Lago, Andrea

Estaré para ti / Andrea Lago. - 1a ed. - Ciudad Autónoma de Buenos Aires : Bärenhaus, 2024.

Libro digital, EPUB

Archivo Digital: descarga y online

ISBN 978-987-8449-60-9

1. Narrativa Argentina. 2. Novelas. I. Título.

CDD A863

© 2024, Andrea Lago

Diseño de cubierta e interior:
Departamento de arte de Editorial Bärenhaus S.R.L.

El guardián literario es un sello de Editorial Bärenhaus

Todos los derechos reservados

© 2024, Editorial Bärenhaus S.R.L.

Publicado bajo el sello Bärenhaus

Quevedo 4014 (C1419BZL) C.A.B.A.

www.editorialbarenhaus.com

ISBN 978-987-8449-60-9

1º edición: junio de 2024

1º edición digital: mayo de 2024

Conversión a formato digital: Numerikes

No se permite la reproducción parcial o total, el almacenamiento, el alquiler, la transmisión o la transformación de este libro, en cualquier forma o por cualquier medio, sea electrónico o mecánico, mediante fotocopias, digitalización u otros métodos, sin el permiso previo y escrito del editor. Su infracción está penada por las leyes 11.723 y 25.446 de la República Argentina.

Sobre este libro

Juliana Oliveira es una hermosa joven que disfruta de sus amigas y su familia. No espera demasiado del amor, según ella “el indicado” aún no ha aparecido, así que su trabajo es lo que más ocupa su cabeza y su tiempo. Esteban Martínez tiene su vida organizada, está divorciado, tiene una hija y una vida tranquila. Según él, necesita enamorarse para que su presente sea definitivamente perfecto.

Un día, Esteban comienza a trabajar en la empresa de su amigo, Guillermo Franco, y queda completamente deslumbrado con su secretaria, Juliana. El problema es que ella está saliendo con Santiago, otro compañero de trabajo, que luego de tanta insistencia logró ganarse su confianza. Hasta ahí, podría ser un simple caso de amor imposible, pero todo cambiará cuando ella descubra que está locamente enamorada del amigo de su jefe. A partir de ese momento, no sólo la vida de ellos tomará un nuevo rumbo, también la de su entorno.

Estaré para ti es una apasionante historia de amor, pero también enmascara el reflejo de la vida misma. Con sus problemáticas, sus altibajos y decisiones desacertadas, esas que sólo se pueden revertir con la ayuda de aquellos que estén dispuestos a jugarse todo por nosotros.

Sobre Andrea Lago

Andrea Lago nació en Capital Federal. Vive hace muchos años en el pueblo de Los Cardales, en Buenos Aires, con sus hijos y su pareja Juanjo.

De chica, escribía cuentos que luego destruía para que nadie leyera. Apasionada de la lectura en su adolescencia, la relegó por la familia y la llegada de los hijos, hasta que en 2012 retomó la lectura para no abandonarla nunca más.

Comenzó a escribir en 2016, encontrando una nueva pasión. Es autodidacta y está convencida de que aprende con cada nuevo libro que lee.

Índice

Cubierta

Portada

Créditos

Sobre este libro

Sobre Andrea Lago

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Epílogo

Agradecimientos

CAPÍTULO 1

Desde hacía casi dos años la rutina de Juliana Oliveira se repetía día tras día. De lunes a viernes sin importar el clima, cumplir con su obligación, ir a trabajar, se tornaba un suplicio hasta que se sentaba en su escritorio. Se preguntaba cómo hacía el resto de la gente para aparentar ser invisibles; aunque todos lo eran. Caminar por las calles del centro de la ciudad era toda una hazaña. Llegar a salvo a su escritorio significaba esquivar a los transeúntes apurados que en tantas ocasiones llegaban a empujarla sin siquiera pedir disculpas. Se cruzaba con ellos diariamente y sus miradas muchas veces coincidían, pero a pesar del tiempo continuaban siendo desconocidos. Le agobiaba la ciudad, y daba gracias por no tener que viajar en colectivo, porque estaba segura de que no lo soportaría. Tenía su propio auto que dejaba en un estacionamiento cerca de la oficina. Era el más barato de la zona, el que más se acomodaba a su bolsillo y, además estaba regenteado por Carlos que la recibía con una cálida sonrisa y un “buenos días” como único saludo. Sólo cuando veía el rostro amable de Juliana se atrevía a entablar una conversación. En cuanto le decía que era la única que lograba estacionar su auto en una sola maniobra, la hacía reír a carcajadas. No perdía la oportunidad de adular su nuevo corte de pelo o mencionar lo bien vestida que estaba, porque seguramente tendría que acompañar a su jefe a alguna reunión importante. Ya había aprendido que, si no estaba presentable, su jefe la miraba con cara de pocos amigos. Carlos le cayó bien desde el primer día. Era un buen hombre, que trabajaba para que a su familia no le faltara nada. Siempre le mostraba fotos de ellos. Se notaba en su expresión cuánto los amaba. Juliana adoraba observarlo cuando le contaba acerca de ellos y deseaba algún día formar una familia tan unida como la de Carlos. También consideraba a la suya como referente, aunque el amor no es fácil de encontrar.

—Que tengas un buen día —le dijo con su mejor sonrisa cuando ya no podía quedarse más tiempo conversando.

Siguió caminando por la Av. 9 de Julio, (Buenos Aires, una de las ciudades más hermosas del mundo, aunque a ella no le gustara por el gentío), demasiado apurada porque llegaba tarde y no quería soportar el mal humor de su jefe, aunque jamás le daba problemas. Era un buen jefe, sólo debía hacer bien su trabajo y se había entretenido con Carlos más de lo debido. Aquel hombre era su debilidad. Lo respetaba mucho y no deseaba ser descortés cuando sólo necesitaba un poco de charla amena. Ya bastante aburrido resultaba su trabajo.

Nunca olvidaría ese primer día que se presentó a la entrevista para el puesto de secretaria ejecutiva, y aunque estaba recién recibida sabía que no era el trabajo soñado. Se preguntaba por qué la gente hace cosas que no le agradan y reconoció que la falta de madurez a la hora de decidir el futuro muchas veces juega en contra; es una vorágine de elecciones cuando la mayoría de edad te pone entre la espada y la pared para que determines qué serás el resto de tu vida. Y allí se lo encontró, un cincuentón que la miraba muy serio, era el jefe y pronto se dirigió a ella mirándola de arriba abajo. Juliana experimentó un calor que subía por su estómago hasta posarse en sus mejillas y supo que se había puesto colorada. Creía estar presentable para la cita, aunque tenía una contra: la falta de experiencia. Eso mismo que la llevó a detectar cierto prejuicio de aquel hombre que la escrutaba como si fuera de otro planeta sin siquiera haber cruzado una palabra para conocerla. Él llevaba su traje perfectamente planchado de tintorería y una hermosa corbata. Sólo mirarlo inspiraba respeto. Le clavó la mirada para demostrarle que no se amedrentaría y entonces escuchó su voz.

—¿Señorita Juliana Oliveira? —preguntó tajante. No parecía tener muchas ganas de entrevistarla, pero necesitaba una secretaria.

—Sí —respondió nerviosa ante la voz gruesa y de mando de aquel hombre. Todo su cuerpo decía “soy el jefe”.

Juliana se encontró con una pared de concreto y supuso que no tendría mucha suerte con aquel hombre altanero. Sólo debía recordar las enseñanzas recibidas de sus padres: el respeto primero, sin importar la edad o jerarquías, y segundo demostrar que estaba capacitada, aunque este fuera a ser su primer trabajo. Presentarse sin flaquear, sin dudar a la hora de responder y nunca mentir. Tenía ojo clínico, como decían sus amigas, y consideraba que con ese señor siempre los dividirían las jerarquías. No sabía cuánto se equivocaba.

—Pase a mi despacho —la invitó mientras ella miraba a su alrededor y saludaba con un “buenos días” a los que se encontraban trabajando.

El jefe le dio paso demostrando ser un caballero y luego cerró la puerta para tener privacidad. Le indicó que se sentara y Juliana se encontró en un lugar de trabajo acogedor. Una linda oficina donde todo estaba ordenado y limpio. El escritorio lustrado, con cada cosa en su lugar, unos papeles en un costado y una agenda abierta con una lapicera de tinta frente a la silla del director, en otro costado un portarretrato que seguramente sería de la familia, pensó ella sin poder ver la foto. No había demasiados muebles, sólo lo indispensable y ya se sintió a gusto en ese entorno donde se veía trabajando, eso logró que bajara la ansiedad hasta que él se sentó frente a ella y la vio acomodarse intranquila la ropa para verse bien.

—Mi nombre es Guillermo Franco, como ya le habrán informado. La señorita Giménez, la supervisora, ha dicho que recibió muy buenas referencias de usted. Aunque, no comprendo cómo puede ser eso posible, si este, por lo visto, será su primer trabajo —anunció con una mueca que demostraba disgusto. No le gustaba perder el tiempo.

Su entrevista comenzaba de manera desastrosa considerando su acusación, que era muy cierta, puesto que la señorita Giménez, como él la llamaba, era una vieja amiga de la infancia de su madre. Pero no menos cierto era que ella sí estaba capacitada para el puesto.

—Así es —respondió sin amedrentarse—. Estoy recién recibida, allí tiene mis calificaciones y, además, podrá encontrar dos cartas de recomendación de mis profesores del instituto —le entregó una carpeta que había preparado para él—. Quiero que sepa que estoy capacitada y quiero el puesto. Le voy a demostrar que puedo hacerlo, no voy a defraudarlo —le dijo con una sonrisa esperanzadora en los labios que inspiraba confianza.

—Eso lo veremos en el tiempo de prueba que estoy dispuesto a otorgarle, un mes, por la recomendación que me han dado. Espero sepa valorar la posibilidad que le estoy ofreciendo. —Sin más, se levantó y le explicó que quería que se incorporara al día siguiente y que sería la señorita Giménez quien le indicaría sus tareas—. Que tenga buenos días —dijo despidiéndola de su despacho.

—Igualmente para usted —respondió después de estrechar su mano y abrir la puerta para retirarse con una sonrisa en los labios, aunque no tenía muchas expectativas, pero debía intentarlo.

En el pasillo se encontró con Teresa Giménez, la amiga de su madre que la esperaba con entusiasmo, aunque al verle la cara la abrazó para darle ánimos, dándole la bienvenida y presentándole al resto del grupo de trabajo. Compañeros que compartirían su día a día por más del mes de prueba que se le había otorgado.

Terminó de subir las escaleras rápidamente cuando entendió que se había hecho un poco tarde, sus recuerdos la habían alejado de la realidad momentáneamente; cuatro pisos hasta llegar a las oficinas donde trabajaba como secretaria ejecutiva de uno de los mayores empresarios que había conocido y que con el tiempo logró respetar; aunque a veces su trabajo la aburriera, reconocía que su labor la realizaba a la perfección y por ello recibía el reconocimiento de Guillermo, quien la admiraba.

Le había demostrado con el tiempo que todo lo realizaba perfectamente, desde organizar su agenda y tener las presentaciones a tiempo para facilitar su trabajo. En la empresa se vivía un ambiente cordial donde sus buenos compañeros siempre estaban dispuestos a ayudar, sobre todo aquellos días en que el trabajo parecía no acabar. Guillermo solía estar sobrecargado con sus obligaciones. Juliana entendía el estrés por el que pasaba. Se dedicaban a comprar empresas que estaban decayendo, pagando precios muy bajos para luego darles un empuje que las ubicara en el mercado y poder venderlas en cifras millonarias. A juliana le había costado entender cuánta gente perdía aquello por lo que había trabajado toda una vida, aunque pronto comprendió que lo que Guillermo hacía era devolverles una parte del valor de sus empresas teniendo la posibilidad de afrontar un nuevo futuro sin perderlo todo, mientras que para él significaba una gran inversión ponerlas nuevamente en el mercado. Todo tenía un costo y así como podía salir bien un negocio otro se caía.

Los últimos escalones se le hicieron eternos, pero Juliana continuaba negándose a tomar el ascensor debido a su claustrofobia. Nunca le habían gustado los lugares cerrados y los elevadores eran los que más detestaba, aunque las escaleras la hicieran llegar con el último aliento para comenzar su día laboral.

Dejó su cartera y el abrigo en su oficina y se dirigió a la de su jefe a paso rápido.

—Buenos días, Juliana —una sonrisa la recibía como cada mañana— ¡Qué bueno que llegaste! Necesito que revises estos documentos que deben estar listos para el mediodía —le informó entregándole una gruesa carpeta de papel marrón al tiempo que rebuscaba en su escritorio otro papel que parecía haber preparado de antemano— y acá tenés el teléfono de Esteban Martínez, necesito que lo llames urgente y concretes una entrevista para mañana por la mañana, lo antes que pueda —anunció levantando levemente su ceja derecha, parecía que tendrían un día intenso.

—Buenos días para usted también jefe —le dijo Juliana con una sonrisa para que se tranquilizara—. Estará listo, no tiene que preocuparse, ya me pongo a eso. —La relación entre ellos era muy cordial, y aunque él la tuteaba desde hacía mucho tiempo, ella continuaba tratándolo de usted, se le hacía imposible y le ayudaba a respetar las jerarquías cuando se encontraban con clientes y otros empresarios.

Estaba por salir de su oficina cuando él continuó hablando. Ella se volteó y esperó una nueva orden.

—Te esperan en recursos humanos, pasá por allí en cuanto puedas que te tienen una buena noticia —le anunció torciendo el labio a manera de sonrisa y ella no captó la ironía—. Es tu día de suerte —continuó hablando—, un aumento de sueldo te espera, y cuando digo un aumento, me refiero a uno muy bueno.

—Muchas gracias, señor. —Juliana salió de allí eufórica, su sueldo le alcanzaba para vivir de manera holgada, pero que le dijera que este era uno muy bueno la hizo preguntarse de cuánto estaban hablando. Ya se iba a enterar en cuanto pasara por recursos humanos.

Ese día fue uno de los más felices en mucho tiempo, se merecía ese aumento de sueldo después de demostrar su lealtad y esfuerzo. En el almuerzo sus compañeros hicieron bromas con respecto a ello y le resultó agradable que todos fueran cómplices de su alegría.

—Así que sos la preferida del jefe —aseveró Santiago. Juliana se rio, aunque sabía que no era por eso que lo había conseguido.

Ella cumplía sus deberes solucionando los conflictos que se le generaban a Guillermo, solventándolos y quitándole los problemas que estresaban su día. Aprendió a conocer y enfrentar a los empresarios, que en ciertas ocasiones eran muy obstinados cuando de dinero se trataba, observando a Guillermo, así lograba organizar las reuniones previstas para que todo acabara como su jefe necesitaba. Era un buen nexo entre ellos hasta que se firmaban todos los contratos y las partes quedaban satisfechas.

—Sería una buena oportunidad para salir y festejar, podrías invitarme a una copa una de estas noches —le dijo en un susurro para que los demás no escucharan. Su sonrisa era compradora y a Juliana le pareció una buena oportunidad para conocerlo mejor.

Ella se había enterado que Santiago le preguntaba a Soledad, otra compañera, acerca de ella. No se había atrevido a invitarla por miedo a un rechazo, a pesar de que a Juliana no le pasaban desapercibidos sus hermosos ojos verdes ni su mirada insinuante. Le parecía lindo, sin embargo, pensaba que debía tomarlo con calma.

—Tal vez te invite —admitió recibiendo una sonrisa pícara de parte de él.

Juliana estaba sola, no buscaba ninguna relación porque estaba muy bien así. Su vida la llevaba de manera tranquila y con sus horarios organizados, el amor no había tocado a su puerta y ese día lo más increíble había sido su aumento de sueldo en dos cifras, algo que no esperaba, pero por el que había trabajado mucho. La primera copa que tomara sería para festejar consigo misma recordando cómo había llegado hasta allí.

Por la tarde salió de su oficina pensando en que debería llamar a sus amigas para contarles la gran novedad y quizá les contara la invitación recibida por parte de Santiago.

Realmente su día había sido especial.

CAPÍTULO 2

Esa tarde de jueves, fue muy importante para Juliana. Llegó a su pequeño departamento, tan pequeño que sólo cabía lo justo y necesario para vivir. Su primer departamento desde que había dejado el hogar familiar. Tan pequeño que, había sido el único que podía pagar con su sueldo. Al entrar la embargó el perfume de las flores que, como siempre decoraban su centro de mesa. Solía pasarse por la florería y elegirlas con aromas y colores variados; pensaba que esos pequeños detalles hacían de ese lugar, su hogar. Encendió las luces y comprobó que todo estaba como lo había dejado en la mañana. Era tan estricta que se levantaba más temprano sólo para dejar todo en condiciones y no tener que encontrarse con que debía limpiar después de estar todo el día trabajando. Sólo los sábados era día de limpieza general. Heredar el placer del orden y la limpieza se lo debía a su madre que, desde pequeña le había inculcado esa locura, aunque se lo agradecía. Dejó su cartera en la mesita del recibidor junto a sus llaves y se dirigió a su cuarto, otro lugar demasiado pequeño pero que contaba con una cama doble con dos mesas de luz y veladores adosados a la pared para no ocupar espacio. La araña Rococo de cuatro luces que colgaba del techo y que había comprado en el mercado de pulgas por un precio muy accesible, iluminaba todo su cuarto por demás —le encantaban las flores de porcelana y los caireles que colgaban de sus brazos—, era el único elemento decorativo de su dormitorio, más sería un exceso. Una cómoda con varios cajones, un armario para sus trajes y zapatos y un espejo gigante terminaban de ocupar el poco espacio que quedaba. Allí donde se miraba cada mañana, para comprobar que estaba presentable para su trabajo. Se desvistió y colgó su traje de Zara color marfil que había combinado con una camisa rosa viejo que pondría en la lavadora, y guardó los zapatos de taco del mismo color que tanto le gustaban. Le encantaba la ropa y los zapatos de estilo clásico y sofisticado, y aunque la moda cambiaba, ella continuaba con su propio estilo. Los diseñadores innovan y Juliana comprendía que siempre sería así para impulsar las ventas, técnicas de mercado.

Lo clásico había marcado su vida, hasta la música que se escuchaba en su casa seguía siendo la elegida para ella, a pesar de las críticas de sus amigas que riéndose decían que era una vieja por sus gustos musicales. No había nada mejor que los Gun’s o Whitesnake, pensaba mientras encendía la radio que tenía en el living-comedor. Siempre sería una romántica empedernida. Buscó en un cajón una remera larga para estar cómoda y se tiró en la cama tomando el teléfono para llamar a Camila que después de dos tonos contestó.

—¡Hola! ¿Quién habla? —preguntó apurada.

—Soy yo, Juliana.

—Juliana, ¿cómo estás? Me imagino que muy ocupada porque hace casi una semana que no llamás —le reprochó.

—Perdón, ya sabés que si no lo hago es porque llego muerta. Tuve demasiado trabajo esta semana, sin embargo, a pesar del cansancio, estoy feliz. Tenemos que salir a festejar, ¡me dieron un aumento de sueldo! —gritó emocionada—. Salgamos a cenar, yo invito —Camila comenzó a reírse emocionada por la noticia—. Tengo que llamar a Josefina para avisarle.

—Me parece bárbaro y te felicito, ya iba siendo hora que te lo dieran. Bueno, entonces ¿qué hacemos? ¿Cómo me tengo que vestir?, aunque no sería mejor que vayamos a tu casa y pidiéramos delivery —preguntó porque estarían más tranquilas para charlar.

—Es una excelente idea. Tengo unas cervezas en la heladera y un Rutini exquisito esperando por una buena ocasión, y esta parece serlo, ¿no?

—Me encanta —contestó apurada y colgó.

Como siempre Camila vivía a mil. No esperó ni su saludo que ya se había quedado hablando sola al teléfono. Entonces llamó a Josefina para informarle de la juntada y aquella accedió de inmediato.

Entró al baño y lo primero que vio fue su cara de felicidad reflejada en el espejo, estaba cansada, aunque se veía exultante, radiante, hasta le parecía que tenía un brillo especial en los ojos. Todos sus días eran semejantes, sin embargo, este había resultado mejor de lo que esperaba. Se quitó la remera y la ropa interior mientras se llenaba la bañera, le encantaban los baños de inmersión con agua bien caliente, la relajaban y se daba la oportunidad de pensar en que algo mejor podía suceder, como ese día que había resultado genial. Cerró las canillas y poco a poco se sumergió para adaptarse a la temperatura del agua, estaba deliciosa y se relajó con el aroma de las sales de baño que se habían adueñado del ambiente. Ya no debería pensar más si podría realizar o no ciertos gastos porque no llegaría a fin de mes, o si podría comprarse los zapatos que tanto le gustaban. Todo su cuerpo se fue relajando y los pensamientos quedaron atrás cuando se quedó dormida con una sonrisa en el rostro. De pronto abrió los ojos exaltada y no supo cuánto tiempo había pasado durmiendo tan plácidamente, aunque el agua todavía se mantenía caliente. Comprobó muy pronto que sólo habían sido quince los minutos que pasó durmiendo, lo que le daba tiempo más que suficiente para quedarse allí unos minutos más. Volvió a cerrar los ojos.

Más tarde, con una toalla alrededor de su cuerpo, se dedicó a secar su larga cabellera; que no era nada sencillo porque le llegaba hasta la cintura, tal vez un cambio de look le vendría bien, pero por el momento sólo podía pensar que las chicas estarían por llegar pronto y debía cambiarse. Con ropa cómoda, como a ella le gustaba, unos jeans viejos, una remera negra y sus zapatillas Converse negras también. Y ya estaba lista para su noche de chicas.

Sentadas en la alfombra, alrededor de la mesa ratona, después de haberse abrazado y besado como si hiciera años que no se veían, a pesar de haber pasado sólo dos semanas desde la última vez, ninguna paraba de hablar. Se conocían tanto que cuando una decía algo, antes de terminar otra ya estaba opinando o terminando la frase y eso las hacía reír mucho. Mantenían contacto, como todos, por WhatsApp, aunque eso también dependía de sus obligaciones. Juntas eran un torbellino, no obstante, eran muy respetuosas a la hora de escuchar y opinar en relación a lo que les sucedía. Juliana, había puesto un pendrive con la música que tanto le gustaba, aunque nadie le prestaba atención. Pidieron pizza y en poco tiempo la cerveza comenzaba a hacer efecto; achispadas no paraban de hablar, siendo el tema más importante el aumento de sueldo de Juliana y cómo había resultado su día.

—Queremos saber todos los detalles —la obligó a contar Camila.

—Ahora sí que estás como querías —le dijo Josefina después de escuchar cómo su jefe la había enviado a recursos humanos para que se encontrara con la sorpresa. Bromeó chocando los cinco con Juliana—. Y encima ya no tendrás que preocuparte por si te alcanza para irte de vacaciones o darte todos los gustos —todas rieron. Eran cómplices en todo, como los matrimonios, en las buenas y en las malas.

Sus amigas eran muy diferentes una de la otra. Mientras que Camila era de baja estatura y delgada, con unos ojos azules que destacaban sus hermosas facciones y siempre perfectamente peinada con su corta melena rubia, que le llegaba a los hombros y que atraía las miradas de todos los hombres que pasaban a su lado; Josefina era muy alta y más bien rellenita, aunque a ella nunca le molestó, con una mirada penetrante de ojos negros y largas pestañas; no era bonita pero sí una mujer llamativa. Ella a diferencia de Camila no se cuidaba porque sugería que había que tener para todos los gustos. Juliana aceptaba y respetaba sus diferencias y le encantaba presenciar sus discusiones. A Josefina todo le daba igual y Camila le explicaba que debía estar perfecta para cuando apareciera su hombre ideal. Obviamente Camila era la futura Susanita. Juliana se encontraba en la línea de los grises, todo dependía de la situación para la ropa, el peinado o los hombres que, por el momento, no le quitaban el sueño. Para ella el futuro estaba escrito, el destino de cada una sería el que tenía que ser. No estaba ni a favor ni en contra del amor, aunque tampoco lo buscaba. No por el momento.

Terminaron las tres durmiendo en la cama de Juliana, bien juntitas y abrazadas para no caerse, aunque la cama era de dos plazas, para las tres era demasiado justa. Se había hecho tarde y ninguna quiso abandonar la reunión. Cuando Juliana apagó la luz, con sus amigas ya dormidas, sonrió pensando en la amistad que las unía, esa que las convocaba como hermanas del corazón. Juliana tenía una hermana y justo en ese instante se preguntó cómo no la había llamado para contarle las buenas noticias. Debía hacerlo urgente para no tener que escuchar sus acusaciones de hermana abandonada. Ellas también tenían una excelente relación.

CAPÍTULO 3

Como cada día, los últimos cuatro escalones le resultaron un suplicio, aunque ya debería estar en estado físico para subir esa escalera sin problemas. Llegó antes que comenzara su horario. Ese día era la reunión con Esteban Martínez; estaba pactada para las 9:30 horas, y quería constatar que todo quedara como su jefe lo había solicitado. Perfecto, se dijo. Cuando Guillermo llegara tendría todo organizado como a él le gustaba. Luego se dirigió a su oficina y encendió su computadora, revisó los mails y respondió aquellos que eran más urgentes. Cuando levantó la vista se encontró con la mirada escrutadora de Guillermo.

—Se puede saber qué hacés tan temprano en la oficina —le consultó creyéndose el primero en llegar.

—Bueno jefe, es un día ajetreado y pensé que sería mejor llegar temprano para que no haya contratiempos. En su escritorio tiene todo para la reunión con el Señor Martínez.

—Sabía desde el primer momento en que te vi que te sacaría buena —anunció con una sonrisa mientras señalaba con su dedo índice en su dirección.

Juliana se rio también y después le ofreció un café que él aceptó gustoso, siempre que llevara dos: uno para ella y otro para él.

—Te espero en mi oficina —le ordenó—. Cuando llegue Esteban quiero que estés presente en la reunión. Necesito que estés atenta a todo lo que hablemos, dado que esta operación será muy importante para la empresa y sus futuros negocios.

—¿Tengo que tomar notas o debo participar activamente de la charla? —preguntó Juliana. Su aumento de sueldo era directamente proporcional al aumento en el trabajo, aunque estaba acostumbrada a acompañar a su jefe en sus reuniones con empresarios.

—Si te parece que haya algo que decir, podés hacerlo. Ya sabés cómo trabajamos y formamos un buen equipo —le sonrió y le agradeció haber compartido un café con él.

Juliana le sonrió también y se retiró a su oficina. Ya no sentía aquella presión que la agobiaba al estar en el despacho de su jefe. No era el pedante que pensó cuando comenzó a trabajar a su mando, sí tenía carácter, sin embargo, siempre la trató educadamente y su relación se afianzaba con el tiempo. Lo sentía cercano, como si fuera un padre, pensó. Caminó por el pasillo y antes de llegar a su escritorio se encontró con Teresa que se dirigía a la oficina de Guillermo.

—¿Todo listo para la reunión? —consultó con esa sonrisa cariñosa que siempre le dedicaba a Juliana. Ser amiga de su madre la había unido mucho a la joven.

—Ya sabés que sí —le respondió mientras Teresa la tomaba de los hombros para acercarla y besarla en la mejilla. Siempre atenta y amable le mostró los pulgares hacia arriba y le deseó suerte.

Ya en su escritorio, trabajando en su computadora, Santiago entró y la saludó. Levantó la vista y lo encontró muy atractivo esa mañana. Él la observaba con una mirada extraña.

—Entonces… ¿salimos a festejar o no? —preguntó y esperó unos segundos mientras Juliana parecía estar pensando qué le respondería. Estaba ansioso, sin embargo, procuraba que no se le notara, pero no deseaba un no por respuesta. Hacía tiempo que quería invitarla.

—Mañana saldremos con unas amigas a tomar algo, si no te disgusta el plan podrías unirte —Juliana pensó que sería bueno no tener una primera cita a solas, porque ni se le pasaba por la cabeza tener una siquiera. Además, sería bueno conocerlo un poco más fuera de la oficina, no sabía mucho de él y sus amigas siempre preguntonas, ayudarían a hacerle la labor más fácil.

Santiago no quería perder la oportunidad de salir con ella, aunque fuera con sus amigas; si decía que no, tenía miedo de no lograr convencerla para una nueva cita y perdería la oportunidad por la que tanto había esperado. Justo cuando le decía que estaría encantado en acompañarlas, un golpe de nudillos en su puerta la distrajo.

—¿Señorita Oliveira? —preguntó una voz grave, tan masculina que Juliana se encontró girando su cabeza para encontrar el rostro del dueño de aquella voz que la había cautivado.

—¡Buenos días! Sí, soy Juliana Oliveira —respondió y se aclaró la voz mientras se ponía de pie para recibir al que pensaba era el empresario de la próxima reunión con Guillermo.

Juliana no podía dejar de observar cada detalle en ese hombre. Todo había desaparecido a su alrededor y se concentró en él. Era apuesto, alto, rubio y peinado a la perfección con un jopo hacia un lado. Sus ojos celestes le recordaron al mar del Caribe, aunque nunca había estado allí, conocía que era tan celeste, cristalino y cálido como los ojos de aquel hombre. Su vestimenta tampoco le pasó desapercibida, pantalón y saco con la camisa blanca con el último botón desabrochado, que hizo que Juliana quisiera ver un poco más por debajo de esa camisa y pareció quedar atontada y paralizada observando en dirección a su corbata. Todo en él era perfecto. Poco más de treinta años y una sonrisa encantadora.

—Juliana ¿estás bien? —la voz de Santiago la devolvió a la realidad.

—Sí, claro. ¡Todo bien! —le anunció a Santiago sin quitarle la vista a su visita—. Y usted debe ser el Señor Martínez, discúlpeme, no sé qué me pasó —espetó intentando dejar de lado sus pensamientos.

—No se preocupe, también pasa que me pierdo en mis pensamientos de tanto en tanto —observó con una mirada que a Juliana la descolocó. Sintió que su rostro se ponía de todos los colores posibles en el espectro. Podía sentir sus mejillas ardiendo por la vergüenza y un calor que subía por su pecho la hizo sentir vulnerable. Jamás le había pasado algo semejante—. Por cierto, soy Esteban Martínez y me esperan —anunció volviendo a sus asuntos de trabajo, aunque no le había pasado desapercibido la reacción de aquella chica.

—Lo estaba esperando. Acompáñeme, por favor.

Se disculpó con Santiago, dejando la charla pendiente para más tarde. Las obligaciones llamaban y el placer debía esperar, sin embargo, haber conocido a Esteban Martínez le había ocasionado un no sé qué que no podía explicarse en ese momento.

Santiago se retiró reconociendo que la actitud de Juliana no era la que siempre demostraba. Ese hombre caía justo en el momento menos esperado para él que había logrado avanzar un paso importante para acercarse a ella. No debía ser muy tonto para notar el interés que Juliana había sentido por aquel.

Los saludos amenos entre los dos hombres tranquilizaron a Juliana que, después de servir café para todos, tomó asiento cerca de Guillermo y así poder anotar las cosas importantes que ya sabía que debía dejar asentadas y que luego su jefe pudiera organizar los contratos y tareas necesarias para los futuros negocios. A pesar de estar concentrada en su labor no logró quitar su mirada de aquel hombre que no entendía por qué, la había cautivado. ¿Qué le estaba pasando? Nunca dejaba que nada la distrajera de sus asuntos y esas dos horas de reunión la mantuvieron alerta a cada comentario y mirada. Sin embargo, todo resultó de manera exitosa y por suerte Guillermo no la necesitó para emitir ningún comentario, no sabía si podría hacerlo, porque tuvo que concentrarse el doble para lograr hacer su trabajo como debía. Una nueva reunión quedaba programada para la siguiente semana y muy pronto se encontraban en la oficina de Juliana para decidir día y hora de la misma.

Esteban se acomodó en la silla frente a Juliana con las piernas cruzadas y la observó con una sonrisa pícara en los labios. Ella se sintió cohibida, sabiéndose descubierta, aquel hombre habría notado sus pensamientos previos a la reunión y otra vez se sonrojó. Él estaba tranquilo, relajado y eso le dio pie para hablar como si nada hubiera ocurrido. Así debía ser, ella estaba cumpliendo con su deber y se reprochaba que por primera vez algo hubiera sido diferente.

—Ya está agendada. Próximo miércoles a las diez. ¿Le parece bien? —preguntó sin levantar la mirada de su agenda, no quería encontrarse nuevamente con esa sensación tan extraña que la embargaba desde que había llegado a su oficina.

—Me parece perfecto, así como también que me tutees, no somos tan viejos —le respondió y ella lo miró atontada.

—Entonces terminamos por hoy —se apresuró a decir Juliana.

Esteban se levantó, le dio la mano y se marchó.

Después de un rato Juliana continuaba mirando su mano, sintiendo ese escalofrío que traspasó todo su cuerpo sólo con ese leve contacto, tan diferente a la calidez que le transmitían sus ojos celestes como el mar. No entendía qué la ponía tan incómoda, aunque cuando Santiago reapareció en su despacho, comprendió que lo que la ponía nerviosa fue que él notara que su actitud había cambiado cuando Esteban llegó. ¿Cómo podía ser tan predecible?, se preguntó. Por suerte volvía a la normalidad como si alguien la hubiera sacado de su trance.

—¿Cómo estuvo la reunión? —se interesó Santiago.

Lo que menos le preocupaba eran los pormenores de la reunión, sólo necesitaba que Juliana volviera a estar atenta a él. Y la organización de su salida estaba programada tal y como lo habían conversado anteriormente. Sábado por la noche en Puerto Madero, un lugar que a Juliana le encantaba pero que, hasta ahora, su presupuesto no se lo había permitido.

CAPÍTULO 4

Juliana escuchaba música sentada en su pequeño living, tomándose una copa de vino blanco que enseguida la dejó un tanto mareada y sus pensamientos cayeron directo en ese hombre de ojos celestes, que había logrado atrapar toda su atención. Nadie, en toda su vida, la había hecho reaccionar así.

En cuanto recuperó sus pensamientos, que parecían no querer alejarse de ese rostro cautivador, llamó a sus amigas. Las necesitaba para que le hicieran más amena la cita programada con Santiago, aunque no paraba de preguntarse cómo sería aquello, si no podía quitarse de la mente a Esteban. No comentó nada al respecto con ellas sintiéndose una tonta, justo cuando decidía darle una oportunidad a Santiago, nada le sacaba de la cabeza cuánto deseaba que llegara el miércoles para volver a ver a Esteban. Seguramente no la reconocerían, porque se estaba comportando como una chiflada, no estaba segura de haber tomado una buena decisión cuando le dijo que sí a su propuesta.

Llamar a su hermana era un tema pendiente y lo hizo. Sofía atendió rápidamente. Ya era un poco tarde y la beba, su única sobrina, dormía y lo que menos deseaba era que se despertara con el ruido del timbre del teléfono.

—Lamento llamar tan tarde —se excusó—. Tengo novedades importantes.

—No te hagas problema —dijo suspirando—, se acaba de despertar y se la dejé a Alfonso para atenderte. Está dentando y pobrecita sufre mucho, se me parte el alma escucharla llorar tanto. Además, me viene bien tu llamado, necesito desconectar un poco. Que el padre, que no está en todo el día —se quejó—, se haga cargo. Finalmente fue parte del proceso para traerla al mundo ¿no?

—Es un buen punto —Juliana se rio de las ocurrencias de su hermana.

—Claro que sí, además su hija se merece un poco de su atención también, debe estar cansada de ver siempre la misma cara, y te aseguro que estoy bastante desmejorada —se quejó nuevamente—. Bueno, ¿me vas a contar o no?

Le relató detalladamente todo lo acontecido los últimos días y quedaron en que pasaría a visitar a su sobrina el sábado al mediodía, un almuerzo familiar y comida casera era un plan excelente, más cuando se enteró de que sus padres también estaban invitados. Le encantaba visitarlos, pero a veces el trabajo y el cansancio no se lo permitían tanto como le gustaría. La charla se prolongó hablando de la pequeña bebé y luego Sofía tuvo que relevar a su marido, quien cansado le pedía por favor que se hiciera cargo.

Cuando finalmente cortaron la comunicación, Juliana se acomodó en su sillón y tarareó las canciones románticas a las que ahora les prestaba atención. Se conocía casi todas las letras y por ello la conmovían aún más. Eran parte de su vida, su compañía diaria. En los momentos de soledad en su departamento siempre había música. Reconocía que no tenía una voz privilegiada para el canto, así que se rio pensando que si alguien la escuchara no recibiría otra cosa que un tomatazo por su performance.

Terminó agotada después de un día bastante diferente, aunque contenta por los planes para el fin de semana. Una ducha rápida, ponerse el camisón y a la cama, necesitaba descansar.

El sábado amanecía muy tarde —se despertó a las diez—, ¡chau limpieza!, pensó. Se levantó lo más rápido que pudo, se vistió con ropa cómoda sin olvidarse de llevar un abrigo. El otoño comenzaba a mostrarse con sus días frescos añorando la calidez, a veces insoportable, del verano. Buscó las llaves del auto en la mesita de entrada y en media hora estaba en casa de su hermana. Su madre le abrió la puerta y enseguida sintió el fuerte abrazo con el que siempre la recibía. Sus besos eran los mejores, con cada mimo Juliana se reprochaba vivir sola y haber abandonado la casa familiar, en cierto modo, a su edad era lo más aconsejable y esos momentos con sus padres los disfrutaba aún más. Luego saludó a su padre y finalmente a Sofía quien cargaba a su sobrina en brazos. Alfonso, el marido de su hermana apenas saludó.

—¿Y a este qué le pasa? —le preguntó a Sofía en un susurro para que nadie escuchara. Juliana y su cuñado no eran cercanos, sólo los unía el respeto, aunque pensó que podría cambiar un poco el gesto, debido a que su familia política estaba en casa.

—Últimamente está de mal humor, no le hagas caso —anunció Sofía acostumbrada a que su marido estaba muy cambiado el último tiempo, aunque le adjudicaba al cansancio su falta de tacto.

—No quiero ni imaginarme cómo será ser padre, no está dentro de mis futuros planes —le dijo a Sofía arrebatándole a su sobrina para mimarla y sentir ese olorcito a bebé que era la pócima exacta para relajarla, aunque sólo por un rato.

Mientras almorzaban Juliana fue la encargada de contar nuevamente acerca de su aumento de sueldo. Sus padres se alegraron por ella, se esforzaba mucho y había logrado independizarse sin su ayuda. Pronto la conversación viró, como era de esperarse por parte de su madre, siempre indagando sobre el mismo tema.

—Y puesto que todo está bien en el trabajo… ¿cómo estás de amores? —preguntó Silvia obviando que Claudio, su padre jamás preguntaba intimidades.

Juliana parecía estar acostumbrada a la misma pregunta una y otra vez como si fuera lo más importante, verla con un novio, con un futuro, que se casara y formara una familia. El rol de abuela le sentaba bien y no le gustaba que Juliana tuviera una vida sólo para el trabajo.

—¡Mamá! Jamás te vas a cansar de preguntar lo mismo —le recriminó con una sonrisa tierna, sabía que su madre tenía buenas intenciones—. Estoy sola y muy bien, no necesitás preocuparte por mi estado civil. Además, todavía soy joven y vos ya tenés una nieta para disfrutar.

A Silvia, como a toda madre, le preocupaba su hija. Sin embargo, la veía muy bien y contenta, así que decidió dar el tema por zanjado. Juliana no contaría acerca de su salida con Santiago, su madre ya estaría organizando una boda si le daban alas.

Juntarse con la familia había sido una buena idea, aunque Juliana pudo notar que, mientras todos se divertían y sonreían por pavadas, Alfonso estaba ausente. No es que fuera muy dado con la familia, pero nunca había estado así. Ella comprendió que no sólo era un problema por la falta de sueño, sino más bien que había algo más que lo aquejaba. Se propuso hablarlo con Sofía en la intimidad. Le resultaba extraño que su madre no preguntara nada, todos habrían notado que estaba muy cambiado, aunque seguramente, se habían creído eso de que la falta de sueño lo tenía de mal humor. Excusas que Juliana no permitiría dejar pasar, su hermana y su sobrina lo eran todo para ella. Averiguaría qué estaba sucediendo entre ellos. Por la cabeza de su cuñado pasaban cosas, de eso no le quedaba ninguna duda.

Llegó a Puerto Madero a la hora pactada y se encontró que las chicas ya la estaban esperando. Como siempre, cada una con su estilo particular de vestir. Camila, como si fuera de fiesta se había calzado un vestido al cuerpo negro con unos tacones altísimos y un saco de raso bellísimo, todo le quedaba muy bien. Su belleza resaltaba en su rostro perfecto. Josefina, más casual, llevaba su clásico jean chupín con una remera negra de esas que dejaban uno de sus hombros a la vista con zapatos bajos y una campera de cuero en la mano por si tenía frío. El pelo recogido en una cola de manera apresurada, ella no era muy estricta con los cánones de belleza y pulcritud como Camila, pero se veía muy sexy, sus ojos negros resplandecían detrás de una máscara de pestañas que usaba con frecuencia. Juliana se había esmerado también con su vestimenta, dado que pocas eran las oportunidades de salir a cenar a un restaurante tan lujoso. Combinó el negro y el plateado que, según ella, nunca fallaban.

Todas se abrazaban contentas de volver a verse cuando llegó Santiago. Allí estaba, con las manos en los bolsillos observando a las tres mujeres disfrutando de su alegría. Juliana se le acercó y con un beso en la mejilla lo saludó, después le presentó a sus amigas que enseguida se pusieron a charlar con él como si ya lo conocieran. Un vientito fresco los apuró para entrar y en poco tiempo ya estaban leyendo la carta para hacer la elección del menú. Santiago se encargó de elegir el vino y después que el mozo terminara de tomar el pedido ya estaban enfrascados en una conversación, que más que nada era un ida y vuelta con sus amigas acribillándolo a preguntas. Juliana se puso un tanto nerviosa cuando le consultaron por sus ex, esas chicas eran capaces de todo, descaradas, pensó intentando contenerse ante el nerviosismo de Santiago que no sabía cuándo terminarían de juzgarlo y sin saber si el veredicto sería a su favor o en contra. Tal vez, si pasaba la prueba, tendría chances de una cita a solas.

La comida estaba exquisita y así se lo hicieron saber al mozo para que felicitara al chef. Quizá no estaban acostumbradas al lujo de aquellos lugares, siempre pedían delivery, así que degustaron sus platos como si fuera la última cena.

Santiago las observaba en silencio y comprendió que entre ellas se generaba una complicidad propia de la confianza y la amistad que las mantenía unidas a lo largo de los años.

Tampoco faltaban los típicos comentarios que suelen hacer las mujeres acerca de otras personas que estaban en el lugar, aunque ellas lo hacían sólo para encontrar temas de conversación.

—Parece que les gusta sacar el cuero a la gente —ironizó Santiago—. ¡Son unas descaradas! —se rio cómplice—. Y qué me cuentan de la actuación destacada de Juliana en la oficina que le valió un buen aumento de sueldo —preguntó para cambiar el rumbo de la charla y poder participar. A él le habían preguntado de todo y ahora parecían estar conversando como si él no estuviera, aunque le resultaba gracioso también quería conocer a las amigas de la chica que tanto le gustaba—. Tiene al jefe comiendo de la palma de su mano —continuó con la ironía a pesar de la mirada reprobatoria de Josefina.

—Lo decís por envidioso —atacó Josefina defendiendo a su amiga—. Juliana trabaja duro y se ganó cada peso de su aumento. ¿Y vos qué hacés en la empresa? ¿A qué te dedicás?

—Yo trabajo en contaduría. Verifico las cuentas, soy contador y puedo asegurar que no me ocasiona envidia que Juliana haya escalado alto, conozco bastante de números y sé que ella hizo una labor magnífica en la empresa. Tenés razón Josefina —le habló mirándola directo a los ojos—, ella se merece todo por lo que trabajó tan duro.

Josefina cambió su rictus severo y le devolvió una sonrisa. Santiago logró cambiar una actitud que se le venía en contra y ahora parecían distenderse. Punto a favor para Santiago, pensó Juliana. Le gustó que la hubiera defendido a pesar de parecer que le estaba gastando una broma con el tema de su jefe.

Satisfechos por los platos suculentos que habían degustado, se preguntaron si no sería demasiado ambicioso pedir postre, no sabían si volverían a un restaurante tan lujoso y decidieron que sí. Juliana se decantó por el volcán de chocolate mientras que el resto pidió helado con frutos rojos y otras variedades. Menudo atracón se iba a dar, pensó Juliana. Esa noche pagaba ella, entonces por qué no disfrutar a pleno.

Algo llamó la atención de Santiago que se giró para observar en dirección a una mesa cercana donde algunos se saludaban efusivamente. Juliana vislumbró cómo su sonrisa cambiaba por una mueca de desagrado cuando lo vio.

A Juliana también le cambió el semblante en cuanto lo reconoció; sobre todo porque estaba acompañado. Ella pensó que no podría ser de otra manera, Esteban la había cautivado sólo con dos horas de conocerlo, es más, justo en el preciso instante en que tocó a su puerta. Entonces era de esperar que estuviera con una mujer. Santiago no les quitaba la mirada y Esteban lo vio, aunque a él no lo reconoció, sonrió al verla. A ella sí la había reconocido. Se acordaba perfectamente bien quién era. Sin entender cómo, Esteban estaba parado a su lado clavándole la mirada como si el resto no existieran, se puso nerviosa y sintió una electricidad recorriendo su cuerpo. No podía explicar su comportamiento con aquel hombre y se incomodó porque pronto comprendió que sus acompañantes estaban viendo toda la situación. Además, él también estaba acompañado y eso le dio más bronca, la mujer era una morocha de pelo largo con rulos marcados, atractiva y sensual al mismo tiempo, con sus labios pintados de un rojo fuego que llamó la atención de todos los hombres que la vieron pasar. Juliana se sintió ridícula al pensar que Esteban podría siquiera fijarse en ella, pero allí estaba a punto de saludarla mientras ella se derretía por dentro sin poder explicar qué le sucedía.

—Juliana, ¡qué gusto encontrarte! —le dijo ignorando a los demás, sólo tenía ojos para ella que se sonrojó de inmediato.

—Buenas noches, Esteban —le respondió urgente—. ¡El mundo es un pañuelo! —dijo y se sintió ridícula por el comentario.

—Eso parece, me alegra verte —aclaró con una sonrisa que pronto se borró al escuchar la voz de Santiago que rompía el encantamiento generado entre ellos.

—¿Cómo está? —preguntó secamente.

—Bien, gracias por preguntar —le respondió sin siquiera mirarlo, cosa que perturbó a Santiago. Ese hombre se iba a entrometer entre la mujer que quería y él. Era imposible dejar de notar cómo Juliana cambiaba con su presencia.

—Estamos festejando —acotó Juliana para distender la mala energía que transitaba entre aquellos dos.

—Que pasen una linda velada, entonces. Me retiro, me están esperando. Nos vemos el miércoles Juliana. Buenas noches —se fue a su mesa y el ambiente se sintió enrarecido, Juliana no sabía cómo retomar la charla con sus amigas y Santiago parecía enojado.

Se lamentó por la situación, aunque le había encantado volver a verlo, pero no con aquella mujer. Sus pensamientos no la dejaban en paz, se preguntaba por qué se atormentaba tanto por un hombre que no conocía de nada. En cuanto miró a sus amigas supo que más pronto que tarde, tendría que explicarles lo que no les había contado acerca de ese hombre enigmático que había aparecido en su vida y la había dejado patas para arriba.

—Sería un buen momento para marcharnos —anunció Santiago intentando desviar la atención de las muchachas—. Conozco un boliche acá cerca que está buenísimo, ¿vamos?

—Muy buena idea —admitió Camila que estaba tentada en preguntarle a su amiga por aquel hombre, por otra parte, sabía que no era el momento oportuno.

La noche la terminaron en un boliche brindando y bailando. Camila y Josefina enseguida encontraron pareja para divertirse y Juliana se quedó a solas con Santiago, aunque su mente no dejaba de pensar que le encantaría estar en otro lugar y con otro hombre.

—¿Qué onda con ese Esteban? —preguntó esperando una respuesta que sabía no llegaría. Obviamente deseaba escuchar que no quería hablar de él y que prefería que se centraran en pasarla bien juntos.

Juliana respondió con un “nada” como si con eso bastara para que Santiago dejara de preguntar por ese hombre que con tan sólo escuchar su nombre se le erizaban los bellos de todo el cuerpo.

Dos horas más tarde y habiendo dejado a las chicas en sus respectivas casas, Juliana le preguntó a dónde lo llevaba.

—¿A tu casa? —respondió con otra pregunta y un gesto que indicaba que le encantaría que terminaran la noche juntos.

—¿No te parece que vas un poco rápido? —consultó ella nerviosa. No era de las que se iban a la cama con un hombre en la primera cita y todavía no habían tenido una. Sólo una salida de amigos—. Estoy realmente cansada, lo único que deseo es meterme en la cama y dormir.

—Entonces… ¿no querés compañía? —bromeó intentando convencerla, pero Juliana le dijo que no le parecía correcto.

A regañadientes le dio su dirección y dejó que ella lo llevara, aunque no perdió la oportunidad de intentar robarle un beso. Le dio bronca no haberlo logrado cuando ella corrió su rostro y el beso se estampó en su mejilla.

Tuvieron saludos de cortesía, “buenas noches” y “hablamos”. Juliana le había pasado su número, salvo que, ya no estaba convencida que hubiera sido buena idea. Todo había resultado extraño desde el momento en que Esteban apareció y ella reconoció que, si tenía que elegir con quién pasar una velada, sería con Esteban. También se dijo que era una locura, ese hombre que había desestabilizado todos sus sentidos, estaba con otra mujer. Lo mejor sería no pensar más, porque cuanto más lo pensaba, más deseaba tenerlo cerca.

Santiago cerró la puerta del auto y Juliana pudo observar por el espejo retrovisor que él seguía parado con las manos en los bolsillos observando cómo ella se marchaba. Apretó el acelerador y desapareció de su vista lo más pronto que pudo.

CAPÍTULO 5

El domingo Juliana también se levantó muy tarde, más tarde que el sábado y consideró que sería una buena idea llamar a su hermana con la excusa de ir al shopping, le dijo que quería comprar un regalo para su sobrina, y así lograr tener la conversación pendiente del día anterior acerca de Alfonso. Sofía se entusiasmó con la propuesta, salvo que, sería su marido quien debería quedarse con la bebé, no podía decir que sí antes de consultárselo. Mientras esperaba su llamado para confirmar si saldrían o no, se dio un baño rápido para estar lista, se vistió y pasó por la heladera para ver si comía algo antes de salir. Con un yogurt estaba más que satisfecha. La comida de la noche anterior había sido tan suculenta que pensar en comer más le ocasionaba rechazo.

Sofía no había llamado aún, entonces de manera despreocupada se tiró en el sillón y comenzó a hacer zapping con el control remoto. Pronto estaba mirando una película de amor, una de esas tan predecibles, que siempre concluían con el beso apasionado de la pareja y el vivieron felices por siempre. Sin darse cuenta sus recuerdos se dispararon a una época quizá mejor, a su adolescencia, cuando nada la preocupaba y disfrutaba de su familia sin pensar que un día podrían faltarle. Su abuela paterna, que hacía cuatro años había fallecido, seguía presente en su memoria. La extrañaba más que nunca. A pesar de la diferencia de edad, abuela y nieta tenían una conexión increíble que las había hecho cómplices. Esa brecha de tiempo que las ubicaba en diferentes épocas no las distanciaba, sino que las unía aún más, eran pares. Con ella disfrutaba de charlas impensadas, no tenían reparos a la hora de sacar a relucir sus vivencias. Tantas veces su abuela le contó la historia de su primer y único amor. Esa primera vez que la escuchó fue un día de verano mientras tomaban un refresco cerca de la piscina, que a ella tanto le gustaba, remojar sus pies para refrescarse mientras charlaban, pues no se metía completamente porque no sabía nadar. Esa historia se había clavado en el corazón de Juliana como si la hubiera hecho propia y era por eso que le costaba decidirse a comenzar con una relación. Aquella mujer que adoraba, se había enamorado locamente de su vecino, algo muy lógico para una época en la que no existían los celulares y mucho menos las redes sociales. A él era al que veía al salir y entrar de su casa. Pertenecía a una familia adinerada y la suya, por supuesto, no lo era. Los padres de ese muchacho, que era su abuelo, desaprobaron la relación de inmediato. Había muchas candidatas de mejor posición social para que él eligiera, aunque él también amaba a su abuela y no tenía ojos para fijarse en ninguna otra. Ese amor era tan natural como apasionado, y a pesar de darle mucha vergüenza llegó a confesarle que se había entregado a él en cuerpo y alma. Para esa época entregar la virginidad antes del matrimonio estaba muy mal visto. Su abuela, fruto de ese amor, quedó embarazada.

Estaba demasiado asustada, los cambios en su cuerpo tanto como los malestares que sufría por las mañanas pronto darían aviso a sus padres de lo sucedido. Tuvo mucho coraje cuando se lo contó a su abuelo, quien viéndola tan abrumada se quedó estupefacto, aunque supo de inmediato qué debía hacer. Lo correcto era casarse y el uno como el otro eran menores de edad y, por lo tanto, necesitaban el consentimiento de sus padres para poder llevarlo a cabo. Para su abuela era una deshonra para su familia estar esperando un hijo sin estar casada y para él, luchar contra los prejuicios de su familia, que obviamente se opusieron rotundamente a ese enlace y negaron a su nieto como si fuera un bastardo. Los bisabuelos de Juliana, asustados con todo lo que deparaba el futuro de su hija y ante la negativa de los padres del novio, abandonaron su casa para no volver a ver a aquellas personas que negaban a su nieto como propio. A pesar del qué dirán, su abuela tuvo la suerte de tener unos padres que intentaron apoyarla en uno de los momentos más difíciles que debería sobrellevar y la cuidaron, escondiéndola hasta que dio a luz al padre de Juliana, quien llevó el apellido de su abuela y no el de ese padre que jamás conoció, aunque esa mujer jamás dejó de sufrir por la pérdida de ese amor. Esa era la razón por la cual tanto la abuela como la nieta llevaban el mismo apellido.

Unos años más tarde, su abuela se animó a pasearse por el barrio donde el padre de su hijo vivía. Sólo deseaba verlo una vez más, contarle que ese pequeño había nacido sano y fuerte, pero pronto se encontró con la desilusión más grande de su vida. Ilusionada con que seguiría pensando en ella, que no la hubiera borrado de su corazón y que el destino algún día los encontraría juntos. Pero ese muchacho ya la había olvidado, siguiendo la consigna de sus padres, salía de la casa de estos, del brazo de una hermosa chica de cabellos dorados que sostenía en sus brazos a una pequeña criatura, era una niña y lo supo por su mantita de color rosa. Les dio la espalda para que no la vieran y se juró que nunca más caería en la trampa de un hombre. No volvería a enamorarse. Decidió dedicar su vida a la crianza de su hijo, que para entonces tenía cuatro años, el único que se merecía su amor incondicional. Su pequeño que jamás sabría que su padre estaba vivo.

Juliana viendo las lágrimas de su abuela le juró que jamás contaría la historia a nadie, que guardaría su secreto porque su padre estaba involucrado directamente con la decisión tomada, la pobre mujer se lo agradeció sin dejar de llorar. Sin importar por lo que había pasado en su juventud, le juró que había sido completamente feliz. Que sintió la necesidad de contarle su pasado porque le pesaban los recuerdos, pero que debía saber que a pesar del infortunio ella había encontrado una salida. Su hijo le había dado una familia maravillosa y no se arrepentía de nada. Juliana consoló a su abuela, esa mujer de cabellos blancos era su adoración. Si cerraba los ojos al escucharla, podía ver a esa jovencita que anhelaba un amor imposible, pero que le había regalado a un hijo que jamás supo de su existencia. Ese hijo que, a pesar de la ausencia paterna, supo formar una familia y se convirtió en un buen padre, y por ello su abuela estaba tan orgullosa.

Juliana también estaba orgullosa de llevar su apellido, su abuela le enseñó a ser fuerte, a tomar y a respetar sus decisiones. Sobre todo, a disfrutar de la vida. La extrañaba más que nunca y cada vez que la recordaba no lograba retener las lágrimas que caían a mares por sus mejillas, aunque eran lágrimas de alegría por haberla tenido en su vida y que le confiara sus recuerdos y secretos, los cuales ella continuaría guardando por siempre.

Por fin el timbre del teléfono y su hermana que le pedía que la recogiera en media hora la pusieron en marcha.

Manejaba sin dejar de preguntarse cómo le diría a Sofía sus pensamientos con respecto a Alfonso. Algo en su manera de actuar le decía que no deseaba estar allí. Tal vez la niña lo abrumaba, o era parte del acostumbramiento de ser padres. Sin embargo, su hija no podía estar separándolos cuando, por lo general las parejas parecen afianzar su compromiso con la llegada de un hijo. Tampoco quería tener malos pensamientos, pero se le cruzó por la cabeza que tal vez, él tuviera un amorío. Cosa que no sería nada bueno para su hermana. Recordaba a Alfonso tan feliz con la noticia del embarazo, que no comprendía la distancia que ahora existía entre ellos. Y como hermana lo único que procuraba era su felicidad. Llegó a creer que todo eran imaginaciones suyas, como ella no confiaba en nadie, tampoco confiaba en Alfonso y seguramente debía dejar que las cosas se acomodaran. No sabía qué hacer y tampoco quería generarle angustia a Sofía que estaba descansando mal y acomodándose a la rutina de una hija. Debía tener mucho tacto a la hora de hablar. Guiarla para que fuera ella quien llegara a alguna conclusión o se preguntara cosas que no había tenido tiempo de pensar.

Sofía parecía haberle tomado el tiempo. Cuando estacionó ella ya estaba fuera de la casa, se subió al auto y le pidió que arrancara pronto antes de que Alfonso se arrepintiera. Excepto que, se sentía culpable de abandono, qué clase de madre era que se sentía feliz por salir de shopping dejando a su pequeña. Pronto cambió su semblante y se dispuso a disfrutar, desde que la beba hubiera nacido ella sólo se ocupaba de su hija, este sería un día de chicas y Juliana pensó que, si las cosas resultaban mal, explotaría algo más que su tarjeta de crédito.

Más tarde Juliana se preguntaría cómo no lo había pensado, era domingo y el lugar estaba atestado de gente. Encontrar un lugar donde estacionar resultó una proeza, además, parecía ser una costumbre no pedir ni siquiera disculpas cuando se las llevaban por delante cuando finalmente lograron ingresar. Optaron por reírse al ver las caras de desconcierto de los otros y se pusieron a observar cada vidriera de las tiendas que les gustaban. No dejaron de probarse ropa y lo que les quedaba bien, lo compraron. Ya con muchas bolsas colgadas de sus brazos se dirigieron al sector de niños. Compraron varios vestiditos, medias can can y unos zapatitos de color blanco que combinaban con todo lo adquirido. La bebé iba a quedar hermosa y no lo pensaron en cuanto vieron un tapadito de color rosa viejo que estaba precioso y que agregarían a la compra.

Fue uno de esos momentos extraños, en que Juliana pensó si se podía ser tan feliz por tener un hijo. Su hermana miraba embobada aquella prenda y sonreía, seguramente imaginando a su hija. ¿Sería ella capaz de sentir un sentimiento semejante algún día? Aunque no estaba para nada dentro de sus planes, se instó a no pensar, por ahora su vida le gustaba tal y cual estaba. De pronto notó como el semblante de su hermana mutaba de la sonrisa al llanto.

—¡Eh! ¿Qué te pasa? —le preguntó angustiada. No entendía si eso sería consecuencia del posparto, como le había contado su hermana cada vez que se ponía a llorar después del nacimiento. Le tomó la mano y la instó a mirarla y allí se desató un tsunami.

Sofía no dejaba de llorar y todos se daban vuelta para ver qué sucedía. Más angustiada que antes, Juliana la abrazó e intentó calmarla mientras pagaba a la cajera y le pedía que se apresurara a guardar la compra. Agradeció a la cajera con un gesto de cabeza por no haber preguntado nada y se retiró junto a su hermana que parecía a cada rato más angustiada que antes.

—¡Vamos a tomar un café! —la obligó para intentar mantener una conversación y saber lo que realmente le ocurría.

—Una lágrima —opinó ella mientras largaba una carcajada entre tanto llanto—. No debo tomar mucho café, por la teta —anunció.

Sofía era su hermana mayor, se llevaban cinco años y desde hacía tres se había casado con Alfonso. El deseo de ambos era formar una familia. Juliana no podía olvidar sus rostros iluminados al conocer la noticia. Se besaban todo el tiempo y Alfonso le agradecía porque sería papá, cosa que hacía felices a todos los que observábamos el amor y el cariño que él le brindaba hasta con sus cambios de humor culpa de las hormonas, tal y como había anunciado su madre que siempre tenía una respuesta para todo, no en vano había criado a dos hijas. Después de tanto tiempo Juliana notaba que algo o mucho había cambiado.

—Él ya no me desea —susurró Sofía entre el llanto y el hipo producto de no haber dejado de llorar por casi quince minutos.

—Eso es imposible, estás más hermosa que nunca —intentó tranquilizarla Juliana, aunque presentía que esa no era la razón. No dependía de que su hermana fuera bella o no, sino de que por lo visto a Alfonso le interesaba alguien más. Sentía bronca de tan solo pensar cómo habían cambiado tanto las cosas para ellos después de lograr lo más ansiado.

—No te estoy diciendo pavadas. No soy tonta, ya no me busca, no me toca, ni siquiera me abraza —y de la nada el llanto nuevamente—. Hasta se dio el gusto de decirme que yo había cambiado. ¿Está loco? —se preguntó a sí misma—. Claro que cambié, tuvimos una hija, ya no somos nosotros solamente. Pero a lo que él se refería era a mi cuerpo. Es un desgraciado, no quiere tocarme porque dice que mis tetas están llenas de leche. ¡Y qué mierda! ¿Cómo se piensa que se alimenta su hija? —Sofía no paraba de quejarse y sorberse los mocos—. ¡Ah! Y que mis caderas están más anchas y que cambio de humor de la nada, todo le molesta. Lo que no comprende es que la que no duerme soy yo, mientras el señor se queda todo despatarrado en la cama, yo sufro con el pecho, con la leche que se escapa y con el poco dormir. Estoy exhausta.

Con cada palabra que salía de la boca de su hermana, Juliana deseaba tener a su cuñado frente a frente para decirle unas cuantas cosas. Cómo podía quejarse de algo que debía compartir con su mujer. Era todo parte del proceso de tener un hijo y el muy caprichoso se la estaba haciendo pasar muy mal a su hermana.

Sofía se tranquilizó sólo un poco y asintió diciendo que tal vez su marido llevaba algo de razón. Porque ella no tenía muchas ganas de arreglarse y estaba demasiado cansada.

—Puede que sí, aunque eso no le da derecho a tratarte mal. Estoy muy enojada. Sabés que te quiero mucho y no te merecés esto. Tal vez —anunció intentando pensar que algo mejoraría—, debamos poner un poco de paños fríos y darle la chance de que cambie, no habrá advertido tu sufrimiento. ¿No te parece que deberías decírselo? Pero también creo que debemos disfrutar de nuestra salida juntas. Aprovechá para distenderte un poco, dejá de sufrir que todo pasa demasiado rápido y después lamentaremos no haberlo hecho.

Sabía por su madre que, si Sofía se estresaba mucho, podría quedarse sin leche y lo mejor para su beba era la lactancia. Juliana comprendió que no valía la pena decir nada de lo que pensaba, imaginaba a su hermana haciendo un escándalo si le llegaba a insinuar que quizá hubiera otra mujer. Seguramente se equivocaba, sus pensamientos fueran incorrectos y ocasionaría un problema aún mayor.

Justo en el mismo instante que dejaba de culpar a su cuñado por el malestar de su hermana, se le ocurrió que algo podía hacer para ayudarlos a reencontrarse.

—Vamos —le pidió después de abonar la cuenta—. Tengo una idea. Conozco una casa de lencería erótica, lo vas a volver loco. Necesitan recuperar la pasión.

—Pero, yo nunca usé nada de eso con él, va a creer que estoy loca —se quejó Sofía. No estaba segura de que el plan de su hermana fuera a funcionar, aunque se dejó llevar. Parecía divertido.

Sofía sería la mujer sensual que su marido deseaba, esa noche le demostraría que no había perdido su encanto.

CAPÍTULO 6

El sonido del mar y el sol que quemaba mi piel me relajaban. La calma después de cada inspiración con el aroma a mar penetrando mi cuerpo y mi alma. Sentí su presencia y abrí los ojos. Él me observaba. Su mirada lasciva me excitó y unas descargas eléctricas se apoderaron de mi entrepierna. No dijo nada, sólo me tomó de la mano y dejando detrás ese paraíso de aguas celestes y cálidas me acompañó a través de unos cortinados de telas blancas a un ambiente repleto de colchones esponjosos y almohadones cálidos y mullidos. Me pregunté dónde estábamos, pero pronto sentí sus manos en mi cintura y me concentré en él. Me besó, su lengua recorría el contorno de mis labios. Su aliento cálido y su lengua empapada de saliva me transportaban a un sinfín de sensaciones. Cerré los ojos, no quería ver, quería sentir. Solté un gemido cuando acarició mis pechos sobre el bikini mientras su lengua seguía disfrutando de mi piel. Mi respiración acelerada le marcaba el ritmo y sentí su risa de absoluta desesperación por continuar descubriendo mi cuerpo. Me mordió el labio inferior y ahogué un grito en mi garganta. Sus dedos acariciaban el contorno de mi cuerpo y me sentí como una pluma en el viento, mi cuerpo no me pesaba. Disfrutó con su boca de cada rincón haciéndome estremecer. Le pedí más entre susurros y con una voz ronca me dijo que me daría todo lo que exigiera. Me agarré de su cuello y toqué su pelo suave cuando tomó mi boca por sorpresa, esta vez con devoción, con fuerza. Era toda suya, todo mi ser se había entregado incondicionalmente. Corrió la bombacha de mi bikini y sentí toda su erección dentro mío. Soltó mi corpiño y mis pezones reaccionaron al roce de la tela antes que sus labios se apoderaran de ellos y las embestidas pausadas me enloquecieran de placer. Jamás sentí nada semejante. Nuestras miradas se encontraron cuando me tomó de la cintura y me ubicó a horcajadas haciendo que las embestidas se aceleraran junto a nuestro ritmo cardíaco. Lo sentía y me estremecía su hombría. Tomó mis nalgas y me sentí tan sexy que incliné mi cabeza hacia atrás dejando libre mis pechos del pelo que los cubría. Arqueé mi espalda y apoyé mis manos en sus rodillas para moverme con libertad mientras jugaba con el roce de nuestros vientres. Lo sentí gemir y una oleada de electricidad se apoderó de mi cuerpo, él también lo sintió y apresuró las embestidas. Nuestros gemidos y la respiración acelerada se unificaron con los graznidos de las gaviotas que sobrevolaban fuera y parecían acompañar nuestra danza. Un goce que disfrutamos cuando nuestros cuerpos estallaron juntos y nuestras bocas acallaron los gritos con un beso que fue bajando la intensidad hasta que apoyé mi cabeza en su hombro y allí me dejé estar.

Juliana se despertó sobresaltada. Excitada y transpirada. Recordó a Esteban en su sueño y se sintió ridícula. Reconoció que si lo veía hasta en un sueño era porque le había tocado una fibra a la cual nadie había llegado. Se levantó y corrió al baño, el espejo le devolvió la imagen de una mujer de mejillas sonrosadas, se mojó el rostro con agua helada y se estremeció. Lo había visto en sólo dos oportunidades y ya estaba teniendo sueños eróticos con él, qué le pasaba, pensó. ¿Sueños eróticos? No le había pasado jamás, por lo general ni se acordaba de los sueños y este había sido tan vívido que la abrumó. Esteban se estaba clavando en su piel y ni siquiera se conocían, aunque sus ojos celestes no dejaban de mirarla ni despierta. Volvió a enjuagarse el rostro y después de una última mirada al espejo y ya más tranquila se fue a la cama. No logró dormirse y tampoco pudo dejar de pensar en él. Un hombre que jamás estaría a su alcance, además de que lo había visto con una mujer.

Por la mañana y agotada por la falta de descanso, pasó por la cafetería, así la llamaban, aunque era una oficina muy pequeña donde había una cafetera y un pequeño minibar. Le gustaba el café cortado con leche, aunque esta vez se decidió por café solo y bien cargado. Ni el maquillaje había tapado sus ojeras y no dejaba de pensar en el físico del hombre que la había tomado en sueños, cuando unas manos rozaron su cintura y giró abruptamente derramando un poco del líquido en la camisa de Santiago que la miró con enojo por la mancha oscura que le quedaría todo el día. Pero que luego comprendió que no deseaba que Juliana notara su enfado y se rio quitándole importancia al incidente.

—Perdón —pidió Juliana, realmente la había asustado.

—No pasa nada, esperemos que el jabón sea tan bueno como para quitar esta mancha —le comentó riendo—. Después de esto —dijo indicando el lamparón—, creo que merezco un café.

—¿Cómo lo tomás? —preguntó ella intentando redireccionar sus pensamientos.

—Negro y sin azúcar, por favor —solicitó—. ¿Te pasó algo que tenés mala cara?

—No me pasa nada más que haber tenido una noche de insomnio —respondió cortante. ¿Cómo contar que había tenido sueños con un hombre al que no conocía y encima no era él, que justamente parecía estar cortejándola?

—Me alegra saber que no es nada grave. Entonces ¿qué te parece si salimos el viernes? Te invito al cine, dan un estreno de acción muy bueno —se entusiasmó contando—. ¿Te gustan las de acción?

—¡A quién no! Claro, las disfruto mucho —mejor que no fuera una de amor, eso los predispondría a algo en lo que ella no quería ni pensar. Le agradaba Santiago, pero Esteban estaba dejando fuera de juego a cualquier contrincante, aunque no lo supiera.

—Entonces te paso a buscar temprano, comemos algo por ahí y vamos al cine, ¿estás de acuerdo?

—Perfecto —dijo como toda respuesta.

Santiago era muy lindo y deseaba tener una salida con él y así parar de pensar en imposibles. Sin embargo, no lograba dejar de estremecerse con cada imagen que aparecía en su mente, imágenes sensoriales de su encuentro soñado con Esteban.

Caminaban por el pasillo después de terminar sus cafés, cuando Esteban apareció ante ellos. Se estaba volviendo loca, pensó. Tenían una cita agendada para el miércoles y lo veía en todas partes, aunque era tan real que pronto escuchó su voz, lo que confirmó realmente su presencia.

—Buenos días, Juliana —le dijo sin siquiera detenerse en Santiago, quien ya se estaba acostumbrando a que aquel hombre sólo fuera considerado con ella.

—Buenos días, Esteban. ¿Hubo algún cambio que no se me informó acerca de la cita con Guillermo? —preguntó preocupada.

Santiago aprovechó para retirarse. Ella notó que ninguno se había saludado. No había química entre esos dos ni para los buenos modales, pensó.

—Sólo estaba cerca y necesitaba unos papeles con urgencia y estoy seguro que sos la única que puede ayudarme —le anunció con una sonrisa a la cual sería imposible negarle nada.

Se dirigieron a su escritorio y muy pronto él tenía todo lo que había solicitado.

—Te invito a tomar un café —soltó de la nada desconcertando a Juliana que se quedó de piedra.

—Gracias —le soltó rápidamente—, pero recién me acabo de tomar uno con Santiago. Se puso nerviosa y se sintió expuesta en cuanto recordó el sueño que había compartido con él, pero sin él.

—Me parece que te vendría muy bien otro —insistió y ella pensó que era evidente su mal aspecto y apoyando una mano en su mejilla avergonzada decidió aceptar.

—Hay una confitería cerca de aquí. ¿Vamos?

—Me parece bien, pero primero debo avisarle a Guillermo por si me precisa.

—No es necesario, ya le consulté y no tuvo objeciones.

—Y… este café es para…

—Conversar acerca de la reunión del miércoles —terminó la frase y fue suficiente para que Juliana aceptara que no le quedaba otra opción que poner cara de póker frente a ese adonis que todavía no podía explicar qué le hacía a todo su cuerpo.

Esteban hacía el pedido al mozo. Juliana, sentada cerca de la ventana, se dedicaba a observar a la gente pasar, cosa que le agradaba mucho, pero esta vez lo hacía para no posar su mirada en él.

—¡Aquí estoy! —llamó su atención y Juliana pidiendo perdón por su distracción no dejaba de pensar que, al mirarlo, lo veía totalmente desnudo. Un papelón.

—¿En qué puedo ayudarte? —preguntó Juliana para romper el silencio, demasiado nerviosa para pensar en tener una conversación con alguien a quien no conocía y, además, la sacaba de su eje.

—En muchas cosas —su sonrisa la estaba irritando, ¿cómo podía ese hombre estar tan relajado cuando ella no podía siquiera organizar sus pensamientos?

—Te escucho.

—En realidad esto es sólo una excusa para conocerte mejor.

—¿A qué te referís? —le consultó—. Si esto no tiene nada que ver con nuestro trabajo —se removió en la silla incómoda—, no entiendo qué estamos haciendo.

Juliana no comprendió qué era lo que realmente deseaba, intentaba ser profesional, empero, había algo en él que no la dejaba relajarse y su cabeza estaba a punto de estallar. Se encontraban los dos solos en una confitería, lo que sugería algo más íntimo, y él parecía muy a gusto.

—Quiero saber más de vos. Es imprescindible para una buena relación laboral.

—Entonces ¿qué te interesa saber? Te parece si te cuento cómo es mi trabajo con Guillermo. Aunque jamás me pasó algo semejante, porque no creas que tomo café con todos los clientes fuera de la oficina, no me parece que tu punto de vista no sea correcto. Además, me venía muy bien despejarme un poco —dijo sin notar que estaba hablando de más.

—Eso es lo que menos me interesa, tengo entendido que cumplís todas las expectativas de la compañía. Lo que necesito saber es si tenés algún tipo de compromiso —le lanzó como si fuera normal que estuvieran teniendo una conversación tan íntima.

Ahora sí, Juliana no entendía nada. ¿Qué le pasaba a Esteban? ¿Cómo se atrevía a preguntar acerca de su intimidad? Se puso tan incómoda que estuvo a punto de levantarse, todo su cuerpo demostraba su desconcierto y él lo notó, por lo que tomó su mano y le pidió que no se marchara.

—Esto no está bien, perdón —anunció ella y él sólo sonrió y la miró fijamente—. Si no tenés nada más que preguntar, me voy. Tengo mucho trabajo y no estoy dispuesta a contarte mi vida privada, porque no te conozco y no cambia nuestra relación laboral —esta vez Juliana estaba muy enojada.

—Juliana —dijo con una voz tan suave que logró desvanecer el enojo que ella sentía—. Necesito conocer a la persona con la que voy a trabajar, vamos a pasar muchas horas juntos.

—¿Y eso qué tiene que ver con mi vida privada? —preguntó intentando poner distancia, quitó su mano, aunque él parecía estar a gusto sosteniendo la suya. Ella no dejaba de pensar que sólo quería que la tocara aún más, pero nada de eso era posible.

—Sería de suma importancia que nos entendiéramos hasta con la mirada, nos esperan muchas reuniones y no siempre estará Guillermo. Me tiene tanta confianza que por ello nos delegó esta tarea para que la hiciéramos juntos.

—No me lo dijo, aunque, mi privacidad seguirá siendo mía. No tengo que contarte nada, así como tampoco pregunto acerca de la tuya.

—Estoy de acuerdo. Pero te aviso que tal vez pasemos muchas horas juntos hasta fuera del horario laboral y es por eso que tu sueldo se incrementó también. Y es también por eso que si tenés una vida, deberías informarle que tal vez tus horarios ya no serán los mismos. No soy un chismoso —se rio y logró que Juliana se relajara.

Y ahora le caía la ficha. Todo tenía un porqué. Lo que no llegaba a comprender era que Guillermo no la hubiera puesto al tanto de todo lo que se venía, porque ella podía aceptar o no, aunque le gustaba que sus tareas cambiaran un poco. Avanzar era bueno. Estancarse, por el contrario, la dejaba en desventaja a medida que pasaba el tiempo.

—¿Por qué nadie me comentó nada?

—Tampoco es tan grave, la mayoría de los días vas a cumplir tu horario habitual. Sólo será algún que otro día y se te avisará con tiempo. No quiero incomodarte más, así que por ahora me parece mejor que lo vayamos viendo en la marcha. Hasta las relaciones de trabajo se van dando solas, a veces soy muy estructurado. Te pido perdón si te molestó mi pregunta.

—Está bien —anunció abatida porque no quería contarle nada a Esteban. Santiago aparecía en sus pensamientos y se preguntaba qué le estaba pasando que no lograba separar el trabajo del placer y menos olvidarse del placer que había experimentado en sueños con el hombre que seguía clavándole la mirada—. Nos vemos mañana, que tengas un buen día —le dijo y se marchó sin haber tomado el café.

—Adiós, Juliana —lo escuchó a lo lejos a punto de abrir la puerta y sentir que volvía a respirar.

CAPÍTULO 7

A las cinco en punto salió de la oficina, parecía que quería huir de aquel lugar, aunque Santiago se la cruzó en el camino y le dijo que no se olvidara de agendar su cita. Ya lo había hecho, y eso la hizo sentirse mejor. Tenía que obviar que pensaba en otro hombre, uno que no estaba a su alcance y aquel muchacho sí. Santiago le guiñó el ojo y le sonrió satisfecho por su respuesta y la vio partir hacia las escaleras. Jamás tomaba el ascensor y él se preguntaba por qué.

El celular en el bolsillo de Juliana vibró y se encontró con un mensaje de Camila, le pedía que se juntaran en su casa y la respuesta fue un sí rotundo. Nada mejor que sus amigas para sobrellevar aquel día tan extraño.

Camila abrió la puerta con una sonrisa y un brillo especial en su mirada.

—Josefina está por llegar —le aclaró para que no preguntara nada antes que estuvieran las tres juntas—. Dale, pasá.

—¡Qué bueno! No esperaba tener una tarde de chicas, pero es fabuloso. Como hacíamos antes, cuando no teníamos tantos horarios —se sonrió Juliana—. ¿Hay alguna razón para este encuentro o sólo nos extrañás? —la abrazó y le dio un beso sonoro en la mejilla.

—¡Qué impaciente! Ya te dije que Josefina está por llegar. ¿Querés tomar algo mientras esperamos?

—Una cerveza estaría muy bien, tuve un día terrible —le comentó.

—Parece que tu vida laboral está cambiando mucho. Y la sentimental también —ironizó recordando a Santiago, parecía realmente embobado con su amiga y Juliana necesitaba avanzar en el plano del amor.

A Camila se la veía radiante y Josefina no soportaba más tiempo sin escuchar por qué las había citado un martes sin previo aviso.

—¡En un mes me mudo con Martín! —soltó exultante y después se relajó como si se hubiera quitado un peso de encima, sus amigas la miraron desconcertada.

—¿Cómo sucedió esto? —consultó Josefina que estaba más relajada que Juliana, sin embargo, la vio hacer fondo blanco con su cerveza, tal vez el alcohol le calmara los nervios.

—¿Y quién es Martín? Nunca nos contaste de él. ¿Cómo decís que te vas a mudar con alguien a quien no conocemos? ¿Estás loca? —para Juliana su amiga había enloquecido, esas cosas se piensan con mucho tiempo, no era una decisión que se tomara de un día para el otro. Tendría que hacerla razonar. No podía dar un paso tan importante, aunque notando su felicidad comprendió que no todos son iguales y necesitaba escuchar de sus labios toda la historia.

—¡Me mudo con Martín! —repitió con un grito. Estaba feliz, de eso no cabía duda.

—Esta está loca —reaccionó finalmente Josefina—. No sé en qué estarás pensando Camila, pero me parece muy extraño.

—Al fin decís algo coherente —asintió Juliana que ahora no se sentía tan sola.

—No estoy loca, chicas. ¡Estoy enamorada!

—¿Y cuándo no? —se rio Josefina.

—Quiero que estén felices por mí, yo estoy feliz. No las llamé para que me juzguen. Ustedes son mis hermanas y quería contarles primero que a nadie.

—Pero ni lo conocemos, jamás hablaste de él. ¿Cómo pretendés que no nos intranquilicemos?, te vas a mudar con un desconocido —la acusó Juliana.

—No es un desconocido para mí, yo lo amo y él me ama también. Acaso ¿eso no es suficiente para que me apoyen?

—No —afirmó Josefina con una mueca.

—Bueno, no es que no lo hagamos, pero podrías ir más lento. Conocerlo, presentarlo y después de un tiempo tomar la decisión —habló más relajada Juliana—. A ver si nos tranquilizamos y nos contás de él.

—Ya sé que parece muy precipitado, pero lo conocí hace más de tres meses. Sí, lo hice. Y no les conté nada porque sabía que no me iban a tomar en serio.

—¿Cómo hacerlo si te vivís enamorando? —volvió a ironizar Josefina.

—Esta vez es diferente, lo prometo. Él es diferente. —Camila abría cada vez más sus ojos celestes y realmente nadie podría haber negado que estaba enamorada. Además, tenía razón, sus amigas siempre le decían lo mismo y esta vez había preservado lo que sentía antes de contarles.

Camila y Martín se conocieron en el trabajo. Ella, que estudiaba arquitectura y que sólo le faltaba un año para recibirse, trabajaba para un amigo de su padre que había visto un gran potencial en la muchacha y a pesar de haberla tomado como ayudante, pronto estaba dándole proyectos propios de los que ocuparse. Tenía grandes ideas y era muy obstinada con la perfección. Un día se encontró con que estaba entrevistando a clientes para ofrecerles propuestas que a todos gustaban. Su trabajo era impecable. Enseguida conectaba con ellos y se ponía a trabajar con celo en cada nuevo proyecto, acumulando experiencia y nuevos clientes que el estudio agradecía. Uno de esos días, y sin esperarlo se encontró sentada frente al que sería su futuro novio, Martín, un muchacho que necesitaba una remodelación para un departamento que había adquirido, aunque no quería mudarse hasta que estuviera todo perfecto.

—Así empezó nuestra relación, fue un flechazo, chicas.

—¡Entonces le hiciste la remodelación y algo más! —ironizó Josefina y Juliana festejó su chiste.

—Sí, empezamos hablando del proyecto, los cambios que quería realizar y de la nada estábamos hablando de nuestras vidas y me invitó a salir —explicó ilusionada—. Le dije que sí sin pensarlo dos veces. Me encantó —suspiró emocionada. Juliana no dejaba de pensar en su encuentro con Esteban, tal vez todo comenzaba de la nada, sin esperarlo. Y Santiago volvía para minarle el camino, no obstante, se convencía que esa era su mejor opción.

Josefina había tomado más cerveza de lo que su cuerpo podía asimilar, es decir que estaba en pedo. Ya no se le daba bien ni opinar.

—Me encanta que estés enamorada, pero, aun así, ¿no te parece muy pronto para mudarte con él? —Juliana quería poner paños fríos para que Camila pensara un poco más su decisión, aunque parecía que ambos ya la habían tomado y no eran ellas la que la harían cambiar de opinión.

—Ya nos conocemos, Juliana, no tenemos más nada que hablar. Necesito que lo conozcan y así se van a dar cuenta por qué me enamoré de él. La próxima semana mis padres nos invitaron a cenar. Se los voy a presentar y estoy segura que lo van a aceptar porque es todo lo que siempre busqué. ¡Es perfecto!

—¿Tus padres están contentos? —preguntó Josefina que parecía estar un poco atenta a lo que hablaban las otras dos.

—Si soy feliz, ellos también. ¡Vamos chicas! Quiero tener su apoyo también, sé que es pronto, pero estamos muy seguros. Primero se va a mudar a mi departamento y cuando hayamos terminado las refacciones nos mudamos al de él y vendo el mío.

—No quiero ser aguafiestas, pero ¿no sería conveniente que conservaras el tuyo por un tiempo? Nunca se sabe…

—Está todo aclarado. No podemos pagar por un departamento deshabitado Juliana.

—Podrías alquilarlo, es muy bonito —le dijo para lograr que cambiara de opinión.

—Yo no le tengo miedo al paso que vamos a dar Juliana, sé que para vos las relaciones son complicadas, pero esperá a conocerlo y después me contás. Sólo te pido que lo conozcas antes de dar tu veredicto. Sos mi amiga, confío en que te va a encantar tanto como a mí —miró a Josefina que casi dormía en el sillón y riéndose la abrazó.

Juliana se preguntaba si estaba mal pensar que antes de terminar la remodelación ya estarían separados. Se sentía demasiado egoísta, si su amiga era feliz por qué negarse la posibilidad de serlo todos. O, podía ser su alma gemela y finalmente se habían encontrado.

CAPÍTULO 8

Todo parecía marchar sobre ruedas en el trabajo después de la dichosa salida para tomar café con Esteban. Sin embargo, pudo observar ciertas miradas repentinas durante la reunión pactada con Guillermo que ella no esperaba. Hizo de cuenta que no lo había notado, literalmente se hizo la tonta. Mejor no crearle falsas expectativas, aunque todavía no sabía cuáles eran realmente sus intenciones y su pregunta, esa acerca de su vida privada, todavía le parecía fuera de lugar.

Santiago la observaba de lejos y cada vez que ella lo veía él le guiñaba un ojo a modo de complicidad. No debía olvidarse que tenían una cita.

Se encontró en el pasillo con Teresa, que como siempre la saludaba con cariño y tomándola del brazo la acompañó hasta la cafetería.

—Tomemos un café —le pidió—. ¿Estás al tanto de lo que pasó con Sofía? —le preguntó.

—¿Qué pasó con mi hermana? —la preocupación la tomaba por sorpresa. Con todo lo de Camila se había olvidado por completo de su plan con Sofía y no la había llamado para saber cómo había resultado. Algo le decía que no había salido nada bien.

—Ayer me llamó tu mamá para contarme que las cosas entre ella y Alfonso no están bien. Deberías llamarla, estoy segura que necesita a su hermana.

—Hoy mismo la llamo —le prometió.

Al salir de la oficina le envió un WhatsApp, aunque pronto notó que hacía varias horas que no estaba en línea. Lo intentaría más tarde, no deseaba molestarla. Todo su tiempo lo ocupaba con su pequeña bebé, aunque la inquietaba la idea de que su plan descabellado hubiera salido muy mal, sin embargo, sus intenciones habían sido buenas.

Manejaba su auto en medio de un infierno. Siempre sucedía lo mismo en esos horarios pico. La ciudad era un caos y había que llenarse de paciencia si no querías sucumbir en el intento. No podía quejarse, otros debían utilizar el transporte público lo que era mucho peor. Su celular comenzó a sonar, pero ni lo miró. Jamás atendía mientras conducía y en cuanto logró traspasar la puerta de su departamento lo encendió pensando que era su hermana quien la llamaba respondiendo a su mensaje. Enseguida comprobó que no era ella sino su prima Natalia con quien no quería hablar justo cuando lo que más necesitaba era relajarse. Puso su pendrive en el living y así la música inundó todo su espacio. Se preparó un café y, cuando se disponía a relajarse, una nueva llamada de Natalia la ponía de mal humor.

—¡Hola, Naty! —respondió con pocos ánimos.

—¿Por qué nunca me contestás cuando te llamo? —Juliana se acomodó en el sillón para escuchar a su prima que, como siempre, vivía quejándose de todo.

Natalia jamás preguntaba de buenos modos. Era la única hija de una de las hermanas de su mamá, quien la había malcriado tanto de pequeña que ahora todos debían soportar su histeria. Se creía el centro del mundo, todos debían estar cuando lo necesitara y ya con veinte años debería haber madurado un poco o por lo menos eso pensaba Juliana que la había tenido que aguantar desde que era pequeña.

—Estaba manejando, Naty. Acabo de llegar a casa y me olvidé de tu llamado. Algunos trabajamos —le explicó para que comprendiera de una buena vez que no todos estaban dispuestos cuando ella lo requería.

—Lo que pasa es que tengo que verte urgente. Tengo mil cosas para contarte.

Juliana se imaginaba que así sería. Qué le había pasado esta vez que no fuera estar todo el día sin hacer nada. No estudiaba, se la pasaba de fiesta en fiesta y era una mantenida de sus tíos. Le aburría escuchar las mismas historias una y otra vez, siempre algún chongo, como le decía su prima a los chicos, que la rondaba y que ella siempre le hacía caso, porque cualquier candidato le venía bien. Una vida muy aburrida pensaba Juliana que no tenía tiempo para pavadas. En ese mismo instante lo que más le preocupaba era su hermana que seguía sin comunicarse. Se dispuso en modo automático y escuchó un largo rato todo lo que aquella jovencita descarada le contaba y cuando ya no pudo tolerar más sus intimidades sexuales porque tenía la boca tan abierta que ni siquiera podía opinar, le dijo que debía llamar a Sofía y le cortó, no sin antes escuchar que todavía no había terminado con su relato y que la volviera a llamar lo más pronto posible. Su vida sexual pasaba por un sueño que todavía no podía terminar de explicarse y su prima, la muy descarada no dejaba títere con cabeza. Y pensar que provenían de la misma familia.

Pensó en Sofía e intentó tranquilizarse antes de hacer el llamado. No podía ni pensar que su hermana estuviera con problemas con su marido mientras esta otra chiquita disfrutaba del sexo a mansalva. El teléfono sonó unas veinte veces y nadie atendió. Entonces llamó a su madre quien fuera la que le había contado a Teresa los problemas de su hermana.

Ella sí atendió al instante y enseguida le pasó el teléfono a Sofía, dado que ella estaba en casa de sus padres. Se la escuchaba acongojada, su voz congestionada daba indicios de haber estado llorando largo rato. No pudieron decir demasiado, sólo le contó que su plan no había funcionado, pero al estar su madre presente le daba vergüenza hablar del tema. Le pidió que se juntaran para conversarlo en persona, pero para entonces Juliana ya tenía a Alfonso entre ceja y ceja. No quería imaginar qué había pasado, en cierta medida, podía presentirlo. No tenía certezas, pero algo le decía que él no estaba comportándose correctamente con Sofía. ¿Cómo abordar el tema con una mujer que estaba devastada por el cansancio que su hija le generaba, con todos los cambios hormonales y la necesidad de un compañero que estuviera para apoyarla? Ese del que su hermana carecía. Aquellos tiempos en los que todo era dicha y felicidad parecían haberse difuminado y para Sofía sería terrible. Ella se culpaba por no haber estado más presente con su hermana, aunque sólo pensaba que ellos estaban bien y nada podía alterar el orden ni la tranquilidad en su matrimonio.

Juliana finalmente había recibido el llamado de su hermana que la había dejado aún más perturbada, continuaba llorando, pero no quería contar nada por teléfono, necesitaba verla para hacerlo. Habían quedado que pasaría por su departamento el sábado con la bebé, porque Alfonso parecía estar ocupado para cuidarla. Ya era viernes y aunque no tenía muchas ganas de salir, se estaba dando un baño de inmersión pensando en su salida con Santiago.

A la hora pactada estaba lista. Vestida con unos jeans chupines con botas largas de cuero que estilizaban aún más su metro setenta de altura y una camisa un tanto transparente. Se había maquillado con tonos suaves, debido a que no iban a bailar, sino a cenar y al cine, aunque sí se había puesto máscara de pestañas para resaltar sus ojos. Su pelo largo y lacio que había secado con esmero, caía en su espalda. Sonó el timbre, tomó la cartera y su campera de cuero y salió.

Se encontró a Santiago apoyado en su moto con las manos en los bolsillos y pensó que realmente estaba de muy buen ver. Le gustaba ese chico con su aspecto sencillo, aunque su camisa blanca con botones desabrochados que dejaban al descubierto un pecho libre de bellos llamó su atención. Tenía un aire distendido y su postura demostraba seguridad, esa que a ella le faltaba. Su atuendo de jeans y zapatillas le pareció el indicado y lo hacían parecer más joven. El traje que llevaba en la oficina no le sentaba del todo acorde a su edad. Pronto la observó como si fuera la primera vez que la miraba y silbó. Parecía que Juliana realmente le atraía y ella sintió que tal vez podrían tener una oportunidad.

—¿Estás seguro de saber manejar esta moto y mantenerme a salvo? —preguntó ella mientras se besaban en la mejilla y sentía su perfume.

—Soy muy responsable —anunció él sonriendo—. Además, no deseo que te pase nada.

—Hasta que no lo vea no lo creo, ¿vamos?

Le entregó un casco y él se puso el suyo. Subió a la moto y la ayudó a acomodarse mientras tomaba sus manos para que lo abrazara.

—No me sueltes que no quiero perderte por el camino —le pidió riendo.

Arrancó la moto y el rugido de los motores estremeció a Juliana que se agarró con más fuerza del cuerpo de Santiago quien al sentir su contacto se excitó. Había algo en ella que le gustaba desde el primer día que la había visto en la oficina y finalmente tenían su primera cita a solas.

Avanzaron lentamente hasta alcanzar la velocidad permitida. El pelo de Juliana volaba por el viento y se sintió libre, una experiencia que hasta el momento nunca había intentado o nunca había tenido la posibilidad. Creyó que se asustaría, pero no fue así. Pararon en un semáforo y Santiago aprovechó para apoyar una de sus manos sobre las de Juliana lo que le otorgó intimidad.

Después de una rápida comida donde se dedicaron a chalar más que nada de lo que ya cada uno conocía del otro en relación a sus trabajos se fueron al cine. Santiago había adquirido las entradas con anticipación y Juliana aprovechó para pasar por el baño antes de entrar. Se retocó el labial y se dispuso a disfrutar.

Salieron encantados con la adrenalina a tope después que terminó la película que tenía a Gerard Butler como actor principal. La película les resultó muy buena, “London has fallen” se acababa de estrenar y la acción no había cesado nunca. Ese actor le encantaba a Juliana y tal vez por ello la había disfrutado mucho más. Santiago deslizó su mano por su espalda y ella pareció volver a la realidad.

—Me encantó la película —le informó y se sonrió.

—¿La película o Gerard Butler?

—Ambos —contestó sin dudarlo.

De madrugada se bajaban de la moto en la entrada del edificio de Juliana. Ella le devolvió el casco y él la acompañó hasta la puerta.

—Gracias por la invitación, la pasé muy bien.

—Con tu compañía sería difícil no pasarla bien —acotó él—. Me gustás mucho Juliana y la verdad es que me encantó que saliéramos solos esta vez.

Él se acercó y rozó apenas sus labios, sólo para sentir el contacto tibio de esa mujer que tenía todos sus pensamientos embotados. No quería apresurar las cosas, sabía cómo era ella y cuánto le había costado que aceptara, no porque tuviera que pedirlo muchas veces, pero a ella parecía no convencerla salir con nadie.

—Buenas noches —dijo ella ruborizada, sin embargo, había disfrutado de su cercanía.

—Buenas noches, Juliana, nos vemos el lunes en la oficina —le hubiera encantado invitarla a pasar el domingo con él, pero ante una negativa decidió no preguntar.

Estaba contenta por haber aceptado su propuesta para salir, ese beso tan suave y delicado le pareció propicio para una primera cita. Ella no era como su prima Natalia que enseguida se metía en la cama de cualquier desconocido. Juliana necesitaba una confianza extra que todavía no conocía y esperaba estar encontrando con Santiago.

CAPÍTULO 9

Se despertó y estiró los brazos intentando acomodar cada parte de su cuerpo que todavía parecía permanecer dormida. No dejaba de bostezar y aunque no quisiera debía levantarse para hacer la limpieza. Había pasado una noche muy agradable junto a Santiago, pero ahora tenía que vestirse y dejar su casa reluciente, como a ella le gustaba. Se puso una remera vieja y unos shorts, se calzó las ojotas y se ató el pelo en una cola alta para que no le molestara. Ordenó todo lo que estaba fuera de lugar, barrió el piso, limpió los muebles con una gamuza y pasó la aspiradora en las alfombras, pasó también el trapo de piso y se dedicó un buen rato en dejar reluciente el baño. La cocina no requería demasiada limpieza, porque solía pedir comida al delivery. Encontró algo en la heladera que comió parada porque ya eran casi las dos de la tarde y debía bañarse para esperar a su hermana. Algo que le ocupaba mucho tiempo porque dedicaba un buen rato a pasarse crema por el cuerpo, la cara y su pelo largo no era nada fácil a la hora de peinarlo, aunque esta vez no se lo secó. Se vistió con ropa cómoda pensando en que estaría toda la tarde acunando a su sobrina y así dejar a Sofía descansar un poco los brazos mientras le contaba todo lo que había sucedido con su marido.

Juliana caminaba de un lado a otro mientras esperaba nerviosa la llegada de su hermana. No saber qué había pasado le ocasionaba un malestar en el estómago, sin embargo, cuando escuchó el timbre se instó a poner su mejor cara. Al abrir la puerta se encontró con una Sofía completamente diferente a la que conocía, siempre sonriente y alegre, feliz de la vida que llevaba. Todo parecía estar cambiando como si fuera una pesadilla, y Sofía que pensaba que su gran sueño ya estaba cumplido. Su vida se transformaba para mal y allí parada con el bolso de su hija en un hombro y la cartera en el otro empujando el cochecito donde su sobrina dormía plácidamente desentendida de los problemas de su madre, se lanzó a sus brazos y se largó a llorar desconsoladamente. Cosa que parecía haber hecho durante los últimos días. Sus ojos hinchados delataban la angustia y por un momento ambas hermanas lloraron juntas. Juliana se sentía culpable, aunque todavía no conocía los hechos. De pronto se soltaron y Sofía dejó todo sobre la mesa y se desplomó en el sillón.

—Ya sé —le dijo para tener la oportunidad de secar sus lágrimas—, preparo un té y charlamos.

—Buena idea, que sea de manzanilla para calmar mis nervios —ironizó con una mueca que se asemejó a una sonrisa—, ¿tenés?

—Tengo, te lo preparo —le soltó con bronca, todavía no sabía qué le había hecho su cuñado y ya lo estaba odiando—. También tengo café, cerveza y un licor de chocolate que está buenísimo —dijo sonriendo con pesar.

—Olvidate del té y traeme una cerveza y el licor de chocolate, seguro me emborracho y me olvido de todo lo que está pasando —se quedó pensativa, como sintiéndose culpable—, aunque no debo, en cualquier momento se despierta —dijo mirando con cariño hacia el cochecito—, y debo darle el pecho. El alcohol está contraindicado para los menores —anunció riendo y llorando al mismo tiempo.

Y obviamente le contagió la sonrisa que se mezclaban con sus lágrimas, su padecimiento era el suyo también.

—Bien pensado —le indicó—, té para ambas y que no se hable más.

Mientras preparaba las infusiones intentó cambiar el tema de conversación adulando la belleza de su sobrina lo que endulzó la mirada de Sofía, pero, el placer duró sólo unos pocos segundos hasta que el llanto se apoderó nuevamente de ella como una lluvia de verano que cae torrencialmente sin pedir permiso. Juliana corrió a su lado, la abrazó y consoló con palabras de cariño susurradas en su oído. Sin pensarlo Sofía se decidió a hablar y Juliana enfurecía con cada palabra, pero decidió callar hasta que terminara con el relato. Lo primero que contó fue que, como habían quedado, ella se puso la lencería que habían elegido con tanto anhelo, buscando el reencuentro de la pareja, la pasión que sentía perdida por la llegada de su bebé.

—La bebé se había quedado dormida, parecía un angelito —anunció con ternura—, pero sabía que no tenía demasiado tiempo para prepararme. Había escondido la lencería en un cajón de la cómoda que tengo frente a la cama y pronto me vi en el espejo un tanto demacrada, aunque no me amilané y me dije que esa sería mi noche. Una noche que él no podría olvidar —dijo y pronto una lágrima apareció rodando su mejilla—. Pensé que volvería a enamorarlo, como al principio cuando nos casamos y no teníamos problema en quitarnos la ropa donde fuera. ¡Bautizamos cada rincón de la casa! —anunció riendo por lo bajo avergonzada—. Jamás te conté, pero solíamos inventarnos papeles como en una película, todos lugares que imaginábamos, como estar en un callejón donde sin importar las miradas de los que pasaban por allí teníamos sexo apasionado apoyados en la pared, o en el baño de algún bar, aunque fuera el de casa —contó con nostalgia—. Hacía mucho que no lo hacíamos y pensé que lo alentaría con tu idea. Así que me encerré en el baño y me puse manos a la obra. Me quité mi camisón, ese horrible que tengo para dar la teta, no te rías porque es espantoso —le anunció a Juliana con ironía—, me puse la lencería nueva y me maquillé sin olvidar de poner unas gotitas de 212 sexy de Carolina Herrera, que solía enloquecerlo. Me aparecí en el living, lo cual no fue muy afortunado, puesto que Alfonso miraba el noticiero, no era precisamente una situación sexy —se lamentó—, pero así y todo me apoyé en el marco de la puerta y me sentí muy segura Juliana, no podía fallar, pero en cuanto se giró ante mi llamado y le hice un gesto para que se acercara se levantó del sillón de un salto y yo pensé ¡lo logré! Abrí mis brazos para envolverlo y que sintiera el deseo que mi corazón acelerado necesitaba para que entendiera que su mujer estaba de regreso, que no debíamos perder la pasión, pero…

—Pero ¿qué?, ¿qué pasó? ¿Qué hizo?

—Reaccionó muy mal Juliana, me da vergüenza contarte.

—No me importa que fue lo que hizo, quiero saber —la obligó para que continuara contándole, salvo que, la actitud de Sofía delataba que todo había sido un asco.

—Se empezó a reír. Se rio de mí. Me menospreció, se burló. Me dijo que parecía una puta de la calle ¿podés creerlo? —se tomó la cabeza acomodando su pelo detrás de las orejas y Juliana pudo notar lo demacrada que estaba—. Me dijo ¡puta! Que si no sabía que era madre.

—Si no lo escucho de tus labios no lo creo hermanita, es un descarado. ¿Cómo se atrevió? Sos la madre de su hija. Todas las parejas, me imagino, deben pasar por un impás, pero eso no justifica tanto desprecio.

—Me sentí muy sucia. No puedo explicarte, fue como si no lo conociera. ¿Cómo pasamos de tener una relación tan abierta en cuanto al sexo y de pronto, por querer complacerlo, soy una puta? —preguntó desconsolada.

Juliana quería salir de su casa, buscar a Alfonso y darle una buena bofetada. Eso se merecía el muy descarado.

—Me gritó que me quitara esa ropa de mierda y me pasó la mano por los labios, me corrió todo el maquillaje y no podía parar de llorar, creo que eso lo enfureció aún más.

—Se volvió loco.

—Sí, estaba sacado, nunca lo vi así. Siguió gritando que ya no le gustaba, que no le atraía como mujer. Que mi cuerpo estaba deformado y que, además, mis tetas llenas de leche le ocasionaban repulsión.

—¡Ah, no! Es realmente un hijo de puta —Juliana no quería tirar más leña al fuego, pero era inconcebible aceptar que tuviera algo de razón en sus palabras. Qué sentido tenía en dañar tanto a la madre de su hija. Acaso ¿no podía entender todos los cambios por los que Sofía estaba transitando? Quería matarlo, si no fuera porque iba en contra de sus principios estaba segura de que lo haría, sólo para salir en defensa de su hermana. Ese hombre no se parecía en nada al hombre del que Sofía se había enamorado. Era un monstruo.

—Me humilló, mi marido me humilló y ahora no sé qué voy a hacer. Cuando me tomó del brazo y me llevó hasta el baño me sentí morir —continuó contando—. Mojó una toalla y me la pasó por el rostro, sentí mucho miedo. Después la lanzó a la bacha y se marchó, no sin antes decirme que era una ridícula. ¡Me dijo ridícula, Juliana! Decime que no lo soy hermana, ¡por favor! —le imploró. Su autoestima estaba tan baja que, siendo una mujer tan hermosa, necesitaba que su hermana la sacara de dudas.

—No tengo que confirmarte nada —le dijo Juliana con bronca—. Sos hermosa, una persona excepcional. No sos ninguna ridícula ¡por Dios! Alfonso sí que está loco. Y todo lo que me estás contando no hace más que darme la razón en algo que me estuvo rondando la cabeza desde hace un tiempo. No quería decírtelo —vaciló porque entendía que no era lo que su hermana necesitaba escuchar justo en ese momento, pero su lealtad era con ella—, pero para mí hay una mujer en todo este embrollo. Y no lo digo porque lo haya visto, pero sí me parece lo más lógico. ¿Qué otra razón puede explicar este comportamiento? —preguntó mientras atraía a Sofía para abrazarla. Lo sentía mucho por ella, pero cuanto antes llegaran a una conclusión su hermana podría tomar una decisión con respecto a su vida y Juliana sentía que se merecía algo mejor.

—No se me había pasado por la cabeza algo así… —se quedó pensativa y había dejado de llorar, el dolor se convertía en bronca—. ¡Bastardo! Es posible, siempre está con el celular en el bolsillo y cuando recibe llamados se va al jardín para que no escuche. No soy de esas mujeres que preguntan a sus maridos con quién hablan, pensé que sería trabajo —se soltó de mi abrazo y se levantó caminando de un lado al otro, aunque mucho espacio no hubiera para hacerlo, pensando tal vez cómo había sido tan ingenua. Sacando conclusiones a las que no hubiera llegado si su hermana no lo insinuara abiertamente—. Ahora sí quiero esa cerveza que me ofreciste, por favor.

Mientras Juliana se dirigía a la cocina en busca de las cervezas y veía cómo a pesar de todo su sobrina se mantenía al margen de los problemas entre sus padres, pensó que la pequeña no se merecía crecer con ese padre. Definitivamente ella también necesitaba esa cerveza de manera urgente.

Sofía continuaba con su caminata y observaba pensativa, su celular. Juliana estaba convencida que lo llamaría, sólo que estaba tomando fuerzas para poder hablar y no flaquear. Finalmente buscó el contacto que decía Alfonso y pulsó marcar. Después de varios tonos, Alfonso atendió agitado y sin más Sofía le dijo que el ridículo era él, que quería el divorcio, lo mandó a la mierda y cortó la comunicación. Se sentó junto a Juliana en el sillón, agarró la cerveza que su hermana le ofrecía, tomó un trago muy largo y se largó a llorar.

CAPÍTULO 10

El domingo amaneció nublado y pronto comenzó a diluviar. Parecía que todo empeoraba, ya que, además del mal tiempo se había cortado la luz. En la soledad de su departamento y tan aburrida y dolida por Sofía decidió que un rato de lectura no le vendría mal, además Camila le había prestado ese libro y ya iba siendo hora de que lo devolviera. Era una novela romántica que estaba muy entretenida, aunque su atención se desviaba a los acontecimientos relatados por su hermana y no podía mantener la concentración. Se preguntaba qué estaría haciendo Sofía sola con la bebé, humillada y habiendo escuchado al teléfono cómo su marido la engañaba sin ningún pudor. Aplaudía la valentía de Sofía por haberle pedido el divorcio, el muy estúpido se creía inmune por los maltratos ocasionados y parecía estar pasándola la mar de bien a pesar del sufrimiento de la mujer que un día había amado. Estaba tomando la decisión más difícil en un momento complicado, hasta cierto punto, Juliana creía que esas que se toman de manera repentina suelen ser las más acertadas. Algo se rompió en el matrimonio de su hermana que no tenía arreglo. Sofía no había dudado, su corazón le indicó que más pronto que tarde debía cambiar su presente si quería un futuro mejor. Juliana sabía que se recuperaría, le llevaría un tiempo, pero lo haría.

El celular sonó y Juliana pareció despertar de sus pensamientos. Era su madre.

—¿Podés explicarme qué pasó ayer en tu casa? —soltó sin siquiera saludarla. Estaba exaltada, conmocionada y necesitada de respuestas que parecía que Juliana debía darle.

—No entiendo qué necesitás saber —le respondió Juliana alterándose. Tenía miedo de que algo le hubiera pasado a Sofía, pero no tenía idea si podía contarle o no a su madre aún.

—Acá está tu hermana y con tu padre no sabemos qué hacer para que deje de llorar. Esto no está nada bien y sé que sabés qué pasó con Alfonso, Sofía dijo que estuvo ayer con vos. Entonces quiero que te subas a tu auto y vengas lo más pronto posible. La vida de tu hermana se desmorona y vos tan pancha —anunció indignada.

—¡Mamá, por favor! Yo no soy la culpable de este escándalo. Más bien Alfonso la cagó. Una cagada detrás de la otra —anunció y notó cómo su madre bajaba los decibeles—. Pero no te preocupes que salgo ya mismo para tu casa.

A pesar del diluvio que había caído las calles estaban tranquilas y despejadas, tal vez porque una llovizna molesta hacía que los domingueros decidieran quedarse en casa. Su padre abrió la puerta justo cuando estacionaba su auto y desesperado le solicitó que pasara. Su madre se paseaba de un lado a otro con la bebé en brazos que no dejaba de llorar.

—¡Esto es lo que pasa con los bebés cuando la madre está sacada como tu hermana! —rezongó por lo bajo. Sofía estaba recostada en el sillón tapada con una frazada y llorando a moco tendido. Juliana se acercó y cuando Sofía la vio estiró los brazos para que se acurrucara a su lado.

—¡Cuánta razón tenías, Juliana! El muy cobarde estaba esperándome cuando llegué de tu casa y me dijo muy pancho que se iba. ¡Conoció a una pendeja! —contó sollozando—. Es un desgraciado, dice que ella le hace cosas que yo no podría hacerle, además de que está siempre dispuesta para él. ¡Que se siente joven! —su cuerpo se movía por los espasmos ocasionados por el llanto y Juliana la abrazó fuerte para darle un poco de consuelo.

Su madre les sirvió té y un plato con variedad de galletas que Juliana agradeció, porque no había almorzado, y las dejó a solas para que pudieran continuar conversando, mientras ella y su marido se ocupaban de la pequeña bebé que pronto se durmió. Sus padres la llevaron a su cuarto para que descansara y volvieron para juntarse con sus hijas e intentar comprender por qué Sofía estaba tan mal.

Los cuatro se ubicaron en la mesa del comedor que tantas veces los había reunido, hasta fue allí donde Sofía y Alfonso habían anunciado su compromiso y posteriormente el embarazo tan esperado. Ahora sólo estaba ella llorando frustrada la ruptura de su matrimonio. Y allí se encontraban discutiendo el futuro de Sofía como si las decisiones dependieran de todos. La primera en hablar fue Silvia, su madre.

—Estoy segura que podés arreglar todo este desastre. Sólo tenés que perdonarlo. Tenés que pedirle que vuelva a tu casa, allí está su familia. Un matrimonio no se rompe por tan poca cosa. Los problemas que tengan pueden arreglarlos estando juntos y tal vez una terapia de pareja. No entiendo cómo un matrimonio puede romperse tan fácilmente —estaba indignada. No comprendía la ligereza con que se tomaban los problemas los jóvenes de hoy en día.

—No creo que sea tan simple, mamá —informó Juliana tomando el control de la discusión—. Además, no estoy de acuerdo en que tengan que estar juntos porque tienen una hija. ¡Le metió los cuernos! —dijo horrorizada—. La humilló y le dijo que se iba con la otra. No puede perdonarlo, Sofía no se merece un tipo tan canalla —enseguida el llanto de Sofía tomaba el control de la escena.

—No lo puedo creer, Juliana. Mirá lo que lograste con tu inexperiencia. Acaso ¿sabés algo de matrimonios? —le preguntó.

—Por suerte por ahora no, sólo tengo tu ejemplo y el de papá, que siempre se quisieron y respetaron. Este caso no se asemeja en nada a lo que yo creo deba ser un matrimonio con todas las letras. Él la engañó, carajo, lo escuchó teniendo sexo con la minita esa y encima se dio el gusto de abandonar la casa familiar. No le importa nada. Estoy de acuerdo con la decisión de Sofía, él no debe estar en su casa. Ella necesita tranquilidad y aunque le costará mucho dolor esta traición estoy segura que podrá salir adelante. Sofía se merece algo mejor que un estúpido egoísta que en cuanto se vio desplazado por su hija se buscó a otra.

—Los escuché, mamá —anunció Sofía con una mueca de repugnancia—. No puedo perdonarlo, primero porque no quiero y segundo porque no pidió perdón. Alfonso está feliz de haberse marchado. No pienso retenerlo ni rogar.

—Muy bien dicho, esa es mi hermana y te aseguro que estoy orgullosa por la drástica determinación que tomaste. No cabía otra posibilidad. Últimamente Alfonso estaba ausente, ¿nadie lo notó? Porque yo no sabré de matrimonios, pero sí noté su cambio de actitud. Siempre mirando su reloj como si estuviera apurado. Seguramente la otra lo esperaba. Por mí que se vaya al diablo, no creo que consiga otra como vos. Pero cuando lo note —miró a su hermana con una sonrisa—, será demasiado tarde porque Sofía se merece ser feliz con alguien que la merezca.

—¡Apoyo a la abogada defensora! —anunció su padre—. Aunque lo que más apoyo es el valor de Sofía para quitar a ese desgraciado de su vida. No se merece a mi hija —se emocionó porque le dolía el engaño, como padre deseaba ver felices a sus hijas y una de ellas sufría la deslealtad del hombre que había elegido para pasar el resto de su vida—. Vamos a estar a tu lado cuando nos necesites, a cualquier hora, para lo que quieras.

—Pensé que se podrían arreglar —susurró Silvia—, pero veo que todos están de acuerdo en esto, y yo también estoy para vos, hija. Hagas lo que hagas, lo voy a respetar. Te amo y amo a mi nieta —tomó la mano de su marido como pidiendo perdón por no haber pensado en su hija, ahora veía su error.

—Bueno, entonces estamos todos de acuerdo. Creo que lo mejor que podés hacer Sofi, es ir a tu casa y tirar todo lo que se dejó en su huida repentina, imagino que se llevó bien poco. Debés tener el armario lleno con su ropa, imagino que te va a ayudar a desahogarte —Sofía asintió y una carcajada colectiva se escuchó mientras Juliana se acercaba a su hermana y la abrazaba.

—¿Puedo acompañarte? —imploró Juliana—. Me encantaría ayudarte con la limpieza.

Por la noche y agotada por el cansancio tanto mental como físico, Juliana llegó a su departamento feliz por haber acompañado a su hermana en un momento tan crítico, aunque no se podía decir que no habían disfrutado cuando vieron terminada la labor. Al mismo tiempo se sentía en paz, Sofía tenía agallas y reconocía que iba a sufrir, salvo que, todos estarían para acompañarla y ayudarla para que Alfonso no la dañara más de lo que ya lo había hecho. Sintió un escalofrío al pensar cómo la vida puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos y tal vez esa sería la razón por la que tampoco deseaba formalizar con nadie.

Sofía se pondría en contacto con su abogado el mismo lunes para que preparara los papeles de divorcio. Alfonso quedaba fuera de la familia y era el único culpable de la tragedia. Él ya no formaba parte de la vida de Sofía, ya no era un integrante de su familia.

CAPÍTULO 11

Trabajar era algo que Juliana disfrutaba, además el tiempo pasaba volando y lograba que se olvidara de los problemas familiares por un rato. Aunque no imaginó que Teresa se pasaría por su escritorio para que le contara todo lo que había sucedido con Sofía. Adoraba a Teresa, no sólo le había conseguido trabajo, sino que adoraba a su mamá, lo que la transformaba en algo así como una tía, en pocas palabras, era de la familia. Una llamada las interrumpió y Teresa se alejó para darle intimidad. Ya habría tiempo de sobra para enterarse de lo sucedido.

La que llamaba era su amiga Camila para informarle que el viernes saldrían a cenar para que, finalmente, conocieran a Martín.

—Juli, estoy tan emocionada —podía sentir su alegría a través del tono de su voz—. Necesito que lo conozcan y que me digan realmente lo que piensan, porque lo amo, pero necesito que ustedes también lo hagan. Y la próxima semana se lo voy a presentar a mis padres. Están muy asustados, jamás les presenté a un novio.

—¿Te parece que invite a Santiago para que Martín se sienta más acompañado o preferís que vayamos sólo Josefina y yo?

—No, no. Es una excelente idea. Claro, que venga. La vamos a pasar bárbaro. Ahora te dejo, voy a llamar a Josefina para que no tome ningún otro compromiso, además estoy tapada de trabajo —anunció mandando besos y cortando repentinamente sin que Juliana llegara a responder el saludo.

Miró el teléfono y se rio. Camila estaba desbordada de felicidad y euforia. Esperaba que Martín fuera el indicado, no como su ex cuñado Alfonso. Tan pronto como pudo le avisó a Teresa que ya estaba libre para que continuaran con la charla.

—Camila está como loca —le contó en cuanto traspasó la puerta y se sentó frente a su escritorio—. Se va a mudar con un chico que acaba de conocer, amor a primera vista, y quiere que lo conozcamos para darle nuestra aprobación. Te juro que, si ahora mismo me llamara Josefina para darme una noticia semejante, me desmayo. Todos parecen felices, pero Sofía la está pasando muy mal —se puso seria.

—Espero que le vaya muy bien, podés conocer muy bien a tu pareja y de un día para el otro todo se desmorona. Mirá lo que le pasó a tu hermana, pero seguí contando que nos quedamos a mitad de camino y sé que no vas a omitir detalles, porque tu mamá estaba tan devastada que casi no podía hablar de la angustia, pobrecita —dijo pensando en su amiga—. No sólo los hijos sufren por los fracasos, los padres también lo hacen.

Cuando llegó a la parte en que Sofía lo había mandado a la mierda sin pensarlo a Teresa se le escapó una carcajada y opinó que habría actuado de la misma forma de haber pasado por algo semejante. También sentía tristeza por Sofía, le esperaban tiempos difíciles. Sin embargo, se había preservado a ella y a su hija. Terminada la hora de los chismes, se levantó y se fue a la oficina de Guillermo. También debía continuar con su trabajo.

Llamó por el interno a Santiago y lo invitó a la cena de presentación. También le relató los acontecimientos del fin de semana con su familia. Después de escuchar todo lo que le contaba aceptó emocionado, le gustó que fuera ella quien lo llamara para invitarlo; eso significaba que pensaba en él. Tendrían una nueva cita y no le importaba que fuera con sus amigas si ella estaba junto a él. A Juliana se le dibujó una sonrisa en los labios pensando que por primera vez estaba dejando a alguien participar de su vida. Lamentaba que Sofi la estuviera pasando horrible, pero como la vida continuaba, ella debía avanzar.

—Entonces en cuanto tenga los detalles de la salida te aviso —le informó Juliana—. Pero ya quedamos para el viernes.

—Quedamos así —respondió y cortaron la comunicación.

Sentada en su escritorio después de haber terminado de hablar con Santiago una voz la sobresaltó.

—Parece que ya tenés planes para el viernes por la noche —Esteban aparecía apoyado en la puerta de su oficina con una sonrisa suave en sus labios. Juliana no lo había escuchado y se preguntó si le traería problemas. No solía descuidar su trabajo, se había tomado una licencia para hablar con Santiago, que en definitiva eran compañeros en la empresa.

Por lo visto él había escuchado su conversación sin que se diera cuenta y eso la incomodó.

—Claro que tengo planes —le contestó sin pensarlo—. El viernes por la noche no trabajo. ¿O hubo algún cambio de planes y debo presentarme en la oficina? —le preguntó con ironía.

Él se rio y relajó un poco su postura.

—Sólo estaba intentando iniciar una conversación, no te pongas a la defensiva. No era mi intención molestar.

No lo hacía, pero todavía no podía determinar a ciencia cierta cuáles eran sus intenciones. Considerando que lo había visto muy bien acompañado. ¿Qué quería de ella?, se preguntó.

—Está bien, no te preocupes, podemos charlar de lo que vos quieras. Te escucho —lo animó para que hablara y vio cómo se la quedó mirando un buen rato sin responder y sin más dijo…

—Me encantaría saber qué me sucede con vos que no puedo quitarte los ojos de encima. Qué me pasa que me desarmo con tu presencia, hay algo… —dijo—, que me hace querer estar con vos, aunque no tenga nada que decir.

—Esteban —susurró su nombre y sintió que su estómago se convulsionaba. Su rostro levantaba temperatura y no sabía muy bien qué contestar a aquello, aunque debía ponerle fin a esa conversación que él había iniciado—. Por favor —le pidió—, tengo que trabajar, podrías marcharte para que pueda hacerlo.

—¡Ahí lo tenés! Eso es lo que me vuelve loco de vos.

—No entiendo, de qué estás hablando.

—Que ni siquiera me registres —la fulminó con la mirada y se retiró de su oficina.

Su cuerpo se relajó en cuanto desapareció de su vista. Todavía recordaba el sueño tan extraño que había tenido con él, aunque lo intentara, no podía dejar de pensar en ello. Se estancó en su mirada, en esos ojos que se clavaban en los suyos y le generaban una atracción sexual que la abrumaba. Todo en ese hombre le llamaba la atención, un físico perfecto y un rostro varonil de mandíbula cuadrada y pómulos marcados, con una nariz recta y tan perfecta como todo en él. Se instó a quitárselo de la mente, en ese momento sólo debía concentrarse en Santiago, aunque Esteban le generaba sensaciones que nadie le había ocasionado. En su mente valoraba las alternativas, cómo dejar de pensar en Esteban y concentrarse en Santiago con quien se había propuesto intentar algo a lo que todavía no podía ponerle un nombre.

El viernes por la noche finalmente llegó y Juliana despotricó por lo bajo cuando notó que su vestimenta no era la más adecuada para montarse en la motocicleta de Santiago. Ese vestido negro ajustado le quedaba espectacular y si no hubiera sido por la ayuda que él le ofreció se tendría que haber tomado un taxi para encontrarse con sus amigas. Josefina vestía un pantalón de raso negro, camisa y chatitas del mismo color y un saco largo, parecía que se habían vestido de luto, cuando la ocasión era de festejo, no obstante, les gustaba vestirse sobrias. Los tres esperaban a la feliz parejita que se presentó tomada de la mano y mientras caminaban se reían, Martín le dio un beso delicado en la mejilla y pronto notaron la presencia de sus amigos. Las presentaciones fueron espontáneas y llenas de risas.

Martín Olazábal, vestía un traje de tres piezas, como comentó más tarde, venía directo de la oficina. Un día de trabajo demasiado largo que no le permitió pasar por su casa para ponerse algo más cómodo. Lucía muy bien, ideal para Camila, la pareja perfecta. Él con su metro setenta, delgado y peinado con un jopo destacando sus ojos verdes en un rostro varonil. Ella con un vestido gris perlado que relucían sus pechos bien formados, zapatos muy altos de taco aguja que le quedaban monísimos, se había dejado el pelo suelto con maquillaje suave que destacaba sus ojos celestes. Nada había quedado al azar para demostrar su belleza para ese hombre al cual decía amar y con el que quería pasar el resto de su vida.

Como no podía ser de otra manera, el novio fue el centro de la reunión. Una cena realmente formidable donde Martín se lució contando algunos chistes.

—Es muy gracioso —comentó Camila mientras todos reíamos y festejábamos con aplausos aquellos chistes.

Juliana notó que no solamente era gracioso, sino que además había cautivado a su amiga por su inteligencia y no podía dejar de destacar que se mostraba muy cariñoso con ella, tomándole la mano en todo momento y con miradas que demostraban que lo era todo para él. Con Santiago se conectaron de forma inmediata, él había sido su salvación entre tantas mujeres ávidas por conocer al chico que había conquistado a Camila. La noche se estiró sin que se dieran cuenta del tiempo, sólo las miradas de los mozos los instaron a pagar la cuenta y salir del local que ya se encontraba vacío. A pesar de todo, el mozo había sido muy amable invitándolos con un café antes de que se marcharan, como cortesía.

Martín los había conquistado a todos y quedaron en repetir la salida. Terminaron la noche proponiendo un próximo encuentro. Quedaban muchas cosas por contar, pero a las chicas no les quedaban dudas acerca de que era la media naranja de Camila, con su simpatía y sus gestos caballerosos se había ganado su aprecio. Ya no quedaban hombres así, se le ocurrió pensar a Juliana; sobre todo después de estar presenciando la ruptura del matrimonio de Sofía. Alfonso se le vino a la mente como la antítesis de Martín. Intentó pensar que no todos los hombres eran iguales, era una pena que a su hermana la maternidad la hubiera dejado sin marido. Santiago la acompañó a su casa y se despidió de ella con un beso en la mejilla. Tenían todo el fin de semana por delante, aunque él no la había invitado a salir. Tampoco quería apresurar nada, lo veía como un amigo que podría llegar a ser algo más. Lo vería el lunes en la oficina. Lo saludó antes de entrar en el hall de su edificio y no volvió a mirar atrás.

Media hora más tarde y ya acostada en su cama a punto de dormirse sonó su celular. No podía ser otra que Camila ansiosa por la aprobación de sus amigas. Contestó y antes que ella pudiera preguntar le dijo…

—Cami, me encantó, está aprobado —ambas amigas rieron, Juliana estaba feliz por ella.

CAPÍTULO 12

Otro sábado de limpieza, Juliana había transformado su rutina en una adicción. Sí, era adicta al orden. Con la música a tope disfrutaba de ambas cosas y no pudo escuchar que alguien llamaba a su puerta mientras cantaba como una posesa una de sus canciones favoritas “This time I know is for real” de Donna Summer. Alguien estaba muy interesado en dar con ella por lo que los golpes se intensificaron y por un instante se sobresaltó, corrió para bajar el volumen.

—¿Quién es? —preguntó mirando por la mirilla de la puerta viendo a un desconocido.

—Tus nuevos vecinos —respondieron unas voces desde el otro lado de la puerta.

Juliana no tenía ni idea que hubieran ocupado el departamento que desde hacía un tiempo estaba deshabitado. Y seguramente aparecían para quejarse por los ruidos, el volumen de la música podría molestar a cualquiera y tenían todo el derecho de hacérselo saber. Abrió la puerta a pesar de no estar presentable para saludar y disculparse por los ruidos molestos.

Allí parados estaban Roberto y Alejandro. No se necesitaba indagar mucho para darse cuenta que eran pareja. Y le agradó ver que tenían una sonrisa en los labios, tal vez no estarían tan enfadados.

—Hola —los saludo apoyándose en la puerta, realmente estaba cansada, ahora lo podía sentir, aunque el departamento ya estaba casi perfecto.

—Hola, vecina —la saludaron, parecían muy amables. Roberto fue el primero en darse a conocer y le presentó a Alejandro. Al parecer se habían mudado el día anterior y estaban ansiosos por presentarse a los vecinos—. Sabíamos que serías una mujer, ¿quién si no podría escuchar tantos temas de los ochenta con semejante volumen?

—Discúlpenme, por favor. No sabía que se habían mudado y la música me ayuda con mi rutina de limpieza.

Ellos se rieron y Juliana los invitó a pasar. Les ofreció algo de beber, aunque dijeron que sería mejor en otro momento cuando no estuviera en medio de la limpieza. Sin embargo, enseguida contaron que eran recién casados. Juliana los felicitó y le gustó que no se hubieran quejado por los ruidos molestos. Eran simpáticos y muy atentos, pronto se ofrecieron para lo que ella necesitara, sin siquiera conocerla. Eran amistosos y les gustó tener a Juliana de vecina, a pesar de no haber sido la mejor presentación se despidieron hasta otro momento para conocerse. Ambos la besaron en la mejilla muy cariñosos y le pidieron que no dejara de escuchar música porque les encantaba, se ahorrarían encender su radio mientras ella estuviera en casa. Cerró la puerta y volvió a subir el volumen para terminar con sus quehaceres domésticos. “It’s a miracle” de Queen sonaba y Juliana pensó que seguramente fuera un milagro que aquellos dos fueran sus nuevos vecinos.

Por la tarde y ya aburrida y un tanto cansada, llamó a Camila que estaba con Martín en la casa de unos amigos, intercambiaron saludos y quedaron para hablar en otro momento. Tanto para su amiga como para Martín, era sumamente importante conocer la realidad del otro. A Josefina tampoco podía llamarla, le tocaba día familiar, como solía decir ella. Pasar tiempo con su madre, a pesar de la relación tirante que llevaban después de la muerte de su padre dos años atrás, y con quien Josefina tenía una conexión muy próxima. Su madre no había sido de mucha ayuda cuando Josefina cayó en una depresión por causa de la enfermedad que aquejaba a su padre. Un cáncer de colon se había llevado al ser que más la comprendía y respetaba. La terapia a la cual la obligaron a ir Juliana y Camila logró que pasara el duelo y continuara con su vida, así como también las noches en las que día por medio, se quedaban a dormir con ella para que no se sintiera abandonada. Dejó de ver a su madre, quien parecía haber continuado con su vida como si nada hubiera sucedido, cosa que a Josefina le dolía en el alma. Tiempo después su madre logró que la visitara y así comenzaron los días familiares que las encontraba a madre e hija, una vez por mes, sin saber mucho de qué hablar, pero fueron limando asperezas, aunque, ya no era lo mismo para ninguna de las dos. Se soportaban. Juliana quería creer que el tiempo recompondría lo que un día habían tenido como madre-hija y quién no necesita a su madre, aunque no pudiera visualizarlo todavía.

Como Santiago no había llamado, pensó que sería bueno invitarlo a tomar un café y conversar. Su celular sonó reiteradas veces hasta que atendió la llamada cuando Juliana estaba a punto de desistir y cortar.

—Hola, ¿quién habla? —preguntó y Juliana pensó que ya la debería tener agendada. Creyó que le daría una sorpresa, pero la sorpresa se la llevaba ella.

—Juliana, ¿estás ocupado? Puedo llamar en otro momento —algo sintió en el pecho y se preguntó para qué lo había llamado.

—¿Juliana? ¿Qué pasa? —preguntó con la voz pastosa, como si estuviera durmiendo, pero era la hora de la siesta y ella no conocía a nadie que desaprovechara un sábado durmiendo. Ella aprovechaba su tiempo para hacer todo lo que no podía mientras trabajaba.

—No pasa nada, sólo quería invitarte a tomar un café. No sé, tal vez escuchar música, pasar tiempo juntos y conocernos mejor.

—¡Ah! Bueno, es que no puedo —soltó como si fuera lo más común no aceptar la invitación de la chica a la cual le había dicho que le encantaba estar con ella—. Nos vemos el lunes en el trabajo —terminó diciendo y cortó sin saludar.

Juliana se sintió extraña, hasta ridícula. Un papelón. Pensó que ese no era el Santiago que ella conocía, bueno… todavía no lo conocía tanto como para determinar qué tipo de hombre era. Sí se dijo que el que había atendido su teléfono no era el que ella quería.

Pasó un fin de semana lo suficientemente relajada como para despejar su mente, aunque no durmió la siesta, y el domingo toco a la puerta de sus vecinos para devolver la visita que ellos le habían hecho. La recibieron emocionados y enseguida se encontraban charlando como si se conocieran de toda la vida. Pasaron una tarde maravillosa, eran muy amables y pensó que jamás había tenido amigos que fueran mayores que ella, aunque ya no era una niña. Además, le encantó que enseguida le contaran cómo había comenzado su historia de amor. Juliana no había escuchado jamás una tan bonita. Se conocían hacía más de diez años, pero la relación amorosa había comenzado hacía cinco. Se querían mucho, empezaron siendo amigos cuando ingresaron a la universidad, para estudiar derecho. Roberto estaba decidido a defender los derechos de las personas, en especial, los de aquellos que eran mal vistos por muchos, que no respetaban lo diferente, él estaba seguro con su condición de ser gay y no lo escondía, no todo el mundo consiente las relaciones de pareja del mismo sexo. Para Alejandro era totalmente distinto porque no sabía todavía sus inclinaciones sexuales, intentaba negar lo que siempre había supuesto, provenir de una familia donde el machismo se mostraba contundente entre sus hermanos, su padre, que era un abogado de prestigio y sus familiares más directos, hicieron que silenciara sus sentimientos. Fue por eso que cuando a pesar de todas las mujeres que habían pasado por su vida, sin dejar ningún rastro se permitió demostrar los sentimientos que lo unían a Roberto y gritar a los cuatro vientos que lo amaba, dejando así atrás una carrera en la cual no creía en absoluto y para la cual no tenía vocación, para dedicarse al arte. Abandonó la carrera a pesar de su familia que le dio la espalda encontrando consuelo en Roberto que lo apoyaba a seguir adelante sin mirar atrás. Según Roberto, Alejandro encontraría la felicidad en su amor por el arte y cuando se alinearan los planetas, ellos serían capaces de entender que, a pesar de su inclinación sexual, Ale seguía siendo un ser especial que necesitaba del apoyo de su familia.

Se mudaron juntos después de dos años de esconder la relación a los demás por miedo al qué dirán, y desde ese momento pudieron vivir plenamente su amor. Hacía casi un año que Roberto y Alejandro, tras pensarlo largo tiempo, habían aparecido en la casa de Alejandro para pedir que los aceptaran en la familia. Cuando llegaron decididos a pelearla, su padre abrió, y ante la sorpresa de ambos, miró a Alejandro y su cara cambió el gesto dando paso a un llanto descontrolado, se lanzó a los brazos de su hijo y no lo soltó pidiéndole disculpas por no haber sido un buen padre. Alejandro como Roberto, que iban para dar pelea, se derritieron ante aquel hombre, que solía ser más duro que una roca y a partir de ese momento festejaron el regreso de su hijo y Roberto fue aceptado por toda la familia, que en cuanto lo conocieron no dudaron en la elección de Alejandro.

Juliana no pudo resistir el amor de aquellos y lloró a moco tendido mientras le continuaban ofreciendo el mate que estaban cebando desde que ella llegara. Respetaba el amor que se tenían, porque podía verlo en sus miradas. Ese cariño que uno necesita del que eligió para toda la vida y sus nuevos vecinos compartían un compromiso que nadie podría romper, se habían jugado todo para ganar y lo habían logrado. Su abuela apareció en sus pensamientos, cuánto había sufrido ella por un amor no correspondido, cómo cambiaban los tiempos. Si lo mismo le hubiera ocurrido en el presente no hubiera tenido que luchar contra las diferencias sociales y hubiera vivido junto a su gran amor. Juliana todavía creía que no se podía ser plenamente feliz, mejor no acordarse cómo Santiago le había cortado la llamada, sin embargo, ese día aprendió mucho más del amor de lo que esperaba. Tal vez esa palabra que tanto le costaba entender y para la cual no se creía preparada, existía y algún día se enfrentaría a ella.

Después de más de dos horas de charla, parecía que se conocían de toda la vida. Juliana se sintió plena y agradecida por tener la oportunidad de conocerlos más íntimamente y entender que esa dulzura que contagiaban al mirarse era el verdadero amor. No supo bien por qué Esteban y su sonrisa volvían a invadir sus pensamientos, aunque debía ser prudente. Él seguramente era de esos hombres a los que no le faltaban mujeres para pasar una noche y ella no pertenecería nunca a esa especie de mujeres. Si bien no creía que el amor la encontraría, tampoco quería ser el objeto de nadie, ella necesitaba algo más.

Juliana abrió su corazón, encontraba en aquellos dos la confianza para contar el padecimiento de su hermana Sofía. Enseguida se mostraron apenados por ella, abandonada con una pequeña y se dijeron que debían conocerla. Nadie mejor que ellos para entender el abandono de los que se ama y luchar por un futuro mejor. Y así les había sucedido a ellos, porque luego de la reconciliación con la familia de Alejandro, su padre encontró en Roberto a un hijo más, demostrándole su incondicional respeto ofreciéndole un cargo jerárquico en su bufete, en donde fue presentado como su yerno, marido de su hijo Alejandro. La experiencia resultó un tanto difícil en un principio, no por su condición, sino más bien porque había muchos que ambicionaban ese puesto, no obstante, se ganó el aprecio y el respeto de todos. Alejandro se henchía de orgullo por su marido y recuperar a su padre resultó una de esas cosas por hacer que pensó nunca haría, aunque en poco tiempo pudieron achicar la brecha de esos cuatro años separados. Roberto opinó que todo volvía a su cauce cuando era el momento preciso.

El tiempo pasaba volando y Juliana se despedía de sus nuevos vecinos y amigos. Tenía que presentarles a las chicas, Camila y Josefina que eran sus hermanas de la vida. Los abrazó y besó en la mejilla con una alegría que hacía mucho que no sentía. No era muy dada a las nuevas relaciones, sin importar de qué tipo eran, aunque Alejandro y Roberto se abrieron paso hacia su corazón sin pedir permiso. Los vio emocionarse y sintió que su familia se agrandaba. Los lazos de sangre eran muy importantes para Juliana, pero también aquellos que se eligen sin obligación.

—¡La familia se agranda! —anunciaron ambos al unísono y con una sonrisa en el rostro.

CAPÍTULO 13

Y después de un fin de semana diferente, el lunes, ese día que nadie quería que llegara porque daba inicio a una nueva semana laboral, se hacía presente. Juliana no visualizaba cómo sería el encuentro con Santiago después de ese llamado fallido. Tampoco tenía muy claro si quería entender o si lo mejor sería que todo quedara en las lindas salidas que habían tenido como amigos y punto. Él tenía derecho a hacer su vida como quisiera y ella no era nadie para entrometerse, aunque después de mucho tiempo albergó la posibilidad de encontrar en él a esa persona que la complementaría. Nunca debió llamarlo, no habían quedado en hacerlo y ahora tenía que poner su mejor cara y tal vez, hasta disculparse por haberlo hecho. No lo sentía como un buen comienzo para una relación, lo mejor sería dejar que las cosas fluyeran, aunque en ella algo había cambiado.

Concentrada en su computadora, volvió a cometer el error de no prestar atención al entorno. Nuevamente él, Esteban, la pillaba por sorpresa y se asustó, aunque su sonrisa era amistosa y a la vez seductora. Esos ojos que no desviaban la mirada de los suyos le ocasionaron un aumento en su frecuencia cardíaca, intuyó que él podría ver cómo latía la vena de su cuello, aunque eran todas conjeturas.

—¡Por Dios, Esteban! ¿Nadie te enseñó que tenés que anunciarte? Uno de estos días me vas a dar un buen susto —lo que no dijo era que ya se lo había llevado. Él se rio aún más.

—¿Tan feo te parezco como para asustarte?

—Yo no dije eso, pero tampoco es el punto —sentía que las palabras se mezclaban al salir por su boca, ¿que si era feo?, se preguntó. Claro que no, pero si cada vez que levantara la cabeza estaría ahí, la intimidaría—. Deberías tocar a la puerta y todo sería más normal ¿o me equivoco?

Y como si el viento lo hubiera arrastrado, Santiago hizo su aparición mirando de reojo a Esteban con mala cara.

—Juliana ¿Puedo ayudarte en algo? —estaba claro que Esteban no le caía para nada bien, sin embargo, ella se preguntó quién se creía que era para salir en su defensa, acaso ¿estaba celoso? Imposible. Primero había declinado su invitación y ahora se mostraba solícito. Algo no le gustaba de todo eso, además no necesitaba que ninguno pensara que debía ser defendida—. ¿Te está molestando el Señor? —preguntó como si fuera el dueño de Juliana y ella ya estaba entrando en modo ataque de ira.

Ese Santiago no era el que le había gustado en un principio, así que fue tajante.

—Él no me está molestando, si no necesitás algo urgente de trabajo te pido que te retires. Con Esteban sí tenemos trabajo —su voz sonó áspera, como si un nudo le estuviera impidiendo salir. Tampoco entendió el gesto que él le hizo, aunque enseguida los dejó solos.

—Parece que el horno no está para bollos, ¡mamita, qué carácter! —pero a él no se le borraba la sonrisa, había algo en Juliana que le atraía.

—Y a vos te digo lo mismo, si no tenés nada importante que decirme te aconsejo que me dejes trabajar. No estoy de humor ni pienso estarlo, nos vemos luego —le informó, sin embargo, él no parecía cambiar de actitud.

—Nunca me voy a cansar de decírtelo.

—¿Qué? —preguntó Juliana casi fuera de quicio elevando el tono de su voz.

—Que me vuelve loco esa falta de interés que demostrás por mí. Pero te aseguro —se acercó un poco al escritorio para que sólo ella lo escuchara—, no voy a descansar hasta lograr algo con vos.

Salió de su oficina tan tranquilo como había aparecido, Juliana se quedó paralizada. Con la cabeza que le daba vueltas a mil pensándose en sus brazos, enredando su lengua con la de él en un beso apasionado, ese sueño que no le permitía concentrarse en la única realidad posible, que eso era imposible.

No pasaron más de diez minutos que Santiago volvía a aparecer por su oficina tocando a su puerta, ¿qué parte de que no quería hablar con él no había quedado clara?, pensó.

—¿Qué te pasa Juliana? Estás enojada —aseveró porque lo notó en su rostro—. ¿Puedo ayudar en algo? No entiendo por qué me trataste así delante de Esteban.

—Ahora querés saber por qué estoy con este humor, el sábado cuando te llamé no estuviste tan interesado en mí, ahora soy yo la que no quiere hablar.

—No entiendo nada —admitió él—, no me acuerdo haber hablado con vos el sábado. ¿Me llamaste? —ahora parecía perdido.

—Esto cada vez se pone mejor —bufó ella—, claro que te llamé, pero parecías muy ocupado para prestarme atención. ¿Cómo no te acordás? ¿Sufrís de amnesia? —le preguntó con ironía—. Además, me cortaste la llamada sin siquiera saludar. Lo más sencillo es dejar todo hasta acá. Dijiste que te gustaba, pero no lo demostraste.

—No es así, claro que estoy interesado en vos —declaró—. Te lo dije y te lo aseguro.

—No fue lo que me pareció. Intentá recordar porque cuando te llamé parecías estar muy ocupado. Realmente no estoy para estos jueguitos de niños —le informó y pasando por su lado lo dejó allí parado con una mirada de desconcierto que ni siquiera ella podía entender.

Juliana seguía pensando en las palabras de Esteban y las de Santiago, tenía un matete entre esos dos hombres que lo mejor sería continuar con su trabajo y olvidarse de ellos. Tocó a la puerta de Guillermo y pidió permiso para ingresar.

—Buenos días, Juliana, vení y sentate. Parece que me leyeras el pensamiento, me venís como anillo al dedo. Estoy revisando unos papeles y necesito tu ayuda con unos temitas.

En media hora estaba todo organizado y Guillermo le sonreía agradecido.

—¿Te traigo un café? —le consultó.

—Mejor dos, algo me dice que tenemos mucho de que hablar —le guiñó un ojo haciendo que la postura de Juliana se relajara y le sonriera dulcemente.

—Ya regreso.

—¿Todo bien? —le preguntó Guillermo acomodado en su sillón.

—En realidad tengo que pedirte disculpas, obvié contarte que tuve unas cuantas citas con Santiago.

—No tenemos políticas en la empresa que impidan relacionarse entre compañeros. Tu vida privada sólo me interesa cuando no te veo bien. Entonces ¿por qué tenés esa cara? Santiago parece un buen muchacho.

—Creo que me equivoqué con él y me da mucha bronca no entender qué hice mal, tampoco es que seamos novios, por ahora sólo amigos. Estábamos comenzando a conocernos.

Juliana le contó, como lo haría con su padre, las salidas y que se lo habían pasado genial hasta el llamado que le hizo, el cual él parecía ni recordar. Y hasta ahí su historia, corta y concisa.

Guillermo la escuchaba mientras saboreaba su café, de manera distendida y cuando ella terminó decidió que lo mejor era ofrecerle su consejo, porque la apreciaba mucho.

—No deberías preocuparte, las relaciones entre las personas no son sencillas y tal vez él no sea el indicado para vos. Está muy bien que salgas y conozcas gente, porque las experiencias son las que te van a fortalecer y a enseñar. No te creas que todo se te ofrece en bandeja de plata.

Juliana se relajó y lo escuchó como si fuera su padre.

—Todavía sos muy joven y vas a vivir tantas experiencias como sean necesarias hasta que encuentres la horma de tu zapato, no es nada fácil, digo… las relaciones.

Él observó el portarretratos que tenía en su escritorio con melancolía y se lo mostró a ella.

—¿Sabés quién es?

—Claro que no lo sé, siempre pensé que algún día me lo ibas a contar.

—Ella era mi esposa, Juana. Éramos tan felices. Viví lo mejor de mi vida junto a ella, es una pena que haya sido muy poco el tiempo que compartimos. Estábamos tan enamorados, era la mujer indicada para mí y jamás pensamos que le diagnosticarían una enfermedad terminal. Fue por eso que nos casamos sin pensarlo. Yo necesitaba que ella supiera que estaría allí siempre. Fueron los dos años más felices de toda mi vida y estoy tranquilo porque sé que a ella le pasó igual. Fuimos almas gemelas, disfrutamos cada día y te puedo asegurar que me enojé mucho cuando ya no la tuve a mi lado. Me enojé con la vida, me preguntaba por qué me la había quitado tan pronto. Cambié, me volví rebelde, era muy joven todavía para comprender y atesorar esos momentos que ya nadie me quitaría. Pero maduré.

—Lo siento mucho, no sabía nada.

—No tenés que sentirlo, lo que quiero que entiendas es que la vida es una sola y todavía sos joven, disfrutá y no sufras, aprendé de cada cosa que vivas. Y no sé si él sería el indicado para vos, aunque estoy seguro de que hay alguien que sí lo es y llegará cuando deba ser. Te lo dice un viejo que no deja de buscar la felicidad, así que si yo todavía no bajé los brazos menos lo tenés que hacer vos. Cuando algo no es lo que esperabas, seguí y no mires atrás. No se vive de preguntarse qué hubiera pasado si hubiera sido diferente. Si él no te puede dar lo que necesitás otro lo hará. Tan simple como eso.

—Parece tan fácil, pero no sé qué hacer. Me alcanzó con un llamado para entender que no quiero volver a intentarlo.

—Aclará las cosas cara a cara, es con él con quien tenés que hablar. ¡Cuentas claras, amistades largas!, dice un dicho. Además, son compañeros de trabajo y eso no debe cambiar porque no sean compatibles como pareja.

—Es verdad. Nos vemos a diario y no quiero que se sienta mal. Es un buen chico, creo.

Juliana agradeció sus palabras y su compañía. Debía hacer las cosas bien para que no hubiera malos entendidos. Al fin y al cabo, debían mantener un ambiente de trabajo favorable.

El jueves por la tarde y a punto de retirarse de la oficina, estaba al teléfono diciéndole a Sofía que pasaría más tarde por su casa, cuando Santiago apareció y le pidió que hablaran. Se había parado junto al marco de la puerta y esperó hasta que terminara de hablar. Juliana le indicó la silla y entonces se sentó, aunque parecía un poco incómodo, lo único que dijo fue que necesitaba disculparse.

—No se va a repetir —dijo intentando recomponer algo que parecía haberse roto.

—No tengo nada que perdonarte, somos diferentes. Quizá podemos continuar con una amistad, somos compañeros de trabajo —le indicó ella muy tranquila, la decisión estaba tomada. No deseaba intentar nada más con él. Le caía muy bien, aunque hubiera cosas que desconocía, pero que tampoco le apetecía conocer.

—No quiero ser sólo tu compañero de trabajo.

—Es lo único que puedo ofrecerte. Tal vez creas que soy muy estricta, pero no me gustó nada la manera en que me trataste cuando lo único que quería era hacerte una invitación. Así que no puedo comprender que quieras algo más conmigo. No debemos hacer un problema de esto, no resultó y punto.

—Dame sólo una oportunidad, te voy a demostrar que no soy ese con el que hablaste el sábado, salgamos, te invito a una fiesta que dan unos amigos este fin de semana y prometo comportarme. Te lo estoy rogando —dijo con una media sonrisa intentando que Juliana bajara la guardia—. Por favor, sólo te pido que me acompañes.

Ella terminó aceptando, pero sólo porque vio en sus ojos la súplica y pensó que podrían terminar de limar asperezas.

—Listo, te paso a buscar el sábado a las diez —le dijo mientras se levantaba de la silla y se retiraba, al llegar a la puerta se giró y le agradeció.

Una sola oportunidad más, se dijo. Todavía no estaba segura de haber tomado una buena decisión, por otra parte, era una buena ocasión para terminar de entender quién era realmente.

No le gustó ver el aspecto de su hermana. La encontró en pijama, así había pasado las últimas dos semanas, demacrada y encerrada en casa. Llorando por los rincones y con una bebé a quien cuidar. Su madre pasaba seguido y fiel a su carácter jamás se callaba nada, seguía intentando que su hermana regresara con su marido y no medía las reacciones de Sofía que estaba tan dolida por la infidelidad, que odiaba escuchar que encima debía perdonarlo y pedirle que regresara al hogar. Ella tenía una decisión tomada, además parecía tener que explicarle a su madre que no se podía perdonar a alguien que no pedía ser perdonado, aunque, Alfonso no lo merecía. Su traición era inaceptable, los maltratos no serían olvidados y Sofía necesitaba un marido presente, cosa que él no supo ofrecerle. No había nada más que hablar excepto con el abogado que estaba realizando los trámites del divorcio.

Su hermana tenía tantas cosas para estar preocupada que Juliana, decidió no contarle nada acerca de Santiago. Lo suyo eran naderías en comparación a lo que padecía Sofía. La ayudó acunando a su sobrina para que descansara sus brazos y así poder llevarle un poco de tranquilidad, esa que tanto le faltaba. Pusieron música, Juliana estaba segura que ayudaba a curar heridas y con el volumen bajo y su sobrina descansando pudieron charlar de las cosas que sí importaban. Sofía debía concurrir a su cita con el ginecólogo el miércoles próximo y no deseaba ir sola. Juliana decidió acompañarla, sólo debía acomodar su agenda y avisarle a Guillermo. Prepararon algo rápido para cenar y Juliana logró dormir a su sobrina, cuando la dejó en la cuna pensó cómo Alfonso podía estar alejado de ella. Después de la cena se despidieron, Juliana debía levantarse temprano, la semana no había terminado y algunos debían trabajar.

Carlos la esperaba como cada mañana con una sonrisa.

—Buenos días, Juliana —le dijo ayudándola con la puerta mientras ella tomaba su cartera y abrigo.

—¡Hola, Carlos! ¿Todo bien?

—¡Voy a ser abuelo! —le anunció con una sonrisa de oreja a oreja que pronto se transformó en una carcajada. Estaba tan emocionado que Juliana lo abrazó para felicitarlo.

—Se agranda la familia —se emocionó ella al verlo tan contento—. Ya puedo imaginarte, estoy segura que vas a aprender a cambiar pañales. ¿Se sabe el sexo?

—No, todavía es muy pronto. Igual eso es lo de menos, lo principal es que sea sanito. Esto es una bendición para nosotros —explicó agradecido, Carlos era así, disfrutaba de las cosas importantes de la vida y una de ellas y la más relevante era la familia. Juliana deseaba algún día tener lo que él tenía.

¡Qué bueno empezar el día con buenas noticias!

CAPÍTULO 14

Martín ya había conocido a la familia de Camila. Todo marchaba sobre ruedas, ambos eran muy prolijos, organizados al límite de no dejar nada al azar. Ellos lo habían aceptado con mucho agrado. Él había demostrado ser un caballero, flores para la madre y una botella de whisky para su padre. Tuvieron una velada maravillosa en donde conversaron acerca de los proyectos de la pareja para el futuro y todos coincidieron que eran el uno para el otro. Ahora era el turno de Camila de conocer a la de su novio, con el cual se mudaría en sólo dos semanas y necesitaban que estuvieran al tanto de todo.

Camila no podía dejar pasar la oportunidad de verse realmente impecable. Deseaba causar una buena impresión. Para la ocasión eligió un vestido formal de color verde sin mangas con un escote en V que realzaba sus pechos, con un cinturón marrón monísimo ceñido a su cinturita perfecta. Le quedaba precioso y lo combinó con un suéter color beige, porque era una noche un poco fresca. Zapatos de taco para parecer un poco más alta y realzar su figura. Un tapado en tonos celestes y la cartera a juego con los zapatos de color beige. Su maquillaje en tonos suaves afirmaba la delicadeza de su rostro perfecto. Su pelo rubio y lacio caía hacia un costado. Nadie podría no afirmar que era una mujer realmente hermosa y junto a Martín formaban una pareja impecable. Cuando este la pasó a buscar la miró como si fuera la primera vez que lo hacía. Cada día se enamoraba más de esa chica que conoció gracias a las reformas que quería para su departamento.

—¿Estás lista? —le preguntó, no obstante, estaba convencido de que lo estaba y que todos se enamorarían de ella tanto o más que él mismo.

—Siempre que estés conmigo —fue su respuesta.

La casa de estilo francés en la que vivían sus futuros suegros dejó a Camila estupefacta. Boquiabierta cuando tomaron un camino de piedra acompañado por árboles enanos que los guiaban hasta la entrada, después de haber pasado por un portón de hierro que se abrió en cuanto Martín presionó un comando a distancia. La entrada principal con una doble puerta de madera realzaba su belleza gracias a las flores y arbustos dispuestos para acompañar el ingreso a la vivienda.

—Cierra la boca —le pidió Martín logrando arrancarle una carcajada y que se distendiera finalmente para poder disfrutar.

—Esta casa es lo más hermoso que vi en mi vida. Espero algún día, cuando me reciba, poder proyectar una tan bonita como la tuya.

Martín estaba seguro que lo haría muy bien, dado que era demasiado detallista y le encantaba su profesión.

—Ya lo tendrás mi amor —le dijo él. Camila era lo mejor que le había sucedido en la vida y deseaba que fueran felices por siempre. Se sintió un tonto porque la mayoría de los hombres no pensaban en un futuro con una mujer, más bien deseaban llevárselas a la cama y tener la mayor cantidad de conquistas posibles. Para él nada de eso era necesario, ella era todo y más de lo que jamás hubiera imaginado.

Fueron recibidos por toda la familia, que se habían vestido con sus mejores galas para conocer a la tan nombrada Camila. Martín no dejaba de hablar de ella ni por un segundo y ya todos tenían una impresión casi exacta de cómo era, sin embargo, deseaban verla con sus propios ojos, aunque la descripción de Martín los predispuso de buena manera. Tanto sus padres como sus hermanas, Candela y Agustina, la involucraron en una charla entusiasta antes de la cena mientras bebían una copa de vino. Las hermanas querían enterarse de todo, ya que era la primera novia que su hermano llevaba a casa para presentar. Tal vez por eso comprendieron que antes de conocerla ella era la indicada. Camila se sintió feliz de ser su primera novia oficial, él no le había mencionado ese pequeño detalle, de haberlo sabido los nervios se hubieran apoderado de ella y, por el contrario, se sentía espléndidamente bien. La conversación no cesaba, aunque eran las mujeres las encargadas de todas las preguntas, su padre escuchaba y sonreía, ni el FBI haría tantas, pero Camila se mostraba entusiasmada y respondía amablemente. Inés, la madre de Martín, interrumpió la charla y le pidió a Camila que la acompañara hasta la cocina para ver que todo marchaba bien, pero en el camino la frenó y la tomó de las manos. Por un instante Camila se asustó, aunque pronto entendió que su mirada era cariñosa y necesitaba decirle que estaba emocionada por conocerla, que guardaba muchas expectativas acerca de cómo sería, y que ella las había sobrepasado a todas con su naturalidad, además de con su belleza. Le dio la bienvenida a la familia. Camila sonrió y dejó caer unas lágrimas de felicidad, lo mismo vio en los ojos de Inés, que emocionada la abrazó y la llevó hasta la cocina para contarle todo lo que habían planificado para la cena.

Josefina se encontraba recostada leyendo un libro de suspenso que le había recomendado la señorita que solía atenderla en la librería de su barrio. No era muy lectora, pero le gustaba tener un libro al alcance para los momentos de aburrimiento. Blasfemó al escuchar el timbre, no esperaba a nadie y su asombro fue mayor cuando escuchó la voz de Natalia, la prima de Juliana. No entendía qué hacía allí y enseguida comprendió que había sido su última opción, porque nadie parecía atender sus llamados. Natalia se disculpó, pero le contó que estaba tan aburrida que decidió hacerle una visita. Josefina sabía por experiencia que Juliana no había atendido a su llamado porque no soportaba escucharla hablando pelotudeces. Natalia se dijo que Josefina y ella eran muy parecidas, puesto que no le gustaban los compromisos y eran más bien solitarias, pasar para charlar un rato les vendría bien a ambas. Aunque Josefina no estaba con ánimo de escucharla, tal vez por pena, la dejó entrar. Pidieron comida china y mientras esperaban se sentaron a la mesa con unas bebidas. Sin darse cuenta se involucraron en una charla que pasó desde la ropa que les gustaba hasta el temita de los hombres, ese del cual Juliana estaba tan cansada de escuchar. Pero resultó que Josefina se la pasó mejor de lo que esperaba y cuando fue la hora de que Natalia se marchara le hubiera encantado detener el tiempo para que no lo hiciera, sin embargo, ya habían quedado para otro día y poder continuar conversando.

Finalmente, Josefina se acostaba sola en su cama haciendo un repaso de su vida y notó que tenía muchas coincidencias con Natalia. No todo lo que hablaba eran boludeces, como decía Juliana. Ella se había sentido muy bien con su compañía y esperaba ansiosa un próximo encuentro. Todavía no sabía que en el futuro tendrían algo más que charlas. Vencida por el cansancio entró en un sueño profundo en el cual encontraría las respuestas para muchas preguntas que rondaban en su mente y todavía no había dejado salir a la luz.

CAPÍTULO 15

Juliana programó su agenda para acompañar a su hermana Sofía al ginecólogo. Habiendo dejado todo su trabajo listo el día martes para que Guillermo no se encontrara con problemas en su ausencia. Le había prometido estar después del almuerzo en su oficina, aunque este le dijo que no se preocupara y de ser necesario se tomara el día. Estaba enterado por Teresa los problemas maritales que Sofía estaba teniendo y que no la estaba pasando nada bien. Les haría bien pasar tiempo juntas. Llegaron temprano a la consulta, Sofía era una loca de la puntualidad. La secretaria del doctor Cuesta enseguida le informó que este no aparecería hasta el horario de la tarde. Un inconveniente con un parto durante la madrugada lo mantenía ocupado y su secretaria no había recibido más novedades que esa. Enseguida Juliana vio el rostro sombrío de su hermana que habiendo preparado todo tan al dedillo, ahora no podría ver al médico.

—Quédese tranquila —le informó la secretaria a Sofía—, un reemplazo viene en camino, sólo tendrán que esperar un poco más. Recién llamó para informar que estaba en un atasco.

—Bueno, peor sería irme sin ser atendida —le anunció su hermana y pareció más relajada. Ya no contaba con la ayuda de un marido para que cuidara de la bebé, y de tener que volver otro día estaría complicada—. Muchas gracias.

La secretaria buscó su historia clínica y la hizo firmar unos papeles para las autorizaciones, ganando tiempo hasta que llegara el doctor.

—Señora Pizarro, por favor firme aquí —le pidió.

—A partir de ahora soy la señora Oliveira, le pido que borre ese apellido de mi historia.

Sofía terminó con todo lo solicitado y pronto estaban sentadas en la sala de espera sin saber cuánto tardaría el nuevo reemplazo en llegar. Por suerte no estaba sola.

—No me esperaba esto, confío mucho en mi médico para hacerme atender por otro. Ya sé que es rutina, pero todavía siento vergüenza con el doctor Cuesta, no me quiero imaginar con uno nuevo.

—Quedate tranquila, no tenés que preocuparte de nada. La bebé está con mamá y podemos relajarnos un poco y charlar, ya mismo la llamo y le digo que vamos a tardar un poco más de lo estimado. Se va a poner feliz.

Sofía asintió, aunque no estaba muy convencida, últimamente todo le generaba estrés y la tranquilidad brillaba por su ausencia.

—¿Cómo te estás adaptando a vivir sola con la bebé? ¿Necesitás ayuda?

—Nada cambió, en realidad —se quedó pensativa—, estamos mejor solas. Por lo menos no estoy ansiosa esperando que llegue de su trabajo para ayudarme con la pequeña. Cuando no hay otra alternativa te empezás a acostumbrar. No te creas tampoco que Alfonso fuera de gran ayuda. Jamás cambió un pañal y mucho menos la acunó para dormir. Así que, es lo mismo de siempre.

—No tengo experiencia en el tema, pero intento pensar que hay hombres que no están preparados para criar hijos, por eso existen las madres —Juliana pensó en su abuela, ella sola siendo tan joven y sin el padre de su hijo, estaba claro que no se los precisaba.

—Estoy bastante convencida que lo que tiene con esta minita empezó mucho tiempo atrás. No me daba cuenta de los cambios porque mi embarazo acaparó toda mi atención. Si le preguntás te va a decir que fue mi culpa por no haberlo atendido como se merecía —aseguró tomándose la cara resignada.

—Los hombres creen que por trabajar y sustentar el hogar cumplen con los requisitos familiares. Pero el tuyo se pasó de la raya.

—Por el momento lo único por lo que estoy tranquila y agradecida es que no podrá llevarse a mi hija, no sabe cómo hacerse cargo, es muy pequeña y yo seré la que la va a cuidar. Mi abogado está al tanto de todo, espero no tener que verlo por mucho tiempo, hasta que la niña cumpla los quince sería una buena opción y ya será un viejo canoso, con barriga gracias a la cerveza y la pendeja lo habrá abandonado para buscarse uno más joven. Bueno, va a estar más solo que un perro —ambas rieron por el comentario. Sofía estaba enojada pero no perdía las ganas de sonreír. Por el bien de la pequeña debía dejar de hacerse malasangre. La risa se transformó en carcajadas y una señora que también se encontraba en la sala de espera las observó con desaprobación.

—Cambiando de tema —susurró Juliana acercándose a su hermana—, ¿vas a permitir que un ginecólogo que no conocés te mire la chuchi? ¡Qué desvergonzada sos!

—Terminala, si me sigo riendo me voy a hacer pis encima y te aseguro que eso sí me va a dar vergüenza. Además, los médicos son todos iguales. Me imagino que irás a controlarte tu chuchi una vez al año, ¿no? —las risas comenzaban a ser contagiosas, hasta la mujer que las había mirado con mala cara endulzó su mirada y les sonrió.

—Por supuesto que sí —afirmó contundente Juliana—, y está en perfectas condiciones esperando por el galán de mi vida…

—Hablando de galanes, ¿cómo fue tu salida con Santiago? Todavía no me contaste nada. ¿Fueron a esa fiesta a la que te invitó?

—Sí, claro que fuimos —la sonrisa se le voló de un plumazo del rostro y cambió a desconcierto—. Hay cosas que no me cierran, todo comenzó demasiado bien y por eso me di la oportunidad de salir con él. Primero estaba loco por tener una cita conmigo y ahora lo encuentro cambiado, no parece el mismo. La fiesta a la que me invitó fue un fiasco. Eran todos amigos y nadie me prestó atención. No es que quiera que todos me miren o me hablen, me refiero a algo normal. Parecía como si no hubiera estado allí. Mis amigas lo recibieron muy bien, le hicieron preguntas, pero jamás lo hicieron sentirse incómodo. Los de él parecían estar en otra realidad. Yo sí me sentí muy incómoda y en un momento pensé que lo mejor era irme, nadie se daría cuenta —hizo un gesto con los hombros, desilusionada—. Pero Santiago me explicó que eran un grupo muy cerrado y por eso su comportamiento. A pesar de eso, no me gustó nada esa gente.

—Tal vez los tiempos están cambiando vertiginosamente, pero creí que las fiestas eran para divertirse. ¡No sabés lo que daría por ir a una y bailar toda la noche, dejar de pensar en la teta y dejar de escuchar el llanto de mi hermosa y amada hija por un instante! ¡Listo! Ya me siento culpable por pensar así, no voy a ir a ninguna fiesta, pero vos deberías divertirte y aprovechar tu soltería y que nadie dependa de vos.

—A esa fiesta no creo que te hubiera gustado ir. Santiago estaba diferente, en esa casa había mala vibra. Mucha bebida y me parece que otras cosas más. No quiero ser pájaro de mal agüero, pero hay cosas que no quiero para mí. Todos parecían alterados y había algunos tirados por los pasillos, creo que hasta me asusté un poco.

—No está bueno, Juliana, lo destacable es que no quieras eso para vos y por suerte estás a tiempo de abrirte. La diversión debería ser sana.

—Santiago me dijo que iba al baño y cuando regresó no era el mismo que se había marchado diez minutos antes. Estaba excitado, me sacó a bailar y noté algo extraño en sus ojos, en su mirada. Estaba perdida. Me cansé Sofi y le pedí que me llevara a casa.

—¿Por qué no te fuiste sola? Por lo que me estás contando no estaba bueno el ambiente.

—Tenés razón, pero me pareció lo correcto. Además, estaba en una zona que no conocía y era muy tarde. ¿Podés creer que se quejó y le dijo a uno de sus amigos que volvía en un rato? No entiendo qué se me pasó por la cabeza cuando le di la oportunidad de una nueva cita.

—Entonces te alcanzó hasta tu casa y se fue, así nomás.

—Sí, así fue. Me hizo un gran favor. Ya no tengo que darle más chances.

—¿Y en el trabajo?

—Nada, parece que se esconde para no tener que dar la cara. Y sí, nos cruzamos, pero ni los buenos días nos dijimos.

—No lo puedo creer. No estamos hablando de alcohol nada más. No entiendo mucho, pero me da escalofríos lo que contás. Mejor si te lo quitás de encima, un problema menos.

—No necesito a alguien como él. Y sí, había consumido algo, algún tipo de sustancia y el ambiente estaba repleto de humo, se pasaban un cigarrillo unos a otros. Muy raro. Pero lo más extraño es que no lo vi venir. Santiago en la oficina era un amor. Jamás pensé cómo sería su vida fuera de la oficina, me daba a que era similar a la mía, a la nuestra, a la de cualquier persona. No pensaba mal de él, ahora lo prefiero bien lejos.

El ruido de la puerta cerrándose hizo que se giraran para constatar si era el médico el que había llegado. La espera se estaba haciendo larga. Sin embargo, la que hacía su aparición era una jovencita de unos veintitantos años vestida con un traje de pantalón chupín negro, camisa blanca y una chaqueta ceñida al cuerpo. ¡Qué cintura!, pensaron ambas. Su pelo largo y morocho le caía por la espalda brillante y sus zapatos de tacón les indicó que no era ninguna ama de casa, más bien la bomba que nadie querría tener cerca de su marido.

—¡Por el amor de Dios! ¿Quién puede competir con esta belleza? —admitió—. Está impecable, parece recién salida de un catálogo de ropa femenina. ¿Cómo se hace para siquiera compararse con ella? —le preguntó a su hermana. Se le pasó por la cabeza si su marido la habría dejado por alguien como ella.

—No tenemos tanta diferencia de edad. Sólo que ella tiene tiempo para ocuparse de su cuerpo, imagino las horas de gimnasio y el tiempo que debe pasar frente al espejo.

—Vos no necesitás todo eso para estar bella, sos hermosa por naturaleza.

No pudieron con su genio y se voltearon para ver a aquella chica, parecían dos chusmas, pero les era imposible quitarle la mirada. Ella se acercó al mostrador donde la secretaria la saludó y en ese preciso instante las hermanas se miraron y no pudieron contener las carcajadas al escucharla hablar. ¿Cómo era posible que semejante mujer fuera portadora de una voz tan infantil, tan finita que parecía sacada de unos dibujos animados como los que le hacía ver Sofía a su hija para que se entretuviera con los sonidos? Una voz horrible que calaba los tímpanos.

—Estoy segura que cualquier hombre tendría una erección de tan solo verla, pero al escucharla hablar, se le bajaría instantáneamente —le dijo Juliana a su hermana que no podía dejar de reír, ahora sí creía que se iba a hacer pis encima.

—¡Voy al baño! Me estoy meando —anunció Sofía intentando relajar los espasmos que tenía en el vientre.

Pasó de camino, cerca de aquella despampanante mujer que le decía a la secretaria que quería concretar una cita con el doctor Cuesta, que venía por recomendación del señor Alfonso Pizarro, su novio. Un escalofrío recorrió todo su cuerpo quitando de un plumazo los espasmos de las carcajadas previas. Se acercó más a ella y la observó de abajo hacia arriba, clavando su mirada en la de ella que no comprendía quién era esa mujer. Sofía tenía fuego en sus ojos, esa era la “perra callejera” por la cual su marido la había abandonado.

—Retirate ya mismo de acá —le gritó ante la mirada atónita de la joven y de la secretaria que todavía no cabía del susto por los gritos—, y avisale al boludo de tu novio que no puede mandar a su “puta” al mismo ginecólogo al que va su exesposa. Sinvergüenzas, acaso ¿no tenés la edad suficiente para buscarte a tu propio médico?

Juliana se acercó tan pronto como pudo y le pidió que se retirara.

—No te conviene quedarte ni un minuto más acá. Sos una descarada, ¿no te avisó tu noviecito que este es el médico de la madre de su hija? —juliana levantó la mano, estuvo a punto de darle una cachetada para quitarle la sonrisa que parecía pegada en su rostro, pero la puerta se volvió a abrir y apareció un hombre que se quedó estupefacto al ver la discusión entre las mujeres—. Andate ya mismo, mi hermana no tiene por qué soportar semejante humillación después de todo el dolor que tu estúpido novio le causó.

La muchacha conservó con altura su dignidad, era una desvergonzada, pero no tenía nada más que hacer allí. Tomó su cartera que había apoyado en el mostrador y empezó la retirada con la cabeza en alto como si nada de aquello hubiera ocurrido, Juliana dio un paso hacia ella, le bajaría la altanería para defender a su hermana, pero Sofía la tomó del brazo y le pidió que la dejara marcharse. Esa mano que la sostuvo con fuerza comenzó a deslizarse y Juliana vio cómo su hermana se desvanecía cayendo al piso. Unos brazos fuertes la atajaron antes que se produjera el golpe contra el piso y le pidió a la secretaria que le buscara alcohol.

Sofía permanecía tirada en sus brazos cuando este le acercó el alcohol a su nariz. Juliana la llamaba desesperada, necesitaba saber que estaba bien. Por suerte cuando levantó la mirada aquella mujer desaparecía atravesando la puerta.

—¿Llamo a emergencias, doctor? —preguntó la secretaria.

—No hace falta Beatriz, creo que está reaccionando.

Juliana sintió que le volvía el alma al cuerpo cuando vio que abría los ojos. Hubiera dado cualquier cosa por demostrarle a esa bruja que su hermana tenía quien la defendiera, pero en cuanto se desmayó olvidó su ira, seguramente con la vergüenza que había pasado no volverían a verla nunca más.

El doctor la alzó y entró en el consultorio, la recostó en la camilla y le pidió que respirara tranquila, que todo había pasado y que empezaría a sentirse mejor. Juliana también le habló, pero Sofía no respondía, sólo se largó a llorar desesperadamente y en cuanto pudo entender lo que había sucedido le pidió a su hermana que la llevara a casa.

—No debe moverse —le pidió el doctor—. Quédese recostada y veremos cómo evoluciona, podría marearse nuevamente si intenta levantarse y caminar por sus propios medios —se acercó a Juliana y en susurros le consultó qué había pasado.

Juliana le contó lo sucedido minutos antes.

—¡Qué momento! Ahora entiendo el alboroto.

—Sí, no me puedo explicar por qué pasó esto. Venimos a una consulta médica y aparece esa mujer, no sólo mi hermana se volvió loca, si no hubiera aparecido usted seguramente le hubiera dado su merecido. Igualmente, aquí el único culpable es su futuro exmarido. Pero, dígame… ¿es usted el médico que reemplazará al doctor Cuesta?

—El mismo, y me alegro de haber llegado a tiempo para frenar la contienda. Aunque si hubiera llegado más temprano nada de esto hubiera sucedido. Lo lamento mucho por su hermana.

—Todo pasa por algo, no se preocupe, bien dice el dicho que lo que no te mata, te fortalece.

—Espere afuera que voy a revisarla y enseguida la llamo.

El doctor salió detrás de Juliana para pedir la historia clínica y volvió al consultorio. Minutos más tarde la secretaria se acercó y le ofreció una taza de café que ella agradeció.

—Por aquí jamás pasa nada interesante —le susurró para que nadie escuchara, la otra mujer que estaba cerca de ellas mantenía una postura estática, todavía parecía asustada—, cómo me hubiera gustado que le diera la bofetada que se merecía. ¡Qué descaro! —le tocó el hombro y se retiró con una sonrisa. Si aquella mujer volvía algún día ella la pondría en su lugar. Juliana sólo esperaba que su hermana no tuviera más problemas con su ex, no obstante, quería creer que no le daría la cara para enfrentarla después de haber sido tan estúpido.

Sofía se sintió mejor e intentó levantarse, el doctor se acercó para ayudarla, temiendo un nuevo mareo, pero ella logró mantenerse sentada.

—Le pido disculpas, doctor. ¡Qué vergüenza! —en su mente la imagen de aquella muchacha no se le borraría jamás. Odió el mal momento que le hizo pasar a todos. Si le hubieran dicho que algo así podía ocurrir se hubiera reído por lo estúpida de la situación.

—No te preocupes, ya pasó. Lo más importante es que te sientas mejor.

—Gracias, estoy mejor. Jamás pensé que algo así pasaría, es un papelón.

—No le des más vueltas al asunto, olvidate de ella y veamos qué te trae por aquí. Tengo tu historia clínica Sofía… Oliveira, ¿es correcto?

—Sí, es mi apellido de soltera, no pienso usar el apellido de mi ex nunca más —ahora que podía ponerle un rostro a la mujer de su ex, todo tenía otro sentido. Constatar que no había marcha atrás, por un lado, la dejaba más tranquila, por el otro le daba fuerzas para impedir que él hiciera lo que le viniera en gana, tenía todas las de perder.

—Me parece perfecto —admitió riendo—. No hay mal que dure cien años. Sos una mujer joven, te vas a recuperar.

—Eso espero, pero no quiero entretenerlo con mis problemas.

—No te voy a mentir, salvo por el desmayo, me resultó bastante desopilante la situación —sonrió y notó que Sofía se relajaba y mostraba también una sonrisa—. Contame qué te está pasando, por lo que veo en tu historia clínica, fuiste mamá hace ocho meses, lo viste al doctor Cuesta y estaba todo muy bien.

—Eso es correcto. Pero desde hace unas semanas cuando le doy el pecho a la bebé siento un dolor cada vez más punzante en la mama derecha y tengo como una dureza. No quise comentarlo con mi familia antes de pasar por el médico, pero estoy asustada, doctor. Necesito que no sea nada, tengo una bebé tan pequeña y un ex que es un imbécil, si me llega a pasar algo…

—¡Alto! —pidió él dejándola con la frase a medio terminar—. No nos apuremos hasta que te revise. Es muy normal cuando una mujer da el pecho que pasen estas cosas, no tenés por qué asustarte.

—Perdón doctor, pero es que estoy pasando por tanto que ya no descarto nada.

—Gonzalo —anunció él.

—¿Qué?

—Que me llames por mi nombre, Gonzalo. El “doctor” me hace sentir viejo. Además, ya somos grandes conocidos, desde que entré en la consulta, caíste rendida en mis brazos —Sofía se puso colorada como un tomate—, y eso jamás me había sucedido. Me siento halagado —sonrió.

—Viéndolo así, no sé qué decir. Pero bueno, es gracioso.

—¿Te parece gracioso? Y yo que pensé que mi presencia había sido la causa de tu desmayo —dijo tomándose la cabeza—. Perdón, no quiero parecer un tonto, sólo estoy intentando que te olvides lo sucedido así puedo revisarte y llegar a un diagnóstico. ¿Estuviste con fiebre, dolor de cabeza, decaimiento? —preguntó poniéndose en su papel de médico.

—Sí, fiebre. Pensé que estaba incubando una gripe, pero no fue así. Los dolores de cabeza son casi constantes, pero es que no puedo dejar de pensar y estoy agotada. Me despierto mucho de noche. Ahora que estamos solas la bebé y yo todo se me hace cuesta arriba, no porque el padre ayudara mucho, es más, no hacía nada. Pero no me sentía tan sola.

—Perfecto, lo primero que vamos a hacer es descartar una mastitis. Pasá por el baño y quitate la ropa de la cintura para arriba, aquí tenés una bata —le dijo tendiéndole un camisolín de color celeste—. Cuando estés lista acá te espero.

Sofía, más tranquila hizo lo que Gonzalo le pidió. Se sintió extraña, ese doctor le caía bien y tal vez por eso se estaba avergonzando porque la iba a revisar. Con el doctor Cuesta ya estaba acostumbrada, él era capaz de contarle los chistes más insólitos mientras la revisaba. No obstante, era un médico y ella necesitaba el diagnóstico para dejar de pensar lo peor. Cuando salió él la esperaba junto a la camilla y la ayudó a subirse y recostarse.

—Levantá el brazo izquierdo y colocá la mano detrás de la cabeza —le solicitó—. Perfecto, ahora te voy a examinar. ¿Estás lista? —le consultó mientras se pasaba alcohol en gel por las manos.

Sofía asintió y miró al techo, no quería encontrarse con su mirada.

—Muy bien, ahora hacemos lo mismo con el brazo derecho. Voy a palpar lentamente y cuando te duela me lo decís, por favor.

Pronto se encontró con el bulto del que Sofía le había contado y ella se quejó.

—Es muy normal que se obstruyan los conductos por la leche que tu bebé no toma y cuando se genera más leche que no pasa por la obstrucción, provoca la infección. De allí tanto dolor. Pero no tenés que preocuparte, tiene solución.

—¿No es grave?

—No, tenés una mastitis. Habrás notado el enrojecimiento de la mama y que está más caliente de lo habitual, es por la infección. Por lo general se dan al principio de la lactancia, pero también se generan por otros factores. Estás demasiado nerviosa y ansiosa, además de cansada. Todo esto puede provocar que tu bebé no esté tomando el pecho como debería y también por eso se despierta mucho de noche. Todo junto es un buen combo para generar este problema. Te ayudo a levantarte y ya podés vestirte —le ofreció la mano y la sostuvo con fuerza, Sofía sintió un calor sofocante con el contacto y lo miró directo a los ojos—. ¿Te sentís bien? —le preguntó antes de dejarla caminar sola.

—Sí, gracias. Puedo sola. No te preocupes, no estoy mareada —se puso de pie y cuando se sintió preparada caminó hacia el baño, debía quitarse el camisolín y volver con Gonzalo para saber qué debía hacer para sanar. Por lo menos ya no estaba tan preocupada. Algo se relajó en su interior, además de no tener nada grave, un hombre la había tratado muy bien.

—Te espero, cambiate tranquila que voy haciendo las recetas para los analgésicos y el antibiótico que tenés que tomar.

Sofía cada vez estaba más enojada consigo misma por haberse enfrentado a esa mujer. Ella jamás debería haberlo hecho y menos en la consulta del médico. Todos dirían que era una mal educada, aunque se había quedado con las ganas de gritarle unas cuantas cosas, por ser una roba maridos. Pero finalmente, la culpa no era sólo de ella, su ex era el culpable de todo lo que había sucedido últimamente en su vida. Todo lo que había cambiado era su responsabilidad.

Cuando salió finalmente del baño con su ropa puesta, se sentó frente a Gonzalo y se volvió a disculpar. Pero él le quitó importancia a la pelea. Estaba seguro que cualquiera en su lugar hubiera actuado igual.

—En realidad no tenés que pedirme perdón, ni a mí ni a nadie. En este momento lo único que me importa sos vos —le dijo mirándola fijamente, Sofía reaccionó y agachó la cabeza.

“Me importás vos” repitió en su mente y le gustó cómo sonaba. No tenía los mismos acordes de aquel día en que su marido le dijo que parecía una puta callejera. No, este hombre la miraba y ella se sentía protegida.

—Entonces, ¿te sentís bien? Porque si no es así te llevo a una guardia urgente.

—Realmente estoy perfecta, seguramente que fueron los nervios del momento.

Gonzalo pasó a explicarle la medicación y lo que debía hacer para que el dolor mermara.

—Para empezar —le indicó tendiéndole la receta—, cefalexina de 500 durante siete días cada seis horas. Por 48 horas no podés darle de mamar de ese pecho. Y para que no tengas dolores, porque la leche se seguirá acumulando, te vas a poner paños calientes sobre la mama y con cuidado con las palmas de tus manos presionás y sacás lo que más puedas. Es engorroso, lo sé, pero es la única forma de hacerlo. Nada de sacaleches porque sería muy doloroso y se produciría más cantidad. También podés hacerlo bajo la ducha caliente. Para calmar la fiebre y el dolor te voy a recetar paracetamol cada ocho horas, no creo que tengas que tomarlo por más de dos o tres días, ya que el antibiótico empezará a hacer efecto. ¿Comprendido?

—Perfecto —le dijo Sofía más tranquila con el diagnóstico—. Creo que mi cabeza me jugó una mala pasada, pensé que me enfrentaría a un cáncer y resultó ser una mastitis —sonrió.

—No sos ni la primera ni la última qué pensaría eso. Te encontrás un bulto y bingo, es cáncer. Pero vas a estar bien en pocos días, hiciste muy bien en venir a la consulta. Y cuando termines con los antibióticos quiero volver a verte, acá tenés mi celular y las indicaciones de los medicamentos, no te olvides que debés tomarlos a horario. Si tenés alguna duda, me llamás y pedile a Beatriz que te dé un turno para dentro de ocho días para verte.

—¿Saco un turno con vos y no con el doctor Cuesta?

—Claro, yo voy a hacer el seguimiento de tu caso. Por eso no te olvides que cualquier cosa que te preocupe podés llamarme.

—¡Qué amable! Gracias.

—A vos —le contestó él.

—Y a mí por qué.

—Por haberme alegrado la mañana y la próxima vez que me veas tratá de no desmayarte —concluyó riendo.

—Entonces, de nada y prometo no volver a hacerlo. No quiero crearte falsas expectativas —le guiñó un ojo y al instante se dio cuenta de que estaba ligando. Ella no era así, pero Gonzalo le había parecido genial.

Con el turno para la consulta de revisión que le entregó anotado la secretaria en un papel, Sofía salía radiante mientras Juliana intentaba indagar qué había pasado dentro del consultorio.

—Vamos a almorzar y te cuento todo.

CAPÍTULO 16

Juliana agradecía no haber tenido ningún contacto con Santiago los últimos días. Parecía estar escondiéndose por los rincones como un niño que sabe que cometió una travesura, aunque no eran cosas de chicos lo que ella había detectado y que por supuesto no compartía. Le hacía un favor, porque de otra manera tal vez, debería explicarle por qué no quería tener nada más que ver con él. Nada los ataba o unía. Ir despacio en las relaciones jugaba a su favor.

Sofía finalmente le había contado que pensaba que tenía cáncer y se asustó tanto que, cuando el diagnóstico fue mastitis, terminó suspirando de alivio. Por lo menos algo estaba saliendo bien en la vida de su hermana. Un control cuando terminara los antibióticos y comenzar a centrar su mente en el futuro, ahora que estaba sola con la bebé. La palabra “cáncer” le había erizado los bellos de todo el cuerpo al escuchar el relato de su hermana, no quería imaginar cómo se había sentido ella hasta que el médico la tranquilizó.

Esteban continuaba pasándose por su oficina sin excusa aparente y ella lo echaba con una sonrisa, aunque, se estaba acostumbrando a ese jueguito, pero no olvidaba que lo había visto con una mujer despampanante en el restaurante. Ya no entendía a los hombres o tal vez nunca lo había hecho, con esto justificaba la decisión de mantenerse al margen de ellos. No era un tema que no la dejara dormir no tener pareja. Vivía bien, tenía su departamento, amigas incondicionales, una familia presente, una sobrina hermosa además de nuevos vecinos superagradables.

El sábado la familia se reunió para el almuerzo y como de costumbre, comieron demasiado. En la casa de sus padres jamás faltaba una buena comida en la mesa y mucho menos… postres, aquellos que le recordaban a su abuela, de la que su madre había aprendido las recetas. Sofía estaba desconcertada, se había quedado perpleja cuando, el día de la consulta, por la tarde Alfonso llamó pidiéndole explicaciones acerca de lo ocurrido con su novia. Sofía lo dejó hablando gesticulando y riendo por lo bajo por lo disparatado de la situación y cuando escuchó que no hablaba más, le cortó sin decir palabra. Por supuesto que él pareció enfurecerse porque no dejó de intentar comunicarse nuevamente, pero esta vez, Sofía no volvió a responder. Sólo le envió un mensaje diciendo: “dejate de mariconear y hacete hombre de una puta vez… pollerudo”. Después de eso su teléfono dejó de sonar. Las carcajadas lograban que su hermana comenzara a sentir que la decisión tomada era la correcta y sus padres, sobre todo Silvia, estaban de acuerdo en que todo tenía un límite. La aparición de aquella mujer fue la gota que colmó y rebalsó el vaso. Sólo les quedaba la anécdota que los haría llorar de risa por mucho tiempo.

Cuando se quedaron a solas porque sus padres aprovecharon para hacerse una siestita junto a su nieta, Sofía le dijo que tenía algo muy importante que contarle.

—Gonzalo, el médico, ¿te acordás? ¡me llamó! —contó riendo nerviosa.

—¿Te pasó algo que no me contaste? —preguntó preocupada, todavía aquella palabra no había salido de su cabeza como la parca que te persigue, aunque sólo eran sus propios miedos de que a su hermana le sucediera algo.

—No me pasó nada, habíamos quedado que yo lo llamaba si tenía alguna duda o si me sentía mal. Pero estoy bárbara.

—¿Y entonces? No entiendo.

—Quería preguntarme si estaba bien. Los médicos no hacen eso Juliana. El doctor Cuesta jamás me llamó y Gonzalo, no sé, me parece que me estoy imaginando cosas. Estoy vulnerable y con tantos cambios en mi vida. Mirá que se me ocurrió pensar que pueda estar interesado en mí —anunció tapándose la cara. Se sentía extraña pensando en otro hombre que no fuera su marido, aunque mejor ni acordarse de ese.

—Cualquier hombre se interesaría por vos. ¿No te mirás al espejo? —juliana pensó que para su hermana sería un cambio de aires tener a alguien en quien pensar. Levantar su autoestima después de la paliza que Alfonso le había dado, porque había quedado destrozada.

Camila nunca se había sentido tan plena como el último tiempo, desde que conociera a Martín su mundo se había convertido en un lugar perfecto. Ahora recostada en su sillón sintiendo la presión en el pecho por el peso de aquel que descansaba en sus brazos mientras ella masajeaba su cabello, deseaba tener muchos momentos como aquel cuando finalmente se mudaran y empezaran una vida juntos.

En susurros Martín le habló, le encantaba que ella lo mimara y en ese instante todo tomaba un color diferente.

—Cuando nos casemos me encantaría comenzar a formar nuestra familia, quiero hijos con vos Camila —ella se quedó muda pero pronto apareció una sonrisa en sus labios.

—¿No te parece demasiado pronto? Todavía tenemos que mudarnos y yo me tengo que recibir. Quiero tener mi propio estudio.

Martín se levantó y la miró a los ojos, ella vio un brillo especial en su mirada. Ese hombre la tenía cautivada.

—También quiero todo eso —corroboró—, quiero que logres todos tus sueños. Pero también sé que sos la mujer más maravillosa que conocí y puedo ver nuestra vida juntos hasta que seamos viejitos rodeados de nietos y una familia enorme.

Camila con lágrimas de amor, lo besó. Y ese beso suave se fue intensificando, las caricias aparecieron y pronto sus ropas quedaban dispersas por la alfombra. Martín la amó, Camila lo amó. Sus cuerpos pedían más, todavía se estaban conociendo, encontrando el placer en las caricias y los besos. Descubriendo posturas, miradas y esos gemidos que ya no se avergonzaban al experimentar diferentes cosas que los hicieran disfrutar el uno del otro. Terminaron en la ducha exhaustos, el agua mojaba sus cuerpos y mientras se enjabonaban mutuamente la necesidad por el otro revivía.

Envueltos en sus batas se recostaron en la cama y abrazados se durmieron.

El celular de Juliana sonaba muy temprano el domingo por la mañana. No es que fuera demasiado temprano, pero necesitaba dormir unas horas más y no estaba lista para una charla con Santiago. Al mediodía volvía a insistir y Juliana se dijo que lo mejor era terminar con aquello en ese preciso instante. No había por qué demorar más algo que ya no tenía futuro.

—¡Hola, Santiago! —la voz de Juliana no demostraba alegría por su llamado, más bien deseaba concluir cuanto antes con la conversación que recién se iniciaba.

—Tengo ganas de verte —le anunció como si no hubieran pasado una semana sin mantener ningún contacto, como si nada hubiera sucedido.

—No es necesario, mejor dejemos las cosas como están.

—Necesito explicarte, no sé… —dijo y se puso nervioso, estaba perdiendo a esa chica que tanto le gustaba—. Lo que pasó en la fiesta —terminó diciendo.

—Eso ya pasó, no te hagas problema. Entendí todo, aunque no sé qué esperás de mí. El tipo de vida que llevás no va conmigo. Con lo que vi te puedo asegurar que no quiero estar con vos —se sentía conforme siendo realista y no escondiendo o mintiendo acerca de sus sentimientos.

—No sé qué viste, me gustaría que me dieras la oportunidad de vernos y poder hablar.

—Me esquivaste toda la semana en la oficina, ¿no creés que está todo dicho?

—Si entendés lo que viste, entonces puedo decirte que necesito ayuda. Pensé, creí que podía solo con este problema. Cuando te conocí estaba seguro que junto a vos podría cambiar mi estilo de vida, pero no fue así.

—¿Qué querés que te diga? No me agradó lo que vi. Parecías otra persona.

—Cená conmigo esta noche, es lo único que te pido.

Juliana lo escuchó nervioso y tal vez si charlaban un rato les haría bien a ambos para terminar de dejar las cosas en claro. No le deseaba nada malo, sólo no quería participar de su vida y su entorno. Tampoco quería ser la causa de un mal peor, entonces decidió ayudarlo y encontrarse con él por última vez. Jamás había conocido a nadie con su problema, no necesitaba entender siquiera lo que significaba estar inmerso en ese mundo. Podía haber actuado de una manera egoísta, pero ella no era así. Entendió que algunos necesitan de otros para darles ese empujoncito que los libere de sus calvarios. Santiago tendría muchas cosas que resolver, pero no era un mal tipo.

Mientras lo esperaba decidió que saldrían con su auto, nada de motos, menos si no sabía cómo se encontraba él. No podía arriesgarse a tener un accidente. Además, si algo salía mal, podría marcharse rápidamente. Una llovizna caía sin parar, eso le dio la excusa perfecta para no viajar en moto.

Encendió su computadora y buscó: adicciones y tratamientos. Leyó todo lo que encontró y tomó notas de algunos lugares donde podrían ayudarlo. También nombres de psiquiatras y psicólogos de renombre a los cuales acudir, sus direcciones y teléfonos. Cuando el timbre le indicó que él había llegado apagó todo y salió a su encuentro.

Santiago esperaba apoyado en su moto, como de costumbre. No tenía buena cara.

—Vamos —le dijo Juliana—, nada de motos, no quiero mojarme. Mi auto está estacionado allí —su estrategia de la lluvia fue muy buena y Santiago no deseaba discutir. Ella después de todo lo que había encontrado en internet prefería tener el control de la situación. No sabía en qué se estaba metiendo, no obstante, sí estaba segura de que le hiciera bien. Ojalá él lo comprendiera y no lo tomara a mal. Seguía pensando que era una buena persona.

Sentados a la mesa de un restaurante no muy alejado de su departamento, Juliana notó que Santiago no probaba bocado. No había tocado ni los cubiertos, sólo pidió la cena para complacerla, pero no tenía hambre. Ahí estaba el primer indicio de lo que había sido su fin de semana seguramente dedicado a sus amigotes y a su peor enemiga, “la droga”. Lo había leído en internet, quitaba el apetito, el sueño también y los dejaba eufóricos. Su mirada estaba un poco perdida, como si constatara a cada instante quién estaba cerca, como si se sintiera perseguido. Quería hablar, pero Juliana lo frenó, debido a que sus palabras salían atolondradas, hablaba, pero no decía gran cosa.

—Santiago —le dijo ella—, estoy acá, no te apures porque no entiendo nada.

—Tenés razón, es porque estoy nervioso —Juliana sabía que era por los efectos de las drogas, aunque todavía no sabía lo que consumía, estaba notando las diferencias que hasta entonces no había logrado vislumbrar—. Todo comenzó cuando falleció mi papá. Tenía diecisiete años y nos quedamos solos mamá y yo. Mi vieja, Ángela, es muy buena, pero tuvo que salir a trabajar. Había que mantener la casa y mi papá trabajaba por su cuenta, era plomero, electricista y gasista matriculado. Fue muy poco el dinero que pudo ahorrar en su vida. Nos quedamos con una casa y dinero para subsistir por unos meses.

—Puedo imaginarme por lo que pasaron —lo calmó Juliana intentando que se tranquilizara.

—Le dije a mi mamá que iba a estudiar. Si salía a trabajar sin un título no iban a pagarme nada. Ella me apoyó y la carrera la hice en cinco años. Mi vieja se la bancó solita.

Se calló unos instantes como si estuviera recordando tiempos pasados. Juliana todavía no entendía por qué había terminado cayendo en las drogas.

—Ella me apoyó y yo tenía que cumplir, aprobar todas las materias para hacer la carrera lo más pronto posible. En época de exámenes necesitaba mantenerme despierto y así fue como un compañero me vendía algunas sustancias para ayudarme.

—Y pensaste que las ibas a dejar de la misma manera que las empezaste a consumir —admitió Juliana con cierta bronca.

—Me recibí, pero me hice adicto. Jamás le conté esto a nadie.

—Hay algo que no entiendo, y es ¿cómo hacés para ir todos los días a la oficina y que nadie haya notado tu problema? ¿Cómo hacés para que no afecte tu trabajo? Estás enfermo y necesitás ayuda.

—¡La manejo! —anunció como si eso fuera bueno. Se jactaba de algo que parecía bueno, cuando era todo lo contrario. Lo manejable un día se transformaba en incontrolable otro.

—Estás muy equivocado. No te das cuenta que se te está yendo de las manos. Estás hipotecando tu vida —opinó ella—. Yo no me quiero meter, aunque fuiste vos el que me contó esto. ¿Hacés terapia, buscaste ayuda? Hay muchas comunidades para adictos, algunas son ambulatorias y otras requieren de una internación.

—Pará, ¡no te parece que vas demasiado rápido! —realmente Santiago no estaba interesado en todo lo que ella le decía, parecía que lo único que quería era que ella entendiera y aceptara la vida que llevaba. Nada iba a cambiar, como si sólo con su compañía lograra curarse y Juliana tenía muy claro que se debían una conversación y nada más.

—Me parece que si seguís así estás a un paso de perder todo, hasta el trabajo. Acaso ¿no te das cuenta? Lo que consumís es una mierda que te quita personalidad, se adueña de tus actos. Alguna vez se lo contaste a tu mamá, tiene derecho a saber que no estás bien.

—No le tengo que decir nada a nadie, yo sé manejarla. Y mi mamá no tiene por qué enterarse.

—Necesitás una terapia urgente —dijo tajante ella. No le gustaba la manera en la que él defendía su adicción.

—Bueno, parece que ahora te convertiste en psicóloga —se rio—, yo la manejo bien y nadie tiene por qué enterarse.

—A mí no me causa gracia, este problema es tuyo y me metiste en tu mundo sin preguntarme si me gustaba o si tenía ganas de ayudarte —ya no sentía lástima por Santiago, le daba bronca que pensara que no le sucedía nada grave.

—Perdón, tenés razón. Mi madre no sabe nada y espero que siga siendo así, no lo soportaría. Necesito que no le digas nada a nadie —de pronto su risa cambió y se puso nervioso—. Me parece que no fue buena idea contarte todo esto.

—No fue una buena idea porque no tenés intención de solucionar tu adicción, más bien me parece que contándome todo pensaste que podríamos seguir saliendo y listo. Pero estás muy equivocado, porque no me corresponde inmiscuirme en esto. Tampoco quiero hacerlo.

Santiago se quedó callado, no había manera de convencerla.

—Siento que te tomás todo en joda. Existe un problema, el tuyo es un problema —le siguió diciendo para que no se escaqueara de sus responsabilidades—. Es tu salud la que está en juego. En cuanto a tu mamá, va a llegar el día que no vas a poder dibujarle más una buena vida y ahí te aviso, la única que va a estar para vos será ella. Y te va a reprochar no habérselo contado antes.

Ya no quedaba nada, Juliana estaba realmente conmocionada. Se había puesto las pilas para ayudarlo, él lo sabía, pero no significaba que le estuviera pidiendo ayuda, sólo quería que permaneciera a su lado. La jugada esta vez no le salía nada bien.

—Sos un negador —continuó—, y no puedo con este peso que estás poniendo sobre mis espaldas, es demasiado. Somos compañeros de trabajo y no soy la persona indicada para ayudarte, ¡carajo! —susurró por lo bajo—. Me la estás poniendo muy difícil. No quiero esto para mi vida. Si hasta tuve que informarme en internet para estar al tanto del daño que te estás causando.

—Nosotros empezamos algo Juliana. Si no hubiera sido así no te estaría pidiendo ayuda —se quejó él.

—Empezamos algo basado en una mentira. Tu vida es la muestra de esa mentira que los demás vemos, pero no estás bien y cada día que pase va a ser peor.

—Tal vez no hice demasiado para que te dieras cuenta cuánto me importás. Siempre me gustaste.

—Estás errado convenciéndote que yo te puedo salvar. Deberías entender que tu primer paso es buscar ayuda, pero con los que saben. Hay médicos que ayudan a gente con tu problema. Y si querés un consejo que me parece que sería lo primero que deberías hacer, es que dejes de verte con esos amigos. Ellos están en la misma que vos, alejarte de ellos te haría ver que existe algo mejor. Tu madre debe enterarse y en el trabajo un tiempo fuera sería ideal para un tratamiento. Puedo ayudarte como amiga, hasta cierto punto, porque hay gente que está preparada para ayudarte mucho mejor. Igual —anunció nerviosa—, no puedo comprometerme con algo que desconozco.

—Yo sigo queriendo tener algo más con vos.

—En estas condiciones estarías pidiendo demasiado, parece que no entendiste nada. Yo quiero tener relaciones sanas. Estoy segura que entre la droga y yo, elegirías a la droga. No porque seas malo, sino que no podés con ella, no la manejás como pensás que lo hacés, es ella la que está tomando el control de tu vida. Leí que hay un programa de ayuda que se llama “Sólo por hoy”, la idea es ir sumando un día a la vez limpio, sin consumir. Sería genial que pudieras llamar a alguien cuando las ganas de consumir aparezcan y poder charlar hasta que pase el mal momento. No es nada fácil, pero si no lo intentás jamás vas a lograr una vida plena. Tu deber es aprender a controlar la necesidad de consumir, el que decide sos vos, no la droga. Mientras ella tenga el control, cada día será peor. No soy nadie, sólo te pido que empieces por algo pequeño, pedí ayuda.

Juliana se levantó y dejó plata para pagar la cuenta de la comida que él no había probado.

—Te llevo hasta casa, tu moto está ahí y yo necesito descansar.

La despedida fue extraña. Él la tomó de las manos y le agradeció por aceptar pasar un tiempo con él. A pesar de no tener idea del problema que día tras día hundía más a Santiago, había averiguado y le había hablado con sinceridad. Juliana sacó de su cartera la hoja con todas las anotaciones de las averiguaciones de internet y se la entregó. En el fondo sabía que él no la utilizaría. Estaba clarísimo que lo único que deseaba era continuar con su relación, pero esto estaba caduco.

Se dio un baño de inmersión mientras meditaba acerca de las posibles decisiones que Santiago podría tomar y la que debería ser le pareció que no sería la que él elegiría. No estaba preparado para dejar de consumir, ella lo notó al instante. Si él pensaba que ella sería la única que podría ayudarlo, se equivocaba y no le iba a dejar más opción que continuar con su vida. Se sentía bastante mal, no era alguien que se escabullía de sus obligaciones, aunque esta no lo fuera.

CAPÍTULO 17

Pudo alejar sus pensamientos de los problemas de Santiago después de un día de mucho trabajo, aunque todavía no podía dimensionar la dificultad que él transitaba. No quería involucrarse más de lo debido, sin embargo, parecía que Santiago en su egoísmo no podía entender que no era ella la indicada para acompañarlo.

Y parecía que Esteban no iba a cesar en sus intentos de aparecer cuando le placiera por su oficina. Allí estaba parado junto a la puerta con una sonrisa.

—¿Otra vez vos por acá? —le preguntó intentando que no se notara que ese hombre le atraía demasiado. Sin ir más lejos, su mirada la hipnotizaba y descolocaba a tal punto que todo su cuerpo reaccionaba.

—Sí —respondió como si ella tuviera que asumir que siempre sería así—. ¿Algún problema?

—Ningún problema —admitió devolviendo la sonrisa—. No te quedes ahí parado y sentate, de paso me explicás que encontrás tan atractivo en esta oficina para aparecer a cada rato sin que te lo haya pedido.

Esteban se relajó y estaba a punto de sentarse cuando ella lo frenó.

—Primero, si no te molesta, podrías preparar dos cafés. Realmente necesito uno —suspiró y le guiñó un ojo.

Cinco minutos más tarde se sentaba con los cafés listos.

—Bueno, ahora sí —espetó él—. Me podés contar qué te está pasando. Hoy te noté rara, tenés una expresión de desconcierto en la mirada. No sos la misma Juliana que veo a diario.

Esteban había notado la incertidumbre y preocupación que la embargaba desde su conversación con Santiago. A pesar de no querer involucrarse, tenía esa espinilla clavada como si fuera su responsabilidad. Ella bebió el café lentamente y pensó que tal vez sería aconsejable que alguien que quisiera escucharla le diera su parecer, una opinión que la ayudara a quitarse ese peso de encima, que dejara de sentirse egoísta por no querer involucrarse.

—Si tenés tiempo te cuento —accedió a su pedido. Necesitaba encontrar una solución.

—Para vos, tengo todo el tiempo del mundo.

—Entonces, si te parece bien nos vamos a otro lugar, este no es el indicado para hablar —dijo mientras se terminaba el café que estaba delicioso.

—Soy todo tuyo —indicó con una sonrisa de dientes perfectos— ¿Adónde vamos señorita?

Salieron conversando animadamente y Esteban pulsó el botón para llamar al ascensor. Ella lo miró y le indicó que era mejor bajar por las escaleras.

—Si necesitás hacer ejercicio tengo mejores opciones que podríamos evaluar —comentó él y Juliana se puso toda colorada.

—No seas desubicado —se rio por su ocurrencia—. No soporto los lugares cerrados, soy claustrofóbica. Realmente me pongo muy nerviosa y lo que menos me gustaría sería hacerte pasar un mal momento. Siempre utilizo las escaleras.

Esteban accedió y en el camino hacia las escaleras se cruzaron con Santiago que, viéndolos juntos, puso muy mala cara. Le preguntó si ya se retiraba de la oficina. Juliana respondió secamente que sí y lo saludo con un hasta mañana.

No fue agradable sentir su mirada hasta que desaparecieron al cerrarse la puerta. Bajaron sin siquiera hablar, Juliana se sentía observada por Santiago y se preguntaba qué pasaría. Cuando por fin llegaron a la planta baja y ya en la calle, decidiendo adónde irían para tomar algo, el celular de ella comenzó a sonar. Era Santiago. Pensó en no atender, pero aquello generaría un problema mayor. Tal vez contestar era su mejor opción.

—¿Qué estás haciendo con Esteban? —preguntó a los gritos y Juliana entendió que nada bueno saldría de todo aquello. Se alejó un poco de Esteban para que este no escuchara la conversación y le indicó que esperara con la mano.

—Necesito pedirte que bajes la voz, primero… no me gusta que me griten y segundo, no tengo que dar explicaciones a nadie de lo que hago o dejo de hacer. Si salgo de la oficina con un compañero de trabajo no necesito escenas de celos, te lo pido por favor. Además, no te corresponde —Juliana sonó tajante, aunque a Santiago pareció no haberle llegado la información.

—Nosotros estamos saliendo —le informó como si fuera un ultimátum.

—Nosotros no estamos saliendo. Ahora tenés que solucionar tu problema. Ya lo hablamos.

—A vos te importa una mierda lo que me pase a mí —le dijo y a continuación cortó la comunicación.

Miró el teléfono sin comprender qué era lo que Santiago creía que tenían, porque no tenían nada y ella no era responsable por él. Comenzó a alejarse caminando y Esteban la siguió.

Más tarde, sentados a la barra de un bar, Juliana se sintió un poco más relajada. Alejada de Santiago, pues por primera vez entendió que nada bueno podría salir de aquello. Santiago estaba tomando una postura que no le agradaba y al mismo tiempo la estaba amedrentando.

—No sé qué fue todo eso, aunque me gustaría que me cuentes. Te pusiste muy nerviosa. El llamado fue de Santiago —no fue una pregunta sino una afirmación. Desde que estaba en la empresa había notado que ese muchacho aparecía cada vez que él estaba con Juliana, como si quisiera delimitar su territorio.

No pudo responder, porque una camarera se paró frente a Esteban y con una sonrisa sensual y encantadora le preguntó que pedirían para beber. ¿Habría alguna mujer que se resistiera a sus encantos?, porque ella misma sabía que ese hombre tenía algo que no podía explicar, aunque en ese preciso instante su cabeza daba vueltas con la conversación mantenida con Santiago, realmente la asustaba pensar que él la tenía como si fuera su propiedad. Nada más lejos de la realidad.

Esteban la miró y pidió por los dos, vino blanco, ella asintió. Realmente le hubiera encantado una cerveza bien fría, no obstante, aunque el vino se le daba para un momento más íntimo accedió.

—¿Querés contarme? Tal vez sólo necesitás un momento de tranquilidad y estoy dispuesto a quedarme callado si eso querés.

—Si no hablo voy a explotar —le informó—. Creo que me metí donde no debía.

—¿A qué te referís? —Esteban se asustó, estaba seguro que Juliana era de esas mujeres que todo lo hacen bien y no se meten en problemas, aunque, algo le decía que no era ella sino Santiago el culpable.

—A todo y a nada —respondió ella dejándolo aturdido, pensando por primera vez que tal vez estaba siendo exagerada.

—No te entiendo —anunció cuando la camarera apoyó las copas de vino frente a ellos y le dedicó una última sonrisa a él, aunque él sólo tenía ojos para Juliana y necesitaba saber.

—Es que estoy tan confundida. No soy de salir con nadie, pero esta persona me terminó convenciendo y algo que debía ser normal y tranquilo se transformó en un problema. Y ahora creo que hasta me asusta.

—Y esa persona es Santiago —afirmó él—, de otra manera no te hubiera llamado cuando te vio conmigo.

—Sí. Insistió mucho hasta que le dije que sí. Mi vida era el trabajo, la familia y mis amigas. Pero lo dejé entrar a mi mundo y ahora me arrepiento. Las cosas no se dieron como me hubieran gustado —le contó todo lo que vio y averiguó de él, la cena del día anterior y lo que le había gritado al teléfono al salir del trabajo hacía un rato.

Juliana se quitó todo el peso que llevaba en sus hombros contando una historia que no le pertenecía y pensó que el vino le había aligerado la lengua, porque no paró de hablar mientras miraba atentamente a los ojos de Esteban que no le quitaba la mirada de encima.

—Entonces si él te llama y te maltrata —dijo pensativo—, no deberías de atenderlo más —anunció tajante.

—Eso es complicado, trabajamos juntos, no te olvides. Pero la verdad es que no me gusta cómo fue mutando la relación, sólo salimos unas cuantas veces. Nos estábamos conociendo. No entiendo por qué accedí a su pedido. No acostumbro a salir con hombres todo el tiempo.

Esteban la miró con una sonrisa.

—Bueno, esto también es inusual —dijo sonriendo. No quería que pensara que salía con cada hombre que la invitaba. Aunque, esta no era una salida programada y entre ellos no sucedía nada. Debía dejar de pensar, por qué intentar explicarse cada cosa que le pasaba. Se instó a creer que era algo normal salir a por un café o… unas copas de vino.

—Yo no dije nada, me gusta conversar con vos. Y no me das el tipo de mujer que sale con cualquiera. Además, por lo que me contaste, ya está terminado.

—Sí, y creí que lo entendió. Se nota que pensamos diferente, que él quiere que esto siga adelante. Para mí se terminó antes que fuera algo más importante. Lo que quiero decir es que, no es algo en lo que me quiero ver entrometida, no sé nada de adicciones. Pero, qué harías si alguien a quien querés es adicto. Yo creo que no podría dejarlo solo, aunque con Santiago no me ata nada. Lo siento mucho por él y me juzgo por ser una desgraciada, aunque no podría con eso. No sabría cómo manejarlo.

—Hiciste muy bien en dejarle las cosas en claro, no lo conozco bien, pero su actitud es incorrecta. A mí —continuó hablando de manera pausada y tranquila—, me importa que vos estés bien.

—No lo estoy. No me siento bien dándole la espalda. Le dije que tenía la obligación de hablar con su madre. Los que te quieren son los únicos que te van a ayudar sin pedir explicaciones, o tal vez sí, pero de cualquier manera no se borran.

—Es una realidad muy ajena para el que no es del palo —parecía entender algo de la problemática, aunque Juliana ya no deseaba hablar más del tema, era algo que estaba muy alejado de su propia realidad.

Sus copas se vaciaron y Esteban pidió una nueva ronda de vino. Juliana y él mantuvieron una conversación ya alejada de los problemas de Santiago y se concentraron en la vida de ella, que era lo que a él le interesaba. Las preguntas y las respuestas se daban como si se conocieran desde siempre. Juliana estaba segura de que si no fuera por la segunda copa le daría mucha vergüenza estar contándole detalles de su vida privada, aunque él le inspiraba confianza. Ella no se animó a preguntar acerca de la suya, aunque estaba entonada, sabía que no debía inmiscuirse en la vida de su nuevo jefe. Y cuando él le preguntó si podía invitarla a cenar, comenzó a reírse cuando a ella le pareció que no era apropiado.

—¡Cómo sos! Siempre me la ponés difícil. Me encanta que sea así, las cosas fáciles se terminan pronto —confesó él y Juliana se quedó pensando qué sería lo que aquello significaría para un hombre como él—. Me parece bien, por hoy ya tuviste bastante. Mejor lo dejamos para otro día.

Juliana le agradeció. Sin embargo, pensó que sería bonito conocerlo mejor.

—Se está haciendo un poco tarde —le susurró cerca del oído y pasó suavemente su mano por la mejilla de Juliana.

Ella se estremeció.

—Un poco —respondió sintiendo la boca seca por los nervios—. Tengo que pasar a buscar mi auto, está en el estacionamiento.

—Pasamos por allí y avisamos que lo dejás hasta mañana, no te voy a dejar manejar con todo lo que bebiste.

—Vos también tomaste alcohol. Además, no me conocés detrás del volante.

—Puedo imaginar que lo hacés muy bien, pero hoy te llevo yo. Otro día me invitás a dar un paseo y me demostrás tus cualidades para conducir —Juliana aceptó con agrado.

Mientras caminaban con paso lento, como si no quisieran que pasara el tiempo, Juliana observaba sus pies que se movían al mismo ritmo pausado que los de ella. Pensaba que la próxima vez que se vieran, ella le preguntaría acerca de su vida. Al parecer no había una mujer que lo esperara, ya que se tomaba su tiempo en acompañarla.

Junto a él se sentía a resguardo. Llegaron pronto a su casa y él se inclinó y besó su mejilla. Juliana cerró los ojos. Primero el contacto de su mano y ahora el de sus labios cálidos. Cuando abrió los ojos él la observaba. Sus ojos celestes estaban clavados en su rostro y una sonrisa iluminaba sus facciones. Fue tan extraño, algo en su interior le decía que él era perfecto, que le gustaba, que era amable y un caballero. Que era alegre y atento, y lo más importante, que estaba allí junto a ella acompañándola en un momento difícil, donde se sentía vulnerable.

—Te paso a buscar mañana para ir a la oficina —le indicó antes de que se bajara del vehículo.

—Por favor no, me tomo un taxi.

—De ninguna manera. No me perdería por nada del mundo estar un rato más con vos a solas —le anunció con una sonrisa—. Y no pienso mentirte, me gustás, así que no se habla más del tema. Paso por ti.

—Hasta mañana —Juliana se alegró, su rostro era lo último que vería ese día y el primero al día siguiente. Tal vez, podría acostumbrarse a ello.

CAPÍTULO 18

Llegó a su departamento pensando que necesitaba contarles a sus amigas lo que había sucedido. No obstante, todo se veía muy extraño. Les había presentado a Santiago y a ellas les había caído muy bien, aunque no conocían los acontecimientos de la última semana. Era preferible esperar un poco, las volvería locas si de pronto se aparecía con un nuevo relato de una historia oscura que Santiago les había ocultado como un experto, mostrando una mentira que ahora reconocía enmascarada detrás de una fachada que poco duró. Y si les hablaba de Esteban, ellas le dirían que se estaba volviendo loca y preguntarían qué había hecho con su amiga Juliana. Esa historia con Santiago debía terminarse a como diera lugar. ¿Tenía que sacrificarse por alguien a quien no conocía realmente? La respuesta era contundente. No. Y otra pregunta ¿era posible darle espacio a un hombre que se brindó para escucharla y no la juzgó? Tal vez, sí.

Escuchó voces y risas que provenían del departamento de sus vecinos y llamó a su puerta. Alejandro abrió y una sonrisa se dibujó en sus labios al verla. La abrazó y la invitó a pasar. Roberto saltó de la silla y también la abrazó.

—¡Qué bueno verte! —anunció Roberto eufórico—. Estábamos cenando, acompañanos, por favor —corrió una silla para hacerle lugar mientras Alejandro ponía un plato frente a ella.

—¿No es molestia? —preguntó ella al mismo tiempo que agradecía su amabilidad—. No tengo ni idea que hay en mi despensa, mucho menos en la heladera. Casi siempre me arreglo con el delivery.

—Ninguna molestia. Sos muy bienvenida. Ya nos estábamos preguntando cuándo te íbamos a ver. Y acá estás.

Casi una hora más tarde salía de allí emocionada con sus nuevos amigos. Habían programado verse el sábado para que conocieran a sus amigas y ellos alucinaron con la idea. Se despidieron con sendos abrazos y besos. No podía dejar de pensar en tantas carcajadas compartidas, eran muy divertidos y a Juliana le hacía muy bien su presencia. Al entrar a su departamento los vio observando que cerrara bien la puerta. La cuidaban y Juliana agradecía tantos cambios que se estaban generando en su vida. Aunque todavía no tenía ni idea lo que la esperaba.

—¡Adiós, preciosa! —dijeron antes que desapareciera.

—¡Gracias por la compañía! Lo aprecio mucho —anunció ella y giró la llave mientras escuchaba las risas de sus amigos—. Los quiero —gritó mientras se alejaba a su dormitorio.

Esteban aparecía con mayor frecuencia por su oficina y ahora parecía estar esperándolo para conversar. Declinó en sus intentos por echarlo y que la dejara trabajar. Eso ya no formaba parte del juego que habían mantenido por semanas. Ahora era muy amable en cuanto lo veía aparecer. El pobre hasta había soportado subir a pie los cuatro pisos por escalera el día que la pasó a buscar por su departamento. Aunque ese día no había corrido para subirlas como solía hacer. Cada escalón lo disfrutó a su lado, empero, soportó sus chistes en cuanto a su claustrofobia por los espacios cerrados. No faltaron las miradas y las sonrisas que los acompañaron hasta llegar a sus respectivas oficinas, las que se vieron opacadas ante la mirada atónita de Santiago que parecía exigirle en silencio que lo respetara. Como si tuvieran una relación sana, aunque Juliana tenía un nudo en el estómago por la culpa que sentía por no poder ayudarlo. Tampoco que se hubiera acercado para contarle si había tomado alguna decisión con respecto a su problema. No debía pensar tanto. Se había dispuesto a que aquello no la aquejara más de la cuenta. Esperaba por parte de él que se hiciera responsable, sobre todo con su trabajo, aunque parecía que seguía en la misma tesitura.

Por suerte su vida privada no había ocasionado disturbios en su trabajo. Ella sabía muy bien cuál era su lugar y respetaba tanto la posibilidad que Guillermo le ofreciera un día que ni notó que estaban produciéndose cambios en su rutina diaria. Terminaba sus tareas en tiempo y en forma, como lo tenía acostumbrado a su jefe.

Con Esteban, además de trabajar a la par, él seguía insinuándose a ella y no perdía oportunidad para hacerle alguna invitación. Pensó que podría invitarla a cenar el sábado, aunque ella ya tenía planes. Le dijo que, si se le hacía un hueco con todos sus compromisos, le avisaría y, por supuesto, él se rio. Le encantaba que continuara haciéndose la difícil.

Llegado el viernes, ella prometió llamarlo, aunque sólo fuera para tomar una copa.

Santiago pareció alejarse de ella, era más sencillo no dar explicaciones que tomar al toro por las astas. No tenía el valor suficiente para enfrentarse contra él mismo. Juliana pensaba que no era por miedo a lo que vendría, sino más bien a que no quería dejar esa vida oculta que llevaba. La mente no siempre es de gran ayuda si no te atrevés a buscar soluciones, pensó. Ya para entonces ella dejó de pensar que pudiera tener alguna obligación que la atara a él.

El pequeño living de Juliana se encontraba invadido por las risas de aquellos que se conocían por primera vez. Sus amigas por un lado y sus vecinos que no dejaban de demostrar su gratitud hacia su vecina por incorporarlos en su entorno. Enseguida congeniaron a la perfección con ellas, aunque Camila, siendo tan estructurada se mantuvo un poquito al margen hasta que comprendió que, como siempre, su amiga Juliana era más bien de los grises y nada tenía de malo que esos amigos fueran gais. Además, a medida que pasaban los minutos, su postura un tanto rígida y cautelosa fue cambiando y pronto se reía a carcajadas con los demás. Entendió que esos nuevos vecinos eran una buena compañía para su amiga y que tal vez, el destino ponía a aquellas personas que hacen bien, para protegerlos. Su amiga ya no estaba tan sola al llegar a casa, pensó más positiva Camila. Josefina enseguida demostró que estaba a gusto con ellos. Camila ayudó a Juliana en la cocina, debían llevar más bebidas y allí le contó su desconcierto del principio, aunque estaba contenta que los hubiera conocido. La tarde se pasó volando, la charla y la música de fondo les dieron el ambiente propicio para conocerse y disfrutar de esa nueva amistad que los encontraba a los cinco unidos y con nuevas perspectivas.

Un baño de inmersión fue el final de un día maravilloso, hasta que sonó su celular, estaba equivocada, el final maravilloso fue Esteban, que la llamaba para decirle que extrañaba su compañía. Que tenía muchas ganas de verla y que esperaba que hubiera pasado una linda velada con sus amigos. Estaba ansioso por encontrarla el lunes en las puertas de las escaleras para acompañarla los cuatro pisos hacia arriba. Le mandó un beso y cortaron la comunicación.

“La Familia”. Su familia era como la de Los Campanelli, una antigua serie de televisión argentina que su padre miraba de pequeño junto a su madre y abuelos. La Familia Unita, donde siempre había problemas que solucionar, pero que se sentaban a la mesa el domingo al mediodía y agradecían por estar juntos. Así veía Juliana a su familia. Todos allí reunidos, festejando la simpleza de la vida a través de los sabores de la comida que preparaba su madre. Su padre, siendo hijo único no había podido disfrutar de una familia numerosa, y allí estaban todos, nadie se perdía la invitación. La madre de Juliana tenía tres hermanas y todas acomodaban sus horarios para formar parte de aquella mesa. Silvia era la más pequeña de cuatro y dos de ellas habían quedado solteronas, o como decía su madre, para vestir santos. Las hermanas mayores, Mara y Grace, que para su época fueron unas adelantadas. Querían crecer profesionalmente y, de hecho, se habían asociado y tenían una empresa de diseño de indumentaria con varias sucursales y se destacaban en cada evento en las pasarelas argentinas. Su empresa “Me gustas” iba dirigida a mujeres con decisión y que deseaban ser únicas sin olvidar su parte femenina. Sus tías decían que cuando una mujer llevaba sus prendas y caminaba, ya sea en la calle o en sus ámbitos laborales, los demás deberían pensar “me gustas” y de ahí su nombre. Llevaban una vida holgada y la pasaban muy bien porque eran divertidas. Además, nunca faltaba la compañía de algún amigo que, a falta de marido, cosa que jamás quisieron tener, las dejaba disfrutar de los placeres de la vida sin obligaciones ni ataduras. Juliana y su hermana Sofía disfrutaban mucho de las conversaciones que mantenían. Tenían historias desopilantes que las hacían descostillarse de risa, como cuando su tía Grace que, cuando tenía cuarenta años, tenía un amorío con un joven veinte años menor y les contaba sus encuentros sexuales. La tía Mara no pudo justificar su inmadurez cuando los encontró desnudos recostados en el escritorio donde estaban sus últimos diseños. Grace no se horrorizaba con nada y se reía mientras el joven buscaba sus pantalones y Mara veía cómo su erección se bajaba del susto y la vergüenza. Sin ir más lejos, tropezó al intentar vestirse y se dio un fuerte golpe con el escritorio. Final de los finales, había terminado en el hospital donde el joven con dos dientes menos necesitó sutura para su labio partido. Obviamente después de aquello nunca más volvieron a verlo. Una lástima, había dicho su tía Mara recordando el tamaño del miembro que aquel llevaba dentro de sus pantalones. Era algo que no podría olvidar mientras viviera. Su tía Grace, que había gozado junto al muchacho, no podía creer que su hermana hubiera entrado a la oficina cuando mejor la estaba pasando, se abanicaba con la mano pensando en él todavía. Su otra tía, la que sí se había casado, era Elena, la madre de su prima Natalia. Junto a su marido, Octavio, se habían pasado la vida malcriando a su hija. Tenían un buen matrimonio y eran felices. Juliana pensaba que su prima había heredado de sus tías solteronas la falta de vergüenza para contar acerca de sus amantes de turno. Todos reunidos para el almuerzo familiar, cuando sus padres organizaban todo para que el encuentro fuera perfecto. Juliana amaba a su padre, siempre era el que pensaba las cosas en frío mientras su madre Silvia era una chispita que se encendía en un segundo. Teresa siempre era invitada a los almuerzos familiares, porque era como una hermana más para su madre. Silvia y Claudio, sus padres, se esmeraban mucho para recibir la visita de todos aquellos. Les entusiasmaba que a pesar de los años continuaran con la tradición de juntarse un domingo al mes. Sofía estaba con la beba y nada mejor para olvidar su depresión que la familia. Parecía estar sanando y sólo quedaría un vago recuerdo de aquel que un día la amo. Ese día eran diez a la mesa.

Silvia se esmeró con el preparado de los alimentos y todo estaba exquisito. Una entrada repleta de jamones variados, degustación de quesos y unas torrejas de espinaca que Juliana no podía parar de comer y su madre continuaba llevando a la mesa manjares. Algunas se quejaron por el exceso de alimentos.

—Esto va en contra de mis principios —anunció con deleite su tía Mara llevándose a la boca un trozo de pan casero—. Después de tanto gimnasio esto es criminal.

Nadie podía negar que sus tías, a pesar de la edad, que nadie conocía con certeza, aunque sacando cuentas contaban con más de sesenta años, eran poseedoras de unos cuerpos esculturales gracias al entrenamiento y las horas de spa. Sesiones de masajes relajantes y limpieza de cutis. Ellas se sentían el centro de la reunión, dado que todos las halagaban.

Variedad de carnes al horno condimentadas con especias acompañadas con papas a las hierbas, fue el plato principal y ni sus tías se negaron a degustarlo. Cuando llegó el postre, un grito grupal y los aplausos se hicieron presentes. El strudel de manzana con crema. El postre que preparaba su abuela materna, la nona, mientras las cuatro hermanas se divertían de chicas jugando con la masa que quedaba como sobrante. Ahora se miraban y recordaban con melancolía aquellos tiempos que gracias a los sabores recordaban como los mejores de sus vidas. Juliana y Sofía repitieron el juego siendo pequeñas junto a su madre y esta esperaba algún día ver a sus nietos jugar con la masa. La receta se heredó a cada una de las hermanas, pero la única que lo preparaba era Silvia, aunque todos disfrutaban.

—Los placeres hay que dárselos en vida —se justificó Grace que ya estaba pensando cuántas abdominales más tendría que hacer para bajar los kilos acumulados en el almuerzo.

—Y si no, ¿cuándo? —preguntó Silvia que se sentía agradecida por tener a toda la familia unida.

Esos momentos que no se olvidan y forman parte de quiénes eran. Los mayores ya no estaban, pero habían dejado un legado de amor y respeto, de unidad que estaba bien afianzado.

—Entonces —continuó—, ¿quién quiere café?

Luego de semejante festín, Juliana no comería por varios días, pensó. No obstante, verle la cara de felicidad a su madre justificó cada bocado.

Tirados en los sillones, donde continuaban charlando y riendo, no faltaron los licores que su madre trajo en una bandeja y apoyó en la mesa ratona para que cada uno eligiera cuál tomar. Ayudados por el licor la conversación aumentaba de tono.

Elena y Octavio, no paraban de reírse de las tías, que continuaron con más anécdotas, algunas del pasado y otras del presente, con amantes adinerados que las perseguían. Ellas abiertas a cuanta relación les diera placer se veían envueltas en severos problemas cuando, alguno aparentemente casado les generaba algún escándalo público. Salir en las revistas de moda en las cuales ellas sólo querían dar a conocer su trabajo. Además, como solían poner especial hincapié, ellas hacían con su vida lo que les placía, no tenían la culpa si los hombres eran o no casados. Que solucionaran sus conflictos en casa. Ellas continuaban trabajando para que sus diseños fueran los elegidos y que por eso se las reconociera. No era justo que se pusiera a la mujer como la roba maridos, cuando eran ellos los culpables de los cuernos que sus mujeres llevaban puestos. Jamás aceptaron la culpa de nada, no hacían comentarios. Esos escándalos no opacaban la reputación que tenían como empresarias. Natalia se reía con ellas y les daba la razón, ya decía Juliana que había heredado más de sus tías que de su propia madre.

Casi finalizando la tarde, quedaba mucho por hacer. Limpiar todo era una tarea ardua que esperaba a su madre, pero Juliana se dijo que no era justo que encima de preparar todos los alimentos tuviera que ponerse a lavar los trastos sucios.

—Vamos Sofía —le pidió a su hermana—. Ayudemos a mamá con los platos sucios así puede descansar un poco.

Juliana veía en el rostro de su hermana que tenía algo que contar y una vez a solas en la cocina le dijo:

—Contame todo ya mismo, tenés un brillo en la mirada que hace tiempo no veo. ¿Qué te pasa?

—Gonzalo Escalante, me pasa —dijo con una sonrisa.

—¿El ginecólogo?

—Sí. El miércoles lo fui a ver, tenía cita para una revisión. ¿Te acordás? Fui para que me diera el alta, ya estoy mucho mejor, es más, ya no duele. No te lo recordé porque no necesitaba que me acompañaras, mamá se quedó cuidando de la pequeña.

—Entonces ya tenés el alta. ¿Está todo bien?

—Todo perfecto. Lo que pasa es que… —un silencio se apoderó de ella, aunque se aclaró la garganta, estaba nerviosa y no sabía cómo contar lo que le estaba pasando con él—, me invitó a salir, ¡tengo una cita! Me dijo que desde que me desmayé en sus brazos no pudo dejar de pensar en mí. Por eso también me llamó para ver cómo estaba. Y creo que me gusta mucho, pero recién me estoy separando.

—Ni se te ocurra pensar en eso, porque tu exmarido ya tenía otra antes de la separación, que es mucho peor. ¿Qué le dijiste? Me imagino que habrás aceptado, es relindo —se apresuró a preguntar. Esperaba que su hermana se diera la oportunidad de ser feliz a pesar de los cambios que estaba transitando.

—Estoy recién separada y tengo una bebé de ocho meses. ¿Cómo hago para salir con un tipo así?

—Saliendo, tonta. Tenés más derecho que tu ex a salir con quien quieras. Los cuernos que te metió por suerte no se notan —anunció riendo—. No hay un tiempo para ser feliz, las oportunidades no se presentan todos los días, además, se te nota a la legua que querés decirle que sí, animate. Le dijiste que sí, ¿no?

—Le dije que no me parecía el momento adecuado, le conté más detalladamente lo que me había pasado, pero él me dijo que ese no era ningún impedimento para salir a divertirse un poco. Entonces le di la razón y acepté —juliana pegó un gritito de felicidad por su hermana. El infeliz de su ex no tenía derecho a dejarla tirada y sola, ahora vería que la mujer que él había despreciado, otro la quería—. Salvo que, depende de vos si salimos o no.

—Y yo qué tengo que ver, no te tengo que dar autorización para que seas feliz.

—Es que la salida sería hoy por la noche y no puedo pedirle a mamá que cuide a la bebé después de todo el trabajo que hizo hoy, estará muy cansada. Mi única y última opción sos vos.

—Bien por vos, ahora hay que ver qué te vas a poner. Con mi sobrina la vamos a pasar re bien, eso te lo puedo asegurar —Juliana abrazó a su hermana en el mismo momento que su madre entraba en la cocina. Se unió al abrazo y les dijo que eran las hijas más hermosas que pudiera tener cualquier madre. Les dijo cuánto las amaba y los mocos no tardaron en aparecer. Les acarició las mejillas y se retiró con el resto de la familia.

CAPÍTULO 19

Josefina era de las que se levantaban tarde cuando podían, nada mejor que el domingo para disfrutar de la soledad y hacer lo que le placiera. Al mediodía, y todavía en pijama, se levantó y buscó lo que sobró del delivery de la noche anterior. No le molestaba formar parte de ese grupo de mujeres a las que no les gustaba cocinar. Se puso a pensar en los vecinos de Juliana, para ellos todos parecía tan sencillo, aunque al principio había sido duro, ahora disfrutaban de la vida familiar y la aceptación de los que los querían. La sociedad estaba cambiando y se preguntó si algún día podría vivir libremente. Finalmente, decidió, todos deberían ser libres para vivir a su antojo sin la mirada escrutadora de los demás.

Netflix la salvó de pasar la tarde más aburrida en mucho tiempo. Mirar unos cuantos capítulos de la serie que seguía desde un tiempo atrás hizo que pronto se hiciera de noche. Necesitaba por lo menos ocho horas de sueño para no tener un mal día, así que se desconectó y se tiró en la cama esperando que el sueño la alcanzara.

Juliana y su hermana se despedían de todos con besos y abrazos y no aceptaron la invitación de sus padres para quedarse a cenar. Los planes de Sofía para esa noche no se podían cancelar, pero nada les contaron, porque definitivamente su madre no las dejaría irse sin conocer las novedades. Silvia se conformó sabiendo que Juliana le haría compañía hasta que la bebé se durmiera. Todavía no aceptaba el mal comportamiento de su yerno y se sentía avergonzada por haberle pedido a Sofía que luchara por su matrimonio cuando el canalla ya tenía otra mujer. Las vio contentas y se alegró por haber criado a dos hijas que se quisieran tanto.

Tan pronto como llegaron a la casa de Sofía, llevaron a la bebé a la cuna, le pusieron un juguete que colgaba de un brazo con música y la dejaron con el baby call mientras Sofía se daba un baño urgente. Todavía no sabía qué se pondría, hacía mucho tiempo que no tenía una cita. Juliana revisó todo su armario y armó varios conjuntos, obviamente todos ellos sobrios. Su hermana era mamá de una bebé y no quería que ese médico, por más bueno que estuviera, pensara que era una chica rápida. Eso mismo habían conversado en el auto hasta que llegaron. Cuando Juliana terminó de maquillarla se veía hermosa, sobria, pero hermosa. Su cuerpo era muy similar al de Juliana y a pesar del embarazo ya se encontraba en forma. Se sintió un tanto incómoda por los tacos, decía que había pasado mucho tiempo desde que no los usaba. Siempre debía estar cómoda para la bebé. ¡Cómo había cambiado su vida desde que fuera mamá!, pensó. Sin embargo, al mirarse al espejo se vio diferente, se sintió segura y, aunque no sabía cómo sería la velada se había propuesto divertirse. Se regañó a sí misma, pensando que la culpable de que su marido tuviera otra mujer era sólo suya. Porque todo pasaba por la bebé y no se había arreglado lo suficiente para él. Juliana la vio vacilar y notó en su rostro qué era lo que estaba pensando. Enseguida le dijo que no lo hiciera. Que ella no era culpable. Que su ex tendría que haber pensado en ella, en los cambios que se daban en su cuerpo, y lo que era dejar de pensar en ella misma para tener como prioridad a su hija. Sofía cambió la cara y se dijo que era verdad. Ahora tenía una cita. Se miró por última vez al espejo verificando que el maquillaje no fuera excesivo y sonrió. Un mensaje en su celular le avisaba que Gonzalo llegaría en veinte minutos y cuando finalmente llegó quedó atontado por su belleza.

—Perdón —anunció con cara de preocupación—, ¿es esta la dirección de Sofía? Creo que me equivoqué —se giró y ella lo tomó del brazo riendo a carcajadas—. ¡Estás preciosa! —continuó él después de la broma.

—Muchas gracias —le dijo invitándolo a pasar mientras ella se despedía de su hija, sintiéndose un poco culpable por abandonarla, aunque su hermana la cuidaría muy bien.

—Hoy es nuestra noche de chicas —le anunció Juliana a su hermana para que se quedara tranquila, aunque Sofía le hizo prometer que la llamaría si ocurría algo. Después de los saludos se marcharon.

Llegados a este punto, pensó Juliana, no había salido tan mal. Gonzalo era un hombre atractivo y pudo ver en su rostro que le hacía feliz que Sofía hubiera aceptado su propuesta. Recordaba todavía el desprecio que su cuñado había demostrado cuando se compró la ropa sexy para darle una sorpresa y volver a encender la llama del amor, esa idea que Juliana razonó, sería la solución. Pero la razón y el amor no parecen ir de la mano y ese hombre que solía ser su cuñado, no conocía nada de ese sentimiento tan profundo y mucho menos del respeto.

Ella misma pasaba por un atasco amoroso, justo ella que era tan reacia a las relaciones, ahora se encontraba en una transición. Miraba unas semanas atrás, justamente con la llegada de Esteban a la oficina y no podía creer por todo lo que estaba pasando.

Su celular sonó y pronto se emocionó al ver que era Esteban.

—¡Hola! —atendió ella con emoción.

—No quería dejar de recordarte que mañana nos encontramos para nuestra clase de gimnasia matutina —dijo él soltando una carcajada.

—Nadie te obliga a subir por las escaleras —se rio ella a su vez. Le gustaba cómo sonaba su voz al teléfono.

—Me encanta acompañarte. Espero que estés pasando una linda noche —se interesó.

Cuando le contó que estaba cuidando a su sobrina porque su hermana había salido a una cita, enseguida preguntó si podía acompañarla. Además, dijo que le gustaban mucho los niños. Juliana le envió un mensaje a su hermana para que cuando llegara y se encontrara un hombre desconocido en su casa no se asustara. Esta se quedó con muchas preguntas por hacer, pero accedió, porque, conociendo a su hermana, estaba segura que no sería cualquier hombre.

Con el consentimiento de Sofía, Esteban llegaba vestido de manera casual, aunque elegante con una camisa sin corbata, ansioso por conocer a la pequeña.

—Tenemos mucho que hacer, primero el baño. ¡No sabés cómo le gusta el baño a la pequeña!

—A todos los niños les gusta. Los relaja —aseguró él.

—Y ¿cómo sabés qué les gusta a los bebés?

—Es pan comido, me encantan los niños. Además, cuando sea tu oportunidad me vas a poder hacer todas las preguntas que quieras para aclarar tus dudas. Ahora tenemos mucho que hacer —le anunció mientras alzaba a la bebé de su cuna y la acercaba a su cuerpo oliendo ese aroma tan característico de los bebés.

—Me parece que esto se va a poner muy interesante —enfatizó ella tocando el agua de la bañera para que la temperatura del fuera la adecuada para el baño de la pequeña.

Esteban se divirtió con la bebé bañándola con movimientos delicados y Juliana estaba segura de que la pequeña se deleitaba con sus caricias porque no le quitó la mirada. Él sonreía y de tanto en tanto observaba a Juliana que estaba fascinada con ese desconocido tan apetecible.

La bebé estaba bañada, le habían dado de comer y descansaba plácidamente en su cuna con pañales limpios y su pijama calentito. La dejaron con la puerta semiabierta para escucharla, después de observarla durante unos instantes. No había nada en el mundo más tranquilizador que la mirada de un bebé al descansar.

—Ya se durmió —se relajó Juliana acomodándose en el sillón del living —. No sé qué habría hecho sin tu ayuda. Pensé que me podría arreglar sola con ella, aunque viéndote, no sé si lo hubiera logrado.

—¿Preparo algo para cenar? —le preguntó y Juliana abrió grandes los ojos.

—También te las arreglás bien en la cocina. Todo un señor perfecto —ironizó—. La verdad que no pensé en la comida —dijo levantándose para ayudarlo. Algo encontrarían.

Abrió las alacenas donde encontró una bolsa de papas fritas, en la heladera un pedazo de queso que cortaron en trozos y finalmente una botella de vino tinto que Esteban abrió y sintió su aroma cerrando los ojos.

—No está nada mal —le dijo con una sonrisa—. Tenemos todo, vayamos al living que escuchamos mejor a la bebé si se despierta.

Se sentaron en la alfombra apoyados en el sillón y Juliana se acomodó mientras Esteban servía dos copas de vino, le ofreció una y ella lo observó encantada.

—¡Esa mirada! —chocó su copa con la de ella a modo de brindis por el encuentro que hasta el momento era muy diferente del que hubiera deseado, pero del cual estaba disfrutando como un niño con un juguete nuevo.

—Estoy pensando que por fin llegó mi momento. Yo pregunto y vos contestás. ¿Estamos de acuerdo? Además, estoy segura de que Sofía se va a tardar un buen rato si su cita se da como lo espero.

—¡Me atrapó señorita! Empecemos —dijo llevándose un pedazo de queso a la boca y ambos se rieron.

—Quiero saber quién era la morocha que te acompañaba el día que nos encontramos en el restaurante en Puerto Madero.

—Sin rodeos, ya veo —se rio y se acomodó como si la explicación fuera de lo más interesante. Juliana lo único que deseaba saber era que ya no salía con aquella mujer, el resto era historia—. ¿Te pusiste celosa cuando nos viste juntos? —preguntó interesado.

—No te equivoques, hoy el que responde sos vos —tocó su pecho con el dedo índice y él supo que ella tenía la última palabra, aunque estaba disfrutando cada instante que pasaba a su lado, debía agradecerle a esa bebé por ser el nexo que los unió esa noche—. No tenés permitido preguntar, así que no tengo que contestar si me puse o no celosa.

—Es la madre de mi hija —contestó sin vacilar.

—¡No lo puedo creer! Soy una tonta —se reprochó mientras se levantaba tan rápido como le dieron las piernas—. ¿Estás casado? —se tomó la cabeza y empezó a deambular de un lado para el otro.

—No estoy casado, no es mi mujer y nunca lo fue —Juliana entendía menos con cada explicación. Tomó su copa y la vació de un solo trago.

—¡Ah! No, esa mentira jamás la escuché. Mirá que ustedes los hombres saben dibujarla muy bien. Pero, ¿por qué a mí? —se preguntó indignada.

Él sirvió más vino en su copa y le pidió que se sentara. Ella no podía creer que él siguiera allí tan cómodo sentado como si nada hubiera cambiado. No obstante, era mejor escuchar y después pedirle que se retirara. Se preguntó cómo era posible que todo el que se le acercaba últimamente viniera con problemas. Al final tenía razón cuando pensaba que mejor sola que mal acompañada.

—Como te dije, es la madre de mi hija y mantenemos una relación de amistad sólo por ella. Nuestra hija tiene quince años.

—Te escucho —dijo y su tono mostraba irritación, movía sus manos como si no supiera qué hacer con ellas, estaba nerviosa y enojada.

—Tenía dieciocho años cuando quedó embarazada y yo veinte. Éramos demasiado jóvenes, estábamos enamorados pero lo del embarazo fue un golpe muy duro. No voy a decir que en ese momento me puse feliz por la noticia, sin embargo, me tenía que hacer cargo y cuando me dijo que iba a hacerse un aborto, no se lo permití. Discutimos mucho y yo me sentía responsable, aunque no te voy a mentir, lo único que deseaba era salir con mis amigos y divertirme. Pero allí estábamos tomando la decisión más importante para nuestras vidas. Nos fuimos a vivir juntos después del nacimiento de Aldana, nuestra hija, aunque ya no era lo mismo y la relación duró lo que un suspiro —Juliana escuchaba atenta y más calmada, finalmente parecía tener una buena explicación—. En realidad, duró hasta que Aldana tuvo la edad suficiente para ir de una casa a la otra, porque ambos nos hicimos cargo de ella. Los dos amábamos a nuestra hija y por ella es que mantenemos esta relación, porque Aldana pasa tiempo con ambos y los dos nos ocupamos de todo, educación, médicos, salidas, todo lo que se te ocurra lo discutimos. Queremos que nuestra hija tenga padres que no peleen, sino que sean amigos y así lo vivió desde que recuerda y creo que es bastante feliz.

—No fue lo que imaginé cuando los vi juntos. Parecían una pareja. Ella es muy bonita —opinó Juliana y no hizo falta que dijera que se había puesto celosa cuando los vio. Esteban sonrió y ella se serenó un poco.

—Cada tanto salimos para conversar temas relacionados con Aldana. Está creciendo y se hace más independiente cada día. Tenemos que formar un frente común para que ella sepa que estamos de acuerdo en todo. Empieza a querer salir con amigos, se va de vacaciones con alguna familia del colegio. Para un padre todo se complica cuando crecen. No es fácil educar a una adolescente —comentó con una mueca—. Pero no está tan mal. Somos una familia rara, pero ella sabe que cuenta con ambos. Y eso mismo hacíamos el día que nos viste, hablar de nuestra hija. Porque, aunque todavía no lo sepas, los jóvenes de hoy en día pueden sacarte canas verdes —declaró riendo—. Pero, no pienso quejarme, Aldana sólo nos da satisfacciones. Es una buena hija.

—¡Por Dios! ¡Qué historia más interesante! Entonces…

—Entonces qué —enseguida hizo un ademán con sus manos—, ya sé, no debo preguntar.

Juliana se empezó a reír.

—¡Ah, no! Te reís de mí. ¿Qué te parece tan gracioso?

—Perdón, no quería hacerlo. Pero es que me di cuenta que casi me llevás diez años.

—La edad perfecta entre un hombre y una mujer —se justificó—. Tengo treinta y cinco recién cumplidos.

—No lo había pensado, tal vez tengas razón. Aunque, no se me hubiera ocurrido que tuvieras una hija. Claro que pensé que saldrías con un montón de mujeres —lo miró con el ceño fruncido y preguntó—, ¿salís con muchas mujeres?

—No tengo por qué mentirte, sí, lo hago —Juliana volvió a ponerse de pie y estaba a punto de decirle que se fuera cuando él comenzó a reírse a carcajadas.

—¿De qué cuernos te reís? —estaba indignada. No sólo que salía con muchas mujeres, sino que tampoco lo negaba, como si fueran trofeos—. Yo no sé qué pensarás de todo esto, pero no me parece que sea para que te rías.

—Me río de vos. Si te vieras la cara. Estoy seguro de que estás celosa.

—Eso no es tu problema —lo que sí estaba era muy enojada, consigo misma por haberse permitido pensar que él sería bueno.

—Tu problema es que preguntás y no me das tiempo a explicarte nada. Me la estoy pasando muy bien con tus cambios de humor, ¡si te vieras en el espejo te darías cuenta que estás demasiado celosa! —estiró la palabra demasiado como burlándose de ella, aunque no era lo que deseaba, no obstante, le encantaba que fuera así.

—Tenés razón. Explicá lo que tengas que decir, pero desde ya te adelanto que no estoy para estos juegos. Jamás te hubiera invitado a la casa de mi hermana y menos estando mi sobrina. Me hubieras invitado a una copa en un bar y listo.

—Bueno, lo hago. Salgo con la madre de mi hija de tanto en tanto, obviamente con mi hija porque vamos juntos a todos lados cuando está conmigo y ahora con vos —juliana sintió que todo su cuerpo se relajaba, al final iba a tener que admitir que los celos la habían llevado a actuar impulsivamente, pero se calló—. De joven —continuó él observando cada reacción en el rostro de Juliana—, solía salir con mujeres, estaba soltero, pero sí que era complicado porque yo tenía una hija. Es decir que salía, pero no quería compromisos y estoy seguro de que esas mujeres tampoco lo querían.

—Comprendo todo muy bien, perdón por haberme puesto como una loca. No entiendo a los hombres. Eso significa que ahora me estoy preguntando para qué viniste. Me ayudaste con la bebé, la dormiste y claro que ahora entiendo que tengas experiencia, y aunque siempre pensé que no quería compromisos con nadie, esta vez me pareció diferente con vos —se quedó pensativa, todo parecía perfecto, pero no había tal cosa.

—Es normal que te estés haciendo preguntas. Necesito que entiendas que nunca encontré a nadie que me hiciera sentir tan bien como me siento cuando estoy con vos. Y te aseguró que fue desde el primer instante en que te vi —aclaró sonriendo—. Podés pensar que soy un pelotudo grandote, y te daría la razón. Me pasan cosas con vos y no quiero perderte —ella se lo quedó mirando estupefacta y con una sonrisa que parecía dibujada y que jamás se borraría.

Esteban se acercó y le besó ambas mejillas y después se detuvo y observó su boca, tenía tantas ganas de saborear sus besos, sentir su saliva mezclándose con la suya. Fue un beso suave, cuando sus labios se rozaron y la calidez los embargó ya no pudieron dejar pasar el momento y Juliana abrió su boca para que él la tomara. No podían dejar de besarse mientras sus manos se acariciaban el cuello y los dedos se enredaban en sus pelos como si no quisieran que ese instante desapareciera, como si no fuera real. Cuando lo hicieron, sus bocas quedaron a escasos centímetros, se miraron, se observaron, se preguntaron cosas en silencio, ese silencio que les otorgaba la intimidad de saberse uno loco por el otro y que ya nada sería igual.

—Te amo, Juliana. Lo sé, lo siento en todo mi cuerpo. Te amé desde el primer día en que te conocí, te amé más cuando me echaste de tu oficina, cada vez que te asustás cuando aparezco en tu puerta y te amé cada escalón de los cuatro pisos que subí junto a vos el otro día.

—¿Me amás? —susurró ella como si no fuera posible sentirse tan desdichada y al poco rato tan feliz que no cupiera en su propio cuerpo. Una lágrima rozó su rostro y una sonrisa apareció en sus labios, esos en los que Esteban había dejado su huella.

—Claro que te amo —repitió él—. Te llevo clavada en el corazón. Me siento un poco tonto, porque a mi edad ya debería de saber lo que se siente estar enamorado, y no lo supe hasta que te conocí.

Ella sentía un nudo en la garganta, no podía decir cómo se apreciaba con una declaración tan sincera, ella que renegaba del amor y ahora había caído en su trampa, aunque era una muy hermosa. Advertía cierta seguridad a su lado, esa que había tambaleado las últimas salidas con Santiago, pero que con Esteban parecía a salvo.

—También te amo —le soltó y él se emocionó. Pensó que a su edad ya nadie llenaría ese espacio vacío que sólo ocupaba el amor de su hija. Con Juliana ese pequeño rincón de su corazón ahora le gritaba que era la indicada.

El silencio se hizo presente mientras se dedicaban a observar cada detalle en el otro. Sentir que la vida ya no sería igual porque se habían encontrado. Cómo justificar un amor tan repentino que decir las palabras “te amo” no se escuchaba como algo irreal, sino más bien como lo correcto.

—¡Te amo! —repitió él—. Y lo voy a decir tantas veces como desee, soy un hombre enamorado —le tomó las manos y se las besó—. Me estoy haciendo mayor y acabo de conocer el amor más perfecto que cualquier hombre o mujer quisiera. Sé que para vos todo pueda parecer demasiado repentino, pero no quiero desperdiciar mi vida estando solo. Quiero preguntarte si te gustaría comenzar una relación conmigo, aunque reconozco que yo estoy más apurado que vos, sos tan joven, tenés tanto tiempo para divertirte y si me decís que vayamos lento lo voy a comprender.

—Sí que quiero, no recuerdo haber deseado algo tanto como querer estar con vos. Así que, si queremos lo mismo —besó suavemente sus labios—, empecemos ya mismo porque con la edad en poco tiempo ya ni te vas a acordar que yo te gustaba —el chiste hizo que resonaran carcajadas en el living de Sofía, aunque pronto se callaron con un beso, no debían despertar a la pequeña.

CAPÍTULO 20

Cuando abrió la puerta y la vio sintió alivio, la había estado esperando todo el día. Su presencia causaba sensaciones en todo su cuerpo en forma de electricidad. Su sensualidad la embargaba, aunque ni ella misma supiera qué ocasionaba en los demás. La miró y supo que era ella.

Natalia entraba como un torbellino, ese mismo que había dejado en el interior de Josefina que todavía no se podía explicar con palabras lo que le pasaba con su contacto. Y allí estaba esta locura de mujer abrazándola y como era su costumbre sin dejar de hablar como un loro parlanchín. La escuchó por más de una hora y se rio de las anécdotas que le narraba casi sin dejar de respirar.

Josefina se preguntó si acaso no necesitaba sacar la cabeza del agua para dar una respiradita cada tanto. Cómo hacía para correr mientras hablaba, cómo hacía para pronunciar tantas palabras en tan poco tiempo, estaba para el Libro de los récord Guinness, pensó sonriendo. Era avasallante y entendía lo que su amiga Juliana decía de su prima, pero en este momento le importaba muy poco lo que pensaran los demás, para ella Natalia lo era todo.

Repitió todas las historias que habían contado sus tías y no pudieron parar de reírse. Josefina necesitó decirle que se callara un rato, ya le dolía el estómago de tanto reírse. Después le contó que Sofía y Juliana se habían ido temprano y que ella sabía que algo ocultaban y eso la sacaba de quicio. Le preguntó si ella no sabía nada y Josefina negó con la cabeza. Realmente Natalia no podía dejar descansar a su cerebro por unos instantes, además de ser muy chusma. Por el momento Josefina dejaba que esa parte de Natalia no le molestara, porque la veía con otros ojos, un deseo que no podría reprimir mucho más.

Al igual que Josefina, Camila tampoco sabía nada de Juliana. Ese día lo había pasado en el departamento de Martín, ese que estaba remodelando y organizando las tareas de esa semana. Por supuesto observó todos los detalles de las terminaciones y quedó conforme. Querían que llegara el día en que se mudarían para empezar una vida juntos. El departamento tenía unos ventanales enormes que dejaban paso a la luz, además de poder admirar la ciudad, tendría que prever un buen sistema de cortinas para que nadie pudiera ver lo que iba a suceder allí. Estaba oscureciendo y a un paso de la puerta para volver al departamento de Camila, Martín la llevó al que sería su dormitorio.

—Esta habitación va a ser testigo de todos los momentos hermosos que vamos a pasar —le dijo tomándole las manos y acercándola para besar sus labios—. Y quiero que esos recuerdos comiencen hoy.

—No entiendo a dónde querés llegar —le dijo sonriendo—, pero va a ser mejor que salgamos de acá y me lo cuentes en casa.

—No puedo esperar mi amor —se emocionó, un brillo apareció en su mirada en el momento que apoyó una rodilla en el piso.

—¡No puede ser! —se emocionó ella.

Martín sacó de su bolsillo una cajita de color rojo y la abrió para que ella pudiera ver el anillo que le ofrecía para sellar su compromiso. Un hermoso anillo de diamantes dispuestos en forma de flor que la dejó boquiabierta. Camila lloraba y se reía sintiéndose la más feliz del mundo. Estaba viviendo una historia maravillosa con un hombre decente, cariñoso y terriblemente guapo.

Él le pidió matrimonio.

—Quiero despertarme todos los días que me queden de vida al lado tuyo y que seas lo último que vea antes de dormir. Y espero poder cumplir la promesa que un día le hice a mi abuela. Ella me dijo que no todos los días son felicidad y alegría, que cuando te enamorás también hay días malos y difíciles, pero sin importar qué, debía darle un beso a mi mujer antes de dormir, porque así no dormiría enfadado. Y quiero darte ese beso cada noche a vos, que sos mi amor.

—Siendo así, no podemos fallarle, la promesa que le hiciste a tu abuela es muy linda y sí, mi amor, quiero todo con vos, hasta darte ese beso de las buenas noches antes de dormir. Aunque, pensándolo mejor creo que no deberíamos dormir sin antes hacer el amor —consideró riendo—. Quiero compartir mi vida con vos y que jamás pierdas ese encanto que tanto adoro. ¡Te amo con toda mi alma!

Él la besó apasionadamente y le juró su amor eterno.

—Vamos a casa que quiero que me hagas el amor —le pidió Camila y él no pudo negarse.

Sofía llegaba a casa después de haber pasado una noche increíble con Gonzalo. Se notaba en sus gestos, en el nerviosismo de su cuerpo al moverse, en su sonrisa. Ya habría tiempo de contarle a su hermana cómo había sido su velada. Aunque, estaba más ansiosa por conocer acerca de Esteban, alguien del que todavía no había escuchado nada. La dejó pasmada al encontrarlo junto a su hermana, le cayó bien a primera vista. Pero, como cualquier mujer, necesitaba los detalles. Juliana le guiñó el ojo cuando se marchaban, por supuesto la bebé dormía plácidamente y no les había dado ningún trabajo.

Esteban era un caballero y la acompañó a su auto. Se dieron un beso que Juliana deseo que no acabara jamás. Después le abrió la puerta y le dijo que la seguiría para quedarse tranquilo que llegara bien. A Juliana le pareció demasiado, era tarde y estaban cansados, pero no pudo con él y tuvo que aceptar.

Estacionó y al bajarse del auto Esteban ya estaba a su lado para volver a sentir el sabor de sus besos. Juliana pensó que, si ella fuera como su prima Natalia, Esteban ya estaría debajo de sus sábanas en su cama, no obstante, ella quería creer que tampoco era lo que él deseaba; que la estaba cortejando y que todo llegaría a su debido tiempo. Se estaban abrazando, como si ninguno quisiera despedirse cuando escucharon un auto que se aproximaba a gran velocidad y se dirigía directo a ellos. Se corrieron abruptamente alejándose de la calle y vieron al auto desaparecer doblando a la derecha en la esquina.

—¿Te encontrás bien? —le preguntó tocando sus brazos para verificar que estuviera sana.

—Estoy bien. ¿Vos estás bien también? Qué locura —pensó Juliana—. El que manejaba aquel auto estaba totalmente loco, podría habernos matado. ¿Estaría borracho?

—Seguro que sí, y espero que llegue a destino sin lastimar a nadie, porque nosotros nos salvamos por un pelo.

Se despidieron bastante alterados, no dejaban de pensar que ese auto podría haberlos lastimado gravemente. Pero nada había sucedido y necesitaban descansar.

—Te espero en las escaleras para subir juntos —le avisó él con una sonrisa. Ya estaba más tranquilo sabiendo que Juliana estaba en casa a salvo.

—Nos vemos mañana, mi amor —cerró la puerta y vio cómo el auto de Esteban se alejaba, excepto que, no pudo quitarse de la cabeza la impresión de ver a aquel auto a punto de atropellarlos.

Cuando Esteban llegó a su casa le mandó un mensaje diciéndole que siempre la cuidaría.

Ella estaba segura que así sería a partir de esa noche. No quería pensar en otra cosa que no fuera en él y ya habían programado almorzar juntos para continuar planificando su futuro. Juliana pensó que sería buena idea invitar a las chicas por la noche para contarles acerca de Esteban. Todo se sucedía muy aprisa, pero fue la primera vez que no dudó que esta vez él era al único a quien quería a su lado y compartir aquello con sus amigas sería el primer paso para darle validez.

Entraba con una sonrisa al hall de recepción de la oficina cuando vio a Santiago esperando el ascensor. Se apresuró para llegar a las escaleras al mismo tiempo que él la llamaba y se acercaba para hablarle.

—¿Adónde vas? —fue una pregunta directa, ni buenos días ni nada parecido. Ya no tenían mucho de qué hablar. Para Juliana no quedaba ni una amistad.

—A trabajar.

—Subí conmigo en el ascensor —le pidió intentando pasar un instante con ella y así poder mantener una conversación, unas pocas palabras para intentar una nueva conexión.

—Subí vos, a mí los ascensores me dan claustrofobia, chau —lo cortó abruptamente para no darle opción. No se dio la vuelta para observar su reacción, por otra parte, podía darse cuenta que había pasado un fin de semana de los suyos, se le notaba en la mirada. No faltaría demasiado para que en toda la empresa lo notaran y por más que sintiera pena, nada podía hacer por él.

Santiago carecía de la fuerza que demandaba una buena recuperación y aunque ella lo lamentara, toda rehabilitación empieza por aceptar que no se puede solo y él lo único que deseaba era continuar con una relación que había terminado antes incluso de comenzar.

No pudo ver la transformación que se generó en el rostro de Santiago cuando vio a Esteban dirigiéndose hacia las escaleras. Hacia ella. La bronca y la ira que no lo dejaban pensar, que lograban que su vida se descontrolara cada día un poco más.

Fue un lunes atípico. Los teléfonos no dejaron de sonar ni un minuto y con Esteban no pudieron ni tomar un café solos los dos. Hubo reuniones con Guillermo, Esteban y Teresa que sólo se había acercado a Juliana para decirle lo bien que lo había pasado en el almuerzo familiar, sobre todo por sus tías. Juliana debía llamar a las chicas para que se juntaran por la noche, pero no había logrado encontrar el momento oportuno para hacerlo. Se estaban organizando varias reuniones dentro de la semana y Juliana entraba y salía de la oficina de Guillermo sin descanso. Por suerte, parecía que los negocios prosperaban y eso eran buenas noticias. Guillermo le pidió a Esteban almorzar juntos, los próximos contratos debían hacerlos ambos, ya que él conocía muy bien a los empresarios, de hecho, había sido gracias a la incorporación de Esteban, que los negocios mejoraban. A Juliana le vendría bien el horario del almuerzo para coordinar con las chicas para cenar.

Cuando finalmente pudieron hablar y quedar para la noche, Juliana presintió que todas tenían algo que contar. Se conocían desde pequeñas, eran como hermanas, y esas cosas se sabían sólo con un intercambio de palabras.

El delivery fue lo primero que pidieron. Estaban exhaustas, parecía que los lunes eran terroríficos después del fin de semana de descanso. La primera en hablar, porque las palabras las tenía atoradas en su garganta desde la propuesta de matrimonio, fue Camila.

—¡Me caso con Martín! —mostró el anillo que hasta el momento había escondido de la mirada de sus amigas y todas quedaron en shock.

—¡No puede ser! —gritó Juliana tomando su mano para ver más de cerca el fabuloso anillo que su amiga llevaba en el dedo. Después la abrazó y Josefina se les unió. Se reían y lloraban al mismo tiempo. ¿Cuándo fue que todo eso pasó?, pensó Juliana.

Sus caminos se bifurcaban para bien y la emocionaba. Cuando Camila les contó cómo había sido el pedido de mano, todas hablaban al mismo tiempo, pero las risas y la emoción las colmaban de felicidad. La fecha no estaba programada aún, pero lo estaban pensando. Cuando todas ya se encontraban más relajadas, Juliana tomó la palabra y dijo:

—Y yo me voy a vivir con Esteban —lo soltó y se sintió más liviana, no quería seguir escondiendo lo que le pasaba cada vez que lo veía, y también debía explicar qué pasó con Santiago.

—¿Y ese quién es? —preguntó Josefina que hasta ahora era la más callada de todas—. ¿Qué parte nos perdimos? Si acabás de presentarnos a Santiago. No entiendo.

—Lo vas a comprender cuando te cuente todo, cuando les cuente —anunció mirando a cada una de ellas con la seguridad de que la entenderían—. ¿Se acuerdan cuando fuimos a comer a Puerto Madero, que se acercó mi nuevo jefe?

—Sí, pero ese tipo estaba con una mujer despampanante, ¿o me equivoco? —reaccionó Camila—. No podés estar con un hombre que tiene mujer, ¡no me lo puedo creer!

—Estaba con la madre de su hija. Es una niña de quince años. La tuvieron siendo muy jóvenes y jamás se casaron. Se reúnen sólo para tratar temas concernientes a ella. Ese día fue uno de esos encuentros. Ya me lo contó todo —les aclaró a las chicas para que dejaran de pensar que se podría estar involucrando con un hombre casado—. Y realmente me enamoré de él el primer día en que lo vi, sólo que no me permití pensar que a él le estaba pasando lo mismo que a mí, además de que estaba empezando a salir con Santiago.

—Entonces —Camila se quedó pensativa—, ¿qué pasó con Santiago? Parecías entusiasmada.

Les contó todo por lo que había pasado con Santiago, cada detalle hasta que descubrió que consumía sustancias. Que intentó orientarlo, pero él no se dejaba ayudar. Por suerte no había pasado más que unos besos entre ellos y ahora no veía que pudieran conservar ni la amistad. Era una situación complicada para ambos que debían compartir su lugar de trabajo. A las chicas no les gustó nada lo que escuchaban, sobre todo lo de aquella fiesta cuando él le presentó a esos amigos, que por lo que entendieron, lo eran sólo porque consumían.

El teléfono sonaba y Juliana corrió para atender pensando que era Esteban. Pero nadie respondía, aunque se escuchaba una respiración. Ella pensó que no tenía buena señal y no la estaban escuchando. Cortó. Volvió a sonar cinco veces más, era de un número desconocido, pero nadie respondía. Cuando sonó por última vez Juliana atendió a los gritos.

—¿Qué querés? ¿Quién sos? ¿Por qué no contestás?

—¿Juliana? —la voz de Esteban la relajó, aunque él por el contrario se estaba impacientando—. ¿Pasó algo que estás tan molesta?

—Alguien está llamando, es un número desconocido, pero nadie habla. No sé quién será.

—Puede que sea equivocado, o alguien que no tiene buena conexión —intentó tranquilizarla.

—Tenés razón, perdón por gritarte. Yo aquí con las chicas. Me puse nerviosa, ahora que te escucho puede que tengas razón —relajó la voz, no quería intranquilizarlo—. ¿Y vos, cómo estás?

—Bárbaro, no hay nada mejor que escuchar tu voz antes de dormir. Espero que la estén pasando bien, mañana me contás. Ahora te dejo, no quiero que me odien por acaparar tu tiempo. Además, estoy a punto de hablar con Aldana y estoy seguro que querrá conocerte de manera urgente.

—No te van a odiar. Seguramente vas a tener que pasar un interrogatorio, pero nada tan terrible. Son buenas chicas —le explicó riendo.

—Pan comido —se rio él—, me gustaría que te detengas a pensar si vas a pasar vos el interrogatorio de Aldana —las carcajadas fueron contagiosas y así se despidieron.

Juliana entendió que lo de sus amigas era pan comido, no obstante, pensar en conocer a su hija cuando todavía no conocía todo de él, sería un logro mayor. Además, pensó… con los chicos no se puede jugar y esta relación debería ser todo lo que ellos deseaban para que Aldana se sintiera cómoda con la mujer que le presentara su padre. Por un momento se sintió ingenua, todo estaba pasando muy deprisa y no estaba midiendo las consecuencias. Sin embargo, algo le continuaba diciendo que él era el indicado. Podía sentirlo en todo su cuerpo que, al sentir su voz, se estremecía.

Cuando cortó la comunicación se encontró con los rostros sonrientes de sus amigas. Ellas eran todo lo que Juliana deseaba además de su familia y ahora necesitaba que aceptaran a Esteban porque se estaba transformando en alguien muy importante para ella. Por primera vez podía ver un futuro al lado de alguien.

Camila había tirado su bomba y Juliana también. Josefina estaba demasiado callada, estaba literalmente en otro planeta.

—Y a vos qué te está pasando —la intriga que sentía Juliana fue la misma que sintió cuando las invitó a su casa, todas tenían algo que contar, algo oculto y hasta ahora se había dado bastante bien, aunque Josefina estaba casi muda.

No pudieron sacarle demasiada información. Josefina les explicó que había cambios en su vida, pero que todavía se encontraba muy contrariada para contarlo. No creía oportuno tirar la bomba que sería tal cuando sus amigas la escucharan. Tampoco esperaba que la comprendieran. Aunque para eso estaban las amigas. No tenía ni idea cómo abordar el tema, en su alma sentía un vacío porque entendía que ellas pudieran avergonzarse por ser diferente.

—¿Te hace realmente feliz lo que estás viviendo? —preguntó Juliana dándole a entender que era lo único que realmente importaba.

—Mucho —contestó casi en susurros—. Sólo necesito tiempo, ni yo misma sé cómo sucedió.

—Entonces si te hace feliz, nosotras estamos también felices por vos —le comunicó Camila tomándola de la mano—. Cuando te parezca que es el momento, nos lo contás y puedo asegurarte que va a estar todo bien.

—¡Estoy enamorada! —se reprochó no haberlo dicho antes. Ella sabía que con las que siempre iba a contar era con sus amigas.

—¡Vos enamorada! —gritó Camila, las tres amigas se habían enamorado casi simultáneamente. Pensó que era contagioso. Y sí, la felicidad parecía ser contagiosa.

—Sí, pero no es un amor correspondido, por lo menos no todavía —anunció con pesar.

—No quiero obligarte, pero a veces hablar hace bien —Juliana no quería hacerla sentir mal ni forzarla, pero, entre amigas podrían ayudarla. No necesitó suplicar, Josefina se puso a hablar…

—Tengo la sensación de estar viviendo una pesadilla —les avisó bajando la mirada frotándose las manos, sentía vergüenza, pero quién puede ir en contra de los sentimientos—. Nunca pensé que me iba a pasar algo semejante —una lágrima se deslizó por su rostro—, chicas… estoy enamorada de una mujer. No pretendo que lo entiendan porque ni yo misma puedo hacerlo.

Juliana vio cómo Camila se quedaba paralizada. Ahora Josefina se tapaba la cara con sus manos sin poder controlar el llanto que la embargaba. Realmente estaba sufriendo. Porque tenía que ir en contra de los cánones de una sociedad que prejuzga.

—Nadie tiene derecho a meterse en tu vida, mucho menos con tus sentimientos —aclaró Juliana intentando que la mirara, necesitaba que se tranquilizara—. Sos dueña de hacer lo que tu corazón dictamine.

Un silencio se apoderó del momento, las dejó pensando, meditando acerca de lo que debían aceptar. Porque cada una debía ponerse en la piel de la otra para comprender y apoyar.

—Me enorgullece que tengas tanto coraje —se emocionó Juliana, siempre apoyaría a sus amigas—. Al fin una de nosotras demuestra tener los ovarios bien puestos —claro que ella también se la estaba jugando por el amor, al igual que Camila. Cada una en lo suyo, pero unidas.

—Ustedes saben que hay cosas que me cuesta entender, pero jamás te juzgaría. También te apoyo —aclaró Camila y todas se unieron en un fuerte abrazo donde no faltaron las lágrimas.

Josefina entre medio de tanto caos, comenzó a sentir alivio. No le resultó fácil explicar con palabras lo que su corazón le dictaminaba con cada latido y le encantaban esas cosquillas que sentía en su interior cuando algo le susurraba al oído que debía seguir su instinto. No planificó enamorarse de una mujer, pero allí estaba. Salvo que, todavía no podía dar rienda suelta de lo que sentía. Temía encontrarse con una negativa. Por el momento estaba bien poder explicar lo que le sucedía en un marco de seguridad. Esa seguridad que generaban sus amigas.

Del llanto pasaron a la risa confirmando que su amistad no se rompería jamás.

—Las amo, chicas —anunció riendo—, aunque no de esa manera. No estoy enamorada de ninguna de ustedes. Ustedes son mis hermanas y las volvería a elegir una y mil veces. Les prometo que cuando me sienta más segura les voy a contar de quién me enamoré. Puede que reciba una patada en el culo cuando pueda quitarme de encima todo el miedo que tengo y le diga que la amo. Por eso necesito pensar mucho todavía.

Tres amigas, tres historias, tres amores. Cuando se alinean los planetas no hay quién las pare, pensó Juliana sonriendo.

CAPÍTULO 21

Esteban tomaba un café en la cocina mientras conversaba con Lucrecia. Desde hacía muchos años, ella se había instalado en su casa para ayudar con la pequeña Aldana. Todos los días agradecía a su madre Eleonora, quien, al ver a su hijo necesitado de ayuda, le cedió a Lucrecia que trabajaba para ella. Conociendo a la mujer, sabía que su hijo estaría muy bien y que su nieta sería bien cuidada cuando su padre tuviera que trabajar. Ya se habían cumplido diez años desde que llegara y era una más de la familia. Para Esteban era como tener a su madre organizándolo todo y para Aldana que, desde pequeña se acostumbró a su presencia, era como tener a su abuela. Todos la respetaban y la consultaban porque siempre tenía la respuesta correcta. Lucrecia tenía ya cincuenta y cinco años y se la pasaba todo el día corriendo tras las necesidades de la niña. Le ayudaba con las tareas, le preparaba sus comidas favoritas, mantenía su cuarto impecable y le daba todos los gustos, siempre con el consentimiento de su padre, por supuesto. La adoración entre ellas era mutua.

—Me gustaría algo especial para esta noche —le dijo a Lucrecia—. Tengo novedades importantes que hablar con Aldana y contigo. Así que prepará la mesa para tres.

—¿Y conmigo, por qué? —consultó sin comprender, aunque ella también se sentía de la familia, había ciertos temas en los cuales, a no ser que le pidieran su opinión, se guardaba el comentario.

—¿Qué tiene de malo? Sos parte de esta familia, ya lo sabés. Respeto tu opinión y esta noche realmente te necesito —le rogó y ella le regaló una sonrisa. Estaba segura que se trataba de algo importante.

Para Esteban tenerla en la casa había sido una bendición. Era su empleada y aunque cumplía con todas sus obligaciones, nadie la trataba como la empleada, sino que le demostraban su cariño y aprecio constantemente. No sabía que hubiera sido de ellos sin Lucrecia.

—Siendo así, me encantaría cenar con ustedes —le sonrió y le tocó la mano como haría una madre, con cariño. Ya comenzaba a imaginar de qué se trataba todo aquello, pero esperaría sin preguntar nada.

Esa noche, Aldana miró con desconcierto a su padre. Lucrecia no solía cenar con ellos, también ella necesitaba de sus espacios después de estar todo el día pendiente de Aldana, quien la consideraba como la madre que le faltaba estando en casa de su padre. Pero al mismo tiempo le encantaba que él la considerara tanto, porque realmente esa mujer era querida por todos en la casa. A veces pensaba que le gustaba más pasar tiempo con ella que con cualquiera de sus amigas.

Aldana era muy bonita, tenía los ojos de su papá y el cabello de su madre, con la piel muy blanca. Demasiado alta para su edad y con un físico que le traería a su padre muchos disgustos prontamente. Esteban estaba seguro que en cualquier momento se le aparecería con un novio y ahí sí que iba a necesitar la ayuda de Lucrecia para apoyar a su hija. Pero ahora había algo importante que contarle y tenía que hacerlo porque ya no podía continuar escondiendo a Juliana.

—Hoy es un día muy especial para mí —les comentó Esteban mientras ayudaba a servir la comida.

Aldana miró a Lucrecia y pudo notar que esta vez, ella tampoco sabía nada del tema.

—Contanos papá, dale… ¿de qué se trata? —como toda niña era bastante ansiosa, no obstante, comprendió que sería algo importante, de no ser así ellas no estarían expectantes a sus palabras.

—Es algo bueno, por lo menos para mí, y espero que en el futuro también para ustedes. Necesito que me acompañen con esta decisión.

—Dale papá. Hablá de una vez —lo apuró la pequeña que ya estaba poniéndose nerviosa.

Lucrecia también lo observaba, era una de las pocas veces en que lo había visto nervioso. Eso le aseguraba la importancia del tema en cuestión. Al mismo tiempo se sentía halagada por estar participando junto a los que consideraba su familia.

—Aldana, mi amor. Sabés que nunca tuve una pareja —Aldana ya podía intuir de qué iba todo, pero le encantaba ver a su padre dudar y ponerse nervioso, dado que él era de los que no le temían a nada. Sintió una alegría en el corazón, pero no dijo nada.

—Es verdad, te dedicaste a mí y lo hiciste muy bien.

Esteban sintió que se le henchía el corazón de felicidad. Su hija tenía razón porque ella siempre había sido lo mejor que le pasó en la vida.

—Y jamás me reprocharé haberte dado esta vida. Acá junto a Lucrecia que es de la familia. Siempre fuimos nosotros tres. Pero, hace un tiempo conocí a alguien, alguien que me importa mucho y me enamoré.

—¡Lo sabía! —gritó Aldana algo sorprendida pero también le alegraba que finalmente hubiera sucedido, algún día ella se iría y no le gustaba pensar que su papá se quedaría solo—. ¡Quiero saber todo! ¡Queremos saber todo! —reaccionó con una sonrisa mirando a Lucrecia que parecía que la mandíbula se le había caído por la noticia—. Por lo menos no te vas a quedar solterón de por vida —se rio su hija y Lucrecia la imitó.

—¿Tan contenta te pone que me haya enamorado? —a Esteban se le había ocurrido que tal vez a ella no le cayera bien la noticia.

—Sí, porque ahora puedo contarte que también mamá tiene una nueva relación, bueno… hace algún tiempo ya. Pensé que te ibas a poner mal al enterarte.

—¿Y vos pensaste que yo no estaba enterado? Por Dios hija, para algo me junto con tu mamá para charlar de todo lo que tiene que ver con vos.

—Bueno, mejor así. No obstante, no nos vayamos del tema. Queremos saber todo, por favor papi —le rogó la pequeña.

—Me pone muy contenta la noticia —constató Lucrecia que ya le parecía extraño que él jamás hubiera presentado a nadie. Aunque todo era por su hija. Pero quedarse para vestir Santos, como se les decía a las mujeres, no le quedaba muy bien.

—Necesito que la conozcan porque quiero que venga a vivir con nosotros, somos una familia y para mí es muy importante que también estén de acuerdo. Me encantaría que se llevaran bien. Necesito que Juliana tenga un lugar en esta casa, que se sienta bien —les dijo contando que estaba acostumbrada a vivir sola y que para ella era un cambio muy grande—. Y sé que puedo confiar en ustedes porque se van a enamorar de ella al igual que me pasó a mí.

—Tiene un nombre precioso, ya me gusta sin haberla conocido —declaró Aldana con una sonrisa—, parece el nombre de alguien que además debe ser muy hermosa.

—Lo es, aunque eso no lo es todo, es buena persona. Es amable y graciosa. Ya la van a conocer.

Les contó cómo y cuándo la había conocido. Qué fue lo que más le atrajo de ella y que quería invitarla a la casa para que se conocieran.

—Debemos organizar algo bonito para nuestra invitada —le pidió Aldana a Lucrecia.

—Yo me encargo de la comida, prepararé algo delicioso. Sólo necesito saber si hay algo que no le guste.

—Estoy seguro que todo le va a gustar. No tienen que preocuparse por eso.

Después de la cena, Aldana permaneció con su papá hablando acerca de Juliana, quería enterarse todo. Le alegró saber que él se había enamorado de ella apenas verla en la oficina, que fuera una chica trabajadora y de familia. Sin embargo, su padre jamás había llevado a nadie a la casa, entendió que esta vez el amor que sentía por Juliana sería verdadero y por eso se animaba a dar el gran paso. Ella debía ser muy especial, de otra manera su padre jamás la hubiera invitado para que la conociera.

—Tenés que invitarla esta semana —le pidió a su padre—. Estoy ansiosa por conocerla.

—Claro que sí. Ahora a dormir que mañana hay colegio.

—Ni loca —anunció Aldana—. Tengo que llamar a Mica para contarle todo, si no lo hago no voy a poder conciliar el sueño.

Se fue corriendo a su cuarto y buscó el contacto de su mejor amiga, cuando aquella la atendió se emocionó.

—¡Tengo una novedad para contarte que es una bomba!

Lo último que hizo Esteban antes de acostarse fue llamar a Juliana que, aunque seguía acompañada por sus amigas, necesitaba saber que todo estaba programado y que Aldana estaba emocionada por conocerla. Sabía que se pondría contenta y se tranquilizaría. Tenían mucho para hablar después de aquella noche, que cambiaba el rumbo de sus vidas.

Se podría decir que Juliana había quedado impresionada con la confesión de Josefina. Se animó a contar algo que para muchos era un tema tabú. Ella lo exteriorizó dándose la oportunidad de vivir como le diera la gana. Sin embargo, le preocupaba que su amor no fuera correspondido. Podía ver en sus nuevos vecinos que era posible ser felices, aunque para Josefina todo era nuevo y por primera vez le hacía frente al amor. ¿Quién sería la mujer de la que se había enamorado?, se preguntó. Sólo quería que fuera feliz. Hasta el momento Juliana no había pensado en el amor como algo necesario. Tal vez, era pertinente sentirlo para que se transformara en prioritario, ahora todo lo veía con otros ojos. No veía su vida lejos de Esteban. Él la había flechado y necesitaba su compañía.

Tarde en la noche, sola con sus pensamientos, el celular volvió a sonar. Cuando respondió escuchó la respiración de alguien. No era una mala comunicación o falta de señal. La estaban molestando y por más que preguntó varias veces quién era, nadie respondió. Nerviosa cortó la comunicación.

Él miró el celular con una sonrisa y dijo:

—Buenas noches, Juliana.

Estaba logrando ponerla nerviosa, justo lo que quería. Dejó el celular en la mesa ratona donde lo esperaba un paquetito. Con el polvo blanco en la mesa, separó en varias líneas su contenido con una tarjeta de crédito, se acercó con el canuto que tenía armado con un billete y lo inhaló. Se recostó en el sillón, pronto estaría bajo los efectos del estimulante, se dejó llevar por su imaginación, donde Juliana estaba a su lado y sonrió.

CAPÍTULO 22

La rutina, eso que lleva a hacer cada día lo mismo sin necesidad de pensarlo dos veces, automáticamente; era lo que Juliana hacía cuando llegaba a la empresa y se enfrentaba a los cuatro pisos por escalera, salvo que ahora no lo hacía sola. Esteban comenzó a esperarla para hacerlo juntos y la rutina cambiaba porque él le mostraba su mejor sonrisa y el día comenzaba con una experiencia diferente que no quería cambiar. Ahora Juliana al verlo lo abrazaba y besaba antes de comenzar el ascenso tomados de la mano. No obstante, ese espacio que era sólo de ellos, lo aprovechaban para charlar.

Habían tomado la decisión de contarle a Guillermo que estaban empezando una relación. Juliana sabía que no iba a comprender demasiado, puesto que le había contado acerca de Santiago y ahora cambiaba de pareja como de bombacha. No era su manera de proceder, pero cuando las cosas suceden hay que dejar que te pasen, pensó ella. Referente a lo laboral, cada uno conocía su lugar y Guillermo no dudaría de ello.

Casi dos horas había pasado Juliana en su escritorio, cuando notó que Santiago no había aparecido por su oficina como solía hacer. Salió a buscarlo, no porque necesitara hablar con él, sino que le pareció importante saber que estaba bien a pesar de que entre ellos todo había concluido, seguían siendo compañeros de trabajo. También algo le decía que para él nada estaría bien después de su negativa a continuar con la relación.

Se encontró con Soledad en el camino y le preguntó por él.

—¿Lo viste a Santiago? Necesito unos datos de contabilidad y no lo encontré.

—Y no lo vas a encontrar, pidió vacaciones —le comunicó a Juliana—. Se nota que tenía unos días que la empresa le debía y decidió pedirlos. No hubo inconvenientes.

—¿Cuándo se reincorpora? —Juliana sintió que algo andaba mal.

Ella en parte lo había impulsado a que comunicara en la empresa su problema y eso seguramente era lo que lo había alejado. Tal vez se había equivocado con lo que le recomendó. Pero, para ella era lo que correspondía. Al no poder enfrentar su situación, se alejó.

—Estoy necesitando esos datos con urgencia —no le gustaba mentir, no obstante, ella no era quién para contar los problemas de los demás—. ¿Hay algún otro compañero que me pueda ayudar? —preguntó para que Soledad no pensara que lo buscaba específicamente a él.

—Tal vez Enrique pueda ayudarte, trabajan juntos. Hablá con él, trabajan a la par y es re macanudo —se quedó pensativa un momento—. Perdón Juliana, ahora que lo pienso, ¿ustedes no estaban saliendo?, algo había ahí —reaccionó con una sonrisa—, yo los vi.

—No te pareció Sole, pero no pasó de alguna que otra salida. Voy a hablar con Enrique, gracias.

—¡Eso significa que Santiago está solo! —se le iluminó el rostro a Soledad—. Nunca te dije nada, pero siempre me gustó. Tal vez pueda lograr que me invite a salir —se entusiasmó.

Juliana ya se retiraba a su oficina. Se paró en seco, había cosas que era mejor hablarlas, la verdad era su mejor opción, aunque no podía contar nada, pero sí advertir.

—No te puedo decir por qué, aunque te pediría que no tengas nada con él. No en este momento.

—¿Seguís enganchada con él? ¿Fue él quien cortó la relación? Si te hace mal yo me quedo en el molde —le aseguró.

—No es eso, no me pasa nada con él y lo que pudo ser lo corté yo. Es algo mucho más complicado —Juliana estaba nerviosa, no podía permitir que lo que hubiera vivido con él lo tuviera que padecer alguien como Sole que era una buena chica, ni nadie más—, en realidad no te puedo contar qué es, pero sí puedo pedirte que te alejes de él. Así como yo lo hice, te prometo que es lo mejor que podés hacer.

—Es una pena, aunque seguramente debe ser algo muy complicado para que me digas que me aleje. Confío en vos —anunció cambiando el semblante, la sonrisa que tenía en su rostro desapareció al entender que no era conveniente que se interesara por él.

Con la información que Enrique le había facilitado, caminaba de regreso a su oficina y se le ocurrió que tal vez, esta vez, Santiago habría decidido hacer algún tratamiento y por eso se había ausentado. Ojalá también le contara a su madre, eso ayudaría mucho como acompañamiento. Lamentablemente lo que ella no sabía era que él estaba peor que antes y los resultados no serían los que ella auguraba.

Finalmente, Guillermo brindó por ellos al enterarse de la noticia de su noviazgo.

—¡Los felicito! Los dos son buena gente —lo emocionaba ver a Juliana tan contenta, ella era como la hija que no había tenido—. Te advierto Esteban que la considero como a una hija, no la hagas sufrir porque me vas a tener que dar las explicaciones a mí —anunció riendo, sabiendo que Esteban jamás le haría daño, aunque le parecía que era lo que debía decir para demostrar el cariño que le tenía.

De a poco, pero con el apuro que la ansiedad les ocasionaba, todos los que les importaban se iban enterando de la gran noticia. Sólo faltaba conocerse las caras y era a lo que más le temían. Aldana era una incógnita para Juliana, salvo que, si se guiaba por lo que Esteban le había contado, no tenía que temer al rechazo.

Compartir la vida con un hombre que tiene una hija le parecía un tanto descabellado. Aunque algo le aseguraba que, si se había enamorado de él apenas conocerlo, con Aldana le pasaría algo parecido. No podía ocupar el lugar de madre, porque la pequeña ya tenía una, pero sí podrían ser amigas.

Pensó que cuando le presentara a Esteban a su familia, Guillermo también podría estar invitado al igual que Teresa, y eso era bueno porque lo conocían y podían ayudarla, aunque no creía tener objeciones por parte de nadie. Su madre sería la más emocionada, ya que siempre actuaba de casamentera, no quería tener hijas solteronas como sus dos hermanas.

Santiago deambulaba nervioso, no podía dejar de caminar de un lado a otro sin pensar en ella. En ese momento, ella era su mejor excusa para su recaída. Desde hacía un tiempo las drogas lo dominaban, eso que pensaba, que podría manejarlas, era pasado. Estaba demacrado, desarreglado, despeinado y con unas ojeras que delataban la falta de descanso. Ni siquiera sabía cuándo se había dado el último baño. Lo único en que se enfocaba era en ella, Juliana. Definitivamente al verla con Esteban entendió que para ella había sido muy sencillo pasar página y le daba bronca que se hubiera olvidado de él tan pronto. Entender que la mujer por la que había esperado tanto se le escapaba como el agua entre los dedos, lo desesperaba. Lo llenaba de bronca, ese hombre que se la había quitado no la merecía y si él no podía tenerla, nadie lo haría. Él fue el único que esperó día tras día en la oficina que ella se fijara en él, la respetó con sus tiempos y ahora que estaba totalmente enamorado de ella lo olvidaba como si nunca hubiera existido. Se sentó en su sillón sólo un momento, dos líneas de esa maldita sustancia era lo que le quedaba para olvidar. Se tomó la cabeza, estaba desesperado. Inhaló una línea y se acomodó en el sillón cerrando los ojos. Tal vez pudiera olvidar que la amaba, no obstante, pronto se sintió seguro, esa realidad que veía podría cambiarla, la quería nuevamente a su lado y la tendría. Esteban no la merecía, se repitió. Su mente lo engañaba trayendo los recuerdos de sus primeras citas y envalentonado bajo los efectos de la droga se dijo que no iba a permitirse perderla. Él la había esperado, respetado sus tiempos, querer que se enamorara locamente de él no había sucedido. Desesperado tomó su teléfono y buscó el contacto, cuando ella atendió él no contestó. Escuchó el malestar en su voz, sintió su miedo, su voz sonó temblorosa cuando pidió que no volviera a llamar, que dejara de molestarla. El placer que lo embargó al sentirla vulnerable se rompió en el mismo instante en que escuchó la voz de Esteban preguntando qué pasaba, era ese hombre el que la consolaba, el que seguramente le estaría tomando su mano o abrazándola para calmar su angustia. Enseguida cortó y se sintió un inútil, él tendría que ser el que estuviera a su lado y no ese maldito de Esteban. Blasfemó a los gritos por la ira. Consumió la última línea que quedaba en la mesa y volvió a llamarla, con la voz cambiada le habló cuando ella contestó… “esto no va a quedar así”, dijo y cortó.

Juliana lloraba, ¿qué cosa no iba a quedar así?, se preguntó. Esteban la abrazó y Guillermo se puso en alerta. Algo o alguien la estaba molestando y no le gustó cómo ese llamado la había dejado.

—Está llamando todos los días, pero no decía nada, hasta hoy —un sollozo brotó desde su pecho—. Dijo que esto no iba a quedar así. Pero no entiendo de qué habla, no sé quién es. Pienso y no puedo imaginar quién está detrás de todo esto, pero me siento muy insegura.

—Nada te va a suceder —la calmó Esteban—. Debe ser algún tonto haciendo bromas. ¡Hay gente para todo! —anunció para tranquilizarla, aunque ni él mismo lo creía.

Sentirse acompañada era lindo, pero cuánto la indignaba sentirse el blanco de alguien. No entendía por qué esa persona no daba la cara y si era alguien que sólo deseaba divertirse a expensas de los demás, que ser humano más vil y repugnante, pensó.

Como si nada hubiera pasado, aunque Esteban continuaba pensando en los llamados y en aquella frase que Juliana les había relatado, el trabajo volvía a tomar el control de la situación y parecieron relajarse.

Salieron al terminar su horario, tomados de la mano y, aunque Juliana le comentó que ya estaba más tranquila, Esteban le dijo que se quedaría a pasar la noche junto a ella. Quería verificar que cesaran los llamados y de no ser así, estar ahí para ella. No debía preocuparse por Aldana que esa noche estaría en casa de su madre, así que no tuvo que brindar explicaciones, sólo llamar a Lucrecia para que no lo esperara para la cena.

Juliana logró relajarse aún más en cuanto llegaron al palier de su departamento. Alejandro y Roberto abrieron su puerta cuando la escucharon introducir la llave en la cerradura.

—¡Hola, hermosa! —dijeron al unísono. Parecía que la estuvieran esperando.

—Teníamos muchas ganas de verte —le comunicó Alejandro mirando de reojo a Esteban y con una sonrisa pícara en los labios.

—Bueno, me tienen acá —les informó—. Les presento a Esteban. Esteban… ellos son mis vecinos y amigos Alejandro y Roberto.

Todos se saludaron con alegría, Esteban ya había escuchado acerca de ellos y le pareció fascinante la compañía que aquellos dos le harían a su futura mujer. Ellos, estaban encantados de finalmente conocer al novio.

—Mucho gusto, me alegra conocerlos. Juliana me contó que se mudaron hace poco tiempo. ¿Les gusta el lugar? —preguntó, aunque estaba claro que lo que más les agradaba era tener a Juliana como vecina.

—Estamos encantados —anunció Roberto—. Además, tenemos a la mejor vecina. ¿Así que ya te contó que nos mudamos? —se sintió feliz porque habían sido bien aceptados por ella y obviamente ella les caía superbién.

—¿Cómo piensan que no hablaría de ustedes? Por qué no pasan y se ponen cómodos que pedimos comida y charlamos un rato. Esteban se queda a dormir —les contó con una sonrisa, aunque recordar que se quedaba no sólo porque lo deseaba, sino que quería cuidarla le ocasionó un escalofrío. Mejor dejar de pensar en aquello.

Para su sorpresa, sus vecinos estaban fascinados con Esteban. Le encantaba cómo se habían relacionado y que no hubiera silencios porque no supieran de qué hablar. Todo era espontáneo y divertido. No faltaron anécdotas y las risas lograron que se olvidaran de los llamados. Conversaron de sus profesiones y Esteban anunció que a partir de ese momento en cuanto necesitara un abogado lo contrataría a Roberto. Conocía de buena fuente que el estudio jurídico del padre de Alejandro era uno de los mejores. Además, también se interesó por las obras de Alejandro, cosa que lo hizo ruborizar. No faltaría oportunidad para pasarse por su atelier y conocerlas.

Juliana se sentía fuera de la charla, pero ella ya había tenido su tiempo con los muchachos para conocerse y le agradaba que hubieran pegado buena onda. Parecía que todo lo que le había pasado con Santiago quedaba en el olvido con este hombre que a todos caía bien y que todos le agradaban, claro que no sucedía lo mismo con Santiago, sin embargo, ese era un tema aparte. Cuando quiso participar les llamó la atención.

—Y ahora que ya se contaron todo podríamos cambiar de tema, ¿no les parece?

—Lo que vos quieras, mi amor —le dijo Esteban atrayéndola a su lado con una sonrisa.

En el mismo instante que Juliana contó que se iban a ir a vivir juntos, Roberto y Ale se miraron con angustia. Sin embargo, enseguida los felicitaron. Encontrar amigos no era fácil para ellos que, cuando comenzaron su relación se habían aislado de casi todos para preservar sus sentimientos. Los cambios que se daban poco a poco lograron trascender sus expectativas. Juliana los aceptó desde el primer momento y eso era muy valorable, no importaba adónde vivieran, esa amistad continuaría.

—Nos enamoramos y así están las cosas. Vivir juntos es un paso muy importante y queremos que nuestros amigos y familiares nos acompañen en esta transición —los miró buscando su complicidad—. ¿Contamos con ustedes?

—¡Siempre! —anunciaron al unísono.

Ellos ya formaban parte del cambio que se generaba en Juliana sin haberlo previsto, pero allí permanecerían.

—Además —continuó ahora cabizbaja—, hay alguien que me está molestando por teléfono, por eso es que también se queda a pasar la noche. Puede que… —se quedó pensativa—, en realidad no debe ser nada importante, debo estar imaginando cosas. Siempre hay gente que no tiene nada que hacer y se divierte con los demás.

—Vos tranquila. Nos tenés acá incondicionalmente —le prometió Roberto—. Si Esteban no puede quedarse, entonces nos quedamos nosotros —aseguró guiñándole el ojo—. Alejandro y yo te podemos cuidar.

Se pasaron los celulares para estar comunicados ante cualquier imprevisto. Aunque ninguno supiera quién era el que estaba acosando a Juliana, si es que eso fuera cierto, sólo deseaban ayudar.

A pesar de haber cosas muy buenas que les estaban pasando en este momento había otras que no, pero estaban juntos y eso era lo que importaba.

En cuanto se quedaron solos, permanecieron abrazados largo rato. Ella necesitaba el contacto de sus cuerpos para sentirse segura. El teléfono sonó, eran las once de la noche, ambos se miraron... y ninguno contestó. Se soltó de su abrazo y puso música. Retornó a los brazos de su amado y se quedó pensando hasta que preguntó…

—¿Estás enterado de que Santiago se tomó vacaciones? Hay algo que no termino de comprender.

—No tengo la menor idea, aunque está bueno que por unos días no aparezca. Siempre está rondándote y no le veo buenas intenciones.

—A mí tampoco me agrada. Aunque, le pedí que hablara con Guillermo y no lo hizo. No toma conciencia del problema que tiene y se está agravando, estoy segura.

—No entiendo qué es lo que pasa realmente, ¿podés contarme o es algo muy privado?

Ella sentía que estaba defraudando a Santiago, pero realmente lo que más le molestaba era que no le importara el daño que las drogas le hacían tanto a su salud mental como física y que encima hubiera querido involucrarla. Le contó a Esteban absolutamente todo, ya no podía callar.

—Parecía que él te gustaba —lo dijo porque eso era lo que había visto cuando los conoció. Además del encuentro en el restaurante. Siempre estaban juntos.

—Bueno, nadie puede decir que no sea un chico lindo —bromeó y se rio cuando Esteban puso mala cara—. Salimos para divertirnos algunas veces, hasta que una noche me llevó a una fiesta y allí comprendí todo lo que ocultaba y que yo venía notando como algo extraño. Eso logró que la relación no prosperara. No dolió, si es lo que querés saber. Todavía nos estábamos conociendo.

—Es una suerte que lo hayas notado a tiempo.

—No podía aceptar algo así. ¿Cómo involucrarme con un problema que no sabría ni cómo manejar? Además, todos mis pensamientos ya estaban puestos en vos. Pero hubiera jurado que jamás te ibas a fijar en mí. Sí notaba que eras un seductor nato, pero, te veía con la familia feliz que estaba segura tenías. Y por eso seguía aceptando salir con él. Hacía mucho que no me permitía salir con nadie y me da bronca que justo lo hice con alguien como él. Prefiero no recordar más, es pasado.

—Me parece que coincido con vos, algo está pasando. Pero ahora mismo me encantaría que disfrutáramos estando juntos —la acercó hacia él y Juliana se apoyó en su hombro. Allí se sentía segura y esperaba que su teléfono no volviera a sonar—. Ya te habrás dado cuenta cuánto me agrada estar solo con vos —le susurró.

—Si eso es verdad, tendrías que demostrarlo —se arrebujó para que él la envolviera con sus brazos y cerró los ojos. Estaba tan agotada que sintió que se sumía en un sueño profundo, aunque no por mucho tiempo.

Tan pronto como sintió su cuerpo Esteban reaccionó y buscó su boca. La besó suavemente, trayéndola de regreso de sus sueños. Ella sonrió al sentir la paz que a su lado entendía como un lugar seguro. Pronto se besaban sin descanso, buscando el calor de sus labios.

—Estás hermosa —Esteban no dejaba de observar a aquella mujer que le había robado el corazón. Finalmente encontraba su otra mitad, no necesitaba detenerse a pensar, ella estaba allí y su futuro ya estaba dictaminado.

Desprenderse de sus ropas fue un juego que ambos decidieron jugar, con sonrisas cómplices y susurros casi incomprensibles se entregaban al amor, al deseo, a que cada uno ocupara en el otro ese lugar privilegiado para los enamorados que se sienten henchidos de felicidad. El gozo ante el roce de sus cuerpos los transportaba tan lejos de allí que volaban de pasión. Los compases de la música acompañaban sus movimientos que, en aquel sillón, los encontró amándose, sintiéndose y disfrutando sin prejuicios. Ahora, sólo ellos importaban. Todos los sentidos puestos a la orden del placer, sin vergüenza, mirándose en todo momento hablando con la mirada. Sus cuerpos estallaron de placer una y otra vez. Desnudos recuperando el aliento, él la tomó en brazos y ella acarició su torso desnudo, la suavidad de su piel la embargaba y deseaba acariciar cada parte de ese cuerpo tan varonil que la extasiaba sólo con mirarlo. En su cama, bajo las sábanas, volvieron a amarse. Exhaustos cayeron dormidos cuando el sol despuntaba sus primeros rayos.

CAPÍTULO 23

El despertador sonó, tal como estaba programado, aunque Juliana no deseaba abrir los ojos. Apoyada en el pecho de Esteban deseaba continuar respirando su aroma. Esteban tenía su cabello rubio revuelto, era una versión más juvenil que la que ella siempre veía. El hombre que llevaba traje y parecía mayor, allí dormido era un chico más. Alguien que, como ella, quería vivir sus sueños. Aunque intentó volver a dormir, las obligaciones debían cumplirse. Poco a poco, con caricias y besos lo despertó y vio una sonrisa en sus labios.

—¡Me encanta despertarme con vos! —le acarició la mejilla y besó sus labios—. Es la primera vez que desearía no tener que ir a trabajar para quedarme todo el día disfrutando de tu compañía —anunció acurrucándose un poco más junto a ella—. Tomémonos el día libre.

—Eso es imposible, sabés que Guillermo nos necesita.

Esteban hizo un llamado, obviamente Guillermo del otro lado de la línea se estaba riendo, Juliana pudo escucharlo y se ruborizó. Jamás hubiera pedido un día libre para pasarlo en compañía de un hombre. Pero allí tenían la aprobación para pegarse un faltazo. Juliana no quería pensar en cómo lo miraría a la cara cuando volviera a la oficina. Por el momento necesitaba una hora más de sueño y así como se abrazó a Esteban cayó rendida.

Desayuno, miradas cómplices. Charlas acerca de sus vidas fuera de la oficina, la familia y los amigos. Todo enmarañado para que se conocieran lo más pronto posible, como si eso fuera necesario para pasar el tiempo juntos. Ellos ya estaban unidos por un hilo que no podía romperse, ese hilo del que muchos hablan en relación al amor. Estaban atados con nudos imposibles de desarmar.

Su hermana Sofía fue uno de los temas a conversar. La pobre la había pasado muy mal gracias al desgraciado de su marido, sin embargo, Alfonso ya era historia pasada.

—Tu hermana me pareció adorable. Es una pena que algunos matrimonios no prosperen. No puedo opinar demasiado —bromeó con una sonrisa. No tenía experiencia en matrimonios, aunque sí tenía muy claro que deseaba uno junto a Juliana—, pero ese tipo fue cruel y algún día se va a arrepentir.

—Por suerte, a pesar de todo lo malo, está intentando rearmar su vida. Mirá que lo de Gonzalo es un secreto. Nadie debe enterarse hasta que ella quiera contarlo. Es una mujer fuerte, pero su ex logró que su autoestima cayera por los suelos y me parece que Gonzalo le devolvió la ilusión.

—Yo diría que coincido plenamente con tu juicio, a mí me pareció un buen tipo. No me confundo con facilidad con las personas, así como también puedo afirmar que Santiago nunca me agradó.

Y como si fuera poco, el timbre del teléfono los descolocó. Esteban la miró y le hizo un gesto con la mano para que no se moviera, él atendería. Ella se quedó quieta expectante y pronto se sintió tensa. El que llamaba no respondió al saludo de Esteban, a pesar de insistir varias veces preguntando quién era, el silencio fue su única respuesta.

—Deberíamos hacer una denuncia —opinó Esteban—. Esto ya se está pasando de la raya, hay alguien que quiere molestarte y lo está logrando.

—¿Y qué les diríamos? Si ni siquiera sabemos quién es ni por qué está llamando. Se nos van a reír en la cara. No tenemos pruebas.

—Tengo algunos contactos que me deben favores. Yo me ocupo.

Intentaron olvidarse de aquel llamado y se ducharon juntos, saldrían a pesar de que Juliana creyó que se acurrucarían entre las sábanas todo el día. Pero Esteban tenía un plan que sabía le gustaría. Se abrigaron, el mes de mayo ya se presentaba frío y los preparaba para la llegada del invierno.

Al llegar a la zona de San Isidro, Esteban frenó frente a un portón y accionó un control remoto.

—Esta es mi casa —explicó con entusiasmo esperando ver su reacción—. Aldana está en casa, hoy hay jornada de profesores y tiene el día libre. No deseo esperar más tiempo para que se conozcan. ¿Estás de acuerdo?

Juliana se había quedado muda, estaba nerviosa y todo su cuerpo parecía temblar ante la determinación de Esteban. No obstante, tenía plena confianza en él.

—Me encanta la idea —le comunicó cambiando su postura y relajando los músculos de su rostro para que una sonrisa apareciera y le diera valor, no quería que Aldana tuviera una mala impresión de ella. El ataque de pánico que sintió ante lo imprevisto se relajó al comprender que nada malo podría suceder si Esteban estaba allí.

—Tranquila, vamos a estar bien.

Lucrecia abrió la puerta y lo primero que percibió Juliana fue su sonrisa, sus miedos se desvanecieron al instante cuando escuchó su voz.

—Al fin llegaron. ¡Hola, Juliana! —saludó mirándola a los ojos y tomando sus manos a modo de saludo, con una tranquilidad en el rostro que enseguida la contagió.

Después de los saludos más que cordiales, Lucrecia fue en busca de Aldana que bajó corriendo, porque no esperaba ver a su padre hasta después de la oficina.

—¡Papá! ¡Qué bueno que estás en casa! ¿No deberías estar en la oficina? —preguntó y al instante se dio cuenta que él no estaba solo. Su emoción al entender que aquella muchacha era Juliana brilló en sus ojos—. ¡Hola! Vos debés ser Juliana —dijo sonriéndole y tirándosele encima para darle un beso—. Sos tal cual te describió papá, ¡cuánto me alegra conocerte!

—El gusto es todo mío, Aldana —declaró ya más tranquila viendo que aquella pequeña era una dulzura, también tal y como su padre la había descripto.

—Entonces ¿qué hacemos, papá? —preguntó ilusionada esperando poder pasar tiempo con ellos, quería saber todo acerca de Juliana y tan solo verla sintió que era especial. Por algo su padre la había elegido.

—Nos vamos de shopping —Aldana gritaba de emoción y subió corriendo a cambiarse y a buscar su abrigo—. ¡La vamos a pasar genial! —tan pronto como desapareció, Juliana y Esteban se abrazaron riendo, lo peor había pasado y no había sido nada grave.

Aldana entraba y salía de los negocios con Juliana pisándole los talones. La llevaba a rastras mientras Esteban intentaba seguirles el ritmo. En cuanto se encontraba en la caja para pagar los caprichos de su hija, ambas ya estaban desaparecidas en alguna otra tienda buscando más prendas. Se compró de todo, tanto que no les daban las manos para llevar las bolsas. No obstante, la felicidad de Aldana por poder compartir ese día con ellos era lo que más importaba. Hacerla partícipe de esa vida que juntos estaban generando. Sin embargo, lo mejor para Esteban era entender que su hija había aceptado a Juliana sin dudarlo. La llevaba de la mano como si se conocieran desde siempre.

Y cuando pensaban que finalmente el día de shopping llegaba a su fin, Aldana preguntó si ellos no se comprarían nada. No era justo que sólo ella estuviera renovando su clóset.

—Busquemos un vestido elegante para Juliana —pidió o más bien exigió, se le había ocurrido una idea fantástica—. Tenemos que organizar una reunión en casa, hay que presentarla a nuestros amigos. ¡Papá! ¿No te parece una genialidad?

—Claro que me parece una excelente idea. Juntemos a los amigos y a la familia.

—También me encanta la idea. Pero no necesito comprar ningún vestido, puedo arreglarme con la ropa que tengo. Además, Aldana podría invitar a sus amigos para que todos podamos divertirnos —Juliana ya se sentía de la familia organizando la reunión como si fuera en su propia casa. Esteban no dimensionaba su alegría porque aquellas dos hubieran encajado a la perfección.

—No tenés elección —anunció convencida—. Quiero ayudarte a elegir un vestido, por favor dejame hacerlo.

—Vamos entonces, a veces me cuesta decidirme cuando debo comprar algo para una ocasión especial. Y esta lo será. Estoy segura que vas a ser de gran ayuda. ¡Gracias!

Caminaban mirando todos los escaparates que tenían vestidos más arreglados, tampoco debía ser demasiado pomposo, pero sí bonito y elegante.

Juliana de pronto sintió un escalofrío y se frenó. Miró hacia atrás pensando que alguien la observaba. El shopping estaba tan lleno que pensó que eran imaginaciones suyas, por lo menos no vio nada extraño o que le llamara la atención.

—¿Pasa algo? ¿Estás cansada de tanto caminar? Podemos parar si te parece —le pidió Esteban.

—Espero que no sea nada. Tal vez todo ese asunto de las llamadas telefónicas, de pronto sentí que alguien nos estaba siguiendo. Debo estar volviéndome paranoica. Todo está bien, mejor sigamos, Aldana está muy entusiasmada y no quiero preocuparla, no hablemos más del tema —consideró que no debía pensar cosas que no estaban sucediendo, no podía dejar que nada la perturbara. Estaba pasando el mejor momento de su vida junto al hombre que le había demostrado que amar era tan sencillo y deseaba disfrutar. Sentirse abrumada no le gustaba y no debía permitir que nada cambiara el día maravilloso que estaban disfrutando los tres.

Santiago caminaba mezclado entre la gente. Usaba una gorra con visera para que no lo reconocieran. Tenía los ojos tan rojos que le escocían, pero en el estado en el que se encontraba no podía siquiera percibirlo. Hacía varios días que no dormía angustiado pensando que Juliana le pertenecía. Algo en su raciocinio le impedía entender que nadie era propiedad de nadie. Aunque, le hubiera encantado que ella fuera en él en quien se fijara y no en aquel ricachón que la hacía verse hasta ridícula como un perrito faldero. Así lo veía él. Detestaba a Esteban y lo único que lograba mantenerlo en pie era la cocaína, dejar de consumir en ese momento no era una elección posible. Su mente le jugaba en contra, la realidad distorsionada que percibía no era tal. Hasta dejar de ir a la oficina le había dado la chance de consumir sin tener que pensar en cómo lo vieran los demás. Ahora era dueño de su propia vida, hacía y deshacía a su antojo. No daba explicaciones, por ello, la ira se iba haciendo dueña de su mente enferma por los celos. ¿Qué posibilidades tendría de recuperar a Juliana cuando se la veía tan feliz con esos dos? Entendió que la chica que los acompañaba era la hija de él y se enfureció. Ellos continuaban como si él no hubiera sido nada en la vida de ella y no lo iba a permitir, no iba a dejar de intentar tenerla nuevamente a su lado.

Ellos continuaban con las compras, Juliana decidió no volver la mirada atrás, permitirle a otro la intromisión en su vida no entraba en sus planes. Terminaron comprando un vestido color chocolate que encantó tanto a Aldana como a Esteban. Y todavía les quedaba la elección de los zapatos, la cartera y… la ropa interior, les anunció Aldana que opinaba que todo debía estar perfecto, nada usado. Juliana debía estar de estreno de los pies a la cabeza. Con tal de verla feliz su padre accedió a todos sus pedidos y Juliana se sintió completamente agradecida con ambos por ser tan atentos, sobre todo cuando intentó sacar su billetera para hacerse cargo de alguno de los gastos y él se lo impidió. Ella ya era su mujer, y no como una propiedad, sino porque se elegían.

Ese día Juliana conoció a Aldana, el mismo temple que su padre. Era decidida, se enfrentaba a la vida con coraje y a la vez demostraba mucha sensibilidad. El cariño que Aldana le brindó era consecuencia del amor que sentía por su padre. Al aceptar su relación, aceptaba ser partícipe de la misma.

Cansados de tanto caminar, más el peso de las bolsas con las compras, se sentaron en una confitería.

—¡Al fin! Estoy muerta de hambre —anunció Aldana—. ¿Ustedes no?

—Yo también —dijo Juliana guiñándole un ojo a Aldana—, además ya me duelen los pies.

—Yo prefiero no opinar acerca de eso, cuando se trata de shopping no hay nada que me impida disfrutar —Aldana era imparable y su padre se rio de su comentario—. ¿Pedimos? —alzó la mano para llamar a un mozo que se encontraba cerca y le pidió por favor que les tomara el pedido.

Juliana y Esteban estaban agotados, sin embargo, verla tan contenta a Aldana los ponía felices. Tomar algo caliente y comer algo les daba la oportunidad de conversar y seguir disfrutando de su día de esparcimiento.

—Si me disculpan, voy hasta los servicios mientras esperamos —anunció Juliana después de que el mozo se fuera con el pedido.

—Ve tranquila que yo cuido a papá —dijo riendo como si fuera posible que él no pudiera permanecer solo. Juliana le dio un beso en la mejilla riendo por su ocurrencia y le pidió que si alguna mujer se le acercaba la espantara. Las risas fueron aún más fuertes, aunque Aldana asintió como si tuviera un trabajo que realizar. Ya se podía ver que aquellas dos serían grandes compinches.

Y otra vez esa sensación, sentirse observada, desprotegida. Se giró, quizás era alguien a quien conocía, no podía justificar lo que sentía como una opresión en el pecho. Un escalofrío recorría todo su cuerpo en señal de miedo. Eso mismo sintió ya dos veces el mismo día, miedo. Tenía los servicios tan cerca que se relajó en cuanto ingresó. Mujeres que se lavaban sus manos, otras se maquillaban o salían de los aseos entornando las puertas tras de sí. Se encerró en uno, esperando que cuando saliera no volviera a presentir que alguien la seguía. Los minutos pasaban y se dijo que no podía permanecer allí de por vida. Esteban se pondría nervioso, quizás si le hubiera pedido a Aldana que la acompañara no estaría tan asustada. Ya más repuesta, pensando que todo eran imaginaciones suyas, salió de regreso a la confitería y lo distinguió. Sí, él estaba entre la gente. Santiago se escabullía alejándose de ella. Por qué le estaba pasando aquello, pero en cuanto apresuró el paso, se dijo que estaba equivocada. Él no podría hacerle eso, finalmente todo había terminado por su adicción. Y realmente, aunque no hubiera sucedido eso, Juliana pensaba que lo de ella con Esteban hubiera ocurrido de todas maneras. El destino es algo que no puede cambiarse y cuando dos personas, cuajaban tan bien como ellos dos, era impensable separarlos. Seguramente era sólo alguien que se le parecía mucho y su mente que le jugaba una mala pasada. El pedido ya estaba listo cuando llegó a la mesa y decidió que lo mejor sería ocultarle lo sucedido a Esteban. Nada ganaba preocupándolo cuando todo sería una equivocación. Los encontró charlando y sonrientes.

—¿Qué me perdí? —preguntó con una sonrisa, no quería que se le notara que estaba asustada.

Aldana demostraba una vez más que era una criatura ingenua y de buenos sentimientos. Enseguida contó que una chica muy bonita había estado observando a su papá y que sólo necesitó de una mirada penetrante para que desistiera. Se rio al comentarle que hasta se había puesto colorada porque la había descubierto. Ambas rieron y chocaron sus manos en señal de complicidad. Esteban se encontraba pletórico con sus dos mujeres, sabía que se iban a llevar muy bien, pero no pensó que sería tan pronto. Disfrutaron de su merienda después de haber caminado todo el shopping varias veces mientras continuaban conversando y riendo despreocupadamente. Juliana parecía haber olvidado que sintió la presencia de Santiago y él, observaba detrás de una columna sus movimientos, reprimiendo la ira que sentía por no ser él quien estuviera sentado disfrutando de la tarde junto a ella.

Lucrecia los recibió con una sonrisa en cuanto entraron con todas las compras.

—Lucrecia, Juliana se queda a cenar —le anunció con una sonrisa después de darle un abrazo afectuoso.

Juliana miró a Esteban y este levantó los hombros, no había dudas, Aldana tomaba el control de la situación y sus pedidos eran órdenes. No quedó otra que sonreír y aceptar que el día continuaría en compañía de aquellos dos que la estaban haciendo sentir como en su propia casa.

—Me parece perfecto. Aunque, deberías tener en cuenta que acabamos de merendar —anunció riendo Esteban—. Y por supuesto te queremos en la mesa haciéndonos compañía. Estaría bueno que alguien haga callar a Aldana por un rato. Además, estoy seguro que también te gustaría conocer mejor a Juliana.

—Obvio que Lucrecia tiene que estar en la mesa junto a nosotros, pero no para hacerme callar —acotó Aldana acurrucándose a su padre quien le devolvió un cálido abrazo.

Todos rieron con el comentario de Esteban. Aldana sabía que había demostrado demasiada excitación, pero es que no podía controlar la emoción de ver a su padre tan enamorado, porque no hacía falta preguntarle nada, verlo era la confirmación de sus sentimientos.

La fiesta de presentación fue el motivo de la charla que se prolongó hasta muy tarde en la noche. Aldana no dejaba de dar ideas, todas muy convincentes, aunque la última decisión la tenía Esteban, y Juliana lo único que deseaba era presentárselo a su familia y conocer a la de él. Para ella todo era sencillo, no necesitaba que fuera un acontecimiento que revolucionara su vida o con muchos invitados, sólo los indispensables. Parecía que para Aldana sí era el momento que cambiaría sus vidas, porque estaba ilusionada con tener a Juliana dentro de su día a día. La había aceptado enseguida, fue amor a primera vista. Tal y como le había ocurrido a su padre.

—Creo que ya es hora de retirarme —anunció Juliana y pronto se encontró con la mirada de Lucrecia y Aldana al mismo tiempo—. Ya se hizo demasiado tarde.

—De ninguna manera, te quedás a dormir acá —exigió y se encontró con la aceptación de Lucrecia.

—Estoy de acuerdo, con las cosas que pasan hoy en día mejor no salir de noche —la acompañó en su decisión.

—Nosotros debemos trabajar y vos tenés clases temprano, mañana no hay excusas para no ir al colegio —le recordó su padre.

—Sí, papá. Tomen café que yo pongo música y en un rato te prometo que me voy a dormir —lo abrazó y él se sintió muy orgulloso de su hija, aunque se había transformado en una mujercita muy autoritaria, ¿a quién saldría?, pensó riendo.

—¡He creado a un monstruo! —dijo horrorizándose sin dejar de reírse—. Resulta que ahora la pequeña nos dirige la vida. Juliana deberías de pensar dos veces si querés vivir en esta casa.

—Ya la amo —corroboró Juliana que estaba encantada con la aceptación de todos.

—Gracias, Juliana. Pasé un día maravilloso y me gustó mucho conocerte.

—Gracias a vos, por ser tan especial.

Todos parecían agradecer por algo, él porque su hija hubiera sentido lo mismo que él al conocer a Juliana. Que se llevaran bien era crucial para continuar con la relación, jamás antepondría a una mujer antes que a su hija. Sus ojos celestes reflejaban la alegría que sentía.

—Sos maravillosa, mi amor —dijo él en cuanto entraron en su cuarto, la abrazaba y aprovechaba para darle todos esos besos que había ansiado darle, pero que por respeto a su hija había guardado hasta que se encontraran solos—. Es increíble verlas, parece que se conocieran desde siempre. El primer día que te vi supe que serías especial y no me equivoqué. ¡Te amo tanto!

—Jamás pensé que me iba a enamorar. Era escéptica en cuanto al amor, pensaba que no era para mí. Hasta que te encontré. ¡Te amo con locura! Porque es así lo que siento, ya nada sería lo mismo si no estuvieras a mi lado.

Empezaban a escribir su historia de amor en su segunda noche juntos. Sus lenguas se entrelazaban en besos cargados de pasión y pronto sus respiraciones agitadas formaron una melodía que los acompañaba en cada movimiento, experimentando y conociendo lo que en cada uno ocasionaba placer. Hacer el amor era un acto no sólo sexual, sino la confirmación que estaban hechos el uno para el otro, aunque hubiera pasado muy poco tiempo desde que se conocían. Cuando el cuerpo habla, la mente no puede negar lo que siente. Y esa segunda noche sería una de las tantas que pasarían juntos, la esperanza y la necesidad de construir una pareja que se afianzara con el tiempo lograba que se entregaran con devoción. Se durmieron exhaustos, abrazados y con una sonrisa en los labios.

CAPÍTULO 24

Desde que Juliana y Esteban estaban juntos, potenciaban su nivel laboral. Guillermo los observaba y disfrutaba encontrar que, en ambos, un brillo especial aparecía en sus ojos cuando sus miradas se encontraban. El trabajo los había unido, disfrutaban generando proyectos que beneficiaran tanto a Guillermo como a Esteban.

—Debería darles más días libres —opinó Guillermo—. Vuelven renovados.

Esteban tenía un almuerzo de trabajo y Juliana aprovechando que se quedaban solos, se atrevió a preguntarle a Guillermo acerca de Santiago.

—Se tomó tres semanas de vacaciones, parece que se las debíamos, no conozco los detalles —dijo como si no fuera importante—. Además, no lo conversó conmigo, sino con la gente de personal.

—Tres semanas —repitió en susurros—, ¿no te parece que es mucho tiempo sin previo aviso? —le consultó, aunque parecía que la situación no cambiaba ninguno de sus planes, Santiago era un empleado más y cualquiera de su sector podría hacer su trabajo sin traerles problemas—. No sé cómo contarte algunas cosas que no sabía y que mientras iniciábamos esa relación que ya te conté, me fui enterando. Obviamente, además de que no sé qué pasó en el transcurso, pero me enamoré de Esteban, fueron esas las razones por las que dejé de verlo y es importante que también las conozcas.

Se tomó su tiempo para relatar con lujo de detalles cada situación vivida con Santiago, pero se concentró principalmente en su enfermedad. Tal vez esa relación que había surgido con Esteban con tanta naturalidad, le había permitido desligarse de esos asuntos. Le contó que intentó ayudarlo, pero, Santiago afirmaba que él solo podía con su problema, que no era tal, porque lo manejaba. Juliana le contó lo que había sentido los últimos días, cosas extrañas. Sentirse vulnerable no estaba fuera de contexto cuando estaba segura que él la estaba acosando o siguiendo sus movimientos. No podía describirlo como una amenaza, aunque no descartaba la posibilidad de sufrir algún daño, ya no confiaba ni en él ni en sus pensamientos. Esas vacaciones para Juliana no eran tales, no necesitaba un descanso, se estaba escondiendo para no tener que dar cuenta de sus problemas en el trabajo ante la posibilidad de ser desvinculado de la empresa, le aseguró ella a Guillermo que se lo notaba muy serio y pensativo con toda la información que estaba intentando decodificar. Además de preocuparlo aún más cuando dijo que también creía que estaba planeando algo, no sabía qué, pero estaba convencida que algo se traía entre manos. No tenía certezas, aunque algo le decía que debía confiar en su instinto.

Guillermo comenzó a preocuparse ahora que escuchaba todo aquello y le pidió que por favor se cuidara. La sentía como si fuera su propia hija, aunque no tuviera una. La apreciaba demasiado y siempre le había deseado lo mejor. La abrazó cuando Juliana se levantó para retirarse y le dio un beso en la mejilla. También le propuso acompañarla a la policía para poner una denuncia que Juliana agradeció pero que, seguía pareciéndole algo apresurado.

Guillermo se quedó pensativo. Cuando Juliana desapareció de su despacho, se sentó y tomó el teléfono, marcó un número y en cuanto atendieron del otro lado de la línea, dijo…

—Te necesito hoy mismo en mi oficina. Es importante. Pero no aparezcas antes de las seis, no quiero que te cruces con ningún empleado —cortó la comunicación y juntó las manos, apoyándolas en su barbilla, tenía que averiguar pronto qué estaba pasando.

Clemente Zabala entraba en la empresa a las seis en punto, le gustaba la puntualidad. Su trabajo requería de rigurosidad para que fuera exitoso. Era un hombre de contextura delgada, muy alto, pelo castaño y ojos oscuros. Vestía un traje carente de arrugas. Guillermo se preguntaba cómo hacía aquel hombre para estar siempre tan pulcro, la corbata con un nudo ceñido a su garganta y zapatos lustrados. Había trabajado durante veinte años para la policía federal cuando decidió retirarse para dedicarse a un proyecto que ambicionaba desde hacía muchos años, ser detective privado. Un grupo de personas entrenadas en seguimiento y reconocimiento lo acompañaban en su tarea. Salvar vidas y recuperar personas buscadas hasta por Interpol. Eran amigos desde la infancia y, a pesar de que sus obligaciones no les permitían verse muy seguido, siempre que alguno lo necesitaba el otro acudía de manera urgente. Al encontrarse se estrecharon las manos y se dieron un abrazo.

—Aquí me tenés, estoy intrigado por tu llamado —anunció Clemente ocupando un lugar en la silla frente a la de Guillermo.

Muy pronto unos legajos aparecieron frente a sus ojos. El primero era de Santiago Salas.

—Él es mi problema —le indicó con el dedo índice el que debía mirar—. Necesito saber cuál es su paradero. Adujo vacaciones que se le debían, lo cual no está mal, pero nadie sabe de él, desapareció. Pregunté entre sus compañeros y es como si se lo hubiera tragado la tierra. Hice llamados y tampoco conseguí nada.

—Y los otros legajos son…

—De Juliana Oliveira y Esteban Martínez. A ellos debes custodiarlos —le ordenó con énfasis—. Estoy seguro de que Santiago está tramando algo en su contra. Tuvo algo que ver con ella hace un tiempo, pero Juliana lo dejó y comenzó una relación con Esteban. Y aquí entre nosotros, quiero mucho a esa muchacha y no deseo que le suceda nada. Me siento responsable porque la respeto y ella me dejó claro que Santiago anda en cosas raras, drogas —aclaró.

—Hoy mismo me pongo a estudiar toda la información. A partir de mañana voy a tener gente a tu disposición. Pero, no vas a saber de ellos. Lo único que tenés que hacer es relajarte y dejar todo en mis manos —lo tranquilizó—. Si algo sucede me comunico para informarte, de no ser así, no sabrás de mí.

—Eficiente como siempre, amigo —se dieron un abrazo y Clemente se marchó.

Juliana se sentía mucho mejor por haber compartido sus miedos con Guillermo. Él tenía que estar al tanto de todo y por lo que presentía, allí había gato encerrado. Intentó alejar sus pensamientos de Santiago, concentrándose en la música que pasaban en la radio mientras esperaba la llegada de Esteban que se iba a quedar a cenar y a dormir en su departamento. ¿Cómo era la vida?, pensó. De la nada se había enamorado locamente de él.

Su celular sonó y la atemorizó pensar quién era. Por suerte era Camila. Se relajó y atendió la llamada.

—¡Amiga! ¿Cómo estás?

—Excelente, pero no sé si te acordás que me caso. Necesito a mis amigas, deberíamos juntarnos pronto.

—Claro, cómo podés pensar que nos vamos a olvidar de algo tan importante como tu casamiento. ¿Ya tenés la fecha? Hay que organizar tantas cosas. No todos los días se casa una amiga —le comunicó riéndose a carcajadas. Parecía que en tan poco tiempo sus vidas habían dado un vuelco para bien y la emoción la embargaba, eso… si dejaba de pensar en Santiago que la estaba abrumando con su desaparición. Sin embargo, por el momento Camila no debía ni enterarse.

—¡Ya tenemos fecha! —comunicó con entusiasmo—. Nos casamos en noviembre. Decidimos que es la mejor época, la primavera —anunció romántica—, el aroma de las flores y los días cálidos. Pero no deben preocuparse por nada, está todo arreglado. Inés y las hermanas de Martín ya se están reuniendo con la wedding planner para todos los arreglos de la fiesta, la ceremonia civil y la iglesia. Pero les dije que del vestido me ocupo con ustedes. Las necesito —suplicó riendo—, sólo nos quedan seis meses y ya sé que a Josefina no le va a gustar mucho ver cientos de vestidos, se la va a tener que bancar, para eso somos amigas —rio—. Además, ustedes son mis madrinas. También lo van a ser las hermanas de Martín. No pude negarme. Lo pidieron tan ilusionadas —le contó y Juliana estuvo totalmente de acuerdo con su decisión.

—Está muy bien y no tenés que darle explicaciones a nadie. Ellas van a ser parte de tu familia. Y vamos a ser unas madrinas hermosas, porque no quiero ni imaginar el vestido fabuloso que vas a lucir, no podemos quedarnos atrás.

Pronto habían quedado en un día para juntarse en casa de Juliana, quien al terminar la comunicación con Camila llamó a Josefina para confirmar su presencia. A diferencia de lo que había esperado Juliana, su amiga se entusiasmó demasiado. Lo que ella no sabía era que de esa manera Josefina lograba alejar de sus pensamientos a Natalia. Su amistad ya no le bastaba y no sabía cómo abordar el tema con ella, la tenía, pero le dolía no tenerla como deseaba.

—Allí estaré —fueron sus únicas palabras.

Las tres eran amigas desde pequeñas y ver el entusiasmo de Camila, contagiaba a Juliana y un tanto menos a Josefina. Pero Camila parecía rezumar alegría por cada poro de su cuerpo y no dejaba de hablar, por suerte, de vez en cuando, respiraba. Les contó que Inés tenía contacto con el cura de la Catedral de San Isidro que les diera la posibilidad de conseguir la fecha deseada. Estaba tan contenta, la Catedral era de ensueño y se sentía una princesa de tan solo pensar en caminar ese pasillo hasta llegar a su futuro marido. Ahora, sólo debían ocuparse del vestido y de los que usarían las madrinas. Camila dijo quererlas a todas del mismo color, como lo veía en las películas de Hollywood. Le parecía tan romántico. Todas debían entrar primero y luego lo haría ella junto a su padre. En su agenda figuraban varias direcciones con las casas más conocidas de vestidos para novias y, además, traía consigo una pila de revistas donde se veían páginas marcadas con los que había seleccionado. En ellas se encontraba todo lo que una novia pudiera necesitar para su boda. Sería un día especial para Camila y, por lo tanto, inolvidable. Juliana pudo ver en la mirada de Josefina que le parecía exagerada tanta euforia. Y ella que había deseado poder contagiarse del mismo, no lo lograba. Desde hacía un tiempo había dejado de comunicarse y ese día fue la gota que rebalsó el vaso. Era momento de que Josefina dejara sus problemas de lado y se uniera a la tarea. Por fin lograron llamar su atención cuando sonó el timbre.

—Les tengo una sorpresa —anunció Juliana con entusiasmo—, estoy segura de que les va a encantar.

Al abrir la puerta, sus vecinos estaban demasiado ansiosos y las manos llenas de paquetes. Ni siquiera habían olvidado el vino. Pero lo que más los apremiaba era ver todo lo que Camila tenía para mostrar.

No faltó nadie cuando su celular sonó y era Esteban intentando indagar acerca de la reunión. Le gustaba saber que Juliana pasaba buenos momentos con sus amigos, sobre todo cuando una de ellas se casaba y todos ayudaban. Quedaron para verse en la noche, Aldana estaría en casa de su madre y tendrían tiempo para conversar y disfrutar de una velada tranquila.

Mirar revistas y reírse de los modelos exóticos fue un buen pasatiempo, pero no dejaron de apuntar aquellos que sí les gustaban y para cuando terminaron, tenían agendada una reunión con una diseñadora reconocida que aparecía en la mayoría de las páginas de alta costura. Camila ya podía vislumbrar el nerviosismo que transitaría hasta la elección del vestido soñado. Roberto y Alejandro se apuntaron para acompañarlas, no querían perderse nada del proceso. Muy románticos ambos, dijeron estar ansiosos por que llegara el gran día. Algún lagrimón también apareció en sus rostros. ¡Qué alegría sentía Juliana de participar junto a ellos de todos los cambios que se estaban engendrando en sus vidas! Otros diseñadores también fueron agendados en caso de que los necesitaran. Nada debía quedar al azar o ser aleatorio. Camila era perfeccionista, en todo. Su boda tenía que ser espléndida, inolvidable y que nadie dejara de hablar de ella por mucho tiempo.

Clemente estaba acostumbrado a su rutina. Tal vez a muchos les parecería ridículo su trabajo, aunque él sabía que la mayoría de las veces, era de gran ayuda para sus clientes que lo contrataban por una necesidad imperiosa.

Su automóvil se encontraba estacionado a una distancia prudencial para no ser visto. La entrada del departamento de Juliana era lo único que lo preocupaba, para eso lo habían contratado. Buscar información se hacía complicado porque si preguntaba, la gente era reacia a responder. Los timos estaban a la orden del día, entonces él prefería realizar su trabajo en soledad. Su percepción jamás fallaba, por lo menos hasta la fecha, sus clientes habían quedado siempre satisfechos y quería que Guillermo continuara confiando en él. Una moto estacionada cerca de la dirección que custodiaba le llamó poderosamente la atención. Su conductor permanecía allí sentado sin hacer nada. Desde la distancia en que se encontraba no lograba ver su rostro, se guardó el atado de cigarrillos en el bolsillo del pantalón y caminando como cualquier transeúnte se le acercó. Enseguida constató que el muchacho era Santiago gracias a la información recibida de parte de Guillermo y las redes sociales. En su cuenta de Facebook había cantidad de fotos que le permitían un reconocimiento óptimo. Frenó a su lado y le pidió fuego mientras sacaba el atado de cigarrillos de su bolsillo. Se disculpó aduciendo que a su encendedor se le terminó la carga y que, como le quedaban varias horas de trabajo por delante, no podía ir hasta un quiosco. Santiago buscó en su bolsillo y le entrego uno que Clemente enseguida utilizó. Dio una fuerte calada, como si hiciera tiempo que deseara saborear el aroma tan particular del tabaco en su boca.

—Gracias, amigo, lo estaba necesitando —dijo aludiendo a la adicción que genera el tabaco—. Tendría que dejarlo, pero me hace compañía, no sé qué haría sin un pucho.

—¿Por qué? —enseguida preguntó Santiago. Él mejor que nadie conocía la necesidad de esos placeres que eran mal vistos por la mayoría.

—Buena pregunta, amigo. Mi trabajo requiere mucha paciencia. Verás —anunció acercándose un poco para no ser escuchado—, allí vive una vieja que me deja todo el día esperando para que la lleve a tomar el té con sus amigas, soy su chofer y la verdad, me aburro muchísimo. Hace tres horas que salió para hacer una compra y después de eso me tiene a disposición. Por suerte para mí, paga bastante bien, por eso me la aguanto. ¿Y vos? —le preguntó para indagar aprovechando el factor sorpresa. Esperaba ver su reacción para comenzar a reconocer al objetivo de su cliente.

—A mí —contestó sin atisbo de preocupación—, parece que me plantaron. Tenía una cita con una chica, o eso pensé. Mejor me marcho, me cansé de esperar.

Santiago sabía que era mejor no levantar sospechas quedándose allí esperando que ella apareciera. Ya no importaba si necesitaba verla con urgencia, porque sabía que no sería bien recibido, lo importante era que su plan comenzara a funcionar.

—¡Mujeres! Uno nunca sabe lo que quieren, menos lo que piensan. Por eso yo estoy solo —le dio una palmada en el hombro empatizando con su situación.

—Vengo de mala racha, pero seguro que pronto cambiará —aseguró Santiago—. Espero que la vieja te libere pronto, buena suerte.

—Eso espero y gracias por el fuego —repitió levantando su cigarrillo para darle una nueva calada.

Clemente regresó caminando despacio hacia su auto para no despertar sospechas. Santiago podría dudar de todo. Los adictos suelen ser desconfiados hasta de su propia sombra. Terminó con su cigarrillo y lo pisó en la vereda. Una vez dentro tomó su cuaderno y se dispuso a escribir el informe que después entregaría a Guillermo. Si no supiera quién era, hubiera confesado que le pareció un chico atento, no le gustaba tildar a nadie, no era prejuicioso, sólo se dejaba llevar por las evidencias y estaba seguro de que su presencia allí no era una simple coincidencia. Él estaba tramando algo. Debía estar atento. Se había puesto de manifiesto su intención por saber de ella. La intranquilidad de Guillermo tenía buenas bases, hubiera sido un buen detective, pensó Clemente cerrando su cuaderno para seguir con su trabajo. Santiago no volvió a aparecer.

Era una tarde de sábado como cualquier otra, cuando Esteban apareció para buscar a Juliana. Clemente puso su auto en marcha y los siguió.

CAPÍTULO 25

Sofía estaba nerviosa esperando su llegada. Por qué no decir que se sentía como una adolescente a la que el amor tocó a su puerta. Y el timbre sonó y ella se apresuró a abrir. Él, Gonzalo, le sonrió y ella se lanzó a sus brazos que la recibieron con ansias. Se besaron al instante, no podían esperar ni a cerrar la puerta, tampoco importaban las miradas de los vecinos que antes conocían esa casa como la de una familia tradicional, pero que ahora su dueña tenía un novio.

—¿La bebé dónde está? —preguntó deseoso por verla. Le encantaba esa pequeña con su aroma a tranquilidad y que era tan hermosa como su madre.

—Por suerte logré dormirla temprano. La dentición no la dejó descansar por la noche y estuvo muy molesta todo el día. Hablé con el pediatra y ya le di un analgésico —le contó un poco preocupada, no le gustaba verla sufrir. No entendía por qué siendo tan pequeña debía padecer a causa de los dientes—. También me dijo que, si levanta fiebre, es normal. Obviamente porque no es él quien la ve sufrir, pobre mi pequeñita —se lamentó—. Le di un baño calentito que la relajó, jugó con su mordillo y después de comer, por suerte, se durmió. Estoy agotada.

—Voy a verla —anunció rápidamente Gonzalo—. Ya vuelvo. Y no te preocupes porque es normal lo que le sucede. Todos pasamos por eso y ni nos acordamos —rio—, eso significa que no es tan terrible. Tiene nueve meses, peor será cuando debamos correr detrás de ella cuando comience a caminar y ni te cuento cuando traiga novios a casa —le guiñó un ojo y desapareció dejándola pensativa.

—Prefiero no pensar en ello, falta mucho —se tranquilizó a sí misma—. No hagas ruido así no se despierta —le pidió cuando todavía no había abierto la puerta del cuarto de la pequeña.

—Lo voy a intentar, aunque no te prometo nada. Me tiene tan enamorado que desearía tomarla entre mis brazos y apretarla toda y besarla por horas.

—¡Ni se te ocurra!, apurate que la que necesita mimos soy yo.

—Regreso pronto. —Le guiñó un ojo y una sonrisa surgió en sus labios, después entró en el cuarto entornando la puerta.

Unos minutos más tarde, abrazados frente a la chimenea, tomaban una copa de vino. Desde hacía semanas que esta rutina se repetía a diario. Gonzalo terminaba con el consultorio y se iba directo a casa de ella. Conversaban acerca de todo y Sofía le expresó que lo que más le preocupaba eran sus padres. De pronto había ido con la noticia de su divorcio y ahora debía contarles que se había enamorado de otro hombre. Pensaba que, sobre todo, su madre no la comprendería, aunque también se regocijaba entendiendo que se pondrían contentos por ella, que había dejado de padecer a ese marido infiel.

—No creo que tengas que preocuparte tanto por ellos. Seguramente querrán lo mejor para vos. Así son los padres. Sufren y se alegran por los hijos, es su trabajo. Además —ironizó—, yo me pondría contento si una hija mía trae a casa un yerno como yo. —Ambos se rieron por la ocurrencia—. Es verdad —continuó él—, quiero hacerte feliz, formar una familia, tener hijos. Podríamos intentarlo cuando la beba sea un poquito más grande —dijo para dejarla tranquila después de ver su expresión asustada ante su comentario.

—¿Cómo podés estar tan seguro de que deseas una vida junto a mí? Recién nos estamos conociendo.

—Porque te amé desde el primer momento, jamás me pasó y, además también me enamoré de la pequeña. Ya no hay vuelta atrás. Soy tu hombre. Te voy a cuidar y tus padres no podrán negar mi amor por ti.

—Todavía estás a tiempo de retirarte, no sabés en la que te estás metiendo.

—Claro que lo sé. Soy un hombre grande, no quiero jugar con los sentimientos de nadie. Tus padres me amarán —dijo convencido—. Te ofrezco una vida juntos. No puedo creer que pienses que me iré corriendo a la primera de cambio. Quiero que vivamos juntos, ayudarte a criar a tu hija como si fuera mía, aunque tenga un padre. No me importa, ella siempre será un poquito mía.

—Mi ex está desaparecido, no da indicios de querer verla siquiera. No tiene idea de cómo es criar a un hijo. Nuestra suerte cambió al conocerte —le aseguró—. Me asusta que todo vaya demasiado rápido.

—Las mejores cosas de la vida se dan repentinamente, sin que lo notes, cuando menos te lo esperás, no lo dudes jamás. Mi amor por ti es incondicional. Y tu ex que haga lo que quiera, siempre y cuando no moleste la tranquilidad de la pequeña. Es su padre y yo tengo que aceptar esa parte de tu vida. Pero hay un antes y un después, y ahora me tenés a mí a tu lado. Te quedó claro —preguntó—. Entonces… ¿Cuándo voy a conocer a mis suegros?

—Mañana mismo los llamo y organizo un encuentro. Además, Juliana está muy emocionada y nos va a apoyar. Ella siempre está de mi lado y creo que también vas a lograr enamorar a mis padres y ni te cuento cuando conozcas a las tías —le contó riendo varias anécdotas de las hermanas de su madre y la vida libertina que llevaban, lo que ocasionó carcajadas por parte de Gonzalo y se entusiasmó pensando en conocerlas algún día.

Se besaron con pasión, augurando un futuro juntos. Un futuro que comenzaba a hacerse escuchar cuando percibieron el llanto de la pequeña. Él se levantó más rápido que Sofía, que estaba tan agotada que al escucharla se tomó la cabeza. De pronto apareció con la bebé en brazos y se dedicó a pasearla mientras le cantaba una canción casi en susurros y disfrutando del momento de intimidad que Sofía le cedió. Ella se dispuso a preparar la cena sin desconectar del cuadro perfecto que sus ojos miraban con tanto amor, ese hombre que tenía a su hija en brazos era perfecto, perfecto para ambas. La pequeña había dejado de llorar en cuanto escuchó su voz, esa conexión no era forzada, se elegían sin más. Los ojitos de la pequeña se fueron cerrando de a poco, lo miraba embelesada y parecía no querer dormirse, aunque no lo logró y una sonrisa apareció en los labios de Gonzalo. Pronto estaba nuevamente en su cuna disfrutando de un sueño reparador, él besó su frente mientras la arropaba y dejó entornada la puerta por si volvía a despertarse. Al llegar a la cocina la cena estaba lista y Sofía lo miró agradecida.

—¡Es una santa! —le susurró al oído y luego besó su cuello—. ¿En qué nos quedamos?

—En que mejor cenemos rápido así te tengo en mi cama antes que vuelva a despertarse —le mordió la oreja y Gonzalo sintió un escalofrío recorriendo su cuerpo—. Necesito mimos y tal vez… algo más si tengo más suerte de la que ya tengo porque estés conmigo.

Él la besó profundamente, introdujo su lengua en su boca y Sofía sintió electricidad recorriendo su cuerpo. Gonzalo la deseaba y ella necesitaba sentirse sensual a la vez que querida. Todo eso era lo que él le brindaba.

—¿Por qué mejor no dejamos la cena para más tarde?

—Estoy a sus órdenes —dijo él tomándola en sus brazos y llevándola a la habitación. Ambos rieron sintiéndose dos adolescentes, no debían esconderse de sus padres, sino de una pequeña que dormía plácidamente en el otro cuarto.

Se quitaron la ropa con apuro y se amaron durante casi tres horas, sin importar que debían levantarse temprano o que la pequeña requeriría a su madre en cualquier momento. Se durmieron abrazados y cuando despertaron se encontraban en la misma postura, se rieron al mirarse fijamente a los ojos y entendieron que la bebé los había dejado descansar hasta que la escucharon. Su llanto se debía no sólo al hambre, sino que debían cambiarle el pañal. Bastante bien se había comportado durmiendo toda la noche. Gonzalo fue el primero en salir de la cama y preparar a la pequeña para entregársela a Sofía que la esperaba apoyada en el respaldo de la cama para darle el pecho. Dos mujeres hacían feliz su despertar desde hacía un tiempo, su momento favorito del día. Ese amor entre una madre y su hijo que se genera con el intercambio de miradas lograba sonrisas de admiración por parte de él. Las dejó solas en la intimidad de su cuarto y aprovechó para darse un baño, vestirse y preparar un desayuno rápido. Sofía necesitaba comer, no habían cenado, la pasión le había ganado al hambre, pero ella necesitaba estar alimentada para poder generar leche. Desayunaron en silencio sólo con el balbuceo de la pequeña sentada en su cochecito, las risas entre ellos eran contagiosas y Gonzalo se despidió de ambas con disgusto. Sus pacientes lo esperaban y no todo en la vida era placer, aunque no cambiaría por nada del mundo besar a sus mujeres para recordar sus aromas durante todo el día esperando que se hiciera la noche para volver a su encuentro.

—No quiero irme —le dijo mientras besaba su mejilla—, aunque tengo la agenda completa.

—Estaremos bien y esperándote. ¡Te amo!

Con la pequeña jugando con su mordillo y babeando por el placer del frío en sus encías, Sofía llamó a Juliana y le contó lo que quería hacer para presentar a Gonzalo a la familia.

—Podríamos presentarles a Gonzalo y a Esteban el mismo día, creo que los vamos a impresionar, eso si no llegamos a matarlos de un susto —anunció riendo a carcajadas.

—Me parece una idea genial, además me dejaría más tranquila. Estoy muy nerviosa, primero me aparezco llorando por mi divorcio y ahora les voy a presentar a un novio, van a pensar que estoy loca, y es verdad hermana —dijo con un suspiro—, estoy loca por él. Y espero que no los matemos del susto, no necesitamos más problemas —aunque no lo creía posible, su familia estaba curada de espanto con las tías solteronas y sus anécdotas—. ¿Qué te parece si venís a casa después del trabajo, nos ponemos al día y que Esteban venga para cenar cuando llegue Gonzalo?

—Me encantaría, salgo de trabajar y voy para allá —declaró antes de cortar la comunicación.

Esteban estaba muy cuidadoso con todos los movimientos de Juliana. Cuando ella le contó los planes para la noche le pidió que no se olvidara de avisarle cuando llegara a la casa de su hermana, no dejaba de pensar que algo raro estaba pasando, no obstante, lo único posible para hacer era mantenerse alerta. Claro que él no conocía los movimientos que mantenían a Guillermo tranquilo, a pesar de haberla visto saliendo de la oficina sola, sabía que Clemente la estaría esperando para custodiar todos sus pasos. Nada menos le gustaba que entrometerse en la vida de Juliana, pero también tenía la mala espina de que algo malo podría ocurrir en cualquier momento. Era mejor estar atentos.

Sofía y Juliana, además de ser hermanas, compañeras, compinches eran buenas amigas y no dejaron de conversar acerca de estos dos hombres que el destino había puesto en sus caminos. Se alentaban mutuamente y estaban seguras que ya nada sería lo mismo. Las malas experiencias o la falta de necesidad, por parte de Juliana, de no darle espacio al amor en su vida, estaban olvidadas. Ahora ambas deseaban disfrutar del momento, si bien habían pasado cosas duras, nada impedía que se abrieran al amor. Se dedicaron a la preparación de la comida para que todo estuviera listo cuando llegaran sus novios. Puesto el pollo al horno con papas y batatas y tomando el tiempo de cocción se dedicaron a bañar a la pequeña y disfrutar de sus sonrisas y el placer de la tranquilidad que sólo un bebé puede ofrecerte. Juliana la secó y aprovechó para mimarla, pensó si algún día sería posible que ella también fuera mamá, todo se estaba dando tan deprisa que no dudó que en algún momento sucediera, pero ahora la tenía a esta pequeñita hermosa y el aroma de su piel le transmitía paz. Jamás se había puesto a pensar que deseaba formar una familia y agradecía a su hermana por darle el lugar para conocer ese mundo tan especial. La perfumó y la tomó en brazos justo cuando llegó Gonzalo, quien no dudó ni un segundo y se la arrebató y disfrutó besándola mientras la pequeña, que ya parecía haberse acostumbrado a ese hombre, sonreía a carcajadas por sus cosquillas.

—¡Qué rico aroma! —anunció refiriéndose a la comida—. Vamos a cenar —se llevó a la bebé en brazos hacia el comedor seguida por ambas hermanas que se reían y Juliana que aprobaba con una seña a aquel hombre que parecía encantador.

—Sólo falta que llegue Esteban —confirmó Juliana cuando sonó el timbre—. Bueno, parece que ya no debemos esperar más. Está aquí.

—¡Te extrañé! —fueron sus palabras en cuanto Juliana abrió la puerta y la vio feliz, algo en su interior se relajó—. Te amo —declaró una vez más de tantas que ya lo había dicho, pero sentía una necesidad por confirmar a cada instante que lo hacía y Juliana se sentía plena.

—Pero si nos vimos hace unas cuantas horas —le insinuó con una mirada pícara. A ella también le ocurría igual, cuando no estaba a su lado lo extrañaba—, sin embargo, también te extrañé. Vamos que te presento a Gonzalo, la cena ya está lista.

Finalmente, pasaron una velada encantadora. Comieron, bebieron y se entretuvieron con la conversación. Gonzalo no se despegó de la bebé permitiéndole a Sofía relajarse después de pasar todo el día ocupándose de la pequeña. Era un caballero y se notaba que tenía pasión por ambas, algo que resultó maravilloso para Juliana.

El tema de la presentación con sus padres había sido del agrado de ambos, por lo que las chicas confirmarían con sus padres el día de la reunión.

Se despidieron entusiasmados, por suerte Gonzalo y Esteban habían entablado una conversación amena y parecían llevarse bien. A Juliana no le resultó extraño que ocurriera, ya que Esteban era un hombre que, hasta el momento, el único que no le había caído en gracia, había sido Santiago y comprendía el porqué. Juliana le dijo a su hermana que podría aprovechar la ocasión para vestir a la pequeña con el vestidito y el tapado que le había regalado a su sobrina aquel fatídico día en el shopping, cuando le hizo comprar la lencería que decantó en un completo desastre. Aunque viendo cómo se encontraba Sofía actualmente, todo tenía sentido y hasta habría que agradecer aquel episodio y aquel otro del consultorio, que en cuanto lo recordaba no hacía más que llorar de la risa.

—Claro que sí, le va a quedar hermoso y es una buena ocasión para estrenarlo.

Juliana y Esteban se besaban en la puerta de la casa de Sofía y se subían cada uno en su auto, a pesar que el destino era el mismo, pero no podían esperar para estar solos. El portón de la casa de Esteban se cerró en cuanto entraron. Clemente se estacionó cerca, se bajó de su vehículo y caminó un rato por las inmediaciones. Se retiró al comprobar que todo estaba tranquilo.

CAPÍTULO 26

Santiago, esa mañana, se sentía terrible. No había pegado ojo en toda la noche. Desde hacía una semana se había propuesto no perderla de vista y estaba seguro de que ella lo había reconocido, pero logró desaparecer a tiempo para que dudara de sí misma, creía haberlo logrado. Mientras los seguía aquel día en el shopping se preguntaba qué veía Juliana en ese hombre. Claro que Esteban era un ricachón, tenía tanta plata que le sacaba ventaja, no obstante, a él jamás se le hubiera pasado por la cabeza que ella lo dejara por ser pobre o vivir más holgadamente. Tal vez eso la atrajo, pero no dejaba tampoco de pensar en que Esteban no había cesado hasta que logró tenerla. Le revoloteó en la oficina hasta que logró sacársela. Y no iba a permitirse perderla, si ya la tenía, la amaba y la idolatraba. Ella estaba con él hasta que comenzó con todo eso del tratamiento y aquella porquería de que debía curarse, él no tenía que curarse. Si estuviera con ella, no necesitaría más nada. Todo había sido en vano y ahora él se refugiaba en sus placeres ocultos, hasta que la tuviera nuevamente sólo para él. Se miró al espejo y este le devolvió un rostro demacrado, sólo se sentía un poco débil por la falta de sueño y su autoestima por los suelos. Se continuaba preguntando qué tenía Esteban que él no, obviamente un buen pasar, una casa espectacular y mucho dinero. Él le ofrecería todo el amor y el cariño que Juliana se merecía y le demostraría que estaba capacitado para ser su compañero. Que podrían divertirse, la risa es un buen complemento para las relaciones, pensó. Todo era verdad dentro de su cabeza que le pedía a gritos recuperarla sin importar qué debiera hacer. Volvería a conquistarla, le demostraría que la respetaba y que jamás nadie la amaría tanto como él lo hacía. Lograría todo aquello que deseaba y la tendría de regreso. Estaba ciego de amor, un amor exagerado y loco que no le permitía ver su propia realidad, como si un velo tapara sus ojos, sumado a la ingesta de alcohol y la toma de sustancias que por el momento eran su única compañía.

No reconocer su problema hizo que lo perdiera todo, su trabajo, por ejemplo, al cual no pensaba retornar. Se irían muy lejos donde serían felices sin la intromisión del estúpido de Esteban. Odiaba con todo su ser a ese hombre que le había hecho creer a Juliana que era el hombre de su vida, él lo era y se lo probaría. Sus puños se cerraban con tanta fuerza por la bronca contenida que sus nudillos se ponían tan blancos como el papel. Creía que cuando estuvieran muy lejos ella entendería que lo amaba y que lo ayudaría a salir adelante, pensaba que con amor lograrían subsanar aquellos momentos en los que ese hombre los había alejado.

Debía planificarlo todo minuciosamente. Ella, para su descontento, estaba siempre acompañada por alguien, ya fueran amigos o ese hijo de puta que se la había robado y que no la merecía, no como él. Maldecía el día que había aparecido en sus vidas y se entrometió entre ellos. Gritó, intentando quitar de su interior la ira acumulada por tantos días de separación. Gritó odiando a ese hombre que tan feliz se veía junto a ella, que la había manipulado para ganarse su compañía. Lo odiaba con todo su ser, no dejaba de pensar en la cara que pondría cuando la perdiera, cuando fuera él quien se quedara sin ella, mientras que él estaría gozando de su amor. Sentía ira, una ira incontrolable por ese maldito que le arrebató la felicidad. Tomó una botella y la lanzó contra la pared haciéndola añicos. Se tomó la cabeza en un intento desesperado por olvidar sus pensamientos que tanto dolor le causaban. Se estaba volviendo loco, se preguntaba por qué lo había dejado cuando más la necesitaba, pero también entendía que no era su culpa, pobrecita, ella era sólo un títere que ese desgraciado manipulaba a su antojo, excepto que, él la salvaría.

—¡Calmate! —se dijo a sí mismo en un intento por tranquilizar sus pensamientos desbocados—. Tengo que pensar cómo voy a hacer para tenerte sólo para mí —se dijo caminando de un lado hacia otro desesperado.

A pesar del estado en el que se encontraba, algo le anunciaba que, si no pensaba claramente, nada sería posible. Con la mente fría todo parecía salir mejor. Sin embargo, estaba muy lejos de poder encontrar esa sensación de paz porque cómo hacerlo si la desesperación lo dominaba.

Ella lo había alejado, no formaba parte ni de sus amistades, mucho menos pensar en él como el hombre que pudiera hacerla feliz. Cómo se había olvidado tan pronto de lo vivido, todo lo que sintió como una dicha al tenerla a su lado se había esfumado de un plumazo y ahora llegaba el momento de reconstruirlo. Juliana tampoco deseaba ayudarlo, fue muy clara cuando se lo comunicó, él era el único que podía hacer algo por sí mismo, aunque para Santiago la solución llevaba su nombre. Y algo le decía que ella terminaría pagando su desapego, que finalmente se iba a dar cuenta de lo mal que lo había tratado y hasta le pediría perdón por no haber visto la realidad, que estaban hechos el uno para el otro.

Se estaba volviendo loco, sus pensamientos mutaban en milésimas de segundos y no dejaba de beber, como si fuera posible olvidar por un instante el calvario en que se había transformado su vida. Debía actuar rápidamente, tenía que pensar cómo encontrarla sola y así lograr lo que tanto deseaba. Cualquier estúpido ya se hubiera dado cuenta que tal vez, tendría una posibilidad en un millón. No era tonto y desde el primer momento en que conoció al amigable chofer de la vieja vecina de Juliana, supo que no lo era, que ya lo conocía y por ello entabló conversación. Seguramente para corroborar que era Santiago Salas. Llevado por su instinto de supervivencia y la propia paranoia que le producían las drogas y el alcohol, había prestado atención y tenía certeza que estaba custodiando a Juliana, aunque no entendía quién conocía sus planes si sólo estaban en su mente y no los había compartido con nadie. Sus llamados habrían despertado el desconcierto de unos cuantos y eso sería el porqué de esta supuesta seguridad que tendría que desviar para poder cumplir su cometido. Todo parecía complicarse, no obstante, su necesidad de estar con ella y la adrenalina que recorría su cuerpo no le permitieron bajar los brazos. Él estaba un paso por delante de todos ellos, los sorprendería y nadie vería lo que se aproximaba hasta que estuviera terminado y ella estuviera junto a él muy lejos de todo y de todos. Ganaría su propia batalla contra el enemigo siendo inteligente, por ello dejó la botella que abrió tan pronto como estrelló la anterior contra la pared y se dijo que debía estar sobrio, nada debía opacar su mente, tenía que estar tan lúcido como pudiera y para ello también la cocaína debía ser descartada por un tiempo. No era estúpido, la manejaba, como siempre le había querido explicar a ella. Todo para tenerla nuevamente a su lado y volver a enamorarla. Darle el tiempo para que ella misma descubriera lo equivocada y tonta que había sido al perderlo, al dejarlo por ese cabrón insoportable de Esteban que no se merecía a una mujer como Juliana. Ellos serían felices por el resto de sus vidas sin la intromisión de nadie, bien lejos, en un lugar donde pudieran recomenzar una nueva vida.

La tentación, por supuesto, no era fácil de resistir. Aunque se lo propusiera, nada en temas de adicción podían controlarse sólo porque se quiere y Santiago no era la excepción. Ese paquetito que parecía tener escrito su nombre, era el único que le quedaba y por ello se lo tomó, total era el último, se dijo como si de esa manera continuara convenciendo a su mente engañada por él mismo. Fueron tres líneas, sólo tres líneas que lograron transformar la desesperación en un momento agradable, cuando sintiéndose fuerte y potente, porque en esos momentos sentía que podía con todo lo que se propusiera, supo que todo lo que le malograba el día no eran más que momentos maravillosos y que el futuro estaba al alcance de sus manos. Se vio a sí mismo junto a ella, felices en una casa de paredes de colores cálidos que le transmitían paz y a la vez alegría porque su sonrisa era la que tanto deseaba. La mujer que amaba y que le correspondía, allí estaba acompañando sus mismos objetivos. Los abrazos, esos que sintió tan reales a su lado lo relajaron. Su mujer lo amaba y su felicidad estaba a punto de cumplirse, el destino estaba escrito. Eran el uno para el otro. Vagaba entre besos y caricias imaginarias, un arcoíris que aparecía después de la tormenta los encontraba unidos para siempre. Lo sentía en la piel y una sonrisa se dibujó en sus labios.

Sin embargo, una hora más tarde, la situación estaría totalmente desbordada, la realidad se confundiría con esos pensamientos de felicidad que sólo su mente era capaz de recrear. No entendería dónde estaba Juliana, si hasta hacía unos instantes la tenía entre sus brazos y hasta sentía su calor y su aroma. La casa, los colores cálidos, hasta el arcoíris habían desaparecido. Necesitaba volver a experimentar el placer de sentirse querido, sólo necesitaba más de aquello que pensó podría manejar.

Desesperado por volver a sentirse pleno y amado por Juliana, tomó su campera a pesar de estar sudando por la adrenalina que recorría su cuerpo y las palpitaciones aceleradas por la euforia producto del consumo de cocaína, que de pronto lo tenía envalentonado sabiéndose posible de cualquier cosa que lo llevara a sentirse el hombre más poderoso y a los minutos lo sumía en la miseria de una vida sin posibilidades de subsistir. Buscó las llaves de la moto desesperadamente, casi sin ver producto de sus pupilas dilatadas, así como el manojo de dinero que había dejado tirado en la mesa y se fue de esa casa que en poco tiempo abandonaría para siempre. El alquiler del último mes estaba pago solamente para no levantar sospechas ni tener encontronazos con el dueño. Cuando fuera el momento tomaría sus pocas pertenencias y desaparecería como si jamás hubiera estado allí. Pero ahora necesitaba otra cosa y sabía dónde conseguirla.

CAPÍTULO 27

Para las chicas, ese día tan importante, finalmente se hacía presente, con algarabía y la necesidad de comenzar a gestar los preparativos para la tan ansiada boda. Salían del departamento de Juliana junto a Roberto y Alejandro para elegir los vestidos. El horario estaba pactado de ante mano con la asistenta de una gran diseñadora que se llamaba Cristal. Todas se encontrarían en el salón a las once de la mañana para comenzar con la prueba de los dichosos vestidos, porque a pesar de estar todas muy emocionadas, sabían que la elección llevaría su tiempo. Como todo lo bueno, no debe ser elegido con apuro ni al azar si se quiere que sea perfecto, justamente lo que necesitaba Camila. La perfección, una de sus palabras favoritas de todo el diccionario. Esteban había amanecido junto a Juliana y conociendo el día que le esperaba la despertó con un gran desayuno en la cama que compartieron mientras se brindaban caricias, sonrisas y besos. Luego él partiría para pasar el día con su hija Aldana y esperarían la llegada de Juliana para la cena.

Roberto y Alejandro no dejaron de hablar en todo el trayecto. Manejaba Roberto y aunque no se distraía del tráfico, no paraba de comentar la ilusión que sentían por acompañarlas aquel día tan importante. El vestido lo era todo y la novia debía estar espléndida. Juliana disfrutaba de su compañía y le ocasionaba mucha gracia esos dos hombres que parecían haberlas adoptado como amigas para siempre y que se mimetizaban con toda la situación para alegrarles el momento más maravilloso y esperado que viviría Camila. Llegaron más rápido de lo que imaginaban y dejaron el auto en un estacionamiento cercano.

Estratégicamente y cada uno por su lado, Clemente y Santiago seguían todos sus movimientos. Clemente tranquilo haciendo su trabajo como era su costumbre, Santiago nervioso porque ya había notado la presencia del falso chofer en las cercanías. Era un contratiempo que debía tener muy presente a la hora de actuar. Santiago sabía que sus posibilidades eran inmejorables, ni el mejor detective podría suponer sus planes, porque Santiago ya lo tenía calado y hacía lo imposible por no ser visto, logrando que Clemente se relajara al pensar que todo marchaba sobre ruedas. Que la situación estaba controlada y que su trabajo era tan tranquilo y sencillo que nada podría suceder. Un trabajo minucioso por parte de ambos, aunque Santiago llevara un poco la delantera. Esto actuaba a su favor, Clemente estaría también bajo vigilancia y él podría lograr lo que tanto deseaba. Burlar a todos y finalmente quedarse con el gran premio.

Ambos vieron cómo de a poco se fueron haciendo presentes todas las mujeres citadas para la ocasión. Camila estaba muy nerviosa, ansiosa, pero una sonrisa denotaba su alegría y buena predisposición. Las hermanas de Martín, Candela y Agustina la acompañaban y aprovechó para presentarlas. Se notaba a lo lejos el parecido con su hermano y ya podían imaginar que todos los vestidos les quedarían maravillosos, lucirían hermosas con cualquier diseño. Su juventud y buena figura auguraban la belleza que destilarían a su paso por la alfombra que las llevaría al altar acompañando a la novia. Josefina fue la última en llegar, quejándose porque no había encontrado dónde estacionar su auto. Todas rogaban que lo encontrara a la salida, porque seguramente lo había tirado en el primer lugar disponible que encontrara y posiblemente, la grúa lo remolcara. Entraron en torbellino hablando sin parar, pisándose apuradas por no llegar tarde a la cita y guiadas por los nervios del momento.

Enseguida una mujer muy bien vestida, que aparentaba ser la recepcionista, se les acercó para calmar la avalancha de tantas mujeres entrando a los tropezones.

—¡Buenos días! —auguró con una sonrisa tranquilizando a las damas y a los caballeros que las acompañaban—. ¿Casamiento Olazábal-Rodríguez? —preguntó ojeando los nombres en una carpeta muy decorada mientras constataba el horario en su reloj. Por suerte habían llegado a horario, en ese tipo de espacios la falta de puntualidad no ayudaba en nada.

—Sí, yo soy Camila Rodríguez —le anunció entusiasmada la futura novia—. Tenemos una cita con Cristal.

—Muy bien, síganme que ya los está esperando. Van a tener un lugar privado donde probarse todos los vestidos que gusten y donde se van a tomar todas las medidas necesarias para la confección —les contaba la recepcionista confirmando que la atención era personalizada y que se podrían tomar el tiempo necesario para elegir detenidamente los diseños—. Cristal es la mejor —contó a modo de confesión entusiasmando a todas.

—No puedo creer que este día llegó —confirmó Camila esperando que en ese lugar estuviera su vestido soñado. Porque a pesar de ser un momento mágico, también resultaba muy estresante pensar qué pasaría si debían visitar varios diseñadores hasta dar con el indicado.

El salón era un espacio enorme, todo de color blanco. La paz se palpaba observando cada rincón, hasta los probadores de grandes dimensiones con cortinados blancos y pomposos. Unos sillones invitaban a todos a sentarse hasta que les tocara su turno para las pruebas. Varios percheros ya estaban preparados con vestidos de novia que se llevaban las miradas atónitas de cada una de ellas que deseaban lanzarse en la búsqueda del ideal para Camila. Aunque se abstuvieron, seguramente Cristal dirigiría todos los movimientos y nadie deseaba estropear los colores impolutos manoseándolos.

Cristal se hizo presente y todas quedaron alucinadas con su belleza y porte. Una mujer muy alta y rubia con unos rulos grandes que hacían de su rostro uno muy particular. Era de esas mujeres que nadie dejaría de mirar si te la cruzabas por la calle. Llamativa con unos ojos celestes tan claros que parecían de cristal. Enseguida se impuso y todas esperaron para que hablara. Hasta los hombres se quedaron sin palabras frente ella, algo muy particular, debido a que Roberto y Alejandro eran muy charlatanes.

Los recibió con una amabilidad inusual, la cadencia en su forma de hablar transmitía tranquilidad y seguridad. Camila cayó rendida ante su embrujo, su mirada penetrante la convenció de que allí encontraría lo que deseaba.

Todos, menos Camila, se sentaron en unos sillones enormes de pana blanco. Cristal la hizo caminar y observó sus posturas, le pidió que fuera natural. Deseaba pensar cuál sería el vestido que mejor iría con sus movimientos. Analizar cada detalle formaba parte de la elección perfecta para una noche perfecta.

—¡Sos una mujer preciosa! —aduló a Camila mientras giraba a su alrededor para captar más detalles. Cristal era demasiado perfeccionista y en cada diseño ponía su corazón. Seguramente Camila se contentaría con alguno de los vestidos que se exhibían en los probadores, aunque en los pequeños detalles que pudieran realizarse, estaría determinada la elegancia y perfección. Que quedaría plasmado para siempre cuando la cámara disparara sus flashes.

—¡Cuánta ilusión! —dijo casi con un brillo especial en sus ojos Alejandro tomando a Roberto del brazo.

Todos expectantes esperaban el instante en que Camila saldría con su primer vestido. Charlaban y disfrutaban de esa mañana atípica que los había convocado. Tomaban café para mantener las manos ocupadas, aunque más no fuera por una taza.

Ellas continuaban con una charla privada y parecían congeniar muy bien. Sus gestos denotaban el entendimiento y fue notable cuando Cristal llamó a una de sus tantas asistentes y le indicó lo que necesitaba. Pasaron quince minutos y volvía a aparecer con un perchero que contenía unos siete u ocho vestidos de la talla de Camila. Todos los presentes abrieron muy grandes los ojos. Querían ver a su amiga ya luciendo cada uno de ellos.

La prueba comenzó cuando Camila desapareció en uno de los gigantescos probadores con dos asistentes que la ayudarían a cambiarse. Su primera aparición dejó a todos con la boca abierta, un vestido color marfil con piedras en el escote, con hombros y una espalda descubierta que le quedaba como un guante. Pronto se acercó una de las asistentes para entregarle un par de zapatos y así poder realzar su pequeña estatura. Era realmente muy hermoso, pero, enseguida decidió pasar al próximo. Todos los que se probaba, con sus estilos diferentes, le quedaban muy bien, aunque no terminaba de decidir qué era lo que deseaba.

—Son todos muy hermosos —anunció girándose para verse en el espejo. Y tenía razón, porque además de bonitos, Cristal había elegido aquellos que resaltaban su belleza, pero Camila continuaba indecisa—. Quiero ese vestido que me haga sentir una princesa, será la única vez que me voy a casar y necesito algo especial.

—La elección del vestido no es sencilla —le dijo Cristal tranquilizándola—. Tenemos tiempo y muchos vestidos y puedo asegurarte que si ninguno es de tu agrado, te voy a diseñar el correcto que te haga sentir esa princesa que tanto anhelas.

Una asistente apareció con un vestido que hasta el momento no había estado exhibido y se lo entregó a Cristal. Ella lo observó y asintió. Sabía que habían encontrado algo diferente y pensó que era justamente lo que Camila quería. Todos se quedaron expectantes hasta que salió nuevamente del probador y se calzó los tacos. Aunque, su cara lo decía todo.

—¡Es este! —declaró con énfasis. Y todos sabían que era el indicado.

—En ese espejo tenés a tu princesa —gritó Alejandro mientras aplaudía con entusiasmo. Luego se levantó y emocionado, besó su mejilla. Roberto lo siguió y de pronto todos estaban adulando a la hermosa novia.

Cristal le acomodaba la falda para que pudieran verla en todo su esplendor. Finalmente había encontrado su vestido, ese que la haría sentirse la más bella en su noche soñada. Camila tenía una expresión en el rostro de felicidad.

El vestido en cuestión era uno tipo Ball Gown. El típico conocido como el de cuentos de hadas, o Cenicienta. Strapless con el corpiño ajustado con forma corazón acentuando la delicadeza y sensualidad del diseño. Ajustado a la cintura, estaba totalmente bordado en nácar, piedras y cristales. De la cintura bien ceñida, nacía la falda de seda natural, con enaguas que le otorgaban mayor glamour y pomposidad. Gracias a los tacos, la tela apenas rozaba el piso y Camila parecía alta. Cristal llegó con el último toque para verla perfecta, una tiara de piedras bellísima y le aclaró que sería magnífico que llevara el pelo recogido, resaltando así el vestido y sus hermosos ojos claros.

—¿Podrías hacerle sólo una modificación al vestido? —preguntó Camila entusiasmada mientras continuaba mirándose en el espejo—. Me encantaría que tuviera una cola muy larga, que naciera de la cintura, para la entrada a la iglesia. Una que pueda quitarse cuando comience el baile para no pisarla.

—Me encanta la idea —admitió la diseñadora que ya se ponía con las anotaciones para no olvidar nada. Los cambios eran importantes para una novia feliz. Dedicaba su vida embelleciendo novias y cada necesidad era tomada a rajatabla, siempre y cuando fuera viable.

—Le haremos los cambios, ajustaremos las medidas y en un mes será la prueba final. Te voy a estar mandando fotos de las posibles telas que considero apropiadas para la cola del vestido y si es necesario, también podés pasar por aquí en cuanto estén para dar tu aprobación —Cristal digitaba todos los pasos a seguir y Camila se sintió segura por haberla elegido. Lo más importante para lograr la perfección era confiar y no cabía ninguna duda que se había puesto en manos de la mejor diseñadora—. Me encanta cuando mis clientas tienen una idea definida de lo que quieren —admitió con una sonrisa.

—Ya estoy ansiosa por verlo terminado, ¡qué nervios! —se dirigió a sus amigos que estaban encantados viéndola tan contenta—. ¿Ustedes piensan lo mismo que yo? —les consultó.

—El más hermoso de todos —le contestó Juliana—, me emociona verte. Vas a ser la novia más bella, ¿no es verdad? —preguntó al resto.

Josefina se acercó y se unieron en un fuerte abrazo. Las emociones estaban a la orden del día y no faltaron las lágrimas por lo que vendría.

Mientras tanto Candela y Agustina en un rincón hablaban por lo bajo. No conocían al grupo y sentían un poco de vergüenza.

—¿Qué pasa, chicas? —preguntó Camila temiendo que no les gustara el diseño—, ¿no van a decirme que no les encanta el vestido?

—Nada que ver, nos encanta —reaccionó enseguida Agustina porque entendió que para Camila era muy importante que estuvieran de acuerdo con la elección—. Lo que pasa es que no sabemos cómo vamos a hacer para callarnos la boca y no andar diciendo por ahí lo hermoso que te queda el vestido.

—Nuestro hermano se va a desmayar cuando te vea entrar a la iglesia —confirmó Candela—. Y si eso pasa no se va a celebrar la boda —todos se rieron por las ocurrencias de las hermanas.

—Entonces será mejor que comencemos a elegir sus vestidos y nos olvidemos un rato del mío —las alentó Camila sonriente. Estaba un poco cansada de tantos cambios en el probador y quería sentarse y ser ella la que disfrutara viendo a sus amigas y cuñadas probándose vestidos.

Se estaba haciendo interminable el tiempo con todas las pruebas, no obstante, disfrutaban tanto del momento junto a Camila que ninguna se quejó. Cristal opinó en cuanto a los colores que deberían usar las damas de honor y pronto los percheros se llenaban de colores y talles diversos para las cuatro mujeres que representarían el papel de acompañar a la novia al altar. La diseñadora explicó cuán importante era el contraste de colores para que la que se destacara fuera la novia.

Las cuatro damas de honor eligieron, de acuerdo a sus gustos. Por supuesto Josefina se decantó por uno de color violeta, ella era del negro, aunque no era el color indicado para la ocasión. El violeta era osado y atrevido, justo lo que estaba necesitando para encaminar su vida. Pero no era tiempo de pensar en todo lo que pasaba por su mente, sino concentrarse en Camila. Juliana se encontró con uno durazno pastel que le encantó en cuanto sus manos rozaron la tela suave y delicada. Para Agustina, que era una romántica y se notaba por los gestos que todo aquello le parecía de novela, le tocó uno de color rosado y finalmente Candela uno beige, puesto que dijo ser más clásica.

—¿Están todas listas? —consultó Juliana desde el interior del probador—. Salimos todas juntas cuando lo estén.

—Yo voy a hacer la cuenta regresiva para que todas aparezcan al mismo tiempo —gritó entusiasmado Roberto mientras no dejaba de beber café apoyado displicentemente en el sillón.

Cristal se había acomodado a su lado y tomando una taza de café para hacerle compañía, comenzaba a disfrutar de este grupo variopinto como nunca lo había hecho. Acostumbrada a tratar con mujeres caprichosas e indecisas, se sentía estupendamente cómoda con ellos. Eran estos los momentos en que se acentuaba la decisión tomada muchos años atrás de dedicarse a embellecer a las mujeres.

—¡Ya estoy lista! —anunció Candela.

—¡No, no, no! Esperen que me falta un poco. —El nerviosismo de Agustina se acrecentaba intentando subir la cremallera del vestido, aunque una asistente la estaba ayudando.

Josefina estaba lista y poniéndose de mal humor. Aquello no le apasionaba en lo más mínimo, sólo esperaba que la decisión se tomara rápidamente para salir de allí y continuar con su rutina. Claro que era muy importante que Camila fuera feliz y ella comprendía que ese día lo era, así que puso su mejor sonrisa para que la vieran aparecer.

—¡Lista! —avisó Juliana.

—¡Dale Roberto, comenzá a contar! —dijo Agustina cuando la dependienta le dio el ok.

—¡Vamos! —dijo expectante por lo que verían todos, con la ilusión rebosando en una sonrisa mientras observaba a Camila con las manos entrelazadas rogando que entre ellas estuviera el vestido ideal—. Empiezo —les anunció riendo sabiendo que ya estaban todas nerviosas—. 3… 2… 1… ¡abran las cortinas ya! —gritó con alegría.

Se corrieron los cortinados y las cuatro aparecieron mirando hacia los costados, querían saber cómo se veían las demás. Entendieron que todas estaban hermosas, Cristal estaba deslumbrando con su trabajo, parecía conocer sus gustos y cada una de ellas se lucía y destacaba ante las demás. Difícil tarea las esperaba para elegir el correcto que llevarían en su rol de damas de honor. Las risas aparecieron sin motivo, la emoción las embargaba en esta travesía, se casaba la primera de las tres amigas y que todo estuviera perfecto era imperioso. Sobre todo, conociendo a Camila.

Ella fue la que se acercó a cada una observando cada detalle, la caída y las telas elegidas, las hizo girar para ver las particularidades de las espaldas y cómo se acomodaban a la silueta de cada una de ellas. Sin duda la elección estaría reñida. Las observaba como si fuera la primera vez, tenía una expresión soñada en el rostro. Camila estaba feliz. Aunque, sólo se podía elegir un modelo para que todas lucieran.

Juliana le sonrió cuando se acercó a ella, sin saber que su vestido era el indicado.

—¡Este será el vestido de las damas de honor! No tengo ninguna duda. ¿Estás de acuerdo, Cristal? —consultó porque a pesar de ser su elección, necesitaba la aprobación de la modista.

Juliana había intuido que el suyo sería el que a Camila le gustaría. Sólo con mirarse al espejo se sintió bonita. El diseño era elegante, romántico a la vez que sensual, además, combinaba perfecto con el color del de la novia. Poseía un escote precioso. Los hombros y el cuello redondo en un tul que dejaba ver la piel como si estuvieran al desnudo, pero que les daba comodidad en el calce, con un diseño delicado con flores pequeñas aplicadas con el tono de la falda. De lejos era como ver un vestido strapless, se ceñía a la cintura con una faja, donde nacía la falda color durazno plisada larga hasta tocar el suelo. Todas debían estar de largo, así lo había decidido la novia. Juliana sentía que llevaba puesto un vestido de novia, porque se ajustaba a su silueta y la caída de las telas le dieron un aire de princesa. Pensó que, cuando Esteban la viera, caería desmayado al piso junto al novio, ridiculeces que las mujeres enamoradas piensan de sus novios en un momento tan importante como lo era la boda de Camila.

—Me encanta tu elección, estoy de acuerdo que todas se verán muy bien con este diseño y color. Para que se luzca el diseño —se quedó pensativa—, deberíamos acompañarlo con un peinado recogido. —Desapareció unos instantes y volvió con unas tiaras que quedarían perfectas para las damas de honor, más pequeñas que la que llevaría la novia —estas son un regalo de mi parte, anunció.

—Estoy encantada —Camila abrazó a Cristal y ambas parecían ilusionadas. Se retiraron mientras las chicas desaparecían en los probadores para quitarse los vestidos y las asistentes tomaban medidas para la confección. La novia le extendió un cheque a Cristal para que comenzara con el trabajo.

Cuando salieron de allí eran pasadas las cuatro de la tarde, aunque emocionadas, se despidieron, porque habían pasado de largo el almuerzo y se encontraban agotadas. La próxima cita sería en un mes para las pruebas y detalles de último momento. Luego sólo habría que esperar al gran día.

Era increíble, hasta impensado que, con una primera cita, estuviera todo arreglado. Todos estaban de acuerdo en que Cristal había sido de gran ayuda y, sobre todo, muy amorosa en su atención.

Juliana caminaba cansada tomada del brazo de Roberto y Alejandro. Estaba un poco fresco lo que hizo que aceleraran el paso hasta llegar al estacionamiento. Ya en el auto y con la calefacción encendida se relajaron. El tráfico estaba más pesado que a la ida. Era sábado y la gente comenzaba a movilizarse, divertirse en Buenos Aires no era complicado, había para todos los gustos, aunque ellos sólo deseaban llegar a casa y relajarse. No obstante, la charla estaba a la orden del día, ninguno dejaba de comentar todo lo vivido aquella tarde. Sin notarlo, pero pegándose un susto de muerte, una moto los pasó a toda velocidad y no los chocó por pura casualidad. Gritaron y agradecieron al mismo tiempo. Podría haber sido terrible si el conductor se golpeaba con el auto.

—Tremendo loco —se quejó Roberto—. Podría ocasionar un desastre.

Lo malo de todo aquello no era el posible disgusto, sino más bien que Juliana había reconocido la moto al instante. Sus dudas estaban esclarecidas. Se preguntó qué estaba buscando con ello y comenzó a preocuparse, aunque disimuló delante de sus amigos.

—¡Sólo un tonto puede conducir así! —comentó restándole importancia y mientras continuaban con la conversación su cabeza no paraba de darle vueltas al asunto.

Quien se asustó con la maniobra del motociclista fue Clemente, que seguía a Juliana muy de cerca, jamás lo notarían. Nadie lo conocía. Pero se relajó en cuanto lo vio alejarse y se mantuvo alerta estacionado frente al edificio en cuanto llegaron.

Juliana se despidió de los muchachos y dejando su bolso sobre la mesa decidió darse un baño de inmersión, necesitaba relajarse, ponerse bonita y esperar que Esteban la pasara a buscar porque cenarían con Aldana. Se estaba encariñando con la pequeña adolescente.

Clemente, esperaba su relevo. También necesitaba unas buenas horas de descanso después de ese día un tanto aburrido. Aprovechó el tiempo que le quedaba y tomó nota de todo lo sucedido ese día y esperó.

CAPÍTULO 28

El baño fue realmente renovador, el agua cálida recuperaba su cuerpo cansado y hasta creyó haberse quedado dormida. Lo necesitaba para dejar de pensar en él, no podía continuar permitiendo a su mente preguntarse qué sería lo que estaba tramando. ¿Por qué se tomaba tantas molestias para perseguirla? ¿Qué sentido tenía todo aquello que ya había quedado en el pasado? No la dejaba concentrarse en lo que realmente importaba, todo lo que sí estaba bien. El agua había quitado la pesadez de lo inexplicable, seguramente eran puras coincidencias y se instó a olvidar. Al salir de la bañera el cambio de temperatura la hizo estremecer. Pronto se puso su bata para no enfriarse, secó su cabello con una toalla y pasó la mano por el espejo para ver su rostro. Sonrió y eso alivió la tensión. Pasaría la noche con Esteban y tenía poco tiempo para preparar un bolso con todo lo que necesitaba. Elegir su vestimenta, algo para agasajar a su amado, verse linda y cómoda. Se secó el cabello y lo ató en una cola, se pasó crema para dejar su piel suave y se perfumó. Vestirse le resultó un trámite, jean con una camisa y botas con taco bajo. Tomó un pullover del cajón y lo dejó junto a la campera. Preparó más ropa para el siguiente día y para su trabajo el día lunes. Estaba segura que Esteban la retendría todo el fin de semana y le encantaba pasar tiempo juntos. Se sentía más segura y las charlas con Aldana y su padre sonriendo ante sus ocurrencias lograban que el tiempo pasara volando. Por último, se maquilló intentando borrar un poco las ojeras por aquel día tan largo, pero, su alegría por Camila no se opacaba por el cansancio, sino más bien, la enternecía. Por otro lado, saber que Santiago continuaba intentando un acercamiento la llenaba de dudas, sería posible que fuera él. Debía hablarlo con Esteban, él sabría cómo manejarse.

Más tarde sentados a la mesa, Aldana contaba con lujo de detalles lo que había hecho con Mica durante el día. Esteban las observaba con amor, verlas llevarse tan bien lo llenaba de regocijo. Juliana le dedicó una sonrisa cómplice, ella también notaba con qué tranquilidad se iban sucediendo las cosas entre los tres. Mientras continuaba escuchándola, miró a Esteban, quien llevaba su pelo rubio peinado perfectamente hacia un costado, se había afeitado y su perfume aftershave quedó en sus fosas nasales cuando lo besó al subirse a su auto al ir a recogerla. Lo veía tan atractivo, que todavía dudaba cómo había sido posible que se fijara en ella. Pero lo tenía en su vida, era una suerte tener una relación sana después de lo de Santiago. Lucrecia se sentó a la mesa y sirvió el café mientras aprovechaba para contar algunos chismes del barrio. Aldana se reía a carcajadas y contagiaba al resto. Pero, estaba atenta si el chisme era acerca del hijo de unos vecinos por el cual sentía un gran cariño. Él tenía unos años más que ella y hacía un tiempo no se veían. Siendo más pequeños, solían juntarse a jugar, ambos de buenas familias, aunque a ellos sólo les importaba divertirse más allá de la posición social. Esteban recordaba cómo el pequeño le pedía que jugara con él a la Play station cuando Aldana decidía que el fútbol ya no le gustaba porque no era cosa de niñas. Prefería ver cómo su padre se alegraba cuando hinchaba por él, aunque este se dejaba ganar por el niño que feliz continuaba jugando con su hija. Lucas, ese pequeño, ahora contaba con diecisiete años y seguía viviendo en el barrio. Pronto Juliana y Esteban comprendieron que le había cambiado la cara a Aldana en cuanto escuchó que el chico se había peleado con su novia, una chica muy caprichosa y estirada y que por eso Lucas había terminado la relación. Fue la madre de Lucas quien le contó a Lucrecia que estaba muy contenta, debido a que la muchacha no le gustaba para nada, que había respetado la decisión de su hijo que, por suerte, se había cansado de los caprichos de la joven. Aldana preguntó si sabía algo más, pero esa era la única información con la que contaba.

Todos notaron como Aldana se quedaba pensativa. Haría algo de lo que no estaba acostumbrada, porque entre los adolescentes, no estaba bien visto enviar una solicitud de amistad a un chico por la red social Facebook. Sabía que Lucas comprendería que podrían retomar una amistad. Tenía que hacerlo ya, antes que se arrepintiera.

—¿No les molesta si me voy a mi cuarto? —preguntó emocionada y con apuro.

—Me parece bien, ya terminamos con la cena. Si tenés que estudiar será mejor que lo hagas antes de la hora de dormir.

—¡Es sábado por la noche! Todo lo que debía hacer lo terminé el viernes, así podría divertirme todo el fin de semana —le comentó mientras se apuraba por besar su mejilla sacándole una sonrisa de amor a su padre.

—Entonces, ¿se puede saber qué vas a hacer?

—No —contestó tajante. Estaba segura que a su padre no le gustaría que anduviera buscando la amistad de un chico, aunque Lucas lo había sido durante mucho tiempo. Según pensaba podrían retomarla.

Todos se rieron con la cara que puso Esteban. Aldana crecía, pero para él, continuaba siendo su pequeñita. Les dio un beso a Lucrecia y a Juliana antes de desaparecer gritándoles que los quería mucho.

—¡Acá hay gato encerrado, Lucrecia! —afirmó él—. ¿Qué sabés? —la intimó.

La mujer se levantó rápidamente y levantando los brazos dio a entender que ella no sabía nada, les dijo buenas noches y desapareció a través de las puertas que daban a la cocina.

Ambos se quedaron pasmados, no obstante, no podían parar de reírse. Pero también entendieron que se habían quedado a solas. Juliana relajó su cabeza en el hombro de Esteban, quien sorbió un trago de vino y luego besó su frente. Ella estaba segura entre sus brazos mientras Aldana entró a su cuarto y encendió la computadora. Debía hacerlo cuanto antes, si esperaba se iba a arrepentir. Lo buscó y enseguida encontró su perfil. Sólo necesitó darle pulsar en enviar solicitud y listo. Ya estaba hecho. Para su sorpresa, en pocos minutos él había aceptado y estaba en el chat preguntándole cómo estaba. Ella sin amilanarse contestó enseguida y así estuvieron un buen rato pasándose información del último tiempo en que no se habían visto. Cuando Aldana apagó finalmente su computadora, saltaba de felicidad. Habían quedado en verse el domingo para dar una vuelta. Se puso el pijama y se metió en la cama contenta porque volvería a ver a su antiguo amigo.

Juliana y Esteban se trasladaron al salón junto a la chimenea, era uno de sus lugares favoritos de la casa. Al fin solos para besarse, mirarse y terminar el día relajados escuchando la música suave que Esteban sabía que a ella le gustaba.

Esa fue la oportunidad de contar con detalles todo lo acontecido en el día, aunque lo que más le preocupaba había sido la intromisión de Santiago cuando volvían para el departamento. Lo primero que le pasó a Esteban por la cabeza fue que ella estaba en peligro. Ambos recordaron como si hubiera pasado ese mismo día, aquel cuando un auto les pasó velozmente fuera del departamento de Juliana, y nada pareció al azar.

—¿Creés que puede haber sido él? Porque a mí ya no me quedan dudas —aseguró Esteban, aunque todavía estaba un poco desconcertado.

—Sí. Nunca te conté que en varias oportunidades me pareció verlo, siguiéndonos. Al principio pensé que eran ideas mías, no obstante, después de lo de hoy estoy más que segura. Y me inquieta pensarlo —sintió escalofríos por todo el cuerpo. Una sensación de desprotección, aunque Esteban estaba con ella, no podía pretender que siempre fuera así—. En el shopping, aquel día que fuimos con Aldana, lo vi siguiéndonos, pero claro ¿cómo se me iba a ocurrir que pudiera hacer algo así? Así que, me lo quité de la mente. Ya vez, no estaba muy errada.

—Es todo demasiado sospechoso, deberíamos ir a la policía, me parece correcto que levantemos una denuncia. De hecho, creo que sería bueno poner una restricción de acercamiento, aunque sólo sea para asustarlo y que deje de molestar. No me gusta que te esté merodeando —Esteban sentía que no podía estar por siempre custodiando el bienestar de Juliana, además, no era saludable para nadie.

Estaban al tanto que Santiago ya llevaba dos semanas sin aparecer en el trabajo y la certeza de que no volvería era un hecho más para pensar lo peor. Ese muchacho no estaba bien.

—Esperemos un poco —lo tranquilizó ella—, seguramente tendremos noticias de él en el trabajo y todo quedará como una anécdota. Además, podemos preguntarle directamente qué es lo que pretende y seguro que se calma. No es un mal tipo. Sólo tiene problemas. Con una denuncia me sentiría culpable, no quiero echar más leña al fuego.

—Sos demasiado generosa, pero no me deja nada tranquilo. Estaría feliz si te mudaras ya mismo para aquí. Así estarías acompañada y cuidada.

—Antes que nada —le dijo con una sonrisa—, tenés que conocer a mis padres. Es lo correcto. Además, ya estamos la mayor parte del tiempo juntos. No falta tanto.

—Me preocupa ese tipo, no quiero que te pase nada —la estrechó en sus brazos para darle seguridad y besó su cabello—. Decile a Sofía que haga los arreglos para conocer a tus padres lo antes posible. Aldana y yo queremos que vivas aquí. Yo más, por supuesto, te quiero en mi cama todas las noches.

El ambiente se había relajado y la música los envolvió con sus acordes.

—¿Bailamos, mi amor? —le pidió él.

—Nada me gustaría más —Juliana agradeció el momento de intimidad y olvidarse por un rato de los problemas que veía latentes y cada vez más cerca.

Con el calor de la chimenea se abrazaron disfrutando de los acordes que la música suave transmitía a sus almas. Esos acordes que los relajaban y hacían olvidar los posibles problemas. Nada deseaban más que estar el uno con el otro y cuando comenzó a sonar el tercer tema, una canción que le encantaba a Juliana, I’ll be there for you (Estaré para ti), de Bon Jovi, Esteban se acercó a su oído y empezó a tararear y a cantar partes de esa canción con suavidad y pasión…

I’ll be there for you.

These five words I swear to you.

When you breath.

I want to be the air for you.

I’ll be there for you.

I’d live and I’d die for you.

I’d steal the sun from the sky for you.

Words can’t say what love can do.

I’ll be there for you.

—Te amo —le susurró Juliana a su vez—. No conocía tus cualidades para el canto —se sonrojó y sintió todo su cuerpo como levitando en el ambiente. Ella, que sólo cantaba bajo la ducha o estando sola en su departamento mientras hacía las tareas hogareñas, ahora creía poderlo todo a su lado.

—Te la voy a cantar tantas veces como quieras —el calor de su aliento sumía a Juliana en el deseo inmediato por sentirlo. Esta vez estaba convencida que el hombre de su vida estaba justo a su lado—. Además, haría todo eso y mucho más por vos, siempre te voy a amar.

Pasaron muchos temas más que disfrutaron y cantaron juntos. Él disfrutaba de los mismos gustos musicales que ella y el momento se tornó tan romántico que Juliana pensó que jamás había sentido algo tan profundo por alguien. La vida de algún modo se había complotado para que estuvieran unidos y que nada más importara. Juliana sonrió al recordar el día en que conoció a sus vecinos, con la música a todo volumen y reconoció que era parte del romanticismo que también los unía y que hacía que se admiraran y quisieran cada día un poco más.

La vida de todos se estaba transformando y adquirían un lugar importante para Juliana. Esa noche fue una de las mejores, creían que estando juntos estaban a salvo, que estaban destinados el uno al otro, sólo que ella no sabía qué era lo que el destino realmente tenía previsto para que todo cambiará de un plumazo.

CAPÍTULO 29

Amanecieron abrazados. En cuanto despertó, Juliana vio que Esteban la miraba con sus hermosos ojos celestes con tanto amor que la derretía. Alguien tocó a su puerta alertando sus sentidos, pronto se tranquilizaron al ver que después de hacer el amor se habían puesto sus pijamas y que estaban decentes para recibir a quien fuera que estuviera del otro lado de la puerta.

Aldana abrió despacio en cuanto escuchó a su padre. No quería molestarlos y no sabía si todavía dormían, pero le encantaba saber que Juliana estaba en la casa. Ver a su padre feliz le imprimía una alegría inaudita, tantos años solo, pensó que se merecía a alguien que lo amara y por fin ella había aparecido en su vida para la tranquilidad de todos.

—¿Se puede pasar? —preguntó indecisa. Así mismo, señaló la cama y siguió con otra pregunta—, ¿puedo?

Ambos se rieron por su ocurrencia y Juliana dio unas palmaditas en la cama que Aldana reconoció como una afirmación. Muy pronto estaba metida entre los dos acurrucándose muy contenta.

—¡Qué bien se siente! ¿Qué les parece si desayunamos en la cama?

—¿Qué le pasa a mi princesa? —preguntó Esteban besando la frente de su hija. Atesoraría aquellos momentos para siempre. Pronto crecería sin darse cuenta y esas eran las cosas que no deseaba perder, aunque su pequeña dejaría de serlo en poco tiempo.

—Es que nunca pude hacer algo así con vos, y aunque ahora está Juliana, me parece una buena idea. Podemos compartir muchas cosas. Me gusta abrazarme a ustedes ¿me puedo quedar? —preguntó con un mohín en la cara, suplicando.

—No necesitás preguntarlo, claro que podés quedarte. Me encanta que desayunemos juntos en la cama. Te quiero mucho Aldana —admitió Juliana mientras a Esteban se le iluminaba el rostro.

—Yo también te quiero mucho, porque hacés feliz a mi papá. Nunca tuve a mis padres juntos, pero disfruto mucho con cada uno de ellos. Amo a mi mamá y a mi papá y quiero verlos contentos. Ahora… podemos hablar de unos temitas muy importantes —declaró como si fuera una adulta.

Juliana sentía un cariño enorme por esa muchacha que no era su hija, aunque deseaba que cuando fuera su momento de ser madre le tocara una criatura como ella. Aldana la había sumado a su vida sin hacer preguntas, sólo la aceptó porque su padre la amaba. Le enternecía el alma saberlos a su lado. No cambiaría un solo segundo de su vida pasada por la actual. Encontrar el amor parecía sencillo si se lo veía a través de aquellos que le estaban regalando un lugar en sus vidas. Casi no pudo contener las lágrimas que aparecían llenas de cariño ante las palabras de Aldana y la mirada de Esteban. Su lugar era ese, lo había encontrado y no pensaba cambiarlo por nada. Todo le resultaba muy meloso, sin embargo, se estaba acostumbrando a sentirse amada y a amar.

No tuvieron tiempo de responder porque alguien más tocó a la puerta. Era más que sabido quién era.

—¡Permiso! —pidió Lucrecia llevando una bandeja enorme con el desayuno para los tres—. Espero no haberme olvidado de nada. Todo lo que pediste está aquí —le anunció a Aldana que al mirar la bandeja asintió satisfecha.

—Todo está perfecto, gracias. Bueno, ahora sí podemos comenzar a hablar —anunció para sorpresa de todos. Parecía haber planeado cada detalle y Lucrecia sabía que debía marcharse, aunque miró una última vez aquella escena familiar y se le enterneció el corazón.

Aldana, hasta con la boca llena, no podía parar de hablar. Ambos la escuchaban porque parecía muy entusiasmada. Les contó que había chateado con Lucas y que habían quedado en juntarse por la tarde. Sólo para dar un paseo por el barrio, aclaró.

—¿Puedo ir? Por favor —imploró juntando sus manos a modo de plegaria y poniendo carita de dulzura.

Juliana se rio por lo bajo, todavía no sabía qué pensaba Esteban acerca de los posibles novios de su hija. Lo mejor sería no opinar.

—Me parece bien si es lo que tenés ganas de hacer —contestó él dejándolas perplejas al no haber demostrado celos con su pequeña—. Además, podrías invitarlo a casa, ya no está pequeño para que tenga que dejarlo ganar a la Play, podría tener mi revancha —señaló con una sonrisa.

—¡Qué lindo! Entonces fueron muy buenos amigos de chicos. Podrían contarse muchas cosas de todos estos años sin verse —propuso Juliana—. ¡No hay nada más lindo que la amistad! Yo tengo amigas muy queridas —le comentó.

—Esto no costó mucho, entonces pasemos al siguiente tema —dijo tajante.

—Ya me estoy poniendo nervioso —declaró Esteban—. ¿Todavía hay más?

—Es que me parece que te debés una charla con mamá. Aunque sé que hablan mucho, estoy segura que no sabés nada de lo que escuché el otro día —comentó preocupada.

—Contame qué escuchaste. Si te preocupa a mí también.

—La escuché hablando con Hugo, su novio —explicó para que Juliana entendiera quién era aquel hombre.

—Ya lo sé, tu mamá me contó que tienen una relación. Pero sé que todo funciona bien entre ellos —la tranquilizó.

—No es eso, pá. Lo que sucede es que escuché que él le comentaba a mamá que en la empresa le había salido la oportunidad de mudarse a Chicago, en Estados Unidos. Que la empresa lo quiere allí y que puede prosperar. Le pedía a mamá que nos mudáramos con él allá.

El rostro de Esteban pasó de la amabilidad a la bronca. Estaba agradecido con Aldana por confiar en él, pero debería hablar urgente con la madre de su hija. No iba a permitir que nadie se la llevara de su lado. Puso su mejor cara, porque no quería preocuparla con cosas de adultos y dijo:

—Voy a hablar con tu madre, no te preocupes hasta que no sepamos cuáles son los planes —miró a Juliana que tenía el rostro ensombrecido, tampoco deseaba perder a la pequeña.

—Ok, pero lo único que quería era que lo supieras. No quiero que se peleen, seguro mamá va a hablar con vos. Esperá a que lo haga —le suplicó. No deseaba que discutieran por algo de lo que no estaba segura, pero necesitaba alertar a su padre—. Quiero ver a mamá feliz también, si es lo que quiere hacer, me parece bien, pero no me parece que deban obligarme a cambiar mi vida por completo y comenzar de nuevo en un país que ni siquiera conozco, ¿y mis amigos?, no quiero mudarme, pá. Sé que, si mamá se va y yo me quedo, tengo que quedarme acá. Te prometo, de verdad, te prometo que no voy a causar problemas. ¡Voy a estudiar! —añadió como si aquello fuera justificativo suficiente para avalar su estadía en la casa—. Quiero quedarme con ustedes —dijo llorando y se abrazó a los dos que se miraron irritados por la situación.

Al unísono y sin pensarlo los dos contestaron, “¡claro que sí!, nos encantaría”.

—Voy a hablar con tu madre, estoy seguro de que me lo cuenta antes de que toque el tema. No te preocupes de ante mano. Todo tiene solución. Lo vamos a arreglar —la consoló su padre.

—¡Gracias! —Aldana sintió alivio al escuchar que no les molestaba que se quedara. Algo en su interior le suplicaba que su madre entendiera que no era por falta de amor hacia ella, sino que no quería abandonar a su padre ni a su vida. El nudo que en un principio tenía en su garganta pareció diluirse, sin embargo, su madre tendría la última palabra—. Creo que ahora me voy, tengo que decidir qué me pongo para salir con Lucas —sonrió, aunque ahora su preocupación era qué vería él en ella después de tantos años—. ¡Los quiero! —se levantó con cuidado de la cama para no tirar la bandeja y salió corriendo del cuarto. Cuando llegó a la puerta, se giró y preguntó—: ¿puedo pedir algo más?

—Lo que quieras —rio Juliana porque esa pequeña tan inteligente la enternecía con cada ocurrencia.

—¿Me puedo autoinvitar a la presentación de papá con tu familia? Me encantaría conocerlos.

—Estás invitada y espero que no faltes —anunció Juliana con seriedad, lo que impulsó la sonrisa de todos.

—¡Lo logré! —se emocionó y cerrando los puños se inclinó con su cuerpo hacia abajo en señal de haber ganado la batalla. Lo que ella parecía no saber era que, lograría casi todo lo que fuera referente a su padre, a la familia, porque Esteban no quería perderla.

Se había quedado preocupado por la situación a pesar de las risas, aunque se instó a esperar. Era mejor no apresurar las cosas para llegar a tomar buenas decisiones y su hija siempre estaría primero, algo que Juliana conocía y la hacía estar más enamorada de él todavía.

Pasaron el resto de la mañana en la cama abrazados. Cuando Juliana pensó que era un buen horario para molestar a su hermana la llamó y Sofía quedó encantada cuando le contó que Aldana también iría. Sofía no había hablado con sus padres al respecto, no se había animado. Todavía quedaba en ella el pensamiento que sus padres no aceptarían a Gonzalo por su reciente separación. Pero el momento era el oportuno y le dijo que lo haría en cuanto terminaran la comunicación.

Después del almuerzo, que fue frugal, porque se habían comido todo en el desayuno, pasaron la tarde mirando películas. Una era de acción con Robert De Niro y otra muy romántica que nunca había visto, tampoco conocía a los actores, igualmente le pareció hermosa.

—Se está haciendo un poco tarde —Aldana se había ido cuando miraban la primera película, por lo que Esteban se estaba inquietando, no eran celos, era una cuestión de cuidados—. Vamos a caminar —Juliana pensó que era una broma, no podía aparecer de la nada y hacer que Aldana pasara vergüenza con Lucas, tenía quince años y, además, no era tan tarde. Desistió de decir algo cuando vio el semblante preocupado en su rostro.

—Se va a enojar —intentó disuadirlo sin llegar a discutir, porque pensó que a ella no le hubiera gustado que sus padres se aparecieran en su cita, creía que si algo así le sucediera a Aldana le quitaría las ganas de volver a ver a su amigo.

—Sólo estoy preocupado por la hora, es un poco tarde ya.

La vieron a lo lejos, todo estaba bien. Estaban sentados en un banco de la plaza y mientras charlaban se reían sin parar. Ponerse al día parecía estar gustándoles.

—Lo ves, no deberías preocuparte tanto —opinó Juliana y pronto lo notó más relajado.

—Ok —anunció como si hubiera perdido una batalla—. No está mal ser un padre un poquito celoso, aunque tenías razón. Volvamos a casa —la besó en los labios y la tomó fuerte entre sus brazos. Adoraba a esa mujer que le ofrecía paz y que, además, adoraba a Aldana.

Una semana más pasaba casi sin sobresaltos. Santiago todavía no aparecía por la oficina y Juliana no esperaba otra cosa, no podía enfrentarse a él, así que a veces, es preferible ponerse en modo negador que, tener que afrontar aquello que molesta. Sus sentimientos se debatían entre no dejar que él tomara el control de sus nervios y continuar pensando sólo en lo que la vida le estaba dando como una especie de regalo al lado de Esteban. Sólo que todo lo que podía debatirse quedó relegado cuando encontró un sobre a su nombre en su escritorio. Obviamente no solía recibir correspondencia de nadie, sobre todo en una era totalmente tecnológica, donde se comunicaban por mail. Eso fue lo que llamó su atención. También que no tuviera un remitente. Lo abrió y se encontró con una nota:

“Nadie te va a hacer más feliz que yo.

Pronto te vas a dar cuenta que tu futuro es estar a mi lado”

Un escalofrío pasó por todo su cuerpo. No necesitó que su nombre estuviera en la nota, era de él. La tiró a la basura con bronca, rompiéndola en mil pedazos, como si deshacerse de ella cambiara el hecho de que él seguía acosándola. Pero Santiago no la haría trastabillar en sus sentimientos y menos aún, sentir pánico. Estaba a salvo con Esteban y sinceramente no quedaban dudas de que Santiago estaba fuera de sus cabales. Las drogas seguían tomando el control de su vida, pero no de ella.

Ahora aceptaba que lo mejor era que no volviera por allí. Que se perdiera en sus propios problemas y que la dejara en paz. Si no respondía a aquello cambiando su rutina o poniéndose nerviosa, él terminaría por declinar sus intervenciones. Pensó en la policía, pero no quería ponerse en el lugar de víctima.

Una luz pareció cambiar su malestar, Sofía le comunicaba que el sábado sería el gran día, no obstante, y para reírse durante un buen rato, su hermana no había podido determinar el porqué de la visita. Sus padres se caerían de culo al verlas entrar junto a dos hombres que no conocían de nada. Juliana esperó que el factor sorpresa actuara a su favor y que sus padres terminaran aceptando a sus pretendientes. Su madre, lo sabía, se volvería loca de la emoción y el no saber con quién irían la pondría a trabajar con esmero en la elección del menú para complacerlos. Su padre, los estudiaría antes de dar su veredicto, aunque ambas ya estaban grandes como para tomar sus propias decisiones. Era muy extraño que su madre no la hubiera llamado para averiguar, aunque Juliana lo que menos necesitaba por el momento eran sus exigencias.

Y no todo podía ser perfecto. Finalmente, su madre llamó el sábado por la mañana.

—¿Dónde estás? —consultó preocupada—. Llamé a tu casa varias veces y obviamente no estás allí —no faltó la ironía en su afirmación.

—Si estuviera en casa, mamá, claramente te hubiera atendido el teléfono. ¿Qué necesitás?

—No te voy a mentir, nada en especial, aunque —dudó unos instantes—, me gustaría que me adelantaras algo ¿con quién vienen a almorzar vos y tu hermana? —se la notaba entusiasmada y un tanto intrigada. Así era ella. No le gustaba que se le escapara nada. Control, control y un poquito más de control.

Juliana la dejó tranquila cuando escuchó su sonrisa a través de la línea. Su madre supo que no le iba a contar nada, que fue en vano su llamada y que debería esperar a que llegara el día. También no se le escapó que la omisión de los invitados pudiera ser algo que no se esperaba, aunque, algo bueno. Cosa que corroboró cuando su hija le dijo que no se iba a desilusionar.

Silvia intentó por última vez que le contara, adujo que su padre debía estar presentable para la ocasión. Juliana no paraba de reírse. Faltaban sólo unas horas para que se conocieran y ella debía terminar de prepararse para salir rumbo a la casa de sus padres, entonces le dijo que esta vez iba a tener que aguantarse, frustrarse por una vez en su vida y esperar. Que pronto estarían allí. Claro que cuando cortaron la comunicación la única que sonreía era Juliana pensando en la cara que tendría su madre en ese preciso instante.

Cuando finalmente Juliana salió del cuarto, Esteban y Aldana la esperaban ansiosos, querían conocer a los padres de ella. Estaban impecables, aunque un poquito nerviosos —sus rostros y posturas, además de que no paraban de moverse, los delataba.

—¡Vamos, por favor! —pidió Aldana—. No aguanto más la espera. Y necesito que mi papá les guste a los tuyos.

Todos se rieron mientras se apresuraban para salir. Había miedos, emoción y un sinfín de preguntas acerca de lo que pasaría, pero las cartas estaban echadas y saliera como saliera ellos seguirían siendo los mismos, porque el amor que compartían ya no se podía cambiar.

Al llegar se encontraron con que Sofía, Gonzalo y la bebé estaban parados en la entrada esperando que les abrieran. Después de los saludos, Aldana acaparó la atención de la pequeña y enseguida Gonzalo le pidió que tuviera cuidado con ella.

—Si esta relación no prospera, voy a tener que pelear la tenencia de mi hija con este hombre —se rio Sofía contagiando al resto. Gonzalo amaba a esa pequeña más que su propio padre.

Gonzalo la miró desconcertado, no se le pasaba por la cabeza perder a esa mujer y menos a su hija. Lo habían conquistado y estaba enamorado de ambas, así que se quejó asegurando que eso jamás pasaría.

—Pero si sucede, obviamente pelearía por ella —anunció muy serio, aunque pronto largó una carcajada.

La puerta se abrió y Silvia miró desconcertada a aquel grupo variopinto. Necesitaba explicaciones, aunque por suerte pronto apareció su marido y los hizo pasar logrando que su mujer dibujara una sonrisa en sus labios para darles la bienvenida.

—Parece que te dejamos boquiabierta, mamá —reconoció Juliana—. Aunque ya estamos acá y se acabaron las sorpresas. Te voy a presentar a Esteban Martínez, mi novio, y a su hija Aldana. No vas a poder creerlo, pero este hombre me tiene totalmente enamorada —Silvia miró a Esteban y a su hija y enseguida aceptó que realmente le gustaban. No obstante, lo más importante era que Juliana fuera feliz. Claro que su padre enseguida saludo sin reparos, él no era tan rebuscado como su mujer y la felicidad de sus hijas era lo más importante.

—No me queda más entonces —acotó Sofía—, que presentar a Gonzalo Escalante, mi novio.

Su madre se tomó la cara con ambas manos y comenzó a reírse.

—¡No me esperaba nada de esto!, pero por favor, pasen adelante. Son bienvenidos. ¡Qué alegría! Pensé que se iban a quedar solteronas como sus tías, ustedes dos, y lo bien que se lo tenían guardado.

—Mamá, por favor. Somos muy jóvenes todavía, ¿cómo se te ocurre?

—Es que los tiempos cambian y tenemos que aceptar sus decisiones. Pero, qué buen gusto tienen mis hijas —escrutó a ambos caballeros con una sonrisa—, lo deben haber heredado de mí —lo dijo mirando a su marido quien ya no podía aguantarse y se tentó. Su mujer sí que era rara, aunque él la amaba con locura.

La sonrisa de la suegra fue mayor cuando recibió las flores que ambos novios le entregaron y su marido agradeció el vino que acompañaría la comida. Sofía había comprado una torta para el postre, aunque su madre ya tenía uno exquisito en la heladera.

Silvia reparó en Aldana.

—¡Sos muy bonita! ¿Cuántos años tenés?

—Tengo quince —respondió mientras le entregaba a la bebé para que pudiera besarla, a las abuelas les gusta acaparar la atención de sus nietos—. Qué hermosa nieta tiene.

—¡Tenés! Me podés tutear, me llamo Silvia. No me trates de usted que me siento vieja —le hizo un guiño y Aldana asintió.

—Qué bueno, viste cómo es esto, mis padres siempre me dicen que debo ser respetuosa con los adultos, pero me encanta llamarte por tu nombre y más adelante podría llamarte abuela —ahora era Aldana quien le hacía un guiño y a Silvia le encantó. Esa chiquita era amorosa, pensó y no se andaba con vueltas, justo como a ella le gustaba.

—Vamos a la cocina que te cuento todo lo que cociné y me ayudás a poner las flores en agua. ¡Vamos con esta pequeñita! —acotó dándole un beso sonoro a su nieta que con el ruido del beso sonrió.

—Dale, yo te ayudo —ambas desaparecieron y Juliana y Esteban se miraron encantados.

Gonzalo no dijo nada cuando vio que se marchaban con la pequeña, era lindo estar en familia, por lo menos pensar que esas personas serían su familia si lo aceptaban en la vida de su hija Sofía. Él deseaba que así fuera.

Su padre reconoció que sus hijas estaban cambiando y mejorando, sin embargo, faltaba mucho por conocer de aquellos hombres, aunque comprendió que sus hijas sabrían elegir a los que las acompañarían en sus vidas. No olvidaba a Alfonso, por supuesto, quien no había actuado nada bien con Sofía y su nieta, esperaba que Gonzalo fuera el indicado y no la hiciera sufrir.

Con el transcurrir del almuerzo y la tarde se habló de todo. Se contaron cómo Esteban y Gonzalo habían aparecido en la vida de las chicas y sus padres se sintieron mucho más tranquilos al ver que eran buenos muchachos. No faltaron las risas cuando finalmente se contó la anécdota del día en que Sofía tenía turno con el médico, que resultó ser Gonzalo y aquel fatídico momento cuando se enteró que le habían puesto los cuernos. Por eso, ¿qué padre no desea lo mejor para sus hijos? Finalmente estaban encantados con ellos y Silvia había hecho buenas migas con Aldana, sólo mirarse y ya se estaban sonriendo. La chiquita se la compró, puesto que no dejó de perseguirla y ayudarla en todo. Hasta sacó la mesa y lavó los platos. Silvia no había querido que lo hiciera, pero Aldana dijo que deseaba ayudarla, entonces ella los secó y mientras tanto aprovecharon para contarse todo.

Más tarde madre e hijas se encontraron en la cocina. Silvia estaba encantada y les dijo que algo muy bueno estaba por venir, que lo presentía, que Esteban y Gonzalo eran adorables y que estaba muy emocionada. Parecía que la alegría se le salía por los poros, además dijo que estaba segura que a su padre también le habían gustado mucho. Y la familia se agrandaba. Realmente estaba emocionada y aceptó que sus hijas lo tenían bien guardado pero que la sorpresa había sido fantástica. Estaba exultante y no paraba de hablar, les dijo cuánto las quería y que les deseaba toda la felicidad del mundo. Las tres terminaron moqueando abrazadas y prometiendo que pronto volverían a juntarse porque eso hacen las familias.

El celular de Juliana vibró en su bolsillo, se separó del abrazo de su madre y su hermana para ver de quién se trataba. Número desconocido, abrió el mensaje: “Seguí aparentando con él, pero sabés que tu lugar es a mi lado”. Se estremeció y lo apagó. Si se asustó no lo demostró, nada podía opacar su día en familia. Pero Santiago, porque era él por más que no era el número que ella tenía agendado, estaba amedrentándola. No le iba a contar a Esteban, no haría nada para darle visibilidad.

La despedida estuvo llena de abrazos y sonrisas y entre carcajadas tuvieron que separar a Aldana y a Silvia que no paraban de cuchichear. La diferencia de edad parecía no existir en la complicidad que generaron a través de la tarde y ambas deseaban volver a verse pronto.

Las hermanas se preguntaban por qué no habían presentado a sus novios antes, aunque cada cosa tiene sus tiempos. Se sintieron tranquilas al saber que sus padres aceptaban sus relaciones y que no se opusieron cuando les contaron que casi convivían por completo con ellos. Juliana más que nadie reconocía que su hermana tenía derecho y la obligación de vivir al máximo lo que se le presentara y ella quería olvidar a Santiago. No deseaba tenerlo en sus pensamientos, quitándole tranquilidad y hasta preguntándose que era lo que deseaba con aquello que estaba haciendo. Próximamente conocería a la familia de Esteban y sus padres habían sido invitados. Todo se encaminaba.

La familia crecía y Juliana entendía, porque lo había vivido toda su vida, que esta, era lo primero y fundamental. Lo que continuaba preocupándola era ese viaje de la mamá de Aldana, que esperaba Esteban solucionara pronto. No quería verla partir hacia otro país y que la alejaran de ellos. Él era lo más importante y lo mejor que le había sucedido y no quería verlo sufrir y pensaba que si la pequeña no estuviera en sus vidas, nada sería lo mismo.

Sentado en su auto, Clemente no le quitaba ojo a la moto estacionada en la esquina. Ya sabía que se trataba de Santiago, sólo que este para disimular su apariencia había teñido su cabello y se había dejado la barba. Lo vio teclear algo en su celular, imposible saber qué era, aunque siempre estaba solo. De más estaba pensar que podría tener algún cómplice para su persecución hacia Juliana. Ella no lo notó siquiera, la charla que mantenía con Esteban y Aldana los hacía verse tan contentos que seguramente ella no pensara más en Santiago. En algo le había atinado, ella no lo notó, pero sí estaba preocupada después del mensaje recibido, que la hizo pensar que él conocía sus movimientos, así como también la carta recibida en su oficina.

Esa noche Esteban le hizo el amor y Juliana sintió que algo había cambiado. Parecían sentirse más unidos. Con la aprobación de la familia se sentían más liberados. Su relación se consolidaba y ya no recordaban cómo eran antes de conocerse, en sus vidas solitarias y faltas de amor.

Abrazados muy pegados comenzaron a conversar. Esteban no dejaba de adular a su padre, con el cual habían congeniado a la perfección, también con Gonzalo que ya era considerado su cuñado. Ella, con una sonrisa, pensó que nada podría salir mal.

CAPÍTULO 30

—¿Qué puedo hacer? Necesito dejar de pensar en vos. Estoy agotada, cada día que pasa me siento más inútil frente a mis pensamientos y estás tan metida en mi piel que desearía no haberte conocido jamás. Pero eso no pasó —se quejaba Josefina en voz alta mientras se tapaba la cara con la almohada y ahogaba un grito de dolor que sintió en sus entrañas. ¿Era posible sufrir tanto por amor? Justo a ella tenía que haberle pasado. Claro, siempre tan negada y satisfecha con todo, obviamente que le iba a suceder a ella ¿a quién si no? Se quitó la almohada de la cabeza y miró al techo, allí donde no había nada más que un cielorraso blanco, tan blanco que no transmitía nada, ni siquiera le ofrecía paz, porque ella no estaba bien. La lámpara que colgaba del techo le hizo recordar que aquel día en que la compró no tenía mucho dinero y fue lo mejor que consiguió. Y todo tenía un porqué en aquel entonces, ahora no entendía cómo seguir.

Los días se le hacían interminables y la angustia por no poder declarar sus sentimientos la estaba sumiendo en una depresión, algo a lo que no estaba acostumbrada. Había pasado tirada todo el día en aquella cama lamentándose por su falta de madurez, por no comprender cómo enfrentar algo que sentía sobrepasaba cualquier cosa a la cual hubiera hecho frente en el pasado. Esto no sólo la involucraba a ella y tenía que pensar sus próximos movimientos. El domingo no ayudaba en nada, sola en su departamento los pensamientos no la dejaban tranquila. Parecía como si tuviera un bombo golpeando dentro de su cabeza para que no olvidara que debía hacer algo. Sintió una congestión en el pecho, ¿por qué dolía tanto amar? Se preguntó mientras se acariciaba el alma, porque eso era lo que dolía, el alma por un amor que jamás pensó sentir. Llorar tampoco había descongestionado ese pesar que ocupaba su corazón, por el contrario, parecía que era peor aún. Los ojos hinchados y rojos que vio al mirarse al espejo después de levantarse del inodoro, porque a pesar de todo el malestar, en algún momento tenía que hacer pis, como cualquier persona, salvo que ella ya no era cualquier persona, era alguien raro y sólo observar su semblante continuó con las lágrimas. ¡Justo tenía que enamorarse de ella! Natalia era la indicada, su corazón se lo estaba gritando y ella lo escuchaba, sólo que no tenía ni idea cómo continuar.

Todas las relaciones esporádicas que había mantenido con hombres no le enseñaron cómo lidiar con lo que la afligía. El amor le resultaba un campo difícil de manejar y se estaba preguntando si debería o no decírselo, y si no lo hacía, cómo seguir. Estaba muy ilusionada con ella, Natalia la hacía sonreír, hacía que sintiera que sin ella nada sería igual. Pero nada tenía sentido si no podía poner en palabras lo que su cuerpo le pedía. Natalia se le estaba metiendo en la piel, aunque no sabía si podría pasarle lo mismo que a ella.

Se lavó la cara con agua fría y se sonó la nariz. Era valiente, no obstante, era la primera vez que algo la estaba amedrentando. ¿Tenía alguna esperanza con ella?, se preguntaba y era lo que deseaba. Pero, cómo enfrentarla si esa valentía que la destacaba de los demás, la había abandonado. ¡Basta de pensar! Se dijo como si eso fuera toda la solución a su problema. Esta vez estaba segura que la había cagado. Lamentó no poder poner en palabras lo que sentía y que era tan fuerte, aunque la solución, lo sabía, no era esa. Terminó lavándose los dientes con fuerza, como si con ello limpiara parte de la culpa que la aquejaba por haberse enamorado de ella, de la prima de su mejor amiga, además de ser una mujer. Realmente esta vez la había cagado.

Mientras intentaba arreglar su peinado tomó una decisión, tal vez la más acertada en todo el maldito día. Se vistió y salió a la calle, tenía que hacerlo.

Tocó el timbre mirando hacia todos lados, temía que la vieran, aunque pronto escuchó la voz que tanto necesitaba oír.

—Soy Josefina, la amiga de Juliana —anunció rápidamente para poder ingresar.

Al llegar a la puerta ya había alguien abriéndola. Y aparecieron los dos con grandes sonrisas, emocionados por la visita que no esperaban. Así eran ellos.

—¡Qué placer recibirte en casa! Pero, ¿estás bien? —le preguntó Alejandro con el ceño fruncido—. No tiene buen aspecto —continuó hablando, pero esta vez era con Roberto.

—Tenés razón, no tiene buena cara. Vení, sentate que te vamos a preparar un té.

—Mejor un café —pidió ella ruborizándose por haber aparecido sin anunciarse mientras se frotaba las manos—. Perdón, no quiero molestar.

—¿Cómo vas a pensar qué nos molestás? Sos amiga de Juliana, por lo tanto, también sos nuestra amiga. ¿Viniste a ver a Juliana y no está? —consultó Roberto notando que realmente la visita era para ellos y no para su vecina.

—En realidad —titubeó—, vine para conversar con ustedes. Ya les dije que no quiero molestar, pero necesitaba salir de casa.

—Esta es tu casa y nosotros tus amigos, tenés dos pares de orejas que escuchan lo que quieras decir, y obviamente, podés confiar plenamente en nosotros —le aseguró Alejandro ubicando la taza de café frente a ella.

Josefina tomó la taza con ambas manos y comenzó a tomar el líquido que al tragar acariciaba su garganta. Tomó de a sorbos ante la mirada de aquellos que todavía no comprendían qué la tendría en ese estado, así pasó un buen rato callada, sólo bebiendo. Cuando terminó, dejó la taza en la mesita y se sintió con fuerzas para hablar.

—Necesito un consejo y ustedes son los únicos en los que puedo confiar por el momento.

Ellos la observaron esperando que hablara porque todavía no podían comprender por qué era que sólo podía confiar en ellos, teniendo las amigas tan entrañables que tenía. Un poco, no mucho, pero se asustaron. Josefina no era la chica despreocupada que solían ver.

—Me están pasando cosas muy fuertes con alguien y no sé qué hacer. Nunca me pasó algo así y estoy segura que me van a poder dar algún buen consejo para manejarme, porque me enamoré —explicó y pudo ver enseguida cómo los rostros de sus amigos se relajaban—. Me enamoré y estoy muy asustada.

—Roberto, trae algo fuerte para beber —pidió Alejandro con una sonrisa—. Tenemos que festejar, todas estas hermosas mujeres se están enamorando y Josefina no entiende lo fácil que es saberse correspondido o no —declaró y ella puso los ojos en blanco—, tomemos algo y todo te va a parecer una boludez.

—No es lo que están pensando, pero sí —le dijo a Roberto—, mejor traé algo fuerte. Me voy a relajar, creo. —Y fue la primera vez en el día que esbozó una sonrisa después de tantas lágrimas.

—Para mí sos la que más clara la tiene en cuanto a las relaciones, jamás te hiciste problema por nada, no entiendo —se interesó Alejandro.

La bebida no duró mucho en su vaso, la tomó de un solo trago ante el atento escrutinio de Alejandro que mirando a Roberto le volvió a servir y susurró que la noche estaría movidita. Ambos asintieron y se dispusieron a escuchar y comentar, porque si había algo que les gustaba a ambos era hablar y Josefina estaba necesitada de compañía que comprendiera todavía no entendían qué, pero, estaban muy intrigados.

—Ustedes la tienen muy clara —comenzó diciendo, aunque ellos no sabían todavía por qué la tenían tan clara, como ella pensaba.

—El amor asusta, pero no es tan malo —le aclaró Roberto—. ¿Qué puede ser tan malo para que estés así, mi amor? El amor es lo más hermoso, compartir, tener a alguien a tu lado para no sentirte tan solo en los momentos en que pensás que todo está mal, ¡porque el amor está en las buenas y en las malas! —continuó hablando con énfasis como si no se le terminaran las pilas, hasta que notó la cara de Alejandro que con una mueca le pedía que se callara unos instantes, por lo menos hasta que Josefina se atreviera a decir qué le preocupaba.

—Yo sé —empezó a susurrar asustada—, yo sé que nunca tuve problemas con ese tema, quiero decir… con el amor. Honestamente, siempre disfruté de la libertad de estar con cuanto hombre quisiera y jamás quise relaciones con compromiso.

—¡Mi amor! —Roberto se dispuso a opinar—, a todas ustedes, me refiero a Juliana, a Camila y a vos, parece haberles llegado su Valentín, no creo que debas preocuparte. Deberías estar disfrutando del momento, no asustándote antes de que aparezcan los problemas verdaderos.

—Es que es diferente conmigo —explicó ella.

—No es diferente, tenés todo el derecho del mundo de ser feliz.

—Pero a mí no me llegó mi Valentín —comentó levantándose de su lugar mientras los otros la observaban—. A mí me llegó mi Valentina.

Roberto sirvió otra copa y se la entregó, Josefina tomó el contenido de un solo trago y comenzó a llorar.

—Estoy desesperada, no sé qué hacer. Me enamoré de una mujer —repitió llorando y después de otro trago muy largó se rio como si fuera lo más normal. La realidad indicaba que Josefina ya se había pasado de tragos y la borrachera le estaba pegando tanto como para dejarla hablar sin tapujos.

—Nada es tan malo como parece, miranos a nosotros, somos el mejor ejemplo.

Alejandro se acercó para abrazarla y ella se dejó. Mojó su hombro y se sintió consolada y acompañada. El hipo que la atacó los hizo reír un poco dentro de tanta angustia, porque con todo lo que había bebido el llanto y la risa se mezclaban y ambos sabían que todavía no habían terminado de escuchar lo que ella había ido a decirles.

—No deberías ponerte así, cada uno tiene la vida que desea y ¿quién tiene derecho de pedirte explicaciones por tus deseos? A mí me importa un comino lo que piensen los demás, primero yo y después si a alguien le molesta que mire para otro lado y se arregle con sus propios asuntos —Roberto parecía enojado, aunque no quería alarmarla, sino más bien darle el empujoncito para aceptar la realidad que, estaba seguro, sería muy pronto su felicidad.

—Es que no me atrevo a decírselo a ella, a mi Valentina. Tengo terror a su reacción. No quiero perderla, si no me amara… —se sonó la nariz con una servilleta que le acercó Alejandro—. Prefiero no perderla, aunque sea como amiga. ¿Cómo le digo lo que me pasa con ella sin que sienta repulsión por mí? Tengo miedo —reafirmó—. Ustedes me comprenden, las chicas también lo hicieron, me dieron su apoyo, pero necesito más que eso. Necesito que me salgan las palabras, esas palabras que sé que me pueden catapultar para siempre.

—¡Cómo te entiendo! —Alejandro recordaba cuando se habían conocido con Roberto y el miedo que habían pasado hasta que todo se dio con tanta naturalidad como ninguno lo esperaba—. Sin embargo, tenés que pensar con claridad. Deberías ver a través de ella y captar esa mínima posibilidad que ella esté sintiendo lo mismo por vos. Te estás adelantando al “No” y eso no es bueno. No hay que sufrir al pedo —admitió y logró que tanto Roberto como Josefina comenzaran a reírse a carcajadas. Por lo menos el ambiente se estaba distendiendo—. Como decía un amigo nuestro “de frente manteca”, sin miedo hermosa, que nada puede ser peor que lo que estás pasando sufriendo en solitario.

—Tenés razón —admitió ella y se levantó tan pronto que casi vuelve a caer en el sillón, estaba mareada, pero poseía el convencimiento del soldado que va a la guerra para defender a su país. Iría por todo, iría por ella, su Valentina.

El vino se terminaba por lo menos hasta que Josefina se recuperara, ingirió solamente agua, mientras entre los tres armaban un plan estratégico.

—Papel y lápiz —pidió Roberto. Alejandro corrió hasta un cajón y pronto estaban preparados para anotar todo lo que Josefina se terminaría olvidando gracias a los efectos del alcohol—. Para empezar te tenés que tomar las cosas con naturalidad. Esta mujer que te tiene tan preocupada, ¿qué relación tiene con vos?

—Eso es lo que más terror me da. Les voy a decir que es complicado y necesito que me guarden este secreto por lo menos por un tiempo porque también tengo que terminar de asimilarlo. Esa persona es —se frenó de pronto como pensando si debía o no decirlo, aunque le estaba quemando la lengua por no haberla nombrado todavía—, ella es Natalia, estoy enamorada de la prima de Juliana. ¡Tengo que estar loca de remate o tener una suerte del carajo para haberme enamorado justo de ella! —se quejó. Nada fue como lo esperaba, además jamás pensó que iba a ser de una mujer de quién finalmente terminaría enloqueciendo de amor—. Literalmente soy una tarada, le estoy fallando a mi mejor amiga —terminó diciendo—. Juliana me va a matar, o su familia.

—Nadie va a matar a nadie y menos por amor, mi querida Josefina. La vida te pone a prueba, pero no es el fin y tu amiga es la mejor y nunca te culparía por enamorarte. Sacate ya eso de la cabeza —la obligó Alejandro—. Y si a Natalia le llegara a pasar lo mismo con vos, sólo ustedes deciden qué hacer con sus vidas. Ambas son adultas y libres —sentenció—. Y eso es lo que hay que averiguar, urgente.

—Estoy totalmente de acuerdo —aseguró Roberto apoyando a Alejandro.

Para cuando terminaron de conversar todo lo que debían, la borrachera se le había pasado a Josefina y estaba muy atenta. Habían planificado cómo debía abordar a Natalia y después de muchos besos y abrazos ella se marchó más calmada que como había llegado. Al cerrar la puerta, la pareja se dijo que habían hecho un gran trabajo con ella y que si Natalia sentía lo mismo tendrían un motivo más para celebrar.

Josefina logró dormir más relajada esa noche, tal vez los efectos del vino tuvieron algo que ver, aunque su mente más relajada y sosegada fue de gran ayuda. Era hora de poner las cartas sobre la mesa y tirarse a la pileta, sólo esperaba que hubiera agua para no estrellarse.

Decidida y bien despierta, a la mañana siguiente, hizo la llamada.

—¡Por fin, Josefina! Estaba segura que me ibas a llamar ayer para hacer algo. Tuve un día muy aburrido. Debés haber estado muy ocupada y por eso no me llamaste —Natalia no paraba de hablar y Josefina se reía por lo bajo, porque aquello que pensaba era lo que más le molestaba, le alegraba el día. No importaba cuántas palabras pronunciara por minuto, si la tenía a su lado, todo estaría bien—. ¡Y dale, contame! ¿Qué hiciste? Seguro saliste con alguien, contame todo.

—Parece que hoy no vas a parar de hablar, cómo hago para decirte algo si parecés un auto de Fórmula 1, no frenás jamás —soltó una carcajada y escuchó cómo Natalia bufaba por lo bajo. Ella era consciente de su problema, sabía que no podía hacer un resumen de las cosas, todo debía ser contado con lujo de detalles y muchas veces se iba por las ramas, pero así era ella y estaba segura que Josefina la aceptaba. Muchas veces notaba que su prima no lo hacía y era por eso que no veía con tanta frecuencia a Juliana—. Ayer pasé a visitar a Roberto y a Alejandro y se me pasó el tiempo, volví tarde a casa.

—¿Cómo no me avisaste? Te hubiera acompañado. Qué pena. Ellos me caen re bien, estoy segura que lo hubiéramos pasado excelente. Y qué se cuentan, siempre están tan enamorados que me encanta verlos. Son especiales —bueno, pensó Josefina, por lo menos no rechazaba que fueran diferentes y eso también le gustó mucho de ella, que no hiciera como otros que se alejan de lo distinto—. Además, se llevan genial con mi prima y como soy de la familia también debería caerles bien, ¿no te parece, Josefina?

—¿Alguna vez parás para respirar? —preguntó con ironía Josefina, aunque conocía la respuesta y eso logró tentarla aún más.

Natalia se contagió de su risa y pidió disculpas.

—Entonces la pasaron bien —terminó diciendo.

—Perfecto —contestó, no obstante, tenía algo que hacer y debía ser pronto. De cualquier otra manera no lo haría jamás. Se moría de vergüenza, aunque Natalia lo valía y necesitaba que supiera su verdad—. Por qué no venís a casa y te cuento, ¿cenamos juntas? —se animó a preguntar como si Natalia fuera su cita.

—Claro, qué bueno. Nos vemos a la noche y llevo vino ¿te parece?

—El vino me parece perfecto. Nos vemos —esa noche lo haría, sí, tenía que hacerlo, esa noche.

Natalia llegó cerca de las ocho y estaba muy linda. Josefina se puso un poco colorada, esperaba que ella no lo notara, pero los nervios la estaban matando, había pasado todo el día imaginando cómo se lo iba a tomar cuando le contara acerca de sus sentimientos y ahora allí estaban, todo terminaría muy pronto, pensó. Para bien o para mal. Se dieron un beso en la mejilla y como era su costumbre, Natalia empezó a hablar. Josefina la escuchó largo rato embelesada por ese rostro que amaba, por sus palabras que no cesaban en reproducir una y otra vez historias acerca de cualquier cosa que le permitiera no dejar de hablar. Siempre se la veía alegre y estaba segura que era porque se sentía contenida por ella, que era su amiga. Recordar que Juliana muchas veces no la invitaba porque la sentía entrometida, además de esa capacidad de hablar hasta por los codos, como solían decir las abuelas, le dieron ganas de cobijarla. Pero no podía. Todavía no.

Pidieron comida y mientras esperaban, Natalia se dio cuenta que era la única que hablaba.

—¿Pasó algo? Estás muy callada.

El timbre la salvó por un momento, la comida había llegado y la respuesta se hizo esperar. Servidas y con el vino en las copas, Josefina finalmente habló.

—Tenemos que hablar, bueno… no. Yo tengo algo que decirte. Algo que puede cambiar todo.

—¿Cambiar qué? —Natalia no entendía nada y después de tragar el bocado que tenía en la boca tomó un sorbo de vino dispuesta a escuchar. No sabía por qué, pero ahora debía callar.

—El rumbo de nuestra amistad —contestó tajante.

—Nada puede cambiar nuestra amistad. Si nos llevamos muy bien —era una de las pocas veces que Natalia sentía que tenía una amiga y nada haría que la perdiera. Generalmente todos se alejaban de ella porque se aburrían de sus conversaciones tan prolongadas, por el contrario, Josefina sólo se reía. Aunque, no pudo soportar la preocupación, porque algo sucedía—. Por favor, hablá —dijo y pronto se estaba riendo a carcajadas porque se dio cuenta que jamás les decía a otros que hablaran, era terrible, pero ella misma junto a Josefina empezó a notar que no paraba nunca.

Josefina se tentó y pensó exactamente lo mismo que Natalia.

—Voy a hablar, sólo te pido que no me interrumpas para decir ni mu —le avisó ante la atenta mirada de la otra que de a poco dejaba de reír entendiendo que parecía ser algo muy importante.

Natalia asintió sin decir una palabra.

—No es nada sencillo para mí decirte lo que me pasa. Aunque, necesito hacerlo porque no puedo seguir callando o escondiendo lo que me sucede. Además, es importante que lo sepas, no quiero ni puedo mantener este secreto por mucho más tiempo. Siento que se me oprime el pecho —anunció poniendo la mano sobre su corazón.

—¡Ok! —se limitó a decir Natalia, apoyando una mano sobre la de Josefina para darle ánimos, aunque esta enseguida quitó su mano porque el contacto la estremeció—. Te escucho.

—Por primera vez en la vida —empezó a decir Josefina—, encontré sentido a algo, a todo. Y te juro que nunca pensé que podría pasarme a mí, justamente a mí —enfatizó—. Pero me pasó, comencé a sentir cosas muy fuertes por alguien y me está haciendo daño no poder hablarlo. Sacarlo a la luz, tal vez, sea lo más difícil que estoy transitando en lo que va de mi vida —Natalia escuchaba atenta y no le parecía nada descabellado lo que le contaba, aunque parecía que para su amiga era algo terrible, por lo que continuó atenta a su relato—, siento que quizás no haya retribución a mis sentimientos, pero tengo que ser sincera. Es lo único que encuentro que pueda llegar a calmar mi padecer. Te aseguro que salí con un montón de hombres y jamás me enamoré de ninguno, no me importaban, no llenaban mis días ni eran nada de lo que estuviera buscando. Mi alma y mi corazón están sufriendo porque esta vez encontré a la persona que sí lo hace, siento una atracción indescriptible y estoy sufriendo —casi llegó a las lágrimas. Josefina se enfrentaba a una realidad muy dura, ser o no amada por Natalia lo cambiaba todo y no quería perderla.

—Tonta —susurró sonriendo con cariño—, es muy bonito lo que sentís. ¿Por qué estás tan preocupada? Bueno, no puedo opinar mucho, porque jamás tuve una relación duradera tampoco. Date la oportunidad de ser feliz y así hacer feliz al otro.

—Quiero compartir mi vida con esa persona, sé que puedo hacerla feliz —se sonó la nariz y la miró fijo como esperando una reacción, aunque todavía no llegaría porque Natalia no sabía que era ella misma la persona de la cual Josefina estaba enamorada—. En lo bueno y en lo malo, porque sé que todo esto me va a traer muchos conflictos. Tengo que contarte, me enamoré de una mujer —y lo dijo ante la mirada atónita de Natalia, lo dijo y esperó.

—¡No lo puedo creer! Y ella qué dice… pero que tarada, si no lo sabe todavía. Por eso estás tan mal, te entiendo. ¡Tenés que tirarte a la pileta y contarle! Tal vez no sea tan malo y te estás haciendo problemas al pedo —comenzó a hablar y dejó de mirarla, sólo quería pensar qué decirle a su amiga para que se sintiera mejor, no obstante, parecía no estar lográndolo—. Decile que la querés. Tenés derecho a enamorarte. Sos la mejor amiga que tengo y quiero que seas feliz. No entiendo qué pueda ser tan malo, por qué decís que podría hacerte daño —le consultó.

—Natalia, por favor —le rogó llorando casi sin respirar, porque toda la situación la estaba superando—, dejame hablar. Esa persona de la que estoy tan enamorada… sos vos, y te juro que intenté que no me pasara, pero no puedo ponerme una coraza y hacer que mi corazón deje de sentir. No doy más, por eso fui a hablar con Roberto y Alejandro.

Natalia por primera vez en su vida, enmudeció. Su mente no quería, pero de pronto entendió todo y no quería hacerlo. Sintió que un vacío se apoderaba de su alma.

—Me dije que no podía hacerte esto, pero qué hago si me lo guardo —continuó llorando, algo que no hacía usualmente, porque todo le chupaba un huevo… menos Natalia—. No podría continuar mirándote a los ojos.

Josefina detectó el cambio en su mirada, ya no eran las mismas amigas que fueron hasta que Natalia había traspasado la puerta.

Natalia entendió el dolor en las palabras de Josefina, pero ella no quería formar parte de aquello. Se levantó de su lugar, sus manos le temblaban. Josefina se apresuró y se las tomó.

—No te vayas, por favor —le pidió a modo de ruego. Estaba desesperada y si se marchaba cuál sería el siguiente paso, ¿perderla? No era una opción. Sin embargo, no podía obligarla a que la quisiera, a que la amara como ella lo hacía.

—Estoy furiosa —le adelantó para que le soltara las manos—. No tenés derecho a ponerme en esta situación, éramos amigas, no sé qué decirte, nunca pensé que vos…

—¡Que podía enamorarme de una mujer, de vos! Sí, me pasó, aunque ni lo pensé, todo se dio mientras pasábamos tiempo juntas, sin quererlo, me pasó —se lamentó.

—Disculpame, no estoy preparada para algo así. Me tengo que ir Josefina, ¡me tengo que ir ya! No puedo entender qué va a pasar después de esta declaración, ¿seguimos siendo amigas? ¿cómo puedo mirarte? Me voy —declaró.

Cerró la puerta sin mirar atrás. Josefina notó lágrimas en sus ojos. Le había hecho daño, justo lo que menos deseaba. Sintió la necesidad de tenerla y abrazarla, consolarla, pero ella misma se hacía la pregunta que siempre supo se haría después de confesarle sus sentimientos: ¿para qué se lo dije? Aunque, en el fondo, se sintió aliviada, ya no tenía secretos. Si la perdía o no, ya no dependía sólo de ella y tal vez, fue eso la que la hizo sentir aún peor. Ella había generado aquello y ahora Natalia no estaba a su lado. Sin embargo, también comprendió que no podía continuar naufragando en el temporal, aunque se estaba ahogando.

Hizo lo único que calmaría sus nervios, llamar a Roberto y a Alejandro para contarles, mientras no dejaba de llorar, qué había pasado con Natalia. En veinte minutos los tenía en la puerta de su departamento abrazándola, besándola y cuidándola hasta que se quedó dormida tarde en la noche.

Mal de muchos, consuelo de todos, no era tan así. Porque haber confesado su amor por Natalia, la hacía partícipe, aunque le dolía la imagen que su mente recordaba al verla marcharse. El dolor no se compartía, Josefina sufría por ella y por su amor, por el amor que su corazón albergaba por aquella que ahora se alejaba de su vida.

Roberto y Alejandro se sentían partícipes de aquel acontecimiento y no dudaban de que su recomendación era la adecuada, aunque muchos sufrieran, la verdad era la mejor de las opciones. Este momento para Josefina, era muy dramático y debía sobrellevarlo.

CAPÍTULO 31

El tiempo se agotaba y ya no tenía más opciones. No tendría una oportunidad si continuaba malgastando su tiempo en pelotudeces, pensó con tanta bronca como la que venía acumulando desde que ella lo dejara por él. Además, parecía que jamás la iba a encontrar sola, si no estaba con él, estaba con su hermana o trabajando, también cerca de él. Quería destruirlo, que desapareciera para siempre. Lo odiaba y lo iba a hacer pagar por tenerla, quitándosela. Reconquistarla estaba dentro de sus planes una vez que la tuviera sólo para él. Santiago necesitaba más tiempo para planificar, tener un plan certero. Sólo tenía una posibilidad de lograrlo. Si se concentraba tendría su chance, aunque, los nervios y la necesidad de estar con ella, de tenerla sólo para él, lo estaban volviendo loco y por poco que fuera, consumir era lo único que lo mantenía en alerta.

Esa jugada de mandarle notas seguro la había alertado y por eso se mantenía siempre acompañada. Pensó, aunque un tanto alterado, que un aviso como aquel habría despertado una duda en ella. Y después estaba ese tipo que no dejaba de seguirla a todos lados. Quién era, quién lo había contratado. Era un detective y estaba seguro de que Esteban no lo había hecho, ella se pondría furiosa si él le quitara su privacidad. Alguien más lo había hecho, pero no imaginaba quién.

Necesitaba cambiar de vehículo, la motocicleta era más ágil para el seguimiento, con un auto no sería lo mismo, puesto que no podía hacer tantas maniobras como necesitaba cuando debía escapar, aunque debía esconderse porque ya lo tenían fichado. No le convenía que alguien lo tomara desprevenido, estaba muy expuesto. Además, su mente soñadora tenía una idea que venía rumiando desde hacía un tiempo. Debía llevar a Juliana a un lugar bonito donde pasar tiempo solos y tranquilos, rodeados de naturaleza, pensó mientras se imaginaba a ambos tomados de la mano y con sonrisas en el rostro. Nada deseaba más que ella lo amara. Recuperar el amor perdido. Que lo considerara el hombre ideal para formar una familia.

Su madre tenía una casa de vacaciones que nunca utilizaba. No quería ir porque se aburría estando sola, además siempre decía que la hacía recordar a su padre, era con él con quien disfrutaba de aquel hermoso lugar. No era lo mismo sin él. Lo último que había mencionado fue que tal vez sería bueno venderla, pero no se había contactado con nadie para hacerlo. Ese era el lugar donde Juliana volvería a enamorarse de él. El mismo lugar donde sus padres se habían amado y que él había disfrutado de pequeño junto a ellos.

El tiempo pasaba volando y ya hacía cuatro semanas que había dejado su trabajo. No le importaba demasiado y, además, no podía volver, una carta documento lo había advertido de su despido por no presentarse a trabajar en tiempo y en forma, cosas legales a las cuales no le iba a dedicar más tiempo del necesario. No le había dado demasiada importancia, su fin no era regresar al trabajo. No necesitaba el dinero, porque había ahorrado lo suficiente para vivir durante un tiempo. Vivir solo y sin muchos gastos le daba la posibilidad de organizar todo lo que su mente enamorada estaba planificando. Todo lo acumulado estaba a resguardo para lo que se venía. Sus gastos estaban controlados: comida, nafta y su debilidad, la maldita droga por la cual ella lo había abandonado, sólo para cuando no podía mantenerse tranquilo y comenzaba a volverse loco. Algo que no era bueno para los tiempos que se avecinaban. Hacía unos días que había desistido con la bebida, estar alcoholizado le permitía olvidar por un rato su sufrimiento, aunque no le permitía pensar en sus siguientes movimientos. En qué se estaba convirtiendo por recuperarla, pero no tenía ninguna intención de perderla nuevamente. Ella se iba a dar cuenta del error que había cometido al dejarlo y él la perdonaría. Hasta se aseguraba que cambiaría su vida por ella, dejaría la droga, porque no la necesitaría para ser feliz, para olvidar o desenchufarse de las desgracias que estaba viviendo en ese momento en soledad, sin tenerla.

El alquiler también dejó de ser un problema. Se había instalado en un almacén desalojado que tenía visto desde hacía algún tiempo y allí se acomodó con lo poco que necesitaba. Su bolso estaba siempre listo por si tuviera que salir corriendo ante cualquier imprevisto. Aquel lugar era de unos amigos que lo habían heredado y que no pudieron vender. Santiago les explicó que eso era mejor que la calle, habiéndose quedado sin trabajo, y buscando otro con ahínco, sólo sería por poco tiempo. Llorar acerca de su mal momento económico los había convencido para que lo dejaran alojarse por un tiempo. Era perfecto como escondite, ya que ni vecinos tenía. Cuando pasaba por la casa de su madre, llevaba la ropa para lavar. A la mujer no le molestaba ser de ayuda para su hijo que pasaba cada tanto a saludarla y se quedaba a comer para charlar un rato. Era su única compañía, debido a que no había tenido más hijos. Santiago era la luz de sus ojos y siempre se preguntaba cuándo encontraría una buena chica para formar una familia y darle nietos.

Una tarde estacionó con su moto frente a una concesionaria. No era nada complicado comprar un auto usado, entregando su moto como parte de pago. Sólo le pidieron un seguro de responsabilidad civil y tan pronto como todo estaba listo, él se largó de allí con un auto pequeño y que además de económico, no le iba a ocasionar muchos gastos.

Pasó por el banco, sacó todo su efectivo y cerró la cuenta. Al hacerlo encontró con que había dinero extra, la indemnización por el despido. Él era contador y entendía que era lo que la empresa debía hacer por obligación con el empleado para no tener inconvenientes con el despido. Algo en lo que no había pensado, tenía cosas más importantes. Aunque, más dinero significaba más comodidad para organizarse.

Su madre intentaba agasajarlo cuando pasaba por su casa. Aunque lo veía con frecuencia, no era la que le hubiera gustado, pero entendía que como madre no podía pedirle más a un joven que estaría disfrutando de la vida. Y eso era lo que ella deseaba para él, que fuera feliz. Si tan solo hubiera detectado algo de lo que le estaba pasando, el futuro próximo cambiaría radicalmente. Pero eso no sucedió y mientras ella le cocinaba su comida preferida, milanesas con papas fritas, él muy tranquilo retiró las llaves de la casa donde se instalaría junto a Juliana, del lugar en donde su madre solía guardarlas. Ella, entretenida con sus quehaceres no notó ningún movimiento irregular.

Después de haber desaparecido por completo de la vida de Juliana, eso significaba: ni perseguirla ni mandarle mensajes, pensó que todo estaría más calmado. Seguramente aquel detective, sin indicios de su presencia ya no estaría más cumpliendo funciones para aquel que fuera el ideólogo. Pero se confundía, porque Juliana seguía teniendo custodia personal.

Restaba programar la fecha y horario en que comenzaría su vida junto a ella. Su mente no dejaba de ver el futuro que juntos construirían y una sonrisa se adueñaba de su rostro cual chiquilín. Se tiró en un colchón viejo que había en el almacén que ocupaba y sacó una bolsita blanca de su bolsillo. Inhaló la sustancia para olvidar que todavía faltaba para que todo fuera perfecto. Sus pensamientos continuaban engañándolo, los efectos de la cocaína lo mantenían en la cima de la gloria. Esa que creyó sería eterna. Pero eso jamás perdura, él parecía no entenderlo todavía.

Juliana se sentía mucho más tranquila desde que un nuevo empleado ocupara el lugar que Santiago había abandonado. Todo parecía volver a la normalidad y Juliana trabajaba más relajada, aunque no se lo dijera a nadie. Por suerte la decisión de no alertar a Esteban de aquellos mensajes había sido la correcta. Ya todo tomaba su cauce normal. Hasta Guillermo se encontraba de mejor humor luego de los últimos informes de Clemente, donde se verificaba que Santiago ya no merodeaba los lugares en los que Juliana estaba.

Esteban y Juliana se dedicaban por completo a planificar la celebración tan esperada por Aldana, el día estaba próximo y todo debía ser perfecto.

Roberto y Alejandro a pesar de sentirse tristes porque Juliana se mudaría muy pronto, festejaban su felicidad. En poco tiempo habían aprendido a quererla y verla enamorada los emocionaba. Su amistad no terminaría porque ella no estuviera cerca, por el contrario, cada día que pasaba se acrecentaba. Además, estaban entusiasmados por el festejo que se avecinaba y hasta proponían opciones para hacer de la ocasión un día inolvidable.

Comenzaba el mes de junio, acompañado por días más frescos y un poco más cortos. El invierno se daría paso y para ese entonces Juliana y Esteban ya serían una pareja conviviente junto a Aldana. Juliana les agradecía a diario a ambos por permitirle ser parte de su familia y de cotidianeidad. Transitaba una felicidad extrema que hasta había logrado olvidarse de Santiago.

Esteban le había sugerido que, una vez estuviera instalada en su casa, podría ir dejando de trabajar de a poco. Quería que ella lo tuviera todo y él era capaz de dárselo. Aunque para Juliana era algo impensado dejar a Guillermo, él era como un padre además de su jefe. Guillermo, al enterarse de boca de ella de las intenciones de Esteban, puso cara de desconcierto. No obstante, entendía que ella debía comenzar una vida como la que se merecía, la sentía como a una hija, eso siempre sería igual, y qué más que una buena vida se le desea a una hija. Por eso le aconsejó que tomara la decisión que sintiera fuera la que la haría feliz. Él siempre estaría para ambos. No por eso, dejó de decir que la iba a extrañar si dejaba de trabajar, porque se había acostumbrado a su presencia y era una de las cosas que le alegraba el día.

Juliana también lo conversó con Carlos, quien se sintió apenado al igual que Guillermo. No verla a diario sería una gran pérdida. Así mismo también la animó a hacer lo que fuera su felicidad. Siempre ponía como ejemplo a su propia familia, que era por lo que se levantaba a diario. Para darles lo mejor de sí mismo y que no les faltara nada. Por último, le pidió que, si dejaba su trabajo no se olvidara de pasar de vez en cuando para saludarlo, que eso sería una gran alegría para su espíritu.

Juliana se sentía tironeada por lo que vendría en su vida como mujer de Esteban, viviendo en su casa teniendo que abandonar su trabajo y a los que había llegado a apreciar tanto.

El día tan esperado finalmente llegó. Y con él una casa rebosante de alegría. Tal y como la había imaginado Aldana, a quien Lucas no dejaba de perseguir por toda la casa acatando órdenes para que todo fuera perfecto. Ellos habían reavivado una amistad que estaba en stand by desde la infancia, y no pasaban un solo día sin verse. Lucas parecía querer demostrarle que se las ingeniaba hasta con las flores, que ponía en los jarrones destinados para ciertos lugares de la casa. Esteban estaba un poco celoso de aquel que parecía adorar a su hija querida. Aunque, conociéndola, se quedaba tranquilo de que si Lucas seguía por allí era porque era de los buenos. Empero, habían retomado los juegos de futbol en la Play Station, lo que ocasionaba risas entre Aldana y Juliana que los veían a los gritos peleando por el primer puesto y cada gol se festejaba con más gritos y risas. Esteban ya no tenía que darle ventaja porque el chico no era un pequeño, aunque esta vez, el complicado era él porque los adolescentes se la pasaban jugando todo el tiempo y él se encontraba fuera de entrenamiento. Todo parecía marchar a la perfección, los engranajes bien aceitados trabajaban de maravillas y Esteban se relajó cuando la madre de Aldana viajó a Chicago con Hugo dejándolo al cuidado de su hija, lo que lo hizo muy feliz. Supervisar a una adolescente no era tarea sencilla, aunque con Aldana los problemas eran inexistentes. Habían acordado que visitaría a su madre en época de vacaciones y, para sorpresa de su hija, Lucas también había sido invitado. Los pasajes y la estadía serían invitación de la pareja.

Una música suave recibía a los invitados que iban llegando a horario para no perderse nada. Lucrecia junto a Aldana intentaban supervisar a los empleados contratados por Esteban, aunque nadie parecía necesitarlas mucho. Los camareros servían champán y vinos a elección. Los padres de Juliana fueron de los primeros en llegar, seguidos por Sofía que cargaba a la bebé y Gonzalo. Enseguida estaban enzarzados en una charla divertida con Eleonora, la mamá de Esteban y, por supuesto, con Aldana que no dejaba de comentar lo feliz que estaba viendo a su papá y a Juliana tan enamorados. Lucas no desaprovechó el momento y le tomó la mano. Aldana le sonrió complaciente y continuó conversando.

Guillermo y Teresa estaban emocionados por los novios y se unieron al grupo con Elena y Octavio que en compañía de su hija saludaron a todos. Natalia no estaba bien, Josefina lo notó al instante y se le hizo un nudo en la garganta, pero no era ni el momento ni el lugar para intentar un acercamiento e intentó contener las lágrimas que pensó derramaría por no poder tenerla cerca. Además, se notaba que intentaba no cruzar mirada con ella. A ella misma no le estaba siendo nada fácil continuar después de haberse sincerado acerca de su amor. Esa noche era muy especial para Juliana y ella no iba a hacer nada para entorpecerla. Se quedó junto a Camila y a Martín. Roberto y Alejandro no tardaron en unírsele para que se sintiera a salvo. No obstante, se sentía realmente frustrada por haber dado el paso.

Josefina intentó conocer a todos los amigos de Esteban que se le iban acercando para conversar. Eso la hacía olvidar que en algún lugar de ese salón estaba la persona a la que realmente amaba y con quien hubiera deseado disfrutar de esa velada.

El momento más romántico de la noche llegó cuando Esteban vestido con un traje negro, camisa blanca sin corbata y una sonrisa que cautivó a Juliana, pidió que por favor lo escucharan, que tenía algo muy importante que decir. Juliana nunca olvidaría aquella noche ni al hombre del cual se había enamorado.

—Gracias por su atención y por estar presentes en este día tan especial para mí y para ella —anunció alargando la mano para que Juliana la tomara y se le acercara—. Amigos, familia, a todos deseo contarles que estoy total y locamente enamorado de Juliana.

Ella se le acercó y Esteban le besó suavemente la mejilla. La tomó de la cintura y continuó:

—Apenas la vi me enamoré y pensé que iba a enloquecer, porque amigos, ella me hizo padecer cada día —todos se rieron, los que lo conocían a él, porque sabían que las mujeres caían rendidas a sus pies, aunque él ni las notara. Y los que la conocían a ella, porque estaban seguros de que jamás habría nadie que fuera perfecto para la vida que deseaba—. No te rías mi amor —le dijo a Juliana quien recordaba cada momento en que se había aparecido por su oficina—, sabés que fue así. Pero después me aceptaste tal como soy, aceptaste mi vida —se emocionó—, aceptaste a mi hija Aldana, que es lo más importante y lo que más preservo en mi vida. Por eso sé que sos maravillosa, porque nos elegiste a ambos, de otra manera no estaríamos acá. Tengo que agradecerle a Juliana por hacerme feliz —la miró a los ojos y después a todos los presentes—. Con ella encontré mi lugar en el mundo, porque ahora comparte nuestras alegrías y ya no podría vivir sin ella, no podría vivir sin vos. No quiero pedirle más al universo, no puedo ser egoísta, ya lo tengo todo. Y quiero disfrutar cada día a tu lado.

Hincó la rodilla como lo haría un caballero y se escuchó un ¡oh! Todos empezaron a aplaudir antes que Esteban pudiera terminar de hablar.

—¡Por favor amigos, que todavía no terminé! —pidió con una gran sonrisa.

Juliana sintió que un calor le traspasaba el cuerpo, su estómago no dejaba de temblar. ¡Realmente se lo iba a proponer! Pensó.

—¡Casate conmigo, Juliana! Prometo hacerte la mujer más feliz, cada día será un regalo para mí. Quiero que seas la madre de mis hijos, que obviamente serán tus hermanos —dijo mirando a Aldana que no paraba de llorar por la emoción—. Me encantaría que formemos una familia. Pelear día tras día, juntos, los contratiempos que nos depare la vida y si es posible envejecer a tu lado, creo que no pido demasiado, ¿no? —preguntó a cada uno de los allí presentes, mientras observaba las lágrimas de más de uno—. Quiero abrazarte por las noches, cuidarte y que seas lo último que vea antes de dormir y lo primero al despertar. ¡Ah! Y que aceptes mi propuesta porque si no todos van a pensar que soy un tonto después de todo lo que dije, aunque no pienso desdecirme de nada.

Juliana miró a su alrededor y sólo pudo ver rostros sonrientes, rostros amables y muchos llenos de lágrimas. Esteban no sólo la había enamorado a ella con sus palabras, sino a todos los allí presentes. Esa era su mayor cualidad, cautivar.

—Después de las cosas hermosas que acabás de decirme, si te digo que no, dudo que pueda salir ilesa de esta casa —anunció riendo—, así que sí, claro que me quiero casar con vos —lo alentó a pararse y besó sus labios con cariño—. ¡Chicas, tenemos que planificar otra boda! —gritó emocionada mirando a sus amigas.

Josefina y Camila asintieron y se abrazaron mientras que, Esteban la acercaba más a su cuerpo y, ahora sí, la besaba apasionadamente. Los aplausos y vítores hicieron de la velada una muy festiva. Todos querían felicitar a la pareja que pronto se uniría en matrimonio, porque los que conocían a Esteban sabían que sería muy pronto. Sus decisiones jamás eran tomadas a la ligera, cuando quería algo no cesaba hasta obtenerlo.

Aldana y Eleonora se abrazaban y lloraban. Ambas siempre habían deseado que ese día llegara y no podría haber sido más perfecto.

Cuando la música comenzó a sonar fuerte, la pareja fue llevada hasta el centro del gran living para que todos bailaran. Amigos y familia unidos por el festejo. Esteban le prometió que irían juntos a elegir los anillos, tanto el de compromiso como el de la boda y la fecha la pondrían en cuanto se quedaran solos. En la intimidad.

Por suerte Juliana se sentía especial esa noche, el vestido que había elegido Aldana para ella de color chocolate, le quedaba espectacular, no había desentonado con su presencia ante aquel anuncio y su belleza y cordialidad fue entendida como la primera razón por la cual Esteban estaba totalmente enamorado de ella. La presentación ante las familias quedó en segundo plano ante la noticia de la boda.

Ambos pudieron conversar con todos los invitados. La familia estaba extasiada de felicidad y los amigos disfrutaban de la velada junto a los futuros novios. Las anécdotas iban y venían dejando carcajadas en el camino.

—¡Amiga! —gritaron al unísono Camila y Josefina—. ¡Qué emoción!

—Todavía no puedo creerlo. Estoy tan emocionada, sólo me esperaba conocer a su familia y amigos y que él pudiera conocer a los míos. Pero resulta que ahora me caso —se emocionó y se abrazó con sus mejores amigas.

—¡Qué hombre, por Dios! Sí que es perfecto, esperemos que no se transforme en calabaza a las doce de la noche —anunció Josefina y las chicas, conociéndola, se rieron a carcajadas. Justo ella que era la que menos creía en el amor, pensaron sus amigas—. Igualmente, tengo que admitir que estoy emocionada por ambas, ¡tengo dos amigas comprometidas para casarse! No me lo creo, que alguien me pellizque.

—¿Qué está pasando por acá? —preguntó Silvia. No quería perderse la oportunidad de ayudar con los preparativos para la boda y así se lo anunció a su hija, quien aceptó encantada—. Ya estamos conversando con Aldana para ayudar en todo lo que nos necesiten, queremos acompañarlos. ¡Ay! Hija, estamos tan emocionados. Bueno, bueno, las dejo que hay mucha gente para charlar y no quiero ser la madre hincha, es una pena que tus tías no pudieron venir. Esta vez se perdieron la cereza del pastel —dijo riendo mientras se marchaba.

La música no dejaba de sonar. Melodías que Juliana conocía porque eran las que había escuchado toda su vida. Los 80 nunca pasarían de moda. Cuando comenzó a sonar I’ll be there for you y una mano la tomó de la cintura para luego abrazarla llevándola hasta el centro del salón y dejando a sus amigas sonrientes, Juliana entendió que ese tema era un regalo como símbolo de su amor y entrega. La letra de esa famosa canción la hicieron suya desde el preciso instante en que Esteban se la susurró al oído.

Todos intentaron encontrar pareja para bailar junto a ellos. Josefina se quedó cerca de la mesa de las bebidas, el alcohol mitigaría un poco la necesidad de tener a Natalia a la vista, sin embargo, aquella había decidido no acercarse a Josefina, aunque de tanto en tanto la miraba. ¿Qué sería lo que el destino les tenía preparado?, se preguntó Josefina que sufría teniéndola tan próxima y a la vez tan lejos.

Juliana disfrutaba de su presente y su próximo futuro al lado de Esteban, sin imaginar que la peor pesadilla la esperaba fuera de esa casa para truncar todo lo que esperaba.

Allí afuera, Santiago esperaba el momento justo para actuar. No debía ser visto cuando entrara a la casa para llevársela a su nueva vida. Cargaba un arma que no pensaba usar, no obstante, sería de gran ayuda si hubiera un inconveniente. Unos amigos de la noche, que vendían drogas de diseño y que iban siempre calzados, en un descuido apoyaron una sobre la mesa y él aprovechó para ponerla en la cintura tapándola con la campera y pensó que Juliana, al verla, no se resistiría. No tendría tiempo de explicarle que no querría usarla porque la amaba, pero no era algo que se tuviera que hablar ni por lo que preocuparse. Se tomó una línea, necesitaba el coraje que sólo obtenía estando puesto.

Clemente, sentado en el auto de Guillermo, como su chofer vigilaba la zona, por el momento todo estaba tranquilo, pensó…

CAPÍTULO 32

La adrenalina que sentía Santiago iba creciendo a medida que se acercaba el momento que decidiría sus vidas para siempre. Sabiendo que Juliana no estaba en su departamento, se llegó hasta allí y tocando varios timbres, alguien finalmente contestó. ¿Quién no pedía una pizza un sábado por la noche? No podía fallar su estrategia para entrar en el edificio y forzando la puerta de su departamento se hizo de un bolso donde guardó ropa, zapatos y lo que necesitaría para su aseo personal, incluyendo toallitas femeninas, tampoco olvidó su ropa interior que, antes de guardarla, se llevó hasta la nariz para sentir su perfume. Todo estaba saliendo como lo había programado. Sus bolsos estaban en el auto en el maletero, una pareja se iba de viaje, sólo faltaba ella. Todavía no comprendía cómo se había prestado para esa farsa de festejo, ella no pertenecía allí.

Manejó tranquilo para que nada lo detuviera en el camino hasta la casa donde todos festejaban y nadie esperaba lo que se avecinaba. Pronto reconoció a Clemente, aquel detective fisgón, y se alegró de ver que estaba atascado entre tantos autos. Jamás tendría tiempo de salir de allí para dar con ellos cuando él y su amada Juliana desaparecieran de la vida mentirosa que Esteban generó para demostrar su jerarquía, así como también la tenía engañada a Juliana. La mente de Santiago parecía divagar en una realidad paralela, sin ver cuánto daño causaría.

Cuando bajó del auto no lo cerró, a nadie se le pasaría por la cabeza robar ese pequeño auto que no llamaba la atención. Caminó lentamente hasta que ingresó en la casa y se introdujo a escondidas hasta llegar al sector de servicio. Allí esperaría el momento oportuno para entrar.

No pasaron más de diez minutos que apareció un camarero y encendió un cigarrillo. Un descanso lo merecen todos, pensó Santiago, quien se sentía un privilegiado por encontrarse con aquel muchacho. Se le acercó y se puso a conversar, no pareció importunarle un poco de charla, aunque se asustó cuando Santiago desenfundó el arma que traía en la cintura del pantalón y le pidió que lo siguiera.

—No se te ocurra gritar ni hacer nada estúpido —le sugirió—. Nada va a pasarte si te quedás quietito.

Era perfecto, ambos eran de contextura similar. Lo hizo caminar hacia una puerta, la abrió y se encontró con un cuarto de herramientas, donde todo estaba muy prolijo y tenía el espacio suficiente para cambiarse de ropa. Cuando el pobre muchacho quedó en calzoncillos y continuaba callado porque el arma, literalmente, lo tenía cagado en las patas. Santiago buscó cinta y una cuerda, por suerte allí había de todo. Lo ató de pies y manos y tapó su boca con la cinta de embalaje. Se cambió de ropa y ya vestido de mozo abrió la puerta, miró hacia ambos lados y al no haber nadie cerca salió y cerró la puerta con la llave. La tiró entre las plantas, eso le daría tiempo para escapar sin ser reconocido.

Ya en la cocina, a la cual entró muy pancho por su casa, se dispuso a preparar unas copas en una bandeja por si alguien entraba, cuando estuvo lista salió al salón y observó a los presentes. Necesitaba encontrar a Juliana. Cuando dio con ella, era previsible que estuviera con él, con Esteban. Ella le dijo algo al oído y se marchó escaleras arriba, mientras todos continuaban charlando o bailando, la fiesta estaba en su apogeo. Seguramente iría al baño, entonces se retiró hacia la cocina y dejando la bandeja en la mesada buscó la escalera de servicio, que obviamente una casa como esa tendría. La subió lentamente observando para uno y otro lado, lo último que necesitaba era que alguien lo encontrara donde no debía. Llegó a un pasillo que daba a los dormitorios y la vio entrar a uno de ellos. Esperó, debía darle tiempo para encontrarla desprevenida. Entró sigilosamente y se encontró con otra puerta cerrada, el baño. Escuchó el agua corriendo por el inodoro y luego una canilla que se abría, se estaba lavando las manos. Santiago sintió la adrenalina correr por su cuerpo, tembló pensando en la imagen de su rostro cuando lo viera y eso le insufló fuerza, tenía que sacarla de allí cuanto antes. La puerta se abrió y allí estaba ella, más hermosa de lo que recordaba, se asustó al verlo, no obstante, el arma que la apuntaba directo a su pecho desestimó cualquier intento de pedir ayuda.

—Nos vamos ya de acá —la apuró mientras la tomaba del brazo y sentía su cuerpo temblar—. Ni se te ocurra gritar, no te va a pasar nada, no quiero hacerte daño, ¿lo entendés? —preguntó intentando que se tranquilizara, porque ella tenía que saber que aquello sólo era para que estuvieran juntos. Pero lo que no podía visualizar era que ella no quería lo mismo. No lo quería a él y por eso mismo no podía dejar de pensar qué estaba planeando Santiago al aparecerse allí con un arma.

—¿Estás loco? —no era una pregunta, más bien Juliana quería que se detuviera, que no se la llevara de allí—. Hay mucha gente, no podés aparecerte aquí con un arma.

—No estoy loco. Te voy a rescatar de una decisión de la cual te vas a arrepentir por el resto de tu vida.

—¡Estoy justo donde quiero estar! —le dijo por lo bajo apretando los dientes, sentía el arma en el costado, clavada en sus costillas—. El que está de más acá sos vos, dejame y andate antes que suceda algo terrible —le avisó intentando que pensara en la locura que estaba cometiendo.

—Venís conmigo. Nos vamos de acá.

—No quiero ir a ningún lado con vos, ¿no entendés que estás cometiendo una locura? Vas a terminar preso. Soltame y andate antes que ocurra una tragedia.

La acercó más hacia él y Juliana pudo ver en sus ojos lo que ya imaginaba, estaba bajo los efectos de las drogas. Sus pupilas dilatadas y su valentía por demás al meterse en la casa para secuestrarla eran evidentes. El miedo se apoderó de ella, qué sería capaz de hacer en ese estado era algo impensado. Juliana lo siguió escaleras abajo, se detuvieron al escuchar pasos en la cocina. Lucrecia estaba preguntándose dónde estaría el mozo, aunque se apuró en servir las copas con champán y apoyarlas en la bandeja para salir apurada hacia el salón. Aprovechando que no había nadie cerca, salieron de la casa y caminando cerca de las plantas se escabulleron hacia la calle. Santiago no le soltaba el brazo y ya estaba empezando a dolerle al igual que el lugar donde el cañón del arma continuaba clavado para amedrentarla.

Llegaron al auto escondiéndose detrás de otros que estaban estacionados. Santiago abrió la puerta y la sentó en el lado del copiloto, le ató las manos a la manija de la puerta, luego la cerró y corrió hasta que se sentó a su lado. Arrancó y salieron a gran velocidad de allí.

—¡Me estás secuestrando! Te vas a arrepentir —le dijo Juliana con una mirada llena de furia, sentía odio por aquel que un día pensó podría llegar a ser alguien más importante en su vida. Ahora corroboraba que todo lo que pensó de él, era aún peor.

—No pienses así, vamos a tener una vida maravillosa juntos. ¿Por qué debería arrepentirme, si lo que más deseo es estar con vos? Pero claro, no te das cuenta lo equivocada que estás, tu lugar no es al lado de ese hombre —se lo escuchaba enojado, aunque también perturbado porque parecía haber cosas que su mente no lograba decodificar—. ¿Qué te deslumbró? ¡Su dinero! Conmigo tal vez no haya dinero, pero te voy a dar tanto amor que ni te vas a acordar que un día existió ese —despóticamente se refería a Esteban como si fuese una cosa y no el hombre en la vida de Juliana. Ella se asustaba con cada palabra mientras veía cómo se alejaban.

—No quiero estar con vos, llevame de regreso y te vas —imploró a los gritos—. Hacemos de cuenta que no pasó nada.

—¿No te das cuenta que estoy loco por vos? Y vos también me querés, sólo que todavía no te diste cuenta.

—¿De qué demonios estás hablando? No necesito darme cuenta de nada, no te quiero, estoy enamorada de Esteban, él es con el único hombre que quiero pasar el resto de mi vida —le aclaró para que reaccionara de una vez, pero parecía no tener llegada a Santiago que estaba tan cerrado con sus sentimientos que creía que todo sería posible—. Él jamás va a dejar de buscarme, llevame a cualquier parte que se te ocurra, Esteban me va a encontrar —escupía las palabras con desesperación y el llanto se apoderó de ella, fue repentino porque comprendió que algo terrible estaba sucediendo y que sería muy difícil que Esteban la rescatara.

—No, él nunca nos va a encontrar —Santiago parecía estar leyendo su mente y sintió un repentino escalofrío recorriendo su cuerpo junto a los espasmos del llanto—. ¡Y para eso, hermosa, tengo un plan! —Juliana comenzó a sentir que le dolían las muñecas por el esfuerzo que hacía intentando zafarse de las ataduras, lo cual era imposible—. Vamos a ser muy felices.

—¡Ni en tus sueños! Me sacaste a la fuerza de mi fiesta de compromiso, porque Esteban acaba de proponerme matrimonio y te aviso —le dijo enfurecida—, que le dije que sí y vos… vos me apuntaste con un arma y ahora estoy en un auto con las manos atadas —Juliana lloraba cada vez más fuerte y Santiago comenzó a preocuparse—. ¿Pensás que podría estar a tu lado y quererte después de esto? Como te dije antes, ni en tus sueños lo vas a lograr —apoyó la cabeza en sus brazos que colgaban de la puerta y se sintió como un animalito indefenso, sin saber cómo volver a su hogar. Perdida, estaba perdida con un loco al que no podría hacer cambiar de opinión.

—Yo voy a hacerlo posible —le dijo Santiago después de un momento cuando notó que ella dejaba de llorar, tal vez estaba comprendiendo que ese era su futuro, aunque esa no era la razón por la que ella había dejado de llorar, sino más bien por cansancio—. Lo vamos a lograr.

—¿Adónde me estás llevando? Por favor, tenés que frenar y darte cuenta del gran error que estás cometiendo. Te lo pido por favor, hacelo. Llevame de regreso —imploró Juliana, pero Santiago tenía su rostro clavado en el camino.

Finalmente, todo lo que había vivido el último tiempo se volvía una realidad aterradora para Juliana. Él los había seguido todo el tiempo, conocía sus movimientos. Pensó que se había terminado, no obstante, había sido más astuto que ella, que no contó nada a Esteban para no ocasionar problemas y ahora estaba ridículamente sentada en un auto con las manos atadas yendo quién sabía a dónde. No podía creer aquello. Si tan solo hubiera dado aviso a la policía. Por qué les había restado importancia a los llamados, los regalos y los mensajes. No podía dejar de pensar. Pero él le tocó el hombro y le pidió que se calmara, que todo iba a estar bien. Ella decidió dejar de hablar, mantenerse callada y mirar por la ventana, porque le daba terror verlo a la cara, no era el Santiago que un día conoció.

—Relajate y descansá, Juliana. El viaje será largo —le avisó como si ella quisiera estar allí. Todavía no había mencionado el lugar al que iban y eso le preocupaba. Además, algo le decía que en cuanto se dieran cuenta en la casa que había desaparecido, se armaría tremendo revuelo. Cómo sabrían que había sido secuestrada si no había dejado ningún rastro, y no que había huido, tal vez, porque se habría asustado por el compromiso. Esteban podría pensar cualquier cosa. La preocupación estaba latente, aunque él sabía de su amor y quería creer que no sacaría conclusiones precipitadas. Se estaba volviendo loca pensando en todos sus familiares y amigos—. Tratá de dormir, es lo mejor —las palabras de Santiago continuaban desquiciándola. Estaba loco y drogado. Un combo un tanto preocupante.

Parecían horas desde que Santiago la sacara de la casa, aunque sólo habían pasado minutos, tiempo casi imposible para que alguien notara que no estaba. Santiago tomó la Panamericana, ella ni siquiera había notado el camino que transitaron al escapar. Se entristeció pensando en Esteban charlando y riendo feliz mientras ella ya no estaba allí. Él la buscaría, pero temía que Santiago estuviera en lo cierto cuando dijo que nadie los encontraría.

Si era real que irían lejos, lo mejor que podía hacer Juliana era prestar atención a la ruta. Él continuaba manejando y ya habían tomado la Ruta Nacional 9 a toda velocidad, no más de 130 km por hora para que no lo parara la policía. Juliana decidió que además de continuar mirando el camino tenía que hablar con él.

—Me duelen las manos —le avisó sin levantar la voz—, podrías desatarme, por favor. No creo aguantar mucho más tiempo en esta postura —la espalda comenzaba a dolerle también y no conseguía ubicarse adecuadamente para relajarse. Eso sería bueno, relajarse para poder pensar.

—Vas a tener que aguantar, no creas que me gusta verte atada, pero necesito manejar tranquilo —Santiago se culpaba por verla sufriendo, era lo que menos deseaba, pero si no lo hacía sus planes no se concretarían.

—No estoy loca y no pienso tirarme del auto a esta velocidad, sería una suicida. Tengo muchas ganas de volver con los que quiero. Te repito —y lo que dijo sonó a acusación—, por tu culpa no estoy en la fiesta de mi compromiso con el hombre al que sí amo. Jamás vas a lograr que lo olvide, me lleves adonde me lleves, nunca te voy a amar. Además, no te tengo miedo. Voy a hacer todo lo que esté a mi alcance para volver con él. Sin embargo, no pienso tirarme del auto, no soy boluda.

Santiago se sentía muy seguro y le quedaba claro que ella era una mujer muy inteligente, obviamente no se tiraría del auto a esa velocidad. Pero dudaba que lo que sentía por Esteban era tan real. Eso cambiaría después de algunos días cuando compartieran tiempo juntos y terminaran de conocerse. Ella sería una buena mujer para él, además de su salvación. Pensaba cambiar todos sus malos hábitos. No entendía que las cosas no funcionan así jamás.

—Estoy seguro de que vas a cambiar de opinión. Pero mejor no hablemos de ello ahora. El tiempo lo dirá —y así se quedó callado mientras ella intentaba zafarse de las ataduras sin lograrlo. La furia y la desesperación se apoderaron de su mente, sin embargo, necesitaba serenidad para pensar, que por el momento era lo único que podía hacer estando atada a la puerta de un auto que circulaba a toda velocidad. Entonces decidió darle un golpe bajo.

—No te creía tan tonto, pero allá vos con todas tus locuras. Me podés dejar atada a tu puerta y pensar que vas a lograr tener mi amor, aunque, es imposible que eso pase. Otro lo tiene, ¿entendés? mi amor y todo lo que puedo dar se lo quiero ofrecer a él, no a vos ¿Te quedó claro? —lo miró con un gesto que no pareció gustarle. Obviamente lo que ella quería estaba resultando, ponerlo de mal humor.

Santiago golpeó tan fuerte el volante que Juliana se sobresaltó. No dijo nada y continuó manejando. Lo que ella había deseado era que, al ponerse furioso, frenara el auto para tener una discusión y así atrasar el viaje, aunque no había ni frenada ni pelea.

Cuando Juliana no apareció, Esteban subió apresuradamente las escaleras. Tal vez ella no se sintiera bien, que tanto champán le hubiera caído mal. El cuarto de baño estaba vacío y cada lugar en donde la buscó, también. Un presentimiento extraño lo invadió. Comenzó a preguntar por ella.

—Camila, no encuentro a Juliana —sonaba preocupado.

—La vi subir, aunque no la vi regresar. Debe estar charlando con algún invitado —por supuesto que para Camila nada podía suceder si no estaba al tanto de nada.

Josefina también se alteró cuando escuchó que no la encontraban.

—Búsquenla, por favor.

Guillermo estaba muy cerca de Esteban y se dio cuenta al instante que sucedía algo. Fue a su encuentro, dejando a Teresa conversando con alguno de los invitados, y preguntó:

—¿Le pasó algo a Juliana? Vení, acompañame —Esteban no entendió cómo él sabía que ella no aparecía, pero había algo más.

Afuera de la casa se encontraron con Clemente.

—¿La viste? —consultó Guillermo.

—¿Por qué le preguntás a este hombre? ¿Quién es?

—No la vi —le contestó sin mirar a Esteban—. Estuve acá todo el tiempo.

—Entonces tenemos que seguir buscando —se lo notaba preocupado—, ¿por dónde comenzamos? —consultó Guillermo mirando a Esteban—. Perdón, no era mi intención ser maleducado. Te presento a Clemente, es detective y lo conozco hace muchos años. Cuando Juliana me contó acerca de Santiago, que creía que la seguía, lo contraté para que no la perdiera de vista. Ni a ella ni a vos. Sólo quería cuidarlos, me dio mala espina que ese muchacho desapareciera como si nunca hubiera existido en la empresa.

—Y ¿cómo no se te ocurrió contármelo?, hubiera estado de acuerdo con tu decisión, pero ahora no sé dónde está y me estoy preocupando.

—No lo hice porque hace un tiempo que se calmó, Clemente no volvió a verlo ni por tu casa ni por el departamento de Juliana. Espero que no nos hayamos equivocado y el muy canalla nos haya tendido una trampa. Sigamos buscando. Tiene que aparecer, carajo —Guillermo se exasperó.

Los gritos de Lucrecia llamando a Esteban los alertaron, algo estaba muy mal. Los llevó hasta el cuarto de las herramientas instándolos a que se apuraran. Los tres hombres pensaron lo peor. Aunque, no fue a Juliana a quien encontraron, sino a un hombre en calzoncillos, maniatado y con la boca sellada por una cinta de embalaje. Clemente lo despojó primero de la cinta para que hablara mientras le desataba las cuerdas.

—¿Quién te hizo esto? —todos sabían quién había dejado al mozo en aquella circunstancia e intentaron calmarlo para sacarle la información, dado que él no era culpable de nada, pero sí podía verificar que Santiago era el autor.

—Tenía un descanso y salí a fumar. Un tipo apareció y se me puso a hablar, pensé que estaba en la fiesta —se quedó pensativo un momento—, aunque debí imaginar que por su atuendo no era un invitado. Sacó un arma y me encerró, no tengo ni la más pálida idea qué quería. Nunca lo había visto, eso sí puedo afirmarlo. Y me hizo sacar la ropa y me dejó encerrado. No puedo creer que algo así pasara. ¡Mierda! —se quejó—, ¿quién era ese tipo?

Clemente sacó una foto que tenía en su bolsillo y se la mostró al muchacho que temblaba, un poco de frío y otro poco por el cagazo de sentirse tan vulnerable.

—Mirala bien —le pidió tocando su hombro para lograr su atención—. ¿Es esta la persona que te hizo esto? Tomate tu tiempo, tal vez esté un poco cambiado.

—¡Por favor! ¿Fue él?

—¡Sí! No tengo dudas, fue él —les confirmó el camarero—. Tiene el cabello un poco más claro y largo, pero estoy seguro de que es él.

Guillermo lo miró a Clemente y se separaron de los otros que seguían ayudando al muchacho a calmarse y continuaban preguntando si sabía algo más. La frustración de Clemente era de no creer, cómo Santiago había entrado a la casa tan pancho y no lo había visto, ni tampoco al salir. Hacía tiempo que no lo veía, no obstante, había estado atento y ni una moto había pasado por allí. Todo era muy extraño.

Esteban entró al salón donde la gente continuaba festejando y bailando, junto a Guillermo y Clemente. Hizo apagar la música, y más de uno se preguntó que estaría pasando. La fiesta estaba en su punto máximo, todavía no era hora de despedirse. Silvia se acercó y le preguntó por Juliana. Él la miró muy serio y luego al resto.

—Me disculpo con todos, pero la fiesta se ha terminado. Necesito que se retiren, sólo los familiares pueden quedarse —todos entendieron enseguida que algo grave estaba sucediendo, aunque no supieran qué. Eso logró alterar a más de uno, pero Esteban, que estaba muy pálido, les pidió calma. Algo que ni él mismo lograba encontrar. Sólo quería dar con Santiago y torcerle el cogote. No saber qué le había hecho a Juliana lo estaba desquiciando. ¿Quién era capaz de pensar algo bueno con un secuestro? Esteban no quería, pero los malos pensamientos aparecían sin que los llamara.

Hacía más de una hora que Santiago continuaba por la misma vía. Juliana observó los mojones, estaban por el kilómetro 140. Se alejaban y con la distancia ella se asustaba cada vez más.

—¿Por qué no me decís adónde me llevás? ¿Qué tiene ese lugar de especial que hará que me enamore locamente de vos? —le gritó casi escupiendo las palabras—. Ya pasó mucho tiempo, todos deben estar preocupados, dejame en la ruta y terminá con esto. No habrá denuncias ni nada parecido, sólo quiero que me dejes tranquila y me devuelvas a mi vida.

Él ni la miró, no se inmutó. Sólo continuó manejando.

—Me estás asustando —lloriqueó ella—. No hagas esto. No hace falta —de no estar atada, estaba segura que gracias a la ira que sentía lo hubiera molido a golpes. Se lo merecía. Estaba actuando como un enajenado—. ¡Desgraciado! —le gritó, aunque sabía que los insultos no iban a ayudar de mucho, no obstante, él la miró muy tranquilo y se rio.

Lucrecia acompañó a todos hacia la salida. Ella misma estaba tan alterada porque no comprendía nada de lo acontecido. Esteban se acomodó en el sillón y se agarró la cabeza. Una lágrima recorrió su rostro y Clemente decidió hacerse cargo de la situación.

—Necesito que mantengan la calma. Es una pena que me presente así, pero mi nombre es Clemente Zabala y soy detective privado. No es nada bueno lo que tenemos para decirles. Hace un tiempo que Guillermo me contrató para seguir a una persona. Esa persona hoy secuestró a Juliana. Estamos seguros de que fue un excompañero de trabajo que está enamorado de ella y no se encuentra en sus cabales.

—¿Mi hija secuestrada? —Claudio se agarró también la cabeza y Silvia se abrazó a él llorando. Nadie comprendía nada—. ¡Y ese hombre encima está loco! ¿Cómo puede pedirnos calma?

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Camila que no dejaba de llorar abrazada a Martín. Roberto y Alejandro se preguntaban lo mismo, estaban desconsolados.

—Lo mejor será que cada uno se vaya a su casa. Que esperen un llamado, no sabemos qué hará ni cómo. Pero puede que se comunique para informar qué quiere. Deben estar atentos. Por las próximas 24 horas no se separen de sus teléfonos, fijos ni móviles. Tal vez tengamos suerte y Juliana se comunique con alguno de ustedes. Y por favor —terminó pidiendo—, cualquier cosa, por más insignificante que parezca, necesitamos que nos lo comuniquen. Algo puede darnos pistas sobre Juliana. Piensen si tuvieron alguna conversación con ella que también pueda hacerlo.

—Debemos avisar a la policía, la secuestraron. Es terrible —opinó Lucrecia—. Alguien tiene que ayudarnos antes que pase más tiempo.

Lucrecia tenía razón, por ello Clemente les comunicó que él se pondría en contacto con un Comisario amigo para apresurar y dejar el papelerío de lado.

—Yo me encargo, aunque quiero dejar en claro que a pesar de ser una situación límite, Santiago la quiere. Eso me hace pensar que no desea hacerle daño. También tiene un problema grave de adicción. El tema de las drogas nos juega en contra. Los adictos son imprevisibles, se asustan ante cualquier situación diferente o se envalentonan.

—Juliana debe estar muy asustada, mi hija es valiente, pero… —Silvia no pudo seguir hablando, se largó a llorar y se aferró a Claudio—. Ella va a estar bien, es fuerte —Silvia sabía que lo decía más por ella que por su hija, debían estar atentos y rezar.

Agendados el celular de Clemente y Esteban, todos se retiraron consternados. Elena y Octavio buscaron a Natalia para marcharse a casa, aunque ella les anunció que se quedaría con su amiga Josefina que no estaba nada bien. Josefina la escuchó y se volteó, con una sonrisa le agradeció el gesto y así se marcharon juntas. La noche sería muy larga y nadie podría dormir. Los esperaba mucho café y devanarse los sesos pensando en algo que los llevara a Juliana, algo tan imposible como buscar una aguja en un pajar. Pero, lo intentarían.

Aldana no dejaba de llorar, el cariño por Juliana y su desaparición la tenían aturdida. Lucrecia y su abuela Eleonora no dejaban de abrazarla. Esteban hizo lo mismo, la abrazó y ese contacto desencadenó un llanto de puro dolor, un llanto que nunca había experimentado. Ese hijo de puta había secuestrado al amor de su vida.

—Voy a traerla a casa, hija. Lo prometo.

—Yo me quedo con ella —prometió también Lucas—. Les voy a avisar a mis padres.

La casa estaba casi desierta, sólo Guillermo y Clemente le hacían compañía a Esteban. Conversaron poco acerca de la situación y Clemente se marchó. Tenía sus contactos. Pronto se comunicaría con ellos.

—Te juro que jamás pensé que podría pasar esto —le aseguró Guillermo—. Pensé que lo teníamos controlado. Ese desgraciado nos engañó como a unos niños. Juliana es como una hija para mí, y cuando lo encontremos no sé de qué soy capaz.

—Lo quiero matar —anunció Esteban—. Se llevó a mi mujer, Guillermo. No se lo voy a perdonar. Que lo encuentre la policía antes que yo, porque no respondo de mí.

El celular de Esteban sonó. Eran Roberto y Alejandro avisando que habían encontrado la puerta del departamento de Juliana forzada. Alguien había ingresado, obviamente Santiago y se había llevado cosas que Juliana necesitaría. Era como si se hubiera ido de viaje. No cabía duda alguna que Santiago había planificado al dedillo el secuestro.

El siguiente llamado fue para Clemente, avisar era primordial para que se pudiera hacer un seguimiento y organizar los pasos a seguir.

—Tengo que ir al baño —informó de mala gana. Claro que tenía ganas de hacer pis y era la excusa perfecta para que la desatara. Estaba podrida de estar en esa postura—. ¿Podés frenar en una estación de servicio?

—Vas a tener que esperar un rato —anunció escuetamente sin siquiera mirarla.

Si tanto la quería, como él decía, por qué no tratarla bien. Se merecía algo más decente que estar atada a una puerta. ¡Qué idiotez!, pensó Juliana que su frustración iba en aumento.

—Llevamos demasiado tiempo en el auto y necesito estirar las piernas —fue lo único que se le ocurrió para rogarle que frenara de una vez. Lo último que había visto fue el mojón del km 275. Tenía que frenarlo urgente.

—Todavía no, te dije. Entendé que necesito un poco más de tiempo.

—Es que no doy más, no soporto las manos. Ya no las siento. Y me voy a mear encima. ¿Eso querés?

—No, aguantate.

—Si tanto me querés, por lo menos deberías tratarme un poco mejor —optó por tomar el camino que él buscaba, el del cariño o el amor que obviamente, ella no sentía por él.

—Sí, sos lo que más quiero. Igual, aguantate porque no pienso parar —respondió tajante el muy tirano. Tanto amor, pero en sus planes sólo había un fin, alejarse lo más posible.

Santiago quería que ella no sufriera, sin embargo, notaba su disgusto por la situación. Aunque, si no lo hacía así, ella no lo elegiría. Debía buscar algún lugar para parar donde hubiera poca gente. No necesitaba levantar sospechas y como era la madrugada de un fin de semana, muchos adolescentes paraban en las estaciones de servicio para tomarse algo o comer antes del boliche. Cualquier error podría cambiar todos sus planes.

—¡Mierda! Pará en la banquina si tanto te cuesta llevarme a un baño decente. ¡Me hago pis!

—Ok, voy a frenar en la banquina, pero espero que sea para que hagas tus necesidades.

En ese momento Juliana sólo deseaba bajarse de ese auto y estirar las piernas, sentir su cuerpo. Quería huir, sería una tonta si no lo pensara, aunque estaba segura que él se pararía junto a ella hasta cuando se bajara la bombacha.

Cuando abrió su puerta y la desató, ella se sintió aliviada. No obstante, volver a ver el arma apuntándola la desahució al instante.

—Bajate —le pidió mientras observaba a uno y otro lado. Había sólo descampado y muy poca luz. Justo lo que necesitaba. Se alejaron del auto y la oscuridad era total—. Dale, acá podés hacer pis, apurate.

—No pienso hacerlo si te quedás parado a mi lado. Alejate un poco. Tengo derecho a un poco de intimidad, aunque sea entre estos yuyos —miró a su alrededor indignada, tenía que subirse el vestido y bajarse la bombacha frente a él. Sintió asco, asco de ese muchacho que un día, no muy lejano, pensó sería un buen partido.

—Si te deja más tranquila, no te miro. Pero de acá no me muevo.

Sin que Santiago se diera cuenta se alejó dos pasos y cuando notó que él no la miraba comenzó a correr. Y no paró hasta que sintió todo su peso sobre ella. Cayó al piso y comenzó a gritar.

—¡Soltame, hijo de puta! ¡Te odio! Quiero volver. No voy a aceptar un sólo momento a tu lado. Si me querés así, vas a tener lo peor de mí.

—Eso va a cambiar tan pronto como nos establezcamos y comencemos una vida juntos. Lo tengo todo planeado —no había escuchado nada de lo que Juliana decía. Su mente auguraba algo tan bello que todavía no comprendía la gravedad de los hechos.

—Estás realmente loco —gritó mientras él la apuraba para volver al auto, pero sabía que maltratándolo no iba a lograr nada. Entonces intentó calmarse. Le dolía el cuerpo, la caída le había dejado raspones que sentía, aunque no podía ver por la poca iluminación.

Estaba en manos de un loco y tal vez, debería actuar llevándole la corriente.

—Ok, está bien. Prometo no escapar más, sólo no me vuelvas a atar —eso no sucedió, porque a pesar de estar empezando a sentirse amenazado, no quería perderla. Volvió a atarla, ahora el dolor era mayor, había raspones en sus manos y brazos y las sogas quemaban.

Él no volvió a hablar durante un buen rato. Antes de subir al auto inhaló un poco de cocaína que tenía en su bolsillo. Estuvo a punto de perderla y eso no podía ocurrir. Ella debía entender, se dijo. Respiró el aire fresco de la noche oscura. Se quedó allí hasta sentir ese alivio que le ofrecía la sustancia que de a poco le infundía valor.

Continuaron por la misma ruta. Juliana comenzó a prestar atención a los carteles que indicaban la dirección que estaban tomando, Córdoba/Santa Fe. Luego siguieron más Córdoba… Funes… Cañada de Gómez y más Córdoba… El destino era ese, Córdoba, pero adónde terminaba aquel viaje, se preguntó. Había dejado de observar los mojones. Estaba perdida, además de muy cansada.

El auto paró su marcha y Juliana vio el surtidor de su lado. Tenían que cargar nafta. No podía creer que finalmente había gente que podría ayudarla. No se olvidaba del arma y no confiaba en que no la utilizara si ella no hacía lo que le pedía.

—Ni una palabra, alguien puede salir lastimado —justamente lo que ella creía. Usaría el arma. La disyuntiva era si con ella o serían otros los lastimados si ella no ponía de su parte lo mejor.

—Necesito ir al baño. Esta vez es verdad —confirmó en un susurro.

Santiago la acompañó tomándola fuerte del brazo. Era tarde y no había nadie en el sector de servicios. Y el que debía cargar el combustible tenía puestos unos auriculares y se escuchaba el sonido de la música tan fuerte que ni los miró, sólo se quitó uno para escuchar cuando Santiago le pidió que lo llenara. Entró al baño de damas junto a ella.

—Te espero —Juliana pensó que tendría un momento de privacidad, aunque cuando quiso cerrar la puerta para poner el pestillo, él puso su mano para que no pudiera hacerlo—. Dejala entornada, no te voy a molestar y así ella debió hacer sus necesidades mientras él escuchaba cómo el chorro caía en el inodoro y ella temblaba de miedo. Todo su cuerpo estaba agotado.

Al salir él notó su cansancio y la tomó por la cintura. Juliana no sabía si agradecer su ayuda o escupirle la cara por ser un desgraciado y estar humillándola. No tenía fuerzas para ninguna de las dos. Llegaron al auto y él la ayudó a sentarse, esta vez la apoyó al respaldo del asiento y Juliana sintió cómo su cuerpo descansaba ahí. No hubo ataduras. Corrió hasta donde estaba el playero y le pagó.

Sin notarlo y viendo cómo estaba amaneciendo, Juliana se quedó dormida. No supo cuánto tiempo había pasado, pero los carteles, al despertar, seguían nombrando localidades cordobesas. Río Segundo leyó. Se le vino a la mente su viaje de egresados de la escuela primaria, Villa Carlos Paz fue el destino que los devolvió a casa, después de diez días, desatados, desaforados y sintiendo que eran mayores y se llevaban al mundo puesto. Eso sucedió hasta que su madre le dio una bofetada cuando le respondió mal. Todavía debía respetar a sus mayores. Sonrió sin siquiera notarlo, el recuerdo de su madre, el abrazo después de la cachetada que tan merecida tenía. Pero ahora todo eso quedaba tan lejano como que la noche previa se había comprometido con Esteban y no estaba a su lado, sino en manos de un demente peligroso. Santiago era peligroso y el destino: incierto.

El paisaje había cambiado por completo. Juliana veía montañas. La ruta también era otra, leyó Ruta Provincial 5, un cartel que decía girar hacia Ojo de Agua y después de este, otro que los dirigía a una Avenida, la San Martín. De pronto, notó cuán lejos estaban, un cartel de bienvenida los saludaba, habían llegado a Villa General Belgrano.

—¿Qué hacemos acá? ¿Cómo fuiste capaz de traerme a un lugar tan lejano? ¿Cuántos kilómetros hicimos? —todas preguntas a simple vista no eran respondidas por Santiago que se sentía muy contento por haber llegado a destino sin contratiempos.

—Es un lugar muy hermoso —anunció como si ella tuviera que sentirse a gusto—. Acá vamos a ser muy felices. Tenemos una casa muy bonita, no vas a poder creer el paisaje que vamos a ver cada mañana al despertar —estaba demasiado entusiasmado y Juliana decidió callar. Ella no podía ver belleza en nada de lo que su secuestro significaba.

Lo peor fue encontrarse con una casa rodeada de montañas, una casa alejada de todo. Solos, sin vecinos ni gente caminando, nadie a quien pedirle ayuda. Bajaron del auto y él abrió el baúl, un bolso era de ella y otro de él. Santiago lo había planificado al detalle.

—Traje tu ropa y tus cosas personales, no creo que te falte nada y si algo necesitás que haya olvidado, lo compramos en el Centro —ese hombre estaba convencido que ella estaría chocha, pero cuánto se equivocaba.

Juliana estaba tan agotada que necesitaba cerrar los ojos, dormir y al despertar encontrarse con que todo había sido una simple pesadilla.

CAPÍTULO 33

La soledad le oprimía el pecho a Esteban que miraba su hermoso jardín a través de la ventana y pensaba que todo debía ser diferente. Él le iba a llevar el desayuno a la cama a su futura esposa y ahora ni siquiera sabía dónde estaba y, además, si estaba bien. Guillermo seguía allí, descansando sentado en una poltrona frente a la chimenea, esperando novedades. Esteban no dejaba de pensar cómo encontrarla, por dónde empezar. Restaba esperar como si fuera tan sencillo, aunque la desesperación hacía mucho se había apoderado de él. Aldana bajó corriendo las escaleras y se abrazó a su papá.

—No pegué un ojo en toda la noche, ¿no se sabe nada de Juliana? ¡Papá!, tenemos que hacer algo. Encontrala. ¿Por qué tuvo que pasar esto? —preguntó llorando, en su cara se notaba el cansancio y el desconcierto por no entender quién pudo ser tan cruel para secuestrarla.

—Te prometí que la voy a traer de regreso y voy a cumplir. Ahora te pido por favor que vayas a desayunar, te necesito fuerte y pedile a Lucrecia que nos traiga café que voy a despertar a Guillermo.

Cuando se quedó solo en lo único que pudo pensar era por dónde comenzar. No conocía a Santiago. Ni siquiera tenía noción que él estuviera siguiéndolos. Armando un plan macabro para separarlos. Ella estaría bien, pensó. Por otra parte, el tiempo transcurría y todavía no había noticias.

Lucrecia tampoco había logrado pegar un ojo en toda la noche. Recordar al muchacho atado y encerrado la hicieron pensar lo peor, aunque no conocía nada de la historia, lo único que sabía era que alguien, un loco, se había llevado a Juliana. Ahora traía café para mantener despierto a Esteban y algo para comer.

—Vamos —dijo mientras le tocaba el hombro a Guillermo—. Ya está el café y coman algo porque necesitan estar fuertes para pensar —Guillermo enseguida atendió a su llamado y miró su rostro descolocado de tanto llorar. Juliana estaba en el corazón de toda esa familia. Y para él no podía ser de otra manera, puesto que le sucedía lo mismo.

—Para mí el café es suficiente —declaró Esteban—, no creo poder pasar nada de alimento, tengo el estómago cerrado.

Guillermo con la taza de café en la mano le pidió a Lucrecia que le acercara su computadora, esperaba haber recibido el legajo completo de Santiago Salas que Clemente le había prometido. Algún dato importante como una dirección donde empezar a buscar.

El mail estaba en su casilla, nombre completo: Santiago Rodrigo Salas. Edad, domicilio, antecedentes laborales, datos familiares y una foto de él un poco más joven.

Lo primero que harían sería ir a su domicilio. Si tenían suerte, algún vecino con ganas de ayudar o de esos de “me meto en todo”, podrían darles alguna información interesante que los llevara a ubicar su paradero. Cuando llegaron tocaron el timbre del departamento 4to. B, al cabo de un minuto volvieron a intentar, pero nadie atendió. Tocaron el 4to. A y tuvieron suerte, la voz de una señorita un poco dormida preguntó quién era.

—Usted no me conoce señorita, mi nombre es Guillermo y estoy buscando a Santiago, su vecino del 4to. B, pero no tuve suerte —intentó ser amable y hablar respetuosamente para lograr algo de información.

—¿Le pasó algo a Santiago? —preguntó ya más despierta.

—No lo sabemos en realidad. Si usted fuera tan amable de dejarnos pasar para conversar. Le repito, mi nombre es Guillermo Franco, era su jefe en la compañía en donde trabajaba hasta hace dos meses más o menos y estoy con mi socio, el señor Esteban Martínez —le dio toda la información, ya que necesitaba que confiara en ellos, por esos días era raro que alguien abriera la puerta a desconocidos y por ello fue al grano del problema—. Necesitamos hablar con alguien que lo conozca, estamos convencidos que es el responsable del secuestro de la prometida de mi socio, que solía ser su compañera de trabajo, Juliana.

—Sé quién es Juliana, aunque nunca la conocí. Él me comentó que estaba muy contento, que estaban de novios. Esperen por favor, voy a despertar a mi marido y los dejo pasar —no los conocía, pero al nombrar a Juliana confió en ellos.

—Muchas gracias, esperamos —respondió Guillermo.

—Hablemos tranquilos si queremos que confíen en nosotros —dijo Esteban, aunque estaba demasiado nervioso. También sabía que los nervios no lo llevarían a ningún lado, ser amable y estar atentos era lo más apropiado.

A los cinco minutos escucharon el ruido de la puerta y entraron. Ella los esperaba con la puerta abierta y los brazos cruzados. Una señora de unos cuarenta años todavía despeinada los hizo pasar de inmediato. Estaba nerviosa, cuando le dijeron la palabra secuestro pensó que era una broma, pero pronto entendió por qué Santiago ya no vivía más allí y fue lo primero que les informó.

—Se mudó hace como tres semanas. Últimamente no se lo veía muy bien —explicó con una mueca—, lamentablemente la adicción es algo incontrolable y estaba muy solo. Sin ayuda no se puede salir. Me contó que había perdido su trabajo y que por eso se mudaba.

—Le aseguro que no fue así —aclaró Guillermo—, dijo que necesitaba vacaciones y nunca más volvió. Le dimos de baja por no presentarse a trabajar y le pagamos hasta la indemnización. Se le depositó todo el dinero en su cuenta. Ahora me arrepiento de haberlo hecho, le facilité las cosas. Con plata quién sabe dónde estará.

—Anoche, señora —explicó Esteban—, se escabulló en mi domicilio, donde teníamos una fiesta, le pedí matrimonio a Juliana y de pronto ella desaparece. No sabíamos qué había sucedido hasta que encontramos a un mozo maniatado y con la boca tapada al cual le robó la ropa para meterse en la casa, y no sé cómo —se tomó desesperado la cabeza—, pero se la llevó y no sabemos a dónde.

—Estoy segura, disculpen que lo diga, aunque parezca que hable a favor de Santiago, pero no le va a hacer daño, estaba enamorado de ella. Me parece importante que lo sepan. Me lo dijo muy emocionado aquel día que nos encontramos esperando el ascensor. Yo no puedo creer lo que me cuentan. Ezequiel —gritó de pronto—, vení por favor. Ezequiel lo vio el día en que se mudó —explicó esperando al marido, cuando apareció continuó—. Mi amor, vos viste a Santiago cuando se mudó, contales a estos señores.

Ella le contó rápidamente acerca del secuestro.

—¿Qué fue lo que hablaron aquel día? Es muy importante que lo recuerdes.

—No hay mucho para contar —admitió mientras se sentaba al lado de su mujer—. Sólo que unos amigos le prestaban un local que tenían en venta para que se quedara hasta que encontrara trabajo. Aunque, si les soy sincero no creo que lo hiciera. Para mí estaba consumiendo mucho. Yo pensé que por eso había perdido su trabajo. Pero como uno no es nadie, no se puede meter ¿entienden?

—Claro que sí —lo tranquilizó Esteban—. Ustedes no tienen nada que ver, sólo necesitamos saber si conocen a esos amigos. Es muy importante que lo encontremos pronto. Temo por mi prometida.

—Ni idea. Nunca vimos a nadie que lo visitara. Cuando hablaba de amigos, decía que se juntaban en la casa de una chica que tenía más espacio, aquí los departamentos son pequeños como podrán apreciar. Nosotros somos un matrimonio sin hijos y nos queda cómodo. Él siempre estuvo solo —contó la mujer—. Un día intenté pasarle el dato de un psicólogo, pero no lo aceptó. No entiendo mucho de adicciones, pero si no se tiene ayuda es muy difícil salir.

—Por lo poco que sé, Juliana también intentó ayudarlo —les contó a su vez Esteban—, pero tampoco aceptó su ayuda. Por eso se alejó de él. Me contó que un día salieron y que la llevó a una fiesta, excepto que, jamás se imaginó que allí estarían todos consumiendo drogas. Intentó, como amiga, que hiciera un tratamiento, pero se negó. Así fue como se alejó definitivamente de él. Después comenzamos a salir y estoy seguro de que fue el detonante de todo lo que sucedió anoche.

—Parecía un buen pibe —señaló Ezequiel—, tranquilo. Es una lástima que cayera en las drogas. Eso te destruye la vida.

—Esperen —dijo de pronto la mujer—. Tienen que hablar con Ángela, ella es su madre. No sé a dónde vive, pero podrían averiguarlo ¿no? Santiago no tiene papá, falleció cuando era un adolescente y su madre vive sola, pero tengo entendido que él la visitaba seguido. Allí tienen que encontrar algo.

—Muchas gracias por la información. Nosotros sabremos cómo encontrarla. Fueron de mucha ayuda —les agradeció Guillermo y pidió disculpas por la molestia.

Esteban encendió el auto, aunque no supiera a dónde dirigirse. Guillermo llamó urgente a Clemente para solicitarle los datos de la madre.

—Clemente, no conocemos el apellido de soltera de la mujer, aunque puede aparecer como Ángela Salas, ya sabés que es urgente —cortó la comunicación y miró a Esteban.

—Tenemos dos problemas —anunció Esteban preocupado—. Primero, no hay duda que este muchacho continúa consumiendo drogas. Podría hacerle cualquier cosa a Juliana si no coopera y segundo, no sabemos a dónde la tiene.

—Vamos a tranquilizarnos, por lo menos tenemos una pata donde buscar. Seguro su madre tiene información y pronto Clemente nos va a pasar su dirección. Pensemos en positivo, Juliana es demasiado inteligente y sabrá manejarlo. Eso nos dará tiempo para que los encontremos.

—Conozco a Juliana, quiero creer que, si la quiere, por más loco que esté, no le va a hacer nada. Igualmente me estoy volviendo loco —afirmó—. ¿Qué hacemos mientras Clemente encuentra lo que necesitamos?

—Vamos a la empresa, revisar su oficina puede que nos dé alguna pista.

Juliana se despertó y pronto se desesperó. No había sido una pesadilla. Recordó todo, miró a su alrededor y estaba en una habitación que desconocía, una puerta daba a un baño pequeño. Sintió náuseas y corrió hacia el inodoro donde vomitó hasta que no le quedó nada en el estómago. Se le partía la cabeza del dolor y sus muñecas le ardían, la soga había raspado su piel hasta dejarla lastimada. Odió a Santiago al mirarse al espejo, al ver el despojo que había quedado después de ese viaje de locos hasta que llegaron a ese lugar desconocido, donde él creía que serían felices. Abrió el grifo y sintió el agua fría en su piel que la refrescó, se mojó el rostro y al buscar algo con qué secarse, encontró que todo estaba acomodado en una repisa. Cosméticos, cepillo de dientes y pasta. Tomó el cepillo y se lavó los dientes para quitar el sabor amargo de la bilis. Sentía asco de todo, hasta de su propio cepillo para el pelo que parecía que la invitaba a arreglarse para él. Tiró la toalla después de secarse y salió del baño. Quiso salir de aquel lugar, pero la puerta estaba cerrada con llave y por más que le gritó para que le abriera, nunca apareció. Obviamente no estaba en la casa. Se recostó en la cama en la que había dormido y gritó de bronca, no quería estar allí, no con él. Lloró durante un tiempo, pero sólo logró sentirse más cansada y hambrienta, algo extraño después de las náuseas que había sentido.

Después de dos horas la puerta se abrió y aunque ella esperaba que alguien la hubiera encontrado, sólo era él quien la miraba fijamente con esos ojos verdes que un día le habían parecido bonitos, pero que ahora carecían de expresión.

—Bajemos así comemos algo y después te muestro la casa. Estoy seguro de que te va a encantar.

—¡Yo no voy a vivir acá! No creas que esta será nuestra casa, ¡eso jamás! —enfatizó y en su rostro Santiago vio odio, pero entendió que estaba cansada, Juliana solía ser una persona atenta y el viaje la habría tomado por sorpresa.

—Ya vivimos acá, mi amor, con el tiempo te vas a acostumbrar. Vamos a ser muy felices en este espacio que será sólo nuestro hasta que lleguen los bebés. ¡Quiero una gran familia!

—Necesitás un médico urgente —el desprecio hacia él era latente—. ¿Cómo se te ocurre que después de quitarme todo yo quiera un futuro a tu lado? ¡Te odio con todas mis fuerzas!

Santiago se enojó y se le abalanzó tomándola del brazo con fuerza. Acercó su rostro cerca de su oído y apretando los dientes le habló…

—Te puedo asegurar que te conviene acostumbrarte, porque a partir de ahora esta va a ser tu vida. Y ahora —suavizó un poco el tono—, vamos a comer —la acompañó escaleras abajo y la conminó a sentarse, no tenía opción y así lo hizo. Enseguida observó un ambiente amplio de estilo campestre, una cocina con muchos armarios y la mesa, que era para seis personas, estaba puesta para dos. Él le había preparado la comida y había bebida fresca. En cuanto la sirvió en su plato y el aroma colmó sus fosas nasales, las náuseas se volvieron a hacer presentes, se levantó y preguntó por el baño, corrió con él a su lado y volvió a vomitar.

—No me siento bien —murmuró y se levantó casi sin fuerzas para enjuagarse la boca—. No tengo ganas de comer, el cambio de clima y el mismo viaje seguro me causaron este malestar.

—Deberías intentar comer algo, si no te alimentás no te vas a reponer. Vamos que te preparo una sopa, algo para llenar el estómago y que no te caiga muy pesado —parecía que quería lo mejor para ella y al verla vulnerable calmó su actitud.

—No quiero —respondió contundente.

—No voy a aceptar que no comas, ya son las cinco de la tarde y desde ayer que no comés nada, por eso tenés este malestar. Preparé mucha comida y no tengo ganas de tirarla.

—Si no querés tirarla, guardala en la heladera. Te dije que me siento mal ¿no hablamos acaso el mismo idioma? No soy una pequeña para que me digas lo que debo o no hacer, ¿te quedó claro? —enseguida notó que con su actitud lo único que iba a lograr sería enfurecerlo aún más, entonces se tranquilizó—, además, puedo comerlo a la noche. No tenés que tirar la comida. Ahora si te parece bien, quiero acostarme.

—Me parece bien, aunque, vas a comer algo por la noche. No quiero que te desmayes, además tenemos mucho por hacer, la casa necesita limpieza. Hace mucho que nadie viene por acá y cuando todo esté en orden estoy seguro de que la vas a amar. Si mal no recuerdo, te gusta que todo esté limpio, así que no vas a tener inconveniente en ayudarme. Entre los dos vamos a lograr que este lugar sea cálido y acogedor.

Juliana no dejaba de pensar en la locura que significaba estar allí. Qué clase de pensamientos lo embargaban pensando que ella sería feliz a su lado. Cómo lograr que alguien te ame por la fuerza. Nada estaba bien y el susto iba en aumento. ¿Quién la iba a encontrar? Conociendo a Esteban la estaría buscando, pero hasta cuándo tendría que soportar estar allí.

—Mañana —contestó ella para continuar con su estrategia de no perturbarlo—. Seguro me voy a sentir mucho mejor —quería estar sola, aunque sólo fuera en ese cuarto donde la mantenía encerrada. Él pensó que le vendría bien mirar una película para distraerse. Se acercó para besarla, pero ella le corrió la cara. Le regaló una mirada gélida y lo próximo que escuchó fue la llave cerrando su puerta.

Se levantó rápido de la cama y vio un balcón, pero no podía acceder a él, las rejas también tenían llave y como si el lugar no fuera seguro, además le habían puesto un candado. Por fin reconoció que debía comer si quería tener las fuerzas suficientes para no desperdiciar, si es que llegara, el momento de escapar. Y si finalmente lo hacía, debería correr muy rápido. Se volvió a acostar sintiendo las náuseas que no la abandonaban. Pensó que la situación le ocasionaba tanto asco que su cuerpo se revelaba. Se abrazó a la almohada y lloró.

La oficina que ocupaba Santiago en la empresa estaba limpia, limpia de información. Un nuevo empleado había ocupado su lugar y todo había sido removido.

—En la oficina de archivos —reaccionó Guillermo—, allí tiene que estar todo lo que ha quedado, si es que dejó algo.

Y como habían esperado, una caja llevaba escrito su nombre. Había cosas que no ayudaban en su búsqueda. Fotos con gente que no conocían, chicos de su edad en lo que parecía ser una fiesta.

—Apartalas —Guillermo estaba convencido que cualquier cosa podría ser de ayuda. Alguien podría reconocer a alguno de sus amigos. Tal vez la vecina que tan amable los recibió—. Seguro Clemente podrá encontrar a alguien.

No habían dado con nada que fuera realmente de ayuda. Se sentían unos estúpidos por haberle quitado importancia al asunto. Ese Santiago había sido más vivo que ellos a la hora de actuar y ellos estaban con las manos vacías.

Finalmente, Clemente encontró la dirección de Ángela Salas. Allí se reunirían los tres para dar con el paradero de Santiago y así encontrar a Juliana.

La señora vivía en una casa pequeña en el barrio de Belgrano, unas rejas separaban un pequeño jardín, con espacio para un auto, de la puerta de acceso.

Guillermo se apresuró y tocó el timbre. Al cabo de unos minutos que se les hicieron eternos, una señora de poco más de cincuenta años se asomó en la puerta.

—¿En qué puedo ayudarlos? —tenía una voz muy cálida, ambos pensaron que era una señora amable y que, tal vez, pudiera darles la información que necesitaban. Aunque era del hijo de quién necesitaban entender muchas cosas. Y a una madre, no se le puede hablar mal de su propio hijo, seguramente sacaría uñas y dientes para defenderlo.

—Disculpe la molestia y la hora —expresó Esteban intentando calmar los nervios, estaban muy cerca y no debía cometer ningún error. Ella era la única que podría ayudarlos—, mi nombre es Esteban Martínez y necesitamos hablar con usted acerca de su hijo Santiago, es muy importante —enfatizó.

—No los conozco, no puedo dejarlos entrar a mi casa. Lo lamento, además Santiago no está acá. Jamás me habló de ustedes. ¿Qué quieren con él?

—Tiene razón —concordó Guillermo y se presentó ante ella—. Le aseguro que es urgente y un tema muy delicado. Usted no debería ignorarlo. Yo fui su jefe, ¿nunca escuchó hablar de mí?

—No, jamás. Me van a disculpar, estoy sola y con las cosas que pasan hoy en día no voy a abrir la puerta —dicho esto la cerró y los dejó con la boca abierta. Ellos entendían a la señora, sin embargo, era imperioso tener una charla.

Esteban quería contarle que era de vida o muerte, una situación límite. Pero no podía hacerlo desde la entrada, si a esa mujer le sucedía algo, no se lo perdonaría.

Guillermo enseguida se encontraba al teléfono con Clemente.

—Tenés que llamar a ese comisario amigo, necesitamos que esta mujer nos deje pasar. De lo contrario nunca lo vamos a encontrar. Estoy seguro de que ella sabe algo.

Al cabo de una hora Clemente estaba ahí junto a otro hombre. El comisario se presentó, rondaba los sesenta años, canoso y tenía esa expresión en el rostro que en parte te dan seguridad y por otro lado te exigen que acates una orden. Esteban no sabía si eso era bueno o malo. Tal vez Ángela podría asustarse. Sin embargo, traía su traje de policía y la ley usualmente era respetada. También había conseguido una orden para que les permitieran el acceso.

Una vez más ella abrió la puerta después de escuchar el timbre, aunque ahora sí estaba de muy mal humor.

—¿Qué pasa? No voy a dejarlos pasar. Ya le dejé un mensaje a mi hijo, no contesta.

—Señora, entiendo que pueda asustarse con la presencia de estos hombres. Soy el comisario Manuel Gómez y traigo una orden del fiscal dictaminada por el juez de garantía, para que nos deje ingresar a su hogar. No vamos a tocar nada, pero sí necesitamos hablar urgente con usted. Sabemos que es la única que podría ayudarnos.

—¿Algo le pasó a mi hijo? Dígamelo ya, no de más vueltas, por favor —suplicó entendiendo que era él el que estaba en problemas. No se equivocaba, su hijo tenía un gran problema con la ley.

—Abra la puerta y charlemos más tranquilos dentro —pidió amablemente el comisario, sobre todo porque sintió que era una mujer indefensa que escucharía algo espantoso acerca de su único hijo. Ella se acercó y él mostró su placa y la orden que ella leyó sin comprender.

—¿Secuestraron a mi hijo? —preguntó con lágrimas en los ojos entregando el papel al comisario y abriendo urgente la puerta.

—Nadie secuestró a su hijo —anunció el comisario cuando todos ya se encontraban sentados en el living de una casa muy acogedora que Ángela conservaba por el recuerdo de su marido y para que su hijo estuviera cómodo cuando la visitaba—. La persona que fue secuestrada se llama Juliana Olivera. No podemos decir que fue una exnovia de su hijo, porque sólo tuvieron un par de citas y ella lo dejó.

—Nunca escuché hablar de ella —y era verdad porque Santiago jamás la había nombrado—. Pero, qué tiene que ver mi hijo con todo esto —se quedó pensando y pronto ató cabos—. ¡No! ¿Ustedes creen que fue Santiago quién secuestró a esa chica? No puede ser cierto —las lágrimas reaparecieron.

El comisario le fue relatando con mucho tacto, porque temía una reacción donde la mujer tuviera un desmayo o un síncope, todo lo que sabían de los acontecimientos de las últimas horas, hasta de las últimas semanas. Gracias a Clemente estaba al tanto de todo, pero cuando llegó a lo acontecido la noche anterior, sucedió lo que esperaba, Ángela palideció y se sintió desorientada. Estuvo a punto del desmayo y comenzó a delirar. ¿Cómo se le puede pedir a una madre que comprenda que su hijo es un delincuente, alguien que se llevó a la fuerza a otra persona? Lo había criado con principios, lo había criado bien. No era de su hijo de quien le hablaban, estarían equivocados.

Manuel se quedó junto a ella mientras Guillermo llamaba a emergencias y Esteban veía frustrado el intento por localizar a Santiago, y con él a Juliana. Pasados unos quince minutos el sonido de una sirena se fue haciendo cada vez más cercana. El médico recomendó una internación inmediata, tenía la presión altísima y debía ser controlada.

Clemente acompañó a su amigo Manuel, el comisario, hasta el hospital para intentar tomarle una declaración en cuanto estuviera estable. Ángela estaba sedada y la espera se haría larga.

La noche se cernía oscura sobre Esteban y sus pensamientos negativos, el tiempo pasaba y la falta de noticias ofrecían un mal pronóstico. Guillermo no se separó de su lado, un amigo entrañable e incondicional. Nada se sabía acerca de Juliana, y Aldana, Eleonora y Lucrecia se dispusieron para acompañar la espera que sería eterna.

La llave se escuchó en la cerradura, pero Juliana no tenía intención de pasar más tiempo con él que el necesario. Entonces le dijo que se encontraba mal, que todavía tenía un malestar estomacal. No era mentira, además no necesitaba más de aquellas estupideces que venía escuchando desde que la sacara de la casa de Esteban. Él pareció comprender y le pidió que lo llamara si precisaba algo, claro que no lo haría, cuanto más lejos estuviera de ella mejor. Tal vez ganaría algo de tiempo hasta que los encontraran o él entrara en razón, cosa que le parecía casi imposible. Ahora era un prófugo y lo estarían buscando, no obstante, el paisaje que los rodeaba no le daba muchas chances para pedir auxilio.

La cerradura volvía a estar con llave y los pasos bajando la escalera fueron un alivio. Ella cerró los ojos y él revisó que toda la casa estuviera cerrada, encendió la chimenea y se sentó en el sillón frente a una pequeña mesa ratona. Sacó de su bolsillo un paquetito, vació su contenido sobre la mesa, separó la sustancia en rayas, inhaló una y se recostó sobre el respaldo. Una larga noche lo esperaba. Hubiera deseado pasarla junto a Juliana, pero ella necesitaba tiempo para ajustarse a su nueva normalidad.

CAPÍTULO 34

Juliana se despertó y corrió al baño, las náuseas eran terribles y el vómito le ocasionó asco. Se lavó rápido los dientes y pronto vio las ojeras en su rostro. Estaba exhausta por el viaje y no había comido nada. Dormir no había solucionado ni el cansancio ni el malestar. Escuchó que la puerta se abría y corrió al cuarto, era él que parado en la habitación y con una cara no mucho mejor que la de ella, le avisaba que el desayuno estaba listo.

—Me siento mal, no quiero desayunar —informó tirándose nuevamente en la cama y poniéndose de costado acurrucada para no verlo.

—Anoche no cenaste y no podés pasar más tiempo sin comer. Levantate y aunque más no sea un té y una tostada vas a tener que comer —no quería escucharlo, decidió levantarse y bajar las escaleras.

Hizo lo que él le pidió. Media hora después volvía corriendo al baño. Santiago le sostuvo el cabello, primera cosa que le agradeció porque ya no tenía más fuerzas. La acompañó al cuarto y después de asearse y tomar un poco de agua para no deshidratarse, estaba durmiendo nuevamente.

Santiago pensó que de continuar mal debería llamar a un médico, aunque sería muy arriesgado.

Después de unas horas se encontraban sentados en el living cuando Juliana decidió hablar.

—Santiago, tengo que llamar a mi familia. Tienen que saber que estoy bien —él negó con la cabeza y ella continuó—, no podés negarme que deben estar desesperados. Además, me dejaría mucho más tranquila que ellos sepan cómo estoy —intentó convencerlo.

—Eso es imposible, no todavía. Es muy pronto.

—¿Pronto? ¿Cómo puedo confiar en vos si no hacés esto por mí? —le consultó como si la situación fuera la más normal. Porque le veía la mirada y él no era normal, no andaba bien, pero ella necesitaba escuchar una voz familiar, necesitaba a los suyos—. Dejame llamar a mi mamá, por favor.

Él se removió en su asiento nervioso, pensando mientras se tomaba la cabeza.

—Te voy a dar sólo una oportunidad. Lo vamos a hacer así —le avisó—, llamás y cuando alguien atienda les decís que estás bien y después cortamos la comunicación. No quiero una sola palabra más, nada de detalles ni explicaciones. ¿Entendiste? —preguntó sacando su celular del bolsillo trasero del pantalón después de pararse y pasearse por la habitación.

—Lo entiendo —pensó que darle la razón sería su mejor opción, una oportunidad que no podía perder, por lo menos ya tenía el celular casi a punto de entregárselo—. Y prometo que le digo lo que me dijiste. No te voy a defraudar.

Él marcó el número que ella le dio, el único que recordaba de memoria, el de la casa de sus padres. Si hubiera prestado atención al de Esteban, ese sería el que le daría. Rogaba que estuvieran atentos al teléfono, no tendría más oportunidades de convencerlo si nadie contestaba.

—¡Hola, mamá! —Silvia contestó enseguida y escuchó el llanto de Juliana—. Estoy bien, no se preocupen. Estoy muy lejos —fue lo último que logró decir antes que Santiago le quitara el celular y cortara.

—¿Por qué hiciste eso? —gritó desesperado—. Debiste hacer lo que te pedí, lo prometiste.

—No dije nada malo.

—Dijiste que estabas lejos, no soy tonto —la increpó con el dedo índice, nervioso.

—No es relevante, por favor —pidió—, llamá otra vez a mamá, seguro se quedó muy preocupada. Si tanto querés que me quede acá con vos, lo más normal sería poder tener una conversación con mi familia sin preocuparlos. ¿No te das cuenta? —enseguida lo convenció.

—Es tu última oportunidad, no vuelvas a pasarte de la raya porque se pudre todo y nunca más van a saber de vos —estaba realmente enojado, aunque ella notaba que él deseaba concederle el deseo. Él necesitaba que ella confiara. Pero jamás lo haría.

—¡Hola, mamá! —volvió a decir en cuanto se conectó la llamada.

—¡Juliana! ¿Estás bien? —contestó con un susurro que pareció aceptar porque necesitaba continuar hablando—. Sabemos que te secuestró Santiago. Te están buscando —dijo y Juliana lloró porque estaba segura que así sería, pero jamás pensó que ya estaban enterados que Santiago era el culpable.

—Sí mamá, estamos bien en un lugar muy bonito rodeado de montañas y muy fres… —dijo rápidamente, aunque no pudo terminar la frase, esperaba lo peor.

Santiago le arrebataba el celular y lo lanzaba contra la pared. Se hizo añicos y obviamente no habría más oportunidades de hablar con nadie. Juliana sabía que en el estado en que él se encontraba era capaz de todo, pero también sabía que ella era su debilidad.

—Te avisé, te dije que no volvieras a hacer algo que me enojara, y lo hiciste —le gritó en la cara—. Estuve dos meses planeando todo sin dejar pistas para que a vos se te ocurra cagarla en un segundo —la llevó a los tirones hasta el cuarto y la encerró. No podía pensar qué haría a partir de allí. Cómo haría para que se acostumbrara a su nueva vida. Esa era la vida que se merecían, estar el uno con el otro, ¿por qué no podía entenderlo?

Juliana estaba nuevamente vomitando en el baño. Todo estaba saliendo espantosamente mal. Y ella seguía con esas náuseas malditas que no la abandonaban. Cuando su estómago pareció calmarse se sentó en el piso, además estaba mareada y se le partía la cabeza del dolor. No dejaba de pensar cómo saldría de allí si se sentía tan débil. Pero la pregunta era… ¿por qué estaba así? Y la respuesta pronto se hizo presente. Estaba embarazada. No obstante, no comprendía cómo, si tomaba sus pastillas regularmente, hacía muchos años que su ginecóloga se las había recetado para regularizar su menstruación. Se lavó la cara y los dientes otra vez y buscó su cartera, allí donde Santiago la había dejado, colgando de una silla y encontró la caja. Contó los días y enseguida notó que varios días no la había tomado y coincidían con aquellos días en que veía a Santiago por todos lados. Había sido imprudente y ni se había dado cuenta del error. El momento más feliz de su vida y estaba encerrada en una habitación en manos de un loco. Pensó qué iba a pasar en cuanto él se diera cuenta de su estado. No sabía cómo podía reaccionar. Seguía consumiendo drogas y ella había averiguado mucho acerca de los adictos, nada bueno podía esperar si él lo supiera.

Más calmado Santiago abrió la puerta y le avisó que salía para comprar víveres, cosas que necesitaban para la casa. No esperó respuesta y la encerró nuevamente. Ella se acostó y rezó para que pronto terminara esa pesadilla.

Hacía mucho tiempo que Santiago no caminaba por las calles de su amada Villa General Belgrano. Los recuerdos lo trasladaban a la época en que era sólo un pequeño en compañía de su padre, quien le contaba que aquel lugar tenía un “mágico encanto”. Una ciudad rodeada de sierras surgida a partir de sus primeros pobladores, inmigrantes alemanes, suizos, italianos y austríacos que hicieron del lugar una referencia arquitectónica y turística de tradición alemana en la Argentina. Tal vez fuera la única oportunidad que se le presentó cuando intentaba encontrar un lugar donde esconderse, ahora pensaba que era perfecto además de hermoso. Algo que era aún más beneficioso, los turistas, que iban y venían sin preocuparse por el otro, porque nadie se conocía. El intercambio turístico ayudaba a pasar desapercibido. Terminaban siendo unos turistas más, aunque, por el momento a ella no la dejaría salir hasta que comprendiera que debían permanecer juntos. Cuando lo hiciera, podrían vivir una vida normal alejados de todo y de todos. Juliana se terminaría enamorando de la ciudad, rodeada de bosque y arroyos. Un espacio ideal para criar una familia. Como decía su padre, el lugar era mágico, no necesitarían nada más que amor.

Se demoró haciendo la compra y un tanto más para relajarse antes de volver. Entró a un bar. Se tomó una cerveza, nada como una cerveza artesanal y nada como la fiesta de la cerveza que atrae miles de turistas cada año que degustan todas sus variedades, que sólo se encuentra en aquel lugar mágico. Se puso a conversar con otro hombre en la barra de cosas sin importancia, sin embargo, este no era el tipo de persona que buscaba, el que quería estaba sentado en la otra punta, solo y meditabundo. Santiago se dirigió hacia allí saludando al otro para no parecer descortés. Más de uno habrá pensado que buscaba compañía, claro que buscaba, aunque no fuera precisamente “ese” tipo de compañía.

El hombre lo miró al sentarse junto a él. No deseaba conversar, se lo veía apocado y taciturno y allí mismo fue cuando Santiago supo que aquel era el indicado. Él sí tendría lo que buscaba.

—Tienen buena cerveza por acá. Hacía muchos años que no venía y no recordaba que fuera tan extraordinaria —contó Santiago para llamar la atención de aquel que lo observaba y todavía no había dicho una sola palabra.

—Mmm —dijo como toda respuesta. Obviamente no deseaba entablar una conversación, aunque Santiago no perdería la oportunidad.

—Tengo una cabaña no muy lejos de aquí —explicó—, volví para cambiar de aires. Necesitaba esta tranquilidad. ¿Sos de acá? —preguntó entonces para lograr que contestara.

—Vine desde Junín hace diez años —comenzó a soltarse el extraño—. Fallecieron mis viejos en un accidente, fue terrible y no quise quedarme allí. Vendí todo y me fui. No sé cómo, pero acá llegué y me gustó el lugar, invertí y me fue bien. Tengo tiempo para los placeres de la vida —terminó diciendo.

Finalmente, no fue tan complicado y después de un largo rato de contarse sus vidas, Santiago se largó de allí con unos gramos de cocaína en su bolsillo. Jamás se equivocaba, distinguía a los de su mismo palo a la distancia.

Santiago pensaba que ese era realmente un privilegio, uno que sin pensarlo continuaba llevándolo a la ruina, jamás podría salir de aquello sin ayuda. Pero la felicidad en su rostro demostraba algo totalmente diferente. No obstante, la cocaína no era manejable, no se dejaba de un día para el otro o cuando quisiera, aunque él dijera lo contrario. Lo que llevaba en su bolsillo era la muestra fiel de quién mandaba allí.

Al llegar, le pidió amablemente a Juliana que ayudara con los víveres, así sería capaz de encontrar lo que necesitara para cocinar cuando ella lo deseara. Bajó lentamente por las escaleras y escuchó sólo el sonido de sus pisadas. Se asustó, nadie la encontraría. Sobre la mesa vio las bolsas y sacó todo, sentía hambre, aunque hasta ahora lo había notado. Enseguida vio un paquete de aceitunas y se le hizo agua la boca. Lo miró y él asintió para que lo abriera. Mientras guardaba el resto de los víveres gozaba de una sensación de placer al comerlas, algo en su estómago se relajaba y no entendía por qué. No podía mentir que ese había sido lo mejor de toda aquella locura.

—Parece que te gustan las aceitunas, voy a tener que comprar más —anunció riendo Santiago viendo que por primera vez estaban compartiendo una tarea.

—Nunca les presté atención —aunque engulló una nueva aceituna mientras continuaba hablando con la boca llena y le sacó una sonrisa a él. No deseaba hacerse la amiga ni mucho menos, sólo notó que el ácido de las aceitunas relajaba el ardor estomacal que sentía desde que había salido de Buenos Aires.

—¿No te parece que ya va siendo tiempo de que hablemos? Que empecemos a llevar una vida normal, ¿intentarlo? —preguntó aprovechando su buena actitud.

De pronto Juliana sintió un déjà vu. Cuando su hermana quedó embarazada comía aceitunas sin parar. Y así se vio ella en ese instante, desesperada por unas simples aceitunas. La situación no lo ameritaba, pero era como estar en el Edén. Excepto que, estaba convencida, no había duda alguna, estaba embarazada.

—¿Normal? —volvió a la realidad, nada podía ser normal estando secuestrada—. ¿Qué te sucede? Podés creer sólo por un instante que nuestra situación puede ser normal cuando sencillamente me secuestraste y me llevaste lejos. No conozco este lugar ni quiero hacerlo. ¡No quiero estar acá! —le gritó con una furia contenida, ahora de pronto se veía con un bebé que no estaba en sus planes y menos en los de ese sujeto que la retenía en contra de su voluntad—. ¡No quiero estar con vos! ¿Es tan complicado de entender? Esa droga de mierda te quemó el cerebro, maldito. Maldigo el día en que te conocí. No quiero una vida normal con vos. Y si tengo que quedarme acá, entonces será en ese cuarto lejos de vos. No te puedo ni mirar a la cara, te detesto con toda mi alma —le escupió las palabras mientras subía las escaleras y cerraba de un portazo. Pronto escuchó cómo él le ponía llave a la puerta. Ella tenía lo que deseaba, el paquete de aceitunas que siguió comiendo mirando la nada a través de la ventana con rejas que la mantenían encarcelada.

Ángela continuaba sedada, su presión se había estabilizado. Los médicos decidieron mantener la sedación para no ocasionar otro pico cuando recordara lo que había pasado con su hijo. Clemente esperaba con el comisario y entendieron las directivas de los facultativos, nadie quería que padeciera a causa de las acciones de Santiago, pero necesitaban hablar con ella cuanto antes. El tiempo pasaba lentamente, cada segundo, era interminable.

Guillermo se comunicó con Clemente y le pidió encontrarse en la casa de Esteban. Los padres de Juliana llegarían pronto y parecían tener novedades. Mientras tanto, Manuel se quedaría en el hospital.

No era un relato muy extenso, pero las palabras de Silvia resonaron en la habitación. Juliana se encontraba bien y eso era una buena noticia, el muy desgraciado no le había hecho daño, tal como pensaban, no corrían contra reloj para encontrarla, aunque era lo que más deseaban. Según su madre, ella aparentaba tranquilidad al hablar. Silvia estaba segura que estaba intentando darle coordenadas, pero no pudo porque cuando le dijo que estaban lejos la comunicación se cortó.

—La comunicación definitivamente se cortó porque Santiago la terminó, ella dijo algo que le molestó —explicó Clemente.

—Sí, eso pensé. Pero pasados unos minutos el teléfono volvió a sonar. Realmente no creí que sería ella —se emocionó, pero se sonó la nariz y continuó—. Ella no paraba de llorar, me desesperé, me pidió que les dijera a todos que estaba bien, que él la estaba tratando bien y que hacía frío. Sí, sí… dijo que hacía frío —recalcó Silvia—, parece ser importante. También comentó que el lugar era muy lindo y que estaba rodeado de montañas. Y ahí, se cortó la comunicación nuevamente. ¿Creen que servirá de algo? No llegó a decir ningún nombre. Estoy segura que él la hubiera golpeado si lo hacía, por eso no se animó. ¿Qué le está haciendo ese salvaje a mi hija? —se abrazó a Claudio y lloró desconsolada. Su hija estaba en un lugar incierto en manos de un loco, cómo hacía para lograr tranquilidad en semejante tormenta. Pero también sintió que debía ayudar, porque Juliana era la que padecía. Cuánto dolor puede sentir una madre por sus hijos, pero cuánta fuerza puede sacar para luchar contra la adversidad. Y allí estaba escuchando a los que sabían qué hacer.

—Tranquila Silvia —Esteban le acarició el hombro y Lucrecia le sirvió una taza de tilo—. Juliana fue astuta, nos dio pistas, aunque este país está lleno de lugares con esas características. Podría estar a doscientos kilómetros como a mil.

—Encontrar una aguja en un pajar —anunció Guillermo—. Pero, está bien y él le permitió comunicarse. Seguramente lo hizo para que ella le tuviera confianza. Pensemos que entre esos dos hay un tire y afloje y estoy convencido que Juliana en parte es la que maneja los hilos. Ese muchacho no está bien.

—Pensemos en positivo —opinó Claudio que poco hablaba, pero por dentro los nervios se lo estaban devorando. Su pequeña estaría muy bien pronto—. La vamos a encontrar. Esteban la va a encontrar.

—Claro que sí, Claudio. No voy a descansar hasta hacerlo.

—Mi papá lo prometió —aclaró Aldana y abrazó a Silvia, se habían hecho compinches.

Clemente caminaba pensativo escuchando los comentarios, debía unir cada frase dicha por Juliana, para eso era detective y como se sentía responsable de su secuestro, no descansaría hasta que ella apareciera, al igual que Esteban.

—Es un lugar turístico —dijo finalmente y todos se voltearon para escucharlo—. Juliana puso énfasis en que era un lugar lindo, obviamente está repleto de lugares lindos, aunque todos sabemos que generalmente esos son los que la gente elige para visitar. Un lugar turístico —repitió mientras continuaba pensando y se tomaba la barbilla—. Y está rodeado de montañas, que las encontramos de norte a sur. No obstante, en el norte en esta época no hace frío, sino que todavía las temperaturas son muy buenas. Eso me lleva a pensar que deberían estar en algún lugar en el centro del país. Ella dijo que hacía frío, no dijo “mucho frío”, el sur también estaría descartado. Están en un lugar donde nadie conoce a la gente porque el recambio es constante. Un lugar perfecto para esconderse. Y este muchacho lo conoce muy bien, por eso lo eligió.

—¿Descartamos que estén en algún hotel, entonces? No creo que sería conveniente que la viera mucha gente, ella podría escapar —pensó en voz alta Esteban.

—Bien pensado, está descartado. Porque para ello debería entregar una tarjeta de crédito, todos los hoteles la piden como un reaseguro. Ya verifiqué que no hubo movimientos en la de Santiago ni en la de Juliana. No es tan tonto. Perdón —dijo Clemente mirando a Silvia—. No lo estoy defendiendo, sólo estoy pensando como lo haría él. Cómo lo planeó y lo llevó a cabo, estoy seguro fue una total casualidad. En su locura todo le salió redondito. Ahora —continuó—, mientras esperamos a que su madre pueda hablar con nosotros, busquemos alternativas.

—Es un lugar aislado —dijo repentinamente Claudio—. Juliana dijo que estaba rodeado de montañas. Creo que eso significa que sólo hay bosque, que no hay casas cercanas. Tiene que ser una cabaña —aseguró con énfasis y Clemente asintió pensativo.

—Estoy impresionado, todos ustedes son increíbles. Pero, ¿por dónde comenzamos? Podrían pasar meses hasta dar con ellos —se preocupó Esteban al escuchar sus propias palabras.

—Digamos que confío en Ángela. Nadie en su lugar estaría bien, escuchar que su hijo secuestró a Juliana la devastó —explicó Clemente—. Y… —pensó—, si ella no puede ayudarnos, conozco demasiados detectives como segunda opción. Debemos actuar con paciencia, aunque rápidamente. Pero, sigo creyendo que ella es la clave para encontrarlos. En cuanto le quiten la sedación vamos a tener novedades. Ahora me retiro.

De pronto la casa se llenaba de amigos y familiares de Juliana. Esteban sintió la necesidad de tomar en brazos a la bebé de Sofía y mientras Aldana relataba los últimos acontecimientos, él se sumergía en la tranquilidad de los gorjeos y las sonrisas de la pequeña. Lo llenaba de paz en un momento donde todo su cuerpo se encontraba en alerta, se sentía perdido y se repetía las palabras de Clemente, “paciencia” lo que tanto le faltaba. Miró a su alrededor, muchos rostros menos el de ella. Ella le faltaba.

CAPÍTULO 35

Manuel no se había separado de la cama de hospital en la que Ángela descansaba. Había visto tantas cosas durante su vida que esta mujer lo sensibilizaba, algo en ella lo apenaba sobremanera. Santiago era su único hijo, no debería haberle hecho esto a su madre. El delito de secuestro acompañado por el abuso de drogas la devastaría. Aunque habría que explicarle que su hijo no era un delincuente, sino un adicto que actuaba bajo los efectos de los estupefacientes. Cuando el médico finalmente apareció y revisó su historia clínica, le anunció que le estaban bajando la medicación, faltaba poco para que se despertara. Él la vio frágil y deseaba, no entendía por qué, que no sufriera, sin embargo, las opciones eran nulas, sólo debía ayudar a encontrar a su hijo por el bien de muchos, aunque no del de su hijo.

—¿Usted es su marido? —consultó el doctor.

—No —le anunció y se presentó—, ella podría ser la única testigo que tenemos para esclarecer un caso de secuestro. El secuestrador es su hijo.

—Comprendo, pero también me preocupa su salud, ella es nuestro paciente. Si no es mucha molestia, permítanle llegar a su hogar y allí, rodeada por su entorno habitual, hablar tranquilos. Intenten no alterarla, podría ser terrible si volviera a subirle la presión.

—Lo que usted diga, doctor. Así se hará. Yo me voy a ocupar de llevarla a su casa. Es lamentable —comentó—, ella parece una buena mujer y no la vamos a abandonar.

—Ante cualquier inconveniente la traen a urgencias. —Se retiró y lo dejó a Manuel esperando que reaccionara.

Poco a poco ella comenzó a reaccionar, primero moviendo su cuerpo lentamente hasta que abrió los ojos.

—¿Qué pasó? ¡Estoy en un hospital! —parecía haber recuperado la conciencia—. ¿Cuánto tiempo hace que estoy acá? —se alteró al recordar a Santiago—. ¿Apareció mi hijo? —No dejaba de hacer preguntas y Manuel intentaba tranquilizarla con una sonrisa amigable.

—No sé si me recuerda, soy el comisario Manuel Gómez. Estuvimos ayer en su casa para hablar de su hijo. Le subió la presión, pero ya se encuentra estable, usted no debe preocuparse porque estoy acá para ayudarla. Hoy le dan el alta y vamos directo para su casa, yo me ocupo de todo.

—Le agradezco muchísimo —susurró y se le llenaron los ojos de lágrimas—. Recuerdo todo, no se preocupe. Dígame si ya saben algo acerca de mi hijo. —Más que una pregunta había un ruego en sus palabras, necesitaba quitarse el peso de la culpa que sentía, fallar como madre era muy doloroso y ella se sentía en falta.

—Ahora no vamos a hablar de ello. En su casa, más cómodos tendremos esa charla. Lo que usted necesita es recuperarse. Ya verá que nos vamos a ayudar mutuamente. Lo vamos a encontrar y le garantizo que lo único que deseamos es encontrar a Juliana, Esteban, su novio, a quién ya conoció, sólo la quiere de regreso. Con respecto a su hijo ya veremos qué sucede. Pero le repito que voy a estar a su lado para ayudarla. No va a pasar por esto sola.

—Me siento una idiota, ¿cómo no vi lo que le sucedía? —Se lamentó.

—Bueno, le puedo asegurar que las personas que pasan por lo que está pasando su hijo son de camuflar su realidad, siempre intentan verse mejor de lo que están, no lo hacen de malos, sólo que esa realidad es difícil de manejar. Y no le voy a mentir, son muy manipuladores. Aunque creo que su hijo jamás pensó en llevarle problemas. Tal vez por eso nunca pidió ayuda, porque no creyó tener un problema real. Todos en algún momento de nuestras vidas nos mentimos para no demostrar algo que nos molesta, que nos hace daño. Es una enfermedad, Ángela, por favor no lo olvide.

—Tengo que ayudarlo, es mi único hijo, lo único que tengo en la vida. —Se secó las lágrimas con un pañuelo que Manuel le ofreció.

Manuel se retiró para hacer la llamada que tanto esperaban y organizó el alta de Ángela con el médico.

Esteban, con la última novedad, se había comunicado con su agente de viajes para que estuviera atento a su llamado, no conocía el destino, sin embargo, pronto estaría en un vuelo con destino hacia Juliana.

A pesar de haber sido muy bien tratada por el comisario, Ángela sabía que el resto no serían tan contemplativos. Pero nada había más verdadero que su necesidad de ayudar. Esperaba que lo entendieran. Esos hombres que conoció el día anterior los esperaban cuando el auto se estacionó frente a su hogar. Esteban la ayudó a bajar del auto y ella le agradeció sólo con la mirada. Estaba triste y apenada por todos ellos y pensaba y pensaba cómo encontrar a su hijo y nada aparecía en su mente. Eso era lo que realmente más le dolía.

—No se preocupe por nada, Ángela —le pidió Esteban—. No queremos que le vuelva a suceder lo mismo que ayer. Hablemos un poco de su hijo y después, entiendo que necesita descansar y nosotros nos vamos a ocupar de todo.

—Es usted tan amable y no debería —le anunció a modo de agradecimiento—. Sé que mi hijo no actuó bien y me duele el alma.

—Nosotros somos los que le vamos a agradecer si logramos encontrarlos a salvo. No quiero prometer nada, entiéndame Ángela, sólo quiero a mi mujer de regreso.

—Haga lo que crea conveniente, amo a mi hijo, pero hizo algo espantoso —nuevamente las lágrimas se hacían incontrolables, la culpa por sentirse una madre ausente en la problemática de su hijo y la necesidad de que estuviera a salvo.

Ángela intentó recordar la última visita que le hiciera su hijo. Lavarle la ropa, más bien ponerla en el lavarropas y dedicarse a preparar la comida como solía hacer. Él no vivía más allí, compartir una mesa era motivo de charla. Pero, claro, se habló únicamente de cosas sin importancia, ni siquiera sabía que no iba más a trabajar. Su hijo estaba muy mal, aunque disimularlo le salió a la perfección.

—¿Cómo no le pregunté por qué traía la ropa para lavar? No lo había hecho antes —se reprochó con pesar.

—Eso sucedió entonces después que abandonara su departamento —le comentó—, parece que se fue a vivir a un almacén que alguien le prestó. Eso nos comentaron unos vecinos. Está claro que cuando la visitó ya tenía todo planificado.

—¿Por qué no confió en mí? —se lamentó Ángela—. Soy su madre, nos tenemos solamente el uno al otro.

—No es su culpa —Manuel intentó tranquilizarla.

—¿Usted cree? Yo no estoy tan segura. Las madres tenemos un sexto sentido, debo haberlo perdido. Mi hijo metido en las drogas y yo cocinando y lavando ropa. Una tonta, por favor. No quiera que piense que no tengo culpa. —Estaba muy enojada, con su hijo por no confiar en ella y con ella misma por no haber sido la madre que él necesitaba.

Le mostraron las fotos que encontraron entre sus cosas y su madre se asustó al ver el rostro de ese Santiago que no parecía su hijo. La mirada perdida, oscura. Se tapó la boca y lloró decepcionada nuevamente. Además, no reconoció a nadie. En realidad, ella no conocía a nadie del entorno de Santiago. Ahora reaccionaba, nada había estado bien.

—Sabíamos que no lo haría, pero debíamos preguntarle porque tenemos que descartar o encontrar urgente alguna pista que nos lleve a ellos —aclaró Clemente.

—Juliana hizo dos llamados que se cortaron —le contó Esteban para interiorizarla acerca de las conclusiones a las que habían arribado.

Ángela se puso de pie de pronto y desapareció sin decir una palabra. Quedaron todos expectantes, sin saber qué decir o si ir en su búsqueda. Sólo escuchaban ruidos de objetos chocando entre sí. Reapareció unos minutos más tarde con lágrimas en sus ojos.

—¡No están! No encuentro las llaves. Santiago debe haberlas sacado del cajón donde siempre estuvieron, allí donde las dejé el día en que falleció mi marido y que decidí no ir nunca más, allí viví los mejores momentos junto a él. Estaba decidiendo si la vendía, quería vender esa casa —contó devastada.

—¿Qué llaves? Hable Ángela, por favor —imploró Esteban.

—Las llaves de la cabaña de Villa General Belgrano —Ángela suspiró como si un peso la hubiera abandonado. De alguna manera debía ayudar a su hijo enfermo, haciendo lo correcto, ayudando a estas personas. Esa era la manera—. Busquen allí, sé que Santiago también amaba aquella cabaña donde pasamos momentos inolvidables con su padre. Está cerca del centro, pero el lugar es muy solitario. Busquen a Juliana —pidió desolada. Manuel la observó y se maravilló con la simpleza de aquella mujer que obraba con el corazón.

Ángela hasta dibujó un mapa con las indicaciones. Esteban no podía estar más agradecido con ella. Era un ángel, pensó. Otra madre en su lugar tal vez no los hubiera guiado hacia ellos con tal de salvar la reputación de su hijo. Deducía que nada sería fácil para Santiago cuando lo encontraran, pero haría lo que estuviera a su alcance por Ángela. Le dio un beso antes de retirarse. Ella le tocó la mejilla y bajó la cabeza indicándole que se apresurara. No debían perder tiempo.

Manuel también se despidió, no sin antes prometerle que mientras ella descansaba, él se ocuparía de llamarla en cuanto tuvieran novedades. Ángela cerró la puerta cuando él salió.

CAPÍTULO 36

La valija de Esteban estaba junto a la puerta. No sabía cuántos días demoraría en volver. Esperaba que fuera algo rápido y sencillo para que Juliana regresara pronto a su vida y juntos olvidaran lo vivido aquellos días. El vuelo salía del Aeropuerto Jorge Newbery a las 21:45 con destino a la Ciudad de Córdoba. Teresa le había organizado un bolso a Guillermo que estaba en el baúl de su automóvil. Manuel Gómez y Clemente estaban también de camino al aeropuerto para iniciar el viaje. La familia estaría esperando novedades.

El vuelo partiría con 20 minutos de demora, Esteban cada vez estaba más nervioso, y no podía disimularlo, no tenía buen humor.

—Tenemos que estar tranquilos —comunicó Clemente que todavía sentía el peso de la culpa por el secuestro. Se había confiado y ahora era el que más esperaba encontrarla sana y salva—. Tuvimos mucha suerte con la señora Ángela y tengo el presentimiento que ella nos guio a ellos. No encuentro otra posibilidad.

—Estoy de acuerdo con usted, pero parece que cuanto más apurado uno está, más se demora todo.

—El vuelo llegó con retraso de Córdoba. La señorita que está en el mostrador de la aerolínea me confirmó que no tardaremos en embarcar —anunció el comisario y le dio una palmada en el hombro, Esteban alzó la vista y asintió.

Guillermo que se había puesto muy nervioso durante el embarque se puso el cinturón y lo ajustó. Todos se preparaban para un vuelo que se haría más largo de lo que era. Pero la ansiedad por lo que aquello significaba no dejaba relajar sus pensamientos.

—El Comisario Hugo Hoch, nos estará esperando cuando lleguemos a la Villa y ha dispuesto tres móviles para llevarnos hasta allí, nos acompañará junto a tres policías, los mejores de su unidad —les contó Manuel—. Tratemos de descansar que nos espera una larga noche.

Todos hicieron silencio mientras una de las azafatas daba las indicaciones para casos de emergencia, aunque ninguno le prestaba atención, todos querían que el avión despegara ya.

Esteban todavía se debatía entre pensar que Santiago no le haría daño a Juliana porque estaba enamorado de ella o que todo era una cruel venganza por su rechazo.

Después de casi una hora y media de vuelo y cada uno con su equipaje en mano luego del desembarque, decidieron tomar dos remises que recorrieran los 91 km que los separaba de la Villa. Habían descartado autos de alquiler, pues ninguno tenía la tranquilidad para manejar en rutas desconocidas. Era una noche cerrada, oscura y el reloj marcaba las 12. Esteban intentaría cerrar los ojos durante el trayecto y poner sus pensamientos en modo positivo.

Se dirigieron directo a la Policía de la Provincia, que se encontraba en la Av. J. A. Roca 113. El Comisario Hugo Hoch, un hombre de unos cincuenta años aproximadamente, alto, rubio y de ojos claros, descendiente de alemanes, como gran parte de la comunidad que allí residía, los estaba esperando. Poseía un físico robusto, que se notaba entrenaba a diario. Se hicieron los saludos pertinentes y dedicó unos segundos para decirle a Esteban que, si Juliana estaba allí, la iban a encontrar. También comentó que se había comunicado con sus colegas de las ciudades más cercanas en el caso que Santiago Salas escapara.

—No podemos olvidar que Santiago es consumidor de cocaína y quién sabe que otra sustancia. Podría revelarse ante nuestra llegada, debemos ser precavidos —atinó a comentar Manuel—. Debemos estudiar el entorno y ver si hay movimiento antes de actuar para que nadie salga herido.

—Totalmente de acuerdo con usted, lo más acertado es actuar con cautela —indicó el comisario Hoch.

—¿En cuánto tiempo estima que saldremos para allá? —Preguntó Clemente ansioso por ser de ayuda.

—Lo mejor sería esperar, encontrarlos durmiendo es nuestra mejor opción para evitar que escape o se genere una situación que se nos vaya de las manos. No me olvido que el sospechoso está armado. Quiero rescatar a la señorita sin un solo rasguño —aclaró Hugo Hoch.

Marcaron la ubicación exacta de la cabaña en un mapa que el comisario desplegó sobre el escritorio. Se sirvieron un café soso de una cafetera un tanto destartalada y aunque les supo horrible, los mantendría despiertos.

El celular de Esteban sonó y al ver que se trataba de Aldana se levantó para tener privacidad.

—Ya estamos con el comisario que nos va a acompañar a buscar a Juliana —informó Esteban intentando no dar muchos detalles para no alterar a su hija—. En cuanto esté todo solucionado te llamo, mi pequeña. Te pido que nadie vuelva a llamar para no interferir en la búsqueda.

—Lo único que necesito es que la encuentres y la traigas a casa, papi —Aldana todavía parecía creer que su padre era un héroe, aunque no sabía que él estaba demasiado asustado, debido a que jamás tuvo que vivir una situación tan límite como la de un secuestro—. Cuidate mucho, por favor.

—Lo voy a hacer, prometo avisar en cuanto tenga novedades. Descansá que va a ser una larga noche —después de los saludos cortaron la comunicación y él se quedó mirando su móvil preguntándose si podría cumplir su promesa.

Mientras tanto en Buenos Aires, Aldana contaba lo que su padre le había dicho. Sabía que no podría descansar hasta tener noticias, ninguno podría. Ya no sabían más que hacer para entretenerse e intentar no pensar en la situación difícil que padecía Juliana, ni la televisión, tampoco los juegos de cartas que había organizado Lucas con la mejor predisposición, lo lograban. Esperar se estaba tornando una tortura.

Unas horas antes…

Esa noche Juliana se sentía un poco mejor, las náuseas continuaban, aunque más aplacadas. Pensó que lo mejor sería comer. Debía alimentarse, sentía que su cuerpo se debilitaba y creía que había bajado unos kilos desde su llegada. Nada de eso le haría bien al bebé, porque estaba segura que él crecía en su vientre. Esteban se hubiera alegrado al recibir la noticia, salvo que, saber que él no se enteraría de aquello la llenaba de tristeza. No quería estar alejada de él viviendo una vida mentirosa junto a Santiago. Por ello estaba obligada a mejorar su estado para, de alguna manera, intentar escapar. Se meció el cuerpo con su propio abrazo, recordando la paz que sentía en los brazos de Esteban cuando la puerta se abrió y se estremeció al escuchar la voz de Santiago.

—¿Vamos a cenar? —preguntó casi en un susurro en un intento por calmar las malas vibras que entre ellos se generaron desde que la secuestrara—. Podríamos preparar algo juntos ¿te parece bien? —consultó. Se sentía entusiasmado, aunque casi no habían hablado, sólo discusiones que propiciaban discordia.

—Sí, lo que vos quieras —contestó con pocas ganas de compartir nada con él. Estaba segura que no había dejado de consumir desde su llegada, lo que no era bueno porque no sabía cómo podía reaccionar y esa tranquilidad que demostraba no eran para nada propias estando ella encerrada.

—Dale, pongamos buena cara y tengamos una velada en paz —solicitó intentando verla sonreír—. Quiero que empecemos una vida juntos —tomó sus manos, aunque pudo sentir como ella tironeaba para soltarse de su contacto—, que compartamos nuestros momentos y te vas a dar cuenta cuánto me querés, sé que me vas a amar. Con el tiempo, porque yo te adoro y te necesito a mi lado.

—Ya lo hablamos muchas veces y sabés que es imposible —logró soltarse y dio un paso hacia atrás alejándose de él—. ¿Cómo podés creer que me enamoraría de vos después de lo que hiciste? No te entiendo, es que no te entra en la cabeza. Nada me une a vos, no te quiero, no te necesito y me hacés mucho daño. Preparemos la comida que me quiero ir a dormir —le pidió a modo de ruego, estaba harta de tantas estupideces.

—No quiero que peleemos más, por favor. ¡No seas así de terca! Te quiero cuidar, tendrías que hacer un esfuerzo por entender, porque esta va a ser nuestra vida —su mirada pareció cambiar a modo enojo y se endureció, sus facciones se contrajeron y sus labios se tensaron.

—¿Terca? Me decís terca a mí —dijo señalándose el pecho con el dedo índice—. Mirá vos el señor, ¡terca! Bueno, basta. Se terminó. ¿Vamos a cenar o me voy a dormir? —ella también cambió a modo alerta. Estaba cansada de todo, de él, de estar encerrada y quería irse. Cómo reaccionaría, la tenía sin cuidado.

Ante la falta de respuesta y el enojo de él, Juliana salió de la habitación escuchando los pasos que la seguían bajando la escalera y preparó algo rápido. Necesitaba comer y alejarse de él en cuanto pudiera. Calentó aceite en una cacerola, cortó cebolla y la rehogó. Agregó sal y pimienta a la carne que sacó de la heladera. Bifes a la criolla fue una de las primeras recetas que su madre le había enseñado. Mientras tanto, Santiago preparó una ensalada para acompañar la carne. Zanahoria, tomate y lechuga fueron los ingredientes que comenzó a cortar. Juliana sintió un hambre voraz y puso a hervir huevos para ponerle a la ensalada, creía que podría comer por tres.

—Parece que alguien finalmente tiene hambre —se alegró al verla manejando las cacerolas y los cubiertos. Nada como una buena actitud, pensó.

Obvió su comentario, aunque asintió con la cabeza.

—Abrí el pote de las aceitunas —le indicó con firmeza a lo que él sonrió pensando que entre ellos se estaba creando una comunión—, y cortá un pedazo de queso para agregar a la ensalada. Yo voy a enfriar los huevos que ya están listos. —Cuatro minutos de hervor como le había indicado siempre su madre. Los recuerdos eran buenos, aunque la hicieron enfurecer por dentro, sintió un escalofrío. Realmente algún día volvería con su familia, pensó.

Juliana miró el entorno como si aquel lugar se estuviera convirtiendo en su cárcel. Encontró que la cocina estaba muy desordenada, sucia. Nadie había limpiado desde su llegada. Santiago había utilizado algunos platos y utensilios, pero estos se encontraban en el fregadero. Era la típica cocina de alguien que no miraba a su alrededor. Qué hacía todo el día Santiago, no lo sabía, tampoco le importaba. Tendría que lavar todo aquello para que no se los comieran los bichos.

—Jamás conocí a alguien que comiera tantas aceitunas.

No necesitaba explicarle por qué lo hacía, a él no.

Sentarse a cenar le resultó sencillo, porque no dejó de comer y la verdad, estaba riquísimo. Tal vez su estado comenzara a hacerse notorio con respecto a los alimentos, subir de peso, estaba aprobado en su estado. Lo que no notó fue que él no probó bocado, hasta que levantó la vista y vio que ni siquiera se había servido.

—¿No comés? —no entendía para qué decía que quería pasar tiempo con ella y que cenaran juntos si él no comía. Pronto notó su expresión. Sus ojos negros por tener sus pupilas dilatadas, fría y sin vida. Tanto había leído acerca del consumo cuando intentó ayudarlo, pero eso ya no formaba parte de su vida. Nunca lo había querido y fue esa la razón por lo cual todo entre ellos se había enfriado. Jamás fue culpa de Esteban, aunque desde que él había llegado a la oficina, sin saberlo todavía, ya le había entregado su corazón.

Juliana se enfadó tanto que no resistió el impulso, se levantó de su silla tan pronto que esta cayó al suelo, y lo tomó del brazo sacudiéndolo.

—¿Acaso sos estúpido? Harta me tenés. ¿Por qué tengo que estar soportando todo esto?

—¿Qué te pasa? ¡Estás loca! —intentó soltarse con tanta fuerza que Juliana trastabilló y cayó de rodillas al piso. Sintió un tirón en el vientre por el golpe seco y se quejó—. ¿Estás bien? —preguntó culpable por verla allí tirada.

—No, ¿cómo podría? Estoy secuestrada, me jurás una felicidad imposible para mí —le gritó fuera de sí—, y seguís metido en esa mierda de la droga. ¿Por qué no me dejás volver a mi casa y hacés tu vida como se te cante y me dejás de joder? —lo enfrentó con ira y aunque no quería sus ojos se llenaron de lágrimas.

—Porque sencillamente no soporto verte al lado de ese tipo. ¡Vos sos para mí! Estabas conmigo cuando él apareció —hablaba con los dientes apretados y Juliana supuso que podría violentarse y todo terminaría muy mal.

—No soy una cosa con la cual podés hacer lo que te guste cuando quieras. Te pensaste… —la voz se le quebró y el llanto dio paso a una catarata de lágrimas incontrolables, las palabras se atoraron en un nudo que casi no la dejaba respirar.

Santiago se asustó e intentó que se tranquilizara.

—Pará, por favor. Te juro que pensé que estando conmigo volverías a disfrutar de mi compañía y te ibas a olvidar de él. Pensé que ibas a elegirme nuevamente.

—No podría amarte —sollozó—. Amo a Esteban, te guste o no. No quiero estar acá. Por favor, llevame de regreso —se tomó el vientre y lo miró suavizando el semblante—, estoy segura que estoy embarazada…

—¡Dios mío! —Santiago se tomó la cabeza, pensó que le estallaría en mil pedazos—. Es por eso que no dejás de vomitar y hasta estás más flaca.

—Hoy es el primer día que tuve hambre —acotó ella sin dejar de llorar, pero un poco más tranquila. Necesito que me liberes. Yo te prometo que no te voy a acusar de nada, no quiero hacerte daño —realmente no quería dañarlo, pero si él la dejaba en libertad estaba dispuesta a olvidar esa etapa de su vida. Además, era una buena estrategia para poder salir de allí.

—¡Soy un inconsciente! Tenés tanta razón en odiarme. Estuve tan ciego, cómo se me ocurrió que me ibas a amar —se tomó la cara con sus manos tapando los ojos, parecía devastado. Juliana entendía la situación para él, se estaba complicando cada vez más. No obstante, parecía estar actuando a su favor—. Necesito que me perdones. ¡Perdón, perdón, perdón! —sollozó—. Quería curarme estando con vos, pero siempre viste mucho mejor mi realidad que yo mismo, no hice nada para recomponer mi salud. Soy un egoísta.

Estaba completamente arrepentido y sin que Juliana emitiera opinión, él continuó…

—Mañana mismo nos vamos de acá. Te dejo cerca de tu casa y no me ves nunca más un pelo —estaba alterado, caminaba de un lado al otro y murmuraba cosas ininteligibles. Juliana se asustó porque parecía un loco, de esos que se veían en las películas. Se alejó y se apoyó contra una pared para no perderlo de vista.

—¿Lo estás diciendo de verdad? —dudó si él no estaría pasando por una fase de culpa y después volvería a decirle las mismas estupideces acerca del amor como venía repitiendo. Estando en el estado en que se encontraba quedaba claro que podría cambiar su actitud en cualquier momento.

—Prepará tus cosas. Esta noche no voy a cerrar tu puerta. Me obsesioné con vos, pero porque estoy enamorado. Eso no quita que te estoy haciendo daño y lo siento mucho —sus ojos rojos y humedecidos no mentían, pensó ella—, salimos temprano, será un viaje largo y debemos descansar primero. Sin embargo, te repito que estoy muy arrepentido.

Ella corrió escaleras arriba, miró hacia abajo y se sintió a salvo cuando no lo vio aparecer, dejó la puerta completamente abierta y sintió cómo su pecho se llenaba de oxígeno. Tomó el bolso e introdujo las pocas pertenencias que él le había llevado. Pasó por el baño y mojó su rostro lavando los caminos de sal que sus lágrimas dejaron como rastro de tanto dolor. Volvería a su casa con los que amaba. De pronto sus labios se curvaron hasta lograr una gran sonrisa, una de alivio. Impulsada por la emoción decidió quitarse la ropa mientras abría el grifo de la ducha y dejaba que el agua se calentara. Deprimida como se encontraba, no se había dado un baño en días, ahora lo necesitaba como había necesitado a la comida esa noche. Se demoró un buen rato bajo la lluvia de agua que la relajó y pensó en que esa sería su última noche alejada de Esteban. Cuando sintió las yemas de los dedos arrugadas decidió secarse. Hacía bastante frío por lo que se demoró secándose el pelo. Se vistió con un pijama y bajó despacio las escaleras pensando que Santiago ya estaría durmiendo, necesitaba beber agua. Lo que vio en cuanto puso un pie en el salón la descolocó por completo.

—Vamos de salida —ordenó el comisario Hoch.

Llegar les tomó apenas quince minutos. Poco antes de la localización de la vivienda, el comisario indicó que bajaran la velocidad y que apagaran las luces de los vehículos. Se estacionaron bajo los árboles y se silenciaron los motores.

Bajaron y cerraron las puertas muy despacio. A pesar de ser muy tarde las luces de la cabaña estaban encendidas, no habían pensado encontrar a nadie despierto. El pronóstico del comisario, había fallado y ahora debían ser más cautelosos. Las cortinas corridas no dejaban ver nada del interior.

Con las indicaciones del comisario comenzaron a moverse muy lentos, separándose unos de otros hasta rodear la cabaña. Los policías desenfundaron sus armas con un gesto de asentimiento de Hoch. Esteban caminaba por detrás y en cuanto se acercaron a la puerta escucharon los gritos de una mujer, de Juliana.

Dentro de la cabaña Juliana gritaba para que Santiago reaccionara. Estaba tirado en el suelo, convulsionando. Sobre la mesa ratona muchos paquetitos rotos y cocaína diseminada hasta en la alfombra.

—¡Auxilio! —gritaba, aunque sabía que nadie la escucharía, estaban aislados—. ¡Auxilio! —continuaba gritando mientras buscaba las llaves de la cabaña para salir y las del auto para llevarlo a algún lado. Estaba desesperada, él seguía moviéndose y los ojos parecían desaparecer de sus órbitas—. ¿Qué hiciste? —No tenía su celular, él lo había arrojado contra la pared, estaba destruido, ¿cómo llamar a urgencias? Mil cosas se le pasaban por la cabeza. Si pasaba mucho tiempo podría morir. Buscó en sus bolsillos, pero lo único que encontró fue más droga—. ¡Mierda, Santiago! ¿Por qué lo hiciste? De pronto al mirar hacia el sillón vio que algo brillaba, ¡bingo! Eran las llaves…

Un estruendo se escuchó en la puerta y esta se abrió abruptamente. Juliana se asustó, un hombre uniformado entro a los gritos llamándola y detrás de él entró Esteban. Ella se arrojó a sus brazos y empezó a llorar. Los demás entraban apurados con sus armas listas para disparar cuando lo vieron desmayado en el piso.

—Hay que llevarlo a urgencias —informó Juliana—. Tiene una sobredosis. Apúrense, por favor.

La llamada por radio de un policía pidiendo una ambulancia la tranquilizó, otro estaba hincado junto a Santiago y había comenzado con las maniobras de RCP al notar que no tenía pulso, las convulsiones habían cesado.

Esteban se concentró en Juliana, la miraba y en sus ojos aparecía el alivio al encontrarla sana, la abrazaba, acariciaba su espalda y sus brazos y volvía a mirarla. Ella lo besó y se abrazó tan fuerte con un llanto incesante.

—Santiago me iba a llevar mañana de regreso a Buenos Aires. No entiendo qué pasó.

—Ya hablaremos, ahora tranquila que ellos se están ocupando de Santiago.

El comisario Hoch tomó el mando de la situación, esperar a la ambulancia podría significar la muerte del sujeto —anunció—. Entre los tres policías lo alzaron y Clemente acercó uno de los autos. Con las sirenas se dirigieron raudos al Centro Municipal de Salud para que le dieran los primeros auxilios. El consumo había sido excesivo.

—¡Qué suerte que llegamos a tiempo! —admitió Esteban—. De no haberlos encontrado seguramente Santiago ya estaría muerto.

—No soportó la culpa. Estos días fueron muy intensos —le explicó—. No dejamos de discutir y no lograba que entrara en razón. No entendía que jamás lo iba a amar. Me duele mucho verlo así, esa mierda que consume le quema la cabeza. No es un mal chico —terminó aceptando que Santiago había querido quitarse la vida.

Esteban la miraba desconcertado. ¿Por qué de pronto se había sentido culpable y la llevaría de regreso? Juliana entendió su expresión y aclaró…

—Le tuve que decir que estoy embarazada. Estamos esperando un hijo, mi amor —una sonrisa apareció en su rostro, aunque pronto se borró al entender que eso había sido el detonante, Santiago se debatía entre la vida y la muerte.

Esteban la abrazó para consolarla y lloró de felicidad, sería nuevamente padre. Agradeció haberla encontrado a tiempo. No obstante, se estaba preocupando por Santiago, había prometido a su madre, Ángela, que todos estarían bien.

—Nunca nada ni nadie va a volver a separarnos —le anunció al oído y Juliana se sintió feliz de estar en sus brazos, que él no hubiera bajado los suyos hasta encontrarla—. Te acordás cuando te canté aquella canción, bueno “Estaré para ti” siempre —aclaró para que no le quedaran dudas—. ¡Vamos a ser padres! Estoy muy feliz, por haberte encontrado, primero… amarlos, a vos y a nuestro hijo, por siempre.

CAPÍTULO 37

Santiago estaba siendo estabilizado por los profesionales de la salud. Juliana y Esteban habían llegado y estaban con el resto esperando noticias. Un médico apareció para hablar con ellos. Sabía de ante mano que era un asunto policial y que el único pariente todavía no estaba presente, pero debía informar su estado.

—El paciente, Santiago Salas, presentó convulsiones debido al gran consumo de cocaína seguido de un paro cardiorrespiratorio que pudimos detectar con los estudios realizados. Gracias al esfuerzo de la policía él está con vida, aunque no fuera de peligro. Se encuentra con respirador y sedado para evaluar las próximas horas que son cruciales.

—Pero entonces está bien —opinó Juliana con apenas una mueca de sonrisa en sus labios.

—Ya pedimos el traslado del paciente al Instituto Modelo de Cardiología Privado, en Córdoba Capital. Allí va a estar mejor monitoreado y están preparados ante cualquier urgencia. La ambulancia llegará de un momento a otro. Pero todavía no podemos quedarnos completamente tranquilos —hizo un ademán con la cabeza a modo de saludo y se retiró.

El comisario Hoch dio por terminada su labor. Con Juliana no pretendían levantar cargos contra Santiago Salas y les dijo que esperaba verlos en otra oportunidad y en otras circunstancias.

Clemente y Guillermo se volvían a Buenos Aires con la placentera sensación de la tarea cumplida, aunque todavía había una vida en juego, Juliana estaba en buenas manos.

Esteban hablaba con Aldana y le contaba cómo la habían encontrado...

—¡Pasame con ella, papá! —pidió con entusiasmo.

—¡Hola, mi amor! Estoy muy bien —tenía un nudo en la garganta de la emoción, por un momento había pensado que no volvería a saber de ellos, pero todo volvía a la normalidad.

—¡Te extraño! Vuelvan pronto que los estamos esperando. Estamos todos en casa y si te soy sincera necesito un día de shopping sola con vos, los juegos de cartas con Lucas ya me están aburriendo un poco —se rio de su propio comentario—, obvio que para que me cuentes todo. Te paso con tu papá. ¡Te quiero! —gritó.

—¡Gracias a Dios, hija! Estábamos desesperados —le comunicó Claudio.

—Quédense tranquilos, estamos bien. Vamos a demorar un poco en regresar. Necesito que nos hagas un favor —le explicó todo lo que Esteban le había dicho y después cortaron la comunicación.

Manuel fue el único que permaneció en el hospital a la espera de novedades, tal y como se lo había prometido a Ángela, que no se separaría de su hijo. Sentía una opresión en el pecho, entonces cuando la vio aparecer junto a los padres de Juliana, se le aflojaron las piernas, aunque hizo un esfuerzo para levantarse de la silla y sin pensarlo la abrazó.

—¡Decime que está bien Manuel, por favor! Silvia y Claudio me dieron un gran susto cuando se aparecieron por casa y me dijeron que Esteban nos tenía los pasajes para viajar urgente, que Santiago me necesitaba.

—Está en buenas manos, Ángela. Hacen todo lo posible. Pero Santiago tuvo una sobredosis, convulsionó y después de los estudios nos dijeron que había tenido un paro cardiorrespiratorio que gracias a los policías que le hicieron los primeros auxilios logró salir adelante, ahora nos resta esperar —le contó todo de corrido porque ella era su madre y merecía la verdad—. Tengamos fe que todo va a salir bien. Pronto llegarán Juliana y Esteban que fueron hasta el hotel para darse un baño. Vamos a tomar un café —les pidió mirando a los padres de Juliana mientras se presentaba.

Manuel le tomó la mano a Ángela para darle fuerzas y ella le agradeció por cumplir su promesa. No hacía falta porque para él esa mujer se había transformado en alguien muy especial.

Al llegar Juliana con Esteban los primeros en ponerse de pie fueron sus padres para abrazarla y terminar de comprender que la pesadilla había acabado. Ángela se levantó con el rostro apenado, Juliana no la conocía, pero pudo reconocer en ella las facciones de su hijo.

—No sé cómo pedirle disculpas por lo que hizo mi hijo —declaró con lágrimas en los ojos. No lo comprendía, pero era imposible no quedar impresionado por su belleza, pensó que su hijo estaría encaprichado con ella, pero nada disculpaba su accionar.

—No hace falta que me pida disculpas —Juliana le dio un abrazo para reconfortarla, la veía muy vulnerable y necesitada de cierta comprensión—. Estoy muy bien, sólo queda esperar que Santiago se recupere y por supuesto que debe hacer un tratamiento urgente para, si Dios quiere, empezar a vivir una vida plena.

—Usted es muy buena, señorita…

—Por favor, dígame Juliana. Aquí con Esteban nos estamos ocupando de todo para que usted no haga esfuerzos. Ya me contaron de su descompensación. La necesitamos fuerte, lo que se viene no es agradable.

Ángela finalmente entendía que no había sido un capricho por parte de su hijo enamorarse de esa mujer que la miraba con cariño, ella era un sol, así como también su novio. Agradecía que estuvieran en su camino ayudándola y así se los hizo saber.

El médico se asomó en la confitería y preguntó por los familiares de Santiago Salas.

—¡Soy su madre, doctor! ¿Santiago está bien?

—Qué bueno que ya esté acá —la saludó con un apretón de manos—. Su hijo se encuentra estable, a pesar de ello, son horas críticas. Es un paciente de alto riesgo si continúa con el consumo. Ya detectamos un paro, se lo habrán mencionado. Múltiples convulsiones. Ahora lo estamos hidratando y está con un proceso febril para lo que le estamos administrando antibióticos por vía intravenosa —Ángela asentía a cada cosa que escuchaba—. Estoy al tanto de lo que hizo su hijo, es habitual que las personas con un consumo excesivo se expongan a realizar cosas extremas. Fue demasiado peligroso manejar tantos kilómetros en ese estado. Por otra parte, no comió nada desde su llegada, pero eso lo vamos a solucionar en cuanto vaya despertando. A pesar de todo, es un chico fuerte y logrará salir de esta.

—Entiendo todo lo que dice, doctor y estoy muy apenada por todas estas personas que tuvieron que sufrir a manos de mi hijo, les agradezco a todos y no puedo entender cómo no lo vi. Bueno, en realidad jamás supe nada de las adicciones. Debo parecer una tonta —se excusó—, usted dígame qué tengo que hacer y le prometo que lo haré.

—Por el momento esperar. Está intubado, pero mañana por la mañana le quitaremos el oxígeno y veremos cómo responde. De a poco lo vamos a ir despertando y si todo está bien podrá hablar con él. No espere que le dé muchas explicaciones. Le puedo asegurar que se va a sentir muy culpable, es lo primero que se detecta en estos casos. Eso no quiere decir que también pueda tener momentos de rebeldía. Es muy importante que usted esté firme en que debe hacer un tratamiento, necesita una internación para que no vuelvan a repetirse los episodios de consumo. Le advierto que de repetirse puede llegar a ser mortal. Le queda averiguar en qué lugar puede hacer la internación para que cuando esté dado de alta vaya directo para allí. La rehabilitación es lo único que lo va a salvar, señora.

—No sé cómo lo voy a hacer, sin embargo, le aseguro doctor que no lo voy a abandonar. Es mi único hijo y familiar —Ángela se estaba desesperando por lo que la esperaba, aunque debía agradecer toda la ayuda que estaba teniendo de tantos desconocidos como nunca hubiera imaginado. El mundo está lleno de gente buena, pensó.

El médico prácticamente los echó, los instó para que se fueran a descansar. Por el momento todo quedaba en sus manos. Santiago necesitaba a su madre repuesta para lo que vendría. Les informó que se comunicaría si pasaba algo, pero que esperaba que no fuera necesario.

Como siempre tan expeditivo, Esteban tenía reservadas las habitaciones para todos y pidió que se les llevara comida.

—Nos encontramos aquí en el lobby a las 9, si les parece bien —consultó y todos accedieron. El cansancio se hacía notorio en los rostros de todos, así como la preocupación de Ángela que ya no tenía palabras para agradecer.

Después del baño y de la cena, Juliana estaba más que repuesta. Las náuseas habían desaparecido como por arte de magia. Esteban había curado cada cicatriz y quitado las angustias que sintió desde aquel día en que Santiago los había separado. Ahora abrazada a él en la cómoda cama del hotel creyó que era un sueño y se acercó más para sentir el cuerpo del hombre al que amaba.

—Ya pasó todo, mi amor —le susurró al oído y acarició su vientre—. ¡Estoy tan emocionado! Haberte encontrado y esta noticia… ¡Tenemos que contarles a todos! —anunció con mucho entusiasmo.

—¿No te parece que debemos esperar un tiempo?, relajarnos. Disfrutarlo y hacernos los estudios, ver que esté todo bien. Y después ya más tranquilos lo contamos. Mi hermana esperó tres meses antes de hacerlo.

—Sí, es verdad. Pero no podemos negarnos tener una nueva fiesta de compromiso, la anterior desapareciste y pensé que me habías dejado plantado antes de llegar al altar —le dijo risueño y ella también rio de sus ocurrencias.

—Eso jamás, cómo se te ocurre —se quedó pensativa por unos instantes—. ¿Será muy tarde para hacer unos llamados?

—¿A quién querés llamar, cariño? —rio entusiasmado.

—¿A todos? —hizo una mueca de niña pequeña y él ya no pudo negarle nada.

Esteban marcó cada número y ella habló con Sofía, Camila, Josefina y hasta con Natalia. Parecía increíble, pero hasta la había extrañado a la más charlatana de todos. Cuando finalmente se comunicó con Roberto y Alejandro, ambos lloraban de felicidad al escuchar su voz.

El llanto y las risas la dejaron más relajada y otra vez en los brazos de Esteban le agradeció haberla encontrado. Lo beso sin quitar su mirada de la de él, lo que enardeció a Esteban quien tomó su boca con frenesí y ella pensó que el embarazo y sus hormonas estaban deseando su cuerpo más que a nada en el mundo.

Por la mañana las noticias eran alentadoras. Santiago había despertado y sus signos vitales estaban estables, todo normal comunicó el médico a pesar de la ingesta. En dos días le daría de alta.

Ángela, aunque había logrado descansar, sentía que algo le había arrebatado la tranquilidad. Ahora debía ocuparse de un hijo enfermo y lo que más deseaba era verlo curado, aunque todavía no entendía que uno no se cura de la adicción, sino que más bien vive el día a día sumando logros y estando limpio para poder rehacer su vida lidiando continuamente con los fantasmas.

Esteban, viendo la desesperación en la mirada de Ángela, le aseguró que él se ocuparía de encontrar el lugar y que organizaría el traslado. Esa mujer no merecía pasar por aquello sola. Además, ellos debían marcharse, eran muchos los que esperaban la llegada de Juliana y Ángela entendió. No debía molestar más a esa gente que si no hubiera sido por ellos su hijo seguramente estaría muerto, aunque ella estaría agradecida de por vida. Manuel se quedaría con ella, ese hombre estaba atado por un hilo invisible a la vida de aquella mujer por la cual tenía un sentimiento muy profundo. Se había enamorado de su mirada cálida, hasta de su desesperación como madre, pero nunca olvidaría su vulnerabilidad en aquella cama de hospital cuando él lo único que podía hacer era no despegarse de su lado.

—Manuel —Esteban lo separó del grupo que seguía conversando—, aquí le dejo dinero para lo que necesiten y el hotel y los traslados están pagos. No deben preocuparse por nada.

—Esto es demasiado, Esteban. No puedo aceptar su dinero. Yo me puedo hacer cargo —no tenía grandes ahorros, pero nunca supo en qué gastarlos y ahora debía cuidar de ella—, tengo dinero propio —quiso devolver el fajo de billetes, aunque Esteban no se lo permitió—. Realmente Ángela debe ser muy especial —anunció Manuel—, no puedo abandonarla y veo que ustedes tampoco. Es una buena mujer.

—Sin ella no hubiéramos encontrado a Juliana. Sin su ayuda tampoco, comisario. Aquí el agradecido soy yo eternamente. Y no se haga problema por el dinero, es sólo papel pintado. La felicidad lo es todo. Por favor, cuídela y nos vemos en Buenos Aires —se dieron un apretón fuerte de manos y ambos asintieron con la cabeza.

Juliana no podía irse de allí sin antes verlo.

—¿Puedo pasar? —preguntó abriendo apenas la puerta.

—¿Juliana? —él pensó que nunca más la volvería a ver, se había comportado como un delincuente y le había hecho mucho daño—. Pasá, por favor —pidió y ella pudo ver que giraba su cabeza para el lado contrario para que ella no pudiera ver las lágrimas que se derramaban por su rostro. Estaba avergonzado y no había palabras que pudieran pedir perdón debidamente.

—Mirame Santiago. Ya pasó todo. Lamento que las cosas entre nosotros no fueran lo que deseabas. No era nuestro destino, pero el tuyo de ahora en adelante será muy duro, tenés que hacer lo imposible por salir de esto. Sé que va a ser un infierno, pero allí afuera está tu madre muy preocupada, sufriendo por vos. Se merece que lo des todo de tu parte para tener una vida digna. Te adora, no vuelvas a hacerle esto y no te lo vuelvas a hacer a vos mismo. Sos un buen tipo, lo supe en el momento en que te dije que estaba embarazada y cambiaste tu actitud. Exceptuando que, deshacerte de tu vida no fue la decisión correcta.

Ante el llanto descarnado de Santiago, Juliana acarició su mejilla y salió de la habitación aliviada. Ya se podían marchar.

Todos se despidieron de Ángela, quien pidió volver a ver a Juliana en algún momento. Claro que eso sería agradable para ambas. Manuel también se despidió y acompañó a Ángela dentro de la habitación de su hijo.

CAPÍTULO 38

La voz de la azafata se escuchó por el altavoz. En diez minutos estarían aterrizando en Aeroparque. Se ajustaron los cinturones y pusieron los asientos en posición. Juliana le apretó la mano y Esteban le dijo que faltaba poco, pronto estarían en casa y la pesadilla quedaría atrás.

Guillermo y Teresa los esperaban y se abrazaron a Juliana con cariño.

—¿Qué hacen acá? —preguntó con alegría.

—Alguien tenía que venir a buscarlos —contestó Teresa—. Vamos que deben estar exhaustos con tanto ajetreo.

Juliana sólo quería llegar a su casa y ver que todo estaba como lo había dejado, como si ese impasse fuera un mal recuerdo, aunque no podía dejar de pensar que Santiago podría haber muerto, Ángela seguía en su memoria como alguien a quien no debía abandonar.

Al entrar en el caserón el silencio le otorgó paz. Una paz que pronto se terminó cuando escuchó los gritos de todos los que estaban esperando su llegada. Esteban había organizado ese recibimiento porque sabía que era importante para ella. Familiares, amigos y por supuesto Aldana que se abrazó tan fuerte a ella llorando de alegría, que no podía ni quería soltarla. Con ella a cuestas recibió el abrazo y beso de cada uno. Fue una gran felicidad entender que no los había perdido, ese pensamiento: que jamás volvería a verlos, se desintegró en aquel instante. Todos juntos nuevamente charlando y preguntando unos por encima de los otros, porque estaban desesperados por conocer cómo había pasado aquellos días.

—Todavía me parece un sueño tenerte en casa —lloriqueó Aldana—. ¡Qué felicidad verte bien! Fueron casi dos semanas, me estaba volviendo loca. Guillermo nos decía que estabas bien, aunque recién ahora me lo creo —admitió con una sonrisa, sin embargo, no dejaba de llorar.

—Tranquila, hija. Ya estamos en casa y todo volverá a la normalidad.

—Es así. Estamos juntos y me alegro mucho de verte —Juliana la abrazó con ternura. Eran una familia que pronto se agrandaría, pero, debía morderse la lengua para no contar nada hasta el momento indicado.

—Sólo nos vamos a separar cuando vaya a visitar a mi mamá a Chicago —comentó Aldana—. Creo que me va a gustar viajar de vez en cuando.

—Claro que sí, viajar es hermoso y no perder el contacto con tu madre aún más.

Se la pasaron hablando sin parar con Camila y Josefina, Roberto y Alejandro, todos deseosos por saber cómo se encontraba.

La familia estaba feliz, pero entendían que Juliana debía descansar después de todo lo padecido.

La única que se excusó por no haber estado presente fue Sofía, la bebé estaba con unas líneas de fiebre y con Gonzalo decidieron que lo mejor era no sacarla de la casa.

Pasó toda una semana en la que no se separaron y sólo se prodigaron besos y caricias. Disfrutaron de la buena música, miraron películas junto a Aldana y se deleitaron con la comida de Lucrecia. Juliana fue feliz, aunque debía regresar al trabajo y así se lo hizo saber a Esteban.

—Estoy de acuerdo, pero deberíamos pensar hasta cuándo vas a hacerlo. No podemos obviar la realidad —le dijo besándola y acariciando su vientre—. Tal vez hasta que prepares a otra persona para tu puesto. No creo que Guillermo tenga inconvenientes.

—Me parece bien, debo cuidar a nuestro bebé. ¿Te dije que me encanta que me cuides? —preguntó besando sus labios. No podía resistirse a ellos y cada vez que lo hacía sentía una necesidad imperiosa por quitarle toda la ropa.

—Te voy a cuidar hasta que seamos muy viejitos —le aseguró riendo cuando se separó de sus labios.

Ella lo supo desde que la había encontrado, jamás dejaría de amarla, estaban predestinados el uno con el otro.

A los pocos días Santiago ya estaba internado en una comunidad en Entre Ríos. Ángela estaba de regreso en su casa y Manuel la pasaba a visitar a diario. Durante un tiempo no podían viajar para verlo y le habían informado a su madre que podría hacerlo recién cuando pasara un mes, todo dependiendo cómo estuviera avanzando el tratamiento. Si él respondía como esperaban después de todo lo acontecido, su madre viajaría a visitarlo. Ángela se estaba tranquilizando después del trastorno ocasionado por todos los trámites para que finalmente lo ingresaran. Nuevamente intervino Esteban, que con algunos contactos obtuvo una vacante. Decían que aquel lugar rodeado de naturaleza, bellos paisajes y un equipo de terapeutas de primera categoría, serían esenciales para iniciar un tratamiento exhaustivo. También, por primera vez después de la muerte de su marido, estaba dejando entrar a un hombre en su vida. Manuel seguía incondicional como el primer día, hasta Santiago estaba tranquilo con que su madre no estuviera sola durante su ausencia.

La mañana en que Juliana retomaba su trabajo, le pidió a Esteban que estacionara su auto donde solía hacerlo ella. Quería saludar a Carlos. Le gustaban sus charlas. Él se alegró al verla, y aunque estaba enterado de lo sucedido, se puso más contento cuando ella le contó que se casarían. Les deseó que fueran tan felices como lo era él.

Subieron las escaleras hasta el cuarto piso. En la empresa estaban alegres de verlos de regreso. Teresa los acompañó hasta la oficina de Guillermo.

—No lo puedo creer, pensé que no los vería por acá tan pronto —se acercó y besó a Juliana en la mejilla y le dio un abrazo sentido, a Esteban lo saludó con un apretón de manos —pero al mismo tiempo me alegro, nos preocupaste mucho Juliana.

—Prometo no volver a hacerlo —las carcajadas parecían tapar aquellos momentos oscuros cuando pensaban el peor de los finales.

Con Esteban, había decidido contarle acerca del embarazo, si no, no iba a comprender por qué lo abandonaría.

—¡Felicitaciones! Qué emoción, un nuevo integrante para la familia —además, para él verla tan bien era su mayor logro, se sentía tan protector como un padre, así se definía ante ella—. No voy a mentir, esto no va a ser lo mismo sin ti, pero podrás venir a visitarnos.

—No me voy a despedir hasta encontrarte el mejor de los remplazos. Además, recién nos acabamos de enterar, tenemos tiempo. Esto todavía no es una despedida. Y no hace falta decirte que sos de la familia —expresó ella con los ojos anegados por las lágrimas. Nunca pensó sentir tanto cariño por su jefe.

—Yo me quedo trabajando aquí —anunció Esteban para relajar las miradas cargadas de emoción. Todos se rieron.

—Ahora me quedo más tranquilo —comentó Guillermo.

Tocaron a la puerta y Clemente se hacía presente.

—¡Ah! Buenos días —saludó Guillermo. Esteban también saludó a aquel hombre que había trabajado duro para encontrar a Juliana—. Te presento a Juliana.

Así le contó cómo se había contactado con él cuando ella le comentó lo que sucedía con Santiago. Creyó hasta ridículo contratar a un detective que la siguiera, no quería entrometerse en su vida privada, sólo deseaba cuidarla. Pensó que se adelantaba a que algo malo sucediera, no obstante, las cosas no salieron como lo deseaban, pero estaban bien informados. Lo que los llevó a ir directo al culpable cuando ella desapareció.

—Él dio con Ángela y allí pudimos saber de tu paradero, fue de mucha ayuda. Es un gran detective —expresó agradecido.

—Es un placer conocerlo y muchas gracias por todo.

—Sólo hago mi trabajo, señorita. Me alegro que todo haya terminado bien.

Después le agradeció a Guillermo. Era bueno contar con amigos y familia que se preocuparan tanto. Y él, además había sido el único en presagiar el peligro, ese que ella no quiso ver.

CAPÍTULO 39

El día del secuestro, cuando todos supieron que la fiesta ya no era tal, sino que todo era confusión y preocupación, se retiraban los invitados a sus hogares esperando novedades. Camila y Martín al igual que Josefina no entendían en qué podrían ayudar, pero, como había pedido Esteban, estar pendientes del teléfono era primordial. Así fue el caso de Roberto y Alejandro que, al llegar a su departamento, encontraron la entrada de Juliana violentada.

Josefina estaba abrumada. Las tres eran amigas desde siempre y todo aquello del secuestro le parecía una broma del destino. Conmocionada como se encontraba sabía que las horas no se iban a pasar fácilmente. Alguien la tomó del brazo antes de salir.

—Me voy con vos —Josefina pensó que no había escuchado bien. Justamente Natalia, a quien no había visto porque su confesión la había aturdido, ahora le decía lo que más deseaba—. No podés quedarte sola bancándote esto. Ya les avisé a mis viejos que me quedo en tu casa. Me encantaría tu compañía ¿si no te molesta? —se abrazó a ella como lo hacían las amigas y Josefina se sintió mejor.

—Ya lo sabés, jamás me molestás. Pero no quiero confundir las cosas.

—Nada es confuso entre vos y yo. ¡Dale! Vamos a tu casa y ojalá que este desastre con Juliana se termine pronto. No entiendo quién sería capaz de hacer algo así, mi prima es una buena mina. Y además, me banca más de lo que debería, porque soy bastante rompe, ya lo sabés, ¿no? —Josefina la miró con una media sonrisa.

Josefina y Natalia entraron al departamento, encendieron las luces, aunque estaba amaneciendo y se tiraron en los sillones. Estaban exhaustas. Se quitaron los zapatos y subieron sus piernas a la mesa ratona. Intentaron conversar, sin embargo, el cansancio las venció y se quedaron dormidas.

Los días pasaban y Natalia parecía no querer abandonar el departamento. Josefina la escuchaba hablando a diario con su madre, comentándole que se iba a quedar hasta que su prima apareciera, que no quería que Josefina pasara por aquello sola. Y su madre creyó que por primera vez su hija pensaba en alguien más que en ella misma. Un día, Elena pasó por allí para llevarle ropa limpia y notó a Josefina muy decaída. Su hija le haría bien, porque podía jurar que no dejaría de hablarle en todo el día, siendo como era, aunque esta vez parecía hasta más madura. Eso le gustó.

—Espero que esté todo bien con tu mamá, porque no necesitás quedarte conmigo. Ya sabés que vivo sola, estoy acostumbrada —casi no la miró cuando le hablaba, los días pasaban y, aunque estuviera preocupada por Juliana, que Natalia estuviera allí no le hacía mucho mejor.

—Todo está bien. Lo que pasa es que no está acostumbrada a no verme por casa. Ya la viste, se fue muy tranquila —anunció mientras dejaba el bolso con la ropa en un rincón.

—Sí, claro. Pero no te necesito acá —masculló entre dientes, ella le gustaba, pero no como amiga solamente.

—Quiero estar con vos —dijo terminante.

—No es tan fácil para mí, Natalia. Fui la culpable de nuestro alejamiento, por todo lo que te confesé. Pero te fuiste y ahora te paseas por mi casa como si nada y a mí me pasan cosas —le dolía el pecho al decirle esto, porque sabía que ella no sentía lo mismo, por eso prefería tenerla lejos y extrañarla a tenerla allí y no saber qué hacer con sus sentimientos.

—No te pongas densa, no me pienso ir. ¡Quiero estar con vos!

—No soy densa. Es que no te entiendo, yo necesito decirte que te amo, aunque sé que es imposible porque no te pasa lo mismo conmigo. Es muy doloroso, además de todo lo que está pasando con Juliana —se tomó la cara con ambas manos y comenzó a llorar—. ¡Quiero que te vayas, me estás haciendo mal! —su mirada se clavó en la de Natalia como si aquella no tuviera otra opción más que irse.

—No quiero hacerte mal, soy una idiota.

—No sos idiota, sos maravillosa y despertaste un amor que nunca sentí por nadie. Por eso nos estamos haciendo mal, no podemos vivir bajo el mismo techo.

Natalia comenzó a caminar por el pequeño lugar. Sus movimientos eran exagerados, estaba nerviosa.

—No supe qué hacer cuando me confesaste tu amor. Me tuve que ir porque sentí vergüenza, no quería lastimarte. Todo este tiempo alejadas me hizo ver las cosas de manera diferente. Nadie me quiere como vos y sé que en el único lugar en el que quiero estar es a tu lado.

—No juegues conmigo, te lo pido por favor.

No quería jugar con ella, quería amarla. Natalia se acercó y acarició su mejilla suavemente. Besó su frente y sintió cómo Josefina se estremecía. Luego besó su mejilla y se acercó a su oreja, pasó su lengua y el gemido que salió de la boca de Josefina logró que finalmente la besara con pasión. Ambos cuerpos vibraron juntos. Dejaron a sus manos recorrer el cuerpo de la otra, reconociendo esos lugares que les hacían dejar de respirar por la excitación. Encontraron su mundo en el de la otra y se dejaron llevar por el momento, con cariño y dulcemente, aceptando que ese amor, aunque diferente, sólo les pertenecía a ellas.

Amanecieron abrazadas entre las sábanas.

—¿Preparo el desayuno? —consultó Josefina en un murmullo.

—No, todavía no —le habló Natalia al oído, comenzando a besar y lamer su lóbulo, y todo volvía a comenzar.

Se levantaron casi al mediodía con el sonido del teléfono. Esteban había encontrado a Juliana en Villa General Belgrano, ya no debían preocuparse por ella. Ahora era momento de disfrutar de ese nuevo amor que ambas sentían.

No obstante, habían tomado la decisión de no contarle a nadie lo que estaban sintiendo la una por la otra. No todos estarían preparados para aceptar una relación como la de ellas. Josefina no quería ni pensar en Elena y Octavio, su única hija con otra mujer, mejor dejarlo para cuando estuvieran seguras de que la relación tenía futuro, que no sólo era un amor pasajero.

—Siempre sos más sensata que yo —Natalia quería salir corriendo para contarle a sus padres sin pensar en cómo les caería esa bomba.

Josefina y Natalia comenzaron a pasar más tiempo juntas, aunque Natalia también aparecía por su casa y se quedaba algunas noches a dormir para que sus padres estuvieran tranquilos. Mientras tanto, ellas aprovechaban sus momentos a solas para charlar, comer y amarse, también miraban alguna que otra película. Josefina todavía no caía que la tenía en sus brazos acariciando su pelo acostadas en el sillón. Sus vidas se estaban amalgamando y se llevaban muy bien. La rutina no parecía pesarles, más bien la disfrutaban.

CAPÍTULO 40

El primer sábado de septiembre Juliana se levantó muy temprano mientras Esteban dormía. Con Aldana tenían una fiesta que organizar. Pronto la vería aparecer, puesto que había sido la encargada de todos los preparativos, aunque no conocía qué era lo que se iba a festejar realmente. Nadie se lo había anunciado.

Juliana tomaba su café mientras sus pensamientos volaban a un tiempo no muy lejano. Su primer trabajo con Guillermo como jefe que fue mejor de lo que pensaba y en donde finalmente había conocido el amor. Tocó su vientre y sonrió, ya transitaba los tres meses de embarazo y el anuncio sería esa misma noche.

Todo ese tiempo escondiéndolo, le había resultado complicado, con sus amigas se contaban todo, pero como faltaba tan poco para el casamiento de Camila, estaban tan agobiadas con los preparativos que nadie notó los cambios y con el secuestro la prueba de los vestidos de damas de honor se había aplazado, cuando todas se enteraran ya tendrían tiempo de hacer los ajustes a su vestido porque tenía unos kilos de más.

Aldana y Esteban aparecieron en la cocina devolviéndola a la realidad.

—Parece que alguien se levantó muy temprano —susurró Esteban cerca de su rostro al mismo tiempo que se abrazaba a su vientre. Le dio un beso suave y se sentó a su lado.

—Dormí muy bien, pero ahora tenemos mucho que hacer —Juliana miró a Aldana antes de besarlo.

—Podrían dejar los arrumacos para después —pidió con una mueca de asquito, no obstante, pronto estaba abrazada a ambos con cariño—. Papá, no entretengas a Juliana que… —se quedó pensativa—, Lucas ya debería estar acá —se quejó.

—Hija, es sábado. Debe estar durmiendo. Seguramente se quedó jugando a la Play para poder ganarme en nuestro próximo campeonato —se carcajeó recordando las caras de aquel que ya no debía dejar ganar.

—Le pedí por favor que estuviera temprano —se cruzó de brazos encaprichada.

—Lo tenés a los tiros todo el tiempo. Uno de estos días sale corriendo y no lo ves más —Esteban se mataba de risa—, sos demasiado mandona, hija.

—¡A los hombres hay que tenerlos cortitos! ¿o no, Juliana? Este mundo es muy machista —bufó y miró a su padre de reojo para que entendiera su punto. Aunque su padre no entraba dentro de esa categoría.

—Totalmente de acuerdo —le guiñó un ojo y chocaron los cinco. Ambas tenían una conexión que Esteban agradecía.

En ese lapso de tiempo, donde debía ocultar su embarazo, Juliana centró toda su atención en encontrar un remplazo para su puesto de trabajo. Eugenia Pintos, recién recibida en la carrera de Licenciatura de empresas, era perfecta para el puesto. No tenía experiencia previa, aunque se la notaba bien dispuesta para aprender y su presencia era impecable. Atenta a todo, no le llevó mucho tiempo adaptarse a todas las tareas que necesitaba Guillermo. Al mes Juliana abandonaba su puesto, aunque ahora se pasaba por la oficina para saludar y no extrañar tanto a aquellos que formaban parte de su rutina. A Guillermo lo veía con frecuencia en su casa, la amistad con Esteban iba más allá de los negocios y para ella era reconfortante tenerlo en su vida, siempre con sus consejos de padre. Cuando le confesó que estaba enamorado de Teresa, la amiga de su madre, Juliana se alegró por ambos. Guillermo necesitaba una buena compañera y ella no se le despegaba y siempre estaba atenta a sus necesidades. Seguramente su madre estaría al tanto de todo, pero como ella era con sus amigas, su madre también era una gran confidente de Teresa.

El día se pasó como un suspiro. Juliana estaba emocionada de poder dar la gran noticia a sus familiares y amigos, sobre todo a Aldana.

Lucrecia acomodaba las mesas y ubicaba los arreglos florales hechos exclusivamente por Aldana. También habían dejado un espacio para el baile. La música estaba preparada en un pendrive con todos los temas que habían elegido juntos. Las bebidas se estaban enfriando y el menú estaba a cargo de una empresa de catering.

Lucas antes de comenzar la fiesta ya estaba cansado. Aldana sólo lo dejó parar por un refrigerio durante veinte minutos y debía irse a su casa para darse un baño y poner su mejor sonrisa para que su novia no lo mirara con mala cara. Todo tenía que estar perfecto. Aunque, no se podía negar que ella con su entusiasmo contagiaba a los demás.

Los invitados comenzaban a llegar y la anfitriona, Aldana, los recibía con su mejor sonrisa. Les daba la bienvenida y no dejaba de conversar unos instantes para que se sintieran cómodos, luego los conducía al salón donde los mozos estaban listos para servir los aperitivos.

Todo salía como lo habían planeado y la fiesta estaba en su mayor esplendor. Juliana junto a Esteban, iban pasando de grupo en grupo para conversar. Degustaron platos exquisitos y mientras Esteban bebía champán, ella sólo agua. Como le había dicho el médico, descanso y vida sana.

Juliana se sentía plena con su nueva vida, su unión con Esteban sólo le daba felicidad y le encantaba que él no descuidara ningún detalle para que su embarazo fuera placentero y que pudieran disfrutar de su intimidad. No dejaba de llamarla cuando no estaba en casa sólo para decirle cuánto la extrañaba y amaba. Él era el hombre que había esperado toda su vida, aunque ni ella se lo hubiera planteado, el amor llegó cuando menos lo esperaba. Y él con su pelo rubio bien peinado y sus ojos celestes que destellaban felicidad, bailaba tomándola de la cintura sin dejar de mirarla. Ella deslizó una mano por su cuello acariciando su nuca, él se estremeció por el contacto y la besó. No obstante, y a pesar de las hormonas de Juliana, su encuentro se demoraría un poco más. La hora del anuncio se acercaba y Esteban se soltó de su abrazo y pidió a todos silencio.

—Con Juliana estamos muy felices que todos se hayan acercado para disfrutar este momento junto a nosotros —los invitados se sintieron expectantes, sabían que esa fiesta tenía un fin, pero parecía ser un secreto.

—Vení acá —llamó Juliana a Aldana. La quería a su lado.

—Tenemos un anuncio que hacerles, aunque primero queríamos volver a agradecerles por haber estado a nuestro lado en los momentos más angustiantes que Juliana tuvo que hacer frente. Porque ella fue la más valiente —dijo y la besó en la mejilla suavemente. A Juliana se le llenaron los ojos de lágrimas de felicidad al recordar cuando en ese mismo lugar le propusiera matrimonio—. Ustedes forman parte de nuestra familia, son nuestra familia y queremos compartir una noticia que nos hace muy felices —atrajo a Juliana para consolar sus lágrimas. Estaba seguro de que estaba rememorando aquellos días cuando sintió que se habían perdido el uno al otro, además de estar sensible por el embarazo.

—¡Nos estás haciendo llorar! —protestó Roberto apoyando su cabeza en el hombro de Alejandro y pasando un pañuelo por sus ojos mojados.

Juliana sonrió emocionada, adoraba a aquellos dos amigos que el destino había puesto en su camino. Siempre pensó que Alejandro era el más débil, pero parecía que ella lograba, en ambos, sentimientos muy particulares.

—¡Quizás esta vez los haremos llorar a todos! —tomó la mano de su prometida y se la besó.

—¡Nos estás poniendo nerviosos! —gritó Guillermo, aunque él ya conocía la noticia—, me siento un poco mayor y no sé si mi corazón pueda resistir un susto más… ¡Llamen a una ambulancia, por favor! —se tomó el pecho e hizo un gesto de dolor ante las carcajadas de todos.

Esteban no podía continuar con su relato, dado que los participantes comenzaron a poner un poco de humor al momento.

—¡Dale bombón! —gritaban Camila, Josefina y Sofía—, vamos a envejecer acá…

—¿Vas a tardar mucho más, macho? —preguntó un amigo—, tengo una rubia de curvas alucinantes esperándome en casa.

—¡Y papá! Me parece que te están pegando una buena gastada. Demostrá qué clase de hombre sos y hablá de una vez.

Para entonces todos lloraban de la risa y Esteban consiguió hablar…

—¡Ok! Lo vamos a decir. Juliana amor de mi vida…

—¡Eso ya lo sabemos! —todo se estaba desmadrando, aunque lo estaban pasando genial.

—¡Vamos a tener un bebé! —gritó Juliana y todos irrumpieron con más gritos y aplausos.

—¡Voy a tener un hermano! ¡No lo puedo creer!, ¡los amo!, este es el mejor regalo que pudieron hacerme —se abrazó y lloró con su padre y con Juliana por haberle devuelto a su padre la felicidad.

Con las copas en alto brindaron por el amor, por el nuevo integrante de la familia, por la felicidad. Fue un momento muy emotivo, más que nada para los futuros abuelos.

—¡Otro nieto! Soy muy feliz —anunció Claudio abrazado a Silvia quien tomaba del brazo a Eleonora que no paraba de lagrimear.

—Vamos a tener que hacer arreglos en tu vestido de madrina —admitió Camila mientras la felicitaba y no podía despegarse de su abrazo—. Esto es genial, te vas a ver muy hermosa, amiga.

La noche terminó después de que a todos les dolieran los pies de tanto bailar y beber, hasta las tías Grace y Mara tenían unas copitas de más y no dejaron de ser el centro de atención en la pista. Claro que también algunas de sus anécdotas hicieron reír a más de uno.

Juliana esta vez llevaba un anillo de compromiso en su dedo anular, después de que Esteban se arrodillara en el medio de la pista y volviera a pedirle matrimonio. Ese anillo que brillaba en la oscuridad de su cuarto cuando bien entrada la madrugada se quedaron dormidos entrelazados entre las sábanas después de hacer el amor.

CAPÍTULO 41

Sofía, la bebé y Gonzalo estaban invitados a cenar. Juliana y Esteban disfrutaban mucho de su compañía, además participar de la vida de su sobrina los llenaba de amor. Se desvivían por tenerla a upa al igual que Aldana.

—Tengo que practicar para cuando nazca mi hermanito.

—Todavía no sabemos si será un hermanito —aclaró Esteban.

—Es verdad, además no sería mala idea que sea una niña, seríamos más para defendernos de los machistas —aunque fue la primera en terminar de cenar porque Lucas estaba por llegar y había desistido ante sus encantos, él jugaba al fútbol en la Play y como no había logrado que dejara los jueguitos, aprendió y ahora ella era la que ganaba todos los torneos. Estaba empoderada. Si no podías con ellos, úneteles… había anunciado. No obstante, de esa manera, logró que Lucas cayera rendido a sus pies.

Juliana había logrado dormir a su sobrina y parecía real aquello que decían las madres y abuelas, los bebés presienten el embarazo y eso los tranquiliza.

Lucrecia preparó una comida nutritiva, aunque exquisita. Ella hacía todo por Juliana quien se había adaptado al hogar como si siempre hubiera pertenecido a ese entorno. Todos la amaban.

—Gonzalo —dijo Juliana llamando su atención—. Tenemos que consultarte algo. Bueno, resulta que me estoy atendiendo con mi ginecóloga de siempre y me dijo que necesito un obstetra. Con Esteban queremos que seas vos, si estás de acuerdo.

—¡Qué compromiso! —dijo pasando la servilleta por su boca.

—Te nombré y mi ginecóloga me dijo que le parecía perfecto. Te tiene en alta estima.

—Claro que sí —anunció cuando Sofía le sonrió aceptando la propuesta de su hermana—. Pero lo voy a hacer si te atiendo junto con otro especialista. Somos muy cercanos y es imperioso no descuidar tu embarazo, si algo no saliera bien durante el parto, mis sentimientos podrían hacerme tomar una mala decisión. No te asustes, nada de eso pasará seguramente, pero hay que tomar todas las precauciones.

—Es una decisión acertada —comentó Esteban—. Si Juliana está de acuerdo yo también.

—Brindemos —pidió Juliana que accedía sin miedos a lo que su cuñado le proponía.

Su hermana estaba espléndida. El noviazgo con Gonzalo le había devuelto la felicidad. Juliana no podía olvidar lo que había padecido con su ex cuñado, Alfonso, quien ni siquiera se merecía ser recordado, aunque, gracias a él ahora su hermana lucía una sonrisa que no se borraba de su rostro.

—Esto me pone un tanto celosa —anunció Sofía—, todos estarán allí para recibir a mi sobrino y yo no.

—Pero vas a ser la mejor tía —concedió Esteban.

—Y por supuesto que es la mejor, en todo —les contó Gonzalo—. Deberían haberla visto hace una semana cuando su ex apareció por su casa.

—¡Alfonso Pizarro! No lo puedo creer —se estremeció Juliana.

—Más te vale hacerlo, hermanita. Parece que la noviecita esa que tenía lo abandonó y ahora entiende cuánto se equivocó y quería volver. ¿Pueden creer que quería hacer de cuenta que nada había pasado? Si pensaba que lo iba a recibir con los brazos abiertos, hasta se dio el lujo de comentar cuánto extrañaba a la bebé cuando nunca le preocupó.

—¡Qué descaro!

—Eso mismo dijeron papá y mamá que ya ni se acuerdan que un día fuera su yerno. Pero deberían haberle visto la cara cuando Gonzalo apareció en la puerta —hizo un gesto con la mano—, abrió tan grande la boca que no le salían las palabras. Allí aproveché para decirle que nadie necesitaba de él, que se buscara otro amorcito porque en mi casa no tenía nada que hacer. Que me había hecho un gran favor al marcharse, porque me hizo ver lo poco hombre que era. Imagínense que con Gonzalo ahí se lo dejé más que clarito. Y ahí le cerré la puerta en la cara. A otra cosa mariposa —terminó riendo seguramente recordando la cara del mamotreto de su ex.

—Para mi gusto, te faltó darle la cachetada que bien merecida se la tenía —aclaró Juliana—. Pero tampoco hacía falta rebajarse tanto.

—¡Qué huevos tiene mi cuñada!

Juliana ya tenía los datos de la secretaria de Gonzalo para pedir un turno.

El día tan esperado para la cita con Cristal había llegado. Roberto y Alejandro la pasaron a buscar cuando Esteban se los pidió, prefería que Juliana no manejara. La diseñadora saludó a todos afectuosamente y aprovechó para felicitar a Juliana por su embarazo, mientras observaba y que los cambios en su vestido no serían un problema.

Pasaron una tarde emocionados al ver cada vestido que lucían las madrinas y por último el de novia que dejó a todos boquiabiertos.

Juliana permaneció sentada muy cómoda en aquellos sillones mullidos hasta que una dependienta le tomó las medidas y preveía la fecha para dar con el talle. La panza seguía creciendo, aunque Juliana no había aumentado mucho de peso.

La primera consulta con Gonzalo, estaban nerviosos. Como padres, tanto Juliana y Esteban deseaban buenas noticias. Gonzalo primero inspeccionó la historia clínica de Juliana y después los hizo pasar hasta donde estaba el ecógrafo.

—Primero voy a controlar todo, necesito que estén en silencio, y luego lo verán ustedes.

—¿Que todo esté bien? —preguntó Esteban.

—Sí, el peso. Quiero ver que esté creciendo bien y después si quieren y si nos deja, pueden saber el sexo. Ya están transitando los 5 meses y eso es bastante posible.

Ambos contestaron que sí. Juliana se acostó en la camilla y se levantó la camisa. Gonzalo le puso gel para comenzar a pasar el emisor. Esteban le tomaba la mano mientras esperaban que Gonzalo terminara con el procedimiento. Hizo unas anotaciones y luego indicó que todo estaba perfecto.

—¡Qué alegría! —pronunció Juliana aliviada. Ella ya se había hecho ecografías, pero esta era la primera embarazada. Quería conocer a su hijo. Estaba ansiosa.

—Por las dimensiones del útero y del bebé estás transitando la semana número 20, son 5 meses de embarazo, todo indica que va muy bien, el bebé mide 22,5 centímetros de largo y su peso ronda los 380 gramos.

—¡Es muy chiquito! —exclamó ella—. Sin embargo, se mueve mucho.

—Es muy normal —sonrió Gonzalo para tranquilizarla—, ya empezará a dar algunas pataditas, no te asustes. Se empieza a estirar, tal y como hacemos nosotros, y luego vuelve a su posición. Si tenés más ganas de ir al baño, también es muy común. El bebé oprime la vejiga.

—Lo imaginaba, voy al baño a cada rato.

—Y te voy a recomendar una dieta, a partir de ahora todos los meses cuando vengas a la consulta controlaré tu peso. Te voy a recomendar una dieta equilibrada, que incluye nutrientes que vos y el bebé van a necesitar para estar sanos y fuertes. También tus pechos van a crecer y estarán más sensibles, porque se están preparando para la lactancia. ¿Estás pensando en darle el pecho, no Juliana? —preguntó. Muchas mujeres no querían hacerlo y se estaba volviendo complicado con las fórmulas, lo mejor para el recién nacido es el pecho, también por el contacto estrecho con la madre.

—Sí, quiero hacerlo —los corpiños ya empezaban a quedarle ajustados, debía salir para hacer unas compras. Observó la expresión en el rostro de Esteban que parecía estar disfrutando de los cambios en su futura esposa.

—Y entonces, ¿quieren saber el sexo?

Juliana y Esteban tenían los ojos brillantes, la emoción era palpable. El bebé estaba bien.

—No les voy a mentir —continuó—, está un poco escondido, parece que no se quiere dejar ver —se rio mientras continuaba pasando el emisor—. Ahí estás —anunció al fin—. Será un varoncito hermoso.

—¡Un varón! ¡Gracias, mi amor! —Esteban lloraba emocionado—, cuando se entere Aldana no va a poder creerlo. Me hacés el hombre más feliz sobre la tierra, te amo.

—Lo va a creer en cuanto lo vea —les contó Gonzalo entregándoles un CD para que pudieran compartirlo con la familia y también les indicó dónde estaban los genitales para que no quedaran dudas.

Juliana se incorporó en la camilla y se abrazó al padre de su hijo.

—A partir de ahora el bebé es capaz de sentir muchas cosas. Sus oídos ya están formados, escuchan los sonidos de tu cuerpo y los del exterior —le contó a Juliana—, y aunque no lo crean será capaz de reconocer sus voces al nacer —Esteban apoyó la mano en el vientre de Juliana—. Se mueve y agarra el cordón umbilical, también se toca la cara y sus pies. Por eso vas a sentir que se mueve mucho y cuando deje de hacerlo, no te asustes, también duermen, necesitan descansar para crecer.

—Me dejás mucho más tranquila, no entendía tantos cambios, pero si me detengo a pensar, claro… todo es muy obvio.

—Sos madre primeriza, es mi obligación detallarte todo y que puedas transitarlos con tranquilidad, es muy favorable para tu bebé. Ambos pueden disfrutar de esos momentos —miró a Esteban—. Dedíquense a hablarle, él los escucha, como ya les dije. Es muy importante la estimulación temprana, que el bebé no escuche gritos, sino sonidos agradables, como por ejemplo el sonido de la música, y el hablarle lo hace sentirse querido desde la panza, no duden en hacerlo.

Salieron de la consulta abrazados. Había sido una experiencia fascinante y el mejor regalo lo tenía ella en su cartera. Todos conocerían al bebé. Ahora tenían que elegir un nombre.

Aldana lloró al enterarse que sería un varoncito y al verlo en el CD lloró aún más.

—¡Tomás! —soltó de pronto.

—¿Qué? —preguntó Juliana.

—Tomás es un nombre hermoso para mi hermano, ¿no les parece? A mí me encanta.

Juliana que no se había detenido todavía a pensar los nombres, sintió que aquel era fuerte, con personalidad y, además, precioso. Miró a Esteban quien asintió con una sonrisa mientras le guiñaba un ojo. Algo que para muchos era terriblemente engorroso, para ellos había sido tan sencillo.

—Me encantan los nombres cortos como el tuyo, hija.

Desde la puerta de la cocina escucharon un grito, era Lucrecia que sonriendo dijo que a ella le parecía un nombre soñado.

—¡Yo voto por ese nombre!

—Parece que es un hecho, Lucrecia… Está decidido.

Aldana se llevaba el CD para guardarlo en su computadora como recuerdo de un día inolvidable. Ser hija única estaba bueno, siempre había gozado de la atención de todos y ahora ese pequeñín sería el Benjamín de la familia y ella le daría todos los gustos.

Una mañana Juliana recibió un llamado que le dio mucha alegría.

—¡Buenos días, Juliana! Te habla Ángela.

—¡Qué lindo escucharla!

—Perdón, no sé si molesto. Tenía muchas ganas de saber cómo estaban, aunque no me atrevía a llamar.

—Y eso ¿por qué? Puede llamar cuantas veces quiera, no es molestia. Por el contrario, es bueno poder saber cómo está llevando toda la problemática de Santiago.

—Sigo sintiéndome culpable por lo sucedido.

—Eso es un error tremendo, Ángela. Usted no tuvo nada que ver con lo que pasó. Además, fue de gran ayuda. Piense por un segundo que, si ellos no nos hubieran encontrado, Santiago no estaría vivo. Usted nunca lo apañó ni escondió nada. Pero mejor cuénteme cómo anda todo con él.

—Bueno, pero no me digas más de Usted, por favor Juliana.

—Me parece bien, Ángela. Era sólo una cuestión de respeto.

—Jamás me faltaste el respeto. No puedo quejarme, no hicieron más que ayudarme en todo y siempre voy a estar agradecida con ustedes. Y por eso te estoy llamando, para contarte y que le transmitas a Esteban que todo lo malo que sucedió fue el primer paso para la curación de mi hijo. Aunque también estoy al tanto que esta maldita adicción nunca se cura, sólo tiene que aprender a vivir el día a día.

—Me pone muy contenta escuchar eso. Encausar su vida y la rehabilitación le van a dar una nueva oportunidad. Paso a paso, Ángela.

—Con Manuel estamos tan contentos.

—¿Con Manuel? ¡Ah! Parece que hay algo de lo que no me enteré.

—Gracias a ustedes todo cambió en mi vida. Aunque lo de Santiago fue un baldazo de agua fría, trajo consigo a Manuel. Él me acompañó desde el principio, no se despegó de mí ni de Santiago. Lo está acompañando como si fuera su propio padre. Eso es lo que más me enternece de él. Las mujeres amamos a los hombres que nos cuidan y él me devolvió a la vida. Yo no hacía nada, Juliana. Era una viuda que no esperaba nada de la vida y él me está demostrando que estoy viva y que puedo disfrutar.

—Yo me di cuenta en cuanto lo vi junto a vos en Villa General Belgrano, algo intuí. Me encanta escucharte tan feliz.

—Pero contame, ¿cómo está tu embarazo?

—El bebé está creciendo muy bien. Se va a llamar Tomás. Estamos muy contentos y no te voy a mentir, pero no hago nada más que descansar. Esteban me cuida tanto como Manuel a vos —se rio y escuchó la risa de Ángela del otro lado de la línea.

—Me encantaría volver a verlos algún día.

—Nos veremos pronto, Ángela. Cuando ustedes quieran serán bienvenidos.

El perdón los había fortalecido como pareja. Comprender la situación de Santiago y de aquella madre no fue complicado y les quitaba un gran peso de encima, además, guardar rencores no favorecía a nadie. Las familias se habían unido más a partir de aquellos acontecimientos y ver que Ángela había encausado su propia vida los hacía aún más felices.

El gran día llegó, y cuando se miró en el espejo vestida como madrina de boda de una de sus mejores amigas supo que Cristal no se había equivocado al confeccionar ese hermoso vestido para ella. Con panza y todo se sentía hermosa. Esteban la tomó por la cintura, esa que había desaparecido, y pudo llenarse de su perfume. La embriagaba con aquella fragancia y si no fuera porque tenían un horario que cumplir, le hubiera quitado toda la ropa y le hubiera hecho el amor con ternura y pasión. Aunque, sus hormonas deberían esperar, Camila se enfurecería si llegaban tarde.

La ceremonia fue al mediodía y al aire libre, muy romántica. Camila tuvo su boda como siempre la había soñado. El clima de noviembre acompañó el festejo con un día cálido y hermoso. La casona elegida para el evento en Pilar tenía unos jardines magníficos. Inés, la suegra de Camila, no había escatimado en los detalles y las flores y los jardines se lucían a pleno. El altar se había armado en torno a los jardines con entelados blancos y flores de estación, todos los asistentes se vieron emocionados cuando escucharon los votos de los novios.

En la fiesta no faltaron los brindis por la nueva pareja. Tanto las amigas de la novia como los de Martín, emocionaron a los recién casados y a los invitados, que eran casi 200 personas sentadas en unas mesas vestidas de blanco con jarrones altos con flores blancas de tallo alto, todo estaba muy elegante y armado a la perfección.

Hubo bandas y shows en vivo, donde todos bailaron y cantaron pasando una tarde increíble hasta bien llegada la madrugada, cuando los novios decidieron marcharse para pasar la noche de bodas en un hotel lujoso del Centro. Antes de subirse al auto, Camila tiró el tan famoso ramo de flores que cayó directo en las manos de Juliana. Los novios partían al siguiente día hacia Europa y no los verían por un mes.

La Navidad los encontró a todos unidos y festejando en familia. Después la casa se vería copada por todos los portarretratos que Juliana había comprado para las nuevas fotos donde aparecía con su panza de poco más de 6 meses. Pensar en que las próximas fiestas estaría Tomás la llenaba de felicidad.

A fines de diciembre, Aldana y Lucas partieron hacia Chicago. Pasarían el Año Nuevo con su madre y su nueva pareja. Aldana estaba alucinada por pasar las fiestas rodeada de nieve.

La habitación del nuevo integrante de la familia estaba terminada. No habían olvidado nada, cada pequeño detalle había sido tomado en consideración. El lugar era soñado. Todo en tonos celeste pastel, con una cuna blanca repleta de almohadones rayados y con dibujos en composé con el acolchado y rodeada de juguetes y osos que había comprado Aldana para su hermano en su viaje. Una poltrona con piecero para que Juliana le diera el pecho al pequeño y una mesa vestida para que pudiera tener su vaso con agua, como le había comentado Gonzalo, al dar de mamar le daría mucha sed. La lámpara que colgaba del techo se veía acompañada por un cielo pintado en las paredes, para el cual habían contratado a una artista para que quedara perfecto y junto a la iluminación pareciera un día soleado y tranquilo. El ventanal de vidrios repartidos en color blanco tenía los cortinados blancos con agarraderas con rayas en celeste y crema. Sobre la cuna destacaba un cuadro con el nombre “TOMÁS” que habían elegido con Aldana. Esteban se emocionó el día que lo dejaron entrar y sintiéndose complacido y satisfecho por su labor las abrazó a ambas. Seguramente allí pasarían mucho tiempo junto a ese pequeño que se hacía esperar con entusiasmo.

Junto a la puerta se encontraba el bolso preparado para cuando tuvieran que salir para el sanatorio.

Juliana notó que Josefina y Natalia pasaban mucho tiempo juntas. Sabiendo lo que su amiga había confesado, no le quedaba más que preguntar y sacarse la duda. Estando con Camila, juntas las tres, lo hizo. Sin embargo, su pregunta fue hecha con mucha consideración, no olvidaba su tristeza cuando contó que no era correspondida.

—Tu gran amor es Natalia, ¿no? —le tomó la mano para que no se sintiera presionada, ellas la querían y le deseaban lo mejor.

—¡Sí! Es ella, pero no sabía cómo contarles. Todo sucedió cuando te secuestraron, no se separó de mi lado y allí pudimos encontrarnos y te juro, Juliana, que la amo. Camila, espero que me entiendan. Es amor —dijo levantando los hombros—. Me pidió que la dejara compartir mi vida con ella.

—A mí me parece que cada uno es dueño de su vida y quiénes somos nosotras para no apoyarte, si sabés que te amamos —anunció Camila con lágrimas en los ojos. Juliana pensaba de igual manera—. Te merecés ser feliz, como lo hacemos nosotras.

Los prejuicios habían quedado atrás mucho tiempo antes que ellas se enamoraran, ya con Roberto y Alejandro aprendieron que el amor en todas sus formas era válido.

—Entre nosotras todo está bien, sólo estamos esperando para poder hablar con sus padres. Eso me asusta bastante. Aunque estamos pasando tiempo con ellos y son magníficos, no se me ocurre cómo reaccionarán cuando sepan que estamos en pareja. Y si ellos no lo aceptan tengo terror que Natalia me termine dejando.

—Eso no va a suceder —la calmó Camila—. Cuando hay amor se pelea por él. Quedate tranquila.

—Con el carácter que tiene mi primita, si no lo aceptan los va a volver locos hasta que lo hagan —comentó y todas rieron a carcajadas—. Si les interesa la felicidad de su hija no veo por qué no habrían de aceptarte en la familia.

Juliana sentía que explotaría en cualquier momento. Su panza era un bombo y sus pies estaban hinchados todo el tiempo. Vivía yendo y viniendo del baño. Se sentía muy preparada, aunque había hecho el curso de preparto, estaba igualmente asustada. Los controles con Gonzalo siempre estaban perfectos, los monitoreos demostraban que el bebé estaba fuerte y sano, y ella con sólo 11 kilos de más y una semana para la fecha posible de parto, Gonzalo aseguraba que recuperaría su figura muy pronto. No obstante, a ninguno le importaba aquello, sino más bien que Tomás naciera pronto.

Tres días antes de la fecha de parto, Juliana se despertó sin poder creer lo que le había pasado.

—¡Qué vergüenza, mi amor! Me hice pis en la cama.

Esteban que todavía no se había podido dormir, nervioso por los quejidos de Juliana y sus movimientos lentos para intentar acomodarse con la almohada entre la panza, enseguida comprendió de lo que hablaba.

—Rompiste bolsa, mi amor. Tranquila, es normal. Ya te lo avisó Gonzalo. Busco unas toallas y nos preparamos para ir al sanatorio. Quedate quieta mientras yo me visto urgente y llamo a Aldana para que también nos dé una mano.

Llegaron al Sanatorio La Trinidad de San Isidro y la partera los estaba esperando. Los dirigió hacia la habitación para parturientas donde la prepararían para el quirófano, constató la rotura de bolsa y les comunicó que ya tenían 5 de dilatación. Allí fueron recibiendo a los más entusiastas de la familia, quienes poco a poco fueron sacados de la habitación para poder controlar a Juliana y al bebé. También se llevaron a Esteban para vestirlo para el quirófano y llamaron a un camillero para trasladar a Juliana que ya tenía contracciones fuertes cada cinco minutos y se quejaba del dolor. La partera ya se encontraba allí y casi no la reconoció con el barbijo, aunque al escuchar su voz intentó calmarse, los dolores iban en aumento y se alegró cuando el anestesista se hizo presente. La epidural logró serenarla y ya no sentía las contracciones. Gonzalo y el Doctor Cuesta llegaron a tiempo para que comenzara a pujar. Juliana acató las órdenes de los médicos y Tomás nacía en 6 pujos. Escuchar su llanto emocionó a Esteban que la besó agradecido. Pronto se alejaba para cortar el cordón umbilical, experiencia que contaría más tarde a todas las visitas. Tomás tenía unos pulmones muy fuertes y así lo demostró con su llanto. Gonzalo los felicitó y abrazó a su cuñado con una palmada en la espalda. Su hijo ya estaba en brazos de Juliana con su pulgar en la boca dormido.

—¡Hola, bebé! ¡hola, Tomás! Soy mamá —susurró Juliana acariciando la pelusa de su cabecita. Era un bebé hermoso.

EPÍLOGO

Un año más tarde...

Tomás estaba enorme, comía con tantas ganas que había que quitarle el plato porque era capaz de comer durante todo el día. Era de buen dormir, no obstante, cuando estaba despierto era un torbellino. Ya se habían olvidado de las noches sin dormir por causa de los cólicos. Para Juliana darle de mamar se transformó en uno de los momentos más maravillosos, esa comunión con su pequeño lograba enamorarla como nunca imaginó se podría amar a un hijo, hasta que lo tuvo en sus brazos y su vida ya no fue la misma. Esteban pasaba mucho tiempo con él y tal vez por eso, las primeras palabras que dijo fueron papá y Anana, lo que tenía tan enamorada a su hermana que no había manera de quitarle al pequeño de encima. Por suerte un día aprendió a decir mamá, tan esperado y ansiado por Juliana que, estaba un poco celosa, aunque amaba como su hijo se relajaba junto a Esteban o se reía a carcajadas junto a su hermana. Y con ese pequeño a upa, de cara regordeta y ojos tan claros como los de Esteban, Juliana caminó del brazo de su padre por la alfombra roja hacia el altar. Lo vio desde la entrada con su jacket negro, impecable, tan elegante como nunca lo había visto. Su madre, Eleonora le ajustaba el moño y él la besó para que se parara a su lado y esperar a su futura esposa. La iglesia estaba que no entraba ni un alfiler, decorada con bellas flores y un camino de pétalos que marcó su caminar hacía ese futuro que tanto habían soñado. Camila con su panza de cuatro meses junto a Martín la saludaron con una sonrisa. Ella ya era una de las mejores arquitectas de la ciudad. Roberto y Alejandro ya estaban moqueando. Nunca olvidaría el día en que los conoció con su música a tope mientras hacía la limpieza. La tía Grace y Mara, destilaban elegancia con sus propios diseños. La mamá de Aldana y Hugo habían viajado especialmente desde Chicago para la boda y se quedarían al cuidado de Tomás y Aldana mientras ellos disfrutaban de su luna de miel. Ángela se emocionó cuando sus miradas se cruzaron y le tiró un beso, Manuel la sostenía por los hombros y pensaba que si no hubiera sido por Juliana jamás hubiera encontrado el amor. Lucrecia no dejaba de llorar, aunque de felicidad, se limpiaba el rostro con un pañuelo dando pequeños toquecitos para no correrse el maquillaje. Hasta logró encontrar su mirada con la de Carlos que la saludó desde lejos y agradeció a Esteban, porque él seguramente lo había invitado, a ella se le había pasado por alto, aunque estaba agradecida de poder compartir un día tan especial junto a él y su mujer que lo acompañaba, la conocía por las fotos que tantas veces él le había mostrado. Qué satisfacción sintió cuando sus tíos, Elena y Octavio abrazaban a Natalia y a Josefina. Lo intuyó, no podían darle la espalda a su única hija. Clemente estaba escondido detrás de una columna, un tanto vergonzoso. Por Dios, pensó Juliana. Era tan lindo verlos a todos tan elegantes. Guillermo y Teresa junto a su madre y su hermana Sofía con Gonzalo que sostenía en brazos a su sobrina, que cada día estaba más hermosa. Juliana esperaba que algún día se decidieran a tener otro hijo. Lo harían muy bien juntos. Aldana y Lucas estaban en el primer asiento emocionados, amaba a Aldana tanto como a Tomás. Teníamos una gran familia y allí estaba él esperándola en el altar como si hubiera demorado años en llegar. Abrazó a su futuro suegro, quien le entregó a Juliana. Él la besó y la vio ruborizarse por ser el centro de toda la atención.

Tomó a su hijo en brazos y después de darle un beso cariñoso y hacerlo reír se lo entregó a Eleonora. El sacerdote estaba preparado para comenzar y Esteban lo miró, este hizo una seña con la cabeza a modo de asentimiento y una música empezó a sonar muy fuerte ante el asombro de todos los invitados… I’ll be there for you de Bon Jovi se escuchó de principio a fin mientras él la besaba y Juliana lloraba abrazándolo. Era su tema, el que los había unido y los acompañaría por siempre. El pobre sacerdote soportó desde los aplausos hasta los silbidos, por suerte todos volvieron a hacer silencio y se dio comienzo a la ceremonia. Todo terminó cuando los declaró marido y mujer y le permitió besar a la novia.

Partieron al día siguiente, casi sin dormir, después de una fiesta inolvidable, en un vuelo de KLM rumbo a Madrid, vía Ámsterdam, con destino a Manila, Filipinas. Un día entero de viaje, donde aprovecharon para dormir abrazados. Juliana despertaba y lo veía a su lado, ahora era su marido, lo decía el anillo que llevaba en su dedo anular. Luego volvía a caer rendida en los brazos de Morfeo.

Llegaron a Manila y tomaron otro vuelo con destino a Palawan, iban directo a una isla paradisíaca llamada “El Nido”. El lugar era espectacular, repleto de islas vírgenes, con playas de arenas blancas y aguas magníficas, hermosos bosques. Una naturaleza pocas veces vista, Se quedaron enamorados del lugar al instante de llegar. Tenían una cabaña en la playa que era más que un sueño. Juliana abrazó a su marido y le dijo…

—Señor Martínez ¿cómo decirle todo lo que siento por usted, que lo amé desde el primer día en que apareció en mi oficina? —no pudo continuar porque la risa no se lo permitió—. ¡Siempre te amé, mi vida! Tal vez cambiaría algunas cosas del proceso hasta este momento, pero estoy convencida que estamos tan unidos gracias a todo, lo bueno y lo malo. Así que espero poder hacerte tan feliz como vos me hacés a mí. No podría pensarme sin vos a mi lado y sin nuestros hijos. Y no quiero parecer cursi, pero es la pura verdad ¡te amé, te amo y te seguiré amando por siempre!

—Ya no me hace falta nada más —contestó él besándola con frenesí—. Y ahora Señora Martínez, aquí estamos, usted y yo solos, en este lugar maravilloso y lo único que deseo es quitarte ese traje de baño —la tomó de la cintura para acercarla más a él, pero ella se zafó y corrió al agua donde se zambulló. Él la persiguió y se encontraron empapados rodeados de un agua cálida y transparente. Se miraron con devoción y Juliana se acercó a su cuello y besándolo hizo un recorrido hasta morder el lóbulo de su oreja. Allí susurró en su oído paso a paso el sueño de aquella noche inolvidable para ella, esa noche que supo que él era el hombre que siempre había esperado. Esteban la levantó en brazos y lentamente la sacó del agua rumbo a la cabaña diciéndole…

—¡Señora Martínez… hagamos su sueño realidad!

Ese fue el día en que gestaron a su segundo hijo.

AGRADECIMIENTOS

Cuando pienso que esta es la parte más complicada que tengo que escribir, me acuerdo del primer día que comenzaron a aparecer historias en mi mente. Empecé a sentir que los personajes se adueñaban de mí y me pedían que escribiera sus vivencias, que contara lo que les sucedía, y así fue como Estaré para ti pasó a formar parte de mi vida.

Es por ello que el mayor agradecimiento es a mi hijo, Juan Bautista, quien se emocionó, me alentó y me enseñó cómo utilizar lo que hoy en día es mi compañera de ruta: la computadora.

Agradecer a mis primeras lectoras beta, sin ellas no hubiera logrado avanzar en este camino. A mi hermana, Carolina Lago y a mi amiga, Graciela Rocchitelli. Porque nunca permitieron que dejara de escribir, y al parecer les gustaba lo que creaba.

A mis hijas Agustina y Martina, quienes soportaron la falta de atención cuando la historia me tenía atrapada.

A mi pareja, Juanjo Mussi. Que se la banca estoicamente cuando no aparezco a dormir en toda la noche, gracias por acompañarme en esta travesía.

A Virginia Serrano, lectora compulsiva y dueña de la librería que me devolvió las ganas de leer. Eso, sin dudas, estimuló mi imaginación e hizo que las historias comenzaran a tomar vida.

A mi grupo de escritoras, que son lo más de lo más. Por qué no decirlo, quien tenga un grupo así puede sentirse realmente afortunado. Ana Coarasa, Clarisa Bionda, Mayra Potenza, Florencia González, Nancy Bonillo, Claudia Cosenzo y Andrea Vázquez. Ellas son Flor de grupo. Gracias por estar siempre.

A Editorial Bärenhaus, por haber confiado en mí y en mi obra para que ahora la disfruten ustedes, los lectores, sin los cuales nada de esto tendría sentido.

Espero que la hayan disfrutado.

El viaje de Tomás y Mateo

Urquiza, Lisandro N. C.

9789874109910

480 Páginas

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Esta apasionante novela relata la historia de Tomás, un joven argentino que emprende un viaje de una semana a dos lugares referentes de Europa: París y Roma. En una de esas ciudades, y por la interacción del destino, conoce a Mateo, un compatriota que, al igual que él, llega a ese lugar huyendo de su pasado. Este encuentro casual iniciará una amistad que, inevitablemente, se irá convirtiendo en algo vertiginoso y trascendental para ambos. 
Con una narrativa sencilla y atrapante, Lisandro N. C. Urquiza nos lleva de paseo por una historia llena de diversos escenarios, lugares comunes y sensaciones encontradas. 
El viaje de Tomás y Mateo no es solo una ficción sobre una historia que pudo ser, es también una historia que busca visibilizar la diversidad e inspirar la liberación de los prejuicios.

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Matilde debe morir

Acevedo, Cristian

9789874109880

144 Páginas

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Hallará en esta novela, amable y ocioso lector, características habitualmente atribuibles a ciertas prácticas lúdicas. Y usted reconocerá, a medida que avanza invariablemente de página, que ya no es un simple espectador. Que no tiene permitido semejante privilegio.

Entonces, presa de un reto ineludible, usted no tendrá otra opción más que abandonar su actitud de lector despreocupado. No habrá lugar para la pereza: para eso sobran los días, la desdeñable realidad.

Y, como ya hemos dicho que esta pequeña novela podría confundirse erróneamente con un juego —con un juego inocente y sencillo—, usted querrá jugar. Y será lógico que quiera ganar: en todo juego hay ganadores y perdedores, claro.

De modo que se abren las apuestas. La banca le pone unas fichas a este tal Omar Weiler, este tal Cristian Acevedo. Pero sin dejar de vigilar al insulso de la mesa 4. Ese que será usted, y que también apostará. Incluso cuando se le indicará que esto no es un juego. Usted, que jugará incluso después de la advertencia inicial.

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Sos infeliz y es tu culpa

Di Cesare, Marcos

9789878449135

280 Páginas

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"Este cocinero deja por un rato los fuegos para narrar con lenguaje sencillo y honesto su íntima lucha, esa que debió pelear a los golpes y a lágrima viva, revelando al que le apostaba a perdedor que de ese ring lo bajaban muerto, pero no vencido. Di Cesare no escribe por victimismo narcisista, sino para afianzar la seguridad de quienes enfrentan ahora combates similares. Se arremanga, y exhibiendo orgulloso su no more excuses, muestra cómo sacó de las sobras de su vieja vida, una nutritiva vida nueva de concentrado y delicioso sabor. De estas páginas no chorrea el almíbar del mainstream, donde "chefs" de forzado acento italiano se empecinan en referirse a la pasta en primera persona del plural. Di Cesare escribe cómo cocina y cómo vive: con el alma, con la cabeza, y con el producto vital de los ovíparos. Atreverse a su universo es aceptar que si sos infeliz, es tu culpa" (Pablo Laborde, Vil otoño del veintiuno).

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Cuentos de amor de locura y de muerte / Cuentos de la selva

Quiroga, Horacio

9789874109798

336 Páginas

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Sin ningún lugar a dudas, Horacio Quiroga es considerado uno de los más grandes narradores latinoamericanos de todos los tiempos. En los dos clásicos que conforman esta obra queda claramente plasmado el período más brillante y decisivo de su carrera como cuentista.

En Cuentos de Amor de Locura y de Muerte la tragedia, el sufrimiento, las obsesiones, el vicio y la demencia son los temas recurrentes. Compuesto por dieciocho relatos, el autor describe sencilla, elocuente y sugestivamente al ser humano y sus miedos frente a las situaciones que determinan su existencia.

En Cuentos de la Selva, en cambio, sus ocho relatos muestran brillantemente su prosa natural y clara. Una interesante mezcla de ternura y humor entre lo fantástico y lo real. La gran creatividad del autor pone en el mismo plano al Ser humano y a los animales integrándolos en un escenario tropical y dejándonos una asombrosa visión ecologista e identificada con la naturaleza y el hombre.

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Matilde decide vivir

Acevedo, Cristian

9789878449029

136 Páginas

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Luego del éxito de Matilde debe morir, una de las novelas más leídas en 2020, vuelve Cristian Acevedo para demostrarnos que, muchas veces, el final de una historia puede ser tan solo el principio.

"Preste mucha atención, querido lector.
Hablemos de magia. Específicamente del tercer y último acto de la prestidigitación: el prestigio (del latín praestigium: engaño, truco, artimaña).
Luego de haber desaparecido al conejo, después de haber cortado en tres partes a la asistente, el Prestigio exige que el conejo vuelva; el tercer acto también debe traer de vuelta a la asistente, que deberá estar sana y salva, y sonreír frente al público ahora sí extremadamente fascinado. 
Lo que leerá a continuación forma parte —o procura hacerlo— de la literatura y de la magia. Al llegar al final, usted habrá sido testigo de un acto de prestidigitación. ¿Podrá evitarlo? Tal vez. En ciertas oportunidades, uno logra ver las cartas bajo la manga del prestidigitador, los hilos del ilusionista. Sólo que eso ocurre muy pocas veces. Si esa es su intención, deje este libro donde estaba y escoja otro. Está en todo su derecho. Ya estamos grandes para trucos de magia, ya no nos atraen los juegos, mucho menos las mentiras y la pedantería. 
¿Está prestando atención, querido lector? Que comience el acto...".

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