El castigo de Tutu

Los personajes, eventos y sucesos que aparecen en esta obra son ficticios, cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

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© de la fotografía de la autora: Archivo de la autora

© Steffany Kennels 2024

© Entre Libros Editorial LxL 2024

www.entrelibroseditorial.es

04240, Almería (España)

Primera edición: marzo 2024

Composición: Entre Libros Editorial

Ilustraciones: Judit Quecuti Vime

ISBN: 978-84-19660-24-4

El castigo

de

TUTU

Lágrimas de Egipto

vol.1

Steffany Kennels

A Angy Skay, a Noelia Medina y a Lola Pascual.

Gracias por tanto, más de lo que vosotras pensáis: por lo que yo soy capaz de demostrar y por lo que

realmente os merecéis.

Es curioso cómo la vida y la muerte tararean una canción

tan distinta que no siempre gusta y,

sin embargo, todo el mundo baila.

La coronación de una reina

Steffany Kennels

He sido puesto en la balanza. He salido de ella examinado, intacto, salvado.

Yo iba y venía, con las mismas cualidades en mi corazón.

No he dicho mentiras contra nadie, pues conocía al dios que está en el hombre,

estaba perfectamente instruido y sabía distinguir esto de aquello.

He cumplido con todas las cosas con arreglo a las palabras.

Paheri El Kab

La muerte es el principio del fin, siempre que uno permanezca en la memoria de aquellos que te han amado. De lo contrario, el olvido aboca a las almas a la destrucción. Y nadie quiere desaparecer por completo, ni vivo ni muerto.

El castigo de Tutu

Steffany Kennels

Índice

Agradecimientos

Glosario de términos y nombres

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Continuará...

Biografía de la autora

Tu opinión nos importa

Agradecimientos

Quién iba a decirme que lo que empezó siendo una manera de ocupar los ratos muertos se convertiría en ocho libros publicados en cuestión de tres años gracias a Entre Libros Editorial. Porque os aseguro que, sin el trabajo de toda la gente que hay detrás de lo que a estas alturas puedo considerar una gran familia, ninguno de mis pequeños habría visto la luz como se merece.

No sé expresar con palabras lo que es ver cómo, de nuevo, apuestan por una de esas historias que me rondan por la cabeza, colmada de noches interminables con los cascos puestos, acostándome a las tantas de la mañana, compaginando mi trabajo y aprovechando esos ratos libres que sin mi Pepito el Tendero no serían posibles, para así darle rienda suelta a mi pasión y que esos duendes que me asedian a cualquier hora —y cuando digo a cualquier hora, es a cualquier hora, incluso en el baño— brillen hasta el punto de decir: «No puedo creer que eso lo haya escrito yo». Y es que detrás de cada novela hay mucho curro, así que gracias infinitas al equipo de Corrección, Edición, Maquetación, Dirección y Prensa, porque sin vosotros cada página no sería más que un folio guardado en un cajón.

Pero no solo ellos han formado parte de este proceso.

Sin mi Angy Skay, mi Noelia Medina y mi Lola Pascual, mis más bonitas casualidades, sin sus audios interminables al más estilo podcast, sin sus puntos de vista, sin la infinita paciencia que tienen conmigo y sin mis caritas de escéptica empedernida, os aseguro que, concretamente, esta novela no sería la misma, y en lugar de dioses, lo mismo habría dragones de dos cabezas. Es lo que tiene ser agnóstica.

Gracias a mi Heiwa, que se ha cambiado el nombre a IriaKnight, pero para mí siempre será Hei. A Ana, a Raquel y a Anabel, esas cero que sin comerlo ni beberlo se han convertido poco a poco en parte de la esencia de cada una de mis novelas haciendo suyas toda locura que atraviesa mi mente. Me ayudan a dar forma con sus comentarios y son la primera toma de contacto real que cada una de mis historias tienen con el mundo.

Y, por supuesto, gracias a ti por leerme, por brindarme la oportunidad de mostrarte una visión diferente del mundo, y por darle alas a mi sueño y cabida a mis personajes políticamente incorrectos.

Glosario de términos y nombres

Alniyl Kuynu: pronunciación árabe de النيل ملكة, cuya traducción significa ‘reina del Nilo’. En términos literarios en esta novela, su significado se encuentra asociado al profundo sentimiento del amor. Siendo el Nilo la fuente de la vida en el antiguo Egipto, el personaje percibe a su reina como una necesidad para la supervivencia de su alma y su espíritu.

Allaena: pronunciación árabe de اللعنة, cuya traducción significa ‘joder’.

Anuket: diosa nubia. Representada como una dama con corona de plumas o juncos, con un cetro y el conocido anj, símbolo de la cultura egipcia que significa ‘vida’. El animal que la representa es la gacela, que simboliza la delicadeza y la ternura. Se la conocía también como Gobernante de Nubia. Considerada la diosa de la lujuria, ya que, al ser asociada con el Nilo, representaba la fertilización de las tierras cuando el río las inundaba. El centro de culto principal fue el templo de la isla de Sehel.

Duat: inframundo de la mitología egipcia. Lugar donde iban a parar las almas de los muertos. Se definía como una especie de cielo ubicado debajo de la tierra por el que vagaban las almas, aunque no comprendía la extensión completa de la otra vida. Las cámaras funerarias formaban puntos de unión entre el mundo terrenal y el Duat, y así las almas podían usar las tumbas para salir de él. También era considerado la residencia de los propios dioses.

Ka: fuerza vital. Principio universal e inmortal de la vida creado por el Jnum con su torno de alfarero para ser depositado en los hijos en el momento de su concepción. En el antiguo Egipto se creía que le confería la inmortalidad a cada hombre transformándose en un dios si lo hubiese merecido por sus buenas acciones durante su vida en la Tierra. Se conservaba en el cuerpo del difunto mediante la momificación.

Naos: parte más importante de un templo. Lugar en el que se situaba la imagen de culto y reposaba el Ka.

Shaiṭān: pronunciación de شيطان, cuya traducción significa ‘Satán’, y cuya creencia popular los define como demonios, espíritus malignos que incitan a los humanos a pecar.

Shaquiq: pronunciación de شقيق, cuya traducción significa ‘hermano’.

Tutu: híbrido compuesto por el cuerpo de un león alado, cabeza de hombre y cabezas de halcón y cocodrilo proyectándose en el cuerpo. Dios protector de tumbas que posteriormente pasó a proteger el sueño y las pesadillas. Se decía que resguardaba a la gente de los demonios y del Duat, y que prolongaba la vida. El único templo conocido dedicado a Tutu se encuentra en la antigua Kellis. El título de Tutu en el templo de Shenhur era Quien viene al que lo llama. Otros títulos suyos son Hijo de Neith y, también, Maestro de los demonios de Sekhmet y de los demonios errantes de Bastet.

Capítulo 1

Año 664 a. C., 26ª Dinastía

Ciudad de Kellis, templo de Tutu

—¡¡Pagaréis por esto!!

Una de las tres mechas mojadas en aceite del interior de las hornacinas, colgadas de la piedra caliza de la cámara funeraria del templo, bailó insinuante al son del eco cuando la voz de Adom rebotó contra la pared antes de apagarse.

Después de que el nuevo sacerdote, con su rostro cubierto por una cabeza de Anubis, llevase a cabo el ritual de la boca para que se le concediera al difunto el poder de los cinco sentidos y colocase los objetos sagrados sobre la cara del Sheut —el ataúd decorado con la imagen de su predecesor cuyos espíritus, el Ka, el Ba y el Aj, debían recorrer el camino juntos hacia el más allá—, sellaron la entrada abandonándolo en su interior.

Con el labio partido, un ojo morado, apuñalado en el costado y atado de pies y manos sobre una tabla de madera apoyada contra la pared, el joven negó con la cabeza mientras buscaba, agitado, un atisbo de esperanza en forma de grieta que le concediese la posibilidad de salir de allí. Todo eso si es que era capaz, antes de morir desangrado, de soltarse de las ataduras con las que lo habían obligado a acompañar a su señor al más allá para que lo sirviera al otro lado igual que lo había hecho en vida.

—¡¡Anat!! —gritó.

El templo, como único testigo, le devolvió su desgarrador aullido en forma de eco.

Cerró los ojos y retorció las muñecas, rodeadas por las gruesas sogas que lo unían a su desgraciado privilegio, hasta lacerarse la piel. La imagen de una joven de enormes ojos verdes, dulce sonrisa y densa mata de pelo cobrizo no hacía más que alimentar su desesperación, su dolor y la angustia que le oprimía el pecho y le impedía respirar con normalidad al saberse alejado de lo único por lo que siempre había estado dispuesto a dar la vida; la dueña de su corazón, su mujer: Anat, una muchacha cinco años más joven que él que le fue convenida en matrimonio hacía tres y de la que cayó prendado desde la primera vez que la vio. Igual que lo había hecho ella; algo poco habitual en ese tipo de matrimonios, como la insólita belleza que la joven poseía entre las mujeres de su casta.

Era un hombre muy afortunado. O lo había sido hasta que su señor falleció y se vio obligado a cumplir con el designio de su condición de esclavo: acompañar a quien poseía los grilletes de su libertad.

—Perdóname —sollozó.

Entre lágrimas, dejó caer la cabeza, derrotado. Él no debía estar allí. Su deber, por lo que sangraba su corazón, era por verse privado de conocer la semilla del amor que siempre le había profesado a una mujer por la que se lo habría arrancado del pecho y que ella llevaba en sus entrañas; una semilla con la que los dioses los habían bendecido y que no vería nacer, aprender a caminar, crecer ni a hablar.

Sus hombros convulsionaron por la pena y el dolor al darse cuenta de que nunca más volvería a ver el oasis con el que, en mitad del desierto en el que se asentaba la ciudad, Anat había iluminado su vida hasta ese día.

—¿Para qué? —susurró. Alzó la cabeza hacia la piedra que le impedía ver el cielo—. ¡¿Para qué me bendecís con la gracia de una familia a la que no podré cuidar?! ¡¿Para arrebatármelos?! ¡¿Qué será de ellos?! —bramó desesperado, golpeándose la espalda contra la tabla en un vano intento por liberarse.

Apoyó la cabeza sobre la madera, con la vista fija en la silueta del león con cabeza de hombre, enormes alas coronando su espalda y cola de serpiente que se alzaba en mitad del naos: Tutu.

—Protégelos. No permitas que nada malo les ocurra. Por favor —le suplicó a la imagen del dios.

Se golpeó la barbilla contra el pecho desnudo al dejar caer de nuevo la cabeza y cerró los ojos, vencido por el cansancio y la pérdida de sangre.

—Te quiero, Anat. Siempre... serás tú. Mi vida, mi corazón, mi suerte. La dueña de... mi amor, de mi alma y de mi... espíritu —balbuceó en un hilo de voz apenas ininteligible.

Las dos mechas que quedaban prendidas, una a cada lado de la talla de Tutu, se estremecieron antes de sumir a Adom en la más completa oscuridad previa a su llegada al Duat, donde, escoltado por Anubis, le extraería el Ib, el corazón, que representaba la conciencia y la moralidad. Después lo depositaría sobre la balanza en la que sería contrapesado con la pluma de Ma´at —símbolo de la verdad y de la justicia universal—, un lugar en el que Osiris juzgaría su alma y aguardaría hasta la llegada del hombre capaz de librar la batalla que el joven acababa de encomendarle a Tutu, quien, conmovido por el profundo amor con el que se había despedido de su amada, tuvo a bien concederle. Sin embargo, ni Adom, ni sus hijos, ni los hijos de sus hijos vivirían para poder presenciarlo.

Año 664 a. C., 26ª Dinastía

Oasis Dakhla

Como cada mañana, después de despedirse de Adom en la puerta de casa cuando los primeros rayos de sol despuntaban en el alba, Anat, acompañada por su madre, recorrió a pie los dos kilómetros y medio que separaban la ciudad de Kellis del oasis en el que recogía agua y lavaban la ropa. De rodillas junto a la laguna, alzó la vista por encima de su hombro hacia los dos majestuosos pilanos, que dibujaban la frontera de la ciudad y que la distancia había empequeñecido hasta casi hacerlos desaparecer en el horizonte, al escuchar lo que le parecieron los címbalos y las flautas del templo de Tutu.

Desconcertada, frunció el ceño y trató de afinar el oído. Adom no le había comentado que hubiese ningún ritual para que los dioses mantuvieran el orden divino del universo. Y eso solo podía significar que alguno de sus vecinos había iniciado el viaje hacia el Duat. Pero Kellis era una ciudad pequeña. Se conocían todos. La mayoría de sus habitantes gozaba de buena salud. Salvo el sacerdote, que hacía varios soles que caminaba por el desierto cuando, a su edad, ya debería haberse presentado ante Osiris para ser juzgado y congraciado con la vida eterna.

—Vamos, Anat —la apremió su madre—. Los cocodrilos comienzan a impacientarse.

La mujer afianzó el palo de madera que sujetaba entre las manos sin perder de vista a los seis grandes reptiles que, vigilantes, descansaban al otro lado de la orilla bajo el sol.

—Hay música en el templo —murmuró — ¡¡Aaah!! —Dejó caer la vasija y se llevó la mano al vientre al sentir un fuerte pinchazo—. Madre —gruñó, abrazándose a sí misma y encogiéndose hasta casi meter el rostro en el agua.

Su madre dejó de controlar a los cocodrilos, soltó el palo y se arrodilló junto a ella.

—¿El bebé? —le preguntó la mujer preocupada.

La cara de Anat se contrajo en una mueca de angustioso dolor. Asintió con la cabeza antes de gritar a viva voz, con la esperanza de liberar parte de la presión con la que los músculos de su cuerpo se preparaban para dar a luz allí mismo.

Durante una fracción de segundo su vista se perdió en la profundidad de la laguna y, con una plegaria, rogó a los dioses que su pequeño le diese un poco más de tiempo. El suficiente como para llegar a casa y enviar a algún vecino al templo para que avisaran a Adom. Él quería estar presente en el nacimiento de su bebé, y ella no podía negarle lo que iluminaba los ojos verde jade del hombre al que amaba cada vez que acariciaba su vientre antes de caer rendido sobre el angarib, la base de la cama que ambos habían entretejido con correas vegetales sobre los bastidores para poder descansar después de una dura jornada de trabajo.

—Ya viene —alcanzó a decir entre exhalaciones.

Se arrastró por la arena para alejarse del agua con la ayuda de su madre, quien alzó la vista en dirección a los cocodrilos.

—No están. —Tiró con más ímpetu de los brazos de su hija—. Los cocodrilos no están —repitió con voz trémula, buscando entre los juncos a los dos reptiles que faltaban—. ¡Aléjate de la orilla! ¡¡Vamos!! —La arrastró con todas sus fuerzas.

Anat chilló y se hizo un ovillo a escasos centímetros de la orilla cuando una nueva contracción parecía querer partirle todos los huesos del cuerpo a la vez. Negó con la cabeza entre desesperadas bocanadas de aire.

—¡¡Aaah!! —aulló.

—¡Vamos, Anat! Tenemos que alejarnos de la orilla —gruñó, tirando de ella sin perder de vista las enormes ondas que se habían formado en el agua y que apuntaban en su dirección.

—No puedo —sollozó. Se acarició el vientre—. ¿No quieres esperar a tu padre? —le preguntó en un dulce susurro al bebé.

Trató de incorporarse para alejarse de la tumba acuática a la que los reptiles no dudarían en arrastrarlas, sin embargo, una nueva contracción volvió a doblar su cuerpo por la mitad.

Sus aullidos de dolor alzaron el vuelo de las aves que descansaban en las palmeras que rodeaban el oasis. La madre de Anat se arrodilló entre las piernas de su hija sin perder de vista la laguna y le levantó la falda blanca del vestido, cubierta de sangre, hasta las rodillas.

—Tienes que empujar —le ordenó al ver la pelusilla de la cabeza del bebé asomándole entre las piernas.

—¿Aquí? —consiguió preguntarle, resollando—. ¿Qué pasa con los cocodrilos? ¡¡Aaah!!

—¡Empuja, Anat!

Incapaz de retener más tiempo al bebé en su vientre, comenzó a empujar con todas sus fuerzas, pidiéndole perdón al hombre al que sentía haber fallado.

Adom no se lo tendría en cuenta. Él la adoraba por encima de todo, pero ella no se perdonaría nunca haberle arrebatado lo único que él le había pedido en la vida: estar presente cuando su bebé viniese a este mundo.

—¡Ayudad a esas mujeres! —gritó un hombre, en camello, a escasos metros de ellas.

Los cuatro sirvientes que lo acompañaban corrieron hacia la laguna para detener a los cocodrilos que acechaban en la orilla dispuestos a atacarlas, alzando sus lanzas, sus hachas y sus khopeshs, los sables curvos que llevaban amarrados a la cintura con una cuerda de cuero alrededor de los shentis¹.

La madre de Anat miró al hombre, quien no se había bajado del camello y contemplaba la escena regio. Le apenó darse cuenta de que, por la calidad de la tela de su túnica blanca y las joyas que adornaban los bordados que recorrían el bajo de la prenda, pertenecía a una casta superior y que su protección costaría unos debens de los que, con la llegada del bebé, no disponían.

Imploró a los dioses para que se apiadasen de ellas y el agradecimiento fuese pago suficiente. Entretanto, los hombres contenían a los cocodrilos y ella ayudaba a su hija a dar a luz a una preciosa niña que, con su llanto, llamó la atención del noble y convirtió las lágrimas de dolor de Anat en la efímera felicidad que estaba por venir.

Seguro del amparo que le ofrecía la muralla que sus sirvientes habían formado en torno a ellas para contener a los reptiles, el joven se bajó del camello y se acercó, dándole la espalda a la laguna.

—¿Se encuentran bien? —les preguntó.

Ambas mujeres asintieron sin alzar la vista ni posar la mirada en los ojos del noble: la madre de Anat arropando a la niña con la falda ensangrentada de su vestido y su hija intentando incorporarse entre bocanadas de aire y cubriéndose de cintura para abajo con el lino enrojecido.

—Gracias, señor. —La mujer enfatizó su agradecimiento con una reverencia de cabeza.

—Tú debes ser Anat, esposa de Adom y sirvienta del sumo sacerdote —dijo, ignorando la gratitud de la mujer que sostenía a la niña.

En un desvergonzado alarde de curiosidad, que la madre reprendió tirando con sutileza de la falda de su hija, Anat se atrevió a mirar al joven a los ojos. Volvió a dirigir la vista hacia la arena, avergonzada, tras estudiar las facciones de su inmaculado rostro y descubrir que no sabía de quién se trataba pese a que él sí parecía conocerla.

—Mis disculpas, señor, pero desconozco su nombre, su procedencia y su oficio.

Los labios del noble se curvaron en una indecente sonrisa que disfrazó de amable caballerosidad ofreciéndole la mano para ayudarla a levantarse.

—Mi nombre es Khalid, hijo del sun-nu del faraón.

Antes de aceptarla, Anat buscó la mirada de su madre, quien con pesar asintió. De no hacerlo, su nieta quedaría huérfana demasiado pronto, pues de la misma manera que nadie osaba contradecir al faraón, a las mujeres de su estatus social no les estaba permitido negarles nada a los hombres que velaban por la salud de aquellos cuya voluntad era divina, hijos del dios Ra y depositarios en la tierra del Ma´at, ya que una afrenta de esa magnitud significaría la ira de los dioses y la condena eterna de sus almas.

—Gracias —exhaló en un susurro apenas audible tras levantarse.

Sin atreverse a mirar de nuevo a los ojos al hijo del médico del faraón, y abrazándose el vientre con una sola mano mientras cálidas lenguas de sangre lamían el interior de sus muslos y de sus piernas temblorosas, Anat, al igual que acababa de hacer su madre, enfatizó su agradecimiento con una dolorosa reverencia que tuvo a bien contener en un gruñido mudo.

—Coge a tu bebé, Anat, y sube al camello. Hay un largo camino hasta palacio y necesitas que el sun-nun te vea. Yo me encargaré de vosotras a partir de ahora.

De rodillas en el suelo, la madre de Anat negó con la cabeza cuando uno de los sirvientes de Khalid le arrancó al bebé de entre los brazos. Las colas de los cocodrilos salpicaron el agua. No obstante, no fue el belicoso nerviosismo con el que los reptiles comenzaron a atacar a los hombres de Khalid lo que la hizo levantarse del suelo como si se abriese bajo sus pies, sino las intenciones del joven.

—Lo siento, señor, pero mi libertad le pertenece al sumo sacerdote, y mi vida, a Adom. —Anat tiró de la mano que Khalid no había soltado y de la que comenzó a arrastrarla hacia el camello.

—He pagado una buena suma de debens por tu libertad.

—¡Suéltela! —gritó la madre.

Intentó acercarse a su hija, aunque sin éxito, pues dos de los hombres de Khalid la golpearon, haciéndola caer de rodillas sobre la arena mojada cuando los reptiles entraron en un aparente trance de calma y sosiego. El noble miró a la mujer sin dejar de tirar de Anat hacia el animal que la trasladaría a una nueva vida; una que ella ni había pedido ni quería.

—Suélteme, por favor. Mi vida le pertenece a Adom. Mi corazón es suyo.

Khalid miró a ambas mujeres, primero a Anat y después a su madre, antes de alzar la vista hacia la pequeña gacela que, desde el lugar en el que los reptiles habían descansado antes de sumergirse en el agua, observaba la escena.

—Tu belleza traspasó hace muchos soles las murallas de palacio. —Alzó la mano e, hipnotizado por los enormes ojos verdes de la joven, le retiró un mechón de pelo que el sudor le había pegado al rostro—. Una mujer como tú no merece criar a su hija sola, Anat.

—No estoy sola. Adom...

—¡Adom está muerto! —la cortó.

—¿Qué? —Anat negó con la cabeza y, con un infructuoso ademán, trató de liberarse de su amarre—. No.

Las lágrimas le ofrecieron una imagen distorsionada del hombre que, de nuevo, comenzó a tirar de ella hacia el camello.

—Al alba, el sumo sacerdote inició su viaje hacia la vida eterna junto a su sirviente más codiciado. Además, contamos con la bendición de Anuket —les dijo, refiriéndose a la gacela.

La madre de Anat buscó al animal entre los juncos. Al ver la imagen de la pequeña gacela, le ofreció su alma a cambio de la libertad de su hija y de su nieta.

—No —escapó de entre los labios de Anat en un doloroso lamento—. ¡No está muerto! —Trató de deshacerse del agarre de Khalid.

—Adom velará por el cuerpo de su señor hasta que los dioses tengan a bien reclamar su alma para cumplir el cometido por el que vino a este mundo: servir en el más allá a quien procuró que no le faltase nada. —Tiró del brazo de Anat con brusquedad y se la echó al hombro.

—¡No! —Se revolvió desesperada, sin apenas fuerzas—. ¡¡Suélteme!! ¡¡No!! — Pataleó, golpeándole el torso con las rodillas y la espalda con los puños, sin importarle el castigo que la esperara al llegar a palacio—. ¡¡Madre!! ¡¡Mi bebé!! —gritó hasta desgañitarse al escuchar llorar a su niña.

Miró a la gacela antes de cerrar los ojos, entre lágrimas, y se llevó la mano al muslo para suplicarle a la diosa que cuidase de su hija e intercediese por ella ante Osiris en el juicio por el que su alma sería condenada. Pero, aunque le costase la vida, ella no sería la nueva esposa de Khalid.

—Perdóname, Adom.

En su corazón no había cabida para otro que no fuese él. Rebuscó entre la tela de su vestido la daga de bronce que el hombre al que siempre pertenecería su alma, su corazón y su espíritu le regaló la primera noche que pasaron como marido y mujer y que le pidió que siempre llevase consigo por si debía defenderse cuando él no estuviera para poder protegerla.

La gacela metió entonces las patas en el agua, como si de algún modo tratase de acercarse a ellas para ayudarlas, pues Anuket, en vista del sacrificio que Anat estaba dispuesta a hacer por amor, decidió interceder en aras de mantener el equilibrio entre la vida y la muerte.

El llanto de la pequeña y las intenciones de Anat se vieron acallados por el aullido de dolor de los hombres cuyos miembros eran aprisionados por los cocodrilos, que se alzaron coléricos hacia ellos en lugar de volverse para atacar a la diminuta gacela, con el cuerpo ya casi sumergido por completo en el agua.

Khalid se volvió para mirar la cruenta escena antes de soltar a la joven junto al camello. En cuanto los pies de Anat tocaron la arena del desierto, corrió para sacar a su hija del zurrón. La abrazó y se alejó con cautela. Buscó a su madre entre los reptiles y a los hombres a los que el joven noble se había sumado. No podía volver solo a palacio. El camino era largo, peligroso y sembrado de asentamientos nómadas a los que la alta sociedad no tenía por costumbre enfrentarse sin un ejército o sin sus sirvientes más leales.

Dio un ligero respingo cuando una mano la apretó en el hombro. Dejó escapar un abrupto suspiro de entre sus labios al ver que era su madre.

—¿Puedes andar? —le preguntó sin alzar demasiado la voz para no llamar la atención de los cocodrilos, que ya arrastraban los cuerpos de los hombres hacia la laguna.

Anat asintió. Si era preciso, se arrastraría los dos kilómetros y medio que la separaban de la ciudad con tal de acudir al templo para sacar a Adom de su interior.

No podía estar muerto. De haber sido enterrado con vida junto al sumo sacerdote, no habría perecido. Habían pasado tan solo unas horas desde el alba. Aún estaría con vida. Lo salvaría sin importarle la condena.

Antes de huir, ambas mujeres contemplaron por última vez los juncos que rodeaban el oasis. La gacela ya no estaba. Los cocodrilos se habían sumergido y, de nuevo, reinaba la paz como si allí nada hubiese sucedido.

Anat arropó a la pequeña, que lloraba en su regazo, con la falda del vestido para que la cálida brisa, una que alzaba la arena cubriendo la sangre de los restos de los hombres que habían luchado en un intento por salvar la vida, no le dañase los ojos.

Acarició el rostro de su bebé con la yema de los dedos.

—Anuket. Es un nombre precioso, ¿verdad? —le preguntó a la niña, quien, desde ese día, honraría a la diosa con su nombre.

Comenzó a caminar en dirección a la ciudad con la esperanza de olvidar lo que allí había ocurrido. Sin embargo, Anuket no lo haría. La diosa Nubia nunca olvidaría el sacrificio que Anat había estado dispuesta a hacer ni el favor que ahora le debía y que se cobraría siglos después.

Capítulo 2

Año 2000

Ismat, desierto del sur, Egipto

—¡Adom, vamos! —lo llamó su madre, cargando con la bolsa de fruta junto con otras cuatro.

A escasos metros del enorme portón de madera que separaba la ciudad del desierto, el pequeño Adom escuchó su voz, como un eco lejano, entre el tumulto de gente que se arremolinaba alrededor de los puestos del mercadillo al que habían acudido para comprar víveres y reponer la despensa de los señores de la casa en la que vivirían y trabajarían durante el resto de su vida como esclavos.

—¡Adom! —volvió a llamarlo al ver que el niño no se movía, hipnotizado con las arenas del desierto que conducían a las ruinas de la ciudad en la que, en la gloriosa época de los faraones, se alzaba el majestuoso templo de Tutu, un lugar al que su madre le había prohibido ir desde que comenzó a mostrar un extraño interés que no era capaz de explicar con palabras pero que sentía arraigado en lo más profundo de su alma.

El pequeño Adom ladeó ligeramente la cabeza, con la vista allí donde el azul del cielo se desdibujaba en el horizonte para ser consumido por el dorado de las dunas. Su madre siempre le decía que aquel lugar estaba maldito, sin embargo, ¿cómo podía estar maldito un lugar que, con tan solo contemplarlo a lo lejos, sin siquiera verlo, le transmitía tanta paz?

—¡Adom! ¡No volveré a repetírtelo! —Dejó las bolsas sobre la arenisca que cubría la polvorienta callejuela situada en el límite de la ciudad y puso los brazos en jarra.

El pequeño alzó la vista por encima de su hombro y la buscó entre el gentío. Volvió sobre sus pasos, cada vez más convencido de que tenía que ir allí. Se llevó la mano al pecho y se lo acarició a la altura del corazón para aliviar la punzada de dolor que lo atravesó. Algo, no sabía el qué, lo impelía a acudir al lugar bajo el que se ocultaban las ruinas del antiguo templo de aquel dios. Era como si... lo llamase. Como si alguien en su interior, al que solo él podía escuchar, le dijese que allí encontraría todas las respuestas a preguntas que, todavía, ni siquiera había llegado a formularse. Era... muy raro.

Frunció el ceño al llegar a la altura de su madre, quien, con el mismo gesto cruzando el rostro que los años y la servidumbre habían envejecido demasiado pronto, lo reprendió con la mirada.

—¿Otra vez el dichoso templo? —le preguntó.

Desde que tenía uso de razón se había quedado embobado con un punto fijo en el horizonte infinito del desierto: con, como decía su madre, el dichoso templo.

Lo buscaba desde cualquier lugar de la ciudad. Daba igual en qué parte se encontrara, y estaba convencido de que podía sentirlo o... escucharlo llamándolo desde la otra punta del mundo.

—Y si...

—No, Adom —lo cortó—. No irás a ese lugar. El desierto es peligroso.

—Pero...

—He dicho que no —sentenció, sin permitirle excusarse.

Adom prensó los labios en una fina línea, disconforme. ¡Ya era todo un hombre! Un hombre de diez años, pero un hombre al fin y al cabo. El único de su familia tras la muerte de su padre.

Su madre suspiró. Las facciones de su ajado rostro se relajaron. Acunó las mejillas de su hijo entre las manos y le peinó el flequillo hacia un lado.

—Ese lugar está maldito, Adom. No quiero que te acerques allí. ¿Me lo prometes? —volvió a decirle, y a preguntar, como cada día.

Siempre tenían la misma discusión. Solo quería saber qué había allí, por qué la opresión de su pecho y las pesadillas que lo despertaban cada noche entre sudores fríos, con una terrible sensación de pérdida y con la profunda tristeza que lo embargaba cada vez que abría los ojos, se esfumaban siempre que los posaba en ese mismo punto.

A regañadientes, asintió. No quería sumar una preocupación más por la que su madre, sin comprenderlo, parecía realmente asustada, pero él ya había tomado una decisión al respecto. Le gustase o no, atravesaría el desierto, le demostraría que sobre ese lugar no recaía ninguna estúpida maldición y, con suerte, descubriría qué era lo que lo empujaba a ir allí.

—Madre, las maldiciones...

—Existen, Adom —lo interrumpió—. Que no puedas verlas no significa que no debas creer en ellas, pero existen. No todo en esta vida tiene que ser tangible. No todo tienes por qué verlo, tocarlo o escucharlo. Hay cosas que... simplemente están ahí.

—¿Y si no son más que historias para que no nos acerquemos y encontremos algún tesoro?

No era por eso por lo que él quería ir. Sus razones iban mucho más del entendimiento de un niño de diez años; e intuía que el de un adulto, pues su madre no había sido capaz de comprender los motivos que le pedían a gritos que debía ir. Sin embargo, un dinero extra en casa siempre era bienvenido, y por lo general ella nunca preguntaba de dónde sacaba las monedas con las que solía llegar al final del día. Mejor así. No quería añadir un problema extra a su ya complicada vida.

—¿Tesoros, Adom? —Lo miró como si, en lugar de diez años, hubiese expuesto alguna fantasía de las que propone un niño de cinco o de seis—. ¿Qué crees que vas a encontrar entre las ruinas de la antigua Kellis? La gente que vivía allí era humilde. Como nosotros. —Se agachó para coger las bolsas que reposaban a sus pies.

—¿Y en el templo? Allí acudían con ofrendas y enterraban a los antiguos sacerdotes. Tal vez allí haya algún tesoro que podamos vender.

La madre de Adom dejó caer las bolsas y se aseguró de que nadie había escuchado a su hijo antes de agarrarlo por el brazo y acercarlo a ella. Se agachó un poco para quedar a su altura y lo fulminó con la mirada.

—Nunca vuelvas a decir algo así en voz alta —lo reprendió—. ¿Crees que no sé de dónde sacas las monedas con las que llenas la alforja? —le preguntó en un susurro—. No soy estúpida, Adom.

El niño se miró las sandalias deshilachadas, apesadumbrado. No. Por supuesto que su madre no era estúpida, y pese a que podían cortarle las manos si lo pillaban con ellas en la masa, no le decía nada porque, a fin de cuentas, él no robaba por placer. Lo hacía por necesidad: para comer, para sobrevivir. Y seguiría haciéndolo mientras el dinero que el señor le daba a su madre por trabajar de sol a sol no llegase para alimentarlos a ambos.

La madre de Adom suspiró. Le acarició la cabeza y lo atrajo hacia su cuerpo hasta que lo envolvió entre sus brazos.

—Respeta la muerte de la misma manera que lo haces con la vida, Adom. —Lo besó en la coronilla—. Eres un buen muchacho y sé que serás un buen hombre — susurró sobre su cabeza, con la mirada perdida hacia el mismo lugar al que su hijo se pasaba horas observando.

Lo separó de ella y le colocó la camisa roída, por el tiempo y los lavados, sobre el hombro derecho para cubrir la marca con la forma de unos brazos dibujando una U con la que había nacido. Y de la misma manera que siempre le recalcaba que no debía ir al templo, le decía que jamás debía permitir que nadie la viese. Lo cual no ocurriría si la camisa fuese de su talla, pero no podían permitirse ropa nueva, así que usaba lo que los señores les daban antes de tirarlo.

—Volvamos a casa. —Se agachó a por las bolsas—. Es tarde.

Adom asintió. Alzó la vista por encima de su hombro una última vez en dirección al lugar en el que se encontraban las ruinas de la ciudad de Kellis y lo que había sido el templo de Tutu. Se llevó la mano al pecho y se acarició.

Puede que su madre tuviese razón, sin embargo, él no tenía pensado robar ningún tesoro. Tampoco es que creyese que los hubiera. Los saqueadores ya habían expoliado la mayor parte de las tumbas, incluido el Valle de los Reyes. Dudaba que quedase algo de valor. Y, aunque así fuera, por alguna razón sentía que no estaría profanando un lugar sagrado, más bien todo lo contrario.

Negó con la cabeza para deshacerse de la descabellada idea que pasó por su mente y que no hacía más que ir tomando forma. Alcanzó a su madre, que ya se dirigía hacia la casa en la que servían, vivían y morirían, y le cogió las bolsas para evitar que cargase con más peso. Alzó la vista al cielo, despejado, y recordó que aquella noche habría luna llena. Un buen momento para...

—Perdón —se disculpó asustado con la mujer contra la que había chocado.

Sin soltar las bolsas, rotó el hombro derecho para ayudar a la tela de su camiseta a colocarse en el lugar que le correspondía: cubriendo su marca de nacimiento.

Iba tan ensimismado en sus pensamientos, en cómo salir de la habitación que compartía con su madre sin que ella se diese cuenta y en calcular el tiempo que podría llevarle recorrer por la noche a pie la distancia que separaba su ciudad de las antiguas ruinas y volver antes del amanecer, que no la había visto.

—Mira por dónde andas, mocoso —le ladró el hombre que había junto a ella. Lo agarró por el brazo y lo zarandeó, haciendo que a la bolsa de la fruta se le rompiese un asa y que las naranjas rodasen por el suelo.

—¡¿Qué haces?! —La mujer obligó a su acompañante a que lo soltara golpeándolo en el brazo—. Es solo un niño.

—Un raterillo con carita de ángel. Seguro que ese choque no ha sido fortuito, ¿verdad? —le preguntó, llevándose las manos a los bolsillos para asegurarse de que el niño no le había robado nada, pese a que no había sido con él con quien se había tropezado.

Adom comenzó a recoger la fruta, que la gente iba pateando de un lado para otro, mientras escuchaba a su madre llamarlo entre la multitud sin prestar demasiada atención a la discusión que mantenían el hombre y la mujer apostados frente a él.

—Toma. —Una mano diminuta le tendió una de las naranjas que se le habían caído.

La dulce voz le erizó la piel. La descarga que recorrió su cuerpo de pies a cabeza cuando los delicados dedos de una niña acariciaron las yemas de los suyos le hizo soltar la naranja. Al alzar la vista, se topó con los ojos más verdes, grandes y hermosos que había visto jamás en la vida.

Incapaz de respirar, se llevó la mano al pecho, mareado, al sentir una fuerte punzada en el corazón.

—¿Te encuentras bien? —le preguntó la niña al verlo palidecer de repente mientras la observaba en silencio—. ¡Mamá! —llamó a la mujer con la que Adom se había tropezado, asustada al ver que no le respondía.

La madre dejó de discutir con el hombre, quien tenía pinta de ser el padre de esa preciosa niña y que, ceñudo, escudriñaba la escena con recelo.

—Tranquilo. —La mujer se acuclilló frente a Adom para quedar a su altura—. Ladra, pero no muerde —le dijo, refiriéndose a su marido, para tranquilizarlo—. Oye, ¿estás bien? ¿Dónde está tu madre? —le preguntó al ver que él no podía apartar la vista de su hija.

Ante su mutismo y el intenso escrutinio al que estaba siendo sometida por parte de Adom, la niña buscó protección detrás de las piernas de su padre, a través de las cuales se asomaba de vez en cuando para poder observarlo.

—A lo mejor es mudo —dijo la niña, asomando la mitad de su cabecita.

—No, él no... —La madre de la pequeña comenzó a negar con la cabeza, hasta que vio la marca de nacimiento sobre el hombro de Adom—. ¿Cómo te llamas?

—Discúlpelo. —Como siempre que estaba metido en problemas, la madre de Adom llegó para rescatarlo, y por supuesto se encargó de cubrir rápidamente la marca de nacimiento de su hijo apoyando la mano sobre su hombro.

La mujer miró a su madre con cara de querer preguntarle algo, pero se limitó a sonreírles.

—No se preocupe. Ha sido culpa mía. Iba despistada y no lo vi —se excusó.

Ella los ayudó a recoger las naranjas del suelo y se quedó observándolos mientras su madre lo reprendía de camino a casa.

Adom, sin poder evitarlo, de vez en cuando alzaba la vista por encima de su hombro para poder ver a la niña que estaba casi convencido de que era la misma que, cada noche, se le aparecía en sueños antes de que todo se volviese negro y las pesadillas lo despertasen entre sudores fríos.

—¿Has visto eso? —le preguntó la mujer a su marido, sin perder de vista la silueta de la madre y del niño que había tropezado con ella.

—¿El qué? —El hombre apoyó la mano sobre la espalda de su hija, quien aún se mantenía escondida detrás él sin dejar de mirar hacia el mismo punto que lo hacía su madre. Instó a la pequeña a colocarse entre ambos para protegerla del trasiego de gente que los rodeaba.

—La marca.

—¿Qué marca?

Su mujer se volvió exasperada por las evasivas y lo fulminó con la mirada.

—La mancha de nacimiento que tenía sobre el hombro. —El hombre dejó escapar un abrupto suspiro de entre los labios en respuesta—. Lo has visto. Es él —afirmó.

No estaba preguntándoselo. No habían sido imaginaciones suyas. Ese niño llevaba la piel marcada con el Ka: el espíritu y el alma de los recién nacidos resucitados en otra vida. Igual que su hija. Tal y como aseguraba la leyenda que, desde tiempos inmemoriales, había pasado de generación en generación en su familia con la esperanza de que llegase a sus destinatarios para advertirlos del peligro que corrían. Una leyenda que nunca creyó, pero que no había olvidado y que se aseguró de transmitirle a su hija, como mandaba la tradición.

—Anat...

La madre se agachó para quedar a la altura de la niña, ignorando las palabras que sabía que saldrían por la boca de su marido para evitar, así, otra discusión. Le escondió a la pequeña algunos mechones cobrizos del flequillo bajo el inmaculado velo blanco que descubría por completo las facciones de su aniñado rostro y acentuaba el moreno de su piel, resaltando el color verde de sus enormes ojos.

—¿Lo conoces? —le preguntó.

La pequeña se mordió el labio inferior antes de alzar la vista hacia su padre. Después, dirigió su inocente mirada hacia la pálida arenisca que cubría el suelo para evitar el intenso escrutinio de sus progenitores.

De cuclillas frente a su hija, Anat buscó los castaños ojos de su marido y le suplicó, sin palabras, que la ayudase. La niña no quería hablar. Tenía miedo.

El hombre frunció los labios un segundo antes de claudicar y colocarse junto a su mujer, a la altura de su hija.

—Anuket, cariño ¿qué ocurre? —le preguntó con la delicadeza que no había mostrado con Adom y con la adoración que sentía hacia su mujer y hacia su hija—. ¿Por qué no le contestas a tu madre? ¿Te ha comido la lengua el gato? —Le pellizcó con cariño la tripilla, sobre el lino color borgoña del vestido con el que le habían cubierto el cuerpo hasta los pies.

Sin llegar a alzar la vista hacia sus padres, Anuket negó con la cabeza y se removió con una tímida sonrisa en los labios.

—No ¿qué? ¿No lo conoces o no te ha comido la lengua el gato? —insistió. La niña adornó la alegría en su rostro sacándole la lengua—. Veo que sigues teniendo lengua. Entonces, ¿no lo conoces?

La enorme sonrisa de Anuket comenzó a desdibujarse en sus labios para dar paso a una apenada mueca de preocupación.

—Siempre me decís que no debo hablar con extraños —dijo al fin.

—Pero ese niño no es un extraño, ¿verdad? —le preguntó su madre, acariciándole la mejilla. Anuket negó con la cabeza—. Es el niño de tus sueños —le dijo.

De nuevo, Anat no cuestionaba la identidad del muchacho. Estaba convencida, por la cantidad de veces que su hija se lo había descrito y la marca que le había visto sobre el hombro, de que ese niño era del que su pequeña les había hablado. El que, como ella decía, la rescataba de las pesadillas que la asediaban cada noche.

Anuket movió la cabeza en un gesto afirmativo, haciendo que su padre se irguiese sobre sí y comenzase a mirar a todos lados. Colocó una mano sobre la espalda de su mujer y otra sobre la de su hija.

—Será mejor que volvamos a casa —las apremió—. Si es él, ellos no andarán lejos.

Anat se alzó, cogiendo a la niña en brazos.

—Cambia esa cara. Estás asustándola. —Estrechó a Anuket contra su pecho cuando la pequeña escondió la cabecita en el hueco de su cuello—. Deberíamos avisarlos —dijo cuando su marido la agarró por la cintura y comenzó a empujarla en la dirección contraria por la que el niño se había ido.

Capítulo 3

Adom parecía absorto en el insinuante baile de la llama de la vela colocada en la repisa de la única ventana de la habitación que compartía con su madre. Sin embargo, en realidad, su mirada se encontraba perdida mucho más allá, sobre el brillo de la luna reflejado en la arena del desierto, en dirección al dichoso templo, con la esperanza de que la imagen, aquella que la distancia le impedía ver y que tanto le obsesionaba, le devolviese la paz que la niña con enormes ojos verdes a la que no podía quitarse de la cabeza le había arrebatado.

Se llevó una mano al cuello del viejo camisón, con lamparones desperdigados aquí y allá. Tiró de él mientras llenaba sus pulmones hasta que no cupo ni una sola brizna más de aire, para asegurarse así de contar con el oxígeno suficiente cuando la imagen de la cría nublara su mente de nuevo.

La había visto antes, aunque no sabía dónde. Estaba convencido de que la conocía, pese a que no se había cruzado nunca con ella. Y lo más extraño era que tenía la imperiosa necesidad de buscarla y protegerla, sin saber por qué ni de qué exactamente.

Desde la puerta, su madre lo observó unos segundos, preocupada, sujetando una bandeja de comida antes de entrar y sentarse sobre el jergón junto a él.

—Te he traído la cena. —Colocó la tabla de madera sobre el regazo de su hijo.

Adom miró el vaso de terracota lleno de agua, el medio mendrugo de pan, las dos uvas, los tres gajos de naranja y la corteza mordisqueada del queso que su madre le ofrecía. Negó con la cabeza y lo movió todo ligeramente en dirección a las piernas de ella, seguro de que no habría probado bocado en todo el día, igual que él, pero tenía el estómago cerrado, y aunque solo fueran restos de la cena del señor, no debían desperdiciarlos. No todos los días tenían la suerte de contar con pan, fruta y leche en la misma bandeja.

—Tienes que comer, Adom.

—No tengo hambre —le respondió en un susurro.

—¿Qué te ocurre? Apenas has dicho nada en todo el día, y ahora no quieres probar bocado.

Cuando llegaron del mercado, fue directo a su habitación, de la que no había vuelto a salir y por la que su madre se había pasado varias veces, angustiada, por el mutismo en el que se había sumido desde que habían llegado.

—Te la dejaré aquí —le dijo, levantándose después de esperar una respuesta por parte de su hijo que no llegó. Colocó la bandeja sobre el jergón, en el lugar que ella había ocupado a su lado—. Cena y descansa. —Lo sujetó por la nuca y lo besó en la frente—. Yo volveré tarde. Todavía tengo que hacer unos recados para el señor.

Adom prensó los labios para evitar que su madre viese la mueca de desagrado que pugnaba por contraer su rostro. Sabía qué tipo de recados eran los que, en ocasiones, se dedicaba a hacer para el señor por las noches desde que su padre había fallecido, a cambio de unas míseras monedas con las que no tenían ni para comer. No era estúpido. Y, además, hacía un par de años que los había visto. Sin embargo, de la misma manera que ella nunca le decía nada cuando llegaba a casa por las tardes con monedas de más, él se limitaba a mirar hacia otro lado sin juzgar la manera que había encontrado para sobrevivir, para que ambos pudieran hacerlo.

De un manotazo, tiró la bandeja de comida hasta la otra punta de la habitación cuando su madre cerró la puerta. Alzó la vista de nuevo hacia el hueco de la ventana en dirección a las ruinas. No podía marcharse hasta que ella no volviese, y desde que vio a esa niña, las voces que parecían llamarlo, los cánticos y sus ganas de ir al lugar en el que se había alzado el templo de Tutu se habían intensificado hasta el punto de llegar a pensar que, tal vez, en su cabeza había algo que no estaba del todo bien.

No. No era su cabeza. Se llevó una mano al pecho y se lo acarició. Era su corazón. Se tumbó sobre el jergón y se hizo un ovillo hasta que la vela se consumió. Para entonces, Adom ya había sucumbido al cansancio.

Al cabo de un par de horas se despertó sobresaltado, cubierto por una fina capa de sudor que le erizó la piel en cuanto abrió los ojos y con la misma sensación de ahogo con la que cada noche se desvelaba.

Entre grandes bocanadas de aire, se levantó y se dirigió hacia la puerta de su habitación. La abrió, y solo cuando la corriente que provocó con el movimiento lo golpeó en la cara comenzó a serenarse. Le aterraba despertar en mitad de la noche, a oscuras y sabiéndose en una habitación cerrada. Entraba en pánico, y su madre no había vuelto todavía. Cuando las pesadillas lo asediaban y no podía acurrucarse junto a ella, salía al exterior para sentir la ilusoria libertad a la que estaba condenado. Y eso fue lo que hizo.

Descalzo, atravesó el pasillo con cuidado de no hacer ruido. Se llevó una mano al vientre en cuanto sus tripas rugieron. Para acallarlas y darle algo a su estómago con lo que entretenerse, cogió el cucharón de madera que reposaba en el interior de un cubo junto a la puerta principal de la vivienda y bebió. Se limpió la comisura de los labios con el dorso de la mano, volvió a dejar el cucharón en su sitio y abrió la puerta, vigilando a su alrededor que nadie lo hubiese escuchado. No quería llamar la atención. No debía molestar al señor.

Salió al exterior y se sentó en el banco que había junto a la pared de adobe, en la que se apoyó para contemplar las estrellas bajo la luz de la luna, sin querer pensar demasiado en la pesadilla que lo había despertado pero sin ser capaz de olvidar la imagen de aquella niña pidiéndole ayuda, sin que en esa ocasión pudiese salvarla de la oscuridad que la engullía hasta que de ella no quedaba nada más que una nube de polvo y cenizas.

Nunca había soñado con ella. Un cuerpo de mujer lo había sustituido hasta entonces en sus pesadillas. Una a la que no había sido capaz de ponerle cara y que siempre asoció con su propia madre.

Se frotó los ojos con las manos, presionándolos sin mesura, hasta que unas chispitas negras lo advirtieron de que, como siguiese así, iban a terminar dentro de su cerebro. Sin llegar a abrirlos, echó la cabeza hacia atrás hasta que se golpeó con la pared.

No era su madre la mujer de las pesadillas.

Era esa niña.

Lo sabía. No sabía por qué, pero estaba seguro de que era la cría de enormes ojos verdes a la que la oscuridad hacía desaparecer, a la que él no podía salvar y a la que debía proteger.

Con el sonido entrecortado de su respiración pisándole los talones y entre lágrimas, Anat corría por el intrincado laberinto de callejuelas abrazándose a sí misma para taponar la herida del vientre por el que la sangre, a borbotones, abandonaba su cuerpo. Tropezó con una piedra y cayó de bruces contra el suelo, partiéndose el labio. Se arrastró hasta el callejón que desembocaba en la calle y, entre las sombras de la noche, comprobó una vez más la puñalada que le arrebataría la vida. Su hija, al menos, viviría. Por el momento.

Entre gruñidos de dolor, tomó impulso y, ayudándose de la pared, se levantó. Arremolinó la falda del velo que le cubría el cuerpo desde la cabeza hasta los pies entorno a una de sus caderas antes de meter la mano en el bolsillo del pantalón de lino, que llevaba debajo, para comprobar que la joya seguía allí. Le tranquilizó saber que no la había perdido en su huida de esos desalmados. Ellos no podían hacerse con esa joya, con su hija ni con el muchacho. Parpadeó para despejar la mente, que comenzaba a sentir embotada, y continuó recorriendo las calles con premura pero sin llegar a correr. Ya no podía.

Debía llegar a la casa del niño con el que había tropezado por la mañana y por quien, después de varias discusiones y conseguir convencer a su marido de que tenían que avisar a sus padres del peligro que corría su hijo, preguntaron a varios vecinos hasta dar con su paradero. Por eso habían llegado hasta ellos. Su obstinada necesidad de encontrarlo los había delatado y, tal vez, condenado a todos a muerte.

Habían conseguido poner a Anuket a salvo. Gracias a los dioses, su pequeña no había presenciado cómo le habían arrebatado la vida a su padre. Avisando a la familia del niño, él también podría escapar. Puede que nunca volvieran a reencontrarse, sin embargo, les había ofrecido la oportunidad de poder hacerlo en esta vida, antes de que ellos se la arrebatasen.

Entre pesadas exhalaciones, llegó a la última callejuela de la ciudad y alzó la vista hacia el final. Allí, bajo las estrellas, lo vio apoyado sobre la pared de la casa en la que le habían dicho que quizá podrían encontrarlo.

—Adom —lo llamó en un susurro. Apenas era capaz de retener el aire en sus pulmones para alzar la voz ni de enfocar al pequeño con claridad—. Adom —insistió, esa vez un poco más fuerte.

Caminó hacia él presionándose el vientre y les suplicó a los dioses que le diesen un poco más de tiempo. El suficiente para llegar hasta él. No les pedía nada más. Tan solo eso y que tuviesen a bien darles la oportunidad que otros les habían negado.

El muchacho abrió los ojos. Se levantó del banco en el que estaba sentado y trató de sujetarla antes de que cayera de rodillas a sus pies. No pudo evitar que las lágrimas le nublasen la vista al recordar que solo era un crío, como su Anuket.

El muchacho la tumbó en el suelo, a escasos metros de la casa en la que vivía. Al apoyar la cabeza sobre las piernas del niño se dio cuenta de su extrema delgadez. Lloró, desconsolada, ante la idea de que pudieran hacerles lo mismo que le habían hecho a su marido y de lo que ella había conseguido escapar por los pelos. Adom no era mucho mayor que su hija. ¿Cómo iban a enfrentarlos?

Trató de incorporarse ligeramente y se dejó caer hacia un lado para toser. No quería que, a tan corta edad, viese la sangre que saboreaba en el interior de su boca y que salpicó la arenisca del suelo.

—¿Usted es...? —Él le apartó el velo que cubría la mitad de su rostro cuando volvió a colocarle la cabeza sobre su regazo—. Es la mujer del mercado —concluyó, escudriñando su rostro.

Ella asintió y comenzó a subirse el velo hasta la cadera. Rebuscó en el bolsillo de su pantalón la pequeña bolsa de cuero anudada con un cordel dorado y la colocó entre las huesudas y diminutas manos de Adom. Sus inocentes ojos verdes se abrieron de par en par al ver la sangre que las cubría, así como la que teñía el velo a la altura de su vientre.

—Protégela —alcanzó a decir en una última exhalación antes de que su mirada, carente de vida, contemplase por última vez el firmamento.

—¡¡Ayuda!! —gritó el pequeño, buscando entre la oscuridad que alguien acudiese a socorrerlos—. ¡¡Ayuda, por favor!!

Como luciérnagas, varias velas se prendieron en el interior de las viviendas que custodiaban la calle, incluida la suya, de la que su señor salió por el portón sujetando una lámpara de aceite.

—¡¿Qué has hecho?! —Lo sujetó por el brazo, lo alzó sin ningún cuidado, dejando que la cabeza de la mujer se golpease contra el suelo, y lo zarandeó—. ¡La has matado!

—¡No! —Se revolvió para que lo soltara y miró a su madre, quien, tras los pasos de su señor, salía a la calle cubriendo con el velo su larga mata de pelo negro—. ¡Yo no la he matado! ¡Madre!

Su madre lo envolvió entre sus brazos, tirando de él con fuerza para liberarlo de la prisión de las manazas del hombre al que pertenecían sus vidas.

—Mi señor, él no es un asesino. Solo es un niño.

Los vecinos, curiosos, comenzaron a arremolinarse alrededor de ellos.

—Ah, ¿no? Míralo. Tiene las manos cubiertas de sangre. —Su señor lo señaló.

Adom se cobijó entre los brazos protectores de su madre, escondiendo las manos entre su cuerpo y el de ella.

—¿Qué tienes ahí, pequeña rata? —Volvió sujetarlo por el brazo y tiró de él, separándolo de la única persona que, por cómo lo miraban los vecinos, creía en su inocencia.

Varios hombres la sujetaron para que no pudiese volver a acercarse a él mientras su señor le arrancaba la bolsa de la mujer que yacía en el suelo y que no había sido consciente hasta ese momento de que seguía entre sus diminutas manos.

—¡Adom, corre! —le ordenó su madre.

Aterrado, el pequeño la miró antes de girar el rostro hacia ese punto en el horizonte que siempre le había llamado la atención, más allá de las murallas que rodeaban la ciudad. Su madre asintió como si, de alguna manera, supiese cuál sería su destino.

—El desierto será tu guía —le dijo antes de que uno de los hombres que la sujetaba la golpease en el costado para que se callara—. ¡Ve! —le ordenó entre lágrimas.

Le arrebató a su señor la pequeña bolsa que había comenzado a abrir antes de que pudiese meter sus asquerosos dedos en el interior y corrió. No supo por qué lo hizo. No tenía ni idea de lo que había dentro, sin embargo, algo lo empujó a hacerlo. Además, la mujer le había pedido que la protegiera.

—¡¡Atrapadlo!! —gritó su señor, señalándolo con el dedo—. ¡¡Es un asesino!!

Como pudo, Adom esquivó a los vecinos que intentaban atraparlo y que lo perseguían entre las angostas callejuelas de la ciudad.

Nadie lo creería. Lo condenarían a muerte, lo lapidarían. De hecho, alguno ya comenzó a hacerlo mientras huía y le gritaban «¡Asesino!» para que todo el mundo se enterase y se uniese a la sentencia que ellos, como pueblo, le habían interpuesto.

—¡Corre, Adom! —le pareció escuchar a su madre.

Se enredó con sus propios pies al sentir el golpe de un pedrusco enorme sobre la espalda, al que le siguió toda una avalancha. Cayó al suelo y se levantó, a duras penas, entre jadeos, gruñidos, dolor y una profunda tristeza al ser consciente de que el destino que le depararía a su madre no sería mucho mejor, pero ambos morirían si se quedara.

Su madre lo protegería con su propio cuerpo, recibiría la mayor parte de los golpes, y no podía consentirlo.

—¡No te detengas! ¡Él te protegerá! —la escuchó gritar por última vez.

Se limpió las lágrimas con el dorso de la mano y siguió corriendo hasta que atravesó el portón, aquel que nunca se había atrevido a cruzar y que la misma mujer que ahora lo empujaba a hacerlo le había prohibido durante toda su corta existencia.

No se detuvo pese a que los gritos de la gente eran engullidos por la lejanía, pese a que los pulmones le ardían por el esfuerzo, la arena frenaba sus zancadas y las lágrimas le impedían ver hacia dónde se dirigía. Pero no le hacía falta. Sabía dónde tenía que ir: al lugar que le devolvería la paz a un niño inocente con las manos manchadas por la sangre de una mujer que, tras décadas parada, golpeó la rueda del destino para el que habían sido elegidos por los dioses.

Capítulo 4

Adom deambuló por el desierto día y noche durante lo que le parecieron años. Siempre siguiendo lo que creía que era una línea recta. O no. No estaba seguro de si merodeaba haciendo círculos.

Orientarse entre las dunas era complicado para cualquiera, pero sobre todo para un niño que nunca había salido de la protección que le ofrecían las murallas de la ciudad en la que había nacido y a la que no podría volver jamás.

Exhausto, se desplomó sobre la arena con la vista fija en el lugar que tantas veces había calmado sus inquietudes. Tosió en una exhalación. Tenía la boca seca, los labios agrietados y cubiertos de heridas, hambre, sed y, pese al desmesurado calor del infierno que le abrasaba la piel y del que estaba seguro de que no saldría con vida, muchísimo frío. Tanto que le era imposible evitar que los músculos de su esquelético cuerpo convulsionaran provocándole un dolor inhumano; uno que ya no era capaz de liberar con el débil gimoteo que lo había acompañado desde que huyó.

Con la mirada perdida, apretó la mano con la que sujetaba la pequeña bolsa de cuero que la madre de la niña, de enormes ojos verdes, le había entregado y pedido que protegiese. Fue lo único que lo ancló a la realidad en el momento en el que comenzó a escuchar el eco de un susurro femenino en su cabeza cada vez que cerraba los ojos. Una voz que no reconocía, que nunca había oído, que no pertenecía ni a la mujer ni a su madre ni a la niña, pero que lo alentaba a seguir su camino sin detenerse.

Se permitió cerrar los ojos un segundo. «Levántate, Adom». Ahí estaba. En su mente, había adquirido la imagen de su madre. Sin embargo, no era su voz, de eso estaba seguro.

Apoyó las manos sobre la abrasadora duna y trató de ponerse de pie una última vez. Los brazos le fallaron, las fuerzas lo abandonaron y se golpeó el rostro contra la arena. No podía. «Solo un poco más», volvió a pedirle aquella voz.

Estaba loco. Había perdido la cabeza, como tantos otros, al adentrarse en el desierto sin comida, sin agua y sin transporte. Una lágrima surcó su mejilla. Sacó la punta de la lengua y la recogió, deleitándose con su sabor salado. Su madre tenía razón. El desierto era peligroso, y no sabía si aquel lugar estaría maldito. Puede que nunca llegase a descubrirlo. «Levántate, Adom».

—No puedo —salió de su garganta.

Las palabras rasparon su tráquea. Carraspeó y tosió. Necesitaba beber agua. Iba a morir deshidratado. «No vas a morir, Adom. No puedes morir. Aún no. Ella te necesita».

Ella... Como si supiera a quién se refería, los enormes ojos verdes de la niña se materializaron en su mente como el oasis que todo ser, perdido en la inmensidad del desierto, espera encontrar. Aunó las escasas fuerzas que le quedaban y trató de levantarse una última vez. Al no conseguirlo, se arrastró por la arena. De fallecer, quería hacerlo en paz. Tenía que llegar a ese lugar. A lo lejos veía las ruinas de la antigua ciudad de Kellis, o su espejismo, pero debía intentarlo.

Recorrió al menos un kilómetro hasta que los músculos de su cuerpo dijeron basta y los calambres le impidieron seguir arrastrándose. Alzó la cabeza en dirección al extraño rugido que escuchó frente a él, hacia las enormes patas de un león alado, rodeado de serpientes y con cabeza humana. Acompañado de una mujer con preciosos ojos dorados, tan brillantes que eran capaces de evidenciar la opacidad del propio sol, de cabello castaño y una dulce sonrisa en los labios, ambos observaban su demacrado rostro con infinito orgullo en sus miradas.

«Ya estás en casa», le pareció que le decía aquel ser.

«Aguanta, Adom. Tus hermanos vienen a por ti. Tres poderosos dioses que te ayudarán y sanarán tu alma», escuchó que lo alentaba la mujer a la que pertenecía la voz que solo él podía oír en su cabeza.

Se dejó caer al suelo, incapaz de soportar el peso de la mitad de su cuerpo, que trataba de mantener erguido para poder mirarlos. Definitivamente, se había vuelto loco. Cerró los ojos y dejó escapar una profunda exhalación, lo que creyó un último suspiro antes de morir, sabiendo, por la paz que sentía recorrer cada poro de su diminuto cuerpo, que había llegado al lugar que siempre lo había obsesionado.

—Os dije que vuestra madre era especial —les recordó el hombre de ojos verdes, perilla y pelo lacio hasta los hombros a los dos niños, de apenas ocho años, que siempre lo acompañaban en sus viajes a Egipto.

Dóminic y Ramsés, ambos con la piel aceitunada como su padre y los ojos dorados de su madre, se miraron el uno al otro con inocente incredulidad.

—¿Está muerto? —le preguntó uno de ellos, el que llevaba el pelo largo, negro y liso hasta los hombros, como su padre.

El hombre cargó con el muchacho. Le apoyó la cabeza sobre su robusto pecho y negó con clara preocupación en el rostro tras escuchar la débil respiración que a duras penas lo mantenía con vida.

—¿Es él? —quiso saber su hermano gemelo.

El padre asintió y se dirigió hasta el todoterreno con el que habían recorrido las dunas del desierto del sur de Egipto para encontrarlo. El mismo que su mujer le pidió que atravesara para rescatarlo, advirtiéndolo de que debía protegerlo con su propia vida, como a un hijo más. Un sentimiento que nació en lo más profundo del alma de Aarón en cuanto alzó al inconsciente saco de huesos en brazos. Debía tener una edad similar a la de sus hijos.

—Busquemos a un médico y volvamos a casa —les dijo a los gemelos, acomodando al muchacho en los asientos traseros del vehículo.

—Padre. —Aarón miró a Ramsés, quien con un golpe de cabeza señaló las manos del joven.

Su padre frunció el ceño; no por la sangre reseca que las cubría, sino por la pequeña bolsa de cuero a la que, con ahínco, el niño se aferraba incluso inconsciente. En su familia, a las puertas del nuevo mundo que se abría para él y para los suyos, nadie las tenía limpias. Ni siquiera sus hijos.

Con cuidado de no lastimarlo, le arrancó la pequeña bolsa de la mano y abrió el cordel.

—No puede ser —dijo en un susurro ahogado por la impresión al extraer del interior del papiro que contenía la bolsa una cadena de oro con un diamante azul tallado en forma de lágrima—. Subid al coche. Ahora —les ordenó a sus hijos.

Se aseguró de que no había nadie a su alrededor antes de volver a guardar la joya y el papiro en el interior de la bolsa de cuero, tal y como los había encontrado, y metérsela en el bolsillo. Se quedó mirando unos segundos el sucio rostro de aquel muchacho, preguntándose de dónde los habría sacado.

Aurora, su querida Alniyl Kuynu, era muy especial, como había tratado de explicarles en infinidad de ocasiones a sus hijos, así que cuando le dijo que tenía que rescatar a un niño perdido en el desierto antes de volver a casa, no puso ninguna objeción. No preguntó cuáles eran los motivos. Ahora los entendía, y probablemente su mujer ya lo sabía.

Ese muchacho era su hijo.

No de su misma sangre.

Nacido de otro vientre.

Pero su hijo, al fin y al cabo.

Cerró la puerta del todoterreno. Comprobó de nuevo que nadie era testigo de lo que ocurría y, antes de dirigirse hacia el asiento del piloto, hizo una pequeña parada en el maletero para sacar tres subfusiles de asalto. Le entregó uno a Ramsés, sentado junto al cuerpo del niño en la parte trasera del vehículo. Su pequeño psicópata le regaló una divertida sonrisa de satisfacción. Aarón sonrió de medio lado, negando con la cabeza. Iba a tener serios problemas con él si no comenzaba a mostrar menos alegría ante la idea de solucionar todo a golpe de bala y cuchillo. El cabrón tenía agallas, puntería y no se le daban nada mal los negocios, pero su escaso temple y la visceralidad que corría por sus venas hacía de Ramsés un polvorín al que le daba la impresión de que tendría que atar en corto.

—Él, ahora, es parte de la familia —los advirtió, metiéndose en el coche.

Le entregó un subfusil a Dóminic, sentado a su derecha, ocupando el asiento del copiloto. Con tan solo ocho años, su hijo cogió el arma entre las manos y la cargó con la escalofriante determinación de quien no hace preguntas. Dejó la suya entre los asientos, a mano, por si la necesitaba. No sabía cuál de sus dos hijos sería el más peligroso cuando los pequeños dioses —que sus jóvenes cuerpos contenían en su interior y que poco a poco iban recobrando la conciencia— se apoderasen de ellos.

Alzó la vista y miró al niño inconsciente tumbado en el asiento trasero junto a Ramsés. Sus tres hijos, porque ahora eran tres, de los muchos que despertarían y para los que el mundo no estaba preparado para conocer su peor versión.

Arrancó, alzando una nube de polvo y arena a su alrededor. Ellos lo sabían. Por eso querían cazarlos. Comprobó por el retrovisor que nadie los seguía mientras se alejaban de las ruinas de la antigua ciudad de Kellis. Le echó un último vistazo al muchacho antes de fijar la vista sobre las dunas.

Por la familia se muere.

Por la familia se mata.

Por la familia, sus enemigos verían arder el mismísimo cielo y presenciarían cómo claudicaban las llamas del infierno ante su presencia.

Y desde el momento en el que lo cargó en brazos, Adom comenzó a formar parte de esa familia. Su familia.

Año 2023

Madrid, España

Jackson se removió incómodo sobre el asiento del copiloto del R8 de Dóminic mientras su hermano se dirigía a la carrera ilegal de coches en la que debían reunirse con Ramsés y con Alma.

Se colocó las mangas de la camisa, dejando que bajo la americana negra lucieran los dos rubíes en forma de lágrima que su padre le regaló. No el biológico, pues de ese hombre apenas pululaban vagos recuerdos en su mente, sino de Aarón, quien no solo lo acogió en su familia, sino que también le dio un nombre, una nueva identidad y, lo más importante, un porqué. Un motivo para vivir después de saber que su madre había sido condenada a muerte por ayudarlo a escapar.

Gracias a Aarón y a la infinita paciencia de Aurora, sabía por qué tenía esas pesadillas que durante años lo habían acosado y que según fue creciendo fueron difuminándose hasta casi desaparecer. Entendió por qué cuando despertaba entre sudores fríos, fuera invierno o verano, tenía la imperiosa necesidad de abrir la puerta y las ventanas de su habitación debido a la lengua de sudor que perlaba su cuerpo, pese a que el fresco aire de la madrugada hiciera que los dientes le castañearan. No era claustrofobia, tal y como le habían dicho los médicos.

La sensación de ahogo, el profundo pesar que se adueñaba de él, la impotencia, el terror de sentir que estaba atrapado en algún lugar solo, frío y húmedo, no tenía nada que ver con el miedo a los espacios cerrados. Eran recuerdos, retazos de su vida. Una de las muchas por las que su alma había pasado antes de llegar hasta él. O eso era lo que Aurora le había asegurado. Y, ¡qué coño!, tenía mucho más sentido que el diagnóstico al que, de manera voluntaria, había accedido a someterse.

Podía sobrevivir en un sótano sin luz. No le daba miedo recorrer un edificio en ascensor ni quedarse atrapado en su interior. Había vigilado durante horas a sus enemigos metido en alcantarillas, desde habitaciones del pánico e incluso en el interior de sus armarios, y sin embargo no llevaba ni diez minutos dentro del coche de Dóminic cuando comenzó a sentir que le faltaba el aire, tal y como ocurría cada vez que despertaba en mitad de la noche.

«Tengo que salir de aquí».

Carraspeó y abrió la ventana para que entrase un poco de aire, con la mirada fija en las farolas que la vertiginosa velocidad a la que su hermano conducía hacía que viera como simples borrones difuminados.

Dóminic apartó un segundo la vista de la carretera para escudriñar su rostro al percatarse de la agitada desazón de Jackson.

—¿Tienes calor? —le preguntó al reparar en las gotas de sudor que recorrían una de las sienes de su hermano.

Jackson negó con la cabeza. Tenía frío. Estaba helado, ¡joder! Era uno de los efectos secundarios de las pesadillas, que después de tantos años habían regresado con más fuerza que antes, ya que ahora las sufría también despierto.

—Es ella —alcanzó a decir en un susurro ahogado por la imperiosa necesidad de llenar sus pulmones de aire.

Se desabrochó el cinturón. Necesitaba salir de allí. Estaba ahogándose. Se llevó una mano al primer botón de su camisa y lo abrió.

Ella y sus malditos ojos verdes. Los mismos que no había podido olvidar en veintitrés puñeteros años y que había conseguido retener en un recóndito lugar de su memoria, cerrado a cal y canto, del que la muy osada había conseguido escapar. La misma de la que Aurora le entregó un retrato a carboncillo que guardaba en el interior de la bolsa de cuero que la madre de la muchacha le dio antes de morir en sus brazos, junto con el papiro que nunca se atrevió a leer y el colgante en forma de lágrima que había en su interior. Una imagen que no necesitaba y a la que él mismo podría acceder en cualquier momento. Solo tenía que hacer una lectura de sus propios registros akáshicos, alguna que otra regresión y allí estaría ella: su Alniyl Kuynu, la mujer destinada a proteger su vida, su alma y su espíritu. Sin embargo, no había tenido huevos de enfrentarse a su propio pasado porque, para él, esa niña tan solo era el recuerdo constante de haberla abandonado cuando huyó junto con Aarón, Ramsés y Dóminic de Egipto, igual que había hecho con su madre.

Era un miserable que no hizo nada por encontrarla ni por protegerla, aun sabiendo que estaba en peligro, que los descendientes de los antiguos sacerdotes de los templos harían todo lo posible para llegar hasta ella y acabar con su vida. Pero por aquel entonces tan solo era un niño. ¡Solo tenía diez años!

Aarón le aseguró que lo ayudarían, que ahora formaba parte de su familia y que, como tal, juntos llegarían hasta ella, la encontrarían y la protegerían con su propia vida. Pero no se veía capaz de hacerle eso al hombre que lo había salvado después de que le contase lo que esos hijos de puta le hacían a los que eran como él: simples contenedores de una deidad superior. O puede que solo fuesen el hombre del saco; un motivo que ese hombre al que consideraba su padre se había inventado para mantenerlo lejos de Egipto y para que no arruinase su propia vida y tirase por la borda el futuro que ellos podían ofrecerle, mucho más alentador que el que le esperaba volviendo a las calles de Ismat.

En ese momento, en aquella habitación de hotel antes de partir de El Cairo, después de semanas en las que a los que consideraba sus hermanos —y no porque lo hubiesen acogido, sino porque lo sentía de verdad, en el corazón, en lo más profundo de su alma— se hubiesen esforzado para que aprendiese el idioma del nuevo mundo que estaba por conocer, le ofreciesen su confianza y corrieran el riesgo, junto a su padre, de conseguirle un pasaporte, una vida y un futuro, se vio incapaz de ponerlos en peligro. De la misma manera que no dudarían en matarlos y tratarían de darle caza a él si esa organización de fanáticos se enterara de la existencia de un par de gemelos con unos demonios tan peligrosos como Osiris y Anubis en su interior. Y no podía hacerles eso. Sus actos ya habían condenado a muerte a su madre. No podía permitir un futuro similar para la que era su nueva familia. Y, en cuanto a ella...

Cuando se hizo un hombre y decidió que era hora de enfrentar a los fantasmas de su pasado, no la encontró. Se había esfumado. Nadie sabía quién era aquella preciosa niña de enormes ojos verdes que quiso ayudarlo a recoger las naranjas del suelo mientras el resto del mundo giraba a su alrededor y él quedaba paralizado por el golpe seco que recibió en el centro del pecho, sobre su corazón.

—Cinco minutos, shaquiq —le dijo Dóminic.

El motor del R8 rugió al ser presionado por su hermano para que corriese más, para que llegasen antes, para que él pudiese salir del interior del coche.

Conocedor de sus pesadillas, del motivo de su tormento, de la existencia de ella — aunque hasta que no apareció Bryana en su vida, la realidad de que existiese una mujer destinada a amarlos de manera casi enfermiza no le entraba en la cabeza—, Dóminic no preguntó. No le hacía falta. Siempre se había mostrado como un libro abierto para los que consideraba sus hermanos. No tenía nada que esconderles y sí mucho que agradecerles. Tanto que estaba seguro de que una vida no era tiempo suficiente para pagar lo que habían hecho por él.

—Solo abre la puta ventana —solicitó entre dientes, en un tono a caballo entre las ganas de tirarse del coche en marcha y las de estrangular a alguien para que sintiese la misma ilusoria falta de oxígeno que estaba consumiéndolo a él.

Cerró los ojos e inspiró fuerte, lento y pausado. Dejó escapar el aire de entre sus labios después de haberlo retenido un par de segundos en los que se concentró en dejar su mente en blanco, para así evitar volverse loco y obligar a Dóminic a detener el coche en medio de la carretera y poder salir como una menopáusica en mitad de un sofoco sin partirse la crisma.

—¿Desde cuándo? —le preguntó mientras abría su ventana, tal y como le había pedido.

Jackson negó con la cabeza y con los ojos aún cerrados, apretados hasta que el dolor dio paso a una infinidad de puntitos blancos que, al igual que las noches en las que se sentaba a las puertas de su casa cuando tan solo era un niño, lo hicieron relajarse bajo el ilusorio manto estrellado que la presión había dibujado.

No quería retomar la misma discusión que había mantenido con él y con Ramsés en infinidad de ocasiones, cuando tan solo eran unos adolescentes que creían que podían comerse el mundo jugando a ser criminales, sin pagar el alto precio que significaba ser los dueños y señores del narcotráfico de estupefacientes en la capital. Si le decía que las pesadillas y que ella habían vuelto en el momento en el que vio a Bryana subida en el capó de ese mismo coche disparando a la mujer que quería matarlo, nadie lo libraría de una conversación de la que llevaba huyendo más de la mitad de su vida.

Ya se había hecho a la idea de que su Alniyl Kuynu estaba muerta, y además por su culpa. De otra manera, no se explicaba cómo había desaparecido de la faz de la Tierra sin dejar rastro. Ella no era Alma Ivanova. Se suponía que era una chica normal y corriente. No podía desaparecer de todos para el mundo sin dejar una mínima pista de su paradero.

El caótico estruendo de la música de los imberbes, alcoholizados y con ínfulas de matones de tres al cuarto y rodeados de niñatas con minúsculos cinturones de tela que hacían las veces de falda o con las tetas a la altura del nudo de una corbata, le hizo abrir los ojos antes de que Dóminic y el ligero ronroneo del motor del R8 lo advirtieran de que ya estaban llegando a su destino.

Mantener la mente ocupada era bueno. Le devolvía la paz, sosegaba el tormento de su alma con un velo en forma de quimera al que se aferraba para no perder la cabeza y continuar la búsqueda de su Alniyl Kuynu donde la dejó: en Egipto. Un lugar que no había vuelto a pisar por su propia seguridad y por culpa de los recuerdos.

Sonrió de medio lado al ver a un rubio de ojos saltones, pasado de coca y cara de caniche en celo restregándole la cebolleta en un descoordinado baile de caderas a una muchacha con el pelo color frambuesa y cara de mapache a la que se le había corrido el rímel. «Juanito, Jorgito y Jaimito», pensó divertido al ver el intento de perilla con el que, con tres matojos medio calvos, el joven pretendía adornar su rostro.

—¿Ves a Ramsés? —le preguntó Dóminic, reduciendo la velocidad hasta casi su inexistencia para evitar llevarse por delante a alguno de los chavales, quienes, según iban avanzando entre la multitud, se apartaban y miraban el coche con aprobación.

Volvió a sonreír. Como si esa panda de delincuentes de medio pelo tuviesen el más mínimo derecho a aprobar nada. «Seguro que ven una pipa y se mean en los pantalones».

—Allí. —Alzó la mano y lo señaló.

De espaldas a ellos, apartado del hormonado gentío con los maleteros abiertos que utilizaban de barra para los matarratas a los que llamaban cubatas, junto a un grupo de motos de gran cilindrada, se encontraba Ramsés, frente a Alma y a lo que le pareció otra jovencita de la misma edad que la mujer de su hermano.

La pequeña Ivanova podría negar por activa y por pasiva lo que estaba ocurriendo entre ella y el Egipcio, pero, para todo el mundo, Alma era la verdadera mujer de Ramsés. Daba igual todo lo que luchase contra sí misma, porque terminaría cayendo en su propia trampa. Osiris no iba a renunciar a ella, y ahora que se habían reencontrado, Isis, la diosa que moraba en el interior de la letal jovencita, tampoco iba a renunciar a un dios al que llevaba buscando más de tres mil años.

Se bajaron del coche, ambos con la misma cara de circunstancia al ver a Ramsés acercarse a ellos con sus pantalones de vestir, la americana y sin camisa, la cual, al parecer, había decidido prestarle a Alma para que cubriese su cuerpo.

—¿Se puede preguntar por qué vas de esa guisa? —inquirió Dóminic divertido, repasando de arriba abajo, el cuerpo de su hermano a medio vestir.

Jackson se llevó una mano al pecho en un acto reflejo al sentir una ligera opresión que no le era del todo desconocida. Alzó la vista por encima del capó del R8, en dirección contraria a la que se encontraba Alma, sin perder detalle de la conversación que mantenían sus hermanos.

—El cabrón del Bujías envió a un imbécil, igual de inepto que él, para matarnos mientras mi pequeño demonio y yo firmábamos una tregua —escuchó que le respondía Ramsés.

Estaban a más de tres mil kilómetros de Egipto. ¿Por qué sentía la misma imperiosa necesidad que lo hacía mirar obnubilado, durante horas, el lugar en el que se alzaban las ruinas del templo de Tutu? No tenía ningún sentido, y sin embargo allí estaba ese hilo invisible tirando de él con fuerza y perturbando los fantasmas de un pasado que creía haber controlado antes de salir del coche y que, según parecía, rugían en su interior más histéricos que nunca.

—Eso tiene que joder —se burló Dóminic—, aunque explica esa cara de haberte pillado los huevos con la cremallera que se te ha quedado.

Ramsés dio un paso hacia su hermano hasta que las puntas de sus zapatos tocaron las botas de Dóminic.

—No me los toques más, shaquiq, que no está el horno para bollos —lo advirtió Ramsés entre dientes, a un palmo de su cara.

Jackson se volvió para poner paz entre ellos, momento en el que sus ojos impactaron con los dos oasis de sus pesadillas.

—Te han estropeado la reconciliación, lo pillo —le pareció escuchar que se excusaba Dóminic, alzando ambas manos al aire—. Yo también querría cargarme a alguien.

—No es por eso. Es por la amiguita de Alma —le respondió, dando un paso hacia atrás cuando Jackson, abducido por la imagen de la joven junto a Alma, se interpuso entre ambos—. Necesito que la saques de aquí —dijo, en esa ocasión, mirándolo a él.

Ramsés enarcó una ceja y buscó en el rostro de su hermano gemelo una respuesta al motivo por el cual él parecía haber perdido la noción del tiempo, del espacio, del lugar en el que se encontraba y quién los rodeaba.

—¿Jackson? —Dóminic le dio un ligero golpe en el antebrazo para llamar su atención—. ¡Ey! ¿Todo bien?

«Es ella».

—¿Qué? —sacudió la cabeza para deshacerse de una idea que se negaba a creer por imposible.

No podía estar en España. ¡No podía estar viva! ¿Dónde había estado todos esos años? ¡¿Por qué no la encontraron si pusieron patas arriba medio mundo?! Aarón se aseguró de enviar a sus mejores hombres a buscarla cuando decidió que quería intentarlo.

—¿Estás escuchándome? —le preguntó el Egipcio.

—Sí. Sacarla de aquí. Voy —respondió de manera casi automática, sin perder de vista a la joven.

—Llévala al sótano.

—¿Al sótano?

—Tiene información sobre mi pequeño demonio que me da que no voy a obtener por la vía diplomática —le aclaró.

«Pero es ella». No podía llevarla al sótano.

Les ordenó a sus piernas ponerse en marcha. Era simple: primero dabas un paso, después otro, y así sucesivamente hasta que uno llegaba del punto A al punto B. ¿Por qué coño no era capaz de moverse?

—Jackson, ¿seguro que estás bien? —Ramsés colocó una mano sobre su hombro y le dio un caluroso apretón.

Capítulo 5

Dicen que los ojos son el espejo del alma. Lo que pocas personas saben es que el color de los ojos es como las huellas dactilares. No hay dos iguales, ni siquiera en uno mismo. El ojo derecho es diferente al izquierdo, y tampoco se parece al de los padres ni al de ningún otro familiar. Por eso, Jackson no habría podido olvidar, jamás, el intenso color verde en los ojos de esa niña que, arrodillada frente a él en el mercado de Ismat, veintitrés años atrás, con dulce inocencia, le tendió la fruta que se le cayó después de que ese hombre lo zarandease al chocar con su mujer.

—¡Ramsés! —gritó Alma, caminando hacia ellos.

El golpe seco que la pequeña Ivanova le propinó en el hombro a su amiga le hizo gruñir, como un animal herido, al ver la tristeza y la preocupación nublando los enormes ojos verdes de la joven.

Se dirigió hacia ella y le cogió la mano. Puso todo su empeño en controlar la fuerza con la que la sujetaba para no lastimarla, pese a que todo su ser le gritaba que la sacase de allí, a rastras si era necesario, y la encerrase en un recóndito lugar para que nada ni nadie pudiese hacerle daño. Para que nunca volviesen a separarlos. Ni siquiera Ramsés, un hombre con el que compartía un sentimiento mucho más profundo que el que pudiesen otorgarle los lazos de sangre y quien le había ordenado llevarla al sótano.

Un delicioso escalofrío le recorrió la espalda cuando las yemas de sus dedos se posaron sobre la suave piel de la joven. Se estremeció ante la corriente eléctrica que abrasó su cuerpo de pies a cabeza cuando sus miradas se cruzaron.

—Te vienes conmigo, muñeca —la advirtió con un rasgado tono de voz que ni él mismo reconocía.

Tiró de su brazo, en dirección al R8 de Dóminic, sin esperar una respuesta afirmativa por su parte. Al igual que él minutos antes, la joven parecía en shock. De hecho, sus pies se movieron por inercia, hasta que pareció darse cuenta de lo que ocurría y se soltó de un fuerte ademán.

—Va a ser que no, muñeco. —Alzó la cabeza con brío y le perdonó la vida con un golpe de vista que sacudió los cimientos de su paciencia e incidió en su entrepierna.

Con esos pantalones negros que envolvían sus torneadas piernas como un guante, la camiseta verde ceñida a sus turgentes pechos, la chaqueta de cuero y la fuerza que desprendía cada poro de su piel, era perfecta. Una jodida diosa. Su diosa.

Jackson sonrió de medio lado, deleitándose con la manera en la que su cuerpo reaccionaba según lo recorría, desde la punta de sus botas de media caña hasta el flequillo, que le confería una inocencia que su astuta mirada le indicaba que había perdido hacía mucho tiempo. Demasiado, tal vez, y prefería no alimentar su mala hostia pensando en los hombres que habrían disfrutado de un placer prohibido para los mortales y que solo le pertenecía a él.

Cuando regresaron las pesadillas se juró que, si existía la más remota posibilidad de toparse con ella en esa vida o en cualquier otra, no cometería los mismos errores que sus hermanos. Siempre se imaginó acercándose a ella con cautela para poder hablar, hacer que comprendiera qué era eso que ambos sentían, el porqué de esa desenfrenada atracción sin sentido por un hombre que apenas conocía, averiguar si se acordaba de él y, lo más importante, qué había sido de su vida todos esos años.

Por desgracia, no contaba con la desaparición en combate de la entereza que siempre lo había caracterizado y que lo hacía comportarse como un caballero delante de una mujer, incluso cuando eran de las que solo le regalaban los oídos mientras se las follaba por lo que, para ellas, era un generoso servicio y, para él, unos míseros euros, después de guardarse la polla en los pantalones y tirarles un fajo de billetes.

Sin darle opción a que advirtiese sus intenciones, se la echó al hombro. Gruñó, sonriendo como un demente, al sentir la rodilla de la joven clavada en sus costillas mientras con sus diminutas y afiladas uñas trataba de arañarle la espalda.

—¡Suéltame! —le gritó, revolviéndose sobre su hombro.

Jackson le sujetó las piernas para evitar que le saltase los dientes de una patada y se dirigió al coche bajo las atentas miradas de Ramsés y de Alma, quien, subida a una moto, contemplaba la escena sin aparente intención de mover ni un solo músculo por la que se suponía que era su amiga.

Mejor, así no tendría que lidiar con el maldito carácter de su hermano.

—¡Que me sueltes, pedazo de animal! ¡¿Quién te has creído que eres?! —vociferó antes de clavarle los dientes a la altura del omóplato.

—Hija de... —Se retorció y frunció los labios para evitar el gruñido de dolor que precedió al placer con el que un calambrazo sacudió su miembro.

No iba a negar que le había costado un triunfo no soltarla y dejar que se partiese el cuello por la impresión. No se esperaba que lo mordiese. Sí las patadas, los puñetazos y los insultos, pero no sentir sus labios pellizcándolo sobre la tela de la americana.

Le acarició el interior del muslo. Sonrió lobuno cuando su cuerpo se estremeció con ese nimio toque. Ella bajó la guardia y se relajó, aturdida quizá por toparse con un tipo de respuesta por su parte que no esperaba, más la que le ofreció su propio cuerpo, hasta que él la mordió con todas sus fuerzas en el muslo. Una bronca risotada emergió del centro de su pecho al escuchar un jadeo en forma de chillido a su espalda. «Será un placer domarte, potrillo salvaje», pensó, recorriendo el contorno de ese trasero en forma de melocotón antes de palmearlo y colocar la mano bajo la chaqueta, sobre la suave piel de su cintura.

Era ella. Era su diosa. Su Alniyl Kuynu. No le cabía la menor duda por cómo se le erizó la piel bajo las yemas de los dedos.

—Estate quieta, mujer. Terminarás partiéndote la crisma.

—¿Mujer? —Se revolvió con más ímpetu sobre su hombro—. ¡¿De qué puta caverna te has escapado?! ¡¡Suéltame!! —Jackson rio—. Pedazo de cabrón —la escuchó sisear entre dientes—. ¡¡Juro que me haré un collar con tus pelotas en cuanto ponga un pie en el suelo!! —Le golpeó la espalda con los puños.

Jackson fue directo al maletero del coche, sorteando entre una multitud que, atónita, no les quitaba ojo sin atreverse a ayudarla, tal vez porque su cara de psicópata cada vez que algún niñato posaba los ojos sobre ella los advertía de que no era una buena idea entrometerse. Abrió el maletero con una mano, clavándole las yemas de los dedos de la otra en las caderas para que no se zafara de su agarre, sin prestarle atención a la penetrante mirada de sus hermanos sobre él. No le hacía falta darse la vuelta para saber qué estaría pasando por sus cabezas en ese preciso instante. Casi podía leerles la mente. A cualquier otra mujer, a esas alturas, le habría arrancado la piel a tiras para hacerla callar y que dejase de moverse.

En cuanto pudiera, les explicaría quién era. Qué era para él. No podía permitir que Ramsés la tocase para obtener la información que, por el tono de su voz cuando le ordenó que la llevase al sótano, estaba dispuesto a sacarle a cualquier precio. Esa joven era suya y nadie podía ponerle un solo dedo encima, ni siquiera él. De ahí su paciencia infinita y que no le hubiese sacado la columna vertebral por la boca para que dejase de golpearle la espalda y de darle coces en el pecho.

«Por los dioses. Mañana va a dolerme todo el puto cuerpo», pensó, sacando un par de cuerdas del interior del maletero.

Rodeó el coche y la dejó caer frente a él. Se sacó el machete que siempre llevaba sobre el costado, en una funda rodeando su torso, y la empotró contra la puerta del copiloto en cuanto ella hizo el mínimo amago de escapar. Alzó el filo de la hoja y lo colocó sobre su mejilla. No iba a hacerle daño, ni siquiera iba a marcarla. No al menos de esa manera, pero ella no lo sabía.

La joven enmudeció de inmediato, sin embargo, el brillo de sus ojos no perdió ni un ápice de gallardía. Respiraba agitada, tenía las mejillas sonrosadas y el pelo revuelto. ¡Dios! Iba a ser una puta tortura encontrarla así entre las sábanas de su cama y no caer en la tentación de recorrer cada centímetro de su cuerpo.

Tenía que hablar con ella. Hacerla comprender y que lo aceptara lo antes posible.

Se mantuvo firme con el filo del machete sobre la cálida piel de su mejilla, permitiéndole escudriñar su rostro y tentado de acariciar su labio inferior cuando lo torturó con esos diminutos y blanquecinos dientes que le habrían dejado una preciosa marca sobre la espalda, al posar esos enormes ojos verdes que tantas noches lo habían soliviantado sobre los suyos.

Inspiró, buscando la serenidad que comenzaba a abandonarlo, sin prever toparse con un delicioso aroma a fresas con chocolate. «Mierda. Anuket». Su cuerpo vibró ante la idea de tener a la divina diosa Nubia de la lujuria frente a él.

Sabía de una mujer destinada al dios que lo había elegido en esta vida para encontrar a su Alniyl Kuynu.

Sabía que sería una diosa con el poder de hacerle perder la cabeza.

Sin embargo, nunca imaginó que fuese precisamente la destinada a postrar a cualquier hombre a sus pies. Era suya. De nadie más.

—Sube al coche —le ordenó.

Su voz sonó ruda, animal, como un eco en las profundidades del océano. Llevó una mano hacia la maneta de la puerta, cerca de la piel de su cintura, y sintió el calor que desprendía su cuerpo sin llegar a tocarla. La escuchó tragar y vio la duda reflejada en las dulces facciones de su rostro.

Ella era su castigo. Una mujer a la que ningún hombre podría doblegar.

«Huye —era lo que su cabeza le ordenaba—. Dale una patada en los huevos y echa a correr». Sin embargo, su cuerpo no era capaz de reaccionar, y por alguna extraña razón no se sentía en peligro. Acorralada, sí. Que fuese a morir, no. Al contrario.

Era extraño. No lo conocía, y sin embargo el pecho le ardía como si fuese el hombre al que había estado esperando toda su vida.

El tipo era enorme. Estaba duro como una puta piedra. Lo comprobó cuando trató de atrapar una pizca de grasa de su espalda entre los dientes y lo único que saboreó fue la tela de la americana que ocultaba un torso por el que se le hacía la boca agua.

Raquel volvió a tragar. De manera inconsciente, se humedeció el labio inferior con la punta de la lengua, provocando que un bronco suspiro emergiera del centro del pecho de ese Adonis de hipnóticos ojos verde jade. Ladeó ligeramente la cabeza y entrecerró los párpados buceando en sus recuerdos. «Esa mirada...».

Lo había visto antes. Estaba casi convencida, pero cuando trataba de hacer memoria para asociarlo a un rostro, a un momento de su vida, a cualquier situación en la que pudiera haberse cruzado con él, se topaba con un vacío desolador, como si alguien hubiese borrado una parte de su vida.

Trató de dar un paso hacia atrás para que corriese el aire entre sus cuerpos antes de alzar la mano y acariciarle la mejilla, que era lo que realmente le pedía el eco de una voz lejana en su interior que hiciese. «Una idea brillante, genio», se reprendió a sí misma al sentir el frío acero de la puerta del coche. No tenía escapatoria.

Inspiró por la nariz para devolverle el oxígeno a sus neuronas que la cercanía de aquel endiablado hombre estaba robándole. No pudo evitar cerrar los ojos y paladear el fresco aroma a madreselva que desprendía su magnánimo cuerpo. Al abrirlos de nuevo, se topó con los dos páramos verdes que alumbraban su mirada, semiocultos bajo unos párpados entrecerrados.

El cabrón era guapo a rabiar. Y su traicionero cuerpo, en vista de cómo reaccionaba a su escrutinio y su cercanía, estaba de acuerdo con esa afirmación. Incluso con la cicatriz que le cruzaba la mitad del rostro, deformando uno de los hoyuelos que se le dibujaron al sonreír de medio lado, era la reencarnación del pecado en versión masculina. Un diablo con traje de chaqueta, pelo negro salpicado de alguna cana con las puntas alborotadas a conciencia y la advertencia de «Peligro. Alto voltaje» como tarjeta de presentación. Uno de esos tíos con los que cualquier mujer, con dos dedos de frente, huiría en dirección contraria. Exactamente lo mismo que, a gritos, le decía la experiencia que debía hacer. Sin embargo, al parecer, su intuición iba por libre, y el arrollador porte de asesino a sueldo que exudaba por cada poro de su piel no suponía un defectillo para tener en cuenta.

—No volveré a repetírtelo, potrillo salvaje. Sube al coche —le ordenó en un rasgado susurro que estremeció su cuerpo.

Hipnotizada, sin saber qué pedrada le había dado en la cabeza, con la mano buscó la que él tenía sobre la maneta del coche para complacerlo, por simple curiosidad. Estaba convencida de que, a pesar del pedazo de machete que apoyaba sobre su mejilla y con el que podría rebanarle el cuello sin pestañear, no era un peligro. Al menos para ella. De lo contrario, Alma le habría echado un cable, ¿no?

Su piel se erizó cuando una placentera descarga eléctrica la recorrió de pies a cabeza, humedeciéndole la entrepierna en lugar de la garganta, que era lo que tenía seca, hasta el punto de que cualquier palabra que tratase de articular saldría de sus labios en forma de graznido.

Se movió en el reducido espacio que él le ofreció, después de volver a guardarse el machete en el interior de la americana, para meterse en el R8 con intención de entrar en el deportivo, hasta que el rugido de las motos, preparadas para comenzar la carrera, y la algarabía de la multitud que los rodeaba le recordaron dónde estaba y por qué se había visto obligada a acudir allí.

—¡La carrera! —exclamó.

Se agarró al marco de la puerta y trató de incorporarse antes de que su trasero impactase contra el cuero del asiento al ser empujada por el macizorro con mala hostia que no tenía la intención de dejarla marchar.

Por instinto, hecha una bola sobre el asiento, Raquel comenzó a darle patadas y puñetazos cuando intentó sujetarle las manos para atárselas con una de las cuerdas que había sacado del maletero mientras refunfuñaba en un idioma que no le era del todo desconocido pero que, debido al ruido que los rodeaba, no era capaz de identificar.

Lo arañó sobre la clavícula, desesperada por deshacerse de los más de noventa kilos de puro músculo que se abalanzaron sobre ella. Con la rodilla, lo golpeó en los huevos. El tipo gruñó, dolorido, y se encogió ligeramente, pero en lugar de alejarse le rodeó el cuello con una sola mano.

—¡¡Basta!! —le graznó a un palmo de su cara, desquiciado.

De inmediato, frenó la avalancha de puñetazos y patadas contra él. Volvió el rostro, como si así pudiese evitar que le cruzase la cara. Había sobrepasado su límite. Lo sabía.

—No me pegues —le suplicó en un tembloroso hilo de voz.

Cerró los ojos, expectante, porque ojos que no ven, corazón que no siente. Y aunque iba a llevarse la madre de todas las hostias, con ellos cerrados no es que fuese a dolerle menos, pero era como cuando de pequeña escuchaba crujir la modesta casa en la que vivían y se cubría con la sábana hasta las orejas, como si así los fantasmas no pudiesen verla.

Entre sus desenfrenadas respiraciones, acompasadas, sintió el pulgar de la mano con la que le agarraba el cuello acariciándole el contorno de la mandíbula. Lo miró consternada, y pese a todo, por alguna extraña razón, no veía en ese hombre el tipo de persona que estaría dispuesto a acabar con su vida a base de golpes. A machetazos, tal vez.

De manera inconsciente, buscó el mango del arma con la que la había amenazado y había guardado en el interior de su americana.

—No tendría que haber sido así —le pareció escuchar.

Vio que sus labios se movían, pero estaba tan conmocionada por su extraño comportamiento, por lo que suponía claudicar y dejar que la llevase vete tú a saber dónde, que creía no haberlo escuchado bien.

No podía desaparecer. No ahora que estaba tan cerca de su ansiada libertad, de tener una vida medio normal.

Con maestría, el tipo le ató las muñecas antes de sujetar su cuerpo contra el asiento. Raquel se llevó las manos apresadas por la cuerda al rostro y ocultó las lágrimas que recorrieron sus mejillas. Iban a matarla.

—No tienes ni idea de lo que estás haciendo —le susurró, negando con la cabeza, cuando se metió en el coche—. ¡¡La matarán!! ¡¡Ellos nos matarán a todos!!

Retiró las manos de su rostro y trató de golpearlo por pura frustración, odio y miedo a perder lo único que le quedaba en esta vida.

—No sé en qué lío andas metida, pero puedo asegurarte que estás a salvo —le dijo, sujetándola de las muñecas para que dejase de golpearlo.

Raquel se soltó, empujándolo con todas sus fuerzas.

—¡¡¿A salvo?!! —le gritó.

Llevó los brazos hasta él para enseñarle cómo la había obligado a permanecer en ese coche, como si el muy hijo de puta no supiera que le había atado las muñecas y la había anclado al asiento con otra cuerda para que no escapase.

—¡¡Lo siento, ¿vale?!! —Raquel se retrajo en el asiento, asustada por el rugido y el temblor en las manos que disimuló agarrando el volante—. No debería haber sido así. —Le pareció que se repetía, más para sí mismo que para ella, tras unos segundos en los que volvió a mostrar la fría serenidad con la que, dedujo, no era la primera vez que maniataba a una persona y se la llevaba en contra de su voluntad.

El tipo arrancó el coche y comenzó a avanzar entre la gente mientras ella solo podía mirar por el retrovisor y rezar para que Alma ganase esa carrera y se reuniese con ella cuanto antes.

Porque iría a buscarla, ¿verdad?

Capítulo 6

Jackson se arrellanó en el asiento del piloto para aliviar la presión a la que el dichoso aroma a fresas con chocolate que desprendía el cuerpo de esa mujer estaba sometiéndolo.

Abrió la ventanilla para airear un interior sobrecargado de tensión y de lágrimas que la joven trataba de ocultar mirando hacia el exterior, privándolo así de su precioso rostro.

—¿Puedo saber tu nombre? —le preguntó con la esperanza de aligerar el trayecto y hacerla sentir cómoda. ¡Como si eso fuese posible!

Silencio. «Perfecto». No sabía si prefería que le chillase histérica o escucharla sollozar sin dirigirle la palabra. Y lo que más le dolía en el alma era que esas lágrimas, de una u otra manera, las había provocado él.

Durante un segundo, dejó de prestarle atención a la carretera y la observó, recostada en el asiento con la vista fija más allá del oscuro túnel que la noche dibujaba sobre ellos. «Me quedo con los chillidos», pensó al verla limpiarse las lágrimas con las manos entrelazadas, unidas por las muñecas con una cuerda que estaba seguro de que habría lacerado su suave y nívea piel.

Sacó de nuevo el machete y se lo acercó. La joven dio un respingo, sobresaltada, al percatarse de la cercanía de la hoja. Miró el filo con pavor y se alejó de él todo lo que las ligaduras con las que había atado su cuerpo al asiento para evitar que se tirase del coche en marcha le permitieron.

—Te suelto si me prometes que no vas a hacer ninguna estupidez —le aseguró en un murmullo, conmocionado por la bofetada que había recibido al verla retroceder y encogerse sobre el cuero como si quisiera desaparecer. La joven negó con movimientos rápidos de cabeza, presa del pánico—. No ¿qué? ¿No vas a hacer ninguna estupidez o que no te suelte?

—No voy a hacer ninguna estupidez. Te lo prometo.

Dirigió el coche hasta el arcén. Suspiró aliviado al escuchar de nuevo el melódico tono de su voz, que, como una caricia, apaciguó el tormento por el que su alma sufría al presenciar el dolor que estaba causándole.

—Pensé que te había comido la lengua el gato. —Se volvió para quedar frente a ella. La joven entrecerró los párpados, escudriñando su rostro como si fuese la primera vez que lo veía—. ¿Qué?

—Nada. —Negó con la cabeza.

Su precioso rostro se contrajo en una mueca de dolor. Alzó las manos y se acarició una sien. Antes de que volviese a colocarlas sobre su regazo, Jackson se las sujetó y acercó el filo de la cuerda, con cuidado de no lastimarla por culpa de la caricia que revolucionó todas las células de su cuerpo en cuanto las yemas de sus dedos se posaron sobre su suave piel.

—Si me la juegas, pueden ocurrir dos cosas: que te pase por encima con el coche o que te pegue un tiro en la cabeza —la advirtió, aun sabiendo que no sería capaz de hacer ninguna de las dos y que lo más probable era que saliese corriendo tras ella.

Sonrió de medio lado al ver cómo sus ojos se abrían de par en par. Cortó la cuerda que le rodeaba las muñecas, se guardó el machete y, sin poder evitarlo, acarició las marcas que le habían dejado como si con ese gesto pudiese borrarlas. Ni que fuese tan sencillo...

—¿Podrías? —Jackson dejó de lado la placentera imagen de su piel erizada bajo su tacto—. ¿Pasarme con el coche por encima o pegarme un tiro en la cabeza? ¿Serías capaz?

«¿Qué mierda de pregunta es esa? ¡Pues claro que no!». Pero ¿cómo iba a saberlo si un cavernícola habría tenido más tacto?

La joven tenía que comprender que no le haría daño, pero llegar a esa conclusión por sí misma iba a ser complicado si la amenazaba. Había sido una broma, aunque no estaban en ese punto. De hecho, no estaban en ningún punto todavía. «Es que no se puede ser más tonto». Evitó golpearse la cabeza contra el volante, que era lo que se merecía.

—¿Tú qué crees? —le preguntó, con el corazón desbocado por el miedo y la incertidumbre.

La joven lo observó durante unos segundos que se le hicieron interminables, en los que él hizo de sus manos dos puños para controlar la picazón que le pedía a gritos acariciarle la mejilla, colocarle un mechón de pelo cobrizo detrás de la oreja, acunar su rostro y perderse en los dos frondosos bosques que le habían devuelto la paz después de tantos años.

«Vamos..., haz memoria, potrillo salvaje». Quizá, si recordaba quién era, se daría cuenta de que a su lado estaba a salvo. No obstante, que no se acordase tenía fácil solución. Simplemente tenía que explicarse. Y aunque apenas pasó tiempo junto a ella, puede que recordase ese momento, como él no había podido olvidarlo durante todos esos años. Sin embargo, si la razón por la que decidía no confiar en él era el miedo y además no se acordaba de esa parte de su pasado, iba a ser arduo complicado hacerla entrar en razón con el carácter que se gastaba la condenada.

—Que dudo que esa cicatriz te la hayas hecho golpeándote con el pomo de la puerta —dijo al fin, señalando con un golpe de vista en dirección a la cicatriz que le surcaba la mitad del rostro y que un año atrás le hizo Dóminic cuando perdió el control sobre sí mismo y Anubis decidió salir a jugar.

Prensó los labios en una fina línea. No era la respuesta que quería escuchar, pero tampoco era un sí. Así que, a lo mejor, tenía alguna posibilidad de enmendar lo que había comenzado, peor incluso que sus hermanos.

—Chica lista. —Le guiñó un ojo y se reincorporó a la carretera.

Podría haberla sacado de su error. Habría sido un buen momento para explicarle ciertas cosas que era imprescindible que conociera y comprendiese, antes de que todo le explotase en la cara y saliese corriendo y gritando que un puto desequilibrado la había secuestrado. Pero un arcén en mitad de la carretera de Valencia no le pareció el mejor lugar.

Él no era precisamente un santo. Sus manos, al igual que las de sus hermanos, estaban manchadas de sangre. Y, ¡qué coño!, disfrutaba del placer de infligir dolor.

¿Qué problema había con eso?

En su mundo, o eras la presa, o el cazador, y él eligió estar en la cúspide.

Era un demonio. Cuando tu cuerpo encerraba el alma de un cazador de entes oscuras, de un protector frente a las sombras para presentar batalla, o te convertías en uno, o morías intentando un imposible. Y esa ninfa de los bosques, con su pelo cobrizo recogido en una coleta alta, sus enormes ojos verdes y las diminutas pecas que le salpicaban la nariz y los pómulos, era, por asombroso que pareciese, el punto de equilibrio que le impediría perderse en su propia oscuridad. La misma contra la que llevaba luchando desde que tenía uso de razón y que la muerte de Aurora había desequilibrado del lado que ella le había enseñado a apaciguar.

Raquel lo dejó reanudar la marcha sin montar ninguna escenita. No intentó escapar, tampoco liberarse de la cuerda que la mantenía con la espalda pegada al respaldo del asiento ni convencerlo para que la dejase marchar.

Estaba claro que no tenía intención de soltarla. No era estúpida. Rogarle no serviría de nada. No era la primera vez que se enfrentaba a un tipo como él. Casi podría decirse que formaba parte de su día a día, y lo único que funcionaba en aquellas circunstancias era aparentar sumisión, guardar silencio, calma, aceptar su destino, descubrir qué quería y, llegado el momento, echar mano de su encanto para seducirlo y que la soltara, o, en su defecto, conseguir una distracción mucho mayor que el objetivo que se hubiese propuesto obtener de ella.

La genética le había proporcionado dos buenas tetas y un trasero que, por desgracia, la experiencia le había demostrado que podían llegar a ser armas disuasorias tan eficaces como la fuerza bruta. Además, se suponía que no era como ellos. Alma le había asegurado que no eran hombres que secuestraban mujeres para después venderlas, esclavizarlas y traficar con sus cuerpos. Tampoco es que tuviesen pinta de empresarios de éxito al uso. Si su amiga los conocía, estaba claro que no cotizaban en bolsa.

De soslayo, estudió el porte de susodicho. «A picar piedras tampoco se dedica, pero zanjas ha hecho más de una. Eso seguro».

Se removió incómoda. El cuero del asiento crujió bajo su peso cuando el macarra travestido de pez gordo de Wall Street dejó de comprobar el tráfico, inexistente a esas horas, para dedicarle una descarada sonrisa que la humedad entre sus piernas acogió de buen agrado. Acostarse con él para escabullirse de entre sus sábanas cuando se quedase dormido no iba a ser un problema. Lo era don Te Follo con la Mirada y te corres porque soy un jodido dios del sexo.

Ese tío no era de los de un cigarrito y a dormir. Era, más bien, de esos con los que al día siguiente te dolían hasta las pestañas. «¿Cuánto hace que no hecho un buen polvo?». Negó con la cabeza, obligándose a dirigir sus pensamientos hacia otros derroteros.

Se concentró en el camino pedregoso en el que se adentraron. «Mierda». Se tensó en el asiento en cuanto las primeras casas medio decentes, a ambos lados del sendero, dieron paso a las chabolas que, entre los escombros de las que habían sido intervenidas por la policía, se alzaban victoriosas clamando con sus puertas abiertas, los coches de alta gama y los contenedores de acero ardiendo a escasos metros de la entrada que el mayor mercado de la droga de Europa, al igual que la propia capital que lo albergaba, no dormía.

—Tranquila. Estás a salvo.

No pudo evitar dirigirle una mirada a caballo entre el «¿Estás de guasa?», que no se atrevía a cuestionar, y el «Si contigo mi integridad no corre peligro, por algo será». Sin embargo, se lo creía. O quería creer que lo que le decía era cierto, porque si no tenía en cuenta que la había llevado hasta allí en contra de su voluntad y la había amenazado con un cuchillo más grande que su cabeza, por lo demás, contra todo pronóstico, se había comportado como un caballero si lo comparaba con el resto de los hombres que habían intentado obtener cualquier cosa de ella. Ya fuera sexo, dinero o información.

—Hostia puta —escapó de entre sus labios en un susurro cuando una impresionante mansión, en mitad de la peligrosa inmundicia que los rodeaba, se erigió tras los muros que la custodiaban.

—Dijo la dulce princesa —murmuró Jackson. Sonrió y negó con la cabeza.

No pudo evitar sonrojarse, pero la vergüenza por ser una malhablada le duró lo que el tío tardó en atravesar las enormes verjas de acero frente a las que ni siquiera tuvo que frenar; simplemente con reducir la marcha se abrieron de par en par. Aparcó junto a un Aston Martin de un precioso color dorado mate que, sin ser ostentoso, le confería una identidad única y que, con solo admirar su delicadeza a tan escasa distancia, la hizo vibrar de pura emoción.

Le encantaban los coches, las motos, la velocidad, la libertad que le proporcionaba correr a cientos de kilómetros por hora y, para qué engañarse, el dinero que llegaban a pagar por modelos tan exclusivos como ese.

Sí. Además de puta, era una choriza, pero no una cualquiera. Las situaciones desesperadas tenían como contrapartida el desarrollo de métodos creativos para la obtención de recursos, y en su caso se las ingenió para especializarse en el robo de vehículos que no estaban al alcance de todos los bolsillos y que le reportaban los ingresos suficientes como para poder vivir sin tener que meterse en ningún lío, al menos, durante un par de meses.

—¿Te gusta? —le preguntó al verla babear como un bebé al que comienzan a salirle sus primeros dientes. Aprovechó para acercarse a ella. Lo supo por el calor que desprendía su cuerpo y la alegre calidez con la que recibió ese acercamiento su bajo vientre—. Si te portas bien, es tuyo —le susurró.

Se mordió el labio inferior para evitar que sus pulmones drenasen el aire que la mantenía con vida en un anhelante gemido.

«¡Céntrate!», se reprendió a sí misma. Se clavó las uñas en las rodillas al sentir la caricia con la que, con la punta de la nariz, el tipo le recorrió el cuello desde el lóbulo de la oreja hasta el marcado hueco que dibujaba el hueso de su clavícula, en el que se paró para inhalar su aroma.

Si se portaba bien... Lo cual quería decir que el motivo por el que estaba allí no era una orden directa de su amiga. ¿Un escarmiento, tal vez?

—¿Por qué estoy aquí? —se atrevió a preguntar.

Le sorprendió ser capaz de juntar todas las sílabas sin que pareciese que le faltaba la mitad de la corteza cerebral. ¡¿Qué coño le pasaba?!

De todos los hombres con los que se había acostado a lo largo de su vida por placer o por las circunstancias de su compleja situación, los había guapos, muy guapos e incluso algún que otro niño rico con los que había llegado a mantener relaciones esporádicas, más o menos estables, hasta que dejaba a cero sus cuentas bancarias y se veía en la obligación de abandonarlos; motivo por el cual se había visto involucrada en un problema más grande que la mansión que se alzaba frente a ella. Sin embargo, siempre había sido capaz de mantener sus emociones a raya.

Nunca se había enamorado. Aprendió, demasiado joven, que el amor no estaba hecho para las putas y que ningún Richard Gere iba a salvarle el culo. Jamás esperó sentir ese no sé qué, qué se yo que le cerraba la boca del estómago y hacía correr la sangre por todo su cuerpo como si fuese lava en dirección al agitado volcán entre sus piernas. Y mucho menos por un tío al que sus intentos por ubicarlo en algún momento o lugar de su vida lo único que estaban proporcionándole era un dolor de cabeza como una catedral. Porque, otra cosa no, pero estaba segura de que lo conocía.

—El jefe necesita cierta información. —Recorrió de nuevo su cuello, pero en esa ocasión saboreando su piel con ligeros besos y en dirección inversa—. Y tú vas a dársela —le ordenó antes de pellizcarle el lóbulo de la oreja con los dientes.

Se tensó de nuevo en el asiento, ahogando el velado jadeo que pretendía escapar del yugo al que tenía sometido su propio cuerpo para no arrancarse las cuerdas a bocados y montárselo allí mismo con él.

Alma le había asegurado que no era como ellos, que no someterían su cuerpo a la fuerza ni la esclavizarían, de nuevo, al mundo de la prostitución del que el testaferro de la familia de su amiga la había salvado una vez y que ella había aprendido a utilizar, en su propio beneficio, para salir del paso y sobrevivir, hasta que se topó de bruces con el niño rico que no debía y con otros que, de igual forma, la mantenían cautiva con una deuda que ni con el maldito Aston Martin podría pagar.

Ganar la carrera que Alma se había ofrecido a correr por ella la acercaba un poco más a su libertad, pero nunca la saldaría por completo.

¿Quién le garantizaba que ese hombre o su jefe no formasen parte de una red diferente con un objetivo similar? Su amiga le había dicho que hacía poco que los conocía. Había mucho zumbado suelto por la vida, y no sabía cómo, pero ella tenía la maldita suerte de toparse con uno cada día.

—¿Y por qué se supone que voy a hacerlo? —le preguntó.

Decidió encararlo pese a que la cercanía de su magnánimo cuerpo la hacía confundir la mano izquierda con la derecha, y la profunda y entrecortada respiración, que se entremezclaba con la suya, la empujaba a cabalgarlo toda la noche y arder en el infierno con ese demonio del placer, aunque fuese su última noche con vida. Pero ¡qué noche!

La había secuestrado, la había llevado a la fuerza al epicentro de la Cañada Real y acababa de descubrir que no era, precisamente, para esperar a Alma tomando un té. Y, aun así, lo único en lo que podía pensar con claridad en ese momento era en lamer cada uno de los músculos que se alzaban, hercúleos, bajo la americana que a duras penas los contenía con cada inspiración. «Tú no es que tengas un imán para los problemas. ¡Es que tu cabeza no rige como Dios manda!».

—Porque él no puede tocarte y yo no puedo matarlo sin que Alma me separe la cabeza de los hombros. —Le acarició la nariz con la punta de la suya—. Llámame loco, pero, aunque no es el lugar donde me gustaría tenerla ahora mismo, la necesito —le dijo sobrevolando sus labios en un tortuoso roce que no llegaba y un famélico brillo en los ojos que debería estar prohibido—. Así que haznos un favor a todos y no lo cabrees.

—¿O qué? —le preguntó con un todo de voz altivo, acorde con la patada en los huevos que se merecía. ¿Quién coño se había creído que era?

Ante su visible cambio de actitud, se alejó de ella lo suficiente como para poder recorrer su cuerpo, que, traicionero, sucumbía a las caricias con las que sus ardientes ojos verdes se lo comían centímetro a centímetro, alimentando las ganas de partirle la cara, antes de darse cabezazos contra el salpicadero para que su cerebro asumiera el mando de una puñetera vez y la sacara de allí; a ser posible, lo más lejos de ese tío.

—O convertirás lo que tu cuerpo está pidiéndome a gritos en una pesadilla.

Se bajó del coche antes de que le diese tiempo a mandarlo a la mierda. Por el retrovisor, lo vio rodear el R8 hasta su puerta. Se sacó el machete del interior de la americana antes de abrir y soltarla.

Esperó paciente su momento. Dejó que retirase las cuerdas que habían mantenido su cuerpo pegado al cuero del asiento e incluso aceptó la mano que le ofrecía para salir del vehículo. Entonces, tal y como llevaba tiempo pensando hacer, y que además el gilipollas se merecía, le dio el golpe de gracia: una patada en los huevos con todas sus fuerzas. Jackson se sujetó las pelotas antes de que le llegasen a la garganta. «Jódete, cabrón». Sonrió con malicia disfrutando de esa pequeña victoria al verlo doblado sobre sí mismo, frente a ella, bufando como animal, hasta que se recompuso los suficiente como para fulminarla con la mirada. «Pies, ¿para qué os quiero?», pensó al verlo sonreír de medio lado como un demente.

Lo esquivó cuando intentó abalanzarse sobre ella y corrió en dirección a los barrotes de acero que no tenía ni pajolera idea de cómo iba a sortear. «Va a matarme, va a matarme, va a matarme».

—¡Vuelve ahora mismo! —lo escuchó gritar a su espalda, ahogado por sus propias pelotas.

Alzó la vista por encima de su hombro para regodearse un segundo antes de escapar, porque tenía que salir de allí. No podía quedarse y esperar a que ese tío, el mismo que se enderezó y tan solo dio un par de pasos escocío antes de comenzar a caminar con seguridad en su dirección, no se hiciese un traje nuevo con tiras de su piel que estaba segura de que disfrutaría arrancándole una a una.

—¿Adónde vas con tanta prisa? —le preguntó una mole de músculo embutida en un traje negro como el de su verdugo contra la que se empotró a solo tres míseras zancadas de la puerta.

«¿En serio?» ¿De dónde coño había salido este orangután de casi dos metros y con cara de perro rabioso?

Pensó que haciéndole un quiebro con un movimiento en zigzag conseguiría esquivarlo. Mal pensado, porque el tío sacó una pistola, cabreado como un mono cuando ella logró escurrirse entre sus manos, y disparó al suelo, en el mismo lugar en el que tenía intención de poner los pies, haciéndola tropezar y caer de bruces. Fue a levantarse, pero se dio cuenta de que estaba mejor en el suelo al escuchar un segundo disparo a su espalda. Se protegió la cabeza y se hizo una bola sobre la gravilla blanca que cubría el camino hacia la salida y que dibujó sobre la mitad de su rostro una irónica paella que no habría estado nada mal como última cena.

No pudo evitar mirar en dirección a la procedencia del segundo disparo al ver que seguía respirando y que, milagrosamente, salvo por el tremendo patinazo con el que había estado a punto de dejarse los dientes, no le dolía nada.

—Nadie la toca. Nadie la mata —escuchó que le susurraba el maníaco seductor de ojos verdes al hombre al que acababa de meterle un tiro en la cabeza, acercándose a su oído y tirándole del pelo hacia atrás para que lo oyese.

¡Como si pudiese escucharlo! ¡Si acababa de matarlo!

Se arrastró, sin la esperanza de ser capaz de alcanzar la puerta antes de que el tipo, con cara de psicópata, alzase la vista en su dirección como si fuese el siguiente objetivo que parecía tener marcado en su macabra lista de la compra.

—¡No me mates!

Se hizo de nuevo un ovillo cuando cualquier esperanza de salir de allí con vida se esfumó tan rápido como los segundos en los que había creído que podría librarse del motivo real por el que la habían llevado a aquel lugar. ¡Ese tío estaba loco! Y ella había agotado su paciencia por completo.

—¡Levántate! —Le clavó los dedos en el brazo y la alzó de un solo tirón; sin cuidado, sin miramientos, sin el tacto que le había mostrado hasta ese momento incluso cuando se sacó el machete y lo colocó sobre su mejilla en el aparcamiento.

—¡No! ¡¡Suéltame!! —gritó desesperada, presagiando su destino.

Había tensado tanto la cuerda que lo único que podía hacer ahora era rezar para que el castigo le permitiese vivir, aunque solo fuese por la única persona que no merecía morir y que con su desaparición estaba condenando.

El tarado de psiquiátrico la cogió en volandas sin esfuerzo y comenzó a caminar en dirección a la casa, con ella intentando ofrecer un mínimo de resistencia mientras trataba de controlar el miedo que se había apoderado de su cuerpo al verlo matar a sangre fría a un tipo que se suponía que estaba ayudándolo a que no escapase.

Si había sido capaz de hacerle algo así a uno de los suyos, ¿qué no sería capaz de hacerle a ella?

Le pareció que murmuraba en un idioma que le resultaba familiar pero que no era capaz de identificar entre sus propios gritos solicitando ayuda, en un lugar en el que nadie iba a socorrerla, y que ahogaban los desvaríos del pirado que, como una muñeca de trapo, la arrastraba hacia un infierno muy diferente en el que en otras circunstancias habría estado dispuesta a arder junto a él y cuyo cuerpo aún reclamaba bajo su tacto.

Capítulo 7

¿Cómo habían llegado a esto?

¿Cómo se había permitido perder el control, aunque solo fuese mínimamente, frente a ella de esa manera?

«Eres imbécil».

La pobre no comprendía qué era lo que les ocurría, por qué sus miradas echaban chispas cuando se cruzaban, por qué sus cuerpos ardían en cuanto se rozaban, y después de aquella pequeña muestra de lo que podría suceder si a él se le ocurría perder el control, no querría ni que se le acercase para explicarle por qué había actuado de esa manera al ver cómo uno de sus hombres había disparado para asustarla y que dejase de correr.

No, el imbécil no quería matarla, solo detenerla. Y al muy estúpido no se le ocurrió otra manera de hacerlo que disparándole a los pies para que bailase, haciéndola tropezar y que se hiciese daño. Y nadie podía herirla.

Lo único que había sacado en claro era que, por cómo se comportaba, tampoco se acordaba de él. Si lo hiciese, no habría huido. Habría confiado en él, ¿no? Pero ahora...

«¿Qué he hecho?».

Dejó caer la cabeza sobre la pared del pasillo, junto a la puerta abierta del sótano, desde donde escuchó cómo la joven, después de que la atase de pies y manos a la silla que había colocado lo más lejos de las armas que habían almacenado allí durante la unión de Dóminic y de Bryana, cesó de llorar para dar paso a una sarta de maldiciones. Sin poder evitarlo, esa retahíla de insultos le devolvió por momentos la sonrisa al percibir aquel endemoniado carácter que iba a hacerle perder la poca cordura que le quedaba y que temía tanto como adoraba.

«¿Qué voy a hacer?».

Se masajeó el rostro con ambas manos antes de llevarlas hacia el pelo y tirar de él ahogando un bramido de frustración.

¿Cómo iba a detener a su hermano? ¿Qué iba a pasar cuando él le hiciese una pregunta y ella lo mandase a la mierda? Porque sucedería. Esa desgraciada no parecía dispuesta a dar su brazo a torcer aunque su vida dependiese de ello.

Era testaruda, tenía mal genio, una voluntad de hierro, orgullo... Lo que venía siendo la combinación perfecta para acabar con sus huesos en una fosa común, y no podía permitirlo. No ahora que la había encontrado. No de la mano de Ramsés, del hombre por el que tantas veces había estado dispuesto a dar la vida.

—Jackson.

Tan sumido estaba en su propia miseria que no se percató de la presencia del Egipcio hasta que este le colocó la mano sobre el hombro, devolviéndolo al presente.

—¿Qué va a hacerle, mi señor? —se atrevió a preguntar, rehuyéndole la mirada como cuando era un niño, un simple esclavo que debía acatar las órdenes de su dueño.

No era capaz de soportar la idea de tener que matarlo y huir de esa familia que le había abierto las puertas de un hogar de par en par. Uno de verdad, sin cadenas, donde había vivido libre desde los diez años, desde el día que Aarón, Ramsés y Dóminic se cruzaron en su camino.

No podía enfrentarse a Ramsés sin esperar que Dóminic no buscase arrancarle todas las extremidades del cuerpo. Al fin y al cabo, los hermanos eran ellos. Él tan solo había sido un agregado al que siempre habían tratado como tal. Pero, llegada la hora de la verdad, ¿seguirían viéndolo de la misma manera?

Cuando Dóminic sucumbió a sus demonios y se aferró a la peor versión de Anubis, él tuvo claro que, llegado el caso, no tendría huevos para matarlo si atentaba contra la vida de Ramsés. No obstante, ¿actuaría Dom de la misma forma?

—Jackson, mírame. —Tardó un par de segundos en alzar la vista y, avergonzado por lo que sabía que no sería capaz de controlar, enfrentarlo—. ¿Es ella?

Asintió, carcomido por la culpa de estar fallándole después de tantos años de lealtad como se habían mostrado el uno al otro.

El acercamiento de Ramsés a su Alniyl Kuynu estaba siendo complicado, por decirlo de alguna manera, y esa joven podría tener la clave para que Alma bajase de una vez por todas sus barreras. Una joven a la que él no podía permitir que torturase si se negaba a hablar.

No compartían la misma sangre. Sin embargo, Ramsés siempre había estado a su lado. Nunca le había fallado y siempre lo había tratado como a un igual. ¿Y él? ¿Qué había hecho él?

Apretó la mandíbula. «Soy un miserable. Un cabrón que no dudará en matarlo si le pone una mano encima». Y todo por una mujer. Pero es que ¡no era cualquier mujer! ¡Era Ella! ¡Su Alniyl Kuynu! ¡Su jodida pesadilla hecha realidad!

Lo sabía. Lo sentía.

Cada poro de su piel se lo decía.

Su alma la reconocía y su cuerpo le pedía a gritos que la reclamase como tal.

Los músculos de su cuerpo se tensaron antes del intenso escrutinio al que Ramsés, el temido Egipcio, su... hermano, lo sometió calibrando las opciones que le quedaban. Ninguna, según el código moral por el que siempre se había regido cuando quería algo y se topaba con un impedimento.

—¿Te lo ha hecho ella? —Hizo un seco movimiento de cabeza en dirección a su pecho tatuado.

Se miró a sí mismo, sin comprender a qué se refería, hasta que con las yemas de los dedos acarició la sangre reseca del pequeño zarpazo con el que su potrillo salvaje le había dado la bienvenida en el aparcamiento y que ascendía hasta el comienzo de su clavícula. Asintió al recordar cómo había tratado de defenderse hasta el último momento.

—¿Qué te ha dicho? —quiso saber.

—Que me muera, que me pudra, que me sacará los ojos y se hará un collar con mis pelotas. —Sonrió de medio lado.

Era una jodida desequilibrada, pero era su puñetera desequilibrada. Suya y de nadie más.

—Vamos, anda.

Conocía a Ramsés casi mejor que a sí mismo. Cuando quería algo, lo tomaba sin pedir permiso, sin un gracias ni un por favor. Por eso no pudo evitar tensarse, preocupado.

—Mi señor, ¿qué va a hacerle?

En esa ocasión sí que le mantuvo la mirada. Tal vez no compartir su misma sangre no le daba derecho a exigirle nada, pero después de tantos años...

—Ramsés. Soy Ramsés. Vamos, solo quiero hablar con ella. —Le propinó una cariñosa bofetada en la mejilla que logró que despertara e hizo un movimiento de cabeza en dirección a la joven.

Respiró algo más aliviado. Lo respetaba. Lo consideraba un igual. Y si no fuese porque le urgía sacar a esa joven del sótano cuanto antes, se habría abrazado a su hermano. Porque Ramsés era su jodido hermano. El que lo había elegido. El que lo había protegido. El que, junto con su familia, le había dado una nueva oportunidad y un motivo para seguir respirando.

Lo siguió al interior y se situó un par de pasos detrás de una silla a la que Ramsés le dio la vuelta para colocarla frente a la joven y sobre la que se sentó a horcajadas para poder quedar a su altura.

Su endiablada ninfa tuvo los santos ovarios de fulminar con la mirada a uno de los hombres más temidos del narcotráfico español. Si es que la condenada los tenía enormes. Aun muerta de miedo, alzaba la cabeza con dignidad y la chulería propia de quien prefiere morir de pie que vivir arrodillado.

—Dile al cabrón de tu amigo que me suelte —le exigió entre dientes, dirigiendo su ira hacia él.

Jackson apretó la mandíbula. Iba a ser un maldito quebradero de cabeza. Nadie le hablaba así al Egipcio.

Retuvo el aire en los pulmones a la espera de la respuesta de su hermano, sin estar todavía seguro —o, más bien, no creyendo— que fuese a sentarle demasiado bien la forma en la que su deslenguada Alniyl Kuynu acababa de dirigirse a él.

Ramsés chasqueó la lengua.

—¿En qué andas metida, Raquel? —le preguntó en un tono divertido que hizo que soltara el aire en una abrupta exhalación. Perfecto. Ramsés no iba a matarla.

«Raquel». Ese era el nombre que no se había atrevido a compartir con él cuando se lo preguntó. Frunció el ceño. No le pegaba en absoluto. No con esa nívea piel que, pensándolo bien, era mucho más clara de lo que recordaba. ¿Se habría equivocado de mujer?

Negó con la cabeza, clavando la vista en sus enormes ojos verdes. Era ella. Estaba convencido. De la misma forma que lo estaba de que ese no era su verdadero nombre, lo cual no le sorprendía. Él mismo tenía una identidad que no se correspondía con la que dejó atrás, en Egipto, el día que cruzó la frontera de su país.

La joven volvió a centrar en su hermano toda la rabia que había dirigido hacia él y que hacía del aire que los rodeaba un denso gas irrespirable.

—Has acudido esta noche a esa carrera porque necesitas dinero. Le pediste a Alma que corriese por ti para asegurarte una primera posición, así que está claro que andas falta de liquidez.

—Y supongo que tú puedes ayudarme con eso, ¿verdad? —La muy osada trató de arrellanarse en la silla para mostrar una actitud desenfadada, sin embargo, se vio privada de ese privilegio debido a las cuerdas que ataban los tobillos de sus piernas a la silla—. Me cago en la... —masculló entre dientes, haciendo fuerza con las piernas para intentar aligerar las ataduras—. No tiene gracia. —Lo fusiló con un golpe de vista.

—No, en realidad no la tiene. —Ramsés ladeó ligeramente el rostro.

Su situación, en otras circunstancias y con otro tipo de personas, no sería divertida, desde luego.

Jackson bufó exasperado al ver los infructuosos intentos de la joven por liberarse. «Joder, está machacándose las muñecas».

—Si no intentases escapar continuamente y te dignases a entrar en razón, no habría sido necesario atarte —le espetó en un gruñido bajo.

—¡Ya! Como si no te gustase verme así, deprabadillo. Se te ve en la cara que te va la marcha. —Lo desafió con una mirada cargada de libidinosos reproches.

—He tenido que ser un redomado cabrón en otra vida para merecer esto —farfulló para sí, alimentando la diversión con la que su hermano observaba la escena.

Era lo único que justificaría que, de todas las mujeres que había en el puñetero planeta, le hubiese tocado una kamikaze que no sabía calibrar el peligro, aunque tuviese una pipa apuntándole entre ceja y ceja.

—Le dije que eran exactamente igual que ellos —rumió entre dientes para sí misma, tensando de nuevo los brazos en un intento por deshacerse de las ataduras. Entonces, cesó al caer en la cuenta de algo que solo a ella debía parecerle lógico—. Vale... —Comenzó a reírse. «¿Por qué coño se ríe?». Él no le veía la gracia por ningún sitio. Estaba dejándose la piel de las muñecas como un cristo—. Muy graciosa. Es una broma de las tuyas, ¿verdad? —dijo, estirando el cuello para poder mirar por encima del hombro de ambos, en dirección a la puerta—. ¡Ya puedes salir! ¡No es necesario que sigas escondiéndote! ¡Tienes que estar pasándotelo en grande a mi costa, desgraciada! —gruñó, y volvió a su afán por soltarse, sin éxito—. ¡Sal de una vez! Esto empieza a no tener gracia —añadió, estirando los brazos de nuevo, lo poco que le daban las ligaduras de las cuerdas.

Ramsés alzó la vista por encima de su hombro. No era necesario que le dijese que estaba como una puta regadera. Podía dar fe él mismo de su falta de cordura.

—¿Quiénes son ellos, Raquel? —le preguntó su hermano. Y por el taimado tono de su voz, ese parecía ser el quid de la cuestión.

No tenía ni pajolera idea de por qué, pero Ramsés parecía verdaderamente interesado en ellos, y al ver cómo la supuesta Raquel escudriñó su rostro a través de ese tupido manto de pestañas negras que les confería a sus enormes ojos verdes un marco sin igual, él también comenzó a inquietarse.

En su vida no podía haber un ellos ni un otro. Era suya. Fin de la historia.

—¿Dónde está Alma? —inquirió, sin un ápice de diversión en su semblante, como si acabase de llegar a la conclusión de que lo que estaba sucediéndole no era ninguna broma.

—¡¿Podrías dejar de responder una pregunta con otra y de intentar soltarte?! ¡Estás haciéndote polvo las muñecas! —ladró, incapaz de contenerse al ver las marcas sobre su piel y queriendo saber, al igual que su hermano, quién cojones eran ellos.

—¿A ti qué más te da lo que haga o deje de hacer con mi cuerpo?

—Oh, querida. Tu cuerpo es un templo para él. Su templo, para ser más exactos —objetó Ramsés divertido, aceptando que era su Alniyl Kuynu.

Raquel se tensó en la silla. «¿Me ha traicionado?». Comenzó a temblar negando con la cabeza. Alma no la traicionaría. Su familia no la habría salvado facilitándole una nueva identidad si pretendieran volver a echarla a los perros, ¿verdad?

En cuanto su amiga llegase se lo explicaría. Seguro que todo tenía una explicación. ¡Tenía que haber una maldita explicación!

—¿Dónde está Alma? —les preguntó en un hilo de voz.

—Ocupada —le respondió el que se suponía que su amiga le había dicho que era el tipo por el que sentía cosas, sin ser capaz de explicarle qué cosas exactamente eran las que la hacía sentir.

—¿Ocupada? ¡¿Ocupada?! —gritó, revolviéndose hasta mover la silla con sus envites—. ¡¿Dónde la tenéis, hijos de puta?! ¡¿Qué le habéis hecho?! —vociferó hasta desgañitarse.

Comenzó a llorar y a temblar como una hoja, presa del pánico. Si Alma no estaba allí, si no podía ayudarla... Y si eran como los otros...

La familia de la única mujer a la que podía llamar amiga la salvó de la prostitución, pero no tenían ni idea de su otro problema. Ese en el que ella solita se había metido.

—Para, por favor —le suplicó el buenorro de psiquiátrico que la había llevado hasta allí y que se había lanzado hasta la silla para sujetarla pero sin llegar a tocarle un solo pelo, todavía—. ¡Déjame! —Intentó darle un cabezazo, fuera de sí—. ¡¡Ni se te ocurra tocarme!! —Trató de empujar la silla para alejarse de él—. ¡Suéltame! ¡¡No me pongas tus asquerosas manos encima!!

—¡¿Os habéis vuelto locos?! —preguntó una mujer, irrumpiendo en el sótano al que ese cabrón la había llevado, seguida del tipo con el que el macizorro psicópata había llegado al aparcamiento.

La joven corrió hasta ella y empujó al atormentado adonis que intentaba acercarse a toda costa con la cara desencajada por la culpa, el miedo y los remordimientos, todo ello mezclado con ese enfermizo brillo asesino que, al parecer, se apoderaba de él cada vez que algo no era de su agrado, mientras el tipo que entró detrás de la mujer lo sujetaba y el que había sentado en la silla observaba la escena sin comprender por qué había perdido la cabeza.

Fácil, porque no se fiaba ni de su sombra, porque vivía con el miedo de acabar en una cuneta por culpa del mayor error que había cometido en la vida, porque Alma tenía razón y era un puto imán para los problemas que, por cierto, no eran como las ofertas del súper. Estos sí que podían acumularse y amontonarse unos sobre otros.

—Raquel, tranquila. —La joven puso las manos sobre sus hombros, se agachó y buscó su mirada, la cual encontró debido a la fuerza que desprendía su simple presencia—. No van a hacerte nada, ¿de acuerdo? Estás a salvo. Alma está bien. Ella ahora no está en casa, pero te prometo que está bien. Sana y salva —le explicó atropelladamente—. Es libre. Alma es libre, por eso no está en casa. Puede entrar y salir cuando le plazca, hacer lo que quiera. Como tú.

Abrazó su cuerpo y ella... se dejó, porque la creía. Cómo no iba a hacerlo cuando, con cuatro palabras, los tres mastodontes que resoplaban como búfalos acorralados a punto de darse de hostias los unos contra los otros se habían quedado paralizados, esperando una orden por su parte o tal vez el movimiento de uno de ellos para que se desatase la locura que la tensión, con la que podía cortarse el aire que respiraba, estaba ahogándola.

—¿Libre? ¿De qué coño estás hablando, Bryana? —le preguntó el mago que hacía esas cosas que a su amiga le habían hecho sentir algo que no sabía cómo explicar.

El macizorro psicópata gruñó por lo bajo, lo que provocó que el tipo que acompañaba a la tal Bryana interpusiera su cuerpo entre ellos.

—¡Cierra el pico! —le ordenó la morena de pelo largo. «Con dos ovarios. Sí, señor»—. ¿Cómo se os ocurre atarla? ¿En qué estabas pensando? —le recriminó directamente al perturbado sexi—. Sois... ¡Ah! —gritó.

La joven parecía tan enfadada que ni siquiera era capaz de dar con un insulto lo bastante apropiado como para catalogarlos. «A mí... se me ocurren unos cuantos», pensó, mirando a unos y a otros sin comprender nada.

—¡Panda de cavernícolas tarados! —farfulló entre dientes mientras le liberaba las muñecas. Esa tía empezaba a caerle bien. Digamos que hablaban el mismo idioma—. Tranquila. Solo son imbéciles. Un poco brutos, pero inofensivos. Más o menos. —Suavizó el tono de su voz al dirigirse de nuevo a ella.

Raquel le dedicó una sonrisa nerviosa. «Empiezas a caerme bien, pero no. No somos amigas».

Su respiración, alterada, poco a poco volvía a serenarse gracias a la seguridad que Bryana le mostraba mientras se hacía con el control de la situación y de ellos. Lo cual seguía sorprendiéndola y era un motivo por el que sí que estaría dispuesta a ponerle un pedestal.

—Ninguno te pondrá una sola mano encima. —Se volvió para mirarlos—. Porque si lo hacen, les corto las pelotas.

En efecto, lo que en principio parecía una advertencia, se convirtió en toda una amenaza. Definitivamente, esa tía comenzaba a caerle muy pero que muy bien.

—¿Quieres jugar a las canicas con sus pelotas? —le preguntó.

Asintió. «¡Oh, sí! Sobre todo, con las de ese». Miró de soslayo a su querido psicópata particular. El que, por cierto, más alterado seguía.

No. Nada de su. No era nada suyo.

—Ya... Yo, en ocasiones, también —siseó, alzando la vista por encima de su hombro para mirar al mago y al psicópata, quienes, atónitos, alterados y sin comprender qué era lo que ocurría, las contemplaban sin siquiera pestañear.

—Y a los bolos con sus cabezas, pero con ese de ahí no puedo, porque estoy enamorada de él. —Bryana hizo un movimiento de cabeza en dirección hacia donde se encontraba el tipo con el que había entrado.

—El que está casado —se atrevió a decir en un susurro al recordar que Alma se lo había comentado cuando se bajó del coche junto al psicópata.

¿Por qué seguía mirándola con cara de asesino? ¡Ella no le había hecho nada!

Trató de recordarlo, por si se había metido en algún lío que lo afectase de alguna manera —que no sería de extrañar dado su historial—, hasta que el zumbido que le aturdía la sesera cada vez que lo intentaba volvió a ella. «Mejor en otro momento». Su rostro se contrajo ligeramente debido al dolor.

—Sí, nos casamos ayer. —Le dedicó una dulce sonrisa, aunque apagada—. El idiota idéntico a mi marido es su hermano, al que tampoco puedo arrancarle la cabeza porque entonces Alma jugaría al fútbol con la mía.

«No puede ser. ¿Alma defendiendo a un tío que la hace sentir cosas y que no pertenece a su familia? ¡Ay..., Dios!». ¿Su amiga se había enamorado?

—¿Y él? —Señaló con un ligero movimiento de cabeza al psicópata—. ¿Por qué parece que quiere matarme?

Bryana alzó la vista por encima de su hombro.

—Ese es Jackson. Mi otro cuñado, pero no es a ti a quien quiere matar. Es a mi marido. Él quiere..., necesita ayudarte, pero Dóminic está impidiéndoselo para que no te asustes —le explicó. Una explicación que no había por dónde cogerla—. ¿Alma no te ha hablado de nosotros?

Negó con la cabeza a la vez que se acariciaba las muñecas.

—No. Solo de él.

Señaló con un golpe de vista a Ramsés, sin dejar de vigilar por el rabillo del ojo a Jackson, alias el Psicópata que está para mojar pan, pero que le daba un miedo de cojones. Al menos, a su parte racional. A esa sensatez que todo el mundo tiene y que ella solía espantar con un atrapamoscas cada vez que aparecía en su vida. Y más cuando parecía querer saltar por encima del tal Dóminic en cualquier momento o directamente llevárselo por delante.

—Vale, voy a desatarte los tobillos —le dijo, acuclillándose frente a ella.

—Bryana... —la advirtió Ramsés.

¿Qué se pensaba que iba a hacer? ¿Salir corriendo? Por muy amiga que esa chica se mostrase, algo le decía que ni le permitiría escapar ni la ayudaría, ¿verdad?

Capítulo 8

—¡Trata de blanca, Ramsés! —estalló la joven, incorporándose de nuevo—. ¡Alma y Raquel fueron rescatadas de la trata de blancas!

Y así era como uno aireaba, sin su permiso, una parte de su vida que debía permanecer enterrada y que nadie, salvo su amiga, debería conocer por su propia seguridad: a lo grande.

«¡Tierra, trágame!». Como Ayshane, la madre de Alma, se enterase de que estaban al tanto de su procedencia, iba a colgarla del palo ese al que se subía para meditar. ¿Quién coño se subía a tres metros de altura sobre un palo en el que solo te cabía un pie para meditar en una explanada llena de lanzas? ¡Ah, sí! Su hija. Otra maníaca de manual.

Se removió incómoda en la silla y se encogió todo lo que pudo con la esperanza de desaparecer frente a ellos al ver de soslayo cómo los ojos de su psicópata particular se oscurecían, dotándole de un aire más siniestro si cabía al descubrir uno de sus mayores secretos, antes de comenzar a temblar y ocultar el rostro en el hueco del cuello de Dóminic después de que este lo abrazase.

Ladeó la cabeza mirando al suelo, abochornada. «Ya no te resulto tan apetecible, ¿eh?». Y, por alguna extraña razón, le dolió. No. Le molestó. Bueno, daba igual. No quería pararse a pensar en ello en ese momento.

Sí, ella tampoco estaba bien de la cabeza. «Mentira». En realidad, su cabeza estaba perfectamente porque era la que le decía que se alejase de ese tipo, pero su cuerpo... Ese cabrón iba a su puñetera bola. En cuanto saliese de allí, mantendría una agradable charla consigo misma y su Satisfyer. Porque, otra cosa no, pero además de mejorar la calidad de vida de las personas, un buen orgasmo liberaba tensiones, y en ese momento se respiraba mucha. O, mejor dicho, apenas se podía respirar.

—Me lo contó poco antes de la boda —continuó explicándoles Bryana—. Y en cuanto se entere de que te lo he dicho, va a despellejarme viva. —Le acunó las mejillas entre las manos, obligándola a que viese el arrepentimiento en sus ojos.

Estuvo tentada de decirle que no pasaba nada. Ella no tenía ningún problema con su pasado, salvo que el maldito parecía no cesar de perseguirla; como si se hubiese propuesto no dejarla vivir en paz o, simplemente, vivir.

Sobrevivió, y aunque no conoció el placer del sexo hasta que no fue liberada, no tenía ningún trauma con eso como el que se suponía que tenía su amiga y del que, al parecer, Ramsés la había curado. ¿De verdad esos tíos eran de fiar? Porque tenían pinta de todo lo contrario.

—Pero cuando has dicho que ella pertenecía a su pasado y Dóminic me ha contado lo que pretendías hacer...

«Un momento...».

—¿Querías matarme? ¿Por mi pasado? —le preguntó Raquel al curandero sexual.

—¡¿Qué?! ¡No! Ramsés solo quería que le hablases de Alma. De cómo la conociste y quiénes son los hombres que abusaron de vosotras —se apresuró a explicarle Bryana al ver que de manera inconsciente se aferró a los bordes de la silla con ambas manos—. Ramsés sería incapaz de hacerte daño, y, aunque lo hubiese intentado, Jackson no se lo habría permitido.

«No tengo yo eso tan claro...». Se removió incómoda cuando el nombrado alzó la vista del cuello de Dóminic y clavó sus dos tristes gemas verdes sobre ella.

—¿Puedo hacerte una pregunta? —Dejó de mirar al macizorro y se dirigió a Ramsés.

Parecía conmocionado, pero de verdad de la buena. Y eso la inquietaba de tantas maneras diferentes que, al igual que le había pasado a Alma cuando intentó explicarle lo que el gurú de la psicología sexual le había hecho, no sabía cómo expresarlo.

—¡Ram! —Bryana llamó la atención del susodicho, quien, como el psicópata, parecía flotar en una nube de incredulidad—. Está haciéndote una pregunta.

—Perdona, ¿qué? —murmuró él.

En ese estado catatónico parecía un tío medio normal.

—¿Te has acostado con ella? —le preguntó directa y concisa. No iba a andarse por las ramas.

Parecía una pregunta fuera de lugar, pero si después de tantos años Alma había llegado a dar el gran paso de abrirse de piernas con ese tipo, significaba que confiaba en él, lo cual la tranquilizaba porque significaba que no eran de los otros. Su amiga no se involucraría con alguien a quien no hubiese investigado, y de haberlo hecho se habría lanzado a su cuello en cuanto la hubiese visto. Y no para darle un abrazo, precisamente. Además, se alegraba muchísimo por ella porque... su amiga se había enamorado, y eso... le daba esperanzas también. ¿Quién no querría sentirse amada y protegida?; aunque en el caso de Alma lo de la protección era lo de menos.

No pudo evitar echarle un vistazo al psicópata.

«Nota mental: quizá va siendo hora de buscar un loquero. Uno de verdad».

—Me ha dicho que siente... cosas por ti, pero no ha sabido explicarme muy bien el qué —añadió al ver que Ramsés seguía sumido en ese estado catatónico del que pensaba seriamente sacarlo dando una palmadita al aire para ver si reaccionaba.

Tras un largo e incómodo silencio en el que un campo de grillos comenzó a cantar en su cabeza, el tipo asintió.

—¿Te ha besado? —«He ahí el quid de la cuestión, chaval».

Alma, al igual que ella, se negó a besar a ninguno de los clientes a los que fueron obligadas a someterse. Lo cual las llevó a soportar innumerables palizas que todavía, al recordarlas, las hacían temblar.

Ramsés, tenso como una viga de hormigón, volvió a asentir, permitiéndole así soltar el aire que había estado reteniendo en sus pulmones sin ser consciente. Eran de fiar. Estaba a salvo. Pero, por desgracia, no podía darles esa información. Aunque Bryana lo supiera, ella no era quién para desvelar por lo que tuvo que pasar su amiga mientras eran los juguetes sexuales de una panda de depravados gracias a unos malnacidos.

—La familia de Alma me rescató a mí y a otras ocho chicas; nueve, si la contamos a ella. Le prometí a Ayshane que me llevaría el secreto a la tumba. Debíamos olvidar lo que nos había sucedido, o correríamos la misma suerte que aquellos para los que trabajábamos.

—Raquel, tú no... —la interrumpió Bryana, situada junto a ella.

Alzó una mano en un claro gesto que indicaba que no volviese a hacerlo y, por supuesto, que no tratase de convencerla de una realidad diferente a la que vivió. Solo ella sabía por lo que tuvo que pasar, y nadie tenía derecho a juzgar cómo había luchado contra sus pesadillas.

—Sé lo que vas a decirme: que yo no trabajaba para ellos, que ellos nos explotaban. Te lo agradezco, pero cada cual se lame las heridas a su manera. Y para mí es mucho más fácil pensar que eran unos jefes pésimos que pensar que fui esclavizada. —Alma, por el contrario, nunca lo vio así—. Si ella se ha acostado contigo, si te ha besado, significa que lo que sea que siente por ti es verdadero y puro. Puede incluso que signifique que ha superado los horrores del pasado. —Hizo un ligero mohín con los labios con intención de sonreír, sin embargo, se quedó en una mísera mueca de alegre esperanza.

»No puedo romper la promesa que le hice a su madre. Les debo la vida y la libertad. —Más o menos. Porque libre, lo que se decía libre, no era—. No voy a contarte qué sucedió. Da igual lo que me hagas. Puedes torturarme, matarme... —Se acomodó en la silla y colocó los brazos a la espalda como si los tuviera de nuevo atados—. Podéis hacer conmigo lo que queráis, pero de mis labios no saldrá ni una sola palabra.

«Toma farol. Di que sí. Con todo tu papo».

Ella no podía morir. Su conciencia no le dejaría hacerlo en paz, y tenía miedo de terminar siendo un fantasma atormentado vagando entre dos mundos como ocurría en las películas. Porque sí, ella sabía que, tras la muerte de todo ser, había algo más.

—Merece saberlo —intervino por primera vez el todopoderoso dios del sexo casado.

¿Por qué estaban todos tan buenos?

—Es posible —le respondió—, pero Alma no se había acostado con ningún hombre desde que nos rescataron y jamás besó a ninguno mientras trabajábamos en los clubs. Si a ti te ha besado, si lo hizo por voluntad propia, deseándolo, amándote, entonces debe ser ella quien te lo cuente. —Ramsés hizo un mohín en desacuerdo—. No pongas esa cara. Ella te quiere. —No tenía la menor duda—. Te lo contará. —«Cuando esté preparada».

Esto último lo pensó, porque no era algo fácil de explicar, ni tampoco que la gente lo comprendiese y que no te mirasen con pena como estaban haciendo en ese momento todos con ella. Y, otra cosa no, pero Alma odiaba que la mirasen así. A ella le daba igual. Hacía mucho tiempo, demasiado, que había dejado de preocuparse por lo que los demás pensaban de ella.

—¡Ramsés! —El grito de Bryana se vio atenuado por el estrepitoso ruido de la silla de su cuñado al caer cuando la empujó para darse media vuelta y salir de allí antes de darle rienda suelta a la imperiosa necesidad que cualquiera podía ver que tenía de estrangularla.

Dóminic y Bryana lo siguieron con paso acelerado, dejándola a solas con el psicópata sin que hubiesen terminado de desatarla. «Mierda».

Cuando él dio un paso hacia ella, se tensó en la silla por muchas razones: porque, aunque parecía más tranquilo, era la misma quietud que sobreviene a una gran tormenta; porque, según se aproximaba, su cuerpo se erizaba; porque su intuición estaba dándose de hostias con su razón, cada una con motivos más que justificados tanto para permitir que se acercase a ella como para salir corriendo en cuanto la dejase libre.

—Solo voy a soltarte los tobillos —le dijo, poniéndose de cuclillas.

—¿Puedo...? ¿Puedo marcharme ya? —le preguntó en un hilo de voz ahogado por la anticipación de lo que sabría que vendría.

Y allí estaba, la oleada de placer que le recorrió todo el cuerpo en cuanto el maldito camello emocional colocó la mano sobre su gemelo.

Jackson tenía, al menos, dos caras. Tres, si contaba con ese halo de misterio que podía ver en sus preciosos ojos verdes y que le hablaban de conversaciones pendientes, del anhelo a un reconocimiento que se le antojaba familiar y de la necesidad de contarle algo, sin encontrar el momento para poder darle las buenas o las malas noticias.

Luego estaba la de asesino a sueldo. Pero no cualquier tipo de asesino, sino de esos que disfrutan torturando, matando y arrancándoles el corazón a sus víctimas mientras se recrean en sus gritos, en su dolor y en las súplicas que, en vano, iban a eludir el destino que el señorito tenía en mente para ellos. Era retorcido, frío y calculador.

No lo parecía. Estaba convencida de ello. Y esa faceta suya era la que declinaba la balanza en pro de que lo mejor era poner pies en polvorosa y alejarse de él cuanto antes. Pero cuando su cerebro le daba la razón, salía a cabalgar el camello emocional que se postraba a sus pies, tal y como estaba haciendo en ese mismo momento, y que estaba segura de que no era habitual en él.

Era un hombre capaz de hacer cortocircuitar su razón con solo una mirada y evocar el deseo más primigenio que jamás había sentido entre sus piernas con una simple caricia, adueñándose del aire que necesitaba para respirar, poniendo en jaque las defensas de la poca cordura que siempre había dirigido su vida y alentando a su intuición. Una a la que no tenía por costumbre hacerle demasiado caso, porque la desgraciada pocas veces se equivocaba y, por lo general, siempre iba en contra de lo que necesitaba para sobrevivir en el día a día. Como si uno pudiese alimentarse del aire.

Jackson negó con la cabeza mientras, con sumo cuidado, desataba el nudo de la cuerda con la que le mantenía unidas las piernas.

—Es tarde —le respondió en un susurro, sin llegar a alzar la vista.

Le echó un vistazo a su alrededor. Necesitaba salir de allí. De una u otra manera, sabía que al alargar su estancia, también lo haría su sufrimiento, y en eso estaban de acuerdo tanto la razón como la intuición. Pero quería quedarse, saber qué era lo que tenía que decirle, porque estaba claro que las palabras se le habían atragantado cuando sus miradas se cruzaron en el aparcamiento, al igual que a ella. Era una conclusión a la que había llegado después de que parase en el arcén, en mitad de la carretera, y le soltase las manos confiando en que no agarraría el volante, por ejemplo, y provocaría un accidente en el que solo él saldría herido al no llevar puesto el cinturón. Lo cual se le pasó por la mente. ¡A quién coño se le ocurre ir sin cinturón a esa velocidad!

Podría haberlo matado si hubiese querido, sin embargo, no quería, no... podía. Y ese extraño apego a un ser humano que no fuese ella misma, cuando todas las alarmas de peligro saltaron a la vez en su cabeza, no hacía más que avivar su curiosidad. El secreto que fuera que estuviese guardando se había convertido en todo un reto, aunque eso tampoco era ninguna novedad. Podría decirse que le venía de familia. Igual que lo de meterse en problemas sin haberse tomado ni el primer café de la mañana.

—¿Voy a dormir aquí? —quiso saber.

El sitio no estaba mal. Parecía un almacén improvisado, mugriento, pero mucho más confortable que los contenedores en los que había tenido que ocultarse cada vez que huía de una de las inminentes catástrofes que ella misma provocaba o que los cuartos que no llegaban ni a zulo en los que la habían retenido alguna que otra vez.

Jackson volvió a negar con la cabeza antes de dignarse a alzar, por fin, la vista. Sus ojos se toparon de lleno con la intensidad del verde jade que inundaba los de él.

—Dormirás en tu habitación.

«¿Mi habitación?». No tenía intención de quedarse demasiado tiempo. El justo como para saber qué ocultaba y, quizás, hacerse con el Aston Martin.

—Puedo dormir en el sofá. Cuando me has arrastrado hasta aquí, vi de pasada uno en la planta de arriba —dijo, enarcando una ceja—. Solo es una noche. Mañana por la mañana a primera hora me marcharé.

No podía quedarse mucho más tiempo. Por la tarde debía depositar el dinero, que aún no tenía, en el lugar acordado después de asegurarse de que ella estaba bien. Una noche podía pasarla fuera; más tiempo, no.

—No lo has entendido, Raquel. No puedes irte.

Su voz, gutural, erizó el vello de su cuerpo en una deliciosa caricia por la que tuvo que apretar las rodillas para cerrar la entrada de lo que su entrepierna parecía haber proclamado el día de puertas abiertas.

—Sí, ya lo sé. Es tarde y el barrio no es muy seguro; de eso también me he dado cuenta cuando hemos llegado. Pero..., no sé, podrías sacar un hueco en tu apretada agenda de matón a sueldo y acompañarme. Ya que me has arrastrado hasta aquí, qué menos que llevarme de vuelta a casa, ¿no?

No era la opción más inteligente. No quería que la acompañase hasta la puerta de su casa, pero... digamos que los vecinos tenían pinta de ser igual de simpaticones por la mañana que por la noche.

—No, Alniyl Kuynu. No voy a llevarte de vuelta a ningún sitio porque no puedes marcharte ni ahora ni nunca. —Esbozó una ligera sonrisa que iluminó sus ojos con sutil diversión y le devolvió a su rostro el único hoyuelo que carecía de distorsión—. Ven conmigo. Te enseñaré tu nuevo hogar.

Ese porte de hacerte gozar como una perra, su hipnótica mirada y el rasgado tono de su voz —que, como un látigo lascivo, prometía demostrarle en una noche que había más posturas que las que se concentran en el Kamasutra— eran una llamada al pecado que ninguna mujer sobre la faz de la tierra se atrevería a rechazar. Sin embargo, ella se quedó estática, anclada a la silla, fusionándose con la madera y contemplando la mano que él le tendía.

«No. Puede. Ser».

Tragó saliva. Nada. El maldito nudo que le oprimía la garganta seguía allí.

—¿Cómo me has llamado? —Su voz tembló. Igual que su cuerpo.

«Reina del Nilo...».

Lo sabía. Lo había entendido a la primera, pero era incapaz de creérselo porque, de ser así, todo lo que le había contado su abuela era cierto: los tatuajes que se hizo en cuanto cumplió la mayoría de edad para que nadie pudiese borrar lo que se suponía que era la historia de su familia, de sus antepasados, y que adornaban su cuerpo de pies a cabeza y ocultaba tras una base de maquillaje con la que se embadurnaba cada vez que salía de la ducha para que nadie pudiese reconocerla. También se retocaba de vez en cuando con el bote que siempre llevaba a mano, en el bolso.

Esa leyenda, ese cuento que noche tras noche la mujer, aquella a la que intentó proteger de los cabrones que la entregaron a los hijos de puta que abusaron de su cuerpo cuando las encontraron, le había recitado desde su más tierna infancia, al menos la que recordaba, estaba frente a ella, tendiéndole la mano. Pero no podía ser cierto. Además, lo ponía en peligro a él. A todos. ¡¡Acabarían todos muertos!!

Ser consciente de aquello la hizo levantarse de la silla como si en cualquier momento las patas fuesen a venirse abajo y dar un paso hacia atrás, alejándose de él.

«Joder, joder, joder». Negó con la cabeza, abrumada, al ver cómo el rostro de su psicópata se contraía ligeramente en una mueca de dolor como si hubiese recibido una bofetada. Porque sí. Era su maldito psicópata. Suyo y de nadie más. O eso era lo que decía la leyenda impresa en su piel, los cuentos de su abuela, la historia de su familia, que, al parecer, se repetía una y otra vez. ¿Por qué en esa ocasión iba a ser diferente, y más cuando ella vivía esclavizada por los mismos que querían destruirlos?

—¡Jackson! —Bryana lo llamó desde la puerta. Con la mirada, Raquel le imploró que la sacase de allí, que la alejase de él—. ¿Por qué no vas a preparar un cuarto para ella?

El psicópata apretó los puños a ambos lados de su cuerpo y retuvo el aire en sus pulmones un segundo sin apartarle la vista, conteniéndose para no lanzarse sobre su cuerpo y llevársela de la misma forma en la que la había recluido allí.

—Sal de aquí, Bryana —gruñó como un animal recién liberado del averno, sin siquiera mirarla.

La joven los tenía muy bien puestos, porque, en lugar de marcharse, que era lo que ella habría hecho si un tío, o cualquiera, se atreviese a hablarle en ese tono, se situó junto a Jackson, lo agarró del brazo y lo obligó a que dejase de ser el centro de su existencia tirando de él para que le prestase atención.

—Lárgate. Ahora —le ordenó, manteniendo su autoridad inamovible frente al sentimiento genocida que exudaba el colosal cuerpo de Jackson.

Una mueca de desagrado cruzó por su rostro al escuchar la mandíbula de su psicópata crujir. De soslayo, comprobó la puerta. Estaba abierta y no parecía haber nadie en el pasillo, pero el bufido cargado de exasperación que emergió de su magnánimo cuerpo hizo que diera un pequeño brinco en el sitio, recordándole el motivo por el que no debía, bajo ningún concepto, sobrepasar la fina línea con la que Jackson contenía a Tutu en su interior.

«Joder. Tutu. El maestro de los demonios de la diosa a la que temían los otros dioses. Una de las creaciones más peligrosas de Ra». Su dios. Y porque era suyo, y de nadie más, no pudo evitar la punzada de dolor que sintió en el centro del pecho al ver cómo daba la vuelta sobre sus talones y era engullido por la oscuridad del pasillo en dirección opuesta a la que ella se encontraba.

—Tengo que salir de aquí —murmuró, dispuesta a seguir sus pasos y marcharse muy lejos de allí.

—No puedes irte. —Bryana la sujetó por el brazo.

—Tú no lo entiendes.

Buscó su mirada, con la esperanza de que la comprendiese, como parecía haberlo hecho cuando le ordenó a Jackson que se largase. Sin embargo, en lugar de comprensión, lo que encontró fue una fuerza descomunal, inhumana, procedente de su interior y que envolvía su cuerpo con un aura de un poder sin igual.

—La que no lo comprende, todavía, eres tú.

—¿Quién eres? —le preguntó, con el corazón en la boca.

Y no se refería a su nombre. Ese ya lo sabía: Bryana. Más bien hacía alusión al dios que estaba contenido en su cuerpo y que emitía ese rojo sangre que lo rodeaba, que no había visto hasta ahora y que, según su abuela, como consorte de un demonio, ella podría ver cuando el dios contenido en el interior de cada hombre, mujer o niño se desatara.

Capítulo 9

Para obtener un resultado diferente, había que dejar de hacer siempre lo mismo. O algo así era lo que decía un científico de esos con renombrado prestigio al que la sociedad tenía en un puto pedestal.

Por eso, Jackson decidió encerrarse en su habitación, solo, en lugar de arrastrar de los pelos y junto a él a su descarada Alniyl Kuynu, pasando por encima del cadáver de Bryana y evitando así que Dóminic colapsara.

Se apoyó con la espalda sobre la madera de la puerta, con la vista fija en la enorme cama situada en el centro de su dormitorio. Cerró los ojos e inspiró el familiar aroma a incienso, madera y marihuana que inundaba su cuarto en aras de una serenidad que no era capaz de hacerse con el control de un cuerpo que temblaba de rabia, ira y frustración, mientras su corazón supuraba el dolor de una pérdida irreemplazable como la de Aurora y el miedo que desprendían los ojos de Raquel, cada vez que se acercaba a ella, hacía trizas su alma.

Golpeó con los puños la puerta. Abrió los ojos y se dirigió a la mesilla situada en uno de los laterales de la cama, deshaciéndose de la americana que lanzó sobre el colchón antes de sentarse. Se limpió el sudor de las manos en el pantalón y, con los nervios a flor de piel, rebuscó en el primer cajón hasta dar con la diminuta bolsa de cuero que la madre de su Alniyl Kuynu le dio la noche que le arrebataron la vida.

Aarón nunca les permitió investigar por su cuenta por qué la asesinaron. Al parecer, era demasiado peligroso, pero sí le dijo que debía guardar esa joya y protegerla cuando le contó cómo había llegado hasta él. Una joya que le pertenecía y que cuando encontrase a la mujer que debía salvaguardar su alma, su corazón y su espíritu debía entregársela. Pero, si ya estaba en su poder, ¿por qué su madre se la había devuelto? No tenía ningún sentido.

Desató el cordel dorado y sacó el diamante azul en forma de lágrima que colgaba de una fina cadena de oro. Acarició la piedra con las yemas de los dedos como si el frío que desprendía pudiese atemperar la violenta desazón que estaba comiéndoselo por dentro. ¿Y si no era ella?

Toc, toc, toc.

Dóminic asomó la cabeza al interior con un apagado aire interrogante. La situación que acababan de vivir no era fácil para ninguno de ellos. Sus ánimos estaban por los suelos. Podía decirse que solo sonreían con verdadera alegría cuando clavaban el cuchillo en el pecho de sus enemigos. Los tres habían perdido a su madre, pero, en su caso, era la segunda vez que pasaba por lo mismo. Haber superado el dolor en una ocasión no lo hacía inmune a la estocada que nadie había visto venir y con la que Petrova había desestabilizado por completo a su familia. Todo lo contrario. Se sentía más responsable que ninguno de ellos por no ser capaz de proteger, de nuevo, a la mujer que le había salvado la vida.

—Pasa —le dijo, con el pecho hundido y la cabeza escondida entre sus hombros.

Dóminic se sentó a su lado, le colocó una mano sobre la rodilla y le insufló la poca entereza que le quedaba a través de un apretón. Gracias a los dioses, su hermano contaba con el apoyo de su Alniyl Kuynu, y Ramsés, al parecer, iba por el mismo camino.

Era todo un alivio. Con lidiar con un tarado en ese momento, tenían más que suficiente.

—Lo siento —se disculpó Dóminic. Jackson volvió a guardar la joya en el interior de la bolsa de cuero—. Te lo habría dicho, pero me enterado poco antes que vosotros.

Supuso que se refería al horrible pasado de Raquel. Le hizo un nudo a la cuerda y guardó de nuevo la pequeña bolsa en la mesilla.

—Quiero sus cabezas —le dijo.

El golpe seco del cajón al cerrarse sentenció su petición. Cogió un cogollo de marihuana, abandonado sobre el mueble, y comenzó a desmenuzarlo.

—Bryana asegura que la organización ya no existe y que todos sus locales fueron reducidos a cenizas por cortesía de nuestra futura familia política.

Lo miró de soslayo e, igual que su hermano, sonrió de medio lado.

Una buena noticia, aunque fuese en mitad del montón de mierda en el que nadaban, sin embargo, le sabía a poco.

—¿Y los clientes? —quiso saber. A cualquiera que le pusiese las manos encima a Raquel, ya fuera en el pasado, en el presente o en un futuro, lo quería muerto. Sobre todo, a los hijos de puta que se aprovecharon de ella.

Se removió sobre el colchón y se sacó un papel de liar y el mechero del bolsillo del pantalón. Prensó la hierba con más ímpetu de la necesaria dentro del canuto al imaginársela a merced de un asqueroso depravado que, con toda probabilidad, le doblaría la edad, el peso y el tamaño. Se encendió el porro y aspiró hasta que sus pulmones se quejaron por intentar sobrepasar el límite de su capacidad. Se le revolvía el estómago solo de pensarlo.

—Para eso, vamos a necesitar su colaboración.

Soltó el humo en una bronca risotada. «Su colaboración... ¡Ja!». Esa deslenguada, cabezota, orgullosa e irracional mujer no colaboraría con ellos ni muerta. Y mucho menos con él.

—¿Cómo lo hago? ¿Cómo lo hiciste tú? ¿Cómo me acerco a ella sin que huya de mí después de lo que ha visto?, ¿de cómo me ha visto?

No había llegado a perder los papeles por completo, pero estaba a un pelo de hacerlo, y le daba pánico que su reacción desencadenase otro rechazo por su parte.

Ya no le quedaba una pizca de paciencia. Las circunstancias habían sobrepasado todos sus límites: el asesinato de Aurora, toparse de golpe y porrazo y en el momento menos indicado con la mujer que estaba destinada a velar por su alma, la brecha abierta entre Egipcios y Amazonas... Todo era un puto caos a su alrededor, y su ánimo homicida no parecía dispuesto a colaborar con una tregua.

Dóminic abrió la boca, para volver a cerrarla un segundo después sin decir nada.

Lo entendía. Por norma, eran ellos los que acudían a él. ¡Ni que tuviese todas las jodidas respuestas del universo! He ahí un bonito ejemplo. No tenía ni pajolera idea de cómo acercarse a su mujer sin que ella lo mirase como si fuese a arrancarle la cabeza.

—No lo sé. —Su hermano se desinfló como un globo al que no le quedaba ni una brizna más de aire que proporcionarle—. Pero está en la cocina. Con Bryana. ¿Por qué no intentas hablar con ella tranquilamente?

Le dio una profunda calada al canuto y paladeó el almizclado sabor antes de soltarlo en una nube frente a su rostro. Ya no contaban con la ayuda de Aurora. Ahora se tenían únicamente los unos a los otros.

El primer contacto con Raquel había sido un auténtico desastre, como el de sus hermanos con sus respectivas Alniyl Kuynu, pero multiplicado al cuadrado. Muy típico de una persona afín al dicho: «Consejos vendo, pero para mí no tengo». ¿Podría haber sido más imbécil?

«Solo hay una forma de comprobarlo».

Sentada en un taburete frente a la isla que había en mitad de la cocina, Raquel observaba cómo, de espaldas a ella, Bryana vertía chocolate caliente en un par de tazas sobre la encimera de piedra negra que había al otro lado.

«Sekhmet...».

Todavía no podría creer que la historia de su familia fuese cierta ni que estuviese frente a ella a una de las diosas más temidas del antiguo Egipto, pero tenía sentido. De ahí el aura de un rojo intenso, tan brillante como el color de la sangre, que rodeaba a Bryana. Y los tatuajes que cubrían su cuerpo no dejaban lugar a dudas.

—Quería pedirte disculpas.

Se dio la vuelta con un par de humeantes tazas en la mano. Tomó asiento junto a ella, le entregó una y rodeó la suya con las manos y con la mirada perdida en su interior.

—¿Con chocolate? —le preguntó.

«Estoy flipando», pensó, absorta en la belleza que desprendía el velo rojizo que rodeaba su cuerpo. Era precioso. Siniestro, si uno tenía en cuenta a quién pertenecía y por qué.

Sekhmet solo despertaba cuando los dioses requerían, por decirlo de alguna manera, de sus servicios. Mientras tanto, dormitaba convertida en Bastet, una diosa mucho más amable y cariñosa. En definitiva, el modo happy flower de la destrucción. El hecho de que estuviese contemplando su cara menos angelical solo podía significar que estaban en guerra. Y ella tenía una ligera idea de a quién se enfrentaban. ¿Lo sabrían ellos?

—Con chocolate caliente. Ten cuidado —la advirtió al ver que se llevaba la taza a los labios con la intención de probarlo sin comprobar la temperatura—. No vayas a quemarte.

Apartó los morros de la porcelana en cuanto notó el excesivo calor que desprendía antes de escaldarse la lengua.

—Gracias.

Bryana le devolvió una sonrisa afable sin un ápice de alegría; la típica que se pone para salir del paso en un momento en el que a uno no le apetece sonreír pero no le queda más remedio.

—Jackson no está pasando por su mejor momento. —Comenzó a remover el chocolate con una cucharilla—. Bueno, ninguno de nosotros está pasando por su mejor momento —le aclaró. De nuevo, esa amable sonrisa—. Acaban de asesinar a mi suegra. Por eso Alma ha ido a buscarte. Necesitamos tu ayuda.

—¡¿Mi qué?! —graznó. Carraspeó para aclarase la garganta—. Lo siento, pero no sé cómo podría ayudaros. No me malinterpretes, pero ella es.... Es decir, no creo que yo... Vamos, que ella solita...

—Sé a lo que te refieres. —Sonrió de nuevo, y en esa ocasión la alegría sí que iluminó tímidamente su rostro.

Raquel suspiró aliviada. Quería muchísimo a Alma. La situación a la que habían sobrevivido juntas las convirtió en amigas inseparables. Y que durante años no la hubiese abandonado a su suerte y siempre se hubiese preocupado por ella, no había hecho más que afianzar el cariño, la confianza y la complicidad que tenían la una hacia la otra, aunque por las circunstancias personales prefiriesen no mantener demasiado contacto.

Bryana volvió a concentrarse en el chocolate caliente de su taza y continuó removiéndolo perdida en su mundo, o tal vez buscando la manera de expresarse.

—Supongo que ha sido casualidad —añadió al cabo de unos segundos, sin dejar de marear el chocolate—. O no. —Alzó la vista y la clavó en ella—. Hace tiempo comprendí que las casualidades no existen. Que todo pasa por algo y que ocurre, además, justo en el momento en el que está previsto que suceda, aunque no sea el más indicado. Ni antes ni después. El ser humano no tiene voz ni voto. Si se espera que algo acontezca, no lo hará por mucho que se fuerce, y, de hacerlo, no se obtendrá el resultado deseado.

»Antes me has preguntado quién era. —Raquel se tensó en el asiento. No le gustaba nada el giro que estaba tomando la conversación ni el gélido tono que adquirió su voz—. Ambas sabemos a lo que te referías. Jackson ha sido muy claro en cuanto a lo que tú eres para él y lo has comprendido. Has entendido a la perfección el término que ha usado para explicarte el motivo por el cual no puede dejarte marchar.

Al contrario que Bryana, ella iba maquillada de la cabeza a los pies. Aunque se quitase la cazadora, los tatuajes que cubrían su cuerpo no se verían, pero de manera inconsciente se aseguró de cruzar la parte delantera de la prenda abrazándose a sí misma.

—¿Cómo...?

—Deformación profesional —la cortó—. He sido policía. —Se dio dos toquecitos con el dedo índice en la punta de la nariz—. A él lo he escuchado y a ti solo he tenido que mirarte a la cara.

—¡¿Eras policía?!

—Y de las buenas. —Le guiñó un ojo.

Raquel se mordió el labio inferior, mirando hacia todos lados y a ningún sitio en concreto.

Si Bryana estaba casada con Dóminic, eso significaba que él también era como ella, ¿no? Era mucha casualidad que dos dioses conviviesen bajo el mismo techo y que no hubiese un tercero, que obviamente era Jackson, o un cuarto, que podría ser Ramsés o incluso... «¡Oh, Dios mío!...». ¡Alma también era uno de ellos! Por eso sentía cosas hacia el mago. ¡Porque no era un mago! ¡Era un dios! ¡El dios que le pertenecía a su amiga! Pero ¿por qué no veía sus auras como lo hacía con la de Bryana?

—Yo... —Hizo el amago de levantarse.

Era... demasiado. Bastante tenía con sus problemas como para involucrar a terceros. Además, ellos tenían los suyos. Lo mejor era que cada cual fuese por su lado.

Si se quedaba, el lazo entre ella y Jackson se haría cada vez más fuerte. Llegaría un momento en el que no podría separase de él, y si quería que la historia no se repitiese de nuevo, debía marcharse cuanto antes. Tenía que acabar con esa estúpida maldición de una vez por todas.

—A mí me costó un poco asimilarlo. Entre tú y yo, cuando Jackson me lo planteó, pensé que estaba como una puta regadera —admitió en un tono confidente—. Pero tú no solo lo entiendes, sino que además pareces aceptarlo. Por lo que deduzco que no es nuevo para ti. De lo contrario, no me habrías reconocido.

—Tu... aura es muy fuerte —se atrevió a explicarle.

Hasta donde su abuela le había contado, había más como ellos. Muchísimos más.

Los dioses egipcios, ante la destrucción ideológica a la que un antiguo grupo de fanáticos sacerdotes los había condenado, decidieron actuar con la única intención de rescatarse los unos a los otros antes de su completa desaparición. De ahí la unión entre almas que estaban destinadas a cuidarse, a amarse y a permanecer juntas para toda la eternidad.

La muerte era el principio del fin, siempre que permanecieses en la memoria de aquellos que te habían amado. De lo contrario, el olvido abocaba a las almas a la destrucción. Y nadie quería desaparecer por completo, ni vivo ni muerto.

Bryana le dedicó una sonrisa cargada de alegría, dolor, rabia y esperanza que sintió como una losa de culpable responsabilidad.

—Hablas como ella. —Apoyó una de sus manos sobre el brazo de Raquel—. Te habría caído bien —añadió en un tono cargado de emoción que encharcó sus preciosos ojos grises sin llegar a que se desbordaran—. Mi suegra —le aclaró al ver su cara de desconcierto.

—Ya, eh... Yo lo siento también por eso, pero debería marcharme. —Levantó el trasero del taburete.

—¿Por qué? Él está aquí. —«Precisamente por eso»—. Le causarás dolor. Lo sufriréis ambos. Raquel... —Bryana se levantó junto con ella al ver que no desistía.

—¿Soy libre?

—Sí, pero...

—Pero nada —la interrumpió—. Tengo que salir de aquí. ¿Puedes prestarme un coche? —«El Aston Martin, por ejemplo. ¡Ah, calla! No es momento de trapicheos», se reprendió—. Os lo devolveré. Lo dejaré aparcado por ahí y os mandaré la ubicación para que podáis recogerlo.

—No te vayas.

«¿Y ser responsable, además de su muerte, de vuestra destrucción? Gracias, pero no».

—No lo entiendes. No sé qué fue lo que te explicó Jackson, pero es todo mucho más complejo. Te lo aseguro —la advirtió.

Raquel recorrió con la mirada los dibujos que cubrían los brazos de Bryana desde las muñecas hasta quedar ocultos por debajo de la camiseta y sobresalir ligeramente por el cuello. Aunque no se fijó con exactitud en los tatuajes de Ramsés, sabía que su torso tenía una buena capa de tinta, y se apostaba el cuello a que eran similares a los de Bryana.

Ninguno de los dos mostraba pudor a la hora de exhibir sus historias. No como ella, que todas las mañanas se afanaba en cubrirlos. ¿Quién se tatuaba todo el cuerpo para después vivir el resto de su vida maquillándose de pies a cabeza? Pues ella. Muy lógico todo, por supuesto. Pero sí que la tenía, aunque no sabía hasta qué punto podía compartir esa información con una desconocida. Con Alma..., teniendo en cuenta que podría albergar a algún dios en su interior y que no la tomaría por una chiflada, ni se lo pensaría, pero Bryana... era otro cantar.

—¡Pues explícamelo! —Bryana la aferró con desesperación de las muñecas—. Ahora que te ha puesto rostro, no permitirá que desaparezcas de su vida. Te buscará por los cinco continentes si es necesario. Se volverá loco con tu ausencia y tu destino no será mucho mejor. —Raquel frunció los labios en una fina línea, sopesando si debía advertirlos del peligro que corrían—. Raquel, por favor.

Era consciente de lo que podría llegar a ocurrirles a ambos ahora que su alma se había reencontrado con la de Jackson. No es que lo supiera por experiencia. Básicamente, su abuela se había encargado de recalcárselo noche tras noche.

—Acabamos de perder al pilar de esta familia —continuó Bryana—. Jackson está destrozado. Si te marchas, no lo soportará. Cruzará esa línea que ninguno debemos traspasar, y no podemos permitírnoslo. No ahora.

Raquel dejó caer su peso de nuevo sobre el taburete. Alma nunca la dejó en la estacada, y Bryana, Dóminic, Ramsés y Jackson debían ser importantes para su amiga si había decido involucrarse en lo que fuera que estuviese ocurriendo. No podía fallarle a la única persona que siempre había estado a su lado, y tampoco podía permitir que Jackson fuese devorado por esa oscuridad que todos albergaban. Eso llamaría la atención sobre él. Lo matarían. Y, en un efecto dominó, ella caería también, destruyéndolos a todos, incluida su amiga.

—Está bien —claudicó.

Bryana se abalanzó sobre ella y la envolvió en un sentido abrazo cargado de agradecimiento que la pilló por sorpresa, tan fugaz que apenas le dio tiempo a devolvérselo. Solo tenía que permanecer a su lado. Con evitar sellar el vínculo que los unía, era suficiente. Podía hacerlo.

—Gracias. —Bryana acunó sus manos entre las de ella.

—Pero antes me gustaría hacer una llamada. ¿Me prestas un teléfono?

No quería utilizar el suyo y que el niñato rico triangulase su posición. Estaba convencida de que la vigilaba, o puede que solo estuviese paranoica, pero no se fiaba de él ni del trato que habían hecho y que veía cómo se iba por la borda cada segundo que pasaba en esa casa.

—Sí, claro. —Bryana se llevó la mano al bolsillo trasero de su pantalón y le ofreció su móvil.

La imagen de Jackson que evocó su mente erizó el vello de su cuerpo. «Esto no va a salir bien».

Capítulo 10

Ramsés le decía a Jackson que era una jodida maruja mística porque se dedicaba a indagar en sus otras vidas con o sin su consentimiento, pero le importaba un comino si con eso podía ayudarlos. Sin embargo, apoyado en la pared junto a la puerta de la cocina mientras Bryana y Raquel hablaban, se sentía como la típica vieja del visillo, cuyo mayor afán era recopilar los chismorreos de otros para darle emoción a su triste existencia.

Quería entrar. Después de escuchar cómo su Alniyl Kuynu parecía claudicar a la petición de su cuñada, estuvo tentado de hacerlo, pero la urgencia con la que ella solicitó hacer esa llamada lo frenó en seco.

—Soy yo —la escuchó decir—. ¿Estás bien?... Sí, tranquila.

Tranquila, que no tranquilo. Lo que, a su vez, apaciguó ligeramente sus repentinas ganas de matar a todo aquel que se acercase a ella después de lo que había escuchado. Podía parecer una tontería, pero había una gran diferencia entre los dos términos.

—Solo quería avisarte de que esta noche no iré a dormir... No. No te preocupes. Estoy... —Trató de afinar el oído al detectar el renqueante tono de su voz—. Estoy con él —soltó de manera abrupta en un suspiro—. Lo he encontrado. O, más bien, me ha encontrado él a mí... No digas eso. —Parecía enfadada—. No. Eso no va a suceder. Pero y si... —Silencio. «Pagaría por saber quién está al otro lado de la línea y qué está diciéndole»—. Está bien —añadió tras unos segundos de absoluto mutismo—. Sí. Yo también te quiero.

—¿Va todo bien? —escuchó que le preguntaba Bryana.

—Más o menos. Gracias.

—Raquel....

—Anuket —la cortó.

El corazón le dio un vuelco. Se llevó la mano al pecho para impedir que se le saliera por la espalda, aporrease la pared y que lo descubrieran. «¡Lo sabía!».

Todo lo que sentía —esa irrefrenable atracción, los celos enfermizos, la necesidad de protegerla y amarla hasta que no quedase ni una gota de sangre en su cuerpo y las imaginarias manos empujándolo continuamente hacia ella—, solo podía tener una explicación, de la cual estaba convencido pese a no tener pruebas. Y, por lo visto, ella también. Al menos, esa fue la impresión que le había dado en el sótano cuando se quedaron a solas.

—Mi nombre es Anuket Heba —añadió tras unos segundos en un enorme suspiro de rendición.

—¿Anuket?

No pudo evitar sonreír con picardía al imaginarse a Bryana analizando el rostro de su Alniyl Kuynu con esos avispados ojos grises cargados de preguntas.

En el fondo, su cuñada no había olvidado ni sus años en la academia de policía ni los de servicio como inspectora de homicidios. Ahora se movía al otro lado de la ley, pero seguía comportándose como el feroz sabueso que la catapultó a ser la primera mujer de su edad en graduarse como inspectora jefe y la mejor a nivel nacional en su especialidad. Sin embargo, aunque había tratado de ponerse al día en mitología egipcia, aún le quedaba mucho por aprender. Sobre todo, aquello que no estaba escrito y de lo que no había evidencias científicas por considerarse creencias, folclore, mitos o leyendas, como preferían llamarlo algunos.

—Es... una larga historia.

—Tenemos tiempo.

El nombre de Raquel no le pegaba a ese rostro en absoluto. Sabía que ese no era el verdadero, pero no le dio demasiada importancia. Al fin y al cabo, él tampoco se llamaba Jackson ni se apellidaba Bastilla. Su nombre era Adom. Adom Abadi; la identidad de un niño que apenas recordaba y del que, a esas alturas, no debía quedar nada si ella no era capaz de recordarlo.

Con la espalda aún pegada a la pared, dio un paso en dirección a la puerta para no perderse ni un detalle. Él también quería conocer esa historia. Una mujer que se llamaba igual que la diosa que albergaba no era casualidad. Nada en esta vida lo era, y le suscitaba un montón de preguntas por las que preferiría que le arrancasen los ojos antes que no enterarse de la respuesta.

—No te creas. —El apesadumbrado tono de su voz le comprimió el corazón hasta casi hacerlo desaparecer de su pecho—. Pero cómo me llame da igual. Renuncié a mi identidad cuando Ayshane me rescató.

»Mi abuela y yo huimos de Egipto cuando tan solo tenía seis años. —«Es ella». Contuvo la respiración, emocionado. ¡Era la niña de enormes ojos verdes! ¡La de sus pesadillas! ¡No se había equivocado!—. Apenas teníamos para comer. Durante años nos manejamos con nombres falsos hasta que su testaferro me rescató y ella nos ofreció la posibilidad real de sepultar nuestra verdadera identidad. Tanto es así que, en el cementerio de Carabanchel, en la pequeña zona reservada para los ritos funerarios musulmanes, descansan dos féretros vacíos —añadió con falsa alegría, cargada de dolor.

»A lo largo de los años, mi abuela se ha sentido culpable por ese acto. Decía que no era lo mismo mentir que adoptar la identidad de otra persona. Que estábamos faltando a la palabra que hace como un millón de siglos mi familia le dio a la diosa Anuket. Que nuestra acción enfurecería a los dioses. Y... puede que tenga razón. Pero ¿sabes qué? Después de vivir encerrada, de las palizas que tuve que soportar por negarme a besar a los clientes, por cerrarme de piernas cuando no debía, de aguantar el hambre que te hace vomitar bilis, que es lo único que tienes en tu estómago después de semanas sin comer, para mí fue liberador porque pude dar carpetazo.

»Incluso escondí allí el diario que escribí durante los años que me explotaron y en el que anoté varias formas de huir y el nombre de todos y cada uno de los hombres y mujeres que abusaron de mí, con la esperanza de vengarme algún día. Pero Ayshane nos ofreció una nueva oportunidad y no quería que nada me recordase los horrores pasados.

«Suficiente». No soportaba las tortuosas palabras que salían de un cuerpo que había sido creado para ser venerado sin abrazarla. Iba a matarlos a todos. Todo aquel que le hubiese puesto la mano encima sin su consentimiento no merecía vivir, y no iba a consentir que siguiesen respirando.

Bryana alzó la vista hacia él cuando apareció bajo el umbral de la puerta de la cocina, sin llegar a traspasarlo, tenso por la ira, la rabia y la impotencia que con titánico esfuerzo trató de hacer a un lado al ver cómo la espalda de Anuket se erguía.

Sus fosas nasales aletearon cuando inspiró de manera abrupta para calmarse antes de acercarse a ella. Tenía que dejar de temblar. No quería asustarla de nuevo.

Apretó los puños a ambos lados del cuerpo y contuvo la respiración cuando alzó la vista por encima de su hombro y sus enormes ojos verdes impactaron contra los suyos, devolviéndole con un ligero soplo parte de la serenidad que debía mantener si quería aprovechar la oportunidad que Bryana le había ofrecido y no cagarla de nuevo.

—Os dejaré a solas. —Su cuñada le dio un caluroso apretón en la rodilla a su ninfa antes de bajarse de taburete.

El amago de una media sonrisa lobuna se dibujó en su rostro al percatarse del ligero brillo tóxico que, por una fracción de segundo, endureció las facciones de su potrillo salvaje cuando Bryana se paró al llegar a su altura, le acunó el rostro con una mano y le dio un casto beso en la mejilla antes de retirarse.

¿Le molestaba que otras mujeres lo tocasen? Bien. A él tampoco le gustaría verla bajo el peso de otro hombre que no fuese el suyo.

Dio un cauteloso paso en su dirección con un insufrible hormigueo en las manos por la necesidad de acariciarla y envolverla entre sus brazos. En ese momento se conformaba simplemente con que no huyese y lo aceptase a su lado. No iba a negar que prefería que le tirase la taza de chocolate caliente a la cabeza por el simple hecho de que Bryana se hubiese atrevido a tocarlo, pero no estaban ese punto. Todavía.

Ver que le retiraba la mirada y dejaba caer la cabeza entre sus hombros, de espaldas a él, fue como recibir un puñetazo en la boca del estómago, sin embargo, al no hacer el más mínimo intento de alejarse, se atrevió a continuar. Rodeó su cuerpo, se situó entre sus piernas y aguardó, desesperado, cualquier tipo de reacción. La que fuera. Una maldita señal que le indicase que su siguiente movimiento no lo precipitaría al abismo. Y de hacerlo, que fueran ambos, los dos juntos de la mano.

Maldijo para sí al ver que ella no cambiaba su postura, derrotada, a las puertas de sufrir una apoplejía. El corazón iba a salírsele por la boca, junto con medio riñón, un pulmón y parte de los intestinos que le oprimían la garganta. No obstante, decidió jugársela y alzó una mano, conteniendo el aire en sus pulmones con la sangre recorriendo su cuerpo con pletórica expectación. Si no lo rechazaba, si admitía su contacto, se juró que le pondría un altar a Bryana en mitad del jardín. Y si ya le permitía envolverla entre sus brazos, le tiraría pétalos de rosas a su cuñada según fuese caminando.

Le acarició el contorno de la mejilla. Anuket apretó la mandíbula cuando las yemas de sus dedos se posaron sobre la nívea piel de su rostro, pero no se apartó, no lo rechazó, sino todo lo contrario: un tímido suspiro escapó de entre sus voluptuosos labios cuando le sujetó la barbilla y la obligó a alzar la vista.

Respiró. Cogió aire antes de que un aneurisma lo dejase fuera de juego cuando sus miradas se cruzaron a tan corta distancia. Era... ¡Dios!, iba a ponerse a llorar como un jodido bebé. Un bebé que ansiaba morder, succionar y arañar con los dientes esos perfectos pechos que se alzaban al compás de su agitada respiración bajo la camiseta verde que los ocultaba.

Su belleza, la voluntad inquebrantable de su alma, el anhelante deseo que podía ver en ellos era... indescriptible. ¡Era ella, joder!

Absorto por el oasis de paz al que sus enormes ojos verdes lo habían transportado, dibujó el contorno de su labio inferior con el pulgar. Le alzó un poco más el rostro e, hipnotizado, se inclinó para acariciar con la punta de la nariz la suya, sobrevolando sus esponjosos labios. Anuket se los humedeció con la lengua antes de morderse el inferior en un gesto indecente hasta para la mismísima diosa de la lujuria.

—Alniyl Kuynu —susurró.

Dos lágrimas surcaron las mejillas de ella al escucharlo. Él acunó el rostro de su ninfa entre las manos y se las retiró con los pulgares. La besó en la frente y la envolvió entre sus brazos, respirando tranquilo por primera vez en su vida. Apoyó la mejilla sobre su cabeza e inspiró el dulce aroma a fresas con chocolate que desprendía su diminuto cuerpo. Paz y adoración, junto con un vehemente sentimiento de protección e irrefrenable posesión, se adueñó de él cuando ella le acarició el torso con la mejilla y se atrevió a envolverle la cintura con los brazos.

—Estás a salvo —alcanzó a decir con voz ronca, entrecortada por la emoción de haber encontrado su hogar, después de toda una vida huérfano de ese sentimiento que te hace pertenecer a algo mucho más grande que a uno mismo.

Mesó la cola de caballo en la que llevaba recogida su larga mata de pelo cobrizo, atrayéndola aún más contra su cuerpo y sin poder evitar que el enorme bulto entre sus piernas rozase la ardiente cavidad que lo mantenía en tensión, en un ángulo perfecto, a su merced. Se removió entre sus piernas, buscando la distancia que le permitiese disfrutar del calor que desprendía su cuerpo sin rozarla y sin que perdiese un huevo por la presión a la que estaba sometiéndolos. No quería estropear un momento por el que entendía que sus hermanos estuviesen dispuestos a matar.

Follar podía hacerlo en cualquier parte y con cualquiera. Muchas eran las mujeres que se prestarían a ello. Pero encontrar el equilibrio con el que el alma, el espíritu y la mente flotan a la deriva en el sosiego de la paz no. Y en ese momento estaba dispuesto a lo que fuese necesario con tal de que le permitiesen disfrutar de unos segundos más de aquella perfecta armonía.

Anuket no pudo evitar sonreír, apoyada con la mejilla sobre el torso de Jackson al sentir cómo, bajo las yemas de los dedos con los que comenzó a acariciarle la espalda sobre la camisa, él se tensaba.

—No puedes evitarlo —comentó divertida cuando intentó acomodar el vigoroso miembro que, bajo la tela de su pantalón, sacudió la humedad entre sus piernas para que la fricción entre sus ropas fuese la mínima.

Como el halcón que despliega sus alas para alzar el vuelo, el hercúleo pecho de su camello emocional se ensanchó al inspirar el aroma de su pelo antes de besarle la frente.

—No. No puedo. Ni quiero —le dijo, soltando el aire que había retenido en sus pulmones—. Llevo demasiado tiempo soñándote, esperándote y rezando para tenerte entre mis brazos.

Anuket cerró los ojos y, al igual que había hecho él, no se privó del aroma que desprendía su cuerpo.

Jackson olía a madreselva, a futuro, a hogar, a libertad. Envuelta entre sus brazos se sentía fuerte, poderosa, capaz de enfrentar al mundo entero si fuese necesario. Pero... —porque siempre hay un pero— no podía sucumbir al vidrioso anhelo en sus ojos, a las caricias de sus palabras ni al vuelco que le daba el corazón cada vez que la miraba o la ovación con la que recibía su cuerpo cuando las yemas de sus dedos le rozaban la piel.

—Pues tienes un serio problema, porque me duele la cabeza.

Jackson rio. Su rostro se iluminó como una estrella en el firmamento. «Joder». No era el único que tenía un problema. Ella también. Y por partida doble, porque, madre del amor hermoso, lo que tenía ese hombre entre las piernas. «¡Menudo misil!». Seguro que tenía hasta nombre, apellidos y descendencia. Y, para colmo, el condenado no solo estaba duro como una puta piedra. No. Al señorito no le bastaba con estar bueno. El muy desgraciado era atractivo, asquerosamente guapo, y con ese arnés que rodeaba su torso, en el que guardaba ese pedazo de machete con el que la había amenazado en una funda sobre el costado y la pistola, la neurona le patinaba. Es decir, que no daba pie con bola, así que estaba, como se conocía coloquialmente, jodida.

Destinados a estar juntos, y atrayéndola como una piruleta a un niño chico, no iba a poder resistir la tentación de lamer todos y cada uno de los músculos que se le antojaban que recorrían su cuerpo. ¡Si se le hacía la boca agua solo de pensarlo! Porque, ¿qué es lo que ocurre cuando se le dice a un niño que no toque? Pues que toca. ¡Claro! Y además lo hace con premeditación y alevosía. Lo mismo que quería hacer ella: tocar, lamer, chupar y arder en el mismísimo infierno. ¡Si hasta le ponía enferma esa cara de asesino a sueldo cada vez que estaba a punto de sacarle los higadillos por la boca!

¿Le daba un miedo que te cagas? Sí, pero ahora que sabía quién era, la cosa cambiaba.

Sacó el espray antimosquitos molestos y se deshizo de la voz de su conciencia, esa que le decía que se largase de allí cagando leches.

Por primera vez decidió que iba a dejarse llevar por su instinto, ya fuese básico, primario o elemental. Le daba igual. ¡Jugar no le hacía mal a nadie! Lo único que tenía que hacer era evitar acostarse con él. La marcha atrás le funcionaba a mucha gente. ¿Por qué no iba a funcionar la emocional? «Coser y cantar», se animó, consciente de que no se lo creía ni ella.

—No pretenderás que me abra de piernas la primera noche después de haberte comportado como un neandertal, ¿verdad? —Una de sus cejas desapareció bajo el flequillo.

Tuvo que marcarse el labio inferior con los dientes para ahogar un jadeo cuando Jackson se envolvió la mano con el pelo que colgaba de su coleta y tiró de él hacia atrás para torturarla paseándole los labios alrededor de los suyos sin llegar a rozarlos.

«Mierda». Le había tocado un cabrón con tablas al que le gustaba jugar. Y, además, el condenado sabía lo que se hacía.

—No juegues con fuego, ninfa. Todavía no te he arrastrado hasta mi cueva de los pelos. Y por tu culpa ya he tenido que matar a un hombre. Vas a ser un puto quebradero de cabeza —dijo, esto último más para sí que para ella.

Raquel aleteó las pestañas con una falsa sonrisa inocente en los labios.

—Ya me he dado cuenta de que tienes un pequeño problema de agresividad. Deberías hacértelo mirar, porque no sé qué mosca te ha picado. El pobre hombre solo pretendía ayudarte.

—Nadie te tose, nadie te mira, nadie te toca, y mucho menos te dispara.

Sus palabras, entonadas con el bronco susurro de la obscenidad, incidieron de manera directa entre sus piernas. «Echa el freno, Anuket, que este juega en otra liga. Espera. Un momento. ¿Anuket? No, no, no, no. Raquel. Te llamas Raquel». Le colocó las manos en el pecho y lo empujó con delicadeza.

Jackson dejó que las hebras de su pelo se le deslizasen entre los dedos antes de dar un paso hacia atrás y alejarse de ella. En cuanto lo hizo, Raquel echó de menos el calor que desprendía su cuerpo, cuando era precisamente distancia lo que necesitaba interponer entre ambos para que su cerebro no cortocircuitara. ¿Había algo más incongruente?

—Necesito ir al baño. —«O pegarme un tiro».

Cualquiera de las dos opciones le era viable en ese momento en el que no tenía claro quién era, qué debía hacer ni qué era lo correcto para evitar la catástrofe que se avecinaba. Porque doña Catástrofe estaba allí. La veía a lo lejos cabalgando hacia ella a toda velocidad con una pérfida sonrisa en los labios.

Jackson le tendió una mano. Ella se quedó mirándola como si sobre la palma le caminase una tarántula con sus asquerosos pelitos y sus largas patas.

Todavía estaba a tiempo de marcharse, de... «¡¿Por qué coño se la das?!», se reprendió a sí misma al darse cuenta de que, mientras su mente divagaba con la posibilidad de largarse de allí, su cuerpo había tomado la decisión por ella y se levantaba tras él, agarrada a su mano.

Salieron de la cocina, atravesaron el vestíbulo y subieron las escaleras hasta la primera planta. Lo siguió, analizando todo lo que había a su alrededor sin ser consciente de nada en absoluto. Le costó Dios y ayuda armarse del valor que necesitaba para soltarlo al llegar frente a la puerta que Jackson abrió esperando a que ella entrase. Y en lugar de dar media vuelta sobre sus talones y deshacer el camino andado hasta allí, no pudo evitar cerrar los ojos e inspirar con fuerza cuando el dulce aroma a incienso, madera, marihuana y madreselva que inundaba la habitación le dio la bienvenida.

Se le encogió el corazón en el pecho. «Mamá». Una lágrima recorrió su mejilla. «Papá». Abrió los ojos y dio un paso al frente.

Todo en ese dormitorio le recordaba a su casa, a sus padres, a Egipto. Desde las paredes pintadas en amarillo pastel y el armazón de madera de la cama, cuyos postes se alzaban hasta el techo, hasta el edredón, del color de las dunas del desierto que tantas veces había recorrido junto a ellos. Pero, sobre todo, el olor. El mismo aroma que desprendía el cuerpo de Jackson mezclado con el del hogar, la familia y los pocos recuerdos que le quedaban de su infancia y que ellos le habían arrebatado.

Con la mirada de su camello emocional erizándole la piel, entró curiosa, emocionada y en silencio. Atravesó el dormitorio hacia la repisa de la chimenea cuyas fotos, como un faro en un acantilado, llamaron su atención, y no por las imágenes de los diferentes viajes que Dóminic, Jackson y Ramsés parecían haber hecho alrededor del mundo, sino por el lugar en el que se tomó en concreto una de ellas, precisamente en la que no salía nadie, tan solo un portón abierto.

Cogió el marco y acarició con las yemas de los dedos el cristal que protegía las dunas que se veían frente a la entrada de una ciudad.

—Ismat —reveló en un consternado susurro.

—¿Lo conoces? —Cerró la puerta tras de sí y atravesó el dormitorio hasta llegar a su altura.

Raquel dejó escapar un profundo suspiro y, con la vista fija en la imagen y la mirada perdida en sus propios recuerdos, asintió caminando hasta los pies de la cama.

—Lo recuerdo. —Dejó caer su peso y el de la congoja, que trataba de retener para evitar ponerse a llorar por su maldita suerte sobre el colchón—. Yo nací allí.

Dibujó con el pulgar la duna que esbozaba el camino en dirección a la entrada, hasta que la punta de los zapatos de Jackson se coló en su campo de visión.

—¿Y a mí? ¿Me recuerdas a mí?

Capítulo 11

Raquel alzó la vista, entrecerró los párpados y trató de hacer memoria.

El rostro de Jackson le era familiar. Independientemente de la conexión espiritual que los unía, estaba convencida de que lo había visto antes, pero cada vez que intentaba recordarlo un fuerte pinchazo le golpeaba las sienes.

Negó con la cabeza, llevándose una mano a la frente con un mohín de dolor cruzando por su rostro.

—¿Debería?

—Yo también nací allí.

Casi se le salió el corazón por la boca al escucharlo. ¿Él? ¿De Ismat?

—¿Tú? —le preguntó esperanzada a la par que aterrada. Jackson le acarició la mejilla y asintió—. Lo siento, yo... necesito...

«Aire». Rebajar intensidad. Interponer distancia. Cualquier cosa que le permitiese seguir consciente y con todos los órganos enteros y en su sitio.

Agachó la cabeza tras su infructuoso intento por explicarse. Cerró los ojos con fuerza y se sujetó el puente de la nariz, inspirando profundamente antes de soltar el aire muy despacio para mitigar el licuado cerebral que le había provocado su propósito por ubicar a Jackson en sus recuerdos y evitar el colapso por el que comenzaría a hiperventilar de un momento a otro.

Con resignación y hastío, años atrás, había desistido de recuperarlos, pero él..., sus ojos... ¡Era de Ismat!

—Tienes un baño allí. —Dejó caer la mano con la que le señaló la puerta que había al otro lado de la chimenea.

—Gracias.

Bajo su atento escrutinio, se escabulló en su interior, cerró la puerta y se apoyó sobre la madera. Abrazada a la foto de la entrada de la ciudad que la vio nacer, que los había visto nacer a ambos, resbaló hasta quedar sentada sobre el suelo hecha un ovillo. Se quedó con la mirada perdida sobre el impoluto blanco de las baldosas de la pared que tenía enfrente, idéntico al vacío que se apoderaba de ella cada vez que había intentado recordar algo, lo que fuera, sobre los días previos a la desaparición de sus padres, de los que supo, tiempo después gracias a su abuela, que habían sido asesinados.

Volvió a mirar la fotografía. Acarició de nuevo con los pulgares las dunas. Cerró los ojos con la esperanza de ser capaz de sentir la caricia de la arena sobre la yema de los dedos. Nada.

—Funciona, funciona, funciona —se dijo, golpeándose la frente con la mano en un intento por que sus neuronas conectasen y les diesen a sus recuerdos algo que anhelar.

Se levantó, se dirigió al lavabo, dejó el marco sobre el mármol negro con vetas del color de la teja mojada y se lavó la cara antes de escudriñar su rostro en el espejo, con las manos apoyadas sobre la piedra y el agua difuminando las lágrimas que recorrían sus mejillas.

Quería ayudar a Alma. Salvar a su amiga del cruel destino que le aguardaba a ella y a todos, de la misma manera que su madre la salvó ofreciéndole una nueva oportunidad que tiró por la borda meses atrás, pero ¿cómo?

Dejó caer la chaqueta de cuero por los hombros y se acarició el diminuto hueco sobre el esternón, allí donde se unían sus clavículas y el tatuaje de una joya que su madre no tuvo tiempo de entregarle antes de ser asesinada, que había sido grabada con tinta sobre su piel y que el maquillaje, con el que cubría su cuerpo de pies a cabeza, no permitía ver. Se trataba de un diamante en forma de lágrima de un intenso color azul que nadie había sido capaz de encontrar, que había pertenecido a su familia, que había pasado de generación en generación desde hacía siglos y que, gracias a su abuela, ella le pidió a un tatuador experimentado en los trabajos realistas que grabase con todo detalle sobre los designios del destino que, tiempo atrás, había sido elegido para ellos por los dioses.

Dibujó con la yema de los dedos las figuras que, siguiendo la línea del hueso de la clavícula sobre el lienzo de su propia piel, hablaban de ella, de quien ahora sabía que era Jackson, y que, al igual que el tatuaje de la joya, el maquillaje ocultaba.

Dos criaturas nacidas en la adversidad alzarán el velo que separa los dos mundos, ofreciéndoles así la oportunidad a sus hermanos de reencontrarse más allá de la muerte y alcanzar el descanso eterno.

Hasta ahora creía comprender su significado: es decir, dos criaturas, él y ella, nacidas en la adversidad. Si Jackson era de Ismat, su pasado no debía diferir del suyo. En Ismat solo había dos tipos de personas: los que sobrevivían y los que vivían gracias a la miserable supervivencia del resto. Y aunque era evidente que ahora no le faltaba de nada, su mirada era noble. De esas que comprenden por lo que uno ha pasado y lo que ha tenido que soportar hasta convertirse en lo que es hoy en día. En cuanto al velo, no tenía del todo claro qué era lo que significaba, pero nunca le había dado buena espina.

Siempre pensó que ellos eran la clave de todo, que hasta que él y ella no se reencontrasen, el resto no podría hacerlo. Sin embargo, en vista de la orgía de deidades que convivían bajo el mismo techo, estaba equivocada, ¿no? Y luego estaba el tema de sus auras. ¿Por qué podía ver la de Bryana pero no la del resto? ¡Ni siquiera era capaz de ver la suya!

Se secó la cara con las manos, permitiéndose liberar parte de la confusión en un abrupto suspiro antes de volver a apoyarlas sobre el frío mármol y dejar caer la cabeza entre los hombros, derrotada.

La fotografía de Ismat que había dejado a un lado llamó de nuevo su atención.

«Es de allí. Es de allí y me conoce». Acarició el marco que encuadraba la imagen. Tal vez podrían ayudarse los unos a los otros. Protegerse, cuidarse y..., ¿quién sabe?, también amarse sin perder la vida en el intento.

Jackson aprovechó que Anuket estaba en el baño para sacar un saco de dormir del interior del armario y colocarlo junto a la cama, a los pies de la chimenea.

Después de saber por lo que su ninfa había tenido que pasar, no se veía con fuerzas para presionarla en algo que tarde o temprano terminaría por ocurrir. La unión entre ambos sería inevitable. Solo la muerte podría volver a separarlos. Y, en ese momento, digamos que le venía muy mal morirse.

Se quitó los gemelos y los guardó en el primer cajón de la mesilla. Antes de cerrarlo, se quedó mirando la pequeña bolsa de cuero que la madre de Anuket le entregó antes de yacer entre sus brazos. ¿Debía dársela? Había sido de su madre, así que le pertenecía. Pero ¿cómo iba a explicarle que se la entregó por propia voluntad? ¿Y si le daba por pensar lo mismo que al resto? ¿Cómo iba a demostrarle que no se la había robado?

«Me odiará de por vida». Cerró el cajón de la mesilla.

Podía soportar sus traviesos desplantes. Eran, incluso, divertidos, teniendo en cuenta que terminaría cediendo a aquello que ambos llevaban impreso más allá del ADN.

«No puede odiarme. Ella me ama». Comenzó a desabotonarse la camisa, dándole vueltas a esa palabra: amor.

No. Lo que sentían el uno por el otro iba mucho más allá, pero no todo el mundo estaba preparado para comprenderlo. El ser humano no había sido capaz de definir en una única palabra esa innegable atracción que tiraba del uno hacia el otro y que sobrepasaba los límites del entendimiento, por lo que amor o amar parecían los términos más apropiados.

«Alma ama a Ramsés y a su vez lo odia». Dejó caer la camisa sobre la silla.

Negó con la cabeza. La pequeña Ivanova simplemente estaba dolida. O, mejor dicho, Isis, el espíritu de la diosa que había elegido a esa pequeña arma letal en forma de mujer para albergar su alma, sentía que había sido traicionada por el que siempre debió amarla, protegerla y cuidarla. ¿A quién coño se le ocurre casarse con su peor enemigo? A Ramsés. Por supuesto. ¿A quién si no?

«No sería capaz de matarlo, así que no lo odia. —Se desabrochó el cinturón a la par que se sacaba los zapatos y lo dejó colgando del respaldo—. Pero le encantaría hacerlo». Se deshizo de los pantalones, que dobló y colocó sobre la camisa, y de los calcetines. Se acercó a la cama y cogió unos bombachos de color negro antes de rodearla y meterse dentro del saco.

La contradicción en sí misma de lo que sentía Alma hacia su hermano era un claro ejemplo de la humanidad de esos dioses que, por norma, el grueso de la población creía que no existían, sin saber que siempre habían convivido entre ellos.

Cruzó los brazos bajo su cabeza, con la vista fija en la escayola del techo. A él también le encantaría matar a todos los que le habían hecho daño a su ninfa. Y sabía perfectamente dónde encontraría el apoyo que necesitaba para no dejar con vida a ninguno de esos desgraciados.

Alzó la mano y cogió el móvil de la mesilla.

—Cementerio de Carabanchel. Allí encontrarás respuestas —le dijo a Ramsés en cuanto descolgó sin darle tiempo a responder—. Busca la tumba de Anuket Heba en el sector reservado para los ritos funerarios musulmanes.

—¿La tumba de quién?

Se cubrió los ojos con el antebrazo. ¿Cómo le explicaba sin perder el tiempo que, al igual que él, la amiga de Alma se decantó por una identidad más acorde con occidente y la nueva vida que tan mal la recibió más allá de las fronteras de Ismat?

—De Raquel.

—¿De Raquel? ¿Qué Raquel? —le preguntó en un tono que advertía de la confusión, añadida a la desesperación con la que se había marchado.

—Se cambió el nombre cuando las rescataron. Raquel, en realidad, se llama Anuket.

Se irguió ligeramente para comprobar que su potrillo salvaje no había salido del cuarto de baño.

—¿Como la diosa Anuket?

Jackson sonrió regocijándose en su desgraciada suerte. «Sí, hermano. La jodida diosa de la lujuria por la que yo he decidido ser paciente. Como si eso fuese posible...».

Si era capaz de mantener a raya la urgente necesidad que tenía de acariciar, de besar y recorrer cada centímetro de su piel delineando todos y cada uno de los trazos que tenía previsto dibujar sobre su cuerpo en cuanto se lo permitiera, nadie podría negarle la felicidad eterna en esta vida o en cualquier otra, porque iba a ser un auténtico suplicio refrenarse ante una diosa creada para sucumbir al pecado.

—Una antigua tradición familiar —le resumió al escuchar el grifo del lavabo.

—¿Te lo ha dicho ella?

Obviamente, no. Y eso le molestaba. Era de gran alivio que se llevase bien con su cuñada, pero más allá de tener la intención de comulgar con su cuerpo en todas las posturas posibles, quería ser el único en ser capaz de acariciar aquello a lo que no todo el mundo tenía acceso: su alma.

—Se lo ha dicho a Bryana. Yo, simplemente, tengo orejas, y es posible que haya escuchado lo que no debía cuando pasaba por su lado. —Se tumbó de nuevo sobre el saco.

—¿Dónde estás?

Le sorprendió el drástico giro en la conversación y la preocupación en el tono de voz de Ramsés.

—En el suelo de mi habitación, dentro de un saco de dormir —le contestó, sin saber a cuento de qué venía esa pregunta.

—¿Y qué haces en un saco de dormir en el suelo teniendo una cama? Espera, no me lo digas —añadió tras unos segundos en silencio—. Raquel se queda a pasar la noche y a ti te toca dormir en el suelo. Castigado.

—Sí. Bryana la ha convencido. —«Más o menos».

Después de intentar huir, pese a no tener escapatoria, no podía dejar de pensar que en cualquier momento Anuket volvería a probar suerte. Y aunque no llegaría muy lejos, prefería mantenerse alejado de ese cuerpo que podía usar en su contra y que la muy condenada sabía que era su maldito talón de Aquiles.

Su inteligencia: un motivo más para cederle su sitio en la cama y que él durmiese en el suelo. Alejado. Todo lo que le fuese posible. Porque Anuket no era simplemente un cuerpo y una cara espectacular. Además, la jodía contaba con ese tipo de astucia que a uno solo le daban las calles y las malas compañías.

—¿Qué se supone que tengo que buscar? —le preguntó Ramsés, devolviéndolo a la conversación.

El ronroneo del motor del Mustang le indicó que su hermano se encontraba todavía dentro del coche. Aún no había llegado hasta a su Alniyl Kuynu; intención por la que todos dieron por sentado que se marchó.

—Un cuaderno o un diario, no lo he escuchado bien. Pero ahí tenía anotado cómo pensaba huir. En ocasiones, escribía lo que les hacían. —El teléfono crujió en su mano al recordar las palabras de Anuket—. Shaquiq, quiero ese cuaderno. Ahí están los nombres de los que abusaron de ella, y no todos están criando malvas.

Suponía que si los Ivanov se habían hecho cargo del asunto, los cabecillas que orquestaron y obligaron a las jóvenes a prostituirse estarían muertos, pero no los clientes, y él los quería bajo tierra a todos y a cada uno de ellos.

—Claro, jefe.

La divertida risa de Ramsés inundó la línea.

—Vete a la mierda. —Sonrió—. Y ten cuidado. Las Amazonas están actuando como animales heridos: a la desesperada.

Al menos esa era la información que les habían hecho llegar todos los hombres de los grupos organizados y armados hasta los dientes que iban desmantelando y quemando los cimientos de cualquier punto de venta, distribución y almacenamiento que tuviese Alina.

Quería a ese cabrón con toda su alma, y le preocupaba que la insana obsesión, esa que aquejaba a todo el que había encontrado a su otra mitad y todavía no había celebrado la unión que forjaba el hilo indestructible que les impediría separarse tras la muerte, se convirtiese en un problema mayor, teniendo en cuenta que parte del alma de Ramsés se encontraba supeditada a los designios de Petrova. ¿Quién sabía cuál era el destino de su hermano si moría encadenado en espíritu a una mujer que no le correspondía?

—Por cierto, han llamado los muchachos del trastero —añadió—. Helena le ha enviado un mensaje al Bujías. Quiere adelantar las presentaciones a mañana por la noche, no en cuarenta y ocho horas, como habíamos previsto.

—Iré al cementerio. Recogeré a Alma y volveré con mi mujer a casa.

—Suerte.

Ambos iban a necesitarla para lidiar con el par de diablos que el infierno les había escupido en la cara como represalia a su horda de pecados.

Dejó de nuevo el teléfono sobre la mesilla y, preocupado, se levantó al ver que su ninfa llevaba un buen rato dentro del cuarto de baño.

Toc, toc, toc.

—¿Anuket? ¿Te encuentras bien?

Esperó un par de segundos y nada. Silencio. Apoyó el rostro sobre la puerta y trató de escuchar lo que fuera que la mantenía encerrada allí dentro.

«No pretenderá pasar la noche en la bañera, ¿verdad?». Agarró el pomo de la puerta.

—¿Estás visible? Porque voy a entrar —la advirtió antes de abrir.

Antes de acceder, se asomó al interior para asegurarse de que ningún objeto volador impactaría sobre su cuerpo, sin imaginar que se la encontraría sentada en el inodoro, con la vista perdida en la fotografía, encorvada sobre sí misma, rendida ante la abrumadora realidad o sus propios pensamientos y envuelta en un triste halo que rezumaba pánico por todos sus poros.

Capítulo 12

—Soy consciente de que lo que voy a pedirte es un imposible, pero debes alejarte de mí —dijo Raquel al sentir la mirada de Jackson recorriendo cada palmo de su cuerpo y cómo su piel ovacionaba el intenso escrutinio con el que ese dios, su dios, alababa su simple presencia.

—¿Estás segura de que eres consciente de lo que estás pidiéndome? —le preguntó entre dientes—. Porque a mí no me lo parece —añadió en un gruñido bajo.

«Por supuesto». Alzó la vista con ánimo de evitar una discusión y simplemente explicarle y hacerle entender el peligro del que trataba de protegerlos. Sin embargo, no contó con encontrárselo a pecho descubierto, con los brazos cruzados y toda su vida grabada sobre un torso perfecto, cincelado por los mismos dioses que lo habían dotado de ese jodido atractivo que la dejó sin palabras y con una única neurona medio lúcida y silbando.

«Me cago en sus ancestros». Y en todo el que hubiese equipado a ese hombre con un porte digno de lucir con sensualidad hasta una coliflor sobre la cabeza.

Decidió agachar el rostro y volver a concentrarse en la fotografía.

—Créeme, lo sé. Y no es mi intención hacerte sufrir, pero es la única manera de protegerte. De protegeros.

¿Y si los capturaban a todos por su culpa? Ella no era Alma. Y puede que ni su amiga, por muy psicótica y peligrosa que fuera, pudiese librarse de ellos.

—¿De protegerme? —Descalzo como iba, no lo escuchó acercarse hasta que no lo tuvo prácticamente encima y sus perfectos pies entraron en su ángulo de visión. ¡Joder! Hasta eso tenía bonito. ¿Quién cojones tenía los pies como para enmarcarlos? «Él»—. ¿A mí? —Le quitó la fotografía de las manos y la dejó sobre el lavabo—. ¿De protegerme? ¿A mí? —Silbó retórico entre dientes. Lo había cabreado. «¡Perfecto!», pensó con ironía—. Cada una de tus lágrimas lleva el nombre de una bala. —Le sujetó la barbilla y la obligó a que lo mirase, clavándole los dedos en la piel—. ¿De verdad crees que necesito que me protejas a mí? —volvió a preguntarle.

Jackson limpió con el pulgar el reguero reseco de tristeza y de angustia que había dejado a su paso la inquietud. Ella apretó las rodillas para evitar que la descarga que sacudió su cuerpo la hiciese removerse sobre el inodoro, incómoda por el calor concentrado entre sus piernas, y mantener así una postura emocional inamovible cuyos cimientos bailaban al son de ese maldito portento de hombre.

—No soy yo quien necesita protección —continuó Jackson—. Son ellos quienes deben esconderse ahora que te he encontrado. —Anuket frunció los labios en un vago intento por contener las lágrimas ante lo que pareció la promesa más maravillosa del universo—. Nadie volverá a tocarte sin tu consentimiento. Ni siquiera yo.

«Oh, no. Mierda». Debió haberla escuchado hablar con Bryana en la cocina y debía referirse a los hombres que la explotaron y abusaron de ella. No a los otros. Los que verdaderamente la preocupaban.

—Jackson...

Se vio incapaz de continuar cuando le acarició el labio con el pulgar, con la mirada perdida en las mil maneras con las que tenía intención de torturarlos y ardiendo en deseos de poner en práctica, a tenor del candente brillo en sus intensos ojos verdes.

—Adom —la corrigió—. Mi verdadero nombre es Adom Abadi. Yo también recibí una nueva identidad, pero por motivos muy distintos.

—Adom —susurró, presa del magnetismo de cada una de las sílabas pronunciadas por un hombre que manejaba el árabe con la soltura de quien se ha criado entre sus calles.

Rodeó con una de sus manos la muñeca con la que le sujetaba el rostro para poder admirar la obra de arte que, impresa sobre su piel, mostraba la historia de un niño repudiado, del dios al que se aferró en sus momentos más oscuros y el reencuentro con su otra familia; la que no era de sangre y que, sin embargo, lo recibió con los brazos abiertos.

Deseosa por conocer su pasado, continuó repasando el cuerpo de Adom desde los hombros hasta llegar a los músculos abdominales, sin prestarle demasiada atención a la respiración que aceleraba las caricias con las que su mirada recorría el esculpido y magnánimo cuerpo tatuado de aquel hombre que perfectamente podría ser catalogado como una de las siete maravillas del mundo.

Tragó saliva para humedecerse la garganta, repasando los marcados oblicuos que dirigían su mirada hacia la vigorosa tienda de campaña que se alzaba bajo los pantalones bombachos negros; unos que cubrían ese miembro que atormentaba su atención y por el que se veía cazando al vuelo el hilo de sus pensamientos para ordenar sus palabras y ser capaz de pronunciar una frase coherente sin parecer gagá.

Con la yema de los dedos, acarició el dibujo del diamante que llevaba tatuado sobre uno de ellos, igual que ella en la base del cuello. Su joya. La lágrima azul de su familia.

«Mío». No pudo evitar sonreír, victoriosa, al escuchar el bronco gruñido que emergió del centro de su hercúleo pecho a la vez que cerraba los ojos y echaba la cabeza hacia atrás, disfrutando de su contacto sin ningún tipo de reparo. Tan peligroso, tan humano, tan oscuro, tan... suyo.

Lo observó a través del tupido manto de pestañas negras que enmarcaban sus enormes ojos verdes, absorta en el anhelo de un pasado que le habían arrebatado y el calor inhumano que desprendía su cuerpo y aceleraba los latidos de un corazón que sentía palpitar frenético entre sus piernas. «Joder», suspiró, abocada al fracaso al sentir la tensión de su cuerpo y verlo con la mandíbula apretada, los ojos cerrados y la cabeza echada hacia atrás, implorándole quizá al cielo que acabase con la febril tortura con la que se dejaba hacer pese a que, con total seguridad, deseaba un contacto mayor, más profundo, que los catapultase a ambos al Olimpo.

Se humedeció los labios con la punta de la lengua y recorrió el contorno de la gomilla de la ropa interior que asomaba por encima del elástico del pantalón antes de introducir la mano y pellizcarle el glande.

—Anuket... —escapó en un bronco suspiro de entre sus carnosos labios a modo de advertencia o de súplica. No le quedaba del todo claro.

Recogió con la yema de los dedos la gota de líquido preseminal y se introdujo el dedo en la boca para saborearlo antes de que Adom le acunase las mejillas entre las manos y la obligase a dirigir la atención hacia su persona al completo y no únicamente hacia esa deliciosa parte de su anatomía.

—Tú dirás. —Aleteó sus pestañas con falsa inocencia.

—Pues que no está el horno para bollos —la reprendió ante su descarada contestación.

—Yo creo que está caliente, muy caliente. —Sonrió con libidinosa picardía.

Se humedeció el labio inferior antes de marcarlo con sus propios dientes y evitar reírse ante el brillante desafío que vio en sus intensos ojos verdes mientras él liberaba su miembro.

—Abre la boca. —Enarcó ambas cejas, insolente, ante su bronca orden. Adom tiró de su coleta hacia atrás al ver que no cedía a su disposición—. Abre la puta boca y métetela hasta el fondo.

Anuket sonrió, diligente. Le agarró la polla por la base con fuerza y se introdujo todo lo que era capaz de abarcar.

Estaba claro que él sabía lo que quería, y ella estaba dispuesta a concedérselo porque era lo mismo que deseaba hacer desde que la abordó en la cocina.

—¡Oh..., joder! —balbuceó Adom, dirigiendo los movimientos de su cabeza aferrado a la goma que le despejaba el rostro con una mano, mientras con la otra se apretaba los testículos—. Eso es, potrillo salvaje —jadeó, arremetiendo frenético contra el interior de su boca, con los ojos cerrados y la cabeza echada hacia atrás.

Anuket le clavó las uñas en el trasero para profundizar cada una de las enloquecedoras estocadas con las que le cortaba la respiración durante unos segundos antes de devolverla a la incesante vida de una lujuria que nunca había sentido con tantísima vehemencia.

Sonrió, complacida, ante el estremecimiento que sacudió su titánico cuerpo y que precedió al bufido arrítmico con el que pretendía contener su cálida simiente. Lo desafió cuando sus miradas se cruzaron. Se llevó la mano al vientre, la introdujo debajo de la tela de su camiseta de tirantes y se pellizcó un pezón. Un gemido, entrecortado por las embestidas de Adom, se escapó de entre sus labios. Necesitaba más. Mucho más. Le urgía que se corriese, tragarse todo lo que estuviese dispuesto a ofrecerle e implosionar junto a él. «Mío. Todo. Él. Por completo».

Dejó de pellizcarse el pezón, buscando incrementar su propio placer en el interior de sus braguitas. Al percatarse de sus intenciones, Adom jadeó, bronco, arremetiendo sin piedad contra su boca. Ella puso los ojos en blanco y gimió, extasiada por la apabullante necesidad de doblegarlo a su merced, mientras se fustigaba la perla de su deseo sin descuidar ese miembro que comenzaba a tensarse bajo sus atenciones cuando le arañaba con los dientes la piel que lo cubría.

—¡Por los dioses! —bramó él entre dientes, explotando en su boca.

Se bebió su delicioso trofeo. Gimió al sentir una pletórica descarga de placer que la hizo convulsionar y mordisquearle el glande, incapaz de controlar los renqueantes movimientos de su propio cuerpo.

Se limpió las comisuras de los labios con el pulgar y se lo lamió sin apartar la mirada del hombre de quien, a su merced, por cómo la observaba, estaba convencida de que sería capaz de besar el suelo por donde caminase.

—No, corazón. Los dioses no han tenido nada que ver. —Le dedicó una sonrisa lobuna cargada de lascivia que lo hizo gruñir algo ininteligible entre dientes antes de alzarla entre sus brazos.

Rodeó con los suyos los firmes hombros de Adom y le abrazó la cintura con las piernas.

—No te confundas. —Apoyó la frente sobre la de ella—. Los dioses han tenido mucho que ver. Una diosa en concreto. Tú. Anuket. Mi diosa —le susurró, con esa maldita manía suya de sobrevolar sus voluptuosos labios sin llegar a besarla.

La expectación por explorar el interior de su boca hizo que le acariciase la nariz con la punta de la suya, moviendo las caderas en círculos sobre las de él.

Un apetito insaciable. Eso era lo que Adom despertaba en ella. Porque para el resto del mundo sería Jackson, pero para ella era Adom. Su Adom. Como lo fue en la época faraónica para su antepasada Anat.

«¿Qué he hecho?», pensó al recordar cómo terminó aquella historia.

Sentir cómo su experimentada ninfa se tensaba entre sus brazos cuando comenzó a caminar en dirección a la habitación hizo que se replantease que, tal vez, pese a que su diminuto cuerpo gritaba a los cuatro vientos la necesidad febril de sentirlo dentro de ella, todavía le quedaba un largo trecho para derribar por completo esas barreras que la frenaban a la hora de entregarle su alma. Y, por los dioses, no era solo sexo lo que anhelaba de ella, sino acariciar aquello que le pertenecía por derecho propio: su espíritu.

La dejó sobre la cama y se acercó al armario para coger una camiseta.

—Acuéstate —le ordenó.

Le ofreció la prenda para que pudiese descansar más cómoda que con esos diabólicos pantalones elásticos que poco dejaban a la imaginación y esa camiseta bajo la que sus pezones lo señalaban, acusadores, como responsable del rubor que teñía sus mejillas y los mechones que se le habían soltado de la tirante coleta en la que llevaba recogida su sedosa mata de pelo cobrizo.

Rodeó la cama, haciendo a un lado la intensidad con la que, a través de dos finas líneas, lo siguió con la mirada.

—¿Tú dónde vas a dormir?

—Aquí. —Se sentó en el suelo, sobre el saco.

Anuket atravesó a gatas el colchón.

—¿Vas a dormir en el suelo? ¿Después de la endodoncia que me has hecho?

Sin poder evitarlo, sonrió ante su desconcierto. No parecía enfadada, más bien confusa y puede que un poco decepcionada.

—No estamos preparados para compartir lecho sin pasarnos toda la noche como conejos. —Alzó la mano en dirección a la mesilla.

«Mierda». Se había dejado los canutos en el otro lado.

—¿Compartir lecho? En serio, ¿de qué puta película de los años veinte te has escapado? —Jackson rio ante su ocurrencia—. Mi última cena ha sido tu futuro heredero, ¿de verdad estás diciéndome que vas a dormir ahí metido?

—Sí, de verdad.

—¿Por qué? —Frunció el ceño.

Supuso que, ni para la diosa ni para la mujer que lo miraba a caballo entre la confusión y la incredulidad desde la cama, era habitual que un hombre se negase a compartir lecho con ella sin ser consciente, quizá, de que para él era todo un suplicio no acurrucarse junto a ella y amanecer haciendo la cucharita.

Sí, era un jodido moñas, pero era lo que le apetecía realmente después de partirla en dos a base de polvos.

—Me ha parecido que no te sentías muy cómoda cuando te llevaba en brazos.

—Y has pensado que te echaría como a un perro a los pies de la cama —le dijo, repasando los tatuajes que decoraban su torso.

—Más bien que no te apetecía compañía. —Se encogió de hombros.

Su pasado, el mismo que sabía que ella estaba leyendo y que podía ver en las imágenes, las frases y las palabras egipcias dibujadas sobre su pecho desnudo hasta la cintura, no tenía nada que ver con el hecho de no querer compartir un sueño, para nada reparador, con ella. Sin embargo, no iba a negar que Anuket sí que le cortaba bastante el rollo en los momentos puntuales de lucidez en los que su cercana presencia se lo permitía.

Movió las manos, inquieto, sin saber dónde ponerlas. Normalmente, para cualquier tipo de conversación, en lo más mínimo relevante, solía contar con la ayuda de su queridísima maría, la cual descansaba sobre la mesilla al otro lado de la cama. Entre caladas, podía permitirse el lujo de pensar qué decir sin soltar lo primero que se le venía a la mente, como estaba convencido de que pasaría en cualquier momento si a su potrillo salvaje le daba por la retórica antes de conciliar el sueño. Y a tenor de cómo se había comportado hasta el momento y por cómo se mordía el labio inferior, le daba que era de las que no se guardaban nada dentro.

—Tu compañía no me molesta —cogió aire por la nariz y lo soltó de manera abrupta por la boca—, pero sí me preocupa. Cuando he entrado en ese baño, lo he hecho con la intención de prepararme para ser capaz de alejarme de ti.

—Pues si lo que ha ocurrido ahí dentro no te ha servido para darte cuenta de que es imposible, te recomiendo que busques otra estrategia —le dijo con más acritud de la que pretendía mostrar.

¿A qué coño venía esa obstinación por alejarse de él?

—Gracias por el consejo. —Le dedicó una cínica sonrisa—. Lo tendré en cuenta para mi próxima revisión odontológica. —Arrastró su perfecto trasero sobre el colchón hasta los pies de la cama.

—Anuket... —la llamó al darse cuenta de sus intenciones—. Anuket... —Se levantó del suelo y atravesó tras sus pasos la habitación—. ¡Anuket! —La sujetó por el brazo antes de que abriese la puerta.

—Raquel. Me llamo Raquel. —Se soltó de un fuerte ademán y dio un paso hacia atrás para poder sostenerle la mirada—. Y lo que ha ocurrido ahí dentro ha sido un completo error —le recriminó, señalando con un movimiento de cabeza el cuarto de baño.

Adom apoyó la mano sobre la madera de la puerta y se agachó para quedar a su altura y que no tuviese que alzar la vista para enfrentarlo.

—En primer lugar, tu nombre es Anuket. Nunca vuelvas a renegar de ser quién eres, y menos en mi presencia —siseó entre dientes—. Estás a salvo. Y tu abuela tiene razón: terminarás cabreando a los dioses. Y, concretamente, al que tienes enfrente no lo tienes muy contento, que digamos.

—No metas a mi abuela en esto. —Apoyó las manos sobre aquel fornido pecho y lo empujó. No consiguió moverlo ni un ápice, pero sí sacarlo de sus casillas un poco más.

La diosa se sentía ofendida. La mujer, alterada, dolida y enfadada. Con la segunda no tenía del todo claro cómo lidiar todavía, sin embargo, a la primera sí sabía qué ofrecerle para que la ayudase a decantar la balanza a su favor.

—Mueve tu precioso trasero hasta la cama.

—¿O qué? —Alzó la cabeza con brío.

—O te lo dejaré de un bonito color rojo y me aseguraré de que no puedas sentarte en una semana.

Sonrió lobuno cuando, a modo de respuesta, Anuket cruzó los brazos bajo sus pechos, reafirmando con intransigencia —y estaba claro que sin sopesar las consecuencias— su postura.

Sin concederle ni un segundo para que le diese tiempo a advertir sus intenciones, se la echó al hombro.

—¡Jackson, suéltame! —Atravesó la habitación en dirección a la silla en la que había dejado su ropa y cogió el cinturón que colgaba del respaldo—. Para. Jackson, escúchame. —Anuket se removió y lo golpeó en la espalda—. Jackson, por favor. —La tiró sobre la cama y se abalanzó sobre ella para impedir que se incorporase—. ¡¿Qué?! ¡¡No!! ¡¡Jackson!! —le suplicó a gritos cuando dejó caer el cinturón a su lado, retorciéndose bajo su peso.

—¡¡Adom!! —vociferó enajenado a un palmo de su cara, sujetándole las manos a ambos lados del cuerpo a la altura de los hombros. Anuket dejó de forcejear, impresionada por el gutural tono de su voz—. Para ti soy Adom —bufó.

La escuchó tragar, sin atreverse siquiera a parpadear, sabedor de que seguía con vida porque los escasos centímetros que los separaban entremezclaba sus agitadas respiraciones. Cerró los ojos, buscando la serenidad que veía pender de un fino hilo a punto de romperse, e inspiró con pausada lentitud por la nariz.

—Adom. —El dulce tono de su voz se le antojó a kilómetros de distancia—. Adom, abre los ojos.

No los abrió. Se concedió la licencia de disfrutar un tiempo extra de esa calidez con la que pronunciaba su nombre y que arrullaba su alma; el mismo tiempo que ella le ofreció antes de deshacerse del agarre de sus manos, acunarle el rostro y acariciarle la punta de la nariz con la suya.

—Adom, vuelve a mí —le suplicó en un trémulo suspiro sobre sus labios.

Capítulo 13

Adom abrió los ojos. Al hacerlo, se tropezó con dos brillantes y enormes esferas verdes idénticas a las de esa niña que, con inocente curiosidad, lo miraba escondida detrás de las piernas de su padre.

Por su parte, Anuket soltó un abrupto suspiro cargado de alivio.

—Has vuelto. —Le dedicó una sonrisa dulce, amable y cargada de esperanza—. Por un momento pensé que te había perdido. Que Tutu se había adueñado por completo de ti, que ibas a golpearme y...

—¡¿Qué?! —la cortó.

Se incorporó como si su cercanía dispusiera de la letalidad de una nube tóxica, sin embargo, no se levantó. Permaneció apoyado con las rodillas a ambos lados de su cuerpo y parte del peso sobre su bajo vientre.

—Tu voz, tu mirada... No eras tú.

Apretó la mandíbula, consciente de que, por un momento, cansado de luchar contra sí mismo, contra las circunstancias y contra la rebeldía de su potrillo salvaje, había perdido por completo el control de su cuerpo. No obstante, ¿herirla?

Negó con la cabeza. Ni hombre ni bestia serían capaces de hacerle daño a quien era considerada un ancla con la realidad, con lo carnal, con lo humano y con su propia existencia.

—Jamás se me ocurriría ponerte la mano encima. —Su voz, de ultratumba, dejó patente que ambos, él y Tutu, estaban de acuerdo con esa afirmación—. ¿Cómo has podido pensar algo así?

Tal vez había escuchado leyendas, historias sobre dioses reencarnados en simples humanos, pero desconocía la verdad, distorsionada por los mismos que habían mantenido durante siglos lo que ahora solo eran considerados mitos.

—Bueno..., tú eres el que has dicho que ibas a dejarme el trasero como un tomate —le aclaró, controlando por el rabillo del ojo la ubicación del cinturón, que reposaba no muy lejos sobre la cama.

—Esto no es para golpearte. Es para atarte. —Lo cogió, lo dobló sobre sí mismo e hizo chasquear el cuero al estirar los extremos con fuerza—. Para ponerte el trasero al rojo vivo tenía pensado servirme de otro tipo de métodos —le aclaró con voz ronca.

—¡Oh! —Anuket abrió los ojos de par en par al darse cuenta de a qué se refería.

—Exacto, ¡oh! —Sonrió de medio lado—. Coloca las manos sobre la cabeza.

Todavía estaba dispuesto a declinar la balanza a su favor a través de la diosa que había elegido el cuerpo de esa preciosa mujer testaruda, cabezota y obstinada que, pese a conocer una realidad para muchos inexistente, no hacía más que negarles a ambos la eternidad.

—No, espera. —Apoyó las manos sobre el firme vientre de Adom y comenzó a removerse bajo su peso.

Él se dejó caer sobre el colchón hacia un lado, dobló una pierna, apoyó el codo y se restregó los ojos con el dedo índice y el pulgar de una mano.

—¿Qué coño pasa ahora? —le preguntó hastiado.

Al parecer, no tenía ni pajolera idea de tratar ni a la mujer ni a la condenada diosa. ¿Por qué, de todas las deidades, tuvo que tocarle la más caprichosa? Necesitaba conectar con ella, con su alma, con su espíritu, para encontrar un mínimo de paz, y estaba empezando a perder la paciencia.

—No podemos mantener relaciones. No debemos celebrar nuestra unión. Nunca. Bajo ningún concepto.

Adom dejó de frotarse los ojos y la miró estupefacto.

—Daba por hecho que tú sabías cómo funcionaba esto. —Al menos, esa era la impresión que le había dado desde que pareció comprenderlo en el sótano—. ¿Eres consciente de lo que significa Alniyl Kuynu? —Vio conveniente comenzar por el principio, porque no solo estaba en juego su paciencia, sino también su cordura. Anuket asintió—. ¿Y tienes idea de lo que implica ese término? —Volvió a asentir—. Entonces, ¿por qué cojones estás pidiéndome que vaya en contra de algo que no puedo controlar?, ¡¿que ninguno de los dos podemos?! —El tono de su voz fue adquiriendo un mayor volumen con cada palabra.

Anuket se mordió el labio inferior, tal vez sopesando contarle lo que, a simple vista, cualquiera podría darse cuenta de que rondaba por su mente.

—Si me das un momento, te lo mostraré —le contestó al cabo de unos segundos.

—¿Adónde vas? —Hizo el amago de ir tras ella cuando se levantó de la cama.

—A darme una ducha —le respondió de camino hacia el cuarto de baño—. Cuando salga, lo comprenderás.

Dio gracias a que no se había levantado tras ella, porque, de hacerlo, se habría dado de bruces contra el suelo.

—A darte una ducha —repitió atónito, esperando encontrarles algún sentido a esas cuatro palabras.

Pues no. En voz alta tampoco lo tenía. De hecho, sonaba igual de estúpido.

Darse una ducha para bajarse el calentón entraba dentro de lo habitual cuando uno no tenía a mano nada mejor con lo que hacerlo, aunque fuese absurdo, pues, limpito y aseado, si el deseo andaba pululando a tu alrededor, como era su caso, daba igual cuantas duchas se diese.

—Confía en mí. No intentaré escapar, te lo prometo. Además, el baño no tiene ventana.

«Lo que significa que ya has barajado esa posibilidad». Probablemente cuando se había encerrado antes.

—Que confíe en ti. —Enarcó ambas cejas. Debía llevar un cartel de gilipollas en la frente que no se había visto por la mañana—. ¿Tengo que recordarte que lo has intentado dos veces y que pretendías marcharte una tercera hace menos de cinco minutos?

Anuket volvió sobre sus pasos. Acunó las mejillas de Adom entre sus manos, se sentó a horcajadas sobre él y lo besó con cautela. Entonces, tras el shock inicial, respondió, permitiéndole introducir la lengua y saquear su boca con la vehemencia y la gratitud de una mujer a la que durante toda la vida se le ha prohibido saborear el placer divino y, en lugar de tomarlo con ansia, lo degusta con lenta parsimonia para disfrutar de todos y cada uno de sus matices, como si fuese consciente de que pasaría mucho tiempo antes de que pudiese volver a hacerlo o, quizá, con la convicción de que no ocurriría de nuevo.

Cuando le vino en gana, de la misma manera en la que había puesto punto final a su conversación, dejó de besarlo.

—Confía en mí —le suplicó.

Se bajó de su regazo, dio media vuelta sobre sus talones y se perdió en el interior del baño antes de cerrar la puerta con pestillo.

Y así, impertérrito, con cara de imbécil y sin saber sumar dos más dos, era como uno se quedaba cuando Anuket tomaba las riendas de la situación y él solo era un miserable dios supeditado a los encantos de la diosa Nubia.

Negó con la cabeza y se despeinó las puntas del pelo antes de alzar la mano hacia la mesilla y coger un cogollo de marihuana.

«Mío». Con una estúpida sonrisa, Anuket se apoyó sobre la puerta. Se acarició los labios y se los humedeció con la punta de la lengua para rememorar el sabor de su Shaiṭān.

Cuando la mantuvieron esclavizada, al igual que Alma, soportó más de una paliza por negarse a besar a los clientes. No obstante, tenía que reconocer que ella no soportó una paliza tras otra, y finalmente terminó cediendo en aras de mantener las fuerzas que le quedaban para sobrevivir y así dejar de preocuparse por los huesos rotos que llevaban su tiempo soldar y la privaban de la oportunidad de escapar si se presentaba cualquier ocasión que pudiese aprovechar. Lo cual prefería no compartir con ellos ni con nadie.

No era la primera vez que lo hacía después de su libertad, sin embargo, con un simple beso, Adom había conseguido hacer vibrar una parte de su alma que hasta ahora había permanecido en coma, respirando y con vida solo porque ella seguía estándolo.

Lo que se suponía que debía ser un simple beso —para que así dejase de hacerle preguntas, poniendo en jaque su determinación por ser completamente transparente con él como no lo había sido nunca con nadie, ni siquiera consigo misma—, terminó convirtiéndose en el empujón que precisaba para darse cuenta de que necesitaba su ayuda, de igual forma que él necesitaba la de ella para no perderse en la oscuridad que vislumbró cuando la tiró sobre la cama. Daba miedo, muchísimo miedo, y a su vez la hacía sentir poderosa por ser capaz de controlarlo con una simple caricia, de hacerlo volver con una sola palabra.

—Mío. Mi Adom. Mi Shaiṭān.

Se estremeció al escucharse a sí misma pronunciando un idioma que creía haber olvidado y que hacía que sintiera un extraño conglomerado de orgullo, vergüenza, miedo, determinación y buenos recuerdos.

Recogió la chaqueta del suelo de camino al lavabo y la colocó sobre la fotografía enmarcada que, con anterioridad, él había dejado sobre el mármol para evitar que con los nervios se le enredase en los pies y terminase dejándose los dientes contra la bañera de hidromasaje. Se deshizo la cola de caballo y se hizo un práctico moño, flojo y sin ningún cuidado. Aparecer frente a él atractiva no era lo que buscaba, y tampoco creía que el peinado fuese a desfavorecerla, teniendo en cuenta lo que se traía entre manos.

A través del reflejo observó la ducha que se alzaba junto a la bañera de hidromasaje. A sus veintinueve años, muchos habían sido los hombres, y las mujeres, que habían disfrutado de su cuerpo a su antojo, sin embargo, ninguno de ellos la había visto como lo haría Adom: completamente desnuda. Sin máscaras, sin maquillaje, por fin libre, tal cual era desde que tenía uso de razón.

Se desnudó y se metió en la ducha. Se afanó en retirar con la esponja que encontró en la repisa que sobresalía de la pared todo el maquillaje que cubría su cuerpo hasta quedar completamente limpia de cualquier resto y salió. Durante unos segundos se miró en el espejo. Se le erizó la piel al sentir las gotas recorriéndola sin obstáculo en una lluvia que, junto a la nube de vapor condensado a su alrededor, la envolvía de una belleza inigualable.

Puede que su historia no fuese bonita de contar, pero el tatuador había sabido reflejar con meticuloso detalle todos y cada uno de los acontecimientos que recordaba y que se juró que nadie volvería a arrebatarle.

Se secó con una toalla, sin dejar de admirar el reflejo de su cuerpo difuminado por el vaho en el espejo.

Por lo general, solía tardar cerca de dos horas entre que se duchaba y volvía a maquillarse, y eso si contaba con la ayuda de su abuela, quien solía encargarse de la zona de la espalda, por lo que los escasos cuarenta minutos que había perdido bajo el chorro de agua caliente le parecieron todo un logro.

Se acercó al lavabo, cogió las braguitas y se las colocó, rezando por ser capaz de mantenerlas en su lugar y no perderlas antes de tiempo.

—Allá vamos —se animó, acariciando el pomo de la puerta.

Retiró con sumo cuidado el pestillo y abrió sin hacer el más mínimo ruido. Antes de salir, asomó la cabeza al interior de la habitación. Sentado en el borde de la cama, en la misma posición en la que lo había dejado, apoyado con los codos en las rodillas y la vista fija en el suelo, Adom se fumaba lo que le pareció, por el olor, un canuto de marihuana. Se permitió contemplarlo unos segundos, en silencio, en los que no pudo evitar que el corazón se le acelerase y tuviese que tragar para humedecerse la garganta.

Con cautela, se acercó a él. Sonrió al ver que no se percataba de su presencia hasta que sus pies descalzos, diminutos en comparación con los de él, aparecieron en su ángulo de visión.

Aún con la respiración acelerada y a las puertas de un fallo multiorgánico, Anuket tuvo los reflejos suficientes para retirarse, ligeramente hacia atrás, cuando el porro se le cayó de las manos al darse cuenta de las tablillas egipcias que decoraban sus empeines y en las que, en cada una de ellas, comenzaba a narrarse la historia de ambos. De los primeros Adom y Anat, hasta que su familia le entregó a uno de sus antepasados a la diosa Anuket, haciendo de ese nombre la esperanza de cada nueva recién nacida, marcada por los dioses, para que lucharan por retroceder en vida lo que el egoísmo y la ambición de unos pocos les habían robado antes de que les llegase la muerte.

Con erótico mutismo y lentitud, su Shaiṭān fue recorriendo cada centímetro de su piel hasta llegar a la altura de sus caderas, por encima de las braguitas, donde una imagen escenificaba cómo el primer Adom en ser bendecido por Tutu fue sepultado en vida mientras Anat daba a luz en un oasis al fruto de un amor puro. Y él, en lugar de pedirle al dios una justa venganza, lo único que le salió del corazón fue rogarle protección para su mujer y su hija no nata. Hija que Anat ofreció a Anuket con la esperanza de que la salvara del deseo de un hombre, perteneciente a la corte del faraón, en vez de implorarle por su propia vida y la de su amado.

Cerró los ojos y siseó ante el doloroso placer que estremeció su cuerpo cuando Adom acarició con las yemas de los dedos la imagen, absorto en una verdad que, a tenor de su rostro, comprendió que estaba siéndole por primera vez revelada.

Cogió una gran bocanada de aire antes de alzar la mano y acariciarle el sedoso pelo negro que, en apariencia, parecía despeinado y lucía salpicado de canas. Le acarició el rostro y le acunó una mejilla con la mano cuando él alzó la vista buscando en su mirada una explicación.

—No sé qué es lo que te han contado a ti, pero te aseguro que esta es la única verdad —le explicó.

No había ni un solo error en las imágenes, las cuales, grabadas sobre su cuerpo, daban fe de sus vidas pasadas con meticulosa pulcritud.

—Pero...

—Fuiste enterrado en vida mientras yo nacía. Falleciste antes de que pudiésemos reencontrarnos.

Habría añadido un «Y menos mal» si el asunto no le pareciese ya bastante escabroso.

Se mirase por donde se mirase, los dioses eran unos jodidos enfermos. Ahora eran solo un par de desconocidos, pero de haberse reencontrado en aquella época, ¡ella habría sido su hija!

No es que fuese partidaria de buscarse enemigos omnipresentes, y por lo general era de las típicas mujeres con una mente abierta, pero a cualquier persona en su sano juicio le parecería retorcido, asqueroso y siniestro, aunque el trasfondo fuese una buena acción.

—Al no poder salvarnos, con impotencia, Tutu y Anuket lo único que pudieron hacer fue implorarle a Atum la liberación de sus hermanos, y junto a Anubis y a Osiris, con el beneplácito del primer dios egipcio, hicieron caer el velo entre los dos mundos por primera vez en la historia.

»Permitieron así que se alzaran contra aquellos que los habían relegado a un segundo plano y los habían esclavizado a una vida eterna en soledad, sin amor, sin aquellos que conferían de humanidad a unos dioses que habían sido desprovistos de su propia voluntad en pro del hombre.

Se señaló el vientre, en el lugar en el que sus vidas se separaban de nuevo, antes de continuar narrándole lo que de generación en generación su familia había conseguido que traspasara la frontera del olvido:

—Una vez libres, Atum les concedió la vida eterna y le pidió a Jnum, el dios creador de los hombres, que marcara a sus hijos para que fuesen capaces de reconocerse el uno al otro antes de que volviesen para destruirlos.

Hizo un círculo alrededor de la marca con la que, a escasos centímetros del comienzo de sus pechos, había nacido: una mancha con la forma de unos brazos dibujando una U. El símbolo del Ka, que, como un sol, iluminaba la imagen central de su vientre.

Adom se miró el hombro, allí donde tenía la misma marca de nacimiento que señalaba Anuket y que, bajo las filigranas de los tatuajes que cubrían su cuerpo, apenas se veía.

—Pero Atum no les explicó que, una vez que eso sucediera, caería el velo que separa los dos mundos para siempre —prosiguió, y se acarició el interior de uno de sus pechos en dirección a las clavículas—, liberando a sus hermanos y concediéndoles la misma posibilidad que a ellos: la de encontrar a su otra mitad y acceder a la vida eterna. Aunque no tuvo en cuenta que de la misma manera les otorgaban a los descendientes de los antiguos sacerdotes de los faraones la oportunidad perfecta para acabar con todos ellos.

Le pareció que se tensaba. Sin embargo, dibujó cada una de las letras que advertían del peligro que corrían Ramsés, Alma, Bryana y Dóminic si ambos se unían como se esperaba de ellos desde hacía eones.

—Al menos así era como yo lo entendía hasta que os conocí. O, mejor dicho, hasta que vi el aura de Bryana.

—¿Eres capaz de ver las auras? —La sujetó por las caderas y la colocó entre sus piernas.

—¿Tú no? —Retiró la mano de su rostro como si su contacto fuese ácido corrosivo, sin ser capaz de soportar por más tiempo un roce demasiado íntimo para alguien que desea que le dejen marchar.

Comenzó a sentirse un poco como un bicho raro al estar desnuda frente a un hombre que, sin duda, podía pasarse su petición por el arco del triunfo y forzarla, siendo además ella la que le descubría una verdad que esperaba que conociese, al menos la parte que correspondía a sus propios antepasados, y que sin embargo la miraba como si estuviese revelándole los secretos del universo y con una adoración que nunca le habían dedicado antes. Como si ella fuese su tabla de salvación, cuando podría ser la responsable de su completa destrucción.

—Solo he conocido a una persona en mi vida capaz de hacerlo.

Este tono de tristeza no era muy propicio para continuar con las malas noticias, pero, para ella, las confesiones eran como la gastroenteritis: una vez que tomaba la determinación de hacer pop, ya no había stop.

—En cualquier caso, no quiero ser la responsable del declive de vuestra existencia. ¿Entiendes ahora por qué necesito alejarme de ti?

Tal vez ellos no eran los primeros Adom y Anuket que conseguían reencontrarse. Puede que a lo largo del tiempo otros lo hicieran, que el velo hubiese caído y les tocase la parte menos divertida: la de burlar a la muerte. Por lo que le urgía dejar claro ese aspecto.

La carne era débil, y ella, de las que se prometían que al día siguiente llevaría una vida más sana. Y cuando tocaba el despertador por las mañanas para salir a correr, lo apagaba sin remordimientos, y al levantarse, tres horas más tarde, encima se comía una docena de churros con chocolate para desayunar.

Fue consciente de que lo que estaba pidiéndole a Adom era una tortura cuando, en ese preciso instante, sus piernas apenas eran capaces de sostener el peso de su propio cuerpo. Estaba costándole horrores mantener la concentración y una postura relajada sin abalanzarse sobre él como una gata en celo. Precisaba de su ayuda y de su comprensión para poder llegar a buen puerto sin la pérdida del alma de ningún ser querido, amigo o familiar por el camino. Lo que venía a ser una auténtica locura, teniendo en cuenta el arma de destrucción masiva que cargaba entre las piernas.

¡Qué grosor, qué sabor! ¡Si se le hacía la boca agua solo de recordarlo arremetiendo contra ella! ¡¿Así cómo iba a mantener su escasa fuerza de voluntad?!

—¿Qué puedes contarme de ese? —Señaló con un golpe de cabeza en dirección a la joya que Anuket llevaba tatuada en el centro del hueco de su cuello, a falta de una real e idéntica a la que, no sabía por qué, él llevaba dibujada sobre uno de sus oblicuos.

Carraspeó y maldijo ser agraciada con la puñetera diosa de la lujuria al percatarse del ronco tono de su voz, cuya aspereza erizó el vello de todo su cuerpo. «No podía haberme tocado una diosa beata, no...».

Con la yema de los dedos, recorrió las líneas del diamante dibujado sobre su piel, preguntándose si Adom había obviado de manera deliberada la respuesta a su pregunta o si, por el contrario, estaba tan obnubilado por la iconografía de su cuerpo que la información le llegaba con un año o dos de retraso. Que podía ser, puesto que a ella le costaba mantener las manos lejos de ese escultural cuerpo con el que no le importaría perder la noción del tiempo una noche, dos o las que hiciesen falta.

—Se supone que es mi legado familiar. Un diamante azul en forma de lágrima que desapareció el día que asesinaron a mis padres. Creo —añadió.

Era precisamente esa época de su vida en la que un enorme vacío se apoderaba de ella cuando quería recordar qué fue lo que sucedió los días previos y posteriores al asesinato de sus padres. Estaba segura de que no habían muerto de manera natural. Eso lo sabía por su abuela. En cuanto a la joya, tenía poca información al respecto. Por no decir ninguna. De pequeña apenas la vio un par de veces.

—¿Crees? ¿Cómo que crees? Explícate.

Se hizo eco del desconcierto y la inquietud que destilaban no solo sus palabras, sino también la manera en la que le clavó los dedos sobre las caderas. O puede que solo fueran un reflejo de los suyos propios. ¡Joder, que estaban medio desnudos! Ella, para ser más exactos, a escasos centímetros de saltarle un ojo con un pezón.

Trató de ordenar sus ideas, sin mucho éxito, ante la profanación con la que su Shaiṭān la incitaba al pecado carnal, de cualquiera de sus pensamientos, con esa manera ruda y posesiva de impedir que tomara el mínimo de distancia que requería para poder hilar sus palabras de forma coherente y cumplir así sus deseos. Unos que, a su vez, comprendió que necesitaba compartir con alguien de una maldita vez para encontrar una salida al funesto destino que les aguardaba. Porque tenía que haberla, ¿no? «Pero es que ese maldito ceño fruncido no ayuda».

—Yo... Esto..., ¿podrías...? —Colocó las manos sobre las de Adom, que aún mantenía en sus caderas, para evitar acariciar las líneas de su frente—. Gracias. Es primordial que corra el aire. —Dio un paso hacia atrás, señalando el espacio de seguridad que consideraba que debía mantener por su bien y el de su córtex prefrontal—. La mayor parte de los primates lo necesitan para sobrevivir. ¿Lo sabías?

—Disculpa. —Se despeinó las puntas del pelo, en esa ocasión sin ningún tipo de orden, pero con el mismo asqueroso atractivo.

«Así no se puede».

Adom era de los típicos tíos que estaban buenos hasta recién levantados por el simple hecho de haber nacido así: como portentos dignos de ser admirados.

—Ya... Bueno..., puede que si me pongo algo de ropa sea más fácil —dijo más para sí misma que para él. Se alegró de ver la camiseta que con anterioridad le había cedido para dormir—. Mis padres fueron asesinados por los mismos que, durante siglos, han perseguido a todos los que son como tú y como yo —le explicó, sacando la cabeza por el cuello de la camiseta—. Ellos fueron los que me borraron la memoria.

—¿Te borraron la memoria? ¿Cómo coño se le borra la memoria a una persona?

—En mi caso, mediante hipnosis. —Se encogió de hombros una vez que terminó de cubrir su desnudez todo lo que daba la tela: hasta la mitad de los muslos—. No sé cómo mi abuela y yo nos libramos. Tampoco recuerdo cómo llegamos a España. Tengo una enorme laguna que abarca los días previos al asesinato de mis padres y parte de los posteriores. —Tomó asiento a su lado, sobre la cama—. Solo recuerdo al hombre que vino a buscarnos al CIE, el Centro de Internamiento de Extranjeros. Era uno de ellos. Cuando llegamos a España no teníamos nada, y ella, para sobrevivir, hizo todo lo que estuvo en su mano, hasta que la policía la pilló. Y como éramos un pack, acabamos las dos en un CIE. Supongo que al entrar en el sistema consiguieron dar con nuestro paradero.

Le retiró la mirada, avergonzada, y comenzó a estirar una arruga imaginaria del dobladillo de la camiseta.

Podría haber intentado escapar. Habría huido de haber estado sola, pero no se vio capaz de abandonar a la única familia que le quedaba. Y no tenía intención de hacerlo por mucho que le hubiese asegurado por teléfono que estaba bien y que siguiera su camino sin ella, ahora que había encontrado a Adom. Puede que estuviera con quien debía estar, pero no de la manera en la que le habría gustado ni en las circunstancias más propicias.

—Ellos fueron los que me vendieron al Ruso, el dueño de los clubs en los que me explotaron. O mi abuela o yo. Esas fueron sus palabras. No podía permitirlo, así que...

—¡Ey! —Adom le alzó la barbilla con una mano—. Recuerda: cada una de tus lágrimas lleva impreso el nombre de una bala.

Con el dedo pulgar de la otra mano, su Shaiṭān le limpió las que, sin ser consciente, habían comenzado a recorrer sus mejillas. No eran lágrimas de pena; esas ya las lloró cuando su abuela le contó lo que había ocurrido con sus padres. Y después de tanto tiempo, pesaban más los pocos buenos recuerdos que le habían dejado de ellos que su trágico final. Era más bien impotencia reprimida por no saber cómo recuperar lo que le había sido arrebatado, como la joya, que tenía un gran valor para ella. Y por lo que había averiguado a lo largo de los años buscándola, también para la organización que los perseguía.

Capítulo 14

El deseo de arrancarle esa camiseta a bocados y tener, además, que lidiar con las ganas que sentía de desatar el infierno en la Tierra por todo lo que Anuket había tenido que pasar, estaba siendo una maldita tortura. Un puto castigo divino. De esos calvarios por los que a uno le hacen pasar los dioses para demostrar que era merecedor de algo que ya le pertenecía.

Cubrir su cuerpo había sido una idea brillante a la par que absurda. Ya se había grabado a fuego todas y cada una de las curvas que con arrolladora sensualidad se le insinuaban bajo la tela, como esos diminutos y rosáceos pezones que gritaban «¡¡Muérdenos!!». Y solo saber, aunque no lo recordase, que ella parecía conocer la identidad de los responsables de la muerte de sus padres y que podía entregarle la joya sin que lo acusara de haberle arrebatado la vida a su madre, lo mantuvo clavado en el sitio al encontrar lo que le pareció una pequeña fractura en esa coraza bajo la que protegía su alma y que, con desparpajo, le vetaba. Todo eso, además de encontrar una manera para ser capaz de llenar parte de esa laguna de sus recuerdos. Y todo lo que le permitiese llenarle.

Sí. Era un cerdo. Entre otras cosas, estaba pensando en partirla en dos de todas las maneras, posturas y en todos los lugares que tuviera a su alcance. Y si uno se ponía tiquismiquis, también era un insensible y un cabrón, porque el asunto no era para tomárselo a guasa. Pero a las puertas de sufrir un aneurisma en un huevo y con la sangre concentrada en una cabeza dispuesta a atacar en lugar de razonar, le parecía todo un milagro llegar a cualquier conclusión medianamente lógica.

Podía parecer exagerado, sin embargo, era la única manera de controlar el vacío emocional y la crueldad que llevaba años desatada en su interior; una que la marihuana solo era capaz de sedar por momentos. Además, ella, su Alniyl Kuynu, también podría llevar esa crudeza al plano de la contención salvándolo a él, y a todos, de las consecuencias poco agradables para cualquiera que estuviese a su lado en uno de esos brotes psicóticos espirituales que el asesinato de Aurora había intensificado y que desde que ella había aparecido en escena había terminado por perder el control.

Por otra parte, después de la guerra entre Egipcios y Amazonas que acababa de desatarse, conocer de primera mano el motivo real de la angustia que se apoderaba de él cada vez que despertaba en una habitación cerrada tras una pesadilla —y que hasta ahora, por cobarde, no había tenido evidencias para demostrar que lo más lógico era que fuesen el trauma de alguna de sus vidas pasadas— era un motivo de celebración. Y no se le ocurría mejor manera de hacerlo que junto a su potrillo salvaje. O dentro de su ninfa. De cualquier manera, pero con su Alniyl Kuynu.

Solo había un pequeño y molesto detalle que le urgía esclarecer.

—Esos hombres..., los que te entregaron al Ruso, ¿son los mismos que mataron a tus padres?

Anuket asintió. «Mierda».

—Diferentes perros, pero todos con el mismo collar. —Se encogió de hombros—. Se los puede identificar por tres tatuajes en forma de coma bajo sus ojos o de los dioses en los que se centran en perseguir hasta su aniquilación, en función del linaje del que desciendan, y que suelen llevar en uno de los brazos. Pero ese no es siempre visible.

—¿Todos son descendientes de sacerdotes?

—Sí. Digamos que su organización es piramidal. En la cúspide está el que manda, el último descendiente del sacerdote de la corte del faraón. Y por todo el mundo tiene repartidos a sus secuaces. Todos con la misma categoría. Lo único que diferencia al mandamás del resto es que él y sus ancestros fueron elegidos como guías espirituales de los antiguos faraones, lo que supuestamente les otorga —dibujó unas comillas en el aire con los dedos— cualidades divinas.

«Pues va a ser que el hombre del saco sí existe».

—Es decir, una puta secta.

—Fanáticos, más bien. Piensa que ellos sí guardan parentesco con sus antepasados, y sus creencias no son del todo inventadas. Es decir, la historia es real. Tú y yo, lo que sentimos el uno por el otro es real.

Parpadeó un par de veces, incrédulo. «¡Y precisamente por eso no sé cómo puedes estar pidiéndome que me aleje de ti!».

Contó hasta diez y evitó tirarse del pelo, desesperado, antes de continuar con una sarta de preguntas con las que le daba la impresión que, cada vez, se encontraría con más respuestas que no iban a gustarle. Las canas le daban un aire de madurito sexi que lo ponía hasta a él, y probablemente a su abuela si la tuviera, pero como no la tenía y su potrillo no parecía por la labor de echarle flores, se las echaba él solito. No obstante, calvo..., pues como que no se veía.

No entendía cómo ella era capaz de soportar la cercanía y el ambiente tenso y cargado de excitación que los rodeaba, el cual no hacía falta cortar con un cuchillo, pues en cualquier momento iba a saltar por los aires por sí mismo.

—¿Y... sabes cómo se financian? —le preguntó.

La financiación para cualquiera que se dedicase al crimen era, además de una de las partes más importantes a tener en cuenta para medir lo grande o pequeño que eras en el sector, también el talón de Aquiles de cualquier organización, secta o panda de fanáticos a los que, sin duda, parecía que se les había ido la olla por completo.

¿Qué obtenían ellos a cambio? ¿Qué daño les hacían estando con vida? No es que fueran a obligar a la humanidad a construir pirámides ni templos a esas alturas para adorarlos. Solo querían encontrar la paz.

—Mediante el tráfico de antigüedades.

—Así que supongo que querrán la joya.

—Sí. Supones bien, pero no la quieren solo por ser más vieja que tú y que yo juntos. Su valor en el mercado negro carece de importancia para ellos. Te lo aseguro.

—Entonces, ¿para qué la quieren?

—Para destruirla. Están convencidos de que es un amuleto protector.

Adom enarcó una ceja. «Vamos, que están como unas putas regaderas».

—Ya. Y si su afán es matarnos a todos, ¿por qué cuando dieron con vosotras en España te dejaron con vida?

—Porque no es tan fácil. Se requiere una liturgia especial. Un sacrificio. Además, si me matan sin que tú y yo nos hayamos unido, mi alma simplemente buscará otra manera de llegar a ti.

Esa parte la tenía muy pero que muy clara, y era lo único con un mínimo de sentido. Cuando el alma de un dios consagrado en un cuerpo no era capaz de llegar a su otra mitad, vagaba hasta encontrar a otro ser humano del que poder servirse, sin importar el tiempo que pudiera pasar, hasta dar con ella. Tal y como habían hecho las suyas.

—Pero si tú y yo consumamos nuestra unión y ellos llegan a consagrar la liturgia con nuestros cuerpos, el que quede con vida no sobrevivirá —continuó—. Y así es como se sirven para poder acabar con nosotros. Llevan haciéndolo desde épocas inmemoriales. Muchos de los nuestros ya han caído. Nunca volverán. Han desaparecido. Hoy en día, la historia del antiguo Egipto nos habla de dioses que en realidad no existen. Lo hicieron, pero acabaron con ellos para siempre.

—Pero para eso tendrían que matarnos a los dos. Mientras uno de nosotros viva...

Aunket se removió incómoda sobre el colchón.

—Por eso no acabaron conmigo cuando me encontraron en España —lo cortó— Por eso me vendieron al Ruso. —Adom observó su nerviosismo a través de dos finas líneas sin querer creer lo que, de manera muy fugaz y retorcida, le pasó por la mente—. Sabían que no permitiría que le hiciesen daño a mi abuela y supusieron que vendiéndome a ese desgraciado darían antes contigo.

«Miserables». La bilis le recorrió la garganta al escucharla hasta el punto de tener que levantarse, dar una vuelta sobre sí mismo y agarrarse el pelo con una mano para tirar de él y mitigar la angustia que lo impelía a echar hasta la primera papilla.

—¿Estás diciéndome que te utilizaron para llegar hasta mí? —Anuket asintió—. Voy a acabar con ellos —siseó entre dientes, con la vista fija en el suelo para evitar asustarla.

Incluso sin tener que mirarse en el espejo, sabía que el brillo de sus ojos había cambiado clamando sangre, venganza y tortura. Inspiró con solemnidad y cerró los ojos para buscar el camino de vuelta, la luz, esa esperanza que pese a todo conservaba para poder convencerla y no terminar perdiéndose por completo.

—No puedes. —Anuket alzó la vista y se atrevió a cruzar una escueta mirada con él antes de retirársela para comenzar a tirar del dobladillo de la camiseta de nuevo y cubrir una porción mayor de sus torneados muslos—. Nadie puede. Tendrías que acabar con el sumo sacerdote. Y nadie, nunca, lo ha visto. Jamás. Solo aparece durante las liturgias y va cubierto de pies a cabeza. Nadie sabe quién es.

—Tal vez porque no existe. Puede que solo sea uno de ellos disfrazado. —«Una manera de controlarnos a través del miedo». Uno que a él le repugnaba.

—Existe. Créeme. —Lo desafió con regia determinación a que le llevase la contraria. Adom no se atrevió. Ella parecía... No, estaba convencida cien por cien de sus palabras—. Además, aunque no nos matasen a los dos, hasta donde yo sé, una vez consagrada la unión, el dolor de la pérdida es tan intenso que tú mismo terminas por quitarte la vida.

Procesó durante algunos segundos aquellas palabras. Analizó la situación antes de decir la primera burrada que se le viniera a la mente, que era que estaba igual de loca si de verdad daba credibilidad a la existencia de un grupo de tarados dispuestos a acabar con todos ellos por el simple hecho de disponer de la posibilidad de encontrar la paz.

Que sí, que Aarón le habló en su momento, muy por encima, de esa organización. Pero ¿de verdad existían? Y si ese era el caso, ¿por qué entonces hasta ahora no habían intentado nada en contra de ellos? Además, Aurora había sobrevivido durante años a la muerte de su padre. Y con respecto a la joya, ¿de verdad esos chiflados pensaban que tenía algún tipo de cualidad mágica? ¡No era más que una estúpida joya! Una que, comprendió, no era lo que la madre de Anuket le había pedido que protegiese.

A quien debía proteger y sacar de su error era a la mujer que, inquieta, excitada y temerosa, se debatía entre el quiero y no puedo y el no debo y no quiero ser la responsable de vuestra completa desaparición, cuando, de tenerla cerca sin tenerla realmente, a él ya estaba empujándolo hacia ella. Y por supuesto que por la mente ni se le pasaba la idea de alejarse de Anuket, ni en esta vida ni en ninguna otra.

Lo peor de todo era que sentía que estaba perdiéndola de nuevo. Podía ver cómo poco a poco y con entereza alzaba un escabroso muro de férreas espinas, forjadas en el fuego del infierno, para recubrir la coraza bajo la que ya protegía su alma y cuya construcción, no le cabía la menor duda, tenía como arquitecto el miedo, infundado por esa organización de la que parecía muy al tanto y cuyos integrantes eran unos completos desconocidos, al menos para él.

Se sentía como cuando era pequeño y jugaba con Dóminic y con Ramsés a encontrar con los ojos vendados un gran tesoro que él tenía que adivinar dónde estaba en base a lo frío o caliente que se encontraba de su ubicación. Y en aquel momento, la cálida tensión que había entre ellos estaba convirtiéndose en un enrarecido y gélido témpano de hielo.

Tenía que reconducir la situación si quería llegar hasta ella en cuerpo y alma, y solo disponía de un cartucho en la recámara que esperaba que le diese una ligera ventaja para recuperar el terreno que había perdido con esa conversación, que no había terminado pero a la que decidió poner punto final por su propio bien y el de ella.

Se acercó el par de pasos que los separaban y le tendió una mano.

—Levántate —le ordenó con el mismo tono de determinación con el que ella lo había desafiado a contradecirla hacía tan solo un momento.

Su ninfa dudó unos segundos, hasta que finalmente cedió y aceptó su invitación.

«¡Por los dioses!». Se le cortó la respiración ante ese simple contacto. Su alma gritaba, lloraba enajenada, presa de las cadenas con las que ella tiraba hacia el lado opuesto.

Era doloroso y cruel. ¿Cómo podía soportarlo con tanta entereza? «Porque es tu salvación. Y para salvar a un demonio de las garras del infierno, tienes que ser más fuerte que él», pensó, sin cuestionarse de dónde procedía el conocimiento que le otorgaba una verdad que se veía incapaz de contradecir.

Sabía más el diablo por viejo que por diablo. Y el suyo, Tutu, tenía de los dos para dar y tomar.

—Date la vuelta —alcanzó a sugerir, en esa ocasión con la esperanza de aumentar la curiosidad y la expectación que podía notar en el acelerado pulso de una respiración que le dejó claro lo que no debía volver a darle: distancia. Cuanto más cerca se mantuviese de ella, más le costaría reprimirse. Y el contacto, de cualquier tipo, siempre sería un fiel aliado a su causa.

—¿Para qué? —exigió saber ella mientras le soltaba la mano, alzaba la cabeza y cruzaba los brazos bajo sus turgentes pechos sobre esa camiseta que tenía intención de hacer jirones en cuanto se la arrancase.

Sonrió de medio lado. Una Aunket desafiante siempre sería mejor que la fría y distante mujer que se había levantado de la cama.

—Antes me has pedido que confiase en ti. ¿Podrías hacer tú lo mismo conmigo?

Su inteligente ninfa recorrió todo su cuerpo de arriba abajo, sin ocultar cómo los engranajes de su preciosa cabecita ponían sobre los platos de una balanza los pros y los contras de fiarse de un hombre como él, quien, al igual que ella, no tenía el más mínimo propósito de disimular sus intenciones.

—Está bien. —Ella comenzó a darse la vuelta hasta quedar de espaldas a él, frente al espejo que había al otro lado de la cama situado sobre la pared junto a la chimenea—. ¿Así está bien? —le preguntó tras alzar la vista por encima de su hombro.

Le confirmó, con satisfacción, su predisposición con un asentimiento de cabeza y una agradecida sonrisa.

—Ahora cierra los ojos.

—¡Sí, claro! —Volvió a girarse por completo para quedar de cara a él—. ¿Y qué más?

—Date la vuelta y cierra los ojos.

Carraspeó al darse cuenta de cómo su potrillo salvaje se tensó al notar el pequeño cambio en el timbre de su voz, la cual, sin previo aviso y a punto de estallar la presa que contenía su paciencia, había pasado de la rasgada sensualidad con la que había realizado sus peticiones a la gutural de ultratumba.

—Adom...

—Por favor... —solicitó en un gruñido bajo, con más acritud de la que pretendía mostrar. Como si se le atascasen las palabras.

¿Cuándo había tenido que pedirle a una mujer nada? ¡Nunca! Era inaudito. Y refrescante; todo había que decirlo. Y, puestos a ser sinceros, también el único motivo que le impedía obligarla por las malas a que se diera la puñetera vuelta y amordazarla para que dejase de llevarle la contraria en todo, aunque solo fuese un momento.

Odiaba los segundos de duda en los que ella se debatía entre si sus acciones moverían esa balanza —con la que parecía medirlo todo— hacia un buen resultado o hacia una catástrofe, cuando debería no solo saber sino también estar convencida de que estando junto a él todo lo que ocurriese siempre sería para bien. ¡Para el bien de ambos!

«Gracias a los dioses». Dejó escapar el aire que había estado reteniendo en los pulmones y que, al menos, lo había hecho envejecer diez años de golpe y porrazo ante la incertidumbre cuando ella volvió a darle la espalda.

Anuket escudriñó sus movimientos, en esa ocasión a través del reflejo del espejo que había colocado sobre la pared al ver que se acercaba a ella, hasta que el calor que emanaba cada uno de sus cuerpos se entremezcló, caldeando el ambiente y fracturando la gélida tensión que los había envuelto durante más tiempo del que le habría gustado.

—Cierra los ojos. —Colocó ambas manos alrededor de sus caderas para quitarle la camiseta.

—Ya... Esto..., no creo que sea buena idea. —Ella llevó sus manos sobre las de Adom en un intento por frustrar las claras intenciones de sus movimientos, patentes también en el cegador brillo de sus ojos.

—Solo quiero darte algo con lo que te sentirás más cómoda y que te quedará mucho mejor que una camiseta vieja. A cambio, lo único que te pido es que no te lo quites jamás. Bajo ninguna circunstancia. Nunca.

—¿Nunca? —Frunció el ceño, contrariada e intrigada.

—Nunca.

Anuket dio una gran bocanada de aire antes de volver a cerrar los ojos y permitirle que le alzara la tela hasta la cintura.

—Respira tranquila —le pidió, aun siendo incapaz de controlar la suya propia.

Su cuerpo, de inmediato y de manera inconsciente, buscó el calor y el contacto de esa suave piel que, sin el maquillaje, lucía un perenne bronceado veraniego cubierto por la tinta de las preciosas imágenes de un pasado cruel, el de ambos, y que iba a hacerle perder la cabeza de un momento a otro, si es que no la había perdido ya.

—No es fácil cuando desprendes tanto calor. Y que la ametralladora que tienes entre las piernas parezca dispuesta a hacerme una colonoscopia tampoco ayuda. Además, estás temblando.

Sonrió, negando con la cabeza. Tenía que reconocer que era única para los momentos incómodos. Le rodeó la cintura con una mano y la acercó aún más hacia su cuerpo. Movió las caderas sobre su trasero e inspiró el olor del hueco de su cuello.

—Adom... —se escapó de entre aquellos labios en un convulso jadeo.

—Solo una persona tiene ese poder sobre mí, Anuket. Tú —le susurró al oído—. Mi Alniyl Kuynu. La única en el mundo capaz de hacerme temblar.

Su ninfa se estremeció.

Era todo un moñas, pero cuando uno tiene entre sus brazos a la mujer que ha nacido para él, por la que darías tu vida sin pensártelo, que da sentido a tu existencia y te devuelve esa paz que perdemos al abandonar la niñez, se le ofrece la posibilidad de hablar con el corazón sin la infinidad de filtros que, por lo general, los seres humanos le conceden para protegerlo del mundo.

Le retiró la camiseta sin prisa y disfrutando de cada centímetro de piel que iba descubriendo y erizándose ante la expectación y el deseo, acrecentado por la pérdida de visión a la que había tenido a bien someterse por voluntad propia.

—No abras los ojos —la advirtió, separándose lo justo de ella para tirar la camiseta hacia el otro extremo del dormitorio y estirarse hasta el primer cajón de la mesilla. Lo abrió, intentando hacer el menor ruido posible, controlándola en todo momento para que no hiciese trampa y deleitándose con la manera que tenía de morderse el labio inferior y marcarse los dientes sobre la piel—. Antes has dicho que no recordabas nada sobre el día que mataron a tus padres. —Cogió la pequeña bolsa de cuero—. Ese día fue el que te vi por primera vez. —Anuket abrió los ojos, incapaz de mantenerlos cerrados ante tal revelación—. Hace veinte años tropecé con tu madre en el mercado de Ismat. Yo tenía diez. Llevaba una bolsa de naranjas. Se me cayeron al suelo y tú me ayudaste a recogerlas. —Sacó el colgante de detrás de su espalda para que no pudiese verlo y volvió a dejar la bolsa de cuero sobre la mesilla—. Ese mismo día, por la noche, tu madre vino a mi casa. Estaba herida. —Abrió el cierre de la cadena, la pasó por encima de su cabeza y la colocó frente a ella, a la altura de su cuello—. Murió entre mis brazos sin que pudiese hacer nada salvo prometerle que te protegería. Y me entregó esto.

Al notar el peso de la joya, Anuket llevó una mano hasta el diamante tallado en forma de lágrima. Lo acarició con la yema de los dedos, boqueando como un pez al verse reflejada en el espejo portando aquello que debió dar por perdido para siempre.

Adom abrazó su cintura para devolverle la calidez a su frágil cuerpo antes de que cayese por su propio peso cuando comenzó a temblar como una hoja y a palidecer al haber escuchado lo que esos miserables le habían robado y que no era capaz de recordar.

—No sé qué fue de ti —prosiguió Adom—. Tú no venías con ella. Tampoco tu padre. Tu madre se presentó sola y yo tuve que huir al desierto para evitar el castigo. —Anuket alzó la vista de la joya y le dedicó una mirada cargada de preocupación—. Me condenaron a muerte por lapidación al creer que la había matado para hacerme con el colgante. Nunca más supe de ti. —Escondió la cabeza en el hueco de su cuello y se dio el capricho de embotar sus sentidos con ese aroma a fresas con chocolate que desprendía el cuerpo de su ninfa—. Pero nunca te olvidé. No pude hacerlo desde el mismo momento en el que te vi en el mercado, con esos enormes y preciosos ojos verdes que le devolvieron el rostro a la mujer de las pesadillas que me atormentaban cada noche desde que tenía uso de razón. —Le acarició el vientre con una mano en dirección a su monte de Venus.

Anuket giró el rostro ligeramente hacia el suyo, por encima de su hombro.

—¿Tú también tenías pesadillas?

Adom asintió, acariciándole con la punta de la nariz el cuello detrás de la oreja.

—Unas en la que no pude ponerte cara hasta que no te vi por primera vez. En las que no podía salvarte y de las que me despierto empapado en sudor.

Obvió la parte en la que también lo hacía acojonado al sentirse atrapado, solo y envuelto en la oscuridad, porque tenía claro que haber sido enterrado en vida era como para recordarlo el resto de ellas.

—¿Todavía las tienes? —le preguntó con la voz entrecortada ante el descarado descenso con el que él continuaba por debajo de sus braguitas. Le acarició la hendidura de un sexo preparado, dispuesto y húmedo con el que se topó entre sus piernas y que le dibujó una lobuna sonrisa en los labios.

—Solo tú puedes ponerles fin. Mi reina.

Su miembro se sacudió al escuchar el profundo gemido que escapó de entre sus voluptuosos labios cuando recogió parte de ese elixir del pecado que lo atenazaba, hambriento, sin compasión, y que si sabía igual que olía su cuerpo, tenía intención de pasarse lamiendo toda la puta noche.

Recorrió el contorno de su columna vertebral con la mano libre, invitándola con una delicadeza que no atesoraba el ansia que lo corroía por dentro a que apoyase las manos sobre la cama para tener un mejor acceso a ese firme trasero. Un trasero que, en pompa, ya había decidido marcar con los dientes hasta dotarlo de un rubor que merecía por querer alejarse de él, por no darse cuenta de lo que estaba haciéndoles a ambos con su desesperante determinación al no dejar de negarle aquello para lo que habían nacido: amarse sin condición hasta que el mundo dejase de existir.

Le bajó las braguitas y liberó su miembro de la presión de los pantalones y los calzoncillos que lo contenían.

—Adom... —gimoteó ella. Él le colocó la mano en el centro de la espalda para evitar que se levantara—. No debemos...

—Es nuestro destino —la cortó, recorriendo con su glande esa húmeda hendidura que lloraba por sus jodidas atenciones, tal y como lo hacía su alma.

—Pero... nuestros hermanos... —Cerró los ojos, extasiada por el placer y con la voz entrecortada por su propio deseo.

—Libérate, Anuket. —Comenzó a introducirse en ella con tortuosa lentitud. A ese paso iban a reventarle los huevos de la presión y el corazón de pura felicidad—. Libéranos a ambos y nuestro poder, estando juntos, será inquebrantable, eterno, inconmensurable.

Ella jadeó y movió el trasero para darle un mayor acceso a la punta de su erección, que poco a poco se abría paso entre las paredes de su sexo.

—No puedo. —Dejó caer la cabeza entre sus hombros—. No puedo, Adom. La matarán. No puedo permitir que maten a mi abuela. —Alzó la vista hacia el frente y lo miró a través del reflejo, con un par de lágrimas recorriendo sus mejillas.

Adom dejó a medias la exquisita intrusión con la que la luz iluminaba su alma, sin soltar de la mano a esa oscuridad que siempre lo había acompañado y que no tenía la intención de abandonar hasta que esa panda de hijos de puta, que tanto sufrimiento le habían provocado a su diosa, desapareciese de la faz de la Tierra.

Apretó la mandíbula y le calvó los dedos en las caderas. «Está bien. Pasaremos al plan B».

Él, todo un experto en doblegar el carácter de dignos contrincantes para obtener la información que le interesaba para sus negocios, siempre tenía un plan B, un C y, si era necesario, también un D.

El cuerpo de su precioso potrillo salvaje estaba preparado para recibirlo. «Pero así no». El sexo, sobrepasando cualquier límite y meciendo el dolor y el placer al son de la dulce música del orgasmo con ella, no tendría ningún sentido si solo obtenía un cuerpo en el que correrse. Uno que podía conseguir en cualquier lugar, incluso sin tener que salir de casa.

Era ese maldito miedo infundado, el pavor que moldeaba con insistencia esas barreras que alzaba sobre la propia coraza bajo la que aguardaba un alma que estaba más que dispuesta a ser liberada, y que escuchaba gritar pidiendo auxilio desgarrando la suya propia. Pero no iba a forzarla. Al menos no físicamente. Y solo se le ocurría una manera de vencer a la diosa Nubia en un terreno para el que no había nacido el hombre que lo conquistara sin su predisposición.

Con un doloroso siseo, le sacó la mitad de la polla; lo único que la maldita arpía le había permitido introducir, haciéndole creer que por fin alcanzaría la libertad, el cielo y el placer prohibido para los mortales. Se alejó de ella y se la introdujo de nuevo en el bóxer tras subirle las braguitas y no perder el norte como un jodido desesperado.

—¿Adónde vas? —le preguntó nerviosa, incorporándose, desubicada por su actitud, puede que incluso temerosa al darse cuenta de que había sobrepasado el límite de su paciencia, a tenor de cómo se abrazó a sí misma. Giró sobre sus talones al verlo atravesar la habitación en dirección a la puerta.

—En primer lugar, a buscar un alma caritativa que me ayude con esto. —Se acomodó el miembro. A esas alturas no iba a negar lo evidente—. Y después a hacerme cargo de la panda de locas del coño que, a diferencia de tus seudoasesinos, sí quieren matar a mis hermanos.

Su tono mordaz buscaba precisamente la reacción que pudo ver en el intenso brillo que tiñó sus ojos verdes: el de un tormento cuyo único responsable era la imagen que ella se habría formado en la mente al imaginárselo en brazos de otra mujer, y que había adquirido un seductor destello homicida que parecía haber despertado por fin el psicópata instinto de propiedad contra el que todos los hombres y mujeres de su condición tenían que batallar cuando estaban cerca de aquellos para los que habían sido consagrados y no podían tenerlos; o, en su caso, se negaban a hacerlo.

—Te digo que quieren acabar con todos nosotros, con lo que somos, ¡¿y lo único que se te ocurre es irte de putas?!

—Encargarme de una organización real, con la verdadera intención de matarnos, y no de una panda de lunáticos que nunca han atentado contra mi vida y que tengo que creerme que existen sin ningún tipo de prueba por el simple hecho de que tú lo digas, me parece una razón de peso para dejarnos de estupideces. ¿No te parece? —Se encogió de hombros, dándole a entender que le daba igual lo que pensara sobre cómo hacerse cargo de sus ingentes necesidades masculinas.

Se limitó a meter el dedo en la llaga para hacer sangre, toda la que pudiera, hasta que su ninfa se viese en la obligación de ceder de la misma manera que había cedido al chantaje de esos bastardos con los que, si bien no ponía en duda que existieran, tenía que reconocer que nunca se había topado.

—¿Cómo dices? —siseó ella entre dientes, dando un paso hacia él con las manos en puños a ambos lados de su cuerpo.

—Que no me sobra el tiempo para perderlo, Anuket.

Y si esa organización realmente existía, no le sobraba a ninguno de ellos.

Juntos serían mucho más fuertes ante cualquier adversidad. Como ejemplo, tenía a sus hermanos e incluso a la propia Aurora, cuyo cuerpo aguardaba al final del pasillo santa sepultura para poder reencontrarse con Aarón y descansar en paz eternamente.

No estaba dispuesto a perder la oportunidad de encontrar el consuelo que tanto ansiaba. Ni mucho menos. Pero sí a tensar la cuerda todo lo que estuviese en sus manos, aunque las perdiese en el proceso. Lo que venía a ser cavar su propia tumba, porque nadie le aseguraba que, además de una parte de su anatomía, no se perdiese a sí mismo.

Hizo a un lado el dolor al ver cómo se contraía el pizpireto rostro de su potrillo salvaje en una mueca idéntica a la de su propio duelo y dio media vuelta sobre sus talones.

—¡Adom! Espera, ¡¡Jackson!! —lo llamó, desesperada por captar de nuevo su atención y recordando que no parecía haberle gustado que se dirigiese a él por el nombre que, al igual que ella, se vio obligado a elegir para sí mismo al llegar a España.

Cogió la lámpara de noche que había sobre la mesilla y la lanzó contra la puerta. Un millón de esquirlas de mármol saltaron a los pies de esta. Anuket atravesó el dormitorio con la intención de perseguirlo, pero al girar el picaporte se encontró con que estaba bloqueado.

—¡Maldito hijo de puta! —Golpeó la puerta con el puño—. ¡¡Ábreme!! —la escuchó gritar detrás de esta, sujetándola para impedir que la abriese—. ¡¡Ni se te ocurra dejarme aquí dentro!! ¡¡Jackson!!

Se sacó la llave del bolsillo del pantalón y cerró a cal y canto. Un tiempo a solas para pensar y organizar sus ideas no les vendría nada mal a ambos.

Abandonó el pasillo sujetándose con la mano el corazón, el cual parecía querer abandonar su cuerpo haciéndole un enorme boquete en mitad del pecho, y con los gritos, los insultos y los desgarradores lamentos de Anuket acompañándolo en su decisión por ponerla contra la espada y la pared como única solución a un conflicto que no debería convertirse en un problema añadido a su ya de por sí compleja situación, sino todo lo contrario.

Capítulo 15

«Mío, mío, mío», era en lo único en lo que podía pensar Anuket; mucho más allá del rostro de su abuela, a la que no quería dejar en manos de aquellos hombres. Sin embargo, apenas tenía la fuerza suficiente para apartar de su mente la imagen de Adom junto a otra mujer retozando, colmándola de unas atenciones que eran suyas, de unas caricias que le pertenecían y de un cuerpo que había sido esculpido exclusivamente por y para ella. Y no para cualquier guarra que se prestase.

Empujó la cómoda que había junto a la puerta, ahogando el grito que emergió de su garganta lleno de ira, de rabia y de frustración, presa de un sentimiento de culpabilidad mucho mayor que el miedo a perderlo en manos de la organización de sacerdotes que se habían propuesto destruirlos.

Se había marchado porque era una estúpida. Adom era un puto dios del infierno. El hombre al que un espíritu maligno había elegido entre todos los hombres que poblaban la faz de la tierra para conservar intacta su esencia. El único dios capaz de mantener a raya la ira de Sekhmet, la diosa de la que se decía que con su aliento había creado las arenas del impío desierto y de la que las malas lenguas comentaban que incluso su propio padre, Ra, ante su insaciable sed de sangre y venganza, tuvo que engañarla para poder detenerla antes de que destruyera a toda la humanidad.

Lo había menospreciado como el que mira por encima del hombro a un insignificante insecto.

Si una divinidad como él, que era capaz de contener los demonios de los dioses del mismísimo infierno, condenando a su propia alma a vagar entre los dos mundos, no era capaz de enfrentar a una horda de sacerdotes dispuestos a acabar con ellos, entonces nadie podría hacerlo. Y ella, con un par de insolentes ovarios, le había dado una enorme patada en su sacro trasero por miedo, sin prestarle la ayuda que requería y que solicitaba con desesperadas y bruscas caricias, incapaz de contenerse.

Acababa de empujarlo a ese pozo de oscuridad que poco a poco se hacía con el control de su cuerpo y que en el suyo estaba el sanar, el proteger y el mantener al otro lado: en el de la luz que había visto apagarse en sus preciosos ojos verdes, casi idénticos a los suyos, antes de abandonar la habitación.

—¿Qué he hecho? —Se llevó las manos al rostro y se despejó los mechones que se le habían soltado del moño.

Pasó por encima de la ropa, de los objetos y de los cajones desperdigados por el suelo con la cabeza gacha, limpiándose las lágrimas que recorrieron sus mejillas al haberse visto incapaz de frenar el deseo por sentirlo dentro y envolverlo. Y no solo entre sus piernas, sino también con su propia alma, la cual, desgarrada por las imágenes de Adom sobre el cuerpo de otra mujer, sangraba como nunca lo había hecho hasta ahora. Esas imágenes fueron sustituidas por un ataque de celos inaudito y por las ganas de arrancarle la cabeza a cualquiera que le pusiera sus asquerosas manos encima, pero sobre todo a él por atreverse a considerar la posibilidad de colmar de atenciones a cualquier otra. ¡¿Quién se había creído que era?! ¡¡¿Quién demonios se creía él?!!

—No será capaz —se animó, sin tenerlas todas consigo—. No se atreverá porque lo mato. ¡¡Juro que te mato, desgraciado!! —gritó de manera visceral y totalmente improvisada, volviendo el rostro hacia la puerta por si todavía andaba detrás y podía escucharla a ella, a Anuket, a esa diosa que se revolvía en su interior dolida hasta decir basta.

Cogió la mesilla y la tiró contra la entrada. Se volvió para buscar algo más con lo que arremeter contra la barrera que lo separaba de él, de su libertad y de la posibilidad de vivir y no de sobrevivir, como había estado haciendo hasta ese momento, hasta que vio, junto a la colilla del canuto abandonada en el suelo, una pequeña bolsa de cuero ajada y abierta. Se agachó para cogerla y miró en su interior, descubriendo que había un papel arrugado junto a una fotografía, poco más grande que la de un carné.

Se llevó la mano a los labios para ahogar un aterrador suspiro al verse reflejada en una imagen en carboncillo que aparecía en el papel arrugado junto a una foto que firmaba una tal Aurora y en la que añadía una pequeña nota a pie de la página.

Es ella, hijo mío. Ella es tu Alniyl Kuynu.

La que tarde o temprano vendrá a ti.

La única persona capaz de traerte de vuelta.

Abrió la fotografía con manos temblorosas, sin comprender del todo las palabras que acompañaban a la imagen.

Adom acababa de asegurarle que no había vuelto a verla desde hacía veinte años. Si eso era cierto, ¿por qué tenía un retrato suyo de cuando había sobrepasado la mayoría de edad? ¿Quién se lo había hecho? ¿Quién era esa Aurora? ¿Y a qué se refería con traerlo de vuelta?

Acarició la joya. Al ver el rostro de su abuela en la fotografía, comenzó a cortársele la respiración debido al peso del cargo de conciencia; uno que parecía haber quedado relegado a un segundo plano hasta ese momento junto con la imperiosa necesidad de estrangular a Adom por haberla abandonado de esa manera tan ruin y rastrera.

«Te lo habría dado». Todo lo que le hubiese pedido habría terminado concediéndoselo, obnubilada por el deseo y esa endemoniada atracción que convertía su simple presencia en un cuchillo afilado cuando se marchaba. Tal cual había ocurrido.

«Pero se lo negaste», se respondió a sí misma, o puede que fuese su propia conciencia.

—En cualquier caso, lo he rechazado.

Y si bien no tenía pruebas para asegurar que fuese el motivo que la hiciese perder la poca humanidad, que ya presentía que pendía de un quebradizo hilo, estaba convencida de que de todas las malas decisiones que había tomado en su vida, esa precisamente había sido la peor de todas ellas.

Se llevó la mano al pecho y se lo acarició a la altura del corazón antes de volver a meter ambas imágenes en el interior de la bolsa de cuero y echar un vistazo a su alrededor para encontrar una salida. Se había criado en la calle. Había sobrevivido al cautiverio de la prostitución. Un lujoso dormitorio, por mucha seguridad que tuviera la mansión, no era celda para una mujer como ella, acostumbrada a robar en casa de hombres con fortunas similares y salir airosa con el botín.

Como alternativa más rápida, tenía el gran ventanal que había junto al cabecero de la cama. Se acercó y comprobó que, tal y como imaginaba, estaba cerrado. Lo abrió y se estremeció al ser golpeada por la fría madrugada. Decidió entonces que lo más sensato era cubrir su cuerpo para no andar por ahí como Dios la trajo al mundo.

A Adom ya sabía dónde encontrarlo. Sabía cómo llegar hasta él, por lo que lo principal en ese momento era poner a salvo a su abuela. Después, ya arreglaría cuentas con ese desgraciado hijo de puta. «Así se te caiga a cachos».

Que no la creyese y pusiera en duda la existencia de la organización que llevaba persiguiéndolos desde que renacieron había sido un golpe muy bajo, después de mostrarse tal cual era: sin máscaras, sin maquillajes y presentarse ante él con total sinceridad. Pero no podía compararse con el puñetazo en el estómago que recibió al escucharlo alardear de la facilidad con la que le valía cualquier otra mujer para calmar un ansia que su simple presencia le había generado y que, cobarde, no se había atrevido a sosegar. Ilógico, teniendo en cuenta que podría tener a cualquier hombre con solo chasquear los dedos. Incluso a él. A Adom, a Jackson, a Tutu o como le diese la real gana de llamarse en el momento en el que volviese a echarse a la cara al muy cabrón.

Se metió en el baño y se vistió de nuevo. Rebuscó en los cajones del mueble del lavabo para dar con alguna cuchilla o unas tijeras con las que poder defenderse si, una vez fuera de la habitación, alguien se atrevía a detenerla. Salir de la casa no era lo que le preocupaba. Lo era volver a la civilización. Abandonar la Cañada Real de una sola pieza. Si al menos Alma hubiese regresado con su bestia... ¿Dónde coño se había metido? «Da igual».

Iba a salir de allí. Se aseguraría de encontrar un lugar en el que su abuela no corriese peligro y después volvería para demostrarle a ese desgraciado que no había nacido Dios, ni hombre en la Tierra, que pudiese doblegarla a su antojo ni tratarla como un despojo con el que poder liberarse cuando le picase el cimborrio.

El muy insensato no sabía a quién había desafiado.

Su especialidad era ser un puto grano en el culo y un maldito quebradero de cabeza. Y Adom acababa de darle carta blanca para convertirse en ambas cosas sin tener que preocuparse por las consecuencias. «Vas a desear sacarte los ojos cada vez que otra mujer, que no sea yo, muestre el más mínimo interés en ti».

Salir de la habitación había sido realmente fácil, sin embargo, cada paso que daba en la dirección opuesta en la que había dejado a su Alniyl Kuynu lo sentía como un golpe tras otro en el centro del pecho. Una puñalada tras otra sobre una maldita herida ya abierta.

Cada bocanada de aire que se obligaba a tomar para despejar su mente y alejarse de allí lo acercaba más a la oscuridad. Podía sentirla recorriéndole las venas en un torrente famélico de destrucción, palparla en las infinitas agujas microscópicas que le tensionaban los músculos de todo el cuerpo e incluso saborearla cuando se imaginaba, dichoso, torturando a cualquiera, ya fuese un familiar, un amigo o un traidor. Le daba igual. Necesitaba matar a alguien. Hacerle sufrir para liberar la presión que le impedía respirar con normalidad y recuperar el norte del que se había apropiado esa arpía.

Fue directo a la habitación de Ramsés, el único con el que sabía que no se cruzaría en ese momento. Atravesó el dormitorio en penumbra, iluminado tan solo por la luz que se colaba desde el pasillo, y caminó hasta el armario para cogerle prestados unos vaqueros, unas botas y una camisa blanca.

Sí, blanca. Tenía la esperanza de teñirla de rojo, de sangre, y así poder mirarse en un espejo y no solo recordar lo que tenía plasmado sobre la tela, sino también poder recrearse en su obra con el dantesco mosaico de salpicaduras sobre su propia imagen. Grotesco, pero liberador.

Dejó escapar un templado suspiro cargado de excitación al imaginarse cubierto por el desconsuelo, la vida y el miedo de sus enemigos. Que en ese momento podría ser cualquier insensato que se acercase a él.

—¿Jackson? —escuchó que lo llamaba Dóminic desde la puerta.

—Lárgate —gruñó como un animal herido y con ese tono de ultratumba que advertía de la posible falta de consideración para con su propio hermano, en un momento en el que no estaba para charlas trascendentales, problemas ni para soportar más mierda ni más presión. Anuket, la maldita organización de fanáticos fantasma y su puto rechazo habían cubierto el cupo de lo que cualquier hombre era capaz de soportar y que comenzó a rebosar cuando Helena mató a Aurora tras la celebración de la unión entre Dóminic y Bryana.

Se subió el vaquero negando con la cabeza al ver a su hermano apoyándose en el quicio de la puerta con el hombro y cruzar los brazos sobre su pecho, que, hercúleo, se ensanchó remarcando todos y cada uno de sus músculos bajo la camiseta al coger aire sin dejar de estudiar con determinación todos y cada uno de sus movimientos.

—¿Lo que tienes encerrado en la habitación es un animal salvaje o es tu Alniyl Kuynu?

«¿Mi Alniyl Kuynu? ¡Ja!». Su Alniyl Kuynu no lo habría rechazado con lágrimas en los ojos. Lo habría hecho enfadada por algún motivo de peso o no, pero no por miedo ¿a qué? ¿A qué no fuese capaz de protegerla?, ¿de salvarla?, ¿de luchar por él, por ambos, por su familia?

Se puso la camisa sin entrar en el juego de su hermano y caminó hasta quedar frente a él mientras se abrochaba los puños.

—Déjame pasar. Voy a salir —le sugirió amenazante, con un tono que no daba lugar a réplica pero que la postura y el enervante mutismo con el que Dóminic lo tanteaba le decía que obtendría de todas formas.

—¿Adónde vas? —se decidió a preguntarle al fin.

—Estaré con Delta.

Cegado por su propia desesperación, era lo más sensato que podía hacer. Así mataba dos pájaros de un tiro: acabar con unas cuantas Amazonas y desquitarse con la esperanza de volver al cabo de unas horas mucho más calmado. Al alba darían sepultura al cuerpo de Aurora, y en su estado no se veía capaz de amortajarlo con el respeto que merecía la mujer que le salvó la vida y le dio una nueva oportunidad.

Dóminic cedió. Se hizo a un lado tras unos segundos en los que pudo escuchar cómo los engranajes de la cabeza de su hermano se movían a mil revoluciones por segundo, tratando de buscar una palabra, una solución, lo que fuese para sosegar la inquietud inconmensurable que le presionaba el pecho.

Salió del dormitorio abotonándose el resto de la camisa.

—Jackson —lo escuchó llamarlo desde la puerta de nuevo.

Se paró en mitad del pasillo, terminó de abrocharse el último botón, echó la cabeza ligeramente hacia atrás y apretó la mandíbula al sentir un torrente de pinchazos en el pecho cuando cogió aire para llenar sus pulmones al máximo de su capacidad.

—Me ha rechazado —le explicó sin atreverse a darse la vuelta para encararlo—. Mi Alniyl Kuynu me ha rechazado aun sabiendo lo que significa y conociendo la verdad. —«Porque prefiere vivir con el miedo que conmigo»—. Lleva haciéndolo desde que hemos llegado, y yo... no puedo más. —Su voz se quebró en un gruñido bajo—. Necesito matar a alguien.

—Ve con cuidado —le dijo Dóminic tras un largo y desquiciante silencio.

Alzó la vista por encima de su hombro y agradeció con un asentimiento de cabeza la comprensión de su hermano, así como el espacio que estaba dándole sin juicios de valor ni palabras que, en un momento como aquel, carecían del consuelo para un alma consumida por su propio demonio.

—Llámame si necesitas algo más. Cualquier cosa. Lo que sea —añadió, separándose del marco de la puerta pero sin llegar a dar un paso hacia él.

Se quedó clavado en el sitio. Tal vez, Dóminic podría echarle una mano con esa organización o con la abuela de Anuket. Si encontraba a la vieja, podría hablar con ella y puede que obtuviese más información que la que su potrillo le había dado y él había sido capaz de leer entre líneas.

—Tal vez puedas. —Dóminic contrajo el rostro en un claro «Tú dirás»—. ¿Has hablado con Bryana? —le preguntó para saber qué partes eran las que podía obviar, a fin de salir de allí cuanto antes.

—Algo me ha contado sobre nuestra invitada —le contestó.

Y con esa respuesta, Jackson advirtió por dónde podrían ir los tiros de ese favor que estaba dispuesto a pedirle. Le dedicó una media sonrisa ladeada. Al cabrón no se le escapaba una.

—Entonces, sabrás que se llama Anuket.

Dóminic asintió.

—Y que nació en Ismat —repuso por él, acortando la distancia que los separaba.

No le sorprendió que su hermano tuviese ya esa información. Lo más probable era que hubiese comenzado a investigarla, y con más motivo al descubrir que la procedencia de ella se correspondía con la de él.

Gracias a la aparición de Bryana, Dóminic comenzó a comprender lo que tantas veces él le había explicado: que las casualidades no existen.

—Tiene un pariente en España. Su abuela. Escaparon juntas de Egipto —comenzó a relatarle Jackson—. No sé cómo entraron ni cuándo, pero al parecer lo hicieron huyendo de una organización compuesta por descendientes de antiguos sacerdotes que quieren aniquilarnos a todos. —Su hermano frunció el ceño, analizando todas y cada una de sus palabras, hasta que en el brillo de sus dorados ojos vio que había llegado a la misma conclusión que él: si eran un peligro para Anuket, lo eran para el resto—. Necesito que localices a su abuela y me digas dónde está —continuó—. Y, de paso, si eres capaz de obtener información sobre esa organización, estaría bien que le echases un ojo. A ti y a Bryana se os da mejor la cacería que a mí. Quiero a quienes la conforman para deshacerme de ellos, desde el primero hasta el último, por venderla cuando solo era una niña como carnaza para los asquerosos salidos que abusaron de ella.

—Dalo por hecho, shaquiq. —Le tendió una mano que se quedó mirando un segundo antes de aceptar.

Shaquiq. Hermano. Aquella palabra lo reconfortó. No lo suficiente, pero sí lo bastante como para aligerar una inapreciable parte de la presión que le oprimía el pecho.

—Gracias —le susurró al oído, permitiendo que Dóminic lo estrechase entre sus enormes brazos, devolviéndole así parte del calor que por lo general desprenden los humanos.

Bajó las escaleras acomodándose los puños de la camisa en un tic nervioso que manifestaba su claro estado de ánimo. Uno que no pasó desapercibido ni para el servicio, quienes evitaban tropezarse con él mientras se afanaban en recoger la casa y limpiar la sangre de los invitados heridos que aún cubría parte del suelo del salón y de los sofás, ni para sus hombres, apostados en la puerta a fin de redoblar la seguridad.

—¿Dónde está Delta? —le preguntó a un chiquillo de no más de veinte años que no se atrevía ni siquiera a mirarlo y que, junto a su compañero, un hombre más mayor y con experiencia, se suponía que debían vigilar el acceso principal a la vivienda.

Alzó la vista hacia la verja exterior al escuchar el motor de un deportivo ronronear. Sonrió de medio lado. El brillo de sus ojos tintineó de júbilo al descubrir, entre las luces y las sombras de la madrugada, que se trataba de su segundo al mando y que no venía solo.

—Pégale un tiro —le ordenó al cuarentón que acompañaba al muchacho.

El joven lo miró desencajado, suplicante y con los ojos abiertos de par en par antes de caer de espaldas en la entrada con un orificio de bala en el pecho.

«Inútiles».

Odiaba el miedo. El asqueroso olor que desprendía: una mezcla entre sudor y nervios injustificados que le revolvía el estómago por ser de lo que se servía el fuerte para amedrentar al débil. Porque hasta que no llegó a España, pasó su infancia sometido bajo su yugo, perdiéndose la oportunidad de crecer, de florecer, de avanzar. En definitiva, de vivir. Porque el miedo era, por lo general, el responsable directo de las promesas sin cumplir, de los sueños rotos, de los anhelos truncados ante lo que uno sobrevivía, esclavizado, a una vida de mierda muy por debajo de sus posibilidades.

Pasó por encima del cuerpo sin vida del chaval, con la bilis recorriéndole el esófago. Ya no apestaría más a miedo. Sí a orines. Hizo una mueca de desagrado. El cabrón se había meado encima antes de morir. «Qué asco». ¿Tan difícil era mostrar respeto sin temor? Muchos eran los que lo confundían, e incluso aseguraban que iban de la mano. ¡Qué equivocados estaban! Nada tenía que ver lo uno con lo otro.

Cuando uno sabía que iba a morir, no era a la muerte a lo que se le tenía miedo. No se le podía temer a lo desconocido. O no se debía. Sí mostrar respeto por el devenir, aunque fuese el último, pero ¿miedo? No. Turbación, terror o pánico a la manera en la que uno abandonaría este mundo sí podría estar justificado, pero ¿mearse encima por una jodida pregunta?

—Deshaceos de él —les ordenó a las dos mujeres del servicio que salían del salón con un cubo y una fregona.

Atravesó el pórtico delantero hasta el comienzo del tramo de escaleras que lo separaban del jardín.

—Veo que me traes a una de las joyas de la corona —añadió cuando Delta salió del coche.

—No ha sido fácil. —Rodeó el capó y abrió la puerta del copiloto—. Se había escondido muy bien.

—Como todas las ratas viejas —repuso, dirigiendo la mirada hacia la mujer.

—Llevo muchos años en el negocio como para saber cuándo es hora de hacerse a un lado. —La mujer alzó la barbilla con altanería.

Jackson sonrió lobuno. Eso era buena señal. Si las Amazonas más antiguas abandonaban el barco, Petrova se vería sola. Con una horda de novatas sedientas de sangre, pero sin nadie en quien poder confiar.

Le tendió una mano que ella aceptó sin titubear y se la llevó a los labios para ofrecerle sus respetos.

La condenada sabía que iba a morir, y aun así no le apartó esa mirada que, con soberbia, dibujaba diminutas arrugas alrededor de sus ojos castaños. Por desgracia, si esperaba piedad, no había elegido el día más propicio para encontrarla.

Alzó la vista por encima de su hombro hacia la ventana de su habitación al sentir cómo la piel de todo su cuerpo se le erizaba bajo la ropa.

—Encárgate de nuestra invitada —le ordenó a Delta, señalando con un movimiento de cabeza hacia el lugar a través del cual Anuket observaba la escena—. Asegúrate de que no salga y de que no escape. Mientras, usted y yo mantendremos una charla. —Le ofreció su brazo a la mujer para que lo acompañase.

Capítulo 16

Condujo a la mujer por el jardín en un agradable paseo mudo hasta llegar al otro extremo, al descuidado cobertizo que, años atrás, durante sus comienzos, había servido para secar la marihuana y que Ramsés se empeñaba en mantener en aras de que no olvidasen sus orígenes. ¡Como si pudieran!

Le abrió la puerta y la invitó a entrar tras encender la luz.

—Disculpe el desorden —le dijo, haciendo alusión al polvo y a las telarañas que cubrían las mesas amontonadas junto a la pared, las básculas tiradas en una esquina sobre el suelo y la bombilla que, lúgubre e iridiscente, dotaba al angosto cubículo de no más de treinta metros cuadrados de un aspecto desolador en comparación con el resto de la residencia.

—No es necesario, Jackson. —La mujer cruzó las manos frente a su vientre, sobre el delantal negro—. No sé dónde está —lo informó antes de que llegase a formularle lo que todos los Egipcios tenían orden de preguntar: ¿Dónde está Petrova?

Haciendo caso omiso de sus palabras, caminó hasta la única mesa que había en el centro.

—Por favor, tome asiento —insistió.

Apoyó la mano sobre la superficie de madera. Desde la puerta, la mujer se midió con él. No tenía escapatoria. Si intentaba huir, le pegarían un tiro, así que finalmente entró en el cobertizo, caminó hasta la mesa e intentó subirse.

Jackson la ayudó a acomodarse. Tenía al menos sesenta años, y alcanzar el tablero con una altura que no superaba el metro sesenta estaba siéndole complicado.

—¿Quiere tomar algo? —le preguntó. Se acercó a la pila de mesas amontonadas junto a la pared y levantó la sábana que cubría las baterías de coche almacenadas bajo estas.

—Te he dicho que no sé dónde está. ¿Qué es lo que quieres?

—Asegura no saber dónde está, pero ¿está diciéndome la verdad? —Cogió una de las baterías, la subió sobre la mesa y le quitó el borne.

—¿Por qué iba a mentirte? Vas a matarme de todas formas.

—Muy sagaz. —Le guiñó un ojo, con una divertida sonrisa en los labios.

La mujer lo miró a través de dos finas líneas castañas.

—¿Por qué no me pegas un tiro y acabas con esto? Ni sé dónde está ni dónde se ha escondido. Nos ha abandonado.

—En realidad, Petrova no les ha abandonado. —Le colocó una mano sobre el hombro, le dio un caluroso apretón y la instó a que se tumbase sobre la mesa—. No se puede abandonar a quien nunca se ha protegido. No le eche la culpa a ella. Todas ustedes sabían cómo era y que, si las cosas se ponían feas, sería su culito el que salvaría primero, sin importarle cuántas de ustedes caerían. Ninguna le importaba una mierda antes y no le importa ahora.

—Supongo que debí aceptar la alianza con el Egipcio cuando me la ofreció.

Se sintió honrado al verse frente a una mujer que aceptaba con dignidad su destino. Solo por eso merecía vivir. «Lástima», pensó; aunque tenía que reconocer que con más alegría que tristeza.

—Supone bien. Pero la rechazó. —Cogió una de las cuerdas que colgaban del techo—. Decidió serle fiel a su señora. Tan digno de admirar como estúpido. —Le ató los tobillos para evitar que se pusiera a dar patadas a diestro y siniestro.

—Nunca es tarde si la dicha es buena.

Jackson sonrió sagaz. ¡Qué poco le había durado la determinación! «Con lo bien que íbamos». Negó con la cabeza.

—Hay trenes que solo pasan una vez en la vida. Y el suyo voló hace años. —Cogió otra de las cuerdas que colgaban de los travesaños del techo y le ató una de las manos a la pata de la mesa.

—Siempre supe que, de los tres, tú eras el más profano —le dijo ella mientras observaba cómo descolgaba otra cuerda para atarle la mano que le quedaba libre, igual que había hecho con la anterior: a la pata de la mesa.

—Si ya lo sabía, ¿por qué ha accedido a venir?

Transcurridas un par de horas, en un momento de lucidez, Adom se quedó mirando a la mujer, a la que todavía le quedaban fuerzas para aullar de dolor cada vez que una gota de ácido de la batería, que había colgado de una soga sobre su cabeza, le caía en el interior del ojo. Lo había perdido por completo. Párpado, córnea, globo ocular... Todo se había derretido como un queso fundido. Era asqueroso y una manera muy entretenida de llegar al cerebro.

La silla acusó un crujido cuando cruzó el tobillo sobre la rodilla y comenzó a desmenuzar la marihuana entre sus dedos, hastiado.

Gritos, gritos y más gritos. Por lo general, música para sus oídos sin el siempre molesto ruido de fondo de las súplicas que no iban a ninguna parte.

Cerró los ojos e inspiró con solemnidad antes de soltar el aire muy despacio de entre sus labios cuando la mujer volvió a chillar. Comenzaba a cansarse de escuchar la misma cantinela. No iba a sonsacarle nada que no supiera a esas alturas de la película, sin embargo, lo necesitaba. Necesitaba infligir dolor para mitigar el suyo propio.

Se levantó y salió, envolviendo las hojas resecas en un papelillo con el remanente del zumbido que le pedía sangre tronándole en el pecho en lugar de cabalgar. Se encendió el porro con la vista fija en el cielo, en la claridad que comenzaba a despuntar en el horizonte, más allá del muro que rodeaba el jardín de la casa, y soltó el humo paladeando el almizclado sabor de la hierba. Se estremeció cuando el cannabis cosquilleó su cuerpo desde dentro hacia fuera, sosegando al encolerizado demonio que con un solo dedo ocultaba el sol que iluminaba su alma.

Alzó la vista por encima de su hombro hacia el interior del cobertizo, hacia la mesa sobre la que se retorcía la mujer entre agónicos alaridos. Volvió sobre sus pasos, cogió un cuchillo de caza oxidado que había sobre un bote de pintura abandonado y se acercó a ella sujetando el porro entre sus labios.

—En esta vida, todo... llega, todo pasa... Y, con la muerte, todos seremos... juzgados —balbuceó la mujer con voz áspera, irritada por los gritos.

Le permitió, como último deseo, ahondar en su interior, tal y como llegó a la conclusión que pretendía cuando con el único ojo sano, cubierto por un velo de diminutas venas rojas, lo juzgó por unos pecados por los que no se molestaría en pedir expiación cuando, de haberla, no la quería.

«Si tú supieras, alma cándida». Sonrió de medio lado al ver cómo su pupila se dilataba sorprendida, quizás al toparse con el vacío de un hombre al borde de un precipicio del que pocos volvían sin arrepentimiento, culpa y con más dolor con el que habían partido.

Le clavó el cuchillo en el pecho, le dio una profunda calada al canuto antes de retirárselo de los labios, se agachó para quedar a la altura de su oído y comenzó a soltar el humo al tiempo que hundía la hoja sobre la carne hasta la empuñadura.

—Descanse en paz —susurró con tono profundo, gutural y siniestro.

«Tú que puedes».

Dispuesta a saltar sobre él como una lunática, Anuket afianzó en su mano el machete que encontró en la funda guardada en uno de los cajones del interior del armario al escuchar el picaporte.

El muy cabrón se había atrevido. Se había marchado del brazo junto a una vieja decrépita y lo había hecho sin importarle que estuviera observándolos desde la ventana. ¡¡Pero que esa señora tenía al menos sesenta años!! Era... «Puaj». Se llevó la mano al estómago.

Como mujer, estaba dolida, pero Anuket, la diosa, ¡oh! Anuket estaba encabronada a más no poder al saberse encerrada y sin poder atravesarle el pecho con ese mismo machete. ¡¡Cómo se había atrevido!!

Saltó sobre el hombre de casi dos metros, de más de ciento cincuenta kilos de puro músculo, rapado, vestido con un inmaculado traje negro, camisa negra, con perilla y gafas de sol que entró en la habitación. Este, al percibir sus rápidos movimientos junto a la puerta, consiguió zafarse de una puñalada mortal, pero no de un profundo corte en la parte superior del brazo. La desarmó con un par de simples movimientos, un doloroso puñetazo en la cara y un empujón que un poco más y la saca del dormitorio por la ventana.

«¡¿Quién coño lleva gafas de sol por la noche y en casa?!». Se llevó la mano al rostro, paladeando el sabor ferroso del interior de su boca, acribillándolo con la mirada desde el suelo, a los pies de la cama, mientras él le echaba un vistazo por encima al desorden y a los muebles rotos de la habitación.

¿A quién quería engañar? ¿Ella sabía pelear? Sí, por supuesto. Se había criado en la calle. No habría durado ni veinticuatro horas de no saber defenderse, ¡pero ese animal era enorme! Y ella había aprendido como cualquier delincuente: bajo la tutela del ensayo y error, por el que en más de una ocasión temió por su vida.

—Pagarás por esto —lo amenazó entre dientes, acariciándose la mejilla.

Dándole un delicado toque con el talón, el hombre cerró la puerta del dormitorio al mismo tiempo que se guardaba el machete en el interior de la americana, sobre la camisa, entre la tela negra que cubría su pecho y el arnés de cuero que lo rodeaba, idéntico al que le había visto a Adom.

—Ya lo veo —le contestó él, haciéndose un mapa mental de todos y cada uno de los tatuajes que cubrían el cuerpo de Anuket y que, sin el maquillaje, decoraban sus brazos, la piel de su vientre y alrededor de la parte del cuello que dejaba al descubierto la camiseta.

Agachó la vista, azorada, pensando en cómo cubrirse para deshacerse de la sensación de sentirse desnuda ante un desconocido sin parecer una estúpida. Al fin y al cabo, no estaba en pelotas.

Calculó la distancia que tenía desde donde la había lanzado hasta el cuarto de baño para saber si le daría tiempo a esconderse allí antes de que la atrapase el gigante con malas pulgas, cuyo cometido intuyó que era el de vigilarla. En su inspección anterior había visto unas cuchillas de afeitar en el primer cajón del lavabo. Volvió a dejarlas en su sitio al encontrar el machete. «Tendría que haber cogido la pipa. Si es que no aprendo», se reprendió a sí misma. Al menos seguirían en su lugar y podría hacerse con ellas en cuanto entrase.

Se levantó de un salto y corrió hacia el cuarto de baño, sorteando los cajones de la mesilla, los mecheros y varios paquetes de papelillos. Rozó con la yema de los dedos el marco de la puerta antes de terminar en volandas entre los brazos de aquel hombre, quien, por la espalda, le estranguló la cintura.

—¡¡Quítame las manos de encima, orangután sin amaestrar!! —le chilló, lanzando patadas al aire.

Siguió dándolas incluso cuando la tiró como un peso pluma sobre el colchón, en el que cayó como un gato panza arriba. Se arrastró sobre la cama hasta que su espalda se topó con el cabecero. Agarró las dos almohadas para cubrirse y le perdonó la vida con una mirada furibunda.

—No vas a meterme en más líos —la advirtió. Sus ojos se abrieron de par en par al ver las volutas traslúcidas de color verde que, como lenguas de fuego, salieron del cuerpo de ese hombre, dotando a su imagen de una siniestra belleza—. Así que estate quietecita y no montes numeritos.

«¡Hostia puta!». Pero ¡¿cuántos dioses había en esa casa?!

Contuvo una sonrisa al recordar a Adom refiriéndose a ella como a una princesa maleducada al escucharla decir eso mismo cuando llegó y vio la casa. Su casa. Negó con la cabeza por el arraigado sentimiento de posesión hacia una propiedad que no le pertenecía y que, desde lo más profundo de su alma, sentía como suya. Su hogar.

Se pasó las siguientes horas observando, en silencio, cómo el tipo iba de aquí para allá recogiendo el estropicio de ropa, cajoneras, mecheros y demás enseres que había en la cómoda y en la mesilla y que habían terminado desperdigados por toda la habitación tras su inicial arrebato de ira, sin despegar la espalda del cabecero pero sujetando las almohadas con las que pretendía ocultar su cuerpo con menos intensidad que la que mostró al principio.

El traslúcido velo verde, que por un momento había cubierto su cuerpo, había desaparecido por completo. El aura de aquel tipo, lo que al parecer solo ella era capaz de ver, se había esfumado tan rápido como ambos se habían tranquilizado: ella, por la impresión de saberse en un vergel de antiguos dioses, y él, supuso, al ver que no parecía con intenciones de intentar escapar, esconderse o montar ningún numerito, tal y como le había pedido. Lo que le llevó a pensar que, quizá, se lo habría imaginado.

La de Adom no era capaz de verla. La de su amiga y la de Dóminic tampoco las había visto. ¿Y si había sido todo producto de su imaginación? Negó con la cabeza. Todavía no se había vuelto loca por completo. «O sí». ¡Era todo tan surrealista!...

Toparte con tu alma gemela en un mundo superpoblado ya era una ardua tarea, como para encima verte involucrada con el resto de tus hermanos en el mismo espacio y periodo de tiempo.

A su mente acudieron dos preguntas. La primera: ¿Sabrían los demás que ese tío era como ellos? Con el traje dos piezas de manga larga que llevaba, no era capaz de discernir si tenía el cuerpo tatuado como el resto o, al menos, como Dóminic, Bryana, Ramsés y Adom, que no Jackson. No le salía llamarlo así. Para ella, o en la intimidad, Jackson sería Adom. De hecho, era Adom. Su Adom. Un desgraciado hijo de la gran puta que se había marchado con una vieja caduca para obtener la liberación que ella le había negado; pero suyo, al fin y al cabo.

Se deshizo rápidamente de la imagen que estaba materializándose en su mente por asquerosa y porque no quería entrar en cólera de nuevo y se centró en la última cuestión que la inquietaba: ¿El tipo sería consciente de que su cuerpo albergaba un alma tan antigua como el propio sol? Porque, por lo que sabía, la mayoría era completamente ajena a esa peculiar característica de sus personalidades.

No le cabía ninguna duda de que conocía la leyenda. Que fuese tatuado o no tampoco era un dato esclarecedor. A fin de cuentas, Alma no tenía ni un solo tatuaje, y al parecer se trataba de la otra mitad de Ramsés, pero el tipo había reconocido los dibujos que decoraban su cuerpo y era consciente de que, al golpearla, Adom se enfadaría. Y mucho.

Se llevó la punta de la lengua a la comisura del labio y, de manera inconsciente, se lo lamió para retirar la poca sangre reseca que lo señalaba a él como culpable de lo que fuera que hubiese pasado. Para nadie en esa casa sería un secreto que su Shaiṭān echaría fuego por la boca en cuanto se diese cuenta de aquel pequeño detalle y atase cabos. «Mejor evitar problemas». Por lo que pudiera pasar. A ver si iba a resultar que trataba de que no los matasen a todos e iba a terminar cargándoselos ella sola uno a uno.

Ambos alzaron la vista hacia la ventana al escuchar el rugido atenuado del motor de un coche que ella reconoció enseguida por tener un peculiar ronroneo que le encantaba. «Un Mustang». El mismo vehículo en el que había visto aparecer a su amiga junto al marido de Bryana. ¡Por fin su amiga se dignaba a hacer acto de presencia!

El hombre se acercó a la ventana, bajo su atenta mirada, y ella se mordió el labio inferior mirando de reojo hacia la puerta. Con cautela, lentamente, dejó caer las almohadas y comenzó a deslizar una de sus piernas hasta el borde de la cama.

—No es momento de intentar escapar, Anuket. —La nombrada se detuvo ipso facto, en cuanto lo escuchó pronunciar su nombre sin siquiera molestarse en mirarla—. Hoy despedimos a quien para muchos de nosotros ha sido como una madre. —Él dejó de contemplar el exterior para dirigir su atención a ella—. Si quieres, puedes acompañarme, y así comprenderás por qué hoy no es, precisamente, el día más propicio para tocarnos los cojones.

Asintió. Cualquier oportunidad que le permitiese salir de allí sería bien recibida, y desde luego no estaba para andar desaprovechándolas.

Atravesaron la habitación, el pasillo y entraron en lo que le pareció un despacho hasta llegar a un gran ventanal, situado detrás de una enorme mesa de madera.

—¿Cómo te llamas? —le preguntó para distender el ambiente y que bajase la guardia.

—Delta —le respondió, con la mirada perdida en el agujero horadado sobre la tierra bajo un gigantesco roble blanco.

Curiosa por lo que fuera que lo mantenía tan concentrado en lo que ocurría en el exterior, y olvidando el motivo por el cual había accedido a acompañarlo, dirigió la mirada hacia donde lo hacía él.

El corazón le dio un vuelco al ver a Adom con la mandíbula apretada, la cabeza gacha, los ojos cerrados y las manos cruzadas sobre su vientre junto a un enorme rottweiler al pie de lo que, en toda regla, era una tumba. Al lado de esta había un cuerpo envuelto en una tela blanca —de la que estaba convencida que era de seda— sobre el suelo. No obstante, no fue el dolor que emanaba el cuerpo de su Shaiṭān lo que hizo que se llevase la mano a los labios para ahogar un suspiro, sino las dos iridiscentes columnas que, a ambos lados de Adom y del perro, se movían fantasmagóricas a voluntad de la brisa.

Dio un paso hacia atrás no para escapar, sino de la impresión. No se cayó de culo porque Delta la sujetó por el brazo. ¡¡No estaba loca!! ¡¡Podía ver las auras!! Y, al parecer, las de los vivos y las de los muertos.

Veía la de Bryana, de un color rojo intenso rodeando su cuerpo en brillantes volutas que bajo el sol irradiaban una tonalidad sanguinolenta. También la de Dóminic, de color negro, el de la muerte: Anubis. Así como la columna turquesa que se alzaba a los pies del agujero, a la derecha de Adom: Hathor, la diosa de la alegría, la maternidad y el amor. Y una tan brillante y dorada como los rayos del propio sol situada a la izquierda de su mortificado Shaiṭān: Ra.

¡Por eso Delta le había dicho que ese día despedían a la que para muchos de ellos era como una madre! Estaban despidiendo a Hathor, consorte de Ra y madre de todos sus hijos. Incluido ella.

Alzó la vista y contempló a Delta. Recibió un doloroso golpe en el centro del pecho que la dejó sin respiración a consecuencia de la tortuosa angustia con la que su aura lo rodeaba. Hombre y dios sufrían, aunque en su rostro no se reflejase la pena que lo consumía por dentro.

Con temor, se volvió hacia la estampa del exterior, donde el aura de Dóminic y de Bryana se movían al mismo compás que la de Delta. La de Ramsés, la de Alma y la de Adom no era capaz de verlas. Sin embargo, no le hizo falta, pues cuando su Shaiṭān, con los brazos en cruz, alzó el rostro hacia el cielo con los ojos cerrados, pudo ver las dos lágrimas que cruzaron sus mejillas mientras recitaba oraciones que no podía escuchar pero que estaba segura de que eran las que, como protector del Duat, debía entonar para salvaguardar las dos nuevas almas que se unirían a las de sus hijos y que, incapaz de hacer a un lado la tristeza del momento, se vieron reflejadas en su rostro.

Siguió la brillante estela de las dos auras en su ascenso. Obnubilada por su belleza, las vio girar la una sobre la otra juguetonas, remoloneando en un jovial baile que distaba mucho del desolador panorama de los presentes, a los que iban rodeando uno a uno antes de dirigirse al cielo, mientras Adom alzaba las manos junto a ellas en una plegaria.

Casi le dio un patatús cuando se pararon frente a la ventana desde la que ella, al lado de Delta, observaba el oficio. Fue tan solo un segundo. El tiempo suficiente como para comprender que, de alguna manera, también estaban despidiéndose de ellos antes de difuminarse entre las nubes como fuegos artificiales.

—¿Quiénes eran? —alcanzó a preguntar en un hilo de voz apenas audible.

Delta frunció el ceño.

—Aurora. Era Aurora —le remarcó como si fuese estúpida. «No, querido. Ahí había más de un alma»—. La madre de los jefes.

—¿Cómo ha...? —Teniendo en cuenta que ya la miraba como si se le hubiesen caído la mitad de los tornillos y media placa base, no se atrevió a terminar de formular la pregunta—. Tengo que salir de aquí.

Se negaba a ser la responsable de más dolor.

Si Adom no había cruzado la línea, debía estar al límite. Quería ayudarlo, sin embargo, no podía hacerlo sin ponerlos a todos en peligro. Y, además, no podía olvidar tan fácilmente su desliz.

Antes de que le diese tiempo a dar un solo paso hacia atrás, Delta tiró de su brazo.

—Tú no vas a ir a ningún sitio.

Trató de soltarse de su agarre con un brusco ademán.

—¡No lo entiendes! ¡Si me quedo, nos matarán a todos! —Tiró del brazo con todas sus fuerzas—. ¡Nos encontrarán y nos matarán!

A ella ya la tenían medio localizada. Sería cuestión de tiempo que diesen con el resto. Si uno iba de pesca, era más fácil hacerse con el botín cuando los peces nadaban en un banco que cuando lo hacía uno solo desperdigado en mitad del océano.

—La que parece que no lo entiende eres tú. —La sujetó del otro brazo—. Estate quieta y escúchame. —La zarandeó con ánimo de sacarla del estado momentáneo de psicosis en el que había entrado o para hacerse un cóctel con sus sesos. No le quedó muy claro después del meneo—. Acaban de matar a su madre. ¿Cuánto tiempo crees que le queda para darse por vencido?

Se removió, incómoda por la cercanía, molesta por la fuerza con la que estaba sujetándola y sin saber qué contestarle.

Ante su mutismo, Delta comenzó a arrastrarla por el despacho en dirección al pasillo.

—No puedo quedarme —le contestó al ver que se dirigían de nuevo al dormitorio de Adom.

De hacerlo, estaría poniéndolos en peligro a todos.

Capítulo 17

—¿Tú estás oyéndome, o es que no quieres escucharme? —le preguntó entre gruñidos mientras la arrastraba por el pasillo—. ¿Qué parte de «Van a matarnos a todos» no has entendido? —Tiró con todas sus fuerzas en la dirección opuesta a la puerta del dormitorio—. Porque a mí me parece que está bastante claro. Que me sueltes, ¡joder!

Y la soltó. Vaya que si la soltó. De un puntapié, la metió de nuevo en la habitación de Adom.

—No vas a salir de aquí —sentenció Delta. Cerró la puerta. Se colocó delante de ella y cruzó los brazos sobre su pecho.

—Santa paciencia —refunfuñó para sí—. ¡¡Déjame salir!! —gritó a pleno pulmón, con todas sus fuerzas, sin importarle quién pudiese escucharla.

Dio un caluroso pisotón ante su inamovible actitud. «Con que esas tenemos, ¿eh?». Bufó exasperada y se dirigió al ventanal.

—¿Qué haces? —Delta dio un paso al frente, alejándose de la entrada.

Anuket sonrió con malicia ante su cara de estupor. Cogió la mesilla y la tiró contra el cristal.

—¡¿Te has vuelto loca?! —Cruzó la habitación en tres zancadas y la agarró por la cintura antes de que saltase por el balcón.

—¡Gusano infecto! ¡Si no me dejas salir, te juro que me tiro por la ventana!

—Conseguirás que nos maten a los dos, ¡estate quieta! —gruñó, sujetándola como buenamente podía mientras ella le lanzaba patadas y puñetazos a la vez que mordiscos al aire para evitar que le cubriese la boca con la mano—. Hija de... —La soltó. Era eso o perder un pedazo de carne cuando ella le apresó la muñeca entre los dientes y apretó como si la vida le fuese en ello.

En cuanto sus pies tocaron el suelo, corrió hasta la puerta, sin embargo, al abrirla se topó de bruces con el pecho de Adom. «¡Mierda!».

—¿Se puede saber qué es lo que hacéis? —preguntó, recriminándole a Delta el alboroto que debían estar montando.

Presa de los nervios, de la oleada de calidez y sosiego que la envolvió de golpe y porrazo cuando repasó su cuerpo de arriba abajo, de sentirse ninguneada, abandonada, encerrada, sin voz ni voto y esclava de un cuerpo que se relajó en cuanto él puso un pie en la habitación, se alejó de Adom y comenzó a tirarle todo lo que encontró por el dormitorio, empezando por los marcos de fotos que descansaban sobre la repisa de la chimenea.

—¡Cerdo hijo de puta! ¡¿Qué haces aquí?! —Cogió una foto y se la lanzó. Adom la esquivó sin dificultad. Por el contrario, Delta se cubrió para que no lo escalabrase—. ¡¿Por qué no te vas con la vieja con la que te has largado antes?! ¡Ah, no, claro! Que tiene como mil años y no te aguanta más de dos polvos seguidos, ¿verdad? —Cogió otro marco y se lo lanzó a la cara para borrarle la estúpida sonrisa que iluminó la estancia y su vida. ¡Si es que era asquerosamente guapo el condenado!—. ¡Pues a mí no vengas ahora para que me abra de piernas! ¡¡Lárgate!! ¡O mejor! ¡Deja que me vaya de una maldita vez!

Adom esquivó la fotografía enmarcada. Alzó la vista por encima de su hombro, hacia la puerta, cuando el cristal se hizo trizas antes de caer al suelo.

—Suerte —escuchó que le decía Delta, ya yéndose.

Su segundo al mando se escabulló, asegurándose de dejar la puerta cerrada.

—¿Crees que me he tirado a esa mujer con la que me has visto? —le preguntó con jovial incredulidad. Disfrutaba con la idea de ponerla celosa. No había más que ver cómo sonreía de medio lado, aguantándose la risa.

Anuket cogió las tenazas que había junto a la chimenea para cambiar la leña y atizar el fuego —o, en ese caso, a él— y se las lanzó a la cabeza. Adom las esquivó dando un paso hacia ella.

—¡Tú eres el que ha salido de aquí con un calentón de órdago cansado de mí! —Retrocedió un paso para asegurarse una distancia prudencial entre ambos al ver que él se acercaba a ella. Sabía que, si la alcanzaba, al final, terminaría cediendo y se creería cualquier patraña que le contase.

—Cansado de ti no; de tu actitud. Pero si has cambiado de parecer, puedo hacer de tripas corazón y entregarme a la causa. —Le guiñó un ojo con una diabólica y sensual sonrisa ladeada con la que se le caerían las bragas hasta a la Santísima Trinidad.

—¿Hacer de tripas corazón y entregarte a la causa?

Comenzó a boquear, paralizada, sin creerse lo que acababa de decirle por más que se lo repetía una y otra vez. ¿Se suponía que le hacía un favor acostándose con ella? ¿A ella? ¡¡Pero si era él el que estaba volviéndose medio tarumba!! Cogió la escobilla de la chimenea y trató de golpearlo cuando se le echó encima, pero Adom se protegió con el antebrazo antes de agarrar el hierro, arrebatárselo y tirarlo al otro lado de la habitación.

Se la echó al hombro y la llevó hasta el cuarto de baño. «¡Dios! ¡Qué puñetera manía!».

—¡¡Déjame en el suelo!! ¡¡Adom!! Que me... ¡Joder!

La dejó en el suelo, tal y como le había pedido, aunque en el interior de la ducha, la cual abrió de un manotazo. Ella dio un paso hacia él para salir del chorro de agua helada, pero Adom la empujó de nuevo hacia el interior.

—Es por tu bien. A ver si así se te bajan los humos.

Sin calcular las consecuencias y sin medir sus fuerzas, como respuesta le soltó un bofetón que no solo le dejó marcada la mano sobre la piel e hizo eco en el silencio, roto tan solo por su acelerada respiración, sino que además le giró el rostro hacia las baldosas blancas que recubrían la pared.

Adom se giró para mirarla de nuevo con inquietante parsimonia, lo que provocó que su corazón, ya de por sí desbocado, le tronase con ánimo de partírsele en dos y salir pitando de su pecho, como tal vez debería hacer ella del baño si quería seguir conservándolo en su sitio y que no se lo arrancase de cuajo por haberlo abofeteado.

Alzó la cabeza con toda la dignidad que le permitía el agua que le había chafado el moño y los mechones sueltos que se le habían pegado a la cara. «Él no me haría daño. Él no me haría daño», comenzó a repetirse como un mantra, que no surtió el efecto deseado hasta que no vio el acusador brillo de sus ojos verdes tintineando con gloriosa lascivia.

—Ninfa mala —le pareció que gruñó, bronco, entre dientes.

La agarró por el cuello y se lo apretó. Ella le clavó las uñas en la muñeca cuando sus pies dejaron de rozar el suelo y le rodeó la cintura con las piernas. Estas, como un ancla, fueron las que le permitieron seguir respirando pese a la presión que ejercían los nervios, la expectación y la necesidad ilógica, insana y primitiva que tenía de arder en el infierno junto a él, junto al hombre, junto al dios, junto al alma de su Shaiṭān, el mismo que le concedió coger una bocanada de aire antes de robárselo en un beso que no le costó la vida porque, al parecer, ambos tenían el mismo vicio oculto: el de respirar.

La empotró contra la pared antes de volver a asaltar su boca, impaciente, hambriento y posesivo, que la hizo olvidarse de dónde estaba, con quién, por qué y hasta de su propio nombre.

«Más». Movió las caderas sobre el endurecido miembro que notaba palpitar bajo la ropa, eufórico, y que le urgía sentir dentro. Le abrió la camisa, haciendo saltar los botones por los aires. Sonrió de medio lado sobre sus labios al sentir el gruñido que emergió del centro de su pecho y que se bebió gustosa hasta dejarlo seco. Resbaló por su cuerpo cuando le soltó el cuello. Entre jadeos, sin dejar de besarse, como dos animales peleando sin sentido por algo que ya tenían y que ya les pertenecía, se arrancaron la ropa el uno al otro, desesperados por ese contacto piel con piel que los abrasaba por dentro.

Se arrepentiría. Lo sabía. Y no tardaría demasiado en hacerlo, pero no quería verlo caer. No podía, aunque con ello los arrastrase a ambos a la locura. «O a la muerte».

La giró sobre sí y la empujó contra la pared. Ella jadeó, removiéndose bajo el peso de su cuerpo ante el contraste del agua templada, el frescor de las baldosas y el calor que desprendía su Shaiṭān, quien, desquiciado, le acarició la entrada del trasero con el glande.

No pudo evitar tensarse ante el delicado y firme movimiento que esperaba que continuase hasta la entrada de su sexo pero que terminó ahí, abriéndose paso entre sus cachetes. Se removió incómoda, más por la sorpresa que por la intrusión. No es que fuese una santurrona, pero muchos hombres consideraban que, al ejercer la prostitución, siempre estaba preparada para recibirlos por la puerta trasera, y no era así.

Con unos buenos preliminares, disfrutada del sexo anal como la que más, pero necesitaba un empujoncito para sentirse cómoda. Una mayor intimidad que, con él, nunca imaginó que tendría que buscar para poder disfrutarlo y no sentirse sucia, una cualquiera, como una vulgar puta a la que le tiraban los billetes después de una mamada.

Siempre imaginó que con su otra mitad sería diferente. Que habría una conexión mágica, trascendental, un placer inigualable que traspasaría la frontera de lo carnal, pero para eso tenían que estar los dos dispuestos a abrirse por completo.

Ella se lo negó una vez.

Él no parecía dispuesto a volver a intentarlo.

«¡Dios! ¡No debería ser tan difícil encontrar el equilibrio!».

—Adom, quiero tocarte —gimoteó en un intento por reconducir la situación, conectar de nuevo con él, con esa alma atormentada que, de manera consciente o no, estaba dañando la suya al alzar unas barreras entre ambos que se le antojaban insorteables.

Explicarle además que necesitaba perderse en sus labios le pareció una soberana estupidez cuando estaba claro que lo único que buscaba era su propio placer. Demasiados hombres habían pasado por sus sábanas como para no darse cuenta.

—Solo quieres follar. Disfrutar del placer sin ataduras.

«Sí. Es decir, no. ¡Me cago en todo!». Era lo que quería, ¡pero ya no! No después de lo que había visto, del estado en el que se lo había encontrado durante la ceremonia que acababa de oficiar y que se lo había devuelto hecho pedazos pese a las sonrisas y la diversión con la que había recibido su estado de enajenación mental transitoria al entrar en la habitación. «O no tan transitoria».

Hasta ese momento, creía saber lo que quería. Era consciente de que podía llegar a perder los papeles en cualquier momento y traspasar los límites que ella misma se había impuesto. Como prueba, estaba el gemido que ahogó mordiéndose el labio inferior al sentir cada centímetro de su ardiente falo introduciéndose en ella con la delicadeza que no mostraban sus recién descubiertas intenciones. No obstante, en un momento en el que no sabía ni dónde tenía la punta de la nariz, tampoco se le podía pedir a una que actuase con un mínimo de lógica, ¿no?

—Adom, por favor, escúchame —jadeó.

Cogió aire antes de aunar un poco de fuerza de voluntad para situar las palmas de las manos sobre las gotas que salpicaban la pared, a la altura de su rostro, y cargar con el peso de ambos en busca de un espacio que le permitiese darse la vuelta, acunar su rostro y mirarlo a los ojos bajo la cascada de agua de la ducha para volver a conectar con esa parte a la que se suponía que solo ella podía llegar.

Su Shaiṭān colocó las manos sobre las suyas y la empujó de nuevo contra las frías baldosas empalándose por completo en su trasero. Gimió ante la oleada de placer con la que su cuerpo, traicionero, la hizo contonearse para acoplarse a su envergadura mientras él recorría el contorno de su silueta desde el interior de los brazos, pasando por las costillas hasta llegar a las caderas, donde le clavó los dedos con saña, erizándole la piel mientras se movía en su interior.

Adom le acercó los labios al hombro y lamió el agua que acariciaba su espalda.

—Perdiste ese derecho cuando me rechazaste. Y han sido unas cuantas veces —escupió en un susurro ácido cargado de reproches, moviendo las caderas con delicada crudeza—. La hostia no voy a tenértela en cuenta porque prefiero que me odies a que me temas, pero si no estás de acuerdo con las formas, siempre podemos pararlo aquí.

Algo en su interior despertó del profundo letargo al que había estado sometido. Le entraron ganas de gritar, patalear y llorar como una niña pequeña. «¡¡El problema no son las formas, imbécil!!». Lo quería suave, duro, por delante, por detrás, de cualquier manera, pero con él. Con Adom. Con su Shaiṭān, sin parecer dos desconocidos en un baño público.

Tanto el uno como el otro habían nacido para protegerse, para amarse, para cuidarse y complementarse. No para herirse. Por eso su cuerpo reaccionaba a él como un esclavo. Era su paño de lágrimas, uno del que después no te deshacías, como le daba la impresión de que podría llegar a hacer él para castigarla. Porque eso era lo que estaba haciendo. No le cabía la menor duda. No tenía del todo claro por qué, sin embargo, era la única explicación lógica que encontraba. Eso y que, probablemente, no era de los hombres que se conformaban con un misionero en la cama de vez en cuando.

Adom era fuego. Las llamas del infierno corrían por sus venas como ríos de lava, y estaba dispuesta a arder junto a él.

«Me lo pagarás», le salió de lo más profundo de su alma; un eco de otra mujer con su misma voz: Anuket, la diosa que tiempo atrás recibió a las mujeres de su familia en su seno y que no estaba dispuesta a dejarlo caer al oscuro abismo, pero cuya afrenta le haría pagar con lágrimas de sangre.

Adom le acarició el vientre en dirección a su monte de Venus, nublándole con ello la razón y turbando el hilo de sus pensamientos. Se abrió paso entre los húmedos pliegues de su sexo con una mano y le pellizcó el clítoris con el mismo ímpetu con el que poseía su trasero. Ebria de placer, apoyó la frente sobre las baldosas, golpeó con el puño la pared y se mordió el labio inferior con la esperanza de contener el gemido que le abrazó la garganta y que hizo que dibujara un arco invertido con la espalda para darle un mayor acceso a su culo. Jadeó a las puertas de un grandioso orgasmo que no terminaba de alcanzar y que él sabía mantener en la cuerda floja controlando el movimiento de sus caderas cuando le introdujo un par de dedos entre envites.

«No serás capaz». Adom iba a correrse. La rigidez de su cuerpo, la intensidad de sus movimientos y la crudeza de sus sacudidas le decían que él estaba muy cerca, mientras que a ella le impedía tocar el cielo con las manos, negándole acoplarse a unas embestidas que el muy cabrón frenaba en cuanto su cuerpo se preparaba para explotar.

Entre plácidas exhalaciones, alzó la vista por encima de su hombro y lo vio con los ojos cerrados, la cabeza hacia atrás y el rostro contraído en una mueca de placer que, si bien no le fue indiferente, le era demasiado familiar.

—Joder —masculló él entre dientes, dejándose ir dentro de ella.

—No pares —le suplicó entre bocanadas de aire al notar la calidez de su simiente acariciándole la parte interna del muslo y cómo descendía el ritmo de sus envites.

Adom sonrió. Entre parsimoniosos movimientos de cadera, sacó los dedos del interior de su sexo y se los llevó a la boca. ¡Iba a dejarla a medias!

Un incrédulo gimoteo escapó de entre sus labios ante el desolador vacío que sintió cuando su verga abandonó su cuerpo. Volvió el rostro hacia la pared, incapaz de seguir manteniéndole la mirada tras semejante desplante. Apoyó los codos sobre las baldosas y dejó caer la cabeza entre sus brazos para evitar que viese las lágrimas que comenzaron a recorrer sus mejillas. Si quería solo sexo, estaba dispuesta a dárselo si era lo que necesitaba en ese momento, convencida de que tenía que haber una explicación para que el hombre destinado a cuidarla, venerarla y amarla más allá de la muerte tratase su cuerpo con tal desprecio.

—Puede que ahora no lo entiendas, pero es por tu bien —le susurró al oído, pellizcándole los pezones—. Por el bien de ambos.

—Eres un cabrón —resolló entre dientes, revolviéndose bajo su peso al sentir el contacto de la suave erección que apoyaba entre los hoyuelos de Venus horadados en la parte baja de su espalda. Se dio la vuelta con la intención de cruzarle la cara.

—No, Anuket. —Le sujetó la mano por la muñeca antes de que llegase a golpearlo—. No soy cualquier cabrón. Soy tu cabrón. De eso que no te quepa nunca la menor duda.

Se soltó de su agarre con un fuerte ademán. Lo empujó apoyando las manos sobre su ardiente y firme torso.

—¡¡Lárgate!! —Adom dio un paso hacia atrás—. ¡¡En tu puta vida vas a volver a ponerme un solo dedo encima, así seas el último hombre sobre la faz de la Tierra!! —Arremetió contra él con todas sus fuerzas y volvió a empujarlo hasta sacarlo de la ducha.

Lo odiaba. Sin embargo, un arraigado sentimiento de propiedad se apoderó de ella al ver cómo sus palabras, y puede que también las lágrimas que bañaban su rostro, hicieron mella en su imperturbable semblante. ¿Era o no era para encerrarla en un manicomio y que tirasen la llave a un pozo?

Adom abandonó la calidez de su cuerpo con la misma crudeza con la que lo había profanado, con peor estado de ánimo con el que había llegado hasta ella y con la imperiosa necesidad de colmarla de caricias, abrazos y confidencias que Anuket necesitaba escuchar y que a él le oprimía el pecho mantenerlas dentro. Aun así, salió de la ducha empapado y la abandonó allí, tal y como le había pedido, con la esperanza de que reaccionase de una vez por todas y comprendiese que el sexo, simple, mundano y por mero placer, no estaba hecho para ellos. Con cualquier otro podía valer para pasar un buen rato, pero no con él. Lo que había entre ellos, lo que los unía, iba mucho más allá de un revolcón. Pese a haber calculado cada movimiento, cara caricia y cada palabra, no pudo evitar sentirse un miserable, sucio, asqueado consigo mismo, con la situación y con su comportamiento.

Atravesó el cuarto de baño sin secarse, cogió una toalla antes de salir y se marchó sin dirigirle ni una sola palabra. Se suponía que debía adorarla, venerarla, trasportarla al mismísimo cielo solo con una mirada. No tirársela como un animal para después abandonarla como a una vulgar ramera.

En el cobertizo se dio cuenta de que, de la misma manera que permitir que Tutu tomara el control de su cuerpo era un peligro, la única manera de sacar a su ninfa del bucle de terror en el que los sacerdotes la habían sumido era desatando la furia de Anuket. El problema era que mujer y diosa eran una misma persona y no tenía ni idea de cómo despertar a una sin dañar a la otra. No obstante, no estaba dispuesto a sacrificarlas a ambas.

Se anudó la toalla a la cintura y buscó su móvil por la habitación con los sollozos que, atenuados por el agua de la ducha, lo apuñalaban desde el cuarto de baño. Lo encontró en el primer cajón de la mesilla junto a un cogollo que no tenía intención de dejar allí, un paquete de tabaco, papel de liar y su machete. Frunció el ceño al ver el enorme cuchillo en el interior del cajón.

Se acercó al armario para coger la pistola, sin pararse a pensar en lo que habría sucedido durante el tiempo que él había estado fuera para que terminase allí. Le daba igual. Incapaz de mirarla a los ojos y desgarrado por sus lágrimas, lo único que quería era salir de la habitación y alejarse todo lo posible antes de cometer el error de intentar acercarse de nuevo a ella.

Recorrió el pasillo y se encerró en la habitación de invitados, situada junto a la de Dóminic, en la que se recuperaba del veneno que le había inoculado Aiko, la tía de Alma, y Bryana, que velaba por la recuperación de su hermano y con la que temía cruzarse en cuanto se enterase de lo que había ocurrido. «Me romperá todos los huesos del cuerpo». Eso sin contar con que Alma, seguramente, se haría una corbata con sus intestinos. Y con razón.

Soltó todo lo que llevaba en las manos sobre la cómoda que había junto a la puerta y le dio un puñetazo a la pared. Agradeció el latigazo que le recorrió el brazo desde los nudillos hasta el hombro. Siempre era mucho mejor que el dolor que lo hacía sentir un miserable cabrón.

Se apoyó con la otra mano apuntalando con su peso el tabique y dejó caer la cabeza entre sus brazos. «Solo quería sexo, y eso es lo que le he dado», trató de convencerse a sí mismo. Sin embargo, lo que en un primer momento le pareció una buena idea para hacer que comprendiera la diferencia entre lo que debió ser un simple desahogo y la intimidad que él podía llegar a ofrecerle, había terminado convirtiéndose en una auténtica catástrofe.

Él estaba hecho una mierda, y Tutu... ¡Oh! Tutu estaba muy cabreado. Lo sentía revolviéndose en su interior endemoniado por ir contra su voluntad, por ser él, precisamente él y no cualquier otro bastardo, el que le había hecho daño a su Alniyl Kuynu.

Giró sobre sí mismo, dejó caer la espalda sobre la pared y echó la cabeza hacia atrás. Su único consuelo era que las reticencias y el miedo de su ninfa parecían haber desaparecido. Un logro ridículo, teniendo en cuenta que habría sucedido tarde o temprano de cualquier otra manera.

¿Qué podía hacer para arreglarlo? Nada. Posiblemente, la diosa Nubia en algún momento lo comprendería, querría venganza, y a él no le quedaría otra que asumir su castigo, pero no había nada ni en esta vida ni en ninguna otra que compensase a la mujer. Y pedirle perdón, cuando el daño ya estaba hecho, le parecía una soberana estupidez, y más cuando en el fondo no se arrepentía. Volvería a hacerlo si con eso conseguía evocar el alma de Anuket.

Iba a necesitar un milagro para acercarse a ella sin que se le cayese la cara de vergüenza. Se peinó el pelo empapado hacia atrás, se impulsó hasta la cómoda y cogió el cogollo, el tabaco y un papel de liar. Fue hasta la cama, se dejó caer sobre el colchón, a los pies de esta, y comenzó a desmenuzar la marihuana entre sus dedos.

—¿Cómo se puede ser tan gilipollas? —se preguntó a sí mismo.

Abrió y cerró la mano con la que había golpeado la pared para mitigar la quemazón de los nudillos. Cogió un papel y colocó las hojas resecas en una línea perfecta. Lo enrolló, sacó la punta de la lengua con la vista fija en la cómoda y el canuto pegado a los labios cuando una magnífica idea cruzó por su mente. Magnífica porque, pese a ser desesperada, fue la única que se le ocurrió. Y, por los dioses, tenía que funcionar.

Capítulo 18

No le apetecía cruzarse con nadie y tener que dar explicaciones de por qué no estaba con Anuket, pero no podía salir solo con una toalla y los huevos colgando, así que cogió la pistola y el machete y se aventuró a ir al dormitorio de Ramsés.

—Ofelia.

La joven del servicio se paró a su altura en mitad del pasillo. Era quien había pasado a sustituir a Rosita cuando tuvieron que encargarse de ella al descubrir que estaba envenenando a Aurora por orden de Petrova.

—¿Sí, mi señor? —Se colocó el cestillo con la ropa de cama sucia sobre la cadera y esperó con una enorme sonrisa sus instrucciones.

A leguas cualquiera podía darse cuenta de que, dijera lo que dijese, la muchacha parecía dispuesta a complacerlo. «Igualito que una que yo me sé».

Carraspeó.

—Llámame Jackson, por favor. —Le devolvió la sonrisa, forzada, y de manera inconsciente miró por el rabillo del ojo hacia la puerta de su habitación, que permanecía cerrada.

Habría correspondido a la coqueta mueca de Ofelia con sensual y divertida alegría si su ninfa hubiese asomado la cabeza en ese momento y le hubiese dedicado una mirada de esas suyas, perdonándole la vida por flirtear con la criada; quien estaba de muy buen ver, todo había que decirlo. Sin embargo, eso no iba a ocurrir. Antes no estaban en ese punto, y ahora vete tú a saber en qué punto se encontraba su inexistente relación.

En cualquier caso, solo a Anuket le permitiría llamarlo Adom. Solo ella podía llamarlo así, no obstante, le ponía los pelos de punta que el servicio se dirigiese a él como señor o mi señor. Le recordaba a una época de latigazos, castigos y hambruna que ningún niño debería vivir y que quería hacer pasto del olvido. Que lo hicieran sus hombres no le importaba, ya que formaba parte del respeto que se suponía que debían mostrarle e iba en consonancia con el entrenamiento militar al que los sometía, pero el personal del servicio era otro cantar.

—¿Serías tan amable de conseguirme algún potingue de esos que utilizáis las mujeres para cubrir tatuajes? —le solicitó.

No tenía ni pajolera idea de cómo reconquistar a su Alniyl Kuynu sin tener que desollarse las rodillas; posibilidad que veía más acertada en ese momento y que, aun así, no le garantizaba su perdón. Pero cuando se duchó y dejó al descubierto sus tatuajes, lo primero que se preguntó fue por qué los ocultaba bajo lo que supuso que era algún tipo de cosmético. Respuesta que obtuvo al ponerlo al corriente sobre esa organización fanática que se suponía que los perseguía. Lo que lo llevó, a su vez, a la conclusión de que tal vez lo hacía para ocultar de alguna manera su identidad.

No esperaba que lo perdonase por regalarle un bote de maquillaje. Ni mucho menos. Sin embargo, sí albergaba la esperanza de que tuviese en cuenta el detalle de tomar en consideración que se los cubriese hasta que encontrasen una solución si eso la hacía sentir más segura, aunque a él le pareciese una aberración ocultarle al mundo de esa manera quiénes eran.

—Claro. ¿De qué tono? —«¡Ah! Que hay diferentes tonos. Genial»—. Si me dice para quién es el encargo, puedo comprar el que más se le asemeje —añadió al ver su cara de circunstancia.

—Es para mí. Necesito cubrirme los tatuajes de las manos.

Mintió, a medias. Su ninfa y él tenían más o menos el mismo tono de piel, pero prefirió obviar el hecho de que era para Anuket y así evitar comentarios entre el servicio que pudieran dar lugar a disponer de la información que precisamente su potrillo salvaje quería ocultar.

—Saldré ahora mismo a buscarlo. ¿Se le ofrece algo más, señ..., Jackson? — rectificó en el último momento.

El rostro de Ofelia adquirió un saludable rubor que en otras circunstancias le habría dado pie a cualquier salida de tono que terminase en un revolcón allí mismo.

De nuevo, su mirada se dirigió de soslayo hacia la puerta de su dormitorio. Carraspeó y negó con la cabeza.

—Eso es todo. —Evitó mirarse el badajo, inexpresivo y oculto bajo la toalla. No le hacía falta saber quién tenía la culpa de su repentina inapetencia sexual—. ¡Espera! —La criada dio un respingo en el sitio antes de alcanzar a dar un solo paso—. Perdona, eh..., ¿puedes comprar varios botes? Y ropa de mujer. Pantalones, camisetas, sujetadores..., ya sabes —añadió de manera atropellada al darse cuenta de que su ninfa necesitaría ropa.

—Sí, por supuesto. ¿De qué talla?

—Sí, eh... —«Mierda. La talla»—. Como la última que se compró para la señora Alma —resolvió—. Déjalo todo en mi habitación cuando vuelvas. Tengo que salir y es posible que no esté para cuando hayas llegado.

Lo calculó a ojo. La pequeña Ivanova era un poco más alta, pero por lo demás tenían más o menos la misma complexión, así que supuso que usarían aproximadamente la misma talla.

—Sí, por supuesto.

—Gracias. —Le guiñó un ojo, más por costumbre que por ganas de meterse en otro berenjenal.

Continuó su camino hasta el dormitorio de Ramsés. Llamó antes de entrar y suspiró, aliviado, cuando nadie contestó. De buena se había librado.

Si bien estaba convencido de que Dóminic reprobaría su actitud sin meter el dedo en la llaga, Ramsés no. El Egipcio hurgaría con el dedito, una sonrisa en los labios y mordaces comentarios que no deseaba escuchar en ese momento. No obstante, como tarde o temprano ese par de viejas chismosas terminaría enterándose, en una infantil venganza previa le cogió uno de sus trajes italianos negros favoritos y la mejor de sus camisas: una de color rojo bermellón que, según su hermano, era un imán para las mujeres. Total, ya no iba a necesitarla y él requería de un milagro. Le tomó prestada, además, una finísima corbata negra y unos zapatos.

Se secó el pelo con la toalla en el baño, se lo desordenó con los dedos sin dejar al azar ningún mechón y se miró en el espejo. Estaba tremendo. Sonrió de medio lado, salió del cuarto de baño, recogió la pistola y el machete que había dejado sobre la cama y se dirigió al despacho. «Mierda». ¡A tomar por culo su incipiente buen humor!

Tras el enorme escritorio, Ramsés alzó la vista del ordenador en su dirección sin llegar a levantar por completo la cabeza. Lo contempló allí parado, bajo el marco de la puerta, durante unos segundos en los que pudo apreciar cómo su rostro iba contrayéndose en una divertida mueca.

—¿Puedo preguntar a qué viene esa cara de rábano reseco? —le preguntó Ramsés, apoyando los codos sobre la mesa y cruzando los dedos frente a sus labios para ocultar su incipiente sonrisa.

—Puedes, pero es muy probable que te mande a tomar por el culo —le contestó, aún sin haberse decidido a entrar.

—Me arriesgaré. —El Egipcio se arrellanó en la silla y colocó las manos cruzadas sobre el vientre con un travieso brillo en sus ojos dorados que evidenciaba su clara intención de tocarle los huevos y no dejarlo pasar por alto—. Con los gritos que ha pegado tu señora, ¿no deberías lucir fresco como una lechuga?

No tenía escapatoria. Ya lo había visto, así que entró y cerró tras de sí al pasar.

—Dóminic tiene razón —dijo suspirando—. Reclámale al constructor. Estas paredes son una mierda.

Ramsés estiró el brazo sobre la mesa y comenzó a tamborilear los dedos con una media sonrisa de soplapollas que hizo que pusiera los ojos en blanco. No iba a madurar nunca, pero tenía que reconocer que su buen humor era contagioso. Al igual que su sadismo infantil, que le alegraba el día a cualquiera.

—Ya está muerto. —Se encogió de hombros, haciendo un mohín con los labios que le restaba importancia a un hecho que, en realidad, le era por completo indiferente—. No me mires así. No podía dejar suelto a un tío que conocía la existencia de los túneles.

Le sorprendió. No iba a negarlo. Conocía la existencia de los túneles que Ramsés le obligó a incluir al arquitecto bajo la vivienda y que desembocaban en la casa de dos plantas y fachada color salmón con el cerco de las ventanas en blanco, propiedad de su familia. Su primer hogar. La casa que habían ocupado cuando llegaron a Madrid antes de que el narcotráfico los alcanzase con sus tentáculos. Mucho antes de que él llegara a formar parte. Sin embargo, que se hubiese desecho del constructor, y probablemente del arquitecto, de quien supuso que corrió la misma suerte, lo pillaba de nuevas.

Solo ellos y Dóminic sabían de la existencia de ese laberinto que durante meses tuvo a todos los vecinos cabreados como monos por los inexplicables temblores y el derrumbe de algunas de las chabolas, que los dos se encargaron de reconstruir finalizadas las obras y que le venían muy bien para lo que se traían entre manos sin tener que dar demasiadas explicaciones.

—¿Crees que seguirán en pie?

—Eso espero. Es tarde para pedirle responsabilidades si se han venido abajo. Pero no me cambies de tema, ¿qué ha pasado?

—Nada que no pueda manejar. ¿Estás usando el ordenador?

Con la que tenían encima, no pondría en antecedentes a Ramsés hasta que no tuviese una prueba fehaciente de la existencia de esa organización fanática. Le había pedido a Dóminic que investigase, y en vista de los últimos acontecimientos, se veía en la obligación de hacerlo él mismo.

Tras escrutar su rostro con sospechosa seriedad, el Egipcio se echó hacia atrás con la silla palmeando la mesa, se levantó y le cedió el sitio.

—Todo tuyo. Voy a darme una ducha.

Adom se metió las manos en los bolsillos y pasó por su lado sin decirle nada, pese a que podía escuchar sus pensamientos barruntar un sinfín de preguntas que agradeció que no formulase. Ya tendrían tiempo de ponerse al día. Tiempo que en ese momento le hacía mucha falta. Dejó caer el trasero en el cómodo cuero, se aferró al borde de la mesa y se acercó al ordenador.

Dóminic y Bryana eran un par de sabuesos con los que en ese momento no podía contar, no obstante, él y los ordenadores se llevaban muy bien. La caza no era lo suyo. Le resultaba tremendamente aburrida, sin embargo, tras una pantalla era de lo mejorcito que había en la casa, sin contar a la dichosa Ivanova.

—No te lo digo muy a menudo —comenzó Ramsés, y Jackson alzó la vista del ordenador—, pero, para mí, entre tú y Dóminic no hay ninguna diferencia. Lo sabes, ¿verdad?

—No me seas moñas y ve tranquilo. Está todo bien —mintió con una socarrona sonrisa en los labios.

—Lo que tú digas. —Abrió la puerta—. Por cierto, bonito traje. —Le guiñó un ojo antes de salir.

Adom negó con la cabeza, sonriendo, y en esa ocasión la sonrisa sí que iluminó su rostro.

«Se ha ido».

Anuket se apoyó sobre las baldosas del interior de la ducha y se dejó caer abrazándose a sí misma, con la vista fija en las gotas que lamían el cristal de la mampara.

«Se ha ido». Volvió a repetirse, incrédula.

Se limpió las lágrimas con el dorso de la mano y movimientos bruscos y se hizo un ovillo bajo el chorro del agua caliente con la espalda apoyada sobre la pared.

—Se ha ido —dijo en voz alta, incapaz de creérselo. Como si al pronunciar esas palabras tomasen un sentido más real que la propia ausencia.

El muy cerdo se la había follado y se había marchado. Así, sin más.

No esperaba un «Te quiero». Tampoco un abrazo, un ramo de rosas o un anillo de compromiso con una piedra más grande que su cabeza, pero sí un cálido beso o una simple caricia que nunca llegó.

Se retiró el agua de la cara, junto con las lágrimas que surcaban su rostro y una inquietante opresión en el pecho que pugnaba por salir en un aullido de dolor que hasta la fecha no sabía que era capaz de albergar por nada ni por nadie, que ni siquiera sintió cuando su abuela le contó que a sus padres los habían matado después de que le reseteasen el disco duro y que perfectamente podría perforarle el pecho.

Se lo acarició con manos temblorosas, cerró los ojos, echó la cabeza hacia atrás para que el agua calmase su angustia y contó hasta diez. Continuó hasta veinte al ver que no conseguía mitigar la presión que la hacía tiritar de impotencia, de rabia, de dolor y de tristeza. Llegó hasta treinta, hasta que finalmente gritó.

Gritó sin importarle quién podría escucharla, con todas sus fuerzas, hasta que las venas de su cuello emergieron bajo la suave piel que las cubría por la tensión a la que se vio sometido su cuerpo ante la imposibilidad de agarrarlo por el pescuezo y retorcérselo como a una gallina por abrir esa maldita brecha en su interior que, ilusa, creía tener bien sellada.

Desde que fue consciente de su condición de Alniyl Kuynu, se preparó, se mentalizó para ser capaz de rechazarlo y salir indemne en el proceso. De nuevo, ¡qué ilusa! Con el paso del tiempo llegó a creer que no se lo toparía en la vida. Y allí estaba, en su habitación. Creyó que podría rechazarlo, pero como una imbécil, después de todo, lo añoraba. Una parte de ella quería matarlo. La otra, amarlo, hacerle pagar por el sinsentido que la desgarraba por dentro y hacía supurar heridas que se suponían ya cerradas.

Impotente, comenzó a patalear como una niña con una rabieta más grande que su ego, hasta que se quedó tumbada sobre el plato de ducha en el que, otra vez, se hizo un ovillo para poder seguir llorando por ella, por Anuket, por su abuela, por sus padres. Fue una avalancha de remordimientos, reprobación e injustificada dureza consigo misma por todos los errores que había cometido a lo largo de su vida y que, de una u otra manera, la habían llevado a ese mismo instante en el que se veía incapaz de seguir adelante sin aquel malnacido.

¿De verdad eran así? ¿Tan intensos, tóxicos e imprevisibles los sentimientos que podía albergar hacia un hombre al que apenas conocía por una estúpida leyenda que los unía desde antes de nacer? Su otra mitad, su alma gemela, su hilo rojo del destino. ¡Una mierda como un piano! Cuando la gente hablaba sobre esos conceptos, no contaban la parte fea del cuento; que, como toda historia, la tenía. Nadie te advertía de que, una vez que lo encontrabas, perdías la capacidad de controlar tu propio cuerpo y que este iba por libre cada vez que veía a su otra mitad. No te explicaban que el sentimiento de abandono, cuando tu alma gemela no estaba cerca, se sentía como un puñal atravesándote el corazón ni que al tensar el hilo rojo que los unía, tal y como habían hecho ellos, tenías la imperiosa necesidad de llevarte la mano al pecho para asegurarte de que seguía latiendo en su sitio y que no te lo habían arrancado. Y, por supuesto, nadie era lo bastante valiente como para reconocer el desprecio que uno sentía hacia sí mismo cuando te dabas cuenta de que eras incapaz de apaciguar al demonio por el que se suponía que debías velar, al que debías proteger y amar. Y todo sin haber consumado, como se suponía que debían hacerlo. ¿Qué ocurriría entonces? ¿Qué sería de ellos después, tras la unión, si uno de los dos moría?

No supo cuánto tiempo se quedó tumbada en el suelo de la ducha, en posición fetal, sin moverse, cavilando mil maneras de matarlo, de obligarlo a arrodillarse ante ella, de despellejarlo vivo y de amarlo como se merecía. Porque, pese a todo, también era capaz de eso. Había sido concebida para doblegar a Tutu, para calmar al dios, domar al demonio y atraer al hombre. Se suponía que era capaz de apaciguar su ansia y ese dolor que veía reflejado en sí misma, el cual la azotaba por dentro y la desestabilizaba física y emocionalmente hasta el punto de mirar a la muerte con otros ojos.

Como antaño, cuando era una ramera de tres al cuarto vapuleada, vejada y a merced de los miserables que abusaron de ella, se incorporó de un salto, cubrió su rostro para descongestionarlo bajo el agua y comenzó a lavarse como si allí no hubiese pasado nada, de espaldas a la puerta al escuchar que entraba alguien en la habitación que, de ser Adom, no lo hizo en el cuarto de baño y salió casi al momento.

Arrugada como una pasa, cerró el grifo, con la cabeza gacha y varios mechones pegados a las mejillas. Ensimismada con las gotas que se precipitaban desde su cuerpo al plato de ducha, apretó los puños a ambos lados del cuerpo.

Su abuela se encargó de inculcarle desde que era una niña que la única manera de conocer verdaderamente a alguien era a través de sus actos cuando ya no te necesitaba. Adom había obtenido de ella lo que requería: un desahogo. Había llegado la hora de ver cuántas lágrimas era capaz de derramar por la persona que se suponía que más debía importarle.

Ella no era inmune, por supuesto. Compartiría dolor, sufrimiento y angustia. Sin embargo, sí que era una superviviente, y con el tiempo aprendió a enmascarar ese tipo de dolor detrás de otro mucho más llevadero.

La puerta de la habitación no estaba cerrada. No le pareció que echasen el pestillo, así que solo necesitaba ropa seca, una sudadera para cubrir por completo su cuerpo y un vehículo. Y tenía todo al alcance de la mano.

Capítulo 19

Dar con la abuela de Anuket había sido mucho más fácil de lo que él se imaginaba. Solo tuvo que acceder al teléfono de Bryana, el cual recordó que su ninfa le había pedido, y buscar el número de la última llamada enviada en las bases de datos. Tal y como intuyó en un primer momento, su potrillo salvaje no era estúpida.

Él número de teléfono se correspondía con uno de prepago. Para lo que ya no había sido tan inteligente fue para adquirir el dispositivo. Si en lugar de comprar un Android de última generación hubiese comprado uno sencillo, habría tardado todo el día y parte de la noche en localizarlo, pero su ninfa optó por uno de los últimos modelos.

Con el número de teléfono, fue coser y cantar establecer a través de su cuenta de Google cuál había sido la última ubicación; algo que podía hacer cualquiera si se conocía a la persona en cuestión. En su caso, bastó con los conocimientos extras en informática que había adquirido a lo largo de los años.

Se quitó el casco, se peinó el pelo con los dedos, devolviéndole a los mechones alborotados su vigor, y apoyó el pie en el suelo. Con el talón sacó la pata de cabra de la Ducati Panigale que había cogido del interior de la casa que lindaba con el acceso a la Cañada, después de salir de la mansión por los túneles, y en la que Ramsés almacenaba varios juguetitos como el que lo había llevado hasta allí, así como media docena de deportivos, botas y monos para la moto como el que había cogido para ir más cómodo, pese a que tuvo que deshacerse del suave traje italiano que le había tomado prestado a su hermano, y cascos íntegramente negros, al igual que el mono, y con la visera ahumada.

Sonrió de medio lado al leer la advertencia que algún inquilino había pintado sobre la fachada del edificio de tres plantas frente al que se encontraba: «Los pecados no se perdonan sin penitencia». Cuánta razón. El que fuera que lo hubiese escrito sabía bien de lo que hablaba.

Se apeó de la moto y, con el casco colgando del codo, caminó hacia una gitana vestida de luto que tendía la colada en las cuerdas instaladas en el callejón entre los edificios mientras se bajaba la cremallera de la chaqueta por si tenía que sacar el arma que guardaba en la funda del arnés que rodeaba su torso, sobre la camiseta de manga corta negra que llevaba bajo la chupa de cuero junto a su machete.

—Buenas tardes.

La mujer lo miró un segundo por encima de su hombro antes de ignorarlo y continuar con sus labores, con la intención de no prestarle la más mínima atención.

Adom enarcó una ceja y la escudriñó de arriba abajo. Por las pantuflas, las medias hasta la rodilla, la falda, la camisa y el delantal que colgaba de su cintura, todo en color negro, así como por los mechones de pelo cano que se le habían escapado de la tirante coleta en la que lo llevaba recogido y esa manera de ignorarlo, a caballo entre la seguridad y el desprecio, dedujo que se encontraba ante la matriarca de alguno de los clanes del barrio de Pan Bendito, en Carabanchel, en el que, al parecer, hasta ahora se había ocultado Anuket.

Esperó con paciencia a que la gitana terminase de colgar la ropa, dejase el barreño apoyado sobre la pared, cogiese un taburete del interior del portal —al que le faltaba la puerta y tenía la mitad de los cristales rotos— y clavase sus patas sobre el barrizal que hacía de acera en la entrada de lo que supuso que era su casa. Se trataba de un bloque de pisos del que colgaban zapatillas atadas por los cordones, bolsas de basura y ropa de algunas de las ventanas situadas al lado de grietas que lo recorrían desde los cimientos hasta los pisos más altos y en las que estaba convencido que le cabría una mano, mientras algunos vecinos pasaban curiosos entre ambos y los niños jugaban al balón en medio de la calle.

—Venía a presentarle mis respetos a la abuela de mi prometida, Raquel —mintió.

Últimamente lo hacía a menudo, aunque todavía guardaba la esperanza de que fuese una mentira a medias.

La mujer escudriñó su porte a través de dos finas y sabias líneas color café que no se dejaron ningún centímetro de su cuerpo sin recorrer.

—Largo de aquí, bengorré².

Adom le dedicó una media sonrisa y ladeó con sutileza el rostro hacia un lado. No iba a marcharse sin ver a la vieja.

—Solo dígame si está en casa.

Ya se encargaría él de tirar abajo puerta por puerta para dar con ella, si es que los pisos tenían puerta, en vista del deplorable estado del edificio y de la calle en sí misma.

Alzó la vista hacia lo que le pareció el ruido de un disparo procedente del segundo piso. Por inercia sacó la pistola y, guiado por su instinto, se adentró en el portal, haciendo caso omiso de las advertencias y las maldiciones de la matriarca de la entrada.

Subió las escaleras de dos en dos y de una patada tiró la puerta abajo de lo que, a simple vista, era un narcopiso en el que cuatro mindundis descamisados, con los pantalones por debajo del trasero enseñando los calzoncillos y que no tenían más de veinticinco años, dejaron de cortar la droga para apuntarle con sus armas desde el destartalado salón.

Alzó las manos al aire en son de paz sin soltar la pistola, pero guiando el cañón hacia el techo. No quería líos. Tenía otros planes, y tener que salir con el rabo entre las piernas no estaba entre ellos. Se encontraba en inferioridad de condiciones, y si había algo que la calle le había enseñado era a saber librar cada batalla en su momento.

—Busco a una mujer —les dijo, echando un vistazo por encima a las bolsitas en las que metían la droga.

La cocaína era suya. El cetro de Heka y el flagelo de Nekhekh serigrafiados sobre el plástico no dejaban lugar a dudas.

Esos insensatos no eran conscientes de a quién estaban apuntando con sus armas, pero si les volaba la tapa de los sesos saldría de allí como un colador antes de que supieran a quién pretendían enviar al otro barrio. Lo que lo llevó a preguntarse dónde cojones estaba el Rubio, el negro de más de dos metros que se suponía que debía controlar ese sector y que, como quien menta al demonio, salió de la habitación que daba al salón descamisado y abrochándose la bragueta con una mano mientras en la otra sujetaba un arma.

—¡Jackson! —Perdió cualquier ápice de color al verlo—. ¡¿Qué coño estáis haciendo?! ¡Bajad las armas, imbéciles! —les ordenó a sus hombres. Golpeó al que había a un par de pasos de él con la culata en la cabeza a modo de reproche—. Estáis apuntando a uno de los jefes —les gruñó entre dientes a los idiotas, quienes, alelados, se miraron los unos a los otros con cara de temor.

Adom se llevó la mano con la que no sujetaba el arma al puente de la nariz, cerró los ojos y dejó escapar un abrupto suspiro. «Como diría Dom: “Señor, dame paciencia”».

—Dame una puta razón para que no te vuele la cabeza. —Apuntó con el cañón en dirección al Rubio, dejó caer la mano con la que se presionaba la nariz y abrió los ojos, expectante.

—Mi señor, los chavales no sabían quién es usted. Llevamos en este piso solo dos días.

—Razón de más para pegarte un tiro.

No tenía ni idea de que el narcopiso de Pan Bendito había cambiado de ubicación, lo cual hacían constantemente para evitar el asedio policial. La obligación del Rubio era avisarlo. La única razón por la que no le metió un tiro entre ceja y ceja era porque tenía más de doscientos wasaps sin leer y algunas llamadas perdidas sin atender desde hacía, exactamente, un par de días.

Ambos alzaron la vista hacia el techo al escuchar el sonido de las patas de un mueble siendo arrastrado.

—Te dije que a la vieja le daría por mover los muebles. —El veinteañero que tenía enfrente le dio un codazo a su colega, situado a su lado.

—¿Quién vive arriba? —le preguntó al chaval.

—Un pibón con su abuela.

Afianzó el arma en su mano al ver la libidinosa sonrisa que dibujó su asquerosa boca.

—¿Cómo se llama?

—¿Quién? ¿El pibón o la abuela?

«A tomar por culo». Cambió la dirección del cañón del arma y le pegó un tiro en las pelotas que le hizo gritar como un cerdo mientras se las agarraba con el rostro contraído en una dolorosa mueca.

—¿Alguien más se ha levantado hoy con ganas de chulearme? —Miró a los otros tres niñatos y al Rubio atravesando el salón en dirección al gilipollas que había pensado que tocarle los huevos era una buena idea—. Eso pensaba yo. En cuanto a ti —lo agarró por el pelo y tiró de la cabeza hacia atrás, obligándolo a erguirse entre gritos—, estás despedido. —Lo empujó hacia el Rubio—. Deshazte de él.

Presentaciones realizadas, salió del piso y subió las escaleras hasta el tercero, cuya puerta, en esa ocasión, no le hizo falta tirar de una patada, pues se la encontró entreabierta.

Escuchó un par de tiros en la planta de abajo y los gritos del Rubio, quien quería saber a cuál de todos ellos se le había disparado el arma y por qué. Puso los ojos en blanco y negó con la cabeza. Muy sigilosos no eran.

Sin pensárselo dos veces, intuyendo que la distribución del piso superior sería similar a la del narcopiso en el que acababa de estar, abrió la puerta. Disparó en el pecho al hombre, con tres tatuajes en forma de coma bajo sus ojos, con el que se topó de frente y que arrastraba por el brazo a una señora de la edad de Aurora en dirección a la puerta. Su compañero, que iba tras ellos, respondió sacando su arma mientras otro individuo con la misma pinta que los dos anteriores, que salía de lo que le pareció que era la cocina, se abalanzaba sobre él y la vieja salía despavorida en dirección contraria.

Golpeó con el casco en la cabeza al tipo que trató de derribarlo, esquivando la bala, antes de pegarle un tiro al que había intentado matarlo de un disparo.

—¡Cuidado! —lo advirtió la mujer, agachándose y cubriéndose con los brazos la cabeza mientras corría a esconderse detrás del sofá que había en mitad del salón al verlo encañonar al cabrón que había pensado que era una buena idea dispararle.

Adom apretó el gatillo en el mismo momento en el que sintió cómo la hoja de un puñal le atravesaba el vientre, a la altura de la cadera. Rugió como un animal y descargó el cargador sobre la cabeza del tipo que lo había apuñalado, al que había noqueado con el casco y que sangraba por la nariz y, ahora, también por los siete agujeros de bala a través de los que se le aireaba el cerebro. Se abrió la chaqueta de par en par, se levantó la camiseta y se acarició la herida con la yema de los dedos entreabriéndola para ver la profundidad, bajo la atenta mirada de la abuela de Anuket, quien, en vista de que parecía ser el único en pie, decidió asomarse desde detrás del sofá.

Escocía y dolía como su puta madre. No le había alcanzado ningún órgano porque había sido rápido y lo había matado antes de que le clavase el arma hasta la empuñadura. Sacó el teléfono del interior de la cazadora y llamó a Delta, el único hombre en el que podía confiar que en ese momento no se pondría a hacer preguntas como una chismosa energúmena.

—Señor.

—Ven a la ubicación que voy a enviarte. Y rapidito. —Colgó sin esperar una respuesta, le envió un mensaje y se guardó el móvil—. Salga de ahí. Nos vamos —le ordenó a la mujer, que seguía detrás del escuálido armazón de cojines roídos.

El salón era un desastre. Los tipos, además de querer llevarse a la vieja, debían estar buscando algo, porque los cajones de los muebles estaban tirados por el suelo; la mesa camilla redonda que había junto a la ventana, volcada; las sillas, en el suelo también, y el viejo sofá, movido. Eso era lo que había escuchado desde la planta de abajo.

—¿Y tú eres? —le preguntó ella, asomándose con cautela.

«El que se va a cagar en todos sus muertos como no mueva su arrugado trasero. ¿No ve que estoy desangrándome, señora?».

No es que fuese a morirse allí mismo, pero la policía no tardaría en meter las narices en el asunto. Sacó el machete al escuchar el galope de varios tipos subiendo las escaleras.

—Jefe, ¿está usted bien? —le preguntó el Rubio sofocado, que se asomó al interior del piso con la lengua medio fuera y los tres niñatos detrás—. Hemos oído disparos.

—¡No me digas! —le respondió con irónica sorpresa, alzando las manos al aire con teatralidad. Tiró la pistola y le quitó al Rubio la suya—. Dame eso —gruñó entre dientes. Le pegó un tiro a cada uno sin pestañear—. Panda de ineptos —farfulló, llevándose la mano a la herida.

Casi lo habían cosido a balazos con cuatro de sus hombres en el piso de abajo. ¿Era o no era para matarlos? Se guardó de nuevo el machete en la funda interior del arnés que rodeaba su torso.

—Vámonos —le ordenó a la mujer, moviendo el cañón del arma desde donde se encontraba ella en dirección a la puerta, haciendo hincapié en el lugar de la salida por si, con el susto que llevaba encima, se le había olvidado dónde estaba.

La abuela de Anuket negó con la cabeza, hundió los dedos en el desgastado cojín del sofá y se parapetó detrás, desafiándolo con la mirada.

—Señora, que acabo de salvarle la vida.

Se imaginó a sí mismo como un dibujo animado con un tic en el ojo y a punto de perder la poca paciencia que le quedaba.

La mujer se asomó, volvió a negar con la cabeza y se escondió de nuevo detrás del sofá. O eso debía pretender, porque la muy torpe dejaba media cabeza fuera.

—Y te lo agradezco, pero preferiría esperar a que viniese mi nieta.

Dejó escapar un suspiro hastiado, se guardó la pistola y, presionándose la herida, pasó por encima del cuerpo de uno de los hombres que —¡sorpresa!, Aarón ya le había advertido de su existencia— Anuket le había dicho que iban tras ellos.

—Su nieta no va a venir porque es ella la que me ha enviado a buscarla —mintió, de nuevo con pasmosa facilidad, teniéndole la mano.

La mujer se quedó mirándola como si en cualquier momento fuese a arrancarle media cara de un mordisco. No confiaba. Y hacía bien. No era ningún caballero de brillante armadura. O lo acompañaba por las buenas, o lo hacía por las malas, pero su ninfa no iba a volver a pisar esa mierda de piso mientras él siguiese respirando.

Anuket frunció el ceño al ver la cama anegada de bolsas y cajas que rebosaban de lo que, a simple vista, le pareció ropa.

Envuelta en una toalla, se acercó mirando a su alrededor por si andaba todavía por la habitación Adom o quienquiera que hubiese llevado hasta allí el exagerado número de camisetas, cazadoras de cuero, gabardinas, vestidos, sujetadores, pantalones, braguitas, abrigos y calcetines.

Cogió uno de los sujetadores y lo miró antes de volver la vista de nuevo hacia las bolsas, impresionada por la cantidad y enfadada porque llegó a la conclusión de que había hecho llevar allí toda esa ropa para ella, por él o por una orden directa de él, lo que, a su vez, fue como recibir una hostia de realidad al darse cuenta de que su pasado y su presente seguían unidos a la prostitución de una u otra manera, o al menos así la hacía sentir. Como si estuviera recibiendo un pago por los servicios prestados. Uno que no podía negarse a aceptar, por lo menos una parte, pues lo necesitaba para poder salir de allí, ya que la ropa con la que había llegado estaba empapada y hecha un gurruño en el interior del lavabo.

—Miserable —siseó entre dientes, con el sujetador en alto y dispuesta a lanzarlo contra la puerta, que en ese momento se abrió, frustrando su arranque de impotencia.

—Disculpe, señora. —La joven del servicio, morena, de no más de treinta años y con un par de bolsas de papel con la marca La Prairie en la mano, agachó la cabeza avergonzada—. Pensé que el señor había terminado de ducharse y que no había nadie en la habitación.

—No..., no era el señor —le explicó, tan abochornada como ella. Hizo del sujetador una bola arrugada y lo tiró al interior de una de las bolsas sin que la viese—. Tranquila, puedes pasar.

—¡Ah! Entonces supongo que todo esto es para usted. —Alzó la cabeza y le dedicó una sonrisa displicente, sin perder detalle con ojos despectivos de todos y cada uno de los dibujos que quedaban expuestos sobre la piel de sus brazos y la parte superior de sus pechos.

Se aseguró de llevar bien anudada la toalla alrededor del cuerpo y carraspeó, incómoda por el ácido escrutinio de la criada.

—¿Querías algo? —le preguntó, adoptando una falsa seguridad que no sentía y el mismo tono déspota que usaba cuando una de las chicas del servicio de los hombres de posibles, con los que solía acostarse por dinero, la miraban por encima del hombro como estaba haciendo aquella joven.

—Venía a dejar el encargo especial que me ha hecho. —Dio un paso al frente, cargando con las dos bolsas.

—Ya se lo hago llegar yo. —Se cruzó en su camino y casi podría decirse que se las arrancó de las manos—. Gracias. Ahora, si me disculpas, me gustaría vestirme. —Sonrió con falsa amabilidad.

—Que tenga un buen día, señora. —La joven hizo una reverencia con la cabeza sin apartarle la mirada antes de dar media vuelta sobre sus talones y salir de la habitación.

«Con qué ganas te arrastraría de los pelos por toda la casa». ¿Quién se creía para mirarla con esas ínfulas de superioridad?

—Igualmente. —Esperó a que cerrase la puerta—. Zorra —escupió entre dientes con acritud.

Curioseó el interior de las bolsas que le había quitado a la criada. Sacó uno de los carísimos botes de maquillaje, emocionada. ¡Con eso podría cubrir sus tatuajes!

¿Adom también había pensado en eso? Alzó la vista por encima de su hombro y volvió a mirar la ingente cantidad de ropa que había sobre la cama con otros ojos. ¿Y si no era un pago? ¿Y si, después de todo, esperaba que aceptase quedarse con él? ¿Y si era su forma de pedirle perdón? Ahí no había ropa para pasar solo un par de días.

Capítulo 20

Adom se apoyó en el marco de la ventanilla del deportivo de Delta, a los pies del edificio, después de que la abuela de Anuket aceptase a regañadientes acompañarlos.

Tampoco es que tuviese muchas más opciones, pero tenía que reconocer que se quitó un gran peso de encima al no tener que enfrentarse a ella. Bastante mal se encontraba la relación con su nieta como para añadir una trifulca con la vieja por haberla sacado de su casa como a un saco arrugado de patatas.

—Busca un lugar seguro, no te separes de ella y protégela con tu vida si es necesario —le ordenó a su segundo al mando.

—¿Qué pasa con las Amazonas?

—Yo me encargo.

Con Delta fuera de juego, además de la organización de los hombres destinados a encontrar a Petrova, entre los que se encontraba ese hombre callado que nunca le había fallado, recaería sobre él toda la organización de las cuadrillas para desmantelar los puntos de venta y distribución bajo el dominio de esa desgraciada, de la que estaba al corriente pero que había delegado por completo en su hombre de confianza a fin de centrarse en un asunto que requería mayor importancia: proteger a su Alniyl Kuynu.

Al estrés propio de tener que lidiar con una panda de papanatas hormonados —venidos a más por el subidón de haberles dado carta blanca para destrozarlo todo y matar a quien les diese la gana con tal de encontrar a la madre de todas las hijas de puta que se había atrevido a ordenar la ejecución de Aurora—, tenía que sumarle la ansiedad que se había generado a sí mismo al abandonar a su potrillo salvaje como si fuese un despojo. Sobre todo, después de habérsela tirado como cualquiera de los miserables que habían abusado de ella en el pasado. Le había negado cualquier tipo de caricia, beso o contacto que la hiciese sentir más cómoda. Y también estaba la dichosa organización fanática fantasma, que no era ninguna fantasía y que quería matarlos a todos, y sobre la que no había podido ahondar en el tema con la abuela de Anuket, quien, curiosa, los miraba a uno y a otro desde el asiento del copiloto.

—¿Estás seguro? —le preguntó Delta.

Asintió y le tendió una mano. Su hombre lo agarró por el antebrazo a modo de despedida, insuflándole los ánimos y la fuerza que comenzaban a abandonarlo por la desesperación.

Estaba a un nivel físico que lo hacía sentirse agotado y emocionalmente como un guiñapo. Era demasiado, y temía explotar en cualquier momento con quien menos se lo merecía.

—Mi señor. No está solo —añadió Delta, negándose a soltarlo, asegurándose de esa forma que tenía toda su atención para que fuese, de alguna manera, consciente de hasta dónde estaba implicado con él, con la familia y con la causa.

Sentía una gran admiración hacia ese hombre, quien, al igual que sus hermanos, sin deberle nada, siempre había velado por su seguridad antes que por la suya propia con una devoción que, desde que se conocieron, había hecho que se sintiera parte de una familia que no las tenía todas consigo que mereciese, en vista del tipo de cabrón en el que estaba convirtiéndose. Estaba destinando a uno de sus mejores hombres a custodiar a una mujer que, siendo sinceros, ni le iba ni le venía, pero que sí le importaba a su ninfa. Y en aras de enmendar su error, se veía en la obligación de proteger a toda costa.

—Lo sé. —Le palmeó un par de veces la mano que mantenía sobre su antebrazo antes de que su segundo al mando decidiera soltarlo.

—Le llamaré cuando encuentre un lugar apropiado.

—No me digas dónde estáis. No quiero saberlo.

Delta lo miró unos segundos antes de asentir y arrancar el motor.

Era lo mejor. Si desconocía el paradero de la abuela de Anuket, evitaría el fatídico error de entregarla si su Alniyl Kuynu o sus hermanos se veían envueltos en algún tipo de problema con esa panda de fanáticos. Tenía claro a quién salvar en caso de necesidad. Sus prioridades podían haber cambiado, sin embargo, en el fondo no tenía ninguna duda por quién estaba dispuesto a dar la vida.

Ambos alzaron la vista hacia el final de la calle, hacia el ruido de las sirenas de la policía que se acercaban hasta allí.

—Lárgate de aquí.

Dio un par de golpes sobre el techo del deportivo, se echó hacia atrás cuando Delta se incorporó a la vía y se quedó mirando los faros del coche mientras se alejaba.

Por primera vez estaba poniendo sus intereses personales por encima de los de su familia, y que la razón y el corazón permaneciesen inmunes le daba un miedo atroz. ¿Cuánta humanidad quedaría en él?

—¡Bengorré! —le gritó la gitana desde el mismo lugar en el que la había dejado antes de entrar en el edificio, sacándolo de sus turbios pensamientos de camino a la moto.

La miró a los ojos y le dedicó una sonrisa calculadora y fría, de esas que no dejaban indiferente a la muerte y que venían del rincón más tenebroso del infierno: su propio interior. ¡Qué bien lo había calado la condenada!

Se montó a lomos de la Ducati y le guiñó un ojo después de ponerse el casco. Se bajó la visera y le dio gas a la moto antes de que la policía lo asociase a lo que esperaba que diesen carpetazo como un ajuste de cuentas entre bandas. De ser así, al final, los ineptos habían servido para algo más que para tocarle los cojones.

Con el Aston Martin en punto muerto frente a la entrada, moviendo la pierna junto al embrague como si fuese un tiovivo desbocado y tratando de mantener un porte regio, sereno y altivo como el que la había sacado de la casa por la puerta principal sin tener que montar ningún numerito ni tener que salir a hurtadillas, Anuket esperó a que los cuatro hombres de seguridad apostados a pie de calle abriesen las verjas de la entrada.

Después de maquillarse, se vistió con lo que Adom había comprado para ella. Luego, cuando en un alarde de falsa naturalidad le solicitó al servicio las llaves del coche del señor para salir a hacer unos recados como si fuese lo más natural del mundo, pensó que la mirarían como si le hubiesen salido dos cabezas, que lo hicieron. Sin embargo, para su sorpresa, se las entregaron sin poner objeción. Tampoco lo hicieron cuando se montó en el coche, pero con la maldita puerta debía haber algún problema, porque los cuatro mastodontes armados con fusiles de asalto la observaban sin aparente estado de intervenir en su enmascarada fuga, y aun así no presionaban el dichoso botoncito para que pudiese salir.

No le abrieron la puñetera puerta hasta que el hombre que más cerca se encontraba del vehículo no recibió una llamada, la cual atendió sin dejar de contemplarla tras el cristal y por la que ella, en tensión, estranguló el volante en el asiento. Soltando el aire que había retenido en los pulmones, se contuvo para no acelerar a fondo y salir pitando de allí haciendo ruedas. Estaba fuera. ¡Era libre! Bryana no le había mentido. ¡Podía salir cuando quisiera!

Alzó la vista hacia el retrovisor interior y le echó un último vistazo a la casa, en cuya puerta principal vio a Ramsés, vestido con su inmaculado traje negro y las manos en los bolsillos del pantalón, observando cómo se marchaba sin hacer nada por impedirlo, lo que, de manera muy fugaz, hizo que pensara si, de querer volver, podría hacerlo.

Negó con la cabeza y comenzó a recorrer las angostas y polvorientas callejuelas hasta encontrar la salida por la que Adom la había llevado hasta allí. Era de noche cuando llegaron a la casa, y, por la noche, todos los gatos son pardos, así que no tenía ni pajolera idea de dónde se encontraba la salida. La Cañada Real era como una maldita ratonera, un laberinto, sobre todo en su parte más céntrica, en la que se encontraba ese vergel de dioses con el que había tenido la suerte o la desgracia de toparse. Aún no lo tenía del todo claro.

Casi una hora después, desquiciada por creer que daba vueltas en círculos, pero sin ánimo de tirar la toalla por el miedo a cómo la miraban los vecinos, consiguió salir gracias a las coloridas zapatillas que colgaban de los cables de los postes de luz entre las calles y que recordó haber visto la noche que Adom la llevó allí.

Aceleró con una enorme sonrisa en los labios, pese a la presión que le comprimía el pecho y que iba haciéndose más acuciante según iba alejándose.

—¡Jódete, cabrón! —Palmeó sobre el volante con la imagen de Adom en mente.

Ahora, ella sabía dónde encontrarlo. Él, sin embargo, tendría que buscarla.

Sentado a lomos de la Ducati en el interior de la casa propiedad de su familia en el límite de la Cañada, Jackson comprobó la hora en su Rolex Daytona de acero.

Ramsés lo había llamado un par de veces hacía menos de veinte minutos. Debía estar histérico. Se acercaba la hora a la que supuestamente vendría Alma, la nueva corredora que el Bujías había encontrado para Petrova, y él había desaparecido, pero no podía volver con una herida de ese calibre como si nada y pensar que se libraría de tener que dar explicaciones.

En cuanto pusiese un pie en la casa su hermano, se enteraría de su llegada. Se llevó la mano a la puñalada por debajo de la chaqueta. No paraba de sangrar. Tenía que limpiarla y ponerse algo, lo que fuera para taponarla, y a poder ser que no le provocase una infección.

Echó un vistazo a su alrededor. Lo que en su día había sido a su vez salón, comedor y cocina, ahora era una sala diáfana anegada de vehículos, polvo y con una bombilla que con su luz ambarina le permitió ver la única puerta de la estancia con un mínimo de intimidad en aquella planta: el cuarto de baño.

Gruñó y se presionó la puñalada que había recibido en casa de Anuket al bajarse de la moto. Sacó el teléfono de camino a la única mesa que había en toda la sala, situada junto a la puerta principal, en la que había dejado su traje cuando llegó allí. Con una mano, mientras esperaba a que Ramsés le cogiese el teléfono, se bajó la cremallera de la cazadora.

—¿Dónde coño te has metido? —le preguntó Ramsés nada más descolgar.

—He tenido que salir —le respondió sin dar detalles— ¿Qué ocurre? —Se miró la camiseta. Al ser de color negro, la sangre no se veía, pero estaba empapada. Puso el teléfono en manos libres, lo dejó sobre la mesa junto al traje y desenfundó el machete para colocarlo a su lado.

—Hace una hora que tu Alniyl Kuynu se ha marchado —lo escuchó decir.

El corazón le dio un vuelco. Se quedó con las manos en el aire, a medio camino entre sus costillas y la funda en la que había guardado la pistola que le había quitado al Rubio, mirando el móvil como si Ramsés estuviese hablando en arameo.

—¿Cómo que se ha ido? ¿Adónde se ha ido? —Volvió a coger el machete y a guardarlo de nuevo en la funda del arnés que rodeaba su torso.

—No lo sé. Le ha pedido al servicio las llaves de tu coche para hacer unos recados. A mí me ha sonado a trola, pero como no la has dejado encerrada en la habitación...

—¡¿Y por qué has permitido que se marche?!

—Porque se supone que tú eres el de la paz, la armonía y el de hacer las cosas bien, y Dóminic y yo, los que no piensan antes de actuar. Aunque, en vista del regalito que me has dejado en el cobertizo, no sé yo qué pensar.

Se lo imaginó al muy cabrón sonriendo al otro lado del teléfono, sentado en la silla de cuero de su despacho, disfrutando de la desesperación ajena sin importarle que fuera la de su propio hermano.

Apretó la mandíbula. El móvil acusó su contención con un ligero crujido cuando lo cogió de la mesa.

—Dime dónde está mi coche —bufó entre dientes, volviendo sobre sus pasos hacia la moto con la mano presionándose la herida.

Un caramelito como su exclusivo Aston Martin no podía ir por ahí sin un GPS integrado por si a algún estúpido se le ocurría robárselo o, como al parecer había sido el caso, a una descerebrada sin dos dedos de frente, a la que iba a amordazar y a encadenar a la cama de su habitación para que no se moviese de allí en lo que le quedase de vida. ¡¿Cómo se le ocurría?! ¡¡Podrían matarla!!

Se subió a la moto, ahogando un gruñido que, pese a sus intentos por evitar que Ramsés lo escuchase, no pasó desapercibido para su hermano.

—¿Estás bien?

Oyó cómo crujía el cuero de la silla en la que, tal y como imaginó, su hermano se encontraba sentado, dispuesto a levantarse y salir a buscarlo en vista del preocupado tono de su voz.

Sus fosas nasales aletearon al coger aire por la nariz de manera abrupta.

—Shaquiq, la ubicación de mi coche. Ahora —le dijo, soltándolo con toda la tranquilidad que le fue posible para evitar alterarlo más.

Durante un par de enervantes segundos, en los que solo fue capaz de escuchar los latidos de su corazón martilleándole las sienes, la línea se quedó en completo silencio.

—En tres horas hemos quedado con Helena —dijo suspirando Ramsés, al fin, cambiándole de tema.

—Me sobrarían dos y media para encontrarla y arrastrarla de nuevo hasta aquí si me dieras la puta ubicación del coche —masculló, alzando el tono de voz hasta terminar ladrando las últimas palabras.

—Te la he mandado al móvil hace una hora, energúmeno. Lo sabrías si leyeras los mensajes.

—¡Vete a la mierda!

—Jackson —como si estuviese viéndolo a través de un agujerito, trató de llamar su atención antes de que le diese tiempo a colgarle y dejarlo con la palabra en la boca—, recuerdas que somos una familia, ¿verdad? Para lo bueno y para lo malo.

Lo recordaba. Claro que lo recordaba. Lo que no sabía era cómo poner sobre la mesa el marrón que tenían encima, además de la guerra interna desatada entre Egipcios y Amazonas. Él, que había conseguido que sus hermanos encontrasen el equilibrio, era incapaz de dar con el suyo propio.

Anuket se colgó como un murciélago del volante según iba avanzando por la calle atestada de curiosos que, al igual que ella, se dirigían en procesión al cordón policial que rodeaba el edificio en el que vivía junto a su abuela.

—No, no, no, no, no —murmuró para sí, pegándose cada vez más a la luna delantera.

Paró el Aston Martin en mitad de la calle, cerró de un portazo y salió corriendo en dirección a la cinta que separaba el furgón para cadáveres —que cada dos por tres estaba por la zona— de los agentes que se arremolinaban a su alrededor para impedir que los vecinos se les echaran encima.

A codazos y empujones, se abrió camino hasta el plasticucho azul y blanco con el logotipo de la policía que la brisa hacía serpentear a los pies del portal.

—Señorita, no se puede pasar.

El joven agente la sujetó por la cintura antes de que pudiese traspasar la frontera de lo que, por la bolsa de plástico negro que un hombre arrastraba en una camilla como si fuese un carrito de helados, era la escena de un crimen.

—¡Mi abuela! —Se revolvió en los brazos del agente y comenzó a mirar las caras de los vecinos que los rodeaban—. ¡¡Abuela!! —gritó desesperada, con el corazón tronándole en el pecho y la imperiosa necesidad de coger el aire que no le llegaba a los pulmones—. No puede estar pasando... Esto no puede estar pasando... —comenzó a murmurar para sí, con la mirada perdida y los ojos anegados de lágrimas al no verla en la calle.

En el mejor de los casos, los sacerdotes podrían habérsela llevado, pero ¿y si la habían matado? De todos los edificios del barrio, el suyo era el más tranquilo. Una reyerta o un ajuste de cuentas entre clanes o entre bandas era poco probable. Alejandra Ortega, la matriarca del clan que vivía en el edificio, no lo permitiría. En su casa, los delitos de sangre se pagaban con sangre. Y nadie se metía con los Ortega porque eran, precisamente, los que más sucias tenían las manos.

—Señorita, tranquilícese. —El agente la dejó en el suelo.

Craso error. Anuket le hizo un quiebro, se coló por debajo de la cinta policial y comenzó a subir las escaleras del portal de dos en dos.

—¡Alto! ¡Deténgase! —escuchaba que le gritaban dos agentes que, tras ella, subían desbocados los escalones.

Llegó al tercer piso con la lengua fuera, las mejillas cubiertas de lágrimas y el corazón en la boca. Frenó en seco al ver en el rellano una enorme mancha de sangre, justo frente a la puerta del piso que le había alquilado a Alejandra por una desorbitada suma de dinero que, teniendo en cuenta que como mascotas se podía decir que tenía cucarachas y ratones, no valía.

—Abuela —escapó de entre sus labios en una desinflada exhalación.

El policía que custodiaba la entrada, ante los gritos y el sonido de los pasos de dos de sus compañeros, se volvió hacia las escaleras.

—¿Qué está haciendo aquí? —la increpó el hombre sin miramientos.

La sujetó por el brazo con la intención de darle la vuelta para que quedase de espaldas a él y así poder colocarle unos grilletes en las muñecas.

Al sentir el contacto de su mano sobre el cuero de la chaqueta, volvió en sí. Se sacudió y se soltó de manera brusca.

—¡¿Dónde está mi abuela?! —Lo empujó y trató de pasar al interior del piso.

—Señorita, deténgase.

Los otros dos agentes que la habían seguido desde la calle hasta lo que había sido la entrada a su hogar se le echaron encima, derribándola. Se revolvió con todas sus fuerzas. Pataleó, gritó, los golpeó, los mordió e intentó impedir por todos los medios que la detuviesen.

—Estese quieta —le dijo el que, a su espalda, a horcajadas sobre ella, trataba de juntarle las manos.

—No lo haga más difícil —le bufó entre dientes con el que se había topado en la entrada, aplastándole la cabeza contra el suelo.

—¡No! ¡¡Soltadme!! ¡¿Dónde está?!

Entre lágrimas, con la mirada perdida y el rostro incrustado sobre las losetas carcomidas por la roña, dejó de forcejear al ver más sangre en el salón, entre las piernas del que había estado custodiando la entrada a su piso y que ahora le inmovilizaba la cabeza para que dejase de lanzar dentelladas al aire, más sangre. Mucha sangre. Demasiada.

—¡¡No!! —salió de su garganta en un alarido desgarrador—. ¡¡No!!

La habían matado. Los sacerdotes la habían matado por su culpa, por no entregarse, por huir, por esconderse pensando, de manera estúpida, que podría librarse de ellos, cuando la realidad era que estaban por todas partes.

Hiciera lo que hiciese, la encontrarían. No había lugar en el mundo en el que ocultarse de ellos. La condenaron el día que nació por el simple hecho de venir a este mundo. Ese fue su error. Su castigo: el existir, condenando con su vida la de todo aquel que la rodeaba.

—¡¡Abuela!! —aulló cuando la levantaron entre los dos agentes que habían subido tras ella después de ponerle los grilletes—. ¡¡No!! —Forcejeó como un animal herido de muerte.

Sin su abuela, ya no le quedaba nada. Estaba sola. Si se la llevaban a comisaría, no podría huir. Pagarían su fianza. Harían todo lo que fuera necesario con tal de sacarla de allí como ya hicieron cuando las retuvieron en el CIE. Quedaría expuesta. A su merced.

«Adom».

Solo él podía salvarla.

Capítulo 21

El Aston Martin estaba parado en mitad de la calle, rodeado por un montón de curiosos y majaderos con ganas de que les arrancasen la cabeza al atreverse a mirar a su pequeño como si fuese la única gominola que quedaba en la vitrina de una tienda de chucherías.

—Mierda.

Desde la esquina, con la mano sobre la chaqueta, encima del lugar en el que se encontraba la herida que cada vez le ardía más, sin bajarse de la moto ni quitarse el casco, vio cómo dos agentes sacaban a rastras del edificio a Anuket y la metían en un coche patrulla.

Arrancó y esperó a que pasaran por delante de donde él se encontraba. Supuso que la llevarían a comisaría para meterla en un calabozo o interrogarla. Conociendo de antemano el camino, comenzó a callejear esquivando coches, en dirección contraria y subiéndose por las aceras hasta llegar a la última intersección antes de que se adentraran en la avenida que desembocaba en la comisaría del distrito. El punto de no retorno. O la sacaba de ese coche antes de que cruzase las puertas del edificio policial, o tendría que montar un operativo de rescate. Y, en las actuales circunstancias en las que se encontraba, no podía permitírselo.

Aceleró en cuanto los vio girar la calle y cruzó la Ducati delante del coche patrulla obligándolos a frenar en seco. Anuket se hizo un ovillo en el asiento trasero, detrás de la mampara, al verlo sacar la pistola del interior de la chaqueta. La misma con la que, sin bajarse de la moto, de un solo disparo en la frente se deshizo del copiloto, quien, al haberlo visto allí parado, vestido por completo de negro y sin ánimo de moverse, había abierto la puerta del coche y se había atrevido a salir sin pensar demasiado en las consecuencias. Un mal que aquejaba a muchos últimamente, incluido a él, que durante los últimos días se había movido por instintos.

Los gritos de los viandantes no se hicieron esperar. Ahogó un gruñido de dolor cuando un latigazo le recorrió el abdomen al mover el brazo para apuntar al joven que, desde el asiento del piloto, desenfundaba su arma en el interior del vehículo a la vez que avisaba por radio a sus compañeros.

Sin darle tiempo a reaccionar, disparó tres veces: una para perforar la luna delantera, otra para volarle la tapa de los sesos, salpicando la mampara con restos de masa cerebral, sangre y alguna que otra astilla de hueso, y la última para asegurarse de que no levantaba cabeza. Lo que venía a ser un mata y remata.

Colocó la pata de cabra de la moto, se bajó y se dirigió hacia la parte trasera, en la que Anuket aún permanecía hecha un ovillo sobre los asientos, hasta que abrió la puerta y comenzó a arrastrarse sobre la tela, alejándose de él muerta de miedo.

—Vámonos. —Le tendió la mano con la que no sujetaba la pistola con la palma hacia arriba. Cerró y abrió los dedos un par de veces, dándole a entender que no era momento de réplicas ni de tonterías de las suyas.

Su ninfa se quedó mirándola un par de veces con la cara desencajada, las mejillas húmedas y los ojos rojos antes de negar con la cabeza. «Igualita que la abuela», pensó, alzando la vista sobre su hombro, en dirección a las sirenas de los coches patrulla que se acercaban.

—Anuket, vámonos.

A su potrillo salvaje se le iluminó el rostro al escucharlo, dejando al descubierto un enorme alivio en sus preciosos ojos verdes.

—¿Adom?

Él se acarició el pecho a la altura del corazón al verla sonreír como si él fuese el jodido caballero, que no era, de un cuento de hadas que en realidad era más bien una puta pesadilla.

Anuket salió del interior del coche patrulla como si en cualquier momento fuese a despeñarse por un barranco y se abalanzó sobre él, colgándose de su cuello en cuyo hueco escondió el rostro. La sintió inspirar el aroma que desprendía su cuerpo entre el cuero, erizándole la piel.

Y así, señoras y señores, era como a uno le hacían perder la cabeza.

—Larguémonos de aquí —gruñó entre dientes, obligándola a que lo soltara.

De inmediato, echó de menos la calidez que desprendía su temblorosa Alniyl Kuynu. Le agarró la mano. Con la que sujetaba la pistola, se presionó la herida que sentía palpitar bajo la tela de la camiseta y comenzaron a caminar en dirección a la moto. Se subieron, giró sobre el eje delantero, la rueda trasera derrapó, ahogando el quejido que acusó al sentir los brazos de Anuket rodeándole la cintura, y aceleró para sacarlos de allí antes de que llegasen los refuerzos de la policía.

En veinte minutos estaban atravesando el jardín de casa. Veinte minutos en los que no le dio tiempo a desatar la furiosa adrenalina que le recorría un cuerpo al borde del colapso.

Se bajó de la moto, llevándose consigo a su ninfa, y antes de que le diese tiempo a decir nada, la agarró por el brazo con una fuerza desmesurada. Ella le miró la mano y vio que la tenía cubierta de sangre. De. Su. Sangre. «Sí, querida. Estoy sangrando como un gorrino, y aun así he ido a buscarte porque me arrastraría desde el mismísimo infierno para salvarte el trasero, para cuidarte y para amarte si me dejaras o decidieras de una maldita vez qué es lo que quieres».

—Adom. —Apenas era capaz de seguir sus enérgicas zancadas—. Adom, espera.

Continuó arrastrándola sin importarle que tropezase en los escalones del pórtico. No quería que sus hombres y el servicio fuesen testigos de cómo una cría lo hacía perder los nervios con tan solo mover un dedito. ¡A él!, quien, aunque bullese por dentro, siempre se había mostrado emocionalmente estable.

—¡Limpiad eso! —le ladró a una joven que atravesaba el vestíbulo con una bandeja en la mano.

La muchacha se apartó de su camino a los pies de la escalera, evitando que se le cayesen las copas, que tintinearon al chocar las unas con las otras sobre la bandeja. Acongojada, comenzó a buscar qué se suponía que tenía que limpiar, hasta que se percató de las gotas de sangre que iba dejando por el suelo a su paso.

La joven se apresuró a volver a la cocina para regresar con un cubo y una fregona antes de que ellos hubiesen terminado de subir al primer piso y empezó a limpiar el rastro de lamparones carmesí que conducían a su habitación. Por su propio bien, esperaba que los hiciese desaparecer antes de que los viera Ramsés.

—Adom. —Anuket tiró de su brazo cuando sintió que clavaba los talones en el suelo, frenándolo—. Adom, estás sangrando.

La empujó al interior de su habitación y cerró la puerta a la par que sus ojos. Inspiró. El olor a incienso y marihuana tan característico de su dormitorio le permitió recuperar una ridícula parte de su autocontrol al saberse en casa, sanos y salvos; un nimio sentimiento de paz que tardó en esfumarse los escasos segundos que a ella le llevó acortar la distancia que los separaba y bajarle la cremallera de la cazadora.

—¡No me toques! —gruñó, apartándole las manos—. Aléjate —escupió con saña.

El bofetón que percibió que le había dado con solo esas cuatro palabras al ver el doloroso gesto que contrajo su precioso rostro no hizo otra cosa que darle una vuelta de tuerca al cabreo que ya de por sí llevaba consigo mismo.

La esquivó y se dirigió al cuarto de baño. A su cuerpo no le hacía nada bien el roce de esas delicadas manos. Y a las cuatro neuronas que le quedaban, tampoco.

Anuket le nublaba el juicio, y necesitaba pensar y ordenar sus sentimientos para comenzar a afrontar los problemas con un mínimo de lógica. Lo que había hecho para salvarla no había estado bien. Llamar la atención de esa manera cuando estaban en mitad de una guerra de poder con las Amazonas y con un grupo de fanáticos buscándolos para matarlos no había sido su idea más brillante hasta la fecha. Alguien como él, el lugarteniente de una organización como la suya, no podía permitirse esa clase de errores.

—Me humillas, me regalas ropa, maquillaje, me salvas, y ahora me pides que me aleje, que no te toque, como si te diese asco —la escuchó susurrar en un pestilente y temeroso hilo de voz a su espalda—. Solo pretendía ayudarte.

—No quiero que me ayudes —le dijo, sin siquiera darse la vuelta.

«Quiero, necesito que me permitas amarte». Perderse entre sus brazos, embriagarse con el aroma que desprendía su cuerpo, sentir sus caricias, saber que estaba allí, para él, pasara lo que pasase. ¡Solo eso! No tener que lidiar con la constante pesadilla de que en cualquier momento iba a esfumarse, que iba a desaparecer o, lo que era aún peor, que podían matarla.

—¿Por qué?

Se aferró con los brazos en cruz al marco de la puerta y dejó caer la cabeza hacia delante.

—Porque estoy harto —escapó en un suspiro de entre sus labios.

Se volvió para que pudiese verlo. No pretendía que lo temiese, pero sí que fuese consciente de una vez por todas del poder que tenía sobre él y de su capacidad para destruirlo.

No le avergonzaba admitirlo delante de ella porque se suponía que ya debería saberlo. Como también debería saber que podría perder los nervios una y mil veces, sucumbir a la furia que lo abrasaba por dentro, y aun así sería incapaz de hacerle daño de manera consciente. Antes se arrancaría del corazón del pecho. Al menos, así, obtendría algo de paz.

—Estoy cansado, Anuket. Cansado del ahora te como la polla y después me pongo a lloriquear porque no quiero saber nada de ti —volvió sobre sus pasos, haciéndola retroceder como un cervatillo asustado—, pero te monto una escenita de celos cuando te vas a torturar a otra mujer. Esto no es un maldito juego.

Se situó frente a ella, sin máscaras, permitiéndole ver con sus propios ojos el reflejo de todo el desorden emocional, del dolor y del sufrimiento que había creado su simple presencia en la tensión de los músculos de su cuerpo, en el desgarrador tono de su voz y en el desbocado palpitar de su corazón, cuyas agitadas respiraciones se abrazaban a las que ella era incapaz de contener ante su cercanía.

—¿La has torturado? —alcanzó a preguntar sobre sus labios.

Adom los sobrevoló a escasos centímetros, martirizándose en un agónico castigo que terminaría con ambos para siempre si lo rechazaba de nuevo. Enredó uno de los sedosos mechones de pelo que se le habían soltado de la cola de caballo en la que lo llevaba recogido y se lo acercó a la nariz. El dulce aroma a fresas con chocolate le encogió el estómago de un puñetazo y erizó su piel; igual que la de ella, en vista de cómo cimbreó su cuerpo.

—Y la he matado. —Sonrió de medio lado, acercándose a su mejilla al escuchar un jadeo ahogado—. ¿Quieres que te cuente un secreto? Habría disfrutado como un enano si no fuese por el dolor que me atraviesa el pecho cada vez que pienso en la cantidad de veces que tú, mi Alniyl Kuynu, me has rechazado —le confesó.

La escuchó tragar. Acercó la punta de la nariz a su cuello y le acarició la piel, reconfortando su alma con su simple predisposición pese a todo, y el frenético latido de un corazón, al que no escuchaba palpitar pero sí sentía vigoroso bajo su toque.

—Si necesitas mi cuerpo, tómalo. Es tuyo. Pero no puedo entregarte nada más.

Una puñalada directa al corazón le atravesó el pecho. De él emergió un gruñido animal. Se alejó de ella, apretando los puños a ambos lados de su cuerpo y con la acuciante sensación de perder las muelas en cualquier momento de la presión a la que estaba sometiendo su mandíbula. No sabía qué más hacer para tomar lo que era suyo por las buenas.

—Adom, espera. —Trató de sujetarlo por el brazo. Él se soltó con un fuerte ademán que le hizo sisear de dolor y llevarse la mano a la herida; un daño insignificante en comparación con el que ella acababa de provocarle con sus palabras—. Adom, por favor. ¡Para! —Al ser incapaz de frenarlo, se situó frente a él, impidiéndolo avanzar en dirección al baño, y lo empujó colocándole las palmas sobre el pecho—. ¡No te consiento que me des la espalda! ¡¿Es que no entiendes que lo hago por nosotros?! ¡Esos miserables acaban de matar a mi abuela! —Pese a crecerse ante la desesperación, su voz se quebró, y eso hizo que él comprendiera cuál era el verdadero problema.

Aliviado, suspiró. «Por nosotros». Había dicho «por nosotros». Lo hacía porque tenía miedo por ambos. Por los dos. Su corazón aleteó como un imbécil alentado por la esperanza. Solo tenía que decirle que su abuela estaba viva. Demostrarle que no permitiría que les hicieran daño, ya iba a ser más complicado. Requería de un tiempo y de unos recursos de los que ahora no disponía, pues se encontraban destinados a cierto problemilla con las Amazonas que esperaba, por su bien y el de su familia, que no se demorase demasiado en acabar.

Sus facciones se relajaron y no pudo evitar dibujar con sus labios una débil sonrisa al ver una pequeña luz al final del oscuro túnel por el que caminaba, provocando la ira de su ninfa.

—No te rías. —Lo golpeó en el pecho con los puños—. No es para tomárselo a broma. Si nos unimos en cuerpo y alma y consiguen atrapar solo a uno de nosotros, Jackson y Raquel o Adom y Anuket, como quieras llamarnos, morirán, pero la verdadera esencia de Tutu y de Anuket se perderá para siempre. No dispondrán de otra oportunidad para volver. ¡¿Es eso lo que quieres, cabeza hueca?!

Eso no iba a ocurrir. No iba a consentirlo. Y, además, contaba con la ayuda de sus hermanos y de sus cuñadas para lograrlo. Tal y como le había dicho Delta, no estaban solos.

La sujetó por las muñecas para evitar que volviese a golpearlo sobre el pecho.

—Te quiero a ti, Anuket. Quiero tus manos, tus labios, tu cuerpo. Y sí, también quiero tu alma. Es lo que más ansío. No quiero una puta a la que tirarme de vez en cuando. Eso puedo encontrarlo por mí mismo, pero lo que constantemente estás negándome solo puedes dármelo tú. —Le colocó ambas manos sobre su pecho, a la altura de su corazón—. Mi Alniyl Kuynu, la dueña de mi corazón, de mi vida y de mi suerte.

—¿No has escuchado nada de lo que te he dicho?

—Lo he hecho. Y no tienes nada de qué preocuparte. —Soltó sus muñecas, dibujó el contorno de su mejilla con la yema de los dedos y le acarició el labio inferior con el pulgar—. ¿Cómo crees que me han herido? —Su potrillo salvaje negó con la cabeza, expectante, hipnotizada por el verde jade de sus ojos—. Tu abuela está a salvo, Anuket. Está con Delta.

—Pero el piso, la sangre... —Dejó de apoyar las manos sobre su pecho y se alejó un paso para recorrer su cuerpo desde la cabeza hasta los pies—. Había mucha sangre —apuntó con la mirada perdida en las gotas que perlaban la tarima del suelo a sus pies.

—Había gente de más —se encogió de hombros—, pero te aseguro que no era de tu abuela. —Le acunó las mejillas con las manos y se aseguró de que él, y solo él, fuera el centro de toda su atención—. Tiene el mismo mal genio que tú y sois las dos igual de cabezotas.

En ningún momento se avergonzó de la fiesta que se había montado él solito, pero si tenía alguna duda de haber hecho lo correcto, se disipó al ver esa sonrisa que no solo iluminó las bellas facciones de su rostro, sino también la oleada de violenta oscuridad que se cernía sobre él.

—¿De verdad?

Debió ver la sinceridad en sus ojos, porque saltó a sus brazos sin darle tiempo a responder. Se colgó de su cuello como un koala y escondió el rostro en lo que parecía haberse convertido en su lugar favorito.

—Gracias —le susurró entre lágrimas, inspirando el aroma que desprendía su cuerpo.

Mesó su cola de caballo. La sintió estremecerse cuando recorrió su columna vertebral con las yemas de los dedos. Se sentía en la gloria, en un puto paraíso. Un oasis de paz del que fue arrastrado cuando sonó su teléfono.

La estrechó entre sus brazos. No quería volver a la realidad. Quería quedarse allí con ella, así, para siempre.

Anuket carraspeó ante la dichosa irrupción de la melodía del móvil de Adom, que, inoportuno, comenzó a sonar y a vibrar en el interior de su chaqueta, sacudiéndole con su flagrante zumbido el pezón. Una sensación nada agradable si no iba a terminar entre los dientes de su Shaiṭān.

Se escurrió sobre su cuerpo, sin atreverse a pedirle que lo dejase sonar, aunque no pudo evitar mirarlo con ojos de cachorrillo abandonado, a lo que él respondió con una elocuente sonrisa antes de acariciarle con cariño la punta de la nariz y contestar la llamada.

—En casa —oyó que respondía casi al momento de descolgar el teléfono—. Sí. Estoy en mi habitación. Me cambio y bajo. Porque estarías cazando gamusinos. —Le pareció escuchar un «Vete a la mierda» al otro lado de la línea—. Yo también te quiero —contrarrestó Adom.

Si por ella hubiese sido, se habría quedado allí, abrazada a él hasta el día de su muerte, con tal de no ser engullida por la desazón y los nervios que se apoderaron de su cuerpo al ser consciente de la cantidad de sangre que había comenzado a cubrir el suelo.

Dios, ¿en qué estaba pensando? Debía dolerle horrores. Y allí se encontraba, colgada como un mono a su madre y apretujándolo como si fuese su tabla de salvación, que lo era. Adom era su Shaiṭān. El único capaz de salvarlos a ambos.

Mientras atendía la llamada, lo arrastró al baño tirándole de la camiseta. Levantó la tela y siseó al verle la herida. No tenía buena pinta. Los extremos estaban abultados y supuraban un líquido blanquecino que se mezclaba con la sangre que resbalaba por su cuerpo. Estaba infectándosele.

Echó un vistazo a su alrededor y se agachó para buscar una toalla pequeña, gasas o algo con lo que limpiarle la herida.

—Sí, ya bajo. Tranquilo. —Colgó y volvió a guardarse el teléfono en el bolsillo interior de la chaqueta—. ¿Qué haces? —le preguntó, enarcando una ceja al verla agachada a la altura de su miembro, que poco a poco iba despertando en el interior del pantalón de cuero de ese mono negro de moto que le quedaba como un guante.

Ella puso los ojos en blanco, negó con la cabeza y sonrió. No tenía remedio. Habían sido condenados a amarse. A ninguno de los dos le pertenecía su propio cuerpo. Siempre les rendirían pleitesía a su otra mitad. Hicieran lo que hiciesen por tratar de evitarlo, lo único que conseguirían a cambio sería sufrir. Y teniendo la oportunidad de amarse por toda la eternidad, ¿por qué seguir luchando?

—Busco algo para limpiarte eso. —Hizo un movimiento de cabeza en dirección a la herida—. Estás poniéndolo todo perdido. Y está infectándose.

—Ahora mismo me duele mucho más abajo. —Sus preciosos ojos verdes brillaron lujuriosos y divertidos al son de la desvergonzada sonrisa que dibujó unas diminutas y graciosas arruguitas alrededor de sus ojos.

Rio. Cualquiera que los viera pensaría que estaban completamente locos. Hacía menos de cinco minutos estaban discutiendo, el humor de ambos era de perros y perfectamente podrían haberse matado el uno al otro, lo cual no descartaba que ocurriese en un futuro. Sin embargo, allí estaban, relajados y en un ambiente cargado de una tensión muy diferente a la que los había acompañado cuando llegaron a la habitación.

«La magia de dos almas destinadas a estar juntas que, por fin, parecen orbitar en la misma dirección».

Capítulo 22

El móvil de Adom volvió a sonar.

—Por los dioses, parece un niño chico —refunfuñó, rebuscando en el bolsillo interior de la chaqueta para cogerlo. Se quedó mirando la pantalla unos segundos, como si no se creyese quién estaba llamándolo, no esperase la llamada o, tal vez, sopesando si responder—. Es para ti —le dijo al fin, ofreciéndole el teléfono.

El ambiente se cargó de una inquietud palpable. Por un momento, el relajado rictus de su Shaiṭān perdió cualquier ápice de diversión, como si de alguna manera hubiese vuelto a la realidad.

—¿Para mí? —Frunció el ceño, confusa, y se incorporó.

—Es Delta. Dijo que llamaría cuando encontrase un lugar seguro en el que quedarse con tu abuela. —Le tendió el móvil, pero antes de llegar a cogerlo, se lo quitó de la mano—. Necesito que me cuentes qué está pasando. Todo, Anuket. Quiero saber absolutamente todo lo que recuerdas y todo lo que sepas sobre esa organización. —Asintió. No tenía intención de ocultarle nada. Cuanta más información compartiese con él, más posibilidades tenían de asegurarse la vitoria, aunque no sabía qué más podía contarle que no le hubiese dicho ya—. No les preguntes dónde están. Cuanto menos sepas de su paradero, menos posibilidades hay de ponerlos en peligro. —El móvil dejó de sonar. «Mierda». Ya no podría hablar con su abuela—. Toma, quédatelo. Yo tengo que ir a arreglar unos asuntos. No sé a qué hora volveré, pero te pediría, por favor, que no salieras de la casa. Aquí estarás segura.

Volvió a asentir, agradecida por el tono conciliador que había utilizado. No era de seguir al pie de la letra las normas, pero no tenía intención de meterse en más líos por el momento. Y aunque prefería que no la dejase sola, entendía que tenía que atender sus negocios. De algún sitio debía salir todo el dinero que tenía, en vista de la calidad y la cantidad de ropa y maquillaje que le había comprado y que, misteriosamente, alguien había colocado en su lugar, a razón de los botes que había sobre el lavabo.

«Misteriosamente no». Seguro que ha sido esa arpía que la había mirado como si fuese un despojo cuando se topó con ella en la habitación. En cualquier caso, después de saber que había torturado a esa mujer con la que lo había visto marcharse, antes de matarla, prefería no saber qué tipo de asuntos eran esos. Confiaría en él. Era de los pocos en los que podía hacerlo.

—Estaré con Ramsés —añadió—. Si necesitas cualquier cosa, puedes llamarlo a él. Tienes el teléfono grabado en la agenda.

Le entregó el móvil y se agachó para coger un neceser del interior del armario de lavabo del que sacó un espray desinfectante, gasas y un apósito. Lo dejó todo sobre el mármol y se deshizo de la chaqueta del mono. A Anuket se le hizo la boca agua cuando la camiseta pasó a mejor vida en cuanto dejó de cubrir su torso, hecha una bola arrugada en el suelo.

—Deja de babear como si fuese un filet mignon, o tú no harás esa llamada y yo no saldré de este cuarto de baño en toda la noche —la advirtió, sin alzar la vista de la herida que ya humedecía con el desinfectante.

Dejó de mirarlo embobada, se tensó y se acarició la mejilla con la palma de la mano al saberse sorprendida tratando de contar los músculos perfilados en su cuerpo. Nunca había visto tantos, tan definidos y todos en un mismo hombre, y hasta la fecha no había tenido tiempo de pararse a observarlos con detenimiento sin tener que pensar en cómo salir de allí o evitar terminar entre sus sábanas.

—¿Cómo sabes que...?

—Porque se me eriza la piel de todo el cuerpo cada vez que posas tus preciosos ojos sobre mí. —Si no se había puesto roja como un tomate cuando la había pillado, seguro que ahora estaba como un inglés en la playa en pleno mes de agosto—. Y porque estoy viéndote en el espejo —añadió. Dejó el bote de espray y cogió un par de gasas.

Anuket alzó la vista hacia el reflejo de ambos. Le sacó la lengua al verlo sonreír lobuno. «No sé de qué se ríe si a él se le pone la misma cara de gilipollas».

Sus cuerpos manifestaban la misma necesidad y no veía el momento de quitarse de encima lo que hasta hacía tan solo un momento quería evitar a toda costa y ahora veía como un molesto escollo del que tenían que deshacerse cuanto antes para que pudiera pensar como una persona normal y no como alguien al que le habían practicado una lobotomía cada vez que lo tenía cerca.

Adom no iba a abandonarla y ella se veía incapaz de no tenerlo controlado, aun marchándose todo lo lejos que pudiese. ¿Para qué seguir luchando? Hasta ahora había intentado mantenerse alejada de él y no había funcionado.

Para obtener resultados diferentes, uno debía optar por dejar de hacer siempre lo mismo, y tal vez había llegado la hora de enfrentar el problema en lugar de huir de él.

—¿No...? —Carraspeó—. ¿No deberías ir a que te cosieran eso? —le preguntó al ver que colocaba unos puntos de papel sobre la herida. No era médico, pero le daba en la nariz que iba a necesitar algo más que unos puntos de aproximación para que cerrase bien.

—Tengo algo de prisa. —Se colocó un apósito encima para cubrir la herida por completo.

—Sigo pensando que un médico debería echarte un vistazo —insistió al verlo recogerlo todo, volver a guardarlo en el neceser y meterlo en el armario del lavabo.

—Y yo que estás preciosa cuando piensas.

Le dio un casto beso en los labios y salió del cuarto de baño dejándola allí, cazando moscas ante su repentino buen humor, ante su predisposición a evitar las discusiones y al tener en cuenta su opinión. «Un momento... ¿Acaba de tratarme como a una mujer florero?», se preguntó cuando fue capaz de recuperar su capacidad para sumar dos más dos.

Se guardó el móvil en el bolsillo trasero del pantalón y siguió su estela hasta el dormitorio, donde Adom ya se había deshecho de los pantalones de cuero, que le sentaban como un guante y le marcaban ese trasero con el que se podría partir nueces, y los había cambiado por los de un traje italiano de color negro que le otorgaban una seductora sofisticación difícil de obviar.

Se tragó el exceso de baba que le generaba tenerlo tan cerca medio desnudo e inmerso en esa aparente normalidad que parecía haberse instalado entre ellos de buenas a primeras en cuanto, motu proprio, ambos decidieron tener en cuenta las consideraciones del otro y comenzaron a pensar como un todo en lugar de hacerlo de manera individual y a la que ella, de nuevo, iba a poner punto final.

«¿Cuándo he sido yo el perrito faldero de nadie?, ¿y además de esos perritos del tipo bulldog o San Bernardo que están todo el día con la baba colgando?». Negó con la cabeza para evitar que sus neuronas se pusieran en pie de guerra y cruzó los brazos bajo sus pechos, dispuesta a hacer lo que mejor se le daba: ser un puto quebradero de cabeza.

—Vas listo si te crees que soy como una vasija de esas que tienes ahí —hizo un movimiento de cabeza en dirección a la estantería que había junto a la chimenea y en la que había varias figuritas mortuorias de terracota con la cabeza de Anubis, Osiris, Tutu y Horus—, que prefiero no saber de dónde has sacado y que te detienes a mirar solo porque hacen bonito, porque otra utilidad no tienen. —Alzó la cabeza elevando el mentón al comprobar que había dejado de abotonarse la camisa para prestarle toda su atención—. Te contaré un par de cosas sobre Anuket, la mujer: no me infravalores. Puede que no me dedique a negocios tan turbios como los tuyos, pero no nací ayer. Me crie en la calle y sé cuándo uno gana el dinero de manera honrada y cuándo no. De la misma manera que sé cuándo una herida puede darte problemas si no la curas correctamente. Y estoy convencida de que lo que tú tienes ahí necesita puntos de sutura, no tres papelajos mal puestos —dijo, señalando el apósito que apenas se veía bajo la camisa.

Adom parpadeó un par de veces, atónito. Sonrió y trató de agarrarla por la cintura.

—Potrillo...

Ella dio un paso hacia atrás para evitar que el muy zalamero la enredase con sus buenas palabras, sus atenciones y sus caricias. Había pinchado en hueso si creía que era tan fácil embaucarla.

—Ni potrillo ni potrilla —lo cortó. Adquirió de nuevo su porte a la defensiva, con los brazos cruzados bajo sus pechos y la cabeza bien alta—. Toda una vida juntos es mucho tiempo, y, al parecer, todos os habéis empeñado en que sea no solo una vida, sino una eternidad, así que te diré algo de Anuket, la diosa: ni se te ocurra mantenerme al margen. No pienso quedarme en casita de brazos cruzados mientras tú traes el dinero o me salvas de los malos malísimos. Sirvo para algo más que para esperarte con las piernas abiertas —añadió en un tono más ofendido del que pretendía mostrar.

Todavía estaba dolida por lo que había ocurrido esa misma mañana en la ducha, y no ayudó a suavizar sus palabras darse cuenta de que, a lo mejor, la única que los veía remando juntos en la misma dirección era ella y que él seguía otra hoja de ruta que no tenía intención de compartir.

«Eso es. Piensa muy bien lo que vas a decir antes de abrir la boca».

Adom se tomó unos segundos antes de reaccionar como un neandertal con supervelocidad, echársela al hombro sin que le diese tiempo a esquivarlo, tirarla sobre la cama, libre de bolsas que seguramente había colocado la estúpida criada, y sentarse a horcajadas sobre sus caderas, sujetándole las muñecas por encima de la cabeza.

—Rectifico. Estás mucho más guapa cuando te enfadas. —Sonrió.

—Adom, para. Vas a hacerte daño. —Se movió bajo el peso de su cuerpo—. Levántate. No tiene gracia. Se te van a despegar los puntos.

—En primer lugar, el espray, además de desinfectante, era anestésico. —Dibujó el perfil de su mejilla con la punta de la nariz hasta llegar a la parte posterior del lóbulo de su oreja—. Por lo que ahí, ahora mismo, no me duele.

—Adom... —escapó de entre sus labios en un jadeo al sentir su protuberante miembro sobre el vientre.

Nada. Que no había manera de meter a su cuerpo en vereda. Era como un maldito plato precocinado: calentar y listo. Y para ponerlo a tono el muy cabrón no necesitaba demasiado. De hecho, lo que había comenzado como un movimiento de caderas intentando quitárselo de encima, no sabía en qué momento se había convertido en un sinuoso baile de invitación al pecado.

—En segundo lugar, ¿sabes por qué no he traído a tu abuela a esta casa? —le preguntó en un susurro.

Ella dejó de moverse bajo el peso de su cuerpo, expectante, al darse cuenta de que no había caído en ese pequeño detalle. Si la casa era segura para ella, ¿por qué no iba a serlo para su abuela?

Hizo acopio de todo su autocontrol cuando le mordisqueó el lóbulo de la oreja.

—Te he hecho una pregunta, Anuket.

Jadeó al sentir sus dientes pellizcándole la carne con autoridad.

Adoraba ese equilibrio entre el dolor y el placer que le produjo el húmedo beso con el que cubrió la marca que, con seguridad, le había dejado en el lóbulo de la oreja y que solo había experimentado con él.

—No. No lo sé —claudicó suspirando.

—Buena chica. —A Anuket le pareció que sonreía entre el reguero de besos con los que recorría la piel de su cuello en dirección a sus pechos—. Esta casa es segura para ti, que puedes defenderte sola o salir corriendo, pero no para una mujer de su edad. —Adom se irguió lo suficiente como para poder mirarla a los ojos—. Estamos en plena lucha de poder. Ramsés se casó con quien no debía y ahora esa mujer quiere matarlo.

Aquellas palabras fueron el pescozón que necesitaba para hacerla salir del delicioso trance en el que su contacto estaba sumiéndola.

—¿Ramsés está casado? —Adom asintió—. Pero ¿Alma no es su Alniyl Kuynu?

«Menudo culebrón». Su amiga no le había contado esa parte cuando se encontraron en la carrera.

—De ahí las prisas. Al aparecer Alma en la ecuación, tiene que deshacerse de su mujer. Tendríamos que haberlo hecho hace mucho tiempo, pero, por el bien de mantener la paz, Ramsés no ha querido nunca enfrentarse a ella. Dóminic la metió en prisión hace mucho tiempo y pensaba que desde ahí poco podría hacer, pero se equivocaba. Ha escapado y ha matado a Aurora. Su madre. Mi madre. La mujer que me salvó la vida —dijo con la mirada perdida en algún punto sobre el edredón.

—¿Era el cuerpo que habéis enterrado esta mañana? —le preguntó, haciéndole volver del lugar donde fuera que su mente estaba adentrándose. Adom frunció el ceño y ladeó ligeramente la cabeza—. Lo he visto con Delta a través de la ventana del despacho que hay en esta planta —le explicó.

Las facciones de su Shaiṭān volvieron a adquirir un tono neutro, tirando a la melancolía mezclado con la tristeza. Apoyó la frente sobre la de ella, cerró los ojos y dejó escapar un suspiro sobre sus labios.

—Sí. Por eso yo... Ella era... Para mí, Aurora...

Ante la incapacidad de poder expresarse, presa de dolor, de la angustia y la impotencia que suponía que debería sentir, le acarició la nariz con la punta de la suya. No necesitaba que le diese más explicaciones. Una situación así era suficiente para desestabilizar a cualquiera.

Considerado una especie de ancla espiritual entre los dos mundos, le pareció increíble que un dios como Tutu, atrapado en el cuerpo de un simple mortal como Adom, tras perder a una persona tan importante en su vida —como así había comprendido que esa mujer había sido para él tras el desgarrador tono de su voz—, no se hubiese hecho por completo con el control de esa humanidad que había en todos ellos y que estaba continuamente luchando por no ser consumida. Eso sin contar con esa guerra en la que se encontraban inmersos y con su repentina llegada, que lo habría pillado de improviso, como a ella, y que estaba claro que había puesto el mundo de ambos patas arriba.

—Adom, esa mujer tiene que morir.

Comenzó a mover las manos bajo las suyas para que la soltara al percatarse de que sí había cosas que no le había contado, que todos ellos debían saber y que tenía que explicarle antes de que fuese demasiado tarde.

—Esa es la idea. —Se irguió sobre sus caderas, liberándola.

—¡Jackson! —escucharon ambos vociferar a Ramsés al otro lado de la puerta antes de aporrearla.

—No, espera. Maldita sea —farfulló Anuket para sí—. Es que no me has entendido —añadió de manera atropellada al ver que se levantaba sin prestarle la atención que requería un asunto que podría ser de vital importancia.

—¡Jackson! ¡Me es indiferente si estás haciendo el salto del tigre y estáis los dos en bolas! ¡Mueve ahora mismo tu trasero hasta aquí!

—Espérame. Voy con vosotros. —Apoyó los codos sobre el colchón para seguirlo, en vista de que no iban a poder mantener una conversación como Dios manda.

Delta no había vuelto a llamar, por lo que, si su abuela estaba bien, estando con él supuso que ambos estarían a salvo. Imaginó que, de estar en problemas, ya habría intentado localizar a Adom de otra manera, y no le pareció que los gritos que estaba pegando Ramsés en el pasillo tuviesen nada que ver con el asunto.

—No. Tú te quedas. —Cogió una americana del armario.

—¡Pero te han visto! —Trató de sujetarlo por el brazo cuando pasó por su lado.

Aunque los sacerdotes no supieran de primera mano quién era el tipo que había matado a sus hombres en su casa, no tardarían en atar cabos. De ahí a que averiguasen cómo se llamaba, quiénes eran Ramsés, Dóminic, Bryana, Alma e incluso Delta, y que todos estuviesen en peligro, era solo cuestión de tiempo. Un tiempo que el Egipcio había acortado sensiblemente al casarse con otra mujer que no era su Alniyl Kuynu. «¿En qué demonios estaba pensando ese hombre cuando se casó?».

Después de las escuetas explicaciones que su amiga le había dado en el aparcamiento sobre lo que Ramsés la hacía sentir, conociéndola, no dudaría en meterse en la boca del lobo si algo llegaba a pasarle. Y no podía permitírselo. No sería capaz de dormir tranquila por las noches si algo les ocurriese y ella no hubiese intentado al menos advertirlos.

—¡Jackson! —volvió a gritar Ramsés.

La madera de la puerta acusó un crujido. ¡Dios! Ese hombre parecía un ariete.

—Llama a tu abuela. Quédate tranquila y quítate toda esa mierda con la que te has embadurnado el cuerpo —le ordenó de camino a la entrada—. No me gusta y no la quiero sobre tu piel cuando estés conmigo.

—Pero...

—¡Jackson!

—¡Que ya voy, cansino! —le gritó, abriéndole antes de que arrancase el marco de cuajo—. Deja de gritar como un becerro.

Podría decirse que, literalmente, le cerró la puerta en las narices.

Pensó en ir tras ellos, pero los ánimos de Ramsés no parecían estar como para echar más leña al fuego y quería evitar a toda costa una nueva discusión con Adom. Era agotador vivir en la montaña rusa emocional en la que se había subido desde que el universo o el destino se lo había puesto delante. Casualidad no había sido. Eso lo tenía claro. Fue lo primero que su madre hizo que comprendiera desde que nació y tuvo uso de razón: que todo pasa por algo y que lo que sucede conviene, aunque sea malo.

Se sacó el teléfono de Adom del bolsillo trasero y buscó en la agenda de contactos el número de Alma.

—Perfecto —ironizó. No lo tenía—. Metió la mano en el interior de la chaqueta que le había regalado su Shaiṭān y sacó el suyo—. Acciones desesperadas requieren medidas desesperadas.

No tenía por costumbre llamar a Alma. Ninguna de las dos lo hacía, para así evitar salpicarse de mierda la una a la otra, salvo que realmente lo necesitaran, como era el caso.

—Cógelo...

Su amiga tampoco lo cogió. Comenzó a mirar hacia todos lados buscando una salida a un problema que en esa habitación no iba a encontrar. Volvió sobre sus pasos y se tiró de bruces contra el colchón. Giró sobre sí misma y se quedó mirando los ribetes de escayola que decoraban el pie de la lámpara que colgaba del techo.

—Atum, por favor. Protégelos —le imploró por primera vez en su vida, con el corazón encogido por el pánico, al dios creador que se hizo a sí mismo con la esperanza de que, como padre de Tefnut y Shu, abuelo de Nut y Gueb y bisabuelo de Isis y Osiris, entre otros, tuviese a bien concederle un deseo que nació de lo más profundo de su alma.

Capítulo 23

Como un enorme tigre enjaulado a los pies de las puertas de la casa, Ramsés daba vueltas de un lado para otro con el teléfono pegado a la oreja.

Eran casi las nueve de la noche y Alma no había regresado. Su hermano llevaba sin saber de ella toda la tarde, y se suponía que en una hora habían quedado con el Bujías, junto al que sus hombres esperaban para poder trasladarlo desde los trasteros al lugar acordado con Helena, quien, por las malas, les diría dónde encontrar a Petrova.

Exhaló una densa columna de humo con aroma a marihuana. Comprendía la desazón que corroía por dentro al Egipcio y removía las entrañas de su alma, azuzando a Osiris a alzarse y tomar las riendas de la situación. Si él estuviera en su lugar, lo más probable es que ya hubiese decapitado a un par de hombres solo para desahogarse.

Alzó la vista hacia la luz encendida de su dormitorio. Por suerte, él sí sabía dónde se encontraba su Alniyl Kuynu, y aunque tenía la persistente sensación de que en cualquier momento podría esfumarse ante sus narices, prefería mil veces el remanente de inquietud que lo mantenía en ese estado continuo de alerta en el que se había sumido cuando abandonó la habitación, que la estranguladora sed de sangre que lo ahogaba cuando se alejaba de ella sin saber dónde estaba y consciente, además, de que de estar a su lado no era bien recibido.

Poner a salvo a su abuela, dejarla entrever sus inquietudes y explicarle por qué no era un buen momento para hacer estupideces —como las que ambos habían hecho: ella exponiéndose a la policía y él dejando dos cadáveres a su paso para rescatarla— había sido la mejor decisión que había tomado desde que se habían reencontrado.

Se llevó la mano al pecho y se lo acarició. Estaba casi convencido de que habían llegado a un entendimiento. Su ninfa, al menos, no parecía tan reacia a permanecer a su lado, e incluso le dio la impresión de que había comprendido la gravedad de la situación. Casi podía asegurar que había decidido asumir su destino y se había olvidado por completo de luchar contra él haciéndole frente al miedo que pudiese sentir hacia esos hombres —los sacerdotes, como ella los llamaba— y hacia la jodida organización de la que formaban parte y que quería matarlos a todos.

El problema era esos «casi», que no le otorgaban el cien por cien de la tranquilidad que requería para dejar de zozobrar en la angustia pero que habían servido para iluminar con esperanza y luz las sombras de lo que antes consideraba imposible y que ahora no le parecía tan inalcanzable. Sin embargo, había algo que ella no estaba contándole, que él no era capaz de ver o que no sabía. Un pálpito. El mismo que lo mantenía en un estado de alerta, con el que sí estaba acostumbrado a lidiar y que le había devuelto parte de esa esencia que caracterizaba el equilibrio emocional, al borde del precipicio, en el que siempre había vivido.

—¡Nada! —rugió Ramsés, tirando el móvil sobre la gravilla del sendero al no recibir respuesta—. ¡¿Por qué no coge el puto teléfono?!

—Estará por ahí haciendo de las suyas —le respondió Adom, encogiéndose de hombros. Ramsés lo fulminó con la mirada—. ¿Qué? Es Alma Ivanova. —Tiró la ceniza del porro antes de darle una profunda calada.

—Tenéis la manía de hablar de ella como si fuese inmortal, y no lo es —le aseguró.

En realidad, todos lo eran de una u otra manera.

—Según se mire. —Una densa masa de humo se interpuso entre ambos—. Su cuerpo no, su alma...

—No es momento para tus estupideces de maruja mística —lo cortó Ramsés, dando un paso hacia él hasta quedar a un palmo de su cara. Alzó la vista por encima de su hombro en dirección al poblado al escuchar el rugido de una moto al otro lado de la verja—. Pero ¿qué coño hace? —preguntó al ver que la pequeña Ivanova se detenía a escasos metros de la entrada, frente a la puerta de la chabola de la familia de uno de los clanes gitanos.

Adom se volvió para ver a qué se refería. Frunció el ceño y levantó el trasero del capó del coche. Después de la masacre ocurrida durante la celebración de la unión entre Dóminic y Bryana, los ánimos entre los clanes ya estaban lo bastante revueltos como para que alguien más fuese a tocar los cojones, y precisamente a la puerta de la casa del patriarca más longevo.

—Vamos —lo instó Ramsés.

Se acercaron hasta allí tratando de mantener la calma. No fueron los únicos. Al ver que Alma se paraba frente a la puerta de la chabola del clan más respetado entre sus gentes, los vecinos comenzaron a arremolinarse en la entrada, despejando la calle de curiosos compradores y toxicómanos.

No habían atravesado el muro que separaba su casa del resto del poblado cuando el hombre que se encargaba de mantener el orden entre los consumidores más conflictivos, con cara de rábano pasado de cocción, avisó a la familia. Entre el gentío, vieron cómo Alma se bajaba de la moto, rodeada de bidones de gasolina que con sus lenguas de fuego se alzaban hasta el cielo, al tiempo que el hermano mayor de la familia salía a recibirla, seguido por su padre y su abuelo. La hermana menor también intentó salir, pero se topó con el bastón del patriarca de la familia en su camino, a la altura de las rodillas, para mantenerla dentro de la casa.

—¿Qué hace aquí? —le pareció escuchar que le preguntaba el hombre a Alma.

Apoyada en el marco del ventanal del dormitorio de Adom, Anuket suspiró tranquila al ver a Alma siendo arrastrada al interior de la casa como en varias ocasiones lo había sido ella: como un saco de patatas.

Sonrió. Cuando no eras tú la que colgaba sobre el hombro de un tío de casi dos metros y la fuerza de un titán, tenía su gracia. Ambos hermanos debían tener la misma manía, puede que incluso los tres hubiesen ido a la misma escuela de cavernícolas pirados.

«Hermanos».

Se quedó pensando en aquella palabra unos segundos al recordar lo que había dicho Adom, el dolor y el sufrimiento que le hicieron un nudo en la garganta y le impidieron expresar lo que Aurora había significado para él.

Cuando Bryana lo llamó cuñado, le pareció extraño. Físicamente, los gemelos no se parecían en nada a su Shaiṭān, pero al ver el aura de la mujer de Dóminic y descubrir que Delta también era como ellos, pensó que eran como los hermanos Dalton en versión adonis, sin embargo, ahora comprendía que, al considerarla su madre, lo más probable era que esa mujer lo hubiese criado como a un hijo. De ahí que la hermandad entre ellos fuese mucho más allá de la espiritual que pudiese unirlos. Lo que hizo que se preguntase en qué lugar dejaba eso a Delta y llegar a la conclusión de que, probablemente, no supieran que también era como ellos.

Estaba claro que Adom confiaba en él, pero su relación no parecía ser la misma que la que tenía con sus hermanos. No es que los hubiese visto mucho relacionarse entre ellos, aunque tampoco es que supiese demasiado de sus vidas, y en vista de las cuatro contestaciones que le había dado cuando lo llamó, estaba claro que a Delta no iba a sonsacarle nada. Era un hombre parco en palabras, huraño, y para su gusto pecaba de disciplinado y bienmandado. Vamos, lo que venía siendo un aburrido de manual.

Por supuesto le preguntó dónde estaban, y como era de esperar, no se lo dijo. No le extrañó. Seguro que Adom le había dado esa orden. Incluso le pareció que con tal de no entablar una conversación demasiado extensa con ella prefería pasarle el teléfono a su abuela. Lo cual agradeció, pero le suscitó ciertas sospechas y preguntas sobre su vida que obviamente no fueron resueltas.

Un escalofrío recorrió su espalda. Buscó a su Shaiṭān al reconocer ese cosquilleo que la recorrió de pies a cabeza, humedeciéndole la entrepierna, y que él también sentía cada vez que posaba sus ojos en ese cuerpo esculpido por el dios del pecado.

A escasos metros de Alma y de Ramsés, Adom arrastraba la que reconoció como la moto de su amiga. Frunció el ceño. «¿Dónde está mi moto?». Más le valía no haberla perdido en la carrera. Negó con la cabeza. Fue Alma quien la enseñó a conducir y a disfrutar del subidón de adrenalina que se apoderaba de su cuerpo cada vez que se montaba en su monstruo de dos ruedas y apretaba el puño hasta lo que las circunstancias le permitiesen. Seguro que había pasado algo para que su amiga llegase con la moto que le regaló su padre en lugar de con la suya. Y, por supuesto, de dejarla en algún lugar, estaría a buen recaudo. Otra cosa no, pero no era en seguridad en lo que escatimaban los Ivanov.

Impaciente, se mordió el labio inferior al verlo dejar la moto aparcada en la entrada. Nerviosa, dudó en cómo explicarle todo lo que le había contado su abuela. Se alejó de la ventana y se sentó sobre el colchón, a los pies de la cama, sin saber qué posición adoptar. Cruzó las piernas y apoyó las palmas sobre el edredón. «No. Así no». Descruzó las piernas, colocó los codos sobre las rodillas y se miró el canalillo. «No. Así tampoco».

—¡Joder!

¿No había ni una puñetera postura que no la sirviese en bandeja? ¡Necesitaba hablar con él! No que se tirase a su cuello en cuanto la viera.

Se tensó al escuchar el picaporte.

—¿Todo bien? —le preguntó Adom al entrar y verla sentada como a una perfecta señorita de alta alcurnia: con las rodillas juntas, las manos encima y la espalda recta.

La cara de estupor en su rostro, las caricias con las que su mirada recorrió su cuerpo y el mar en calma en el que se sumergió su alma al tenerlo de nuevo cerca, sano y salvo, mezclando en una coctelera de nervios revoloteando en su estómago, la hicieron explotar en un descontrolado ataque de risa.

«¡Dios! ¡Qué estrés!». Se sintió absurda esperándolo como si le hubiesen metido un palo por el culo.

Le sobraban más de la mitad de los sentidos. Podría ser ciega, sorda y muda, que su espíritu sería capaz de reconocerlo en cualquier parte, como ya hizo en el aparcamiento donde, en mitad de un centenar de personas, de manera irremediable, en cuanto se bajó del coche en el que llegó junto a Dóminic, el resto de los mortales a su alrededor dejaron de existir. Y ya no digamos su cuerpo, al que parecía haber poseído un extraño síndrome insaciable de sentirlo piel con piel, acariciarlo, lamerlo y cabalgarlo como si estuviese huyendo de la peste. Teniendo en cuenta que hacía tan solo unas horas renegaba de cualquier tipo de acercamiento, podía asegurar, sin considerar que estaba faltándose al respeto a sí misma, que estaba como una puta regadera.

Adom cerró la puerta a cal y canto. Sus pezones se enarbolaron expectantes aún entre risas. «¿En qué momento se me ha ocurrido pensar que podía frenar esta intensidad?». Casi se atragantó con sus propias carcajadas. ¡Era de locos! Se retiró una lágrima, producto de la risa. Estaban todos como cabras, y los dioses eran unos jodidos hijos de puta por hacerles eso.

—No sé qué te hace tanta gracia. —Anuket carraspeó y trató de ocultar su sonrisa—. Creo recordar haberte dicho que te quitases toda esa porquería del cuerpo. —Se deshizo de la americana a medida que se acercaba a ella.

El tono de su voz era serio, dominante, cargado de lujuriosos reproches; sus pasos, gráciles, elegantes y seguros. Tragó para humedecerse la garganta. Adom desprendía sensualidad por todos los poros de su piel. Era imposible no admirarlo sin sufrir un aneurisma mientras dejaba la chaqueta sobre la cama, a su lado, encima del móvil, y comenzaba a remangarse, desnudándola con la mirada.

—Y yo que esa herida necesitaba puntos —le respondió al ver un par de manchas de sangre reseca en la tela sobre el lugar que se suponía que le cubría el apósito.

Le sorprendió ser capaz de articular una frase completa con un mínimo de coherencia cuando en lo único en lo que podía pensar era en que la azotase por ser una pecadora empedernida.

Adom enarcó una ceja, con esa media sonrisa que le licuaba el cerebro a cualquiera y con la que a una se le bajaban las bragas por sí solas.

«Estás enferma, de verdad», se reprendió a sí misma.

No podía dejar de pensar, desear y casi implorar que la pusiera a cuatro patas mirando para Cuenca. ¿Desde cuándo había tenido ella una mente tan sucia? ¡Ah, sí! ¡Claro! Desde que su Shaiṭān había despertado los instintos primarios de la diosa de la lujuria, quien había elegido su cuerpo para vagar por el mundo buscándolo.

Estaba comportándose como una auténtica ninfómana con síndrome de abstinencia a la que le habían puesto delante a un hombre con un magnetismo descomunal. Tenía la libido por las nubes, y tanto la diosa como la mujer tenían la imperiosa necesidad de resarcirse por cómo la había tratado en la ducha.

Todos parecían estar en la casa, por lo que estaban seguros, así que lo sujetó por el cinturón antes de que se le ocurriese dar un paso hacia atrás. Podrían hablar después. O al día siguiente. En cualquier otro momento menos en ese.

—¿Qué coño haces? —La sujetó por las muñecas cuando le abrió la hebilla con movimientos bruscos, desesperados y dominantes.

«Impídemelo y te la corto». Un golpe de vista fue suficiente para que Adom alzase ambas manos al aire y le permitiese liberar su miembro sin oponer mayor resistencia.

Se humedeció el labio con la punta de la lengua, le agarró la polla por la base y se la introdujo, disfrutando de la suavidad de cada centímetro. Gimió ante el placentero cosquilleo que recorrió su cuerpo.

—Toda tuya —lo escuchó jadear.

Adom se enredó alrededor de una mano la coleta con la que llevaba recogido el pelo y siguió el pausado ritmo que ella le marcaba y que le permitía juguetear con los pliegues del glande entre los dientes al ascender, antes de volver a bajar en una delicada y húmeda caricia.

—Allaena, Alniyl Kuynu.

Una oleada de calor se concentró en su bajo vientre al escucharlo acusar el placer que estaba proporcionándole en el idioma natal de ambos.

Gimió, provocando con las vibraciones de su jadeo sobre la suave piel de su falo que se tensase bajo su toque y le tirase de la coleta en un movimiento involuntario, producto de la contención. Ella le acarició el trasero y le clavó las uñas, saboreando hasta el último centímetro de su miembro al escuchar la atenuada vibración del teléfono bajo la americana.

Quien fuera podía esperar. Su cuerpo requería de unas atenciones de las que solo él podía encargarse. Su alma clamaba por reunirse con el demonio que su Shaiṭān llevaba dentro, y ya no se veía capaz de lidiar por más tiempo con los agónicos alaridos con los que la desgarraba por dentro cada vez que se prohibía el universo de nuevas sensaciones al que su cálida piel la transportaba. Le urgía deshacerse de la tensión sexual que apenas los dejaba respirar para poder pensar, avanzar y aplacar el calor que le abrasaba las entrañas; ahora concentrado en su bajo vientre.

—Por los dioses, Anuket —resolló, tirándole del pelo.

—Como se te ocurra coger el teléfono, te juro que me tiro al primero que pase por la puerta —lo advirtió al verse privada del delicioso sabor de su dureza.

Se suponía que ella debía ser su jodida prioridad. Por fin se había decidido a dar el paso, así que más le valía comenzar a comportarse como tal. Sin embargo, se arrepintió de la gran mentira que acababa de soltar, sin medir las consecuencias, en cuanto su rostro fue adquiriendo el matiz sombrío de un asesino en serie.

Adom inspiró con inquietante parsimonia. Sonrió ladino, soltando el aire con solemnidad. Con el pelo aún enredado en su mano, le acarició la mejilla con los nudillos de la que tenía libre. Delineó con la yema de los dedos el contorno de su rostro, erizándole la piel, la sujetó por el cuello liberando las hebras de su coleta y la instó a levantarse.

—Siempre podrás tomar de mí lo que quieras, cuando quieras y como quieras —le susurró, prendado de sus voluptuosos labios—, pero no juegues conmigo. Si se te ocurre siquiera permitir que otro hombre te mire y disfrutarlo, lo mataré. En cuanto a ti, no quieras saber lo que te haría —le insinuó, clavando sus preciosos ojos verdes, enajenados, en los de ella.

El teléfono dejó de vibrar, y pese a sentir que comenzaba a faltarle el aire, su cuerpo cimbreó ante su declaración de intenciones. Alzó la cabeza, altanera, como la descerebrada en la que parecía estar convirtiéndose. Si había algo de lo que no tenía la menor duda y que no necesitaba que nadie le asegurase, era que Adom, físicamente, no podía hacerle daño.

Una sonrisa soberbia se dibujó en sus labios. Podría hacérselo de mil formas distintas, jugar con su mente, con su cuerpo, pero todo el dolor que ella sufriese repercutiría directamente en él de una u otra manera. Estaban en un impasse, y no sería ella la que diese su brazo a torcer. Ya no.

—No puedes matarme —ronroneó. Le acarició el pecho desde los pectorales hasta los hombros, donde dejó caer los brazos encima del arnés de cuero que los rodeaba y en el que guardaba las armas de las que no se había deshecho—. Y de cualquier otro castigo, tú no saldrías impune —añadió.

Se alzó de puntillas y le mordisqueó la barbilla, lo que le brindó una enorme satisfacción al sentir cómo él dejaba de apretarle el cuello devolviéndole parte del control, hasta que el maldito teléfono comenzó a vibrar de nuevo enturbiando lo que fuera que estuviese pasándole por la mente.

Por el rabillo del ojo, miró de mala gana la americana. Si no la sujetase por el cuello, lo habría tirado por la ventana.

—¿Quieres que hagamos una prueba? —La soltó de un empujón—. Ahora, termina lo que has empezado. Y las manitas donde yo pueda verlas. Si te corres, se te van a quitar las ganas de amenazarme de nuevo.

Cayó sobre la cama y agarró el edredón a ambos lados de su cuerpo, tentada de ser ella quien lo estrangulase a él.

—No soy tu puta —le recriminó.

—Te equivocas. —Se agachó para coger el teléfono—. De puertas para fuera de esta habitación, eres mi mujer y una de las señoras de la casa, pero dentro de estas cuatro paredes te someterás a mis caprichos, como yo haré por cumplir todos tus deseos si quieres que lo nuestro funcione.

«Lo que viene siendo una dama en la calle, una señora en su casa y una puta en la cama». Apretó las rodillas para contener el pellizco que sintió en el clítoris al ser consciente de lo que requería de ella. Se mordió el labio inferior cuando una ráfaga de placer recorrió su cuerpo. Enarcó una ceja, repasando su figura de arriba abajo. Le acarició el falo antes de sujetarlo y acercárselo a los labios. Se lo estranguló bajo el glande y lamió la gota preseminal que cedió ante la presión.

—¿Quieres jugar a eso? —lo desafió, mirándolo a través del tupido manto de pestañas negras que enmarcaban la excitación que brilló en sus ojos ante el desafío.

Estaba jodido si se pensaba que iba a ser tan fácil meterla en vereda. Nadie lo había conseguido hasta la fecha y no había nacido para acatar órdenes.

—Abre la boca —le ordenó.

Capítulo 24

Las cejas de Anuket dibujaron un divertido arco que dotaron de picardía la traviesa sonrisa que se difuminó en su rostro al verlo descolgar el teléfono y escuchar: «Alma. Peligro. Rodeados».

Fue lo único que alcanzó a entender a través del escándalo que saturaba la línea de todo lo que el interlocutor le gritaba a Adom por teléfono. De inmediato, su Shaiṭān se subió el bóxer y el pantalón.

«No puede ser». Su amiga no podía estar en peligro.

Punto número uno: ¡era Alma!

Punto número dos: ¡se suponía que estaba con Ramsés!

«¡Ay, Dios, el Egipcio!».

—¡¿Dónde coño estáis?! —le preguntó Adom a su interlocutor, con el teléfono apoyado en el hombro mientras lo sujetaba con la mejilla para poder abrocharse el cinturón sin que se le cayese.

Eso mismo quería saber ella. No parecía que estuviesen atacándolos dentro de la casa. No se escuchaban gritos, golpes ni disparos.

Se levantó de la cama, siguiendo sus pasos en dirección a la puerta.

—Adom, ¿qué ocurre? —No le contestó—. ¡Adom!

—¡¡Sacadla de ahí!! ¡¡Me da igual!! —bramó. Se colocó el teléfono en el hombro, acallando a su interlocutor.

Anuket tropezó contra su cuerpo cuando él giró sobre sus talones frente a la puerta. Ambos miraron hacia el pasillo al escuchar el eco de un disparo en la habitación de al lado.

—Tú te quedas —le ordenó antes de salir a la carrera dando voces por teléfono.

—¿Que yo qué? —se preguntó en voz alta frente a la puerta tras asimilar que, efectivamente, parecía que Alma estaba en peligro.

«¡Y una mierda!». No podía seguir dejándola de lado cada vez que se presentaba un problema. Si era mayorcita para jugar a la esclava y el rufián dentro de esas cuatro paredes, también lo era para pelear por los suyos.

Se quedó con la mano a medio camino entre su cuerpo y el pomo al percatarse de que, por primera vez en años, su corazón guardaba un sentimiento de familiaridad hacia otra persona que no fuese su abuela. Un afecto que nacía de un lugar mucho más profundo que el que ocupaba ese músculo acelerado que bombeaba sangre por todo su cuerpo enloquecido. Y es que, a fin de cuentas, podía considerar a Alma, Ramsés, Dóminic, Bryana e incluso a Delta sus hermanos. No les unían lazos de sangre. El afecto venía de otro lugar, de otro tiempo, de una vida que sin haberla compartido los ataba a todos a esa época y que con su amiga, además, se entrelazó tiempo atrás, cuando ambas fueron obligadas a ejercer la prostitución.

Dando por sentado que Adom la habría dejado encerrada, abrió la puerta con demasiado ímpetu. Se encogió de hombros al escuchar el estrepitoso golpe del pomo contra la pared. Salió corriendo por el pasillo hasta el comienzo de la escalera, donde su Shaiṭān hablaba con Ramsés, antes de que el Egipcio desapareciese escaleras abajo y Adom comenzase a dar órdenes por teléfono.

«No, no, no, no, no». Ramsés no podía meterse sin un chaleco antibalas en mitad de una batalla campal como la que se oía de fondo, entre los gritos que seguían dándole a Adom por teléfono y que cualquiera podía escuchar pese a haberse colocado de nuevo el móvil sobre el hombro, a través del cual alzó la vista, sin ocultar la desagradable sorpresa que ensombreció su rostro al verla allí.

—¿Qué haces? Vuelve a la habitación. —La sujetó por el brazo cuando ella pasó por su lado, ignorándolo, dispuesta a seguir la estela del Egipcio escaleras abajo.

Ella no era nadie para impedirle a semejante hombre salir por la puerta. Solo con su envergadura, Ramsés podía llevársela por delante como una manada de elefantes, pero al menos debía advertirlo no solo de lo que podría ocurrirle, sino del sufrimiento de su amiga si él llegase a morir en sus particulares circunstancias.

Se arrepintió de no haber puesto sobre aviso a Adom antes y haber sucumbido a sus instintos más primarios. No habría cambiado mucho la situación, o sí. Tal vez, de conocer las repercusiones, su hermano no saldría, como quien dice, a pecho descubierto o su Shaiṭān se lo habría impedido.

—No pienso quedarme aquí mientras mi amiga está en peligro. —Le metió la mano en el interior de la americana y le quitó la pistola—. Tú conduces, yo disparo.

Si ellos iban a rescatar a Alma, ella también.

Un libidinoso brillo tintineó en los oscuros ojos verdes de Adom cuando ella colocó el arma frente a su rostro. «Pues va a ser cierto lo de que de puertas para dentro soy su puta, y de puertas para fuera, la señora de la casa». Porque de dama tenía bien poco, tanto dentro como fuera.

—¿Sabes usar eso? —le preguntó, apartando el cañón de su cara.

—¿Quieres que hagamos una prueba? —lo desafió, cargando la pistola.

Con esa media sonrisa lobuna que le hacía chiribitas entre las piernas, las cejas de su Shaiṭān bailaron insinuantes al captar la ironía.

—Ve a la habitación. Dentro de la chimenea hay dos subfusiles. Los coges y vuelves —añadió sin darle tiempo a reprocharle nada.

«¿Y ya está? ¿Así de fácil? ¿No vamos a discutirlo?».

—¡Espera! —Gracias a Dios fue capaz de reaccionar antes de que volviese a colocarse el teléfono en la oreja—. Ramsés no puede morir.

—Nadie va a morir esta noche —la reprendió, frunciendo el ceño.

Anuket negó con la cabeza.

—No van por ahí los tiros, cavernícola. Ramsés no puede morir, ni esta noche ni ninguna otra mientras su alma se encuentre ligada a la de otra mujer que no sea su Alniyl Kuynu, o desaparecerá para siempre.

—¿Cómo dices?

—Que si muere, su alma no volverá a reencarnarse jamás.

—¡¿Y cuándo coño pensabas contármelo?!

«Antes de volverme loca con tu piruleta». Se mordió el labio inferior en un mero gesto infantil de disculpa, señalando con un golpe de vista su entrepierna. Adom dejó escapar un abrupto suspiro, puso los ojos en blanco y negó con la cabeza.

—De esta noche no pasa, Anuket.

Su sexo se contrajo ante el mundo de posibilidades que adquirió el rasgado tono de su voz, pese a que se prometió que lo primero que haría en cuanto volviesen sería explicarle todo lo que, por unos motivos u otros, no le había contado antes.

—¿El qué? —le salió en un ronroneo impropio en ella e inoportuno.

«¡Céntrate, Anuket!», se reprendió.

—Tira para la habitación y coge las armas, anda —la instó, palmándole el trasero para que se largase y con una enorme sonrisa en los labios—. ¡¡Dejad lo que estéis haciendo y venid ahora mismo!! —lo escuchó gritar por teléfono bajando las escaleras.

Roja como un tomate, echó a correr por el pasillo de vuelta al dormitorio.

Si había algo que todos los dioses compartían, era el amor por el caos y la destrucción. De ahí que no flotase en una nube de algodón de azúcar, fuese tirando pétalos de rosa y estornudando purpurina al percatarse de que, pese a sus pintas de asesino a sueldo y su obsesión por mantener el control e imponer su autoridad en la intimidad, Adom no pretendía arrebatarle su libertad ni convertirla en una esclava sexual más allá del placer que ambos pudiesen obtener con ese tipo de prácticas.

Le puso el seguro a la pistola, se la guardó en la parte de las lumbares y se agachó frente a la chimenea. Tal y como le había dicho, colgados de los ladrillos ennegrecidos por el humo, había dos fusiles de asalto. Los cogió y volvió sobre sus pasos sin perder ni un segundo. Bajó las escaleras, desbocada, y salió al exterior, donde su Shaiṭān la esperaba ¡montado en su moto!

—¡¿De dónde la has sacado?! —le preguntó entusiasmada.

Se colgó un subfusil a la espalda, le tendió a él el otro y acarició el carenado de su pequeño monstruo de dos ruedas. Era una absurda posesión muy importante para ella, por el esfuerzo que le había costado convertir el escuálido chasis que compró en un desguace en una de las motos más cotizadas en las carreras ilegales en las que se movía.

—Pensé que te gustaría recuperarla.

—Pero ¿cómo? ¿Cuándo?

Adom se encogió de hombros a modo de respuesta.

La verdad es que le daba igual. ¡Su moto estaba allí! ¡Su Shaiṭān se la había llevado!

Le había entregado la joya perteneciente al legado de su familia. Había salvado a su abuela. Le había puesto protección. Había impedido que se la llevaran a comisaría, y lo único que esperaba de ella a cambio era que lo correspondiese como se suponía que debía hacerlo su Alniyl Kuynu.

Se lanzó a sus brazos sin importarle quién pudiese verlos ni el caos de hombres y mujeres que, armados, se dirigían tras el coche de los gemelos que ya atravesaba las verjas de la entrada hacia donde fuera que estuviese su amiga.

—Gracias —le susurró.

—Sube. —Se colgó el subfusil a la espalda—. Y no hagas que me arrepienta —la advirtió en un tono que dejaba entrever un atisbo de temor.

¿A qué podía tenerle miedo un hombre como él? ¿A que intentase huir de nuevo?, ¿a perderla? Una cálida sonrisa iluminó su rostro al darse cuenta de que se preocupaba por ella más de lo que tal vez le había dejado entrever hasta el momento.

«No, si el señor de la mazmorra va a ser cariñoso y todo». Cruzó los brazos bajo sus pechos.

—No dejo que cualquiera conduzca mi moto.

—Yo no soy cualquiera. Soy tuyo. Una parte de ti. —Le guiñó un ojo e hizo rugir el motor de su bestia—. Andando. —Con un movimiento de cabeza, señaló el asiento trasero.

Anuket colocó un pie sobre la estribera, se sentó detrás de él, se agarró a su cintura y apoyó la mejilla sobre su espalda cuando aceleró. Cerró los ojos e inspiró el dulce aroma a madreselva que desprendía su cuerpo según atravesaban el jardín. «Hogar. Dulce hogar», pensó con una estúpida sonrisa en los labios. Si salían vivos, tal vez podría funcionar.

Sorteando a sus hombres y a los vecinos que se unían a ellos, Adom se colocó a la derecha del coche que conducía Ramsés. El vehículo había salido junto al de su hermano, dirigido por Bryana a su izquierda y por el que Dóminic sacó medio cuerpo por fuera de la ventanilla en cuanto se acercaron a un tumulto de al menos cien personas entre hombres y mujeres, quienes, a golpes, machetazos y disparos, se encontraban inmersos en una encarnizada pelea.

Anuket no tenía claro cuál de todos ellos era el enemigo a abatir, por lo que se puso de pie sobre las estriberas de la moto, sacó la pistola que le había requisado a su Shaiṭān y comenzó a disparar por descarte. Supuso que los de los ojos rasgados vestidos íntegramente de negro que daban hostias como panes debían ser amigos. No era ningún secreto que parte de la familia de Alma pertenecía a la Yakuza japonesa, ni que su madre estaba obsesionada con la seguridad, así que no le pareció extraño que su amiga contase con un ejército de japoneses dispuestos a morir por ella como guardaespaldas. Dedujo que los hombres trajeados como Adom debían ser del bando de los buenos, ya que no había visto mujeres entre las filas del Egipcio salvo el servicio que atendía la casa, y además se fijó en que Dóminic, rodeado por una espeluznante aura negra, concentraba las ráfagas de disparos en las jóvenes.

Sonrió al volarle la tapa de los sesos a una de ellas con una única bala. Se sujetó al hombro de su Shaiṭān al sentir la inercia con la que frenaba para no terminar de bruces contra el suelo.

—¡Toma ya! —celebró eufórica, flexionando el brazo en un gesto de victoria.

Por lo general, no tenía mala puntería, pero no era Guillermo Tell ni Adom, quien, en cuanto paró la moto y se descolgó el fusil de asalto que llevaba a la espalda, comenzó a matar a diestro y siniestro a toda mujer que se le ponía por delante. O Bryana, quien subfusil en mano, en cuanto salió del R8 y puso un pie sobre la polvorienta explanada, comenzó a disparar.

—¡Coño! —exclamó al darse cuenta de que, donde Bryana ponía el ojo, ponía la bala.

No debería haberle sorprendido ver la sanguinolenta aura que rodeaba su cuerpo. A fin de cuentas, era Sekhmet, la diosa de la destrucción de la que se servían los faraones para protegerse, pero era impresionante verla en acción.

Cargándose a toda mujer que se movía más de la cuenta, buscó a Alma entre la multitud, sin éxito. Le tiró la pistola a una tía con intención de lanzarse sobre ella cuando se quedó sin munición.

—¡Mierda! —No le dio.

Se bajó de la moto, se descolgó el fusil de asalto, le pegó un tiro en el cuello antes de que saltara sobre ella y se apartó cuando el Mustang de Ramsés se balanceó ligeramente al atropellar a una joven a su lado para no correr la misma suerte.

—¡Adom!

Al sujetarlo por el brazo para llamar su atención, se volvió para mirarla y supo leer la urgencia en su rostro cuando el Egipcio, fuera de sí, salió del coche como el anticristo: con un subfusil en cada mano y los brazos en cruz para abarcar más terreno y poder avanzar entre los cuerpos que iban cayendo a su paso.

—¡Cubrid al jefe! —les ordenó su Shaiṭān a los hombres y vecinos que quedaban en pie y que comenzaban a superar en número a las mujeres que estaban atacándolos.

Ambos se situaron a la izquierda de Ramsés para protegerlo, mientras que Dóminic se pegaba a la espalda de su hermano y Bryana se encargaba de que nadie pudiese alcanzarlo desde el flanco derecho.

—¡Matad al Egipcio! —se escuchó gritar a una de las jóvenes que rodeaban a un pequeño ovillo en el suelo desesperado por defenderse.

—¡Allí! —Golpeó con delicadeza a Adom en el costado. Le señaló el lugar en el que se encontraba su amiga sin ser capaz de levantarse del suelo. La preocupación hizo que se olvidara durante una fracción de segundo de dónde estaban—. Alma no está bien —susurró para sí.

Su Shaiṭān la sujetó por el brazo, la colocó detrás de él y disparó en el hombro a la mujer que, machete en mano, pretendía asestarle una puñalada por la espalda.

—¡¡Ten cuidado, maldita sea!!

Hizo caso omiso de las incendiarias gemas verdes con las que cualquiera podría pensar que la siguiente en morir sería ella.

Comenzaron a rodearlos, impidiéndoles seguir los pasos de Ramsés. Las intenciones de esas desgraciadas parecían claras: deshacerse de la coraza mediante la que protegían al Egipcio para poder matarlo.

Miró con preocupación el lugar en el que se encontraba su amiga y se deshizo de una patada en el pecho de una mujer que venía hacia ella, con una navaja en la mano más grande que su cabeza.

—¡Le pasa algo! —gritó para que Adom pudiese escucharla sobre el ruido del disparo con el que se deshizo de la tiparraca.

—¡¿Qué?!

Apretó el gatillo del subfusil. Se había quedado sin munición. Se agachó antes de recibir un puñetazo de una joven que, al igual que ella, estaba desarmada. La golpeó en el vientre con la culata, la agarró del pelo cuando se abrazó a sí misma y le partió la nariz de un rodillazo.

—¡Que a Alma le pasa algo! —le respondió.

Se agachó de nuevo para quitarle un machete a la mujer que yacía desangrada a sus pies, lo hizo volar sobre su eje para cogerlo por el mango y se lo lanzó a la que pretendía saltar sobre la espalda de su Shaiṭān mientras él le partía el cuello en una estudiada llave a la que sujetaba contra su pecho.

—A mi hombre no lo toca ni san Pedro —rumió para sí al verla caer a los pies de Adom.

Él se giró, miró a la mujer que yacía su espalda y después a ella. El muy rufián le dedicó una media sonrisa de esas con las que se le licuaba medio cerebro y la entrepierna. Estaba enferma, pero de las de psiquiátrico, porque con el rostro salpicado de sangre y ese brillo asesino en la mirada, se le antojaba más seductor si cabía.

—¿Por qué lo dices? —le preguntó, echando un vistazo a su alrededor.

Meneó la cabeza para sacudir sus neuronas y que se centrasen. «¡Que estás en mitad de una guerra, so loca!».

—Porque me ha salvado el culo más de una vez y no parecía una borracha con principio de narcolepsia —le explicó al ver que su amiga no era capaz de deshacerse de la joven que se sentó a horcajadas sobre ella.

Apenas quedaban mujeres en pie. A escasos metros de Alma, presenció cómo Ramsés le partía el cuello con sus propias manos a una pobre desgraciada que trataba de impedir que llegase hasta su amiga. Mientras, Dóminic y Bryana, a los que todavía les quedaba munición, seguían abatiendo a las pocas que comenzaban a huir a razón de una bala por cabeza.

La situación estaba casi controlada. Al escuchar las sirenas de la policía, alzó la vista por encima de su hombro en dirección al sendero que conducía al sector colindante de la barriada en la que ellos se encontraban. Adom repitió su gesto, hasta que el grito de Alma los hizo volver en sí.

Se cubrió los labios para ocultar la impresión que la palidez de su rostro puso en evidencia al ver a su amiga, en los brazos de Ramsés, aferrándose a un hilo de vida.

—No... —dejó escapar en un susurro ahogado.

Su Shaiṭān se agachó y cogió una de las pistolas que había por el suelo, junto al cuerpo de una de las jóvenes, antes de colocar los brazos sobre sus hombros e interponerse delante de aquella grotesca pesadilla.

—Anuket, mírame. —Obedeció. Clavó sus enormes ojos verdes en él con la esperanza de que la imagen de Adom borrase de su mente la sangre que cubría el lánguido cuerpo que colgaba de los brazos del Egipcio—. Saldrá de esta —le aseguró.

Asintió. Solo porque la esperanza es lo último que se pierde. Porque su amiga no podía morir. Era la heredera de una temida organización criminal. ¡Era Alma Ivanova! A quien la muerte no perseguía porque era de ella, precisamente, de quien huía.

—Ve al coche y recuesta el asiento. Hay que sacarla de aquí.

Volvió a asentir. Sí. ¡Eso era! La sacarían de allí y se recuperaría. «Sergei», pensó de manera casi automática. Con el dorso de la mano, se retiró las lágrimas que comenzaron a recorrer sus mejillas.

El testaferro de su familia podría salvarla. Ya lo hizo una vez, cuando las sacó del último club en el que las obligaron a ejercer antes de reducirlo a cenizas. Tenía formación médica. Él le devolvería a su amiga.

Junto a Anuket y al lado de Dóminic, que rodeaba por la cintura con uno de sus brazos a Bryana, Adom observaba a Ramsés al otro lado de la cama en la que Alma respiraba con dificultad mientras su hermano apenas lo hacía, como si de alguna manera así se asegurase de que no era el responsable de robarle ni una sola brizna de aire a su pequeño demonio, como él la llamaba.

A ninguno de los tres les había hecho ni puta gracia que su ninfa avisara al mismo tipo al que llamaron para salvar la vida de su madre, que nada pudo hacer por ella y que entró por la puerta seguido por una de las tíos de Alma, Ayshane, una peligrosa mujer a quien nadie querría tener como suegra, y por un tipo moreno, de ojos verdes y cara de pocos amigos que tenía pinta de arrancarte la cabeza solo por no darle bien la hora.

—Gracias a Dios. —Anuket suspiró.

Su potrillo salvaje corrió a refugiarse entre los brazos de ese zorro plateado de astuta mirada gris que analizaba el cuerpo de Alma sin prestarles la más mínima atención, y quien no dudó en abrir los brazos de par en par para estrecharla contra su cuerpo en un cálido abrazo.

Adom contrajo el rostro en una evidente mueca de desagrado que no pasó desapercibida para nadie. Se mordió la lengua y contuvo las ganas que le entraron de estrangularlo.

En realidad, no tenía nada en contra del tipo, salvo que Anuket recurriese a ese mamarracho para buscar el consuelo que él no solo podía brindarle, sino que le dolía en el centro del pecho no ser quien lo hiciera y cuyo derecho ella le había negado con un manotazo, prefiriendo abrazarse a sí misma e interponiendo distancia entre ellos cuando quiso rodearla entre sus brazos.

Al salir para buscar a Alma, le dio la impresión de que estaban bien y que su relación iba por buen camino. Parecía que habían llegado a un punto intermedio, a un entendimiento, y que por fin se abriría a él, no solo de piernas.

Cerró las manos en un puño a ambos lados de su cuerpo cuando el testaferro de los Ivanov, con la vista fija en Alma, besó la coronilla de su Alniyl Kuynu.

Nadie posaba los labios sobre su cuerpo. Na-die.

Capítulo 25

Una hora más tarde de la llegada de los Ivanov, después de asegurarles que Alma se recuperaría y que pese a su lamentable estado se encontraba fuera de peligro, Adom salió de la habitación sin matar a nadie.

Le urgía desfogarse, calmar el ansia que lo corroía por dentro, que lo envenenaba hasta el punto de necesitar salir de allí para respirar un aire que no estuviese viciado de las mil y una maneras en las que se le ocurría despellejar a Sergei, por esa adoración con la que Anuket lo observaba mientras inspeccionaba minuciosamente cada centímetro del cuerpo de su amiga.

El hombre no tenía la culpa. La responsable de sus pensamientos homicidas era esa maldita ninfa de pelo cobrizo, enormes ojos verdes y delicado cuerpo esculpido por la mismísima diosa de la lujuria que se dedicaba a venerar a otro hombre que no fuese él y que sin embargo había decidido pegarse a su culo como una lapa. «Pues van a quitársele las ganas de lo uno y de lo otro».

—Adom, espera. —Con zancadas cortas y rápidas, trató de alcanzarlo—. Adom.

—¡Qué! —Se detuvo en mitad del pasillo, frente a la puerta del despacho de Ramsés.

—Tranquilízate. Alma se pondrá bien. Si Sergei asegura que no corre peligro, es porque saldrá de esta. Él no dejaría que le ocurriese nada malo. —Alzó una mano con la intención de acunar su mejilla.

Adom le retiró el rostro antes de que llegase a rozarlo. «Sergei, Sergei, Sergei», pensó, entonando en su cabeza el nombre del testaferro de los Ivanov con un ridículo tono infantil.

Sonrió con burlesca acritud, que acompañó con un irónico bufido, y giró sobre sus talones para continuar su avance en dirección a las escaleras, sin ánimo de mantener una discusión en mitad del pasillo por lo que, a simple vista, cualquiera diría que no eran más que estúpidos celos cuando, en realidad, su desazón iba mucho más allá.

No era solo que ella hubiese rechazado de nuevo su contacto o que lo hiciese a cambio de buscar la protección en los brazos de otro hombre. Fue el manotazo que él recibió para que no rodearse su cintura, en comparación con esa maldita forma de mirarlo. Como si el puto Sergei fuese un dios todopoderoso y uno debiese besar el suelo por donde pisaba. ¡Pues ni el viejo era perfecto ni él se arrodillaba para besarle los pies a nadie!

—¿Se puede saber qué es lo que te pasa? —Lo sujetó por el brazo antes de que pudiese dar un paso.

Adom comprobó que no había nadie en el pasillo, la agarró por encima del codo, la arrastró al interior del despacho y la empujó contra la puerta, arrinconándola con su cuerpo.

—¡¡Tú!! —Golpeó con el puño la madera a escasos centímetros de su precioso rostro, desencajado por la incomprensión—. ¡Eso es lo que me pasa! ¡Que no sé a qué atenerme con tus putos cambios de opinión!

—¿A qué viene ahora esta pataleta? —Ella colocó las manos sobre su firme pecho y lo empujó—. ¡Y no me grites! Después de lo que ha pasado, Ramsés necesita tranquilidad.

«Ramsés. ¡¿Y yo qué?!». Dio un paso hacia atrás, más por sus palabras que por la fuerza que ella había empleado para ganar espacio. Se peinó hacia atrás. «A lo mejor sí que se te está yendo un poco la olla», recapacitó al darse cuenta de que tenía pelusilla hasta de su propio hermano cuando debería honrarle que se preocupase por él.

—¿Te parece poco darme un manotazo, alejarte de mí y tirarte a los brazos de ese... matasanos de tres al cuarto? —le preguntó con más hostilidad de la que pretendía mostrar.

—¡Oh!

Por lo poco que le quedaba de hombre cabal, era consciente de que estaba sacando las cosas de quicio. Sin embargo, la arpía que tenía frente a él, dibujando una esponjosa O con los labios y cuyos ojos brillaron divertidos bajo el haz de luz de la luna que entraba por el ventanal que había a su espalda detrás de la mesa, estaba adueñándose de su, ya de por sí, escasa cordura.

Anuket dio un paso hacia él, reduciendo el espacio que ella misma había reclamado con su empujón, se puso de puntillas y le acarició el pecho por encima del arnés que rodeaba su torso sobre la camisa en dirección a sus hombros.

—¿Mi Shaiṭān está celoso? —ronroneó, delineándole el contorno de la barbilla con la punta de su respingona nariz.

—Vete a la mierda. —La agarró por las muñecas y se deshizo del abrazo con el que ella había rodeado su cuello.

Su cercanía le quemaba. Su contacto le escocía. Y el «ahora te deseo, ahora no me toques ni con un palo» lo mantenía en un sinvivir que lo haría perder los nervios en cualquier momento y con quien menos se lo merecía.

—Como gustes —musitó en un sensual tono que hizo saltar todas sus alarmas por lo sospechoso y servicial que sonaba.

La condenada se encogió de hombros y se apartó de su camino. Sin moverse del sitio, siguió con la mirada el contoneo de sus generosas caderas hasta que se vio obligado a girar sobre sí mismo para verla atravesar el despacho en un hipnótico baile que invitaba al pecado prohibido incluso a los propios dioses.

—Anuket —escapó de entre sus labios en un inteligible gruñido.

Apretó los puños ambos lados de su cuerpo al saberse frente a la mismísima diosa y no ante la mujer en un momento en el que ni le quedaban fuerzas ni tenía ganas de contener sus más oscuros deseos.

Su ninfa se deshizo de la chaqueta, que dejó sobre la mesa, se sentó sobre el escritorio con las piernas abiertas y se acarició el interior de los muslos en una desafiante invitación.

—Si prefieres ir a torturar a alguien en lugar de castigarme por mi mal comportamiento...

Dejó aquel dardo envenenado en forma de sugerencia a medias mientras recorría con las yemas de los dedos el contorno de su cuerpo hasta sus exuberantes pechos, los cuales amasó con exigencia robándole el aliento antes de pellizcarse los pezones.

«La noche es joven». ¿Quién decía que no podía hacer las dos cosas? Sonrió lobuno, se desabrochó los gemelos y caminó hacia ella remangándose la camisa hasta los codos. Anuket se mordió el labio inferior embelesada con su endurecida entrepierna al situarse entre sus muslos. Le sujetó la barbilla y elevó su rostro para obligarla a que le prestaste toda su atención.

—No comparto mi comida. No me gusta que te miren. No soporto que te toquen. Pero, sin duda, lo que no toleraré jamás es que me rechaces para salir corriendo a los brazos de otro hombre. —Le acarició el labio inferior con el pulgar para que dejase de mordérselo—. Me da igual si es tu abuelo, tu padre, tu hermano o tu primo. Eres mía.

—¿Y qué piensas hacer al respecto?

—Follarte como la puta que eres. Mi puta. —Asaltó sus labios con ferocidad, bebiéndose el reproche con el que pretendía contestarle.

Al verse obligada a tragarse sus palabras, Anuket le mordió el labio con saña. Adom gruñó ante el sabor ferroso de su propia sangre. Dejó de besarla y se acarició con las yemas de los dedos la marca de los dientes que su ninfa le había dejado, quien, altiva, alzó la cabeza con brío. Se midieron durante unos segundos en los que solo sus frenéticas y descompasadas respiraciones revelaban la intensidad de lo que sus cuerpos pedían a gritos, hasta que por puro instinto, desesperados, se lanzaron el uno a los labios del otro.

Sus bocas colisionaron.

Sus lenguas se enzarzaron en una encarnizada lucha por ofrecer, dar y recibir el placer que se habían negado.

Entre jadeos ahogados, Anuket le desabrochó el arnés que rodeaba su torso para abrirle la camisa, haciendo saltar los botones por los aires. Su piel se erizó cuando recorrió la cara externa de sus costillas en dirección a la espalda. Un bronco gemido escapó de sus labios al sentir las uñas de su potrillo salvaje arañándole la piel. Sonrió de medio lado sobre sus labios cuando comenzó a pelearse con la hebilla del cinturón. Le sujetó las muñecas y le permitió coger aire mientras negaba con la cabeza.

—No me jodas, Adom —bufó, tironeando de sus brazos para que la soltara.

Él se acercó a sus labios, le atrapó el inferior entre los dientes y tiró de él con delicada posesividad. Le soltó las muñecas para pellizcarle los pezones, que por debajo de la tela lo señalaban a él como culpable de ese ceño fruncido y de esos brillantes ojos verdes que entornó, apoyándose sobre la mesa, cuando gimoteó buscando la fricción entre sus piernas.

Después de las experiencias anteriores, le urgía disfrutar de ella como quien dispone de todo el tiempo del mundo.

—Joderte es precisamente lo que voy a hacer. —«Pero no esta noche». Cansado física y emocionalmente, necesitaba algo más que un polvo rápido.

Precisaba de las atenciones que solo su Alniyl Kuynu, la única mujer destinada a amarlo, a protegerlo y a custodiar su alma podía ofrecerle para doblegar el impío sufrimiento contra el que había tenido que luchar desde que abandonó Egipto y que los recientes acontecimientos habían alimentado hasta convertirlo en una bola de fuego que le abrasaba las entrañas.

Se desencajó de entre sus piernas y rodeó la mesa bajo el atento escrutinio de su ninfa.

Con la camisa abierta de par en par, Adom dejó caer el peso de su cuerpo sobre la silla que había detrás del escritorio. Anuket enarcó una ceja. Lo que pretendía ser una amenaza, le pareció más bien una erótica promesa que no tenía pinta de que su Shaiṭān fuese a cumplir esa noche.

—Desnúdate y ven aquí —le ordenó él, colocando el portátil en una de las esquinas.

El sensual tono de su voz se le antojó apagado. Parecía realmente agotado pese a no renunciar al dominio con el que recorría su cuerpo en un sensual acecho que, junto con los perfilados abdominales de su torso, la mantenían cautiva en una espiral de libidinoso anhelo.

Se bajó de la mesa, se dio la vuelta para quedar frente a él y se quitó la camiseta. El vello de su cuerpo se erizó ante la diferencia de temperatura entre la habitación y el calor en el que Adom la mantenía recorriendo cada centímetro de su piel con esa mirada posesiva que incidía directamente entre sus piernas.

En su naturaleza no estaba ser cortés ni obediente, pero sí amarlo, sosegar su alma, protegerlo y cuidarlo. Rodeó la mesa y, sin esperar a que le hiciera un hueco entre las piernas y el escritorio, se colocó entre ambos. Tragó para humedecerse la garganta al verlo liberar su endurecida verga, agarrársela y comenzar a masturbarse con movimientos lentos, comedidos y delicados, sin perder detalle de las anhelantes facciones de su rostro.

Deseaba al hombre, y sí, también a la bestia, que sometida a sus encantos claudicaba ante el poder de la irrefrenable atracción que los consumía.

Se quitó las botas, se deshizo de los pantalones y de la ropa interior y apoyó el trasero sobre la mesa. Se mordió el labio inferior al recordar la suave textura con la que le había llenado la boca.

Dándose placer, Adom la invitó a colocar los pies sobre sus rodillas acariciándole la cara posterior de los muslos.

—Abre más las piernas —solicitó, perdido en la humedad concentrada entre ellas.

Anuket arrastró el trasero por el escritorio, subió los talones hasta el canto de la mesa y se abrió como una flor frente a él. Recogió parte del brillante elixir con el que se preparaba para recibirlo con el dedo índice y se lo llevó a la boca. Un ronco suspiro escapó de los labios de Adom al verla degustar el sabor de su propio cuerpo.

Colocó las manos sobre la mesa, a su espalda, y dejó caer la cabeza hacia atrás cuando su Shaiṭān, con absoluta veneración, comenzó a recorrer la cara interna de sus muslos con exquisitos besos. Gimió. Buscó su mirada, temerosa ante la posibilidad de que jugase de nuevo con el irrefrenable deseo insatisfecho que atormentaba su cuerpo, expectante ante la oleada de placer que la recorrió de pies a cabeza con aquel simple contacto, excitada como no lo había estado nunca y nerviosa como no había tenido la oportunidad de experimentar en esa primera vez que todas las mujeres recuerdan y que a ella le arrebataron.

Adom acarició su sexo con un grácil soplido y alzó la vista. El brillo de sus arrebatadores ojos verdes no pedía permiso, sino que advertía del funesto destino para ambos si, llegados a ese punto, no le concedía lo que le pertenecía.

Anuket se estremeció, le acarició con una mano las puntas del pelo y lo invitó a tomar cuanto quisiera, dispuesta a complacerlo con tal de que la liberase de la presión que le oprimía el pecho cada vez que se negaba claudicar y del indómito deseo por el que le ardía la piel con solo una mirada.

—Joder... —jadeó, ahogada por el placer al sentirlo recorrer los pliegues de su sexo con la punta de la lengua.

Le tiró del pelo sin querer, incapaz de controlar la tímida descarga que recorrió su cuerpo y la hizo removerse de gusto. Lo vio sonreír de medio lado antes de anclarle el trasero a la mesa clavándole los dedos sobre la piel.

—¿Todo bien, potrillo salvaje? —le preguntó sobre su sexo antes de comenzar a mordisquearle el monte de Venus.

«En la gloria». Gimió, extasiada de placer, cuando le introdujo un par de dedos, jugueteando a su vez con su clítoris entre los dientes. Con la mano apoyada sobre su cabeza, movió las caderas al tortuoso ritmo con el que él acariciaba las paredes de su sexo, lamía, mordisqueaba y succionaba a su antojo la perla de su deseo.

Una débil convulsión contrajo su vientre a consecuencia del calor concentrado entre sus piernas.

—Adom, por favor —le suplicó, convencida de que volvería a castigarla por cómo redujo de manera drástica sus atenciones—. ¡No puedes dejarme así! —le recriminó, a las puertas de un glorioso orgasmo cuando dejó de paladear su sexo, sacó los dedos y se los llevó a la boca, desafiándola.

Lágrimas contenidas nublaron la sensual imagen que le ofreció. «Otra vez no». No lo merecía. No había hecho nada malo. Ella no tenía la culpa de sus celos absurdos y sin sentido.

—¿Por qué no? —la incitó, enarcando ambas cejas. El desgraciado se arrellanó en la silla, esperando una respuesta sin dejar de darse placer a sí mismo.

—¡¡Porque duele!!

Apoyó los pies en el suelo e intentó incorporarse, alejarse de él. Marcharse. Adom se lo impidió sujetándola por las caderas. Con las manos apoyadas aún sobre la mesa, suspiró cansada y miró hacia el techo, buscando en la pureza de la escayola la paz que sosegase su alma atormentada.

Se rindió. Ya no quería jugar más a ese juego en el que solo parecía divertirse él. Era frustrante y le hacía daño. Le dolía el alma, la piel y el pecho, donde sentía una presión insoportable que le impedía respirar con normalidad.

—Necesito sentirte dentro —reconoció—. Necesito acariciarte, besarte, tocarte, ¡¡joder!! —Volvió a mirarlo, contrariada, al sentir cómo recorría con el glande su hendidura.

—¿Y por qué no lo haces? —Colocó la cabeza de su miembro y la invitó a descender con exquisita calma—. ¿Por qué huyes en lugar de buscarme? ¿Por qué me rechazas en vez de aceptarme? ¿Por qué buscas los brazos de otro hombre y me privas de cuidarte?

Adom se empaló en ella centímetro a centímetro. Le fue imposible concentrarse en todas y cada una de las preguntas que le hacía mientras llenaba el vacío por el que rabiaba de dolor.

Le preocupaba perder el conocimiento ante la infinidad de sensaciones, indescriptibles, que le hicieron retener el aire en los pulmones. Jadeó, soltándolo de manera abrupta ante el frenesí de plenitud con el que se vio asediada.

«Dios, qué gusto». Dejó caer la cabeza hacia atrás y puso los ojos en blanco según la presión disminuía, hasta casi desaparecer por completo, y una reconfortante calidez se abría camino en su pecho. Adom buscó sus manos y las llevó sobre su firme torso, donde las colocó y las acunó entre las suyas.

Prendada de la inigualable adoración reflejada en el rostro de su Shaiṭān, fue incapaz de resistirse a acariciarlo, abriéndole aún más la camisa para dejar al descubierto el óleo tatuado sobre su piel, ese que narraba en imágenes la dolorosa historia de un niño maltratado, sumido en la pobreza y en la esclavitud, hasta que aquellos a los que consideraba sus hermanos junto con los padres que le dieron una nueva oportunidad lo salvaron de una muerte temprana, cruel y en soledad.

—No pretendía ofenderte —le aclaró, recorriendo con la yema de los dedos la cicatriz que tenía sobre uno de sus pezones—. Me pongo cachonda con solo mirarte.

No pudo evitar sonreír al ver cómo la piel de Adom se erizaba bajo su toque.

Con Alma inconsciente y Ramsés hecho una mierda, no le parecía el momento más oportuno para una muestra de cariño, sin embargo...

Su Shaiṭān cogió aire por la nariz, con esa inquietante parsimonia con la que se preparaba para dictaminar sentencia.

—¡Ah! —Se apoyó sobre su firme vientre y movió las caderas al recibir una clamorosa cachetada en el trasero.

A la sorpresa inicial le siguió un agradable cosquilleo y una placentera quemazón acompañada por las caricias de sus insurgentes manos.

—Anuket, muévete y termina con este suplicio, por favor.

Con la mirada perdida en sus intensos ojos verdes, le acarició los pectorales hasta apoyarse sobre sus hombros. Ascendió sobre su falo, deleitándose con la calidez de su envergadura, y comenzó a cabalgarlo con un elegante movimiento de caderas, cuyo único fin era la búsqueda del placer divino que solo con él podía alcanzar.

Con calma, dispuesta a ofrecerles a ambos la oportunidad de sanar, de encontrar el uno en el otro esa paz que reclamaban sus almas y que traspasaría la barrera del tiempo, se sometió a las exigencias que empoderaban a la diosa y complacían a la mujer.

Adom no tenía por costumbre pedir las cosas por favor. Ordenaba, exigía, reclamaba, dominaba y asumía el control, tal y como hizo al amasarle el trasero antes de alzarla y dejarla caer sobre su polla. Ella jadeó ante la violenta sacudida que estremeció su cuerpo en una sensual oda al amor de dos almas descarriadas que, tras décadas huyendo de las sombras, por fin veían la luz al encontrarse una frente a la otra. Esa que los complementaba a un nivel que trasgredía cualquier contacto terrenal.

Rodeó su cuello con los brazos y le tiró del pelo de la nuca, abrumada por el perturbador deseo que los consumía y que, entre exigentes envestidas, sentía fluir en un frenesí que iba mucho más allá del calor con el que se preparaban sus cuerpos para convulsionar en un orgasmo sin precedentes.

Movió las caderas en círculos, arrancándole un gruñido que sintió nacer en el centro de su pecho y que, envalentonada, se bebió besando sus labios, saboreándolos como no había tenido la oportunidad de hacerlo hasta ahora.

—Córrete conmigo, ninfa —le susurró con esa voz rasgada con la que, gustosa, se dejaría arrastrar a la locura en esa vida y en cualquier otra.

Cimbreó, acoplándose a los enérgicos envites con los que le exigía la liberación de ambos. Le clavó los dedos en las caderas en cuanto las paredes de su sexo se contrajeron alrededor de su polla.

—Mi Shaiṭān —escapó de entre sus labios en un jadeo ahogado por las febriles sacudidas con las que sus cuerpos quebraron, por segunda vez en la historia, el velo que separaba los dos mundos.

Capítulo 26

Anuket se dejó caer sobre su firme torso entre exhalaciones, desesperada por coger el aire por el que ambos luchaban, mientras se estremecía de placer con las últimas sacudidas con las que el miembro de Adom golpeaba las paredes de su sexo.

Le acarició con la mejilla el pecho, inspirando el dulce aroma a madreselva y lujuria que desprendía ese dios contenido en el cuerpo de un hombre. El mismo por el que acababa de cruzar la línea que ella había dibujado en su relación y que ahora lucía emborronada sobre el cálido manto de sosiego en el que se había sumido, acallando el ruido distorsionado que la había mantenido alerta desde que sus caminos se cruzaron.

Se elevó como una pluma junto a su pecho cuando su Shaiṭān cogió una profunda bocanada de aire. Cerró los ojos y volvió a inspirar al verse rodeada por sus fuertes brazos en un arrullo de paz interior que nunca imaginó poder alcanzar. De ser un gato, se habría puesto a ronronear al sentirlo dibujar con la yema de los dedos su columna vertebral.

—Lo hemos hecho a pelo —dijo Adom en voz alta, con los ojos cerrados, igual que ella, disfrutando del pacífico oasis al que los había transportado al asumir su destino y aceptar que debían luchar juntos para impedir que nada ni nadie los separarse.

Pese a que su Shaiṭān no hizo el más mínimo amago de salir de su interior, ella se removió incómoda entre sus brazos al saberse de nuevo la responsable de sus inquietudes. Ni un minuto les había durado la serenidad. Apoyó las palmas sobre su torso y se colocó un mechón de pelo rebelde que había conseguido escapar de la cola de caballo en la que llevaba recogida su melena, sin ser capaz de mirarlo a los ojos.

—Me hago analíticas cada tres meses —le explicó con ánimo de calmar su turbación.

Adom la sujetó por las caderas, frunció el ceño y escudriñó contrariado lo poco que le permitía ver de su avergonzado rostro.

—¿Qué tienen que ver los cojones con comer trigo?

—Soy puta. Vendo mi cuerpo por dinero al mejor postor —le contestó, dibujando con el dedo las líneas del templo de Tutu tatuadas sobre uno de sus pectorales—. Entiendo que te preocupe que pueda pegarte cualquier cosa. No tienes ni idea de con cuántos hombres he estado y...

—Preferiría no saberlo —la cortó tajante, clavándole los dedos sobre la piel.

Alzó la vista y se atrevió a mirarlo al notar, por el ácido tono de su voz, que no era la típica conversación que estaría dispuesto a mantener con ella si decidían darse una oportunidad y conocerse como lo hacía la gente normal.

—Solo quería que supieras que no tienes nada de qué preocuparte. Estoy limpia. La última analítica me la hice hace menos de un mes y siempre llevo preservativos encima. —«Salvo en esta ocasión».

Por cómo le crujió la mandíbula, estaba convencida de que se habría partido, al menos, un par de muelas.

No entendía por qué su rostro pasó por todas las tonalidades de rojo como si en cualquier momento fuese a explotar. A ella le parecía una preocupación lógica. Vergonzosa pero razonable, por lo que se limitó a ser sincera.

Adom soltó el aire por la nariz en un gesto contenido antes de salir volando como un globo soltando improperios que probablemente la humanidad no estaba preparada para escuchar. La instó a que se recostarse de nuevo sobre él y reanudó las caricias con las que recorría su columna de arriba abajo.

—Te oí hablar con Bryana en la cocina —le dijo al cabo de unos segundos en los que escuchó cómo su corazón dejaba de aporrearle el pecho poco a poco.

«Menuda novedad». Puso los ojos en blanco y comenzó a delinear con las yemas de los dedos la aureola de su pezón. Una dulce sonrisa se dibujó en sus labios al ver cómo sus tatuajes adquirían el relieve de una piel emocionada por ese tipo de contacto.

—Entiendo que lo que te llevó a ejercer fue la falta de liquidez. Y, sinceramente, me parece admirable tras vivir una experiencia como la tuya. No creo que muchas mujeres optasen por ese oficio después de pasar por algo así —añadió.

Anuket volvió a incorporarse y buscó en su rostro el truco, porque estaba claro que ese alarde de comprensión lo tenía.

—¿Te parece bien? —Enarcó una ceja.

—No he dicho que me parezca bien. He dicho que lo entiendo, que es muy diferente.

—Pero te molesta —afirmó.

—¿Qué parte de «No comparto mi comida» es la que no has captado?

Anuket volvió a poner los ojos en blanco ante su salida de tono. No pretendía discutir, solo comprender por qué había sido lo primero que había dicho después de compartir lo que, para ella, había sido algo más que un simple polvo con el que no solo había visto las estrellas, sino que además le había permitido tocar un pedacito de cielo.

—Entonces, ¿por qué te preocupa que no hayamos usado preservativo?

—Te aseguro que no es porque vuelvas al oficio. Eso se acabó. —Su mirada se ensombreció—. Si necesitas dinero, me lo pides.

—No pienso convertirme en una mantenida —le recriminó, cruzando los brazos bajo sus pechos.

Adom enarcó ambas cejas. Su media sonrisa ladeada contrajo de inmediato su sexo. Su Shaiṭān jadeó en un lascivo efecto dominó al sentirlo de manera directa en la polla, que aún mantenía en su interior, disfrutando de las vistas.

—¡Eh! —Le sujetó la barbilla y elevó su rostro—. Los ojos los tengo aquí, rufián. —Se los señaló por si se le había olvidado dónde encontrarlos, a tenor del hambriento brillo en los suyos.

—Oye, por mí, si quieres trabajar, bien, y si no te apetece, pues también —le acarició los costados desde las caderas hasta sus pechos—, pero no te acostarás con otro hombre que no sea yo, y mucho menos por dinero. Eso no pienso discutirlo contigo. —Se los amasó y le pellizcó con exigencia los pezones—. No estoy dispuesto a compartirte con nadie. Ni siquiera con un mocoso. —Anuket gimió cuando se introdujo uno de ellos en la boca y comenzó a succionar.

Compartir y mocoso fue lo único que su cerebro pudo discernir a través de la bruma de placer que comenzó a nublarle la razón.

Antes de perder el norte por completo, lo empujó contra el respaldo, lo que le valió un gruñido de desaprobación que la hizo sonreír.

—Espera. ¿Estás diciéndome que lo que te preocupa es que me quede embarazada? —Comenzó a reírse, negando con la cabeza, incapaz de creerlo.

—Sí —suspiró, visiblemente molesto.

—¿En serio? ¿En qué mundo vives? Todas las prostitutas que conozco con dos dedos de frente, además de preservativos, utilizan otros métodos para evitar los embarazos.

¿Le apetecía tener niños? No en ese momento. Era joven. Y no tenía intención de traer a este mundo a una criatura que podría quedarse huérfana por culpa de la organización de fanáticos que los perseguía. Su abuela siempre le decía que era una cabra loca, pero en el fondo ella consideraba que tenía la cabeza bastante bien amueblada, teniendo en cuenta su pasado, su presente y cómo se presentaba su futuro inmediato.

—Perfecto. Todo aclarado entonces —rezongó entre dientes Adom, incorporándose de nuevo para alcanzar sus pechos.

—¿No te interesa si yo quiero tenerlos? —Colocó las manos sobre su torso y volvió a empujarlo contra el respaldo.

Se lo preguntó solo por incordiarlo un poco más. Si él no quería y a ella en ese momento no le apetecía, no había nada que discutir, pero estaba tan mono cuando perdía los papeles...

—¿De verdad quieres mantener esta conversación ahora? —le preguntó, crispado hasta la médula.

Anuket se mordió el labio inferior en un vago intento por disimular la divertida sonrisa que iluminó su rostro. Comenzó a mover las caderas en círculos, negando con la cabeza, y delineó con las yemas de los dedos las arruguitas que se agolparon en su ceño fruncido.

—En realidad no. —Colocó los brazos alrededor de su cuello.

¿Quién querría hablar de niños cuando podía disfrutar de sentirlo crecer en su interior? Ella no, desde luego.

Jadeó al notar su miembro acariciar ese maldito punto que la volvía loca. Apoyó las manos sobre sus abdominales, ascendió sobre su falo y se dejó caer de golpe, sin importarle que parte de su cálida simiente le recorriese el interior del muslo.

—Por los Dioses, Anuket —masculló, aferrado a sus caderas—. Necesito follarte en condiciones. —Se removió en la silla y se deshizo del arnés y de la camisa—. Ponte esto.

Se la colocó sobre los hombros e hizo el amago de levantarse con ella ensartada como un pincho moruno.

—Vamos a ponerlo todo perdido.

—Ordenaré que alguien lo limpie antes de que Ramsés me corte las pelotas. No te preocupes.

Se alzó con ella en brazos.

Anuket se encaramó a su cuerpo, rodeándolo con las piernas por la cintura.

—¿Y piensas salir caminando como un pingüino con el culo al aire? —Enarcó una ceja.

Adom se miró los pies e hizo de sus labios una fina línea al verse los pantalones y el bóxer arremolinados alrededor de los tobillos. «Me cago en todo lo cagable».

A las tres de la mañana dudaba mucho que diese la maldita casualidad de encontrarse con alguien en el pasillo. ¡Joder! ¡Solo tenía que cruzarlo!, pero no podía hacerlo con Anuket colgada como un obediente monito, chorreando, su precioso culo al aire y caminando como una geisha. «¿Y si tropiezo y me parto el rabo?».

Se sentó de nuevo en la silla. Se llevó la mano a la cara y se apretó los ojos con el índice y el pulgar. Le urgía disfrutar de cada centímetro de su piel, y además no quería salir de la cálida humedad con la que ella lo acogía en su interior. Si fuese por él, viviría como un siamés el resto de su vida.

—Tienes razón. —Dejó caer la mano sobre el reposabrazos—. ¿Qué coño haces? —La sujetó por las caderas al ver que se removía con la clara intención de levantarse.

—Sé razonable. —Poniendo los ojos en blanco, Anuket suspiró—. Estamos poniéndolo todo hecho un asco. —Le rodeó las muñecas con las manos y lo instó a que le permitiera ponerse de pie.

También tenía razón. Se había corrido en su interior como si llevase toda una vida sin hacerlo, y la fuerza de la gravedad, tan considerada como siempre, estaba poniéndolo todo perdido.

—Súbete a la mesa —le ordenó.

Abrió uno de los cajones y sacó una caja de toallitas de higiene íntima de las que Ramsés tenía guardadas para las ocasiones en las que se tiraba en el despacho a Helena, o a cualquier otra lagarta, y que llevaba sin usar desde que la pequeña Ivanova se presentó junto a la Espartana, sin invitación, y puso el mundo de su hermano patas arriba.

Ambos seguían la misma norma. Sus habitaciones eran sagradas, sin embargo, mientras Ramsés sí había retozado con alguna que otra mujer entre sus sábanas, a la que había echado antes de que saliese el sol, a su dormitorio solo tenían permiso para entrar las chicas del servicio para ponerlo en orden y, por supuesto, su Alniyl Kuynu. Cuyo lugar estaba allí, con él. Por siempre y para siempre.

Anuket no apoyó el trasero sobre el escritorio hasta que no lo vio abrir la caja.

Por lo visto, no se fiaba de él.

Hacía muy bien, porque de la misma manera que no le importaría vivir como un siamés, tampoco le suponía ningún problema vivir con la cabeza enterrada entre sus piernas mientras se retorcía de placer.

—Trae. Dame eso. —Trató de quitarle la toallita de la mano—. Adom...

—Déjame a mí. —La agarró por uno de los tobillos y comenzó a retirarle el semen del interior de los muslos con suma delicadeza.

—Adom, por favor...

Alzó la vista buscando en su rostro cuál era el motivo por el que había cerrado las piernas. Frunció el ceño hasta que vio el rubor en sus mejillas y fue sustituido por una divertida sonrisa.

—¿Qué ocurre? —le preguntó, pese a conocer la respuesta por su cara de «Tierra trágame».

—Nada.

—Está bien. Abre las piernas. —Le dio un par de golpecitos con el dedo en la rodilla.

—¿Por qué no terminas de limpiarte tú? Yo puedo hacerlo sola.

Cogió la caja de toallitas antes de que a ella le diese tiempo de hacerse con una.

—Porque estás preciosa roja como un tomate.

—Eres un cabrón. —Lo empujó sin apenas fuerzas y le quitó de mala gana la caja de las manos.

Adom se recostó en la silla entre carcajadas. Anuket sacó un par de toallitas, dejó el resto a su lado y comenzó a limpiarse, privándolo de la preciosa imagen de su coño abierto de par en par al girarse hacia la esquina de la mesa que no ocupaba el portátil.

Tiró la que él tenía en la mano en la papelera que había bajo la mesa y cogió otra limpia. «Por esta vez, vamos a tener la fiesta en paz. O no».

—No sé por qué te avergüenza que quiera ocuparme de ti —le dijo, retirándose el semen que rodeaba su verga.

—Una cosa es cuidarme y otra tratarme como si fuese un bebé.

—No pienso renunciar a cualquier tipo de intimidad contigo con la que obtengamos placer. —Se levantó y se subió el bóxer y el pantalón—. Eres mía, Anuket. Mi mujer. No lo olvides —le recordó, por si le daba por sufrir un lapsus de memoria.

Su ninfa giró sobre su trasero y se volvió para mirarlo. El tiempo que tardó en reaccionar, levantarse de la mesa, tirar las toallitas a la papelera y sujetarse la camisa cruzada sobre la cintura en un abrazo se le hizo eterno. Y más cuando cualquier rastro de diversión y vergüenza había desaparecido por completo de su precioso rostro y había sido sustituido por un aire preocupado que no le gustó un pelo.

—Ya. Verás, con respecto a eso...

—No. Ni se te ocurra decirlo —la cortó.

¡Joder! ¡Estaban bien! ¡Todo iba bien! No estaba dispuesto a lidiar de nuevo con el miedo y la maldita inseguridad que la hacía dar un paso hacia delante y un millón de ellos hacia atrás.

—Pero...

—¡¿Ahora qué?! ¡¿Qué mierda de excusa vas a ponerme esta vez?! —Alzó ambos brazos al aire, exasperado—. ¡¿Que lo que ha pasado ha sido consecuencia de un calentón?! Porque no te lo crees ni tú.

La paz, ese nivel de tranquilidad que no recordaba haber sentido jamás en la vida, no era producto de su imaginación. Anuket se había abierto por completo en cuerpo y alma. De otra manera era imposible que alguien como él, como ellos, pudiese respirar sin sentir un millón de agujas atravesándole el pecho con su desquiciante Alniyl Kuynu tan cerca y haciendo todo lo posible por volverlo loco.

—¿Has terminado de rebuznar? —Cruzó los brazos bajo sus pechos.

Enfadada, con esa mirada amenazante y su pose de altiva sensualidad con la que ensalzaba esas tetas que no tenía la intención de compartir con ningún crío, a uno le entraban ganas de abalanzarse sobre ella.

—Siéntate —se atrevió a ordenarle Anuket, señalando la silla—. Adom Abadi, o plantas el culo en esa silla, o juro que te arrepentirás de haberme conocido en esta vida —lo amenazó al ver que no se sentaba.

Con uno de sus brazos apoyado en la cadera, la otra mano apuntando a la silla, la camisa entreabierta y ese puntito dominante con el que se dirigió a él, se vio incapaz de contener el gruñido animal que emergió del centro de su pecho. Dio un paso hacia su Alniyl Kuynu que se vio frenado por el machete que ella sacó de la funda del arnés que había dejado sobre el escritorio y con el que le apuntó al corazón.

El intenso brillo de un ave de presa chispeó en sus ojos. «Mía», se hizo eco en su mente desde lo más profundo de su alma. Alzó ambos brazos al aire, en señal de rendición, que no fue suficiente para que Anuket bajase el arma con la que parecía dispuesta a hacerse un pincho moruno con ese músculo que, frenético, elogiaba el arrojo que mostraba al plantarle cara.

Pocos eran los hombres que se atrevían a amenazarlo, y mucho menos con un arma. Y allí estaba ella medio desnuda, con la piel al descubierto que antes habían cubierto las ropas esparcidas ahora por el suelo, dirigiendo el filo de un machete cuyo mango apenas era capaz de rodear con una mano hacia su pecho y con la intención de no dar su brazo a torcer.

Dejó caer el trasero sobre la silla y cruzó las piernas con aire desenfadado.

—¿Y ahora qué? —le preguntó con un divertido tono de desidia, solo para cabrearla un poco más.

—Ahora, vas a dejar de comportarte como un cavernícola mononeuronal y vas a escucharme con toda la atención que sean capaz de reunir las cuatro neuronas que aún mantienes en la cabeza que te sujeta los hombros.

«¿Cavernícola mononeuronal?». Enarcó ambas cejas, aguantándose la risa.

—Cuidadito, Anuket. Hombres que te doblan en tamaño han muerto por mucho menos —la advirtió, manteniendo su pose y su semblante imperturbables.

Nada. La tía ni pestañeó. Tenía que reconocer que los tenía bien gordos. Lo cual enorgullecía al dios y ponía cachondo perdido al hombre. «Pues va a tener razón. Soy más simple que el mecanismo de un chupete».

—Lo siento por ellos. —Se encogió de hombros—. Pero pienso jugar la carta que me libra de la cárcel siempre que pueda. No vas a hacer conmigo lo que te dé la gana. Y creo que ha quedado bastante claro que no puedes matarme, así que tú decides. O empiezas a tratarme como tu igual y me escuchas, o vas a gastar muchas de esas. —Movió la cabeza en dirección a las toallitas.

Se retaron, caldeando el ambiente al menos un par de grados. Era guapa, inteligente, avispada, una mujer con recursos, y era suya. Nada iba a convencerlo de lo contrario, aunque tuviese que estar matándose a pajas el resto de su vida.

—Tú dirás. —Se arrellanó en el respaldo, colocó los codos sobre los reposabrazos, entrelazó los dedos y disfrutó de las vistas y el espectáculo.

—¿Quiénes eran esas mujeres y por qué querían matar a Ramsés? —Se agachó a por sus braguitas y se las puso.

—¡¿Qué haces?!

—Ponerle remedio a tu hinchazón.

—Anuket...

Su ninfa suspiró. Dejó el machete sobre la mesa, se colocó entre sus piernas y se sentó sobre su regazo.

—Solo quiero saber dónde me he metido, porque veo que se nos acumulan los problemas. —Apoyó uno de los brazos sobre sus hombros—. Y me da que no sois plenamente conscientes de lo que se nos viene encima ni de las consecuencias de algunas de vuestras decisiones. Como Ramsés y su magnífica idea de meterse en mitad de una batalla campal sin chaleco antibalas. ¿En qué estaba pensando?

Le dio la impresión de que estaba muy preocupada, pero de verdad. Se sintió estúpido a un nivel de borreguismo sin precedentes. ¿No quería marcharse?

—Él no sabe que, si muere, no volverá a reencarnarse. —Se atrevió a colocar la mano sobre su muslo, tanteando el terreno. ¿De verdad no pretendía alejarse de él? ¿Se había puesto como un energúmeno por nada?—. Tampoco creo que le importe si Alma no sale de esta —añadió, acariciándole la piel desde la rodilla hasta el hueco entre sus piernas.

Un bálsamo de tranquilidad y sosiego se apoderó de él cuando su ninfa se recostó sobre su pecho. Eso era Anuket: su consuelo. El remedio a su desazón.

—Ese es el problema. Sabéis quiénes sois, pero creo que no tenéis ni idea de por qué.

Capítulo 27

Cuando llegó a España, la primera vez que escuchó que a cada cerdo le llega su San Martín, no lo comprendió. Tal vez, si la persona que se lo advirtió hubiese mostrado la mitad del nerviosismo por el que su potrillo salvaje parecía dispuesta a desvelarle un secreto inconfesable que podría cambiar el devenir de su futuro, lo habría pillado a la primera.

—Mi abuela siempre me ha dicho que no estamos solos. —Se incorporó y comenzó a rascar con la uña una mancha imaginaría sobre la tela que le cubría la mitad del muslo—. Que yo era especial. Que ambos lo somos.

Se fijó en la camisa con la que Anuket cubría su desnudez, pese a no poder abotonársela y quedarle sobre los pechos manteniendo el centro de su escultural cuerpo al descubierto. Tenía algunas salpicaduras de sangre reseca, pero, concretamente, la zona que ella se empeñaba en arañar estaba impecable.

Sin venir a cuento, se acordó de las palabras de Delta antes de partir con la abuela de su ninfa a un lugar seguro, y por alguna extraña e inexplicable razón tuvo un mal presagio. Era uno de esos pálpitos que solía comentar con Aurora tomando una cerveza a escondidas de Ramsés cuando ambos pensaban que estaba enfermando, sin llegar a imaginar que en realidad a su madre estaban envenenándola, y que ahora no tenía con quién compartir sin provocar una hecatombe.

—Fuimos los primeros en sufrir lo que de pequeña no entendía y que cuando crecí consideré una maldición. Hasta que me topé contigo. —Elevó los ojos hasta encontrarse con los de Adom—. Me arrastraste hasta aquí y empecé a pensar que, tal vez, sí que haya una salida para nosotros y, por ende, para el resto —añadió con una sonrisa forzada en los labios.

Soltó el aire que, sin ser consciente, el cariz entristecido de su voz le había hecho retener en los pulmones el tiempo que las continuas dudas sobre su relación se mantuvieron presentes. No parecía rechazarlo, incluso daba la impresión de asumir y aceptar lo que otros habían decidido por ellos. No obstante, no se lo había asegurado, y continuamente tenía la sensación de que en cualquier momento iba desaparecer, que iba a marcharse e iba a abandonarlo.

—De todos los dioses, nosotros somos los más importantes. Ni Ra, ni Hator, ni Isis... Ninguno de ellos puede compararse en esta época con lo que nuestra unión puede provocar —continuó—. Lo que acaba de ocurrir no ha sido producto de un calentón —le aseguró, disipando parte del temeroso gusanillo que le carcomía la sesera—. Es... lo que tenía que suceder. De lo que se le privó a nuestros antepasados.

—¿Por qué lo dices como si fuese el mayor error de nuestra vida? —le preguntó, molesto por su deje derrotado.

Para él no era ninguna maldición; al contrario, era todo un regalo y se sentía orgulloso de haber sido elegido como portador de un alma como la de Tutu. Sin embargo, Dóminic también lo consideró durante mucho tiempo una condena. Hasta que conoció a Bryana.

Anuket acarició el diamante en forma de lágrima que él le había devuelto y que no se había quitado desde entonces. Lo hizo a un lado y delineó con las yemas de los dedos la zona de la inscripción que recorría su torso de una clavícula a otra y que mantenía oculta bajo ese horroroso maquillaje que manchaba su cuerpo en las zonas que quedaban al descubierto bajo la camiseta y los pantalones, que yacían esparcidos por el despacho.

—Dos criaturas nacidas en la adversidad alzarán el velo que separa los dos mundos, ofreciéndoles así la oportunidad a sus hermanos de reencontrarse más allá de la muerte y alcanzar el descanso eterno —recitó ella. Se le erizó la piel al escucharla decir por primera vez más de una palabra en su lengua materna—. Estarás de acuerdo conmigo en que se refiere a nosotros.

—Supongo. —Se encogió de hombros.

Ninguno de los dos tenía un pasado bonito, por decirlo de alguna manera. Memorable, quizá, pero no de esos que a uno le gustaba recordar ni del que poder alardear.

—Habla de nosotros —garantizó con vehemencia—. De lo que significa nuestra unión para el resto de nuestros hermanos. Y no me refiero solo a los que tú consideras como tales, sino a todos. Al resto de hombres, mujeres y niños de los que los dioses del antiguo Egipto se han servido y se servirán para alcanzar el descanso eterno, o al menos los que no hayan sido condenados al olvido.

—Pero eso es... bueno. ¿No?

Por el dramatismo impreso en sus palabras, no lo parecía. Sin embargo, que otros tuviesen la oportunidad de poder vivir el amor bajo el prisma de la pureza divina solo podía verlo como una gran noticia. «Mira, tu buena acción del día», caviló sarcástico.

En el fondo, mientras ella se mantuviese a su lado, la humanidad podía irse al infierno si quería.

—Según se mire. ¿Conoces a alguien casado con quien no debería? —«No te pases de lista», se limitó a pensar—. Pues ese es el menor de nuestros problemas —añadió.

—Deduzco que cuando te refieres a los dioses condenados al olvido hablas de los que ya no volverán a reencarnarse.

Anuket hizo un mohín de asentimiento.

—Al estar ligados a otra persona, su alma se ve sometida a la liturgia por la que fue entregada, pero no todos tienen que matar a sus parejas. Por lo general, con la nulidad es suficiente, y por supuesto el matrimonio debe haber sido consumado. Pero dime tú a mí quién se casa hoy en día y no le saca partido a la noche de bodas.

—Ya. No creo que Petrova esté por la labor de firmar la nulidad —barruntó en voz alta sin dejar de darle vueltas a la información que no le cuadraba—. ¿Y qué pasa con el resto? Anubis y Sekhmet se han reencontrado sin la necesidad de que nosotros lo hiciésemos. E incluso mis padres.

Su ninfa suspiró, se levantó de su regazo, cruzó la camisa sobre su cuerpo en un abrazo y apoyó el trasero en la mesa, mirándose los tatuajes que le cubrían los empeines.

El tiempo que tardó en elegir sus siguientes palabras junto con el abrumador silencio en el que se encontraba sumida la casa le erizó el vello de la nuca. «He aquí tu San Martín, cerdo», fue lo primero que acudió a su mente en cuanto ella se atrevió a mirarlo de nuevo.

—Adom, ¿crees en las casualidades? —Él enarcó ambas cejas. ¿En serio estaba preguntándole eso? ¿A él?—. No pongas esa cara, porque hasta hace unas horas yo pensaba que terminar en una casa repleta de dioses era casualidad.

—Nos hemos juntado unos cuantos, pero tantos como repleta... —dijo, quitándole hierro al asunto.

—¿Y no te parece extraño que en una misma vida coincidan varios y que, además, estemos relacionados los unos con los otros?

Reflexionó con detenimiento la respuesta. «Hombre, visto así...». Nada ocurría por casualidad. Seguro que había una explicación que, si Anuket desconocía, se prometió averiguar después de matar a Petrova y deshacerse de la panda de curas egipcios chiflados que iban tras ellos.

—Vale, pero sigo sin comprender qué tiene que ver eso con nosotros y cómo es posible que otros hayan podido reencontrarse si somos los supuestos responsables de que eso ocurra.

—Porque de la misma manera que Atum nos concedió el privilegio de ser los primeros en cruzar al otro lado, también nos hizo responsables del devenir de nuestros hermanos.

La rotunda afirmación de Anuket lo escamó en lo más profundo de su alma.

—¿Qué coño quieres decir con eso? —le preguntó, seguro de no querer saber la respuesta.

—Que si los sacerdotes nos matan, da igual si Ramsés sale de esta o no. Todos desapareceremos en el olvido para siempre. Por eso he intentado alejarme de ti.

Se levantó impulsado por la necesidad de asesinar a alguien, a quien fuera. Se peinó el pelo hacia atrás con una mano, rodeando la silla, y apoyó los codos sobre el respaldo para poder observarla minuciosamente y encontrar un ápice de diversión en su rostro. «Tiene que estar de coña».

Alma y Bryana aseguraban que Aurora se habían reencontrado con Aarón tras su muerte. Que su padre, de alguna manera, esperó a su madre durante años hasta que le llegó la hora. Por lo tanto, que una panda de extraños desapareciese para siempre, hablando mal y pronto, se la bufaba, pero sus padres, sus hermanos, a quien él consideraba su familia... En realidad, si se tenía en cuenta que a lo que se refería Anuket era a sus almas, todos deberían serle indiferentes. Sin embargo, como persona no podía evitar asociar un alma a cada individuo, y era como decirle que la memoria de los suyos se volatilizaría.

—¿Y con los que ya se han unido?, ¿con los que han muerto y ahora descansan juntos? ¿Qué pasará con ellos? —le preguntó, encomendándose al mismísimo Atum para que sus palabras no fuesen por la dirección que temía.

—No lo sé. Le he preguntado a mi abuela, pero su respuesta ha sido que sobre lo desconocido no hay nada escrito.

¿Qué había más desconocido que el propio olvido?

Lívido, cruzó las manos y dejó caer la cabeza entre sus hombros al darse cuenta de que, tal y como le había dado a entender su ninfa, Petrova era el menor de sus problemas. Cuando eres consciente de que una parte de ti es eterna, miras a la muerte con otros ojos, pero le revolvía el estómago solo pensar que sobre su espalda recaía parte de la responsabilidad de salvaguardar la inmortalidad de las almas de todos ellos.

Anuket se acercó a él, se subió de rodillas sobre el cuero y acarició su rostro con una mano.

—Oye, no todo son malas noticias. —Le dedicó una sonrisa forzada—. Para que eso ocurra, primero tienen que pillarnos. Además, nos hemos juntado unos cuantos para hacerles frente, ¿no? Y ninguno bueno.

«¡Qué demonios!». No supo en qué momento se habían intercambiado los papeles y su potrillo salvaje había pasado de ser la dramática derrotista a ser la que ponía un poco de cordura, pero tenía razón. No eran banqueros precisamente. Lidiaban con hombres y mujeres de la peor calaña todos los días. ¿Que ahora tenían una horda de pirados encima dispuestos a matarlos? «Que se pongan a la cola». No se quedaría de brazos cruzados esperando a que viniesen a por ellos.

Acunó las mejillas de su ninfa entre las manos, apoyó la frente sobre la de ella, cerró los ojos e inspiró ese aroma a fresas con chocolate que desprendía su cuerpo en un alentador bálsamo con forma de mujer.

—Gracias —le susurró sobre los labios.

«Por ser, por existir, por aparecer en mi vida en el momento oportuno. ¡Qué casualidad!». Sonrió de medio lado.

Anuket situó las manos sobre las que él mantenía enmarcando su rostro.

—Nuestros antepasados no contaron con ayuda, pero nosotros no estamos solos, mi Shaiṭān. Y... mi abuela y yo tenemos una teoría. —Apoyó el trasero sobre sus gemelos.

De nuevo, a su mente acudió la imagen de su hombre de confianza junto con la misma desagradable sensación que lo asaltó la primera vez.

Metió las manos en los bolsillos en un disimulado gesto que le permitió suspirar tranquilo al asegurarse que llevaba el móvil encima. En cuanto encontrase un momento a solas lo llamaría. No quería poner a su Alniyl Kuynu nerviosa por una corazonada que seguro que no tenía fuste.

—Sorpréndeme —le dijo, contagiado de su optimismo.

—Hasta ahora, aunque mi abuela siempre me había dicho que no estaba sola, yo pensaba que sí. No imaginé que pudiese haber más dioses ni que ellos hubiesen encontrado a sus Alniyl Kuynu, porque suponía que hasta que tú y yo no nos conociésemos, eso no podía ocurrir.

—Pero ha ocurrido.

—Lo sé. Como también sé que, pese a que imagino que será como sufrir una agónica condena, también se puede sobrevivir a la muerte de tu otra mitad.

—¿Y a esa conclusión cómo has llegado?

Él había querido explicárselo, contarle que Aurora sobrevivió durante años a la muerte de Aarón, pero no había tenido tiempo de hacerlo.

—Cuando vine con Delta a este despacho, te vi oficiar la ceremonia. —Su tono adquirió un regusto de amarga cautela—. Me dijo que habían matado a tu madre, pero a tu lado había dos auras.

—¿Dos?

Anuket asintió. Lo sabía, Bryana y Alma se lo habían dicho, pero que su ninfa se lo confirmase era uno de los mejores regalos que le había hecho esa noche.

—Están juntos, Adom. Tus padres descansan en paz. —Entrelazó las manos con las de él.

«Por el momento». Se las apretó en un gesto de emocionada contención. Era eso o ponerse a llorar como un chiquillo, porque dolía. La manera en la que ambos habían abandonado este mundo no era justa, y Petrova, como responsable de sus muertes, lo pagaría.

—Que dos almas destinadas a estar juntas coincidan en el mismo espacio y tiempo es ya de por sí muy complicado —continuó explicándole ante su necesitado mutismo—, pero que lo hagan varios dioses bajo el mismo techo es…

—Una proeza. —Carraspeó para deshacerse de los restos de emoción que lo ahogaban.

—Por eso creemos que, donde habla de darle la oportunidad a nuestros hermanos de reencontrarse más allá de la muerte y alcanzar el descanso eterno —se acarició la piel allí donde debería leerse con claridad esa parte del mensaje tatuado sobre su cuerpo—, en realidad se refiere a los que no han despertado.

—No te sigo —reconoció. Además, comenzaba a dolerle la cabeza con tanta información, que lo suyo era procesar poco a poco. Se acercó a la cajonera del escritorio y cogió un cogollo de marihuana, papel, una pitillera, un mechero y se sentó con medio trasero apoyado sobre la mesa.

—Nadie sabe cómo los dioses eligen a quienes quieren que los representen, pero imagino que deben estar cerca para tomar sus cuerpos. —Anuket movió los ojos echando un vistazo a su alrededor, como si estuviesen pululando por el despacho en forma de engendros sedientos de un cuerpo que parasitar, lo que hizo que sonriera negando con la cabeza mientras deshacía el cogollo.

«Y se supone que el que flipa con esta mierda soy yo. ¡Hay que joderse!».

—¿Qué dioses fueron a los que liberó Atum? —le preguntó, haciendo sus cábalas. Lamió el cigarrillo que sacó de la pitillera y le retiró el papel y el filtro.

—Anubis y Osiris. Ellos fueron los responsables de que cayese por primera vez el velo. —Se levantó de la silla, se abrió la camisa entre sus pechos y se giró ligeramente para enseñarle las imágenes que decoraban sus costillas—. Pero ya sabes que en nuestra naturaleza está la búsqueda del equilibrio. Por eso, ante la liberación de los dos gobernantes del Duat y de su protector, Atum indultó a tres dioses más para equilibrar la balanza: Hathor, Ra y Horus.

Tenía sentido. Envolvió el tabaco y la marihuana en un papelillo. Horus, el dios identificado como la deidad del cielo, cuya existencia fue anterior a la que se le concedía como descendiente de Osiris y de Isis, junto con Ra y Hathor equilibraban la balanza entre lo que para la mayor parte del mundo era el cielo y el infierno.

Sacudió el porro como si fuese un azucarillo y se lo llevó a los labios.

—Ven aquí. —Abrió los brazos de par en par y movió las manos en su dirección.

Anuket caminó hasta colocarse entre sus piernas. Su Alniyl Kuynu no solo permitió que rodease su cintura con los brazos, sino que además colocó los suyos sobre sus hombros en un gesto tan normal entre una pareja como novedoso para ellos.

—Todos los dioses que se han reencontrado antes que nosotros han sido los que fueron liberados por Atum. —Le quitó el porro de la boca, se lo llevó a los labios, cogió el mechero de encima de la mesa, se lo encendió y dio una profunda calada—. ¡Es buena!

Aprovechó que giró el rostro hacia un lado con ánimo de no echarle el humo a la cara para abrazar su cintura con un brazo, esconder la cara en el hueco de su cuello e inspirar el dulce aroma de su cuerpo mezclado con el de la maría. «Perfecto». Aquella mezcla era, simplemente, maravillosa.

—No sé por qué te sorprendes. Para mí siempre procuro, de lo bueno, lo mejor. —Le cogió el canuto y el mechero, que dejó sobre la mesa.

Su potrillo dibujó un falso puchero que le arrancó una carcajada.

Según las palabras que su ninfa llevaba tatuadas, el velo caería cuando ellos se entregasen en cuerpo y alma el uno al otro. Lo cual acababa de suceder hacía menos de una hora. La ceremonia era tan solo una confirmación que sellaba ante los dioses dicha unión. No obstante, les faltaba un dios, pues si lo había entendido todo bien, el resto despertaría a partir de esa misma noche.

—¿Conoces a alguien fuera de esta casa que esté en nuestra misma situación? —Anuket negó con la cabeza—. ¿Estás segura? —le preguntó al darle la impresión de que se había quedado pensativa, como si quisiera decirle algo que finalmente desestimó en el último momento.

Le dio una calada al porro y, de manera estúpida, pensó que sabía mucho mejor después de haber pasado por los labios de su Alniyl Kuynu.

—Sí. No conozco a nadie que no esté relacionado directamente con vosotros, pero sí del otro bando.

—¿Del otro bando?

—De los sacerdotes. No es exactamente uno de ellos, pero trabaja para la organización —le explicó.

—¿Quién?

¡Por fin un cabo suelto! De los dos frentes que tenían abiertos, al menos parecía que iba a poder atacar uno.

—Se considera a sí mismo un coleccionista, pero no es más que un saqueador. Durante años ha desvalijado todo tipo de tumbas: egipcias, mayas, incas, aztecas... El último encargo que le hicieron fue esto. —Acarició de nuevo el colgante en forma de lágrima—. Lleva la mitad de su vida buscándolo. Es... el padre de uno de mis clientes.

Adom se tensó. Pasó el peso de su cuerpo de un pie a otro y soltó el humo con calma sobre el hombro de su ninfa.

Su pasado le molestaba. No soportaba la idea de imaginársela en brazos de otro hombre, pero lo que más le mortificaba era saber que durante sus primeros años fue obligada a ejercer lo que después eligió motu proprio.

—De uno de tus clientes —repitió en voz alta.

Esperaba no haberlo escuchado bien, así que buscó la confirmación en su mirada huidiza, lo que hizo que apretara la mandíbula en aras de mantener una calma que acababa de desaparecer como por arte de magia.

—¿Puedes explicarme por qué has tenido como cliente al hijo de un tío que podría haberte entregado? —le preguntó con el tono más conciliador que fue capaz de atesorar en un momento en el que solo podía pensar en arrancarle la cabeza al padre, al hijo y hasta al Espíritu Santo si era necesario—. ¡¿En qué demonios estabas pensando?!

Anuket se encogió de hombros, cerrando los ojos ante el enérgico bocinazo con el que le recriminó su desconcertante y disparatada actitud.

«A tomar por culo el buen rollo».

—¡No lo hacía por gusto! Te lo aseguro —le echó en cara—. ¿O piensas que cada vez que me llama pierdo las bragas por ir a meterme entre sus sábanas? —Le golpeó el antebrazo para que la soltara y dio un paso hacia atrás.

—Cada vez que te llama. ¡¿Cómo que cada vez que te llama?! —Alzó ambos brazos al aire en una mezcla entre indignación y exasperación digna del cabreo que, a fuego lento, iba cociéndose en su interior.

—¡¡Ya no nos acostamos!!

—¡Oh! ¡Perdone usted! —se disculpó con una irónica y teatral reverencia—. Disculpe que tampoco sea capaz de entender que quedéis para tomar el té. —Apagó el canuto sobre la mesa. Estaba sentándole hasta mal.

—¡Dios! ¡No se puede hablar contigo! —Volvió a cerrarse la camisa en un abrazo y rodeó la mesa.

—¡¿Que no se puede hablar conmigo?! —La sujetó por encima del codo—. ¡¿Adónde vas?!

Ella se soltó de su agarre con un fuerte ademán.

—A cualquier lugar lejos de ti hasta que se te pase la neura.

—¡¿Pero tú eres consciente de lo que estás haciendo con ese tío?!

—¡¡Claro que soy consciente, imbécil!! —Anuket cerró los ojos, cogió aire por la nariz, apretó la mandíbula y lo soltó de manera abrupta por la boca. Los abrió de nuevo de par en par—. Adom, tengo un pasado que no tiene ningún tipo de valor en mi presente salvo el que tú quieras darle, pero que sí podría repercutir en nuestro futuro.

—Anuket...

—Por favor —lo cortó—. Solo te pido que cada vez que salga el tema no le des más importancia de la que tiene. Entiendo que no sea fácil aceptar que tu Alniyl Kuynu sea una puta. Pero es lo que soy. Lo que he sido —rectificó de manera casi automática en cuanto lo vio abrir la boca con la intención de rebatirle aquella afirmación.

—Está bien —dijo para sí, desviando la mirada hacia la librería de la pared—. Está bien —repitió, ahora a ella—. Tienes razón. Soy un cazurro, un troglodita y un cavernícola. Pero es que es imaginarte en brazos de otro hombre... —Anuket dio un paso hacia él, apoyó la mejilla sobre su pecho desnudo y esperó allí, en silencio, hasta que la rodeó con sus brazos—. Lo siento.

Su ninfa alzó la vista y lo miró a través de sus pestañas, divertida.

—Muy bien, mi Shaiṭān. Luego te doy una chuche. —Le guiñó un ojo.

Adom le pellizcó las costillas.

—No te pases. Sigue sin hacerme ni puta gracia.

Capítulo 28

Anuket se retorció en los brazos de Adom entre risas y decidió darle tiempo para asumir que, como todos, ella tenía un pasado que no podía borrar y que por desgracia no es que fuese muy inteligente tomando decisiones. Si decidía intentar mantener una relación medianamente normal, debería empezar a acostumbrarse a que lo más probable es que los metiese en algún lío que otro.

De todas las formas de ganar dinero rápido, había elegido precisamente una que la condujo a los alrededores de la guarida del lobo. «¡Qué casualidad!». Ni por asomo comenzó a creer que hubiese sido pura coincidencia después de hablar con su abuela. Había algo más, y a su Shaiṭān solo le había desvelado la punta del iceberg. Sin embargo, decidió que lo mejor era dejarlo pasar, por el momento. Ya lo había bombardeado con suficiente información y tenía derecho a disfrutar de la paz y de la infantil normalidad que se había instalado entre ellos. Escasos momentos que se prometió atesorar en su memoria para que nadie se los robase, como ya hicieron una vez con su pasado.

Escapó de sus brazos y de los pellizcos en forma de cosquillas con los que Adom la retenía y con los que fue persiguiéndola por todo el despacho, como dos críos ajenos a la cantidad de problemas que se les amontonaban unos sobre otros y a los que tendrían que hacer frente. «Pero hoy no». Esa noche no se veía capaz de robarle esa sonrisa con la que se le humedecía la entrepierna ni la alegría con la que acechaba sus movimientos antes de abalanzarse sobre ella.

Más atenta en evitar que su Shaiṭān la cazase desprevenida que en saber a qué distancia se encontraba la puerta, se golpeó con el pomo en la espalda. Adom aprovechó para colocar los brazos a cada lado de su cuerpo sobre la madera, encerrándola.

—Te pillé —le susurró con una enorme sonrisa en los labios capaz de eclipsar la luna, que se alzaba esa noche en el horizonte.

Anuket le rodeó el cuello en un abrazo y le acarició la punta de la nariz con la suya. Era increíble. No solo era guapo a rabiar, sino que además era un hombre maravilloso, sentido y con un sinfín de matices que tenía la intención de explorar el resto de su larga y próspera vida.

No iban a matarlos. No iban a pillarlos. Y, de hacerlo, lucharía con uñas y dientes por salvaguardar lo que fuera que crecía en su interior y a lo que no podía llamársele simple amor, pues iba mucho más allá de lo que su mente humana era capaz de explicar.

Adom introdujo las manos por debajo de la camisa con la que cubría su desnudez, le acarició el contorno del cuerpo hasta llegar a sus caderas, la atrajo hacia el suyo amasándole el trasero, la alzó entre sus brazos y le robó un cálido beso.

—Ábrete un poco más la camisa y recuéstate sobre mi pecho. —Anuket frunció el ceño ante su extraña petición—. Me gusta sentirte piel con piel. Me calma. Me hace sentir bien. En paz —le explicó.

Trató de ocultar en el hueco de su cuello la sonrisa de imbécil que iluminó su rostro. Se abrió la camisa y lo abrazó, deleitándose con una placentera sensación que no pudo evitar que saliese despedida de su cuerpo en un delicado suspiro al acariciar ese estado supremo de felicidad plena por el que su alma había vagado desde hacía miles de años.

—Sin dolor —le susurró al oído.

Cerró los ojos y lo besó en el cuello, detrás del lóbulo de la oreja, provocando que la piel de su Shaiṭān se erizase.

—Sin dolor —repitió él, con ese tono de voz rasgado que tanto le gustaba.

Adom se las ingenió para abrir la puerta sin soltarla ni despegarse lo más mínimo de su cuerpo y la cargó por el pasillo hasta la habitación que quedaba enfrente. Anuket no esperaba toparse con nadie, sin embargo, la extraña sensación de ser observados hizo que abriera los ojos.

Desde lo alto de la escalera, con sus labios convertidos en una fina línea y cara de cagarse en toda su familia, la criada que le había llevado la ropa y el maquillaje los observaba con un manojo de llaves en la mano.

—¿Qué coño se le ha perdido a esa a estas horas por aquí? —le preguntó a Adom, escudriñando la cara de pocos amigos de la fulana a través de dos finas líneas verdes.

Su Shaiṭān alzó la vista por encima de su hombro en la dirección por la que esa lagarta se acercaba a ellos, con las facciones de su rostro más relajadas que cuando había sido sorprendida solo por ella en lo alto de la escalera. «Además de guarra, falsa».

—Supongo que querrá asegurarse de que todas las ventanas estén cerradas —le contestó, abriendo la puerta de su dormitorio.

—Buenas noches, Jackson —se atrevió a saludarlo la muy puta.

Adom giró sobre sí mismo con ella en brazos para atender a la joven con ínfulas de superioridad que se creía con el derecho de llamar a Adom por su otro nombre de pila. ¿Desde cuándo el servicio se dirigía a los señores de la casa con semejante confianza? No es que le hubiese picado una mosca clasista ni nada por el estilo, pero le molestaba que mostrase tanta confianza y la desfachatez de hacerlo delante de sus narices sin ningún tipo de pudor.

—Ofelia, por favor, ¿podrías enviar a alguien a primera hora de la mañana para que recojan el despacho?

Anuket se removió entre sus brazos con la intención de que la soltase, para así poder darse la vuelta, mirar a los ojos a esa descarada y dejarle claro quién era la dueña y señora de ese hombre. «Si se piensa que estoy de paso, está muy equivocada». Pero Adom la apretó más contra su cuerpo, lo que la hizo suspirar poniendo los ojos en blanco. ¿De verdad pretendía mantener una conversación cargándola a ella en brazos como a una niña pequeña?

—Por supuesto —escuchó que le contestaba la joven en un ronroneo.

«Dale un repasito al pasillo y recoge tus babas. O mejor, ya se lo doy yo con tu cara». Las mismas intenciones que hasta hacía unas horas había tenido de marcharse, ahora las tenía de quedarse junto a él.

—Gracias. —Se dio la vuelta para entrar en la habitación, dejándola frente a la tal Ofelia.

—Que descansen —les dijo con una cínica sonrisa en los labios.

Se abrazó al cuerpo de Adom con posesividad y le hizo una peineta sacándole la lengua a la rubia oxigenada de ojos color miel, quien se quedó con cara de pasmarote ante su salida de tono. «Jódete», vocalizó para que su Shaiṭān no pudiese escucharla pero ella sí, y le cerró la puerta, que Adom había empujado con el talón, en las narices.

No había que tener un máster en relaciones de pareja para saber dos cosas. La primera, que a esa tía le gustaba el mismo hombre que a ella. «Pues lo siento por ti porque es mío, bonita», pensó, aunque en realidad no lo sentía en absoluto. Y la segunda, que había pasado algo entre ellos, porque esa forma de mirarla como si estuviese tocando lo que le pertenecía iba mucho más allá del típico enamoramiento de criada-señor.

Adom atravesó con ella el dormitorio y la dejó sobre la cama.

—Tengo que salir —la informó, caminando hacia el armario—. El móvil no para de vibrarme.

—Te has acostado con ella —se limitó a afirmar.

Decidió pasar por alto que no parecía tenerla en cuenta en su escapada nocturna. Con el tiempo, había aprendido a librar cada batalla en su momento, y en ese, precisamente, a la irracional y celosa Anuket no le interesaba iniciar una guerra por salir o quedarse en casa.

—¿Con quién? —La miró extrañado, abrió el armario, sacó una camisa negra y se la puso.

No le dio la impresión de que estuviese tomándole el pelo. Si uno se fijaba en los pequeños detalles, se daba cuenta de que Adom era un hombre muy expresivo y que, además, relajado —idéntico a quien se ha quitado un gran peso de encima— podía llegar a ser hasta divertido y no el pitufo gruñón de la aldea.

—Con esa guarra del servicio.

Su Shaiṭān alzó la vista de los botones y escudriñó su rostro.

—¿Con cuál de todas ellas? —le preguntó, enarcando una ceja. Reanudó la tarea de abrocharse la camisa caminando hacia la cama con esa media sonrisa lobuna que, por primera vez, deseó arrancarle de un puñetazo junto con un par de dientes.

«Ahora sí está vacilándome».

—No me gusta —reconoció sin pudor.

Sí. Estaba celosa. Odiaba a esa perra y quería arrancarle los cuatro pelos de urraca mal peinados en un moño tirante a lo señorita Rottenmeier nórdica. No obstante, no era solo por eso. No había visto su aura, al igual que la de Adom, que tampoco era capaz de verla. Sin embargo, no lo necesitaba para darse cuenta de que no era trigo limpio.

Su Shaiṭān se paró frente a ella con una entretenida mueca de satisfacción en el rostro.

—¿Cómo era eso del pasado?... —Miró hacia el techo, buscando la respuesta mientras se abrochaba los gemelos—. Sí, lo que has dicho antes. Eso que te había quedado tan bonito sobre que tiene la importancia que tú quieras darle...

—No es lo mismo —lo interrumpió. Se cruzó de brazos y lo desafió.

Adom enarcó ambas cejas en respuesta, se puso de cuclillas frente a ella y le sujetó la barbilla cuando Anuket hizo el amago de retirarle la mirada como una niña caprichosa a la que no le dan la razón.

—¿Vas a venirme ahora con el cuento de que todos tus clientes eran carcas arrugados, con una pelota por huevo que usaban para hinchársela y darte placer?, ¿o que no vivíais bajo el mismo techo? No. Espera, tengo una mejor: ¿Que lo tuyo era solo sexo?

No le quedó ninguna duda de que seguía escociéndole. Abrió la boca con la intención de rebatirle, sin embargo, terminó cerrándola sin argumentos y le propinó un manotazo en la muñeca para que la soltara.

No. Por supuesto que sus clientes no tenían ningún problema de erección debido a la edad. De hecho, en su mayoría eran hombres relativamente jóvenes de los que cualquier mujer podría enamorarse si se comportasen con ellas igual que lo hacían con las putas a las que pagaban.

—Piensa en ello mientras descansas. —Adom se irguió y se acercó al armario a por una americana.

Ella contrajo el rostro en una desagradable mueca. «¿Pensar en ti en la cama con otra? Gracias, pero no». Desechó esa idea de inmediato por repulsiva.

—Espera. ¿Te marchas? —Se apresuró a ponerse de pie.

¿Iba a dejarla allí? ¿En serio? El pánico se apoderó de ella al pensar en la infinidad de posibilidades que tenía de perderlo ahora que había decidido darse una oportunidad para intentarlo.

En el mejor de los casos, de toparse de nuevo con esas mujeres contra las que habían peleado, si lo mataban, podría volver a reencarnarse, y a ella, aunque sufriría una tortura mayor que caer en manos de sus enemigos, le quedaría el consuelo de saber que con otro cuerpo, otro rostro y en otra vida volverían a encontrarse Sin embargo, si eran los sacerdotes quienes lo atacaban, lo mantendrían con vida hasta dar con su paradero, y, por lo que tenía entendido, no en un hotel de cinco estrellas precisamente.

—Hay que encontrar a Petrova —le explicó Adom, rebuscando en uno de los cajones—. Cuando vuelva, te traeré un teléfono. Me he fijado en que evitas utilizar el tuyo. No sé si porque no tienes saldo o porque no quieres que te localicen. —Cogió un par de cargadores, una pistola y cerró el armario—. En cualquier caso, te traeré uno con el que no tendrás que preocuparte por ninguna de las dos cosas. Además, estarás cansada. —Se situó frente a ella, la atrajo por la nuca y le dio un casto beso en la frente.

—Como tú. —Anuket lo sujetó por las solapas de la americana—. Apenas has dormido desde que yo he llegado. ¿Cuánto hace de eso? ¿Dos?, ¿tres días?

Adom le recogió un mechón de pelo que se le había soltado de la coleta y se lo puso detrás de la oreja. Le acarició la mejilla con el pulgar.

—Si te soy sincero, preferiría que no te expusieras más por hoy.

—¿Y qué pasa contigo? —Ella se aferró con mayor urgencia a la chaqueta del traje.

No quería que se fuera. ¿Qué iba a hacer allí? ¡Nada! A lo sumo, se pasaría las horas devanándose los sesos y preocupada. ¿Qué sentido tenía?

—Oye, esos tíos ya te utilizaron una vez para encontrarme, pero a mí no me conocen. No saben quién soy. —Le rodeó las muñecas con las manos y le acarició el interior con los pulgares—. A nosotros no nos han molestado. Y, si te digo la verdad, de no toparme con ellos cuando fui a hablar con tu abuela, lo más probable es que todavía siguiese dudando de su existencia.

Poder hablar abiertamente, expresarse y comunicarse estaba bien. Siempre consideró que era una de las bases fundamentales de cualquier tipo de relación que, además, a uno le evitaba muchos malentendidos. No obstante, su repentino ataque de sinceridad estaba empezando a tocarle los ovarios.

—Pero si te han visto, ya pueden ponerte cara.

—La única que salió viva de esa casa fue tu abuela. Y dudo que a la vieja que había sentada en la puerta cuando llegué le dé por facilitarle a nadie un retrato robot mío.

Si esa vieja a la que se refería Adom era la matriarca del clan de los Ortega, ella no estaba tan segura. Por proteger a su familia, esa mujer era capaz de vender su alma.

—¿Cómo lo sabes? —Le arrugó las solapas del traje al cerrar las manos en un puño, desesperada por convencerlo para que se quedase o la dejase ir con él—. No la conoces. No tienes ni idea de cómo es.

—Porque si hay algo que esa gente respeta más que la vida, es a la muerte. —La obligó a soltarlo y le acunó las manos entre las suyas.

—¿Y qué vas a hacer? ¿Piensas ir por todo Madrid buscándola? Podría haberse ido de la ciudad. Déjame que te acompañe. Cuatro ojos ven más que dos. Además, conozco gente fuera de vuestro círculo que tal vez podría saber dónde está. —«¡Bien!». Adom comenzó a dudar. Podía verlo en sus ojos—. Venga... Aquí no pinto nada. Y no voy a dormirme estando tú vete a saber dónde.

—Eres consciente de a qué me dedico, ¿verdad? —le preguntó, mirándola como si fuese la grupi fea y desesperada a la que, además, le olía el aliento.

Prensó los labios por no darle una hostia con toda la mano abierta y así bajarle los humos de macho alfa arrogante.

—¿Y tú?, ¿has olvidado de dónde vengo? —Puso los brazos en jarra—. Vengo de la calle. Y no precisamente del barrio Salamanca. Por eso sé que cuando quieres buscar a una rata en un estercolero en esta ciudad, tienes dos opciones: acudir a los Ivanov o al Mecenas. ¿Habías pensado tú en eso, o pretendías ir dando palos de ciego hasta encontrar a la Petrova esa?

Era más fácil toparse con un unicornio por casualidad que encontrar a los Ivanov.

Ya lo intentó cuando Alma desapareció semanas atrás, sin éxito. Y su nueva cuñada no estaba como para darles información de su familia, aunque tampoco creía que le sacase una sola palabra de no estar inconsciente, así que la idea de visitar a ese tal Mecenas no era tan descabellada como le pareció al principio.

Recorrió su cuerpo de pies a cabeza. «Imponente, inteligente, con recursos y cabezota hasta decir basta», así era su Alniyl Kuynu.

—Tienes cinco minutos para cambiarte de ropa antes de que te empotre contra la pared y quince para que me vaya. Y quítate toda esa mierda. —Le rodeó la cintura con una mano, la atrajo contra su cuerpo en una violenta sacudida y la besó con ferocidad hasta quedarse sin aliento—. No me hagas volver a repetírtelo. —Se separó de ella antes de cumplir su promesa y deshacerse de la poca ropa con la que cubría su desnudez.

Anuket se llevó la mano al corazón, cogiendo la enorme bocanada de aire que él se había arrebatado.

—¿No se supone que ya he llamado suficiente la atención por hoy? —Se cruzó la camisa, incómoda.

—Si no quieres que se te vean los tatuajes, ponte un jersey de cuello alto. Tienes el armario repleto de ropa. —Hizo un movimiento de cabeza en dirección al mueble, se dio la vuelta y atravesó la habitación.

Mientras se quitase ese asqueroso maquillaje que cubría las imágenes de la parte superior de sus pechos, de los brazos y del vientre, a él como si quería salir con una bolsa en la cabeza. Daba igual lo que se pusiera. Era una delicia para la vista hasta con un saco de patatas lleno de mierda. Solo por eso siempre llamaría la atención. ¡Qué más daba! «Lo mejor será que vayas acostumbrándote».

Su ninfa brillaba con luz propia, y ni él se veía capaz de consumir esa luz ni permitiría, jamás, que otros se hiciesen con ella.

—¿También vas a elegirme las bragas?

Rio, negando con la cabeza junto a la puerta.

—Por mí, no te las pongas. Así luego no tendré que arrancártelas. —Le guiñó un ojo y salió del dormitorio en dirección al despacho entre carcajadas al ver cómo Anuket pasaba de la indignación a la perplejidad, para terminar poniendo los ojos en blanco mientras se mordía el labio inferior.

Era perfecta. Y era toda suya.

Recogió el arnés que había dejado tirado sobre la mesa. Metió la pistola y los cargadores en sus fundas y sacó el teléfono. El dichoso móvil no paraba de bailotear por los mensajes y llamadas perdidas que no tenía la intención de contestar hasta que no hablase con Delta y pudiese dar carpetazo a esa sensación que le ponía los pelos de punta.

Lo dejó encima de la mesa y esperó a que lo cogiese. Pese a ser las cuatro de la mañana, estaba seguro de que su mano derecha no lo defraudaría.

—Jefe —le contestó tras un par de tonos.

Sonrió de medio lado, satisfecho. Allí estaba.

Siempre preparado.

Siempre dispuesto.

Siempre podía contar con él.

Se preguntó si en algún momento su hombre de confianza descansaba y, de hacerlo, si dormía con las botas puestas.

—¿Habéis llegado bien? —Se ajustó el arnés.

—Perfectamente.

Claro. Conciso. Delta nunca decía una palabra de más.

El cabrón era como una sombra. De hecho, Adom se percató de que desde que llegó a la organización buscando su propia muerte se había convertido precisamente en eso: en su sombra.

«¿Cómo no me he dado cuenta antes?».

—¿Os han seguido? —Se puso la americana.

—Lo dudo mucho —le respondió antes siquiera de que le diese tiempo a formular la pregunta.

—¿Y a mí? —Se quedó mirando la pantalla al ver que no contestaba de inmediato.

«¡Te cacé!». Cogió el teléfono, desactivó el manos libres, verificando que la puerta de su dormitorio seguía cerrada, y se lo llevó a la oreja.

Un suspiro fue lo único que escuchó al otro lado de la línea, que, muda, le daba más información que cualquier trato, imagen o conversación que hubiese mantenido con él durante los años que llevaba sirviendo a su familia.

—No. A ti tampoco —le contestó al fin.

No le pasó desapercibido el hecho de que, por primera vez desde que se conocieron, había dejado de lado los formalismos y se dirigió a él con una familiaridad que lo caló hasta lo más profundo de su alma.

Cerró los ojos, inspiró con solemnidad, dio media vuelta sobre sí mismo, los abrió y, a través del gran ventanal situado detrás del escritorio, los clavó en el lugar en el que descansaban los restos de sus padres.

«Horus». El dios que faltaba y que aparecía en los tatuajes de su Alniyl Kuynu.

En un segundo plano, entre las sombras de las que formaba parte Delta, se había asegurado de estar presente en la despedida. «Tú lo sabías», caviló para sí, con la vista fija sobre la tierra recién removida, allí donde Aurora descansaba en paz junto a Aarón.

—¿Dónde estáis?

Se lo imaginó sonriendo con esa mueca que solo era visible en la picardía con la que chispeaban sus ojos, de un azul tan profundo como el propio mar y que por lo general llevaba siempre ocultos detrás de unas oscuras gafas de sol.

—A salvo —le contestó.

Un bufido escapó de sus labios. Negó con la cabeza, sonriendo de medio lado, y se miró la punta de los zapatos.

No iba a decirle dónde se escondían. Lo supo desde el momento en el que le ordenó que no lo hiciese. De la misma manera que no les explicó de dónde había salido el día que Aurora se empeñó en atravesar medio Madrid para ir a comprarle miel a un apicultor de la sierra y a su vuelta hizo que detuvieran el coche a las puertas del sector VI, junto a los escombros de uno de los primeros puntos de droga en ser derruidos por la policía, entre los que encontraron a Delta más muerto que vivo.

«Miel». Tenían miel en casa. Y, sin embargo, ese día, a su madre le dio por ir a comprar más porque lo sabía. «La condenada lo sabía».

Como todo en su puñetera vida, nada era casualidad, y ante la llegada de un nuevo hermano, a su madre se le antojó comprar lo que en el antiguo Egipto era considerado un regalo para los dioses.

Alzó la vista por encima de su hombro al escuchar la puerta de su habitación abrirse.

—Tengo que colgar —lo advirtió—, pero ya hablaremos tú y yo.

—Adom. —Un escalofrío recorrió su cuerpo al escucharlo dirigirse a él por su nombre de pila. Uno que ni siquiera usaban Dóminic y Ramsés, solo su potrillo salvaje—. Por la familia se muere.

—Por la familia se mata —le respondió con un nudo en la garganta.

—Por la familia, nuestros enemigos verán arder el mismísimo cielo y presenciarán cómo claudican las llamas del infierno ante nuestra presencia.

—Tened cuidado.

Apretó la mandíbula y se quedó mirando la pantalla del teléfono, perdido en los recuerdos, en ese primer día en el que, con diez años, despertó en una habitación de hotel de El Cairo y Aarón le dijo esas mismas palabras que quedaron grabadas en su mente.

—¿Nos vamos? —le preguntó Anuket desde la puerta.

Como un bálsamo, su simple presencia bastó para que la seguridad, la paz y la calma volviesen a su ser acunando en su regazo a un dios en pie de guerra, sediento de sangre y deseoso por arrancarle la cabeza a aquellos que, años atrás, habían conseguido separarlos. «No estamos solos».

Capítulo 29

Con unos vaqueros de pitillo rojos que no dejaban un ápice de la curvatura de su cuerpo a la imaginación, unos tacones de infarto, un ceñido jersey de cuello alto de color negro a juego con los zapatos y una chaqueta de cuero, la imagen de Anuket era, sin duda, mucho mejor que sus amargos recuerdos. Esos en los que un niño de diez años se vio rodeado por un tío tan grande como un armario empotrado y cara de malas pulgas, junto a dos chiquillos de apenas ocho años que, con curiosidad, lo observaban en silencio desde la puerta de la habitación a la que lo llevaron y en la que recuperó la conciencia dos días después de que lo encontrasen en el desierto.

Se acercó a ella, rodeó con un brazo su cintura, la atrajo hasta su cuerpo y escondió el rostro en el hueco de su cuello para deleitarse con el dulce aroma que desprendía.

—Te has maquillado los empeines —le susurró con voz ronca, acariciándole con la punta detrás del lóbulo de la oreja.

—También la cara, y eso no parece molestarte —ronroneó mientras le delineaba el pecho por debajo de las solapas de la americana.

Su ninfa ladeó la cabeza para darle un mejor acceso que Adom aprovechó para mordisquearle la piel.

—Cierto, pero donde uno resalta tu belleza natural, el otro se la resta. —Le pellizcó el lóbulo con los dientes, arrancándole un delicioso quejido—. No vuelvas a hacerlo.

No le gustaba que ocultase sus tatuajes. Ya sabían quién era. ¿Por qué cubrir la maravillosa obra de arte que decoraba su cuerpo? El rostro le daba igual. A fin de cuentas, si iba maquillada, apenas se le notaba. Sin embargo, su historia, su vida, quién era en realidad, le parecía un completo sacrilegio.

—¿Y si te digo que no llevo bragas? —Se humedeció el labio inferior con la punta de la lengua antes de mordérselo.

La preguntita ya se las traía, pero imaginárselo, además, fue como recibir una descarga directa en la entrepierna que no dudó en estrechar contra su vientre a la vez que le amasaba el trasero con una mano.

—No me tientes, mala pécora —gruñó, acordándose de todos los muertos de Petrova. Si no tuviesen que deshacerse de esa desgraciada, se pasaría lo que quedaba de noche, el resto del día y de su vida enterrado entre sus piernas.

Se acercó al armero situado junto a la librería al lado de la puerta y sacó una pistola, tres cargadores y un arnés para su Alniyl Kuynu.

—¿Hay algún lugar en esta casa en el que no tengáis armas? —le preguntó al verlo guardar los cargadores en las fundas.

Sonrió de medio lado golpeando la culata para introducir el último cargador.

—Solo en el área personal de las trabajadoras de la casa. —Colocó la pistola en la funda del arnés y se lo ofreció.

—No tiene ningún sentido cuando pueden cogerlas de cualquier otro lugar —pensó en voz alta, entregándole la chaqueta.

Se la sujetó mientras se ponía el arnés y se lo ajustaba entre los pechos.

—No se atreverían —aseguró rotundo.

Después de descubrir que una criada intentó acabar con la vida de su madre, Ramsés y él tomaron medidas al respecto. Se habían desecho de más de la mitad del servicio y habían contratado nuevo personal, al que se encargaron de mostrar el resultado de cualquier acto que atentase contra la vida de los ocupantes de esa casa. Incluida Ofelia, quien, con la desaparición de Rosita, la anterior ama de llaves, se tomó la renuncia voluntaria de su antigua jefa con el entusiasmo propio de una joven a la que se le permite ascender mucho antes de lo que le tocaba por edad y experiencia.

En lugar de entregarle la cazadora, Adom la abrió frente a él y la ayudó a ponérsela.

—Qué caballeroso —ronroneó ella, alzando la vista sobre su hombro.

Anuket le dedicó una mirada obscena, de esas que dejaban entrever sus intenciones y que ponía en jaque un autocontrol que cada vez le costaba más mantener a raya.

De no ser porque era no solo la vida, sino también la eterna esencia de su hermano lo que estaba en juego, se habría encargado de enseñarle cuáles eran las consecuencias de provocar a un shaiṭān, como bien se refería a él.

—Espero que sigas opinando lo mismo cuando te ponga a cuatro patas —le susurró al oído, aferrado a sus caderas y clavándole el miembro en el trasero.

«¡Puta ropa!». ¿Por qué lo castigaban los dioses de esa manera? ¿Acaso no lo habían torturado ya suficiente?

Anuket lo siguió hasta el jardín, donde estaban aparcadas las motos: la Ducati con la que él fue a buscarla a la que había sido su casa y su Hayabusa.

—¿No vamos en coche? —le preguntó, cogiendo el casco que Adom le ofrecía.

No es que le importase, ya que en realidad prefería ir a lomos de una moto en lugar de encerrada en un coche como una sardina en lata, sin embargo, los zapatos que llevaba no eran los más cómodos para meter las marchas. Iba a destrozarse los empeines y, por ende, el maquillaje que tanto odiaba su Shaiṭān.

Para hacerse una foto montada en cualquiera de ellas iba muy mona, pero no para conducir.

—Gracias a mi preciosa y terca Alniyl Kuynu, lo más probable es que mi coche se encuentre ahora en el depósito municipal o en el de la policía. ¿Tú qué opinas?

Puso los ojos en blanco a modo de respuesta. «Dramático». Tampoco era para tanto. ¿No?

Sí. Prácticamente podía decirse que le había cogido el coche sin permiso y lo había dejado abandonado en mitad de un barrio marginal con las llaves puestas y a las puertas de una investigación policial. Pero ¿en serio? ¿Iba a montarle también un numerito por el coche?

Miró su moto por el rabillo del ojo. Pensándolo bien, a lo mejor sí que tenía motivos para echárselo en cara. A fin de cuentas, ella habría matado a cualquiera que hubiese hecho lo mismo con su bestia.

—Te compraré otro. —Se subió sobre la Hayabusa—. Con tu dinero —le aclaró sagaz.

Frunció el ceño y se miró la chaqueta al notar que le vibraba el teléfono en el bolsillo interior. Lo sacó, nerviosa, al pensar que podría ser su abuela. Gracias a Dios no lo era, sin embargo, palideció de igual forma al ver de quién se trataba. «Mierda».

Adom se acercó a ella. Pasó su mirada de forma alternada de la pantalla del teléfono a su rostro, buscando una explicación para que un número desconocido la llamase de madrugada. Explicación que ella había decidido postergar para no aturullarlo más después de todo lo que ya le había desvelado.

—¿Quién coño te llama a estas horas? —le preguntó en tono ácido, tal vez intuyendo la respuesta sin imaginar que su cabreo no iría más que en aumento en cuanto conociese los motivos.

—Nadie. —Colgó. Pero antes de que le diese tiempo a guardárselo de nuevo, volvió a encenderse en su mano.

«¡Joder!». Adom bufó, le dio la espalda y se subió a la Ducati.

«Cojonudo». Lidiar con su Shaiṭān a punto de perder los papeles y con su cliente especial era demasiado.

—Pues don Nadie muestra mucho interés en hablar contigo a las cuatro de la mañana —farfulló sardónico.

—Solo... dame un minuto, ¿vale? —le solicitó, alzando el dedo índice y llevándose el teléfono a la oreja.

—No lo tengo. —Se puso el casco.

—Bueno, ¡¡vale ya!! —Lo fulminó con la mirada.

Adom retiró la mano del contacto antes de girar la llave.

—¿Cómo dices? —le preguntó impasible.

—¡Que cierres la puta boca y te esperes! —le gritó, cansada de sus pataletas de niño chico.

Lo retó a decir una sola palabra mientras cogía la llamada antes de que volviesen a colgarle, aun sabiendo que iba a costarle cara su salida de tono por cómo sonrió incrédulo, negando con la cabeza, y se concentró en el depósito de la moto.

Olvidar el pasado era muy fácil. Bastaba con barrer y esconder bajo la alfombra de nuevos y felices recuerdos toda la dolorosa mierda que a uno le hacía daño, pero cuando se quería vivir tranquilo, además de barrer, uno debía limpiar, organizar y deshacerse de todo lo malo que pudiese volver. Y eso era lo que ella quería: impedir que el pasado regresase para joderle la vida una vez más, llevándose las esperanzas del futuro que había imaginado para ambos. Era ambiciosa. Y sí, también terca y muy testaruda, no obstante se negaba a seguir viviendo bajo el yugo del miedo.

Descolgó el teléfono. Un escalofrío recorrió su cuerpo al escuchar el silbido con el que un amo llama a su perro, seguido de un beso lanzado al aire con el que se prodiga el supuesto amor que se le tiene al animal.

—Ven con papi, princesa.

Hacía mucho tiempo, meses, que J. J. no se dirigía a ella así. Desde que llegaron al acuerdo de que fuese ella quien le pagase para que no la entregase a su padre a cambio de la generosa cantidad de cincuenta mil euros semanales, en lugar de ser él quien pagase por sus servicios.

—¿Qué quieres? —contestó en tono neutro, taimado y tajante, pese a los estrambóticos latidos de su corazón.

—Mi dinero y que me la chupes, por supuesto. Nadie me la come como tú. Es para lo único que sirves, pero hay que reconocer que lo haces de puta madre. Me quedo como Dios cuando me corro en tu boca.

«¡Genial!». Estaba molesto. Ahora tenía que lidiar con un mono cabreado al teléfono y con otro frente a ella.

Miró de reojo a Adom, a caballo entre el bochorno y la preocupación. Nunca se había avergonzado de su pasado ni de su profesión. Era una manera honrada de ganar dinero como podía serlo cualquier otra, sin embargo, sí que se arrepentía de no haber frenado el chantaje de J. J. a tiempo.

—No voy a ir. El dinero lo tendrás en tu cuenta el lunes, como siempre, pero para lo otro me temo que vas a tener que llamar a otra.

Se tensó al ver que su Shaiṭān alzaba la vista frunciendo el ceño, se quitaba el casco y lo dejaba sobre el depósito.

—¿Que tengo que llamar a otra? —Lo escuchó reírse, histérico—. ¿Que yo tengo que llamar a otra? —volvió a preguntarle entre risas—. Pero ¡¿con quién cojones crees que estás hablando, pedazo de puta?! —Oyó cómo se incorporaba, probablemente de la cama donde estaría machacándosela—. Escúchame bien, Raquel. Vas a salir ahora mismo de donde estés y vas a venir a mi casa cagando hostias.

Sin saber por qué, el rechazo que sentía hacia J. J. se vio intensificado cuando la llamó por ese nombre que eligió, de entre tantos, para ocultar su identidad.

—No. —Negó con la cabeza mirando a Adom, en una respuesta que iba para ambos y que esperaba que su Shaiṭān, al menos, tuviese a bien tomar en consideración y no se metiese.

—¿No? —le preguntó con ácida incredulidad.

—No voy a ir, J. J. —le aseguró.

Lo escuchó levantarse.

—Está bien. Supongo que puedo llamar a otra y que ha llegado el momento de ser sincero con mi padre. Un buen hijo.

Su falso arrepentimiento le revolvió el estómago.

—Yo no tengo la joya. —Llevó la mano a la altura de donde se encontraba el diamante en forma de lágrima, oculto bajo el jersey de cuello alto, y lo cerró en un puño—. No le sirvo. Has visto mi cuerpo. Mis tatuajes no marcan ningún lugar sagrado donde encontrarla y no sé dónde está.

Se bajó de la moto, interponiendo la Hayabusa entre ella y Adom, quien, como un miura, se apeó de la Ducati con la intención de matarla a ella o a J. J.; no lo tenía del todo claro por cómo golpeó el depósito de su bestia con los puños al verla dar un paso hacia atrás para que no la alcanzase. No obstante, de manera inconsciente, se atrevió a reprobar su actitud con un duro golpe de vista.

—Es igual. —Se lo imaginó encogiéndose de hombros con cinismo—. Te mantendrá desnuda en su despacho día y noche mientras descifra la maraña de imágenes que cubren tu cuerpo. Serás su nuevo objeto de estudio. Y, como condición, solo pedirá que no te matemos, pero supongo que sabiendo a lo que te dedicas no le importará que sus hombres, el servicio y su propio hijo pasen un buen rato. Es un buen hombre, ¿sabes? Le gusta tener al personal contento. Dice que así rinden más.

—Dame el teléfono —le exigió Adom con esa voz de ultratumba que acariciaba su alma, le erizaba la piel y le recordaba frente a qué tipo de hombre se encontraba.

Aun así, negó con la cabeza. Todavía tenía la esperanza de poder arreglarlo.

—J. J., teníamos un trato. —Dulcificó su tono todo lo que le fue posible al verse frente a un psicópata con la intención de abalanzarse sobre ella y estrangular al sociópata con el que ella trataba de llegar a un acuerdo.

—Ya, pero mi polla y yo te echamos de menos y tú no quieres venir.

—El teléfono, Anuket.

Levantó la mano pidiéndole a Adom que se calmase. Lo que menos les interesaba a ambos era tener a un saqueador y a sus hombres tras ellos.

—J. J., ¡espera! —le solicitó con urgencia al escuchar que llamaba a una puerta.

Adom sacó el arma y le apuntó entre ceja y ceja. A esa distancia, si apretaba el gatillo, dejaría un buen mosaico de sesos desperdigados por el jardín.

—Dame. El. Puto. Teléfono.

Cubrió el altavoz con la palma de la mano en un último intento por hacerlo entrar en razón. En cuanto se deshiciese de J. J. se lo explicaría, y estaba segura de que le daría la razón en que mantenerlo alejado, por el momento, era la mejor solución.

—Mid fadlik³ —le suplicó en su lengua materna para que, si J. J. llegaba a escucharlos, al menos no la comprendiese.

Su Shaiṭān retiró el seguro a modo de respuesta, lo que venía a ser un ni por favor ni hostias. Anuket se lo entregó, hecha un manojo de nervios por lo que pudiese decirle, pero con la esperanza de que llegasen a un acuerdo. Adom era un traficante. Estaba acostumbrado a tratar con gentuza del calibre de J. J. Sin embargo, en cuanto cayó en su mano lo estrelló contra el suelo.

—¡¿Qué haces?! ¡¿Te has vuelto loco?! —le inquirió.

—Las soluciones simples, por lo general, suelen ser muy efectivas para los grandes problemas. Y tú parecías tener uno de los gordos. —Pisoteó el móvil entre la gravilla con un pie por si, por casualidad, había sobrevivido al impacto.

—¡¿Pero tú eres consciente de lo que acabas de hacer, pedazo de animal?! —Ahora, además de a los sacerdotes, tendrían tras ellos a los hombres de a quien todos conocían como el Saqueador.

—Ese tío te ha gritado. —Volvió a guardarse el arma en la funda del arnés—. Y por tu cara diría que, además, se ha atrevido a amenazarte. Eres mi mujer. Nadie le grita ni amenaza a mi mujer.

—¡Tú acabas de ponerme una pistola en la cabeza! —Alzó los brazos al aire en su dirección.

—Yo no podría hacerte daño aunque quisiera. —Apuntaló su cuerpo contra el depósito de la moto que los separaba—. Que lo dudes me ofende. Y, créeme, ahora mismo desearía ser capaz de poder castigarte sin sufrir las consecuencias más que nada en este mundo para ver si así dejas de tratarme como un puto cero a la izquierda.

—Yo no te he... Tú no eres... —«¡Dios! ¡Qué complicado es esto!».

—¿Quién era?

—El hijo del Saqueador —le explicó—. Una compañera me pasó su contacto. Ella no podía atenderlo esa noche y me pidió que acudiese yo en su lugar.

Obvió la parte en la que no pensó en rechazarlo porque su compi aseguraba que era guapo como el que más, que estaba muy pero que muy bueno y que además tenía pasta para aburrir y no escatimaba en propinas si hacías lo que él te pedía. Eso, sumado a que se suponía que era de los normalitos —es decir, fuera de lo que ellas consideraban depravados sin escrúpulos—, hizo que aceptara encantada.

—Sabes que siempre voy maquillada de pies a cabeza, y por desgracia se le antojó hacerlo en la piscina —continuó—. Intenté disuadirlo, pero fue imposible. Y como era de noche, pensé que no tendría importancia.

Lo que no se imaginó fue que el hijo de puta encendería las luces para no perder detalle de ninguno de sus gestos y saber así si fingía los orgasmos que le prometió esa noche.

—Me importa una mierda cómo os conocisteis. Solo quiero saber dónde vive.

—¿Para qué?

—Para mandarle un ramo de flores y una caja de bombones, ¿a ti qué te parece?

«Una mierda, una locura, un sinsentido... No lo sé». Dibujó con sus labios una fina línea, aguantándose las ganas de llorar. ¿Tan difícil era ser normal? Tener una relación normal. Un trabajo normal. Una vida normal. Vamos, que una no pedía tanto. Todo muy monótono y aburrido para más de la mitad de la población, pero algo de lo que ella no había disfrutado desde que asesinaron a sus padres.

Cada noche, lo único que les pedía a los dioses y con lo que soñaba era con llegar a casa, después de una dura jornada de trabajo en una oficina, un supermercado o de fregar escaleras, tirarse en el sofá y ver una peli con unas palomitas. O dormir tranquila, en una cama, sin tener que hacerlo en el sofá con un ojo abierto, el otro cerrado y un cuchillo bajo el cojín por si venían a por ellas.

Un minuto, unas horas, una noche, ¡solo un puto día! ¿Era tanto pedir?

Negó con la cabeza, cansada. Agotada física y mentalmente.

—No ¿qué? —le preguntó Adom.

—Que no voy a decirte dónde está. Lleva meses extorsionándome, amenazándome con delatarme a su padre para que pueda estudiar los tatuajes de mi cuerpo porque, al ser la heredera de la lágrima, cree que guardan algún tipo de relación con su paradero, pero ya da igual.

»No he conseguido reunir el dinero esta semana y acabo de darle calabazas, así que supongo que cumplirá lo prometido y se lo contará todo. Le dirá quién soy y enviará a sus hombres a buscarme. Aunque los mates a los dos, sus socios intentarán hacerse con el botín. —Se señaló a sí misma—. No trabaja solo.

Adom se peinó las puntas del pelo hacia atrás.

—¿Por qué no me lo has dicho antes?

—Porque es... demasiado. Tu madre, tu hermano, Alma, mi abuela, tú, nosotros, los tíos que nos persiguen, las mujeres que quieren mataros... Yo... —Se cubrió el rostro, cerró los ojos y se frotó la frente, sobrepasada—. Lo único que pretendía era protegerte. Protegeros. Evitar que tengáis que preocuparos por mi culpa.

Que una panda de fanáticos chalados quisiera matarlos no era su responsabilidad, sin embargo, no podía evitar sentir que sería la causante de que llegasen hasta ellos. Y al ritmo de estupideces al que iba, lo harían antes de que pudiesen siquiera pensar en una solución.

Su Shaiṭān rodeó la moto, la atrajo hacia su cuerpo, la envolvió entre sus brazos y la besó en la coronilla.

—Estoy muy cansada —continuó—. Odio ser la pieza clave de una macabra partida a la que no he pedido jugar —le reconoció, acurrucándose contra su firme pecho.

Inspiró el aroma a madreselva que desprendía su cuerpo, embriagada por la sensación de sentirse segura, a salvo y en ese hogar que, pese a todo, había echado en falta durante años.

—Ven. Volvamos a casa. —La cogió de la mano, les quitó las llaves a las motos y comenzó a caminar hacia el pórtico.

—¿Qué pasa con la mujer que quiere matar a Ramsés? —le preguntó, desubicada, mientras subía los escalones.

Se suponía que irían a ver al Mecenas para saber si había escuchado algo sobre el posible paradero en el que se escondía la tal Petrova, encontrarla y evitar que Osiris entrase a formar parte de los dioses del olvido.

—Petrova seguirá escondida mañana. No creo que se presente a primera hora con unos bollitos para firmar la paz ni para echarnos en cara la escabechina de esta noche.

—¿Y el Mecenas? —le preguntó, siguiendo sus pasos sin oponer resistencia.

La verdad era que cumplir uno de sus sueños y dormir, aunque solo fuesen unas horas junto a él, le resultaba mucho más atractivo que pasarse la noche buscando a una mujer a la que no conocía de nada y que al parecer no los recibiría con los brazos abiertos. ¿Egoísta? Puede, pero lo necesitaba. Ambos necesitaban descansar.

Atravesaron el vestíbulo de la entrada y comenzaron a subir las escaleras hasta la primera planta.

—Supongo que estará más colaborador mañana por la mañana que si lo sacamos de la cama de madrugada —le contestó Adom mientras comprobaba la hora en su reloj.

—¿Y con nosotros? —Él se volvió en lo alto de la escalera para mirarla—. ¿Qué pasará con nosotros? ¿Con los sacerdotes? ¿Con el Saqueador?

Su Shaiṭān le acunó las mejillas entre las manos, le rozó la nariz con la punta de la suya y la besó con calma. Apoyó la frente sobre la de ella y le acarició las mejillas con los pulgares.

—Lo pensaremos mañana, ¿de acuerdo? —le susurró sobre sus labios.

Capítulo 30

Por la naturalidad con la que Adom la condujo hasta el dormitorio y la adoración con la que la ayudó a deshacerse de la ropa entre caricias, recorriendo cada centímetro de su piel con la yema de los dedos y cálidos besos, se dio cuenta de que había muchas formas de amor.

El que se toca. El que se siente.

El que te roba el aliento con una simple mirada.

El que te hace sonreír como una estúpida sin razón.

El de ellos. Ese con el que arrullaron sus almas en un manto de liberación de todo sufrimiento y hasta de su propia conciencia, del que ninguno de los dos quería deshacerse y junto al que se metieron entre las sábanas, desnudos, necesitados del permanente contacto piel con piel, prendado el uno de los ojos del otro en completo silencio. Viéndose por primera vez como lo que eran. Reconociéndose más allá del físico que los identificaba en una época muy lejana, de la que un día otros decidieron que ese amor sería indemne al paso de los años y por el que ambos habían decidido apostar.

Tumbados en la cama, Anuket delineó con la yema de los dedos su mandíbula, hipnotizada por el intenso color verde de unos ojos de los que Adom la privó de seguir disfrutando al cerrarlos. Sonrió al escuchar su profundo suspiro, idéntico al último aliento de un enfermo al encontrar la paz tras meses de dolor, y verlo buscar el calor de sus caricias censurado de la vista.

—¿Eres un sueño? —susurró, desbordada por ese sentimiento cercano a lo que los budistas considerarían el nirvana, en una de las tantas ocasiones en las que las palabras salen solas y uno no es capaz de controlarlas por no ser del todo consciente de sus propios actos.

Apartó la mano de su rostro, impresionada por la rapidez con la que su Shaiṭān abrió los ojos, por la violenta forma en la que se contrajeron sus pupilas y por el fulgor que destelló en ellos. Uno que no le era desconocido. «Tutu».

—Soy el protector de los tuyos, la pesadilla de todo aquel que intente separarme de ti y la condena eterna de sus aliados —le dijo con ese tono gutural tan caduco como el propio tiempo.

Le retiró un mechón de pelo de la frente, obnubilada por la belleza del hombre y la fuerza de un dios condenado al ego.

—Ly shar.⁴ —Apoyó el rostro sobre su pecho, colocó la mano a la altura de su corazón y cerró los ojos.

Adom situó la barbilla sobre su cabeza y comenzó a acariciarle la espalda hasta que ambos, por primera vez en su vida, cayeron en un profundo sueño blindado a los horrores pasados, a las pesadillas y a los monstruos que acechaban tras las sombras del futuro.

Anuket arrugó la nariz al sentir la caricia de los rayos del sol sobre la piel. Abrió los ojos, desorientada. Lo primero que le vino a la mente fue que estaba en casa de algún cliente de esos que le pedían que no se marchase. Frunció el ceño, contrariada. Tenía una mano agarrándole el trasero. Y aunque sus clientes dejasen que pasara la noche en sus casas, no dormía con ellos. No lo permitía. Era como un acuerdo no escrito al que llegaban cuando se convertían en habituales.

Nunca había querido más líos de los que ya tenía ni enamoramientos pasajeros de esos que le prometían el oro y el moro y luego se quedaba en agua de borrajas, así que, por norma, solía marcharse antes de que el sol despuntase en el horizonte.

Se frotó los ojos, soñolienta, se giró sobre la almohada y contempló al único hombre con el que había compartido noche y cama y que, tumbado bocabajo, descansaba a su lado ajeno a su escrutinio. Acarició las relajadas facciones de su rostro e, incapaz de reprimirse, le dio un dulce beso en los labios.

Sin abrir los ojos, su Shaiṭān se dio la vuelta sobre sí mismo, arremolinando las sábanas alrededor de su cintura. Anuket se mordió el labio inferior al percatarse de la dureza de su miembro. Se colocó sobre uno de los hombros la cola de caballo en la que llevaba recogido el pelo y que no se había deshecho antes de meterse en la cama, apoyó un brazo sobre la almohada y recorrió con la yema de los dedos su pecho en dirección a su línea alba, donde comenzó a dibujar círculos hasta introducir la mano bajo la seda.

Agarró con posesividad su verga y comenzó a recorrer su cuerpo con delicados besos hasta llegar a los oblicuos, donde se entretuvo en lamer cada uno de los surcos de sus abdominales mientras le pellizcaba el glande con los dedos. Le mordisqueó la piel, sonriendo de medio lado, al sentir los dedos de Adom recorriéndole la columna desde la parte baja de la espalda hasta llegar a la nuca, donde se enrolló su larga mata de pelo cobrizo alrededor de la mano. Tiró hasta alzarla frente a su rostro, justo cuando estaba a punto de saborear ese enorme falo por el que se le hacía la boca agua.

—¿Qué se supone que haces? —le preguntó con voz ronca.

—Tengo hambre —gimoteó. Le arañó con los dientes la barbilla, arrancándole un bronco jadeo.

—Yo también. —Adom asaltó su boca como un salvaje, presionándole la cabeza contra los labios e instándola a que se subiese a horcajadas sobre él—. Primero atiende a tu shar como es debido —le exigió.

La empujó por el trasero hasta colocar la cabeza entre sus piernas. Anuket apoyó una mano sobre la pared, descendió y comenzó a moverse sobre su boca. Jadeó, cerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás, extasiada de placer en cuanto la lengua de Adom comenzó a lamer los pliegues de su sexo, húmedo por las caricias con las que recorrió sus muslos hasta envolver sus caderas con las manos para marcar un ritmo pausado, demoledor y posesivo, a tenor de los gruñidos con los que se deleitaba.

Buscó la mirada de su Shaiṭān entre sus pechos. Los músculos de su cuerpo se contrajeron en un quiero y el condenado no me deja ante la obscena veneración que vio en ellos mientras jugueteaba con el clítoris entre sus dientes. Le retiró de la frente los mechones que ocultaban parte de su cincelado rostro, se los peinó hacia atrás, lo agarró del pelo por la coronilla y lo atrajo hacia su sexo en una violenta sacudida cuando comenzó a succionar la perla de su deseo.

—Joder... —Contoneó su cuerpo para aliviar la presión concentrada en su bajo vientre.

Trató de mover las caderas con mayor urgencia, exigiéndole la rudeza por la que la hacía perder el norte y que el cabrón era capaz de contener mientras saboreaba de ella lo que le daba la gana, desafiándola en un maldito juego de placer en el que él marcaba las reglas y el ritmo que le convenía para torturarla.

Juró vengarse. Y lo haría, sin embargo, en ese momento necesitaba correrse, que le permitiese tocar el cielo y ser arrastrada por el placer divino que solo él podía proporcionarle y del que disfrutaba negándoselo.

—Shaiṭān, mid fadlik —gimió, entregada por completo a su imposición.

Adom lamió los pliegues de su sexo. Afianzó su cuerpo por las caderas y le propinó un feroz mordisco sobre el monte de Venus que abarcó su clítoris, con el que jugueteó con la lengua.

—¡¡Dios!!—gritó, deshecha por el debastador orgasmo que asoló su cuerpo. Cerró los ojos y apoyó la frente sobre la pared entre primorosas convulsiones.

Su Shaiṭān la ayudó a incorporarse alzándola por el trasero. Se dejó caer sobre la cama, a su lado, incapaz de contener los espasmos por los que todavía cimbreaba.

—Delicioso. —Se relamió, con esa media sonrisa en el rosto que le hacía chiribitas entre las piernas.

Adom se estiró en la cama como un gato al que todavía le apetecía seguir jugando con su comida mientras ella trataba de normalizar el ritmo de su corazón y coger aire sin parecer una asmática. Rodó sobre sí misma para escapar de entre sus brazos y se levantó con la agilidad de una quinceañera pasada de copas. Su Shaiṭān era un hombre de caricias adictivas, mirada hipnótica y besos por los que cualquier mujer estaría dispuesta a firmar un pacto con el mismísimo diablo. O se alejaba de inmediato de él, o sucumbiría de nuevo a sus encantos, por lo que decidió que había llegado la hora de que recibiese su propia medicina.

—¿Adónde te crees que vas? —le preguntó él, retirando las sábanas que ocultaban las ganas que tenía de enterrarse en ella—. Aún no hemos terminado.

—Yo sí. —Se estiró al igual que él, vanagloriándose de la cara de gilipollas que se le había quedado, con una enorme sonrisa de satisfacción en los labios.

—No puedes dejarme así. —Enarcó ambas cejas, divertido—. No debes —rectificó, incorporándose.

Anuket se mordió el labio inferior, apoyó las manos sobre el colchón, se acercó a él y lo besó con adoración.

—Piensa en ello la próxima vez que me pongas una pistola en la cabeza y pretendas, además, que te suplique por un polvo.

—Ven aquí. —Trató de alcanzarla.

Un gritito escapó de sus labios cuando se abalanzó sobre ella. Se escabulló por los pelos y entre risas corrió en dirección al cuarto de baño con Adom pisándole los talones. Lo último que vio antes de cerrarle la puerta en las narices y asegurarla con el pestillo fue la traviesa sonrisa de un niño alegre, feliz y ajeno a la crueldad de los hombres que una vez los condenaron en el pasado y que pretendían hacerlo también en el futuro.

—¡Anuket, no tiene gracia! —le gritó desde el otro lado de la puerta.

El picaporte acusó sus violentas sacudidas mientras ella se deshacía en carcajadas.

—¡Ocupado! —le contestó entre risas.

—¡La madre que te parió! ¡Te vas a enterar cuando te pille!

Se giró satisfecha y se miró en el enorme espejo que cubría la pared sobre el lavabo. Recorrió todos y cada uno de los tatuajes que decoraban su cuerpo a través del reflejo. Símbolos, fechas, profecías, advertencias sobre un par de inmortales de los que otros se habían encargado de escribir su pasado pero de los que nadie sabía qué les depararía el futuro...

Un futuro por el que estaba dispuesta a luchar. O, al menos, intentarlo.

En pelotas, con los huevos como piedras, el mástil en su máximo esplendor y cara de soplagaitas enamorado hasta las trancas, se quedó mirando la puerta hasta que le pareció escuchar el agua de la ducha.

Esperó un par de minutos más con la esperanza que alberga un cachorrillo abandonado a que su amo vuelva a buscarlo. Nada. Anuket no iba a dejarlo entrar para recibir su merecido, así que decidió, una vez más, hacer uso de la habitación de invitados, que, desde que su potrillo salvaje había llegado a su vida, parecía haberse convertido en una prolongación de su propio dormitorio.

Tomó una ducha rápida. Quería que le diese tiempo a recompensar esa actitud desinhibida, desbordante en seguridad y juguetona, que distaba mucho de la primera vez que estuvieron a solas, para que comprendiese que no solo le hacía bien a ella, sino a él también. Su Alniyl Kuynu por fin parecía confiar en él, en ella, en ellos, y eso había que celebrarlo.

En tan solo unas horas, con su alegría y desparpajo, su ninfa le había devuelto a esa infancia que Ramsés y Dóminic, bajo la tutela de Aarón y la infinita paciencia de Aurora, le enseñaron a vivir y que, con el paso de los años, la certeza de que nunca la encontraría le hizo olvidar hasta el punto de no saber qué era lo que se sentía cuando uno es feliz como un niño.

Limpio, descansado como nunca antes, insatisfecho pero con una enorme sonrisa en los labios, descalzo, a pecho descubierto, con unos bombachos y un canuto en la mano, bajó a la cocina. Mientras se molían los granos de café, abrió la nevera para sacar leche, zumo, mantequilla y un par de yogures naturales que el servicio elaboraba a diario. Lo dejó todo en una bandeja, cortó pan, cogió magdalenas de chocolate, fruta, copos de avena, terminó de preparar el café y se quedó mirándolo todo. Le dio una profunda calada al porro. «¡La miel!». Se acercó al armario que había junto a la nevera, sacó uno de los tarros y la dejó sobre la bandeja. «Ahora, sí. Perfecto», como ella.

Con el tiempo iría reduciendo las cantidades y la variedad. Por el momento, como no tenía ni idea de qué era lo que le gustaba, había dispuesto un poco de todo. Su potrillo salvaje debía estar famélica, igual que él, aunque en su caso el hambre que le encogía el estómago no solo tenía que ver con no haber probado apenas bocado desde que ella llegó.

Sonrió lobuno, apagó el canuto y cargó la bandeja hasta la primera planta.

Pensaba partirla en dos en cuanto volviesen de ver al Mecenas.

De camino a su habitación se encontró con Ramsés, apoyado sobre la puerta de su dormitorio en un intento por sujetarla, tirarla abajo o bloquearla. No le quedaba del todo claro por su cara desencajada, como el que ha visto un fantasma; aunque, por lo visto, uno muy sexi, a tenor del abultado miembro que cargaba entre las piernas.

«Mi nueva cuñada debe haber despertado».

—¿Va todo bien? —le preguntó aguantándose la risa, a medio camino entre su habitación y la de su hermano.

—Ni una sola palabra —lo amenazó. Enarcó ambas cejas a modo de respuesta—. ¿Habéis averiguado algo?

Chasqueó la lengua. «¿Cómo era eso?... ¿Mal de muchos, consuelo de tontos?».

Sus hermanos y él tenían ganado el cielo, el paraíso y, puestos a pedir, hasta el descanso eterno con los tres dolores de cabeza que les habían tocado por Alniyl Kuynu. Desde luego, sus padres, allá donde estuvieran, tenían que estar disfrutando como enanos viéndolos bregar con esos tres pedazo de castigos en forma de mujer.

—Te lo cuento mejor cuando no dispongas de ningún arma cargada con la que puedas apuntarme —se mofó, señalándole la entrepierna con un golpe de vista.

Continuó su camino entre carcajadas negando con la cabeza. Si de esta no perdían el tornillo que les faltaba, podían darse con un canto en los dientes.

Entró en la habitación, donde su insubordinada ninfa, con unos vaqueros idénticos a los que llevaba la noche anterior pero de color azul, unas botas camel y un jersey blanco de cuello alto hablaba por teléfono de espaldas a la puerta, frente al enorme ventanal que había al lado de la cama por el que miraba ensimismada el jardín.

Dejó la bandeja sobre el amasijo de sábanas y se frotó las manos en los pantalones para deshacerse del cosquilleo que le recorría las palmas, implorándoles a los dioses que no llevase ropa interior. Ya solo verla exactamente igual hizo que se sintiera eufórico, pues, al parecer, había tenido en cuenta su irracional odio hacia el maquillaje con el que tenía por costumbre embadurnar su precioso cuerpo.

Rodeó su cintura en un abrazo por la espalda, apoyó la barbilla sobre su hombro e inspiró el aroma que desprendía. ¡Qué bien olía!

—Sí. Yo también. Adiós —la escuchó decir antes de colgar.

—Espero que hoy tampoco lleves bragas —le susurró al oído.

Anuket alzó la vista por encima de su hombro para poder mirarlo y le dedicó una sonrisa afable que no llegó a iluminar sus enormes ojos verdes ni lo sacó de dudas.

—¿Qué pasa? —le preguntó preocupado.

La soltó solo para permitir que se diese la vuelta y le explicase a qué venía esa repentina tristeza.

—Era mi abuela —le explicó—. El teléfono no paraba de sonar. —Al entregárselo, se dio cuenta de que era el suyo y no el de ella—. Lo he cogido. Espero que no te importe. Era Delta.

—¿Ha ocurrido algo?

Su preocupación fue en aumento. Que su teléfono no parase de sonar no era ninguna novedad. Llevaba haciéndolo desde que Egipcios y Amazonas se habían declarado la guerra, sin embargo, que su mano derecha lo llamase varias veces en un corto espacio de tiempo sí que lo era. Y más teniendo en cuenta que se suponía alejado y ejerciendo de guardaespaldas de la abuela de su Alniyl Kuynu.

Anuket negó con la cabeza.

—Están bien. Es solo que Delta ha decidido cambiar de ubicación. —«Chico listo, pero ¿por qué?»—. Al parecer, al ir a comprar, dice que ha visto merodeando por la zona a unos hombres con malas pintas. O eso es lo que le ha dicho a ella. No es un hombre que dé demasiadas explicaciones.

—No tienes nada de qué preocuparte. —Le recogió un mechón de pelo húmedo detrás de la oreja—. Delta es...

—Sí, lo sé, como nosotros, pero eso no me tranquiliza. Al contrario. —Rodeó su cuerpo, se abrazó a sí misma y se sentó sobre la cama.

—¿Lo sabías?

No era eso lo que iba a decirle, y la verdad es que le sorprendió que supiese más de la vida de su segundo al mando que él mismo.

—¿Tú no? —le preguntó al percatarse de su asombro.

Adom negó con la cabeza.

—Sabemos muy poco de él. Como ya has podido comprobar, no es muy hablador, pero de lo que sí estamos seguros es de que en algún momento de su vida recibió adiestramiento militar. —Se acercó a la cama y se puso de cuclillas frente a ella, con las manos apoyadas sobre sus rodillas.

—¿Es militar? —Frunció el ceño, contrariada.

Adom negó con la cabeza. Por lo que les había dicho Dóminic, todo apuntaba a que había sido GEO⁵.

—A lo que se dedicase en el pasado nos da igual. Lo único que nos importa es que sería capaz de dar la vida por nosotros. —Al menos, a él le había salvado el culo en más de una ocasión—. Tu abuela está en buenas manos —le aseguró, pues le daba en la nariz que, además, Delta era conocedor de la organización fanática de sacerdotes pirados. Si no, ¿a cuento de qué se había preocupado por él todos esos años?

—Gracias. —En esa ocasión, la sonrisa sí que iluminó por completo su rostro, dándole sentido a su existencia.

—Vamos a comer algo. —Se levantó y rodeó la cama—. He traído un poco de todo.

—¿Un poco de todo? ¡Has saqueado media nevera! —Rio.

—No sé a qué hora vamos a volver. —Se encogió de hombros—. Me gustaría acercarme a ver al Mecenas. ¿Tú sabes dónde podemos encontrarlo? —le preguntó, y tomó asiento al otro lado de la cama, frente a ella.

—Vive en el Ruedo —le contestó, inspeccionando la bandeja—. Seguro que podemos encontrarlo allí.

No había tenido demasiado tiempo para ponerse a investigar sobre ese tipo. Sí que había oído hablar a los chicos alguna vez sobre él, pero como no suponía ni un problema ni una amenaza, nunca se detuvo en saber quién era.

—¿De qué lo conoces? —Se fijó en que Anuket se decantó por el yogurt, los arándanos y la avena, mientras que él se servía un café solo.

—He tenido que pedirle dinero prestado en alguna ocasión. Se hace llamar así mismo Mecenas porque dice que patrocina nuestros vicios —puso los ojos en blanco—, pero en realidad no es más que un prestamista. ¿Me pones un poco?

—¿Con leche?

—Sí, por favor. —Mezcló el yogurt, la fruta y los cereales en un bol.

—¿Cómo... cómo has sabido que Delta es Horus? —Terminó de prepararle el café y se lo tendió.

—Horus... ¡Claro! Tiene sentido. —Adom frunció el ceño. Ahora, el que no entendía nada era él—. He visto su aura —le explicó como si fuese lo más normal del mundo, lo cual hizo que sonriera.

Había olvidado que Anuket tenía el mismo don que Aurora.

—¿Cómo son? ¿Cómo es la mía? —Rara vez su madre les había hablado sobre ellas, y sentía una enorme curiosidad por saber qué verían exactamente.

Su ninfa dejó la segunda cucharada a medio camino entre el bol y sus labios.

—No puedo verla —le reconoció apesadumbrada.

—¿Y la de Delta sí? —le preguntó con un deje envidioso que no supo ocultar.

Anuket asintió.

—También puedo ver la de Bryana y la de Dóminic, pero la de Ramsés, la de Alma la tuya y la mía no. Es más, no sé si la de Delta he llegado a verla o me lo he imaginado. Fue... tan solo un momento. Creo que cuando perdió los nervios. —Adom enarcó una ceja—. Está bien —suspiró, poniendo los ojos en blanco—, cuando hice que perdiera los nervios —rectificó—. ¡No me mires así! Quería marcharme para evitaros problemas y él no estaba por la labor de dejarme.

Adom negó con la cabeza. Sorbió el café para ocultar su sonrisa pensando en que debía hablar cuanto antes con Dóminic y con Ramsés sobre la que se les venía encima y sobre Delta. Principalmente sobre Delta, ya que estaba convencido de que sus hermanos se llevarían la misma sorpresa que se había llevado él al descubrir que, a nivel espiritual, podría decirse que su mano derecha era, además, su hermano.

Capítulo 31

Media hora más tarde se detuvieron en el interior del Ruedo: un enorme bloque de viviendas levantado en el distrito de Moratalaz que con el paso de los años había dejado de ser un edificio para convertirse en un sujeto peligroso y problemático. Era territorio vedado para todo aquel que no fuese del barrio, porque los de allí, directamente, preferían no adentrarse en una de las construcciones para el realojo más grandes de España de lo que los políticos, de cara a la opinión pública, llamaban personas vulnerables, cuando, de puertas hacia dentro, se referían a ellos como escoria, la morralla de esta sociedad de la que no podían deshacerse sin perder votos, escaños y poder. Un lugar que a Adom no le era del todo desconocido por ser donde, al parecer, vivía Delta. O eso le dijo la única vez que permitió que lo acercase a su casa la noche que estrelló su coche en la M203 con un cargamento de cincuenta kilos de cocaína en el maletero para poder escapar de la policía cinco años atrás.

Aparcaron las motos en la plaza que rodeaban los ladrillos vistos salpicados de coloridas ventanas y ropa tendida. Se bajó de la Ducati echádole un vistazo por encima a lo que le pareció más la típica plaza de un pueblo que el gueto que la opinión pública se empeñaba en hacer creer que era.

Varios niños vigilados por sus familiares sentados en corrillos apiñados a la sombra se acercaron a ellos. En concreto a Anuket, quien se deshizo en halagos con los pequeños revolviéndoles el pelo, hasta que comenzaron a desperdigarse a su alrededor, manteniendo las distancias pero sin alejarse demasiado.

Los críos lo observaron con divertida curiosidad cuando se quitó el casco. Parecían simpáticos, tanto como los de los clanes de la Cañada en la que vivía. Vamos, que no se fiaba un pelo de ellos, y se aseguró de tener a buen recaudo el machete, la pistola y los cargadores por si les daba por practicar sus artes del abracadabra o jugar a la técnica del despiste con él.

—¿Cuándo vas a darme una vuelta? —le preguntó el mayor de todos ellos a su ninfa.

—Hoy necesito que me la cuides, pero te prometo que en cuanto arregle unos asuntos te llevaré a dar una vuelta y a comer un helado.

—No quiero ir a comer helado. No soy un crío. —Alzó la cabeza con la chulería propia de quien no vive. Sobrevive.

Adom sonrió de medio lado. Aquel niño de vaqueros desgastados, camiseta roída, despeinado y tez morena apuntaba maneras. En unos años sería uno de los que manejarían el cotarro en el lugar. No le cabía la menor duda, en vista de cómo afrontó lo que, para el mocoso, debía ser toda una afrenta.

Se miró la manga de la americana al sentir el tirón de una criatura con el rostro manchado de chocolate, sin una paleta y dos trenzas desaliñadas. No tendría más de cinco o seis años y sus rasgos eran similares a los del chico mayor con el que hablaba Anuket, sin perder de vista a los otros niños que correteaban a su alrededor y el de las motos. Le pareció curioso que no se acercasen a tocarlas, que no los bombardeasen a preguntas y que no intentasen meter la mano en un bolsillo que no fuesen los suyos por error.

—¿Eres el novio de Raquel? —le preguntó la niña.

El nombre le sonó extraño, aunque no irreconocible. Seguía pensando que a su ninfa no le pegaba en absoluto.

—Algo así.

—¡Qué suerte! —Sus diminutos ojos marrones tintinearon de emoción.

—Ah, ¿sí? ¿Por qué? —Se puso de cuclillas para poder quedar a la altura de la niña.

—¡Porque es guapísima! Yo de mayor voy a ser tan guapa como ella —le aseguró—. Así que mi novio será tan grande y guapo como tú.

Rio ante su incoherente pero determinante deducción. Desde luego, de no pescar uno guapo, esperaba que no fuese un capullo que le arrebatase ese pizpireto descaro con el que se desenvolvía.

—¿Quieres que te cuente un secreto? —le preguntó, bajando el tono de voz. La pequeña asintió ilusionada y se acercó hasta quedar entre sus piernas para que nadie, salvo ella, pudiese escucharlo—. Tu novio será más guapo porque tú eres mucho más bonita. —Le guiñó un ojo y le dio un cariñoso golpecito en la punta de la nariz.

La cría se llevó las manos a los labios para ocultar la pícara sonrisa que iluminó su inocente rostro.

—¿Nos vamos? —le preguntó Anuket con un singular brillo en la mirada.

Adom se llevó el dedo índice a los suyos, pidiéndole a la chiquilla que le guardase el secreto, se levantó y le revolvió el pelo.

—¡¡Ma!! —gritó la niña eufórica, corriendo en dirección al grupo de adultos que los observaba en la distancia, sentados en unos bancos a la sombra de uno de los árboles.

—¿Podemos dejar aquí las motos?

Comprobó los alrededores. Los vecinos parecían humildes, similares a los de su barriada, de los que se conocen entre ellos, curiosos y prudentes ante los extraños que, como él, se han criado entre sus gentes y con los que tienen un sexto sentido para reconocerlos a kilómetros de distancia, y sin embargo se sentía incómodo. Muy incómodo.

—Sí, no te preocupes. —Alzó la mano para restarle importancia al hecho de que estaba dejando, además, el casco.

—¿Estás segura?

No era nada personal, pero no era su barrio, no era su gente y, por tanto, no se fiaba de ellos debido a esa extraña sensación que le susurraba en el cogote que algo no iba bien.

Se abrochó la americana solo para comprobar, disimuladamente, que los mocosos no le habían robado las armas. Los buscó. Casi podía decirse que habían desaparecido. Frunció el ceño, contrariado.

—Sí, tranquilo, Moisés se hará cargo de ellas, ¿verdad? —Le guiñó un ojo al chaval. Al mayor. El único que no se había esfumado—. Vamos. —Hizo un movimiento de cabeza en dirección al portal frente al que habían aparcado.

Con los brazos cruzados sobre su pecho, el crío le perdonó la vida, mirándolo de arriba abajo como si no fuese más que un infecto gusano al que le permitía pisar sus dominios solo porque se adentraba en ellos con Anuket.

Adom la siguió hasta llegar a la altura del chaval.

—¿Cuántos años tienes? —le preguntó parándose a su lado, con la vista fija en la seguridad con la que su ninfa se movía entre un tipo de gente que, por lo general, no tenían por costumbre guardar las apariencias y solían ser más descarados a la hora de acechar a los forasteros.

—Trece —le contestó sin titubear y sin apenas pestañear.

Se volvió para mirarlo con el aplomo que a uno le dan los años y la experiencia en un negocio tan próspero como cruel.

De tanto alzar la cabeza, al final el mocoso iba a descoyuntarse. Tenía que reconocer que puede que sus huevos fuesen pequeños, pero el condenado los tenía bien puestos. Pocos eran los hombres con pelos en los cataplines que se atrevían a mirarlo con esa desfachatez.

—Búscame cuando cumplas los dieciocho.

—¿Para qué? —El chico se atrevió a mirarlo de nuevo de arriba abajo con la seguridad de quien no sabe qué pueden ofrecerle que no pueda conseguir por sus propios medios.

—¡Vamos o qué! —lo apremió su ninfa desde portal.

—Ya lo descubrirás. Si me encuentras.

El chaval lo desafió con la mirada, aceptando el reto. Adom le dio un cariñoso apretón en el hombro a modo de despedida y siguió la estela de su potrillo salvaje, que ya se disponía a entrar en el edificio.

—Tened cuidado —le pareció escucharlo murmurar por lo bajo.

Se volvió para mirar al chaval, que acariciaba la moto de Anuket con anhelo. Negó con la cabeza y se adentró en el portal. Subieron las escaleras hasta el tercer piso y atravesaron el descansillo.

—¿Conocías a Delta? —le preguntó al llegar hasta la única puerta acorazada que había al final del pasillo.

—No. ¿Por qué? —Lo miró extrañada. Sin comprender a qué venía su repentina curiosidad.

—Por nada. —Contrajo los labios, restándole importancia al asunto.

Anuket se paró frente a la puerta y llamó al timbre. Detrás de ella, Adom se asomó por el hueco de la barandilla de aluminio negro descascarillado por el óxido. Nadie los seguía. Salvo por el murmullo que procedía de las televisiones del interior de los pisos, todo permanecía en calma, sumido en un enervante mutismo que no hacía más que ponerle los pelos de punta.

Quiso pensar que no todas las casualidades tenían porqué ser designios, sin embargo, una incómoda sensación le decía que esa ocasión no era una de ellas.

—¿Esta es toda la seguridad que tiene? —le preguntó, fijándose en que el tipo no tenía cámaras ni hombres custodiando la entrada. Salvo la puerta, que tampoco es que fuese una barrera infranqueable, el Mecenas vivía como un vecino normal y corriente.

—A nadie le interesa matarlo. —Adom enarcó ambas cejas, incrédulo. Tenía mucho más sentido el razonamiento sin fundamento de la niña que el de su potrillo—. No pongas esa cara. Si lo matan, se acabaron los préstamos. —Volvió a llamar al timbre—. Muchos de sus vecinos son capaces de vivir el día a día gracias a él. Además, cuenta con un par de testigos para realizar las transacciones. —Dibujó el símbolo de comillas con los dedos.

Seguía sin convencerlo, pero visto así tenía un mínimo de lógica. Cuanto menos se llamase la atención, menos posibilidades había de que a uno le tocase los cojones quien no debía.

—¿Raquel? —escucharon detrás de la puerta. Vieron cómo se oscurecía la mirilla antes de oír el cerrojo—. ¡Qué sorpresa! ¡Cuánto tiempo! —la saludó con excesivo énfasis un hombre enjuto, con el pelo blanco como la nieve peinado hacia atrás, una bata de seda negra cerrada bajo el doble nudo de un cinturón de tela roja y mocasines de gamuza con ribetes a juego.

Salvo el dueño de la mansión de Playboy, ¿quién coño era tan hortera?

—Hola —Anuket le dio dos cariñosos besos en la mejilla que no le gustaron un pelo por cómo el hombre rodeó su cintura y colocó la mano fuera de los límites de lo que cualquier persona normal consideraría respeto.

Un incontrolable gruñido bajo llamó la atención de ambos, haciendo que por fin se percatasen de su presencia.

—¿Y tú eres...? —le preguntó el Hugh Hefner de Aliexpress.

«El que va a arrancarte los dedos uno a uno como no apartes tus sucias manos de mi mujer».

—Jackson —se apresuró a contestar Anuket al percatarse del rictus de asesino a sueldo con el que no le quitaba ojo—. Su nombre es Jackson.

«No me gusta». Le tendió la mano en un mero formalismo que esperaba que los sacase de ese descansillo que le erizaba el vello de la nuca. A lo mejor era el tipo. O el ambiente. No estaba seguro, pero su instinto le decía que debían salir de allí ipso facto.

El hombre se quedó mirando los tatuajes que le cubrían la cara externa antes de estrechársela con determinación.

—El hijo bastardo de Aarón.

Apenas había terminado de referirse a él como a una plaga de la que uno debía deshacerse cuando lo cogió por el cuello y lo levantó un par de palmos del suelo.

—Para nombrar a mi padre, primero te lavas la boca —lo advirtió, apretándole el gaznate hasta que su nuez de Adán debía pedir permiso para poder moverse.

Ese mamarracho no le daba buena espina. No era solo que el tipo le cayese gordo, que también, ni esos celos desmedidos que se apoderaron de él en cuanto rodeó la cintura de Anuket o que lo llamase bastardo, lo cual le entraba por un oído y le salía por el otro. Era esa parsimonia mezclada con un curioso estado de alerta y la falsa alegría con la que había recibido a su Alniyl Kuynu, los vecinos observándolos de menos, los niños que se acercaron a ellos manteniendo las distancias en una aparente normalidad, la mosca cojonera que revoloteaba en su cabeza en forma de incómoda sensación, la maldita casualidad de que Delta viviese allí o por la zona y ese maldito presentimiento que se había instalado en su pecho desde hacía unas horas y que no hacía más que crecer y crecer según avanzaba el día.

—¡¿Qué haces?! —Anuket lo sujetó por el brazo con el que estrangulaba al Mecenas—. Suéltalo. Estás ahogándolo.

El tipo le clavó las uñas en la mano, boqueando como un pez fuera del agua que intenta, sin éxito, llenar de aire sus pulmones.

—¿De verdad quieres salvarlo? —Su ninfa pasó sus incrédulos ojos verdes de su rostro al del enclenque que agonizaba por coger una brizna de aire—. ¿Cuánto dinero le has pagado de más por tus préstamos?

—Eso ahora no importa. Es un buen hombre —le contestó en un tono de voz confidente, comprobando que no había nadie a su alrededor—. Suéltalo, por favor.

«Confirmado». Ahí estaba pasando algo.

—No da igual —gruñó—. No es un buen hombre. Ninguno lo somos. Por eso vamos a hablar en un idioma que comprendamos todos.

Lo soltó. El Mecenas cayó a plomo en el suelo y comenzó a toser, desesperado a su vez por respirar.

Adom sacó la pistola y le apuntó a la cabeza.

—Pero ¡¿qué mosca te ha picado?! —le recriminó Anuket, agachándose para ayudar al hombre al levantarse—. No puedes venir a su casa a insultarlo de esa manera.

—Lo sabe. —En ese momento, la que lo miró como si tuviese tres cabezas fue ella—. Sabe dónde están los sacerdotes —afirmó.

Lo único que explicaba el silencio, la actitud del Mecenas y el extraño comportamiento del vecindario era la presencia de un tiburón mayor y más peligroso merodeando en las mismas aguas. Y las Amazonas no podían ser. Esas no le llegaban ni a la suela de los zapatos.

—¡Pues claro! El que no recurre a los Ivanov para encontrar a alguien, recurre a él. ¿Cómo crees que he conseguido mantenerme alejada de ellos todos estos años?

Apoyándose en su potrillo, el Mecenas le dedicó una astuta mirada que fue la gota que colmó el vaso.

—Y supongo que por un módico precio te dice lo que quieres saber —le respondió sardónico.

—No pienso contestar a eso hasta que no bajes la puta pistola —le exigió Anuket.

—Contéstame a esto entonces: ¿Dónde están sus testigos ahora?

Su ninfa abrió la boca con ánimo de responder. La cerró de manera inmediata al no disponer de una respuesta que justificase la ausencia de los que le hacían el trabajo sucio.

—No... no lo sé —dijo al fin.

Soltó al Mecenas al llegar, tal vez, a la misma conclusión que él, como si su contacto fuese corrosivo. Se alejó un par de pasos en su dirección y buscó una explicación en el rostro de ese cabrón. Adom puso los ojos en blanco. Ni que fuese a dársela. Si era una cuestión de precio, él le pondría uno.

—Por tu pellejo, ¿dónde se ha metido Petrova? —le preguntó al tipo, quitándole el seguro a la pistola.

De no disponer de tiempo para destriparlo, volvería, pero si era tan buen tipo, ya que estaban jugándose el pescuezo, por lo menos que les sirviese de algo.

El Mecenas se irguió como el monarca que es consciente de su destino.

—Bajo tierra —le respondió. «Y una mierda». De estar muerta, se habrían enterado—. Tiene buen olfato para los negocios. ¿No crees? —Adom frunció el ceño—. Ahora que a todo el mundo le ha dado por cuidarse y por la vida sana, estarás de acuerdo conmigo que reformar el gimnasio del Cangrejo y convencerlo para que deje de organizar peleas ilegales es una gran idea, aunque ya se sabe que cuando haces un pacto con el diablo, el precio a pagar es muy alto. El suyo, tal vez, su propia vida. —Se encogió de hombros—. Nadie ha vuelto a saber nada de él desde entonces.

Lo único que le quedó claro era que no iban mal encaminados, sin embargo, no tenía ningún sentido que Petrova estuviese criando malvas.

—Está bien. Por tu vida, ¿dónde están los sacerdotes?

—No tengo ni idea de por quiénes preguntáis. —Se abrió el bolsillo de la bata.

—¡¿Cómo que no lo sabes?! —Anuket hizo el amago de abalanzarse sobre él.

Adom la sujetó por el brazo antes de que lo agarrase por las solapas y comenzase a zarandearlo para sacarle a hostias la información. Seguía sin fiarse de él, sin embargo, ¿quería ayudarlos?

Con la cabeza, le señaló a su ninfa el bolsillo que el Mecenas había abierto cuando, de manera brusca, se soltó de su agarre.

—A base de golpes no conseguiréis nada. —Se sacudió con violencia la bata.

Disparó al aire, sobre el marco de la puerta de su vivienda al darse cuenta de lo que pretendía, pero de la advertencia no iba a librarse. La bala voló tan cerca de su cabeza que el tiparraco, del susto, se quedó blanco, petrificado en el sitio.

Cuando fue capaz de recuperar la compostura, se sacó el móvil del bolsillo y les enseñó la pantalla, reprendiéndolos como si fuesen unos inútiles incapaces de apreciar su magnífica interpretación. «Será gilipollas».

—Lo sabía —siseó entre dientes al ver la pantalla encendida con una llamada saliente en curso.

El Mecenas colgó el teléfono. Adom se guardó la pistola, cogió de la mano a Anuket y tiró de ella en dirección a las escaleras. Tenían que salir de allí.

Si quienes estaban al otro lado de la línea eran los sacerdotes, no andarían lejos.

—Espera. —Su ninfa se soltó y volvió sobre sus pasos—. ¿Por qué lo has hecho? —le exigió saber al supuesto buen hombre. ¡Y un carajo!

Acunó las manos del tipo entre las suyas.

—Su padre me ayudó cuando nadie más quiso hacerlo. Bien sabe Dios que quise devolverle el favor en vida. Por desgracia, no pudo ser. Ahora marchaos. —Anuket comenzó a retroceder hasta llegar a los escalones, los cuales empezaron a bajar de dos en dos—. ¡Corred, escondeos! ¡Huid si es necesario! —lo escucharon gritar por el hueco de la escalera.

Una vez en el exterior, se subieron a las motos bajo la atenta mirada de los pocos vecinos que cerca de los portales los miraban con impotencia tras lo que había sido una puesta en escena mediocre pero efectiva.

—Te dije que era un buen hombre. —Se puso el casco y arrancó.

Adom la imitó sin perder un solo segundo.

—Y yo que no lo soy —le respondió por el intercomunicador integrado que llevaban ambos en el casco.

Y, como no lo era, volvería a por las respuestas que no les había dado y a por la información que, con seguridad, tendría sobre esa panda de perturbados. Le había perdonado la vida una vez. Que no esperase salir airoso en una segunda ocasión, porque él no era de segundas oportunidades.

Rodearon el Ruedo a toda velocidad y se incorporaron a la M30 uno detrás del otro: Anuket, concentrada en los vehículos que los rodeaban, y Adom, que abría la marcha, en ella y en que ninguno de los coches que iban esquivando los persiguiese.

En menos de cinco minutos habían tomado el desvío de la carretera de Valencia.

—Adom, frena —le solicitó, soltando el puño para decelerar la moto—. No están siguiéndonos. Hemos salido antes de que llegasen, y como continuemos a esta velocidad, tendremos una patrulla detrás en breve.

—¡¡Anuket, cuidado!!

Capítulo 32

Anuket tumbó la moto. No le quedó más remedio que meterse en el estrecho hueco que había entre los dos coches del carril derecho haciendo frenar en seco al conductor que quedó detrás cuando un Mercedes negro se abalanzó sobre ella.

El resto de los usuarios de la carretera pensarían que el tipo no la había visto. El condenado puso hasta el intermitente. Pero al mirar por la ventanilla para cagarse en sus muertos más recientes por no verificar el retrovisor y ver que los dos ocupantes llevaban tres comas en forma de lágrimas tatuadas en las mejillas, se dio cuenta de que no había sido un error de cálculo.

Querían sacarla de la carretera. Los habían seguido o había aparecido de la nada, porque los tres putos Mercedes, el que trataba de arrinconarla y los dos que persiguieron a Adom cuando no le quedó más remedio que continuar con la marcha, no estaban allí la última vez que había mirado por el retrovisor.

—¡Salte, por santa Eugenia! —escuchó que le gritaba Adom por el intercomunicador.

—¡No! —Levantó el pie de las marchas y pisó contra la chapa de la puerta el brazo del hombre que sacó medio cuerpo por la ventanilla para atraparla.

—¡¡Haz lo que te digo, maldita sea!! —bramó mientras se alejaba de ella entre el tráfico.

Estaban separándolos. Estaban cazándolos.

—¡¡Adom, acelera!! —le gritó desesperada al ver que los copilotos de los coches que iban tras él salían con dos fusiles por las ventanillas.

Intentó colarse por el hueco que había entre el coche que tenía delante y el arcén, sin embargo, tuvo que soltar el manillar para evitar que el sacerdote la agarrase por el brazo. Lo que casi le costó los dientes.

—¡Su puta madre! —Volvió a enderezarlo a escasos milímetros de chocarse con el guardarraíl.

«Piensa, Anuket, piensa». Deceleró para no terminar empotrada en el maletero del coche que llevaba delante.

—¡Coge la salida! ¡Ahora! —le ordenó Adom.

Alzó la vista para buscarlo entre los coches. En plena hora punta del mediodía el tráfico era fluido pero abundante. Iban todos en la misma dirección a más de cien kilómetros por hora, sin destacar, siguiendo la carretera.

Una idea tomó forma en su cabeza como una luz al final del túnel. «¡A contracorriente!». Los sacerdotes llevaban coches. Les sería muy difícil seguirlos si iban en dirección contraria al tráfico. Podían matarse, pero preferiría morir intentándolo que a manos de esos indeseables.

—¡Adom, da la vuelta!

Contrajo el rostro con desagrado ante el chisporroteo del intercomunicador. «Mierda». Se habían alejado demasiado. Debía acercarse para volver a establecer la comunicación.

Aceleró en cuanto vio un hueco minúsculo, una ínfima oportunidad de salir con vida si el conductor del vehículo que llevaba delante no se asustaba y la sacaba de la carretera de un volantazo. Se coló entre el coche y el arcén en el momento justo en el que el copiloto del Mercedes que trataba de alcanzarla con sus propias manos sacó un fusil como el de los tipos que iban tras su Shaiṭān.

La Hayabusa rugió. «Vamos, pequeña». El sacerdote disparó, salió del embudo hacia la muerte antes de que, tal y como intuyó, el conductor del coche se asustase y diese un volantazo hacia el guardarraíl, estrellándose y llevándose por delante al Mercedes que la perseguía cuando su vehículo se cruzó y comenzó a dar vueltas de campana.

Con pesar, volvió la vista hacia la carretera en la dirección por la que se había marchado Adom. Lo único malo que había hecho aquel pobre diablo ese día era estar en el momento preciso en el lugar equivocado, sin embargo, se hizo a la idea de que el conductor había sido una mala persona a la que, al final, el karma había devuelto todo lo malo que había hecho en vida solo por mantener la conciencia tranquila en un momento en el que necesitaba salir de allí junto a su shar.

Le dio gas a la Hayabusa hasta que el puño no daba más. Comenzó a esquivar los coches por puro instinto, con la vista fija en la carretera y concentrada en encontrar a su Shaiṭān. Los vehículos se convirtieron en borrones a consecuencia de la excesiva velocidad y de las lágrimas que comenzaron a nublarle la vista.

—¡Adom!

Nada. La línea seguía en blanco, pero se negaba a pensar que lo había perdido, que se había estrellado o que lo habían alcanzado y se lo habían llevado.

Una presión en el pecho que le impedía respirar con normalidad al imaginárselo muerto o en manos de la organización que los perseguía hizo que de manera inconsciente fuese reduciendo la velocidad, como si una parte de ella aceptase esa realidad en un déjà vu cíclico en su vida que la obligaba a vivir sola, a rendirse, a claudicar, poniéndole una nueva piedra en el camino que se suponía que debía sortear. Pero ¿cómo? ¿Cómo iba a vivir sin él, ahora que lo había conocido, que se había entregado, que lo amaba?

—No puedes hacerme esto. —Sorbió por la nariz—. ¡Adom! —aulló—. Me lo prometiste.

En realidad, no le había prometido nada, pero ella ya se había hecho a la idea de un futuro juntos, luchando codo con codo contra aquellos que querían destruirlos hasta el fin de sus días y, por qué no decirlo, más allá de la muerte.

El tráfico iba dispersándose según los conductores llegaban a sus destinos después de una dura jornada de trabajo. Dudó al ver la salida de la M50 por la que muchos desaparecían y que llevaba, entre otros destinos, hacia la Cañada Real, el asentamiento donde vivía Adom. ¿Habría seguido de frente? ¿Habría tomado esa dirección? En casa estaban sus hombres. Podrían ayudarlo, pedir refuerzos como cuando esas mujeres atacaron a su amiga. Sin embargo, significaría poner en peligro a sus hermanos, y algo en su interior le decía que su Shaiṭān evitaría a toda costa involucrar a su familia de manera directa.

En el fondo, tenía un buen corazón. Uno que ella debía custodiar, proteger y amar y que había perdido a la primera de cambio. «Si se te mueren hasta los cactus. ¿Qué esperabas?».

—Por favor, da la vuelta —dijo en un murmullo afligido, desmoralizado, sin saber qué hacer y sin tener claro hacia dónde ir.

—¿Pretendes que conduzca como un kamikaze?

Su corazón se encogió antes de dar un triple salto mortal. Rio como una puta lunática, entre lágrimas, al escuchar el rasgado tono de su voz a través de las molestas interferencias.

—¡¡Sí!! ¡Tienes que ir en sentido contrario!

Se irguió para otear el horizonte, dejando atrás la salida y rezando, a su vez, para no perder la comunicación, lo cual significaría que había tomado el camino incorrecto.

—¿Te has vuelto loca?

—¡¡Haz lo que te digo de una vez, coño!!

A lo lejos, allí donde la carretera se desdibujada junto a los coches, vio dos destellos blancos y un punto negro muy pequeñito.

Pegó el pecho al depósito y aceleró como una loca. Adelantó a un par de vehículos por el carril central y el izquierdo, con la vista fija en el punto negro que poco a poco dibujaba la silueta de un hombre, su hombre, al que esos cabrones pretendían matar a balazos, removiendo en su interior un instinto de protección que hasta la fecha no había sentido hacia nadie. Ni siquiera hacia sí misma.

—¡Adom, date la vuelta!

Al fin, su Shaiṭān decidió confiar en ella hasta frenar en seco. La inercia lo empujó a hacer un invertido que provocó que Anuket retuviese el aire en los pulmones hasta que la rueda trasera volvió a caer en el asfalto y comenzó a rodar en sentido contrario, hacia ella.

Adom se las ingenió para cruzar entre los dos Mercedes, donde sus ocupantes, desorientados por su maniobra, se olvidaron un segundo de disparar. Cruzaron los coches en mitad de la carretera. A uno de ellos se lo llevó por delante un camión de quien el conductor, entre bocinazos, trató de advertirlos de esa maniobra suicida, provocando un accidente en cadena que obligó a su Shaiṭān a ir sorteando coches, tapacubos y el estallido de algunos cristales. El otro consiguió estabilizar el Mercedes, librándose de salir dando vueltas sobre su propio eje.

—Anuket, ¿qué pretendes? —le preguntó al pasar por su lado en sentido contrario a toda velocidad y ver que ella no seguía su propio consejo—. ¡Anuket!

La mujer no lo escuchaba. Se guiaba por la diosa que moraba en su interior, sedienta de sangre. Se incorporó en la moto y soltó el acelerador, haciendo caso omiso del mal genio que intuyó en el rasgado tono de su voz.

—Puta desequilibrada —lo escuchó farfullar entre dientes al percatarse de sus intenciones.

Tenía un objetivo claro. Frenó, la moto se levantó sobre el eje delantero encabritada, la giró sobre su eje para cruzarla en mitad del carril frente al único vehículo que, como Adom, iba a contracorriente hacia ellos.

Una vez que la rueda trasera acarició el asfalto, apoyó los pies en el suelo para estabilizarse, sacó la pistola y comenzó a disparar al Mercedes, hasta que una de las balas atravesó la luna delantera y el conductor comenzó a dar volantazos, obligando al copiloto a volver al interior del vehículo antes de salir disparado por la ventanilla.

—¡Jódete, cabrón! —Sonrió al verlos estrellarse contra la mediana.

Se guardó de nuevo el arma y aceleró para alcanzar a Adom antes de que le diese por dar la vuelta. Tarde. Cuando quiso darse cuenta, ya lo tenía a su lado.

—Larguémonos de aquí —sentenció con un movimiento de cabeza en dirección a la salida de la M50 que conducía a Valdemingómez y que ella había descartado hacía tan solo unos minutos.

Se cruzaron entre los coches que, en retención, les permitieron escapar antes de que llegase los guardiaciviles, a los que vieron pasar a una velocidad de vértigo mientras ellos adaptaban la suya a la marcha de una procesión.

En completo silencio, lo siguió hasta una casa al límite de la Cañada Real, donde el portón automático del garaje se abrió para recibirlos en una vivienda sin tabiques, de dos plantas anegada de motos y coches de alta gama. Pararon las motos en lo que le pareció un antiguo salón que con el paso del tiempo se había convertido en el aparcamiento de una enorme variedad de excentricidades de dos y de cuatro ruedas de las que, si no fuese por la tensión que se respiraba en el ambiente, habría disfrutado como una chiquilla en un parque de bolas.

Adom se bajó, se quitó el casco y lo lanzó contra el suelo.

—¡¿Puede saberse qué mosca te ha picado?! —la recriminó, temblando de ira.

Anuket respiró hondo, se deshizo del casco al igual que él y lo apoyó sobre el depósito antes de bajarse de la moto en un intento por controlar los nervios por los que todavía le titilaban hasta las pestañas.

—Dejarlos con vida era un riesgo. Tenía que deshacerme de ellos. —Se encogió de hombros.

Cierto era que su última maniobra no había sido muy acertada, pero tampoco era para ponerse como un energúmeno. Además, tenía más razón que un santo, y eso no podía negárselo.

—¡¿Disparando a plena luz del día en mitad de la carretera?! —Alzó ambos brazos al aire, visiblemente exasperado.

—Si mal no recuerdo, tú hiciste lo mismo cuando iba en el coche patrulla. — Frunció el ceño y cruzó los brazos bajo sus pechos.

—¡¡Porque no había un tío asomado por la ventanilla con un fusil!! ¡Podrían haberte matado! Eso sin contar los coches. ¿Has pensado en eso, por un momento, antes de ponerte a jugar a Tomb Raider? —Se dio un par de golpecitos en una de las sienes con el dedo índice.

Anuket abrió la boca con ánimo de replicarle, sin embargo, volvió a cerrarla cuando el único argumento que se le ocurrió le daba la razón.

Estaba como un cencerro, pero ¿qué esperaba? ¿Que se quedase como una mera espectadora mientras intentaban matarlo? Sus labios dibujaron una fina línea, dio media vuelta sobre sus talones y se dispuso a buscar la salida entre los coches para evitar un enfrentamiento que no iba por buen camino.

—¿Adónde vas? —Adom la sujetó por el brazo.

Se soltó con un fuerte ademán, procurando no mirarlo a los ojos para evitar ponerse a llorar como una niña pequeña.

Vale, tenía razón, sin embargo, creía haberlo perdido. No había calculado las consecuencias antes de ponerse a disparar como una loca, pero ¿quién en su sano juicio razonaría en un momento así?

Él temblaba de rabia; ella aún lo hacía por los nervios, por el miedo y la desesperación de no volver a verlo. ¿Tan difícil era de entender?

—Te he hecho una pegunta.

Se volvió para enfrentarlo, con las manos cerradas en dos puños a ambos lados de un cuerpo que vibraba a punto del colapso por ebullición.

—¡¿Qué quieres que te diga?! —Lo empujó con todas sus fuerzas, que al parecer no fueron muchas, teniendo en cuenta que no se movió del sitio—. ¡¿Que he perdido la cabeza?! —Lo golpeó en el pecho—. ¡¿Que se me ha ido la olla al pensar que te habían matado?! ¡¿Que ya no me imagino una vida sin ti?! ¡¿Que me he hecho ilusiones pensando en un futuro juntos?! ¡¿Eso es lo que quieres oír?!

Su Shaiṭān la sujetó por las muñecas para que dejase de aporrearlo.

Una lágrima de impotencia surcó su rostro. Trató de liberarse de su agarre cuando lo vio sonreír de medio lado para cruzarle la cara con la intención, además, de saltarle todos los dientes.

—Eso es, precisamente, lo que quería escuchar. —Asaltó su boca como el delincuente que era.

«Pedazo de cabrón». Se revolvió entre sus brazos. No tenía ningún derecho a denigrarla de esa manera, imponiendo su voluntad cuando le venía en gana y sirviéndose de su cuerpo y del magnetismo que le imploraba claudicar a sus exigencias. Le mordió el labio inferior con saña hasta hacerlo sangrar como último recurso para que la soltase. Se limpió los labios con el dorso de la mano de manera brusca, en un mero gesto despreciativo que sentía de pura frustración. Era eso o gritarle como una esquizofrénica maniatada en un psiquiátrico.

Adom se humedeció la herida con la punta de la lengua. Ambos desafiándose el uno al otro como dos animales enjaulados en sí mismos y cuyos cuerpos reclamaban el desahogo del que ella los había privado.

—A mí me respetas, capullo. Como tu mujer, como tu compañera y como la futura madre de tus hijos. —Se ahogó ante sus propias palabras.

«Un momento. ¿Qué acabo de decir?». Se irguió con altanería, pese al patinazo artístico que acababa de marcarse su subconsciente. Uno que, por lo visto, tenía en mente ser madre.

Lo desafió con la esperanza de que Adom lo pasase por alto o que no lo hubiese escuchado, sin embargo, su Shaiṭān enarcó ambas cejas. «Pues sí que me ha oído».

—La futura madre de mis hijos —repitió, regodeándose en todas y cada una de las palabras.

Dio un paso hacia ella que Anuket retrocedió.

—Lo que quería decir es que si pretendes que seamos... que estemos... —Continuó caminando hacia atrás como los cangrejos a medida que Adom se acercaba—. ¡¿Quieres estarte quieto?! —Tropezó de espaldas con la única puñetera mesa que había en toda la estancia.

Su Shaiṭān apoyó las manos sobre el escritorio a ambos lados de su cuerpo. Se vio obligada a echarse hacia atrás para poder mirarlo a los ojos, manteniendo así una distancia de seguridad necesaria para ordenar sus ideas que el condenado se encargó de reducir a su mínima expresión.

—Si estás cerca, la única manera de que esté quieto es contigo encima, y aun así ya has comprobado que no puedo evitar tocarte —le susurró sobre los labios.

Recordarse cabalgando sobre él, la manera posesiva que tenía de agarrarla por las caderas mientras se deshacía, de besarla como un animal y de marcar un ritmo salvaje, frenético y demoledor, fue como recibir una caricia entre las piernas.

Su mente lo rechazaba. Su cuerpo lo reclamaba. Y al final los sacerdotes se convertirían en el menor de sus problemas, porque terminaría muriendo de un jodido infarto por culpa del tiovivo emocional al que se había subido desde que lo conoció.

—Pues siento decirte que eso no va a ocurrir. —Su voz, entrecortada, delató su deseo de sentirlo dentro, con ella, vivo después de habérselo imaginado a merced de esos miserables.

—Por fin nos ponemos de acuerdo en algo. —Le acarició el contorno de la mandíbula con la punta de la nariz—. Date la vuelta, Anuket —le solicitó en un bronco murmullo sobre el oído.

Un delicado escalofrío le recorrió la espalda, enarbolando sus pezones. Se mordió el labio inferior y negó con la cabeza, perdida en los profundos parajes verdes que proyectaban sus iris.

Adom emitió un gruñido bajo, la sujetó por las caderas y la empotró contra su endurecido miembro.

—No me hagas volver a repetírtelo.

Tragó para humedecerse la garganta. El imperativo tono de su voz y esa mirada sucia quebraron la poca voluntad con la que albergaba la esperanza de capear un castigo que, por otro lado, estaría dispuesta a matar por recibir. Estaba enferma, loca y húmeda; tres adjetivos que definían a la perfección lo que su Shaiṭān era capaz de provocar en ella con su simple presencia.

Se volvió, y apenas le dio tiempo a apoyar las palmas de las manos sobre la mesa cuando Adom ya le había bajado los pantalones hasta las rodillas. Se estremeció, dejó caer la cabeza entre sus hombros y cerró los ojos ante la caricia que recorrió su cuerpo de pies a cabeza al sentirlo juguetear con los pliegues de su sexo.

—¡Oh, ninfa! Eres un jodido parque de atracciones para adultos. —Recogió la humedad entre sus piernas con un dedo que no dudó en llevarse a la boca—. En su punto.

Se tensó al escuchar la hebilla del cinturón y alzó la vista por encima de su hombro.

—Tranquila, ya llegaremos a eso —le prometió con un obsceno y divertido brillo en los ojos que, para su sorpresa, hizo que pensara de inmediato en cuál podría ser el siguiente lío en el que podía meterse para disfrutar de toda su sádica atención.

Adóm lo dejó caer al suelo junto con los pantalones y la ropa interior. Se sujetó la polla, le clavó los dedos en la cadera y comenzó a recorrer su hendidura con el glande desde el perineo hasta el clítoris.

—Repite conmigo: «No volveré a ponerme en peligro como una puta inconsciente».

—Tú flipas. —Lo miró por encima de su hombro y enarcó ambas cejas.

¿Qué parte de «A mí me respetas» no había entendido?

Adom le soltó la cadera y le propinó tal cachete en el trasero que hizo que mirara con otros ojos el cinturón que vio en el suelo al dejar caer la cabeza hacia delante.

—¡Ah, joder! —«Dios, cómo escuece».

Movió las caderas en círculos, buscando el contacto de la yema de sus dedos para paliar el cosquilleo que le abrasaba la piel, mientras su Shaiṭān seguía recogiendo la humedad entre sus piernas con la verga.

—Probemos de nuevo: «No volveré a ponerme en peligro como una puta inconsciente».

Buceando entre sus piernas como solo él sabía hacerlo, le arrancó el primer gemido.

Plas.

Le propinó un segundo cachete en el mismo lugar con el que a punto estuvo de dejar los dientes clavados en la mesa.

—¡Me cago en...! —Le entraron ganas de estrangularlo.

Adom sonrió de medio lado con un brillo eufórico en los ojos y la mirada perdida en la bandera de Japón que, con seguridad, le había tatuado sobre los dibujos definidos en la dolorida nalga que recorría con la yema de los dedos. Lo hizo sin dejar de acariciar la entrada de su sexo con la cabeza del glande, en un turbador deseo por sentirlo dentro que le abrasaba la piel de todo el cuerpo.

—¿Una vez más? —le preguntó a la vez que alzaba la mano en el aire.

—No volveré a ponerme en peligro como una puta inconsciente —soltó de inmediato y de carrerilla.

Sonrió lobuno al escucharla renunciar al control de la situación.

—Esa es mi chica. —La sujetó por las caderas y se introdujo en ella de una única estocada.

Retuvo el aire en los pulmones en un abrupto suspiro al recibirlo. Dejó caer la cabeza entre sus hombros y de entre sus labios escapó un clamoroso gemido, interrumpido por la violencia con la que Adom la agarró por el pelo y la hizo incorporarse lo suficiente como para poder comerle la boca con desesperación entre enérgicas embestidas. Movió las caderas en un salvaje baile que no la haría tocar el cielo porque la arrastraba al infierno, donde el dolor, el placer y la desesperación por respirar harían que ardiera por combustión espontánea en cualquier momento.

Sintió correr la humedad entre sus piernas cuando le permitió dar una gran bocanada de aire, gracias a la que no perdió el conocimiento.

—¡Ah! ¡Sí! ¡Así, joder! —jadeó entre exhalaciones, frenética, al límite de la locura.

Se acopló al brutal ritmo de sus movimientos, exigiéndole una mayor profundidad que su Shaiṭān, dispuesto a complacerla y a dejarla gagá, no tuvo inconveniente en alternar con exigentes besos, hasta que le mordió el labio inferior y tiró de él sin mesura, provocando que su cuerpo convulsionara en virulentas sacudidas.

—Joder —gruñó Adom.

La abrazó y se desplomó sobre ella encima de la mesa mientras su miembro cimbreaba poseído en su interior a consecuencia de las contracciones de su sexo y ambos luchaban por regular el latido de su corazón y de su respiración.

Su Shaiṭān escondió el rostro en el hueco de su cuello e inspiró su aroma.

—Eres un puto sueño —le pareció escuchar en un débil murmullo.

Elevó la vista por encima de su hombro buscando su mirada. En cuanto se encontraron, Adom carraspeó y se incorporó, rehuyéndola.

—Déjame que busque algo para limpiarte —le dijo, mirando a su alrededor sin salirse de su interior y acariciándole de manera inconsciente los hoyuelos de Venus horadados al final de su espalda.

Anuket se mordió el labio inferior para ocultar la sonrisa que iluminó su rostro. Iba a dolerle el trasero al menos una semana. «Dime dónde tengo que firmar si todos los castigos son así».

«Te quiero». Era tan fácil decirlo que había perdido por completo su significado, y sin embargo Anuket le había demostrado que, pese a todo, lo quería en cuerpo y alma.

No podía sentirse más feliz. Aun así, tenía un miedo de cojones.

Él no era Aurora. No tenía el temple, la paciencia, la valentía ni la fuerza que durante años, tras la muerte de Aarón, su madre demostró para seguir adelante y criar a tres hijos conflictivos, narcotraficantes, viscerales y atormentados por unos dioses que de pequeños apenas conocían y que de adultos, en ocasiones, les era muy difícil controlar.

Si perdía a su Alniyl Kuynu, la muerte sería, incluso, un castigo divino que no le correspondía a hombres como él. Y en vista de su última jugada, su potrillo salvaje no tenía la intención de ponérselo fácil. Podría encerrarla en casa, pero cuando uno mete a un jilguero en una jaula, deja de comer, de beber y termina por acabar con su vida. Podía suplicarle que, por favor, se mantuviese al margen y lo dejase arreglar las cosas a su manera, sin embargo, ya le había dejado claro que no se mantendría a un lado cuidando de la casa mientras él arreglaba su mundo. No quería héroes y se lo agradecía. Él no era precisamente uno.

Le dio un último beso en el hombro antes de salir de su interior, se subió los pantalones y se dirigió a lo que había sido el único cuarto de baño que habían dispuesto en esa casa en la época en la que comenzaban a despuntar en el mundo de la droga. Volvió sobre sus pasos al no haber nada lo suficientemente higiénico como para que se limpiase. Al entrar de nuevo en lo que había sido el salón comedor, se la encontró paseando entre los coches como si tal cosa. De no ser porque las bragas las había dejado hechas un gurruño sobre la mesa, porque su rostro lucía sonrosado y sus labios hinchados, cualquiera podía asegurar que allí no había pasado nada.

Se acercó a ella y la rodeó por la cintura desde atrás cuando se paró frente a un Pagani Huayra de color rojo que heredó años atrás de un gilipollas que intentó jugársela con un cargamento y al que, por supuesto, le salió mal.

—¿Te gusta? —le preguntó.

—Si te digo la verdad, prefiero las dos ruedas —se encogió de hombros—, aunque reconozco que no me importaría darme una vuelta. ¿Qué es este sitio?

—Un almacén.

—¿Traficáis con coches? —Se dio la vuelta entre sus brazos.

—Con droga, Anuket. Traficamos con droga.

Contrajo los labios en un mohín que hizo que entendiera que, en realidad, le daba un poco igual de dónde saliese su dinero.

—¿Por qué me has traído aquí? ¿Por qué no hemos ido a casa directamente?

«A casa». Sonaba tan bien que ni se lo creía.

—Por si nos seguían.

—Claro, porque es mucho más lógico ponerse a follar como conejos cuando crees que están siguiéndote que disparar a plena luz del día en mitad de una carretera, ¿verdad? —Enarcó una ceja.

Adom puso los ojos en blanco. Ninguno de los dos había actuado con un mínimo de sensatez, pero es que su relación, lo que se profesaban el uno al otro, era un sinsentido elevado a su máxima potencia.

Cuando dos almas se reencontraban, no querían, sino que amaban más allá de su último aliento.

Cuando se besaban, no experimentaban mero placer, sino la conexión con una parte de ti mismo que, sin buscarla, uno se encontraba por casualidad.

Cuando hacían el amor, no eran solo dos cuerpos entregándose al deseo carnal, eran dos espíritus bailando hacia el infinito.

—Será mejor que volvamos. —Entrelazó la mano entre las suyas y la condujo hacia las escaleras de madera que subían al primer piso.

—Creía que volvíamos a casa.

Adom sonrió sagaz, se agachó para agarrar el embellecedor que sobresalía del primer escalón y tiró de la estructura hacia arriba, haciendo que Anuket diese un paso hacia atrás, impresionada. Su potrillo salvaje inspeccionó la escalera, los hidráulicos que la sujetaban y los escalones metálicos que conducían al laberinto de túneles de los que solo uno de ellos llevaba hasta su hogar. «El de ambos», se atrevió a pensar pese a la extraña sensación que se le había agarrado al estómago desde que habló con Delta y de la que no era capaz de deshacerse.

—Será mejor que lo hagamos por aquí. Por si las moscas. —Alzó un brazo en dirección al sótano oculto de la vivienda que comunicaba con la casa, invitándola a entrar.

—Tengo que decir que esto es... alucinante. —Comenzó a bajar los primeros escalones.

—Toma, enciende la linterna. Ahí abajo no hay luz. —Le entregó el móvil, cogió el cordel que colgaba del último escalón y tiró de él hacia abajo según fue descendiendo.

Veinte minutos más tarde habían llegado al sótano de la mansión en el que por primera vez se había puesto de rodillas ante una mujer. Sin embargo, no cualquier mujer: su Alniyl Kuynu. La ayudó a subir los últimos escalones y cerró la enorme puerta que escondía el acceso.

—No sé por qué me sorprende —le dijo, dando una vuelta sobre sí misma para inspeccionar el lugar en el que se encontraban—. Supongo que todos los grandes narcos tienen pasillos, túneles y paredes falsas para poder escapar, ¿no?

—Tú lo has dicho. —Le guiñó un ojo—. Los grandes narcos.

Subieron al vestíbulo principal, desde el que escucharon a Ramsés berreando en el jardín. Se miraron el uno al otro extrañados, salieron al exterior y rodearon la casa siguiendo los gritos de su hermano, quien no parecía muy contento con la que consideraban su mujer, aunque no hubiesen tenido tiempo de celebrar sus nupcias como mandaba la tradición.

—¡Oh! Mierda —dijo su ninfa, mirando a su amiga.

—¿Qué cojones es eso? —preguntó Adom al ver un enorme mástil de madera de al menos tres metros de altura rodeado de lanzas junto al que se encontraban Dóminic, Bryana, Ramsés y Alma.

Adom se volvió, buscando una explicación en su rostro.

—Alma tiene la misma manía que su madre —le aclaró caminando hacia ellos.

—¿Y es? —Enarcó ambas cejas.

—La de pensar subida ahí arriba. —Le señaló la cucaña.

Adom frunció el ceño sin comprender nada.

—No ha podido subirse ahí arriba —dijo más para sí que para Anuket.

—Pues por su cara, yo diría que sí —le respondió convencida.

—Estoy bien. —Sonrió la pequeña Ivanova.

—No. No lo estás. Mírate. —Ramsés alzó ambas manos al aire señalando su cuerpo—. Ayer casi te matan. Deberías estar en la cama.

—Y, dime, ¿tienes la intención de acompañarme, o piensas salir huyendo como la última vez? —le contestó Alma.

No pudo evitar reírse al recordar a su hermano con la cara desencajada y empalmado como un preadolescente en la puerta de su dormitorio.

—No estoy para bromas —le gruñó Ramsés entre dientes.

—¿Has salido huyendo? —le preguntó Dóminic—. ¿Tú?

—Cierra el pico —le bufó el Egipcio.

—Con el rabo entre las patas —se encargó de contestarle Alma.

A Bryana se le escapó una risotada que rápidamente ahogó cubriendo sus labios con la mano al ver la cara de perro rabioso de su hermano.

—Doy fe —dijo, llegando a su altura junto a Anuket.

—El que faltaba. —Ramsés se colocó las manos en las caderas y echó la cabeza hacia atrás.

—¿Qué tal estás? —le preguntó su ninfa a Alma antes de fundirse con ella en un abrazo.

—Bien. —La pequeña Ivanova ahogó un ligero quejido que no pasó desapercibido para nadie.

—No lo parece. —Su potrillo salvaje escudriñó el cuerpo de su amiga de pies a cabeza pese a la mirada de advertencia de Alma.

La verdad era que parecía un puto cuadro: cubierta de morados, heridas y cortes por todo el cuerpo, al menos la parte que la camisa de su hermano que llevaba por encima dejaba a la vista. Estaba convencido de que tenían que dolerle hasta las pestañas, y sin embargo allí estaba, como quien no ha recibido la paliza de su vida.

—Porque no lo está —intervino Ramsés.

—¿De dónde venís? —le preguntó a Anuket, ignorando las malas pulgas del que todos daban por sentado que era su marido.

—De ver a un amigo. —Se encogió de hombros como si el asunto no tuviese importancia.

—Uno de tantos —farfulló entre dientes, molesto con ella y consigo mismo.

En algún momento tendría que contarles a sus hermanos lo que estaba ocurriendo, pero con las Amazonas intentando matarlos, como para encima decirles que tenían detrás una horda de pirados, descendientes de antiguos sacerdotes egipcios, que quería acabar con todos ellos por el simple hecho de haber nacido.

Se hizo un incómodo silencio. Anuket resopló y puso los ojos en blanco. Adom miró a Ramsés y se encogió de hombros al ver en su rostro reflejada la misma pregunta que tantas veces se había hecho él: ¿Por qué? «Algo hemos tenido que hacer en otra vida para que nos haya caído un castigo como el de estas dos».

—Mi amigo dice que el Cangrejo hace meses que no organiza peleas. Desde que reformó el gimnasio, nadie ha vuelto a saber nada de él —les resumió Anuket.

—Pero está vivo. —El Egipcio no lo preguntó. Lo afirmó.

—Sí. Respirar, sigue respirando —secundó Adom.

De igual forma que estaba seguro de que Petrova seguía con vida, sabía que el Cangrejo no había muerto. De hacerlo, se habrían enterado.

—Por ahora —añadió Alma.

Capítulo 33

Tres semanas después, tras reducir a cenizas el imperio de las Amazonas y derrocar a su líder, Petrova, cuya cabeza o lo que quedaba de ella había lucido hasta hacía muy poco ensartada en una lanza a las puertas de la casa que ahora compartía con Adom, su hogar, el de sus hermanos, Anuket miró por el retrovisor el séquito de hombres que, camuflados en motos y coches de gama media, los seguían a todas partes con el pretexto de que su Shaiṭān no se fiaba de ella, o eso era en lo que habían quedado que les dirían a todos para no levantar sospechas.

¿Cómo terminó la cabeza de Petrova ensartada como un pincho moruno? Gracias a la ayuda de los Ivanov, la familia de su sádica amiga de la que ahora ella también formaba parte, o al menos así la hacían sentir cada día. Una a la que había decidido proteger porque la unión hace la fuerza, y si entre todos habían sido capaces de librar a Ramsés de un destino peor que la propia muerte, había llegado a la conclusión de que también serían capaces de acabar con la organización de sacerdotes fanáticos que los perseguían.

Esa era su esperanza. Con eso quería quedarse, y era la idea con la que se levantaba cada mañana feliz, radiante y enamorada hasta las trancas.

Durante todo ese tiempo, Adom y ella hablaron mucho, hicieron el amor, follaron como locos. En definitiva, se amaron. Se amaban. Por eso decidieron que, por el momento, dado que los sacerdotes no los habían molestado desde que los persiguieron en la carretera, era preferible que sus hermanos no supieran nada para que su amiga pudiese celebrar la liturgia que confirmaría la unión de almas entre Isis y Osiris.

Cierto era que su Shaiṭān le había comentado que, en su momento, se lo había confesado a Dóminic, pero decidió arreglarlo mintiéndole y diciéndole a su hermano que no se preocupase, que estaba todo solucionado.

Estaban jugándosela. Sabían que en cuanto se enterasen de lo que estaban ocultándoles, estallarían en su contra de igual forma que, si no esperaban a que Ramsés y Alma celebrasen su unión, probablemente la postergarían. Si el destino de todos ellos al final era morir, preferían que sus hermanos tuviesen la oportunidad de enfrentarse a lo desconocido en lugar de arrastrarlos al olvido.

Ambos pensaban que lo hacían por su bien, sin embargo, llegado el momento no las tenían todas consigo de que ellos opinasen lo mismo y los comprendiesen.

—Creo que lo mejor sería contárselo mañana. No deberíamos demorarlo mucho más tiempo. —Se removió en el asiento del copiloto, incómoda.

Alma iba a matarla. Y aunque Bryana se había empeñado en que mejorase sus técnicas de defensa personal, un enfrentamiento con Ivanova era sinónimo de terminar con todos los huesos rotos.

—Sí. Estoy de acuerdo —le contestó Adom, controlando por el retrovisor que los únicos coches que los seguían eran los de sus hombres. Puso el intermitente y tomó la salida que se dirigía a la Cañada Real, la misma por la que huyeron semanas atrás.

Anuket se quedó observándolo. Estaba muy raro. Él creía que no se daba cuenta, sin embargo, cuando pensaba que nadie lo veía, no paraba de mandar mensajitos con el teléfono. No sabía con quién hablaba a escondidas, pero después se quedaba pensativo, con la mirada perdida y el ceño fruncido, hasta que alguien lo sacaba de su trance.

Su Shaiṭān llevaba una semana que apenas dormía. Tenía unas ojeras más pronunciadas de lo normal y se había obsesionado con la seguridad. No solo con la de ella, sino con la de todos, hasta el punto de que había discutido con Dóminic en más de una ocasión hasta casi llegar a las manos precisamente por ese tema.

Cansada de que le diese calabazas siempre que sacaba a relucir su inusual comportamiento, terminó comentándoselo a su abuela, a quien no había vuelto a ver pero con la que sí hablaba todos los días gracias al nuevo móvil irrastreable que Adom le había regalado semanas atrás.

La verdad era que con él no le faltaba de nada. J. J. había dejado de molestarla y ahora tenía un trabajo, por decirlo de alguna manera. En las últimas semanas habían reestructurado la organización, se habían hecho con el control absoluto de los sectores que controlaban las Amazonas y se habían integrado en la organización de los Ivanov, a la que ahora también pertenecían por contar con un miembro en su familia.

Sí, había pasado a formar parte de una organización criminal dedicada al tráfico de drogas, pero cosas peores había hecho a lo largo de su vida para sobrevivir, y ahora que disponían de más puntos de venta y distribución, necesitaban gente de confianza que se encargase de la logística y alguien que los dirigiese: ella.

Tenía todo lo que podía imaginar, y solo debía chasquear los dedos para que sus sueños se hiciesen realidad. Podía decirse que vivían en una luna de miel constante. «Beneficios de ser almas gemelas». O eso era lo que le decía su abuela. Sin embargo, le era imposible no pensar que todo era una aparente perfección. El ojo de un huracán. Un falso estado de calma antes de una gran tormenta con la que no podía evitar que se le pusieran los pelos de punta.

Adom desvió la mirada de la carretera un segundo, le colocó una mano sobre la rodilla y le dedicó una media sonrisa de esas que hacían que las piernas se le apretaran y que incidían directamente en su bajo vientre.

—¿Va todo bien? —le preguntó su Shaiṭān, adentrándose en las polvorientas callejuelas de la barriada.

«Eso mismo me gustaría saber a mí». Asintió con la cabeza sin ánimo de discutir a menos de una hora de que su amiga se uniese en lo que algunos considerarían sagrado matrimonio.

Él le acarició el muslo; otra de las grandes manías que se había dado cuenta de que se habían intensificado con el paso de los días. Además de su creciente obsesión por la seguridad, Adom parecía necesitar de manera permanente estar en contacto con ella. Tocarla, acariciarla, tenerla sentada en su regazo... Cualquier cosa le valía con tal de mantener un mínimo roce, como si le diese confianza, calma y sosiego. Lo cual debería obtener con su simple presencia, tal y como ocurría cuando ella lo tenía cerca. Y percatarse de que no era suficiente hacía que desconfiara más, si cabía, sobre la posibilidad de vivir en una utópica realidad.

—¿Has hablado hoy con tu abuela?

—No. Todavía no. ¿Por qué?

—Por nada. —Se encogió de hombros.

Anuket lo miró a través de dos finas líneas de color verde. Era la misma contestación que solía darle cuando evitaba hablar con ella sobre su extraño comportamiento durante la última semana.

—¿Y con Delta? ¿Has hablado con él?

¡Uy, sí! Lo había intentado, sin embargo, era imposible mantener una conversación. Como si no fuese capaz de hilar más de dos o tres palabras seguidas sin querer deshacerse de ella en cuanto tenía la más mínima oportunidad.

Lo vio estrangular el volante con la mano una fracción de segundo antes de volver a relajarse.

—Adom, ¿ocurre algo? —se decidió a preguntar.

Su Shaiṭān frenó frente a la verja de la entrada principal, negó con la cabeza y se adentró en el interior del jardín en el que ya se respiraba un agradable ambiente a celebración. Ella se bajó del coche observando los farolillos que colgaban de los árboles, las guirnaldas, las antorchas encendidas que limitaban la gravilla blanca del camino y el trasiego del personal del servicio, que correteaba de un lado para otro bajo el yugo de la tirana Ofelia.

Seguía odiándola. No le agradaba, y si no fuese porque era prácticamente imposible que Adom se viese con ella a escondidas, dado el tipo de unión que los ataba, podría haber pensado que esa hija de puta era el motivo por el que estaba tan raro últimamente. No obstante, aunque su abuela había intentado que descartase esa posibilidad, la vigilaba muy de cerca.

No se fiaba de ella. Era muy falsa. Y a Ofelia debía pasarle lo mismo, porque cuando estaban a solas la miraba y le contestaba de malas maneras, pero cuando había alguien delante, era correcta e incluso agradable hasta rozar la pedantería.

Su Shaiṭān se apeó del coche, lo rodeó y la estrechó entre sus brazos por la espalda.

—¿Te gusta? —le preguntó. Adom inspiró el olor del hueco de su cuello antes de esparcir un reguero de besos por su piel que la hizo estremecerse de pies a cabeza.

—Es precioso.

—La nuestra será igual —le susurró antes de mordisquearle la oreja.

«La nuestra». Un suspiro escapó de entre sus labios. ¿Llegaría en algún momento ese día?

Alzó la vista por encima de su hombro, se mordió el labio inferior y lo empujó con el trasero para que se alejase antes de terminar montándoselo detrás de algún seto mientras el servicio le daba los últimos retoques al jardín.

Miró los vehículos aparcados a su alrededor frente a la entrada.

—Alma ya debe andar por aquí —le dijo al ver la moto de su amiga aparcada junto a la suya.

—Sube a prepararte. —La apremió con un cachete en el trasero.

—¿Y tú?

—Voy a hablar con los de seguridad y a echarles un vistazo a las cámaras. —Anuket cogió aire paulatinamente y lo dejó escapar por la nariz de manera abrupta—. No me mires así. Ya sabes lo que pasó la última vez. Solo... solo quiero asegurarme de que no habrá contratiempos y de que contamos con el arsenal y los recursos suficientes para protegernos.

Acunó una de las mejillas de Adom con la mano y le dio un casto beso en los labios.

En las últimas semanas, su Shaiṭān le había contado muchas cosas, entre ellas qué ocurrió durante la unión sagrada entre Dóminic y Bryana en la que Aurora perdió la vida.

—Está bien, pero no tardes. No se puede celebrar una boda sin cura. —Rio.

Echó a correr hacia las escaleras cuando trató de alcanzarla para torturarla a cosquillas; otra de las cosas que había descubierto que parecían encantarle y que adoraba que normalizase haciéndolo tanto en público como en privado, sin esconder lo que sentía hacia ella, sin ocultar quién era y dejándole claro a todo el mundo lo que significaba para él.

—¡No soy un cura! —le gritó desde el coche con una enorme sonrisa en los labios y la promesa de que esa conversación no había terminado ahí.

—¡Lo que tú digas! —canturreó.

Le devolvió el gesto y entró en la casa. Subió al primer piso y se pasó por la habitación que compartían Alma y Ramsés, y que su amiga había abandonado durante los últimos quince días para ajustarse a la tradición y mantenerse separada de su otra mitad en aras de confirmar la necesidad que ambos sentían el uno por el otro. Una práctica que a ella le parecía absurda, pero que Adom consideraba necesaria para no provocar la ira de los dioses.

Puso los ojos en blanco. «Luego dice que no es un cura». De ahí que ellos no pudiesen confirmar su unión aquella misma noche junto a sus hermanos, porque mientras los sacerdotes siguiesen tras su pista, su Shaiṭān no la dejaría sola ni a sol ni a sombra.

Llamó a la puerta antes de asomar la cabeza al dormitorio de su amiga. Al escuchar el agua correr en el cuarto de baño, volvió a cerrar y se encaminó a la suya. Al entrar, se encontró con su vestido sobre el edredón junto al shenti de Adom. Se acercó a los pies de la cama y acarició la suave tela rojo sangre, plisada en su parte delantera con la que su Shaiṭān oficiaría la ceremonia a pecho descubierto. «Un cura muy sexi». Podría ponerse como quisiera, pero iban a echar un polvo vestidos de ceremonia, provocasen la ira de los dioses o no.

Miró la tela de su traje, de dos piezas, con una preciosa falda de seda a juego con la de Adom y un sujetador de malla semitransparente que apenas dejaría nada a la imaginación. Alzó la vista por encima de su hombro en dirección al cuarto de baño. Hasta la fecha, solo su Shaiṭān era conocedor de la existencia de los tatuajes que recorrían su cuerpo. No había vuelto a utilizar el maquillaje para cubrirlos. Tal y como él le había sugerido, se había servido de la ropa para ocultarlos, sin embargo, con ese vestido sería imposible que no quedasen al descubierto.

Decidió darse una ducha mientras le daba vueltas a qué hacer. Iba siendo hora de que, al menos, su familia supiese de ellos. Debían conocer toda la historia. El origen. El cómo. Pero acudirían muchos invitados que, si bien eran conocidos para sus hermanos, no lo eran para ella, y todavía no se sentía cómoda exponiéndose de esa manera. ¿Y si alguien subía alguna foto a una red social? Los sacerdotes no habían dado con ellos por el momento, pero más valía prevenir, ¿no?

Se enrolló una toalla alrededor del cuerpo y cogió el maquillaje que su Shaiṭān le había regalado. Le dio vueltas al bote entre sus manos, dubitativa, sin saber qué hacer.

Con él se sentía cómoda, segura, feliz, sin la necesidad de esconderse, y maquillar por completo su cuerpo no le apetecía en absoluto. Además, necesitaría ayuda, y la única que rondaba por la casa a esas horas, como siempre, era la asquerosa Ofelia de los cojones.

Volvió a dejar el bote sobre el lavabo al escuchar su teléfono sonar en la habitación. Se acercó para ver quién era y se sentó en la cama, sonriendo con la ilusión de una niña pequeña en el rostro. Le había prometido a su abuela que le enviaría una foto con el traje ceremonial.

«Al final voy a llegar más tarde que la novia», pensó, mirando la hora en la pantalla. Faltaba menos de media hora para que diese comienzo la liturgia y todavía tenía que vestirse y maquillarse.

—Abu.

—Hola, mi niña, ¿cómo estás? ¿Ya estáis todos preparados para la fiesta?

Cerró los ojos y se la imaginó con su pelo blanco como la nieve, los ojos verdes como los de su padre, idénticos a los de ella, los estragos de la edad en forma de ligeros surcos en su adorable rostro y con una de sus camisas de colores a juego con las mallas extravagantes y las deportivas blancas que siempre solía llevar.

Sonrió como una estúpida emocionada al escucharla. Aunque hablase todos los días con ella, la echaba mucho de menos. Necesitaba abrazarla e inspirar el dulce aroma a lavanda que desprendía su cuerpo.

—Todavía no.

—¿Todavía no? —le preguntó preocupada.

Frunció el ceño. Le pareció que su voz había temblado de más.

—Abuela, ¿ocurre algo? ¿Va todo bien con Delta?

Sabía que no le haría daño a su abuela, pero ella era una mujer extrovertida con la constante necesidad de entrar y salir a su aire, que tenía por costumbre no callar ni debajo del agua y que ahora se encontraba recluida, vete tú a saber dónde, con un único hombre como compañía, a cuya presencia estaba convencida que no le haría ascos, adicto a los silencios incómodos y alejada del barrio en el que llevaban media vida.

—Tranquila, cariño. Va todo bien. Delta es un cielo que cocina como los ángeles. No me extrañaría que saliese de aquí rodando. —Anuket rio. Huraño y taciturno, no se lo imaginaba de chef precisamente—. Es solo que... salió hace un par de horas para comprar un par de ingredientes que le faltaban para la cena y no ha regresado todavía. Y al decirme que todavía no estabais preparados he tenido un mal presentimiento, pero seguro que está bien. Es un hombre muy resuelto.

Se la imaginó sonriendo, con esa mueca que ocultaba un desasosiego mayor del que quería dejar entrever y que tantas veces había visto reflejado en su rostro.

Comprobó la hora en su reloj. Era casi media noche. ¿Dónde coño se había metido?

—¿Dices que ha salido a comprar? ¿A las diez de la noche?

—Pues eso le he preguntado yo, que adónde iba a esas horas, pero ya sabes cómo es. Como él puede salir cuando le viene en gana... —recriminó en tono ácido—. Pero me preocupa. Es un buen hombre al que se nota que la vida no lo ha tratado muy bien.

—Seguro que está bien.

Trató de mantener un tono despreocupado, sin embargo, por dentro bullía en la necesidad por llamarlo para asegurarse de que, efectivamente, se encontraba sano y salvo tomando una cerveza por ahí para despejarse antes de volver para encerrarse con su abuela, alias el Papagayo.

—Sí... Seguro que sí. —No sonaba nada convencida—. Bueno, ¿y vosotros qué tal? ¿La novia está nerviosa?

—Bien, nosotros bien. Oye, abuela, ¿quieres que vaya a buscarte? Puedo quedarme contigo hasta que regrese Delta.

Era una pésima idea. Una que no se atrevía a plantearle a Adom, pues sabía cuál sería su respuesta. Pero, aunque Delta no era de esos hombres que daban explicaciones alegremente, tampoco tenía pinta de ser de los que desaparecían sin dejar ni rastro.

¿Y si estaba en problemas?, ¿y si en lugar de salir a comprar las cuatro cosas que le hacían falta para la cena, se había ido a inspeccionar la zona y se había topado con los sacerdotes? Tal vez no había querido decírselo y le había puesto esa excusa para no alarmarla.

Se removió incómoda. Como si ese extraño mal presagio que su abuela le había dicho haber sentido hubiera encontrado un pecho más cómodo en el que anidar: el suyo.

—¡No, cariño! ¿Cómo vas a venir? Eres la dama de honor. No puedes hacerle ese feo a tu amiga. Además, seguro que estará al caer.

En realidad, ir a buscarla no era una buena idea. Si Adom no la veía en la ceremonia, no habría boda. De eso estaba segura.

—Ya..., pero... ¿por qué no me envías la ubicación de dónde estáis?

Hasta la fecha, ni ella ni Adom sabían dónde se escondían; una exigencia que su Shaiṭān había puesto como condición cuando le pidió que la protegiese y que Delta había cumplido a rajatabla.

Como sabía que a él no le sacaría ni una sola palabra, en alguna ocasión, durante el tiempo que llevaban separadas, había intentado que su abuela le dijese dónde se encontraban, pero decía no conocer la zona y que literalmente no había ni un alma a quien preguntarle, así que decidió dejarlo estar. A fin de cuentas, puede que su Shaiṭān tuviera razón y que fuese mejor así, sin embargo, limitarse a saber que estaba bien solo por teléfono le sabía a poco. ¡Era su abuela! La mujer que prácticamente la había criado desde que era una niña y podría decirse que era una causa de fuerza mayor, ¿no?

Solo quería y necesitaba asegurarse de que estaba bien. De que ambos, tanto Delta como ella, lo estaban, y que no corrían peligro.

—No te preocupes, cariño. Estoy bien. Estamos bien, de verdad. Además, no sé cómo se hace eso. Este chisme es muy complicado —añadió, refiriéndose al nuevo teléfono que Adom le había dicho a Delta que le proporcionase.

Palabras, palabras y más palabras. Un consuelo vacío que no aplacaba la semilla de la duda y la desazón que su abuela, de manera inconsciente, había sembrado en ella.

—Solo tienes que enviarme un mensaje. Pon el altavoz, que te digo cómo se hace.

Nunca le habría pedido algo así de no temer que los sacerdotes los hubiesen encontrado y pudiesen estar cerca.

—No quiero estropearos la fiesta.

—No vas a estropear nada. Te llamo en media hora. Si no ha regresado, voy para allá. ¿Te parece?

Pasada esa media hora, tras varios intentos infructuosos de contactar con Delta, decidió que lo mejor era ir a buscarla. Salió de la habitación y miró la hora en su reloj. Alma ya debía estar preparada, al igual que Adom, al que no le había comentado nada para no preocuparlo y que hacía al menos diez minutos que había salido del dormitorio que compartían tras prometerle toda una noche de vigilia.

«No lo sabes tú bien», pensó en cuanto salió por la puerta para que terminara de prepararse.

Le esperaba un castigo de los épicos cuando se enterase de que, si bien era cierto que había borrado la ubicación del teléfono que su abuela le había dado, la había memorizado hasta la saciedad, sin embargo, las dudas, el miedo y la culpabilidad que su Shaiṭān había desterrado de su cabeza de un plumazo habían vuelto a ella con más intensidad que antes. Formaba parte de una idea de familia preciosa, pero ¿qué clase de miembro sería si no intentase protegerlos?

Cogió aire antes de llamar a la puerta de la habitación que Alma compartía con Ramsés. No pudo evitar emocionarse al asomar la cabeza en su interior y ver a su amiga frente al espejo, con una diadema de diamantes que caía con delicadeza sobre su frente y se abría en cascada sobre su larga mata de pelo castaño en forma de diminutas lágrimas blancas.

Se llevó la mano allí donde había llevado el colgante que Adom le había devuelto.

—Estás preciosa —susurró al ver el ancho cinturón de corte en uve que dejaba a la vista su ombligo con lo que parecía un escarabajo grabado en el centro y del que caía una falda de seda en corte en eme, de color blanca como la nieve, que apenas le cubría el trasero y la parte delantera, y que dejaba al descubierto sus caderas y los nuevos tatuajes que lucía desde los tobillos hasta sus pechos, ocultos tras un sujetador de malla transparente también de color blanco con incrustaciones de oro en los senos que a duras penas le cubrían los pezones—. ¿Nerviosa? —le preguntó, cerrando tras de sí al descubrir un deje de pesar en su rostro.

—Un poco. —Se volvió para quedar frente a ella y se fundieron en un abrazo que, al parecer, ambas necesitaban más que el aire para respirar—. ¿Dónde está Jackson? —se interesó—. Se me hace raro que te haya dejado sola merodeando por ahí a tu antojo.

Para todos, Adom seguía siendo Jackson, menos para ella, a quien había pedido que no lo llamase así. Sin embargo, ella había dejado de ser Anuket solo en la intimidad de esas cuatro paredes entre las que tantas noches se habían profesado amor eterno.

Salió de los brazos protectores de su amiga y entrelazó las manos con las de ella.

—Me he escapado. —Se encogió de hombros. Alma le dedicó una débil sonrisa que iluminó por completo su rostro—. Solo venía a despedirme.

Se quedaría durante la ceremonia, pero una vez que hubiese terminado se las ingeniaría para escabullirse sin ser vista.

Le había dicho a su abuela que estuviese preparada, que en cuanto pudiese deshacerse de la que ahora consideraba su familia iría a buscarla y juntas encontrarían la manera de acabar con la organización fanática que los perseguía. Y de no ser capaces, al menos una parte de ella tendría la oportunidad de sobrevivir.

Con disimulo, se agarró la capa con la que cubría su cuerpo a la altura de pecho al sentir una fuerte presión en el corazón.

Desde que decidió que los abandonaría, el dolor, los pinchazos y la sensación de que le faltaba el aire habían regresado. Anuket, la diosa, no estaba de acuerdo con su elección. «Es por su bien», trató de convencerse una vez más.

Adom era fuerte. Sobreviviría. Ella, sin embargo, si lo perdiese, no sería capaz de soportarlo.

—¿Te marchas? —De manera inconsciente, Alma le sujetó las manos con más fuerza. Anuket asintió—. No puedes irte. Necesito que estés a mi lado.

—Ya tienes una dama de honor. No seas pomposa. —Le soltó la mano y la movió, restándole importancia—. Que ahora el dinero te salga por las orejas no es motivo para alardear delante de los pobres.

—Ya tenía dinero antes. —Frunció los labios en un mohín de desaprobación.

Anuket sonrió y volvió a fundirse con ella en un abrazo.

Después de haber sido forzada a varios gangbangs cuando era tan solo una niña, exponiéndola de manera pública a mantener relaciones sexuales con un hombre tras otro rodeada de babosos esperando su turno, comprendía la presión que soportaba en ese momento su amiga. Los dioses, además de unos cabrones, eran unos cerdos.

—¿Estás segura de lo que vas a hacer? —Alma asintió sobre su hombro—. Entonces no me necesitas. —Se separó, acunó el rostro de su amiga entre las manos y la besó en la frente—. Ya no eres esa niña. Eres toda una mujer. ¡Y menuda mujer! — Recorrió su cuerpo de arriba abajo—. Yo misma me pondría las botas contigo. —Le guiñó un ojo. Alma rio, negando con la cabeza—. Será mejor que me vaya. Te deseo lo mejor.

Dio media vuelta sobre sus talones, decidida a dejarse ver entre los invitados para que Adom pudiese oficiar la ceremonia con tranquilidad. En cuanto se enterase de que se había marchado, iría tras ella, y necesitaba tiempo para poder llegar hasta su abuela, recogerla y desaparecer.

—No podrás huir eternamente, Anuket. —Se quedó parada, acariciando el pomo de la puerta—. Su ausencia te dolerá. Sentirás cómo todo tu cuerpo arde hasta el punto de creer que vas a ser consumida por las llamas. La presión en el pecho será insoportable. Un infarto duele menos, te lo aseguro. Te faltará el aire, e incluso llegarás a perder el conocimiento por el dolor. Lo agradecerás. Vas a preferir estar muerta, créeme. Eso que sientes hacia él, lo que te niegas, no desaparecerá poniendo distancia de por medio.

Alzó la vista por encima de su hombro.

—¿Cómo...?

—Porque yo lo intenté. Y no sirvió de nada.

No tenía ni idea de que Alma hubiese pasado por lo mismo que ella. Es decir, sabía que había nacido unida a Ramsés; ese era su destino, como el de ella era proteger, cuidar y velar por Adom. Sin embargo, que la hiciese partícipe del dolor físico por el que había tenido que pasar, cuando era bien sabido que Alma Ivanova no se quejaba ni teniendo un puñal atravesándole el pecho, hizo que se sintiera más culpable.

—¿Crees que no lo sé? —Se volvió, se desabrochó la capa y la dejó caer a sus pies.

—Hija de puta... —susurró su amiga al ver los tatuajes que el vestido, idéntico al de ella pero en color rojo, dejaba al descubierto—. ¿Desde cuándo lo sabes?

—Desde siempre. Desde que nací. —Su amiga apartó la vista de su cuerpo para enfrentar sus ojos—. Alma, necesito que me hagas un favor.

Capítulo 34

Casi le dio un soponcio cuando lo vio frente al altar con un cinturón negro grueso plisado en el centro que caía entre sus piernas hasta medio muslo, decorado con los pilares Dyed, lo que antiguamente se consideraba la columna vertebral de Osiris, troquelados sobre la tela del shenti rojo que rodeaba su cintura, con hilos de oro que se alternaban con soles en honor a Ra, su padre.

Estaba... Era... un jodido dios. Su dios. Al que le rompería el corazón y que sentiría su huida como la mayor de las traiciones. Sin embargo, cada vez estaba más convencida de que era lo mejor para él, para ellos, para esa nueva familia que no había tenido ningún reparo en adoptarla como a una más y a la que le daría la espalda por su propio bien, aunque no lo viesen así.

En dirección al altar circular sobre el que se alzaba un pilar cortado por la mitad, también de mármol, sobre el que descansaba un brazalete de oro macizo, caminó detrás de su amiga sobre una de las pasarelas que surcaban el lago, horadado en mitad del jardín en el que nadaban nada más y nada menos que varios cocodrilos. Imaginó que era ella quien se entregaba, ya que creer que algún día tendría la oportunidad de hacerlo se le antojaba lejano, por no decir imposible.

Rehuyó su mirada y se volvió para contemplar a los invitados, sintiendo cómo en la distancia acariciaba con lascivia su cuerpo, erizándole la piel. Todos los vecinos se encontraban allí. Nadie había querido perderse la celebración que le daría la bienvenida a la mujer que los había liberado de las garras de Petrova.

—Vámonos de aquí —escuchó que le susurraba Ramsés a Alma.

Se giró para observar a la pareja; ambos nerviosos, tan enamorados que era un crimen admirarlos sin sentir una punzada de envidia.

—Tú ya eres mi mujer. Alma, mírame. Bryana, baja el velo —le ordenó a su cuñada.

Aliviada, suspiró. Al menos, la celebración sería rápida. Luego, su amiga debía ingeniárselas para crear una distracción que le permitiese salir de allí sin llamar la atención; lo cual no tenía todas consigo que cumpliese, a tenor de las pobres explicaciones que le había dado.

—¿Ya? —le preguntó la mujer de Dóminic, contrariada.

Completamente desubicada, Bryana buscó la respuesta en el rostro de Adom.

—¡Que bajes el puto velo! —le gritó Ramsés sin apartar la mirada de Alma.

Su amiga estaba como un flan. Y no era para menos. Allí había mucha gente. No tenía ni idea de cómo iba a ingeniárselas para marcharse sin que, de una u otra manera, su Shaiṭān se enterase.

Una vaporosa tela blanca cubrió a los contrayentes para otorgarles intimidad en un momento en el que sus jadeos y las siluetas de ambos debían ser suficientes para dar fe de la unión que las palabras de Adom sellaban bajo la luna llena. Era la oportunidad perfecta para retirarse, sin embargo, quedó prendada de los cánticos en una lengua muerta que su Shaiṭān entonaba para solicitar permiso y presentar a sus hermanos ante el resto en un plano celestial que, como testigo, meció las copas de los árboles, haciendo resonar el papel de los farolillos y la seda blanca que rodeaba el altar.

Anuket dio un paso hacia atrás y se llevó la mano a los labios para ahogar un asombrado suspiro al presenciar el nacimiento de esa eternidad indemne al paso del tiempo: las auras de Ramsés y de Alma. La de él era de un brillante color verde esmeralda que, con sus volutas, abrazaba y protegía el azul cerúleo perteneciente a su amiga, sellando así la unión de ambos entre gemidos.

Buscó a Bryana, situada en la pasarela adyacente que en forma de cruz atravesaba la plataforma central. Tras asegurarse de que sus ojos no estaban engañándola y verla rodeada de un tul semitransparente de color rojo, volvió el rostro hacia el otro lado para comprobar si era capaz de ver la de Dóminic. Allí estaba. Negra, brillante como la de sus hermanos.

Se miró a sí misma. A ella no la envolvía nada. Y cuando Adom abandonó la pasarela que quedaba frente a la suya, que no le era visible debido al velo que cubría la plataforma central, se dio cuenta de que a su Shaiṭān tampoco. «La liturgia». Casualmente, solo podía ver las auras de aquellos que, ante los demás, se habían comprometido de palabra, cuerpo, alma y corazón.

De manera automática, pensó en Delta.

Estaba casado. Tenía que estarlo si era capaz de ver su aura, ¿no? Pero ¿y su mujer?

«Tengo que hablar con él. Tengo que salir de aquí». Tenía que encontrarlo.

Se bajó de la plataforma antes de que alzaran el velo y comenzó a esquivar a los presentes que rodeaban el estanque, absortos en la pureza de un acto que no podían ver pero sí escuchar y, a su vez, sentir en sus propias carnes, alimentando sus más oscuros deseos.

A paso ligero aunque sin correr, para no llamar la atención, consiguió llegar hasta la fachada de la casa. Se llevó una mano al pecho ante la estocada de dolor que lo atravesó y que la hizo apoyarse contra la pared.

—¡Anuket!

Elevó la vista hacia Adom, quien, tal y como supuso, en cuanto abandonó el altar sagrado que habían recreado en el jardín siguió su estela.

—¿Qué te ocurre? —El rostro de su Shaiṭān se contrajo en una mueca de absoluta preocupación.

—Nada. Es solo que no me encuentro muy bien —mintió.

Adom le acunó el rostro entre las manos, la atrajo hacia su cuerpo y la envolvió entre sus brazos.

Le entraron ganas de llorar al sentir cómo una simple caricia era capaz de mitigar el dolor como si nunca hubiese estado ahí, como si el vacío, ese que la desgarraba por dentro, fuese producto de su imaginación.

—Lo siento —se disculpó, por todo el sufrimiento que iba a provocarle. Inspiró ese aroma a madreselva que desprendía su cuerpo en una despedida que esperaba que fuese un hasta luego en lugar de un adiós.

—Oye, no pasa nada. —Mesó su melena—. Ven, vamos a descansar. Estas semanas han sido muy estresantes para todos. —Entrelazó los dedos con los de ella y tiró de su mano.

«Mierda». Buscó a Alma entre la multitud. La vio junto a Ramsés a los pies del roble blanco bajo el que descansaban los restos de Aurora y de Aarón.

—Pero... los invitados... —Tiró de su brazo.

—Pueden darles por el culo.

—¿Qué pasa con tus hermanos, con la seguridad?

—¡Dóminic! ¡Jackson! —gritó Ramsés.

Adom buscó a su hermano. Su rostro pasó de querer asesinar a media humanidad a la emoción cuando lo vio alzar por la cintura a Alma y ponerse a dar vueltas con ella en brazos.

«Gracias». Anuket se tragó las emociones que se le agolparon en el pecho y que se peleaban las unas con las otras, incapaces de ponerse de acuerdo en cuál de ellas era la más poderosa.

—Ve con ellos. —Se obligó a sonreírle una última vez—. Te espero en la cama.

Su Shaiṭān dudó un segundo antes de asentir, sin convencimiento, y darle un apasionado beso en los labios que le dolió más que un disparo a bocajarro.

—Eres un sueño. Mi sueño —le susurró sobre los labios.

Anuket le acarició el labio inferior con el pulgar, obnubilada en las facciones de su rostro como si, de alguna manera, supiera que esa sería la última vez que se verían.

«Volveré», se prometió.

Caminó hacia el interior de la casa y, asegurándose de que ningún sirviente la veía, se dirigió al sótano para salir por los túneles.

Media hora más tarde estaba en el garaje-salón-comedor de la antigua vivienda de los hermanos que limitaba con la barriada en la que vivían. Cogió una de las mochilas con ropa, algo de comida, agua y armas que Adom había preparado para ella, para sus hermanos y sus cuñadas y que había llevado hasta allí semanas atrás por si tenían que abandonar la casa con lo puesto. Se quitó el vestido, que abandonó en mitad del garaje, y se vistió con los vaqueros, el jersey y las botas que había dentro. Agarró la mochila, la tiró al interior del Pagani Huayra de color rojo y, entre lágrimas, salió haciendo ruedas.

Cuarenta y cinco minutos más tarde estaba llegando a una finca en mitad del campo a las afueras de Guadalajara. Se limpió las lágrimas y se tiró del coche cuando llegó a una enorme casa de aperos, de madera, con las luces del interior encendidas y la puerta entornada.

—¿Abuela? —El herrumbroso quejido de la puerta, acompañado por el crujido de los tablones cuando puso un pie en el interior, le erizó el vello de la nuca—. ¿Abuela?

Suspiró aliviada al verla sana y salva viendo la tele desde el sofá que había en mitad del salón.

Su abuela dejó el mando sobre la mesa de café de centro que tenía delante y le sonrió con esa familiar dulzura con la que siempre lo hacía cada vez que llegaba a casa. Sin embargo, un ronco gimoteo hizo que volviera la vista hacia la zona que quedaba detrás de la puerta.

Sus ojos se abrieron de par en par al ver a Delta maniatado en una silla de madera, con la cara completamente desfigurada, los ojos cerrados e incapaz de abrirlos debido a la hinchazón, amoratados, el labio partido, la nariz cubierta de sangre y la camisa desgarrada por los cuantiosos navajazos que había recibido, a tenor de la enorme mancha marrón que cubría el suelo que lo rodeaba. También lo estaban las paredes, que, salpicadas, daban fe de la paliza que habría estado recibiendo durante días, puede que incluso semanas, por el hombre que había junto a él. Tenía los brazos cruzados sobre su pecho y la acechaba desde la puerta, pero no lo vio hasta que la cerró de sopetón a su espalda.

—Cariño, menos mal que has llegado. —Su abuela se levantó del sofá e intentó acercase a ella.

—No... —escapó de entre sus labios en un susurro ahogado al ver que el hombre que había junto a Delta le sacaba del estómago un cuchillo ceremonial.

Trató de acercarse a él, sin embargo, el que cubría la salida con su cuerpo se interpuso en su camino.

—¿Qué tal la ceremonia, tesoro? —le preguntó su abuela como si no estuviesen torturando a un hombre a escasos metros de ellas.

—¿Qué has hecho? —Apretó los puños a ambos lados de su cuerpo, impotente.

«No puede ser. ¡¡Esto no puede estar pasando!!». Su abuela no podía formar parte de la organización. Habían matado a su hijo. ¡¡Habían matado a su madre!! Ella...

—Cada uno de nosotros nacemos con un propósito. El tuyo es morir, y el mío asegurarme de que eso ocurra —le explicó con total naturalidad.

—Hija de puta... ¡¿Cómo has podido?! —El sacerdote la rodeó con sus enormes brazos antes de que pudiese abalanzarse sobre ella—. ¡Mataron a tu hijo! ¡¡A mi padre!! —Pataleó en el aire, fuera de sí, revolviéndose entre los férreos brazos del hombre— ¡Delta! ¡Delta, háblame! ¡¡Abre los ojos!!

—Me temo que tu amigo no podrá ayudarte. Nadie puede, Anuket.

—Te encontrará. Adom te encontrará. Y lo único que impedirá que él te mate es que yo te sacaré las tripas por la boca antes —escupió entre dientes con saña y con una ponzoñosa rabia adueñándose de su ser.

—Vámonos —le ordenó al sacerdote que la sujetaba con un movimiento de cabeza en dirección a la puerta.

—¿Qué hacemos con él? —le preguntó el que estaba situado junto a Delta.

¿Desde cuándo su abuela daba las órdenes? ¿Desde cuándo formaba parte de ellos?

—Acaba con su sufrimiento. —Alzó la mano en un movimiento que indicaba lo poco que le importaba lo que le ocurriese a Delta.

—¡¡No!! —gritó Anuket con todas sus fuerzas al ver cómo el hombre volvía a clavarle el cuchillo en el costado. Un débil gruñido, idéntico a un último suspiro, fue todo lo que escuchó antes de ser arrastrada al exterior—. ¡¡Delta!! ¡¡No!!

Gritó, se revolvió y trató de morder al hombre que, con ayuda de su compañero, la arrastró hasta la parte posterior de la casa, donde tenían una furgoneta negra preparada para huir.

«Adom». Él la salvaría. Su Shaiṭān la encontraría, porque él no era como ella. Tutu no la abandonaría.

—¿Anuket?

Adom se asomó al cuarto de baño. Volvió a mirar la cama, sin una mísera arruga. Atravesó de nuevo la habitación y bajó al vestíbulo, donde se topó con Ofelia saliendo de la cocina con una enorme bandeja vacía para continuar recogiendo los restos de la ceremonia que habían quedado en el jardín.

—Ofelia, ¿has visto a mi mujer?

La joven se concentró en una mancha invisible en el suelo. Adom frunció el ceño, le sujetó la barbilla y la obligó a que lo mirase.

—Ofelia. Mi mujer —escapó de entre sus labios en un gruñido bajo.

—Se ha marchado, mi señor.

La soltó como si su contacto lo quemase. Negó con la cabeza, incapaz de creérselo.

—¿Cómo dices?

—Que se ha marchado —repitió, con la cabeza gacha.

—¡¿Cómo que se ha marchado?! ¡¿Dónde ha ido?! —Lanzó la bandeja que Ofelia sujetaba al otro lado del vestíbulo de un manotazo.

—No lo sé, mi señor —le contestó, dando un paso hacia atrás hasta apoyarse en la pared.

Ofelia se encogió con temor a su reacción, al oscuro brillo en sus ojos, al dolor que le impedía respirar con normalidad y que emanaba de él en una furia palpable en las venas del cuello enraizadas bajo su piel.

—¡Jackson! —Ramsés lo llamó desde la puerta, seguido por Alma—. ¿Qué coño pasa? ¿A qué vienen esos gritos?

—Se ha ido —logró articular en un bufido cargado de ira, rabia, frustración y dolor. De un dolor desgarrador que consumió por dentro y en tan solo unos segundos toda la bondad y la humanidad que durante años su madre había conseguido mantener a flote.

—¿Cómo que se ha ido? ¿Quién se ha ido? —le preguntó su hermano sin comprender.

—Anuket —respondió Alma.

Ramsés se volvió, buscando una explicación en el imperturbable rostro de su mujer.

—Tú lo sabías —silbó entre dientes, como una olla a presión a punto de reventar.

Dio un paso hacia ella. Ramsés se situó delante de su Alniyl Kuynu y la cubrió por completo con su cuerpo, aunque todos en esa casa sabían que no le hacía falta que el Egipcio la protegiese. Incluido él, a quien le daba igual si la pequeña Ivanova le daba la paliza de su vida o incluso si lo mataba.

—Cuidado, shaquiq. No hagas nada de lo que puedas arrepentirte —lo advirtió Ramsés, sin perder de vista el cuchillo ceremonial que llevaba atado a la cintura y que, sin ser consciente, Adom había sacado de su funda y sujetaba en la mano.

Rugió como un animal lanzándoselo a su hermano. Alma agarró a Ramsés del brazo, y gracias a que tiró de él, evitó celebrar una boda y un funeral en la misma noche.

—Que vivan los novios —escupió displicente, fuera de sí, enajenado y consumido por un tormento infinito—. Ofelia, a mi habitación. Tú, también —le ordenó a la joven morena que no se había atrevido siquiera a salir de la cocina.

—Jackson, espera —le solicitó Alma, dando un paso hacia él—. ¿Qué vas a hacer?

—Follar. ¿O es que vosotros sois los únicos con ese privilegio en esta puta casa? —Comenzó a subir las escaleras detrás de las dos jóvenes que habían huido al primer piso.

—Shaquiq, no lo hagas —le imploró Ramsés, conocedor del dolor que lo desgarraba por dentro, de la angustia que le impedía respirar y de la oscuridad que permitió que se cerniera sobre su alma, sin verse capaz de oponer resistencia, con tal de dejar de escuchar los rabiosos alaridos de Tutu que lo desollaban.

Negó con la cabeza a la vez que una media y fría sonrisa se dibujaba en su rostro en lo alto de la escalera. «Demasiado tarde», pensó, atravesando el pasillo.

—Vete al despacho y trae un par de gramos —le ordenó a la muchacha con cara de ponerse a llorar en cualquier momento, situada a las puertas de su dormitorio junto a su jefa. Desapareció como por arte de magia.

Abrió la puerta de su habitación y le ordenó a Ofelia que entrase. Al pasar detrás de ella, el dulce aroma a fresas con chocolate que inundaba el dormitorio mezclado con el suyo le desgarró un pedacito más del alma que su Alniyl Kuynu había condenado a un destino peor que la propia muerte.

—Desnúdate. —Caminó hasta los pies de la cama deshaciéndose del shenti—. De rodillas. —Chasqueó los dedos y señaló la zona situada a sus pies. Obediente, Ofelia dejó caer el vestido alrededor de sus tobillos junto a sus braguitas, se quitó el sujetador y se colocó a sus pies, tal y como le había pedido—. Abre la boca. —La sujetó del moño platino en el que llevaba recogido el pelo y comenzó a follarle la boca como un desalmado.

La joven morena apareció al cabo de unos segundos con un par de bolsitas en la mano de la cocaína que guardaban en el despacho para las reuniones en las que sus invitados gustaban probar la mercancía antes de cerrar un trato.

Tiró del pelo de Ofelia, quien, servicial, le comía la polla con ganas, gusto y experiencia. La muy puta lo disfrutaba. Siempre lo hacía. Era una guarra con la que se podía contar en cualquier momento y no lo hacía nada mal. Sin embargo, no era ella. No era su potrillo salvaje. No eran sus labios, ni su mirada, ni el húmedo interior de su boca.

—Desnúdate —le ordenó a la morena de camino a la mesilla.

Sacó un pequeño espejo y una fotografía de Anuket que le había tomado a escondidas con el móvil, que había impreso en el ordenador del despacho y que se quedaba horas embobado mirando cuando ella no lo veía.

«¿Por qué?», se preguntó, observándola una vez más antes de hacer con ella un canutillo y meterse una raya con él.

Se suponía que estaban bien. Ella lo había aceptado, se había entregado por completo, así que ¿por qué se había marchado?, ¿por qué condenarlos de esa manera?

—Cómele el coño —le exigió a Ofelia.

Se apretó la punta de la nariz, sin encontrar una respuesta coherente que no hiciese pedazos un corazón del que ya no quedaba nada, porque la mujer que una vez más lo había rechazado, abandonándolo a su suerte, se lo había llevado.

Se preparó otra raya que, al igual que la anterior, entró del tirón y le sentó como Dios.

Necesitaba aquello: drogarse, a una rubia y a otra morena para olvidar a la hija de puta pelirroja que lo había dejado tirado como a un perro en mitad de una carretera bajo la lluvia después de hacerle creer durante semanas que nunca volvería a hacer algo así.

—Si es que lo sabía —farfulló para sí.

Darle una segunda oportunidad a alguien que te había fallado era como devolverle la pistola cargada al pirado que había querido matarte una primera vez.

Les lanzó una mirada de advertencia a las jóvenes cuando sintió el colchón hundirse al colocarse sobre la cama. Le molestaban. Todo le molestaba: el aire que respiraba, el calor que lo ahogaba, la disposición de aquellas dos e incluso el colocón que le martilleó el cerebro en cuanto la coca sacudió sus neuronas.

No deberían estar allí. Ese no era su sitio. Esa cama solo le pertenecía a una mujer. «¡¡A mi mujer!!»

—¿A qué estáis esperando? —les preguntó al ver que no se movían.

Ofelia se situó de rodillas a los pies de la cama e introdujo el rostro entre las piernas de la morena. Comenzó a lamer y a sorber, mirándolo a través de su rasurado monte de Venus. Parpadeó al recibir un segundo mazazo en el cerebro, producto de la pureza que les vendían a sus clientes a precio de oro. Sonrió de medio lado. Era una cerda.

Se preparó otra raya, se la metió y se levantó. Al hacerlo, se tambaleó ligeramente, pero rápido enfocó el trasero de la rubia oxigenada que siempre estaba dispuesta a complacerlo. No como la zorra de su Alniyl Kuynu, quien, a la menor oportunidad, le había clavado un puñal por la espalda.

—Puta desgraciada —masculló entre dientes. Se situó detrás de Ofelia y le levantó el culo agarrándola por las caderas—. ¿Alguien te ha dicho que pares? —le preguntó al ver que elevaba la cabeza del coño de la morena.

Miró a la joven tumbada en la cama, con las piernas abiertas de par en par, asustada y sonrosada, y, sin embargo, con un lujurioso brillo en los ojos en consonancia con el que pendía de entre sus piernas.

—Espera. —Le tiró del moño antes de que volviese a hundir la cara en el coño de su compañera—. Si quieres largarte, hazlo ahora, porque pienso follaros a las dos —le dijo a la morena, haciendo caso omiso del siseo que escapó de la boca de Ofelia debido al tirón con el que casi le arrancó el nido de pájaros que llevaba sobre la cabeza.

Pese a las dudas que afloraban en su rostro, la joven negó con la cabeza, mordiéndose el labio inferior en un gesto que le golpeó el estómago. Dirigió la cara de la rubia al sexo de su compañera.

—Eso es. —La premió acariciándole la humedad entre las piernas al verla mordisquear el clítoris de la joven.

Le humedeció la entrada del trasero con el dedo, arrancándole un estridente gemido. No gemía como su potrillo. ¡No era su ninfa!

Le abrió las nalgas y se la introdujo hasta el fondo. Ofelia ahogó un grito entre los pliegues de la morena ante la intrusión por el trasero de su endurecida verga.

—Siempre has tenido un culo apretado. De los que a mí me gustan —bisbiseó entre dientes.

Cerró los ojos y comenzó a mover las caderas con exigencia, imaginándose que era ella, su Alniyl Kuynu, sin importarle los movimientos con los que Ofelia trataba de aliviar la quemazón y los desgarros que le habría ocasionado al no mostrar el más mínimo cuidado. Los abrió de golpe y apoyó la palma de la mano en la parte baja de la espalda de la rubia a causa de la mano que le estranguló el corazón. Se acarició el pecho, sin dejar de embestirla.

Ofelia comenzó a jadear a la vez que la morena.

Lo que antes habría sido música para sus oídos se había convertido en una tortura mayor que la ausencia y el rechazo de su ninfa, sin embargo, no paró hasta que los huevos comenzaron a dolerle. Sacó la polla del trasero de Ofelia antes de correrse, la apartó y se subió a horcajadas de la joven espatarrada en la cama.

—Abre la boca. —La agarró del pelo y se empaló en ella. Echó la cabeza hacia atrás y se corrió en cuanto la morena comenzó a golpearle los muslos, reclamando el aire que le impedía respirar—. Trágatelo. —Buscó a Ofelia, que se daba placer a los pies de la cama con una pierna subida sobre el colchón, sin perder detalle de su salvajismo—. Prepárame una raya —le ordenó, sacándosela de la boca a su compañera después de haber vaciado parte de su cuerpo, que no de su turbada alma.

La morena dio una enorme bocanada de aire. Se llevó la mano a la garganta y tosió. Dejó que se recuperase mientras se levantaba y se metía la raya que la rubia le acercó. Le indicó a Ofelia que se colocase sobre la boca de la joven. Era hora de catar la nueva mercancía. A la morena no se la había tirado desde que había firmado el contrato. Comprobó que estaba húmeda. Sonrió. «Como todas». Al menos, si estas lo dejaban tirado, no sentiría la presión con la que le palpitaban las sienes.

Le abrió más las piernas y tiró de sus caderas hacia su miembro. Comenzó a hundirse en ella. Dejó escapar el aire en un enorme suspiro, incapaz de respirar con normalidad al moverse en su interior y darse cuenta de que no se sentía igual.

Su ninfa lo abrazaba, lo apretaba con ese precioso coño por el que había perdido la cabeza y condenado su alma.

Ofelia gimió, se corrió eufórica cabalgando sobre la boca de la morena al frenético compás con el que él se la follaba. La empujó hacia un lado y agarró del cuello a la joven. Cerró los ojos y se imaginó que era su potrillo salvaje quien le clavaba las uñas en las muñecas. Al punto de correrse, la rubia intentó besarlo, lo que hizo que apretara más de la cuenta al retirar el rostro. Ni de coña iba a rozar esos asquerosos labios.

—Ups. —Comenzó a reírse al escuchar un crujido entre sus dedos.

Acababa de partirle el cuello a la joven morena.

Dirigió la vista allí donde se unían sus sexos. «¡Qué asco!». Se la sacó y atravesó la habitación en dirección al mueble bar que tenía junto a la librería.

—Échala hacia un lado y túmbate. —Cogió una botella de whisky—. La noche es joven. —La movió en el aire, divertido.

Ofelia miró a su compañera, sin vida, tumbada sobre la cama. La empujó hacia un lado y se tumbó tal y como le había pedido. Observándola, Adom le dio un largo trago, asumiendo que, a partir de ese momento, así serían sus noches hasta que olvidase a su Alniyl Kuynu o su propia existencia.

—Sí. Dame un segundo —le pareció escuchar que decía Ramsés, entrando a su habitación como un elefante en una cacharrería.

Se cubrió los ojos con el antebrazo. Tenía un dolor de cabeza de mil demonios y lo que recordaba de la noche anterior no mejoraba su estado de ánimo.

—Despierta. —El Egipcio le propinó una patada en la rodilla que le sobresalía de la cama y abrió las cortinas de par en par.

Gruñó cuando el sol incidió directamente sobre su rostro.

—¡Cierra eso, joder!

Ni morirse tranquilo lo dejaban a uno.

—Pero ¿qué coño has hecho, tío? —le preguntó Dóminic, retirando las sábanas que cubrían su cuerpo, el de Ofelia y el de la joven que, sin vida, yacía junto a ellos.

—Digamos que se nos fue un poco de las manos. —Sonrió y se encogió de hombros, intentando enfocarlo a través de dos finas líneas verdes.

Todavía estaba borracho. La cabeza le daba vueltas y la luz le molestaba de cojones.

Dóminic miró a Ofelia y le dijo que se largase con un movimiento de cabeza. La joven salió de la cama, recogió su ropa, se cubrió como pudo con ella y se marchó como alma que lleva el diablo.

—¡¿Qué se te fue un poco de las manos?! —Ramsés lo sujetó por el cuello y lo obligó a incorporarse—. ¡Ayer casi me matas, cabrón!

—No te quejes, que a esta se la ha cargado —le dijo Dóminic, comprobándole el pulso a la joven.

Su hermano lo soltó, bufó como un miura y le puso el móvil que llevaba en la mano en la cara.

—Pequeño demonio, estás en manos libres —le dijo a su mujer.

—Jackson, hemos encontrado a Delta. —«Mierda, Delta». Se había olvidado por completo de él—. Se la han llevado.

Palideció de repente. De golpe y porrazo, el pedo fue menos pedo, la cabeza comenzó a darle vueltas por motivos bien diferentes al alcohol y el corazón le aporreó el pecho en un claro «Te lo dije».

Saltó de la cama como un resorte y se sujetó a la mesilla para no caer de bruces contra el suelo del mareo que tenía. Se le revolvió el estómago y vomitó el alcohol, lo que cenó con su potrillo salvaje en aquel restaurante a la luz de las velas antes de volver a casa para la ceremonia de su hermano y hasta la primera papilla.

—¿Jackson? —lo llamó Alma a través del manos libres.

—Se encuentra un tanto indispuesto. —Ramsés lo reprendió con la mirada mientras él intentaba no ahogarse con su propio vómito; que, por otro lado, no le estaría mal empleado.

—Vamos a trasladar a Delta a quirófano —la escuchó decir.

—¿A quirófano? —preguntó, limpiándose la comisura de los labios con el dorso de la mano.

—Casi se lo cargan, capullo —lo informó Dóminic, envolviendo con las sábanas el cuerpo de la joven criatura a la que había matado en un descuido.

Jackson ocultó el rostro entre sus manos.

«Soy un puto miserable».

Continuará...

Biografía de la autora

Steffany Kennels vino a dar guerra a este mundo en abril de 1986. Madrileña de nacimiento, comenzó a leer a una edad muy temprana. Estudió un grado de formación superior en Prevención de Riesgos Profesionales y actualmente trabaja como Técnico de Prevención de Riesgos Laborales.

Amante de los animales, con una réplica en miniatura de ella misma que le absorbe media vida y predilección por lo políticamente incorrecto, dedica el poco tiempo libre que le queda a sumergirse entre letras y personajes que ella misma crea.

Actualmente dispone de casi una decena de libros publicados con Entre Libros Editorial, de los cuales destacan El secreto de Anubis, de la bilogía Joyas del Nilo, o El Clan de las Serpientes, de la serie Mamba negra. Ahora nos presenta su nueva bilogía: Lágrimas de Egipto.

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Entre Libros Editorial

Notas

[←1]

Prenda de vestir masculina en forma de falda corta que utilizaban en el antiguo Egipto.

[←2]

Demonio en el dialecto caló, lengua variante del romaní utilizada por parte del pueblo gitano, fundamentalmente en España.

[←3]

Mid fadlik: pronunciación en árabe de فضلك من, cuya traducción significa ‘por favor’.

[←4]

Ly shar: pronunciación en árabe de لي شر, que significa ‘mi demonio’.

[←5]

GEO: Grupo Especial de Operaciones de la Policía.

Provócame

Skay, Angy

9788494383212

494 Páginas

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¿Qué hacer cuando el destino te pone a prueba?
¿Serias capaz de sacrificar a otra persona por ti?
¿De destrozar su vida?
El irresistible y misterioso Bryan Summers se trasladará a Marbella para cerrar un trato e, inevitablemente, Annia Moreno, una mujer que trabaja como personal shopper en la ciudad malagueña, se cruzará en su camino haciendo que todas sus alarmas exploten. La palabra "peligro" aparecerá reflejada en ella, pero él será incapaz de cejar en sus empeños por conquistarla, hasta que poco a poco descubra el camino de espinas que deberá de atravesar. Lujuria, desenfreno y un oculto pasado lleno de dolor crearán una mezcla explosiva entorno a su historia prohibida. ¿Quieres saber algo más? Todo esto y mucho más lo descubrirás en esta fascinante historia. Provócame, el primer volumen de la Serie Solo por ti.
¿Te atreves a provocarme?

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Matar a la Reina

Skay, Angy

9788417160661

520 Páginas

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· Bienvenido al mundo de la reina de los villanos ·

Las alegres Navidades de Micaela Bravo se ven interrumpidas cuando, con solo doce años, alguien, a quién creía de su familia, le arranca la infancia acabando con lo que más quiere. Todos sus seres queridos son asesinados sin piedad y, ella, ultrajada y agredida hasta tal punto que sus agresores piensan que han terminado con su vida.  En su último aliento, su alma se impregna de un sentimiento vengativo que la hará tomar las riendas de su vida unos años después, por un oscuro y tenebroso mundo donde las mafias y el peligro son algo constante. 
En otra parte del planeta, un asesino a sueldo recibe una llamada que hará cambiar su existencia por completo cuando descubra una lista con seis nombres, teniendo que asesinar a cada persona por orden correlativo, según su antiguo instructor, Anker Megalos. 
Matar a la Reina es la primera parte de la serie Diamante Rojo, donde la mafia, los asesinatos, la acción y un amor peligroso se juntarán, dándole lugar a las personas que, al parecer, nunca tienen oportunidad de vivir un futuro a su antojo: los villanos.  En esta ocasión, «El objetivo, eres tú».

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Te robé un beso

Skay, Angy

9788494383274

333 Páginas

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Sara Martínez tiene veintinueve años. Es soltera, una mujer de armas tomar, aunque muy insegura de sí misma. Huye del amor por una turbia relación del pasado y busca una vida normal, tranquila y sin ataduras. Le encanta su trabajo y vivir el día a día junto a su mejor amiga; Patricia.

César Fernández tiene treinta años. Es soltero, de mirada inolvidable y un cuerpo que incita al pecado. Un don Juan en toda regla.  El típico "chico malo" al que su padre intenta encarrilar sin éxito alguno. Con una vida desahogada, gracias a un "golpe de suerte".

Sus caminos se juntan sin esperarlo y una atracción letal les arrastra por completo. Lo que Sara no sabe es que César oculta un pequeño secreto que ella jamás esperaría y un encuentro en el pasado que no recordaba.

¿Podrá un ladrón de corazones robarle un beso y derribar las barreras de su corazón?

Comienza la serie ¿Te atreves a quererme?

Y tú, ¿te atreves a empezarla?

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Y quiéreme

Skay, Angy

9788494383229

460 Páginas

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Cuando el amor golpea devastadoramente tu corazón y se hace paso sin pedir permiso, la pasión y el desenfreno ciegan detalles muy significativos de una pareja. 
Detalles que cuando salen a la luz atormentan. Bryan no podrá vivir sin ella, pero ¿y ella? ¿podrá vivir con inesperados y sorprendentes percances que transcurrirán, dejándola fuera de lugar? 
Conoceremos a Annia por completo, sin embargo, ¿qué pasa con Bryan? Esta historia abrirá muchos caminos y, con ellos, demasiadas dudas. 
Tras el impresionante Provócame, llega la esperada segunda parte de la Serie Solo por ti. ¿Podrás quererme?

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Incítame

Skay, Angy

9788494436277

444 Páginas

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El atractivo e irresistible Máximo Collins viaja a la ciudad donde su mejor amigo, Bryan Summers, esconde su identidad junto a su familia.

En ese trayecto casi atropella a una mujer de ojos negros como la noche y, aparentemente de lengua afilada. Pero lo que Max desconoce, es que esa mujer es una heroína.

Tras la apariencia de hombre divertido, sexy y romántico, se encuentra un alma rota, junto a un corazón desintegrado que tendrá que enfrentarse a su mayor temor: el pasado.

Un último amor, una familia oculta y un trauma persistente provocarán que los días de Máximo Collins sean un calvario difícil de resolver. 

¿Será capaz Max Collins de afrontar todas las trampas que le depara el destino?

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