UN FELIZ MALENTENDIDO

LYDIA HALL

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Corazones Festivos

Un Feliz Malentendido

BLURB

Es temporada de secretos, escándalos y romances chisporroteantes.

¿Quién iba a decir que hacer de ayudante de Papá Noel podía ser tan travieso?

Soy Jade, la chica que siempre está detrás del bastidor, cosiendo sueños para hacerlos realidad.

Pero estas Navidades, me voy a poner los tacones de aguja de mi gemela para una boda extravagante.

Es solo una pequeña mentira piadosa, ¿verdad? ¿Qué podría salir mal?

Ahí está Newt Phillips: padrino de boda, multimillonario y el tipo que hace tintinear todo mi corazón.

Él es como un festín navideño para los ojos y, de repente, estoy hambrienta.

Pero aquí está el fallo:

Cree que soy mi hermana.

Me ahogo en adornos y en sentimientos de culpa.

¿Y he mencionado que hay muérdago por todas partes?

Justo cuando creo que tengo este engaño envuelto con un lazo,

el ex de mi hermana se cuela en la fiesta como un trineo desbocado.

Ahora tengo que hacer malabarismos con dos identidades, un romance ardiente y un ex muy confundido.

¡Todo un enredo navideño!

A medida que se acercan las campanas de boda, sube la temperatura.

Besos robados, citas secretas y mucha magia navideña.

Pero cuando la verdad se desvela más rápido que un jersey barato,

¿se apagará nuestro incipiente romance como las velas del año pasado?

Descubre esta deliciosa historia de intercambio de gemelas, pruebas de confianza y un romance que te hará hincar los dedos de los pies. “Un Feliz Malentendido” es el regalo navideño que no puedes perderte.

1

JADE

La mesa del comedor de la casa de mis padres, que tenía 222 metros cuadrados, estaba llena, tanto de comida como de amigos. Amber y yo tomamos la decisión unánime de invitar a nuestros conocidos a celebrar el ‘Día de los amigos’, sabiendo que ella sólo estaría en la ciudad algo más de cuarenta y ocho horas antes de regresar a Los Ángeles y a sus clases. Mi barriga estaba llena y mi corazón también, a pesar de que mis verdaderos amigos estaban todos en Chicago, donde los dejé.

“Y vosotros nunca, nunca os lo vais a creer”. Naomi, la mejor amiga de Amber, dio una palmada y se levantó después de habernos despertado a todos a carcajadas. Sus bromas siempre eran el centro de atención y aquella noche no fue diferente, aunque parecía empeñada en que dejáramos de reír inmediatamente después de su intencionada puñalada cómica.

Yo encajaba entre aquellos tipos como un burro en una manada de caballos, pero ellos me aceptaban. Mientras que una persona de fuera miraría al grupo y pensaría que yo no encajaba por mi pelo de colores brillantes y mi salvaje sentido del estilo, a estos chicos no parecía importarles. Y yo necesitaba a la gente a mi alrededor tanto como los demás, así que en lugar de ser una reclusa, me limité a seguir los faldones de Amber y a hacer lo que ella hacía. Excepto la escuela de negocios, que era cosa suya.

“¿Y ahora qué? ¿Vas a comprar un cachorro?” bromeó Amber, y el grupo siguió riéndose a costa de Naomi, pero cuando Jared, su novio, se puso a su lado, entendí lo que quería decir. Se trataba de algo serio. La mayoría de ellos probablemente supusieron que estaba embarazada o algo así, pero yo me fijé en el pequeño diamante que llevaba en la mano izquierda al principio de la noche y me pregunté cuándo se lo había hecho. Naomi era la mejor amiga de mi gemela, no la mía. Y Amber no era precisamente una cotilla cuando se trataba de cosas de amigas.

La mano de Naomi salió disparada e inclinó la muñeca hacia abajo, mostrando el anillo que yo había visto antes. Movió los dedos y Jared gritó: “¡Ha dicho que sí!”.

Todo el mundo alrededor de la mesa prorrumpió en gritos de felicitación y aplausos, y Amber se puso en pie y corrió al lado de Naomi para abrazarla. Me alegré por ellas, pero también me desanimé un poco. Parecía que últimamente todo el mundo tenía a alguien, mientras que yo era un lobo solitario. Quizá fuera mi peinado arco iris lo que ahuyentaba a los chicos, o quizá porque era atrevida y extrovertida y eso los intimidaba. Fuera como fuese, Amber siempre había sido la flor a la que todas las abejas se sentían atraídas, mientras que yo era una mala hierba en el jardín destinada a ser arrancada y desechada.

Aplaudí con ellas, pero pensé que la ridícula exhibición de abrazos y saltos de vértigo era un poco dramática. Sin embargo, Amber siempre tuvo ese don. Incluso cuando intentaba ser modesta, le encantaba llamar la atención. Mamá decía que ella lo conseguía con su lenguaje corporal y sus acciones, mientras que yo lo lograba con mi vestuario y mis peinados. Ésa era una de las razones por las que ella se había licenciado en algo de carácter industrial, mientras que yo me había decantado por el diseño de moda.

Bebí un sorbo de mi copa de vino y observé cómo todos charlaban sobre lo felices que estaban por Naomi y Jared, y cuando esta empezó a repartir órdenes sobre su cortejo nupcial, agradecí que mi lugar en aquella tribu estuviera al margen, como un cachorro perdido que me acompañaba.

“Mav”, gimoteó Naomi, agarrando las dos manos de Amber. “¡Tienes que ser mi dama de honor!”. La forma en que gimoteó melodramáticamente el apodo me hizo soltar una risita y esconderla detrás de mi copa de vino mientras le daba más sorbos. Podría ganar un Emmy por esa actuación.

Amber se echó los rizos azabaches a la espalda y asintió con entusiasmo. “Por supuesto. Eres mi mejor amiga, más cercana a mí que mi hermana”. Ay. Las palabras de Amber dolían, pero eran ciertas. Éramos gemelas idénticas pero nada parecidas, y sin duda ella estaba más unida a Naomi que yo. No éramos el tipo de gemelas cursis, que se visten igual y hacen todo juntas. Teníamos vidas separadas y me gustaba que fuera así.

Volvieron a abrazarse en una exhibición nauseabunda y se alejaron del grupo, pero más cerca de mi extremo de la mesa. Las oí reírse sobre Jared y la noche de bodas y cuando Amber preguntó: “¿Cuándo pensáis fijar la fecha?”. la respuesta de Naomi nos sorprendió a las dos.

“En Nochebuena, por supuesto”.

Miré a la atrevida pelirroja que siempre había sido impulsiva y un poco temeraria y, aun así, me sorprendió. Era el día antes de Acción de Gracias, ¿y esta mujer pensaba que iba a organizar una boda en poco más de treinta días? Por un momento, tanto Amber como yo pensamos que era risible, así que nos reímos. Pero Naomi sacó el labio inferior y negó con la cabeza.

“No es una broma, Mav”. El apodo de Amber la dejó sobria cuando Naomi lo dijo. Había llamado a Amber, Maverick, o ‘Mav’ para abreviar, desde cuarto curso, cuando Amber se negaba a ceder ante los matones. Más tarde resultó útil en el equipo de baloncesto, cuando había dos Ambers, y se le quedó grabado. Ahora era una señal que indicaba su tenacidad y su negativa a renunciar o a rendir por debajo de sus posibilidades, razón por la cual se estaba ocupando de su tesis doctoral mientras estudiaba para los parciales de los finales y no estaba disponible para hacer de dama de honor este mes.

Me aparté de la mesa, que se había convertido en un caos de conversaciones individuales tan ruidosas que no me oía pensar. Tenía la barriga demasiado llena para comer otro bocado, y quería escabullirme y volver a mi apartamento antes de que papá y mamá llegaran a casa y nos obligaran a limpiar. No era lo mío. Amber insistió en hacer la fiesta aquí, donde teníamos más espacio. Ella podría limpiarlo todo.

“¡Claro que sí!” gritó Amber, pero parecía nerviosa y soltó una risita. “¡Eh, Jade, espera!”.

Sus palabras me arañaron la espalda y me giré y miré por encima del hombro mientras ella salía corriendo: “Ahora vuelvo”. Se alejó de Naomi y me siguió mientras yo continuaba mi marcha por la cocina hacia el salón. Estaba cansada y quería tumbarme ya.

“Eh, Jade, te he dicho que esperes”. Sus pies golpearon el suelo de baldosas y la oí galopar hacia mí, pero no aminoré el paso. Iba a decirme que esta noche se iba de copas con la pandilla y luego me obligaría a limpiar.

“No, Amber. No voy a fregar los platos. Esta noche te quedas aquí. Lávalos tú”. Cogí mi pesada chaqueta del gancho que había junto a la puerta trasera. Había aparcado delante, pero colgamos los abrigos cerca del cuarto del barro porque el armario del vestíbulo estaba lleno de abrigos de nuestros amigos.

“No es eso”, soltó Amber, deteniéndome la mano antes de que pudiera coger la chaqueta.

“¿Entonces qué? Ve a divertirte con tus amigos. Estoy cansada. Te agradezco que me dejes salir con todo el mundo, pero no me siento en plan ‘soy una novia feliz planeando mi boda’”. Pasé junto a ella, cogí el abrigo y el bolso y metí los brazos en las mangas forradas de seda mientras ella me miraba con ojos de cachorrito. “Te juro que no voy a fregar los platos”.

“Me ha pedido que sea su dama de honor, Jayjay”. Le tocó a ella hacer un mohín y sus ojos se convirtieron en grandes lunas redondas. No sabía qué demonios quería que hiciera al respecto. Fue ella quien accedió a ayudar a su mejor amiga cuando sabía muy bien que estaría en California, a cuatro horas de vuelo de Chicago más una hora en coche hasta Danville.

“¿Y qué?” pregunté, y me di la vuelta y marché por el pasillo. “Ya te las apañarás. Quizá Newt te pague el vuelo de vuelta cada vez que haya algún tipo de evento”. El extravagante hermano mayor de Naomi, que básicamente era lo bastante mayor como para criarla más allá de su preadolescencia, estaba forrado. Era dueño de una empresa de corretaje de bolsa en la ciudad y utilizaba billetes de dólar para rellenar su colchón y dormir bien por las noches. Estaba bueno, pero era un fanfarrón.

“Jade”, dijo Amber, agarrándome del brazo. Me di la vuelta, incapaz de detener el impulso, y noté que miraba hacia atrás desde donde habíamos llegado. Tiró de mí hacia el dormitorio que solíamos compartir cuando éramos adolescentes, donde dormiría esta noche mientras yo me iba a casa, a mi precioso apartamento privado al otro lado de la ciudad, a dormir tranquilamente sola.

“Dios mío, Amber”. Hice una mueca de dolor, aparté el brazo de sus garras y me lo froté. “¿Qué pasa?” Amber era del tipo insistente. Nunca cejaba ni dejaba de insistir hasta conseguir lo que quería. Yo, que era la gemela más pequeña, acababa haciendo lo que ella quería la mayoría de las veces o me arriesgaba a que mamá y papá se enfadaran al oír cómo la traumatizaba por no darle lo que quería.

“Jade”, siseó. “Me lo debes”.

Amber era el ejemplo de la perfección. Nunca se metía en líos. Sacaba sobresalientes y estaba en la lista del decano cuando se licenció. Ahora que estaba terminando el máster y se iba a doctorar en Ciencias Empresariales, yo palidecía en comparación. Mi padre decía que mi licenciatura era inútil y que nunca encontraría un trabajo decente. Yo era la niña salvaje que se metía en líos y metía la pata.

Como la vez que destrocé el Suburban de mamá en una carretera helada una noche muy parecida a ésta. No tenía a nadie a quien llamar salvo a Amber, y ella pagó mi fianza. Mintió a mamá y papá y dijo que lo conducía ella porque sabía que nunca se enfadarían con ella. Pero me habrían prohibido tomar prestados sus coches y me habrían obligado a ir andando a todas partes. Danville no era una ciudad enorme, pero cuando llega el invierno hace demasiado frío para ir andando de casa al coche, y mucho menos al supermercado o a la escuela. El instituto habría sido un asco. Amber me salvó.

“¿Qué quieres?” pregunté, resignándome de mala gana al hecho de que sabía que me tenía. Incluso ahora, años más tarde, cuando ya era adulta y mamá y papá debían haberse reído de ello, si les hablaba de aquel encubrimiento, se enfadarían. Eran las vacaciones. No quería que nadie se enfadara. Y tampoco quería que aquel secreto siguiera pendiendo sobre mi cabeza, pero ahora no era el momento adecuado para divulgarlo. A mamá se le daba bien guardar rencor.

“Hazte pasar por mí”. Su expresión se volvió repentinamente seria y pensativa, y sus ojos me suplicaron incluso mientras yo estallaba en carcajadas. La expresión de su cara no tenía precio.

Caminé hacia la cama de cuadros y me dejé caer en ella, riéndome de su sugerencia. Lo intentamos una vez en la escuela media con la clase de gimnasia y todo el mundo supo que yo no era ella. Entonces tenía dos pies izquierdos y ahora tenía el pelo rojo y amarillo, con manchas verdes y azules. Su belleza azabache y su maquillaje totalmente natural eran aburridos. Yo no podría conseguirlo aunque lo intentara.

“¿Qué te hace tanta gracia?”, preguntó, acercándose y sentándose a mi lado.

“Tú. Dios mío, Amber. ¿Crees que voy a conseguirlo, vistiéndome como tú, y cómo? Mi pelo parece que lo haya vomitado un unicornio. Tu pelo también es más largo que el mío, ¿y cómo demonios voy a aprender a maquillarme como tú?”. Perfectamente contorneada y junto a los colores nude, ella era mi polo opuesto. Mi maquillaje era “de payaso en el mejor de los casos”, o al menos así lo describían ella y mi madre. “No”.

“Te lo juro, Jade”. Parecía al borde de las lágrimas. “Naomi es mi mejor amiga. No puedo estar aquí y en la UCLA al mismo tiempo. Tienes que ayudarme. No puedo defraudarla”. Se le llenaron los ojos de lágrimas y, sin duda, se emocionaba, pero yo sabía cuándo fingía llorar. Siempre me había dado cuenta.

“No puedo hacerlo, Amber, lo siento. Se supone que este mes tengo que trabajar con Ginny para preparar la inauguración del estudio en enero. Tengo que...”

“Por favor”, suplicó ella. “Tu mentor entenderá que te tomes el mes. Estás aprendiendo mucho y tus diseños ya están terminados. Tú misma lo has dicho antes”. Le tembló el labio y yo me mordí el mío, sin querer gritarle. Lo que sugería era grosero y desconsiderado. Ella nunca renunciaría a su futuro ni lo dejaría en suspenso durante un mes por mí. Siempre hacía estupideces como ésa por ella.

“Dile que no puedes hacerlo”. Sacudí la cabeza, decidida a mantenerme firme esta vez.

“¿Decirle a mi mejor amiga, a la que quiero tanto, que no puedo ser dama de honor en su única boda? ¿Te estás escuchando a ti misma? Eso es cruel”. Cruzó los brazos sobre el pecho y me miró con esos ojos de cachorrito y esos labios carnosos.

“¿Y enviar a tu gemela para que lo haga por ti no lo es?”. Me burlé, pero me estaba agobiando. Crecí con Naomi de la misma manera que lo hice con Amber, en fiestas de pijamas y noches fuera de casa. Sabía que Naomi estaría destrozada y, aunque no debería sentirme culpable por ello y Amber debería haberlo confesado, me estaba inclinando por ayudarla.

“Por favor, Jayjay”, gimoteó, y su uso del apodo de mi infancia me convenció. Era débil y cedí como la parte delantera de un Honda en una colisión.

“Bien... pero no tengo ni idea de cómo va a funcionar esto. Naomi se dará cuenta”. Cerré los ojos y deseé hundirme en el colchón que tenía debajo.

“Maquillaje mañana por la mañana”. Amber me dio un beso en la mejilla y corrió hacia la puerta. “A las ocho no llegues tarde. Iré a la farmacia en cuanto abran para asegurarme de que lo tengo todo, ¡y tú recibirás un curso intensivo sobre cómo ser yo!”.

La puerta se cerró de golpe y supe que se había ido. Me tapé la cara con las dos manos. No necesitaba un curso intensivo sobre ella. Era mi gemela. Memoricé su comportamiento chiflado y sus manías hace años. Lo que necesitaba era un vaso de whisky y una máquina del tiempo. La Navidad no podía llegar lo bastante rápido.

2

NEWT

29 de noviembre

No han cambiado muchas cosas a lo largo de los años aquí en casa. Puede que me perdiera algunas tradiciones navideñas de vez en cuando, pero cuando Naomi me suplicó que volviera a casa por Acción de Gracias, le seguí la corriente. No estábamos muy unidos, ni en la relación ni en la edad, pero amaba ferozmente a mi hermana pequeña, así que despejé mi agenda para estar con ella.

“Newt, Dios mío, ¡mira cómo lo haces!”. La sarcástica reprimenda de Naomi hizo que mamá soltara una risita mientras desenredaba las luces que ensartarían el árbol.

Aún me asombraba que hubiera dos mujeres en este planeta que no se hubieran suscrito a la mentalidad consumista de las compras del día después de Acción de Gracias. Mamá y Naomi nunca rompieron la tradición de levantar y decorar nuestro árbol el mismo viernes de cada año, y yo estaba postrado en el suelo intentando atornillar los pernos de la base para mantenerlo erguido mientras papá miraba el partido con una mano perezosa en una rama alta.

“¡Papá! ¡Se está inclinando!” Naomi siguió regañando y sermoneando mientras yo desatornillaba los tornillos y papá recolocaba el árbol una y otra vez hasta que quedó perfecto.

La vida era así a veces: tener que rehacer las cosas porque no estaban del todo derechas, como mis primeros intentos de hacer despegar mi empresa de corretaje. Fui un fracaso durante cuatro años seguidos, pero luego encontré oro y, desde entonces, había estado ganando dinero como en otoño se rastrillan las hojas.

“Ya está, perfecto”. Mamá estaba sentada con el fajo de luces enredadas sobre el regazo, mirando nuestro árbol de Navidad con ojos brillantes y una amplia sonrisa. Amaba cada tradición navideña en su alma del mismo modo que yo amaba la visión de más ceros al final del saldo de mi cuenta bancaria. No era de extrañar que vivieran tanto tiempo en aquel pueblecito tan obsesionado con la Navidad y que se negaran a abandonar el hogar del que intenté ayudarles a graduarse.

Salí de debajo de la fiera y ayudé a papá a colocarla delante del gran ventanal de la gran sala de su casa. El viejo lugar era demasiado sentimental para ellos como para renunciar a él. De lo contrario, los habría tenido en un piso mucho mejor en la parte alta de la ciudad, donde podrían estar más cerca de todo. Pero el dinero sólo llega hasta cierto punto cuando está implicado el corazón. Mamá y papá me dejaban ayudarles a actualizar o renovar para modernizarse, pero no se mudaban. Yo respetaba eso.

“Ya está, ¿ahora puedo coger un hoagie y sentarme a ver el fútbol?”. Me quité las agujas de pino de la camisa, y Naomi me recogió una del pelo y me acarició el pecho. Tenía las uñas pintadas de rojo y verde, con pequeñas circonitas cúbicas salpicadas. Muy festivo.

“No, tienes que hacer el árbol con nosotros. Es tradición”. Su guiño habría parecido juguetón a cualquier persona ajena a mis tradiciones familiares, pero yo sabía que era una amenaza. Decía: “Si te saltas esto, tu culo será mío”. Si mamá era la Reina de la Navidad, Naomi era la hechicera, capaz de poner de rodillas a hombres adultos con una sola mirada, y yo era débil. Era mi hermana, y por mucho que quisiera relajarme, tenía que participar. No podía dejar que se sintiera decepcionada.

“Vale, pero al menos puedo comer mientras hacemos esto, ¿no?”. Su insistencia en obligarme a continuar las tradiciones que me había saltado en años anteriores era su forma de aferrarse a su propia infancia un año más.

Ahora se iba a casar y eso significaba que empezaba un mundo nuevo. Uno en el que comenzarían nuevas tradiciones y terminarían las antiguas. Naomi y Jared tendrían ahora su propio árbol, sus propias comidas navideñas. A diferencia de mí. Yo también pensé que lo tendría en un momento dado, tenía el anillo y estaba listo para declararme, pero no salió como lo había planeado y, a los treinta y seis años, seguía soltero y en busca de pareja.

“Otra vez no”. Naomi cogió una caja de adornos y me la clavó en el pecho con una sonrisa.

Acepté de mala gana el artefacto de tortura y me resigné a que el estómago me gruñera un poco más. Ella sacó una bombilla roja de la caja por el gancho metálico y se acercó al árbol para encontrar la posición perfecta para ella. La seguí, dejé la caja en el sillón cercano y saqué una vieja bola de nieve con la inscripción ‘Primera Navidad del bebé de 1988’.

“Aw, Newt, lo compramos el año que naciste”. Mamá sonaba sentimental y ñoña, y colgué el adorno junto al que Naomi acababa de colocar en el árbol. “¿Sabéis qué? ¡Necesitamos chocolate! Vosotros seguid”. Mamá salió disparada de la silla y las luces cayeron al suelo.

Naomi se rió y se volvió para coger otro adorno.

“Así que os vais a casar, ¿eh?”. pregunté, cogiendo varios adornos más pequeños en la mano para reducir al mínimo el tiempo que me quedaba haciendo esto. Mientras los colgaba, Naomi y yo charlamos.

“Sí, así es. Y de hecho, quería hablarte al respecto”. Sus ojos captaron el movimiento de mi mano mientras colgaba un adorno de palitos de helado que hizo cuando estaba en primaria. “Ése fue mi año favorito”. Los palitos se habían pintado de marrón y estaban pegados en forma de ciervo, decorados con limpiapipas y cuentas.

“¿Ah, sí? ¿De qué?” Colgué el adorno y algunos más, espaciándolos. Cada uno evocaba algún recuerdo del pasado para mí o para ella.

“Sí, bueno, el mejor amigo de Jared está destacado en Japón y no hay forma de que le den permiso con tan poca antelación”. Se volvió hacia mí, mordiéndose el labio inferior. “Así que sugerí que te pidiéramos que fueras el padrino”.

Naomi se detuvo bruscamente y esperó a que yo asimilara la petición. Las tareas de padrino no eran para los débiles de corazón. Habría pruebas de esmoquin, hablar con él -generalmente con bebidas alcohólicas- cuando se sintiera frustrado por las exigencias de la novia, catas de tartas y la importantísima despedida de soltero. Ni siquiera estaba seguro de conocer a Jared lo suficiente como para ser su padrino.

“No lo sé, Nomie”, le dije, utilizando el apodo que le puse cuando ella sólo tenía cuatro años y yo quince y me veía obligado a cuidarla. Nos separaban once años de edad, no teníamos nada en común desde hacía tanto tiempo que no sabía por dónde empezar. Sabía que su mejor amiga era una gemela: Jade y Amber. Sus nombres siempre me hicieron pensar que su padre era joyero, pero sólo era un herrador al que pagaban muy bien. Y sabía aún menos de Jared, que sólo llevaba dos años en la vida de Naomi. Le había visto exactamente tres veces.

“Vamos, Newt”, suplicó ella, colgando un adorno de bombilla redonda media. “Jare no tiene a nadie. Y tú me conoces por dentro y por fuera. Haz como si fueras mi padrino y me aseguraré de que tú y Mav podáis manejar las cosas. Jare y yo te lo pondremos fácil combinándolo todo excepto la parte de mi vestido. ¿De acuerdo?” Me agarró la mano libre y la estrechó y agitó de cintura para arriba como un niño pequeño que exige su taza para sorber.

“Mira, tengo un negocio multimillonario que dirigir, Naomi. Mañana tengo que estar en Chicago. Tal como están las cosas, le robé este tiempo a mi trabajo para venir aquí y apoyarte cuando hiciste tu anuncio”. Me sentí halagado por la idea de que me lo pidieran, teniendo en cuenta que relativamente no tenía amigos propios, pero estaba en medio de unos cuantos proyectos realmente importantes. No tenía a nadie que dirigiera las cosas por mí cuando yo no estaba.

El trabajo en el que estaba era despiadado y competitivo. Estaba solo en la cima por una buena razón. Había confiado en demasiada gente para luego quemarme, lo que no hizo sino agravar la situación cuando Val hizo lo que hizo y nuestra relación terminó tan abruptamente. No había ninguna posibilidad de que me pidieran que fuera el padrino de otra persona. Mis amigos del instituto ya estaban casados, y ninguno de ellos me había hecho la oferta porque abandoné esta pequeña ciudad y apunté a las estrellas en cuanto lancé mi birrete de graduación al aire aquel día.

“Newt, por favor. Tú diriges la empresa. Puedes tomarte unos días libres para volver a casa”. Su súplica no cesaría hasta que le diera la respuesta que quería. Eso ya lo sabía. Sólo que no podía decepcionarla con delicadeza. Ni siquiera conocía tan bien a Jared. No quería hacer de padrino.

“O puedes quedarte aquí, trabajando a distancia”, dijo mamá al volver a entrar en la habitación. Era evidente que había estado espiando la conversación. Mientras tanto, papá estaba sentado al otro lado de la habitación con el volumen del juego apagado, de modo que ni siquiera podía escuchar y disfrutar.

“Las dos sois persistentes, lo reconozco”. Alcancé la bandeja de tazas que llevaba mamá y seleccioné la más grande, cargada de malvaviscos y rociada con salsa de chocolate. “Mmm, mamá, haces la mejor cocoa”.

“Lo hará todos los días si dices que sí”. Naomi juntó las manos delante de la cara como si rezara una oración, y yo puse los ojos en blanco mientras sorbía la bebida caliente de invierno.

“Vale”, refunfuñé, dándome cuenta de que eso significaba que mi diciembre se parecía más al final del año fiscal que a las alegres vacaciones que se suponía que eran. Naomi me abrazó y soltó una risita, mientras yo ya estaba ocupado planeando cómo gestionaría mis clientes y tareas a distancia. No sería imposible, pero sí un reto, y además tendría que conducir hasta la ciudad varias veces.

Ahora bien, si ‘Mav’ - cualquiera que fuera la gemela - pudiera tirar del carro, eso sería lo mejor. Sólo esperaba que no fuera la gemela con los colores más vivos. Conocía la personalidad y el estilo de Naomi, así que no supuse que lo fuera. Y sabía que una de ellas salía con alguien y la otra estaba soltera, pero no cuál. Pero al menos podía distinguirlas.

3

JADE

30 de noviembre

Mis botas crujieron sobre la nieve al rodear la puerta del suburbano de mamá para despedir a Amber en el aeropuerto. Tras la debacle de mi cambio de imagen en Acción de Gracias - que se convirtió en un cambio de imagen en el Viernes Negro, ya que no había nada abierto el día de Acción de Gracias - Amber retrasó su vuelo. Ahora, el sábado por la mañana, cuando se suponía que había quedado con Naomi para ir a comprar vestidos, yo la dejaba en el aeropuerto.

Amber luchó con su gran maleta, totalmente innecesaria para el viaje de dos días que había planeado, y yo la ayudé a llevarla a la acera. Todo ello mientras se mantenía erguida sobre el trozo de hormigón helado en el que casualmente había aparcado.

“No puedo creer que hagas esto por mí. Jayjay, gracias”. Amber me rodeó con los brazos y me apretó, y como tenía los brazos pegados a los costados, lo único que pude hacer fue acariciarle las caderas.

“Sí, bueno, me lo debes”. Gruñí y me retorcí, y ella se apartó.

“En realidad, esto es una venganza. ¿Te acuerdas?” Amber se apartó y agarró el asa de la maleta, inclinándola hasta que se balanceó sobre sus ruedas. “Y no se lo digas a nadie. Estamos hablando del gran día de Naomi. Deja que tenga su momento”.

“Dios, qué mandona eres”. Sonreí y la empujé juguetonamente, pero sabía que tenía razón. No lo hacía sólo por venganza. Lo hacía por Naomi. Pensaría que Amber estaba aquí todo el tiempo cuidando de ella y nadie se daría cuenta. “Entendido, hermanita. Me aseguraré de que todo salga bien. Sólo tienes que contarme todo lo que habléis por teléfono o en mensajes de texto”.

Se levantó una brisa helada y me calé más el gorro negro. Mi pelo largo y ondulado se me pegaba al cuello dentro del pesado abrigo, manteniéndome más calentita, pero no era todo mío. Amber me había obligado a ponerme unas extensiones muy caras - que me recordó que sólo eran una pizca del precio que mamá y papá habían pagado por arreglar el coche que ella les había dicho que conducía. De verdad, Amber tenía una forma de justificarlo todo.

“Dios, estoy tan triste que me lo voy a perder todo”. Volvió a apretarme brevemente y luego se apartó. Sin duda, aquello era tan decepcionante para ella como lo era para mí o lo sería para Naomi, pero respetaba que estuviera falta de tiempo y de energía emocional. Nunca hice un máster, pero imaginaba que era riguroso.

“Enviaré muchas fotos. Ahora vete, que te vas a quedar atascada en seguridad y perderás el vuelo”. La espanté para que embarcara en el avión y me la quitara de encima para poder ir a reunirme con Naomi.

Amber sopló besos y tiró de su maleta mientras hacía medio footing hacia las puertas. Los botines que llevaba tenían un tacón de cinco centímetros y hacían que sus piernas parecieran estrechas y estilizadas. Yo también llevaba algo de su ropa, pero dudaba que tuviera ese aspecto. Siempre había pensado que mi complexión era más cuadrada que la suya, pero mamá insistía en que éramos idénticas en todo, excepto en la marca de nacimiento que Amber tenía en la nalga izquierda. La mía era blanca y limpia.

Cuando cruzó a salvo las puertas de la terminal, subí de nuevo al Suburban y me adentré en el tráfico. Nunca había participado en una boda, pero desde el momento en que Amber insistió en que ocupara su lugar como dama de honor, había investigado un poco. No parecía demasiado difícil, pero deduje que dependía en gran medida de la personalidad de la novia que se casaba. Algunos acuñaron el término ‘Bridezilla’ para describir a las mujeres más difíciles. Sabía que si Naomi quería serlo, ésa sería ella. Un drama...

La plaza comercial estaba llena hasta los topes, incluso el día después de que las compras del Viernes Negro probablemente hubieran vaciado muchas estanterías. Era difícil encontrar un sitio para aparcar, y con el enorme tamaño del vehículo que conducía, resultaba aún más estrecho. Pero conseguí un sitio cerca de la parte trasera del aparcamiento sin demasiados problemas y me dirigí hacia la tienda de novias.

Danville no era conocida por su gran selección de tiendas. Sólo había dos boutiques de ropa y un almacén para hombres. La mayoría de la gente hacía un viaje de una hora a Chicago para hacer sus compras, pero Naomi insistía en comprarlo todo aquí en la ciudad. Le encantaban las ‘tiendas familiares’, cosa que yo apoyaba plenamente. Dudaba que con lo quisquillosa que era encontrara algo, y la compra del vestido se convertiría en unos días en vez de unas horas.

Me levanté el cuello al viento y metí las manos en los bolsillos del abrigo mientras hacía crujir más nieve seca bajo las suelas de las botas. Qué no habría dado por un centro comercial de verdad, con cálidos pasillos bordeados de árboles de Navidad y luces centelleantes. No teníamos pasillos cálidos con tiendas, pero sí coronas en los postes de la luz, nieve amontonada en cada esquina y hombres con sonrisas brillantes tocando una campanilla en casi todas las puertas de las tiendas, con un cubo de donativos para organizaciones benéficas locales en algún lugar cercano.

Cuando entré por la puerta de la tienda de vestidos y pisé fuerte, lo primero que oí fue el chillido vertiginoso de Naomi. Apenas tuve ocasión de quitarme la nieve de los hombros antes de que me asfixiara con otro abrazo. Aquella gente me volvía loca con sus sensiblerías. Me di cuenta de lo perfectamente emparejadas que estaban Naomi y Amber: eran exactamente iguales. Lo que significaba que yo tenía que ser exactamente igual.

Devolví el abrazo con uno propio, chillé y salté como lo habría hecho Amber, y mientras lo hacía me ardían las mejillas. Newt Phillips se quedó mirándome con expresión cortante y las manos fríamente metidas en los bolsillos de su gabardina de lana. Llevaba un elegante sombrero triloby en la cabeza, ligeramente torcido, que hacía aún más atractiva su barbuda mandíbula.

“Dios mío, no puedo creer que hagas esto por mí”. Naomi estaba mareada y tuve que seguirle la corriente, mientras mi cuerpo se calentaba hasta convertirse en un acogedor infierno interno al ver a su hermano mayor. Siempre había pensado que estaba bueno y siempre había estado colada por él. No tenía ni idea de que estaría aquí ese día, y Naomi me pilló mirándole.

“¿Qué hace aquí?”

“Oh, ¿Newt? Será el padrino”. Me hizo un gesto con la mano y me agarró de la muñeca, arrastrándome hacia los probadores, donde ya tenía varios vestidos dispuestos. “Espera aquí y te pondré el primero”.

Dejé que aquel anuncio calara hondo mientras ella me obligaba a avanzar. Cuanto más me acercaba a él, más calor sentía hasta que empecé a sudar. Cuando me soltó, bajé la cremallera del grueso abrigo y lo dejé abierto por delante, y me quité de un tirón el gorro de calcetín sin importarme cómo me quedaba el pelo. De todos modos, Amber ya lo había estropeado al teñirlo de nuevo de su color negro natural.

“Hola”, dije avergonzada mientras levantaba una mano en dirección a Newt. Me saludó con la cabeza mientras me quitaba el abrigo y Naomi cogía el primero de lo que parecían muchos vestidos y salía corriendo hacia el gran vestidor. Estaba en un mundo diferente: un mundo de cosas caras y dinero para tirar. Mi sencillo jersey y mis pantalones estaban fuera de lugar y palidecían en comparación con su abrigo de seiscientos dólares.

“Hola”, dijo Newt, y se acercó a mí. El aroma de una colonia muy agradable me llegó a la nariz cuando me tendió la mano. Me despojé del abrigo antes de cogerle la mano y estrechársela, sorprendida por su suave apretón. “Creo que nos hemos visto algunas veces”.

“Eh, sí...” Me sentí desorientada y abrumada por lo cerca que estaba de aquel hombre tan guapo, y me alegré de que Naomi estuviera en el probador poniéndonos un vestido para que lo viéramos. No tenía ni idea de cómo reaccionaría Amber en una situación así, y supuse que yo ya estaba fracasando en este acto.

“¿Mav?”, dijo, entrecerrando los ojos.

El antiguo apodo era mejor que el hecho de que me llamara Amber, pero sólo un poco. Odiaba que la gente nos confundiera a las dos cuando éramos jóvenes y me llamaba tantas veces por el nombre de mi hermana que decidí que sería diferente para que supieran que era yo. Fue el principio de mi etapa de peluquería loca y todo por el leve atisbo de decepción en sus ojos cuando tenía que decir: “No, Jade”.

“Sí, soy yo”. Desvié la mirada y dejé caer el abrigo y el sombrero sobre la hilera de sillas dispuestas para los cortejos nupciales que esperaban a sus novias para lucir vestidos.

“Tienes un...”. Newt me señaló la cabeza y añadió una sonrisa de lado mientras alzaba la mano y me tiraba del pelo. No tenía ni idea de cómo era, pero me lo estaba arreglando y sentí escalofríos cuando se inclinó hacia mí. “Ya está”.

Alcé la mano instintivamente y me alisé los pelos de la cabeza y retrocedí cohibida. Olía tan bien, y la barba incipiente de su mandíbula era lo bastante larga como para darme ganas de rascármela o mordérsela. Dios, estaba bueno.

“Gracias”. Mi verdadera naturaleza cohibida se puso en marcha y sentí que mis mejillas se calentaban a la baja temperatura de la superficie del sol. Nunca había sabido cómo comportarme ante un tío, pero éste se llevaba la palma. No era sólo un tío. Probablemente era el tío más bueno de la Tierra.

“Así que trabajaremos juntos este mes, supongo. No te preocupes en absoluto por el dinero. Mantén cerrada tu cuenta de ahorros y cíñete a tu presupuesto de Navidad. Yo lo cubro todo. Sé que no es por eso por lo que Nomie me pidió ayuda, pero ya que dispongo de medios, quiero hacer de esta boda navideña la experiencia más increíble para ella.” Volvió a meterse las manos en los bolsillos del abrigo y se puso de pie con el pecho hinchado, o quizá era así como se ponía siempre.

Me abracé torpemente y esperé a que Naomi saliera con el primer vestido. Cada vez que desfilaba delante de nosotros, Newt se ofrecía a comprar el vestido y ella hacía pucheros porque algo no le gustaba. Cuando llevábamos diez vestidos, estaba agotada y harta de jugar a Amber, y me dejé caer en una silla para descansar las piernas cansadas. Newt se sentó a mi lado.

“Es un manojo de nervios, ¿eh?”.

“No del todo bridezilla”, dije, dejando salir a mi Jade interior. Inmediatamente me di cuenta de mi error, y él se rió entre dientes.

“No del todo... Pero es su día especial y por eso estamos aquí, ¿no?”. Aunque se sentó dos sillas más abajo, su largo brazo se extendía por el respaldo de los asientos y podía alcanzarme y tocarme si quería.

“Sí. Sólo estoy estresada con las cosas de la escuela, supongo”. Era lo que la verdadera Amber habría dicho, en cualquier caso. Sólo estaba molesta porque Naomi no podía elegir un vestido. Por supuesto, si hubiera sido mi mejor amiga, estaba segura de que me habría sentido de otra manera.

“¿Quieres que vayamos a la cafetería después de esto y planeemos la despedida de soltero? Supongo que Nomie dijo que sería combinada, para hacérmelo más fácil ya que no conozco bien a Jared”. Su dedo jugueteó con un mechón de mi pelo, o con las extensiones postizas, no sabía cuál. Me producía un cosquilleo que me conociera tan bien. Incliné el cuerpo para mirarle más y mi pelo se agitó fuera del alcance de sus dedos.

“Sí, claro. Mataría dos pájaros de un tiro”, dije sardónicamente, y él volvió a reírse.

“Eres graciosa. ¿Sabes?” Newt se relajó y se desabrochó el traje que llevaba bajo la gabardina. No entendía cómo podía seguir llevando el pesado abrigo y no estar sudando, pero quizá no sentía el mismo calor de atracción que yo. O quizá, como multimillonario digno de desvanecerse, estaba acostumbrado a que las mujeres se pusieran nerviosas a su alrededor.

“Yo...” Las palabras se negaban a formarse y me sentí estúpida allí sentada, ruborizada y retorciéndome.

“¡Qué os parece esto!” anunció Naomi, y eso rompió el trance en el que me encontraba. Me volví para mirarla. El vestido era horrible, una cosa floral con unos hombros enormes e hinchados.

“Eh, no...” Me reí entre dientes, y vi que Newt se frotaba la boca como disimulando una mueca. “Esto es horrible, Nomes. No voy a dejar que te cases con Jared llevando eso”. Con mi mejor actitud de ‘Amber’, negué con la cabeza y me crucé de brazos. Ella hizo un mohín y dejó caer los hombros, echando la cabeza hacia atrás.

“Nada funciona. Odio esto. Necesito un vestido bonito”. Levantó la cabeza. “¡Mav! Jade!”

Al oír mi nombre, se me aceleró el corazón. Me había ido tan bien fingiendo ser mi hermana. Casi me da un infarto cuando pensé que se había dado cuenta.

“¿Qué?” Tragué saliva y me senté un poco más recta, nerviosa.

“¡Jade debería hacerme el vestido! Dios mío, sería perfecto”.

“¿Qué quieres decir?” No había forma de que tuviera tiempo para seguir trabajando en mis diseños y hacerle un vestido, además de las tareas de dama de honor, las festividades navideñas y seguir manteniendo la compostura para interpretar a Amber. “No”.

“¡Oh, pero es tan perfecto! Vive aquí en la ciudad y también tiene vacaciones pronto, ¿verdad? Por favor, por favor, pídele que lo haga por mí”. Naomi bajó del pedestal y corrió hacia mí, y una vendedora se puso en marcha en nuestra dirección. El satén blanco se amontonaba y arrastraba por el suelo, y pensé que a la vendedora le daría un ataque de pánico.

Tenía un presentimiento horrible. Hacer de dama de honor de la novia era una cosa, pero ¿diseñar un vestido para ella? ¿Y qué pasaría si no le gustaba mi diseño?

“A mí me parece una buena idea”, dijo Newt, y volví a sentir sus dedos tocándome el hombro. Era un extraño estímulo que no invitaba necesariamente, pero que tampoco odiaba. Le miré.

“¿Tú crees?” pregunté, y él sonrió tan cálidamente que creí que me perdería.

“Ya lo sé. Lo que Nomie quiera, Nomie lo tendrá. Dile a Jade que le pagaré el coste de los materiales y cien dólares la hora por su tiempo para diseñar y crear el vestido de Navidad perfecto para mi hermana.”

Volví a tragar con fuerza mientras la sangre se me subía a la cabeza y me mareaba. Estaba flirteando conmigo, como haciéndome ojitos legítimamente y tocándome suavemente. Mi entrepierna se tensó por la excitación y tuve que apartar la mirada hacia Naomi, a quien la vendedora volvía a subir al pedestal y se preocupaba de que el vestido se ensuciara.

“Vale”, murmuré mientras establecía contacto visual con Newt. Aquel guapo multimillonario estaba tirando el dinero a quien fuera para hacer feliz a su hermana y, mientras tanto, intentaba que me fijara en él. Creedme, me di cuenta.

“Buena chica”, ronroneó en voz baja para que Naomi no pudiera oírlo. “Ahora vamos a llevársela a Jared para que recoja sus anillos e iremos a tomar un café y a planear la fiesta”.

Nada en la tierra podía impedirme llegar a aquella cafetería. Salté de la silla y ayudé a la dependienta a llevar a Naomi de nuevo al probador para que se pusiera la ropa de calle, y durante todo el tiempo el corazón me latía a mil por hora. Newt Phillips estaba flirteando conmigo y ni siquiera me importaba que fuera como una década mayor que yo. Estaba bueno, era rico y, por lo que yo sabía, era un buen hombre.

Quizá ayudar a Amber en esta boda no fuera tan malo, después de todo.

4

NEWT

1de diciembre

Amber y yo lo pasamos genial charlando sobre la fiesta de despedida de solteros una vez que dejamos a Naomi para ir a elegir los anillos con Jared. Ella era lista, divertida y guapa, y yo disfrutaba con su sentido del humor. Así que cuando la acompañé a su coche y oí que apenas giraba cuando intentaba arrancarlo, aproveché la oportunidad para ofrecerle llevarla y prolongar nuestro tiempo juntos.

Ella se sentó al volante mientras yo me dirigía a su pequeño sedán negro, y noté su mirada frustrada cuando accionó el contacto pero el coche se detuvo y emitió un chasquido. Conocía esa sensación, aunque hacía mucho tiempo que no me ocurría. Le di unos golpecitos en la ventanilla y abrió la puerta.

“No arranca”, murmuró, e hice una mueca.

“Ya lo veo...” Por una fracción de segundo deseé ser uno de esos manitas capaces de mirar bajo el capó y arreglar lo que fallaba, pero dediqué mi atención y mis esfuerzos de aprendizaje a otras cosas. Los coches me interesaban, pero no de la misma manera que a otros hombres. Prefería comprarlos caros y conducirlos, no arreglarlos. Me limitaba a enviar mis vehículos al taller cuando era necesario, y si se averiaban mucho, me compraba uno nuevo.

“No sé muy bien qué hacer. ¿Puedes echarme un cable?” Preguntó, y se bajó del coche y se quedó de pie con una mano apoyada en la puerta, pero yo sólo pude encogerme de hombros. Sabía cómo manejar una cuenta bancaria o un presupuesto, pero no un coche.

“Yo... ¿Qué tal si te llevo? Podemos llamar a una grúa”. Me sentí estúpido, pero a esta hora del día, estaríamos esperando horas por un remolque. O la llevaba a casa o nos sentábamos a charlar mientras esperábamos. De cualquier manera, tenía más tiempo con ella, lo que me hacía feliz.

“De acuerdo. No tengo tiempo para esperar a que venga una grúa. Tengo que estudiar”. Amber cerró la puerta del coche con llave, se caló más el sombrero y cruzó los brazos sobre el pecho. Hacía menos de cero grados y soplaba la brisa, lo que no era una buena combinación para esperar de pie en el frío, y probablemente era la razón por la que se había quedado sin batería.

“Mi coche está aquí arriba”, le dije con un gesto. Ya había visto llegar a Sean, así que sabía que me estaba esperando. La limusina estaría caliente y acogedora cuando subiéramos, y tal vez eso la ayudaría a relajarse un poco.

“¿Cuál?”, preguntó. Sus ojos recorrieron el aparcamiento mientras yo me dirigía a la entrada de la cafetería que acabábamos de desalojar. Ella me seguía, pero parecía mantener las distancias.

“Ahí”, dije, asintiendo, y sus cejas se alzaron cuando nos acercamos a la limusina.

Sean se apeó y abrió la puerta, y Amber me miró con los ojos muy abiertos. “¿Tú conduces esto?” Preguntó y miró el coche con asombro.

“Eh, no. Sean conduce por mí, y yo... bueno...”. Me di cuenta de lo exagerados que debían parecerle mi coche y mi chófer. Amber venía de una familia de trabajadores, igual que yo, pero yo había luchado mucho para salir del agujero en el que crecí y hacer algo por mí mismo. No es que ella no lo fuera o que su familia no fuera perfectamente normal, pero para mí eso no era suficiente. Lo quería todo.

“Vamos”, le dije, pero mentalmente tomé nota de que debía moderar la fastuosidad de mi estilo de vida normal.

Amber subió a mi limusina, que estaba tan caliente como sabía que estaría. La seguí, me acomodé en el asiento y Sean cerró las puertas. Parecía incómoda, acurrucada mientras yo me desabrochaba el abrigo y me metía los guantes en el bolsillo. Tal vez pensara que era demasiado raro, un hombre más de una década mayor que ella, flirteando y ofreciéndose a llevarla a casa. Pero la edad no era más que un número después de los veintiuno, ¿no?

“Entonces, ¿realmente eres tan rico como todo el mundo dice que eres?”. Se giró un poco, inclinando el cuerpo para que sus hombros quedaran más abiertos hacia mí. Se quitó el sombrero de la cabeza y se alisó el pelo y, de nuevo, me acordé de los colores salvajes del pavo real que lucía su hermana y agradecí que la ‘más tranquila’ de las dos gemelas fuera la que estaba sentada a mi lado.

“Eh...” me reí. “Probablemente más rico, pero no dejes que eso te incomode. Soy un tipo bastante normal, con los pies en la tierra. Yo también me crié aquí en Danville, ¿sabes?”.

Sonrió, y juré que sus mejillas se tiñeron de rojo. “Entonces, ¿a qué te dedicas exactamente?”

“Soy corredor de bolsa”. El coche empezó a moverse y ella se balanceó un poco. Resistí el impulso de acercarme a ella para que no pensara que le daba escalofríos. Había algo seductor en su belleza. Quería atesorarla a ella y a cada segundo que pasabamos juntos de una forma que no podía explicar. Tenía un efecto hipnótico sobre mí que no podía explicar con palabras. Me quedé prendado al instante, aunque no habría dicho que era amor a primera vista.

“Oh, eso es genial... No es realmente lo que esperaba, sin embargo.” La sonrisa de Amber era una belleza. Quería decir cualquier cosa y todo para asegurarse de que podía disfrutar de ella una y otra vez.

“¿Y qué hay de ti? Nomie dijo que estabas en la escuela de negocios”. Me lamí los labios y noté lo agrietados que estaban, luego vi lo suaves y flexibles que parecían los suyos. Era muy consciente de lo rasposos que se sentirían si acabara de besarla y quería que el protector labial pusiera remedio a eso porque ahora me encontraba deseando besarla.

“Sí, pero es estresante y no quiero ni pensar en el colegio mientras esté aquí”. Sus palabras parecían rígidas y distantes, pero yo la entendía. Los cursos de máster eran un reto. Yo terminé el mío por los pelos y con un poco de suerte. Hablar de ese estrés también habría sido lo último que hubiera querido.

“Bien, ¿cuál es tu tradición navideña favorita aquí en Danville?” Hacía mucho tiempo que no disfrutaba de ninguna de las fiestas de pueblo aquí. Estaba tan ocupado construyendo mi negocio, que apenas llegué a casa para el día de Navidad.

“Oh, Dios.” Su cara se iluminó al hablar. “Creo que el festival de las luces en el parque, o quizá el desfile. Hay tantas tradiciones increíbles”. Hablaba con entusiasmo de cómo la gente decoraba sus casas y de cómo ella y su gemela recorrían las calles al anochecer mirando las casas iluminadas para las fiestas. Me encantaba escucharla. Y aunque mi parte favorita de las fiestas no era ninguna de las cosas que mencionaba, me hacía sentir más a gusto.

“¿Cuál es tu momento favorito?”, me preguntó, y me di cuenta de que se había acercado más a mí.

“Mi momento favorito es el tiempo en familia. Por eso puedo trabajar todo el mes y perderme todas las demás cosas, pero mientras esté en casa con mamá, papá y Nomie en Navidad, es todo lo que necesito”. Me sentía muy relajado y estaba disfrutando de la conversación. No quería que terminara. Me gustaba mucho su personalidad y cada palabra que decía me enamoraba.

“Parece que Naomi te importa de verdad. Eso es muy dulce. Espero encontrar un hombre que me quiera así algún día”. Se mordió el labio y se sonrojó con fuerza, y pude notar que estaba avergonzada.

“Estoy seguro de que vas a conocer a alguien que piense lo mejor de ti. Probablemente antes de lo que crees”. Lo último que quería era ser demasiado fuerte y alejarla. “Si Naomi y su personalidad melodramática pueden encontrar a alguien que la ame, debería ser sencillo para una mujer tan inteligente y hermosa como tú”.

Amber sonrió y miró su mano extendida en el asiento de cuero entre nosotras, sosteniéndola mientras el coche pasaba por encima de los baches. Tenía las uñas pintadas de un arco iris similar al del pelo de su hermana, y tuve que sonreír al ver cómo se parecían pero se expresaban de forma diferente.

“Gracias”, murmuró, pero sentí que tal vez no había aceptado el cumplido que yo pretendía.

“Naomi me dijo que tu hermana estaba saliendo con alguien, y si esa niña salvaje con el pelo arco iris puede encontrar un hombre, tú no tendrás ningún problema. A lo mejor es que estás muy ocupada y estresada con los estudios”. La vi ponerse rígida, y su expresión pasó de la felicidad a la inquietud casi al instante. Fui un idiota. No debería haber dicho nada que pudiera malinterpretarse como negativo sobre su hermana. Todo el mundo sabía que los gemelos siempre estaban muy unidos, y eso podría haberla ofendido.

“Sí”, dijo, su voz casi un susurro. “Ella es algo, ¿no?”

“No lo dije en el mal sentido. Lo siento”. Mi disculpa se sintió forzada, pero ella respiró hondo y se volvió hacia mí con los mismos ojos brillantes, aunque un poco menos entusiasmada.

“No me ofendí. Sé que Jade tiene un estilo chillón. Algunos dicen lo mismo de mi personalidad”. La calidez de su sonrisa volvió y me sentí un poco mejor.

“Tu personalidad me parece encantadora y entrañable, y sinceramente me encantaría pasar más tiempo contigo. ¿Te parecería bien que me dieras tu número?”. El coche se detuvo cuando hice la pregunta y ella miró por la ventanilla.

“Uh, tenemos que girar a la derecha aquí, y luego estoy a una manzana”. Pareció ponerse nerviosa ante mi afirmación, y me di cuenta de que no le había dado indicaciones a Sean. Se dirigía hacia la casa de mis padres y, convenientemente, también pasábamos por el barrio de Amber.

Saqué mi teléfono y llamé a Sean de inmediato, y él contestó. “Gira aquí... ¿Verdad?” Miré a Amber en busca de confirmación, y ella asintió.

“Tres cuarenta y dos”. Cuando su lengua pasó por sus labios, volví a sentir el impulso de saborearlos.

“Tres cuarenta y dos, y aparca enfrente”. Colgué el teléfono y se lo pasé. “¿Tu número?” Volví a preguntar, y ella parpadeó con fuerza un par de veces, pero sonrió nerviosamente y cogió mi teléfono. La vi programar el número mientras el coche se detenía frente a su edificio. Cuando me lo devolvió, le dije: “Me lo estoy pasando tan bien contigo que no quiero que se acabe. ¿Te parece bien que entre?”.

Juré que la oí gemir mientras abría la puerta y salía, y luego se inclinó hacia mí mientras yo me acercaba a ella. “Lo siento, Newt. Hoy no puedo. Pero estoy deseando recoger los árboles por la mañana. Será divertido”.

Se enderezó y dio un paso atrás hacia el bordillo, y mi corazón se hundió. “Muy bien. Que pases una buena noche. Avísame si necesitas ayuda con la factura de la grúa. Me siento mal”. Al decir estas palabras, me estremecí porque me di cuenta de que estaba tratando de arrojar dinero a su problema en un intento de hacer que me viera más favorablemente. Por lo que yo sabía, ella era el tipo de mujer independiente que quería hacer las cosas por sí misma y odiaba ese gesto arcaico y caballeroso.

“Creo que papá puede arreglárselas, pero te agradezco la oferta. Gracias. Y muchas gracias también por traerme”. Su sonrisa genuina regresó y me hizo desear que me hubiera dejado entrar, pero tuve que ser paciente. Según Naomi, estaba abrumada con los estudios, y acortar su horario escolar para formar parte de esta boda ya era bastante estresante. No quería cargarla con más presión ni hacerla sentir culpable.

“Nos vemos por la mañana”, le dije y me acerqué a la puerta.

Movió los dedos en señal de despedida y retrocedió mientras yo cerraba la puerta y Sean se marchaba. Maldita sea esa mujer por ser tan magnética, y condenada sea mi impulsividad y necesidad de reclamar lo que fuera que viera que quería. Porque la deseaba con todas mis fuerzas, no sólo sexualmente, aunque la verdad sea dicha, la deseaba así. No, encontré a alguien con quien congenié al instante y quería ese tipo de energía a mi alrededor todo el tiempo.

Si de mí dependiera, para cuando llegaran las Navidades, ella sería un accesorio en mi brazo de forma permanente. Sólo tenía que jugar bien mis cartas. Sonreí durante todo el trayecto de vuelta a casa de mis padres, mareado por la emoción de la persecución.

5

JADE

1de diciembre

El apartamento me parecía solitario cuando me encerré dentro. Ni siquiera las obras de arte con los colores del arco iris que colgaban de mis paredes lo hacían sentir lleno y vibrante en ese momento. No después de la interacción con Newt y de pasar el día hablando de Navidad y de la boda. Y no me importaba en absoluto que coqueteara conmigo, aunque me escocía un poco oír lo que pensaba de mi verdadero yo, o mejor dicho, de mi verdadero yo cuando era yo misma.

Mi pelo arco iris y mi personalidad de ‘niña salvaje’ no debieron sentarle muy bien para que hiciera un comentario así. Pero eso no impidió que conectáramos a otros niveles, y el hecho de que me pidiera mi número tan amablemente me hizo sentir mareada. Era estúpidamente rico, estaba ridículamente bueno y muy disponible.

Me despojé del abrigo junto a la puerta y me quité las botas. No habían pasado ni quince minutos cuando Amber me llamó por videollamada. Desde que el coche de mamá quedó abollado en aquel accidente, nos obligaron a usar una aplicación de GPS en nuestros teléfonos. Debía de estar observándome a todas partes, preocupada por cómo llevaba las cosas. Cogí un refresco y me senté en el sofá para contestarle, apoyando el teléfono en la mesita entre una docena de carpetas de diseño, todas de colores brillantes.

Cuando se conectó la llamada, dije: “Hola, hermanita. ¿Qué tal?”. Me aseguré de que la cámara captara un buen ángulo y bebí un trago de mi refresco antes de reclinarme y apoyar los pies.

“Hola, tú. ¿Qué tal el día?” Amber tenía una bolsa de patatas fritas en el regazo y lo que parecía ser una docena de libros de texto esparcidos a su alrededor en la cama. Como de costumbre, su teléfono estaba colocado en un trípode cerca de los pies de la cama, donde no tenía que tocarlo durante la llamada. Lo hacíamos una vez a la semana, pero dadas las circunstancias, supuse que este mes haríamos más llamadas de lo normal.

“Bueno, Naomi se probó un millón de vestidos y los odió todos. Y créeme, eran feos. Pero Newt fue tan dulce. Se ofreció a comprarle lo que quisiera, pero ella los odiaba. Así que de todos modos...”

“¿Newt?” Amber preguntó. “¿Cómo te ha ido con él?” Sabía que yo había estado ligeramente enamorada de él durante un tiempo, pero no se había dado cuenta de lo bueno que estaba ahora. Llevaba tanto tiempo fuera que dudaba que hubiera visto fotos suyas. Todos estábamos muy ocupados, y Naomi vivía sola ahora, no con sus padres. Además, Amber había estado en la universidad, así que no tenía tiempo para ponerse al día con la familia de su mejor amiga.

“Oh, interesante”, dije, pero cambié de tema. Teníamos que intercambiar toda la información cada vez que interactuaba como ella para que, si Naomi la llamaba, estuviera al tanto de los detalles. “De todos modos, se puso nerviosa y me preguntó si le haría el vestido”.

“¿Tú como yo, o como...?” A veces, mi hermana era una zopenca, aunque estaba a punto de graduarse magna cum laude.

“Yo, como en Jade. Yo. Voy a diseñar y coser su vestido de novia, así que gracias por meterme en esto”. El comentario fue un poco más sarcástico de lo que había planeado, pero fue culpa de Amber. Si me hubiera preguntado por el vestido, le habría dicho que no. Pero ahora tenía que lidiar con Naomi, la noviazilla, y tratar de hacer un vestido para ella porque ¿cómo iba a defraudarla ahora?.

“Vaya, eso es mucho trabajo”. Amber sonaba asombrada conmigo, pero en realidad, después de aplazar mis planes de todo el mes hasta enero, sabía que tendría tiempo. Sólo había que mentalizarse.

“Sí, bueno, Newt también se ofreció a pagarme, así que voy a hacerlo”. Me vendría bien el dinero extra. Había un par de botas muy bonitas en el centro comercial del sur de Chicago que quería, pero estaban fuera de mi alcance. Sería un regalo de Navidad para mí. Suspiré feliz, recordando cómo los dedos de Newt se enroscaban en mi pelo mientras hablábamos y Naomi se probaba vestidos, y luego cómo me miraba en el coche cuando me pidió el número. El hombre era un sueño.

“Pareces contenta. Pensaba que estabas cabreada por hacer esto por mí”. Cogí mi refresco y me di cuenta de que Amber parecía molesta conmigo mientras comía unas patatas fritas.

“Sí, bueno, las cosas cambian”. Nunca se lo conté todo a mi gemela, como hacen otras. Pensé que algunas hermanas no estaban hechas para ser mejores amigas. Estábamos demasiado lejos en gustos y personalidad, y ella era la ‘hermana mayor’ por unos dos minutos. Nunca me dejaba olvidarlo.

“¿Qué ha cambiado? Odias el ‘pelo aburrido’ y el ‘maquillaje monótono’. Supuse que ya serías un alma torturada”. Amber se levantó e hizo algo inusual para ella. Sacó su teléfono del trípode y lo sostuvo en la mano mientras caminaba por la casa. Me fijé en sus auriculares y supe que lo que dijera sería privado aunque sus compañeras de piso estuvieran allí.

“Bueno, así que Newt estaba coqueteando conmigo. Me pidió mi número de teléfono y metió los dedos en...”.

“¿Que hizo qué?”, soltó y se detuvo en seco. El ventilador del techo parecía ir hacia atrás y luego hacia adelante mientras giraba.

“Estaba flirteando. ¿Cuál es el problema?” Dejé el refresco junto al teléfono, lo cogí y me tumbé en el sofá, poniéndomelo en la cara.

“El gran problema es que Newt no puede flirtear contigo, Jade. Tú no eres tú. Tú eres yo. Eres Amber Lyons, estudiante de posgrado y de negocios. Si alguien le ve flirteando con ‘Mav’ y se lo cuenta a Derek, estoy jodida”. Tenía las cejas alzadas y los labios fruncidos.

“Oh, cálmate. Dile a Derek lo que pasa. A nadie le importará”. Puse los ojos en blanco, pero me entró un poco de vergüenza. Fui capaz de hacer la imitación perfecta de Amber y Naomi no dudó de mí ni un segundo. Amber tenía razón. Aunque nadie se lo dijera a Derek, si Naomi me veía flirteando con Newt o si él le decía que estábamos flirteando, eso echaría por tierra la tapadera de Amber.

“¿Coquetear? No. Newt Phillips está prohibido. ¿Entendido? No vas a flirtear con él. No me importa si te gusta. Tienes que proteger mi reputación”. Empezó a caminar de nuevo, y suspiré con fuerza.

“Bien”, gruñí, pero me dolió físicamente. Entendía por qué decía esas cosas, pero lo odiaba. Tendría que asegurarme de que Newt supiera que estaba comprometida, o que Amber lo estaba. Si después de la boda se quedaba el tiempo suficiente para conocer a la ‘niña salvaje Jade’ y le gustaba mi verdadero yo, entonces que así fuera.

A la mañana siguiente, estaba abrigada con mi chubasquero rosa y mis mitones de lana esperando delante de mi edificio cuando Newt llegó. Esperaba su lujosa limusina y no me di cuenta cuando el viejo y destartalado camión del señor Phillips se detuvo justo delante de mí. Tocó el claxon una vez, sobresaltándome, y miré sorprendido.

“¿Subes?”, me preguntó a través de la ventanilla del pasajero, que estaba bajada.

El viejo camión había tenido mejores días. A estas alturas, el cacharro podría considerarse un clásico, aunque necesitaba algunos arreglos en la carrocería y el motor sonaba como un viejo diésel en lugar del V-8 que yo sabía que llevaba bajo el capó. Naomi y Amber habían llevado a grupos de amigos al autocine en este viejo cacharro, y yo había estado con ellas una o dos veces.

“Claro, sí...” Crují la nieve en mi camino a la camioneta, y se extendió a través del asiento del banco y empujó la puerta abierta desde el interior.

Cuando empecé a subir, mi pie resbaló en el hielo, y Newt me agarró de la mano para ayudarme a estabilizarme. Me subió al asiento, cerré de golpe la vieja puerta y me abroché el cinturón.

“Gracias”, murmuré, y él rió entre dientes.

“Hace un día helado... Pensé que este trasto viejo sería mejor que una limusina”. Newt puso la camioneta en marcha y salió a la carretera resbaladiza. “Papá se niega a que le compre un camión nuevo. Dice que si no está roto, no lo arregla, y si hay que arreglarlo, prefiere hacer reparaciones que comprar uno nuevo.”

“Eso suena como él.” El interior de la camioneta olía a puros y tabaco de pipa, un hábito del que le había oído reñir varias veces a la señora Phillips. Pero tenía carácter. En el salpicadero había una bailarina de hula hawaiana que se balanceaba cuando el camión se golpeaba contra los baches. Y la pletina original tenía un casete que sobresalía de ella.

“Vaya, esto debe ser como volver a la Edad de Piedra”, dije y él sonrió y se encogió de hombros.

“No, me siento como en casa. Es bueno volver a mis raíces. No me asusta cómo crecí ni el trabajo duro. Pero tampoco voy a rehuir el lujo o la facilidad”.

Maldita sea, ese hoyuelo me iba a matar. Intenté recordar lo que me había dicho Amber, que él estaba fuera de mis límites, pero no podía recordar por qué lo había dicho. Era como si mi cerebro se volviera estúpido cada vez que veía a este hombre guapo.

“Entonces, ¿vamos a comprar los árboles hoy?” Pregunté, quitándome las manoplas. Una cosa que todavía funcionaba muy bien en este camión era el calentador.

“Sí, me imagino que es más fácil que pedir y volver más tarde. Además, ahora tendremos una mejor selección”. Newt se concentró en conducir mientras yo le preguntaba sobre los tipos de árboles que le gustarían a Naomi. Yo la imaginaba como una chica de abeto Douglas, pero Newt insistía en que ella había dicho abeto azul.

Fue un debate divertido que nos llevó hasta la granja de árboles, a veinte minutos al oeste de Danville. Había olvidado ponerme las manoplas, así que me tomé un segundo más en el cálido camión para hacerlo. Antes incluso de que abriera la puerta, él estaba a mi lado, abriéndomela. Me tendió la mano y sentí cómo se me calentaban las mejillas al poner mis dedos enguantados sobre los suyos.

“Abajo y allí”. Ni siquiera retrocedió cuando resbalé del asiento y mis botas golpearon la resbaladiza grava. Se limitó a guiarme a un lado y cerrar la puerta. No sabía si eran los pinos recién cortados o su colonia, pero algo olía a Navidad y a magia. Lo aspiré y él sonrió.

“Vamos a elegir algunos árboles”. Newt me guiñó un ojo y me puso la mano en la espalda mientras nos dirigíamos al aparcamiento.

Durante veinte minutos estuvimos entrando y saliendo de árboles, algunos en crecimiento, otros cortados. Encontramos cuatro grandes abetos azules que eran perfectos y les colgamos nuestras etiquetas, luego nos dirigimos al granero para seleccionar las coronas. La mujer que recibía a los clientes en la puerta principal nos dio cacao caliente y nos dijo cómo irnos, y entonces quedamos nosotros, el granero lleno de otros adornos navideños y el calor del cacao.

“Mira qué bonito”, dije al encontrar un árbol de mesa totalmente decorado. Tenía espumillón arco iris y una estrella amarilla brillante en lo alto. Me recordó a los árboles especiales que papá y mamá nos dejaban decorar a Amber y a mí. Siempre me habían obsesionado los arco iris, y eso me llevó a tener mi propio árbol privado en mi habitación, ya que Amber los odiaba.

“Es muy... tú”, dijo pensativo, y yo sonreí. “O tu hermana... ahora mismo no sabría decirlo”.

Me reí entre dientes. “Es muy Jade, es cierto. Pero me gusta”. Toqué ligeramente las ramas y me obligué a alejarme de ella. Todavía no había montado mi propio árbol en mi apartamento, pero habría sido el complemento perfecto para el desorden navideño que tenía preparado.

“Creo que estamos a punto de pagar”, dijo Newt, señalando la caja registradora con la cabeza. Suspiré, no quería que nuestro día juntos llegara a su fin, pero él tenía razón. No podía seguir arrastrando los pies. Hacía frío y sentía los pies como cubitos de hielo.

“Muy bien, pues que carguen el camión y pagamos”. Dejé que me guiara hacia la caja registradora, una vez más con su mano en la parte baja de mi espalda, y le di a la cajera mi taza de cacao vacía.

“Muy bien, ¿eres del partido 270?”, preguntó.

“Sí, ese es el número que aparece en nuestras etiquetas. Y también hemos marcado unas cuantas coronas”. Newt sacó la cartera y vi el fajo de billetes, pero optó por una tarjeta de crédito plateada que deslizó por el mostrador. “Y también el árbol arco iris”.

Me quedé boquiabierta y le miré. “No puede ser. No tienes por qué hacerlo”.

“Quiero hacerlo. Es Navidad. La forma en que se te iluminaron los ojos cuando lo viste... tengo que hacerlo”. Me guiñó un ojo y se volvió hacia la mujer que estaba detrás de la caja registradora, que sonreía, y cuando por fin conseguí dejar de mirarle a él y a su asombroso y robusto atractivo, me di cuenta de que estaba señalando hacia arriba.

Mis ojos se dirigieron hacia la ramita de muérdago que colgaba unos centímetros por encima del cabello oscuro y ondulado de Newt. La tradición navideña decía que ahora debíamos besarnos, pero Dios mío, si lo hacía, no habría vuelta atrás. Amber dijo que él estaba prohibido para mí, y con razón.

“Oh, no estamos... quiero decir... no puedo.” Tartamudeé como una idiota mientras Newt miraba hacia arriba y me sonreía con satisfacción cuando volvió a mirar hacia abajo.

“Oh, vamos, Mav. Es una tradición. ¿Y qué pensará el pueblo si rompes la tradición navideña?”. Ya estaba maniobrando, poniendo sus manos en mis caderas, lo que por sí solo fue suficiente para enviar una inundación a mi ingle, pero cuando dirigió toda la fuerza de su sonrisa de una sola mueca hacia mí, me deshice.

“Eh, ¿vale?” Chillé y no tuve oportunidad de hacer nada más que cerrar los ojos.

Los labios de Newt se pegaron a los míos en una ardiente explosión de hormonas que me derritió. No fue sólo un beso. Deslizó su lengua por mis labios para encontrarse con la mía, y gemí en su boca mientras atraía mi cuerpo contra el suyo. Si no me equivocaba, tampoco estaba completamente flácido. El bulto que se frotaba contra mi muslo definitivamente no era su cartera.

Dios, ¿cómo iba a explicarle esto a Amber? ¿O a Naomi? ¿Y cómo iba a evitar volver a desearlo? Se apartó, me miró a los ojos y susurró: “No ha estado tan mal, ¿verdad?”.

“No”, volví a chillar y gemí cuando se apartó.

Estaba arruinada. Necesitaba tenerlo. Pero no sabía cómo hacerlo.

6

NEWT

5de diciembre

Naomi tenía a toda la comitiva nupcial y a mamá y papá esperando, negándose a permitir que nadie pensara siquiera en probar las muestras de tarta hasta que llegara Amber. Estaba nevando ligeramente y se pronosticaban algunos centímetros, pero no creía que ese fuera el motivo de su retraso de veinte minutos. Cuando le envié un mensaje, no respondió, así que supuse que estaba conduciendo. Los pasteleros aparcados en el salón de casa de mis padres tendrían que esperar.

Hablaron de la nevada y de cómo se organizaría una guerra de bolas de nieve cuando terminaran las pruebas, mientras mamá trabajaba en un crucigrama y papá leía las noticias en una aplicación de su teléfono. Escuché la historia de Naomi cuando era más joven y tenía una pelea de bolas de nieve con Amber en el parque cuando un grupo de adolescentes se unió y las destrozaron. El grupo se echó a reír, pero vi unas luces parpadear en el espejo que colgaba de la pared y me dirigí a la puerta principal.

Amber llegó veinticinco minutos tarde y espolvoreada de nieve con una sonrisa carmesí bajo las mejillas sonrosadas. Le abrí la puerta y se quitó la nieve del pelo oscuro, recogido en un moño desordenado, y de los hombros de su abrigo rosa.

“Hola, te he mandado un mensaje. Nomie está siendo como un zar en cuanto a muestras de pasteles. Te necesitamos”. Me hice a un lado para que pudiera entrar, y ella dio un pisotón en el felpudo de fuera antes de entrar y bajarse la cremallera del abrigo mientras yo cerraba la puerta.

“Sí, perdona. No quería perder la noción del tiempo”. Se encogió de hombros y le quité el abrigo. Con la cara helada por el frío que hacía fuera, parecía un duende. Y el moño desordenado era sexy. La había tomado por una mujer muy arreglada y atrevida por la forma en que Naomi hablaba de ella. Era agradable que sintiera que podía relajarse conmigo.

“¿Qué te tenía tan ocupada que casi olvidas la degustación de la tarta de tu mejor amiga siendo su dama de honor?”. Me reí entre dientes y colgué el abrigo en el armario, y ella se apartó un pelo de los ojos.

“Estaba trabajando en el vestido. El diseño es uno de mis favoritos”. Su mano se deslizó por la parte delantera de su jersey navideño rojo y verde hasta los bolsillos de sus vaqueros.

“¿Tú, trabajando en un vestido?” Levanté una ceja y sus ojos se abrieron de par en par.

“Yo... quiero decir que estaba ayudando a Jade. Necesitaba saber más sobre los gustos de Naomi”. Amber parecía nerviosa pero también sorprendida, como si casi se le hubiera escapado un secreto. Pero todos sabíamos que su hermana estaba diseñando el vestido.

“Feliz malentendido, supongo”, dije cómicamente, y ella soltó una risita nerviosa antes de salir corriendo hacia el salón.

Confundido, la seguí y me senté al otro lado de la habitación mientras ella iba directamente al lado de Naomi y empezaba a acorralar a la noviazilla. Incluso Jared parecía aliviado de que Amber estuviera presente para ayudar. Naomi se calmó mientras cada persona comía su pequeño cuadrado de tarta de dos por tres centímetros de cada sabor que había elegido. Yo preferí el de chocolate, que parecía derretirse en mi lengua. Cuando Amber se lo comió, parecía estar en el cielo, con los ojos cerrados y la cabeza arqueada hacia atrás mientras lo disfrutaba.

“¿Qué te parece?” le preguntó Naomi, pero Amber arrugó la nariz.

“Está bien. Creo que el de fresa es mi favorito”. Amber se lamió los labios y usó un dedo para raspar el resto del glaseado de chocolate de su plato y lamerse el dedo. No parecía que le gustara más el de fresa.

Observar a la gente era uno de mis pasatiempos favoritos. Disfrutaba estudiándolos, llegando a saber quiénes eran como personas basándome en su lenguaje corporal y sus expresiones faciales. Era casi como si Amber estuviera eligiendo la fresa para contentar a Naomi, no porque fuera realmente su favorita. Tendría que preguntárselo más tarde, pero en ese momento me pareció muy intrigante que volviera a por un segundo cuadrado de chocolate mientras todos los demás se ponían los gorros y los guantes.

“Es hora de jugar un poco antes de que todo el mundo se vaya a casa. Decidimos jugar a las bolas de nieve”. Naomi arrastró a Amber hacia el armario de los abrigos, pero Amber protestó.

“No me encuentro bien. Creo que me duele la garganta”. Tosió un par de veces, muy obviamente falsa, y Naomi frunció el ceño.

“Suenas como Jade. Ella odia la nieve, pero a ti te encanta. Nunca dejarías pasar la oportunidad de una buena pelea en la nieve”. El tono quejumbroso de Naomi ni siquiera convenció a Amber, que cruzó los brazos sobre el pecho y sacudió la cabeza.

“Lo digo en serio. Me siento mal, Nomes. Sigue tú, ¿vale? Es tu gran día”. Amber se plantó resueltamente en la entrada principal y se negó a moverse, así que Naomi y el resto de sus amigas se pusieron los abrigos y se adentraron en la oscuridad sin ella. La observé de pie junto a la puerta principal, mirando por la ventana mientras sus amigas se lanzaban bolas de nieve, hasta que me uní a ella.

“¿No tienes ganas?”

“No”, refunfuñó, pero parecía más bien que no tenía ganas de salir al frío, no que estuviera enferma.

“Bueno, parece que mamá y papá se han retirado a dormir. ¿Quieres venir a la cocina a tomar otro trozo de tarta y un poco de vino?”. Extendí el codo hacia ella, que me rodeó el bíceps con los dos brazos y sonrió.

“Me encantaría”, anunció contenta, y decidí que ella también lo había planeado. ¿Cómo es posible que una mujer a la que le gusta tanto la nieve como a mi hermana no quiera salir con todo su grupo de amigas a hacer tonterías? A menos que la verdadera razón por la que no quería salir fuera porque yo estaba aquí y había mostrado interés por ella.

La conduje a la cocina, le acerqué una silla y cogí la caja con el resto de las muestras de tartas y dos copas de vino. Cuando volví, Amber tenía un trozo de tarta de chocolate en la mano y se chupaba los dedos con la otra.

“Lo sabía”, le dije, riendo suavemente. “Le dijiste a Nomie que te gustaba la fresa, pero vi tu cara cuando probaste el chocolate. Es celestial, ¿verdad?”. Descorché la botella de vino y vertí un poco en cada vaso mientras ella se tapaba la boca y sonreía detrás de la mano.

“Qué bueno”, dijo, y tenía la boca llena de tarta.

“¿Por qué has hecho eso?” pregunté, sorbiendo mi vino. Los primeros sorbos son siempre tan agrios, pero me encanta.

Me senté en la silla de al lado y nuestras rodillas rozaron bajo la mesa, pero ella no se amilanó. Masticó y tragó, y parecía que estaba pensando. Y juré que le temblaba un poco la mano cuando cogió el vaso de vino y se lo bebió de un trago.

“Cuidado ahora, tienes que conducir hasta casa... A menos que quieras quedarte a dormir”. Hice el comentario en broma, pero tener a Amber compartiendo mi cama esta noche no era un pensamiento horrible. Se había quedado a dormir en esta casa cientos de veces a lo largo de los años, pero nunca conmigo. Y Naomi y Jared tenían su propia casa ahora, así que no habría equivocación detrás de algo así.

“Newt, yo...” Amber miró nerviosamente el pastel.

“Estaba bromeando”. Suspiré. “Te tomas esto de la dama de honor demasiado en serio, creo. No pasa nada por decirle si odias la fresa y quieres chocolate”. Serví un poco más de vino en su copa y luego elegí mi propio trozo de tarta para comer. Parecía que nos íbamos a pelear por los tres últimos trozos de chocolate si ella seguía devorándolos.

“Es su gran día. Sé lo que le gusta. Sólo quiero que sea feliz....”. Amber se mordió el labio y bajó los hombros. “Lo que significa que no quiero que nadie sepa lo que pasó... ya sabes. En la granja de árboles... y el muérdago”.

“¿Te refieres a cuando te besé? Era muérdago. Es la tradición”.

La cara de Amber palideció, y me di cuenta de que estaba muy nerviosa por alguna razón. El temblor de las manos no se equivocaba, porque ahora estaban dobladas en su regazo, retorciéndose de ansiedad.

“Vale, no se lo diré a nadie”, le dije, tocándole la rodilla. “¿Pero puedes decirme por qué?”

“Es que...”, soltó, y luego apartó la mirada. “Es su gran momento. No quiero que nadie le quite protagonismo. Quiero que ella sea el centro de atención”.

Su explicación tenía sentido, pero ahora que la había tocado, sólo podía pensar en ese beso. Y todo lo que quería hacer era besarla de nuevo.

“Pareces ansiosa”. Froté con el pulgar la tela vaquera, preguntándome qué la tenía tan inquieta.

“Los finales... tengo que estudiar, y luego la tesis del máster que estoy escribiendo”. Se pasó la lengua por el labio inferior y la vi desaparecer tras ellos.

“¿Te refieres al doctorado?”

“Quiero decir... Sí... Lo siento, yo...”. Ella exhaló, y yo no pude soportarlo. El leve aroma a vino y chocolate de su aliento era embriagador.

“Voy a besarte ahora, ¿de acuerdo?” Dije, pero ya me estaba inclinando hacia ella, y capté la breve inclinación de cabeza antes de que cerrara los ojos.

Cuando nuestros labios se tocaron, fue casi milagroso. El mismo calor y la misma química que había sentido entre nosotros en aquella granja de árboles bajo el muérdago también estaban aquí ahora. Separó los labios y deslizó su lengua por los míos como una experta, y yo estaba hambriento de mucho más. Se me pasó por la cabeza pedirle que viniera a mi habitación, pero si intentaba mantenerlo en secreto por ahora para honrar a Naomi, diría que no, y odiaba la idea de ese rechazo.

Pero eso no me impidió subirla a mi regazo, donde se sentó a horcajadas sobre mí y me besó con más fuerza. Me sentí excitado, deseando tener su piel contra la mía. Apoyé mis manos en sus caderas y tiré de ella con fuerza hacia abajo, sobre mi regazo, y ella gimió contra mi boca. Y cuando deslicé la mano por el interior de su jersey para acariciar y amasar un tierno y carnoso globo, ella se tensó. Casi podía imaginar la sensación de su coño apretando mi circunferencia.

“Oh, Dios”, gimió y salió disparada de mi regazo tan rápido que me mareó. “Lo siento mucho, Sr. Phillips. Debería...” Amber parecía enferma del estómago. Su cara estaba blanca como una sábana mientras miraba por encima del hombro a papá, que tenía una sonrisa estúpida en la cara.

“Oh, no te preocupes por mí. Sólo voy a por una copa”. Metió la mano entre nosotros, cogió la botella de vino y me guiñó un ojo mientras me daba un codazo. Luego se retiró por la puerta hacia el pasillo trasero.

Pero cuando me volví, Amber ya no estaba. Oí sus zapatos en el pasillo y me levanté para seguirla. Se movía tan deprisa que habría pensado que estaba huyendo, pero tal vez sólo estaba avergonzada de que él nos hubiera pillado. O tal vez pensó que él diría algo. Tendría que hablar con él sobre su petición. Papá me lo mantendría en secreto si se lo pedía.

“Amber, por favor...”

“Mav, está bien. Por favor, llámame Maverick”, espetó, pero ya se estaba metiendo en el mullido abrigo rosa. “Y debo irme. Tengo que estudiar”.

La cogí por el codo e hice que se detuviera. “Dime que puedo volver a verte”.

Parecía un ciervo sorprendido por los faros, pero asintió. “Por supuesto, me encantaría”. Y su tono me dijo que lo decía en serio, a diferencia de la forma en que mintió a Naomi sobre ese pastel de fresa. Más confusiones alegres, en mi opinión, pero apenas sabía nada del grupo de amigas de Naomi.

La acompañé a la salida, pero la vi alejarse deseando que papá no nos hubiera interrumpido. Me hubiera gustado ver hasta dónde habíamos llegado. Quizá la próxima vez. Hasta entonces, tenía un poco de tarta para terminar.

7

JADE

7de diciembre

El crujiente brillo del vestido de tafetán rojo captó la luz cuando me puse delante del espejo al lado de Jill y Sara. Me resultaba rasposo e incómodo, independientemente de lo que las demás opinaran de él. Y Amber y yo no teníamos exactamente la misma talla, así que tuve que meter mi cuerpo de reloj de arena en un vestido de una talla menos para asegurarme de que le quedara bien. Todavía habría arreglos de última hora cuando ella llegara a casa el día 20, pero ésta era la mejor manera de acercarme a su talla.

“¡Es tan bonito!” Naomi aplaudió y suspiró. “Estáis guapísimas. Los vestidos rojos quedarán increíbles con los chicos con sus fajas y pajaritas verdes”. Todo el tema navideño estaba llevando las cosas un poco lejos para mi gusto, pero a Naomi le encantaba. Seguro que también se volvería loca con el diseño que tenía para su vestido. Ella y Jared parecerían el señor y la señora Claus en la mañana de Navidad mientras caminaban hacia el altar como marido y mujer.

“Esto es tan incómodo”, refunfuñé, pero Naomi no podía oírme. Jill, en cambio, me oyó alto y claro y puso los ojos en blanco.

Yo no era el tipo de chica que se ajustaba a las normas sociales. Mi boda probablemente sería diferente, sin fiesta nupcial ni tradiciones locas. Quería algo sencillo y dulce, tal vez una ceremonia de verano al aire libre para honrar a la madre naturaleza. Pero tenía que ser Amber. Tenía que fingir que me encantaba esta mierda porque era exactamente como actuaría mi hermana. Ella y Naomi deberían haber sido las gemelas.

“Puedes hacer que hagan arreglos, duh.” Jill y Amber nunca se llevaron bien de todos modos, así que no me sentí mal por molestarla. Era un pequeño alivio en este lío que mi gemela me había preparado.

“Lo haré yo misma”. Escupí pero me di cuenta de mi error inmediatamente. “Quiero decir, haré que Jade los haga”.

Jill volvió a poner los ojos en blanco y se giró hacia Naomi, que estaba trasteando con el vestido de Sara. Era un poco grande para sus caderas, pero necesitaba la talla extra en el busto. Hablaban de arreglos, pero yo ni siquiera iba a pensar en ofrecerme voluntaria a ‘Jade’. Ya tenía bastante con diseñar y crear el vestido de Naomi.

“Oh, es que no es perfecto, y lo necesitamos perfecto”. Naomi frunció el ceño y la dependienta le hizo un gesto con la cabeza.

“Tendremos una costurera aquí para tomar medidas para ustedes señoras. Ahora vuelvo”. Salió corriendo con el teléfono en la mano y yo me bajé del pedestal en el que me habían obligado a estar. Odio recibir tanta atención por esto. Sólo quería esconderme como una ermitaña.

“Entonces, Nomie, ¿cómo está yendo el vestido?” Preguntó Jill, y me puse tensa. Iba a llamar a Amber, que a su vez me llamaría a mí, y yo estaba aquí de pie. Le dije a Amber que algo estúpido como esto pasaría, pero ella insistió.

Naomi se volvió hacia mí y dijo: “¿Y bien, Mav? ¿Jade ya tiene un diseño? ¿Puedo verlo?”

Me sentí como un animal pequeño en la carretera mientras un semirremolque se me echaba encima. Se me hizo un nudo en la garganta cuando me volví hacia la bandolera que me había prestado Amber. Me dijo que tenía que ser convincente, y como ella nunca se metía el teléfono en el bolsillo, estaba aprendiendo un nuevo hábito. Al menos con su grupo de amigas. Alrededor de Newt podía ser yo misma, excepto por mi nombre.

“Uh, déjame preguntarle”. Saqué mi teléfono y fingí enviar un mensaje de texto a ‘Jade’ enviando uno a Amber con un 9-1-1 entrante y la situación en la que estaba atrapada. Las chicas hablaban de cómo le quedaba el vestido a Jill y de lo mucho que necesitaba broncearse para lucir ese color, pero yo estaba sudando la gota gorda.

Cuando Amber no respondió, casi me entró el pánico. Tenía imágenes del vestido en el teléfono, pero quería enviárselas a Amber para que se las enviara a Naomi más tarde, cuando yo no estuviera. Sabía que hablaban a diario, pero no sabía hasta qué punto Naomi iba a insistir. El ‘informe matutino’ de mi gemela cuando me desperté no decía nada de que se hubiera puesto insistente o entrometida con mi diseño.

“Llámala”, se quejó Naomi. “Ponla al teléfono para que pueda oír que está trabajando en ello. Ya sabes cómo procrastina Jade las cosas”.

Me molestaba que mi propia hermana hablara negativamente de mí a mis espaldas con su mejor amiga. Era obvio que lo hacía o Naomi nunca se habría sentido cómoda diciendo algo tan grosero en mi cara.

“Uh, lo intentaré.” Marqué el número de Amber y me di la vuelta para ocultar mi frustración. El teléfono sonó a través de su buzón de voz y terminé la llamada y me di la vuelta. “Está ocupada o algo así. No contesta”.

De repente, en la zona de vestuarios de la tienda hacía un calor sofocante. Mis mejillas se sonrojaron y me abaniqué la cara. Ya no quería estar aquí. Tuve el impulso de salir corriendo al aire fresco de diciembre y aspirar una bocanada de aire, pero mis pies se quedaron plantados. No podía moverme.

“Mav”, volvió a quejarse Naomi, haciendo esa cosa con los hombros en la que sus brazos colgaban y se agitaban y parecía una niña pequeña haciendo una rabieta. Lo odiaba. No entendía cómo Amber lo soportaba. Era tan inmadura, y me llamaban a mí la inmadura porque había elegido una profesión artística en vez de ‘seria’.

“Lo intentaré”, respiré, y mis dedos se pusieron a trabajar en el teclado de mi teléfono. Le envié un mensaje y le pasé todas las fotos, pero también añadí mi número de teléfono a los mensajes. Luego subí el volumen del timbre y esperé. Mientras mi teléfono sonaba una y otra vez con las imágenes que había tomado del diseño y la tela, a Naomi se le iluminaron los ojos.

“¡Sí!”, celebró, y aplaudió varias veces mientras corría hacia mí.

Abrí el mensaje y luego las imágenes, y ella me miró por encima del hombro mientras las pasaba. Por supuesto, aún no había color en los bocetos, pero el brillo del satén blanco y las cintas y pelusas rojas que pensaba usar en el vestido mostraban un poco de descaro, y Naomi chilló de felicidad. Me agarró la cabeza y me dio un sonoro beso en la mejilla.

“¡Dios mío, tu hermana es un genio! ¡Me encanta! Dios mío, ¿cuándo puedo ir a probármelo?”. Estaba demasiado emocionada. A lo mejor no se había dado cuenta de que el vestido todavía era un montón de tela doblada, sin montar ni cortar.

“Eh...” Me reí. “Probablemente tendrás que esperar hasta que lo tenga al menos montado. Está ocupada, ya sabes”. Casi me burlé de ella porque me molestaba que le gustara tanto. De eso se trataba, ¿no? Entonces, ¿por qué estaba tan frustrada? Mi negatividad debería haber estado dirigida a Amber, no a su mejor amiga. Yo era una buena persona. Era mejor que esto.

“Sí, pero harás que lo haga rápido. Hace todo lo que le pides”. Naomi y Jill chocaron los cinco, y yo estaba tan enojada que podría haber pisoteado y gritado a ellas, pero me reí y puse los ojos en blanco en la verdadera moda de Amber.

“Sí, tienes razón... Uh, tengo que ir de compras con mamá esta tarde. ¿Hemos terminado aquí?” Me hervía la sangre, pero no podía hacer nada. No tenía sentido que me esforzara para asegurarme de que el día especial de Naomi fuera especial para ella y que el vestido fuera perfecto y luego arruinarlo estropeando el secreto. Podría regañar a Amber más tarde.

“Sí, creo que hemos terminado. Vamos”, dijo, moviendo la muñeca.

La dependienta se acercaba con otra mujer que llevaba una cinta de costurera alrededor del cuello a modo de bufanda, y yo me deslicé de nuevo al probador para ponerme ropa más abrigada. Cuando me estaba abrochando los vaqueros, mi teléfono volvió a sonar. Esperaba que fuera Amber respondiendo a mi caos, pero la notificación era sólo un número aleatorio, lo que significaba que aún no los tenía programados en mi teléfono. Miré el recuadro verde y tampoco reconocí el número, así que cogí el teléfono y lo deslicé para abrir la aplicación de mensajería.

Newt 2:17 PM: Hola, Amber. Soy Newt. Esperaba que vinieras a cenar conmigo. ¿Te recojo a las cinco?

Sonreí ante el dulce mensaje y la mayor parte de mi frustración hacia Amber se derritió. Ella insistía en que salir con él estaba prohibido y que no podían verme con él. Pero éramos la dama de honor y el padrino, y nuestro trabajo era cuidar de los novios. Si me veían cenando con él en algún sitio, les decía que estábamos hablando de cosas de la boda. Mientras no nos pusiéramos cachondos ni hiciéramos excesivas demostraciones de ‘afecto’ en público, no me pasaría nada.

Jade 2:18 PM: Claro, suena bien. Nos vemos entonces.

Casi chillo de vértigo como Naomi cuando vio el diseño del vestido. No sabía por qué me emocionaba tanto que se interesara por mí, porque yo no era tan superficial como para pensar sólo en su buen aspecto y su dinero. Tal vez parte de ello fuera el hecho de que Amber dijera que él era un no-no y me irritara mucho saber lo que pensaba de mí.

Cuando estuve vestida, me escabullí sin siquiera despedirme. No quería tener que besar a Naomi en cada mejilla y darle un abrazo cuando estaba molesta por la forma en que ella y mi hermana hablaban de mí. Fui directa a la puerta y luego a casa para trabajar en el vestido. Tenía una cita esta noche y quería mantener este estado de ánimo.

Acababa de recogerme el pelo cuando oí sonar el timbre. El reloj indicaba que Newt había llegado unos minutos antes y yo no estaba del todo preparada. Mi apartamento estaba en mejor estado que la última vez que me pidió entrar, pero seguía pareciendo que un unicornio hubiera vomitado aquí dentro. Cogí mi manta grande de color canela y la coloqué sobre la pila de ropa de colores brillantes en el extremo del sofá y decidí que le echaría la culpa del resto a Amber si preguntaba. No podía pedirle que esperara tanto en el coche.

Me apresuré a abrir la puerta y él apareció con un ramo de rosas y una sonrisa en la cara. La fría brisa sopló su aroma hacia mí, aspiré la colonia y prácticamente me desmayé. Aquel hombre increíblemente atractivo, con unos ojos azules de ensueño y un pelo castaño oscuro ondulado, lo tenía todo.

“Hola”, dije y di un paso atrás, sintiendo mariposas en el pecho. “Aún no estoy lista”, le dije, y entonces me fijé en lo que tenía en la otra mano. Era una bolsa de plástico blanca con envases de comida para llevar. Había traído comida y probablemente pensaba comer en casa, no en un restaurante. Se me calentaron las mejillas al pensar que estaba a solas con él, y no solo porque sus ojos recorrieran mi desordenado salón lleno de vómitos de arco iris.

“Estas son para ti”, dijo Newt, entregándome las flores. Eran de un aburrido tono rojo, pero eran las cosas más bonitas que había visto nunca.

“Son muy hermosas, gracias”. Las cogí y me las llevé a la nariz para oler los suaves pétalos mientras él cerraba la puerta tras de sí.

“Tu apartamento parece como el pelo de tu hermana”. Se rió entre dientes y levantó la bolsa en el aire. “He traído comida mexicana”.

Aún no había percibido el aroma de la comida. Estaba demasiado ocupada disfrutando de lo increíble que él olía. Me quedé mirándole aturdida. Newt Phillips, multimillonario con la sonrisa de un dios, estaba de pie en mi salón dispuesto a entretenerme toda la noche. De repente me sentí inadecuada y tímida.

“¿Estás bien?”, preguntó riéndose. Dejó el saco en el soporte junto a la puerta y se despojó de sus capas, primero la gabardina, luego el traje y la bufanda, y cuando se aflojó la corbata y dejó caer el abrigo sobre el extremo del sofá, por fin me descongelé.

“Sí. Sí, estoy bien. Siento el desorden”. Me estremecí al ver que estaba llamando la atención sobre el colorido de la habitación. Nunca antes había tenido que disculparme por mi estilo, pero sentía que ahora tenía que hacerlo. Newt pensaba que yo era Amber, sosa y previsiblemente aburrida. Tampoco era un buen augurio para cualquier conexión real que pudiéramos establecer. Si no le interesaba el pelo alborotado de ‘Jade’, tal vez yo no le interesara en absoluto.

“¿Jade vive contigo?”, preguntó, y yo me encogí de hombros y suspiré mientras me dirigía a la cocina en busca de un jarrón.

“En realidad, me quedo con ella cuando estoy en casa”. No era del todo mentira. Amber se quedaba aquí a veces cuando venía a la ciudad. Las únicas partes que eran mentira eran las de ‘yo’ y ‘me’.

“Vaya, ¿ésta es tu casa?”, cogió el saco y me siguió, y yo me quedé de pie junto al fregadero recortando las flores y colocándolas en el jarrón mientras él abría los recipientes de comida y los colocaba en la pequeña mesa de la zona de la cocina.

“¿Uh, sí?” dije vacilante. Si odiaba la decoración, diría que Amber era una vaga, pero realmente esperaba que no la odiara. Quería saber si le gustaba como era. Si no, entonces sólo estaba soñando sin remedio y más me valía parar mientras iba por delante antes de que me rompieran el corazón.

“Entonces, ¿amas el color tanto como ella? Hmm...” Su ‘hmm’ sonó positivo, pero me sentí insegura.

“Bueno, a las dos nos encanta, pero ella sólo lo pone en su cabeza y yo en mis paredes”. Me giré con el jarrón en la mano para ver lo que había en la mesa. Trajo chimichangas con arroz y queso y se me hizo la boca agua. “¿Cómo sabías que me encanta la comida mexicana?”. Era una cosa que Amber y yo teníamos en común sin paliativos. A las dos nos encantaba la comida étnica.

“Me lo dijo un pajarito”. Newt guiñó un ojo e hizo un gesto mientras me quitaba las flores. Las colocó en el centro de la mesa y nos sentamos.

La comida estaba deliciosa. Hablamos un poco entre bocado y bocado, pero él parecía tan serio con su cena como yo con la comida mexicana en general. Era una compañía agradable, y no podía creer que elogiara mi estilo. Este era mi espacio y él se sintió completamente cómodo conmigo, aunque probablemente pensó que al menos parte de la influencia en mi decoración se debía a Amber. Y aunque las flores no combinaban exactamente con las cortinas, las exhibí con orgullo.

Cuando terminamos de comer, me levanté para empezar a recoger los envases de comida para llevar y él me ayudó. Me manché un poco de queso en el dedo y fui a lamérmelo, pero él me cogió la mano y se metió el dedo en la boca para chupárselo.

Solté una risita y me sentí muy avergonzada cuando sus ojos se cruzaron con los míos. “¿Por qué has hecho eso?” pregunté juguetonamente, y él se acercó más, atrayéndome contra su cuerpo con una mano en la parte baja de mi espalda.

“Sabes, me decepcionó mucho que papá nos viera la otra noche”. Newt me soltó la mano y la apoyé en su hombro.

“¿En serio?” Mi voz era apenas un chillido. Sentí a dónde iba esto y mi corazón empezó a martillear contra mis costillas.

“Sí. Y me gustaría intentarlo de nuevo y ver a dónde puede llevar”.

¿Por qué un hombre como él querría algo con alguien como yo? Era once años mayor que yo con su carrera establecida. Tenía coches de lujo y probablemente una casa ostentosa. Tenía un chofer que lo llevaba de un lado a otro, por el amor de Dios.

“Newt, yo...” No podía separarme de él. Me abrazaba tan bien. Pero tampoco quería hacerlo.

“Amber, creo que eres una de las mujeres más hermosas que he conocido y, por alguna razón, no puedo sacarte de mi cabeza. El sonido de tu voz me tranquiliza en un mundo en el que no muchas cosas me tranquilizan. Por favor, déjame besarte, y verás lo que sientes cuando lo hago. Y si no te gusta, pararé y podremos ver una película o algo”. El pulgar de Newt rasgueó la cinturilla de mis vaqueros como una cuerda de guitarra y yo asentí, pero me mordí el labio.

En cuanto sus labios rozaron los míos, mi cuerpo ardió. Era tierno y a la vez hambriento, y sus labios eran tan suaves, como si los hubiera humedecido solo para ese momento. Empezó a apartarse, pero enganché las manos detrás de su cuello y tiré de él hacia atrás, demasiado ávida para dejarlo marchar.

Sus manos se deslizaron por mis costados, provocándome escalofríos, y me levantó, llevándome de vuelta al sofá, donde me dejó con cuidado. Sus manos se dirigieron a los botones de mi camisa, desabrochándolos lentamente, como si tuviera todo el tiempo del mundo para explorar cada centímetro de mi piel. Sus labios abandonaron los míos y recorrieron un camino caliente por mi cuello, su lengua se hundió en los huecos de mi clavícula, haciéndome gemir.

“Dios, Amber, eres increíble”, suspiró, apoyando las manos en mis caderas. Pero me estremecí al oír el nombre de mi hermana. Me hizo sentir una punzada de culpabilidad justo en el momento en que lo único que quería era olvidar que existía alguien más. Seguí gimoteando mientras sus labios recorrían a fuego mi pecho hasta el valle entre mis pechos, y besó cada uno suavemente mientras deslizaba la camisa por mis hombros.

“Newt”, susurré, pero o no me oyó o pensó que estaba gimiendo su nombre. Me desabrochó el sujetador y me amasó el pecho derecho mientras me chupaba el otro.

“No sabes cuánto he deseado hacer esto”, murmuró contra mi piel, con su aliento caliente en el pezón. Puse las manos en su pelo, apretándolo más, intentando bloquear el sonido de la voz de mi hermana en mi mente. Lo único que oía era su sermón diciéndome por qué no debía hacerlo, lo malo que sería para ella o para Derek, o incluso para Naomi.

“Newt”, pedí de nuevo, arqueándome hacia él mientras me abría la bragueta de los vaqueros.

“Mmm”, gimió mientras desabrochaba el botón y la cremallera se deslizaba hacia abajo. Mis bragas de encaje verde no hacían juego con mi sujetador azul, pero no tenía intención de practicar sexo, o al menos no pensaba hacerlo. “Dios mío, Amber, te deseo tanto”.

Era casi físicamente doloroso oírle decir su nombre cuando yo quería que dijera el mío. “Mav”, solté, sintiéndome un poco insegura. Le estaba mintiendo, haciéndole creer que era Amber. Le estaba metiendo en un lío enmarañado, ¿y si le hacía daño todo aquello?

“¿Eh?” Newt, detuvo su succión y mordisqueo para mirarme.

“Es que... Llámame Mav, por favor. No me gusta tanto el nombre Amber”. El impacto de su apodo no era exactamente el mismo, no tan duro ni confrontador, y a él no pareció importarle en absoluto

“Lo que tú digas, Mav”. Newt me guiñó un ojo y tiró de mis vaqueros con tanta fuerza que rodé hacia atrás mientras me los quitaba de un tirón. Me hizo soltar una risita, y mis pies se elevaron en el aire cuando también me quitó las bragas.

Se quedó de pie sobre mí, mirándome tumbada torpemente en el sofá mientras él se despojaba de su ropa y pateaba la pila de ropa sucia del fondo. Tenía el cuerpo bronceado, pero no por el sol. Probablemente pasaba tiempo en alguna cabina de bronceado, pero merecía la pena. Los músculos ondulantes de su pecho estaban tonificados y cincelados y eran cien por cien hombres. Me dolía el coño, así que me toqué mientras él se arrodillaba junto al sofá y me acercaba a él por detrás de las rodillas.

“Eres jodidamente preciosa”, me dijo mientras me separaba los muslos. Me besó el interior del muslo, luego el otro, y cuando subió más, mis caderas se agitaron hacia él. “Necesito saborearte”, murmuró, y yo no estaba dispuesta a discutir.

Me mordí el labio mientras su lengua se arremolinaba alrededor de mi clítoris, haciendo que descargas eléctricas recorrieran mi cuerpo. Me acarició, como si supiera exactamente lo que necesitaba. Gemí, más fuerte esta vez, y él sonrió contra mi centro, haciéndome agarrar los cojines del sofá y gemir aún más fuerte. Sus dedos se deslizaron dentro de mí mientras me chupaba, y me encontré arqueando la espalda.

“¡Dios mío, Newt, sí!”. grité, olvidándome por un momento de mi identidad fingida. Se limitó a mirarme y a sonreír, mientras su lengua seguía excitándome hasta casi el frenesí.

Iba a hacer que me corriera, y con fuerza. Me di cuenta. Su lengua era mágica y fue directa a mi punto dulce, y gemí cuando dio en el clavo. Volví a gemir mientras seguía chupándomela. “¡Oh, Dios mío!” Esta vez gemí más fuerte mientras Newt seguía acariciándome con su boca y sus dedos mágicos, y todo mi cuerpo ardía y no podía saciarme de esa sensación.

“Dios, me corro”, jadeé, y mi cuerpo se convulsionó y palpitó. Me retorcí y tuve espasmos, y tuve que forzar las caderas para no sacudirme contra los cojines. Fue tan intenso que casi me meo encima y probablemente lo habría hecho si él no se hubiera apartado.

Cuando conseguí abrir los ojos y parpadear, se estaba poniendo un condón en la polla y parecía que no iba a caber. Era enorme y lo quería dentro de mí.

“Mierda”, siseé, intentando recuperar el aliento, pero no me dio tiempo.

Se deslizó dentro de mí y me quemó, pero no de mala manera. Hacía mucho tiempo que no sentía nada ni remotamente parecido a esto, y estaba casi segura de que me iba a arder. Mis uñas se clavaron en la carne de sus caderas y me apretó las dos tetas a la vez mientras empezaba a empujar.

“Amber”, gimió mientras entraba y salía. “Joder, qué bien te sientes”. Esta vez, ni siquiera me importó que dijera su nombre. Estaba demasiado perdida en el momento como para que me importara lo que dijera. Las sensaciones que recorrían mi cuerpo me hicieron olvidar mi propio nombre o por qué había pensado que era una mala idea.

“Más fuerte”, gemí, y él obedeció, penetrándome con una fuerza que casi me lleva a un segundo orgasmo. Rodeé su cintura con las piernas y tiré de él aún más cerca, inclinando las caderas para encontrarme con él cada vez que empujaba. El sofá crujió bajo nuestro peso combinado, y ambos gemimos mientras nos movíamos en una armonía perfecta que las parejas sólo sueñan con tener.

“Mierda, Mav”, gruñó, y supe que estaba cerca. Podía sentir cómo su polla se hinchaba dentro de mí, palpitando mientras seguía machacándome.

“¡Oh, Dios, voy a correrme!” grité, y al oír mis palabras, él gimió con fuerza y su cuerpo se tensó. Más oleadas de placer me absorbieron y ni siquiera sentí que se corriera. Sin embargo, sus embestidas se ralentizaron, amortiguando el placer que sentía y, finalmente, se echó sobre mí y me besó el hombro.

Nos quedamos tumbados, jadeantes y sudorosos, y por un breve instante mi mundo estuvo en paz. Sin embargo, Newt se retiró, empañando la perfección, y vi cómo deslizaba el condón lleno de su dura polla. Tampoco fue tímido. Entró en la cocina desnudo y erecto con confianza mientras yo me ponía de lado en el sofá y aprovechaba la posición de mi cuerpo para cubrir mis partes sensibles.

¿Qué acababa de hacer? Porque si alguien se enteraba, Amber me mataría. Newt pensaba que yo era alguien que no era. Y al final del día, eso me convertía en una mentirosa, y convertía a Amber en una infiel percibida. Esto podría haberse ido de las manos.

8

NEWT

8de diciembre

Mi reloj chirrió y me despertó. Era la única prenda de ropa o joya que aún llevaba puesta después de la noche anterior. Amber estuvo exquisita las tres veces que tuvimos sexo, e incluso ahora se me ponía dura sólo de pensarlo. Su cuerpo contra el mío era excitante, pero aún más lo era la curva desnuda de su culo bajo la luz del sol que se colaba por la rendija entre sus cortinas opacas.

Sonreí al ver cómo babeaba un poco. Tenía el pelo enredado alrededor de la cabeza sobre la almohada y la mano extendida sobre mi pecho. Estos eran los momentos para los que vivía. Cuando les dije a mamá y papá que no me esperaran despiertos, en realidad nunca creí que me quedaría a dormir, aunque sí esperaba que acabáramos acostándonos. Sin embargo, no me decepcionó el resultado de la noche.

Salí de la cama y me colé en su cuarto de baño para vaciar la vejiga. Ella dormía plácidamente mientras yo me encerraba en el baño. El pelo se me erizaba en ángulos extraños y necesitaba un buen afeitado, pero me sentía mejor que en meses. Era increíble lo que el sexo podía hacer por mi salud mental, y yo era demasiado exigente con mis parejas sexuales como para tener insípidas aventuras de una noche. Pero esto era increíble y, sin duda, algo que quería volver a hacer. Además de largas charlas y abrazos, Amber era perfecta en todos los sentidos.

Me lavé e intenté alisarme un poco el pelo, y cuando volví al dormitorio, Amber estaba apoyada en un codo mirándome. Parecía adormilada. El rímel le había dejado círculos ahumados alrededor de los ojos y tenía los labios de color rosa oscuro, rozados por mi barba de anoche.

“Buenos días”, le dije al volver a acostarme a su lado. Sus ojos no se apartaron de mi cuerpo hasta que lo enterré bajo la manta, y entonces se encontró con mi mirada.

“Buenos días”, dijo mientras se acurrucaba en mi abrazo. “¿Cómo has dormido?”

Sus tetas se apretaron contra mi pecho de una forma muy agradable y tuve que besarla. Sus labios eran suaves pero necesitados, y el beso se prolongó, pero cuando me separé, dije: “He dormido mejor que en años. Me has agotado”.

“¿Yo?”, preguntó y soltó una risita. “Estabas como un robot. Te juro que si te habías alargado más la última vez, iba a llorar”.

Le hice cosquillas en el costado y soltó una risita. “Te encantó...” La cercanía que teníamos era de otro mundo. Sentía como si la conociera de toda la vida, y la había frecuentado durante mucho tiempo, pero no así. Sentía que habíamos trascendido el tiempo y el espacio. Era surrealista.

“Tienes razón. Me encantó cada segundo”. Amber me besó de nuevo y luego suspiró satisfecha.

“Excepto cuando te llamé Amber. Hombre, realmente odias tu nombre, ¿eh?” Me reí, pero ella se dio la vuelta y se arrimó a mi pecho para que yo la acurrucara. Parecía que no quería hablar de ello, así que cambié de tema. “La última mujer con la que salí me hizo mucho daño. No estuve bien durante mucho tiempo. Así que es un milagro que incluso me sintiera lo suficientemente seguro como para tener el valor de pedirte salir”.

Amber me cogió la mano y me besó los nudillos. “Siento que te hicieran daño, Newt. Espero que nunca vuelva a pasar algo así entre nosotros. No sé qué es esto, pero me gusta y quiero averiguar adónde va”. Suspiró con fuerza, y me di cuenta de que tenía algo en mente, pero no quise ser insistente.

“Lo que está pasando es un poco de magia navideña, creo. Eres lo mejor que me ha pasado en mucho tiempo, y yo también quiero ver qué va a pasar”. Le di un beso en el hombro y miré el árbol de sobremesa que había sobre su cómoda. Encajaba tan bien en su apartamento que me pregunté por qué no estaba sobre una mesa en el salón, pero supuse que a Jade no le gustaba o algo así. Anoche ni siquiera lo habíamos enchufado. Estábamos demasiado ocupados obsesionándonos el uno con el otro.

“¿Te gusta ese árbol?” pregunté, plantando más besos suaves en su hombro.

“Sí, me gusta”. Su voz era pequeña y tímida. Estaba pensando en algo. Me di cuenta de que le preocupaba.

“¿Te gustó ir de compras? ¿Te gusta el vestido que Naomi eligió para ti?” Mi intento de entablar conversación con algo que no la hiciera sentir presionada estaba fallando. Se había quedado muy callada cuando mencioné que no le gustaba su propio nombre, pero no era una reacción normal.

Yo había odiado mi nombre una vez, cuando los niños de primaria me llamaban lagartija porque Newt, que significa tritón, era un anfibio. Me molestaron mucho durante varios años y odiaba a mis padres por haberme puesto ese nombre, pero esto era diferente.

“Uh, sí. Tendré que pedirle a Jade que lo arregle, pero el vestido es bonito”. Ahora su tono era vacío y apagado.

“¿Estás bien, Mav?” Utilicé su apodo a propósito para no alterarla más, y ella se dio la vuelta y se tumbó boca arriba mirándome.

“No... Hay algo que quiero decirte”. Parecía seria y casi arrepentida, y yo ni siquiera podía imaginar qué tendría que decirme que me hiciera desear una disculpa.

“Claro, cualquier cosa”, le dije, pero mientras pronunciaba las palabras, oí sonar mi teléfono. Era un tono que había seleccionado específicamente para las llamadas del trabajo, lo que significaba que me necesitaban para algo. Y un sábado por la mañana, tenía que ser algo importante. “Espera un momento”.

Me levanté de la cama y salí corriendo con el culo desnudo al salón. Mi teléfono estaba al doce por ciento, lo que significaba que sólo me quedaban unos minutos de llamada antes de que empezara a gritarme ‘Batería baja’. Pasé el dedo por el contestador y oí la voz de mi asistente.

“Sr. Phillips, tenemos un problema. Los Berkshire solicitan una reunión en directo con usted dentro de una hora, pero les he dicho que estaba fuera de la ciudad”. Peggy sonaba un poco frenética, pero yo conocía a Harold Berkshire y no era más que un hombre de negocios severo.

“Vaya, de acuerdo, Peggy. Gracias por avisarme. Deja que me ponga en contacto con él y organice algo para esta tarde. Tendré un poco de tiempo para conducir hasta la ciudad y quedar”. Pensé en la tarde y en el desfile navideño de la ciudad, con los Clydesdales y la llegada de Papá Noel en su trineo. No quería perdérmelo porque quería que Amber fuera conmigo.

“De acuerdo, ¿estás seguro? ¿Le envío un mensaje diciéndole que le llamarás?”. Pude oír cómo se mordía el labio y casi me reí entre dientes.

“Sí, claro. Gracias, Peg”. Colgué sabiendo que tenía el tiempo justo para volver a casa de mamá y papá, ducharme, conducir hasta la ciudad, reunirme con Harold y regresar a Danville a tiempo para el desfile que empezaba justo después del anochecer. No había tiempo que perder.

Cogí mi ropa y empecé a vestirme apresuradamente mientras volvía al dormitorio. Fuera lo que fuese lo que Amber quería decirme, tendría que esperar o estropearía mi planificación. Pensé que tendría todo el día para deleitarme con su presencia, pero parecía que iba a ser un largo día de conducir y clientes descontentos.

“¿Qué pasa?”, preguntó, incorporándose. Aún sostenía la sábana sobre el pecho tímidamente y bostezaba.

“Asuntos de trabajo... lo siento mucho. Tengo que ir a Chicago a una reunión de última hora. Hay que apagar incendios, ya me entiendes”. Me incliné y le besé la frente mientras me abotonaba la camisa. “Ojalá pudiera quedarme”.

La aprensión que había visto antes en su cara había desaparecido, sustituida por una calma que reflejaba el resplandor que la vi disfrutar anoche más de una vez.

“No, está bien. Tú eres alguien importante. Ve a trabajar”. Amber me sonrió y retrocedió contra la cabecera, donde se apoyó y dejó que la sábana abrazara sus tetas. Joder. Si no tuviera que irme corriendo, se estaría desparramando para mí otra vez.

“El desfile... Es esta noche, ¿verdad?”

“Sí, ¿por qué?” Subió las rodillas hasta el pecho y abrazó la sábana a su alrededor, y yo le sonreí.

“Ven conmigo. Vamos a ver el desfile y después vamos a ver las luces”. Me metí la camisa por dentro, me subí los pantalones y me calcé los zapatos.

“Um... Bueno... Hoy tengo que hablar con Jade sobre el vestido”. De nuevo, había aprensión en su tono, pero yo no aceptaba un no por respuesta.

“Te recogeré a las cinco y media. Estate preparada”. Volví a besarla y ella gimió en señal de protesta, pero esta vez reclamé sus labios. “Y si te portas bien, cuando acabe el desfile, te invitaré a más mexicano”.

Se limitó a sonreírme mientras salía corriendo, metiéndome el móvil en el bolsillo y cogiendo el abrigo por el camino. Cuando llegué a casa de mamá y papá para darme una ducha rápida, papá estaba en la cocina sirviéndose una taza de café.

“Dios, necesito un poco de eso”, le dije, sin aliento de trotar por la acera. No era tanto que estuviera fuera de forma como que me sentía presionada para que todo encajara en el poco tiempo de que disponía.

“Café, ¿eh? ¿Sin paseo de la vergüenza?” Papá se rió de mí y me miró con complicidad. No había vuelto a conectar con nadie de la ciudad, excepto con mi familia, desde que había vuelto, así que tenía que haberse dado cuenta de que me había quedado a dormir con alguien. “¿Quién era?”, preguntó mientras sacaba una segunda taza del armario para llenarla con la infusión caliente. “¿La chica de la otra noche?”

Me quité los zapatos junto a la puerta para no dejar charcos de nieve y cogí la taza que me tendía. “Sí. Amber...” Sonreí al decir su nombre aunque a ella no le gustara. Pensé que era dulce.

“¿La amiga de Naomi? Es un poco joven para ti, ¿verdad? ¿Diez años más joven?” Papá levantó una ceja de preocupación, pero me encogí de hombros.

“Sí, once, en realidad, pero la edad no es más que un número cuando eres adulto”. Sorbí un sorbo de café caliente entre los dientes y me encaminé hacia las escaleras para ir a darme una ducha.

“Bueno, asegúrate de saber lo que haces, hijo. Sé que a Naomi le gustan mucho esas chicas. Son amigas desde hace mucho, mucho tiempo. Si metes la pata con ella, Naomi tendrá tu garganta”. Se rió al pensarlo, pero me lo tomé en serio como una advertencia. No se equivocaba. Pero no planeaba hacer nada que hiciera que las cosas entre mi hermana y su mejor amiga fueran incómodas.

“Gracias por la advertencia, papá. Tengo que ducharme. Hoy voy a la Ciudad de los Vientos a una reunión rápida y esta noche al desfile”. Estaba a unos pasos de la puerta cuando me sorprendió llamándome por mi nombre.

“Newt”, dijo, y me detuve y miré por encima del hombro. “Me alegro de que por fin sigas adelante”.

Le sonreí, pero no dije nada mientras subía los escalones de dos en dos. Yo también estaba feliz de seguir adelante. Y no podía ser con una persona mejor.

9

JADE

8de diciembre

Newt volvía tarde de la ciudad. Me envió un mensaje y me dijo que nos encontráramos en la cabaña junto al taller de Papá Noel, que estaba en la plaza del pueblo, al lado de las gradas instaladas para que la gente viera el desfile. Todos los años traían el cobertizo que habían pintado para que pareciera un taller del Polo Norte y lo aparcaban en el mismo sitio. Los niños hacían cola a todas horas para sentarse en el regazo de un extraño y decirle lo que querían. Era raro, pero era la tradición. Estaba bastante segura de que Amber y yo fuimos dos de esas niñas en algún momento de nuestras vidas.

Cuando me encontró, estaba sentada y el desfile había comenzado. Puse una manta en el sitio vacío que había a mi lado para que pareciera que mi compañero de asiento acababa de ir al baño o algo así, así que tenía un sitio reservado para él. Subió a las gradas, pasó entre las madres futbolistas con sus hijos pequeños y finalmente se desplomó a mi lado, con una taza de cacao en cada mano.

“¿Un día largo?” le pregunté, cogiéndole una taza de cacao mientras él sorbía de la otra.

“Dios mío, el tráfico era horrible, y llegar a Danville justo cuando empieza un desfile también es una pesadilla”. Se acomodó a mi lado a una distancia cómoda y di un sorbo al cacao que había traído. No estaba hirviendo, pero tampoco tibio. Era la temperatura perfecta para disfrutarlo sin quemarme la boca, aunque probablemente él no lo había planeado así.

“¿Cómo ha ido la reunión?” le pregunté, porque esta mañana parecía tan apurado por salir de mi departamento que supuse que era bastante importante.

“Ah, bueno, tengo un cliente que es bastante exigente y si las cosas no salen exactamente como él quiere, monta un berrinche. Pero sé cómo manejarlo. Ahora, es sábado y tengo una cita con una mujer muy guapa. Prefiero hablar del desfile que del trabajo”. Chocó mi hombro con el suyo y sonreí ante su cumplido.

“Vale, te has perdido los camiones de bomberos. Estaban cubiertos de espumillón y acebo. Y el desfile siempre empieza con Papá Noel, así que también te lo has perdido”. Le di un largo trago al cacao y detecté un toque de menta. Debería haberme sentido halagada de que hubiera estado hablando con alguien que conocía a Amber pensando que era yo. Pero esta tuve que pasarla por alto. No me gustaba la menta en el cacao, pero me lo tomaría y estaría agradecida.

“Ah, bueno Santa fue lo más destacado para mí, y los Clydesdales”. Newt me dedicó una sonrisa pícara y yo solté una risita.

“Todavía no te los has perdido”. Vimos pasar algunas carrozas y luego escuchamos la cacofonía de la Danville Marching Band, que tocaba algunas alegres melodías navideñas. Una persona se unió a la fiesta a mi derecha, así que tuve que acercarme a él, y Newt me rodeó con el brazo. Fue agradable y me sentí más abrigada, pero estaba un poco nerviosa de que alguien nos viera así.

“¿Vas a ayudar a hacer los centros de mesa?” pregunté mientras mis ojos recorrían la multitud. Ya no era capaz de disfrutar del desfile como una persona normal porque estaba demasiado ocupada temiendo que alguien que conociera a Amber me viera acurrucada con Newt y se lo contara a Derek. Odiaba esa sensación, sobre todo porque debería haber podido simplemente perderme con ese hombre y caer libremente.

“Uh, creo que sí, salvo cualquier otra emergencia de trabajo”. Me acercó y se inclinó hacia mí. “He oído que hay una mujer muy sexy que va a estar allí para ayudar. No me lo perdería por nada del mundo”.

Me sonrojé y agaché la cabeza. Era tan dulce. Los cumplidos me parecían increíbles, pero en el fondo de mi mente me preguntaba si él sabría que yo era la ‘niña salvaje’ con el pelo de arco iris, ¿sentiría lo mismo?

Me pareció una conversación peligrosa. Sabía que haríamos los centros de mesa en casa del señor y la señora Phillips, y Naomi se iría con Jared cuando la comitiva nupcial se marchara después de terminar. Eso nos dejaría a Newt y a mí en una posición demasiado cómoda. Él querría acurrucarse o hablar, y eso daría lugar a besos y luego a más. Yo lo deseaba. Lo deseaba desesperadamente. Pero hoy me he pasado todo el día pensando mientras cosía el vestido de Naomi, y sabía que Amber tenía razón. Newt tenía que estar prohibido, aunque sólo fuera porque no podía hacerle daño. No sabía por qué situación había pasado con su ex ni cómo le había hecho daño, pero no quería ser esa mujer. Incluso intenté decirle la verdad, pero surgió aquella emergencia laboral.

“¡Oh, necesitamos listas de reproducción!” solté como lo primero que se me vino a la mente. Aquí y ahora no era el lugar para tener esa conversación sobre mi verdadera identidad. Tenía que ocurrir, más pronto que tarde, pero el desfile navideño era ruidoso y había demasiada gente alrededor.

“Ah, sí. Sí, tienes razón. Le dije al DJ canciones de amor, pero probablemente deberíamos tener canciones de amor navideñas. ¿Esa de Mariah Carey, tal vez?”

“Tienes que estar bromeando”, gemí como si me estuviera asesinando. “Esa canción es horrible. ¿A quién le gusta?” Me reí y me hizo cosquillas en el costado.

“¡Es mejor que la de Wham!”. Newt empezó a cantar: “Last Christmas, I gave you my heart but the very next day...”. Le di un codazo y le cogí de la mano, obligándole a levantarse.

El desfile estaba a punto de terminar y yo quería adelantarme a la multitud. Le guié por las gradas y pasé por delante de la papelera donde tiramos las copas vacías. Me cogió de la mano, aunque no podía sentir el calor de sus manos debido a las manoplas que llevaba. Caminamos por la acera, alejándonos de la ruidosa multitud y adentrándonos en la oscura calle lateral donde había aparcado el coche.

“Hacía años que no me divertía tanto en un desfile de Navidad. Gracias por invitarme. Probablemente me habría quedado en casa viendo reposiciones de viejas comedias o algo así”. Nuestros brazos colgaban entre nosotros mientras caminábamos, y él me seguía el paso. Pasamos por delante del taller de Papá Noel, que estaba cerrado porque se encontraba en el otro extremo de la ruta del desfile.

“Ha sido un placer. Sé que a Nomie y a ti os encantan las fiestas. Nunca fui muy creyente, pero me encantaban los regalos”. La forma en que su hoyuelo se asomaba a través de su barba era tan linda. Quería pellizcarle las mejillas.

“¿Quieres decir que nunca has creído en Papá Noel?” Jadeé fingiendo sorpresa y me llevé la otra mano enguantada al pecho.

Newt aspiró hondo y soltó una bocanada de aire helado. “No, no puedo decir que lo hiciera. Mi primer encuentro con Papá Noel fue cuando era muy joven. Entré en el baño de un Macy’s y vi a un hombre disfrazado de Papá Noel arreglándose la barba. Ladró algo sobre la privacidad y en ese momento supe que todo era una farsa. Se llamaba Bob y trabajaba para la Honda. Lo descubrí ese mismo día, cuando papá le invitó a comer filetes. Nunca lo olvidaré”.

Me reí tanto que me oriné un poco y me encontré abrazada a su bíceps y apoyada en su hombro. No me importaba si la historia era real o inventada. Estábamos estrechando lazos.

“Fui una creyente empedernida mucho después de que mi hermana dejara de creer. Creo que tenía once o doce años cuando se rompió el espejismo y descubrí que mamá y papá eran los que hacían de duendes de Papá Noel”. El recuerdo era grato ahora, aunque en aquel momento estaba destrozado.

“¿Cómo lo descubriste?” preguntó Newt, que cubrió mis manos enguantadas con las suyas y las acarició.

“Bueno, encontré por casualidad el escondite de regalos de mamá y papá en el garaje y vi que ese año me habían comprado una máquina de coser. La primera de mi vida, y vaya que había rogado por una. Le dije a Papá Noel en mi carta que era lo único que quería”. Suspiré. La mañana de Navidad abrí un paquete que decía ‘De Papá Noel’, y era la misma máquina que encontré en el garaje. Kabam. Eso era todo. Magia arruinada”.

El hielo crujió bajo mis pies cuando nos detuvimos junto a mi coche, arreglado gracias a la maña de papá con unas cuantas herramientas, y miré la expresión confusa de Newt.

“Una máquina de coser, ¿eh? Eso suena más propio de tu hermana”.

La mentira serpenteó alrededor de mi pecho y me apretó hasta que carraspeé para no parecer culpable. “Sí, ella y yo nos parecíamos más por aquel entonces. Ella se lanzó a diseñar su propia ropa y yo... bueno...”. Dejé que mi voz se apagara cuando él levantó la mano y me acarició la cara.

“Déjame volver a casa contigo. Realmente quiero estar contigo esta noche”. La petición era tan sincera y sentida que odié decir que no, pero tuve que hacerlo. Ya era bastante malo que estuviéramos juntos en público, pero volver a mi casa significaba involucrarme mucho más en esto. Tuve que parar para protegerle a él y a la reputación de mi hermana.

“Lo siento, Newt. Esta noche no puedo”. No di ninguna explicación ni excusa, pero me levanté para darle un beso en la mejilla.

Se giró y atrapó mis labios en un beso abrasador que me dejó sin aliento por un momento. Luego dijo: “De acuerdo, pero si cambias de opinión, llámame. Iré cuando quieras”. Newt retrocedió y yo bajé a mis pies planos. Retrocedió unos pasos mientras yo lo observaba y sentía que el calor de su presencia se disipaba cuanto más se alejaba. Finalmente, se dio la vuelta y continuó de espaldas a mí, pero yo permanecí allí unos minutos más sintiéndome desgarrada.

Me odiaba.

Realmente él me gustaba, como... pensé que podría estar enamorándome de él. Y Amber me mataría porque todos los que la conocían sabían que estaba con Derek. Aunque ninguno de los dos estaba en casa para las fiestas todavía. Pero si alguien me viera besando a Newt de esa manera y se enterara, lastimaría a mucha gente. No podía dejar que eso sucediera, lo que significaba que tenía que negarme a mí misma. Al menos hasta que Amber volviera a casa y aclarara esto.

Pero era lo más difícil que tendría que hacer en mi vida.

10

NEWT

11 de diciembre

Los esmóquines que Jared eligió para nosotros eran bonitos. Nada que ver con mi Armani, pero Frank y Evan no estaban forrados como yo. Y Jared tenía esa manía de no aceptar ayuda. Era bueno verlo querer ser independiente y hacer las cosas por su cuenta. Me gustaba esa cualidad suya porque significaba que cuidaría de Naomi, y esa era la norma de todo hermano mayor.

“Parece que Newt se está vistiendo para variar”. Evan se rió entre dientes y observó mi reflejo en la fila de espejos mientras me alisaba la corbata.

El corte estaba fuera de lugar, y el ajuste tampoco era estupendo, pero era lo que Jared quería. “Parece que Evan tiene que usar esa pajarita para amortiguar las bromas”. Le miré y todos se rieron. “Ni siquiera puedes llenar la faja. No tienes margen para bromear sobre mí”.

Jared se rió y le dio un codazo a su compañero de universidad. “Newt tiene razón, tío. Tendremos que conseguirte una placa pectoral de Superman de la liquidación de Halloween si quieres llevar ese traje como un hombre de verdad”.

Ese comentario hizo que el tío de Jared, Frank, que sólo era unos años mayor que él, pero tío al fin y al cabo, soltara un bufido. Frank miró a los dos por encima del hombro y dijo: “Como el mayor, debo señalar que...”.

“Comprobación de hechos”, interrumpió Jared. “Newt es el mayor del campus. Se acerca a los cuarenta”.

“Treinta y cuatro”, corregí, y el vendedor se acercó a nosotros, cortando nuestras bromas. Cada uno de nosotros se turnó para decirle dónde había que arreglar o hacer a medida nuestros trajes. Aproveché la oportunidad para apartar a Jared y charlar un rato. Tenía que convencerle seriamente de que se arreglara el vestuario. Después de ver lo que la hermana de Amber había hecho con el vestido, sabía que estos trajes no estaban a la altura.

“Sí, ¿qué?”, preguntó, ladeando la cabeza. Sabía que no le gustaba mucho que yo fuera su padrino. Yo era el premio de consolación ya que su verdadero mejor amigo no podía estar aquí. Pero pronto sería mi cuñado y eso significaba que tenía que estar de acuerdo con Naomi. Estaba tratando de hacer esto lo menos doloroso posible.

“Puedo derrochar en los esmóquines, hombre. Considéralo mi regalo”. Le di unas palmaditas en el pecho, pero negó con la cabeza.

“Te lo dije, Newt. No voy a aceptar tu dinero. Ni siquiera si es un ‘regalo’. Puedo hacerlo por mi cuenta. Puede que mimes a Naomi, y como su hermano, estás en tu derecho, pero como su prometido, tengo que demostrarle que puedo mantenerla.”

Su corazón estaba en el lugar correcto, pero su actitud apestaba. Me dio una palmadita en el pecho como yo acababa de hacer con él y me chasqueó la lengua. “El dinero no lo compra todo, amigo. Tienes que ser normal como el resto de nosotros”.

Le cogí de la muñeca y aparté su mano de mí. “Bueno, un hombre normal en esta posición tendría algo que decirle al prometido de su hermana pequeña”. Naomi me hizo jurar que no haría esto, pero ahora me sentía obligado. “Si le haces daño, te arrepentirás. Nunca has visto una avalancha del tamaño de la que te enterrará si me entero”.

Jared me sonrió y apartó la mano. “Ese es el espíritu, Newt. Todos tenemos nuestro lugar, y me alegro de que conozcas el tuyo. Naomi es mi mundo. Nunca le haría daño. Está a salvo. Ahora, ¿podemos volver a mi prueba de esmoquin? Tengo que volver pronto a casa con la mujer más hermosa del mundo”. Me guiñó un ojo, y algo cambió. Fue como si al enfrentarme a él, me hubiera aceptado.

Casi conté con un comentario sobre que Amber era la más guapa, pero como se iba a casar con mi hermana pequeña, no podía discutir con él.

El resto del viaje transcurrió sin sobresaltos, con más bromas y burlas del ‘viejo rico’, y mientras conducía de vuelta a casa, me entraron ganas de oír la voz de Amber. La llamé varias veces, pero las llamadas saltaban el buzón de voz, y estuve a punto de darme por vencido. Pero las ganas de hablar con ella y verla eran muy fuertes. Había estado ocupada todo el domingo con el día familiar del pan de jengibre, y ayer estaba trabajando. Hoy había pasado la mañana en la ciudad y la tarde hasta ahora con Jared.

Simplemente no estábamos conectando, y yo no podía dejar de pensar en ella. Así que lo intenté de nuevo, y esta vez, ella contestó.

“Hola, Newt. ¿Qué tal?” Sonaba alegre, y eso me hizo feliz. Un buen humor significaba que no rechazaría mi invitación.

“Hola, preciosa. ¿Qué haces?” Estaba nevando de verdad, así que era imprescindible usar el manos libres, que acababa de instalar en el viejo camión de papá esta misma mañana. Envié a mi chófer de vuelta a la ciudad y había estado usando el camión de papá o el pequeño sedán de mamá cuando lo necesitaba. Por así decirlo, el dispositivo ‘manos libres’ no era más que un transmisor FM enchufado al encendedor de cigarrillos y conectado a mi teléfono por Bluetooth.

“Sólo ayudaba a Jade con el vestido. Deberías ver lo bonito que es”. El tono soñador de su voz me hizo imaginármela sonriendo.

“¿Quieres que nos larguemos y vengamos a casa de mis padres? Han salido a cenar y no quiero estar solo”. Reduje la velocidad del coche en un cruce y los neumáticos resbalaron sobre el hielo durante unos instantes.

“Oh, Newt. Me encantaría, pero se lo prometí a Jade. Esta vez tengo que pasar”. Sonaba arrepentida, pero yo seguía decepcionado.

“¿Estás segura? Puedo ir a buscarte si lo que te preocupa son las carreteras”. Salí y mis neumáticos giraron y giraron. Las carreteras eran realmente horribles. No era buena idea que condujera. Dejé de acelerar y dejé que mi coche se calmara, luego giré hacia su apartamento y lo intenté de nuevo. Esta vez, las ruedas se engancharon y mi coche dio un bandazo hacia delante.

“No, nada de eso. Simplemente se lo prometí”.

Ahora estaba siendo testaruda, pero tenía que verla. No iba a aceptar un no por respuesta. “Está bien, bueno, mantente caliente. Quizá en otra ocasión”, le dije y terminé la llamada después de despedirnos.

Diez minutos más tarde, estaba de pie bajo una intensa nevada en la puerta de su casa.

“Dios mío, está nevando. ¿Estás loco?” Se rió y me hizo un gesto para que entrara.

“Dijiste que no querías salir, así que pensé en unirme a la fiesta de los vestidos”. Me quité la nieve del pelo y los hombros mientras cerraba la puerta. “¿Dónde está Jade?” Miré a mi alrededor mientras me quitaba el abrigo pero no vi a la escurridiza hermana por ninguna parte.

“Oh, um. Te la acabas de perder”. Amber cerró la puerta y se dio la vuelta. “Fue a por más hilo”. El comentario me pareció extraño, teniendo en cuenta que había un montón de hilo sobre la mesa, junto a la tela blanca y la máquina de coser. Quería interrogarla, pero estaba aquí con ella y no quería empezar la velada interrogándola.

“Te he echado de menos”, le dije acariciándole las mejillas con mis manos frías. Jadeó y me apartó mientras se reía.

“¡Qué frío! ¡Monstruo!”. Amber me dio un manotazo juguetón y me cogió de la mano, llevándome al sofá. Sentí como un bálsamo en una herida que no sabía que tenía.

Quizá si Jade se retrasaba por las condiciones de la carretera, podríamos besuquearnos un poco. O tal vez Amber sólo quisiera acurrucarse y hablar. Cualquiera de las dos cosas me parecía bien. Mientras estuviera con ella.

11

JADE

Debía de tener las manos húmedas cuando aparté a Newt de la puerta y lo llevé a la cocina, donde tenía el vestido preparado. Estaba casi completamente hilvanado para coserlo, y tenía hilo más que suficiente para terminar lo que tenía que hacer esta noche, pero tenía que tener una excusa una vez más. Fingir ser mi hermana era un asco. Quería ser yo misma y simplemente relajarme y bajar la guardia, pero la fachada no terminaría hasta que Amber volviera a casa e hiciera lo que debería haber estado haciendo todo el tiempo.

“Te dije que estamos muy ocupadas con el vestido”. Dejándome caer en el sofá, me esforcé por ocultar mi mano temblorosa y mi corazón agitado. No eran sólo mariposas porque Newt estaba cerca, aunque él me hacía eso.

Se sentó a mi lado y pasó un brazo por el respaldo del sofá con frialdad, luego levantó la mano y me apartó unos mechones de pelo de la cara. El negro ya se estaba desvaneciendo un poco, aunque, por suerte, Amber había podido quitarme todo el color. También sentía el pelo quebradizo, lo que me decepcionó. Tuve que pedir cita en la peluquería para un tratamiento de aceite para arreglarlo o acabaría con un corte pixie debido a la rotura. Amber me debía mucho después de esto.

“Bueno, me imaginé que les vendría bien un descanso de todo el trabajo duro. Además, no he conocido a Jade oficialmente todavía, y si está trabajando tan duro en el vestido de mi hermana, pensé que era lógico. ¿Cuánto tiempo estará fuera?” Su mano recorrió mi cara y mi brazo hasta llegar a mi cadera, y se deslizó más cerca de mí. Tenía la sensación de que su pregunta sobre cuánto tiempo estaría fuera tenía más que ver con cuánto tiempo estaríamos solos que con su deseo de conocer a ‘Jade’.

“Oh, no lo sé. Un rato...” Empecé a relajarme un poco. Tendría que encontrar la manera de asegurarme de que nunca descubriera que ‘Jade’ no había ido realmente a por hilo. El intercambio de gemelas era cada vez más difícil de mantener, pero podría arreglármelas mientras él no sospechara.

“Bueno, podemos charlar sobre cosas de la boda. O podemos hacer otra cosa...” Una de sus cejas se levantó, y me sonrió, pero después de la última vez y de cómo Amber realmente se asustó por mi coqueteo con él, todavía sentía que ponerle freno a esto era la mejor idea.

“¿Has asegurado el alojamiento para la fiesta?” pregunté, sabiendo que habíamos elegido el antiguo refugio de caza en las afueras de la ciudad para la despedida de soltero y la boda. Era el único lugar que aún no se había reservado para Nochebuena debido a los gastos de calefacción. El precio del alquiler era astronómico, pero por supuesto Newt acudió al rescate. Estaba reservado para el sábado, la última vez que lo comprobamos, así que no estaba segura de que Newt pudiera conseguirlo.

“Lo hice”, dijo, guiñando un ojo. “La familia que lo tenía reservado para su fiesta familiar de Navidad era bastante testaruda, pero cuando les prometí construirles una terraza climatizada en la parte trasera de su casa para que la utilizaran todo el año para todas las reuniones, incluida una piscina con una cubierta rígida a modo de suelo para que tuvieran más espacio, aceptaron. Luego les alquilé el salón de baile del hotel y conseguimos el alojamiento”.

“Dios mío, Newt”, jadeé, sacudiendo la cabeza. “Eso será una fortuna”. No podía creerle en absoluto. Si estuviera haciendo algo así por mí, le habría dicho que era demasiado y que estaba loco. Probablemente incluso me habría disgustado. Pero verlo hacerlo por su hermana me impactó tanto que no supe cómo responder.

“Naomi es mi hermana, Amber. Sólo se va a casar una vez en su vida, con suerte. Quiere una boda navideña mágica, y yo se la voy a dar. El dinero no es más que una herramienta para hacer que las cosas sucedan. Yo lo tengo. Ella quiere cosas. Yo hago que sucedan”. Retiró la mano, pero se quedó en su muslo, a pocos centímetros de volver a mi rodilla.

“¿No crees que debería aprender que para conseguir cosas hay que trabajar duro?”. Con los brazos cruzados sobre el pecho, estudié su expresión pensativa. Realmente ya no tenía que pensar en el dinero para nada, aunque conocía el valor del trabajo duro. Un lanai en la parte trasera de la casa de alguien costaría veinte mil dólares, que no era algo que cualquiera pudiera permitirse. Pero para él era monedas de cambio.

“Naomi ha trabajado muy duro toda su vida. No le estoy dando un paseo gratis, Amber”. Hice una mueca de dolor cuando volvió a pronunciar ese nombre y estuve a punto de decirle que dejara de decir eso, pero siguió hablando y yo le escuché. “Volverá a su vida de trabajo duro, aunque no quiero que tenga que hacerlo. Sólo va a conseguir la boda de sus sueños gracias a mí”.

Me sentí tonta por protestar por el fastuoso trato que daba a su hermana, pero no tuve oportunidad de decir nada más. Mi teléfono empezó a chirriar y no sabía dónde estaba. “Aguanta un poco”, le dije, levantándome de un salto para buscarlo. Miré por el salón y me di cuenta de que venía de la cocina, así que entré allí a buscarlo. Dejó de sonar durante un rato, luego volvió a hacerlo y finalmente lo encontré debajo de las sábanas de tela estampada junto al hilván.

Era Amber y casi se me para el corazón. Pasé el dedo para contestar y recé para que Newt no preguntara quién era.

“Ahora no es un buen momento”, murmuré, pero no podía colgar. Entré en el salón de camino al dormitorio y Newt me sonrió.

“¿Quién es?” preguntó al mismo tiempo que Amber hablaba.

“Jade, Dios mío ¿Es Newt? ¿Qué demonios, Jade? Se supone que él no...” Aparté el teléfono de mi oreja y tapé el micrófono.

“Vuelvo enseguida, ¿vale? Es Jade”.

Entré en mi habitación y volví a ponerme el teléfono en la oreja para oír a Amber terminando su sermón. “Y te dije que no te lo permitía”.

“Escucha”, siseé, “está aquí para comprobar el vestido y hablar del lugar de la despedida de soltero. ¿Qué se suponía que tenía que hacer, echarlo a la nieve? Dios, no lo sabes todo”. Suspiré con fuerza y puse los ojos en blanco. Me quedé de espaldas a la puerta, encorvada, intentando escuchar cualquier movimiento en el salón mientras me deshacía de mi hermana.

“Pues te digo que si en el pueblo empiezan a hablar de...”.

“No lo harán, ¿vale?” Estaba nerviosa de que Newt nos oyera discutir, y la única razón por la que estaba tan a la defensiva era la culpa. Sabía que tenía razón, pero me gustaba pasar tiempo con él.

“Bien, pero...”

“¿Todo bien?”, preguntó, y yo me enderecé y se me erizaron los pelos del brazo.

“Sí, está bien, Jade. De acuerdo, dile a mamá que la quiero”. Mis palabras apresuradas debieron cabrear a Amber, pero no me importó. Terminé la llamada, apagué el teléfono y me volví para mirarle. Las manos me temblaban de nuevo. Parecía preocupado, y yo no sabía por qué me estaba asustando tanto.

“Jade está atrapada en casa de mamá y papá... Con nieve y todo”. Me sudaban las manos y tenía el pulso acelerado. Estuve tan cerca de que me pillaran.

“Creía que se estaba buscando....” Sus cejas se alzaron y caminó hacia mí, tomando mi teléfono de mi mano y poniéndolo en mi tocador. Me besó los nudillos y se me hizo un nudo en la barriga.

“Uh, la tienda de artesanía está en ese lado de la ciudad... ¿Por qué estás curioseando?”. pregunté, intentando sonar juguetona y no sarcástica.

Newt puso una de mis manos sobre su hombro, luego la otra. Me rodeó con los brazos y me acercó a él hasta que nuestros cuerpos se tocaron. “¿Eso significa que estamos solos esta noche?”.

El calor empezó a descongelar el frío glacial que me producía la ansiedad. Liberé la tensión de mis hombros y espalda y le sonreí. “¿Esta noche?” le pregunté. “Lo habías planeado, ¿verdad? Probablemente pensaste que harías un trío con gemelas...”. Mi sonrisa descarada le hizo soltar una risita, y apretó su pelvis contra mí.

“No me echarías a la calle así. ¿Verdad?” Newt se inclinó para rozar sus labios sobre los míos, y sus ojos atraparon mi mirada, como pidiéndome permiso.

“Yo nunca podría...” Respiré, dándome cuenta de adónde iba esto rápidamente.

“Podríamos pedir comida para llevar más tarde”, dijo como si leyera mi mente. “Y ver algunas películas después...” Esta vez se inclinó hacia mí y sus labios se posaron en los míos, burlándose de mí o quizá de sí mismo, no estaba segura. “O...” Su mano se deslizó hasta mi muslo, luego bajo el dobladillo de mi camiseta, haciendo que se me cortara la respiración cuando sus dedos tocaron mi piel. “Podríamos tener nuestro maratón privado de películas”.

Me mordí el labio inferior, intentando resistir el gemido. Este hombre me daba ganas de derretirme en un charco. “Bueno, ya que lo pones así...” Ronroneé, pasándole las uñas por la nuca. “Supongo que podemos tener nuestra proyección privada”. Le pellizqué la mandíbula y sentí su gemido bajo vibrar a través de él.

Newt me cogió en brazos y me llevó a la cama, no sin antes cerrar la puerta de una patada. Me tumbó con delicadeza, pero no había nada de delicadeza en la forma en que me desnudó, como si no pudiera quitarme la ropa lo bastante rápido. El corazón me latía con fuerza en los oídos, todo mi cuerpo ardía por él. Me toqué el clítoris mientras él se quitaba la ropa y se unía a mí en la cama. Ya estaba empalmado, sólo la insinuación de que tendríamos sexo bastó para excitarlo.

“Eres tan hermosa”, susurró, mientras me recorría la clavícula con las yemas de los dedos y bajaba hasta la turgencia de mis pechos. “Llevo todo el día pensando en esto”.

“Yo... yo también he estado pensando en ello”, confesé, con las mejillas sonrojadas. “En ti, quiero decir”.

Él sonrió, sus ojos oscuros de deseo. “Me alegra saber que no soy el único”.

Tampoco era mentira. Newt era prácticamente la única cosa en la que podía pensar. No podía concentrarme. Había cometido tantos pequeños errores en el vestido y tenía que rehacer cosas. Y cada vez que sonaba mi teléfono, mi corazón daba un salto. Era miedo de que Amber me llamara para echarme la bronca o aleteos esperando que fuera él. Mis glándulas suprarrenales estaban trabajando duro este mes.

Newt se inclinó hacia mí, sus labios rozaron los míos y su lengua me acarició el labio inferior. Mi cuerpo se arqueó hacia él, deseando más. Sus manos me acariciaron los pechos y sus pulgares rozaron mis pezones, enviando electricidad directamente a mi vientre. Gemí y enredé las manos en su pelo para acercarme más a él.

“Te deseo, Mav”, gruñó, y el hambre en su voz hizo palpitar mi sexo.

“Dios, yo también te deseo”, jadeé, levantando las caderas mientras él deslizaba la mano entre mis muslos y sus dedos encontraban mis pliegues resbaladizos. “Por favor...”

Volvió a besarme mientras sus dedos recorrían mi raja y la humedad que mi cuerpo producía. “Estás muy mojada”, dijo, con un gruñido grave en la voz, como si no pudiera creer su suerte.

“Newt”, respiré, arqueándome hacia él. No podía saciarme de él, no podía acercarme lo suficiente. Se burló de mí unos instantes más, con sus dedos bailando sobre mi clítoris hinchado, antes de introducir dos de ellos en mi interior. Jadeé y eché la cabeza hacia atrás.

Lo que siguió fue un borrón erótico de sensaciones. Los labios de Newt en mi cuello, el sonido húmedo de sus dedos dentro de mí, la tensión creciente en mi interior. Su pulgar encontró mi clítoris y lo frotó de tal manera que hizo que la presión dentro de mí se tensara cada vez más, como un resorte enrollado. Estaba tan cerca que pensé que podría explotar.

“Estoy... estoy...” Jadeé, con los dedos clavados en las sábanas.

“Eso es, nena”, me animó Newt, con su voz como un rumor tranquilizador en mi oído. “Suéltalo”.

Una sensación de calor me recorrió y grité, con el cuerpo estremeciéndose a su alrededor. Newt tampoco se detuvo ahí. Siguió el ritmo, sus dedos y su pulgar trabajando en tándem, enviando oleada tras oleada de placer a través de mi cuerpo hasta que fui un desastre tembloroso debajo de él. Me convulsioné y gemí, jadeando, levantándome del colchón mientras me penetraba con los dedos.

Cuando mi orgasmo amainó, me quedé jadeando, con el pecho agitado. Newt se subió a la cama y me miró con ojos oscuros y ocultos. Se inclinó hacia mí, sus labios rozaron los míos y su lengua me acarició el labio inferior.

“Guau”, respiré, sintiendo un cosquilleo en todo el cuerpo.

Newt se rió con una sonrisa de satisfacción en el rostro. “Aún no he terminado”.

La anticipación de lo que haría a continuación hizo que mi corazón se acelerara de nuevo. Abandonó mis labios y me miró a los ojos, los suyos todavía llenos de ese mismo calor ilegible. Lentamente, extendió la mano que tenía libre y me apartó un mechón de pelo de la cara, colocándolo detrás de la oreja. Su tacto era como la lava, haciendo que mi entrepierna se calentara aún más.

“¿Y ahora qué?” pregunté, aún sin aliento.

Newt no respondió ni una palabra. En lugar de eso, bajó la cabeza y llenó mis labios hinchados de besos con su lengua, haciéndola girar en deliciosos círculos antes de morderme el labio inferior y tirar de él. Sus dedos tampoco se quedaron de brazos cruzados, masajeando mi entrada y abriéndome de forma tentadora. Dejé que mi cuerpo se debilitara mientras él se ponía boca arriba y me llevaba con él. No tuve más remedio que sentarme a horcajadas sobre él y, al hacerlo, se deslizó dentro de mí con una fuerza que me hizo ver las estrellas.

“Oh, Dios”, gemí. Se me cerraron los ojos y respiré hondo.

Las manos de Newt me agarraron por las caderas, guiándome mientras empujaba hacia arriba. “Cabálgame”, gruñó, y yo hice lo que me dijo. Moví las caderas, correspondiendo a cada una de sus embestidas.

El cabecero se golpeó contra la pared y la cama crujió bajo nuestro peso.

“No aguanto... no aguanto”, jadeé, con todos los músculos del cuerpo tensos, a punto de estallar.

“Eso es, cariño”, gruñó, sus caderas rechinando contra las mías. “Corre por mí otra vez. “

En cuestión de segundos, me hice pedazos, gritando su nombre mientras el segundo orgasmo se abatía sobre mí, diez veces más fuerte que el primero. Newt me agarró con fuerza por las caderas y gimió, enterrándose profundamente en mí una última vez antes de levantarme rápidamente para que su polla se deslizara hacia fuera. Su calor se derramó sobre su pecho y su vientre, luego se encharcó bajo su polla tiesa, y me sentí mareada, aturdida por la intensidad de todo aquello.

Era extraño que en un momento me sintiera tan ansiosa e inquieta y al siguiente me importara un bledo. Me dejé caer en la cama junto a él, jadeando, y él respiró hondo y expulsó el aire.

“Ya vuelvo... Después dame veinte minutos y podemos volver a empezar”. Se levantó y se dirigió al baño, y yo solté una risita. Para ser mayor que yo, al menos tenía aguante. Podría acostumbrarme a esto.

12

NEWT

12 de diciembre

Cuando me deslicé fuera de la cama, sentí el dolor en los muslos de una noche de esfuerzo. Amber y yo nos habíamos dado mucho trabajo, y nunca me había gustado tanto el mal tiempo. Me pregunté si me habría hecho volver a casa si Jade hubiera regresado.

Después de ponerme la ropa en silencio, me dirigí a la cocina y rebusqué en la nevera. Tenía unos huevos y un poco de jamón, pero no tocino. Sabía que podía hacer un sándwich decente, así que dispuse los ingredientes y doblé ordenadamente todo el desorden del vestido de novia de Jade y lo dejé a un lado antes de sacar una sartén.

Para cuando tuve listo el sándwich de huevo frito, jamón y queso a la plancha, Amber salió arrastrando los pies del dormitorio. Llevaba una camiseta vieja y demasiado grande de un grupo de rock de los noventa y aún tenía los ojos hinchados por el sueño. Bostezó y se apoyó en la puerta de la cocina mientras se recogía el pelo desordenado en un moño.

“Buenos días. Te he preparado el desayuno”. Emplaté el sándwich y me giré con él en la mano para verla cogerlo.

“Dios, qué hambre tengo. Eres increíble”. No perdió el tiempo con un beso o un abrazo de buenos días. Se llevó el bocadillo directamente a la boca y me reí entre dientes.

“Estaba pensando en ir en trineo. El manto de nieve tiene que ser perfecto para ello”. Cogí mi propio bocadillo y un plato y me uní a ella en la mesa. En el trabajo no pasaba gran cosa y me merecía un día de nieve.

Amber hizo una mueca y sonrió mientras masticaba. Empecé a comer mientras ella postergaba la respuesta. Basándome en las historias que Naomi contó al grupo la otra noche mientras esperaba a que llegara a casa de mis padres para la prueba del pastel, parecía que a Amber le encantaba estar al aire libre en invierno. Pero al ver su expresión de dolor, tal vez la entendí mal.

“Yo... tengo mucho que estudiar hoy”. Sabía lo rigurosas que eran sus clases, pero todo trabajo y nada de diversión hace a la gente aburrida.

“Vamos, Amber...” Otra mueca de dolor cruzó su cara, y me di cuenta de mi desliz. “Quiero decir, Mav. Ven a pasear en trineo conmigo y te ayudaré a estudiar esta noche”. Le guiñé un ojo, y suspiró.

“Vale, pero sólo un rato. Hoy sí que me hace falta tiempo”.

Una hora más tarde, después de terminar de desayunar y de darnos una ducha de vapor con ella, estábamos en la parte trasera del viejo Elk Lodge donde Naomi y Jared se casarían con flamantes trineos en la mano. El plástico rojo brillante reflejaba la luz del sol matutino, haciendo que Amber entrecerrara los ojos, y tenía un aspecto adorable. Su abrigo puffer rosa y el gorro calcetín a juego hacían resaltar sus mechones oscuros, aunque yo habría elegido algo más que unos simples vaqueros por pantalones.

“¿Lista?” le pregunté, guiándola hasta la cima de la colina. Era lo suficientemente temprano como para que nadie más hubiera estado en la colina todavía, y aunque las escuelas habían sido canceladas por el día, los niños no estaban abarrotando la pendiente ahora, tampoco.

“Recuérdame por qué la gente hace esto”, preguntó cómicamente, y yo me reí.

“Porque es divertido”. Dejé caer el trineo y le puse una bota para mantenerlo en su sitio. Su expresión facial me decía que no estaba impresionada, y tuve la clara impresión de que llevaba mucho tiempo fingiendo disfrutar del tiempo invernal con mi hermana.

“Acabemos con esto y luego me debes un chocolate caliente”. Amber dejó caer su trineo al suelo junto al mío, pero en lugar de sujetarlo con una bota, se quedó mirándolo mientras empezaba a deslizarse colina abajo.

“¡Oh, cógelo!” le dije, y se lanzó a por él, plantándole cara. El trineo se deslizó colina abajo con el sonido de sus gritos mientras ella lo montaba sobre su vientre con los pies en el aire detrás de ella. La nieve se hinchaba delante de ella mientras el trineo se hundía y rebotaba, y yo sólo podía imaginarme cómo aterrizaría al final.

Me eché a reír, me arrodillé en el trineo y bajé siguiendo su estela. El aire me refrescaba la cara. Vi cómo el trineo de Amber se retorcía y giraba hacia los lados, rodando hasta detenerse mientras el mío se precipitaba sobre la nieve polvo fresca, y cuando ella se detuvo, golpeó la nieve con los puños y yo seguí riendo hasta que mi trineo patinó hasta detenerse junto a ella.

“Vaya, qué manera más torpe de montar en trineo”, bromeé, y ella me miró con odio.

“Vaya, eres un imbécil”, dijo, cogió un puñado de nieve y me lo lanzó. Luego se echó a reír y se puso en pie de un salto. “¡El último en llegar arriba es un huevo podrido!”. Se acercó corriendo, cogió su trineo y se fue colina arriba, mientras yo la perseguía.

Durante los quince minutos siguientes bajamos y volvimos a subir. Jadeábamos y resoplábamos, con las mejillas sonrosadas por el frío y el corazón lleno de alegría. Amber preparó su trineo para otra bajada y le puso una bota para sujetarlo mientras se apartaba el pelo de la cara. Me fijé en otro vehículo que se acercaba y supuse que algunos niños se habían enterado de que había terminado el colegio y la colina era perfecta para montar en trineo, pero la distracción momentánea fue suficiente para que no viera a Amber resbalando.

Oí un ruido sordo y me giré para verla de culo, sujetándose el tobillo. “¡Ay... ay, ay!”. Hizo un gesto de dolor y se balanceó hacia adelante y hacia atrás, y su trineo estaba navegando por la ladera.

“¿Estás bien?” pregunté, arrodillándome. Solté mi trineo también, sin preocuparme en ese momento por los de plástico de cinco dólares.

“Duele... Ay, Newt. Duele mucho”. Amber se quitó el gorro y los guantes y empezó a desabrocharse la bota, pero yo puse una mano enguantada y empapada sobre la suya.

“No lo hagas”, le advertí. “Si tienes un esguince, desatarte el zapato hará que se hinche y no podrás volver a ponértelo. Mejor ir primero a casa, donde hace calor”. Fruncí el ceño. Nos estábamos divirtiendo mucho y tenía que pasar esto. “¿Qué ha pasado?” pregunté, como si eso fuera a cambiar algo.

“Estaba intentando subirme al trineo y se movió cuando hice presión. Me resbalé y...” Amber se encogió de hombros y suspiró. “Me duele”. Su labio inferior hizo un mohín, y supe que nuestro tiempo en la nieve había terminado.

“Déjame llevarte al coche”. Me puse de pie y le tendí una mano, pero incluso con mi apoyo, ella no podía ponerse de pie, así que la levanté y la llevé al estilo cuna hasta el coche. Sus brazos me rodearon con confianza mientras caminaba, y un par de niños salieron corriendo del otro coche del aparcamiento hacia la colina. “¡Pueden quedarse con los trineos rojos!”. grité tras ellos, y oí vítores.

“Muy amable por tu parte”, dijo Amber y me dio un beso en la mejilla.

“Oye, soy un buen tío, ¿sabes?”.

Le abroché el cinturón y subí al coche. Cuando me dirigí a su apartamento, se aclaró la garganta y dijo: “¿Puedes llevarme a casa de mis padres? No quiero quedarme sola en casa”.

Cuando me di cuenta de que nuestro tiempo en la colina había terminado, tenía la esperanza de ayudarla a instalarse en casa y tal vez pasar el día con ella, pero lo entendí. “Sí, puedo hacerlo”, le dije, pero no pude evitar que la decepción se reflejara en mi tono. No dijo ni una palabra al respecto, así que o bien se sentía aliviada de ir a casa de su madre o le dolía demasiado como para darse cuenta.

Unos minutos más tarde me detuve frente a la residencia de los Lyons y Amber intentó salir del coche. Me preocupaba que acabara en urgencias, pero ella insistió en que estaba bien, incluso cuando me pasé el brazo por el hombro y la ayudé a cojear hasta la puerta principal. Al menos su padre ya se había tomado la molestia de quitar la nieve de los caminos. Cuando llamamos, su madre abrió la puerta en bata y con rulos en el pelo.

“¡Vaya! ¿Qué pasa, cariño?” La Sra. Lyons inmediatamente buscó a Amber, y yo retrocedí.

“Estábamos en trineo y me he resbalado”, le dijo Amber a su madre, pasando de usarme como apoyo a poner el brazo sobre el hombro de su madre. Recordé que había pedido específicamente que mantuviéramos la química entre nosotras en secreto hasta después de la boda para dejar que Naomi tuviera su gran día.

“Creo que podría tener un esguince, señora Lyons”, añadí y vi cómo luchaban por meterla en casa. “Podría llevarla al hospital si lo necesita”. Las carreteras esta mañana no estaban nada mal. Los arados las habían limpiado durante la noche. Y la camioneta de papá tenía tracción en las cuatro ruedas.

“Oh, querida, Jade, ¿es tan malo?” La señora Lyons se detuvo para que Amber pudiera despojarse de su abrigo, y me reí entre dientes al ver cómo llamaba a su hija por el nombre equivocado.

“¿Quiere decir Amber?” pregunté, y no creí que me oyera porque estaba concentrada en ayudar a Amber a quitarse el abrigo sin caerse. Pero cuando el abrigo estaba en el suelo y se dirigían hacia el salón, negó con la cabeza.

“Creo que estás muy confundido, Newt”. La señora Lyons aparcó a Amber en el sofá y le dio unas palmaditas en la rodilla. “Déjame llamar a papá. Querrá echarle un vistazo. Podríamos acudir al hospital”. Luego salió corriendo y yo me quedé de pie, incómodo, a medio camino entre el extremo del sofá donde estaba sentada Amber y la puerta abierta.

“¿Te llama por el nombre equivocado todo el tiempo?” pregunté, riéndome, y Amber puso los ojos en blanco.

“Puede que se esté volviendo demenciada”, murmuró, pero una parte de mí sintió que no estaba siendo sincera conmigo. “Deberías irte. Papá hará mil millones de preguntas y no puedo permitir que se entere de que salí sola contigo. Habla mucho con tu padre, ¿entiendes? Pero llámame”.

Asentí y dije: “De acuerdo. Dime si es algo grave. Yo pagaré la factura del hospital”. Casi me estremecí ante mi propia estupidez. Sabía que Amber no era el tipo de chica que quería que le diera dinero.

“De acuerdo”, dijo, mirando por encima del hombro cuando la voz de su padre se oyó. “Vete”. Me hizo un gesto con la mano y yo salí por la puerta con elegancia y la cerré, pero seguía pareciéndome raro que su madre la llamara Jade.

Mientras caminaba de vuelta a la camioneta, tuve una sensación de inquietud que no podía quitarme de encima. Estaba tan ocupado disfrutando de cada segundo con ella que no me había parado a pensar que las cosas no cuadraban todo el tiempo. Naomi juraba que a Amber le encantaba la nieve, pero yo me daba cuenta de que a ella no le gustaba tanto como a mí y, para empezar, no quería ir. Luego su madre la llamó por el nombre equivocado, pero eso también podía explicarse fácilmente. Papá me llamaba mucho Kevin cuando era pequeño. Kevin era el nombre de mi hermano pequeño. Los padres hacían eso todo el tiempo, ¿verdad?

13

JADE

14 de diciembre

Entré con dificultad en casa de Naomi con el gran portatrajes que contenía su vestido, y ella chillaba tan fuerte que quise taparme los oídos. Debería haber sabido que lo haría. Debería haberme puesto tapones, pero esperaba que se hubiera enterado de mi percance en la colina y me preguntara por el tobillo. Pero fiel a su palabra, Newt no había dicho nada, y no había forma de que pudiera contárselo a Amber, aunque sí le dije que había tenido un resbalón y una caída. ¿Cómo explicaría estar en una colina de trineos con Newt tan temprano por la mañana?

“¡Dios mío, Mav! ¡Ábrelo! ¡Ábrelo!” Naomi estaba demasiado entusiasmada y yo estaba tan por encima de este intercambio de gemelas.

“Espera un segundo”, le dije, luchando por colgarlo en la puerta abierta de su dormitorio. Estaba cansada y me dolía algo más que el tobillo. Tenía el cuerpo agarrotado de tanto ejercicio físico. Había pasado unas horas en casa de mamá y papá y luego hice que éste me llevara a casa y no hice otra cosa que trabajar en el vestido hasta bien pasada la medianoche. Le dije a Newt que seguía con mamá y papá y renegué de la cena y la película prometidas. Tenía que terminar el vestido, pero él quería ayudarme a estudiar.

Si se enteraba de que estaba cosiendo y no me metía en los libros, Amber se daría cuenta y a Naomi se le rompería el corazón. Por no hablar de Newt y de cómo reaccionaría al saber que había estado fingiendo ser alguien que no era. Pero mi arduo trabajo y andar a escondidas habían valido la pena. Tenía un producto casi acabado que a Naomi le encantaría y del que podía estar orgullosa.

Abrí la cremallera de la bolsa del vestido para descubrir mi creación y la deslicé lentamente hasta que sólo quedaron el satén y las cintas. El vestido sin tirantes parecía salido directamente del plató de la película más navideña jamás rodada, rojo, blanco y plateado, con escote corazón y cintura caída. Si fuera a casarme con alguien en Navidad, este sería el vestido que querría.

Naomi pareció estar de acuerdo. Jadeó, se tapó la boca y empezó a llorar. “Oh, Dios, Mav. Es perfecto. Me encanta. ¿Dónde está Jade? Tiene que estar aquí para asegurarse de que le quede bien”.

Ya sabía que diría eso, y Amber y yo teníamos un plan para esto si algo volvía a salir mal como el día de la compra del vestido. Cambié su información de contacto a la mía y ella sabía que podría llamarla para fingir ser yo.

“Me ha dicho que son tus medidas exactas, pero sé cómo prenderle los alfileres”. Me sentí mal mintiendo descaradamente, pero pude mitigar mi culpa al ver lo mucho que le gustaba el vestido a Naomi.

Extendió la tela de la falda y la admiró, luego la sacó de la percha y se dio la vuelta. “Bueno, ponla al teléfono y dile que venga aquí. Voy a ponérmela”. Abrí la boca para protestar, pero se marchó y me enfadé. Tratar con dramáticas no era lo mío, pero ahora no tenía elección. Estaba claro que por eso Amber no era mi mejor amiga y por eso tampoco había elegido a Naomi como amiga íntima. Eran perfectas la una para la otra.

Mientras Naomi estaba fuera de la habitación, llamé a mi gemela y esperé a que cogiera el teléfono. Tenía que recordarme constantemente qué día era y que sólo me quedaban seis días para que Amber volviera a la ciudad. Nos poníamos al día de lo que pasaba, pero no disminuía el estrés. Ahora tenía que estar al tanto de los cotilleos de la fiesta nupcial y de cómo Naomi estaba disgustada por haber elegido a Jill para estar en la boda. Todos los detalles eran tediosos y me encontré olvidando algunos a veces, lo que sólo molestó más a Amber.

“¿Cómo va todo?” preguntó Amber cuando descolgó.

“Malísimo. Ella te quiere aquí, o a mí aquí, como lo veas”. Tenía el ceño fruncido y deseaba que Amber pudiera verlo.

“¿Pero le queda bien? Hiciste un buen trabajo, ¿verdad?”

Dios mío, Amber era la persona perfecta para el trabajo de dama de honor. Era tan odiosa como Naomi, y sabía que se habría asegurado de que cada detalle de todo estuviera perfectamente resuelto para su mejor amiga.

“Está bien. ¿Vale? Estoy haciendo que esto se vea bien para que ella sepa que tú-o yo-no vendrás.” Mantener las cosas claras se estaba volviendo frustrante.

“Vale, pues hazla feliz. Ah, y he oído que te has hecho daño en el tobillo”. Las palabras de Amber me helaron la sangre, pero fue el tono con el que lo dijo lo que me alarmó. Me tensé y me pregunté cómo se había enterado de algo, o de quién. No era yo, y definitivamente no era Newt, así que sólo quedaban mis padres.

“Sí, ya te lo dije. Resbalón y caída...”

“¿Bajando la colina con Newt?”, refunfuñó. “Te dije que no puedes salir con él, Jade. ¿Y si alguien os hubiera visto juntos?”

“Nadie nos vio”, siseé y miré hacia la puerta cerrada del dormitorio. Naomi seguía poniéndose el vestido y me alegré. “Eran las ocho de la mañana y ni siquiera había nadie”. Me sentí culpable incluso defendiéndome. Estaba jugando con su reputación y ni siquiera era a propósito. Newt me caía muy bien y deseaba que supiera que yo era yo. Pero estaba fingiendo y sabía que en cualquier momento, todo esto podría volverse en contra de todos los involucrados. “¿Por qué no puedes venir y...?”

“¿Es Jade?” Naomi chilló. “¡Jade, trae tu trasero aquí!”

Sentí la sangre drenar de mis mejillas. Mi pelea con Amber había terminado por ahora, pero acababa de empezar. Sabía que la llamada de esta noche sólo sería más de ella diciéndome en qué horrible posición la estaba poniendo.

“Dile que estoy demasiado ocupada fastidiándote la vida como para aparecer”. El comentario sarcástico me molestó, pero me lo merecía.

“Bien”, gruñí, y terminé la llamada y cerré el teléfono para ocuparme de Naomi. Estaba preciosa con el vestido, incluso sin peinar ni maquillar. Sabía que también me había superado con el corte a medida. Sólo necesitaría unos pocos arreglos, si es que necesitaba alguno.

“¿Viene?” preguntó Naomi, y ya podía oír el tono molesto que ponía cuando iba a decir algo negativo sobre mí, pensando que era Amber. Era decepcionante, por decir lo menos.

“Uh, no. Está demasiado ocupada jodiéndome la vida ahora mismo...” Las palabras me escocían al decirlas porque sabía que era algo que Amber realmente diría de mí, y también era cierto. Le estaba jodiendo la vida. Salir abiertamente con Newt siempre había estado fuera de las cartas, así que había sido una estúpida por arriesgarme a ser vista con él en público de esa manera ayer.

“Dios mío, ella tiene que ser el mayor dolor todo el tiempo. ¿No entiende lo importante que es este día para mí?”. El tono quejumbroso de Naomi se hizo cargo ahora, y era más fácil de tratar que el tono grosero y sarcástico, pero aún molesto. “Sólo tengo una boda de ensueño”.

La tomé por los hombros y la empujé a la fuerza hacia el dormitorio para que se parara frente a su espejo de cuerpo entero, donde podía enfocarla en su hermoso vestido en lugar del desaliento momentáneo de que ‘Jade’ no apareciera. Me di cuenta de lo importante que era ese día para ella y, aunque debería haberme aguantado por destrozar el coche de mamá y haber acabado de una vez, en ese momento estábamos demasiado metidos.

Naomi podía ser molesta, pero Amber era mi hermana. Tenía que mantener el engaño y asegurarme de que su amistad no se resintiera. Además, yo era demasiado buena y mi corazón demasiado generoso como para sabotear el intercambio de gemelas sólo porque mi hermana a veces era una pesada.

“¿Quién la necesita? Mira qué guapa estás”. Y con eso los chillidos comenzaron de nuevo, y yo sólo tuve que jugar a fingir un poco más. Entonces podría ir a casa y esconderme y tratar de pensar en una manera de evitar a Newt durante los próximos días para no cabrear más a Amber.

Él era tan malditamente tentador...

14

NEWT

15 de diciembre

La música sonaba a todo volumen, las luces estroboscópicas parpadeaban al ritmo de la música y yo estaba en la pista de baile pasándomelo como nunca. El DJ que había contratado para esta despedida de soltero y soltera estaba a tope, pinchando los éxitos más sonados de las últimas décadas. Naomi y Jared también estaban disfrutando y emborrachándose. Como persona ajena a su grupo de amigos, parecía que todos se llevaban bien, excepto Amber, que parecía sobresalir como un pulgar dolorido. Estaba rígida, seria y sobria como una piedra. No la había visto beber ni un sorbo en toda la noche, aunque tuve tiempo de sobra para fijarme en la minifalda roja que llevaba, mostrando sus sensuales piernas.

Apenas había interactuado con ella. Después de prometerle que mantendría nuestra aventura en secreto, no podía invitarla a bailar. Y como ni siquiera me acercaba a la edad de las amigas de Naomi, me sentía un poco fuera de lugar intentando encajar y bailar con ellas. Así que me pegué al borde de la habitación donde podía observar a Amber y disfrutar de la noche, pero seguí bailando, de todos modos.

Cuando Amber se escabulló para ir al baño, cogí unas copas del bar y la seguí. La vieja cabaña parecía más bien un granero que había sido renovado y convertido en un lugar para eventos. Era rústico, con paneles de madera en las paredes y fotos de los caballos que estabulaban aquí montadas en marcos rústicos. Tenía un ambiente único, y pude ver por qué Naomi quería este lugar para su boda.

Amber salió del baño y se sorprendió al verme. “Newt, yo...” Sus ojos se desviaron hacia la pista de baile al final del pasillo. Las luces eran más brillantes aquí, y pude ver cómo se preocupaba mientras se mordía el labio entre los dientes.

“Te has divertido un montón esta noche... Pensé que quizá podríamos hablar un rato”. Le di la bebida, y ella miró dentro del vaso y luego de vuelta a la fiesta que nos estábamos perdiendo. Me pregunté si el hecho de que yo estuviera aquí en este pasillo hablando con ella constituía que estuviéramos a solas o me arriesgaba a una reacción negativa por parte de Naomi.

“Claro, podemos hablar”. Le dio un sorbo a la bebida, pero noté que fruncía un poco la nariz.

“Parece que me estás evitando esta noche, y me preguntaba si era porque...”

“No quiero que el gran día de Naomi se vea ensombrecido por nosotros flirteando y pendientes el uno del otro. Eso es todo.” La forma en que me cortó me pareció atípica, pero le di el beneficio de la duda. Era la única persona sobria en una habitación llena de veinteañeros desenfrenados.

“¿Te encuentras mejor con el tobillo?” le pregunté, recordando cómo se contoneaba con facilidad por la pista de baile.

“Sí, mucho”. Amber tomó otro sorbo y su nariz se arrugó de nuevo. Era mono.

“Puedo traerte algo diferente si quieres”. Estar de pie en el pasillo era incómodo, pero en realidad lo prefería a la sala principal. La música estaba demasiado alta para oírnos hablar.

“Estoy tratando de mantenerme sobria esta noche. Tengo que conducir hasta casa”. Se pasó la lengua por los labios y volvió a morderse el labio inferior, y sentí que tenía que besarla. Di un paso adelante, pero ella retrocedió. “Newt, aquí no. Newt, aquí no. Naomi y Jared...”

No veía el problema. Aunque nos vieran besándonos o supieran que nos veíamos en secreto, ninguno de los dos se enfadaría. Tampoco teníamos que hacer un gran anuncio, que era la única forma de ‘quitarles protagonismo’. Pero respeté la petición de Amber a pesar de que en realidad podría hacer que Naomi se alegrara por mí de que por fin estuviera pasando página.

“Vale, ¿qué tal aquí dentro?”. le pregunté, señalando con la cabeza una puerta del pasillo que estaba ligeramente entreabierta. La cogí de la mano y miré a la multitud. No había nadie mirando mientras la arrastraba a lo que parecía ser un antiguo cuarto de aperos convertido en almacén para el local.

Amber jadeó, pero no se resistió. Me siguió al interior de la habitación, cerré la puerta y la inmovilicé contra ella. “Newt, Dios mío”. Se rió entre dientes y, de repente, tuve a la Amber que me estaba enamorando. Me pasó un brazo por encima del hombro mientras le cogía la copa y la dejaba junto a la mía en un estante.

“Parece que no me canso de ti, Mav”. Tal vez fuera el alcohol, pero no tenía ninguna inhibición y este parecía el lugar perfecto para hacer cosas muy privadas con ella.

“Naomi se preguntará dónde estoy”. Su suave protesta se convirtió en un gemido de deseo cuando la besé y le mordí el labio.

“Ella puede esperar. Además, está borracha y Jared probablemente esté buscando su propio trastero para tener algo de intimidad con ella.” Agarré el culo de Amber y apreté, tirando de ella contra mi cuerpo con fuerza.

“Mmm”, gimió en mi boca y me devolvió el beso con más fuerza. Luego se apartó un poco, así que recorrí su mandíbula hasta el hombro y la clavícula. “Pero intenté decirte que tal vez deberíamos mantener las cosas en privado por un tiempo... ¿sabes?”.

“Esto es privado”. Metí la mano bajo su falda y toqué la seda de sus bragas, húmedas de excitación. “Y esto también es privado”, le dije mientras deslizaba los dedos por el elástico para tocar sus suaves pliegues.

“Newt, esto es una locura. Alguien podría vernos”. Sus palabras me indicaron que se resistía, pero sus piernas se separaron cuando enganché los dedos en la entrepierna de sus bragas y tiré un poco.

“No, no es así. El personal está demasiado ocupado en la parte delantera de la casa. Además”, dije, introduciendo dos dedos en su húmedo canal, “aquí no se permite a nadie más que a nosotros. Pagué al personal para que mantuviera esta zona en privado”. Le mordisqueé el lóbulo de la oreja y añadí: “Te deseo, Mav, y sé que tú también me quieres. Y no pienso esperar hasta después de la boda para volver a poseerte”.

“Oh, Newt...” Ella gimió cuando empecé a meterle los dedos, acariciándola despacio pero aumentando hasta un ritmo satisfactorio. Ella gimió, clavando sus uñas en mi espalda mientras la besaba de nuevo, más profundo esta vez.

Mientras seguía besándola, sus manos pasaron de apartarme a acercarme aún más a ella.

“Esa es mi chica”, ronroneé contra su oído. “Dime que quieres esto”.

“Dios, lo deseo tanto, Newt”. Amber se convirtió en un animal. Empezó a desabrocharme los pantalones, sus manos temblaban de anticipación y deseo. No pude evitar gemir cuando sentí su mano deslizarse dentro de mi cintura, sus fríos dedos envolviendo mi dura longitud. “Preservativo”, gruñí, apartándome lo suficiente para meter la mano en el bolsillo del pantalón y sacar un paquete de papel de aluminio. Lo abrí con los dientes y me lo enfundé.

“¿Lo habías planeado?”, bromeó, pero su voz delataba la lujuria que sentía. Se metió la mano bajo la falda y se quitó las bragas. Le cayeron hasta los tobillos y se sacó un tacón para bajárselas con una pierna, que yo levanté rápidamente mientras deslizaba la polla por la bragueta abierta.

“Espera”, le dije mientras me colocaba en su entrada. De un rápido empujón, entré en ella, llenándola por completo. Gemí de éxtasis mientras ella se apretaba a mi alrededor, estrechando mi longitud mientras yo entraba y salía de ella, nuestros cuerpos moviéndose juntos a un ritmo apasionado.

Los gemidos de Amber ahogaban el ruido del salón de baile, que se había desvanecido en el fondo. Podía oler su fragancia, el aroma de la excitación y el almizcle de nuestro sexo impregnando el aire. “Oh, a la mierda, fóllame”, jadeó. Besé su cuello, chupé y mordisqueé su piel, follándola aún más fuerte. Quería poseer cada centímetro de ella, marcarla, hacerla mía.

“Newt”, jadeó, arqueando la espalda. “Me...me voy a correr”.

“Ya está, nena”, gemí, sintiendo cómo se estrechaba a mi alrededor. “Ven para mí”.

Las paredes de Amber se apretaron a mi alrededor mientras orgasmaba, sus gritos de placer eran música para mis oídos. Yo tampoco pude contenerme más. Cuando gimió, llené el preservativo y mordí su hombro para no hacer demasiado ruido. Los dos montamos las olas de nuestros orgasmos, jadeantes y sudorosos. Apoyé la frente en la suya mientras recuperábamos el aliento y me corrí.

“Vaya”, gimió y se apoyó en la pared. La falda le cayó por los muslos y retrocedí para dejarle espacio, pero el orgasmo era tan intenso que aún no veía bien.

“Vaya que bien”, le dije mientras me apoyaba en un estante para retirar el preservativo lleno.

Amber volvió a ponerse las bragas y se alborotó el pelo, y yo me guardé la polla rápidamente. Pero había un pensamiento presionándome que llevaba días ahí. “Amber, quiero que seamos exclusivos”.

Las palabras parecieron detenerla. Sus manos se detuvieron en el aire, flotando sobre su pelo que ni siquiera estaba despeinado. Parpadeó un par de veces y sonrió, luego se inclinó hacia delante y evitó el condón sucio en mi mano mientras me besaba en la mejilla. Fue un beso tan casto que cualquiera que lo hubiera visto no habría creído que acabábamos de tener sexo increíblemente caliente.

“Me gustaría ver a dónde lleva esto”, le dije, mordiéndole el lóbulo de la oreja, pero antes de que pudiera responder, la puerta se abrió de golpe y entró una de las empleadas del evento con sus polos verde oscuro con el logotipo del hotel.

“Oh, por favor, no deberías estar aquí”, soltó y miró el condón que colgaba de mi mano. “No tenías que estar aquí”.

Amber palideció y se escabulló y yo me reí entre dientes. “Lo siento. Te dejaré una propina por las molestias”. Empujé a la sorprendida y avergonzada mujer, pero no podía ir tras Amber ahora mismo. Tuve que escabullirme en el baño de hombres para tirar el condón, y luego tendría que esperar un momento más privado para asegurarme de obtener mi respuesta. La deseaba y siempre conseguía lo que quería.

Sólo tenía que convencerla de que yo también era lo que ella quería, porque me daba cuenta de que lo era.

15

JADE

15 de diciembre

Cuando aquella mujer entró en la habitación y nos interrumpió a Newt y a mí, no pude sentirme más aliviada. Newt era todo lo que yo quería en un hombre y más, pero él pensaba que me llamaba Amber. Pensó que yo era otra persona, alguien muy accesible y muy interesada en él. Lo estaba, y quería estar con él, pero el camino de aquí hasta allí me resultaba abrumador. Sería mucho más fácil si también tuviera el apoyo de Amber. Había estado demasiado ocupada pensando en cómo les afectaría esto a ella y a Naomi como para decirme lo que pensaba de que la verdadera Jade saliera con Newt.

Me moví entre la multitud de bailarines con la esperanza de que nadie me mirara. Como Jade era invisible y en un acto como este me habría sentado en un rincón y me habrían ignorado. Pero como Amber, todo el mundo tenía que saludarme y charlar sobre temas que no me interesaban en absoluto. Pero fingí ser Amber lo mejor que pude y tenía una sonrisa alegre en la cara, cargada de dramatismo extra para cualquiera que pareciera tener facilidad para ello.

Cuando encontré mi abrigo donde lo había dejado en el respaldo de una silla, lo cogí y me lo colgué del brazo. Naomi ni siquiera se daría cuenta de que me iba porque estaba tan borracha como decía Newt. Sabía que él también la vigilaría, al igual que Jared, y que llegaría a casa sana y salva. No me importaba lo que Jill o Sara pensaran de mí, o más bien de Amber. Ni siquiera aparecían en mi radar.

Me dirigí a la puerta principal y, cuando vi la cabeza de Newt asomando por encima de la multitud que me buscaba, me agaché y salí al frío. El aire era fresco y mi respiración se entrecortaba en gigantescas nubes de aire helado. No tenía ni idea de qué decirle a Newt. Quería lanzarme a él de todo corazón y aceptar ser suya para siempre, pero hacerlo sería una mentira.

Tal y como estaban las cosas, seguir acostándome con él mientras me llamaba Mav o Amber no hacía más que cimentar mi destino. Debería habérselo dicho desde el principio, cuando le pedí que mantuviera esto en secreto por el bien de Naomi. Debería haberle contado la idea del intercambio de gemelas, pero entonces no le habría gustado nada. Era muy protector con Naomi y su corazón. No sabía si le parecería gracioso o si se enfadaría conmigo y con Amber por hacer el intercambio.

Temblando, metí los brazos en el abrigo y me dirigí hacia el aparcamiento. El largo camino serpenteaba por la extensión de césped bajo los arcos iluminados decorados para la fiesta. En cualquier otra circunstancia, pensaría que se trataba de un mágico oasis navideño, pero esta noche me sentía triste y abrumada. El hombre del que me estaba enamorando había dado el siguiente paso, llevando la relación a la siguiente fase, y yo tenía que huir como una niña.

No tenía por qué hacerlo, pero en cualquier caso, llegados a este punto, me arriesgaba a que se enfadara conmigo. Intercambio de gemelas o no, a Newt le desagradaríamos Amber y yo. Estábamos castigando a su hermana, aunque fuera con la mejor de las intenciones para asegurarnos de que tuviera todo lo que deseaba.

Mi pie resbaló en un trozo de hielo y casi me caigo. Levantando las manos para mantener el equilibrio, debí de parecer una bufona, pero conseguí mantenerme en pie. Entonces se encendieron unas luces en el aparcamiento y vi que un coche entraba en una plaza. Lo reconocí por las pegatinas blancas y negras que brillaban en la oscuridad. Nadie más en el mundo conducía un sedán destartalado con docenas de pegatinas en el parachoques, aparte del novio de mi hermana.

Casi se me para el corazón. Me quedé de pie como un mamífero con pezuñas en un lago helado contemplando cómo Derek Turndale salía de su coche y caminaba hacia mí. Se me formó un nudo en la garganta y mi cuerpo se puso más caliente que la superficie del sol a pesar de que la temperatura exterior era bajo cero. No sabía qué hacer, pero sí sabía que Derek no podía entrar en aquel local y hablar con nadie.

“¿Mav?”, dijo, riéndose. “¿Necesitas ayuda?” Trotó unos pasos mientras yo me enderezaba y me incorporaba, pero pensé que vomitaría en lugar de hablar. “¿Qué te pasa? Pensé que te alegrarías de verme”.

“Uh, lo estoy...” Ordené mis pensamientos rápidamente y traté de formar una frase coherente. Amber iba a enloquecer ahora. “Me sobresalté. No esperaba verte aquí”. Estaba segura de que Amber le habría saltado encima, le habría manoseado la polla y le habría metido la lengua hasta la garganta o algo así, pero de ninguna manera iba a hacer nada de eso con él. Qué asco.

Derek me agarró y yo estaba indefensa. Tuve que seguirle la corriente hasta que Amber le informó de lo que estaba pasando. Pero me abrazó con fuerza y me sentí incómoda. Esto era algo que no tenía que hacer con él. Le empujé el pecho mientras intentaba besarme y giré la cabeza para que me diera en la mejilla.

“Vaya, qué reencuentro. No nos hemos visto en seis meses y ni siquiera me besas”.

“No me dijiste que venías”, protesté y luego fingí toser. “No me encuentro bien”.

El agarre de Derek se aflojó pero no me soltó, y todo lo que podía imaginar era a Newt saliendo por la puerta para verme en sus brazos y sentir que Amber era una zorra traicionera. Sentí tanto pánico en el corazón que casi vomito.

“Quería darte una sorpresa. Jared y Naomi son tus mejores amigos. Tengo unas semanas libres en la escuela y supuse que estarías en casa. Y aquí estás. Y yo también. Y dijiste que estabas estudiando para los finales. Pensé que podría ayudarte”.

Derek era un idiota. Sabía que hablaba con Amber tres veces por semana y nunca sumó dos más dos que ella seguía en California haciendo sus deberes. Pero claro, Amber y Naomi estaban tan unidas que era imposible que se perdiera la organización de la boda de su mejor amiga.

Mi corazón se detuvo por un segundo mientras miraba a Derek sin comprender. Amber se estaba perdiendo la organización de la boda de su mejor amiga. No era propio de ella. La Amber que todos conocíamos nunca se habría escapado de esa manera, ni siquiera para ir a la escuela, y eso hizo que mi corazón se entristeciera por Naomi y Amber. Me preguntaba si había algún tipo de distanciamiento entre ellas, que era la razón por la que a Amber no le importaba perderse algo de esto, y Naomi no parecía darse cuenta de que su mejor amiga había cambiado recientemente.

“Es que... no me encuentro bien. ¿Puedes llevarme a casa? Me estoy quedando en casa de Jade con ella”. Era la razón perfecta para no querer besarle y para no permitirle entrar en el apartamento conmigo cuando llegáramos. Nunca dejaba que Amber trajera a sus amigas a mi casa. Si quería organizar algo, tenía que ser en casa de mamá.

“Claro, cielo”, ronroneó Derek. Me dio un beso en la frente y me estremecí. En cuanto me soltó, me dirigí hacia su coche.

Ahora empezaba a tener más sentido. Tal vez la dureza con la que Naomi hablaba de mí no era obra de Amber, y tal vez por eso se habían peleado. Nunca lo sabría a menos que Amber lo confesara, pero su corazón era muy leal, incluso cuando estaba molesta con alguien. Mantendría la farsa, pero ahora significaba más para mí de lo que nunca había significado. Amber no sólo trataba de hacer feliz a Naomi. Ella estaba tratando de averiguar cómo era el futuro de esa relación.

Y yo estaba tratando de llevar el peso de todo esto sobre mis hombros por mí mismo. Realmente tuvimos que tener un corazón a corazón cuando ella llegara.

16

NEWT

16 de diciembre

Me sentí bien al salir y dejar que mis pies golpearan el pavimento. Los equipos no habían limpiado todas las aceras, pero las calzadas estaban casi despejadas y hacía semanas que no iba al gimnasio. Mis pulmones ansiaban el ardor del esfuerzo, así que hice mi típica carrera de cinco kilómetros y volví a casa de mamá y papá antes de que se hubieran levantado.

Me colé por la puerta trasera hasta la cocina y me preparé una taza de café mientras recuperaba el aliento y me estiraba. Estaba empapada de sudor, así que me quité las capas de ropa que me había puesto para abrigarme y las dejé en la lavandería. Nada se parecía a la descarga de adrenalina del subidón del corredor. Ni siquiera el sexo más increíble, que era bastante asombroso cuando era con alguien que te importaba.

La cafetera se terminó casi al mismo tiempo que mis pensamientos giraban en torno a Amber. La fiesta de anoche fue divertida, pero después de llevarla al almacén para el rapidito, no volví a verla. Alguien dijo que no se encontraba bien y que salió corriendo con aspecto un poco pálido, pero yo tenía mis dudas. Sin embargo, se comportó de forma rara toda la noche y sus amigas la conocían mejor que yo. No podía quitarme la sensación de que, o bien se alejaba de mí porque yo iba demasiado rápido, o bien tenía sus propias dudas.

Nos conocíamos desde hacía mucho tiempo, tanto como ella conocía a Naomi, obviamente. Pero tal vez salir durante dos semanas era demasiado pronto para pedirle que se comprometiera a la exclusividad. Tal vez ella no estaba tan segura como yo de lo que quería. Si era así, estaba bien. Sólo deseaba que me lo dijera. Seguiría comprometiéndome a no salir con nadie más mientras resolvíamos las cosas. Con el tiempo, Amber decidiría si yo era el elegido. Me sentí un poco tonto por presionarla.

Sin embargo, si tenía dudas por algo que yo hubiera dicho o hecho, no sabía cómo responder. No se me ocurría nada de lo que había hecho últimamente que la hubiera molestado, aparte de lanzarme. Y como había jurado guardar el secreto, no podía pedirle consejo a Naomi sobre ella.

Subí el café por las escaleras hasta el baño y me quité el resto de la ropa sudada. La ducha se calentó rápidamente y me metí bajo el chorro para quitarme el estrés y limpiarme. Lo único que podía pensar era que Amber era más del tipo de relaciones lentas, lo que parecía ser lo contrario de lo que ella había planteado. Ya nos habíamos acostado varias veces a pesar de que hacía sólo tres semanas que la había ‘conocido’.

En mi opinión, eso era ir muy rápido, lo cual me parecía bien. Yo no era así con otras mujeres. Pero cuando ella y yo congeniamos, sentí que la rapidez era la única manera de hacer las cosas, como si me la fueran a arrebatar delante de mí y yo fuera a perder mi oportunidad. Era joven y guapa, y cualquier hombre sería tonto si no la mirara dos veces.

Me lavé, pero cuanto más pensaba en su reacción a mi petición de exclusividad, más ganas tenía de hablar con ella. No podía quitarme de la cabeza que, de alguna manera, la había disgustado. Si eso fuera cierto, iría corriendo a desahogarse con su mejor amiga y eso molestaría a Naomi, o si Amber era realmente el tipo de amiga que decía ser, se lo guardaría todo y sufriría sola. Dado que había abandonado la despedida de soltero, lo más probable era que fuera así.

Me sequé y me envolví la cintura con la toalla para el corto trayecto por el pasillo hasta mi dormitorio y, cuando llegué, ni siquiera me puse ropa. Me tiré sobre la cama y saqué el móvil del cargador. Tenía que asegurarme de que estaba bien, así que le envié un mensaje y esperé a que me respondiera.

Newt 7:47 AM: Hola, buenos días, preciosa. Te eché de menos en la fiesta. ¿Te encuentras bien?

Mis pulgares se posaron sobre el teclado, a punto de enviar otro mensaje, pero no sabía qué decir. No quería parecer desesperado o pegajoso. Sólo quería saber qué pasaba por su cabeza. Ni siquiera sabía si estaba despierta, lo que hizo que la espera de casi diez minutos fuera insoportable.

Amber 7:56 AM: Buenos días...

Amber 7:56 AM: Me encuentro enferma. Siento haberme ido.

El emoji del termómetro que me envió me hizo sonreír. Lo usó como un signo de puntuación y me pareció que encajaba con su personalidad. Estaba lista para responder inmediatamente.

Newt 7:57 AM: La fiesta no fue lo mismo sin ti, pero Nomie estaba tan borracha que ni se enteró de que te habías ido.

Esta vez su respuesta fue más rápida y me senté en la cama para estar más cómodo. Habría sido mucho más fácil llamar por teléfono, pero supuse que ella prefería esto. Yo era una década mayor y no estaba muy al tanto de todas las tendencias del momento.

Amber 7:58 AM: Eso es bueno. No pretendía decepcionar a nadie. Parecía que se lo estaban pasando bien.

Amber 7:58 AM: No estaba huyendo de ti... lo prometo.

Aparecieron tres puntos como si estuviera escribiendo algo, pero luego desaparecieron y no llegó ningún mensaje. Esperé a que dijera lo que fuera, pero al cabo de unos minutos supuse que era uno de esos mensajes que una persona escribe y borra porque no sabe cómo decirlo. Pero el hecho de que prometiera que no iba a huir era un buen comienzo.

No sabía por dónde seguir la conversación. Cuando estábamos cara a cara podíamos hablar durante horas, pero esto me resultaba incómodo.

Newt 8:02 AM: ¿Quieres que me acerque? Puedo traer sopa o pan caliente. Puedo cuidar de ti.

Esta vez los tres puntos aparecieron, desaparecieron, aparecieron y volvieron a desaparecer. Me pareció que le costaba mucho componer sus pensamientos. Pero ahora tenía la seguridad de que no había sido yo o algo que yo hubiera hecho, así que me sentí un poco mejor, incluso cuando me envió un mensaje rechazando mi oferta.

Amber 8:05 AM: Eso es tan dulce, Newt, pero realmente estoy enferma. No quiero que nadie más de la boda se ponga así. Voy a sufrir, pero si Jill o Sara tienen un resfriado, son reinas del drama. Prefiero quedarme sola. Pero puedes sentirte libre de enviar gifs o memes todo el día y sonreiré entre las siestas. Jade me está cuidando.

Desanimado pero no del todo disuadido intento convencerla.

Newt 8:06 AM: ¿Estás segura? He oído que se me da bastante bien la enfermería. Debería haber estudiado medicina. Y también tengo un buen sistema inmunitario. Hace siglos que no me pongo enfermo.

La respuesta de Amber fue rápida esta vez, y fue definitiva. No iba a ser persuadida y eso estaba bien. Yo respetaba que se sintiera mal. Ahora entendía por qué había estado tan alterada anoche.

Amber 8:06 AM: No, por favor. Estoy muy cansada y debería dormir. Pero gracias. No dudes en enviarme a domicilio un café caliente.

Había una docena de corazones y caritas sonrientes en ese mensaje, y decidí que eso era exactamente lo que haría. Si no quería recibir visitas, podría llenarla de flores y café, e incluso de un osito de peluche si encontraba uno en una tienda que utilizara la aplicación de entrega.

Newt 8:07 AM: Descansa, entonces. Iré a verte más tarde y tomaré café en tu casa a las 9:30.

Me tocó a mí ponerle un emoticono de corazón y una carita sonriente, y luego cambié de aplicación para preparar su pedido. Odiaba que sintiera que prefería estar sola que conmigo cuando estaba enferma, pero no llevábamos juntos el tiempo suficiente para que se sintiera cómoda. Con suerte, con el tiempo, eso cambiaría. Hasta entonces, podía hacer todo lo que estuviera en mi mano para colmarla de afecto y atención y esperar que viera lo que sentía por ella a través de esos medios. No era lo mismo que ofrecerle un masaje en la espalda o darle agua y medicamentos, pero tenía que bastar.

Ya había decidido que valía la pena esperar por ella, así que incluso si esto no era más que una excusa poco convincente para mantenerme a distancia poniendo el freno, también me parecía bien. Tal vez ella no sabía cómo comunicar que yo iba demasiado rápido para su comodidad, y tal vez yo podría aprender una lección de eso y ser un poco más constante y más equilibrado para ella. Si éste era el amor que yo creía que podía ser, teníamos todo el tiempo del mundo.

17

JADE

17 de diciembre

El vestido colgaba de mi cuerpo, llenando con gracia mi salón con un toque de belleza navideña. Me parecía extraño y fuera de lugar entre mi estrafalaria paleta de diseños, pero me gustaba. Disfruté de la tranquila belleza de la sencillez de la falda y de cómo el satén caía al suelo y se extendía en un pequeño semicírculo. Después de la prueba con Naomi, me hicieron unos cuantos arreglos, y me entretuve en una tarea para evitar lidiar con mis emociones respecto a Newt.

Me pidió que fuera exclusiva con él, lo que significaba que no estaba viendo esto como una aventura en absoluto. Eso me alegró y me preocupó a la vez, porque sabía que estaba captando sentimientos. Me daba vértigo la idea de que se planteara la idea de que yo pudiera ser su novia. Pero también me revolvía el estómago, porque él no tenía ni idea de quién era yo en realidad. Conocía mi personalidad - nunca lo había ocultado con él - pero yo le ponía una etiqueta y un envoltorio ligeramente distintos.

Tenía miedo de que, cuando me viera con el pelo teñido, o llevando la cinta métrica de sastre en lugar de un libro de texto y el pelo negro, se asustara. Pensaba que se estaba enamorando de una estudiante de empresariales que tenía su futuro planeado. En realidad, se estaba enamorando de una costurera, en el peor de los casos, o de una diseñadora de moda, en el mejor. Todavía no tenía ni idea de adónde me llevaría mi viaje en esta industria, pero por ahora, era la tutoría con el dueño de una tienda local para dar a conocer mis diseños. Todavía no tenía mi propia línea. Pasé la mayor parte de mi tiempo haciendo alteraciones para sus clientes en sus diseños.

La decepcionante idea de que Newt me rechazara porque aún no tenía un verdadero plan de vida no hizo más que amargarme el ánimo. Dejé caer el alfiletero y me tiré en el sofá casi al mismo tiempo que mi teléfono empezó a sonar. Era temprano, antes de las nueve, pero cuando vi que en el identificador de llamadas ponía “Teléfono de Jade” supe que era Amber. Solo cambié su nombre en mi teléfono por si Newt o Naomi estaban cerca cuando llamara.

Lo cogí y lo pasé para contestar. “Hola”, suspiré, sintiéndome indecisa. Debería haber estado disfrutando de esta parte de la costura, pero sólo podía pensar en Newt y en lo mucho que deseaba que lo nuestro fuera real.

“Dios mío, Jade. ¿Por qué no me dijiste que Derek estaba en Danville? ¿Estás loca?” Amber sonaba frenética y ligeramente sin aliento, pero cansada al mismo tiempo. Deduje que se había despertado con mensajes de Derek.

“Uh, era tarde y me imaginé que estabas durmiendo o algo así. Pensaba llamarte. Pensé en dejarte dormir un poco”. ¿Qué quería que hiciera? ¿Llamarla después de medianoche para decirle que su plan estaba fracasando? Mi noche ya estaba arruinada. ¿Por qué arruinar la suya también? Además, después de un polvo así, sabía que no podría haberme aguantado. Le habría contado a Amber lo que hice con Newt en aquel trastero y ella se habría enfadado conmigo y también habría arruinado aquel momento.

“Dios mío, Jade. Me envió como diecisiete mensajes en las últimas cinco horas. ¿Qué está pasando? Exige venir a verme y traerme sopa”. Por una vez, no estaba enfadada conmigo, así que eso era bueno. Pero su tono frenético significaba que le preocupaba que la relación tan real y cariñosa que mantenía con su novio se viera perjudicada. Me dio pena.

“Cálmate, hermanita. Tuve que decirle que estaba enferma. Intentó besarme. Le puse la mejilla, así que no te asustes”. El recuerdo me revolvió el estómago. Derek era agradable, pero no era mi tipo. “Me llevó a casa y eso fue todo”.

Hurgue en la raída tela dorada del viejo sofá que había comprado e intenté no sentirme tan vacía. Debería haberme deleitado con la alegría de lo enamorada que me sentía, pero la nube sombría sólo presagiaba sufrimiento.

“Esto es horrible. ¿Qué voy a hacer?” Me la imaginaba caminando y pasándose la mano por el pelo. No quería decirle ‘te lo dije’, pero tenía las palabras en la punta de la lengua. Las reprimí y suspiré.

“No sé, Amber. Estoy lidiando con mi propia mierda. Me estoy enamorando literalmente de Newt, y me ha pedido que seamos exclusivos, así que creo que yo también le gusto de verdad.” La confesión salió de mis labios, arrancándole un gemido. Me di cuenta de que estaba llorando, aunque no le pedí que me lo confirmara. Probablemente se estaba castigando por todo esto, pero yo también tenía la culpa. Le seguí la corriente en lugar de intentar hacerlo posible de otra manera.

Podríamos haber hecho que fuera yo todo el tiempo, coger mi teléfono y ponerle FaceTim en cada evento. No habría sido lo mismo, pero Naomi habría tenido un recuerdo especial. Pero aquí estábamos, metidas hasta el cuello en una mentira que podía salir muy mal, muy rápido.

“¿Por qué no le decimos la verdad a Derek?” Después del incidente con el coche de mamá, yo era una gran defensora de la verdad en todo momento. Las mentiras se complicaban, y tenías que decir más falsedades para tapar las previas. No merecía la pena.

“¡No puedo!”, siseó, y pude oír la rabia defensiva queriendo salir. Había abierto la boca sobre Newt en el momento equivocado. Era demasiado sensible y temía que Derek se sintiera herido por esto.

“Vale, bueno, no veo por qué no...”. Un hilo dorado suelto se desprendió del sofá, dejando un pequeño agujero, y lo miré con el ceño fruncido. Sentía que mi vida amorosa estaba en tan buena forma como mi sofá, y lo estaba deshaciendo hilo a hilo, todo gracias al descabellado plan de mi hermana.

“No puedo, Jade. ¿De acuerdo? Le dolería que no se lo dijéramos desde el principio. Cree que estoy en casa. Voló hasta aquí para verme en Navidad y yo sigo en California”. Ella moqueó y sonó derrotada. “Tienes que convencer a todo el mundo de que estás realmente enferma”.

Volví a fruncir el ceño, pero esta vez no por el hilo. Sabía que tenía que ser realista sobre mis posibilidades con Newt, pero la idea de convencerle de que estaba enferma para tener que encerrarme y no verle me hacía sentirme enfadada con ella. No quería dejar de verle, sobre todo si cuando se supiera la verdad, él se distanciaría. Faltaba una semana para la boda, y eso significaba sólo siete días más de disfrutarlo como yo misma, si lograba alejarlo de todos los demás mientras Amber estuviera aquí en la ciudad.

“No quiero”, me quejé, pero ella insistió a su ‘manera de hermana mayor’. Era molesto que unos pocos minutos hicieran tanta diferencia.

“Tienes que hacerlo. Ya le envié un mensaje a Derek diciendo que estoy muy enferma”. Oí sus dedos tocando botones en su teléfono y supe que me tenía en altavoz. Estaba torpedeando activamente mi relación con Newt.

“¡Amber, no hagas eso!”

“Demasiado tarde”, soltó. “Está enviado, y de todas formas no puedes salir con Newt”. Suspiró, y yo me tumbé en el sofá y apoyé la cabeza en el reposabrazos.

“Pero de verdad creo que me estoy enamorando...”. Apreté los ojos cerrados y la escuché explicar de nuevo por qué no funcionaría.

“Él cree que está saliendo con Mav. Jade, podría estar muy dolido y enfadado contigo y conmigo. Y Naomi también saldría herida. Tienes que saber lo disgustado que se sentiría si descubriera que le has estado mintiendo todo el tiempo... Además, ahora que Derek está en la ciudad, se va a enterar de que ‘Mav’ está saliendo con Derek. ¿Qué pensará entonces?”

No quería pensarlo. No me gustaba nada de esto. Tenía un gran corazón y quería ayudar a que todo el mundo en esta situación acabara feliz y no afectado por todo esto, pero estaba en mi punto de ruptura. Me merecía un felices para siempre al igual que Naomi, pero me estaban dejando de lado otra vez.

“Él podría pensar que es gracioso, como esa película que vimos de niños donde los gemelos intercambiaban lugares”.

“Jade, no estás pensando racionalmente. Naomi ni siquiera pensará que esto es gracioso. No tengo otra opción. Tienes razón. Tal vez esto fue una mala idea desde el principio, pero tenemos que verlo a través. Lo antes que puedo volver es el sábado”. Resopló y refunfuñó unas palabras que no entendí, y la oí mandar otro mensaje, probablemente a Derek, que estaba insistiendo.

“¿El veinte? Eso es solo un día antes de lo que habías planeado. Son tres días. ¿Esperas que me quede en casa sin hacer nada durante tres días? ¿Y qué me dices de llevarle el vestido a Naomi?”. Me incorporé y apreté los dientes para no decir algo de lo que me arrepintiera. Quería pasar esos tres días con Newt.

“Lo haré yo cuando vuelva. Ya estoy cambiando mi vuelo para el sábado. Esperaba tener el día para trabajar más en mi tesis, pero supongo que ahora no tengo elección.” Oí más tecleos y su murmullo frustrado y me di por vencida.

Ahora iba a tener que fingir que estaba enferma, y odiaba eso. Se lo diría a Naomi, una germofóbica, y eso sería todo. Odiaba esto, y deseaba ser una zorra despiadada que pudiera reventarlo todo y conseguir lo que quería: Newt. Pero no podía, y aunque pudiera, no se sabía cómo reaccionaría o si Amber tenía razón y acabaría tan enfadado que se marcharía de la ciudad.

“Bien”, refunfuñé y la puse en el altavoz del teléfono. Ya estaba redactando mi mensaje de texto para Newt contándole por qué iba a estar desaparecida durante unos días. Me sentía muy triste por todo aquello y sabía que tendría que excusarme ante él como Amber se excusaba ante Derek.

“Eres la mejor, Jade. Gracias por hacer esto por mí. Sé que esto va mucho más allá de que me pagues por el incidente del coche. Definitivamente te debo una”. Su vacío te debo nunca iba a ser suficiente. No quería que estuviera en deuda conmigo. Quería tener el cuento de hadas que creía estar viviendo.

Pulsé Enviar y me desplomé en el sofá. “Dime que no estoy loca y que a Newt podría gustarle alguien como yo”. Amber podía estar un poco loca a veces, pero era mi hermana y, sinceramente, la única con la que tenía que hablar de cosas así.

“No tengo ni idea de qué decir, hermanita. Es mucho mayor que tú, asquerosamente rico, motivado y no tiene ninguna intención de quedarse atado a nuestra pequeña ciudad natal. Pero creo que si dice que quiere algo, realmente lo quiere. Lo siento mucho...” Sus palabras se interrumpieron mientras las lágrimas corrían por mis mejillas.

Me estaba enamorando del príncipe azul, pero yo era la hermanastra fea, no Cenicienta. Me dolía.

18

NEWT

18 de diciembre

Cuando Amber me envió aquel mensaje de texto diciendo lo enferma que estaba, me sentí fatal. Le rogué que me dejara ir a cuidarla, pero me lo negó. Sabía que Naomi era una gran fóbica a los gérmenes y que si me enfermaba, arruinaría todo. Amber me convenció, prometiéndome que lo compensaría todo cuando estuviera mejor y jurando que se estaba llenando de vitamina C para recuperarse más rápidamente.

“No, no”, me reprendió mamá, dirigiendo mi mano hacia una rama más baja. Tenía una bombilla de plata en la mano lista para colgarla porque ella insistía en que la ayudara con la decoración ya que estaba en la ciudad, pero era tan quisquillosa que no tenía sentido. Daba igual que sólo fuera compañía porque no sabía hacer nada bien. “Ponlo aquí”, dijo, señalando con la cabeza una rama inferior vacía.

“Querías mi ayuda, pero me estás controlando”. Me reí entre dientes, haciendo lo que me decía. Aun así, mi mente estaba en mi hermosa novia que yacía en cama enferma al otro lado de la ciudad, en su apartamento. Me pregunté si Jade también estaría enferma y si eso estaría afectando al proceso de confección del vestido. Me preguntaba muchas cosas, como por qué no me había respondido a mi pregunta sobre ser exclusivos, o por qué había salido corriendo. Pero mientras estaba enferma no era el mejor momento para presionar en busca de respuestas. Probablemente se sentía muy mal.

“Simplemente no tienes el ojo para esto. Necesito a Naomi”. El gruñido de queja de mamá fue escuchado y aceptado. Retrocedí y metí las manos en los bolsillos.

“Naomi está ocupada haciendo cosas de la boda, pero yo estoy aquí. ¿Hay algo más que pueda hacer?” Tuve que sonreír al ver lo particular que era mamá con su árbol de Navidad. Cuando éramos niños, las cosas siempre estaban tiradas al azar en el árbol mientras que otros lugares estaban desnudos. Probablemente ya estaba harta de eso y optó por un toque más elegante ahora que habíamos crecido.

“Uh, bueno, puedes colgar las luces, supongo. Sólo las blancas”. Mamá se encargó de colgar las bombillas y yo empecé a ensartar luces en el árbol.

Durante las últimas veinticuatro horas, había estado entreteniéndola. El trabajo funcionaba bien sin mí, y los amigos de Jared lo mantenían ocupado. La mayoría de las tareas de ‘padrino’ habían terminado. Lo último que me quedaba por hacer era recoger los anillos del joyero y guardarlos a buen recaudo. Teníamos la cena de ensayo el lunes por la noche, pero la mayor parte del tiempo era para mí. Y ahora que Amber estaba enferma, todo era aburrido.

La mayor parte del tiempo mantuvimos una conversación, pero sólo podíamos hablar de un número limitado de temas antes de volver a hablar de cosas más agradables. Enseguida me di cuenta de que no quería hablar de sus estudios. Rehuía siempre ese tema y en su lugar me hacía preguntas sobre la vida en Chicago.

“Sí, oh, Newt, es tan perfecto”. Mamá aplaudió cuando coloqué las luces y me sonrió. “Oh, esto es tan bonito. Me encanta”.

Cuando encendí las ramas más bajas, di un paso atrás y admiré mi trabajo. Realmente tenía un aspecto increíble. La meticulosidad de mamá había merecido la pena. El árbol estaba montado y decorado, y con el tiempo justo para vestirme y prepararme para el desfile de Navidad en el teatro local de artes escénicas.

“Bueno, será mejor que vaya a ducharme. ¿Puedes recoger las cajas y apilarlas allí?”. Mamá asintió al otro lado de la habitación y continuó: “Tengo que lavarme el pelo antes del espectáculo”.

Cuando vivía aquí en la ciudad, nunca me perdía un desfile de Navidad, pero de alguna manera, no tenía ganas de ir esta noche. Ojalá Amber se encontrara mejor y pudiera asistir como mi acompañante.

“Claro, mamá”, le dije y empecé a recoger. Ella se apresuró a limpiar para el desfile y yo recogí lentamente las cajas y las bolsas de plástico en las que había guardado todos los adornos y limpié el salón.

Mientras lo hacía, me sentía perezoso. Cuando todo estuvo ordenado, me senté en el sofá y saqué el móvil para ver si Amber había mandado algún mensaje. El último que recibí era de ella diciendo que se iba a echar una siesta. Era bueno que descansara si estaba enferma, así que me centré en ayudar a mamá para mantener mi mente ocupada y no echarla de menos.

Newt 5:47 PM: Hola guapa, ¿ya estás despierta?

Mientras esperaba una respuesta, consulté la previsión meteorológica. Había sido un año por encima de la media en cuanto a nevadas, pero si las carreteras estaban despejadas, podría salir a correr para pasar el rato. Sin embargo, estaba oscuro, así que tendría que llevar un chaleco reflectante para asegurarme de ser visible por la noche. Pero cualquier cosa era mejor que estar solo en esta casa vacía. Mamá entendería que me saltara el desfile si Amber no se sentía con ánimos.

Amber 5:49 PM: Me desperté hace unos minutos. ¿Qué tal la decoración del árbol?

Newt 5:49 PM: Mamá es muy exigente. Pero está bonito.

Newt 5:50 PM: ¿Quieres venir al desfile con nosotros? No quiero ir solo. Pensé que si te apetecía, vendrías conmigo. Puedo conducir.

Toqué la pantalla y esperé. Aparecieron tres puntos que indicaban que estaba escribiendo, pero los vi desaparecer y supe que se esforzaba por redactar una respuesta negativa a mi invitación. Cerré el teléfono, me lo metí en el bolsillo y me dirigí a la cocina. Mamá tenía un nuevo envase de ponche de huevo, que era uno de mis favoritos de las fiestas. Ojalá lo hicieran todo el año. Estaba delicioso.

Me serví un vaso, guardé el recipiente en la nevera y oí el timbre de mi teléfono. Cuando miré la notificación, no me sorprendió lo más mínimo.

Amber, 17:53: Lo siento, tio. No me apetece nada.

Si no quería ir en público, no pasaba nada. Es que la deseaba tanto. Sólo estar cerca de ella me hacía sentir más feliz. No quería que esa sensación se acabara nunca. Era como si ella tuviera una forma de calmar las longitudes de onda de mi existencia.

Newt 5:54 PM: Entonces vendré a verte. Podemos poner una película navideña cursi y reírnos de los malos tropos.

Le di a Enviar y bebí otro trago de mi ponche de huevo, pero sus dedos ya estaban escribiendo una respuesta.

Amber 5:55 PM: No lo sé. Jade también está un poco enferma. Probablemente no aprecie la compañía.

Todo lo que decía parecía una excusa, pero intentaba no pensar así. Era temporada de resfriados y gripe, y cabía la posibilidad de que estuviera enferma. Pero no podía quitarme de la cabeza la inquietante sensación de que algo estaba pasando. Tenía que agradecérselo a mi ex. Ser engañado destruye la capacidad de un hombre para volver a confiar. Tuve que luchar contra esos pensamientos, porque sabía que Amber no era como mi ex, o al menos esperaba que no lo fuera.

Newt 5:57 PM: Entonces ven aquí. La casa está vacía y tengo Lysol para matar los gérmenes. jajaja Mamá y papá se van al desfile y yo estaré solo y triste.

Esta vez no respondió, al menos durante un rato. Terminé el ponche de huevo y enjuagué el vaso, luego fui al dormitorio y me escondí de mamá para no tener que inventar una excusa de por qué no iba al desfile. Oí a papá llegar a casa y a los dos trajinar, y sobre las seis y media la casa se quedó en silencio. Pensé en coger el teléfono y darle un codazo a Amber para que me contestara, pero me había dejado el contestador automático. Eso significaba que se lo estaba pensando o que no quería seguir diciendo que no.

Consulté mis redes sociales mientras la casa se oscurecía, el sol se ponía y se llevaba toda la luz natural. Me rugió el estómago y pensé en ir a comer, pero no tenía motivación para levantarme, ni siquiera para ir a la puerta a esperar al repartidor, así que seguí mirando. Y cuando sonó el timbre, también lo ignoré. Todo el mundo en la ciudad estaría en el desfile. Naomi no llamaría. Simplemente entraría. Así que pensé que eran los cantores de villancicos haciendo su ronda o algo así.

Pero cuando sonó el teléfono y vi un mensaje de Amber, me senté en la cama con una sonrisa.

Amber, 18:38: ¿Me vas a dejar plantada en el frío toda la noche?

Corrí hacia la puerta principal y la abrí de golpe para verla con su abrigo rosa, abrazada a sí misma y temblando. Miré hacia la entrada, pero su coche no estaba allí. Me quedé confuso.

“¿Dónde has aparcado?” pregunté, haciéndome a un lado para que pudiera entrar.

“El coche se ha vuelto a estropear, así que tendrá que arreglarlo papá. He llamado a un taxi”, dijo, y la oí temblar.

Le habría comprado una batería nueva o incluso un coche nuevo si me hubiera dejado, pero me alegré de que estuviera aquí.

“Me alegro mucho de que hayas venido”, tarareé y cerré la puerta, volviéndome para cogerle la mano mientras se quitaba el abrigo. No parecía tan enferma, pero eso me importaba muy poco ahora mismo. Estaba aquí y eso era todo lo que quería. “Vamos a buscar algo de comer”. La conduje hacia la cocina con una sola cosa en mente: aprovechar cada segundo de su tiempo y disfrutar de estar con ella. Mi alma volvía a estar en paz.

19

JADE

Newt era increíble. Me preparó un plato de sopa y un poco de queso a la plancha, aunque en realidad no necesitaba ese trato especial. No había comido, pero sólo porque no tenía apetito. El aburrimiento me hacía eso. Me encontraba mirando el televisor o durmiendo para matar el tiempo. Salir de casa después de estar encerrada todo el día era agradable. Pero estar con él era aún más agradable.

“Gracias”, le dije mientras sorbía bocados de sopa y mordisqueaba el queso a la plancha. Él estaba ocupado disfrutando de su propio plato de sopa, pero sonrió por encima del borde cuando se lo llevó a los labios para beber un sorbo.

“De nada”, gruñó mientras dejaba el cuenco vacío y se limpiaba la boca. “¿Está bueno?”

El brebaje enlatado no era ni mejor ni peor que la marca que yo solía comprar, pero el hecho de que no hubiera tenido que cocinar para mí y él fuera mi compañía hacía que pareciera un festín gourmet.

“Estaba delicioso, gracias”. Tomé otro bocado, aunque ya estaba empezando a saciarme. Fingir estar enferma era una mierda, pero me había ayudado a evitar a Derek. Amber debió ponerle una correa o algo así. De lo contrario, se habría presentado en mi apartamento exigiendo que le dejara entrar. Tuve que dejar el coche en la puerta por si pasaba y pensaba que no estaba en casa. Amber le dijo que estaba tan enferma que había exigido que no viniera nadie. Si veía que mi coche no estaba, se quedaría allí dando golpes.

“No poder verte durante casi cuarenta y ocho horas fue una tortura”, dijo Newt, cogiéndome la mano. Aún no había sacado el tema de la ‘exclusividad’, pero no sabía qué decirle si lo hacía. Lo que más deseaba era decirle que sí, pero creía que primero se merecía una explicación. Incluso si eso arruinaba las cosas con Naomi, quería que supiera lo que Amber y yo estábamos haciendo y quería que lo escuchara de mí.

“¿Tortura? ¿Eres tan adicto a mí?”. Bromeé, y me reí tan fuerte que casi resoplé como Amber cuando se pone a reír a carcajadas.

“Sí, y necesito una dosis...”. Se llevó mi mano a los labios y la besó suavemente. “Y no me refiero sólo al sexo”. Newt suspiró y tenía una mirada soñadora en los ojos, una tan poco natural para un hombre, que casi pude saber lo que iba a decir antes de que abriera la boca y dijera: “Creo que me estoy enamorando de ti, Amber”.

Tuve que forzarme para no estremecerme cuando dijo el nombre de mi hermana. Tuve que concentrarme mucho para que mi sonrisa no pareciera falsa, sino auténtica, pero una vez que se me pasó el shock inicial de oír su nombre, la sorprendente calidez del afecto se hinchó en mi pecho. Yo también me estaba enamorando de él, tan fuerte que me iba a doler mucho si esto no funcionaba.

“Newt, yo...” Luché, necesitaba desesperadamente que supiera que era Jade y no Amber, pero mi mente se peleaba con la idea de que si se lo decía y él sabía que íbamos a espaldas de su hermana, se sentiría herido de todos modos.

“No pasa nada. Sé que puedes sentir que esto va demasiado rápido, pero necesitaba decirlo. Tú me haces sentir diferente, Mav”. El uso del apodo incluso estaba empezando a tener el mismo efecto en mí. Deseaba tanto oír mi nombre en sus labios. “Cuando estoy cerca de ti, me siento tranquilo, confiado y completo. Y cuando no estás a mi alrededor siento, como, esta desesperación por llegar a ti y verte y asegurarme de que esto es real”.

Me reí cuando su sincera confesión de afecto por mí me distrajo momentáneamente de los pensamientos acelerados. “Creo que has visto demasiados romances navideños”. Intenté apartar mi mano de la suya, pero la agarró con más fuerza.

“Bueno, llámalo magia navideña o algo así, lo que quieras. Necesito saber que sientes lo mismo, que no estoy exagerando”. Tiró de mi brazo y me incliné hacia delante, pero cuando tiró con más fuerza, le entendí. Quería que me sentara en su regazo como lo había hecho aquella noche de hacía sólo dos semanas, cuando su padre nos descubrió besándonos.

Así que me puse de pie y me senté a horcajadas sobre él, apoyando las manos en sus hombros e intentando recordar que se suponía que me estaba haciendo la enferma. No estaba nada enferma. Estaba cachonda y mi corazón se sentía pegajoso, y quería perderme con él.

“No creo que estés loco, Newt. Yo también lo siento”. Cuando bajé a su regazo, me agarró del culo y me acercó más. Pero yo tenía mi propia confesión, y no era una confesión de amor. Era algo que podría destruir el momento. “Pero hay algo que necesito que sepas”.

Sus manos se deslizaron por mi espalda bajo el jersey que llevaba y su calor se extendió por mi cuerpo como un reguero de pólvora. Tragué saliva cuando encontró el gancho de mi sujetador y lo desabrochó. Luego me mordí el interior de la mejilla mientras sus manos se deslizaban por la parte delantera de mi cuerpo hasta acariciarme los pechos.

“Lo sé, odias tu nombre y no quieres que lo diga mientras hacemos esto”. Su voz era tan suave y mantecosa que me sentí mal por romper la química del momento. Casi gemí ante la idea de que me amara y yo fuera a arruinarlo.

“Sí, pero...” Protesté mientras me amasaba las tetas y me pellizcaba los pezones.

“Te llamaré como quieras”, ronroneó Newt y me pellizcó la barbilla. “¿Qué te parece ‘nena’? ¿Te gusta ese nombre de cariño?”

Esta vez sí gemí. Amber odiaba ese apelativo cariñoso, pero el mero hecho de oírlo me hacía sentir algo. Hizo que me derritiera por dentro al ver que era tan perfecto para mí, y me encontré bajando la mirada para dejar que me diera un beso. Mi vientre ardía, mis bragas se encharcaban de jugos y ya no pensaba en fingir que estaba enferma.

“Joder, tengo tantas ganas de ser tu nena”, gemí, y lo dije en serio. Sentí que era la vez más real que había estado con él. “Quiero ser tu única nena para siempre, Newt”.

Ronroneó en la concha de mi oreja, su mano callosa palmeando mi núcleo a través de mis bragas. “Esa es mi chica”, gruñó. “Ahora, vamos a satisfacer tus otras necesidades”. Entonces sus labios estaban sobre los míos, su lengua jugueteaba con la mía mientras sus manos me bajaban la bragueta de los pantalones. Me besaba con tanta hambre, como si estuviera hambriento de mí. La forma en que su lengua se retorcía con la mía me hizo gemir en su boca.

Newt me besó desde la mandíbula hasta el cuello, lamiéndome y chupándome. Me arqueé contra él, necesitando más contacto. Sus manos me desabrocharon los pantalones con pericia y luego se arrodilló frente a mí, con el culo apoyado en el borde de la mesa, para bajármelos por las piernas.

“Mierda”, murmuró Newt mientras miraba mis bragas de encaje. “Te necesito tanto, nena”. Gimió y pasó los pulgares por el material húmedo, manchándome la parte interior de los muslos con mi excitación, antes de inclinarse para besarme la piel y lamer la humedad a través del material. Me estremecí, siseé y apoyé firmemente los talones de las manos en el borde de la mesa. Estaba ardiendo, tan caliente que tenía ganas de arrancarme el jersey, pero si lo hacía, me deslizaría desde la mesa hasta su cara.

No podía negarlo. La forma en que me acariciaba los muslos hizo que me temblaran las rodillas y me agarré a la mesa para apoyarme. Lentamente, me bajó las bragas por las piernas, mientras el encaje se enganchaba en mis talones. Luego me besó desde la rodilla hasta la ingle en una pierna y luego en la otra, burlándose sin piedad.

“Joder, no puedo soportarlo”, dije, y él soltó una risita de barítono profundo que me hizo estremecerme de necesidad. Cualquier idea de confesar nuestro intercambio de gemelas había quedado descartada, al menos por el momento. Primero tenía que saciar la insaciable lujuria que me recorría el cuerpo.

El primer contacto de su lengua con mis partes sensibles fue como un relámpago que me hizo estremecer y casi gritar de placer. Enredé los dedos en su pelo mientras lamía y chupaba.

“Joder, Newt”, jadeé, con las caderas agitándose contra su cara. Su gruñido de aprobación me incitó a seguir.

Me agarré con fuerza a su pelo mientras me lamía el clítoris, rodeándolo antes de acariciarlo con la lengua. Respiraba entrecortadamente y tenía los ojos cerrados mientras sacudía las caderas contra él. Sabía exactamente cómo me gustaba, como si ya lo hubiera hecho un millón de veces.

Mi clímax crecía sin cesar como una tormenta que se aproxima, la presión entre mis piernas se enrollaba y se tensaba. “Joder, Newt, voy a correrme”, jadeé y me apreté contra él.

“Eso es, nena, córrete”, ronroneó contra mis pliegues, y su aliento caliente envió una nueva oleada de placer a mi interior. Pero cuando me metió los dedos en la raja, perdí el control. El empuje y las caricias hicieron que mi cuerpo se rompiera como la cuerda de una guitarra barata. Me convulsioné, apreté y arañé su cuero cabelludo, rezando para que sus padres no llegaran pronto del concurso y nos vieran follando como adolescentes cachondos.

El éxtasis era cegador, se abalanzaba sobre mí como rápidos y rompientes. La corriente de placer me masticaba y me escupía de vuelta a la orilla, sólo para succionarme más profundamente la próxima vez. Fue el orgasmo más largo de mi vida y no quería que terminara nunca.

Sólo cuando mi ritmo cardíaco volvió a ser algo parecido a la normalidad, me di cuenta de que Newt estaba delante de mí, con la polla dura y tensa contra los pantalones. Tenía la cara sonrojada y el pecho agitado por el esfuerzo. Mis jugos brillaban en su barbilla y se los limpió con el dorso de la mano.

“Te toca a ti”, le dije y tiré de él para desabrocharle los pantalones. Su polla se soltó, dura, caliente y goteante. Le pasé la lengua por debajo, saboreándola, y luego me la llevé a la boca. Lo chupé, lo lamí y lo acaricié, sintiéndome tan conectada a él que me perdí en el momento.

Gimió y me metió la polla en la boca mientras yo chupaba. Le masajeé los testículos y seguí bajando por el tronco. Ahora podía saborearlo, el sudor almizclado y la sal. Era todo mío.

“Joder”, gruñó mientras se bajaba los pantalones, dándome más espacio para trabajar. Pero me obligó a apartar la boca de él mientras se quitaba los zapatos y salía del montón de ropa. “Me estás excitando demasiado, nena. Necesito un segundo”. Su sonrisa pícara mientras se inclinaba para sacar la cartera del bolsillo del pantalón era descarada. A mí también me hizo sonreír, preguntándome qué estaría pensando.

Me quité el jersey, agradecida por el frío de la ligera corriente de aire de la cocina mientras me despojaba de mi última vestimenta y él abría un condón y se lo ponía. Luego se pasó una mano por la espalda y se quitó la camisa por encima de la cabeza. Esperaba que me inclinara sobre la mesa o algo así, pero me cogió de la mano y se sentó.

“He fantaseado con esto desde aquella noche en que papá interrumpió nuestro beso”. Me acercó más y sonreí.

“¿Quieres que te monte aquí mismo, en esta silla de cocina?”. Solté una risita mientras dejaba que me subiera a su regazo, donde su polla enfundada se deslizó entre mis húmedos pliegues.

“Sí, y luego otra vez en la cama. Y quizá pueda inclinarte sobre la bañera de patas de la planta de arriba”. Newt atrajo mi boca contra la suya y sentí cómo sus caderas se balanceaban contra mi pelvis. La necesidad en mi interior volvía, creando un infierno que necesitaba ser apagado.

Bajé hasta su polla y se me escapó un gruñido de satisfacción. Joder, qué bien me sentaba su polla llenándome hasta el fondo. Moví las caderas y gemí mientras él rodeaba mis caderas con los brazos para guiarme arriba y abajo.

“Joder, qué bien te sientes”, jadeé mientras él bombeaba dentro de mí, haciendo chocar su pelvis contra la mía. Apoyé las manos en sus pectorales para hacer palanca y reboté sobre él, con el coño apretándose a su alrededor.

“Dios, nena”, jadeó. “Me encanta cómo te sientes”. Moví las caderas contra las suyas y rechiné el clítoris contra su pubis mientras él aumentaba el ritmo. Las sensaciones eran tan intensas que no podía respirar bien.

Newt me subió más, metiéndose tan dentro de mí que pensé que me haría añicos cuando nuestros cuerpos se golpearon con furia. La silla crujía en señal de protesta, pero yo sólo podía concentrarme en la creciente presión y en cómo se sentía su polla, dura y palpitante dentro de mí.

“Estoy...” Jadeé, mi orgasmo se apoderaba de mí como un tren de mercancías. Cerré los ojos y me apreté contra él mientras me convulsionaba. “¡Joder!” Gruñí mientras una cascada de placer me inundaba y mis uñas se clavaban en su piel. Cada músculo de mi cuerpo se contrajo al mismo tiempo, ordeñándolo, y mi estómago empezó a sufrir espasmos y sacudidas.

“Jodeeeer”, gimió, y sus caderas se agitaron con furia. Me rodeó la cintura con los brazos mientras su cuerpo también se liberaba, estremeciéndose y temblando. Ojalá pudiera sentir el calor de su explosión, pero la sensación de su boca rodeando uno de mis pezones fue suficiente distracción para permitirme disfrutar de las últimas convulsiones del orgasmo antes de dejarme caer sobre su hombro, agitada.

“Dios mío, eres increíble”, exhalé, y lo dije en todos los sentidos posibles. Mi cuerpo estaba saciado y hambriento al mismo tiempo, y mi corazón estaba repleto.

“Espera a la segunda ronda”, susurró, y sentí que me besaba el hombro. Me bastaba con estar cerca de él, pero saber que quería volver a hacerme sentir así de increíble me hizo sonreír.

“Vale, pero esta vez en tu habitación. No quiero que tus padres tengan un infarto”. Me bajé de él a regañadientes y su polla se deslizó fuera de mi cuerpo. No podía decírselo ahora, no esta noche. Pero sabía que tenía que hacerlo.

Se lo debía. No podía arruinar este precioso momento, no cuando mi corazón por fin se sentía único con el suyo. Me encantaba el apodo que me había puesto. Tal vez por eso creí que podríamos salir de esta. O tal vez todavía me estaba engañando a mí misma. Aún no lo sabía.

20

NEWT

19 de diciembre

Besé a Amber hasta despertarla, dándole ligeros picotazos en la frente, los párpados y las mejillas hasta que abrió los ojos. Consideré la posibilidad de acariciarle también el coño, pero no quería que pensara que para mí no era más que un juguete sexual. El sexo era fenomenal, pero el verdadero tesoro era su corazón. Que fue donde puse la palma de mi mano, con cuidado de no manosear sus tetas tampoco.

“Buenos días, sexy”, ronroneé, y ella sonrió y parpadeó un par de veces. Me alegré de que se encontrara mejor y de que incluso se hubiera ofrecido voluntaria para quedarse a dormir. Puso todas mis inseguridades en la cama en un solo acto.

“Hola, guapo”. Su tono suave estaba cargado de sueño, pero la forma en que sus labios se curvaron en una sonrisa me invitaba.

“¿Te he dicho lo increíble que eres?” La besé de nuevo, esta vez en los labios, sin darle la oportunidad de responder de inmediato. No necesitaba responder. Estaba aquí para prodigarle cumplidos y besos todo el tiempo que ella me permitiera.

Ahora tenía una mano en su cadera, atrayendo su cuerpo contra el mío, y ella no protestó. La noche anterior fue sensacional. Apenas dormimos, pero no fueron sólo las tres rondas de sexo lo que la hizo tan increíble. Amber y yo estuvimos despiertos hablando durante horas sobre la vida y lo que esperábamos que ocurriera en el futuro. Los dos queríamos tener hijos y la oportunidad de hacer algo con nuestras carreras. Ella esperaba algo más grande, quizá Nueva York, y yo también. Wall Street siempre había estado en mi lista de deseos.

“Hmm, creo que al menos seis veces anoche, pero todas fueron después del orgasmo, así que no estoy segura de que cuenten”. Se rió entre dientes, la besé de nuevo y le mordí el labio. Dios mío, no podía saciarme de ella.

“Eres perfecta, ¿lo sabías?” Finalmente cedí, le agarré una teta y la apreté. Era demasiado tentadora para no disfrutarla cuando tenía la oportunidad.

Amber me apartó la mano juguetonamente y se sentó, echando la manta hacia atrás. Su cuerpo desnudo era una obra de arte. La curva perfecta de sus tetas, que bajaban por su costado hasta la cadera, me hipnotizó. Me quedé mirándola mientras salía de la cama y buscaba su ropa.

“Tengo mucho que hacer hoy. Tengo que llamar a un taxi y volver a casa”. Por un segundo, la miré mientras se vestía. No quería que se fuera a casa todavía, pero comprendí que el momento no podía durar para siempre. Ambos teníamos vidas. Y si Naomi venía y la veía aquí, se le rompería el corazón. Quería que lo que quedaba de este mes fuera todo sobre mi hermana, no sobre nosotras.

“¿Te quedas a desayunar? Mamá suele hacer tostadas francesas o huevos”. Salí de la cama y cogí un par de sudaderas y una camiseta para ponerme. Mi leña matutina me distraía, pero ella no le dio importancia. Tuvimos suficiente sexo para satisfacerla durante días, probablemente, aunque yo tendría suerte si llegaba a comer después de aquella noche. Sólo pensar en cómo se sentaba en mi cara me hizo sentir que la madera de la mañana era un poco más que una reacción espontánea del cuerpo al despertar.

“Sí, vale”, dijo, pero tuve la sensación de que era sólo una respuesta educada, como si estuviera más cómoda yéndose a casa. Llegados a este punto, aceptaría lo que pudiera. Sabía que le quedaban tres días para terminar sus estudios y yo no podía distraerla. Estaba muy concentrada, y con razón. Todo su futuro y todo lo que hablamos anoche sobre sus sueños de triunfar en la Gran Manzana dependían de sus buenas notas. Aunque nunca lo dijo directamente, ni cuáles eran sus grandes planes para Nueva York. Sólo que se veía allí.

Ahora que lo pienso, la mayoría de las veces sólo habíamos hablado en abstracto de esas cosas o nos habíamos centrado en mi deseo de operar en Wall Street y no sólo desde una oficina en Chicago. Yo estaba construyendo algo y ella parecía dispuesta a apoyarme. Eso me encantaba de ella.

Nos vestimos y la acompañé escaleras abajo. El olor a bacon frito me abrió el apetito, que antes sólo estaba centrado en Amber. Se me hizo la boca agua mientras la acompañaba a la cocina, pasando por delante de papá, que me miró con cara de ‘buen chico’, y de mamá, que pareció fruncir un poco el ceño. Lo achaqué a su desaprobación del sexo prematrimonial, pero tenía que imaginarse que estaba ocurriendo. Era un hombre adulto con necesidades.

“Buenos días”, dijo Amber con dulzura al sentarse, y cogí un plato más para ella. Parecía tímida y un poco intimidada, y sus hombros parecían tensos cuando le puse el plato delante y me senté a su lado.

“Buenos días, Amber”, dijo mamá, pero su tono era un poco corto. No entendía por qué, pero parecía que eso también ponía más tensa a Amber. “¿Qué haces aquí tan temprano?”.

Frustrada por la intromisión de mamá, decidí responder por Amber y luego cambiar de tema mientras servía la comida en nuestros platos. “Se quedó a dormir, ¿está bien? Papá, ¿podrías pasarme el sirope?”.

Papá me guiñó un ojo y se rió por lo bajo, pero me pasó el sirope. Me concentré en servirnos la comida a Amber y a mí, que puso la mano sobre el plato para indicar que no quería salchichas. Una rebanada de tostada francesa fue todo lo que me dejó poner en su plato, sin embargo, y me pregunté si era su estómago. Esperaba que lo que fuera no me lo hubiera pasado a mí o Naomi se enteraría y armaría un gran escándalo.

“¿Qué tienes planeado para hoy?” le pregunté a Amber, esperando que lo que fuera que le molestaba a mamá se le pasara por alto. Se quedó cocinando junto a la estufa, pero me di cuenta de que estaba irritada.

“Más estudios. Probablemente también ayudando a Jade con el vestido”. Se lamió los labios y cortó un bocado de su tostada francesa, pero cuando se la llevó a la boca para darle el mordisco, vi lo incómoda que parecía.

“¿Todavía no te encuentras bien?” le pregunté, y ella asintió. Pero había algo más. La emoción en sus ojos no era enfermedad o vergüenza. Era miedo. Mamá la había hecho sentir demasiado incómoda.

“No tienes que comer, nena”, le dije, pero me aseguré de decirlo en voz lo bastante baja para que mamá no pudiera oírme por encima del ruido de la grasa al estallar en la sartén.

“Sólo quiero irme a casa”, susurró Amber, y yo asentí. “Puedo coger un taxi”. Sacó su teléfono, pero negué con la cabeza.

“Sólo déjame devorar esto. Yo te llevaré”. Ya tenía un enorme bocado de comida en la boca cuando empezó a buscar la aplicación en su teléfono, pero no iba a dejar que pagara un taxi cuando podía usar el furgón de papá sin problemas. Cogí su teléfono y tragué saliva antes de decir: “Deja que te lleve”.

Papá estaba mirando y los ojos de Amber parpadearon en su dirección. Luego sonrió amablemente y bajó la cabeza. Consiguió dar unos bocados a su comida mientras yo devoraba la mía prácticamente sin masticar. Tuve que salir de la habitación para coger los zapatos, los calcetines y el abrigo, y cuando volví, Amber parecía al borde de las lágrimas y mamá me miraba con una severidad en la expresión que no había visto desde que era niño, pero no pregunté qué había pasado. Enseguida acompañé a Amber a la puerta principal, donde había dejado el abrigo la noche anterior, y luego a la camioneta.

El trayecto por la ciudad fue tranquilo. La oí resoplar un par de veces, pero me sentía mal por lo que había pasado y no lo entendía, así que no quise entrometerme. Podía haber pasado algo entre Amber y Naomi para que mamá se enfadara con ella, pero si era así, pensaba que ya me habría enterado. Me limité a coger a Amber de la mano y a conducir con la única compañía del sonido de la música navideña de la radio. Sin embargo, cuanto más nos acercábamos al apartamento, más nerviosa parecía estar hasta que pareció que ya no podía más.

“Newt, hay algo que tengo que decirte y quiero que lo oigas de mí”. La forma en que lo dijo hizo que se me erizaran los pelos del brazo. Esto tenía malas noticias escritas por todas partes, y tuve vibraciones de ruptura, preguntándome qué podría necesitar decirme.

“Vale, te escucho”. Estábamos a sólo una manzana del apartamento y ella parecía asustada.

“Newt, en realidad no soy quien crees que soy”. Ella miró hacia la calle y vi su cara palidecer.

“¿Qué?” pregunté, confundido. ¿No era quien yo creía? Era Amber Lyons, la mejor amiga de mi hermana y dama de honor en su boda. ¿Qué otra cosa podía ser?

Me detuve detrás de un destartalado sedán negro cubierto de horribles pegatinas en el parachoques, aparqué la camioneta y dejé el motor al ralentí. Amber pareció paralizarse mientras sus ojos recorrían el césped nevado del complejo en dirección a su puerta. Yo también miré y me di cuenta de que había un hombre golpeando su puerta.

“Yo... Tienes que irte”, escupió y saltó del coche. “Te llamaré”. Amber prácticamente saltó del coche y marchó por la nieve con la cabeza gacha y las manos en los bolsillos. O tenía miedo del hombre que estaba en su puerta o tenía miedo de que yo viera al hombre en su puerta, o tal vez tenía miedo por Jade, que, según sus declaraciones anteriores, estaba dentro del apartamento muy enferma.

En cualquier caso, el corazón me latía con fuerza y no podía conducir hasta casa. Sentí que volvía a perder el control, como cuando descubrí que mi ex me engañaba. Mi mente se aceleró cuando la vi acercarse al hombre y empezar a discutir. Parecía lo bastante enfadado como para hacerle daño, y mi instinto protector se puso en marcha.

Salí del coche y salté también por el césped. Mis zancadas eran el doble de largas que las huellas dejadas por Amber. Oí sus gritos y empecé a hacerme una idea de lo que estaba pasando.

“No tienes ni idea de lo que estás hablando”, gritó ella, agitando las manos.

“Oh, déjalo, Amber. No me lo puedo creer. ¿Pasaste la noche con él?”

“Whoa, amigo”, dije, poniendo una mano directamente en su pecho, lo que no pareció gustarle en absoluto. Levantó el puño y me golpeó en la cara, a pesar de mi esfuerzo por esquivar el golpe. El impacto me hizo ver las estrellas, pero al menos no se desató. Sólo me dio un puñetazo.

“¿Qué demonios crees que estás haciendo con mi novia, Phillips?”. El hombre estaba furioso y sus palabras fueron una patada en las tripas. Me quedé mirando la nieve donde la sangre de mi labio goteaba y convertía el blanco puro en rojo.

“No es lo que piensas, Newt”, suplicó Amber. “Deja que te lo explique”.

“¿Te lo tiraste?”, dijo el hombre, y tuve la sensación de que iba a golpearme de nuevo, así que levanté ambas manos en señal de rendición y dejé que la sangre corriera por mi barbilla.

“Eh, tío. No lo sabía. Nunca me dijo nada”. Retrocedí un paso y vi cómo las lágrimas resbalaban por las mejillas de Amber. Sentí pena por el pobre imbécil. Nos había jodido a los dos. Mi corazón estaba helado y no sabía si alguna vez se descongelaría. ¿Me estaba usando para engañar a su novio?

“Newt, por favor. Te prometo que puedo explicártelo todo...” Amber caminó hacia mí, pero el hombre la agarró del brazo y tiró de ella hacia atrás, arrebatándole rápidamente la llave de la mano.

“Márchate”, le espetó antes de abrir la puerta y meterla dentro.

Me dirigí a la furgoneta y me quedé allí un minuto escuchando el sonido sordo de más gritos procedentes del interior del apartamento. El corazón se me partía en mil pedazos y no podía evitarlo. ¿Cómo había podido tener tan mala suerte de que dos mujeres que creía perfectas resultaran ser unas mentirosas infieles? ¿Cómo pude tener tan mala suerte?

21

JADE

Antes de que Derek me hiciera entrar en el apartamento, ya le estaba dando manotazos. La forma en que me agarró del brazo fue totalmente inaceptable, aunque yo fuera su novia engañándole. Le di un fuerte golpe en la mano, me soltó y le di un tortazo en toda la cara. No me importó que pensara que era Amber o que estuviera enfadado. Ningún hombre tenía derecho a maltratarme así.

“¡Qué demonios crees que estás haciendo!” escupí, y echando humo, me quité el abrigo de un tirón y se lo lancé. La nieve llegó hasta mis zapatos, pero me di la vuelta y atravesé el salón en dirección a la cocina para coger una cerveza de la nevera y poder calmarme. Me arranqué el gorro y los guantes y los dejé caer a mi paso, y Derek me siguió.

“¿Qué demonios está pasando, Amber? ¿Qué intentas hacer aquí? Vine a casa a visitarte y me juraste que estabas enferma y no podías verme, ¿pero saliste con ese cabrón? ¿Pasaste la noche con él? ¿Te acostaste con él?” Derek parecía dolido y enfadado, y mientras cogía la cerveza de la nevera, sentí una punzada de culpabilidad.

Estaba claro que la treta había terminado. Tenía que confesar y no podía esperar a que mi hermana me diera permiso para hacerlo. Si realmente pensaba que yo era ella, sería el fin de su relación, lo que la destruiría. No podía dejar que eso sucediera, pero en ese momento, estaba tan disgustada por esa mirada en la cara de Newt que lo único que podía hacer era parpadear las lágrimas mientras engullía la cerveza y él me miraba incrédulo.

“No pasa nada. No soy Amber, idiota”. Terminé la cerveza mientras él se hacía a la idea. Habría bebido vino si lo tuviera, pero todo lo que tenía era el estúpido alijo secreto de Amber de su cerveza favorita, lo que probablemente me hacía parecer más culpable.

“¿Así que ahora vas a culpar de esto a Jade? ¿Crees que realmente puedo llegar a pensar que un hombre como él tendría algo que ver con tu hermana psicótica?”

Sus palabras fueron una daga al corazón y más pruebas incriminatorias de que Amber dejaba que sus amigas hablaran de mí de forma hiriente. Pero era mi hermana y tenía que hacer lo correcto. Que sus amigas fueran unas gilipollas no significaba que ella lo fuera. Sabía que ella no sentía eso por mí.

“Escúchame, amigo. No hables así de mí. No me importa si Amber te deja decir lo que quieras. No soy una psicótica, y de hecho le gusto a Newt. Así que vete a la mierda”. Lo empujé y llevé mi cerveza casi vacía hacia la puerta, donde me quité los zapatos empapados y me volví hacia él y su expresión incrédula.

“Esto es una bajeza, incluso para ti, Amber. No puedo creer que intentes hacerte pasar por tu hermana sólo para librarte de esto. Te lo follaste, ¿verdad?”

Estaba furiosa, temiendo que Newt no volviera a hablarme, y Derek ni siquiera se creía la verdad cuando la tenía delante de los ojos. “Sí, me lo follé. Cuatro veces, para ser exactos, y lo volveré a hacer si no arruinaste las cosas. Te lo dije, soy Jade. Amber está en California. Si no me crees, llámala”.

Mi pecho se agitaba, sollozos queriendo escapar, pero mantuve las lágrimas mínimas mientras le explicaba nuestro plan para mantener a Naomi feliz, pero aún así, no me creyó.

“Sabes qué, se acabó. Ya he tenido bastante. No puedo seguir con esto”. Derek levantó las manos y marchó hacia la puerta, pero yo me interpuse en su camino y me negué a dejarle pasar.

“Derek, por favor. Te juro que soy Jade, y Amber está en California. Ella te quiere. Nunca te haría daño. Te juro que esto es sólo una cosa de gemelas -ya sabes, un feliz malentendido - para ayudar a Naomi a tener una buena boda. Tienes que creerme”. Le puse una mano en el pecho, la apartó con rabia y supe que las cosas iban muy mal. “Por favor”, gemí.

Pero me obligó a apartarme y abrió la puerta. “Sí, bueno tu ‘feliz malentendido’ está jodido. Necesito espacio para pensar”, gruñó, y salió dando un portazo. Cuando oí salir su coche, supe que la cosa iba mal.

Me tiré en el sofá sollozando y presa del pánico. Amber iba a matarme y, esta vez, la culpa era mía. Si hubiera estado en casa en lugar de salir con Newt, donde me advirtió estrictamente que no estuviera, nada de esto habría sucedido. Dios, ¿cómo iba a explicarle esto? ¿Cómo iba a volver a mirarme? Y ahora también había jodido las cosas con Newt.

Cuando dejé de sollozar lo suficiente para recuperar el aliento, cogí otro de los alijos secretos de Amber y lo abrí, luego saqué el teléfono para llamarla. Beber durante el día nunca había sido lo mío, y con el estómago vacío sabía que sentiría esas cervezas artesanales de seis por ciento rápidamente. Contestó, pero sonaba tensa.

“Sí, ¿qué?”, preguntó, y casi vomité.

“Amber... tengo que decirte algo”. Las lágrimas empezaron de nuevo más rápido de lo que pararon. Me odié a mí misma.

“¿Qué? ¿Qué te pasa? ¿Qué pasó?” Sonó frenética de inmediato por cómo dije las cosas. Era malo no importaba cómo lo dijera y ella iba a enloquecer incluso si lo enmarcaba con delicadeza. Así que simplemente lo solté.

“Derek me pilló volviendo a casa esta mañana. Pasé la noche con Newt y bueno... nos peleamos”.

“¡Él qué!”, chilló, y juré que se le cayó el teléfono. “¿Qué estás diciendo, Jade?”

“Digo que cree que le engañas con Newt”. Apenas pude ahogar las palabras antes de atragantarme con ellas. Un trago de cerveza sólo empeoró las cosas. Tenía tantas náuseas por la ansiedad y la emoción, que podía sentir los pocos bocados del desayuno haciendo su aparición en la parte posterior de mi garganta.

“Oh, joder, estás de broma, ¿verdad? Se trata de una broma. Te estás vengando de mí por obligarte a seguir con esto”. Sonaba como una mujer que se entera de que su compañero ha muerto y está a punto de perder los nervios.

“No, Amber. Me vio salir de la camioneta del padre de Newt y luego me siguió hasta la puerta. Derek lo golpeó. Le dio un puñetazo en la cara a Newt, y Newt se fue sangrando, y lo siento mucho”. Sollocé y luego lloré un poco más. Y luego me sentí culpable. No tenía derecho a llorar por esto cuando fui yo quien le arruinó las cosas. Naomi se enteraría, y Jared, y probablemente ambos se enfadarían mucho con Amber y conmigo. No descarrilaría la boda, pero Amber podría estar fuera, y podría acabar con la amistad también.

“Tienes que estar bromeando. Jade, te dije que no lo vieras más. Te dije desde el principio que no te involucraras, que no salieras con él. Te dije que esto pasaría”. Estaba entrando en pánico, pero tal vez al menos podríamos arreglar las cosas con Derek.

“Mira, por favor escucha. Sé que todo esto es culpa mía, pero tienes que llamarle. Llámalo por FaceTime y muéstrale que estás en tu apartamento en Los Ángeles. Hazle ver que estaba diciendo la verdad...” Mi corazón se hundió. No iba a arreglar las cosas conmigo, y quizá no las arreglaría hasta que Derek dejara de estar tan enfadado como para ignorarla. Pero al final lo vería, y entonces se sentiría mal y quizá hasta se riera de ello.

Aunque nunca me reiría. El dolor en los ojos de Newt era tan agudo que parecía que lo hubiera acuchillado. Se echó hacia atrás dolorido y ni siquiera podía mirarme. Realmente pensaba que le estaba engañando, y no había forma de hacer que eso desapareciera. No teníamos la historia que tenían Amber y Derek. No tenía ningún motivo racional para creerme, y a menos que Amber le contara todo a Naomi, nunca lo haría.

Incluso entonces, seguiría dolido porque le hubiera hecho creer que yo era Amber todo ese tiempo. Nunca tendría una razón para volver a confiar en mí. Lo arruiné en grande.

“Tengo que llamarlo”, soltó Amber, pero sabía que no contestaría.

“¿Vas a venir a casa?” Pregunté, ahora con ganas de esconderme de todo el mundo. “Porque alguien tiene que terminar de hacer esto y no creo que pueda volver a mirar a Newt. No puedo soportar el dolor que vi en sus ojos. Ya no puedo ser la dama de honor de Naomi”. Ahora estaba llorando tan fuerte que ni siquiera sabía si ella podía entenderme.

“Lo arreglaré, Jayjay. Tengo que hacerlo. Estaré en casa el sábado”. Amber me colgó y yo me hice un ovillo y llamé al número de Newt. Sonó, pero no dejé ningún mensaje. Necesitaba oír su voz. Así que lo intenté una y otra vez hasta que de repente empezó a saltar el buzón de voz en lugar de sonar, y supe que había apagado el teléfono.

Me dolía mucho el corazón, pero probablemente no era nada comparado con lo que él sentía. Probablemente no volvería a hablarme, ni a Amber, y recé para que no arruinara también la boda de Naomi.

22

NEWT

Volví a subirme a la camioneta de papá y arranqué sintiéndome tan furioso que sabía que, si no me iba, destrozaría a aquel hombre miembro por miembro, y no porque le estuviera poniendo las manos encima a Amber. Toda la ira y la rabia que sentí hace unos años, cuando descubrí que mi ex me había engañado, volvieron a aflorar a la superficie, y estaba casi ciego de rabia. Tuve que detenerme en una señal de stop y respirar hondo para calmarme.

Me dolía tanto que habría cometido cualquier imprudencia para evitarlo. Y no me dolía el labio roto. Me dolía el corazón. ¿Cómo podía volver a ocurrir y cómo no me había dado cuenta? Las veces que Amber me rehuía y estaba distante, probablemente estaba con él. Cada vez que le pedía que hiciera algo y decía que no, no estaba estudiando. Estaba con él. Mi mente empezó a llenar todos los espacios en blanco con acusaciones y racionalizaciones y no podía pensar con claridad. Así que hice lo único que sabía que podría ayudar. Me dirigí hacia el apartamento de Naomi.

Todavía era temprano y cabía la posibilidad de que aún estuviera durmiendo, pero tenía tantas preguntas y ahora mismo estaba demasiado enfadado con Amber como para responderlas. Dejé que mi corazón se dejara llevar por ella hasta el punto de que me estaba enamorando, y nunca me detuve a preguntar si estaba viendo a alguien o no. Ni siquiera le pregunté a Naomi si su mejor amiga estaba saliendo con alguien. De lo único que hablábamos ella y yo era de si a Amber le gustaba el cacao o de cómo se sentía con la nieve, pero gracias a la insistencia de Amber en que mantuviéramos las cosas en secreto por el momento, también interpreté eso como cosas de la boda.

Incluso eso tenía más sentido ahora. Mantenía nuestra aventura en secreto porque no quería que Naomi se enterara de ella. Naomi me habría dicho que estaba saliendo con alguien. Naomi le habría dicho a Amber lo mal que estaba y tal vez incluso le habría dicho a ese hombre lo que estaba haciendo. Nada de esto habría pasado. Por eso quería que fuera un secreto.

Los neumáticos del coche chirriaron al doblar la esquina de la calle de Naomi y me di cuenta de lo descontrolado que estaba actuando. Me sentí tan tonto por dejar que otra mujer me afectara. No sabía cómo podía enamorarme de alguien tan ciegamente y no saber que me estaba engañando. Empezaba a preguntarme si todas las mujeres eran así, si mi madre se lo había hecho a mi padre o si Naomi se lo había hecho a Jared.

Tenía el corazón demasiado lleno de negatividad como para pensar con claridad, y cuando llamé a la puerta demasiado fuerte, me estremecí ante mi propia falta de tacto. Naomi abrió la puerta con el pelo recogido en un gorro y un antifaz en la frente. Se estaba atando frenéticamente el abrigo alrededor del cuerpo y me miraba con el ceño fruncido mientras parpadeaba a la luz del sol que inundaba su habitación.

“Newt, ¿qué demonios? ¿Qué hora es?” Se puso el brazo delante de la cara y retrocedió hacia la penumbra de la habitación mientras yo entraba en su casa dando pisotones para que no cayera la nieve.

“Es temprano”, refunfuñé, y ni siquiera me molesté en quitarme el abrigo. Cerré la puerta con demasiada fuerza y me pasé una mano por el pelo sucio. Y pensar que, justo anoche, eran las manos de Amber las que serpenteaban entre mis ondas. Era tan surrealista y casi como si mis emociones estuvieran fuera de lugar o fueran injustificadas.

“¿Qué haces aquí tan temprano?” Naomi encendió una luz y me siguió cuando empecé a pasearme por su largo y estrecho salón. Dejé charcos en el suelo por la nieve de mis botas empapadas y evité las poinsettias que se alineaban en la pared. No había una superficie que no estuviera cubierta de adornos de boda y Navidad. Parecía que aquí había explotado el interior del taller de Papá Noel.

“Estoy muy disgustado...” ¿Cómo pude decirle que su mejor amiga era una tramposa mentirosa? ¿Debería hacerlo? Podría arruinar la boda con seguridad, o tal vez Naomi sería del tipo indulgente que trataría de traer paz y armonía a la situación, pero lo dudaba.

“Vale, pues más despacio”. Me agarró del brazo e intentó tirar de mí hacia el sofá, pero opté por dirigirme a la mesa de la cocina, donde mis botas harían menos daño al suelo. Aparqué el culo en una silla y apoyé los codos en la mesa, enterrando la cara en las palmas de las manos.

“Dime qué pasa, Newt”. Oí el roce de una silla contra el suelo de linóleo y sentí su presencia cerca de mí, a mi derecha.

“No sé si ahora puedo participar en tu boda, Nomie”. La decisión fue precipitada, tomada en el acto, pero fue lo primero que se me ocurrió. Tendría que caminar por el pasillo con Amber y ella me tocaría. ¿Cómo podría hacerlo? ¿Cómo iba a volver a mirarla a los ojos cuando estaba dispuesto a entregarle mi corazón en cuerpo, alma y espíritu?

“Oh, Dios, ¿qué hizo Jared? Dios mío, le dije que fuera amable. Sé que no fuiste su primera elección, pero es estúpido. Lo llamaré. Lo siento mucho, Newt. Te prometo que arreglaré lo que sea”. Naomi empezó a levantarse de la silla y la agarré de la muñeca.

“No es Jared”. Nuestros ojos se cruzaron y ella me miró confundida, luego se hundió en su asiento lentamente.

“¿Qué ha pasado?”

Me di cuenta de que le estaba agarrando la mano con demasiada fuerza y se la solté. Me quitó el antifaz y luego el gorro, y suspiré con fuerza. Me dolía tanto como para tener que hablar de ello. Sólo deseaba no tener que decírselo a mi hermana a cinco días de su boda.

“No puedo ir al altar con Amber”. Si me limitaba a evitar todo el motivo, sería lo mejor para las dos, pero sabía que Naomi se entrometería. Era su boda, después de todo. Querría saber qué pasaba entre bastidores.

“¿Por qué no?”, preguntó pacientemente. “Amber es mi dama de honor. Es mi mejor amiga. Tienes que acompañarla...” Naomi apretó nerviosamente sus accesorios con las manos sobre su regazo mientras yo me frotaba la frente apenada. La habitación de repente se sentía más fría de lo que estaba fuera, pero me encontré sudando bajo mi abrigo.

“Ella... está saliendo con alguien”. Dios, me estaba matando incluso hablar de ello. Fui un idiota. Me enamoré de ella y sólo me usó para sexo, o para un impulso emocional, o cualquiera que fuera su ridícula razón.

“Ella está saliendo con alguien desde hace unos años. Pensé que lo sabías”. Ahora la expresión de Naomi realmente cambió hacia la confusión, pero sus palabras me destriparon. Sentí como si alguien hubiera puesto una aspiradora en mis pulmones y me hubiera sacado todo el aire. ¿Había estado saliendo con este tipo durante años? Lo que significaba que yo era una aventura para ella y nada más. Realmente era su juguete. “¿Qué pasa, Newt?” Naomi preguntó.

“Yo... Nosotros...” Apreté los dientes y miré hacia otro lado avergonzado. Decirle a una persona que mi ex me había engañado era liberador. Sentí que me daba poder, como si fuera la vencedora por haberla abandonado y dejado atrás como la basura que nadie quería. Pero me sentí horriblemente avergonzado. Había dejado que jugara tan bien conmigo que quedé como un bufón. “Me acosté con ella más de una vez. Tuvimos una especie de aventura y...”

Naomi se echó a reír y dejó su gorro y su máscara sobre la mesa, entre nosotros. La reacción fue tan extraña que tuve que mirarla a la cara para asegurarme de que me había oído bien, porque estaba claro que tenía una impresión equivocada de su amiga. Pero incluso cuando le fruncí el ceño, no se detuvo.

“Uh, gran broma, Newt. Conozco a Amber. Nunca engañaría a Derek. Están totalmente enamorados”. Naomi se levantó y empezó a salir de la habitación como si le estuviera gastando una broma, y yo me arranqué el abrigo y lo dejé en el asiento y luego la seguí. Podía oler mi propio almizcle por el sudor de la ansiedad y me sentí furioso de que Amber me hiciera esto.

“No es una broma, Nomie”. La cogí de la mano e hice que me mirara.

“¿Esperas que me crea que una chica a la que conozco de casi toda la vida ha hecho una jugarreta y está engañando a su novio con mi hermano delante de mis narices?”. Se burló y luego frunció el ceño como si le molestara mi broma. “Ella me lo cuenta todo. Me lo habría dicho”.

“Hablo en serio”. Si tan sólo tuviera fotos de nosotros juntos, algo que mostrarle para que lo creyera. “Y no está enferma. Ahora mismo está en su apartamento con ese tío”. Señalé mi labio. “Él me hizo esto. Me enfrenté a ella delante de él y me pegó”. El labio roto ya tenía costras, pero era prueba suficiente.

Naomi retrocedió y sacudió la cabeza. “Te equivocas, Newt. Amber no haría eso, no a Derek, y no tan cerca de mi boda. Ella sabría cómo me afectaría”.

“Ella me juró guardar el secreto. Me hizo prometer que no te diría nada porque te quitaría protagonismo a ti y a tu día especial. No estoy mintiendo”. Me di cuenta de que estaba asimilando la verdad, pero ella no quería creerlo. Sacudió la cabeza y se frotó los ojos cansados.

“¿Por qué me haces esto?” El quejido de Naomi vino acompañado de una postura encorvada y un auto-abrazo en el medio.

“Sólo te digo que ahora no sé si puedo participar en la boda. No soporto mirarla. Estoy enamorado de ella y acaba de usarme”. Mis palabras fueron la gota que colmó el vaso. Los ojos de Naomi se humedecieron y supo que hablaba en serio. Parpadeó y las lágrimas corrieron por sus mejillas.

“Me voy a casar...” Su gemido me rompió el corazón. Odiaba verla así de herida, y tal vez debería haber sido lo bastante hombre como para aguantarme y no decir ni una palabra hasta que todo hubiera terminado, pero si veía a Amber en la boda y luego ella pasaba su brazo por el mío, era probable que perdiera el control. Provocaría una escena justo cuando se suponía que todo era mágico. Era mejor así.

“Lo siento, Nomie”, le dije, estrechándola entre mis brazos. Sollozó contra mi pecho y sentí el dolor, aunque no salieron lágrimas. No quería llorar por esto. Ya había llorado bastante por mi ex, tanto que incluso había eliminado su nombre de mi vocabulario y cada vez que salía en una conversación, escupía al suelo para limpiarme la lengua.

Ahora el nombre de Amber sería siempre el mismo. Simplemente no podía pensarlo o decirlo sin sentir ese dolor punzante en el pecho.

“Lo he estropeado todo. Lo siento mucho. No sé cómo arreglarlo”. Sólo podía quedarme allí y abrazarla mientras lloraba. Estaba segura de que llamaría a Amber y tendrían unas palabras, pero por ahora este era mi consuelo, que al menos Amber no le estaría tomando el pelo a mi hermana también. Ella vería a Amber como realmente era.

23

JADE

20 de diciembre

Diecisiete: el número de llamadas que hice al teléfono de Newt antes de tener por fin el valor de dejarle un mensaje de voz. Al menos ahora no estaba apagado. Sonaba cuatro veces, saltaba el contestador y yo colgaba. No llamé una detrás de otra. Eso habría sido espeluznante. Empecé esta mañana al levantarme y siete horas después, seguía intentándolo de vez en cuando. Pero le dejé un mensaje de voz por si quería escucharlo. Le expliqué todo. Pero ya no sabía si le importaba.

Me dolía el cuerpo, probablemente por las emociones contenidas que llevaba conmigo. Había estado muy tensa cuando dormí anoche, e incluso cuando dormí la siesta esta tarde. No me apetecía salir a tomar café, así que no lo tomé, lo que me dio más sueño. Tampoco tenía apetito, así que ni siquiera me molesté en prepararme algo.

Me pasé la mayor parte del día tumbada en el sofá, alternando el llanto y la perdición en las redes sociales. Me aseguré de acechar los perfiles de Naomi en todas partes para ver si publicaba algo. Amber, por supuesto, ni siquiera se había conectado. Derek no había vuelto, así que o bien había terminado con todo o Amber había conseguido comunicarse con él. Cuando Amber intentó llamarme cinco veces, las ignoré todas. Ya estaba harta.

Me dolía la cabeza, tenía el corazón roto. Bajé la barbilla y me tapé más con la manta. Tenía que entregarle el vestido a Naomi en menos de una hora, pero no tenía ninguna motivación para hacerlo. Si Newt decía algo, sería yo la que recibiría el sermón por mi hermana debido a mi metedura de pata. Me dolía el cerebro sólo de pensar en ella gritándole a Amber pero abofeteándome la cara.

Sí, fue mi tonta culpa por arriesgarme, pero culpé a Amber, de todos modos. Todo había sido idea suya. Podría haberme enamorado de Newt como yo misma, y él habría sabido que era yo todo el tiempo. Podríamos ser felices ahora mismo, besándonos bajo el muérdago y compartiendo ponche de huevo y galletas de jengibre. En lugar de eso, ambos teníamos el corazón roto y él no lo entendía en absoluto.

Aquel pensamiento me hizo llorar de nuevo. Se me llenaron de lágrimas y sollocé bajo la manta por décima vez, deseando quedarme dormida y despertarme en mayo, cuando todo aquello no fuera más que un recuerdo y yo estuviera en Nueva York montando una tienda lujosa con mis diseños y viviendo en un pequeño estudio que me costaba un millón de dólares al mes.

Alguien llamó a mi puerta y lo ignoré, aunque la curiosidad me hizo preguntarme si sería Derek. Sabía que no sería Newt. Habría contestado a mis llamadas o me habría enviado un mensaje. No habría aparecido así como así.

Entonces oí unas llaves tintineando y deslizándose en la cerradura y supe que era Amber. Me incorporé bruscamente, recogí el montón de pañuelos usados y empecé a metérmelos en los bolsillos. A ella y a Naomi se les daba muy bien dar rienda suelta a sus emociones para que todo el mundo supiera cómo se sentían, pero yo prefería ser reservada con las mías. Incluso cuando se trataba de mi gemela. Amber nunca lo entendería.

La puerta se abrió y ella entró arrastrando unas maletas. Parecía nerviosa y frustrada, y se le caían las cosas. Puso cara de tormenta y cerró la puerta de una patada antes de apoyarse en ella y dejar caer la cabeza sobre su fría superficie.

“Pensé que vendrías mañana”, le dije, olvidando que había dicho que podía venir hoy. Mi mente estaba tan revuelta por todo lo que había pasado que incluso olvidé qué día era.

“Es sábado, dah”. Su sarcástica respuesta vino acompañada de un giro de ojos antes de despojarse de su abrigo y colgarlo en el armario. Dejó las llaves en el bolsillo y los zapatos junto a la puerta y se dejó caer en mi sillón reclinable. “Esta habitación es horrible. Cada vez que la visito me da más náuseas”. Era evidente que nuestros estilos nunca habían sido los mismos, y me alegré de que no me visitara más a menudo.

Me froté los ojos y me volví a tumbar, sin ganas de lidiar con ella. “Puedes llevarte el vestido. Ya he terminado”.

“Sí, tonta. Claro que me llevo el vestido”. Soltó un suspiro. “Realmente estropeaste las cosas. Tienes mucha suerte de que Derek cogiera mi llamada y yo pudiera hablar con él. ¿Puedes creer que se lo iba a decir a Jared? De todas las cosas”. Amber sonaba exasperada, y eso sólo me hizo empezar a llorar de nuevo.

Me alegré por ella de que Derek le creyera y de que no rompieran, pero eso significaba que yo era la única soltera en estas fiestas. Ya no quería ir a la boda de Naomi, ni siquiera para verla con el vestido que le había hecho. Mamá y papá se resistirían, pero yo no podía.

“¿Cuál es tu maldito problema? Ni siquiera has perdido nada. Casi destruyo una relación de cuatro años con el hombre que amo más que a nada”.

Odiaba su tono. Odiaba su plan, y odiaba cómo me estaba culpando de todo esto. ¿Cómo iba a saber que me enamoraría del hombre más increíble? ¿Cómo iba a dejar mis sentimientos y mi corazón en suspenso por ella? ¿Por qué no le había dicho la verdad a la gente?

“Deberías habérselo dicho a Derek desde el principio. Esto nunca habría pasado”. Tenía ganas de gritar, pero lo único que podía hacer era sollozar. Mis ojos eran como fuentes y el llanto exigía pañuelos de papel, y ya los había usado todos. Rebusqué en mis bolsillos para encontrar uno que no fuera realmente asqueroso y la mitad de ellos se derramaron por el suelo.

“Deberías haberme hecho caso y no acercarte a él”, soltó Amber, y me estremecí. Ya estaba harta de enfadarme, gritarle y decirle que estaba equivocada. Me dolía tanto el corazón que sólo quería estar sola. Ella nunca iba a consolarme. Yo era la única persona a la que le importaba lo que había hecho por ella, lo que había intentado hacer por ella. Me quedé allí tumbada sollozando hasta que me tembló el cuerpo, y ella se ensañó conmigo durante unos minutos más.

Las cosas se calmaron y me levanté y dejé que el resto de los pañuelos cayeran de mis bolsillos al suelo, luego recogí la manta y me fui a mi habitación, dejando mi teléfono. Newt era el único con el que querría hablar ahora, y de todas formas no iba a llamarme.

Me acurruqué en la cama y dejé la luz apagada, dispuesta a volver a dormir si el sueño llegaba. Unos minutos más tarde, Amber entró en mi habitación y encendió la luz de la mesilla. Sentí que la cama temblaba y luego, extrañamente, sentí que se acurrucaba a mi lado y me rodeaba con sus brazos.

“Lo siento mucho, Jade”. Sus palabras me parecieron extrañas, como comer helado en invierno o cacao en julio. No eran desagradables, pero iban a contracorriente. No respondí. La dejé hablar.

“Debería haber hecho lo que dijiste desde el principio, y siento haberte gritado y haberme desahogado contigo”. Sus brazos se apretaron y lloré un poco más fuerte. Era demasiado tarde. Si me hubiera dejado decírselo a Newt hace semanas, estaría con él. Lo tendría ahora.

“Realmente le quieres, ¿verdad?”

La suave pregunta hizo que mi corazón se tranquilizara. Era una manta en el frío de la noche que envolvía mi corazón y traía consuelo. Por supuesto, la razón por la que me dolía tanto era porque estaba profundamente enamorada de él. Asentí pero no hablé, y Amber apretó más fuerte. No éramos así, no éramos de los que se mostraban cariñosos o súper afectuosos la una con la otra. Era como si ella exigiera romper todos los estereotipos de las gemelas conmigo porque mamá las había presionado mucho. Pero aquí estábamos, siendo hermanas de verdad para variar.

“Voy a intentar arreglar esto, Jayjay. No sé qué tipo de chico es Newt o si siquiera le importará que me disculpe, pero no quiero que mi hermanita sufra así”.

Hice una mueca, odiaba que me llamara así. “Fueron dos putos minutos”, refunfuñé, y ella soltó una risita.

“Ves, ya te sientes más tú misma”.

“Te odio”, le dije, pero no lo decía en serio. Sabía que lo único que quería era tener éxito en los estudios y estar al lado de su mejor amiga. Si no hubiera creído que tenía las mejores intenciones, nunca habría aceptado ayudarla.

“Te quiero”, susurró, y luego se marchó. La oí salir del dormitorio. Luego oí un murmullo en la otra habitación, después la puerta del armario abrirse y cerrarse, y por último la puerta principal. Cuando la casa quedó en silencio, me arropé más con la manta y cerré los ojos.

Amber - esta vez la verdadera Amber - se había ido a entregar un vestido y yo estaba aquí compadeciéndome de mí misma. Esperaba que llegara el sueño. Si no, recurriría a un trago fuerte, o tres. No me imaginaba que Newt la miraría dos veces, pero sí esperaba que Naomi lo entendiera, aunque no estuviera contenta o no se riera como podía. Sabía que su amistad iría bien. Sólo que no sabía si mi corazón lo estaría.

24

NEWT

La vieja camioneta de papá avanzaba por la capa de hielo que había dejado la tormenta de la noche anterior. Naomi me llamó con la mano nuevamente, esta vez después de haber sido regañada por Jared por echarme atrás en la ceremonia. Me sentí fatal, pero no vi cuál era el problema. Tenían a los otros cuatro acompañantes y, si Naomi hubiera sido lista, también le habría cortado el paso a Amber.

Cuando me detuve frente a la casa de Naomi, no quería bajarme. Supuse que sacaría la carta de la hermana pequeña e intentaría obligarme a seguir participando en la ceremonia. La quería, pero había tenido suerte de que yo aceptara ir después de lo que había pasado. Tendría que tolerar a Amber, pero sería desde la distancia, no de cerca y personalmente como habría sido. Apagué el furgón y me quedé mirando la casa. Quería volver a encenderlo y seguir conduciendo hasta llegar a Chicago.

El camión se enfrió considerablemente y yo también empecé a tener frío. Tuve que afrontar la frustración de Naomi y rezar para que lo entendiera. Ella sabía lo que mi ex me había hecho y sabía cómo me afectaba. Debería haber sido obvio para ella cómo reaccionaría ante una situación así, entendiera o no cuánto me dolía. Salí de la camioneta, cerré la puerta y me dirigí a la calle.

Naomi se reunió conmigo en la puerta, pero no dijo nada mientras me pisaba los zapatos con la nieve. Esta vez me los quité de una patada y me encogí de hombros para quitarme el abrigo. Colgó mi abrigo en el respaldo de una silla y se quedó de pie con los brazos cruzados sobre el estómago, como si esperara a que yo dijera algo. Me habían dicho que viniera. No es que yo quisiera venir. Me quedé mirándola sin comprender, esperando a que empezara la clase.

“¿Cómo te encuentras?” Su atenta pregunta vino acompañada de una mirada de preocupación. La forma en que su cabello caía parcialmente sobre sus ojos y el hecho de que no llevara maquillaje me sorprendieron. Naomi era la personificación de la clase y el estilo. Nunca se dejaba ver así por nadie, excepto quizá por Amber. La única vez que la vi sin peinar y sin maquillaje fue cuando la sorprendí como ayer por la mañana.

“Siento que alguien en quien confiaba y que me importaba me mintió después de saber lo que me pasó en el pasado...”. Me metí las manos en los bolsillos y avancé hacia su salón. Hoy estaba un poco más arreglado. Habían sacado la mayoría de los adornos de la habitación, probablemente a la sala donde se suponía que yo había ido anoche a ayudar a decorar. El hecho de que no apareciera debió de ser la pista para Jared de que ya no iba a ser el padrino.

Naomi me siguió hasta el sofá donde ambos nos sentamos. Se había limpiado bastante y supuse que hoy iba a invitar a alguien. Ese era más su estilo, asegurarse de estar presentable y de que su casa fuera acogedora. Probablemente era algo que había aprendido de mamá.

“Sé lo que piensas, Newt, pero te prometo que Amber nunca engañaría a Derek. Tiene que haber una explicación razonable para todo esto”. Naomi intentó apoyar la cabeza en mi hombro, pero me encogí y cerré los puños en los bolsillos. Estaba equivocada. El sexo que tuvimos Amber y yo fue muy real, y la conexión que sentí era tan tangible que podía sentir sus extremos deshilachados flotando en el viento donde se suponía que ella debía estar.

“Sé que estás tratando de ayudar, pero no sirve de nada. ¿Para esto me has hecho venir? ¿Quieres convencerme de que estoy equivocado?”. No debería haberme enfadado con ella porque no sabía nada al respecto, pero toda la frustración y los sentimientos heridos que tenía hacia Amber se estaban acumulando y empezaron a derramarse sobre mi hermana.

“No, Newt, te lo prometo, no estaba tratando de decir que estabas equivocado. Sólo conozco a Amber, y si ella dice que hay una explicación lógica, entonces la hay”. Naomi se incorporó y subió la rodilla al sofá mientras se giraba para mirarme. “Hablé con ella y está en camino. Quiero que...”

“No”, le dije mientras sacaba las manos de los bolsillos y me levantaba bruscamente. “No voy a hablar con ella. Me tendiste una trampa. Sólo querías que estuviera aquí para acorralarme y que la escuchara”. Me dirigí furioso hacia la puerta y metí los pies en los zapatos antes de coger el abrigo, pero llegué demasiado tarde. El timbre sonó mientras mi abrigo colgaba de mi mano. “Maldición, Naomi. “

“Por favor, Newt. Quédate aquí. No tienes que tener una sentada importante ni nada. Sólo quédate mientras me pruebo el vestido, y tal vez veas que no me equivoco”.

La ira me recorrió las venas cuando Naomi abrió la puerta y se hizo a un lado. “Hola, Mav”, gorjeó alegremente como si no hubiéramos estado discutiendo. “Entra”.

Todo mi cuerpo era una cuerda tensa a punto de romperse en cualquier momento. Retrocedí con el abrigo aún en las manos y vi cómo Amber llevaba la bolsa del vestido. Esto debería haber sido una experiencia de euforia para mi hermana, llena de alegría y risas. Pero estaba de espaldas a mí, con la mano en el pomo de la puerta y los hombros caídos. No pude evitar sentir que yo había contribuido a arruinarle el momento.

Ahora me sentiría como una tonta intentando escabullirme sin decir nada, y ya había perdido bastante dignidad. No iba a darle la satisfacción de saber cuánto me estaba afectando esto. Volví a dejar fríamente el abrigo en la silla de la que lo había sacado y me apoyé en la pared, observándolas interactuar.

“Jade terminó las cosas anoche...”. Amber dejó el vestido sobre el respaldo de una silla, lo cual me resultó extraño. Siempre parecía tan atenta cuando visitaba su apartamento. El vestido nunca estaba tirado en cualquier sitio. Siempre estaba en el perchero o colgado en algún sitio, al menos después de que Jade lo hubiera remendado.

“Estoy deseando probármelo otra vez”. La voz de Naomi era plana y apagada, no los habituales chillidos de alegría o saltos y aplausos. Estaba dolida, y si Amber no podía verlo, me preguntaba si le importaba Naomi o yo, o alguien más que ella misma, para el caso.

“Vamos a ponértelo”, le dijo a Naomi, pero sus ojos se cruzaron con los míos y había algo distante en la expresión de su rostro. Hueca y fría. No vi la expresividad o la conexión que teníamos, y me pregunté si había estado interpretando las cosas demasiado lejos todo el tiempo.

“Claro”, dijo Naomi, y me miró por encima del hombro. “Por favor, no te vayas. Hay cerveza en la nevera”, dijo.

No podía prometerle que no me iría, pero me acerqué a la nevera cuando metieron el vestido en el dormitorio y cerraron la puerta. Mientras abría una cerveza, pensé en la interacción. Era Amber, el mismo pelo oscuro, los labios carnosos, los ojos tormentosos. Pero parecía indiferente y ausente, sin el menor interés por mí, ni siquiera nerviosa. Parecía una sociópata o algo así, incapaz de sentir la emoción que debería haber sentido, que era remordimiento o culpa.

Sentado en una silla y sorbiendo la cerveza, escuché la interacción detrás de las puertas. Al principio sonaba un poco acalorada, aunque no podía distinguir ninguna de las palabras que decían. Sentí curiosidad y quise escuchar a escondidas, pero me quedé en la silla. Si oía algo que me molestara, perdería la calma y mi capacidad de estar aquí para Naomi. Me pidió que me quedara y lo haría, siempre y cuando Amber mantuviera su atención en mi hermana y no intentara hablar conmigo.

Entonces oí risas y bromas. Unos chillidos se filtraron fuera de la habitación y me hicieron sentir frustrado. Fuera lo que fuese lo que Amber le estaba contando, su humor había cambiado por completo. Naomi volvía a sonar como ella misma, y eso significaba que las cosas seguían adelante como ella había planeado en un principio, excepto que yo seguía sin tener intención de hacerlo. No podía acompañar a esa mujer a ningún altar, aunque fuera para apoyar a mi hermana. Me levanté y tiré la botella de cerveza a la papelera de camino a la puerta, pero el dormitorio se abrió de golpe y Amber salió.

“Newt, ¿podemos hablar?” Incluso su voz sonaba diferente, la forma en que pronunciaba mi nombre.

Cerré los ojos un segundo, los abrí despacio y suspiré. Esperaba poder irme de la ciudad y no tener que discutir, o discutir. Eso aún estaba por determinar.

“Tienes cinco minutos”, dije fríamente mientras me dirigía hacia mi abrigo. Tenía suerte de que le prestara tanta atención. Debería haberme marchado y no haberme molestado en escuchar su sesión de maquillaje.

“Newt, necesito explicarte algo, y no estoy segura de que lo vayas a entender del todo, pero no soy quien crees que soy”.

Puse los ojos en blanco pero estaba de espaldas a ella, así que sabía que no me veía. “Sabías durante todo el tiempo que me acostaba contigo y nos veíamos a escondidas que mi ex me engañaba”. Me giré y deslicé mi abrigo sobre mis brazos y por encima de mis hombros. Ella tenía una mirada de simpatía pero no de remordimiento, lo que sólo me enfureció. La quería fuera de mi vista.

“Newt, por favor, déjame explicarte”. Se interpuso entre la puerta y yo, y no iba a ponerle las manos encima como había hecho aquel imbécil el otro día. Yo era un caballero.

“Por favor, apártate”.

“Newt, tienes razón”. Su confesión me paró en seco incluso cuando intentaba rodearla. Me detuve y la miré. “Sabía que tu ex te engañaba. Naomi me dijo varias veces a lo largo de los años lo herido que estabas. Se preocupa por ti”.

“Entonces, ¿cómo pudiste...?”

“Para. Por favor”. Su tono era firme y suplicante, y sus ojos sólo ofrecían compasión, aún no el remordimiento que debería haber tenido. Me quedé inmóvil pero aparté la mirada. No podía soportar mirarla ni un segundo más. “Yo lo sabía, pero Jade no”.

¿Jade? ¿Qué tenía que ver su hermana con todo esto? Era una ermitaña, aislándose de todo el mundo todo este tiempo. No estaba tan unida a Naomi como para formar parte de la boda, y si no fuera porque en la tienda de vestidos no tenían nada que le gustara a mi hermana, Jade no habría participado en absoluto.

No quería ni oír hablar a Amber, pero ahora tenía curiosidad por saber cuál sería su excusa, así que le dije: “Continúa”.

“Vale, esto probablemente te va a disgustar, pero necesito que me escuches”. Amber suspiró y continuó. “Estaba tan agobiada con mis finales y mi tesis que no tuve tiempo de participar en los planes de Naomi. No quería decepcionarla porque me preocupo demasiado por ella, pero simplemente no podía volver a casa. Le hice prometer a Jade que fingiría ser yo todo este tiempo. Has estado saliendo con mi gemela, no conmigo”.

“Eso es una locura. No te creo”. Se me hizo un nudo en la garganta y me obligué a mirarla de nuevo. Pude ver que ella realmente creía esta perorata, y eso era probablemente por qué Naomi se estaba riendo. Pensaba que era divertido, alguna broma que habían gastado, mientras que en realidad me estaba mintiendo.

“No espero que me creas. Sólo quiero que hables con Jade. Está muy dolida”. Amber apretó los labios en una fina línea.

“Pero tiene el pelo de arco iris y...”.

“Tinte de pelo y maquillaje, Newt. No es la primera vez que hacemos un intercambio de gemelas...”

Las palabras ‘Feliz Malentendido’ se me quedaron grabadas en la cabeza. Me quedé mirándola sintiéndome aún más abatido que antes. La dejé en casa de su madre llamándola Amber e incluso su madre lo corrigió. Ella llamaba Jade a la mujer con la que iba en trineo y yo no me lo pensaba dos veces. “Pero...” Murmuré, y Amber, o Jade, o con quien demonios estuviera hablando, me tocó la mano.

“Te prometo que, si puedes creer lo que te digo y dejar esto atrás, hay una mujer que se siente miserable y se odia a sí misma, y te quiere muchísimo”.

Retrocedí y ladré: “Apártate de mi camino”. Y sin siquiera detenerme a despedirme de mi hermana, salí furioso. Era demasiado. Mi cerebro estaba sobrecargado. ¿Por qué demonios haría alguien algo así a otra persona? ¿Acaso pensaban que nadie se enteraría?

Me dirigí a la furgoneta dando un portazo, la arranqué y salí haciendo chirriar los neumáticos. Sentí como una bofetada tras otra, y ahora ni siquiera sabía qué pensar. Si me lo creía, entonces había exagerado por completo, pero seguía siendo una afrenta. ¿Jade? ¿Estaba viendo a la niña salvaje? ¿Me enamoré de la de pelo arco iris?

Y aún la amaba a pesar de estar tan furioso. No había manera de que pudiera confiar en nada de esto. Tenía que estar solo un rato y pensar.

25

JADE

22 de diciembre

Afuera estaba oscuro otra vez, pero agradecí que no estuviera nevando de nuevo. No se preveía nieve de aquí a Navidad, pero seguiría siendo blanco. Se preveían temperaturas bajo cero hasta Año Nuevo. Estaba sentada en el salón, encorvada sobre mi mesa de diseño, con varios modelos sobre ella. Eran trajes de primavera que esperaba montar y poner en una tienda local para los asistentes al baile, pero mi mente no era capaz de concentrarse en ellos.

El frío del exterior de la ventana que tenía delante dejaba escarcha en el cristal y hielo en mi corazón. Newt había rechazado todas mis llamadas o mensajes desde el viernes por la mañana, y no le culpaba. Ni siquiera cuando Amber llegó a casa había respondido. Pensé que Amber habría conseguido comunicarse con él de alguna manera, pero él seguía sin responder, incluso después de que Naomi hubiera perdonado a Amber y volvieran a ser felices como unas perdices.

Me quedé pensativa, preguntándome por qué todo parecía funcionar siempre para mi hermana y nunca para mí. Claro, Derek llamó para disculparse. Lo dejé en el buzón de voz y lo escuché minutos después de que dejara el mensaje, pero ni siquiera le contesté. Era un imbécil y estaba segura de que Amber tenía palabras para él. Pero ya arreglarían las cosas y estarían bien, y yo lucharía por salir de este pozo de autodesprecio después de un tiempo.

Cogí el lápiz e hice unas cuantas marcas en el diseño, retocando los hombros abullonados al estilo retro de los ochenta, y decidí que odiaba el aspecto, así que arrugué el papel y lo tiré. Era el quinto que hacía esta noche. Nada tenía buen aspecto. Nada me sentaba bien y nada me animaba. Ni siquiera el café con leche que trajo Amber cuando recogió el vestido ayer.

Esta noche, todos estaban celebrando y pasando por los movimientos del ensayo. Caminarían por el pasillo y se emparejarían para la despedida. Cenarían y tomarían unas copas, y me pregunté cómo sería la interacción entre Newt y la verdadera Amber. Me preguntaba si alguien le había contado toda la historia o si sentía hacia ella la misma animadversión que sentía hacia mí.

No podía dejar de obsesionarme con ello, y estaba arruinando mi estado mental. Dejé caer el lápiz sobre el escritorio y fui a la cocina. Tenía un poco de vino en alguna parte que había comprado hacía mucho tiempo, aún sin abrir. Sólo tenía que encontrarlo. Rebusqué en los armarios y recordé que lo había guardado en la despensa cuando hice limpieza la semana pasada. Así que fui allí a abrirlo.

Si Amber podía salir de copas con sus amigas después de todo aquello, yo podía ahogarme en vino y esperar despertarme con amnesia o algo así. Encontré el vino detrás de una caja de cereales y fui directamente al armario a por un vaso. Mi abridor de vino se había perdido y también tuve que buscarlo. Para cuando conseguí abrirlo y echar unas cuantas onzas en la copa, mi teléfono empezó a sonar.

“Maldita sea”, maldije y dejé la copa en el suelo. Ya eran las nueve de la noche y había estado torturándome toda la tarde. Me merecía un descanso, pero Amber me hizo jurar que estaría disponible por si tenían problemas. Ni siquiera sabía por qué iban a tener problemas, pero se lo prometí.

Dejé el vino en la encimera de la cocina y volví al escritorio, donde mi teléfono tenía el nombre y la cara de Amber iluminados en el identificador de llamadas. Era lo bastante tarde como para imaginarme que, de haber tenido algún problema, lo habrían tenido antes, pero de todos modos cogí el teléfono y lo pasé para contestar.

“Sí, soy yo”, refunfuñé, y Amber volvió a sonar dramática y frenética.

“Oh em vaya, Jade. Tenemos una emergencia con el vestido. Tienes que venir ahora mismo”.

Puse los ojos en blanco. Lo hizo sonar como el fin del mundo cuando en realidad, probablemente no era más que una costura deslizada o una correa demasiado larga. “¿Qué pasa? Quizá pueda decirte cómo arreglarlo”.

Se suponía que ella podía manejar todo esto ahora. Se suponía que yo no debía estar allí. Ni siquiera me habían invitado. Como persona que sólo asistiría a la ceremonia - lo cual ya no era probable - no tenía ningún interés en formar parte de su pequeño ensayo.

“Dios, Jade, no tienes que ser insolente. Sólo te necesitamos. Es como una cosa de tirantes. Y no soy costurera”. La rutina habitual de Amber de gemela sarcástica estaba en pleno vigor, y me encontré frunciendo el ceño. No quería ir, pero si había algún problema con el vestido, tenía que hacerlo. La boda de Naomi era mañana y esta noche era el único momento que tenía para hacer algún arreglo rápido.

“De acuerdo. Iré. Dame veinte minutos”. Colgué sin más explicaciones y suspiré con fuerza. Esa copa de vino tendría que esperar. El deber me llamaba al único lugar de la Tierra en el que no quería estar. Pero tal vez podría escabullirme y no tendría que ver a Newt.

No sólo me sentiría profundamente avergonzada, sino que no podría soportar el dolor en sus ojos. Cuando se fue furioso del apartamento la semana pasada, me dejó sin aire en los pulmones. Se suponía que no debía enterarse así. Se suponía que podía decírselo, pero me quedé con la confianza de Amber y ahora se había acabado. Nunca me lo perdonaría.

Me puse unos vaqueros negros y un jersey rojo. Quería recuperar mi alocado pelo, pero ni siquiera había tenido la motivación de ir a la farmacia a por tinte o decolorante, así que seguía exactamente igual que mi gemela, aparte de los zapatos arco iris que llevaba. Eran algo que ella nunca se pondría, así que los elegí a propósito para demostrárselo a ella y a mí misma. Nunca más volvería a intercambiar gemelas con ella.

Veinticinco minutos después de colgarle el teléfono, estaba fuera del albergue. Sólo había unos pocos coches: el de Amber, el de Derek, el camión del padre de Newt y el mío. Eso significaba que la mayoría de los invitados a la boda se habían marchado y, probablemente, Naomi había venido con Amber o con su hermano. Mis hombros se hundieron ante la idea de entrar y verlo, pero tenía que hacerlo. Llevé mis herramientas de costurera en la bandolera que colgaba de mi hombro cruzada y me dirigí al edificio.

Cuando entré, todo estaba oscuro. Llamé a alguien, pero nadie respondió. Sabía que Amber estaba aquí en alguna parte, pero no en qué sala se encontraba en ese momento. Así que me dirigí a la sala principal, que estaba en penumbra. Casi todas las luces estaban apagadas, excepto una, situada en la parte delantera de la sala, sobre el podio detrás del cual se situaría el oficiante, o eso supuse. Me sentí perdida cerca de la entrada. Pensé en sacar el teléfono, pero cuando oí que una puerta se cerraba detrás de mí, supuse que era Amber que venía a buscarme. Volví a meterme por las puertas dobles del vestíbulo principal y casi me estampé contra el pecho de Newt.

“Vaya”, me reprendió, agarrándome de los brazos para estabilizarme. “Más despacio”.

“No eres Amber... “ solté, estúpidamente. Obviamente, sabía que no era ella.

“Tú tampoco lo eres...” Su voz era áspera y grave, con un matiz de dolor, aunque la luz era tan tenue que casi no podía ver su expresión. Sin embargo, sentí el escozor de las palabras y bajé la cabeza.

“¿Dónde están todos?” Mis dedos se enroscaron en la correa de la bandolera y sentí que se me formaba un nudo en la garganta. Menos mal que no podía verle la cara. Ya habría estado llorando. Habría llorado porque tenía tantas ganas de decirle que lo sentía y de que significara algo, y también porque odiaba haberle hecho daño.

“Aquí no. Creo que nos tendieron una trampa”. Newt no parecía muy molesto por eso, pero yo estaba que echaba humo. Saqué mi teléfono y le mandé tres mensajes seguidos a Amber exigiéndole que me dijera qué estaba pasando.

“Son unas imbéciles. Lo siento...” Escribí tan rápido que ni siquiera sabía lo que estaba diciendo hasta que Newt alargó la mano y cogió mi teléfono. Lo bloqueó y me lo devolvió. “¿Cómo sabes que se han ido?”

“Entré, hice lo que tenía que hacer y me fui antes de la comida. Eso fue hace tres horas”. Sus dedos rozaron los míos cuando le cogí el teléfono y levanté la barbilla para poder mirarle a los ojos.

“¿Por qué estás aquí, entonces?”. Estaba confusa. Si se había ido hacía horas, no tenía por qué estar aquí ahora. Y si todos se habían marchado...

“Me dijeron que era una emergencia del anillo”. Su explicación arrojó todo tipo de banderas rojas. Amber me había tendido una trampa. Tenía razón.

“Me dijeron que era una emergencia de vestido”. Me mordí el labio y di un paso atrás. “Lo siento, Newt. No tenemos que hacer esto. Deberías irte a casa. También deberías disfrutar de la boda de Naomi mañana. Yo no estaré allí”. Me di la vuelta con el bolso agarrado en una mano y el teléfono en la otra y me dirigí hacia la puerta, pero sus palabras me detuvieron a mitad de camino.

“Cuéntame lo que ha pasado... Con tus palabras”. Hizo una pausa mientras yo me quedaba mirando el aparcamiento, donde mi coche estaba a treinta metros y aún estaba caliente. Podía salir corriendo, desaparecer para no tener que hacer esto, pero él me estaba dando la oportunidad de explicarme. ¿Cómo iba a hacerle daño otra vez?

Me miré los pies y me volví hacia él. “¿Qué ha pasado?”

“Sí, desde tu punto de vista. Porque he oído la historia de tu hermana y quiero asegurarme de que me ha contado la verdad”. Se acercó y mi cuerpo se puso rígido. Ni en un millón de años pensé que Newt me haría daño físico. Pero no era dolor material lo que temía.

Tanteé con mis palabras durante unos minutos, sin sentido, y finalmente, en un resoplido exasperado, pude escupirlas. “Amber es mi gemela, obviamente. Es la mejor amiga de Naomi y se suponía que debía estar aquí haciendo todas las cosas ella misma. Te prometo que si hubiera sido ella la que hubiera estado aquí, nunca habrías hecho lo que hicimos”. Me encogí ante mi propia estúpida explicación. “Ella es literalmente tan puritana que no tiene gracia. Tiene novio y nunca lo engañaría. Todo el tiempo, fingía ser ella por sus estudios”.

Se dijeron tantas mentiras, una tras otra. Todas tenían que salir a la luz ahora, y yo ni siquiera podía empezar a decirle cuánto lo sentía o qué cosas de las que compartimos eran mentiras y cuáles eran verdad. Hice todo lo que pude para contárselo todo, pero el corazón me pesaba demasiado y acabé llorando.

“Entonces es verdad”. Newt se acercó unos pasos.

“Te juro que no quería hacer nada de esto, pero quiero a mi hermana y me importa el gran día de Naomi, aunque ni siquiera me caiga bien como amiga”. Mientras lo decía esperaba que no se ofendiera por eso. Dio otro paso más cerca de mí, y mi cuerpo empezó a ponerse tenso sobre mí. No lo quería más cerca. Me iba a doler. Iba a llorar más fuerte.

“¿Por eso no querías salir a la nieve?”, preguntó, y me marchité.

“Sí...” A Amber le encantaba la nieve. Yo la odiaba. Deseaba que nunca volviera a nevar.

“Y por eso te encantaba la tarta de chocolate y le mentiste sobre la de fresa. Porque Amber habría elegido fresa”. Unos pasos más cerca, y casi era capaz de tocarme.

“Sí.” No retrocedí, pero aparté la mirada. No podía soportarlo. Mi corazón estaba en llamas. Admitir todas estas mentiras se sentía como si alguien estuviera vertiendo ácido en mi pecho.

“Y por eso tu madre te llamaba por tu nombre y yo la corregía para que dijera que te llamabas Amber. Ella lo llamó un ‘feliz malentendido’.” Newt se paró frente a mí, y lo único que pude hacer fue mirar la parte superior de sus botas, húmedas por la nieve.

“Sí”. Las lágrimas resbalaron por mis mejillas y moqueé. El clavo en el ataúd dolía más que cualquier otra cosa.

“Y me hiciste creer que eras Amber sólo para que nuestras hermana estuvieran felices, y no me dijiste la verdad. A pesar de que intimamos tanto, tanto que me enamoré de ti”.

Se me erizó la piel, se me puso la carne de gallina en los brazos. ¿Se enamoró de mí? Levanté la barbilla, lo miré a los ojos y asentí mientras me mordía el labio inferior con tanta fuerza que saboreé la sangre. Sin embargo, los toques cobrizos de mi lengua eran la única prueba. No podía sentir el dolor. Me dolía demasiado el corazón como para dejar que mi cuerpo físico sintiera dolor.

“Newt”, chillé, pero no parecía enfadado.

“¿Sabes lo que pienso?”, preguntó, y percibí un leve aroma a menta en su aliento. Había tomado ponche de huevo, y probablemente era algo bueno. Probablemente le ayudó a calmarse.

“¿Qué? pregunté, moqueando de nuevo. Me sequé las lágrimas con el dorso de la mano.

“Creo que tenemos que comenzar otra vez”. Me tendió la mano. “Es un placer conocerte por fin, Jade. Me llamo Newt Phillips. El hermano mayor y muy accesible de Naomi”.

Me quedé mirándole la mano mientras se me saltaban las lágrimas. ¿Qué demonios estaba pasando? Con una mano temblorosa, tomé la suya, y su agarre era cálido y tan relajante, que casi me aferré a él.

“Yo soy Jade Lyons, la gemela de Amber. Encantada de conocerte, Newt”.

No me abrazó ni intentó besarme. No era un momento así. Quedaban demasiadas preguntas, y rabia sin resolver, pero fue un comienzo, y después de hablar durante veinte minutos más, me acompañó a mi coche y nos fuimos a casa en la camioneta de su padre... pero sólo después de que yo prometiera ir a la boda.

26

NEWT

Nochebuena

“Y aunque estoy sustituyendo al mejor amigo de Jared, que no puede estar aquí porque está desplegado en el extranjero, no sé tanto sobre el novio como quizá debería, pero diré esto. Jared quiere mucho a mi hermana, y los dos forman un gran equipo de apoyo. He tenido un viaje interesante este último mes conociendo a todos un poco mejor”. Mis ojos recorrieron de nuevo las mesas abarrotadas en busca de la cara que quería ver. No la había visto en toda la noche.

“Y me siento honrado de formar parte de esta unión. Jared y Naomi”, dije, volviendo mi atención a mi hermana y su nuevo marido, “espero que vuestra conexión sea siempre fuerte, vuestro amor sea siempre feroz y el sexo sea increíble”. El público estalló en carcajadas y todos chocaron sus copas.

Volví a mi asiento, frustrado por no haber visto aún a Jade. Me había prometido que vendría y, aunque no esperaba que lo hiciera después de la interacción de la noche anterior, esperaba que cumpliera su promesa. Fue tenso e incómodo, y sólo hablamos de por qué las cosas fueron como fueron y de cómo ella podría haber hecho las cosas de otra manera para mitigar el daño. Después, me sentí como un tonto por no haberle pedido que se tomara una taza de cacao conmigo o algo así.

Esta noche, rodeado de flores navideñas y de árboles festivos, me sentía tan deprimido por estar solo. Durante todo el mes, había planeado que esta noche fuera mágica para nosotros. Tenía la intención de decirle a Naomi, justo antes de que se fuera de luna de miel, que por fin había encontrado a alguien. Sin embargo, Derek había sido nombrado miembro honorario del cortejo nupcial, así que ni siquiera tenía con quién bailar cuando los novios celebraron el segundo baile, después del primero de Naomi y Jared.

Bebí un sorbo de champán y escuché el discurso de Amber sobre mi hermana. Fue muy acertado, lleno de anécdotas de su adolescencia e incluso del cambio de gemelas que habían hecho para que Naomi pudiera ser feliz antes de esta noche. Naomi se lo tomó a risa y Amber se disculpó con el resto de la comitiva por haberlas “fastidiado”, pero a la novia le pareció divertidísimo.

Decidí que era un poco gracioso, aunque mi corazón seguía hecho un lío. Tras una larga conversación con Naomi, decidí formar parte de todo esto. Vi más allá de la crueldad de lo que le habían hecho a mi corazón por lo que las chicas realmente trataron de hacer, y supe que nunca fueron maliciosas. De hecho, la forma en que lo hicieron por Naomi fue dulce. Yo sólo fui un daño colateral que nunca planearon.

Jade probablemente nunca imaginó que yo me le insinuaría o que estaría tan interesado. Cuando vi ese pelo salvaje, pensé que la personalidad que había detrás habría sido demasiado fuera de lo común para mí. Pero envuelta en un paquete diferente, vi lo hermosa que era. La había juzgado erróneamente por su aspecto, y me alegré cuando pensé que me había tocado la gemela tranquila con la que flirtear. Hombre, alguna vez fui un imbécil.

Cuando terminaron los discursos, incluido uno del mejor amigo de Jared por videoconferencia, Jared y Naomi cortaron la tarta. Seguía sin ver a Jade por ninguna parte, ni vestida como Amber, ni tampoco con el pelo alborotado. Hicieron su primer baile y luego anunciaron que los novios tenían que pasar a la pista de baile, y yo no sabía qué hacer. Me quedé sentado en la mesa hasta que Naomi se acercó y me golpeó en las costillas.

“Se supone que tienes que estar en la pista de baile”, siseó a su manera de noviazilla.

“No tengo a nadie con quien bailar”. Mi firme queja me valió otro golpe en las costillas cuando empezó la música. Eligieron You’re the Inspiration, de Chicago, como la canción que bailaríamos, y me sentí tonto de pie para ir a la pista sin pareja de baile.

Pero todos los novios se emparejaron y había una persona de pie, sola: pelo largo y oscuro con mechas de un púrpura vibrante, un vestido color esmeralda intenso que no combinaba con los vestidos de las demás mujeres y unos labios rubí carnosos, apretados en una fina línea.

“¿Qué?” le pregunté a Naomi, y ella sonrió.

“Hice a Jade miembro honorario del cortejo nupcial sólo para este baile... Como Derek”. Empujó la parte baja de mi espalda. “Ve a por la chica, Newt”. Juré que vi lágrimas en sus ojos mientras lo decía.

“Pero, ¿por qué?” Le pregunté a mi hermana, que se suponía que estaba celebrando su día especial, no preocupándose por mí.

“Porque la quieres, idiota. Ahora ve a bailar con ella”. Naomi volvió a empujarme y pude haberla abrazado.

Me aclaré la garganta, saludé a Naomi con la cabeza y le di un beso en la mejilla mientras me abrochaba el abrigo y me dirigía a la pista de baile, donde Jade me esperaba con las mejillas sonrosadas.

“Hola”, murmuró, y sonreí tan intensamente que pensé que podría cegarla.

“Hola”, le dije. “¿Me concedes este baile?” Cuando todo se vino abajo, pensé que mis planes para esta noche estaban arruinados. Había reservado una habitación en esta posada con la esperanza de convencerla de que se quedara conmigo, pero fue entonces cuando pensé que era la dama de honor llamada Amber. Sentía que no sabía nada de ella, pero al mismo tiempo la amaba profundamente.

“Por supuesto”, dijo Jade, y esperó a que la acercara. El satén de su vestido verde se enredaba entre nuestras piernas, pero su cuerpo se sentía bien apretado contra el mío. Me pasó los brazos por los hombros mientras sonaba la canción y nos balanceábamos al ritmo de la música.

“Entonces, ¿Naomi planeó esto? ¿Has estado aquí todo el tiempo? Estudié el morado de su pelo y decidí que me gustaba mucho. El tono no era llamativo ni exagerado, y resaltaba las motas doradas de sus ojos castaños.

“He estado espiando”.

Jade olía de maravilla, a vainilla y canela, como si se hubiera revolcado en una hornada de galletas de Navidad justo antes de llegar aquí. La aspiré tan profundamente que podría haberla sacado de esta pista de baile y llevarla a mi habitación privada que me había olvidado por completo de cancelar cuando estaba tan alterado. Me alegré de haberlo olvidado.

“Newt, yo...”

“Lo siento, Jade.”

Ambos hablamos al mismo tiempo y ella sonrió. “¿Por qué lo sientes?”

Sólo tenerla contra mí se sentía curativo. Nunca quise que la canción terminara. Había pensado mucho en los últimos cuatro días y sabía que no podía dejarla ir. Con todo el caos y la agitación que causaron sus artimañas, debería haberme lavado las manos, pero ella era mucho más que cualquier otra mujer que hubiera conocido. Más en todos los sentidos: su personalidad, su encanto, su inteligencia, la forma en que me hacía reír y, sobre todo, las ganas que tenía de hacer realidad cada uno de sus sueños.

“Siento mi reacción”. Me balanceé al ritmo de la canción y la agarré con más fuerza. “Debería haberte dado la oportunidad de explicarte, y debería haberte creído cuando dijiste que nunca me harías daño”.

Los ojos de Jade rebosaban lágrimas y odiaba que volviera a llorar, a menos que fueran lágrimas de felicidad. Sólo se merecía cosas buenas. Quedó atrapada entre el plan de su hermana y la atracción que sentía por mí, y había hecho todo lo posible por proteger a todos. Ahora lo veía, aunque me dolió cuando me enteré.

“Yo también lo siento. Debería habértelo dicho antes. No te lo merecías. Amber me contó lo que te hizo tu ex y me sentí fatal. Nunca quise hacerte creer que te engañaría. Toda la situación era complicada, y me dejé llevar. Me gustaba tanto estar contigo...”. Jade parpadeó y una lágrima rodó por su mejilla. Se la limpié con el pulgar y anoté mentalmente en qué parte de la pista de baile nos encontrábamos.

Colgando del centro de la sala, bajo el grupo de plantas de acebo, había una sola ramita de muérdago. Nos había acercado más y más sin que ella se diera cuenta, y ya casi habíamos llegado.

“Creo que lo que hiciste por mi hermana y la tuya fue algo muy dulce. Debías de estar muy estresada. Jade, siento que sintieras que no podías decírmelo. Y sé que no fue decisión tuya, pero podría haber sido un poco más fácil contigo en ese sentido”. Me mordí la punta de la lengua al recordar cuántas veces la había insultado juguetonamente como persona pensando que hablaba con Amber y no con ella.

“Está bien...” Jade apoyó la cabeza en mi pecho y la giré de nuevo, colocándonos finalmente bajo el muérdago.

Desde anoche, había estado esperando este momento. Había esperado pillarla mucho antes, quizá en alguna de las puertas de este salón principal donde Naomi y Jared ponían muérdago, o tal vez durante un baile común. Ahora mismo, todos los ojos del lugar estaban puestos en la fiesta nupcial, incluidos nosotros, mientras bailábamos al son de la música. No me importaba. Profesaría mi amor por esta mujer hasta el fin del mundo.

“¿Lo decías en serio?”, preguntó ella, volviendo a levantar la barbilla para que nuestros ojos se volvieran a encontrar.

“¿Qué?” pregunté, muy consciente de cómo se esperaba que nos besáramos, y esperaba que ella también lo viera.

“Cuando dijiste que me querías”.

Se me encogió el corazón y miré al muérdago mientras ella me miraba a la cara. Luego volví a mirar hacia abajo para ver sus ojos clavados en el espectáculo.

“Lo decía en serio, con cada latido de mi corazón, cada aliento de mis pulmones, cada gramo de mi alma”.

Jade volvió a mirarme a la cara y vi más lágrimas en sus ojos, pero ni siquiera le di la oportunidad de soltarlas. Cubrí su boca con la mía y la besé con fuerza, buscando su boca con la lengua y mordiéndole el labio inferior al separarme.

“Yo...” Puso cara de sorpresa y parpadeó para disimular el resto de sus lágrimas.

“Lo digo en serio”. Volví a besarla y, al mismo tiempo, la apreté contra mi cuerpo con fuerza. No me importaba quién estuviera mirando ni lo que dijeran. Estaba enamorado y necesitaba que ella lo supiera. Cuando me separé, le dije: “Me da igual lo que pasara ayer o anteayer. Te necesito en mi vida, Jade”.

Cuando dije su nombre y ella sonrió, me di cuenta de otra cosa. Odiaba que dijera “Amber” cuando teníamos sexo porque la hacía sentir culpable o incómoda. Dios mío, me moría de ganas de gruñir su nombre mientras me la follaba.

“Tengo una habitación. Lo planeé hace más de una semana. Pensé...” Me corté, no quería volver a hablar de cosas negativas ahora. “Quiero que te quedes conmigo esta noche”.

La música estaba llegando a su fin, y nada me apetecía más que saltarme el resto de la recepción y dirigirme directamente a la habitación, pero ella se apartó cortésmente y se inclinó hacia mí. “Después de la tarta”, dijo, y luego me sacó de la pista de baile hacia la mesa de la tarta y yo la seguí con una enorme sonrisa.

Creía que tenía mi vida planeada: construir mi bufete en Chicago y trasladarme a Nueva York para comerciar con acciones. Pensaba que en algún momento, por el camino, conocería a alguien que viajara en mi misma dirección y también haría una vida con esa persona, pero nunca esperé que eso me trajera de vuelta a Danville y a mis raíces. Sin embargo, había algo en Jade que me hacía querer reorganizar todo lo que había planeado sólo para estar con ella. Tiraría todo por la borda si ella me lo pidiera.

Ella era la elegida. De eso estaba seguro.

27

JADE

La música seguía sonando, pero Newt y yo encontramos una mesa tranquila lejos del ruido y las luces. Él eligió un trozo de tarta de chocolate para cada uno y dos tenedores, y observamos lo que ocurría más que otra cosa. Mi cuerpo estaba inquieto, nervioso por estar a solas con él como si fuera la primera vez que pasábamos una noche juntos. Obviamente, no lo era, pero mi sistema nervioso estaba sobrecargado por alguna razón.

Ahora no tenía anonimato. No había personaje tras el que esconderme. Por supuesto, habíamos tenido sexo antes, pero sólo cuando él pensaba que yo era mi gemela. Ahora era yo, hasta el mechón morado de mi pelo, que él no parecía notar ni señalar. Siguiendo algunos de sus comentarios de las últimas semanas, me preguntaba si me estaba siguiendo la pista de una fantasía que había soñado con Amber o si realmente estaba dispuesto a darme una oportunidad. Decía que me quería, pero yo tenía mis dudas.

“Está bueno”, exclamó por encima del estruendo de la música, y en lugar de quedarme afónica, me metí un bocado de tarta en la boca y asentí. Estaba delicioso, y me alegré de que Naomi y Jared hubieran decidido que al menos una parte del pastel fuera de chocolate. Se me deshacía en la boca y servía como una buena distracción de la forma en que las rodillas de Newt parecían chocar con las mías a propósito debajo de la mesa.

Amber también se lo estaba pasando bien, bailando con el resto de la comitiva nupcial y con Derek. Jared y Derek no eran especialmente amigos, pero habría tenido más sentido que lo eligieran a él en lugar de a Newt. Él encajaba perfectamente mientras que Newt sobresalía como un pulgar dolorido debido a su edad y su personalidad. Como lo habría hecho yo.

“¿Quieres salir de aquí?”, preguntó gritando de nuevo, pero negué con la cabeza. Tenía que hablar con Amber antes de hacer nada con Newt. Sabía lo que le decía mi mensaje de voz, y sabía lo que le había dicho anoche cuando se lo expliqué todo. Pero no sabía lo que Amber le había dicho o cómo se sentiría acerca de que yo realmente saliera con Newt.

“Tengo que encontrar a mi hermana”, grité, y me puse de pie. Me sonrió mientras me metía el último bocado de tarta en la boca y me limpiaba con una servilleta antes de salir a buscar a Amber.

Se agitaba al ritmo de una canción alegre y casi me da un codazo cuando me acerqué, pero conseguí agarrarla de la muñeca y apartarla. Le gritó algo a Naomi, pero me permitió llevarla al baño, donde la música estaba apagada y era posible hablar a un volumen normal.

“¿Qué pasa?”, preguntó, y se volvió para comprobar su aspecto en el espejo. El rojo era un buen color para ella, aunque siempre pensé que le quedaba mejor el verde, como a mí.

“Eh... sólo necesito...”. Me mordí el labio. “Quería ver si...” ¿Por qué era tan difícil hablar con ella ahora? Después de estar cerca de sus amigos haciéndome pasar por ella, aprendí mucho sobre lo que pensaban de mí, e incluso lo que ella también permitía. Tal vez ella incluso pensaba algunas de esas cosas, y aunque no debería haber dejado que me afectara, lo había hecho.

“Jade, ¿qué pasa?” Amber se volvió para centrarse en mí en lugar de su propia apariencia, y me froté la cara.

“Newt dijo que me quiere”, solté. “Nos consiguió una habitación en la posada esta noche, que probablemente estaba destinada a ‘Amber’, pero yo no soy Amber y estoy súper nerviosa y...”.

“Cariño “, dijo Amber, tomando mis manos. “No pienses demasiado en esto”.

Abrí los ojos y dejé que mi mirada se posara en su expresión seria. La duda se había convertido en mi primera reacción y no sabía cómo cambiarla. ¿Cómo podía caerle mejor a todo el mundo que ella? ¿Y si Newt pensaba lo mismo?

“Amber, no le caigo bien a ninguno de tus amigos. Tuve que escuchar a todos ellos despotricar de lo horrible que es tu gemela. Se burlaban de mí y criticaban diferentes cosas de mí. Pero cuando era tú, me querían. Me tenían en gran estima. Newt sólo me conoce como tú...”. Me temblaba el labio, pero no tenía ganas de llorar. Tenía ganas de vomitar.

“Sí, lo entiendo...” Dejó caer los hombros. “Siento que tal vez no ayudé tanto. Somos hermanas y discutimos, y ellas son mis amigas así que me quejo con ellas. Antes me decían que era tonta, que tenía una hermana con la que hacerlo todo, y me reñían. Ahora supongo que se han acostumbrado a que me queje, pero te juro que ya no lo tolero. Les hago callar y te defiendo”.

“¿Ahora, después del intercambio de gemelas?”. pregunté, sintiéndome degradada. Mi propia hermana tenía que defender mi honor. ¿En qué clase de persona me convertía eso a mí o a ella?

“No, como los últimos años”. Se apoyó en la pared y suspiró. “Estoy muy orgullosa de ti por hacer lo que estás haciendo. Ese vestido es increíble, Jayjay. Hasta Naomi lo admite. Tienes un don y estás haciendo aquello para lo que fuiste creada. Haces ropa preciosa”.

El cumplido empezó a descongelar esa parte fría de mi corazón que quería enfadarse con ella. Entendí perfectamente que necesitara a alguien con quien quejarse. Si yo tuviera amigas, también me quejaría de ella de vez en cuando.

“Newt llegó a conocerte. Sólo pensó que te llamabas de otra manera”. Sonrió y me apretó la mano. “Confía en que te querrá tanto como yo te quiero”. Amber enganchó su meñique alrededor del mío y respiré hondo para relajarme.

Tenía razón. Lo único que podía hacer era ser yo misma y esperar que eso fuera suficiente. Nunca oculté mi verdadera personalidad. Sólo ocultaba mis verdaderas pasiones, que él conocía de todos modos. Cada vez que me hacía preguntas sobre ‘mi gemela, Jade’, le daba respuestas directas.

“Vale”, suspiré, y me abrazó.

“Ve a divertirte. Yo tengo que volver a bailar”. Amber me dio un beso en la mejilla y salió corriendo por la puerta. Me quedé en el baño mirando mi reflejo en el espejo. El morado de mi pelo era muy sutil, pero muy bonito. Quizá no tuviera que salirme tanto de lo normal si Newt era reacio. Podía acostumbrarme a ser más tradicional.

Con un poco más de confianza, volví a la fiesta. Bailamos unos cuantos bailes más y luego despedimos a Naomi y Jared a su luna de miel con algunas burbujas y muchos vítores, y Newt me llevó a los ascensores donde había algunas otras personas agrupadas y listas para retirarse a sus habitaciones. No llegué a dar las buenas noches a Amber ni a los demás, pero con la mano de Newt en la parte baja de la espalda estaba demasiado nerviosa para preocuparme.

Sonó el timbre y se abrieron las puertas de la segunda planta. El esmoquin le quedaba tan bien que podría haber sido un guante, aunque parecía más sencillo que sus trajes de negocios habituales. Y llevaba el pelo peinado hacia atrás, no suelto y cayendo alrededor de la cara como de costumbre. En cierto modo me gustaba.

Cuando acercó la cartera a la cerradura, ésta se puso verde, hizo clic y abrió la puerta.

“Después de ti”, dijo, y las mariposas volaron en mi pecho.

Entré en la habitación y la encontré absolutamente llena hasta los topes de rosas y flores navideñas. El muérdago colgaba del techo y de las puertas. Sonreí al darme la vuelta y pensé que podría soltar un comentario sobre su creación de una guarida sexual, pero Newt ya estaba sobre mí, con las manos en mi cintura, los labios en los míos, haciéndome retroceder hacia la cama.

“Mmm, ¿no quieres hablar?” pregunté, pero no me decepcioné cuando gruñó.

“No, te necesito, Jade. He sentido tantas cosas en los últimos cuatro días, cosas que odiaba, cosas que amaba. Y lo único que quería sentir más que nada era esta conexión de nuevo”. Sus labios cubrieron los míos y dejé que me robara un beso tras otro. Le rodeé el cuello con los brazos y sus manos me estrecharon.

“¿Entonces no es raro? Quiero decir...” No sabía por qué sentía la necesidad de hablarlo. La inseguridad me corroía por dentro. Necesitaba saber que podíamos seguir donde lo habíamos dejado, pero quería oírselo decir. Parecía ansioso por demostrarlo con hechos, pero esas palabras eran importantes para mí.

Sus dedos encontraron el tirador de la cremallera de mi vestido y oí más que sentí cómo se abría. El vestido de tirantes se abrió por detrás y sus manos tocaron mi piel. La sensación fue agradable y reconfortante. Lo besé con fuerza, pero su boca se apartó de la mía y me besó en el cuello hasta la clavícula.

“Es decir, pensabas que te acostabas con Amber y...”.

Sus dientes se hundieron en mi punto de pulso antes de que gruñera y me cortara. Aspiré un suspiro cuando sus manos empujaron el vestido hacia abajo y quedó colgando alrededor de mis caderas.

“Amber, Maverick, Jade... Nunca me importó cómo te llamabas”. Newt se detuvo y se apartó sólo un poco. Mis manos se apoyaron en su pecho mientras me miraba a los ojos y me hacía gemir. “Te quiero, no a un nombre, no a un personaje, no a un ideal de lo que podría ser o haber sido. A ti, Jade. Me encanta tu risa y tu sonrisa, y me encanta que te guste tanto el color que lo llevas como una insignia”. Sus labios rozaron los míos.

“Tu corazón es lo que me hace volver. La forma en que te vi cuidar de mi hermana fue increíble, pero aún lo es más ahora que sé toda la verdad. Eres una mujer increíble y quiero saberlo todo de ti. Sobre ti”. Las manos de Newt me acariciaron las costillas mientras sus pulgares presionaban y agitaban mis pezones. Siseé y dejé que mi cabeza se arquease hacia atrás. La sensación hizo que la sangre se me agolpara en la ingle, haciéndome gotear.

“Te quiero, Newt...” Respiré, y sus labios volvieron a estar sobre los míos.

Sus besos no eran suaves ni tranquilos. Eran frenéticos y exigentes, como si tampoco pudiera saciarse de mí. Sus manos bajaron hasta las bragas que llevaba debajo de la tela esmeralda y, de un tirón, se encontraron con mi vestido en el suelo. Siguiendo mi ejemplo, me puse a hacer lo mismo con sus pantalones. Los dos respirábamos con dificultad, mezclados en el aire fresco de la habitación. Conseguí liberarle mientras se quitaba la pajarita verde y se desabrochaba la camisa. De un tirón por encima del hombro, su camisa y su corbata se unieron a mi vestido y mis bragas, y dio un paso adelante, haciéndome caer de espaldas sobre la cama con una risita.

Newt se bajó los pantalones de esmoquin y se quitó los zapatos, y yo cogí la correa de mis tacones negros para quitármelos, pero su mano me agarró. “Déjalos”, dijo juguetonamente mientras se acariciaba la polla.

Se puso encima de mí y sentí su erección presionando mi centro, lo que me hizo humedecerme aún más. Newt me besó el cuello y yo me retorcí bajo él, sabiendo que en el momento en que me penetrara, sería un charco de mucosidad sobre la cama. Le rodeé el cuello con los brazos y me susurró al oído: “Ya no hay secretos. Sólo tú y yo, desnudos y expuestos”. Me besó de nuevo, deslizando su lengua dentro de mi boca en una imitación de lo que sabía que estaba por venir.

Eso. Fue. Eléctrico. La forma en que se movía contra mi lengua, la sensación de su cuerpo cubriendo el mío, incluso la manera en que su aliento soplaba contra mi piel, hacían que todo mi cuerpo se calentara más que el sol. Me cogió los senos con las manos y me los apretó suavemente, frotándome los pezones con los pulgares antes de dar un ligero tirón.

Gemí en su boca, y Newt lo tomó como una invitación a deslizar su dura longitud entre mis pliegues. Su punta me acarició y arqueé las caderas para encontrarme con la suya. “Te necesito ahora”, gemí.

Sus embestidas fueron lentas al principio, pero a medida que nuestros cuerpos se conocían mejor, aumentaron de velocidad. Sus manos se movieron hacia mis caderas y las utilizó para sostenerse, pero yo no podía saciarme de su piel. Le acaricié la espalda con las uñas y sentí cómo se estremecía contra mí. Newt gimió y cambió el ritmo. Era como si buscara en mis profundidades con su polla, esperando encontrar lo que me hacía vibrar, y Dios mío, lo hizo. Su vástago golpeó mi punto G tan bruscamente que me hizo gemir.

“Por favor... Oh, estoy tan cerca.” Mi cuerpo estaba al límite, tambaleándose, suplicando que lo empujara, y Newt sabía qué hacer. Sus embestidas eran tan lentas pero estaban tan perfectamente orientadas que cuando su pulgar presionó mi clítoris, yo estaba a punto.

Un sonido agudo escapó de mis labios cuando el orgasmo me inundó y los dedos de mis pies se enroscaron en las sábanas. “¡Newt!” Grité mientras mi cuerpo se sacudía con la fuerza de mi liberación. Los espasmos y las convulsiones me estremecieron con tanta fuerza que no podía respirar ni gemir. Me quedé con la boca abierta y el estómago se me retorció y apretó. Mi coño abrazó su longitud con fuerza mientras una oleada tras otra de placer erótico inundaba mis sentidos.

Lo sentí aún más caliente y grueso dentro de mí, y supe que estaba cerca. Le corría el sudor por la frente y tenía la mandíbula apretada. Sus embestidas eran ahora erráticas y duras, mientras intentaba alcanzar su propio orgasmo. Pero yo lo frené, inclinando las caderas y empujando su cuerpo hacia atrás. Sus ojos se encontraron con los míos en una mirada de complicidad. Sin preservativo significaba bebés para los que no estábamos preparados.

Newt se echó hacia atrás y yo me incorporé, acariciando seductoramente su pene mientras lo hacía. Cuando mis labios rodearon su circunferencia, gruñó, y cuando empecé a chupar, gimió. Sus manos se enredaron en mi pelo e inclinó mi cabeza para poder mirar. Chupé y apreté y muy pronto, sus ojos se cerraron de golpe, y estaba maldiciendo a rayas azules.

Se corrió en mi boca gruñendo: “Jade”, y me sorprendió lo mucho que se corrió realmente y cómo me desmayé al oír mi nombre en sus labios mientras descargaba su semen en mi garganta. Me lo tragué todo. Su sabor, la sal y el almizcle eran adictivos.

Newt se desplomó sobre mí. Su peso me reconfortó y le pasé los dedos por el pelo. Su corazón martilleaba contra sus costillas, pero el mío parecía ir más lento de lo normal, más tranquilo. Era tan relajante que casi me dormí hasta que se aclaró la garganta.

“Dios, eres increíble, ¿lo sabías?”. Me acomodó mechones de pelo alrededor de la oreja y me besó la frente.

“Me sorprende que pienses eso después de todo”. No estaba dando nada por sentado, y esperaba no molestarlo con mi inseguridad.

“Es por todo lo que pienso eso, Jade”. Newt me abrazó con más fuerza y yo me acurruqué contra su pecho.

Nunca esperé que quisiera volver a hablar conmigo después de lo que le había hecho pasar, y aquí estaba, abrazándome después del sexo más increíble de mi vida. Sentía el corazón tan lleno y el cuerpo tan relajado.

“Aunque vives tan lejos...” Murmuré, pensando en que tendría que volver a Chicago por sus negocios cuando acabaran las vacaciones. Cómo me quedaría atrapada aquí en Danville y él estaría tan lejos.

“Hablemos de eso mañana... ¿Vale?”. Me besó la frente y dijo: “Ahora, quiero preguntarte de nuevo. Me gustaría que fuéramos exclusivos, Jade. Nada de otras personas, sólo tú y yo y que nos conozcamos el uno al otro”.

Sonreí contra su pecho y le besé el esternón. “No te gusta compartir”. Solté una risita y él me hizo cosquillas en el costado.

“Puedo compartir... mi cacao”. Sus dedos se clavaron en mis costillas y me reí tanto que pensé que me mearía encima antes de que se apartara. “Quiero decir, solos tú y yo... ¿Qué me dices?”.

Le miré y admiré el hoyuelo de su barbilla. “Yo digo que sí. Me encantaría”.

Newt me besó larga y profundamente, luego volvió a estrecharme contra su pecho y nos cubrió con la manta. Por fin mi corazón volvía a sentirse tranquilo y esperanzado. Era Nochebuena, estábamos juntos y no veía ningún otro motivo para que estuviéramos separados. Ni siquiera la madre de Newt, que me miró mal aquella mañana en el desayuno, pudo decir una palabra. Ella sabía que Amber tenía novio, y yo sabía que no lo aprobaba. Ahora todo el mundo estaría de acuerdo con nosotros, y todo saldría bien.

No veía cómo podría sobrevivir a una relación a distancia, pero haría que funcionara. Newt lo merecía.

28

NEWT

La Mañana de Navidad

Cuando me desperté antes de que sonara la alarma, Jade seguía durmiendo. Parecía tan tranquila, con las manos enroscadas en el borde de la manta y el pelo esparcido por la almohada. La luz que entraba por la puerta del baño, que había quedado abierta después de nuestro último encuentro, me permitía ver el mechón morado de su pelo y sonreí. Mi primera impresión de su lado salvaje era totalmente errónea. Me encantaba que ahora fuera tan explícita.

Pensé en despertarla, besarle la cara y enroscarle el pelo oscuro alrededor de la oreja para verle la cara con más claridad, pero también pensé en lo cansada que debía de estar. La última vez que miré el móvil antes de dormirnos marcaba las tres de la madrugada. Sabía que su despertador sonaba a las ocho para que pudiera llegar a casa de sus padres para el desayuno familiar y el intercambio de regalos. Quería que descansara todo lo posible.

Así que me deslicé fuera de la cama y encontré mi ropa en un lío enmarañado junto a sus pies. Me vestí sin hacer ruido y cogí el móvil y el cargador, metiéndolos en el bolsillo. Luego cogí el pequeño bloc de notas con el logotipo de la posada que había en el escritorio del otro lado de la habitación y un bolígrafo a juego, y garabateé una nota para Jade cuando se despertara, pidiéndole que quedara conmigo en el parque a las cinco para una cita. Dejé la nota en la almohada vacía y salí, asegurándome de decir al personal del alojamiento que Jade se iría sobre las ocho y media.

En Danville, antes del amanecer, la ciudad estaba iluminada. Todos y cada uno de los negocios y las casas tenían luces encendidas, e incluso los árboles estaban iluminados. La factura de la luz de la ciudad sería escandalosa, pero durante una noche gloriosa, el mundo brilló con luces centelleantes y un mensaje de esperanza. En la oscuridad del mundo que nos rodea, una estación puede cambiar tu perspectiva y transformar tu mundo.

Entré en casa de papá y mamá antes de las siete, pensando que aún estarían durmiendo, pero papá estaba preparando tortitas. Me saludó con un gruñido y una taza de café.

“¿Y qué?”, preguntó interrogante. Tenía una ceja más alta que la otra y pude ver la curiosidad en sus ojos. “Naomi nos lo ha contado todo. Será mejor que lo sueltes. Mamá se va a volver loca. Está deseando tener nietos”.

Me reí ante su franqueza y le di un sorbo a la cerveza negra. “Bueno, Amber no era Amber, y no estaba engañando, y todo lo que puedo decir es que no habrá nietos hasta que Jade esté lista para sentar la cabeza. Tiene grandes sueños, papá”.

“¿Así que lo has resuelto todo?”, preguntó mientras se giraba para dar la vuelta a las tortitas. Era un hombre inteligente, y si Naomi realmente se lo contaba todo, entendería lo mucho que me importaba esa mujer.

“Creo que sí. Y si no te importa, me gustaría tomarme mi tiempo y disfrutar saboreando cada momento. Sin presiones para casarme y tener hijos”. Me dirigí hacia las escaleras con la intención de darme una ducha antes de que el desayuno estuviera listo. Papá no dijo nada, así que seguí mi camino.

Cuando estuve limpio y vestido con un jersey abrigado y unos vaqueros frescos, volví a bajar las escaleras. Mamá estaba sentada a la mesa y papá servía un festín gourmet de tortitas, gofres, tostadas francesas, beicon y salchichas. Nos dimos un capricho y me pasé casi todo el desayuno sin que mamá dijera una palabra.

Sólo cuando me quedaban unos trozos de tocino me dijo: “Siento no haberte dicho antes lo que estaba pasando, Newt”. La forma en que había tratado a Jade el viernes por la mañana durante el desayuno tenía sentido ahora. Probablemente sabía lo de Amber y pensó que me iba a hacer daño.

“Funcionó exactamente como debía, mamá. Sin resentimientos”. Me metí la última loncha de beicon en la boca y me limpié los labios. Mamá se levantó y recogió los platos sucios. Papá y yo ayudamos y, en un santiamén, teníamos la mesa limpia y estábamos sentados alrededor del salón esperando a que papá repartiera algunos regalos. Se me hacía raro no tener a Naomi aquí, pero su luna de miel era más importante.

Nuestro ritual matutino de entrega de regalos era típico. Papá recibió calcetines nuevos y una herramienta eléctrica. Mamá recibió un albornoz nuevo y unos bulbos para plantar en su jardín en primavera, y yo recibí un jersey y una corbata y la certeza de que la mujer que había irrumpido en mi vida para bien se reuniría conmigo más tarde para una cita en el gélido parque. Jade me envió un mensaje de buenos días y algunos emojis, y mi corazón se llenó.

A las cinco menos cuarto, cogí un par de guantes, unos gorros, una zanahoria, carbón de la parrilla de verano que papá tenía en el garaje y una bufanda, y me dirigí al parque, donde le dije a Jade que nos encontraríamos. La espera fue corta y, cuando se detuvo y aparcó, éramos las dos únicas personas allí.

Bajé del coche con la bolsa llena de cosas y ella me dedicó una sonrisa incómoda. “¿Por qué estamos aquí?”, preguntó mientras se frotaba las manos desnudas. Llevaba su abrigo rosa, pero su larga melena oscura estaba suelta, no encerrada bajo un sombrero. Así que abrí la bolsa y saqué dos gorros y dos juegos de guantes, dándole uno a ella.

“Sombrero y guantes antes de que te lo diga”. Sonreí y decidí que ya era hora de que aprendiera a amar el aire libre. Si íbamos a quedarnos aquí en Danville durante algún tiempo, tendríamos que acostumbrarnos.

“¿Vale?”, respondió riendo entre dientes. Se puso el gorro y los guantes, yo me puse los míos y dejé la bolsa sobre el capó de la camioneta de papá. “¿Y ahora qué?

“Ahora hacemos un muñeco de nieve juntos”. Me agaché para empezar a hacer una pequeña bola que haría rodar por el manto de nieve, y ella refunfuñó un poco.

“Sabes que odio la nieve”, se quejó, y me pateó un poco de nieve juguetonamente.

“Es sólo porque nunca has tenido a nadie con quien jugar. Créeme”. Me levanté y le cogí la mano, y ella se encogió de hombros, poniendo los ojos en blanco.

“Muy bien...” Jade se agachó conmigo para empezar a hacer la base de nuestro muñeco de nieve. Ella empujaba y empujaba, y yo miraba su culo perfecto. Luego la pujé cuando se hizo demasiado grande para ella mientras empezaba la bola del medio. Unas cuantas veces, cogió un fajo de nieve y me lo lanzó y yo le devolví el gesto, golpeándole el culo más de una vez. Nos reímos y bromeamos, y en aproximadamente una hora, teníamos el aspecto de un muñeco de nieve.

“Ves, te dije que no estaba tan mal”, dije, enganchando un brazo alrededor de su cintura.

“Pero me estoy congelando”. Le castañetearon los dientes y me di cuenta del frío que tenía por el tono rosado de sus mejillas y su nariz.

“Pero ha sido divertido... y se me ocurren algunas formas de entrar en calor”. La atraje contra mi cuerpo y besé su nariz helada. “Pero primero, terminamos nuestra creación”. Tras una palmada en el trasero, troté hasta la camioneta, cogí mi bolsa y la llevé de vuelta a nuestro muñeco de nieve. Jade me ayudó a colocar el carbón para los ojos, la boca y los botones. Le puso la bufanda alrededor del cuello mientras yo buscaba palitos para los brazos y, por último, metimos la zanahoria en la bola superior para la nariz.

“¡Oh, no tiene gorro!”, reprendió, se quitó el gorro de calcetín y se lo puso sobre la cabeza grande y redonda. “Ya está, perfecto”.

La sonrisa de su cara no tenía precio, y deseé que mis dedos no estuvieran tan fríos o le habría hecho una foto igual.

“Eres preciosa, ¿lo sabías?”. Volví a abrazarla, como si fuera la primera vez, sintiendo su cuerpo fundirse contra el mío.

“Estás loco, ¿lo sabías? ¿A quién le gusta la nieve? Esto es una locura”. Su castañeteo de dientes no me disuadió de disfrutar del momento. Estaba aprovechando cada segundo, sabiendo que tenía que ir a Chicago la próxima semana y que mi tiempo con ella sería limitado.

“Creo que hoy me gusta la nieve más que nunca”. La besé suavemente y sentí lo agrietados que tenía los labios. La pobre tenía frío de verdad.

“¿Por qué?”, preguntó, y sus manos se extendieron sobre mi gabardina de lana que apenas cortaba el escozor de la brisa invernal.

“Porque en la nieve es donde supe que estaba enamorado de ti. Creo que el invierno es mi nueva estación favorita, concretamente cuando está muy nevado y helado. Y especialmente cuando estás aquí conmigo”. Volví a besarla con fuerza y sentí cómo el calor inundaba mi cuerpo.

Cuando se apartó, dijo: “Si aún me gustara más el verano, ¿me odiarías?”. Su risa se encontró con la mía y la hice girar.

“Nunca podría odiarte, Jade. De hecho, te quiero tanto que estoy pensando en trabajar desde Danville y desde casa de mis padres una semana al mes. Puede que incluso consiga una propiedad aquí... Puede que incluso me quede totalmente trabajando a distancia para poder estar más cerca de ti todo el tiempo”. No pude evitar besarla de nuevo.

“Pero tu sueño... la firma e ir a Nueva York...”

“Puede esperar hasta que encuentre tu camino, y entonces viajaremos juntos. Ahora tú eres mi sueño, Jade”. Mi corazón se sentía sincronizado con el suyo por fin, y no quería que nada cambiara eso jamás.

“Te amo, silly boy”. Su reprimenda juguetona sólo hizo que me encariñara más con ella.

“Ahora, vamos a calentarnos... ¿Está Amber en tu casa?” Le pregunté, y ella me sonrió mientras ponía los ojos en blanco.

“Está vacía, y mi cama está muy calentita y tostadita”. Jade me guiñó un ojo mientras me dejaba allí de pie y se dirigía a su coche. Este era el tipo de cita al que podía acostumbrarme.

29

EPÍLOGO: JADE

18 de diciembre, un año después...

La iglesia estaba abarrotada de gente de todas las edades ataviada con sus mejores galas navideñas. Mamá llevaba un horrible jersey que se iluminaba y parpadeaba. Amber y Derek llevaban cuernos de reno a juego y narices rojas brillantes, por lo que me burlé de ellos, pero para eso están las hermanas. Newt se sentó a mi lado con su elegante traje marrón y su corbata verde. Estaba guapísimo, como siempre, a juego con mis leggings verde militar y mi jersey extragrande color canela.

Me acurruqué a su lado mientras veíamos cómo se desarrollaba el desfile. Este año, María y José fueron representados nada menos que por Naomi y Jared, padres primerizos y muy felices por ello. Sin embargo, el bebé del pesebre era un muñeco, no el recién nacido. El pequeño Jared Jr. se sentó en el regazo de la madre de Newt, a su derecha, y me hizo tener todas las ansias de un bebé.

“Es tan mono”, susurré mientras observaba cómo la madre de Newt intentaba alimentar con biberón al bebé, casi siempre amamantado. Su gorro de elfo y su conjunto de rayas eran adorables.

“Es la gran línea de Naomi”, dijo Newt, haciéndome callar. Me tocó la punta de la nariz y me volví para prestarle atención.

Naomi estaba preciosa con el disfraz, aún ruborizada por el resplandor posparto, y Jared se mantenía erguido y fuerte detrás de ella mientras anunciaba el nacimiento de Cristo. Era una historia eterna, que se contaba todos los años durante el desfile, pero era la primera vez que le prestaba mucha atención. Para mí, la Navidad siempre había tenido que ver con la familia y la unión, y ahora que tenía a Newt, sabía que siempre sería así para mí. Apoyé la cabeza en su hombro y la mano en su estómago mientras Naomi recitaba sus líneas y la iglesia estallaba en aplausos.

Me besó en la frente y me susurró al oído: “Escapémonos antes de que la multitud enloquezca”.

“¿No quieres decirle a Nomie que ha hecho un buen trabajo?”. le pregunté, usando el apodo de su hermana. Nos habíamos acercado más en los últimos doce meses, ahora que salía con Newt. Tenía su propia casa aquí en la ciudad, pero seguía pasando una semana sí y otra no en la ciudad. Pero cada vez que estaba en casa, sus padres organizaban una cena familiar, a la que ahora yo siempre estaba invitada.

“Tengo una sorpresa...” Se levantó, me cogió de la mano y nos excusamos, sorteando las rodillas de todos los que estaban en el banco hasta que llegamos al pasillo y pudimos caminar libremente.

Me guió hasta el vestíbulo, donde encontramos nuestros abrigos y sombreros y nos los pusimos. Entonces abrió la puerta y una ráfaga de aire frío nos invitó a salir al exterior nevado.

Del cielo oscuro caían copos gigantes que se amontonaban en los coches, los arbustos y los postes de la luz. La mano de Newt en la parte baja de mi espalda era el único calor que podía encontrar. Me calé el sombrero en la cabeza, cubriéndome el pelo que ahora tenía mechas rojas en lugar de mi morado favorito en honor a la festividad.

“¿Adónde vamos?” le pregunté, pero se quedó callado.

Cuando doblamos la esquina y vi el carruaje tirado por caballos con dos impresionantes sementales blancos y un trineo detrás, me quedé boquiabierta. “Vaya, es precioso”. Los caballos llevaban cintas rojas trenzadas en las crines y las colas. Alrededor del trineo colgaban acebo y hiedra junto con luces y bombillas de Navidad. Y un conductor sentado en el banco con un látigo en una mano y las riendas en la otra.

“¿Quieres venir conmigo?” preguntó Newt, y le miré sorprendido.

“¿Tú has hecho esto?” le pregunté. Este año había estado lleno de él ofreciendo cosas caras y yo rechazándolas, pero ¿cómo iba a resistirme a esto? Era tan romántico.

“Para ti, mi amor”, dijo, y se inclinó cómicamente. “Ahora, metámonos bajo esas mantas y bebamos el cacao antes de que se enfríe”.

Newt me ayudó a subir al tambaleante carruaje y luego se subió a mi lado. Los bancos estaban cubiertos de lujosos cojines de terciopelo rojo, y sobre uno de ellos había una gruesa manta blanca, mientras dos tazas salían humeantes de las boquillas para beber y un plato de galletas estaba colocado junto a ellas. Era perfecto.

Newt nos tapó con la manta y sirvió las galletas y el cacao, y el conductor chasqueó la lengua. Los caballos arrancaron y el trineo se puso en marcha, y yo me apoyé en su pecho mientras él me rodeaba con el brazo.

“Esto es tan bonito y perfecto”. Tenía el cuerpo helado, pero el corazón caliente y lleno. Llevaba todo el año deseando que llegara nuestro aniversario, el día de Navidad, el día en que decidimos ser pareja exclusiva. Era el único día que podíamos señalar como especial después de todo el drama que había rodeado el modo en que nos conocimos y nos juntamos. Y también me pareció perfecto, la magia de la época y todo eso.

“Eres tan hermosa y perfecta, Jade”. Los cálidos labios de Newt en mi mejilla me hicieron sonreír. Todavía no me había hecho a la idea de que aquel hombre increíble me deseaba, aunque ahora al menos aceptaba su afecto sin trabas.

“¿Por qué has hecho todo esto?”. Le di un mordisco a una galleta y descubrí que el núcleo aún estaba caliente, como si el conductor las hubiera sacado directamente del horno antes de subirnos al trineo. Las pepitas de chocolate se derritieron en mi lengua y casi gimo de placer. Estaban deliciosos.

“Bueno, quería que esta noche fuera realmente especial para nosotros”. Newt apretó más la manta a mi alrededor y yo lo agradecí.

El trineo zigzagueó por las calles de la ciudad hasta que pasamos por el parque donde hicimos el muñeco de nieve el año pasado. Newt insistía en que me ayudaría a amar más el aire libre y la nieve, pero yo seguía odiando el frío. Ablandé un poco mi postura y decidimos que, si nevaba, el muñeco de nieve del día de Navidad siempre sería nuestra tradición. Pero en secreto esperaba que no nevara, a diferencia de esta noche, en la que se pronosticaban veinte centímetros.

“Oh, mira.” Algo me llamó la atención a lo lejos. En el parque, justo donde habíamos hecho nuestro muñeco de nieve el año pasado, había uno idéntico, hasta el gorro de calcetín brillante que me había quitado de la cabeza para ponérselo al muñeco que habíamos hecho. “¿Lo has hecho tú?” solté una risita y miré a Newt, que sostenía una cajita de terciopelo negro en la mano. “Oh...” Murmuré, dándome cuenta de lo que era.

“Jade, cuando te conocí - a la verdadera tú - pensé que eras ruidosa y loca. Te juzgué por tu aspecto y te descarté como alguien con quien nunca saldría. Luego me enamoré por completo. Pensaba que tu aspecto formal y correcto significaba que eras alguien con quien podría verme. Me fijé sólo en tu aspecto y por eso me sentí atraído por ti.”

“Pero al conocer tu corazón, me di cuenta de lo superficial y prejuicioso que era. Nunca esperé que algo tan asombroso viniera en un envoltorio tan colorido, y me di cuenta de lo equivocado que estaba. Cada día me sorprendes con tu ingenio y tu encanto. Eres divertida, inteligente y guapa, incluso con tu pelo alocado y tus alocadas elecciones de moda. De hecho, ahora me pareces más guapa. Jade, te quiero, y me he pasado todo este año en agonía esperando este momento. He querido que fueras mi esposa básicamente desde el día que dijiste que te comprometerías a ser exclusiva, así que hoy quiero hacerlo oficial.”

“Oh, Señor”, chillé.

“Jade Lyons, ¿me harías el hombre más feliz de la Tierra y te casarías conmigo?”. Los ojos de Newt brillaban de emoción al hacerme la pregunta, pero los míos se convirtieron en una fuente. Me tapé la boca y asentí con la cabeza, sollozando mientras él me cogía la mano y me quitaba el guante para poder colocarme el anillo en el dedo.

Era un diamante pequeño, por el que estaba segura de que se había atormentado. Me conocía muy bien y eso me encantaba. Lo rodeé con mis brazos en un cálido abrazo, tirando el plato de galletas de mi regazo, pero no me importó. El hombre al que amaba me estaba pidiendo que fuera su esposa para siempre. Además, podía comprar más galletas.

“Te amo, Newt”, solté entre sollozos de felicidad, y él me apretó con fuerza.

“Yo también te amo, Jade”. Tenía los brazos tan apretados que sabía que nunca me soltaría, y yo no quería que lo hiciera.

Lo que empezó siendo un caos se convirtió en los mejores y más felices momentos de mi vida, y sólo fue el principio. La magia de la Navidad nos unió y nos ayudó a superar todos los obstáculos que se nos presentaron. No tenía ninguna duda de que nos ayudaría a seguir siendo fuertes y a amarnos profundamente el resto de nuestras vidas.