Las Leyes

de

Meribeth

Los Murray

Serie 1

MÓNICA DE LA TORRE

© Mónica de la Torre

1ª edición, abril 2025

Corrección: Ryoko Aoyama, Iria Bello, Laura Iglesias y Mónica de la Torre

Diseño de cubierta, diseño interior y maquetación: Mónica de la Torre

Imágenes libres de derechos de autor y sin marcas de agua

Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright.

La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

ÍNDICE

ÍNDICE

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

Meribeth

CAPÍTULO 2

Meribeth

CAPÍTULO 3

Meribeth

CAPÍTULO 4

Blaine

CAPÍTULO 5

Meribeth

CAPÍTULO 6

Blaine

CAPÍTULO 7

Meribeth

CAPÍTULO 8

Meribeth

CAPÍTULO 9

Meribeth

CAPÍTULO 10

Meribeth

CAPÍTULO 11

Blaine

CAPÍTULO 12

Blaine

CAPÍTULO 13

Meribeth

CAPÍTULO 14

Meribeth

CAPÍTULO 15

Meribeth

CAPÍTULO 16

Blaine

CAPÍTULO 17

Meribeth

CAPÍTULO 18

Blaine

CAPÍTULO 19

Blaine

CAPÍTULO 20

Meribeth

CAPÍTULO 21

Meribeth

CAPÍTULO 22

Meribeth

CAPÍTULO 23

Blaine

CAPÍTULO 24

Meribeth

CAPÍTULO 25

Blaine

CAPÍTULO 26

Meribeth

CAPÍTULO 27

Meribeth

CAPÍTULO 28

Meribeth

CAPÍTULO 29

Blaine

CAPÍTULO 30

Meribeth

CAPÍTULO 31

Meribeth

CAPÍTULO 32

Blaine

CAPÍTULO 33

Meribeth

CAPÍTULO 34

Blaine

CAPÍTULO 35

Blaine

CAPÍTULO 36

Meribeth

CAPÍTULO 37

Blaine

CAPÍTULO 38

Meribeth

CAPÍTULO 39

Meribeth

CAPÍTULO 40

Blaine

CAPÍTULO 41

Meribeth

CAPÍTULO 42

Meribeth

CAPÍTULO 43

Blaine

CAPÍTULO 44

Meribeth

CAPÍTULO 45

Meribeth

CAPÍTULO 46

Blaine

CAPÍTULO 47

Meribeth

CAPÍTULO 48

Meribeth

CAPÍTULO 49

Blaine

CAPÍTULO 50

Meribeth

CAPÍTULO 51

Meribeth

CAPÍTULO 52

Blaine

CAPÍTULO 53

Meribeth

CAPÍTULO 54

Meribeth

CAPÍTULO 55

Blaine

CAPÍTULO 56

Meribeth

CAPÍTULO 57

Blaine

CAPÍTULO 58

Meribeth

CAPÍTULO 59

Blaine

CAPÍTULO 60

Meribeth

CAPÍTULO 61

Meribeth

CAPÍTULO 62

Blaine

CAPÍTULO 63

Blaine

CAPÍTULO 64

Meribeth

CAPÍTULO 65

Skye

CAPÍTULO 66

Blaine

CAPÍTULO 67

Meribeth

AGRADECIMIENTOS

SOBRE MÍ

MIS LIBROS

RRSS

A mi mamá

Carmen Vázquez Pereira

¡La mejor madre del mundo!

¿Qué sería del mundo sin libros?

¿Sin todas esas historias que nos hacen reír, soñar o llorar?

Leer te abre la mente y te hace vivir mil vidas en tan solo una vida.

Mónica de la Torre

PRÓLOGO

P or fin, los Murray habían conseguido tener un hijo varón. A la quinta fue la vencida. Aunque se podría decir que, a la cuarta, ya que Megan y Skye eran gemelas.

Tuvieron que pasar once largos años desde que nació Senga, pero al fin tuvieron un hijo.

—Evan, se llamará Evan —sentenció orgulloso Bearnard.

—¿Y por qué ese nombre? —preguntó Bonnie, la mamá orgullosa, que todavía permanecía acostada de lado con su bebé en brazos.

Era un niño rubio y con unos ojos grandes de color azul. Dormía profundamente con un chupete en la boca.

—Porque significa “Dios es misericordioso”. Y por fin nos ha hecho el milagro de tener un niño. Además, los nombres de nuestras cuatro hijas los has elegido tú.

—Vale, me parece bien cariño. Por cierto, me gustaría que trajeses a nuestras pequeñas para que viesen a su hermano.

—Claro, iré a por ellas ahora.

No tardó ni media hora en ir a su casa y volver con las pequeñas. Senga, era la mayor y tenía once años. Meribeth tenía ocho y las gemelas Megan y Skye, siete. Para Bonnie fue duro criar a tres niñas, que tan solo se llevaban poco más de un año de diferencia, pero su hija mayor fue una gran ayuda.

—¡¡¡Mamá!!! —exclamaron las cuatro niñas a la vez en cuanto entraron en la habitación.

—Mis niñas… —Las pequeñas rodearon la cama, dos, por un lado, y dos por el otro, y miraban al bebé con cara de felicidad.

—Mami, es precioso. —Senga fue la primera en pronunciarse. Le encantaban los niños.

Skye lo miraba como si fuese un bicho raro, era la cara opuesta de su hermana mayor.

Meribeth y Megan eran oficialmente las del medio, porque esta última nació siete minutos antes que Skye y la convertía automáticamente en la mayor de las dos, y ninguna de las dos se posicionaban ni a favor ni en contra de nada. Siempre intentaban mantener la compostura y la distancia.

—Es solo una cosa arrugada —dijo finalmente la pequeña de las niñas.

—¡Skye! —reprendió su padre.

—Pero sí es verdad. Seguramente será llorón y no nos dejará dormir.

—Hija, tú también llorabas mucho —puntualizó su madre.

—Y para colmo, seguramente será el más mimado de la casa.

Y no se equivocó.

CAPÍTULO 1

Meribeth

I ntentaba convencerlo, porque sé que todo saldría bien, o por lo menos, tendría que intentarlo.

—Pero, Peter, sabes que tengo razón. —Y es que la tenía, de eso estaba completamente segura.

—Entonces… ¿Qué propones?

—Llamaré al abogado de la parte contraria y concertaré una cita.

—¿A espaldas de nuestro cliente?

—¡Claro! —exclamé muy segura.

—Tú verás… —Peter se levantó de la silla de la sala de juntas. Antes de salir se giró para mirarme y me señaló con el dedo—. Pero luego no quiero problemas. —Salió y cerró la puerta.

Me quedé un rato mirando hacia el ventanal que daba a la calle. Estaba lloviendo, como siempre, y eso que estábamos ya en el mes de junio.

Me llegó una notificación al móvil, que hizo que volviera a la realidad, lo saqué del bolsillo de mi americana y desbloqueé la pantalla con el dedo.

¡Ostras!

Evan:

¡Hola a tod@s! Acabo de crear este grupo (mamá casi me ha obligado a ello) para ponernos de acuerdo con el cumpleaños de Senga. Solo quedan dos semanas. Aunque supongo que, como cae en miércoles, lo celebraremos el sábado siguiente. ¿Qué opináis?

Mamá:

Hijo, ¿cómo dices que yo te he obligado?

Evan:

Mamá, ¿y tú por qué no me lo dices a la cara, si estamos a dos metros de distancia?

Megan:

¿En serio estáis hablando por WhatsApp viviendo en la misma casa?

Yo:

¿Acaso no los conoces?

Papá:

Venga, vamos a lo importante, el cumpleaños de Senga.

Skye:

Papá tiene razón.

Megan:

¡La desaparecida ha vuelto! No me lo puedo creer…

Skye:

No estoy desaparecida. Simplemente, estoy muy ocupada con el trabajo.

Evan:

¿Y dónde estás ahora? Supongo que no vendrás al cumpleaños.

Skye:

Supones bien. Estoy en Indonesia.

Yo:

¿Y cuándo tienes pensado venir?

Skye:

No tengo ni idea. Cuando termine aquí, supongo.

Megan:

Pues espero que puedas venir cuando haga el desfile.

Skye:

No lo sé…

Mamá:

Bueno, bueno, bueno… Lo importante ahora es lo que está por venir y después hablaremos del resto.

Yo creo que podríamos alquilar un local que hay aquí cerca de casa y darle una sorpresa a Senga.

Yo:

¿En Dundee?

Mamá:

Claro. No trabajáis el fin de semana, ¿verdad?

Megan:

No.

Yo:

No.

Evan:

Ese sábado trabajo en el turno de la mañana y el domingo en el de la tarde.

Papá:

Perfecto, pues hablo yo con el dueño, que es amigo mío desde hace muchos años.

Yo:

¡Bien!

Evan:

¡Genial!

Mamá:

Buena idea, cariño.

Megan:

Ahora hay que mirar los regalos.

Yo:

¿¡Un novio!?

Skye:

¿En serio has escrito eso?

Yo:

Es lo que siempre ha querido. Marido, casa, coche familiar e hijos.

¡El kit completo!

Mamá:

No os metáis con mi niña.

Megan:

Venga, en serio.

Yo:

Por mi parte, tengo que pensarlo.

Y es que regalarle algo a mi hermana mayor era muy, pero que muy complicado. Y cuando propuse lo del “novio” lo decía en serio. Quizás buscarle un chico perfecto y meterlo dentro de una tarta gigante… Aunque esto no lo diría ni por el grupo ni en voz alta.

Megan:

Ya somos dos.

Evan:

Tres.

Skye:

Yo tampoco sé qué regalarle, pero miraré algo por aquí y lo enviaré por correo. Solo espero que llegue antes de la

fiesta.

Mamá:

En vez de un regalo podrías estar tú.

Skye:

¡Mamá!

Evan:

¡Hija!

Skye:

¿¿¿Ehhh???

Evan:

Es lo que iba a decir mamá. Lo ha dicho en voz alta desde la cocina.

Megan:

Bueno… Tengo que seguir trabajando. Hablamos más tarde.

Yo:

Y yo tengo un juicio en una hora y varios asuntos más.

Bloqueé el teléfono y lo guardé de nuevo en la chaqueta de mi americana. Escuché cómo llegaban algunos mensajes más, pero no les di importancia. Salí de la sala y fui hacia mi despacho. La secretaria me advirtió de que mi cliente, con el que tenía el juicio en un rato, acababa de llegar.

—Por favor, Anne, ¿puedes llamar al bufete Slater & Gordon Lawyers y concertar una cita con el señor Blaine? ¡Ahhh! Y dile al señor Mark que pase.

—Sí, ahora mismo.

—Muchas gracias.

—No hay de qué.

Colgué el teléfono y me dispuse a recibir a mi cliente.

CAPÍTULO 2

Meribeth

M is hermanas y yo estábamos disfrutando de un aburridísimo sábado. Pelis, manta, palomitas y bebidas calientes.

Senga fue la primera en vivir aquí, en Edimburgo. Al poco tiempo de acabar la carrera encontró trabajo en un colegio de primaria. Después me acoplé yo cuando hice las prácticas el último año de derecho y la última en llegar al apartamento fue Megan.

—Senga, ¿no tienes nada que hacer hoy?

Mi intención era que nos dejara a Megan y a mí solas para poder hablar del cumpleaños que se celebraba dentro de una semana y del que todavía no teníamos regalo, o por lo menos yo, no lo tenía claro.

—Lo cierto es que no. —Le dio un sorbo a su chocolate caliente.

Miré de reojo a Megan. Estaba sentada en el sofá de tres plazas, que en este momento compartía con nuestra hermana mayor. Yo estaba recostada en el sillón individual. Megan también me miró a mí y se encogió de hombros.

Opté por lo más práctico. Me eché hacia delante, alargué la mano y alcancé el teléfono, que estaba encima de la mesita del centro.

Abrí la aplicación de WhatsApp y busqué el nombre de Megan.

Yo:

¿Cómo hacemos para poder hablar del regalo? Senga siempre está en casa cuando llegamos de trabajar.

No tardó mucho en hacerse con su teléfono y empezar a escribir.

Megan:

Pues tendremos que quedar en algún pub después del trabajo.

Yo:

Tenemos solamente una semana.

Megan:

Lo sé.

Yo:

¿Has pensado en qué regalarle?

Megan:

Quizás algo relacionado con el colegio.

Yo:

Claro, un estuche con lápices de colores y una libreta.

De vez en cuando me gustaba hacer uso del sarcasmo.

Megan:

¡Bah, no seas tonta!

Yo:

Entonces…

Megan:

Algo así como una nueva cartera para que lleve sus cosas. ¿No has visto cómo está la que tiene?

Yo:

Desgastada.

Megan:

Eres un lince.

Mi hermana no se quedaba atrás a la hora de hacer descripciones.

Yo:

¡Qué graciosa eres!

Megan:

Un poco más que tú.

Y tenía toda la razón del mundo. Siempre había sido más seria que el resto de mis hermanas.

Yo:

No te soporto.

Megan:

¡Mentirosa!

—¿Se puede saber que os tiene tan ocupadas? Lleváis un rato con el teléfono, tecleando como locas. —Senga me miró primero a mí y después a Megan—. ¡No me digáis que estáis hablando entre vosotras!

¡Mierda! Mi hermana, la profesora, nos había pillado. Como cuando nos pillaban las chuletas en un examen o enviando notitas entre amigas en medio de una clase.

—¡¡¡NO!!! —gritamos a la vez.

—Tenéis unas caras de mentirosas…

¡Bien! Otra que me llamaba mentirosa. Iban dos veces en menos de dos minutos.

—No, no… Para nada. Yo estaba hablando con un compañero de trabajo. —Se adelantó a decir Megan.

¿Y qué excusa ponía yo ahora?

—Ehhh… Lo mío era por trabajo.

—¿Trabajo un sábado?

—Sí, Senga. Tengo un juicio muy importante el lunes. Mi jefe me escribió para recordarme una cosa y ya está.

—Vale…

No sé si me creyó o no, pero no me siguió interrogando, que al fin de cuentas, era mi objetivo. Suspiré aliviada. Agarré un puñado de palomitas y me las metí en la boca para no seguir hablando.

Por lo menos ya tenía claro una cosa, el regalo de mi hermana mayor. Algo relacionado con su profesión. Megan le regalaría una nueva cartera y yo… ¿Yo qué? Pues no, no lo tenía tan claro como pensaba.

CAPÍTULO 3

Meribeth

S i mi hermana Senga vivía soñando con encontrar al hombre de su vida, yo era todo lo contrario a ella. Escapaba de ellos como si fuesen un virus mortal. No, no era lesbiana, por si alguien lo piensa. Pero después de vivir aquello… No quería saber más de hombres ni de sus mentiras.

Esta mañana me había despertado muy optimista. Tenía un juicio, de esos que, si ganas, le das caché al bufete. Y tenía muy claro que ganaría. Creía en mí y en mis aptitudes como abogada.

Llegué al juzgado con paso firme. Caminé hasta llegar a las puertas de la sala número uno, donde se celebraría el juicio. Mi cliente llegó y me senté a su lado. Hablamos durante un rato, repasando las posibles preguntas más importantes que la parte contraria le podría hacer.

En cuanto llegó la hora, nos llamaron por orden y fuimos entrando en la sala. Siempre lo hacía con el pie derecho. Una pequeña manía desde aquel primer juicio al que asistí ya como letrada titular y no como asistente.

Aquel día estaba hecha un flan, temblaba, y temí que los tacones me jugasen una mala pasada, pero después de finalizar el juicio todo cambió, para mejor claro, y ya nunca más me temblaron las piernas ni nada.

—No te preocupes, Garry. Todo está a nuestro favor —le susurré a mi cliente al oído.

—Lo sé, lo sé —contestó con una pequeña sonrisa.

Nos pusimos en pie en cuanto el juez hizo acto de presencia y nos sentamos cuando nos lo indicó.

Estábamos en la sala de juntas, celebrando el triunfo de esta mañana. Peter, mi jefe, se empeñó en pedir comida, que acompañó con una botella de cava que guardaba en la nevera para ocasiones especiales, y esta era una de esas ocasiones.

—¿Cuándo has quedado con el abogado del caso del que hablamos la otra semana?

—Pues Anne llamó varias veces desde que lo hablamos, le dieron largas toda la semana pasada, pero el viernes, finalmente, pudo contactar con ellos.

—¿Y?

—He quedado con él hoy, a las cinco de la tarde.

—Espero que tengas suerte. Ese abogado es un hueso duro de roer.

—Sí, algo he oído.

—Además, es muy bueno —recalcó.

—Joder, Peter. No me acojones.

—Solo te advierto.

—No sé si hubiera preferido no saber nada. —Agarré los palillos con esa habilidad nula que me caracterizaba y me llevé a la boca un trozo de nigiri, después del tercer intento, claro.

—Bueno, mujer, tú sabes bien cómo defenderte.

—Gracias por los ánimos.

Peter levantó la copa llena de cava y me instó a hacer lo mismo.

—Por otro triunfo más.

—No adelantemos acontecimientos.

—Venga, Meribeth, no seas aguafiestas. —Angus, otro de los abogados del bufete, acababa de llegar y se unió a nosotros.

—¿Tú también? —Esbocé una leve sonrisa.

—Claro. —Me dio un pequeño codazo en el brazo cuando se sentó a mi lado. Cogió una copa libre, vertió el líquido dorado en ella y dio un sorbo—. Tú eres muy buena y aplastarás a ese engreído.

—¿Acaso lo conoces? —Me despertó curiosidad por la forma en la que lo llamó “engreído”.

—Algún día te contaré toda la historia, pero ahora no es el momento.

Y así, como si nada, me dejó con la duda…

El bufete Slater and Gordon no quedaba demasiado lejos, apenas a un cuarto de hora del nuestro, pero aun así, quise terminar temprano en la oficina. Salí del edificio, cerciorándome de que no me faltaba nada. Bolso, móvil, cartera, identificación, carpeta…

Poco antes de llegar a mi destino, paré en Honeycomb, una tetería donde, aparte de té, servían también café, chocolate caliente y pasteles. Entré y pedí para llevar un café negro bien cargado, mi preferido. Templado. Normalmente, me gustaba tomarlo bien caliente, pero no tenía tiempo de degustarlo con calma.

Me lo sirvieron enseguida, pagué y salí de allí. Bebí a sorbos mi café hasta llegar al bufete.

Lo miré detenidamente. Se trataba de un edificio muy moderno. Todo acristalado y que constaba de tres alturas.

—Madre mía… —Pensé en voz alta.

Le di un último sorbo al café y busqué una papelera para tirar el vaso de cartón. Cogí aire bien profundo antes de entrar.

Había un portero en la entrada, detrás de un mostrador en color negro, y pregunté por el bufete en cuestión.

—En la tercera planta —informó.

—Muchas gracias.

—De nada, joven.

Miré el reloj de mi teléfono. Marcaba las cinco menos cinco. «Bien, puntual como siempre», pensé para mis adentros.

Me gustaba la puntualidad. La seriedad. La sinceridad. Y sobre todo, la honestidad. Todo eso que nunca encontré en un hombre y que creo que jamás encontraría, y por ello, me resigné y dejé a un lado a todos esos “impresentables” para centrarme en lo que más me gustaba, el trabajo. El derecho. La justicia.

Llegué a la planta en cuestión, me acerqué a la puerta y llamé al timbre. Esperé unos segundos, que se me hicieron eternos, hasta que una chica rubia y joven me abrió la puerta, me invitó a pasar a una sala y también me ofreció todo tipo de bebidas. No acepté ninguna, ya que me acababa de tomar el café, pero le di las gracias por su amabilidad.

Escuché una voz de hombre decir mi nombre y me estremecí. ¿Por qué? No tenía respuesta lógica a esa pregunta, pero esa voz sonaba muy masculina, muy varonil. Detrás de esa voz, seguramente se escondía un hombre muy seguro de sí mismo. Y aunque yo también lo era, no pude evitar que la pierna derecha me empezase a temblar sin control alguno, como en aquel primer juicio.

La palabra “engreído” empezó a rebotar dentro de mi cabeza, como si fuera una pelota de ping-pong botando en la mesa sin parar, mientras dos personas la golpean con esas palas.

CAPÍTULO 4

Blaine

L a abogada de la parte contraria estaba a punto de llegar. No sé para qué, la verdad. No tenía ganas de quedar con ella antes del juicio, pero después de una semana recibiendo llamadas de su secretaria, no me quedó más remedio que claudicar.

Llegar a un acuerdo antes del juicio iba a ser imposible. Primero; porque mi cliente no estaba por la labor, y segundo; porque yo tampoco quería dar mi brazo a torcer.

Estaba acostumbrado a ganar, siempre ganaba, y esta vez no iba a ser la excepción.

—Señor Gordon, su cita acaba de llegar. —Me anunció la secretaría cuando volvía de la cocina.

El café era mi adicción. Llevaba entre las manos mi quinta taza de la tarde.

—Grace, ¿cuántas veces tengo que decirte que me llames por mi nombre?

—Pues eso, Blaine —dijo recalcando mi nombre con gracia—, que ya ha llegado la señorita Meribeth Murray.

—Gracias, hazla pasar, por favor.

—Ahora mismo.

Entré en mi despacho y me senté al otro lado de la mesa. Ya tenía sobre ella todos los documentos del caso. Los había estudiado durante más de un mes y estaba todo muy claro.

Alguien tocó la puerta.

—Adelante. —Mi voz sonó firme.

—Buenas tardes —dijo la mujer que acababa de entrar, mientras se acercaba a la mesa.

La miré de arriba abajo con detenimiento.

—Eh… Sí… Bue… —¿Y por qué parecía tartamudo ahora? —Buenas tardes. —Me puse en pie para recibirla. —Siéntese, por favor. —Con la mano derecha señalé la silla que había frente a mí.

—Muchas gracias —contestó antes de alisarse la falda con un pequeño movimiento y sentarse.

Sacó una carpeta de dentro de un maletín que traía con ella y de dentro de esta, unos documentos, que colocó encima de la mesa con mucha profesionalidad.

—Antes de nada, ¿quiere tomar algo?

—No, su secretaria ya me ofreció algo en la sala, pero me tomé un café por el camino. Prefiero ir al tema que nos concierne, la verdad. No tengo mucho tiempo.

Me gustaban las mujeres que sabían lo que querían.

—Me parece perfecto. —Abrí la carpeta con los archivos—. Le adelanto que mi cliente no quiere llegar a ningún acuerdo. Quiere ir a juicio, y yo, particularmente, también.

—Entonces… No creo que tengamos mucho de qué hablar. —Parecía enfadada.

—De todas formas, estoy dispuesto a escuchar el trato que quiera ofrecerme.

Me fulminó con la mirada, aunque intentara disimularlo. Se recolocó en la silla antes de empezar a hablar.

Eran las siete de la tarde. Llevábamos dos horas discutiendo y habíamos entrado en un bucle sin sentido, hablando siempre de lo mismo. Era cabezota e insistente, pero yo no sería quien claudicase.

—Lo siento, pero no vamos a ceder en ninguno de los puntos —sentencié.

—¿Me lo está diciendo en serio? —Estaba ofendida.

—Sí —respondí de la forma más calmada del mundo.

—¿Sabe una cosa? —Se puso de pie—. Me ha hecho perder el tiempo. Y mi tiempo es muy valioso.

Hice lo mismo y apoyé las palmas de las manos sobre la mesa.

—No más que el mío —contraataqué.

—¿Qué? —Levantó una ceja, desconcertada.

—Nos veremos en el juicio, señorita Meribeth Murray —concluí.

—De eso puede estar seguro, señor Blaine Gordon. —Recogió sus cosas en un tiempo récord. Se dio la vuelta y empezó a caminar hacia la puerta—. Engreído —susurró, lo suficientemente alto como para que yo lo escuchase.

Me reí de forma irónica y ella salió dando un portazo, haciendo que retumbara todo en mi despacho.

Me dejé caer en la silla y empecé a pensar en toda la conversación que acababa de tener con esa abogada. No tenía nada que hacer ante mí. Lo tenía todo tan estudiado que nada podría salir mal.

Esa mujer solo era una cara bonita, con unos preciosos ojos verdes, que pensaba que podía ganarme, pero este caso le quedaba demasiado grande, seguro. No estaba a mi altura, ni de lejos.

Recogí todos los papeles que tenía en la mesa, los guardé en su carpeta correspondiente y la dejé en la estantería.

Estaba agotado y solo deseaba llegar a casa, hacerme un café en la Nespresso, pedir cena a domicilio y relajarme en el sofá viendo una película.

No sé en qué momento se me ocurrió buscar a Meribeth en las redes sociales, primero en Facebook, un perfil de lo más normal. Y después en Instagram, donde tenía bastantes fotos con lo que parecía ser su familia.

Una de las fotos me llamó poderosamente la atención. Estaba muy sonriente, abrazada a un chico, y con las montañas de Escocia al fondo. Suspiré aliviado cuando leí la explicación que estaba debajo de la foto, donde decía que ese chico era su primo y que había venido desde Irlanda para pasar unos días de vacaciones.

¿Por qué me sentí así de extraño con esa foto? ¿Desde cuándo era una persona cotilla? Jamás lo había hecho. Jamás había sentido la necesidad de saber de una mujer más allá de lo que podía conocerla en persona.

Sacudí la cabeza para apartar esos pensamientos raros y volver a la realidad. Estaba deseando llegar a mi casa y dejar la mente en blanco.

CAPÍTULO 5

Meribeth

S alí corriendo, casi literalmente, de aquel edificio y respiré profundo, intentando que mi temperatura corporal volviese a los treinta y seis grados y medio. No sé en qué momento se me disparó de esta forma.

Sí que lo sé. Ese hombre era un estúpido engreído, que pensaba que era más que los demás. Odiaba a la gente así. Esa gente que se creía con el derecho de pisotear al resto del mundo a su antojo.

Quise gritar, desahogarme de alguna manera. O quizás volver y darle un buen bofetón a ese… Ya no sabía ni cómo describirlo. Nunca había odiado tanto a una persona en tan poco tiempo.

Tuve que parar en la primera cafetería que encontré de camino a casa y sentarme a tomar un café bien negro, mientras asimilaba la conversación que había tenido hacía un rato.

¡Qué asco de tío!

Sentí una curiosidad enorme por saber cómo era fuera de la oficina y no tardé más de cinco segundos en sacar mi teléfono del bolso e investigar sus redes sociales. Se le veía tal y como era. Soberbio. Desagradable. Y, sobre todo, engreído, como bien lo describió Angus.

Casi todas sus fotos eran selfies. Esa cara con aires de superioridad detrás de esa sonrisa. De esa bonita sonrisa, porque lo cierto, es que era guapo a rabiar.

Cuando fui al bufete me imaginé a un hombre mayor, entrando en los sesenta, con canas y con cara de Buldog Francés, pero no. Fue todo lo contrario. Blaine sería más o menos de mi edad. Tenía el pelo castaño claro y unos ojos marrones muy profundos, que en algún momento de la reunión, me hicieron sentir incómoda, pero que yo, en ningún momento, dejé que lo notase. No me amedrentaría un hombre, de eso podía estar completamente segura.

—Por favor, un café negro para llevar.

Esa voz…

Alcé la vista hacia la barra de la cafetería.

—No me jodas… —expresé, sin querer, en voz alta.

¡Mierda! Quizás lo dije demasiado alto, porque la persona en cuestión se giró y me miró de arriba abajo, con sorpresa.

—Pero mira a quién tenemos aquí. —Se acercó a mi mesa—. ¿Café negro? —Señaló mi taza.

—Sí, ¿por?

—Mi preferido. —Sonrió.

—¡Qué ilusión! —exclamé con sorna—. Y ahora, si me disculpas… —Hice un gesto con la cabeza hacia la barra donde la camarera le estaba sirviendo su bebida.

—¿Estabas mirando mi perfil de Instagram?

¡Dios, qué vergüenza!

¡Tierra, trágame!

—No, no, no. Bueno, sí. ¿Y?

—Nada, nada. Nos vemos la semana que viene.

Me dedicó una última mirada antes de pagar y salir del local. ¿Pero este tío de qué iba? Bufff… No lo soportaba.

Llegué a casa enfadada, con ganas de romper algo. Pero en vez de eso, fui directa a la cocina, dejando los zapatos tirados por el camino, y me preparé un café negro en mi Nespresso.

Mientras esperaba a que la cafetera terminase, busqué en la nevera que hacer para cenar. Me extrañaba que mis hermanas todavía no hubieran llegado. Normalmente, Senga llegaba antes de las cinco y Megan una media hora después.

Fui a la habitación, recogiendo los zapatos que había dejado tirados en el pasillo, me puse el pijama para estar más cómoda y volví a la cocina, donde me esperaba, con ansia, mi café recién hecho. ¡Qué bien olía!

Escuché la puerta abrirse y acto seguido, cerrarse.

—¿¡Hola!? —Era la voz de Senga.

—Estoy en la cocina —voceé.

—¡Hola, Beth! ¿Qué tal? ¿Cómo te ha ido el día?

—Bien, empezando la semana… ¿Y tú? —Encendí el hervidor de agua.

—¡Bufff! Agotada. —Se dejó caer en una de las sillas.

—¿Y eso? Pero si tú adoras a los niños.

—Ya, pero eso no significa que no haya días en los que me dejen con la batería descargada. —Ahí tenía toda la razón.

—¿Y cómo es que has llegado tan tarde?

—Tuve reunión de padres.

—Eso sí que tiene que ser agotador. —La miré y resoplé, poniendo los ojos en blanco.

Mi hermana esbozó una sonrisa ante mi mueca.

Escuchamos la puerta, como antes, primero se abrió y luego se cerró, pero esta vez con un portazo algo brusco.

—Megan, estamos en la cocina —anunció Senga en voz alta.

—¿Te parece si preparo una ensalada para la cena? —propuse, al tiempo que metía una bolsita de té en una taza y vertía el agua en ella. Después lo dejé encima de la mesa para Senga, que me dio las gracias con una sonrisa.

—¡Hola, chicas! ¿Cómo os ha ido el día? —Megan abrió la nevera y sacó una cerveza.

—El tuyo mal, ¿no? —Señalé el botellín con la cabeza.

—Pues, supongo que como el tuyo. —Señaló mi taza.

Eché dos cucharadas de azúcar a mi café y removí con ganas. Me encantaba esta bebida. Podría decirse que era adicta.

—¿Tanto se nota? —pregunté, mientras le daba un gran sorbo a la bebida.

—Bueno… Normalmente, no le echas azúcar al café.

—Vale, tienes razón. Ha sido un día de mierda. ¿Y tú?

Senga nos miraba como si estuviera en un partido de tenis.

—Es que hay cada gilipollas… —No terminó la frase.

—Nena, eso pasa en todos los trabajos. —Me encogí de hombros—. Voy a preparar ensalada, ¿te apetece?

—Sí, cualquier cosa estará bien. Lo cierto es que no tengo demasiada hambre.

Inevitablemente, dejé de escuchar la conversación de mis hermanas para centrarme en Blaine y en esos ojos que me miraban con tanta intensidad. ¿Cómo iba a ser capaz de volver a verlo sin que pareciera una principiante en su primer juicio?

¡Qué agobio!

—¡Beth! ¿Beth? ¿Estás ahí? —Sentí la mano de alguien en mi hombro y me sobresalté.

Me giré para ver de quién se trataba. Megan me miraba juntando las cejas, tratando de descifrar mi cara.

—Y a ti, ¿qué te pasa?

—¿Eh? ¿A mí? ¡Nada, nada!

—¿Nada? Tenías una cara de panoli… —puntualizó Senga.

—¿Panoli? ¿Eso qué es?

—Pues, que tenías una sonrisa tonta en la cara mientras cortabas el queso en trozos.

—¿Te has enamorado? —Soltó Megan sin ningún tipo de filtro.

—Tú qué cojones dices... ¿Enamorada yo? ¡Ni de coña!

¿Enamorada? ¿Cómo podía pensar eso mi hermana? ¿De quién? ¿Del gilipollas de Blaine?

—Sí, sí. Yo ya he visto esa cara antes… Cuando conociste a…

—No nombres a ese imbécil —corté a mi hermana mayor—. Ya sabes las normas de esta casa.

—Vale, venga, no te enfades. —Me pasó la mano por la espalda.

—Vamos a cenar y a ver algo en la televisión —intervino Megan.

Me metí en la cama confusa ante las palabras de Megan. Y sin venir a cuento, la cara de Blaine se hizo presente en mis pensamientos. Intenté sacarlo sacudiendo la cabeza. Sin éxito.

Me puse la almohada encima de la cara y apreté con algo de fuerza, tampoco.

Finalmente, me levanté, salí del cuarto, fui al baño, donde teníamos todas las medicinas, y me tomé una pastilla de las que se tomaba a veces Senga cuando era incapaz de conciliar el sueño.

Me metí de nuevo en la cama, y poco a poco, los párpados se me cerraron, hasta caer en el sueño más profundo.

CAPÍTULO 6

Blaine

E l juzgado estaba a rebosar. Había gente por todas partes. Era un puñetero agobio. Me ha tocado estar treinta minutos esperando en una infernal cola para poder presentar un escrito en la oficina fiscal y otros quince para un recurso en otra oficina.

Necesitaba un café con urgencia y eso hice en cuanto pisé la calle y encontré una cafetería. Busqué una mesa en el interior del local, cerca de la ventana, y cogí uno de los periódicos que tenían colocados en una estantería junto a otros y también varias revistas.

No había desayunado y miré la carta con todo lo que ofrecían aquí. Opté por unas tostadas con mantequilla y mermelada y un café negro bien cargado. Me acerqué a la barra y se lo hice saber a la camarera.

—Puede sentarse. Se lo llevaremos a la mesa —me informó la chica después de hacer el pago.

—Muchas gracias —contesté guardando la tarjeta en mi cartera.

Me senté y empecé a ojear el periódico, interesándome por las noticias locales.

Desde ayer no había dejado de pensar en esa abogada repelente con aires de superioridad. Todavía recuerdo cómo trató de convencerme con ese ridículo acuerdo. No sé en qué momento se le ocurrió llamar y concertar la cita.

La camarera se acercó sin percatarme y dejó en mi mesa lo que había pedido. Empecé a desayunar con ansia, pues estaba hambriento.

—Buenos días, quisiera un café negro bien cargado y… Unas tostadas con mantequilla y mermelada, por favor.

No pude evitar mirar en la dirección de esa voz. Era inconfundible.

Siguió hablando con la camarera y cuando terminó, echó un ojo al local para buscar una mesa libre, pero no había ninguna.

Levanté una mano y le hice un gesto para que viniera hacia mí.

—Puedes sentarte aquí —le ofrecí alzando la voz.

—Qué cojones…

Pude leer sus labios.

Negó con la cabeza.

—Venga, mujer. No seas tan arrogante.

—¿Arrogante yo? —preguntó llevándose el dedo índice al pecho, al mismo tiempo que se acercaba a mi mesa.

—Que seamos rivales en los juzgados no quiere decir que no podamos desayunar en la misma mesa. Y por lo que veo, tenemos los mismos gustos. —La misma camarera que me trajo el desayuno a mí hacía un rato, le acababa de traer el suyo a Meribeth.

Miró mi plato y mi taza y después miró el suyo. Vi un atisbo de duda en sus ojos antes de sentarse frente a mí.

—Te advierto que lo hago porque no hay otra mesa libre. De haberme fijado antes, hubiera ido a otro sitio.

—Vale, vale… —Levanté las dos manos en señal de rendición—. Tengo una idea. ¿Qué te parece si hacemos una tregua? —propuse.

—¿Tregua?

—Sí, durante el desayuno.

—Me parece bien.

Cogió una tostada, la untó con mantequilla y mermelada y se la llevó a la boca. Me obligué a mí mismo a apartar la mirada de sus labios. Por un momento me parecieron tan apetecibles…

Sacudí levemente la cabeza e intenté ser racional. «Blaine, tienes pareja», me advirtió mi subconsciente. Era cierto, llevaba con Claire cinco años y no iba a tirar eso por la borda, por una desconocida. La mujer más guapa que había visto, eso era así, pero no, no podía ser.

Claire lo dejó todo por mí en su día y yo no iba a traicionarla. Eso jamás ocurriría.

—¿Has tenido algún juicio hoy?

Meribeth me devolvió al presente.

—No, he venido porque tuve que presentar unos recursos. ¿Y tú?

—Yo tengo un juicio en… —Miró el reloj—, en veinticinco minutos.

Otra vez esos labios…

Cerré los ojos unos segundos, cogí aire y luego lo solté poco a poco. Volví a abrirlos intentando centrarme en mi café.

—Meribeth por lo…

—Meri o Beth, por favor —me interrumpió.

—¡Bien! Pues eso, Beth, por lo que veo te gusta el café negro.

—¡Eres todo un lince! —El sarcasmo parecía ser una de sus cualidades.

—Y tú, muy graciosa —contesté exactamente en el mismo tono que acababa de usar ella, pero dedicándole una media sonrisa.

—Has dicho antes que habría una tregua durante el desayuno, o me equivoco.

—No, no. Para nada.

—Vale, entonces, déjame terminar de desayunar y listo. ¿Por qué no sigues con el periódico? —Señaló con la cabeza el papel.

—Okey, ya pillo la indirecta.

Todo lo que tenía de guapa, lo tenía de soberbia y arrogante. Me dediqué a beber rápido lo que me quedaba del café para terminar ya con esta tensión y este silencio incómodo que se había creado entre nosotros y me puse en pie.

—Hasta otro día, Meribeth —recalqué su nombre con rintintín.

—Bufff… —Fue su contestación.

Empecé a caminar hacia la entrada del local y justo antes de salir, me giré para lanzarle una última mirada. Lo que no me esperaba es que la pillaría mirándome. En ese instante agachó la cabeza, como si le diese vergüenza, y salí de allí.

Me esperaba un martes bastante ajetreado.

CAPÍTULO 7

Meribeth

C omenzamos la cuenta atrás muy bajito para que no nos oyera. Tenía el oído bastante fino.

—¡¡¡FELICIDADESSSSS!!! —gritamos Megan y yo al unísono.

—¿Qué pasa? ¿Qué pasa? —Senga se incorporó de la cama, parpadeando más de lo habitual, tratando de adaptarse a la luz que entraba por la ventana—. ¡Qué susto me habéis dado! —exclamó, llevándose la mano al pecho.

—Venga, sopla las velas —inquirió Megan, con una pequeña tarta que sostenía en las manos, con dos velas con el número tres cada una.

—Pero primero pide un deseo.

—Bien, pues deseo que no volváis a despertarme nunca más de esta manera.

—Si llevamos años despertándote así el día de tu cumpleaños. —Sonreí levantando las dos cejas.

—Por lo menos... Desde tus veintiséis, que fue cuando vine yo a vivir aquí —dijo la pequeña de las tres.

—Por eso lo pido. Un día de estos, me va a dar un infarto.

—¡Anda, sopla ya! —insistió Megan.

Senga pensó unos segundos antes de coger aire y apagar las dos velas.

—¿Contentas? —Asentimos con la cabeza, satisfechas.

Y como era miércoles, teníamos que prepararnos para ir a trabajar. Me encargué del desayuno, era temprano, y podíamos aprovechar para comer las tres juntas. Normalmente, solo podíamos hacerlo los fines de semana.

Té para Senga, café con leche para Megan y café negro para mí. Tostadas para las tres, queso de untar para Senga, mermelada de fresa para Megan y de albaricoque para mí. Y así, poco a poco, dejé la mesa lista.

Nos sentamos y disfrutamos del desayuno. Hablamos de cómo sería el día de hoy. Megan nos contó que ya empezaban a trabajar en la campaña de otoño, aunque acabáramos de entrar en verano, y que habría un desfile a finales de agosto, en el que estaríamos todos invitados. Senga solo tenía tres clases con los de segundo, cuarto y quinto de primaria, y las horas libres las aprovecharía para corregir exámenes, ya que en unas dos semanas terminaba el curso.

Yo les hablé, muy por encima, del chiflado abogado Blaine.

—Se te ilumina la cara cuando hablas de él. —Se atrevió a decir Megan.

La miré como si la fuese a matar y ella sonrió con burla.

—Beth, Megan tiene razón.

—¿Tú también, Senga?

Se encogió de hombros a modo de respuesta. Negué con la cabeza y puse los ojos en blanco.

—Te has enamorado, aunque lo niegues.

—No, Megan, no me he enamorado, y menos, de ese engreído de Blaine.

—Ves, hasta cuando lo insultas se te nota que estás colada por él.

—Hermanita.

—Dime. —Le dio un sorbo a su café con leche.

—No voy a discutir contigo, por dos motivos.

—¿Cuáles?

—Primero, porque hoy es el cumpleaños de nuestra hermana mayor, aquí presente. —La señalé moviendo la cabeza hacia la izquierda—. Y segundo, porque nada de lo que dices es cierto.

—¡Ja! —Terminó el café y se puso en pie. Me lanzó un beso y desapareció de la cocina.

—¿Pero tú ves las tonterías que dice Megan?

—Tonterías, tonterías…

—Vale, tampoco quiero discutir contigo.

Esta vez, la que se puso en pie fui yo, le di un beso en la frente a la cumpleañera y fui a mi cuarto. Tenía que terminar de prepararme. Hoy me esperaban tres juicios por la mañana. Y por la tarde, unas cuatro reuniones, si no se cancelaba ninguna.

¡Por cierto! Seguía sin saber qué regalarle a Senga.

CAPÍTULO 8

Meribeth

Yo:

¡Hola, familia! ¿Ya tenéis regalo para Senga?

Entre reunión y reunión aproveché para enviar un mensaje al grupo familiar. Necesitaba saber que no era la única que todavía no tenía regalo.

Mamá:

¡Sí!

Papá:

¡Sí!

Megan:

¡Por supuesto!

Evan:

Claro, solo quedan tres días para la fiesta de cumpleaños.

Skye:

El mío está en camino, espero que llegue a tiempo.

¿Cómo podía ser que hasta Skye, que se encontraba en el otro lado del mundo, tuviese ya un regalo y yo no? Misterios de la vida.

Yo:

¿Eso quiere decir que soy la única que no tiene regalo todavía?

Mi pregunta era retórica, de eso no cabía ninguna duda.

Mamá:

¿Cómo?

Evan:

¿Acaso no sabes qué regalarle?

Skye:

¡¡¡Pero si vives con ella!!! Hasta yo sé qué comprarle.

Yo:

Vale, vale… Ya podéis dejar el interrogatorio para más tarde. He estado muy ocupada en el trabajo y no he tenido tiempo de pensar en el regalo.

Megan:

Di mejor, que tienes la cabeza en las nubes porque te has enamorado.

Papá:

¿En serio?

Mamá:

¿Enamorada?

Evan:

¿La Mujer de hielo se ha enamorado?

Megan:

Sí, sí. Lleva unos días con una cara…

Skye:

Quiero conocer al afortunado.

Yo:

Dejad ya esa tontería. No me he enamorado de nadie. Evan, ¿y qué es eso de la mujer del hielo?

Evan:

Bueno, un pequeño apodo.

Yo:

Ya verás cuando te pille el sábado. Te voy a dar los sopapos que no te dieron nuestros padres por ser el mimado de la casa.

Evan:

¿El mimado yo?

Skye:

Sí.

Megan:

Ahí Beth tiene razón.

Papá:

Claro, es mi hijo consentido.

Mamá:

Bueno, no es así.

Yo:

Mamá, sí es así.

Skye:

¿Os acordáis de lo llorón que era?

Evan:

Mamá dijo que tú también eras una llorona.

Megan:

Bueno… No tanto como tú, Evan.

Yo:

Ya te digo, lo tuyo fue un caso aparte.

Mamá:

Ya basta, niñas, no os metáis con mi pequeño.

Megan:

Ves, ya salió mamá en tu defensa.

Skye:

Como siempre.

Papá:

Haya paz. Volvamos al tema del regalo. Meri, si quieres, le compro yo algo por ti.

Yo:

Gracias, papá. Pero ya miro yo algo.

En mala hora envié el primer mensaje. Casi desato una guerra. ¿Cómo se puede empezar hablando de un regalo y terminar hablando de quién es el favorito o favorita de la casa? Que Evan era el favorito, lo sabíamos todos, hasta mis padres, aunque no lo quisieran admitir abiertamente, y que yo era la más fría, también.

Papá:

Bien, hija, como tú veas…

CAPÍTULO 9

Meribeth

M egan y yo convencimos a Senga para ir a pasar el fin de semana a Dundee, con la excusa de visitar a nuestros padres y relajarnos un poco. No tenía ni idea de la fiesta que le esperaba mañana por la tarde.

Papá envió fotos de cómo iba quedando el local, y lo cierto, es que todo estaba genial. La decoración tenía tonos en color pastel, el favorito de mi hermana mayor. Yo lo odiaba. ¿A quién podía gustarle el color rosa y todas esas pijadas? Bueno, pues había gente a la que sí le gustaba.

Yo iba conduciendo y Megan era mi copiloto. Senga iba sentada detrás de mí, leyendo uno de sus tantos libros. Y… hablando de libros, acababa de dar con el regalo perfecto para ella. ¡Un libro! ¿Cómo no se me había ocurrido antes? Le encantaba leer, sobre todo, esas odiosas novelas románticas que yo tanto detestaba. Me gustaban los thrillers, los que hablaban de casos sin resolver.

Más o menos, una hora y media después, estaba metiendo el coche en el porche que mis padres tenían delante del garaje. Dentro estaban los vehículos de mi padre y mi madre. El de mi hermano no estaba.

Toqué el claxon y mamá no tardó en salir a recibirnos.

—Mis niñas… —dijo abriendo la puerta de atrás—. ¿Cómo estáis?

Senga salió del coche y se abrazaron.

—Mamá, todo bien, aunque algo cansada.

—Normal… Venga, pasad. Pronto cenaremos…

Entramos en casa y papá nos abrazó una a una. A la izquierda estaba el salón y a la derecha el comedor. Entre el salón, y la cocina —que se encontraba al final del pasillo—, había un pequeño aseo.

Las escaleras estaban frente a la puerta de la entrada, pegadas a la pared del comedor. Al instante, recuerdos de la infancia, invadieron mi mente.

Hacía ya ocho años que me había ido a vivir de forma indefinida a Edimburgo. Mientras estudié la carrera, aquellos tres largos años, me quedaba en una habitación por la semana, pero de viernes a domingo, o a veces hasta el lunes por la mañana, venía aquí. Al igual que hicieron mis hermanas, menos Skye, ella hizo un curso de solamente un año, de fotografía en el College, y sin embargo, era la que mejor vivía de todas. Evan también estudió en la capital, pero al terminar la carrera se quedó en Dundee.

—Voy un momento arriba —anuncié.

Subí las escaleras, despacio. Observando las fotos que había en la pared. Eran las mismas de toda la vida. La primera planta constaba de cuatro habitaciones y dos baños completos. Uno de ellos en la habitación de mis padres. Skye y Megan siempre compartieron cuarto. Al igual que Senga y yo, hasta que nuestros padres acondicionaron la buhardilla. Allí hicieron dos habitaciones más con un baño. Fue entonces cuando las gemelas decidieron que se quedarían ellas allí. Yo tendría unos doce años entonces. Senga, tres más que yo. Megan y Skye, uno menos. Y Evan tan solo tenía cuatro.

Los años pasaron volando y los treinta llegaron hace apenas tres meses. Me dio tal bajón, que me pasé todo el día en casa, encerrada en mi cuarto. Recuerdo que era viernes y a Peter le dije que tenía fiebre. Creo que fue la primera vez que mentí para no ir a trabajar.

Entré en mi habitación. Mi corcho con las fotos familiares y compañeros de colegio seguía en el mismo lugar, en la pared donde se encontraba mi escritorio. No sé las horas que pasé allí, sentada, estudiando, dejándome los ojos en los libros. Sobre todo, cuando entré en la secundaria.

¡Ay, mi cama…! A veces la echaba tanto de menos…

Primero me senté, y poco a poco, me fui dejando caer. Me acomodé bien y estuve un rato mirando hacia el techo. La voz de mi madre llamándome, hizo que volviera al presente. Salí del cuarto, bajé las escaleras y fui al salón.

Allí estaban todos sentados, tomando algo, mientras hablaban del día a día.

Papá nos contaba cosas de su profesión. Ser médico para él era una vocación. Le encantaba ayudar a los demás. Trabajó muchos años en el hospital, en el servicio de urgencias, pero después de los cincuenta, prefirió ir a un centro de salud, donde solo trabajaba en el turno de mañanas, de lunes a viernes.

Mamá era administrativa en el hospital, en el área de ginecología.

Hablaban de la jubilación y de los planes que tenían. Papá ya había cumplido sesenta y tres y mamá sesenta. Lo curioso es que habían nacido el mismo día. Disfrutaban celebrándolo juntos en algún lugar del país.

—¿Y Evan? —Me senté en uno de los sofás individuales.

—Fue a comprar unas cosas. —Papá me guiñó un ojo—. Pero ya viene ahora.

—¡Ah!

—¿Tenéis hambre?

—Sí, mamá. Hoy casi no he comido y estoy famélica.

—Ya veo, Megan. Estáis las tres muy delgadas.

Y mi madre siempre con el mismo cuento… Que si no comíamos bien, que si pasábamos hambre… Cosas por el estilo.

—¡Has desatado a la bestia! —exclamó mi padre en un tono burlón.

Nos reímos todos al unísono. Papá podría ser muy gracioso cuando se lo proponía.

—¡YA ESTOY EN CASA...! —gritó Evan desde la puerta.

—Pasa hijo, estamos en el salón —contestó mi madre.

El susodicho entró haciendo una reverencia. Volvimos a reír a carcajadas. Si mi padre podría ser gracioso, mi hermano era el bufón de la corte.

Se fue acercando, primero a Senga, y le dio un beso y un abrazo. Volvió a felicitarla por su reciente cumpleaños. Después saludó a Megan, que estaba sentada al lado de nuestra hermana mayor y por último se acercó a mí. Nos abrazamos unos segundos. Yo no era mucho de gestos afectivos y menos si había contacto de por medio.

—¿Está todo listo? —le susurré antes de separarnos.

—Sí, sí. Acabo de estar allí, terminando de ultimar unos detalles.

—Bien.

CAPÍTULO 10

Meribeth

S enga estaba preocupada. No estaba acostumbrada a que la casa de nuestros padres estuviera tan vacía, y menos, un fin de semana.

—¿Dónde están todos?

—Papá y mamá han ido a comprar, no sé qué. Evan ha quedado con unos amigos y Megan fue con él.

—¿En serio? Venimos a pasar el fin de semana con ellos y se van.

Me daba mucha pena Senga, pero el plan era entretenerla en casa hasta recibir un mensaje y convencerla para ir a tomar algo al local donde sería su fiesta de cumpleaños.

—Creo que vendrán pronto. Mamá dijo algo de ir a cenar por ahí todos juntos.

—¡Ah! Voy a preparar un té. ¿Quieres algo?

—No Senga, gracias.

En cuanto desapareció rumbo a la cocina, cogí el móvil que descansaba en la mesita y entré en la aplicación de WhatsApp, pero todavía no había recibido ningún mensaje. Me estaba empezando a poner un poco nerviosa.

Normalmente, tenía planeado mi día desde la noche anterior, hasta la hora en la que comía o cenaba. Y por eso cuando no era yo quien controlaba la situación me angustiaba. La pierna me volvió a temblar como en aquel primer juicio, o como cuando tuve la reunión con Blaine. ¿Y por qué me viene ese idiota al pensamiento? «¡Fuera! ¡Largo de aquí!», dije mentalmente.

El teléfono empezó a vibrar entre mis manos. Miré la pantalla ansiosa.

Evan:

Todo listo. ¡Venid ya!

Yo:

Vale, vale. Ahora vamos.

—Senga… —voceé.

—Dime…

—Deja el té. Vamos a salir.

—¿Ahora?

—Sí. Me apetece tomar algo fuera antes de cenar. —Me acerqué a la cocina.

—Per…

—Venga, por favor. —Junté las dos manos y sonreí como una niña pequeña.

—Vaaaleee… —claudicó.

—Pero primero nos cambiaremos de ropa. No vamos a ir con estas pintas.

—Qué más da. Total, para tomar un té…

—A lo mejor ya no volvemos a casa y vamos al restaurante directamente —expliqué.

—Tienes razón.

Le ayudé a elegir atuendo y ella me ayudó con el mío. Llevaba un vestido largo hasta los tobillos, de tirantes, en color verde oliva. Ajustado hasta la cintura y luego caía flojo hasta los pies. Se puso una chaqueta vaquera y un bolso que se colgó de lado.

Yo me vestí con una falda de tubo corta en color gris oscura, una blusa blanca metida por dentro y una americana negra.

Salimos de casa y empezamos a caminar. The Glass Pavilion estaba muy cerca, apenas nos separaban cinco minutos en línea recta. Ya que se situaba en la misma calle de la casa de mis padres.

—Vamos al local del amigo de papá, ¿te parece?

—Sí, ese sitio me encanta. Además, no hace frío y podemos tomar algo en la terraza —sugirió.

Asentí con la cabeza a modo de respuesta. Con disimulo, avisé por WhatsApp al chat del «Cumpleaños de Senga», de que estábamos llegando, para que estuvieran preparados. Mi hermana se extrañó un poco al no ver movimiento fuera, en la terraza.

—Quizás la gente haya ido a pasar el fin de semana a las afueras. Como ahora llega el buen tiempo…

Abrí la puerta e hice un gesto para que ella entrara primero. Todo estaba oscuro. Mi hermana se giró para mirarme y yo la empujé despacio hacia dentro.

—¡¡¡SORPRESA!!! —gritamos todos los presentes al unísono.

En ese momento encendieron las luces y toda la decoración quedó al descubierto. Había una gran pancarta que decía «FELIZ CUMPLEAÑOS, SENGA».

Senga se llevó la mano a la boca para tapársela y volvió a girarse para mirarme. Le guiñé un ojo y me abrazó muy fuerte.

—Gracias —me dijo entre sollozos.

—Dáselas a papá, mamá y Evan. Fueron ellos quienes organizaron todo esto.

Se acercó a ellos, que esperaban pacientes su turno de abrazos y besos.

Aproveché el momento para acercarme a Megan.

—¿Has traído mi regalo?

—Sí, sí. Está ahí. —Señaló una mesa que estaba llena de bolsas—. Junto con el resto.

—Bien. Es que si hubiera venido con una bolsa, sería muy sospechoso.

En otra mesa alargada, había bebidas, diferentes tipos de comida, platos, vasos y cubertería en general. Mi familia se lo había currado bien.

—Cierto. ¡Ah! Mira, ahí está Summer, voy a ir a saludarla.

—Genial. Dale un saludo de mi parte.

Mi hermana fue directa hacia su amiga, estudiaron juntas desde primaria. Muchas veces se quedaba en casa a dormir.

En este instante, en el que me quedé sola, pude fijarme mejor en el local y en toda la decoración. Había mucha gente. Algunos eran vecinos y otros amigos de la infancia. Empecé a moverme por el sitio, mirando todo a mi alrededor. Por el camino fui saludando a algunos asistentes. Muchas caras me sonaban, pero no recordaba bien de qué, de igual modo y con toda la educación que me ofrecieron mis padres, levantaba la cabeza y decía hola desde la distancia.

Entre la multitud distinguí a la perfección un rostro. ¿Pero cómo estaba aquí? ¿Quién le había invitado? ¿Por qué? Intenté esconderme entre los invitados, pero fue en vano. Él se acercó con rapidez y en unos segundos lo tenía frente a mí.

El corazón empezó a bombearme con más fuerza. Podía sentir los latidos en las sienes. Cerré unos segundos los ojos y respiré profundo. Los abrí de nuevo, pensando que quizás habría sido una pesadilla y que él no estaría aquí.

¡Me equivoqué!

—Ho… Hola —dije con torpeza.

¿Desde cuándo era tartamuda?

—Hola Bethi, cuanto tiempo.

—Sabes que no me gusta que me llames así —advertí al igual que lo hice años atrás.

—Pero si te gust… —contestó con esa voz que me hacía estremecer.

—No —le corté antes de que siguiera hablando—. ¿Quién te ha invitado?

—Tu padre. Sabes que me quiere como a un hijo.

—Me parece genial. —Estaba siendo sarcástica—. Pero si tuvieras un mínimo de decencia no hubieras aceptado la invitación.

—Beth, yo creo que podemos darnos una segunda oportunidad. Ha pasado tiempo desde que lo dejamos y ahora somos más adultos. ¿Cuánto tiempo ha pasado? —Era una pregunta retórica—. Seis, siete…

—Ocho, desde que fui a vivir a Edimburgo.

—Más a mi favor.

—¿A favor? —Esbocé una falsa sonrisa—. No lo creo. —Negué al mismo tiempo con la cabeza.

Me giré, dándole la espalda y empecé a caminar hacia la mesa de las bebidas. Cogí una cerveza, la abrí y vertí el líquido en un vaso largo.

—Venga, Bethi. No me ignores. —Su voz resonó detrás de mí.

Puse los ojos en blanco y le di un gran trago a mi bebida antes de volver a enfrentarme a él. Abrí la boca, pero mi padre acababa de hacer acto de presencia.

—Hola, John. ¡Cuánto tiempo! Qué ganas tenía de verte y seguro que Meri también.

—Sí, Bearnard. De eso estábamos hablando ahora. ¿A qué sí? —Me guiñó un ojo.

—Papá, voy a hablar con unas amigas que acaban de llegar. —Ignoré completamente al idiota de John y me alejé de él.

Me sacaba de mis casillas su manera de hablarme, como si no hubiera pasado nada. «¿Retomar la relación?». «Claro, en eso estaba pensando». Todavía tenía muy presente la última vez que lo vi, con aquella chica. Vine a Dundee a darle una sorpresa, y al final, fui yo la sorprendida. ¡Avatares de la vida!

Senga charlaba animadamente con unas amigas. Me acerqué a ellas y me uní a la conversación. De vez en cuando miraba de reojo a John, quien no dejaba de observarme desde la distancia, mientras hablaba con mi padre.

—¿Ese de ahí no es John?

—Sí, Megan.

—¿Y quién lo ha invitado?

—Senga… tú quién crees…

—Vale, papá. —Senga le dio un sorbo a la bebida que tenía entre sus manos.

—Exacto. —Alcé las dos cejas.

—¡Hey, chicas! ¿Visteis quién ha venido? —Evan llegó con un plato lleno de comida.

—¡John! —contestamos mis hermanas y yo al unísono.

—¡Menudo coro! —Rio divertido—. Voy a saludarlo.

—Ni de broma, Evan. O te mato —advertí, señalándolo con el dedo índice.

—Vale… Vale… —Se alejó un poco de nosotros y se sentó en una mesa libre.

Me miró con cara de perro abandonado y no pude evitar dedicarle una sonrisa, al mismo tiempo que negué con la cabeza. Me acerqué a él y me senté a su lado.

—Evan, siento lo que te he dicho antes. —Coloqué mi mano encima de la que él tenía sobre la mesa.

—No te preocupes. Te entiendo.

—Quizás… Pero es que él fue un cerdo conmigo.

—¿Y por qué papá lo sigue tratando como si nada?

—No lo sé y tampoco me importa. Solo quiero celebrar el cumpleaños de Senga. —Terminé la cerveza—. Voy a buscar algo de beber y de comer. ¿Quieres algo?

—No, ya estoy más que servido. —Señaló con los ojos el plato y el vaso.

Fui a buscar algo de comer mientras vigilaba a John por el rabillo del ojo. Se le veía muy bien acompañado con unas chicas que yo no conocía. Supongo que serían amigas de Senga o hijas de vecinos nuevos. Ni idea. Hice mi cometido y volví a la mesa con Evan.

Todo marchaba bien. Llevábamos unas horas en el local, comiendo, bebiendo y bailando. La fiesta estaba siendo todo un éxito. Senga se lo estaba pasando en grande, disfrutaba de su vida, y su familia, disfrutábamos con ella.

Mamá pensó que era buena idea sacar la tarta ya. Megan, Evan y yo fuimos a ayudarla y papá entretenía a Senga para que no se percatara de nuestra intención. Queríamos apagar las luces justo cuando mamá entrase en el medio del lugar con la tarta. Evan sería el encargado de bajar el interruptor.

Cuando estábamos a punto de hacer la maniobra, la puerta de la entrada se abrió de sopetón y todos nos quedamos boquiabiertos.

—Pe… ¿Pero qué haces tú aquí? —Senga no daba crédito a lo que sus ojos estaban viendo.

—¡¡¡SORPRESA!!!

—¿No estabas en Tailandia?

—No, mamá. En Indonesia.

—Hija… ¿Por qué no nos has dicho nada?

—Papá, era una sorpresa.

Senga fue corriendo hacia Skye y se abrazaron. Detrás de ella fueron papá, mamá, Megan, Evan, y por último, yo.

Mi hermana pequeña era así, imprevisible. Hacía las cosas sin pensar, siempre improvisando. Nunca planeaba nada y a mí eso me ponía de los nervios. Pero ya era imposible cambiarla a sus casi veintinueve años.

—¿Y mi regalo? —preguntó Senga con una sonrisa.

—¿Yo no te sirvo como regalo? —Skye se señaló a sí misma.

La cumpleañera rio a carcajadas y todos nos unimos a ella.

—Pues ahora que ya estamos todos, creo que es la hora. —Mamá me guiñó un ojo.

—Sí —Asentí al mismo tiempo con la cabeza—. Megan, ven a ayudarme con eso que hablamos antes y tú, Evan, ve a… ya sabes.

—Sí, sí.

Ahora que Senga estaba entretenida con la llegada de Skye, fuimos a buscar la tarta. Para mi sorpresa, era de dos pisos, de chocolate y nata, y grande. Muy grande. Colocamos las treinta y tres velas y también unas bengalas, y empezamos a transportarla encima de una mesa, hacia el centro del bar.

Todos los asistentes empezaron a cantar el cumpleaños feliz bajo la atenta mirada de Senga, que se había emocionado. Al finalizar, pensó en un deseo y después sopló las velas. Todos aplaudimos y mamá se encargó de llevar la tarta a una zona segura para cortarla y servirla. Mientras tanto, Senga fue abriendo los regalos. El mío lo compré por la mañana en una librería de confianza, donde conocía a los dueños desde pequeña y conocían bien nuestros gustos literarios.

Todo estaba a punto de finalizar. Mucha gente ya se había ido y quedábamos solo los más cercanos, aunque también estaba John. Me repugnaba ver su cara de no romper un plato.

—Me voy con unos amigos a dar una vuelta —informó Evan.

—Me apunto, ¿puedo?

—Claro, Megan. No hay problema. ¿Por qué no venís vosotras también?

—Gracias, Evan. Pero yo prefiero irme a descansar —contesté.

—Yo también estoy muy cansada. —Senga era más como yo. Manta, té, bueno, en mi caso, café, y un buen libro.

—Sois unas aburridas. —Nos señaló a cada una con el dedo.

—¿Y tú, Skye?

—Mmmm… Venga, vamos.

Esbocé una sonrisa y me di la vuelta. Tenía que ayudar a recoger. Había sobrado comida, que no sé dónde la iba a meter mi madre. También quedaba algo de tarta. Entre mis padres, Senga y yo recogimos todo, bajo la atenta mirada de John que se resistía a irse.

Me estaba poniendo de los nervios.

Ayudó a mi padre a llevar las cosas al coche, porque aunque estábamos muy cerca de casa, no podríamos cargar con todo hasta allí.

Estaba metiendo las últimas cosas en el maletero, cuando vi a John acercándose. No me dio tiempo a escapar.

—¿Podríamos ir a tomar algo tú y yo solos? —Estaba detrás de mí.

—¿Qué? —No quería mirarlo e hice que colocaba bien las cajas. Pero había oído su pregunta perfectamente.

—Que digo, que podíamos ir a to…

—Calla. No sigas hablando. —Esta vez me giré y lo enfrenté—. ¿Tú crees que me voy a rebajar a tomar algo contigo? ¡Te has vuelto loco!

—Estoy loco por ti.

—¡Ja! No lo parecía cuando te vi con aquella chica.

—¡Por Dios, Bethi! Eso pasó hace siglos.

—Para mí, es como si hubiera sido ayer.

—Eso significa algo…

—Sí, que no te quiero volver a ver en mi vida.

Cerré el maletero y me dispuse a alejarme de él, pero me lo impidió, agarrándome del brazo.

—Bethi… No seas tan cuadriculada.

—Ya te dije que no me llames así. Para ti soy Meribeth. —Me zafé de su amarre.

—Entonces… Si te llamo Meribeth, ¿aceptas tomar algo conmigo?

—¿En qué idioma tengo que decirte que no quiero saber nada de ti?

—En el que quieras, pero eso no significa que vaya a dejar de insistir.

—¿Qué te ha dado ahora conmigo? Han pasado ocho años. Ocho. Y no entiendo por qué me tienes que amargar el día de esta manera.

—Porque no he dejado de pensar en ti ni un solo día.

—¡Ja!

Esta vez fui rápida y salí casi corriendo de allí en dirección a casa. Por el camino, saqué las llaves del bolso para no darle tiempo a que me volviese a interceptar.

Entré en casa, cerré por dentro y me apoyé en la puerta, tratando de controlar la respiración.

¿Por qué tuvo que aparecer ahora? ¿Por qué después de tanto tiempo? ¿Cómo es posible que piense en que podemos retomar lo nuestro? Está claro que se había vuelto completamente loco. Sí, lo pasamos bien en su momento, eso no lo iba a negar, pero ya. Eso fue todo.

Mientras estudiamos la misma carrera en la universidad, todo fue a las mil maravillas. El problema fue cuando terminamos de estudiar. Volvimos a Dundee y cuando decidí irme a vivir de forma indefinida a Edimburgo, él quiso quedarse. En uno de los viajes que hice para darle una sorpresa, fue cuando lo encontré con otra mujer. Ahí terminó todo.

CAPÍTULO 11

Blaine

C laire insistía en salir a tomar una copa por ahí, pero yo no me sentía con fuerzas. No sé qué cojones me pasaba, pero al cerrar los ojos, solo podía pensar en ella. En sus labios… En sus ojos… En su cuerpo…

—Por favor, Blaine.

—¿Por qué insistes tanto?

—Porque quiero despejarme un poco.

—Puedes salir con tus amigas.

—No están. Se han ido de fin de semana. Venga… —Tiró de mi brazo.

Pensé unos segundos antes de responder.

—Vale. —Suspiré.

Me levanté del sofá y fui a la habitación para cambiarme de ropa. No sé cómo lo hacía, pero mi mujer siempre acababa convenciéndome para hacer lo que ella quería.

Salimos de casa y fuimos directos al pub de siempre. Donde normalmente nos encontrábamos con amigos que también acudían a ese lugar. Al entrar vi a un compañero de trabajo. Nos saludamos y nos acoplamos en su mesa, donde había algunos conocidos.

Me acerqué a la barra y pedí un par de cervezas. El local estaba a tope y me tocó esperar un poco para que me las sirvieran.

Cuando volví a la mesa, Claire charlaba amigablemente con la mujer de mi compañero. Me senté a su lado y me uní a la conversación. Hablaban sobre las vacaciones de verano.

Claire y yo planeamos visitar París y después Roma, aunque no lo teníamos decidido al cien por cien.

—Nosotros iremos a Alemania. Tenemos familia allí.

—Eso está muy bien, George. Claire y yo estuvimos una vez en Berlín. ¿Te acuerdas, cariño?

—Sí, claro. Fue nuestro primer viaje juntos.

—Mis primos viven en Bonn y queremos ir a visitarlos —comentó Emma, la mujer de George.

Llevábamos un par de horas de risas y vivencias, hasta que él entró por la puerta. Claire se puso tensa y yo me sentí incómodo. Era lo lógico, después de todo lo que pasó entre nosotros.

Pensé que pasaríamos desapercibidos con tanta gente, pero me equivoqué rotundamente. Pareciera que Angus tuviera un radar, porque giró un poco la cabeza hacia la izquierda y nuestras miradas se cruzaron.

Fue entonces cuando se le ocurrió la feliz idea de acercarse a nosotros.

—Buenas noches.

—Buenas noches, Angus —contestó Claire incómoda.

—¡Qué bien os veo! No hace mucho, también estabas así conmigo.

Me puse en pie.

—Angus, no empieces —intervine.

—Tú no te metas, que nadie te ha dado vela en este entierro.

—Por favor. Vete y déjanos tranquilos —inquirió Claire—. Creo que has bebido de más.

—¿Y qué te importa? Ese es mi problema.

—Si estás molestando, no es solo tu problema.

—Ya te avisé de que no te metas. Esto es entre Claire y yo.

—Claro que me meto, porque estás hablando de mi mujer —dije mientras le daba golpecitos con el dedo índice en el pecho.

—No me toques —advirtió, dándome un empujón.

No pude aguantar y le devolví el empujón, un poco más fuerte, haciendo que cayese hacia atrás, sentándose en una silla vacía.

Se levantó de un salto y vino hacia mí. Me cogió por la chaqueta con ambas manos y empezó a zarandearme. Hice lo mismo y nos enzarzamos en una pelea absurda entre puñetazos y patadas.

Acabé con la chaqueta rota, en urgencias, por múltiples contusiones, y con la policía escoltándome.

—¿Cómo hemos llegado a esto? —me recriminaba Claire, sentada a mi derecha.

—Por favor. Ahora no. —Me sentía avergonzado.

—No entiendo cómo has caído en su juego.

—Me provocó y no pude aguantar. ¿Vale?

—No, Blaine. No me vale. Tú eres más inteligente que él.

—Bueno, ahora no es momento de hablar de ello. ¿No crees? —Señalé con la cabeza a ambos lados de la sala.

—Esto no se va a quedar así —susurró.

Me hicieron pasar a una sala de exploraciones, donde tuve que explicar lo sucedido, para que me hicieran un parte de lesiones. Una vez finalizado ese trámite, me tocó ir a la comisaría con el papel y volver a explicarlo todo. Claire también declaró y finalmente volvimos a casa.

Discutimos durante todo el trayecto en el taxi. Ella no dejaba de reprocharme lo sucedido y yo solo podía contestar que él empezó.

Entramos en casa con la misma conversación en bucle desde que salimos del pub y la cabeza me empezaba a doler. Fui a la cocina, donde había un cajón para las medicinas y busqué un paracetamol. Me lo tomé con un vaso de agua, que bebí de un solo trago.

—Tenemos que hablar. —Estaba apoyada en el umbral de la puerta.

—Ahora no, Claire. Me duele mucho la cabeza.

Pasé por su lado en dirección a la habitación. Me puse el pijama, fui al baño, y cuando terminé, me metí en la cama.

Escuché como Claire iba de un lado al otro de la casa. Crujía la madera bajo sus pies cada vez que caminaba.

No tardé mucho en quedarme totalmente dormido.

CAPÍTULO 12

Blaine

E scuché unos pasos acercándose. No sé si quizás estaba soñando o la pesadilla empezaba ahora.

—Tenemos que hablar. —No acababa de abrir los ojos mientras me estiraba en la cama y ya tenía a Claire sentada a mi lado, con los brazos cruzados.

—¿Otra vez?

—Sí, otra vez —sentenció.

Solté un bufido y me levanté de la cama. Tenía hambre, mis tripas rugían sin control. Ella me siguió hasta la cocina.

—¿No me vas a dejar desayunar tranquilo?

—No.

—¡Bien!

Fui al cuarto, me vestí con lo primero que encontré, cogí la cartera, las llaves de casa y salí dando un gran portazo. Escuché como Claire maldecía, pero hice caso omiso y caminé escaleras abajo.

Respiré profundo cuando puse un pie en la calle. Necesitaba aire fresco. En casa me estaba ahogando y Claire no ayudaba.

Busqué una cafetería cercana y entré. Pedí unas tostadas con mantequilla y mermelada y un café negro bien cargado. Esperé a que me lo sirvieran y me senté a disfrutar de la soledad del momento.

Pensé en el juicio que tenía la semana que viene con Meribeth y eso me sacó una sonrisa. Otra vez volvieron sus jugosos labios a mi mente y tuve que hacer un gran esfuerzo para que desaparecieran.

Ahora tenía otro problema, la vista preliminar con el idiota de Angus. ¿Por qué tuvo que aparecer ayer por el pub? ¿Por qué tuvo que acercarse a nosotros? Sé que lo hizo para provocarnos y también porque llevaba unas copas de más, pero eso no le exculpaba en absoluto.

Por otro lado, mañana empezaba un nuevo abogado a trabajar con nosotros, lo necesitábamos, ya que cada vez teníamos más casos y no dábamos abasto.

CAPÍTULO 13

Meribeth

M amá insistía en que nos quedáramos hasta mañana, pero a Megan no le apetecía madrugar tanto para estar a las ocho de la mañana en Edimburgo. Y lo cierto, es que a mí tampoco, aunque normalmente no me importaba levantarme temprano. Era de poco dormir.

—Por favor, mamá. No insistas. Nos vamos ahora y así descansamos mejor.

—Como quieras, Senga. Pero nos vemos muy poco.

—No digas eso, venimos siempre que podemos —intervine.

—Sí, lo sé. Pero os echo de menos.

—Y nosotras a ti, mamá. —Megan se acercó a ella y le dio un abrazo.

Senga y yo hicimos lo propio. Cogimos nuestras cosas y subimos al coche. Eran sobre las siete de la tarde y llegaríamos a casa, cerca de las nueve de la noche. A estas horas había algo de tráfico de gente que volvía a la ciudad después de un fin de semana de descanso, como nosotras. Aunque yo no descansé mucho, pasé toda la puñetera noche pensando en John y sus palabras.

¡Maldito John!

—Megan, ¿te importa conducir?

—Beth, llegué a las ocho de la mañana y solo he dormido tres horas.

—Sí, por eso ni Evan ni Skye están aquí para despedirse, siguen durmiendo —añadió mi padre.

No pude aguantar las ganas de reír.

—Conduciré yo —propuso Senga.

Megan y yo nos miramos horrorizadas. Queríamos mucho a nuestra hermana, pero no conducía precisamente bien.

—Bueno… —Le di las llaves y me senté del lado del copiloto.

Por fin en casa. El trayecto se me hizo larguísimo, aunque me quedé dormida parte de él. Metí la ropa sucia en la lavadora y guardé la que no me puse en el armario. Me tiré en la cama y estuve un rato mirando el techo.

Pensé en la semana que me esperaba. Era el juicio con Blaine. No me apetecía demasiado verlo, me crispaba los nervios. Pero yo era una excelente profesional y sabía exactamente lo que debía hacer.

CAPÍTULO 14

Meribeth

L legué a la oficina y me quedé de piedra cuando vi a Angus todo magullado. La cara le parecía un mapa. Tuve que preguntar.

—¿Pero qué te ha pasado?

—Me peleé con el engreído ese de Blaine.

—¿CÓMO? —No pude evitar decirlo en un tono tan alto que mi voz retumbó en toda la sala.

—Nos encontramos en un pub, intercambiamos palabras y este fue el resultado —explicó.

—¿Y ahora qué?

—Nos denunciamos mutuamente y me toca esperar una vista preliminar, que supongo, no tardará mucho en llegar la citación.

Empecé a prepararme el segundo café del día mientras lo escuchaba.

—Yo te puedo representar.

—Ya contaba con ello. Gracias.

—No hay de qué. —Esbocé una sonrisa.

Me senté en una silla y disfruté de los cinco minutos que tenía para tomarme el café antes de empezar a trabajar. Angus me contó todo con detalle, pues si lo iba a representar, debía saber cómo sucedieron los hechos.

—Sé que no tenía que haberme acercado a ellos.

—¿Por qué no me contaste antes que Blaine se estaba acostando con tu novia?

—Porque resulta patético.

—No tanto… Eso pasa más veces de las que te puedas imaginar.

—Lo sé, pero me resultaba vergonzoso contarlo. Nada más. —Suspiró.

—Bueno, no te preocupes. Haré todo lo posible para que salgas indemne de esto.

—¿Tú tienes un juicio con él esta semana, verdad?

—Sí. —Me encogí de hombros—. Y es tal y como me dijiste, un engreído de mucho cuidado, aunque soy consciente de que es el mejor.

—Tienes que bajarle los humos.

—Haré todo lo que esté a mi alcance. Ya lo verás.

—¡Así se habla! —La voz de Peter resonó en la sala.

—Buenos días, jefe.

—¿Qué te ha pasado en la cara?

Angus volvió a contar la historia, sin entrar en demasiados detalles. A Peter no le gustó en absoluto que uno de sus abogados se estuviera pegando con otros colegas como si fueran chavales de secundaria.

El día pasó rápido, el juicio era el miércoles y ya lo tenía todo listo. Mañana vendría mi cliente para hablar de todos los detalles. Tenía que ganar este caso. Ya no era por el simple hecho de ganar, sino por amor propio. Porque sentía la imperiosa necesidad de darle una lección a Blaine, que se creía el mejor.

Salí del trabajo y llamé a Megan por teléfono. Ella también estaba saliendo del trabajo y quedamos en ir a tomar algo al centro.

—¡Hola!

—¡Hola! —exclamó sentándose frente a mí—. Te veo cansada.

—Un poco sí.

—Si quieres contarme…

—Me vendrá bien desahogarme, la verdad.

—No te cortes. —Sonrió.

Mi café y su refresco llegaron a la mesa. Dimos las gracias al camarero y me dispuse a hablar.

—Tengo un juicio el miércoles y el abogado de la parte contraria es un estúpido engreído que se cree superior al resto del mundo. —Solté del tirón.

—Pero seguro que sabrás cómo cerrarle el pico.

—Eso espero. —Le di un sorbo a mi café.

—¿Algo más?

¿Cómo lo sabía?

—Mi compañero Angus se peleó con él.

—¿Con quién?

—Con Blaine, el abogado con el que tengo el juicio el miércoles.

—Y eso, ¿por qué?

—No debería contarlo porque es algo muy personal, pero…

—Ahora no me dejes así.

—Bueno… Es que Blaine se acostaba con la novia de Angus, cuando aún estaban juntos.

—¡Ostras! Pero la culpa de eso es de los dos, de ella y del tal Blaine.

—Eso es cierto.

—No toda la culpa la tiene él, ella es la que tenía pareja, ¿cierto? —Asentí con la cabeza—. Creo que debes decirle a tu compañero que tiene que recapacitar y dejarse de peleas tontas como si estuviera en el instituto.

—Lo sé. Peter ya se lo dijo. Ahora lo importante es que no  afecte a su carrera. Lo voy a representar en la vista preliminar.

—¿Crees que es buena idea?

—Es mi compañero. No lo voy a dejar tirado.

—No se trata de dejarlo tirado. Si no, de que tiene que ser consciente de las consecuencias de meterse en una pelea.

—Tienes razón, Megan. Aunque ahora ya está hecho.

—Eso sí.

—Pero, ya no hablemos más de mí. ¿Cómo ha ido tu día?

—Bastante bien, la campaña para el próximo otoño está siendo todo un éxito. Le dije a Skye que me gustaría que fuese la fotógrafa, pero ya sabes como es.

—Sí, un culo inquieto. Sois tan iguales y tan diferentes al mismo tiempo...

—Iguales lo dirás por el físico. —Nos reímos al mismo tiempo.

—También os parecéis en la forma de ser.

—Eso no es cierto. —Se hizo la ofendida—. A mí me gusta estar en el mismo lugar y ella no para ni una semana en la misma ciudad.

—Ya, tienes razón —claudiqué—. Dejémoslo solo en que sois igualitas de cara.

—Tampoco es así. Yo tengo menos pecas.

—Si tú lo dices…

Volvimos a reír.

Megan y Skye eran pelirrojas y aseguraría que tenían las mismas pecas y los mismos lunares. Yo las diferenciaba bien, pero en el colegio hicieron alguna que otra travesura con eso de que nadie podía diferenciarlas. Se hacían los exámenes donde alguna no era demasiado buena, haciéndose pasar por la otra.

Terminamos nuestras bebidas y nos dispusimos a salir, cuando entró quien menos me esperaba.

No… puede… ser…

Estábamos uno frente al otro, retándonos con la mirada. Mi hermana tiró de mí para que saliéramos de allí, pero mis piernas no respondían y mi cerebro se había quedado paralizado. Lo peor fue ver quién venía con él.

CAPÍTULO 15

Meribeth

E staba tratando de asimilar que hacían estos dos aquí y juntos, pero mi cerebro se había bloqueado.

—Pero mira a quién tenemos aquí.

—¿Qué hacéis los dos juntos? —Los señalé con el dedo índice.

—¿De qué conoces a John? —Blaine fue quien preguntó y diría que con un tono extraño en su voz.

—Estuvimos juntos hace tiempo —intervino John—. Blaine es mi jefe.

—¿Tu jefe? —No salía de mi asombro. Parecía que hubiera visto a un fantasma.

—Sí.

—¿Desde cuándo?

—Desde hoy —contestó un Blaine orgulloso.

—No me lo puedo creer…

—Venga, Beth. Vámonos. —Megan volvió a tirar de mí.

Salimos de allí. Escuché como aquellos dos idiotas se despedían de mí entre risas. Quise dar la vuelta y ponerlos en su sitio. Pero por primera vez, mi hermana fue más sensata que yo y no me dejó perder el norte.

Llegué a casa llena de rabia. La mala suerte empezaba a perseguirme y no sabía por qué. Desde la reunión desastrosa con Blaine, a la noche del pasado sábado, cuando tuve el desafortunado encuentro con John.

Empezaba a pensar que mi vida iría a peor. Era como un presentimiento. Solo deseaba que el juicio del miércoles fuese satisfactorio.

—Beth, no pienses más en lo que pasó en el bar.

—¿Cómo puede ser que Blaine y John se conozcan?

—Son abogados y esta ciudad no es tan grande.

—No, solo más de medio millón. —Solté un larguísimo suspiro.

Caminamos hasta el salón, donde Senga estaba sentada con un montón de papeles alrededor de ella.

—¡Hey, chicas! Que tarde habéis llegado hoy, ¿no?

—Paramos en el centro a tomar algo —informó Megan.

—¿Sin mí? Me parece fatal, que lo sepáis.

—Ha sido culpa mía. Llamé a Megan porque sabía que tú ya estarías en casa y ella todavía estaba saliendo del trabajo, al igual que yo.

—Vale, por esta vez no me enfadaré.

—Anda… —Me acerqué a ella y la abracé—. ¿Mucho trabajo?

—Mira todos los exámenes que tengo que corregir…

—Ya veo… ¡Madre mía!

—Ya queda poco para acabar el curso.

—Sí, Megan. Esta semana y la que viene, y después... ¡A descansar!

—Si todo va bien, tendré vacaciones una o dos semanas en agosto.

—¿Solo? —pregunté.

—Sí, la colección tiene que estar lista antes de acabar ese mes. Si terminamos en julio, podremos descansar y luego hay que preparar todo para el desfile. ¿Y tú?

—Tendré todo el mes de agosto.

—Chicas, la conversación está muy bien, pero tengo hambre y después de cenar tengo que seguir corrigiendo exámenes. ¿Pedimos algo? —propuso Senga.

—Me apetece sushi.

—Megan, tú siempre quieres sushi.

—¿Y qué culpa tengo si me gusta?

—Podemos pedir turco. Hace mucho que no comemos turco —sugerí.

Las dos votaron a favor de mi propuesta. Hice yo misma el pedido en un restaurante que me encantaba y en media hora ya estábamos cenando en el salón, frente a la televisión, donde estaban emitiendo una película.

La imagen de John junto a Blaine hizo acto de presencia. Cerré los ojos con fuerza, como si de esa manera pudieran desaparecer, pero no. Ahí estuvieron durante toda la cena y parte de la noche.

CAPÍTULO 16

Blaine

E staba nervioso y no sabía muy bien el porqué, pero la actitud de mi nuevo empleado hacia Beth no me gustaba ni un pelo.

—¿De qué conoces a Bethi? —A John se le veía muy interesado en saber.

—Es imposible no conocerse trabajando de lo mismo, ¿no crees?

—Sí, pero te miró como si os conocierais de algo más —inquirió.

—Tenemos un caso en común. —No quise entrar en detalles—. Bueno, ya es tarde y creo que deberíamos ir a descansar.

—Cierto, mañana hay que trabajar y tengo que ponerme al día.

—Seguro que no te resultará nada difícil.

Salimos del bar, donde cenamos y nos tomamos unas cervezas después, y se nos hizo demasiado tarde. Tenía varias llamadas perdidas de Claire y algunos mensajes. Ya me estaba imaginando la bronca que me iba a caer al llegar a casa. Normalmente, la avisaba si iba a llegar tarde, pero hoy se me olvidó por completo hacerlo.

—¿Quieres que te lleve a casa? —preguntó.

—No, gracias John, vivo cerca de aquí.

—Bien, pues nos vemos mañana.

—Sí, ¡hasta mañana!

Caminé con pasos agigantados para llegar lo más pronto posible, mientras le enviaba un mensaje a mi mujer.

Claire:

Me podías haber avisado antes, ¿no crees?

Yo:

Mujer, ya te dije que estoy llegando.

Estaba a punto de entrar en el portal, cuando sentí un objeto punzante en mi espalda. Quise girarme, pero alguien me estampó contra la puerta, dejándome sin posibilidad de moverme.

—Dame la pasta.

El individuo, que iba de negro y con una capucha, me dejó algo de margen, lo suficiente para girarme, meter la mano en la cartera y sacar el poco efectivo que llevaba encima.

—El reloj —exigió.

—No, el reloj no, es un regalo de mi padre.

—Me importa una mierda. ¡El reloj!

—No, si quieres saco dinero en un cajero, pero el reloj no te lo puedo dar.

—¿¡Que no!? Ya lo verás...

Sentí un dolor agudo a la altura del vientre y me encogí, llevándome las manos a esa zona. Enseguida vi como salía sangre y el dolor empezó a ser más intenso. Caí al suelo, mientras trataba de pedir ayuda, pero la voz no me salía.

El individuo aprovechó el momento y me quitó el reloj, sin que yo pudiera hacer nada por evitarlo.

—¡TÚ! ¿QUÉ COJONES ESTÁS HACIENDO? —Creí saber quién estaba gritando.

El ladrón huyó corriendo y se perdió en la noche. Hasta mí llegó John, que no tenía idea de dónde había salido, pero di gracias a la vida porque lo hiciera. Por la noche y siendo entre semana, las calles estaban desiertas.

—Una… am… ambu… ambulancia —logré decir.

—Sí, amigo. Ya estoy llamando.

Oí, como daba todos los datos a emergencias y en cinco minutos la ambulancia había llegado. Me colocaron en una camilla y de ahí al interior del vehículo. John también entró.

Aguanté consciente hasta llegar al hospital, donde me metieron directamente en una de las salas.

—Hay que operar —informó un médico—. ¿Hay alguien con él?

—Sí, en la sala de espera hay un hombre —contestó un chico.

—Mi… Mujer...

Quería decirles que llamasen a Claire, para informarle de lo sucedido, pero estaba perdiendo las fuerzas y poco a poco caí en un sueño profundo.

**********

D esperté en una gran sala, con la boca seca y pastosa. Levanté un poco el brazo derecho para llamar la atención de una mujer que se encontraba sentada detrás de una mesa. Se percató casi al instante y se acercó a mí.

—Hola, señor Blaine. ¿Cómo se encuentra?

—Más o menos. Tengo sed.

—De momento no puede beber, pero le puedo mojar un poco los labios con una gasa.

Asentí con la cabeza.

—¿Puede hacerme un favor?

—Sí, dígame.

—Me gustaría saber si mi mujer está por aquí. Ella no sabía nada de lo que me pasó.

—Está afuera. Quiso entrar un par de veces, pero de momento no puede recibir visitas. Si todo va bien, en un par de horas le subirán a planta.

—¿Y qué hora es?

En ese momento me di cuenta de que me faltaba el reloj que mi padre me regaló con tanto cariño antes de morir.

—Son las siete de la mañana.

—Muchas gracias.

—De nada. Si tiene cualquier problema o dolor, avíseme.

—De acuerdo.

—Ahora descanse, lo necesita.

Y eso hice, cerré los ojos y empecé a rememorar la noche pasada. En el individuo que me atracó. El momento en el que me clavó la navaja. Cuando me quitó el reloj. Y sin venir a cuento, en ella. En Meribeth.

Una parte de mí sintió miedo por no poder volver a verla.

CAPÍTULO 17

Meribeth

C asi no pude dormir en toda la noche pensando en el juicio de hoy. Estaba hecha un flan. Y no era por enfrentarme a un tribunal y defender a mi cliente, no. Era por ver a Blaine al otro lado de la sala.

—¿No desayunas? —me preguntó Megan cuando vio que no me sentaba a la mesa.

—No tengo hambre. Voy a tomar solo un café.

—¿Te pasa algo?

—Senga, es que hoy tengo un juicio importante y casi no he dormido.

—Sí, se nota. Tienes ojeras —añadió Megan.

Vertí café en la taza, le eché dos cucharadas de azúcar, hoy necesitaba glucosa, más que nunca, y lo fui bebiendo a sorbos, con el culo apoyado en la encimera.

—Pero siéntate, mujer.

—No, Megan. Me voy ya.

Dejé la taza en el lavavajillas, les di un beso a cada una en la mejilla, fui a buscar mi maletín y mi chaqueta y salí de casa. Debía ir al despacho para recoger unos documentos que necesitaba y había quedado con mi cliente media hora antes del

juicio.

El juzgado no estaba muy lejos del bufete y llegamos a la hora acordada. El señor Arthur me invitó a desayunar, pero seguía con el estómago cerrado y lo único que acepté fue un café. A veces pensaba que tanta cafeína no era buena para el cuerpo.

Llevábamos unos minutos sentados en un banco, al lado de la sala donde se celebraría el juicio, cuando vi aparecer a John con el cliente de Blaine.

Me puse en pie sin pensarlo dos veces y caminé con paso firme hacia él. Necesitaba una explicación para este cambio, ya que no constaba nada en los papeles que tenía conmigo.

—¿Podemos hablar?

—Sí, claro —contestó con una amplia sonrisa.

Eché a andar y él me siguió. Me dirigí a una zona más reservada, donde no había gente, y lo enfrenté.

—¿Qué haces tú aquí?

—Trabajar, ¿no lo ves?

—Sí, te veo perfectamente, para mi desgracia.

—Algo de ilusión te haría, ¿no?

—Para nada. ¿Dónde está Blaine?

—¿Te gusta?

—Te he hecho una pregunta.

—Yo también. —Me estaba retando y eso no lo soportaba.

Bufé.

—Me vas a decir dónde está el abogado que tenía que estar aquí ahora, ¿sí o no?

—Déjame pensar…

—Me estás poniendo de los nervios.

—Vale, vale. Ya no recordaba el mal genio que te gastas. El lunes por la noche lo agredió un ladrón en el portal de su casa.

—¿Cómo? ¿Está bien? ¿Qué le pasó?

—El ladrón lo apuñaló un poco más abajo del estómago. Lo operaron y ahora se está recuperando en el hospital.

—¡Dios mío! —Me llevé las dos manos a la boca.

—¿Te gusta?

—¿Quién?

—Blaine.

—¡¡¡Tú estás loco!!!

Caminé de vuelta hacia donde se encontraba mi cliente y unos minutos después nos llamaron para entrar en la sala.

El señor Arthur y yo íbamos de camino a mi despacho.

—Creo que podemos celebrar nuestro triunfo.

—Sí, gracias por todo.

—No hay de qué. Me limito a hacer mi trabajo.

—Siempre me dijeron que el bufete Gordon era el mejor y que ganaba todos los casos, pero se han equivocado.

—Bueno, ya ves que no —sentencié.

Entramos en el portal del edificio y subimos al segundo piso. Llamé al timbre y la secretaria me abrió la puerta.

—¿Cómo ha ido? —preguntó curiosa.

—Ahora os lo contamos a todos. Avisa a Angus y a Peter, por favor.

—Vale.

Entramos en la sala de juntas y saqué una botella de cava de la nevera. Siempre teníamos una cuando se acercaba un juicio, para celebrar nuestros logros.

—¡Enhorabuena! —exclamó Peter, entrando por la puerta con los brazos abiertos.

—Gracias. —Me abrumaban un poco las felicitaciones.

—¿Has machacado a ese engreído?

—Angus, el engreído no fue.

—¿Cómo que no fue?

—No, el lunes por la noche lo apuñalaron en la puerta de su casa para robarle y está ingresado en el hospital. —Mi compañero enmudeció—. Pero parece que su salud no corre peligro.

—Entonces… ¿Quién fue en su lugar? —Peter abrió el cava.

—Fue John. Un abogado que acaba de empezar en el bufete.

—Bueno, pues ahora vamos a celebrar este triunfo y creo que sería buena idea que alguno de nosotros fuese a visitar a Blaine.

—A mí no me alegra lo que le ha sucedido, pero no voy a ir.

Entendía perfectamente la explicación de Angus.

—Meribeth, creo que deberías ir tú.

—¿Yo? —Me señalé con el dedo—. ¿Por qué? No, no. Peter, yo no puedo.

—¿Por qué no puedes?

Buena pregunta, «¿por qué no?», me preguntó mi subconsciente.

—Bueno… vale —claudiqué, ya que no tenía ninguna excusa razonable.

—Anne, por favor. Llama al bufete Gordon y pregunta en qué hospital está ingresado Blaine.

—Ahora mismo, Peter.

La secretaria salió de la sala y el jefe aprovechó para llenar las copas. Anne volvió enseguida y agarró la suya. Brindamos y bebimos un poco. Aún quedaba mucho trabajo por delante y no era plan estar ebria mientras atendías a los clientes.

Me despedí de Arthur, que se quedó hablando con Peter, supongo que de los honorarios que tenía que pagar, y me desplomé en mi sillón. Pensé en lo que me dijo John y los pelos se me pusieron de punta.

Anne llamó a la puerta y la hice pasar.

—Beth, te traigo la información del hospital donde está el señor Blaine. —Dejó un papel encima de mi mesa.

—Muchas gracias.

Sonrió y salió de mi despacho. Cogí el papel y lo observé detenidamente, reteniendo todos los datos en mi cabeza. Un escalofrío me recorrió la espina dorsal, haciendo que me removiera en mi asiento.

Peter me dio permiso para salir antes del trabajo e insistió en que comprase algún detalle para llevarle a Blaine. El problema es que no tenía ni idea de que comprarle. Por el camino vi una floristería y me pareció buena idea. La gente cuando visitaba a enfermos en el hospital llevaban flores, ¿no? Ni idea.

Decidí escribirle a mi hermano. Él, que trabajaba como enfermero en un hospital, seguro que sabría mejor que yo que se les llevaba a los enfermos como detalle.

Yo:

Hola, Evan. ¿Qué tal? Una pregunta, tengo que ir a visitar a un enfermo al hospital y no sé qué llevarle. ¿Unas flores estarán bien?

Tardó unos tres minutos en contestar.

Evan:

Hola, Beth. ¿A quién tienes que ir a visitar? Y no, no lleves flores. Quizás esa persona sea alérgica.

Yo:

Cierto.

Es un compañero de profesión.

Evan:

¿Tu enamorado?

Yo:

No.

Evan:

Entonces…

Yo:

Dime, ¿qué le puedo llevar?

Evan:

Puedes llevarle unos bombones, pero si está ingresado por

problemas digestivos o similar, quizás lo tengan a dieta blanda.

Yo:

Vale, se los puedo llevar y si no se los puede comer ahora, ya lo hará cuando esté en su casa.

Evan:

Sí, también puede valer.

Yo:

Gracias, hermanito.

Evan:

De nada y ahora voy a seguir trabajando…

Cambié de rumbo y entré en un supermercado. Fui directa a la zona de los dulces y busqué los bombones. Los cogí en la estantería y me acerqué a la caja para pagarlos. No tenía papel de regalo y los metí en una bolsa decorativa, que previamente cogí de debajo de la caja.

No tenía muchas ganas de caminar hasta el hospital, por dos motivos, porque estaba lejos y porque estaba agotada, y decidí ir en tranvía.

Llegué unos veinticinco minutos después. Entré en el edificio y subí hasta la tercera planta.

Respiré profundo antes de empezar a andar por el pasillo, en dirección a la puerta de la habitación.

CAPÍTULO 18

Blaine

C laire no se separaba de mi lado ni un segundo, ni de día ni de noche. Le dije en reiteradas ocasiones que no la necesitaba para dormir, que me podía valer por mí mismo o llamar a alguna enfermera. Dormía en un incómodo sofá y no descansaba nada.

—¿Estás bien? ¿Te coloco la almohada?

—Estoy bien, no te preocupes.

—¿En serio?

—Que sí… Ya te he dicho que estoy bien. En unos días me darán el alta, y con un poco de reposo, ya podré volver al trabajo.

—De eso nada, Blaine. Ya me encargaré de que hagas lo que dice el médico.

—Claire, tienes que volver al trabajo.

—No te preocupes, el curso ya está terminando.

Miré a mi alrededor y la botella de agua ya estaba vacía.

—¿Te importaría ir a buscarme agua, por favor?

—Claro, ahora mismo.

Salió del cuarto con la cartera en la mano. Era mi pequeño momento de soledad que tanta falta me hacía. Me gustaba que me prestaran atención, pero no tanta.

Alguien llamó a la puerta y le hice pasar.

Me quedé boquiabierto cuando la vi aparecer con una tímida sonrisa y con una bolsa que llevaba entre sus manos.

—Pasa, pasa —dije cuando vi que se quedaba en el umbral de la puerta.

—Quizás te moleste.

—No, para nada.

Quise moverme para sentarme, pero me dolía la zona en la que tenía los puntos.

—No hace falta que te muevas. Solo vine para saber cómo estabas. Me enteré esta mañana de lo sucedido.

—Ya ves, hasta a la gente como yo le pasan estas cosas. —Mi tono sonó con sarcasmo.

—Perdona, quizás me pasé un poco contigo, pero tú tampoco me lo pusiste nada fácil.

—Tienes razón. ¿Qué te parece si empezamos de nuevo?

—¡¿Eh?!

—Hola, mi nombre es Blaine Gordon. —Alargué el brazo y le ofrecí mi mano.

Se acercó lentamente a la cama.

—Hola, yo soy Meribeth Murray. —Me estrechó la mano.

—Encantado de conocerte.

—Lo mismo digo.

Claire entró y nos miró con furia cuando vio que nuestras manos todavía estaban unidas. Meribeth se apartó enseguida.

—Es abogada. Nos conocimos hace poco por un caso que tuvimos en común —expliqué a mi mujer—. Por cierto, ¡enhorabuena! Ya me dijo John que has ganado el juicio.

—Gracias —contestó casi en un susurro—. Bueno, yo me tengo que ir. Te traje estos bombones. Espero que los disfrutéis y que te recuperes pronto.

Salió de la habitación tan rápido que no me dio tiempo a responder. Claire me escudriñaba con la mirada, buscando algo más.

—Es solo una compañera. —No estaba del todo seguro de la respuesta que acababa de dar.

CAPÍTULO 19

Blaine

D espués de una semana en el hospital, por fin estaba en mi casa y en mi cama. Claire insistió en que me acostara, aun siendo las dos de la tarde. Me trajo la comida en una bandeja, que dejó encima de mis piernas, y no se marchó hasta que me lo comí todo.

Empezaba a agobiarme tantos cuidados.

Menos mal que el resto de días que estuve ingresado fue a trabajar y durmió en casa. Solo tuve que verla por las tardes. Necesitaba respirar y estar solo para pensar. Necesitaba recordar la cara del individuo que me atacó para poder darle la descripción a la policía.

Meribeth hizo acto de presencia en mis pensamientos. Recordaba su cara cuando vino a verme. Lo nerviosa que se puso cuando Claire entró en la habitación. Y lo rápido que salió de allí, como si hubiera visto a un fantasma.

Aunque no pude evitar enfadarme conmigo mismo por no poder asistir al juicio. Sé que si lo hubiera hecho, no habríamos perdido. Era un cliente muy importante. Empezaba a dudar de las capacidades de John.

Mi mujer irrumpió en el cuarto, haciendo que me sobresaltase.

—Cariño, tienes que dormir.

—Claire, no me apetece. Estoy bien. De hecho, estaría mejor en el sofá.

—Ya sabes que el médico te mandó reposo.

—Sí, reposo. No estar encamado como un vegetal.

Bufó y salió de la habitación.

Me levanté despacio, me puse las zapatillas de andar por casa y fui directo al salón. Necesitaba un café con urgencia y distraerme con la televisión.

Me quedé dormido y no supe en qué momento Claire salió de casa. Me levanté despacio y fui al baño, alivié mi vejiga y luego fui a la cocina. Me preparé otro café bien cargado. Vertí dos cucharadas de azúcar, cosa que normalmente no hacía, y volví al salón con la taza humeante en mi mano.

Estaba deseando volver al trabajo. Lo necesitaba. Era feliz con la tensión que se creaba en los juicios, con el estrés de los papeles encima de la mesa. Las llamadas y todas esas cosas.

Escuché la puerta abrirse y miré en esa dirección.

—Hola cariño. ¿Ya estás despierto? —preguntó de forma retórica—. He salido a comprar unas cosas que hacían falta. —Levantó un poco los brazos con las bolsas que traía entre sus manos—. ¡Ah! Por cierto, había unas cartas en el buzón.

—¿Son para mí?

—Sí, hay una. —Dejó las bolsas en el suelo y se acercó con la carta—. Toma.

La abrí con premura, ya que se trataba de una carta oficial. Saqué los papeles que había en su interior y empecé a leer con detenimiento. Se trataba de la fecha y hora para la vista preliminar que se celebraría el próximo viernes día ocho a las once de la mañana.

—Bien.

—¿De qué se trata? —Claire se sentó a mi lado—. ¿Estás tomando otro café? ¡Bufff! Sabes que no es bueno —refunfuñó.

—Es la vista preliminar que tengo con Angus por los golpes que nos dimos en aquel pub.

—¡Ah! ¿Y cuándo es?

—El viernes a las once de la mañana.

—¿Tendré que ir?

—No, es solo una vista con las partes implicadas. Si después hay juicio, sí.

—Vale. —Suspiró.

Volví a leer la carta una y otra vez. Y se me ocurrió llamar a John. A estas horas seguramente estaría saliendo de la oficina.

—¡Hola!

—¡Buenas, Blaine! ¿Cómo te encuentras?

—Mejor, gracias. Oye, ¿puedes venir a mi casa? Acabo de recibir una citación y necesito que me representes.

—Sí, no hay problema. Voy a salir ahora de la oficina. El portal es donde te agredieron, ¿no?

—Efectivamente, en el segundo piso, puerta A.

—Bien, llegaré enseguida.

El tiempo que tardó en venir se me hizo eterno. Tenía ganas de llamar al bufete donde trabaja Angus, decirle que no me daba ningún miedo la citación del viernes y que haría que pagase por todo lo que nos había hecho a Claire y a mí, pero me contuve. Ahora no era el momento de cagarla.

CAPÍTULO 20

Meribeth

A ún no había llegado a mi casa, cuando Angus me llamó por teléfono.

—Ya recibí la carta.

—¿Qué carta?

—La citación para la vista preliminar. Acabo de llegar a casa y la carta estaba en el suelo de la entrada.

—¿Cuándo es?

—El viernes a las once de la mañana.

—No te preocupes, mañana en cuanto llegue al trabajo, empezamos a preparar la defensa. ¿Te parece?

—Bien. A las ocho estaré en el bufete.

—¡Nos vemos!

Colgué la llamada y seguí caminando. No hacía apenas frío. Se estaba realmente genial y el tiempo invitaba a pasear. Paré a comprar un café negro y un muffin de chocolate, y después de pagar, seguí mi ruta.

Llegué a casa exhausta. Senga estaba en la cocina preparando, no sé qué. Me acerqué a ella y le di un susto.

—¡DIOS! —gritó—. No vuelvas a hacer eso.

—No será para tanto. ¿Qué haces?

—Preparando la cena.

—Pero si no son más de las seis.

—Ya, pero me apetecía cocinar.

—¡Ah! ¡Vale! ¿Y Megan?

—No lo sé. Todavía no ha llegado.

—Le voy a escribir entonces.

—Bien.

Mientras Senga se quedó en la cocina, yo fui al cuarto. Me quité la ropa y me puse el pijama. Saqué el teléfono del maletín y abrí la aplicación de WhatsApp.

Yo:

¡Hola, Megan! ¿Ya has salido del trabajo?

Megan:

Hola, estoy a punto de salir.

Yo:

Senga está preparando la cena, ¿tardas mucho?

Megan:

Dile que no iré a cenar, he quedado.

Yo:

No me digas… ¿Y con quién?

Megan:

Con un compañero de trabajo. Si no voy a dormir, no os preocupéis, ¿de acuerdo?

Yo:

Vale, por mí no hay problema. ¡Pásalo bien!

Megan:

Eso espero.

Salí de la habitación esbozando una sonrisa y negando con la cabeza. Mi hermana era así. Muy suya. Vivía la vida sin pensar en el qué dirán. Sin pensar en nada más que en disfrutar y no se ataba a nadie. Solo a su trabajo.

—Dice Megan que no la esperemos para cenar y que quizás no venga a dormir.

—Si papá y mamá supieran lo que hace, no lo aprobarían.

Senga era muy casta y pura. A veces me preguntaba si todavía seguiría siendo virgen.

—Venga, que ya estamos en el siglo XXI.

—Pero eso de estar hoy con uno y mañana con otro…

—Abre la mente, hermanita. —La abracé desde atrás—. No seas tan arcaica.

—Pero tú no haces lo mismo que ella.

—Eso no quiere decir que me parezca mal lo que hace.

No contestó. En su lugar, soltó un sonoro suspiro, mientras se centraba en la comida que estaba preparando.

—Por cierto, ¿qué estás preparando?

—Pastel de carne.

—¡Qué rico! ¿Cómo el que prepara mamá?

—Exacto.

—¿Necesitas ayuda?

—No, tranquila. Calculo que en una media hora estará listo.

—Vale, pues voy a sentarme un poco en el sofá. ¿Te parece bien?

—Okey.

Literalmente, me dejé caer de espaldas en el sofá más grande y me recosté. Alargué la mano y cogí el mando a distancia que estaba en la mesita. Encendí la televisión y zapeé hasta encontrar algo que me gustara.

Llevaba unos cinco minutos relajada y tranquila, cuando mi móvil empezó a vibrar. Desbloqueé la pantalla.

Dejé de parpadear y casi de respirar cuando vi de quién provenía el mensaje.

¿Por qué?

CAPÍTULO 21

Meribeth

Yo:

Pero tú, ¿cómo has conseguido mi número?

John:

Tengo mis contactos.

Yo:

Como haya sido mi padre…

John:

No.

Yo:

¿Mi madre?

John:

Tampoco.

Yo:

¿Algunos de mis hermanos?

John:

Frío, frío.

Yo:

Seguro que ha sido Blaine.

John:

¿Vamos a seguir jugando a las adivinanzas?

Yo:

No me apetece jugar contigo a nada ni seguir hablando.

Te voy a bloquear.

John:

Espera. Solo quiero saber qué tal estás, y ahora que vivo en Edimburgo, a lo mejor, tomar algo.

Yo:

¿Otra vez con lo mismo?

John:

Por favor. No te pido nada más. Solo un café y si todo va bien, que me enseñes la ciudad. No la conozco mucho.

Eso de que no la conocía bien… era una mala excusa. Cuando estudiábamos, aprovechábamos los ratos libres para visitar la ciudad.

Pensé unos segundos antes de responder.

Yo:

Bueno… Podemos tomar algo el viernes, al salir de trabajar.

John:

¡Bien! Esperaré impaciente a que llegue ese día.

Puse los ojos en blanco y bloqueé la pantalla. Dejé el teléfono encima de la mesa y me centré en la televisión. Me ayudaba a desconectar, a dejar de pensar en todo y en todos. Pero había una pregunta que me rondaba en la cabeza. ¿Cómo había conseguido John mi número de teléfono? ¿Por qué acepté quedar con él?

CAPÍTULO 22

Meribeth

E l olor a comida inundó mis fosas nasales y mis tripas empezaron a rugir con ansia.

—Beth, ven a cenar.

—Voy.

Me levanté del sofá y fui a la cocina. Mi hermana era una excelente cocinera.

—Espero que te guste.

—Seguro que sí.

Senga me sirvió un trozo de pastel de carne y no tardé ni dos segundos en coger el tenedor y probar un trozo.

No tenía palabras para describir tan deliciosa comida.

—¿Y? —preguntó con ansia.

—¿Te confieso algo? —Asintió con la cabeza—. Está mejor que el de mamá.

—¿De verdad? ¿No me lo dices para quedar bien?

—No. —Negué al mismo tiempo con la cabeza—. Está buenísimo. —Me metí otro trozo a la boca.

—¿Y cómo te ha ido el día?

—El día bien, lo malo fue hace un rato.

—¿Hace un rato?

—Sí, cuando estaba descansando en el sofá.

—¿Qué pasó? —Dejó de comer para prestarme toda la atención.

—Recibí un WhatsApp de John.

—¿Qué John? ¿John… John?

—Sí, John… John. El mismo. El impresentable que estaba en tu fiesta de cumpleaños.

—¿Y cómo sabe tu número? —Siguió comiendo.

—Eso mismo le pregunté yo. Pensé en papá, mamá o…

—¿Nosotros? —dije que sí con la cabeza—. No puede ser, ninguno de nosotros le daría tu número. Ni siquiera papá, aunque lo adore.

Dejé el tenedor en la mesa.

—No entiendo como papá puede ser así con él después de todo lo que me hizo.

—Yo tampoco lo entiendo, la verdad. Entonces… ¿Qué quería ese impresentable?

—Insiste en tomar algo conmigo.

—Le habrás dicho que no, ¿verdad?

—Le dije que sí.

—¿CÓMO? —Dejó caer el tenedor encima del plato.

—Pienso que si accedo y le explico las cosas, me dejará en paz.

—¿Tú crees?

—Ni idea.

—¿Y cuándo vas a quedar con él?

—El viernes.

—Bueno, tienes cuatro días para cambiar de opinión.

Sí, Senga tenía razón. Tenía cuatro largos días por delante para decirle que no quedaría con él.

Y como por arte de magia, John desapareció de mis pensamientos y apareció Blaine. Sabía que le habían dado el alta, porque Peter llamó a su bufete y su secretaria se lo contó. Solo esperaba que estuviera bien, que su recuperación fuera la mejor.

Todavía recordaba cómo se me encogió el corazón cuando supe lo que le había sucedido. Un sentimiento extraño se instaló dentro de mí aquel día, hasta que vi con mis propios ojos que estaba bien.

Y también otro sentimiento, todavía más extraño, apareció al mismo tiempo que su mujer hizo acto de presencia en aquel cuarto de hospital.

CAPÍTULO 23

Blaine

M e encontraba bien, pero Claire no veía con buenos ojos que quisiera reincorporarme a mi trabajo. Era jueves, y después de tres días en casa, estaba empezando a enloquecer.

—Voy a ir y no me lo impedirás. —Ya me estaba poniendo la camisa.

—Mira que eres cabezota. El médico te dijo que, por lo menos, estuvieras diez días en reposo.

—Va a saber el médico más de mi cuerpo que yo.

—Haz lo que quieras.

Salió de la habitación, y segundos más tarde, del apartamento, con un fuerte golpe a la puerta.

Terminé de vestirme. Todavía sentía molestias en la zona de los puntos, pero nada que no se solucionara con un paracetamol y algo de paciencia. Esa que normalmente no tenía.

Dando un paseo, llegué al trabajo. Respiré profundo antes de cruzar la puerta de la entrada. El portero me saludó con una sonrisa, le devolví el saludo y fui hacia el ascensor. Pulsé el número tres y poco después ya estaba en mi ansiado bufete. Lo había echado tanto de menos…

—¡Buenos días a todos!

—Buenos días, Blaine. ¡Qué bien te veo!

—Gracias Grace, tú siempre tan amable.

—¡Hey, amigo! ¿Qué tal? —Mi amigo y socio William Slater se acercó a mí y me dio un gran abrazo.

Me quejé cuando me apretó la zona de la herida.

—Bien, cada día mejor. ¿Y cómo ha ido todo por aquí en mi ausencia?

—Sin problema. Entre Marie, John, Grace, George y yo lo tenemos todo controlado.

—Entonces… No me necesitáis, ¿verdad?

—Claro que sí, no digas tonterías. Anda, ven y vamos a tomar un café.

Entramos en la sala de juntas. Allí estaban Marie, que llevaba tres años con nosotros, y John. Se levantaron y vinieron a mi encuentro. Ella me saludó con un efusivo abrazo y John con un apretón de manos.

Me senté y Grace se ofreció a traerme el café. No quería que hiciese esfuerzos.

—Por favor, no me trates como Claire. —Esbocé una sonrisa.

—Sabes que solo quiero lo mejor para ti.

—Lo sé, mujer.

Era casi la hora de comer y mi estómago empezaba a rugir. Como si me leyera el pensamiento, John entró en mi oficina para preguntarme si me apetecía salir a comer o si prefería que me trajese algo.

Opté por la primera opción.

Llegamos al Maki & Ramen, un restaurante japonés que estaba en la calle de enfrente, aunque un poco más abajo. Apenas nos separaban cien metros del trabajo. Nos sentamos y ojeamos las cartas del menú, mientras John me contaba cómo íbamos a proceder mañana en mi vista preliminar.

—Yo creo que será muy fácil. Tu mujer ha declarado a tu favor.

—Sí, aunque solo dijo la verdad. Angus se acercó a nuestra mesa, estaba borracho y empezó a meterse con nosotros sin motivo alguno.

—Todavía sigue resentido.

—Eso parece y han pasado cinco años.

—Como abogado, te diré que hiciste mal al responderle a sus provocaciones.

—Lo sé. Mi mujer estuvo torturándome con eso aquella noche.

—Pero también te diré, que no creo que pase a mayores. Declararéis y para casa.

—Eso también lo sé.

Nos reímos.

Hicimos nuestro pedido y comimos mientras seguíamos charlando del tema que nos concernía. Me gustaba la comida japonesa, sobre todo, el sushi. Aunque la comida turca era mi favorita.

—¿Sabes? Mañana he quedado con mi ex.

—¿Con quién? —Sentí curiosidad.

—Con Bethi. —Me atraganté y empecé a toser. Como pude, cogí el vaso de agua y bebí—. ¿Estás bien?

—Sí, sí. Dijiste… Bethi, ¿no? —Asintió—. ¿Es Meribeth?

—Fuimos novios durante seis años. Empezamos a salir cuando teníamos dieciséis.

No sé por qué, pero no me gustó lo que dijo. Disimulé bien, pero pensar en John con Meribeth, o Bethi, como él la llamaba, que por cierto, no me gustaba en absoluto, me producía una sensación desconocida hasta ahora para mí.

—¿Vais a volver? —Me aterraba su respuesta, pero ya había formulado la pregunta.

—Yo quiero intentarlo, pero ella se niega. —Suspiré—. ¿Seguro que estás bien?

—Lo estoy, gracias. Es solo que a veces me duele un poco, nada más. —Di otro sorbo a mi vaso de agua—. Si ella se niega, ¿cómo ha accedido a quedar contigo?

—Yo creo que sigue enamorada de mí, pero se hace la dura —contestó con ciertos aires de superioridad.

Alcé una ceja y terminé de comer.

Me repateaba la simple idea de que John y Meribeth estuvieran a solas, que pudieran volver a estar juntos. Y lo que más me molestaba, era pensar en que él tuviera la oportunidad de acariciar su piel desnuda, besarla y disfrutar de su cuerpo.

CAPÍTULO 24

Meribeth

M egan estuvo tres días sin aparecer por casa. Bueno, ella dijo que vino a buscar ropa por la mañana, cuando Senga y yo estábamos trabajando. Se la veía pletórica de felicidad. A veces me daba envidia, porque me gustaría ser más como ella, alocada y desinhibida, pero no era así.

—¿Te parece normal lo que haces?

—Senga, no me sermonees, que no eres mamá.

—Pero soy la hermana mayor. Tanto tú como Beth vivís conmigo y soy responsable de vosotras.

—¡Anda ya! Tengo mucho estrés en el trabajo, como para llegar a casa y que me vengas con esas.

—Megan tiene razón. Es mayorcita —intervine.

—Exactamente, veintiocho años, casi veintinueve —explicó la susodicha.

—Lo sé y eso me da igual.

Senga no daba su brazo a torcer y empezaba a pensar seriamente en la posibilidad de buscarle un novio, casarla y que viviera feliz con muchos hijos, como en los cuentos de princesas.

—Bueno, vamos a cambiar de tema. Mañana viene Skye a pasar el fin de semana con nosotras, al parecer, se va el lunes —anunció Megan.

—¿Y a dónde se va esta vez? —Quise saber.

—Creo que a Nueva Zelanda.

—Esa es otra cabra loca. Debería centrarse y dejar de andar por el mundo como una vagabunda.

Y nuestra hermana mayor, de nuevo a la carga.

—Que haga lo que quiera. Venga, vamos a cenar ya, que mañana tengo una vista preliminar y tengo que estar centrada.

—¿Y qué tal está aquel abogado del que nos hablaste?

A Megan y a Senga les conté lo sucedido con Blaine. Ellas insistían en que se me iluminaba la cara cuando hablaba de él, pero eso era imposible. Esas cosas no pasaban. Vivíamos en la vida real, no en una telenovela.

—Está mejor, según nos ha contado su secretaria.

—¿Vas a volver a visitarlo?

—Megan, ¿cómo crees que voy a hacer eso? Además, ya está en su casa y lo veré mañana en el juzgado.

—Ves cómo se te ilumina la cara.

—No seas tonta. —Le di un codazo y me fui con mi plato hacia el salón.

Detrás de mí vinieron mis hermanas y cenamos sentadas en el sofá y viendo la televisión.

**********

M e desperté temprano, antes de que sonara la alarma de mi móvil. Aproveché para darme una buena ducha y desayunar en condiciones. Senga apareció en la cocina cuando estaba terminando de preparar las tostadas.

—Buenos días —dijo bostezando.

—Buenos días, ¿qué tal has dormido?

—Bien, por fin hoy terminan las clases.

—¡Qué suerte!

—Y tú, ¿qué tal?

—Más o menos. Me desperté pronto.

—¿Nerviosa por la vista de hoy?

—No debería, pero no es una vista cualquiera. Tengo que representar a un compañero de trabajo. Y eso siempre resulta más difícil.

—Tú eres una abogada excelente y podrás con eso y más.

—Gracias, Senga.

—Buenos días, chicas madrugadoras.

—Hola, Megan. ¿Qué tal? —Me senté para disfrutar de mi desayuno.

—Bien, he dormido del tirón.

Preparó un café con leche y se sentó junto a nosotras. Me cogió una de las tostadas sin pedir permiso. Me quejé, por supuesto, pero ella puso su mejor sonrisa de niña buena y siguió comiendo como si nada. Negué con la cabeza y sonreí de medio lado.

Angus y yo llegamos puntuales al juzgado. Para mi sorpresa, junto a Blaine, estaba John. ¿En serio él era quién lo iba a representar? ¿Cómo podía el “señor engreído” confiar en alguien que perdió un juicio tan importante? Hacía tan solo nueve días que lo había machacado en aquella sala.

—Buenos días, Bethi.

—¿Cuántas veces tengo que decirte que no me llames así?

—Lo siento, es la costumbre.

—Qué costumbre ni que nada. No hablamos desde hace ocho años.

—Por cierto, ¿sigue en pie lo de esta noche?

—Si me sigues llamando Bethi cancelaré la cita.

—Entonces… ¿Es una cita?

—No es una cita amorosa ni mucho menos y lo sabes.

—Bueno, parejita. —Angus se unió a la conversación.

—No son pareja —matizó Blaine.

¿Pero esto qué era? ¿Un concurso para saber quién la tenía más grande?

—Venga, ya. Vamos a lo que nos concierne. Creo que lo más conveniente es llegar a un acuerdo. —Intenté ser razonable.

—¿Qué dices, Bethi? —Fulminé a John con la mirada—. Tu cliente fue directo junto al mío, que estaba muy tranquilo en un pub, tomando algo con su mujer. Además, este señor —lo señaló con el dedo de forma despectiva—, estaba borracho.

—A mí no me señales con el dedo, imbécil.

—Angus, por favor. No entres en su juego. Será peor.

—Tienes razón, Beth. Vamos a sentarnos allí.

Fuimos al otro lado de la gran sala de espera. Lejos de Blaine “el engreído” y John “el soberbio”.

Poco tiempo después nos llamaron y entramos en la oficina del fiscal. La vista de hoy consistía en intentar llegar a un acuerdo, tal y como propuse yo fuera hacía un momento. El fiscal revisaría las declaraciones y escucharía de nuevo a Blaine y a Angus. Dado que los dos eran abogados y no tenían antecedentes, tenía la esperanza de que todo saliese bien.

—Buenos días, soy el fiscal Patrick White. Hablarán solo cuando yo les indique, ¿de acuerdo? —Todos dijimos que sí, con la cabeza—. Bien, entonces empezaremos por las identificaciones.

Sacamos nuestros carnets de abogados, y tras analizarlos con detalle, empezó con las preguntas.

Llevábamos más de una hora en aquella oficina. Me dolía la cabeza de una forma exagerada y necesitaba urgentemente un café. El fiscal repetía una y otra vez las mismas preguntas, con el fin de cazar a Blaine o a Angus en alguna mentira, pero ellos decían lo mismo también una y otra vez, sin salirse de su guion.

—Bueno, ya he oído suficiente. Esto parece el patio de un colegio donde dos niños se han peleado y ahora se encuentran delante del director. Ya que no quieren llegar a un acuerdo, tendrán que ir a juicio y allí responderán ante el juez.

—Por favor, ¿puedo hablar un momento con el abogado de la parte contraria?

—Por supuesto, señorita, pero solo dos minutos.

—John, acompáñame fuera, por favor.

Salimos de la oficina y tomamos asiento en uno de los bancos que había en la gran sala.

—Bethi, no sé para qué quieres hablar conmigo, la verdad.

—Primero, no vuelvas a llamarme Bethi, y segundo, llegar a un acuerdo es lo mejor para ambas partes. ¿No lo ves? No dilatemos esto más. Ya ves lo que ha dicho el fiscal, es un asunto que parece de patio de colegio. —Se quedó callado, supongo que pensando en todo lo que le acababa de comentar—. ¿Y? —insistí.

—Tengo que hablar con Blaine, él no quiere dar su brazo a torcer.

—Pero es lo mejor para todos.

Se levantó y entró en el despacho. Yo hice lo mismo.

—¿Entonces...? —El fiscal se estaba empezando a poner nervioso.

John le dijo algo al oído a Blaine y este le contestó.

—Nosotros estamos dispuestos a ir a juicio —sentenció mi ex.

Resoplé y me apoyé en el respaldo de la silla.

—Bien, recibirán una citación. Buenas tardes.

El señor se levantó de su sillón y salió de la oficina. Hice un gesto con la cabeza a Angus para salir lo más rápido de allí.

No me podía creer lo que acababa de suceder. John y Blaine querían guerra, pues guerra iban a tener.

CAPÍTULO 25

Blaine

¡ Pero qué ingenua era Meribeth! Pensar que iba a llegar a un acuerdo junto con el idiota de Angus. Ni en sus mejores sueños.

John tenía que ir a la oficina y yo ya tenía hambre, así que busqué un sitio cerca del juzgado y entré. Me senté en una mesa al fondo del local, una camarera se acercó para tomar nota de lo que quería beber y me ofreció una carta con el menú.

Para mi sorpresa, Meribeth entró en el local, no me vio porque había bastante gente y yo estaba lejos. Mi yo interior se moría por ir a su encuentro e invitarla a comer, pero mi ego no me lo permitió.

Se sentó en una mesa cerca de la puerta. Podía verla con total claridad. Ella estaba de lado, miraba su móvil y tecleaba a toda prisa. Por un instante, pensé que quizás podría estar hablando con John y eso me molestó. También pensé en que no tenía su número de teléfono y me moría por tenerlo.

Lo que sí tenía era su correo electrónico y me dispuse a enviarle un mensaje. Abrí la aplicación de Gmail y pulsé “redactar”.

De: Blaine Gordon

<blainegordon@slater&gordonlawyers.com>

Para: meribethmurray@thornberhrlaw.com

Asunto: Felicitaciones

Buenas tardes, Meribeth.

Hoy te he visto por primera vez en acción, y la verdad, me encanta como trabajas. Se te ve muy segura de ti misma y eso me gusta. Podrías trabajar en mi bufete.

Siento que no hayamos llegado a un acuerdo.

Por cierto, te envío mi número de teléfono porque me acabo de dar cuenta, ahora, viéndote con él en las manos, que no tengo el tuyo y me encantaría.

Recibe un cordial saludo.

Vi cómo se removió en la silla, seguramente porque acababa de ver mi correo. No pude evitar sonreír. Creo que lo estaba leyendo, ya que enseguida empezó a mirar hacia todos lados. Justo cuando dirigió su mirada hacia mí, levanté un brazo y le hice señas para que viniese. Negó con la cabeza. Finalmente, decidí ir junto a ella. Me atraía como un imán.

Avisé a la camarera de que me cambiaba de mesa mientras veía como Meribeth se ponía cada vez más tensa. Me gustaba provocar esa sensación en ella.

—Hola, Meribeth.

—Hola, Señor engreído.

—¿Señor engreído?

—Es lo que eres. Por cierto, ¿qué quieres?

—¡Pero qué borde estás! —Me senté a su lado sin pedir permiso.

—¿Qué haces? Levántate y vuelve a tu mesa.

—De eso nada, ya le dije a la camarera que comería aquí.

—Bien, entonces me voy yo. —Se puso en pie, pero la agarré fuertemente de la muñeca, inmovilizando su huida—. ¡Suéltame!

—Por favor, siéntate. Solo quiero comer contigo, sin ser abogados, solo dos personas que se acaban de encontrar aquí.

—¿Crees que me apetece comer con una persona como tú?

—No me conoces.

—Demasiado, diría yo.

—Por favor, siéntate. Nos está mirando todo el mundo.

Hizo una abatida visual, se percató de que varias personas nos estaban observando y finalmente cedió.

—No puedes hacerme esto.

—Perdona, solo quiero disfrutar de un rato contigo, pero sin malos rollos ni broncas.

No dijo nada, cogió la carta que le ofreció la camarera y empezó a ojearla. Cuando se decidió, llamó a la chica con la mano e hizo su pedido. Rápidamente, hice también el mío, pues todavía no había pedido nada.

Bebí del refresco que tenía cuando estaba en la otra mesa. Meribeth me observaba con un gesto entre enfadada y desconcertada. Me limité a sonreír.

—¿Es cierto que vas a quedar con John esta noche?

—¿A qué viene esa pregunta?

—John me ha dicho que esta noche vais a quedar.

—Esta noche no. Solo voy a tomar un café con él al salir de trabajar y dejarle las cosas claras.

—¿Vais a volver?

—¿Y a ti qué te importa?

—Bueno, mujer, era por entablar conversación.

—¿No te das cuenta de que no tengo el más mínimo interés en entablar ningún tipo de conversación contigo?

—¿Tampoco vas a preguntar por mi estado de salud? Por cierto, los bombones estaban deliciosos.

—Espero que te encuentres mejor. Seguramente tu mujer te habrá cuidado bien. —Su tono de voz fue diferente cuando dijo “tu mujer”, como si le molestara.

—Sí, Claire es muy atenta.

—Ya me di cuenta cuando fui al hospital. ¿Era novia de Angus, no?

Estaba claro que era una pregunta retórica, ya que conocía de sobra la respuesta.

—Eran pareja, pero nos conocimos, nos enamoramos…

—Sí, sí. El procedimiento lo conozco.

—Supongo, como John y tú, ¿cierto?

—Nosotros éramos unos críos de tan solo dieciséis años.

La camarera llegó con nuestra comida. Delante de Meribeth dejó un plato con pescado y ensalada y delante de mí, una hamburguesa completa con doble de queso.

Necesitaba saber más detalles de lo que podría pasar hoy con ella y John, pero no estaba por la labor de contarme nada y no quería enfurecerla, ya que lo hacía con bastante facilidad. La paciencia no era una virtud en ella, precisamente.

CAPÍTULO 26

Meribeth

E staba a punto de levantarme. No soportaba a este hombre. «¿En serio Meribeth?». Miré a mi subconsciente con cara de odio. Me resistía a verlo con otros ojos.

—Esto está muy bueno.

—Sí. —Me llevé un trozo de lubina a la boca.

—¿Te puedo hacer una pregunta? —Lo miré unos segundos y luego asentí—. ¿Estás planteándote volver con John?

—¿A ti en qué te afecta eso? —Dejé el tenedor sobre el plato.

—Por favor…

—No, no voy a volver con él. Ni aunque fuera el último hombre sobre la tierra —sentencié firme.

Tuve la sensación de que su cuerpo se había destensado, pero quizás fuera fruto de mi imaginación.

Nuestras miradas se cruzaron un par de segundos y sentí como una corriente ascendía por mi espalda. Agaché la mirada, volví a coger el tenedor y seguí comiendo. ¿Por qué me ponía tan nerviosa? Yo era fría, no solía amedrentarme nadie y Blaine no era la excepción, pero había algo en él diferente al resto. Algo que no sabía descifrar. Me miraba de una forma extraña. A lo mejor me estaba volviendo paranoica o yo qué sé.

—Por cierto, tal vez un día, tú y yo podríamos ir a tomar algo. Sin pensar en el trabajo ni nada por el estilo.

—¿Tú y yo? —Sonreí de forma sarcástica—. ¿Se te ha olvidado que estás casado?

—No, no estoy casado.

—¿Y Claire?

—Siempre digo “mi mujer”, pero no estamos casados.

—De todas formas, tienes pareja. No creo que sea buena idea eso de quedar como si nada.

—Touché.

Levanté las dos cejas al mismo tiempo y terminé lo que quedaba en el plato.

—Bueno, tengo que irme —informé mirando el reloj—. Tengo que volver a la oficina.

—¿Ya? ¿No vamos a tomar un café? Sé que te gusta como a mí, el café negro. —Era mi punto débil, mi adicción. Claudiqué, porque no podía ser de otra forma—. Señorita, por favor, tráiganos dos cafés solos—. Desvió la mirada hacia mí—. ¿Quieres algo más? —Negué con la cabeza.

Nos retiraron los platos y nos sirvieron los cafés. Soplé un poco antes de darle el primer sorbo. ¡Delicioso!

—Por lo que veo, a ti también te gusta el café negro y sin azúcar.

—Sí, solo le echo azúcar cuando necesito glucosa. —Pensé en que a mí me pasaba exactamente lo mismo, pero no se lo hice saber—. Quizás tengamos más cosas en común de lo que piensas. —Me mostró una bonita sonrisa.

—No lo creo.

—Los dos somos obstinados.

—Mucha gente lo es. —Di otro sorbo.

—A los dos nos gusta ganar.

—No somos los únicos.

—Entonces… ¿A qué adivino cuál es tu comida favorita?

Aparté la taza y coloqué los brazos cruzados encima de la mesa.

—¡Dispara!

—Te gusta el sushi, pero esa no es tu favorita.

—Tienes razón. Sigue.

—La italiana está muy bien, pero tampoco.

—Venga, ya te queda menos. —Los gestos que ponía me hicieron reír.

—Mmmm… Déjame pensar… Sin duda, tienes cara de que tu comida favorita es la turca. Y no me mientas si he acertado —advirtió señalándome con el dedo.

Me hice de rogar unos segundos.

—Sí, has acertado. ¿Y la tuya?

—No te lo vas a creer.

—¿En serio?

—Sí, me encanta la comida turca. Estuve en Estambul hace unos años y fue un viaje maravilloso.

—¿Con Claire? —No pude evitar preguntarlo.

—No, fui con unos amigos que conocí en la universidad.

Eso me alivió.

—Ahora sí que me tengo que ir. Tengo asuntos pendientes y quiero terminar temprano.

—¿Para quedar con John?

—Y dale…

—Perdón. Me salió solo.

Me levanté y me dirigí a pagar mi cuenta, pero Blaine me sujetó del brazo y se puso de pie.

—Yo invito —me dijo muy cerca de la oreja. Lo que hizo que de nuevo, esa corriente, recorriera toda mi espina dorsal.

—No hace falta. —Estábamos muy cerca. Sentía su aliento en mi cara.

—Por favor, deja que te invite. He invadido tu mesa y es lo mínimo que puedo hacer.

—Vale, si insistes… —Me encogí de hombros.

—Espero que nos volvamos a ver pronto. —Me dio un beso en la mejilla, aunque juraría que muy cerca de la comisura de los labios.

—¿Qué haces?

—Despedirme de ti —contestó con la mayor normalidad del mundo.

—Pues la próxima vez pide permiso primero. No me gusta demasiado que me toquen.

—Eso haré.

Todavía me tenía cogida del brazo y no me había percatado, hice un pequeño movimiento y Blaine me soltó.

—¡Adiós, Señor engreído!

—¡Adiós, Mujer de hielo!

CAPÍTULO 27

Meribeth

L legué a la oficina, y fue en ese instante, en el que me di cuenta de que llevaba sonriendo todo el camino, como una idiota.

¿Qué me estaba pasando?

Saludé a Anne y entré en mi despacho. Me esperaban unos cuantos casos por revisar hasta las cinco de la tarde, hora en la que normalmente salía de trabajar, a no ser que surgiera alguna urgencia.

Encendí el ordenador y entré en mi correo electrónico. Ahí estaba el mensaje que me había enviado Blaine cuando estaba en el restaurante. Negué con la cabeza al mismo tiempo que esbozaba una tímida sonrisa.

No sé en qué estaba pensando cuando empecé a escribir, respondiendo a su petición, y le di a enviar.

No tardé ni dos minutos en recibir un mensaje en el teléfono, lo tenía sobre la mesa del despacho, desbloqueé la pantalla deslizando el dedo y vi que se trataba de él. Enseguida guardé su número con el apodo que mejor lo definía y como me despedí de él en el restaurante.

Señor engreído:

¡Buenas tardes, Mujer de hielo! ¿Ya está usted en el trabajo?

Yo:

¡Hola, Señor engreído! Sí, llegué hace un momento.

Por cierto, no soy de hielo.

Señor engreído:

Ni yo un engreído.

Yo:

Bueno… Tengo mis dudas.

Señor engreído:

Ya somos dos.

¿Cómo has accedido a darme tu número de teléfono?

Yo:

No lo sé. A decir verdad, si lo hubiera pensado mejor, no lo habría hecho.

Señor engreído:

No me digas eso, que me desmoralizas.

Yo:

¡Es la verdad!

Señor engreído:

Bueno, cambiemos de tema. ¿Sigue en pie lo de tomar algo?

Yo:

Te recuerdo que tienes pareja.

Señor engreído:

Eso no tiene nada que ver.

Yo:

Créeme, sí lo tiene.

Señor engreído:

¿Alguna vez te dejas llevar por el corazón en vez de la razón?

Yo:

¿A qué viene esa pregunta?

Señor engreído:

Porque tengo la sensación de que te mueres por quedar conmigo, pero algo te frena.

Yo:

Mejor dicho, alguien. Y no, no me muero por quedar contigo.

Señor engreído:

Entonces… ¿Quedamos hoy?

Yo:

Sabes que ya he quedado.

Señor engreído:

Lo sé, pero podemos quedar después.

Yo:

No sé a qué hora estaré libre.

Señor engreído:

¿Y por qué no cancelas tu cita?

Yo:

No puedo. Eso estaría muy mal y yo suelo cumplir mi palabra.

Señor engreído:

¿Y mañana?

Yo:

No insistas, por favor. Me estás poniendo en un compromiso.

Señor engreído:

Vale, vale… No lo haré más. No te escribiré más.

Esperaré a que seas tú quién dé ese paso.

Yo:

Gracias, Señor engreído.

Señor engreído:

De nada, Mujer de hielo.

Volví a sonreír ante su último mensaje. Sacudí la cabeza, alejé cualquier pensamiento de Blaine de mi cabeza y empecé a trabajar. Había un par de casos que necesitaba revisar con detenimiento, ya que los juicios eran la próxima semana. Contacté con dichos clientes y concerté unas citas con ellos el día anterior a sus juicios, el martes y miércoles respectivamente.

Recibí un mensaje de John, preguntándome si seguía en pie la cita. No me gustaba llamarlo “cita”. Le contesté con un sí y le dije hora y lugar en el que nos veríamos. Todavía me preguntaba cómo había accedido a quedar con él, pero ya no podía decirle que no. Ya estaba hecho.

CAPÍTULO 28

Meribeth

C aminaba por la calle hacia mi destino, el pub Deacon Brodies Tavern, sumida en mil pensamientos. Por un lado, la no cita con John. Por otro, la proposición de Blaine. ¿A qué se debía tanta insistencia? ¿En qué momento pasamos de una reunión catastrófica a comer juntos?

Crucé el parque Geológico y Botánico que había junto al castillo, respirando toda la naturaleza que albergaba. Este lugar me daba paz y tranquilidad y la necesitaba antes de llegar al pub.

Tenía muy claro lo que le diría a John. Necesitaba que supiera y que le quedase claro que conmigo no debía tener ninguna esperanza de volver a estar juntos. Esperar que lo comprendiera y no me volviera a molestar, lo más difícil.

Llegué al local y entré. Lo busqué con la mirada, pero no lo vi. Me acerqué a la barra y pedí una cerveza. En cuanto me la sirvieron y pagué, me senté a esperar.

No llevaba ni dos minutos, cuando quien menos lo esperaba, entró por la puerta. ¡Imposible! Se dirigió a mí con paso firme y con una amplia sonrisa.

—¿Pero tú qué cojones haces aquí? ¿Y John?

—Llegará un poco tarde. Le he dado una tarea para hacer de última hora.

—¿De qué vas? ¿Por qué haces esto?

Se sentó frente a mí, sin pedir permiso. Se estaba convirtiendo en una mala costumbre.

—Pensé en hacerte compañía, como él vendrá tarde…

—No sé qué pretendes, pero no me gusta en absoluto.

—No sé por qué desconfías de mí.

—Me das motivos para ello. ¿Cómo sabías dónde estaba?

—Me lo dijo John.

—¿Y te dijo él que vinieras?

—No.

—Entonces…

—¿Entonces qué?

Bufé y me recosté en la silla. Tuve que darle un gran trago a mi bebida antes de seguir hablando.

—Creo que lo mejor es que te vayas. No quiero que, cuando llegue John, te vea aquí.

—Este es un local público.

—Lo sé. Entonces te pediré que te sientes en otro sitio, por favor.

—¿Tanto te molesta mi presencia? —Noté dolor en sus palabras.

Respiré profundo antes de contestar.

—No. —Estaba siendo totalmente sincera.

Para ser franca, me encantaba estar con él, aunque eso no lo diría nunca en voz alta.

—Bien, pues voy a buscar algo de tomar.

Se levantó y fue directo a la barra. Aproveché ese momento para fijarme bien en su anatomía. El pantalón de pinzas le hacía un culo perfecto y se le notaba, por encima de la camisa, que estaba en forma.

De repente, el calor se instaló en mis mejillas. Me las toqué con el dorso de las manos. Estaban ardiendo y seguramente estaría colorada como un tomate. Como era blanca de piel se me notaba enseguida y no tenía ganas de que Blaine se diera cuenta.

Cuando vi que volvía, le hice un gesto de que iba al cuarto de baño. Allí me refresqué la cara y el cuello. Apoyé las manos en el lavabo y me miré al espejo con detenimiento.

—Solo es un hombre, como otro cualquiera. Con la agravante de que tiene pareja. Así que, ni se te ocurra fijarte en él. ¿Me oyes? —me dije a mí misma.

La parte irracional de mi subconsciente se encogió de hombros y sonrió de medio lado. ¿En serio? Bien, esto iba a ser una lucha entre mis dos yo.

CAPÍTULO 29

Blaine

L e gustaba, de eso estaba totalmente seguro. Pude ver el rubor de sus mejillas desde la distancia. Imposible no verlo. Deslumbraba con esa piel tan blanca, tan apetecible, tan… tan todo.

Me senté y esperé paciente a que volviera. Mientras tanto, fui bebiendo mi cerveza y le envié un mensaje a Claire, advirtiéndole de que llegaría un poco tarde.

Claire:

¿Otra vez?

La última vez que llegaste tarde te hirieron, ¿recuerdas?

Yo:

Estoy con un cliente, es algo importante.

Y por primera vez, le estaba mintiendo a la persona con la que llevaba cinco años compartiendo mi vida.

Claire:

Si quieres, voy a donde estés y cuando termines la reunión

podemos cenar por ahí.

Yo:

Estoy en la oficina y no sé lo que tardaré.

Si salgo pronto, te aviso.

Mentira tras mentira.

Claire:

Vale, estaré esperando tu llamada.

Te quiero.

Yo:

Y yo.

Meribeth llegó, parecía más calmada. Se sentó, pero esquivaba mi mirada. Supongo que era su mecanismo de defensa.

El silencio entre nosotros empezaba a ser incómodo.

—Ves, podemos tomar algo como amigos —dije.

—Sí —contestó casi en un susurro.

—Meribeth —llamé su atención—, ¿a qué tienes miedo?

—Yo no tengo miedo.

—Sí que lo tienes. No sé por qué, pero no quieres que John nos vea juntos.

—A mí, lo que piense John, me importa una mierda. Pero no lo que pueda pensar tu pareja.

Ese fue un golpe bajo.

—¿Y si te dijera que a mí también me importa una mierda lo que piense Claire?

—Si no te importara tu mujer, no insistirías en ir a juicio contra Angus, ¿no crees?

—Lo del juicio no es por Claire, es porque no consiento que alguien se meta conmigo sin yo hacerle nada.

—Venga, Blaine. Estaba borracho. No se lo puedes tener en cuenta.

—Peor me lo pones. Trabajas con un alcohólico.

—No es alcohólico. Y no te permito que hables así de Angus —advirtió con el dedo—, fue un momento puntual. Si vamos a seguir discutiendo, creo que deberías irte. John estará a punto de llegar.

—Vale, vale. Perdón. ¿Qué tengo que hacer para que nos llevemos bien?

—No pelearnos.

—Buena respuesta. —Vi que ella había terminado su bebida y yo estaba a punto de terminar la mía—. ¿Otra?

—Por favor, Blaine. Te ruego que te marches.

—Vale, pero prométeme que algún día quedaremos. —Me puse en pie.

—Respóndeme sinceramente a una pregunta y quizás quedemos.

—Bien, dime. —Apoyé mis manos en el respaldo de la silla y me incliné hacia delante.

Estaba deseando escuchar que era lo que Meribeth me tenía que preguntar.

—¿Por qué la insistencia en quedar conmigo?

—¿En serio no lo sabes? —contraataqué.

Desvió la mirada. Creo que ella ya sabía la respuesta.

—No me respondas con otra pregunta, por favor.

—Me gustas, Beth.

Me giré y caminé rápido hacia la salida. Solo volví a mirar cuando ya estaba fuera del pub y ella ya no podía verme. Entonces, aproveché para fijarme bien en sus gestos. Se removía en la silla, nerviosa. Se llevaba las manos a la cara y se echaba el pelo hacia atrás.

Mi confesión era la culpable de su ansiedad.

Ahora estaba seguro de que no me iba a ir a casa, así como así. Quería saber todo lo que pudiera pasar entre John y ella. Quería estar seguro al cien por cien de que no volverían a estar juntos.

Así que, fui a buscar un café, algo de comer y me senté en un banco, para poder observar cada detalle de la cita, aunque no quería llamarlo así. Más bien, una reunión.

CAPÍTULO 30

Meribeth

P or primera vez, Blaine me llamó Beth. Por primera vez, un hombre consiguió que me ablandase de esa manera que tanto odiaba.

Porque odiaba ser débil.

Odiaba sucumbir a los encantos de un hombre. No merecía la pena. ¿Y a qué había venido esa confesión? ¿Por qué a mí? ¿Por qué? Así, sin más.

No sé si sería capaz de volver a verlo.

De volver a estar frente a él.

De volver a mirarlo a los ojos.

No estaba bien, nada bien. Él tenía pareja y yo no era quién para meterme en medio de una relación. Una mujer se metió entre John y yo y eso duele. Mucho.

Quise enviarle un mensaje advirtiéndole de que ya no nos veríamos más fuera de lo estrictamente profesional, pero no fui capaz. Una voz dentro de mí me gritó que no lo hiciera. Esa era la parte irracional de mí, la que se guiaba por los impulsos del corazón. La que más me amargaba la existencia.

Estaba a punto de salir corriendo del pub, cuando vi entrar a John, apurado. Me saludó con la mano, se acercó a la barra y pidió algo para tomar. Cuando se lo sirvieron se sentó, en el mismo lugar que no hacía mucho, estaba Blaine.

—Hola, Bethi. Perdóname. Tuve trabajo de última hora y no he podido llegar antes. Para colmo, se le acabó la batería a mi móvil y no tenía cargador para encenderlo. ¡Ah! Y tampoco funcionaba la línea fija del bufete. Blaine me dijo que había un fallo.

Yo escuchaba todo eso y pensaba en por qué el “Señor engreído” había montado todo ese show. Lo de darle trabajo de última hora… lo de la línea de teléfono… ¿En serio? ¿Todo eso para estar conmigo? Empezaba a pensar que era un loco y que lo que quería era una más para su lista. Había hombres así, de esos que no paraban hasta que conseguían lo que querían por pura diversión. Seguramente, era lo que había hecho con Claire.

—¡Bethi! ¿Hola? ¿Estás ahí? —John pasó su mano por delante de mi cara.

Parpadeé varias veces hasta que fui capaz de contestar.

—No me llames Bethi, por favor. Ya no sé en qué idioma decírtelo.

—Vale, vale. Lo intentaré. —Levantó las manos en señal de rendición—. ¿Todo bien?

—Sí, claro. ¿Por qué lo preguntas?

—Mientras te contaba lo que me había sucedido, tenías la mirada perdida.

—Qué va… Estaba pensando en cosas del trabajo. Nada importante.

—Bien. —Puso su mano encima de la mía—. Entonces, ¿podemos hablar sobre nosotros?

Suspiré, negué con la cabeza y aparté la mano.

—¿Por qué insistes?

—Porque te quiero.

—Eso no es suficiente.

—¿Por qué?

—Porque yo no siento lo mismo por ti. ¿No lo ves? Solo quería quedar contigo para aclarártelo. Podemos ser amigos, si quieres, pero nada más.

—Me estás rompiendo el corazón, Bethi… Digo, Beth.

Su cara era como la de un perro abandonado. Levanté una ceja y esbocé una media sonrisa.

—Sabes que no me vas a convencer, ¿verdad?

—Lo sé, te conozco demasiado bien.

—Si me conocieras tanto, no insistirías de esta manera.

—¡Me rindo! No volveré a hablarte de este tema. Tú solita vendrás a mí —expresó con arrogancia y le dio un sorbo a su bebida.

—¡Mejor! —Terminé mi cerveza, que ya empezaba a estar caliente.

—¿Otra? —preguntó señalando el vaso.

—No, será mejor que me vaya.

—¡¡¡Ohhh!!! No me digas eso. Pensé que cenaríamos juntos.

—Pues pensaste mal. Yo solo te dije que tomaríamos algo juntos y nada más.

—Cierto, pero…

—Pero nada.

Me levanté y él hizo lo mismo. Me siguió hasta la salida. Cuando iba a cruzar la calle, me cogió del codo y me obligó a darme la vuelta.

—¿Por qué no damos un paseo? No hace nada de frío.

—Porque quiero irme a casa a descansar.

—¿Vives muy lejos de aquí?

—John, no te voy a decir donde vivo. —Me solté de su amarre, me di la vuelta y empecé a caminar. Paré en seco después de un par de pasos y giré ligeramente la cabeza—. Y no me sigas —advertí.

Él contestó con un leve movimiento de cabeza en señal de afirmación y volví a caminar, alejándome cada vez más, hasta que doblé la esquina en una calle y lo perdí de vista.

Durante el trayecto a casa pensé en lo sucedido. Era inevitable no pensar en Blaine, en esos ojos y en esa sonrisa. Las palabras que me dijo antes de irse del local todavía retumbaban en mi cabeza «Me gustas, Beth». ¿Cómo pudo decirme eso?

A pesar de que había refrescado un poco, sentía mucho calor. Tanto, que tuve que quitarme la americana.

Por otra parte, estaba confusa respecto a John. Estaba loco si pensaba que iba a volver con él después de lo que me hizo y de los años que habían pasado. Yo era otra persona completamente distinta. Ya no era aquella Meribeth ingenua que se creía todo lo que un hombre le decía.

Llegué a la calle donde vivía. Frente al edificio estaba el Río Agua de Leith, que desembocaba en el puerto, a pocos metros de distancia de mi casa. Me quedé un rato en la orilla, mirando el agua y a la gente que paseaba.

Había muchas parejas que caminaban de la mano, tranquilos y felices. Seguramente hablaban de lo mucho que se querían y de sus planes de futuro. En ese momento me acordé de John y de mí. En el tiempo que estuvimos juntos habíamos planeado tantas cosas… Quisimos estudiar la misma carrera por dos razones, para estar juntos el máximo tiempo posible y porque nos gustaba el derecho. Hablamos de abrir nuestro propio bufete, de los hijos que tendríamos y hasta de la casa de nuestros sueños. Pero como nada es para siempre, todo se esfumó en un abrir y cerrar de ojos.

Lo pasé mal los primeros días o quizás, los primeros meses, pero empecé a trabajar y a distraerme con los casos que tenía, y poco a poco, toda esa rabia fue desapareciendo, hasta que solo quedó un triste recuerdo de todo aquello.

Empecé a tener frío, me puse la chaqueta y saqué las llaves del bolso. Me acerqué al portal y estaba a punto de abrirla, cuando alguien me tocó la espalda. Del susto, se me cayeron las llaves al suelo y el corazón empezó a bombearme con fuerza.

Me giré asustada, llevándome una mano al pecho.

—Pero qué cojones… —Solté un suspiro de alivio.

CAPÍTULO 31

Meribeth

N o podía creer que él estuviera aquí, frente a mí, como si nada. Juro que me sacaba de mis casillas.

—¿Me has seguido? ¿Por qué lo has hecho?

—Solo quería cerciorarme de que llegabas bien a casa.

—Muy bien, ya lo has visto. Ahora puedes irte.

—¿No me invitas a subir?

—¿Te has vuelto loco? Sí, es eso. ¡Estás completamente loco! ¿Cómo puedes preguntarme eso? Casi no nos conocemos, bueno, sin el casi. ¡No nos conocemos! —afirmé moviendo los brazos de manera exagerada.

—Sí que nos conocemos. Tú te llamas Meribeth y yo soy Blaine.

—Bien, genial. Ahora te van las ironías.

—¿A mí? —preguntó de manera retórica, mientras se señalaba a sí mismo con el dedo índice—. Para nada. Tú has dicho que no nos conocemos y eso no es cierto.

—Mira, Blaine. Estoy muy cansada. Solo quiero llegar a casa, ponerme el pijama, cenar y descansar. Seguro que tu mujer te está esperando en casa. ¿Por qué no vas con ella?

—Porque no tengo ganas de estar con ella.

—Mala suerte, es lo que hay.

Me agaché a coger las llaves, abrí la puerta e intenté cerrar rápido, pero él me lo impidió y accedió al interior del portal.

No me gustaba el ascensor, de hecho, subía y bajaba los cuatro pisos siempre por las escaleras, pero ahora no tenía ganas de seguir viendo a Blaine ni de escuchar sus sandeces, por lo que pulsé el botón y el tiempo que tardó el dichoso ascensor en llegar, se me hizo eterno.

Las puertas de acero se abrieron. Entré y toqué el botón número cuatro. Al igual que antes, Blaine fue rápido, demasiado, y también entró.

—¿Se puede saber qué cojones estás haciendo?

—Solo quiero estar contigo un rato más.

—¡Genial! —exclamé casi en un susurro—. Una pregunta, ¿has estado espiándome mientras estaba con John?

—¡Por supuesto!

—Y lo dices así, como si tal cosa.

El ascensor subía con total normalidad, hasta que de repente se paró, a la altura del segundo piso.

—¡Mierda! No puede ser… —Sin darme cuenta empecé a respirar más rápido. La ansiedad se estaba apoderando de mí, lenta, pero inexorablemente.

Reviví aquel día. Con tan solo ocho años me quedé encerrada en el ascensor de aquel hotel en Londres, cuando fuimos de vacaciones. Mamá estaba embarazada de Evan, tenía siete meses de embarazo y casi da a luz del susto.

Estuve tres horas encerrada, sin luz, sin agua, sin comida y encima hacía un calor de mil demonios.

Blaine me hablaba, pero yo había dejado de escuchar. Solo oía los latidos de mi corazón rebotando en mis tímpanos. Lentamente, me fui deslizando hacia el suelo con la espalda pegada a la pared.

—Beth, ¿estás bien? ¿Puedes oírme?

Asentí primero antes de ser capaz de hablar.

—No… No puedo… Resp… Respirar…

Blaine se agachó para quedar de cuclillas a mi altura.

—¿Qué hago? ¿Cómo puedo ayudarte?

—Saca… Sácame de… De aquí, por favor.

Puso sus manos en mis mejillas y me levantó la cabeza. Abrí los ojos poco a poco. Él me miraba con una expresión entre preocupado y desesperado.

Mirarlo apaciguaba un poco mi ansiedad. Me daba algo de tranquilidad, aunque no podía dejar de pensar donde estaba y con quién. ¿Cómo habíamos acabado así?

Intentaba calmar mi respiración, pero me resultaba imposible. Blaine se dio cuenta y me sonrió.

—Beth, mírame. —Obedecí sin rechistar—. Respira conmigo, ¿vale? Lo haremos muy despacio. Concéntrate.

Empecé a imitarlo y poco a poco fui capaz de respirar con mayor normalidad. Intentaba no pensar en la situación tan surrealista que estaba teniendo.

Noté la respiración de Blaine cada vez más cerca de mi cara, o quizás era impresión mía. Pero creo que sus labios estaban a escasos centímetros de los míos.

Pasó una mano por detrás de mi cabeza y la dejó en mi nuca. Enredó sus dedos en mi pelo. Una especie de corriente se instaló en mi espina dorsal, recorriéndola por completo.

¿Un poco más cerca?

Posé mi mano derecha en su pecho. Estaba duro. Se notaba que iba al gimnasio. Los latidos de su corazón iban al mismo ritmo que los míos, acelerados y acompasados.

Cerré los ojos y noté sus labios rozando los míos. Eran cálidos y suaves. Sin pensarlo dos veces, me dejé llevar y abrí ligeramente la boca. Introdujo su lengua, que se encontró con la mía. El beso fue subiendo de intensidad. Coloqué mi mano en su nuca y tiré de su pelo. Jadeó y noté como el centro de mi ser se iba humedeciendo por momentos.

CAPÍTULO 32

Blaine

L a deseaba tanto, que no pude resistirme más. La besé. Lo hice con todas mis ganas. Me senté, pues estaba de cuclillas y empezaban a dolerme las piernas. Bajé mis manos hasta posarlas en sus caderas y la senté encima de mí.

Mi erección creció hasta que mi polla quedó completamente dura. Beth gemía y solo deseaba quitarle la ropa y hacerla mía aquí mismo, sin importarme nada más.

De repente, unos ruidos provenientes del exterior, nos hicieron regresar a la realidad. Beth se levantó de golpe, se pasó el dorso de la mano por los labios, como si de esa manera se pudiera limpiar mis besos, y se alisó la ropa.

—¡ESTAMOS AQUÍ! —gritó mientras golpeaba las paredes del ascensor, desesperada.

Me coloqué detrás de ella y dejé mis manos encima de sus hombros.

—Tranquila, cariño. Ya nos sacan.

No contestó. Volvió a hiperventilar como al principio. Estaba desesperada por salir del ascensor. Esperaba que solo fuese por su pánico a los lugares cerrados y no por el beso que nos acabábamos de dar.

Alguien, desde fuera, nos avisó de que ya estaban trabajando en sacarnos de aquí. Que tardarían media hora, como mucho.

—¿Todavía media hora? —se preguntó a sí misma en un hilo de voz.

—Venga, ya casi ha pasado todo.

—No me toques —advirtió.

Aparté mis manos de sus hombros.

—Beth, cuando salgamos de aquí, tenemos que hablar de lo que acaba de pasar.

—No hay nada de qué hablar, Blaine.

Estaba de espaldas a mí, pero la agarré por la cintura y la obligué a girarse.

—¿Por qué?

—Lo siento, pero tengo mis leyes, mis normas. ¿Lo entiendes?

—No, no lo entiendo. Nos acabamos de besar. Eso significará algo.

—Sí, que nos hemos equivocado y no va a volver a pasar. Tienes pareja y eso es sagrado.

—¿Y si no tuviera pareja…?

Abrió la boca para contestar, pero en ese momento el ascensor empezó a moverse y se abrió en el cuarto piso. Unas chicas se abalanzaron y abrazaron a Beth, haciéndole miles de preguntas. Yo me mantuve al margen, a un lado del rellano, con la espalda apoyada en una pared y los brazos cruzados.

Una de las chicas se percató de mi presencia.

—Beth, ¿quién es ese?

—¿Eh…? Sí, es… Es Blaine.

—¿El abogado? —preguntó la chica pelirroja, señalándome. Beth asintió cabizbaja—. Hola, soy Megan, la hermana de Beth.

Extendió su brazo y nos estrechamos la mano.

—Yo soy Blaine.

—Sí, sí. Beth nos ha hablado de ti.

Miré a mi rubia favorita, pero esquivó mi mirada.

—¿Quieres pasar? Puedes cenar con nosotras.

—No puede, Megan. Tiene que ir a su casa con su mujer. —Me miró unos segundos antes de despedirse—. Buenas noches.

Empujó a su hermana y a la otra chica hasta el interior de la vivienda y cerró la puerta. Me quedé un rato mirando en esa dirección. No tenía ganas de volver a casa, ahora menos que nunca, después del beso que nos dimos.

Salí a la calle y respiré profundamente antes de empezar a andar. Saqué el móvil del bolsillo de mi pantalón y me dispuse a escribir. Tenía un mensaje pendiente de leer.

Claire:

¿Dónde estás?

¿Vas a venir a cenar?

Yo:

Estoy de camino a casa.

Claire:

Vale, no tardes, que se enfría la cena.

Llegué a la calle principal y cogí un taxi. Estaba cansado como para caminar casi una hora hasta mi casa.

Después de darle la dirección al taxista, este se puso en marcha de inmediato y aproveché el viaje para dejarle un mensaje a Beth.

Yo:

¡Buenas noches, Beth! Lo de esta noche ha sido genial. Llevaba tiempo con ganas de hacerlo. Ojalá recapacites y me des una oportunidad.

Esperé con impaciencia a que la palabra “escribiendo” apareciera debajo de su nombre.

Mujer de hielo:

Blaine, ni en tus mejores sueños volverá a pasar lo de esta noche.

Ya te dije los motivos y creo que no hay que tocar más ese tema.

¡Buenas noches!

Yo:

Pues yo creo que lo estabas deseando.

Se te notaba mientras gemías entre mis brazos.

Mujer de hielo:

Eso solo está en tu imaginación.

Fue por la situación que estaba viviendo.

Yo:

No te creo.

Mujer de hielo:

Ese es tu problema.

Se estaba haciendo la dura y eso me ponía todavía más. Pensé en hablar con Claire nada más llegar a casa y no dilatar la situación que estaba viviendo. En cuanto besé a Beth, me di cuenta de que lo mío con mi pareja llevaba tiempo siendo una farsa.

Yo:

Te recuerdo que para besarse hacen falta dos personas.

Mujer de hielo:

¿Y?

Yo:

Que no me voy a rendir tan fácilmente.

Mujer de hielo:

Puedo denunciarte.

Yo:

Hazlo.

No contestó. Estaba en línea, pero no se atrevía a escribir. No sé en qué estaría pensando, pero lo que sí sé, es que yo le atraía tanto como ella a mí.

CAPÍTULO 33

Meribeth

J uro que odiaba a ese hombre. No, mentira. No lo odiaba, pero sí que me sacaba un poco de mis casillas.

Mis hermanas me siguieron hasta mi cuarto. Querían saber qué había pasado. Cerré la puerta sin contestar y me desplomé boca arriba en la cama.

Miré al techo blanco y repasé punto por punto todo lo sucedido en el ascensor. Para colmo, Blaine tuvo el valor de escribirme con su prepotencia que tanto lo caracterizaba. No fui capaz de contestar a su último mensaje, pero lo estuve mirando un buen rato.

Alguien golpeó la puerta varias veces. No tenía ganas de ver a nadie, pero la cabeza de una de mis hermanas se coló.

—¿Estabas aquí? No te he visto.

Skye entró y se sentó en la cama.

—No, acabo de llegar.

Nos fundimos en un breve abrazo. Todos los que me conocían sabían que no me gustaba demasiado el contacto físico, si no era estrictamente necesario.

—Dijo Megan que te vas el lunes a Nueva Zelanda.

—Sí, el vuelo sale por la noche.

—¿Y por qué no te quedas?

—Sabes que lo mío es viajar, no me adaptaría.

—Eso no lo sabes, si no lo intentas.

—Beth, no insistas. Tal vez… Algún día… No sé.

—¡Chicas, a cenar! —voceó Senga.

Nos sentamos las cuatro en el sofá con nuestros platos en las manos. La televisión estaba encendida, pero con el volumen bajo.

Skye nos contaba todas sus aventuras mientras Senga, Megan y yo le prestábamos toda nuestra atención. Lo cierto, es que su vida era fascinante al lado de las nuestras. Ella vivía el día a día.

Pensaba en que me gustaría ser como ella, dejarlo todo aquí y ver mundo. Lo más lejos que había estado era en París, en un viaje de fin de curso. Bueno, y en Holanda, en el único viaje que John y yo hicimos juntos.

—Y entonces hubo un terremoto —contaba.

—¿Y? —Megan había dejado de comer.

—Nos alejamos de la playa lo más que pudimos, porque sonó la alerta de tsunami.

—No me lo puedo creer, ¿cómo no nos contaste nada?

Senga estaba más enfadada que preocupada, todo sea dicho.

—No me parecía apropiado contar algo así por mensaje.

—¿Al final qué pasó? —Necesitaba saberlo.

—El seísmo fue de pocos grados y no se produjo el tsunami, pero de igual modo, nos refugiamos durante unos días lejos de la costa.

Skye podría escribir un libro contando todas sus aventuras y seguramente se convertiría en un Best Seller. Todo lo que decía sonaba como si fuera sacado de una película.

—Recuerdo una vez en Angola, que tuvimos que escapar de la guerrilla.

—Insisto en que deberías quedarte aquí con nosotras.

—Claro mamá Senga, lo que tú digas. —Skye estaba siendo sarcástica y Megan tuvo que aguantarse la risa apretando los labios.

Nuestra hermana mayor parecía ofendida. Yo, indiferente. Siempre había sido como Suiza, neutral. Básicamente, para no meterme en problemas.

—Senga, a mí también me gustaría que mi fotocopia se quedase conmigo. Podría ser la fotógrafa oficial en mi trabajo, pero si ella no quiere… Está en su derecho.

Asentí con la cabeza mientras me llevaba el último trozo de pescado a la boca.

—Sí, sí, que haga lo que quiera. Un día nos vamos a llevar un susto…

—No seas pájaro de mal agüero. Eso no tiene por qué pasar.

Megan y Senga se habían enzarzado en una conversación en la que hablaban de Skye como si ella no estuviera presente. “Pelirroja dos”, como llamábamos a veces de forma cariñosa a la viajera, y yo, mirábamos la disputa como si fuera un partido de tenis.

Suspiré varias veces. Llevé el plato a la cocina y lo metí en el lavavajillas. Volví al salón y las dos hermanas seguían en bucle con lo mismo.

—Mejor, vamos a cambiar de tema. —Skye me miró y alzó las dos cejas al unísono. Fruncí el ceño desconcertada—. Me han dicho Megan y Senga que te vieron con un chico. ¿Algo que contar?

Resoplé y negué con la cabeza antes de responder.

—No. No hay nada que contar. Aquí, tus queridas hermanas, que lo exageran todo.

—Eso no es verdad. Hace un rato, llegaste a casa con Blaine. ¿Me equivoco?

—No, Megan. No te equivocas, pero eso no significa nada.

—Ni caso a Beth. Ya sabes que se está convirtiendo en una rancia como Senga.

—¡Hey! —protestamos las afectadas.

—Yo no soy como Senga. Ese chico tiene pareja y lo único que hizo hoy fue acompañarme a casa. Tuvimos un juicio que se alargó y después comimos todos juntos para celebrar el éxito. —Había algunas verdades y también algunas mentiras, pero de alguna forma había que salir indemne del interrogatorio.

—¿Y cómo soy yo?

—Bueno, Senga. Tú eres un poco más… No sé cómo decirte… ¿¡Tradicional!?

—Megan, que no sea como tú, que pasas de un hombre a otro como si fueran pañuelos desechables, no significa que sea tradicional. ¿Vosotras pensáis lo mismo? —Skye y yo dijimos que sí con la cabeza—. Bien, genial. Me voy a dormir.

—Venga, no te enfades. Quédate y vemos una película.

—No, Beth, estoy muy cansada. Buenas noches.

Se levantó y fue directa a su cuarto. Cerró la puerta de un portazo. Algo inusual en ella, pues solía ser la que tenía más paciencia y más temple. La que siempre ponía paz entre todos nosotros. La que nunca alzaba la voz ni nada parecido.

Nosotras nos quedamos un rato mirando hacia el pasillo por el cual se había ido. Luego nos miramos entre nosotras. Yo me encogí de hombros, Megan alzó las dos cejas al mismo tiempo y Skye esbozó una sonrisa.

—Ahora que se ha ido, cuéntanos qué pasó en ese ascensor.

Megan se sentó a mi lado.

—Hasta que no te lo diga, no me vas a dejar en paz, ¿cierto?

—¡Cierto!

—Venga, Beth. Piensa que me voy el lunes y me gustaría irme informada de todas las novedades.

—¡Qué mala eres! —Le di un pequeño codazo.

Preparamos café y té. Nos pusimos lo más cómodas posible y finalmente les conté todo lo que me había sucedido, desde el juicio por la mañana, hasta el momento del ascensor. Hablamos durante horas. No quedó nada más que decir.

Era muy tarde, estaba a punto de amanecer. En esta latitud y en este mes, sobre las tres de la mañana, ya era de día. Nos fuimos a dormir. Las gemelas lo hicieron juntas. Me metí en la cama, pero entre la dosis de café y lo que pasó con Blaine, no pude pegar ojo.

CAPÍTULO 34

Blaine

Q uise hablar con Claire nada más llegar a casa, lo prometo. Quería ser sincero con ella. No se merecía vivir en una mentira. Estuve enamorado, pero desde que conocí a Beth algo cambió dentro de mí. Ya no veía a mi pareja como antes, ahora solo era una compañera de piso.

Hacía tiempo que no manteníamos relaciones sexuales. No pasábamos de un beso fugaz o de un abrazo. En definitiva, no estábamos en nuestro mejor momento.

Claire había preparado la mesa del comedor como si de una gran fiesta se tratase y la comida olía desde el rellano.

Cuando abrí la puerta, me recibió con una abrazo. Quería celebrar que ya estaba de vacaciones y planeaba nuestro viaje, como si fuera la luna de miel.

Solo pude escucharla y asentir. Estar de acuerdo con todo lo que decía. No fui capaz de decepcionarla, pero si una cosa tenía clara, es que en algún momento le diría lo que estaba sintiendo. Me sinceraría.

Salí del cuarto, todavía en pijama, y me dirigí a la cocina. Claire estaba terminando de preparar el desayuno.

—¿Te ayudo? —pregunté desde la puerta.

—¡Qué susto! —Sonrió—. Ya está todo hecho. Si quieres, ve llevando las cosas a la mesa.

Y eso hice. Fui dejando todo en la mesa pequeña del salón, frente al sofá. Después nos sentamos a disfrutar del desayuno, sin prisas.

—Al final creo que podríamos ir a una isla de España. ¿Qué te parece? Una amiga mía estuvo en las Islas Canarias y le encantó.

—Sí, puede ser…

—¿Cuándo tienes vacaciones?

—Todavía no lo sé. Tengo que revisar los casos que tenemos pendientes.

—¡Pero, si eres el jefe!

—No soy el jefe, soy el socio del bufete junto a otra persona. Lo que significa que lo tenemos que consultar todo.

—Sí, sí. Eso ya lo sé.

—Creo que podría coger, sin problema, la primera quincena de agosto.

—Quedan unas tres semanas. Los vuelos y los hoteles van a ser muy caros.

—Claire, el dinero no es problema. Mira ya los vuelos y todo lo demás y yo lo pago.

—Sabes que no me gusta que pagues tú todo, lo haremos a medias.

Le di un sorbo al café y me terminé la tostada.

—Piensa que es un regalo que quiero hacerte.

Se merecía que pasara unas últimas vacaciones conmigo y después, al volver, zanjaría el asunto. Ella lo dejó todo por mí en su momento y se lo tenía que compensar de alguna forma, aunque estuviera deseando salir corriendo junto a Beth, gritarle que me había enamorado de ella y que quería pasar el resto de mis días a su lado.

—Por cierto, hoy hace un tiempo muy bueno, podríamos hacer algo, ¿no crees?

—Por supuesto, Claire. Haremos lo que quieras.

Recogimos la mesa y fui a la ducha. Estaba enjabonándome el pelo cuando sentí unas manos rodeándome a la altura de la cintura. Me giré, Claire estaba completamente desnuda y dispuesta.

—Hace mucho que no estamos juntos…

Sus manos recorrieron todo mi cuerpo y una de ellas me agarró el miembro, que no tardó en reaccionar. Me lo acarició despacio, disfrutando de cada movimiento. Eché la cabeza hacia atrás y un gemido me salió desde lo más profundo de la garganta.

Estaba a punto de correrme, así que coloqué mis manos en sus glúteos y la alcé, apoyando su espalda en la pared. Sus piernas rodearon mi cintura. Con una mano busqué la entrada de su vagina y entré en ella de una estocada.

Soltó un grito y eso me puso a cien. Salí de ella y volví a entrar con más fuerza. La penetré una y otra vez, mientras sus manos se aferraban a mi espalda, arañándola.

—No… puedo… más… —informó entre jadeos.

Salí de ella, la dejé de pie y la giré, dejándola de espaldas a mí. La incliné hacia delante y busqué la entrada de su sexo con dos de mis dedos desde atrás. Introduje mi pene con fuerza. Una de mis manos se posó en su cadera y la otra mano cogió su pelo en una coleta, mientras la embestía con ganas.

Cerré los ojos y a mi mente vino la imagen de Beth y sus verdes ojos. No pude evitar imaginármela desnuda, toda mía. Dispuesta y entregada. Las ganas llegaron tan rápido, que me corrí sin darme casi cuenta.

—Mmmm… ¡Dios!

No paré hasta que noté como los músculos de su vagina se contraían y se dejaba ir al tiempo que soltaba un último grito.

Abrí los ojos y volví a la realidad. No era Beth a quien estaba haciendo mía, sino a Claire. La persona con la que llevaba cinco años compartiendo mi vida.

CAPÍTULO 35

Blaine

E ra casi la hora de comer. Claire hablaba con alguien por teléfono, pero no tenía ni idea de con quién. Me limité a vestirme y arreglarme para salir a disfrutar del fin de semana.

—¿Con quién hablabas? —le pregunté cuando entró en el cuarto.

—Con una compañera de trabajo. Le pregunté si le apetecía comer con nosotros. Me ha dicho que está con sus hermanas, que les va a preguntar y que me llama ahora. ¿Te parece mal?

—Sabes que no. Puedo llamar a John, el nuevo abogado del bufete, y que venga con nosotros también —sugerí—. Y también se lo diré a William, que venga con su mujer.

—Me parece perfecto. Cuantos más, mejor.

Mientras hacía las llamadas pertinentes, Claire recibió la confirmación de su amiga. Acordamos quedar en el The Boathouse, en la zona de Portobello. Un restaurante frente a una playa, con una terraza impresionante, con mesas y bancos de madera. Ideal para un día como hoy.

Reservé mesa enseguida para nueve personas.

—Solo les quedaba una. Hemos tenido suerte.

—¡Genial, cariño! Ya verás que bien te va a caer mi compañera de trabajo.

—¿Y conoces a sus hermanas?

—A una de ellas, que creo que es diseñadora de modas o algo así.

—¡Ah!

Salimos de casa y caminamos hacia el coche, que estaba estacionado en la calle de atrás. Encontrar aparcamiento en esta zona no era fácil. Estaba pensando en alquilar un garaje.

En apenas quince minutos ya habíamos llegado y después de dar varias vueltas a la zona, decidimos dejar el coche en un aparcamiento.

Echamos a andar hacia el restaurante. Claire me cogió de la mano con fuerza, la miré y me sonrió con dulzura. Sentí lástima de lo que estaba sintiendo por Beth, pero es que no lo podía evitar. ¿Cómo mirar hacia otro lado y seguir como si nada? ¿Eso era posible?

Fuimos los primeros en llegar y un camarero nos acompañó hasta nuestra mesa. Nos acomodamos y pedimos algo para beber, mientras esperábamos al resto.

—¡Qué bien se está hoy! ¿Verdad?

—Sí, hace calor y todo. —De hecho, me había puesto una camiseta de manga corta y unos pantalones tipo chándal, también cortos. Estaba cansado de llevar traje un día sí y otro también.

William y su mujer Margaret llegaron ya con sus bebidas en las manos, nos saludamos y se sentaron frente a nosotros.

—Ha sido una idea genial quedar aquí. —Mi socio rebosaba felicidad.

—¿Y los niños? —le preguntó Claire a Margaret.

—Se han quedado con mis padres.

Tenían una hija de quince años y un niño de doce. Eran buenos estudiantes, como sus padres.

—Y vosotros, ¿para cuándo?

—William, por mí ya. Pero Blaine no está por la labor.

—Es que no creo que sea el momento.

—Compañero, ya tienes treinta y dos años. ¿Hasta cuándo vas a esperar? A tu edad, yo ya tenía una niña de dos años.

—William, no insistas, que después Claire me va a estar torturando con eso toda la semana.

—¡Oye! —se quejó la susodicha, dándome un codazo en el costado.

Pasé mi brazo por encima de sus hombros, la atraje hacia mí y dejé un beso en lo alto de su cabeza.

John hizo acto de presencia, sentándose al lado de William y presentándose. Levantó una mano para llamar la atención del camarero y pidió algo de beber. De paso, yo también pedí otra cerveza, pues ya había terminado la primera.

—¿Ya estamos todos? —preguntó el último en llegar.

—No, falta una amiga mía y sus hermanas. ¡Ah! Por ahí vienen. —Claire se levantó y fue a su encuentro.

Moví levemente la cabeza en la dirección en la que había salido corriendo mi mujer y me quedé boquiabierto cuando vi de quién se trataba.

Miré a John unos segundos, que no parpadeaba, y eso me enfureció. Sentí unos celos horribles por cómo la miraba, de arriba abajo, comiéndola con los ojos. Y no era para menos, llevaba puesto un vestido corto de tirantes finos, en un color azul claro. Entallado en la parte superior y con un poco de vuelo de las caderas hacia abajo.

No se percató de mi presencia, y mucho menos, de la de John. Estaba muy ocupada con las presentaciones entre Claire y sus hermanas.

CAPÍTULO 36

Meribeth

N o podía creerme que la amiga de mi hermana mayor fuera la mujer de Blaine. ¿Pero qué clase de broma era esta?

—¡Me voy! —sentencié firme.

—No me hagas este feo. Ya estamos aquí. —Senga me hablaba al oído.

Las gemelas se habían adelantado con Claire y saludaban a los que ya estaban sentados. Me fijé que a John lo saludaron de lejos, con un simple movimiento de cabeza.

—No puedo sentarme ahí con ellos, por favor.

—Solo vamos a comer y luego nos marchamos.

—Mira, a un lado está John, al que no puedo ver ni en pintura. Y al otro, Blaine. Quien me besó en el ascensor ayer por la noche.

Me di cuenta en ese instante que a ella no se lo había contado. Me miró abriendo mucho los ojos.

—¿Me estás diciendo que el marido de Claire es el que estaba contigo en el ascensor ayer y que te besó?

—¡Shhh…! Te van a oír.

—¿No te das cuenta de que estás haciendo lo mismo que John te hizo a ti?

—No, de eso nada. Yo no quiero nada con el engreído ese. Es él quien me busca.

—Alucino con los hombres. —Estaba ofendida.

—¿Ahora ves por qué quiero marcharme?

—Bien, te entiendo, pero ya estamos aquí.

—¡Chicas! —voceó Claire—. Venid, tenemos hambre.

—Ya vamos —contestó Senga.

Me agarró de la muñeca y empezó a caminar tirando de mí, obligándome a pasar un mal rato. Porque sabía de antemano que no iba a disfrutar de la comida, y mucho menos, de parte de la compañía. ¿Por qué me perseguía la mala suerte?

Me senté en un extremo de la mesa, lo más lejos de John y de Blaine, que estaban uno frente al otro. A mi lado estaba Senga y al lado de ella, Claire. Frente a mí estaban las gemelas que me miraban con compasión. Me encogí de hombros y les dediqué una tímida sonrisa.

El camarero no tardó en llegar, trayendo con él las cartas del menú. Ojeé la mía con detenimiento, nunca había comido aquí, pero por lo que estaba viendo, tenían muy buenos platos.

Elegí algo ligero, ensalada y pescado a la plancha. Para beber me decidí por agua.

Cuando todos estábamos listos, el camarero vino y tomó nota de todo. Le entregamos las cartas y se alejó.

Los de un lado de la mesa hablaban de derecho, pero yo trataba de evitar esos temas en los días libres. Skye se dio cuenta de que estaba incómoda y empezó a contarme cómo sería su próximo viaje.

—Tengo que hacer dos escalas.

—¿En dónde?

—En Ámsterdam y en Singapur.

—¿Y son muy largas? —intervino su hermana gemela.

—La primera, si no me equivoco, es de un poco más de una hora. Y la segunda, algo más de cuatro.

—¡Madre mía! No sé cómo soportas esos viajes tan largos.

—Senga, solo tenemos una vida. Y hay que vivirla.

—Y si sales de aquí el lunes, ¿cuándo llegarás a Nueva Zelanda? —pregunté curiosa.

—Espera, que miro. —Sacó su teléfono de una pequeña mochila y empezó a mirar, supongo que el correo de confirmación de su vuelo—. Salgo del aeropuerto de Edimburgo a las cinco y media de la tarde y llego a Christchurch a las nueve y media de la mañana del miércoles.

—¿Tantoooo? —Megan lo dijo tan alto que la gente de las otras mesas se giraron para mirarla—. ¿Podrás estar para el desfile?

—¿Cuándo es?

—A finales de agosto.

—¿Qué desfile? —Claire parecía muy interesada en la conversación.

—Presentamos la colección de moda de otoño a finales de agosto. Si todo va bien, el sábado día veinte. Si quieres venir, estás invitada.

—¿En serio, Megan?

—Sí, claro. ¿Y? —insistió mirando a Skye—. ¿Vendrás?

—No lo sé. Haré todo lo posible, pero no te aseguro nada.

—Anda ya. Es el primer desfile en el que participo como organizadora. Yo creé parte de los diseños. Tengo un equipo a mi cargo de casi treinta personas.

—Siendo así…

Megan abrazó a su hermana muy fuerte, hasta casi dejarla sin respiración. Skye puso cara de asfixia y todos nos echamos a reír. Hizo que, por unos pocos segundos, me olvidase de con quién estaba sentada y de lo que había pasado.

El camarero llegó y fue dejando los platos a quienes correspondían. Empezamos a comer, y por poco tiempo, hubo un silencio que no duró mucho.

—¿Os contó Beth el juicio que tuvimos ayer? —Dejé de masticar, alargué el cuerpo y giré la cabeza hacia la izquierda para ver a Blaine.

—No creo que sean temas para hablar aquí, ¿no te parece? —Le dediqué una falsa sonrisa.

—Pero es que es tan interesante…

—Sí, como el juicio que te gané gracias a John.

Todos miraron al que acababa de nombrar. Blaine y él se miraron entre sí. Las sonrisas que tenían hace unos segundos, se esfumaron gracias a mi comentario.

Se espesó un poco el ambiente, pero el socio de Blaine cambió de tema y empezaron a hablar de las vacaciones.

Senga y Claire ya lo estaban desde ayer, que los niños acabaron el colegio, aunque creo que tenían que ir el lunes para un tema de papeleo. Hasta el veintinueve de agosto no volverían, justo un día antes de que los niños volviesen a clases.

Terminamos de comer y el camarero vino a recoger los platos, pedimos postre, y algunos, café y té.

—Voy al baño —le susurré a Senga.

—Okey.

Me levanté y accedí al interior del local. Busqué con la mirada el cuarto de baño y caminé directa hacia allí. Alivié mi vejiga y después me lavé las manos.

Abrí la puerta para salir, pero alguien me empujó hacia dentro. Me metió en uno de los cubículos, sin darme tiempo a fijarme bien en quién era. Cerró la puerta tras de sí, y en ese momento, me enfadé más que nunca.

—¿Se puede saber qué haces aquí?

—Tenía ganas de estar contigo a solas.

—¿¡Estás loco!?

—Sí, por ti.

—Ahí fuera está tu mujer.

—Por poco tiempo.

—¿Qué quieres decir?

—Estaba dispuesto a hablar ayer con ella, pero me recibió ilusionada con un viaje que quiere hacer y no pude. Pero al volver de las vacaciones se lo diré.

—¿El qué?

—Qué me he enamorado de ti.

—No, de eso nada. A mí no me involucres en tus cosas.

Escuchamos como se abría la puerta del baño. Blaine me hizo un gesto para que me quedara callada y él se subió a la taza del váter.

—Meribeth, ¿estás ahí?

—¡Mierda! —exclamé casi en un hilo de voz.

Blaine me tapó la boca con una de sus manos.

—Meribeth, ¿estás bien?

Me quitó la mano y levantó las dos cejas al mismo tiempo.

—Ehhh… Sí, sí. Estoy bien, gracias. ¿Necesitas algo?

—No, solo quería preguntarte una cosa.

—Dime, Claire.

—¿Qué pasa entre Blaine y tú?

Me quedé a cuadros. No esperaba que ella me hiciera esa pregunta. Blaine negó con la cabeza, sorprendido, tanto o más que yo.

—Son solo temas laborales. Rivalidades de juzgado —contesté, restándole importancia.

—Ahhh… Es que noté tensión en la comida.

—Qué va… Nada importante.

—Me quedo más tranquila. Nos vemos fuera. Ya han traído el postre y el café.

—Vale, salgo ahora.

Escuchamos como salía del cuarto de baño y los dos suspiramos al mismo tiempo.

Lo miré enfadada.

—¡Sal de aquí ya! Pero mira bien que no te vea nadie —advertí.

—De acuerdo. En cuanto tenga un rato libre, te llamo para quedar.

—De eso nada.

Me dio un beso rápido en los labios y salió del cubículo en el que llevábamos un rato metidos como mejillones en lata. Resoplé varias veces antes de hacer lo mismo.

¡Maldito Blaine!

CAPÍTULO 37

Blaine

V olví a la mesa. Claire me siguió con la mirada, frunciendo el ceño. Hice caso omiso y me centré en el café y la tarta de queso que tenía delante.

—Nosotros vamos a ir a Canarias el mes que viene, ¿a qué sí, mi amor?

—Sí —contesté sin ganas.

Miré de reojo a Beth, que acababa de llegar. Parecía indiferente con el comentario de Claire. Si fuese al revés, estaría muerto de celos. Rabioso y con ganas de romperlo todo a mi paso.

—¡Beth! —John llamó su atención—. Podríamos ir a dar una vuelta a solas. Tenemos mucho de qué hablar.

—Sí, me parece una buena idea.

John sacó la cartera y dejó dinero encima de la mesa.

—Chicos, aquí os dejo mi parte de la comida y la de Bethi.

—Muy bien, ¡disfrutad! —William les dedicó una mirada cómplice.

La miré. Me miró y sonrió. Junté tanto las cejas que parecían una sola. Ella volvió a sonreír, con cara de ganadora.

Los dos se levantaron de la mesa, despidiéndose de todos y se alejaron. La sangre empezó a hervirme. Los seguí con la mirada hasta que desaparecieron de mi campo visual.

Mi móvil vibró dentro de mi bolsillo. Aproveché el momento en el que Claire estaba entretenida hablando con Margaret para ver de quién se trataba.

Mujer de hielo:

No vuelvas a buscarme o tendré que hablar con tu mujer.

Me quedé de piedra. Leí varias veces el mensaje. No sabía qué contestar. Me estaba amenazando, eso estaba claro. ¿Por qué? ¡Nos gustábamos! Sabía que lo de Claire era temporal, que pronto se terminaría, por eso no entendía a qué venía esto. Y lo peor, ¿por qué se fue con el idiota de John?

Hice de tripas corazón. Guardé el teléfono en el sitio en el que estaba y fingí una sonrisa, como si nada hubiera pasado.

—Senga, parece que entre tu hermana y el chico nuevo del bufete hay algo.

—No, Claire. Lo hubo hace tiempo. Ahora son solo amigos.

—¡Ah! Aun así, yo creo que volverán. A él se le ve muy interesado.

—No lo creo —intervine sin darme cuenta.

—¿Y tú cómo lo sabes?

Claire me miró esperando una respuesta.

—Pues… No sé, creo que John me comentó algo. —Dejé caer—. Bueno, voy a pagar.

Fui hacia la barra, le indiqué al camarero qué debía cobrarme, y mientras esperaba, contesté al mensaje de Beth.

Yo:

Sé que lo has dicho por despecho, por lo del viaje. Pero no puedo negarme. Quiero que Claire tenga un buen recuerdo, para que así, cuando termine con ella, no sea tan duro. Y tú, ¿cómo has sido capaz de irte con John? Eso ha sido un golpe bajo. Por cierto, iré a buscarte las veces que haga falta hasta que me aceptes y te recuerdo que soy bastante insistente.

Pagué lo mío y lo de Claire y volví a la mesa. Ya estaban todos de pie, despidiéndose. Nosotros hicimos lo mismo y caminamos hacia el coche.

—Blaine, ¿qué te parece si paseamos un poco por la playa?

—Vale.

Caminamos durante horas. Intentaba evadirme de los pensamientos que rondaban en mi cabeza, aunque siendo sinceros, me resultaba imposible. ¿Cómo olvidar la forma en la que Beth aceptó la invitación de John? Si supiese de antemano que habían sido pareja, jamás lo hubiera contratado.

Volvimos al coche, subimos y llegamos a casa cansados. Claire fue en busca de su portátil y empezó a mirar todo lo relacionado con el viaje. Durante la comida, William y yo hablamos de los días libres, así que ya no había ningún problema en realizar esa escapada.

—Mira, podemos viajar el día dos de agosto y volver el día nueve. Los martes salen mejor de precio los vuelos.

—¿Y qué isla prefieres?

—Una amiga me dijo que Lanzarote está muy bien. Fuerteventura está cerca, así que podemos pasar allí un par de días.

—Lo que tú quieras, cariño.

Buscó los mejores hoteles de la zona y me enseñó algunos. Escogimos el mejor de todos, a pie de playa. La habitación tenía terraza, con vistas al mar, piscina y todo incluido.

Acordamos que el viernes día cinco alquilaríamos un coche para ir en ferry a Fuerteventura y recorrer la isla. Por la noche, volveríamos a Lanzarote.

Volví a recibir un mensaje, Claire se abalanzó hacia mi móvil, que estaba en la mesita del centro, pero yo fui más rápido.

—¿Qué pasa? —preguntó mosqueada.

—Nada, nada. Estoy esperando noticias de un caso.

—¿Un sábado por la noche?

—Sí, ¿te molesta? —Me puse en pie.

—No me molesta. Me extraña, solamente. ¿A dónde vas?

—Al baño.

—¿Y necesitas el teléfono?

—Aprovecharé para ver el mensaje.

—Sí… Ya…

Me encerré en el cuarto de baño, desbloqueé la pantalla y entré en el WhatsApp.

Mujer de hielo:

Solo te diré una cosa, si no es suficiente que te amenace con hablar con Claire, será mejor una denuncia por acoso. Y sabes bien cómo es eso. Por favor, te lo suplico, déjame tranquila. Soy una mujer soltera y me voy con quien quiera. ¿Entendido?

Yo:

Solo dime, ¿has vuelto con él?

Mujer de hielo:

Y si así fuera, ¿qué?

Yo:

Ni de broma lo voy a consentir.

Mujer de hielo:

¡Ja! No eres quién para consentir o dejar de consentir nada. ¿Me oyes?

Yo:

Ya hablaremos.

Vi que dejaba de estar en línea y bloqueé la pantalla. Tiré de la cisterna para que Claire pensara que había usado el baño y salí aparentando normalidad.

CAPÍTULO 38

Meribeth

S i Blaine supiera que en cuanto nos fuimos del restaurante, John me trajo a casa, nos despedimos y ahí terminó todo… Sin duda, se alegraría. Pero quería que sufriera un poco, como estaba sufriendo yo.

Tuve que escuchar sus planes para las vacaciones, después de decirme que estaba enamorado de mí. ¿Eso era justo? No, no lo era. Creo que no me merecía esa humillación.

Para colmo, tuve que aguantar sus mensajes insolentes y reprochadores. ¿Cómo puede decirme que solo era un viaje por compasión?

Se había hecho muy tarde. El reloj de mi móvil marcaba las dos y veintitrés de la madrugada. Mis hermanas aún no habían vuelto. Querían que fuese con ellas de fiesta, pero yo no tenía el cuerpo para bailes.

Entré en WhatsApp, concretamente en la conversación de Blaine. Leí el último mensaje varias veces. Cada vez con más rabia en el cuerpo.

Sentí el impulso de contestarle, pero me contuve, no sé ni por qué. Vale, no eran horas de escribirle a nadie, eso estaba claro. Aunque Blaine se merecía que lo hiciera y que de alguna manera me dejase en paz de una vez por todas. Podría decirle que ya lo había denunciado por acoso o algo similar. Aunque quizás eso sería demasiado cruel.

Blaine era muy pretencioso, engreído, presumido, arrogante… Y todos los sinónimos a esas palabras, pero cuando lo veía, se me paraba la respiración y mi corazón bombeaba descontrolado. Eso no me había pasado antes, ni con John. Él y yo éramos unos niños, fue un amor adolescente, aunque ahora que lo pienso, se alargó más de la cuenta. Debí cortar esa relación en cuanto empezamos la universidad.

Abrí la aplicación de Instagram y busqué de nuevo a Blaine en ella. La otra vez no llegué a ver bien su contenido. Su foto de perfil era una foto de él con traje y corbata, con un semblante serio y enigmático. Derrochaba una seguridad arrolladora. Empecé a ver sus publicaciones. No había muchas. Algunas eran con Claire, y otras, él solo en el gimnasio, paseando por la calle o trabajando.

No pude evitar la tentación de entrar en el perfil de Claire. Ella tenía muchísimas fotos, casi todas con Blaine y en actitud muy cariñosa. La última, de esta tarde, en la playa.

Los celos se apoderaron de mi ser. Dejé el móvil de mala gana en la mesita y me levanté de la cama. Fui a la cocina y me preparé una infusión. Me senté en una de las sillas mientras se calentaba el agua en el hervidor.

Escuché ruidos en la puerta principal y, entre risas, mis hermanas entraron dando tumbos. Nunca había visto así a Senga, tan alegre, tan desinhibida, tan despendolada… tan… ¿Borracha? ¿Mi hermana mayor estaba ebria? Si no lo estuviese viendo con mis propios ojos, jamás lo creería.

Vinieron directas a la cocina. Me abrazaron y me dejaron las mejillas coloradas de tantos besos. Sus risas me contagiaron y acabé riendo con ellas.

—¿Pero qué habéis tomado? —Vertí el agua en la taza.

—Pues… un poco de todo. —Megan se encogió de hombros.

—Sí, sí. Empezamos con cerveza, luego unos daiquiris, unos mojitos… ¿Algo más? —Skye miró a su gemela.

—Creo que también unos chupitos de tequila.

—¿Senga se ha tomado todo eso? —pregunté, mientras señalaba a la mayor de todas.

—Sí —contestaron las pelirrojas al unísono.

—¡Madre mía! —Negué con la cabeza—. Bueno, me voy a la habitación a intentar dormir.

Cogí la taza.

—¿Y tú qué haces despierta a estas horas?

—¿Yo? —Megan asintió—. No podía dormir.

—¿Por Blaine?

—Claro que no.

Salí de la cocina escuchando las risas de mis hermanas de fondo. Inspiré profundo y solté el aire lentamente. Entré en la habitación, cerré la puerta, dejé la taza en la mesita y encendí la televisión. Necesitaba distraerme con algo. Blaine me estaba descalabrando los esquemas. Mis normas, mis propias leyes, no funcionaban con él.

CAPÍTULO 39

Meribeth

P asaron varios días y hoy teníamos el juicio por el incidente entre Blaine y Angus. No sé cómo esos dos querían seguir con esta guerra absurda. Habían pasado más de cinco años desde que Claire dejó a uno por el otro. ¿Por qué seguían con el mismo cuento?

No me quedaba muy claro porque Blaine le seguía el juego, si supuestamente estaba enamorado de mí. Supongo que lo estaba haciendo por orgullo propio, aunque yo no lo entendía así.

Mi compañero y yo llegamos puntuales al juzgado. Un par de minutos después, lo hicieron Blaine y John. Todo estaba preparado para las diez y media, pero uno de los trabajadores nos advirtió de que iban atrasados y no nos atenderían hasta las once y media o doce del mediodía.

—¡Bufff! Vamos a estar aquí toda la mañana. ¡Menudo fastidio!

—Bueno, Meri. Si quieres, podemos ir a tomar algo —sugirió Angus.

—Buena idea. Además, hoy no he desayunado nada y tengo hambre.

Empezamos a caminar hacia la salida.

—¿Y por qué no has desayunado?

—No lo sé. Tenía un nudo en el estómago.

—¿Estás nerviosa por el juicio? —Paré en seco y Angus al darse cuenta, volvió sobre sus pasos.

—Claro que no estoy nerviosa, ¿por quién me has tomado?

—Perdón, no he querido ofenderte. Venga, vamos a esa cafetería de ahí.

Entramos y nos acercamos a la barra. Tenían una gran variedad de dulces. Pedí un café negro y un muffin relleno de fresa. Mi compañero pidió un café con leche y un dónut. Esperamos nuestro turno para recoger el pedido y nos sentamos en una mesa, al fondo del local.

—Angus…

—Dime.

—Creo que deberías decir en el juicio que te arrepientes de lo sucedido. Alegaré lo del alcohol como atenuante, para evitar una condena. O peor aún, que te quiten la licencia para ejercer, aunque sea de forma temporal.

—¿Sabes, Meri? Estaba pensando lo mismo. Sé qué me pasé, pero Blaine me saca de mis casillas con esa forma de ser. ¿Me entiendes?

—Claro que te entiendo. —Estaba siendo totalmente sincera, pero era pensar en Blaine y el corazón me empezaba a latir desbocado—. Pero una cosa son vuestros problemas personales y otra cosa es lo profesional. No puedes perder tu trabajo por eso. Además, seguramente si fuese al contrario, tú me darías el mismo consejo.

—Pensaré en todo esto que me has dicho mientras desayunamos.

—Me parece bien —sentencié con una sonrisa.

Llevábamos dos horas esperando y por fin entramos en la sala. John y Blaine nos miraban de una forma que no acababa de entender. No sé si me gustaba o me daba pavor.

Nos pusimos en pie en cuanto entró el juez, y cuando nos hicieron una pequeña señal, nos volvimos a sentar.

Tanto los abogados como nuestros clientes, estábamos sentados a cada lado de la sala, de forma que tenía a Blaine frente a mí, algo lejos, pero podía sentir su mirada taladrándome.

El juez empezó a hablar y giré la cabeza hacia la izquierda para prestarle toda mi atención. Inspiré profundo varias veces antes de ponerme en pie y exponer mi argumento. Angus estuvo de acuerdo en lo que habíamos hablado durante el desayuno.

Cuando terminé, me senté y le dieron paso a John para hablar.

—Mi cliente y yo hemos estado hablando y finalmente no queremos seguir adelante con esto.

—¿Cómo? —El fiscal abrió mucho los ojos.

—Como ha dicho la señorita Meribeth, el señor Angus estaba bajo los efectos del alcohol y además mi cliente y él habían tenido sus problemas en el pasado. Pero sabemos que no volverá a pasar, creemos en su palabra.

Angus y yo nos miramos sin entender nada. Me encogí de hombros y él alzó las cejas al mismo tiempo.

—Mejor para ti —le susurré.

El juez, algo mosqueado, sentenció a Blaine y Angus con una multa de quinientas libras a cada uno. De todos los males, ese era el menor de todos.

Salimos del edificio sonrientes y empezamos a caminar hacia el bufete.

—Tengo que volver —anuncié.

—¿Por qué?

—Se me ha olvidado dejar unos papeles en fiscalía.

—¿Te espero?

—No, ve yendo. No tardo nada.

—De acuerdo.

Volví a entrar, pasando por el control de metales, y subí a la tercera planta, como siempre, por las escaleras. No me iba a quedar encerrada de nuevo en un ascensor. Ni de broma.

Para mi sorpresa, allí se encontraba Blaine, hablando con uno de los fiscales. No sé de qué, ya que estaban algo lejos. Me acerqué a la mesa que me correspondía con la esperanza de que él no me viese y salí rápido cuando dejé los documentos.

Empecé a caminar hacia las escaleras y, para mi mala suerte, había una cinta en la que ponía que no se podía pasar, pues estaban encerándolas. Miré los ascensores y resoplé con desilusión.

—¿Hola? —Intenté llamar la atención del chico que estaba con la máquina de encerar y que llevaba unos cascos en las orejas. Moví la mano exageradamente para que me viese—. ¿Vas a tardar mucho?

—Acabo de empezar…

—Vale, gracias.

Nada, pues que no me quedaba otra que bajar en el puñetero ascensor, con el asco que le tenía, aunque más bien era fobia a los sitios pequeños y cerrados.

Esperé a que se abriera la puerta, que no tardó ni dos segundos, o eso fue la sensación que tuve, y entré. Respiré varias veces antes de pulsar el botón número cero y cuando las puertas estaban a punto de cerrarse, se coló un brazo y estas se volvieron a abrir.

De nuevo, Blaine. Me miró y sonrió de forma satisfactoria. Entró y se posicionó a mi lado.

—Veo que ahora te gustan los ascensores. —Dejó caer y soltó una pequeña carcajada.

Quise salir, pero las puertas ya se habían cerrado y la cabina empezaba a descender.

—Y yo veo que sigues igual de imbécil que siempre. —Sonreí de forma sarcástica, sin dejar de mirar al frente.

Se colocó delante de mí, haciendo que retrocediese un paso, hasta dar con la espalda en la pared. Le dio al botón del stop y el ascensor se paró. Mi respiración empezó a agitarse por momentos. Blaine, apoyó las palmas de las manos en la pared a ambos lados de mi cara y se acercó tanto que sentía su aliento en mi cuello.

—Hueles tan bien…

—Apártate.

—Me deseas tanto como yo a ti, no lo niegues.

Claro que lo deseaba, pero no quería admitirlo. No podía. Él era un hombre comprometido con otra persona y yo me juré, después de lo de John, que nunca sería la tercera en discordia. Que jamás le haría ese daño a otra mujer.

—Eso no es así.

—Sí lo es. Lo supe con certeza desde que nos quedamos encerrados en el ascensor de tu casa.

—Lo que pasa, es que tú tienes el ego muy subido y crees que todas las mujeres van detrás de ti.

—Todas no, pero tú sí.

Cogí aire antes de seguir hablando.

—Mira, dale de una vez al botón para que el ascensor empiece a moverse o me va a dar un ataque de ansiedad.

Sus labios tocaron los míos por segunda vez, sin darme tiempo a apartarme. Una de sus manos descendió hasta posarse en la parte baja de mi espalda, atrayéndome hacia él. Nuestros cuerpos quedaron completamente pegados y podía sentir los latidos de su corazón bombeando con fuerza dentro de su pecho. Los míos se instalaron en mi sexo, palpitando con fuerza.

Mi parte racional me gritaba que me apartara, pero quien ganó la batalla fue mi parte emocional. La que hizo que subiera una mano hasta ponerla en su nuca y apretarlo más contra mí. La otra se instaló en su culo y lo palpó con ganas.

La mano que Blaine tenía en mi espalda descendió rápidamente hasta quedar en mi muslo y una vez ahí, ascendió por debajo de mi falda y llegó al vórtice de mis piernas. Solo había un pequeño obstáculo, las medias que llevaba puestas.

Me ardían las mejillas y las ganas de sentirlo dentro de mí crecía por segundos, pero algo hizo que nos apartáramos de inmediato.

—¿Hay alguien ahí? ¿Hola?

Miré a Blaine con vergüenza por lo que acababa de pasar, pero cerré los ojos unos instantes y después reaccioné.

—Sí, estamos aquí. Por favor, que alguien nos saqué —supliqué del tirón.

—Ahora mismo, no se preocupe —contestó la voz al otro lado.

Suspiré aliviada.

El Señor engreído me agarró la barbilla con una mano, obligándome a levantar la cabeza y mirarlo. Me sonrió, se acercó y me dio un casto beso en los labios.

—¿Por qué no lo intentamos?

—¿Eh?

—Lo que has oído.

—Blaine, creo que no sabes lo que dices. Será por el poco oxígeno que se respira aquí dentro.

—Beth, sé perfectamente lo que he dicho. Quiero que lo intentemos. Me gustas mucho, creo que me he enam…

—No sigas, por favor.

Acogió mis mejillas entre sus cálidas manos.

—Me. He. Enamorado. De. Ti

CAPÍTULO 40

Blaine

Y a lo había dicho. Necesitaba soltarlo, y que mejor lugar que donde Beth no pudiera escaparse. Parecía que los ascensores estaban hechos para nosotros.

—Beth, di algo, por favor.

—Yo… yo… no… tú… tú… estás…

—¿Estás bien? —Empecé a preocuparme al ver que no era capaz de formar una frase.

—No… digo… sí… no sé…

El ascensor llegó a la planta baja. Ella quiso salir corriendo, pero la cogí del codo, evitando que se escapara.

—Venga, mujer. Vamos a tomar algo y hablamos con calma.

—Tengo que volver al bufete —anunció sin mirarme.

—Por favor —supliqué.

Esta vez giró la cabeza para mirarme. Pasaron unos segundos, que me parecieron horas, hasta que abrió la boca para contestar.

—Vale —capituló y me hizo el hombre más feliz del mundo.

Mientras nos dirigíamos hacia algún café para poder tomar algo y hablar con más calma, Beth llamó al bufete, para avisar que llegaría algo más tarde.

Yo estaba pensando en anular el viaje con Claire, la chica que estaba a mi lado no se merecía ser segundo plato.

Entramos en una cafetería y nos acercamos a la barra para pedir.

—¡Un café negro! —exclamamos al mismo tiempo.

Nos miramos y sonreímos.

Esperamos en silencio hasta que nos los sirvieron y me adelanté a pagar, sacando la tarjeta con cierta rapidez y colocándola encima del datáfono.

Beth puso mala cara, cogió su taza y se dirigió a una mesa. Yo la imité, la seguí y me senté frente a ella.

—Dime, ¿de qué quieres hablar? —Fue directa al grano.

—Estoy pensando en anular el viaje con Claire.

—Por mí no lo hagas.

—Y entonces, ¿por quién lo voy a hacer?

—Por ti mismo.

—Pues… por eso, lo hago por mí para poder ser libre y empezar una relación contigo.

Puso los ojos en blanco y soltó un sonoro suspiro.

—No te equivoques. Yo no he dicho que quiera tener nada contigo.

—¿Por qué eres tan dura conmigo?

—Porque desconfío de los hombres. Sois todos iguales.

—¿Qué te hizo John?

—¿Cómo?

—Supongo, que lo que afirmas de los hombres, es por algo que él te hizo.

—Supones bien. —Cogió la taza y le dio un pequeño sorbo.

—¿Y? —Bebí también de la mía.

—Nada. Esas son cosas mías y pertenecen al pasado.

—Bien, no te preguntaré nada más sobre John, pero contéstame a una pregunta.

—Dime.

—Si fuese un hombre libre, ¿me darías una oportunidad?

—La verdad… No lo sé. —Bajó la mirada hacia su café.

—No quiero ser pesado con el tema, pero los besos que nos dimos en el ascensor, dicen otra cosa.

Se le encendieron las mejillas casi al instante.

—Tengo que irme…

—Todavía no. —Alargué el brazo y puse una mano encima de la suya—. Por favor…

—Es que… me estás complicando la vida y no quiero ser la tercera en discordia o el segundo plato.

—Intuyo que John te engañó con otra. ¿Me equivoco? —Negó con la cabeza—. Y no quieres que le haga lo mismo a Claire, ¿cierto? — Asintió.

—Es muy duro que tu pareja te engañe. ¿Lo entiendes?

—Claro que lo entiendo, Beth, pero no puedo evitar sentir lo que siento por ti. Aunque haré las cosas bien. Lo dejaré con Claire porque ya no la quiero, al menos no como antes, y esperaré a que tú quieras tener algo conmigo.

Beth apartó la mano que tenía debajo de la mía.

—Blaine, me haces sentir culpable con tus palabras. No voy a negar que siento algo por ti, pero no sé si eso es suficiente como para tener una relación.

—No me digas eso…

—Solo estoy siendo sincera. —Miró el reloj de su pulsera—. Ahora sí que me tengo que ir.

Se puso en pie e hice lo mismo.

—Dime que, por lo menos, tengo una oportunidad.

—Puede ser…

Salió casi corriendo de la cafetería y no pude evitar sonreír como un quinceañero, mientras la seguía con la mirada, hasta que se perdió entre la gente.

CAPÍTULO 41

Meribeth

N o quería caer en la tentación, pero lo estaba haciendo sin darme apenas cuenta.

Caminaba deprisa hacia el bufete, cuando recibí un mensaje. Paré un momento para sacar el móvil de dentro del bolso.

Puse los ojos en blanco cuando vi de quién se trataba.

John:

¡Hola Beth!

Estaba pensando en que mañana podemos ir a comer a ese sitio donde coincidimos hace unos días.

«Exactamente, 13 días», pensé para mí misma antes de contestar.

Yo:

¿A qué viene eso ahora?

John:

Quiero hablar contigo.

Yo:

Eres un pesado.

No tenemos nada de qué hablar.

John:

Yo creo que sí.

Me intrigó tanta seguridad.

Yo:

Me gustaría saber de qué tenemos que hablar, porque no lo entiendo.

John:

Te lo diré mañana, si aceptas comer conmigo. Si no, tendré que hablar con la persona afectada y creo que no te gustará.

Yo:

Me estoy empezando a enfadar.

John:

No te quejes, que te he dado bastante tiempo.

Yo:

¿Tiempo para qué?

John:

Mañana hablamos.

A la una en el restaurante de Portobello.

¿Eh? ¿Pero de qué iba este ahora? ¿Qué tenía que decirme? Seguí caminando hasta que llegué a mi oficina. Me senté en la silla y volví a mirar el puñetero mensaje.

El resto de la tarde fue una mierda. No pude concentrarme en nada y eso que tenía mucho trabajo. En agosto cerraba el juzgado y solo quedaban los servicios mínimos para juicios urgentes.

Desde que Skye estuvo en casa aquel fin de semana, decidimos hacer un grupo de WhatsApp llamado “Sisters”. Nuestra hermana “la viajera” nos iba enviando fotos de los lugares que iba visitando.

Pensé en comprar un billete de avión e ir a visitarla. Así me podría evadir de la realidad, aunque fueran tan solo unos días.

Entré en el grupo y eché un vistazo a las fotos. Eran lugares paradisíacos. Playas casi vírgenes. Naturaleza en estado puro. Todas preciosas.

Necesitaba hablar con alguien y llamé a Megan. Todavía estaba en el trabajo y hoy tardaría un poco en salir, ya que estaba muy atareada con la colección de otoño. Quedé en ir hasta su empresa y esperarla allí, en un pub que había al lado.

Era viernes y no teníamos prisa, pues al día siguiente ninguna madrugábamos. Además, Senga no estaba. Se había ido a Dundee a pasar unos días con mis padres.

Quería mucho a mi hermana mayor, como al resto de mis hermanos, pero a veces era un poco agobiante. Era como volver a vivir con mi madre. Quería controlar nuestros horarios y nos echaba la bronca como si tuviéramos quince años.

Salí del edificio y empecé a caminar hacia el trabajo de Megan. Le envié un mensaje para que supiera que ya iba hacia allá.

Megan:

Tardaré una hora, más o menos.

Yo:

No te preocupes, voy despacio.

No pude evitar pensar en el mensaje de John. ¿Qué ocultaba detrás de ese “tenemos que hablar”? Un escalofrío recorrió todo mi cuerpo y algo similar al miedo se instaló en mi cerebro. Mi subconsciente empezó a pensar en todo tipo de conspiraciones, sin sentido.

Quise llamar a Blaine, por si él sabía algo, pero no me atreví.

Sin darme cuenta, llegué al pub que había justo al lado del trabajo de Megan y me senté en el interior del local, en una de las mesas del fondo, con un refresco en la mano, que acababa de pedir.

Necesitaba sacar ya lo que llevaba dentro y sé que mi hermana me ayudaría.

CAPÍTULO 42

Meribeth

M egan se acomodó en la silla y le dio un sorbo a su bebida.

—¿Y qué tiene que decirte ese ahora? —Ella siempre tan directa.

—No lo sé. —Negué al mismo tiempo con la cabeza—. Pero me ha dejado muy intrigada.

—Pasa de él y no le sigas la corriente.

—Primero, mira el mensaje.

Saqué el teléfono del bolso, desbloqueé la pantalla, entré en la aplicación de WhatsApp y después, en la conversación con John. Megan la leyó detenidamente, frunciendo cada vez más el ceño hasta casi juntar las cejas.

—¿Qué es eso de que te ha dado bastante tiempo? ¿A qué se refiere el idiota ese?

—Ni idea. —Me encogí de hombros.

—Si quieres, voy yo contigo mañana y le digo cuatro cosas.

—Gracias, pero no creo que haga falta. Me puedo defender sola.

—Lo sé, Beth. No lo dije en ese sentido, perdóname.

—No necesitas que te perdone nada. —Esbocé una sonrisa—. Sé bien por qué lo dijiste.

—Pero, ahora ya me dejas con la intriga. —Suspiró y le dio otro sorbo a la cerveza.

—Pues imagínate cómo estoy yo.

—¿Por qué querrá quedar en el restaurante donde quedamos con la amiga de Senga?

—Tampoco tengo idea de eso.

—Mañana lo sabrás. Bueno, y cambiando de tema, háblame de Blaine. ¿Al final hay algo entre vosotros?

—No… No hay nada.

Hizo una mueca.

—Dime la verdad —insistió—. Sabes que no diré nada.

Solté un sonoro suspiro, terminé mi refresco y me dispuse a hablar.

—Me ha dicho que se ha enamorado de mí.

—¿QUÉ?

—Déjame terminar —le recriminé.

—Vale, vale. —Hizo el gesto de cerrar la boca con cremallera.

—Me ha dicho que planeó unas vacaciones con Claire, pero que las va a cancelar por mí. Le dije que no quiero que haga eso por mí, que no quiero ser la tercera en discordia, como cuando…

—Sí, no hace falta que continúes. Pero dime una cosa.

—¡Dispara!

—¿Tú estás enamorada de él?

Esa era una gran pregunta. ¿Me había enamorado? ¿Realmente lo quería? Me daba miedo ese sentimiento, sobre todo, con alguien como Blaine.

Megan pasó su mano por delante de mi cara y parpadeé varias veces.

—No lo sé. —Fue lo único que contesté.

—Es muy fácil de saber.

—¿Cómo? —Apoyé los antebrazos en la mesa y crucé los dedos.

—Si cuando se te acelera el corazón al verlo o se te entrecorta la respiración… Cosas así.

—¡Bah! Eso solo pasa en las novelas románticas o en las películas. Esas que ve Senga.

—¿Te pasa eso sí o no?

Tardé en contestar unos segundos, mientras Megan me miraba expectante. Levantó las dos cejas al mismo tiempo.

—Vale, tienes razón.

—¿Y ahora qué?

—¿Qué de qué?

—Beth, estás enamorada de él y él de ti.

—¿Y?

—Pues que si os queréis, tenéis que intentarlo. ¿No crees?

—No es tan fácil, Megan.

—Deja ya esas leyes absurdas que tienes y lánzate a la piscina.

—Claro, para darme con la cabeza en el fondo, porque te aseguro que estaría vacía.

—¡Qué exagerada eres, Beth! Venga, vamos a comer algo.

Salimos de allí y fuimos caminando hacia casa, hablando de lo mismo, mientras buscábamos un restaurante que estuviera cerca.

Entramos en uno de comida oriental, que nos gustaba mucho a Megan y a mí y al que hacía tiempo que no íbamos.

Nos sentamos en una mesa pequeña cerca de la puerta y una camarera se acercó, nos trajo las cartas con el menú y pedimos agua para beber.

—No quiero ser mala, pero no tener a Senga en casa es un alivio.

—Cómo se entere de que piensas eso…

—¿Acaso no es cierto?

Asentí con la cabeza.

—Sí, es un poco controladora, como mamá —añadí.

Miré la carta. Había mucha variedad.

—Podemos pedir unos rollitos de primavera para compartir.

—Vale, yo a mayores pediré curry de pollo.

—Yo no lo tengo decidido todavía.

Llamé a la camarera con la mano. Se acercó a nosotras y sacó una pequeña libreta junto con un bolígrafo. Anotó nuestro pedido y se alejó.

—Por cierto, ¿cómo va la colección? Ya tengo ganas de que llegue el día del desfile. —Estaba siendo sincera.

—Va muy bien, la verdad. Pero estoy muy agobiada. Tenemos unos plazos y hay que cumplirlos. Andamos de un lado para el otro, terminando vestidos, preparando ensayos de modelos… Todas esas cosas.

—Parece una tarea muy difícil.

—Un poco al principio, no te lo voy a negar, aunque ahora ya es mecánico.

Nos trajeron los rollitos y empezamos a picar. Megan me iba contando más cosas acerca del desfile, que finalmente sería el veinte de agosto, de todos los arreglos de vestidos que estaban pendientes, las invitaciones que estaban sin enviar y un sin fin de cosas más. Pero dejé de prestarle atención a mi hermana y empecé a pensar en mañana, en lo que John tenía que contarme y en Blaine. Él ocupaba gran parte de mis pensamientos, aunque intentase alejarlo de mí, me resultaba imposible, ya que mi subconsciente era muy puñetero y hacía lo que le daba la gana.

Mi móvil vibró encima de la mesa, haciendo que me sobresaltara. Megan fue rápida y lo cogió, desbloqueándolo y leyendo el mensaje. Me quejé, pero eso no le importó.

—No sabes lo que va a hacer el tal Señor engreído.

—Megan, dame mi teléfono.

Señor engreído:

Voy a dejar a Claire.

CAPÍTULO 43

Blaine

D i vueltas y vueltas para no llegar a casa pronto, alargando el tiempo lo máximo posible. Hoy, sin falta, hablaría con Claire. No sabía muy bien qué le diría, pero intentaría ser lo más sincero posible, sin mencionar a Beth. No había necesidad de hacerle un daño innecesario.

Llegué al portal, entré, y antes de subir las escaleras, saqué el teléfono del bolsillo y decidí avisar a Beth de mis intenciones.

Yo:

Voy a dejar a Claire.

Se puso en línea enseguida y leyó el mensaje, porque aparecía el doble visto en color azul, pero no contestaba y eso me estaba poniendo de los nervios. A punto estaba de salir de nuevo a la calle, cuando vi la palabra “escribiendo” debajo de su nombre.

Esperé impaciente, y el tiempo que tardó en contestar, se me hizo eterno. Soplé y resoplé antes de leer su respuesta.

Mujer de hielo:

No lo hagas.

Creo que estás cometiendo un gran error.

No es la respuesta que esperaba, la verdad.

Yo:

Lo voy a hacer sí o sí.

No aguanto más esta mentira.

Mujer de hielo:

¿Ahora es una mentira? ¿Desde cuándo?

Blaine, por favor. Sigue con tu vida, como si no nos hubiéramos conocido.

Yo:

Eso es imposible.

Ya estoy en la puerta de mi casa.

No volvió a escribir, de hecho, dejó de estar en línea. Guardé el teléfono y saqué las llaves. Entré en casa y Claire me recibió en la puerta, con una sonrisa de oreja a oreja, un abrazo y un beso que me dejó helado. No sé a qué venía tanto despliegue de amor.

Me llevó de la mano hasta el sofá y tiró de mí para que me sentara a su lado.

—Cariño, ¿qué tal? ¿Has tenido mucho trabajo hoy? —dije que sí con la cabeza—. Ya veo, has llegado más tarde de lo habitual, pero no pasa nada. ¿Sabes qué día es mañana? —Negué con un pequeño movimiento—. Mañana cumplimos seis años de relación.

—¡Ah!

—¿Te has olvidado? Menos mal que ya estoy yo en todo. ¿Qué te parece ir a comer al lugar donde fuimos la última vez?

—¿A Portobello?

—Sí, y ya reservé mesa para mañana a la una.

—No te he comprado nada, perdona.

No fui capaz de decirle nada más. Me había dejado totalmente en shock con toda la información que soltó de golpe y porrazo.

Lo cierto, es que nunca había visto a Claire tan efusiva. Con tantas ganas de hacer planes. Creo que detrás de tanto entusiasmo, había algo más. Algo oculto que no terminaba de descifrar.

Mientras me di una ducha, Claire preparó la cena y colocó todo en la mesa pequeña del salón. También preparó una película para ver.

Y yo solo podía pensar en que tampoco podría decirle nada hoy, ni mañana. Tendría que posponerlo, al menos, hasta el domingo, cuando hubiese pasado el aniversario.

Suspiré varias veces mientras me miraba en el espejo del cuarto de baño, con las manos apoyadas en el lavabo, sintiéndome el hombre más miserable del mundo. La mujer que me esperaba en el salón dejó a Angus y sus planes de matrimonio por mí y yo, aunque no tuviéramos planes de boda, iba a dejarla por otra. Porque, sin querer, me enamoré de la chica de ojos verdes.

CAPÍTULO 44

Meribeth

M e desperté nerviosa, con un mensaje de John recordándome la quedada de hoy, como si fuera posible olvidarse.

Me estaba empezando a dar igual lo que tuviera que decirme. No tenía muchas ganas de verle la cara.

En el salón estaba Megan, con un gran bol de cereales en la mano. Me saludó con una enorme sonrisa y me invitó a sentarme con ella, a desayunar.

—No tengo hambre, pero gracias.

—¿Estás nerviosa por la cita con John?

—No lo llames cita, por favor.

—Vale, vale. Pues eso, ¿estás nerviosa? —Volvió a preguntar.

—Un poco sí, para qué te voy a engañar. Casi no he podido pegar ojo.

—Insisto en acompañarte.

Me senté a su lado y pasé un brazo por encima de sus hombros.

—Megan, sabes que te agradezco que quieras venir conmigo, pero no es necesario. Sé apañármelas yo sola.

—No lo dudo.

Le di un beso en la mejilla, me puse en pie y me dirigí al baño. Necesitaba darme una buena ducha e intentar despejar las dudas de mi mente.

Por un lado estaba Blaine, al que me gustaría haber conocido en otras circunstancias. Nos separaban tantas cosas… Éramos rivales, laboralmente hablando. También existía el problema con Angus. No podría hacerle eso a un amigo y compañero. No estaría bien visto. Sería como apuñalarlo por la espalda.

Por otro lado estaba John, era empleado de Blaine y mi exnovio. Deseaba que llegara la hora en la que habíamos quedado y zanjar el tema del cual quería hablar y que me tenía tan preocupada.

Senga se había llevado a Dundee el coche que compartíamos y, por no ir en autobús, llamé a un taxi. Tardó unos diez minutos en llegar. Le di la dirección y enseguida puso rumbo a donde había quedado con John, que en coche no eran más de quince o veinte minutos, dependiendo un poco del tráfico, aunque hoy estaban las calles casi desiertas.

Mucha gente estaba de vacaciones y a mí me quedaba una semana para las mías. Tenía todo el mes de agosto, pero no había hecho planes. Quizás podría ir a Irlanda, a visitar a mis primos.

Sin darme cuenta, el taxista me informó de que ya habíamos llegado. No pude evitar ponerme nerviosa, sobre todo, cuando alcé la vista y vi de lejos a John. Este no tardó en darse cuenta y saludarme efusivamente con la mano. Puse los ojos en blanco, pagué y salí del coche.

Mi exnovio vino a mi encuentro, con una cara de felicidad que no le cabía en el rostro. Resoplé y fingí una sonrisa de lo más falsa. No era muy buena actriz, por lo que se me notaba a leguas que mi felicidad era bastante forzada.

—¡Estás preciosa! —Puso sus manos encima de mis hombros y me plantó un beso en la mejilla derecha.

Di dos pasos hacia atrás y me miré desde los pies. Llevaba unos vaqueros algo desgastados en color azul oscuro y una camiseta negra de manga corta que dejaba ver algo mi barriga, pero no era cosa de otro mundo.

—Dime ya lo que sea. —Fui directa.

—Venga, Bethi. Vamos al restaurante, tengo una mesa reservada.

Lo fulminé con la mirada por cómo me acababa de llamar. Sabía a la perfección que odiaba ese nombre.

—No hay necesidad de ir a ningún sitio. Podemos hablar aquí mismo.

—Primero vamos a comer.

Cogí aire y lo solté poco a poco, tratando de ser la persona más paciente del mundo. John empezó a caminar y lo seguí. Llegamos al restaurante y nos sentamos en una de las mesas del exterior, no muy lejos de la que habíamos ocupado hacía dos semanas.

—¿Por qué has querido venir aquí? —Necesitaba saberlo.

—Ya lo sabrás… —Dejó caer, esbozando una sonrisa.

Lo miré intrigada, pues no me gustó nada esa forma de contestarme. Abrí la boca para hablar, cuando un camarero llegó.

—Buenas tardes, ¿van a comer?

—¡Sí! —contestó John con rapidez.

Negué con la cabeza.

—Vale, les traeré ahora las cartas, ¿qué van a querer para beber?

—Agua. —Esta vez fui yo la rápida.

—Para mí una cerveza, gracias.

El camarero se retiró y unos minutos después llegó con nuestras bebidas y con dos cartas con el menú. Le di un gran trago a mi vaso y después empecé a mirar la carta.

—¿Cuándo me vas a contar eso que era tan urgente? —pregunté sin levantar la cabeza.

—Ahora, además es buen momento.

No entendí muy bien por qué lo dijo. Levanté la cabeza y lo miré directamente a los ojos. Vi que fijó la vista hacia un punto por detrás de mí y no pude evitar girar la cabeza en esa dirección.

—Lo que me faltaba —dije sin querer, en voz alta.

John se levantó y empezó a llamarlos a gritos, agitando el brazo.

Tenía ganas de salir corriendo y desaparecer. Creo que sabía cuál eran las intenciones de mi exnovio. Ojalá me equivocase.

CAPÍTULO 45

Meribeth

B laine y Claire llegaron hasta nosotros, nos saludamos y John los invitó a sentarse con nosotros. Estaba en estado de shock porque no entendía nada de lo que estaba sucediendo. Todo era muy extraño.

John aprovechó para sentarse a mi lado, pues antes estaba frente a mí y nos separaba la mesa. Lo prefería, la verdad. Ahora a quien tenía enfrente era a Claire, a quien no era capaz de mirar a la cara.

Hoy no era un día soleado, de hecho, hacía fresco, ya que corría una ligera brisa. A pesar de eso, empecé a tener calor. Me sentía observada. Y no me equivoqué. Alcé un poco la vista y pude ver a Blaine mirándome disimuladamente.

—¿Qué tal Claire? —John rompió el silencio incómodo que había en el ambiente.

—Muy bien, hoy Blaine y yo estamos de aniversario.

—¡Ah! Pues felicidades entonces.

—Muchas gracias. Además, la semana que viene nos vamos a las Islas Canarias de vacaciones.

Me entró una rabia interna, inexplicable. Realmente, sí sabía por qué me sentía así. Estaba celosa, escuchando hablar a Claire de su relación y sus planes. Le di otro sorbo a mi vaso de agua para tratar de calmar los nervios.

—Pero es que yo tenía entendido otra cosa.

Me giré para mirar a John y juraría que Blaine dejó de respirar.

—No te entiendo John. ¿De qué hablas?

—¿Entonces no sabes qué hay entre tu pareja y Bethi?

—Me tengo que ir. —Me puse en pie, pero John me sujetó del brazo—. ¡Suéltame!

—¡No! Claire tiene derecho a saber la verdad.

—John, suelta a Beth —le exigió Blaine.

—¿Qué tengo que saber?

—¿Recuerdas que estuvimos aquí hace dos semanas? —preguntó John de forma retórica. Claire dijo que sí con la cabeza—. Hubo un momento en el que Bethi fue al baño, pero no lo hizo sola.

—¿Qué cojones estás diciendo? ¡Suéltame ya! Quiero irme. —Me zafé de su amarre.

—Blaine y Bethi están juntos.

Fue lo último que escuché por parte de John antes de desaparecer corriendo hacia la ciudad. Aunque también oí como Claire gritaba mi nombre.

Llegué a casa casi sin aliento, pues había caminado durante una hora. No quise esperar ni por el autobús ni por un taxi, por si alguien me seguía. No me podía creer lo que John acababa de hacer. ¿Cómo pudo meterse en algo tan privado? Pensé en como estarían Blaine y Claire.

Saqué las llaves y abrí la puerta del portal. Entré apresurada por si aparecía alguien y luego subí los escalones de dos en dos hasta llegar al cuarto piso. Me faltaba el aliento. Traté de recuperar el ritmo normal de mi respiración antes de entrar en casa.

Me encontré a Megan en la cocina, limpiando. Me desplomé en una de las sillas, soplando y resoplando.

—Beth, ¿qué te pasa? —Mi hermana se sentó en otra silla.

—John me ha llevado al restaurante… Por una razón…

—¿Y?

—El imbécil de mi ex le dijo a Claire que Blaine y yo estamos juntos.

—¿Qué? ¿Cómo? ¿Ellos estaban allí?

—Llegaron al poco tiempo de llegar nosotros y John los invitó a sentarse en la misma mesa.

—¿Y no lo tendría todo preparado?

—¿Cómo iba a saber John que ellos también irían a ese restaurante?

—De John me espero cualquier cosa… —Dejó caer Megan.

—No lo sé, pero tengo los nervios de punta. He venido casi corriendo.

—¿Has venido desde allí a pie? Pero si hay, por lo menos, una hora de camino.

—No quise esperar por un taxi y mucho menos por el autobús.

Megan se puso en pie, cogió un vaso y vertió agua fresca de la nevera en él. Es como si me hubiese leído el pensamiento.

—Toma. —Me acercó el vaso.

—Gracias.

No había mirado el teléfono en todo el camino, ni me acordé de que existía, la verdad. En el momento en el que John abrió su bocaza, solo pensé en salir corriendo, que fue prácticamente lo que hice, hasta llegar a casa.

Lo tenía en el bolso, que aún llevaba colgado del hombro, lo saqué y al desbloquear la pantalla, vi que tenía varios mensajes, tanto de Blaine como de John. Negué con la cabeza antes de empezar a leer.

John:

Hice lo que tenía que hacer.

Estabais engañando a Claire.

¿Por qué no te quedaste para dar la cara?

Que sepas que Blaine le dijo a Claire que todo era mentira.

Pero creo que no se lo ha creído.

Blaine:

¿Qué hacías en el restaurante con John?

¿Dónde estás?

Estoy en comisaría.

Le he dado un puñetazo a John.

Te prometo que ayer iba a hablar con Claire, pero no pude.

Ven, tienes que declarar.

Volví a leer todos los mensajes, y de repente, entró una llamada de un número oculto. Miré a mi hermana, que me preguntaba con la mirada que estaba pasando. Negué con la cabeza y contesté.

—Buenas tardes, ¿es usted la señorita Meribeth Murray?

—Sí, soy yo. ¿Quién es?

—La llamamos de la comisaría. Necesito que se persone para declarar acerca de una agresión.

—Lo siento, pero no sé de qué me está hablando.

—¿Conoce usted a John Brown y Blaine Gordon?

—Sí. —Sabía perfectamente de lo que me estaba hablando por el mensaje de Blaine, pero me estaba haciendo la tonta.

—Se han peleado hoy en un restaurante en la zona de Portobello y la mujer de Blaine la ha acusado a usted como la causante de esa pelea.

—¿Cómo? Yo no estaba ahí cuando se produjo dicha pelea.

—Tiene que personarse de igual modo o tendremos que ir a buscarla.

—Vale, ¿a dónde tengo que ir?

—A la estación de policía, en Portobello High Street.

Me despedí y colgué la llamada ante la atenta mirada de Megan, que no entendía absolutamente nada, más o menos como yo.

—Beth, ¿qué pasa? Te has puesto blanca.

—Me acaba de llamar la policía y resulta que tengo que ir a declarar porque, al parecer, Blaine y John se pelearon.

—¿Estabas allí cuando eso pasó?

—Ni siquiera sabía que se habían peleado.

—Entonces… ¿Por qué tienes que ir?

—Porque Claire dio mi nombre.

—Venga, me preparo y voy contigo. —Megan salió de la cocina en dirección a su cuarto.

En diez minutos estábamos saliendo de casa y cogiendo de nuevo un taxi para ir a la comisaría de policía. Llegamos enseguida.

Miré a mi hermana antes de entrar en el edificio.

CAPÍTULO 46

Blaine

¿ En qué lío me había metido? Ya era la segunda vez que me peleaba con un colega de profesión y eso no era bueno para mí ni para mi reputación. No sé qué pasaría ahora, todo dependía de lo que dijese John en su declaración.

En mi mente se repetía una y otra vez el momento en el que él dijo que Beth y yo estábamos juntos, el momento en el que Beth salió corriendo, en como Claire gritaba su nombre furiosa y en cómo, sin darme cuenta, salté la mesa por encima y le propiné un puñetazo al que había dado la noticia.

¿Cómo pudo decir eso? ¿Cómo supo que había algo entre nosotros? Aunque, en realidad, no había nada, solo nos besamos un par de veces y ella me dejó claro que no quería nada conmigo.

Lo peor de todo, fue enterarme de que Claire había querido ir a ese restaurante porque ella y John hablaron a mis espaldas para verse. Él le dijo que tenía algo muy importante que contarle. Estaba todo en el informe que un policía había redactado en el lugar de los hechos.

—Cuénteme entonces, ¿qué sucedió? —me preguntó el policía por tercera vez.

—Ya se lo dije. John me tendió una trampa.

—¿Cómo que una trampa? ¡Explíquese!

—Sí. Mi pareja, Claire, me llevó a ese restaurante, pero al parecer había hablado con John, que es un empleado de mi bufete de abogados, para verse allí.

—¿Con qué propósito?

—Intentar destruir mi relación de pareja.

—¿Y por qué querría él destruir su relación?

—No tengo ni idea. Solo sé que dijo que yo estaba con otra mujer, pero eso no es cierto. Confieso que le pegué, pero lo hice porque me pudo la rabia. Estoy muy arrepentido.

—Eso no es lo que dice la otra parte.

—Me da igual lo que diga ese —alcé un poco la voz sin darme cuenta.

—Modere ese tono, está usted en una comisaría.

—Sí, sí. Disculpe.

De pronto, una voz familiar llegó hasta mis oídos desde el otro lado de la puerta. Creo que era la voz de Beth. Intenté escuchar algo más, pero no podía oír con claridad lo que decía. Hasta que otra voz llamó más mi atención. Era Claire, que insultaba a Beth a pleno pulmón. ¡Qué vergüenza! Me llevé las manos a la cara, para tapármela y negué con la cabeza varias veces.

El policía que me estaba tomando declaración salió de la sala para llamar al orden a Claire. Me giré para mirar en esa dirección y pude ver a Beth. Nuestras miradas se cruzaron unos segundos, pero enseguida se movió y la perdí de vista.

Después de varias horas allí metido, me dejaron salir. Fuera estaba Claire, con cara de pocos amigos. Me acerqué a ella despacio. Me dispuse a hablar, pero no me dejó.

—Tienes hasta mañana para sacar tus cosas de mi casa.

Mi yo interior no pudo evitar alegrarse, porque necesitaba ser libre de una vez por todas, pero tuve que disimular.

—¿Por qué?

—Sabes muy bien por qué. Me has estado engañando con Beth, no lo niegues. Ahora entiendo por qué ella estaba tan rara la vez que comimos todos juntos.

—Eso no es cierto, no te engañé. John ha hecho todo esto porque, al parecer, ella no quiere volver con él. Por eso Beth estaba tan rara ese día.

—¿Y tú cómo lo sabes? —Se cruzó de brazos esperando una respuesta coherente por mi parte.

—Oí a John hablar por teléfono con ella, por eso lo sé. —Era una mentira piadosa, pero de alguna forma tenía que salir de este embrollo—. Pero tienes razón, será mejor que me vaya de tu casa.

Se quedó callada unos instantes y con el ceño fruncido.

—Bueno… Quizás podríamos pasar página, como si esto no hubiera sucedido. ¿Qué te parece?

—No, Claire. No me parece. Hoy recojo mis cosas y me voy a un hotel.

—Pero, Blaine… ¿Cómo vamos a…?

Empecé a caminar dando grandes zancadas hasta que dejé de oír su voz. Habíamos venido en mi coche, así que me subí, sin esperar por ella, y arranqué.

Llegué a casa y cogí unas maletas. Abrí el armario y fui metiendo mi ropa. Escuché abrirse la puerta de la entrada y Claire llegó hasta la habitación con el morro torcido.

—¿Por qué no me esperaste? He tenido que volver en taxi. —No respondí—. ¿Qué estás haciendo? Deja toda la ropa donde estaba.

Dejé lo que estaba haciendo y me giré para enfrentarla.

—Claire, cuando salimos de la estación de policía me dejaste muy claro que querías que me fuera de tu casa. Pues eso es lo que estoy haciendo.

—Lo dije sin pensar. Estaba enfadada. Venga, Blaine. No vamos a tirar seis años de relación a la basura. Además, tenemos un viaje dentro de diez días.

—Lo siento, pero esto se ha terminado. Al viaje puedes ir con quien quieras, pero no será conmigo.

Me sentí aliviado, como si me hubiera quitado un gran peso de encima. Solté un sonoro suspiro.

—Quieres dejarme por ella, ¿verdad?

—Claire, déjalo.

—¡Dímelo! —exigió.

Cerré las dos maletas y me dirigí hacia la puerta de la entrada. Claire vino detrás de mí.

—Cuando esté instalado, vendré a por el resto de mis cosas.

—Blaine, esto no puede terminar así.

—Sí que puede.

Salí y cerré la puerta. Bajé los dos pisos, cargado con las maletas, y caminé por la acera hasta llegar al coche, que, por suerte, no estaba demasiado lejos.

Guardé las maletas, me senté y busqué un hotel asequible. Me puse en marcha y en pocos minutos llegué a mi destino.

Después de hacer la reserva y subir a mi habitación, me di una ducha y me puse un pijama. Miré el reloj y ya casi era la hora de cenar. Pedí algo a recepción y me lo subieron a la habitación unos veinte minutos más tarde. Cené viendo la televisión. Con tranquilidad.

Empecé a pensar en todo lo sucedido hoy. No pude ver a Beth en la comisaría y tenía muchas ganas decirle que por fin ya era un hombre libre.

Sin esperar más, busqué mi móvil, que todavía estaba en el pantalón con el que llegué. Tenía muchos mensajes sin leer. Todos de Claire.

Claire:

Cariño, vuelve.

¿Por qué no me respondes?

No me hagas esto, por favor.

Blaine, ¿dónde estás? No seas tonto y ven a casa.

Te estoy esperando para cenar.

No puedes hacerme esto después de todo lo que yo hice por ti.

¿Por qué no me contestas?

Empezó a darme pena.

Yo:

Claire, he sido muy feliz contigo, pero no podía seguir más con esto. Lo de hoy ha sido la gota que colmó el vaso. Te deseo todo lo mejor.

Entré en la conversación de Beth, todavía la tenía apodada como la “Mujer de hielo”. Creo que seguiría llamándola así un poco más.

Yo:

Buenas noches, Mujer de hielo. Solo quería decirte que ya no estoy con Claire. Me he ido de su casa y estoy en un hotel hasta que encuentre un lugar donde vivir.

Se puso en línea enseguida, pero no contestó. Unos segundos después solo salía la última conexión. Me quedé mirando la pantalla, bastante abatido. Pensé que por lo menos escribiría algo, pero no. Iluso de mí.

CAPÍTULO 47

Meribeth

N o me podía creer lo que mis ojos estaban leyendo. Al fin, Blaine había dejado a Claire. Quizás solo fuera una estrategia para que yo cayese en sus redes. Para él será muy fácil, pero para mí no. Hace pocas horas prestaba declaración por algo que no había visto y además tuve que aguantar los insultos de una mujer a la que casi no conocía de nada.

Pasé vergüenza ajena, aunque cuando vi por unos instantes a Blaine en aquella sala, un pinchazo en el estómago casi me dobla.

Megan estaba en la cocina, preparando algo para cenar, mientras yo estaba en el sofá, hecha un ovillo y sin ganas de hacer nada más, que seguir cavilando entre lo que estaba bien o mal.

Recibí otro mensaje, pero ya no estaba segura de sí mirar o no de quién se trataba. Finalmente, la curiosidad pudo conmigo.

John:

Hola preciosa, ¿te apetece ir a cenar y así hablamos?

Sé qué crees que hoy no hice lo correcto, pero te lo puedo explicar todo.

Acepta y nos vemos en media hora en el restaurante que hay al final de la calle de tu bufete.

—¿En serio? —me dije a mí misma en voz alta.

—¿Qué pasa? —Megan estaba en la puerta del salón con una bandeja en las manos.

—John me acaba de enviar un mensaje, ¿te lo puedes creer?

Levanté el brazo con el móvil en la mano. Mi hermana dejó la bandeja en la mesa que tenía enfrente, cogió mi teléfono y empezó a leer.

—Este tío es un imbécil. Voy a llamarlo y decirle cuatro cosas.

—No, Megan. Es mejor pasar de todo y ya está. Lo voy a bloquear.

Y eso hice.

Ya no quería saber más de esa persona. Me tenía hasta las narices que intentara arreglar las cosas después de tantos años. ¿Cómo pudo caer tan bajo como para decirle a Claire que yo estaba con Blaine? Además, eso era mentira. Me sentía indignada.

—Como tú quieras, hermana. ¡Venga, vamos a cenar!

—¿Qué has preparado? Huele bien.

—Nada especial, pasta carbonara.

—¿Y desde cuándo sabes cocinar? —Apreté los labios para no reírme a carcajadas al ver la cara que puso.

—Oye, que yo cocino muy bien, el problema es que cuando está Senga no me deja casi ni entrar en la cocina.

—Dirás mejor, que no nos deja.

Las dos nos reímos y empezamos a cenar. Lo cierto, es que estaba delicioso y no tardé nada en dejar el plato vacío. Mi hermana se ofreció a llevar los platos y preparar unos cafés, mientras yo busqué una película para ver.

Era sábado por la noche y mañana no teníamos que madrugar, así que no teníamos ninguna prisa por irnos a dormir y tampoco estábamos como para salir de fiesta. Ella, porque estaba de trabajo hasta los topes, y yo, por todo lo sucedido.

Acabamos viendo dos películas y en vez de café, nos dedicamos a terminar las pocas reservas de alcohol que teníamos en casa. Hablamos y reímos de todo. Nos parecían graciosas anécdotas que antes eran lo peor, como la de hoy. Terminé hasta riéndome de los insultos de Claire.

—Deberíamos ir a dormir —sugerí.

—¿Tú crees? Yo no tengo sueño. —Soltó una carcajada.

—No sé ni qué hora es. —Miré el reloj de mi muñeca—. Bufff, son más de las tres.

—¿Y?

—Nada. —Me encogí de hombros y esta vez fui yo quien estalló a carcajadas.

—Shhh… Los vecinos van a acabar llamando a la policía.

—Tienes razón… —Me tapé la boca.

—Ahora toca el tequila. —Megan alzó la botella y la agitó en el aire.

**********

¡ Menuda resaca! No sé qué hora era y tampoco es que me importara mucho. Solo sé que me dolía la cabeza como no me había dolido en mucho tiempo. Me llevé la mano a la frente y me la froté varias veces. Me estiré entre las sábanas y después, poco a poco, me incorporé hasta quedar sentada en la cama.

Tenía el móvil en la mesita de noche y lo cogí para ver si tenía mensajes o llamadas. Nada. Suspiré aliviada. Era casi la una de la tarde. Escuché ruidos afuera, me levanté y me dirigí a la cocina, de donde procedían los sonidos.

—Buenos días, bella durmiente.

—¿Cómo puedes estar tan fresca?

—Supongo que será la costumbre. —Esbozó una sonrisa y siguió preparando la comida.

—Necesito un paracetamol con urgencia.

Me acerqué al cajón donde teníamos todos los medicamentos y cogí lo que necesitaba, me preparé un café bien cargado y me lo tomé junto con la pastilla. Solo deseaba que se me pasara ya el dolor y estar como siempre.

—Estoy haciendo una ensalada —informó Megan—. ¿Te apetece algo más?

—No, con la ensalada está bien. Lo cierto, es que no tengo mucho apetito.

—Bueno… Pues ya casi está.

—Vale, entonces voy a preparar la mesa del salón.

Llevé los platos, los vasos y los cubiertos. Lo dejé todo listo y poco tiempo después llegó mi hermana con el bol lleno de ensalada. La verdad, es que tal y como estaba hoy el tiempo, apetecía comer algo fresquito.

El sol entraba por las ventanas con fuerza, con ganas de quedarse. Y a mí me gustaba esta estación. El verano. El calor. Las vacaciones. La playa. Todo eso que no se podía hacer casi nunca, porque aquí el tiempo normalmente no acompañaba.

—¿Sabes? Estoy pensando en irme de vacaciones a algún lado, pero todavía no sé a dónde. Aunque he pensado en ir a Irlanda.

—Yo creo que te vendrán genial unas vacaciones. Así desconectas.

—¿Por qué no te vienes conmigo?

—Ya sabes que tengo el desfile en agosto.

—¿Y no puedes venir unos días?

—Quizás… Si esta semana lo dejo todo listo… No sé.

—También pensé en ir a visitar a Skye.

—Yo espero que Skye venga para el desfile.

—Seguro que sí —contesté, no demasiado convencida.

Acabamos de comer y, como no teníamos coche, decidimos ir al centro a dar una vuelta y tomarnos algo. Lo que menos me esperaba, era encontrarme con él en aquel pub, solo y abatido, tomando algo sentado en la barra y con la mirada perdida.

CAPÍTULO 48

Meribeth

N o podía dejar de mirarlo, de reojo, claro. No quería que mi hermana o él se diesen cuenta de que lo hacía.

—Si quieres nos vamos.

Miré a Megan durante unos segundos y al final negué con la cabeza. Nos acercamos a la barra, lo más alejadas posibles de él. Mi hermana pidió un par de cervezas, y cuando iba a pagar, Blaine alzó la vista, nos miró y vino hacia nosotras.

—Hola.

—Hola.

—Beth, voy llevando las cervezas a la mesa, ¿vale? —dije que sí con la cabeza y mi hermana se alejó de nosotros, con la clara intención de dejarnos espacio para hablar.

—No has contestado a mi mensaje de ayer.

—No tenía ganas de hacerlo.

—Como sabes, ya no estoy con Claire. Lo cierto, es que me sentí aliviado cuando me dijo que me fuera de su casa.

—Me parece bien. Bueno… Voy a tomar algo con mi hermana.

Me di la vuelta y empecé a caminar, pero Blaine me sujetó del brazo, obligándome a girarme.

—No me dejes así. Me gustaría poder hablar contigo, con calma.

—No sé si será buena idea, Blaine.

—Por favor… —suplicó.

—No insistas.

—Solo quiero que hablemos en un lugar más tranquilo, Beth. Mira, me alojo en este hotel. —Me soltó el brazo, buscó una tarjeta y me la tendió—. Estoy en la habitación número doscientos seis.

Guardé la tarjeta en el bolsillo del pantalón.

—Adiós, Blaine.

Me alejé de él sin mirar atrás. Quizás, si lo hacía, me ablandaría y caería rendida a sus pies. Eso jamás me había pasado antes, pero con Blaine era diferente. Su forma de mirarme lo era. Hasta su forma de hablarme.

Mi hermana me siguió con la mirada en todo momento. Lo seguía haciendo mientras me sentaba y me acomodaba, dando un primer trago a mi cerveza.

—¿Estás bien?

—Sí, gracias.

—¿Qué quería?

—Nada importante.

—Sabes que puedes contarme lo que sea.

—Lo sé, Megan. —Cogí aire—. Quiere que hablemos. Ha dejado a su mujer.

—Entonces… Ahora ya no hay obstáculos entre vosotros. —La miré levantando una ceja—. Sabes que tengo razón. Anda ve y habla con él.

—No voy a hacer eso.

—¿Por qué no? Si lo estás deseando.

Me conocía demasiado bien.

—Pero es que creo que no tenemos nada más de que hablar.

—Haber… Os gustáis, eso es evidente. Pues yo sí que creo que tenéis mucho de qué hablar.

—Tengo que pensar… —Le di otro trago a mi cerveza.

Cambiamos de tema, hablando de las vacaciones. Seguramente iría unos días a Irlanda a visitar a nuestra familia. Después a Nueva Zelanda a visitar a Skye y volvería con ella para el desfile de Megan. Era un buen plan, y además, me despejaría la mente de tantos problemas.

—Mañana te digo si puedo ir a Irlanda o no.

—Iré unos cinco días.

—Entonces casi seguro que podré. Porque puedo llevar el portátil por si surge algún problema.

—¿Qué te parece si miro ya los vuelos?

—Vale.

Busqué en el móvil las mejores ofertas de vuelos. No era demasiado caro. Acordamos ir el sábado día treinta de julio y volver el jueves día cuatro de agosto. Megan dio el visto bueno. Solo llevaríamos una maleta de mano para no ir muy cargadas y también porque eran pocos días.

—Perfecto, pues lo anoto en mi agenda para hablarlo mañana en el trabajo. —Megan sacó su teléfono y apuntó todos los datos del viaje.

Salimos del pub y fuimos a otro que tenía una terraza al lado del río. Pedimos otras cervezas y nos sentamos a disfrutar de las horas de sol que quedaban, que no eran muchas. Ahora hacía algo de fresco, pero se estaba muy a gusto.

Unos compañeros del trabajo de Megan llegaron, mi hermana los llamó con la mano y se acoplaron en nuestra mesa. Pasé un rato agradable con ellos, pero solo hablaban del desfile, de moda, de telas y cosas similares. Desconecté y saqué el móvil de mi bolso. Cogí la tarjeta medio doblada del bolsillo trasero de mi pantalón y busqué donde quedaba el hotel en el que se alojaba Blaine. No estaba demasiado lejos, a tan solo unas pocas calles de donde me encontraba.

—Megan, me voy a ir.

—¿Te aburres?

—No, no es eso. Pero quiero ir a dar un paseo y pensar.

—Vale. ¿Vienes a cenar?

—No lo sé.

Salí del pub y paseé por las calles, despacio. Tenía ganas de llegar a mi destino y a la vez no quería que ese momento llegase nunca. Enfrentarme a la verdad me aterraba. Por un lado, me alegraba saber que Blaine era libre y que ya no había ningún impedimento para intentarlo, pero sabiendo como era él, en cualquier momento se aburriría de mí y buscaría a otra.

Sin darme cuenta, ya estaba frente al edificio y un déjà vu del día que fui a su oficina se instaló en mi subconsciente. Sacudí la cabeza quitando ese pensamiento y entré.

Pasé de largo los ascensores y busqué las escaleras. Aunque subí despacio una a una, llegué en poco tiempo al segundo piso.

Me temblaban las piernas, al igual que en aquel juicio al que ya fui como abogada titular y no solo como asistente. Cogí aire un par de veces mientras caminaba por el pasillo y volví a hacerlo cuando llegué a la puerta.

Levanté el brazo, cerré la mano en un puño y dudé unos segundos antes de atreverme a tocar. Lo hice, muy suavemente. Pensé que no lo oiría y fui a tocar de nuevo, cuando sentí unos pasos acercándose a la puerta. No me dio tiempo a huir, porque Blaine ya la había abierto.

Me miraba de arriba abajo como si estuviera viendo a un fantasma, diría que hasta había dejado de respirar. Con una mano sostenía la puerta, y con la otra, un vaso de agua.

—Pasa, pasa. —Se hizo a un lado.

Agaché la cabeza y comencé a andar hacia el interior de la habitación. No sabía muy bien que hacía aquí, tampoco de que íbamos a hablar, y mucho menos, como había sido capaz de venir.

Escuché la puerta cerrarse.

—Me alegra que al final te hayas decidido a venir.

—Lo cierto, es que no sé qué hago aquí.

—Siéntate, por favor. —Arrastró la silla del escritorio hacia atrás.

Me senté y dejé el bolso encima de la mesa. Blaine se sentó en la cama. Yo seguía mirando al suelo, pero sentía que él me observaba. El silencio se volvió incómodo y estaba a punto de irme. Levanté la cabeza y por primera vez lo miré a los ojos.

—Creo que debería marcharme —informé.

—No te vayas. Tenemos que hablar. —Cogió aire antes de seguir hablando—. Como sabes, ya estoy soltero. Ahora ya no hay nada que nos impida estar juntos.

—Blaine, aun así no sé si estaría bien empezar algo…

—¿Y por qué no? —Se levantó y se acercó a mí.

Me puse de pie y quedamos frente a frente.

—No creo que sea lo correcto.

—¿Por qué eres tan cabezota? Dime la verdad, ¿qué es lo que te da miedo realmente? —Me cogió de las manos y yo me dejé hacer—. ¿Acaso te importa el qué dirán? ¿Es eso?

—Ehhh… No, claro que no. Pero todo es muy reciente y creo que deberíamos dejar pasar un tiempo prudencial.

—Entonces… No es un no rotundo, ¿me equivoco? —Negué con la cabeza.

Sus manos dejaron de tocar las mías y las subió hasta posarlas en mis mejillas. Acercó su rostro al mío y no fui capaz de reaccionar. Solo cerré los ojos y di paso a que sus labios se juntaran con los míos. El beso fue subiendo de intensidad y abrí la boca, dejando que su lengua entrara en ella. Lo abracé alrededor del cuello y lo atraje más hacia mí.

Poco a poco noté su erección en mi vientre y mi sexo empezó a palpitar al ritmo de los latidos de mi corazón.

Apoyé las manos en su pecho, y desabroché uno a uno los botones de su camisa, sin ser demasiado consciente de lo que estaba haciendo. Él, por su parte, bajó las manos hasta posarlas en mi cintura, agarró la camiseta y fue subiendo hasta quitármela por la cabeza.

Empezó a besarme en la zona del cuello y me estremecí, mientras sus manos pasaron a la parte trasera de mi espalda para desabrocharme el sujetador, dejando mis pechos al aire.

Dejó de besarme unos segundos para observarlos y me mordí el labio inferior en respuesta. Blaine tiró de mí suavemente hacia la cama y caímos despacio en ella. Se colocó encima y siguió besándome, pasando por mis pechos. Se deleitó un rato con ellos mordisqueándolos y lamiéndolos, mientras yo me retorcía de pacer.

Bajó un poco más hasta llegar a mi barriga. Todavía estábamos vestidos de cintura para abajo.

Me desabrochó el pantalón y lo bajó hasta los tobillos juntos con las bragas. Rocé un pie con el otro para quitarme las converse y él hizo el resto.

Estaba completamente desnuda. Blaine me miraba con detenimiento y eso me puso algo nerviosa. Se puso de pie y se quitó el resto de la ropa, quedando igual que yo. No pude evitar mirar su miembro erecto.

Se acercó de nuevo, arrodillándose frente a mí. Me miraba con lujuria y yo lo miraba del mismo modo. No podía ser de otra forma. Tengo que reconocer que estaba muy bueno. Los trajes escondían ese cuerpo escultural y bien formado.

Empezó a besarme la cara interna de los muslos y yo me aferraba a las sábanas con fuerza, mientras mi vagina se humedecía cada vez más.

CAPÍTULO 49

Blaine

E l momento que llevaba esperando tanto tiempo al fin había llegado y es que tenía a Beth en mi cama, completamente desnuda y dispuesta. Tenía ganas de penetrarla, pero quería disfrutarla un poco más, por miedo a que fuera la primera y la última vez.

Acerqué mi boca a su sexo. Lamí lentamente su clítoris, notando como se excitaba cada vez más. Seguí recorriendo con mi lengua todo el centro de su ser. Beth arqueaba la espalda y gemía. Levanté un momento la vista y me suplicó con la mirada que la hiciera mía. No quise hacerla esperar más, así que me levanté y me coloqué encima de ella. Con una mano me agarré el pene y lo centré hacia su vagina. Entré en ella de una sola estocada. Beth se aferró a mi espalda con sus manos, y con sus piernas, abrazó mis caderas.

Empecé a moverme rítmicamente, primero despacio y después cada vez más rápido. Acerqué mis labios a los suyos y la besé con pasión. Abrí la boca para dejar paso a su lengua que deseaba juntarse con la mía. Nos entregamos al deseo más profundo uniendo nuestros cuerpos.

Las ganas iban en aumento y estaba a punto de estallar, pero paré en seco cuando fui consciente de que no me había puesto preservativo.

—Tomo la píldora —dijo como si me hubiese leído el pensamiento.

Esbozamos una sonrisa al mismo tiempo. Salí de ella y se movió hasta quedar encima de mí.

Me agarró el miembro y se lo colocó en la entrada de su vagina. Entró sin ningún tipo de esfuerzo. Soltó un gemido desde lo más profundo de su garganta al tiempo que yo gruñí de placer.

Posó las palmas de sus manos en mi pecho, me miró unos instantes y después empezó a moverse. Me aferré a sus caderas, ayudándola a mantener el ritmo, hasta que poco a poco exploté, pues las ganas me pudieron.

Beth siguió como si nada, hasta que se dejó ir, y se desplomó encima de mí, jadeando. Yo trataba de recuperar el ritmo normal de mi respiración.

La abracé, le di un beso en lo alto de la cabeza y me quedé así un rato.

Me di cuenta de que ella se había quedado dormida, cuando su respiración se ralentizó. No quise despertarla y me moví despacio hasta que la dejé a un lado y me dirigí al baño. Me aseé un poco y volví a la habitación, pero Beth ya no estaba. Había desaparecido. Ni la ropa, que antes estaba esparcida por el suelo, ni su bolso, que dejó encima de la mesa. Nada.

Cogí mi móvil y la llamé, pero no contestó. Entonces decidí enviarle un mensaje.

Yo:

Beth, ¿por qué te has ido? Por lo menos podías haberte despedido, ¿no?

Solo quiero decirte que para mí no ha sido algo pasajero. Que quiero intentarlo y ahora más que nunca.

Tampoco contestó al mensaje, pero sí que lo vio. Me acosté sin cenar, pues se me habían quitado las ganas. Encendí la televisión para tener compañía mientras no me vencía el sueño y volví a mirar el teléfono por si me había escrito. No. Nada otra vez.

**********

S onó el despertador y no llevaba durmiendo más de tres horas. Tenía mucho sueño. Demasiado. Me decanté por una ducha con el agua lo más fría posible, dentro de lo que mi piel podía soportar. Terminé y volví a la habitación, abrí el armario y busqué una camisa y unos pantalones para vestirme e ir a trabajar.

Salí del hotel, todavía pensando en lo de anoche. Por momentos pensaba que se había tratado de un sueño, pero había sido real. Muy real. Lo que hizo que sonriera durante un buen rato.

Al llegar a la calle del bufete, paré en una cafetería a comprar un café y algo para comer. Pagué y me dirigí al trabajo.

Me senté en el despacho y revisé la agenda, mirando las citas y los juicios pendientes de esta semana. No había demasiado trabajo para hoy. Por la mañana tenía un juicio y por la tarde dos reuniones. Para ser lunes, no estaba nada mal.

Estaba encendiendo el portátil, cuando alguien tocó mi puerta. Le di paso y levanté la cabeza para ver de quién se trataba. ¿Cómo podía tener la desfachatez de estar aquí? ¿Cómo se atrevía a aparecer como si nada?

—¿Qué haces aquí?

—Vengo a trabajar.

—¿A trabajar? ¿Después de lo que me hiciste el sábado?

—¿Y qué hice? Solo dije la verdad. —Dio un par de pasos hacia el interior de mi despacho.

—No, solo has dicho mentiras. —Me puse en pie y apoyé las palmas de las manos en el escritorio.

—¿Acaso no te metiste en un baño con Bethi el día que comimos todos juntos?

—Solo lo hice para hablar con ella.

—Blaine, que no soy idiota. Quizás puedas engañar a tu mujer, pero a mí no. —Otros dos pasos más cerca de mí.

—Claire no es mi mujer, era mi pareja. —Rodeé la mesa y me apoyé en ella, cruzando los brazos delante del pecho y las piernas a la altura de los tobillos.

—¿Era? Entonces… ¿Ya lo habéis dejado?

—Eso no es de tu incumbencia. Así que, te aviso desde ya, que tienes de plazo quince días para irte de aquí. Lo siento, pero no has pasado el periodo de prueba. —Levanté las dos cejas al mismo tiempo.

—Bien. —Borró la estúpida sonrisa que traía en la cara, se dio media vuelta y salió de mi despacho.

Volví a mi silla y me senté en ella. Apoyé la cabeza en el respaldo y miré hacia la puerta por la cual se había ido John. Me sentí aliviado, a pesar de tener que aguantarlo aquí dos semanas más.

El teléfono interno empezó a sonar y descolgué la llamada con el botón del manos libres.

—Blaine, la señorita Emily acaba de llegar.

—Gracias, Grace, dile que pase.

—Ahora mismo.

Colgué de nuevo en el botón y abrí el archivo del expediente de mi clienta. Teníamos una hora por delante para terminar de preparar la defensa, aunque era algo sencillo, ya que se trataba de un divorcio en el que él la había engañado en varias ocasiones.

Teníamos pruebas de ello y alguna vez le puso la mano encima cuando llegaba borracho a casa, cosa de la que también teníamos pruebas. Con un poco de suerte, el juicio sería rápido y conseguiríamos todo lo que habíamos solicitado al juez.

—Emily, todo ha terminado ya.

—Muchas gracias, Blaine. Me has ayudado mucho.

—Solo hice mi trabajo. Espero que no tengas más problemas y que tu exmarido cumpla la orden de alejamiento. Si tienes cualquier inconveniente, no dudes en llamarme.

—Vale, y gracias de nuevo.

Salimos del juzgado, satisfechos por el resultado obtenido. Debíamos esperar unos días a que llegase la sentencia definitiva del divorcio con todas las cláusulas. Volví a la oficina y William me estaba esperando en mi despacho, según me informó Grace. Me pareció raro y no le hice esperar.

—Hola.

—Hola, Blaine.

—¿Pasa algo? Estás muy serio.

—Pasa esto. —Levantó un papel que sostenía en la mano—. ¿Otra vez te has peleado con un colega y yo sin saberlo?

—Déjame que te explique, Will. —Se sentó frente a mí.

—¿Y qué me tienes que explicar? Le has pegado a John. ¡Por el amor de Dios! Es un colega y tu empleado. ¿Te has vuelto loco? Ya no solo te juegas tu prestigio. Es el nuestro. Este bufete es nuestro, Blaine, y no puedes jugárnosla de esta manera. ¿Lo entiendes? —Se puso en pie y empezó a caminar por el despacho.

—Will, entiéndeme. Él me provocó. ¿Tú sabes lo que dijo? —pregunté de forma retórica—. Le dijo a Claire que yo estaba con otra mujer y…

—Sí —me cortó—, con Beth. Me sé la historia.

—¿Qué hubieras hecho tú en mi lugar?

—Seguro que no le hubiese dado un puñetazo.

—Eso lo dices porque no te lo ha hecho a ti.

—También me ha dicho que lo has despedido.

—Por supuesto.

—Pues te informo que esa decisión la tenemos que tomar entre los dos y no tú, unilateralmente.

—¿Qué quieres que haga? —Me puse frente a él y dejó de caminar.

Se hizo el silencio durante unos segundos, en los que nos mirábamos, retándonos como si fuéramos dos animales, luchando por ser el líder de la manada.

—Quiero que deshagamos nuestra sociedad y que vayamos por separado a partir de ahora.

—¿QUÉ?

—Como lo has oído. Iré preparando el papeleo.

—Pero… Will… ¿No puedes hacerme esto?

—Sí que puedo. Yo fundé el bufete y las oficinas son de mi propiedad.

—Vale, me parece perfecto. —Estaba siendo sarcástico—. Hoy atenderé a las dos citas que tengo programadas y mañana ya no vendré.

—Eso tampoco es así. Tienes compromisos toda la semana. Así que, atiéndelos, y la siguiente semana, que ya tenías vacaciones programadas, te vas.

—¿Pretendes que trabaje aquí toda la semana como si nada?

—Efectivamente, no puedes dejar tirados a tus clientes. Por lo menos, sé profesional en eso.

—Claro que lo seré. —Caminé hasta el escritorio y me desplomé en la silla.

CAPÍTULO 50

Meribeth

S é que no hice bien cuando me fui, aprovechando que Blaine se había ido al baño, pero es que creo que la situación se nos fue de las manos. Fue una locura y esa no era yo. Megan sí hacía esas cosas, pero yo jamás lo había hecho. Era la primera vez que me dejaba llevar de esa forma.

Tampoco estuvo bien que no le contestara a la llamada ni al mensaje que vino después. Le podía haber dicho que nos habíamos equivocado o algo así. Me sentí cobarde. Y por eso, esta mañana me desperté con ganas de disculparme, porque se merecía eso, una disculpa por mi parte.

La mañana fue ajetreada con muchísimo trabajo y pasó muy rápido. Al terminar, llamé a su bufete y su secretaria me avisó de que Blaine acababa de llegar del juzgado.

—Perdona, otra pregunta. ¿Sabes a qué hora suele salir para comer? Es que necesito hablar con él de un caso…

—Si quiere, le aviso y habla usted con el señor Blaine ahora.

—No, no. Por favor, no le diga nada. Ya lo llamaré a él directamente.

—Como usted quiera. Por cierto, supongo que saldrá a la una, que es cuando normalmente sale a comer.

—Muchas gracias.

—No hay de qué.

Colgué, miré la hora en el reloj de la pared y vi que marcaba la una menos cuarto. Debía darme prisa si quería alcanzarlo.

Metí el móvil en el bolso y salí de mi oficina. Avisé a Anne de mi salida, por si alguien preguntaba por mí, y me dirigí hacia el edificio donde estaba el bufete de Blaine.

Llegué medio sofocada y no es que hoy hiciese mucho calor. De hecho, estaba nublado y hacía falta una chaqueta, pero es que vine corriendo para llegar a tiempo y ahora notaba que me faltaba la respiración.

Esperé en la acera de enfrente con la esperanza de que todavía siguiese dentro del edificio y así interceptarlo en cuanto saliese por la puerta.

Saqué el teléfono y miré la hora, hoy se me había olvidado el reloj en la mesita de noche. Era la una en punto.

Los minutos se hicieron muy largos, tanto, que me parecieron horas. Pero finalmente llegó el momento. Vi a Blaine salir por la puerta. Llevaba un pantalón de pinzas negro y una camisa de manga larga en color azul claro. Llevaba un pequeño maletín en la mano derecha y empezó a caminar sin ser consciente de mi presencia.

Empecé a caminar por la acera de enfrente, pero a una cierta distancia, esperando a que parase en algún restaurante y así entrar después. No tardó mucho en hacerlo. Era un restaurante italiano. Crucé la calle y vi cómo se sentaba en una mesa, al fondo del local.

Entré y caminé con paso firme, hasta llegar a donde él estaba. Me quedé esperando a que se diese cuenta.

—¿¡Hola!? —Fue más una pregunta que una afirmación.

—Hola, Blaine. He venido a dar la cara. —Me senté frente a él sin pedir permiso.

Noté como se le dibujaba una pequeña sonrisa en el rostro. Me miraba incrédulo, como si hubiera visto a un fantasma.

—¿En serio estás aquí? O estoy alucinando.

—Sí, estoy aquí. Creo que te debo una explicación de por qué me marché ayer sin despedirme.

—Creo que sí. —Sonrió de medio lado.

—Verás… —Carraspeé antes de seguir hablando.

—Buenas tardes, ¿qué van a tomar? —Nos interrumpió el camarero.

—Buenas, para mí un agua, por favor —contesté.

—Otra para mí, gracias. Y tráiganos las cartas del menú, por favor.

—Claro, ahora mismo.

El camarero se retiró, lo justo para coger nuestras bebidas, las cartas y volver. En ese tiempo no hablamos y tampoco nos miramos. Todo lo que llevaba dentro y que tenía ganas de soltar, ahora no me salía. Se había atascado en lo más profundo de mi garganta y amenazaba con quedarse ahí.

Blaine rompió el silencio.

—Beth, entiendo que quizás lo de ayer fue muy precipitado, pero quiero que sepas que si necesitas tiempo, te lo daré.

—Yo quiero pedirte perdón por cómo me fui. Debí haber esperado a que salieras del baño y hablar las cosas como dos adultos.

—Estás perdonada. —Me dedicó una sonrisa.

Me mordí el labio inferior y le di las gracias con la mirada.

—Solo te voy a pedir tiempo, para ordenar mis pensamientos, ¿vale?

—Me parece bien, ya te dije que te daré todo el que quieras.

Miramos la carta, Blaine levantó la mano para llamar la atención del camarero y pedimos la comida. Yo me decanté por una lasaña vegetal y Blaine por unos raviolis de carne.

—¿Al final como fue tu declaración? —Quise saber.

—Pensé que sería peor, John no formalizó la denuncia inicial. Dijo que había sido algo aislado y Claire también apoyó esa versión. Por lo que supongo que quedará así la cosa.

—Menos mal. Lo cierto, es que me quedé muda cuando me llamó la policía para decirme que tenía que declarar, si yo no había visto nada de eso.

—Pero me tengo que ir esta semana del bufete.

—¿Qué? ¿Por qué? —Abrí mucho los ojos.

—Esta mañana llegó John a la oficina, como si no hubiese pasado nada, y lo despedí. Bueno, le di los quince días que estipula el contrato para que se fuera.

—¿Y?

—Pues que mi socio William me echó a mí.

—No me lo puedo creer. —Me llevé la mano a la boca para tapármela.

El camarero llegó con la comida, que por cierto, olía muy bien.

—Pues así es. Will fundó el bufete y además las oficinas son suyas.

—¿Y qué vas a hacer?

—Tengo dos semanas de vacaciones. Aprovecharé para mirar oficinas. ¿Y tú, cuando tienes vacaciones?

—Pues tengo todo el mes de agosto. Me voy a ir a Irlanda unos días a visitar a mi familia y después iré a Nueva Zelanda.

—¿Por qué tan lejos?

—Mi hermana Skye, no sé si la recuerdas… —dijo que sí con la cabeza—, está allí por trabajo y así después volvemos juntas para el desfile de su gemela, Megan.

—Recuerdo a una de tus hermanas hablando sobre ello.

—Sí, invitó a Claire. —No pude evitar soltarlo.

—Beth, eso está ya en el pasado. —Alargó el brazo y posó su mano encima de la que tenía libre.

No me aparté, pues el tacto de su piel me reconfortaba. Moví la mano y entrelazamos los dedos. Nos miramos y sonreímos. Como dos quinceañeros. Como si fuéramos adolescentes disfrutando de ese primer amor. Esa etapa tan bonita e ingenua que todos hemos vivido alguna vez.

—¡¡¡LO SABÍA!!!

Blaine y yo giramos la cabeza al mismo tiempo, hacia donde provenía esa voz. Claire estaba de pie, con los brazos cruzados a la altura del pecho y con cara de perro rabioso.

En un acto reflejo, aparté la mano, aunque Blaine la dejó donde estaba, como si no le importase nada quién estaba a su lado.

—¿Qué haces aquí?

—He venido a cerciorarme de lo que me ha dicho John. Y ahora sé que estaba en lo cierto.

—Muy bien, pues ya puedes irte por donde has venido. —Blaine empezó a comer ignorando a Claire completamente.

—Y tú, ¿no vas a decir nada?

—¿Hablas conmigo? —Me señalé a mí misma con el dedo índice.

—Claro.

—No tengo nada que decir.

—¡Ya hablaremos! —Se dio la vuelta indignada y se fue por donde había venido.

Solté el aire, que sin darme cuenta, había contenido.

—Ni caso, Beth. No tenemos nada de qué avergonzarnos.

—Lo sé.

Comimos, pero ya no me sentó bien la lasaña y pedí una infusión. Blaine pidió el café como nos gustaba a los dos, negro y bien cargado.

Quiso pagar y no me dio tiempo a sacar mi tarjeta. Nos despedimos en la puerta de su bufete y quedamos en que nos llamaríamos. Después, puse rumbo hacia el trabajo, todavía me quedaban algunas reuniones por delante y también redactar algunos escritos.

CAPÍTULO 51

Meribeth

E l teléfono empezó a vibrar repetidas veces, pero estaba terminando una reunión con un cliente y no podía mirarlo ahora.

—¿Usted cree que ganaremos?

—Siendo sincera, está algo difícil, pero haré todo lo posible.

—El no ya lo tenemos, ¿cierto?

—Eso es.

—Bueno, tengo que irme ya. Además, usted tendrá mucho trabajo. —Mi cliente se puso en pie y yo hice lo mismo.

Rodeé la mesa y lo acompañé hasta la puerta. La abrí, nos estrechamos la mano y nos despedimos. Cerré y volví a mi asiento. Quería saber quién me echaba de menos a estas horas de la tarde.

Senga:

Beth, ¿cómo has podido liarte con un hombre casado?

Megan:

No está casado.

Senga:

Eso es lo de menos.

Skye:

¿De qué estáis hablando?

Megan:

Parece ser que Beth está con Blaine.

Skye:

¿Quién es Blaine?

Megan:

¿Recuerdas que fuimos a comer todos juntos a Portobello? Pues la pareja de Claire, la compañera de trabajo de Senga.

No me creía que Senga usara el grupo de WhatsApp “Sisters” para esto. Negué con la cabeza antes de empezar a escribir.

Yo:

Senga, ¿cómo se te ocurre escribir estas cosas en el grupo?

Senga:

Para que se enteren tus hermanas de lo que estás haciendo.

Skye:

Siento decirte que creo que te has pasado. (Me refiero a Senga).

Megan:

Skye tiene razón. Esas cosas pertenecen a la intimidad de Beth. Senga, es que pareces nuestra madre, no nuestra hermana.

Senga:

Muy bien, todas en mi contra. Mi hermana rompe la relación de mi amiga y aquí no pasa nada.

Yo:

No rompí ninguna relación, pesada. ¿Es que no lo

entiendes?

Senga:

No lo entiendo. Lo que sé, es que has hecho lo mismo que te hicieron a ti hace años. Estarás contenta.

Puse los ojos en blanco y solté un sonoro suspiro. Me recosté en el respaldo del asiento y miré hacia el techo. El móvil volvió a vibrar.

Megan:

Y otra vez con lo mismo. Beth te está diciendo que ella no ha tenido nada que ver.

Yo:

Estoy aquí y habláis como si no estuviera.

Senga:

Hoy mismo vuelvo a Edimburgo y ya hablaremos.

Me acababa de plantear el no dormir en casa.

Yo:

Senga, no tenemos nada de qué hablar.

Senga:

Mi amiga me dijo que ella y Blaine lo habían dejado el sábado y hoy te vio comiendo con él. ¿Qué dices a eso?

Yo:

Tú lo has dicho, nos vio comiendo. No haciendo otra cosa. Somos colegas de profesión y a veces tenemos que hablar.

Senga:

Claro y también daros la mano.

Yo:

Mira, no voy a darte más explicaciones. Haz lo que

quieras, habla con quien quieras, pero te recomiendo que empieces a cambiar esa mentalidad retrógrada y te des cuenta de que vivimos en el siglo XXI.

Skye:

¡Bien dicho, Beth!

Megan:

Beth tiene toda la razón, Senga.

Cesaron los mensajes, supongo que por aburrimiento del tema que estábamos tratando. No entendía como mi hermana mayor, que apenas me sacaba tres años, podía pensar de esa manera.

El móvil empezó a sonar y me sobresalté, llevándome la mano al pecho.

—Dime, Megan.

—Creo que deberías dormir esta noche en un hotel.

—¿Crees que voy a hacer eso porque Senga haya dicho que va a venir?

—Sé que no, pero…

—Pero nada. Lo que voy a hacer es mudarme de piso como siga así.

—Tampoco es eso, mujer. Ya se le pasará.

—Eso espero… —Suspiré.

—¿Y con respecto a Blaine? Ayer por la noche no hablamos del tema, pero me imagino que fuiste a su hotel y que pasó algo.

—Ya te contaré.

—Si no tienes mucho trabajo, podemos quedar en media hora.

Le eché un vistazo rápido a la agenda.

—Tengo ahora una reunión con un cliente, pero en una hora estaré libre.

—Bien, te espero entonces. Si no recuerdo mal, hay un café en la esquina de tu calle. ¿Cómo se llamaba…?

—Cairngorm Coffee.

—Sí, ese. Pues en una hora, más o menos, estaré ahí.

—Vale, en cuanto termine la reunión voy para allí.

Anne me llamó por el teléfono interno y me avisó de que Peter quería hablar conmigo. Le dije que hiciera pasar a mi cliente al despacho y que le ofreciese algo de beber en lo que yo hablaba con el jefe.

Toqué la puerta y esperé a que me diese paso.

—Hola, Peter. Me dijo Anne que querías verme.

—Sí, siéntate por favor. —No me gustó ese tono.

Me acerqué al escritorio y me senté frente a él. Se arrimó hacia delante, apoyó los antebrazos en la mesa y cruzó los dedos de las manos.

—Mira… Estoy muy contento contigo. Eso ya lo sabes.

—Peter, ve al grano.

—Me he enterado de ciertas cosas…

—¿Qué cosas? —le corté.

Se rascó la nuca y fruncí el ceño. Me recosté en la silla, crucé una pierna por encima de la otra y crucé los brazos a la altura del pecho.

—La pareja de Blaine me ha llamado y me ha dicho que provocaste una pelea entre él y un empleado suyo.

—Expareja —puntualicé.

—Sí, también me contó algo de eso. Y te aviso, que antes de hablar contigo, hablé con su empleado, John, creo que se llama. También me envió por email las declaraciones del pasado sábado.

—Mira Peter. No sabía que ahora te dedicabas a cotillear como las viejas y creerte chismes absurdos. Así que, si no tienes nada mejor que decirme… —Inicié el movimiento de ponerme en pie.

—Sí, creo que deberías abandonar el bufete.

Empecé a notar calor y como la rabia iba en aumento.

—¿Cómo?

—No podemos dejar que nuestra reputación se venga abajo por estas cosas. Ya me entiendes. Pero no te preocupes, te indemnizaré bien por todos estos años de trabajo. Lo bueno, es que ya tienes vacaciones todo el mes de agosto, que además serán remuneradas como corresponden.

Ocho años de trabajo tirados a la basura, eso es lo único en lo que podía pensar.

—¿Tienes algo más que decirme? Me espera un cliente.

—Solo que espero que esta semana siga igual a como la tenías programada.

—Claro, soy una buena profesional.

—Eso no me cabe duda.

Atendí a mi cliente como si no hubiese pasado nada. Terminé y salí del bufete, sin ni siquiera despedirme de Anne, que no tenía culpa de nada. Era una simple empleada, al igual que yo.

Caminé hacia el café donde había quedado con Megan. Llegué en un par de minutos y mi hermana ya estaba allí, esperándome con una bebida.

Me senté resoplando y con una ganas inmensas de llorar, aunque era buena conteniendo las lágrimas.

—¿Qué pasa? —preguntó.

—No sé en qué momento me he metido en todo este lío, Megan. Pero me está empezando a superar.

—Ya sabes que estoy aquí para escuchar lo que quieras contarme. —Puso su mano encima de la mía y apretó suavemente.

—No sé ni por dónde empezar… —Cogí aire y lo solté poco a poco—. Voy a por un café y ahora te cuento.

Megan asintió con la cabeza. Me levanté y fui hacia la barra, pedí mi bebida, pagué con la tarjeta y esperé a que me la sirvieran. Volví a la mesa y mi hermana estaba escribiendo, no sé qué en su agenda, muy concentrada. Levantó la cabeza en cuanto me senté.

—Cuando quieras. —Cerró la agenda y la guardó en el bolso.

—Lo del sábado ya lo sabes —dijo que sí, con un ligero movimiento de cabeza—. Bien, pues Blaine se fue a dormir a un hotel, como también sabes. El domingo fui a verlo para hablar con él y sí, terminamos liándolos, pero después me fui sin avisar, aprovechando que había ido al baño. —Le di un sorbo al café—. Hoy comí con él para pedirle disculpas, porque ni contesté a su llamada ni a su mensaje, pero estando en el restaurante, llegó Claire. Bueno, eso ya lo sabrás por los mensajes de Senga.

—Nuestra hermana siempre tan diplomática —añadió.

Me encogí de hombros.

—Blaine me ha contado que su socio quiere deshacer la sociedad.

—¿Y puede hacer eso?

—Su socio fue quien fundó el bufete y las oficinas son de su propiedad.

—¡Vaya, qué pena! —Terminó su café—. Voy a por otro y vuelvo.

El poco tiempo que mi hermana estuvo ausente, me pasó por la cabeza todos los momentos vividos con Blaine desde que lo conocí. No eran demasiados, pero sí intensos. Hubo mucho tira y afloja. Muchas ironías. Muchos enfrentamientos. Pero también una atracción inexplicable.

Volvió con su café entre las manos.

—Me han echado del trabajo. —Solté de sopetón.

—¿Pero qué me estás contando?

—Como oyes. Mi jefe se enteró de todo y no sabes por quién.

—No me digas, Claire.

—¡Efectivamente! La misma.

—¿Pero esa mujer de qué va? —preguntó para sí misma.

Negué con la cabeza.

—Lo único que sé, es que ahora tengo todo el mes de agosto para buscar trabajo.

—¿Y por qué no montas tu propio bufete?

—¿Yo? —Me señalé con el dedo índice a la altura del pecho—. Podría ser… No sé… Tengo que pensar… —Me rasqué la cabeza.

—Así que ahora, Blaine y tú os quedáis en la calle por culpa de John y Claire.

—Algo así. —Levanté las dos cejas al mismo tiempo.

—Bueno, no pienses en eso ahora. Aguanta esta semana y disfruta después de las vacaciones. Supongo que te indemnizarán.

—Sí, Peter me dijo que no me preocupase por eso. Como si tuviese otra opción.

—Venga, vamos a casa.

Solo pensar en ir a casa y tener que enfrentarme con Senga, me daba dolor de cabeza. Por el camino, pensé en llegar y meterme directamente en cama, fingiendo estar con fiebre o algo similar.

Llegamos, y por suerte, no había rastro de Senga por ningún sitio. Megan y yo nos miramos. Ella sonrió y yo suspiré aliviada.

—Me voy a mi habitación. No tengo hambre. Solo quiero descansar y pensar.

—Vale, no te preocupes. ¡Qué descanses!

Entré en mi cuarto, me senté en la cama y coloqué el bolso a un lado. Saqué el móvil y vi un mensaje de Blaine.

Señor engreído:

¡Hola Beth! Estaré esperando a que ordenes tus pensamientos.

CAPÍTULO 52

Blaine

L legué al hotel, cansado y decaído. Después de tantos años trabajando con Will, todo se había ido al garete. Sé que tenía parte de culpa, pero no me importó.

Miré el móvil por si Beth me había respondido al mensaje, pero no lo había visto todavía. Supongo que estaría muy ajetreada.

Aproveché para darme una ducha, cambiarme de ropa y bajar al restaurante. Me senté en una mesa, al fondo de la estancia, y esperé a que el camarero viniese, mientras echaba una ojeada a la carta con el menú que estaba encima de la mesa.

Pedí la cena y empecé a buscar vivienda desde el teléfono. Quería algo por el centro. También miré oficinas. Aunque quizás podría tener la oficina en casa, eso me ayudaría a ahorrar tiempo a la vez que dinero, pues no tendría que salir de casa para ir al trabajo. Lo más difícil era buscar algo donde aparcar fuese fácil o que tuviera garaje.

El camarero me trajo la comida. Cogí el tenedor e iba a empezar a comer cuando mi móvil me avisó de que me había llegado un mensaje. Dejé el tenedor donde estaba y cogí el teléfono con urgencia. Me alegré cuando vi de quién se trataba.

Mujer de hielo:

Hola, Blaine, ¿cómo estás? Bueno, esa pregunta no tiene mucho sentido después de lo que te ha sucedido hoy.

Yo:

No te preocupes. Estoy bien.

Mujer de hielo:

Si te cuento lo que me ha pasado al volver esta tarde al trabajo, no te lo crees.

Yo:

Dime.

Mujer de hielo:

Mi jefe me ha invitado a marcharme del trabajo.

Yo:

¿Qué? ¿Por qué?

Mujer de hielo:

Claire habló con él y le contó todo. Mi jefe no quiere que el bufete se vea involucrado.

Yo:

Te han echado por mi culpa.

Mujer de hielo:

No te preocupes, ya saldrá algo. Aunque mi hermana me aconsejó montar mi propio bufete.

En ese momento vi la luz. Vi mi futuro. La idea se me ocurrió en décimas de segundos.

Yo:

¿Y por qué no lo montamos juntos? Estoy buscando casa y quizás ya monte el despacho en ella para ahorrarme el alquiler de la oficina.

Tardó un poco en contestar.

Mujer de hielo:

No sé si será buena idea.

Yo:

¿Por qué no? Yo me he quedado sin trabajo y tú también. Los dos somos abogados y considero que bastante buenos. ¿Qué puede salir mal?

Mujer de hielo:

Nada, supongo…

Yo:

Mira, haremos una cosa. Me comentaste que tenías todo el mes de agosto de vacaciones, pues lo piensas y a finales de ese mes, lo hablamos. ¿Vale?

Mujer de hielo:

Me parece bien. Bueno, voy a dormir, que necesito descansar y digerir toda la información.

Yo:

¡Qué descanses!

Mujer de hielo:

Igualmente.

Terminé de cenar y subí feliz para mi habitación. Ya me daba igual deshacer la sociedad con Will sabiendo que, probablemente, me asociaría con Beth. Aunque me gustaría que no fuese solo en lo profesional, sino también en lo personal.

CAPÍTULO 53

Meribeth

L a semana se me hizo larguísima. La propuesta de Blaine cada vez me parecía menos descabellada. ¿Por qué no? Lo cierto, es que no tenía nada que perder. A Megan le pareció una buena idea. Ella era más impulsiva que yo a la hora de tomar decisiones. Yo necesitaba meditar los pros y los contras con calma y tiempo.

Para mi mala suerte, Senga había llegado ayer y me tocó escuchar la espesa charla que me soltó. Creo que al tercer minuto desconecté y pensé por quincuagésima vez en la oferta de Blaine de ser socios. Megan y ella hablaron como si yo no estuviera presente, creo que mi hermana pequeña se había convertido en mi defensora oficial.

Por suerte, mañana Megan y yo nos íbamos a Dublín. Mis tíos y primos ya estaban al tanto de nuestra llegada e Ian se ofreció para ir a buscarnos al aeropuerto y quedarnos en su casa.

Hoy fue mi último día de trabajo para el bufete al que dediqué ocho años de mi vida, casi desde que acabé la universidad. Solo me despedí de Anne, Angus no me hablaba desde que se enteró de lo mío con Blaine. Tenía un vacío interno que no acababa definir bien que era. ¿Pena? ¿Decepción? ¿Alivio? Era un popurrí de emociones metidas en una licuadora y con el botón de encendido al máximo.

—Me parece increíble que os vayáis de vacaciones como si no hubiera pasado nada —replicaba Senga desde la cocina, mientras hacía la cena.

—¡YO SOLO VOY CINCO DÍAS! —gritó Megan desde el salón.

Yo estaba en el baño, que se encontraba en el pasillo, entre un lugar y el otro, y como siempre tenía la puerta entreabierta, escuchaba la conversación con absoluta claridad. Terminé, salí y fui hacia la cocina. Necesitaba poner a Senga en su lugar.

—Me da igual que seas la hermana mayor y que esta sea tu casa, pero ya empiezo a estar cansada de todo esto y me estoy planteando irme de aquí.

—¿Qué dices?

—Lo que acabas de oír. O cambias o me voy. Así de simple.

Sacó la sartén del fuego y me miró de arriba abajo, con el ceño fruncido. No sabría descifrar si estaba enfadada, rabiosa o quizás se alegraba de mi decisión de abandonar esta casa.

—Vale, Beth. Tienes razón. Sé que tengo que cambiar, pensar de manera diferente y trataré de hacerlo, pero no quiero que te vayas de casa. Perdóname.

Se acercó y me abrazó muy fuerte. Respondí haciendo lo mismo. Megan nos vio y se unió a nosotras.

—Ya era hora —dijo.

Cenamos tranquilamente en el salón. De vez en cuando miraba a Megan y esta me respondía alzando las cejas y moviendo ligeramente la cabeza hacia donde se encontraba Senga. Yo me encogía de hombros. Todavía nos parecía extraño la reacción de nuestra hermana cuando le apreté un poco las cuerdas. Si lo sé, lo hubiera hecho mucho antes. Ahora parecía una malva.

Vimos una película hasta bien entrada la noche. No teníamos que madrugar, pues el avión no salía hasta por la tarde.

En una de las escenas de la película, salía una pareja a la que le había pasado algo similar a lo que nos había sucedido a Blaine y a mí y no pude evitar pensar en él. No hablamos más desde el lunes. Ni él se puso en contacto conmigo ni yo con él y lo extrañaba.

Tenía la necesidad de decirle que me iba, aunque ya lo habíamos hablado hacía unos días. No pude esperar hasta mañana, y aun sabiendo lo tarde que era, le envié un mensaje.

Yo:

Buenas noches, Blaine. Sé que es tardísimo, quizás estés durmiendo y este mensaje lo verás mañana, pero quería decirte que voy a Irlanda a pasar unos días hasta el próximo jueves.

Me sorprendió verlo en línea enseguida y empezar a escribir.

Señor engreído:

Buenas noches, Beth. Sí, recuerdo que me dijiste algo el lunes, pero no sabía que día te ibas. ¿Es mañana? Puedo llevarte al aeropuerto, si quieres.

Yo:

Sí, mañana a las dos y cuarto de la tarde sale el vuelo, pero supongo que nos llevará Senga.

Señor engreído:

Me gustaría verte antes de que te fueras.

Yo:

No sé si me dará tiempo, aún tengo que hacer la maleta.

Señor engreído:

Por favor, busca un rato. Podemos desayunar juntos en mi  hotel. Tienen restaurante con buffet libre.

Yo:

¿Y si aparece Claire?

Señor engreído:

No sabe dónde me estoy quedando. Además, quiero contarte una buena noticia.

Yo:

Vale, estaré allí sobre las ocho y media.

Señor engreído:

Bien, nos vemos mañana. ¡Qué duermas bien!

Yo:

Igualmente, señor engreído.

No pude evitar llamarlo como lo tenía grabado en mi agenda. Sonreí al pensar en la cara que estaría poniendo ahora.

Señor engreído:

¿Así que esas tenemos…? Pues… Nos vemos mañana, Mujer de hielo.

Esbocé una sonrisa, sin percatarme de que mis hermanas me estaban observando con cara de querer saber con quién estaba hablando y de qué.

—Estaba hablando con Blaine —informé—. Se ofreció a llevarnos al aeropuerto.

—Os llevo yo.

—Lo sé Senga, eso le dije. Pero voy a desayunar con él, me ha dicho que tiene una buena noticia.

—¿Y qué noticia es?

—No lo sé, Megan. Mañana me enteraré.

CAPÍTULO 54

Meribeth

D i vueltas y más vueltas toda la noche. Dormí a ratos, muy cortos. Me levanté varias veces al baño y también a la cocina a beber. Al final, opté por llevar un vaso de agua a la habitación. Estuve leyendo, miré las redes sociales y me di cuenta de que no seguía a Blaine en Instagram y no dudé en hacerlo. En Facebook le pedí amistad. Y finalmente, cambié el nombre que le tenía en la agenda, por su nombre real. Creo que lo de “Señor engreído” ya no tenía sentido.

No eran más de las siete y media y ya me había duchado, vestido y preparado la maleta, pero era temprano para ir a ver a Blaine, quizás él todavía estuviera durmiendo. Decidí hacer algo de tiempo tomándome el primer café del día, sentada en una silla de la mesa de la cocina, mientras ojeaba las redes sociales.

Vi que Blaine había aceptado mi solicitud de amistad en Facebook y que ahora me seguía en Instagram. Me alegré como una colegiala. No me reconocía, pues yo no era así, por lo menos, no hasta ahora. Justamente, hasta que él entró en mi vida.

Salí de casa, la mañana estaba fresca y hacía falta una chaqueta. Fui caminando hasta el hotel, y una vez en la entrada, le envié un mensaje, para que supiera que ya había llegado. Me contestó diciendo que fuese entrando al restaurante, que estaba a punto de coger el ascensor.

Justo cuando me senté en una mesa, lo vi aparecer. Iba vestido con ropa de deporte, nada que ver a cuando lo conocí. No parecía el mismo Blaine. De hecho, si no lo conociese, pensaría que era otra persona.

—Buenos días, guapa. —Se sentó a mi lado.

—Buenos días. Qué diferente te ves sin el traje.

—Es lo que tiene estar de vacaciones y en el paro.

—No te desanimes. —Puse mi mano encima de la suya—. Ya somos dos.

Nos reímos al mismo tiempo.

—¿Tienes hambre?

—Mucha. —Sonreí.

—Pues vamos a desayunar.

Nos levantamos y fuimos a coger unas bandejas. Recorrimos toda la zona donde se encontraba la comida y bebida. Había de todo. Opté por un zumo de naranja, un café negro y unas tostadas con mantequilla y mermelada. Blaine tenía antojo de un desayuno inglés.

Nos sentamos en la mesa en la que estábamos antes. Tenía muchas ganas de saber que me tenía que contar, eso que me tuvo en vilo toda la noche.

—Cuéntame entonces la buena noticia.

—¡Impaciente! —Me guiñó un ojo.

—Un poco. —Levanté las dos cejas al mismo tiempo—. Si no me lo dices, no podré desayunar tranquila. Es más, no he dormido bien esta noche.

—Vale, te lo diré. No quiero ser el culpable de que te siente mal la comida o que no duermas durante las vacaciones. —Esperó unos segundos, simplemente para hacerse el interesante—. He alquilado un apartamento con varias habitaciones. Yo solo necesito una para dormir y las otras dos quedan para nuestras oficinas.

—¿Nuestras oficinas?

—Sí, claro. Una para ti y otra para mí.

—Pero si todavía no te dije si quería ser tu socia.

—Seguro que me dirás que sí.

—Me parece a mí que eres demasiado optimista.

—No me queda de otra. —Se encogió de hombros y empezó a comer.

Terminamos de desayunar y dejamos las bandejas sucias en una zona habilitada para tal fin. Blaine insistió en que fuera a su habitación para enseñarme las fotos que tenía en el ordenador, y no fui capaz negarme, sabiendo que iba a estar sin verlo casi un mes.

Abrió la puerta con la tarjeta, me cogió de la mano y tiró de mí hacia el interior. Me rodeó la cintura con ambas manos, acercó su cara a la mía y me besó. No tardé en reaccionar. Pasé mis brazos por detrás de su cuello, y con una mano, enredé mis dedos en el pelo de su nuca.

Caminamos sin dejar de besarnos y tropezando con lo que nos encontrábamos, hasta caer en la cama.

Nos reímos.

—Beth…

—Dime.

—Te voy a echar de menos. ¿No puedes cancelar el viaje?

—Blaine, no me confundas más de lo que ya estoy.

Apoyó el codo en el colchón y la cabeza en la palma de la mano. Yo me coloqué boca arriba.

—¿Por qué sigues con eso? —Con la mano libre me acarició la mejilla.

Puse mi mano encima de la suya.

—No lo sé. De verdad que no lo sé. Pero necesito pensar.

—¿En qué?

—En mí. En ti. En los dos. En mi futuro laboral…

—Todo eso es muy sencillo.

—Yo no lo veo así.

—Mira, en ti y en mí es fácil. Y en tu futuro laboral, más todavía. Cuando vuelvas de Nueva Zelanda tendré tu despacho listo. —Puse los ojos en blanco y solté un suspiro—. Déjate llevar…

Acercó su cara a la mía. Me besó primero en la punta de la nariz. Cerré los ojos y sus labios volvieron a tocar los míos.

Se colocó encima de mí y siguió besándome. Poco a poco, nos desprendimos de la ropa, hasta quedar completamente desnudos.

Su boca recorrió todo mi cuerpo, toda mi piel. Bajó hasta el vórtice de mis piernas, me miró unos segundos y luego su lengua tocó mi clítoris.

Me mordí el labio inferior y me retorcí de placer al ritmo de sus movimientos. Notaba palpitar los latidos de mi corazón en mi sexo, con ganas de sentir a Blaine en mi interior.

—Por favor… —supliqué entre jadeos.

—Un poco más —contestó entre risas—. Sabes muy bien —añadió.

Agarré el edredón con una mano, y con la otra, una almohada. Estaba a punto de explotar. No podía aguantar mucho más si seguía chupando y lamiendo mi clítoris con esa habilidad.

Sentí uno de sus dedos entrando en mí y no pude evitar gemir. Volví a morderme el labio inferior, apretando con fuerza.

—No… aguanto… más… —informé entre jadeos, cada vez más irregulares por la excitación.

—Córrete —ordenó muy bajito.

Llegó un segundo dedo. Entraba y salía de mí sin dificultad, pues estaba muy mojada, y no tardé en explotar en un orgasmo liberador.

Me quedé exhausta, jadeando y tratando de recuperar las fuerzas, cuando Blaine ascendió hasta llegar a mí. Me miró con una sonrisa pícara, apoyó los antebrazos a cada lado de mi cabeza y apoyó su frente en la mía.

Bajó una mano hasta su pene, que colocó muy hábilmente en la entrada de mi vagina, y de una estocada, lo tenía dentro de mí, llenándome por completo.

—Ahora me toca a mí.

Me besaba mientras entraba y salía, moviendo las caderas con gran agilidad. Con mis piernas rodeé su cintura y con mis manos arañaba su espalda sudorosa.

No tardó mucho en dejarse ir, liberando todo lo que llevaba dentro. Apoyó su cabeza en mi pecho unos instantes y luego salió de mí y se puso a mi lado.

CAPÍTULO 55

Blaine

B eth corría por la habitación, recogiendo su ropa y entrando en el baño.

—No voy a llegar al aeropuerto.

—Yo te llevo, no te preocupes.

—Megan me mata, ya verás —voceó desde el baño.

No pude evitar entrar detrás de ella. Su silueta tras la mampara hizo que abriese la puerta y entrase.

—Mmmm… —ronroneé.

—Ahora no, Blaine. Son las doce y media y el vuelo sale a las dos y cuarto.

—Tranquila, no te voy a hacer nada. Tengo que ducharme, al igual que tú.

—Tienes razón.

Nos duchamos en tiempo récord. Nos vestimos y salimos a buscar mi coche.

En el corto trayecto, Beth llamó a su hermana para decirle que iba al aeropuerto directamente y que le llevase la maleta.

—¿Cuándo vuelves? —pregunté al mismo tiempo que encendía el motor.

—El jueves día cuatro. Si no me equivoco, a las cuatro menos cuarto de la tarde.

—Quiero ir a buscarte, si me dejas.

—No sé, Blaine. Lo mejor es ir hablando día a día. El viernes me voy a Londres. Vuelo desde Heathrow y necesito descansar.

—¿Y por qué no te llevo yo el viernes a Londres?

Noté como clavó sus ojos en mí.

—¿Pero tú sabes la de horas que hay?

—Sí, siete —contesté como si nada.

—¿Y te parecen pocas?

—No sería la primera vez. —Y era cierto. Ya había viajado alguna vez a Londres en coche.

—¡Estás loco!

—Puede… —La miré unos segundos cuando paré en un semáforo y coloqué mi mano encima de la suya—. Te recojo el jueves y te llevo a Londres el viernes —sentencié.

No contestó. Creo que, porque en el fondo, estaba encantada de que la llevara. Así podríamos pasar más tiempo juntos y convencerla de que trabajásemos juntos cuando volviese de vacaciones.

Llegamos al aeropuerto, faltando una hora para que saliese su vuelo. La dejé en la puerta y nos despedimos con un rápido beso.

Su hermana la llamó desesperada varias veces durante el trayecto, advirtiéndola de que la puerta de embarque estaba a punto de cerrar y que ella ya estaba allí. Me hubiera gustado poder entrar con ella hasta el control.

Volví al hotel, pensando en que la próxima semana tenía que mirar muebles para el apartamento, pues estaba vacío.

No había comido todavía y la cocina del restaurante estaba a punto de cerrar. Busqué una tienda y compré un par de sándwiches y un refresco. Comí tranquilamente viendo una película.

Estaba medio adormilado cuando mi móvil vibró encima de la mesita de noche.

Mujer de hielo:

¡Hola! Ya estoy en Dublín. Solo quería que lo supieras.

Yo:

Ya estoy deseando que estés de vuelta.

Mujer de hielo:

No será para tanto. Además, tienes mil cosas por hacer. Así que, estarás entretenido.

Yo:

Estaría más entretenido si te tuviera aquí.

Tuve que decirlo, aunque quizás la estuviera cagando.

Escribiendo…

Escribiendo…

En Línea…

Última actualización 15:32…

¡Mierda!

Me quedé un rato, no sé cuánto tiempo, mirando la pantalla del móvil como un idiota. Estaba claro que con Beth no podía ser tan directo. Seguramente se echaría hacia atrás de ahora en adelante. Quizás, me dejaría antes de ni siquiera empezar, y lo más probable, es que ya no estuviera dispuesta a asociarse conmigo.

Intenté distraerme mirando algunos muebles para el apartamento. Una cama… Un par de sofás… Una pequeña mesa para el salón… Dos escritorios para las habitaciones donde instalaría las oficinas… En fin… Muchas cosas.

Aparte, de que también debía mirar menaje para la cocina, pues no tenía absolutamente nada. Todo se había quedado en la casa de Claire. Aún tenía que recoger cosas allí, pero no me apetecía en absoluto. El simple hecho de tener que volver a verla, me producía escalofríos. No sabría decir en qué momento se produjo el cambio del amor a la indiferencia total. No le deseaba nada malo, pues habíamos pasado buenos ratos juntos, pero eso ya formaba parte del pasado.

CAPÍTULO 56

Meribeth

L legamos a casa de Ian. Ya había preparado el cuarto para Megan y para mí. Su apartamento se encontraba en el corazón de la ciudad. Constaba de una habitación, un salón con la cocina americana y un baño pequeño. Sus padres vivían a las afueras, aunque no demasiado lejos. Se podía ir en autobús.

—Nosotras podemos dormir en el sofá.

—No te preocupes, Megan. Se hace cama y es muy cómodo. Vosotras instalaros en la habitación. Os he dejado un par de cajones libres y un trozo del armario para que colguéis lo que haga falta.

—No hacía falta tanto para tan pocos días.

Ian me sonrió, como restando importancia a lo que le acababa de decir. Negué con la cabeza y le devolví la sonrisa.

—Voy a preparar té, ¿os apetece?

—Yo prefiero café.

—Tú no cambias, prima. —Me encogí de hombros.

—Yo sí que quiero té —añadió Megan.

—Bien, pues lo traigo todo ahora. Sentaos y poneos cómodas.

Dejamos las maletas en la habitación y nos desplomamos en el sofá. Pocos minutos después, nuestro primo llegó con una bandeja con tres tazas y también unas pastas para acompañar.

Cenamos en casa de los tíos, junto con nuestra prima Evelyn, la hermana pequeña de Ian. Él era de la edad de las gemelas, y ella, la más joven de nosotros, tan solo tenía veinte años. Estudiaba económicas y sacaba muy buenas notas. Todos estábamos muy orgullosos de Evy, como la llamábamos de forma cariñosa.

Blaine vino a mi mente y me acordé de que no le había contestado. Cierto, es que me quedé un poco sorprendida con sus palabras, que retumbaron en mi cabeza todo el trayecto, desde el aeropuerto hasta la casa de Ian.

Me propuse contestarle en cuanto llegásemos y no me llegaba el momento. No quería ponerme con el teléfono en la mesa.

—Chicas, contadme entonces, ¿cómo va todo por Edimburgo?

—No me puedo quejar —se adelantó Megan—, aunque estoy muy ocupada con el desfile que presentamos este mes.

—¿Sí? —Mi tía abrió mucho los ojos—. ¿Y sería posible ir a verlo?

—Claro, no dije nada, por si se os hacía muy difícil ir a Edimburgo.

—Yo también quiero ir, mamá —replicó Evy.

—¿Qué día es? —Mi tío quiso saber.

—El día veinte. —Me apresuré a decir.

—Tengo que mirar el calendario. —Ian cogió su móvil—. ¡Ah, es sábado! Podré ir.

Mi primo era mecánico. Mi tío y él tenían su propio taller. Eran sus propios jefes, aunque todos sabemos que el tío Arthur era quien mandaba. Papá siempre le decía que delegase en su hijo, pero se negaba a soltar las riendas.

—Claro que iremos todos, ¿verdad cariño? —Mi tía miró a mi tío.

—Si Megan nos invita, sí. Quizás no tengan asientos para todos.

—Tío, ¿pero cómo me dices eso? Si queréis venir, reservaré cuatro asientos más. Eso no es problema. Además, soy yo quien dirige este año el desfile.

Bostecé sin querer. Ian me miró y propuso ir a descansar. No me negué, pues deseaba llegar para enviarle un mensaje a Blaine. Temía que pensara que me había olvidado de él nada más despegar.

No era fan de ser tan directa en los mensajes, como el último que él me había enviado. Era más de ir con pies de plomo. No quería ilusionarme para después llevarme un chasco. No sé si sería capaz de soportar que me volvieran a hacer daño. O quizás sí.

Nos despedimos de la familia y volvimos al centro de Dublín, donde nos esperaba la cama para, por lo menos, tratar de dormir unas diez horas seguidas. Sin interrupciones. Sin horarios. Sin compromisos. Descansar, ese era mi objetivo principal.

Yo:

Buenas noches Blaine. No te escribí antes porque fue justo cuando llegamos a Dublín y luego nos esperaba mi primo y todas esas cosas. Acabamos de llegar a casa, porque fuimos a cenar a casa de mis tíos.

Blaine:

¡Qué alivio! Pensé que ya no querías saber nada más de mí.

Yo:

¿Por qué piensas eso?

Blaine:

No. Nada. Déjalo, es una tontería mía.

Yo:

No me dejes así. Ahora cuéntamelo.

Blaine:

Pues que pensé, que después del último mensaje, me dejarías de hablar o algo peor.

Yo:

No entiendo por qué piensas eso, la verdad.

Blaine:

Quizás porque fui bastante directo.

—¿Con quién hablas? —Mi hermana acababa de entrar en la habitación y no me había enterado—. Tienes una cara…

—¿Qué cara?

—Tienes una sonrisa que no te cabe en el rostro. Hablas con Blaine, ¿cierto?

—Me has pillado. —Levanté una ceja.

Yo:

No te mentiré, si te digo que no es que me gusten mucho esas cosas… Más que nada, por miedo a que me vuelvan a engañar.

Blaine:

Yo no te voy a engañar, te lo juro.

Yo:

No jures. Hay cosas que no se pueden saber.

Blaine:

Bien, entonces diré que intentaré no hacerte daño. ¿Mejor?

Yo:

¡Mejor!

Buenas noches. Mi hermana y yo vamos a dormir.

Blaine:

Buenas noches para las dos. Y un beso para ti.

Dejé el teléfono en la mesita y fui al baño. Cuando volví, mi hermana ya dormía. Qué facilidad tenía para quedarse frita en dos minutos. ¡Qué suerte! Moví la cabeza hacia un lado y el otro, me metí en cama y apagué la luz.

Me di la vuelta, en realidad unas cuantas. Tuve que entretenerme mirando en las redes sociales las fotos que subía la gente, hasta que los párpados me fueron pesando cada vez más y caí en un sueño profundo.

CAPÍTULO 57

Blaine

B eth y yo no dejamos de enviarnos mensajes en todos los momentos libres que teníamos. Me envió fotos. Muchas. Algunas eran suyas en distintos lugares de la ciudad. En todas y cada una de ellas estaba preciosa, con esa melena rubia al viento que brillaba como el sol y esos ojos de un verde más intenso todavía que reflejaba una felicidad absoluta.

Yo también le envié fotos, aunque eran distintas. Algunas eran de los muebles del salón, de las dos oficinas que estaban casi terminadas y una de mi habitación.

Hoy al fin llegaba. Se fue solo cinco días, pero me parecieron meses. No sé cómo sería cuando se fuese a Nueva Zelanda. Me encantaría decirle que me moría de ganas de ir con ella o pedirle que se quedase, pero sería muy egoísta por mi parte. Beth necesitaba tiempo y espacio, como me dijo una vez. ¿Quién era yo para quitarle eso?

Llegué al aeropuerto puntual como un reloj. Dejé el coche en el parking y caminé hacia la terminal, justo a la zona de llegadas.

Busqué el vuelo en la pantalla, donde decía que acaban de aterrizar. Inspiré profundo y solté el aire poco a poco. Me acerqué a unos asientos y me senté en uno de ellos. Tenía frente a mí la pantalla, y la puerta de las llegadas, a mi lado derecho.

Poco tiempo después Beth me envió un mensaje.

Mujer de hielo:

Estamos en la cola del control de pasaportes.

Yo:

Vale, estoy en la puerta de las llegadas.

Mujer de hielo:

¿Has llegado hace mucho?

Yo:

No, hará apenas unos diez o quince minutos.

Mujer de hielo:

Nos vemos ahora.

Yo:

Vale, guapa.

Creo que ya era hora de quitarle el nombre de “Mujer de hielo” por el suyo propio y aproveché el tiempo que tenía para hacerlo.

Unos veinte minutos después la vi aparecer, junto a su hermana Megan. Levanté la mano para llamar su atención. Las dos me sonrieron y vinieron hacia mí.

Beth traía puestos unos pantalones vaqueros ajustados, en color azul oscuro y una blusa negra, con algo de escote. Contuve la respiración para no cogerla de la mano y llevármela al cuarto de baño. Deseaba estar a solas con ella y disfrutar de sus besos y caricias.

—¡Hola, chicas! ¿Qué tal?

—Muy bien —se apresuró a decir su hermana—. Aunque ahora me toca volver a la rutina.

—Espero que todo te vaya bien en el desfile.

—Eso espero, pero que sepas, que estás invitado.

—No sé si será buena idea…

—¿Y por qué no? —Beth parecía otra.

Es como si ya le diera igual que nos viesen juntos. Como si aceptase esta relación.

—Iré —sentencié firme.

Me abrazó y me besó en los labios, sin importarle quién nos pudiera ver y eso me hizo inmensamente feliz.

Cogí sus maletas y caminamos hacia el parking. Me acerqué a una de las máquinas para pagar lo que correspondía y al terminar fuimos hacia el coche. Me puse en marcha y una media hora después estaba aparcando delante del portal donde vivían.

Megan salió de la parte trasera del coche y abrió el maletero para sacar las maletas. Aproveché el momento para hablar con Beth, ya que no pude hacerlo durante todo el trayecto.

—Beth…

—Dime... —Se giró para mirarme.

—¿Por qué no vienes a mi casa? Ya tengo casi todo listo y me gustaría pasar tiempo contigo antes de que te vuelvas a marchar.

—No sé si será buena idea.

—¿Por qué no? —Me encogí de hombros.

Dudó y miró hacia su hermana, que estaba en la puerta con las maletas. Esta le hizo un pequeño gesto con la cabeza, a modo de afirmación, como si supiera de qué estábamos hablando.

—Voy a buscar algunas cosas y preparar la maleta grande para mañana. Son muchos días en Nueva Zelanda y no quiero que me falte nada allí.

—Vale —contesté feliz—. Aquí te espero.

Beth salió del coche rápidamente, lanzándome un beso con la mano. Megan me dijo adiós desde la distancia y con una gran sonrisa de oreja a oreja.

Tuve que esperar varios minutos y no estaba bien estacionado, precisamente. Alguien tocó mi ventanilla y me sobresalté. Giré la cabeza y ahí estaba ella, con mirada acusatoria. Le di al botón y bajé la ventanilla.

—Buenas tardes. ¿Necesitas algo? —pregunté por pura cortesía.

—¿A qué estás jugando?

—¿Yo? A nada. ¿Por qué lo preguntas?

—Porque creo que estás jugando con mi hermana.

—¿¡Ehhh…!?

—Senga, me llamo Senga.

Le hice un gesto para que se apartase un poco y salí del coche.

—¡Bien! —Suspiré, apoyé la espalda en él y me crucé de brazos—. Yo quiero a Beth.

—También querías a Claire —me interrumpió.

—Tú lo has dicho. Que–rí–a —recalqué cada sílaba.

—No te creo, Blaine. Aléjate de mi hermana e intenta volver con tu mujer. Intenta que te perdone. Dile que fue un error o algo así.

—No voy a hacer lo que me pides. Simplemente, porque tengo edad suficiente para hacer lo que quiera y lo que quiero es estar con Beth.

—¿Qué está pasando aquí? —Senga miró por encima de mi hombro y yo giré la cabeza hacia atrás—. Senga, ¿qué estás haciendo?

—Solo intento protegerte de este… de este hombre.

—Agradezco que te preocupes por mí, pero no es necesario.

—¿A dónde vas con la maleta?

—Ya sabes que mañana voy a Nueza Zelanda.

—Sí, mañana, lo sé. ¿Pero hoy?

—Hoy voy a pasar el día con Blaine y mañana me llevará él al aeropuerto.

Rodeé el coche y abrí el maletero. Cogí la maleta de Beth, la guardé y cerré de nuevo.

—¿Te va a llevar él a Londres?

—Sí, ¿pasa algo? —Beth se acercó a Senga—. Venga, disfruta de las vacaciones y deja de intentar ser la madre de tus hermanas. —Le dio un beso y se metió en el coche.

Hice lo mismo y encendí el motor. Poco a poco nos alejamos. Vi por el retrovisor como Senga se quedó mirando el coche hasta que giré hacia la izquierda y la perdí de vista.

Solté el aire que no sabía que estaba conteniendo. Beth se dio cuenta de ello y puso su mano encima de la que yo llevaba sobre la palanca de cambios. La miré durante un par de segundos y sonreí.

Mi apartamento estaba en el centro y no tardamos mucho en llegar. Por suerte, el edificio contaba con un pequeño aparcamiento con una plaza asignada a cada piso. Aparqué en la que me correspondía y bajamos del coche. Beth se adelantó y sacó una mochila.

—Aquí tengo cosas para hoy. La maleta grande puede quedar en el coche —informó.

Asentí y caminamos hacia el portal. Subimos al primer piso donde había cuatro puertas. La mía era la letra C. Saqué la llave y abrí.

Había un pasillo. A la izquierda estaba la cocina y seguido, mi habitación. A la derecha estaba una de las oficinas, el baño en el medio y la otra oficina. Al fondo estaba el salón.

—Mira, esta puede ser tu oficina o si quieres, puede ser la otra, la que está más cerca del salón. Tú elijes.

—Blaine, sabes que todavía no me he decidido.

Me puse frente a ella y la cogí de las manos.

—Beth, ya le hemos plantado cara a todos y saben lo nuestro. ¿Cuál es el problema?

—No me parece bien mezclar amor y trabajo.

Me acerqué y le di un beso en la nariz. Después, apoyé mi frente en la suya.

—No pensemos en eso ahora.

Hice que dejase la mochila en el suelo y tiré de ella hacia mi habitación. Empecé a besarle el cuello y detrás de la oreja. Agarré la parte inferior de su blusa y se la quité de dentro del pantalón. Empecé a desabrochar los botones despacio mientras seguía besándola. Ella me correspondía a cada uno de mis besos, subiendo de intensidad y notando como la respiración se aceleraba por momentos.

Cogió mi camiseta y me la quitó por la cabeza. Bajó sus manos acariciando mis pectorales, hasta llegar al botón de mi pantalón. Lo desabrochó con rapidez e hice lo mismo con el suyo.

Nos miramos unos instantes y nos besamos de nuevo. La rodeé con los brazos a la altura de la cintura para después ir subiendo mis manos hasta llegar a la parte posterior de su sujetador, desabrochándolo y liberando sus pechos. Los miré con deseo y me centré en ellos, besando y chupando los pezones. Primero el derecho y después el izquierdo. Beth echó la cabeza hacia atrás y gimió bajito.

No tardamos demasiado en desprendernos del resto de la ropa y tumbarnos en la cama. Ella boca arriba y yo encima, con los codos apoyados a ambos lados de su cabeza.

—De acuerdo. —Soltó de golpe. La miré extrañado—. Me pido la oficina que está frente a la cocina.

Esbocé una sonrisa, acerqué mis labios a los suyos y la besé con ganas. Abrió la boca y mi lengua entró en contacto con la suya. Nos saboreamos mientras nuestras manos recorrían toda nuestra piel.

Deseaba entrar en ella y mi pene estaba más que preparado para ello, pero quería hacerla disfrutar. Así que fui besando su piel, desde su cuello, mordisqueando levemente el lóbulo de su oreja, bajando por sus pechos y su vientre hasta llegar a la entrada de su sexo.

Mi lengua entró en contacto con su clítoris y escuché a Beth jadeando mi nombre. Provocó en mí un efecto inmediato, haciendo que mi verga se endureciese más, si eso fuera posible. Dos de mis dedos se colaron en su interior, que estaba muy mojado y empecé a mover de dentro afuera, arrancándole más gemidos, mientras mi lengua exploraba formas de hacerla llegar al orgasmo.

—Por favor… —suplicó con la espalda arqueada.

Esbocé una maliciosa sonrisa y ascendí muy lentamente por su cuerpo, alargando el momento.

Llegué hasta su boca. Dejé un pequeño beso en sus labios y entré en ella de una estocada. Solté un gemido desde lo más profundo de mi garganta y empecé a moverme despacio.

Beth se aferró a mis caderas con sus muslos y sus manos recorrían toda mi espalda.

—Te quiero, Beth —confesé antes de dejarme ir.

CAPÍTULO 58

Meribeth

L as horas a su lado pasaban demasiado rápido. Y ya estábamos de camino a Londres. Blaine conducía con mucha pericia por la M1 hacia al aeropuerto de Heathrow.

Por un lado, no quería que llegase el momento de despedirnos. En el poco tiempo que llevábamos viéndonos, se había hecho imprescindible en mi vida.

Ayer no hablamos del encontronazo con Senga, pues por mi parte no quería estropear el momento. Y creo que, por la suya, hubo algo de lo mismo. Pero sentía la imperiosa necesidad de hablar y no guardarme nada dentro, antes de poner tantos kilómetros de por medio.

—Blaine, siento mucho lo que te dijo ayer mi hermana.

Buscó mi mano sin apartar los ojos de la carretera.

—Tú no tienes la culpa de nada. Entiendo que quiera protegerte.

—Lo entendería si tuviese quince años, Blaine, pero ya tengo treinta.

—Hablando de la edad… No sé cuándo es tu cumpleaños. El mío es once de noviembre y cumpliré treinta y tres.

—Pues entonces eres de la edad de Senga, ella cumplió los treinta y tres en junio. El mío fue el veinticinco de marzo.

—¡Qué pena! —Me apretó la mano.

—¿Por qué? —Fruncí el ceño.

—Porque no puedo regalarte nada hasta el año que viene.

Solté el aire que había contenido inconscientemente.

—Yo sí que te regalaré algo, pero lo cierto, es que no nos conocemos tanto como para saber que te gusta.

—¡Me gustas tú! —Esbozó una sonrisa.

—¿Desde cuándo eres tan simpático?

—¡Oye! Yo siempre he sido así.

—Eso no es cierto. Recuerdo cuando te conocí. Tan engreído. Tan déspota. Tan…

—¡Hey! Que tú no fuiste muy cordial que digamos… —protestó.

No dejaba de mirarlo y disfrutar de las caras que ponía en todo momento.

En un abrir y cerrar de ojos estábamos entrando en el área del aeropuerto de Heathrow, concretamente, a la terminal dos, que es desde donde salía mi vuelo con destino a Singapur. Blaine aparcó y sacó la maleta grande del maletero. Yo cogí el bolso y me aseguré de tener todos los documentos a mano.

Caminamos hacia la terminal. Blaine pasó su brazo por encima de mis hombros y me atrajo hacia él. Pasé mi brazo por detrás de su cintura y así llegamos a la zona de facturación.

Había mucha gente, aunque la cola avanzaba bastante rápido.

Habíamos llegado bastante pronto, por lo que decidimos cenar algo antes de pasar el control. Faltaban dos horas para la salida del avión. Cogí una ensalada y un yogur, ya que no quería viajar con el estómago demasiado lleno.

—¿Volverás hoy a Edimburgo? —pregunté mientras pinchaba un tomate.

—No, creo que me quedaré en un hotel y volveré mañana.

—Mejor, son muchas horas.

—Y tú, ¿cuántas horas tienes por delante?

Suspiré antes de contestar.

—Pues… —Miré el itinerario en la aplicación del móvil—. Exactamente, trece horas y cinco minutos a Singapur. Una hora y cuarenta minutos de espera en ese aeropuerto, y por último, otras nueve horas y cuarenta minutos hasta Christchurch. Así que estaré allí el domingo.

—¿Dos días…? Llegarás agotada. Por cierto, ¿te recoge tu hermana?

—Sí, Skye estará en el aeropuerto. Y no te preocupes, allí descansaré.

Terminamos de cenar y paseamos un poco por la terminal, que, por cierto, estaba a rebosar de personas. Gente yendo. Gente viniendo. Gente de vacaciones. Gente realizando sus sueños. Gente que viajaba por negocios… De todo.

Alargamos la hora de despedirnos, como si no nos fuésemos a ver más. Blaine me acompañó hasta la zona de control, cogidos de la mano. Me moví y quedamos frente a frente.

—Nos vemos dentro de poco.

—Se me va a hacer eterno. —Levantó el brazo y me acarició la mejilla con su dedo pulgar.

—Son solo catorce días. El viernes diecinueve ya estaré aquí de vuelta.

—¿A qué hora llegas? Me gustaría venir a buscarte.

—¡Bufff…! Llegamos a las seis menos cinco de la mañana. No quiero que madrugues tanto.

—Ya sabes que para mí no es ningún problema. Aquí estaré, como un reloj. —Negué con la cabeza al mismo tiempo que sonreí de medio lado—. ¡Qué tengas buen viaje, preciosa! Escríbeme cuando llegues a Singapur.

—Eso haré, no te preocupes.

—Por cierto, no te enamores de nadie y te quedes por esos lugares, ¿¡eh!? —advirtió entre risas.

—No creo que pudiera…

—¿Por qué?

—Ya sabes por qué…

—Venga, quiero que me lo digas. Por favor.

Esperé unos segundos antes de contestar. Quería hacerle sufrir un poquito.

—¡Te quiero!

—Y yo a ti, preciosa.

Me cogió de la cintura y me elevó en el aire, dando un par de vueltas y haciendo que me marease.

Nos besamos antes de cruzar la barrera.

—Aquí estaré, Beth.

CAPÍTULO 59

Blaine

M e quedé un buen rato mirando como Beth desaparecía entre tanta gente y ya la estaba echando de menos. Ya estaba deseando verla aparecer por la puerta de llegadas. No pude evitar enviarle un mensaje antes de salir del aeropuerto.

Yo:

¿Sabes que ya no te tengo apodada como “Mujer de hielo”?

No contestó, así que fui directo al parking y busqué en el móvil un hotel de camino a casa. Había uno, ya alejado del aeropuerto, a unos quince minutos más o menos. Me puse en marcha enseguida.

Llegué, aparqué casi frente a la puerta y entré. Después de registrarme, subí a mi habitación y saqué el móvil del bolsillo. Vi que tenía un mensaje de Beth.

Ojos verdes:

¿Y tú sabes que yo tampoco te tengo apodado como “Señor engreído”?

Por cierto, ¿has puesto mi nombre?

En un principio iba a poner su nombre, pero el de “Ojos verdes” le quedaba mucho mejor.

Yo:

Frío.

Ojos verdes:

¿Cuál entonces? Me tienes intrigada.

Yo:

Tendrás que verlo en persona cuando regreses.

Ojos verdes:

¡Qué malo eres!

Yo:

¿Yo? Bueno, quizás… Un poquito.

Ojos verdes:

Ya tengo que embarcar. Te escribo cuando llegue al aeropuerto.

Yo:

Vale, preciosa. Ya te estoy echando de menos.

Ojos verdes:

Y yo a ti.

Antes de acostarme a dormir, conté las horas que quedaban hasta que pudiese volver a hablar con ella. Estaría de camino a Edimburgo. Sobre las once de la mañana. Aunque allí serían, si las cuentas no me fallaban… Las seis de la tarde.

CAPÍTULO 60

Meribeth

¡ Dios, que vuelo más largo! Me dolía el cuello, la espalda, las piernas y hasta las pestañas. Menos mal que, por lo menos, iba sentada al lado de la ventanilla y pude disfrutar un poco de las vistas.

Me estiré antes de ponerme en pie. Miré la hora en el móvil. Marcaba la hora local y la de Londres. Nada más y nada menos que siete horas de diferencia. Aquí ya era por la tarde.

Mientras esperaba para bajar del avión, le envié un mensaje a Blaine y otro al grupo familiar. Los últimos fueron los primeros en contestar.

Mamá:

¿Ya estás con Skye?

Yo:

No, mamá. Estoy en Singapur. Hago escala aquí.

Evan:

¿Cuándo llegas a Nueva Zelanda?

Yo:

A las nueve y media de la mañana del domingo (hora de

Nueva Zelanda). Si no me equivoco, son once horas de diferencia.

Megan:

Menuda paliza.

Senga:

Parece que huyes de algo.

Puse los ojos en blanco con el comentario de mi hermana mayor, pero preferí ignorarla.

Yo:

Bueno, acaban de abrir las puertas del avión y voy a ir hacia la puerta de embarque del siguiente vuelo. Os escribo de nuevo cuando llegue a Nueva Zelanda.

Skye:

¡¡¡Aquí te estaré esperando!!!

Caminé deprisa, buscando la salida correspondiente. Había una hacia la terminal y otra para conexiones. Cogí la segunda y seguí caminando. Tuve que volver a pasar el control de pasaportes y de ahí busqué mi vuelo en las diversas pantallas. Faltaba algo más de tres cuartos de hora, y según las señales, tenía diez minutos hasta llegar a mi puerta correspondiente.

Sentí el sonido del móvil.

Blaine:

Hola, preciosa. Estoy de camino a Edimburgo, por eso no te pude escribir antes. Ahora he parado para echar combustible y comprar un café. Me quedan unas cuatro horas para llegar.

Yo:

Vete despacio, que la carretera es muy traicionera.

Blaine:

No te preocupes, tendré cuidado.

Volví a sentarme en el avión, y de nuevo, al lado de la ventanilla. Solo tenía otro asiento al lado. Miré hacia los asientos del medio, eran cuatro. No sé cómo podían viajar tantas horas ahí, para mí sería un verdadero suplicio. Una agonía.

Me quedaban más de nueve horas y media por delante, menos mal que tenía mi kit completo de viaje: un libro, buena música y mi portátil con películas.

Me acomodé en el asiento, saqué los auriculares, los enchufé a mi móvil y conecté el modo avión. Ya deseaba llegar a Nueva Zelanda y ver los paisajes que tanto nos enseñaba Skye en las fotos que nos enviaba al grupo de chat familiar.

Lo último que pensé antes de quedarme dormida, fue en Blaine, en la imagen que tenía de él en el aeropuerto, cuando nos despedimos. Creo que nunca antes nadie me había mirado como él lo hacía. De esa forma tan especial. Tan intensa. Con sinceridad.

Negué con la cabeza y sonreí mentalmente recordando nuestro primer encuentro.

**********

M e desperté gracias a la señora que iba a mi lado. Ni me enteré de que ya habíamos aterrizado. Me tocó el hombro varias veces, advirtiéndome de que ya estábamos en tierra.

—Muchas gracias —dije mientras bostezaba.

Desconecté el modo avión y recibí el primer mensaje, de Skye.

Skye:

¡Hola hermanita! Ya estoy esperándote. He visto en las pantallas que ya has aterrizado.

Yo:

Sí, me quedé dormidísima y me tuvo que despertar la

señora que está a mi lado.

Yo:

Buenos días, Blaine. Ya estoy en Nueva Zelanda. Acabamos de aterrizar.

En Edimburgo todavía eran las diez y media de la noche.

Blaine:

Me alegro, cariño. Yo he cenado hace un rato. Llegué sobre las cinco de la tarde, ya que paré a comer por el camino. Estoy en cama, viendo la televisión.

Yo:

Mmmm… ¿En cama? Supongo que estarás solo.

Blaine:

Supones bien.

Y que sepas que voy a estar pensando en ti todo el tiempo.

Yo:

Yo también estaré pensando en ti.

Hablamos más tarde, acaban de abrir las puertas para desembarcar.

Te quiero.

Blaine:

Yo también te quiero, preciosa.

Le envié un mensaje a mi familia a nuestro grupo, para que superan que ya había llegado y que estaba bien.

Pasé todos los controles sin ningún tipo de problema y después fui en busca de mi maleta. Miré la pantalla, para cerciorarme en que cinta estaba, y caminé deprisa. Vi que ya estaban pasando, y de lejos, vi la mía. La de color morada. Me la prestó Megan, pues yo no tenía una tan grande. La cogí y seguí mi recorrido hacia la salida.

Skye braceaba desde el otro lado de la puerta. Como si fuese difícil verla, tenía el pelo del color del fuego, largo y rizado. Levanté mi brazo y la saludé mientras caminaba hacia ella. Nos abrazamos como si no nos hubiésemos visto en años y en realidad hacía poco más de un mes que había estado en mi casa.

—¡Hola, Beth! ¡Qué ganas tenía de verte!

—Yo también tenía muchas ganas de verte. ¡Estás muy guapa! Te sienta bien estar aquí.

—Este sitio es genial, ya lo verás. No vas a querer volver a Edimburgo. ¡Venga, vamos! Seguramente estarás cansada. —Me cogió de la mano y tiró de mí.

—¿Vives muy lejos?

—En coche… Unos veinticinco o treinta minutos.

—Pero, ¿tienes coche?

—Sí, me lo prestó un amigo… —Dejó caer.

La miré con la frente arrugada y una media sonrisa.

—¿Un amigo?

—Ya te contaré —contestó misteriosa.

Metimos la maleta en la parte trasera del coche y entramos. Mi hermana se puso en marcha enseguida. Conducía mientras yo miraba el paisaje por la ventanilla e intentaba hacer fotos a todo lo que podía.

Olía a mar.

No hacía mucho calor, pero se estaba muy bien. Según me dijo Skye, en esta época del año, las temperaturas máximas no solían pasar de los doce grados, y las mínimas, de los tres.

Skye aparcó delante de una pequeña casa. Al otro lado de la carretera había unos pequeños jardinillos y a continuación, el mar.

Me bajé del coche, y sin pensarlo ni un segundo, crucé la carretera y fui directa a la arena. Me quité las zapatillas y caminé descalza, sintiendo cada paso que daba, hasta que mis pies rozaron el agua.

—¡Está helada! —exclamé en voz alta.

—Pues claro. —Skye estaba detrás de mí y empezó a reír—. ¿Qué creías? Aquí es invierno.

—Cierto, pero pensé que no estaría tan fría.

—Bueno, vamos a casa. Tienes que descansar.

—No quiero descansar ahora, prefiero esperar a la noche para dormir, si no se me cambiará el horario. Además, he dormido durante el viaje.

—Pues… Como tú quieras. Te enseñaré la ciudad.

CAPÍTULO 61

Meribeth

V isitamos muchos lugares en muy poco tiempo. Empezamos por Hagley Park, el espacio verde más grande, en el corazón de la ciudad, y el Jardín Botánico. Después fuimos al Museo de Canterbury, la entrada era gratuita. Tenía varias secciones que trataban sobre la historia y el patrimonio natural del país. También tenía salas dedicadas a los animales, otras al arte maorí o diversos episodios históricos. Nos pareció un museo muy completo, bien conservado y con exposiciones variadas e interesantes.

Cerca del parque, se encontraba La torre del reloj, una construcción histórica de la ciudad. Según ponía la inscripción que había a los pies de la misma, se construyó en Inglaterra, la enviaron en 147 paquetes distintos, para que la montaran en Consejo Provincial.

Tardé unos días en conocer al “amigo” de Skye. Era fotógrafo, como ella, aunque no tenían nada serio o eso me dijo mi hermana.

En uno de nuestros paseos por la ciudad, nos dimos un momento para visitar el muro con el nombre de los ciento ochenta y cinco fallecidos durante el terremoto que hubo en el año dos mil once.

Con el tren TranzAlpine pudimos ir de costa a costa de la Isla Sur, desde Christchurch a Greymouth. Por el camino pasamos por los Alpes del Sur y las llanuras de la región de Canterbury. El amigo de Skye, que se llamaba Albert, era de aquí y fue el encargado de contarnos toda la historia de esta ciudad y sus alrededores con todo lujo de detalles.

Mi hermana, la experta en fotografía, fue la encargada de inmortalizar cada instante vivido. Todo era como estar en un sueño. Parecía posible dejar los problemas a un lado y disfrutar del momento de estar aquí.

No pude aguantar las ganas y saqué el móvil, que llevaba en un pequeño bolso.

Yo:

Mira cuantas cosas bonitas hay aquí.

Adjunté las fotos que hice con mi teléfono.

Blaine:

¡Qué envidia!

Yo:

Más adelante podemos venir juntos.

Blaine:

Claro que sí. ¿Te lo estás pasando bien?

Yo:

Mucho, la verdad.

Blaine:

Eso quiere decir que ya no te acuerdas de mí, ¿eh?

Yo:

¡¡¡NO!! Si no me acordase de ti no te escribiría.

Blaine:

Bueno… Vale. Tú ganas. ¿Y qué estás haciendo ahora?

Yo:

Estamos comiendo en un lugar llamado Little High Eatery. Es un lugar con muchos puestos de comida diferentes y tienen un espacio compartido para comer.

Por cierto, ahí es de madrugada, ¿qué haces despierto?

Blaine:

Estaba durmiendo, pero me desperté con tu mensaje.

Yo:

¡Oh! Perdón.

Blaine:

No pasa nada.

Yo:

¿Ya empezaste con el bufete nuevo?

Blaine:

No, estoy esperando a que vengas para inaugurarlo juntos.

Yo:

Eres un encanto. Ya queda menos.

Blaine:

Sí, siete largos y angustiosos días.

Yo:

No seas tan dramático, jajaja.

Blaine:

Eres tú quien me pone así.

Yo:

Claro, qué fácil es echarle la culpa a otros, ¿no?

Blaine:

Sí, lo cierto es que sí, Jejejeje.

Yo:

¿Te estás riendo de mí?

Blaine:

Un poquito.

Yo:

Me vengaré.

Blaine:

Lo sé. Pero te quiero de todas formas.

Yo:

¡Qué tonto eres! Y yo a ti.

Hablamos en otro momento. Mi hermana me está mirando con cara de pocos amigos, porque la descuido a ella por estar hablando contigo.

Blaine:

Dale saludos de mi parte.

Yo:

Lo haré.

—Vale, ya guardo el teléfono.

—Así me gusta. —Mi hermana no era de las que se enfadaba. Fingía hacerlo, pero no le salía natural.

—Blaine te manda saludos.

—Bien, devuélveselos de mi parte.

—Hecho.

—Por cierto, ¿te gusta la comida? Yo suelo venir todos los fines de semana y cada vez pido comida en un puesto diferente.

—Eso está muy bien. Y ahora dime, ¿qué hay entre Albert y tú?

—No hay nada. Solo nos divertimos juntos y punto. Hoy estoy aquí, pero mañana, no sé. Así que, no me amarro a nadie.

—Lo sé, pero pensé que quizás…

—¡No! —Negó al mismo tiempo con la cabeza.

—Vale, vale. —Levanté las manos en señal de rendición—. Me queda claro.

Terminamos de comer y seguimos con la ruta de seguir conociendo más lugares. No quería que quedase ni un rincón por ver.

Por explorar.

Por descubrir.

CAPÍTULO 62

Blaine

Q uería hacer algo especial durante el desfile que organizaba Megan. No tenía su número y si se lo preguntaba a Beth me haría demasiadas preguntas. Llevaba días esperando en la puerta de su casa a las horas que normalmente la gente salía y entraba, pero no la localicé.

Aproveché para pasar por una joyería y busqué un anillo de compromiso, el más bonito que tenían. No sabía la talla de su dedo, pero según me dijo la joyera, se podía ajustar, aunque lo probé en el dedo meñique.

—Sí, creo que será su talla —informé.

La chica lo metió en una cajita de color rojo, aterciopelada. Luego lo metió en una bolsa, del mismo color que la caja.

Pagué y salí de allí feliz. Solo esperaba que Beth aceptara mi propuesta.

Como por arte de magia, en la acera de enfrente, vi a Megan, a punto de entrar en un restaurante. Me apresuré a cruzar la carretera y llamé su atención. Se giró y me sonrió.

—Hola, Blaine. ¿Qué haces por aquí?

—Necesito hablar contigo.

—¿Ha pasado algo?

—No, llevo días tratando de localizarte. De hecho, te he estado esperando en la puerta de tu casa, pero nada.

—Iba a comer ahora, si te apuntas…

—Sí, claro. Aún no he comido. —Entramos y nos sentamos en una de las mesas libres—. Espero que no te moleste, a lo mejor has quedado con alguien.

—No, no. Para nada.

El camarero se acercó y pedimos la comida y la bebida.

—Te cuento… He comprado un anillo. —Levanté la bolsa.

—¡No me digas que le vas a pedir matrimonio a mi hermana! —Lo dijo tan alto que la gente del resto de las mesas nos miraron.

—Shhh… Pero sí, quiero pasar el resto de mis días con ella.

—¿Tan seguro estás? No lleváis mucho tiempo.

—No he estado tan seguro de algo en toda mi vida.

—A Beth le va a dar algo.

—¿Me va a decir que no? —Lo confieso, me acababa de poner un poco nervioso.

El camarero trajo las bebidas y aproveché para darle un primer sorbo a mi cerveza.

—Mmmm… Pues si te soy sincera, no tengo ni idea. Después de lo de…

—Por favor, no lo nombres.

—Vale, vale. Por cierto, ¿tienes ahí el anillo? Quiero verlo.

—Lo siento, pero no te lo puedo enseñar. Quiero que la primera en verlo sea Beth.

—Entonces… ¿Qué necesitas de mí?

Cogí aire antes de contestar.

—Quiero proponerle matrimonio al finalizar el desfile, delante de todos.

—¿CÓMO? —Volvió a alzar la voz y se llevó ambas manos a la boca—. ¿Estás seguro? Estarán mis padres, mis tíos de Irlanda, mis hermanos… Todos.

—Eso no me importa. Además, quiero que lo sepan.

—¡Allá tú! Mira, podemos hacer una cosa. Al final del desfile saldré yo para saludar, agradecer a los asistentes que hayan venido y esas cosas tan formales. Después, puedo hacer subir a Beth con alguna excusa… Ya se me ocurrirá algo. Y ahí entras tú.

—Me parece bien. Yo me acercaré cuando ella esté arriba.

—¿Te vas a arrodillar como en las películas?

—¡Por supuesto!

CAPÍTULO 63

Blaine

E l tiempo pasaba despacio. Demasiado lento para mi gusto. Solo se hacían más amenos cuando me entretenía con la casa, ya que quería dejar todo a punto para cuando volviese Beth. Quería que su despacho estuviera totalmente equipado.

Ya había planeado el día. Después de comer iba a ir a Londres, para quedarme a dormir en un hotel cercano al aeropuerto, pues mañana, muy temprano, llegaban Beth y Skye y no quería hacerlas esperar.

Preparé una pequeña mochila con lo más necesario para pasar una noche fuera, di una vuelta por la casa para cerciorarme de que todo estaba bien y salí. Me dirigí al aparcamiento, subí al coche y me puse en marcha. Me quedaban, mínimo, unas siete horas por delante. Siempre y cuando no hubiese demasiado tráfico en la carretera. Aparte de eso, tenía que contar el tiempo para echar combustible, ir al baño o comer.

Llegué al hotel casi a medianoche, ya que un accidente en la carretera, hizo que estuviéramos detenidos algo más de una hora.

Fue agobiante y horrible. Pero al fin ya estaba aquí y Beth ya estaba en el segundo avión.

El registro de la habitación fue rápido, ya que la había reservado hace días. Me dieron la tarjeta y subí al tercer piso. Abrí y fui directo a la cama. Me desplomé boca arriba y respiré profundo un par de veces.

Miré el reloj de mi pulsera y me tenía que levantar en unas cinco horas. Me puse en pie y fui al baño a darme una ducha. Destensé los músculos bajo el agua caliente, y al terminar, me puse unos calzoncillos y me metí en la cama. No había probado bocado desde la hora de la comida, pero tampoco tenía hambre. Tenía más sueño que otra cosa y no tardé mucho en cerrar los ojos y quedarme completamente dormido.

**********

M e levanté apurado, pues el despertador del móvil sonó, pero casi ni me enteré. Me vestí rápido, recogí las pocas pertenencias que tenía por la habitación y salí hacia el coche. Mientras metía la llave en el contacto, recibí un mensaje de Beth, diciéndome que acababan de aterrizar. Tenía tiempo para llegar de sobra, ya que el aeropuerto no estaba a más de cinco minutos de donde yo me encontraba.

Aparqué y caminé hacia la terminal. Era el mismo recorrido de hacía unos días y me coloqué frente a la puerta de llegadas. Sé que aún tardarían un poco en cruzarla, ya que debían pasar el control, y eso, dependiendo de los vuelos que llegasen al mismo tiempo, podía ser media hora o tres. Nunca se sabía.

Yo:

Preciosa, ya estoy en la terminal.

Ojos verdes:

Estamos en la cola del control de pasaportes, no es muy

larga, así que supongo que en unos veinte minutos estaremos ahí.

Yo:

Bien, aquí os espero.

Guardé el móvil en el bolsillo de mi chaqueta y me metí las manos en los bolsillos. Di vueltas para no dormirme durante la espera, que por suerte, no fue muy larga.

Enseguida las vi aparecer por la puerta. Beth, con una sonrisa de oreja a oreja y más guapa que nunca. Esos preciosos ojos verdes le brillaban como si de dos esmeraldas se tratasen. Me sorprendía Skye, era como ver a su gemela. No podría distinguirlas, aunque lo intentase.

—Chicas, ¿qué tal? ¿Cómo ha ido el viaje?

—Todo bien, la verdad. —Beth se agarró a mi brazo y me dio un beso en la mejilla.

—Supongo que estaréis cansadas…

—Bueno, yo estoy acostumbrada a viajes largos, pero siempre es cansado.

—Yo estoy muerta —confesó mi chica entre bostezos.

—¡Pues venga, vámonos! Aún nos quedan unas cuantas horas de coche por delante.

—No me lo recuerdes… —Suspiró Beth.

Guardamos las maletas e iniciamos el viaje de regreso a Edimburgo. Era muy temprano y empezaba a amanecer. Unos rayos de sol tímidos se colaban entre las nubes y me deslumbraban. Tuve que ponerme las gafas de sol para poder conducir con seguridad.

—¡Llegamos! —exclamé en cuanto puse punto muerto y tiré del freno de mano.

—¿Ya? —preguntó Skye estirándose en el asiento trasero.

—Sí, ya. Como tú dormiste todo el camino… —Le echó en cara Beth.

—¿Y qué culpa tengo de dormir tanto?

—¿Tanto? —preguntó de forma retórica—. Tanto es poco. Dormiste en cuanto despegamos del primer avión hasta que aterrizamos. Dormiste durante las cinco horas de espera en Singapur. Y volviste a dormir en el siguiente avión. No sé cómo puedes dormir tanto… —Negó con un ligero movimiento de cabeza.

Apreté los labios para no echarme a reír a carcajadas.

—Pudiste dormir tú también, pero no quisiste —recriminó Skye.

—Sí que dormí, pero solo un poco. Tú lo hiciste todo el viaje.

—Bueno, chicas, lo mejor será que saquemos las maletas y que vayáis a casa. Aunque… —miro a Beth a los ojos—, podrías venir conmigo.

—No sé…

—Vete y disfruta —le dijo Skye.

La miré por el retrovisor y me guiñó un ojo. Sonreí en respuesta.

—Di que sí —rogué.

—Vale… —respondió resignada. Aunque, en el fondo, creo que lo estaba deseando—. Voy a subir la maleta y bajo lo necesario.

—Si quieres, deja la maleta y trae lo que necesites.

Dijo que sí con la cabeza. Las dos salieron del coche, yo también, y les ayudé con las maletas hasta la puerta. Aquí, aparcar, era muy complicado y nunca había sitio, por lo que me quedé esperando.

Solo pensaba en la última vez que estuve aquí y la charla que tuve que escuchar de la hermana mayor de Beth. Puse los ojos en blanco y suspiré, esperando que no se repitiera la misma escena.

Mi chica no tardó en aparecer y sonreí embobado, mirándola como el hombre enamorado que era. Porque sí, me había enamorado hasta las trancas de la preciosa rubia de ojos verdes.

—¿Vamos? —pregunté dubitativo.

—¡Claro que sí! —contestó más segura que nunca.

En poco tiempo ya estaba aparcando donde siempre. Saqué la maleta enorme de Beth del maletero y llegamos al apartamento. Ya estaba todo bien amueblado y listo para empezar a funcionar. Llevábamos mucho tiempo sin hacer nada y yo, particularmente, necesitaba sentirme útil.

—Espero que te guste tu nuevo despacho. —Agarré el pomo y abrí la puerta.

—¡Ohhh! —Entró y empezó a observarlo todo—. Es muy bonito, gracias.

—Te lo mereces, preciosa. —La abracé desde atrás por la cintura y le di un beso en el cuello.

Movió la cabeza hacia un lado para dejarme espacio y seguí besándola, mordiendo el lóbulo de su oreja y arrancándole pequeños gemidos.

Se dio la vuelta y me rodeó el cuello con los brazos. Nos miramos unos instantes y volvimos a besarnos con más intensidad. Subí una de mis manos hasta dejarla en su nuca y enredar mis dedos en su pelo. Caminé hacia delante, ella hacia atrás, hasta chocar con la mesa. Se puso de puntillas y se sentó en ella. Se abrió de piernas y yo me metí en medio, mientras nos besábamos y acariciábamos sin cesar.

Beth cogió la parte de debajo de mi camiseta y tiró de ella hacia arriba hasta que me la quitó por la cabeza. Hice lo mismo con la suya y le desabroché el sujetador, quedando los dos desnudos de cintura para arriba. No tardé en bajar las manos hasta la cinturilla de su pantalón y desabrocharle el botón. Apoyó las manos en el escritorio y levantó un poco el culo, lo justo para que yo pudiera tirar de su pantalón y la braga y bajarlos hasta los tobillos. Me apresuré a hacer lo mismo bajo su atenta mirada y entré en ella de una estocada certera. Estaba mojada. Mucho. Y yo me estaba muriendo de ganas por estar dentro de ella.

Se aferró a mi espalda con sus manos, arañándomela, mientras yo entraba y salía de ella con ganas. Poco a poco, fue cayendo hacia atrás, apoyando la espalda en el escritorio. Yo apoyé las manos a ambos lados de su cuerpo sin dejar de penetrarla, al mismo tiempo que soltaba un gemido desde lo más profundo de garganta y me dejaba ir.

—Dios… Como te echaba de menos… —confesé tratando de recuperar la respiración.

—Sí, ya me di cuenta. —Rio por lo bajo.

Pedimos comida a domicilio y cenamos tranquilos, viendo la televisión. Beth se estaba quedando dormida, pues todavía estaba muy cansada del viaje.

—Si quieres, vete a dormir.

—No, aguanto un poco más.

—¿¡Mañana es el desfile que organiza tu hermana!? —Era entre una pregunta y una afirmación, intentando pasar desapercibido. No quería que por nada del mundo se enterase de mis planes.

—Sí, a las ocho de la tarde.

—¿Sabes quién va?

—Si lo preguntas por tu ex…

—No… Bueno… Sí. No quería incomodarte.

—Ya te dije que no creo que Megan la invitase después de todo lo que sucedió.

—Eso espero…

CAPÍTULO 64

Meribeth

E stábamos listos para ir al desfile, que se celebraba nada más y nada menos que en el Castillo de Edimburgo. Un lugar idílico y lleno de historia, que tantas veces he visitado.

Llevaba puesto un vestido largo hasta los pies, de color negro. Con tirantes y escote en pico. Me puse la americana, del mismo color que el vestido. Para los pies, opté por unos zapatos con tacón, no demasiado altos y cerrados. Ya hacía frío, sobre todo, por las noches.

Blaine optó por un traje color gris oscuro, camisa blanca y sin corbata. Llevaba unos zapatos negros y estaba guapo a rabiar. Más que nunca. Le brillaba la mirada de manera especial y se le había instalado una sonrisa en la cara desde primera hora de la mañana. No podía aguantar más las ganas y le pregunté.

—¿Me vas a decir ya por qué llevas todo el día con esa cara?

—Por nada en especial. Estoy feliz de tenerte aquí. Eso es todo.

Se encogió de hombros y me dedicó una sonrisa.

—Venga, vamos o llegaremos tarde.

Al llegar, vimos muchos vehículos aparcados y unas personas guiaban a los que llegaban, como nosotros. Dejamos el coche aparcado donde nos indicaron y caminamos hacia el interior.

Me quedé embobada admirando toda la decoración. Aquí había mucho trabajo detrás. Mucho esfuerzo. Y estaba segura de que el desfile sería un éxito rotundo. Vi a Megan y nos acercamos a saludarla de inmediato.

—¡Hola chicos!

—Hola, hermanita. Esto está precioso. —Fui sincera.

—Hola, Megan.

Me fijé en cómo se miraban mi novio y mi hermana. Fruncí el ceño, porque algo no estaba bien. Se sonreían mucho y hacían gestos con los ojos. Tenía la sensación de que se estaban enviando mensajes sin hablar. Aguanté las ganas de preguntar, básicamente porque no quería armar un escándalo aquí en plan novia celosa ni nada similar.

—Pasad adentro. La familia ya ha llegado —informó.

Blaine y yo pasamos a la otra sala, cogidos de la mano, como una pareja normal. Y me encantaba, aunque empezaba a darle vueltas a la cabeza, por lo que acababa de ver entre mi chico y mi hermana.

Los primeros en vernos fueron mis padres, y como era de esperar, vinieron directos a nosotros con cara de querer hacer muchas preguntas.

—Hola hija, buenos ojos te vean.

—Hola, mamá. ¿Qué tal?

—Pues bien, como puedes ver.

—Hija, hace mucho que no vienes a vernos y tu madre está un poco… Como decirlo…

Esbocé una tímida risilla.

—¿No nos vas a presentar a este chico? Soy Bonnie, ¿y tú? —Mamá siempre tan directa.

—Me llamo Blaine, encantado. —Se estrecharon la mano, pero se notaba algo de tensión en el ambiente.

Me quedaba claro que Senga había hablado con ella.

—Él es mi padre, Bearnard.

Papá extendió su brazo y se estrecharon la mano, en esta ocasión, de forma más distendida, relajada.

Senga estaba en un extremo de la sala y también se acercó a nosotros. La noté nerviosa cuando me dio un beso y un abrazo. Y más, cuando miró de arriba abajo a Blaine. ¿Qué le pasaba? Mejor dicho, ¿qué les pasaba a todos hoy?

Vi a mis tíos y mis primos de Irlanda, con los que, hace poco, acababa de pasar unos días agradables en Dublín. Agarré la mano de mi chico y tiré de él para ir hacia ellos.

—Ven, te voy a presentar a unos familiares.

—El chico me suena, tienes una foto en Instagram con él.

Paré en seco y lo miré.

—¿Acaso has estado espiándome?

—Un poquito— musitó entre risas.

—¡Hola tíos!

—Hola, preciosa. —Mi tía, como siempre, tan cariñosa. Enseguida me dio un abrazo seguido de dos besos—. ¿Y este chico tan guapo es…?

—Es mi novio. Se llama Blaine. Ellos son mis tíos, Arthur, el hermano menor de mi padre y Julia.

—¿Y a nosotros no nos presentas? —se quejó mi primo.

—¡Qué impaciente eres, primo! Mira Blaine. Él es Ian y ella, Evelyn.

Todos se saludaron cordialmente y de pronto, de la nada, apareció Evan.

—¡Hey, hermanito! ¿Dónde estabas?

—Por ahí —dijo señalando una zona donde había muchas mujeres.

—Ya. —No pude evitar sonreír.

—Pues… Te presento al pequeño y mimado de la familia. Mi hermano Evan.

Como era de esperar, se quejó por la forma en que lo había presentado, pero era la pura verdad.

Se saludaron de igual manera que el resto.

—Vamos, va a empezar el desfile —informó Skye.

Pasamos a una sala, donde había un escenario con un gran pasillo. Los asientos estaban asignados y nos acomodamos donde correspondía.

Las luces bajaron de intensidad, aunque un gran foco iluminaba el centro del escenario.

Las modelos empezaron a desfilar y yo solo podía pensar en que esos diseños eran obra de Megan. Lo cierto, es que siempre se le había dado bien diseñar. De pequeña tenía un bloc donde dibujaba un montón de vestidos y trajes y siempre decía que de mayor se dedicaría al mundo de la moda.

A Blaine lo notaba cada vez más nervioso. No paraba de mover la pierna derecha. Intentaba disimular agarrándose la rodilla, pero sin éxito. Puse mi mano encima de la suya y la acaricié con los dedos. Giró la cabeza hacia la derecha y yo hacia la izquierda. Nos miramos, le sonreí y me devolvió la sonrisa. Juraría que le temblaban hasta los párpados.

CAPÍTULO 65

Skye

¡ Qué malo era el fotógrafo de Megan! No sabía cómo enfocar, y mucho menos, usar bien la luz. Negué con la cabeza suspirando al mismo tiempo.

—Ese tío no se entera de nada.

—¿Qué dices? —Beth estaba a mi lado izquierdo.

—Perdón, no sabía que lo había dicho en voz alta.

—¿Qué pasa? —Se interesó.

—El fotógrafo de Megan no vale para nada. Es malísimo.

—¿Por qué dices eso? Yo lo veo muy profesional.

—Claro, porque no entiendes de esto. —Me miró levantando una ceja—. Sabes que tengo razón.

—Lo sé. ¿Por qué no hablas con Megan y se lo comentas?

—No quiero desilusionarla. Por lo menos, no hoy. Es su día.

—Eso es cierto.

Terminaron de desfilar las modelos femeninas y fue el turno de los chicos. No aguanté más, me levanté agachada para no molestar a nadie y me acerqué al fotógrafo.

—Perdón —dije tocándole el hombro—, pero creo que si te colocas en aquella zona —señalé con el dedo índice el lugar en cuestión—, las fotos quedarían mejor.

Me miró con una cara entre frustración y enfado, juntando tanto las cejas que parecían una sola. Creo que estaba a punto de estallar, es como si le fueran a salir rayos de los ojos o humo de las orejas.

Tres…

Dos…

Uno…

—Mira bonita, no sé quién eres, pero no me gusta que se metan en mi trabajo. Así que, lárgate de aquí, si no quieres que te mande a alguien para que te eche.

Carcajeé antes de contestar.

—Ves a aquella chica de ahí. —Señalé a Megan y acerqué mi rostro hacia un haz de luz para que me viese con claridad.

En ese momento, al fotógrafo le cambió el rostro. Me miró a mí, luego a ella y otra vez a mí. Levanté las dos cejas al mismo tiempo y sonreí de medio lado. Después moví la cabeza hacia un lado encogiéndome de hombros.

—¿Sois gemelas?

¿En serio me lo estaba preguntando?

—Tú que crees…

—Vale, eres hermana de Megan, ¿y eso que tiene que ver con meterte en mi trabajo?

—Verás… Soy fotógrafa y recorro el mundo haciendo fotos de paisajes, de gente, de animales… De todo. Y sé perfectamente como hacer buenas fotos y tú no las estás haciendo bien. Siento decírtelo así, en frío.

—Bueno, no tan en frío. Pero te diré que llevo años trabajando con Megan y nunca se ha quejado.

Hablaba sin dejar de fotografiar a los modelos y a los asistentes.

—Será porque nunca ha encontrado a nadie mejor.

—¿Perdón? —Dejó de mirar por el objetivo, para fijar su vista en mí.

Tenía los ojos del color de la miel, grandes y muy expresivos. El pelo, castaño oscuro y corto.

—Tengo razón.

—Lo siento mucho, pero tengo que seguir trabajando y no puedo perder el tiempo con alguien como tú.

—¿A qué te refieres con eso de “alguien como tú”?

—Pues… Una sabelotodo, con ínfulas de fotógrafa.

Lo soltó así, como si nada. Se levantó y se fue hacia otra zona a seguir fotografiando. Yo no pude hacer otra cosa más que seguirlo con la mirada incrédula por sus palabras. Volví a mi asiento. Beth hizo un gesto para que hablara, pero fui incapaz de hacerlo. Las palabras de ese extraño rebotaban en mi cabeza y mi yo interior solo pensaba en cómo había sido tan tonta como para meterme en el trabajo de otra persona. Quizás debí haber sido más cauta, esperar al final y hablar directamente con Megan, pero no, tenía que ser la bocachancla de siempre.

CAPÍTULO 66

Blaine

E stoy seguro de que Beth se había dado cuenta de mi nerviosismo. Intentaba disimular, pero me resultaba casi imposible. Nunca había estado así. Ni en el juicio más difícil al que me enfrenté estuve tan nervioso. Y es que este era un paso muy importante en nuestras vidas. ¿Qué era lo peor que podía pasar? Que me dijera que no, en público. Aunque cruzaba los dedos para que eso no sucediera.

Todo estaba a punto de finalizar. Megan me hizo un gesto de afirmación desde la distancia. Le guiñé un ojo. Inspiré profundo, metí la mano en el bolsillo de mi americana y agarré con fuerza la pequeña caja que contenía el anillo.

—Cariño, ¿qué te pasa? —me preguntó Beth al oído.

—¿A mí? Nada. Estoy bien.

—¿Bien? No lo parece, aunque ya lo averiguaré.

Me escrutó con la mirada, repasando cada uno de mis gestos faciales. Me acerqué y le di un beso en la mejilla.

—No seas tan desconfiada, mujer —susurré muy cerca de su oreja.

El desfile terminó. Todos empezamos a aplaudir cuando salieron de nuevo los modelos y se colocaron a lo largo de la pasarela. Detrás de ellos, Megan hizo acto de presencia, caminó hasta llegar al extremo. Saludó a todos los presentes. Luego le pasaron un micrófono y se dispuso a hablar.

—En primer lugar, quiero dar las gracias a todo mi equipo, porque sin ellos esto no hubiera sido posible. Agradecer también a estos fantásticos modelos que han desfilado de una forma tan extraordinaria y tan profesional. Y por último, pero no menos importante, a todos los que estáis aquí. Muchas gracias por venir y acompañarnos esta noche. Quiero hacer una mención especial a mi hermana Meribeth. Ella siempre me ha ayudado y me ha apoyado en todo. Por favor, sube aquí.

Mi chica empezó a decir que no con la cabeza y con ambas manos. Estaba muy graciosa. La gente empezó a animarla a subir y finalmente, tras unos angustiosos minutos para mí, claudicó.

Cogí aire, tratando de calmar mis nervios y buscar el valor que se me estaba escapando, para poder declararme en condiciones y como el hombre que era.

—¿Por qué me haces subir? —se escuchó decir a través del micrófono.

Todo reímos.

—En realidad, querida hermana. Te he hecho subir, porque hay alguien que quiere decirte una cosa. —Me hizo un gesto de aprobación.

Beth giró la cabeza hacia donde yo estaba, me puse en pie y subí a la pasarela.

—¿Qué está pasando? —Beth estaba totalmente desconcertada.

—Cariño… —Tanto los modelos como Megan se retiraron y nos dejaron solos allí arriba. Las luces se apagaron del todo y solo nos alumbraba un potente foco—. Ahora no sé por dónde empezar…

—Blaine, me estás poniendo un poco nerviosa. Mejor dicho, bastante.

Hinqué una de las rodillas, metí la mano en el bolsillo y saqué la cajita.

—Beth, ¿quieres casarte conmigo? —pregunté con cierto nerviosismo al mismo tiempo que abría la caja y descubría lo que había en su interior.

Bajó la mirada hacia el anillo y se tapó la boca con una de sus manos. Se había quedado muda y creo que bastante sorprendida, por no decir, del todo sorprendida. No se esperaba mi propuesta, lo sé, pero yo solo esperaba que me diera un “sí, quiero”.

Los segundos en lo que tardó en contestar, noté como se me encogió el corazón y la respiración se me cortó por completo.

—¿Y? —insistí al ver que no decía nada.

Levantó la mirada y observó a todas las personas. Hice lo mismo con algo de miedo. Sí, miedo. Quién lo diría…

—Sí quiero, Blaine. Sí. Sí. Sí.

Me erguí, saqué el anillo de su emplazamiento y se lo coloqué en el dedo anular con la mano temblorosa. Me abrazó a la altura del cuello y yo lo hice alrededor de su cintura, la elevé del suelo y di un par de vueltas sobre mí mismo.

Todos empezaron a aplaudir, ella se puso colorada como un tomate y se llevó las manos a las mejillas.

Megan volvió a aparecer, no sé de dónde, y nos felicitó con un gran abrazo. Bajamos de la pasarela y la familia de Beth se agolpó de tal forma que me empezaba a faltar el aire. Todos querían felicitar a la novia, y por supuesto, ver el anillo.

En otra sala había canapés y bebidas y casi todos los asistentes ya estaban allí disfrutando de la fiesta posdesfile.

Alguien tiró de mi brazo y me llevó hacia un lugar un poco más alejado de la multitud.

—¿Qué crees que estás haciendo? —la pregunta de Senga me pilló por sorpresa.

—¡Contesta!

Me giré al escuchar esa voz tan familiar. La familia de Beth se quedó en el más absoluto silencio.

—¿En serio te vas a casar con el tipo este? —increpó John a mi futura mujer.

—¿Qué hacéis vosotros aquí?

Claire y el idiota del ex de Beth estaban uno al lado del otro, de brazos cruzados, mirando a todos con ganas de bronca. No me podía creer que vinieran hasta aquí. ¿En qué momento lo hicieron? No los había visto durante el desfile ni tampoco la pedida.

—Me invitó Megan —se justificó Claire.

—No, no, no. Eso no es así.

—¿Como qué no? El día de la comida en Portobello. ¿No te acuerdas?

—Solo hablamos de ello, pero no te envié ninguna invitación.

—¿Y tú? —Esta vez fue Beth la que se dirigió a John—. ¿Qué cojones haces aquí?

—Vengo a defenderte de este… —Me señaló con la cabeza sin terminar la frase.

Apreté los puños intentando aguantar las ganas de darle su merecido al imbécil de John, pero miré a Beth, que negó con la cabeza, como si me leyera la mente. Me acerqué a ella y la rodeé por la cintura atrayéndola hacia mí.

—Lo siento mucho, pero esta celebración es privada. Así que… —Megan los invitó a irse y unos hombres aparecieron, supongo que serían personal de seguridad, y los sacaron a empujones, ya que se resistían a abandonar el lugar.

—Cariño, no quiero que esos dos nos estropeen el día.

—¡Por supuesto! —Miró hacia la puerta y luego me miró a mí. Sonrió y me acerqué para darle un casto beso en los labios.

Caminamos hacia la zona donde se encontraba el resto de la gente y detrás de nosotros vino el resto de la familia.

Intenté no pensar en Senga y en cuando me arrastró por un brazo para increparme de esa forma. No quería enfrentar a dos hermanas. No quería darle importancia porque, para mí, no la tenía.

CAPÍTULO 67

Meribeth

N o podía creer que me fuese a casar. Mucho menos, que le dijera que sí a Blaine. Parte de mi familia estaba feliz, sobre todo, Megan, Skye y Evan. Mis padres, no tanto, desconfiaban de él, por lo que Senga les contó.

Después de lo sucedido con Claire y John, la fiesta fue bien. De hecho, los periódicos hablaron muy bien del evento, diciendo que había sido un éxito y con una foto de mi hermana en grande donde salía muy guapa. Me sentía muy, pero que muy orgullosa de ella.

Habían pasado dos semanas desde ese día. Yo vivía más tiempo en la casa de Blaine que con mis hermanas y por el bufete todo empezaba a marchar bien. Teníamos clientes fijos y algunos casos entre manos.

Skye seguía en Edimburgo, y de forma temporal, se quedaba en el que era mi cuarto. Megan estaba intentando que se quedase definitivamente. Hablaron de aquel fotógrafo. La pequeña de las gemelas, le decía que no había hecho buenas fotos, pero la mayor la contradecía.

Recuerdo cómo entraron en bucle por ese asunto y yo desconecté mientras metía algo más de ropa en una maleta. Poco a poco, y sin darme cuenta, me estaba trasladando al apartamento de Blaine.

—¿Y para cuándo la boda?

—Megan, para eso aún queda mucho.

—Pero ya estáis comprometidos y casi, casi, viviendo juntos.

—Sí, Skye, aunque una cosa es vivir juntos y otra cosa es casarse. Son palabras mayores.

—Supongo que yo seré la fotógrafa.

—Por supuesto.

—Y yo te haré el vestido.

—Eso no lo dudes, Megan. Por cierto, Skye, ¿al final te quedas?

—Sí, creo que sí. Probaré eso de quedarme en un mismo lugar.

—Pues entonces… Hay que celebrarlo —propuse.

Era viernes por la noche y salimos a cenar Megan, Skye, Senga, Blaine y yo. Disfrutamos de una buena cena y después fuimos de pub en pub. Bebimos y bailamos, aunque Senga era la más reacia de todas, pues todavía no se fiaba demasiado de mi prometido.

Mi hermana mayor fue al baño y aproveché para ir detrás de ella e intentar suavizar la tensión que había entre ellos.

—Senga, espera.

Dejó de caminar y giró sobre sus talones.

—¿Qué haces aquí?

—Quiero hablar contigo, si no te molesta.

—Claro que no. Vamos a entrar en el baño, aquí hay mucho ruido.

Me apoyé de espaldas al lavabo.

—Senga, quiero que nos llevemos bien, como antes.

—Nos llevamos bien, ¿por qué dices eso?

—Por Blaine.

—Vale, sé que quizás fui un poco dura, pero solo quería protegerte.

—Y yo te lo agradezco —puse mis manos en sus brazos y me acerqué un poco a ella—, pero soy mayor y sé cuidarme. Además, ya conoces un poco mejor a Blaine y no puedes hacer caso a lo que dice Claire.

—Lo sé y no te preocupes, a partir de ahora no le haré caso a Claire, de hecho, en el trabajo le hablo lo justo después de lo que sucedió en el desfile. Y con respecto a Blaine, seré más amable con él, te lo prometo.

Volvimos a la mesa, con los demás. Miré a mis hermanas y a mi prometido y me sentía la mujer más feliz del planeta. Tenía un proyecto de futuro, ilusiones y metas. Tenía una familia a la que quería muchísimo y a una persona que quería pasar toda la vida a mi lado.

Fin

AGRADECIMIENTOS

Q uiero dar las gracias, en primer lugar, a mis lector@s, ya que sois los que me animáis a seguir escribiendo con vuestras reseñas y mensajes de apoyo.

A mis abuelos José Vázquez “Pepe” y Herminia Pereira, por haberme criado y ayudado en todo lo que habéis podido. ¡Fuisteis y seréis siempre mis segundos padres! Siempre estaréis en mi corazón y en mis pensamientos.

A mi pareja Félix Baca y mis dos hijos Adrián Fernández y Nicolás Baca, porque aguantáis mis enfados y mis manías. Bueno, yo también tengo que aguantaros muchas veces, jejeje.

A mi madre Carmen Vázquez y a mi hermana Lorena Iglesias porque me habéis apoyado desde mis inicios.

Al resto de mi familia (sois muchos) y si me pongo a nombrar a todos, sería un texto demasiado extenso, jajaja. Gracias también por estar ahí.

Agradecer a Ryoko Aoyama, Iria Bello y Laura Iglesias por ser mis lectoras cero y ayudarme a mejorar esta historia. Gracias por vuestra sinceridad a la hora de decirme las cosas, eso es muy importante para mí.

A Raquel Ramos, de Ramos de Olivo Ediciones, contigo empezó todo y sin ti no estaría donde estoy ahora. El tiempo que coincidimos en Inglaterra fue genial y tanto mis chicos como yo os echamos mucho de menos a ti y a tu familia, aunque eso ya lo sabes.

Quiero nombrar a tanta gente…

A mis amigas y amigos escritores les agradezco el estar ahí, sea solo por mensajes o videollamadas, pero la distancia dificulta el poder vernos en persona. Aun así, me encanta poder teneros cerca.

¡GRACIAS, GRACIAS, GRACIAS!

SOBRE MÍ

M e llamo Mónica de la Torre, aunque mucha gente me conoce como Chispita. Nací en Ourense, Galicia, el 1 de octubre de 1984, pero actualmente vivo en Leicester, Inglaterra, con mi pareja y mis dos hijos, desde abril de 2015.

Me gusta escribir género romántico, porque me siento muy cómoda haciéndolo, aunque no soy una persona demasiado romántica.

Me encantan los animales, viajar, el cine, el teatro y tocar la guitarra. Me gusta disfrutar de la soledad, aunque no tengo muchos ratos libres para disfrutar de ella.

Estudié un año de Derecho en la UNED en Ourense en 2013 y he cursado con éxito el curso de Pet – Care/VET – Assistant en noviembre de 2020. Actualmente estoy estudiando el grado de Criminología y Psicología en The Open University.

Mi principal empleo ha sido como Celadora en el hospital de mi ciudad. Trabajo que desarrollaba muy feliz, y que muchas veces, echo de menos.

MIS LIBROS

—Bajo la luna de Sídney, Trilogía Bajo la luna 1 (Noviembre 2019) Autopublicación con Ramos de Olivo Ediciones.

—Bajo la luna: 17 mil kilómetros, Trilogía Bajo la luna 2 (Junio 2020) Autopublicación con Ramos de Olivo Ediciones.

—Bajo la luna: siempre nosotros, Trilogía Bajo la luna 3 (Febrero 2021) Autopublicación con Ramos de Olivo Ediciones.

—Una última vez (Septiembre 2021) Editorial Colección Mil Amores, Grupo Mediaset.

—Desordenándome la vida, Bilogía Estambul 1 (Octubre 2021) Ediciones Kiwi Digital.

—Under the moon of Sydney, Trilogy Under the moon 1 (Noviembre 2021) Autopublicación con Ramos de Olivo Ediciones.

—Destinos cruzados (Noviembre 2021) Editorial Sg.

—Ordenándome la vida, Bilogía Estambul 2 (Octubre 2022) Ediciones Kiwi Digital.

—Miedo a enamorarme, Bilogía Miedo 1 (Abril 2023) Autopublicación.

—Miedo a olvidarte, Bilogía Miedo 2 (Junio 2023) Autopublicación.

—Mientras dure el tiempo (Agosto 2023) Autopublicación

—Aisha (Diciembre 2023) Wattpad

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