayor preparación posible.

El abuelo siente un profundo orgullo cuando la ve hablar en público con tanta soltura y seguridad. Para él, es una clara señal de que está más que lista para asumir sus responsabilidades y representar a España en cualquier escenario. Además, admira la forma en que maneja la presión y la atención mediática, manteniendo siempre la cabeza alta y una sonrisa en el rostro. Don Juan Carlos también valora enormemente el fuerte vínculo que la Princesa de Asturias tiene con sus raíces y su cultura. A pesar de su educación internacional y su dominio de varios idiomas, la Princesa nunca ha perdido de vista la importancia de la identidad española y se ha esforzado por promover y celebrar las tradiciones de su país.

El amor por la naturaleza y su compromiso con las causas sociales son otros de los aspectos que el abuelo admira de su nieta. Ve en ella a una joven consciente de los problemas que afectan al mundo y dispuesta a utilizar su posición para marcar una diferencia positiva siguiendo la estela de su madre, la Reina doña Letizia. La relación entre abuelo y nieta es, sin duda, muy especial. Don Juan Carlos ha sido un mentor y un guía para doña Leonor, compartiendo con ella sus experiencias y consejos, pero siempre desde el respeto y la admiración. Sabe que ella tiene su propio camino que recorrer y su propia historia que escribir. Para el monarca, ella representa la esperanza y el futuro. Cree firmemente que tiene todo lo necesario para ser una gran reina, y que, bajo su liderazgo, España seguirá avanzando y prosperando.

La consideración y el cariño que siente por su nieta van más allá de su papel como abuelo porque están cimentadas en la confianza y el amor. Sabe que será capaz de enfrentarse a los desafíos que le esperan y que guiará a España hacia un futuro brillante. En su nieta, ve reflejados los valores y principios que siempre han guiado a la monarquía, y eso lo llena de esperanza y orgullo. Don Juan Carlos ha seguido de cerca y con gran interés cada paso de su nieta en su camino educativo. A pesar de la distancia física, su corazón y su mente han estado constantemente con ella, preocupándose por su bienestar y su progreso académico.

La elección del internado World Atlantic College de Gales no fue una decisión tomada a la ligera. Don Juan Carlos comprendió perfectamente la importancia de esta etapa en la vida de doña Leonor. Sabía que esta experiencia le brindaría a su nieta una perspectiva global, la oportunidad de aprender y crecer de manera independiente y la capacidad de desenvolverse en un entorno completamente diferente al que estaba acostumbrada. El monarca siempre ha creído en la importancia de la educación y en proporcionar a los jóvenes las herramientas necesarias para enfrentarse al mundo, y ha visto cómo la Princesa ha aprovechado al máximo esta oportunidad.

La formación militar de doña Leonor ha sido otro aspecto que don Juan Carlos ha seguido con especial atención. Consciente de la relevancia de esta etapa en la preparación de su nieta para asumir sus futuras responsabilidades, el abuelo ha sentido un gran orgullo al verla vestir el uniforme y comprometerse con el servicio a su país. El Rey ha tenido siempre un profundo respeto por las Fuerzas Armadas y comprende la importancia de que los miembros de la familia real tengan un conocimiento y un compromiso con la defensa de la nación. Por eso, ha seguido con admiración y emoción los pasos de doña Leonor en su formación militar.

En octubre de 2023, cuando doña Leonor juró bandera en la Academia General Militar de Zaragoza, don Juan Carlos sintió una mezcla de emociones. Por un lado, la alegría y el orgullo de ver a su nieta asumir con tanta seriedad y dedicación su compromiso con España. Por otro, la tristeza de no poder estar presente físicamente para compartir ese momento tan especial. A pesar de su deseo de acompañar a doña Leonor en ese día tan significativo, don Juan Carlos tomó la decisión de no asistir para no restarle protagonismo y permitirle vivir su momento con plenitud. Sabía que su presencia podría generar distracciones y quería que todos los ojos estuvieran puestos en su nieta, reconociendo su esfuerzo y su dedicación.

Aun así, no dejó pasar la oportunidad de brindarle su apoyo y sus consejos. En una breve pero emotiva conversación telefónica antes de la ceremonia, don Juan Carlos compartió con su nieta palabras de aliento. Le recordó la importancia de servir con honor, lealtad y humildad y le expresó su confianza total en su capacidad para asumir sus responsabilidades con dignidad y compromiso. Don Juan Carlos siempre ha sido consciente de que su papel como abuelo es también el de guía y consejero y ha procurado estar presente en la vida de doña Leonor, aunque sea a distancia, para ofrecerle su apoyo y su sabiduría. En estos años de formación y crecimiento, la Princesa ha demostrado tener carácter, una mente clara y un corazón comprometido. Don Juan Carlos ha sido testigo de su evolución y se siente enormemente orgulloso de la mujer en la que se está convirtiendo.

Para el abuelo, la Princesa no es solo su nieta, sino también la futura Reina de España. Su admiración y respeto hacia ella son infinitos. Sabe que su formación y sus experiencias la están preparando para asumir una gran responsabilidad y confía plenamente en que estará a la altura de las expectativas. Don Juan Carlos está convencido de que doña Leonor será una gran monarca, una líder que sabrá guiar a España con sabiduría, empatía y un profundo sentido del deber. Ve en ella a la esperanza del futuro y su corazón se llena de alegría y gratitud al pensar en todo lo que ha logrado y en todo lo que está por venir.

El 31 de octubre de 2023, don Juan Carlos no fue invitado a estar presente en el Congreso de los Diputados para ser testigo de la jura de la Constitución de su nieta. Tampoco pudo asistir la Reina doña Sofía. En cambio, sí acudieron a la celebración posterior que se llevó a cabo en el palacio de El Pardo. La familia se reunió al completo en el patio de los Borbones, donde pasaron una noche agradable. Cuando la Princesa doña Leonor vio a su abuelo se acercó a él y, ante la atenta mirada de sus padres, se cuadró y dijo en voz alta: «A sus órdenes, Majestad». El Rey, tremendamente emocionado, besó a su nieta y estuvieron hablando varios minutos en la más estricta intimidad. Esa noche don Juan Carlos, ante la negativa de que pasara la noche en la Zarzuela, se vio obligado a trasladarse fuera de España. Despegó pasadas las once de la noche rumbo a Londres, donde durmió. Desde allí regresó a Abu Dabi.

EVENTOS DEPORTIVOS

Desde su residencia en Abu Dabi, don Juan Carlos se ha convertido en un asiduo espectador de diversos eventos deportivos. De todos los deportes, el que más sigue es el tenis, una de sus mayores pasiones. Su interés no es casualidad, ya que ha seguido con atención las carreras de los tenistas españoles, creando lazos de amistad con algunos de ellos, como el icono del tenis mundial Rafael Nadal. La relación entre el monarca y el tenista ha trascendido más allá del deporte, convirtiéndose en una sólida amistad que ha dado pie a numerosos encuentros personales. Abu Dabi ha sido testigo de varias de estas reuniones, siendo el reservado del restaurante Sushi 99 el escenario predilecto para sus charlas y celebraciones. En este exclusivo espacio, ambos han compartido experiencias, anécdotas y, por supuesto, su amor por el tenis, creando recuerdos imborrables en el proceso.

Don Juan Carlos sigue con fervor cada uno de los partidos de Nadal, sin importar la hora o el lugar en el que se encuentre. Su devoción por el tenis y por el juego del mallorquín es tal que, en ocasiones, ha decidido asistir en persona a los eventos más destacados. Uno de estos momentos especiales tuvo lugar el 17 de diciembre de 2021, cuando don Juan Carlos se dirigió al torneo de Mubadala World Tennis Championship de Abu Dabi, donde se celebró un emocionante partido entre Nadal y Andy Murray. Don Juan Carlos estuvo acompañado por un reducido grupo de amigos y personas de su confianza que días antes viajaron desde España a EAU para pasar unos días con él. Estas personas fueron el financiero Borja Gervás y el vicepresidente del Círculo de Empresarios, José María López de Letona y Olarra. Precisamente, en este evento, don Juan Carlos contrajo el coronavirus, a pesar de que acudió ataviado con una mascarilla. Pocos días después, se recuperó sin complicaciones.

El monarca vivió con intensidad cada punto del encuentro. Entre risas, comentarios y expresiones de asombro, compartió una jornada inolvidable en la que el tenis fue el gran protagonista. A pesar de la rivalidad en la pista, el ambiente en las gradas estuvo cargado de buen humor, reflejo del espíritu deportivo y de la admiración mutua entre don Juan Carlos y los tenistas. Pero el interés de don Juan Carlos por el tenis no se limita únicamente a Rafael Nadal. Otro joven tenista español ha captado su atención y despertado su admiración: Carlos Alcaraz. Aunque aún no ha tenido la oportunidad de conocerlo personalmente, don Juan Carlos sigue con entusiasmo cada uno de sus partidos, impresionado por su talento, su dedicación y los éxitos que ha cosechado en tan corto tiempo.

Desde su residencia de Abu Dabi, don Juan Carlos se sumerge en el mundo del tenis viviendo cada torneo como si estuviera en la misma cancha. Su pasión por este deporte es evidente y su apoyo a los tenistas españoles es incondicional. A través de la pantalla, celebra cada victoria, sufre con cada derrota y se emociona con cada jugada maestra, demostrando que, a pesar de la distancia y de los cambios en su vida, su amor por el tenis y por España sigue más vivo que nunca. La conexión de don Juan Carlos con el tenis y con los deportistas españoles es un claro ejemplo de cómo el deporte tiene la capacidad de unir a las personas, de crear lazos duraderos y de despertar emociones profundas. Su seguimiento apasionado de los partidos, su admiración por los tenistas y su presencia en los eventos más importantes demuestran que, aunque esté retirado de la vida pública, sigue siendo un apasionado del deporte y un ferviente seguidor del talento español. En cada golpe, en cada set y en cada torneo vive la intensidad del tenis y celebra el espíritu competitivo y la excelencia de los deportistas que, como él, han dedicado su vida a alcanzar la grandeza.

A través del tenis, don Juan Carlos ha tejido una red de amistades, ha vivido momentos inolvidables y ha encontrado una forma de expresar su pasión y su amor por el deporte y por España. En Abu Dabi, lejos pero a la vez cerca gracias a la magia del tenis, don Juan Carlos sigue siendo parte de la gran familia del deporte español, un espectador apasionado y un amigo leal de aquellos que, con su esfuerzo y su talento, llevan el nombre de España a lo más alto del mundo deportivo. Durante su estancia en los Emiratos Árabes Unidos, don Juan Carlos ha jugado un papel crucial en la promoción y el desarrollo de eventos deportivos y culturales de gran calibre. Su experiencia y su pasión por ciertas disciplinas, como las regatas o la caza, han sido invaluables para la realeza emiratí, que ha buscado su asesoría para llevar a cabo proyectos ambiciosos que han resonado tanto a nivel nacional como internacional.

La regata de vela Cowes Week 2023 es uno de los proyectos más destacados en los que don Juan Carlos ha dejado su huella. Su conocimiento en el mundo de la vela y su amor por el mar han sido elementos fundamentales para la creación de una versión de esta prestigiosa competición en Abu Dabi, logrando capturar la esencia y la tradición de la regata original, a la vez que se incorporan elementos únicos de la cultura local. La pasión de don Juan Carlos por el mar y por las regatas tiene sus raíces en su juventud, época en la que desarrolló una fascinación por la navegación y por el arte de competir en el agua. Su participación en numerosas competiciones náuticas le ha brindado una perspectiva única y un conocimiento profundo en este ámbito, que ha sabido transmitir de manera efectiva a la hora de asesorar en la organización de la Cowes Week en Abu Dabi. Su compromiso con el éxito del evento ha sido palpable, involucrándose en cada detalle y asegurándose de que tanto los participantes como los espectadores disfruten de una experiencia inolvidable.

Además de su implicación en el mundo de la vela, don Juan Carlos también ha desempeñado un papel importante en la creación de la mayor exposición ecuestre y de caza de Medio Oriente y África, celebrada en 2022 en EAU. Su amor por la caza, una actividad que ha practicado durante toda su vida, ha sido crucial para el desarrollo de este evento, que ha buscado no solo destacar en el ámbito deportivo, sino también fomentar la conservación y el respeto por la naturaleza. La relación de don Juan Carlos con la caza comenzó desde su infancia, enmarcada en las tradiciones familiares y en su contacto directo con la naturaleza. Con el tiempo, esta afición se transformó en una pasión profunda, llevándole a participar en expediciones cinegéticas en diversos rincones del mundo. Su conocimiento en este ámbito y su compromiso con la práctica responsable de la caza han sido elementos fundamentales para la organización de la exposición en EAU, donde ha sabido transmitir la importancia de la sostenibilidad y el respeto por el medio ambiente.

El papel de don Juan Carlos en la promoción y el desarrollo de estos eventos ha sido de gran valor para EAU, aportando una perspectiva única y contribuyendo al éxito de proyectos que han colocado a la región en el mapa de las competiciones deportivas y culturales de relevancia internacional. Su experiencia y su pasión han sido fuente de inspiración y han jugado un papel clave en el fortalecimiento de la relación entre España y los EAU en estos ámbitos. El legado de don Juan Carlos en el mundo del deporte y las actividades al aire libre en los EAU es innegable. Su amor por el mar, por la caza y su capacidad para asesorar y guiar en la organización de eventos de gran envergadura han dejado una huella imborrable en Abu Dabi, contribuyendo al desarrollo y la promoción de estas disciplinas en el desierto.

NAVIDADES Y CUMPLEAÑOS

La estancia de don Juan Carlos en Abu Dabi ha venido acompañada de una serie de cambios significativos en su vida, siendo uno de los más notorios la manera en que ha vivido las Navidades, lejos de su país y de gran parte de su familia. Durante estos cuatro años, ha tenido que adaptarse a celebrar estas fechas tan especiales en un entorno completamente diferente. A pesar de la distancia y del dolor que le produce no poder estar en España, las infantas doña Elena y doña Cristina han sido su mayor soporte, asegurándose de que su padre no pase solo estas fechas tan señaladas. Ellas han viajado año tras año para estar a su lado, convirtiéndose en el pilar que sostiene al monarca en estos momentos de melancolía. Su presencia ha sido fundamental para inyectar un espíritu festivo a la Navidad en Abu Dabi, tratando de recrear, en la medida de lo posible, las tradiciones familiares que mantenían en España.

A pesar de estos actos de amor y solidaridad, para don Juan Carlos ha sido inevitable sentir un profundo dolor y tristeza por la situación que vive. Las Navidades, tiempo de reunión familiar y celebración, se han convertido en un recordatorio constante de todo lo que ha tenido que dejar atrás. No poder estar en su casa con su familia en su país le pesa en el alma. Siente una gran incomprensión sobre por qué tiene que pasar por esta situación, por qué tiene que estar tan lejos en estas fechas tan especiales. Las infantas, conscientes del dolor de su padre, han hecho todo lo posible por mitigar su tristeza. Han compartido risas, anécdotas y han tratado de mantener viva la magia de la Navidad. Han sido incansables a la hora de hacer que su padre se sienta amado y acompañado. Don Juan Carlos, por su parte, ha hecho también un gran esfuerzo por mostrarse alegre y disfrutar de los momentos compartidos, siendo plenamente consciente del sacrificio que sus hijas hacen al viajar para estar a su lado.

Sin embargo, a pesar de estos momentos de felicidad y unión, el sentimiento de tristeza no ha desaparecido por completo. Ha habido momentos de soledad, de reflexión, en los que don Juan Carlos no ha podido evitar preguntarse por qué las cosas han tenido que ser así, por qué tiene que pasar la Navidad lejos de su hogar. Las luces, los adornos y los cánticos navideños han llenado su residencia en Abu Dabi, pero no han podido llenar completamente el vacío que siente en su interior. La distancia física se ha traducido en una distancia emocional, un hueco que nada ni nadie ha podido cerrar por completo. A lo largo de estos cuatro años, las Navidades en Abu Dabi han sido un periodo de adaptación, de aprendizaje, de intentar encontrar la alegría en medio de la tristeza. Don Juan Carlos ha tenido que aprender a vivir estas fechas de una manera diferente, intentando centrarse en los aspectos positivos y en la creación de nuevos recuerdos.

De todos modos, el anhelo de España, de su hogar, de su familia, sigue estando presente, convirtiendo las Navidades en un periodo delicado, en un tiempo en el que las emociones están a flor de piel. Don Juan Carlos ha tenido que encontrar la fortaleza para enfrentarse a estos sentimientos, para no dejarse vencer por la tristeza y para intentar vivir el espíritu navideño de la mejor manera posible. Las Navidades en Abu Dabi han sido un reto para el monarca, un periodo marcado por la nostalgia. Aunque la tristeza ha sido una constante, también ha habido momentos de alegría, de gratitud, y de aprender a valorar lo que tiene, a pesar de la distancia y de las circunstancias.

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Tanto las Navidades como la Nochevieja de 2020 las pasé en Dubái. Eran los días previos a mi llegada a Abu Dabi. Tenía que estar obligatoriamente en la ciudad artificial de los rascacielos esperando a que venciera el plazo de confinamiento para poder viajar al resto de los emiratos. Al llegar unos días antes de que comenzara la Navidad, presencié la transformación de la ciudad, que se preparaba para los días más especiales del año. Dubái se convirtió, de la noche a la mañana, en un paraíso de luces y decoraciones navideñas. Los rascacielos estaban adornados con luces brillantes y los centros comerciales competían entre sí para tener el árbol de Navidad más grande y extravagante. En el Dubai Mall, por ejemplo, el gigantesco árbol se elevaba varios pisos, rodeado de regalos falsos y decoraciones doradas y plateadas. La sensación era mágica, y por un momento, te olvidas de que estás en un país donde la Navidad no es una festividad tradicional. La ciudad, conocida por su amor por el lujo y la grandeza, lleva la celebración de estas fiestas a otro nivel. Las calles están iluminadas por millones de luces de colores y las palmeras están envueltas en tiras luminosas. Incluso los coches de lujo que recorren la ciudad llevan un toque festivo, con lazos rojos y adornos colgando de los espejos retrovisores.

Los hoteles de cinco estrellas ofrecen cenas de gala y menús navideños que son un deleite para los sentidos. El aroma de la comida festiva, desde el pavo asado hasta los dulces típicos, llena el aire, y los chefs se esfuerzan por ofrecer un festín digno de la opulencia de la ciudad. En Nochebuena, las iglesias católicas de la ciudad acogen a la creciente comunidad cristiana y a los fieles que buscan un momento de reflexión y espiritualidad. A pesar de estar lejos de casa, se crea una sensación de comunidad y unidad en estos espacios sagrados. Don Juan Carlos tiene contacto con un sacerdote español que ofrece misas en una capilla católica del centro de Abu Dabi.

Pero es en Nochevieja donde Dubái realmente se luce. La ciudad se convierte en un escenario espectacular para dar la bienvenida al Año Nuevo, y el Burj Khalifa, la torre más alta del mundo, es el protagonista indiscutible de la noche. Miles de personas se congregan en el Downtown Dubai, el área que rodea al Burj Khalifa, desde las primeras horas de la tarde, buscando el mejor lugar para presenciar lo que promete ser un espectáculo inolvidable. Yo fui una de esas personas. Compré un racimo de uvas y doce segundos antes de que diera la medianoche me las tomé, imaginando en mi cabeza las campanadas de la Puerta del Sol de Madrid. La atmósfera era efervescente, llena de anticipación y emoción.

A medida que la noche avanzaba, los restaurantes y bares de la zona se llenaban, y las risas y brindis resonaban en el aire. La multiculturalidad de Dubái se hacía presente con personas de todas partes del mundo compartiendo el mismo espacio y celebración. Cuando el reloj marcó la medianoche, el Burj Khalifa se iluminó con un despliegue pirotécnico sin igual. Las luces y los fuegos artificiales danzaban al ritmo de la música, creando un espectáculo visual y auditivo que dejó a todos boquiabiertos. La torre parece cobrar vida, y por unos minutos, todos los ojos están puestos en ella. Pero la magia no termina ahí. Las famosas fuentes de Dubái, ubicadas al pie del Burj Khalifa, se unieron a la celebración con un show especial. Al ritmo de la música, el agua danza y se eleva, creando formas y patrones que hipnotizaron a la multitud. Las luces de colores iluminaron las fuentes, añadiendo otra capa de asombro al espectáculo. La experiencia de vivir la Navidad y el Año Nuevo en Dubái es única e inolvidable.

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Los cumpleaños los pasaba el Rey de manera similar. Siempre con sus hijas y, de vez en cuando, con alguna de las personas de su círculo de confianza, entre las que siempre está el general Sanz Roldán. El primer cumpleaños de don Juan Carlos fuera de España fue el más duro. Acostumbrado a celebraciones con una gran presencia de amigos, ahora tenía que enfrentarse a reuniones totalmente antagónicas. Como mucho de diez personas. Ese primer cumpleaños, en el que don Juan Carlos cumplió ochenta y tres años, lo celebró en el restaurante italiano Cipriani, ubicado en la isla de Yas. Varios días antes, una persona de la seguridad del monarca llamó para avisar de que don Juan Carlos iba a organizar allí una comida especial. El restaurante, que solo sirve cenas, se preparó para la cita. La encargada del local, una joven italiana de pelo largo moreno con un español perfecto, conoce al monarca de ocasiones anteriores. Don Juan Carlos es un habitual de este establecimiento.

Un vigilante de seguridad privada que había en las inmediaciones del local me contó muchos detalles sobre las visitas del Rey a este restaurante. Era un filipino que soñaba con poder vivir en España. Su abuela vivió en Barcelona durante la década de los noventa y fue ella quien transfirió a su familia las bellezas de nuestro país. De hecho, estaba ahorrando para poderse mudar. Al decirle que era español pude entablar una rápida conversación. Yo le preguntaba por el Rey y él a mí por España. Me contó que el monarca visitaba el restaurante de manera habitual. Llegaba en un todoterreno negro y siempre andaba apoyado de un bastón.

Cipriani se encuentra al fondo del recinto de la isla de Yas. La última rotonda a la izquierda. Está en la segunda planta de un edificio con forma de «U». Para llegar al establecimiento se puede o bien subir por las escaleras, o bien tomar un ascensor totalmente transparente. El filipino me contó que el monarca, como es normal por sus problemas de movilidad, siempre tomaba el ascensor. El vigilante tenía una memoria fotográfica impresionante. Me facilitó las horas a las que don Juan Carlos iba para allá, cómo eran los coches que le llevaban, hasta la matrícula de uno de ellos. Describía a la perfección cómo eran físicamente las personas que le acompañaban. En definitiva, una buena fuente. Diamante en bruto. Su motivación para contármelo era pasional. Deseaba con todas sus fuerzas irse a vivir a España y conocía el país. Para él, don Juan Carlos era una figura histórica heroica. «Campeshano», me decía entre risas. «No. Es campechano», le corregía. Me preguntaba qué significaba exactamente y si había alguna traducción al inglés. Lo más próximo que se me ocurrió fue «hilarious».

Le ofrecí en varias ocasiones invitarle a tomar un café. No era lo mismo mantener una conversación en medio de la calle, a escasos metros del restaurante, donde cualquiera podía oírnos y mosquearse, que tranquilamente en cualquier local del recinto. Nunca aceptó. Me explicó que sus jefes eran muy estrictos, que le había costado mucho encontrar ese trabajo y que tenía miedo de perderlo. Él sabía que no podía desvelarme ese tipo de detalles, pero lo hacía sintiéndose en deuda conmigo al contarle cómo era vivir en España. Esa era su motivación. Y esa era la clave que tenía que aprovechar para que me siguiera dando datos. Le conocí el 5 de enero, el primer día que llegué a Abu Dabi después de mi estancia de dos semanas en Dubái. Por aquel entonces, yo aún no había localizado a don Juan Carlos y necesitaba cualquier hilo del que tirar para poder hacerlo.

EVENTOS FAMILIARES

Zaya Nurai, con sus playas de arena blanca, sus lujosas villas y su atmósfera de serena exclusividad, ofrece el escenario perfecto para que don Juan Carlos pueda disfrutar de la compañía de sus seres queridos. Aquí, en la intimidad de este paraíso personal, ha logrado crear un entorno de calidez y cercanía, donde las risas y las conversaciones fluyen con la naturalidad de los buenos tiempos compartidos. Una de las cosas que más valora en esta etapa de su vida es la posibilidad de reunirse con su familia, de compartir momentos de calidad con aquellos a quienes más quiere. Y aunque la distancia y las circunstancias han hecho que las visitas no sean tan frecuentes como desearía, cada encuentro se vive con intensidad y alegría, convirtiendo su residencia de Zaya Nurai en un escenario de reencuentros felices.

Sus hijas, las infantas doña Elena y doña Cristina son quienes más viajan para estar a su lado. Comprenden la importancia de estos momentos en familia y hacen el esfuerzo de ir a compartir tiempo con su padre, para recordar viejas anécdotas y crear nuevos recuerdos juntos. Para don Juan Carlos, estas visitas son un bálsamo para el alma, una fuente de energía y felicidad que le recuerda el inmenso valor de los lazos familiares. Cuando las infantas van a visitarlo muchas veces comen fuera. Don Juan Carlos adora la comida japonesa. Sostiene que el sushi es de los manjares más sanos que existen. Y, por este motivo, el vicio de ingerir pescado crudo está de alguna manera justificado. Los dos restaurantes de Abu Dabi que más le gustan para tomar sushi son Zuma y Sushi 99, ambos locales están muy cerca el uno del otro, en Al Maryah Island, el distrito financiero de la ciudad.

Otras veces se quedan en Zaya Nurai. En ocasiones, don Juan Carlos prefiere las reuniones íntimas, los almuerzos al aire libre y las cenas bajo las estrellas, donde la conversación fluye libremente y el entorno invita a la relajación y el disfrute. Las comidas son siempre un momento especial, con platos que mezclan la tradición española y la gastronomía local, creando un delicioso diálogo culinario que deleita los paladares y calienta los corazones.

Don Juan Carlos se involucra personalmente en la organización de estos eventos, asegurándose de que cada detalle refleje la calidez y el cariño que siente por su familia. Desde la elección del menú hasta la decoración de las mesas, todo está pensado para crear un ambiente acogedor y familiar, donde cada miembro de la familia se sienta a gusto y bienvenido. Las tardes son, quizás, el momento más mágico en Zaya Nurai. Cuando el sol comienza a descender en el horizonte, tiñendo el cielo de tonos cálidos y dorados, la isla se transforma en un escenario de tranquilidad y belleza. Es el momento perfecto para pasear por la playa, compartir historias y recordar momentos del pasado, creando un puente entre las generaciones y fortaleciendo los lazos que unen a la familia.

El monarca disfruta especialmente de estas charlas al atardecer, de la oportunidad de compartir su sabiduría y experiencias con sus hijas y nietos, de transmitirles los valores y principios que han guiado su vida. Ve en estos momentos una oportunidad única para influir positivamente en las futuras generaciones de su familia, para dejarles un legado de amor, respeto y compromiso con los demás. Las noches son igualmente especiales. Tras las cenas, cuando la brisa del golfo suaviza el calor del día, la familia se reúne para disfrutar de la música, las risas y las buenas conversaciones. Don Juan Carlos, con su conocido sentido del humor y su facilidad para contar historias, se convierte en el centro de atención, narrando anécdotas de su vida, de sus años en el trono y de las numerosas personalidades que ha conocido a lo largo de su reinado.

Estas historias, contadas con gracia y sabiduría, capturan la atención de todos, creando momentos de conexión y complicidad que van más allá de las palabras. Es en estas noches estrelladas, con el murmullo del mar de fondo y el calor de la familia alrededor, donde don Juan Carlos encuentra la paz y la felicidad que tanto anhela. A pesar de la distancia física con España, él sigue manteniendo un fuerte vínculo con su país y su cultura. En Zaya Nurai, se esfuerza por crear un pequeño rincón español, donde la lengua, las tradiciones y los sabores de su tierra natal estén siempre presentes. De esta manera, consigue que sus hijas y nietos se sientan conectados con sus raíces, con la rica herencia cultural que les pertenece.

Para don Juan Carlos, cada evento familiar en Zaya Nurai es una celebración de la vida, una oportunidad para reafirmar los lazos que unen a su familia y para crear memorias que perduren en el tiempo. Sabe que estos instantes son preciosos y efímeros, y se esfuerza por vivirlos con intensidad y gratitud, consciente de la fortuna de tener a su familia a su lado. En la serenidad de su residencia en Abu Dabi, rodeado del amor y la compañía de sus seres queridos, el Rey ha encontrado un espacio para ser él mismo, para disfrutar de los pequeños placeres de la vida y para fortalecer los lazos que lo unen a su familia. Y aunque Zaya Nurai esté lejos de España, en su corazón, el monarca ha logrado crear un pedazo de hogar, un refugio de amor y familia que lo acompaña en esta etapa de su vida.

El puente del Pilar del año 2022 fue especial para el monarca. Don Juan Carlos decidió organizar un evento íntimo para celebrar un hito importante en la vida de su hermana, la Infanta doña Margarita: sus cincuenta años de matrimonio con don Carlos Zurita. Las bodas de oro son una ocasión única, un momento para festejar el amor, la compañía y los muchos años compartidos, y don Juan Carlos, consciente de la importancia de este aniversario, quiso asegurarse de que fuera una celebración memorable. Invitó a toda su familia, incluidos sus hijos, don Alfonso y doña María Zurita, y al pequeño don Carlos, a quien el monarca tiene un cariño especial.

Don Juan Carlos, siempre atento a los detalles, se aseguró de que cada rincón de la isla emanara alegría, creando un entorno perfecto para el acontecimiento. El 12 de octubre, día central del aniversario, amaneció claro y soleado, como presagiando la alegría y las emociones que se vivirían en las horas siguientes. La familia se reunió en el amplio porche de la residencia, con vistas al mar cristalino y al horizonte infinito. Don Juan Carlos quiso pasar a un segundo plano para ceder el protagonismo a su familia. Estaba feliz de tener a su hermana junto a él. Su voz, teñida de nostalgia y cariño, creó un ambiente de intimidad y conexión, rememorando el pasado y celebrando el presente.

La familia disfrutó de las diversas actividades que don Juan Carlos había organizado para aquellos días. Desde paseos por la playa hasta juegos en la piscina. Cada momento estaba pensado para fortalecer los lazos familiares y aprovechar al máximo el tiempo juntos. El pequeño don Carlos, con su energía y su alegría, se convirtió en el protagonista indiscutible de estas actividades, llenando de risas y diversión cada rincón del desierto. Don Juan Carlos expresó su amor hacia su hermana y hacia don Carlos Zurita, destacando la fortaleza de su matrimonio y la belleza de los cincuenta años compartidos. Sus palabras, llenas de emoción y cariño, conmovieron a todos los presentes, creando un momento de profunda conexión y sentimiento mutuo.

A medida que la noche avanzó y las estrellas comenzaron a brillar en el cielo de Abu Dabi, la familia se reunió para intercambiar historias, recuerdos y risas, creando un ambiente de complicidad y cariño. Don Juan Carlos, observando a su familia reunida, no pudo evitar sentir una profunda felicidad, consciente de la fortuna de tener a sus seres queridos a su lado.

La celebración de las bodas de oro de la Infanta doña Margarita y don Carlos en Zaya Nurai se convirtió en un evento lleno de amor y alegría. El monarca, con su esfuerzo y dedicación, logró crear un espacio de reencuentro y celebración, demostrando que, incluso en la distancia, los lazos familiares siguen siendo fuertes y el amor perdura en el tiempo. Su relación con los hijos del matrimonio siempre ha sido muy especial. Recuerda con mucho cariño cuando regaló a sus sobrinos sus primeros coches. A don Alfonso, uno de color negro, porque es su ahijado. A doña María, uno de color rojo, que fue un presente de doña Sofía. Ambos fueron vehículos de la marca Seat. El monarca recibió los coches en la Zarzuela. Varios directivos de la marca acudían hasta allí de manera habitual para regalarle los nuevos modelos de Audi, Volkswagen y Seat. En cambio, los coches de sus sobrinos los pagó. El día que compró el de don Alfonso, tras ver el coche, pidió a uno de sus asistentes que lo arrancara. Don Juan Carlos, con desparpajo, se quitó la americana, se colocó en la parte delantera del vehículo y simuló que la chaqueta era un capote de torero. Hizo el gesto de torear el coche mientras sonreía y comentaba impresionado la gran calidad del vehículo.

Así, en la tranquilidad de su residencia en Abu Dabi, rodeado del cariño de su familia y de los recuerdos de una vida compartida, don Juan Carlos encontró una vez más la alegría y la satisfacción de estar en compañía de sus seres queridos, celebrando el amor, la familia y los cincuenta años de matrimonio de su hermana. En el desierto, lejos de las tensiones, el monarca tiene un rincón de paz y felicidad. Un lugar donde la familia, el amor y la celebración son los verdaderos protagonistas.

SALVAR AL PERIODISTA

Había pasado una semana desde mi detención. Estaba sin pasaporte y con la prohibición de salir del país. El juez me dijo que se comprobaría todo mi relato y que, si era cierto, me lo devolverían sin problema. Pero pasaron los días y no había noticias. El mensaje que le había mandado a don Juan Carlos me daba esperanza. Confiaba en que él resolviera mi situación. En efecto, tras recibir mi petición de ayuda, el monarca puso en marcha una operación para salvarme. Pero en el desierto también hay tiempos que deben de cumplirse. Teóricamente, se tenían que verificar los datos que había dado en el interrogatorio, y eso llevaba su tiempo.

En paralelo, el embajador Álvarez Barthe hacía sus gestiones y cada día me ponía al tanto de ellas. Mis jefes, desde Madrid, también. El diplomático habló personalmente con dos ministros. La respuesta siempre era la misma: había que esperar. Mientras tanto, me dediqué a seguir trabajando y, en mis ratos libres, a hacer deporte y conocer Abu Dabi. El trabajo ya estaba hecho y mis jefes estaban contentos. Había cumplido la misión, que de por sí parecía imposible, superando incluso las expectativas. Por un lado, había logrado llegar hasta don Juan Carlos y hacerle una pequeña entrevista. Era la primera vez que hablaba desde que salió de España y, además, era para desmentir que estuviera a punto de fallecer. Por otro lado, había logrado localizar su verdadera residencia cuando seguía publicándose que estaba instalado en el Emirates Palace.

Pero, ya que estaba en Abu Dabi, aunque estuviera siendo investigado, tenía que seguir aprovechando el tiempo al máximo.

Al despertarme, siempre antes de las seis de la mañana, salía a la calle para hacer deporte. Corría durante una hora por Corniche, me machacaba en el parque de calistenia y regresaba al hotel. Desayunaba y me ponía en marcha. Diseñé una ruta por todos los lugares en los que tenía la referencia de que, al menos en una ocasión, don Juan Carlos había estado. Y cada día sin excepción iba hasta ellos y me quedaba un rato dando vueltas. Cuando acababa la ruta volvía a hacerla y así hasta en tres ocasiones. En total, tardaba entre cinco y seis horas. Eran trayectos monótonos, pero tremendamente productivos. Siempre lograba averiguar algún dato más. Y lo más importante: el Rey podía aparecer en cualquier momento y las dos grandes exclusivas que ya había dado podían convertirse en tres. Regresaba al hotel, comía y seguía trabajando adelantando trabajo que había dejado pendiente en Madrid. Tenía que aprovechar el tiempo al máximo.

A media tarde salía para oxigenar mi cabeza. Dependiendo del día, o me iba a callejear por Abu Dabi o hacía doble sesión de deporte. Cuando optaba por la primera opción siempre regresaba al hotel con la increíble sensación de entender cómo funciona la cultura de una determinada sociedad. Me gustaba mezclarme con la gente. Las interacciones sociales en los EAU son una fascinante mezcla de respeto, hospitalidad, generosidad y sentido comunitario. Es una sociedad que, aunque profundamente arraigada en sus tradiciones, ha sabido abrirse al mundo y adaptarse a los tiempos modernos. En el corazón de estas interacciones se encuentra un profundo amor por la cultura, un compromiso con los valores y un espíritu de apertura y amistad que define su verdadera esencia.

El respeto es, quizás, el pilar más importante en las interacciones sociales emiratíes. Se manifiesta en todos los aspectos de la vida cotidiana, desde la manera en que se saludan hasta cómo se dirigen los unos a los otros. La jerarquía y la edad desempeñan un papel crucial y se espera que los más jóvenes muestren deferencia a sus mayores. Este punto se ve en la calle de manera habitual. Es normal los paseos entre abuelos y nietos. Se les ve charlar. Mientras el mayor explica y gesticula, el joven escucha y muestra interés. Me sorprendía ver este tipo de escenas tan privadas en medio de la calle.

La hospitalidad es otro rasgo distintivo de las interacciones sociales emiratíes. Invitar a alguien a su hogar es considerado un honor y una muestra de amistad y respeto. Los anfitriones se esfuerzan al máximo para hacer sentir cómodos a sus invitados, ofreciéndoles lo mejor que tienen. El café árabe y los dátiles son elementos esenciales en cualquier reunión. La generosidad es una virtud que se practica a diario. Compartir es una parte integral de la cultura emiratí y se espera que las personas sean generosas, no solo con sus bienes materiales, sino también con su tiempo y su atención.

Abu Dabi se presentaba cada día ante mis ojos como una ciudad de contrastes sorprendentes, donde la modernidad y la tradición se entrelazaban de manera única. Las calles están impregnadas de una energía vibrante, con personas de diferentes nacionalidades y culturas moviéndose en un flujo constante. La sociedad aquí es diversa y multicultural, un reflejo del rápido crecimiento y desarrollo de la ciudad en las últimas décadas.

Visité la gran mezquita Sheikh Zayed, una de las estructuras más icónicas y reverenciadas de Abu Dabi. Me quedé asombrado por su magnitud y belleza arquitectónica. El edificio es un impresionante ejemplo de arte islámico con minaretes que se elevan hacia el cielo y una serie de cúpulas que parecen flotar sobre la estructura. Dentro, el ambiente es de serenidad y contemplación. Caminando por sus amplios patios, me maravillé con la meticulosa artesanía de los mosaicos y los detalles en mármol, una celebración del arte y la cultura islámicos. La gran mezquita no solo es un lugar de culto, sino también un símbolo de la apertura y la tolerancia religiosa que caracteriza a Abu Dabi, donde conviven otras religiones sin ningún problema. En EAU hay una amplia comunidad de católicos.

La arquitectura de Abu Dabi es un testimonio de su visión de futuro, con edificios que desafían la gravedad y el diseño convencional. Las calles están meticulosamente planificadas, y a pesar de la agitación propia de una gran urbe, hay un sentido de orden que prevalece. Los rascacielos que más me gustaron fueron los Etihad Towers, un conjunto de cinco torres que se elevan majestuosamente en la línea de costa. De hecho, subí a una de ellas, desde donde la vista de Abu Dabi es simplemente impresionante. Desde esta altura, era fácil apreciar el cuidadoso equilibrio entre desarrollo y preservación que caracteriza a la capital de EAU.

También conocí el Louvre Abu Dabi. Situado en la isla de Saadiyat, el museo es una obra maestra arquitectónica, con su cúpula de patrón geométrico creando un juego de luz y sombra en el interior. Las colecciones de este museo abarcan desde la Antigüedad hasta la era contemporánea, reflejando la rica historia y diversidad cultural de la región y del mundo. Recorriendo sus galerías, me sumergí en la historia del arte descubriendo piezas que narran la historia de la humanidad y su creatividad a lo largo de los siglos. El Louvre Abu Dabi es un recordatorio del papel crucial que juega la cultura y el arte en la creación de puentes entre diferentes sociedades y épocas.

Por las noches solía cenar fuera. La gastronomía en Abu Dabi es tan diversa como su sociedad, con opciones que van desde la cocina local emiratí hasta platos internacionales. Se trata de un fascinante mosaico de sabores, aromas y texturas que reflejan la rica historia y la diversidad cultural de EAU. Con influencias que abarcan desde la península arábiga hasta Asia y África, esta cocina es un verdadero festín para los sentidos, ofreciendo una experiencia culinaria única y auténtica. Uno de los elementos más distintivos de esta gastronomía es su profundo arraigo en las tradiciones y los ingredientes locales. Los dátiles, el arroz, el pescado y la carne de cordero son pilares fundamentales que se utilizan de maneras creativas e innovadoras para crear platos que son a la vez deliciosos y nutritivos.

Uno de los platos más emblemáticos de la cocina emiratí es el harees, una sopa espesa hecha a base de trigo, carne y una pizca de sal. El trigo se cocina lentamente hasta obtener una consistencia cremosa, mientras que la carne, generalmente de cordero o pollo, aporta sabor y sustancia. El resultado es un plato humilde pero exquisito, que sabe a hogar y tradición. El biryani es otra joya culinaria. Consiste en un plato de arroz con una mezcla de especias, hierbas y carne. La carne, de pollo, cordero o pescado, se marina en una mezcla rica de yogur y especias antes de ser cocida con arroz basmati. No se puede hablar de la gastronomía emiratí sin mencionar los deliciosos postres que endulzan el paladar. El luqaimat es uno de esos manjares. Son pequeñas bolas de masa fritas hasta que están doradas y crujientes, y luego bañadas en un almíbar perfumado de azafrán y cardamomo. Son dulces, pegajosas y absolutamente irresistibles.

Mientras tanto, seguía sin pasaporte. Era una sensación extraña. Era consciente de que en cualquier momento se me podía requerir. Vivir día a día bajo la presión de que, sin haber hecho nada malo, en cualquier momento, estando en la habitación del hotel o andando por la calle podía irrumpir una pareja policial, y la idea de ser detenido de nuevo no me resultaba muy agradable. Por este motivo, establecí un sistema de aviso a Baby y Edi, de mi máxima confianza, que consistía en escribirles de manera habitual para confirmar que todo iba bien. Si no lo hacía, se ponía en marcha un plan para alertar tanto al embajador como a mis jefes. Nunca se tuvo que hacer. Como escribió el escritor Fernando Sánchez Dragó justo antes de fallecer: «En la cabeza está el secreto de casi todo». Y en mi cabeza estaba todo muy ordenado y tranquilo. A eso se le sumaba mi exigente preparación psicológica para hacer frente a situaciones de gran presión.

7

UN GOBIERNO HOSTIL

El artículo 1.3 del título preliminar de la Constitución Española dice: «La forma política del Estado español es la monarquía parlamentaria». Algo que parece obvio pero que en este libro me veo obligado a recordar por el comportamiento del Gobierno de Pedro Sánchez con el Rey don Juan Carlos y con su hijo don Felipe, que dista mucho del mantenido por los anteriores. El 2 de junio de 2014, Juan Carlos I entregó en su despacho del palacio de la Zarzuela una carta al presidente del Gobierno de entonces, Mariano Rajoy, donde se recogía su renuncia al trono. El momento fue incluso inmortalizado por el fotógrafo oficial de la Casa Real, que cumplía con la transparencia exigida de un acto hasta entonces inédito.

Unas horas más tarde, Rajoy compareció en directo desde el palacio de la Moncloa para anunciar la decisión de don Juan Carlos de abdicar del trono de España y anunciaba la celebración de un Consejo de Ministros extraordinario para tramitar la renuncia de don Juan Carlos y aprobar una ley orgánica que la recogiese, siguiendo las reglas establecidas por la Constitución. Todo se hacía con tranquilidad y normalidad, siguiendo las pautas establecidas, hasta que el 19 de junio el proceso concluyó y las Cortes Generales proclamaron a Felipe VI Rey de España. El Gobierno no se erigía en protagonista del proceso, ni para bien ni para mal, de algo que afectaba en profundidad a la jefatura del Estado y a la Casa del Rey. Así había sido desde la proclamación de don Juan Carlos en 1977 con alguna excepción, como el golpe de Estado de 1981.

Pero eso iba a cambiar. El 2 de junio de 2018 a Mariano Rajoy le sucedía en el Ejecutivo el socialista Pedro Sánchez, que había encabezado una moción de censura contra él con el apoyo del resto de los grupos parlamentarios. Comenzaba entonces una «caza» al monarca que acabó con don Juan Carlos viviendo en Abu Dabi, exonerado de cualquier proceso judicial y acusación, sin deber ni un solo euro a las arcas públicas del Estado y con una fuerte presión para no regresar a España.

VERANO DE 2020: SE ABRE LA VEDA

Criticar a don Juan Carlos es fácil. Nunca va a poder ni a querer defenderse. En 2019 ya había comenzado la «caza» sistemática y ordenada, el acoso y derribo a su figura. Pero en julio de 2020 ya se hizo evidente que el monarca no podía resistir más y dejaba España.

El tiro de gracia definitivo lo dio el presidente del Gobierno Pedro Sánchez el 8 de julio de 2020 cuando, tras hacerse pública la investigación de la Fiscalía suiza sobre el dinero donado por el Rey de Arabia Saudí, dijo en una rueda de prensa, junto al primer ministro italiano Giuseppe Conte, que esas informaciones eran «inquietantes y perturbadoras». Luego agradecía que «la Casa Real esté marcando distancias», enfrentando al padre, don Juan Carlos, con el hijo, don Felipe.

El Gobierno de Pedro Sánchez incluso añadía que no creía necesaria una decisión judicial para que la Casa del Rey tomase una decisión sobre don Juan Carlos, echando así la pelota en el tejado del Rey Felipe VI, pero a la vez erigiéndose en juez, fiscal y tribunal que condenaba a don Juan Carlos, al menos para la opinión pública. Para presionar todavía más, desde el Ejecutivo se filtraba a los medios afines que esperaban que «la decisión de la institución monárquica sea rápida» y apuntaban que «cualquier acción que emprenda la Zarzuela estará bien hecha».

La postura del Gobierno quedaba igualmente retratada en julio de 2020 con las palabras del entonces ministro de Justicia, Juan Carlos Campo, que se mostraba «preocupado» por las investigaciones judiciales que afectaban a don Juan Carlos, y lo hacía ante las cámaras de TVE, la televisión pública. «Partiendo de esa premisa, evidentemente hay preocupación con esto, pero creo que tenemos que estar también confiados en la institución de la monarquía y protegerla porque el Rey Felipe VI está dando pasos muy importantes para dotar de mayor transparencia al ejercicio de la Casa Real», decía, que es lo mismo que acusar de opacidad la gestión de don Juan Carlos.

Campo, hoy magistrado del Tribunal Constitucional, seguía la estela marcada por Sánchez de allanar el camino y preparar a la opinión pública para la salida de don Juan Carlos de España. Justo una semana después, era la entonces portavoz del Gobierno, María Jesús Montero, quien decía durante la clásica rueda de prensa posterior a la reunión del Consejo de Ministros, que el Gobierno «no va a adoptar ninguna decisión en relación con el Rey Juan Carlos» e inmediatamente puntualizaba que «celebra las medidas pasadas y futuras que Felipe VI pueda impulsar para garantizar la ejemplaridad en la Corona».

Era la primera vez que un miembro del Gobierno de la democracia española se pronunciaba de manera tan clara y contundente en público sobre la opinión acerca de don Juan Carlos. Pero Sánchez ya sabía que el Rey abdicado se iba de España y con sus palabras abrió la veda para que las opiniones sobre él fluyeran en un solo sentido, era la crítica más feroz para tratar de establecer un cordón sanitario entre padre e hijo. Como si para demostrar la honradez de don Felipe hubiese que señalar los problemas con Hacienda de su padre.

El Gobierno tiraba así el muro que ellos mismos y sus predecesores habían construido para don Juan Carlos durante treinta y nueve años. Una alta y rocosa pared levantada por los mismos políticos que habían evitado las críticas tras el accidente sufrido en Botsuana y opinar sobre el proceso judicial a su yerno Iñaki Urdangarin, incluso cuando su hija doña Cristina tuvo que sentarse ante un tribunal. Sin embargo, a partir del verano de 2020 todo era válido, aunque fuese mentira.

La única voz que se escuchó tímidamente en defensa de don Juan Carlos fue la del entonces líder del PP, Pablo Casado, que dijo que existía una campaña del Gobierno para «debilitar» las instituciones del Estado, empezando por las críticas a la Corona, y lanzaba un aviso: «Nosotros no vamos a tolerar este tipo de ataques al Rey Felipe VI». Casado no decía eso, ni mucho menos, en el Congreso de los Diputados, sino en su discurso ante el Comité Ejecutivo Nacional de su partido. Bastante tendría él poco después con defender su jefatura al frente del PP, que tiraría por la borda dos años más tarde.

SALIDA DE ESPAÑA

Una vez abierta la veda contra don Juan Carlos ya daba igual lo que hiciese, ya que por acción o inacción iba a ser criticado con la intención de obtener rédito político. Tenía claro que debía irse del país, de su país, para evitar males mayores y que su figura pasara a un segundo plano. El Gobierno ya le había tendido un puente de plata y don Juan Carlos lo había tomado en interés de España y la Corona.

El monarca salió de nuestro país en agosto de 2020, y esa salida fue criticada con dureza por el Gobierno de izquierdas coaligado en torno al PSOE con su presidente a la cabeza. Cuando quiso volver, ya libre de cualquier posible imputación penal o administrativa, también fue criticado por los mismos que habían criticado que se fuese.

Esta realidad, que parece producto de una esquizofrenia política y de una relación tóxica del Gobierno con la monarquía más que de una acción política con lógica, ha sido la tónica imperante desde antes de 2020, cuando la Fiscalía española decidió iniciar una investigación sobre las finanzas de don Juan Carlos que acabó en nada y tuvo su momento más complicado cuando don Felipe decidió renunciar a la posible herencia de su padre y le retiró la asignación real de la que disfrutaba hasta entonces.

Es imposible encontrar un Gobierno en la historia de España tan beligerante con su Rey como lo ha sido y todavía es el de Sánchez con don Juan Carlos. Ni siquiera el Gobierno de la Segunda República fue tan cruel en declaraciones contra Alfonso XIII, exiliado en Roma, como lo es el actual con su nieto. Están hartos de decirnos aquello de que el Rey de España reina, pero no gobierna. El problema es que nadie nos ha explicado qué ocurre cuando el Gobierno, que sabe que gobierna, además pretende reinar.

La salida de don Juan Carlos, anunciada por un comunicado de la Casa Real, provocó un terremoto político sin precedentes en España, y la primera rueda de prensa de Pedro Sánchez justo antes de irse de vacaciones en 2020 estuvo dedicada íntegramente a guardar silencio sobre este asunto. El presidente no dio detalles sobre las negociaciones que había mantenido con el actual Rey Felipe VI sobre la salida de don Juan Carlos o sobre si ese hecho había sido consensuado por el Gobierno con la Casa Real. «Los asuntos de los despachos entre el jefe del Estado y el presidente del Gobierno son discretos y confidenciales. Nosotros respetamos la decisión que toma la Casa Real porque marca distancias sobre una serie de conductas que pueden ser susceptibles de calificarse como irregulares. Nada más que añadir», decía Sánchez sobre el asunto, echando la responsabilidad de la salida de don Juan Carlos a la Casa Real cuando su gabinete llevaba meses presionando para que sucediera este hecho.

Pedro Sánchez tampoco informó a su vicepresidente del momento, Pablo Iglesias, sobre esas negociaciones, ni al resto de los ministros de Unidas Podemos. El presidente tampoco explicó nunca si el Estado continúa pagando los gastos de seguridad de don Juan Carlos. Por no dar detalles no dijo siquiera adónde se había trasladado el monarca, lo que disparó las quinielas de los periódicos que apostaban por República Dominicana o Portugal. Nadie podía suponer entonces que estaba en Abu Dabi. Sánchez se limitó a asegurar que «no dispongo de esa información», fuera cierto o no.

Respecto a la financiación para pagar el traslado de don Juan Carlos a Abu Dabi, destino que entonces se desconocía, como de la seguridad personal que le acompañaba, Sánchez también optaba por el secretismo. El presidente se limitaba a contestar en esa rueda de prensa que las partidas dedicadas a la Casa Real están contenidas en los Presupuestos Generales del Estado: «Ahí están todas las aportaciones y toda la financiación de la Casa Real». Las cuentas de aquel año solo contemplaban una asignación total a la jefatura del Estado, representada por Felipe VI, que ascendió a 7,88 millones de euros. Sin embargo, el 15 de marzo de 2020 don Felipe había retirado la asignación anual de 200.000 euros a su padre, que hasta el mes de marzo solo había recibido unos 40.000 euros, por lo tanto, don Juan Carlos se quedó sin recibir los 160.000 euros restantes.

CÓMO LO HIZO RAJOY

Tras la abdicación de don Juan Carlos en 2014, el Gobierno de Mariano Rajoy, del Partido Popular, se limitó a dar una rueda de prensa para informar a la opinión pública de la decisión adoptada por el monarca y del proceso que se iniciaba para que la Casa Real tuviera continuidad.

También daba las gracias a don Juan Carlos por los años de reinado: «Fue el principal impulsor de la democracia tan pronto como accedió al trono que ahora abandona, supo ser su baluarte cuando la vio amenazada, ha sido el mejor portavoz y la mejor imagen del Reino de España por todos los rincones del mundo y un defensor infatigable de nuestros intereses en todo aquello que pudiera contribuir a mejorar el bienestar de los españoles», decía, y añadía que «renuncia al trono una figura histórica tan estrechamente vinculada a la democracia española que no se puede entender la una sin la otra».

Es decir, una declaración a todas luces institucional, aséptica, desnuda de adjetivos rimbombantes ni alabanzas fuera de tono, enmarcada dentro de la normalidad que debería regir las relaciones entre la jefatura del Estado y la jefatura del Gobierno, cuando ambas están claras y sus titulares conocen su lugar en cada momento.

ATAQUES A DON JUAN CARLOS

Tras la llegada de Sánchez a Moncloa, los ataques a don Juan Carlos se hicieron notorios. No solo por parte de los socios del Gobierno (comunistas e independentistas catalanes y vascos), sino también por parte de ministros socialistas. Por ejemplo, en mayo de 2022, tras la primera visita a España del monarca tras su retiro en Abu Dabi, cuando tras un Consejo de Ministros la ministra portavoz del Gobierno, Isabel Rodríguez, decía sobre la visita del monarca que «ha quedado constatado que tuvo conductas poco ejemplares. Y creemos que una persona que ha ocupado la jefatura del Estado y a la que el pueblo español ha valorado siempre en su desempeño durante ese momento merecería de la explicación de esas conductas que no resultaron ejemplares y en las que no nos reconocemos la inmensa mayoría de los españoles».

También insistió en que don Juan Carlos «ha perdido una oportunidad que los españoles esperaban de dar explicaciones y pedir perdón» para inmediatamente reconocer que el encuentro que iba a tener lugar entre el Rey Felipe VI y su padre se enmarcaba dentro un «acto privado». Entonces, ¿por qué tiene que opinar el Gobierno sobre los actos privados de miembros de la Casa del Rey?

Lejos de aportar cordura, el Gobierno decidió seguir con el espectáculo y enfrentar a un hijo con su padre: «Felipe VI está haciendo lo que tiene que hacer y quien no lo está haciendo es el Rey emérito, su padre, el Rey Juan Carlos», añadía Rodríguez. Cuando le preguntaron si el regreso de don Juan Carlos dañaba la imagen del actual monarca, la ministra añadió, ni corta ni perezosa, que «daña sin duda la imagen del Rey Juan Carlos, por sus acciones y actos nada éticos y ejemplares». A eso me refiero cuando hablamos de esquizofrenia política.

El problema de fondo es que don Juan Carlos se fue de España obligado por el Gobierno que criticó su salida y desde entonces no ha dejado de reclamar la libertad que tiene como ciudadano español de regresar a su país. No entiende por qué tiene que recibir el permiso de Casa del Rey para hacerlo cada vez que le apetece venir ni por qué el Gobierno tiene que opinar sobre sus asuntos privados.

Lejos de calmar las relaciones o al menos destensarlas, la ministra portavoz decía nuevamente en septiembre de 2022, con motivo de las celebraciones funerarias tras el fallecimiento de la Reina Isabel II de Gran Bretaña, que no opinaría por «ser una invitación privada», para inmediatamente recalcar que «nuestro país estará representado por Felipe VI», una velada manera de decir que don Juan Carlos no representa a España, como si necesitaran recordarlo constantemente a los españoles.

De cara a la galería hay que matizar que sí es cierto que el Gobierno de Pedro Sánchez ha cambiado su discurso en los últimos tres años, sobre todo tras la convocatoria de elecciones municipales y autonómicas de mayo de 2023. El 13 de abril de ese mismo año, la ministra portavoz sorprendía a todo el mundo cuando fue preguntada por la segunda visita prevista de don Juan Carlos a nuestro país conocida un día antes. La ministra portavoz insistió hasta en tres ocasiones que «el Gobierno no tiene nada que comentar al respecto», y el argumento esgrimido es que se trató de «un viaje privado» que «no merece mayor comentario». También destacó la ministra las «magníficas» relaciones del Ejecutivo con el palacio de la Zarzuela.

De esta manera, Isabel Rodríguez se consolidaba como otra de las patas para ejecutar el plan de Sánchez con don Juan Carlos. Rodríguez, alcaldesa de Puertollano (Ciudad Real) entre 2019 y 2021, reclamaba ejemplaridad para el monarca mientras ocultaba, como desvelé en exclusiva en El Debate en julio de 2023, que justo después de su llegada a Moncloa, su marido, que se inició en el mundo laboral como panadero y reponedor de supermercado, fue casualmente contratado en una importante empresa energética que cotiza en el Ibex 35 y que, en el momento del fichaje, esperaba una ayuda de 1.625 millones de euros del Gobierno. ¿Acaso esto es ético?

VIAJE A MURCIA

La tesis del Ejecutivo hubiera sido creíble si la siguiente escena no hubiese ocurrido nunca. Tuvo lugar el 19 de diciembre de 2022 en la inauguración del AVE Madrid-Murcia. El Rey Felipe VI y Sánchez acudieron juntos a la presentación de la nueva línea de alta velocidad. Ambos partieron desde la estación madrileña de tren de Chamartín en dirección a Murcia.

Justo antes de subir al tren, Pedro Sánchez, en un gesto sin precedentes, se adelantó al resto de la comitiva y saludó a las personalidades presentes que se habían acercado a despedirlos. Adelantarse al monarca en un acto significa que en algún momento tienes que darle la espalda, algo impensable para los encargados del protocolo de Casa del Rey. La anécdota no se quedó ahí, sino que Pedro Sánchez incluso entró primero en el tren, antes que don Felipe. El gesto solo es uno más de los agravios que el Gobierno de Sánchez ha infligido al Rey de España, pero fue calificado de «anecdótico». Cualquiera, sin ser experto en protocolo, sabe que hay cuestiones que hay que respetar.

Cuando se va a una audiencia real es obligatoria la corbata para los hombres. Si el Rey o la Reina no ofrecen la mano no hay que saludarlos ni ofrecer la tuya. Cuando un acto empieza y el Rey ya está dentro de la sala nadie puede entrar y nunca se cruza una puerta delante de él.

Estas premisas básicas que cualquier periodista, sin ser un experto en protocolo, conoce a fuerza de haberlas escuchado han sido ignoradas por Sánchez en varias ocasiones, a pesar de que con el Rey siempre viajan varias personas de protocolo que constantemente van advirtiendo con antelación sobre estos asuntos a todos los presentes.

Pero lo más importante de aquel día fue la conversación privada que tuvieron a bordo de ese tren don Felipe y Sánchez. El primero quería saber la disposición del Gobierno si don Juan Carlos intentaba regresar a España durante esas Navidades, en concreto para justo después del día de su cumpleaños, el 5 de enero de 2023. El monarca estaba a punto de cumplir los ochenta y cinco años y quería estar con sus hijas y sus nietos esa semana.

La respuesta de Sánchez fue un no rotundo y el argumento fue: «Tiene que dar explicaciones y pedir perdón a los españoles». Pero don Felipe insistió y recordó al presidente que don Juan Carlos «no ha sido condenado», ni tiene actualmente ninguna cuenta pendiente con la justicia española y que le ha sido reconocida la inmunidad en Reino Unido. Pedro Sánchez continuó con su negativa y entonces don Felipe volvió a solicitar permiso para que su padre viniese más tarde a España, en otro momento. En ese tren iban, además de Sánchez y don Felipe, el presidente de Murcia, Fernando López Miras; la ministra de Transportes, Raquel Sánchez; y en Elche se incorporó el entonces presidente de la Comunidad Valenciana, Ximo Puig. Ninguno asistió a esa conversación.

Pedro Sánchez había tomado ya la decisión a principios del año 2020 y había decidido hacer caso a quien le había susurrado al oído cuando comenzó a fraguarse la investigación fiscal contra don Juan Carlos que había que «parar el golpe» y «algo tenemos que hacer». Ese «algo» fue presionar hasta la extenuación a la Casa Real para echar a don Juan Carlos del país. Algo que lograron en agosto de 2020.

UN «ESPECTÁCULO»

Desde el palacio de la Moncloa calificaron como «espectáculo» la visita de don Juan Carlos a Sanxenxo en mayo de 2022. Al finalizar aquel viaje, don Felipe recibió a su padre en la Zarzuela y le pidió prudencia y discreción en sus visitas a España, pero lo cierto es que don Juan Carlos no había organizado ningún recibimiento, ni había convocado a las multitudes para que gritasen: «Viva el Rey».

Ningún gobierno puede amordazar el cariño de un pueblo. El problema se agravaba aquellos días, además, porque, al contrario de lo que ocurría con don Juan Carlos, Pedro Sánchez comenzó a ser abucheado en sus actos públicos por el fracaso de su gestión política. Aquel mismo día que llegó a Abu Dabi, don Juan Carlos pidió silencio a todo su entorno. Si le negaban el regreso a España, por él no sería.

Aquellas terceras Navidades fuera de España se convirtieron en especialmente tristes para don Juan Carlos, ya que recibió la negativa de la Zarzuela para desplazarse a España. El monarca creía que sí le darían permiso, ya que entonces no tenía ya ninguna cuenta judicial pendiente en nuestro país. Pero don Juan Carlos, como siempre, acató obedientemente las directrices de la Casa del Rey y se quedó en Abu Dabi. Al menos recibió la visita de sus hijas a comienzos de diciembre, que también estaban esperanzadas de que su padre pasara la Navidad en España con ellas y sus hijos.

La crisis logró ser salvada por la Moncloa, que apareció ante los medios de comunicación afines como si la decisión hubiera sido tomada por el Rey Felipe VI, lo que era técnicamente cierto, pero nadie contó las presiones que recibe el actual monarca casi a diario para evitar que su padre vuelva a España. La Presidencia del Gobierno sabía y sabe que, una vez que se ha exonerado a don Juan Carlos de cualquier responsabilidad judicial sobre la gestión de su patrimonio, negarle que viaje a nuestro país tiene difícil justificación y prefiere echar la culpa de la ausencia de don Juan Carlos a la Casa del Rey.

Sin embargo, a pesar de lo que muchos puedan creer, desde la Moncloa se prepara todo lo relativo a don Juan Carlos desde el máximo sigilo y con semanas de antelación. Poco antes de las Navidades de 2022 se filtró a la prensa que él había comenzado a ser investigado por una cuenta que tendría en el paraíso fiscal de la isla de Jersey. Era rigurosamente falso, pero con esa noticia se acompañaban unas líneas donde «según fuentes del Gobierno» no aconsejaban la presencia del monarca en España «por la mala imagen que daría a la Corona». Así preparaba la Moncloa la negativa a que don Juan Carlos pisase nuestro país durante las fiestas navideñas.

La información filtrada afirmaba que diez bancos y varios administradores manejaban quince millones de euros en una cuenta cuyo único beneficiario durante ocho años había sido don Juan Carlos y, además, mientras era jefe del Estado. De nada sirvió que el entorno del monarca negase hasta la extenuación la propiedad de ese dinero, ni que la información se concretase en acusación judicial alguna. Pero el daño reputacional ya estaba hecho. El monarca incluso tuvo que hablar con algún amigo íntimo que quería hacer un comunicado para solicitar su regreso esas Navidades. Don Juan Carlos le pidió que no lo hiciese, que paralizase esa iniciativa, pues quería pasar lo más desapercibido posible.

Todo ello a pesar de que la Agencia Tributaria había cerrado en noviembre de 2022 la inspección abierta por el gasto de don Juan Carlos en viajes a cacerías entre junio de 2014 y 2018, al haber abonado la correspondiente sanción. Aquello se sumaba a una regularización anterior, con lo que la única causa abierta contra don Juan Carlos era la demanda interpuesta por Corinna Larsen ante la justicia británica, pero en cualquier caso es un pleito civil donde solo hay una reclamación de cantidad y no la posibilidad de una condena de cárcel.

Un año antes, en las Navidades de 2021, el monarca tampoco pudo regresar a España porque entonces la Fiscalía Anticorrupción decretó a principios de diciembre de ese año la prórroga durante seis meses más de la investigación abierta sobre el patrimonio del monarca. Investigación que, como hemos contado, acabó archivada.

VIAJE DE LAS INFANTAS

Las infantas doña Elena y doña Cristina aprovecharon el largo puente de diciembre de 2022 para visitar a su padre en Abu Dabi. Fue allí cuando sus hijas le pidieron que les devolviese la visita con motivo de su ochenta y cinco cumpleaños, pero el monarca ya sabía que tenía difícil el regreso tan pronto y que necesitaba el permiso de la Zarzuela, que nunca llegó por la negativa del Gobierno español.

La visita de sus hijas se realizó con discreción y no hubo filtraciones a la prensa. El hermetismo en torno al monarca era especialmente riguroso. Siempre es difícil saber los movimientos o pensamientos de don Juan Carlos, pero en diciembre de 2022, cuando todos los periodistas esperaban una confirmación o desmentido de un viaje de don Juan Carlos a España en Navidad, el mensaje no tuvo lugar. Así que algunos periódicos tuvieron que hacer cábalas. El intento de don Felipe parecía el uso de un último cartucho.

Las infantas habían estado también en verano en Emiratos visitando a su padre y, aunque hubo que insistir mucho para conocer detalles de aquellas visitas, finalmente de manera indirecta el entorno del monarca reconoció ese viaje y se pudo saber que ambas se habían turnado durante el mes de agosto para que al menos una estuviese junto a él aquel verano. Don Juan Carlos se centró en el ejercicio físico para estar mejor y en una lenta recuperación.

PELEAS EN LA IZQUIERDA

Pero las peleas del Gobierno no siempre han sido con don Juan Carlos o don Felipe. Dentro del propio gabinete siempre hubo republicanos declarados, como la vicepresidenta Yolanda Díaz, el ministro Alberto Garzón o las ministras Irene Montero e Ione Belarra. Pero la palma se la llevó siempre el vicepresidente Pablo Iglesias, el fundador de Podemos. Así que era normal que entre republicanos declarados y el resto del Ejecutivo que tiene que defender la jefatura del Estado, al menos de cara a la galería, hubiese peleas.

Ese antimonarquismo se reflejó claramente en febrero de 2021 cuando el Congreso de los Diputados se reunió para recordar el golpe de Estado del 23 de febrero de 1981. Entonces, Iglesias se negó a aplaudir los discursos de Felipe VI y de Meritxell Batet, presidenta del Congreso y tercera autoridad del Estado, que reconoció el importante papel de don Juan Carlos para frenar el golpe de Estado del 23F. Pero, además, Iglesias luego dijo que la monarquía ya «no es condición de posibilidad de la democracia» y sembró dudas acerca de la «verdad» del golpe de Estado.

Inmediatamente los ministros socialistas tuvieron que salir a apagar ese fuego y defender la Corona. La portavoz María Jesús Montero reivindicó la «aportación» fuera de toda «duda» de don Juan Carlos para detener aquel golpe de Estado y destacó la decisiva impronta de la Corona para la «consolidación» de la democracia en España. Así se evidenciaba la brecha entre PSOE y Podemos.

Pero esa pelea a don Juan Carlos, que la veía desde muchos kilómetros de distancia, solo le producía enfado, porque, cada vez que se ataca a Felipe VI, su padre lo considera en realidad un ataque a su legado y a la monarquía, porque él siempre ha esperado los ataques de los independentistas catalanes o de los abertzales vascos, pero no del Gobierno de su país.

DESPLANTES DE SÁNCHEZ

Don Juan Carlos ha vivido desde el dolor los frecuentes desplantes del presidente Sánchez a don Felipe. Gestos que le habrán ayudado a ganar votos entre los republicanos españoles en las últimas elecciones, pero que en realidad solo sirven para erosionar la imagen de la Corona, de don Juan Carlos y de don Felipe, o al menos así lo considera el monarca desde Abu Dabi.

Por ejemplo, don Juan Carlos no entiende que el presidente del Gobierno no despache con el jefe del Estado semanalmente como ocurría con sus predecesores. Sánchez informa ahora por mensaje de teléfono móvil. En enero de 2020 Sánchez puso su investidura el mismo día que se celebraba la Pascua Militar, logrando que el discurso de don Felipe quedase eclipsado, algo inédito en la democracia española.

El primer incidente ocurrió en agosto de 2018, apenas unos meses después de que Sánchez llegase al Gobierno. El presidente llegó cincuenta minutos tarde a su despacho con el monarca en el palacio de Marivent, en Palma de Mallorca. La reunión estaba prevista a las trece horas, pero finalmente comenzó a las trece cincuenta, casi una hora después. Sánchez se entretuvo en Madrid con colectivos del ámbito de la industria y el turismo, en el marco de la ronda de contactos que llevó a cabo después de su primera investidura fallida.

En septiembre de 2020, Su Majestad no fue invitado por Justicia a la entrega de despachos a los nuevos jueces en Barcelona, una ceremonia que preside todos los años. Es algo simbólico, pero fue la primera vez en la historia de la democracia que el Rey no pudo acudir a ese evento por la prohibición del Gobierno, que priorizó sus cesiones al separatismo. La polémica fue tan grande que incluso cuatro vocales del Consejo General del Poder Judicial (CGPJ) amenazaron con un plante al ministro de Justicia. Don Felipe mandó un mensaje al presidente del Tribunal Supremo excusando su ausencia, pero asegurando que le «hubiera gustado estar presente».

Otro ejemplo. Sánchez comunicó el pacto de Gobierno con Podemos de noviembre de 2019 mientras el Rey estaba de viaje oficial a Cuba. Don Felipe se enteró del pacto de Sánchez e Iglesias una vez que tomó tierra en La Habana. En este mismo viaje se programó a última hora un encuentro con Raúl Castro, pero no se le permitió reunirse con la disidencia cubana. La Casa del Rey quería que ese viaje tuviese solo calado cultural, pues se celebraba el quinto centenario de la fundación de La Habana. Felipe VI quería destacar el legado de España en la ciudad, pero el Gobierno impuso que el viaje de los reyes tuviese carácter de Estado, el máximo en la escala protocolaria.

Esta decisión chocó con la adoptada por Mariano Rajoy mientras era presidente en funciones, que congeló la agenda internacional del jefe del Estado e incluso aplazó un viaje importante a Reino Unido que se hizo más tarde. Para rematar los despropósitos, la formación de aquel Gobierno de 2020 fue iniciada por Sánchez sin la ronda de consultas habitual con el Rey, como es tradición. El penúltimo gesto feo de Sánchez fue plantar a la heredera al trono, no acudiendo al primer discurso público que dio doña Leonor a los trece años en los Premios Princesa de Asturias 2019.

Todos estos feos gestos lograron enfadar a don Juan Carlos, que encaja mejor las críticas a su persona que a su hijo.

NO INFORMÓ SOBRE EL NUEVO GOBIERNO

Lo que peor le sentó a don Juan Carlos de todos los gestos fue, sin duda, que Pedro Sánchez no informase a don Felipe de la composición de su Gobierno en enero de 2020 y que tuviese que enterarse casi de rebote, ya que después de jurar su cargo ante el Rey, Pedro Sánchez se fue a la Moncloa para comunicar cuáles eran los miembros de su nuevo Ejecutivo. Es de suponer que Sánchez lo hizo al menos vía telefónica, el 12 de enero de 2020, pero no en persona. Esta comunicación oficial es preceptiva para que el Rey firme los decretos de nombramiento de los nuevos ministros y aparezcan como corresponde en el BOE del día siguiente, pero en ningún sitio se indica si dicha comunicación tiene que ser de forma presencial o de otra manera.

Asistí atónito al día de la toma de posesión de este Ejecutivo desde Bolivia, donde me encontraba de misión. Recuerdo seguir atento la retransmisión desde el canal internacional de TVE.

Es cierto que todos los predecesores de Sánchez durante el periodo democrático habían ido a la Zarzuela para este trámite cuando se daba inicio una legislatura. Casos diferentes han sido algunas crisis de Gobierno por una dimisión o cese de un ministro en concreto, en las que a veces el presidente ha notificado al Rey el nombre del sustituto por teléfono sin acudir en persona.

La obligatoriedad de esta comunicación está recogida en el artículo 62 de la Constitución, ya que es al jefe del Estado a quien le corresponde «nombrar y separar a los miembros del Gobierno, a propuesta de su presidente», de ahí que todos los presidentes hayan pasado por la Zarzuela al inicio de su mandato para entregarle en mano la lista de los ministros. En esta ocasión, Sánchez no lo hizo y no se entiende, ya que sí realizó este trámite en junio de 2018, tras ganar la moción de censura.

No fue el único feo al Rey. La Casa Real española fue la única ausente en el cincuenta aniversario del Foro de Davos 2020. El entonces Príncipe Carlos de Inglaterra fue el encargado de pronunciar el discurso inaugural. La Reina Máxima de los Países Bajos acompañó a su primer ministro Rutte a este encuentro en Suiza. Los reyes Felipe y Matilde de Bélgica también asistieron como invitados a esta importante cita internacional. Por parte española, solo acudió Pedro Sánchez.

El presidente también «escondió» al Rey Felipe VI en la invitación para el homenaje de Estado a las víctimas del coronavirus el 16 de julio de 2020 celebrado en el Patio de Armas del Palacio Real. La invitación estaba encabezada por el propio Pedro Sánchez y el nombre del Rey aparecía en mitad de la misma. La fórmula era cuando menos inédita: «El presidente del Gobierno transmite su deseo de compartir con (nombre del invitado) el acto de homenaje de Estado a las víctimas del coronavirus y de reconocimiento a la sociedad que presidirá Su Majestad el Rey y que tendrá lugar el próximo 16 de julio de 2020 a las 9.00 horas en la plaza de la Armería del Palacio Real de Madrid».

El 26 de febrero de 2021, el Gobierno volvió a la carga, calificando de «conductas incívicas» todo lo relacionado con don Juan Carlos. Se refería Pedro Sánchez al pago voluntario de 4,4 millones de euros para ponerse al día con el fisco. Al presidente del Gobierno le parecía incívico que el monarca pagase sus deudas y nadie criticó esas declaraciones efectuadas en una rueda de prensa. Luego rápidamente matizó esas palabras y dijo que «se trata del comportamiento de una persona en concreto y no de toda la institución».

Desde Unidas Podemos, socios prioritarios del Gobierno, fueron todavía más lejos y el diputado Gerardo Pisarello declaró que «es una vergüenza que el Rey emérito siga pagando voluntariamente a Hacienda millones que debió declarar hace años». No se sabe muy bien qué le parecía mal a Pisarello, que don Juan Carlos pagase ahora o que no hubiera pagado antes.

Oficialmente, la Casa del Rey no ha hecho ninguna manifestación pública por estos agravios cometidos por el Gobierno, pero don Juan Carlos no los olvida.

Especialmente significativo fue su enfado cuando Pedro Sánchez hizo esperar al Rey dentro de su vehículo durante el tradicional desfile de las Fuerzas Armadas en la celebración del día nacional del 12 de octubre de 2022. Sánchez pensaba que la presencia del monarca haría disminuir los abucheos de protesta contra su persona, pero no lo consiguió.

LA CARTA DE UN PADRE A SU REY

Don Juan Carlos ha ido sorteando a lo largo de estos más de tres años de ausencia de España gestos de acercamiento y arrepentimiento sincero por no se sabe qué delito. Uno de ellos fue el envío de una carta a su hijo el 5 de marzo de 2022 que se hizo pública el día 7 de ese mismo mes. Don Juan Carlos mantenía la esperanza de que, una vez que hubiese cumplido con sus compromisos fiscales y exonerado de cualquier investigación judicial, la Casa del Rey pudiera considerar su regreso a España. Aunque el monarca sabe que la decisión no compete en última instancia a su hijo don Felipe, la vía de comunicación entre el monarca en Abu Dabi y el Gobierno de España siempre se hace a través de la Casa del Rey.

Por su importancia, reproducimos las palabras exactas de don Juan Carlos desde Abu Dabi.

Majestad, querido hijo:

En agosto de 2020, guiado por el convencimiento de prestar el mejor servicio a España y a todos los españoles, a sus instituciones y a ti como Rey, te comuniqué mi decisión de trasladarme fuera de España, para facilitar el ejercicio de tus funciones. Desde entonces, he residido en Abu Dabi, lugar al que he adaptado mi forma de vida y al cual agradezco enormemente su magnífica hospitalidad.

Conocidos los decretos de la Fiscalía General del Estado, por los que se archivan las investigaciones de las que he sido objeto, me parece oportuno considerar mi regreso a España, aunque no de forma inmediata.

Prefiero, en este momento, por razones que pertenecen a mi ámbito privado y que solo a mí me afectan, continuar residiendo de forma permanente y estable en Abu Dabi, donde he encontrado tranquilidad, especialmente para este periodo de mi vida. Aunque, como es natural, volveré con frecuencia a España, a la que siempre llevo en el corazón, para visitar a la familia y amigos.

Me gustaría así culminar esta etapa de mi vida desde la serenidad y la perspectiva que ofrece el tiempo transcurrido. Como bien sabes, en 2019 te comuniqué mi voluntad de retirarme de la vida pública, y así lo seguiré haciendo. En este sentido, tanto en mis visitas como si en el futuro volviera a residir en España, es mi propósito organizar mi vida personal y mi lugar de residencia en ámbitos de carácter privado para continuar disfrutando de la mayor privacidad posible.

Soy consciente de la trascendencia para la opinión pública de los acontecimientos pasados de mi vida privada y que lamento sinceramente, como también siento un legítimo orgullo por mi contribución a la convivencia democrática y a las libertades en España, fruto del esfuerzo y sacrificio colectivo de todos los españoles.

Siempre que te parezca bien, es mi deseo que hagas pública esta carta, para conocimiento de todos los españoles y en la fecha que estimes oportuna.

Con mi lealtad, cariño y el orgullo inmenso que siento por ti.

Tu padre

¿Qué padre en una situación similar no escribiría esta carta?

SÁNCHEZ DICE NO

Mientras tanto, Pedro Sánchez era informado por la Zarzuela del «sentido» de la carta, aunque no de las palabras exactas, una hora antes de su publicación. La misiva fue usada por el Gobierno socialista para criticar que, además de no haber recibido comunicación de su contenido concreto, la carta no hubiese sido negociada con el Ejecutivo antes de su difusión.

Es decir, ¿acaso don Juan Carlos tenía que haber negociado con un Gobierno que lo echó de su país y con el que no mantiene contacto? ¿Su hijo tenía que haber dado una copia al Gobierno y haber esperado a que diesen su visto bueno para darla a conocer a la opinión pública española? ¿Es la residencia de don Juan Carlos una preocupación de Estado o motivo de consulta entre el Rey y el Gobierno, máxime cuando el monarca puede vivir en el lugar del mundo que le apetezca?

El falso escándalo por esa carta pasó desapercibido. La noticia ocupó el decimoséptimo lugar entre las noticias de aquel día de un gran diario nacional conocido por su apoyo incondicional a Sánchez. La información iba tras las sanciones a Putin, la muerte de una inmigrante embarazada en México, la protesta de camioneros en Estados Unidos, la noticia deportiva del resultado entre el Athletic de Bilbao y el Levante y otras noticias de relevancia como la crónica sobre el juego de Zviáguintsev, uno de los grandes maestros del ajedrez. En otros diarios digitales más críticos con el Gobierno la noticia sí ocupó parte de su portada por arriba.

La carta al menos sirvió para ablandar la postura del Gobierno que finalmente aprobó el viaje a España de don Juan Carlos en mayo de 2022, el primero que realizó el monarca tras su mudanza a Abu Dabi. Después del viaje, el Gobierno aprovechó de nuevo para mostrar su desconfianza en que don Juan Carlos mantuviese un perfil bajo y discreto, algo que no había ocurrido con su primera visita, televisada en directo por varias cadenas. Una cuestión en la que el monarca no tuvo culpa alguna, pero que le costó la reprimenda de su hijo. El Gobierno calificó aquella visita de «show mediático».

Justo antes de regresar a Abu Dabi, don Juan Carlos mantuvo un encuentro con su hijo y su familia. Tras este acto entre padre e hijo, la Casa del Rey emitió un comunicado para tratar de calmar al Gobierno de Sánchez: «Como se indicó en el comunicado que hizo público la Casa de S. M. el Rey el pasado día 18 de mayo, S. M. el Rey don Juan Carlos ha estado en el día de hoy con su familia en el palacio de la Zarzuela. S. M. el Rey y don Juan Carlos han mantenido un tiempo amplio de conversación sobre cuestiones familiares, así como sobre distintos acontecimientos y sus consecuencias en la sociedad española desde que el padre del Rey decidió trasladarse a Abu Dabi el 3 de agosto del año 2020».

El comunicado continuaba explicando que «a continuación, ha tenido lugar un almuerzo familiar al que han acudido los reyes, la Infanta doña Sofía, los reyes don Juan Carlos y doña Sofía, así como la Infanta doña Elena y sus hijos, y la infanta doña Margarita y don Carlos Zurita. Doña Sofía no ha podido compartir el almuerzo al haber dado positivo por Covid a su regreso de Miami, aunque ha permanecido con el resto de la familia en el salón del almuerzo provista de la preceptiva mascarilla y las medidas de ventilación correspondientes».

Y finalizaba añadiendo que «a última hora de la tarde, don Juan Carlos ha emprendido viaje de regreso a Abu Dabi. Como se hizo público, en su carta a S. M. el Rey del pasado 5 de marzo, don Juan Carlos manifestó, en primer lugar, su voluntad de establecer su lugar de residencia de forma permanente y estable en Abu Dabi por razones personales; y, en segundo lugar, su decisión de organizar su vida personal y su lugar de residencia en ámbitos de carácter privado, tanto en sus visitas como si en el futuro volviera a residir en España, para continuar disfrutando de la mayor privacidad posible».

Pero el Gobierno no solo criticó la visita de don Juan Carlos, sino que aprovechó para presionar al palacio de la Zarzuela y pedir públicamente que el Rey se muestre «más empático» en la imagen que proyecta. Incluso se llegó a criticar la visita del monarca porque se desconocía quién pagaba el avión que lo trasladó.

Un periódico nacional de gran tirada llegó a publicar que para el Ejecutivo el Rey don Juan Carlos era «incontrolable» y que «no seguía el consejo de nadie». Un ministro, cuyos datos ningún diario ofrecía, aunque era fácil de adivinar que era de la facción socialista del Gobierno y muy cercano a Presidencia, reconocía entonces que don Felipe «se lo habrá dicho», pero inmediatamente añadía, «de ahí a que él haga caso».

El problema para el regreso de don Juan Carlos a España nunca ha sido su hijo, por más que el Gobierno intente traspasar esa responsabilidad a la Casa del Rey. Don Felipe ya habría reprochado cualquier conducta a su padre en privado y en público hay que recordar que el Rey ya renunció a cualquier herencia de su padre cuando se supo que el monarca poseía fondos en dos fundaciones administradas por su primo Álvaro de Orleans. El problema para el Gobierno es que don Juan Carlos «ha hecho toda la vida lo que ha querido».

EXPLICACIONES

Eso, además de injusto, no es cierto. A don Juan Carlos no le tocaba reinar, ni siquiera a su padre don Juan le tocaba reinar. Lo normal es que el heredero de Alfonso XIII hubiera sido don Alfonso o don Jaime, primeros en la línea de sucesión, y no don Juan, tercero en la sucesión al trono, pero una serie de desgracias trastocaron este orden. Después, hay que entender que el heredero antes que don Juan Carlos era su padre, pero Franco no le dejó reinar, así que si don Juan Carlos hubiese seguido la línea dinástica normal, su reinado debería haber comenzado mucho más tarde de 1975.

De hecho, don Juan tuvo que renunciar por escrito a sus derechos a la Corona para que su hijo pudiese acceder al trono. Así que eso de que «el Rey siempre ha hecho lo que le da la gana», en el caso de don Juan Carlos, es solo una frase hecha completamente falsa.

Pero al Ejecutivo le molestaban incluso los vítores a don Juan Carlos en su primera visita, porque eso significaba «dar carta de naturaleza a conductas que no lo merecen». ¿A qué conductas se refieren desde el Gobierno? ¿A esas que precisamente la Fiscalía calificó como «no delictivas»?

Lejos de templar los ánimos, el Gobierno daba de nuevo una de cal y otra de arena. Primero, su portavoz Isabel Rodríguez acudiendo a los micrófonos de Radio Nacional de España (RNE) para afirmar sin pudor que don Juan Carlos debía dar «explicaciones» y le recriminaba que no hubiese sido «más cuidadoso» en su visita. Es decir, quizás la empatía que luego se le reclamó a don Juan Carlos consistía en cerrar las ventanillas del coche cuando la prensa le preguntaba a la entrada de la casa de Pedro Campos o mantenerse con el gesto serio como una figura de cera cuando los gallegos le aclamaban y no responder al cariño de la gente. ¿Queremos un don Juan Carlos empático o uno gris que se esconda tras los cristales tintados de un coche? No se aclaran.

Y a pesar de todo, a Podemos, socio del Gobierno, el reproche le pareció «realmente suave». Un reproche en el que Isabel Rodríguez sentenciaba que «ha perdido la oportunidad que los españoles esperaban de dar explicaciones y pedir perdón». ¿A qué españoles se refería la ministra? ¿A los 7,7 millones de personas que les votaron las pasadas elecciones? ¿O los 8,1 millones que votaron al Partido Popular? ¿Se refería Isabel Rodríguez a los tres millones de votos de VOX o al mismo número de Sumar? ¿Quizás hablaba por los 390.000 que votaron a los independentistas de Junts o a los 462.000 de ERC (entre ambos no llegan a un millón)? ¿O acaso aludía a ella misma cuando evitó explicar el meteórico ascenso de su marido tras su llegada a Moncloa?

Cuando este Gobierno habla, siempre pone en boca de los españoles lo que ellos piensan, no lo que piensan los ciudadanos, una práctica desgraciadamente habitual para todos los políticos.

OPINIÓN DE LOS ESPAÑOLES

¿Sabemos realmente lo que piensan los españoles sobre don Juan Carlos? El Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS), que tanto prestigio ha perdido en los últimos años bajo la presidencia de José Félix Tezanos, lleva una década sin preguntar sobre la figura de don Juan Carlos ni del actual monarca Felipe VI.

Los periódicos sí lo han hecho, cada uno a su manera. Por ejemplo, una «encuesta» publicada el 23 de diciembre de 2021 por un diario sin una orientación política muy definida, recogía en sus páginas que el 42 por ciento de los españoles rechazaba que don Juan Carlos regresara a España, frente a un 35 por ciento que lo consideraba aceptable y un 22,9 por ciento que tenía dudas. Entre quienes contestaban que no querían a don Juan Carlos en España más de la mitad eran votantes del PSOE y Unidas Podemos.

La encuesta, en realidad, no era más que un sondeo realizado con 1.012 entrevistas online, con un margen de error del 3,2 por ciento. Es decir, que los que no querían la vuelta del monarca podían ser igual el 45 que el 39 por ciento.

Otro diario nacional, este sí considerado crítico con las políticas del Gobierno, publicaba el 5 de enero de 2022 otra encuesta sobre el regreso del monarca. De manera sorprendente, el 61 por ciento de los españoles, no de los que dice la ministra Isabel Rodríguez sino posiblemente otros, creía que don Juan Carlos debía volver a España. Eso sí, con ciertas condiciones. El 27,8 por ciento ponía como condición que don Juan Carlos diese explicaciones sobre la investigación de su patrimonio. Tenía sentido, porque entonces ni Hacienda ni la Fiscalía española habían concluido sus investigaciones, aunque la Fiscalía suiza sí había archivado ya la donación de los cien millones de dólares a Corinna Larsen.

Hay que recordar que, en aquellas fechas, partidos políticos como Unidas Podemos reclamaba públicamente que don Juan Carlos tenía que sentarse frente a un tribunal de justicia: «Si vuelve a España, tendrá que ser única y exclusivamente para rendir cuentas ante la justicia española y la ciudadanía de este país», porque aún tenía «causas abiertas», dijo Pablo Fernández, en ese momento coportavoz del partido. Cuando esas causas se cerraron, nadie de Unidas Podemos rectificó aquellas palabras ni dijeron lo contrario.

Los españoles encuestados descartaron con un 70,7 por ciento que el monarca recuperase la asignación económica anual que le había retirado su hijo Felipe VI. El mismo diario preguntó si don Juan Carlos debería ser excluido como miembro de la familia real. El 44,3 por ciento dijo que no, frente al 41,8 por ciento que decía que sí. Esta encuesta fue contestada por 2.619 españoles antes de las Navidades de 2021 y al menos el margen de error era mínimo, un 1,9 por ciento.

Pero el desgaste del Gobierno continuaba y el enfrentamiento que habían provocado de don Juan Carlos con su pueblo había que justificarlo de alguna manera y demostrar que el Gobierno tenía razón, aunque los tribunales ya se la hubiesen quitado.

El 3 de julio de 2022, ya tras la primera visita de don Juan Carlos a España, otro periódico titulaba: «Una amplia mayoría de españoles reclama explicaciones al Rey emérito por sus escándalos», y sostenía que, según los datos de los encuestados, un 60 por ciento de los ciudadanos creía que don Juan Carlos debía «rendir cuentas y pedir disculpas por los negocios que ocultó a Hacienda». Dentro del texto se reconocía que la encuesta era un sondeo que arrojaba que el 61,4 por ciento reclamaba explicaciones de don Juan Carlos y que estas deberían ser exigidas por su hijo Felipe VI.

Además, el 44,2 por ciento opinaba que Felipe VI debía exigir también disculpas a su padre. Por el contrario, el 29 por ciento consideraba que el Rey Juan Carlos no debía dar esas explicaciones. En este caso, la encuesta fue realizada por teléfono a 1.055 personas, el 78 por ciento escogidas de manera aleatoria usando número de teléfono móvil. Se desconoce el criterio que se usó para escoger al 22 por ciento restante. El mismo diario preguntaba en sus páginas «¿Cuánto cuesta alquilar el avión privado Gulfstream en el que ha viajado el Rey emérito Juan Carlos I?», como si ese avión le hubiese costado algo a los españoles. Ese mismo periódico jamás calculó el coste de los vuelos del presidente del Gobierno en helicóptero o avión ni el traslado de los ministros de su Gabinete. Vuelos que, por cierto, sí pagamos entre todos los españoles.

Mientras la ministra portavoz del Gobierno criticaba la vuelta de don Juan Carlos al principio de la rueda de prensa, al final de la misma rechazaba opinar sobre el comunicado de la Zarzuela sobre la visita del padre al hijo porque esa cita era «privada». Rodríguez añadía que «la prioridad del Gobierno está en otros asuntos», y se despedía reivindicando los esfuerzos «a favor de la ejemplaridad y la transparencia» que estaba demostrando Felipe VI en contra de la actitud exhibida por su padre. A la ministra no le parecía suficiente que don Juan Carlos pagase voluntariamente más de cuatro millones a Hacienda sin que nadie se lo hubiese reclamado aún. Es lo que tiene hablar por boca de «la mayoría de españoles».

SEGUNDA VISITA CALIFICADA DE «ESPERPENTO»

Pero si duras habían sido las críticas tras la primera visita a España de don Juan Carlos, la segunda, con unas elecciones municipales y autonómicas en ciernes y unas nacionales planeando sobre el resultado de las primeras, fue una gran oportunidad que no desaprovecharon los partidos de ultraizquierda para ganar votos criticando a don Juan Carlos. Nada más conocerse que el monarca visitaba en abril de 2023 de nuevo Sanxenxo, desde los miembros de Unidas Podemos en el Gobierno se calificaba la visita de «esperpento», mientras la parte socialista del Ejecutivo guardaba absoluto silencio y catalogaba la visita de «privada» y el PP declaraba claramente que «don Juan Carlos es libre de viajar donde quiera».

La líder de Podemos y ministra de Derechos Sociales, Ione Belarra, tildaba de «esperpento» la visita de don Juan Carlos a España y reclamaba que los ciudadanos pudiesen elegir la jefatura del Estado, algo que de momento no recoge la Constitución ni que su propio partido practica hoy en día. Belarra incluso se atrevía a decir que este tipo de elección permitiría no asistir «con cierta vergüenza ajena» al comportamiento de don Juan Carlos. Su colega de Gobierno, el ministro de Consumo, Alberto Garzón, opinaba que la visita de don Juan Carlos estaba «absolutamente fuera de lugar» y que «daña» a la imagen de España e incluso a la monarquía.

Al mismo tiempo, y como opinar es gratis, los portavoces de partidos como ERC, EH Bildu, PNV, Más País y Compromís decían que la visita de don Juan Carlos «da una imagen pésima». Son los mismos que cuando los independentistas quemaban coches de la Guardia Civil, contenedores e incendiaban Barcelona callaban. Son los mismos que cuando los terroristas de ETA asesinaban a ochocientos cincuenta y un ciudadanos guardaban un silencio cómplice. Quizás aquello para ellos no daba una mala imagen de España.

Gabriel Rufián, portavoz de ERC, decía que esa visita demostraba «la impunidad» de España porque «todo el mundo sabe que fomentó la corruptela en los últimos cuarenta años». Debía referirse Rufián al mismo tipo de impunidad que su grupo parlamentario llama a la amnistía para los políticos catalanes condenados por el Tribunal Supremo por los actos del 1 de octubre de 2017 o quizás se refería a la «corruptela» que durante años fue conocida como la comisión del 3 por ciento en Cataluña para los partidos en la Generalitat.

Las declaraciones políticas estuvieron llenas de frivolidades y barbaridades. Hubo quien, como Néstor Rego, entonces portavoz del BNG, llegó a decir sin sonrojarse que don Juan Carlos «está huido de la justicia».

Pero la Presidencia del Gobierno ya había cambiado su orientación y remitía, sin opinar, a la Casa del Rey para todo lo concerniente a don Juan Carlos: «Es la Casa Real la que tiene que valorar en todo caso este tipo de cuestiones. Nosotros no vamos a hacer ningún comentario», decía la ministra de Hacienda María Jesús Montero. Todos cerraban filas en torno a Sánchez y el portavoz del PSOE en el Congreso, Patxi López, rehusaba pronunciarse a preguntas de los periodistas, justificando que se trataba de un «viaje privado» del monarca. La pretendida neutralidad del Gobierno respecto a la monarquía parecía ahora funcionar.

Finalmente, Pedro Sánchez tuvo que acallar las voces críticas de sus socios más a su izquierda, ahora comandados por Yolanda Díaz, declarando en mayo de 2022 que se iba a estudiar todo lo relativo a la «inviolabilidad» del Rey. Pero los meses pasaron y la pretendida ley o al menos un proyecto jamás vieron la luz.

El último giro de tuerca a la Corona fue la polémica sobre a quién debería encargar don Felipe la formación de Gobierno tras las elecciones generales de julio de 2023. El PSOE insistía en que el único candidato posible para la investidura era Pedro Sánchez porque tenía el apoyo necesario para lograr la mayoría en el Congreso. Sin embargo, el candidato más votado fue Alberto Núñez Feijóo, del PP. La polémica se extendió durante semanas, pues Feijóo reclamaba con la lógica del ganador su derecho a intentar la investidura.

Don Felipe lo tuvo muy fácil, pues los supuestos socios de Gobierno de Pedro Sánchez jamás acudieron a la preceptiva ronda de consultas donde Su Majestad escucha a todos los representantes de las fuerzas que obtienen representación parlamentaria. Por lo tanto, oficialmente no tuvo constancia de que esos partidos apoyarían la investidura de Sánchez, así que no le quedó otra que encargar la formación de Gobierno a la lista más votada, la del PP de Feijóo. Pero incluso en el uso de esta prerrogativa, única y exclusiva del monarca, también el PSOE tuvo que presionar para que el Rey intentase saltarse una tradición instituida desde 1978.

LO QUE SÍ PREOCUPA A ESPAÑA

El 13 de junio de 2022 se publicaba el tradicional barómetro del CIS y, ¡sorpresa!, al ciudadano español le importaban más bien poco los asuntos de la monarquía española. La izquierda parlamentaria cargaba unos días antes de la realización de la encuesta contra la primera visita de don Juan Carlos a España tras su salida del país en agosto de 2020. A pesar de que la Fiscalía había dado ya carpetazo a la investigación contra el monarca, los partidos, incluso el Gobierno, habían aprovechado para criticar la «pérdida de oportunidad» de don Juan Carlos de dar «explicaciones» durante su viaje a Sanxenxo.

Pero el malestar del Gobierno y de la izquierda no coincidía con las preocupaciones de los españoles. El CIS preguntaba sobre las preocupaciones de los ciudadanos y la monarquía aparecía en menos del 1 por ciento de las respuestas. Eso sí, en mayo de 2022, en plena ofensiva contra la visita de don Juan Carlos, esa preocupación por la monarquía y don Juan Carlos llegaba al 0,2 por ciento de los españoles. ¿De verdad que la política representa a los intereses generales? No lo parece.

Las preocupaciones de los españoles aquellos meses seguían encabezadas por la economía, con problemas para llegar a fin de mes, con el 45 por ciento de las respuestas o el paro, con el 38 por ciento, y la sanidad, que preocupaba al 20,9 por ciento de los españoles, empatada con los «problemas políticos». La ciudadanía al final sabe lo que ocurre en la calle y ese barómetro nombraba el «mal comportamiento de los políticos» como preocupación del 12,3 por ciento de los españoles y del Gobierno en un 11,9 por ciento. ¿Alguien recuerda haber oído a algún político gobernante anunciar un programa para reducir de manera drástica el paro juvenil o qué medidas se van a adoptar para luchar contra la subida de las hipotecas o de la cesta de la compra?

Podríamos apostar sin temor a equivocarnos que los siguientes barómetros reflejarán la preocupación de los españoles de manera similar. A los ciudadanos les interesa llegar a fin de mes, poder pagar la hipoteca o el alquiler de su casa y conseguir un empleo con un sueldo digno para vivir. Los viajes de don Juan Carlos o su lugar de residencia seguro que no ocupaban ni ocupan ahora una prioridad en el pensamiento de los ciudadanos.

8

SANXENXO, UNA PASIÓN MARINERA

PRIMER VIAJE

El día que don Juan Carlos abandonó España desconocía por completo cuándo iba a regresar, pero sí que cuando lo hiciese lo haría a través de Sanxenxo, el lugar donde ha acumulado tantos recuerdos de felicidad. Para él, era una manera de devolverle a las tierras gallegas todo el cariño que estas le habían dado y lo bien que le trataron en uno de los días más difíciles de su vida. Regresar a su país era algo en lo que pensaba prácticamente a diario. Todos los domingos se organizaba la semana siguiente con un pequeño calendario de bolsillo revestido de una funda de plata. Siempre suele llevarlo encima porque no le gusta el calendario del teléfono.

Prácticamente todas las semanas pensaba cuál podía ser el mejor mes, cuál podía ser la mejor semana, qué acontecimiento o efeméride podía coincidir con su viaje. Él sabía que escogiera la fecha que escogiese su regreso temporal generaría polémica y sabía que se analizaría con lupa. Por este motivo, lo más fácil era no hacerlo coincidir con nada. Así su vuelta no tendría segunda lectura alguna. Lo único que sí que le importaba era que durante su estancia en España no estuvieran programadas importantes citas políticas. También que no trastocara ni la agenda de su hijo ni la del resto de miembros de la familia real.

El regatista Pedro Campos, uno de sus amigos más fieles, le invitó a Galicia desde el 2021, el primer año que el Rey no acudía a las regatas. Su Majestad y Campos hablaban todos los meses y prácticamente en todas las conversaciones que ambos mantenían surgía el tema de las regatas. La primera vez que mencionaron el asunto fue el día del cumpleaños del monarca. Don Juan Carlos no estaba convencido de regresar cuando aún había pasado un año desde su salida. Por este motivo, siempre contestaba a la invitación que se lo tendría que pensar porque lo consideraba un poco precipitado. Pedro siempre aprovechaba para trasladar al monarca las últimas novedades sobre el Bribón, la embarcación preferida del Rey y para ponerle al día de la programación anual de la competición deportiva.

La decisión final de viajar a España la tomó el 14 de mayo de 2022. Ese día, don Juan Carlos llamó por teléfono a doña Sofía. Era el 61.º aniversario de boda del matrimonio. Después de felicitarse mutuamente, el monarca lanzó a la reina su idea un tanto nervioso. Desconocía por completo cómo iba a reaccionar, si le convencería o no la idea. La respuesta de doña Sofía fue positiva. Entendió el deseo del monarca, y tan solo le dio un consejo: que hiciera el menor ruido posible. Sin embargo, por mucho que don Juan Carlos quiso ser prudente, sus pretensiones eran como cuando sabes que vas a perder el combate antes de empezarlo. Hagas lo que hagas se va a hablar de ti desde el momento en el que entras al ring.

Tras colgar, a don Juan Carlos solo le faltaba lo más difícil para él. Marcar el número de teléfono de su hijo, don Felipe, y ponerle encima de la mesa la cuestión. La respuesta que le dio el Rey era que entendía su deseo. Es decir, que empatizaba a la perfección con su padre y que aceptaba por completo el viaje. No solo estaba previsto que don Juan Carlos acudiera a las regatas. En el trayecto, el monarca también solicitó poder tener un encuentro privado con su familia en la Zarzuela, extremo que también fue autorizado.

Al finalizar la llamada, don Juan Carlos dio orden al equipo que se encontraba junto a él de redactar una carta para remitírsela a la Casa de Su Majestad el Rey. Antes de ser enviada, el monarca la revisó personalmente. Cuatro días después, la institución la hizo pública en su página web. Sin duda, era la manera de dar a conocer el acontecimiento sin favoritismos a ningún periódico, radio o televisión. Toda la prensa tendría acceso a la nota al mismo tiempo.

El anuncio decía así:

COMUNICADO DE LA CASA DE S. M. EL REY

Su Majestad el Rey don Juan Carlos ha trasladado esta tarde a la Casa de Su Majestad el Rey su deseo de que haga pública su decisión de desplazarse a España a partir de mañana día 19 hasta el próximo lunes día 23 de mayo.

Don Juan Carlos tiene previsto permanecer durante esas fechas en la localidad gallega de Sanxenxo, y el lunes 23 viajar a Madrid, para estar con Su Majestad el Rey, con Su Majestad la Reina doña Sofía y demás miembros de su familia en el palacio de la Zarzuela. Ese mismo día, Su Majestad el Rey don Juan Carlos emprenderá viaje de regreso a Abu Dabi, donde ha fijado su residencia de forma permanente y estable.

Esta visita se enmarca en el deseo de Su Majestad el Rey don Juan Carlos de desplazarse con frecuencia a España para visitar a la familia y amigos, y organizar su vida personal y su lugar de residencia en ámbitos de carácter privado, tal y como expresa la carta que le dirigió a Su Majestad el Rey el pasado 5 de marzo.

Palacio de la Zarzuela, 18 de mayo de 2022

Este anuncio se publicó a primera hora de la tarde. Era un miércoles y generó un gran revuelo en la redacción. El redactor jefe de nacional, siempre remangado, se puso sus gafas de pasta negras y gritó: «¡Que vuelve el Rey Juan Carlos!». La redacción se revolucionó y comenzó a trabajar a contrarreloj para poder publicar el tema. La noticia se convirtió en la apertura de la mayoría de los periódicos nacionales y esa noche todos los informativos abrieron con el asunto. Al día siguiente fue el leitmotiv del diálogo entre los dirigentes políticos.

Bieito Rubido, director de El Debate, plasmó las dudas que le surgieron tras comprobar el revuelo que generó el inminente viaje del monarca. «Como español pasmado reconozco mi incapacidad para entender a mi país. Esta España, mitad madre y mitad madrastra, que permite a los golpistas ser indultados contra toda lógica jurídica, que se retuerce la ley para avalar con dinero público la sanción de sus fechorías, que coloca en la calle a militantes de ETA que asesinaron a niños, que coloca en actitud genuflexa a servidores del Estado ante los independentistas… y en ese país, el Rey de la democracia, el de la Transición, el del progreso económico y modernización, tiene que regresar a hurtadillas a su país y de manera vergonzante. Algo estamos haciendo mal entre todos. Unos conculcando la lógica de convivencia, otros callando, la mayoría creyendo que esto no va con ellos, y los menos mostrando una inseguridad inexplicable», escribió.

Rubido, una de las figuras más emblemáticas y respetadas del periodismo español de las últimas cuatro décadas, revelaba en su artículo una perspectiva lúcida y penetrante sobre la realidad política y social de España. El periodista gallego, con su habitual agudeza intelectual y claridad de pensamiento, puso de manifiesto las incongruencias y paradojas de una sociedad que, en su afán por progresar, parece a veces perder el rumbo de sus propios valores y principios. Al abordar el regreso de don Juan Carlos a España, Rubido no solo reflexionaba sobre el hecho en sí, sino que lo utilizaba como una lente desde la que examinar cuestiones más profundas y complejas de la nación española. Su capacidad para entrelazar la política, la historia y la ética en un análisis coherente y profundo es, sin duda, digna de admiración.

La trayectoria de Bieito, marcada por un compromiso incuestionable con la verdad, criticó con razón la contradicción en una sociedad que, por un lado, parece ser indulgente con aquellos que han desafiado su orden legal y constitucional, mientras que, por otro, recibe con recelo y controversia a una figura clave en la transición y modernización del país. Este enfoque crítico resalta la necesidad de un análisis más equilibrado y reflexivo sobre el papel de las figuras históricas y su impacto en la sociedad contemporánea.

Cuando el gas de la tónica bajó en el periódico, el jefe se me acercó y con su peculiar tono de voz me espetó: «Sabes lo que esto significa, ¿verdad? Que ya te estás yendo para allá». Es decir, que dejara todas las investigaciones que tenía entre manos para hacer las maletas y salir volando hasta Galicia. Y eso fue lo que hice. Al día siguiente arranqué el coche a primera hora de la mañana con destino a Sanxenxo. Había que llegar cuanto antes porque el tsunami que generó entre los colegas de otros medios hizo que los hoteles colgaran pronto su cartel de completo. No solo había que llegar para poder coger una habitación, también para conocer el terreno.

Había tres puntos calientes: el aeropuerto de Vigo-Peinador, adonde llegaría el Rey; la casa de Pedro Campos, ubicada en la playa de Nanín de Sanxenxo; y el Real Club Náutico del municipio, cuyo presidente es el propio Campos, y que está localizado a 1,5 kilómetros de su domicilio.

Me alojé en el hotel Carlos I Silgar, emplazado estratégicamente para llegar a cualquiera de las tres ubicaciones en poco tiempo. Ese mismo día comenzaron a aparecer el resto de los compañeros. El 80 por ciento del municipio fue copado por periodistas. Un concejal del Ayuntamiento con el que tomé café al llegar, me reconoció sorprendido que nunca antes había ocurrido esto en Sanxenxo. Tanto el Consistorio como el Real Club Náutico diseñaron y pusieron en marcha con éxito un plan para poder atender a toda la prensa local, regional, nacional e internacional que fue convocada durante esos días.

Pedro Campos puso a disposición del Rey dos viviendas para que eligiera en cuál quería quedarse. La primera que el regatista ofreció al monarca fue su propia casa, un inmueble familiar de 794 metros cuadrados que, según el Catastro, se encuentra en una parcela de 1.182 metros cuadrados. Se trata de una edificación ubicada enfrente de la playa de Nanín. De hecho, la vivienda, cuya superficie aparece repartida en varias plantas, tiene piscina, un amplio jardín y cuenta con un acceso directo a esta playa. Para entrar en la propiedad hay que atravesar una pequeña bocacalle desde la carretera secundaria que conecta el casco histórico de Sanxenxo con Pontevedra.

Esta casa no es ni tan grande ni tan espectacular como se difundió en su día en forma de rumor. Evidentemente, es una vivienda acomodada, pero de ahí a catalogarla como palacete o, directamente, como mansión, como se apuntó entonces, hay un enorme trecho. En Sanxenxo hay casas más grandes en parcelas infinitamente más espaciosas. Sin ir más lejos, enfrente de la vivienda de Campos hay otra que multiplica por cuatro las características de su domicilio. El regatista fue construyendo poco a poco la vivienda, de ahí que haya tanta diferencia entre algunas de las partes del chalé.

La segunda propiedad que Campos ofreció a don Juan Carlos se encuentra a poco más de un kilómetro de este primer domicilio. La vivienda, que está cerrada prácticamente todo el año, al igual que la primera, está construida en un enclave verdaderamente privilegiado. Iría más allá. Más que privilegiado, de ensueño: la playa de Areas. Al final de la calle que bordea esta playa hay un chalé algo más grande que el anterior. En este caso, 4.856 metros cuadrados de parcela y 760 metros de vivienda. La mayor virtud de esta casa son las puestas de sol que se observan prácticamente desde cualquier punto del edificio, especialmente desde el jardín que, de no ser por la valla que separa la calle de la propiedad, rozaría la orilla de la costa.

Don Juan Carlos optó por quedarse en la casa de Campos. Primeramente, porque así lo había hecho las veces anteriores. Y, luego, porque uno de los motivos de este primer viaje era poder disfrutar de su gente. Poder reencontrarse con sus amigos de toda la vida, distraerse, rememorar el tiempo pasado y poder deleitarse con las comidas, cenas y tertulias que tienen lugar después de las regatas. La segunda casa era más segura y contaba con una mayor privacidad. Pero las prioridades de don Juan Carlos eran otras. Principalmente, poder volver a ser feliz.

A las cuatro de la tarde de ese mismo día, la Infanta doña Elena embarcó desde Madrid en un vuelo comercial con destino a Vigo. Quería recibir personalmente a su padre en un día tan importante para él. Doña Elena aterrizó a las cinco y desde ese momento hasta que llegó su padre hizo tiempo en una pequeña sala VIP de la terminal. Ella también estaba un tanto nerviosa. Por un lado, se encontraba feliz, pero, al mismo tiempo, estaba algo intranquila por ver cómo salía la visita. Mató las dos horas que tuvo que esperar entreteniéndose con la app Flightradar 24, una aplicación móvil que permite seguir en tiempo real cómo y por dónde van las aeronaves de todo el mundo. No solo se puede ubicar en el espacio en qué lugar se encuentra. También está permitido consultar la velocidad a la que va, la altura, cuánto tiempo ha pasado desde que ha despegado y cuántos minutos le faltan para aterrizar.

Justo cuando el jet privado que transportaba al Rey entró en el espacio aéreo español el piloto puso por la megafonía de la aeronave las comunicaciones que le llegaban desde la torre de control de Peinador. «Majestad, bienvenido a España», dijo uno de los controladores aéreos. En ese momento, don Juan Carlos se emocionó y rememoró en voz alta con lamento: «Seiscientos cincuenta días…». Efectivamente, eran los que el monarca llevaba fuera de su casa. La cifra fue tan exacta que parecía que cada día que pasaba había ido enumerando cuántos días se encontraba fuera de España.

Pocos minutos después de que se oyera la voz del controlador, el piloto de la aeronave encendió la señal que obliga a abrocharse los cinturones. Estaban a punto de aterrizar. El monarca se lo colocó y uno de sus asistentes de seguridad se acercó a él para comprobar que estaba bien enganchado. En ese momento, don Juan Carlos se dio cuenta de que esta persona estaba vestida exactamente igual que él de arriba abajo. En la parte superior, una camisa de color azul celeste bajo una chaqueta americana marrón claro. Debajo, un pantalón gris oscuro y un calzado negro. Cuando al día siguiente el Rey contó a Campos y al resto de sus amigos cómo le emocionó aquel mensaje por megafonía, puso en valor el detalle elegante de su escolta, un discreto signo de cariño y admiración. «Me relajó bastante en un momento un tanto complicado», dijo.

Don Juan Carlos aterrizó finalmente a las siete y cuarto de la tarde. Su hija, Campos y la mujer de este, Cristina Franze, le estaban esperando a pie de pista para que, en cuanto saliera de la aeronave, fuera lo primero que viera. La puerta del jet se abrió y bajaron dos miembros de seguridad. Cuando se apagaron los motores, el Rey descendió por la escalerilla solo y rechazando la ayuda de uno de sus asistentes. Don Juan Carlos sabía que estaba siendo grabado y fotografiado por decenas de medios de comunicación y lo primero que quería hacer era demostrar que no tenía ningún problema de movilidad. Solo le acompañó su característico bastón negro que lleva consigo desde hace varios años.

La primera persona a la que saludó el monarca fue a su hija doña Elena, con quien se fundió en un intenso abrazo. La Infanta, seguidamente, le hizo una reverencia. A su lado estaba su amigo Pedro, el anfitrión del fin de semana, y su esposa Cristina, que también dieron una calurosa bienvenida al Rey. Todos ellos se subieron al vehículo familiar del regatista, un Volvo todoterreno de color gris. Campos al volante, a su derecha como copiloto el Rey, detrás de él la mujer del regatista y a su lado la Infanta doña Elena.

Al salir por uno de los laterales de Peinador el vehículo se topó con un nutrido número de medios de comunicación. El Rey bajó su ventanilla y saludó con la mano. Desde allí pusieron rumbo al chalé en el que don Juan Carlos pernoctaría durante los próximos días. Una de las primeras frases que el monarca pronunció mientras estaban en ruta fue: «No os podéis imaginar las ganas que tenía de llegar». Don Juan Carlos estuvo explicando que prefería aguantar el sueño durante los viajes largos en avión y dormir cuando llegara al destino y no antes. De lo contrario, «los ritmos circadianos se confunden y es un lío», expresó entre risas. «Es mi truco para poder conciliar el sueño y así no tener nunca jet lag», añadió.

El trayecto entre el aeropuerto y Sanxenxo duró cuarenta minutos, pero podía haber durado menos. Campos preguntó al Rey qué ruta quería que siguiera, si la corta, la de peajes, o la larga, por la costa. Y optó por la segunda porque quería ir viendo el mar. Detrás del Volvo había un BMW deportivo, también gris, que hacía las veces de escolta. Mientras llegaban a la vivienda, una veintena de periodistas nos agolpábamos a las puertas del inmueble. Todos queríamos estar bien ubicados. Los medios gráficos para poder tomar la mejor imagen y mis colegas para poder dirigirnos al Rey y así poder hacerle alguna pregunta. La espera se nos hizo infinita.

A primera hora de la tarde, tres miembros de seguridad de la Casa Real colocaron unas vallas separadoras en la bocacalle que da acceso a la vivienda de Campos. El objetivo era que, cuando llegara el coche del Rey, el vehículo pudiera pasar sin atropellar a nadie. A los periodistas nos colocaron en los laterales de estas vallas, desde donde teníamos una visión panorámica perfecta. Una hora antes de que don Juan Carlos llegara, apareció un grupo de en torno a cincuenta personas conformado por los vecinos de la zona. Muchos de ellos portaban banderas de España. Eran personas espontáneas que querían darle una calurosa bienvenida a don Juan Carlos.

El reloj marcaba las veinte horas y once minutos cuando el vehículo del Rey llegó al lugar en el que nos encontrábamos. En ese momento, los vecinos y curiosos que allí se encontraban comenzaron a vitorear: «¡Viva el Rey!, ¡Viva el Rey!, ¡Viva el Rey!». De la misma manera, los coches que se cruzaron con los del monarca mientras se acercaba a la vivienda comenzaron a hacer sonar el claxon de sus vehículos. Tal fue la impresión que vivieron desde dentro del coche que Cristina, la mujer del anfitrión, sacó de su bolso el teléfono y activó la cámara para inmortalizar aquella escena desde dentro del vehículo. Estaba realmente anonadada y no se podía creer que aquella invitación de fin de semana estuviera teniendo tanta repercusión mediática. Y eso que las regatas aún no habían comenzado. «Ya te lo dije yo, cariño», le espetó cariñosamente Campos. El Rey tampoco se esperaba algo así. Posteriormente confesó a su entorno que el recibimiento fue tan cariñoso que estuvo durante algunos minutos en shock.

Cuando pasaron entre las vallas en las que estábamos apostados, don Juan Carlos, al igual que hizo en el aeropuerto de Vigo, bajó su ventanilla. En esta ocasión, el monarca, visiblemente emocionado, levantó el dedo pulgar de su mano derecha con una sonrisa. Los dos vehículos accedieron a la propiedad y se nos informó de que el Rey no saldría hasta el día siguiente. Por este motivo, a los pocos minutos, los compañeros comenzaron a recoger sus equipos y a despejar la zona. Tan solo se quedaron allí algunos fotógrafos y varias cámaras de televisión que tenían la orden de hacer guardia durante toda la noche por si había algún movimiento.

Don Juan Carlos se llevó la primera sorpresa de la noche nada más entrar a la vivienda. Al abrir una de las puertas vio que algunos de sus apoyos más sólidos habían viajado desde Madrid a Galicia para pasar unos días con él. Estas personas fueron Pedro de Borbón-Dos Sicilias, Carlos Espinosa de los Monteros y José María Juncadella.

Don Juan Carlos apenas cenó. Campos le había preparado un pequeño picoteo con los mejores embutidos: jamón ibérico, queso, lomo, chorizo…. Y, como plato principal, un rodaballo salvaje. El regatista quiso disimular el verdadero festín de marisco que había preparado para el día siguiente. El Rey apenas comió y enseguida se fue a dormir. Estaba cansado y al día siguiente le esperaba un día largo de deporte y sobre todo de mucha prensa. Antes de la medianoche las luces de la vivienda del regatista se apagaron y la casa entera se fue a dormir. Don Juan Carlos pernoctó en la zona de invitados, ubicada en la planta baja de la vivienda. En los últimos años, el regatista fue haciendo pequeñas obras a la casa con la finalidad de hacerla cada vez un poco más cómoda y accesible. Una de las últimas reformas incluyó la instalación de un pequeño ascensor desde el que se podía llegar fácilmente a todas las plantas de la casa.

Con anterioridad, don Juan Carlos se hospedaba en una pequeña casa rural de seis habitaciones ubicada en Areas, a diez minutos andando de la casa de Campos. Se trataba de un pequeño hotel que aún está operativo y que cerraba sus puertas cuando el monarca se encontraba en él. El tesoro más valioso de este enclave era el jardín, muy amplio y desde el que se veía el mar. En cambio, tras la reforma de la vivienda del regatista, don Juan Carlos dejó de alojarse aquí.

Al día siguiente todos se despertaron a las ocho de la mañana. El Rey desayunó junto a Campos y su esposa en una de las terrazas de la vivienda. Mientras tomaban café escuchaban las olas de la playa y el canto de los pájaros. «Esto no tiene precio, es una gozada», repitió en varias ocasiones don Juan Carlos. «Esto en Abu Dabi no lo tenemos», dijo, acompañado de una carcajada. No había mucho tiempo. Al mediodía comenzaban las regatas y tenían que salir al menos con una hora de antelación para, antes de embarcar, pasar por la recepción del Real Club Náutico y comparecer, aunque fuera sin hacer ninguna declaración, ante los medios de comunicación que le estaban esperando.

Sobre las doce y cuarto de la mañana el convoy conformado por el Volvo y el BMW de seguridad salió de la vivienda rumbo al Náutico, donde le esperábamos los periodistas. En total, había doscientos medios de comunicación acreditados. Todas las radios, televisiones y periódicos locales, regionales y nacionales y también muchas internaciones. El Náutico preparó, en colaboración con el Ayuntamiento de Sanxenxo, una zona específica para la prensa. Teníamos comida, bebida y espacio más que suficiente para poder cubrir el acontecimiento.

Tras su llegada, Don Juan Carlos se bajó del coche junto a su hija y estuvo durante diez minutos saludando a todas las personas que allí le vitoreaban. Mirara a donde mirara había gente aplaudiéndole y expresando muestras de cariño: «¡Viva el Rey!», «¡Viva el Rey!», ¡Viva el Rey!», no dejaba de oírse. También vítores de «¡Viva España!». Por su parte, el monarca respondió a tanto afecto tocándose levemente el corazón. Se podía leer fácilmente en sus labios que decía continuamente: «Gracias, gracias. Gracias de verdad». Mientras tanto saludaba con la mano a la gente. Los más afortunados tuvieron la ocasión de dársela, ya que don Juan Carlos se acercó a uno de los laterales donde se encontraban los vecinos y comenzó a dar apretones de mano espontáneos.

El Rey vestía ropa informal, unas deportivas y una gorra roja, aunque más tarde se cambió de atuendo por la equipación del Bribón. Tras el baño de masas, saludó de manera oficial a las autoridades que allí se encontraban, el alcalde del municipio, Telmo Martín, y a prácticamente toda la corporación municipal, y accedió al Náutico, donde le habían preparado un aperitivo que no probó. Antes de entrar a las instalaciones del club tuvo lugar uno de los momentos más curiosos de la jornada. Una periodista de la Televisión de Galicia (TVG) obsequió al monarca con unos zuecos personalizados con su cara y con la de la Reina doña Sofía. Los zuecos son un característico tipo de calzado artesano de madera, regalo que don Juan Carlos aceptó y agradeció delante de toda la gente.

Los periodistas, que no pudimos acceder, matamos el tiempo entrevistando a los vecinos que habían acudido de manera espontánea a aquel recibimiento. «Significa muchísimo su vuelta. Somos unos privilegiados en que después de tanto tiempo el primer sitio que pise sea nuestra tierra. La mayoría de los que aquí vivimos le queremos», me dijo una señora rubia. Otro de los vecinos ponía en valor la naturalidad por la que acudía desde hacía años al municipio: «Prácticamente anda por aquí por el pueblo y habla con la gente. Cada año ha venido aquí porque le gusta Sanxenxo. A nivel nacional esto es una especie de promoción para el municipio. Es un acontecimiento para mí y me parece perfecto».

La prensa se concentraba en una zona habilitada por el propio Náutico a tres metros del acceso principal. El club nos preparó un pequeño altillo para el momento de las fotografías al monarca entrando y saliendo de las instalaciones, una sala con bebidas y algo de comer y una tercera zona a pie de calle vallada para poder ver más de cerca a don Juan Carlos. Una organización perfecta para un evento cuya convocatoria había colmado todas las expectativas posibles. El jefe de prensa del Náutico, llamado Alejandro Varela, demostró ser un profesional resolutivo y con una paciencia a prueba de bomba.

Mientras, don Juan Carlos terminaba de ultimar los detalles de la regata junto al resto de la tripulación en el interior del Náutico. La competición que iba a arrancar, denominada IV Circuito Copa de España Clase 6mR, es una de las más importantes de Europa. En torno a la una y media de la tarde se montó nuevamente en el coche y se transportó hasta la zona de las embarcaciones, que se encuentra a setecientos metros. Todos los periodistas nos dirigimos hasta allí corriendo para no perder ningún detalle de cómo el Rey se bajaba nuevamente del coche y embarcaba en el Bribón, el velero desde el que competiría por el trofeo InterRías.

Mientras el Rey y su séquito se dirigían hasta el puerto, la Infanta regresó sin llamar la atención de nadie a la vivienda de Campos. Recogió sus cosas y se dirigió al aeropuerto de Vigo. Allí tomó un vuelo con rumbo a Sevilla, donde tenía un compromiso hípico ineludible. De cara al exterior, pudo parecer que su viaje a las tierras gallegas fue para hacer acto de presencia. Pero la realidad era muy distinta. Don Juan Carlos necesitaba un apoyo fuerte para un momento tan importante para él. Llevaba meses deseando regresar a España, pero, aun así, le hacía falta un aliento filial en el que apoyarse. Y su hija, una vez más, se lo dio.

Don Juan Carlos se introdujo en el Bribón sin ninguna complicación, para sorpresa de sus acompañantes. Uno de ellos bromeó en voz alta: «Majestad, entra usted al velero como un deportista olímpico», a lo que el Rey, también en un tono de broma contestó: «Sí, es que he estado ensayando». Cuando todo estuvo listo, salieron al mar y comenzaron las competiciones. El equipo de seguridad del Rey le acompañó en una lancha auxiliar. En todo momento estuvieron pendientes de que estuviera a gusto y que, sobre todo, no se mareara, un contratiempo más que común entre los que llevan un tiempo sin navegar. No ocurrió. Don Juan Carlos regresó a tierra firme a las seis de la tarde en perfectas condiciones, tal y como había embarcado. Se subió al Volvo de Campos y se dirigió a la morada del anfitrión para descansar.

En casa les esperaba la gran sorpresa de Campos, una gran mariscada. Durante las horas que estuvieron navegando, tres empresarios hosteleros gallegos enviaron camiones cargados de marisco y botellas de Albariño. Junto a las cajas habían depositado tarjetones para desear que los manjares del mar fueran del gusto del monarca. Don Juan Carlos no se lo podía creer. Había tantas cajas que no se podía casi ni entrar a la cocina.

El personal de servicio del regatista puso orden y, mientras el Rey, su amigo y su mujer esperaban la cena estuvieron comentando lo bien que se lo habían pasado en el mar. Al poco de finalizar se fueron a dormir.

En anteriores ocasiones, don Juan Carlos había acudido a comer a La Taberna del Náutico, situada en la planta baja del club donde se celebran las regatas. La última vez que yo comí allí un camarero me explicó que el plato favorito del Rey era el arroz con bogavante que, sin duda, preparaban de manera espectacular. Pronunciar el nombre de Juan Carlos I en este local es como decir una suerte de palabras mágicas. Las caras de todos los empleados, desde los camareros hasta los cocineros, se transforman por completo. Pasan de un rostro amable y servicial a iluminarse con una gran sonrisa.

Justo después de que el camarero me viese interesado por el monarca me quiso presentar a otra camarera que guardaba un grato recuerdo de la última vez que don Juan Carlos había comido en el restaurante. Cuando me estaba tomando el café, apareció. Una mujer delgada de poco más de cuarenta años con media melena oscura y voz tenue. Me explicó, emocionada, cómo su madre se encontró de frente con el monarca y se quedó petrificada sin saber cómo actuar. Decidió improvisar con lo primero que se le ocurrió e hizo una reverencia. La respuesta de don Juan Carlos fue: «No haga usted tonterías». A continuación, le dio dos besos en las mejillas como si se conocieran de toda la vida.

El sábado 21 de mayo amaneció con poco viento, motivo por el que don Juan Carlos y Campos, mientras se tomaban un café en el porche principal de la vivienda, expresaron sus dudas sobre si, finalmente, podrían navegar. Salieron de la vivienda a las diez cincuenta y a las once ya estaban en el club. Como los días anteriores, en las puertas de la casa estaban algunos periodistas concentrados, pero el grueso de la profesión le esperábamos en el Náutico. Mientras estaba en la bocacalle del chalé bajó la ventanilla y declaró: «Me encuentro muy bien. Muchas gracias por lo que hacéis», dijo en referencia al trabajo de la prensa.

Aparcaron directamente en el muelle y se cumplieron los peores presagios. El Náutico emitió el bocinazo que indicaba que no había viento, por lo que, de momento, no se podía salir a navegar. Don Juan Carlos y Campos tenían la esperanza de poder salir al mar. Sin embargo, después de varios intentos, el club anunció que aplazaba «indefinidamente» la competición deportiva apoyándose en las condiciones meteorológicas. El monarca no quería perder la mañana, por lo que convenció a la tripulación para salir a entrenar. No era lo mismo, pero, como dijo Campos en uno de los corrillos con periodistas, «navegar rejuvenece a don Juan Carlos». Aun así, el Rey salió al mar y estuvo haciendo tiempo para ver si arrancaba la competición. Hubo dos intentos: a la una y a las cuatro y media, ambos fallidos. Media hora después del último, se anunció que se cancelaba definitivamente la regata.

Con un sentimiento un tanto agridulce, el Rey se bajó de la embarcación y nuevamente se montó en el coche para regresar a casa de Campos. Justo antes de salir del Náutico le dijo a Campos que parara el Volvo donde se encontraba la prensa. Quería volver a saludar e interesarse por los periodistas. Como él mismo dijo por la mañana, estaba agradecido por el detalle con el que se estaba cubriendo su presencia en tierras gallegas.

Mientras todo esto tenía lugar, el monarca vivía ajeno a lo que estaba ocurriendo en el centro de Sanxenxo. Un grupo de simpatizantes de la formación política independentista BNG, y su organización juvenil, Galiza Nova, convocó a cinco mil personas para manifestarse cerca del Náutico en contra de don Juan Carlos. Al igual que la competición deportiva, se tuvo que suspender. En este caso, no por falta de viento, sino por ausencia de gente. De los cinco mil tan solo se concentraron treinta personas. Por este motivo, únicamente se fotografiaron tras una pancarta azul en la que se podía leer «República galega» y rápidamente recogieron para evitar la escena del fracaso. Pese a ello, el pinchazo quedó inmortalizado por algunos medios de comunicación locales que acudieron.

Don Juan Carlos y su amigo comieron en la vivienda y al acabar comenzaron una partida de mus. Don Juan Carlos estaba sentado en una butaca de color naranja cuando sonó su teléfono móvil. Era su hija la Infanta doña Cristina. Le comunicó que su hijo Pablo —el segundo de los Urdangarin-Borbón— iba a jugar un partido de balonmano en Pontevedra y que por favor quería que fuese. Hija y abuelo querían darle una sorpresa a Pablo que, aunque sí que era consciente de que su abuelo se encontraba a escasos veinte kilómetros del estadio donde iba a jugar, le resultaba materialmente imposible escaparse para hacerle una pequeña visita.

El Rey trasladó a su equipo de escoltas la petición y, en poco más de una hora, se diseñó un operativo de seguridad para poder acudir allí de manera discreta. Al no ser un evento programado en la agenda del monarca, la prensa no estaba notificada, por lo que no había ningún periodista apostado en casa de Campos. Nadie esperaba la salida del Rey. Tampoco se encontraban las agencias que la primera noche hicieron vigilia por si don Juan Carlos decidía trasnochar, pero, como nunca había ocurrido nada, decidieron desmontar las cámaras.

El Volvo de Campos salió de la casa sin ninguna sospecha a las siete menos cinco. En su interior, don Juan Carlos, Pedro de Borbón-Dos Sicilias y, como siempre al volante, Campos. En poco más de media hora llegaron al polideportivo. El Rey accedió por la puerta principal, como el resto del público, ante la atenta mirada de los familiares y amigos de los jugadores, totalmente atónitos. No se podían creer que don Juan Carlos estuviera allí. Con total naturalidad se dirigió a las gradas y se sentó en uno de los bancos más próximos a la pista. No se quería perder ningún detalle del partido. Para mayor comodidad, uno de sus asistentes le proporcionó una fina colchoneta para poder sentarse sobre ella y no directamente sobre el cemento.

A pesar de que llegaron con el partido ya empezado, don Juan Carlos rápidamente entró en calor. Lo primero que hizo fue localizar a Pablo, del Barça B. Competía contra el equipo local del Cisne dentro de la Liga Asobal. Hasta el descanso don Juan Carlos había logrado pasar completamente desapercibido. Tan solo sabían que estaba allí las personas de la entrada y la gente que tenía a su alrededor. Tal fue el sigilo que el 80 por ciento del estadio no se había percatado de su presencia. En ese porcentaje no estaba su nieto, que fue de los primeros en detectar a su abuelo.

Cuando el árbitro pitó el descanso, Pablo se acercó a él y ambos se fundieron en un caluroso abrazo. En ese momento, el comentarista del partido activó la megafonía del estadio y dijo: «Hoy tenemos una visita muy especial, la del Rey Juan Carlos». El público comenzó, como ocurrió en el Náutico, a vitorear al monarca. Las gradas superiores, fabricadas con madera, comenzaron a temblar tras los saltos de alegría que dieron algunos de los aficionados. Los medios de comunicación locales que se encontraban allí cubriendo el partido publicaron alertas informando de la presencia inesperada del Rey. Las noticias no tardaron en llegar a Sanxenxo y una decena de periodistas salieron disparados hacia el pabellón. Había tiempo de sobra porque aún tenía que finalizar la segunda mitad del partido.

En un momento del partido, don Juan Carlos, al incorporarse sobre la fina colchoneta sobre la que estaba sentado sufrió un pequeño resbalón. Perdió el equilibrio y casi se cae sobre la primera fila. Un pequeño incidente que se evitó gracias a la atenta mirada de Mochi y de otro de los escoltas. Ninguno de los dos perdía de vista al monarca. Tampoco sus acompañantes, Dos-Sicilias y Campos, uno a cada lado. Si bien don Juan Carlos no es un experto en balonmano hizo un esfuerzo por tratar de entender todas las jugadas que se estaban llevando a cabo. Yo me encontraba en la grada situada justo enfrente, por lo que podía verle a la perfección. En ningún momento quitó su mirada de la pista. Tan solo lo hizo cuando el público le aplaudió para agradecer el apoyo.

Urdangarin se fue con la derrota del partido, pero con la alegría de haber podido ver cómo su abuelo cumplía su deseo más importante, que era el de regresar a casa. Pablo se sentía orgulloso de haber sido el primero de los nietos que pudo estar con su abuelo desde su regreso, y su abuelo muy contento de haber podido verle jugar al balonmano en directo. «Solo te veía jugar en las fotos y en los vídeos que me mandas», le dijo mientras se despidieron. Urdangarin le besó en reiteradas ocasiones en las mejillas y en una de sus manos y se retiró discretamente. En efecto, una de las cosas que don Juan Carlos más echaba de menos era poder pasar tiempo con sus nietos. Era consciente de que crecían a la velocidad de la luz y él, que siempre presumía de ellos, se estaba perdiendo, en contra de su deseo, una de las etapas más importantes de sus vidas, el final de la adolescencia y el comienzo de su juventud.

Don Juan Carlos salió del pabellón deportivo con algo de dificultad. Prácticamente todo el estadio se concentró en el acceso principal para poder saludar al monarca. Los más afortunados —concretamente los que se encontraban en la zona A, en la que estuvo el monarca—, pudieron hacerse fotografías con él. El resto se quedó con las ganas, pero con el recuerdo de haber podido ver al Rey con sus propios ojos. Don Juan Carlos se subió al coche y regresó a la casa de Campos.

Una de las cosas que más le había llamado la atención de la gente que se juntó para saludarle era la juventud. La mayoría de las personas que gritaban: «¡Don Juan Carlos, por favor, acérquese!» o «¡Majestad, Majestad!». Eran jóvenes adolescentes que acudieron al partido a ver cómo jugaban sus amigos. «Hay futuro», dijo el Rey al regatista mientras llegaban a Sanxenxo. De nuevo, don Juan Carlos estaba anonadado por el cariño de la gente. Hacía mucho tiempo que no experimentaba esa sensación. De hecho, casi ni la recordaba. Antes de tener que abandonar España, cuando iba a comer o cenar a algún restaurante por el centro de Madrid, era alabado por todo el local. Los dueños del restaurante, los camareros y la mayoría de los comensales. Nada comparable a lo que estaba viviendo desde que regresó a su país. Vivía en un continuo estado de emoción. Era lo que necesitaba y lo que se merecía.

El domingo amaneció, como el día anterior, con el cielo gris. A primera hora chispeaba. Pero hacía viento, el elemento fundamental para que las regatas se pudieran llevar a cabo. Don Juan Carlos y Campos se prepararon, y a las diez y veinticinco salieron de la vivienda. Cinco minutos después llegaron al Náutico. Hoy sí que saldrían al mar. Y lo harían con ganas. Era el último día del monarca en tierras gallegas y ni él mismo sabía en cuánto tiempo podría regresar. Había mucho por hacer. El monarca tenía previsto salir a navegar y, al regresar, asistir a la entrega de premios.

Don Juan Carlos se dirigió en coche hasta la zona del pantalán y, como en los días anteriores, entró por su propio pie a la embarcación. A diferencia del primer día, sí que necesitó algo de ayuda para introducirse en el Bribón. Una de las cosas que más nos llamó la atención a los periodistas que cubrimos la visita fue lo bien que se encontraba físicamente. Y, sobre todo, el aguante que estaba teniendo. Pero, por muy ágil que pareciera, nadie podía quitarle los ochenta y cuatro años que tenía en ese momento. Tampoco las operaciones médicas que llevaba consigo.

No tardaron en dejar tierra firme y mezclarse estrechamente con el agua salada. Estuvieron cinco horas navegando. Mientras eso ocurría nosotros seguíamos sus movimientos desde una gran pasarela con altura ubicada en uno de los extremos del puerto. Desde ese enclave teníamos una panorámica completa del Náutico y del propio mar. Al mismo tiempo que don Juan Carlos competía, el personal del club preparó un pequeño escenario en la zona conocida como Varadero de Nauta Sanxenxo, muy cerca del muelle.

Allí se entregaron los galardones. Don Juan Carlos ganó el trofeo Copa de España InterRías en la categoría 6M. Y lo recogió junto a Campos. En el evento, en el que se premió a más de una decena de regatistas, también estuvo el alcalde Telmo Martín. El regidor puso en valor el trabajo que hace el municipio para apoyar los deportes náuticos y sacó pecho por la buena organización de las regatas. También aprovechó el foco para agradecer, una vez más, a don Juan Carlos, su presencia y el interés por la competición deportiva.

El monarca fue aplaudido durante los más de treinta y cinco minutos que duró el evento. Se notaba que empezaba a estar cansado, pero aguantó hasta que finalizó. Las regatas, a pesar de que son una de sus pasiones, le dejaban agotado. Entre otras cosas porque se recomendaba no comer nada o muy poco antes de embarcar. La entrega de premios finalizó y don Juan Carlos se dirigió, nuevamente en el Volvo de Campos, a las instalaciones del Náutico. Quería despedirse de su tripulación en privado y visitar, una vez más, el cuartel general de referencia de las regatas gallegas.

Los periodistas estábamos deseando que llegara este momento porque, si bien don Juan Carlos había tenido un trato generoso con nosotros haciendo alguna pequeña declaración, teníamos la esperanza de que, al ser el último día y, muy posiblemente, la última vez que le viéramos en Sanxenxo durante el viaje, decidiera dar algún pequeño discurso o, en su caso, alguna frase que fuera más allá de explicar cómo se encontraba. Accedió al club y estuvo algunos minutos en su interior. Mientras tanto, nosotros nos colocamos en el pequeño altillo preparado para la prensa. Desde allí podíamos tomar imágenes del monarca. Arriba los equipos gráficos y debajo los periodistas. Don Juan Carlos estaba a punto de salir. El ruido de flashes de prueba era constante. Todo estaba preparado para el gran momento.

Se abrió la puerta y el monarca salió acompañado de uno de sus asistentes. El coche se encontraba estratégicamente colocado para que no tuviera que andar más de tres metros. Incluso la puerta del copiloto estaba abierta. Tal fue la precisión con la que todo estaba ordenado que llegamos incluso a pensar que al final no diría nada. Nos equivocamos. Don Juan Carlos se puso frente a los medios, agradeció una vez más la presencia y la cobertura y se quedó en silencio dando a entender que quería hablar, que le preguntáramos.

Comenzaron las preguntas. «¿Majestad, valora regresar a España definitivamente?», «¿Qué tal han ido las regatas?», «¿Cuándo le volveremos a ver en Sanxenxo?», «¿Planea volver de nuevo antes del verano?». Don Juan Carlos no sabía adónde mirar. Parecía que seguía atento un partido de tenis viendo cómo la pelota iba y volvía hasta que oyó: «¿Con ganas de ver mañana lunes al Rey Felipe y a la Reina?», a lo que el monarca respondió: «Yo estoy aquí, en Sanxenxo». La periodista preguntó de nuevo: «¿Qué le va a decir al Rey?», a lo que el monarca respondió con el símbolo de victoria con su mano derecha. Volvió a despedirse y entró al vehículo. Campos se puso al volante y juntos abandonaron las instalaciones. Regresaron a la vivienda. Don Juan Carlos necesitaba descansar.

Al día siguiente nadie pudo captar cómo abandonaba Sanxenxo. Fue a las siete y cuarto de la mañana. Se creía que saldría temprano, pero no tanto. En cambio, en el aeropuerto de Vigo sí que había prensa, que, como a la llegada, inmortalizó su salida. Don Juan Carlos viajó en coche hasta Peinador acompañado de su amigo Campos y su esposa. Detrás, el equipo de seguridad del monarca, que portaba además de su equipaje una pequeña muestra de marisco fresco que don Juan Carlos quería llevar a Abu Dabi. Llegaron al aeropuerto pasadas las ocho y cuarto. Hasta que el jet despegó —don Juan Carlos usaba el mismo que le había traído desde Abu Dabi— pasó el tiempo justo para poder despedirse de sus anfitriones de manera efusiva. El adiós se produjo en el coche. «Ya sabe, señor, que puede volver cuando quiera. Esta es su casa», le dijo Campos. Se bajaron del Volvo y, a pie de pista, el matrimonio volvió a despedirse de don Juan Carlos.

El avión surcó los cielos pasadas las nueve de la mañana. Poco antes de la diez tocó tierra en Madrid. Don Juan Carlos se pasó el vuelo revisando las fotografías que había realizado con su móvil. Minutos antes de tocar tierra guardó el dispositivo y se quedó pensativo. Tenía la esperanza de que el encuentro con su familia en la Zarzuela iría bien, pero comenzaron a surgirle dudas. «Todo saldrá bien», le dijo uno de sus asistentes. Una vez más, el equipo más próximo de don Juan Carlos supo ir más allá, no limitarse estrictamente a hacer su trabajo de protección o la tarea que tuviera encomendada. Su equipo, para él, era también parte de su familia.

El trayecto entre el aeropuerto madrileño de Barajas y la Zarzuela fue de cuarenta minutos. Cuando don Juan Carlos llegó al palacio, a la entrada había un grupo de admiradores esperándole. Portaban banderas de España y de la Casa de Su Majestad el Rey, de color rubí. Hacían juego con la corbata del monarca, que representaba el valor de la lealtad. Nada había sido escogido al azar. Todo tenía un sentido. «¡Viva España!», «¡Viva el Rey!», «¡Viva don Juan Carlos!», oyó mientras se acercaba por la carretera de El Pardo a la Zarzuela. Al igual que ocurrió en Sanxenxo a su llegada, el monarca pidió al conductor que le bajara la ventanilla. Don Juan Carlos es una persona agradecida y se tomó los vítores como el chute de energía que recibe un corredor que lleva tres horas y media de maratón. La Zarzuela había sido su casa durante más de cinco décadas y no le agradaba tener el sentimiento de ir de visita.

Nada más llegar, el monarca fue recibido por su hijo Felipe VI. Ambos se dieron un abrazo y fueron juntos hasta una pequeña sala y no al despacho del jefe del Estado, tal y como contó la periodista especializada en Casa Real Mariángel Alcázar en El programa de Ana Rosa, de Telecinco. Allí estuvieron charlando durante dos horas y media. En una primera parte de la conversación, Felipe VI tomó el papel de hijo para hablar de temas familiares y después el de Rey para hacerlo sobre cuestiones de Estado. Posteriormente, la Casa de Su Majestad el Rey emitió un nuevo comunicado en el que se refirió a estos dos momentos de reunión como «cuestiones personales» aludiendo al primero y «distintos acontecimientos y sus consecuencias en la sociedad española desde que el padre del Rey decidió trasladarse a Abu Dabi el 3 de agosto del año 2020» sobre el segundo.

Don Juan Carlos preguntó a su hijo por el asunto de su muerte. Tenía miedo a fallecer fuera de España y quería saber cómo estaba el tema, y en caso de que ocurriese, si se encontraba todo organizado. Don Felipe llamó a su ayudante, al que pidió el expediente sobre el asunto del que hablaban. A los diez minutos regresó con la carpeta. Este tema copó gran parte de la reunión entre ambos. Al finalizar la reunión tuvo lugar el reencuentro familiar, el momento más deseado de don Juan Carlos. La Zarzuela montó un almuerzo íntimo para que el monarca pudiera comer con los reyes don Felipe y doña Letizia, la Infanta doña Sofía, la Reina doña Sofía, la Infanta doña Elena y sus hijos y la Infanta doña Margarita junto a su marido don Carlos Zurita. Todos ellos disfrutaron de una gran comida en la que estuvieron hablando de lo más variado.

El acontecimiento más llamativo fue que la Reina doña Sofía había sido diagnosticada de coronavirus tras regresar de un viaje a Miami (Estados Unidos). Aun así, estuvo presente en el salón donde almorzaron, aunque con mascarillas y entre medidas de ventilación para evitar el contagio. Una de las grandes ausencias fue la de la Princesa de Asturias doña Leonor, que no pudo asistir a la reunión por motivos académicos, ya que se encontraba en Gales cursando el bachillerato.

En total, llevaban dos años sin estar todos juntos y tenían mucho que contarse. Por este motivo, don Juan Carlos, que tenía pensado abandonar el palacio al finalizar la comida, decidió retrasar su salida para poder aprovechar el tiempo con los suyos al máximo porque no sabía cuándo podría regresar. Para inmortalizar el encuentro se tomaron varias fotografías, aunque no fueron difundidas, por lo que las imágenes se mantienen guardadas para la más estricta intimidad.

A las nueve de la noche, el monarca abandonó las dependencias reales. Tenía que llegar cuanto antes a Barajas, ya que había exprimido al máximo el poco tiempo que tenía. Como un clavo, a las diez de la noche ya se encontraba en la terminal ejecutiva del aeropuerto de Madrid, donde le esperaba el mismo jet que había usado para llegar desde Abu Dabi. El plan de vuelo establecía que surcarían los cielos durante toda la madrugada y que llegarían a la capital de Emiratos en torno a las seis y veinte de la mañana, como así fue.

EL JET PRIVADO

Don Juan Carlos tenía previsto viajar a Vigo en un avión comercial como una persona más. No es de extrañar, ya que se ha visto en multitud de ocasiones cómo, por ejemplo, la Reina doña Sofía ha pasado totalmente desapercibida entre la gente en aeronaves de línea regular para ir a Londres o a Ginebra. En cambio, cuando el monarca llamó al jeque Mohamed para comunicarle que tenía intención de volar a España, él le contestó que «eso no podía ser». Le dijo que era un vuelo largo —de ocho horas de duración, aproximadamente— y que su prioridad era que fuera lo más cómodo posible. «Y lo que haga falta», añadió. Por este motivo, fue el dirigente emiratí el que, motu proprio, decidió financiar el jet privado en el que se desplazaría el monarca. De ahí en adelante, todos los viajes privados que don Juan Carlos haría por el mundo serían de esta manera.

La aeronave escogida para este trayecto fue una Gulfstream G450, operado por la compañía angoleña BestFly. Se trata de un avión de tamaño mediano que cuenta con una capacidad para catorce personas. Este, en concreto, fue reformado en 2019 para que pudiera contar con todas las comodidades posibles. Los asientos están configurados de dos en dos y dispone de una cocina completa, zona de comedor, área de descanso con divanes, un aseo y un gran baño de lujo y un sistema de entretenimiento de alta definición con conexión a internet. Es decir, todo el confortable equipamiento que se puede tener en tierra, pero en el aire. Está valorado en cuarenta millones de dólares, unos treinta y ocho millones de euros y su precio de alquiler varía según las características de cada viaje.

Por fuera es de color gris y en su interior predomina el color marrón en distintas tonalidades. La tapicería de los asientos es beige, y quienes han dormido en ellos aseguran que están a la altura de cualquier buen colchón. Tal y como especifica el propietario de la aeronave, el avión, con matrícula P4-BFL, está propulsado con motores Rolls-Royce. Cuenta con una longitud de veintisiete metros y tiene una potencia que alcanza los 1.078 kilómetros por ahora.

El monarca se vio obligado a dormir durante el vuelo. No tenía otra opción a pesar de que no era de su agrado. Si no lo hacía y aterrizaba en Emiratos a primera hora de la mañana aún despierto, se pasaría todo el día durmiendo y con el horario del revés. Por este motivo, pocos minutos después de que la aeronave despegara cenó a bordo y enseguida la tripulación bajó la intensidad de las luces de la cabina al máximo para que don Juan Carlos pudiera descansar. A la mañana siguiente, ya en Abu Dabi, desembarcó y se trasladó en helicóptero a la isla de Zaya Nurai adonde llegó quince minutos después.

SEGUNDO VIAJE

Don Juan Carlos quiso regresar a España tan solo dos semanas después de pisar Sanxenxo. De hecho, al día siguiente de llegar a Abu Dabi el alcalde de la localidad gallega ya anunció que, con casi total probabilidad, don Juan Carlos estaría presente en las regatas que tendrían lugar del 10 al 18 de junio de 2022. Durante esos días se iba a llevar a cabo el mundial en la categoría de regatas en las que compite el monarca. De hecho, el título de la competición lleva su nombre. Entre los participantes se encontraban quince países que tenían previsto hacer de Sanxenxo la capital mundial de la vela. A don Juan Carlos le emocionaba que el pueblo en el que tan feliz había sido acogiera un acontecimiento tan importante. Por esto, qué mejor que regresar por todo lo alto y centrarse en el deporte.

En el primer viaje, el monarca volvió a Emiratos haciéndose continuamente la pregunta de por qué tenía que estar lejos de su país si no estaba condenado por nada ni por nadie. No tenía ninguna prohibición expresa para pisar el territorio español. Si no lo había hecho hasta ese momento era porque no quería que ningún partido político usara su viaje contra la Corona ni contra su hijo. Pero sus peores presagios se cumplieron. Varios dirigentes políticos, muchos de ellos pertenecientes al Gobierno, auspiciaron el debate público de si era o no conveniente las visitas desde el desierto. Y, para neutralizar futuros viajes, usaron como excusa la enorme expectación mediática que generó el primero de ellos. Por este motivo, el segundo viaje tuvo que seguir esperando. Y no por dos o tres meses para que se olvidara, sino, al menos, por un año.

Precisamente, uno de los detonantes que acabaron de confirmar la cancelación de la presencia del monarca en Sanxenxo fue la ausencia de seguridad por los alrededores de la casa de Campos. Durante los días anteriores al primer viaje hubo vigilancia policial que se aseguraba que todo estaba en orden. Se revisaron alcantarillas, papeleras, cubos de basura y cualquier elemento en el que se pudiera esconder algún explosivo o algo para atacar al monarca. También se veían parejas de paisano que merodeaban por los alrededores de la vivienda de la casa del regatista con perros policía. Nada de esto estaba teniendo lugar y, pocas horas antes de que arrancara la competición, se acabó confirmando que don Juan Carlos no estaría presente.

El tiempo se le pasó muy lento. Semana sí y semana también miraba el calendario para ver qué momento podía ser el mejor. No quería que coincidiera con ningún acontecimiento relevante. Tampoco con ningún aniversario ni efeméride que permitiera traducir la visita como consecuencia de alguna idea conspiranoica. Don Juan Carlos solo quería volver a casa para estar con los suyos. Con su familia, a la que echaba de menos como nunca, un sentimiento que jamás había tenido, y con sus amigos. Esa familia elegida que, aunque no sea de sangre, lo es también por lo que supone en la vida de cualquier persona.

La eterna sospecha de que don Juan Carlos podría regresar a Sanxenxo en cualquier momento hizo que se difundieran decenas de teorías conspiranoicas. Recuerdo cómo a mediados del mes de abril se viralizó en redes socialistas un hilo de Twitter en el que una mujer aseguraba que el monarca había llegado varias semanas antes de su primera visita al municipio y que vivía a escondidas en la vivienda del regatista, una teoría imposible que corrió como la pólvora. No era la primera vez que ocurría, pero sí la más fuerte. Tanto fue así que provocó que varias televisiones enviaran cámaras a Sanxenxo para investigar si el extraño suceso era en verdad real. El protagonismo de la autora de la teoría fue tal que llegó incluso a ponerse frente a las cámaras de una de estas televisiones y entrar en directo en un programa de máxima audiencia.

El hilo, que en la jerga de Twitter acumuló 9.500 retuits, 1.000 citas y 34.000 me gusta, decía así: «Soy de Sanxenxo y llevo más de una semana afirmando que el Rey emérito está aquí de extranjis intentando pasar desapercibido. Pero estar está aquí». Y continuaba: «Bien, empecemos por el principio y partiendo de la base de que el Rey emérito nunca ha escondido su intención de volver a Sanxenxo, pueblo al que guarda especial cariño». Varios tuits más adelante la mujer continuaba dando rienda suelta a su imaginación: «Y es que cuando él viene ocurren cuatro hechos fundamentales que no ocurren el resto del año y son los siguientes». Y comenzaba a enumerar: «Se ponen a arreglar cosas sin que haya elecciones». «Aumenta la seguridad de manera exponencial y desproporcionada», seguía. «La Policía te pide el DNI cuando pasas por ciertos sitios solo para saber quién está pululando en los alrededores. No hace falta ir en coche a hacer algo. Simplemente te lo piden (…) Si el Rey está, aunque sea de incógnito, en un bar o en el Náutico, y tú rondas mucho por ese lugar aun sin saberlo te pedirán identificación. Esto suele pasar sobre todo en Nanín, zona del municipio en el que se hospeda cuando viene», continuaba la ensoñación. Y para rematar: «Empieza a haber inhibidores de frecuencia (…) El caso es que cuando él está aquí siempre empieza a fallar el wifi».

Cuando estas afirmaciones se viralizaron aún faltaba un mes para que don Juan Carlos regresara a Sanxenxo. Ni él mismo sabía que iba a poder hacerlo para finales de mayo, por lo que resultaba totalmente inverosímil que se estuviera desplegando ningún dispositivo de seguridad y que alguna autoridad municipal ordenara reformas en las calles. La vigilancia en la casa de Campos era tan discreta que ni los vecinos que vivían con él se daban cuenta. «Nos enteramos siempre por la prensa», me dijo la vecina que reside en la casa anterior al regatista. «La seguridad es muy discreta y, al ir de paisano, siempre tienes la duda», remarcaba.

Pero la confabulación iba a un siguiente nivel. Esta mujer insinuaba que don Juan Carlos ya estaba preparando un regreso definitivo porque había unas obras extrañas, a su parecer, en una vivienda próxima a la de su amigo, también propiedad de Campos. «Hace unos meses estaban haciendo reformas en la casa en la que se queda. ¿Para qué iban a acondicionar una casa si iba a estar vacía?». Aquí había parte de verdad. A treinta metros de la bocacalle de Campos hay una espectacular casa de diseño que comenzó unas reformas intensas a lo largo de 2021. Más que reformas, se trataba de una edificación. Alguien había comprado la finca, se había demolido la casa que había y se estaba construyendo una desde cero. A mí también me llegó el rumor incluso antes de que se difundiera por las redes. De hecho, viajé a Sanxenxo en noviembre de 2021 para comprobarlo, porque, de haber sido así, hubiera sido una importante primicia.

La vivienda, según el Catastro, era bastante similar en tamaño a la de Campos (773 metros de residencia y 1.700 de parcela). Ambas estaban situadas justo enfrente de la playa de Nanín y desde prácticamente todas las ventanas de la casa se podía ver el mar. Ambos inmuebles estaban a poco más de veinte metros de la orilla de la costa. Esta en concreto era una construcción modernista con tres plantas de altura. Por fuera era de color gris y su forma exterior recordaba a los característicos diseños del prestigioso arquitecto Joaquín Torres. La casa estaba totalmente cubierta de vegetación, lo que evitaba que se pudiera apreciar en su totalidad. Pero las partes que sí que se veían desde fuera eran realmente atractivas. Techos altos y grandes ventanales en una casa construida sobre una pendiente. Como dice Torres, las casas tienen que adaptarse al medio natural en donde se encuentran. Y esta, sin duda, encajaba en el espacio a la perfección.

Estuve haciendo guardia por los alrededores durante varios días. Cada media hora entraba o salía alguien. Era siempre personal de servicio que accedía a la vivienda con escobas y fregonas. A priori tenía buena pinta porque parecía que estaban preparando el recinto para la llegada de alguien. También entraba gente con bolsas de supermercado cargadas. Parecía que esperaban visita y querían que la vivienda estuviera a punto.

Pero con una simple comprobación en el Registro de la Propiedad el chisme se confirmaba como bulo. También es cierto que fue un infierno burocrático obtener la nota simple del inmueble. Tuve que viajar hasta Cambados y solicitar el documento manualmente, a diferencia de lo que se hace ya en el 90 por ciento de los registros de España, cuya tramitación es digital. Tardaron casi una semana en facilitarme los datos del propietario, lo cual, por qué no decirlo, me dio esperanzas de que fuese cierto. En realidad, era una simple habladuría. El terreno había sido comprado por un importante empresario del sector de las bebidas alcohólicas que nada tenía que ver ni con Campos ni muchísimo menos con don Juan Carlos.

La segunda visita a Sanxenxo por fin se consiguió. Tuvo lugar entre el 19 y el 25 de abril de 2023. Cuando la prensa comenzó a publicar la confirmación del viaje del monarca, muchos periodistas se pusieron en contacto con Campos para conocer más detalles. Se quería saber si iba a navegar como el año anterior, si había prevista alguna salida a Pontevedra, por ejemplo, si don Juan Carlos quería comer o cenar fuera de la vivienda… No era raro hacerle este tipo de preguntas al regatista, que siempre respondía con mucha educación, porque no había periodista que quisiera hablar con él y no pudiera. Atendía a todo el mundo, por lo que había que aprovechar su locuacidad.

Para sorpresa de todos, el teléfono móvil de Campos se encontraba apagado. Su entorno explicó que estaba haciendo el Camino de Santiago y que quería desconectar durante unos días. Un detalle que hizo que la prensa augurara un viaje con una menor exposición. En efecto, así fue. Don Juan Carlos quería evitar a toda costa una sobreexposición mediática. Su objetivo a largo plazo era normalizar las visitas a España. Pero si cada vez que ponía un pie en el país tenía un reguero de más de treinta cámaras de televisión siguiéndole, iba a ser algo bastante complicado.

Si Campos estaba haciendo el Camino de Santiago y el alcalde de Sanxenxo tampoco atendía a nadie, habría falta de información. Algo que podría haber generado el efecto contrario, que la prensa se interesara más. Pero no. A don Juan Carlos le salió bien la estrategia. Este segundo viaje fue cubierto por mucha menos prensa. En primer lugar, porque ya no era la novedad y, seguidamente, porque los periodistas intuíamos que don Juan Carlos no se dejaría ver tanto como en la anterior ocasión.

El 19 de abril de 2023 fue miércoles. Pasadas las trece cuarenta, don Juan Carlos aterrizó en Peinador. En esta ocasión no procedía de Abu Dabi, sino de Londres, donde había pasado unos días para asistir al partido de vuelta de cuartos de final de la Liga de Campeones entre el Chelsea y el Real Madrid, que ganó el equipo español. Con gran euforia tocó suelo gallego. Al abrir la puerta del jet se topó con una temperatura de quince grados, más baja de lo normal, y comentó: «Yo pensaba que aquí ya había empezado a hacer calor y aún hace fresco». Estábamos ya en primavera, pero la semana que vino el Rey pasábamos por una pequeña ola de frío.

Como en la anterior ocasión, Campos le esperaba en la pista. Iba ataviado con un chaleco reflectante. Pero ni rastro de la Infanta doña Elena ni de la esposa del regatista, que sí que estuvieron presentes en la primera visita. Todo formaba parte de la misma estrategia: evitar todo lo que pudiera llamar la atención para que el viaje fuera lo más discreto posible. Don Juan Carlos estaba muy concienciado para que todo saliera según lo previsto. Era consciente de que este sería como «la prueba del algodón». Si conseguía pasar desapercibido lo máximo posible, podría volver más a menudo. Esta condición sine qua non le generaba un pequeño sentimiento de impotencia. Él no hacía nada para llamar la atención. «¿Yo qué culpa tengo? Tampoco iba a negarme a saludar a los vecinos y a la prensa», afirmaba con cierta resignación a los amigos con los que se iba a encontrar para que tuvieran cuidado con lo que fueran a hacer.

Además de Campos, en el aeropuerto de Vigo le estaba esperando un pequeño equipo de seguridad, aparte del que él ya traía en el avión. Aterrizó a bordo de un Global 500, un jet de la firma canadiense Bombardier tasado en cincuenta millones de euros. La aeronave era propiedad de la empresa Royal Jet LCC, una compañía de aviones propiedad de la Casa Real emiratí. Los anfitriones árabes de don Juan Carlos no querían que volase en un avión de línea regular, como había hecho en tantas ocasiones, a pesar de las insistencias. Cuando el monarca comunicaba algún viaje fuera de Emiratos siempre tenía una pequeña bronca con el jeque Mohamed por este asunto. Don Juan Carlos no quería ocasionar ninguna molestia. Y consideraba que esto lo era. En el fondo, no podía estar más agradecido. Sentía que le trataban como se merecía. Y eso le hacía muy feliz. «Esto es la amistad», comentaba cuando explicaba la anécdota a su entorno. El cambio de aeronave también se había producido porque el jeque Mohamed había encontrado un jet cuya matrícula llevaba las letras RJC, las iniciales de las palabras «Rey Juan Carlos». La matrícula completa era A6-RJC. Un minúsculo detalle que, cuando se le trasladó al monarca, pensó que era una broma. Pero era cierto.

Esta aeronave era un poco más grande que la anterior, aunque no lo necesitaba. Don Juan Carlos no iba acompañado ni de más personas ni llevaba más equipaje. Desde Emiratos tan solo querían que fuese más cómodo. Yo volé en uno de estos aviones a finales de 2019. En aquel momento me encontraba en La Paz (Bolivia) realizando la investigación sobre los pagos que el expresidente boliviano Evo Morales hizo a la consultora Neurona, vinculada a Pablo Iglesias y a Podemos. Uno de los ministros de la entonces presidenta Jeanine Áñez me citó en uno de los jets presidenciales Dassault Falcon 900 que tenía a su disposición. El día anterior me había llamado para cancelar una comida que teníamos prevista. «Pero no hay problema, me acompañas a Rurrenabaque y aprovechamos durante los vuelos de ida y vuelta». Y así fue. Tuvimos la reunión mientras sobrevolábamos primero el altiplano y después la Amazonía boliviana acompañados de salteñas y jugo de copoazú. Ir en un avión de estas características impone. A mí me gusta volar y lo hago de manera habitual, pero no te acostumbras a hacerlo en un aparato como este, según cuentan los que lo usan de manera frecuente. El avión se mueve de manera brusca y suele hacer bastante frío. En cambio, la comodidad y la rapidez merecen la pena.

Don Juan Carlos entró en el coche de Campos con algo de dificultad. Estuvo muy atareado en Londres y necesitaba descansar. El regatista estrenaba nuevo coche, un Mercedes plateado todoterreno precioso. El monarca se sentó en el asiento del copiloto, una de las personas de su seguridad lo hizo en la parte trasera y pusieron rumbo a Sanxenxo. Lo hicieron de manera diferente a la última vez. Al llegar a Pontevedra tomaron la AP-9 y no fueron por la costa. Por este camino se llegaba antes, aunque los tres peajes eran una gran incomodidad por las colas que se formaban. Justo antes de que llegaran a la vivienda, la prensa captó a la esposa de Campos entrando en el inmueble y, tras ella, una furgoneta de Pescados Piliña. Al igual que la última vez, muchos hosteleros de la zona quisieron regalar a don Juan Carlos su mejor marisco. Y, para que el género fuera lo más fresco posible, estaba calculada la hora de llegada a la casa. Este tipo de detalles era lo que más le impresionaba al monarca.

Pocos días antes de este segundo viaje corrió otro rumor por las redacciones de los periódicos que no se tardó en descubrir como falso, y era que el regatista había habilitado la planta superior del Náutico como piso de lujo para alojar allí a don Juan Carlos. Se argumentaba, con tan disparatada teoría, que se pretendía evitar que el monarca se estuviera desplazando continuamente desde el club a la vivienda de Campos ya que, entrar y salir del vehículo era toda una odisea para el Rey. Era algo que no tenía ni pies ni cabeza, entre otras cosas porque el ático del club era un restaurante para los socios y transformar un espacio destinado a la hostelería en una vivienda que estuviera a la altura de un Rey y, encima, contra reloj, era materialmente imposible.

Sí que es cierto que en el interior del edificio hay un camarote-despacho-apartamento que don Juan Carlos ha usado otras veces, pero, en esta ocasión, en ningún momento se contempló que el espacio fuera a sufrir ninguna reforma exprés para que pudiera alojar al monarca. Don Juan Carlos es una persona humilde y empática y se hubiera adaptado sin problema a los planes de su amigo. Pero estaba muy a gusto con el regatista en su casa, porque, para él, era una prueba de su gran amistad. Campos siempre había estado a su lado. Tanto en las buenas como en las malas. Y encerrarse en la parte alta del Náutico no tenía sentido porque el aislamiento era lo único que no necesitaba el monarca.

Don Juan Carlos y Campos llegaron a la vivienda. A un lado del acceso a la bocacalle de la casa se encontraba la prensa y al otro vecinos y curiosos que quisieron recibir al monarca. Alrededor había coches hasciendo sonar sus respectivos cláxones, y un ciclista que pasaba por la zona gritó a su paso por el Mercedes del regatista: «¡Que viva el Rey y que viva España!». El volumen de la alabanza del deportista fue tan pasional que era prácticamente imposible que don Juan Carlos no lo oyera desde el interior del vehículo.

El monarca accedió a la finca sin bajar la ventanilla, pero sí saludó desde el otro lado del cristal, desde donde se le veía agradecido y emocionado. Tenía un buen aspecto. Vestía una camisa azul celeste de cuello italiano, un jersey oscuro, una fina cazadora negra, vaqueros y zapatos marrón oscuro. Una vez dentro, almorzó con varios amigos que se trasladaron desde Madrid ex profeso para estar con él y hasta el día siguiente no se le volvió a ver. Otras personas que también pasaron por la casa a lo largo de la tarde fueron Jané Abascal, Alberto Viejo y Roi Álvarez, miembros de la tripulación con la que el monarca salió a navegar al día siguiente.

A pesar de las indicaciones de máxima discreción —en cuyas directrices se incluía no tener contacto con la prensa—, Campos estaba algo preocupado por el estado de los periodistas que hacían guardia a las puertas de su casa. El año anterior fue él quien salió en varias ocasiones de la vivienda para ofrecernos algo de beber y de comer en varias neveras portables de color azul. Pero esta vez envió a una señora del servicio de la casa que se acercó a los periodistas con la misma pretensión. Un detalle de agradecer, pues las guardias, de no ser porque hay más compañeros, se hacen bastante pesadas.

La señora, muy amable, contó una anécdota curiosa. En un momento de la mañana se acercó a don Juan Carlos y le dijo: «Señor, ¡cómo le echo de menos como jefe del Estado!». Y el monarca, con una sonrisa de complicidad, le respondió: «¿Pero por qué, mujer? Ahora tenéis uno más alto y más guapo que yo». A las once y veinticinco se abrieron las puertas de la vivienda y don Juan Carlos y Campos se marcharon en coche al Náutico. Una vez allí, se dirigieron al embarcadero y el monarca se subió al Bribón. Uno de los objetivos deportivos de este segundo viaje era entrenar para el campeonato del mundo que se celebraría de su categoría, la clase 6mR, a finales de agosto en la isla británica de Wight.

Por este motivo, don Juan Carlos estuvo dos horas y media entrenando, a pesar de que tenía pensado solo hacerlo durante sesenta minutos. Tenía tantas ganas de salir al mar que el tiempo se le echó encima. Para no llegar tarde a la comida que tenía prevista al finalizar su entrenamiento, una embarcación auxiliar le remolcó para acceder antes a tierra. De jueves a viernes el monarca centraría sus esfuerzos en entrenar para poder participar en las competiciones del sábado y del domingo. Mientras regresaba al pantalán, al igual que en el anterior viaje, un periodista de la televisión gallega entregó a un miembro del equipo de seguridad del monarca un presente para el Rey. Era una pandereta típica de la región. Cuando don Juan Carlos estaba entrando en el vehículo, su escolta le entregó el regalo y el monarca, para agradecerlo públicamente, lo alzó levemente hacia el cielo haciéndolo sonar de manera tímida. De esta manera, sacando su lado más simpático, abandonó el club hasta el día siguiente. El viernes, don Juan Carlos calcó prácticamente la misma jornada. Por la mañana acudió al Náutico a entrenar y por la tarde hizo vida familiar en la casa de Campos.

Los pequeños comerciantes de Sanxenxo confiaban en que el monarca irrumpiera en alguno de sus locales por sorpresa. Una joyera del municipio tenía la esperanza de ver a don Juan Carlos en persona. «Toda mi familia es juancarlista. Para nosotros es muy importante que venga a Sanxenxo. Nos puso en el mapa», contaba a sus clientes de máxima confianza. Lamentablemente y a pesar de la voluntad de don Juan Carlos, no sucedió, debido a las exigencias de pasar desapercibido y no llamar la atención.

El sábado 22 de abril era el gran día. Comenzaban las competiciones II Volvo Autesa Club. Pero el día amaneció lluvioso y desde primera hora Campos expresó al monarca sus dudas sobre si salir o no a navegar. Mientras desayunaban algo extremadamente ligero lo pensaron. Finalmente llegaron a la conclusión de que la mejor idea era cancelar su participación y esperar a ver si amainaba para retomar la competición deportiva al día siguiente. Don Juan Carlos aceptó los consejos de su amigo, que le propuso un plan para pasar el día en la vivienda. También tuvieron que cancelar una gran cena que se había preparado para la noche del sábado en el Náutico. Estaba previsto que don Juan Carlos tuviera un encuentro nocturno con empresarios y mandos del Ejército y de la Guardia Civil, todos ellos ya en la reserva. Eran amigos suyos y no le veían en persona desde hacía mucho tiempo pero, al final, se trasladaron a la vivienda de Campos para poder estar con él.

Al día siguiente, también amaneció con chubascos y don Juan Carlos tampoco pudo salir a navegar. En cambio, sí que hizo acto de presencia en el club, que abandonó a las once cuarenta y cinco. Allí se despidió de todo el personal de las instalaciones con el que había coincidido los días anteriores y, sobre todo, de la tripulación con la que había salido a navegar. La energía que le daba a don Juan Carlos salir al mar era algo impagable. «Se le nota en el rostro, Majestad», le dijo uno de los tripulantes cuando se despidió de él. Mientras todo esto ocurría, decenas de ojos anónimos presenciaban la escena a treinta metros de distancia.

El mal tiempo y el fuerte viento no favorecieron que admiradores de don Juan Carlos, incluso de otras localidades, viajasen hasta Sanxenxo para poder despedirse, aunque fuera a distancia, del monarca. Cuando se subió al Mercedes volvieron a oírse los vítores de «¡Viva el Rey!» y «¡Viva España!». Esta despedida no tuvo nada que ver con la del primer viaje, que fue grabada por tierra, mar y aire. No es ninguna exageración. El Náutico desplegó un enorme equipo audiovisual que estaba conformado por técnicos que llevaban consigo cámaras de vídeo para grabar todos los movimientos del Rey. Estaban situados de manera estratégica en el pantalán y en las embarcaciones anexas a la que iba don Juan Carlos. También contaban con varios drones para poder grabar desde el cielo. Después, trabajaban ese material y se lo facilitaban a la prensa. Nuevamente, las exigencias de discreción provocaron que esto tampoco se pudiera repetir.

Regresaron a la vivienda, comieron y poco tiempo después se fueron al aeropuerto. Como en la anterior ocasión, Campos acompañó al monarca hasta la misma pista de despegue. Antes de salir del vehículo, don Juan Carlos tuvo estas cariñosas palabras de agradecimiento hacia su amigo: «Pedro, gracias por todo. Eres un amigo de verdad. Sin ningún tipo de interés. Espero volver a verte pronto, porque aquí por cómo me tratas tú y cómo me trata la gente de este lugar es una felicidad para mí». Se dieron un abrazo y el Rey subió las escalerillas y entró en el avión.

Para sorpresa de todos, don Juan Carlos no despegó con destino a Emiratos, sino a Vitoria. Allí tenía pendiente una visita especial que llevaba muchos meses planeando. Quería ver al odontólogo Eduardo Anitua, que le trataba diversas dolencias desde hacía varios lustros y con quien compartía una gran amistad. Anitua, una eminencia mundial en implantología, contaba con una reconocida clínica y un laboratorio de investigación en Vitoria. La aeronave despegó de Vigo pasadas las seis y cuarto de la tarde y aterrizó en Vitoria tan solo veinte minutos después. Fue recogido por una furgoneta de color azul marino y trasladado a la clínica de Anitua, donde pasó la noche. El centro médico cuenta con varias habitaciones para los clientes más exclusivos.

Don Juan Carlos y Anitua se conocían desde hacía tiempo. De hecho, era la persona a la que el Rey siempre llamaba cuando tenía planes de visitar el País Vasco. Juntos han compartido palco en varias ocasiones en la Semana Grande de Bilbao y restaurante en muchos de los mejores templos gastronómicos de la zona. Anitua fue quien llevó por primera vez al monarca a Arzak, en San Sebastián. Quienes conocen al médico dicen de él que es un señor que hace cosas extraordinarias, muy discreto, aunque al mismo tiempo locuaz y tremendamente extrovertido. Durante las horas que don Juan Carlos estuvo en el interior de la clínica, el centro médico recibió más de cincuenta llamadas telefónicas de pacientes potenciales preguntando por los servicios. Ciudadanos que habían visto en la prensa el destino del monarca y querían que los atendiera el dentista del Rey.

La revisión médica de don Juan Carlos salió bien. De hecho, fue tan rápida que algunos periódicos vascos publicaron que sopesaba hacer una escapada fugaz para visitar una bodega de La Rioja Alavesa. Conocí la zona en mayo de 2021. Mi periódico me envió entonces a investigar la extraña llegada a España de Brahim Ghali, líder del Frente Polisario, ingresado entonces en el hospital San Pedro de Logroño. El último día de mi estancia, una de las fuentes que más me ayudó durante la investigación me hizo una pequeña ruta por algunas de las bodegas de los pueblos de la zona. Pero don Juan Carlos no salió de la clínica.

También se publicó que había posibilidades de que se viera en secreto con su exyerno, Iñaki Urdangarin, que reside en Vitoria desde que salió de prisión. Tampoco ocurrió. Al día siguiente, martes 25 de abril, don Juan Carlos abandonó Vitoria con destino a Emiratos. Abandonó la clínica a las nueve cincuenta de la mañana y se dirigió al aeropuerto de Foronda. De esta manera, concluyó su segundo viaje a España. A diferencia del primero, no pasó por la Zarzuela. Había que mantener un perfil bajo y no llamar la atención, así que se optó por regresar a Emiratos sin parar en Madrid. El día que don Juan Carlos aterrizó en Galicia su hijo se encontraba en Ronda (Málaga). La agenda del jefe del Estado se prepara a meses vista, por lo fue una mera casualidad que no coincidiera con su padre en Madrid. Su cita en tierras andaluzas se debía a que tenía que presidir la reunión de las cinco Reales Maestranzas de Caballería. Fue en Ronda porque justo se cumplía el cuatrocientos cincuenta aniversario de la Real Maestranza de Caballería de Ronda, que fue constituida por orden de Felipe II en 1573 como hermandad de caballería. Inicialmente se creó para la defensa del territorio, pero hoy se dedica a la promoción de la cultura y del patrimonio. Mientras don Juan Carlos abandonaba Vitoria, don Felipe preparaba el almuerzo posterior a la entrega del Premio Cervantes.

PASIÓN POR NAVEGAR

El amor de don Juan Carlos por la navegación se remonta a cuando el monarca tenía tan solo once años y lograba ser el más rápido de su clase en una competición marítima que unía Lisboa con Sesimbra, en Portugal. Su pasión por el mar fue heredada de su padre y a su vez por Alfonso XIII, uno de los monarcas que más impulsó la vela deportiva en España. La afición del Rey se consolidó cuando ostentaba el título de Príncipe tras ingresar en la Escuela Naval Militar entre 1957 y 1958. Don Juan Carlos se vio obligado a dejar su pasión en 2010, con setenta y dos años, después de someterse a una operación de un nódulo en el pulmón. La última regata importante en la que había participado fue el año anterior y lo hizo junto con Josep Cusí, un regatista catalán que, como ya hemos mencionado, forma parte de su círculo más próximo de amistades. Se conocieron en 1972 durante la participación de ambos en los Juegos Olímpicos de Múnich.

Cinco años después de su abrupta retirada pudo regresar al mar. En 2015, Pedro Campos y el armador Mauricio Sánchez-Bella Carswell le dieron la idea de adquirir una embarcación de comienzos del siglo XX diseñada para poder ir sentado. Se llamaba Acacia y era ideal para que don Juan Carlos pudiera volver a salir a navegar. La localización de Sanxenxo es perfecta para los amantes de los deportes náuticos porque la ría de Pontevedra reúne durante prácticamente todo el año buenas condiciones para practicar este deporte. Son aguas tranquilas, pero, al mismo tiempo, con fuertes vientos procedentes de Ons.

PEDRO CAMPOS

La amistad entre don Juan Carlos y Campos se forjó a comienzos de los años ochenta. Precisamente, ambos se conocieron por mediación de Cusí. Campos es un empresario gallego sobrino del expresidente del Gobierno Leopoldo Calvo-Sotelo que ha ganado en cinco ocasiones trofeos como campeón del mundo como regatista en distintas categorías. Es el presidente del Club Náutico de Sanxenxo. En 2014, cuando el monarca se comenzó a recuperar de la intervención en el pulmón, la amistad se consolidó aún más por el empeño de Campos en encontrar la embarcación que le permitiera competir nuevamente.

Fue el año, además, en el que don Juan Carlos abdicó. El municipio de Sanxenxo era visto por el monarca como un remanso de paz y tranquilidad. El Rey visitó por primera vez la cuna de las regatas gallegas el 5 de septiembre del año 2000, y fue por intermediación de Campos. Don Juan Carlos fue recibido entonces por el presidente de la Xunta, Manuel Fraga, el secretario de Estado para el Deporte, Juan Antonio Gómez Angulo y el delegado del Gobierno, Arsenio Fernández de Mesa, entre otras autoridades. Pisó por primera vez Sanxenxo para felicitar in situ a su amigo Campos, que acababa de convertirse en el presidente del Náutico. Todos ellos asistieron a la presentación del equipo español de vela Telefónica Movistar, que compitió en la Sardinia Cup. Esta primera visita marcó al monarca, que decidió adoptar Sanxenxo como uno de sus lugares más especiales.

Esta decisión personal supuso un antes y un después en el pueblo. Si bien ya funcionaba como villa turística, el impulso que don Juan Carlos le daba año a año con sus visitas provocó un cambio a mejor. «Nos puso en el mapa», dicen todos los vecinos. Por este motivo, según me contó un edil la primera vez que visité Sanxenxo, «aquí se puede ser monárquico o republicano con la cabeza, pero con el corazón todos somos juancarlistas porque le estamos eternamente agradecidos».

TERCER VIAJE

El 7 de julio de 2023 don Juan Carlos llamó a Campos para pedirle que retrasara las regatas que se iban a celebrar la semana siguiente. Estaba en condiciones de poder hacer su tercer viaje a España y quería regresar a Sanxenxo. Había un inconveniente. El domingo 23 de julio se llevaban a cabo las elecciones generales y no quería de ninguna manera que su visita coincidiera con los comicios. Quería evitar a toda costa que se usara su viaje como arma política. Por este motivo, pensaba que lo ideal, independientemente de quién ganara, era volver a España pasadas las votaciones. Y sí fue. La confirmación oficial llegó el martes 25 de julio. Al día siguiente el monarca aterrizó en Peinador.

Si la segunda visita fue discreta, el objetivo de esta fue que pasara totalmente desapercibida. Una vez más, don Juan Carlos lo consiguió. Su regreso fue cubierto por la prensa, pero en menor medida si se compara con los anteriores. El monarca usó el Global 500 de su segundo viaje para su vuelo desde Abu Dabi. Para sorpresa de todos, bajó con una gran agilidad las escalerillas del jet. Fue lo más comentado entre los fotógrafos que cubrieron la llegada. Como ya ocurrió con anterioridad, Campos y su esposa recibieron a pie de pista al monarca y los tres abandonaron Peinador en el Volvo del regatista. Don Juan Carlos llegó a Vigo el miércoles 26 de julio a las dos de tarde, y treinta y cinco minutos después ya se encontraba en la vivienda de Sanxenxo.

La competición en la que tenía previsto participar era el V Circuito Clase 6mR de la Copa de España, que se llevaría a cabo los días 28, 29 y 30 de julio. Don Juan Carlos estaba deseando poder salir a navegar y competir tras el sentimiento amargo de no haberlo hecho en su último viaje.

Uno de los asuntos que más llamó la atención para la prensa en este tercer viaje de don Juan Carlos a España fue su buen estado físico. Por un lado, se le veía más ágil. Apenas necesitaba ayuda para moverse en comparación con otros viajes. Sin embargo, el ojo de los periodistas fue más allá destacando ese bienestar a su propio rostro. Parecía que el Rey había rejuvenecido, llegando algunos a decir que parecía que se había hecho un lifting. Es decir, una operación estética que consiste en la eliminación de las arrugas de la cara. Pero nada más lejos de la realidad. A veces —en la mayoría de las ocasiones—, la explicación más simple es la que suele ser la respuesta de las incógnitas. Y, en este caso, ahí radicaba el quid de la cuestión. Don Juan Carlos había seguida a rajatabla todas las recomendaciones físicas que le habían dado los profesionales que trabajan con él su salud.

El Rey no solo había continuado con su rehabilitación física, también había seguido la estricta dieta que le prohíbe, entre otras cosas, beber alcohol —aunque había veces que hacía alguna excepción— y fumar. No es un fumador habitual, pero, de vez en cuando, sí que le gusta degustar puros cubanos. De hecho, hubo una tarde después de comer, en una sobremesa en la casa de Campos, que uno de sus amigos le ofreció uno de ellos. Esta persona llevó con ilusión un pequeño cofre con los mejores habanos que había podido conseguir en España no tanto para poderlos disfrutar él, sino para compartirlos con don Juan Carlos, como ya había hecho en ocasiones anteriores. Para su sorpresa, el Rey los rechazó educadamente. La explicación que dio es que tenía que seguir cuidándose.

Llevaba un curioso anillo eléctrico que le medía de manera permanente sus constantes vitales, algo que muestra su obsesión por la salud. Una sortija inteligente que había sido testigo de la pérdida de doce kilos. Este aparato lleva por nombre Oura Ring y está de moda entre los royals. No solo lo lleva don Juan Carlos, sino también conocidas personalidades de otras casas reales, poderosos empresarios y actores y cantantes internacionales. Todos ellos tienen en común querer monitorizar su cuerpo para conocer su funcionamiento. Este anillo, que fue un regalo especial que le hizo una persona próxima, tiene tres objetivos principales, aunque cuenta con muchas más comodidades: medir la calidad del sueño, el nivel de oxígeno en sangre y el control del ejercicio físico diario. Todos los datos que recopila los manda a una aplicación que don Juan Carlos tiene instalada en su teléfono móvil.

El monarca puso fin a este tercer viaje, tal y como estaba previsto, el martes 1 de agosto. Se fue con un muy buen sabor de boca porque pudo entrenar en el mar y, nuevamente, pudo disfrutar tanto de su hija la Infanta doña Elena como de sus amigos más íntimos. Muchos de ellos aplazaron sus destinos de verano para poder acompañar al monarca. El 25 de septiembre de 2023 don Juan Carlos regresó a Sanxenxo en el que sería su cuarto viaje, que se alargó hasta el 2 de octubre. Este viaje fue especial porque estuvieron junto a él su hermana, la Infanta doña Margarita y sus sobrinos don Alfonso y doña María Zurita. También acudió don Carlos, el hijo pequeño de doña María, con quien el Rey estuvo visiblemente cariñoso.

El 20 de noviembre de 2022 don Juan Carlos regresó a Sanxenxo para participar en unas nuevas regatas. Estas visitas perduraron en el tiempo y lograron normalizar las idas y venidas del monarca.

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LOS VIAJES DEL REY

Desde que don Juan Carlos dejó España y se instaló en Emiratos Árabes el 3 de agosto de 2020, sus viajes al exterior se restringieron bastante respecto a los que había efectuado antes de su abdicación en 2014 y posteriormente. También es verdad que en 2020 el mundo estaba prácticamente cerrado por la pandemia del coronavirus, a lo que se une la edad del monarca y sus problemas de movilidad. A pesar de todo ello, don Juan Carlos es un enamorado de los viajes. Siempre le ha gustado conocer lugares y a otras personas. Tras su salida de España, ha asistido a muchos eventos privados, algunos de ellos luctuosos y a los que no hubiera querido acudir nunca, como a las exequias de la Reina Isabel II y al funeral de Constantino de Grecia, hermano de doña Sofía.

Con la salida de don Juan Carlos del país, el Gobierno de Pedro Sánchez creyó haberse quitado un peso de encima porque querían evitar a toda costa que las investigaciones fiscales sobre el patrimonio del monarca, que habían empezado aquel mismo verano, empañasen la figura de su hijo Felipe VI. Pero ni el Gobierno de España ni nadie puede atreverse a predecir lo que va a ocurrir en el futuro como si tuviesen una bola de cristal. El destino es caprichoso y hay sucesos que nadie puede adelantar.

FUNERAL DE ISABEL II

El 8 de septiembre de 2022 falleció Isabel II, la Reina de Inglaterra. Diez días más tarde se celebró su funeral, tal y como marcaba la llamada Operación Puente de Londres, nombre que se le dio al operativo encargado de la planificación de tan luctuoso suceso. La Reina llevaba varios días bajo una intensa vigilancia médica y, finalmente, falleció con noventa y seis años durante su estancia estival en el castillo de Balmoral, en Escocia. Las alarmas se encendieron días atrás. Concretamente cuando recibió a la entonces recién nombrada primera ministra, la brevísima Liz Truss, para encargarle la formación de un nuevo Gobierno. En las imágenes que difundió la Casa Real británica se apreciaba un deterioro físico notable de Isabel II que, culminó con su fallecimiento pocos días después.

Don Juan Carlos e Isabel II tenían importantes lazos familiares. Ambos compartieron tatarabuelos, la Reina Victoria y su marido Alberto de Sajonia Coburgo-Gotha. Además, una de las nietas de este matrimonio, Victoria Eugenia, se casó con Alfonso XIII, abuelo de don Juan Carlos. Este parentesco, que también une a los Windsor con doña Sofía al ser Felipe de Edimburgo, padre del Rey Carlos III del Reino Unido, hijo de Andrés de Grecia y Alicia de Battenberg, les convertía en primos cuartos. Por este motivo, mantenían un contacto estrecho desde hacía años. Cuando el monarca visitaba Londres solía avisar de que estaba allí y no era raro que se vieran, aunque fuese brevemente.

Incluso cuando Carlos, entonces Príncipe de Gales, actual monarca británico, se casó con Lady Di, parte de su luna de miel la pasaron en Mallorca, en el palacio de Marivent, visitando a su familia española.

Por lo tanto, puede afirmarse que la relación con la Casa Real británica siempre ha sido muy fluida. Una de las conversaciones más intensas de los últimos años entre la Reina Isabel II y don Juan Carlos fue la que el monarca español compartió por teléfono pocos días después de su llegada a Abu Dabi. La Reina Isabel II le telefoneó ya que no entendía por qué había tenido que dejar su país. El Rey valoró mucho ese apoyo. Fue un momento difícil para él y nunca olvidará a las personas que estuvieron con él en esa dura travesía. Isabel II, o la tía Lilibeth, como la llamaba don Juan Carlos y el resto de su familia, fue una de ellas. Por eso, su fallecimiento también fue muy sentido por el monarca español.

Desde el respeto y sincero aprecio que don Juan Carlos sentía hacia Isabel II, siguió con atención los días previos a su muerte todo lo que ocurría en Inglaterra. Se temía lo peor. Isabel II era ya muy mayor y nunca antes había estado bajo tanta supervisión médica. Él lo tenía claro. Si fallecía, acudiría al funeral sin ninguna duda. Pero, cuando eso ocurrió, una vez más, surgió la polémica desde algunos sectores interesados. Uno de ellos fue el propio Gobierno que, de nuevo, se metía en un jardín al que no había sido invitado, valorando una decisión estrictamente personal del monarca.

Sorpresivamente, el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, quitó hierro al asunto tras ser preguntado en una entrevista en televisión por la presencia de don Juan Carlos en los funerales de Isabel II: «Actualmente, el jefe del Estado es Felipe VI. Al igual que su padre, también representa los lazos familiares existentes entre las dos casas reales», dijo deslizando la idea de que no existía ningún impedimento objetivo para que el monarca viajara a Inglaterra para dar el último adiós a su prima y añadía que «los papeles (de representación) están claramente definidos», como si a esas alturas algún español no supiese todavía quién era el Rey de España.

Hay que recordar que Felipe VI ya se había desligado públicamente de la figura de su padre en marzo de 2020 tras retirarle la asignación pública y renunciar a su herencia después de que se conociese la existencia de dos cuentas bancarias de las fundaciones Zagatka y Lucum presididas por Álvaro de Orleans, primo de su padre, en las que él figuraba como beneficiario a título de heredero.

Aun así, don Juan Carlos mantuvo las dudas sobre si acudir o no hasta el último instante. Al ya doloroso momento familiar se le sumaron las presiones para que no fuera, porque al Gobierno no le convenía una foto del monarca al que habían enseñado la puerta de salida en 2020, porque saben que la carismática figura de don Juan Carlos y lo que representa es irrepetible para la historia de España.

Para don Juan Carlos su presencia en el funeral era importante por todo lo que para él significaba Isabel II a nivel personal, pero también por la trascendencia que su muerte implicó para las monarquías europeas. Aunque parezca increíble, don Juan Carlos no era libre para tomar la decisión de ir al funeral de su prima. Por eso, en esos momentos de duda e incertidumbre, volvía a rondar en su cabeza la frase a la que siempre recurre en estos casos: «Lo que tenga que pasar pasará, y lo haré como acto de servicio y lealtad hacia España y los españoles», pensó entre sentimientos de resignación y tristeza. No entendía qué argumentos podían existir para que alguien no le dejara asistir al funeral.

Al día siguiente del fallecimiento, Felipe VI y su madre, doña Sofía, acudieron vestidos de riguroso luto a la residencia del embajador británico en España, Hugh Elliott, ubicada en la avenida de Miraflores de Madrid. Quisieron transmitir en persona sus condolencias por la muerte de Isabel II y esto fue lo que escribieron a mano en un libro de condolencias: «De nuestro enorme respeto y admiración, así como de nuestra profunda tristeza, dejamos testimonio en este libro de condolencias por el fallecimiento de S. M. la Reina Isabel II. Su ejemplo de dignidad, severidad y dedicación incansable al servicio del Reino Unido y su pueblo será para siempre una gran fuente de inspiración para todos. Expresamos nuestro pésame con fraternal afecto al Rey Carlos III y a la Reina consorte, a la familia real, al Gobierno y a todo el pueblo británico».

Las crónicas periodísticas que se escribieron ese día tenían en común la incógnita de si finalmente don Juan Carlos asistiría o no al funeral. La duda no tardó en disiparse. Tres días después, el 12 de septiembre, la embajada de España en Londres recibió la invitación para los reyes y los padres de don Felipe. Fue la propia Casa de Su Majestad el Rey quien informó de la invitación a través de una nota: «La embajada de España en el Reino Unido recibió ayer domingo una nota verbal del Foreign Office británico en la que se hace llegar a las delegaciones diplomáticas de Bélgica, Dinamarca, Países Bajos y España las invitaciones para el funeral por la Reina Isabel II el próximo lunes día 19 y actos paralelos programados. Las invitaciones están dirigidas a los jefes de Estado y exjefes de Estado y esposas o esposos de dichos países y al príncipe heredero de Dinamarca».

Esta primera nota añadía que don Felipe y doña Letizia habían aceptado la invitación y que estaban a la espera de conocer la decisión de los padres del Rey. «Sus majestades los reyes han aceptado la invitación y la Casa de Su Majestad el Rey ha trasladado a Su Majestad el Rey don Juan Carlos y a Su Majestad la Reina doña Sofía la invitación que han recibido. La Casa de Su Majestad el Rey está a la espera de que les sea comunicada por don Juan Carlos y doña Sofía su decisión personal», concluía.

Finalmente, don Juan Carlos recibió luz verde y pudo asistir. Ese mismo día, la Casa de Su Majestad el Rey emitió a las seis y media de la tarde una nueva nota en la que confirmaba la presencia de los reyes padres. «Su Majestad el Rey don Juan Carlos y Su Majestad la Reina doña Sofía han comunicado a la Casa de Su Majestad el Rey su intención de atender la invitación cursada por el Foreign Office para acudir al funeral de la Reina Isabel II el próximo día 19 en Londres», finalizaba. Así, sin más explicaciones. Tampoco don Juan Carlos las necesitaba.

Hubo dos viajes. Por un lado, el de don Juan Carlos y, por otro, el del resto de los invitados españoles. El monarca aterrizó en Londres el 18 de septiembre, el día anterior al funeral. Voló directo desde Abu Dabi. Y lo hizo, como en ocasiones anteriores, a bordo de un jet cedido por Emiratos. Ese mismo día también llegaron don Felipe, doña Letizia y doña Sofía. Toda la familia despegó desde Madrid junto al ministro Albares en uno de los Dassault Falcon 900 del Ejército del Aire. Aterrizaron en la base aérea de Northolt, habilitada ex profeso para los vuelos de los invitados.

Los reyes se hospedaron en la residencia del embajador, ubicada en el barrio londinense de Belgravia, un elegante palacete de estilo victoriano que se encuentra pegado a las oficinas diplomáticas. Por su parte, don Juan Carlos y doña Sofía lo hicieron en el hotel Claridge’s, en el centro de Londres. Este hotel es el preferido de doña Sofía. Se lo conoce como la palma de su mano porque es el lugar en el que lleva años pernoctando cada vez que viaja a la capital británica, que es muy a menudo. Se trata de un lujoso establecimiento ubicado cerca de Buckingham Palace y de la abadía de Westminster, hasta donde se puede llegar incluso caminando. De hecho, los clientes de la realeza de este hotel son tan numerosos que el edificio es conocido coloquialmente como «una ampliación del palacio de Buckingham».

No deja de ser curioso que sesenta años antes, durante la boda de los duques de Kent, en 1961, se conociesen don Juan Carlos y doña Sofía al coincidir con otros invitados miembros de la realeza en ese evento que se celebró en el Savoy. Allí se fraguó durante esos días la chispa que acabaría en matrimonio. De hecho, justo un año después la pareja anunció su compromiso matrimonial en Lausana.

DOS AÑOS SIN UNA FOTO JUNTOS

Para entonces, la expectación entre la prensa española era máxima porque desde enero de 2020, cuando falleció la Infanta doña Pilar, hermana del Rey, don Juan Carlos y su hijo Felipe VI no habían coincidido públicamente en el mismo recinto o acto oficial. Por este motivo, no se les había fotografiado antes juntos. Sí se habían reunido el 23 de mayo de 2022 cuando don Juan Carlos acudió a la Zarzuela y estuvo once horas en el palacio, justo después de acudir a la regata de Sanxenxo en su primer viaje desde que se marchó a Abu Dabi.

Pero de ese encuentro no había imágenes. También estuvieron juntos en la recepción que el nuevo monarca británico, Carlos III, ofreció en el palacio de Buckingham, el día antes del funeral de su madre. A ese acto asistieron don Juan Carlos y doña Sofía, que llegaron juntos, y poco después lo hacían sus majestades los reyes Felipe VI y doña Letizia. Tampoco hubo foto de los cuatro en ese encuentro, aunque sí de las dos parejas por separado. Así que los españoles estaban aquel día más pendientes que nunca del tiro de cámara de la televisión británica por si se producía algún gesto entre padre e hijo.

El Gobierno español incluso tuvo que explicar que la ubicación de los miembros de la realeza española había sido obra del estricto protocolo de la Casa Real británica, que sentó a todos en la segunda fila. Primero, don Felipe, justo a su derecha doña Letizia y junto a ella don Juan Carlos y doña Sofía. Más a la derecha, la Reina Sonia y el Rey Harald de Noruega. La salida del funeral se hizo por separado siguiendo de nuevo el estricto protocolo británico.

El día después, solo don Felipe y doña Sofía se quedaron al sepelio de Isabel II. A pesar de que don Juan Carlos estaba también invitado, declinó la invitación y regresó a Abu Dabi. Isabel II reposa en la actualidad en la capilla de San Jorge, en la cripta real del Castillo de Windsor, junto a los restos de su esposo Felipe de Edimburgo, fallecido el año anterior. Don Juan Carlos regresó a Londres en un viaje relámpago ocho meses después, en abril de 2023, para asistir al partido entre el Chelsea y el Real Madrid en Stamford Bridge.

El 5 de mayo Carlos III fue coronado Rey de Inglaterra, pero en esta ocasión don Juan Carlos no estuvo presente al no ser ya jefe de Estado. Carlos III, al que el periodista Luis Ventoso dedicó, como apasionado de lo inglés, un brillante perfil en El Debate titulado «Carlos III, luces y sombras de un impaciente alma sensible», publicado el día de la coronación, «es mucho más culto que su madre, más de Shakespeare que de caballos, pero carece de la paciencia metódica de Isabel II». Ventoso, que ha pesar de haber nacido en La Coruña su alma es medio british fruto de sus años de residencia en Londres, daba en el clavo con los retos exigentes que el monarca ingles tiene por delante: «El problema de Carlos nunca será el dinero, sino preservar la institución monárquica, la unidad de su propio país y la vigencia de la Iglesia anglicana de la que es cabeza (…). Además, todavía sigue pendiente la pesadísima digestión del Brexit, del que ya existe una mayoría social desencantada, porque los utópicos beneficios del día de la libertad que prometía el Leave nunca han llegado».

TODOS JUNTOS EN GRECIA

La segunda vez que hubo una foto de don Juan Carlos junto al resto de su familia tras fijar su residencia en Abu Dabi fue en enero de 2023, tras el fallecimiento de su cuñado Constantino II de Grecia, hermano de doña Sofía. Constantino de Grecia falleció el 10 de enero de 2023 a los ochenta y dos años. Su título oficial era el de Su Majestad el Rey Constantino II de Grecia, Príncipe de Dinamarca. Sin embargo, en Grecia no existen los títulos nobiliarios desde la conocida como dictadura de los coroneles a principios de 1967. A finales de ese mismo año, el Rey Constantino intentó retomar el poder, pero fracasó, y tanto él como su familia tuvieron que abandonar el país. En junio de 1973, el Gobierno griego destituyó al Rey y en 1974, tras la dictadura militar, el pueblo decidió por un referéndum que su forma de gobierno sería la república. Constantino vivió en Londres hasta que en 2013 decidió volver a Grecia y establecerse en una de las residencias que el Ejecutivo griego le había devuelto tras incautárselas.

Doña Sofía es la mayor de los tres hermanos. Entre todos ellos se llevaban dos años. La Reina nació en 1938, Constantino de Grecia en 1940 y doña Irene en 1942. Tanto don Juan Carlos como doña Sofía siempre han estado muy unidos a la familia real griega y el actual Rey don Felipe es primo hermano de los hijos de Constantino II de Grecia. Así que la asistencia de todos los miembros de la familia real al funeral en Atenas se daba por segura.

El funeral se celebró un lunes 16 de enero de 2023, pero justo el domingo anterior, en concreto la noche del 15 de enero, toda la familia incluidos los actuales monarcas, don Felipe y doña Letizia, se reunieron en el hotel Grande Bretagne de Atenas. Allí se encontraban ya don Juan Carlos y sus hijas doña Elena y doña Cristina con sus respectivos hijos. Doña Sofía y doña Irene de Grecia estaban allí desde el 5 de enero, ya que, tras acudir al funeral por el papa Benedicto en Roma, se trasladaron directamente a Atenas, para estar con su hermano los últimos días. El sacerdote y periodista Héctor Gozalbo, afincado en Castellón, estuvo con la Reina en ese momento histórico.

Aquella noche en el hotel se reunió casi toda la familia y cenaron juntos. De hecho, a la cena se unieron el Príncipe Pablo de Grecia, heredero de Constantino II, y su esposa Marie Chantal con sus cinco hijos; el Príncipe Nicolás de Grecia y su esposa Tatiana Blatnik; la Princesa Alexia de Grecia y su marido, el arquitecto canario Carlos Morales, junto a sus hijos; el Príncipe Felipe de Grecia y su esposa Nina Flohr; la Princesa Teodora de Grecia y su prometido, el abogado estadounidense Matthew Kumar; también los reyes de Suecia, Carlos XVI Gustavo y la Rreina Silvia, además del Príncipe Haakon y la Princesa Mette-Marit de Noruega y lady Gabriella Windsor, miembro de la familia real británica. Toda una reunión de miembros de las casas reales europeas, entre las que don Juan Carlos siempre se ha sentido muy cómodo. Esta vez el Gobierno español no podía opinar absolutamente nada puesto que los actos no eran oficiales, sino un funeral privado para despedir a un monarca depuesto por un golpe de Estado militar.

A pesar de la cercanía de la noche anterior, durante la misa en la catedral metropolitana de Atenas y posterior entierro en la finca real de Tatoi, muy cerca de la capital griega, se pudo ver por un lado a don Juan Carlos, doña Sofía y sus nietos y por otro a don Felipe y doña Letizia por cuestiones de protocolo. También se pudieron apreciar varias imágenes de doña Sofía conversando amigablemente con don Juan Carlos, a quien explicó con detalle algunas partes de la ceremonia ortodoxa.

De nuevo siguiendo el protocolo griego, tras la misa salieron ordenadamente y se dirigieron a la antigua residencia real de Tatoi, a las afueras de Atenas. Ante el féretro ya instalado en la cripta real desfilaron primero los reyes de España, doña Sofía, doña Irene de Grecia, don Juan Carlos, doña Elena, que hizo una sentida reverencia ante el ataúd de Constantino II, y, por último, doña Cristina y los hijos de las infantas.

Una vez concluido el entierro, don Felipe se acercó a su padre, que se apoyaba en el brazo de Mochi, en una imagen no muy repetida los últimos años, le dio dos besos y un abrazo rodeando la espalda con su brazo. Visionando las imágenes se entiende perfectamente a don Felipe preguntar a su padre en español: «¿Todo bien?», ante lo que su padre asiente con un «Muy bien». A continuación, don Felipe acudió a saludar a otro familiar. El momento solo fue grabado y difundido por la televisión griega Star, aunque posteriormente fue reproducido por los medios españoles.

Durante aquellos días trascendió, gracias al círculo de amigos más cercano a don Juan Carlos, que el monarca sintió profundamente la muerte de su cuñado, con quien tenía una relación muy estrecha e íntima y de gran complicidad. Una relación que comenzó a forjarse en 1962 tras la boda de don Juan Carlos y doña Sofía en Grecia, a la que acudieron más de un centenar de miembros de las familias reales de Europa, todos emparentados de una u otra manera con los monarcas españoles. Entre los asistentes estaba Ana María de Dinamarca, que se casaría con Constantino II, prima de los novios y que llevó el manto de la novia, la entonces Princesa Sofía. Ana María es hija menor de los reyes Federico IX e Ingrid de Dinamarca y, por tanto, prima del actual Rey de Suecia, Carlos XVI Gustavo. Conoció a Constantino en 1959 cuando ella solo tenía trece años y ambos se comprometieron secretamente, pero no anunciaron su compromiso hasta 1964, cuando la joven cumplió los dieciocho años.

A pesar de no ser un funeral de Estado y de estar considerado un acto privado por la negativa del Gobierno griego a la petición de la familia, las autoridades helenas custodiaron la celebración del mismo en todo momento y se encargó de la seguridad de los miembros de las casas reales europeas, desplegando incluso un helicóptero de vigilancia durante el entierro, además de varios discretos anillos de seguridad y vallas en torno a la catedral y el cementerio.

PARÍS CON VARGAS LLOSA

Aquel viaje a Grecia era la tercera aparición pública de don Juan Carlos después de haberse ido a vivir a Abu Dabi, tras su primer viaje a España en mayo de 2022 y los funerales de Isabel II.

Una vez liberado de cualquier responsabilidad fiscal tras una exhaustiva investigación de la Fiscalía, don Juan Carlos quiso ser amable y corresponder a la amistad que desde hace décadas le profesa el escritor y premio nobel de literatura Mario Vargas Llosa, que declaró que esperaba la visita del monarca el 9 de febrero de 2023 a la ceremonia de nombramiento para ocupar un sillón en la Real Academia Francesa, convirtiéndose en el primer escritor que pasa a formar parte de esta institución sin haber publicado originalmente en francés nunca. El Rey confirmó inmediatamente al nobel peruano que estaría en la ceremonia en París.

Hay que remontarse a 2010 para entender esa amistad, ya que, nada más conocerse que la academia sueca le había concedido a Vargas Llosa el premio, don Juan Carlos declaró que aquello era «una noticia fantástica para España, siendo tan amigo de España, le quiero mucho y ha sido una buenísima la noticia».

Por eso el autor hispano-peruano quiso que en esta ceremonia en París estuviese presente el monarca, que fue acompañado de su hija doña Cristina, porque «en la medida que los reyes pueden tener amigos, yo soy amigo de él», confesaba el escritor a El País unos días antes. También aprovechó para recordar que, tras lograr la nacionalidad española en 1993, don Juan Carlos fue el primero en felicitarlo.

La relación de ambos viene de muy lejos. Don Juan Carlos presidía las ceremonias de concesión de los premios Príncipe de Asturias, Cervantes y Don Quijote cuando le fueron otorgados al escritor peruano. Ambos también formaron parte del Patronato del Instituto Cervantes creado en 1991 y se veían en las reuniones a las que asistían.

BODA EN JORDANIA

El 1 de junio de 2023 don Juan Carlos viajó desde Abu Dabi a la boda del Príncipe Hussein de Jordania y Rajwa al Saif en Amman, la capital jordana. Allí se encontró con doña Sofía. Como curiosidad, la Reina Sofía lució durante el banquete de bodas una tiara muy especial que no se había puesto desde 2014 durante una cena de gala al entonces presidente de Francia, Nicolás Sarkozy.

Don Juan Carlos y doña Sofía llegaron juntos a la ceremonia en un coche que se detuvo brevemente a las puertas del palacio jordano de Zahran. Tras unos segundos de duda por la altura del coche, la Reina pidió ayuda a los asistentes de palacio para descender mientras que el monarca se apoyaba con cierta dificultad en Vicente García-Mochales, que lo acompaña a todos los viajes. Dentro del palacio, don Juan Carlos usó una silla de ruedas para desplazarse. Tanto doña Sofía como el monarca siguieron la ceremonia animadamente junto a la Reina Máxima de Holanda, que habla un perfecto español, pues es argentina de nacimiento.

De esta manera, los reyes regresaban a Jordania, país que conocieron en 1962. Además, era la tercera vez que el matrimonio aparecía junto, aunque acudieron al evento por separado.

La muy buena relación de amistad entre la actual familia real jordana y don Juan Carlos se fraguó en mayo de 1962 cuando el monarca jordano hizo de anfitrión de los entonces Príncipes Juan Carlos y Sofía que visitaron Jordania después de su boda en Atenas. El entonces Rey Hussein los acompañó en su visita a Jerusalén, cuya zona este en 1962 pertenecía a Jordania y actualmente a Israel. Años más tarde, en 1975, Hussein estuvo en Madrid invitado en la proclamación de Juan Carlos I y durante años, además de cruzarse visitas de Estado, mantuvieron un estrecho contacto.

La luna de miel de don Juan Carlos y doña Sofía duró seis meses. Empezó en la isla griega de Spetsopoula, propiedad del armador griego Stavros Niarchos, que les cedió su yate para navegar por el Mediterráneo. Recorrieron las islas griegas y las costas de Italia. Cuando llegaron a Portofino, empezó la etapa de su viaje más íntima y tranquila sin la presencia del ayuda de cámara de don Juan Carlos y sin la doncella de doña Sofía. Como una pareja más de recién casados, estuvieron en la India, China, Japón, Tailandia, Nepal, Filipinas, Hong Kong, Hawái, San Francisco, Los Ángeles, Hollywood, Nueva York y Washington. En Nepal conocieron al Rey Birendra, en Tailandia a los reyes Bhumibol y Sirikit. En Japón estuvieron con el Príncipe Akihito y en Washington fueron recibidos por el presidente Kennedy.

Pero al comienzo de este periplo visitaron también Jordania, donde comenzó a surgir una larga amistad. A su llegada en 1962, el Rey Hussein les dio todos los honores y el tratamiento de jefe de Estado a don Juan Carlos, a pesar de que el monarca jordano tenía una buena relación con el general Franco, a quien había visitado en Madrid. El Rey Hussein se había casado en abril de 1955 con la Princesa Sherifa Dina Abdul Hamid y pasó parte de su luna de miel en España. Franco incluso los acompañó a una corrida de toros en la madrileña plaza de Las Ventas. Don Juan Carlos entonces solo tenía diecisiete años.

Ambos monarcas se volverían a ver de nuevo en persona en marzo de 1977 durante el primer viaje oficial de los reyes de España al país árabe. Era uno de los momentos más tristes del Rey Hussein, ya que acababa de perder a su esposa en un accidente de helicóptero. Pero tanto don Juan Carlos como doña Sofía quisieron mantener la visita oficial y estar cerca del monarca jordano en aquellos momentos tan tristes. La presencia de don Juan Carlos supuso entonces un gran consuelo e incluso Hussein de Jordania se dirigió a la pareja durante la cena oficial de bienvenida como: «Majestad, hermano, Majestad, hermana», lo que supone una gran deferencia en el mundo árabe.

Por eso no es de extrañar que don Juan Carlos y Hussein se trataran siempre de hermanos. El monarca español siempre apoyó al hachemita en sus múltiples intentos de llegar a acuerdos de paz en Oriente Medio. En 1995, Hussein recibió en Oviedo el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia por su labor pacificadora, que le entregó el entonces Príncipe Felipe.

En 1989, Hussein regaló a don Juan Carlos la residencia de La Mareta, en Lanzarote, que don Juan Carlos cedió a Patrimonio Nacional para que las autoridades españolas e invitados extranjeros la usasen como lugar de descanso. Pero también introdujo la figura de don Juan Carlos en el complicado mundo de las monarquías árabes, donde las familias están muy entrelazadas. Gracias al Rey Hussein, don Juan Carlos pudo conocer a las monarquías árabes, entre las que es muy respetado, y elegir Emiratos Árabes para su retiro en 2020 entre todas las ofertas que recibió y sigue recibiendo hoy en día.

El Rey Hussein de Jordania había mandado construir La Mareta junto al océano Atlántico, al norte de Lanzarote a finales de la década de los setenta del siglo pasado, pero nunca llegó a hospedarse en ella, aunque sí lo hizo uno de sus hijos durante su luna de miel. La familia real española sí la frecuentó como lugar de vacaciones. La primera vez en 1993 tras el fallecimiento del conde de Barcelona. En La Mareta falleció el 2 de enero del año 2000 doña María de las Mercedes, madre de don Juan Carlos, cuando toda la familia recibía el año y el nuevo siglo en Canarias.

Entre los invitados internacionales que se alojaron en La Mareta están por ejemplo el canciller alemán Helmut Kohl; el expresidente de la antigua Unión Soviética Mijaíl Gorbachov durante tres semanas en agosto de 1992; el canciller alemán Gerard Schröder; el presidente checo Václav Havel; el presidente de Kazajistán Nursultán Nazarbáyev e incluso don Felipe, doña Letizia y doña Leonor pasaron allí las Navidades de 2005. La Mareta también ha sido usada como residencia vacacional por los presidentes españoles José María Aznar, José Luis Rodríguez Zapatero y Pedro Sánchez.

Tras la muerte de Hussein en 1999, don Juan Carlos apoyó al Rey Abdalá en el inicio de su reinado, reiterando el respaldo de España y el suyo propio en el papel de Jordania como país estabilizador en la convulsa zona de Oriente Medio. La amistad entre las dos familias siguió con la estrecha relación entre la Reina doña Sofía y Noor, viuda del Rey Hussein, a quien en repetidas ocasiones invitó al palacio mallorquín de Marivent. Don Felipe y doña Letizia, entonces Príncipe de Asturias, también realizaron parte de su luna de miel en Jordania, tras asistir el 28 de mayo de 2004 a la boda del entonces Príncipe Hamzah —hijo de Hussein y Noor— a quien su padre designó heredero de su otro hijo Abdalá, que le sucedería en el trono.

El Rey Abdalá acabó por destituir a su hermano Hamzah como heredero, una antigua tradición árabe, y nombró como tal a su hijo mayor, Hussein, quien protagonizó la boda a la que acudieron don Juan Carlos y doña Sofía, algo más acorde con la tradición monárquica europea. Así que lo más normal era que los reyes acudiesen a este enlace.

La influencia del Rey Hussein de Jordania en todo Oriente Medio no ha sido seguramente relatada por las crónicas de su época y es imprescindible hacer mención a su figura cuando se estudie la historia de la cultura árabe, porque gran parte actual del poder económico de la zona solo se entiende gracias a su importante papel entre todas las casas reales árabes.

GRADUACIÓN DE DOÑA IRENE URDANGARIN

Dos semanas más tarde de pasar por Jordania, don Juan Carlos viajó a Ginebra (Suiza) donde se celebró la graduación de su nieta doña Irene Urdangarin. En la reunión familiar estuvieron también doña Sofía, doña Elena, sus dos hijos y naturalmente doña Cristina e Iñaki Urdangarin, padres de la recién graduada. Del evento no hubo fotos al ser de naturaleza privada, aunque sí trascendió que el monarca y Urdangarin tuvieron una larga conversación.

La charla entre ambos fue en uno de los salones del lujoso hotel Four Seasons des Bergues de Ginebra. Fue allí donde se hospedó toda la familia. La noche de la graduación, la familia al completo cenó en uno de los restaurantes del establecimiento. La conversación entre don Juan Carlos y Urdangarin fue relajada y distendida y se produjo delante del resto de comensales. Nunca trascendió su contenido, pero la verdad es que fue de lo más coloquial. Don Juan Carlos se limitó a preguntarle a Iñaki cómo se encontraba su familia. De la misma manera, Urdangarin se interesó por la vida que llevaba el monarca en Abu Dabi.

ISLA DE WIGHT

Don Juan Carlos llegó a la isla inglesa de Wight el jueves 31 de agosto de 2023. Allí se reunió con su hija mayor, doña Elena, que aprovechó la cercanía de España e Inglaterra para estar con él. El monarca conoce bien la isla desde su juventud. Allí se crio su abuela Victoria Eugenia de Battenberg, Ena, casada con Alfonso XIII.

Don Juan Carlos aprendió a navegar en Wight de la mano de su padre, don Juan, de quien heredó la afición a la vela. Esas aguas son difíciles para todos los que disputan la copa del mundo que se celebra allí, pero don Juan Carlos tiene ventaja respecto a sus competidores porque se conoce como nadie cada recoveco y cada lugar donde el viento cambia. Son más de setenta años navegando por aquellas aguas. Una de las fotos más famosas de don Juan de Borbón con su hijo don Juan Carlos es de 1963, y ambos aparecen a los mandos de un velero en la isla de Wight.

Desde entonces han pasado sesenta años, pero el monarca todavía mantiene amistades en la isla, donde es querido y saludado por muchos de sus vecinos. En mayo de 1906, don Alfonso XIII, abuelo de don Juan Carlos, visitó de incógnito la isla de Wight a bordo de su yate Giralda. El monarca recorrió el castillo de Osborne, residencia real en verano, junto a su prometida Ena. Luego lo visitaron con su hijo don Juan, que a su vez llevó muchas veces a don Juan Carlos, sobre todo en las décadas de los cincuenta y sesenta del siglo pasado. Por eso, el monarca conoce muy bien el lugar, que se encuentra frente a la ciudad de Southampton. El entrenamiento que hizo don Juan Carlos en esta isla le sirvió para ganar los mundiales de Vancouver (Canadá) en 2017 y Hanko (Finlandia) en 2019.

Sin embargo, no fue de don Juan de quien heredó la afición al deporte de la vela, sino de su padre Alfonso XIII. El abuelo de don Juan Carlos era un declarado anglófilo y amante de la vela y el polo. Le gustaba tanto navegar que don Alfonso visitaba Wight para participar en las regatas a bordo del Hispania. A la Reina Victoria Eugenia también le gustaba acudir al castillo de Osborne, lugar de veraneo de su infancia, construido entre 1845 y 1851 por su abuela la Reina Victoria y diseñado directamente por su marido, el Príncipe Alberto. El arquitecto Thomas Cubitt, que levantó la fachada de Buckingham Palace, fue el encargado del proyecto.

La Reina Victoria murió en Osborne House en enero de 1901 y, tras su muerte, el Rey Eduardo VII cedió la casa al Estado en 1902. Parte de la misma se conservó como museo privado de la Reina Victoria. Cuenta la leyenda que bajo los jardines de la bahía de Osborne había una playa privada donde la Reina Victoria escondía celosamente una «máquina de baño». El artilugio consistía en un enorme vestidor con cortinas e incluso un inodoro empotrado que la Reina podía usar para llegar hasta que la cubriese el agua sin que se la pudiera ver en traje de baño. Cuando la Reina Victoria Eugenia de Battenberg no podía ir a Wight, se iba de vacaciones al palacio de la Magdalena, en Santander, que era lo más cerca y parecido que podía tener a Gran Bretaña.

Don Juan Carlos, siempre que acude a Wight, se aloja en casa de uno de los organizadores de la copa. Es una casa de campo en Cowes, una pequeña ciudad de diez mil habitantes, muy grande y bien protegida, similar a la de Pedro Campos en Sanxenxo. Para el monarca esta competición tiene tanta importancia que incluso hizo un severo régimen que le hizo perder veinte kilos y se sometió a sesiones diarias de fisioterapia. Eso ha logrado que sus antiguas lesiones le dolieran menos durante la competición, que se celebró entre el 4 y el 9 de septiembre. Además, pudo tripular el barco sentado durante todo el tiempo, no necesitó levantarse como sí ocurre en otras categorías, y así evitó el sufrimiento de cadera y rodillas, sus dos puntos débiles. El esfuerzo mereció la pena porque ganó la competición.

Don Juan Carlos intentó que esta visita pasara desapercibida para la prensa española, pero la inscripción de Bribón en la competición con bastante antelación provocó que la notica se filtrase y los entrenamientos se llenaron de medios de comunicación. Por otro lado, para preparar la competición, el monarca habló con antiguos tripulantes del Bribón, que, como él, conocen muy bien estas complicadas aguas. Precisamente fueron los periodistas españoles los que preguntaron a don Juan Carlos por la periodista María Teresa Campos, que falleció, a los ochenta y dos años, estando él en Wight el 5 de septiembre de 2023. El monarca, que siempre está muy bien informado de la actualidad, aprovechó para mandar un mensaje de ánimo a las hijas de la periodista: «Pobrecita, la pobre… Un saludo muy fuerte, y me acuerdo mucho», dijo.

Durante la inauguración del campeonato, el 5 de septiembre de 2023, en un acto celebrado al aire libre en el puerto de Cowes, don Juan Carlos se dejó ver con su hija doña Elena, gran aficionada también a la vela igual que él. Don Juan Carlos acudió al evento acompañado de su inseparable bastón y con traje, y no dudó en hacerse fotos con todos los invitados que se lo pidieron. La competición comenzó el mismo 5 de septiembre y don Juan Carlos, que había entrenado con el barco, tuvo que verla desde una lancha en el mar junto a su inseparable amigo Pedro Campos, armador del Bribón. Los fuertes vientos y el mar picado no aconsejaron la presencia del monarca a bordo por precaución.

LA CONTRIBUCIÓN ECONÓMICA DE LOS VIAJES

Durante su reinado, el monarca español se convirtió en el Rey más viajero de la historia de España. En los casi treinta y nueve años que fue jefe del Estado, don Juan Carlos y doña Sofía efectuaron de manera oficial doscientas cuarenta y dos visitas a ciento dos países en los cinco continentes. Esto supone una media de más de seis viajes al año fuera de España, sin contar las visitas oficiales realizadas a provincias españolas.

Se ha afirmado en varias ocasiones que el primer país extranjero que visitó don Juan Carlos recién nombrado Rey de España fue Estados Unidos, pero no es exacto. Su primer viaje oficial fue a la República Dominicana. Lo hizo para entrevistarse con el presidente Joaquín Balaguer entre el 31 de mayo y el 1 de junio de 1976. El día 2 de junio de ese mismo año llegó a Estados Unidos, donde los monarcas fueron recibidos por el entonces presidente Gerald Ford. Los reyes permanecieron en Estados Unidos hasta el 6 de junio de 1976. El tercer viaje del matrimonio real fue en octubre de ese mismo año, y de nuevo fue a República Dominicana.

Los empresarios españoles querían invertir en la isla levantando hoteles y resorts para ofrecerlos como destino vacacional a europeos, y sus inversiones para el desarrollo turístico debían contar con el aval del Gobierno dominicano. La influencia de don Juan Carlos, como en tantas otras ocasiones, abrió las puertas del entonces desconocido Caribe a la hostelería española.

También, contrariamente a lo que se cree, don Juan Carlos tardó casi cuatro años en visitar de manera oficial Marruecos. Lo hizo entre el 14 y el 16 de junio de 1979. Antes había hecho otros treinta y un viajes oficiales, aunque es cierto que luego visitó oficialmente a nuestros vecinos del sur en otras tres ocasiones más.

Don Juan Carlos viajó quince veces a los Estados Unidos, siete veces a Kuwait, otras siete a Alemania y seis a Arabia Saudí. Esos son los países más visitados por don Juan Carlos en representación de España. Tras su abdicación en junio de 2014, el monarca no ha dejado de viajar donde le ha apetecido y su estado de salud le ha permitido. La mayor parte de estos viajes fueron financiados por la Fundación Zagatka, dirigida desde Suiza por su primo Álvaro de Orleans.

Hay que diferenciar tres épocas muy significativas en los viajes del monarca. En primer lugar, los realizados por razón de la jefatura del Estado, que son públicos e incluso todavía se pueden consultar en la web de la Casa Real. Seguidamente, los emprendidos tras su abdicación entre 2014 y 2020. Por último, los que ha efectuado desde que estableció en agosto de 2020 su residencia en Abu Dabi hasta nuestros días.

Don Juan Carlos ha sido una figura crucial para la diplomacia y la promoción económica de España. Durante su reinado llevó a cabo numerosos viajes internacionales que tuvieron un impacto significativo en la economía del país. Estos viajes no solo fortalecieron las relaciones diplomáticas de España con otras naciones, sino que también impulsaron acuerdos comerciales y oportunidades de negocio para las empresas españolas.

Desde 1978 hasta 2014, el Rey visitó países en los cinco continentes, desempeñando un papel fundamental como embajador de la marca España. Su habilidad para forjar relaciones con líderes mundiales y su carisma personal contribuyeron en gran medida a mejorar la imagen de España en el extranjero. Estos esfuerzos no solo aumentaron el prestigio internacional del país, sino que también abrieron puertas para el comercio y la inversión.

Las estadísticas recopiladas por el portal Un Legado Real, puesto en marcha por la asociación Concordia Real Española, reflejan la magnitud del impacto de sus viajes. Don Juan Carlos hizo 224 viajes fuera de España durante su reinado. Recorrió más de 1.219.000 kilómetros, lo que equivale a dar treinta vueltas alrededor del planeta. Esta labor incansable resultó en un impacto económico positivo considerable para las empresas españolas, estimado en 62.023 millones de euros.

La relevancia de estas cifras se hace aún más palpable al considerar el efecto en el empleo. Los contratos y acuerdos comerciales obtenidos como resultado de estas visitas proporcionaron trabajo y estabilidad laboral a 2.444.761 personas. Estos datos subrayan la contribución directa del monarca a la economía nacional y al bienestar de sus ciudadanos. Además, estos viajes sirvieron para promover la cultura española, la lengua y sus tradiciones. Don Juan Carlos no solo representaba a España en términos económicos y políticos, sino también como un embajador de su rica herencia cultural. Su presencia en eventos internacionales y reuniones con líderes extranjeros ayudó a difundir y reforzar la identidad cultural española en el extranjero.

Es innegable que el monarca jugó un papel significativo en la promoción de España a nivel global y es importante destacar también que la imagen de España que don Juan Carlos ayudó a construir en el extranjero fue fundamental durante un periodo crítico de la historia reciente de España. Durante la transición a la democracia, el país buscaba redefinir su posición en el mundo y fomentar relaciones exteriores positivas. La labor diplomática del Rey fue clave en este proceso de transformación y modernización del país. Su influencia en la política exterior no se limitó solo a la promoción de la economía y la cultura. También desempeñó un papel importante en la diplomacia internacional, participando en negociaciones y contribuyendo a la resolución de conflictos. Su capacidad para mediar en situaciones delicadas y su habilidad para mantener relaciones cordiales con diferentes líderes políticos fueron activos valiosos para España.

ABDICACIÓN Y DESPUÉS DE ABU DABI

Tras su abdicación, don Juan Carlos permaneció unos meses en España recuperándose de la operación de cadera que había tenido que realizarse tras una aparatosa caída en Botsuana durante un safari en compañía de Corinna Larsen. En agosto de 2020 abandonó España camino de Emiratos Árabes.

Rápidamente, el Gobierno de Pedro Sánchez desligó esta decisión de la Casa del Rey representada por Felipe VI y la atribuyó a una decisión personal del monarca, que no volvería a ver a su hijo y heredero hasta dos años más tarde, evitando por todos los medios que padre e hijo tuviesen una fotografía juntos más allá de las que oficialmente ya existían, estableciendo una especie de cordón sanitario en torno a Felipe VI que don Juan Carlos no podía traspasar. Todo ello a pesar de que el monarca es libre para visitar los países que quiera, entre ellos España, obviamente.

Pero el sentido de Estado del que siempre ha hecho gala don Juan Carlos ha pesado y todavía pesa, y por eso cada vez que regresa a su país avisa a la Casa del Rey. Durante el primer viaje a Sanxenxo para participar en las regatas se encontró por vez primera vez con don Felipe, que le pidió encarecidamente que minimizara cualquier gesto. Como si él pudiera evitarlo, siendo un Rey acostumbrado a tratar con periodistas y a hablar de manera educada, simpática, y siempre muy correcta, y a acercarse a los ciudadanos de a pie.

No obstante, tras esta charla entre don Felipe y su padre, este ha procurado no hacer declaraciones a la prensa y siempre que ha sido fotografiado o grabado y preguntado se ha limitado a pronunciar palabras de cortesía, como durante el viaje a Sanxenxo de finales de julio de 2023, cuando se despidió diciendo: «Gracias, volveré pronto».

INTENTO DE DESACREDITAR

Algunos de los viajes considerados privados que don Juan Carlos hizo después de la abdicación generaron la atención de Hacienda. En realidad, los últimos desplazamientos los han sufragado desde la realeza de Abu Dabi, y como el monarca estableció su residencia fiscal fuera de España, poco puede hacer el ministro o ministra de turno para indagar en las finanzas del monarca. Pero antes de todo eso, el fisco español buscó todas las lagunas inimaginables para mostrar a don Juan Carlos ante su pueblo como el mayor defraudador de la reciente historia de España.

Quizás Hacienda pretendió incluir de alguna manera a don Juan Carlos en su lista anual de morosos, que su nombre figurase entre los 6.076 deudores de más de 600.000 euros. Eso hubiese sido irresponsable y un descrédito para la institución monárquica, y no es que el Gobierno de Pedro Sánchez no haya intentado antes obtener rédito político con el descrédito.

La inspección a don Juan Carlos sobre sus viajes pagados por su primo Álvaro de Orleans se remonta a noviembre de 2014, pero Hacienda y la Fiscalía, aun sabiendo que el Rey era inimputable, tiraron de la manta desde 2009 y hasta 2018. Es decir, lo único que le pudieron reclamar fueron los viajes realizados desde 2014 a 2018, que son los que regularizó de manera voluntaria el monarca.

En noviembre de 2021, El Confidencial publicó una extensa lista de vuelos contratados por la Fundación Zagatka de Álvaro de Orleans, primo del monarca, a América del Norte, el Caribe y Oriente Medio. En concreto, a las zonas del golfo Pérsico donde reside ahora. Fueron ocho millones de euros que el monarca regularizó posteriormente a Hacienda de manera voluntaria y por los que pagó cuatro millones de euros, dinero que reunió entre varios amigos. Todos esos viajes se hicieron con dinero propio, fondos depositados en la fundación ubicada en Ginebra. En su mayor parte, estos viajes tuvieron lugar a partir de 2014, cuando el monarca dejó voluntariamente la jefatura del Estado en manos de don Felipe.

CAMPEONATO DE VELA EN CANADÁ

Entre los viajes que declaró de manera voluntaria don Juan Carlos e investigó Hacienda hay dos visitas a Santo Domingo. También varios vuelos a países del golfo Pérsico y otro desde Santiago de Compostela a Vancouver (Canadá), que tomaron todos los navegantes del Bribón para participar en el Campeonato del Mundo de Vela 2017.

Todos estos viajes de carácter privado fueron sufragados por la Fundación Zagatka, que a su vez contrató a diferentes compañías. El 15 de mayo de 2019, por ejemplo, el monarca viajó con la compañía NetJets UK Ltd y la fundación abonó un cheque de 189.026 euros. Se desconoce el destino de aquel viaje y de otros que don Juan Carlos realizó con la compañía suiza Tag Aviation en 2010. Ese año, la Fundación Zagatka pagó treinta viajes del monarca por los que desembolsó 997.532 euros. En 2011, don Juan Carlos cambió de compañía de vuelos y comenzó a confiar sus desplazamientos a VistaJet Aviation Services, con base en el aeropuerto internacional de Malta. Aquel año el monarca efectuó tres viajes por valor de 576.310 euros.

Don Juan Carlos no volvió a volar de manera privada o al menos pagada por él hasta noviembre de 2014. Cinco meses después de su abdicación empleó la compañía británica Air Partner, conocidísima empresa de viajes privados que incluso cotiza en la Bolsa de Londres. Si el Rey quería viajar de manera discreta, lo mejor, obviamente, era usar vuelos privados, y no solo por discreción sino también por seguridad. Don Juan Carlos es una persona conocida a nivel internacional y no puede tener fisuras en su seguridad. La Fundación Zagatka pagó 7.929.118 euros de los que 6.166.250 euros corresponden a viajes una vez que había abdicado.

En noviembre de 2014 se pagaron 294.035 euros por un vuelo y en junio de 2015 otros 294.019 euros por otro. Era el gestor de la fundación, el abogado Dante Canónica, quien enviaba las facturas de Air Partner para que fueran cargadas a cuentas de la Fundación Zagatka en Credit Suisse y el banco Lombard Odier a partir de 2015.

Air Partner, además de cotizar en la Bolsa de Londres con grandes beneficios anuales, da trabajo a doscientos cincuenta pilotos y posee aviones de todos los tamaños, incluyendo gigantes como el Airbus 340-300, capaz de recorrer medio mundo sin repostar con trescientos pasajeros a bordo. La familia real británica contrató hasta 2014 a esta empresa. De hecho, Air Partner fue durante años la única compañía aérea privada en tener un «Royal Warrant», el famoso sello de proveedor de la Casa Real de Inglaterra que solo podían conceder la Reina Isabel II, el duque de Edimburgo o el Príncipe de Gales. Desde 2014 son varias compañías privadas las que tienen el sello. Los datos oficiales de Air Partner hablan de un negocio anual cercano a los trescientos millones de euros.

Entre los clientes de Air Partner hay varios equipos de fútbol de la Premier League británica, pero también de las ligas española, alemana e italiana. Air Partner ha llegado a ser el socio logístico de todos los mundiales de fútbol organizados por la FIFA. Así que Álvaro de Orleans conocía bien con quién contrataba su fundación los vuelos.

PRIVACIDAD, PERO SOBRE TODO SEGURIDAD

Por una cuestión de privacidad, discreción, pero, ante todo, seguridad, el nombre de don Juan Carlos nunca aparecía entre los pasajeros. Solo se indicaba brevemente el número de integrantes del vuelo. Por ejemplo, el 23 de noviembre de 2016, el monarca despegó del aeropuerto de Torrejón de Ardoz (Madrid) a las nueve y media de la mañana y llegaba a Abu Dabi siete horas después. Una semana más tarde regresó desde el mismo país. En ambos casos usó un avión del modelo Gulfstream G550 con configuración VIP. Ese aparato tiene dos tripulantes y espacio para catorce pasajeros. Es un modelo no solo usado para viajes de empresa, sino que muchos Gobiernos como el estadounidense o el israelí lo utilizan para trasladar a miembros de sus respectivos Ejecutivos.

Este modelo de Gulfstream es mucho más moderno que cualquiera de los Falcon 900 del Ejército del Aire español dedicados al desplazamiento de personalidades. Ese viaje del monarca a Abu Dabi le costó a la fundación de su primo 171.054 euros.

REPÚBLICA DOMINICANA

En febrero de 2017 don Juan Carlos decidió hacer un viaje de ida y vuelta a República Dominicana por el que pagó 189.000 euros. El aparato era un Gulfstream G450. En aquel viaje el monarca viajó acompañado de cuatro personas no identificadas. Los cinco estuvieron hasta el 6 de marzo de 2017 en la zona de La Romana, donde los hermanos Fanjul poseen un resort de lujo. José y Alfonso Fanjul son dueños de la Casa de Campo, un complejo turístico donde una villa particular puede alcanzar los cuarenta millones de dólares. Durante un tiempo incluso se llegó a especular con la posibilidad de que don Juan Carlos eligiese esta zona del mundo para retirarse, ya que allí ha pasado muchas épocas de Navidad y Semana Santa en compañía de doña Sofía y de sus hijos. De hecho, allí celebraron las fiestas navideñas de 2018.

La privacidad de la que disponía cuando iba, además, le hacía sentirse muy cómodo. Los Fanjul le tratan prácticamente con honores de Estado cuando los visita. La familia Fanjul, Alfonso, José, Alexander y Andrés, es cubana de origen español. Todos tuvieron que abandonar Cuba cuando Fidel Castro tomó el control de la isla. El padre de los cuatro hermanos, Alfonso Fanjul, era el propietario de la mayor fábrica de azúcar de Cuba. Cuando salieron de la isla se instalaron en Florida y luego invirtieron en la República Dominicana, pero gozan de excelente prestigio e influencia en Estados Unidos y otros lugares de Centroamérica. El mejor amigo de don Juan Carlos en este país es sin duda Pepe Fanjul.

El 26 de febrero de 2015 la familia Fanjul organizó una macrofiesta para homenajear al monarca español tras su abdicación. Antes, don Juan Carlos había visitado Los Ángeles y según publicó «Page Six», la página de crónica social del diario New York Post, ese día Pepe Fanjul y su esposa Emilia le invitaron a cenar con un grupo de influyentes personajes de Estados Unidos. Allí estuvieron la periodista Deborah Norville y su marido el empresario Karl Wellner; también la cuñada de Donald Trump, Blaine Trump y su esposo; y el magnate estadounidense Dixon Boardman con su mujer, la Princesa Arianna Hohenlohe. La aristocracia europea estuvo representada por lord Charles Spencer-Churchill y lady Sarah Spencer, hermanos de Diana de Gales; el cuarto vizconde Astor, William Astor, acudió junto a su esposa, lady Annabel.

Don Juan Carlos, acostumbrado a las cenas de Estado, puede hablar sobre muchos y muy diversos temas. Aquella noche la conversación versó sobre el mundo del arte y la cultura. Durante la cena todos los presentes se dirigían al monarca como «Su Majestad» o «señor». Al final del evento, el Rey había estado tan feliz y relajado aquella noche que les pidió a todos sus correos electrónicos para poder mantener contacto con ellos.

URUGUAY Y ESTADOS UNIDOS

El 27 de febrero de 2015 don Juan Carlos llegaba a Montevideo, capital de Uruguay, en representación de la Corona española. El día 28 se reunió durante una hora con Tabaré Vázquez que al día siguiente tomó posesión como presidente de Uruguay. Era un viaje oficial, como el que realizó después a Estados Unidos, puesto que tras su abdicación don Juan Carlos viajó en muchas ocasiones como representante oficial de la Corona española.

Durante aquel encuentro el presidente Vázquez transmitió al monarca «su aprecio y cariño por España, por él, por su hijo, el Rey Felipe, y por su familia», a lo que don Juan Carlos respondió: «Enhorabuena de verdad, de corazón, que le transmito también en nombre de mi hijo, el Rey». Al mismo tiempo, le entregó una carta personal de Felipe VI en la que le transmitía sus buenos deseos para la nueva etapa presidencial.

Tabaré Vázquez le dio las gracias al monarca por desplazarse a Montevideo para la ocasión en representación de España «después de tantos años de conocerse» y tras «haber trabajado en muchos temas juntos». Tabaré Vázquez ya había sido presidente de Uruguay entre 2005 y 2010. En su discurso, don Juan Carlos recordó otro viaje oficial en mayo de 1983 a Uruguay cuando el país latinoamericano luchaba por salir de la dictadura. Don Juan Carlos hizo alusión también a su reunión con todos los dirigentes de los partidos políticos uruguayos en la embajada de España, lugar en el que se reencontró con algunos de ellos después de casi treinta y dos años.

El monarca, además, se fotografió en el mismo lugar donde lo hizo el 22 de mayo de 1983 con los dirigentes democráticos de aquel país.

Tras los discursos, todos los asistentes participaron en un almuerzo ofrecido por el entonces embajador de España en Uruguay, Roberto Varela. La actividad oficial de don Juan Carlos concluyó a última hora de la tarde con una audiencia real a la que asistieron representantes de las casas regionales de las distintas comunidades autónomas españolas que tienen presencia en Uruguay, donde la comunidad censada más importante es de origen gallego.

Otra curiosidad para la historia es que durante aquel almuerzo estuvo presente Pedro Sánchez, entonces secretario general del PSOE, junto a la secretaria de Relaciones Internacionales del partido, Carmen Chacón, ya fallecida. Incluso hay una fotografía difundida por el equipo de comunicación del hoy presidente del Gobierno donde se ve a Sánchez charlando amigablemente con don Juan Carlos. Era la tercera vez que el monarca visitaba Uruguay después de los viajes que realizó en 1983 y en noviembre de 2006 para asistir a la XVI Cumbre Iberoamericana, que se celebró en Montevideo.

Tras esta visita, don Juan Carlos voló hasta Washington (Estados Unidos) donde inauguró el festival Iberian Suite: Global Arts Remix. Este evento tuvo lugar en marzo de 2015 en el Kennedy Center de Washington DC y estuvo dedicado a España y Portugal. Duró tres semanas, durante las cuales se programaron actuaciones de los mejores artistas de música, danza y teatro de la península ibérica. Es una manera de difundir la cultura hispanoportuguesa por el mundo a la que don Juan Carlos siempre que puede ayuda.

REGRESO DE BERMUDAS

El siguiente vuelo costeado por la Fundación Zagatka costó 106.000 euros y el trayecto fue de Bermudas a Madrid el 7 de junio de 2017. Se desconocía que don Juan Carlos estaba en Bermudas en esas fechas porque no existen pruebas de que hubiese volado allí desde España. Sin embargo, hay fotos del monarca saludando a los miembros de la tripulación del Spanish Impulse, un velero que competía en la categoría juvenil de la Copa América de Vela.

El 11 de septiembre de 2017, la fundación de Álvaro de Orleans abonó otro viaje del monarca, en esta ocasión también relacionado con el mundo de la vela. Un Boeing despegó del aeropuerto de Santiago de Compostela con diecinueve pasajeros, toda la tripulación del Bribón, el barco con el que compite don Juan Carlos. El avión se dirigió a Vancouver, en Canadá, donde se disputó el Campeonato del Mundo de Vela 6M. El barco terminó obteniendo el primer puesto en aquellas regatas y el vuelo regresó a Torrejón de Ardoz el día 21 de septiembre. La factura de Air Partner fue de 440.000 euros.

Durante aquellos años, justo después de su abdicación, don Juan Carlos hizo muchos vuelos privados, tantos que la fundación llegó a contratar bonos por cien horas de vuelo por 980.000 euros, que rebajaba el coste respecto al pago de viajes individuales que se agotaban en menos de un año. En noviembre de 2017 el monarca realizó un viaje que duró siete días por diversos países del golfo Pérsico, que sería el destino final donde se refugiaría desde agosto de 2020. Ese viaje costó 214.316 euros. El 22 de noviembre de 2017 despegó de Torrejón de Ardoz un Gulfstream G650 con rumbo a Baréin. El día 24 el avión partió a Abu Dabi y tres días más tarde aterrizó en Kuwait. El 28 de noviembre regresó a Madrid.

En este viaje le acompañaron otras seis personas cuyas identidades también se desconocen. Tampoco el Rey estaba obligado a desvelar estas identidades porque ya no era monarca entonces y hay que recordar que si conocemos estos viajes es porque el monarca los declaró de manera voluntaria a Hacienda. Era la segunda vez que don Juan Carlos hacía un viaje parecido. El anterior lo realizó en 2014, unos meses antes de abdicar la Corona en su hijo.

FIN DE AÑO EN BAHAMAS

La Nochevieja de 2017 don Juan Carlos volvió a usar un Gulfstream G550 para pasar el fin de año en Bahamas. Despegó el 27 de diciembre de 2017 desde Torrejón de Ardoz y aterrizó diez horas después en el aeropuerto internacional de Nassau con otras cinco personas. La vuelta a la capital de España tuvo lugar el 3 de enero de 2018. En total, la Fundación Zagatka pagó 258.000 euros por ese viaje. La factura indicó que la dirección del cliente era «palacio de la Zarzuela», la entonces todavía residencia oficial de don Juan Carlos.

Pero el monarca no pasó mucho tiempo en la Zarzuela a su vuelta. Tres semanas después, otro avión despegó en dirección a La Romana, en República Dominicana. El vuelo de ida fue el 24 de enero y la vuelta, el 29 del mismo mes. La fundación pagó 200.000 euros por ese vuelo. El último contrato de los vuelos inspeccionados por Hacienda tras presentar el Rey su regularización fue el realizado en mayo de 2018, cuatro años después de que don Juan Carlos abdicase. El 16 de mayo de 2018 partió desde Torrejón un vuelo hacia el aeropuerto internacional Windsor Locks Bradley, en el estado norteamericano de Connecticut, al este Estados Unidos. Regresó el 20 de mayo y la factura pagada por Zagatka ascendió a 358.000 euros.

Todos estos pagos fueron declarados en una segunda regularización voluntaria que hizo el monarca a instancias de sus abogados, pero que Hacienda no le reclamaba, y por la que pagó 4.395.901,96 euros en concepto de ingresos no declarados, aunque fueran en especie o, mejor dicho, en viajes.

Ahora don Juan Carlos viaja mayoritariamente con la Royal Jet Group, propiedad de la familia real de Abu Dabi, del jeque Zayed bin Sultán Al Nahayana. Y lo hace a bordo de un Bombardier Gobal 5000 Vision con una tripulación de dos pilotos y un auxiliar de vuelo. La compañía se creó en 2003 como operador de vuelos chárter dirigido al mercado de lujo entre los residentes en Emiratos Árabes y Europa.

Este aparato tiene capacidad para albergar entre ocho y diecinueve personas y un alcance de 9.300 kilómetros. Según la descripción de la propia compañía, este modelo es «tranquilo, de buen gusto y confortable e ideal para largas distancias». Tiene una cocina en proa y una cabina para el pasaje donde se puede instalar un diván para quien quiera descansar o incluso dormir durante el vuelo. Su precio en el mercado de aeronaves es de unos cuarenta millones de euros. El avión lleva también incorporado un sistema wifi a bordo lo que permite efectuar videollamadas, y el modelo incluso permite ser medicalizado si fuera necesario.

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HACIENDA Y LA «TORMENTA» CORINNA

El 3 de agosto de 2020, don Juan Carlos llegaba a Abu Dabi desde España en un jet privado, intentando alejarse de las cámaras y del centro del foco mediático que, inevitablemente, seguía centrado en su persona a pesar de su abdicación en 2014.

Sin embargo, lejos de terminar con los debates, al monarca se le abría un nuevo frente, casi tan peligroso como a todos los que se había tenido que enfrentar desde el accidente sufrido en Botsuana el 13 de abril de 2012. En este caso, el enemigo no era un safari ni una relación finiquitada, sino la poderosa Hacienda, la Agencia Tributaria española. En diciembre de 2020, los asesores fiscales de don Juan Carlos presentaron ante el fisco una regularización de 680.000 euros por unos ingresos no declarados en regalos de su amigo el multimillonario mexicano Allen Sanginés-Krause. Desde el primer momento que comenzaron los problemas fiscales, don Juan Carlos siempre se ha mostrado dispuesto a colaborar con las autoridades tributarias o judiciales y jamás ha eludido sus posibles responsabilidades, aunque desconociera la obligatoriedad de las mismas en algún caso.

Pero ¿cómo se llegó a esto? La Fiscalía del Tribunal Supremo notificó al monarca la apertura de las tres investigaciones sobre su patrimonio por posible delito fiscal. Fue en junio, noviembre y diciembre de 2020 a través de su abogado Javier Sánchez Junco. Pese a ello, el letrado nunca firmó haber recibido estas notificaciones. Este gesto no realizado tendría su importancia posteriormente. Al no haber firmado, el representante legal del monarca podía alegar formalmente no conocer la investigación. Esta sería más tarde una de las causas para que las diligencias se acabasen archivando.

Los abogados de don Juan Carlos comenzaron a trabajar, y el 9 de diciembre de 2020 el monarca anunció una regularización fiscal por importe de 678.393,72 euros, incluyendo intereses y recargos. La segunda regularización, por valor de casi 4,4 millones, tuvo lugar en febrero de 2021, sin que nadie se la hubiese pedido. De manera voluntaria, el Rey decidió declarar los viajes que había disfrutado pagados por la Fundación Zagatka de su primo Álvaro de Orleans. Hacienda nunca le reclamó ese dinero. El bufete de Sánchez Junco, encargado de la defensa del monarca, emitió un comunicado explicando que «la presentación de las autoliquidaciones complementarias se corresponde con las rentas derivadas de la asunción, por la Fundación Zagatka, de determinados gastos por viajes y servicios realizados por el Rey, de lo que podrían derivar determinadas obligaciones tributarias que han quedado regularizadas».

La Fiscalía notificó a don Juan Carlos en junio de 2020 que le había abierto la primera de tres investigaciones sobre su patrimonio. En concreto, era una investigación sobre el origen de cien millones de dólares (unos sesenta y cinco millones de euros al cambio de entonces) que el Rey saudí Abdalá bin Abdelaziz entregó a Juan Carlos I y este acabó traspasando en 2012 a una cuenta de su examiga íntima Corinna Larsen. Esa investigación terminó siendo archivada y don Juan Carlos no fue acusado de absolutamente nada.

La cuestión es que los fiscales sospechaban que ese dinero procedía supuestamente del pago de comisiones por la construcción del AVE a La Meca tras la presunta intermediación del monarca. La comidilla en Arabia Saudí y entre los empresarios españoles que intervinieron en la construcción de ese ferrocarril es que don Juan Carlos habría conseguido una rebaja a los árabes del 30 por ciento total sobre el precio de licitación del proyecto, que acabó llevando a cabo un consorcio formado por varias empresas, entre ellas algunas españolas.

Sin embargo, esa investigación nunca acabó en una conclusión válida porque, de haberse producido algún delito, don Juan Carlos gozaba entonces de inmunidad, un privilegio reconocido constitucionalmente como jefe del Estado. Tampoco se pudo relacionar ese dinero con el proyecto del AVE. Otras versiones sostienen que todo fue mucho más fácil y que el Rey de Arabia Saudí, inmensamente rico, donó ese dinero a su amigo don Juan Carlos para que pudiese vivir de manera más desahogada durante el final de sus días. Las sospechas son a menudo solo sospechas.

La segunda notificación de la Fiscalía al monarca, de noviembre de 2020, estaba referida a la investigación sobre el uso de tarjetas con fondos del magnate mexicano y amigo de Juan Carlos I Allen Sanginés-Krause. En diciembre de ese año, don Juan Carlos hacía la primera regularización con Hacienda por este motivo, ya que esos ingresos no tributaron.

La tercera investigación que la Fiscalía anunció en diciembre de 2020 correspondía a la supuesta existencia de un trust financiero del que el Rey sería beneficiario en las islas del canal de la Mancha. En concreto en la isla de Jersey, un conocido paraíso fiscal. La defensa de don Juan Carlos aseguró entonces que el monarca nunca tuvo dinero en Jersey y, por lo tanto, no tenía obligación de regularizar nada.

El caso es que fruto de todas estas investigaciones, don Juan Carlos realizó una segunda regularización fiscal en febrero de 2021 y abonó al fisco español 4.395.901 euros. Pero no por nada que le reclamase Hacienda o la Fiscalía, sino de manera voluntaria por unos viajes pagados por su primo Álvaro de Orleans a él y sus familiares. Esa gran cantidad de dinero fue reunida gracias a una larga lista de amigos españoles y extranjeros que hicieron donaciones de distintas cantidades. Se habló de varios empresarios, pero muchos de los nombres que se filtraron no eran ciertos y los de otros donantes desinteresados no trascendieron.

Esta segunda regularización, que no correspondía a ninguna de las tres investigaciones de Fiscalía, se hizo voluntariamente y se relacionaba con los viajes sufragados por la Fundación Zagatka, domiciliada en Suiza, de su primo Álvaro de Orleans. El valor de los vuelos se estimó en unos ocho millones de euros. ¿Cómo es posible esa cantidad tan elevada? Hay que explicar que don Juan Carlos no toma vuelos públicos por razones de seguridad y que, por este motivo, todos los aviones que usa son de compañías privadas. Por ejemplo, solo en agosto de 2016, la Fundación Zagatka pagó facturas de estos vuelos por valor de 980.000 euros a la compañía británica Air Partner. Dependiendo de los destinos, uno de estos vuelos puede costar entre 190.000 y 500.000 euros. Por ejemplo, un viaje a Bermudas el 7 de junio de 2017 costó 106.000 euros más los gastos del catering consumido a bordo. Es relevante destacar que don Juan Carlos jamás usó dinero público o de la asignación del Estado para pagar ninguno de estos vuelos, ya que cuando viajaba en representación de España los aviones eran de la fuerza aérea. De la misma manera, cuando abdicó pagó sus viajes a través de la fundación de su primo o era invitado por el anfitrión de turno.

¿La regularización significaba que don Juan Carlos ingresó ocho millones en sus cuentas? Pues contrariamente a lo que piensan muchos de los que critican esos gastos privados, ni mucho menos. Lo que la regularización ante Hacienda viene a decir es que el monarca y sus familiares disfrutaron de vuelos a diferentes lugares del mundo por ese montante económico. Por lo tanto, es un gasto que nunca ha realizado y se ha ahorrado. Es como un ingreso en especie, en este caso en viajes internacionales.

La última vez que don Juan Carlos contrató un viaje en vuelo privado lo hizo en mayo de 2018 cuando ya no gozaba de inviolabilidad fiscal. Desde que reside en Abu Dabi son los aviones de aquel país los que se encargan de traer y llevar al monarca en sus desplazamientos. Nunca en esos gastos apareció la figura o el nombre del Rey, ya que en la facturas o los conceptos por las contrataciones de esos viajes aparecía su primo Álvaro de Orleans y, en alguna ocasión, como cliente el «palacio de la Zarzuela», pero el Estado nunca sufragaba esos viajes.

Gracias a la segunda regularización voluntaria ante Hacienda, don Juan Carlos se acogió al artículo 305.4 del Código Penal, que establece que «se considerará regularizada la situación tributaria cuando se haya procedido por el obligado tributario al completo reconocimiento y pago de la deuda tributaria». Aunque la ley tiene un «pero», y es que es necesario liquidar esta deuda «antes de que por la Administración Tributaria se le haya notificado el inicio de actuaciones de comprobación o investigación tendentes a la determinación de las deudas tributarias objeto de la regularización», y también cuando «tales actuaciones no se hubieran producido antes de que el Ministerio Fiscal realice actuaciones que le permitan tener conocimiento formal de la iniciación de diligencias».

Es cierto que la Fiscalía notificó a don Juan Carlos la existencia de unas primeras diligencias de investigación abiertas contra él en relación con los regalos de su amigo el empresario mexicano. Sin embargo, hay que recordar que su defensa no firmó la recepción de la comunicación y, por este motivo, consideró que no le fue formalmente notificada. Las opiniones de expertos juristas ocuparon páginas enteras de periódicos y estuvieron enfrentadas, ya que algunos cuestionaron la validez legal de este gesto del abogado del monarca para evitar la acusación de fraude fiscal. Pero el resumen es que don Juan Carlos pagó religiosamente sus deudas, incluso una de más de cuatro millones de euros por los vuelos, un gesto que nadie le reclamó legalmente. Así evitaba la acusación de fraude fiscal y la Agencia Tributaria no llegó a iniciar un procedimiento sancionador contra él nunca.

Pero la Fiscalía española no se conformó con estas dos regularizaciones relativas a los regalos del empresario mexicano Sanginés y los vuelos pagados por Álvaro de Orleans. Los fiscales persiguieron desde el inicio encontrar alguna ilegalidad en la primera investigación y querían averiguar cómo se habían cobrado esos cien millones de dólares (sesenta y cinco millones de euros) desde la Fundación Lucum, pagados por la monarquía de Arabia Saudí en 2008, y cómo ese dinero acabó transferido en Bahamas a su examiga íntima Corinna Larsen. Los fiscales se centraron en ese cobro, aunque eran sabedores de que nunca iban a poder imputar un delito a don Juan Carlos. La investigación daba prestigio a la Fiscalía Anticorrupción, que desde el principio tuvo claro que era imposible dar con el origen del dinero. También que, aunque no hubiera ilícito penal, se conseguiría todo lo que el Gobierno de Pedro Sánchez perseguía con un plan de navegación, puesto en marcha en 2018, destinado a menoscabar la figura de don Juan Carlos ante la opinión pública, con la equivocada creencia de que esa falsa demostración de fuerza de la ley serviría para afianzar más la figura de su hijo, el Rey don Felipe. Fue un gran error, porque como demostraron todos los años las encuestas —que se dejaron de hacer—, los juancarlistas de siempre lo continuarán siendo y los republicanos españoles serán los mismos con don Juan Carlos o con don Felipe en el trono. El Gobierno solo reforzó a sus votantes más radicales con esta política.

La propia Larsen declaró ante el fiscal suizo que ese dinero había sido un regalo del monarca español y no hubo intención de esconderlo ni de evadir la acción del fisco. La declaración de Corinna ante el fiscal suizo que la interrogó en junio de 2020 justificó esa transferencia de 64,8 millones de euros, cien millones de dólares al cambio, realizada en 2012. Según señaló en su declaración, fue hecha «no para deshacerse del dinero», sino «por gratitud y por amor», para garantizar «su futuro y el de sus hijos» y «porque todavía tenía la esperanza de recuperarme», ya que tras el accidente de Botsuana la relación sentimental entre ambos quedó finiquitada. Parecía que todo había acabado bien, pero el monarca había abierto un nuevo frente, cuya existencia ni siquiera sospechaba en aquel momento. La Fiscalía española sostenía en 2020 que esa cantidad millonaria era dinero de comisiones obtenido por la intermediación en la adjudicación a un consorcio de empresas españolas de las obras del denominado AVE a La Meca, pero nunca pudo probarse, y la sospecha, como tantas otras, se quedó solo en especulaciones con el posterior archivo de la investigación. En realidad, ¿qué pasó con esos sesenta y cinco millones de euros?

LA MANSIÓN DE CORINNA

Corinna reconoció que había recibido ese dinero, con el que compró, en el año 2015, una gran finca en la campiña británica, de ochenta y una hectáreas que rodean una mansión llamada Chyknell Hall. La propiedad habría costado unos 6,65 millones de euros, siete millones de libras al cambio. Con el paso de los años, ese dinero se convirtió en objeto de acusaciones, denuncias y pleitos en los tribunales británicos.

Pero Chyknell Hall, a cuarenta y cinco kilómetros de la ciudad de Birmingham, tiene una peculiar historia. Fue escenario de un adulterio en el siglo XIX. Salió a la venta en 2014 por 7,5 millones de libras, así que Corinna rebajó la cifra en medio millón de libras y la adquirió justo un año después. Su último propietario había fallecido en 2011. La empresaria alemana luego afirmó haber gastado una cantidad similar en reformar la casa, otros siete millones de libras. Es decir, que la compra habría supuesto una inversión de unos trece millones de euros en total.

La casa se construyó inicialmente en 1792 para sustituir lo único que quedaba en pie del edificio original del siglo XIII, los establos de la familia Chekenhull, que había combatido para el Rey Eduardo I en sus guerras contra galeses y escoceses en la Edad Media. En la finca se alza una mansión de once dormitorios. Fue construida en 1814 y ampliada en 1858. La casa fue testigo de un adulterio. Para la época resultó un escándalo que su titular no pudo soportar y vendió la propiedad, luego la mansión ha ido pasando de mano en mano, hasta en tres ocasiones, durante los últimos ochenta años. Así, hasta llegar a Corinna Larsen, que de momento la disfruta.

Los asesores legales del don Juan Carlos siempre argumentaron que, de haberse producido todos esos ingresos que sirvieron para la mansión de Corinna, principalmente los de los 100 millones de dólares, el monarca no tendría responsabilidad penal alguna, pues se habrían producido antes de su abdicación en 2014 y por tanto la figura real tenía la condición de inimputable y el Rey no tenía obligación de regularizar ningún ingreso ante Hacienda ni de dar posteriores explicaciones. Pero sí es cierto que pagó cuatro millones de euros que nadie le reclamaba por unos viajes y lo hizo voluntariamente. En el caso del dinero saudí, que acabó en manos de Corinna, no tendría mucho sentido que don Juan Carlos pagase por un dinero que no ha tocado ni del que ha disfrutado.

DONACIONES E IRPF

Las dos regularizaciones ante Hacienda de don Juan Carlos fueron efectuadas por diferentes conceptos. En el caso de los regalos de Sanginés-Krause, se realizó vía impuesto de donaciones, dinero en tarjetas recibidas entre 2016, 2017 y 2018, y la segunda, la voluntaria relativa a los vuelos de la fundación de Álvaro de Orleans, se declaró como IRPF. En concreto, vuelos a lugares como Emiratos Árabes, Estados Unidos, Canadá o el Caribe, entre otros.

Pero, a pesar de los esfuerzos de don Juan Carlos por ponerse al día con el fisco español, un equipo de fiscales del Tribunal Supremo, al mando de Juan Ignacio Campos continuó investigando el origen de esos cien millones de dólares en una cuenta de Suiza a nombre de la Fundación Lucum, recibidos desde Arabia Saudí en 2008. También otra posible fortuna del monarca oculta en un trust en la isla de Jersey. Pero el Rey siempre ha negado rotundamente que el dinero de Jersey sea suyo y, por tanto, no es posible presentar ninguna regularización fiscal por fondos que no le pertenecen. La Fiscalía conoció la existencia de dos trust creados en los años noventa del pasado siglo en los que el monarca aparecía como «único beneficiario» y que en 2004 fueron traspasados al historiador Joaquín Romero Maura, nieto del político Miguel Maura, amigo personal de don Juan Carlos.

A pesar de que la Fiscalía española continuó persiguiendo el rastro de los cien millones de dólares y del resto del dinero por todo el mundo y mantuvo varias reuniones con el fiscal suizo Yves Bertossa, nunca se encontraron indicios de fraude fiscal para reclamar ningún otro pago a Juan Carlos I, ni mucho menos para procesarlo judicialmente. Por tanto, tras validar Hacienda estas dos regularizaciones, las investigaciones de la Fiscalía fueron archivadas. Todas las regularizaciones fueron revisadas minuciosamente por la unidad de apoyo a la Fiscalía Especial de la Agencia Tributaria, y no hubo trampas en ellas.

Los últimos intentos de las autoridades judiciales españolas se llevaron a cabo a través de una comisión rogatoria a Suiza, donde se pedía información sobre «todas las cuentas bancarias de titularidad de la Fundación Zagatka, así como los movimientos efectuados desde las mismas en los ejercicios 2014, 2015, 2016, 2017, 2018 y 2019», es decir, durante el periodo en el que el monarca abandonó la jefatura del Estado y su figura no era inviolable. En esa petición el fiscal español explicaba que el empresario mexicano Allen Sanginés-Krause envió entre los años 2017 y 2018 seis transferencias a favor de una cuenta de titularidad del coronel Nicolás Murga Mendoza, mano derecha del monarca, «resultando que parte de las cantidades fueron transferidas a cuentas de la titularidad de miembros de la familia real o personas vinculadas a ellos». Es decir, que don Juan Carlos había repartido ese dinero entre su familia más cercana.

Sus nietos Victoria Federica y Froilán, hijos de la Infanta doña Elena, se beneficiaron de esas tarjetas que llegaban a una cuenta a nombre del coronel Murga. Ese dinero fue empleado igualmente por la propia doña Elena, que compró una yegua para su hija, y por la Infanta doña Cristina. Parte de él fue destinado a desplazamientos en Uber, compras en unos conocidos grandes almacenes y clases de piano. Era un regalo en metálico que el abuelo les daba para sus gastos y nadie tenía conciencia de hacer nada ilegal.

Este gasto habría superado los 250.000 euros anuales, cantidad que marca el límite para que transferencias no declaradas se conviertan en delito fiscal para Hacienda. Así que don Juan Carlos, asesorado por sus abogados, recurrió a la regularización de esos ingresos. Con el envío de la comisión rogatoria a Suiza, la Fiscalía española pretendía comprobar la veracidad de las regularizaciones presentadas por don Juan Carlos, «así como la existencia de otras cuentas bancarias y transferencias de fondos» por parte del monarca. Todo en balde, porque él no era culpable, pero aquella investigación llenó páginas de los periódicos españoles más importantes.

CASO ARCHIVADO

Año y medio después de que el escándalo saltase a las portadas a finales de 2020, en concreto en mayo de 2021, la propia Fiscalía resumía en un documento todo lo ocurrido y calificaba estas dos regularizaciones de «voluntarias» y «espontáneas». A pesar del archivo de todas las causas contra don Juan Carlos, la opinión pública española ha mantenido en ocasiones un injusto linchamiento político contra su figura sin tener en cuenta las pruebas y las decisiones judiciales. En ciertos círculos políticos se sigue difundiendo el bulo de que «algo habrá hecho» cuando la Fiscalía Anticorrupción y Hacienda lo investigaron a pesar de que, finalmente, se archivó todo.

El 6 de noviembre de 2019, Pedro Sánchez, en una entrevista radiofónica, afirmó: «La Fiscalía ¿de quién depende?, ¿del Gobierno? Pues ya está». Las investigaciones del Ministerio Público al monarca comenzaron poco después de que Dolores Delgado fuera nombrada fiscal general del Estado. Un jurista de reconocido prestigio que trató con Delgado me aseguró que cada vez que los fiscales informaban sobre la falta de hallazgos incriminatorios contra don Juan Carlos entraba en cólera y mostraba un visible descontento. Una actitud que, ya en ese momento, comenzó entre algunos fiscales a suscitar preguntas sobre la imparcialidad y la objetividad de la Fiscalía bajo su mando, especialmente en un caso tan delicado y cargado de implicaciones políticas y sociales como era este.

La figura de Delgado, ya de por sí controvertida por su transición desde la posición política como ministra del Gobierno que formó parte de la candidatura del PSOE al Congreso de los Diputados a una de supuesta neutralidad judicial como fiscal general, se ha visto aún más cuestionada en este contexto. Su propia persona recibe continuas críticas que no solo vienen de la oposición política, sino también de importantes sectores de la judicatura e incluso de parte de la opinión pública, que ven en su gestión un uso politizado de la Justicia.

No se trata de negar la importancia de investigar cualquier indicio de irregularidad, incluso cuando involucra a figuras de alta estatura. Sin embargo, el enfoque y la insistencia de Delgado en este caso particular parecieron ir más allá de un mero interés por hacer Justicia. Era algo que se alejaba de la neutralidad que debe regir la actuación de la Fiscalía.

Campos, teniente fiscal del Tribunal Supremo, envió en 2021 una comisión rogatoria a Suiza donde afirmaba que tanto la regularización llevada a cabo en diciembre de 2020, de los fondos recibidos por el millonario mexicano Allen Sanginés-Krause, como la posterior efectuada por don Juan Carlos en febrero de 2021, por los vuelos de la Fundación Zagatka, fueron «presentadas de manera completamente voluntaria y espontánea». De todos modos, el fiscal explicaba en esa comunicación a la Fiscalía suiza que «se investiga el origen de la fortuna oculta de Juan Carlos de Borbón existiendo elementos indiciarios de que esos fondos y otros que también son objetos de investigación provienen de comisiones y otras prestaciones de similar carácter obtenidas por Juan Carlos de Borbón en virtud de su intermediación en negocios empresariales internacionales».

Por fin, el 2 de marzo de 2022, la Fiscalía archivaba todas las causas abiertas contra don Juan Carlos. A través de dos decretos de archivo, los fiscales argumentaban varias cuestiones para cerrar las diligencias. En primer lugar, el monarca gozó de inviolabilidad hasta junio de 2014; en segundo lugar, varios hechos investigados habrían prescrito por razón del tiempo transcurrido, y, en tercer lugar, las regularizaciones voluntarias eran más que suficientes para demostrar la buena voluntad de don Juan Carlos por cumplir con sus obligaciones fiscales. Es decir, ¿hubo comportamientos irregulares? Nunca lo sabremos, pero en cualquier caso ninguno fue ilegal, ni perseguible por la justicia. De esta manera, don Juan Carlos recibía el mismo tratamiento que cualquier otro ciudadano que se pone al día con Hacienda.

La Fiscalía solo mantuvo tres líneas de investigación abiertas, las tan manidas y supuestas comisiones del AVE a La Meca de cien millones de dólares y nunca probadas, las donaciones del millonario Sanginés-Krause por las que el monarca ya abonó algo más de 600.000 euros, y los fondos en una cuenta de la isla de Jersey cuya titularidad siempre ha negado don Juan Carlos.

También es justo recordar que, en esos dos decretos de archivo, la Fiscalía mencionaba que «se han identificado cuotas defraudadas a la Hacienda Pública en el IRPF de los ejercicios 2008 a 2012 (los cien millones de Lucum) que superan con creces el importe de 120.000 euros». Algo legal, aunque se apuntó que la posible responsabilidad penal de los ejercicios 2008 a 2011 estaría extinguida por la prescripción del delito.

Cuando se archivó la investigación solo escaparían de la prescripción temporal las responsabilidades de 2012, y los dos decretos de la Fiscalía recogían que no cabía reproche penal alguno «toda vez que en aquella fecha y hasta el 19 de junio de 2014 Juan Carlos de Borbón estaba protegido por la inviolabilidad que el artículo 56.3 de la Constitución española que reconoce al jefe del Estado, tal y como se analiza detalladamente en el decreto de archivo, conforme a la interpretación que del alcance de la inviolabilidad viene haciendo desde el pasado la Fiscalía del Tribunal Supremo y la Sala Segunda del Alto Tribunal». Es la Ley.

Otra de las bazas importantes para archivar estas diligencias se encontró en las dos regularizaciones voluntarias realizadas por don Juan Carlos, y a las que ya hemos hecho mención varias veces. En la más cuantiosa, la segunda de ellas, presentada a comienzos de 2021, el monarca reconocía una deuda por importe de 4.395.901,96 euros incluyendo intereses de demora y recargos. «La presentación de las autoliquidaciones complementarias se corresponde con las rentas derivadas de la asunción, por la Fundación Zagatka, de determinados gastos por viajes y servicios realizados por el Rey de lo que podrían derivar determinadas obligaciones tributarias que han quedado regularizadas», concretaba entonces la Fiscalía. Es decir, se declaraban los viajes pagados por Álvaro de Orleans que nadie le había reclamado. La otra regularización sí era reclamada por Hacienda, los fondos de las tarjetas de Sanginés-Krause, por los que don Juan Carlos de Borbón pagó 678.393 euros.

Respecto a la primera de las diligencias abiertas a finales de 2020, la relacionada con las obras del AVE a La Meca en Arabia Saudí, la Fiscalía precisó que no se ha podido establecer, «siquiera de modo indiciario», vinculación alguna entre el referido ingreso de 64.884.405 euros (cien millones de dólares) que recibió la Fundación Lucum, conectada con el monarca a través de Álvaro de Orleans, y la adjudicación del proyecto de construcción de la línea de ferrocarril de alta velocidad en Arabia Saudí «ni, por lo tanto, que dicha cantidad guarde relación con el pago de comisión alguna». «Se trataría, pues, de un regalo que pudiera haber sido recibido en consideración a la condición de jefe del Estado que Juan Carlos de Borbón desempeñaba en 2008 y, por tanto, susceptible de integrar el delito de cohecho del artículo 422 del Código Penal», añadían los decretos. De nuevo, sin embargo, este posible delito estaría prescrito por haber pasado más de doce años de la supuesta comisión del mismo, si es que algo irregular sucedió realmente. Eso era lo de menos, porque la opinión pública ya había juzgado y sentenciado a don Juan Carlos sin que importasen la verdad ni los hechos.

La Fiscalía también se pronunció en el archivo de las diligencias sobre las transferencias efectuadas entre los años 2016 y 2019 por el empresario Allen de Jesús Sanginés-Krause «de las que ha sido beneficiario directo o indirecto» el Rey Juan Carlos. Se cifraron en 516.606,32 euros. El Ministerio Público español precisaba en este caso que la regulación efectuada las cubría de sobra ya que incluso indica que el ingreso «fue excesivo en un importe igual a 16.748,14 euros». Es decir, que el monarca habría pagado de más.

En lo relativo a la cuenta con la que se vinculó a don Juan Carlos en la isla de Jersey, la Fiscalía destapaba la existencia de dos trust en los que don Juan Carlos aparecía como «único beneficiario» y que en 2004 fueron traspasados a un amigo de don Juan Carlos, Joaquín Romero Maura, pero la Fiscalía consideró que no hubo indicios «que permitan dirigir reproche penal» contra él. Pero, al igual que con otras causas, la sombra de la sospecha es más fácil de mantener que la verdad a secas.

También quedó constancia de pagos no declarados a través de la Fundación Zagatka de Álvaro de Orleans. En este caso el Ministerio Público indicaba que no se ha podido determinar con precisión «la procedencia y la cuantía de los fondos consignados» ni por tanto los pagos realizados por esta fundación, que es lo mismo que no decir nada concreto. No obstante, gracias a la información bancaria recibida a través de la Fiscalía suiza, junto con el contenido de las declaraciones tributarias realizadas de manera voluntaria por don Juan Carlos, permitieron establecer a los fiscales españoles que entre los años 2014 y 2018 se abonaron «cuantiosos gastos por el uso de aviones privados y servicios de alojamiento originados por Juan Carlos de Borbón, sus familiares y allegados», algo que ni el propio monarca ha negado.

El archivo de las investigaciones también dejaba claro que los abogados de don Juan Carlos no se habían beneficiado del conocimiento previo del procedimiento y entonces habían realizado las regularizaciones puesto que «ni en la incoación de las diligencias de investigación ni en las respectivas notificaciones, se hacía referencia a los hechos a los que se contraen las declaraciones tributarias» y «en aquellos momentos se desconocían las circunstancias a las que las mismas se refieren», dijo el Ministerio Fiscal. A pesar de la exhaustiva investigación, el Ministerio de Hacienda no cesaría en su empeño de perseguir a don Juan Carlos y le reclamaría una multa por los regalos recibidos durante las cacerías a las que acudió entre 2014 y 2018.

HERENCIA ENVENENADA

A pesar de la buena noticia para don Juan Carlos, sus problemas con el fisco provocaron a su vez, como todo lo que ocurre a su alrededor, que otros miembros de su familia se viesen afectados, como las fichas de un dominó puestas de pie cuando se derrumba la primera. Todo lo que le ocurre al Rey afecta, muy a su pesar, a su familia. Así, su hijo, Su Majestad el Rey Felipe VI, tuvo que comunicar públicamente la renuncia a su herencia.

El 15 de marzo de 2020, un día después de decretarse el estado de alarma en España por la pandemia del coronavirus, la Casa del Rey emitía un comunicado para anunciar que Felipe VI renunciaba a cualquier herencia donde apareciese como beneficiario de las fundaciones Zagatka y Lucum. Recuerdo el momento en que lo leí. Estaba de vacaciones y viajaba en un tren por la campiña inglesa tras mi larga estancia en Bolivia.

Hay que precisar algo que es evidente, pero que todavía se cuestiona: tener cuentas corrientes abiertas fuera de España no es ilegal. Pero en aquellos días, el sentido común dictó a la actual Casa de Su Majestad el Rey que era mejor desligar al hijo del padre de todas las cuestiones económicas. Con el paso de los años habrá quien opine que quizás el trato a don Juan Carlos fue demasiado cruel e injusto y los contrarios argumentarán que era inevitable en aquellos días, cuando la Corona estaba en el punto de mira de los españoles. Lo peor es que ambas partes tendrán razón.

Todos estos problemas fiscales, con el Gobierno en contra y los españoles esperando leer algún escándalo más de un Rey que ya no vivía en su patria, impidieron a don Juan Carlos venir a España para pasar en familia las Navidades de 2020. Tras la primera regularización de los regalos de su amigo mexicano en diciembre de 2020, don Juan Carlos quiso regresar para pasar con sus hijas y nietos las fiestas de aquel año, pero no pudo porque justo una semana después de conocerse el pago por los regalos de Sanginés-Krause se publicó que las infantas doña Elena y doña Cristina se habían vacunado contra la pandemia del Covid en un viaje a Abu Dabi.

Eran los primeros meses de la campaña de vacunación en España y entonces el ritmo de inmunizaciones no era constante. Muchas personas mayores y no tan mayores morían en las residencias sin haberse llegado a vacunar, y la opinión pública no se tomó muy bien que lo hubiesen hecho dos mujeres sanas y sin riesgo alguno. Ambas tuvieron que emitir un comunicado en el que afirmaron que «nos lo ofrecieron y aceptamos». Fue una falsa polémica porque la realidad no fue que les ofrecieran vacunarse. Casi las obligaron a ello. De no haberlo hecho, no hubieran podido pisar Emiratos Árabes Unidos. Su padre, don Juan Carlos, estaba constantemente viéndose con el jeque Mohamed, y ninguno de los dos podía permitirse contagiarse. El primero por la edad y el segundo por razones de seguridad derivadas de su cargo.

Además, ninguna de las infantas había privado a ningún español de su vacuna. Justo después de que esto ocurriera, la Casa del Rey tuvo que salir de nuevo al paso para evitar el efecto dominó y explicar que tanto los reyes como la Princesa doña Leonor y la infanta doña Sofía se vacunarían cuando le correspondiese su turno.

PASIÓN POR LA CAZA

Solo un par de días antes de que la Casa del Rey emitiese el comunicado desligando a don Felipe de la posible herencia de su padre, don Juan Carlos había estado por última vez en España disfrutando en la localidad de Aranjuez de una de sus grandes pasiones, la caza.

Don Juan Carlos tiene amigos que son propietarios de grandes cotos de caza en Aranjuez, Segovia, Toledo y Ciudad Real, pero también fuera de España. Pero el lugar donde más feliz ha sido el monarca cazando es sin duda la finca La Flamenca, gestionada por su amigo Javier Corsini y propiedad de Manuel Falcó, duque de Fernán Núñez. Esta finca está ubicada en la Vega de Aranjuez, tiene cuatro mil hectáreas con más de sesenta ojeos diferentes. Se caza perdiz roja y los grupos son de entre ocho y nueve cazadores, que pueden abatir hasta dos mil piezas en una sola jornada. El propietario suele ofrecer copiosos almuerzos a las visitas más ilustres en la Casa del Monte.

El duque y su familia residen en un palacete construido sobre un cerro y en su origen llegó a tener su propia iglesia, párroco y escuela. La finca es gestionada por la empresa Great Spanish Hunts (GSH), propiedad de Corsini, una de las personas que organizó, de verdad, la recolecta de fondos para la regularización fiscal de don Juan Carlos con Hacienda. Pero esta afición a la caza de don Juan Carlos tampoco pasó desapercibida para Hacienda, que inspeccionó la actividad del monarca durante esos años, y a finales de 2021 y comienzos de 2022 le pidió que declarase también los vuelos a los que había sido invitado para ir de cacería fuera de España desde su abdicación en 2014 hasta 2018 e incluso los obsequios recibidos a nivel personal.

El Departamento de Inspección Financiera y Tributaria de Hacienda reclamó en concreto al monarca que acreditase el origen de los fondos con los que se pagaron esos vuelos y los gastos derivados de esas jornadas de caza desde junio de 2014 cuando ya no poseía inmunidad real. Esa petición de información se realizaba al mismo tiempo que se investigaban los vuelos sufragados por la Fundación Zagatka.

Hacienda llegó a requerir a don Juan Carlos que justificase los regalos recibidos a título personal, muchos de ellos objetos simbólicos. El Ministerio de Hacienda, en ese momento dirigido por María Jesús Montero, en un alarde de improvisación populista, llegó a preguntar al monarca por las facturas de jamones ibéricos o calzado a medida fabricado por Santa Eulalia, una conocida zapatería barcelonesa. El entorno del monarca llegó a pensar con razón que, de esta manera, el Ejecutivo español intentaba dilatar su regreso a España abriendo frentes que, a su vez, generarían nuevas polémicas.

Pero don Juan Carlos fue contestando uno por uno a todos los requerimientos cuyos importes nunca fueron superiores a los 120.000 euros establecidos como tope para ser objeto de delito con la Hacienda Pública y admitió no haber pagado estos vuelos porque a todos había sido invitado por amigos. Al final, y para no perder energía en una pelea administrativa sin importancia, don Juan Carlos alcanzó en noviembre de 2022 un acuerdo con la Agencia Tributaria que le proponía para una sanción administrativa por no haber declarado estas cacerías.

El Rey siempre ha querido cerrar todos los flecos posibles con el fisco y que nadie le pueda acusar de deber nada a Hacienda, que nunca puso en tela de juicio la validez de las anteriores regularizaciones del monarca, calificadas como «completas, válidas y veraces». Pero, en esta ocasión, el monarca volvió a echar mano del tan conocido axioma «mejor un mal acuerdo que un buen pleito».

Por todas estas circunstancias, el entorno del monarca siempre pensó que esta última maniobra del Gobierno tenía más que ver con su anunciado regreso a España en 2022, que hizo efectivo por vez primera en Sanxenxo en mayo de ese año, que con una intención netamente recaudatoria. ¿Recuerdan la respuesta de don Juan Carlos durante aquel viaje cuando los periodistas le preguntaron si iba a dar explicaciones y él a su vez preguntó: «¿Explicaciones de qué?». Fue en mayo de 2022, y el aviso de Hacienda llegó en junio de ese mismo año. ¿Conocen a alguien a quien Hacienda haya inspeccionado por ir de cacería o le haya reclamado por regalos recibidos? Yo tampoco.

Los defensores del monarca fueron muy críticos con este último intento de Hacienda, ya que los regalos de cortesía fueron efectuados en su mayor parte por empresarios tras la abdicación real con quien fuera jefe del Estado e incluso amigo durante décadas. También atribuían al fisco un intento forzado de prolongar las investigaciones tributarias contra el monarca con el agravante de que durante los años anteriores las cuentas de don Juan Carlos fueron objeto de minuciosa investigación, desmenuzando uno a uno los gastos de sus tarjetas e inspeccionando todo su patrimonio.

LA CACERÍA DE CORINNA

Pero don Juan Carlos nunca ha renegado de esta afición cinegética, pues gracias a ella llegaría a conocer a la empresaria alemana Corinna Larsen en 2004. Ocurrió en La Garganta, propiedad del actual duque de Westminster, el inglés Hugh Grosvenor, amante de las costumbres españolas y de nuestro país. En aquella ocasión, don Juan Carlos había sido invitado por el padre del actual duque, el ya fallecido Gerald Cavendish Grosvenor, amigo de la familia real británica y poseedor de una de las mayores fortunas de Europa, cifrada en 10.500 millones de euros.

Gerald fue padrino de bautismo del actual Príncipe de Gales, Guillermo, heredero al trono británico, pero su hijo Hugh, actual dueño de la finca, es padrino a su vez del Príncipe George, hijo mayor de Guillermo y Kate Middleton. La finca La Garganta está considerada el mayor latifundio de España y una de las mayores reservas cinegéticas de Europa. Sus 15.000 hectáreas ubicadas en el Parque Natural del Valle de Alcudia y parte de Sierra Madrona, en Ciudad Real, eran también frecuentemente visitadas por el monarca, que compartía la afición por la caza con Corinna Larsen.

Don Juan Carlos no ha cazado solo en territorio español. Una de sus incursiones más conocidas fue la escapada a Botsuana en 2012 en la que sufrió una caída y se fracturó la cadera. Aquel viaje lo pagó el empresario de origen árabe Mohamed Eyad Kayali, amigo íntimo del monarca y una de las personas clave en la obtención del contrato español del AVE a La Meca. Kayali era un empresario hispano-sirio de origen saudí que residía en la madrileña urbanización de La Moraleja. Este empresario fue quien solía invitar a don Juan Carlos en sus cacerías por el mundo. Mohamed Eyad Kayali, nacido en Siria en 1935, falleció a la edad de ochenta y cuatro años. Kayali era muy discreto, un desconocido para el gran público, no así para la alta sociedad, por su amistad con el Rey Juan Carlos. Apenas hay fotos de ellos juntos, y posando no se publicó ninguna. Con mucha frecuencia participaban juntos en cacerías, a las que ambos son grandes aficionados.

Mohamed Eyad Kayali fue el administrador único de Casa Al Riyadh SL en España. Esta sociedad, ubicada en Málaga, gestiona el patrimonio inmobiliario de la familia real saudí en España.

El entierro de Kayali, que se suma a la lista de amigos de don Juan Carlos ya fallecidos, se celebró en la más estricta intimidad y quizás su nombre no represente mucho para la opinión pública española, pero este empresario jugó un papel fundamental en la política exterior y económica de España desde la década de los ochenta del siglo pasado por su cercanía a la Casa Real saudí y al Rey Juan Carlos que sintió muchísimo esta muerte, tal y como le ocurrió cuando en julio de 2019 le comunicaron el fallecimiento del Príncipe Zourab Tchokotua, a los ochenta y dos años de edad en Rabat (Marruecos). Tchokotua llegó a Mallorca durante los años dorados de la beautiful people y de las vacaciones reales de verano, y allí se convirtió en confidente de don Juan Carlos hasta el extremo de que este aceptó ser el padrino de bautismo de su hijo Igor.

Ambos empresarios fueron casi perfectos desconocidos para los medios de comunicación porque así lo quisieron, mucho más Kayali, aunque no pudo evitar que su rostro y su nombre saltaran a la fama en 2012, cuando se supo que él había pagado la cacería de don Juan Carlos. Kayali invitó al Rey a acudir al safari en Botsuana y costeó la factura de Johan Calitz Hunting Safaris, la empresa encargada de la excursión, unos 40.000 euros en total. Kayali ya había viajado con don Juan Carlos a cazar a África, pero también a Rumanía, aunque solo trascendió por su repercusión mediática el viaje de Botsuana. Kayali era cliente habitual de Johan Calitz Safaris.

El empresario sirio, cuya trayectoria laboral comenzó en un banco estatal en Alepo, Siria, tuvo un interesante giro en su vida al conocer a Rosa Fernández Murias, una española que trabajaba en una sala de fiestas. Esta relación culminó en matrimonio, facilitando así al empresario la adquisición de la nacionalidad española. Posteriormente, se trasladó a Arabia Saudí y, gracias a su fluidez en español y su doble nacionalidad, fue asignado a la embajada saudí en España.

En el ámbito profesional, el empresario sirio trabajó estrechamente con figuras prominentes de Arabia Saudí, incluyendo a Salman Abdul Aziz Abdulaziz, hermano del Rey Fahd y gobernador de Riad, y los príncipes Abdulah Abdalá, Salman y Turki. Se convirtió en una figura clave, asesorando en inversiones en España y jugando un papel importante en la consecución del contrato para la construcción del AVE entre La Meca y Medina. Además, Kayali invirtió en bienes raíces en España, construyendo una mansión en La Moraleja y adquiriendo otra propiedad en el Soto de la Moraleja. Junto a su esposa y sus siete hijos, gestionaba la inmobiliaria y empresa de decoración Euroamykasa SA.

Esta empresa fue crucial en la decoración de palacios saudíes tanto en España como en el extranjero. Su actividad empresarial en España se expandió a través de las sociedades Amykasa e Hisparabí. Con Amykasa, construyó un imperio económico que incluía numerosas propiedades en Navacerrada, Montepríncipe, Denia y un palacete en Marbella llamado Las Piedras. Desde Marbella, facilitó inversiones significativas de figuras saudíes en proyectos locales. Kayali también era conocido por su finca Cantos Blancos en Toledo, donde disfrutaba de la caza y realizó diversas reformas, incluyendo la construcción de una mezquita. Era una figura querida en la región por su contribución al empleo local. La finca atrajo a diversas personalidades, desde políticos hasta celebridades. En la década de los ochenta, las empresas de Kayali participaron en el proyecto Audico Invest y Trading AG, impulsado por la familia real saudí, que incluía la construcción del hotel Rey Juan Carlos I en Barcelona, un proyecto clave antes de las Olimpiadas.

Pero lo cierto es que tras el fallecimiento de Kayali en 2019, el traslado del monarca a Emiratos Árabes, y sus problemas de movilidad, han obligado al Rey a abandonar la caza.

PABELLÓN DE CAZA

La pasión por la caza de don Juan Carlos, que también provocó la intervención de Hacienda, fue tal que en 2007 Patrimonio Nacional recibió el encargo de construir un pabellón de caza dentro del complejo del palacio de la Zarzuela.

Con el encargo, Patrimonio Nacional puso en marcha el proyecto y pagó 3,4 millones de euros por esta «edificación auxiliar» en el complejo de palacio. La noticia explicaba que el coste se imputó a los presupuestos de Patrimonio Nacional —dependiente del Ministerio de la Presidencia— de los ejercicios de 2006, 2007 y 2008.

Este edificio ocupa unos mil metros cuadrados de superficie, y dispone de dos plantas donde se exhiben y custodian los trofeos de caza de don Juan Carlos. Cuenta también con una cámara acorazada donde se guarda la armería del monarca. Nadie usa ya ese lugar y en la actualidad se realiza un mantenimiento mínimo, que consiste en revisar el edificio periódicamente y dar una capa de barniz a la carpintería exterior de madera para conservarla. El edificio solo tiene unos quince años de antigüedad y, de momento, no se han necesitado más intervenciones para mantener su construcción.

CORINNA O CORONA

La caza era una de las aficiones que el monarca compartía con Corinna Larsen, pero cuando don Juan Carlos decidió dar por terminada su relación con ella, en abril de 2012, tras el accidente sufrido en Botsuana, no podía siquiera imaginar los problemas que vendrían después.

La alemana acompañaba al monarca el 13 de abril de 2012 cuando se cayó y se rompió la cadera durante el safari en Botsuana. Ambos fueron trasladados de urgencia en un avión a Madrid, donde don Juan Carlos fue operado al día siguiente por el doctor Ángel Villamor. Ese mismo día terminó mal para Corinna porque no le permitieron esperar al resultado de la operación en Madrid ni acompañar al Rey en su convalecencia. Unos meses después, el periódico The New York Times preguntaba a la empresaria alemana por su relación con don Juan Carlos y esta respondía que lo consideraba «un amigo de la familia» y sostenía que su presencia en España era en calidad de «asesora del Gobierno español a través de su empresa Apollonia Associates en temas relacionados con Oriente Medio». En el año 2012 Corinna ya usaba la finca La Angorrilla, muy cerca del palacio de El Pardo, junto a su hijo Alexander.

La periodista Pilar Eyre publicó en su libro La soledad de la reina (La Esfera de los Libros, 2011) dedicado a la figura de doña Sofía, que Corinna era una mujer con un gran atractivo y que ya en 2007 se presentaba ante los príncipes saudíes en Riad como «representante de Su Majestad el Rey Juan Carlos I de España». La Casa del Rey llegó a emitir un comunicado tras el escándalo en el que se aseguró que «no se tiene constancia de que Corinna Larsen haya representado a Su Majestad en ninguna ocasión».

Que Corinna Larsen se aprovechaba empresarialmente de su relación con don Juan Carlos es evidente y fácil de entender, al igual que usaba su apellido y el título de princesa que adquirió tras su matrimonio con el Príncipe Casimir zu Sayn-Wittgenstein y que siguió utilizando tras su divorcio. Apellido y título que, por cierto, la segunda esposa del Príncipe, la modelo Alana Bunte, tuvo que reclamar que dejase de utilizar porque le correspondía a ella. Incluso la página web de la familia, una de las más antiguas de la alta nobleza alemana, se refieren a Corinna como «parte de un matrimonio civil roto».

El Príncipe Casimir tiene relación con España, ya que, además de pasar el verano en Ibiza, en 2015 fue invitado por Juan Pepa, un empresario argentino que organizaba un torneo solidario de polo para una fundación. En aquel evento coincidió con Fernando Martínez de Irujo y Alonso Aznar, entre otros. Además, el Príncipe Casimir habla español de manera fluida y es sobrino de Luis de Figueroa y Griffith, hijo de Aline Griffith, condesa de Romanones. Luis estuvo casado con una de las princesas de la familia Zu Sayn-Wittgenstein. El exmarido de Corinna incluso llegó a visitar la finca Pascualete, en Trujillo (Cáceres), propiedad de los Romanones.

Pero, sin duda, el nombre de don Juan Carlos abría, y todavía lo hace, muchas puertas en el mundo árabe y entre las monarquías europeas. Respecto a los cien millones de dólares, la propia Corinna reconoció ante el fiscal suizo haberlos recibido en una donación «por gratitud y por amor» y nunca con la intención del monarca de esconderlos.

Entonces, ¿cuándo comenzaron las desavenencias entre ambos? Corinna Larsen ha sostenido que, tras recibir el dinero del Rey a primeros de junio de 2012, don Juan Carlos quiso recuperarlo o disponer del mismo a su antojo. Algo que resulta difícil de entender, puesto que si el monarca hubiera querido beneficiarse de él, no se lo hubiera dado a su amiga. Tampoco hubiese tenido problemas legales si se lo hubiese quedado, porque en aquel momento su figura era inviolable judicialmente y nadie le obligaba a declarar ese dinero. Lo más probable es que don Juan Carlos jamás se haya arrepentido hacer semejante regalo a Corinna. Es más, el Rey se podría haber acogido a la amnistía fiscal del exministro de Hacienda Cristóbal Montoro y haber legalizado esa cantidad si hubiese querido entre marzo y noviembre de 2012.

En una serie de podcast titulados «Corinna y el Rey», grabados por la empresaria alemana para Project Brazen con la colaboración de PRX y emitidos en diciembre de 2022, ella sostiene que en junio de 2012 un abogado suizo llamado Dante Canónica contactó con ella para hablar de «un regalo» en nombre de Su Majestad el Rey. Según su versión, voló a Suiza tentada por la sugerencia, aunque aclaraba que «nunca salí con él (don Juan Carlos) con la expectativa de recibir una compensación económica y él nunca pagó nuestros gastos», y argumentaba que es «una mujer de éxito por méritos propios» y que ella sola creó su empresa. En aquella reunión, Canónica le habría dicho que el Rey quería entregarle un dinero sin pedir nada a cambio. No obstante, Corinna solicitó al abogado más detalles sobre «alguna expectativa o alguna condición» que cumplir por su parte. Este le mostró el documento de donación, que «estaba muy estructurado», y le dijo que se estaba preparando desde hacía tiempo, explicaba la empresaria alemana en la serie.

A pesar de todo, Corinna, según relató ella misma, viajó a España para «pedir explicaciones a don Juan Carlos en persona». El monarca le aseguró que no buscaba nada a cambio y «parecía estar arrepentido por todo lo sucedido», relataba, y añadía como opinión personal que «se dio cuenta de que mi reputación había sido destruida para siempre y que probablemente mi empresa en parte». Por eso, finalmente aceptó la donación que llegó directamente de una cuenta de la Fundación Lucum, que cerró en junio de 2012, a otra de la propia Corinna en Nassau (Bahamas).

LA DENUNCIA POR CIENTO CUARENTA Y SEIS MILLONES

Sin embargo, Corinna denunció públicamente sufrir acoso por parte de don Juan Carlos entre 2012 y 2020 e incluso llegó a contratar a un prestigioso detective internacional para que averiguase quién la acosaba. Todo ello se tradujo en una demanda millonaria por ciento cuarenta y seis millones de euros interpuesta contra don Juan Carlos a finales de 2020 ante la justicia británica, ya que Corinna reside en Londres.

Mientras tanto, Corinna Larsen también se habría quedado con otros presentes del Rey Juan Carlos recibidos durante su relación con él como un anillo de diamantes y la propiedad de una finca en Marruecos, que, al parecer, también fue un regalo del monarca de aquel país. Ninguno de estos dos últimos bienes fue reclamado para que fueran devueltos, ¿por qué habría de pedir don Juan Carlos el dinero que le entregó?

Durante el podcast y en relación a ese anillo de diamantes, Larsen afirmaba que le fue regalado tras cinco años de relación y que «era posible que nunca tuvieran su boda» y que «un anillo de ese tamaño no puedes ponértelo en público», y por eso fue muy discreta con su utilización y solo lo lucía cuando el Rey y ella tenían alguna cena con amigos más íntimos. Según relataba ella en el podcast, «el Rey estaba muy orgulloso de ello, se lo enseñaba a sus amigos y todas las esposas lo querían ver, solo tuve la precaución de no llevarlo en reuniones donde pudieran fijarse en él y provocar rumores en torno al palacio».

En esta misma serie de podcasts, según explicó la propia Larsen, varias personas del entorno de don Juan Carlos «habrían intentado acosarme» desde 2012, tratando de que fuese acusada falsamente de robo y fraude. La obsesión llegó hasta el extremo de que denunció que había sido espiada por una pareja española en un restaurante griego de Nueva York mientras almorzaba con un director de ópera llamado Alvise Casellati.

Los espías resultaron ser en realidad un matrimonio español que casualmente comían en el mismo restaurante, el Milos, con sus hijos pequeños. Las fotografías de aquel encuentro fortuito fueron publicadas por Vanitatis en una exclusiva firmada por las periodistas Silvia Taulés y Paloma Barrientos. A veces, las explicaciones más sencillas son las más difíciles de entender.

Cuando el fiscal suizo, tras interrogar a Corinna Larsen, determinó que la empresaria alemana no había cometido ninguna ilegalidad al aceptar cien millones de dólares de una donación, esta se sintió con las garantías suficientes para denunciar a don Juan Carlos por acoso e intentar obtener un beneficio de ciento cuarenta y seis millones de euros, que es el dinero que reclamó en su demanda. En ella precisa el inicio de ese presunto acoso justo un mes después del accidente de Botsuana, en mayo de 2012.

Sin embargo, la empresaria reconoció en ese mismo testimonio que la relación con don Juan Carlos era cordial, hasta el punto de que el monarca celebró su cumpleaños el 5 de enero de 2014 en su casa de Londres, dos años después de haber dejado la relación. Parece extraño celebrar el cumpleaños de una persona en tu casa dos años después de comenzar a sentirse acosada por esa misma persona a la que después denuncias.

Don Juan Carlos siempre ha preferido lo que algunos llaman «un mal acuerdo que un buen pleito». Esa educación, forjada desde la cuna y enfocada en su ascenso al trono de España, ha sido usada en su contra en muchas ocasiones para intentar aprovecharse de la natural diplomacia del monarca, que siempre ha querido terminar cualquier tipo de relación de amistad de la mejor manera posible y dejando un buen recuerdo.

Dos años después de haber roto la relación, en junio de 2014, el Rey, abrumado por la ruptura sentimental, abdicó y dejó el trono en manos de su hijo Felipe VI. De esta manera, comenzó un largo viaje que remató con la demanda de Corinna Larsen presentada ante un tribunal británico a finales de 2020. ¿Qué pretende ganar la empresaria con esta demanda? La nada desdeñable suma de ciento cuarenta y seis millones de euros que le pidió a don Juan Carlos en concepto de daños y perjuicios por el supuesto acoso sufrido desde 2012 a 2020, en concreto por «acoso, vigilancia ilegal y difamación».

Finalmente, el 6 de octubre de 2023, los tribunales británicos se pronunciaron en favor de don Juan Carlos tumbando de esta manera la demanda de Corinna. Así se puso fin a la larga batalla judicial que inició la empresaria alemana tres años antes. El primer resultado al que se llegó es que nunca hubo acoso. La conclusión se argumenta en tres cuestiones. En primer lugar, los continuos cambios de versión que ha ido haciendo Corinna. Seguidamente, las contradicciones en las que ha ido incurriendo. Y, por último, la ausencia de pruebas convincentes. Corinna ha sostenido una serie de acusaciones que nunca ha conseguido probar.

El tribunal se apoyó también en uno de los escritos de los abogados de don Juan Carlos en el que se relataba que Corinna, para dilatar este procedimiento judicial, remitió tres escritos amenazantes a la Casa del Rey. La sala de apelación consideró este extremo como algo grave ya que podría haber incurrido en un chantaje a la jefatura del Estado. La sentencia también deja inmaculada la figura de algunas personas que Corinna había incluido en el procedimiento. El general Sanz Roldán fue una de ellas. De esta manera, la tesis de Corinna se desvanecía por completo y se quedaba como una simple conspiración. Para más inri, el tribunal explicó que incluso no era competente jurisdiccionalmente para juzgar aquel asunto.

El día que se conoció la sentencia marcó un punto de inflexión en la vida del Rey don Juan Carlos, sumiéndolo en un estado de alegría y tranquilidad que llevaba mucho tiempo esperando. Para él, este resultado no solo representaba una victoria legal, sino también una reivindicación de su honor y su reputación. Durante años, había vivido bajo la sombra de las acusaciones, manteniendo siempre una actitud tranquila y serena, confiando plenamente en la justicia y en la verdad. A pesar de que el asunto no le quitaba el sueño, no podía negar que la situación le resultaba incómoda y desagradable. Sabía que detrás de la demanda por acoso se escondían motivos oscuros, un intento vil de hacerle el máximo daño posible tanto a nivel personal como institucional.

Don Juan Carlos, siempre consciente de su posición y de la responsabilidad que conlleva, se mantuvo firme en su inocencia, enfrentando las acusaciones con dignidad y fortaleza. Era plenamente consciente de que no tenía nada que ocultar, y estaba dispuesto a luchar por su verdad, por su honor. La demanda por acoso, que pedía una indemnización de ciento cuarenta y seis millones, no era más que una estratagema para intentar mancillar su nombre y lucrarse a su costa. Corinna Larsen, con sus acusaciones infundadas, buscaba no solo obtener un beneficio económico, sino también infligir el máximo daño posible a la figura de don Juan Carlos.

Sin embargo, la justicia habló y lo hizo con contundencia. Para don Juan Carlos, este fallo judicial representó una bocanada de aire fresco, una liberación. Cuando la noticia llegó a su residencia de Zaya Nurai, no pudo evitar que una sonrisa se dibujara en su rostro al escuchar el veredicto. Sentía un alivio inmenso, una tranquilidad que hacía tiempo no experimentaba. Era como si un peso enorme se hubiera levantado de sus hombros, permitiéndole respirar de nuevo, permitiéndole vivir de nuevo. Rodeado de sus seres queridos, que siempre le habían apoyado y creído en su inocencia, don Juan Carlos se permitió celebrar la victoria, la reivindicación de su honor. Sus hijas, que nunca dudaron de él, compartieron su alegría, su alivio. Fue un momento de unión familiar, de amor y de apoyo.

El Rey, siempre elegante y comedido, hizo público un comunicado manifestando su respeto por la decisión judicial. En cambio, en la intimidad de su hogar, no podía evitar sentir una satisfacción inmensa, una sensación de justicia. Con la resolución del caso, don Juan Carlos pudo cerrar un capítulo de su vida. Un capítulo que nunca debió haberse escrito. La verdad había salido a la luz, dejando claro que era una víctima de una acusación sin fundamento. La alegría y la tranquilidad que experimentó aquel 6 de octubre no fueron efímeras, sino que marcaron el inicio de una nueva etapa en su vida. Liberado de las acusaciones y de la presión mediática, don Juan Carlos pudo centrarse en disfrutar de su vida, en rodearse de sus seres queridos y en vivir sus días con la tranquilidad que merecía. A sus ochenta y cinco años, el Rey había demostrado una fortaleza y una dignidad envidiables, enfrentando la adversidad con la cabeza alta y la confianza en los tribunales.

¿UN CAFÉ, UN SOBORNO?

9 de marzo de 2021. Doce y media del mediodía. Mi teléfono comienza a vibrar. Me lo saco del bolsillo y miro la pantalla. Era el embajador. O eran noticias muy buenas o muy malas. Álvarez Barthe solía comentarme las novedades del caso siempre por escrito. No era habitual que me llamara. Esta sorpresa me puso en alerta.

—Buenas tardes, embajador. ¿Cómo está? —dije antes de dejarle hablar.

—Buenas noticias, Alejandro. Preséntate a las dos de la tarde en el Supremo. Da tus datos en la garita y te dejarán pasar. Te van a devolver el pasaporte —contestó.

La situación se había desbloqueado de inmediato, de la noche a la mañana, de manera totalmente sorpresiva. Álvarez Barthe, sorprendido y contento al mismo tiempo, me insistió en que le avisara cuando tuviera el documento en mis manos. En el momento de la llamada me encontraba en Al Maryah Island. Tomé un taxi hacia el Alto Tribunal, situado en la parte opuesta de la ciudad. Recuerdo que hacía un calor impresionante.

Me bajé del taxi en el parque Bainuna, que se encuentra justo enfrente del tribunal. Quería andar unos metros antes de acceder al Supremo. Necesitaba reflexionar bien sobre la breve conversación que había tenido un rato antes con el embajador. Me insistió en que no hiciera preguntas. Que me limitara a recoger el pasaporte y a abandonar aquel lugar. Aquellas indicaciones frías me intrigaban. Era evidente que algo había pasado para que decidieran devolverme la documentación de una manera tan abrupta.

Di mis datos en el control de seguridad y uno de los policías que custodiaba el corazón de la justicia emiratí me acompañó hasta el despacho del juez. Era, casualmente, el mismo que decidió dejarme en libertad el día de la detención. Esperé junto al agente diez minutos en una pequeña antesala que hay antes de entrar al despacho del magistrado. En un momento determinado salió de él el mismo juez. Abrió la puerta corredera de madera y, en un perfecto inglés británico, dijo: «Adelante, bienvenido». Me hizo un gesto para que me sentara enfrente de su escritorio. El policía se quedó de pie a mi lado. El juez tenía encima de su mesa mi pasaporte. Lo cogió, alargó su brazo y, con una sonrisa, me lo devolvió.

Me dijo que podía hacer lo que quisiera. Quedarme unos días más en el país o regresar a España. Que era un hombre totalmente libre. No me hizo ningún comentario sobre el procedimiento penal que habían iniciado contra mí. El embajador, días antes, me había comentado que la Fiscalía me quería acusar de cohecho. No habían encontrado nada de lo que acusarme hasta ese momento porque no había nada. Pero, repasando mis declaraciones, decidieron que el café que le había ofrecido al vigilante de seguridad del Cipriani era constitutivo de delito. ¿Un café, un soborno? Sí. Pero, de pronto, todo se había desvanecido. Ni rastro de las acusaciones. El juez, de manera exageradamente amable, me preguntó qué era lo que más me había gustado de EAU y qué me había parecido la gastronomía del desierto. Me facilitó su teléfono móvil personal y me insistió en que, si regresaba al país que se lo hiciera saber, que haría gestiones para invitarme una semana a Qasr Al Sarab Desert Resort, un lujoso hotel en medio del desierto.

También me preguntó sobre la vida en España y, con mucho interés, en qué consistían las investigaciones que llevaba a cabo en el periódico. Se quedó pasmado. Después de media hora de una amena y, al mismo tiempo, intrigante conversación, pulsó un botón ubicado junto a la pantalla de su ordenador. Era un timbre con el que avisaba a su ayudante, que entró con un datáfono. El juez me explicó que tenía que pagar una pequeña tasa de quince céntimos correspondiente a la estancia del pasaporte en sede judicial. Sorprendido por la situación, saqué la tarjeta y lo pagué. Me despedí del magistrado y, mientras me dirigía a la puerta, el juez me interpeló. «¿Hacia dónde vas ahora?», me preguntó. «Cogeré un taxi, señor. Voy a mi hotel», contesté. «No, por favor, de ninguna manera», dijo. Llamó a su asistente y le pidió que me llevara en un coche. Surrealista pero cierto. Me subí al asiento del copiloto de un Mercedes AMG G 63 de color blanco y pusimos rumbo al Sheraton de Corniche. Antes de llegar el asistente del juez paró a echar gasolina en una estación de la calle Sheikh Zayed Bin Sultan.

Al entrar a la habitación llamé al embajador, a mis jefes y a mi familia. Al día siguiente, la secretaria del períodico me sacó el primer vuelo hacia Madrid. Dos días después, el 11 de marzo llegué a España. Aterricé en la T4 con una sensación agridulce. Por un lado, estaba contento y agradecido de que todo hubiera salido tan bien. Pero, al mismo tiempo, sentía un sentimiento de nostalgia. Cada vez que te embarcas en una investigación de campo que implica viajar, salir del lugar en el que vives —en mi caso Madrid—, te creas un pequeño personaje. Cuando ese momento acaba, ese personaje muere.

Días después de llegar a Madrid me cogí unas vacaciones. Un día, descansando, me llamó una fuente que me citó en un chalé del barrio de El Viso de Madrid. Allí tuve una comida con una persona que me confirmó que don Juan Carlos era quien me había salvado. Me libró de una acusación de cohecho y de otros delitos castigados con penas de prisión que sumaban cuarenta años de cárcel. Enterarse de algo así a posteriori te hace sentirte enormemente privilegiado de que las cosas, al final, salieran bien. Así es el periodismo de investigación. A veces se viven episodios desagradables, pero siempre merece la pena. La investigación engancha. Quien lo probó lo sabe.

Don Juan Carlos, tras una vida repleta de desafíos y sacrificios por España, decidió dar un paso al lado y trasladarse a Abu Dabi, tras las exigencias del Gobierno. La decisión de aceptar la sugerencia fue un acto de valentía y generosidad. Una decisión pensada para preservar la estabilidad de la monarquía y del país al que había dedicado su vida. Aceptó el traslado con dignidad, mostrando una vez más su compromiso inquebrantable con España y los españoles. En el desierto, el Rey ha encontrado un refugio, un espacio donde podía reflexionar sobre su vida y legado, lejos de tensiones y presiones.

A lo largo de su estancia en Abu Dabi, don Juan Carlos ha mantenido una vida discreta, centrada en la reflexión y en el fortalecimiento de su salud. Ha tenido tiempo para recordar los momentos más significativos de su reinado, las decisiones difíciles que tuvo que tomar y las victorias más notorias que logró para su nación. Su vida en EAU ha sido un testimonio de su capacidad para enfrentarse a las adversidades con gran fortaleza. Las acusaciones que pesaban sobre él en España, Suiza e Inglaterra se han ido disipando una tras otra, demostrando su inocencia y dejando claro que su único propósito siempre fue servir a su país. Los tribunales reconocieron su integridad y honorabilidad.

En estos años, don Juan Carlos ha vivido momentos de soledad e introspección, pero también ha encontrado en Abu Dabi un lugar de paz y serenidad. Ha podido establecer un equilibrio, aprovechando la tranquilidad que tanto anhelaba tras años de servicio incansable a España. Su vida en el desierto ha estado marcada por la sencillez y la humildad, características que siempre lo definieron como monarca. Ha demostrado que, incluso lejos de su patria, su compromiso con España y su pueblo nunca ha flaqueado. La figura de don Juan Carlos ha sido reivindicada, y su legado, reconocido. España le debe mucho a este monarca, que supo guiarla con mano firme en momentos de incertidumbre y cambio.

Hoy, en esta etapa de su vida, don Juan Carlos anhela regresar a su tierra, reencontrarse con su familia y disfrutar de los días que le quedan rodeado de su gente. Su deseo no es un capricho personal, sino un anhelo legítimo de volver a casa, de cerrar su círculo de vida en el país al que entregó su corazón. La mayoría del pueblo español, agradecido y consciente de su dedicación, espera con los brazos abiertos a este monarca que supo estar a la altura de las circunstancias, que cometió errores como cualquier ser humano, pero que supo rectificar y aprender de ellos.

Don Juan Carlos, el Rey que modernizó España, que la guio en la transición a la democracia, que la defendió en momentos críticos, merece un final digno y sereno. Merece regresar a su tierra, disfrutar de su familia y vivir sus últimos días en paz. El destino, caprichoso como siempre, tiene la última palabra, pero la historia ya ha emitido su veredicto. Don Juan Carlos ha sido reivindicado, su legado, asegurado, y su figura, respetada. España le debe mucho. El final de esta historia está por escribirse, pero lo que es seguro es que don Juan Carlos ha dejado una huella imborrable en la historia de España. Su vida, su reinado y su legado son un testimonio de dedicación, servicio y amor a una nación que supo guiar con sabiduría y valentía.

Independientemente de cómo se escriba el último capítulo de su vida, don Juan Carlos ha ganado ya un lugar en el corazón de España y de su gente. Su figura se erige como un símbolo de unidad, de fortaleza y de compromiso con los valores que hacen grande a una nación. En el crepúsculo de su vida, rodeado de la calidez de Abu Dabi pero con la mirada puesta en España, don Juan Carlos puede estar seguro de que su legado perdurará. Su vida ha sido un viaje extraordinario, una lección de liderazgo y humanidad, un ejemplo de cómo un monarca puede, en efecto, entregarse en cuerpo y alma a su país. Este es el final que don Juan Carlos merece. Un final de respeto, admiración y agradecimiento. Su legado es imborrable, su figura, irreemplazable, y su historia, un testimonio de dedicación y amor a un país y a un pueblo que nunca olvidará a su Rey. Don Juan Carlos, el monarca que lo dio todo por España, vive ahora esperanzado y sereno sabiendo que ha dejado una huella imborrable en la historia de su nación.

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