Quisiera dedicarle esta novela a mi familia: a mis padres, mis hermanos (Sergio y Carlos), mi cuñada y familia, mis sobrinos, mi tío, tías y primos/as. Tampoco dejar atrás a la familia Regalado (en especial a Luis y Jorge) y por último a María, por aguantarme en los momentos de flaqueza.

Nota: Por exigencias de la trama, me he visto obligado a modificar algunos párrafos del tan complejo y entramado mundo del Cuerpo de Policía Nacional.

CAPÍTULO I

EL PUEBLO DE TEJEDA

CAPÍTULO II

LA ESCENA DEL CRIMEN

CAPÍTULO III

JEFATURA SUPERIOR

DE POLICÍA

CAPÍTULO IV

FIESTA GAY PRIDE EN

MASPALOMAS

CAPÍTULO V

INSPECTORA CARMEN

HERNÁNDEZ

CAPÍTULO VI

EVALUAR LAS PRUEBAS

CAPÍTULO VII

RENÉ, ORGANIZADOR

DE EVENTOS

CAPÍTULO VIII

REGRESO AL PRIMER

ESCENARIO

CAPÍTULO IX

VISITA TERRAZA

ELECTRO POINT

CAPÍTULO X

AGAETE

CAPÍTULO XI

REGALO DE BLANCA

CAPÍTULO XII

FIESTA ELECTRÓNICA

CAPÍTULO XIII

EL VIAJE DE LA

INSPECTORA

CAPÍTULO XIV

REUNIÓN SECRETA

CAPÍTULO XV

NUEVO OPERATIVO

CAPÍTULO XVI

VISITA A LA UBICACIÓN DEL EVENTO EN LA PLAYA

CAPÍTULO XVII

CONCIERTO EN LA PLAYA

CAPÍTULO XVIII

REUNIÓN EN LA COMISARÍA

CAPÍTULO XIX

FIESTA EN AGAETE

AGRADECIMIENTOS

Luis Verge Ramos

OTROS LIBROS DEL AUTOR

CAPÍTULO I

EL PUEBLO DE TEJEDA

Corría el mes de febrero, estaba amaneciendo. El reloj marcaba las siete y media. Juan seguía a Bruno, el perro de su madre, que parecía muy exaltado. Tanto su madre como el perro, vivían en una casita de campo en el barranco del pueblo de Tejeda.

Unos minutos antes, Juan había ido con su sobrina, Carmencita, a recoger leche de cabra para el desayuno, y, al regresar a la casa, había comprobado que el perro se comportaba de forma extraña: este daba saltos en el aire y ladraba sin cesar, como intentando captar su atención.

Eso hizo que Juan se desconcertase, y, en un presentimiento, decidió abrirle la puerta y seguirlo.

Transcurrieron unos minutos, cuando el perro emprendió una carrera y dejó a Juan atrás. Este, intentando seguirlo, escuchó a lo lejos cómo aullaba con brío, como si le fuese la vida en ello. Aquello le hizo plantearse, una vez más, qué demonios tendría a ese perro en semejante estado de alteración.

Al descender por un montículo, descubrió que Bruno estaba debajo de un árbol. Inicialmente no comprendió qué estaba sucediendo. A pesar de ello, cuando dejó atrás su inseguridad y se acercó a él, consiguió atisbar una silueta en lo alto del árbol. Cuando estuvo lo suficientemente cerca, descubrió que la silueta era la de un hombre, con ambas manos atadas a las ramas.

Juan contuvo la respiración, pero no detuvo sus pasos. A medida que se iba acercando, se percató de que el hedor, nauseabundo y muy desagradable, se iba haciendo más y más intenso… Con un acto reflejo y rápido, se cubrió la nariz y la boca con la parte interior del codo, para evitar vomitar.

Delante de él y a unos dos metros de altura, yacía un hombre sin camisa. De sus ojos y la comisura de los labios, brotaban unas finas lágrimas de color rojo, que continuaban por su torso desnudo. Las moscas se habían apoderado del lugar, y, al aproximarse al cuerpo y fijarse en su rostro, pudo constatar, con gran estupor, que le faltaban los globos oculares.

Esta imagen sacó del interior del estómago de Juan todo su contenido, y este se vio obligado a darse media vuelta para sacarlo fuera.

—¡¿Qué coño es todo esto…?! Bruno, ven, ¡¡¡vayámonos de aquí!!!

Juan, en estado de shock y de manera torpe, regresó sobre sus pasos.

Bruno lo iba siguiendo de cerca. Se dirigieron directamente a la casa de su madre. Una vez llegaron a ella, esta lo vio tan pálido que no pudo evitar preocuparse.

—Hijo mío, ¿te encuentras bien?

Este, casi sin voz, posó la mirada en ella y trató de explicarse:

—Madre, ha ocurrido algo muy grave —explicó con la garganta seca—. He seguido a Bruno, y me ha guiado hasta el cuerpo de un hombre sin vida. Está colgando de un árbol de la ladera. ¿Dónde se encuentra Carmencita? —preguntó con preocupación girándose hacia todas partes.

Ella, igual de pálida que su hijo, habló en un susurro...

—La he dejado ordeñando las cabras...

—Tráela inmediatamente —murmuró, incapaz de ocultar su inquietud.

A pesar de todo lo que había visto, Juan se obligó a sí mismo a tranquilizarse y a sosegarse. Esa horrible imagen no se le iba de la cabeza, era incapaz de pensar en otra cosa… pero debía informar de lo ocurrido a alguien.

Así pues, no tuvo más remedio que recomponerse como buenamente pudo y, con el pulso tembloroso, llamó a don Pedro, el jefe de la policía local del pueblo.

Don Pedro era un tipo muy querido en el vecindario. Tejeda siempre fue un pueblo muy tranquilo, nunca ocurría nada fuera de la normalidad, salvo que algún vecino perdiera su gato o hubiera un pequeño accidente de tráfico.

Pero, como siempre solía decirse, «en un pequeño pueblo, donde nunca pasaba nada...», de repente, sucedió algo que los haría temblar a todos. Algo macabro, alto que sobrepasaba todos los límites… algo a lo que, estaba seguro de ello, Tejeda jamás se había tenido que enfrentar antes.

Tras unos cuantos pitidos al otro lado del teléfono… la inconfundible seria, pero bonachona voz del jefe de policía respondió:

—Aquí Pedro, jefe de policía. ¿En qué puedo ayudarle?

Juan trató, una vez más, tranquilizarse… pero no pudo evitar aquel tembleque en su voz que denotaba su preocupación y su terror.

—Don Pedro, soy Juan... Necesito que venga lo antes posible a la casa de mi madre. Por favor, traiga a todos los efectivos que tenga a su alcance, he... —guardó silencio unos segundos antes de añadir en una voz un poco más baja—: he descubierto un cuerpo sin vida en el camino que lleva al barranco. Está colgando de un árbol y le... le faltan los ojos.

El grito de sorpresa del policía sonó al otro lado como un trueno ensordecedor.

—¡¿Qué?! ¡¿Cómo?! —exclamó, desconcertado.

Que don Pedro empezase a hacerle esas preguntas consiguió quebrar la falsa fortaleza que se había autoimpuesto a sí mismo.

Olvidando su temple y sus buenas formas exclamó:

—No haga preguntas, ¡vente «cagando leches»! ¡¿No me ha oído, joder?! Aquello pareció serenar, a su vez, al policía.

—Vale, vale, tranquilízate... ya voy para allá. Tardaré quince minutos. Hazme el favor de no tocar nada y de mantente alejado. Y no dejes que nadie se acerque, ahora ese sitio es el escenario de un crimen…

Don Pedro era el jefe de policía de un pueblo pequeño donde nunca pasaba nada, y, como tal, no estaba acostumbrado a ese tipo de situaciones. Por eso, nada más colgar, se puso en contacto con la Policía Nacional y la Guardia Civil. Debía ponerlos al corriente de lo sucedido cuanto antes. No quería sorpresas.

Conocía a algunos colegas en el cuerpo, y, gracias a ello, no preguntaron más de lo necesario.

Mientras Juan hablaba con don Pedro, Carmencita, llegaba de la mano de la abuela. No comprendía la actitud de sus seres queridos, se acercó a él con cara de no entender absolutamente nada de lo que estaba pasando.

Sabía que sucedía algo malo…

—Tío, ¿ocurre algo? —quiso saber, inquieta—. No he podido acabar de ordeñar a Nieve…

Juan la miró con una expresión forzada de calma. Mientras le revolvía el pelo, le guiño un ojo.

—No pasa nada, cariño... —le aseguró—. Ahora vamos a ir con la abuela al pueblo. Después podrás seguir ordeñando a Nieves, ¿vale? ¡Hoy vamos a desayunar chocolate con tostadas! Las va a preparar la abuela. ¡¿Qué te parece?!

—¡Guay! ¡¡Me encanta el chocolate que hace la abuela!!

—Hijo, dime qué está ocurriendo... —le pidió en un susurro.

Juan suspiró y miró a su madre. Recordar lo ocurrido consiguió que su máscara de felicidad titubease, mostrando, por unos pocos segundos, la inquietud y la preocupación que ahogaban su pecho.

—Lo siento, madre, ahora no… está la niña delante —le suplicó sin apartar la mirada de ella—. Pero esto no pinta bien... nada bien. Esperemos a la policía, te informaré más tarde de todo, ¿vale? Te lo prometo.

Ella lo miró con enorme intensidad unos segundos, pero luego suspiró y asintió.

—Está bien… Vamos.

Dicho esto, los tres empezaron el ascenso en dirección al pueblo, cuando comenzaron a escucharse las primeras sirenas.

El pueblo de Tejeda se encuentra prácticamente en el centro de la isla de Gran Canaria, y los servicios de emergencia suelen tardar más de lo normal; la distancia que existe entre el pueblo y la capital de la isla es de unos cuarenta kilómetros. El inconveniente era la ubicación del pueblo, al encontrarse a una altura de unos mil metros, los efectivos tardarían en llegar alrededor de una hora. Salvo aquellas unidades que prestaban apoyo en pueblos cercanos, como el de San Mateo, que se encontraba a veinte kilómetros. En ese caso tardarían algo más de veinte minutos.

Una vez Juan, su sobrina y su madre llegaron al pueblo, este le pidió a su madre, sin mayor premura, que cogiese a la niña y se dirigieran a la casa de Carmelo, el padre de Carmencita. Juan debía esperar a don Pedro para ponerlo al día y poder llevarlo al lugar donde había descubierto el cuerpo, de modo que no tenía más remedio que quedarse.

—Madre, ve a casa de Carmelo. Pero, por favor, no comentes nada a nadie, no quiero alarmar al pueblo —le pidió con voz suplicante—. Todo se sabrá a su debido el tiempo, es imposible que no llegue a oídos de nadie... pero, de momento, creo que es mucho mejor que lo mantengamos en secreto.

Ella asintió, conforme.

—Vale, hijo. Ten cuidado, ¿vale? Te quiero...

Dos coches de la Policía Local irrumpieron en la calle principal.

El segundo vehículo cortó el acceso al pueblo de inmediato, y los vecinos de la zona quedaron estupefactos ante este suceso tan inesperado e inusual.

El vehículo de la policía se dirigió hasta la posición de Juan, de él se bajaron don Pedro que iba acompañado de un chico joven de unos treinta años. Su nombre era Antonio, y con toda seguridad sería quien cubriera la vacante de don Pedro cuando este se jubilara. Era un tipo bastante avispado y muy profesional, y adoraba su trabajo.

—¡Joder, Juan! ¿Tú quieres acabar conmigo, o qué? —le gritó nada más acercarse a él—. ¡Me queda un año para poder jubilarme! ¡Échame el aliento, ¿has estado tomando copas desde temprano, o qué narices te pasa?!

Juan, incrédulo, comprendió entonces que pensaba que le estaba tomando el pelo de alguna forma, y eso le mosqueó.

—Como sea así, ¡te empapelo! Exclamó don Pedro.

—¡Ni copas ni leches, don Pedro! —gritó, muy enfadado—. Esto es más serio de lo que crees.

Coge aliento y te pongo al corriente, después iremos al lugar donde he encontrado el cuerpo...

—Pues tú dirás. He movilizado a todo Dios, ya están de camino, ¡así que no me hagas quedar como un imbécil!

Juan suspiró y se guardó una contestación ofensiva.

—¡Cállate de una vez, charlatán, y escucha! Esta mañana, cuando he bajado a casa de mi madre, el perro ha estado comportándose de manera extraña. De hecho, me ha tirado del pantalón, cosa que no suele hacer, así que he comenzado a seguirlo para ver qué quería mostrarme —le explicó.

»Me ha llevado al pie de un árbol. Cuando he estado lo suficientemente cerca, me... me he encontrado con un hombre sin camisa atado por las manos y los pies. —Está a unos dos metros de altura del suelo, lo… lo han colgado.

Don Pedro también parecía estar bastante nervioso.

—¡Joder! Esto es demasiado, ¿estás seguro de que estaba muerto?

—¿Que si estoy seguro? ¡Vete al carajo! —repuso—. ¡Escucha y cállate!

»En un principio no me he percatado, porque, a medida que te vas acercando, el olor se va haciendo más y más desagradable. Pero, al aproximarme más al cuerpo, he podido fijarme mejor... y me he dado cuenta de que le faltaban los dos ojos.

Don Pedro parpadeó, confuso.

—¿Cómo que los ojos?

—¡Sí, joder! Estaban huecos, ¡que pareces tonto!

Don Pedro frunció el ceño y lo miró con seriedad.

—Juan, no seas histérico, yo no he estado allí. Tienes que ser más paciente, para mí todo esto es surrealista. Estoy intentando procesar toda esta información, así que no vuelvas a hablarme así. ¿Estamos?

Juan dejó escapar todo el aire con suavidad en un intento de tranquilizarse.

—Perdona, amigo, tienes razón... Es que estoy muy nervioso.

Don Pedro le puso las manos en los hombros y las apretó suavemente para que dirigiese su mirada hacia sus ojos.

—Vale, primero serénate un poco. Llévanos al lugar donde lo has encontrado...

Mientras conversaban, a veces a gritos y a veces en voz baja, los curiosos de la zona comenzaron a poblar los balcones de las casas, y algunos más impacientes empezaron a rodear los coches de policía con la única intención de fantasear con la poca información que pudieran obtener de lo que había ocurrido.

Don Pedro, dio órdenes estrictas para que ambos vehículos acordonaran los accesos a la calle principal. Uno de los agentes, se quedó custodiando la entrada al sendero mientras don Pedro, su pupilo, Antonio, y Juan se dirigían al lugar de los hechos.

Juan, por delante de ellos, les indicaba el recorrido. Don Pedro, que era quien estaba en peor forma física, iba el último. El agente que los acompañaba, en cambio, era bastante ágil y no tuvo problemas.

A esas horas, la temperatura rondaba los diez grados y existía un alto nivel de humedad, lo que hacía que el aliento de don Pedro se asemejara a una locomotora, exhalando pequeñas nubes de color blanquecino.

Una vez llegaron hasta el escenario, Juan, algo más sereno, pudo comprobar que se trataba de un varón de unos cuarenta años. Era rubio y vestía un pantalón vaquero corto. Pudo apreciar, además, que solo llevaba puesta una única zapatilla deportiva. Le habían atado las manos y los pies con cuerdas que habían tensado entre las ramas. De la misma manera, una cuerda le rodeaba el cuello, tensándolo hacia atrás. Por alguna razón, habían querido que la cabeza no cayera a causa de la gravedad para que, cuando descubrieran el cuerpo, se pudiera ver con claridad que le habían extraído los ojos.

—Pero ¡¿qué demonios ha pasado aquí?! —exclamó don Pedro en el acto—. En todos mis años de servicio, jamás había visto algo similar...

A su lado, su joven compañero señaló al cuerpo, sorprendido.

—Jefe, ¿se ha fijado en que solo lleva una zapatilla...? —inquirió el agente Antonio—. Por su aspecto, parece un guiri. Pero… ¿qué hace un guiri tan lejos de la playa...?

Don Pedro negó con la cabeza, dando a entender que no tenía ni idea.

—¿Cuánto tiempo llevará aquí? —preguntó don Pedro—. Por su estado y el hedor que desprende, es posible que varios días.

Juan, que había estado atento a toda la conversación, aunque había sido incapaz de apartar la mirada del cadáver, se giró hacia ellos y decidió intervenir.

—El fin de semana anterior se celebraron las fiestas del almendro en flor —comentó, pensativo—. A este pueblo llegan autobuses cargados de extranjeros esos días, ¿es posible que se trate de uno de ellos?

Don Pedro lo miró, inquisitivo, mientras meditaba en silencio, luego, asintió.

Eso tiene mucho sentido, amigo —le felicitó don Pedro—. Esa hipótesis encajaría perfectamente en la ecuación. Si piensas alguna vez en salir de este pueblo, podrías ser detective — añadió con una sonrisita.

—Don Pedro, creo que lo mejor será que no toquemos nada y mantenernos a una distancia prudencial, ¿no te parece? —añadió el agente.

—¡Bien visto, muchacho! Llegarás muy lejos —le espetó don Pedro—. Si me disculpáis, voy a llamar a mis contactos para informarles de la situación. Cuanto antes lleguen al lugar de los hechos, antes podrán ponerse a trabajar en el asunto y antes podré olvidarme de todo esto.

Don Pedro comenzaba a desesperarse. Habían transcurrido treinta minutos desde que había solicitado refuerzos y aún no habían hecho acto de presencia.

Finalmente decidió que su primer movimiento sería llamar a su contacto en la Policía Nacional. Su nombre era Don Marco, y era el inspector jefe de la sección operativa de la policía científica. Después, le tocaría el turno a la Guardia Civil.

—Don Pedro, ¿me escucha? —preguntó Marco al otro lado de la línea. Parecía estar más serio que de costumbre.

—Alto y claro.

—¿Qué tenemos?

Don Pedro suspiró y miró tras de sí, angustiado.

—Se trata de un varón. Parece extranjero, de unos cuarenta años, y todo apunta a que lo han asesinado. Cuelga de un árbol atado con cuerdas. Parece que lleva así varios días, el olor es insoportable. Creemos que pudo haber asistido a la fiesta que se celebró en el pueblo el fin de semana pasado, pero... solo es una suposición.

—¡No toque nada! —advirtió de repente a voz en grito—. Manténgase alejado, puede contaminar el escenario. Está todo organizado, el equipo va de camino.

De repente, don Marco comenzó a dar órdenes al otro lado de la línea, como si estuviese muy acostumbrado a realizar ese tipo de situaciones a diario.

—Necesito que me despejen la calle. El grupo de homicidios y de inspecciones oculares se unirán al inspector y al subinspector, que está de camino. El responsable judicial contactará con el juez de guardia de la zona para que se desplace y levante acta del cadáver. Necesito una zona de aterrizaje, van a bordo de un helicóptero, el inspector Ramírez, el jefe de la unidad canina y un técnico en drones, que en este caso es el copiloto del helicóptero.

»Ah, ¡una cosa más! ¿Puede enviarme a mi teléfono móvil una foto del rostro de la víctima? Iré haciendo algunas comprobaciones.

Don Pedro visiblemente más relajado al ver que un compañero con muchísima más experiencia que él tomaba el mando en este caso, asintió en el acto.

—De acuerdo, me pongo con ello. Corto.

Al finalizar la llamada, don Pedro se puso en contacto con su amigo de la Guardia Civil, que también iba a su encuentro.

Posteriormente, contactó por emisora con los dos agentes que aguardaban en el pueblo y les dio órdenes para que despejaran la calle de peatones y, si fuera necesario, obligar a todo vehículo que estuviera estacionado a abandonarla, ya que en unos minutos el pueblo se llenaría de una flota de coches.

Además, le indicó a su pupilo que regresara al pueblo, porque, una vez llegaran los efectivos, debería acompañarlos hasta el lugar en el cual se encontraban ellos. Él sería su guía hasta ese mismo lugar.

Juan y don Pedro se quedarían cerca del escenario del crimen, a una distancia prudencial, pero sin dejar de observar el cuerpo.

Juan sabía que don Pedro no estaba en forma como para volver a subir y a bajar de nuevo, y que esa había sido la razón principal de enviar a un emisario que hiciese ese trabajo tan agotador para él.

Unos minutos más tarde, ambos comenzaron a escuchar sirenas. Por la orografía de las montañas, sumado al hecho de que el pueblo se situaba en el fondo de un barranco, el sonido de las sirenas retumbaba por doquier. En unos minutos, el pueblo se transformó en un caleidoscopio de luces.

Mientras Don Pedro y Juan esperaban a los refuerzos, el agente Antonio se encargó de poner al día a los policías de mayor rango que se habían desplazado al pueblo.

El representante de la Policía Nacional era el subinspector Pérez, un tipo serio, de mediana estatura y con algo de alopecia, la cual disimulaba bastante bien con su pelo largo. Por parte de la Guardia Civil, estaba el brigada Bermúdez, un tipo con barriga incipiente. El uniforme le apretaba tanto que parecía que se le hubiera encogido.

Más tarde, cuando llegó la ambulancia, se les indicó a los sanitarios que, por el momento, debían esperar hasta que la científica hiciera su trabajo. Por supuesto, también debían esperar a que posteriormente lo hiciese el juez, que iría acompañado del forense. Los miembros de la ambulancia poca labor podían desempeñar allí, únicamente esperar la llegada del juez para levantar acta y trasladar el cadáver, o en este caso más bien subirlo.

Así pues, tanto el brigada Bermúdez como el subinspector Pérez coordinaron las tareas perimetrales y asignaron a dos de sus agentes para que los acompañaran al lugar del crimen. Mientras llegaba la científica y la judicial, debían preparar la zona.

A cierta distancia, Juan y don Pedro, quien aún continuaba emanando nubes blanquecinas, permanecían sentados sobre unas piedras. Ninguno de los dos dejaba de observar esa imagen dantesca en silencio.

—¿Qué crees que ha podido ocurrir? —preguntó Juan.

—Sinceramente —respondió mientras negaba con la cabeza—, no puedo sacar ninguna conclusión todavía, pero esto parece obra de algún perturbado o alguna venganza. Se puede asesinar a alguien de mil formas distintas, pero... esta es muy retorcida.

—Estoy de acuerdo contigo, amigo —asintió Juan.

Mientras ambos observaban el cuerpo inerte de aquel pobre hombre, escucharon un inesperado ruido que provenía de detrás del cadáver. Un extraño ruido que, sin lugar a dudas, parecía ir aproximándose a ellos cada vez más…

En el acto, don Pedro se sobresaltó y se puso en pie de un salto.

Como si de un vaquero del oeste se tratara, desenfundó el arma y apuntó con ella en esa dirección, tenso y respirando con gran dificultad. Unos segundos más tarde, unos arbustos comenzaron a moverse con ímpetu detrás del cadáver.

De repente y sin previo aviso, algo salió de un salto con brusquedad: se trataba de Bruno, y parecía estar persiguiendo a un conejo.

Era tal la tensión que se había agarrado al pecho de don Pedro que no pudo evitar que se disparase su arma... con tan mala suerte que la bala impactó en el muslo del cadáver.

En todo el pueblo se pudo escuchar aquel disparo, intensificado por el eco de los barrancos que los rodeaban como si de un cañonazo se tratara.

El agente Antonio, quien continuaba conversando con los policías, echó a correr. El resto lo siguieron como si fueran gacelas. Salvo el brigada, que los seguía a su ritmo.

Juan miró a don Pedro tratando de contener su risa.

—Don Pedro, enhorabuena, acaba usted de matar a un cadáver. En su favor, tengo que añadir que sigue conservando su buena puntería.

Don Pedro, se giró hacia Juan con cara de pocos amigos. Todavía mantenía el arma bien agarrada en su mano, firme y temblorosa.

—¡Vete al carajo, Juan! —le exclamó con rabia—. No estoy para bromas, hombre, ¡de verdad que no veo el día de retirarme!

Juan alzó las manos en pose apaciguadora y adquirió un gesto de disculpa.  Aun así, para calmarlo un poco más, añadió:

—Tranquilo, solo quería quitarle hierro al asunto, no te enfades… Ahora, vamos a intentar tranquilizarnos todos un poquito y a bajar el arma, ¿vale? Los refuerzos tienen que estar a punto de llegar.

Don Pedro, tras bajar su arma y respirar profundamente, asintió.

—De acuerdo...

En ese momento, don Alberto hacía su aparición en la calle principal. Este iba conduciendo su BMW de color negro. Era el psicólogo que colaboraba con el Cuerpo de la Policía Nacional.

Había nacido en la isla y, al cumplir la edad de veintidós años, y aprovechando que su familia paterna era de Barcelona, cursó sus estudios en esa ciudad. Le gustaba vestir bien: era de elegir su atuendo en boutiques en lugar de acudir a grandes superficies, por lo que rara era la vez que no llevaba algo de marca puesto. En esa ocasión se presentó con un pantalón de color aceituna de la marca Hugo Boss perfectamente planchado y con una camisa remangada de color beige de Armani.

En el cuerpo lo solían llamar «el Profesor», porque había impartido clases sobre conducta social y cognitiva a casi todos los agentes. Era conocido por todos, por lo que no fue necesario decir nada para que los agentes le permitieran acceder al pueblo.

Alberto, “el Profesor”, al preguntar por la persona al mando, uno de los agentes le explicó en el acto que habían escuchado un disparo, y que esto había originado que, repentinamente, todos se hubiesen marchado para averiguar qué había ocurrido. Aun así, también le informó de que, si era necesario, los encontraría siguiendo el sendero.

Lo cierto era que al «Profesor» no le hacía demasiada gracia la idea. A pesar de ello, se armó de valor y comenzó a descender por el camino. Asimismo, la científica y la judicial aprovecharon su iniciativa y bajaron con él.

Pese a que el Profesor ejercía la profesión de «psicólogo», no necesitaba trabajar en realidad, ya que unos años atrás había heredado una suma importante de dinero que le permitía vivir de las rentas. Aun así, le apasionaba escudriñar las mentes de determinadas personas. Encontrar un punto de disociación, alguna personalidad psicopática o con algún deterioro cognitivo era todo un reto para él, y los desafíos le resultaban muy atractivos, los focalizaba como un juego… y este, sin duda... se presentaba bastante prometedor.

Mientras todo esto sucedía, la avanzadilla que se había adelantado para ir hasta el barranco tras el disparo llegaba al escenario del crimen.

—¿Qué ha ocurrido, jefe? —preguntó el agente Antonio a don Pedro, preocupado.

Don Pedro sonrió con nerviosismo, pero hinchando el pecho para dar a entender que algo como eso no podía con él.

—Nada, hijo, que me he puesto nervioso... He escuchado un ruido y de repente ha aparecido el perro de Juan de entre los arbustos. Pues me he sorprendido, he desenfundado el arma y se me ha disparado... con tan mala suerte que el proyectil ha impactado en el cadáver —explicó, señalando al cuerpo con la mano—. Balística se ahorrará el trabajo de localizarlo, con lo rígido que debe de estar ese cuerpo la bala aún estará alojada en el interior seguro… —comentó, tratando de suavizar el ambiente quitándole hierro al asunto.

Al escuchar aquella explicación, el subinspector de la Policía Nacional se apresuró a acercarse a él y le pidió a don Pedro que le entregase su arma.

Le informó de que, una vez concluyeran los análisis, se la devolvería.

—Perdón, ¿he escuchado que hay un perro por la zona? —preguntó otro de los agentes en el acto.

—Así es —asintió Juan—, es el perro que vive con mi madre.

Al confirmar sus sospechas, el agente se giró hacia él.

—En breve llegará un helicóptero con uno de los perros de la unidad canina —continuó él—. Sería conveniente que el perro no interfiriera en la operación.

Juan comprendió, en el acto, que el policía tenía razón.

—Tiene usted razón —contestó Juan—. Voy a llamarlo y me lo llevaré al pueblo de inmediato.

Al cabo de unos minutos llegó el brigada, que estaba exhausto. Al contemplar la escena, se quedó perplejo y tuvo que inspirar una buena bocanada de aire.

CAPÍTULO II

LA ESCENA DEL CRIMEN

El equipo de la policía científica, la judicial y el Profesor habían llegado a la escena del crimen.

Esta imagen no era en absoluto habitual, ni siquiera para la policía científica o para un psicólogo. No se trataba de algo con lo que se hubieran encontrado anteriormente. Todos estaban exaltados, algo torpes y con cara de estupefacción. Los miembros de la científica se enfundaron en unos EPI —unos trajes de protección de color blanco que cubría todo su cuerpo para no contaminar la escena del crimen con residuos corporales— todos sin excepción, incluyendo al Profesor, se pusieron calzas, mascarillas y guantes.

Y, en cuestión de unos minutos, comenzaron a distribuir pequeñas pirámides de color amarillo para marcar el lugar. En cada una de las pirámides podían observarse letras dibujadas en alguna de sus caras y una pequeña regla con medidas en milímetros. Una vez terminaron esta tarea, comenzaron a tomar fotos de cualquier detalle que les pareciera relevante.

Debían ser muy minuciosos para no contaminar el escenario, necesitaban encontrar algún tipo de huella o algún vestigio que pudiera identificar al asesino.

Mientras tanto, don Pedro y Juan, que ya había localizado a Bruno y lo sostenía del collar para evitar que se acercase al lugar, permanecían sentados en la misma piedra siendo meros espectadores.

El Profesor, se puso a un par de metros del cadáver y levantó la vista hacia él, pensativo, procesando todas las imágenes.

—Para poder elevar ese cuerpo es necesaria bastante fuerza... Puede que lo hicieran entre dos personas —comentó.

»Por otra parte, me sorprende que hayan conseguido llegar hasta aquí abajo. El terreno de por sí es bastante complicado de transitar sin peso adicional, con semejante peso sería muy difícil, lo cual me invita a pensar que, o bien el asesino conocía a la víctima o esta fue engañada para llegar hasta aquí. Eso sin contar, además, de que el camino es muy complicado para atravesarlo con un vehículo.

Hablaba en voz alta, pero parecía hablar más consigo mismo que con los agentes que lo rodeaban y lo escuchaba en completo silencio.

—Tendremos que hacer una prueba toxicológica- comentó el líder de la científica- para determinar si ha sido drogado o envenenado, aunque lamentablemente está demasiado alto y será complicado determinar las causas de la muerte, hasta poder descender el cuerpo.

El Profesor comenzó a caminar de nuevo en círculos sin perderse detalle de nada referente al cadáver, a su posición o al entorno que lo envolvía.

—Asimismo, la postura de la cabeza, atada por el cuello, me indica que el asesino deseaba que viéramos el rostro despojado de los ojos. Sin género de dudas, el asesino disfrutó con todo esto.

Por primera vez, el Profesor salió de su perorata mental y se giró hacia los policías para dirigirse hacia ellos.

—Por lo que a mí respecta, doy por finalizada mi labor por aquí.

—De acuerdo, Profesor. Ahora, si nos deja algo de espacio, procederemos a realizar nuestro trabajo. Cuando traslademos el cuerpo al depósito del Instituto de Medicina Legal para llevar a cabo la autopsia, les avisaremos.

El Profesor asintió y se giró hacia atrás.

—Bueno, creo que nosotros no somos necesarios aquí comentó dirigiéndose a Juan, don Pedro y Antonio—. Pienso que arriba, en el pueblo, haremos más falta.

—Profesor —lo llamó el brigada—, sería de gran utilidad habilitar un centro de operaciones en el pueblo, tal vez algún negocio de la zona, para poder centralizar toda la operación. Don Pedro, ¿puede hacerse cargo de gestionar el operativo?

El subinspector aprovechó para hacer una fotografía al rostro de la víctima y enviarla de forma informal y diligente a sus compañeros de la sección de desaparecidos con una nota:

«Posible extranjero, varón, de unos cuarenta años, desaparecido hace una semana. Necesito respuestas lo antes posible. Saludos y buen día».

—Casualmente —respondió Juan—, mi hermano Carmelo regenta uno de los restaurantes a pie de la carretera. Se llama El Roque. Podríais habilitarlo para vuestro centro de operaciones —ofreció con calma.

—¡Bien! —exclamó el brigada—. Ya lo ha escuchado, don Pedro, ¡lo necesito para ayer! — ordenó.

—Cuente con ello.

El restaurante «El Roque» estaba abarrotado de curiosos que elucubraban sobre lo que estaba ocurriendo. Por primera vez, las sillas de la terraza yacían vacías. La manecilla del reloj marcaba las doce de la mañana y la niebla había dado paso a un sol acuciante.

Don Pedro, según iba ascendiendo y por medio de la emisora, iba dando órdenes a sus agentes, aunque tuvo que pararse para coger aliento en un par de ocasiones. El ascenso estaba siendo muy duro para él, sobre todo por la forma física tan desmejorada en la que se encontraba. Unos pasos por detrás lo seguían Juan, que llevaba atado a Bruno, y el agente Antonio.

—Buenos días —exclamó uno de los agentes al acceder al interior de «El Roque».

—Buenos días, agente —le respondió un tipo calvo que se encontraba en el interior de la barra—. ¿En qué puedo ayudarle?

El agente se acercó a la barra.

—Me gustaría hablar con el propietario —indicó con voz neutra pero autoritaria.

—El mismo —volvió a responder el tipo de la barra.

El agente asintió y se inclinó un poco sobre la barra para acercarse a él.

—¿Le importaría acercarse? Su hermano nos ha indicado que usted podría colaborar, es necesario que dispongamos de este establecimiento. Precisamos de un centro provisional de operaciones. ¿Tiene algún inconveniente?

El hombre adoptó un gesto confuso.

—¿Y eso qué significa? —preguntó, ingenuo.

—Básicamente, que necesitamos un lugar donde poder organizarnos y estar alejados del ruido, para que nadie nos moleste. Por ese motivo, habíamos pensado en su restaurante.

—¡Ah, hombre, haber empezado por ahí!

De inmediato, el hombre de detrás de la barra se giró hacia las personas que ocupaban su local y elevó la voz con fuerza.

Su tono, seco y cortante, no dio lugar a réplicas.

—Venga, señores, se acabó la fiesta, ¡fuera todo el mundo!

Hicieron falta algunos minutos para que todos desalojaran el bar. Algunos apuraban el fondo de sus cervezas, mientras otros hacían lo mismo con el poco ron que les quedaba, el cual saboreaban como si fuera una ambrosía.

Mientras iban subiendo al pueblo, el Profesor le indicó que no era conveniente comentar lo que había ocurrido, únicamente la versión abreviada: que habían descubierto un cadáver en el barranco, «poco más que añadir». En un pueblo con un reducido número habitantes, ese tipo de información se propagaría muy rápido y los medios, que eran unos carroñeros sin escrúpulos, podrían hacerse eco de todos los detalles... lo cual podría ser bastante peligroso, les explicó con seriedad. Nada podía entorpecer más la investigación de un caso de ese calibre que tener a los periodistas dando vueltas por todas partes.

«El Roque» era un sitio muy coqueto y acogedor, y se distribuía en dos estancias: un gran salón y un patio en el interior. En el patio había varias plantas, que daban un aire selvático a la estancia.

Don Pedro apareció con cara de extenuación en la carretera principal. Segundos más tarde, uno de los agentes se acercó a él y le informó de que el bar ya estaba a disposición del operativo.

—¡Perfecto! —exclamó don Pedro con el rostro cubierto de sudor, pero con una expresión satisfecha y orgullosa—. Necesito urgentemente una botella de agua fresca y un café, porque sin eso no soy nadie. ¿Se une, Profesor?

Este sonrió a modo de disculpa y negó con la cabeza.

—No, muchas gracias. Necesito tomar notas y hacer algunas averiguaciones por mi cuenta, pero me uniré a ustedes en un rato, si no le parece mal.

Juan intervino en la conversación con otra sonrisa de disculpa.

—Creo que yo aprovecharé para dejarle el perro a mi hermano en el restaurante.

Dentro del perímetro que había fijado la policía, uno de los agentes discutía con un joven que llevaba un patinete. Esta situación no pasó inadvertida y alertó al Profesor, que enseguida se fue acercando a ellos hasta quedarse a unos metros de distancia.

Adoptó gesto serio y pose sosegada.

—¿Qué ocurre, agente?

—Este crío, que quiere pasar a hablar con un tal Narváez, pero ya le he dicho que aquí no hay nadie con ese nombre...

Esto hizo que el Profesor mostrase sumo interés.

Entrecerró los ojos y alzó las manos en pose apaciguadora. Entonces, antes de lanzar una breve mirada al muchacho, se dirigió al policía:

—Un segundo, agente —respondió el Profesor acercándose más—, mi apellido es «Narváez»

Se giró hacia el chico con un marcado interés y una gran curiosidad.

—¿Qué quieres, muchacho?

—¿Es usted al que llaman «el Profesor»? —preguntó el chico.

—Así es—respondió con un asentimiento de cabeza-.

El muchacho titubeó un momento.

—Me... han dado un paquete para usted —informó—. La persona que me lo entregó me indicó que debía entregárselo únicamente a usted...

Esto captó, en el acto, la atención de todos los presentes.

—De acuerdo... ¿Le importaría darme ese paquete, agente? Y, hasta que se lo indique, quédese con el muchacho, si es usted tan amable.

El Profesor se sacó unos guantes de látex de sus bolsillos y empezó a ajustárselos con cuidado.

El agente, que estaba pendiente de todo lo que ocurría mientras sujetaba al muchacho por la camiseta, le había entregado al Profesor una bolsa de plástico de color blanco.

A priori y por el tacto, le pareció que se trataba de una pequeña caja.

El Profesor retrocedió unos pasos y colocó la bolsa sobre el capó de uno de los coches de policía que ocupaban la calle. Con sumo cuidado, procedió a extraer el objeto de la bolsa.

Sus sospechas eran ciertas: se trataba de una caja.

Lo primero que captó su atención fue que esta estaba provista, en todos sus lados, de una especie de signos. Los observó con cuidado unos segundos, y luego, sin perder la concentración, la abrió con el mayor cuidado posible. En su interior encontró una bolsa de plástico translúcida que contenía, sin lugar a dudas, un líquido viscoso y transparente. Al extraerla y palparla para determinar qué había dentro, pudo observar que se trataba de un ojo humano con el iris de color azul.

Junto a él había una nota que decía: «Te observo, Profesor».

Aquello hizo que su corazón comenzase a latir con una fuerza abrumadora.

Con todo el torrente de voz que surgió de lo más profundo de su interior, dadas las circunstancias, se giró al agente y gritó:

—¡¡¡Detenga a ese crío!!!

Cerró la caja y comenzó a mirar hacia todos lados con la idea de encontrar a alguien sospechoso, en vano.

—¡Tráigamelo al restaurante!

El agente agarró de forma brusca al muchacho, que se revolvió para intentar escapar. El pobre crío no sabía dónde se había metido…

Con paso firme y la caja dentro de la bolsa de nuevo, el Profesor se encaminó al restaurante, donde ya le aguardaban don Pedro, Juan, Carmelo —que era el propietario— y por último el agente Antonio.

Carmelo, el propietario del restaurante, necesitaba una explicación y había comenzado su interrogatorio. Le había resultado bastante extraño que, a primera hora de la mañana, su hermano hubiese enviado a su hija y su madre a su casa. Posteriormente, el pueblo se había inundado de policías y, desde hacía apenas unos minutos, un agente había convertido su bar en un centro de operaciones.

En la barra, sentados en las butacas, se encontraban don Pedro, su pupilo y Juan, quienes intentaban quitarle hierro a la situación. Tal y como habían acordado, se ciñeron al guion y jugaron su papel. Después de tanta insistencia por parte de Carmelo, únicamente le pudieron desvelar que habían encontrado un cadáver en el fondo del barranco.

Y, en ese momento... entró el Profesor con la cara desencajada.

—¿Qué ocurre, Profesor? Parece que ha visto a un fantasma... —comentó don Pedro. El Profesor trató de mantener la calma y le miró, completamente pálido.

—No haga preguntas, ¡necesito hablar con usted inmediatamente! ¿Dónde podemos conversar a solas? Por cierto, en breve llegará un agente con un crío, ¡díganle que me esperen! —respondió el Profesor mientras se acercaba a don Pedro.

Este, que ya se había incorporado, le señaló con la cabeza dirección al patio.

—¡Sígame, Profesor! —dijo don Pedro—. Hay una zona privada por allí, no nos molestará nadie.

Atravesaron los portones de madera en dirección al patio.

Una vez atravesaron los portones, el Profesor los cerró de un portazo para que se quedasen aislados por completo.

—Soy todo oídos —inició la conversación don Pedro.

»Esta situación se ha complicado hace unos minutos, por motivos que no puedo desvelarle, le agradecería que hablara con el propietario de este restaurante, sería conveniente que no hubiera nadie por aquí que no estuviera directamente relacionado con el caso. Cuando llegue el crío, quiero entrevistarlo personalmente, le agradecería que me lo trajera.

Don Pedro asintió y se hizo cargo de la situación de inmediato.

—De acuerdo, me parece buena idea, hablaré con el propietario. Le explicaré que deberá ausentarse del bar por cuestiones de seguridad. Lo entenderá, lo conozco hace años. Juan podrá quedarse en su puesto, sabe manejarse detrás de la barra, por si hiciera falta.

—¡Perfecto! Ahora, si no le importa, necesito estar unos minutos solo. Le agradecería que avisara al resto del operativo para encontrarnos en este lugar.

—¡Así lo haré!

Un zumbido recorrió el barranco: en el cielo sobrevolaba el helicóptero de la policía.

El subinspector Pérez lo había organizado concienzudamente para recibirlos. La casa de Matilde contaba con varios terrenos que se encontraban en barbecho, por lo que habían pensado que era el lugar idóneo para el aterrizaje.

Al subinspector Pérez lo acompañaban dos policías que realizaban señales al piloto, quien, con gran pericia y control del rotor, posó suavemente el helicóptero en la tierra.

El primero en bajar fue David, el guía del perro, una vez bajó, se dirigió al maletero. David llevaba once años en la unidad y era un primer espada en el tema. Posteriormente hizo lo propio el inspector Ramírez y, por último, Armando, el copiloto, que sería quien pilotaría el dron.

En el maletero del helicóptero y en el interior de un transportín viajaba Rua, una perra mestiza, mezcla entre majorera y labrador, especializada en rastros.

Una vez se bajaron todos del helicóptero y el inspector tuvo toda la información de lo sucedido, dio las instrucciones pertinentes al piloto de drones y a David. La misión era localizar las prendas que habían desaparecido o algún vestigio que ayudara a la investigación. David seguía a Rua a unos metros de distancia y preguntó dónde se encontraba el cadáver. El subinspector le comentó a David, el guía de la perra, que el juez y el forense hacía un rato que habían llegado, así que con toda seguridad ya habían bajado del árbol a la víctima y lo estarían trasladando. Si su intención era que Rua rastreara, debía acercarse al cadáver antes de que lo subieran al pueblo.

En ese momento, el inspector recibió una llamada de don Marco, su superior. Después de haber recibido la fotografía y haberla enviado a la sección de desaparecidos y restos humanos, le habían confirmado que esa misma semana habían tramitado una orden de búsqueda de un desaparecido con las mismas características que la víctima. Desde ese momento, y por protocolo, el caso pasaría a llevarlo la Policía Nacional bajo la supervisión de la brigada de homicidios.

La brigada de la policía científica rastreaba minuciosamente cada milímetro del perímetro. Mientras, el inspector llegaba hasta el escenario del crimen, desgraciadamente poco pudo observar. El juez ya había levantado acta y los camilleros comenzaban a trasladar el cadáver.

El inspector, que se había enfundado unos guantes, no pudo evitar echar un vistazo al cadáver, y lo primero que le impactó fue ver las cuencas de los ojos huecas. También se percató, en el acto, de las marcas que mostraba en el cuello, las muñecas y los pies. Pero algo más llamó la atención del inspector... y fueron dos marcas en forma de siete en la zona interior de los muslos.

Por la orografía del trayecto, era complicado llevar el cadáver en la camilla, así que tuvieron que tardar más de lo necesario. Durante el traslado, David, el guía de Rua, se acercó para poder olfatear el cuerpo y proceder a la búsqueda de las prendas que no se habían hallado junto al cadáver.

Mientras todo esto ocurría, el Profesor se encontraba en el reservado del restaurante. Frente a él, estaba sentado el muchacho que le había entregado la caja, con la cara pálida y mirándolo casi sin pestañear.

—Hola —saludó el Profesor—. Antes de nada, debes tranquilizarte, ¿vale?

»Me llamo Alberto, aunque, como ya sabes, me suelen llamar «el Profesor». ¿Cuál es tu nombre?

—Me llamo Daniel —respondió, visiblemente nervioso y tenso—. Oiga, Y-yo… yo no he hecho nada, solo me dijeron que le entregara esa bolsa —añadió mientras la señalaba con el dedo.

—Tranquilo, vamos por partes: ¿quién te entregó la caja?

Daniel suspiró, pero estaba tan asustado que las palabras se atropellaban en su boca antes de poder salir.

—No pude verlo, estaba... estaba sentado en el banco de la plaza, jugando con mi móvil. Y, al rato, alguien s-se acercó por detrás y me preguntó si quería ganar cincuenta euros. Obviamente, le respondí que sí.

—Continúa, intenta recordar cualquier detalle, ¿vale? Relájate. Esto es muy importante. Después podrás marcharte, te lo prometo. Te aseguro que no te ocurrirá nada y serás un héroe.

—Vale —respondió el crío respirando hondo un par de veces, un poco más relajado—. Bueno, la persona que se me acercó tenía voz de mujer, aunque no le pude ver la cara. Únicamente fui capaz de verla cuando pasó por delante de mí para irse, entonces pude distinguir que era alta, tenía el pelo largo y rubio y llevaba un pantalón vaquero y una blusa de color blanco. Después me acerqué a la valla y pregunté por usted. Es todo lo que le puedo decir...

—Vale, no te preocupes, ha sido bastante información. Ahora te acompañaré a la puerta. Si tienes algún problema, pídeles a tus padres que vengan a hablar conmigo.

No hizo falta que el chico le dijera nada a sus progenitores: su padre estaba esperando en la puerta para pedir explicaciones. Aunque era completamente normal: pese a tener dieciocho años, el muchacho no dejaba de ser un crío.

El Profesor se acercó al padre y se lo llevó hacia una esquina del restaurante.

En voz baja, le comentó que su hijo había entregado una prueba vital para el desarrollo del caso y que había sido muy valiente. No había tiempo para tonterías, al padre le sirvió la explicación y se marchó con su hijo.

Desde el sendero, hacía aparición todo el equipo que se encontraba en el interior del barranco.

Tanto al inspector como a los cabecillas del operativo se les informó de que debían acudir al restaurante «El Roque», ya que allí les esperaba el Profesor. Los camilleros, que previamente habían cubierto a la víctima con una sábana, introdujeron el cuerpo en la ambulancia, cerraron la puerta ante la atenta mirada de los curiosos agolpados en los balcones y abandonaron el pueblo.

En cuestión de minutos, salvo cuatro coches de la policía y el automóvil del Profesor, el resto de los vehículos también abandonaron el pueblo, y solo quedó, como vestigio de lo que allí había sucedido, el perímetro de seguridad.

Habían transcurrido varias horas y el reloj marcaba las 15:00 horas. Algunas cadenas de televisión ya habían comenzado a invadir el pueblo y los reporteros informaban sobre un acontecimiento sin precedentes mientras intentaban recabar datos sin éxito.

Ajeno a todo este circo, el inspector se acercó al restaurante.

—Buenas tardes —dijo a modo de saludo.

—¡Hombre, amigo! —exclamó el Profesor desde el interior del patio.

—Veo que has ido preparando el terreno, para variar —le respondió el inspector.

El inspector se llamaba Javier Ramírez, y en el cuerpo de policía era conocido, tan solo, por su apellido. Había nacido en Valencia, donde finalizó sus estudios, y en uno de sus viajes a las islas conoció a una canaria y se enamoró perdidamente de ella. Posteriormente solicitó la isla como destino, y en ella contrajo matrimonio, del cual fue fruto una hija. Desgraciadamente la relación no funcionó, pero el inspector se quedó prendado de la isla y decidió quedarse en ella.

Desde el principio hubo química entre ellos, ya que el Profesor fue determinante para el inspector en un momento delicado de su vida. Le brindó apoyo en los momentos difíciles de su divorcio y, gracias a eso, se forjó una amistad entre ellos.

—Cuéntame qué tenemos —dijo el inspector.

—Haz pasar al subinspector y al brigada —respondió el Profesor—. Avisa a don Pedro para que nos traiga algo de picar, agua y lo que queráis. Vamos a necesitar algo de tiempo para ponernos al día, y yo estoy con las fuerzas bajo mínimos.

—De acuerdo, amigo —asintió él—. Te veo descolocado, pero no sacaré conclusiones hasta que nos sentemos todos.

Una vez estuvo todo listo, cerraron a cal y canto los portones.

—Buenas tardes, caballeros —comenzó el Profesor—. Como todos saben, se ha cometido un atroz asesinato. Según mi leal saber y entender, estamos tratando con un psicópata que disfruta con todo esto. Les agradecería que no me interrumpieran, las dudas las dejaremos para el final.

»Para empezar, el haber dejado el cadáver con una cuerda atada al cuello, con el fin de que observáramos las cuencas de los ojos, indica que su intención era recrearse con su obra. Entiendo que el cadáver puede pesar en torno a los ochenta kilos, y elevar ese cuerpo no es nada fácil para una sola persona, salvo que tuviera mucha fuerza o se tratara de dos individuos.

»La víctima probablemente conociera a su asesino o asesina, a continuación explicaré el porqué. Hace media hora, al llegar al pueblo, un agente me realizó señas para que me acercara a la valla del perímetro, donde también se encontraba un joven que comenzó a preguntarle al agente por el señor Narváez. Para aquellos que lo desconozcan, «Narváez» es mi apellido. Al aproximarme al muchacho, este le hizo entrega al agente de esta bolsa.

El Profesor volvió a ponerse unos guantes y con sumo cuidado depositó la caja sobre la mesa. Todos pudieron observar que en ella habían grabado unos signos jeroglíficos.

Nada más abrirla, extrajo la bolsa y la nota.

—En la nota podrán leer: «Te observo, Profesor». Y, en el interior de la bolsa, si la observan con detenimiento, se puede apreciar un globo ocular con el iris de color azul, que, salvo que me equivoque, seguramente pertenezca a la víctima.

Unos generalizados aspavientos de terror y de sorpresa inundaron la mesa ante este insólito hecho.

—¡Joder! —exclamó el inspector.

—Si me disculpan, prosigo, ya tendremos tiempo de procesar todo esto.

»El agente pudo retener al joven y me lo trajo hasta aquí para hacerle unas preguntas, sobra decir que estaba bastante asustado.

»Según parece, la caja se la había entregado una mujer alta y rubia que se acercó a él y le ofreció cincuenta euros, y el chico accedió a su propuesta sin saber en qué jaleo se estaba metiendo. Dicho esto, me reafirmo en asegurar que tenemos un perturbado suelto por la isla, y, sinceramente... espero que este sea un caso aislado. No obstante, algo me invita a pensar que puede haber empezado alguna clase de juego tenebroso. Si os fijáis bien, en cada cara de la caja hay dibujado un pentagrama o algo similar, es posible que signifique algo.

Después de escuchar la información tan detallada que les relató el Profesor, los tres oyentes se quedaron en silencio durante algunos segundos.

Unos esperaban a que el Profesor continuara con su disertación; otros, bloqueados debido a la avalancha de datos que debían digerir en tan breve espacio de tiempo, se quedaron en letargo.

El primero en intervenir fue el inspector.

—La madre que parió a ese loco… o loca, ya no sé qué pensar. Profesor, no llevo guantes, ¿puede elevar la caja y enseñarme esos símbolos de nuevo?

El Profesor accedió a la petición del inspector.

—Justo lo que pensaba: los símbolos que figuran en la cara superior coinciden con los que he podido observar en el interior de los muslos de la víctima.

»Todo esto no ha sido al azar. Para preparar un escenario como este se han tomado demasiadas molestias. Coincido con el Profesor: es posible que nos enfrentemos a un tarado.

—Si me lo permiten —intervino el subinspector—, su razonamiento es bastante acertado. Dadas las circunstancias y sin disponer de más pruebas, es lo más sólido que tenemos hasta ahora, así que me llevaré la caja para que la examine el laboratorio.

—Estoy sin palabras —añadió el brigada de la guardia civil—. En lo que a nosotros respecta, facilitaremos todo tipo de recursos a la investigación. Desgraciadamente, nuestra jurisdicción no nos permite involucrarnos más allá de lo que lo hemos hecho hasta ahora. Hablaré con mis superiores para que estén al corriente de todo, por si necesitaran de nuestro apoyo.

En ese momento, sonó el móvil del subinspector.

Este descolgó, habló con alguien durante unos minutos y luego colgó. El resto de los allí presentes pudieron escuchar que daba instrucciones para enviar algún tipo de información a su correo electrónico.

—Bien, tenemos algo más de información —dijo entonces el subinspector—: efectivamente la víctima es un extranjero, concretamente de nacionalidad alemana.

»Al parecer vinieron en grupo a las fiestas de Tejeda el pasado sábado. La víctima alquiló un vehículo y se trasladó hasta el pueblo de manera independiente. Todo parece indicar que era un tipo solitario, y por ese motivo no lo echaron de menos hasta el lunes, cuando presentaron la denuncia.

»Hemos averiguado el nombre de los apartamentos donde se alojan el resto de los miembros del grupo, les haremos una visita para interrogarlos. Además, rastrearemos todos los rent a car de la isla, tenemos que encontrar dónde pudo alquilar ese vehículo, quizás tengamos suerte.

»Nos centraremos también en las cámaras de vigilancia de los establecimientos del pueblo, espero que nos puedan dar alguna pista. También imprimiremos su fotografía y enviaré varios agentes al pueblo para que pregunten a los residentes, tal vez alguien recuerde haberlos visto.

—¡Buen trabajo, subinspector! —le espetó el inspector—. Creo que ha sido un día bastante intenso. Aquí poco más podemos hacer.

—Estoy de acuerdo —respondió el Profesor—. Vamos a descansar, presiento que este caso nos va a desgastar, y... es mejor tener la cabeza despejada.

El subinspector coordinó el despegue del helicóptero, desgraciadamente no pudieron encontrar ninguna pista del paradero de la camisa y la zapatilla de la víctima ni con los rastreos del perro ni con las imágenes del dron.

El pueblo quedó sumido en el silencio después de un día donde las sirenas no habían cesado de sonar. Únicamente algunos vecinos se reunían en la calle para cotillear sobre lo ocurrido.

El día siguiente prometía ser bastante intenso.

CAPÍTULO III

JEFATURA SUPERIOR

DE POLICÍA

Los miembros de la brigada científica habían estado trabajando, en dos turnos y sin descanso, para tratar de procesar todas las pruebas encontradas en el escenario del crimen lo antes posible.

Los tubos de ensayos rotaban sin descanso, la campana de vaporizador de cianocrilato estaba al límite, la bencidina y el luminol iban de un lado para otro del laboratorio. El equipo se esforzaba para detectar cualquier huella, las muestras en los microscopios se sustituían a una velocidad de vértigo. El tejido de la víctima se inspeccionó al milímetro y se realizaron todo tipo de pruebas toxicológicas. En la autopsia, el forense cuidaba minuciosamente cada posible vestigio, tratando de recabar todo tipo de información. Todos los integrantes en el operativo, habían dado todas sus energías en este hallazgo.

El Profesor se puso en contacto a primera hora de la mañana con el inspector, coincidieron en verse en la jefatura de policía, los residentes de la isla preferían llamarla la «supercomisaría». Se había construido en el año 2005 y, en su momento, había sido una de las más modernas del país. Se distribuía en dos bloques de ocho pisos que estaban unidos por una pasarela en el piso décimo. En la planta octava se disponían los laboratorios, así como todo el operativo de homicidios.

Como era de suponer y después del revuelo sucedido en Tejeda, los medios de comunicación habían bombardeado de llamadas a don Marco el inspector jefe, para tratar de averiguar lo que había ocurrido. Después de consensuarlo con su equipo, dio un comunicado: un extranjero se había suicidado. Fin del comunicado. No iban a darles más información. La prensa estuvo algunos días removiendo la noticia, pero finalmente se olvidaron del asunto. La actualidad es como cuando te dan una patada, interrumpe con intensidad, pero el dolor se va desvaneciendo con el tiempo.

Allí, el Profesor era como uno más de la plantilla: disponía de aparcamiento propio y de un despacho en el interior de la comisaría. Y, como era bastante exigente con la puntualidad, optó por esperar al inspector en la puerta de acceso.

—Buenos días —saludó el Profesor con una sonrisa cómplice—. El día que llegues a tu hora, dejaré esta profesión.

—Te aprecio demasiado, sería incapaz de hacerte eso.

—¡Venga, vamos! Estoy impaciente por saber qué han averiguado.

La brigada de homicidios se encontraba en la octava planta. Estaba distribuida en estancias: había varios despachos, salas de reuniones, una pequeña sala de proyección y los laboratorios, situados al final del pasillo. Se podría decir que esta sección operaba de forma independiente a como lo hacían el resto de las secciones del edificio.

Al frente de la brigada estaba Don Marco Antonio, que se encontraba en la sala junto al médico forense.

La noche anterior había estado examinando el cadáver en las instalaciones del instituto de medicina legal.

Al llegar a la supercomisaría, el inspector y el profesor se dirigieron directamente a la octava planta para reunirse con ellos.

Entonces, el forense se acercó a ellos y aportó un dato sobre la autopsia que enmudeció a todos los presentes:

—Buenos días, me alegro de verlos. Hablaré sin rodeos, estamos todos exhaustos y queremos descansar.

»Según las pruebas halladas, la víctima estaba bajo los efectos del MDMA, una droga empatógena usualmente conocida como «éxtasis». Este tipo de droga produce el aumento de tres sustancias en el cerebro: la dopamina, la norepinefrina y la serotonina. Los efectos duran aproximadamente seis horas. Normalmente se mezcla con agua, pero hemos detectado una gran cantidad de alcohol en sangre, era una bomba de relojería.

» Además, y esto les dejará atónitos, nos llamaron poderosamente la atención las marcas de sangre que provenían de la boca. Cuando las examinamos, constatamos que le habían seccionado parte de la lengua. Hemos rastreado la zona y no hemos localizado los órganos que le faltaban al cuerpo. En este caso, los globos oculares. También sería conveniente regresar a la escena del crimen para localizar la sección de la lengua faltante.

»En un principio, nos llamó la atención la ausencia de los globos oculares, y nos preguntamos cómo pudo haberlos extraído de sus cuencas. Descartamos todas las teorías hasta que examinamos el interior de las fosas nasales, donde observamos abrasión y sangre, como si hubieran introducido algún tipo de objeto por ellas. Finalmente, hemos determinado que podría haberse tratado de la boquilla de aire de un pequeño compresor. Al insuflar aire a presión y con la pericia oportuna, los globos oculares podrían haber salido desprendidos.

»Los extrajeron post mortem y posteriormente cortaron el nervio óptico. Es una técnica rápida y limpia, pero requiere de cierta pericia. Es la primera vez que nos encontramos con algo similar —aclaró con voz tensa y preocupada—. Posiblemente el asesino, o asesinos, portara este aparato en una mochila. No es mucho más grande que una caja de zapatos.

»Por cierto, suponemos que el objeto utilizado para cortar su lengua pudo haber sido algún tipo de tijera. Esa operación no es demasiado compleja de efectuar.

Hizo un breve descanso para tomar un sorbo de agua.

—Por otra parte, nos ha llamado la atención que el varón hubiera eyaculado recientemente, pero no hemos constatado que hubiera tenido relaciones sexuales. Asimismo, no existen tejidos epiteliales en su miembro, lo cual nos invita a pensar que pudo tratarse de una masturbación.

»También hemos determinado que fue estrangulado con la misma cuerda que posteriormente utilizaron para colgarlo, una vez estuvo  sin vida, del árbol.

»Las marcas que hemos hallado en el interior de los muslos, como bien saben, coinciden con los jeroglíficos de la cara superior de la caja, estamos trabajando para descifrarlos. Hasta el momento no hemos encontrado un patrón, nos llevará algún tiempo hacerlo.

»El asesino ha sido bastante concienzudo, no ha dejado ninguna pista. Es como si fuera invisible, no hemos podido hallar absolutamente nada sobre él. Iremos de nuevo a Tejeda a ver si encontramos restos de semen, lengua o alguna otra pista que arroje un poco de luz al caso.

»Esperamos tener algo de suerte y poder encontrar la camisa y la zapatilla que le faltaban a la víctima, es posible que hallemos en ellas alguna prueba importante.

—¡Buen trabajo! —exclamó el profesor.

—Así que —añadió el inspector con desgana—, ya no solo han desaparecido una camisa y unas deportivas. Ahora también tenemos que encargarnos de los globos oculares y de la lengua. Esto se complica por momentos…

Mientras tanto, el equipo de agentes que se había desplazado al sur de la isla había comenzado a realizar los interrogatorios al grupo de extranjeros que viajaban con la víctima.

La guía les había comentado que, cuando se tomaba unas copas, la víctima era un tipo bastante divertido. Al parecer, en los últimos días algunos compañeros que iban con él de copas lo vieron con una mujer alta y rubia. Según comentaron entre ellos, a esa misma mujer la vieron también el día que se desplazaron a Tejeda. Sobre las siete de la tarde, le perdieron la pista en plena fiesta y no lo volvieron a ver más.

Por otra parte, y gracias al nombre de la víctima, otro grupo de agentes averiguaron el local donde había alquilado el vehículo. El dueño del rent a car les había facilitado las imágenes de las cámaras, pero solo pudieron ver cómo la víctima alquilaba el vehículo un día anterior a la excursión a Tejeda. El propietario del rent a car había decidido insertar un localizador de posición en todos sus vehículos. No era extraño que los extranjeros, después de unas copas, no recordasen dónde habían estacionado el coche.

Para sorpresa de todos y después de activar el dispositivo de localización, encontraron el vehículo en Tejeda. La víctima estacionó allí el vehículo, pero no se había vuelto a mover hasta la fecha.

Tardaron pocos minutos en dar con él: se encontraba justo en la entrada del pueblo. Después de localizarlo, lo trasladaron en grúa hasta la comisaría para inspeccionar su interior en busca de posibles pruebas.

Mientras trasladaban el vehículo, otro grupo de agentes había recorrido el pueblo portando la fotografía de la víctima. Después de varias horas preguntando, fueron pocos los que confesaron recordarlo.

Algunos dijeron haberlo visto en la barra de uno de los bares del pueblo pidiendo unas copas.  En una de las imágenes rescatadas de las cámaras de seguridad, se le veía acudiendo solo al servicio de un restaurante, después pidiendo unas copas. Un joven recordó haberlo visto del brazo de una mujer rubia, alta y con el pelo rizado cerca del acceso al barranco.

En definitiva, nada concluyente.

Transcurrieron varios meses durante los cuales tomaron fotos, declaraciones, imágenes, análisis... Revisaron una y otra vez las imágenes de las cámaras sin resultado alguno. Examinaron el vehículo de la víctima sin hallar ninguna otra pista.

Pero para tranquilidad del inspector, el asesino no había vuelto a dar señales de vida en esos meses.

Finalmente, archivaron el caso sin resolver.

CAPÍTULO IV

FIESTA GAY PRIDE EN

MASPALOMAS

Por elección internacional, en el presente año y el sur de la isla de Gran Canaria, se celebraba la fiesta Gay Pride en Maspalomas, en el centro comercial «El Rainbow”.

El evento duraría varios días, incluyendo un desfile del orgullo y varias noches de fiesta y desenfreno. Las veladas estarían amenizadas con la puesta en escena de diferentes artistas, en un escenario gigantesco con un derroche de luz y sonido sin precedentes. El escenario estará ubicado en el mismo corazón del centro comercial. En esta fiesta multicolor, desfilaran DJ internacionales, bailarines y drags llegados de todos los continentes. Sin lugar a dudas, un espectáculo muy colorido y transgresor. La oferta de ocio se distribuiría en tres plantas hasta llegar las primeras luces del día. Dentro de esa oferta es posible encontrar cabarés, bares de drags, salones de cócteles, clubes o establecimientos para cenar. En definitiva, de todo un poco.

Era sábado, alrededor de las diez de la noche. La fiesta estaba en su máximo apogeo después de que el público disfrutara de una fiesta de espuma frente al escenario con un buen repertorio de música de la mano de Dj Stone.

Ahora, tocaba bailar al ritmo de los drags.

Desde el escenario se emitían luces que se proyectaban en toda la estructura del centro comercial. Varios millares de personas se habían congregado en la planta baja para verlo; otros, en cambio, observaban el escenario desde la primera planta a modo de balcón improvisado. Resultaba imposible calcular el aforo, pero, con toda seguridad, rondaría las treinta mil personas. Era toda una fiesta internacional en la que asistentes de todas las nacionalidades se daban cita ese día.

Desde una de las esquinas de «El Rainbow», una rubia despampanante se acercó a un extranjero que parecía estar bajo los efectos del alcohol. Intentaba mantener el equilibrio apoyándose en una pared y, con torpeza, ejecutaba algún movimiento al compás de la música, pero su ritmo estaba totalmente desacompasado.

—Hola, guapo, ¿estás solo? —le preguntó la mujer rubia en idioma inglés.

Él mostró una enorme sonrisa en su rostro enrojecido.

—Depende de para qué —le respondió.

—La verdad es que me encanta la fiesta, pero... quizás lo podríamos pasar mejor tú y yo solos —insinuó con un marcado tono seductor.

—¡Yiiiiijaaaaaaa! ¡Me apunto! —exclamó, excitado —. ¿Qué propones, encanto?

—Sígueme —le susurró al oído mientras le daba un mordisco en el cuello.

El hombre no se lo pensó dos veces.

La rubia caminaba delante de él con paso firme, y, a los pocos segundos, le pasó el brazo por la cintura.

Entonces, con brusquedad, pero con pasión, la chica comenzó a besarle el cuello, primero con delicadeza y luego con deseo. Esto originó un enorme subidón de testosterona en él, que rápidamente sintió un enorme deseo de abalanzarse sobre ella y hacerla suya en ese mismo instante. Era tal el calor que sentía ahora mismo surgir de sus mismas entrañas que, de hecho, intentó hacerlo en varias ocasiones... pero ella lo paró en seco con la mano todas las veces.

Salieron del centro comercial por una de las escaleras y continuaron caminando durante unos quince minutos, aproximadamente.

El hombre extranjero, bajo los efectos del alcohol y totalmente poseído por un poderoso deseo carnal, no era consciente de nada. La rubia le ofreció una cerveza por el camino que él no dudó en aceptar ni un solo segundo. Esto sería su perdición… porque lo que él no podía ni tan siquiera imaginar era que dentro de ella había diluido una pastilla de Diazepam.

Sin pensárselo dos veces, el hombre cogió la cerveza y se la bebió de un trago.

Siguieron caminando hasta lo que parecía un paseo que rodeaba la costa y se detuvieron frente a una escalera que los llevaría directamente hasta la playa. La escalera era larga y muy pronunciada, por lo que la rubia tuvo que ayudar al extranjero en el descenso para que este no se tropezase y se cayese por ellas.

El hombre, extasiado y casi incontrolable, la miró con deseo.

—Vamos, mi amor, te voy a hacer feliz.

—¡Sí! Vamos… ¡Te deseo más que a nada en el mundo!

A las ocho de la mañana siguiente, sonó el teléfono del Profesor. Este respondió con el ceño fruncido y una ligera expresión desconcertada.

—Inspector, ¿a qué debo tu llamada? —respondió, extrañado. Un breve silencio sonó al otro lado. Un silencio que le inquietó.

—Creemos que nuestro asesino ha vuelto a actuar.

Aquello hizo que al corazón del Profesor se le saltasen un par de latidos.

—¿Cómo has llegado a esa conclusión?

El inspector suspiró.

—Será mejor que vengas a verlo. Te envío la localización. Estoy cerca del aparcamiento de la Playa del Inglés. Te espero.

—¿En el sur? ¿Este mamón nos va a hacer recorrer toda la isla? Me visto y llego en veinte minutos...

El Profesor había decidido construirse una pequeña villa a las afueras de la ciudad.

Con un acceso privado delimitado por un muro y con su correspondiente puerta metálica, la villa estaba provista de un sistema de cámaras y alarma. Había conseguido un terreno amplio para no tener cerca a ningún vecino molesto y su única compañía era su perro, Thor, que era de raza un presa canario.

No era partidario de tener visitas, era muy receloso de su espacio, así que prefería alquilar una villa para eventos o fiestas privadas. En esta ocasión se desplazó con su Mercedes Cabriolet, otra joya de su colección.

El día había amanecido despejado y quería disfrutar del paseo descapotando su coche.

Mientras tanto, a cincuenta kilómetros de la capital, en el sur de la isla, la científica y la judicial llegaban a la escena del crimen.

El inspector había dado órdenes de no mover el cadáver, de acordonar la zona y de traer una pala excavadora. En esta ocasión no fueron necesarios ni el dron ni la brigada de canes. Todo hacía pensar que la fiesta celebrada la noche anterior era el punto cero del crimen.

Por protocolo, el inspector volvió a avisar al centro de desaparecidos, pero aún no se había notificado nada. Por otra parte, el “subinspector” se encargó de llamar a la gerencia de «El Rainbow» para que recuperaran todas las imágenes de las cámaras de seguridad de la noche anterior. Para este tipo de eventos, el centro contaba con seguridad privada y, por suerte, instalaban un circuito cerrado de varias cámaras y contrataban vigilantes, que a su vez controlaban el perímetro.

Cuando el Profesor llegó con su Mercedes, nadie lo detuvo. Como la capota de su coche estaba recogida, era fácilmente reconocible.

En ese momento, conectó el altavoz del coche y llamó al inspector.

—¿Dónde andas? Ya estoy por aquí, acabo de atravesar la barrera.

—Te estoy viendo. Tú siempre tan discreto, para variar. Sigue en esa dirección, me verás en dos minutos.

—Hacía calor, venir sin capota es un gustazo.

El Profesor accionó el cierre de la capota mientras el inspector terminaba de aproximarse a su vehículo.

—¡Venga, chuleta! Te voy comentando: han localizado el cadáver en esa arboleda.

El Profesor comenzó a escuchar el resumen de los hechos mientras, como era costumbre suya, miraba todo cuanto le rodeaba en busca de posibles pistas.

—Al parecer, unos niños jugaban a la pelota esta mañana. Uno de ellos le ha dado un balonazo a la pelota, que ha ido a parar debajo de aquel árbol. —Lo señaló con el brazo—. Al ir a recogerla, se ha encontrado con el cuerpo de un hombre desnudo y semienterrado. El crío ha comenzado a gritar hasta que ha llegado un adulto, y este nos ha llamado a nosotros.

—Bueno, por lo menos no parece un crimen tan impactante como el anterior.

Según iban acercándose, los de la científica los saludaron. El Profesor se percató de que la ambulancia, los encargados de la excavadora y todo el equipo esperaba órdenes para comenzar a realizar su trabajo.

Al aproximarse, pudo observar un cuerpo desnudo que habían enterrado desde el tronco hasta la cabeza y que sobresalía desde la cintura hasta los pies.

—Supongo que te habrás fijado en ese detalle... —preguntó el Profesor.

El inspector asintió.

—Así es: las marcas en los muslos. Pero no tienen nada que ver con las anteriores. Son dibujos diferentes, mientras llegabas lo he comprobado.

—Buena apreciación, amigo. Bueno, que pase la científica y acabemos con esto de una vez por todas.

A la científica se le presentaba un problema a la hora de sacar el cadáver. Por ese motivo, el inspector ordenó que trajeran una pala excavadora.

La pala excavaría con presión el perímetro alrededor del cuerpo. Posteriormente, se procedería a ir retirando la tierra con medios menos destructivos desde el exterior hacia el interior. Con esta maniobra, evitarían que el cuerpo sufriera desperfectos ajenos al asesinato. Sería una operación bastante laboriosa y lenta, con lo cual se dieron órdenes de comenzar lo antes posible.

Tardaron poco más de tres horas en acceder al cadáver. Todo transcurrió como lo había dispuesto el inspector. Y fue entonces, cuando el cuerpo estuvo completamente desenterrado, y que se percataron de algo más: a la víctima le faltara la oreja derecha…

La noche anterior, el Profesor había estado estudiando y escudriñando el perfil psicológico de asesinos en serie y había llegado a la conclusión de que, para ser considerado como “asesino en serie”, debía haber asesinado, al menos, a tres personas. Además, también debía existir, entre cada muerte, un periodo de enfriamiento. A pesar de ello, en este caso y sin haber ocurrido un tercer asesinato, las evidencias eran claras.

Por el perfil de los asesinatos, el Profesor los clasificaba como los de un asesino en serie mixto: existen indicios de planificación tanto en la ejecución del crimen como en la fuga. Estos detalles son fundamentales para definir al agresor y, en su conjunto, nos ofrecen pistas sobre su personalidad al analizar las características de esta forma de criminalidad, que puede ser más o menos organizada. La organización, al implicar planificación, también sugiere inteligencia, así como determinación y consciencia de la realidad.

—¡Lo que me imaginaba! —exclamó el Profesor—. Algo me dice que está jugando de nuevo con nosotros… Amigo, esto me preocupa. Este asesino no sigue un patrón en la selección de su víctima. Esto me invita a pensar que los elige al azar, lo que podría complicar las cosas. Es un tipo muy inteligente. Y, para más inri… mucho me temo que estamos en un juego creado por la mente de un narcisista.

—Este caso está empezando a cansarme —dijo el inspector—. Necesito de tus cualidades. Si es tan inteligente como dices, necesito que me localices un perfil similar, sea del país que sea, por si fuera necesario pedirle que colabore. Ahora mismo es lo único que se me ocurre. Bien, si no me necesitas, voy a volver a comisaría para ver qué podemos averiguar de todo esto. ¿Tú te quedas? —le preguntó al Profesor.

Este negó con la cabeza.

—No, yo también me retiro, tengo compromisos y me pondré a localizar a ese perfil.

—Subinspector, ¡se queda usted al mando!

—¡A la orden!

En ese mismo momento y en algún punto de la península, un tipo canoso accedía al interior de un locutorio. Medía un metro ochenta, era de complexión delgada y portaba un sombrero. Una vez en el interior se dispuso a utilizar una de las cabinas.

—Buenas tardes —saludó el desconocido.

—Buenas tardes, doctor —saludó, a su vez, un tipo delgado con una gorra al otro lado de la línea.

—Seré breve: me han llegado noticias de la isla. La carnada está lista, tal y como lo habíamos organizado. No hay que bajar la guardia, no quiero sorpresas.

—Así es, el plan continúa. Pasaremos a la siguiente fase.

—De acuerdo. En breve vais a recibir una visita, ya sabéis lo que tenéis que hacer.

—Confié en mí, le mantendremos informado.

—Así lo espero. Hasta pronto.

—Hasta pronto.

CAPÍTULO V

INSPECTORA CARMEN

HERNÁNDEZ

El reloj marcaba las 01:00 am en la ciudad de Madrid. En la calle Ramón Luján, en el barrio de Usera, el dueño de la discoteca «Salom Latino» se encontraba, en esos momentos, rodeado de varios porteros en la puerta.

Era un tipo bastante desagradable y había dado instrucciones de no dejar entrar a nadie más al local. En el exterior se encontraban dos vehículos de la Policía Nacional. Al parecer, una de las vecinas, molesta por el ruido excesivo, había realizado una llamada hacía poco más de quince minutos por una reyerta que se había formado en la calle entre varios jóvenes.

Los agentes se desplazaron al lugar. Habían detenido a varios de ellos y comenzaban a identificarlos.

A tan solo unos metros de allí, un joven accedía a un callejón próximo a la discoteca. Tenía la imperiosa necesidad de vaciar la vejiga, y, como el acceso a la discoteca estaba restringido, no tuvo más remedio que improvisar.

Sin pensarlo ni un solo segundo, se dirigió hacia los dos contenedores que había visto en mitad del callejón nada más entrar en él. Pensó que ese era el mejor sitio para saciar su necesidad... Se posicionó en medio de los contenedores y sintió un gran alivio, por lo que se dibujó una sonrisa pícara en su rostro.

Justo en ese momento, se oyó un ruido que procedía de detrás de uno de los contenedores. Pero, ocupado como estaba, no le hizo demasiado caso. Hasta que, sin previo aviso, una mano le agarró el tobillo y él dio un salto, muy asustado.

Entonces pudo escuchar una voz muy débil que le decía:

—¡Auxilio! Por favor, ¡ayuda!

—¡Hostia! ¡¿Pero qué mierda es esta?! ¡Socorro!

El joven huyó despavorido y a la carrera como alma que llevaba el diablo, con el corazón a mil por hora y una profunda expresión de terror. El susto y el miedo habían hecho que no terminase lo que estaba haciendo, y eso provocó, en consecuencia, que sus pantalones se mancharan.

Uno de los agentes se percató de la situación y fue a detenerlo.

—¿Qué pasa, muchacho? ¿Has visto un fantasma?

El chico, pálido y tembloroso, señaló a trompicones hacia el interior del callejón.

—Allí, ¡¡allí!! —gritaba tartamudeando.

El policía se acercó a él y trató de tranquilizarlo como buenamente pudo.

—«Allí», ¿qué? Tranquilízate, chico, estoy a tu lado, ¿vale? Necesito que te tranquilices y que me expliques lo que ha ocurrido.

El joven respiró hondo un par de veces. Tragó saliva, se revolvió el cabello.

—Hay... ¡hay alguien en el suelo! Joder, ¡me ha dado un susto de muerte! —exclamó visiblemente nervioso—. M-me ha agarrado del pie pidiendo ayuda...

El agente miró hacia el callejón, alerta y mucho más serio que antes.

—De acuerdo, muchacho... Vas a volver de nuevo al sitio al callejón, pero irás conmigo, así que no te preocupes. Estarás a salvo. Necesito que me digas exactamente dónde ha ocurrido.

»Sánchez, ¿me copias? —preguntó el agente a uno de sus compañeros.

—Te copio. ¿Qué ocurre, Martínez?

—Compañero, me voy a ausentar unos minutos con un crío que acabo de tropezarme. Al parecer ha podido ver algo en el callejón, voy a verificarlo.

—De acuerdo. Copiado

El agente caminaba un paso detrás del chico, con una mano apoyada sobre su hombro en un intento de tranquilizarlo y con expresión concentrada y observadora.

Una vez llegaron a la boca del callejón, le preguntó al joven dónde había ocurrido el incidente.

Este le indicó con el brazo todavía tembloroso el lugar donde se encontraban los contenedores.

El agente desenfundó el arma y la sostuvo en una mano. Su otra mano sostenía una pequeña linterna para iluminar la zona. Así, comenzó a caminar con pasos cortos en dirección a los contenedores.

—Buenas noches, ¿podemos ayudarle? —dijo en voz alta—. Soy agente de la Policía Nacional. Hola, ¿me escucha? —repitió, al no obtener ninguna respuesta—. Es posible que necesite de nuestra ayuda, ¿puede responderme? Me estoy acercando a su posición, debe tranquilizarse, soy policía y vengo a ayudarle.

El agente se encontraba ya a pocos metros del contenedor, pero le inquietaba un poco no recibir respuesta alguna.

Cuando ya había dado varios pasos, el joven, que portaba algún resto de sustancias psicotrópicas en sus bolsillos, decidió que ya no pintaba nada en esa zona y echó a correr. Cuando el agente se percató de ello, ya era demasiado tarde para que pudiese detenerlo. Por consiguiente, optó por comunicar lo sucedido por radio, no podía desviar su atención del callejón ahora mismo.

Al llegar al segundo contenedor y apuntar con la linterna hacia el suelo, lo vio: sus ojos se encontraron con un cuerpo bocabajo con un puñal clavado en la espalda. No lo dudó un instante: se agachó en el acto para tomarle el pulso... pero, por desgracia, poco pudo hacer para salvarlo. Había fallecido.

Se puso en pie y contactó de nuevo por radio.

—Agente Martínez a central. Se ha cometido un asesinato en el callejón de la calle de Ramón Lujan, próximo al servicio anterior, discoteca Salom Latino. Se trata de un varón de unos veinticinco años, con apuñalamiento por arma blanca. Envíen refuerzos y unidad médica. Cambio.

Poco más de diez minutos más tarde, la calle se llenó de efectivos.

Al poco tiempo, llegó un vehículo de color negro al escenario del crimen. De él se bajó una mujer alta que iba vestida con un abrigo de color azul marino. Esta era delgada, tenía el pelo castaño y le llegaba a la altura del hombro.

Se adentró con paso firme en el callejón.

El agente la miró con severidad y dio un paso hacia ella.

—Perdone, señora, esto es un área restringida —le espetó.

—Disculpe, agente, soy la inspectora Hernández —se presentó en el acto.

Mientras terminaba de decir su nombre, le mostró su placa.

El agente la observó y, avergonzado, reculó un paso de inmediato y se inclinó en pose de disculpa.

—Disculpe, inspectora, no la había reconocido... Adelante.

La inspectora entró en el callejón, donde previamente la Brigada científica había instalado unos focos que estaban sujetos a unos trípodes para poder inspeccionar mejor la zona.

—Hola, Andrés, ¿qué tenemos? —preguntó la inspectora al supervisor de la policía científica.

Antes de que esta pudiese terminar la frase, el móvil de la inspectora comenzó a sonar con estridencia. En un primer momento, pensó en no responder. No obstante, cuando lo extrajo de su gabardina y leyó con total claridad en la pantalla las palabras «Comisario jefe», no pudo negarse a ello.

—Hernández, ¿me escucha? —dijo la voz de su jefe al otro lado de la línea. Esta asintió subconscientemente antes de responder.

—Le escucho, comisario —contestó la inspectora con seriedad—. En estos momentos me encuentro en el escenario de un crimen.

—Estoy al corriente, inspectora, pero ese ya no es su caso, así que despreocúpese de él —repuso el comisario con voz una autoritaria que no daba lugar a réplicas—. Desde este preciso momento se va a hacer cargo de él el inspector López. Ya he hablado con él y lo he puesto en antecedentes.

La inspectora se sintió ligeramente molesta por esto.

—Pero… n-no lo entiendo. ¿Podría explicarme qué sucede?

—Me ha llamado mi homólogo en Canarias. Al parecer, tienen un problema muy serio. Es bastante probable que se enfrenten a un asesino en serie...

Esto encogió notablemente el corazón de la inspectora, que abrió sus ojos en redondo y sintió cómo su respiración se aceleraba.

—Me han pedido expresamente que vaya usted —continuó el comisario—, y, en confianza... usted es la mejor en ese campo.

—A ver si lo he entendido, comisario —susurró ella en un hilo de voz—. ¿Me está pidiendo que me haga cargo de un caso de «asesino en serie»?

El silencio del comisario fue respuesta más que suficiente para ella.

—P-pero irme a Canarias… ¿mañana? ¿Así, sin más? Necesito organizarme...

—No hay tiempo —repuso él—. Mañana despegarán a las seis de la tarde en el «beech craft», ya sabe dónde debe dirigirse. Tiene tiempo para coordinarse con su equipo. Le enviaré todos los informes al correo, así podrá ir echándoles un vistazo durante el vuelo. Además, le daré indicaciones y le facilitaré algunos contactos en ese mismo correo. ¿Tiene alguna pregunta?

Ella apretó el puño que tenía libre.

—Sí... —murmuró con una sonrisa tensa—. ¿Qué tiempo hace por Canarias? Para saber si puedo llevarme el bronceador y el bikini.

—Tan ácida como siempre. Suerte y póngase en marcha.

El equipo de la inspectora poseía habilidades y destrezas muy diferentes al resto de los miembros del cuerpo, y esta particularidad hacía que fueran un grupo compacto y que contaran con recursos diversos.

Dicho equipo estaba formado por cuatro integrantes.

En primer lugar, estaba la inspectora, quien, además de ser la líder, era una gran agente de terreno y gestionaba la unidad de análisis de conducta. Solo ella disponía de contacto directo con el comisario jefe en el cuerpo, y él era al único al que debía informar del desarrollo de los acontecimientos. Terminó la academia militar graduándose como teniente, y allí demostró gran habilidad con las armas. Por su trabajo, sus relaciones sentimentales no solían ser muy duraderas, porque a sus parejas les resultaba complicado seguirle el ritmo.

En segundo lugar estaba Óscar, experto en interrogatorios y negociaciones. Años atrás había pertenecido a la unidad de análisis de conducta, pero había decidido dejar ese cargo y mantenerse en un segundo plano.

En tercer lugar estaba Cesario, el encargado de realizar los perfiles geográficos. Con un coeficiente intelectual que rozaba los 190, probablemente, el más inteligente del grupo. Desgraciadamente para él, era bastante introvertido y no gestionaba bien sus problemas de comunicación con las mujeres.

Y para cerrar el equipo, estaba Blanca, la informática y hacker del grupo. No existía ordenador ni base de datos que se le resistiera. Fue fichada para el equipo por orden expresa de la inspectora después de hackear las cuentas del Gobierno.

Una vez finalizada la llamada telefónica con el comisario, la inspectora comenzó a contactar, uno a uno, con todos los miembros de su equipo para poder organizar el viaje. No se sorprendió que todos se quedaron perplejos, nadie se esperaba una misión de ese tipo.

De ese modo, lo articuló todo para reunirse con ellos a primera hora de la tarde del día siguiente en la pista de despegue. El comisario lo había previsto todo para que pudieran acceder al lugar por una zona privada, y al equipo ese tipo de logística no les era desconocida.

El reloj marcaba las 18:00 horas y en el aeropuerto aguardaba el «beech craft», el avión utilizado por la Policía Nacional para actividades de prevención e investigación. También se utilizaba para misiones de seguridad ciudadanas, transportes urgentes de unidades de equipos especiales, y un largo etcétera. En su interior disponía de espacio para albergar una tripulación de tres personas y tenía capacidad para siete viajeros, y su longitud era de trece metros. Además, podía alcanzar fácilmente una velocidad crucero de 420 km/h.

El vuelo transcurrió sin sobresaltos y duró aproximadamente cuatro horas. Cuando llegaron, la hora local marcaba las 21:00 horas, algunos minutos antes de la hora prevista.

A primera hora de la mañana, el comisario les había enviado todos los informes de los dos asesinatos cometidos en la isla, tal y como le había dicho a la inspectora.

Durante el vuelo escudriñaron cada foto, cada pista: las marcas en los muslos de la víctima —que concordaban con las de la caja—, sus jeroglíficos, los mensajes al «Profesor»..., todo.

La inspectora repartió copias de los informes entre los miembros de su equipo. El objetivo era que cada uno aportara su visión de lo ocurrido y pudieran crear un perfil aproximado del asesino. Antes de tomar tierra, debían extraer toda la información posible para comenzar a mover ficha. Esta misión era un nuevo reto para el equipo de la inspectora Hernández y disfrutaban con ello.

A pie de pista, la comitiva de bienvenida la formaban dos vehículos de la Policía Nacional y un BMW negro. el Profesor había decidido desplazarse hasta el aeropuerto acompañado del inspector.

La primera en desembarcar del avión fue la inspectora, y, después, siguió el resto del equipo. Tanto el Profesor como el inspector se adelantaron para recibirlos a pie de escalera.

—¿Te has fijado? Además de lista, es guapa —le susurró en voz baja el Profesor al inspector.

Este hizo como que no lo había oído.

—Bienvenida, inspectora, soy el inspector Ramírez —se presentó en el acto estrechándole la mano a modo de respeto—. Le presento al doctor Narváez, colaborador del Cuerpo de la Policía Nacional.

—Encantado, inspectora, puede llamarme «Profesor» —informó él.

Después de las presentaciones oficiales y según iba descendiendo del avión el resto del equipo, la inspectora realizó las presentaciones del equipo.

—Antes de nada, me gustaría agradecer su pronta respuesta —comentó el inspector—. Supongo que estará al corriente de lo ocurrido...

Ella asintió.

—Así es. En el trayecto hemos estado desgranando los informes que me ha enviado mi comisario. Muy minuciosos, por cierto —comentó, dedicándoles una pequeña sonrisa—. Han hecho un gran trabajo.

—Gracias —respondió el inspector con un asentimiento de cabeza—. Ahora, si me perdona, hemos preparado unos vehículos que los llevarán a sus dependencias. Supongo que estarán cansados y querrán asearse y descansar.

»Hemos concertado una reunión con todo el equipo para mañana a las ocho de la mañana. No olviden que en Canarias deben retrasar su reloj una hora —le recordó.

Esta asintió.

—Buena observación, inspector. Gracias. En el interior del avión encontrarán instrumental, ordenadores, y varias cosas más. Les agradecería poder llevarlos con nosotros, si fuesen ustedes tan amables.

—Así será. Los agentes les ayudarán en todo lo que necesiten.

Varios agentes subieron al avión y fueron sacando de él varias cajas pesadas que introdujeron en el segundo vehículo.

—Ah, otra cosa más, la prensa está comenzando a hacer muchas preguntas. Estamos en una isla y aquí las noticias corren como la pólvora. No hemos querido emitir ningún comunicado, porque estábamos esperando su llegada.

—No se preocupe, nos haremos cargo. Convoque una rueda de prensa para mañana, les diremos que estamos aquí en calidad de invitados, desarrollando un protocolo y simulación por atentado terrorista o posibles asesinos en serie. Una formación interna.

—Muy hábil, inspectora. Me pondré a ello.

El equipo de la inspectora viajó en el primer coche. A la cabeza de la formación y conducido por el Profesor, iba el vehículo del inspector. Para abandonar la pista, trazaron un trayecto que los llevó hasta un lateral del aeropuerto y abandonaron la terminal por una salida destinada únicamente a personal autorizado. Desde allí, pusieron rumbo a la autovía.

El hotel se encontraba ubicado en la capital de la isla, «Las Palmas de Gran Canaria», una de las ciudades más habitadas de España. Entre alguno de sus lugares maravillosos destaca una de las playas urbanas más importantes del mundo, la playa de «Las Canteras», que cuenta con casi tres kilómetros de arena dorada.

El trayecto duró poco más de veinticinco minutos.

Al entrar en la ciudad, unos agentes motorizados se sumaron a la comitiva hasta llegar a su destino.

Para la estancia del equipo, el inspector había elegido el hotel «Canteras Confort», una edificación que se elevaba ocho plantas y que se situaba en primera línea de playa. Las habitaciones escogidas eran dobles, y el inspector se había tomado las molestias de reservarlas contiguas. Todas ellas en la séptima planta, lo que facilitaría el operativo al encontrarse cerca unos de otros. El balcón de la suite estaba orientado hacia la playa, lo que les permitiría disfrutar de unas magníficas vistas. Además, por encima de esa planta únicamente estaba la piscina y un pequeño chill out.

Justo al llegar al hotel, las motos se retiraron hacia un lado de la entrada.

El acceso era imponente, estaba flanqueado por cuatro columnas de mármol de cinco metros de altura. El Profesor aparcó en el primer espacio que encontró libre y ambos se bajaron, y los vehículos que transportaban al equipo de la inspectora estacionaron justo en la puerta, donde les esperaba un botones.

—No es necesario, muchas gracias, nosotros nos haremos cargo de nuestro equipaje —le dijo el inspector al botones, y seguidamente se dirigió a la inspectora—: Les hemos reservado cuatro habitaciones. Están a su nombre, inspectora, y se encuentran en la planta alta.

»Este hotel es muy codiciado como alojamiento urbano debido a sus vistas, tanto sus amaneceres como atardeceres son dignos de película —le informó, orgulloso.

La inspectora asintió con una sonrisa de agradecimiento.

—Muchas gracias, aunque... nosotros no estamos acostumbrados a tantos lujos, si le soy sincera.

El inspector se puso serio y la miró con gran respeto.

—Si es usted la mitad de resolutiva de lo que he oído, lo mínimo que debemos hacer es ofrecerles una hospitalidad acorde a las circunstancias.

»Inspectora, me gustaría que entendiera que nuestra isla depende en gran medida del turismo. Después de lo ocurrido y pese a que hemos controlado a la prensa, esta situación puede destrozar nuestra imagen en todos los aspectos.

La inspectora asintió.

—Entiendo, vamos a volcarnos en este caso. Descuide, inspector.

—Bueno, no les quitamos más tiempo. Mañana los recogerán a las siete y cuarenta. El hotel sirve el desayuno a las siete, así que tendrán tiempo de comer algo antes. Hasta mañana, espero que disfruten de su estancia. Le dejo mi tarjeta para cualquier consulta. No dude en llamarme a cualquier hora.

—De acuerdo, así lo haremos. Hasta mañana, caballeros, y muchas gracias por el recibimiento.

La inspectora y su equipo se quedaron absortos de lo bonito que era el vestíbulo. Después de acercarse a la recepción y tramitar el check-in, se dirigieron a sus habitaciones.

Una vez dejaron sus pertenencias, decidieron encontrarse para cenar. Picaron algo ligero y se retiraron a sus habitaciones para descansar, el día siguiente prometía ser bastante intenso y el viaje había sido agotador.

CAPÍTULO VI

EVALUAR LAS PRUEBAS

El ruido de un suave oleaje, junto a un minúsculo sorbete de espuma blanca, acompañaba el romper de las olas hasta la orilla. Las farolas iluminaban toda la avenida del paseo de la playa de Las Canteras, que a esas horas amanecía desierta. Solo la transitaban algunos madrugadores que aprovechaban para caminar por la orilla del mar y por el paseo de la avenida. Las farolas se apagaron, dejando paso a un tímido Lorenzo que aún no había aparecido del todo, aunque algún rayo ya empezaba a entreverse en el horizonte.

Todos los componentes del equipo habían salido al balcón y permanecían hipnotizados ante aquel espectáculo matutino, y transcurrirían al menos algunos minutos hasta que se percataran de la presencia del resto.

Obviamente, la primera en hacerlo fue la inspectora.

—Buenos días a todos. Hay que reconocer que la idea de venir a las islas no me seducía demasiado, pero, después de contemplar estas vistas y de haber podido disfrutar de este momento... ya ha merecido la pena con creces.

Frente a ella, su equipo asintió con gran entusiasmo.

—Estoy totalmente de acuerdo... —respondió Óscar.

—Bueno, ¡menos cháchara!

La inspectora cortó ese momento de paz.

—Una ducha, desayunamos y nos ponemos las pilas. Nos vemos en diez minutos en la puerta del comedor. Recordad: planta cero, pasando la recepción.

—¡A la orden, jefa! —contestó diligente Blanca.

El desayuno transcurrió con total normalidad.

La inspectora había implantado algunas normas, y una de ellas era no hacer mención alguna de los detalles del caso bajo ningún concepto en zonas comunes del hotel... y mucho menos en estancias ajenas a las dependencias de la policía.

Como en todo bufé que se preste —sobre todo en ese hotel, que era de cuatro estrellas—, era inevitable comer de forma copiosa. Conocedores de antemano de que les esperaba un día bastante intenso, el equipo hizo acopio de toda clase de materia prima que pasaba ante sus ojos.

Una vez terminaron de desayunar, fueron a sus habitaciones para asearse y recoger sus maletines.

Acto seguido, bajaron al vestíbulo para esperar a que los recogieran.

Al salir por la puerta del hotel, localizaron al Profesor, que ya les esperaba de pie, junto a su vehículo. Lo acompañaban dos vehículos de la policía, los cuales se encargarían de llevarlos a la comisaría.

El trayecto desde el hotel era bastante corto, solo duraba algo más de quince minutos. La ciudad de Las Palmas contaba con una gran ventaja en cuanto a la movilidad, ya que en su momento y con buen criterio había decidido construir una autovía que transcurría por toda la costa. Esa obra simplificó bastante el tráfico, y casualmente la comisaría se encontraba a pocos metros de dicha autovía.

Al llegar al lugar, ambos vehículos accedieron al interior del aparcamiento. La entrada siempre se encontraba custodiada por un control, donde dos agentes hacían guardia constantemente.

El inspector los esperaba en la puerta de acceso al edificio, y desde allí se dirigieron al ascensor, que los llevaría hasta la unidad de homicidios.

—Buenos días nuevamente, inspectora y compañía —los recibió el inspector—. Espero que hayan descansado bien...

—Ciertamente sí, y despertar con esas vistas ha sido inspirador.

—Me alegro de que les haya gustado —dijo mientras esbozaba una sonrisa.

»Ahora, si me acompañan, nos están esperando para la reunión. Daremos comienzo en veinte minutos, pero, antes de eso, me gustaría explicarle que le hemos reservado una sala para que pueda trabajar con su equipo. Es un espacio privado para que se encuentren más cómodos.

—Muy bien, le seguimos.

El edificio disponía de tres ascensores bastante amplios, así que no tuvieron inconvenientes en utilizar únicamente uno de ellos. Al llegar al piso, el inspector, como buen anfitrión, les fue explicando la distribución de las salas.

Llegaron a una estancia con varios puestos de trabajo, la que sería su centro de operaciones. Anexa a esa estancia y separada por una mampara, había una sala de reuniones provista de un monitor, portátiles, un proyector... todo lo necesario para que llevasen a cabo su trabajo. En el pasillo, y a dos puertas de distancia, había un laboratorio con todas las tecnologías que pudieran imaginarse. Contigua al laboratorio, se encontraba una sala de pruebas y balística. El inspector jefe, don Marco, estaba ocupado y reunido con la inspectora doña Natalia, trabajaban en un caso muy complejo. No obstante, el inspector los interrumpió, por instrucciones de don Marco, para realizar las presentaciones. Por último, el inspector les mostró los aseos y una pequeña sala para desayunar.

Después de la visita guiada, les comunicó que se acomodaran, más tarde pasarían por allí para llevarlos hasta la sala de reuniones.

—Disculpe, inspector. Antes de entrar, me gustaría intercambiar algunas opiniones con el Profesor.

—De acuerdo, le diré que venga.

Desde primera hora de la mañana, Don Marco el jefe de la brigada, había dado instrucciones para que habilitaran el pequeño salón de reuniones con una pantalla de cincuenta pulgadas. También había un proyector conectado a varios portátiles sobre una mesa, y una pared blanca sobre la que se proyectarían las imágenes y todas las pruebas recabadas durante esos meses. Asimismo, un pie de micrófono se encontraba encima de un pequeño escenario.

El Profesor se unió al equipo, y, entre todos, fueron recomponiendo algunos puntos e intercambiando opiniones sobre el perfil del asesino al que se enfrentaban.

Todo estaba dispuesto, y el inspector fue a avisar al equipo de la inspectora.

—Disculpe, inspectora, ¿están preparados? —preguntó este desde la puerta.

—Sí, le seguimos —le respondió poniéndose en pie en el acto-

—Fantástico, vengan por aquí.

Antes de entrar al salón, el inspector avisó al Jefe de la sección don Marco, que no había podido unirse a ellos.

Don Marco era la persona a la que el inspector rendía cuentas sobre todas las pruebas recopiladas, y juntos evaluaban las metodologías para cada caso. Sin embargo, Don Marco estaba totalmente inmerso en la resolución de un caso relacionado con la desaparición de un menor, lo que limitaba su tiempo disponible para dedicar al caso en cuestión. Cuando lograba disponer de algo de tiempo, se mantenía al tanto mediante los informes proporcionados por el inspector o acercándose directamente al operativo.

El salón se asemejaba a una sala de cine convencional de espacio reducido, el aforo no superaba los veinte asistentes. En frente había un pequeño escenario donde se habían colocado la pantalla y el proyector, y la primera fila de butacas estaba reservada para el equipo de la inspectora, el inspector y el Profesor. En la sala también se encontraba el equipo de la científica y el forense.

Antes de comenzar, el inspector realizó las presentaciones pertinentes, y posteriormente apagaron algunas luces y comenzaron a proyectar las imágenes de ambos asesinatos.

Don Marco, el inspector jefe de la brigada de la científica, hacía uso de un micrófono para explicar todo lo que mostraban las imágenes. La proyección apenas duró unos quince minutos.

Acto seguido, uno de los integrantes de la científica subió al escenario y continuó con una serie de gráficas, análisis y fórmulas que, desde su ordenador, se visionaban en el televisor que estaba ubicado en el escenario.

Además, añadió algunos datos que no habían sido confirmados hasta la fecha, como, por ejemplo, la nacionalidad de la segunda víctima. Se trataba de un varón inglés que había cumplido recientemente los cuarenta años, y la causa de la muerte había sido la asfixia. Al realizar la autopsia, habían encontrado restos de tierra en la boca y en la tráquea, y, después de realizar la prueba toxicológica, determinaron que había sido sedado con un potente analgésico —en este caso, «Diazepam»—. También dictaminaron que lo habían golpeado en la cabeza, dado que presentaba una contusión en la parte occipital del cráneo. Esto provocó que entrara en un estado catatónico y, al despertar, solo pudo luchar en vano, pues a los pocos segundos murió de asfixia.

Mientras el científico seguía con su exposición, sonó el móvil del inspector.

—Espero que sea algo importante, Álvarez —le dijo.

Álvarez era el inspector de la zona sur de la isla y un buen amigo suyo.

—Lo es, amigo, creo que lo que voy a decirte arrojará un rayo de luz a tu investigación. De lo contrario, no te hubiera llamado. Me consta que estás desbordado con este caso.

—De acuerdo, tienes toda mi atención —respondió este con severidad. Se giró hacia la sala—. Prosigan, debo atender esta llamada, discúlpenme unos minutos —salió de la sala tratando de hacer el menos ruido posible—. Te escucho, Álvarez.

—¿Recuerdas que me habías comentado la posibilidad de que una mujer alta y rubia estuviera detrás de todo esto?

—Sí, lo recuerdo, pero ve al grano, por favor —pidió él con urgencia—. Me vas a perdonar, pero estoy reunido con el equipo que se ha desplazado desde la península para colaborar en el caso.

—Vale, te lo resumiré cuanto me sea posible. Atiende: en un primer momento no me pareció relevante, pero, hace unos días, unos chicos de unos diecisiete años pusieron una denuncia en nuestra comisaría. Al parecer, durante la madrugada de la celebración de la fiesta en «El Rainbow», cuando se cometía el segundo asesinato, fueron a flirtear con una chica rubia, y esta les propinó una paliza a ambos.

»Cuando interpusieron la denuncia en la comisaría, argumentaron que habían sido golpeados por otros tres chicos, creemos que por vergüenza de reconocer que había sido una mujer.

»He de decirte que, a la hora de testificar, detectamos varias incongruencias, pero no les prestamos demasiada atención. Sin embargo, esta mañana ha venido uno de los padres y me ha comentado que fue una mujer alta y rubia la que les dio para el pelo a esos dos mocosos. El padre, muy participativo, entendió que para localizar a esa persona lo más sensato era contar la verdad.

»La zona en la que se produjo la pelea está muy cerca de donde encontraron el cadáver. He pensado que igual podría tratarse de la misma mujer.

—¡Claro! ¡Podría ser! Pero qué bestia la rubia, ¿no? —exclamó, sorprendido.

—Pues sí... Según la versión que nos cuenta el padre, parece ser que es karateka y demostró una fuerza inusual.

—Muchas gracias, compañero —dijo con emoción en su voz—. Reúne nuevamente a esos chicos para interrogarlos, si es necesario en presencia de sus padres. Ahora que saben que conocemos lo ocurrido, quizás aporten un nuevo dato que nos sirva de ayuda. Bien, si me disculpas, debo dejarte. Un abrazo.

—Otro para ti. ¡¡¡Suerte en el caso!!!

Cuando el inspector regresó a la sala, decidió explicarles de inmediato la llamada que acababa de mantener con Álvarez.

—Disculpen que les interrumpa: he recibido una llamada de un colega de la comisaría de la zona sur de la isla. Según me ha comentado, el mismo día que ocurrió el segundo asesinato, unos jóvenes tuvieron un encontronazo con una mujer alta y rubia que, al parecer, les propinó una paliza.

El Profesor lo miró con sorpresa y un enorme desconcierto.

—¿Y cómo es posible que no estuviéramos al corriente de ese incidente hasta hoy...?

—Todo apunta a que a los críos les daba vergüenza reconocer que había sido una mujer la que los había zurrado. Creo que es un dato importante, el incidente ocurrió a pocos metros del escenario del crimen.

—Interesante dato, inspector... —empezó a decir la inspectora.

Todavía no había terminado de hablar cuando, desde el exterior de la sala, alguien golpeó la puerta con tres golpes secos.

El inspector, que había dado órdenes estrictas de que no les molestaran durante la reunión, se contrarió. Con paso firme y con cara de pocos amigos, se dirigió a la puerta, y la abrió de forma enérgica y brusca.

—Espero que sea algo importante, agente —refunfuñó el inspector.

—Disculpe, inspector, pero no vendría a molestarle si no fuera estrictamente necesario, y... la situación lo requiere.

—De acuerdo, usted dirá.

—Hace unos minutos hemos recibido un paquete en recepción que va dirigido al señor Narváez. Creo recordar que es el apellido del Profesor. Hemos procedido al protocolo de seguridad y escaneo. Aparentemente, se trata de una urna parecida a una caja. Mide unos quince centímetros. No hemos detectado ningún artefacto electrónico o sospechoso en su interior.

El Profesor, que no había podido evitar escuchar la conversación, elevó la voz con un todo de evidente sorpresa.

—¿Una nueva caja? Ya me temía que esto podría ocurrir...

—Inspector, si me lo permite, me haré cargo de la situación —se ofreció la inspectora poniéndose en pie en el acto.

Él la miró con una sonrisa de agradecimiento.

—Estimo su cortesía —le respondió con una inclinación de cabeza—. Desde que aterrizó en la isla, este caso está en sus manos.

El inspector se giró hacia el agente.

—De acuerdo, agente, acompáñelos hasta donde se encuentra el paquete. Inspectora, también irá con usted el Profesor. De momento será así hasta que se familiarice con la comisaría. Posteriormente, deberán regresar en dirección al laboratorio, nosotros les estaremos esperando allí.

El equipo al completo seguía al agente. Debieron bajar nuevamente en el ascensor hasta la planta baja, la cual conectaba con la calle y donde se gestionaban todo tipo de papeleos para el ciudadano: denuncias, renovaciones de carné o pasaporte, etcétera.

Continuaron caminando hasta llegar a una estancia en la que se encontraba el paquete. Se trataba de un gran sobre de color marrón, de esos que suelen incorporar plástico de burbuja en su interior.

Óscar procedió a ponerse unos guantes de látex y, con sumo cuidado, sostuvo el paquete por ambos bordes con el fin de contaminarlo lo menos posible.

La inspectora aprovechó para solicitarle las huellas al agente que había recogido el paquete y se dirigieron al laboratorio.

Una vez allí, Óscar lo dejó en una de las mesas y, con ayuda del vapor, eliminaron el adhesivo que unía la solapa con el resto del sobre. Utilizando unas pinzas y una pequeña linterna que sacó del bolsillo, Óscar examinó el interior, donde encontró una caja similar a la anterior.

Sacó la caja del sobre con unas pinzas y la colocó sobre un papel recién cortado. Los signos grabados en sus caras, salvo en la cara superior, coincidían con los hallados en la anterior caja.

—Los símbolos que se encuentran en la parte superior de la caja coinciden con los del interior del muslo de la segunda víctima —hizo saber el inspector.

Óscar, con ayuda de los guantes, fue abriendo la tapa lentamente para descubrir qué había en su interior.

Como ya intuían, encontraron la oreja derecha de la segunda víctima y una nueva nota que decía:

«Inspectora, te escucho». El Profesor se giró hacia la inspectora, desconcertado.

—Inspectora, para mi sorpresa, en esta ocasión la nota va dirigida a usted —dijo, claramente preocupado—. Pero ¿cómo es posible? Usted llegó ayer. ¿Cómo ha sabido que se desplazaría hasta la isla? Esto comienza a contrariarme...

—Debemos tranquilizarnos, definitivamente no estamos enfrentándonos a un novato, es más hábil de lo que habíamos imaginado. Aunque ya tenemos material para empezar. Si nos lo permiten, nos gustaría volver a la sala para seguir trabajando.

Mientras hablaba, Blanca iba tomando fotos con su móvil de los nuevos signos.

—Es curioso —comentó Blanca, pensativa—. Estos símbolos me resultan familiares, pero... no consigo reconocerlos.

—Me ocurre lo mismo —coincidió Cesario—. No consigo recordar dónde los he visto antes, pero sé que los he visto antes...

—De acuerdo —contestó el inspector—, voy a tomar una fotografía y a enviarla para que localicen la oficina de Correos. Solicitaremos el rescate de imágenes si las tuvieran, y de paso que interroguen a quien haya realizado la recogida del paquete.

—Buena idea —respondió la inspectora—. ¿Regresamos a la sala?

Iniciaron el camino de vuelta y, una vez allí, la inspectora tomó una pizarra para sintetizar en ella toda la información de la que disponían. ´

En la sala, el inspector jefe, don Marco, los esperaba. Había conseguido apartar un tiempo de su apretada agenda para hacer un seguimiento específico a este caso. La inspectora Natalia, la encargada de ese caso, proseguiría con la investigación-

—No me andaré con rodeos, iré al grano —comenzó ella con decisión—. A tenor de las pruebas evaluadas durante el viaje, la exposición de los compañeros de la científica, lo ocurrido hace unos instantes y después de consultarlo con mi equipo, expongo lo siguiente.

»A raíz de los últimos hechos relacionados con los jóvenes, no descartaría que la sospechosa fuera en realidad un «sospechoso», o bien «travestido» o «disfrazado». Por mucha fuerza que tenga una mujer, no es tan sencillo hacer frente a dos jóvenes, salvo que supiera que jugaba con ventaja. Además, en el primer asesinato cometido también necesitaba mucha fuerza, dado a que elevó un cadáver de ochenta kilos. Aunque tampoco descartamos que tenga un socio, claro.

»Si analizamos el segundo asesinato con detenimiento, como recordarán, no se encontró la herramienta con la que se cubrió de tierra al cuerpo, y detectamos un rastro hasta el aparcamiento. Llegados a este punto y si tenemos en cuenta que esa misma noche tuvo lugar la pelea con los chicos, la «rubia» pudo abandonar el escenario del crimen caminando. Esto nos indica que debió dejar en algún sitio la herramienta, o que simplemente se la llevó su cómplice.

»En lo referente al móvil que le pueda impulsar a cometer los asesinatos, tenemos varias teorías. Al principio, consideramos la posibilidad de que la víctima hubiera experimentado algún tipo de trauma durante su infancia, posiblemente una violación por parte de algún ser querido, como el padre, un hermano mayor, el tío, un vecino... alguien en quien confiaba, y por ese motivo disfruta con los crímenes. Asimismo, el asesino o asesina va dejando muy claras las pistas, de modo que nos invita a que pensemos que quiere facilitarnos las cosas, y eso forma parte de su juego maquiavélico.

—¡Lo tengo! —exclamó Cesario, pegando un brinco desde su asiento.

La inspectora, sobresaltada y sorprendida, se giró hacia él.

—¿Qué tienes?

—¡¡Los signos de la caja!! —exclamó—. En un primer momento no he podido reconocerlos, pero ¡ahora lo recuerdo! ¡Son las representaciones de los cuatro elementos indispensables para la vida!

Al mismo tiempo que iba explicando su descubrimiento, Cesario se acercó al portátil que estaba conectado al televisor y tecleó una búsqueda mientras todos lo miraban expectantes: «Representación de los cuatro elementos de la astrofísica».

Cuando los mismos símbolos de la caja y de las víctimas aparecieron en la pantalla, Cesario sonrió con mayor entusiasmo que antes.—¡Eureka!, aquí los tenéis.

El Profesor los observó, sorprendido.

—¡Impresionante!

—Buen trabajo, Cesario —dijo la inspectora—. Aunque ya nos tienes acostumbrados a esa mente privilegiada...

Este ignoró el elogio.

—Como veréis —prosiguió Cesario—, los cuatro elementos coinciden con los símbolos hallados en las caras laterales. El de la cara superior aún sigue siendo una incógnita para mí, pero ya tenemos un avance.

»Os explico mi teoría: los cuatro elementos guardan relación con los asesinatos. «Aire», la primera víctima, pues la encontraron colgada de un árbol. «Tierra», la segunda, a la cual encontraron enterrada.

»Salvo que haya alguna sorpresa, todo parece indicar que el asesino aún podría actuar en dos ocasiones más, y, de hacerlo, sería con los símbolos del fuego y el agua. Estamos estudiando las posibles localizaciones del siguiente crimen, pero... ahora que sabemos esto, puedo decir que no va a ser una tarea sencilla, sobre todo sí tenemos que tener controlados los eventos.

»Además, en la isla hay muchos bosques y zonas inhóspitas, de modo que necesitamos estrechar las opciones.

La inspectora asintió, conforme.

—Gran intervención, Cesario. Si no te importa, continúo yo —lo interrumpió la inspectora—. Dicho esto, hemos elaborado un perfil del asesino.

»Creemos que se podría tratar de un varón de entre treinta y treinta y cinco años. De complexión alta y delgada, con rasgos femeninos, probablemente llevará peluca rubia, con lo cual será complicado poder identificarlo.

»Hasta ahora elige a sus víctimas en el sur de la isla, de manera que es probable que viva o frecuente ese tipo de locales, aunque aún desconocemos su nacionalidad. Sin embargo, sí tenemos en cuenta que la primera víctima era alemana y la segunda inglesa, es bastante probable que pueda dominar ambos idiomas, o simplemente uno de ellos y chapurrear el otro.

»Selecciona a sus víctimas en fiestas multitudinarias, y por ese motivo necesitamos una lista de todas las fiestas que se celebran desde mañana hasta finalizar el año. Preferentemente a las que además acudan extranjeros, seguramente habrá alguien que las organice o que se encargue de llevarlos en autobuses.

»Con todo, es importante tener claro que nos enfrentamos a un asesino narcisista, muy inteligente y que, además, disfruta de lo que está haciendo. En el primer asesinato les extrajo los globos oculares y parte de la lengua a la víctima, y a la segunda la enterró con vida para que muriera de asfixia. Es un auténtico sádico.

»Sus pasos están muy meditados, hasta el punto de que estamos seguros de que el hoyo en el que enterró a la segunda víctima pudo haberlo excavado el día anterior.

El Profesor aprovechó para comentarle su opinión sobre el asesino.

—Inspectora —interrumpió el Profesor—: como habíamos comentado, tengo una teoría al respecto. Salvo que me equivoque, nos estamos enfrentando a un homicida serie mixto. La forma de actuar es muy organizada, sus asesinatos son premeditados (salvo en la selección de la víctima, que hasta ahora realiza de forma aleatoria). Esto me sugiere inteligencia, así como voluntad y consciencia de la realidad.

—Estoy totalmente de acuerdo, Profesor —respondió la inspectora.

—Me he tomado la molestia de ir localizando perfiles similares al que nos atañe. De momento tengo dos candidatos. Cuando estén algo más familiarizados con el caso, me gustaría compartirlos con usted.

—Me parece una fantástica idea. Si no le importa, ¿puede organizarlo con Óscar?

—De acuerdo —concluyó el Profesor.

»Bien... Ahora disponemos de más información, así que vamos a tratar de hacerlo salir de su madriguera.

—A mi equipo y a mí nos gustaría visitar ambos escenarios del crimen —continuó la inspectora.

—Esta tarde, después del almuerzo, podríamos ir al segundo escenario —respondió el inspector—. Y mañana a primera hora pasaré a recogerlos por el hotel sobre las ocho para dirigirnos al primero. ¿Le parece bien?

Esta asintió.

—De acuerdo.

—Ya conoce a nuestro equipo —dijo el inspector—, está a su entera disposición, organícense entre ustedes.

»Nosotros habíamos pensado en ir a comer algo justo enfrente de la comisaría, la ciudad cuenta con un muelle deportivo. El Profesor y yo solemos ir allí a almorzar con frecuencia. El restaurante es muy agradable y la comida les gustará. Después nos trasladaremos hasta el sur, donde tuvo lugar el segundo asesinato. Voy a organizarlo todo.

»Profesor, ¿le importaría acompañarlos y esperarme en la calle? Iremos caminando.

—¡Venga, vamos!

El equipo de la inspectora siguió al Profesor hasta el ascensor, se bajaron en la planta baja y salieron por la puerta principal. Una vez en el exterior, se dirigieron a una pequeña plaza que se encontraba frente a la comisaría y, allí, esperaron al inspector, que no tardó en salir.

Una vez estuvieron fuera, caminaron desde la plazoleta hasta el muelle. Para hacerlo, tuvieron que atravesar un túnel por el cual circulaban los vehículos que accedían y salían de la zona. Por ese motivo, tuvieron que caminar en fila india por una estrecha acera del túnel, que tenía unos quince metros, mientras sobre sus cabezas fluía el tráfico de la autovía.

Una vez lo hubieron atravesado, se dirigieron a un centro comercial de dos plantas. Allí subieron a la segunda, donde se encontraba el restaurante «El Timón».

Los camareros reconocieron al Profesor y al inspector en el acto, así que no tardaron en atenderlos.

Los acomodaron en una mesa para seis comensales que se encontraba junto a una cristalera con vistas al muelle. La primera imagen que pudieron observar los invitados fue un paisaje repleto de mástiles de veleros distribuidos y atracados de forma ordenada en los fingers.

Las vistas eran inmejorables.

—Buenas tardes —saludó el camarero.

—Buenas tardes —respondieron todos al unísono mientras iban tomando asiento en torno a la mesa.

El Profesor y el inspector se sentaron de espaldas al muelle. Como buenos anfitriones, cedieron las vistas a sus invitados. No tuvieron intención de mirar la carta, eran muchas las ocasiones en las que habían comido allí anteriormente. Tenían muy claro que querían pedir platos canarios, así que insistieron en que sus invitados confiaran en su criterio. No era la primera vez que llevaban a algún compañero de la península y este quedaba maravillado.

Antes de pedir la comanda, preguntaron si alguno de ellos tenía algún inconveniente con la carne, el pescado o algún tipo de intolerancia. Salvo Cesario, que era alérgico a los frutos secos, el resto no puso objeción.

—Bueno, chicos, ¿qué queréis para beber: agua, refrescos, cerveza sin? —preguntó el Profesor con una enorme sonrisa hambrienta.

Decidieron tomar agua fría sin gas. Menos Cesario, que prefirió una bebida de lima-limón.

Acto seguido, el Profesor llamó al camarero para que tomara la comanda. Decidieron hacer un picoteo: dos raciones de papas arrugadas con mojo, dos de queso frito con salsa de arándanos, unas puntillas de calamar, pulpo frito y una bandeja de pescado fresco variado.

El día acompañaba, ya que estaba soleado, aún así decidieron sentarse debajo de una gran sombrilla.

Todos los invitados estaban maravillados con la paz que se respiraba.

El almuerzo fue bastante distendido, lo que permitió que se conocieran algo más entre ellos.

Ninguno de los integrantes del equipo había estado con anterioridad en la isla, solo Blanca había viajado hacía varios años a Lanzarote y, por supuesto, quedó enamorada del lugar. Cesario, el más tímido del grupo, no solía tener relaciones sociales, era muy hermético, y Óscar, el experto en interrogatorios, estaba casado desde hacía mucho tiempo. Tenía dos hijos y sus viajes se reducían a algún parque temático y poco más. La inspectora, por su trabajo, no disponía de demasiada vida social.

Mientras conversaban, los camareros iban llevándoles los platos que iban degustando. Todos quedaron gratamente sorprendidos, sobre todo con el pulpo frito y el queso con arándanos. El famoso mojo de las islas, Blanca sí lo había probado en alguna ocasión, pero no tenía nada que ver: ese le pareció exquisito.

El postre se lo saltaron y fueron directamente a los cafés.

—Bueno, ¿y qué les ha parecido el popurrí canario? —preguntó el Profesor.

Blanca se adelantó en emitir su veredicto, seguramente porque creía que el haber estado de vacaciones en Lanzarote le confería algo de ventaja. Para ella, la elección fue bastante clara: el queso con arándanos le fascinó.

Cesario, el más joven pero el más cerebrito, enumeró con porcentajes sus preferencias. Para él había ganado claramente las puntillas de calamar, ya que le había llamado enormemente la atención el tipo de harina que habían utilizado. Para Óscar, en cambio, las ganadoras fueron, sin lugar a duda, las papas arrugadas con mojo.

Él fue el culpable de que pidieran dos raciones más.

La inspectora, en cambio, fue algo más protocolaria: le gustó toda la elección, sobre todo las vistas desde la terraza... aunque en eso coincidieron todos.

Una vez terminaron el café, el inspector volvió a ejercer de anfitrión.

—Creo que es hora de organizar la visita al sur. Inspectora, ¿es necesario que lleve a todo su equipo? Lo pregunto para organizar el desplazamiento.

—No es necesario, nos desplazaremos Óscar y yo. Blanca y Cesario regresarán para seguir familiarizándose con la comisaría. Sería de utilidad que Blanca volviera a echarles un vistazo a las imágenes tomadas por las cámaras y que Cesario realizara un análisis geográfico de la isla, ellos son expertos en esas áreas. De esta forma, podrían interactuar con su equipo e ir fortaleciendo la confianza entre ambos.

—Me parece buena idea. ¿Te parece si bajamos todos juntos en tu coche? —le preguntó al Profesor—. Llamaré a la comisaría del sur para que tengamos una patrulla en la zona esperándonos.

—¡Claro, sin problema! —exclamó El Profesor—. Precisamente iba a sugerirte lo mismo, tú siempre tan ágil.

Mientras todos seguían conversando, el Profesor, con una hábil maniobra y con la excusa de ir al servicio, aprovechó para pagar la cuenta, lo cual no le terminó de gustar a la inspectora. A pesar de ello y dadas las circunstancias, prefirió satisfacer al Profesor y hacer la vista gorda.

De regreso a la comisaría, el inspector contactó con un oficial, para solicitarle que bajara y acompañara a Cesario y a Blanca hasta sus dependencias.

Una vez se despidieron, la inspectora, Óscar, el Profesor —que ejercería de nuevo de piloto— y el inspector —como copiloto— pusieron rumbo al sur de la isla.

La autovía se transformó en autopista a los pocos kilómetros, y eso hizo que la conducción fuera cómoda y amena. Durante el trayecto, los cuatro continuaron intercambiando ideas y hablando de sí mismos, aunque guardando las distancias. A fin de cuentas, iban a conformar un equipo y era fundamental estrechar lazos.

La inspectora les comentó que había terminado la academia en Madrid y que después se había trasladado a Barcelona para estudiar Criminología y Psicología conductiva. Así fue como se había convertido en una experta en la materia, y, con el tiempo y por mérito, se le permitió formar un equipo de mentes brillantes. Actualmente estaba soltera, situación que había asimilado, ya que sus pretendientes no solían encajar demasiado bien en su modo de vida.

Por su parte, Óscar les comentó que estuvo casado, pero que no había funcionado. De su matrimonio nació una hija con problemas de Asperger. Entonces, comenzó en la unidad de análisis conductivo, pero prefirió dejarlo cuando recibió la llamada de la inspectora.

El trayecto fue relativamente corto, el BMW del Profesor era bastante cómodo y la conversión, amena. Los treinta minutos de viaje se les hicieron más cortos.

Al llegar al aparcamiento, les aguardaban dos vehículos de la policía que se habían adelantado para acotar la zona.

La inspectora, que entre sus muchas virtudes destacaba por su memoria fotográfica, localizó el lugar desde la ventanilla. Una vez el vehículo estuvo aparcado, tuvo que contener sus ansias de salir hasta el escenario. Esperó a que el inspector hiciera los honores, saludaron a los agentes y se dirigieron a la arboleda.

Tanto Óscar como ella desenfundaron sus respectivas tabletas y comenzaron a visualizar las fotografías tomadas por la científica.

Óscar iba dando vueltas por la zona, observando y procesando todas las imágenes y reorganizando los hechos mentalmente.

Mentalmente iba visualizando las diferentes variables de cómo se podría haber desarrollado el asesinato. Por su mente pasaban las imágenes como si estuviera observando una película y él fuera un mero espectador. Visualizó a la «rubia» coqueteando con el extranjero y cómo lo golpeaba para después lanzarlo de cabeza al interior del agujero escarbado el día anterior.

Transcurrieron unos segundos, y, por su mente, apareció la imagen del asesino cubriendo el cuerpo de tierra, utilizando una pala. Posteriormente, se alejaba con ella y la guardaba en el maletero de un coche. Después regresaba, ascendiendo por la escalera por la que había bajado anteriormente, sin imaginar que en el camino se encontraría con dos jóvenes que buscaban fiesta y terminarían en una pelea. Dentro de esa misma secuencia de imágenes, observaba a una segunda persona que lo ayudaba y abandonaba el lugar en un vehículo con la pala en el maletero.

—Disculpe, inspector —preguntó Óscar girándose hacia él—. ¿Me puede indicar desde nuestra posición la ubicación de la zona en la que los jóvenes se encontraron con la sospechosa?

Este asintió y levantó el brazo para señalar.

—Claro, ¿ve esa escalera pronunciada? Subiendo la escalera, si camina cinco minutos, se encuentra el aparcamiento donde tuvo lugar la pelea.

Él observó el lugar unos segundos en completo silencio, pensativo, antes de volverse hacia el inspector de nuevo.

—¿Podríamos ir caminando hasta ese lugar?

El inspector asintió.

—Claro, sin problema. He pedido que nos traigan unas botellas de agua. Con este sol nos harán falta. Una vez regresen, nos pondremos en marcha.

»Ah, mira, ya están aquí. ¡Vamos!

Un agente iba comandando la expedición y les abría paso mientras ascendían por la escalera.

Óscar planteó la posibilidad de que la sospechosa bajara primero la escalera con el extranjero para después volver a subirla. Según el informe, no se detectaron huellas de zapatos de tacón ni de zapatos de planos, por lo que era probable que las hubiese borrado.

La escalera era bastante pronunciada y tenía infinidad de escalones: la conformaba casi ochenta peldaños. Al llegar arriba, estaban exhaustos. Gracias a las botellas que había pedido el inspector, pudieron hidratarse. Era de agradecer que estuviera cayendo la tarde, con un sol de justicia en plena mañana hubiera sido un infierno. El inspector acertó en su planteamiento. Después de darle un sorbo generoso a la botella de agua, prosiguieron caminando hasta llegar a una zona de aparcamiento.

El agente que iba en cabeza había sido uno de los que les había tomado declaración a los chicos, por lo que pudo indicarles el lugar exacto de los hechos.

El aparcamiento era una zona de estacionamiento por tiempo limitado en el que cabían unos setenta vehículos, como máximo, y frente a él se hallaban unos apartamentos y un hotel.

Óscar avanzaba en silencio, observándolo todo mientras procesaba lo que veía a su alrededor.

—¡Vale! Tengo una teoría —dijo Óscar con seriedad—. Después de cometer el asesinato, la «rubia» regresó sobre sus pasos. Esta zona le resultaba familiar, supongo que volvería a «El Rainbow» a proseguir con la fiesta, o puede que simplemente estuviera alojada en alguno de los mil apartamentos de la zona.

»También es posible que, después de cometer el asesinato, decidiera retirarse a su piso. Desgraciadamente para ella, o más bien para esos críos, no contaba con que se encontraría con compañía por el camino. Seguramente ellos se acercaron con intenciones deshonestas y se llevaron una gran sorpresa al final. Si se fijan bien, hay sangre seca en el borde de la acera, seguramente pertenezca a alguno de ellos.

»Agente, ¿los jóvenes consiguieron forcejear con ella o golpearla?

—Al parecer, no —respondió el agente al momento—. Ni siquiera les dio opción, utilizó sus pies y sus manos como armas. Según su declaración, dominaba bastante bien las artes marciales.

Óscar asintió.

—Entiendo, sería de gran ayuda averiguar qué centros de la zona imparten clases de ese tipo—sugirió—. Por otra parte, me gustaría entrevistar personalmente a esos jóvenes de nuevo. Que vengan sus padres si fuera necesario...

—De acuerdo, Óscar —intervino el inspector—. Tomo nota y lo organizamos.

—Aquí poco más podemos hacer —dijo la inspectora mirando a su alrededor con un hondo suspiro—. Propongo que nos desplacemos caminando hasta «El Rainbow». ¿Hay mucha distancia, señores?

—Aproximadamente a quince minutos caminando —respondió el inspector, pensativo—. Aunque no le aseguro que vayamos por la misma ruta. Desde nuestra posición, podríamos llegar de diferentes formas al mismo lugar. Aunque teniendo en cuenta que el extranjero estaba ebrio, existe un gran porcentaje de posibilidades de que vayamos por el correcto.

—Eso no me preocupa —repuso la inspectora de inmediato—. ¿Le importaría llevarnos por el trayecto más corto?

—Precisamente ese era el que había escogido. La inspectora asintió.

—¡Fantástico! Cuando quiera, le seguimos.

—¡Claro! —respondió—. Agente, ¿le importaría avisar a sus compañeros para que nos vengan a recoger a «El Rainbow» dentro de media hora? Después deberíamos regresar nuevamente para recoger nuestro coche.

—¡A sus órdenes, inspector!

Dicho esto, emprendieron la marcha.

Caminaron durante gran parte del recorrido por una larga avenida, por en medio de la cual discurrían dos carriles, uno en cada dirección. En los laterales había dos aceras por donde caminaba el grupo, ambas bastante anchas y adornadas con árboles y algún que otro banco. La avenida estaba delimitada por muros que separaban la acera de los diferentes complejos de apartamentos.

El inspector observaba a su alrededor como si fuera un águila con la intención de localizar alguna cámara. Para su sorpresa, detectó algunas desde las que se podría visualizar la calle e, inmediatamente, llamó al subinspector para que emitiera una orden y se desplazaran al complejo de apartamentos para rescatar las imágenes. Asimismo, también ordenó registrar todos los apartamentos y estudiar los diferentes itinerarios desde «El Rainbow» hasta la zona donde se cometió el crimen, y aprovechó la llamada para recordarle que aún seguía esperando las imágenes de las cámaras del centro comercial. El subinspector solo pudo responderle que permanecían a la espera de que las enviara la empresa de seguridad que había instalado el sistema.

Tal y como había estimado el inspector, llegaron a «El Rainbow» unos quince minutos más tarde.

Accedieron por la puerta principal. Sus paredes eran de color marrón, y en sus tres plantas se distribuían diferentes tipos de comercios: perfumerías, peluquerías, supermercados, tiendas de curtidos, cafeterías, restaurantes… un popurrí de servicios para satisfacer las necesidades de cualquier turista. En la planta baja se podían observar, terrazas y pubs.

El inspector les realizó un pequeño tour improvisado por el lugar y los llevó hasta la zona baja del centro, la cual era como casi el pulmón del centro: el lugar donde se había ubicado el escenario.

Continuaron recorriendo las instalaciones y observaron los diferentes accesos desde el exterior. Se detuvieron en el piso superior, a la altura de una especie de barandilla: desde ella se tenía una visión clara de lo que ocurría en la parte baja del centro comercial.

—En las redes se pueden localizar vídeos del evento —dijo el inspector observando hacia abajo—. En ellos se puede observar la magnitud del aforo. Estamos a la espera de recibir las imágenes de la empresa que gestiona la seguridad del perímetro. Espero que podamos localizar en alguna de esas imágenes a nuestra sospechosa.

En ese momento, la inspectora cogió el móvil y llamó a Blanca.

—Blanca, necesito que accedas a cualquier vídeo que esté en la red del evento del «Gay Pride». Ahora mismo nos encontramos en el centro comercial «El Rainbow». y quiero ver lo que se cuece. Igual tenemos algo de suerte y localizamos a nuestra víctima o a la «rubia»...

—Hola, jefa, me pongo a ello. Estoy revisando las redes sociales de ambas víctimas. ¿Sabemos algo de las imágenes del centro?

—Mañana las tendremos. Nos vemos en el hotel más tarde. Colgó la llamada.

—Veamos —empezó de nuevo a hablar Óscar—. La sospechosa pudo tener, como centro de operaciones, la zona alta. Desde aquí pudo elegir a su posible víctima.

»Una vez la localizó, fue a por él, y probablemente se le acercó con insinuaciones para alejarlo del centro. Según los análisis, había ingerido bastante alcohol y psicotrópicos mezclados con MDMA, igual que la primera víctima, aunque no descarto que pudiera haber tomado esa droga por el tipo de fiesta. El Diazepam se repite en ambos crímenes, lo que me invita a pensar que la «rubia» se lo hizo beber en el trayecto hacia la escalera o en dirección a ella sin que se percatara de ello.

»Inspector, siento ser tan insistente, pero... necesitaríamos esas imágenes cuanto antes, es crucial para la investigación...

El inspector se disculpó.

—Me han asegurado que mañana a primera hora las tendremos en un disco duro. Son demasiadas cámaras y son infinitas horas de grabación...

—Bueno…—intervino la inspectora—. Por nuestra parte, ya tenemos la información necesaria para que podamos empezar a trabajar. Cuando ustedes lo crean conveniente, señores, podemos retirarnos. Salvo que puedan aportar algún dato más, claro.

El inspector negó con la cabeza.

—Por nuestra parte está todo dicho —respondió—. Agente, ¿puede localizar la ubicación de las unidades y acompañarnos para que nos trasladen al coche?

—De acuerdo.

Los vehículos de la policía habían estacionado en un lateral del centro comercial. Los cuatro se subieron al mismo coche mientras la segunda unidad los iba siguiendo de cerca. En cuestión de minutos, habían llegado de nuevo al aparcamiento, donde el Profesor había dejado su vehículo.

Agradecieron a los agentes la atención prestada, se cambiaron de coche y se dirigieron al hotel.

Durante el trayecto, el inspector se comunicó con el subinspector para que este se encargara de trasladar a Blanca y Cesario al hotel.

El vehículo del Profesor atravesaba la autovía de la capital para dirigirse al hotel. Allí los esperaba el subinspector con Cesario y Blanca.

Al llegar y encontrarse, decidieron fijar una hora de recogida para la mañana siguiente, durante la que irían a visitar el primer escenario del crimen. el Profesor y la inspectora intercambiaron sus números de teléfono ante la atenta mirada del inspector, quien, por no quedarse, atrás también se lo solicitó.

Antes de emprender la marcha, el Profesor les recomendó una terraza cerca del hotel que disponía de unas buenas vistas hacia la playa de Las Canteras. Sería un sitio ideal para ir a cenar: comida italiana con un servicio impecable.

Para variar, el Profesor ya se había adelantado y les había hecho una reserva para las nueve y cuarto. Después de la paliza que se habían dado, no les vendría mal desconectar y salir del hotel. La idea les pareció atractiva, así que ninguno de ellos puso ninguna objeción.

Y, mientras el Profesor y el inspector se alejaban, Cesario propuso descansar un rato, asearse e ir a cenar al italiano.

Todos secundaron su propuesta.

—¿Dónde te dejo? —le preguntó el Profesor al inspector una vez se encontraron dentro de su coche—. ¿En la comisaría o en casa?

—Voy directo a casa, tengo la cabeza al límite y mañana nos espera otro día de duro trabajo — respondió el con el rostro cansado—. Aprovecharé para contactar con don Juan y don Pedro para avisarles de que mañana subiremos a Tejeda.

»Por cierto, estuviste ágil, con el asunto de los sentidos.

—Un golpe de suerte —repuso el Profesor restándole importancia con un gesto de la mano—. Lo que no termino de entender es cómo y cuándo esta psicópata se enteró de la llegada de la inspectora... ¿Crees que habrá algún topo en la brigada? No acabo de encajar esa pieza del puzle.

—Lo cierto es que yo también llevo tiempo dándole vueltas a ese tema. Espero que no tengas razón. Pero, si fuera así, ¿de quién sospecharías...?

El Profesor se encogió de hombros.

—No lo sé, ahora mismo no puedo pensar en nada más.

—Y ¿qué harás ahora? —preguntó el inspector—. No me lo digas, a ver si lo adivino: llegarás a casa, abrirás una botella de vino, pondrás música de Beethoven, te acostarás en la hamaca de la piscina y procesarás datos como un poseso, ¿no?

—El profesor lanzó una carcajada—. Exactamente. Eso es lo que pasa cuando llevamos tanto tiempo trabajando juntos.

Un rato más tarde, el Profesor detuvo el coche con suavidad.

—Señorito, ha llegado usted a su humilde morada —bromeó—. Te paso a recoger mañana sobre las siete. Daré el aviso para que mañana una unidad pase por el hotel, deduzco que volverán a venir la inspectora y Óscar.

A la mañana siguiente. El primero en llegar al vestíbulo fue Cesario. Era algo maniático con algunas cosas, y una de ellas era la puntualidad. Una vez estuvieron todos reunidos, la inspectora le preguntó a la recepcionista por la ubicación del restaurante.

La temperatura era casi veraniega, así que no les fue necesario abrigarse durante los apenas cinco minutos que tardaron en llegar.

El restaurante se ubicaba en la parte superior de un caserón. A todos los efectos, era como un chill out, pero con servicio de cocina. Estaba situado justo en la avenida de la playa de «Las Canteras», y, desde sus mesas, se observaba caminar a los peatones desde una esquina a otra del paseo marítimo. La decoración era de estilo marinero, sus paredes eran de cristal y una decena de sombrillas adornaban la terraza. En definitiva, el lugar no dejó indiferente a ninguno de los miembros del equipo.

El Profesor se había tomado las molestias de reservarles una mesa justo en el ventanal de cristal que daba al océano. A lo largo de la avenida y con un inequívoco aspecto de vela, las farolas iluminaban toda la playa. Esta visión les dejó a todos maravillados.

La camarera se acercó a Cesario y le preguntó en varias ocasiones qué deseaba tomar, pero, desgraciadamente, las mujeres causaban en él una especie de bloqueo, por lo que Blanca tuvo que acudir en su ayuda para socorrerlo. Óscar hizo una pausa y, después de un día de duro trabajo, se pidió un vino blanco de la isla.

La cena transcurrió con normalidad, amenizada por música chill out.

Después de los postres, Blanca, que había estado curioseando, había averiguado que la playa medía casi cuatro kilómetros de largo, así que propuso un paseo después de la cena. Todos secundaron la idea, menos Cesario, al que no le hacía mucha ilusión descalzarse: el contacto con la arena no era de su agrado.

Después de abonar la cuenta, bajaron hasta el paseo y accedieron a la playa desde una pequeña escalera. Caminaron hasta quedarse a una distancia de diez metros de la orilla.

Blanca, que era la más espontánea, se descalzó la primera. Óscar, viendo a su compañera, no tardó en hacer lo mismo.

—¡Qué gozada! —exclamó Blanca con una sonrisa de felicidad—. Hacía mucho tiempo que no hacía esto, ¡es maravilloso!

—Aunque me cueste darte la razón, estoy contigo, compañera —le respondió Óscar mientras enterraba los pies en la arena.

La inspectora, en cambio, tenía otras cosas en la cabeza.

—Bueno, chicos —les interrumpió la inspectora—, rompiendo con una de mis normas y teniendo en cuenta que estamos solos, podemos hablar con naturalidad. »¿Alguna novedad sobre el caso?

—Personalmente —comenzó Cesario—, me llamó la atención que te enviaran ese segundo paquete. Aún no habían transcurrido doce horas desde nuestro aterrizaje en la isla. Mi sexto sentido me hace pensar, aunque espero equivocarme… que puede haber alguien que está filtrando información.

Óscar asintió de inmediato con seriedad.

—Coincido contigo, Cesario, por eso debemos ir con cautela —añadió él.

—Ya sabéis que yo, de métodos deductivos, voy justa —intervino Blanca—, pero pienso que eso que habéis dicho tiene mucho sentido. Mañana espero tener las imágenes, tanto de las cámaras de «El Rainbow» como de las redes sociales, y haré un reconocimiento facial a ver si encuentro algo.

—Una premisa es inapelable —prosiguió Óscar—. No nos estamos enfrentando a un aficionado, se trata de un profesional. No es nuevo en esto, sabe muy bien lo que hace. Creo que nos tiene preparadas más sorpresas, y sospecho que lleva planeando todo este circo con bastante tiempo.

La inspectora suspiró y asintió.

—Estoy de acuerdo contigo —afirmó.

»Chicos, si no os importa, estoy agotada, y mañana a primera hora debemos visitar el primer escenario del crimen. Óscar, vendrás conmigo. Cesario y Blanca, vosotros iréis de nuevo a la comisaría. Necesito que os ganéis la confianza del equipo. Id con cautela, no sabemos quién puede estar escuchándonos.

—Sí, creo que por hoy ya es suficiente.

El equipo comenzó a subir hacia la avenida. Óscar y Blanca se sentaron en un banco para quitarse la arena de los pies y calzarse de nuevo.

La avenida a esa hora estaba bastante concurrida, era algo normal pasear por ella. Sus cuatro kilómetros la hacían ideal para desconectar y hacer algo de deporte.

En ese momento, Cesario vio a tres jóvenes que corrían por la avenida y se dirigían hacia ellos, y, sin esperarlo, dos de ellos chocaron con él y con la inspectora.

—¡Eh! —gritó Óscar, enfadado—. ¿Qué pasa con vosotros, mocosos? ¡A ver si tenéis más cuidado!

—¡Qué bestias! Casi me tiran —gruñó la inspectora, muy molesta—. Bueno, vayámonos a descansar. Gracias a Dios el hotel está cerca.

—¡Yo estoy lista! —exclamó Blanca.

Los cuatro caminaron durante cinco minutos por la avenida, mezclándose con el río de personas, el cual parecía interminable.

Blanca se detuvo en la cristalera de uno de los locales y clavó su vista en el mostrador. En él, había una gran variedad de helados artesanales que la hipnotizaron en el acto, así que decidió entrar para pedirse uno.

En ese momento, la inspectora aprovechó para comprobar si había recibido algún WhatsApp del comisario, así que buscó su móvil en el bolsillo de la cazadora. Al introducir la mano y sacar su teléfono, también sacó una pequeña bolsita.

Instintivamente y sabiendo que no le pertenecía a ella, la dejó caer al suelo. Sin embargo, cuando lo hizo, esta se rompió y brotó de su interior un líquido viscoso de color transparente.

—¡¿Qué hacía esto en mi bolsillo?! —exclamó ella, atónita.

—Tranquila —respondió Óscar, sacando una servilleta de su bolsillo.

Sin embargo, al agacharse para recoger la bolsa descubrió algo inesperado.

—Vale, ya sabemos dónde estaban el ojo y la lengua que no encontramos de la primera víctima. Valiente hijo de…

Entonces, Cesario comenzó a mirar hacia todas direcciones.

—¡Los jóvenes! Han tenido que ser ellos. ¡Seguro que te lo han metido en el bolsillo cuando se han chocado contigo

Blanca, que había escuchado el alboroto, salió corriendo a ver qué ocurría.

La inspectora, sin perder el tiempo, propuso la hipótesis y esperó la respuesta del equipo.

Llegaron a la conclusión de que estaban siendo observados, basándose, sobre todo, en el primer mensaje recibido por el Profesor. Sin embargo, se preguntaron cómo encajaba la lengua en todo esto. Blanca, quien era la menos analítica del grupo, sugirió que tal vez el asesino se estaba mofando de ellos sacándoles la lengua, pero descartaron esa posibilidad rápidamente.

Cesario se quedó en silencio por unos segundos, asimilando las nuevas pistas. Entonces, sin previo aviso, disparó:

—Ahora tiene todo más sentido. Los sentidos son cinco, como mencionó el Profesor, y los elementos son cuatro. El asesino decidió enviar la sección de la lengua para que todo encajara numérica y milimétricamente. De lo contrario, los símbolos en la caja no coincidirían con el número de asesinatos. Es bastante perturbador, por no decir maquiavélico.

—Tiene sentido, No se me había ocurrido —comentó la inspectora.

Sentado en el sillón de su casa, el inspector estaba repasando una y otra vez toda la información sobre el caso cuando recibió una llamada.

—Buenas noches, inspectora. ¿Ha ocurrido algo? —preguntó, sorprendido por la llamada. La inspectora respondió casi de inmediato:

—En su informe nunca mencionó haber encontrado el segundo ojo ocular y la sección de la lengua de la primera víctima. Ahora encaja la ecuación de los símbolos y los sentidos.

—Correcto —asintió él—, el Profesor recibió uno de ellos en el interior de la primera caja con la nota.

—Le pongo al corriente. Después de haber ido a cenar y pasear por la avenida de la playa, unos críos que corrían han chocado conmigo. No le hemos dado importancia a lo sucedido hasta que he mirado dentro del bolsillo de mi chaqueta y he notado un objeto. Al sacarlo, hemos descubierto el ojo que faltaban y  la sección de la lengua.

El inspector se quedó unos minutos sin habla. Notaba la garganta seca, y un intenso malestar en su estómago que iba en aumento a medida que escuchaba lo que le había ocurrido.

—¿P-puede repetir eso?

—Acaban de introducirme en el bolsillo el segundo ojo y la lengua de la primera víctima —repitió ella con inusitada calma.

Cuando fue capaz de asimilar lo sucedido, el hombre asintió y se puso serio:

—No se mueva de donde está, ahora mismo envío una unidad y voy para allá.

—No es necesario, Óscar lo tiene custodiado. Lo dejaremos en la nevera de la habitación y mañana lo llevarán al laboratorio Blanca y Cesario. Ahora poco más podemos hacer. Seguimos con el plan establecido, nos veremos mañana para visitar el primer escenario del crimen.

—De acuerdo, llamaré al Profesor para informarle de lo que ha sucedido.

»Inspectora, hay algo que me inquieta, y con este incidente mucho más. Tengo la sensación de que, desde su llegada a la isla, el asesino se ha obsesionado con usted.

Ella suspiró, inquieta.

—Nosotros empezamos a tener esa misma impresión. Debemos averiguar a qué se debe este giro de los acontecimientos. Mañana nos veremos a las ocho. Si me disculpa, estamos algo cansados. Ya continuaremos con esta conversación.

—Estoy de acuerdo, nos espera un día intenso y podremos retomarla desde donde la hemos dejado.

***

El reloj marcaba las siete de la mañana. La pequeña brisa que se colaba en la habitación y el lejano sonido de las olas ayudaron a que el despertar de la inspectora fuese de lo más placentero.

Desgraciadamente, ese momento duró tan solo unos segundos: su cerebro se activó en apenas un instante, y rápidamente volvieron a su mente imágenes del incidente de la noche anterior.

Como si de un resorte se tratara y con una energía inusitada, se puso de pie de un salto. Se dirigió directamente al balcón para disfrutar una vez más de las vistas y, por un momento, consiguió serenarse. Lo cierto era que el marco era incomparable. Inspiró hondo, se llenó los pulmones de aire fresco, cargó las fosas nasales del olor a mar y volvió a entrar para comenzar a asearse.

El equipo disponía de un chat grupal, así que antes de entrar en el baño escribió:

«Buenos días, holgazanes. Me ducho y voy a desayunar. Para quien quiera unirse, estaré en el comedor».

Tras unos segundos, todos respondieron que se apuntaban.

La inspectora disfrutaba de una buena ducha matutina, se tomaba su tiempo. Prefería la temperatura del agua bien caliente, rara era la vez que no quedaba el baño empañado de vapor.

Mientras se daba la ducha, el móvil sonó varias veces, pero no pudo escucharlo.

Una vez se terminó de vestir, le echó un vistazo al móvil antes de introducirlo en el bolsillo y descubrió que había recibido varias llamadas del Profesor. Antes de bajar a desayunar, decidió devolverle la llamada.

—Buenos días, Profesor. Discúlpeme por no haberle contestado, estaba tomando una ducha y no he podido escuchar su llamada.

—No tiene que darlas —respondió él al otro lado—. Le llamo porque he hablado con el inspector a primera hora y me ha comentado lo sucedido anoche.

La inspectora notó la preocupación que cargaban sus palabras.

—Aún estamos procesando lo ocurrido —contestó ella—. Óscar se hizo cargo del paquete, se lo entregará a Cesario para que lo lleve a la comisaría. Hemos llegado a la conclusión que lo introdujeron un grupo de jóvenes que chocaron contra mí y contra Cesario cuando caminábamos por la avenida.

»En cualquier caso, nos veremos en breve, tendremos tiempo de comentar lo ocurrido. Nos disponíamos a desayunar mientras vienen a recogernos.

—De acuerdo, allí estaremos.

—Profesor, antes de despedirme... gracias por su llamada.

Al otro lado de la línea, el Profesor sonrió.

—De nada.

La inspectora se había adelantado y había reservado una mesa en el comedor. Mientras esperaba al resto del equipo, se había pedido un café.

Como de costumbre, no hablaron de lo sucedido la noche anterior. Como el día sería intenso, aprovecharon y desayunaron de forma copiosa. Una vez concluyeron, la inspectora decidió reunirlos a todos en su habitación. Necesitaba darles una serie de instrucciones y distribuir las tareas.

—Blanca, tú y Cesario os quedaréis de nuevo en la comisaría. Debéis entregarle el paquete a la científica, aunque poco creo que puedan aportar. Salvo sorpresas, el globo ocular y la lengua coincidirán con la primera víctima. Estoy segura de ello.

»Óscar y yo nos desplazamos al punto número uno.

»Blanca, necesito una imagen, ya me entiendes. Cesario, necesito un bucle geográfico. He hablado con el inspector, te organizará una reunión. Ya te comentará algo más. Te reunirás con un tipo que controla bastante los eventos en esta isla. Quiero que vayas a verlo, seguramente te acompañe el subinspector.

Todo el grupo asintió a la vez.

—De acuerdo, jefa —respondieron al unísono.

El Profesor y el inspector fueron los primeros en llegar al hotel. Inmediatamente entraron en el hall y esperaron al equipo.

El incidente les había dejado bastante descolocados, necesitaban ampliar con algo más de información lo ocurrido.

La primera en bajar fue Blanca, seguida de Óscar. Luego les siguieron la inspectora y Cesario.

—Buenos días, señores —saludó la inspectora.

Todos inclinaron la cabeza en señal de saludo y respeto.

—Buenos, para quien los tenga —respondió el inspector—. Llevamos haciendo conjeturas desde muy temprano. Parece que este caso no nos dará un día de tregua.

—Estoy con usted, inspector, está resultando muy movido. Lejos de parecer borde, nuestro equipo y yo respetamos una premisa: no comentar nada en zonas públicas. Si podemos tener paciencia, durante el trayecto y de forma tranquila, abordaremos la situación.

El inspector estuvo conforme.

—Me parece lógico. Disponemos de algo más de una hora para charlar. Por cierto, inspectora, he hablado con mi contacto en el sur. El subinspector está al corriente, lo hemos organizado todo para que se reúnan a media mañana.

—De acuerdo. Cesario será quien se reúna con su contacto.

Tras esto la inspectora se giró hacia Cesario y se acercó a él.

—Cesario, disculpa, ¿puedes venir un segundo? —su amigo la siguió unos pasos—. Según me comenta el inspector, cuando llegues a la comisaría debes de dirigirte al subinspector. Ha concertado una reunión que puede ser interesante, irás con él. Blanca se quedará en la comisaría. A tu regreso, pasa a recogerla y regresáis al hotel. ¿de acuerdo?

—¡De acuerdo, jefa!

Cada uno se subió en sus respectivos coches y se encaminaron a sus destinos.

CAPÍTULO VII

RENÉ, ORGANIZADOR

DE EVENTOS

En la isla no se celebraba una fiesta sin que Renaldo estuviera al tanto de ello.

René, como solían llamarle, era un cubano que rondaba los cuarenta y cinco años de edad. Había llegado a la isla en los años noventa, cuando contaba con apenas quince años. Comenzó trabajando de tiquetero, captando a los turistas para las discotecas. Durante años estuvo ejerciendo ese trabajo. Con el tiempo hizo amistades con un alemán adinerado, dueño de varios pubs de chicas y de dos discotecas. Rápidamente se convirtió en su mano derecha y, con el tiempo, se hizo su socio en algunos locales de salsa latina.

A finales de los años noventa, se dedicó a organizar fiestas en villas para clase selecta, y se convirtió en un referente en el sur de la isla. En cuestión de treinta años, creó un pequeño imperio de discotecas, terrazas, «after hours»,… Trabajaba con un gran número de hoteles, complejos y tour operadores, facilitándoles todo tipo de ofertas para sus clientes.

En el cuerpo lo conocían bastante bien. Hubo un tiempo en que había sido objetivo de investigación, pero nunca llegaron a relacionarlo con ningún tipo de actividad delictiva. Esta situación le generó una buena reputación en el cuerpo de policía. En alguna ocasión habían recurrido a él para recabar información en algún caso en concreto.

René vivía en la loma de una montaña. Sin llegar a ser ostentosa, la casa no tenía nada que envidiar a la de cualquier famoso. Lo más destacado de su villa eran sus impresionantes vistas del mar. Era muy receloso de su intimidad. En su momento encontró un chollo de varias hectáreas de terreno, así que no se lo pensó y construyó su fortaleza sin vecinos alrededor. Únicamente se podía acceder a su vivienda desde la carretera, que también era de su propiedad.

El día estaba despejado y la temperatura rozaba los treinta grados. Sentado en una tumbona y mirando al mar, René observaba el horizonte. En la mano derecha portaba un Zacapa on the rock y, en la otra, un habano.

El coche de Cesario y el subinspector, habían llegado al portón que daba acceso a la vivienda. El subinspector cogió el móvil y telefoneó a René: debía advertirle de su llegada.

Desde su tumbona, René conectó la aplicación de las cámaras para observar lo que ocurría fuera del portón. Al verificar que se trataba del subinspector, utilizando el mismo móvil para ello, accionó el sistema de apertura de la puerta. Mientras el vehículo ascendía la cuesta pronunciada que le llevaría hasta la vivienda, René aprovechó para ponerse una camisa tipo hawaiana y unas sandalias y salió a recibirlos.

—Buenos días, subinspector. Cuánto tiempo sin verle por estos lares.

El subinspector lo saludó con bastante complicidad.

—¡Hombre, René! Veo que el tiempo te ha tratado bien, ¿cuánto tiempo hacía que no nos veíamos?

René meditó unos segundos.

—Si la memoria no me falla... unos tres años. ¿Cómo anda tu mujer? Siempre la he admirado por aguantarte.

El subinspector no pudo contener una carcajada.

—¡Tan encantador como siempre!

René se acercó al subinspector y se fundieron en un abrazo.

Tras separarse, éste se giró y le señaló a su acompañante.

—Te presento a Cesario.

—Un placer —asintió René—. Sentiros como en vuestra misma casa. Pasad, he preparado un refrigerio.

Cesario, que era bastante introvertido, siguió los pasos de su acompañante.

Llegaron hasta una piscina con forma elíptica que disponía de un pequeño trampolín. René se dirigió hacia una pérgola situada en un lateral de la piscina. Debajo de la pérgola observaron una mesa de billar y una enorme barbacoa, además de una barra americana con dos neveras y un grifo de cerveza. Ese rincón estaba muy bien distribuido para organizar fiestas.

Pese a la insistencia de René de tomar una copa, ambos prefirieron beber agua fresca.

—Me extrañó la llamada del inspector ayer —empezó René mientras se encendía un puro habano—. Me contó una historia que no conseguí procesar del todo. Cuéntame algo más, ¿de qué va esta vaina? Por cierto, ¿les apetece un puro traído desde la misma habana?

Ambos declinaron la invitación, pero no les importó que fumara frente a ellos.

—Vamos por partes —respondió el teniente—. Cesario forma parte de un equipo especial que ha llegado desde Madrid para echarnos una mano en todo esto.

—Encantado de nuevo. Estoy impaciente por saber de qué se trata.

—Antes de nada —comenzó Cesario—, imagino que le habrán puesto al corriente de que lo que hablemos en esta reunión es estrictamente confidencial...

René se rio y asintió.

—Que sí, que sí, muchacho. Si yo soy de la casa, ¡explicáselo amigo!

El subinspector miró a Cesario con una sonrisa cordial.

—Sin problema, Cesario, puedes hablar con total libertad. Cesario asintió.

—De acuerdo —empezó él—. En los últimos meses se han cometido dos asesinatos en la isla: uno en Tejeda y otro en la zona sur. Concretamente, el que ocurrió en la playa hace unos días

—Sí, estoy al corriente, un guiri —comentó René. Cesario asintió y continuó:

—Creemos que el asesino escoge a los guiris como víctimas. El primero era de nacionalidad alemana y el segundo un inglés. Lo curioso de todo esto es que, después de analizar todas las pruebas, hemos llegado a la conclusión de que el asesino podría tratarse de un hombre trasvertido. Lo único que sabemos hasta ahora es que es alto y que, probablemente, utilice una peluca rubia.

—¡¡Jooooder!! —exclamó René, sorprendido—. ¿Estás hablando en serio? ¡Que «joputa»!

Al percatarse de que los dos hombres lo miraban en silencio, movió una mano en un ademán de disculpa antes de añadir:

—Perdón... Continúe, Cesario —suspiró.

—Por ese motivo hemos acudido a usted. Desgraciadamente, tenemos la certeza de que seguirá cometiendo asesinatos.

»Su «modus operandi» es acudir a fiestas multitudinarias, camuflarse entre el público y, de esta forma, llevar a cabo su plan. Espera pacientemente para elegir a su víctima, que, por lo general, se encuentran en estado de embriaguez. Y luego, posteriormente, los droga y acaba con su vida.

»En la primera ocasión conocía a su víctima con anterioridad, en el segundo improvisó. Por ese motivo, creemos que seguirá utilizando la segunda selección, que consistirá en abordar a desconocidos.

»Es por ello, que necesito realizar un patrón geográfico para determinar cuál puede ser su siguiente movimiento. Es aquí donde entra usted: según me ha comentado el subinspector, todo lo que aquí ocurre pasa por sus oídos. Eso, además de su experiencia en fiestas y eventos, nos hará reducir las variables.

René asintió, comprendiendo el meollo de la cuestión.

—Ok, ok... a ver si lo he entendido: me está usted pidiendo que sea como un asesor de la Policía Nacional. Quién me lo habría dicho...

Entonces, su expresión dejó de ser tan amigable y adoptó, de repente, un gesto socarrón y malicioso.

—Y, hablando claro… ¿qué saco yo de todo esto?

Cesario lo miró con suspicacia y, con un deje molesto en su voz, respondió:

—Primero, no tener un psicópata asesinando por las fiestas. Supongo que eso no le vendrá nada bien a su negocio —repuso, ligeramente molesto.

René abrió los ojos, sorprendido.

—Ey, ey, ey, ¡para el carro, muchacho! ¿De dónde habéis sacado a este lumbreras? —repuso medio riéndose.

El subinspector se giró hacia Cesario.

—Tranquilo, Cesario, déjanos a nosotros ese tipo de negociación. Tú céntrate en buscar con René ese patrón, estoy seguro que os vais a entender muy bien.

—Así lo espero —espetó René—, me conoces desde hace bastante tiempo. Sabes que siempre que ha estado en mi mano os he ayudado...

El subinspector asintió.

—Así es, René, y te estamos eternamente agradecidos. Estoy seguro que nos entenderemos, como siempre...

René sonrió.

—Ahora sí hablamos el mismo idioma. Bueno lumbreras, comenzamos cuando quieras. Cesario lo miró de muy malas maneras antes de añadir:

—Podríamos empezar por que deje de llamarme «lumbreras».

René se rio con ganas

—De acuerdo, disculpe, ¡suelo ser muy impulsivo!

CAPÍTULO VIII

REGRESO AL PRIMER

 ESCENARIO

A la hora indicada, el Profesor en compañía del inspector, pasó a recoger a Óscar y a la inspectora al hotel.

En el mismo momento que los recogía, alguien observaba todo lo que sucedía desde un teléfono móvil, desde un lugar totalmente diferente y gracias a una cámara oculta instalada en un edificio ubicado frente al hotel.

—Buenos días, Carmen. Cuánto tiempo sin vernos… —susurró una voz mientras observaba las imágenes.

El Profesor estaba atento a la carretera. La cuarta parte del trayecto era de fácil conducción, pero la última media hora se realizaba por carretera comarcal. Aprovechando que estaba la inspectora y Oscar, les comentó el hallazgo que había realizado:

—Llevo varias horas dándole vueltas a una teoría —informó cuando el coche comenzó a moverse—. Tiene relación con el envío de la caja a los miembros del equipo.

En el coche, todos le dedicaron al instante su atención.

—Usted dirá, Profesor —le dijo la inspectora, expectante.

Este reorganizó sus ideas en su mente antes de empezar a hablar:

—Inicialmente, la sospechosa envió en la primera caja un ojo con una nota: «Le observo». La segunda iba dirigida a usted, y en ella se leía: «La escucho». Si la memoria no me falla, los sentidos humanos son cinco: la vista, el oído, el olfato, el tacto y, por último, el gusto. En el interior de las cajas nos ha enviado los dos primeros, con su correspondiente nota. El sentido del gusto, inspectora, se lo envió a usted junto con el otro globo ocular. Si aplicamos esta teoría, de ser cierta quedarían por cometerse, al menos, dos asesinatos: uno por cada sentido.

La inspectora meditó sobre este hecho unos segundos antes de asentir:

—Bien visto, Profesor —exclamó la inspectora—. Una pieza menos del puzle.

El Profesor sonrió con cordialidad.

—Muy sencillo. Lleva con nosotros veinticuatro horas y es literalmente imposible procesar y hacer especulaciones con tanta información —explicó—. Nosotros llevamos dedicadas muchas horas a este caso.

—Has estado providencial —le halagó el inspector—. Tus intervenciones, cuando las lanzas, son brillantes.

Después de haber proporcionado esa información, el Profesor continuó;

—Oscar, hace unos días le comenté a la inspectora que había estado localizando varios perfiles con un modus operandi similar al que estamos trabajando. Casualmente, he conseguido encontrar dos que encajan bastante bien. Ambos son de nacionalidad española: uno se encuentra encerrado en un hospital psiquiátrico y otro está en la cárcel. Estoy seguro de que coincidirás conmigo en que el hecho de seleccionar aleatoriamente a su víctima, de matar por matar a quien eligiese en ese momento, representaba la mayor expresión de poder, de total manejo de la situación.

—Coincido y suscribo. ¿Puede enviarme ambos casos para estudiarlos?

—Aquí los tiene —comentó, mientras le mostraba un pendrive—. Personalmente, me declino al asesino del «La Rosa»: utilizó el mismo modus que nuestro asesino, con la diferencia de que este dejaba una rosa en cada asesinato.

—Interesante… Le echaré un vistazo y lo comentaremos.

—De acuerdo.

Continuaron con el trayecto, para los invitados, fue un viaje muy visual: el trayecto les permitiría disfrutar de la zona centro de la isla. Realizaron una pequeña parada en el pueblo de San Mateo, un pueblo que se encontraba a unos escasos veinte kilómetros de su destino.

Aparcaron el vehículo y aprovecharon para tomar un café. Por petición del inspector, probaron los bocatas de pata asada con queso, una delicia de esas tierras. Tanto la inspectora como Óscar quedaron gratamente sorprendidos por su sabor.

Sin más demora, continuaron hasta Tejeda.

A unos kilómetros del mirador de Tejeda, pudieron comprobar, con sorpresa, lo frondoso y variada que era la vegetación. El paisaje estaba salpicado de diferentes matices de color verde y, además, poblado de pinos, castaños, higueras... Tanto a la inspectora como a Óscar les costaba concebir lo que veían sus ojos: que, con apenas una hora de trayecto, pasasen de estar en una playa a disfrutar del encanto de unas montañas frondosas. Era como estar en un pequeño continente en miniatura.

En el acceso al pueblo y estacionado aguardaba el coche de don Pedro. Estaba aparcado en el lateral de la calzada. Nada más verlos, les hizo señas para que esperasen y poder bajar juntos.

Don Pedro, que previamente había avisado de su llegada, disponía de dos plazas de garaje donde poder dejar los vehículos. Una vez estacionaron y bajaron de ellos, divisaron a lo lejos la figura de Juan, el primero en descubrir a la primera víctima.

Una vez realizaron las pertinentes presentaciones, entraron en una tienda para hacer acopio de varias botellas de agua. A continuación, se dispusieron a bajar por el sendero en dirección a la casa de Matilde, la madre de Juan.

Por la cabeza de don Pedro solo pasaba el tener que volver a subir esa cuesta infernal que tanto le costaba. Después de haber salvado el «pequeño» obstáculo, llegaron al llano donde se encontraba el árbol, que ya había sido podado.

Tanto la inspectora como Óscar, sacaron y conectaron sus tabletas, para poder ver, in situ, las pruebas fotográficas. En cualquier caso, el inspector llevaba en la carpeta copias de cada una de ellas, así como el informe de la científica.

Mientras todo esto ocurría, don Pedro y Juan iban comentando en voz alta todo lo que había acontecido ese día.

—Visionando las fotos —intervino Óscar— y por la ubicación del árbol, el acceso a este sitio y coincidiendo con el informe del Profesor... con toda probabilidad, ejecutaron este asesinato entre dos personas. Dicho esto, podemos concluir que nuestra «rubia» no actúa sola.

El inspector echó un rápido vistazo a su alrededor y asintió con seriedad.

—Estoy de acuerdo con esa premisa —disparó el inspector—. La científica se desplazó al día siguiente y hallaron muestras de semen cerca de esa zona. Pero, para nuestra sorpresa, no hallamos indicios por penetración o sexo oral en el miembro de la víctima, salvo que la rubia y su compinche fueran muy pulcros. Lo cual es, seamos sinceros, casi imposible, porque ese tipo de actos siempre deja algún tipo de huella.

—¿Y no pudo tratarse de una masturbación? —sugirió Óscar. La asesina o asesino, pudo utilizar un trapo o unos guantes, que después se llevaría o arrojaría para no dejar pruebas.

—Es una teoría interesante, Óscar —se sumó el inspector, pensativo—. Le diré al equipo que inspeccionen mejor la muestra de semen que recogieron. Contactaré con la unidad canina para que regrese y rastree la zona a ver si conseguimos dar con esa pista. A día de hoy, seguimos sin hallar la camisa y una de sus zapatillas deportivas.

La inspectora y Óscar estuvieron dando vueltas por el lugar durante más de media hora.

Por la cabeza de Óscar volvieron a sucederse las imágenes que tenían de la escena, recomponiendo, así, las variables sobre lo ocurrido en su mente.

Se imaginó a la rubia del brazo del guiri y atravesando ese último montículo. Luego, vio a la rubia besándole el cuello de forma erótica para, a continuación, desabrocharle la camisa, bajar hasta sus pantalones y masturbarle. En ese momento, alguien por detrás del guiri se habría acercado y, con una cuerda, le había rodeado por el cuello hasta asfixiarlo. Ese cómplice llevaría el pequeño compresor en el interior de alguna bolsa. Posteriormente y ya en el suelo, le habrían sacado los ojos de sus órbitas por medio de presión y, más tarde, los introducirían en tarros con alguna composición licuosa para poder conservarlos. Ambos asesinos se encargarían de atarlo y de tensar las cuerdas para elevarlo unos metros del suelo. Debido a que no habían encontrado epiteliales en la cuerda, con toda seguridad habrían utilizado guantes. Para finalizar, cortarían la zona de esa cuerda para no dejar huellas y, una vez terminado su atroz asesinato, abandonaron el lugar, subirían hasta el pueblo y se mezclarían en la fiesta sin levantar ninguna sospecha. Teniendo en cuenta que la víctima se había desplazado solo hasta ese lugar, los asesinos abandonarían el pueblo juntos.

Mientras la cabeza de Óscar continuaba recreando los hechos, sonó el móvil de la inspectora.

—Hola, Blanca. Igual, tengo poca cobertura, estamos en el fondo de un barranco. ¿Me escuchas bien?

Al otro lado de la línea, su compañera respondió.

—Sí, perfectamente, tranquila.

»Te cuento por partes: la científica confirma que el globo ocular y la lengua coinciden con la primera víctima, tal y como sospechábamos.

»Por otra parte, a primera hora he recibido las imágenes de las cámaras de «Rainbow», y he rastreado por redes sociales todas las imágenes del evento. Creo haber dado con la rubia. Todavía tengo que procesar mejor las imágenes, son de baja calidad y se pixelan, así que las pasaré por el «rastreator», a ver qué consigo.

Rastreator era un programa especial creado por Blanca: cualquier imagen, por muy pixelada que estuviera, era capaz de sacar todo su jugo.

—He hablado con Cesario —continuó Blanca—. Le va bien con el tipo de los eventos, en estos momentos están trazando un patrón.

La inspectora sonrió, satisfecha.

—¡Fantástico, Blanca! Eres la mejor. Nos veremos esta tarde en la comisaría.

—De acuerdo. Bye.

Como ocurrió en la anterior ocasión, la subida se le hizo algo más complicada a don Pedro, que dejó de hablar al poco rato de comenzar el ascenso y trataba de reservar el poco aliento para la escalada. Se le escuchaba murmurar, refunfuñando, que nunca más volvería a bajar a ese sitio.

Al llegar arriba, decidieron ir a tomar un café y comer uno de los dulces de almendra, que eran una de las especialidades de la zona.

Tomaron asiento en la terraza, era un día entre semana y las mesas yacían vacías. don Pedro aprovechó, como si de un guía se tratase, para enseñarles la joya de la corona: desde el mirador se podía observar dos salientes montañosos, «El Roque nublo» y «El Bentaiga».

Una vez más, tanto Óscar como la inspectora quedaron maravillados con la belleza del paisaje.

—Tenéis una isla preciosa —comentó la inspectora—. Prometo volver en vacaciones, ¡jamás me pude imaginar tanta diversidad.

—Me lo has quitado de pensamiento... —respondió Óscar.

Estuvieron disfrutando durante un buen rato de las vistas, mientras inmortalizaban ese momento en la cámara de sus móviles todo cuanto podían.

El inspector propuso dar un paseo por el pueblo antes de regresar a la ciudad.

Trazaron un trayecto que, finalmente, culminaría en el coche del Profesor para, desde ahí, poner rumbo a la comisaría. Los ojos de Óscar quedaron fascinados con los balcones de las casas, y la inspectora no dejaba de tomar fotos. Por un breve espacio de tiempo, pudieron desconectar y sentirse como meros turistas.

Antes de subirse al coche, el móvil del Profesor emitió un pitido. A los pocos segundos, hizo lo propio el móvil del inspector y, finalmente, el de la inspectora.

En la pantalla de cada uno de sus móviles apareció una foto donde se podía observar a los cuatro desayunando en el pueblo de San Mateo, el pueblo en el que habían parado antes de llegar a Tejeda.

Un mensaje acompañaba a la imagen: «Os observo».

La cara de la inspectora cambió de forma radical. Esta situación no pasó de inadvertida para Óscar, que la conocía desde hacía años.

—¿Que ocurre, jefa? ¿Algo va mal?

—Míralo tú mismo —murmuró la inspectora entregándole su móvil.

Óscar abrió los ojos de par en par, atónico.

—Esto debe de ser una broma, ¿no?

—¡¡¡Joder!!! —exclamó el inspector, furioso—. ¿Alguien me puede explicar cómo carajo nos puede tener tan controlados? Es más, ¿cómo puede tener el número de móvil de los cuatro? Inspectora, va a tener que disculpar mi vocabulario, pero todo esto me está desbordando...

El Profesor suspiró sin dejar de mirar la foto en su móvil.

—¿A qué clase de mente perturbada nos estamos enfrentando? —preguntó—. Me está comenzando a retar como nadie lo había hecho hasta ahora... Sabe todos nuestros movimientos. Ayer, el inspector y yo comentamos la posibilidad de que hubiera un topo en la comisaría. ¿Pero cuál sería la relación con el asesino? Intento construir el puzle, pero no veo un hilo que conecte esas piezas…

La inspectora guardó su móvil y miró a su equipo.

—Hay que reconocer que se trata de un tipo bastante inteligente. Como sugirió Óscar, no creo que todo esto esté ocurriendo al azar, demasiados cabos sueltos.

»Todo esto me invita a pensar que lo tiene bajo control desde hace tiempo, posiblemente desde antes de nuestra llegada a esta isla. Me da la sensación que sabía que vendríamos y que todo esto sigue un guion maquiavélico. Lo curioso es que envía el WhatsApp desde un número legible... Voy a enviárselo a Blanca para que intente averiguar su procedencia. Nos está invitando a localizarlo o simplemente es consciente que nos hará perder el tiempo. Me inclino por lo segundo...

Óscar miró a su alrededor, pensativo.

—Regresemos a la comisaría —sugirió—. Allí nos reuniremos con el resto del equipo y podremos sacar conclusiones en grupo.

—Sí, será lo mejor —respondió el Profesor.

El trayecto hacía la comisaría se hizo más corto, debido a que transcurría en pendiente descendiente. Posiblemente, un factor que influyó en ello fue las ansias de llegar y comenzar a lanzar hipótesis sobre todo lo recabado.

Procuraron no seguir hablando del tema durante el camino. La inspectora les agradeció que esperasen a estar todo el equipo reunido. Mientras tanto, sugirió que fueran creando teorías independientes para enfrentarlas en la reunión. Ante esto, el Profesor se dedicó a poner música de los años noventa y, de vez en cuando, realizaba algún comentario para explicar la zona por donde estaban circulando.

Tardaron unos cincuenta minutos en llegar.

Después de aparcar en el sótano de la comisaría, se dispusieron a subir en el ascensor. En ese momento llegaba el subinspector con Cesario, por lo que decidieron esperarles en el ascensor para subir juntos.

—Buenos tardes —saludó el subinspector.

—Buenas tardes —saludaron todos al unísono.

El inspector aprovechó que estaban allí para informarles:

—Nos reunimos en diez minutos en la sala. Ha habido una serie de acontecimientos que debemos intentar aclarar cuanto antes.

Los asientos de la sala se fueron ocupando a cuenta gotas, esta vez con solo el grueso de la investigación.

La inspectora comenzó tomando la palabra.

Trasladó su preocupación por la facilidad con la que eran localizados los miembros del equipo y dejó caer lo que todos pensaban que probablemente estaba habiendo una fuga en el bloque de la investigación. En lo sucesivo y a partir de ese mismo momento, sería ella quien tomaría las decisiones sobre cómo y cuándo se llevarían a cabo las siguientes acciones. También hizo hincapié en que su equipo quedaba herméticamente cerrado en cuanto a los hallazgos que descubriesen a partir de ese momento. De esa forma, no comprometerían la información con absolutamente nadie más que no fuera ella misma.

—Blanca, ¿qué has averiguado del móvil que nos envió el WhatsApp? Ella tomó la palabra.

—Pertenecía a un tipo que había denunciado su sustracción en una cafetería una hora antes. El envío del mensaje se realizó desde el centro de Madrid, fue la última localización del terminal. Supongo que se deshizo de él o destruyó la tarjeta.

El Profesor se masajeó la sien, confuso.

—No termino de entenderlo... —intervino el Profesor—. ¿Desde Madrid? ¿Me estás sugiriendo que alguien desde Madrid recibió una imagen nuestra y nos la reenvió a los móviles desde allí?

Ella asintió.

—Así es —replicó Blanca—. He entrado en el histórico de este número y no recibió llamadas ni WhatsApp desde la isla, con lo que la denuncia cobra sentido. Probablemente, quien envió la imagen aprovechó un despiste, le sustrajo el móvil, envió la imagen y se deshizo de él.

La inspectora cerró la conversación girándose hacia otro miembro de su grupo.

—Cesario —continuó la inspectora—, ¿cómo te ha ido con este tipo?Todos vieron el cambio de expresión del hombre antes de hablar.

—René es un tanto... peculiar... pero un portento en cuestión de eventos y fiestas. Nos volveremos a emplazar, se ha comprometido en facilitarme un listado por ubicaciones, por número de aforo y con perfiles donde puedan asistir guiris.

»El inconveniente de esta isla es que celebran eventos día sí, día no. Con ayuda de Blanca, intentaré desarrollar un algoritmo que me realice una criba y focalizar la atención en aquellos que sean más atractivos para el asesino.

La inspectora asintió, conforme y miró al Profesor.

—Profesor, de ahora en adelante debemos cambiar de vehículo para los desplazamientos, uno que no suela usar con frecuencia. Si fuera necesario, debería alquilar uno diferente cada día.

»Comenzaremos a cambiar los hábitos para ponerle obstáculos a quien quiera que nos esté vigilando. Voy a crear un WhatsApp con todos: las conversaciones las compartiremos por esta vía para eliminar las conversaciones telefónicas.

Mientras la inspectora continuaba hablando, Blanca conectó su portátil a la pantalla del escenario.

—Inspectora —interrumpió Blanca mientras se acercaba a la pantalla—, después de estar horas procesando vídeos en redes sociales y horas interminables de imágenes recogidas en discos duros, este es el material que he recuperado.

Blanca, conectó la pantalla y, con la ayuda de un ratón inalámbrico que lo controlaba desde una carpeta que sujetaba en el brazo, comenzó a mostrarles a todos varias imágenes.

En unas de ellas se podía apreciar a la víctima agarrada del brazo de la rubia en el centro comercial «El Rainbow». En otras, se los veía de lejos conversando, y, por último, abandonando el lugar, subiendo las escaleras que iban en dirección a la playa.

Las imágenes no eran todo lo nítidas que hubieran querido. Desgraciadamente, era la máxima claridad que podía conseguirse con el programa de Blanca. Las imágenes estaban tomadas desde demasiada distancia y, pese a ser un programa muy potente, no podía obrar milagros.

—Gracias, Blanca, buen trabajo —la felicitó la inspectora—. Después de analizar las imágenes, tendréis que estar de acuerdo conmigo en que confirma que no se trata de una chica: su complexión es la de un varón.

»Bien, reorganicemos un poco los datos de los que disponemos: de momento tenemos a un grupo: a un hombre trasvertido, a uno de compinche y a otro que colabora con ellos desde Madrid. Esto parece ponerse divertido, en toda mi carrera profesional no me había visto en un caso similar a este. Aunque recuerdo uno hace años, pero cometió un despiste y finalmente pudimos cogerle...

—En lo que a mí respecta —se pronunció el Profesor—, me he documentado sobre diferentes casos reales, pero jamás me había enfrentado con uno de similares características... y mucho menos podría llegar a pensar que esto ocurriría en mi isla.

—Creo que, de los presentes, juego en desventaja —se sumó el inspector, preocupado—. Aunque me cueste reconocerlo, únicamente sabía de la existencia de este tipo de casos por algún caso práctico en la carrera o por alguna serie televisiva.

—Sea como fuera, vamos avanzando —disparó la inspectora—. Es un caso bastante complejo, y esto solo acaba de comenzar. Debemos de tener paciencia y estar atentos a cualquier detalle.

»Ahora señores, si nos disculpan, nuestro equipo necesita espacio. No se preocupen por llevarnos al hotel: una vez concluyamos, cogeremos un taxi. Ya nos vamos familiarizando con la ciudad.

»Una cosa más: no olvidemos que nos lleva algo de ventaja, porque este juego lo había elaborado con anterioridad. Pero llegará el momento en que tendrá que improvisar, y ese será nuestro momento.

El inspector y el Profesor se quedaron a cuadros: los acababa de dejar al margen de forma sutil. Pero, por otra parte, era lógico: trabajaban mejor en equipo y ellos únicamente podrían ser una distracción, así que decidieron retirarse y dejarlos trabajar a su aire. En estos momentos, y por encima de todo, lo importante era resolver este caso, y solo podrían hacerlo con su ayuda.

Estuvieron varias horas reunidos visionando todas las imágenes, releyendo los informes, recomponiendo todo el puzle.

Llegaron a la conclusión que «la rubia», como le habían llamado, pese a tener claro que se trataba de un hombre, seguramente coqueteaba con hombres heteros. Estos estaban bajo los efectos del alcohol, lo que les haría confundirlo con una chica.

Después de varios minutos, entre todos elaboraron un perfil bastante plausible de la rubia: probablemente, su padre maltratara a su madre y fuera víctima de esas palizas. Por eso se disfrazaba de chica, para vengarse por medio de la madre. También barajaron la opción de que fuera hijo único y que su padre o alguien cercano lo violara siendo un adolescente. Por ese motivo profesaba ese odio hacia los hombres. Cualquiera de las circunstancias pudo manifestar que su masculinidad se redujera y fomentara su lado femenino. Posiblemente por eso le gustaba vestirse de chica e ir con hombres, para sentirse reflejada en su madre...

Su cómplice, probablemente, sería mayor que él y ejercía un control sobre su personalidad. Con todos los traumas en su adolescencia, sería un chico inseguro y con poca personalidad. Ese cómplice sería alguien con contactos en la isla, seguramente con una posición importante. Le gusta llevar el control, rondaría los cincuenta años y disfrutaría jugando con la vida de los demás.

Quien enviara el WhatsApp desde la península solo podría ser una distracción, o simplemente que el verdadero cerebro de todo esto se encontrara fuera de la isla. Esta conjetura fue arrojada por Óscar: sostenía que no le importaba ser visible. Por ese motivo robó un móvil: para, así, instarles a que detectasen su ubicación.

Finalmente, concluyeron que, detrás de esta tela de araña, como mínimo habrían implicadas tres personas y había que intentar averiguar cómo dar con ellas para terminar de resolver el acertijo.

El equipo de la inspectora se encerró toda la tarde en el espacio reservado para su equipo.

Volvieron a repasar las pruebas, pero no hallaron nada nuevo.

La inspectora les propuso, una vez más, no filtrar toda la información.

Después de una larga jornada, decidieron retirarse al hotel: se acercaba el horario de cenar y no querían llegar tarde.

A la mañana siguiente, la inspectora había solicitado dos taxis para que acudieran a recogerlos.

Comenzaba a implantar su teoría de modificar los patrones: por esta razón, decidió que no acudiera nadie de la comisaría a recogerlos. De esta forma, no darían pistas sobre la hora y el vehículo en que se desplazarían, salvo que alguien estuviera espiando a las afueras del hotel.

Cesario acudió con Óscar al punto de encuentro con René: era determinante que este les facilitara el listado de los eventos que se celebrarían durante el año en la isla. Habían acordado verse en una cafetería próxima a la comisaría.

René era un tipo cauto. Bien es verdad que colaboraba con la policía, pero, por su trabajo, prefería que no le vinculasen con ella. Se tomaba bastantes molestias y hacía todo lo posible para mantenerse en un segundo plano.

Cesario y Óscar se bajaron del taxi antes de llegar a la comisaría. El resto, sin embargo, acudió directamente a su centro de operaciones.

El inspector, como gran anfitrión, había enviado un WhatsApp al grupo para saber cómo iban en todo momento. La inspectora fue avisando a destiempo: no se fiaba de que ese medio también estuviera intervenido.

En el interior de la cafetería pese a disponer de varias mesas, únicamente había tres personas sentadas en la barra y al fondo, en una mesa estaba Rene. Al verlo, continuaron hasta el final del local.

—Buenos días, caballeros —los saludó René con una gran sonrisa amistosa. Cesario inclinó la cabeza y señaló a su amigo.

—Buenos días, René: le presento a mi compañero, Óscar.

Este le estrechó la mano y asintió antes de comenzar a hablar:

—Encantado. Por favor, siéntense, voy algo justo de tiempo. Lo siento, pero no me gustan demasiado este tipo de reuniones.

Y, sin más, comenzó a hablar:

—He fijado las fechas y eventos de interés, las tienen grabadas en este pendrive: ubicaciones, aforo... todo. Os he localizado fiestas privadas con bastante aforo, discotecas con una convocatoria de más de trescientas personas y eventos locales, como romerías y verbenas. En todas hay un alto porcentaje de guiris. Para su desplazamiento, fletan autobuses que los trasladan hasta las fiestas.

»Por mi parte, he cumplido. Cualquier cosa, dispone de mi número. Ahora debo irme. ¡Ahh, y me invitan al desayuno! Hablamos.

—De acuerdo —respondió Cesario—, le agradecemos su colaboración. Le llamaremos si nos surge alguna duda.

Óscar recogió el pendrive de la mano de René y lo vio irse con una ceja alzada.

—Interesante muchacho…

Cesario lo miró y dio un suspiro.

—No te haces una idea...

Una vez abandonó la cafetería y para no levantar sospechas, aprovecharon y se tomaron un café.

Cuando terminaron, se dirigieron a la comisaría, que se encontraba a cinco minutos desde su ubicación.

Accedieron por el aparcamiento y se dirigieron al ascensor

—Ya estamos aquí —informó Cesario mientras accedía a la estancia—. Ya disponemos de la información de los eventos. Voy a echarle un vistazo y os comento en breve.

La inspectora aprovechó para enviar una WhatsApp al grupo, concertando una reunión en una hora con el Profesor, tiempo más que suficiente como para que Cesario procesara la información entregada por René.

En ese momento, el Profesor se encontraba jugando al golf y el inspector había concertado una reunión con el capitán de la Policía Local de la zona.

Ambos respondieron confirmando su asistencia.

La reunión se realizó, en esta ocasión, en la sala de juntas.

El último en llegar fue el Profesor. El campo de golf donde estaba jugando se encontraba a veinte kilómetros de la capital. Esto hizo que se retrasase.

—Buenos días —comenzó Cesario mientras sujetaba con cinta adhesiva a la pared un plano de la isla—. Esta mañana me he reunido con René, así que he estado ubicando sobre plano los eventos y las distancias entre todos.

»Recordemos que el primer crimen se cometió en Tejeda y el segundo en el sur de la isla —comentó, señalando ambos lugares en el mapa—. Existe una distancia de alrededor de cincuenta kilómetros entre ambos puntos. Este dato no es vinculante, teniendo en cuenta que el radio de esta isla es, aproximadamente, de unos cien kilómetros, con una superficie de unos mil quinientos metros cuadrados.

»Con estos datos y estas distancias, el próximo crimen podría ocurrir en cualquier ubicación, exceptuando algunos puntos alejados y sin actividad para el desarrollo de este tipo de eventos.

»Existe un dato importante: el periodo de tiempo entre ambos crímenes es de unos tres meses aproximadamente. Si mantenemos este patrón, me invita a pensar que el siguiente podría ocurrir en agosto.

—Perdona, Cesario —interrumpió Óscar—, pero tengo ciertas sospechas, y pienso que es muy posible que el asesino vaya a acelerar sus crímenes en esta ocasión.

Cesario lo miró, sorprendido.

—¿En qué fundamentas esa teoría, exactamente?

—En nuestra llegada a la isla: esto puede precipitar los acontecimientos. Este factor ha añadido un nuevo ingrediente en su juego y ahora necesita llamar nuestra atención. Su ego y su narcisismo le harán acelerar su agenda. Sigo pensando que su intención inicial era traernos a la isla, que era parte de su macabro.

El Profesor decidió intervenir:

—Por muy rocambolesco que suene... tiene bastante sentido.

—Es bastante plausible —asintió Cesario.

Se giró de nuevo hacia el mapa y siguió hablando.

—La siguiente posible fecha, y que se ajusta a un posible reclamo para los turistas, es el día veinte de junio. Se trata de un gran evento de capital privado. Se celebrará en una terraza llamada «Electro POINT». El evento en sí es una macrofiesta electrónica y, según mis datos, podrían asistir unas mil personas.

»Tres semanas más tarde a este evento, el día diez de julio, está programado un concierto en la «La Playa del Inglés», casualmente también en el sur y muy cerca del segundo crimen. Por estas fechas y por las características climáticas, en el sur de la isla es donde hay más actividad para este perfil de público. Al parecer lo realiza y patrocina una emisora de radio a nivel nacional. Para este concierto contarán con un importante elenco de cantantes y DJ´s invitados. Según estos datos, el concierto del año pasado congregó a casi diez mil personas: este podría ser un buen escaparate para nuestro asesino.

»Por último y con fecha del tres de Agosto, se celebrará un evento popular en el municipio de Agaete: comenzará  a las doce de la mañana y finalizará alrededor de las tres de la mañana del día siguiente. El aforo que mueve este evento es descomunal, ronda los cien mil asistentes, y algo me dice que este podría ser la guinda para su último asesinato.

»El resto son pequeñas fiestas en bungalows, locales nocturnos, alguna fiesta en el pueblo... Difícilmente podremos controlarlos a todos. Sería como disparar con una escopeta a los mosquitos, y tendríamos que contar con bastantes efectivos para poder hacerlo.

»Posteriormente a la fiesta de Agaete existen algunos eventos de importancia, pero si la pericia no me falla... cometerá estos asesinatos en estas fechas.

El inspector decidió intervenir por fin.

—Una idea me está rondando la cabeza: podríamos disponer de algún agente de paisano en algunos locales. Este agente se podría hacer pasar por personal de vigilancia del mismo local.

»Aún no me conocéis lo suficiente, pero soy un obseso de las cámaras de vigilancia: podríamos instalar algunas en los puntos de acceso de aquellos locales con bastante afluencia y habilitar, además, un centro de operaciones donde pudiéramos controlar todas estas cámaras vía rúter. De esta forma, podremos estar en varios locales a la misma vez, sin necesidad de estar de forma presencial y evitar levantar sospechas. Conozco empresas que prestan los servicios de vigilantes, hablaré con ellos para que nos permitan introducir a uno de los nuestros en su equipo.

Blanca sintió, totalmente de acuerdo.

—¡Buena idea, inspector! —exclamó Blanca—. Yo también soy una obsesa de los sistemas. Podría configurar el sistema para rastrear con video-análisis todas las imágenes. Una vez detectemos a una persona rubia o con los rasgos que dispongamos de las cámaras de «Rainbow», nos avisará con una señal acústica.

»Me gusta la idea. ¡La compro!

El inspector asintió, sonrosado.

—Perfecto. Daré instrucciones al jefe de la brigada de seguridad provincial de seguridad ciudadana para que comiencen con los preparativos.

—Conozco a los propietarios de «Electro POINT» —se sumó el Profesor—. Su padre fue paciente mío en su momento. Conozco a uno de los hijos, que casualmente es quien lleva esa terraza. Lo llamaré para ir a verlo mañana.

»Inspectora, si quiere puede acompañarme, salvo que el inspector ponga alguna objeción.

El inspector estuvo conforme.

—Me parece buena idea. Nos podríamos ver más tarde y almorzar en el puerto de Agaete, usted después de visitar la terraza se uniría a nosotros. De esta manera, podemos ver in situ dónde se desarrollará el evento del mes de agosto.

»Nos vendrá bien tener un día de descanso. Siempre que la inspectora lo apruebe, claro... La inspectora sonrió. —Me parece bien, llevamos varios días muy intensos. No veo mal poder desconectar durante algunas horas.

—¡Perfecto! Queda organizado.

—Pues salvo que alguien diga lo contrario, podemos tomarnos lo que resta de día para descasar.

—De acuerdo, siempre es mejor tomar decisiones con la mente despejada. Hasta mañana entonces —concluyó la inspectora.

***

Al día siguiente, el Profesor aparcó unos minutos antes en la puerta del hotel para recoger a la inspectora. Desde el interior del vehículo, envió un WhatsApp para avisarle que ya había llegado. A los pocos segundos, le respondió que estaba terminando de hacer unas gestiones. Y, además, aprovechó para decirle que, si no le importaba, podría subir a la habitación y traer dos cafés consigo. Sin pensárselo dos veces, el Profesor se dirigió a la cafetería, pidió dos cafés y subió a la habitación.

Al llegar a la habitación, la inspectora que acababa de terminar de hablar con el comisario, le recibió con un albornoz y le hizo entrar.

—Buenos, días Profesor. Disculpe, pero se me ha complicado la mañana. Estoy exhausta, y, para colmo, me he despertado con una contractura en el cuello.

—No creo que pueda trabajar con una contractura... Si me lo permite, tengo un máster en quiropráctico. Estoy seguro que podré hacer desaparecer ese dichoso dolor.

Ella sonrió.

—Bueno, por qué no… Si consigue aliviarlo, por mí estupendo. ¿Dónde necesita que me ponga?

El Profesor miró a su alrededor.

—Puede sentarse en esta silla, por ejemplo. Necesito que se baje un poco el albornoz para dejar el cuello visible. ¿Por casualidad no dispone de algún tipo de crema, para poder darle un masaje sin hacerle daño?

—Sí, he traído crema hidratante. Voy por ella.

Una vez le entregó la crema, la inspectora, sin pensárselo dos veces, accedió a la petición del Profesor: se sentó en la silla y se bajó el albornoz hasta los hombros.

El Profesor, haciendo uso de su pericia y de sus conocimientos, comenzó a masajearle el cuello. Con cuidado, comenzó a masajear, con sus nudillos, la zona del trapecio, para luego seguir hasta el esternocleidomastoideo.

La inspectora sintió un placer muy relajante. Después de unos minutos, el Profesor acercó su boca a la oreja de la inspectora y le susurró al oído.

—¿Le gusta, inspectora…?

—Mmm... Sí por favor, continúe…

El Profesor continuó con el masaje, y volvió a acercar de nuevo su boca al oído de la inspectora.

Mientras le daba un suave mordisco en el lóbulo de la oreja, comenzó a jadear de forma muy erótica. Esto hizo que los pezones de la inspectora se erizaran. Esta, además, no opuso resistencia alguna y dejó que él continuara. La situación le estaba extasiando bastante…

Posteriormente el profesor comenzó a besarle cuello mientras sus manos comenzaron a acariciarle el pecho. La inspectora, extasiada, giró la cabeza y el Profesor buscó sus labios.  Ambos comenzaron a besarse apasionadamente.

En ese preciso instante, un ruido desagradable se apoderó de su cabeza. Intentó que este sonido no le distrajera, pero el ruido continuaba de forma constate…

…y fue en ese momento en que el Profesor abrió sus ojos.

El ruido tan molesto resultó ser la alarma del móvil.

Así pues, con una erección importante y decepcionado por la interrupción de ese ese Magnífico sueño en el mejor momento, no le quedó otra que dirigirse a darse un baño de agua fría para bajarse un poco el calentón.

CAPÍTULO IX

VISITA TERRAZA

ELECTRO POINT

Eran las ocho de la mañana, y la inspectora ya aguardaba en la puerta del hotel.

En ese momento, hacía la entrada en el parking del hotel un jeep todo terreno de color negro. Una mano saludaba a la inspectora desde la ventanilla del conductor: era el Profesor, que, siguiendo sus instrucciones, había cambiado de vehículo. Para el Profesor esto no era ningún inconveniente: poseía una pequeña flota de ellos.

—Buenos días, inspectora, ¿lista para una fiesta de música electrónica? —preguntó el Profesor mientras esbozaba una sonrisa pícara, recordando el sueño que había tenido la noche anterior.

—Pues la verdad es que nunca me disgustó esa música. De hecho, suelo escucharla cuando quiero concentrarme.

El Profesor la miró unos segundos antes de estallar en carcajadas.

—Es usted un cúmulo de sorpresas. La inspectora sonrió.

—Profesor, si no te importa, podríamos ir dejando los formalismos y comenzar a tutearnos. Al fin y al cabo, estaremos casi todo el día juntos.

—Mucho mejor, ¡nunca pensé que lo dirías!

El trayecto hasta el sur serviría para que el Profesor y la inspectora pudieran conocerse mejor.

La inspectora le comentó que había terminado la academia militar, y, después, había cursado estudios de psicología conductiva en Madrid. Una vez finalizados, se integró a la plantilla de la Policía Nacional. Transcurrieron los años y, después de solventar con éxito casos complejos, se le permitió formar como reconocimiento un equipo bajo su supervisión. Cada uno de sus integrantes poseería características especializadas en cada materia. Estos eran los mismos que le acompañaban ahora en este viaje. Le explicó que su situación sentimental no era una prioridad, debido a que a sus parejas les resultaba complicado adaptarse a su modo de vida.

El Profesor, y por curiosidad innata, quiso ir algo más lejos y ahondar en su carrera profesional, preguntándole por el caso más complejo al que se había enfrentado nunca.

La inspectora le confesó que, a los dos años de haber ingresado en la policía, se había enfrentado a un caso muy complejo que le había costado dos años poder resolver, y que fue gracias a ese caso le habían permitido crear el equipo.

Tuvo que enfrentarse a un asesino de ancianos. Debió desplazarse hasta Alicante. El modus operandi del asesino era cometer los crímenes en residencias. Al principio, creían que se trataba de crímenes pasionales, porque a los mayores se les encontraba sin vida, acostados en la cama y cogidos de la mano.

Finalmente encontraron un patrón: se trataba de un joven de unos veinticinco años de edad traumatizado por una infancia dura. Solía disfrazarse de enfermero para entrar en las residencias con el pretexto de evaluar las residencias. Había falsificado su currículum y su título académico. Después de horas de investigación, descubrieron que, en Barcelona, dos ancianos se habían quitado la vida en una residencia y que la forma de la muerte coincidía con la puesta en escena de los ancianos: cogidos de la mano.

Una vez hallaron el nexo, fue cuestión de tiempo localizar a su hijo, que reunía todas las características del asesino. Las pruebas en su domicilio fueron concluyentes para encerrarlo.

El Profesor, por su parte, le comentó que para él también era complicado establecer una relación en pareja y que, por tanto, había decidido pasar su vida en solitario. Desde hacía algún tiempo, le resultaba complicado encontrar a una mujer que le encajara y había desistido de su búsqueda. Además, los escarceos amorosos ya no le motivaban.

Comentó también que había estudiado psicología conductiva en Barcelona, donde se había enamorado de una chica de la escuela. De hecho, llegó a pensar que algún día se casaría con ella. Pero ella no estaba en la misma línea, en ese momento mantenía una relación seria con otra persona, y decidió priorizar sus estudios.

Eso desmotivó al profesor, así que decidió regresar a la isla. Sus padres eran mayores y debía estar cerca de ellos. Consiguió una plaza en la universidad y posteriormente en la policía, como formador y colaborador. De ahí el mote de “el Profesor”.

El trayecto se pasó volando.

Según iban llegando a la terraza, se podía observar una gran carpa que sobresalía del perímetro vallado. Estaba delimitada por unas paredes de madera de unos cuatro metros de alto.

Al final del camino, observaron dos vehículos estacionados. el Profesor reconoció uno de ellos, así que se dirigió hasta donde se encontraban. A pocos metros de los vehículos reconoció a Jaime, uno de los socios e hijo del que fue su paciente.

El Profesor dio un destello de luces y tocó el claxon.

A Jaime le costó reconocer el vehículo, por lo general el Profesor se desplazaba en su BMW. Estacionaron el Jeep y se dirigieron hacia ellos.

—Buenos días, Sr. Narváez —saludó Jaime con una sonrisa picarona—. Hacía tiempo que no le veía, y, por lo que veo... viene bien acompañado.

El Profesor se puso serio.

—Mide tus palabras, chico. Te presento a la inspectora Hernández, ha venido de visita a la isla para aclarar un caso.

De inmediato, el chico se puso nervioso.

—Mis disculpas, inspectora, encantado. Les presento a mi socio, Pablo.

Ella sonrió con amabilidad.

—No pasa nada, encantada.

Pablo asintió a modo de saludo.

—¿En qué podemos ayudarle? —preguntó Jaime.

El Profesor se tensó y miró a su alrededor antes de responder:

—Como comprenderás, no podré comentarte nada: es secreto de sumario. Únicamente necesito vuestra colaboración.

Jaime asintió.

—Claro, sin problemas. Usted dirá.

—Bien, iré al grano —disparó la inspectora—. Necesitamos los planos de toda la instalación, inclusive una vista aérea. Si disponen de algún dron, nos vendría mejor.

»Nos consta que vais a realizar un evento el próximo día veinte de junio. Veo que disponéis de circuito de video vigilancia —dijo mientras señalaba hacia una cámara ubicada en un poste.

Jaime siguió la dirección de su mirada y asintió.

—Así es. Por nuestra actividad, disponemos de cámaras que cubren todo el perímetro, interior y exterior. Para el evento que me comenta, creo que quedan unas cien entradas por vender y cubriremos todo el aforo, rondaremos las mil personas.

El Profesor sonrió.

—Veo que te va bien, Jaime, me alegro mucho. Quién se lo iba a decir hace unos años a tu padre. Por cierto, ¿cómo se encuentra? Envíale saludos

Este sonrió, ligeramente avergonzado.

—Aún sigue asimilando que, sin haber terminado los estudios, haya conseguido triunfar en la vida. Está mejor que nunca. Bueno, ¿necesita algo más?

La inspectora intervino con rapidez.

—Así es. Necesitamos entrar para visualizar el sitio. Salvo que me indiquen lo contrario, tomaré algunas fotos de la distribución del lugar.

Jaime asintió con la cabeza.

—Tienen nuestra autorización. Si me acompañan, les enseñaré las tripas de todo esto.

Accedieron por la parte trasera de la terraza. Era la puerta utilizada por los vehículos de bebidas, refrescos, catering, sonido... y por normativa, se utilizaba, además, como salida de emergencia. La superficie de la terraza dibujaba la forma de un trapecio, siendo el lado más corto, el del acceso a vehículos, justo por el que habían entrado.

Además de este acceso, la terraza disponía de algunos más: uno lateral y otro frontal, que era el que utilizaba el público para acceder al recinto. El acceso del lateral colindaba con la carretera por donde habían llegado con anterioridad, y el segundo estaba condenado, ya que daba a una ladera de tierra.

Una vez en el interior, observaron un gran escenario en el que se levantaba una estructura metálica en forma de cubo. Allí se instalaba el sonido y la iluminación. En la parte trasera del escenario había dispuesta una pantalla gigante de cinco por cinco metros. A ambos laterales del escenario se ubicaban dos torretas de cuatro metros de altura que utilizaban los bailarines.

En el medio de la terraza se erguía una carpa inmensa con una superficie de unos cuatro metros cuadrados. En su interior y en la zona alta, se podían observar focos, altavoces y una especie de cañones.

Para el Profesor y la inspectora, aquellos artilugios les resultaban desconocidos.

En los laterales de la terraza se distribuían seis barras con techos de madera. Justo en el lateral contiguo se disponían los lavabos y, sobre los lavabos y por medio de una escalera, se accedía a un reservado para eventos privados (zona VIP).

Mientras procesaba toda la información visual la inspectora, comenzó a tomar fotos y algún que otro vídeo. Ambos se percataron de que, sobre las barras, en el interior de la carpa y en todos los accesos disponían de cámaras de última generación.

—Perdón, Jaime, ¿dónde se almacenan las imágenes de las cámaras? —preguntó con curiosidad.

—Debajo de la zona VIP —respondió señalando con el dedo el lugar—. En el interior de esa puerta, está bajo llave. En ese cuarto se encuentra un ¿rack? con todo lo relacionado con informática. Las llaves para poder entrar solo las tenemos mis socios y yo.

Esta asintió.

—Alguien de nuestra central se pondrá en contacto con ustedes para enlazar los puertos IP —añadió ella—. De esta forma, podremos ver en tiempo real todo lo que ocurre unos días antes, durante y después del evento. Una vez finalicemos la investigación, nos desvincularemos de vuestro sistema.

Jaime comenzó a mostrarse, por primera vez, bastante preocupado.

—¿Me estoy perdiendo algo? ¿Me puede indicar qué está ocurriendo?

El Profesor tomó las riendas y sonrió a modo de disculpa.

—Lo siento, Jaime, pero, por secreto del caso, no puedo comentarte nada.

»Únicamente puedo adelantarte que estamos sobre la pista de un tipo buscado por la Interpol. Tenemos la certeza de que se encuentra en la isla y nos han filtrado que lo han visto frecuentar el ocio nocturno.

»Si te consuela saberlo, este no será el único local que vamos a vigilar. Y por la ley de protección de datos, no te preocupes: recuerda que nosotros somos los buenos.

Jaime asintió, no del todo tranquilo.

—Vale, vale, Sr. Narváez, lo que usted diga... Nuestro deber es colaborar con la policía, y más estando usted en la operación.

—Otra cosa, Jaime —intervino de nuevo la inspectora—. Deduzco que, para este tipo de eventos, dispondréis de seguridad privada.

—Si, así es. Este servicio nos lo realiza una empresa local desde hace varios años. Estamos muy contentos con ellos. De hecho, son también quienes nos gestionan las imágenes de las cámaras.

La inspectora asintió.

—Bien: ese día habrá varios de nuestros agentes camuflados dentro del equipo de los vigilantes. Si lo piensas detenidamente, nunca tendrás un equipo de seguridad más profesional... y, desde el punto de vista económico, ahorrarás en la contratación. Posiblemente os llamen unos días antes para familiarizarse con el perímetro.

Jaime empezó a alzar las manos de forma apaciguadora.

—Inspectora, con el debido respeto... eso debo comentarlo con los demás socios. La empresa la conformamos tres socios. Hoy me acompaña uno de ellos y me gustaría consensuarlo. A priori, no creo que haya problema, pero es nuestra política interna consultar todo este tipo de acciones.

»Por otra parte, tendrán que hablar ustedes con la empresa de seguridad y organizarlo. En ese sentido nosotros nos mantendremos al margen.

—De acuerdo, lo comprendo —asintió el Profesor—. Por nuestra parte está todo listo. No olvides enviarme los planos y el teléfono de contacto de la empresa de seguridad. ¿Algo más que quiera añadir, inspectora?

Esta meditó unos segundos, y luego asintió.

—Una última anotación: nosotros no hemos estado aquí, y esta conversación no ha tenido lugar. Es de vital importancia que esto no salga a la luz: podríais destrozar el operativo, y eso no queremos que ocurra, ¿cierto?

Jaime asintió, conforme.

—Seremos una tumba. Descuide, inspectora. Les acompañamos al coche —concluyó Jaime, que no veía el momento en que se fueran.

El Profesor y la inspectora se subieron al jeep y abandonaron la zona rumbo al pueblo de Agaete, donde almorzarían con el resto del equipo. Les separaba una distancia de treinta kilómetros, pero, como iban muy bien de tiempo, el Profesor hizo una llamada a un amigo suyo utilizando el manos libres.

Su amigo era el director de uno de los hoteles más emblemáticos del sur de la isla. Le preguntó si aceptaría la visita de un antiguo amigo, y le advirtió que iría acompañado y que deseaban degustar esos desayunos suyos tan fantásticos. Su amigo no puso inconveniente.

Al llegar a la puerta del hotel, los esperaba un botones para recoger el vehículo. La puerta de acceso al hotel estaba flanqueada por dos enormes cascadas en medio de una puerta giratoria de cristal que daba acceso al interior. Una vez atravesaron la puerta, una lámpara de araña les dio la bienvenida. La inspectora seguía al profesor hasta el acceso a uno de los ascensores, que eran panorámicos. Esto permitía observar el mar atlántico con todo su esplendor.

El Profesor pulsó el último piso.

Al abrirse las puertas, lo primero que observó la inspectora fue una gran terraza que disponía de varias camas balinesas, algunas de ellas provistas de sombrilla y otras pocas cubiertas por una pequeña pérgola. Al final de la terraza había un pequeño jacuzzi y una piscina de poco más de nueve metros por cuatro de ancho. La barandilla era de metacrilato, y a lo largo de ella se distribuía una hilera de mesas.

En la otra punta de la terraza se encontraba la joya de la corona: un restaurante que había sido galardonado con dos estrellas michelín.

Tomaron asiento justo al lado de la barandilla para disfrutar de las vistas.

—Profesor, disculpe si soy inoportuna, pero... veo que eres bastante conocido en la isla.

—Digamos que he sido buen cliente del hotel y que no me privo de darme ciertos caprichos —sonrió él—. Haber sido docente durante varios años y colaborar con la policía refuerza los vínculos sociales.

Ella lo miró, sorprendida.

—Ya veo... ¡El lugar es una maravilla! No suelo sorprenderme con facilidad, pero he de reconocer que lo has conseguido.

La inspectora fijó la mirada en el inmenso mar.

Varios veleros jugaban con las olas con sus velas izadas. Las motos acuáticas ponían a prueba la pericia de los pilotos. El viento había disipado las pocas nubes que flotaban en el cielo y dejaban ver un cielo azul celeste. Para la inspectora, recién llegada de Madrid, era como estar en un paraíso.

Una voz grave de fondo interrumpió ese idílico momento:

—¡Hombre, Alberto! ¿Qué te ha traído por estos lares?

Era la voz del director del hotel.

—¡Estimado Julián! Cuanto tiempo, ¡un abrazo, amigo! El Profesor se levantó para saludarlo.

—Lo cierto es que hacía tiempo que tenía ganas de venir a verte —comentó el Profesor con alegría—, pero el trabajo... ya sabes.

Se giró y señaló a la mujer que lo acompañaba:

—Te presento a la inspectora Hernández.

Julián se giró hacia ella.

—¡Encantado!

—Lo mismo digo.

El Profesor tomó asiento de nuevo.

—Siéntate con nosotros. Debemos irnos enseguida, así nos pondremos al día. Estuvieron hablando de todo un poco mientras la inspectora solo escuchaba.

Desgraciadamente para Julián, recibió una llamada urgente y debió ausentarse. no sin antes dejar instrucciones para invitarles a un desayuno de la casa.

De entrada, trajeron unos zumos de naranja y papaya. Para acompañar, una bandeja de salmón ahumado y otra con tostadas de tomates y aceite de oliva para acompañarlas de jamón serrano de Guijuelo. Más tarde les trajeron un surtido de bollería y dos termos con café y leche.

Por un momento, la inspectora se sintió bastante cómoda en compañía del Profesor. Su conversación le estaba pareciendo bastante agradable. Al fin y al cabo, ambos habían cursado los mismos estudios. Su profesión giraba en la misma línea, con la excepción que el Profesor no había cursado la academia militar, y mucho menos se había preparado para ser inspector.

Una vez terminaron de desayunar, el Profesor solicitó disculpas para poder realizar una nueva llamada.

—Por cierto, no te había comentado nada: gran jugada en la terraza con el narco, fue muy convincente —intervino la inspectora.

El Profesor sonrió.

—Muchas gracias, inspectora. En estas situaciones era un comodín que estaba seguro de que iba a funcionar. Si me disculpas, he de hacer una llamada.

El Profesor se retiró algunos metros de ella.

—Hola, amigo. ¿Cómo te va? Espero que tan bien como siempre. Estaba pensando en pasarme por el muelle y poder disfrutar de mi pasión. ¿Hay algún inconveniente en que esto sea posible? Tardaré unos veinte minutos en llegar. ¡Fantástico! Nos vemos ahora, ¡un abrazo!

La inspectora no pudo evitar escuchar la conversación. En la terraza solo estaban ellos y una pareja, así que reinaba el silencio.

Ella lo contempló con sorpresa y cierta admiración.

—Profesor... Perdón, Alberto. No termino de acostumbrarme... Él le restó importancia con un ademán de la mano.

—No te preocupes, estoy acostumbrado. Si te soy sincero... me gusta más que me llames por mi nombre.

La inspectora asintió.

—¡Apuntado! Si la intención era que no escuchara la conversación, no ha funcionado. Miedo me da preguntar: ¿dónde me vas a llevar ahora? No olvides que hemos quedado para almorzar...

El Profesor se encogió de hombros.

—Sinceramente... mi intención era que escucharas la conversación para levantar expectación —se rio él—. Tranquila, desde allí iremos directamente a Agaete. Ahora mismo son las diez de la mañana, llegaremos con tiempo más que suficiente. Además... te tengo preparada una sorpresa. Dime, ¿qué tal te manejas en el agua? Lo pregunto porque por allí no podréis disfrutar del mar...

La inspectora se rio a todo pulmón.

—Pues para tu información, listillo, aunque vivo en Madrid, suelo ir a nadar casi a diario antes de comenzar a trabajar. Además, en el ejército fui una destacada nadadora.

El Profesor se unió a su risa.

—Vaya… Inspectora, ¡eres una caja de sorpresas!

La inspectora se incorporó.

—Alberto, ya que vamos a llamarnos por nuestros nombres... prefiero que me llames Carmen.

—Precioso nombre, ¡mi tía se llama igual! Ella lo miró con curiosidad.

—Y… como un hombre cortés que eres, ¿no me podrías adelantar algo de esa sorpresa? Él negó con la cabeza.

—De eso nada, ¡me encantan las intrigas!

—Serás... —murmuró esta vez ligeramente molesta—. ¡me pongo enferma cuando no controlo la situación!

Él le dio un bocado a un bollo con jamón.

—Lo sé... je je, je.

—¡Me las cobraré!

Una vez concluyeron el desayuno, volvieron a descender por el ascensor.

Al llegar al hall, la inspectora se disculpó para dirigirse al servicio. Mientras lo hacía, el Profesor aprovechó esos minutos para acercarse a una de las tiendas del hotel. En ella, vendían todo lo necesario para la playa, así que compro un bañador de mujer y lo introdujo en una bolsa.

Cuando la inspectora salió del aseo, el Profesor volvió a llamar al director para agradecerle la hospitalidad y despedirse de él. Al girar la cabeza, vio que el director ya le esperaba en la salida. Ambos se fundieron en un abrazo con la promesa de que el Profesor lo visitase de nuevo lo antes posible. Mientras esto ocurría, el botones se había adelantado para traerles el jeep.

Ambos de subieron y pusieron rumbo a Agaete, concretamente al puerto de las nieves, su zona costera. Un destino que para cualquier visitante era una visita obligatoria.

El puerto estaba rodeado de casas blancas y añil. Era muy coqueto y estaba bien conservado arquitectónicamente. La playa de las nieves era de piedra y arena negra, pero sus aguas se mostraban cristalinas, ideal para los aficionados al buceo. Un lugar tranquilo para degustar un buen pescado frito. Por su costa discurría un paseo marítimo donde abundaban restaurantes que hacían las delicias de cualquier paladar.

El Profesor y la inspectora continuaban rumbo a Agaete.

Durante unos minutos, el paisaje se cubrió de un colorido caleidoscópico por los diferentes hoteles de la zona. A los pocos minutos, este paisaje cambió drásticamente y se convirtió en un precioso relieve montañoso. El tramo final del trayecto hasta Agaete discurría por una carretera comarcal.

Antes de realizar el desvío, volvió a sonar un móvil, en esta ocasión el de la inspectora.

Era Blanca. Le informó que había estado observando las imágenes de la oficina de correos desde donde habían enviado la segunda caja. Desgraciadamente las imágenes no eran nítidas, pero en ellas se apreciaba que un chico joven había entregado el paquete. Llevaba una gorra, unas gafas de sol y una sudadera.

Los compañeros no encontraron huellas, solo las del chico que trabaja en correos y las del agente que lo había recogido en la puerta de la comisaría.

—Vale, Blanca, buen trabajo. No vemos en un rato. Cuando colgó, el Profesor la miró con curiosidad.

—¿Qué ha comentado?

—Ha revisado las cámaras de seguridad de la oficina de correo. El paquete lo entrego un joven, pero tampoco han encontrado huellas en el paquete.

Él suspiró.

—Sinceramente, me lo imaginaba. No jugamos con un novato…

La carretera se convirtió en un sin fin de curvas. Esta discurría prácticamente por un acantilado desde donde se veía todo el esplendor del mar, que se fusionaba con el relieve de la costa.

Llegaron al municipio de la Aldea y, desde allí, pusieron rumbo a Agaete.

CAPÍTULO X

AGAETE

Alrededor de las 11:00 horas, apenas unos minutos más tarde, el Profesor ya había atravesado todo el pueblo y había llegado al muelle. Una vez allí, condujo unos metros más en dirección a la costa y estacionó el jeep.

Entonces, volvió a llamar a su contacto.

—Hola, Braulio. ¿Dónde te encuentras? Acabamos de llegar, estoy estacionado en el muro, cerca de la caseta de los pescadores.

Al otro lado, su amigo respondió en el acto.

—Vale, voy a darte el encuentro. ¡Tardaré cinco minutos!

El Profesor colgó, se guardó de nuevo el teléfono y miró de reojo a la inspectora.

Y, consciente de que todavía tenía algo de tiempo hasta que llegase su amigo, comenzó a molestar a la inspectora.

—Bueno, Carmen, ¡ya hemos llegado! —comentó, intentando, en vano, contener su euforia. Esto hizo sonreír a la inspectora—. El resto del equipo aún tardará en llegar al pueblo unas tres horas. Así que... ¿estás preparada para una nueva aventura?

Esta puso los brazos en jarra sobre su cintura en pose desafiante antes de reírse y responderle:

—Yo «siempre» estoy preparada para una aventura —dijo con tono decidido—. De hecho, me encantan las aventuras... con unos límites, claro. Solo te pongo una condición: si, por alguna razón, no me seduce tu propuesta, te agradecería que desistieras. No te gustaría ver mi lado oscuro —le advirtió.

El Profesor la miró a los ojos tratando de descubrir si hablaba en serio. Al ver la fortaleza de su carácter, asintió.

—Uf, de acuerdo. Prefiero dejar ese lado bien interiorizado por ahora. Algo me dice que puede ser una bomba de relojería...

Esta vez, ella sí se rio.

—Je, je, je, ¡chico listo!

Mientras se sucedía esta conversación, el Profesor se encaminaba hacia la parte trasera de su jeep.

La inspectora estaba distraída observando los barcos que estaban atracados en el muelle, y, cuando se abrió el portón del maletero con un golpe seco, giró la cabeza y se dirigió hacia allí.

—Bueno, Carmen, ¡aquí tienes tu equipo! Permite que te formule de nuevo la pregunta: ¿estás preparada para una aventura?

Carmen, avanzó unos pasos más hasta llegar a la altura del portón del maletero. Cuando sus ojos observaron lo que había en el interior del jeep, incapaz de imaginar lo que iba a descubrir en su interior.

—¡Madre de dios! —exclamó, sorprendida—. Estás más loco de lo que pensaba... ¡Esto es un equipo completo de buceo!

Se giró hacia él, que, con una amplia sonrisa en su rostro, esperaba su afirmación o su negativa con muchas ganas en su interior.

—¡Me fascina la idea! —respondió finalmente—. Siempre ha sido una de mis asignaturas pendientes, ¡quién me iba a decir que iba a poder hacerlo!

Entonces, una sombra de duda pobló su rostro y miró en derredor, confusa.

—Pero... ¿dónde pretendes que buceemos, en el muelle? Además... hemos obviado un detalle. Como comprenderás, no he traído ropa de baño.

El Profesor señaló al interior del coche, victorioso.

—En tu sillón verás una bolsa —le informó—, y, en su interior, hay un bañador. Solo espero haber acertado con tu talla...

Ella se quedó unos segundos sin habla.

—¿En serio? No dejas de sorprenderme... Algo me dice que estás acostumbrado a este tipo de aventuras.

El Profesor negó con la cabeza.

—En absoluto… Digamos que me gusta improvisar. Entonces, añadió: —Eso sí, tendrás que apañártelas para cambiarte. En el sillón trasero encontrarás una toalla y unas sandalias. Yo me quedaré por aquí, prometo ser un chico bueno —aclaró, adquiriendo, repentinamente, una expresión santurrona que hizo reír a Carmen.

»Braulio nos recogerá en unos minutos, y después nos acercará a una cala cerca de aquí. Tranquila, no forzaremos más de lo necesario.

»¡Vamos, Carmen, que no tenemos todo el día! Ve a por ese bañador.

La inspectora, con algo más de arte que oficio, consiguió cambiarse.

A decir verdad, el Profesor, y para sorpresa de la inspectora, había elegido un conjunto de bañador muy recatado... y, aún más increíble, había acertado con la talla. Para la inspectora, que vivía en Madrid, la situación le resultó algo embarazosa. Toda esta situación le creaba una expectación y energía que hacía tiempo que no experimentaba.

—¿Qué tal vas? —preguntó el Profesor unos minutos más tarde.

La inspectora salió del jeep.

—Has acertado con la talla, y el bañador es de mi estilo —comentó sonriente—. ¡Un punto para el Profesor! Perdón... para Alberto.

A medida que terminaba de hablar, una pick roja hizo su aparición y se detuvo en seco muy cerca de ellos.

Un tipo con el cabello desaliñado bajó de su interior. Parecía rondar los cuarenta. Vestía una camisa blanca de tirantes que hacía notar su buena forma física y unas bermudas. Braulio era un tipo campechano y natural, se había criado en Agaete y era bastante popular en el pueblo.

Nada más acercarse a ellos, le tendió su brazo con fuerza a Alberto.

—¡¿Qué te trae por aquí, bandido?! Veo que no hay manera que llames con tiempo suficiente antes de venir, ¡siempre igual!

El Profesor le devolvió el apretón de manos con vigor.

—Querido Braulio, ¡siempre es un placer volver a verte! Veo que sigues en forma —comentó, señalando su cuerpo—. Los años no pasan por ti, ¡salvo por esas canas!

Este se rio con ganas.

—Tú siempre igual, ¡no cambias! Anda, ¡déjate de apretón de manos estúpidos y ven aquí, grandullón!

—¡Eres tú quien me ha ofrecido la mano! —le recordó el Profesor.

Ambos se acercaron y se fundieron en un abrazo. Una vez se separaron, Braulio se giró hacia la inspectora con curiosidad.

—Bueno, dime, ¿y quién es tu acompañante? Tú siempre sueles venir solo, debe de ser alguien especial.

La inspectora, ligeramente abochornada, apartó un poco la mirada.

—Así es, ¡pero no es lo que crees! Os presento: inspectora Hernández, este es Braulio, más conocido que el propio «Alcalde».

Braulio soltó un par de carcajadas bien audibles antes de replicar:

—¡Qué más quisiera ese tipo! —le tendió la mano a la inspectora con una sonrisa—. Un placer conocerte. Vaya, una «inspectora», ¡tono un honor!

»Venga, que os ayudo a subir estos trastos a la furgoneta. Tenéis suerte, hoy el mar esta como un plato, ¡ideal para bucear!

Carmen sonrió.

—Me tranquiliza saberlo, hoy será mi bautismo.

Braulio la miró, socarrón.

—¡Una novata! ¡JA! —a continuación, inclinó la cabeza a modo de disculpa—: Disculpe, inspectora, solo era una broma. Yo soy así, no me lo tome a mal.

»¡Está en las mejores manos! Además de ser instructor, hace unos años Alberto rescató a un joven que estaba a punto de ahogarse. Gracias a él, ahora es un gran abogado de la zona.

Carmen se giró hacia Alberto, sorprendida.

—Ah, ¿sí? Vaya, profesor, ¿por qué se calla esas proezas? Esa historia me la tendrás que contar, ¿no? —inquirió.

—Bueno, menos chácharas. ¡Avanti! —disparó Braulio.

Braulio era un tipo enérgico, desprendía vitalidad por todos los poros.

Conocía al profesor desde hacía muchos años. El Profesor había pasado largas temporadas veraneando en el puerto y, después de terminar la carrera, había adquirido una casita con vistas al mar en el pueblo. Decidió tomarse unos años sabáticos y eligió esa zona de la isla. Por aquel entonces, el puerto era un pueblo pesquero en el que convivían pocos habitantes. Era un remanso de paz.

La pick up de Braulio se puso en camino y regresó por donde habían llegado. Tras pasar una rotonda, tomó un desvió hacia un terreno de tierra.

Transcurrieron cinco minutos hasta que la pick up se detuvo próxima al borde de la costa.

—¡Bueno, pareja, hemos llegado!

Se giró hacia Carmen mostrando todos sus dientes en una gran sonrisa.

—Inspectora, ¿lista para disfrutar de nuestros fondos marinos? Yo os acompañaré hasta la rampa y os echaré una mano. Algo me dice que le vendrá bien a la inspectora.

Ella asintió, agradecida.

—Estaba pensando en lo mismo. La verdad que no me vendría nada mal. Gracias, Braulio, es usted todo un caballero.

Braulio le guiñó un ojo.

—Y usted muy educada. Espero que regrese sana y salva—. tras esto, soltó una nueva carcajada—. ¡Bromeo de nuevo!

Se encaminaron hacia una pequeña rampa que se adentraba en el mar.

Cuando el Profesor observó a la inspectora en traje de baño, no pudo evitar que le traicionara el subconsciente, y recordó el sueño que había tenido. Incapaz de contenerse, esbozó una sonrisa pícara, que pasó desapercibido por todos.

Braulio utilizó vaselina especializada en el interior del neopreno de la inspectora para impedir que la fricción con el traje dañase su piel en zonas sensibles. Una vez lista, y con la ayuda de Braulio que le llevaba las aletas y la botella—, se introdujeron en el agua. Una vez allí, Braulio la ayudó a colocarse la botella de oxígeno y el chaleco.

Al final de la rampa, cuando el agua ya les cubría los hombros, el Profesor comenzó a darle instrucciones de cómo controlar el regulador. También le indicó alguna de las señales básicas del buceo, cómo utilizar el chaleco, el signo «ok», los de dirección de «arriba» y «abajo»... Tras repetir la operación unas cuantas veces para asegurarse de que lo hubiese comprendido, la inspectora casi parecía una experta en la materia.

Al ver que estaba preparada, el Profesor la ayudó a calzarse las aletas y la cogió de la mano para introducirla en el mar.

—¡Bueno, parece que está lista! —exclamó Braulio—. Yo me quedaré por aquí, vigilando por si acaso pasase algo. Nunca se sabe...

La inmersión salió a la perfección.

La inspectora se dejaba llevar por el Profesor, que le iba enseñando la fauna marina a medida que iban pasando a su lado.

No se sumergieron más de ocho metros. el Profesor quería guardar prudencia. A esa profundidad, pudieron ver varios peces de colores, erizos, cangrejos, peces plateados, ¡y hasta un pequeño pulpo!

Transcurridos quince minutos, el Profesor le hizo una señal para que subiesen a la superficie y regresasen a la orilla.

Braulio, que saboreaba una cerveza y se fumaba un cigarro, observó que llegaban a la orilla. Se bebió la cerveza y, una vez vacía, introdujo el cigarro en su interior para terminar de apagarlo, y volvió a acercarse hacía la rampa para ayudar a la inspectora a desprenderse de la botella. Posteriormente agarró también la botella del Profesor y se las llevó hasta la pick up. La inspectora era algo torpe en sus movimientos, producto de su inexperiencia, pero él mostró una gran paciencia para ayudarla en todo lo posible.

Al mismo tiempo, el Profesor se iba desprendiendo del chaleco, de las aletas y de las gafas con gran pericia.

Braulio les lanzó unas toallas antes de recoger las aletas.

—Bueno, inspectora, ¿qué le ha parecido? —preguntó Braulio.

Ella meditó unos segundos antes de responder.

—Si le soy sincera, hacía mucho tiempo que no disfrutaba de un momento como este — comentó con una sonrisa—. El agua está muy cristalina, pero lo mejor es su temperatura. ¡Vimos muchos peces!

»Lo mejor de todo ha sido el instructor, que ha estado siempre pendiente de todo. ¡Un diez! Lo recordaré el resto de mi vida.

El Profesor le guiñó un ojo.

—La alumna también ha estado espectacular —aclaró—. Por un momento parecía que llevabas años haciendo esto.

»Bueno… ¿os parece si nos secamos, nos cambiamos y nos tomamos unas cerveza en el restaurante «Barracuda» mientras esperamos al resto del equipo?

Braulio ensanchó una amplia sonrisa de felicidad.

—¡Música para mis oídos! ¡Tú sí que sabes cómo conquistarme! —exclamó—. Venga, os acerco al coche para que cojáis vuestras pertenencias y os dejo en los aseos para que os cambiéis.

—¡Perfecto! Vamos —asintió la inspectora.

Después de asearse, Braulio les acercó al jeep del Profesor para que dejaran la ropa mojada, y, posteriormente, se dirigieron al restaurante.

Nada más subir al jeep, comprobaron que ambos habían recibido varias llamadas y WhatsApp. Una de las llamadas que recibió la inspectora fue del comisario jefe, pero decidió encontrar un momento más indicado para responderle.

Ninguno de los vehículos tuvo problemas para aparcar. Frente al restaurante, había un parking de tierra bastante amplio.

Como aquel baño había sido totalmente improvisado, la inspectora solo llevaba en su bolso los cosméticos que llevaría toda mujer. En consecuencia, no se sentía demasiado cómoda al respecto, pero hizo acopio de su entereza para no mostrarlo.

—Chicos, me vais a disculpar, pero debo de hacer unas compras —se excusó la inspectora con una sonrisa amable—, He visto por aquí cerca un supermercado. Adelantaros vosotros, yo me uniré a vosotros en diez minutos.

El inspector asintió.

—De acuerdo. Te esperamos dentro, he reservado mesa a mi nombre —se giró hacia Braulio—. ¡Vamos, amigo, nos aguarda una cerveza bien fría!

La inspectora se dirigió al supermercado con las ideas claras: desodorante, máscara de pestañas, sombra y lápiz de ojos y alguna crema hidratante. En el bolso disponía de un pequeño frasco de perfume, suficiente para la ocasión.

Después de salir del supermercado, su objetivo era localizar un sitio solitario por donde no transcurriera mucha gente para poder devolverle la llamada a su superior.

—Buenos días, jefe. Disculpe que no haya contestado antes, estaba liada.

—No te preocupes —respondió él—. No he querido llamarte antes, te conozco y me consta que estarías procesando toda la información. ¿Qué tenemos?

—Intentaré ser lo más breve posible, me esperan para almorzar.

»En la isla anda desbocado un asesino con un perfil bastante complejo. Aún no hemos podido acercarnos, da la impresión de que siempre va un paso por delante de nuestros. Se toma todo esto como un juego.

»Sin saber cómo, yo también he acabado entrando en su partida. Eso me tiene despistada. Mi intuición me indica que este caso llevará bastante más tiempo de lo que pensábamos en un principio. En este punto, no tengo herramientas suficientes para indicarle cuándo podremos resolverlo. Puede ser una semana o varios meses.

Su jefe tardó unos minutos en procesar todos esos datos.

—Entiendo... Tómate el tiempo que necesites. He recibido llamadas de todo tipo: esa isla se juega mucho. El turismo es su fuente primordial de ingresos, y un asunto así podría destrozar su imagen.

»Tienes vía libre para desenvolverte a tu albedrío. Derivaré los casos que tienes pendientes a otros compañeros.

Ella sintió un gran alivio interior.

—Se lo agradezco —sonrió la inspectora—. Hemos estado barajando la posibilidad de que hubiera un topo dentro de la comisaría, así que vamos a tener que articular una alternativa a la investigación.

—Carmen, querida, sigue tu intuición, porque siempre te ha dado muy buenos resultados. Si es necesario, desvía la atención con cortinas de humo para despistar a ese topo. No descartes articular un plan B de forma independiente. Mis contactos en las islas podrán facilitarte los medios y los recursos de los que requieras.

—¡Fantástico! Era justamente lo que iba a proponerte. En estos días te haré llegar un informe con todo lo que hemos averiguado por aquí.

»Ahora, si me disculpas, me esperan. ¡Gracias por la llamada!

—Déjate de formalismos, eres como si fueras mi hija, ¡y los sabes!

Ella suspiró.

—Lo sé… Siempre me has apoyado, y te estoy agradecida por ello. Un abrazo.

Nada más concluir la llamada, la inspectora se dirigió al restaurante.

En el interior, preguntó dónde se encontraba el aseo: necesitaba unos retoques femeninos de forma urgente.

Después de unos minutos, volvió a salir. Sus ojos recorrieron el restaurante en un intento de localizar todo a sus acompañantes, pero no dio con ellos.

Por un momento, pensó en la posibilidad de haberse equivocado de sitio. Recordó que el Profesor había realizado una reserva y se acercó a uno de los camareros para preguntar. Este le indicó que se encontraban fuera, en la terraza.

Al final del restaurante divisó unos portones y, detrás de estos, la imagen de la playa. Sin pensárselo, se dirigió hacia esa dirección. Nada más atravesar el portón, allí estaban con una jarra de cerveza cada uno.

—¡Sí, señor! —exclamó Braulio girándose hacia la inspectora con una sonrisa radiante—. A esto se le llama una «buena chapa y pintura». Sin ánimo de molestarle, ¡está usted radiante inspectora!

La mujer restó importancia con un ademán de mano.

—Muchas gracias —respondió ella—. He tenido que hacer malabares, ¡no estaba preparada para un día de buceo!

El Profesor se giró hacia ella:

—Acabo de escribir en el chat informando que nos encontramos en el restaurante. Supongo que no tardarán en llegar... ¿Qué te apetece tomar, Carmen?

Ella pensó unos momentos.

—Un refresco de cola zero. La verdad es que no suelo beber, y desgraciadamente no me gusta el sabor de la cerveza.

Braulio se cruzó de brazos y negó con la cabeza.

—Uy, qué chica más seria... —se giró hacia el Profesor—. ¿De dónde la has sacado? No se lo tome a mal, inspectora, mi carácter, para bien o para mal, es así.

Ella se rio.

—Al contrario, se agradece encontrar a personas como usted, sin tanto protocolo ni formalidades absurdas que seguir —le tranquilizó.

—Me lo tomaré como un halago, ¡me ha alegrado el día!Estuvieron charlando unos quince minutos.

Para el entretenimiento de la inspectora, Braulio se metía con el Profesor mientras recordaban sus años mozos.

—¡Mira! Acaban de llegar los demás —exclamó el Profesor un rato más tarde.

Levantó el brazo y comenzó a hacerles señas en el aire para que pudiesen localizarlos sin problemas.

Entonces, Braulio se puso en pie.

—Bueno, amigos, os dejo para que habléis de vuestras cosas. Me ha alegrado volver a verte —comentó, mirando al Profesor—. A ver si vienes más a menudo, sinvergüenza... Y a usted, inspectora, le digo que ha sido un verdadero placer conocerla. Por cierto, le informo de que veo a una experta futura buceadora aquí.

La inspectora negó con la cabeza, abochornada.

—No sea adulador, hombre… Bueno, te acepto el cumplido, pero el placer, en todo caso, ha sido mío. Muchas gracias por todo y por su inestimable ayuda.

Mientras Braulio abandonaba el restaurante, se cruzó por el camino con el inspector y el equipo.

—¡Hombre, inspector! —exclamó Braulio.

—¡Braulio! Cuánto tiempo, ¿cómo te va?

—Bien, ya sabes que por aquí no suele haber demasiada novedad —respondió Braulio—. Debo irme. Alberto está en la terraza. Os dejo, que tenéis que reuniros. Me ha alegrado verte, a ver cuándo nos haces una visita ociosa.

—Por ganas no serán, te lo aseguro. Pero llevamos una racha complicada...

—Te tomo la palabra. Si me disculpan, me esperan. Cuídate.

—Igualmente. Cuídate.

El inspector y el equipo se dirigieron a la terraza y, una vez allí, se distribuyeron de forma aleatoria para sentarse en la mesa.

Los niños se tiraban del muelle. La gran cantidad de sombrillas de coloridos dispares teñían la playa como si fuera un gran mantel caleidoscópico. En el muelle, un pescador se enojaba porque los niños le empastaban la pesca. La imagen desde la terraza era muy terapéutica.

Una vez sentados los comensales, volvieron a dejar al criterio de los anfitriones elegir la comida. En esta ocasión, además de pedir las papas con mojos, una elección obligatoria, y el queso frito por petición de Cesario, se decantaron por una bandeja de pescado fresco, una ensalada variada y unos calamares saharianos.

El almuerzo fue la excusa perfecta para interactuar fuera de la oficina y continuar conociéndose mejor. Cada uno de ellos fue participando por turnos.

Blanca les contó que, antes de entrar en el equipo de la inspectora, era hacker. Comentó que, en varias ocasiones, había entrado en sistemas donde mejor debía haberlo hecho. Hasta que la descubrieron, y fue entonces cuando le ofrecieron la oportunidad de unirse al grupo o cumplir condena. Obviamente, no se lo pensó. Ahora seguía haciendo lo que le apasionaba sin tener problemas con la justicia.

Cesario era el más introvertido de todos y solo se dedicó a escuchar. El Profesor les comentó que, después de estudiar en la península, había decidido regresar a la isla. Ahora, colaboraba en la formación psicológica del cuerpo de policía. La inspectora interrumpió para que el Profesor explicara la aventura de haber salvado a un joven que se ahogaba. Todos quedaron fascinados con semejante hazaña. Posteriormente, la inspectora les comentó la experiencia de buceo.

Estuvieron charlando de forma distendida durante un buen tiempo, mientras los camareros iban retirando y trayendo platos nuevos. La idea de ir conociéndose era casi necesaria. Al fin y al cabo, y como sospechaba la inspectora, este caso podría dilatarse bastante en el tiempo.

Al retirar todos los platos, un nuevo camarero se acercó para preguntar si deseaban algún postre.

—Buenas tardes, señores. Antes de solicitar el postre, hemos de decirles que un joven nos ha traído un obsequio para la señora Blanca. Todos los miembros del equipo queremos desearle un feliz cumpleaños. Nos hemos tomado las molestias. Y por ser invitada de don Alberto, le hemos traído una tarta, cortesía de la casa.

—¿Perdone? —preguntó Blanca en tono contrariado—. Efectivamente, hoy es mi cumpleaños. Muchas gracias por las felicitaciones y por el detalle de la tarta... pero yo no espero ningún tipo de regalo. Es más, no sé cómo han podido saber que hoy es mi cumpleaños. ¿Me puede indicar quien lo ha traído?

El camarero se mostró sorprendido ante este comentario.

—Disculpe, señora, no era mi intención importunarle... Lo ha traído un joven con una gorra —explicó.

En ese momento, tanto el Profesor como el Inspector se levantaron como resortes de la mesa.

—¿Le importaría dejar el regalo sobre la mesa y retirarse? —disparó el Profesor.

—¿Me puede indicar cuánto tiempo hace que dejaron ese regalo en el restaurante? —se sumó el inspector.

El camarero meditó unos segundos.

—Hace unos diez minutos, aproximadamente. ¿Ocurre algo...? El inspector se puso más serio todavía.

—De acuerdo, ¿puede llevarme frente al propietario? —continuó en tono amenazante y severo.

El Profesor le lanzó una mirada de advertencia.

—Tranquilízate, inspector, ese hombre es amigo mío desde hace mucho tiempo, estoy seguro de que cooperará. Además, tú lo conoces. Vamos a serenarnos…

Este asintió.

—¡Bien! Pues vamos. Al entrar me he percatado de que había varias cámaras, y quiero esas imágenes en mi poder.

Se giró hacia Blanca.

—¿Te importaría acompañarnos? Eres la experta en estos asuntos. El resto, si no os importa, ¿podéis esperar custodiando ese paquete?

La inspectora asintió.

—Claro, sin problema. Vayan, les esperamos aquí.

El camarero tragó un buche de saliva, atónito.

—¿Ocurre algo, señores...?

—Es un asunto oficial. No debe preocuparse.

Los tres se dirigieron hasta la barra.

Allí, frente a la caja, se encontraba Gilberto, el propietario del restaurante, un tipo alto, canoso y con bigote. En seguida reconoció al profesor: él había sido quien les había reservado una mesa a primera hora de la mañana.

—Buenas tardes, don Alberto. ¿Ha estado todo de su agrado?

El Profesor asintió.

—Exquisito, como de costumbre. Necesito hablar con usted en privado...

El hombre le señaló una puerta cerrada, confuso.

—De acuerdo. Pasemos a esta sala, ahora mismo la tengo en reformas.

El Profesor, que conocía a Gilberto desde hacía bastante tiempo, tuvo que ser delicado con la situación. Después de hacer las presentaciones, el inspector fue al grano sin dar demasiadas explicaciones.

Le requirió las imágenes de las cámaras: quería saber todo lo ocurrido con un intervalo de treinta minutos. Gilberto tuvo sus dudas al principio. Todo aquello le había cogido desprevenido. Ante las dudas del propietario, a Blanca no le quedó más remedio que mostrar su placa, visión que terminó por convencerle.

Este les acompañó hasta el videograbador y, una vez allí, Blanca le solicitó que introdujera las contraseñas. Para ello, le dejaron espacio y privacidad. Una vez dentro, Blanca tomó los mandos. En cuestión de segundos, ya había localizado las cámaras que enfocaban a la puerta y a la barra. Introdujo la hora y comenzó a pasar las imágenes con el ratón, hasta que, en un preciso instante, reconoció a un joven con gorra que también llevaba gafas de sol. Justo ahí detuvo la imagen.

Enseguida asoció la complexión del joven, sus movimientos y el poco rostro que se entreveía con el mismo chico que había dejado la segunda caja en correos.

Una vez tuvo la franja de tiempo, Blanca sacó un pendrive que siempre llevaba consigo y descargo las imágenes en él.

—¡Listo! Ya lo tengo. Salvo que me equivoque, es el mismo chico de que entregó la segunda caja.

—¡Bien! —exclamó el inspector—. Muchas gracias por su colaboración, ha sido de gran ayuda. Disculpe las formas bruscas, pero el tiempo apremiaba... Tenemos indicios que el chico puede formar parte de una banda que llevamos tiempo tras ellos. Espero que sea usted discreto, cuento con ello.

Gilberto se mostró preocupado por ello.

—¿Una banda? Bueno… no quiero saber nada más del tema. Ha sido un placer ayudarles. Ahora, si me disculpan... tengo un negocio que atender.

—Disculpa por este momento tan desagradable —suspiró el Profesor.

—No te preocupes, ya está solucionado.

El inspector aprovechó para ausentarse hasta el coche, recogió unos guantes de látex y regresó a los pocos minutos. Le solicitó al camarero una bolsa de plástico y se dirigió hasta la terraza para recoger el paquete e introducirlo en su interior.

Mientras todo esto ocurría, el Profesor se encargó de pagar el almuerzo y, posteriormente, se dirigió hacia la terraza donde aguardaban todos.

Una vez todos reunidos de nuevo, el inspector propuso desplazarse a su coche con la intención de averiguar qué se hallaba en el interior del paquete.

A Blanca no le pareció buena idea: sostenía la hipótesis de que podría tener algún artefacto en su interior.

El Profesor no estuvo de acuerdo: según el perfil y como había actuado hasta ahora, no creía que se transportara un artefacto, porque eso era parte de su juego.

La inspectora y Óscar estuvieron de acuerdo con el Profesor, pero, aun así, creyeron que lo más sensato sería esperar y abrirlo en el laboratorio de la comisaría.

Decidieron dar por concluido el día de descanso y centrarse nuevamente en el caso. Cesario iría con el Profesor y a la inspectora, el resto con el inspector.

Mientras se dirigían hacia los respectivos vehículos, el inspector maldecía en voz alta.

CAPÍTULO XI

REGALO DE BLANCA

Nuestro equipo llegó a las 18:00 horas, a la comisaría y accedieron directamente al parking. Por el camino, el inspector había llamado a la científica para que les esperasen.

Una vez aparcaron, Sergio recogió el paquete y se dirigió al laboratorio. El resto del equipo subió en dos tandas. Sergio se encaminó con el inspector a la sala de rayos: antes, quería comprobar el interior del paquete.

No detectaron ningún componente sospechoso, solo un objeto parecido a un tejido. Sergio depositó la bolsa sobre un mostrador y, con mucho cuidado, extrajo el material de la bolsa sin precisar que había sido entregado a Blanca.

Para sorpresa del equipo, estaba envuelto en papel de regalo.

Al abrirlo, encontraron un guante de color negro. El guante estaba manchado de una sustancia seca de color blanquecino. Sergio recogió una muestra y lo procesó en el microscopio.

El hallazgo desubicó al equipo: sin ningún género de dudas, era semen.

En ese momento, el inspector recordó que, en el informe las víctimas, decía que ambas habían eyaculado, pero habían procesado mucosa vaginal y no habían encontrado ningún indicio.

—¡Mierda! —exclamó el inspector—. Perdón —se disculpó justo después—. Es el guante que utilizaron para masturbar a las víctimas... Nuestro equipo no encontró vestigios de haberse consumado el acto sexual u otra vía para hacerlo. Sin género de error, ya hemos localizado el modus operandi de cómo se realizaron las eyaculaciones.

»Qué tipo más retorcido. Cuando creo que no puede superarse, el muy cabrito lo vuelve a hacer.

—Pues menudo regalo que me han hecho…. —disparó Blanca, enfadada.

—¡Serg! —exclamó el inspector—. ¿Podrías procesar el guante? A ver si tenemos suerte y, al darle la vuelta, encontramos alguna epitelial.

—Yo le ayudo —se sumó la inspectora—. Por cierto, Blanca, aunque no proceda... feliz cumpleaños.

Entonces, a la vez, todos sonrieron y, girándose hacia ella, gritaron:

—¡Feliz cumpleaños! Esta suspiró, incómoda.

—Gracias, chicos. «Nunca» olvidaré este día —respondió ella con tono irónico.

Tras ese momento de calma, el Profesor entrecerró los ojos y los miró.

—Hay algo que me mosquea bastante: ¿cómo averigua dónde nos encontramos en todo momento? ¿Es posible que tenga localizado nuestros móviles?

Blanca contuvo la respiración.

—¡Buena pregunta, profesor! Dadme vuestros móviles, voy a hacer algunas averiguaciones. Necesito realizar un escáner con cada uno de los móviles, voy a mi puesto de operaciones. Os agradecería que fuerais llevándomelos de uno en uno.

Los primeros en entregarlos fueron los integrantes del equipo de la inspectora.

Blanca disponía de recursos infinitos en lo que a electrónica se refería, no por nada era una de las hackers más buscadas del planeta.

Con la ayuda de un cable que conectaba cada dispositivo móvil a su portátil, los fue examinado. El programa era una especie de escanear digital: era como chequear el DNI de cada terminal. Esto le permitiría detectar si, en algún momento, los habían enlazado por medio de geolocalización o por otra vía. Según el programa utilizado, alguien, desde cualquier punto, podría estar escuchando las llamadas o visualizando los mensajes de texto o WhatsApp.

El último móvil fue el móvil del inspector. Después de descargar todos los dispositivos, únicamente hubo que esperar a que el programa realizara su trabajo.

—Por cierto, inspector, ¿cómo va el centro de control? —preguntó Blanca—. Es necesario ir controlando el sistema de cámaras.

—Precisamente esta mañana he hablado con el subinspector, es quien está coordinándolo con la sección de seguridad privada, y estos, a su vez, con la empresa de vigilancia.

»Me adelantó esta mañana que ya disponemos de imágenes de varios locales. Concretamente en «La terraza», donde se realizará el primer evento, ya la tenemos controlada. Si lo desea puede acompañarme y, de paso, examinamos cómo va el montaje. Con tanto follón, se me olvidó comentarlo...

—Eso sería maravilloso. Le sigo mientras el programa termina de escanear los móviles. Aún tardará un rato, tenemos algo de tiempo.

—Nosotros nos apuntamos también —se sumó la inspectora—. Cesario, si no te importa, necesitaría que te quedaras por aquí para custodiar el escaneo.

Todos siguieron al inspector. Habían ubicado el centro de operaciones en la segunda planta de la comisaría.

El equipo se dispuso a coger el ascensor. El inspector pulsó la planta dos. Al abrirse las puertas, el inspector, que iba de líder, se dirigió hasta el final de un pasillo donde observaron una puerta metálica de seguridad.

El inspector golpeó tres veces con el puño. Les abrió el jefe de la brigada provincial de seguridad ciudadana. En su interior, tres técnicos manipulaban un sinfín de cables. La sala medía unos cuarenta metros cuadrados y disponía de un aseo y un «office». En la pared habían dispuestas seis pantallas de cincuenta pulgadas que prácticamente cubrían toda la pared. En ella se visionaban varias imágenes de distintas ubicaciones. Frente a las pantallas se encontraba la mesa de control.

Uno de los técnicos terminaba de organizar la distribución de dos monitores más y la configuración de tres «joystick» que controlarían las cámaras. Tanto por el suelo como por todas partes los metros de cables eran indeterminables.

Todo este sistema iría conectado a varios videograbadores con discos duros de gran potencia, que permitiría grabar las imágenes para su posterior visionado.

—¿Cómo va el montaje, jefe? Así era como lo llamaban—preguntó el inspector.

—Buenas tardes a todos —saludó el “jefe”—. Como podrán observar, hemos instalado varias pantallas. Las que vemos en el margen superior derecho son las de «La terraza», donde se llevará a cabo, en unos días, el próximo evento.

»Hemos hablado con la empresa de vigilancia que presta los servicios a ese establecimiento: se han comprometido en instruir a nuestros agentes que vayan encubiertos para no levantar sospechas. Mañana nos darán los uniformes corporativos.

—¡Fantástico! Observo varias imágenes adicionales repartidas en las pantallas —apuntó Blanca.

—Así es. Hemos realizado la conexión vía IP con varias terrazas de copas y locales de la zona sur de la isla que suelen ser frecuentados por guiris. Eso nos permitirá establecer conexiones continuas de forma remota con cualquiera de los establecimientos. Nos da una ventaja extra: no necesitamos disponer de agentes de forma presencial. Las cámaras serán nuestros ojos permanentes.

Blanca miró a su alrededor, sorprendida.

—¡Qué maravilla! —exclamo Blanca—. Magnífico trabajo.

»Propongo realizar la misma operativa en los accesos principales de los centros comerciales. Una vez tengamos el control, estableceré mi centro operativo en esta sala. Desde aquí, insertaré mis programas de identificación facial. Ellos nos avisaran si alguien con esas características atraviesa el campo de visión de la cámara. Únicamente tengo dos peticiones inspector.

El hombre la miró.

—Usted dirá…

—Me gusta trabajar sola. Todo lo que ocurra en esta sala, será visionado solo por mi y mis programas. Necesito que se instale un dispositivo de acceso en la puerta con una clave que únicamente dispondré yo y mi superior, en este caso la inspectora.

Él asintió.

—Tendrá totalmente autonomía. Ya lo ha oído, “jefe”, es necesario instalar un control de acceso.

—De acuerdo.

En ese momento llegó un WhatsApp al móvil de Blanca. Era de Cesario: le indicaba que el programa de rastreo disparaba una señal acústica.

Blanca enseguida comprendió que el chequeo había finalizado.

—Si me disculpan, he de atender unos asuntos —intervino la inspectora—, el escaneo ha finalizado.

El equipo regresó sobre sus pasos hasta el laboratorio.

La primera en llegar fue Blanca, que rebosaba de ansias por confirmar sus sospechas. Tomó asiento ante la atenta mirada del resto del grupo. Fue chequeando los números de móvil, uno por uno.

Antes de emitir un veredicto, realizó unas últimas verificaciones.

—Vaya… esto sí que no me lo esperaba.

—¿Que ocurre blanca? —preguntó Óscar con impaciencia. Blanca no se giró para responder.

—Según mi programa, que es totalmente fiable y lo he vuelto a chequear por segunda vez para comprobar que no es un error… todos nuestros móviles están intervenidos, pero con matices.

»A los móviles de nuestro equipo les han introducido un programa «clon». Esto significa que todo lo que escribamos, sea por SMS o WhatsApp, lo estará leyendo también esa persona.

»Pero, y sorpresivamente, los terminales del Profesor y del inspector no están afectados por dicho programa.

»Por otra parte... todos los móviles están siendo ubicados por geolocalización. Tras un momento de silencio, la inspectora dio un paso al frente, sorprendida.

—A ver si consigo entenderlo- Espetó la inspectora—: ¿todos los integrantes que estamos inmersos en este caso salvo, ellos dos, estamos intervenidos por ese programa «clon»? ¿He entendido bien?

—Así es, inspectora —asintió ella—. Solo le encuentro una explicación: para activar el programa «clon», el programa debe encontrarse a una distancia inferior a los dos metros del pirateado, en este caso los de nuestro equipo.

»Eso quiere decir que han debido activarlo antes de nuestro viaje a la isla. En el aeropuerto es matemáticamente imposible: accedimos y salimos de ambos, por vías privadas. En el interior del avión tampoco pudo ser. Viajamos en un vuelo privado y dudo mucho que este tipo tenga tantos recursos como para haber introducido a alguien en el pasaje. Únicamente ha podido estar cerca del equipo en varias ocasiones, en el hotel, o en el almuerzo que tuvimos el primer día en el muelle.

»Blanca, ¿te importaría revisar las cámaras del hotel?

—Cuente con ello, inspectora.

El Profesor se masajeó la sien, cansado.

—Espere, espere, más despacio. ¿Me está queriendo decir que, antes de llegar a la isla, alguien pudo acercarse a su equipo para insertar ese «clon»? Si eso fuera cierto, sabía con antemano que vendrían y todo esto seguiría siendo parte de su maldito juego enfermizo… y la otra opción es: ¿que nos estuviera siguiendo sin darnos cuenta?

—Vale… —se sumó la inspectora—. Lancemos teorías: el tipo, si es tan estratega como ha demostrado ser, habrá organizado todo esto con tiempo suficiente y al milímetro. Lo que no consigo entender es por qué nos quería en la isla. Este juego lo podría haber comenzado en cualquier otra parte de la península. ¿Qué pintamos nosotros en esta ecuación, cuál es su propósito? ¿Alguna idea?

Óscar decidió intervenir el primero.

—Ya lo comenté en su momento —disparó Óscar—: todo esto estaba totalmente preparado de antemano. Me invita a pensar que el cerebro de todo esto pueda operar desde la península y desde el minuto uno es, precisamente, quien está moviendo todos los hilos.

»En la isla cuenta con un número sin precisar de esbirros, que se encargan de ejecutar sus instrucciones. Puede ser el joven, la rubia y, si mi intuición no se equivoca, alguno más. Recordad el mensaje que recibimos: fue de un móvil robado en Madrid.

—Está bien, vamos por partes —comentó de nuevo la inspectora—. Blanca, ¿puedes anular ese programa y dejar los móviles operativos sin que puedan volver a rastrearnos o espiarnos?

Ella adoptó una sonrisa maliciosa.

—La duda ofende... Dadme unos minutos para que organice mis programas. Seguiremos el mismo procedimiento que antes: me iréis entregando los móviles de uno en uno. En esta ocasión me llevará algo más de tiempo con cada uno de ellos, salvo con el del inspector y el Profesor.

Blanca fue descargando los programas en su portátil y liberando todos los móviles. Después de recuperar la seguridad en los móviles, gozarían de la tranquilidad de saber que el asesino no podría seguir espiándolos y adelantándose a sus movimientos.

La única duda que aquello le generaba a la inspectora era saber si el asesino estaba al tanto de su dispositivo de seguridad para el evento. A la inspectora, se le presentaba un galimatías: si el asesino, aun sabiéndolo, seguiría con su plan o si, intuyendo que lo sabrían, abortaría. Era un estratega y, quizás, pensaría que retirarían el dispositivo y entonces actuaría. Sea como fuere, la inspectora continuó con lo establecido. No podía jugársela…

Después de todo lo acontecido, la inspectora organizó una reunión privada con su equipo en la sala de reuniones.

Antes de comenzar, le solicitó a Blanca que chequeara la sala en búsqueda de algún micro porque, a estas alturas, no se fiaba de nadie. Una vez verificaron que la sala estaba limpia, la inspectora le trasladó a su equipo sus dudas sobre el próximo evento. Pero tampoco era algo en lo que podían arriesgarse y seguirían con el guion.

Lo que no dejaba lugar a dudas era que «la rubia» y el joven formaban un tándem.

Probablemente, en el primer crimen, ambos subieron en el mismo vehículo al pueblo. «La rubia» habría conocido al guiri unos días antes y este le habría invitado a la excursión con el resto de los turistas.

El guiri le pediría que lo siguiera en el coche hasta «Tejeda».

Una vez allí, dejaría que se uniera al grupo y solo tendrían que esperar para que estuviera ebrio. Después se acercaría el aprovechando la confusión de la multitud, coquetearía con él, lo drogaría por el camino del barranco y, una vez allí, acabaría con su vida. Probablemente el joven se encontraría en el barranco y le ayudó a elevar el cuerpo. Lo mismo ocurriría con el crimen del sur.

En el crimen del sur no se encontró la herramienta usada para enterrar el cuerpo. Probablemente se trataría de una pala, y es posible que se la llevara el joven en su coche. Llegaron a la conclusión de que, posteriormente al segundo crimen, ambos abandonaron el lugar por separado por precaución. Se exponían a que hubiera un control policial de alcoholemia y no querían dejar nada al azar.

Siguiendo la teoría de Óscar, reforzaron la posibilidad de que hubiera una tercera persona implicada que estuviera detrás de ambos. Quedó en el aire la explicación de hacerlos venir a la isla.

Aunque, y dadas las circunstancias, iban avanzando en el puzle.

CAPÍTULO XII

FIESTA ELECTRÓNICA

Todos estaban listos para uno de los eventos más importantes del verano. Las entradas se habían agotado unas semanas antes. Comenzaban los preparativos en el interior de la terraza.

El primer vehículo en llegar fue el de la empresa encargada de montar el sistema de imagen y sonido. Les esperaba una larga jornada. Poco después, lo hacían los vehículos comerciales, que se iban turnando para acceder al interior. Primero llegaron las marcas de refresco, después la cerveza, posteriormente las bebidas espirituosas, energéticas, la furgoneta del hielo...

En previsión del aforo, la organización tuvo que contratar baños químicos, que distribuyeron por el perímetro exterior. Los camareros ayudaban a montar las barras. La empresa de seguridad privada controlaba el perímetro exterior e interior con dos vigilantes...

Todo debía estar listo en doce horas. El encargado del evento no dejaba de dar instrucciones a diestro y siniestro.

En la comisaría, el inspector y el subinspector escudriñaban en la mesa y con un plano aéreo de la zona los puntos a cubrir por los agentes encubiertos. Dos unidades secretas estarían estacionadas en el parking, como si fueran parte de los asistentes a la fiesta. En un furgón, estacionado en el exterior de la terraza, estarían el inspector, la inspectora, Óscar, el subinspector y el conductor. Desde allí coordinarían todo el operativo. El interior del furgón disponía de todo lo necesario. Blanca se había encargado de configurar varios monitores donde se verían las cámaras.

El Profesor, desde la distancia. tendría enlace por remoto. No se le estaba permitido acudir a ese tipo de dispositivos. A fin de cuentas, era un civil. Por último, Blanca estaría en su centro de control observando cualquier movimiento sospechoso.

Habían designado varios puntos negros: la parte trasera de la terraza, donde estaba aparcado el furgón, el lateral de la terraza y el parking, donde permanecían los agentes.

El evento comenzaría alrededor de las 21:00 horas. El personal debía personarse una hora antes para rematar los últimos preparativos. La seguridad se personaría treinta minutos antes para ubicarse en sus puestos.

A las 20:30 horas llegó el equipo de vigilancia. El jefe de equipo los distribuyó de la siguiente forma: seis en el interior de la terraza, tres en cada puerta de acceso, dos para vigilar el perímetro exterior y otros dos en la zona del parking. En cada demarcación habría un agente infiltrado de la Policía Nacional. Los agentes disponían de emisora de radio para coordinarse con la empresa privada y los infiltrados, además, llevarían un pinganillo que les conectaría con la furgoneta del inspector.

Los primeros asistentes comenzaron a llegar sobre las 20:45 horas. El equipo de vigilantes verificaba la autentificación de las entradas.

Blanca, que se había quedado con Cesario a cincuenta kilómetros de distancia, no perdía detalle de todo lo que ocurría en el perímetro. Gracias a los joystick, podía hacer zoom, mover las cámaras y rotarlas para hacer un seguimiento más exhaustivo. A media mañana, ya había configurado su programa de reconocimiento facial con los datos que había extraído de la rubia y el joven.

Sobre las 22:00 horas, la masa de jóvenes había comenzado a agolparse en la puerta de acceso. Los vehículos entraban como hormigas en el parking. La música retumbaba por todos sitios. Era por todos sabido que el primer Dj de la noche comenzaría su cesión a las 22:30, así que la marea humana comenzaría a llenar la terraza de un momento a otro.

Las primeras horas se fueron volando y todo discurría con toda normalidad.

Al rededor de las 23:30 horas, el agente que cubría el parking avisó de la llegada de un minibús. Sus cristales estaban ahumados, por lo que no pudo ver el interior. El minibús llegó casi hasta la puerta de acceso, donde habían dispuesto una zona para estacionar unos minutos.

Blanca, que estaba escuchando lo ocurrido, fijó una de las cámaras y acercó el zoom a la puerta del minibús.

El chofer accionó la apertura de puertas, pero no bajó nadie.

—¡Chicos! —intervino Blanca—. Tengo la puerta de un minibús abierta y no observo a nadie. Estad atentos…

Transcurrió un minuto que se les hizo eterno. Nadie bajaba del minibús, no se apreciaba movimiento. Entonces, unos tacones de aguja de color rojo, hicieron aparición en los últimos peldaños de la escalera.

—¡Esperad! Veo que baja alguien —continuó Blanca—. No os lo vais a creer, ¡es una chica alta con el pelo rubio! Se ha quedado esperando a pie de la escalera.

Unos segundos más tardes, añadió:

—No me lo puedo creer... Se ha bajado otra chica rubia y detrás de ella le sigue otra más.

Blanca no daba crédito. Finalmente, contabilizó diez chicas altas con el pelo rubio.

—¡Que cabrito! —exclamo Blanca—. Creo que nos la ha vuelto a jugar….

—¡Será hijo la gran p…! —exclamó el inspector desde la furgoneta—. ¡Detengan ese minibús! Pero hacedlo con discreción, por favor.

Una vez bajó la última rubia, el minibús emprendió la marcha.

Uno de los agentes que se encontraba en el parking del evento se acercó discretamente a la trayectoria del minibús y le hizo señas para que se detuviera. Se acercó a la ventanilla y, con disimulo, le mostró al conductor la placa que llevaba en su mano derecha.

Le invitó a que le dejara subir. El conductor, sin comprender qué estaba ocurriendo, tuvo que acceder. El agente comunicó por radio, al acceder al interior del vehículo, que se alejaba de la zona a estera de instrucciones.

Mientras se dirigía al parking, la inspectora daba instrucciones para que los agentes femeninos distribuidos por la fiesta fueran abordando a las diferentes rubias que acababan de entrar. Una vez hubiera hecho contacto, las invitarían a salir en dirección el parking, donde ella las estaría esperando.

Desde su puesto de control, Blanca iba indicando a los agentes hacia dónde se dirigían las rubias en el interior de la fiesta, lo que facilitó bastante su localización. Cuando hacían contacto con ellas, las agentes constataban que todas eran guiris, de nacionalidad alemana e inglesa. El operativo había previsto que sus agentes estuvieran formadas en idiomas, lo que facilitó bastante la situación.

En la zona sur de la isla, es un requisito fundamental dominar varios idiomas.

Mientras tanto, en el interior del minibús, el agente conversaba con el chofer. Su nombre era Fernando, estaba nervioso y no comprendía nada de lo que ocurría. Únicamente repetía que su jefe le había indicado que debía recoger a un grupo de chicas a las 23:10 horas en la parada de autobús del centro comercial «Rainbow». Después de esto, debía trasladarlas a ese evento y recogerlas a las 4:00 horas de la mañana. No sabía nada más de lo que estaba ocurriendo.

La inspectora dio orden para que el minibús regresara a recoger a las rubias y para que Óscar se desplazara hasta allí. El agente que se encontraba en el interior le acompañaría a llevarlas hasta la comisaría más cercana, que se encontraba a cinco km. Una vez allí, comenzaría con el interrogatorio.

Las rubias se agrupaban a unos metros del acceso al evento. Los porteros contratados por la empresa de seguridad se sorprendieron al ver lo que estaba ocurriendo, pero no debían hacer preguntas si el jefe de equipo no les comentaba nada. Situación que no ocurriría. Antes de celebrar el evento: se le había advertido que los nuevos vigilantes podrían tomar decisiones unilaterales. Sin más preguntas.

El minibús volvió a estacionar para que las rubias accedieran nuevamente al interior. El agente, que se hallaba en el interior del minibús, dejó su puesto a un agente femenino. El último en subir fue Óscar. Siguiente parada la comisaría de la zona sur.

La inspectora, mientras iba regresando a la furgoneta, daba instrucciones para restablecer el operativo. Aunque una parte de ella se negaba a reconocerlo, tenía la certeza de que esa noche no iba a ocurrir nada. Una vez más, el asesino, y para impotencia del equipo, había leído su jugada y controlaba la situación a la perfección. Era una situación que había barajado la inspectora... pero no debía especular con la posibilidad de que fuera a volver a intentarlo.

La noche fue larga.

Finalmente, el evento tocaba a su fin. Salvo las gamberradas típicas de un evento de esas características, no ocurrió nada fuera de lo normal.

El equipo estaba exhausto, y con el mar sabor de boca de saber que, una vez más, habían sido engañados.

Psicológicamente, aquella situación comenzaba a minar su paciencia. Por su parte, Óscar, no necesito realizar ningún interrogatorio.

Las chicas, con algunas copas de más y bastantes asustadas, conscientes de hallarse en un país extranjero, comenzaron a hablar como cotorras. Todas coincidían en sus versiones: un tipo alto, en unas ocasiones, y en otras un chico joven, se les habían acercado hacía algunos días para invitarlas a una fiesta. Al comentarles que todo era gratis y que no debían de pagar, no habían podido negarse.

El chófer se mantuvo en su respuesta: únicamente trabajaba como conductor recogiendo y llevando a pasajeros. Esa misma mañana, su jefe le había entregado diez invitaciones y las instrucciones de recoger a un grupo de diez chicas, llevarlas al evento y, posteriormente, recogerlas.

En ese momento, sonó el móvil de Óscar. Era la inspectora.

—Hola, Óscar. ¿Cómo lo llevas?

—Bastante bien. No creo que sea necesario llegar a la comisaría, han cantado como mirlos: dos tipos se les acercaron hace unos días y les ofrecieron fiesta gratis.

»La agente les ha tomado nota de sus datos y dónde se encuentran hospedadas. El chófer ha colaborado en todo momento, solo se le indicó de recogerlas en un punto, dejarlas en la fiesta y pasar más tarde por ellas. Me ha facilitado el contacto de su jefe y un número. Mañana pasaremos a verle.

—De acuerdo, no perdamos más tiempo en esto. Vuelve a dejarlas en el punto de recogida con la promesa de que no regresen de nuevo a la fiesta. De lo contrario, serán detenidas. Que olviden lo ocurrido esta noche y todas a dormir.

—¡De acuerdo, jefa!

Las diez chicas, después de escuchar la palabra «detenidas» se pusieron bastante nerviosas. No se les volvería a ocurrir volver a la fiesta.

—Después de dejarlas, que alguien te acerque de nuevo. Seguiremos por aquí.

Una vez concluyó el evento, todo el operativo permaneció en sus puestos por mera precaución.

Los vigilantes encubiertos y con la ayuda del resto de los vigilantes comenzaron a evacuar la terraza. La tarea de evacuación era bastante ardua, muchos estaban bajo los efectos del alcohol y se hacían los remolones. Algunos grupos de jóvenes continuaron la fiesta en los coches ubicados en el parking ante la atenta mirada de los agentes. Estos fueron los últimos en abandonar el perímetro del evento. Los vigilantes formaron un cordón humano para ir desalojando también el parking, salvo los vehículos de los policías encubiertos, que fueron los últimos en abandonar el lugar. Los vigilantes de la empresa fueron relevados de su turno por nuevos compañeros que velarían por la seguridad de la terraza hasta hacerse de día.

La furgoneta de la inspectora fue la última en abandonar el lugar.

El piloto acercó a nuestro equipo al vehículo del inspector. Regresarían a la capital y mañana sería otro día para sacar conclusiones.

CAPÍTULO XIII

EL VIAJE DE LA

INSPECTORA

Después de una noche infructuosa y con el sabor amargo de saber que el asesino se las había vuelto a jugar, la inspectora no pudo conciliar el sueño.

El reloj marcaba las 6:30 horas, así que decidió levantarse. Se dio una ducha y bajó a la recepción del hotel para hacer una llamada. Su intención era organizar una reunión con el comisario jefe y su homólogo en las islas.

—Buenos días. ¿Me puede indicar dónde puedo encontrar un teléfono para realizar una llamada?

La mujer sonrió con amabilidad.

—Claro. ¿Ve usted esas puertas de madera? Puede utilizar cualquiera de ellas.

—Muchas gracias, señorita.

La inspectora se dirigió hacia ellas y escogió una al azar.

—Buenos días, comisario. ¿Qué tal está?

—Carmen, buenos días. ¿Desde dónde me llamas? —preguntó, desconcertado.

—Desde un teléfono fijo del hotel donde me hospedo —explicó.

—¿Ocurre algo? —inquirió, preocupado—. ¿Por qué no me has llamado directamente desde el tuyo? He respondido porque he reconocido el prefijo de la isla.

Ella decidió no entretenerse:

—Iré al grano: Blanca detectó que nuestros dispositivos estaban intervenidos, pero eso es una larga historia que te contaré en otro momento. Haciendo caso a su recomendación, es necesario que nos reunamos en Madrid con su homólogo en las islas.

—Me parece una estrategia sensata. ¿Cuándo quieres que lo organice?

—Mañana, no hay tiempo que perder. Otra cosa más: es importante que esta información no se filtre, cuantas menos personas sepan de mi viaje, mejor. Cogeré un taxi que me lleve al aeropuerto, le agradecería que alguien fuera a recogerme.

—De acuerdo. Lo organizo y te llamo al móvil.

—Mejor le vuelvo a llamar yo en unas horas desde otro teléfono fijo. Quiero llevar esto de la forma más hermética posible.

—Así se hará. Cuídate mucho.

—Gracias, comisario. Un abrazo.

Tras colgar, se dirigió al bufete para recuperar energías.

La noche anterior no habían podido cenar, salvo un bocata y varios cafés, y las guardias eran muy tediosas. Estaba exhausta, y necesitaba tener algún tiempo de soledad para pensar con claridad.

Al mirar la oferta culinaria, se permitió el lujo de hacer acopio de todo aquello que le entraba por los ojos. El plato lo cubrió de bacon, tortilla de huevos y embutidos. Dejó el plato en una mesa que había elegido para estar apartada del resto y regresó a por unas tostadas y salmón ahumado, que era una de sus debilidades. Por último, fue a por un café con leche y un zumo de naranja.

Su mirada se perdía en la nada mientras daba sorbos al café con leche. Estuvo varios minutos absorta, procesando toda la información y las imágenes del caso.

Después de un copioso y sosegado desayuno, regresó a la habitación. Una vez allí, localizó el bañador que le había regalado el Profesor y se lo enfundó. Se equipó con vestimenta ligera, se puso unas deportivas y se dirigió al ascensor con la idea de subir a la terraza y darse un baño en la piscina.

Marcó el botón con el dibujo de una piscina en el ascensor.

Al abrirse las puertas, comprobó, para su gozo, que la terraza estaba vacía. Unas sombrillas recogidas y unas hamacas sin dueño serían su única compañía.

Sin pensárselo demasiado, se despojó de la vestimenta, y, desde la escalera, se fue sumergiendo poco a poco en la piscina. Nadar le reportaba un gran placer mental, la desconectaba de la realidad. Necesitaba ordenar sus ideas, y la tranquilidad que reinaba en ese lugar y que le ofrecía ese marco, era idóneo para la meditación. Durante unos minutos fue lo más parecido a «resetear». Por su cabeza le llegaron imágenes de su buceo con el Profesor, pero las eliminó tan pronto comenzó a dar brazadas.

Tras quince minutos en el agua, salió y recogió la toalla, Entonces, la inspectora pudo comprobar una estampa fascinante: el amanecer desde la terraza del hotel superaba con creces todo lo que había visto en mucho tiempo.

Cuando terminó de secarse, envió un WhatsApp a su equipo.

—Buenos días, dormilones. Estoy en la terraza, zona piscina, os veo aquí. Al recibir el WhatsApp el equipo, se quedó desconcertado.

Ya habían terminado de prepararse y se disponían a bajar para desayunar, así que modificaron rápidamente los planes.

Óscar fue el primero en salir: fue llamando habitación por habitación para organizarse con el resto de compañeros y subir todos juntos en su busca.

—¿Sabéis algo? —pregunto Blanca.

—No tengo ni idea —respondió Óscar—. Supongo que ahora lo sabremos. Cesario se encogió de hombros.

Se dirigieron los tres juntos hacia el ascensor y pulsaron el botón de la piscina. Al abrirse las puertas, no encontraron a la inspectora. Caminaron unos pasos más hacia la piscina y la descubrieron asomada a la barandilla.

—Buenos días a todos. ¿A qué son preciosas las vistas? —comentó con una sonrisa—. Hemos tenido una noche bastante intensa, ya sabéis que tengo una política de no comentar nada sobre nuestros casos en zonas comunes... y así seguirá.

»Os preguntaréis por qué os he reunido aquí. Muy fácil: hoy nos tomaremos el día libre. Tengo entendido que esta ciudad guarda lugares muy interesantes, así que hoy saldremos juntos a descubrirlos. El Profesor y el inspector se harán cargo de los pequeños flecos que quedan por limar.

Óscar se vio frustrado e incómodo.

—Pero... hay algunos puntos que me gustaría comentar —intervino, nervioso.

—No es una sugerencia, es una orden —dijo la inspectora con voz autoritaria—. He desayunado a primera hora, haced lo mismo mientras voy a cambiarme. Nos veremos en una hora en el hall.

—¡Hecho! —contestaron al unísono.

—¡Que guay, nos vamos de excursión! —exclamó Blanca.

Mientras el equipo bajaba a desayunar, la inspectora aprovechó para enviarle un WhatsApp al profesor y al inspector y explicarles el cambio de planes.

Ambos se ofrecieron a pasar a recogerla para ser sus guías, pero decidió declinar su oferta con la excusa de experimentar la sensación de sentirse unos auténticos guiris e improvisar sobre el terreno.

La inspectora, reconociendo que el Profesor era un entendido en la materia, le pidió alguna sugerencia para su visita. Posteriormente, se dirigió a la habitación. Una vez allí y antes de entrar en la ducha, le llegaron sendos WhatsApp del Profesor y el inspector con algunos sitios que podrían visitar.

Tras la hora marcada por la inspectora, todo el equipo se reunió en el hall. Esta se dirigió a la recepción donde se encontraban dos chicas detrás del mostrador.

—Buenos días, señorita. ¿Me puede solicitar un taxi? Gracias.

Esta esbozó una enorme sonrisa bondadosa.

—Buenos días, sería un placer. ¿A nombre de quién realizo la reserva?

—A nombre de la «señora Hernández».

—De acuerdo, permítame unos minutos.

La mujer marcó un número y habló por teléfono unos minutos antes de colgar y dirigirse de nuevo a la inspectora.

—Pueden esperar a su taxi en la entrada, la unidad es la 369.

—Muchas gracias. ¡y buen día!

La inspectora se encaminó hacia su equipo, que seguía bastante confuso.

—Disculpe, inspectora, ¿nos podría indicar dónde nos dirigimos? —preguntó Cesario.

Él no era muy amante a las sorpresas. Era muy maniático con controlar todo a su alrededor y los cambios bruscos de planes le sobresaltaban.

—Nos vamos de excursión por la ciudad. Tengo una chuleta que me han enviado el Profesor y el inspector de los sitios de interés.

Blanca aplaudió con ganas y entusiasmo.

—¡Me encanta ir de excursión! ¡Venga, vamos, holgazanes!

***

Una vez fuera del hotel, hizo su aparición su taxi.

—¿Es usted la señora Hernández? —pregunto el taxista.

—Así es. ¿Puede llevarnos a la zona de Vegueta?

—Si tienen el placer de subirse, nos pondremos en marcha —disparó el taxista.

El trayecto desde el hotel a Vegueta, el casco histórico de la ciudad, fue corto. Apenas duró diez minutos.

—Fin de trayecto —comentó el taxista—. Disculpen la intromisión: ¿estáis de turismo?

—Digamos que hoy sí. Usted, como buen profesional, ¿qué nos recomendaría de la zona? —preguntó la inspectora, mientras volvía a echar un vistazo al WhatsApp del Profesor.

—Este es el casco histórico de la ciudad, pueden callejear. Las aceras son adoquinadas. Podréis ver las fachadas con sus balcones típicos canarios. Desde este punto, pueden ir caminando a la Catedral, La plaza de Santa Ana, La casa de Colón, el museo canario y, si se fijan, al otro lado de la vía veréis el Teatro, la zona comercial de Triana... Todo está relativamente cerca, pueden preguntar indicaciones por el camino a quien sea. Por aquí la gente es muy agradable y servicial.

—Muchas gracias, ha sido de gran ayuda —indicó la inspectora tras abonarle la carrera—. ¡Buen servicio!

En el siglo XV, Vegueta fue el barrio donde se germinó lo que es ahora la ciudad de Las Palmas. Actualmente, es el principal foco de atracción turística.

Haciendo caso al taxista, nuestro equipo se dejó envolver por las callejuelas del casco. En la zona reinaba la tranquilidad. Aún era temprano y las terrazas de los restaurantes estaban casi solitarias y con pocos clientes.

Comandados por la inspectora, que ejercía de líder, fueron zigzagueando las callejuelas. Se toparon con esculturas. Continuaron caminando hasta llegar a la catedral, que les resultó imponente.

La catedral se terminó de construir en el siglo XV, con un interior de estilo gótico tardío, aunque en sus rincones también coexistían estilos arquitectónicos como el barroco o el neoclásico.

Frente a la catedral se encontraba la plaza de Santa Ana. Les llamó bastante la atención unas esculturas de hierro repartidas por la plaza, que representaban a perros, obra de un escultor francés.

Siguieron callejeando y llegaron a la casa de Colón. Desconocían que habían echado anclas aquí en su viaje a las Américas. Disfrutaron de sus patios y de algunos de sus techos interiores, donde se apreciaba el estilo artesano mudéjar.

Posteriormente se desplazaron al museo canario, donde descubrieron que los pobladores tuvieron sus orígenes en los pueblos berebere que llegaron hacía unos 2.500 años.

Todos, sin excepciones y como investigadores, estaban disfrutando de cada segundo de la ruta, inmortalizando cada sitio por el que pasaban. Después de pasar varias horas disfrutando de la zona de Vegueta y como indicó el taxista, decidieron atravesar lo que antiguamente era un barranco y por el que hoy transcurrían varios carriles, soterrando la salida del barranco hasta el mar.

La siguiente parada fue el teatro Pérez Galdós, un icono en la ciudad. Había sido construido en los primeros años de siglo XX y fue declarado bien de interés cultural y referente de las artes gráficas en Canarias.

Cerca del teatro estaba la calle principal de Triana, donde las chicas pudieron hacer las delicias y visitar varias tiendas de moda. Mientras tanto, los chicos se sentaron en una terraza para tomarse un refresco.

El reloj marcaba las 14:00 horas, así que decidieron desplazarse a la otra punta de la ciudad, justo donde se encontraba su hotel, en la Playa de las Canteras.

Se acercaron a una parada de taxis y se subieron en el primero que les paró.

Por el trayecto y observando que eran turistas, el taxista les aconsejo que fueran a la puntilla, uno de los extremos de la playa. Allí disfrutarían de una variada oferta culinaria y podrían ir caminando los casi cuatro kilómetros que discurría la playa hasta la otra punta, hasta llegar al Auditorio.

Pararon a almorzar en un restaurante llamado «El pescador», donde pudieron seguir degustando la comida típica.

Una vez finalizado el almuerzo, se dirigieron caminando por la avenida hasta el Auditorio. La arena de la playa, le confería un aspecto a un mar dorado, las hamacas estaban rebosantes de turistas y el mar reposaba tranquila y limpia, con una capa brillante en la que reflejaba la luz del sol.

Tras cinco minutos, pasaron muy cerca del hotel donde se hospedaban, momento que la inspectora decidió aprovechar para excusarse e ir al servicio. Su intención, en cambio, era muy distinta: llamar al comisario de nuevo.

El equipo prefirió esperarla observando la playa y el mar.

La inspectora se dirigió al hotel con paso firme, sorteando a los peatones que encontraba por su camino.

—Buenas tardes. Desearía realizar una llamada.

—Por supuesto, ¿es usted clienta del hotel? —preguntó la recepcionista.

—Así es, habitación 707, Sra. Hernández. Una cosa más —añadió—: estoy teniendo problemas con la cuenta de correo. ¿Me puede facilitar una cuenta, para que me envíen una documentación?

—Claro, sin problema. Tome nota: canterasconford@hotel.com. Puede dirigirse a cualquiera de esas cabinas.

La inspectora tomó un papel y un bolígrafo, apuntó el correo y se dirigió a una cabina distinta a la que había usado esa misma mañana.

Sin más, marcó le número que le interesaba.

—Buenas tardes, comisario. Disculpe que no le haya llamado antes. ¿Tenemos novedades?

—Buenas tardes, Carmen. Te comento: tienes reserva para mañana en el primer vuelo, despega a las 07:00 horas. Recuerda que debes de llegar con una hora de antelación. Regresarás en el vuelo de las 19:00 horas.

»He hablado a primera hora con el comisario de la isla, le he trastocado su agenda, pero no le quedaba más alternativa. La reunión empezará en mi despacho a las 13:00 horas, tienes tiempo más que suficiente. Llegarás a Barajas sobre las 11:00 horas, ya lo he organizado todo para que vayan a recogerte.

—¡Fantástico! Necesito que me envíe la tarjeta de embarque al siguiente correo, toma nota — sin más, le deletreó el correo que le había dado la recepcionista.

—Toda prudencia es poca, veo que no me defraudas. Cuando nos veamos en persona, me podrás al día.

»Ahora, si me disculpas, debo dejarte. Te veré mañana, buen viaje. Un abrazo.

—Gracias, comisario. Un abrazo.

La inspectora terminó su llamada y regresó para unirse a su equipo, que le aguardaba en unos bancos en la misma avenida de la playa.

En dirección al Auditorio, tomaron un helado en una terraza mientras observaban a un grupo de jóvenes practicando surf. Terminaron sus respectivos helados y regresaron al hotel.

CAPÍTULO XIV

REUNIÓN SECRETA

El despertador sonó a las 05:00 horas.

La inspectora se vistió y bajó a recepción: debía imprimir la tarjeta de embarque. Después de lo sucedido, prefirió no descargarla digitalmente. Le solicitó a la recepcionista que se tomara las molestias para hacerlo. Una vez tuvo la tarjeta, le trasladó que, si alguien llamaba preguntando por ella, le comunicara que había dado instrucciones para que no se le molestara.

Acto seguido, solicitó un taxi.

A esa hora, el restaurante de hotel no había abierto sus puertas para el desayuno, así que decidió hacerlo en el aeropuerto.

El taxi tardó unos cuarenta minutos en llegar al aeropuerto, por lo que contaba con tiempo suficiente para el despegue. Decidió pasar por el acceso de embarque y, una vez localizó la puerta, se dispuso a buscar un sitio donde poder desayunar.

La pantalla mostraba la hora de embarque a las 06:30 horas.

El vuelo llegó a su hora. Por un momento quiso contactar con el comisario, pero decidió, por mera prudencia, olvidar la idea.

Era un día entre semana, eso propició que el avión estuviera a la mitad de su capacidad. Además, tuvo suerte y le tocó en el asiento de la ventana. Antes de apagar el móvil, decidió enviar un audio al WhatsApp de su equipo.

—Buenos días, equipo. He decidido tomar una decisión sin comentaros nada al respecto. Me ausentaré todo el día, regresaré al hotel alrededor de las 21:00 horas.

»Óscar, necesito que os incorporéis algo más tarde, sobre las 11:00 horas. Llama al inspector y al profesor para comentarles que llegaréis más tarde.

»No os preocupéis y no saquéis conclusiones, que os conozco. Todo está programado desde hace días, es vital para nuestra investigación. Necesito que me hagáis de pantalla. Si preguntan por mi ausencia, les decís que he decidido quedarme en el hotel, no me encontraba bien y necesitaba descansar.

»A mi regreso os pondré al día. Un abrazo para todos

Apagó el móvil y su cabeza quedó en modo avión, nunca mejor dicho. Quizás fue por la caminata del día anterior, o por el convencimiento de saber que, después de la reunión con el comisario, tendrían más opciones de atrapar al psicópata. Sea cual fuere la razón, lo cierto es que se quedó dormida hasta el aterrizaje.

Lo siguiente que recordaba era escuchar al piloto por megafonía avisando del aterrizaje. En pocos segundos, su cerebro volvió al modo analítico. Haber podido descansar le iba a permitir estar ágil mentalmente para la reunión.

El avión tomó tierra a las 11:00, hora local, una hora menos en Canarias. Al encender el móvil, comprobó que estaba saturado de llamadas de todo su equipo, del Profesor y del inspector.

Lo primero que hizo fue volver a tranquilizar a su equipo y decirles que actuaran como profesionales.

Después de desembarcar y de dirigirse a la puerta de salida, un chico alto le hizo señas a la inspectora. Era Jorge, un agente con el que había trabajado en varios casos, por lo que la inspectora no tardó demasiado en reconocerle.

Después del protocolo de los saludos, se dirigieron al parking.

Jorge aprovechó para llamar a la secretaría del comisario para confirmarle que iban de camino. Fue muy escueto, él sabía que la inspectora no era de hablar demasiado, así que prefirió responder únicamente cuando se dirigía a él.

La reunión se llevaría a cabo en el complejo de canillas, donde se encuentran todas las comisarías generales de la policía. La distancia desde el aeropuerto es de unos ocho kilómetros, aproximadamente. El vehículo de la inspectora se detuvo en la misma puerta, donde ya le estaba esperando el comisario jefe don Rafael Álvarez.

—Bienvenida, Carmen. Me alegro de verte. ¿Qué tal ha ido el vuelo? Ella sonrió con timidez.

—Muy bien, la verdad es que me he quedado dormida. ¡Estoy más que lista para el combate! —exclamó mientras le estrechaba la mano.

Don Rafael, el comisario general, conocía desde hacía tiempo a Carmen. Él había sido quien, en cierta manera, la había apadrinado desde el momento que la había conocido, detectó en ella un potencial fuera de lo común.

Cuando comenzó en el cuerpo iba algo despistada, no era fácil destacar siendo mujer. Hasta que, con el tiempo, se ganó la admiración de todos sus compañeros. Fue entonces, y después de varios logros descifrando casos complejos que, con anterioridad, ningún otro había conseguido, cuando el comisario le propuso crear su propio equipo, avalándolo él personalmente.

Eso hizo que entre la inspectora y él se creara un fuerte vínculo. El comisario no había tenido hijas, solo dos varones que no habían seguido sus pasos. Por ese motivo, el comisario le profesaba un gran afecto a la inspectora.

—Acompáñame, el jefe superior de la policía de Canarias, don Ignacio García, adelantó su vuelo y llegó anoche. Nos espera en el despacho, tendrás que ponernos al día.

—Así es, comisario. Le sigo, usted primero.

Tras subir por unas escaleras en forma de caracol, llegaron al despacho del comisario.

Sus techos eran bastante altos, superaban los cuatro metros de altura. En el techo, en el medio de la habitación, colgaba una enorme lámpara de araña. Frente a unos ventanales se encontraba la mesa del comisario, una mesa de caoba, y detrás un sillón del siglo XVIII. La mesa estaba flanqueada por dos banderas, una con el escudo de la Policía Nacional y la otra de España.

En unos de los laterales del despacho se ubicaba una mesa redonda para pequeñas reuniones. La pared de la izquierda estaba cubierta por una enorme estantería y cuadros de bustos con figuras relevantes. En la pared de la derecha colgaban varios diplomas. Contiguo a los diplomas, dos portones de madera se encontraban abiertos, y en su interior se distribuía una sala de juntas para diez personas.

Sobre la mesa habían predispuestos dos sistemas de micro y audio omnidireccionales, lo que les permitía comunicarse con el exterior con simplemente pulsar un interruptor. En el lateral de la mesa habían dispuesto un televisor de 42 pulgadas, conectado a un portátil que se encontraba en mesa.

Ambas estancias eran bastante luminosas, gracias a sus grandes ventanales. En el interior de la sala, sentado en uno de los laterales, se encontraba el jefe superior de la policía de Canarias don Ignacio García, que degustaba un café recién hecho.

Después de su conversación con el comisario, don Ignacio había decidido adelantar su vuelo para llegar al lugar la noche anterior. En la mesa habían dispuesto un desayuno con bollería, dos termos—uno de leche y otro de café— y, además, varias botellas de agua con suficientes vasos y servilletas.

—Ignacio, te presento a la inspectora Hernández —comenzó el comisario.

—Un placer, inspectora —saludó don Ignacio con una inclinación de cabeza—. He oído hablar muy bien de su trabajo.

—El placer es mío. Disculpe que le haya hecho desplazarse hasta aquí, pero la situación lo requería —comentó Carmen con gesto apurado.

—Eso tengo entendido, he anulado toda mi agenda —asintió él—. Estoy seguro que no habrá sido en vano. Este caso puede perjudicar demasiado los intereses de las islas. Como será consciente, nuestra principal fuente de ingresos es el turismo.

Ella asintió.

—Así lo he entendido, por ese motivo he querido reuniros en esta sala, pese a lo incomodo del desplazamiento. Si me lo permiten, comenzaré mi exposición.

Tras decir esto, la inspectora se acercó al portátil e introdujo un pendrive.

La inspectora se desenvolvía con mucha naturalidad en esa sala, no era la primera vez que exponía un caso en ella. Inició su presentación con el plano de la isla en la que habían ocurrido los crímenes. Ante la atenta mirada de sus acompañantes, desglosó por fases todo lo acontecido: la rubia que no era rubia, el modus operandi de los posibles asesinatos, las cajas y sus jeroglíficos, el asunto de los móviles intervenidos, el regalo de Blanca... fue muy minuciosa, no dejó nada en el tintero.

Al concluir la exposición y antes de los ruegos y preguntas, planteó el porqué de haberse realizado la reunión en esa sala, fuera de la isla.

—Bueno, caballeros... Después de lo expuesto y antes de formular las preguntas, he de decir que sospecho que alguien en el cuerpo de policía pueda estar colaborando con el asesino. No descarto que haya una cuarta persona que maneje los hilos de toda esta trama desde las sombras, y, si mi intuición no me falla, puede estar en esta ciudad.

»Es por ello que tengo la intención, con su aprobación, de activar un equipo de choque paralelo que opere de incógnito. Totalmente ajeno al operativo de nuestro equipo y bajo mi supervisión.

»Comisario, había pensado que se alojaran en nuestro hotel, de esta forma no levantaremos sospechas. Pasarían por simples turistas nacionales. Algo me dice que estamos siendo observados. Si operamos sin salir del hotel, nadie se dará cuenta de ello. El único inconveniente es localizar a ese operativo. En la isla, quien más y quien menos se conoce. Esto supondría un peligro para la operación.

»En este momento, disponemos únicamente de una semana para el siguiente evento, así que vamos a contrarreloj.

—Me parece interesante su propuesta. Veo que su fama le precede —intervino don Ignacio.

—Propongo otro enfoque diferente —añadió el comisario—. Tengo un contacto en el ejército, un amigo de la vieja escuela. Le puedo pedir un favor. Le solicitaré dos miembros del cuerpo de élite. Por tu exposición, entiendo que esos eventos que aún quedan por celebrarse serán muy concurridos. Aunque puedas controlar el perímetro con cámaras, no lo podrás controlar todo. Ambos serán francotiradores, ellos podrán controlar todo lo que ocurre desde un punto alto y alejado. Esto les permitirá adelantarse a cualquier movimiento extraño. Están acostumbrados a realizar seguimientos de individuos y tienen una visión milimétrica.

»Solo como última opción derribarían al objetivo, siempre que no haya más remedio. Don Ignacio, supongo que tendrás amistad con tu homólogo en Tenerife, la isla vecina. Le propongo que coordine con él y localice a esos agentes que necesita la inspectora. Siempre será más cauto enviarlos desde Tenerife.

—Comisario, ¡ha sido lo más brillante que he escuchado en mucho tiempo! —exclamó la inspectora.

El hombre la miró.

—Querida, no estoy en este puesto por ciencia infusa.

—A priori suena algo disparatado, pero puede funcionar —asintió don Diego.

Acto seguido, el comisario conectó el altavoz que se encontraba en la mesa y habló con su secretaria para que le pusieran en contacto con el comisario don Antonio Ramos, el máximo cargo provincial en Tenerife.

Tras unos minutos, el altavoz emitió un pitido. Inmediatamente, el comisario pulsó el interruptor que lo activaba.

—Buenos días, Antonio, soy Ignacio. Tengo activado el manos libres: me encuentro en una sala de reuniones. A mi lado están el comisario general don Rafael y la inspectora Hernández.

—Buenas tardes a todos. Esta llamada me coge por sorpresa, y más viniendo de quien viene. ¿Ocurre algo, en qué puedo ayudarte, compañero?

—En este momento no puedo darte demasiadas explicaciones, así que presta atención porque es de vital importancia: hemos activado un operativo de máxima prioridad y necesitamos de tu colaboración. Como habrás deducido me encuentro fuera de la isla. Regresaré mañana a primera hora. Es importante que nos veamos, cogeré un vuelo directo. Se pondrán en contacto contigo para indicarte la hora de mi llegada, necesito que envíes a alguien al aeropuerto a recogerme.

—¿No puedes adelantarme algo? —preguntó don Antonio. La inspectora percibió el tono desubicado de su voz.

—Todo a su debido tiempo. Eso sí, necesito que me vayas adelantando algunas gestiones antes de mi visita.

»Debes seleccionarme a cuatro de tus mejores hombres, dos mujeres y dos varones. Si conocen la isla de Gran Canaria de antemano, mejor. ¡Ah! Se me pasaba: necesito que hablen idiomas.

»Importante, Antonio: esto debe quedar en el más absoluto mutismo, nos jugamos mucho, y el comisario general está al frente de este operativo.

—De acuerdo, mañana te espero. Buenas tardes a todos. Ha sido un placer.

—Buenas tardes, respondieron al unísono

Los tres permanecieron en la sala analizando los pormenores de la operación mientras la inspectora continuaba aclarando cuantas dudas y preguntas fueron surgiendo.

El comisario aprovechó para contactar con el general de brigada y fijar una reunión para la mañana siguiente. De la misma forma y sin dar demasiadas explicaciones, le adelantó que necesitaba dos perfiles, en este caso francotiradores, para la misión. La reunión quedó por finalizada alrededor de las 16:30 horas.

D. Ignacio se despidió de ambos, no sin antes intercambiar números de teléfono, aunque la inspectora hizo hincapié en que el contacto se realizara vía teléfono fijo. No se fiaba de la seguridad que aportaban los terminales.

Una vez se ausentó don Ignacio, el comisario y la inspectora se quedaron charlando de forma amigable.

—Ven aquí y dame un abrazo, arisca, ¡siempre tan distante! En confianza, Carmen, y ahora que estamos solos... ¿cómo ves este asunto?

La inspectora y el comisario se procesaban un trato diferencial.

Fuera del protocolo policial existía un vínculo especial. La inspectora no era muy dada a manifestar sus emociones, era bastante cerebral, pero eso no quitaba que le profesara un cariño especial al comisario... pero a su manera. Por otra parte, el comisario era consciente de ello, así que no forzaba esa situación.

—Te seré franca: es el caso más complejo con el que me he enfrentado. Existen demasiadas variables.»Tengo que descifrar el por qué el tipo que está manejando todos los hilos nos ha querido en la isla, ese puede ser un dato esclarecedor. Me invita a pensar que todo esto gira en torno a nuestro equipo y que lo ha planificado con bastante antelación. Ahora está jugando su partida y, de momento, nos lleva ventaja.

»He de reconocer que es bastante astuto. Tengo plena confianza en que, activando este operativo paralelo, dará un paso en falso. Sinceramente, dudo que se espere esta jugada.

Él asintió.

—Coincido contigo. Ahora mismo me pongo a articularlo todo. Por lo que nos han comentado, todo apunta a que, además, tiene bastantes conocimientos en herramientas digitales.

—Estoy de acuerdo. ¿Propones algo?

—De entrada, te daré un nuevo móvil no rastreable. Para cualquier cosa, utilízalo —le aconsejó con seriedad—. Una vez coordine con el efectivo militar y el de las islas, reservaré algunas habitaciones en el hotel para su estancia. Preguntaré si disponen de suite, ese será vuestro nuevo centro de operaciones.

»Hasta entonces, tú debes continuar con tu rutina. Antes de llegar el nuevo operativo, te iré avisando con antelación de los movimientos.

—Me gusta el planteamiento —comentó la inspectora mientras se levantaba y le daba un abrazo.

—Eres la hija que no tuve, ya lo sabes. Bueno... terminemos el café, debes coger un vuelo, andas justa de tiempo. Llamaré a Jorge para que venga a recogerte.

El vuelo de regreso transcurrió con normalidad.

La inspectora aprovechó cada segundo para ir escribiendo notas y establecer los nuevos tiempos con el nuevo operativo que pondría en marcha. Era muy concienzuda y quería tenerlo todo listo antes de aterrizar. Su intención, una vez llegase al hotel, era convocar a su equipo para una reunión de emergencia.

El vuelo llegó a la isla con unos minutos de antelación, agradecido por el viento de cola. Nada más salir del aeropuerto, buscó un sitio apartado y llamó a Óscar para que reservara una de las salas que disponía el hotel para una reunión extraordinaria.

Una vez terminó la llamada, contactó con el inspector y profesor. Por precaución, descartó hacerlo desde Madrid. Pese a que Blanca había limpiado los terminales, continuaba sin fiarse.

—Buenas tardes, profesor. Perdón, Alberto —rectificó—. Antes que nada, permíteme disculparme por mi ausencia, pero no me encontraba bien. Tenía una dichosa jaqueca... Cada cierto tiempo, tengo que lidiar con ella. Estos días prefiero quedarme ausente de todo y aislarme.

—Buenas tardes, Carmen, me alegra saber de ti. Nos tenías preocupados, hasta contacté con el hotel para preguntar por ti. Me respondieron que habías avisado para que nadie te molestara.

Ella agradeció que hubiesen seguido sus indicaciones.

—Así es, Alberto. Tengo demostrado, que estos días es preferible no socializar y mucho menos trabajar. Mañana me incorporo, ahora me reuniré con el equipo, para que me pongan al día.

—De acuerdo, mejórate, mañana nos vemos.

—Gracias, hasta mañana.

La inspectora realizó una nueva llamada en la misma línea al inspector y después se dirigió a la parada de taxis. Al llegar al hotel, el equipo la esperaba con ansias y con expresiones de desconcierto en el hall. Sin más demora, solicitó la ubicación de la sala, que se encontraba en la zona baja del hotel. Estaba habilitada con todo lo necesario para realizar reuniones, incluso con un proyector.

Óscar, que conocía el lugar, ejerció de guía improvisado. Fue el primero en acceder y cerrar la puerta.

—¿Tú quieres matarnos de un disgusto? —preguntó con cara de pocos amigos.

—¡Eso! —exclamó Blanca—. ¿Cómo se te ocurre abandonarnos sin decirnos nada?

—Algo me dice que tendrás algo interesante que contarnos —se sumó Cesario.

—Chicos, os pido paciencia. Todo tiene una explicación. Nadie debía saber qué planes estaba llevando a cabo. Ya sabéis que soy muy cauta y no me fio de lo que está ocurriendo en esta isla. Sentaos y os pondré al corriente.

La inspectora comenzó desde el principio sin dejar detalle: su viaje, la reunión, el nuevo operativo… En cuestión de días, tendrían un nuevo operativo en el hotel y debían trabajar codo con codo con ellos. Dadas las circunstancias, ahora mismo esa era su nueva arma.

—Carmen, llevamos trabajando juntos mucho tiempo —comentó Cesario—, me parece una idea brillante. Puedo entender que nos omitieras tus planes.

—El mérito no es mío, es del comisario jefe. Probablemente y conociéndolo, estará dándole forma a todo en este momento.

—¡Que ilusión, otro nuevo operativo! Me gusta la idea —intervino Blanca.

—Dicho esto, volvamos al caso: ¿qué novedades tenemos?Óscar tomó la iniciativa.

Le explicó a la inspectora que habían localizado la ubicación del lugar donde se había realizado la venta de las entradas para las rubias del evento: en una peluquería que regentaba un tal Pedro. Desgraciadamente, el local no disponía de cámaras de seguridad. El dueño recordaba que había pasado por allí un chico con gorra porque la cantidad de entradas le había parecido exagerada, pero poco más. Estaban en el mismo punto que antes de comenzar el evento.

Por otra parte, Óscar le comentó a la inspectora que, gracias al trabajo del Profesor, ya tenía un candidato con un modus operandi similar a este caso. El tipo en cuestión se hacía llamar “La Rosa”.

—Os pongo en antecedentes —comenzó Oscar—: el asesino es un exmilitar de profesión. Utilizó una pistola Tokarev TT-33, adquirida durante una misión de guerra para poder perpetrar sus crímenes. Su apodo procede de la forma de firmar algunas de las muertes: había dejado una rosa en la escena del crimen.

Óscar explicó que había nacido en Ciudad Real, y que era el penúltimo de cuatro hermanos de una familia acomodada. La elección de sus víctimas la realizaba completamente al azar. Buscaba una oportunidad en la que la víctima fuese abordable y el riesgo de ser visto fuese bajo. También buscaba una huida rápida y fácil.

La elección de los lugares no parecía seguir un patrón claro. Cuando sentía la necesidad de hacerlo, salía a la calle y buscaba la oportunidad, el lugar y a la víctima perfecta.

La elección de las víctimas tampoco seguía un patrón claro, y, precisamente por ello, Galán demostraba su control de la situación: cualquiera podía morir. Fue autor confeso de seis asesinatos de diferentes nacionalidades, profesiones, franjas de edad y sexo, con varias víctimas en un solo acto o solo una por acción.

El único elemento en común era que todas eran adultas y de clase trabajadora.

—Fantástico trabajo, Óscar. Encaja perfectamente.

—¿Qué propones?

—He estado moviendo algunos hilos, pero necesitamos de tus contactos. “La Rosa” estuvo encerrado en la cárcel de Herrera para reclusos muy peligrosos de La Mancha, la más segura del país. Actualmente ha cumplido los setenta y cinco años. Por su avanzada edad, fue trasladado hace cuatro años a un centro especial en Valencia, donde acogen a reclusos de esas edades.

>>Propongo tener una conversación telemática, por videoconferencia. Lleva mucho tiempo encerrado entre cuatro paredes, y, dada su edad, podríamos conseguir que cooperara. No tiene familiares y nadie se quiere hacer cargo de él. Lo estudiaré más a fondo, ahora dependerá de tus contactos.

—¡Perfecto! Haré unas llamadas, pero necesito que me facilites todos los datos.

—Aquí los tienes: informe, ubicación, historial…

—Buen trabajo, como siempre.

—Retomando el caso, ahora disponemos del factor sorpresa. He hablado con el inspector y el Profesor y les he comentado que me tuve que ausentar por un brote de jaqueca, no deben saber nada de nuestra estrategia. Ahora, debemos prepararnos para el próximo evento, que tendrá lugar en una semana.

La inspectora se puso en pie y miró a su equipo uno a uno con gesto cansado.

—¡Una cosa más! —exclamó Blanca—. Con ayuda del teniente, solicité las imágenes del hotel a nuestra llegada y… ¿a que no adivináis quién estuvo cerca de nosotros?

Mientras hablaba, iba preparando las imágenes en el portátil.

Todo el equipo se quedó petrificado, observando las imágenes que se sucedían en la pantalla. Se observaba perfectamente cómo un tipo con gorra accedía por el acceso de la playa y entraba al restaurante para desayunar. Posteriormente, se sentó junto a ellos y abrió un portátil, y seguramente fue en ese mismo momento cuando instaló el programa de rastreo. Una vez lo hizo, desapareció del hotel.

—Será mal nacido —respondió Óscar—. Ahora todo encaja. Pero continúa la duda de cómo pudo saber que nos encontrábamos aquí. La sospecha de un topo cobra fuerzas.

—Así es, Óscar —respondió la inspectora—. Bueno, chicos, con vuestro permiso, voy a cenar algo y a descasar. Estoy agotada del día de hoy…

Su equipo asintió.

—Que descanse, jefa —dijeron al unísono.

La inspectora se fue, pero los demás aún tardarían un rato en salir de la sala. El tiempo justo y necesario para que comentasen lo ocurrido y sus impresiones sobre aquel cambio repentino de planes.

Tras esto, ellos también salieron de la sala.

CAPÍTULO XV

NUEVO OPERATIVO

Amaneció con una pequeña brisa y un fuerte oleaje que dejaba una imagen de borreguitos blancos en el mar.

La noche anterior, la inspectora había aprovechado para cargar su nuevo terminal. Lo primero que hizo nada más despertar fue llamar al comisario jefe y, a continuación, al jefe de policía de la isla.

El comisario le indicó que estaba llegando a la reunión con su amigo militar y que hablaría con el jefe durante la mañana. En el mejor de los escenarios, todo estaría listo en un par de días. Tras la llamada con el comisario y ya algo más tranquila, la inspectora envió un WhatsApp a su equipo para reunirse durante el desayuno.

El día transcurrió sin novedades. Aprovecharon para repasar todas las pruebas y los videos. Se pasaron horas intentando encontrar alguna fisura o algo que pudiera identificar a la pareja de sospechosos, el joven y la rubia, sin resultados.

La inspectora dio instrucciones a Blanca para que pinchase el móvil de René, el tipo con el que se había reunido con Cesario y que había facilitado la lista de ubicaciones. Aunque fuera un colaborador activo de la policía, René conocía los planes que tenían para la celebración del evento. A estas alturas, no debían descartar a nadie. Si el señor “X” era quien estaba orquestando todo desde hacía tiempo, era posible que hubiera tenido en cuenta esa opción y pudiera estar trabajando para él.

A media mañana, la inspectora recibió la llamada del comisario que estaba esperando. En ese momento no pudo atenderla, se encontraba reunida en el laboratorio con el inspector a su lado. Además, la inspectora había decidido no mantener comunicación telefónica dentro de la comisaría. Así que se las ingenio y buscó una excusa para ir a desayunar.

El resto de su equipo se unió a ella y se dirigieron a un bar que se encontraba cerca de la comisaría. Desgraciadamente para ellos, el inspector también se apuntó. Pero solo era un pequeño inconveniente, una vez fuera le daría esquinazo.

Antes de acceder al bar, la inspectora se disculpó unos minutos.

—Buenos días, comisario. ¿Qué tenemos? He preferido no atender llamadas hasta que fuera en lugar seguro.

—Bien pensado —asintió—. Seré parco: ya tienes activado el operativo, justo como lo habíamos planificado.

>>Acabo de hablar con Ignacio. Esta mañana trasladé instrucciones para la reserva de cinco habitaciones y una suite. Uno de los agentes enviados desde Tenerife se alojará en ella, ese será vuestro centro de operaciones. Desde la península se desplazarán dos personas del cuerpo militar y, como habíamos indicado, cuatro desde Tenerife.

>>El general, con el que me he reunido esta mañana, ha contactado con el militar de más alta graduación en la isla para que coopere en todo. Así que ve haciéndote a la idea que en dos días los tendrás allí. Les hemos dado instrucciones y la ubicación del hotel. Una vez allí, contactaran contigo en este mismo número.

—¡Fantásticas noticias! Comisario, necesito que me organice un face to face con un presidiario. Se le conoce por “La Rosa”. Actualmente está en un centro especial en Valencia, creo que puede arrojarnos alguna luz en todo este caso. Sería interesante saber qué demandas podría solicitar para cooperar en el caso.

—De acuerdo, me pondré con ello. Cuídate, Carmen. ¡Un abrazo!

—Otro para ti.

Óscar y Blanca se estaban dando un festín con unos bocadillos que habían pedido. Cesario, en cambio, había pedido un té verde con un donut y el inspector un café.

Aunque la inspectora no era dada a hablar de estos temas en público, le lanzó una flecha al inspector.

—Disculpen la tardanza, debía atender una llamada —se disculpó—. ¿Me puede traer un cortado largo? —preguntó, levantando la mano y mirando al camarero—. Inspector, antes de una semana tendrá lugar el siguiente evento. Nos gustaría ir estudiándolo con detenimiento.

—Justamente iba a comentárselo ayer: hemos recabado información de los conciertos que se han celebrado años anteriores. Después podremos comenzar.

—Me parece una buena idea, ahora desayunemos con calma. El inspector concertó una reunión en una hora.

El subinspector, había estado elaborando un croquis de la zona. Previamente, se había reunido con el organizador del concierto, en este caso una cadena de radio a nivel nacional. El concierto comenzaría a las 17:00 horas y terminaría sobre las 02:00 horas.

Sobre el escenario, actuarían grupos nacionales y alguno internacional. Al caer la noche, pincharían DJ´s reconocidos. Una vez recabaron toda la información, concertaron otra reunión.

Al llegar el inspector con el equipo de la inspectora a la sala de la reunión, el operativo ya estaba sentado y el subinspector se encontraba de pie en el escenario.

—Buenas tardes a todos —disparó el subinspector—. Sin más preámbulos, comenzaré mi exposición.

Con ayuda del portátil, fue explicándoles dónde se iba a desarrollar el concierto, ayudándose de fotos aéreas. Con la información facilitada por la empresa contratada para el montaje del equipo de iluminación y sonido, ubicó dónde iría instalado el escenario.

En base a las cifras de aforo, según el horario y con la ayuda de la organización, pudo determinar, utilizando colores, el perímetro de aforo, teniendo en cuenta el horario y el DJ.

Para esta ocasión iban a solicitar acotar la playa con vallas de perímetro. Con la ayuda de agentes de policía debidamente ubicados, evitarían que el aforo pudiera dispersarse por toda la playa, lo que facilitaría la localización de la rubia y el joven.

Después de hablar con la organización, esta cedió en instalar cámaras en el arco de aluminio que sujetaba los focos de luces y los altavoces. Esto último le facilitaría el trabajo a Blanca desde su centro de control.

—¿Alguna pregunta? —preguntó el subinspector.

—Una —respondió Blanca—. ¿Cómo puedo visionar las cámaras sin Wi-Fi? Entiendo que instalaréis un rúter 4G con base de datos ilimitada.

—Afirmativo.

—¡Bien! —exclamó el Profesor—. No olvidemos algo: si establecemos las reglas en base al juego de este psicópata, quedarían por cometerse dos crímenes. Teniendo en cuenta los jeroglíficos hallados en las cajas, podría ejecutarlo en base a los dos últimos elementos: el agua o el fuego.

>>Para nosotros es un reto importante. Básicamente por la distribución del perímetro: la playa, donde pudiera ser ahogado; y el fuego, que daría bastante opciones para llevarlo a cabo. Puede ser rociado por gasolina en cualquier esquina y prenderle fuego, o incluso con un lanzallamas, que no creo que sea el caso, y de momento no se me ocurre otro ejemplo.

>>Propongo localizar los puntos negros donde podría disponer de tiempo para hacerlo. Y en lo que se refiere a las cajas, y según los cuatro elementos, faltan el olfato por descartes, sería la nariz; y el tacto, las manos o los dedos. Corríjame si me equivoco.

La inspectora asintió.

—Está en lo cierto, profesor. Buena conclusión. Desgraciadamente, todavía no hemos podido descifrar las señales que aparecen en la parte interior de los muslos. Algo nos indica que pudiera ser alguna ubicación o una palabra. Por otra parte, y aunque estuvimos por esa zona, nos gustaría poder volver a visitarla. Queremos hacernos una composición sobre el terreno.

—¡Perfecto! Mañana pasaré a buscarlos por el hotel —se ofreció en el acto el Profesor. ¿Qué tal a las 08:00 horas? Es preferible acudir temprano. No olvidemos que es una zona turística, hará sol y estará plagado de turistas.

—Confirmado, allí le esperaremos. Subinspector, ¿sería posible tener una copia de toda esta información? —añadió Blanca

—La hemos descargado en este pendrive —respondió mientras se acercaba y se lo entregaba a la inspectora.

—Muy profesional, le estoy muy agradecida —le sonrió la inspectora—. Ahora, si no les importa, debemos reunirnos nuevamente en privado para determinar las variables de este nuevo evento.

>>Una cosa más: si intuimos que nos la vuelve a jugar el señor “X”, como ocurrió en el primer evento, abortaremos la misión. No estamos para perder el tiempo.

—Interesante enfoque. ¿Señor “X”? —preguntó el inspector con curiosidad.

—Sí, así hemos designado a la persona que está orquestando todo esto desde la distancia —explicó Óscar.

—Ahora si no les importa, debemos ausentarnos —se sumó la inspectora. El equipo de la inspectora regresó a su centro de operaciones.

Continuaron analizando todas las posibles variables. Surgieron muchas preguntas y muy pocas respuestas, pero ahora eso no era lo importante. Lo importante era esperar al equipo de refuerzo.

La inspectora había comenzado su partida de ajedrez con el señor “X”. En la reunión había lanzado una cortina de humo muy hábilmente, comentando que retirarían los efectivos sin motivo aparente del evento. Si, como sospechaba, había un topo dentro de la comisaría, con toda seguridad le comunicaría todo aquello al señor “X”. La inspectora esperaba, con este movimiento, que “X” se confiara y pensara que iban a retirar los efectivos. Eso le haría bajar la guardia y seguir con sus planes.

Ahora solo quedaba esperar.

Después de la reunión, sin levantar sospechas y únicamente ciñéndose al plan, el equipo de la inspectora se retiró al hotel.

Al traspasar la puerta del hotel, el móvil de la profesora volvió a sonar. Era el comisario, así que esperó hasta llegar a la habitación y poder hablar con más calma.

—Buenas tardes, Comisario. ¿Cómo va el operativo?

—Mañana por la tarde llegan los cuatro integrantes de Tenerife y pasado mañana llegan desde la península los francos. El material de los militares les será suministrado una vez se encuentren en la isla, está todo previsto. Tendrán una orden visada por mí y el general por si la cosa se pone tensa, será su salvo conducto. Quienes deben de saber lo que ocurre ya están al corriente del operativo. Todo se ha gestionado con el mayor mutismo posible.

—¡Perfecto! Hemos comenzado con el operativo para el siguiente evento, ya tenemos material de sobra para que se familiaricen con la zona.

—De acuerdo. Te envío por SMS nombre, apellidos y cargo en la misión. Tienen tu contacto, se comunicarán contigo una vez se encuentren en el hotel.

—Carmen, ya tienes la entrevista con “La Rosa”. Inicialmente no ha puesto objeción, nos ha pedido una revista erótica y un ramo de rosas. Solo eso. Querrá tener un momento de nostalgia. Si finalmente coopera, no es un mal acuerdo. Te envío el contacto del director de centro.

—¡Fantástico! Eres el mejor, comisario.

Una vez concluyó la llamada, la inspectora les envió un nuevo WhatsApp al equipo con la intención de reunirse en su habitación para comentarle las nuevas noticias. El último en llegar fue Cesario, que mantenía una conversación por Skype con su madre.

Una vez estuvieron todos reunidos, la inspectora les puso en antecedentes.

—Os comento: acabo de hablar con el comisario. Mañana por la tarde debemos tenerla completamente libre. El primer equipo procedente de Tenerife llegará al hotel, se instalarán en varias habitaciones y una suite. En adelante será nuestro centro de operaciones.

>>Debemos ser muy cautos, no deben vernos o entablar conversación con ellos en las zonas comunes al hotel. Una vez se establezcan, nos reuniremos en la suite para explicarle los pormenores de la misión. Mañana volveremos a bajar al sur de la isla, donde se celebrará el evento.

>>Blanca y Cesario, en esta ocasión os bajáis con nosotros. Necesito que localices los hoteles con mejor visión estratégica para posicionar a los francotiradores. Como os comenté, vendrán cuatro agentes: dos hombres y dos mujeres. De esta forma se mezclarán en el evento como cuatro asistentes más.

>>Blanca, necesitaremos los nombres de esos hoteles para reservar habitaciones. Inicialmente, la misión de los francos será apoyarnos visualmente desde la distancia, hay mucho perímetro que cubrir. Únicamente y si fuera necesario, sin asumir riesgos, abrirían fuego.

>>El resto actuaremos con la misma metodología que realizamos en el primer evento: sin levantar sospechas. Mi intención es que “X” se confíe. Si vemos que nos ha vuelto a descubrir, intentaré convencer al inspector y al profesor para que retiremos el primer dispositivo. Salvo que me equivoqué… eso hará bajar la guardia a “X”.

>>Si no hay preguntas, nos veremos mañana a las 08:00 horas. Nos tomaremos la tarde libre.

CAPÍTULO XVI

VISITA A LA UBICACIÓN DEL EVENTO EN LA PLAYA

Eran las 07:45 horas y el Profesor se dirigía a recoger al equipo. Por el trayecto, recibió una llamada de la residencia donde se encontraba alojada su tía.

La relación entre ambos era muy parecida a la de una madre con su hijo: se adoraban. Tras el fallecimiento de sus padres, era la única familia que le quedaba en la isla. La tía Rebeca había cumplido recientemente ochenta años y ya comenzaba a acentuarse en ella el Alzheimer. El Profesor se comprometió a pasar a verla una vez regresara del sur y acompañar al equipo nuevamente en el hotel.

El día había amanecido nublado. Una de las particularidades de la isla era su temperatura anual, porque difícilmente el mercurio bajaba de los 20 grados.

Fuera del hotel ya se encontraba Óscar, Cesario, Blanca y la inspectora.

El Profesor, había vuelto a cambiar de vehículo. Para esta ocasión, había decidido alquilar uno el día anterior, motivo por el que tuvo que tocar el claxon para advertir de su llegada.

—¡Buenos días, equipo! —saludo el Profesor—¿Estamos listos?

—¡Siempre! —exclamó Blanca con gran entusiasmo—. Me alegra saber que ha seguido mis instrucciones.

—Soy un chico obediente. ¡Venga, todos arriba y pongámonos en marcha! Disculpen la curiosidad, pero… ¿cómo han decido unirse hoy Blanca y Cesario?

La inspectora sonrió con amabilidad antes de responder a su pregunta:

—Muy sencillo: con Blanca tengo todo lo necesario para conocer sobre el terreno los posibles ángulos de la ubicación de las cámaras, y Cesario nos dará una perspectiva diferente. Aunque no lo aparente, posee la mayor calificación en CI del equipo.

—Me parece una idea fantástica. Bueno, ya estamos todos, ¡avanti! Próxima parada: ¡el sur de la isla!

Casualmente, el evento iba a desarrollarse a unos pocos metros de donde había ocurrido el segundo asesinato. Al comentarlo, Cesario propuso pasar por allí porque, de los cinco ocupantes, él y Blanca eran los únicos que no habían estado in situ.

Por el trayecto, el Profesor iba ejerciendo de guía improvisado. Según iban atravesando zonas, añadía una pequeña historia al paisaje. Con ello consiguió que el viaje se asemejara a una visita guiada.

Al llegar, hacía un sol de justicia.

Accedieron a la zona de parking, estacionaron el vehículo y bajaron en dirección a la arboleda para saciar la curiosidad de Cesario y Blanca. Después de toda la información y haber repasado mil veces las imágenes, iban recomponiendo la escena en sus cabezas.

Tras pasar varios minutos observando el escenario del crimen, dieron por finalizada la visita. Desde allí se desplazaron hasta donde se ubicaría el escenario improvisado de la playa. Tan solo tuvieron que caminar poco más de cinco minutos para llegar al lugar.

El equipo de la inspectora iba provisto de pequeñas tablets donde habían volcado toda la información facilitada por el subinspector en el pendrive.

Hubo un dato importante que se omitió en el informe: muy cerca del escenario se ubicaba un centro comercial.

Eso inquietó a Blanca. No controlaba esa zona, y no tardó en comentarlo.

Sobre plano, fueron observando los diferentes puntos. Para ello se metieron en la piel de los asistentes al concierto. No les quedó más remedio que bajar las escaleras y acceder a la playa.

Blanca, a la que le encantó la idea de pisar la arena, divisó varios hoteles en la zona alta de las laderas.

Óscar iba procesando las imágenes como si de una película se tratase. Por su mente pasaban las imágenes de cómo quedaría el escenario, e incluso de cómo la playa y los aledaños abarrotaría el aforo.

Cesario analizó algunas variables en su cerebro, y las posibles vías de escape que podría utilizar la rubia para llevarse a su próxima víctima.

Localizó varias opciones: una de ellas sería por el centro comercial, otra por unas escaleras apartadas del escenario y, por último, por la playa. Recordó que el inspector había comentado que estaría perimetrada, así que lo descartó. También podría subir la escalera pronunciada por donde había bajado en el segundo crimen, o simplemente subirse a un vehículo y abandonar la zona. En el caso de que eligiera el elemento del agua, no era lógico que lo perpetrara en la misma fiesta. Probablemente, y aprovechando la oscuridad de la noche, rebasaría la valla del perímetro y, con la excusa de dar un paseo, se dirigiría a la orilla. Ese sería el momento propicio, aunque la idea de poder llevarlo a un vehículo y desaparecer de la zona no era descabellado. Una vez se hubiera alejado, podría llevarlo a una playa o una piscina y cometer el asesinato por medio del ahogamiento.

La mente de Óscar analizaba cada detalle y reconstruía cada variable en su cabeza. Era como estar viendo una película con distintos desenlaces.

Las medidas y el perímetro del concierto se articularían de la misma forma que se procedió en la fiesta electrónica. Aunque este escenario disponía de algunas particularidades especiales. Disponía de varias escaleras de accesos y salidas hacia la playa o el centro comercial, con una gran excepción que el fondo del perímetro, en este caso era el mar. Blanca, aprovechó que el equipo charlaba y se desmarcó para dirigirse en dirección al centro comercial. Llegó a la conclusión que esa zona sería de paso para mucho público y con un porcentaje bastante alto que fuera un lugar estratégico para congregar botellones. Ocurriría lo mismo en la zona posterior y la de parking, esto la dejó intranquila. Sobre el plano aéreo iba dibujando y tomando notas en el portátil. Una vez concluyeron en la playa, se percataron de la ausencia de Blanca, la inspectora contactó con ella y se reunieron en la zona posterior al escenario. Tanto Óscar como la inspectora, volvieron a reconocer la escalera del segundo crimen y no pudieron evitar hacer el comentario.

—Blanca, Cesario, ¿veis esa escalera pronunciada? Creemos que fue la utilizada por la rubia en el segundo asesinato. Nos inclinamos a pensar que pudo acceder con su víctima hasta la arboleda y posteriormente se marchó sobre sus pasos.

—Entiendo, ¿y creéis que pudiera volver a repetir la jugada? —preguntó Blanca.

—No lo creo, ha demostrado que es un gran estratega. Eso sería muy fácil para él, cambiará de estilo.

—¡Bueno equipo! —disparó el Profesor—. Salvo que me indiquéis lo contrario, podríamos ir a tomar un refresco o un helado, que hace un sol de justicia. ¿Qué os parece?

—Por nuestra parte hemos terminado —respondió la inspectora—, así que aceptamos esa propuesta con gusto.

El Profesor, que conocía bastante bien la zona, los llevó directamente a una heladería italiana. El cartel estaba decorado con palmeras donde se podía leerse <<Capriccio italiano>>.

El equipo se sentó bajo un toldo bastante llamativo de colores chillones. Las vistas de la terraza daban justo en dirección a la playa, desde donde se podía apreciar el mar. Por recomendación del Profesor, pidieron copas de helados de diferentes sabores, cada cual más exquisito. Los servían con una decoración muy elaborada, finalizando la obra de arte con unas pequeñas sombrillas y una bengala encendida.

En la playa y cerca de nuestro equipo había instalado un poste vertical donde se reflejaba la temperatura ambiental y la hora. La inspectora, que rebañaba la copa de helado, apreció que el reloj marcaba las 12:00 horas.

Era consciente que el tiempo apremiaba. El primer equipo de refuerzo llegaría al hotel alrededor de las 16:00 horas. Justo en ese momento, la inspectora recibió una llamada en el terminal que le había entregado el comisario.

Esto hizo que activara el modo alerta.

—Gracias por este precioso recuerdo, Profesor. Hay que reconocer que sabe escoger muy bien los sitios.

>>Equipo, siento ser aguafiestas, pero se acabó la cháchara: el deber nos llama y aún tenemos que pulir varios flecos.

—Tiene razón, inspectora, va siendo hora de regresar —respondió Óscar.

El coche del Profesor se detuvo en la puerta del hotel para dejar al equipo y continúo su propio camino.

Al atravesar la puerta de entrada, la inspectora extrajo el móvil del bolso. Apreció que había recibido un SMS. Al abrirlo, pudo leer el nombre de los agentes que se unirían en la primera llegada. De la misma manera, observó el número de habitación donde se alojaría cada uno de ellos.

Volvió a mirar el reloj: las 13:45 horas.

Decidió dejar la llamada para más tarde y regresó para unirse al equipo. Era más sensato terminar de almorzar y después disponer mejor del tiempo.

La inspectora aprovechó y, antes de almorzar, le envió un SMS al comisario para hacerle saber que había recibido el mensaje y que le llamaría transcurridos treinta minutos.

Después de un almuerzo exprés, el equipo subió a la habitación de la inspectora.

Blanca aprovechó para contactar con el inspector y comunicarle. que después de la visita necesitaba reorganizar el sistema de vigilancia. Quedaron en reunirse por la mañana en la comisaría, donde también estaría el subinspector, el encargado de organizar la logística.

La inspectora aprovechó para volver a contactar con el comisario.

—Buenas tardes, Carmen. Seré breve: el segundo equipo llegará mañana sobre las 14:00 horas. Te enviaré más detalles por SMS. Un abrazo.

—Muchas gracias, comisario. Otro para ti.

Tras colgar la llamada, la inspectora se dirigió a su equipo:

—Mañana llegará el segundo equipo. El primero llegará al hotel en cuestión de una hora. En lo que se refiere al segundo, trazaremos una ruta distinta a la que articularemos con el inspector.

>>Me consta que esta será la primera vez que nos enfrentemos a un operativo de estas dimensiones. Debemos actuar con mucha entereza y concentración. Organizar dos operativos no es tarea fácil, pero en peores situaciones nos hemos visto envueltos. Ahora debemos esperar, contactaran conmigo una vez estén hospedados en el hotel.

>>Uno de los agentes se hospedará en una suite, ese será nuestro punto de reunión. Hoy solo realizaremos las presentaciones y les adelantaremos cuál será su cometido en la misión.

>>Cesario, tú te quedarás con ellos mañana. Quiero que les pongas al corriente de todo lo que ha ocurrido hasta la fecha.

>>El resto de nosotros iremos mañana a la comisaría para trabajar con el primer operativo. Regresaremos al hotel sobre las 12:00 horas e iremos directamente a la suite. Estaremos con el primer equipo mientras esperamos a que se una el segundo grupo, que sucederá dos horas más tarde. ¿Alguna pregunta?

—Ninguna jefa —contesto Óscar.

—Bueno, entonces, y mientras recibimos la llamada, sigamos trabajando.

Entre todos, escudriñaron todas las variables posibles.

Profundizaron en las posibles vías de escape de “la rubia” en el evento. Estudiaron las opciones del asesino a la hora de seleccionar a su próxima víctima: la opción A sería en el mismo concierto y la opción B si lo hiciera en el perímetro exterior, en el centro comercial, la playa o el parking.

No descartaron que el señor “X” pudiera estar al corriente de la instalación de un circuito de cámaras. Contaban con que estaría al corriente de dónde estarían colocadas. No obstante, debían de seguir con el operativo como si no existiera un plan B.

El segundo operativo se centraría en el exterior. Se centrarían en que “la rubia” lo abordaría con la intención de alejarse del evento, lo que abarcaría toda la zona de parking, la avenida y los accesos a la playa desde el centro comercial.

Partiendo de esa premisa y contando únicamente con la visibilidad de las miras telescópicas y con el refuerzo de los agentes enviados, deberían de cubrir el mayor perímetro posible.

Tanto Óscar como la inspectora debían estar coordinando el operativo. No podrían participar en el segundo operativo.

En el centro de control estaría Blanca controlando las cámaras.

Cesario era una pieza importante que entraba en escena: sería el que coordinase al segundo operativo desde el exterior. Nadie sospecharía de él. Con buen criterio, la inspectora decidió que no interviniera demasiado en el caso. Desde el principio era su rol: aparentar que no era una pieza fundamental en el equipo. Su capacidad de procesar situaciones, y tomar decisiones en segundos estaba fuera de lo común.

El equipo estaba inmerso en articular ambos operativos cuando, de repente, volvió a sonar el móvil de la inspectora. Era un SMS.

>>Buenas tardes. Estamos establecidos. Suite 607.

—¡Vaya! ¿Qué hora es? —preguntó la inspectora con un sobresalto.

—Las 17:00 horas— respondió Cesario.

—El tiempo se ha pasado volando. ¡Venga, chicos! El primer grupo ya está aquí. Justo en el piso de abajo. Suite 607. >>Yo bajaré primero, el resto que lo haga de forma escalonada para evitar sospechas.

Contraseña: tres golpes, pausa y dos golpes seguidos.

La suite era una elegante y moderna residencia. Contaba con un salón y una mesa muy amplia. La habitación estaba separadora por un arco. El lugar contenía un comedor con cocina, un sistema de entretenimiento de vanguardia, tecnología de negocios de última generación y baños bien equipados. Contaba con una terraza privada con jacuzzi, dos hamacas de ratán, mobiliario a juego y una sala de estar con una televisión de 40 pulgadas conectada por cable.

Sin lugar a dudas, una estancia digna de una estrella de cine.

El equipo llegado de la isla de Tenerife estaba formado por Jorge, el líder del grupo, que era quien se alojaría en la suite. Le acompañaban Virginia, Beatriz y Carlos.

Jorge era oficial y el hombre de confianza del comisario jefe de policía de Tenerife. Virginia, Beatriz y Carlos eran subagentes de policía. Todos eran bilingües. Dominaban el inglés y alemán y, además, Beatriz, chapurreaba el francés. De la misma forma, los cuatro habían demostrado grandes dotes en el enfrentamiento cuerpo a cuerpo y mostraban cualidades innatas en la detección de operatividad sobre el terreno. Carlos, pese a ser el más joven, había destacado en todas las áreas y estaba señalado con el tiempo a ocupar un puesto relevante dentro del cuerpo.

La inspectora se dirigió a la planta inferior, llegó a la puerta y presionó el interruptor. Jorge la recibió al abrir la puerta.

—Buenas tardes, inspectora. Adelante, la estábamos esperando. Ella asintió y se introdujo en la suite.

—Buenas tardes y bienvenido a todos. En breve se irá incorporando nuestro equipo. Antes de nada, quiero comentarles que, en lo sucesivo, la contraseña será: tres toques espaciados, pausa y dos golpes cortos.

—De acuerdo. Tomamos nota, gracias.

Jorge realizó las presentaciones, que continuaron a medida que el equipo de la inspectora iba llegando a la suite.

La última en incorporarse fue Blanca.

—Bien, ahora que estamos todos reunidos —comenzó la inspectora— y hemos terminado con las presentaciones, os pondré en antecedentes y, a partir de ahí, nos podremos en marcha.

>>Cesario se encargará de supervisar este operativo. Mañana se unirán, llegados desde la península, dos francotiradores. Pasaréis aquí toda la mañana procesando toda la información. No obstante, Cesario volverá a unirse con vosotros por la tarde.

>>Actualmente y como en anteriores eventos estamos organizando un primer operativo que a todos los efectos será el único que cubra el evento. Es muy importante que de las puertas de esta suite hacía fuera no tengamos ningún tipo de trato, somos un operativo encubierto. ¿Alguna pregunta al respecto?

Jorge asintió con seriedad.

—¿De qué material disponemos? —preguntó Jorge. La inspectora lo miró.

—Realizaré algunas llamadas. De momento y sin confirmar, una porra telescópica, una pistola tesla y unas esposas.

>>No puedo asegurar que puedan daros armas, levantaríamos sospechas. Por ese motivo decidimos que no portarais vuestras armas, para evitar el protocolo en el aeropuerto. Es de vital importancia que esto se desarrolle con el mayor hermetismo posible. Si os tranquiliza, los asesinos no van armados, os lo aseguro. Todo lo más que puedan llevar es arma blanca, pero para ustedes no creo que sea un inconveniente.

—De acuerdo, permaneceremos en la habitación y le esperaremos —asintió Jorge—. Queremos empezar cuanto antes.

—De acuerdo, saldremos de forma escalonada —ordenó la inspectora—. La cena en el hotel es a partir de las 19:00 horas y el desayuno en el hotel comienza a las 07:00 horas. Inicialmente, el contacto directo será con Cesario. De esta forma, evitaremos el trasiego a esta suite. Posteriormente, Cesario me irá poniendo al corriente de todo.

—Así será. Vamos a cazar a ese asesino, se lo aseguro… y hablo por todos.

—Tengo plena confianza en ellos, sois los mejores en este campo. Ahora, si me disculpan, debemos seguir trabajando.

Antes de terminar la conversación, la inspectora recordó algo:

—¡Ah!, otra cosa, Cesario: mañana, cuando regresemos de la comisaría y después de estar con ellos toda la mañana, te desplazarás con Óscar y con Blanca a realizar trabajo de campo en el sur. Tendrás material para seguir coordinando el operativo.

—¡Perfecto!

De uno en uno y con intervalos separados de cinco minutos, fueron abandonando la suite. El equipo regresó a la habitación de la inspectora para seguir trabajando en el caso.

La mente de Cesario funcionaba como un ordenador: procesaba lo que visionaba a una velocidad de vértigo.

Una vez en la suite, conectó el portátil al televisor de 40” que se encontraba anclado a la pared. Era determinante dejar aclarado cómo actuaría el primer operativo. No debían estorbarse y, además, debían tener identificadas las zonas a cubrir.

La entrega del segundo operativo era palpable: captaban las explicaciones de Cesario a una velocidad envidiable. Quedaron por aclarar algunos flecos, pero estos serían resueltos al día siguiente en la comisaría. La reunión duraría aproximadamente tres horas, y a la mañana siguiente se les explicaría la misión para la que habían sido seleccionados.

Mientras Cesario se encerraba en la suite, la inspectora aprovechó para contactar con don Ignacio, el jefe de policía de Tenerife. Necesitaba saber con qué recursos podría disponer para su nuevo operativo, así como el tiempo y la forma en la que se realizaría la entrega.

—Buenos tardes, don Ignacio. Primer operativo activado.

>>Necesito aclarar una duda. Tengo un equipo sin recursos para actuar. ¿Me puede indicar qué puede ofrecernos?

—Buenas tardes, inspectora. Lo tengo organizado desde hace horas, esperaba su llamada. He firmado una orden para retirar del depósito el material que habíamos comentado. El inconveniente es poder aprobar la salida de cuatro armas de reglamento, esto es complicado sin levantar revuelo. No olvidemos que están en misión de incógnitos y alguien podría sospechar de la retirada de armas. Las armas llevan un registro, y máxime cuando deberían portarlas los agentes.

La inspectora asintió.

—Tiene sentido, me hago cargo. En cualquier caso, y creo no equivocarme los asesinos, no irán en posesión de armas de fuego. ¿Cómo y dónde podré retirar ese material?

—El comisario me ha facilitado los datos de su ubicación. Mañana recibirá un paquete en la suite con todo lo necesario.

—¡Fantástico! Estoy muy agradecida por su colaboración, seguiremos en contacto. Si me disculpa, debo atender unos asuntos. Saludos

—Es un placer. Llámeme para lo que necesite. Saludos

A la mañana siguiente, el mar amaneció como una balsa. Una suave brisa acarició la mejilla de la inspectora, y esta consiguió dejar la mente en blanco por unos maravillosos segundos.

Transcurrieron unos minutos y, como cada mañana, la inspectora se asomó al balcón. Disfrutar de ese momento matutino de paz mientras oteaba el horizonte era una sensación bastante reponedora.

Como todas las mañanas y a la misma hora, todo el equipo coincidió para desayunar. Después de asearse se dirigieron todos, menos Cesario, en dirección a la comisaría.

Cesario se dirigió directamente a la suite, donde ya le aguardaban los agentes ansiosos por seguir zambulléndose en la misión.

La mañana prometía ser intensa.

Blanca se reunió con el “jefe” para reorganizar la disposición de las cámaras.

En la sala de reuniones, la inspectora y Óscar hicieron lo propio con el inspector y el Profesor. Sobre el plano y después de su visita al perímetro del evento, fueron marcando las salidas que conducían hacía la carretera y al parking desde la playa.

La inspectora propuso distribuir, en el exterior del evento y en la playa, a un agente cada cincuenta metros de distancia. Eso dificultaría que el asesino pudiera utilizar el mar como uno de sus elementos. Dentro del evento habría agentes camuflados como parte del aforo, y en el centro de operaciones estaría el grueso del operativo, salvo el Profesor.

Después de concluir la reunión, la profesora se excusó con la intención de regresar al hotel y seguir trabajando en el caso.

Blanca y Óscar harían lo mismo transcurridos unos minutos, debido a que debían regresar al hotel para recoger a Cesario.

La finalidad de esta nueva visita a la zona del evento no era otra que buscar ubicaciones para los francotiradores. Por el trayecto, Blanca, que iba en compañía de Óscar, le envió un WhatsApp a Cesario para que le esperara en la puerta del hotel y continuar en dirección sur de la isla.

El taxista no tenía desperdicio como DJ: les estuvo animando el trayecto con música variada.

Una vez llegaron al sur, la primera parada fue en el hotel <<Palmita resort>>. El hotel era bastante moderno, había sido reformado hacía pocos años. Disponía de siete plantas y su ubicación era perfecta. Desde allí se podía divisar con claridad la playa, el parking y donde se desarrollaría el evento.

Cesario, Blanca y Óscar se dirigieron hasta la recepción y, al acercarse al mostrador, le comentaron a la recepcionista que unos amigos les habían recomendado ese hotel. Con esa excusa, persuadieron a la recepcionista para poder acceder a las habitaciones ubicadas en la zona oeste del edificio, concretamente aquellas que se encontraban más esquinadas.

Nuestro equipo subió en el ascensor y se dispuso a visitar las habitaciones.

Disfrutaron de las vistas que les ofrecía desde el balcón. Blanca sacó su móvil y lanzó varias fotos. Quedaron maravillados ante el esplendor del paisaje, y le rogaron a la recepcionista si podrían reservarla para el viernes por la noche. Se comprometieron a abonar ese mismo día la reserva. Por fortuna para ellos, Blanca le cayó en gracia a la directora de recepción y accedieron.

Posteriormente, volvieron a coger un taxi para encaminarse al hotel <<Bahía playa>>, en el lado opuesto al hotel que habían visitado.

Una vez allí, utilizaron la misma táctica y les funcionó.

Óscar aprovechó antes de salir del hotel para llamar a la inspectora desde una de las cabinas.

—Buenos días. ¿Puede enlazarme con la habitación 706? Gracias.

—Buenos días, ¿dígame? —contestó la inspectora al cabo de unos minutos.

—Jefa, soy Óscar. Le llamo desde uno de los hoteles que hemos visitado. Por favor, tome nota: Hotel <<Palmita Resort>>, habitación 830 y hotel “Bahía Playa” habitación 701. Ambos a nombre de Carolina Sánchez. Reservado desde el viernes hasta el sábado. Nos hemos comprometido a realizar la reserva hoy.

>>Nosotros ya hemos terminado aquí, regresamos.

—De acuerdo, nos vemos en el hotel. Buen trabajo, equipo.

Acto seguido, la inspectora volvió a contactar con el comisario para facilitarle esa misma información y que sin demora se dispusiera a realizar las reservas en ambos hoteles.

El operativo iba cogiendo forma, solo quedaba esperar la llegada de los dos francos al hotel.

—Bueno, comisario, salvo el asunto de los fusiles, creo tenerlo todo organizado. Hoy llegan los militares, pero aún desconozco cómo tiene pensado hacerlo.

—Mi contacto, el general, está con el papeleo. Esto no es tan sencillo, lleva su tiempo. Hablé con él esta mañana.

>>Según me comentó, lo estaba organizando todo para enviar dos nuevos modelos por valija diplomática. Cuentas con la ventaja de que los militares enviados están familiarizados con ellos. Salvo que me indique lo contrario, mañana habrán llegado a la isla. Lo hemos organizado para que una, vez lleguen, los entreguen en el regimiento con la intención de hacer prácticas de tiro con los residentes. Una vez allí y para cuando lo necesiten, tendrán una orden firmada para poder llevárselos unos días. Una vez concluya la misión, los fusiles se quedarán en la isla.

>>Hemos alquilado un vehículo hasta el lunes. Mañana debéis pasar a recogerlo y, desde allí, desplazaros a la zona militar asignada. Con la excusa de realizar prácticas, podrán familiarizarse con el fusil. Esta tarde podré decirte algo más.

—Maravilloso, comisario. Seguimos en contacto. Un abrazo.

—Otro para ti.

La inspectora, después de las noticias, no pudo evitar salir nuevamente al balcón. Observo desde lo alto cómo los peatones caminaban tranquilamente por la avenida de la playa. Las sombrillas adornaban con su colorido la playa, los niños correteaban por la orilla y, en el horizonte, un manto azul se fundía con el relieve de la costa.

Por unos instantes, su mente entró en modo procesador y su mirada quedó en un punto fijo imaginario.

De repente recordó que debía llamar al director del centro para organizar la entrevista con “La Rosa”. No tardó en coger el teléfono y contactar con él. Coordinaron para conectar a primera hora del día siguiente.

Después de la llamada, se quedó en modo procesador, y por su mente comenzaron a transcurrir imágenes del evento. Estaba segura de que se le estaba pasando algo por alto. Decidió reconstruir en su mente y de forma aproximada todas las variables de lo que podría suceder ese día.

Transcurrieron unos minutos y, salvo alguna sorpresa de último momento, no parecía que hubiera alguna fisura.

Su cabeza comenzó a detectar un sonido incómodo que le hizo perder la concentración. Era el pitido del teléfono.

Al ver que la inspectora no le respondía, Cesario le envió un WhatsApp.

—Hola, inspectora —saludó Cesario—. Me han enviado un WhatsApp desde la suite para comunicarme que hace unos minutos han recibido un paquete. Les he respondido que no deben abrirlo hasta que lleguemos.

—¡Perfecto! Lo estábamos esperando. Has estado muy acertado, Cesario. ¿Cuánto tiempo os queda para llegar al hotel?

—Según el navegador, unos quince minutos.

—De acuerdo, bajaré en diez minutos y os veré allí.

—¡Recibido!

La inspectora terminó de hacer sus llamadas y se dirigió de nuevo a la suite. Utilizó la contraseña para que le abrieran la puerta.

La suite, en cuestión de horas, se había transformado en un auténtico centro de operaciones. Los portátiles inundaban las mesas del salón y los papeles se dispersaban a lo largo y ancho de su superficie.

Transcurrieron varios minutos y, en intervalos de cinco minutos, llegó el resto del equipo. Todos se reunieron alrededor de la caja. Era de dimensiones considerables. La inspectora, con buen criterio y para que Jorge fuera tomando posiciones como líder, le indicó que fuera él quien se encargase de abrirla.

El paquete estaba convenientemente embalado. Una vez consiguió abrirlo, extrajo varias bolsas cubiertas de plástico de burbuja. Jorge las fue depositando en el suelo para, posteriormente, desembalarlas. Después de vaciar la caja y desembalar su contenido, contabilizaron el siguiente material: cinco pares de guantes anticorte, diez grilletes tipo lazo de un solo uso, cinco navajas tácticas SHOKE combat, seis linternas tácticas SHOKE TA30, seis defensas extensible ESP21, cuatro placas de suboficiales de policía, seis riñoneras, cuatro mochilas negras, cuatro prismáticos de visión nocturna y, por último, cuatro pistolas táser X26P.

En la base de la caja, Jorge halló un sobre a la atención de la inspectora. Este se lo entregó. En su interior había un documento con varias copias, cada uno de esos documentos firmados por el comisario y personalizados para cada miembro.

Su contenido exponía que los poseedores de dicho documento solo recibirían órdenes directas del comisario jefe y del teniente general, en el caso de los militares. En cierta manera era un salvo conducto por si las cosas se torcieran y tenían que dar explicaciones durante la misión.

Cuando la inspectora terminó de leer uno de los documentos, volvió a sonar su móvil. Era un SMS.

—“Buenas tardes, inspectora Hernández. Nos encontramos en posición, esperamos instrucciones”.

Esta respondió de inmediato con otro SMS.

—“Buenas tardes. Deben de dirigirse a la suite 607, les estamos esperando. Contraseña: tres golpes, espacio y dos golpes cortos”.

Cinco minutos más tarde, se escucharon en la puerta tres golpes secos y dos cortos tras un espacio. Sabiendo que se trataba de los francos, la inspectora se aproximó para darles la bienvenida.

El binomio de los francos estaba formado por un tándem mixto: Alex y Soledad.

Alex era un tipo alto de complexión atlética y con el pelo corto de color castaño. Soledad rondaba el metro setenta y cinco, llevaba el pelo corto y de color ceniza. Ambos rondaban los treinta años y habían cursado en la academia militar, ostentaban la graduación de tenientes y eran primeros espadas en su especialidad.

Una vez estuvieron todos reunidos en la suite, comenzaron las presentaciones.

La inspectora le entregó a cada uno de los integrantes el documento que debían llevar consigo el día del evento. De la misma forma, se pusieron al día con los nuevos cambios de la misión.

Blanca y Cesario se reunieron con los francos para organizar la zona de puestos que habían asignado para ellos. En este caso, las habitaciones en cada uno de los hoteles.

Pasaron toda la tarde repasando la operativa. El evento se celebraría en dos días y los francos aún debían ir a retirar los fusiles.

Sin darse cuenta, cayó la noche.

Todo el equipo invirtió horas sin descanso repasando toda la información: fotografías y planos de la zona. Los francos, ante la sospecha de la inspectora que podrían estar siendo espiados, aprovecharon que era noche cerrada y que a esa hora la terraza del hotel estaría despeja para hacer una incursión.

Del material recibido, Alex decidió hacerse con dos de los prismáticos de visión nocturna y ponerse en marcha. Una vez en la terraza, haría dos turnos y se distribuirían los edificios: Soledad se encargaría inicialmente de hacer de vigía mientras Alex buscaba una zona donde poder establecerse. Desde allí, haría un barrido minucioso por las viviendas y de la zona.

Transcurrió una hora sin éxito y Soledad relevó a Alex.

Invirtieron casi dos horas en escudriñar minuciosamente cada ventana, cada balcón, cada recoveco… buscando algún dispositivo. Cuando Soledad iba a dar por concluida su búsqueda, algo captó su atención. Entre las cortinas de una de las ventanas ubicada frente al hotel observó una pequeña luz: si duda, se trataba de un puntero láser.

Después de graduar los prismáticos, observó una cámara que enfocaba a la puerta del hotel.

Tomó fotos de la vivienda, se encontraba ubicada en una quinta planta del edificio.

Antes de retirarse, le envió un SMS a la inspectora.

—“Buenas noches. Disculpe la hora, es necesario vernos en el centro de control. Vamos de camino”.

Los francos, que habían procesado el uso de la contraseña para acceder a la suite, llegaron antes de la inspectora.

Jorge, que en ese momento hablaba con su novia, se desubicó con la visita, aunque no tanto como la inspectora, que llegó con cara de no entender nada.

—¿Ocurre algo? Supongo que será algo importante —preguntó la inspectora con desconcierto.

—En efecto —respondió Alex—: sus sospechas eran fundadas. Hemos estado analizando todo el perímetro de viviendas y, aunque, nos ha costado dar con ella, hemos encontrado una cámara que justamente está enfocando a la puerta del hotel. La ha localizado Soledad, que ha hecho un buen trabajo.

>>Le mostraré las imágenes, donde podrá observar el piso y el edificio. Desgraciadamente, la resolución de la cámara no permite ser más nítida. Está justo en esta ventana, camuflada entre las cortinas.

—¡Fantástico, gran trabajo! —les felicitó, todavía sorprendida—. Nada mal para haber llegado hace unas horas. Esto confirma mis sospechas…

>>Mañana por la mañana organizaremos una reunión, enviaré un SMS al resto del operativo. Estoy segura de que Blanca dispondrá de recursos para averiguar algo más sobre este tema. Vayamos a descansar, mañana será un día intenso.

—De acuerdo— respondieron todos.

Pese a que la inspectora había concretado reunirse con el resto del equipo a la mañana siguiente, sus ansias por saber algo más le obligaron hacer una visita sorpresa a Blanca.

—Buenas noches, Blanca. ¿Puedo pasar?

—Claro. Buenas noches, inspectora. ¿A qué debo esta visita? No la esperaba.

—Te cuento... Hace unas horas, y haciendo caso a mis sospechas, los francos accedieron a la terraza del hotel provistos de los prismáticos de visión nocturna. Han localizado una cámara que está enfocando a la puerta del hotel. La cámara se encuentra justamente en el edificio que tenemos en frente, en la quinta planta.

Blanca abrió los ojos, sorprendida.

—¿En serio? ¡Eso es maravilloso!

Aquella respuesta le perturbó la mente a la inspectora.

—¿Cómo que es maravilloso? ¿No has entendido lo que acabo de decirte? Nos están observando, y quién sabe desde hace cuánto tiempo.

Blanca se rio.

—¡Claro! Paciencia inspectora, déjame que le explique.

>>Si existe una cámara, estará conectada a algún rúter. Por medio del rúter, quien quiera que sea puede ver las imágenes en remoto, desde su móvil o desde un portátil, sin necesidad de estar constantemente en ese piso. Solo necesito estar cerca de ese rúter para hackear el sistema y entrar dentro. Una vez dentro, puedo acceder a esas imágenes. Pero no solo eso: con algo más de tiempo, podré averiguar su IP, y, si se conecta, averiguar desde dónde lo hace.

>>¡Es una maravillosa noticia! ¿Lo comprendes ahora?

—¿De verdad que puedes hacer eso…? Eso sería un gran paso. Es curioso cómo has convertido una mala noticia en una oportunidad única…

—Por ese motivo me fichaste, ¿no lo recuerdas?

— ¡Cierto! Pero solo cuando despliegas todo tu arsenal es cuando me doy cuenta de ello. Bueno... mañana volveremos a la comisaría y tú organizarás el asunto de las cámaras. Una vez concluyas, debes encargarte de esto.

>>Que descanses, te lo has merecido. ¡Eres la mejor!

—Lo sé… —respondió con una sonrisa—. Igualmente, inspectora.

***

A la mañana siguiente, en la suite, alguien golpeó la puerta tres veces, seguida de dos toques más.

Eran los francos. Se habían adelantado unos minutos a la reunión. La impresión de haberse incorporado los últimos les había creado una sensación de haberse quedado relegados en relación al resto del operativo.

Transcurridos unos minutos, el resto se fue incorporando.

En esta ocasión fue Blanca la última en llegar. Blanca no se anduvo con rodeos y les puso al día sobre el asunto de la detección de la cámara y su conversación con la inspectora.

Posteriormente, la inspectora distribuyó las tareas del día y dio las instrucciones a Cesario para que reorganizara todo el operativo.

A los pocos minutos, volvió a sonar al móvil de la inspectora: era el comisario. La inspectora le puso al día con el asunto de la cámara.

A continuación, el comisario le comunicó que los francos dispondrían de un vehículo de alquiler. Debían recogerlo en un rent a car próximo al hotel y devolverlo al día siguiente. Posteriormente, dejarían el vehículo en el parking del hotel para evitar ser vistos entrando con los maletines.

También le confirmó que los fusiles se encontraban en la isla, en el regimiento de tierra, a unos quince minutos de su dirección. Se comprometió en enviarle todos los datos por WhatsApp. En el regimiento, el coronel Del Castillo los esperaba sobre las 09:00 horas. Dispondrían de todo el día para hacer prácticas de tiro con algunos militares residentes. Así, podrían ajustar las miras y familiarizarse con los fusiles.

Una vez concluida las prácticas, les entregarían un documento para poder llevarse los fusiles al hotel sin que hubiera preguntas.

Al día siguiente y a primera hora, cada uno debería partir en taxis separados a su punto de observación asignado en cada hotel. Esto les daría tiempo para fundirse con la zona.

A la mañana siguiente, la inspectora, Óscar y Blanca regresaron a la comisaría. Debían seguir perfilando, con ayuda del inspector, los pequeños detalles del primer operativo.

Blanca se encerraría en su centro de control para comprobar el buen funcionamiento de las cámaras. El primer equipo focalizaría sus refuerzos en un posible asesinato usando, como elemento, el agua.

Después de varias horas y de dejar todo coordinado, el equipo regresó al hotel.

Desde primera hora Cesario había estado trabajando en una jornada intensa con el segundo operativo. A diferencia del primer operativo, este se focalizaría en el fuego como tercer elemento. Eso les daría una ventaja de cara al asesino. Si, como se temía la inspectora, hubiera un topo… no se esperaría esa maniobra.

En la comisaría, continuaban repasando cada posible movimiento.

Después de tener bajo control el visionado de las cámaras, Blanca fue la primera en ausentarse. Recogió su equipo y se desplazó al hotel. Una vez allí, repasó las imágenes tomadas la noche anterior por el franco para estar segura de la ubicación exacta de la cámara que los estaba espiando.

Para Blanca, aquello no era complicado. Estaba acostumbrada a procesar datos e imágenes constantemente.

Cuando memorizó las imágenes, bajó hasta la calle y, con disimulo, se dirigió hasta el edificio que se ubicaba en frente. Su objetivo era averiguar la IP del sistema de vigilancia de esa habitación.

Una vez fuera del hotel, bordeó distintas calles hasta llegar a la esquina del edificio. Con pasos cortos, se fue acercando y caminando por la acera hasta llegar al portal. Casualmente, en ese momento salía un matrimonio y aprovechó para acceder. Se dirigió hasta el ascensor y pulsó el piso quinto. Según su visualización, el piso quedaría a la izquierda, según saliera del ascensor.

Fue caminando y contabilizó las puertas, hasta encontrarse frente a donde se encontraba la cámara.

Extrajo el portátil como si fuera un vaquero del oeste y se dispuso a escanear las señales Wi-Fi. Para su sorpresa y una vez accionó el programa de rastreo la señales, observó una veintena de señales distintas.

Era un edificio de apartamentos en alquiler y de larga estancia, con lo cual, cada inquilino contrataba su propio operador de telefonía. En cualquier caso, se las ingenió para piratear una de ellas y el resto las memorizó dentro del programa. Esto le llevaría bastante tiempo, así que prefirió marcharse del sitio y continuar su búsqueda vía remoto.

Al regresar al hotel, conectó con el rúter que había hackeado y dejó el ordenador trabajando. El rastreo llevaría bastante tiempo, así dejó que el programa realizara su trabajo.

Algo más tarde, la inspectora y Óscar llegaron al hotel a primera hora de la tarde. Antes de abandonar la comisaría, la inspectora propuso tomarse la tarde de descanso. Tanto el inspector como el Profesor secundaron la propuesta. Estaban exhaustos, habían repasado una y otra vez el protocolo de actuación y eran conscientes que el día del evento sería largo e intenso.

Cesario, después de su visita in situ a la zona del concierto, había detectado varios puntos negros a cubrir tanto por los agentes como por los francos. En este sentido, se centró en cubrir las zonas de arbustos, zona costera, parking y la escalera que utilizó <<la rubia>> en su segundo asesinato

La inspectora envió un WhatsApp para que se reunieran en la suite.

—¡Bueno, equipo! —empezó la inspectora—. Antes que nada, quiero daros la enhorabuena por el esfuerzo titánico que habéis realizado en tiempo récord.

>>Sole, Alex, mañana a primera hora recogeréis el vehículo que está a nombre de Carolina Armas. Ya está abonado. Posteriormente, tomaréis dirección al regimiento de tierra. Debéis preguntar por el coronel Oramas. Una vez allí, pasaréis el día realizando prácticas de tiro con los militares residentes. Digamos que ha sido la excusa para haber podido traerlos y, de paso, así os familiarizáis con el fusil. Al finalizar, os traéis los fusiles al hotel. No harán preguntas. De regreso, debéis aparcar en el parking subterráneo del hotel, así evitaremos ser detectados por la cámara. Devolveréis el vehículo por la tarde. Cesario os pondrá al corriente de todo y os facilitará las direcciones del rent a car y el regimiento.

>>Hasta el regreso de Sole y Alex, nos tomaremos un descanso, salvo aquellos que decidan por cuenta propia seguir trabajando en el caso. No os lo recomiendo, el día del evento será bastante duro. Dicho esto, os dejo con Cesario.

>>Alex, Sole, si mañana por casualidad os surge algún imprevisto, me llamáis directamente.

—De acuerdo, inspectora, así lo haremos —contestó Alex.

—Pues como se suele decir en el ejército: ¡rompan filas! —exclamó la inspectora.

Ese pequeño descanso les vendría bien a todos. De esta manera, podía atender sus responsabilidades familiares y personales. No habían respirado en bastante tiempo…

A la mañana siguiente, aún el sol estaba saliendo tímidamente por el horizonte. Después de desayunar, los francos se dispusieron a recoger el vehículo para poner rumbo al regimiento.

Al llegar allí, les esperaba el coronel Oramas.

Les hizo pasar escoltados por dos oficiales hasta una oficina. En su interior y bajo llave aguardaban los fusiles en sus respectivas maletas negras. Tanto Alex como Sole colocaron los maletines sobre una gran mesa y chequearon los fusiles, que estaban segmentados en el interior.

En su interior hallaron dos fusiles Barret, de calibre 12,70 mm, que tenía un alcance eficaz de 1.500 metros. Ambos estaban familiarizados con ellos, no era la primera vez que los utilizaban. Todo discurría bajo la atenta mirada del coronel y los dos oficiales, que quedaron asombrados con la virguería de los fusiles.

Cuando constataron que todo estaba en orden, uno de los oficiales contactó por radio para que los recogiera un jeep. En su interior irían dos de sus tiradores: era el momento de comenzar las prácticas.

Mientras tanto, en el hotel, la inspectora había aprovechado para poner al corriente al comisario. Después de eso, decidió subir a la terraza y hacer unos largos en la piscina. Óscar, por otra parte, aprovechó para descansar, hablar con su familia y pasear por la playa. Blanca, en cambio, continuó en su búsqueda de las IP mientras escuchaba la música heavy que escupían sus cascos inalámbricos, y Cesario aprovechó para desconectar jugando online a juegos de rol desde su portátil. Le apasionaban. El resto del equipo prefirió seguir trabajando en el operativo.

Comenzó a caer la tarde. Después de una jornada de disparos de precisión, los francos abandonaron el regimiento dirección al hotel. Siguieron las instrucciones al pie de la letra. Al finalizar, enviaron un WhatsApp a Cesario y este a la inspectora, y luego regresaron de nuevo a la suite.

Por última vez, el segundo operativo se reuniría antes de la celebración del evento.

CAPÍTULO XVII

CONCIERTO EN LA PLAYA

A primera hora de la mañana, los francos, en compañía de Cesario, abandonaron el hotel en distintos taxis. A escasos diez minutos del centro de operaciones Cesario, recibió una llamada, que no esperaba.

—Buenos días, Cesario.

— Buenos días, René. ¿A qué debo esta inesperada llamada?

—Tengo una noticia que creo que puede ser importante. Anoche coincidí con un conocido, y, después de varias copas, me reveló que, hacía poco más de un año, un tipo misterioso contacto con él. Le encargó que redactara una lista de eventos multitudinarios en los que, además, acudieran extranjeros. Según me comentaba, redactó la lista, la dejó debajo de una palmera en el interior de un sobre y, al día siguiente, encontró tres mil euros en el buzón de su casa. Le intenté sonsacar algo más de información, pero fue inútil. Era lo único que sabía del tema. Sobra decir que yo no le comenté nada de nuestra conversación.

—Entiendo. Es bastante valiosa esa información. Ha hecho bien llamándome, gracias por su cooperación. Le quedamos agradecidos. Saludos.

—Aquí me tiene para lo que necesite, saludos.

Cesario se quedó pensativo: el asesino probablemente tuviera los mismos eventos que figuraban en su lista, con lo cual estaban por el buen camino. No quiso darle mayor importancia, ya lo comentaría con la inspectora llegado el momento. Ahora, debía concentrarse en la nueva misión.

Al llegar al sur de la isla, se toparon con un sol de justicia. Mientras, la playa comenzaba a llenarse de turistas a cuenta gotas.

La organización del evento corría de una esquina a la otra ultimando los pequeños detalles. Cesario acompañó por turnos a los francos: primero dejó a Soledad y luego acompañó a Alex a su habitación. Era de vital importancia que fueran familiarizándose tanto con la habitación como de las vistas que ofrecían desde el balcón.

***

Desde ambos balcones podía observarse la zona donde estaba ubicado el escenario. Con una metodología militar y casi de manera simultánea, lo primero que hicieron fue lanzar las fotografías y los planos aéreos sobre la cama y estudiarlo in situ. Desde esa altura, disponían de una visión periférica insuperable: el escenario, la playa, el parking... todo, salvo una pequeña zona muerta. Aún así, controlaban miles de kilómetros cuadrados. La zona muerta estaba cubierta por Blanca con las cámaras que controlaba en su centro de operaciones. Desde esa posición, y con la ayuda de la mira telescópica, difícilmente se les podría escapar algo a Alex y Soledad.

Los francos dedicaron horas a la observación. Estuvieron realizando pruebas con las miras telescópicas desde la cortina y la ventana de la habitación. Posteriormente, realizaron pruebas por la acción de la gravedad, para determinar la caída del proyectil. De la misma forma, aunque deberían repetirlo cuando cayera la noche, realizaron mediciones de la velocidad del aire, de la altitud, de densidad, deriva de rotación... Después de pasar varias horas estudiando cada detalle, decidieron bajar a la zona de la playa de forma independiente: su intención era estudiar a pie de pista el perímetro del evento.

El primero en bajar fue Alex, y después lo hizo Soledad. Para acceder desde su hotel a la playa, Alex tuvo que bajar la famosa escalera de los ochenta escalones... esos mismos peldaños que tuvieron que subir la inspectora y compañía.

El hotel de Alex se encontraba algo más próximo al escenario que el asignado a Soledad, así que decidió acceder a la playa mientras esperaba por su compañera. Para ello, escogió las escaleras ubicadas a la derecha del escenario, que era una de las posibles salidas que podría usar el asesino. Alex se descalzó para acceder a la playa y se adentró en ella hasta llegar caminando frente al escenario.

En ese momento, los técnicos realizaban las pruebas de iluminación y sonido. Operarios municipales se encargaban de ir instalando vallas de perímetro alrededor del escenario con la intención de acotar el aforo. Tal y como había indicado el inspector, el resto de vallas la instalarían al caer la tarde.

Alex fue observando hacía todos los lados hasta descubrir desde la arena la ubicación de su habitación. Tras unos minutos, su compañera Sole, que lo había localizado desde el paseo de la avenida, apareció. Al verla, Alex decidió cambiar de escenario para no acercarse el uno al otro. Decidieron hacerse una llamada para coordinarse.

—Sole, continúa caminando. No debemos arriesgarnos, recuerda las instrucciones de la inspectora.

—Eso te iba a comentar, Alex. Desde esta posición localizo ambas habitaciones.

—Afirmativo —asintió Alex—. Me he estado fijando, la tuya está algo más alejada. No obstante, disponemos de un buen ángulo de tiro. La velocidad del viento es leve, así que el ajuste de la mira será mínimo.

—Te copio. También he estado realizando un chequeo. Después de tantos años en esto, juraría que es la primera vez que disponemos de una visión tan limpia.

—Estoy totalmente de acuerdo. Lástima de día, apetece pegarse un baño —comentó en voz baja—. Yo me moveré a la zona del parking, te dejo esta zona libre.

—Perfecto, seguimos en contacto. No cuelgues sobre la marcha, mantén la comunicación unos segundos más. Toda precaución es poca.

A primera hora de la mañana, Cesario había distribuido todo el material y los pinganillos que les permitirían estar todos conectados por frecuencia de radio. Los agentes de refuerzo decidieron desplazarse a media mañana hasta el lugar de celebración del evento.

Con ayuda de las directrices de Cesario solo quedaría realizar trabajo de campo. No obstante, , Cesario coordinaría todo el operativo desde la habitación donde se encontraba Alex. Desde allí les ofrecería el refuerzo que necesitaran.

Óscar, la inspectora y Blanca habían organizado la entrevista con el director del centro. En esta ocasión habían decidido que el interrogador fuera Oscar. Además de ser el más cualificado, el asesino escogía víctimas femeninas y no querían que se intoxicara el interrogatorio. Después, se desplazarían en taxi hasta la comisaría, donde les estaría esperando el inspector y el Profesor, que habían decidido desplazarse en dos coches alquilados para ese mismo día.

—Buenos días, doctor —saludó la inspectora—. ¿Está todo preparado?

—Así es…. Le envío invitación por teams.

Blanca, que lo había dispuesto todo, se apresuró a preparar el enlace.

—¡Ya estamos dentro, inspectora!  —exclamó Blanca.

En el otro lado de la cámara, se observaba a un tipo con canas, con el pelo desaliñado y barba de varios días. Y, sentado junto a él, se veía a un tipo joven. Ambos llevaban batas blancas.

—Buenos días, Víctor. Somos el agente Óscar y la inspectora Hernández. Supongo que el director del centro le ha comentado que necesitamos que nos preste ayuda en un asunto.

Este se rio.

—Buenos días. Si llego a saber que la inspectora es tan guapa, ¡hubiera accedido antes! ¿Hay alguna posibilidad de tener un bis a bis con usted? —repuso con lascivia.

—Me temo que eso no será posible, centrémonos en los hechos —zanjó Oscar con sequedad—. Le recuerdo que ya hemos accedido a algunas de sus demandas. No tiene derecho a solicitar ninguna más.

Este asintió con pesar.

—Sí, así es. ¡Gracias por las rosas! —entonces, se puso algo más serio—. Y bien... ¿de qué se trata? No suelo recibir visitas de este tipo.

Óscar tomó el mando con rapidez.

—Seré breve: sabemos de su historial delictivo y que en sus asesinatos dejaba siempre una rosa como firma. En estos momentos, tenemos a un asesino en serie que utiliza su mismo modus operandi, pero en esta ocasión nos deja cajas con jeroglíficos.

Mientras decía esto, le enseñaba la imagen de una de las cajas.

—Y en su interior nos deja una nota escrita.

—Mmm… Interesante —repuso el preso con curiosidad—. Veo que las buenas formas no se han perdido, ¡un tipo con clase!

—Sigamos —cortó Óscar de nuevo—: ha prometido cooperar, no lo olvide.

Óscar le fue resumiendo los pasos que había dado el asesino y su forma de actuar. Una vez hubo concluido, se dirigió a Víctor de nuevo.

—Según su experiencia, ¿qué puede decirnos de este tipo?        

Víctor, meditó durante unos segundos…

—Será hijo de puta… ¡Al final lo llevó a cabo!

Esto pilló a Óscar totalmente por sorpresa.

—No entiendo. ¿Quién lo ha llevado a cabo?

Víctor comenzó a narrar todo cuanto recordaba: le explicó que, hacía ya algunos años, un celador había estado por allí unos pocos meses. Un día, se había acercado a él e hicieron buenas migas. Por su descripción, era un hombre alto, con el pelo canoso y la voz muy pausada y grave. Le estuvo preguntando por sus asesinatos, cómo y por qué los hacía, que sentía al cometerlos…

Un día le trajo una caja de galletas y le comunicó que ese era nuestro último día juntos, que debía hacer un encargo especial para alguien… y que, seguramente, vendría por aquí preguntando por él un tiempo más tarde.

Víctor sonrió antes de guiñarle un ojo a Óscar.

—Y así ha sido. Una mente brillante, sin lugar a dudas.

—¿Recuerda el nombre de ese celador?

—Francisco Hernández, me parece. Perdone, inspectora… ¿ese no es su apellido?

Ella no reaccionó ante este hecho.

—Sí, así es. Solo es una coincidencia.

—¿Algo más que recuerde, Víctor?

—Sí, aunque es algo que no tiene mucha lógica. Siempre que se despedía me señalaba con los dedos y me decía “Te observo”. En fin, lo cierto es que pasamos buenas tardes juntos. Una lástima que se haya ido. Si lo ve, dele recuerdos de mi parte.

—Se los daré, muchas gracias por su cooperación. Ahora, si me disculpa, tenemos unos asuntos que atender. Saludos.

—Hasta pronto, inspectora.

—¡Mi madre! —exclamó Blanca—. Así que este tipo lleva años preparando todo esto y sabía todos nuestros pasos con bastante antelación. Está empezando a darme miedo de verdad…

—Tengo que reconocer que esta jugada no me la esperaba —se sumó Oscar—. Nos enfrentamos a alguien muy metódico, y a una de las mentes más estrategas de las que conocemos hasta ahora. Inspectora, que se apellidara como usted… no es una coincidencia, y lo sabe.

Ella asintió.

—Sí, soy consciente. Blanca, necesito que entres en los archivos de ese sitio y me localices a todos los empleados en cinco años: tanto los que estén actualmente en nómina como los que no. Voy a enviar a alguien sobre el terreno para que averigüe algo más de ese celador. Ahora sigamos con el plan, no debemos distraernos —concluyó la inspectora.

El primer operativo de agentes encubiertos llegaba al evento para unirse a la seguridad del evento. El resto de agentes irían de paisano para integrarse como parte del aforo.

Para esta misión, el inspector había decidido prescindir de la furgoneta. El centro de operaciones estaría ubicado en el interior de un restaurante, en el mismo centro comercial, próximo al evento. En la sala del centro de operaciones se distribuían varias sillas, mesas, un enorme tablero donde se apreciaba una vista aérea de la zona y varios monitores conectados al circuito de cámaras.

Alrededor de las 17:00 horas, ambos operativos estaban perfectamente coordinados.

Los asistentes, como si de una marabunta de hormigas se trataran, continuaban llegando a la zona. Los francos, ya instalados en sus puestos, barrían cada milímetro de la zona con sus miras telescópicas. Los agentes de campo encubiertos de ambos operativos se mezclaban como asistentes del evento. Desde su centro de operaciones, Blanca observaba y configuraba las cámaras, sobre todo aquellas que había instalado en el techo del centro comercial. Esas cámaras le permitían visionar toda la superficie del parking y la zona trasera del escenario.

La única opción que le quedaba al asesino era dirigirse hasta el final del parking, que no disponía de salida. Era la única zona que no cubrían las cámaras, pero que estaba al alcance de la mira del fusil de Alex.

A su vez, Sole, desde su balcón, controlaba la posible fuga de un vehículo que quisiera abandonar la zona y la escalera de los ochenta escalones, zona que también cubriría Alex. Los francos, se habían repartido la zona de rastreo, cubriendo el perímetro que no podrían cubrir las cámaras de Blanca.

La ansiedad se palpaba en el ambiente. La gran cantidad de asistentes comenzaba a repartirse por los vehículos estacionados en el parking. Desde primeras horas de la mañana, un gran número de ellos se habían desplazado para dejarlos aparcados cerca del evento y convertirse en botellones improvisados.

Un caleidoscopio de sonidos se apoderó de la zona del parking. La música salía escupida por los altavoces de los vehículos, mientras varios grupos de jóvenes, vaso de plástico en mano, bailaban y charlaban entre ellos.

El reloj marcaba las 23:00 horas: salvo algún altercado motivado por la ingesta de alcohol y un pequeño accidente de un vehículo que impactó contra una valla, el evento se desarrollaba dentro de los parámetros normales.

Durante el concierto, tanto las cámaras como los agentes camuflados fueron localizando algunas chicas rubias. Se les realizó un seguimiento exhaustivo para su posterior descarte: el objetivo era localizar a un trasvertido. Realizaron el mismo procedimiento con algunos jóvenes que portaban gorras, pero sus características físicas —altura, complexión, color de pelo...— no coincidían con el sospechoso.

A una hora para la finalización del concierto, todo apuntaba a que esa sería la hora más determinante, tal y como había comentado la inspectora. El nerviosismo y la ansiedad se estaban apoderando de todos. Se observaba a muchos asistentes en estado de embriaguez. Si finalmente el asesino fuera a actuar, ese sería el momento propicio.

Blanca no pestañeaba desde su centro de control. Iba cambiando de una cámara a otra mientras utilizaba el zoom para ampliar la imagen y hacer un barrido de toda la zona.

Aprovechó para darle un trago al café cuando, sin previo aviso, escuchó un pitido que provenía de las cámaras de video análisis facial. Esto hizo que se sobresaltase. Soltó la taza de café, que cayó al suelo, y fue directamente a la cámara. Al verificar la imagen, no pudo detectar a ninguna rubia, ni tampoco al chico de la gorra. Pensó que habría sido un fallo del programa, aunque le extrañó.

El concierto finalizó sin incidencias. Este era el momento más delicado: probablemente el asesino se mezclaría con la masa del aforo que iba abandonándolo.

Una de las cámaras que visionaba la zona trasera del escenario y direccionaba hacia el final del parking volvió a emitir un pitido.

Varios gritos se escucharon en la orilla de la playa, en la zona reservada para el concierto. Uno de los agentes encubiertos en el público contactó con el inspector.

—Inspector, ¿me copia? Hemos escuchado gritos provenientes de la orilla.

—Agente Víctor y agente Cristina, vayan a ver qué ocurre —ordenó el inspector.

Al llegar a la orilla, observaron a un grupo de personas que rodeaban algo en la orilla. Una vez se acercaron lo suficiente, pudieron verlo con claridad.

—Posible víctima en la orilla. Está boca abajo, nos acercamos.

—La madre que lo parió —exclamó el inspector—. Sí, acérquense con cautela y ténganme informado. ¡Que nadie se mueva de sus puestos! Repito, ¡que nadie se mueva de sus puestos!

Los agentes se acercaron con mucha cautela y, una vez estuvieron lo suficientemente cerca del cuerpo, el agente Víctor le giró la cabeza.

—¡Es un maniquí! Repito, ¡es un maniquí! Falsa alarma.

—¡Es una cortina de humo! —exclamó la inspectora—. ¡Estad muy atentos!

Un nuevo aviso del programa... Blanca estaba desquiciada. Dos veces en un periodo de tiempo tan corto era imposible. Volvió a verificar las imágenes. Nada.

En ese momento, su cabeza procesó ambas secuencias y vio el denominador común: retrocedió ambas imágenes con ayuda del disco duro y abrió los ojos como platos.

—¡Cesario, ¿me escuchas?! ¡No buscamos a una chica rubia, es morena! ¡¡Lleva un vestido de color verde, una peluca castaña y una mochila de color negro!! Repito: ¡no es rubia! ¡¿Me escuchas?!

—Cálmate, Blanca, te escucho. ¿Cómo que es morena? —preguntó, sorprendido—. ¿Puedes repetir esa información?

—Mi programa de reconocimiento facial la ha reconocido en dos ocasiones. La primera no caí en la cuenta porque buscábamos a una rubia, pero, al visionar las imágenes, ¡me confirma que ha cambiado el color de la peluca! ¡¡Buscamos a una morena!!

»Acabo de localizarla por la cámara que visiona la parte trasera del escenario. Ha ido en dirección al final del parking que llega a la playa. Va en compañía de un tipo rubio con una camisa de flores verdes, tipo hawaiana. La última imagen me indica que pasó en esa dirección hace diez minutos aproximadamente, ¡no tardéis!

—¿Estás segura de esto, Blanca? Nos jugamos mucho...

—¡¿A estas alturas cuestionas mis métodos?! ¡Confía en mí, mis programas son infalibles! ¡¿A qué estás esperando?!

—Vale. Sigue atenta a las cámaras.

Dicho esto, Blanca se dispuso a informar al resto del personal:

—¡Chicos! Tenemos reconocimiento de la sospechosa: buscamos a una chica morena. No es rubia, ha cambiado el color de la peluca. ¡Repito, no es rubia!

»Buscamos a un hombre disfrazado de mujer con peluca morena. Lleva traje de color verde. Va acompañado por un tipo rubio con una camisa hawaiana, van dirección al final de parking que no tiene salida, lo estudiamos sobre el plano. Ya sabéis donde es, ¡vamos, vamos! Disponemos de poco tiempo.

Alex, que se encontraba cerca de Cesario, dirigió su mira telescópica hacia la zona. Comenzó a rastrear desde el escenario hasta el final del parking. Después de varios minutos, localizó a una morena con la misma descripción que había facilitado Blanca.

—Localizada una morena de traje verde. Está saliendo de un vehículo de color rojo, pero desde aquí no preciso la marca. Está sola. Tengo buena visibilidad, ¿qué hago? Espero instrucciones.

—¿Dónde está el acompañante de la camisa de flores? —preguntó Cesario.

—No puedo ver bien el interior del coche, pero parece que puede haber alguien más en el sillón del piloto.

—¿Alguien que se encuentre cerca? ¿Dónde os encontráis? Decidme algo —preguntó Cesario.

Los agentes, que, aunque después del mensaje recibido por Cesario, empezaron a correr, se encontraban lejos de esa zona. La más cercana al vehículo rojo era Carla, una de las agentes del operativo.

—Voy acercándome —informó Carla—. Estoy a trescientos metros del final del parking. Desde mi posición, no preciso al objetivo.

—Desde mi posición, no puedo ver lo que ocurre —se sumó Sole.

—¡Cesario! —exclamó Alex—. La morena se está agachando, parece que va a recoger algo del suelo del copiloto.

—Esperemos a que llegue Carla —ordenó Cesario.

La morena ultimaba los retoques de la escena del crimen.

Había atado un cordón al parasol del copiloto y este a la palanca de cambio. El guiri permanecía inmóvil en el sillón del piloto. La morena llevaba un recipiente con gasolina en su interior. Con ella había rociado tanto el interior del vehículo como el cuerpo inerte del guiri.

Una vez finalizó su creación, prendería una vela que quemaría un cordón. A continuación, la punta del cordón que colgaba del parasol con un gran nudo en llamas caería en la alfombra del vehículo y prendería en cuestión de segundos. Mientras la vela consumía el cordón, la morena abandonaría el lugar del crimen con tiempo suficiente para desaparecer el escenario.

—¡Veo una pequeña luz en el interior del vehículo! —exclamó Alex—. Es muy tenue, como una pequeña linterna o un mechero.

—¡Estoy llegando! —gritaba Carla, exhausta.

Alex continuaba con la vista clavada en la morena.

En ese momento, la morena cerró la puerta del vehículo y comenzó a abandonar la escena. Desde la mira telescópica, Alex observaba una luz tenue en el interior del vehículo que comenzaba a hacerse cada vez más intensa y luminosa.

Focalizó su atención al plan de huida de la morena. Iba con paso rápido en dirección a la escalera de los ochenta escalones con la clara intención de huir.

—¡Va hacia a la escalera de los ochenta escalones! —avisó Alex—. ¡Hay que detenerla!

¡Cesario! Desde mi posición tengo un disparo limpio. ¡Espero instrucciones!

—¡Estoy a quince metros! —gritó Carla—. ¡Ya la veo! Voy a por ella.

—¡Estamos llegando! —gritaba, a su vez, el resto del operativo.

—¡Desde aquí no tengo un tiro limpio! —gritó Sole, contrariada. Carla se adelantó y se interpuso en la fuga de la morena.

—¡Alto! ¡Deténgase ahora mismo, está arrestado!

Ante la orden de Carla, “La morena”, se detuvo en seco, abrió el bolso y sacó algo parecido a una pistola.

—¡Arma de fuego! —gritó Alex.

—¡Abra fuego! —gritó Cesario.

Un leve zumbido se escuchó en la habitación de Alex y, al segundo, la morena calló fulminada al suelo ante la atónita mirada de Carla.

El resto del operativo llegó junto a Carla en el acto. Después de esto, todos dejaron al descubierto sus placas y acordonaron la zona, formando un pequeño cordón de seguridad.

—¡Inspectora, soy Cesario! Tenemos a la asesina. Bueno... mejor dicho, al asesino. Lo hemos abatido.

»El segundo operativo se encuentra al final de la escalera de los ochenta escalones, acordonando la zona. Al final del parking sin salida tenemos un coche en llamas. Desgraciadamente, la tercera víctima se encuentra en el interior. Es necesario que acuda el cuerpo de bomberos lo antes posible, puede ser muy peligroso.

La inspectora dio un salto que tiró la silla donde se hallaba sentada.

—¡Vamos, Óscar! Tenemos al asesino.

—Pero…

—¡Vamos, levántate y sígueme, ¿a qué esperas?! ¡Inspector, tenemos al asesino! ¡No haga preguntas! ¡Localice a los bomberos, tenemos un coche en llamas al final del parking de la playa, en el interior hallará a la tercera víctima!

El inspector y el subinspector no entendían nada de lo que estaba ocurriendo. Tardaron en reaccionar, pero saltaron de sus sillas y corrieron detrás de la inspectora. Con torpeza, el inspector llamó a los bomberos para que se personaran en la zona.

La inspectora y Óscar parecían dos galgos y llegaron a la escalera en segundos.

Sin aliento, la inspectora se encontró a una morena inmóvil en el suelo rodeada por el segundo equipo. El inspector y el subinspector llegaron algo rezagados, y, al ver la escena, pidió explicaciones.

—¡Inspectora! -exclamó el inspector con bastante brusquedad—. ¡¿Me puede decir qué esta ocurriendo aquí?! ¿Quiénes son estos agentes? ¿Dónde están sus armas y sus uniformes? ¡Necesito respuestas YA! O me los llevaré detenidos.

La inspectora lo miró.

—Intente serenarse, inspector, todo tiene una explicación. Todos están autorizados por el mismísimo comisario jefe. Ante mis sospechas de que hubiera un infiltrado en el cuerpo, he articulado un segundo operativo. —¡¡A mi espalda!! —escupió el inspector muy ofuscado—. Usted está en mi jurisdicción.

¡Esto es inaudito!

—Lo siento inspector, pero esto le queda grande. No le daré más explicaciones ahora mismo. Este operativo está coordinado desde las altas esferas, creo que no le conviene seguir por esa línea.

»Debía tomar precauciones,  sospechamos que puede haber un topo en su entorno.

***

El inspector estaba cada vez más descontrolado.

—¡¿Un topo! ¡imposible, no le permito ese tipo de acusaciones tan graves!

—Inspector —suspiró ella—, siento haberle dejado fuera de esto, pero era la única opción que nos quedaba. Llegado el momento le daré todo tipo de explicaciones que en cierta forma no debería, ya que solo tengo que dárselas al comisario jefe. Con el debido respeto, no olvide por qué estoy aquí y quién me ha enviado.

»Ahora necesito que se haga cargo de todo: llevar el cadáver del asesino a la comisaría, examinar el vehículo que está ardiendo al final de parking... En su interior hallará a la tercera víctima. Nosotros debemos retirarnos, aún tenemos trabajo y, por hoy, ya hemos hecho suficiente.

—¿Cómo que un cadáver? —insistió el inspector—. ¡Pero esto es de locos!

—El asesino ha cometido su tercer crimen ejecutando uno de los elementos pendientes: el fuego. Aún queda el agua. Ahora debemos centrarnos en el caso, es determinante identificar el cadáver del asesino.

»Mañana nos veremos en la comisaría, tengo que informar al comisario de todo . Estoy segura de que mañana lo entenderá mejor, ahora no es el mejor momento para sacar conclusiones y que, con torpeza, pueda afectar a nuestra relación en este caso.

—¡Pues qué bien! —se quejó de nuevo—. Me deja con el marrón y se marcha.

—Inspector, entiendo que pueda estar ofuscado. Pero le ruego que no olvide quién está al frente de este caso. No deberíamos de tensar la cuerda, estamos en el mismo bando. Tenga paciencia, mañana lo entenderá todo. Le pido que se serene y aborde este asunto con entereza. Ahora, si me disculpa, debo redactar un informe.

»¡Ah!, se me olvidaba. Al asesino que yace en el suelo le ha alcanzado un proyectil de un fusil a larga distancia, mañana lo llevaré a la comisaría para las pruebas de balística. Necesito que se sobreponga de todo esto y de todo lo ocurrido. Nadie debe saber nada, ¿me ha comprendido?

—¡Un fusil! ¡Joder! De acuerdo... mañana quiero respuestas a primera hora —respondió el inspector con cara de pocos amigos.

La inspectora se giró hacia su equipo.

—Cesario, buen trabajo. Aquí ya hemos concluido. Que cada uno regrese al hotel. Nos reuniremos allí, abandonen sus puestos.

—De acuerdo, me pongo a ello. Por cierto, inspectora, he recibido una llamada de René, según parece alguien contactó con un colega suyo hace un año, le solicitó una lista de todos los eventos de la isla. Esto confirma que lleva tiempo articulando este circo.

—Sí, eso nos temíamos. Aunque la información es importante, en este momento no es relevante. Vamos equipo, nos retiramos del escenario.

Óscar, que había corrido hasta el vehículo que ardía en llamas, pudo comprobar que cualquier esfuerzo era inútil. Los cristales habían estallado por la acción térmica y, en su interior, una bola de fuego se había apoderado del vehículo. Al observar detenidamente el perímetro, descubrió una nueva caja en el borde de la acera.

Raudo, extrajo de su bolsillo una pequeña bolsa, se enfundó unos guantes y la introdujo en el interior. Posteriormente, regresó al lugar donde se encontraba la inspectora con el resto del equipo.

—Inspectora, ¿me copia? —preguntó Óscar

—Alto y claro, dime.

—Estoy regresando del vehículo en llamas, he encontrado una nueva caja. ¿Dónde te encuentras?

—Estoy cerca de donde hemos abatido al asesino. ¿Te importaría llevársela al inspector y que se haga cargo? Nosotros aquí ya hemos terminado, regresamos al hotel. Disculpa, Óscar, tengo que realizar una llamada importante.

—De acuerdo. Se la entregaré y voy en tu búsqueda.

La inspectora extrajo el móvil de su bolsillo y se alejó de la zona.

—Buenas noches, comisario. Disculpe la hora.

—¡Carmen! No te preocupes. ¿Ocurre algo?

—Así es. Tengo buenas noticias: el segundo operativo ha sido un éxito, tenemos al asesino.

Bueno, a uno de ellos, para ser exactos al trasvertido de mujer. Ahora mismo yace en el suelo con un disparo certero.

—¡Enhorabuena! ¡¡Eso son buenas noticias!!

—De momento. Aún no tenemos noticias del joven de la gorra, y aún queda el tipo que está detrás de todo esto. No he podido llamarte antes, pero esta mañana hemos hablado con “ La Rosa” y según nos comentó: hace unos años un celador del centro, hizo migas con él. Se interesó bastante por sus asesinatos, después desapareció. Necesito que envíes a alguien a ese centro y averigües algo más sobre ese celador.

—De acuerdo, cuenta con ello. Ahora céntrate en el caso y ten paciencia. Estoy seguro de que esto va a cabrear bastante al asesino, y antes de lo que crees cometerá algún error.

—Esa es la idea...

»Comisario, el motivo de mi llamaba era trasladarle en primicia la noticia y comenzar a coordinar el regreso del operativo. El efecto sorpresa ha sido descubierto. Entiendo que no tiene demasiado sentido continuar con el equipo.

»Solo te pediría una cosa: necesitaría una pareja de agentes, concretamente a Carla y Jorge. Siempre podrán echar una mano. Aún tenemos que impedir un nuevo asesinato y una pareja no levantará demasiadas sospechas.

»Un detalle importante, uno de los francos, Alex, deberá regresar un día más tarde. Fue quien abatió al asesino. Por protocolo y las pruebas de balística, tendrá que dar algunas explicaciones y rellenar el papeleo, ya sabes…

—Bien pensado por tu parte, me podré con ello. Hasta mañana, ¡y buen trabajo! Un abrazo, Carmen.

—Hasta mañana, comisario. Un abrazo.

Los agentes abandonaron rápidamente la escena del crimen. Los francos, por su parte, desmontaron sus fusiles y se dispusieron a abandonar el hotel. Al devolver las llaves en recepción, la recepcionista les preguntó el motivo de su abandono, intuyendo que había sido por algo ocasionado por el hotel. Tanto Sole como Alex, que no era su primera misión, le respondieron que les había surgido una causa mayor. La inspectora esperó a Óscar, cogieron un taxi, recogieron a Cesario y pusieron rumbo al hotel.

Mientras tanto, el inspector coordinaba todo el panorama que le había dejado la inspectora con cara de pocos amigos. El coche calcinado, coordinar con la científica, el cadáver de la morena, la caja y todo ello, aderezado con una marabunta de asistentes que pululaban por los alrededores del evento.

Bien era cierto que, una vez comenzaron a sonar las sirenas de los coches de policía, de los bomberos y de la ambulancia, se generó una estampida generalizada que facilitó la maniobra.

La científica procesó el cadáver de la morena mientras los bomberos extinguían el fuego del vehículo. Al desplazarse la científica hasta del vehículo, constataron que poco se podría hacer. Confirmaron que en su interior se hallaba un cadáver calcinado, recogieron algunas muestras del perímetro y esperaron a que llegará el juez para levantar acta. Posteriormente, llegó la grúa para el traslado del vehículo hasta el depósito de la comisaría para, una vez allí, procesarlo.

Para el inspector fue una noche complicada, máxime con ese mal sabor de boca de haberse visto relegado. Una vez terminó de coordinar a los efectivos, se retiró de la escena y fue a su casa. Por el camino, aprovechó para llamar al profesor y ponerle al día de todo lo ocurrido. Necesitaba descargar con alguien... y con quien mejor que con un amigo que, además, era psicólogo.

Según escuchaba la noticia, el Profesor se fue quedando a cuadros. Después de escuchar detenidamente la versión del inspector, pudo comprender el procedimiento de la inspectora y así se lo hizo saber al inspector, que aún seguía contrariado. El equipo iba llegando poco a poco a la suite de hotel. Los últimos en llegar fueron los francos.—Bueno, ya estamos todos —apreció la inspectora—. La misión ha sido un éxito, buen trabajo chicos. Solo quedan dos piezas del puzle: el chico de la gorra y el señor X. Desgraciadamente el factor sorpresa se ha diluido. Me invita a pensar y mucho me temo que el señor X estará mañana bastante cabreado. En esta misión ha perdido a uno de sus peones más valiosos: el gancho para persuadir a los guiris.

»He propuesto vuestro regreso lo antes posible, salvo dos de ustedes. Reconozco que todos son grandes profesionales y así me lo habéis demostrado. Para la última misión, solo se quedarán con nosotros Jorge y Carla.

»Por otra parte, debemos entregar los fusiles. Mañana debo llevarme el utilizado por Alex para la prueba de balística. Blanca, mañana tú y Cesario nos acompañaréis a la comisaría para presentar el informe de lo ocurrido, así que tenemos trabajo. El resto del equipo debe realizar también su informe. Soy consciente del palizón que nos hemos pegado, pero debo llevármelos mañana a la comisaría, así que os pido un último esfuerzo. Blanca, una vez concluyas con tus obligaciones en la comisaría, necesito que regreses al hotel para continuar localizando esa señal del rúter. Algo me dice que estamos muy cerca. Chicos, ahora más que nunca no deben vernos juntos.

»Para finalizar, deciros que, para mí, y hablo por todo el equipo, ha sido todo un placer trabajar con todos y cada uno de vosotros. Enhorabuena, ha sido un trabajo impecable. Cesario, no tengo nada que decirte, por eso estás en el equipo. Mañana nos volveremos a reunir a las 06:30 horas para recoger los informes. Cesario, tú te encargas. Hasta mañana, chicos.

CAPÍTULO XVIII

REUNIÓN EN LA COMISARÍA

Al día siguiente, la inspectora, en compañía de Óscar, bajó hasta la suite. Debían recoger los informes de todos los miembros del operativo y el maletín con el fusil.

Posteriormente, la inspectora y su equipo se reunieron para desayunar y seguidamente acudir a la comisaría. El inspector aguardaba impaciente en la comisaría para obtener respuestas. No pudo evitar llamar a la inspectora, y esta le respondió que iban de camino. Esas palabras consiguieron tranquilizarlo.

El taxi estacionó justo en la puerta del garaje de la comisaría. Todos se dirigieron al ascensor.

Al abrirse las puertas, el Profesor y el inspector les estaban aguardando.

—Buenos días, inspectora. Tendrá que convenir conmigo en que es imperativo tener una reunión para comentar lo ocurrido anoche.

—Buenos días inspector, profesor. Entiendo que esa afirmación está de más. Como compañero del cuerpo y por protocolo, le pondré al corriente —explicó con seriedad—. Como le indiqué anoche, esta investigación la estoy coordinando directamente con el comisario jefe y tengo total libertad de maniobra.

»Le hemos traído el fusil que se utilizó para acabar con la vida del asesino, lo encontrará en el interior de este maletín. Puede entregárselo a la balística, confirmarán lo que digo. Después de eso, podremos concretar esa reunión, si le parece bien en el salón. Inspector, le agradecería que, por su parte, aportara la investigación realizada en la escena del crimen. Entiendo que ya deben tener las pruebas periciales. En lo referente al examen del vehículo, el cadáver encontrado en su interior, la identidad del asesino, la caja...

»Ahora si me disculpan, debemos repasar los informes de todos los agentes implicados en el operativo. Una vez concluyamos, estaremos preparados para la exposición. Gracias.

—Me parece bien —respondió el inspector—. En una hora nos encontraremos en el salón.

¿Tendrá tiempo suficiente para prepararlo?

—Sí, será suficiente. Hasta después, entonces.

—De acuerdo. Bajaré a la sala de tiro para que verifiquen en balística.

La inspectora y su equipo se dirigieron a la sala de reuniones destinada para ellos.

Como coordinador, Cesario comenzó exponiendo los hechos, y posteriormente la inspectora leyó en voz alta todos los informes. El último en leer fue el de Alex, quien efectuó el disparo. Una vez concluyó con su informe, Blanca se dirigió al centro de operaciones para rescatar las imágenes del evento y, así, verificar la nueva búsqueda con los nuevos parámetros faciales del asesino. Gracias a la foto enviada por la inspectora, cuando el cuerpo todavía yacía en el suelo, pudo tener varias localizaciones anteriores al suceso. Una vez concluyó con esto, regresó de nuevo a la sala con la información que necesitaba. Una vez estuvo el equipo reunido, se dirigieron hasta el salón.

En esta ocasión, se había unido Don Marco, el jefe de la brigada, junto con El Profesor, el inspector, el subinspector y la científica, quienes también aguardaban.

La inspectora, sin más dilación, subió hasta el escenario mientras Blanca iba conectando su portátil a la pantalla.

—Buenos días a todos. Antes de nada, quiero comentarles que, en lo que a mí respecta, no me siento obligada a desvelar la operación encubierta. Por cortesía profesional, haré alusión únicamente a aquello que sea relevante para el caso.

»Hace varios días, tuve la sospecha de que alguien muy cercano a esta comisaría podría estar filtrando información al exterior. Por ese motivo, articulé un operativo alternativo... y tendrán que coincidir conmigo en que el resultado ha sido más que evidente.

»Dicho operativo estaba compuesto por un número indeterminado de agentes de campo y varios francotiradores. Uno de ellos fue quien abatió al asesino. He de añadir, que el segundo operativo, a lo largo del día, abandonará la isla.

»El primer operativo lo habíamos organizado en estrecha colaboración con ustedes. Con este operativo, nos habíamos centrado en la posibilidad que el crimen se ejecutara con el elemento del agua como protagonista. Por otra parte, con el segundo operativo nos centramos en cubrir la otra alternativa: el fuego como elemento prioritario. ¡Y acertamos!

»Esta mañana les he entregado el arma que se utilizó para abatir al asesino, balística podrá comprobarlo. Una vez concluya con las comprobaciones, debo llevármelo: regresará al campamento del ejército ubicado en esta isla y se quedará allí para reforzar su armamento.

»Desgraciadamente, no pudimos localizar al joven de la gorra. Creemos, y estamos seguros, que hemos dado un gran paso en el caso. La lectura negativa en todo esto es que no pudimos detener al asesino antes de que cometiera el crimen. Desde la ubicación del francotirador, no pudimos precisar que estaba procediendo a quemar el vehículo. De lo contrario, podríamos haberlo abatido antes.

»Inspector, nuestra metodología de trabajo es trabajar codo con codo y en colaboración con el cuerpo de la zona que requiera de nuestra ayuda. Después de estudiar concienzudamente este caso, nos dimos cuenta que existía un factor que nos impedía realizar nuestra función. Esto me llevo a tomar decisiones de forma unilateral. De no ser así, en estos momentos tendríamos otro cadáver, como finalmente ha ocurrido... pero el asesino continuaría suelto.

»El éxito de esta misión, en gran medida, se la debemos nuestro compañero Cesario: él ha sido quien ha dirigido el operativo. Por otra parte, Blanca pudo determinar, gracias a su programa de identificación facial, que el asesino había cambiado el color de la peluca, gracias a que instaló una serie de cámaras que únicamente controlaba ella. Y pudimos localizarlo.

»Dicho esto, en este momento hemos eliminado a un asesino y probablemente hemos cabreado bastante a quien esté orquestando todo este circo. ¿Alguna pregunta?

—¡Mi turno! —exclamó el inspector jefe Don Marco—. Le puedo asegurar, inspectora, que, antes de que entrara por esa puerta, disponía de una batería de preguntas en un tono algo intenso, por decirlo de alguna manera. Ahora bien, después de su exposición, puedo llegar a entender la razón por la que tomó esa decisión. Pero, como podrá entender, no le permito que pueda desconfiar de alguien de esta comisaría.

Ella negó con la cabeza.

—Lo siento, Don Marco, demasiadas lagunas en la ecuación. Y, sin ofenderle... sigo manteniéndome firme en ello. Aún no dispongo de todas las pruebas para desenmascararlo, solo le pido algo de tiempo para demostrárselo.

»Después de nuestra exposición, le agradecería que me comentaran lo que han descubierto hasta este momento.

—Perdón inspectora —interrumpió Blanca mientras comenzaban a verse unas imágenes en el televisor instalado en el escenario—. Ayer, cuando me envió la fotografía del asesino, la inserté a mi programa. Si pueden observar bien, el día anterior al evento, al asesino, ahora sin peluca, camina por la zona. Únicamente se le puede observar en aquellas cámaras que instalé camufladas. Si se fijan bien, el resto de las cámaras las elude... como si supiera que se encuentran ahí. Las siguientes imágenes son el día del evento, donde se le puede ver ahora con la peluca morena.

La inspectora miró al hombre.

—¿Aún cree, inspector, que no hay un topo dentro de su comisaría? —disparó la inspectora con ironía—. Elude las cámaras que habíamos instalado conjuntamente con el primer operativo.

—Puede ser coincidencia, o bien que las localizó desde la distancia. También pudo ir un día antes y descubrirlas para tenerlas controladas. Entiendo que la afirmación no es vinculante, inspectora.

—Sea como fuera, si no le importa... le agradecería que me comunicaran lo que han descubierto.

—De acuerdo, hablaré yo en base a toda la información recabada —prosiguió el inspector—: si me dejo algo en el tintero, nos acompaña Don Marco, el inspector jefe de la científica, para recordármelo.

El inspector expuso que, después de analizar las huellas de la morena, habían averiguado que su nombre era Antonnelo Briganti, un italiano afincado en el sur de la isla desde hacía bastantes años. En estos momentos, una patrulla se desplazaba al último domicilio que constaba en el fichero.

El italiano era un personaje: su expediente revelaba denuncias por escándalo público, altercados e incluso agresiones físicas. A la lista de delitos se le sumarían los incidentes relacionados con dos menores. Al volcar la información en la ABIS (Base de datos de huellas dactilares), las autoridades italianas, representados por los carabineros, proporcionaron información adicional de vital importancia.

Este individuo que había completado sus estudios de medicina, ejerció la profesión durante algunos años, aunque su licencia fue revocada por mala praxis. Tras estos desencadenantes, tomó la decisión de huir hacia la isla.

En relación a la zona del crimen, sobre la víctima poco pudieron aportar: el fuego acabó con cualquier vestigio de reconocimiento. Solo les quedaba analizar sus maxilares en busca de una prueba dental y que una denuncia por desaparición les facilitara la labor. Por el tiempo transcurrido, aún no constaba ninguna denuncia por desaparición. Quizás viajara solo o, de momento, no lo habrían echado en falta.

En la caja descubrieron una fracción de una nariz y una nota que decía: «Inspectora, olerás el humo de mi creación».

La científica tampoco halló huellas en la caja, pero en su interior y en el escrito en lápiz encontraron un trozo de papel con dos nuevos símbolos. Debido a que el cuerpo saldría calcinado, el asesino los había introducido en la caja y no en el interior de los muslos, como anteriormente.

En el suelo del coche hallaron una marca de plástico que determinaron con bastante precisión que eran unos guantes. En el suelo del copiloto encontramos unas tijeras de podar y sangre seca en sus hojas, la utilizada para seccionar la nariz de un tajo.

Del mismo modo, en el suelo y cerca de la zona del plástico encontraron parafina, y concluyeron que fue el desencadenante. Por supuesto, los restos de gasolina actuarían como acelerante. Encontraron, además, una mancha de plástico algo más grande que pudo ser la garrafa que contenía el comburente, en este caso gasolina. Esto amplificó la rapidez del fuego y, por ese motivo, tanto Óscar como los bomberos no pudieron actuar a tiempo.

La científica halló el proyectil incrustado en la pared que se encontraba detrás de la morena: era una masa uniforme.

En el mismo momento de la explicación, Don Marco recibió un mensaje confirmando que el arma coincidía con el proyectil encontrado. El inspector echó una mirada a Don Marco, el cabeza de la científica, y este asintió con la cabeza.

—Si me lo permiten —intervino el Profesor—, tengo una pregunta que formularle a la inspectora.

»En base a los acontecimientos y a cómo se han ido desarrollando, no debemos olvidar que aún queda pendiente un crimen. Según su experiencia, ¿qué interpreta que pudiera ocurrir en adelante? Han causado una baja importante, ¿es posible que esta pesadilla pudiera haber acabado ya...?

—No lo sé con seguridad —respondió la inspectora—. Aún quedan pendientes algunas incógnitas en la ecuación, como dónde encaja el joven de la gorra y si puede haber alguien más que le ayude en la isla, además del cerebro de esta locura. De momento, hemos eliminado el señuelo para captar a sus víctimas, y esto me invita a pensar que les habrá trastocado los planes.

»No olvidemos que estamos tratando con un psicópata y, si nuestras sospechas sobre este macabro juego son ciertas y si todo esto lo tiene organizando desde hace bastante tiempo, es posible que tuviera prevista esta baja. Basándome en esta premisa, no descarto que pueda contar con un sustituto que ocupe el lugar de la morena. Aún restan varias fiestas por celebrar, pero de algo si estoy segura: en este momento creo que estará bastante contrariado.

—Por sus palabras, ¿entiendo que, con el asesino fuera de combate, esto aún no ha acabado? —preguntó el Profesor de nuevo.

—Me invita a pensar que no. Para el asesino, el juego aún no ha finalizado. Queda pendiente entregar una caja y un último crimen con el elemento agua. Este macabro juego, por definirlo de alguna manera, no ha sido elaborado al azar. Estoy convencida de que debe tener previsto un plan B. Desde que decidió darle forma a su juego hasta el día de hoy, desconocemos cuántas personas pueden estar detrás de todo este plan.

—No lo había pensado de esa forma, pero tiene bastante sentido. ¿Qué propone? —preguntó el inspector.

—Continuar con el guion y no descuidarnos con los eventos que quedan por celebrarse. Estoy segura que el señor “X” terminará la partida, es un tipo con un perfil narcisista y perfeccionista muy marcado. La pérdida de uno de sus peones solo le supone un nuevo reto en el juego, y se lo tomará como algo personal.

—De acuerdo inspectora —disparó el inspector—. Seguiremos trabajando como si no hubiera ocurrido nada, continuaremos con el guion establecido desde el inicio.

»Dicho esto... el próximo evento se celebrará en una semana. Concretamente, en el pueblo y puerto de Agaete. Si lo recuerdan, estuvimos allí hace unas semanas y reúne todas las condiciones para que sea el siguiente asesinato... y espero que sea él último.

—Es una respuesta plausible, inspector —respondió la inspectora—. No me esperaba otra reacción por parte suya. Seguiremos trabajando en ese objetivo. Ahora, si nos disculpan, estamos agotados y necesitamos descansar. Mañana retomaremos el caso, aún debemos entregar el fusil y rematar algunos flecos.

—De acuerdo, hasta mañana, entonces —respondió el inspector.

La inspectora tuvo que esperar a que concluyeran las pruebas de balística para recuperar el fusil y devolverlo al regimiento.

Tras diez minutos, el jefe de la científica se lo entregó, aunque a regañadientes por parte del inspector, que no tuvo más remedio que acatar las órdenes.

La inspectora y su equipo regresaron al hotel.

Durante el trayecto de regreso, la inspectora volvió a recibir otra llamada del comisario que una vez más no pudo atender. Supuso que sería para coordinar el regreso del operativo, así que esperó para llegar a la habitación y devolverle la llamada.

Una vez llegó al hotel, envió un mensaje a todos para tener una reunión en diez minutos, tiempo suficiente para ponerse al día con el comisario.

—Buenos días, comisario. ¿Novedades?

—Seré breve, me esperan para comenzar una reunión. Mañana a primera hora saldrán los dos agentes de regreso a Tenerife. Más tarde lo harán los militares. Te envío por correo los billetes de cada uno de ellos. La pareja de agentes que has seleccionado, y hasta que me lo comuniques, se quedarán a tu cargo, está todo previsto. No olvides llevar los fusiles de vuelta al regimiento.

Por cierto: tengo noticias de “La rosa”. Lo han hallado muerto esta mañana, estamos esperando a la autopsia. El agente que habíamos enviado, no ha encontrado nada acerca del celador, es como si no hubiera existido. No hay registros de él. Cuidado. Carmen, este tipo es muy peligroso

—¡¡Joder!! Estoy perdiendo la paciencia. Era el único que podía reconocerlo.

—Tranquila, Carmen, debes de serenarte. Estás más cerca, evita confundir tu mente —le aconsejó.

—De acuerdo, tienes razón…

—Volvamos al caso.

»Después de confirmar que nos vigilan, le daré instrucciones a Óscar para que sea él quien los lleve. No hay tiempo que perder, y, cuanto antes regresen, mejor. Óscar podrá acercarse en un taxi hasta el regimiento. ¿Puedes organizar la entrega?

—Cuenta con ello. En este caso, debe preguntar por el coronel Quintana. He hablado con él esta mañana, está al corriente. Volveré a llamar para comunicarle el cambio de planes en la entrega. Os espera a las 08:30 horas.

—De acuerdo. Voy a reunirme con el equipo para organizarlo todo. Una vez más, muchas gracias por todo, comisario. Un abrazo.

En la suite, aguardaba todo el equipo que esperaba a la inspectora.

Blanca continuaba rastreando desde su portátil todas las señales IP de los pisos.

Nada más llegar, la inspectora fue al grano: para empezar, comenzó agradeciéndoles, una vez más, su aportación al caso. Posteriormente les comunicó que había decidido contar con dos de los agentes que se encontraban presentes durante la operación para el próximo evento. El primero elegido había sido Jorge, que además se alojaba en la suite. La segunda había sido Carla. Su decisión fue tomada sin ningún criterio, podrían haberse quedado cualquiera de ellos. Aunque la inspectora decidió obviarlo, se había decantado en elegir a Carla por su reacción frente a “La morena”.

La inspectora le encomendó a Óscar la tarea de devolver los fusiles. De esta forma, los francos regresarían antes sin tener la presión por el horario del vuelo. En unas horas les haría entrega de los billetes de regreso a cada uno de ellos. Además de todo esto, fue despidiéndose con una pequeña reseña y de forma individual uno por uno, y después abandonó la suite.

A unos kilómetros del hotel, el Profesor se encontraba tumbado en el sofá de su pequeña mansión, alejado de cualquier ruido. En su televisor de cuarenta pulgadas pasaban un documental de animales.

En ese momento, recibió un mensaje en su móvil:

«Profesor, tu novia me ha descuadrado los planes. Ahora tengo que reajustar mi partida. Deberías haber estado más pendiente de ella, habíamos llegado a un acuerdo. Ya sabes lo que debes hacer… Por cierto ¿qué tal se encuentra tu tía? He oído que la cuidan muy bien en la residencia». Nada más terminar de leer el mensaje, el Profesor dio un salto y se puso en estado de alarma.

Unos segundos más tarde, sintió un pequeño mareo y tuvo que buscar el sofá para sentarse.

Sabía perfectamente de quién procedía el mensaje... y no estaba de acuerdo con lo que proponía.

También era consciente de que llevarle la contraria le ocasionaría un desenlace poco favorable.

El Profesor se quedó mirando fijamente la pared mientras, con las manos, se agarraba la cabeza.

Se quedó varios minutos estático. Estaba bloqueado.

Mientras tanto, la inspectora había aprovechado para almorzar sola en el restaurante del hotel. Esos pequeños momentos de soledad eran vitales para reorganizar sus ideas. La gente se agolpaba en torno a una de las mesas, donde habían servido un bufé de pasteles salados. La inspectora, decidió separarse de tanto bullicio. Eligió unas tostadas con tomate, algo de jamón y un café bien cargado. Luego buscó un sitio en una mesa próxima a una ventana y se aisló del resto.

La ventana estaba orientada a la avenida de la playa. Ver a los transeúntes le proporcionaba algo de distracción. Justo en la mesa de al lado estaba sentada una pareja con una niña de alrededor de doce años. El padre y ella jugaban con un lápiz y una libreta.

Mientras observaba la avenida, la inspectora prestó atención y comenzó a escuchar la mecánica del juego. Después de varios minutos de escucha, no pudo evitar levantarse de la mesa y acercarse a ellos.

—Hola, buenas tardes. Disculpe que les interrumpa. ¡Qué niña más guapa y más lista! No he podido evitar escuchar cómo jugaba con su hija. Parece un juego divertido, yo también tengo una hija de su edad. ¿Les importaría explicármelo? Me gustaría poder enseñarle este juego algún día.

—Claro, sin problema —respondió el padre—. Si lo desea, puede coger una silla y se lo explicaremos. Carolina, ¿le puedes enseñar el juego a esta señora?

—Hola, Carolina, me llamo Carmen. ¡Encantada! Mi hija se llama Esther y tiene tu edad. ¿Me enseñas cómo es el juego para que pueda jugar con ella?

La niña se mostró al principio un poco tímida, pero finalmente asintió.

—Vale… es muy fácil —susurró—. Yo pienso en una palabra, y después tienes solamente tres oportunidades para acertarla. Con el lápiz, voy dibujando palitos que formarán una palabra, pero solo un palito por letra. Esto lo hago tres veces, y cada una de las veces voy añadiendo un palito. Antes de terminar la última ronda, tienes que acertar la letra.

La inspectora asintió.

—Vale, creo que lo he entendido y que estoy preparada. ¿Hacemos una prueba? Puedes empezar cuando quieras, ¡pero no me lo pongas muy difícil, ¿vale?!

—Vale.

La niña comenzó a dibujar un palito por letra en una palabra que contenía siete letras. La inspectora dejó pasar una ronda, y después otra. Al terminar la segunda ronda, ya había averiguado la palabra, pero dejó que la niña continuara. Después de la tercera ronda, acertó: la palabra era tenedor.

La niña le explicó que había que escoger palabras que fueran difíciles para que no se acertaran rápido.

La inspectora se emocionó con la niña y le dio las gracias, no sin antes prometerle que jugaría con su hija y que le contaría que una niña llamada Carolina le había enseñado el juego.

Les agradeció a los padres que le hubieran permitido compartir ese momento con ella. Después, se despidió de la familia. Y, tras esto, salió del restaurante a toda velocidad.

De inmediato, se puso en contacto con Blanca.

—Blanca, necesito que vayas a mi habitación. He descubierto algo impensable. ¡Tráete el portátil con las señales que hemos encontrado en las víctimas!

—Vale, dame cinco minutos. Voy para allá.

Blanca, que estaba en su habitación tirada en el sofá, se puso lo primero que vio a mano y salió pitando hacia la habitación de la inspectora.

—Hola, inspectora. ¿Qué ocurre? Parece algo importante.

—Creo que lo es. Enciende el portátil y te voy comentando.

La inspectora le contó lo que había ocurrido con la niña en el restaurante.

Al principio, Blanca no fue capaz de procesar la información... hasta que comenzó a ver las imágenes.

—¿Te das cuenta? ¡Es como el juego de la niña! Estoy casi segura: cada palito de cada señal dejada en los cadáveres conforma una palabra. ¡Ahora habrá que averiguar de que palabra se trata!

Blanca estaba tan nerviosa como la inspectora.

—Vale, creo que ahora sí te sigo. Es como el juego de la niña: cada palito forma una letra y cada letra una palabra. ¡Como mola! Lo siento, pero este tipo, pese a estar como una cabra, ¡es un jodido estratega!

Carmen asintió.

—¿Alguno de tus programas podrá descifrar la palabra que forman?

—Es posible que, añadiendo algunos algoritmos y según las reglas del juego, pueda averiguarlo. Es una cuestión de variables. Aunque no puedo precisar el tiempo que tardará en averiguarlo. Me pongo a ello sin demora.

—¡Fantástico! Eres la mejor. Ponte a ello de inmediato, lo necesitamos lo antes posible. A ver si podemos tenerla antes de la celebración del último evento.

En ese preciso momento, el portátil de Blanca emitió un pitido.

El programa de búsqueda había localizado todas las IP. Ahora solo era cuestión de tiempo localizar las imágenes y, una vez las tuviera localizadas, esperar a que el asesino se conectara con las cámaras.

—¡Eureka! —gritó Blanca—. El programa acaba de detectar todas IP del edificio. Espero que mañana tengamos las imágenes de la cámara.

—¡Que haría yo sin ti! —exclamó la inspectora.

La inspectora se abalanzó hacia ella y le dio un abrazo con inusitada fuerza.

—Inspectora… me está cortando la circulación…… escupió Blanca con una sonrisa en la mejilla.

—Je, je, je. Bueno, ¡menos chácharas y a descansar!

Después del subidón que le había provocado haber localizado las IP, a Blanca le costó mucho conciliar el sueño. Nada más llegar a su habitación, invirtió algo más de tiempo en verificar las señales. Ahora era solo cuestión de tiempo localizar el rúter. Dejó activo el programa y se fue a descansar.

***

A la mañana siguiente, el primero en madrugar fue Óscar. Después de asearse, llamó a la recepción para solicitar un taxi. Portaba dos maletines de color negro en ambas manos: su destino era el regimiento para entregar los fusiles.

La segunda en madrugar fue Blanca, que aún seguía exaltada por su hallazgo. Este sentimiento fue aún mayor cuando, al comprobar el portátil, vio que se abría una nueva ventana solicitándole una nueva contraseña. Está le dio acceso a un modelo concreto de cámara. Eso la puso aún más exaltada. Programó nuevamente el portátil para localizar esa contraseña: ahora más que nunca estaba más cerca de su objetivo. Una vez concluyó, se puso manos a la obra con el nuevo programa de los signos.

En ese mismo instante y desde sus respectivas habitaciones, salían dos de los agentes de regreso a Tenerife. Para no levantar sospechas, solicitaron servicio de taxis independientes. Unos minutos más tarde, les siguieron los dos militares.

La inspectora, estaba en ese momento de soledad que usaba para poder procesar toda la información.

Después de escuchar la información, la mente de Blanca estaba obsesionada con sus dos nuevos retos, así que se despidió pronto y regresó a su habitación con aquellos objetivos en mente. Una vez allí, descubrió, sorprendida, que en la pantalla había aparecido una imagen que no tardó en reconocer. Al acercarse más al portátil, corroboró qué era lo que veían sus ojos. No podía creerlo...

Llamó de inmediato a la inspectora para que fuese a su habitación. Realizó, mientras tanto, pruebas de iluminación, de enfoque... Estas modificaciones en la imagen solo se reflejarían en su programa. De lo contrario, podría ser descubierta.

Entonces, alguien tocó la puerta.

—Blanca, soy la inspectora.

Una vez en su habitación, Blanca la llevó al ordenador con impaciencia.

—Inspectora, tengo una sorpresa matutina.

—¡¿Ya?! —exclamó—. ¿Tan temprano? ¿Tú no descansas? Bueno, de ese cerebrito me espero ya cualquier cosa...

Blanca le indicó que observara la imagen que se mostraba en pantalla.

Carmen abrió los ojos en redondo.

—Pero… ¿eso es lo que creo? Eso es… ¡eso es la entrada de nuestro hotel!

—¡Exacto! —asintió Blanca—. Estamos dentro de la cámara. Ahora solo es cuestión de tiempo que alguien se conecte al rúter para ver las imágenes de la cámara. Con este programa tan maravilloso, podremos localizar la ubicación desde donde nos observa, ya sea un móvil, un portátil o un PC. Entonces, será nuestro.

Carmen la miró con ojos brillantes de alegría.

—¡No puedo creerlo! ¡Eres un portento! Me alegra saber que, por primera vez, le llevamos ventaja a ese malnacido —masculló—. Ahora solo debemos tener paciencia. Me vas a disculpar, pero estoy desfallecida. Voy a desayunar, nos reuniremos más tarde.

»Son las nueve de la mañana. Salvo que mis cálculos no sean correctos, Jorge y Carla son los únicos que están ahora mismo en el hotel. Voy a contactar con Cesario. Por otra parte, Óscar estará llegando al punto de entrega en estos momentos.

—Me quedaré por aquí —afirmó Blanca—. Aún queda descifrar esa palabra.

—De acuerdo. ¡Buen trabajo, Blanca!

El taxi de Óscar se detuvo en la puerta del regimiento.

A cada lado de la barrera de acceso se encontraban dos militares, y un poco más allá podía verse un militar de graduación escoltado por otros dos más.

Desde la distancia, Óscar pudo apreciar que el militar escoltado iba engalanado con varias distinciones. Eso le hizo pensar que podía tratarse del coronel Oramas.

—Buenos días —saludó con el movimiento militar—. Soy el agente especial Óscar. He concertado una cita con el coronel Oramas.

—Buenos días —respondió este, a su vez, con un saludo militar—. Bienvenido, le estábamos esperando. Coronel, ha llegado su visita.

El coronel se acercó con paso firme hasta la altura de Óscar.

—Bienvenido, agente, soy el coronel Oramas.

El coronel le estrechó la mano con firmeza.

—Si no le importa, le ruego que me acompañe.

—Por supuesto. Le sigo, coronel.

Los militares que acompañaban al coronel se acercaron a Óscar y, tras estrecharle la mano, cogieron sus maletas.

Tras esto, se encaminaron hasta un pequeño barracón. Una vez en el interior, ambos militares depositaron las maletas sobre una mesa. Uno de ellos se retiró a custodiar el acceso desde el exterior y el otro se encargó de abrir las maletas. El militar que acompañaba al coronel, que casualmente era uno de los que había realizado las prácticas de tiro, examinó cada uno de los fusiles. Los desmontó y volvió a montar a una velocidad envidiable.

El militar que acompañaba al coronel reconoció el fusil que había sido disparado. El coronel y el militar estaban al corriente de que existía una alta probabilidad que alguno de ellos fuera disparado. Después de realizar varias comprobaciones, el militar volvió a introducir ambos fusiles en sus respectivas maletas.

El coronel abrió la carpeta que portaba y extrajo de ella un documento que entregó a Óscar. En él, se hacía referencia a la numeración de ambos fusiles. De la misma forma, la fecha, hora y lugar de la entrega, en este caso en el cuartel militar de Las Coloradas.

Después de echarle un vistazo al documento y comprobar que todo estaba en regla, Óscar se prestó a firmarlo. El coronel previamente lo había sellado y firmado por duplicado. Óscar se quedó con una copia, que posteriormente entregaría a la inspectora. Una vez finalizó el protocolo de entrega, el coronel se levantó y, con un nuevo saludo militar, se despidió de Óscar.

Uno de los militares que aguardaban en el exterior solicitó un taxi para el regreso de Óscar. Lo acompañaron hasta la puerta, se subió en el taxi y regresó al hotel.

Óscar contactó de nuevo con la inspectora, y esta le indicó que acudiera a la suite, donde se  reunieron.

La reunión acababa de comenzar, así que la inspectora esperó a que Óscar se uniera. La inspectora aprovechó para ponerles al corriente de los adelantos que había conseguido Blanca.

La euforia se extendió a todos los integrantes del equipo, alagando de cada uno de ellos sus logros conseguidos. Una vez terminados los halagos, la inspectora reorganizó el operativo.

Una vez más, Cesario se haría cargo del segundo operativo, ya que había estado en Agaete y conocía la zona. El resto regresaría a la comisaría.

El día transcurrió sin mayores sobresaltos.

Después de la experiencia adquirida en los anteriores eventos, la planificación resultó algo más fluida, teniendo en cuenta las particularidades del entorno.

En esta ocasión y por descarte, el último elemento que quedaba por ejecutar y que llevaría a cabo el asesinato sería, sin duda, el agua. Desgraciadamente para el operativo, Agaete contaba con una playa, costa y un muelle deportivo.

Después de varias horas observando planos aéreos, todos coincidieron en que lo mejor sería distribuir a un mayor número de agentes de paisano cerca de la costa y en las salidas del pueblo.

El puerto de las nieves consta de unos cinco kilómetros de costa, agua y playa, además de accesos por zonas no visibles, como podría ser la zona donde realizaron el buceo el Profesor y la inspectora.

El evento comenzaría por la mañana en el centro del pueblo.

Alrededor de las doce de la mañana y como era la costumbre, un gran número de asistentes bajaría hasta la costa blandiendo una rama en la mano, una costumbre ancestral. Una vez en la costa, algunos irían a bañarse a la playa y otros bailarían al son de la banda del pueblo. Transcurrido un tiempo, la masa de asistentes volvería a subir al pueblo. Allí, permanecerían en la plaza hasta la noche, donde se celebraría una multitudinaria verbena. Muchos de los asistentes preferían quedarse en los restaurantes por la zona próxima a la playa.

En la reunión, no descartaron la posibilidad de que el asesino pudiera localizar a su víctima y llevarla en coche fuera del Agaete para localizar una playa cercana. Para evitar esto, habían acordado con la guardia civil reforzar las patrullas de control de alcoholemia en los accesos y salidas a Agaete. Con estos controles, podrían detener a todos los vehículos sospechosos, con la autoridad de inspeccionar el interior del vehículo. Si por alguna razón al asesino se le ocurriera abandonar el lugar con la siguiente víctima, los controles se lo impedirían.

Mientras tanto, Blanca había estado trabajando desde su centro de control en un intento de rematar los últimos ajustes para localizar la palabra secreta. Una vez escaneados todos los símbolos, comenzaría el juego de la niña. De vez en cuando, echaba un vistazo al programa de detección de la cámara, pero aún no se habían conectado vía wifi.

La inspectora, que había llegado a su habitación, aprovechó para salir al balcón y recrearse una vez más con las vistas.

El día había amanecido despejado y con bastante movimiento en la playa. El mar se encontraba en bajamar y podía observarse la playa en todo su esplendor. La barra que había emergido en su totalidad hacía de barrera entre el mar abierto y la playa, entre la distancia de la barra a playa se había creado un inmenso lago, dividiendo el mar abierto con la arena dorada.

Por unos instantes, la mente de la inspectora se quedó en blanco. Había que reconocer que esas vistas y ese clima en esa época del año eran algo inusual para ella. Desgraciadamente, poco le duró ese lapsus mental: un pitido la despertó de su pequeño nirvana.

Era un nuevo mensaje anónimo en el móvil.

—«Enhorabuena, inspectora, buena jugada. No esperaba menos de usted. Pero, como ya sabe, el juego debe continuar. “Show must go on”. El estratega».

No lo podía creer... ¿«El estratega»?

Por fin sabía quién estaba detrás de todo esto. Seguramente se trataba del señor “X”, y, como intuía, la partida aún no había finalizado.

Esto solo reforzaba su teoría: se trataba de alguien narcisista y con un ego por encima de lo normal.

Ahora sí estaba segura de que acabaría su macabro juego. La pregunta era si, finalmente, sería en el evento de Agaete o elegiría otro. ¿Sería posible que, por su soberbia y aun sabiendo que lo estaban esperando, continuaría con su plan?

La inspectora se quedó algunos minutos meditando las diferentes alternativas que le arrojaba este mensaje.

En ese momento la inspectora recibió un WhatsApp del profesor.

—Hola, Carmen, ¿qué tal todo? Estaré esta tarde por la zona del hotel, ¿te apetece que tomemos un café?

La inspectora lo meditó por un instante. Debía de reconocer que la compañía del Profesor era bastante agradable, y estaba segura que despejarse le vendría muy bien.

—De acuerdo, ¿te parece bien vernos sobre las 20:00? En la puerta del restaurante que nos recomendaste el primer día.

—Fenomenal, allí nos veremos.

La inspectora terminó de hacer algunas llamadas y se dispuso a arreglarse. Estaba eufórica. A fin de cuentas, y aunque fuera solo por trabajo, no era muy habitual quedar para tomar algo con alguien.

El Profesor llegó puntual al hotel y aprovechó para aparcar y esperar a la inspectora en el interior. Llevaba una especie de maletín.

—Hola, Carmen, me alegra volver a verte —disparó el Profesor.

—Debo de reconocer que a mí también. Bueno, ¿qué propones? Tu siempre tienes algún plan interesante en mente.

—Pues si te digo la verdad, ahora mismo estoy improvisando —comentó él con una sonrisa—. No sabía que aceptarías la invitación. Podemos tomar un vino en un restaurante cercano, donde casualmente he encargado la cena con la intención de cenar en la playa. En el maletín llevo una manta, unas velas y unas copas. El resto lo improvisaremos. ¿Te parece?

Esta estalló en carcajadas.

—Vaya Alberto, algo tan simple lo conviertes en una cena maravillosa. Estoy sorprendida…  y ya son varias las ocasiones con esta. Me parece una maravillosa idea. Te sigo.

Estuvieron conversando de forma amigable mientras degustaban un exquisito caldo. Posteriormente, el camarero les trajo dos bolsas térmicas, convenientemente cerradas. A pesar de que Carmen no era propensa a las sorpresas, esta en particular le resultaba bastante atractiva.

Estuvieron caminando por la avenida de la playa hasta que el Profesor decidió bajar.

Caminaron un rato por la arena y, una vez llegaron a un pequeño saliente de piedras, caminaron por ellos hasta llegar a una zona donde las piedras eran de superficie plana. Allí decidido establecer el Profesor el centro de operaciones.

Dejó las bolsas con sumo cuidado en la arena para, posteriormente, sacar de la maleta una manta que extendió en la piedra lisa. Carmen, que quería echar una mano, se unió a los preparativos. En la bolsa térmica había lo necesario: servilletas, cubiertos, pinzas de servir, platos y dos tarrinas metálicas.

De la segunda bolsa térmica extrajeron una botella de vino blanco y dos copas convenientemente cubiertas por paños. En el fondo, además, había un sacacorchos.

El menú estaba elaborado a base de salmón, verduras y puré de patatas. Por unos instantes, a la inspectora se le olvidó toda la presión a la que estaba sometida. Disfrutaron de las vistas, del sonido de las olas y del cielo estrellado. Después de cenar, recogieron todo y lo introdujeron en las bolsas para poder seguir disfrutando del exquisito vino.

—Bueno, Carmen, por lo que he oído, estáis más cerca de resolver el caso.

Ella se encogió de hombros.

—Si te soy sincera, este caso está siendo más complejo de lo que pensábamos. El señor X lleva preparando todo esto desde hace años, y cuando pensábamos que teníamos todo atado, nos vuelve a sorprender de nuevo. Por cierto, localizamos a uno de tus asesinos en serie. Su modus operandi era dejar una rosa en las víctimas.

Este asintió.

—Leí su expediente.

—El tipo nos comentó que alguien, un celador, al parecer, había estado por allí hablando con él y preguntándole por sus asesinatos, hasta que un día desapareció sin dar señales. Lo que me impactó fue que dio un nombre cualquiera y mi apellido. No creo en las casualidades: todo esto lo llevaba preparando durante años. Pero no consigo conectar todo este puzle. Hemos indagado sobre el celador y nunca llegó a trabajar allí… es como un fantasma.

Mientras escuchaba el relato, el Profesor se fue acercando a la inspectora. Ambos habían encontrado una piedra que les servía de reposa espaldas, y, ahora, ambas espaldas se tocaban entre sí.

La Inspectora se había dejado llevar por el delicioso vino y la conversación y no puso objeción en ese movimiento.

—Carmen, igual es un disparate… pero, en este caso, todo puede ser posible, y máxime tratándose de una mente tan perfeccionista como el señor X. ¿Recuerdas que, en su momento, me comentaste que tuviste que llevar un caso de un tipo que se hacía pasar por médico? ¿Crees que puede tratarse de la misma persona y que busca una venganza?

El rostro de Carmen se desencajó mientras los ojos se abrían como focos.

—¡Mierda! ¡Cómo no se me pudo pasar antes por la cabeza! ¡Eres un prodigio, Alberto!,

En un acto reflejo y dejándose llevar por la exaltación y el vino, Carmen miró al Profesor y le dio un beso en los labios.

—¡Eres increíble!

La Profesora no tardó en percatarse demasiado de lo que había hecho y, con el rostro enrojecido y avergonzado, lo miró con apuro.

—Vaya, perdona, lo siento… Me he emocionado.

El Profesor la miró y acercó nuevamente sus labios a los de la inspectora, a lo que ella no opuso resistencia. Entonces, ambos se besaron apasionadamente.

Por desgracia, se había hecho tarde y la inspectora tuvo que recordarle que, al día siguiente, debían preparar un nuevo operativo. Recogieron las cosas y se dispusieron a regresar al hotel. Por el camino, volvieron a pasar por el restaurante para dejar las cosas, y el Profesor decidió realizar el trayecto de vuelta por la arena, cogidos del brazo y besándose por el camino. Tardaron poco más de diez minutos en llegar hasta la puerta del hotel, donde se despidieron de forma amigable para no levantar sospechas.

—Lo he pasado genial, Alberto, de verdad… Hacía mucho tiempo que no disfrutaba de un momento como este.

—Para mí también ha sido muy especial. Espero volver a repetirlo… —comentó con una sonrisa tímida.

—Espero que sí, ¡cuando quieras!

—Buenas noches, Carmen, que descanses.

—Igualmente.

Nada más llegar a la habitación, la inspectora contactó con el comisario.

—Buenas noches, Carmen. ¿Ocurre algo?

—Así es, inspector: como sospechábamos, todo esto ha sido urdido con mucho tiempo de antelación. Por ese motivo no localizábamos al celador. ¿Recuerdas el caso de las residencias?

—Sí, lo recuerdo, pero ¿qué tiene eso que ver?

Ella lo explicó con rapidez.

—Piense, comisario. Él accedía a las residencias como un médico y nunca fue detectado. Todo esto ha sido una venganza hacia mí, ¡por haberlo descubierto! Ha tenido mucho tiempo para planearlo. Si no me falla la memoria, ya habría cumplido condena.

Esto hizo que el comisario guardase silencio varios minutos antes de responder.

—¡¡La madre que lo parió!! Carmen, si todo esto es cierto, ¡corres un grave peligro! Por favor, ándate con cuidado. Voy a cursar una orden de detención contra este mal nacido.

—Buena idea, aunque me invita a pensar que tendrá una nueva identidad. Comisario, debo dejarle, mañana tenemos un nuevo operativo y necesito aclarar ideas y descansar.

—Descansa, hija mía. Y, por favor… abre bien los ojos, no me fío.

—Lo haré. Gracias, comisario. Un abrazo.

—Otro para ti.

CAPÍTULO XIX

FIESTA EN AGAETE

A las diez de la mañana, el pueblo ya comenzaba a llenarse de residentes. Llegaban desde casi todos los puntos de la isla, y a estos se sumaban autobuses atestados de guiris.

El evento «La Rama» es uno de los más populares de la isla. En 1972 fue declarada «Fiesta de interés Turístico Nacional». Todos los años se congregaban más de cincuenta mil personas para celebrarlo. En su gran mayoría, los asistentes portaban una rama de poleo, o de pino que blandían en el aire.

Según estudiosos en la materia, esta fiesta podría tener connotaciones similares al rito aborigen para la petición de la lluvia. Los aborígenes canarios extraían las ramas de la montaña de Tirma para, después, golpear con ella al mar mientras pronunciaban cantos como rogativa a Dios.

En la celebración de esta fiesta, la banda de músicos de Agaete era una pieza indiscutible que hacía las delicias de todos mientras recorrían la villa hasta el pueblo.

Para esta ocasión, el inspector había localizado unas semanas antes una casa cerca de playa que haría las funciones de «centro de operaciones» para la misión. A primera hora, Óscar y la inspectora se habían desplazado hasta la comisaría, donde le aguardaban el inspector y el subinspector. Desde allí, se desplazarían hasta Agaete.

El operativo estaba listo y esperaban órdenes. Cesario, que aún permanecía en el hotel perfilando con su equipo cómo articularía ambos frentes, miraba el reloj cada cinco minutos. El operativo de agentes, que se había desplazado al puerto, se iba camuflando en la playa como simples asistentes. Este mismo operativo se iría reorganizando a medida que fuera avanzando la noche. En cierta forma, el operativo se amoldaría al horario y el aforo dependiendo del desarrollo de la fiesta. Esto permitiría reforzar puntos negros y algunos accesos desde el pueblo a zonas de carreteras de tierra, que finalizaban en la costa.

Antes de partir, la inspectora se reunió con Blanca para articular con el comisario, la posibilidad de que desde la península conectara el señor “X”.

En ese caso, debería ser ella quien activará el protocolo de seguimiento.

El vehículo del inspector partió primero con la inspectora, con el subinspector y con Óscar. Una vez tomaran posiciones en la casa, la inspectora comenzaría a mover las piezas del tablero.

En esta ocasión se habían tomado medidas extraordinarias: un refuerzo de socorristas se distribuía por la playa, y un retén esperaba próximo en un vehículo, junto a un hospitalito improvisado y dos ambulancias. Se habían instalado agentes uniformados de Guardia Civil en todas las posibles salidas del pueblo. Iban acompañados por perros y, además de realizar el control de alcoholemia, tenían instrucciones para inspeccionar el interior de los vehículos. Próximo al puerto, una ambulancia mecanizada permanecía estacionada. En la zona del puerto, además, un equipo de buceo preparaba su equipo de inmersión por si fuera necesario.

El “jefe” se había desplazado al lugar unos días antes para coordinar el sistema de cámaras. Desgraciadamente, el perímetro a cubrir era demasiado extenso y se centraron tan solo en algunos puntos estratégicos. Blanca, que se había encerrado en su fortín, se preparaba un café doble y organizaba las cámaras.

El trayecto desde la comisaría duraba una hora aproximadamente. Ese día la afluencia de vehículos era bastante más densa, así que el vehículo del inspector tardó un poco más de lo previsto en llegar.

La inspectora, prefirió omitir al equipo de su hallazgo, no quería que hubiera más distracciones.

El Profesor, que no tenía permiso para asistir a estas misiones, estaba sentado en la mesa de su despacho. Redactaba una especie de documento con la cara desencajada mientras le daba pequeños sorbos a una taza de café. Aún seguía pensando en el mensaje que había recibido...

Justo en ese momento, recibió una llamada de un número anónimo.

—Buenos días, Profesor.

—¿Con quién hablo? —preguntó el Profesor, extrañado.

—Mi querido profesor, no te hagas el despistado...

Sabía perfectamente quién era. El Profesor se puso en pie de un salto.

—Por lo general no suelo llamarte, pero hoy es una excepción —continuó esa voz al otro lado de la línea—. Escúchame muy atentamente: como te había comentado, tu novia me está ocasionando algunos problemas. Tu misión era facilitarme el plan... y me has decepcionado. Ahora no te queda más remedio que corregir tu error o, de lo contrario, me veré forzado a tomar algunas decisiones que no serán en absoluto beneficiosas para ti.

»Esta situación ya la habíamos comentado: tú recuperabas a tu novia y yo la dejaba en evidencia. Pero de momento no ha salido como yo esperaba... y, en cierta forma, has tenido la culpa de ello. Ya sabes lo que debes de hacer.

—Pero... aún tenemos opciones de culminar el plan —insistió el Profesor, asustado—. No hay por qué llegar a ese extremo.

—Querido profesor... no hagas que nuestra relación de estos años se vea interrumpida por una estupidez. Aunque... he de reconocer que sospechaba que acabarías volviéndote a enamorar de ella. Desgraciadamente para ti, esto no es negociable: esta es mi partida y tú accediste a participar en ella con todas sus consecuencias.

»Profesor, durante este tiempo te he llegado a coger aprecio, así que debes escoger: la inspectora, o tu querida tía. Piénsalo: ella te dejó tirado hace años, no lo olvides. Estoy seguro que finalmente serás inteligente y recapacitarás.

»Adiós, profesor...

El Profesor se sentó con las piernas temblequeando. Era consciente de lo que supondría esa llamada, y no estaba dispuesto a llevar a cabo ese plan.

Durante unos minutos se quedó meditando y sin saber qué hacer. Finalmente, se armó de valor y cogió el móvil.

—Buenos días, inspector.

—Buenos días, amigo. ¿En qué puedo ayudarte?

—He recibido una llamada del psicópata.

—¡¿En serio?! ¡¿Y qué te ha dicho?!

—Creo que mi tía puede estar en peligro. ¿Te importaría enviar a alguien hasta la residencia donde se aloja? Me quedaría más tranquilo…

El inspector respondió en el acto.

—¡Claro, eso dalo por hecho! Enviaré a unos agentes para que la protejan las 24 horas del día.

—Muchas gracias, estoy en deuda contigo...

—Pareces tonto... Tengo que dejarte, llegamos al piso franco. ¡Un abrazo!

—Otro para ti.

Tras cortar la llamada con el inspector, el Profesor se tranquilizó.

A continuación, llamó a la inspectora, pero, cuando le saltó el buzón de voz, le dejó un mensaje.

—Buenos días, Carmen. Tenemos que hablar, es importante. He tomado algunas decisiones de las que no me siento orgulloso. Llegado este momento, puede que estés en peligro. Por eso... es necesario que nos veamos.

Tras esto, el Profesor se puso en contacto con su amigo Braulio.

—Hola, amigo. ¿Qué tal? ¿Te cojo en mal momento? —No, qué va, estaba preparándome para ir a darme un baño —respondió este en tono alegre—.

¿Por qué lo preguntas?

El Profesor inspiró aire agitadamente.

—Necesito hablar contigo. Es… es urgente.

Braulio no tardó en percibir aquel tono amargo y asustado en su voz.

—¿Qué ocurre? —inquirió Braulio, inquieto—. Ese tono de voz no me gusta...—

... Te lo explicaré cuando llegues a mi casa.

—De acuerdo —respondió su amigo tras unos segundos—. Reorganizo unas cosas y salgo ahora mismo para tu casa.

El Profesor colgó y se quedó unos minutos mirando a la nada. Hasta que el sonido de su móvil lo volvió a sacar de su ensimismamiento.

Era la inspectora. Carmen.

—Buenos días, profesor. Acabo de escuchar tu mensaje y me he quedado intranquila —comentó ella con angustia—. ¿Qué ha ocurrido? Estoy en compañía del inspector, me ha comentado lo que ha sucedido con la llamada.

»En breve comenzaremos a coordinar el operativo y no voy a poder atenderte como me gustaría hacerlo. He hablado con el inspector al respecto, ¿por qué no vienes y hablamos?

El Profesor sintió un retortijón en el estómago.

—Me parece bien...

—De acuerdo, llámeme cuando esté por esta zona y lo cuadramos.

—Perfecto...

Tras colgar, el inspector se giró hacia Carmen:

—¿Ocurre algo? —le preguntó el inspector a la inspectora.

Ella lo miró con intranquilidad.

—No lo sé. El Profesor me llamó, pero no me ha dado tiempo a cogerlo y me ha dejado un mensaje en el buzón de voz que me ha dejado algo inquieta: al parecer, ha tomado unas decisiones y quiere que nos reunamos, así que lo he llamado de vuelta. No tengo claro que ha querido decir, viene a reunirse con nosotros.

El inspector asintió.

—Ya veremos a qué se refiere. Tenemos trabajo.

Después de la llamada, el Profesor esperó unos minutos.

Tras respirar con dificultad un par de veces, se sentó en el despacho y continuó redactando la carta. Y, mientras escribía, decidió volver a llamar a su amigo Braulio.

—Hola, amigo. ¿Por dónde vas?

—Estoy a unos quince minutos de tu casa.

—Ha habido un cambio de planes —le informó—: debo desplazarme a Agaete, siento haberte hecho venir. De todas formas, te espero en casa y te lo explico. Después podemos bajar juntos. Te prometo que todo tiene una explicación...

—No te preocupes, nos vemos en tu casa.

—¡Ah, por cierto! —añadió el Profesor—. ¿Recuerdas el libro que te presté en su momento? No menciones el título. Solo contestame si lo recuerdas.

Braulio meditó unos segundos.

—Cuanto secretismo. Sí, lo recuerdo. Muy bueno, por cierto.

—Vale. Si por casualidad ocurriera algo —murmuró—… busca en su interior. 

Esto puso a Braulio todavía más nervioso.

—¿Cómo que «si ocurriera algo?» Alberto, déjate de tonterías, por favor. ¿Qué me estás ocultando?

—Amigo, todo a su debido tiempo. Te espero aquí y lo hablamos en persona.

En el exterior de la vivienda del Profesor, un coche se acercó hasta el muro que delimitaba el perímetro. Se arrimó con lentitud hasta estar muy pegado a la pared.

Se bajaron dos individuos de su interior.

Uno de ellos abrió la puerta trasera y extrajo una escalera metálica plegable. El otro sacó una funda que, en apariencia, era muy similar a la de un rifle. Mientras el primero dejaba caer la escalera en el muro, el segundo extrajo de la funda una cerbatana y varios dardos. Fue atando los dardos a una tanza muy fina mientras su compañero preparaba la cerbatana.

El tirador subió a la escalera y se apostó apoyando la cerbatana en el muro. En ese momento, Thor escuchó el ruido que hacían desde fuera y se acercó al muro ladrando al recién llegado.

—Psss... Thor, muchacho, ven aquí… —llamó el hombre.

Thor no tardó demasiado en reconocer la voz del tipo que asomaba la cabeza desde el muro. El extraño lanzó un trozo de tocino ahumado. Thor no hizo ningún asco cuando bajó la cabeza para recoger su regalo, y entonces el tirador aprovechó su distracción para lanzarle un dardo certero en el cuello. A los pocos segundos, Thor quedó sumido en un profundo sueño.

El tirador tensó la tanza con el fin de extraer el dardo del animal y poder recuperarlo. Después de cerciorarse de que el perro se había quedado dormido, bajó de la escalera, lo recogieron todo y se dirigieron al portón por el que se accedía a la vivienda del Profesor.

El Profesor, que no se había percatado de lo que estaba ocurriendo en el exterior, seguía concentrado en terminar de redactar la carta. Una vez terminado su propósito, se levantó, se dirigió a la biblioteca e introdujo la carta en uno de los libros de la estantería. Después de esto, recogió una documentación que guardaba en una caja fuerte oculta en el interior de un armario y posteriormente un pendrive escondido en la mesa de su despacho.

Cerró todas las ventanas y bajó a por uno de los coches que aún no había utilizado. En este caso, un mini Cooper rojo. Se subió y dejó la documentación en el sillón del copiloto.

Braulio debía estar a punto de llegar, así que esperó unos minutos y activó el portón metálico de su vivienda. Una vez hecho, conectó el sistema de alarma del interior de su vivienda.

La puerta comenzó a abrirse... y, entonces, de la nada, entraron dos hombres encapuchados. El Profesor pulsó el botón de pánico de su móvil para alertar a la empresa de seguridad.

Los encapuchados se acercaron con rapidez a la puerta de su vehículo. Uno de ellos colocó la hoja de un cuchillo grande en su cuello, y el otro le quitó el móvil y lo arrojó contra el suelo con fuerza. Haciéndose añicos en el acto.

—Profesor... no lo ponga más difícil. No se resista... o mi compañero no vacilará en rajarle la garganta —amenazó con seriedad.

Mientras decía esto, el compañero sacó una jeringa y le inoculó un líquido en el cuello.

—Tranquilo, Profesor... esto es solo para relajarlo. ¡Es éxtasis líquido!

Mientras uno de ellos le ataba las manos a la espalda con un cintillo, el otro fue a por el vehículo que estaba aparcado en el exterior de la vivienda.

Una vez en el interior, introdujeron al Profesor en el maletero.

La alarma de pánico sonó en la central de alarma.

Intentaron ponerse en contacto con el Profesor en seguida... sin éxito. Eso hizo que se activara el protocolo de seguridad y contactaron de inmediato con la policía para que se desplazaran a su domicilio.

Mientras tanto, en Agaete, la inspectora y sus agentes ya habían tomado posiciones en la casa franca.

En la comisaría, Blanca estaba atenta a las cámaras y a su portátil, esperando obtener alguna respuesta de sus programas. Giró la cabeza en dirección al portátil y, en ese momento, sonó un pitido: alguien había entrado en el programa de la cámara... tiempo suficiente para localizar la señal, pero insuficiente para ubicar su posición.

Ahora solo había que esperar a que utilizara los datos de su móvil y sabría dónde se encontraba.

La tensión se mascaba en la casa franca.  La inspectora estaba reorganizando a todo el operativo cuando el móvil del inspector comenzó a sonar con insistencia.

—Al habla el inspector Ramírez.

—Buenos días inspector, disculpe que le moleste. Soy el agente Torres, le llamo desde la comisaría —comentó el agente con rapidez—. Creo que debe saber algo: hemos recibido un aviso de intrusión en la vivienda del Profesor.

»Hemos intentado contactar con él, pero... su móvil no da señal. Según nos han comunicado desde la central de alarma del Profesor, alguien pulsó el botón de pánico. Es posible que haya ocurrido algo, estamos llegando a su vivienda.

El inspector abrió los ojos en redondo. Su corazón se había acelerado.

—¡¿Cómo que una intrusión?! —exclamó, asustado—. ¡¿Me está diciendo que han entrado en su casa?!

—Hay muchos indicios al respecto —afirmó el agente—. Tardaremos cinco minutos en llegar a su vivienda. De momento es la única información de la que disponemos. Le tendré informado.

—¡Quiero que me contacte de nuevo nada más llegar a su casa, ¿me ha entendido?! ¡Es una orden!

—¡A la orden!

La inspectora, que no había podido evitar escuchar la conversación, se temía que algo no iba bien.

El inspector la miró con una punzada de miedo en su pecho.

—¿Qué está ocurriendo, inspector?

—Hay indicios de que alguien haya podido entrar en la casa del Profesor por la fuerza, han pulsado el botón de pánico. No hay forma de localizarlo… —informó con la voz ahogada—. Está llegando una patrulla a su casa ahora mismo.

—Inspector, no creo que en las coincidencias. ¿Primero nos llama, y ahora desaparece? Esto no me gusta..-

—A mí tampoco...

Por unos instantes, en la estancia de la casa franca todos permanecieron sentados en sus sillas, pendientes del móvil del inspector. La noticia había caído como una jarra de agua fría.

Tras unos minutos, el móvil volvió a sonar.

—¡Dígame, ¿qué tenemos?!

—Estamos en el exterior de la vivienda —informó el agente—. Desde nuestra posición, podemos ver el portón de su vivienda abierto, y a unos diez metros de nuestra posición un mini cooper rojo con la puerta abierta.

El inspector empezó a temerse lo peor.

—¡¿A qué están esperando?! ¡¡Entren en esa jodida casa!!

—No tenemos autorización, inspector...

Entonces, el inspector, cada vez más asustado, comenzó a gritar fuera de sí.

—¡A la puta mierda la autorización! ¡¡La autorización soy yo, joder!! ¡Como no entren ahora mismo en esa casa, les voy a meter un puro de cojones! ¡¡Correré con todas las responsabilidades!!

—¡A la orden! —respondió el agente—. ¡Estamos entrando!

—Agente, no corte la comunicación —ordenó—. Quiero que me describa todo lo que está observado.

El agente, que sostenía el móvil con la mano izquierda, desenfundó la pistola con la derecha mientras su compañero hacía lo propio dos pasos atrás.

Se acercaron al vehículo. Comprobaron que no había nadie en su interior. Entonces miraron al suelo y apreciaron un móvil destrozado. Dentro del vehículo, en el asiento del copiloto, descubrieron un folio doblado por la mitad.

—Inspector, no hay señales del Profesor —informó el agente. Hemos encontrado un móvil destrozado en el suelo y un folio doblado por la mitad en el sillón del copiloto.

El inspector sintió que le temblaban las piernas.

—¡Joder! —exclamó—. ¡Pelen la zona, a ver si localizan alguna pista! ¡¡Cualquier cosa, lo que sea, maldita sea!!

Carmen, que empezaba a pensar que había ocurrido algo terrible, agarró con fuerza el brazo del inspector.

—¡¿Qué ocurre, inspector!? ¡¡Ponga el manos libres, por Dios!! El inspector hizo caso y lo conectó.

Tras esto, le contó en unas pocas palabras lo que le había comentado el agente. Luego, volvió a hablar por teléfono al agente.

—Vamos a intentar calmarnos un poco. Escucha atentamente: necesito que vayas a por unos guantes, quiero saber si en ese folio encuentras algo. Después, registra la guantera y todo lo que puedas. ¡Pero ya!

»No dejes huellas. Quiero que me envíes por WhatsApp las fotos y videos de todo, que le eche una mano su compañero. Ahora, páseme con tu compañero.

—¡Buenas tardes! —continuó—. Vamos a dejarnos de presentaciones, no hay tiempo que perder. Escuché con atención: quiero que vaya al interior de la casa. El código de acceso desde la puerta de la cocina es el «2341».

»Cuando acceda, suba al primer piso. A la derecha verá un pequeño despacho y un ordenador en la mesa. Quiero que lo encienda y busque un icono con forma de cámara. Pinche en él. Una vez lo haga, le aparecerá un programa donde podrá ver las cámaras de toda la casa. Localice la que enfoca hacia la puerta de salida. Una vez esté en esa cámara, reproduzca y pinche para retroceder hasta que vea quién ha entrado. ¡¿Lo ha entendido?!

—Afirmativo, inspector —respondió en el acto—. Hemos realizado cursos de recuperación de imágenes en la comisaría, ¡déjelo de mi cuenta!

—¡Pues póngase a ello! Ahora si no le importa, quiero volver a hablar con su compañero — ordenó—. ¡¡Vamos, vamos!!

—Ya estoy con usted de nuevo inspector —intervino su compañero—. Me he puesto los guantes y me he acercado al folio del coche. Parece una nota.

El inspector se veía cada vez más rojo y nervioso.

—Escuche con atención: quiero que active el altavoz de la llamada y que, por medio del WhatsApp, me vaya enviando fotos de todo cuanto vea —en ese mismo momento, se retractó—: ¡Olvídelo! Necesito que me grabe un video de todo: del exterior, del móvil, del interior del coche, de la nota... ¡de todo!

»Agente, tómese su tiempo, sin prisas. No quiero perderme detalle. Cuando lo haya grabado, envíemelo, y después vuelva a llamarme. ¿Lo ha entendido?

—Alto y claro. Corto para realizar sus indicaciones.

En ese momento, hizo su aparición en el lugar un vehículo de la empresa de seguridad. Había dos ocupantes en su interior: eran los encargados de traer la llave de acceso a la vivienda y de verificar que todo estuviese en orden. Al ver el portón abierto, se quedaron perplejos. Pero se quedaron todavía más perplejos al observar que, en el interior, había accedido un agente.

No hicieron preguntas: solo observaron con incredulidad la situación y decidieron comunicarlo a la central por llamada.

—¡Joder, joder! —gritaba el inspector fuera de sus casillas—. ¿Cómo no pude verlo antes? ¡El Profesor era el que más estaba expuesto, era el único que no estaba acompañado! ¡¡Era carne de cañón para ese puto psicópata!!

La inspectora hizo uso de su experiencia y trató de calmar el ambiente.

—Vamos a intentar calmarnos un poco. Sé que no es fácil, pero no debemos permitirnos que nos afecte. Eso nos impedirá pensar con lucidez y frialdad, no olvidemos que tenemos un operativo en marcha.

Tan pronto terminó la frase, entró un mensaje en el WhatsApp del móvil del inspector: era un video enviado por el agente.

Sin mediar palabra, abrió el archivo y todos se acercaron para ver. Óscar y la inspectora no perdieron detalle de todo lo que ofrecía el video. La última imagen era la de un folio doblado por la mitad. Al abrirlo, todos leyeron lo escrito con inquietud en su interior: «TIC-TAC, TIC-TAC... Dese prisa, inspectora».

Transcurrieron unos minutos, volvió a sonar el móvil del inspector.

—Buenas tarde de nuevo, inspector. ¿Han recibido el video?

—Afirmativo. Ahora diríjase al interior de la casa y busque a su compañero. Está en la planta alta, y…

—Perdón que le interrumpa, inspector —le cortó el agente—: Ha llegado un vehículo de la empresa de seguridad. Observo a dos vigilantes en la puerta, pero no han accedido al lugar.

—Era de esperar —suspiró el inspector—. Acérquese a ellos y dígales que esperen y que no rebasen la puerta por ningún motivo, pero no cuelgue.

—De acuerdo, así lo haré.

Tras esto, todos escucharon que el agente se acercaba a la puerta y exclamaba:

—¡No se acerquen! ¡¡Estamos en una investigación!!

El inspector volvió a hablar:

—¿Me escucha, agente? ¿Cuál es su nombre? Lo está haciendo bastante bien.

—Federico, me llamo Federico.

—Bien. Entre por la puerta de la cocina. Estará abierta. Suba la escalera y diríjase a la planta superior. Cuelgue y hágame una video-llamada.

—¡A la orden!

El agente volvió a acceder a la vivienda. Al girar la cabeza hacia ambos lados, observó un bulto en suelo. Al ir acercándose, encontró el cuerpo de Bruno.

 —Inspector, he localizado el cuerpo de un perro en el suelo.

—Hijo de puta… Estoy seguro de que es Thor, el perro del Profesor. Acérquese y confirme si está con vida.

El agente se aproximó con cuidado al animal y colocó la mano en el ocio y el costado.

—Inspector, el perro está vivo —informó—. No veo señales aparentes de sangrado. Me da la impresión de que lo han podido dormir con algún tipo de sedante para poder acceder al interior de la vivienda.

—De acuerdo. Necesito que contacten con David, el jefe de la brigada canina. Que se desplace lo antes posible. Ahora, prosiga con las órdenes.

El agente se dirigió a la planta alta y localizó a su compañero. Este estaba sentado en la mesa de un despacho, observando la pantalla de un ordenador.

Nada más verlo, y siguiendo las instrucciones del inspector, realizó una videollamada con su superior.

—¿Qué tememos? —preguntó el inspector—. Quiero hablar con su compañero. El otro agente habló en voz alta:

—Inspector, he retrocedido veinte minutos antes de recibir la llamada. Siguiendo la franja de movimiento de la cámara, en breve tendremos imágenes.

—De acuerdo, proyecte la cámara del móvil hacia la pantalla.

Tras unos segundos, comenzaron a emitirse en pantalla las imágenes grabadas en el disco duro.

En ellas, se observaba al profesor de espaldas. A primera vista, parecía portar una carpeta en la mano. Se acercó al vehículo, lanzó la carpeta al sillón y accedió a su interior. Entonces, todos pudieron observar cómo se abría la puerta y, a los pocos segundos, dos encapuchados salieron de la nada y se dirigieron al vehículo del Profesor. Uno de ellos lanzó el móvil contra el suelo, y después el otro encapuchado entró en el vehículo. Tras esto, penetró un coche marrón de la marca Dacia. Sacaron al profesor atado, lo introdujeron en el maletero y abandonaron la escena. Vieron, además, que uno de ellos llevaba en la mano la carpeta que el Profesor había dejado previamente en el sillón.

—¡Joder! —exclamó el inspector enfurecido mientras golpeaba la mesa con el puño—. ¡¡Maldita sea!!

En ese momento, la inspectora entró en acción.

—Agente, soy la inspectora Sánchez. ¿Disponemos de otra cámara en una posición frontal a la casa?

—Déjeme un minuto.

El agente navegó entre las diferentes cámaras de la casa antes de responder:

—Así es. Localizo la hora y amplío.

Para desgracia de todos, esta no arrojaba ninguna pista. La secuencia era la misma, pero desde otra perspectiva.

—Quiero que graben las imágenes y me las envíen por WhatsApp. Descárguelas todas en un pendrive. Avisaré para que se desplace la científica al lugar, esperen su llegada y no permitan que nadie más entre en el lugar. Hablen con los vigilantes y coménteles que pueden abandonar el escenario, ahí ya no pintan nada. Denles las gracias y listo.

Justo en ese momento, llegó Braulio a la casa del Profesor.

Lo primero que vio fue el portón abierto, los vehículos de la empresa de alarmas y el de la Policía Nacional. Frente al portón, un agente de la Policía Nacional conversaba con otros dos chicos que estaban uniformados. Esta imagen sobresaltó a Braulio, que no tardó en recortar su última conversación con el Profesor.

Inmediatamente aparcó el vehículo y se dirigió hacia ellos.

—Buenas tardes —dijo con rapidez—. Soy Braulio, un amigo muy íntimo del Profesor. Hace unos minutos hablé con él por teléfono. ¿Alguien me puede explicar que está ocurriendo? —preguntó, muy nervioso.

—Lo siento, pero no puedo desvelarle nada —respondió el agente—. Estamos en plena investigación policial.

Braulio entró en histeria.

—¡¿Cómo que no puede desvelarme nada?! —gritó, rabioso—. ¡Quiero hablar con el inspector ahora mismo! ¡¡O lo llama usted o lo llamo yo, usted decide!!

La seguridad que transmitía aquel hombre hizo pensar al agente que podría llegar a meterse en un problema si no avisaba a su superior.

Braulio no dudó en coger el teléfono y llamar al inspector.

—Inspector Narváez, dígame.

El hombre respondió en el acto con tono serio y desafiante.

—Inspector, soy Braulio, amigo del Profesor. El inspector no tardó en reconocerlo.

—¡Hombre, Braulio! —entonces, el inspector carraspeó, incómodo—. Me vas a disculpar, pero no es buen momento. Estoy en un operativo de suma importancia.

—¡Y yo estoy en la casa del Profesor y tengo a un agente delante de mí que no me explica qué está ocurriendo! —gritó, enfadado.

Esto hizo que el inspector se desconcertase.

—Espera, Braulio… ¿Qué haces ahí?

Braulio respiró hondo un par de veces antes de responder.

—Me llamó el Profesor, ¡me había citado con él aquí! —explicó a voz en grito—. Por lo que me contó por teléfono, debía explicarme un asunto delicado.

—¿Te comentó algo más? —quiso saber el inspector.

—Algo sobre un libro que debía buscar si le pasaba algo —refunfuñó, una vez más al borde de un ataque de nervios—. Inspector, ¡estoy a punto de perder los estribos! ¡¿Me puedes decir de una vez por todas qué es lo que ocurre?!

El inspector habló con voz débil y preocupada.

—No estamos seguros. Todo apunta que han secuestrado al Profesor...

Braulio abrió los ojos en redondo a la vez que sentía que todo el aire se le escapaba de los pulmones de golpe.

—¿Qué...? —susurró, asustado—. ¡¿Cómo que han secuestrado al profesor?!

—Te lo explico brevemente, por ser quién eres y omitiendo información: estamos inmersos en un caso muy complicado desde hace meses. Tenemos a un asesino en la isla. Al parecer, unos encapuchados entraron hace casi una hora en la casa del Profesor y se lo han llevado a la fuerza. Esta mañana habló con la inspectora y conmigo, nuestra última conversación fue que vendría hasta Agaete.

—¡Claro! —exclamó él—. Por eso me volvió a llamar, para que lo esperase y bajar juntos. Inspector, me indicó que, si le pasaba algo... —murmuró con gran angustia— fuera a recoger un libro que me prestó en su momento. ¿Sabe? Creo que es el momento de hacerlo.

—¿Un libro? No entiendo nada...

—Es posible que ese libro nos arrojé alguna pista —insistió Braulio.

—¿Y dónde se encuentra ese libro? —quiso saber el inspector con voz cansada.

—Dentro de la casa, en una repisa. Debo recogerlo, fueron sus últimas palabras.

El inspector volvió a dudar.

—Pero la vivienda es el escenario de una investigación policial. Indícale al agente dónde está ese libro y que él lo recoja.

Braulio apretó los puños.

—Inspector, nos conocemos hace bastantes años, sabes que eso no va a ocurrir —murmuró—. El Profesor me hizo cargo de ese libro. Si hubiera querido que lo tuviera la policía, te hubiera llamado directamente a ti. Tú decides. Me pienso llevar ese libro sí o sí. Después te lo entregaré. Soy tu única baza en todo esto, y lo sabes.

El inspector se llevó las manos a la cabeza, exasperado.

—Vale, vale. ¡No me vuelvas loco! —exclamó—. Estoy en un operativo, ¡y ahora esta mierda! Una vez localices ese libro, ¡quiero verte en Agaete! Llámame dentro de 2 horas. ¡Pásame con el agente ahora mismo!

Braulio le entregó el móvil al agente.

—¡Agente! —exclamó el inspector—. Entréguele unos guantes al señor que está con usted. Acompáñelo en todo momento, debe recuperar un libro del interior de la casa. ¡Que no toque nada y no obstaculice la investigación! Una vez tenga el libro, déjelo marchar. ¿Me ha entendido?

—¡Alto y claro!

Después de hablar con el inspector, el agente le devolvió el móvil a Braulio. Posteriormente, se dirigió al vehículo policial, recogió unos guantes, se los entregó a Braulio y se dirigieron juntos al interior de la vivienda. Subieron a la primera planta y se encaminaron al salón. Una vez allí, observaron una estantería que cubría toda la pared de punta a punta.

—Don Braulio, si me lo permite, le puedo ayudar a localizar ese libro —sugirió el agente viendo la enorme cantidad de libros que tenía el Profesor—. ¿Me puede indicar el título, por favor?

Este asintió.

—¡Buena idea! Me vendría bien contar con otros ojos. El título era: «Psicología de la vida cotidiana de Sigmund Freud».

—¡Perfecto!

El agente y Braulio se dividieron la amplia estantería.

Tras varios minutos en los que se dedicaron a recorrer toda la estantería leyendo todos y cada uno de los títulos, el agente lo vio.

—¡Localizado!

Braulio se acercó y, con sumo cuidado, lo cogió entre las manos.

Al abrir la tapa, encontró un sobre escrito: «Para Braulio. Solo como última opción».

—¡Este es! Gracias agente. Ahora, si me disculpa... debo irme.

—De acuerdo, informaré al inspector. Le acompañaré hasta la puerta.

Desde Agaete y ajeno a lo que ocurría en la casa del Profesor, el inspector seguía atento a todo lo que iba sucediendo.

El subinspector emitía una orden de búsqueda y captura del vehículo con sus dos ocupantes: dos hombres, entre treinta y treinta y cinco años. Basándose en la descripción que les había solicitado las imágenes de la cámara, altura, vestimenta…

Óscar y la inspectora se habían retirado y conversaban en una de las estancias del piso franco.

—¿Qué opinas de todo esto, Óscar?

—Me hace que pensar que el asesino está improvisando —respondió—. Haberle dejado sin su señuelo le ha trastocado su estrategia. Aunque también es posible que sea una cortina de humo para distraer nuestra atención. No creo que el Profesor sea su última víctima, pero, llegados a este punto... todo puede ocurrir.

—Llamaré a Cesario para que me dé su punto de vista.

—De acuerdo, yo te cubro —asintió Óscar—. El inspector está descontrolado, voy a intentar tranquilizarlo.

—Sí, buena idea.

La inspectora se apartó unos metros y contactó con Cesario para comentarle lo ocurrido.

Cesario no tuvo dudas: el asesino utilizaría a un integrante del equipo como venganza por haber acabado con uno de los suyos. Con toda probabilidad, ese no era el plan inicial y era altamente posible que estuviera improvisando.

—¡Oídme todos! —exclamó la inspectora de golpe—. Es muy posible que el asesino haya cambiado de estrategia. Que esté utilizando a uno de los nuestros como venganza por haber eliminado a uno de los suyos es una teoría, ¡solo eso! Puede que lo esté utilizando para distraernos del verdadero objetivo, así que no debemos bajar la guardia. Algo me dice que cometerá algún error. Está improvisando, y, por muy listo que sea, estoy segura de que perderá el control.

—Espero que tengas razón, inspectora... —comentó el inspector—. El retén de la científica va en dirección a la casa del Profesor, espero que puedan encontrar algo.

Blanca estaba conectada al centro de control, pero, aun así, escuchaba todo lo que iba sucediendo.

Justo en ese momento, su portátil emitió un nuevo pitido: el programa había localizado la posición de los dos móviles. Tanto el asesino como el señor “X” estaban conectados en ese mismo momento. En el acto, Blanca saltó de su silla y reprogramó el sistema para que le diera la geolocalización exacta de los terminales. Una vez conseguida, se la envió a la inspectora y acto seguido al comisario jefe.

—Inspectora, le acabo de enviar por WhatsApp la última localización del terminal que conecta con las cámaras. Acabo de hacer lo mismo con el equipo informático supervisado por el comisario. Es probable que el inspector le pueda decir la zona exacta.

La inspectora sintió euforia en su interior.

—De acuerdo, Blanca. Ahora debo cortar, ¡muchas gracias!

La inspectora se giró hacia el grupo de personas que la rodeaban.

—¡Inspector, subinspector! ¡Necesito que me presten atención un minuto! Blanca me ha enviado una geolocalización, ¡necesito que me indiquéis el lugar exacto!

El inspector cogió su teléfono móvil y amplió el lugar que le mostraba Carmen. No le costó demasiado reconocerlo...

—N-no puede ser… P-pero, si es… ¡Es la casa del Profesor! —exclamó, sorprendido—. La madre que me... —se giró hacia la inspectora, consternado—. ¿Y ese programa no puede indicarnos dónde se encuentran ahora?

La inspectora se mordió el labio inferior.

—No es tan sencillo —murmuró—. Solo podremos localizar el terminal, siempre y cuando esté utilizando los datos o el wifi.

El inspector se apretó la cabeza.

—¡Pues vaya birria de programa! —se arrepintió nada más decirlo y miró con bastante apuro a Carmen—. Perdón, inspectora, ya no sé lo que me digo... Aprecio bastante al Profesor, espero que no me lo tenga en cuenta.

La inspectora sonrió con amabilidad.

—No se preocupe, me hago cargo.

El inspector estaba bastante afectado por lo ocurrido. La realidad era que, en este momento, poco más podrían hacer.

Una cosa sí estaba clara: debían volver a centrarse en el evento.

Según avanzaban las agujas del reloj, la ingente cantidad de personas que se habían sumado a la fiesta se contaban por millares. Todas las posibles alternativas estaban cubiertas, y los agentes iban modificando su posición a medida que iba atardeciendo. La playa se fue despoblando de bañistas, situación que permitía a los agentes tener una visión mucho más clara de la playa y de los posibles accesos a ella.

El reloj marcaba las 19:30 horas de la tarde. A esa hora, el gentío de asistentes era ya muy parecido a una marea humana, mientras cantaban y daban saltos al son de la banda del pueblo. Otros bailaban en las calles, que habían sido cortadas para la fiesta. Los restaurantes habían improvisado altavoces que escupían música a todo volumen para el gran deleite de todos.

Cesario seguía coordinando a los agentes. La inspectora, a su vez, observaba cualquier pequeño detalle que apareciese en las cámaras. El inspector, mientras tanto, mantenía el contacto en todo momento con la policía que controlaba los accesos al pueblo. Por sus mentes sobrevolaba la idea de que esta pudiera ser la última ocasión de acabar con todo ese disparate... y eso los mantenía en una gran tensión.

Blanca, atenta a sus cámaras, no escuchó un nuevo pitido del portátil. Después de varios minutos se levantó para coger un refresco de cola.

Fue cuando prestó atención.

—¡Mierda! No me lo puedo creer...

El algoritmo de su nuevo programa había creado una palabra, aún incompleta. Serían necesarias las señales del último asesinato para estar completamente segura de cuál era. Aun así, el programa había elaborado una palabra con el juego de palos que había ido dejando el asesino. La palabra que arrojaba, casi en un 90% de posibilidades, era «Profesr» y algunos palos sueltos. Se trataba de una palabra de ocho letras, dos letras por cada crimen. El programa había elegido Profesor.

Blanca se sobrecogió.

Sin dudarlo, volvió a contactar con la inspectora.

—Inspectora… he descubierto algo aterrador.

La inspectora sintió una impaciencia poco propia de ella en esas circunstancias.

—Dispara, Blanca, ¡no estoy para acertijos! —consciente de su grosería, suspiró—. Discúlpame, no pretendía…

Blanca la cortó de inmediato.

—¡Olvídelo, no se preocupe! Escuche, inspectora: el programa ha reconocido en un 90% la palabra que buscábamos del juego de la niña. No se lo va a creer...

Ante su silencio, la inspectora suspiró de nuevo.

—Blanca, por favor, ¡estamos bajo mucha tensión! Dispara de una vez.

—La palabra está incompleta porque aún queda un crimen —aclaró—, pero, sin ninguna duda... la palabra es «Profesor».

La inspectora perdió el color de sus mejillas tras esa frase inesperada. La fuerza de sus piernas se esfumó repentinamente, y sus pulmones, hasta entonces tranquilos, se contrajeron con brusquedad y la hicieron marearse.

Buscó un respaldo de alguna silla con las manos y se sentó, temblorosa.

—¿Ocurre algo, inspectora? —preguntó Óscar acercándose a ella, inquieto. Ella no tuvo fuerzas para levantar la mirada del suelo—. N-necesito unos minutos para procesar la información…

Unos segundos más tarde, se levantó sin decir nada y caminó por las diferentes estancias de la casa. Llegó hasta la cocina y, allí, se sentó en una silla.

La vista de la inspectora se quedó perdida en un reloj de pared.

¿Cómo podía ser que la palabra fuera «Profesor» cuando aún no se habían cometido todos los asesinatos? Entonces, la última víctima no podría ser el Profesor. Si se hubiera cometido el último asesinato, el asesino, posiblemente, sabría que descubrirían esa palabra. ¿Qué pintaba el Profesor en todo eso? ¿Tendría algo que ver su llamada y su secuestro?

La mente de la inspectora comenzó a analizar todas las posibles variables. Empezó a encajar las piezas como si jugara al tetris. Intentaba hallar una respuesta coherente a todo lo que estaba ocurriendo...

—¿Se encuentra bien inspectora? —preguntó el inspector en voz baja y con cautela, que había ido a buscarla—. Me tiene preocupado.

—Sí, perfectamente... —susurró, saliendo de su mente de golpe. Levantó la mirada hacia él con una sonrisa tensa—. Ha sido mucha información en muy poco tiempo. Prefiero quedarme a solas un rato para poder procesarla y buscar posibles variables en la ecuación. Si me disculpa y sin ser grosera... ahora necesito estar sola.

Él asintió.

—De acuerdo, tómese el tiempo que necesite.

—Gracias...

El inspector regresó a la estancia donde se encontraban los demás y les explicó la conversación que había mantenido con la inspectora.

Óscar asintió.

—Nuestra jefa trabaja mejor de esa forma. Necesita aislarse para darle forma a todos los acontecimientos. En unos minutos volverá a unirse a nosotros.

La cabeza de la inspectora procesaba información a la velocidad de la luz.

Se formulaba una pregunta y buscaba tres posibles respuestas, y a estas respuestas dos nuevas posibles alternativas. Por esa misma razón, había llegado a gestionar casos muy complejos.

Tras pasar diez minutos observando, de forma hipnótica, el reloj de pared, se incorporó y regresó a la sala.

Recuperó su seriedad y su profesionalidad de golpe.

—¡Vale, esto es lo que tenemos! —exclamó con fuerza. Todos se giraron hacia ella—. Por alguna razón que desconozco, el asesino estaba formando una palabra con los signos en forma de palos encontradas en los cuerpos de las víctimas o en un papel, como en el último crimen.

»Inspector, antes de que pregunte... se lo explicaré todo en otro momento. Es algo que averigüé de forma totalmente fortuita —añadió, al ver la intención del hombre de abrir la boca para intervenir y replicar.

»Blanca creó un programa de algoritmos, o algo así, no entiendo sus términos demasiado bien. La cuestión es que introdujo todas esas pistas. Hace unos minutos he hablado con ella y, según me acababa de comentar, la palabra, en un 90% de probabilidad y faltando un asesinato... forman la palabra «Profesor».

El inspector abrió los ojos, sorprendido y asustado.

—¡Pero eso es imposible, inspectora!

—Déjeme continuar, por favor —suplicó Inspectora con aspecto cansado—. Según puedo descifrar, el Profesor tenía algo que ver en todo esto. No sé exactamente cuál es su rol en todo esto.

»La cuestión es que, al haber acabado con la vida de la rubia, el asesino tuvo que variar sus planes. Llego a esta conclusión porque, de no ser por el programa de Blanca, no sabríamos de la existencia de esa palabra hasta encontrar a la última víctima.

»Casualmente, esta mañana he recibido una llamada extraña del Profesor y, poco después, ha sido secuestrado. Es posible que tuviera información sobre el asesino, no lo niego. Sin embargo, la realidad es que el Profesor ha desaparecido y la palabra descubierta señala a él.

»Por un momento he llegado a pensar que la siguiente víctima podría ser él. Pero, para que sucediese eso... deberíamos haber esperado a completar la palabra con el último asesinato. Eso me invita a pensar que pudiera tan solo se tratase de una cortina de humo.

El inspector la miró con desconcierto.

—Uf, inspectora... demasiada información para mí. Mi mente no llega a su capacidad de análisis.

Precisamente, para este tipo de situaciones, contábamos con la pericia del Profesor...

Se hizo un silencio sepulcral en la habitación.

Todos los presentes se tomaron unos minutos para procesar todo lo que había expuesto la inspectora. Las imágenes recorrían la mente de Óscar imaginando todas las secuencias en su cabeza.

—Y si… —intervino Óscar, pensativo—. No es una afirmación, solo es una de tantas conjeturas.

»¿Y si la intención inicial del asesino era culminar los cuatro crímenes siguiendo la pauta de los acertijos, para después incriminar al Profesor? Al eliminar a la rubia, lo único que hemos conseguido es acelerar la secuencia. Esto ha podido modificar el último crimen y obligar a que el asesino decidiese asesinar al profesor.

La inspectora meditó unos segundos.

—Es plausible —respondió la inspectora—, y una teoría nada descabellada.

El inspector apretó los puños.

—¡De eso nada! —gritó—. Vamos a localizar al Profesor por mis...

Blanca continuaba peinando la zona desde su centro de control.

Desgraciadamente, la ingente cantidad de asistentes al evento le impedían realizar su trabajo. El programa de identificación facial tampoco arrojaba una luz en su rastreo. Los agentes seguían modificando su posición a medida que caía la noche. En la playa solo quedaban algunos grupos de jóvenes haciendo botellón. Los agentes coordinados por Cesario se ubicaron en los accesos a las carreteras de tierra que llevaban hasta la costa.

En ese preciso momento, Blanca, volvió a recibir un pitido. Saltó de su silla al descubrir que el móvil volvía a emitir una nueva señal.

—¡Inspectora! —vociferó en la llamada—. Tengo una nueva ubicación del móvil. No sé exactamente dónde se encuentra. ¡Está muy cerca de su posición! La señal está estática, no hay movimiento... como si se hubieran detenido.

La inspectora no daba crédito a lo que oía.

—¡¿Cómo que muy cerca?!

—No reconozco la zona. ¿Sabe? En el programa también tengo configurados los móviles de nuestro equipo, por eso lo sé. Puedo verlos a todos en la pantalla, y... la señal está próxima a la de ustedes.

»No creo equivocarme: se encuentra a menos de cinco kilómetros de vuestra posición. Te envío la ubicación por WhatsApp en tiempo real.

—¡Inspector, le necesito! —gritó la inspectora de golpe mientras ampliaba la ubicación—.

¡¿Puede localizar esta ubicación?!

El inspector observó detenidamente el mapa que le mostraba.

Le costó precisar el sitio. No se encontraba en el pueblo, sino en la costa. Y, como había comentado Blanca... a unos kilómetros de su ubicación.

—¡Lo reconozco! —exclamó entonces—. Es un camino de tierra que lleva hasta la costa. Desde allí, muchos submarinistas suelen acceder por una rampa al mar.

—¡¿Cómo ha dicho?! —exclamó la inspectora, sorprendida y cayendo en la cuenta—. ¡¡Allí me llevó el Profesor a hacer una inmersión!!

»¡Inspector, el asesino tiene pensado ahogar al Profesor! —exclamó, fuera de sí—. Coordine el operativo YA. Usted conoce la zona, dé las instrucciones para que el equipo de los buzos se desplace también. ¡Vamos, vamos!

»Blanca, avisa a Cesario, ¡que los agentes acudan de inmediato al lugar! Es en el acceso a la rampa, ¡lo tenemos señalado en el plano!

—¡Oído!

Blanca contactó con su compañero.

—¡Cesario —exclamó—, van a asesinar al profesor en el acceso rampa, tenemos poco tiempo! ¡¡Moviliza al equipo!!

El inspector tomó las riendas.

—¡A todos los agentes disponibles! Vayan al acceso de la primera rotonda, ¡hay una carretera de tierra! Deben llegar hasta el final, allí verán una rampa. ¡¡Necesito una ambulancia y a los buzos!! ¡Ya! ¡Vamos, vamos!

Varios agentes corrían abriéndose paso entre la muchedumbre. Otros, se sumaron desde el paseo de la playa. Dos vehículos de policía intentaban esquivar a la marabunta para llegar a la rotonda. El inspector, en cambio, abrió la puerta de una patada totalmente fuera de sus casillas y salió corriendo. Óscar, la inspectora y el subinspector lo seguían muy de cerca.

Cada minuto era determinante.

Los agentes coordinados por Cesario llegaron al acceso de tierra y corrieron hacía el interior. Tras haber recorrido un kilómetro, observaron un vehículo a lo lejos con las luces encendidas que emprendía la marcha.

—¡Cesario! —avisó Blanca a voz en grito—. ¡¡Un vehículo está abandonando la zona!!

—¡Blanca, dime algo más concreto! —exclamó Cesario, tenso.

—¡¡La señal del móvil me indica movimiento!!Cesario se volvió hacia su grupo.

—¡¡Son ellos!! ¡Hay que detenerlos como sea!

Los agentes, que no disponían de armas de fuego, se sentían un poco impotentes con aquellas pistolas táser como única protección.

Nada más verlos, el vehículo aceleró la marcha.

Ambos agentes se detuvieron en la carretera, pero solo pudieron arrojarle unas piedras al cristal y disparar la táser, que no impidió que el vehículo siguiera acelerando la marcha para alejarse de ellos a toda velocidad.

—Cesario, no... n-no hemos podido detener al vehículo. ¡¡Va en vuestra dirección, esperamos instrucciones!! —gritó uno de los agentes.

—¡¡Sigan hasta el final del camino!! ¡¡Deben de localizar al Profesor, busquen en el agua!! Disponen de linternas, ¡corran! ¡No hay tiempo que perder!

Los ocupantes del vehículo sospecharon que habían sido descubiertos.

Aunque la carretera era de tierra, los sospechosos aceleraron todo lo que pudieron. Quedaban algunos metros para salir del camino de tierra e incorporarse a la carretera. En ese preciso momento, un vehículo de la policía hizo aparición. Seguidamente se les unieron el inspector, Óscar, dos agentes y la inspectora.

Tanto la inspectora como Óscar desenfundaron sus armas y dispararon al vehículo. El piloto consiguió realizar una maniobra de escape en dirección hacia el puerto. El vehículo de policía les comenzó a perseguir, y la ambulancia tuvo que maniobrar para no chocar contra ellos. El todoterreno de los buzos, que iba detrás de la ambulancia, rozó la carrocería del coche de los asesinos.

Ese impacto hizo su vehículo desviara su trayectoria. Aun así, después de dar un volantazo para corregir la huida, prosiguió hacia el interior del muelle. La inspectora hizo señales al todoterreno de los buzos para que se detuviera. Óscar y la inspectora aprovecharon para subirse en él y guiarlos hacia donde estaba el Profesor.

Los agentes coordinados por Cesario llegaron hasta el final del trayecto de tierra. Sin saber qué hacer, se pusieron a apuntar con las linternas en un intento de localizar algún vestigio.

—Cesario, ¡¿qué estamos buscando?! ¡Estamos en la costa, pero no vemos absolutamente nada!

—Seguid avanzando, ¡debéis ver una especie de rampa o acceso al mar! A los pocos segundos, respondieron:

—¡Sí! Lo vemos.

—Id en esa dirección —ordenó él—. Mirad bien, a ver si está la caja, ropa, o algo que nos pueda ayudar a localizar al Profesor. ¡¡Rastread la zona, disponemos de muy poco tiempo!! ¡Vamos, chicos!

Jorge se despojó de la ropa y se metió en el agua sin vacilar.

Se zambulló linterna en mano con la intención de poder ver algo en el fondo del mar, o con la idea que el Profesor pudiera ver el haz de luz y seguirlo. Sole trotaba por el lugar, rastreando cada palmo de la orilla rocosa.

El vehículo de los asesinos seguía acelerando hacia el interior del muelle.

En la carretera, el inspector detuvo a un nuevo vehículo de la policía que acababa de hacer aparición. El subinspector se subió a él dándole órdenes para que entrara en el muelle.

Posteriormente, llegó otra unidad a la zona. El inspector se subió y pusieron rumbo a la rampa de buceo.

—¡A todas las unidades y agentes! —exclamó por la emisora—. ¡Los sospechosos van en un vehículo de color rojo! ¡Están en el interior de muelle, no tienen salida! ¡¡Necesitamos refuerzos y un cordón para salvaguardar a los peatones, no quiero víctimas!!

A su vez, Sole preguntó:

—Cesario, ¿me copias? —preguntó Sole—. ¡Acabo de encontrar una camisa en las rocas! A su lado hay una caja similar a las encontradas en los anteriores crímenes.

»No hay rastro del Profesor. Jorge está en el agua intentando localizarlo. Mucho me temo que es posible que esté ya bajo el agua, aunque espero equivocarme... ¡Necesitamos ya a esos buzos!

—La inspectora está llegando con los buzo, los veréis allí en un momento. ¡Quiero que hagáis señales para que os pueda localizar!

Tras esto, cambió de canal para contactar con ella:

—Inspectora, al habla Cesario. Los agentes han encontrado una caja cerca de la rampa y una camisa. La están esperando, le harán señales lumínicas para que los vea en el acto. ¡Estese atenta!

La inspectora asintió.

—¡Oído! ¡Quiero que saltéis de este maldito coche y os lancéis al agua! —ordenó, girándose hacia los buzos—. Existe una gran probabilidad de que haya un cuerpo en el mar. ¡No tenemos tiempo, ¿me habéis entendido?!

—¡Entendido! —exclamaron al unísono.

En el puerto, los asesinos seguían acelerando. Sin embargo, pronto se percataron de que el muelle estaba llegando a su fin. Sus opciones se reducían a tres: saltar del muelle, bajar del vehículo para lanzarse desde el muelle y escapar a nado o, bien, intentar dar la vuelta a la desesperada y tratar salir a toda velocidad de allí, esquivando a la policía. Si podían...

La adrenalina de los asesinos no les dejó pensar con demasiada claridad las diferentes opciones. Así que dieron media vuelta y optaron por esquivar los vehículos de policía y huir por el pueblo.

El primer vehículo de la policía que había entrado permanecía estacionado esperando la maniobra de los asesinos. A los pocos segundos, se le unió un segundo vehículo, donde iban el subinspector y varios agentes a pie. Eso les permitió formar rápidamente una barrera de bloqueo.

A pesar de ello, el vehículo aceleró y se dirigió a toda velocidad hacia la barrera improvisada. Viendo la situación, el subinspector contactó con el inspector por la emisora

—¡Inspector! —exclamó el subinspector—. ¡¡Los sospechosos han decidido emprender la huida!! ¡Hemos montado una barrera con los vehículos! ¡Conmigo se encuentran varios agentes, espero ordenes!

El inspector no podía permitirse dejar escapar esa oportunidad.

—¡¡Deténgalos a cualquier precio!!! Si es necesario y el blanco es fácil, ¡disparen a matar! ¡¡No quiero bajas civiles!! Si atravesaran esa barrera, las bajas civiles podrían ser incalculables…

—¡A la orden! —tras esto, se giró hacia su grupo—. Ya lo habéis oído: ¡si es preciso, disparen a los sospechosos!

El vehículo de los sospechosos continuaba acelerando.

El conductor había observado un pequeño hueco por el que huir esquivando la barrera. Así pues, maniobró a toda velocidad y se acercó peligrosamente a la barrera... cuando, de repente, uno de los agentes comenzó a disparar. A los segundos, los demás se unieron en disparos con su compañero.

Varios proyectiles impactaron contra el capó y el cristal delantero. Un nuevo proyectil dio de lleno en la cabeza del copiloto, otros dos impactaron en el pecho del piloto y uno más atravesó su cabeza. Esto ocasionó que el vehículo se descontrolara y fuera directamente hacia los agentes de policía.

Estos, viendo que el vehículo se les echaba encima, realizaron una maniobra de esquive para evitar que les aplastara.

El vehículo impactó de forma brusca contra la barrera y les rebasó por encima. Eso hizo que el vehículo girara en el aire y cayera con el techo sobre la carretera.

—¡Inspector! —informó en el acto el agente por radio—. ¡Hemos neutralizado la amenaza! Vehículo interceptado y, salvo sorpresa, sin supervivientes.

—¡Oído! Acoten la zona hasta mi regreso.

Cuando el inspector llegó al final del camino de tierra, observó a la inspectora y a Óscar de pie en la rampa.

Estaban acompañados por una pareja: los agentes Jorge y Sole. A pie de la rampa, varios buzos se preparaban para entrar en el agua. El inspector no aguardó a que el vehículo se detuviese: abrió la puerta y saltó prácticamente en marcha. Nada más tocar tierra, corrió hasta la inspectora.

—¡¿Qué tenemos, inspectora?!

—Aún nada, estamos peinando la zona. Solo hemos podido encontrar una camisa y la dichosa caja, pero... sin noticias del Profesor. Creemos que puedan haberlo sumergido, los buzos nos podrán decir algo más.

Ofuscado, el inspector se giró hacia los buzos.

—¡Joder! ¡¿A qué esperan?! ¡¡Entren de una jodida vez!!

La inspectora lo miró con seriedad, pero incapaz de ocultar su preocupación.

—Inspector, hacen lo que pueden. No los pongamos nerviosos.

Este asintió, inquieto.

—Vale... Escuche, inspectora, los asesinos han sido abatidos en el muelle. Ella sintió júbilo en su interior.

—¡Eso es una magnífica noticia! ¡Vamos, chicos, tenemos poco tiempo! —le gritó de nuevo la inspectora a los buzos.

Los buzos dos hombres, curtidos en horas de buceo, desaparecieron de la vista de todos en unos segundos. Antes de sumergirse, coordinaron la estrategia para ir peinando el fondo marino. Las burbujas de sus respiraderos iban subiendo para romper en la superficie. Cada uno portaba en la mano una potente linterna que serviría para comunicarse entre ellos.

Los segundos parecían horas y los buzos no parecía que fueran a encontrarlo. Tras varios minutos en los que ambos inspectores contuvieron la respiración con el corazón en la garganta, ambos pudieron observar ver, desde la orilla pudieron, un haz de luz bastante potente que se encendía y apagaba.

Uno de los buzos había descubierto algo. Enseguida, el otro buzo acudió en su búsqueda.

En el fondo, a unos tres metros de profundidad, localizaron el cuerpo del Profesor. Este estaba atado de pies y manos. En la boca llevaba un respirador, y éste, a su vez, se conectaba a una pequeña botella de oxígeno. A pesar de ello, no había indicios de que estuviese respirando. Quizás la botella era parte del juego macabro del asesino, pero se había quedado sin aire. ¿Cuánto tiempo había estado sumergido...? Una cuerda cubría su cuello y sus manos, y, al mismo tiempo, esta última estaba atada a una especie de ancla que hacía de peso y le impedía moverse.

En el acto, uno de los buzos cortó la cuerda, y el otro se desprendió de su respirador para colocarlo en la boca del Profesor. Ambos cogieron el cuerpo inerte y lo elevaron hacía la superficie.

Emergieron a unos diez metros de la orilla. Con gran pericia, los buzos lo trasladaron hasta la orilla, donde ya los esperaban los miembros de la ambulancia, formada por un médico y un enfermero, que habían llegado hacía solo unos minutos.

Todos los que se encontraban en la orilla estaban atónitos viendo cómo transcurría la escena. Los miembros de la ambulancia y el inspector salieron corriendo hasta la orilla para recuperar el cuerpo del Profesor y llevarlo a una zona llana.

Una vez allí, los médicos constataron que el cuerpo estaba en parada cardíaca. Sin demora, comenzaron con la reanimación cardiopulmonar. Tuvieron que levantar nuevamente al cuerpo para depositario en un lugar seco y, a continuación, como el Profesor se encontraba sin la camisa, le secaron rápidamente el pecho debido a que el agua es conductora de la corriente eléctrica y eso podría afectar incluso a las personas del alrededor. Después de secarle el pecho, le colocaron las palas para recibir una primera descarga de doscientos julios. Pasados unos segundos, detectaron un tenue pulso. Lo estabilizaron, lo acostaron en una camilla antes de subirlo a la ambulancia y realizaron la intubación.

Mientras tanto, se personaron en la zona varios coches policías. En uno de ellos iba el subinspector, que había dejado al oficial de policía en el muelle a cargo de la situación.

—¡Oh, Dios mío! —exclamó la inspectora—. Esto no puede estar sucediendo, ¡espero que puedan salvarlo!

Óscar le apretó el brazo con fuerza, pero sin llegar a hacerle daño.

—El Profesor es un tipo duro, estoy seguro que lo conseguirá.

Una vez estabilizaron al profesor en el interior de la ambulancia, conectaron la sirena y arrancaron a toda velocidad. Uno de los coches de policía maniobró para escoltarlo y facilitar su salida. El inspector dio órdenes para que los controles descongestionaran la carretera. Durante el trayecto, el equipo médico iría verificando sus constantes vitales constantemente.

Óscar se enfundó unos guantes y recogió la caja que se encontraba en unas piedras, cerca de la rampa. El inspector dio instrucciones estrictas para que uno de los agentes desplazados custodiara el perímetro mientras llegaba la científica.

Eran varios los vehículos que se habían desplazado hasta la zona. Nuestro equipo, que poco pintaba ya allí, se subió en uno de ellos para desplazarse hasta el muelle.

En cuestión de minutos, el pueblo se había convertido en un caos. Las sirenas no dejaban de sonar, los agentes de la Policía Local, con ayuda de la nacional, acordonaron todo el perímetro del puerto, y un vehículo de bomberos accedía al muelle. Ante ese panorama, los asistentes a la fiesta abandonaban el lugar en dirección al interior, asustados por lo que hubiese podido pasar.

Los vehículos que transportaban al equipo de la inspectora y al inspector tardaron varios minutos en llegar hasta el muelle. Una vez allí, se encontraron con el vehículo que había volcado: el techo estaba sobre el cemento del muelle, y lo rodeaban varios vehículos de la policía destrozados por el impacto y un gran número de agentes. Sus dos ocupantes habían fallecido en el acto antes de chocar contra la barrera. Los proyectiles, disparados por los agentes, habían atravesado zonas vitales.

La inspectora y Óscar se acercaron al vehículo volcado, constatando que en el interior se encontraba de copiloto un chico joven y de copiloto un adulto. La inspectora, aprovechó para tomar fotos de los ocupantes y enviárselas a Blanca.

—¡Inspector! —exclamó Carmen—. ¿Qué sabemos del Profesor? Este se acercó a ella en el acto.

—No he podido establecer comunicación con la ambulancia, estoy en ello. Óscar se acercó a la inspectora portando la caja en la mano.

—Inspectora, todo esto está pasando demasiado rápido, pero... es necesario abrir la última caja.

Carmen asintió.

—Tienes razón, voy a por unos guantes para abrirla —se giró hacia el inspector con seriedad—: Inspector, necesitamos discreción. Y ese vehículo. Debemos averiguar que hay en el interior de esta caja.

El hombre asintió.

—¡Ya lo habéis oído! —ordenó en un grito decidido—. ¡¿De quién es ese vehículo?! ¡Facilitadle a la inspectora todo lo que solicite!

Óscar y la inspectora se dirigieron a la parte posterior del vehículo, Se enfundaron unos guantes y procedieron a abrir la caja.

En su interior, hallaron un papel con dos nuevas líneas que configurarían lo que ya suponían: la palabra del juego. También encontraron una pequeña bolsa que contenía, en esta ocasión, una falange acompañada de una fotografía. En ella se apreciaba aún grupo de jóvenes posando en actitud distendida.

Óscar tomó una foto de los palos hallados en el papel y se los envió a Blanca. Aunque supiesen el resultado, era una prueba intrascendente. Volvieron a cerrar la caja y salieron del vehículo.

Tras esto, ambos se dirigieron hacía el inspector.

—Óscar, ¿te has percatado de un detalle? A las manos del Profesor no les faltaba ninguna falange... ¿de quién es esa, entonces?

Entonces, cayó en la cuenta.

—¡Espera un momento, enséñame esa fotografía otra vez!

Óscar, que ya se había desprendido de los guantes, utilizó uno nuevo.

Carmen prestó mayor atención a la fotografía en un intento de encontrar alguna pista que pudiese llevarlos por el buen camino. Fue entonces cuando se percató de algo, completamente desconcertada.

—N-no puede ser… —murmuró, sorprendida—. ¡¡No puede ser!! —exclamó—. ¡Esa chica soy yo, cuando estudiaba en la facultad! Pero... —una sospecha le perforó la cabeza—. Espero estar equivocada... ¡Inspector, ¿puede acercarse un minuto?!

Este dejó de hablar con varios agentes y se acercó a ella.

—¿Qué ocurre?

Le puso la foto en la mano.

—Dígame ¿conoce usted a alguien de esta fotografía?

El inspector contempló la foto unos segundos. Luego, la miró de nuevo a ella.

—¡Claro!, Este es el Profesor cuando era joven. He visto fotos cuando he estado en su casa. Carmen abrió los ojos, cada vez más desconcertada.

—N-no puede ser…

—¿Reconoce a la chica que aparece justo delante de él? —le preguntó Carmen, cada vez más consternada y confusa.

El inspector negó con la cabeza.

—No la reconozco, ¿por qué? ¿Usted sí?

Ella recuperó la imagen y la miró de nuevo con gesto turbado.

—Soy... soy yo cuando era joven —respondió, inquieta—. ¡No puedo creerlo! Todo esto me parece surrealista... —murmuró al borde del llanto.

Una lluvia de recuerdos lejanos invadía su mente y le impedían pensar con claridad, pero era completamente imposible que estuviese equivocada:

—El Profesor y yo coincidimos hace bastante tiempo, en la facultad... —añadió ella a nadie en particular—. Creo, y sin error a equivocarme, que este ha sido el nexo en todo este circo.

El inspector abrió los ojos, estupefacto.

—¡No puede ser! Todo esto me resulta muy macabro...

Sentado en una habitación de una casa de Agaete, se encontraba Braulio.

En la mano, sostenía la carta que le había dejado el Profesor. En ella, le explicaba todo lo ocurrido.

Varios años atrás, un tipo de la península había contactado con él. Se conocieron en una página de psicología abstracta, donde algunos iluminados intercambiaban historias surrealistas.

Tras un tiempo, hicieron buenas migas. Posteriormente profundizaron algo más en el plano social, y el Profesor le confesó que, durante su adolescencia, había estado enamorado de una chica. Esa chica,mantenía una relación con otra persona en ese momento y terminó por tirar la toalla. Aunque reconoce que en otras circunstancias, estaba seguro que podría haber sido una bonita relación de años.

Fue entonces cuando ese hombre le propuso un juego: él conseguiría atraerla nuevamente hasta él para intentar conquistarla, y, en compensación, él podría dejarla en evidencia para que el Profesor saliese en su ayuda y se convirtiese en «el héroe» de la historia.

Al principio, al Profesor le había parecido una buena idea porque nunca había dejado de estar enamorado de ella. Ese fue el motivo por el que el Profesor había propuesto a la inspectora para que se encargase de la investigación.

No obstante, el asunto se había ido complicando demasiado a consecuencia de los asesinatos. Desgraciadamente para el Profesor, ya era tarde: si se negaba a cooperar, el «estratega» acabaría con la vida de su querida tía.

Cuando se torció su plan maquiavélico, le propuso acabar con la vida de la inspectora... pero él, aún profundamente enamorado de ella, se había negado.

A pesar de que se había pasado varios años intercambiando correos y mensajes con él, nunca había llegado a saber el nombre del «estratega», y mucho menos sabía cómo poder contactar con él... ya que siempre había sido él quién había contactado con el Profesor.

Casi sin darse cuenta, el «estratega» se había ido haciendo con un poder mental sobre el Profesor brutal, y casi había conseguido anularlo.

Por fortuna, el Profesor había llegado a la conclusión de que él era otro simple peón en esa partida suya tan siniestra para que pudiese cumplir su venganza personal contra la inspectora. Porque, sí... todo giraba en torno a ella, y probablemente, quien había contactado con el... la seguía desde hacía bastante tiempo.

Finalmente, el Profesor le rogaba a Braulio que, si le ocurría algo, le hiciera llegar esa carta a la inspectora. No podía vivir con ese remordimiento de conciencia.

Braulio estuvo mucho tiempo meditando cómo proceder. El Profesor era uno de sus mejores amigos. Por una parte, quería llevar a cabo la petición del Profesor, pero, por otra... si lo hacía, lo dejaría en evidencia y seguramente tendría graves consecuencias por su implicación en los asesinatos.

Antes de decir nada, llamó al inspector.

—Inspector, soy yo. Braulio. ¿Qué... sabemos del Profesor?

El inspector sintió inquietud en el pecho.

—¡Joder, Braulio! ¿Dónde coño te has metido? Ya te puedes ir moviendo y viniendo hacia aquí—le preguntó en voz alta, un poco enojado—. No olvides que tienes una prueba en tus manos y debes entregármela, ¡me la juego con esto!

»Menudo follón tenemos entre manos. Desgraciadamente, no tengo buenas noticias. Siento comunicarte que al Profesor lo han trasladado en ambulancia. No pinta nada bien, estamos todos consternados. Lo siento mucho...

—¡¿Qué me estás diciendo?! —exclamó Braulio, asustado—. No puede ser... Pero el profesor es fuerte, sé que se va a recuperar. Tiene que hacerlo…

»Escucha, estoy en mi casa, ¿la inspectora está contigo? Esto enfureció al inspector.

—¡¿Qué tiene que ver la inspectora ahora?! ¡Tráeme la jodida carta ahora mismo, hostias ya! ¡O te meto en el jodido calabozo, ¿me has oído?!

—Me vas a disculpar, inspector, pero... el Profesor me indica claramente que debo entregársela solo y exclusivamente a ella.

—¡Joder vaya, día! —tras unos segundos de respirar descontrolado, el inspector añadió—: Sí, está a mi lado. Vente al muelle, ¡te esperamos!

—En cinco minutos estoy allí.

Después de colgar con Braulio, el inspector recibió una nueva llamada.

—Buenas tardes, inspector, soy el agente Domínguez.

—Dígame, ¿en qué puedo ayudarle?

—Soy uno de los agentes que ha acompañado al Profesor en ambulancia hasta el hospital —añadió el agente.

El inspector asintió.

—Entendido. ¿Qué sabemos del estado del Profesor?

Escuchó un suspiro al otro lado de la línea que lo dejó inquieto.

—De momento poco, pero nos han comentado que le han inducido el coma. Lo llevaron por urgencias al box de paradas, y hace unos minutos entró a la UCI.

»Nos han comentado que las primeras veinticuatro horas son críticas. Según nos ha explicado el médico, al haberse llevado más de cuatro minutos sin oxígeno, el tema se complica. Existen muchas posibilidades de que se quede en coma, no podrán decirnos nada más hasta valorar los posibles daños neuronales.

El inspector sintió que su corazón se saltaba un latido.

—¡Joder, ¿nadie me va a dar hoy una buena noticia?! ¡Me cago en la madre de este hijo de puta! Agente, téngame informado de su estado en todo momento —ordenó con rabia—, llámeme cada media hora si es preciso. ¡¿Lo ha entendido?! Tan pronto como acabe aquí, me desplazaré hasta el hospital.

La inspectora, que se encontraba cerca, no pudo evitar escuchar la conversación.

—¿Coma inducido? No estarían hablando del Profesor, ¿verdad...?

—Sí... la cosa no pinta demasiado bien. Tienen que evaluar sus posibles daños neuronales para decirnos cómo va a evolucionar…

La inspectora bajó la mirada al suelo con ojos vidriosos.

—Me siento una fracasada, no lo vi venir... Estuvimos a muy pocos minutos.

El inspector le puso una mano en el hombro.

—Inspectora, no se martirice. Nadie lo vio venir. Su equipo ha realizado un trabajo impoluto, se lo aseguro. Gracias a la pronta reacción del equipo, aún disponemos de una posibilidad de salvar al Profesor. Sin su equipo, ahora mismo estaría en el fondo del mar.

Ella sonrió, con un par de lágrimas recorriendo sus mejillas sonrosadas

—Gracias, inspector. Esperemos que el Profesor se recupere. Aunque... sigo dándole vueltas al tema de la foto y a la falange. ¿Observó si al Profesor no le faltaba?

El inspector parpadeó rápidamente, muy confuso.

—¿Qué falange...? Mi cabeza va a estallar.

—La que hemos encontrado en el interior de la caja —aclaró Carmen.

—Y si no es del Profesor, ¿a quién pertenece?

—No lo sé, pero lo averiguaremos.

El cuerpo de bomberos estaba tomando posiciones para poder extraer a los asesinos del interior del vehículo.

Óscar, que se había acercado, observó al copiloto por una de las ventanas.

—¡Inspectora! —vociferó Óscar entonces—. ¿Puede acercarse un momento, por favor? ¡¡Es importante!!

La inspectora corrió hasta su compañero.

—¿Que ocurre Óscar?

Él señaló al interior del coche.

—Observe bien la mano derecha del copiloto...

Carmen entrecerró los ojos y miró a los integrantes del vehículo volcado.

—¡Le falta la falange! —se percató—. ¿Qué clase de perturbado convence a uno de sus esbirros para que se ampute la falange?

Óscar suspiró.

—Uno que sea un despiadado psicópata manipulador. Estos desgraciados han preferido suicidarse antes que enfrentarse a las consecuencias de su captor.

En ese momento, sonó el móvil de la inspectora de nuevo. Era Blanca.

—Inspectora, he hablado con el comisario. Según me comenta, tienen localizado el terminal del señor “X”. No me precisó la ubicación, pero su última conexión se estableció desde el parque del retiro. Sería conveniente entretenerlo todo lo posible si vuelve a llamar para que podamos pillarlo.

—De acuerdo. Ahora debo dejarte, esto se ha convertido en un caos.

Braulio llegó a la barrera policial que delimitaba el perímetro del muelle.

Los agentes no le permitieron acceder, pese a decirles que el mismo inspector había requerido su presencia en el lugar.

—Inspector —se escuchó por la emisora—, soy el agente Flores. Hay alguien aquí que responde al nombre de «Braulio» que me indica que viene a verle.

—Sí, sí, déjelo pasar. Acompáñelo hasta mi posición.

Tal como le había ordenado, acompañó a Braulio hasta donde se encontraba el inspector. Una vez allí, el agente se retiró de nuevo a su puesto.

—¡Braulio, amigo! —saludó el inspector estrechándole la mano con fuerza—. Lo siento, no tengo buenas noticias para ti: al profesor le han inducido el coma.

Braulio abrió sus ojos, anegados en lágrimas, y miró desconsolado al hombre.

—No me lo puedo creer... ¿Se salvará?

—No lo sé, debemos tener paciencia —suspiró con pesar antes de cambiar abruptamente de tema—. Me vas a perdonar, pero… ¿dónde está la carta?

—La tengo conmigo. ¿Dónde está la inspectora?

Esto ofuscó al hombre.

—Y dale con la inspectora... ¡Inspectora, ¿puede acercarse un momento?!

La inspectora, que continuaba hablando con Óscar tras descubrir el hallazgo de la falange, se giró hacia ellos.

Al ver allí a Braulio, se acercó con una semisonrisa.

—Hola, Braulio. ¿Qué hace usted por aquí? Supongo que el inspector le habrá puesto al corriente de lo sucedido con el Profesor... Lo siento mucho, sé que es una persona que le importa mucho.

Braulio le agradeció aquellas palabras con una sonrisa antes de hablar.

—Sí... pero estoy aquí por otro asunto.

—Tu dirás...

—Antes de su secuestro, el Profesor me llamó para indicarme que dejaría algo en un libro. Ese algo resultó ser una carta, que va dirigida a ti —explicó rápidamente.

Esto sorprendió a Carmen.

—¿Una carta...?

—Yo la he leído y creo que dará respuesta a muchas preguntas.

—De acuerdo, ¿te importaría entregármela?

Tras coger la carta, la inspectora se fue alejando unos pasos para leer tranquilamente. Caminó unos cien metros y se quedó estática, con el brazo caído y la carta en la mano.

Entre los curiosos que se habían agolpado en la zona para averiguar lo que estaba ocurriendo estaba René, el cubano, que, móvil en mano, realizaba varias fotos de lo acontecido a su lado. Le acompañaban dos tipos con gorras.

Varios minutos más tarde, llegó un WhatsApp al móvil de la inspectora con una imagen acompañada de un texto. La imagen era una fotografía suya realizada desde cierta distancia mientras leía la carta que Braulio le acababa de entregar.

La inspectora giró la cabeza intentando, en vano, localizar la ubicación, pero a esa distancia era imposible y René ya había abandonado el lugar.

Miró la pantalla. El número era desconocido.

—¿Con quién hablo?

—Buenas noches, inspectora —saludó una voz pausada—. ¿O debería llamarle «Gordi»...?

En ese mismo momento, la inspectora le hizo una señal a Óscar para que llamara a Blanca y localizara la llamada. A la vez, su mente era todo un torbellino incontrolable de furia y confusión. ¿Cómo era posible que supiese ese nombre…? «Gordi»… Así era como la llamaba su madre...

—Qué romántico, su novio le ha dejado una carta de amor. Supongo que, a estas alturas, él yacerá en el fondo marino en algún lugar de la isla. Debería haber sido más diligente, ha perdido audacia...

—Cuánto tiempo, Antonio. Siento tener que darte malas noticias, pero hemos localizado a Alberto justo antes de falleciese ahogado. En estos momentos ha sido ingresado en el hospital, su vida ya no corre peligro.

—¡Chica lista! Pero ambos sabemos que eso no es cierto…

—Como te he dicho, el Profesor está fuera de peligro, y tus esbirros yacen en la carretera. Lo hemos encontrado en el fondo de la costa, a unos tres metros de profundidad —repuso con seriedad—. No llevaba camisa y estaba atado de pies y manos a un ancla que hacía de peso. ¿Aún cree que es un farol?

La inspectora intentaba distraer al señor “X” todo cuanto fuera posible.

Mientras esta conversación tenía lugar, una veintena de agentes accedían al interior el parque del retiro.

Tras unos segundos de silencio, el desconocido continuó:

—Interesante, Carmen... Reconozco que ese movimiento no me lo esperaba. Aunque dudo mucho que continúe con vida. De todas formas, no tiene importancia. Solo son peones, son reemplazables. Buen trabajo, “Gordi”. Reconozco que no me ha defraudado.

En ese momento y mientras hablaba con el señor “X” la inspectora escuchó unos gritos de fondo.

—Tírese al suelo, ¡levante las manos!  ¡¡¡Tírese al suelo y levante las manos!!

Un batallón de agentes rodeaba al señor “X” desde todos los flancos mientras lo apuntaban con las pistolas.

Después de eso, se cortó la comunicación.

—¡Jaque mate, hijo de puta! —exclamó la inspectora—. ¡Inspector, lo tenemos! Hemos atrapado a ese mal nacido. ¿Qué sabemos del Profesor?

Mientras decía esto, el inspector se acercaba a ella negando con la cabeza. Sus ojos vidriosos y su expresión descompuesta le hicieron temerse lo peor. Sus sospechas se confirmaron cuando le susurró al oído con tono derrotado:

—Me acaban de comunicar que el Profesor ha fallecido…

A la inspectora se le encogió el pecho Una sucesión de imágenes de ella con el Profesor en la playa la noche anterior recorrieron su mente. Abatida, se abrazó al inspector, y ambos trataron de consolarse mutuamente, aunque ya no hubiera consuelo posible.

Tras varias horas de trabajo para normalizar la zona, todos se retiraron a sus aposentos con un sentimiento de tristeza amarga por la pérdida del Profesor.

Durante días, continuaron registrando los pisos de los ocupantes del vehículo. En uno de ellos, encontraron la camisa y las deportivas de la primera víctima.

La inspectora y el inspector se reunieron con don Marco, el jefe de la sección, para evaluar el caso y entregar los informes. Desafortunadamente, todo esto sucedía bajo la sombra del reciente entierro del Profesor.

Finalmente determinaron, que el Profesor, había sido otro peón, elegido desde el inicio. Era la pieza fundamental para llevar a cabo su maquiavélico plan.

Una semana después, la inspectora y su equipo regresaron a Madrid, donde les esperaba el comisario jefe.

AGRADECIMIENTOS

Quiero agradecer a todas aquellas personas que han colaborado para hacer posible esta novela.

Por orden cronológico:

-Al jefe de la sección de la brigada científica don Marco Antonio Gordillo, siempre dispuesto a solventar cualquier consulta, y a la aportación de la inspectora Carmen Lorenzo.

-De la misma manera a don David Blanco Falcón, coordinador de la brigada canina de Las Palmas de Gran Canaria, la cual realiza una labor encomiable y determinante para esclarecer situaciones.

-A Gustavo Adolfo Rodríguez Verona, responsable de la unidad de emergencia del sur de Gran Canaria de la Cruz Roja, por aclararme las dudas en cuanto a maniobras de socorrismo.

En lo relacionado a la creatividad y confección:

Agradecer a Pablo Gondar Villalba por el gran trabajo maquetando la novela. A nuestra correctora Irene Wings, por su paciencia. Y por último a Carlos y a Pedro, por su asesoramiento en la portada.

En lo relacionado a la novela, agradecer a Luis Serrano, escritor canario, por sus consejos.

Por último y no menos importante a nuestros lectores “Cero”.

* Paco Fandiño Martínez

* Pilar Delgado Rajó

* Irene Villaécija

Luis Verge Ramos

Nacido en Las Palmas de Gran Canaria en 1969, comenzó su carrera como escritor en 2021 con la publicación de su primera novela, "La Fisura", una intrigante historia de aventura y ficción.

En su segunda obra, Luis Verge Ramos cambia radicalmente de registro al sumergirse por completo en el emocionante género del Thriller-Policial. Ambientada en la isla que le vio nacer, su nueva novela refleja su pasión por la pericia de la policía científica y judicial.

Aficionado a series y películas de esclarecimiento de asesinatos, Luis Verge Ramos ha canalizado su fascinación por la intriga y la resolución de misterios en cada página de su nueva creación. Su obra refleja la autenticidad y la perspicacia que ha adquirido a lo largo de los años, proporcionando a los lectores una experiencia envolvente y llena de suspense.

Su habilidad para tejer tramas complejas y su atención al detalle, derivadas de su experiencia profesional, se manifiestan claramente en su última novela

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