Vendida a la Mafia: Dark Mafia Romance

Alessa S.T

Published by Alessa Steel, 2024.

This is a work of fiction. Similarities to real people, places, or events are entirely coincidental.

VENDIDA A LA MAFIA: DARK MAFIA ROMANCE

First edition. June 13, 2024.

Copyright © 2024 Alessa S.T.

Written by Alessa S.T.

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Vendu a la Mafia: Mafia Romance

Vendida a la Mafia: Dark Mafia Romance

Table of Contents

Title Page

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Vendida a la Mafia: Dark Mafia Romance

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

CAPÍTULO 28

CAPÍTULO 29

CAPÍTULO 30

CAPÍTULO 31

CAPÍTULO 32

CAPÍTULO 33

CAPÍTULO 34

EPÍLOGO

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Also By Alessa S.T

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

CAPÍTULO 28

CAPÍTULO 29

CAPÍTULO 30

CAPÍTULO 31

CAPÍTULO 32

CAPÍTULO 33

CAPÍTULO 34

EPÍLOGO

Dove está en venta. Y el rey recientemente coronado del Cártel Mexicano es el mejor postor.

Vendida a la corona de un imperio empapado en sangre, se convierte en un peón en un juego jugado por los hombres más crueles.

Andrés nació en el Cartel. Es la única vida que ha conocido. Después de la muerte de su padre, Andrés afirma el trono. Pero no es su padre. El peso de su nuevo poder recae sobre sus hombros. Y su trono se siente más como una prisión que un privilegio.

Dove nunca imaginó que sería secuestrada mientras visitaba a su tía en México. Cuando es comprada por un postor despiadado, su única oportunidad de libertad es hacer un trato con el mismo diablo.

¿Encontrará el valor y la astucia para superar a su captor, o sucumbirá a las sombras que amenazan con consumirla?

CAPÍTULO 1

––––––––

Su estómago se revolvía, pero su rostro permaneció estoico, con una ligera sonrisa burlona para dar la apariencia de que estaba emocionado por esta noche. La realidad no podía estar más lejos de la verdad. La idea de ir a ver a mujeres subastadas para la esclavitud sexual de la misma manera en que su madre había sido vendida a su padre le hacía querer matar a cada hombre en la sala. Lentamente. Pero no podía hacer eso, al menos no todavía. Tenía que jugar su juego para poder salir. Para siempre.

"Andrés, es un placer verte esta noche", el anfitrión señaló hacia un acogedor sofá de cuero rojo con un cartel de reservado en la mesa. Andrés sintió la presión reconfortante de su pistola oculta dentro del cinturón de sus ajustados pantalones negros y el metal frío aún más tentador de la hoja de su cuchillo favorito contra su pantorrilla. Sus manos picaban por arrastrarla a través de la insolente garganta del anfitrión.

Había varios escenarios elevados circulares, normalmente ocupados por strippers y bailarines. Pero esta noche, El Barrio Gentleman's Club estaba cerrado al público y abierto solo a una lista VIP muy selecta. Los más importantes del negocio ilegal. Los magnates del vicio. Y entre ellos, Andrés era su nuevo rey.

"Señor Vargas, mis más sinceras condolencias a usted y a su familia. Su padre era un gran hombre." Andrés apretó los puños debajo de la mesa, pensando para sí mismo que su padre era lo más alejado de un gran hombre.

"De nada."

"Él era uno de nuestros clientes más leales. Sus privilegios, por supuesto, se transmitirán a usted". Andrés asintió una vez, sin querer tener nada que ver con cualesquiera que fueran esos privilegios.

"¿Hay algo en particular que esté buscando esta noche, señor?"

Andrés giró su bebida ámbar, dando un largo sorbo antes de responder. Sabía lo que estaba buscando, pero no era algo que se pudiera describir fácilmente. No era un tipo para él. Estas mujeres no eran objetos sexuales para él. Estaba buscando una pareja. Un cómplice de su plan. Y sabría que había encontrado lo que necesitaba cuando lo viera.

"Lo sabré cuando lo vea."

"Entendido, Señor Vargas. Un hombre que sabe lo que quiere."

"Algo así." Andrés se bebió el resto de su bebida y levantó el vaso vacío hacia el anfitrión. El hecho de que no fuera su padre no significaba que no pudiera usar su poder para ser un imbécil, especialmente con este repugnante organizador de la esclavitud sexual. Andrés se hizo una nota mental para darle a este anfitrión lo que se merecía en el momento adecuado. Pero ese momento no era ahora. Lejos de eso.

El número dos de Andrés se deslizó en el asiento junto a él, quitándose la chaqueta de cuero. Martín había estado presente desde los primeros días del ascenso al poder de su padre, pero siempre había mostrado un nivel extra de lealtad hacia Andrés. En un mundo en el que no se puede confiar en nadie, ni siquiera en uno mismo a veces, Martín era lo más cercano que Andrés tenía a un verdadero amigo.

"Jefe, tenemos un problema. Retraso en el envío. El tercero esta semana."

Maldita sea. Andres apretó los dientes. Lo último que necesitaba en este momento eran problemas con el negocio. Todos lo estaban buscando para que fracasara; para aprovechar sus debilidades. Cada transición de poder era una oportunidad para el derrocamiento y eso no era lo que Andres planeaba para dejar este mundo. Se iba a ir seguro, pero en sus propios términos y no con la cola entre las piernas. No viviría su vida siendo perseguido como un perro.

"¿En Miami o San Diego?"

"Miami." Andres asintió, sin necesitar más detalles. Claramente este era un juego de poder de la familia Lotega, que siempre se había sentido discapacitada y mal pagada durante el reinado del padre de Andres. Esta era su oportunidad de renegociar los términos y no planeaban hacerlo alrededor de una mesa de conferencias.

Organiza una visita. En la casa segura. Si quieren hablar, tiene que ser cara a cara. No de esta manera cobarde de evitar acuerdos y retrasar nuestros envíos. No lo voy a permitir.

"Buena idea, Jefe. Haré algunas llamadas". Martín salió del reservado, con el teléfono en la mano. Las luces del club comenzaron a atenuarse y el anfitrión regresó con una nueva bebida ámbar.

"Estarán fuera en breve, Andrés, disfruta." El anfitrión se alejó rápidamente y Andrés tomó otro trago profundo del vaso. La quemazón del líquido se sintió bien al deslizarse por su garganta.

CAPÍTULO 2

––––––––

El vestido verde coincidía con las motas verdes de sus ojos avellana y se pegaba a su cuerpo como una segunda piel. Sus senos apenas estaban contenidos, derramándose con fuerza por encima, acentuando su figura de reloj de arena. Sintió otro escalofrío por las drogas que le habían metido en el antebrazo, y se mordió con fuerza para evitar que le castañetearan los dientes. Aunque Dove estaba aterrorizada y asustada fuera de su mente, la emoción que surgía por encima de todas las demás era la ira. Pura y cruda, a diferencia de cualquier cosa que hubiera sentido en su vida relativamente simple y segura. Quería hacer daño. A alguien, a cualquiera. Pero el temblor de su cuerpo la mantenía atrapada en su lugar, a dos pies detrás de una alta mujer rubia temblorosa y a dos pies delante de una mujer de piel oscura con unos hermosos ojos almendrados. Odiaba la desesperación y la falta de lucha que veía en esos ojos y esperaba que los suyos no perdieran su brillo.

"Está bien, chica, muévete". Dove sintió el frío metal de un arma a su lado mientras cada mujer era escoltada desde la pequeña sala de espera hasta los escenarios. Opuso una pequeña resistencia, dando pasos cortos y entrecortados y haciendo todo lo posible por retorcerse en su lugar a pesar del firme agarre de su captor en su bíceps derecho.

"Siempre los mejores que me dan más problemas. Deja de moverte, puta de mierda, y esto será mucho más fácil. Sigue siendo difícil y te mantendré para mí". Su aliento olía a podrido y su mano en su bíceps estaba húmeda. No tenía forma de saber qué terror le esperaba, pero la idea de que este hombre la tocara más de lo que ya lo había hecho la hizo caminar rápidamente hacia el escenario como si realmente quisiera estar allí.

"Bien, punta". Finalmente sintió que su arma se alejaba de su costado mientras la empujaba bruscamente por los pequeños escalones hasta el escenario circular donde debía pararse y ser pujada como un objeto. Muchos pensamientos pasaron por su mente cuando quedó cegada por los compradores con las brillantes luces del escenario. Pensó en su tía, caminando por su pequeña y acogedora sala de estar, preguntándose dónde estaba Dove y por qué aún no había vuelto a casa. Vio algunos recuerdos felices con su madre de cuando era joven y los tiempos eran mejores. Tenía que preguntarse si la policía la estaba buscando. ¿Alguien sabía que algo había salido terriblemente, horriblemente mal?

De repente, la habitación se oscureció, excepto por la luz sobre la chica más alejada a su derecha. Más temprano en la fila, una chica le dijo que primero hacen una vista previa y luego permiten que los hombres hagan una oferta, generalmente limitando la compra de cada hombre a una sola chica. Le dijo a Dove que la habían vendido dos o tres veces, lo que disminuyó su valor, haciendo que Dove tuviera que contener las náuseas que se acumulaban en su garganta al escuchar estas palabras como si fuera una conversación normal.

Cuando el reflector la iluminó, Dove parpadeó con fuerza unas cuantas veces para ajustar su visión y se sintió mirando hacia una negrura nebulosa. Hizo todo lo posible por permanecer quieta y mantener la espalda recta, sintiendo que sus piernas temblaban debajo de ella por el miedo y por las drogas. Rezó para que los hombres vieran la ira y la rebeldía obvias dentro de ella, que eligieran a una chica más dócil en su lugar. Que nadie quisiera comprarla. Pero incluso ese pensamiento le causaba náuseas; el hecho de que Dove se encontrara en un lugar tan horrible que su único atisbo de esperanza era que otra chica fuera vendida en su lugar.

"¡Date la vuelta, chica! Se supone que debes dar una vuelta". Escuchó a su captor sisear detrás del escenario y a regañadientes dio una vuelta lenta, muriendo por dentro para que esto terminara. Cuando el reflector finalmente se movió de ella y se posó sobre la siguiente chica, sintió que se hundía un poco en los tacones altos en los que la habían obligado a ponerse, el efecto de las drogas desvaneciéndose y haciéndola querer acurrucarse en el piso. Pero tenía que resistir y conservar sus fuerzas. De alguna manera saldría de esto. No había otra forma de pensarlo. En el momento en que lo hiciera, estaría tan buena como muerta.

CAPÍTULO 3

––––––––

Maldita sea, pensó Andrés para sí mismo. Su mano había estado temblando ligeramente y apenas había tocado su tercer trago. Todo lo que podía ver era a su hermosa y encantadora madre y la forma en que su padre la golpeaba y la trataba como un objeto hasta que finalmente le disparó en la cabeza como a uno de sus traidores. La madre de su hijo. La había comprado en una subasta como esta, con 10 años menos que él, vendida a la esclavitud sexual por su propia familia por dinero. El pensamiento hizo que Andrés casi aplastara el vaso de whisky en su puño en pequeños trozos de vidrio, pero se recordó a sí mismo que tenía que mantener la calma. Andrés respiró profundamente por la nariz y reprimió todos los pensamientos sobre su familia. Volvió su atención a los escenarios.

Cuando el reflector iluminó a la tercera mujer, él se inclinó hacia adelante en el asiento de cuero. Resintió el hecho de que ella fuera la mujer más sexy que había visto, y que incluso en estas circunstancias no pudiera evitar sentirse atraído por ella. Una figura larga y curvilínea, sus pechos y trasero llenos apenas contenidos en un vestido verde ajustado. Largas trenzas de cabello castaño claro colgaban por su espalda sobre una piel ligeramente bronceada y ojos claros. Parecía ser mitad mexicana, mitad gringa. Notó el temblor de sus piernas, lo que lo hizo maldecir entre dientes. Pero también notó que no se veía tan rota y desesperada como las otras mujeres. Su mandíbula estaba firmemente apretada, sus ojos ardían. Ella lo miró fijamente sin darse cuenta, sin saber qué o a quién estaba mirando. Ella era la elegida.

"La quiero", Andrés se deslizó hasta el final del reservado y agarró uno de los hombros del anfitrión.

"Sí señor, ella es una buena opción sin duda. Quizás la mejor. Puede hacer su oferta", el anfitrión le entregó a Andrés una hoja de papel, pero Andrés ni siquiera la miró.

"No va a haber una guerra de ofertas, ¿entiendes? Ella es mía. Cualquier precio."

"Señor, todavía tengo que consultar con los demás".

"Consígueme a tu jefe."

Andrés le lanzó una mirada amenazante al anfitrión, quien asintió apresuradamente antes de alejarse rápidamente. Andrés no quería que esto se convirtiera en una guerra de pujas. Ella era la más bella de todas y no tenía duda de que habría competencia. Pero no la quería solo por su belleza. Ella no iba a ser suya de esa manera. La quería por lo que podía ayudarlo a lograr. No podía arriesgarse a no conseguirla. Las apuestas eran demasiado altas. Necesitaba aprovechar el fuego que vio en ella y aprovechar ese poder hacia su plan.

"Señor Andrés, veo que has encontrado a una mujer que te gusta", un caballero mayor con cabello gris brillante se deslizó en el puesto junto a Andrés sin acercarse demasiado. "Como eres un comprador por primera vez y tu padre era un amigo cercano, te la daré, primera opción. Pero no barato, es la mejor que tengo esta noche". Guiñó un ojo y se lamió los delgados labios. Andrés imaginó agarrarlo del cuello y partirlo en dos. Como un pollo delgado y cobarde.

"¿Cuánto?"

"Dos millones. Y son dólares estadounidenses, ella es estadounidense."

"Listo. ¿Dónde recojo?" El hombre mayor tenía una expresión de sorpresa en el rostro ante la rápida compra y el entusiasmo de Andrés, pero rápidamente se recompuso.

"Por aquí, por favor. La traeré a usted." Andres se deslizó del asiento y siguió de cerca, con Martín cerrando la marcha.

Jefe, los Lotega deberían llegar a la hacienda en tres días. Para su reunión en persona.

Bien. Asegúrate de que tengamos mucho respaldo. Quiero que esto sea una reunión de negocios, no una maldita emboscada.

"Entendido". Martín se retiró nuevamente hacia la retaguardia, vigilando siempre la espalda de Andrés.

Finalmente se detuvieron en una habitación trasera con una puerta enrollable de garaje en una de las paredes. Se había pensado en cada detalle. Control total sobre estas mujeres sin esperanza de escape. Andrés estaba lejos de ser un santo y poseía más del narcotráfico mexicano que cualquier otra persona viva. Pero nunca se había dedicado a la esclavitud sexual. Bueno, no hasta esta noche. El negocio le repugnaba.

"Ella debería salir en breve, Señor. Su nombre es Dove, pero por supuesto puede renombrarla como desee".

Dove. El nombre era hermoso, femenino, fuerte. Dove. La hija de alguien, la hermana de alguien. Él la devolvería a ellos algún día. Ella no era suya para mantener y no la llamaría por nada más que su nombre de pila. Mantener la identidad era fundamental en situaciones traumáticas. Andrés quería decir esto, pero en su lugar simplemente asintió, cruzando los brazos sobre el pecho como si estuviera cerrando cualquier otro trato comercial.

"Tengo el coche aparcado, Jefe", Martín miró con desconfianza al hombre de cabello gris que dirigía esta operación. La propia hija de Martín había sido secuestrada hace años. A pesar de sus profundos vínculos dentro del Cartel, nadie había podido rastrearla y nadie había tenido noticias de ella desde entonces. Andrés podía ver ese pensamiento corriendo detrás de los ojos de Martín, pero ya no hablaba de ella. No hablaba de nada personal. Ninguno de los dos lo hacía. Era más seguro de esa manera.

CAPÍTULO 4

––––––––

Dove no sabía cuánto tiempo había estado de pie en el escenario oscurecido, pero no podía haber sido más de diez minutos antes de que su captor la agarrara y la tirara con tanta fuerza que se le salió uno de sus tacones altos.

"Vamos, punta, eres testaruda pero me haces ganar mucho dinero esta noche."

Sentía como si acabara de tragar arena, su garganta estaba tan seca que le dolía respirar. ¿Ya la habían vendido? ¿Cómo podían ser reales esas palabras? Su cuerpo comenzó a sacudirse con arcadas secas.

"Mierda chica, no puedo entregarte así", su captor sacó una aguja del bolsillo de su abrigo y se la clavó en el antebrazo antes de que ella pudiera alejarse. Sintió que las lágrimas calientes y frescas brotaban en las esquinas de sus ojos, el dolor de la aguja y la cruda realidad de su situación actual dando paso a la embriagadora sensación de la heroína en sus venas.

"Sígueme, chica. Por este pasillo. No seas difícil". Colocó su mano en la parte baja de su espalda y ella se apartó automáticamente antes de ser empujada hacia adelante. Al final del pasillo, había varios hombres con trajes oscuros con expresiones enmascaradas aún más oscuras en sus rostros. Se desdibujaban juntos, lo que dificultaba que Dove supiera exactamente cuántos hombres había realmente. Podrían haber sido tres, seis o nueve. Su visión comenzaba a volverse borrosa por las drogas y parpadeaba rápidamente como si pudiera simplemente hacer desaparecer los efectos de la droga.

"Andrés, conoce a la encantadora Dove". Un hombre alto y de hombros anchos se mantenía de pie con los brazos cruzados frente a su pecho, mirando a Dove como si estuviera inspeccionando un automóvil de lujo que acababa de comprar. Dove notó que su mandíbula se tensaba con ira y sintió que su cuerpo se tensaba y se encogía en sí mismo por el miedo de lo que vendría a continuación.

"¿Le das heroína?" Su pregunta salió más como una declaración acusatoria que como una consulta genuina, su voz mortalmente baja. Dove sintió sus ojos como puñales afilados, centrándose en su repugnante captor que aún le sujetaba el bíceps con un férreo agarre.

"Señor, tuve que hacerlo. Es una difícil, pero estoy seguro de que puede entrenarla muy bien".

"Suéltala". El hombre pequeño que sostenía el brazo de Dove soltó su bíceps de inmediato y ella dio varios pasos tambaleantes alejándose de él hacia la pared.

Andrés dejó que Dove tropezara un poco y recuperara el equilibrio. No se acercó a ella y aún no lo había mirado a los ojos. Notó que solo tenía un zapato de tacón alto puesto.

Andrés silbó a dos de sus hombres. "Martín, métela en el coche y llévala a la casa. Que Lolita la limpie". Mantuvo la distancia, sabiendo que tenía que mantener esta relación estrictamente comercial para que su plan funcionara. Tendría que ganarse su confianza rápidamente. Eventualmente se aseguraría de que esta mujer volviera a casa y a salvo, dondequiera que fuera su hogar, pero por ahora tendría un trabajo que completar para ganar esa libertad. Todo tiene un precio en este mundo. Especialmente la libertad.

"¡No! ¡No me toques!" La voz de Dove era aguda mientras los hombres de Andrés la agarraban por ambos lados, pateando furiosamente con las piernas y perdiendo el equilibrio. Andrés observaba con frustración y admiración su espíritu de lucha, pero no se permitiría acercarse a ella. Una vez que se le pasara el efecto de la heroína y estuviera limpia, entonces hablaría con ella. Por ahora, tenía que mantener la distancia.

—-

El viaje parecía no tener fin. La cabeza de Dove se sentía como si estuviera nadando por la heroína y tenía que contener las náuseas cada vez que el oscuro suburbano se tambaleaba o pasaba por un camino lleno de baches. Cuando el coche finalmente se detuvo, sintió que su ritmo cardíaco volvía a dispararse ante lo desconocido, el sentido de lucha dentro de ella se elevaba y la hacía sentir salvaje y loca. Cuando la sacaron del asiento trasero de la camioneta, una palma sudorosa y fuerte le cubrió la boca y otro brazo fuerte le aseguró los brazos detrás de la espalda, dejando libres solo sus piernas. Pateó sin rumbo, provocando nada más que una pequeña tormenta de polvo y una serie de maldiciones en español de sus nuevos captores. A pesar de odiarlos ya, no olían ni de lejos tan mal o tan podrido como su captor anterior y aún no le habían clavado una aguja en el brazo. Todavía.

"Lolita, aquí está la nueva chica de Andrés. Es muy cara, así que límpiala bien. Y ten cuidado, es una fogosa". Dove escuchó una risa oscura detrás de ella, y más débilmente escuchó el sonido de vasos de chupito como si se estuviera llevando a cabo algún tipo de fiesta. Pero sus párpados estaban demasiado pesados por las drogas y todo su cuerpo comenzó a desplomarse a medida que los bordes de su visión se desvanecían en negro.

Cuando Dove se despertó, sintió unas sábanas suaves y frescas alrededor de su cuerpo y notó que su cabello estaba húmedo. Olía a vainilla. Se incorporó con dificultad sobre los codos, la falta de familiaridad de la habitación hizo que su corazón volviera a acelerarse. La habitación estaba desnuda pero elegante, con una puerta que conducía a un pequeño baño y una ventana larga y alta a lo largo de una pared que solo dejaba entrar la luz pero no ofrecía ninguna vista. Podría estar en cualquier lugar. Literalmente en cualquier lugar de México sin poder hacer saber a su pobre tía y a su familia que aún seguía con vida. Sin forma de hacer saber a alguien, a quien sea, dónde se encontraba para que pudieran rescatarla. Dove comenzó a dejar que su mente divagara de vuelta a la última tarde en la sala de estar de su tía, antes de que la hubieran secuestrado, cuando el pomo de la puerta del dormitorio comenzó a girar. Dove se aferró a la sábana contra su pecho, mirando frenéticamente a su alrededor en busca de algo que pudiera usar como arma.

"Señorita, no te preocupes," una mujer mayor entró lentamente a la habitación, con una mirada muy tranquila como si tratara con mujeres secuestradas todos los días. "¿Tienes hambre?" La mujer colocó una bandeja de comida en el pequeño escritorio de la habitación, y aunque Dove no hizo ningún movimiento para dejar la falsa seguridad de la cama, sintió que su boca comenzaba a hacer agua. Pero no podía hablar. Su garganta estaba demasiado constreñida y sus pulmones se sentían como si estuvieran atados por una jaula de acero. Dove necesitaba ayuda, respuestas y una misión de rescate. Pero también necesitaba comida y agua. Y en este momento, estar aquí en esta cama con una bandeja de comida humeante y deliciosa frente a ella? Incluso, secuestrada y vendida a quién sabe quién, era el cielo comparado con los últimos días que había pasado.

"Voy a dejar esto aquí, ¿de acuerdo, señorita? Tómate tu tiempo. Si quieres más, solo deja la bandeja fuera de la puerta". Dove asintió con la cabeza, o al menos estaba bastante segura de que lo hizo, pero apenas tenía control sobre su propio cuerpo tembloroso. Cuando la mujer mayor salió de la habitación, Dove contó hasta diez, como si ese fuera el mejor método para asegurarse de que no se tratara de una trampa, y luego saltó de la cama hacia la bandeja de comida. Arroz tibio y sabroso con frijoles negros, junto con pan fresco y un vaso de agua. Dove devoró la comida y pegó la oreja a la puerta antes de colocar con cautela la bandeja vacía fuera, tal como la mujer le había indicado. Entró en el pequeño baño en suite y se enjuagó la cara y las manos, apoyando las palmas húmedas en la superficie del mostrador de mármol y mirando su reflejo en el espejo. Se veía cansada, sus ojos color caramelo enmarcados en rojo con círculos morados debajo. Aún no estaba segura de cómo se había limpiado, pero supuso que la mujer mayor al menos le había lavado el cabello mientras estaba drogada con heroína. Dove comenzó a rascarse los antebrazos, la terrible sensación de hormigueo comenzaba a apoderarse de ella a medida que se le pasaba el efecto de las drogas.

Dove se arrastró de vuelta a la cama, su estómago todavía hambriento pero la suavidad de las sábanas arrullando su cuerpo exhausto para dormir, su miedo sucumbiendo al cansancio.

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

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Dove había comido otra bandeja de comida, tomado otra siesta y ahora estaba caminando por el pequeño espacio de su habitación, creciendo impaciente. Odiaba que ya se hubiera vuelto dependiente de las drogas que su captor anterior había estado inyectando en su brazo durante los últimos días, y se sorprendía a sí misma rascándose la delicada piel, dejando pequeñas marcas rojas a su paso. Estaba agitada y alerta. Aunque la comida y el sueño habían sido bienvenidos, aún había sido vendida a un comprador misterioso cuyo rostro no podía recordar de la noche anterior, ya que todo había sido borroso.

Dove ya había renunciado a intentar encontrar una vía de escape desde dentro de la habitación. La única ventana estaba muy por encima de su cabeza y tenía forma de un rectángulo largo y delgado. Dudaba que pudiera arrastrarse hacia fuera incluso si lograra romper el cristal. Además, no había forma de saber qué la esperaba al otro lado. Y la cama y la comida que había estado disfrutando durante las últimas horas le decían que probablemente era mucho peor allá afuera que aquí dentro.

Ella dejó de caminar cuando escuchó varias voces fuera de la puerta del dormitorio. Podía entender algo de español, pero no lo suficiente como para escuchar a escondidas. Intentó captar algunas palabras aquí y allá, pero antes de que pudiera intentar conectar los puntos, se escuchó un fuerte golpe único en su puerta. Parecía tonto decir algo tan inofensivo como "pase" como si tuviera algún tipo de autoridad para dictar si alguien entraba o no. En su lugar, se alejó de la puerta y se aferró a uno de los cuatro postes de la cama, frotando su palma temblorosa contra la madera. Estaba aterrorizada, el flujo de miedo que había estado desenfrenado dentro de ella volvía a aflorar a la superficie, pero se obligó a permanecer fuerte. No podía mostrar debilidad. Cualquiera que hubiera comprado a otro ser humano vivo fácilmente aprovecharía la debilidad.

La puerta se abrió de golpe y un hombre alto de piel olivácea se presentó ante ella. Tenía el cabello castaño chocolate peinado hacia atrás y ojos marrones claros, del mismo tono que sus pómulos. Sus labios eran gruesos y estaban fruncidos, con una gran cicatriz desvanecida grabada a través de su mejilla derecha.

"¿Hablas español?" Cerró la puerta detrás de él, amortiguando las otras voces en el pasillo. Dove se congeló por un momento y luego negó con la cabeza. No quería revelar el hecho de que sabía suficiente español para potencialmente salvar su vida.

"Te compré ayer", habló en inglés con claridad, con el más leve indicio de acento al final de sus palabras, "¿lo recuerdas?"

Dove no sabía cómo responder a esa pregunta. Ser secuestrada y vendida no era algo que pudiera olvidar, incluso si la habían drogado. "Sí". Tragó saliva ante el nudo en la garganta, aferrándose con más fuerza al poste de la cama.

"Puedes llamarme Andrés", se acercó unos centímetros más a la habitación y ella sabía lo que planeaba hacer. Lo que todos los hombres como él deben estar planeando hacer con las mujeres que han comprado. Dove no le importaba si la mataba. No se dejaría vencer sin luchar. No se aprovecharían de ella ni siquiera en su momento más desesperado. A pesar de los horrores que le habían sucedido en los últimos días, aún había conservado esa parte de sí misma. No es que pudiera culpar a ninguna mujer que no haya tenido tanta suerte.

"Más vale que me dispares ahora mismo. No voy a vivir así. No te voy a dar lo que quieres". Las palabras de Dove eran firmes, pero su voz vacilaba casi hasta el punto de quebrarse. Odiaba lo asustada que estaba, pero, ¿cómo no iba a estarlo?

"En primer lugar, carina, siempre obtengo lo que quiero. Pero lo más importante es que no tienes idea de lo que es lo que quiero. Lo que necesito". Se quitó la chaqueta deportiva y la colgó en la silla del escritorio, luego se quitó el reloj caro y los gemelos y los colocó en el pequeño escritorio. Parecía cansado y Dove pudo ver los círculos oscuros debajo de sus hermosos ojos marrones. Comenzó a desabotonarse la camisa, sin mirarla directamente, y se formó un nudo de aprensión en su garganta. Todavía iba a obligarla a tener sexo con él. Comenzó a pensar en todas las formas en que mordería y abofetearía, incluso si eso la matara. Y sintió que era una posibilidad muy real cuando se enfrentó a su espalda desnuda, musculosa y desgarrada en todos los sentidos, con anchos hombros cubiertos por una miríada de tatuajes y cicatrices. Una cicatriz particularmente fea parecía ir desde su omóplato derecho hasta su costilla izquierda. Este tipo tenía cicatrices por todas partes. Sintió que el aire abandonaba sus pulmones.

"Ponte esto, cúbrete", Andrés le lanzó su camisa y solo dejó que sus ojos se detuvieran un momento antes de volver a mirar hacia abajo al pequeño escritorio y guardar sus joyas en el bolsillo de sus pantalones. Los dedos de Dove temblaban tanto por el miedo como por la sorpresa mientras se apresuraba a cubrir sus pechos llenos y expuestos con el vestido de subasta verde casi inexistente en el que la habían obligado a entrar a punta de pistola.

Finalmente, Andrés se volvió hacia ella, apoyando las manos detrás de él a ambos lados del escritorio. Dove no pudo evitar notar la forma en que su piel olivácea y bronceada se ondulaba y se movía con tensión a lo largo de músculos definidos y venas cordales. No parecía que estuviera tratando de flexionar, pero incluso cuando se encorvaba, se veía tenso y listo para atacar en cualquier momento.

Para ser claro, nunca haré ningún intento de tener sexo contigo. Los hombres de verdad no obtienen placer de follar a mujeres sin voluntad, y yo no pago por sexo, ¿entiendes?

Ella asintió con la cabeza bruscamente, notando una vez más lo suave que era su acento. ¿Tal vez pasó sus años formativos en los Estados Unidos? Hizo una nota mental adicional, cualquier cosa que pudiera aprovechar o usar en el futuro.

"Tengo enemigos, demasiados en este momento", la miró directamente a los ojos y ella sintió que su estómago se anudaba de miedo por su intensidad. "La mayoría de estos enemigos están protegidos, armados y desesperados. Pero siguen siendo hombres. Y esa es una debilidad que pienso explotar plenamente. Con tu ayuda."

Dove sintió que su sangre hervía y sus mejillas se enrojecían: "Entonces me compras como esclava sexual, ¡ni siquiera para tu uso personal, sino para proxenetizarme como distracción para tus enemigos? ¡Eso es peor! Mátame ahora, no lo haré".

Andrés se movió tan rápidamente que ella sintió que la cama se movía antes de registrar sus acciones. Estaba a solo pulgadas de su rostro, con ambas grandes palmas bronceadas a cada lado de sus caderas sobre el edredón.

"Carina, me gusta tu fuego, pero tendremos que dirigirlo de la manera correcta, ¿entiendes? Trabajas para mí. Te poseo. Protejo a los que son míos mientras lo sean. Si eres inteligente y haces lo que te digo, ninguno de estos hombres estará dentro de ti. Ni en esa boca bonita y fruncida, ni en tu vagina ni en tu trasero. Trato hecho."

Bajo cualquier otra circunstancia en su vida pasada, y tuvo que pensar en todo lo anterior a esta semana como su vida pasada porque nunca volvería a ser la misma, este sería un trato horrible. Pero considerando su realidad, él sonaba como su mejor opción. Su única opción. Sus palabras eran aterradoras pero aún así de alguna manera genuinas. Estaba cautelosamente optimista de que realmente la protegería de alguna manera, lo cual era más de lo que estaba en posición de hacer por sí misma. Asintió, apretando los puños en su regazo, con ganas de abofetearlo pero sabiendo que tenía demasiado miedo.

"Bien. Esta habitación y el baño son todos tuyos, usa lo que necesites y avísale a Lolita si necesitas algo más."

Dove simplemente le lanzó una mirada fulminante en respuesta, haciéndole saber que entendía.

"¿Dove, verdad?" Ella asintió, preguntándose brevemente si habría sido mejor mentir sobre su nombre, pero parecía demasiado tarde de todos modos. Él ya lo sabía.

"¿Oh y carina?" Se volvió hacia ella con una mano en el pomo de la puerta, "si intentas huir, si intentas escapar de alguna manera, te venderé a un hombre mucho peor que cualquiera de los otros postores en la subasta de ayer. ¿Entiendes?"

Dove tragó saliva. "Sí."

CAPÍTULO 7

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Dove se despertó desorientada. Sentía que sus brazos y sus piernas estaban en llamas. Hormigueaban con el doloroso retortijón de la adicción. Nunca había sido una gran bebedora en sus veintidós años, mucho menos una consumidora de drogas. Odiaba a su captor original que le había metido esa maldita aguja en el brazo. Aunque el dormitorio estaba fresco, sentía que le brotaban gotas de sudor en la frente y entre los pechos. Tembló y deslizó los pies fuera de la cama. ¿Qué se suponía que debía hacer ahora? Su memoria volvió a Andrés. El hombre alto y sorprendentemente apuesto que la había comprado y le había prometido protegerla, si hacía lo que le pedía. ¿Qué demonios necesitaría un hombre como ese de una reciente graduada universitaria estadounidense? Dove tuvo la alarmante sensación de que tal vez pensaba que era otra persona. Y no la primera generación de graduada universitaria de carácter fuerte pero de lo contrario protegida que había pasado la mayor parte de sus años formativos creciendo en silencio en Arizona. Dove empujó los pensamientos de su vida anterior hacia abajo. Siempre amenazaban con lágrimas y sacudidas en el pecho y en este momento no podía arriesgarse a un colapso. Tenía que mantener sus emociones bajo control para mantenerse fuerte y alerta. Encontraría una manera de salir. No sabía cómo, pero lo haría.

Dove caminó descalza al baño conectado y se sorprendió al encontrar varios artículos de tocador que no estaban allí ayer. Un cepillo de pelo, pasta de dientes, limpiador facial e incluso algunos productos para el cabello y el cuerpo de marcas de lujo estaban alineados ordenadamente en el mostrador. También notó un pequeño armario en el baño donde colgaban algunas blusas y vestidos. Sintió la suave tela como si estuviera hilada en oro. Algo limpio que le quedaría bien. Nunca más daría por sentado algo tan simple como ropa limpia. ¿Cómo era posible que solo una semana antes estuviera haciendo la colada en la pequeña casa de campo de su tía mientras escuchaba un podcast en su teléfono? ¿Habría pasado más de una semana? Antes de ser vendida, Dove había intentado contar las horas, los días, pero en algún momento se había perdido. Pero no podía haber sido más de diez días como máximo. Dove se salpicó la cara con agua fresca y se lavó la cara ligeramente sudorosa, la pasta de dientes haciéndola sentir un poco más humana de nuevo, incluso mientras las oleadas de abstinencia sacudían su cuerpo. Se cambió a una blusa blanca y shorts de mezclilla, sorprendida de lo perfectamente que le quedaban. Cuando volvió a la habitación, sintió una nueva oleada de nervios, sin saber si podía o debía aventurarse fuera de la habitación. Mientras examinaba el espacio, vio un pequeño trozo de papel en el escritorio donde Andrés se había quitado los gemelos cuando le había entregado su camisa. Recordó la reserva, casi el respeto en sus ojos, cuando se negó a mirar su pecho a pesar de que casi se salía del vestido. Se había sorprendido de que no la hubiera forzado. Sorprendida pero agradecida y aún muy dudosa de que no lo intentara en algún momento. El trozo de papel tenía una pequeña nota escrita a mano, con una letra masculina pero ordenada:

Dove, el desayuno estará en el patio cuando te despiertes y te vistas. Necesitaré tu ayuda hoy. - Andrés

Dove inspiró profundamente. ¿Qué implicaría ayudar a Andrés? ¿Y qué hora era de todos modos? ¿Se había quedado dormida hasta el mediodía? Sin un teléfono ni siquiera un reloj analógico en la habitación, no tenía forma de saberlo. Dove puso la mano en el pomo de la puerta, estabilizándose antes de abrirla.

El pasillo fuera del dormitorio era hermoso, con una serie de ventanas abovedadas que dejaban que el sol lavara la luz sobre las paredes de yeso blanco. Caminó con cautela, sin saber exactamente a dónde se dirigía o con quién podría encontrarse. Pero cuando dobló la esquina, vio una ventana grande que daba a una hermosa vista del desierto y una terraza con un puñado de personas sentadas. Notó a Andrés primero. Llevaba otra camisa blanca suelta en el cuello y enrollada hasta los codos, resaltando el bronceado de su piel. Solo se quedó mirando por un momento, con el corazón latiendo salvajemente. Entonces Andrés giró la cabeza inesperadamente hacia ella, su tranquila actitud cambiando de alguna manera. La examinó, la clavó en su lugar. Su rostro se frunció y Dove se preguntó qué había hecho mal, un rubor llegando a sus mejillas. Pero entonces el rasguño en sus antebrazos era tan intenso que no le importaba nada más mientras arañaba sin ver su propia piel. Andrés le hizo un gesto con el dedo y Dove comenzó a moverse, primero lentamente, como si fuera una cierva caminando hacia la guarida de un león. Salió a la glamorosa terraza, con platos de fruta fresca y pasteles de desayuno aún a medio comer mientras un grupo de hombres se sentaba afuera, disfrutando del sol de la mañana.

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Andres observó a Dove mientras se acercaba, incluso cuando le gritó una orden en español a uno de sus hombres: "Ella necesita la medicina, tráela aquí ahora". Dove se quedó torpemente a unos metros de él, odiando cómo los otros hombres la miraban. Se sintió observada.

"Déjennos solos." Otra orden. La voz de Andrés era fría y despiadada, y Dove retrocedió medio paso mientras los otros hombres se levantaban de las mesas y se llevaban algunos desayunos. Creyó reconocer a un hombre con un parche en el ojo que la había sujetado cuando la arrastraban del asiento trasero del coche. Casi le gruñó y él le guiñó un ojo en respuesta. No estaba a salvo aquí. Como si Andrés pudiera leer sus pensamientos, le hizo un gesto para que se sentara frente a él. "Si te hacen daño o te amenazan, los mataré. Es tan simple como eso. Todos y todo aquí son míos para controlar. Por favor, no tengas miedo. Al menos, no de ellos", sus ojos se entrecerraron, pero también parecía cauteloso, como si no estuviera seguro de cómo iba a reaccionar Dove. "¿Cómo has dormido?"

"Bien, gracias," Dove inclinó la cabeza, jugueteando con las manos en su regazo. Un hombre se acercó a su mesa y dejó caer algunas pastillas en la palma de Andrés. Él le pasó a Dove su vaso de agua y las pastillas.

"Toma esto, te ayudará con el síndrome de abstinencia", tomó su mano y sintió fuego y electricidad en su contacto, sorprendida de no haberse apartado de inmediato. Miró las pastillas en la palma de su mano, dudando en tomar algo.

"Yo-Yo no—"

"Carina, confía en mí", se reclinó en su asiento, agitando rápida y casualmente la mano en el aire. La misma mujer mayor, Lolita, regresó con una elegante bandeja de desayuno digna de una reina. El estómago de Dove gruñó de placer, el hambre que había experimentado en los últimos días provocando un hambre insaciable dentro de ella. El rostro de Andrés se contrajo con preocupación, pero no dijo nada mientras sorbía su café y la dejaba comer, el silencio haciéndose más pesado a medida que limpiaba su plato.

"Si hay algo que te guste, algo que quieras comer, solo dile a Lolita", Andres asintió brevemente y Dove solo miró fijamente, como un animal atrapado esperando el final. No la quería para sexo, ni para usarla como una especie de juguete sexual para otros, entonces, ¿qué le iba a pedir que hiciera? No hay forma de que un hombre como este, un hombre sin duda involucrado en algún tipo de actividad ilegal grave, simplemente regale hospitalidad de forma gratuita. Finalmente, Andres se inclinó hacia adelante, observando cada detalle y matiz de la reacción facial y física de Dove mientras hablaba.

"Tengo una reunión hoy. Hay una familia, un socio, con sede en Miami. Nos han estado dando problemas comerciales. Quiero renegociar los términos", Andrés hizo una pausa, mirando hacia el panorama antes de volver su atención a Dove. "Los Lotega son tradicionales, de la vieja escuela. No estarán abiertos a nuevos términos a menos que me vean como un hombre cambiado", Andrés se aclaró la garganta, pasándose una mano por el cabello, "necesitan verme como un hombre que no es mi padre".

La curiosidad de Dove superó brevemente su reserva y miedo: "¿Qué le pasa a tu padre?"

Andrés se rió, el sonido profundo y rico pero entrelazado con algo oscuro. Amenazante. Dove no podía decir si se sentía más atraída por él o más asustada de él mientras se reía.

"Carina, mi padre era El Diablo. El diablo. Ese maldito merece estar muerto", Andrés miró hacia abajo a sus manos antes de mirar de vuelta a Dove. "Los detalles no importan. A los Lotega les gustan los valores familiares tradicionales. Mi padre era una mierda infiel. Necesito darles lo que quieren. Ahí es donde entras tú". Dove se sentó más erguida, su curiosidad anterior eclipsada por otra ola de miedo.

"¿Qué... cómo puedo ayudar con eso?"

Andrés metió la mano en el bolsillo de sus pantalones y sacó una pequeña caja de terciopelo negro. La colocó sobre la mesa entre ellos. Dove no se movió, sus ojos pasaban de su rostro a la caja. Andrés volvió a asentir, levantando las cejas como para decir "ábrela".

Dove abrió la caja lentamente, un pequeño jadeo salió de su garganta. Dentro había un enorme diamante brillante, tan grande que parecía que podría romperle el dedo. Sintió que el pánico se extendía por todo su cuerpo. ¿Tendría que casarse con este hombre? ¿No podría simplemente volver a casa? Las lágrimas calientes brotaron en las esquinas de sus ojos, algo de esta tarea se sentía muy permanente y muy peligrosa.

"Dove", la voz de Andrés era severa y con un tono de impaciencia, "es para la apariencia. Esto es parte de lo que necesito de ti. No es una solicitud de matrimonio real. Jesucristo, nunca le pediría eso a una mujer tan inocente". Andrés frunció el ceño y agarró la mano izquierda de Dove, colocando bruscamente el diamante en su dedo anular. Cuando ella miró su mano, un lamento profundo y atormentado escapó de sus labios y se tapó la boca con las manos para intentar contenerlo.

"Carina, ¿por qué estás llorando?" Sus palabras eran ásperas como la grava. Dove sacudió la cabeza, tratando de descartarlo, tratando de recuperar el control sobre sí misma. Pero algo sobre ver este anillo ridículamente grande, tan carente de significado como lo era, la hizo pensar en su madre. Su tía. Sus amigos. Probablemente todos se habían rendido con ella. Pensaron que estaba muerta. La idea de que estuvieran de luto la llenó de otra oleada de emoción. Andrés le agarró la cara con una mano, secándole bruscamente las lágrimas con el pulgar calloso.

"Dime y trataré de detenerlo. Te necesito fuerte hoy. No puedo permitir que no crean que estamos comprometidos. Por eso te compré", fueron sus últimas palabras, pronunciadas en voz baja, con una gravedad que hizo que Dove lo mirara a los ojos y decidiera ser honesta con él, aunque no estaba segura de poder confiar en él del todo.

"Necesito... necesito que mi familia sepa que no estoy muerta", Dove dejó salir un largo suspiro por la boca, jurando controlarse. Andrés no era un buen hombre. Pero había sido bueno con ella. Hasta ahora. Y la había salvado, aunque ese salvamento tuviera un precio. Y en este momento ese precio era fingir que estaba comprometida. Podía hacer esto. Tenía que hacer esto.

Andrés le sostuvo la barbilla, pasaron varios momentos después de su solicitud. Finalmente soltó su barbilla y se levantó. "Está bien, cariña. Si logras esto con los Lotega hoy, convéncelos de que estamos comprometidos y locamente enamorados y de que voy a ser un hombre de familia tradicional, entonces me aseguraré de que tu familia sepa que estás viva. Y a salvo", se inclinó sobre la mesa, sus labios en su oído, "porque, Dove, estás a salvo. Mientras hagas lo que te pido, no olvides eso". Se levantó y ladró una serie de órdenes en español que Dove no entendía, la pequeña luz de esperanza brillaba débil pero inquebrantable en su pecho.

CAPÍTULO 8

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Andrés volvió a entrar en la casa. Necesitaba informar a Martín antes de que llegaran los Lotega. Pasó la mano por su cabello, con una sensación de frustración y duda que crecía dentro de él. La crisis de Dove era comprensible, pero aun así, amenazaba su plan. Tal vez debería haberle dado más tiempo para adaptarse, para aceptarlo. Pero los Lotega venían hoy. Andrés necesitaba que creyeran que estaba lo más lejos posible de su padre. La pequeña voz oscura dentro de su cabeza le recordó que él y su padre eran más similares de lo que le gustaba admitir, pero ignoró el pensamiento mientras entraba en su oficina. Martín ya estaba sentado frente a su escritorio.

"Van en camino, jefe. Deberían estar aquí en dos horas. Tienen seguridad, cuatro o más guardias". Andrés asintió ante la actualización de Martín. Tenían hombres en cada cruce de caminos a millas a la redonda cuyo único trabajo era vigilar cualquier entrada y salida e informar con detalles. Andrés quería que la reunión se desarrollara pacíficamente, pero tendría a sus hombres de guardia por si los Lotega buscaban algo más que solo un mayor corte del comercio. En este negocio era imposible saber en quién se podía confiar, así que Andrés no confiaba en nadie. Incluso mantenía un ojo sobre Martín, el hombre en quien más confiaba en el mundo. Cualquier lealtad podría debilitarse por la promesa de más dinero, más poder, más mujeres. La lealtad, los lazos de sangre, nada de eso se mantenía al 100%. Andrés se sentó en su silla de oficina, sacando su libro mayor de la empresa. Ahora puede que esté al mando del mayor narcotráfico en México, pero aún hacen su contabilidad en papel. No hay forma de que arriesguen traer a la DEA directamente a su puerta con un solo hackeo de computadora.

"Querrán un aumento del 30%, incluso del 40%. Les ofreceré un 10% y me estableceré en un 15%. Si se calientan conmigo y mi percepción como un hombre de familia tradicional, aceptarán el compromiso más bajo. ¿Mi inteligencia sigue siendo sólida, sí? También valoran la tradición además de las ganancias".

"Efectivamente. Es una de las razones por las que desconfían de los recién llegados, incluidos los líderes de la nueva generación como usted", Martín se movió en su silla, con aspecto de querer decir algo más.

"¿Qué es?" Andres levantó la vista del libro mayor, memorizando los números que necesitaba. Los Lotega intentarían aumentar su valor comercial y hacer que pareciera que estaban obteniendo más ganancias de las que realmente tenían. Los intermediarios siempre lo hacían.

"Es solo... ¿crees que está lista? La chica."

"Ella no es una chica. Es una mujer. Veintidós."

Martín resopló pero se contuvo. "Jefe, una mujer que creció en los Estados Unidos, protegida como lo hizo, sigue siendo una niña. No ha pasado por nada. Tal vez deberíamos traer a una de las putas. Alguien con más experiencia en este mundo".

"No". La respuesta de Andrés fue breve pero lo suficientemente dura como para cortar el cristal. Ya estaba bien al tanto de los pensamientos de Martín sobre su decisión de comprar a Dove. Pero Martín no conocía la extensión completa del plan de Andrés. Y no podría llevarlo a cabo con alguna puta de los Narcos que sería tan fácilmente influenciada por el dinero y otras ofertas como el resto de ellos. Necesitaba una mujer desesperada por complacerlo. Que quisiera salir de este mundo tanto como él. Alguien a quien supiera que no le daría la espalda. Dove solo necesitaba tiempo para confiar en él. Para darse cuenta de que no dejaría que le hicieran daño si hacía su parte en su plan.

"Tendré a los hombres listos y en posición, jefe", Marín se puso de pie, abrochándose la chaqueta de cuero y Andres mantuvo la mirada en el libro mayor. Ya había memorizado los números que necesitaba, pero no quería reconocer la duda de Martín sobre sus decisiones. Mientras Martín se paraba en la puerta, Andres ladró una orden final.

"Asegúrate de que esté lista. Que Lolita la ayude." Martín asintió y salió de la oficina mientras Andrés se reclinaba en su silla, pellizcando su labio inferior lleno entre los dedos.

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Lolita cepilló el largo cabello castaño de Dove, los rizos del hierro cayendo en ondas gruesas y suaves. Dove observó su reflejo en el espejo, el maquillaje ligero pero bonito que había aplicado resaltando la belleza de sus rasgos naturales. Lolita le había recomendado que usara un vestido de verano largo y fluido que se ajustara a sus curvas pero aún cubriera sus piernas.

"¿Cuánto tiempo has estado trabajando para Andrés?" Dove buscó la casualidad mientras miraba a los ojos de Lolita en el espejo. Pero quería información. Cualquier información que pudiera usar de alguna manera para darse una ventaja o al menos un sentido de conciencia sobre su nuevo dueño. La palabra le trajo una nueva ola de náuseas a su estómago, pero la empujó hacia abajo.

"Oh, desde hace años y años. He estado con su familia desde antes de que él naciera."

"¿Cuántos años tiene?"

Lolita hizo una pausa, el cepillo de pelo en el aire. Lo dejó sobre el mostrador y giró a Dove para que la mirara, agarrando sus delgados hombros bronceados.

Veintinueve.

Dove se encogió de hombros: "Sólo tengo curiosidad". Lolita se chupó los labios como si no creyera a Dove, pero se ocupó de limpiar el baño.

"¿Es él...un hombre peligroso?" La voz de Dove descendió a un susurro, su corazón acelerado. No tenía idea de cómo Lolita interpretaría su pregunta, pero se inclinaba hacia el hecho de que era una mujer mayor, una cuidadora. Tenía que saber cuán aterrorizada podría estar una mujer joven en esta situación y ofrecer algo, lo que sea, para consolar.

"Dove", los labios de Lolita se curvaron alrededor de su nombre con un acento español, "tiene que ser peligroso. No hay otra forma de ser El Jefe. No lo cruces y él se ocupará de ti". Lolita levantó una delicada cadena de oro al cuello de Dove y Dove agarró su largo cabello para que pudiera colocar el collar, un solo diamante en forma de lágrima en el centro. Esa respuesta no ofrecía mucho, pero era algo. Dove se miró por un momento final y tomó una respiración profunda. El collar de diamantes y el anillo de compromiso brillaban con luz refractada contra las paredes del baño.

Dove saltó al sonido de un golpe firme en la puerta de su habitación.

"Vamos, Dove", Lolita colocó su cálida mano en la parte baja de la espalda de Dove, empujándola hacia la puerta. Andrés se encontraba en el umbral, apoyado en el marco, con las manos en los bolsillos.

"Gracias, Lolita", la miró fijamente mientras decía las palabras, evaluándola con la mirada. Dove sintió que el calor le subía por la piel y por primera vez no eran sólo nervios y miedo. Estaba entrelazado con algo más, algo emocionante que no lograba identificar.

Andrés extendió su mano y Dove la tomó con cuidado, el calor y la fuerza de sus dedos casi aplastando los de ella. La guió desde el dormitorio a través de la hacienda, hablando en voz baja y ronca mientras se movían.

"Nos conocimos en la boda de mi prima, Rosila. Eras una amiga de la infancia de ella. Hemos estado saliendo en secreto durante ocho meses porque mi padre no aprobaba que me casara con alguien que no perteneciera a las familias gobernantes de los Narcos. Una oportunidad perdida para la convergencia del poder. Después de su muerte, ya no necesitaba ocultarte. Nos casaremos a finales de este año. ¿Entiendes?" Apretó su mano con más fuerza. Dove asintió.

"Repítelo." Andrés la llevó a una amplia y hermosamente iluminada sala de estar que se hundía unos pasos del resto de la casa y daba a una lujosa piscina.

"Nos conocimos en la boda de tu prima Rosila. Ella era una amiga de la infancia mía. Tu padre no aprobaba nuestra relación. Pero ahora que ha fallecido, podemos estar juntos y casarnos más adelante este año."

"Buena chica", Andres tenía la mirada puesta en la puerta, pero Dove estaba fija en su perfil. Algo sobre su aprobación le calentaba la piel y la hacía anhelar más. No sabía si era simplemente el alivio de estar interpretando el papel que él necesitaba de ella, o si encontraba un pequeño placer en complacerlo. Pero no tuvo mucho más tiempo para pensar en ello. Un hombre mayor y su esposa estaban siendo escoltados a la habitación, y se podían ver varios guardias armados a través de las ventanas de la gran terraza.

"¡Andrés! Dios mío, cuánto has crecido", el caballero mayor se acercó y abrazó a Andrés después de estrecharle la mano.

"Hola, Andrés. ¿Hemos dicho lo siento que estamos por tu pérdida? Nuestras condolencias, mi querido", la mujer se inclinó y le besó las mejillas mientras él le sostenía el antebrazo con la mano.

"Gracias," Andres asintió brevemente.

"¿Y quién es esta encantadora mujer hermosa?" El caballero mayor miró a Dove de arriba abajo con lujuria, sacando la lengua y lamiéndose los labios. Dove reprimió su disgusto, una sonrisa tímida y sensual moldeando sus labios.

"Mi prometida, Dove", Andrés deslizó su mano por su espalda, atrayendo su cadera hacia su lado. Ella colocó su mano en su pecho y lo miró brevemente antes de volver la mirada a los Lotega.

"Es un placer conocerlos a ambos."

CAPÍTULO 9

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Andrés sonrió hacia abajo a Dove, agradablemente sorprendido por la calma y la suavidad de su voz cuando saludó a los Lotega. Pero también sintió una ligera sensación de irritación por la exuberancia de sus curvas presionadas contra su cuerpo duro. No quería gustarle tanto. No debería gustarle tanto. Dove era prácticamente tan inocente como un niño en comparación con él, no es que supiera nada de su pasado. Y su irritación por ese hecho, el hecho de que quisiera saber más, levantó una bandera roja en su mente que obligó a bajar para poder concentrarse en la reunión en cuestión.

"¡Andrés, no sabía que estabas comprometido! Felicitaciones". El señor Luiz Lotega, un hombre de la edad del padre de Andrés, miró a Dove de arriba abajo como si fuera un bocado. Hombre de familia tradicional, mi trasero, pensó Andrés para sí mismo. Sintió que su agarre se volvía más firme en la cintura de Dove mientras los guiaba hacia el sofá. Estaba agarrando tan fuerte que probablemente le dejaba marcas de uñas en su delicada piel, no es que le importara el hecho...

"Sí, justo recientemente", Andrés hizo señas a uno de sus camareros y sirvió una ronda de bebidas. Dove apoyó casualmente la mano en su pierna y él se quedó quieto al sentir los delicados dedos de ella contra su muslo fuerte. Ella estaba interpretando el papel a la perfección, entonces, ¿por qué él no podía?

"Nos encontramos en la boda de su primo", Dove tomó un sorbo de su bebida y sonrió cálidamente a los Lotega, "no tenía idea de que mi amiga de la infancia, Rosila, tuviera hombres tan apuestos en su familia". La señora Lotega se rió con alegría y le guiñó un ojo a Dove.

"Ciertamente, pero Andrés es con mucho el mejor. No puedo mentir, en un momento esperaba que se casara con nuestra encantadora María—"

"Juana", reprendió con buen humor el señor Luiz Lortega a su esposa. "¿Estaban ustedes dos comprometidos antes de que su padre falleciera? No recuerdo que él lo mencionara".

Andrés tomó un sorbo de su bebida antes de responder. Esta era exactamente la pregunta que había estado esperando. "Desafortunadamente no. Mi padre... bueno, mi padre y yo no nos veíamos de la misma manera en muchas cosas y una de ellas era mi amor por Dove. Ella no es de una familia de narcos".

"¡Ah, ya veo! ¿Entonces es amor verdadero?" La señora Lotega sonrió, sus ojos brillaban con emoción. Claramente le encantaba el chisme y sentirse joven de nuevo. Para sorpresa de Andrés, Dove respondió antes de que él pudiera hacerlo.

"No tenía idea, ya sabes, sobre las opiniones de su padre. Nunca quise causar una brecha entre ellos, pero él era... un hombre poco acogedor", bajó la mirada como si el rechazo emocional fuera real para ella. Andrés luchó por quitarse la mirada sorprendida de la cara. Dove era una actriz bastante convincente.

"Bueno, me enorgullece ver que Andrés ha elegido el verdadero amor sobre los negocios. Un hombre solo necesita ganar tanto dinero". El señor Luiz Lotega parecía complacido, su mirada hipócrita aún fija en el pecho de Dove.

"Ciertamente. Ella es lo más importante en mi vida". Andrés frotó con el pulgar el dorso de su mano, deseando que ella lo mirara. Cuando lo hizo, había algo en su intercambio, algo más que un acuerdo mutuo para actuar. Por un momento, Andrés olvidó a los Lotega sentados frente a él y se perdió en un par de ojos avellana perfectamente almendrados...

"Bueno, ciertamente no queremos que nuestra charla de negocios se interponga en el camino del verdadero amor. Andrés, ¿quieres dar un paseo? Discutamos algunos términos y luego dejemos los negocios atrás y disfrutemos de una comida juntos". El señor Luiz Lotega volvió a dirigir su mirada a Andrés, cuya mano seguía descansando sobre la de Dove.

"Sí, vamos a dar un paseo afuera. No tardaremos mucho", Andrés inclinó la cabeza, apuntando a la mejilla de Dove. Pero ella giró la cara en el último momento, sus labios rozaron los de ella y su mano subió para acariciar suavemente su mejilla cicatrizada. Andrés ahogó un gruñido en la parte posterior de su garganta, su sangre se apresuró a su entrepierna. ¿Qué demonios?, pensó mientras sus labios se estrellaban contra los de ella. Le costó cada onza de autocontrol evitar que su lengua se abriera paso a la fuerza en su dulce y cálida boca, cada fibra de su ser quería explorar más a esta mujer. A solas. Pero se levantó rápidamente, soltando su mano y pasándola por su cabello mientras le hacía un gesto al señor Luiz Lotega para que lo siguiera afuera.

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Dove se quedó congelada en el sofá, sus labios ardían con la sensación, el sabor de Andrés. Ella solo había planeado un beso ligero. Algo dulce y benigno que hacen las parejas que se conocen bien. Aunque él detuvo el beso antes de que pudiera escalar, Dove se quedó con la sensación de que nada era benigno.

"¡Dios mío, chica, ¡la forma en que ese hombre te mira!" Señora Juana Lotega se abanicó con la mano mientras daba otro sorbo a su bebida, "parece que quisiera arrancarte la ropa". Dove se sonrojó y dio un gran trago de lo que parecía ser un cóctel a base de tequila que les habían preparado. Sintió que le subía el calor al cuello mientras tragaba.

"Dime, entre nosotras," Señora Juana Lotega se inclinó más cerca, sus ojos conspirativos, "¿qué tan bueno es él? Todos morirán con la noticia de que se está casando. Vas a ser una mujer muy odiada". Guiñó un ojo, pero Dove apenas pudo ocultar el parpadeo instintivo ante sus palabras. Lo último que Dove quería hacer era atraer cualquier atención negativa hacia ella. Aceptar ser la prometida de Andrés no había parecido gran cosa una vez que se había recuperado del shock y el dolor de ver un enorme anillo en su dedo. Pero su estómago comenzó a agitarse al pensar en que esta noticia se filtrara, ya que Andrés claramente era una celebridad o una entidad conocida. Sabía que era del Cártel. Eso había quedado claro desde el principio. Pero no tenía idea de su alcance, de su reputación.

Dove suspiró como una mujer enamorada y se echó el cabello sobre el hombro, captando la mirada de un camarero y haciéndole un gesto amable para pedir otra bebida, como si fuera algo que hiciera regularmente. "Él es... quiero decir", sacudió la cabeza, imaginando cómo sería estar bajo el cuerpo largo y duro de Andrés, con una de sus cálidas manos venosas en su garganta... nunca había tenido pensamientos sobre un hombre así, la profundidad de su inocencia era una vergüenza para ella, "es simplemente increíble. Estoy prácticamente adicta".

Señora Juana Lotega se rió y extendió la mano para acariciar brevemente el cabello de Dove. "Definitivamente es una buena opción de droga, chica, te lo concedo". El camarero trajo dos bebidas frescas y chocaron sus vasos.

"Bueno," continuó la señora Juana Lotega, "¿qué piensa su familia ya que no son narcos? ¿Son... aceptantes?" Dove miró hacia abajo, tratando de ganar algo de tiempo. Andrés no le había dado detalles específicos ni antecedentes de su propia familia, y la idea de ellos trajo una emoción genuina a su rostro. Decidió inclinarse hacia su propia tristeza.

"No tengo... bueno, no me queda mucha familia. Mis padres murieron cuando era más joven y mi tía que me acogió, es muy mayor", Dove sonrió tristemente, secándose una sola lágrima de la mejilla.

"Oh Dove, lo siento mucho", la señora Juana Lotega le dio unas palmaditas en la rodilla a Dove como una madre a su hijo, y Dove contuvo un sollozo dentro de su pecho.

"¡Muy bien, hermosas mujeres, el tiempo de negocios se acabó! Vamos a celebrar". Dove y la Señora Juana Lotega levantaron la vista cuando Andrés y el Señor Luiz Lotega entraron en la sala de estar, con una expresión feliz en sus rostros. Bueno, feliz nunca describiría adecuadamente a Andrés, pero parecía contento. Dove intentó leer su expresión, pero no pudo descifrarla.

"Mi amor", se inclinó y la besó debajo de la oreja, un escalofrío recorrió su espalda mientras se estremecía al sentir sus labios contra su piel. Dove juró que escuchó a Andres gruñir, pero el sonido fue tan profundo y tan breve que pudo haber sido solo su imaginación.

"¿Vamos a comer?" Señora Juana Lotega se levantó, entrelazando su brazo con el de su esposo.

"Efectivamente, el comedor está por aquí", Andrés guió al grupo, con la mano en la espalda baja de Dove. Deslizó el dedo hacia atrás y adelante, un pequeño movimiento del que ella era muy consciente, ya que no podía ser para aparentar. Nadie más podía verlo haciéndolo.

"Por favor, toma asiento. Estaremos solo un momento". Andres asintió a Señor Luiz Lotega, con una sonrisa lobuna en el rostro del hombre mayor que hizo que Dove se estremeciera un poco de disgusto. No sabía cómo podía decirlo tan claramente, ya que apenas conocía a este hombre, pero algo sobre la forma en que la mano de Andres se tensó y su cuerpo se endureció validaba que él sentía lo mismo.

"Tu habitación, ahora," susurró Andrés en su oído, las palabras duras. Dove se preocupó de haberlo molestado de alguna manera. Que había fallado en su primera tarea. La promesa que Andrés había hecho de notificar a su familia de alguna manera para hacerles saber que ella estaba viva pesaba mucho en su pecho mientras se movían en silencio por la hacienda.

Andrés la llevó de vuelta a su habitación y cerró la puerta rápidamente detrás de él. Una vez que solo estaban los dos, solos, el aire parecía cambiar, la tensión llenaba cada rincón. Dove retrocedió lentamente, la mirada en los ojos de Andrés era asesina. La advertencia anterior de Lolita sobre que él era un hombre peligroso, un hombre al que no se debía cruzar, luchaba con otra emoción. Crudo, deseo femenino. Algo que nunca antes había sentido tan fuertemente, y menos aún por un extraño práctico.

Andrés agarró el poste de la cama, su otra mano en el bolsillo. "Estoy impresionado, cariña", pero sus palabras no coincidían con su tono. Sonaba enojado, molesto, agitado. Cualquier cosa menos simplemente impresionado.

CAPÍTULO 10

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Dove sostuvo la respiración, esperando a que Andrés continuara. Hubo una larga pausa de silencio antes de que volviera a hablar.

"¿En quién estabas pensando?" Andrés inclinó la cabeza, estudiando a Dove. Ella estaba confundida, abriendo la boca una vez y cerrándola antes de encontrar la fuerza en su voz.

"¿Qué quieres decir?" Andrés dio un paso más cerca, levantando la mano y trazando delicadamente el borde de su rostro. Ella se estremeció ante su contacto.

"La forma en que me miraste, me besaste. Debes haber estado pensando en alguien que está en casa", su dedo se movía rítmicamente a lo largo de su piel, Dove congelada en su lugar por la cercanía de su toque. "Te prometí", continuó Andrés, con una voz profunda e hipnótica, "que si te desempeñabas bien para los Lotega hoy, encontraría la manera de enviarle un mensaje a tu familia de que estás viva". Dove asintió débilmente, tragando un nudo de miedo y lujuria en su garganta. Quería besarlo de nuevo. Subir de puntillas y acortar la distancia entre ellos, para sentir más que solo la yema de su dedo a través de su rostro. Pero la otra parte de ella sabía que era solo una distracción. El miedo y el dolor se transformaban en lujuria. Andrés era un hombre peligroso. Su captor.

"Entonces dime, Dove", Andrés bajó la mano, "¿a quién tengo que decirle? ¿Quién te está extrañando en este momento?" Bajó la cabeza y besó la piel debajo de su oreja. Todo su cuerpo se estremeció, algo en su beso más como una amenaza, una marca, que un gesto íntimo.

"Mi... madre", la voz de Dove era superficial, "y mi tía". Andres no se alejó, sus siguientes palabras justo en su oído.

"¿Eso es todo, cariña?"

Dove tragó más allá del papel de lija, "sí".

Andrés deslizó su mano por su cuello, apretando firmemente pero sin restringir el flujo de aire. El corazón de Dove comenzó a acelerarse, la mirada en los ojos de Andrés era una mezcla de lujuria y algo más, algo más oscuro que no podía nombrar.

Bien. Vamos a comer. Él le soltó el cuello tan rápidamente como lo había agarrado, y sus manos le cubrieron la piel sensible de forma refleja. Él no miró atrás mientras salía de la habitación y ella lo siguió hasta la mesa del comedor, esperando poder mantener la farsa después de cualquier intercambio inexplicable que ella y Andrés acababan de tener.

"Lo siento", Andres sonrió al Sr. Luiz Lotega, los hombres intercambiaron una mirada cómplice que era tanto un acto para Andres como para Dove. Ella lo miró tímidamente, como una mujer joven enamorada que no podía mantener sus manos lejos de su futuro esposo. Andres sacudió la cabeza ligeramente, casi como si estuviera genuinamente asombrado por la aparente habilidad actoral de Dove.

"Bueno," Señor Luiz Lotega dobló su servilleta sobre su regazo, la tela se deslizó sobre su redondo vientre antes de asentarse, "¿dónde se casarán ustedes dos? ¿Tienen algún plan?"

"Probablemente en la propiedad, con vista a la vista", Andrés dio un bocado a su ensalada, señalando la hermosa vista que había detrás de él. "Nada demasiado extravagante".

"Oh, mi buen hijo, eres Andrés Vargas, El Rey de los Narcos. Por supuesto, tu boda será extravagante."

Los oídos de Dove se irguieron, entendiendo lo suficiente en español para saber que el Señor Luiz Lotega acababa de nombrar a Andres, el hombre que recientemente había tenido su mano alrededor de su delicada garganta, el Rey de los Narcos.

"Ciertamente será hermoso, solo puedo tener lo mejor para mi Dove", Andrés la miró de reojo, apretando firmemente su muslo bajo la mesa. El gesto se sintió más como una advertencia o un recordatorio de que él era su dueño. "Pero me temo que el disfrute de mi padre por el entretenimiento y el exceso no se transmitió exactamente a mí". Andrés sonrió, pero su rostro se veía enojado. Incluso la más mínima mención de su padre parecía llevarlo al límite. Dove sintió que su agarre se volvía imposiblemente más apretado, atrapando un grito en su garganta. Pero tan rápido como lo hizo, soltó su piel, alcanzando su bebida.

"Bueno, creo que eso es lo mejor", la señora Juana Lotega hizo un gesto con su bebida hacia Andrés, "me temo que ese podría haber sido el fin de tu padre si puedo ser tan directa entre amigos". Todo el cuerpo de Andrés se quedó inmóvil, la fuerza y la tensión de sus músculos irradiaban. Pero ofreció una sonrisa y un asentimiento a cambio, una aceptación de su crítica abierta a su padre.

El resto de la comida transcurrió sin problemas, pequeñas charlas sobre la familia y breves fragmentos de negocios interrumpidos por chismes que Dove tuvo dificultad para seguir. Pero manejó su artimaña, mirando con cariño a Andres en los momentos adecuados, aunque internamente se sentía cada vez más temerosa y, sin embargo, más intrigada por él. Cuando se despidieron de los Lotega, Dove sintió que el silencio pesaba mucho a su alrededor. Andres se acercó a ella, pero fue interrumpido por su mano derecha, Martín.

"Jefe, tenemos un problema," Martín miró entre Dove y Andrés, claramente queriendo hablar con Andrés a solas. Andrés asintió, intercambiando palabras no dichas con Martín mientras brevemente dirigía su atención a Dove.

"Carina, ve a tu habitación. Quédate allí. Iré a verte más tarde". Dove no pudo descifrar si sus palabras eran una amenaza o una promesa, pero la expresión en el rostro de Martín le indicó que, de todas formas, necesitaba irse. Ahora. Dove se fue rápidamente, recuperando algo de aliento en sus pulmones que no se había dado cuenta de que había estado conteniendo durante todo el día con los Lotegas.

"La familia Borrias se enteró de la visita de Lotega. Solían ser socios antes de que tu padre llegara y rompiera su acuerdo. Ahora están enviando hombres armados aquí."

"Maldita sea", maldijo Andrés en voz baja. Los ataques armados no eran tan inusuales, pero el rostro y el cuerpo suave y curvilíneo de Dove brillaban intensamente en su mente. La idea de ella y el rápido fuego de rifle no se mezclaban bien en su cabeza. Ni un poco.

"Tienes que entrar en el búnker, jefe".

"No voy a entrar en el maldito búnker, consígueme mi AR—"

"Andrés", lo interrumpió Martín, con un tono autoritario en su voz que usaba con Andrés cuando era solo un niño y Martín trabajaba para su padre, "ahora eres El Jefe. No puedes estar en la línea de fuego. Sabes esto".

Andrés gimió y se pasó la mano por el cabello, dando unos pasos antes de responder. "Bien, pero quiero a mis mejores hombres. Quiero que disparen a matar. La familia Barrios es despiadada y comete violencia en exceso. Ellos son el viejo orden. No nos estamos echando atrás."

Sí, entiendo.

Andrés comenzó a alejarse y Martín lo detuvo, con una expresión de confusión en su rostro sobre a dónde se dirigía su jefe.

"Voy a buscar a Dove. Ella viene al búnker conmigo."

CAPÍTULO 11

––––––––

Dove se cambió de vestido a un par de jeans y una camiseta blanca ajustada. Se recogió el cabello en una cola de caballo y esperó al borde de la cama. Había una nueva ansiedad recorriendo su cuerpo. El miedo se desvaneció a medida que la tensión en su cuerpo aumentaba, la sensación de la mano fuerte de Andrés agarrándole la garganta, luego el muslo bajo la mesa. La ira por no poder controlar su vida, por no poder llamar a su madre y a su tía. La frase inconclusa que era su existencia actual, donde no tenía idea de lo que venía a continuación. Puede que se haya criado de manera protegida, pero siempre había tenido un fuego y una independencia dentro de ella que se sentía sofocada y ahogada como el humo, elevándose en esta pequeña habitación en Dios sabe dónde México.

La puerta se abrió de golpe y Andrés se paró en el umbral, con una pistola en la mano apuntando al suelo. El corazón acelerado de Dove se detuvo por un momento, el horrible pensamiento de que esto era todo. Había terminado con ella. Le había dado la actuación que necesitaba. Dove se deslizó hacia atrás en la cama, el movimiento inútil ya que no tenía dónde esconderse de este hombre. Pero algo sobre la posible finalidad de su vida la hizo mirar a él con ojos furiosos de todos modos.

"Dove, ven conmigo. Ahora." Andres hizo un gesto con el arma, con el ceño fruncido.

"No."

"¿Qué?" Andres escupió la palabra, su impaciencia creciendo. Claramente no estaba acostumbrado a que nadie desobedeciera sus órdenes.

"Si vas a dispararme, entonces hazlo aquí."

"Mierda, Dove". Andres entró rápidamente en la habitación y ella levantó las manos protectoramente sobre su rostro, el instinto de supervivencia actuando con desesperación.

"Dove", Andrés metió su pistola en la parte trasera de su cinturón y le agarró los brazos, su fuerza diluyendo cualquier poder físico que ella tuviera. "Mírame, cariña". Sus palabras fueron un gruñido y Dove abrió los ojos a regañadientes, su pecho subiendo y bajando rápidamente.

"Simplemente. Hazlo. Ahora." La voz de Dove era staccato, apenas quedaba aire en sus pulmones.

Andrés no respondió, su expresión facial lo atormentaba. La levantó y la arrojó sobre su hombro, sacando su pistola de la cintura. Pasó su otro brazo sobre la parte posterior de sus muslos. Sus gritos eran feroces y su agarre se apretó.

"Detente. Gritando." El cuerpo de Dove se desplomó después de algunos intentos más inútiles por liberarse. Sintió que se sumergía en un espacio oscuro y en blanco dentro de su núcleo, la vista invertida que tenía de la hacienda alejándose de su visión como si realmente no estuviera presente. Escuchó débilmente voces hablando y pasos fuertes moviéndose rápidamente a su alrededor, pero era como si estuviera bajo el agua, sumergida de la realidad para protegerse.

"Veinte minutos", Martín habló rápidamente a su jefe, señalando con la cabeza hacia un pasillo.

"Si necesitas respaldo, dímelo", Andres pronunció las palabras, su cuerpo tenso.

"No, jefe."

"Yo soy el jefe de ti, Martín. Recuerda eso". Andres continuó más abajo por el pasillo, golpeando rápidamente su puño contra un panel de pared que se abrió para revelar una puerta de metal con un teclado complejo. Se agachó unos centímetros, los extremos del cabello de Dove rozando el suelo, mientras se encontraba con el escáner a la altura de los ojos. La puerta de metal se abrió con un clic y Andres pasó. Una vez adentro, la volteó y la colocó sobre un gran sofá de cuero antes de volver a la puerta y asegurarla cerrada.

Los ojos de Dove miraban rápidamente alrededor del espacio oscuro y cálido. Tenía pisos de concreto y no había ventanas. Observó cómo Andrés se quitaba la camisa blanca de vestir, mostrando por completo sus tatuajes en la espalda y las cicatrices. Sacó una camiseta negra de un armario. Mientras se la ponía sobre la cabeza, Dove observó el movimiento de sus músculos definidos, siguiendo con la mirada hasta la pistola una vez más asegurada en la cintura de sus pantalones.

"Jesucristo, carina, deja de mirarme así", Andrés miró a Dove antes de alcanzar otro armario y sacar el arma más grande que ella había visto. Sintió que la bilis le subía a la garganta, pero se la tragó.

"¿Como si fueras a matarme?" Andres giró bruscamente la cabeza hacia ella, algo parecido a la tortura desfigurando su frente.

"Estoy lejos de ser un santo, Dove, pero no soy un maldito monstruo. No voy a matarte. Te estoy protegiendo". Hizo una pausa, frotándose la palma de la mano por la cara. "Bueno, al menos mis hombres lo están. Odio estar atrapado aquí".

Dove miró alrededor de la habitación grande una vez más: "¿Dónde estamos exactamente?". Antes de que Andrés pudiera responder, se escucharon disparos, amortiguados dentro de las sólidas paredes de concreto de la habitación, pero aún audibles. Dove saltó al sofá.

"Pronto terminará." Andres sacó un portátil del mismo armario del que sacó el enorme arma y parecía estar rastreando algo en la pantalla. El rostro de Dove palideció ante los sonidos de los disparos y Andres levantó la vista del ordenador, apretando las manos sobre el portátil. No tenía miedo ni un poco. Este era un comportamiento de rutina para él. Se había criado entre emboscadas e intentos de asesinato. Había visto a hombres morir y había matado a hombres él mismo. Pero al mirar a Dove, al ver el miedo a nivel animal en su rostro, se dio cuenta de lo jodido que era todo esto. Lo jodido que estaba él. Sólo unos pocos meses más, tal vez un año, pensó Andres para sí mismo, y seré libre de esta vida. Lágrimas silenciosas comenzaron a caer por las mejillas de Dove a pesar de que mantenía los labios y el resto de su rostro en una línea dura y suave. La misma fuerza y fuego que Andres había visto cuando la había comprado, aún brillando cálida y viva dentro de esta mujer.

Andrés cerró la computadora portátil y se acercó a Dove. Odiaba la forma en que ella se encogía, el aumento de la tensión alrededor de sus ojos. Se sentó cerca de ella sin tocarla, con las manos con ganas de extenderse y brindar consuelo. Una sensación más extraña y aterradora para él que los disparos que resonaban alrededor de su hacienda.

"¿Por qué... está pasando esto?" Dove miró sus manos, susurrando las palabras.

"Es parte del negocio", Andrés se volvió hacia ella, acunando su mejilla con la mano. Ella no se movió para mirarlo, sus lágrimas cayendo sobre sus nudillos cicatrizados.

"Mírame." Dove levantó la cabeza, todo su cuerpo rígido. Sin pensarlo detenidamente, sin poder detenerse, Andrés inclinó la cabeza, rozando sus labios con los de ella. Sintió que temblaban y un gruñido oscuro y profundo brotó de su garganta.

"No dejaré que te pase nada", pronunció las palabras contra sus labios, presionando más firmemente contra ella. Para su sorpresa y placer, ella no intentó alejarse. Separó sus temblorosos labios con su lengua, saboreándola. Había estado pensando en besarla de nuevo desde su exhibición para los Lotega, algo oscuro y carnal dentro de él que quería a esta mujer de una manera que no había querido a nadie ni a nada en mucho tiempo.

Dove sintió el impulso de adrenalina en su cuerpo, su miedo se mezclaba con ira y lujuria. Necesitaba una distracción. Una distracción de su cruda realidad y los disparos que se escuchaban afuera. Se presionó contra Andrés, odiándolo tanto como anhelaba su calor y su fuerza. Al principio se movió con cautela, deslizándose sobre su regazo para montarlo, su mano temblorosa agarrando la parte posterior de su cabello. Fue recompensada con otro gruñido cuando Andrés deslizó su mano por su espalda y le agarró el trasero, frotándola contra él. Sintió que su beso se volvía más profundo y violento. Probó la sangre, pero la brusquedad solo la excitaba y la distraía más, su cuerpo anhelaba la violencia de ello.

Andrés usó su otra mano para agarrar su cola de caballo, tirando repentinamente de su cabeza hacia atrás lo suficiente como para romper su beso, su respiración entrecortada. La miró a la cara durante un largo momento, la lujuria se mezclaba con la ira mientras observaba las mejillas sonrojadas y manchadas de lágrimas de Dove, su boca roja y la pequeña grieta en su labio inferior. Extendió la mano y la lamió suavemente, sintiendo que su cuerpo se estremecía en respuesta.

"Dime que pare, cariña. Dime que me odias". Andres la sostenía tan fuertemente que apenas podía mover la cabeza. Dove tomó una respiración profunda, sin apartar la mirada de él.

"Te odio. Pero no quiero que te detengas."

"Respuesta equivocada". Andrés volvió a estrellar sus labios contra los de ella, su dureza presionando perfectamente en el ápice entre sus muslos mientras le levantaba el trasero y lo volvía a estrellar, la fricción entre el denim de sus vaqueros haciendo que Dove gimiera de frustración. Un fuerte ruido electrónico sonó desde la computadora portátil y Andrés la soltó, extendiendo la mano para agarrarla con una mano.

"Todo despejado". La voz de Andrés era ronca y Dove se dio cuenta de que el único sonido que retumbaba en sus oídos ahora era el de su propio latido. Los disparos habían cesado. Andrés la deslizó de su regazo y se levantó, ocupándose de los armarios mientras guardaba la gran y aterradora arma. Dove se quedó sentada, aturdida y confundida en el sofá, sintiendo que lo que había sucedido entre ellos estaba muy lejos de terminar. Y no sabía si se sentía más aliviada o más decepcionada por ello.

"No lo hagas," Andres la miró fijamente, volviendo a colocar su pistola en la cintura, "no dejes que vuelva a hacer eso". Dove no respondió mientras Andres se acercaba a la enorme puerta de metal, escaneando sus ojos de nuevo antes de que se abriera con un clic.

CAPÍTULO 12

––––––––

Andrés salió de la habitación y Dove lo siguió con cautela, observando cómo su ancha espalda escaneaba el pasillo antes de darse la vuelta.

"Todo despejado, jefe". Martín hizo un gesto con su arma apuntando hacia abajo y Andrés asintió con firmeza.

"¿Sin radiación?"

"No de nuestro lado. No puedo decir lo mismo de los suyos". Andrés asintió de nuevo, feliz de que ninguno de sus hombres resultara herido, pero sabiendo que una defensa exitosa contra la emboscada del enemigo solo significaba represalias futuras. Volverían con más fuerza, pero le había dado tiempo. Se volvió para ver a Dove de pie detrás de él, sus labios aún rojos por el beso. Quería hacer más que besarla. Quería follarla, con fuerza, y perderse por completo en su cuerpo. Escapar de su vida por unos pocos momentos dulces. Ella inclinó la cabeza como si intentara entender su expresión y estuvo a punto de caer de rodillas en ese momento.

"La chica necesita volver a su habitación. Tenemos... limpiar." Andrés se volvió hacia Martín. Tenía razón. Dove no necesitaba ser marcada por la vista de los cadáveres esparcidos fuera de la hacienda. Pero eso no cambiaba el hecho de que a Andrés no le gustaba que nadie, ni siquiera su mano derecha, le dijera a Dove qué hacer.

"Vete, Dove. Ahora". Ella tembló ligeramente, separó las piernas para apoyarse casi como si estuviera a punto de echar a correr. No es que fuera a llegar muy lejos con Andrés y Martín bloqueando el final del pasillo.

"No." Su voz era pequeña pero poderosa, su labio inferior temblaba.

"¿No?" Andres se acercó a ella lentamente, acechándola como un depredador. Se inclinó hacia su oído, notando los vellos de piel que se erizaban en su piel ligeramente húmeda. "No puedes decirme que no, carina. Nunca."

"Acabo de hacerlo". Su voz se quebró en la última palabra, pero no se movió. El único movimiento de su cuerpo era el rápido ascenso y descenso de su pecho, la respiración agitada por los disparos que provocaron adrenalina y el ardiente beso de Andrés.

"Dove"

"No quiero estar sola", susurró las palabras con prisa, la honestidad filtrándose a través del miedo, "por favor". Lo último que quería hacer en la Tierra era suplicar a este hombre. Su captor. Pero la idea de volver sola a la habitación, sin saber nada hasta la mañana, solo para tener pesadillas y ansiedad sobre su familia y su futuro, la hizo arriesgarse con él. Andres se inclinó imposiblemente más cerca, su mandíbula rozando su sien.

"Al final del pasillo, última puerta a la derecha. No hagas contacto visual con ninguno de mis hombres". Dove quería protestar. Quería preguntar qué contenía la última puerta a la derecha y cómo era mejor que su propia habitación, pero Andrés ya se había dado la vuelta y se dirigía hacia Martín.

"Mi oficina, vámanos". Andrés inclinó la cabeza y Martín lo siguió, pero no sin que Martín le lanzara a Dove una mirada desagradable, cuyos ojos se desviaron de inmediato hacia el suelo. Ella caminó rápidamente en la dirección de las instrucciones de Andrés, obligándose a no mirar el alboroto y la actividad de los hombres de Andrés afuera.

Cuando llegó a la puerta, la empujó lentamente. Su nueva vida significaba que el miedo podía estar en cualquier esquina en cualquier momento. Entró en una habitación tenuemente iluminada, con cortinas de aspecto metálico sobre las ventanas y tiras de luz elegantes que brillaban desde los zócalos. Pasó las manos por las cortinas y se dio cuenta de que eran de acero, o de algún tipo de metal, permitiendo solo que un borde de luz vespertina pasara por los bordes. Una gran cama de cuatro postes se erguía en el centro de la habitación, elevada dos escalones. Parecía suave y lujosa, con sábanas y almohadas oscuras perfectamente dobladas en los bordes como en un hotel de lujo. Sin duda, obra de Lolita. Dove caminó más adentro de la habitación, hacia un baño enorme con elegantes azulejos de mármol y dos enormes lavabos a la izquierda. Había una ducha y una bañera de inmersión separada, cada una lo suficientemente grande como para que cupieran varios adultos. Se estremeció ante el lujo, sabiendo ahora más íntimamente cómo se había ganado.

"No puedes desobedecerme delante de mis hombres, carina". Dove se sobresaltó por el tono grave de la voz de Andrés, su mano aferrándose al borde del marco de la puerta del baño.

"Pensé que nunca podría desobedecerte. Pero lo hice". Sus ojos se abrieron de par en par, su cuerpo debatiéndose entre el arrepentimiento y la represalia. Había terminado de que la mandaran. Si este hombre iba a matarla, sabía que lo llevaría a cabo. No tenía sentido intentar evitarlo o retrasarlo. Necesitaba sentir un cierto control de nuevo. Incluso en la forma más pequeña.

"Dove", Andrés se acercó a ella pero se detuvo a unos metros, "Sé que puede ser imposible de creer viniendo de mí", miró hacia el suelo antes de volver a mirar hacia arriba, "pero lo siento por lo que te pasó. Y me aseguraré de que tu madre y tu tía sepan que estás viva". Se acercó más, extendiendo la mano para acariciar suavemente su mejilla, su dedo temblando, "Y que serás devuelta a ellas con vida. Es una promesa, cariña. Nunca hago una promesa que no tenga la intención de cumplir con mi vida".

Dove tragó saliva, las lágrimas brotaban al mencionar a su madre y tía: "¿por qué yo?" Susurró las palabras, una pregunta más para el Universo que para Andres. "¿Por qué todo esto tenía que pasarme a mí?" Andres se acercó más, deslizando lentamente su mano por la cintura de ella hasta la parte baja de su espalda, su confianza crecía mientras ella permanecía inmóvil, sin alejarse. Movió su cuerpo contra el de ella, atrayéndola en un abrazo. Acarició la parte posterior de su hermoso cabello, con una delicadeza que no había experimentado desde que era un niño pequeño, el gesto le recordaba a su madre.

"Me hago la misma pregunta con demasiada frecuencia. Pero no tiene sentido. No tiene sentido preguntar por qué, carina. Solo cómo... cómo salir... cómo cambiar tu destino. Esa es la pregunta que me mantiene despierto por la noche". Dove suspiró y apoyó la frente contra su pecho, su cuerpo de repente muy cansado con la liberación de adrenalina.

"Me asustas," murmuró débilmente en la tela de su suave camiseta, pero Andrés aún escuchó sus palabras. Levantó su barbilla hacia él, la primera pequeña sonrisa que alguna vez había visto curvándose en los lados de sus labios.

"¡Buu!" Dove soltó una risa incrédula ante la tonta respuesta de Andrés, su cuerpo se derritió aún más en el de él. Andrés pasó un mechón de cabello detrás de su oreja antes de que su rostro volviera a ponerse serio. "El miedo es bueno. Te mantiene vivo. Te recuerda que aún tienes algo por lo que vivir". Dove parpadeó hacia él, sus ojos cansados.

"Necesitas dormir."

"Nunca puedo dormir."

"Lo harás esta noche". Andres levantó a Dove del suelo como si no pesara nada y la acostó en la cama. Le quitó los zapatos y sus grandes manos fueron hacia su cremallera, pero el cuerpo de Dove se puso rígido, con los ojos muy abiertos.

"Sólo duerme, Dove. No puedes dormir con vaqueros."

"No voy a dormir contigo desnuda". Andres se rió de su respuesta, pero no había malicia en ello. "Carina, ¿realmente crees que un par de vaqueros es suficiente para mantener a un hombre como yo alejado de algo que quiero?" Dove se incorporó más en la cama, su corazón latía con fuerza por el miedo y la tentación.

"¿Me quieres?"

"Cualquier hombre de sangre roja te querría, Dove."

"No respondiste a mi pregunta."

"Lo respondí lo suficientemente bien". Andrés se alejó de la cama y entró en un armario. Dove miró sin vergüenza mientras él se quitaba la camiseta negra y los pantalones, sus fuertes muslos musculosos llamando a algo animal dentro de ella. Un depredador. Un protector. Un amante. Un villano. Todo lo anterior. Andrés se quitó los calzoncillos y Dove no pudo evitar el rápido jadeo cuando vio su gran pene completamente erecto mientras se ponía un par de pantalones de chándal negros. Apretó los muslos y no hizo ningún esfuerzo por quitarse los vaqueros.

"Aquí." Andrés le lanzó un par de pantalones de chándal similares a los suyos y Dove atrapó la tela contra su pecho. Se deslizó del borde de la cama y caminó de puntillas al baño para cambiarse.

Dove se deslizó debajo de las sábanas, acercándose lo más posible al borde de la cama, poniendo varios pies entre ella y Andres.

"Dove," Andrés soltó en la oscuridad del espacio, una pequeña luz brillante de su computadora portátil iluminando la dureza de su mandíbula, "No voy a tocarte. Soy un diablo para los hombres pero nunca para las mujeres. Te lo he dicho. No me gusta repetirme. ¿Entiendes?"

"Sí," susurró Dove en la oscuridad, su agotamiento y gratitud por no estar sola, eclipsando su miedo al poderoso hombre a su lado. El sueño la llamaba y ella lo siguió, finalmente cayendo en su primer sueño profundo y tranquilo desde que la habían secuestrado hace más de una semana.

CAPÍTULO 13

Cuando Dove se despertó, se sintió verdaderamente descansada. Las cortinas de metal aún protegían la luz del exterior del dormitorio de Andrés. Se sentó, notando que su lado de la cama estaba vacío. Se movió sobre las oscuras sábanas de satén, mirando el reloj moderno en la mesita de noche. 11:31 a.m. Se apartó el cabello rebelde de la frente, saliendo de la cama y dirigiéndose al enorme baño. Debe haber dormido cerca de quince horas, su cuerpo finalmente sintiéndose refrescado. Se salpicó la cara con agua fría, observando los objetos masculinos en el mostrador del baño. Botellas de colonias de aspecto costoso, algunos relojes grandes, crema de afeitar. Pasó los dedos delicadamente sobre los objetos, queriendo ver a Andrés como un hombre, y no como algún rey narco secuestrador.

Después de refrescarse, se deslizó por el pasillo, la brillante luz de la tarde temprana le hizo parpadear y recuperar el enfoque. Su estómago gruñó y lo agarró, avergonzada aunque parecía que no había nadie alrededor. Se preguntó cuándo terminaría el hambre insaciable.

"¿Tienes hambre, Dove?" La voz de Lolita arrulló desde la esquina mientras ofrecía una pequeña sonrisa. Dove se sonrojó, asintiendo.

Sí... debí haber dormido durante el desayuno.

"No hay problema, puedo hacerte algo de comer", Lolita le indicó a Dove que la siguiera, "¿qué es lo que ustedes, los estadounidenses, llaman... brunch, sí?"

Dove dejó escapar una pequeña risa, el suave sonido casi extraño a sus propios oídos. "Sí, el brunch sería maravilloso". Dove se sentó en un taburete de la cocina, observando mientras Lolita trabajaba.

Ayer," Dove se aclaró la garganta, trazando con el dedo en la fría encimera, "el ataque—"

"Oh, eso sucede todo el tiempo. No hay nada de qué preocuparse". Lolita agitó una espátula hacia Dove, desestimando su preocupación. "Los hombres de Andrés son los mejores. El pobre Andrés simplemente odia perderse la acción. Te lo juro, ese chico siempre ha tenido una especie de deseo de muerte. Lo último que quiere es estar encerrado, lejos de la acción".

Dove tragó con dificultad más allá de la taza de café que Lolita le puso delante, apenas probándolo. "¿Un deseo de morir?"

Lolita tarareaba mientras cocinaba, sin responder de inmediato la pregunta de Dove. "Estos hombres, son como soldados. Es ilegal y violento, pero es como un ejército. Y Andrés, le encanta pelear. Ser parte de la acción, ¿sabes? Juro que ese hombre nunca debería haber sido la realeza de los Narcos. Nunca he visto a nadie en su posición que lo resintiera tanto". Lolita comenzó a servir la comida mientras Dove daba otro sorbo cauteloso al café. Quería aprovechar el estado de ánimo conversador de Lolita esta mañana. Se aclaró la garganta antes de hablar.

"Andrés... ¿tiene o tuvo a alguien a quien amaba?" Lolita se detuvo, dejó a un lado la espátula y apagó el quemador mientras deslizaba un omelette de aspecto perfecto hacia Dove.

"Su madre. Ese chico le era tan leal a ella. No puedo imaginar lo que le hizo, verla disparada". Lolita chasqueó la lengua, jurando en voz baja en español. Dove sintió una oleada de náuseas en el estómago, incluso cuando el delicioso olor de la comida caliente le llegó a la nariz.

"¿Y... alguien más? ¿Tal vez una novia?" Dove metió una cálida porción de esponjosos huevos y queso en la boca para detener su parloteo. Lolita le acababa de contar un hecho verdaderamente traumático sobre la crianza de Andrés, y aún así seguía curiosa. ¿Por qué un hombre como Andrés tendría que comprar a una mujer para que fingiera ser su prometida? Seguramente habría muchas mujeres reales y dispuestas haciendo fila, tal como había insinuado la señora Juana Lotega.

"Hubo una chica una vez, sí". Lolita asintió con la cabeza, haciendo una pausa para mirar a Dove antes de comenzar a ordenar la cocina. "Muy hermosa, como tú. La conoció en la escuela". Lolita se detuvo, enjuagando la sartén en el fregadero. Dove sintió que se le encogía el estómago, odiando que pudiera sentir celos por lo que Lolita le acababa de contar. Se obligó a comer algunas bocadas más de la tortilla a pesar de que su apetito había disminuido.

"¿Por qué no están juntos?"

"Señorita," Lolita se inclinó sobre el mostrador, escapándose un suspiro de su garganta, "Andrés no es solo un joven que puede irse y enamorarse y ser feliz. Tiene una responsabilidad, un legado. Ella no quería saber nada de eso. Y cuando se le presentó la opción de huir con ella y ser feliz o llevar la corona familiar, eligió a su familia."

"¿Crees que se arrepiente de ello?" La voz de Dove era un susurro, su rostro se sentía pálido.

"¿Qué lamentas?" Dove saltó al escuchar la voz de Andrés mientras entraba en la cocina. Llevaba unos vaqueros oscuros y una camisa negra de vestir, con las mangas enrolladas hasta los codos. Una cadena de oro brillaba contra su cuello, casi del mismo color que su piel de oliva oscura.

"Buenos días, Andres." Lolita gorjeó, ignorando su pregunta. "Parece que tu encantadora invitada finalmente está bien descansada." Dove parpadeó rápidamente, el color volviendo a sus mejillas. Se preguntó cuánto de su conversación había escuchado Andres.

"Dove, por favor, a mi oficina." Andres se fue antes de que Dove pudiera responder, y ella miró a Lolita con los ojos muy abiertos.

"Bueno, sigue adelante, chica. Ese no es un hombre al que se deja esperando". Dove se deslizó del taburete de la barra, con las piernas temblorosas. Odiaba el hecho de que esta mujer misteriosa la molestara tanto. Que Andrés una vez haya estado enamorado, tal vez incluso lo siga estando, se enterraba dolorosamente en su estómago. Si acaso, esta revelación debería ser un alivio. Más evidencia de que sus intenciones con ella eran puras y solo de negocios. Que una vez que realizara cualquier acto que él quisiera que hiciera, realmente sería liberada a su vida pasada, a su familia. Se apresuró hacia su oficina, Andrés ya sentado detrás de su escritorio cuando ella entró.

"Siéntate." Asintió con la cabeza hacia la silla de cuero frente a su escritorio y Dove se sentó con las manos en el regazo.

"He contactado a tu familia, como prometí". Andres se inclinó sobre el escritorio, levantando las cejas mientras el aire abandonaba los pulmones de Dove. "Saben que estás a salvo y que serás devuelto a ellos, sin daños. Aquí". Le entregó un sobre pequeño y sus manos temblaban mientras lo tomaba. Lo dio vuelta, viendo su nombre, Dove, impreso en la letra cursiva de su tía. Llevó su otra mano a la boca, incrédula.

"Llévalo a tu habitación y léelo. Si quieres escribirles, te lo permitiré. Pero solo con mi supervisión. No puedo permitir que les digas nada sobre tu paradero. Solo que estás viva". Su tono era severo y profesional, la calidez y la pasión apenas contenida que le había mostrado ayer habían desaparecido. Dove asintió, aún mirando fijamente el pequeño sobre que tenía en las manos.

"Eso es todo". Dove miró hacia arriba, su expresión cerrada, casi molesta. Se puso de pie con dificultad, dándose cuenta de que estaba siendo despedida.

"Gracias." Sus palabras fueron suaves, apenas audibles. Andres actuó como si no las hubiera escuchado.

"Esta noche, tengo que asistir a una fiesta. Me acompañarás como mi prometido. Este será nuestro anuncio público. Lolita tendrá varios vestidos para que elijas. Estate listo a las 8:00 PM". Dove parpadeó, frunciendo el ceño. El pensamiento de que Andres escuchara su conversación anterior con Lolita regresó.

Bien.

"Está bien, entonces". Andrés le dio la espalda, concentrándose en los papeles sobre su escritorio. Ella se movió rápida y silenciosamente fuera de la habitación, cerrando la puerta de su oficina detrás de ella. Apretó el pequeño sobre contra su pecho, apresurándose de vuelta a su habitación, con los dedos ansiosos por leerlo.

CAPÍTULO 14

––––––––

Andrés ajustó sus gemelos, su traje oscuro a medida, la camisa oscura a juego debajo abierta en el cuello. Su mandíbula estaba tensa, la conversación anterior que había escuchado entre Lolita y Dove repitiéndose en su cabeza todo el día. Si Lolita no fuera prácticamente de la familia para él, la despediría. O al menos la amenazaría. Tenía reglas estrictas sobre que su personal permaneciera profesional. Y ese profesionalismo incluía no chismear sobre su vida personal, pasada o presente. Pero Dove tenía ese efecto en la gente. El deseo de dejarla entrar, de confiar en ella. Él mismo lo había sentido.

Andrés terminó de peinar su cabello hacia atrás, flexionando los nudillos al pensar en Jessica. La mujer de la que Lolita le había hablado a Dove, aunque no por su nombre. La única mujer a la que había amado. Solía ser todo en lo que pensaba, su decisión de no huir con ella pesaba mucho en su pecho durante años. Ella le había dado el ultimátum de su vida, rechazando una gran parte de lo que era y de dónde venía. Andrés había seguido sus pasos durante años. Vivía en California. Se había casado con un estadounidense tonto e inútil durante dos años antes de divorciarse. Era maestra, tenía amigos, disfrutaba ir a la playa. Estaba muy, muy lejos de su vida de violencia, drogas y poder.

"¿Casi listo, jefe?" Martín apareció en el umbral de su baño aún vestido con su chaqueta de cuero característica. Martín nunca se vestía para las fiestas. Su trabajo siempre era el mismo, mantener a Andrés a salvo e informado. Esta noche no sería diferente.

"Sí. ¿Lo es?" Las palabras de Andrés eran afiladas como navajas, el pensamiento de Dove abrumando sus anteriores pensamientos sobre Jessica. Se dio cuenta de que no había revisado el archivo de inteligencia de su equipo sobre Jessica desde la noche en que había comprado a Dove. Algo parecido a la traición le atravesó el pecho.

"Ella es." Martín asintió.

"¿Qué?" Andrés agarró su teléfono antes de colocarse sus dos cuchillos favoritos debajo de sus pantalones. Siempre podía decir cuando Martín estaba reteniendo una opinión.

"Quizás, jefe, debería haber elegido a una mujer más discreta". Andrés se irguió, inclinando la cabeza con confusión hacia Martín.

"Adelante." Andres cruzó los brazos después de revisar el cargador de su pistola.

"Ella, bueno, va a recibir mucha atención, jefe. Eso es lo máximo que puedo decir sin ser irrespetuoso". Andrés soltó una risa molesta.

"¿Está usted insinuando, Martín, que ella es demasiado hermosa para mí?"

"Jefe," Martín se aclaró la garganta, "ella es demasiado hermosa para cualquiera".

"Por eso la elegí."

"No." Martín se acercó más, bajando la voz. "La elegiste como una salida. La elegiste para que, sea lo que sea que estés planeando, puedas volver con Jessica. La mujer que amas."

"Suficiente."

"Pero en su lugar," continuó Martín, a pesar del tono amenazante de Andrés, "fuiste y elegiste a una mujer tan hermosa que te vas a distraer de todos tus planes".

"Si dices otra palabra, te cortaré la garganta". Andres gruñó en voz baja, enojado con Martín por exceder sus límites, actuando como si supiera exactamente lo que Andres planeaba hacer y por qué. Incluso como su mano derecha más cercana, nadie conocía la extensión completa de los pensamientos de Andres. Incluso él luchaba por tener claridad en su propia mente.

"Vámonos." Andres empujó a Martín mientras salía de su habitación, su mandíbula se movía de manera amenazante. Sabía que Martín se había opuesto a su decisión de comprar a Dove desde el principio, pero no tenía idea de la profundidad de su desaprobación hasta esta noche. Martín siempre había tenido un punto débil por Jessica, ayudándola a ella y a Andres a reunirse en secreto, jurando mantenerla a salvo ya que significaba mucho para Andres. Incluso Martín había reunido al equipo de hombres que Andres asignó para vigilar a Jessica en California, no es que ella supiera nada de ese hecho.

"El coche está listo, señor". Andrés asintió a uno de sus hombres mientras una Escalade negra, totalmente a prueba de balas, permanecía al ralentí frente a su hacienda. Escuchó el clic de los tacones detrás de él y vio a Dove salir del pasillo. Andrés sintió una oleada de sangre hacia su pene, tensándose contra la tela sedosa de sus pantalones. Dove era impresionante. Todo lo que Martín le había advertido y más. Llevaba un vestido de seda color crema que se ceñía a sus curvas, un corpiño tipo corsé que resaltaba la pequeñez de su cintura. Su cabello caía suelto por debajo de los hombros en ondas sueltas y sus ojos estaban ahumados con maquillaje, haciéndolos parecer aún más amarillos contra su piel bronceada.

"Hola". Dove se acercó a su lado, su voz ronca.

"Hola." Andrés quería decir algo más. Quería agarrarla y arrojarla a su cama, sin dejar que ningún otro hombre la viera tan encantadora. Quería perderse en ella, la atracción más violenta, más animal de lo que jamás había sentido por ninguna mujer. Incluso por Jessica. El pensamiento lo golpeó mientras sacudía la cabeza, haciéndole señas a Dove para que bajara los escalones y se dirigiera al coche que la esperaba.

Dove se deslizó en el asiento trasero, Andrés se unió a ella. Mantuvo la distancia, sin confiar en sí mismo incluso si su mano rozaba el seda de su vestido. Viajaron en silencio durante varios minutos, Dove manteniendo la mirada fija fuera de la ventana. Finalmente se volvió hacia él, humedeciéndose los labios antes de hablar.

"¿Cuál es la historia para esta noche? ¿Qué necesitas que haga?" Andres se volvió hacia ella, dejando que su mirada la recorriera sin vergüenza. ¿Qué necesitaba que hiciera? Andres casi gimió en voz alta mientras se pasaba la mano por la mandíbula, tratando de controlarse.

"Es una fiesta. Diviértete." Sus palabras fueron concisas.

"¿Siempre eres tan difícil?" Los ojos de Rafeal se entornaron ante su respuesta. Siempre inesperada con esta. Incluso cuando parecía tener miedo de él, nunca retrocedía de hablar su maldita mente. Eso hizo que Andres fuera aún más difícil mientras se movía en su asiento.

"Dudo que yo sea difícil. Es natural estar enojado cuando escucho a mi personal chismorreando sobre cosas de las que no tienen ningún negocio hablar". La boca pintada de Dove se abrió ante su honestidad y dejó escapar un pequeño resoplido.

"¿No crees que tengo derecho a saber? O, como mínimo, ¿no crees que podrías haberme informado de que estás enamorado de otra persona en caso de que el tema de ella surja? Si realmente se supone que estamos comprometidos, ¿no crees que es natural que sepa sobre tu ex? ¿Y si alguien me pregunta sobre ella en la fiesta y ni siquiera sé su nombre?"

Andrés pasó una mano temblorosa por su cabello. Ella no iba a dejar esto pasar. Esta mujer hermosa, sexy y ardiente que no tenía lugar para ser tan descarada.

"Jessica". El tono de Andrés fue cortante, su voz baja. Dove parpadeó, sus ojos muy abiertos por la sorpresa ante su simple respuesta. "Y no estoy enamorado de ella. Lo estaba, en pasado". Era la primera vez que Andrés admitía ese pensamiento en voz alta, y no estaba del todo seguro de creerlo. Gran parte de su deseo de liberarse de esta vida había sido sobre elegir el otro lado del ultimátum. De alguna manera, reforzar el negocio violento de su familia y encontrar su camino de vuelta a Jessica. Pero mientras avanzaban en silencio, una mujer demasiado joven, demasiado inocente, demasiado descarada vestida de seda a su lado, ya no sabía por qué estaba luchando.

CAPÍTULO 15

––––––––

La moderna Casa Blanca exuda opulencia mientras Dove salía del automóvil, uno de los hombres de Andrés le sostenía la mano para ayudarla a mantener el equilibrio con los tacones. Andrés rodeó el vehículo, su rostro serio y su mandíbula tensa. Le ofreció el brazo a Dove pero no la miró a los ojos, su cabeza asintió casi imperceptiblemente a su personal, una señal que pasaba entre ellos.

Andrés la condujo a la casa, con dos hombres siguiéndolos de cerca, sin duda completamente cargados debajo de sus chaquetas deportivas. Dove sintió que su garganta se contraía por los nervios, los pulidos pisos de mármol de la casa casi reflejaban como el vidrio, mientras hermosos hombres y mujeres deambulaban, el olor de la costosa marihuana en el aire.

"Para ti, hermosa", un hombre con acento estadounidense y cabello rubio polvoriento le entregó a Dove un cigarrillo de marihuana perfectamente enrollado, sus ojos miel cálidos y claramente drogados. El corazón de Dove casi se detuvo al darse cuenta de que había otro estadounidense aquí, tal vez alguien que pudiera ayudarla, un recordatorio del hogar. Pero las palabras de Andrés interrumpieron su ensoñación.

"Bonita casa, Jayson. Parece que actualizas cada año."

"Cada seis meses si puedo evitarlo", se rió el hombre estadounidense, dando una calada completa a su porro, "pero ya me conoces, es bueno estar en movimiento. Todo lo que llevo conmigo es mi cepillo de dientes. El resto de esta mierda", agitó la mano alrededor de la habitación, la seda de su camisa de botones se pegaba a su torso estrecho, mostrando el contorno inconfundible de una pistola oculta en la parte delantera de sus pantalones, "simplemente lo vendo junto con el lugar cuando me voy". Los ojos de Jayson se movieron entre los de Andres y Dove, y ella trató de eliminar la mirada de shock, miedo y esperanza frustrada de su rostro, recordándose a sí misma que sus únicas instrucciones de Andres habían sido actuar como si se estuviera divirtiendo en una fiesta. No actuar como una víctima aterrorizada de un secuestro.

"¿Y quién es esta encantadora y muda criatura?" Jayson extendió la mano y retorció un mechón del cabello de Dove, acercando su cuerpo. Estaba claramente fuera de sí, con las mejillas sonrojadas y los ojos vidriosos. Dove sintió que Andrés se ponía rígido a su lado, poniéndose aún más alto.

"Mi prometido."

"¡No jodas!" Jayson dio un paso atrás, con una enorme sonrisa de Cheshire en su rostro. "¿Me estás diciendo que finalmente encontraste a la indicada para convertirte en un hombre de bien?" Jayson le dio una palmada en el hombro a Andres, casi apoyándose en él para mantenerse erguido, "No sé si decir felicitaciones o buena suerte en el infierno, pero esta chica aquí hace que cualquiera de los dos escenarios valga la pena." Levantó su cigarrillo en el aire, el humo se arremolinaba alrededor de su cara. Andres sonrió, pero era forzado, impaciente.

"Quería hablar contigo sobre las rutas comerciales estadounidenses. Específicamente Miami". Dove observó cómo los ojos de Jayson parecían aclararse y enfocarse después de que las palabras de Andres se hubieran convertido en negocios.

"¿Estás buscando darme una oportunidad, El Rey?"

"Estoy buscando hacer un cambio."

"Me gusta el cambio."

"Lo sé", asintió Andrés con la cabeza ligeramente, de manera similar a como lo había hecho afuera. Dos de sus hombres parecían aparecer de la nada, cruzando los brazos frente a sus pechos.

"¿Vamos a dar un paseo?" Jayson agitó la mano hacia uno de los camareros y dejó el resto de su cigarrillo usado en una bandeja de plata.

"Quédate en la sala principal", susurró Andrés al oído de Dove, con voz baja mientras ella inhalaba el aroma masculino de su colonia. "No te vayas con nadie. Volveré en veinte minutos". Se levantó y se alisó el abrigo, guiando el camino para él y para el estadounidense, Jayson, para dar un paseo, sin duda para discutir términos comerciales importantes. Dove miró incómoda alrededor de la casa moderna, notando que uno de los hombres de Andrés se quedó atrás, de pie a unos pocos metros de ella.

"¿Champán, señorita?" Un camarero se acercó con una copa burbujeante y Dove la tomó con gratitud, casi apurándola de un sorbo. El camarero sonrió y le ofreció otra copa antes de alejarse rápidamente. Dove descendió hacia la sala de estar hundida, grandes ventanas de cristal rodeaban el espacio mientras las luces delineaban el panorama. Intentó fingir que estaba en la casa de una estrella de Hollywood y no en una fiesta llena de peligrosos narcotraficantes.

"¿Necesitas una luz?" Dove se volvió al escuchar una voz grave con un acento marcado. Un hombre se cernía sobre ella, su cabello negro peinado hacia atrás con firmeza, ojos verdes penetrantes evaluándola. Era enorme. Tan ancho como un linebacker, apenas podía verlo. Hizo una pausa antes de responder, parpadeando confundida.

"¿Tu hierba?" Indicó con la cabeza hacia el porro perfectamente enrollado que aún sostenía firmemente entre los dedos. El hombre grande observaba con una sonrisa forzada en el rostro mientras Dove levantaba el porro, su mano temblaba ligeramente. Sacó un encendedor plateado del bolsillo del pecho de su abrigo y lo acercó a la punta del porro mientras Dove se ponía el otro extremo entre sus labios pintados.

"No te he visto antes, ¿con quién estás?"

"Um, Andrés."

"¡Vaya, vaya!" el tipo soltó una risa oscura e incrédula, con los ojos brillantes. "¿Eres su mujer?" Dove parpadeó de nuevo, con el corazón latiendo desenfrenadamente en el pecho, como si estuviera atrapada en una especie de trampa. Miró a su alrededor en la habitación, buscando a Andrés, pero sin ver señales de él, levantó el dedo anular, mostrando el enorme diamante que brillaba bajo las luces empotradas, como única forma de defensa.

"Dime, hermosa. Estás casándote con el hombre del momento, tienes una piedra del tamaño de una maldita uva en tu dedo y eres más sexy que cualquier mujer aquí. Entonces, dime, ¿por qué te ves tan maldita y miserable?"

"No soy—"

"No me mientas. Puedo ayudarte", se inclinó más cerca, sus ojos perforando los de ella mientras le sujetaba el antebrazo, "parpadea dos veces si necesitas ayuda". El corazón de Dove se detuvo ante sus últimas palabras. Su acento se había ido. Otro estadounidense. Era demasiado perceptivo, demasiado hiperalerta. La boca de Dove se abrió de golpe, la idea de que tal vez este hombre realmente pudiera ayudarla, tal vez alguien pudiera llevarla a casa, luchando con la lealtad de corta duración pero extraña por Andrés. Antes de que pudiera procesar completamente su reacción y decidir si parpadear dos veces, un brazo cálido y fuerte se deslizó alrededor de su cintura, provocando un pequeño salto de sus hombros.

"Hola, mi amor". Andrés se inclinó, besando la mejilla de Dove, sus manos se hundieron en sus costados en advertencia mientras la alejaba unos centímetros del linebacker con el acento falso y los ojos verdes perceptivos.

"Paulo, hola". Las palabras de Andrés eran hielo y Dove podía sentir su corazón latiendo enojado contra su espalda.

"Andrés." Dove miró entre ellos, dando una profunda calada al porro y tosiendo ligeramente al exhalar. Andrés la alejó, pero no antes de que Paulo le lanzara una mirada furiosa, suplicando con los ojos que su oferta de ayuda seguía en pie.

"Afuera. Ahora." Andres guió a Dove más allá de varios asistentes a la fiesta ebrios, algunas de las mujeres lanzando miradas lascivas hacia Andres mientras los conducía hacia una gran puerta corrediza de vidrio.

"¿Qué te ofreció?" Andres se dio la vuelta, con los ojos duros y cerrados. Dove dejó caer su cigarrillo, apagándolo con el talón mientras sentía que el efecto de la intoxicación se extendía por sus miembros.

"Nada, Andrés. Ni siquiera sé quién es—"

"¿Fue dinero por mi cabeza en una bandeja?"

"Andrés—"

"Pensé que empezabas a confiar en mí", se inclinó hacia adelante, acercándose a Dove mientras su espalda se apoyaba contra la pared exterior de la casa a la izquierda de todas las ventanas. "Y aquí estás, haciendo tratos que podrían acabar con mi puta vida antes de que siquiera tenga la oportunidad de llevarte de vuelta a salvo".

"¡Andrés!" La voz de Dove se elevó, sus ojos escaneaban su rostro con desesperación, tratando de unir las piezas. "No sé de qué estás hablando". Andrés soltó una risa oscura y apoyó su mano junto a su rostro contra la pared.

"¿Crees que no sé de lo que es capaz tu tipo de fuego? ¿Crees que me engañas con tu suave crianza y tu belleza? Te elegí porque sabía que serías fuerte. Necesitaba fuerza. Pero lo que no necesitaba era que mi supuesto aliado se volviera contra mí."

"No lo hice—"

"Y lo que realmente no necesitaba", Andrés inclinó su cabeza, sus labios a solo una pulgada de los de ella, "era una mujer tan distractora, tan maldita consumidora, que no sé si estoy más enojado de que casi hiciste un trato con un agente de la DEA o más furioso de que estuvieras de pie tan cerca de otro hombre". Los ojos de Dove se abrieron de par en par con las palabras de Andrés, su mente aún luchando por mantenerse al día con todo lo que acababa de decir mientras sus labios se estrellaban contra los de ella. Sintió que su mente quedaba en blanco, sus manos se levantaban por su propia cuenta y se aferraban violentamente a su cabello. Estaba enojada con él por mantenerla en la oscuridad, por usarla como una especie de aliada y mantenerla alejada de su familia, aunque también la estaba manteniendo a salvo en este mundo increíblemente peligroso. Y más que nada, odiaba el hecho de que también la estaba consumiendo, ya no solo como algo a temer, sino también como algo que temía perder.

CAPÍTULO 16

––––––––

"Dime, cariña", Andrés se acercó más, el cañón del arma metido en la parte delantera de sus pantalones presionando contra su estómago, "¿querías que te salvara o que te follara?" Dove parpadeó rápidamente, sus cejas frunciéndose por la sorpresa.

"¿Ni siquiera? ¡No lo sé!" Dove empujó contra Andres, pero él no se movió más de lo que lo habría hecho si lo hubiera empujado contra la pared a su espalda. "No sé lo que quiero, Andres. Me han quitado todo lo que he conocido, de mi hogar, de mi familia". Su voz se elevó más, atrayendo algunas miradas desde el interior de la casa, pero nadie parecía lo suficientemente preocupado como para molestarse. O bien estaban demasiado drogados con la mejor hierba del mundo para darse cuenta.

"¡Y luego tú! Me dices que confíe en ti, que tienes algún tipo de plan, pero no te conozco más de lo que conozco a ese hombre americano de adentro. Y realmente me estoy cansando de que me mantengan en la oscuridad, pero estoy aún más cansada de que me traten como si fuera una maldita niña". Dove golpeó el pie, con los puños apretados firmemente a los lados mientras sus pechos casi se derramaban de su vestido de seda champán por su respiración pesada y exasperada.

"¿Realmente crees", Andrés dio un paso atrás, frotándose una mano a lo largo de la mandíbula mientras evaluaba a Dove de arriba abajo, "que te veo como a una niña?"

"¡Esa es la pieza que tomaste de todo eso!" Dove intentó alejarse de la pared, pero Andrés extendió su brazo hacia atrás, atrapándola de nuevo, pero manteniendo la distancia entre ellos.

"¿Crees que te miro y no veo la misma maldita cosa que todos los demás hombres en esa habitación, que todos los demás hombres en cualquier habitación en la que pises? ¿Crees que no quiero rasgar ese vestido de seda a la mitad y usar un pedazo de su tela para amordazar tu boca mientras te follo tan duro que olvidarás lo enojada que estás conmigo, con el mundo?" Las palabras de Andrés eran bajas e hipnóticas, un engaño de calma subyacente con una energía vibrante y contenida. Dove dejó de respirar, sus palmas apoyadas contra la pared en un apoyo inútil mientras sentía la humedad entre sus muslos. El miedo entrelazado con el deseo retumbaba con fuerza a través de sus venas.

"Si quieres que él te salve, querrá tu cuerpo a cambio, Dove. No pretendo ser un hombre mejor que un agente de la DEA, pero te digo que son medio narcos ellos mismos. Nadie tan cerca de la acción no está corrupto". Andrés se lamió los labios y se inclinó para hablar directamente en su oído: "Te estoy dando la opción, cariña. No te detendré. ¿Lo quieres? ¿Quieres una oportunidad de la libertad que crees que él puede darte?" Los labios de Andrés rozaron su mandíbula, todo el cuerpo de Dove estremeciéndose en respuesta, "Entonces vete. No te seguiré. Le diré a mis hombres que se retiren. Todos en esta maldita casa se retirarán si les digo que lo hagan". Sus últimas palabras salieron como un gruñido. El único punto de contacto piel con piel entre sus cuerpos eran sus labios contra su mandíbula.

Dove tragó saliva con dificultad, su voz rompiéndose mientras hablaba: "¿Y mi otra opción?" Andrés se calmó ante su respuesta, sus ojos se cerraron con fuerza antes de abrirse de nuevo, oscuros y fundidos como la lava. Retiró la mano de la pared y la deslizó por el costado del cuerpo de Dove, su rastro ardiendo como el fuego bajo la seda de su vestido. Con su otra mano, le acarició el muslo derecho, levantando la tela de su vestido a medida que avanzaba. Sin decir una palabra, su mano encontró la delicada piel de sus muslos internos, gruñendo ante lo apretada que se estaba apretando.

"Ábrete," Andrés prácticamente ronroneó, su mano abriéndose paso entre sus muslos mientras cubría su centro húmedo, presionando más contra su cuerpo mientras ella dejaba escapar un gemido femenino. Andrés trazó su dedo a lo largo del borde de encaje de sus bragas, provocándola con sus movimientos pero no con sus palabras. Había terminado de hablar. Le había dado a Dove una salida. Una tarjeta de libertad condicional con un agente de la DEA estadounidense. Sí, el agente querría sexo e inteligencia a cambio, pero también sería la mejor oportunidad de Dove para la libertad a corto plazo. Y sin embargo, ella había elegido a Andrés. Con su pregunta, sus mejillas sonrojadas, la forma en que se inclinaba más hacia cada uno de sus toques. Ella lo había elegido a él.

Andrés pasó el dedo índice a lo largo de su costura húmeda, el contacto piel con piel hizo que ambos gimieran mientras Andrés capturaba su boca en la suya, ahogándose el uno en el otro. Dove sintió que le temblaban los muslos, la sensación rítmica del fuerte dedo de Andrés y la intimidad de su toque la sacaban de quicio. La fiesta, la misión secreta, el agente de la DEA... todo se sentía tan, tan lejano, y más lejano con cada caricia. Cuando deslizó un dedo completamente dentro de ella, apoyó la cabeza en su hombro, sus labios se sentían mordidos e hinchados por los implacables besos de Andrés. Él la rodeó con un brazo fuerte alrededor de la cintura, deslizando otro dedo dentro de ella y manteniendo su cuerpo erguido mientras tanto su arma como su pene se clavaban en su estómago, ambos igualmente grandes e intimidantes.

"Andrés, fuuuuck", gimió Dove en su hombro, moviendo las caderas sobre sus dedos, un lado lascivo de sí misma que nunca antes había visto salir a la luz por completo. El hecho de que la casa fuera casi toda de cristal y que lo único que evitaba que una sala llena de extraños peligrosos vieran exactamente lo que Andrés le estaba haciendo fuera la forma en que tenía su cuerpo girado, casi como si la estuviera protegiendo de la vista. Aun así, era poco discreto y muy lejos de cualquier cosa que Dove hubiera hecho antes en público.

"Aplaude por mí, cariña. Demuestra que me estás eligiendo", gruñó Andrés en su cuello mientras la sostenía contra la pared con una mano hundida en su cadera, la otra trabajándola por dentro y por fuera, acariciando sus pliegues y estirando ligeramente su estrecha abertura, su pene aumentando cuando sintió que su cuerpo se apretaba tan fuerte en sus dedos, todo su cuerpo temblando poco después.

"Dios mío", los hombros de Dove se movían con sus entrecortados respiraciones mientras levantaba la cabeza de su hombro y la apoyaba contra la pared, con la barbilla inclinada hacia él. "¿Cómo hiciste eso?" Sus mejillas estaban sonrosadas de placer, su vestido desaliñado mientras Andrés retiraba suavemente su mano y le arreglaba las bragas antes de bajar de nuevo el seda de su vestido hasta el suelo.

"Tenemos que irnos, ahora". Los ojos de Andrés dejaron a regañadientes el rostro de Dove, escaneando el área circundante como si estuviera evaluando una amenaza inminente.

"¿Algo mal?"

"Sí," Andrés la miró fijamente, su piel color caramelo y su cabello negro le daban cada centímetro de alto, moreno y apuesto. Y peligroso, pensó Dove para sí misma, muy, muy peligroso.

Andrés levantó los dedos a sus labios, los que acababan de estar dentro de ella. Abrió la boca y chupó con fuerza, sin dejar de mirar a Dove mientras los sacaba de su boca y los tocaba en su labio inferior.

"Abre, Dove. Necesito que todos ustedes se abran para mí", Dove sintió una nueva oleada de lujuria y anticipación, su cuerpo aún rebosante de su orgasmo, pero ya ansioso por más. Lentamente, abrió sus labios llenos, permitiendo que Andrés introdujera sus dedos y los chupó con fuerza, lo suficiente como para ganar un brillo perverso en sus ojos mientras la miraba trabajar con la boca.

"Vamos. No puedo esperar otra hora para estar dentro de ti, me matará". Dove dejó escapar un pequeño grito cuando él le arrancó los dedos de la boca y le agarró la muñeca, arrastrándola alrededor del lateral de la casa desde el patio trasero antes de ladrar una orden en español en lo que parecía ser un pequeño altavoz en su gemelo de plata.

Y mientras Dove luchaba por mantenerse al día con el apuesto diablo de un hombre que acababa de darle un orgasmo que le hizo temblar la tierra con nada más que sus dedos y sus palabras, se dio cuenta de la gravedad de la elección que acababa de tomar. Renunciar a un agente de la DEA, un encuentro fortuito con un estadounidense que tenía conexiones, los medios para llevarla a casa y ponerla a salvo. Mientras Andrés la arrastraba al asiento trasero de una SUV con los cristales oscurecidos, su brazo nunca dejando el de ella, el último pensamiento que tuvo antes de que sus labios se estrellaran fue si el hogar y la seguridad aún tenían el mismo significado.

CAPÍTULO 17

––––––––

Andrés contuvo un gruñido bajo en la garganta, mientras casi arrojaba a Dove en la parte trasera de su Escalade en espera. Ciertamente, esta no era la forma en que había esperado que transcurriera la noche. Su plan era negociar rutas comerciales, comenzar a dar a las familias a las que su padre había cortado o perjudicado más y más de la ruta, pieza por pieza para no despertar sospechas, hasta que un día ya no poseyera ningún punto de ruta crítico. Estaba desmoronando su corona de Narcos, poco a poco, hasta que otros sostuvieran los fragmentos por los que estarían luchando en la próxima generación.

Pero en su lugar, su necesidad carnal había prevalecido sobre su propósito comercial. No había esperado la pura rabia al ver a un agente encubierto de la DEA cernirse sobre Dove como si fuera algo que consumir, para atraer con sus promesas de lazos estadounidenses y libertad velada. Andrés había estado en esta vida desde su nacimiento. Sabía cómo detectar a un buen agente de la DEA de uno sospechoso. Aunque los buenos no querían más que derribar a Andrés, al menos podía respetar su causa. Los sospechosos le molestaban más. Fingir estar del lado de los justos mientras disfrutan de todos los vicios de los reyes narcos.

Andrés miró hacia abajo, su mano debajo de la seda del vestido de Dove, aferrando firmemente su muslo. Ella era tan hermosa, tan perfecta, que sentía que si la dejaba ir, podría desaparecer. Algo demasiado puro y bonito para este mundo. Sus dedos se flexionaron, pero no la besó como quería. Sabía que si lo hacía, terminaría follándola en la parte trasera del automóvil, incapaz de contenerse. Maldita sea, no iba a dejar que sus hombres tuvieran una vista de primera fila de una Dove desnuda. Eso sería solo para sus ojos.

Cuando el Escalade regresó a su hacienda, Andrés escuchó la respiración entrecortada de Dove, sus muslos apretándose con fuerza.

"Si no quieres que me salga con la mía contigo, será mejor que lo digas ahora, carina. Me refiero a ahora mismo, porque me tienes colgando de un hilo". La mirada de Andrés se clavó en los grandes ojos color miel de Dove, un sonrojo rosado coloreaba sus bronceadas mejillas. Tragó saliva con fuerza y negó con la cabeza mientras una tímida pero genuina sonrisa tiraba de las comisuras de sus labios.

"Bien". Andrés la arrastró del asiento trasero y ladró unas cuantas órdenes bruscas a sus hombres mientras la llevaba adentro y directamente a su dormitorio. Cerró la puerta con brusquedad detrás de él, quitándose la chaqueta antes de que sus manos fueran a su cinturón, cada sonido acentuado contra el silencio.

Rafael comenzó con los botones de su camisa, sus movimientos desesperados y bruscos mientras Dove agarraba el póster de su cama, su pecho subiendo y bajando bruscamente. Andrés se ralentizó, sacando las colas de la camisa del cinturón de sus pantalones, exponiendo vislumbres de sus sólidos abdominales.

"Ven aquí, carina", Andrés le hizo señas con el dedo a Dove, quien a regañadientes soltó el poste de la cama, con las mejillas aún más sonrojadas que en el coche. "Estás nerviosa".

"Sí." Dove parpadeó hacia él, con la cabeza inclinada hacia atrás.

"¿Has cambiado de opinión?"

"No". Dove levantó sus pequeñas manos, deslizando suavemente los tirantes de su vestido de color champán más allá de sus hombros, el movimiento apenas revelador pero aún así el gesto más erótico y tentador que Andres había visto. Esta vez no trató de ocultar el profundo gruñido desde el fondo de su garganta, sus manos flexionándose en puños a los lados. Dove se alcanzó la espalda, bajando la cremallera del vestido y deslizando la tela hacia abajo más allá de sus senos y sobre sus caderas hasta que se hundió en un charco de seda alrededor de sus pies en el piso. Su pecho estaba desnudo, la delicada tela de sus bragas lo único que la separaba de la completa desnudez frente a Andres.

"Jesús", terminó Andrés quitándose los botones de la camisa mientras sus ojos recorrían con hambre el cuerpo de Dove, "eres un ángel, Dove. Si fuera un hombre mejor, no te tocaría. No te mancharía." Andrés cerró la distancia entre ellos, una mano posada suavemente en la garganta de Dove mientras movía lentamente su toque más abajo, su mano descansando entre sus pechos, los latidos de su corazón acelerado vibrando a través de su palma, "pero soy lo más alejado de un santo. Soy el diablo." La empujó suavemente con la mano hasta que la parte posterior de sus muslos golpeó el borde de su cama, todo su cuerpo temblando. "Siéntate. Abre las piernas." Los labios de Dove se abrieron con sorpresa, pero obedeció, su trasero en el borde de la cama mientras abría los muslos, apoyándose con los brazos colocados detrás de su espalda. La mano de Andrés seguía presionada entre sus pechos mientras se colocaba entre sus piernas y se arrodillaba. Movió las manos a sus muslos, agarrándola contra la cama mientras acercaba su rostro entre sus piernas, inhalando profundamente. Dove dejó escapar un ruido estrangulado de sorpresa, sus muslos temblando mientras Andrés los mantenía separados con sus manos. Se presionó más, besando suavemente el pequeño triángulo de encaje antes de retroceder y mirarla.

"Tan dulce, carina". El rostro y el pecho de Dove se sonrojaron por completo mientras miraba a Andrés entre sus piernas, sus ojos oscuros de lujuria. Sin romper el contacto visual, Andrés le rompió las bragas en dos, el movimiento fue brusco y rápido mientras el encaje se caía. Andrés se inclinó, su lengua acariciando su hendidura, una de sus manos rodeando su trasero para levantarla más cerca de su boca. Dove dejó escapar un grito de sorpresa y placer, el calor y la presión de su boca hicieron que su cabeza se echara hacia atrás y sus caderas se impulsaran hacia adelante. Dove sintió que su espalda se arqueaba, una mano apretando el oscuro cabello de Andrés mientras mantenía su ritmo implacable, su lengua acariciándola de adentro hacia afuera. Nunca antes había experimentado esta sensación, un hormigueo que crecía en sus miembros, su interior se tensaba con necesidad y anticipación mientras los sonidos que escapaban de sus labios le sonaban extraños a sus propios oídos.

Justo cuando Dove pensó que no podía soportar más la dulce tortura, sus muslos temblando, Andrés se echó hacia atrás y deslizó dos dedos dentro de ella, cabalgando su orgasmo mientras murmuraba palabras incoherentes, con la cabeza echada hacia atrás sin abandonar por primera vez desde que había sido arrancada de su vida pasada. Lentamente, Andrés retiró sus dedos, se levantó y se cernió sobre ella, con las palmas apoyadas a ambos lados de sus caderas mientras ella se acostaba de espaldas para recuperar el aliento. Andrés se inclinó más, besando un suave rastro por su cuello y sobre sus labios, sus ojos parpadeando abiertos mientras la miraba.

"¿Bien?" Andres tenía un brillo travieso en sus ojos, sus labios en una sonrisa masculina.

"¡Jefe!" Un fuerte golpe en la puerta hizo que tanto Andrés como Dove giraran la cabeza en esa dirección, con una expresión de molestia que se apoderó del rostro de Andrés.

"¡Más tarde!" Andres gritó de vuelta, deslizando su mano debajo de la espalda baja de Dove mientras se movía sobre ella y hacia la cama, pero los golpes continuaron.

"¡Entendido! Vámonos de inmediato."

"¡Mierda!" Andres gruñó con frustración, pero no pasó por alto el miedo que cruzó por el rostro sonrojado de Dove.

"¿Entiendes, cariña?" Los ojos de Andrés se entrecerraron ligeramente.

"Eh, sí..."

"¿Hablas español?" Andrés se incorporó sobre sus rodillas, pasándose las manos por el cabello mientras claramente luchaba consigo mismo entre querer devorar a Dove y necesitar obtener más información sobre la aparente emboscada que se avecinaba de parte de sus hombres. Antes de que pudiera decidir, Martín irrumpió a través de la puerta del dormitorio, con el pecho completamente equipado y cargado con dos armas grandes, con el sudor brotando sobre su frente.

"Jefe, ahora". La expresión de Martín se flexionó con ira cuando captó por completo la escena frente a él, una Dove desnuda que se aferraba desesperadamente con los brazos sobre el pecho debajo de Andrés, que estaba desnudo desde el torso hacia arriba. Andrés golpeó su puño contra el edredón, más por molestia que por miedo, pero los ojos de Martín no se apartaron de Dove. Ella sintió un escalofrío de miedo recorrerla ante lo que vio en sus ojos.

"Estamos llegando". Andrés levantó a Dove con él, sosteniendo su cuerpo tembloroso contra el suyo mientras buscaba su camisa. "Vete, Martín". Martín hizo una pausa por un momento, su mirada aún fija en Dove antes de agachar la cabeza y cerrar la puerta detrás de él. El sonido de las botas golpeando y los hombres gritando inundó el pasillo mientras Andrés agarraba un par de pantalones de chándal y una camiseta y se los entregaba a Dove.

"Otra parte más del trabajo, carina", Andrés se inclinó y la besó en la frente antes de meter una Glock de la mesita de noche en la parte trasera de sus pantalones, "solo mantente cerca de mí. Después de esto terminaremos lo que empezamos". La besó los labios con brusquedad antes de que ella se pusiera temblorosamente su ropa, su cuerpo agotado y al límite entre el orgasmo y su creciente miedo. Pero no era cualquier emboscada de la que hablaban esos hombres lo que le hacía temblar las manos mientras apretaba los cordones de los pantalones de Andrés lo más que podía. Era la mirada en los ojos de Martín, el odio puro e incontrolado dirigido hacia ella, lo que la hacía sentir miedo por su vida.

CAPÍTULO 18

––––––––

Andrés mantuvo a Dove atrapada detrás de su espalda mientras intentaban entender lo que estaba sucediendo a su alrededor. Claramente se había montado una emboscada y algún cartel enemigo había logrado pasar sus fuertes líneas enemigas. Andrés sabía que este tipo de brecha olía a sabotaje, pero llegar al fondo de este lío tendría que esperar. Ahora se trataba de supervivencia y no sabía en quién podía confiar. Varios guardias armados irrumpieron por los pasillos de la hacienda, gritando tan rápida y fuertemente en español que Dove tuvo dificultades para entender lo que decían. Alguien los escoltó hacia la parte trasera de la hacienda, un coche de espera a la distancia de un campo mientras Dove veía a uno de los hombres de Andrés disparar ráfagas de fuego a un hombre que corría hacia la casa, su cuerpo deteniéndose en el aire y cayendo al suelo. Agarró el brazo de Andrés con miedo, su otra mano subiendo para cubrirse la boca.

"Aquí", uno de los hombres de Andrés le entregó un arma a Dove y quitó el seguro. Dove negó con la cabeza, pero el arma seguía en su mano. "Tenemos que escapar, nos atacaron demasiado rápido. La mejor opción es llegar al coche".

"¡No dejaré a mis hombres!"

"¡Jefe! No somos nada si usted está muerto. Recuerde eso". Antes de que Andrés pudiera discutir más, se escucharon disparos de armas de fuego tan cerca que Dove sintió que el sonido se propagaba por todo su cuerpo. Antes de que pudiera gritar, la tierra se levantaba a su alrededor por los disparos, la adrenalina por la supervivencia se activaba mientras comenzaba a correr en la dirección de los disparos, su mano aferrándose con fuerza al arma mientras corría hacia adelante.

Los disparos sonaban como si vinieran de todas las direcciones. Dove estaba completamente desorientada cuando se acercó por detrás de un cobertizo con el coche de espera aún a la vista, el arma colgando flojamente a su lado. Había perdido el enfoque por un momento y ahora se sentía como un pato en el blanco, sin saber si tenía más miedo de morir o de seguir intentando sobrevivir. Justo cuando comenzaba a alejarse de la seguridad del cobertizo, sintió que su espalda chocaba contra la dura y rígida superficie metálica mientras el muro de pecho de Andrés se presionaba dolorosamente contra sus senos. Soltó una sarta de maldiciones en español, más implacables que el flujo de balas. Con su cuerpo cubriéndola, levantó su brazo derecho y disparó primero hacia un lado y luego dos veces detrás de él. Dove podía sentir la reverberación de su arma fundiéndose con los latidos de su corazón y la adrenalina que recorría su propio cuerpo. Se produjo una explosión masiva y se acurrucó imposiblemente más cerca de él, una nube de humo gris y materia particulada cubriendo el aire, la parte superior de su cabeza acurrucada de manera segura debajo de su barbilla. Los disparos finalmente se detuvieron y Andrés dejó caer su brazo derecho, su arma colgando lánguidamente.

"Mierda, cariña," respiró con dureza en su oído. "Necesito entrenarte más." Se alejó de ella unos centímetros para poder ver su rostro y pasó el pulgar tembloroso por su mejilla. Ella hizo una mueca de dolor ante su contacto. "Mierda, te golpeó un fragmento de metralla." Dove se dio cuenta de que había un trozo de metal en su mejilla izquierda. Se sentía débil y náuseas, extendiendo la mano para agarrarse de las caderas de Andrés para sostenerse.

"Oh, Dios mío", Dove retiró la mano de su cadera, mirando fijamente sus dedos mojados "estás sangrando". Miró hacia su espalda baja, su camisa empapada de rojo de arriba a abajo.

"Sí, me golpearon, creo que también en la pierna". Vio que su rostro se puso pálido, con gotas de sudor que le brotaban por la frente fuerte. Se apoyó en ella y en el cobertizo de metal corrugado para mantenerse en pie, resbalándosele las manos.

"¡Ayuda! ¡Mierda, ayuda! Andrés ha sido baleado, le han disparado" gritó Dove con un tono agudo con el último vestigio de fuerza mientras varios de los hombres de Andrés doblaron la esquina y tomaron su cuerpo pesado y lánguido en sus brazos.

"Mierda jefe, te han dado fuerte, ¿cómo puedes estar de pie? Lunes, llama al médico". Uno de sus hombres cambió el peso de Andres a su lado y comenzó a moverlo hacia la camioneta SUV ahora acribillada a balazos.

"Carina, en mi coche. Asegúrate de que esté en mi maldito coche". La voz de Andrés era ronca y difícil de discernir, pero apareció Martín, señalando entre Dove y el coche con su arma, siguiendo a regañadientes las órdenes de su jefe. Pudo ver que sus ojos brillaban con odio y desconfianza, pero después de todo lo que acababa de pasar, no le importaba. No tenía la energía emocional para preocuparse. Quería salir de allí y alejarse de este lugar. No se dejaría mirar los cuerpos esparcidos por el campo polvoriento. Por lo que valiera, Andrés había sido disparado y había una posibilidad de que muriera. No habría esperanza para ella en esta vida, ni en la suya, si lo hiciera.

CAPÍTULO 19

––––––––

Dove no podía dejar de caminar por la sala de estar, las grandes ventanas de cristal daban a un hermoso atardecer que parecía estar completamente fuera de lugar considerando toda la muerte y la violencia que había ocurrido apenas unas horas antes. El SUV acribillado a balazos los había llevado a una hacienda diferente, igualmente hermosa en medio de la nada de México, donde ninguna señal de referencia o señal de carretera podría dar alguna pista sobre el último paradero de Dove. Pero ese no era su principal problema. Andrés seguía con el médico, un médico renegado que estaba personalmente a cargo de Andrés y su cártel, aunque rara vez era Andrés el que estaba en la mesa. La ropa de Andrés que le había dado para usar estaba destrozada y la suciedad levantada por los disparos aún rayaba sus brazos. Lolita trató de hacerla sentar, ducharse o cenar, pero ella no podía dejar de caminar. Ni siquiera sabía cómo todo el equipo de la hacienda había sido aparentemente levantado y trasladado a esta nueva ubicación. Lolita apenas pestañeó ante todo el evento, excepto cuando vio a Andrés en la mesa. Solo entonces mostró un atisbo de preocupación de que esta tarde fuera algo fuera de lo común. Dove seguía retracing sus pasos, la adrenalina era demasiado. Lo sentía correr por sus venas. No sabía cómo bajar de la euforia.

Se abrió paso hacia un baño anexo al costado de un pequeño dormitorio, pasando sus temblorosas manos bajo el agua fría durante unos momentos.

"Dove". Andrés dijo su nombre como si la estuviera respirando. Deslizó un brazo fuerte alrededor de su cintura y presionó su pecho contra su espalda. Casi dejó escapar un grito por el contacto, pero de inmediato se perdió en su fuerza y calidez. Se volvió lentamente en sus brazos, notando el vendaje envuelto alrededor de su cintura inferior.

"¿Estás bien?" Su voz era sorprendentemente tierna, incluso para sus propios oídos.

"Tu mejilla, ¿por qué nadie abordó esto?" La levantó por la cintura y la colocó sobre el mostrador junto al fregadero como si no pesara nada. Se agachó debajo del fregadero y encontró un par de pinzas y un antiséptico.

Delicadamente, le limpió la mejilla y le dio un momento para adaptarse a la quemazón antes de sacar el fragmento de su mejilla que le estaba causando dolor.

"Andrés, mi mejilla está bien, fuiste tú el que recibió un disparo. No puedes salir herido de esta manera."

"Duerme conmigo de nuevo esta noche". Ignoró su comentario y movió lentamente la mano por su garganta, deleitándose con la suavidad y la tersura de su piel. "Solo dormir". Le dio una pequeña sonrisa burlona, pero el humor no llegó a sus ojos. Podía ver que estaba en dolor y agotado, probablemente aún más cansado por cualquier medicamento para el dolor que el médico le había dado.

"Sí."

"Toma una ducha, carina. Lolita te mostrará mi habitación". Andres la besó justo debajo de la oreja, tirando suavemente de ella para sacarla del mostrador mientras caminaba con la cabeza gacha por el pasillo, agotado. Lolita apareció e hizo señas a Dove, quien finalmente sintió que las lágrimas calientes le corrían por las mejillas, parte por el shock, parte por el agotamiento, parte por el miedo. Pero principalmente un inmenso alivio de que Andres estuviera vivo y caminando y siguiera siendo su yo mandón y autoritario a pesar de haber estado a punto de morir. Todavía no sabía la extensión completa del plan de Andres que la había traído a su vida, pero sabía que quería irse de este mundo y no era difícil entender por qué. Peligro, codicia, vicio y muerte. ¿Cómo podría alguien encontrar el amor y la paz en una vida como esta?

Mientras Dove lavaba la suciedad y el desorden de su cabello, el agua tibia le lavaba la piel, a regañadientes recordó a Jessica. La mujer del pasado de Andrés y tal vez la mujer que veía en su futuro. Dove odiaba el puño apretado que se formaba en su estómago al pensarlo, sabiendo que su única preocupación debería ser volver a su hogar, a su familia, a su vida.

Dove se deslizó bajo las sedosas sábanas de la cama donde la gran forma de Andrés estaba apoyada contra las almohadas, con las persianas completamente cerradas. Se acercó a él, incapaz de mantener la distancia, queriendo sentir su fuerza debajo de sus dedos. Andrés dejó escapar un profundo gruñido cuando deslizó su palma sobre su bíceps y apoyó la cabeza en su hombro. Su cuerpo se movió, su mano se extendió sobre su estómago desnudo.

"Estás desnudo", gruñó Andrés, combinando molestia y placer.

"¿Te sientes bien? ¿Sanarás por completo?" La voz de Dove era apenas un susurro y Rafeal la acercó más a él, apoyando su brazo detrás de la cabeza mientras la miraba.

"Te compro, te traigo al mundo más peligroso imaginable y no logro protegerte de una emboscada enemiga, carina. ¿Por qué te preocupas por mí? Deberías estar intentando escapar por tu vida en este momento". Las palabras de Andrés vibraban desde su pecho, con un tono de arrepentimiento en su voz que ella nunca antes había escuchado. Pasando los dedos por su cálida y suave piel, miraba hacia la oscuridad de la habitación, con lágrimas brotando en sus ojos.

"No lo sé. No sé por qué me importa, pero lo hago". Andrés se inclinó y le sujetó la mandíbula con la mano, inclinando su rostro hacia el suyo.

"Dove", los ojos de Andrés se movían rápidamente sobre su rostro como si estuviera desesperado por memorizar. "Una mujer como tú no puede preocuparse por un hombre como yo de esa manera. No te lo mereces. No te lo permitiré". Dove se incorporó, su adrenalina regresó, pero esta vez desde un lugar diferente dentro de ella. Un lugar de fuego y fuerza obstinada en lugar de un lugar de miedo.

"¿Por qué no? ¿Por qué no una mujer como yo?"

"Dove"

"No, quiero saber. ¿Qué es lo que hay en mí que me hace no apto para ti, pero no para Jessica? ¿Todavía la amas, Andrés? ¿Estás tratando de hacer planes y dejar todo esto atrás para tener una vida con ella?" La voz de Dove se quebró en sus últimas palabras, pero no cedió en su mirada.

"Mierda, Dove", Andrés le agarró suavemente el cuello, acercándola a él, "Yo soy el que no es digno de ti. Tu inocencia, tu fuego, ya he hecho suficiente daño. Te llevo a casa".

"¡Qué!" Dove intentó alejarse, pero él la sostuvo, acercando sus labios.

"Carina, no puedo hacer esto. No puedo tener tu ayuda para dejar esta vida si soy incapaz de mantenerte a salvo. Te dije, te prometí, que no dejaría que te hicieran daño. Esta noche estuvo demasiado cerca."

"¿Y no tengo voz ni voto?" La voz de Dove se elevó, sus labios a una pulgada de los de él, "¿qué pasa si no quiero volver a casa, qué pasa si ni siquiera sé lo que significa el hogar?"

"Mierda", respiró Andrés la palabra antes de tocar sus labios con los de ella, comenzando con ternura pero convirtiéndose rápidamente en algo más violento mientras tiraba de Dove para que se sentara a horcajadas sobre él, su pecho desnudo pegado al suyo, la suavidad de su piel bajo sus dedos volviendo loco su cuerpo. Le agarró el culo, acercándola imposiblemente más, su mano se apretó en la parte posterior de su cabello antes de dejar escapar un sonido gutural de dolor.

"Mierda, ¿te estoy haciendo daño?" Dove se echó hacia atrás, sus ojos escaneando su torso donde las vendas estaban envueltas apretadamente alrededor de su torso y espalda.

"No me importa", gruñó Andrés mientras le volvía a acercar la boca a la suya, pero el sonido de dolor que salía de su garganta hizo que Dove se separara para tomar aire.

"Necesitas dormir, Andres."

"Te necesito."

"Me tienes."

"No, cariña. No lo hago". Dove trazó el borde de su cabello, pasando los dedos a través de él.

"Duerme", Dove le besó la mejilla y se acomodó de nuevo en el hueco de su brazo, sin perder la dureza de su cuerpo, de su pene, mientras intentaba ignorar el impulso de montarlo, algo que nunca antes había hecho. Andres gruñó en respuesta, finalmente cerró los ojos mientras la sostenía con fuerza a su lado y se quedó dormido. Pero Dove permaneció despierta, tranquilizada por el sonido rítmico de su respiración, el subir y bajar de su pecho. No estaba lista para dejarlo. Todavía no. Incluso si dejarlo era la única ruta hacia la seguridad.

CAPÍTULO 20

––––––––

Andrés se despertó en la oscuridad, el dolor palpitaba en su espalda baja, afortunadamente más sordo debido a los medicamentos del médico. Le habían disparado muchas veces, pero no se había acercado tanto al peligro desde que era joven e imprudente, cuando su padre aún estaba a cargo. Andrés miró a la dormida Dove, su cabello oscuro abanicando su brazo y sus sábanas, el suave sube y baja de su pecho desnudo haciéndola parecer aún más angelical de lo que lo hace durante el día. Con cuidado para no despertarla, sacó su brazo de debajo de su cuello y se detuvo cuando ella gruñó ligeramente antes de volver a sumirse en un sueño profundo.

Ayer había sido demasiado cerca. Se había vuelto completamente distraído. Nunca pudo arrepentirse de saborear a Dove, de probarla, de escuchar los gemidos de placer que escapaban de su garganta. Se arrepintió de no haberla tenido por completo, de no poder enterrarse en su angelicalidad aunque fuera solo por unos minutos para escapar de la violencia y la brutalidad de su vida. Pero en su interior sabía que Martín tenía razón, aunque por las razones equivocadas. Andrés había elegido a Dove como parte de un plan estratégico, una forma de coordinar una fuga, de enfrentar a todos sus enemigos entre sí y escabullirse por las grietas para poder dejar todo lo que su padre había construido en manos de los hombres a los que su padre había dedicado su vida a matar. Andrés no solo quería irse de este mundo con un pasaporte falso. Quería arruinar el legado de su familia antes de hacer su escape.

Andrés cerró suavemente la puerta del dormitorio detrás de él mientras se dirigía a su oficina. Las preguntas de Dove sobre Jessica lo molestaron profundamente porque ella tenía razón. Su plan original después de quemar su imperio de Narcos hasta los cimientos siempre había sido reunirse con Jessica, pedirle que se uniera a él en una vida de paz y anonimato. Hacerla su esposa, hacerla la madre de sus hijos. Había estado con innumerables mujeres desde que Jessica se había ido a vivir a los Estados Unidos hace muchos años, pero ni una sola de ellas le había hecho sentir que la estaba engañando. No hasta Dove, y ni siquiera la había tenido por completo.

Andrés envió un mensaje de texto a algunos de sus hombres, su equipo más cercano. Sabía que eran casi las 3:00 a.m., pero un jefe de los Narcos nunca trabajaba de nueve a cinco. Dirigir un negocio internacional de drogas era un tipo de negocio que funcionaba las 24 horas del día. Se recostó en su silla, su corazón latía con fuerza en su pecho con arrepentimiento por lo que estaba a punto de hacer, pero sabiendo que después de ayer tenía que hacerlo. Sus planes podrían cambiar. Podría encontrar otra forma de destruir el imperio de los Narcos sin usar a una novia como peón. Después de lo cerca que había llevado a Dove al daño ayer, no tenía opción. Era un hombre de su palabra, y ayer casi había roto la promesa de seguridad que le había hecho a Dove.

"Mis hombres, tomen asiento", Andrés se puso de pie cuando entraron sus hombres. Martín fue seguido por León, José y Ryan. Ryan era uno de los pocos gringos en su tripulación, un estadounidense ferozmente leal que había desertado de la DEA después de que su novia mexicana fuera asesinada por el Estado en una emboscada coordinada, usando a Ryan como peón. Las personas del exterior nunca entenderían cuánto se entrelazaban la DEA y el Cártel. Infiltrándose, haciendo tratos a puerta cerrada, incluso enamorándose. Prácticamente eran una extensión de la misma organización. Todo era un desastre en el mundo de los Narcos.

"Mis planes han cambiado," Andrés tomó asiento y entrelazó las manos sobre su escritorio, sus ojos recorriendo a sus hombres, sin pasar por alto el leve gesto arrogante en la barbilla de Martín. "Ayer estuvo demasiado cerca, no solo para mi propia seguridad, sino también para la de Dove".

"Jefe, eso nunca volverá a suceder. Deberíamos haber estado mejor preparados".

"Silencio", Andrés levantó la mano hacia Ryan, quien cerró la boca y retrocedió un paso, con profundo arrepentimiento grabado en su rostro, "esto no es tu culpa. La emboscada fue un ataque sorpresa y en circunstancias normales yo habría estado... más sereno. Habría atendido tus advertencias antes". Andrés hizo una pausa mientras un destello de los cremosos muslos de Dove, extendidos para él en el borde de su cama, se grababa en su memoria. "Soy el jefe, soy un veterano de esta vida. Debería haber sabido mejor". Andrés no elaboró más, pero sabía que Martín estaba leyendo entre líneas. "Dove, la estadounidense, debe ser devuelta a casa. De forma segura y anónima. No puedo permitir que la sigan". La mirada de Andrés se volvió letal mientras miraba a sus hombres, imponiéndoles la gravedad de su solicitud. "¿Pueden coordinar eso para mí sin incidentes?"

"Por supuesto, jefe," respondieron todos los hombres al unísono. Andrés miró a Martín, observando la creciente sonrisa de autosuficiencia en su rostro. Intentó ignorarlo.

Bien. Necesito que esto se haga en las próximas 48 horas. Diremos que ella murió en el ataque de ayer. Esto alimentará mis razones para la represalia. Los hombres asintieron y se volvieron para irse, sabiendo que la planificación de esta solicitud debe comenzar ahora. Martín se demoró en el umbral de la oficina de Andrés, volviéndose para mirarlo mientras Ryan, León y José se iban.

"Estás tomando la decisión correcta, jefe. Ojalá hubieras llegado a esta conclusión antes." Andrés se levantó, apoyando las palmas de las manos sobre su escritorio antes de clavar a Martín con una mirada mortal.

"No recuerdo haber pedido opiniones, Martín."

"Entendido, jefe". Martín asintió, con ese leve fantasma de una sonrisa aún en su rostro mientras se daba la vuelta para irse. Andrés golpeó su puño contra el escritorio, enojado consigo mismo por poner a Dove en esta posición. Enojado consigo mismo por enamorarse de ella y aún así no tenerla. Enojado consigo mismo por sentir que había roto la promesa no dicha que le había hecho a Jessica cuando su padre forzó el final de su unión hace tantos años. No era un hombre que a menudo se sintiera confundido, indefenso. Estaba en control y, sin embargo, una joven estadounidense con un rostro hermoso y un fuego ardiente lo había llevado a sus rodillas, lo había vuelto tonto e imprudente. Dos atributos que no tenían lugar en este mundo, mucho menos para alguien decidido a destruirlo.

"Todo esto, padre, todo lo que has construido sobre la sangre que se filtra en la tierra roja de esta tierra", habló Andrés en la oscuridad, "lo quemaré hasta el maldito suelo. Arruinaré el imperio de los narcos Vargas, incluso si me pierdo en el proceso. Te lo prometo."

CAPÍTULO 21

––––––––

Dove se despertó de golpe, las sábanas de seda a su alrededor estaban cálidas mientras se sentaba en la cama de Andrés. El sol aún no había salido y la habitación estaba tan oscura que apenas podía ver. Ella se estiró para buscar a Andrés, pero no sintió nada. Se deslizó fuera de la cama, tropezando en la oscuridad para tratar de encontrar algo de ropa que ponerse. Se puso una de sus camisetas y un pantalón de chándal demasiado grande, apretando los cordones alrededor de su cintura mientras se abría paso hacia la puerta del dormitorio.

Ella escuchó voces susurradas por el pasillo mientras se dirigía hacia ellas, preguntándose dónde estaba Andrés, especialmente teniendo en cuenta su reciente herida de bala y sus palabras atormentadas hacia ella la noche anterior. No lo culpaba por su encuentro con el peligro a pesar de que lógicamente sabía que debería hacerlo. El peligro se había introducido profundamente en la tela de la vida de Andrés, simplemente estar aquí era mucho más peligroso de lo que ella podría haber imaginado en su mundo pasado. Y sin embargo, todavía quería estar cerca de él. Él le daba sensación de seguridad, aunque la voz en su cabeza le gritara que no debería. Que los sentimientos que había desarrollado eran una paradoja absoluta.

"Dove", ella saltó al escuchar su nombre, su mano agarrando su pecho mientras se volvía para encarar a Lolita en la penumbra. "Ven conmigo, mi novia. Necesitas cambiarte". Lolita le tomó el brazo y la llevó de vuelta hacia otro dormitorio.

"Lolita, ¿por qué? Ni siquiera está claro. ¿Dónde está Andrés?"

"Silencio, Dove", Lolita rebuscó en el armario, sacando un par de vaqueros y una camiseta más pequeña, "no hay tiempo".

"¿No hay tiempo para qué?" La voz de Dove se elevó de un susurro, su pulso acelerado. Lolita no dijo nada mientras empujaba la ropa en sus brazos y Dove se cambió rápidamente, sus manos temblando, cuando notó una bolsa de lona llena en el borde de la cama.

"¿Nos vamos?" La garganta de Dove se sentía seca. Tal vez estaban regresando a la otra hacienda o a alguna otra mansión remota que Andrés sin duda poseía por todo México. Quería verlo y preguntarle cara a cara, pero Lolita seguía moviéndose en el baño sin responder.

"Lolita, por favor," Dove colocó su mano en el brazo de la mujer mayor y le suplicó con los ojos. "¿Adónde vamos? ¿Dónde está Andrés?"

"No nosotros, chica. Sólo tú. Estarás a salvo. Esto es lo que has querido, Dove."

"¿Qué he qué?" Dove sintió que el aire abandonaba sus pulmones de golpe. No tenía idea de lo que Lolita estaba diciendo, pero antes de que pudiera hacer otra pregunta, Lolita la estaba sacando de la habitación con la bolsa de lona a cuestas y guiándola a la cocina.

"El coche está listo", Dove se volvió al oír una voz estadounidense. Un hombre de cabello rubio oscuro con un rostro serio, casi militar, estaba de pie junto a la puerta con los brazos cruzados sobre el pecho. Lolita le entregó la bolsa de lona y desvió la mirada antes de volver a mirar a Dove y abrazarla rápidamente en un fuerte abrazo.

"Sé fuerte, mi novia. Estarás a salvo pronto". Lolita soltó a Dove, descansando una palma gastada en su mejilla, "Tuve una hija una vez. No tienes idea de lo que significa para una madre ver a su hijo de nuevo". La boca de Dove se abrió en confusión, queriendo hacer un millón de preguntas que sabía que nadie respondería.

"Ven, Dove. Vamos." El estadounidense le hizo un gesto mientras se colgaba la bolsa de lona al hombro.

"¡No! Alguien dígame qué está pasando. ¿Dónde está Andrés? No lo he visto–"

"Él está en el coche." La estadounidense la interrumpió, una mirada pasó entre Lolita y él. Dove se volvió hacia la puerta, queriendo ver a Andres y estar segura de que estaba bien.

"¿Volvemos a la hacienda?" Dove tropezó para mantener el ritmo detrás del estadounidense, sus zancadas largas y seguras mientras se dirigía hacia una SUV blindada en espera.

"Vamos a un lugar seguro, sí". El estadounidense abrió el maletero y arrojó la bolsa de lona. "Soy Ryan". Asintió con la cabeza hacia ella y abrió ligeramente la puerta trasera del pasajero mientras el motor arrancaba desde el asiento del conductor. Cuando Dove entró en el vehículo, se sorprendió de que él entrara inmediatamente después de ella, cerrando la puerta detrás de él.

"Conduce." Ryan ladró desde el asiento delantero mientras el coche se alejaba, levantando una nube de polvo a medida que se dirigía hacia la carretera principal. Dove escaneó alrededor del coche, sin ver señales de Andres mientras otro SUV comenzaba a seguirlos por detrás.

"¿Qué demonios está pasando?" Dove sintió la misma oleada de adrenalina que cuando la habían secuestrado por primera vez. Un escalofrío de electricidad le recorrió desde el cuero cabelludo hasta los dedos de los pies mientras los dos hombres en el asiento delantero miraban fijamente hacia adelante. Intentó abrir la puerta del coche, pero el vehículo estaba cerrado.

"¡Déjame salir! ¡Déjame salir ahora mismo!" Dove comenzó a gritar y a agitarse, un flashback se apoderó de ella mientras luchaba y arañaba la puerta, Ryan se inclinó para sujetarla.

"Dove, respira. Solo respira", habló Ryan directamente en su oído, su cuerpo más fuerte reteniéndola por completo incluso mientras ella intentaba luchar contra su agarre, "estás a salvo. Te estamos llevando a un lugar seguro. Te lo prometo".

"Ya no creo en las promesas", escupió Dove e intentó morderle la mano, pero Ryan logró cubrirle la boca. "Te sostendré así todo el camino si así es como quieres jugar".

"Con gusto me haré cargo de ese deber si lo deseas", se rió Martín desde el asiento del acompañante delantero, volviéndose para guiñar maliciosamente a Dove. Tanto ella como Ryan se tensaron ante su expresión mientras se volvía a mirar hacia el frente.

"No hay necesidad", Ryan aflojó su agarre sobre Dove e intentó suplicarle con los ojos que se relajara. Ella tragó varias respiraciones profundas, ya no luchando contra su agarre y gradualmente la soltó.

"¿Dónde está Andrés?" Dove volvió a hablar, su cuerpo temblando. Martín se dio la vuelta de nuevo, un arma descansando perezosamente en su regazo.

"Ay, cariña. Deja de quejarte o encontraré otra forma de cerrar tu boca."

"Martín". La voz de Ryan cortó el automóvil como una amenaza y Martín puso los ojos en blanco antes de devolver la mirada hacia adelante. La boca de Dove se abrió para gritar, pero Ryan la cubrió rápidamente, sacudiendo la cabeza "no" hacia ella mientras sacaba un pequeño trozo de papel de su bolsillo. Levantó un dedo a sus labios, indicándole que guardara silencio. Dove sintió que las lágrimas brotaban en las esquinas de sus ojos mientras Ryan lentamente retiraba la mano de su boca, entregándole el papel y cambiando sus cuerpos para que el papel no pudiera verse en el espejo retrovisor. Dove lo desdobló y vio la misma escritura masculina que había llegado a conocer como la de Andres.

Carina,

Mis mejores hombres te están llevando a casa. De vuelta con tu familia. Estarás a salvo allí. Esto es yo cumpliendo mi promesa contigo.

- Andrés

CAPÍTULO 22

––––––––

Dove miró hacia abajo al pequeño pedazo de papel, una oleada de emociones encontradas fluyendo a través de ella mientras Ryan tomaba suavemente el papel de sus dedos y lo volvía a meter en su bolsillo antes de alejarse de Dove. Le lanzó una mirada de advertencia y aunque se sentía como si gritara, sabía mejor con Martín en el asiento delantero. Nunca le había tomado cariño, pero ahora sin la presencia de Andres, parecía estar más que feliz de tener su resentimiento hacia ella a plena vista.

Dove miraba por la ventana mientras las lágrimas de alivio y enojo se acumulaban en sus ojos. Estaba volviendo a casa. De vuelta con su familia, a su vida segura y modesta donde los Reyes Narcos solo existían en libros y programas de televisión. Rápidamente se secó una lágrima que rodaba por su mejilla, sin querer que los hombres la vieran como débil. Sería como si todo hubiera sido una pesadilla gigante. Algo de lo que nunca podría estar segura de que fuera real. Nunca volvería a ver a Andres.

"Necesito un descanso", Dove se dio la vuelta desde la ventana para encarar a Ryan.

"¿Un descanso?"

"Aquí, orina en esto", Martín le lanzó una botella al asiento trasero y se rió a carcajadas antes de encender un cigarrillo.

"León, encuentra un punto de parada seguro", ladró Ryan hacia el conductor, ignorando a Martín.

"No puedo, gringo", Martín se dio la vuelta, sus ojos recorrieron las piernas de Dove, "el jefe dijo que no hay paradas innecesarias".

"El jefe dijo que me asegurara de que ella estuviera cómoda y segura en todo momento", respondió Ryan con brusquedad, enfundando su arma, "detente más adelante". Dove sintió que se le cerraba la garganta ante las palabras de Ryan, deseando más que nada que Andrés al menos hubiera dicho adiós. Que hubiera podido escuchar su voz una última vez.

La camioneta se detuvo en una estación de servicio que parecía abandonada, donde un anciano sentado en una mecedora en la entrada les hizo señas a los hombres que salían del vehículo. Ryan tomó del brazo a Dove y la guió hacia adelante.

"Necesito hablar con él", Dove mantuvo la voz baja y la cabeza agachada para que los otros hombres no pudieran escuchar.

"Él dijo que dirías eso."

"¡Así que déjame hablar con él!" Susurró a gritos mientras se abrían paso dentro de la estación, el agarre de Ryan se volvía más firme.

"No."

Por favor

"Usa el baño y luego iremos. Ahora." Dove desvió la mirada al suelo antes de girarse en el agarre de Ryan para mirarlo de frente, su rostro suplicante.

"¿Nunca has amado a alguien? ¿Alguien que es incorrecto para ti en todos los sentidos y sabes que deberías alejarte, pero antes de hacerlo, al menos tienes que decir adiós?" Su voz se quebró en la última palabra mientras contenía un sollozo. Ryan la miró fijamente, su mandíbula temblando furiosamente mientras trabajaba en su decisión en su mente.

"Aquí", Ryan empujó el teléfono de su bolsillo a la palma de su mano y abrió la puerta del baño, "dos minutos y luego derribo la puerta".

"Gracias," Dove tomó el teléfono y cerró rápidamente la puerta detrás de ella, desplazándose por los contactos de Ryan en busca de 'Andres', pero no pudo encontrar su nombre. Miró sus llamadas recientes y vio una llamada perdida de 'Jefe' a las 3:00 AM de esa mañana.

"Ryan, ¿cuál es el problema? Te dije sin contacto hasta después de la entrega", ladró la profunda voz de Andres a través del teléfono al segundo timbre y Dove sintió que su corazón latía salvajemente en su pecho.

"¿Ryan? Háblame."

"Andrés..." La voz de Dove era débil mientras se desvanecía, sin saber qué más decir.

"¿Qué demonios, Dove? ¿Qué pasó, estás herida?" Sí, pensó para sí misma. Estoy completamente destrozada gracias a ti.

"No, no. No herido."

"Dove", Andrés pronunció su nombre como una maldición y una plegaria combinadas. Ella se lo imaginó caminando de un lado a otro en su oficina, con las manos en el cabello.

"No dijiste adiós", susurró Dove por teléfono, las lágrimas volviendo a sus ojos.

"Carina, es mejor así. Estarás en casa pronto."

"¿Y dónde estarás, Andrés? ¿Qué pasa si quiero verte de nuevo?" Dove saltó al sonido del golpe de Ryan en la puerta y se limpió las lágrimas de los ojos.

"No lo harás, cariña. Te lo prometo."

"Te odio", escupió Dove las palabras, apoyando las manos en el borde del lavabo decrépito del baño y mirando a la mujer confundida y rota reflejada en el espejo agrietado. Debería estar eufórica. La habían secuestrado, la habían sacado de la seguridad, de aquellos que más la amaban. La estaban devolviendo a casa. ¿Cuántas víctimas de secuestro podrían decir lo mismo? Y, sin embargo, lo temía. ¿Cómo podría volver y ser la misma Dove dulce e inocente? Podría estar viva, pero esa chica había muerto.

"Y te amo, Andrés. Sé que el amor no significa nada en tu mundo, pero lo hago", suspiró Dove mientras los golpes de Ryan se volvían más fuertes. "Adiós, Andrés". Colgó la llamada y abrió la puerta de golpe, devolviendo el teléfono a Ryan.

"Está bien, vamos."

Después de varias horas más de conducir, finalmente se detuvieron en un motel destartalado, estacionando el coche en la parte de atrás mientras Martín iba a la recepción. Dove no había pronunciado una sola palabra desde su súplica a Ryan. La llamada con Andrés solo la había hecho sentir peor, aunque escuchar su voz durante unos momentos había enviado una corriente a través de su cuerpo que sabía que ningún otro hombre igualaría.

"Vamos," Martín abrió la puerta trasera y sacó a Dove a rastras, golpeándole las rodillas contra el costado de la puerta. "Vienes a mi habitación esta noche, chica". Dove pateó las piernas y se revolvió, odiando el doble sentido en su voz. Nunca le había mostrado este lado a Dove en las últimas semanas. Era el hombre de confianza de Andres, su número dos. Pateó de nuevo antes de que Ryan la arrancara del agarre de Martín y la arrojara detrás de su espalda, apuntándole a Martín con su arma mientras León se paraba detrás con las manos en alto, sin querer involucrarse.

"Ella se está quedando conmigo. Mantén tus manos para ti mismo, Martín, o te las volaré."

"Ay, el gringo y la perra americana. Qué lindo", escupió Martín al suelo antes de mirarlos de nuevo, "tal vez este pequeño romance americano ha estado sucediendo por un tiempo, sí? No estoy seguro de cómo se sentiría el jefe al respecto."

"Cállate", gruñó Dove desde detrás de Ryan y de inmediato se arrepintió cuando Martín los atacó, lanzando su rostro contra el coche tan rápido que incluso Ryan retrocedió antes de colocar el cañón de su arma en la sien de Martín. Dove sintió la presión del coche contra su mejilla y sus senos mientras la rodilla de Martín se hundía en su espalda baja.

"¿Por qué no mantienes esa pistola ahí, gringo, mientras la follo así? Nunca he hecho esa combinación antes."

"Lo juro por Dios, Martín, voy a apretar el gatillo–"

"Ustedes, chicos blancos, son todos iguales, gringo. Entran en este mundo persiguiendo la justicia, pero nunca la encuentran. Solo encuentran dulce, coño mexicano como esa novia tuya, ¿verdad?" Antes de que Dove pudiera parpadear, sintió la pérdida inmediata de presión en su espalda y el cálido rocío de sangre en su mejilla. El disparo fue tan fuerte que no podía oír nada mientras sentía a Martín desplomarse en el suelo detrás de ella.

"¡De ninguna manera! ¡Maldita sea!" gritó León, pero el sonido era como estar bajo el agua para Dove, quien lentamente se deslizó por el costado del automóvil, con los miembros temblorosos.

"Tuve que hacerlo", la voz de Ryan era baja, su comportamiento alarmantemente tranquilo mientras arrastraba el cuerpo de Martín lejos del coche. "Yo conduzco, tú duermes en la parte de atrás con Dove".

"¿Ese es tu gran plan? ¿Dejar al número dos del jefe a un lado de la carretera y seguir conduciendo hasta Arizona?"

"¿Tienes otro plan?" Ryan ladró enojado mientras levantaba el cuerpo inerte y conmocionado de Dove en el coche, limpiando bruscamente la sangre de su rostro con el borde de su camiseta.

"Eres un hombre muerto, Ryan", Leon sacudió la cabeza y rodeó el coche al otro lado.

"No tan muerto como Martín."

CAPÍTULO 23

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"¡José!" Andres ladró desde su oficina, encogiéndose de hombros con su chaqueta deportiva y su Glock favorita debajo de su chaqueta de traje. Tenía una reunión con otra familia de Narcos hoy y planeaba contarles sobre la emboscada y la "muerte de su prometida" para alimentar su simpatía y apoyo en el inicio de una guerra comercial cruzada con la familia que había emboscado a su equipo. Pero ahora, todo lo que podía escuchar era la voz susurrante de Dove a través de su teléfono, el miedo que se entrelazaba a través de sus palabras, y el hecho de que ella había dicho que lo amaba. Eso le dolía más que una puñalada literal a través de su pecho, y él lo sabía porque aún tenía una cicatriz allí de un altercado demasiado cercano en sus veinte. Un traje hecho a mano y un reloj caro estaban en marcado contraste con el remiendo de cicatrices y tatuajes debajo, ahora con la adición de una nueva marca de bala de entrada y salida en su abdomen inferior.

"Sí, jefe?" José se paró en la puerta de la oficina de Andrés, con las manos entrelazadas frente a él.

"Ven conmigo", Andrés caminaba por la casa, ese sexto sentido que había tenido que desarrollar desde una edad temprana para sobrevivir en la cima de este mundo se activó al máximo. Dove no debería haber podido obtener el teléfono de Ryan. No debería estar haciendo nada más que sentarse tranquilamente en el coche hasta que esté a salvo de vuelta en Estados Unidos con su familia. Y seguro que no debería estar diciéndole a un hombre como Andrés Vargas que está enamorada de él.

"¿Has tenido noticias de Ryan o Martín?" Andrés miró a ambos lados antes de subir al asiento trasero de la camioneta blindada, José se deslizó a su lado.

"No, jefe. No hay palabra. Mi entendimiento era que solo llamarían cuando el sujeto-"

"Dove", Andrés lo interrumpió, necesitando escuchar su nombre en voz alta como una señal de que aún estaba a salvo y viva. Se referían a los sujetos como problemas a resolver, peones en un esquema, un elemento en una lista de tareas pendientes. No podía pensar en Dove de esa manera, por más que lo intentara.

"Bien, señor, Dove", José se aclaró la garganta y miró su teléfono. "¿Quiere que me comunique con ellos? Ver si puedo obtener una ETA de la misión?" Andrés miró por la ventana, sus gafas de sol cubrían sus ojos cansados por la falta de sueño. Lo que quería era tener a Dove de vuelta en su cama, o mejor aún, en una cama en algún lugar lejano donde tendría un nuevo nombre e identidad y podría hacer el amor con ella sin miedo a una emboscada o un ataque. El pensamiento lo hizo retorcerse de culpa al darse cuenta de que esto era lo que siempre se había imaginado haciendo con su primer amor, Jessica, pero ya no podía negárselo a sí mismo. Aunque nunca volvería a ver a Dove, aparte de una foto de confirmación de que había regresado sana y salva a su familia en los Estados Unidos, sabía que lo que sentía por ella era más de lo que había sentido por cualquier otra mujer en su vida. Incluyendo a Jessica. Y también sabía que no había nada que pudiera hacer al respecto.

"No, dale a los hombres el resto del día. Deben llegar a los Estados Unidos a última hora de la tarde, principios de la noche. Espera una llamada de Martín entonces. Quiero una foto con una marca de tiempo, ¿entiendes?" Andrés trató de mantener su voz como de costumbre, pero sabía que irradiaba un sentido de urgencia que rozaba lo maníaco. Un hombre que no pensaba con claridad. José tuvo la discreción de no mencionarlo y simplemente asintió, guardando su teléfono en el bolsillo.

"De vuelta a la reunión de hoy..." Andrés se aclaró la garganta y apartó las imágenes del dulce rostro de Dove de su mente, "Quiero que la familia Cojuna vaya tras la familia Montero. Han sido emboscados por ellos en el pasado, deberían simpatizar conmigo, especialmente después de la pérdida de mi prometida. La familia Montero juega sucio, a la antigua. La familia Cojuna quiere dinero, tan limpio como puedan conseguirlo. Están hartos de la violencia por la violencia. Brindaremos nuestro apoyo a la familia Cojuna y, a cambio de su exitoso asesinato de miembros clave de los Montero, desviaremos el quince por ciento de nuestras rutas comerciales colombianas para ellos."

"¿Jefe, estás seguro?" La voz de José se elevó con sorpresa, pero Andrés trató de mantener la calma. Solo Martín tenía una idea del plan maestro de Andrés, de desviar poco a poco el legado manchado de sangre de Vargas hasta que no le quedara nada. Pero su equipo no podía pensar eso en el camino, era demasiado peligroso. Aseguraría a los buenos, como José, en posiciones formidables con familias como los Cojuna. Pero esa parte no se revelaría hasta que Andrés estuviera lejos de este lugar sin dejar rastro.

"José, tienes potencial. Pero una cosa que debes aprender es que gobernar el comercio de los Narcos no se trata de aferrarse a él con un puño de hierro", Andrés se quitó las gafas de sol mientras la SUV se detenía frente a la finca de Cojuna. "Para obtener, tienes que dar, y mostrar algo de generosidad puede ir un largo camino al final".

"Pero Jefe, el quince por ciento de la ruta comercial colombiana es–"

"José", el tono de Andrés se volvió mortalmente bajo, su mandíbula firme, "deja el lado comercial de mi negocio a mí, ¿no?" José se sonrojó ligeramente y asintió una vez, saliendo del vehículo y escoltando a Andrés desde el automóvil hasta el porche delantero donde Francisco Cojuna saludaba con un AR atado a su pecho. A medida que Andrés se acercaba más, sus hombres lo rodeaban por medidas de precaución, Francisco descendió los escalones de su impresionante porche envolvente y colgó su AR desde su pecho hasta su espalda en señal de confianza y respeto.

"Mi amigo, Andrés, lo siento mucho por las noticias," Francisco agarró una de las manos de Andrés y la envolvió con las suyas, "No puedo imaginar el dolor por el que estás pasando."

Andrés tragó saliva con dificultad. Una cosa era fingir que Dove estaba muerta cuando sabía que no lo estaba, pero otra cosa era darse cuenta del mismo dolor de no volver a verla. Ciertamente hacía que la parte de actuación de este engaño fuera más fácil, a pesar de que resentía la profundidad de sus sentimientos con cada fibra de su ser. Simplemente no era bueno para los negocios.

"Muchas gracias, Francisco. Temo que mi corazón esté roto por la pérdida de mi querida Dove. No toleraré el comportamiento anticuado y violento de la familia Montero."

"Ya sabes, los he resentido durante años por eso", asintió profundamente Francisco, sacudiendo la cabeza, "Ay, Andrés, puede que seas el rey de los narcos, pero perder a tu amor y a tu mano derecha, todo en tan poco tiempo? Nadie, ni siquiera tú, puede soportar eso con facilidad".

Andrés sintió una descarga que le recorrió la espalda, su cabeza dando vueltas. ¿Qué acababa de decir Francisco? ¿Perder a tu amor y a tu mano derecha? Andrés trató de controlar sus rasgos, su mandíbula temblando de manera amenazante.

"Francisco, mi amigo, te ruego que me digas exactamente lo que has escuchado.

Ah, bueno, tu hermosa Dove fue víctima de la emboscada de los Montero y tu Martín, a quien conocía desde los días de tu padre, fue asesinado sin duda en una venganza continua, dejado al borde de la carretera. Tal falta de respeto al matarlo de esa manera, como sabes. Estoy aquí, Andrés, mi familia está aquí para apoyarte de la manera que podamos."

¿Qué demonios estaba pasando? Andrés bajó la cabeza para mirar al piso, fingiendo un momento emocional de dolor cuando en realidad estaba a punto de golpear el cráneo de alguien. ¿Martín estaba muerto? ¿Cuándo había sucedido esto y por cuya mano? ¿Y qué demonios significaba eso para la seguridad de Dove? ¿Era esa la razón real por la que lo había llamado ayer?

"Francisco, por favor disculpame, solo necesito un momento antes de discutir negocios, ¿sí?" Francisco asintió con total comprensión, dando la bienvenida a algunos de los hombres de Andrés y ladrando órdenes para que prepararan el almuerzo. Andrés dio unos pasos alejándose del porche, pasándose la mano por el cabello. No podía recordar la última vez que se sintió tan fuera de control.

Sacando su teléfono del bolsillo de su traje, sus fuertes manos temblando ligeramente, envió un mensaje de texto al teléfono de Ryan.

Jefe: Cambio de planes. Quiero una actualización en los próximos diez minutos, independientemente de si estás o no en los Estados Unidos. Envía una foto con marca de tiempo de Dove y Martín, ahora.

Andrés deslizó el teléfono de vuelta en su bolsillo, esperando con todas sus fuerzas que las noticias que Francisco había escuchado sobre Martín fueran inexactas. Porque si su número dos estaba muerto, eso significaba que Dove corría más peligro del que podía imaginar, y juró matar con sus propias manos a quien la hubiera puesto en peligro.

CAPÍTULO 24

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"Oh mierda", ladró Ryan desde el asiento delantero mientras miraba su teléfono, de repente conduciendo más rápido. "Mierda, mierda, mierda. ¿Cómo sabe todo el jefe?"

"Tiene ojos en todas partes, gringo. Tiene ojos en todas partes," respondió León, con voz como de un niño diciendo "Te lo dije".

"¿Qué pasa?" Dove se inclinó hacia adelante desde el asiento trasero, la nota de preocupación en la voz de Ryan hizo que su corazón se acelerara. Él había sido lo único relativamente estable y reconfortante de los últimos dos días. Si él se derrumbaba, Dove no sabía qué haría.

"Andrés sabe sobre Martín," Ryan se frotó la mano por la cara, su otra mano aferrándose al volante hasta que los nudillos se le pusieron blancos, "Estoy muerto."

"¿Quieres que conduzca?" El tono de León era burlón. "Teniendo en cuenta que solo te quedan unas horas en la Tierra, puedes relajarte y disfrutar de la vista".

"¡Cállate!" Dove empujó el hombro de León y luego miró a Ryan a través del espejo retrovisor, "mataste a Martín para protegerme. Estoy segura de que Andrés entenderá eso si–"

"Oh, está bien, déjame aclarar esto", León se dio la vuelta, con los labios curvados en un gruñido, "tú, una hermosa pieza de trasero que Andrés puede encontrar cualquier día de la semana, ¿eres más importante para el jefe de un imperio narco gobernante que el número dos que lo ha cuidado desde que era un niño? ¿Es eso realmente lo que piensas, chica? Porque estoy seguro de que Andrés fue muy dulce contigo, y estoy seguro de que sientes por él como todas las demás mujeres del planeta, pero no lo conoces en absoluto. Es un hombre violento y despiadado, y deberías haber aceptado lo que Martín quería darte".

"Basta", Ryan empujó a León de vuelta al asiento del pasajero delantero con el antebrazo, "si dices que ella, o cualquier otra mujer, debe aceptar lo que un hombre quiera hacerle, entonces te tendré muerto en la calle igual que a Martín".

"Jesús, gringo, es una punta. Has perdido la cabeza por una princesa mimada, medio gringa. Me callaré, pero no dejaré que me arrastren a esto. Nunca habría matado a Martín."

"Dame tu teléfono", Dove ignoró a León y le dio un golpecito en el hombro a Ryan, "Déjame hablar con él".

"Ni siquiera lo conoces", gruñó León.

"Sí, lo hago."

"Dove, no estoy seguro de que sea una buena idea. Vamos a llevarte a casa y luego dejaré que Andrés se ocupe de mí".

"No voy a dejar que tomes la culpa por esto, Ryan. Cualquier cosa que creas que Andrés vaya a hacerte, tendrá que hacérmelo a mí también, porque yo mismo habría matado a Martín si hubiera tenido la oportunidad".

"Jesucristo, ustedes dos han perdido la cabeza", gimió León.

"Dame el teléfono, Ryan", Dove extendió su mano hacia adelante, su tono firme. No le importaba lo que tuviera que decir León. Incluso podría tener razón, apenas había pasado tiempo con Andrés en comparación con los hombres que lo habían servido durante años, pero sabía que se preocupaba por ella. Sabía que Andrés habría hecho exactamente lo mismo con Martín, si no peor, después de ver lo que estaba planeando hacerle a ella. Rey de los narcos o no, Andrés era un hombre que se preocupaba por Dove y solo necesitaba llegar a él para ayudarlo a entender.

"Maldita sea, bien. Si me perdona la vida, seguro que tendré que conseguir un nuevo trabajo", Ryan le entregó el teléfono a Dove mientras León se reía sarcásticamente.

"Será difícil encontrar un trabajo cuando no tienes manos, pies ni pene", escupió León por la ventana y Dove ignoró sus palabras groseras, "no creas que tu chico bonito, Andrés, no le ha cortado las manos a alguien antes, chica. Dicen que prefiere una hoja muy desafilada".

Ryan le dio un codazo a León en el riñón, callándolo efectivamente, mientras Dove miraba el último mensaje de Andrés a Ryan.

Jefe: Cambio de planes. Quiero una actualización en los próximos diez minutos, independientemente de si estás o no en los Estados Unidos. Envía una foto con marca de tiempo de Dove y Martín, ahora.

El aliento de Dove se entrecortó en su garganta, sabiendo que estaba a punto de hablarle de nuevo, que su llamada apresurada en el baño de una gasolinera abandonada no sería la última vez que escucharía su voz. Inclinó el teléfono frente a ella y tomó una foto, sus labios apenas levantados en una sonrisa pero sus ojos muy abiertos por el agotamiento y el miedo. Se aseguró de que se incluyera la marca de tiempo y envió. Se mordió la uña mientras aparecían y desaparecían tres burbujas de texto, su corazón acelerándose cada vez.

"¿Qué dijo?" preguntó Ryan.

"Aún no ha respondido."

"Eso se debe a que ya está enviando a alguien a matarte. Probablemente para matarnos a todos".

"León, no estás ayudando."

"Oh, lo siento, chica, no sabía que esto era–"

"Espera, está llamando", Dove interrumpió a los hombres y miró fijamente el teléfono que vibraba antes de presionar el botón 'responder'.

"Carina, escúchame con mucha atención", la voz de Andrés era tan baja que Dove casi se preguntó si era real, "solo responde sí o no a estas preguntas, no digas nada más". Dove asintió a pesar de que sabía que Andrés no podía verla. Quería salir corriendo con una explicación, pero se contuvo ante el sonido frío y distante de su voz.

"¿Estás a salvo?" Dove no estaba del todo segura, pero se sentía lo suficientemente segura con Ryan.

"Sí..."

"¿Todavía te diriges a los Estados Unidos?"

"Sí."

"¿Está muerto Martín?" Dove hizo una pausa, con los ojos muy abiertos. Esto no era como ella había planeado que fuera esta conversación. Ella había querido hablar con él, explicarle.

"Maldita sea", intervino Andrés antes de que Dove pudiera responder, su silencio era una confirmación. "¿Quién lo mató?" Dove hizo una pausa, un ligero sudor brotaba entre sus pechos.

"Usted dijo que solo podía responder sí o no..."

"¿Ah, ahora estás siendo lista conmigo, carina?" La voz de Andrés se abrió paso a través del teléfono y Dove se enderezó, el miedo recorriendo su cuerpo. Había algo diferente en el tono de Andrés, como si fuera afilado y distante en lugar de suave solo para ella. Temía que León pudiera haber tenido razón, pero no lo admitiría en voz alta. Sentía que su corazón se rompía lentamente dentro de su pecho a medida que la duda florecía dolorosamente.

"Mierda, tenemos compañía", Ryan giró bruscamente y Dove soltó un chillido, el teléfono aún en su oído mientras se deslizaba a través del asiento trasero y golpeaba su cabeza contra la otra ventana.

"Mierda, el Diablo trabaja duro pero Andrés trabaja más duro", dijo León con dureza mientras apuntaba su arma hacia atrás, obligando a Dove a agacharse en el piso del automóvil.

"Dove, mi cariño, háblame, ¿qué demonios está pasando?" El tono de Andrés cambió de frío y distante a sumamente preocupado, y Dove tragó aire mientras se escuchaban disparos y Ryan se desvió de la carretera principal, conduciendo a través de una inmensa nada. Dove no podía ver nada.

"Yo... yo... no sé, creo que algunos hombres nos están siguiendo", cerró los ojos, deseando poder sentir el cálido y fuerte cuerpo de Andrés envolviéndola, "¿los enviaste tú, Andrés?" Su voz se quebró, sus ojos se llenaron de lágrimas mientras el pensamiento de que León tenía razón resonaba en su cuerpo. Que Andrés era un asesino sin piedad.

"¡Claro que no, cariño! ¿Cuántas veces tengo que decírtelo?"

"¡Martín me forzó, Andrés!"

"¿Qué?"

"Ryan me estaba protegiendo, por favor no le hagas daño" antes de que Dove pudiera terminar su frase, el coche dio un giro brusco hacia atrás, el teléfono se le cayó de la mano mientras sentía que algo cálido le cubría el brazo. Sus oídos zumbaban, su visión se volvía borrosa mientras miraba hacia abajo y veía rojo por todas partes.

CAPÍTULO 25

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"¡Consígueme un helicóptero, ahora!" gritó Andrés y corrió al porche delantero de Francisco, con el corazón latiéndole en la garganta. "Dove está en peligro, necesito un helicóptero ahora".

"Pero Andrés, tu dulce Dove ha muerto".

"No, mierda, no ella no lo es. Todavía no". Andres se pasó una mano por el cabello y se arrodilló frente a Fransisco. Un suspiro colectivo se escuchó entre el grupo de hombres del cártel al ver al rey reinante de los Narcos de rodillas frente al jefe de otra familia, más pequeña.

"Te daré lo que quieras, Francisco. Mis rutas comerciales, mis conexiones, mi título, mi propia vida, si me das tu helicóptero en este mismo momento." Francisco se agachó, levantó a Andrés por los hombros y gritó órdenes en español para que prepararan su helicóptero.

"¡Dios mío, Andrés, ¿qué está pasando?"

"Dove, la están transportando a los Estados Unidos con mis hombres", comenzaron a caminar afuera, los fuertes gritos y sonidos de la finca cobrando vida a medida que el rugido de un helicóptero irrumpía en la tierra, interrumpiendo a Andrés. Estaba agradecido por el ruido, una excusa para no tener que elaborar sobre el absoluto desastre que tenía entre manos. Nunca se había imaginado a Martín muerto, la mujer que había comprado en una subasta como parte de un plan potencialmente muerta, y su corazón rompiéndose tan dolorosamente en su pecho que lo agarró físicamente mientras se ponía un auricular y subía al helicóptero de puerta abierta. Si Dove estaba muerta cuando llegara, no haría nada más que pasar el resto de su vida vengándola. Nunca se lo perdonaría.

"¿A dónde vamos, jefe?" Francisco's piloto, un gringo de Florida que podía volar cuatro veces el límite de peso de cualquier vehículo aéreo para transferir rápidamente el producto, ladró a través de los altavoces crepitantes del auricular. Andrés miró su teléfono, con el spyware instalado para rastrear las coordenadas de ubicación exactas de todas las llamadas y mensajes entrantes. Sostuvo el dispositivo de seguimiento de la llamada más reciente de Isbella y sintió la inclinación repentina del helicóptero al girar bruscamente noventa grados, la sensación incómoda de sacudida en su estómago era una distracción bienvenida del dolor del dolor de corazón en su pecho. Sus ojos escanearon debajo de él, buscando cualquier señal de vehículos huyendo o un emboscada reciente, rezando a Dios por primera vez en años para que no llegara demasiado tarde. Simplemente no podía llegar demasiado tarde.

"¡Mira, allí!" gritó José a través de los auriculares, con el rostro pálido de miedo mientras señalaba hacia abajo gritando: "¡mira, ahí!" Puede que fuera un sicario de uno de los narcotraficantes más infames de los cárteles, pero no era aficionado a las alturas. Andrés miró hacia donde señalaba José antes de ver a José vomitar fuera de la puerta del helicóptero, agradecido de que el viento no soplara en la otra dirección.

"¡Más bajo!" Andres gesticuló frenéticamente con las manos al piloto, sabiendo que era uno de sus vehículos SUV blindados y con ventanas polarizadas que estaba parado abajo junto a otro SUV y una nube de polvo y caos que se fue aclarando a medida que descendían. Era una situación de enfrentamiento. Los hombres se agachaban detrás de ambos vehículos, y los disparos sonaban como balas contra placas de metal. Andres sacó un AR que estaba atado debajo de su asiento y miró a través de la mira mientras el helicóptero continuaba descendiendo. Se tomó su tiempo, tomó una profunda inhalación y exhalación antes de apretar lentamente el gatillo. No podía ver a Dove y no había forma de que quisiera causarle aún más dolor. Hizo varios disparos precisos y limpios, ayudando a reducir considerablemente el fuego cruzado a medida que el helicóptero aterrizaba, con la mirada puesta en su SUV negro ahora cubierto de polvo.

"¡Mantendré el motor en marcha!" Gritó el piloto y dio un pequeño saludo, su actitud no era diferente a si estuvieran en un paseo en helicóptero de placer por la ciudad. Los pilotos en este mundo eran prácticamente suicidas, si no moría en este tiroteo, moriría en algún lugar sobre el océano, con sus motores cediendo al peso de la cocaína.

Andrés se agachó, aprovechando la distracción de los hombres por la llegada del helicóptero. Vio el cabello rubio arenoso de Ryan antes de ver a León encaramarse y disparar algunos tiros salvajes en dirección al atacante antes de agacharse de nuevo.

"¿Ves a Dove?" Andres susurró a José mientras mantenía su arma firme, tratando de captar la mirada de Ryan y darle una señal no verbal.

"No, yo..." José hizo una pausa, mirando hacia arriba y más allá de la cabeza de Andrés cuando el zumbido de una bala pasó junto a la cabeza de Andrés y golpeó a José sin más que un gruñido. Andrés cubrió rápidamente la distancia abierta entre el helicóptero y la parte trasera de la camioneta de sus hombres, respirando con dificultad mientras descansaba su espalda contra el maletero, mirando de vuelta al cuerpo sin vida y sangrante de José, convirtiendo el polvoriento suelo en un barro rojo sangre. Escuchó un golpe en la parte trasera del automóvil y vio el rostro de Dove a través de la ventana del maletero, sus brazos golpeando salvajemente contra el cristal, la conciencia de que estaba viva y literalmente pateando, trayendo una oleada de calidez y alivio a Andrés tan poderosa que dejó escapar una pequeña risa a pesar de sí mismo. A pesar del hecho de que nada, absolutamente nada, sobre esta situación era ni remotamente gracioso.

"¡Mierda santa, jefe, cómo lo hiciste–" León se acercó por el costado del vehículo, con el rostro en puro shock antes de que sus rodillas golpearan la tierra y su expresión se congelara, su torso cayendo hacia adelante y estrellándose contra la tierra. Andrés se agachó de nuevo, indicándole a Dove que se agachara desde dentro del vehículo. Todavía tenían al menos un enemigo que estaba cargado y luchando por su vida. Pero Andrés había terminado de soportar esta mierda.

Sin pensarlo dos veces, reemplazó el cargador de su arma y rodeó la parte trasera de la camioneta, ignorando los gritos de protesta de Dove mientras avanzaba con facilidad, disparando millones de balas de su arma mientras caminaba directamente hacia el fuego enemigo. Dio en el blanco, pero aún así no pudo dejar de disparar hasta que se agotó el cargador, su adrenalina más alta de lo que podía recordar en su vida. Finalmente se detuvo cuando sintió que alguien le tocaba el hombro, su cargador vacío, mientras se daba la vuelta para ver a un Ryan sucio y ensangrentado sosteniendo su brazo cerca de su costado.

"Andrés, no sé qué decir, ¿cómo tú...? ¿Estás aquí?" La voz de Ryan era ronca y seca, la suciedad y la sangre cubrían cada centímetro de su piel expuesta. Andrés miró hacia abajo al brazo de Ryan, viendo el charco de sangre a su lado mientras lo agarraba como si ya no fuera parte de su cuerpo.

"Mantuviste a Dove a salvo, Ryan. Te debo mi vida."

"No me debes nada, jefe".

"No me llames así más", escupió Andrés, colgándose el AR en la espalda y extendiendo la mano para ayudar a estabilizar a Ryan. "Llámame Andrés".

"Andrés," sonrió Ryan ampliamente, demasiado amplio, mientras vacilaba sobre sus piernas, su cuerpo había perdido demasiada sangre. Andrés le levantó el brazo alrededor del cuello y lo arrastró hasta el helicóptero, el piloto salió a ayudar.

"Necesita un hospital en los próximos treinta minutos o va a morir", Andrés trasladó a Ryan al helicóptero, intentando sujetar su cuerpo errante en el asiento.

"¿Treinta minutos? Por favor, al menos dame un desafío, ¿quieres?" El piloto guiñó un ojo y rugió el helicóptero de vuelta a la vida, su tranquila actitud incluso sorprendiendo al endurecido por la guerra Andrés, quien sintió que toda su vida acababa de pasar ante sus ojos. Dos veces.

"No te preocupes, jefe, me encargo de esto", asintió el piloto a Ryan, activando varios controles en el tablero. "¿Por qué no vas a ocuparte de la bonita, eh?" Andrés miró por encima del hombro hacia donde miraba Ryan, viendo a Dove golpeando furiosamente los cristales oscurecidos de la SUV. Debe estar encerrada adentro. Andrés metió la mano en el bolsillo de Ryan, sacó las llaves del auto y asintió una vez al piloto antes de alejarse del helicóptero, sabiendo que cada segundo que pasaba era otro segundo que Ryan no podía perder. Andrés se agachó y se alejó de la nube de humo y polvo que giraba bajo el helicóptero, esperando un momento antes de dirigirse hacia la SUV, el llavero en la mano.

CAPÍTULO 26

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Andrés desbloqueó la camioneta SUV, sus pantalones negros cubiertos de suciedad y su rostro y brazos cubiertos de una capa de sudor. Entre escuchar el grito de Dove por teléfono, exigir el helicóptero de Francisco y participar en un enfrentamiento armado, este era el primer momento que había tenido en horas para tomar un respiro. Antes de que pudiera alcanzar el asa de la puerta del coche, esta se abrió y Dove casi tropezó al salir, sosteniéndose del asa de la puerta antes de caer. Andrés dio un paso hacia ella, escaneando con la mirada cualquier signo de lesión mientras notaba la sangre seca salpicada en sus antebrazos.

"Dove, ¿estás herida?"

"¡Me dejaste!" Dove lo acusó, golpeando sus delicados puños en su pecho a una velocidad vertiginosa. No le dolía a Andrés, ni siquiera un poco, pero la sorpresa de su ataque lo hizo retroceder un paso antes de que lograra sujetar sus muñecas con las manos y empujarla contra el costado de la SUV acribillada a balazos.

"Carina"

"No me llames así."

"Dijiste que me amabas."

"También dije que te odiaba", Dove lo miró con fiereza, con la barbilla desafiante y los ojos salvajes. La mujer acababa de estar encerrada dentro de un coche mientras los hombres disparaban balas a su alrededor.

"No te dejé", Andres pronunció con dificultad sus palabras, presionando sus caderas contra Dove para inmovilizarla por completo, "Estaba tratando de protegerte. Llevarte de vuelta a casa donde perteneces."

"¿Bueno, me veo protegida?" Su voz se quebró, pero su mirada no vaciló mientras su pecho subía y bajaba rápidamente con respiraciones cortas.

"¿No te han disparado en ninguna parte, verdad?" Andrés comenzó a pasar las manos por sus costados, soltándole las muñecas y buscando heridas.

"No. Pero si no te hubiera llamado–"

"Basta", Andrés le acunó la garganta con la mano, silenciándola, "confía en mí, cariña, ya he repasado una y otra vez cada maldito escenario en mi mente y estoy agotado de ello. Estás a salvo y no te han disparado. Tenemos que salir de aquí antes de que vengan más hombres". Andrés notó que los ojos de Dove se abrían de par en par ante la mención de que vinieran más hombres y tragó saliva tan fuerte que pudo sentir el movimiento de su garganta contra su palma.

"¿Ryan va a ser...?"

"Él estará bien". Andres se alejó de Dove, sin gustarle la visión de preocupación en su rostro por otro hombre. "¿Estás preocupada por él?"

"Él me protegió. De Martín." Andrés agachó la cabeza con las manos en las caderas antes de escupir en la tierra. Nunca confió en nadie en este mundo, pero si alguna vez hubo un alma a la que acercarse a la confianza tanto como se pudiera, había sido Martín. El tipo era prácticamente un tío para él. Pero al escuchar las palabras de Dove, la adrenalina del miedo aún recorriendo su cuerpo, supo que era cierto. Y resintió el hecho de que Ryan hubiera sido el que mató a Martín en lugar de él.

"Sube al coche." Andres miró a Dove de arriba abajo, con ganas de arrojar su cuerpo esbelto en el asiento trasero de la SUV y follarla al costado de la carretera como un animal. Quería ahogarse en ella, morir con ella debajo de él si llegaba a eso. Pero sabía que si alguien le disparaba por la espalda, sólo sería cuestión de segundos antes de que dañaran a Dove. Y no había sobrevivido a toda esa tarde para dejarlo todo por un simple polvo, por mucho que lo necesitara.

"¿A dónde vamos?"

"A cualquier lugar menos aquí". Dove se alejó del coche ante la respuesta de Andrés, sus ojos se posaron en su rostro antes de dirigirse a la puerta del pasajero delantero, un escalofrío le recorrió la espalda al ver el cuerpo muerto y sangrante de León, boca abajo a unos pocos metros de distancia.

"No mires, carina."

"Demasiado tarde". La voz de Dove era pequeña mientras subía al vehículo. León no había sido precisamente un amigo, pero había disparado su arma para protegerlos, a pesar de que no estaba de acuerdo con la forma en que Ryan había manejado a Martín. La lealtad en este mundo era rara de esa manera. Podías odiar y resentir a alguien con cada fibra de tu ser y aún así recibir una bala por él. Lo respetaba, aunque el pensamiento le revolvía el estómago.

Condujeron en silencio durante varias horas. Dove pudo sentir la tensión de Andrés, la forma en que agarraba el volante y no dejaba de mirar por el espejo retrovisor a pesar de que no habían visto otro coche durante millas. Quería mantenerse despierta, para vivir cada momento que Andrés compartía el mismo espacio que ella después de pensar que nunca más lo volvería a ver. Pero finalmente su agotamiento absoluto se impuso y se quedó dormida a pesar de sus mejores esfuerzos por mantener los ojos abiertos.

"Carina, despierta cariño", Andrés le dio un suave empujón en el hombro, finalmente la levantó de debajo de sus muslos desnudos y la llevó fuera del vehículo. Su pesada cabeza cayó contra su pecho y sintió que subían por una breve escalera antes de que la dejara sobre una superficie suave. Lentamente, abrió los ojos, frotándolos con los talones de la palma.

"¿Dónde estamos?"

"Ojalá en algún lugar anónimo", Andrés se quitó la camisa y los ojos de Dove recorrieron su fuerte torso musculoso antes de detenerse en la reciente cicatriz de bala en su abdomen inferior, "este motel debería estar lo suficientemente apartado, pero–"

"Tienen ojos por todas partes", terminó Dove su frase, recordando las palabras de León a Ryan. Andrés hizo una pausa, mirándola con una expresión casi de lástima o remordimiento.

"¿Qué es?"

"Odio que lo sepas. No me gusta que pienses de esa manera."

"Qué lástima," Dove se sentó más erguida, su cuerpo se sentía más energético después de unas horas de sueño muy necesario. Andres suspiró antes de quitarse el cinturón y revisar el cerrojo de la puerta principal.

"Voy a tomar una ducha, mantente alejado de la puerta y las ventanas". Dove lo vio caminar hacia la puerta del baño, el sonido de sus pantalones golpeando el suelo y el grifo abriéndose la hicieron sentir necesitada. Aquí estaba Andrés, el hombre que había intentado enviarla de vuelta a su vida anterior sin ni siquiera una despedida honesta. El hombre que debería hacerla sentir tan asustada que haría cualquier cosa por alejarse de él, pero en su lugar ese miedo solo la acercaba más. Sabía que esto no terminaría bien, sea lo que sea que hubiera entre ellos. Andrés siempre sería un Rey de los Narcos, ya sea en el poder o huyendo, y ella siempre sería una chica americana que nunca podría sentirse en paz en el mundo violento de Andrés. No tenían para siempre, ni siquiera tal vez una semana, pero sí tenían el ahora.

Dove se sentó y se quitó la camisa y los pantalones cortos. Mientras caminaba hacia el baño, el vapor que salía de la ducha, rápidamente se deshizo de su ropa interior y el sostén. No quería estar limpia. Quería que Andrés la marcara. Tenerla. Marcarla de una manera que siempre supiera, años después cuando estuviera de vuelta en los Estados Unidos trabajando en un trabajo de oficina y asistiendo a horas felices con amigos, que esto había sucedido. Que Andrés era real y carnal y violento y tan perfecto que no había más opción que su tiempo con él terminara en nada menos que un desgarrador dolor de corazón.

Dove abrió la puerta de la ducha y entró, la ancha y tatuada espalda de Andrés de cara a ella. Rodeó su torso inferior con las manos y apretó los muslos al escuchar el gruñido que brotó de su garganta. Colocó ambas palmas en la pared de la ducha, con la cabeza agachada bajo el chorro de agua mientras Dove movía las manos más hacia el sur, Andrés ya duro por ella.

"¡Maldita sea, cariña", pronunció su endulzamiento como si estuviera luchando entre el placer y el dolor, y el sonido impulsó la confianza de Dove mientras comenzaba a acariciarlo, presionando sus pechos llenos contra su espalda desnuda. Comenzó a bombear más fuerte a medida que el cuerpo de Andrés se volvía más rígido, sus antebrazos se enderezaban, su cuello se tensaba mientras Dove mordía la piel entre sus omóplatos, animándolo aún más.

Andrés se dio la vuelta bruscamente, presionando la espalda de Dove contra la pared de azulejos bajo el chorro de agua, mientras se metía entre sus muslos, con la boca en su cuello.

"Me torturas, Dove", succionó la piel sensible debajo de su oreja, frotando sus caderas contra su centro, "cuando estás lejos de mí, cuando estás a mi lado, es una maldita tortura, carina. Pero no puedo tener suficiente".

"Entonces toma más", Dove levantó la cabeza para encontrarse con sus ojos, su cuerpo temblando a pesar del calor del agua de la ducha. Apenas reconoció el tono lascivo de su propia voz, pero hablaba en serio. Quería, necesitaba, que Andres la tomara esta noche, para sellar finalmente esto entre ellos de una manera que ninguno de los dos pudiera olvidar o lamentar.

Andrés miró hacia abajo, su mano subiendo para trazar el borde de su rostro en un movimiento tan tierno que se sentía fuera de lugar con el poderoso, cicatrizado y tatuado señor de la droga que se cernía sobre ella. Dove acortó la distancia entre ellos, llevando su boca a la de él y deslizando su lengua en su boca con total abandono. Habían estado juntos durante medio día y esta era la primera vez que podía besarlo de nuevo, sentir su poderosa boca contra la suya. Andrés agarró la parte posterior de su cabeza y le robó el aire de los pulmones, levantándola de la ducha y envolviendo sus piernas alrededor de su cintura mientras la llevaba de vuelta a la cama.

La colocó en el borde del colchón, con las piernas aún envueltas alrededor de su cintura, inclinadas hacia arriba mientras él se mantenía doblado, de pie sobre ella. Movió su mano hacia arriba por su estómago y sobre sus senos, llenando sus manos con ella hasta que volvió a su garganta. Ella asintió una vez hacia él, incapaz de hablar, todo sobre ellos completamente conectado. Observó cómo temblaba por el frío y el placer de su toque mientras su otra mano la acariciaba.

"Mierda, cariña."

"Andrés, por favor..." gimió Dove, levantando más sus caderas y suplicándole con su cuerpo que lo tomara todo. Que los arruinara a ambos. Que pusiera fin a su agonía de espera. Antes de que pudiera detenerse, Andrés colocó la cabeza de su pene en su entrada y se hundió en ella. Fuerte. Dove gritó, la mezcla de placer físico y dolor reflejando todo lo que sentía emocionalmente. Andrés se deslizó hacia afuera y volvió a entrar con fuerza, su mano apretando su garganta mientras su otra mano se hundía en su cadera, dejando marcas en su piel. Aumentó el ritmo, saliendo y entrando de nuevo, los gritos femeninos saliendo de la boca de Dove a medida que movía sus caderas al compás de sus movimientos. Era demasiado. Nunca sería suficiente. Las piernas de Dove alrededor de la cintura de Andrés comenzaron a temblar mientras él continuaba con su ritmo implacable, sus piernas se endurecieron mientras observaba a Dove, la mujer inocente con un fuego ardiente dentro de ella, desmoronarse debajo de él.

"¡Mierda, Andrés!" La espalda de Dove se arqueó mientras inclinaba la cabeza hacia atrás, su voz ronca por sus propios maullidos y por la firme mano de Andrés alrededor de su cuello.

"Dove, mi cariño", Andrés susurró con dureza esas palabras antes de rugir incoherentemente con su liberación, sus fuertes piernas temblando mientras le soltaba la garganta y le agarraba las caderas, sosteniéndola contra él mientras llegaba al orgasmo. Su fuerte pecho jadeaba por el esfuerzo, todo su cuerpo tranquilo y saciado por primera vez en meses, años, tal vez siempre. Se retiró de ella, colocando suavemente sus caderas sobre la cama y observando cómo sus ojos nublados y pesados seguían sus movimientos. Había sido el mejor sexo de su vida, pero no era simplemente follar. Era algo más. Algo que no sabía cómo poner en palabras.

Andrés apagó la luz y volvió a comprobar el cierre de la puerta. Sus movimientos se sentían lánguidos y relajados, incluso mientras revisaba el cargador de su pistola antes de colocarla en la mesita de noche. Los ojos de Dove casi se habían cerrado y él la acercó a él, enterrando la nariz en su cabello.

"Duerme, bebé."

"Andrés," Dove se volvió hacia su pecho, besándolo suavemente, "Te amo."

Te amo también, carina. Demasiado, maldita sea. Las palabras se presionaban contra su lengua, suplicando ser escuchadas. Pero no podía decirlas. No porque tuviera dudas. Sino porque sabía que la condenaría a él para siempre. Y la amaba demasiado como para no dejarla ir.

CAPÍTULO 27

––––––––

Dove se despertó sintiéndose cálida, el fuerte pecho de Andrés contra su espalda mientras sus labios recorrían lentamente arriba y abajo el costado de su cuello. Sentía que estaba en un sueño, despertando en algún lugar lejano donde finalmente habían encontrado un escape, en lugar de en un motel destartalado en la frontera de Estados Unidos y México, tratando de escapar de los hombres que buscaban venganza y que podrían estar tras ellos.

"Buenos días, carina", Andrés giró a Dove y la colocó boca arriba, sus ojos oscuros como el whisky la miraban fijamente. Dove levantó la mano y recorrió el borde de su mandíbula, sobre su labio inferior, como si cada uno memorizara al otro. No podían quedarse aquí mucho más tiempo, incluso Dove lo sabía. Era solo cuestión de tiempo antes de que los encontraran.

"¿Qué hora es?" Dove miró hacia la ventana, observando que el sol ni siquiera se había levantado todavía.

Temprano. No tenemos mucho–

"Tiempo. Lo sé", suspiró Dove y se incorporó, soltando un pequeño grito cuando Andrés la atrajo hacia su regazo. Ambos seguían desnudos desde la noche anterior y ella sintió su calor y dureza debajo de ella, su respiración entrecortada mientras agarraba sus hombros.

"Soy un hombre egoísta, Dove", jadeó Andrés mientras sus manos recorrían de arriba abajo los lados de su cuerpo, agarrando los globos de su trasero, "no puedo morir habiendo tenido solo una vez". Dove bajó la boca a la suya, sin querer oírlo hablar más sobre la muerte. Era demasiado real en este mundo asumir que era metafórico. Volcó todo lo que sentía por él en su beso, sus pechos se tocaban mientras Andrés abría más las piernas y Dove se hundía más en su regazo, frotándose contra él.

"Mierda, cariña, llévame", Andres levantó a Dove un poco, sus manos temblaban de emoción mientras lo colocaba debajo de ella. Ayer había sido todo sobre Andres estar en control después de la visita sorpresa de Dove durante su ducha. La había llevado a la cama, la había sujetado y la había follado sin sentido de una manera que había despertado necesidades y sensaciones dentro de su propio cuerpo que Dove nunca había conocido. Pero esto, esto era Andres, un hombre de poder y vicio, entregándose por completo a Dove para que lo controlara. Dove se posicionó sobre él y se deslizó lentamente, pequeños jadeos escapando de sus labios mientras clavaba las uñas en la piel de sus hombros. Era un hombre grande y desde esta posición su cuerpo lo envolvía por completo. Una vez que estuvo completamente dentro de ella, levantó las caderas de nuevo, deleitándose con el dolor de ayer, y se dejó caer de golpe. El gutural gemido de Andres disparó el excitación de Dove mientras repetía el movimiento, sintiéndose poderosa y viva al ver a un hombre como Andres desmoronarse debajo de ella.

A medida que continuaba su ritmo, Andrés le agarró el trasero y le dio más velocidad y fuerza a sus movimientos, empujándola de vuelta hacia abajo sobre él mientras ambos se acercaban al clímax. La cabeza de Dove se echó hacia atrás, los extremos de su cabello rozando los muslos de Andrés mientras se perdían el uno en el otro. Dove se derrumbó hacia adelante, con la cabeza contra su pecho, y él la atrajo hacia sí hacia el cabecero, reclinándose contra las almohadas para recuperar el aliento.

"Dove," susurró Andrés en su oído, sus manos entrelazándose en su cabello, "si esta fuera una vida diferente, si yo fuera un hombre diferente, nunca me iría".

"No," Dove levantó la cabeza y puso su dedo en sus labios. "No hables de lo que ambos sabemos que se avecina. Dame solo un minuto más para fingir." Andrés suspiró con frustración y se pasó la mano por su desordenado cabello antes de volverse hacia la mesita de noche al escuchar que su teléfono sonaba.

"Sí?" El rostro de Andrés se desplomó y luego se endureció como la piedra mientras Isbaella lo observaba atender la llamada, incapaz de escuchar lo que la persona al otro lado decía. "Entiendes, gracias. Te debo."

"¿Qué es?" Dove sintió que su corazón palpitaba y que sus ojos le escocían. Andrés la levantó de encima de él y la colocó suavemente de pie junto a la cama antes de levantarse él mismo.

"No tenemos ni siquiera un minuto, carina, tenemos que irnos. Ahora." Andres recogió su ropa del suelo mientras se ponía la suya, revisando su arma dos veces antes de reunir el resto de sus artículos.

"¿Ya nos encontraron?" La voz de Dove era un chillido desesperado mientras se ponía sus pantalones cortos de mezclilla. Sabía que alguien de un cártel rival los encontraría eventualmente, especialmente con todas las bajas del tiroteo en la carretera de ayer, pero no pensó que podrían rastrearlos tan rápido.

"Siempre lo hacen, Dove. Tiene ojos por todas partes, recuérdalo". Andrés maldijo entre dientes mientras arrojaba el bolso de lona sobre su hombro. "El recepcionista o algún otro huésped probablemente les avisó. La gente puede ganar más dinero de lo que hacen en un año con una sola propina al cártel".

"¿Pueden?" La voz de Dove se elevó mientras miraba por la ventana con nerviosismo, preguntándose si alguien los estaba observando en ese momento.

"Por supuesto, he pagado esa factura muchas veces", la voz de Andrés destilaba desdén mientras tomaba la mano de Dove y la mantenía cerca de su lado. "Mantente cerca de mí en todo momento. Si escuchas algo, ponte detrás de mí. Solo tenemos que llegar al coche, carina. Entonces te llevaré a casa".

Dove asintió, un nudo de pena, alegría y incredulidad al escuchar que en realidad iba a volver a casa hoy, de vuelta a la casa que siempre había conocido, un lugar que sabía que era seguro pero que ahora le parecía extranjero. Apretó la mano de Andrés con tanta fuerza que sus labios se curvaron en una sonrisa rápida y luego él abrió la puerta y los sacó afuera, su corazón latiendo tan fuerte que podía escuchar su pulso entre los oídos.

Llegaron al coche sin incidentes, pero Dove seguía sintiendo esa sensación de picazón de que alguien los había estado observando desde detrás de una cortina de la ventana. Incluso mientras conducían, seguía mirando hacia atrás para mirar alrededor y mirar dentro de los otros coches de la autopista, tratando de descubrir algo que no sabía pero que esperaba sentir si era otro miembro del cartel. Su cuerpo no podía soportar otro tiroteo, mucho menos uno donde su único protector era Andres.

"Dove, relájate", Andrés le apretó el muslo desde el otro lado de la consola y asintió solemnemente, "he estado enviando mensajes de texto con mis hombres, ahora estamos a salvo".

"¿Has estado enviando mensajes de texto? ¿Y conduciendo?" Andrés soltó una risa oscura ante la preocupación en la voz de Dove.

"¿Prefieres que esté enviando mensajes de texto mientras conduzco o descargando un cartucho completo de mi arma por la ventana trasera mientras mantengo el coche avanzando en línea recta?"

"Justo", Dove puso los ojos en blanco y le sonrió. No era nada, solo una broma entre un hombre y una mujer, pero se sentía bien. Como si fueran una pareja normal, discutiendo en el coche por un momento. Lástima que estuvieran lejos de ser normales.

Habían estado conduciendo unas horas cuando las cosas comenzaron a parecerle familiares a Dove. Comenzó a reconocer ciertas salidas y señales de tráfico, y su corazón se le subió a la garganta cuando Andrés finalmente salió de la autopista. La casa de su madre estaba a solo unos minutos de distancia. ¿Cómo podía simplemente salir del coche, besar a Andrés y regresar a su hogar de la infancia como si no hubiera cambiado de manera irrevocable? Sentía que le sudaban las palmas de los nervios mientras miraba por la ventana.

Andrés redujo la velocidad del automóvil a medida que se acercaban a la intersección de su antigua calle. Dove se agarró el pecho mientras comenzaba a tomar respiraciones cortas y erráticas. Era como una forma de trauma una vez más y se sentía culpable por no estar simplemente llena de alegría. ¿Cuántas mujeres, personas, habían sido arrancadas de sus hogares y sus vidas, llevadas en contra de su voluntad? Ella era una de las pocas afortunadas que alguna vez pudieron regresar a casa. La cocina de su madre, la risa de su tía, dormir en su propia cama. Quería estas cosas, lo hacía. Pero ¿valía la pena no volver a ver al hombre que estaba sentado a su lado?

"Dove, bebé, tienes que hacer esto. Tienes que ir a casa."

"No puedo–"

"Puedes, cariña", Andrés se inclinó sobre la consola y le agarró la cara con las manos, secándole las lágrimas con los pulgares mientras le caían por las mejillas. "Vas a ir a casa y estarás a salvo y descansarás. Y luego volverás al trabajo y viajarás y tendrás una carrera. Y pronto conocerás a un joven agradable que te tratará bien".

"Andrés, por favor–"

"Tienes que saber que lo quiero para ti, cariña", tragó saliva de nuevo, desesperado por decirle claramente cuánto la amaba, cuán enamorado de ella estaba, pero se contuvo. Sería egoísta. Sus palabras solo podrían causarle más dolor.

"¿Nunca más te volveré a ver?" Las palabras de Dove fueron un susurro ronco, su rostro pálido y con lágrimas mientras miraba a Andrés, su mano subiendo a su rostro para descansar contra el de él. Andrés abrió la boca para responder, pero antes de que pudiera hablar, su teléfono sonó.

"¡Mierda!" Andres maldijo, quitando las manos de la cara de Dove mientras miraba la pantalla. Algo cambió dentro de él, Dove pudo verlo suceder en tiempo real. Era como si se hubiera apagado, sus ojos se volvieron distantes, su mandíbula se volvió de piedra. Su boca se endureció en una línea fría y dura.

"Dove, sal del coche y corre hacia tu casa. No mires atrás, no intentes contactarme, nunca. Y nunca vuelvas a México". Rafeal se inclinó sobre Dove y abrió la puerta del coche, sus ojos duros y serios y en algún lugar muy, muy lejos. En algún lugar al que ella sabía que nunca podría llegar.

"Sí, jefe", Dove vertió toda la ira, todo el resentimiento y todo el amor no correspondido que pudo en esas dos simples palabras. En este momento, su momento final, él era simplemente su jefe del cártel. Su captor. Ladrando órdenes, esperando obediencia, desapegado de las emociones. Vio que su mandíbula se contraía, que sus nudillos se volvían blancos contra el volante. Pero de lo contrario permaneció cerrado. Salió del coche y comenzó a caminar rápidamente por la carretera hacia su casa, escuchando cómo el SUV blindado se alejaba a toda velocidad, dando una rápida vuelta en U antes de tomar la dirección de la autopista.

Andrés se había ido. Dove había vuelto a casa. Y ahora tenía que reconstruir su vida y su corazón destrozado, poco a poco y dolorosamente.

CAPÍTULO 28

––––––––

Andrés se alejó a toda velocidad, realizando una peligrosa maniobra de vuelta en U, permitiéndose solo una última mirada a Dove en el espejo retrovisor mientras ella se quedaba de pie junto a la acera, su rostro inexpresivo mientras lentamente se daba la vuelta y se dirigía calle arriba. Andrés golpeó con el puño el volante de su vehículo con ira mientras se incorporaba a la autopista, cambiando de dirección para despistar a los hombres que iban tras su rastro. Solo esperaba que la última vez que avistaran su vehículo fuera más cerca de la autopista y lejos de la calle específica de Dove.

"Maldita sea", maldijo Andrés entre dientes mientras la gravedad total de su situación actual se asentaba. Había perdido el control de su propio plan, huyendo de su país y la protección de sus hombres, matando a miembros rivales de los narcos en el camino, y ahora acababa de dejar al verdadero amor de su vida a un lado de la carretera, sin el tiempo o la decencia de acompañarla hasta su maldita puerta. Andrés sabía que no podía comunicarse con ella, no podía contactarla y disculparse. ¿Qué diría? Sus caminos siempre estaban destinados a cruzarse por un corto tiempo cuando la vio por primera vez a la venta en ese club nocturno subterráneo, y ahora debe seguir adelante con su plan y lo que queda de su vida, sin ella.

Andrés condujo durante unas horas, girando sin rumbo en las salidas y cambiando de dirección para despistar a cualquiera que lo siguiera. Había sido seguido suficientes veces en su vida como para saber qué buscar y no había visto ningún vehículo sospechoso en millas. No podía volver a México, no ahora. Necesitaría recibir noticias de sus hombres de que habían logrado limpiar su desastre y asegurar una ruta segura de regreso a su hacienda. Si intentara regresar ahora, solo, terminaría muerto o más perseguido después de otro tiroteo en la carretera.

En un momento, Andrés se dio cuenta de la rareza de su situación actual, de una oportunidad que había esperado que se presentara durante muchos años. Estaba solo, aparentemente sin seguimiento en los Estados Unidos. Había imaginado este momento irreal en su mente durante años, donde se abriría camino hacia el sur de California y encontraría a la única mujer que no había podido mantener a su lado en su mundo de violencia y codicia. Por primera vez en diez años, se sentía verdaderamente solo y confundido, como un niño perdido en lugar de un hombre fuerte y poderoso. Necesitaba una cara familiar, consuelo y consejo. Necesitaba a alguien que hubiera conocido a su madre y a su padre, que entendiera la pureza de su alma que había existido antes de que se filtrara la depravación. Antes de que se viera obligado a llevar la corona de los Narcos y atado por la sangre a su trono. Necesitaba ver a Jessica.

Andrés cambió de rumbo hacia el oeste, de Arizona a California, escaneando el espejo retrovisor en busca de vehículos de seguimiento mientras intentaba concentrarse en la puesta de sol y el sonido de su propia respiración mientras conducía en silencio. ¿Cuándo fue la última vez que estuvo tan solo, tan libre, de un grupo de protectores, seguidores y enemigos? No sabía quién era sin eso y, sin embargo, lo quería, con desesperación.

Después de detenerse solo unas pocas veces para recargar gasolina, Andrés se encontró detenido en la calle de Jessica, con las luces de su automóvil apagadas en la madrugada. Conocía su dirección. Sabía dónde trabajaba y sus lugares de cena favoritos. Había tenido hombres siguiéndola durante años, manteniéndola bajo vigilancia, y solo dejó de recibir actualizaciones quincenales cuando apareció Dove en su vida, consumiéndolo todo dentro de él con su belleza y su fuego. Y sin embargo, todo esto, el caos de los últimos meses, su desesperación por dejar a los Narcos y su amor enloquecedor e imposible por Dove, lo habían llevado a este punto. Para ver a Jessica de nuevo.

Andrés miró su reloj. Eran poco más de las 6:30 a.m. y el sol apenas comenzaba a asomarse detrás de las colinas de Los Ángeles. Escaneó el área, buscando nuevamente a alguien que pudiera estar siguiéndolo, mirando dentro de los autos estacionados para asegurarse de que no hubiera nadie acechando en el interior. Caminó alrededor del perímetro de su pequeña pero bien cuidada casa, verificando que todo pareciera estar despejado. No encontró nada que le generara sospechas y, antes de poder inventar más excusas para retrasar este encuentro, se encontró en el umbral de su puerta, con la mano levantada para tocar. Golpeó suavemente, no seguro de si ella estaría despierta, pero recordando que era una persona madrugadora. Escuchó pasos y luego el deslizamiento de un cerrojo metálico. Dio un paso atrás y metió las manos en los bolsillos, entornando los ojos en profunda concentración mientras la puerta se abría.

"Oh, Dios mío", Jessica agarró el borde del marco de la puerta, su otra mano apretada contra su pecho. Parecía como si estuviera mirando a un fantasma, lo cual en muchos sentidos prácticamente lo era. Los dos no habían tenido contacto en casi diez años, aparte de las actualizaciones unidireccionales de Andrés sobre su vida personal y seguridad. Ella debe haber supuesto que él estaba muerto o en camino de estarlo. Andrés la observó, sus suaves rasgos aún encantadores pero más afilados con la edad. Su cabello era mucho más corto de lo que había sido cuando eran más jóvenes, pero aún se veía saludable y abundante. Su figura era larga y delgada, tensa como una vara mientras se sostenía en el marco de la puerta.

"Andrés, ¿q-qué estás haciendo aquí? ¿Estás bien?" Los ojos de Jessica parecían estar poniéndose vidriosos con lágrimas mientras escaneaba su cuerpo, viendo al chico que había amado convertido en el hombre endurecido que su familia le había exigido.

"Necesitaba verte, Jessica. Te ves bien."

"Por favor, entra," abrió más la puerta Jessica, haciendo un gesto a Andrés para que la siguiera. Él hizo una pausa, este momento se había repetido tantas veces en su cabeza y ahora que realmente estaba sucediendo, casi no se sentía real. Andrés entró detrás de ella, mirando una vez por encima del hombro con precaución y costumbre antes de cerrar la puerta y echar el cerrojo. Siguió a Jessica a una pequeña pero acogedora cocina y sus ojos recorrieron sus suaves y terrenales muebles, los cuadros de jóvenes estudiantes en las paredes y las flores frescas en los jarrones, esparcidos por diferentes mesas y superficies. Todo en el lugar era suave y femenino, sencillo pero lleno de vida gentil, al igual que Jessica. Nada parecido al fuego de Dove. El pensamiento intruso se precipitó a través del cerebro de Andrés mientras intentaba concentrarse en el aquí y el ahora, en el hecho de que estaba viendo a Jessica en persona después de todos estos años. Hay algo en el primer amor de uno, ya sea capturar ese momento de inocencia antes de que se perdiera, o sentir que alguien conocía una parte de ti a la que ya no puedes acceder.

"¿Te gustaría un poco de café?" Jessica se dio la vuelta, con las manos ligeramente temblorosas mientras alcanzaba dos tazas de café de un armario.

"Jessica", la voz de Andrés era reconfortante y profunda, sus ojos la miraban fijamente mientras ella dejaba las tazas en el mostrador y se acurrucaba en su pecho, rodeando su fuerte torso con sus brazos. Él permaneció con los brazos colgando torpemente a los lados por un momento, sintiendo cómo Jessica se acercaba a él. Se sentía familiar, reconfortante. Pero distante. No del todo correcto de alguna manera. Lentamente la rodeó con sus brazos, encontrando consuelo en el hecho de que ambos estaban vivos en este momento, a pesar de todas las probabilidades que se habían interpuesto en su camino cuando eran jóvenes.

"Lo siento, vaya, no quiero llorar como un maldito bebé", Jessica se apartó de él, con los ojos húmedos pero la boca sonriendo mientras seguía haciendo café. "Entonces, Andrés, ¿cómo has estado?" Andrés la miró y luego soltó una carcajada ante la normalidad de su pregunta. ¿Cómo había estado? Era una pregunta para antiguos amantes que ahora tenían trabajos de oficina y familias, y habían realizado unas cuantas vacaciones emocionantes que podían sacar de sus recuerdos durante los momentos de aburrimiento.

"He estado bien," Andres se sentó en la mesa de la cocina, con los codos apoyados en la superficie, "¿y tú?"

"También he estado bien", asintió Jessica antes de dejar las dos tazas humeantes de café, "Estuve casada brevemente, no funcionó", agitó la mano como si no fuera nada, pero Andrés no pasó por alto el pequeño temblor de su labio ante el doloroso recuerdo. "Ahora enseño, ya sabes cuánto me han gustado siempre los niños. No pude tener hijos propios, pero me gusta pensar que tengo unos treinta al año. Eso me mantiene ocupada". Sonrió y para Andrés esa sonrisa era equivalente a los recuerdos cariñosos de un hogar de la infancia. Su padre había sido un bruto, el Diablo, matando a su madre a sangre fría por un rumor de que lo había traicionado. Sin evidencia, sin preguntas, sin nada. Solo una bala en la cabeza. Su único consuelo había sido Jessica, su amiga desde que eran niños pequeños. A medida que crecían, su amor por ella cambió de fraternal a amante. Su padre nunca habría permitido el matrimonio que habían planeado a los dieciocho años, ya que la familia de Jessica no era una familia de narcotraficantes y no podía ofrecer nada de valor al imperio Vargas. Andrés sorbió su café, todo esto inundando su mente rápidamente como si toda su vida fuera una película que se reproducía a 10 veces la velocidad mientras se sentaba frente a la mujer que había desempeñado un papel tan importante en ella.

"Escuché que, um, tu padre falleció", Jessica levantó la mirada de la mesa, la ira y el resentimiento apenas cubiertos por la simpatía de sus palabras, "Lamento escuchar eso".

"No, no lo eres," Andres se reclinó en su silla, mirándola fijamente, "y yo tampoco. Era un hombre enfermo, el mundo está mejor ahora que ha muerto."

"¿Cómo murió?" La voz de Jessica era un susurro, sus ojos serios y apuntados mientras miraba a Andrés, su conexión como si no hubiera pasado un día en los últimos diez años.

"Ya sabes la respuesta a eso", Andrés miró hacia la estufa antes de volverse hacia ella, "¿pero te gustaría oírme decirlo en voz alta?"

La respiración de Jessica aumentó, su pequeño pecho subía y bajaba bruscamente mientras asentía con la cabeza.

"Lo maté, Jessica. En su cama, mientras dormía, lo apuñalé tres veces y lo hice pasar por un ataque de un rival", Andrés sorbió su café como si le estuviera hablando de un ascenso laboral. De cierta manera lo era. "Fue el primer paso de mi plan, y nunca me he arrepentido ni por un momento".

"¿Tu plan?" El rostro de Jessica se retorció con confusión e intriga, sin señales de asco o sorpresa ante la admisión de Andrés de que había matado a su propio padre.

"Para salir, Jessica. Ser un hombre libre. Vivir una vida sencilla, criar una familia... casarse."

"¿Y cómo va el resto de tu plan?" Andrés soltó una risa frustrada ante la pregunta de Jessica, sabiendo que ella podía leerlo lo suficientemente bien como para saber que el plan no iba sin problemas.

"Es un trabajo en progreso... uno que puede costarme la vida antes de que se complete con éxito". Andrés volvió a mirar hacia otro lado, las imágenes de Dove pasaron rápidamente por su mente, su piel, sus ojos eléctricos, la forma en que su cuerpo se movía debajo de él.

"¿Quién es ella?" Jessica sonrió suavemente a Andrés sobre el borde de su taza de café, su pregunta lo tomó por sorpresa.

"¿Qué?"

"La mujer que te tiene completamente distraído."

"¿No crees que eres tú?"

"No," Jessica dejó su taza de café sobre la pequeña mesa, extendiendo la mano para acariciar la mejilla de Andrés, "ella no soy yo, Andrés. Pero conozco esa mirada en tus ojos, la desesperación en tu voz. Es la misma emoción que tenías por mí hace todos esos años, pero más fuerte". Retiró la mano, su rostro genuinamente curioso. No había desdén ni sorpresa en su emoción. Andrés se pasó la mano por el cabello, sonriendo a pesar de sí mismo por lo bien que Jessica aún podía leerlo cuando tantos hombres en su mundo nunca podían atravesar su impenetrable coraza.

"Su nombre es Dove", la voz de Andres era baja, "y es demasiado joven e inocente para un hombre como yo. Ella no se merece esto".

"Andrés," Jessica le tomó la mano, obligándolo a mirarla, "eres un buen hombre que se ha visto envuelto en circunstancias terribles. No eres tu padre. No eres ese mundo. Debes luchar por esa vida por ella. Por la vida que una vez esperamos compartir," sonrió de nuevo, con los ojos brillantes, "Quiero eso para ti, Andrés. Así como tú lo querrías para mí."

"Es demasiado tarde, Jessica. Ya la he puesto en demasiado peligro. He dejado un desorden que me seguirá hasta la tumba".

"Detente, Andrés. Eres el hombre más fuerte que conozco. Esta Dove, vale la pena luchar por ella, puedo verlo en tu rostro. No te des por vencido todavía. No serás el hombre que he pensado que eres si lo haces". Andrés dejó escapar un profundo suspiro, una parte de la tensión finalmente abandonando sus hombros.

"Siempre tendré amor por ti, lo sabes, ¿verdad? Eres la única persona que me conoció antes. Confío en ti más que en cualquiera de mis hombres más cercanos."

"Lo sé, Andrés", Jessica se levantó de su silla y le besó la frente, mirando hacia abajo a su apuesto y cansado rostro. "Quédate aquí todo el tiempo que quieras. Pero debes ir tras ella. Me daría una gran paz saber que eres verdaderamente feliz. Hazlo por nosotros, Andrés".

CAPÍTULO 29

––––––––

"¿Quieres más café, carina?" Dove se estremeció ante la demasiado familiar palabra de cariño mientras su tía sostenía la cafetera en el aire, sus mejillas cálidas sonrojadas y sus ojos aún empañados por las lágrimas que nunca se derramaron. Habían pasado casi una semana desde que Dove había vuelto a casa y su madre y su tía la habían mimado como si fuera un fantasma que pudiera desaparecer en el aire si se apartaban de ella por un momento. No es que Dove no estuviera agradecida. En el momento en que cruzó la puerta de la casa de su madre, su madre y su tía prácticamente se arrodillaron, su conmoción, sorpresa y alegría creciendo hasta un crescendo entre las tres. La última vez que Dove había visto a su tía había sido en su casa en México antes de que la secuestraran hombres enmascarados y la arrojaran a una camioneta. Al volver a casa, todo se movía a cámara lenta en esos primeros momentos, y cuando su madre la abrazó, fue como si toda la distancia y la tensión que habían soportado a lo largo de los años se derritieran. Incluso Andres retrocedió a la parte posterior de su mente mientras absorbía su hogar de la infancia como si estuviera dentro de los recuerdos de otra persona.

Pero ahora habían pasado unos días, y entre las visitas de sus diversos primos, vecinos y amigos de su madre, sentía que necesitaba algo de tiempo a solas. Algo de tiempo para pensar. Para procesar. Pensar en Andrés y hacer todo lo posible por no pensar en Andrés. Por supuesto, él no había llamado. No había regresado en medio de la noche y golpeado su ventana como un adolescente enamorado. Era un Rey de los Narcos. Un hombre adulto. Un hábil asesino, lo cual había presenciado de primera mano a sangre fría. Pero nada de eso importaba. Era el único hombre al que alguna vez amaría, odiaría, querría y resentiría con todo el fuego dentro de ella, y sabía que su única esperanza era el paso del tiempo. Pero incluso el tiempo no se veía tan prometedor en este momento.

"No, gracias, tía", Dove sonrió suavemente y negó con la cabeza, levantándose de la mesa de la cocina para ir a su habitación.

"¿Hay algo más que pueda conseguirle?"

"Déjala en paz, Mariana", la mamá de Dove agarró suavemente el brazo de su hermana. Sin duda, la tía de Dove albergaba culpa por el hecho de que Dove fuera secuestrada durante su visita a México, pero ella no tenía la culpa en absoluto. Aun así, apenas dejaba que Dove se le escapara de la vista, incluso durmiendo en la silla de su habitación, obligándose a permanecer despierta hasta que ya no podía resistir el sueño por más tiempo.

"Voy a descansar un poco, estoy bien, de verdad", Dove trató de poner su rostro más brillante, pero al darse la vuelta, su expresión se volvió sombría de nuevo. Ya no podía llorar más. Había agotado un año de lágrimas en la ducha, entre el alivio y el trauma y extrañar a Andres. Estaba experimentando emociones que no tenían ningún negocio mezclarse entre sí al mismo tiempo y, sin embargo, allí estaban, justo debajo de la superficie, sin ceder. No podía simplemente ver la televisión, leer un libro o salir a caminar. Hizo todo lo posible por mantener las apariencias frente a su familia, pero su mente siempre estaba trabajando, siempre recordando. Deseaba tener algo de Andres, para recordarse a sí misma que él había sido real. Que su amor, su conexión, su lo-que-fuera había significado algo en este mundo.

Dove cerró la puerta de su habitación detrás de ella y se deslizó por ella, tomando lentamente todo en su habitación de la infancia. La cama con sus sábanas de lavanda, los estantes flotantes con sus trofeos de fútbol de la escuela secundaria, el sillón reclinable en la esquina donde ahora dormía su tía cuando no se iba del lado de Dove. Recordó brevemente la primera habitación a la que la habían llevado en la hacienda de Andrés el día después de que la habían comprado. La gran cama de cuatro postes de madera y el baño en suite. El shock y la emoción animal al recibir una bandeja de comida caliente de Lolita y luego encontrar ropa limpia de su talla en el armario. Era jodido que de alguna manera anhelara estar allí en lugar de aquí. Se resentía de sí misma por sus pensamientos, pensamientos que sabía que nunca podría expresar en voz alta por el riesgo de romper los corazones de su madre y su tía. Pero era cierto. Llano y claro y inquietantemente simple en su mente. Preferiría estar en esa habitación de invitados en la hacienda, en un motel destartalado en medio de la nada, en el asiento del pasajero de un auto a prueba de balas, siempre que fuera con Andrés.

"Tengo que encontrar mi camino de vuelta a él, tengo que..." Dove susurró en el vacío de su habitación, manteniendo su voz baja por si su tía estaba sentada a unos pies de distancia fuera de la puerta. No sabía por qué lo dijo en voz alta, pero tenía que sacar algo de su mente caótica y llevarlo al mundo para tratar de darle sentido a las emociones aparentemente insanas que sentía dentro de ella. No sabía cómo lo encontraría o cómo lograría alejarse de la vista de su familia el tiempo suficiente para intentarlo, pero no sentía que tuviera opción. Las palabras de Andres sobre querer que tuviera un trabajo, amigos y un hombre normal en su vida la enfurecieron, sus manos se formaron en puños a los lados mientras sus uñas se clavaban en la tierna carne de sus palmas.

Andrés poseía su corazón y su cuerpo. Había logrado entrar tan profundamente en su cabeza y en su alma que juraba que de alguna manera estaban conectados, incluso ahora con esta distancia entre ellos. Simplemente no aceptaría su decisión de dejarla, de vivir una vida sin ella, sin importar cuán corta o peligrosa pudiera ser su vida.

"Andrés, te amo. Y te odio. Y voy a encontrar mi camino hacia ti de nuevo."

CAPÍTULO 30

––––––––

"Quiero que ustedes tres hombres lo escolten con sus vidas, ¿entiendes?" Andrés levantó la vista del libro mayor sobre su escritorio mientras trazaba una línea suave de tinta con un bolígrafo a través de una de las rutas comerciales favoritas de su padre. Ahora le pertenece a Francisco Cojuna. En la superficie, era el pago por el uso de su helicóptero y el piloto estadounidense. Pero en realidad, el intercambio era mucho más profundo para Andrés. Era una brecha significativa en el legado de su padre, una de las más grandes que había podido hacer en las últimas dos semanas.

Después de su visita a Jessica en el sur de California, Andrés finalmente había recibido noticias de sus hombres de que era seguro regresar a México. Se reuniría con una escolta blindada en la frontera, sus contactos en la patrulla fronteriza los ayudarían a moverse entre países sin daños y sin ser vistos. Pero no veía su tiempo en México como nada más que un sprint de fuego rápido hacia el final. Hacia el final del imperio Vargas. Sabía que la gente estaba hablando. Otras familias se preguntaban qué estaba haciendo Andrés Vargas mientras aparentemente cortaba y picaba su territorio en pedazos. Se estaba moviendo mucho más rápido de lo que tenía planeado originalmente, introduciendo más riesgo, pero sabía que no sobreviviría en este mundo mucho más tiempo. Alguien lo sacaría en represalia, emboscaría su compuesto y lo mantendría alejado de la única fuerza vital que lo impulsaba hacia adelante: Dove.

Ryan se apoyó en el marco de la puerta de la oficina de Andrés, con los brazos cruzados sobre el pecho. Se había recuperado casi por completo de sus heridas de bala desde el tiroteo en el que Andrés había llevado a Dove de vuelta a los Estados Unidos. Al menos se había recuperado físicamente por completo, a excepción de algunas cicatrices adicionales que se sumaban a la historia de dolor escrita en todo su cuerpo. Ryan había estado en un lugar mental desordenado durante mucho tiempo, demasiado tiempo. Y Rafeal solo le pediría una misión más para el imperio Vargas antes de dejarlo libre para buscar su propia retribución por la pérdida de su mujer. Podía ver en los ojos de Ryan que no tenía miedo de morir. Tenía miedo de irse de este mundo sin llevarse consigo a los hombres que habían matado a su mujer. Los otros hombres en la oficina de Andrés asintieron en señal de acuerdo antes de que Andrés los despidiera.

"¿Jefe?" Ryan avanzó, su cuerpo irradiaba tensión.

"¿Qué pasa, Ryan?"

"No necesito a los otros hombres. Puedo manejar esta misión por mi cuenta". Andres suspiró y se recostó en su silla. Él y Ryan provenían de dos mundos diferentes. Ryan, un desertor estadounidense de la DEA, y Andres, un rey narco de nacimiento. Estaban destinados a ser enemigos y, sin embargo, se habían vuelto más leales el uno al otro de lo que lo eran con cualquier institución. Ryan era ex-militar. Ex-patriota. Pero su tiempo encubierto en México como agente de la DEA le había enseñado que el bien y el mal difícilmente se alineaban a lo largo de las líneas de la DEA o los narcos. Si tan solo las cosas en la vida pudieran ser tan simples como eso.

"Lo sé, Ryan. Pero no les estoy pidiendo a estos hombres que se unan por ti. Lo estoy haciendo por ella. Si algo, cualquier cosa te sucede, ¿dónde la deja eso? No lo arriesgaré". Andres se levantó y se metió las manos en los bolsillos de sus pantalones, mirando directamente a Ryan. "Puedes deshacerte de ellos en la frontera de EE. UU. si no te están siguiendo hasta ese punto. Esa es mi concesión". Ryan parpadeó, su rostro inexpresivo antes de asentir una vez en señal de acuerdo. Andres no era un hombre que tuviera que hacer concesiones y, sin embargo, lo haría por hombres como Ryan.

"Gracias, Jefe". Ryan salió de su oficina y Andrés lo miró irse. Sabía que después de que Ryan localizara a Dove y la llevara al punto de destino acordado, Ryan se volvería renegado en su misión de venganza. Y no quería testigos ni filtraciones sobre sus planes. Andrés podía respetarlo. Sabía que después de que Ryan se fuera en esta última misión suya por Dove, Andrés nunca más lo vería. Al menos no hasta que ambos aterrizaran en el Cielo o en el Infierno.

"Ryan", llamó Andrés detrás de él y Ryan se dio la vuelta. "Gracias". Las palabras eran sencillas, no mucho. Y sin embargo lo eran todo entre ellos. Esto era una despedida. Esto era buena suerte en esta vida y en la siguiente. Dos hombres asesinos unidos por sus misiones finales en nombre del amor y la retribución.

"Por supuesto, jefe". Ryan agachó la cabeza y se dirigió por el pasillo, los sonidos de los hombres reuniendo armas y materiales para la misión resonaban por toda la hacienda.

Andrés no había podido enviar ningún tipo de mensaje o comunicación a Dove. Lo carcomía cada hora del día, especialmente después de que Jessica hubiera visto tan claramente reflejado en su rostro el amor por otra mujer. Pero no podía arriesgarse a que nada saliera mal. Dove significaba demasiado para él. Ni siquiera tenía ojos sobre ella en los Estados Unidos y solo podía rezar a cualquier Dios que pudiera existir para que ella aún estuviera a salvo en su casa y que ningún miembro de un cartel rival hubiera detectado su ubicación durante el viaje. Ryan sería el primero en ponerse en contacto con Dove desde que Andrés la dejara en la intersección de su infancia hace más de dos semanas. Cada vez que ese recuerdo inundaba su mente, apretaba los puños y sentía que se le revolvía el estómago. Se resentía a sí mismo por haberla dejado así, pero no podía pensar en qué más habría podido hacer. Si se hubiera quedado, habría podido rastrear a los carteles rivales hasta la puerta de toda la familia de ella.

Él miró por la ventana mientras sus hombres cargaban la camioneta, Ryan dando órdenes claras y tranquilas como el líder nato que era. La mente de Andrés volvió a su reunión inicial con Ryan sobre este plan, su mano subiendo para frotarse la mandíbula mientras recordaba su conversación.

"Cuando la encuentres, Ryan, debes darle la opción."

"¿Qué opción?"

"La elección de quedarse en los Estados Unidos o la elección de unirse a mí para siempre. No la obligaré."

"Yo no creo que sea una opción para ella, jefe, así como tampoco lo es para usted. El amor tan profundo nunca es una opción."

"Aún así, prométeme, Ryan, que se lo preguntarás?"

"Te lo prometo y sabes que cumplo mi palabra."

Yo lo hago. Y confío en que debes mantener tu palabra contigo mismo. Que después de que esto se haya hecho, tú

Buscaré lo único que vale la pena hacer cuando te han quitado el amor. La venganza.

"No he pensado en nada desde ese día, jefe. Si es lo último que haga..."

"No pienses de esa manera hasta que lo sepas, Ryan. Una vez pensé que tenía solo un verdadero amor en mi vida y luego conocí a otra. Y su fuego, arde más brillante que cualquier amor de mi pasado".

"Respeto eso, jefe, lo hago. Pero me temo que mi corazón solo le perteneció a una. Y cuando ella fue arrebatada de este mundo, mi corazón se fue con ella."

"Entendido. Haz lo que debas, Ryan."

Andrés continuó observando a los hombres mientras Ryan guardaba una pistola en la cintura de sus pantalones y miraba de vuelta a la hacienda. Él y Andrés se encontraron con la mirada a través de la ventana, un solo asentimiento los despidió. Nunca se volverían a ver si esta misión tenía éxito. Nunca se volverían a ver si esta misión fracasaba. Y esa dedicación a las mujeres de sus vidas, tanto pasadas como presentes, era un vínculo fraternal más fuerte de lo que Andrés había sentido con cualquier hombre de su familia de sangre. Andrés susurró una oración en voz baja, no porque fuera un hombre verdaderamente religioso, sino porque su madre le había enseñado a rezar, y de alguna manera el peso de este momento la trajo al frente de su mente.

Ella querría que Andrés luchara por su amor. Ella querría que él quemara el legado de su padre hasta los cimientos. Ella querría que él hiciera todo esto incluso si estaba condenado a fracasar. Pero él esperaba con todas sus fuerzas que no fuera así.

CAPÍTULO 31

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Dove sacó la bolsa de lona de debajo de su cama y revisó su contenido una última vez. Su corazón latía con fuerza en su pecho mientras la culpa se hinchaba dentro de ella. Había escrito una nota para su madre y su tía, y echó un vistazo a su escritorio donde estaba doblada con cuidado. Eran las 5:00 a.m. y tenía otros veinte minutos antes de tener que irse o arriesgarse a perder su autobús. Tenía veinte minutos para cambiar de opinión, para impedirse volver de cabeza a la tierra que la había arrancado de su vida, de su familia, de todo lo que había conocido.

Sus manos temblaban mientras revisaba su pasaporte y contaba el dinero en su billetera. No se había dado la oportunidad de pensar más allá de volver a entrar en México. ¿Cómo encontraría a Andrés? ¿Seguiría allí? ¿Querría verla de nuevo? Sabía que si esperaba en los Estados Unidos hasta que estas preguntas se respondieran, nunca se iría. Y algo dentro de su cuerpo, de su alma, seguía con Andrés. Si intentaba encontrarlo y nunca lo hacía, seguiría adelante. Rota e incompleta, avanzaría. Pero no podía hacer eso hasta que lo intentara. Andrés la había dejado. Ella no lo había dejado a él. Lo haría irse de ella de nuevo, abandonarla, antes de renunciar a lo que sabía que compartían.

Ella tocó con los dedos la nota sobre su escritorio y echó el bolso de lona sobre su hombro. Desabrochó silenciosamente la ventana de su habitación y la deslizó hacia arriba con el espacio justo para que ella pudiera salir y aterrizar sobre el suave y húmedo césped de la madrugada. Exhaló profundamente mientras volvía a bajar la ventana, rezando para que su madre y su tía entendieran su carta y no vivieran en un estado de miedo. Esta vez no la estaban llevando en contra de su voluntad. Era su elección, y cada maldita pulgada de ella, lo que la estaba impulsando hacia algo. Hacia alguien. Hacia Andrés.

Dove caminó por la calle, el cielo sobre ella aún oscuro menos un rayo de luz del sol que asomaba lentamente, difuminándose en el borde del horizonte. Sacó su teléfono y solicitó un Uber a unas cuadras de su casa. Había aprendido más de unas pocas cosas de su tiempo con Andres, y sus ojos escanearon los autos estacionados en busca de alguien que pudiera estar observándola. Durante las últimas dos semanas en casa, no había visto nada ni a nadie que le causara sospecha, pero nunca más volvería a estar completamente en paz.

Cuando su Uber se detuvo, revisó el número de matrícula dos veces antes de subir y meter su bolso de lona a su lado.

"¿Vas a la estación de autobuses?" El conductor de Uber la miró a través del espejo retrovisor y ella asintió en respuesta, su corazón aún retumbando en su pecho. Podría llegar allí y dar la vuelta. Sería solo un viaje de Uber de vuelta, y podría levantar la ventana de su dormitorio y volver a meterse bajo las sábanas. Podría romper la carta que le había dejado a su familia y desempacar su bolsa de lona. Sería como si nunca hubiera sucedido. Como si su secuestro, su tiempo con Andrés, su amor por él, nunca hubiera sucedido. Miró por la ventana del coche y se dijo "no" a sí misma en cada rincón de su mente. Ya no quería que pareciera que no había sucedido. Ahora se estaba dirigiendo hacia ello. Queriendo hacerlo saber, necesitando sentir el cuerpo fuerte y cicatrizado de Andrés sobre el suyo. La forma en que sus labios se sentían contra su boca, sus manos sobre su piel, los sonidos que haría cuando se perdiera dentro de ella. Preferiría vivir unos meses con él en su vida que vivir años con esos sentimientos existiendo solo como recuerdos.

Dove sacó su bolso de lona del asiento trasero mientras su conductor de Uber se alejaba de la acera. Se dirigió al carril de autobús de la derecha y sacó el boleto que había impreso desde su computadora. Llegó unos minutos antes, pero ya no había vuelta atrás. Había tomado su decisión.

Ryan estacionó la SUV a unas cuadras de la dirección que Andrés le había dado. Había logrado liberar a los tres hombres en la frontera, tal como Andrés le había indicado. No había visto a nadie siguiéndolos y se sentía más ligero sin ellos a sus espaldas. Desde el tiroteo con Dove, su pequeño rastro de confianza en los demás en este mundo se había ido a cero. Y si bien estaba dedicado a la misión de Andrés de llevar a Dove a su destino, estaba aún más dedicado a su propia misión personal de venganza. No quería ayuda ni testigos. Lo haría solo.

—-

Ryan caminó por la calle de Dove temprano en la mañana, moviéndose rápida y silenciosamente alrededor de la parte trasera de la casa. Miró por las ventanas, la casa y el área circundante estaban en silencio. Fue entonces cuando notó la ventana ligeramente entreabierta. Sus sentidos se habían afinado para notar detalles como este. Ryan se acercó a la ventana, mirando lo que parecía ser la habitación de una mujer joven. Ropa de cama de lavanda, muebles blancos, toques femeninos. Notó que la cama estaba vacía y maldijo entre dientes antes de deslizar lentamente la ventana, escuchando cualquier ruido dentro de la casa, pero sin escuchar nada.

Mientras saltaba hacia la habitación, su sexto sentido comenzó a levantar su fea cabeza. A menos que Dove tuviera una hermana de la misma edad que ella, definitivamente esta era su habitación. Y eran las 5:30 AM y ella no estaba allí. Ryan miró a su alrededor, todo parecía estar en su lugar. No habían tenido ojos sobre Dove en dos semanas. Ella podría haberse ido hace una semana o hace diez minutos, de cualquier manera, se sentía seguro de que ella no estaba aquí.

"Maldita sea." Ryan había pasado la mayor parte del tiempo en esta misión hasta ahora pensando en cómo se deshacería de los otros hombres de Andrés en la frontera. Pensaba que ese sería su mayor obstáculo. Bueno, eso y convencer a Dove de que viniera con él con solo la palabra de Andrés como promesa. Pero no había anticipado esto: que Dove no estaría aquí en su habitación y probablemente tampoco en su casa.

Ryan escaneó la habitación, sus ojos encontraron una carta doblada dirigida a "Mamá y Tía" en un pequeño escritorio. Soltó un suspiro y abrió la carta, la caligrafía femenina era claramente de Dove.

Querida mamá y tía,

Te amo mucho a los dos y quiero que sepan cuánto ha significado para mí volver a casa. Estos días con ustedes, a salvo en mi cama, sabiendo cuánto me aman y cuánto me extrañaron, han sido todo. Durante mis primeras horas fuera después de haber sido secuestrada, no podía dejar de pensar en sus rostros, en sus voces. El deseo de estar con ustedes de nuevo me mantuvo fuerte durante el desafío más difícil de mi vida. Me mantuvo con vida y me trajo de vuelta a ustedes de manera segura. Saber cuánto significan para mí les ayudará a entender que esta vez irme es mi elección. Conocí a un hombre, un hombre al que amo y que me ama. Él me salvó durante mi hora más oscura, me mantuvo a salvo y me mostró un mundo que nunca pude haber imaginado. Debo ir a buscarlo y espero que pronto puedan conocerlo y ver lo feliz que me hace. Pero por ahora, solo sepan y confíen en que estoy a salvo y que estoy haciendo lo que siento que debo hacer en mi corazón. Y que los amo a los dos muchísimo, hoy y para siempre.

Amor,

Dove

"Maldita mierda", maldijo Ryan y volvió a dejar la carta sobre el escritorio, preguntándose si debería destruirla o no. En términos de la misión, debería destruirla. Si la madre y la tía de Dove intentaran ir a la policía, esta nota sería un punto de partida para un detective, independientemente de lo vaga que pudiera ser. Pero no podía traerse a sí mismo a destruirla. No podía dejar a la pobre madre y tía de Dove con el miedo y la angustia en sus corazones de que Dove hubiera sido secuestrada de nuevo. Gruñendo de frustración por el lugar en el infierno donde Dove podría haber ido en busca de Andrés, Ryan siguió escaneando la habitación en busca de pistas. Vio una computadora portátil en su mesita de noche y se acercó a ella. Sacó un USB de su bolsillo que podía eludir cualquier contraseña de Mac. Fue a su historial de Safari y encontró un enlace a un boleto de autobús recientemente comprado de Phoenix a Ciudad de México. Escaneó el documento, maldiciendo de nuevo cuando vio a qué hora salía el autobús. Miró su reloj. El autobús saldría en cinco minutos. Acababa de perderla.

"¡Maldita sea, Dove". Ryan cerró la computadora portátil y se deslizó de vuelta por la ventana, cerrándola completamente detrás de él. Corrió hacia su auto, mirando a su alrededor en busca de cualquier seguimiento, pero encontrando la calle tan tranquila como la había dejado. Puso el auto en marcha y aceleró como un murciélago saliendo del infierno, sabiendo en su interior que probablemente la perdería en la estación. Tendría que comprar el próximo boleto y rastrearla de vuelta a través de México, a pesar de que su punto de encuentro con Andrés estaba lejos de México. Esta misión se acaba de volver mucho más complicada.

CAPÍTULO 32

––––––––

Dove mostró su boleto de autobús y pasaporte al asistente antes de arrojar su bolso de lona junto con el equipaje de otros debajo del autobús y subir las escaleras a su asiento. Sintió una extraña sensación de calma, como si cada momento de su vida la hubiera llevado exactamente a este punto. No había más opción que buscar a Andres, sin importar lo peligroso o imposible que pudiera ser esa tarea.

Ella tenía un asiento junto a la ventana y enchufó sus auriculares para escuchar algo de música relajante. Imaginó a su madre y a su tía despertándose pronto, caminando de puntillas por la casa para no despertar a Dove. Casi podía oler el rico café hirviendo en la estufa mientras las dos hermanas se sentaban y discutían con sus fuertes susurros y gestos erráticos. Eran totalmente opuestas. La madre de Dove era despreocupada y difícil de definir o confiar en, mientras que su tía siempre había sido la responsable y lógica. Dove siempre había pensado que se parecía más a su tía, pero al girar la cabeza hacia la ventana y ver cómo el mundo circundante comenzaba a alejarse lentamente, se dio cuenta de que era mucho más como su madre de lo que había imaginado. Siguiendo su corazón, actuando sin pensar, buscando el fuego en lugar de la razón. Andrés había sacado esa parte de ella desde lo más profundo de su alma, algo que no estaba segura de poder volver a guardar en una pequeña caja.

Dove apoyó la cabeza contra el cristal y puso su teléfono en modo avión. No quería una letanía de llamadas y mensajes de texto de su madre preocupada. Necesitaba la claridad y el espacio mental para pensar en los próximos pasos de su plan inconcluso. ¿Qué haría cuando llegara a México? Comenzó a pensar en diferentes ideas como fichas cuando un movimiento repentino llamó su atención. El autobús apenas había comenzado a moverse, aún rezagado detrás de algunos otros, cuando otro gesto errático y un hombre corriendo entraron en el campo de visión de Dove. Parecía que corría directamente hacia su autobús, con las piernas bombeando y la mano agarrando algo alrededor de su cintura.

"Mierda santa", la boca de Dove se abrió de golpe y su pulso se aceleró mientras se centraba en la figura que corría. Ryan. El mismo Ryan que había visto por última vez medio muerto en el piso de un helicóptero en medio de quién sabe dónde México, ahora corría a toda velocidad hacia su autobús, justo cuando el conductor comenzaba a pisar el acelerador.

"¡Detenga el autobús! Por favor, detenga el autobús". Dove se deslizó hacia el pasillo y se dirigió hacia el conductor, a pesar de las miradas descontentas de los otros pasajeros.

"Señora, voy a necesitar que regrese a su asiento de inmediato".

"¡Por favor! Tengo que bajar, tengo que ir a ver a ese hombre". Dove extendió el brazo hacia la ventana donde Ryan se acercaba, pero aún tenía problemas para mantenerse al día a medida que el conductor del autobús aumentaba su ritmo.

"Señora–"

"¡Abre esta puerta!" Dove golpeó con los puños el cristal y el conductor del autobús pisó los frenos, Dove se agarró al pasamanos de las escaleras antes de saltar por las puertas abiertas. Comenzó a correr hacia Ryan, con una mirada de intensa concentración en su rostro mientras miraba algo que parecía estar justo por encima de su cabeza. Dove se dio la vuelta y notó una SUV oscurecida, similar a las de la flota de Andres, en ralentí al otro lado de la carretera. Ahora estaba a la vista, ya que el autobús se había movido hasta el camino de acceso cerca de la autopista, y Dove se sintió como una presa atrapada entre un posible depredador y un posible salvador.

"Ryan, ¿qué estás–"

"¡Pato, Dove!" gritó Ryan antes de que Dove pudiera terminar su pregunta. Cerró los diez o más pies que los separaban, envolviéndola detrás de su espalda y llevándola al suelo, logrando de alguna manera no aplastar su cuerpo contra el pavimento. Se escuchó un disparo, pero antes de que pudiera continuar el tiroteo, las sirenas de la policía aullaron a lo lejos y los hombres del SUV con los cristales oscurecidos se apresuraron a volver a su auto y se alejaron a toda velocidad.

"Mierda, nos han estado siguiendo. Me pregunto desde hace cuánto tiempo", gruñó Ryan más para sí mismo que en voz alta mientras levantaba a Dove con él.

"Ryan, ¿qué estás–"

"¿Qué estoy haciendo?" Ryan se volvió hacia ella, con expresión exasperada: "Te escapas de tu familia y te subes a un autobús a México sin protección y sin un maldito plan, ¿y me preguntas qué estoy haciendo?" Ryan resopló antes de agarrar la parte posterior del brazo de Dove y guiarla hacia la acera donde estaba estacionado su coche. "Hacer cosas como esta te matará, Dove."

"¿Has estado aquí, en los Estados Unidos, observándome todo este tiempo?" La voz de Dove se elevó mientras su garganta se sentía reseca. Ryan no respondió de inmediato mientras abría la puerta del pasajero para que ella subiera. Rodeó el frente del vehículo y se alejó a toda velocidad antes de responder.

"No. Llegué esta mañana. Fui a tu casa para recogerte pero no estabas allí."

"¿Para recogerme?" Ryan la miró de reojo, su rostro suavizándose un poco.

"Lo siento, jerga de misión. Andrés me envió a buscarte. Me dijo que tenía que preguntar. Que era tu elección si querías verlo de nuevo o no. Pero juzgando por esa maldita nota que dejaste en tu escritorio y el hecho de que te dirigías directamente a México, creo que tengo tu respuesta."

"¿Andrés te envió por mí?" Dove sintió que su corazón se aceleraba en el pecho mientras se volvía para mirar por la parte trasera del vehículo, preguntándose si los hombres que habían estado ociosos cerca del autobús los habían alcanzado.

"Claramente," rió Ryan, pero el sonido era oscuro. Ella lo miró de reojo, viendo algo cercano al suicidio en la expresión de su rostro duro y apuesto.

"¿Nos están siguiendo?"

"No ahora mismo", Ryan encendió su intermitente, tomando otra salida, "pero son unos hijos de puta astutos. No dudo que nos alcanzarán en algún momento".

"¿Cómo puede alguien vivir en este mundo?" La voz de Dove era pequeña mientras se acomodaba en su asiento, preguntándose qué habría pasado si Ryan no la hubiera interceptado.

"No lo haces. Nadie sale con vida", Ryan se aclaró la garganta, mirando fijamente hacia adelante, "excepto tu hombre, Andrés. Está decidido a ser el primero y creo que podría lograrlo".

Dove sintió un pequeño pero poderoso sentido de esperanza florecer en su pecho al imaginar el rostro de Andrés, su cuerpo. La idea de verlo de nuevo pronto, sabiendo que había enviado a Ryan por ella. Sabía que no se había equivocado sobre la profundidad del vínculo que compartían. No era solo un fragmento unilateral de su imaginación.

"¿A dónde vamos?"

"Probablemente lo mejor es que no lo sepas", Ryan le sonrió con sorna mientras se deslizaba un par de gafas de sol Wayfarer, "pero seguro que no es México, eso te lo puedo decir". Dove asintió pesadamente ante su respuesta, queriendo insistir para obtener más información, queriendo saber exactamente cuántas horas faltarían hasta que Andrés la volviera a abrazar. Pero no quería distraer a Ryan más de lo que ya lo había hecho.

"Gracias, Ryan. Por todo." Dove no se había sentido segura desde que la arrancaron de la casa de su tía, pero los únicos momentos en los que se había sentido segura fueron cuando estaba con Andres o Ryan. Ninguno de los otros hombres de Andres le inspiraba el nivel de confianza que Ryan, y sabía que él era su mejor y única apuesta para ser reunida de manera segura con Andres.

"Sólo siguiendo órdenes," gruñó Ryan, manteniendo la mirada al frente. Luego se volvió ligeramente hacia la dirección de Dove, sin mirarla completamente, "de nada."

CAPÍTULO 33

––––––––

"Dove, despierta", la voz áspera de Ryan estaba cerca del oído de Dove mientras le sacudía suavemente el hombro. Se incorporó en el asiento del pasajero, desorientada por la oscuridad del exterior.

"¿Dónde estamos?"

"No preguntes. Vamos, tienes un vuelo que tomar."

"¿Qué?" Dove se sintió despertar como si le hubieran echado un cubo de agua fría en la cara. ¿Cuánto tiempo habían estado conduciendo? ¿Dónde estaban? ¿Habían alcanzado los otros hombres?

"No lo hagas", Ryan le dio a Dove una mirada severa mientras salía del coche y rodeaba para abrirle la puerta, "no empieces a hacer un millón de preguntas. Verás a Andrés pronto. Guárdalas para él, ¿de acuerdo? Puedes hacerlo". Dove parpadeó rápidamente mientras salía del coche, el cielo oscuro y despejado sobre ellos mientras contemplaba una larga pista pavimentada en medio de la nada. Esto definitivamente no era un aeropuerto comercial.

Un pequeño jet brillaba desde el interior contra la oscuridad del cielo mientras Ryan guiaba a Dove hacia él, con la mano en la parte baja de su espalda, con pasos rápidos. Seguía mirando su reloj y por mucho que Dove quisiera hacer cualquier cosa que la acercara más a Andres, se sentiría mucho mejor si Ryan subiera a este avión aleatorio con ella.

Un piloto los saludó, su sonrisa encantadora y diabólica, y Dove se dio cuenta de que le resultaba familiar.

"Espera, ¿eres el mismo piloto que–"

"¿Salvé la vida de este tipo? Sí, lo hice", Inclinó la cabeza hacia ella y le guiñó un ojo a Dove, "solo otro día en el trabajo".

"Simplemente vuela el maldito avión, ¿de acuerdo?" El piloto se rió del tono irritado de Ryan. "Sube, Dove". Miró a Ryan, sus ojos muy abiertos por el miedo, pero él se había bloqueado por completo. Dove estaba en el punto de destino. Había sido recogida, sin lesiones, y ahora estaba en la etapa de entrega. Ryan ya no estaba en esta misión, Dove podía verlo en su rostro. Y tenía la sensación visceral y desgarradora de que esta podría ser la última vez que viera a Ryan con vida.

"Ryan–"

"Detente, Dove. Tuve a mi propia mujer preocupándose por mí una vez. No necesito que otro hombre haga lo mismo". Se inclinó y le plantó un casto beso en la frente.

"Bueno, vamos a poner a este bebé en el aire, ¿de acuerdo?" El piloto aplaudió y Ryan retrocedió. Dove ascendió la corta escalera que conducía al avión privado y se volvió una vez para ofrecerle a Ryan una pequeña ola. Él asintió una vez antes de regresar a la oscuridad, su cuerpo desapareciendo a un contorno mientras Dove miraba por la pequeña ventana del avión, su corazón retumbando en su pecho.

"Lamentablemente no tenemos mucho servicio de bebidas y comidas a bordo de esta aeronave, considerando que solo somos tú y yo", el piloto subió después de cerrar la escotilla de la puerta detrás de Dove, "pero hay un baño en la parte trasera y algunas botellas de agua en el refrigerador. Ponte cómodo".

"¿No hay, eh, copiloto?" Dove echó un vistazo al lujoso interior del avión privado, algo que nunca había experimentado en toda su vida, y mucho menos en una circunstancia como esta. Pero difícilmente podía disfrutar del lujo o la novedad cuando su cuerpo temblaba de nervios.

"Cariño, he volado un F-22 Raptor directamente bajo el fuego enemigo a favor del viento con un motor apagado y sin conexión de radio. No necesitaba copiloto entonces, y seguro que no lo necesito ahora". Dove tragó saliva ante el nudo en la garganta mientras asentía.

"Eso tiene sentido... gracias."

"No me des las gracias, cariño, dale las gracias a tu Andrés. Él me está pagando una buena cantidad para volar esta cosa. Fácil como un pastel considerando que ni siquiera está cargada con drogas. Tú eres la única carga preciosa en este vuelo, y a juzgar por tu aspecto, no pesas más de ciento veinte libras empapada."

Dove dejó escapar una pequeña risa mientras se acomodaba en su asiento y se abrochaba el cinturón de seguridad. El piloto soltó una carcajada al ver a Dove tomar la única medida de seguridad disponible mientras subía a la cabina del avión.

"¿Al menos puedes decirme a dónde vamos?"

"No, cariño. Pero puedo prometerte que te llevaré intacta." Dove puso los ojos en blanco mientras se cubría las piernas con una manta, juntando las manos en oración mientras el avión comenzaba su carrera por la pista, elevándose al aire para su ascenso. Pensó en su madre y su tía, en Ryan y su oscuridad, en Andrés y todo lo que había hecho y puesto en marcha solo para volver a reunirlos. Estaba en el aire, sin saber dónde aterrizaría de más de una manera, y solo esperaba que Andrés realmente la estuviera esperando al otro lado. Que estuviera libre de su vida pasada y listo para comenzar una nueva con ella, juntos. ¿Algo tan hermoso realmente podría ser posible en este mundo de violencia y terror que los había unido en primer lugar?

—-

Andrés usó la luz de una vela para abrirse paso a través del patio trasero de su hacienda. Este fue el único momento egoísta y arriesgado que se había permitido en las últimas semanas, ya que esencialmente aseguró la ruina del imperio Vargas. Se estaba arruinando a sí mismo para encontrar la libertad de las cenizas. Estaba quemando el nombre de los Vargas hasta que pudiera estar completamente libre del trono de sangre que lo había atado desde su nacimiento.

Caminó hacia los montículos de tierra compactada bajo un gran árbol de aguacate. Se arrodilló en la tierra, la luz de las velas le permitía leer las palabras grabadas en la humilde piedra que marcaba la tumba de su madre. Su padre no le había dado un entierro apropiado, una lápida apropiada. La había tratado y la había matado como a un perro, un balazo directo a la cabeza.

Andrés pasó la mano por su nombre en la piedra, inclinándose hacia adelante para besarlo una vez. Había amado a su madre más que a nadie en su vida hasta Jessica. Y ahora Dove. Tres mujeres hermosas y fuertes marcaron las etapas de su vida y estaba agradecido por cada una de ellas. Pensar que su madre había entrado en la vida de su padre de la misma manera que Dove había entrado en la suya, comprada para la venta contra su voluntad a manos de hombres violentos, lo hizo cerrar los puños con firmeza, jurando darle a Dove el amor y la vida que su padre le había arrebatado tan brutalmente a su madre.

"Te quiero, mamá," Andrés se levantó lentamente, diciendo adiós a la única cosa hermosa que aún estaba atada a la tierra empapada de sangre de la hacienda Vargas.

Andrés se acercó a la puerta trasera de la hacienda, apagando la luz de su vela mientras se deslizaba de vuelta y sacaba la bolsa de lona de debajo de su cama. Efectivo, oro, dos Glocks, un nuevo pasaporte y una identificación. El comienzo de una nueva vida. Mañana, tendría lugar una emboscada. Un cartel rival estaría conduciendo hacia su hacienda y descargando una lluvia de fuego de balas sobre su hogar. Dispararían a través de cada ventana, cada entrada, hasta que la lujosa casa pareciera una antigua ruina de un campo de batalla.

Los únicos hombres que quedaban en su hacienda cuando se produjo este asalto serían los traidores, los mentirosos, los violadores. Los hombres que su padre había traído al redil. Los hombres sin respeto por las mujeres, por la lealtad, por la vida. Caerían con el fuego de las balas. Se convertirían en uno con esta tierra malvada y se lo merecían.

Andrés subió a una de sus camionetas SUV, apagando todas las luces del vehículo para poder hacer discretamente el corto trayecto hasta el avión que lo estaba esperando. Sólo tenía un piloto en el que confiaba plenamente en este mundo, y ese piloto estaba llevando a Dove a su punto de destino. El piloto que volaría a Andrés era uno de los favoritos de su padre. Este piloto aún no lo sabía, pero este sería su último vuelo. No podía haber cabos sueltos, ni puntos de conexión poco confiables entre la vida actual de Andrés y su siguiente.

Andrés estacionó su SUV lo suficientemente lejos del avión que esperaba. Abrió el maletero del vehículo y sacó un bidón de gasolina y un encendedor. Derramó el líquido claro y humeante por toda la superficie del coche, arrojando el bidón a un lado antes de lanzar el encendedor al asiento trasero y retroceder a medida que el calor comenzaba a aumentar. Observó cómo el coche negro se envolvía en llamas, un símbolo de todo lo que estaba quemando detrás de él para ser liberado. Colgó la bolsa de lona sobre su hombro y se dirigió hacia el avión con el calor del fuego a su espalda.

¡Ay Dios mío, Jefe Vargas! Su coche está en llamas.

"Simplemente vuela el avión". Andres apoyó el extremo de su arma contra la sien del piloto, su voz oscura y baja, llena de finalidad y confianza. Observó cómo temblaban las manos del piloto, las mismas manos que habían agarrado a mujeres y las habían abofeteado. Las mismas manos que habían robado a su familia y a las familias de otros. Las mismas manos que habían desviado drogas de los vuelos que se suponía que debía completar en nombre del imperio Vargas. Andres no sentía remordimiento. Una vez que este avión aterrizara, apretaría el gatillo. Sencillo y llano. Cortaría el último vínculo con su vida pasada sin pestañear.

A medida que el avión se inclinaba hacia el aire, la oscuridad y la inmensidad del cielo lo envolvían, pensaba solo en Dove. De su piel de caramelo perfectamente lisa, el amarillo whisky en sus ojos. La forma en que lo miraba como si fuera el aire que necesitaba para respirar. Los ruidos que hacía cuando se movía dentro de ella. Tendría su nueva vida con Dove y disfrutaría de cada minuto. Era la mejor venganza que podría buscar contra su padre, incluso más que quitarle la vida a su padre. Viviría libre y enamorado, algo que su padre se había empeñado en mantenerlo alejado.

CAPÍTULO 34

––––––––

Dove se despertó, su cuerpo rígido por haber dormido en una posición extraña en el asiento de cuero de gacela del avión. Miró por la ventana, un pequeño jadeo escapó de sus labios cuando vio los frondosos árboles tropicales, la arena blanca y gris y el hermoso agua azul cristalina. No sabía dónde estaba, pero de alguna manera, a pesar de eso, sintió que la palabra "hogar" escapaba delicada y silenciosamente de sus labios. El lugar debajo del avión parecía paz. La paz que ella y Andrés habían estado buscando desesperadamente durante los últimos meses.

"¿Estamos aquí?" Dove se levantó de su asiento y miró por encima del hombro del piloto. Él le sonrió, su actitud completamente relajada mientras que sus terminaciones nerviosas parecían estar en llamas.

"Sí, hermosa dama. Deberíamos aterrizar pronto". El piloto presionó algunos botones en su enorme tablero de mandos y gadgets, y Dove se deslizó en el asiento del copiloto a su lado.

"Realmente quieres aterrizar esto, ¿eh?"

"¡Sí!" Dove se rió y se deslizó el auricular adicional sobre la cabeza, captando la increíble vista desde la parte delantera del habitáculo. Sintió que se le cortaba la respiración cuando la pregunta que había estado retumbando entre sus oídos se le escapó por sí sola.

"¿Está él aquí?"

"Debería ser pronto si aún no lo está. Tendrá un nombre diferente, ya sabes". Dove asintió, sin importarle realmente, sin preocuparse por los detalles. Si necesitaba un nuevo nombre, una nueva identidad, la tomaría. Desde que la sacaron de la casa de su tía en México, se sentía como una persona diferente. Ya no era la misma Dove de Arizona y nunca volvería a ser esa chica.

"¡Vamos!" El piloto le guiñó un ojo a Dove mientras dirigía el avión hacia la pista, su estómago bajando ligeramente con el descenso del avión. Podías sentir los movimientos del avión de una manera mucho más visceral que en un avión comercial más grande. Agarró los bordes del asiento del copiloto, sus mejillas sonrojadas de emoción. Las ruedas tocaron el suelo y Dove soltó un pequeño grito, escudriñando la ventana en busca de cualquier señal de Andrés. ¿Estaría de pie en la pista, esperándola? ¿O estaría en algún coche de espera, listo para llevársela?

"Maldita sea, hermosa, lo tienes mal", el piloto detuvo el avión y se quitó el auricular, "Andrés es un hombre con suerte". Dove saltó y esperó a que el piloto abriera la escotilla para poder sentir sus pies firmemente sobre este nuevo suelo. El suelo de su nueva vida.

"Así que, ahora finalmente puedes decirme dónde estamos?" La voz de Dove estaba sin aliento mientras comenzaba a descender las escaleras, el aire cálido y fresco le lavaba la cara.

"Bali, Indonesia. Bienvenido a casa."

—-

Andrés apretó el gatillo, la sangre roja oscura salpicó el elegante sillón de cuero del asiento del piloto. No había escuchado las súplicas del piloto traidor, sus falsas disculpas solo ante la inminente muerte. Andrés juró que esta sería la última bala que dispararía, esperando como el infierno que este último asesinato rompería los lazos con su vida pasada para siempre. Limpiando el arma con un paño, la colocó en una posición suicida sobre el regazo del piloto. Tomó la bolsa de lona que había empacado de regreso en su hacienda en México y descendió los escalones del avión.

El sol le daba en la cara, los hermosos árboles tropicales rodeaban la pista de aterrizaje. Sacó un teléfono desechable de su bolsa que encendió por primera vez y envió un mensaje de texto al piloto de Dove, informándole de su llegada. Andres caminó hacia la carretera, ya no tenía una flota de SUV blindados privados a su disposición. No le importaba. Caminaría, se arrastraría, nadaría hasta Dove si tuviera que hacerlo. Se sentía más ligero que nunca en toda su vida, un pequeño sudor le brotaba sobre la frente y entre sus fuertes omóplatos mientras caminaba hacia el pueblo donde podría tomar un taxi local.

Cuando llegó al aeropuerto privado donde aterrizaría Dove, miró hacia el cielo y vio su avión. Al salir del taxi, sus gafas de sol de aviador protegían sus ojos de los rayos del sol, se apoyó en la puerta del coche, con los brazos cruzados sobre su amplio pecho. A pesar de todas las barreras, todos los obstáculos insuperables, estaba aquí. Libre. Supuestamente muerto por todos los que lo conocían en México. Eliminado en una gran emboscada donde no quedaron sobrevivientes del cártel de Vargas en su hacienda. Andres Vargas había muerto. Y Santiago Rayas había nacido. El nombre en su nuevo pasaporte e identificación.

Andrés observó cómo el avión descendía, siguiendo el movimiento con la mirada. Le entregó al taxista otro billete estadounidense, diciéndole que mantuviera el taxímetro en marcha. Luego se volvió, la puerta del avión se abrió y Dove salió a la hermosa luz solar tropical, su espeso cabello castaño atrapando los rayos del sol. Todavía no lo había notado y aprovechó este momento para observarla sin vergüenza. Su pareja, su amante, su para siempre.

Los pies de la Dove tocaron el suelo y finalmente divisó a Andrés. Su mano voló a su pecho, sus ojos se abrieron de par en par mientras salía corriendo, corriendo hacia Andrés mientras se apoyaba contra el taxi. Cuando lo alcanzó, se lanzó hacia él mientras él la recibía en sus brazos, sus pies se elevaron del suelo mientras se aferraba a él con toda la fuerza, el amor y el fuego que tenía por este hombre. Escondió su rostro en su cuello, aspirando su aroma.

"Mi cariño, te extrañé." Andrés la besó en la sien, alejándola y deslizándola por su cuerpo. Ella lo miró con lágrimas de felicidad recorriendo sus mejillas.

"Te amo, Andrés". Andrés levantó sus gafas de sol, sonriendo hacia abajo a ella, la primera sonrisa sin peso que había tenido en toda su vida. Limpió sus lágrimas con el pulgar y bajó la cabeza hacia la de ella, sus labios rozando su boca mientras hablaba.

"Yo también te amo, carina."

Dove y Andrés se sentaron en la parte trasera del taxi, con las manos entrelazadas mientras el hermoso paisaje de Bali pasaba rápidamente a su alrededor. Todas las preguntas que Dove tenía a lo largo de este viaje murieron en sus labios en el momento en que vio a Andrés. Su cuerpo fuerte y musculoso, los tatuajes que se arrastraban por la piel bronceada de sus antebrazos. Su mandíbula perfecta y sus labios besables y la forma en que le había sonreído. Verdadera y completamente sonreído. Nunca había visto que su rostro se transformara de esa manera. Y se juró verlo muchas más veces.

Después de unos minutos, el taxi se detuvo frente a una hermosa cabaña blanca que se encontraba en una pequeña colina con vista al océano. Dove miró a Andrés, quien tenía una sonrisa tímida en su apuesto rostro.

"Bienvenida a casa, cariño". Abrió la puerta del taxi y la sacó con él, entregando algunos billetes más al conductor. Solo ellos dos y la bolsa de lona de Andrés. Nada más. No necesitaban nada más mientras se tuvieran el uno al otro. La guió por el camino y a través de la puerta principal. Un porche envolvente y aireado rodeaba la pequeña casa blanca. En el interior, un plano abierto con una cocina pequeña y una sala de estar con vista al océano conformaban la planta baja, mientras que una segunda planta elevada abierta al área de abajo mostraba una cama y un par de puertas francesas que conducían a un balcón.

"¿Esto es real?" La voz de Dove fue un susurro mientras contemplaba el espacio acogedor pero hermoso. Su nuevo hogar. Andrés no respondió. Dejó caer su bolsa de lona al piso y el sonido resonó a medida que la tensión y la emoción crecían entre ellos. Finalmente verdaderamente solos, en un lugar donde no tenían que mirar por encima del hombro por amenazas inminentes. No tenían que huir, escapar o luchar. No se escuchaban disparos a lo lejos, solo los suaves sonidos de las olas chocando contra la playa. Andrés se acercó a ella, enmarcando su rostro con las manos mientras estrellaba su boca contra la de ella, abriendo sus labios. Ambos jadearon sin vergüenza mientras las manos de Dove se aferraban a la parte posterior de su cabello, sus uñas arañando su brazo. Él la guió hacia atrás por las escaleras, sus movimientos erráticos y desesperados mientras se dirigían hacia la cama.

Dove sintió que la parte posterior de sus piernas llegaba al borde de la cama. Andrés rompió el beso y le quitó la camisa con brusquedad antes de quitarse la suya, las manos de Dove recorriendo sus pectorales y pecho desnudos. La llevó a la cama, sosteniendo su peso con los antebrazos mientras movía las caderas entre sus piernas, sus gemidos de placer inminente mezclándose ruidosamente. Andrés embistió con fuerza de nuevo, el denim de sus vaqueros creando una fricción que hizo que Dove levantara las caderas de la cama en una súplica para que la tomara.

Andrés besó su cuello mientras sus dedos encontraban el botón de sus jeans, sus manos moviéndose bruscamente para bajar el denim por sus piernas. Ella pateó furiosamente para ayudarlo a quitárselos, sus piernas finalmente desnudas en la cama mientras Andrés se bajaba de nuevo. Su mano se deslizó debajo de sus bragas, encontrándola húmeda y palpitante, todo lo que había soñado durante las semanas que estuvieron separados finalmente haciéndose realidad.

"Maldita sea, Dove, estoy adicto a ti", gruñó Andres en su oído mientras sus dedos bombeaban dentro de ella. La miró fijamente, observando cómo sus párpados se volvían pesados, su mente sucumbiendo a las sensaciones de su cuerpo. Sacó el dedo de su núcleo y se los llevó a la boca antes de trazar con su dedo índice húmedo el contorno de sus labios. Dove jadeaba salvajemente, su necesidad creciendo con cada segundo que este hombre la tocaba. Llevó la mano hacia sus vaqueros, abriendo el botón y bajando la cremallera, su mano moviéndose hacia el interior más allá de sus calzoncillos antes de que Andres pudiera detenerla.

"¡Joder, cariña!", Andrés apretó los ojos con fuerza, aferrándose a las sábanas junto a su cabeza mientras cedía a la sensación de su pequeña y suave mano contra su pene. Se frotó con más fuerza contra su mano, temiendo correrse antes de siquiera entrar en ella. Finalmente, Andrés bajó la mano y le agarró la muñeca, arrancando su mano de dentro de sus vaqueros el tiempo suficiente para bajarse los vaqueros y los calzoncillos por completo. Volteó a Dove y la colocó encima de él, a horcajadas sobre su regazo mientras se incorporaba y se encontraba con su mirada a la altura de los ojos. Sin quitarle las bragas, las apartó a un lado y la posicionó sobre su pene, temblando ambos de necesidad y deseo.

"Posééme, Dove", gruñó Andres mientras Dove se hundía sobre él, su mandíbula y cuello se tensaban con deseo mientras la dejaba marcar el ritmo, "muéstrame cuánto me posees".

Dove gritó, echando la cabeza hacia atrás, mientras se hundía por completo en Andrés, su pene palpitando con fuerza dentro de ella. Empujó contra sus manos, ganando el impulso que necesitaba para deslizarse de vuelta hacia abajo sobre él, repitiendo el movimiento una y otra vez hasta que los dos se precipitaban locamente hacia el clímax.

A medida que los muslos de Dove comenzaron a temblar, Andrés la volteó de espaldas y la penetró de manera errática y poderosa como un animal. Sus gritos eran agudos contra la suavidad de las olas del océano que se estrellaban a lo lejos, la libertad de su nueva vida marcada por la conexión más profunda que jamás habían sentido el uno con el otro. Dove sintió que su orgasmo se apoderaba de todo su cuerpo, hormigueando desde el cuero cabelludo hasta los dedos de los pies, mientras su cuerpo se tensaba y se arqueaba, con estrellas cegándola detrás de los párpados.

"¡Andrés!" La espalda de Dove se arqueó y escuchó el rugido de Andrés mientras entraba en ella como algo lejano en la distancia, como si estuviera flotando en el espacio y el tiempo y nunca fuera a tocar el suelo. Después de unas respiraciones, Andrés se inclinó, mirando hacia abajo a la cara sonrosada de Dove, sus labios hinchados y entreabiertos mientras le besaba la esquina de la boca, trazando su mano con reverencia sobre su mandíbula.

EPÍLOGO

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Dove irrumpió en la superficie del agua, las olas frías chocando contra su espalda. Vio el cuerpo largo y fuerte de Andrés mientras se estiraba en la arena, observándola. Le sonrió de vuelta, levantando los muslos mientras se abría paso a través de los altos bordes del agua agitada, la arena mojada se hundía entre sus dedos de los pies a medida que se acercaba a la orilla.

Había pasado más de un año desde que inicialmente aterrizaron en Bali y comenzaron su nueva vida juntos. Dove había podido comunicarse con su madre y tía a través de cartas y llamadas telefónicas. Inicialmente estaban terriblemente preocupadas, pero finalmente pudieron escuchar la seguridad, la madurez, la calma en la voz de Dove. No había podido contarles todo, por su propia seguridad y la de ella y Andrés, pero confiaban en que Dove era feliz y estaba a salvo, las únicas dos cosas que una tía y una madre podrían pedir realmente. Estaban planeando una visita a Bali pronto y Dove no podía esperar para que finalmente conocieran al amor de su vida, Andrés. Un amor que había nacido imposiblemente de un lugar de tanta oscuridad y violencia.

"¿Cómo te sientes, cariña?" Andres se sentó más erguido cuando Dove se acercó, sus ojos siempre escaneando su cuerpo, con lujuria y protección. La observaba como si fuera una obra de arte en movimiento.

"Estoy bien, Andrés, en realidad me siento genial", Dove miró hacia abajo a su creciente estómago y pasó la mano por la superficie lisa y curva.

"¿Todavía crees que será un niño?" Andres sonrió hacia arriba mientras ella se sentaba en la toalla a su lado.

"Sé que será un niño, confía en mí. La intuición femenina o lo que sea", Dove se metió una mora azul en la boca antes de inclinar la cabeza hacia atrás y recibir los rayos del sol. Desde que llegaron a Bali, habían llevado una vida tranquila, a su propio ritmo. Hicieron nuevos amigos con cautela, ya que ese pequeño hormigueo de miedo de que alguien pudiera estar observándolos desde su vida pasada aún permanecía, un recordatorio de nunca bajar la guardia por completo en público. Dove había comenzado a trabajar como gerente en uno de los spas de hotel más exclusivos de la isla y Andrés había iniciado su propio pequeño pero exitoso negocio de contabilidad. Pero esta vez, lo hizo todo de manera legal y transparente para sus clientes, aunque su amplia experiencia contable en la gestión de los libros del imperio Vargas ciertamente le resultó útil. Su emoción ya no nacía de los apuros de la adrenalina y el caos de las emboscadas enemigas o de esconderse en búnkeres. Eran los pequeños momentos de hacer la cena juntos, seguidos de hacer el amor, y de la sorpresa del embarazo de Dove, que descubrieron hace seis meses.

"¿Cómo lo vas a llamar, si estás tan segura de que es un niño?" Andrés se recostó por completo sobre la toalla, doblando el brazo detrás de la cabeza mientras miraba a Dove. Ella tomó una rebanada de sandía y masticó pensativamente mientras Andrés jugaba con los extremos de su cabello largo y espeso que le caía por la espalda.

"Creo que me gusta el nombre... Ryan," Dove miró a Andres y hizo una pausa antes de seguir con una pregunta, "¿qué piensas?"

"Es un poco gringo si me lo preguntas", se rió Andrés y Dove le dio un suave golpe en el hombro antes de que su expresión se volviera más seria, "pero creo que Ryan es un buen nombre. Fuerte, decidido, leal hasta la muerte". Dove asintió y miró hacia el mar, preguntándose si Ryan había encontrado la venganza que había estado buscando tan claramente cuando la dejó en el avión con destino a Bali hace casi un año. Y si se había perdido a sí mismo en el proceso.

"Está vivo, carina", habló Andres suavemente, con voz baja, "Limito mis actualizaciones del mundo exterior lo más posible, pero esto lo sé. Al menos hasta hace unas semanas".

"¿Él es?" Dove se acostó junto a Andres, su mano recorriendo su pecho, deteniéndose en las partes que estaban cicatrizadas. Había memorizado cada una de ellas como las respuestas a un examen, siguiendo y trazando, acostada en la cama junto a él mientras le contaba la historia de origen de cada cicatriz. Era como si hubieran muerto y vuelto a nacer, las historias de esas cicatrices no tenían lugar en su vida pacífica, tranquila y llena de dicha en las playas de Bali.

"Tal vez pueda venir a visitarnos algún día, cuando nazca el bebé", Andrés besó la parte superior de la cabeza de Dove mientras ella se acurrucaba más cerca de él, "incluso si tienes que terminar nombrando a nuestra hija, Ryan".

"¡Es un niño!"

"Ay cariña, mi madre también me enseñó algunas cosas. Llevas alto. Mi apuesta es que es una niña."

"¡Qué! Estás equivocado, mi amor", Dove se sentó, colocando su palma sobre sus pectorales mientras lo miraba desde arriba, "¿quieres una niña?"

"¿Otra tú en este mundo? Por supuesto, cariña."

"¿Y un niño?" Andres desvió la mirada, entornando los ojos por el sol y por la profundidad de su pensamiento, "No sé si podría ser un buen padre para un niño. Sólo aprendí de lo peor—" Dove interrumpió las palabras de Andres al estrellarse sus labios contra los suyos, quitándole el aire de la excusa que no tenía lugar en su lengua. Andres sería el mejor padre, protector, modelo a seguir, sin importar el género de su hijo. Dove necesitaba que él lo supiera, que lo creyera tan plenamente como ella.

"Serás el mejor padre para nuestro hijo, Andrés. No tengo duda," Dove tomó su mano y la colocó sobre su pecho, cerca de su corazón, "¿confías en mí?"

"Para siempre, cariña."

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EL FIN

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