Enamorada

Del

Amor

ANYA IDA

Copyright © 2024 Anya Ida

Todos los derechos reservados.

La siguiente es una obra de ficción. Todos los nombres, personajes, lugares y eventos que se mencionan en ella son producto de la imaginación del autor o se utilizan de manera ficticia. Cualquier similitud con personas vivas o muertas, negocios, empresas, sucesos o tiendas que existan en la actualidad o hayan existido en el pasado es puramente casual.

Diseño de portada: Mystical moments.

Epígrafe

Quiero pasar tiempo contigo.

Quiero comprender y compartir

tantas cosas como trae consigo la vida.

Prefacio

Birgitte viaja de Oxford a Guatemala, a la región de antiguas ruinas mayas donde existe una escuela para niños sin padres. Este viaje es necesario para realizar su tesis doctoral sobre "la fase de la limerencia y el enamoramiento". En su vida personal, los sentimientos de Birgitte no son correspondidos por Ignacio y sufre hasta que este exilio se convierte en una liberación.

Mientras tanto, dentro de su grupo académico en Oxford, hay un profesor, Federico, que la persigue románticamente, pero ella se muestra escéptica ante sus intenciones. Durante su estancia en Guatemala recibe una visita que la deja sintiéndose halagada pero abrumada por la complejidad de sus propias emociones.

El viaje se vuelve terapéutico ya que revela la verdad sobre las personalidades y emociones de cada uno de sus amigos durante circunstancias difíciles. Pero, ¿podrá Birgitte volver a abrir su corazón después de experimentar tanto dolor por un amor no correspondido? ¿Y podrá mantener la fe en el amor e irradiar alegría y felicidad genuinas?

Contenidos

Epígrafe      5

Prefacio      7

Contenidos      9

Capítulo 1      11

Capítulo 2      25

Capítulo 3      31

Capítulo 4      39

Capítulo 5      45

Capítulo 6      49

Capítulo 7      59

Capítulo 8      65

Capítulo 9      73

Capítulo 10      89

Capítulo 11      97

Capítulo 12      99

Epílogo      107

Acerca de la autora      123

Otros libros de la autora      125

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Capítulo 1

El día de la fiesta, Birgitte llegó al departamento universitario y su profesor Federico la observó con entusiasmo. Pero pronto se sintió aún más feliz cuando pudo ver a Ignacio salir de su oficina y pasar frente a ella.

—Birgitte, tengo que irme ahora porque tengo una reunión.

Ella no podría pedir más. Nunca había estado tan cerca de la felicidad en toda su vida. Era encantador tener la oportunidad de hacer algo diferente con su compañero de estudios.

Treinta minutos pasaron, una eternidad en otras circunstancias. Pero finalmente, todos estaban listos para unirse a la celebración. Birgitte todavía estaba llena de alegría, y ¿qué importaba si los demás tenían insatisfacción o bostezaban de aburrimiento junto a su tutor?

Ella se unió a Marie, uniéndose entre mujeres, ya que parecía haber una actitud común de felicidad y despreocupación, y el momento tenía un encanto colectivo.

Birgitte entendió que detrás del exterior jovial de su amigo Ignacio debía haber una lucha. Pero fue maravilloso ver cómo había triunfado en su esfuerzo por completar su tesis, y este logro fue realmente digno de mención.

Sin embargo, la alegría en su corazón se vio ligeramente apagada por la presencia de tantos extraños, haciéndola encerrarse en sí misma debido a la seriedad y formalidad del círculo de invitados.

Estuvieron presentes miembros de la misión de diferentes orígenes étnicos, lo que creó un ambiente favorable. Con el tiempo, la incomodidad inicial de la reunión se disipó cuando la gente empezó a formar grupos más pequeños y a sentirse más a gusto. Birgitte aprovechó la situación, pero no pudo evitar que su mirada oscilara entre Ignacio y Marie.

Estaba perdida en sus pensamientos hasta que su tutor, Federico, apareció ante ella. Inmediatamente notó una agudeza en su mirada que la hizo sentir incómoda cuando miró el collar que llevaba. Ella se sonrojó cuando él sonrió con complicidad; después de todo, fue un regalo de cumpleaños de su parte. El collar no tenía ningún valor significativo, pero no pudo librarse de la inquietud causada por su expresión. A pesar de una segunda mirada de él, que ella encontró casual y amigable, no pudo relajarse hasta que él dirigió su atención a Marie y la saludó con un movimiento de cabeza antes de acercarse.

Federico informó a Marie:

—Pronto será Birgitte quien lea su tesis. Necesita darnos una lección sobre el concepto de 'limerencia'.

—De hecho, tengo mucha curiosidad por saber más al respecto. Ignacio también está a punto de compartir su tesis con nosotros. ¿Cómo te va con la tuya, Birgitte?

—Creo que estoy en el camino correcto. He estudiado el concepto de "limerencia" o enamoramiento en 37 culturas diferentes, y he encontrado que los mismos síntomas ocurren en todas ellas. Estos sentimientos intrusivos y obsesivos son comunes cuando conoces a alguien nuevo. No sabes por qué, pero no puedes dejar de pensar en esa persona. Puedes incluso experimentar una sensación física de dolor y una gran incertidumbre. Aunque es más común en mujeres, también puede ocurrir en hombres.

—Eso es fascinante —comentó Marie—. Es una etapa que muchos vivimos como jóvenes, donde podemos sufrir mucho y en ocasiones incluso ser injustos con la persona que se siente así o es víctima de esos sentimientos.

—Exactamente —respondió Birgitte con una chispa en sus ojos—. Porque el amor puede ser correspondido, y entonces te sientes como si estuvieras flotando en el aire, lleno de felicidad y en un estado zen. Pero también hay otro síntoma común, el miedo al rechazo de la persona que amas, lo que te hace sentir muy inseguro. En comparación, otros problemas parecen pequeños e insignificantes. Todo lo que importa es la persona amada, y sientes que vale la pena vivir por ese amor. Sin embargo, al final, todo esto puede ser destructivo.

Federico la miró aún con más intensidad y exclamó con ferviente satisfacción:

—Me acuerdo de una cita de Stendhal, el escritor francés, que decía que los placeres del amor son proporcionales al miedo que provocan.

Birgitte sonrió ante las palabras de Federico, sabiendo que él tenía el don de envolverlas en un halo de misterio.

—Sí, como Ignacio podría estar sintiéndose tan asustado en este momento —exclamó Federico—. Mira, él viene hacia aquí.

El corazón de Birgitte dio un vuelco cuando lo vio acercarse. Estaban en el salón de baile de una gran gala con actuaciones de música clásica. Ignacio se acercó a ellas y les preguntó a las dos mujeres si querían bailar.

—Tal vez pueda reservar un baile para cada uno de ustedes —sugirió Ignacio.

—Sí —añadió Federico—, y también me reservaré uno para mí, si las damas me aceptan.

Federico se acercó a Birgitte, susurrando algo que reveló que era ella quien debía liderar y abrir el pequeño círculo para bailar… una idea que nunca se le había pasado por la cabeza.

Ella siempre asumió que Ignacio haría lo mismo con Marie porque sabía que él estaba secretamente enamorado de su maestra. Se dio cuenta por la forma en que él la evitaba pero anhelaba estar cerca de ella. Hubo signos de limerencia que ella notó, como su miedo e inseguridad, así como su deseo de complacerla en todos los sentidos y hacerla feliz.

Pero Federico sonrió y trató de animarla.

***

El día siguiente estuvo lleno de tristeza y melancolía para Birgitte. Se despidió de su profesor que se marchaba a Viena y se quedó sola para prepararse para su siguiente clase.

—Mi objetivo es desarrollar un concepto y una herramienta de protección, no sólo psicológica, sino jurídica para las mujeres...

Birgitte hizo todo lo que estuvo a su alcance para que sus alumnos adquirieran este nuevo conocimiento.

“En mi experiencia, no es algo que puedas decidir simplemente hacer o no hacer. Es más bien algo que cae sobre ti, algo que te sucede. Pero tal vez no sea igual para todos. Algunas personas son muy analíticas, muy retraídas. Nunca cortan las cosas directamente. En las etapas iniciales de la limerencia, cuando alguien te excita, todavía tienes la oportunidad de liberarte y seguir adelante. Sin embargo, llega un punto en el que se vuelve extremadamente difícil…”

Birgitte reflexionó sobre el cambio de ayer a hoy. Federico se había ido, e Ignacio también, alegando que necesitaba recluirse para dar los toques finales a su tesis.

La noche había sido pacífica y le levantó el ánimo después de todo.

Si bien la semana transcurrió tranquila y pacíficamente para Birgitte, para Marie fue una historia diferente. Lo que trajo tranquilidad y consuelo a Birgitte, a Marie le trajo aburrimiento y frustración.

Esta diferencia podría atribuirse en parte a sus personalidades y hábitos contrastantes: uno se contentaba fácilmente, la otra no estaba acostumbrada al sufrimiento. Para Birgitte, la ausencia de Ignacio fue en realidad un alivio dadas las circunstancias y su relación.

Fueron días difíciles, pero Marie tuvo que soportar aún más cuando descubrió que Ignacio había escrito un correo electrónico al departamento, posponiendo su regreso. La universidad que le concedió la beca le había ofrecido ampliar su estancia una semana para establecer contactos, y con todos los gastos cubiertos. Él no pudo negarse.

Necesitaba comunicarse con Birgitte, en caso de que supiera algo más sobre él. No podía seguir viviendo en esa situación tan aislada y miserable. Quizás Birgitte podría tener alguna noticia que compartir, o al menos poder mencionar su nombre una vez más.

Marie empezó tímidamente, intentando regular su voz lo mejor que podía:

—No he recibido noticias de Ignacio. ¿Y cómo te afecta su ausencia prolongada? Siendo ambos compañeros de tesis, imagino que debes extrañarlo y que incluso podrías estar en desventaja sin su apoyo en tu trabajo. ¿Te sorprende su retraso en regresar?

—No estoy segura —dijo Birgitte, dudando—. No es que lo esperara realmente.

—Probablemente encontró esa universidad más atractiva que la nuestra. Él es un joven y agradable profesor, y no puedo evitar sentir cierta tristeza al tener que irme pronto a otra universidad para servir en los tribunales de tesis. Espero que mi hermano también pueda dedicarme su tiempo durante este periodo, ya que ambos somos profesores y siempre estamos separados. Pero me hubiera gustado volver a ver a Ignacio, debo admitirlo. Por favor, transmítele mis saludos cuando hables con él. Hemos trabajado juntos codo con codo durante tantos meses. Y ¿qué es lo que le contó en ese largo correo que envió al director?

—Sólo conozco una pequeña parte de la historia. Pero creo que es muy corto; de hecho, estoy seguro de que sólo contenía unas pocas líneas. Lo único que sé es que uno de sus compañeros becarios le rogó que se quedara unos días más y él accedió.

—Si le escribió al director, no es de extrañar que la carta fuera breve. ¿Quién le escribiría una carta cálida y amigable? Si te hubiera escrito, habría habido más detalles. Habría mencionado las comidas y los profesores u otros becarios.

—No sé nada sobre los profesores —dijo Birgitte en voz baja.

—No lo sabes y no te importa, como dicen vulgarmente. Nunca nadie habló en un tono tan claro de indiferencia. ¿Por qué deberían importarme personas que nunca he conocido? De todas maneras, cuando él regrese encontrarás un departamento muy tranquilo. Los más ruidosos nos habremos marchado, no solo yo, sino también Federico. No me gusta la idea de dejar esto tan desolado. Nadie notará mi ausencia.

Birgitte se sintió obligada a decir algo:

—No puedes dudar que muchos te extrañarán —dijo.

Marie se volvió hacia ella, como si necesitara oír o ver algo más, y luego se echó a reír.

—¡Oh sí! Así como nos extrañamos un ruido molesto cuando se detiene... quiero decir, hay una diferencia notable. Pero no estoy buscando cumplidos; no es necesario que me halagues. Si la gente realmente me echa de menos, bien se verá. Pueden encontrarme fácilmente si necesitan verme. No tendrán que buscarme en algún lugar incierto o inaccesible.

Y luego añadió:

—La universidad tiene una atmósfera progresista y liberadora, en la que él se siente identificado. Birgitte, ¿no tienes nada que decir? ¿No crees que deberíamos esperar a que él se vaya?

—No —respondió Birgitte con determinación—. No espero eso en absoluto.

—¡En absoluto! —exclamó Marie rápidamente—. Eso me sorprende. Pero siempre he pensado que tú sabes algo... Siempre he pensado que tal vez... ¿No crees que es posible que él se enamore de alguien? Por lo menos ahora, porque sé que siempre fue muy serio y honesto antes en sus asuntos.

—No lo considero probable —susurró Birgitte, esperando no estar equivocada en su suposición o conocimiento.

Marie le dirigió una mirada penetrante y, alimentada por el sonrojo que la acompañaba, continuó con sólo una ligera vacilación:

—Es mejor para él.

Y luego cambió de tema.

Capítulo 2

No habían transcurrido aún dos días cuando Federico regresó por la tarde con su habitual jovialidad y Marie ya no tuvo que medir su resistencia. Fue motivo de diversión que no le dijera por qué se había quedado más tiempo en Viena o en cualquier otro lugar donde hubiera estado.

Un día antes, esto pudo haberla irritado, pero ahora era una situación bastante cómica, lo que hacía sospechar que él estaba ocultando algo planeado.

Sin embargo, al día siguiente se llevó una sorpresa. Federico le había dicho que sólo pasaría a saludar a Birgitte y que regresaría en diez minutos, pero ya llevaba más de una hora con ella. Marie finalmente lo encontró paseando por los jardines del edificio y le gritó, llena de impaciencia:

—¿Dónde has estado todo este tiempo, Federico? —Preguntó María.

Él sólo pudo responder que había estado charlando con Birgitte.

—¡Durante una hora y media! —exclamó María. Pero esto fue sólo el comienzo de su sorpresa.

—Sí, Marie —dijo, parándose junto a ella antes de continuar su paseo sin rumbo—. No pude irme antes. Había estado en una notaría con un buen amigo mío de Londres. Le recomendé a su hermano para un trabajo y parece que lo va a conseguir. ¿Puedes creer lo rápido que pasó todo?

—Por supuesto, ella también debe haberse sorprendido.

—Pero aún no le he revelado la sorpresa completa. No he podido confiar en nadie todavía. En realidad, necesito compartirlo con alguien y sé que tú sabrás guardar el secreto hasta que pueda ser evidente. Ella estaba presente y estoy completamente decidido, Marie. Mi decisión ya está tomada. Debes haberte dado cuenta. Estoy resuelto a casarme con ella. Es lo que ella merece. Piensa que solo quiero jugar con ella, pero si le ofrezco la certeza de mis sentimientos, creo que cambiará de opinión y me creerá.

La sorpresa fue completa en todos los sentidos, ya que Marie nunca había pensado que él pudiera tener tales intenciones. Su rostro reflejaba perfectamente su sorpresa y tuvo que repetirlo con más fervor y formalidad. Una vez aceptada su determinación, fue recibida con satisfacción e incluso con una sensación de deleite. En su estado actual, Marie no pudo evitar sentirse feliz por él y no vio ningún problema en que él se casara con Birgitte, incluso si ella solo era profesora asociada. Parecía la mejor opción para ella.

—Sí, Marie —respondió Federico con firmeza—, me he enamorado con todo mi corazón. Empecé con intenciones frívolas, como sabes, pero terminó aquí. Me enorgullece decir que he logrado avances significativos en su corazón; sin embargo, el mío está completamente puesto en ella.

—¡Felicitaciones a Birgitte! —exclamó Marie una vez que pudo ordenar sus pensamientos—. Tendrás una esposa encantadora que estará agradecida y dedicada a ti. Justo lo que te mereces. ¡Qué matrimonio tan increíble para ella! Pero dime, ¿cuándo empezaste a considerarla seriamente?

No había nada más imposible que responder a semejante pregunta, aunque tampoco había nada más placentero que escucharla. Decir "cómo se había apoderado de él la dulce plaga" estaba fuera de discusión.

—Ah, amigo mío, ¡así que esto es lo que te trajo a Viena! ¡Se te debe haber ocurrido la idea allí!

—Sí —dijo Federico—. Allí me di cuenta de que ella es la mujer perfecta para disipar mis prejuicios, porque es exactamente la mujer que siempre creí que no existía. Es como si fuera una personificación de todo lo imposible... Pero antes de tomar cualquier decisión, necesito ser delicado en mi forma de darle vida a estas ideas. Por favor, no quiero ninguna interferencia hasta que tenga todo completamente resuelto.

Tan pronto como Marie, una vieja amiga, se calmó y la conversación entre ellos se volvió más tranquila. Ahora sólo podía contarle sus propios sentimientos y describirle los encantos de Birgitte. Y cuando afirmó que Birgitte tenía tanta firmeza y coherencia en su comportamiento simplemente estaba expresando cómo se sentía al saber que era una persona con principios muy arraigados.

Capítulo 3

A la mañana siguiente, Federico encontró a Birgitte en la puerta de su oficina cuando salía para hacer un recado. Él se llenó de alegría e inmediatamente se volvió hacia ella y sacó una carta con una expresión alegre.

"Aquí está. Pido disculpas por haberte pillado así, pero por favor dame un minuto. Esta es la carta que ofrece oficialmente el puesto a tu hermano, está todo listo. Solo tiene que presentarse mañana".

Birgitte se quedó sin palabras, pero no necesitaba decir nada. Federico pudo ver la expresión de sus ojos, su rostro cambiando, su creciente excitación mezclada con confusión y perplejidad. Le temblaban las manos mientras sostenía la carta, la leía y se sentía abrumada por la emoción.

Con genuino entusiasmo, Federico continuó expresando su interés:

—Mi amigo, que es la mejor persona del mundo, se ha preocupado, como yo sabía que no podía dejar de hacerlo, y, habiendo conocido los títulos que tiene tu hermano, estaba sorprendido y encantado.

"¡No sé cómo agradecerte! ¡Mi hermano y yo estaremos eternamente agradecidos! Pero... es todo muy amable de tu parte".

De repente, se levantó de un salto y corrió hacia la puerta, exclamando:

"Tengo que irme. Tengo que decírselo, debe saberlo lo antes posible".

Pero la oportunidad era demasiado perfecta y el entusiasmo de Federico demasiado impaciente. E inmediatamente la siguió para impedir que se fuera.

—Espera, sólo dame cinco minutos más.

Él tomó su mano y la guió de regreso a su asiento. Cuando él comenzó a explicar más, ella se dio cuenta de por qué la había detenido, sin sospecharlo hasta ese momento.

Sin embargo, al comprenderlo y darse cuenta de que Federico intentaba hacerle creer que ella había despertado en su corazón sensaciones que él no había conocido antes, y que todo lo que había hecho por su hermano estaba relacionado con su inmensa e incomparable admiración y devoción por ella se sintió muy disgustada y, por unos momentos, sin poder hablar.

Después de retirar su mano dos veces de la de Federico y tratar sin éxito de alejarse de él, ella se puso de pie con gran agitación.

—Por favor, no continúes —le rogó—. Este modo de hablarme es muy incómodo para mí. Debo irme. No puedo soportarlo.

Pero él continuó hablando, describiendo sus sentimientos y suplicando una oportunidad. Finalmente, con palabras tan claras que no podían tener otro significado para ella. Le ofreció matrimonio, estabilidad económica y todas las comodidades que pudiera desear. Aunque ella aún dudaba de si estaba siendo sincero o no, él le exigía una respuesta.

—¡No, no, no! —exclamó ella, cubriendo su rostro—. Todo esto es absurdo. Tu generosidad hacia mi hermano me obliga contigo más de lo que puedo expresar en palabras. Pero no quiero ni puedo soportar... no puedo escuchar esas cosas. Por favor, no pienses en mí. Aunque ya sé que no piensas en mí, en realidad. Sé muy bien que no hay nada de esto.

Para Federico, un hombre confiado y arrogante, parecía que la propia modestia de ella era el único obstáculo en su camino hacia la felicidad deseada.

Birgitte salió apresuradamente por la puerta, saludó al director y se dirigió a la biblioteca para preparar su próxima clase. Estaba llena de emoción, preocupación e inquietud; mezcladas con felicidad, gratitud profunda y gran irritación. Era algo increíble, pero él había actuado de manera imperdonable e inexplicable.

No estaba segura de cómo interpretarlo, cómo juzgarlo, qué pensar del asunto. Preferiría que no fuera en serio; pero entonces, ¿qué excusa podría haber para hablar y ofrecer algo así si no fuera para burlarse?

Cuando Federico le dirigía la palabra temía que en la voz y en el gesto de él hubiese algo muy distinto de cuando se dirigía a los demás. Para ella no hubo tranquilidad durante la comida de aquel día… Birgitte estuvo más callada que nunca, y apenas intervino en la conversación y apenas probó un bocado.

Ella sintió tanta vergüenza que no pudo volver los ojos hacia donde se sentaba Federico, y notó que los de él se volvían inmediatamente para mirarla. Ella hubiera querido hundirse bajo tierra.

Todo lo del mundo la inducía a creer que él no era sincero, excepto sus palabras y su modo de proceder. Cuanto pudiera considerarse natural, probable, razonable, estaba en contra.

¿Cómo podía ella evocar un sentimiento formal en un hombre admirado por tantas, infinitamente superiores a ella y aparentemente inimpresionable? Era alguien que parecía no encontrar a nadie indispensable para él.

Además, Marie tenía un concepto mundano y poco elevado del matrimonio y no apoyaría nada que fuera formal en ese aspecto. Para ella, cualquier cosa era más fácil de imaginar que una inclinación verdadera.

La mirada de Federico se posó sobre ella, una o dos veces, casi involuntariamente. Pero ella no pudo descifrar su significado; no se parecía a ninguna otra mirada que hubiera visto en él antes. En otro hombre, habría pensado que significaba algo serio, algo específico. Sin embargo, Birgitte intentó convencerse de que no era más que lo que él solía expresar a otras mujeres.

Sintiéndose al borde de una crisis emocional, dio un paseo por los senderos arenosos del campus universitario, rodeada de árboles que emitían sus aromas más aromáticos. Era su forma de encontrar consuelo y paz ante posibles perturbaciones, y también una oportunidad de tomar aire fresco y hacer ejercicio.

Si tan solo hubiera otra manera, pero estaba convencida de que nunca podría hacerlo feliz y, a su vez, ella sería miserable. Estos pensamientos le hicieron llorar.

Mientras tanto, Federico sabía que Birgitte era extremadamente tímida y nerviosa. Pensó que con tiempo, presión, paciencia y una cuidadosa combinación de todo ello, podría producir el efecto deseado en su estado de ánimo. Si tan solo estuviera dispuesto a perseverar... mientras su amor fuera suficiente para perseverar, se sentía esperanzado una vez más.

Capítulo 4

Al día siguiente, después del almuerzo, Federico había pedido hablar con ella a solas en el recinto, aunque solo fuera cinco minutos. Era una petición natural, una aspiración justa que no podía negar. Él le aseguró que no quería culparla de nada.

Caminaron por el sendero bordeado de arbustos, sin desviarse demasiado, pero aún disfrutando del agradable aroma floral en el aire.

La conversación no fue tan breve ni tan definitiva como Federico esperaba. Estaba decidido a perseverar, impulsado por su vanidad y la creencia de que ella lo amaba, tal vez sin saberlo. También creía que ella conocía sus propios sentimientos y esperaba que con el tiempo pudiera persuadirlos para que se alinearan con sus propios deseos.

No se desesperaría, no se rendiría. Tenía razones válidas para su decidida perseverancia y sabía que ella poseía todas las cualidades que podían justificar una ferviente esperanza de encontrar una felicidad duradera a su lado.

Sus acciones en esa ocasión, que revelaron el desinterés y la delicadeza de su carácter (rasgos que él consideraba raros), sólo alimentaron sus deseos y fortalecieron su determinación. No sabía que estaba atacando un corazón ya comprometido con otra persona: ella amaba a Ignacio en secreto.

Sin embargo, no podía entenderlo: Birgitte le había dicho que no lo amaba, que no podía amarlo y que estaba segura de que nunca lo amaría. Ella insistió en que tal cambio en sus sentimientos era completamente imposible y que era un tema doloroso para ella. Ella dejó claro que daba por cerrado el asunto para siempre.

Pero él continuó presionándola. Finalmente añadió que, en su opinión, sus gustos eran tan opuestos que hacía imposible el afecto mutuo; simplemente no podían ser el uno para el otro debido a sus diferentes personalidades, orígenes y hábitos.

Ella habló honestamente, pero no fue suficiente ya que él inmediatamente negó cualquier incompatibilidad entre sus personalidades o cualquier conflicto en sus preferencias. Declaró con certeza que seguiría amándola y nunca perdería la esperanza.

Birgitte era muy consciente de sus propias emociones, pero no podía juzgar cómo su forma de expresarlas afectaba a los demás. Su actitud siempre fue amable y no se dio cuenta de cuánto ocultaba la firmeza de su propósito.

Su mansedumbre, gratitud y dulzura hacían que su comportamiento indiferente pareciera un sacrificio de altruismo... Parecía, al menos, que le causaba tanto dolor como a él.

Federico era su tutor y tenía autoridad académica sobre ella, pero había sido un admirador de muchas otras profesoras, un admirador un tanto insidioso, que era la parte de él que ella despreciaba. Pero ahora era un admirador que se dirigía a ella con amor ardiente y desinteresado; cuyos sentimientos aparentemente se habían vuelto nobles y rectos; cuyos planes de felicidad se centraban todos en un matrimonio basado en el amor. Describió su afecto una y otra vez, demostrando hasta qué punto se podía transmitir a través de palabras, tono y mente de un hombre talentoso: que la amaba por su dulzura y amabilidad. Y para colmo... ¡ahora era el Federico que había ayudado a conseguirle un trabajo a su hermano!

Tenía derecho a dirigir su tesis, a que estuviera correcta. Por lo que tenía que mostrarle bondad y compasión. Sintió un profundo sentimiento de gratitud y honor al pensar tanto en ella como en su hermano. Todo esto resultó en la actitud triste y preocupada de Birgitte, con palabras mezcladas con su negativa, expresando tanto gratitud como arrepentimiento. Para alguien tan importante como Federico, el grado de su rechazo o indiferencia podría ser discutible.

De mala gana, Federico accedió a separarse de ella cuando ella se lo pidió. Pero cuando se despidieron, no había ningún signo de desesperación en su comportamiento que contradijera sus palabras o le diera a Birgitte la esperanza de que sería más razonable de lo que parecía.

Birgitte estaba sentada frente a las elegantes estanterías de madera de la biblioteca, perdida en sus pensamientos. No pudo evitar sentir una profunda sensación de melancolía mientras contemplaba su futuro. ¿Cómo puede alguien ser tan insensible? Incluso si su corazón estuviera desocupado, Federico nunca habría podido ganárselo. Esa era la sincera y triste creencia de Birgitte al reflexionar sobre sus recientes interacciones con su profesor. Ella sólo tenía veinticinco años y sabía que su afecto por ella no duraría para siempre. Con decidida determinación, decidió mantener una constante indiferencia hacia él, esperando que eso acabara con sus ilusiones.

Capítulo 5

A su regreso, Ignacio se enteraría de asuntos importantes. Había prolongado un poco su ausencia para evitar a Marie y no pensar en ella. Pero cuando regresó a su puesto, su mente se llenó de recuerdos melancólicos y tiernos.

Sin embargo, todos se disolvieron cuando Federico y Marie le dieron la bienvenida nuevamente al departamento, con una recepción genuinamente amistosa. La actitud de Marie hacia él fue de satisfacción y puro placer, lo que fue suficiente para alentar su corazón y apreciar su valor, junto con otras gratas sorpresas que le esperaban.

Durante la comida, Ignacio se sintió invadido por sensaciones deliciosas y una excitación sostenida. Después de terminar, se quedó con Federico para tomar un café mientras Birgitte los dejaba solos.

Sospechaba lo que estaba pasando entre ellos. Permanecieron tanto tiempo en el comedor que estuvo segura de que estaban hablando de ella. Mientras tanto, ella se había instalado en su oficina y esperaba.

Cuando Ignacio regresó, se sentó junto a Birgitte e instintivamente le tomó la mano y la apretó afectuosamente. Casi cedió a sus emociones y se traicionó a sí misma con esta acción, si no fuera por estar ocupada con el libro que estaba consultando.

Sin embargo, Ignacio no tenía intención de alentarla o aprobar lo que a primera vista parecía ser su comportamiento. Simplemente quería expresar su amistad y demostrar que estaba totalmente del lado de Federico en este asunto.

Pero su sorpresa no fue tan grande cuando descubrió que ella lo había rechazado. Federico había actuado demasiado apresuradamente y no le había dado tiempo suficiente para sentirse atraída por él. Había empezado en la dirección equivocada. Sin embargo, con sus buenas cualidades y su carácter natural, Ignacio confiaba en que todo conduciría a un desenlace feliz.

En ese momento, vio claramente lo turbada que estaba Birgitte y decidió ser cauteloso para no provocar su inquietud con una palabra, mirada o gesto. En realidad, lo que podía ver en sus ojos no le daba esperanzas ni motivos para creer que su confusión podría llevar a algo positivo.

Estaba asombrado por la perseverancia de Federico, pero trató de convencerse de que él tenía una mejor visión de la situación y esa fue la conclusión más reconfortante para su amigo.

Amar a alguien era diferente a simplemente cuidarlo o sentir empatía por alguien en su vida diaria. Enamorarse era otra historia.

En la fase de limerencia, las personas solían preferir sus fantasías a la realidad, lo que podía resultar incómodo para la vida cotidiana.

Las parejas enamoradas pasaban aproximadamente el setenta y cinco por ciento de su tiempo mirándose a los ojos.

Se les dieron ejercicios para intentar recuperar esa sensación de limerencia. Implicaba hablar entre ellos mientras hacían contacto visual. Hacer conexiones también fue crucial. Necesitaban hablar y encontrar intereses y conexiones comunes entre ellos. Esto ayudó a reavivar ese sentimiento inicial de euforia, amor o enamoramiento, y valió la pena.

Birgitte se dio cuenta de que no estaba enamorada.

Capítulo 6

Después de varios días, se había establecido una reserva mutua entre Ignacio y Birgitte. Ignacio llegó a la conclusión y resolvió que si ella no tomaba la iniciativa de hablar sobre Federico, él nunca sacaría a relucir el asunto.

Pero tanta reserva era insoportable entre amigos, e Ignacio no necesitó mucho para convencerse de que necesitaba saber más sobre el tema: en el fondo, ansiaba comprender los sentimientos de Birgitte. Ella le consultaba a menudo en todas sus dificultades, y él se preocupaba demasiado por ella como para resignarse ahora a que le negaran su confianza. Esperaba serle útil. ¿Y a quién más podría abrirle su corazón? Incluso si no necesitaba un consejo, seguramente necesitaba el consuelo de una conversación. Pero Birgitte se alejó de él, silenciosa y reservada; era un estado de cosas antinatural... una situación que él debía forzar, creyendo que eso era lo que ella más deseaba.

Después del almuerzo, cuando ella solía pasear entre los arbustos, Ignacio se acercó a ella y se dirigió directamente hacia ella:

—Vine a dar un paseo contigo, Birgitte —le dijo—. ¿Puedo? —Él colocó suavemente su mano abierta sobre su brazo—. Ha pasado un tiempo desde que dimos un agradable paseo juntos.

Birgitte asintió más con los ojos que con las palabras, sintiéndose abatida.

—Pero, Birgitte —añadió—, para que este paseo sea agradable, necesitamos hablar. Sé que algo te preocupa, sé lo que tienes en mente y no puedes dar por sentado que no soy consciente de ello. ¿Por qué todos me hablan de eso excepto tú?

Birgitte, agitada y desanimada, respondió:

—¿Te refieres al viaje a Guatemala? Estoy pensando en postular a uno de esos lugares. Sólo serán dos meses. Podría ser como una catarsis para mí, alejarme de aquí.

—No quiero presionarte para que hables de tus preocupaciones y ahora me sorprendes con este plan de escape. Puede parecer fácil encontrar paz en Guatemala, pero la vida allí es muy diferente. Sería como entrar en un mundo completamente nuevo... Sin embargo, de lo que sí quiero hablar son de tus sentimientos, Birgitte. No los hechos o lo que estás planeando hacer, sino lo que hay dentro de ti que no puedes reprimir simplemente huyendo. No estoy tratando de obligarte, pero como tu amigo, siempre hemos confiado el uno en el otro. Pero si no quieres, dejo el tema. Pensé que sería un alivio para ti hablar de ello también...

—Me temo que nuestras formas de pensar son demasiado diferentes para que pueda encontrar alivio expresando mis sentimientos.

—¿Crees que tenemos pensamientos diferentes? No creo que eso sea cierto. Me atrevo a decir que si comparáramos nuestros respectivos puntos de vista, serían tan similares como siempre fueron. Para aclarar: ya que no puedes corresponder los sentimientos de Federico, creo que hiciste lo correcto al rechazarlo. ¿Hay algún desacuerdo entre nosotros sobre esto?

—¡Oh, no! Pero pensé que me estabas criticando. Me imaginé que estabas en mi contra. ¡Qué alivio!

—Podrías haber tenido este consuelo antes, Birgitte, si lo hubieras buscado. ¿Pero cómo pudiste suponer que estaba en tu contra? ¿Cómo pudiste imaginar que apoyaría una relación sin amor? E incluso si pareciera despreocupado sobre tales asuntos En general, ¿cómo podrías imaginarme estando de acuerdo con que tu felicidad se vea comprometida?

—Creo que todos me han juzgado injustamente y sabía que estaban hablando de mí.

—Hasta este momento, Birgitte, creo que has hecho lo correcto. Puede que lo lamente, puede que me sorprenda... pero sólo porque no lo amas o ni siquiera has tenido tiempo de enamorarte. Nada podría justificar su aceptación en esas circunstancias".

Días y días habían pasado sin que Birgitte encontrara tanta consolación como en esas palabras.

—Pero, para ser sinceros, él cree que es mejor esperar con prudencia. El tiempo demostrará que es digno de ti por su amor inmutable, y eso será su recompensa. No puedo imaginar que no sientas el deseo natural de agradecerle al menos un poco. Debes estar triste por tu indiferencia.

—Somos muy diferentes —dijo Birgitte, evitando una respuesta directa—. Nuestras inclinaciones y costumbres son completamente dispares, lo que hace imposible que alguna vez seamos ni remotamente felices juntos, incluso si pudiera amarlo. Nunca ha habido dos seres más opuestos. Sí, él es mi maestro, y se lo debo casi todo. He aprendido con él. Pero personalmente, no compartimos gustos comunes. Seríamos miserables.

—Birgitte, no, te equivocas. La diferencia entre tu y Federico no es tan grande, de hecho os parecéis bastante. Tenéis gustos similares, corazones bondadosos y un ardiente espíritu. Aunque admito que hay una marcada diferencia en las personalidades: él es animado y tú eres seria. Pero eso es bueno, su alegría balanceará tu tendencia a dejarte abatir fácilmente. Él ve el lado positivo en todo, y su optimismo será un apoyo constante para ti. No importa que seáis diferentes en algunos aspectos, creo que un contraste suave contribuye a la felicidad de la pareja. Por supuesto, no deben ser extremos opuestos, pero una oposición constante es lo mejor para complementarse mutuamente.

A Birgitte le resultó fácil adivinar dónde se concentraban sus pensamientos. El poder de Marie una vez más mostraba toda su fuerza. Para él ya no había forma de evitarla. Precisamente ayer había hablado de ella con satisfacción mientras se preparaba para una clase.

Después de darle unos momentos para pensar en esos pensamientos, Birgitte volvió al tema de Federico y dijo:

—No es sólo por su inteligencia o su carácter o su alegría. Aunque su alegría también me abruma y la brecha entre nosotros es demasiado grande. Pero hay algo más, algo en sus maneras. Recuerdo cómo se comportaba cuando tenía esa novia, ¡pobre! Él era inapropiado entonces, prestando atención a los demás... Recuerdo en esa fiesta cuando ella se puso celosa y él no parecía preocuparse por ella.

Ignacio respondió a Birgitte, sin escuchar del todo hasta el final.

—No querría ser juzgado por quién fuimos hace dos años, un momento que recuerdo con gran aversión.

—Como simple espectadora, tal vez vi más que tú. Y su novia de entonces pudo haber estado celosa y resentida con él.

—Ahora me arrepiento de cómo actué superficialmente con las jóvenes entonces, y estoy seguro de que él también, pero gracias a ti y a la sensibilidad de Marie, ya no estoy acostumbrado a otras compañías.

—Pero cuando se trata de él, estoy convencida de que no piensa en los asuntos serios como debería —insistió Birgitte.

—Creo que ha sido laxo en sus principios, en parte debido al ambiente liberal en el que creció. Sin embargo, con la edad parece haber cambiado y estar más arraigado. Elegirte dice mucho de él y también de ti: ahora te tiene en gran estima.

—¡Nunca podría comprometerme con un papel así! —exclamó Birgitte vacilante.

—¡Como siempre, dudando de tus propias habilidades! ¡Siempre pensando que todo es demasiado importante para ti!

—Hablé con Marie hoy y discutimos el asunto. Ella confía en tus sentimientos y en los de Federico. Ella fue franca y sincera en todo.

—En cuanto a Marie, tenemos ideas diferentes sobre la naturaleza de la mujer. No puede imaginar que una mujer no sea capaz de corresponder su afecto tan rápidamente como esto parece implicar.

—Birgitte, Birgitte... Ahora sé la verdad. Sé que esta es la verdad y estos sentimientos se parecen mucho a ti. Ya te los había atribuido antes. Pero creo que Marie se resistió a creerlo debido a su amistad con Federico. Sin embargo, le dije que para ti la costumbre predomina sobre la novedad, y no puedes tolerar algo a lo que no estás acostumbrado... entre otras cosas, para darle una idea de tu carácter.

Birgitte forzó una sonrisa, esforzándose por controlar sus emociones. Temía haber hablado demasiado, haber sido demasiado cautelosa pero tal vez haber revelado demasiado en el proceso. Se estaba protegiendo de un peligro sólo para exponerse a otro: la posibilidad de que hablaran de ella como si fuera un tema amargo, que sólo empeoraría con el tiempo.

Ignacio pudo ver fatiga y angustia en su expresión e inmediatamente decidió abstenerse de seguir insistiendo con el tema. No volvió a mencionar a la persona en cuestión, no queriendo causar ninguna molestia.

Era mejor terminar la conversación allí, y comprendiendo esto, Ignacio, actuando como protector o amigo de confianza, la condujo a través de las galerías de piedra fortificadas hasta la gran entrada abovedada del edificio de la facultad.

Una vez dentro, Birgitte sintió un sosiego reconfortante al alejarse de la tensión del exterior. Ignacio la siguió a cierta distancia, y a medida que avanzaban, el murmullo de las conversaciones académicas y el eco de los pasos resonaban a su alrededor, creando una atmósfera de conocimiento y misterio.

Finalmente, llegaron a la pequeña biblioteca repleta de libros antiguos y pergaminos desgastados. Ignacio le indicó a Birgitte que podía quedarse allí un rato para relajarse y recobrar fuerzas. Mientras ella se sumergía en la lectura, él se retiró discretamente, dejándola a solas.

Capítulo 7

Birgitte salió de su aturdimiento pero permaneció en silencio durante unos segundos, reflexionando sobre sus amigos y el concepto de amistad. Fue Marie quien se reunió con ella en la biblioteca y rompió el silencio.

—Vamos, Birgitte, te veo perdida en tus pensamientos... Deberíamos dejar Oxford y pasar un fin de semana juntas en Londres, asistiendo a los círculos sociales de los que Federico forma parte. De esa forma verás que serías la envidia de muchos. Sólo tú, Birgitte, aunque parezcas fría e insensible, eres capaz de pensar en él con tanta indiferencia. ¿Pero eres realmente tan insensible como te presentas? No, no, puedo ver que no lo eres.

De hecho, un profundo sonrojo cubrió el rostro de Birgitte en ese momento, suficiente para confirmar la sospecha en la mente de Marie.

Birgitte no pudo evitar sonreír débilmente y, respondiendo sólo parcialmente, dijo:

—No puedo considerar bueno a un hombre si juega con los sentimientos de una mujer; a menudo esto causa más sufrimiento del que un observador imparcial podría suponer.

Seguido de un abrazo efusivo y con un tono un poco afectado, Marie continuó:

—Tienes que escribirme, porque estaré atenta a todo lo que te pase o lo que necesites.

Birgitte no pudo resistirse a semejante muestra de afecto. Su carácter estaba especialmente dispuesto a apreciar el trato amoroso y, como rara vez lo recibía, las acciones de Marie le dejaron una impresión duradera.

Luego, Federico también fue a la biblioteca y pasó un tiempo con ellos dos. El estado de ánimo de Birgitte no era particularmente tenso y, por un breve momento, su corazón se ablandó al verlo allí, claramente sufriendo. Sin embargo, apenas dijo más de lo necesario, manteniendo una distancia lógica. Estaba claro que estaba abrumado y no insistió en mostrar cariño. Cuando llegó el momento de despedirse, Federico solo tomó su mano y la apretó, pero no dijo nada. Fue simplemente un gesto de amistad que no podía negar.

Federico sospechaba que tal vez con esta separación, ella se preguntaría si lo extrañaba en el vacío de la pérdida y la falta de atención que antes había considerado una molestia. Esperaba que la pérdida de su admiración y la sensación de hundirse nuevamente en la nada despertarían algo en el espíritu de Birgitte. Él la observó con este pensamiento en mente, pero no pudo ver ningún cambio en su comportamiento. Ella permaneció dulce y reservada en sus emociones como siempre.

Ignacio no vio a Birgitte hasta más tarde cuando se encontraron en el despacho. Sin embargo, ella estaba inquieta al ver que él seguía avanzando en su relación con Marie, lo cual la hacía sentir incómoda.

Birgitte notaba que él sentía una inclinación más fuerte hacia Marie y que los sentimientos de esta última también eran evidentes. Los prejuicios y escrúpulos que Federico había tenido anteriormente, basados en la integridad y compromiso ideológico de Birgitte, ahora parecían haber desaparecido por completo sin razón aparente.

Y las dudas y vacilaciones de Marie, motivadas por su ambición, también habían sido superadas sin ningún motivo aparente. Solo podía ser atribuido a un creciente afecto entre ellos. Los buenos sentimientos de Ignacio y los malos de Marie estaban cediendo ante el amor que los unía y este amor seguiría fortaleciéndolos juntos.

Esa fue la convicción de Birgitte, que le hizo sufrir mucho por ese motivo y también por Marie. Por primera vez en Guatemala, finalmente podría estar en el centro de un círculo humano y sentirse amada sin miedos ni restricciones. Podría simplemente ser ella misma entre quienes la rodeaban, libre de cualquier mención de Federico o Marie.

Fue un momento para saborear con una alegría intensa que sólo podía expresarse parcialmente. Y en cuanto a Ignacio... Pasar dos meses lejos de él (y tal vez incluso extenderlo a dos meses y medio) sería una gran bendición para ella. Con la distancia entre ellos, ya no bajo la presión de su mirada y amabilidad, ella podría pensar con más sensatez y no sentirse tan infeliz como a veces se sentía.

Birgitte se sintió herida cuando dijo el nombre de Marie, pero Ignacio prometió escribirle también. No podía dudar del significado detrás de sus palabras cuando lo vio hablar sobre su proyecto con Marie. Se dio cuenta de que el cambio y el tiempo pueden traer emociones diferentes. Birgitte se sintió triste al despedirse de Ignacio y las lágrimas cayeron a pesar de su entusiasmo por el viaje que le esperaba. Ella lo besó en la mejilla y se fue a prepararse para su viaje del día siguiente.

Birgitte no pudo hablar cuando él también la abrazó antes de despedirse. No fue hasta más tarde, después de todo lo sucedido, que se dio cuenta de que él acababa de darle una despedida amorosa, como la de un hermano.

Capítulo 8

“Yo nací y crecí en un ambiente de libertad, que es el que me dieron mis padres, pero ellos vieron el colapso de las dictaduras comunistas en 1989, y luego la guerra del Golfo en 1991. Si examino toda esa evolución y lo que me ha llevado a modificar significativamente mis concepciones iniciales tendría que comprender que la reducción de las desigualdades durante el siglo pasado se logró en un entorno de violencia, y con la crisis última financiera de 2008 todos tuvimos conciencia de las grandes debilidades financieras e internacionales del capitalismo mundial. Sobre la pauperización de las mujeres se puede considerar que esta ha aumentado y que es falso considerar que la tendencia hacia la igualdad entre hombres y mujeres es algo “natural” e irreversible. En las últimas décadas se observa un aumento muy importante de la separación de bienes en las parejas, tanto en los matrimonios como en las nuevas formas de unión civil diferentes al matrimonio. En teoría, esta evolución podría ser el complemento lógico de un movimiento hacia una mayor igualdad profesional entre hombres y mujeres, pero también es un síntoma hacia la mayor individualización de las trayectorias profesionales.”

Birgitte asistió y participó en la conferencia del simposio sobre cuestiones raciales y migratorias en la Guatemala del siglo XXI. Se unió a una misión en la cuenca del Mirador, donde visitaron una escuela para niños indígenas. Birgitte quedó fascinada con las clases y aprovechó para hablar con algunas de las niñas que estaban aprendiendo a leer. Una chica en particular, llamada Alma, llamó su atención por sus hermosos ojos negros y Birgitte no pudo evitar sonrojarse mientras hablaba con ella. Alma era una niña muy dulce. La escuela tenía un sistema de biblioteca circulante donde se prestaban libros entre estudiantes. Birgitte admiró esta idea y prometió contribuir a la biblioteca. Aunque trabaja en la Ciudad de Guatemala, sabía que tenía que regresar a este lugar más a menudo y aprender más sobre la vida de Alma y la vida de otros niños de la comunidad.

El lugar estaba lleno de actividad y constantes sonidos y voces. Para alguien con el temperamento delicado de Birgitte, este desorden era inusual. Aunque la maestra intentaba mantener a todos en silencio, nadie se quedaba quieto en sus asientos.

Birgitte notó que necesitaban más ayuda tanto humana como material. Tuvo la idea de ofrecerse como asistente mientras terminaba su tesis, pero tendría que hablar con la facultad para obtener permiso y trasladarse hasta allí. Sin embargo, no podía negar lo hermoso del lugar, con vistas a un templo y rodeado de naturaleza exuberante. La única forma de llegar a la reserva era en helicóptero, lo que hacía que el viaje fuera aún más aventurero y emocionante. Pero había venido preparada para enfrentar cualquier riesgo y miedo, y decidió que se quedaría allí con esos niños. Sabía que encontraría la paz que tanto necesitaba en ese momento.

Se acercó a la maestra con determinación, sintiendo cómo el viento agitaba su cabello mientras esperaba ser escuchada. La mirada curiosa de los niños la rodeaba, y Birgitte sintió un cosquilleo de emoción en el estómago.

—Hola, soy Birgitte —se presentó con una sonrisa cálida.

—He venido para ofrecer mi ayuda como asistente aquí en la reserva mientras trabajo en mi tesis. Creo que puedo aportar algo valioso a este lugar y a los niños.

La maestra la observó con interés, su rostro iluminado por una chispa de esperanza.

—Bienvenida, Birgitte —dijo finalmente—. Tu ayuda será más que bienvenida. Ven conmigo, te enseñaré todo lo que necesitas saber para empezar.

A medida que Birgitte se acercaba al grupo de niños, pudo ver la emoción en sus ojos y la energía desbordante que parecía contagiarse. A pesar del caos aparente, había una chispa de curiosidad y alegría en cada uno de ellos que la conmovió profundamente. Decidió acercarse a una niña que parecía más tímido que los demás y le ofreció una sonrisa cálida. La pequeña la miró con cautela al principio, pero pronto sus ojos se iluminaron con una mezcla de asombro y agradecimiento.

Birgitte supo en ese momento que había tomado la decisión correcta al quedarse en aquel lugar. Aunque su mente académica todavía le recordaba la importancia de terminar su tesis, su corazón le decía que su paso era firme.

***

Durante la transición, Birgitte se sintió aliviada de tener un momento de pausa. Una extraña revolución había ocurrido dentro de su espíritu. En su actual estado de exilio de la alta sociedad de Oxford y de falta de acceso a sus intereses habituales, las conexiones a Internet eran lentas y limitadas a los ordenadores del albergue central de la escuela.

En ese momento, recibir un correo electrónico extenso de una amiga como Marie la reconfortó y le recordó la elegancia de Oxford. Se sorprendió al descubrir que un correo electrónico de Marie, que antes podría haberla inquietado, ahora era bienvenido. La excusa habitual de aumentar los compromisos sirvió de motivo para no escribir antes.

Este correo electrónico contenía mucho material para la reflexión, particularmente desagradable. Sin embargo, a pesar de la inquietud que le causó leerlo, estaba agradecida de estar conectada con aquellos que estaban ausentes y de aprender sobre personas y cosas por las que nunca antes había sentido curiosidad... pero se habría contentado con solo uno de esos correos electrónicos por semana.

En esta educación ella hablaba perfectamente el español, ya que su madre tenía ascendencia española.

Su influencia con esta niña se dejó notar haciendo un acto de bondad y regalándole una preciosa pulsera de hilos trenzados de colores, de carácter maya. También le dio consejos, consejos demasiado justos, a los que una mente sana no podría oponerse, y los daba, además, con tanta suavidad y consideración, que no hubiesen podido irritar a un carácter imperfecto. Y tuvo la alegría de observar con frecuencia sus buenos efectos.

La mayor intimidad así iniciada entre ellas fue para ambas una ventaja principal. Pues así podían permanecer en la escuela y acceder a las habitaciones, a la biblioteca y al comedor juntas. Por lo que se ahorraban una buena parte de los alborotos domésticos que formaban los otros niños.

Capítulo 9

Habían pasado cuatro semanas desde que Birgitte llegó a Guatemala y solo había recibido un correo electrónico de Ignacio, que era breve y vago. Habían pasado dos semanas desde la última vez que supo de él. Un silencio como este podía significar muchas cosas, y la mente de Birgitte fluctuaba constantemente entre diferentes conclusiones: o su presentación de tesis había sido pospuesta nuevamente, o aún no había reunido el coraje para confesarle sus sentimientos a Marie, o simplemente estaba muy feliz de encontrar tiempo para enviarle un correo electrónico.

Ahora que empezaba su quinta semana lejos de sus amigos en Oxford, Birgitte se dirigió a la sala de ordenadores para comprobar si había mensajes nuevos cuando la llamada de un visitante la detuvo.

Un hombre había preguntado por ella por su nombre y estaba esperando en la zona de recepción principal. Mientras Birgitte pasaba por la zona de recepción, reconoció una voz que la hizo palidecer en cuanto entró y lo vio parado en la puerta. Era Federico.

Birgitte respondió cortésmente cuando se dirigió a ella, saludándolo con un apretón de manos y un simple beso antes de presentarle a la directora del centro. Pero mientras estaban sentados en el salón después de la presentación inicial, ella se sintió abrumada por el temor de a dónde podría conducir esta visita. Su sentido de compostura casi flaqueó.

Federico, que inicialmente se había acercado a ella con su habitual energía vivaz, con tacto desvió la mirada, dándole tiempo a Birgitte para recuperarse mientras él se giraba para saludar a una joven que entraba en la habitación. Era Alma, quien también fue presentada y sentada junto a Birgitte. En compañía de una niña tan simpática, Birgitte agradeció sinceramente la visita, aunque no podía entenderlo del todo. Entre otras causas de su malestar estaba la vergüenza de ser encontrada en un lugar tan remoto, lejos de las comodidades a las que estaban acostumbrados.

También hablaron de Ignacio y de su tesis. Al parecer aún no lo había presentado.

Había llegado justo el día anterior y ahora que había tomado el viaje en helicóptero, solo tenía residencia temporal en el albergue de la escuela. Pero la directora, que había estado hablando con él desde su primer encuentro y lo encontró agradable en su comportamiento y gestos, le ofreció un lugar para quedarse por unos días.

Federico mencionó que había estado en Londres y había visto a su hermano en su nuevo trabajo. Habían charlado durante unos treinta minutos. Después de una conversación dentro de la escuela, Federico sugirió que dieran un paseo matutino.

"La mañana es deliciosa y la luz aquí es tan radiante. Debemos aprovecharla y salir sin demora", dijo.

Y así, Alma, Birgitte y Federico salieron a caminar. Su primera parada fue la escuela con todos los niños. Entonces alguien de la escuela, un asistente, se ofreció a llevarlos a visitar un templo maya cercano y siguieron el camino.

Una vez que terminó el recorrido, Birgitte se sentó junto a Alma en una gran piedra junto al camino. Necesitaba un descanso y su guía los llevó de regreso a donde podían encontrar su propio camino de regreso a la escuela. Federico también deseaba poder liberarse de la compañía de Alma.

Una chica brillante de su edad siempre estaba observando y escuchando atentamente. En su presencia, no podía concentrarse en la cuestión principal que tenía entre manos. Se contentó con ser amigable y permitir que Alma se divirtiera, lanzando miradas furtivas o insinuaciones ocasionales a Birgitte.

Mientras caminaban de regreso a la escuela, Alma se detuvo repentinamente y señaló emocionada hacia un sendero oculto entre los árboles.

—¡Miren!, ¿qué será eso? —exclamó, con los ojos brillantes de curiosidad.

Federico y Birgitte se acercaron para observar. El camino parecía conducir a un antiguo jardín cubierto por la maleza que luchaba por abrirse paso entre unas ruinas.

—Debemos explorar —dijo Federico con entusiasmo, contagiado por el espíritu aventurero de Alma.

Birgitte asintió con una sonrisa, sintiendo la emoción de lo desconocido palpitar en su pecho. Juntos, se adentraron en el sendero.

La brisa fresca de la mañana acariciaba sus rostros mientras caminaban por el sendero. Alma y Birgitte charlaban animadamente sobre las ruinas del templo maya que habían visitado, mientras Federico seguía unos pasos detrás, perdido en sus propios pensamientos.

De repente y en cuestión de segundos, una nube de polvo se alzó en el horizonte. Birgitte se puso de pie de un salto, con los ojos muy abiertos y un gesto de preocupación en el rostro.

—¿Qué es eso? —preguntó Alma, mirando en la dirección de la nube.

Federico frunció el ceño ante la ráfaga de viento que azotó.

Ella giró la cabeza, rezando para que él no siguiera por ese camino. Federico mostró en su presencia mejores cualidades de las que ella pensaba. Empezaba a considerar la posibilidad de que pudiera ser una buena persona, pero siempre sería incompatible con ella.

Sin embargo, notó una mejora en su comportamiento hacia los demás; se mostraba más delicado y atento, y su conducta con el ayudante había sido amable. Después de comer juntos en el albergue, él se despidió diciéndole que necesitaba descansar antes de su partida al día siguiente. Hablaron sobre su estancia en Londres y sus relaciones con personas intelectuales. Él le dijo que estaba trabajando en un libro e incluso mencionó tener ayuda en su investigación (que ella sabía que era ella).

Al día siguiente, Birgitte estuvo un rato inquieta. Sin embargo, el día y el paisaje que se desarrollaba ante sus ojos ofrecían encantos que no podía evitar dejarse afectar. El clima era inusualmente delicioso: según el calendario era marzo, pero se sentía más como abril con la atmósfera suave, la brisa constante y el sol radiante que ocasionalmente se escondía detrás de una nube pasajera. Todo parecía tan hermoso bajo la influencia del cielo y del lago cercano donde Federico, Birgitte y Alma habían ido a visitar. Había pequeños botes en el agua, proyectando sombras danzantes en la luz, y en la distancia, los colores cambiaban constantemente con las ondulantes olas golpeando contra una suave pared de piedra.

Todo esto proporcionó a Birgitte una maravillosa combinación de placeres que poco a poco la llevaron a casi olvidarse de sus circunstancias actuales. Incluso necesitaba apoyarse en el brazo de Federico porque no tenía fuerzas para deambular como lo habían estado haciendo durante más de dos horas. Birgitte estaba empezando a sentir los efectos de no mantener su rutina habitual de ejercicios y había perdido algo de resistencia desde que llegó a este lugar.

—Si te sientes, aunque sólo sea un poquitín más floja o abatida que lo normal, sólo tienes que escribirme o mandarme un mensaje o escribir a Marie, e inmediatamente yo acudiré hasta aquí de nuevo si hace falta para devolverte de regreso a Oxford.

Birgitte le dio las gracias pero trató de tomarlo a broma.

—Lo digo muy en serio —replicó Federico—, como sabes perfectamente. Y espero que no ocultes nada, cualquier tendencia a una indisposición. No, no harás eso. Pues tan sólo mientras digas positivamente en todos los correos que le diriges a Marie, “sigo bien”, y yo sé que no puedes decir ni escribir una mentira, sólo mientras así lo hagas, consideraremos que no se resiente tu salud.

Birgitte le dio las gracias una vez más, pero estaba tan impresionada y entristecida que no pudo decir mucho y ni siquiera estaba segura de qué decir. Esto sucedió hacia el final de su caminata. Federico acompañó a Birgitte y Alma hasta el último momento, dejándolas en la puerta de la escuela por donde Alma entró para ir a la cocina común.

Los dos se quedaron solos con la excusa de que tenía que regresar al helipuerto, y su bolso ya estaba en el auto esperándolo. Pero aún así tardó un poco en despedirse.

—Me gustaría poder verte menos exhausta —dijo, todavía sosteniendo a Birgitte cuando todos los demás entraron—. Me gustaría poder dejarte con mejor salud. ¿Hay algo que pueda hacer por ti en Londres? Tengo la intención de recomendarte a los profesores que mencioné, para que puedan formar parte de tu comité de tesis.

—Te lo agradezco mucho y, por favor, saluda de mi parte a Marie y a Ignacio cuando los veas. Dile a Ignacio que me escriba algo también, porque parece que está muy ocupado con sus propios proyectos. Ya sabes cómo es".

—No te preocupes, y si resulta que es vago o negligente, yo mismo te escribiré sus excusas.

No pudo decir nada más, ya que Birgitte demostró que no estaba dispuesta a retenerlo por más tiempo. Él le apretó las manos y la miró a los ojos por un momento, luego la besó suavemente en la mejilla y se fue. En las siguientes dos horas, tomó un helicóptero de regreso a la ciudad de Guatemala y luego tomó su vuelo a Londres.

Si este viaje estaba destinado a ser un tiempo de distancia para Birgitte, pero también un tiempo de curación tanto para su cuerpo como para su alma, estaba claro que este experimento no podía llevarse más lejos. Y ciertamente, no debería llegar al extremo de exponerla a la muerte en el proceso.

Pero Birgitte estuvo invadida por la tristeza durante el resto del día. Aunque sabía que no volvería a ver a Federico, no podía librarse de ese sentimiento de desesperación. Fue como despedirse de un querido amigo; y aunque en cierto modo se sintió aliviada por su partida, sintió como si el mundo entero la hubiera abandonado. Fue una separación renovada.

Se sintió profundamente angustiada. La notable mejoría que seguía imaginando o viendo en Federico era lo más parecido a un consuelo en sus pensamientos. Sin considerar las diferencias de ambiente que gradualmente se le habían ido revelando, o cuánto de su cambio podía atribuirse al contraste, estaba completamente convencida de que él se había vuelto mil veces más delicado y considerado con los demás que antes. Y si esto fuera cierto en las cosas pequeñas, ¿no lo sería también en los asuntos más importantes? ¿Y abandonaría su determinación sólo porque le pesaba mucho? Y ¿no dejaría de persistir en su empeño porque eso a ella le agobiaba?

Birgitte se dio cuenta de que cuando llegara el momento de dejar La Cuenca del Mirador y Guatemala, su felicidad se vería empañada al dejar atrás a Alma. Le dolía pensar que una joven tan prometedora tuviera que permanecer en tan malas condiciones. Si algún día pudiera tener una casa propia a la que invitarla... Pero aún más, si hubiera podido corresponder el afecto de Federico, habría sido una gran fuente de bienestar. Ella lo consideraba un hombre amable y afable y creía que él apoyaría tal plan.

Casi siete días después, Birgitte finalmente recibió el tan esperado correo electrónico de Ignacio. Lo abrió con impaciencia, esperando leer elogios a la mujer destinada a traerle felicidad, Marie. Pero también había motivos de preocupación. Este era el contenido del correo electrónico:

"Querida Birgitte",

"Por favor, perdóname por no escribirte antes. Federico me dijo que estabas buscando noticias mías, pero no pude escribirte desde Londres, donde me encontraba en ese momento. Si tuviera alguna buena noticia que compartir, te habría escrito". Desafortunadamente, ese no fue el caso. Mi hermano mayor está enfermo de cáncer de colon y ya se sometió a una cirugía. Es posible que necesite otra pronto y lo he estado cuidando y tomando turnos. en el hospital junto con su familia; su esposa e hijos se han hecho cargo de la mayor parte del trabajo duro, pero he tratado de ayudar lo más posible ya que mi hermano es consciente de su condición y su sufrimiento. Ahora estoy de regreso. En Oxford me siento aún más inseguro. Mis esperanzas se están desvaneciendo, no por mi hermano sino por Marie. Ella acaba de irse con unos amigos a Francia: visitarán Borgoña con su club de vinos y también viajarán a Francia, a la región de Champagne. No pude impedirle ir y ella no quiso posponer el viaje a pesar de ver lo mucho que yo estaba sufriendo por la enfermedad de mi hermano. Me reconforta un poco compartir contigo lo que ha estado sucediendo en mi vida y mis planes actuales, si se les puede llamar así. Pero me dolió profundamente cómo me trató delante de sus amigos: ella era diferente, había cambiado. No entraré en detalles, pero se volvió exigente y ambiciosa. Conoces su debilidad y puedes imaginar los sentimientos y las palabras que me torturaron".

"Tendré que pensarlo un poco más. Esta carta, tan llena de mis preocupaciones, podría ser suficiente para tensar incluso la amistad de alguien como tú, Birgitte. La última vez que vi a Federico, él se iba a Londres y cada vez que escucho o veo algo de él me siento más satisfecho. No duda en sus acciones. Él está muy seguro de sus intenciones y actúa en consecuencia. Tu regreso está a la vuelta de la esquina, pero creo que es suficiente. Necesitamos tu presencia aquí en el departamento; tenemos que formar nuevos grupos de trabajo y necesitamos tus opiniones. No tengo suficiente humor para sentirme cómodo con nadie ni tengo más actualizaciones sobre Oxford ahora mismo. Te deseo un feliz regreso y espero que tu progreso durante tu retiro haya sido significativo. Un abrazo, Ignacio".

—Nunca más... no, nunca más desearé una carta de Ignacio —fueron los pensamientos secretos de Birgitte después de leer esto—. ¿Qué podría traerme aparte de dolor y decepción?".

Intentó reprimir estos pensamientos lo mejor que pudo, pero sólo logró calmar su irritación a medias y casi llegó al punto de exasperarse con el comportamiento de Ignacio.

"De esto no puede salir nada bueno", se dijo. Constantemente pospone confesarle sus sentimientos a Marie. Ella no se da cuenta y nada le hará ver la verdad... no, nada le abrirá los ojos ahora que ha tenido tanto tiempo con la verdad frente a ella, todo en vano. Ella se casará con él y serán infelices y miserables. "Con cuánto amor le tengo a Marie..." Ella sólo se ama a sí misma y a su hermano. "Sus amigos están influyendo en ella..." Lo más probable es que ella los haya descarriado. Quizás todos se hayan estado corrompiendo unos a otros; él no puede dejarla. Él cree firmemente en esto. Es un amor que dominará toda su vida. Él piensa que ella es la única mujer para él. Comportamiento típico de limerencia. Es increíble que esto suceda tanto con hombres como con mujeres. Aunque las estadísticas dicen que hay más mujeres que no ven la posibilidad de amar a otra persona. Él dice que ya sea que ella lo acepte o lo rechace, su corazón siempre le pertenecerá. Oh, díselo, díselo. Acabar con esta incertidumbre de una vez por todas. ¡Toma una decisión, entrégate, condenate!

Sin embargo, estos sentimientos estaban demasiado cerca del resentimiento para guiar los soliloquios de Birgitte durante mucho tiempo.

Pronto estuvo más aplacada y triste. El tierno cariño de Ignacio la dominó, sus expresiones amables, su trato confidencial, la impresionaron vivamente. Era demasiado bueno con todos. En resumen, se trataba de un correo o un email que no lo cambiaría por el mundo entero y cuyo valor nunca apreciaría bastante. En esto acabó la cosa.

Y luego estaba la desgraciada noticia de su hermano enfermo, aunque parecía que había superado el estado alarmante de esa enfermedad y que podría curarse. Ojalá fuera así.

Capítulo 10

Birgitte se llenó de alegría al pensar en no perderse el encanto de la primavera en la cuenca del Mirador Maya. No pudo evitar quedar hipnotizada por el florecimiento y el crecimiento de la vegetación.

Había fortalecido su cuerpo y espíritu, viendo el progreso de esta temporada al que nunca pudo resistirse. Desde las primeras flores en los rincones cálidos hasta el exuberante verdor que rodeaba la escuela, e incluso admirando la gloria de los bosques, no quería perderse ninguno de estos placeres. El aire puro, los deliciosos aromas, la libertad de la naturaleza y la vibrante vida vegetal eran estímulos que la hacían sentir bien. Sin embargo, a pesar de todo esto, no podía quitarse de encima el sentimiento de tristeza al saber que la extrañaban en Oxford, o que allí podría ser más útil.

Pero ahora, Birgitte no estaba segura de cuál era la posición de Marie en su amistad. Hacía tanto tiempo que no recibía un mensaje suyo que no podía confiar en una amistad que mostraba tan pocas señales de vida. Habían pasado semanas desde la última vez que supo de ella.

De repente se dio cuenta de que habían pasado casi dos meses desde su llegada y que su fecha de partida se acercaba rápidamente. Los rayos del sol que brillaban directamente en su habitación sólo aumentaban su melancolía en lugar de alegrar su estado de ánimo. La luz del sol durante esta época del año parecía cegadora y asfixiante, y sólo servía para resaltar el polvo sobre su cómoda. Se sentía como si estuviera envuelta en una ola de calor sofocante y rodeada de polvo arremolinado, hasta que finalmente salió de ella cuando sostuvo en sus manos su boleto de avión de regreso a casa.

Nada en el mundo era tan efectivo como mantenerse ocupada para alejar las penas. Incluso si la actividad era triste, podía ayudar a disipar la tristeza; y las tareas de Birgitte eran una mezcla de ilusiones. Con tantas cosas que hacer, no había tiempo para sentirse triste. Solo tenía que estar en el aeropuerto de Londres dentro de las próximas veinticuatro horas.

Alrededor de las ocho de la mañana, Ignacio se encontraba en la sala de llegadas del aeropuerto de Londres. Birgitte se llenó de emoción al pensar en verlo tan cerca. Tan pronto como vio a Ignacio acercándose solo a ella, corrió hacia él. Podía sentir su corazón oprimiéndose mientras se abrazaban, apenas capaz de pronunciar estas palabras:

-¡Birgitte! ¡Me alegro mucho de que ya estés aquí!

Ella no pudo decir nada a cambio y por unos momentos lo único que él hizo fue mirarla.

Ignacio dio un paso atrás momentáneamente para recomponerse y cuando volvió a hablar, aunque todavía le temblaba la voz, su postura demostraba su determinación de controlarse.

-¿Has desayunado ya? Primero podemos tomar un poco de café. Luego agarraremos el auto; Lo tengo aparcado- fueron las rápidas frases que siguieron.

Tomaron café en el restaurante del aeropuerto. Ignacio parecía inquieto, claramente sufriendo bajo la apariencia de emociones ligeras y decidido a reprimir algo. Birgitte comprendió que todavía no conocía toda la historia y que se enteraría en cualquier momento.

Cuando Birgitte e Ignacio comenzaron a alejarse, quedó claro que iba a ser un viaje tranquilo. Birgitte podía oír a Ignacio respirando profundamente de vez en cuando. No sabía si debía abrirse a ella, a pesar de sus resoluciones. Birgitte lo observaba con infinita preocupación y cada vez que sus miradas se encontraban, le dedicaba una cálida sonrisa que lo reconfortaba.

Impresionado por su amabilidad, Ignacio habló en voz baja pero expresiva:

—Necesito decirte algo, y sé que no te gustará. Se trata de Federico. Lo vi en Londres y no estaba solo. Estaba con su ex novia. Fuimos a la casa de sus amigos con Marie, pero los vi salir juntos, miré por la ventana y los vi muy juntos frente a la casa y les aseguro que no fue solo un contacto normal, pero no te preocupes. Yo también estoy sufriendo. ¿Cómo puede un hombre que una vez te amó abandonarte así?

Birgitte permaneció en silencio y parecía exhausta. Su rostro mostraba signos de desgaste por el viaje y las penurias que había soportado en Guatemala, al menos eso es lo que él le atribuía. Sabía que debía ignorar estos prejuicios, pero la noticia de su situación se había extendido por todo el departamento.

Ella todavía no lo sabía y Marie no le había dado ningún detalle específico, solo un breve correo en su último día advirtiéndole que no creyera los rumores que circulaban en la facultad.

—Marie me dijo que no era cierto.

—¿Marie dijo eso? Oh, piensa en tu propia situación... ¡pero también considera la mía! Cuando le hablé de nosotros, me dejó claro que estaba en contra del matrimonio. Incluso me dijo que no mencionara nada sobre Federico y su Novia porque fue solo una aventura de una noche y él todavía estaba enamorado de ti. No podía creer sus palabras. Ella era tan frívola, tan liberal. A sus ojos, lo que hizo Federico no estuvo mal, fue simplemente. una cuestión de discreción.

El viaje a Oxford estuvo lleno de un largo día de confesiones que los dejó a ambos exhaustos.

—Birgitte, entiendes, ya no puedo confiar en ella. No sé cómo pude haber estado tan ciega.

No pararon hasta llegar a su casa en Oxford, donde él la ayudó con su maleta y luego la invitó a almorzar en la Universidad. Necesitaba hablar y estar con ella.

—Birgitte, mi único consuelo, mi única amiga...

Se acercó a ella, queriendo tomar su mano, y ella respondió apretándole la mano de igual forma.

Mientras caminaban por la universidad, la mirada de Birgitte absorbió el exuberante verdor del parque de verano. Dondequiera que mirara, había campos de un verde vibrante y árboles en plena floración, mostrando su perfección para que ella los viera. Esta alegría era únicamente para Birgitte ya que Ignacio no podía compartirla con ella. Ella lo miró, pero sus ojos permanecían cerrados y parecía consumido por una profunda tristeza, tal vez abrumado por su felicidad por regresar a la universidad. Su propia alegría rápidamente se convirtió en tristeza una vez más.

Intentaron encontrar un lugar acogedor en uno de los prestigiosos restaurantes de la universidad, pero antes de que pudieran llegar, se toparon con uno de los miembros más destacados de su departamento, junto con su director, quienes esperaban ansiosos su regreso y la feliz noticia de haber completado su tesis.

El director se acercó a Birgitte con un cálido abrazo y le dijo:

—¡Birgitte, ahora eres profesora! Pronto encontraremos un comité para la defensa de tu tesis.

Capítulo 11

Ignacio sentía una profunda sensación de tristeza, como si toda su energía activa se hubiera adormecido. Se sentía solo, abandonado e indefenso a partes iguales, y estar rodeado de otras personas en el departamento sólo resaltaba su desgracia. Pero intentó hacer un esfuerzo por enterrar su debilidad, y tener a Birgitte allí fue una auténtica ayuda.

Hablar de su tremendo caso con Birgitte, hablar y lamentarse del mismo era su única fuente de consuelo. Escucharlo, compartir sus penas y brindarle palabras de afecto y simpatía era todo lo que Birgitte podía hacer. Su aflicción no era infinitamente aguda, ni su espíritu había estado encerrado; al cabo de un tiempo, reorientaría sus pensamientos hacia otros temas y resucitaría su verdadero interés por su vocación académica.

Para Birgitte, no había duda de que Ignacio se había distanciado para siempre de Marie, aunque mantuvieran una relación puramente profesional. Sin embargo, como no sabía que él pensaba de la misma manera, la propia convicción de Birgitte no fue suficiente para ella. Ella creía que él se sentía así, pero necesitaba seguridad.

Si Ignacio hubiera querido hablar con ella ahora con la misma franqueza que antes (cosa que a veces había sido demasiado para ella), habría sido un gran consuelo. Pero, como pudo ver Birgitte, esto no era algo que pudiera esperar.

Capítulo 12

En los días siguientes, Ignacio evitó estar a solas con ella cada vez que la veía en clase. ¿Qué se podría inferir de este comportamiento? Quizás sus sentimientos eran demasiado profundos para confiar en ella. Simplemente fue a sus clases y luego se fue, no quedándose a estudiar en su oficina con ella como antes, ni parecía preocupado por su propia tesis. Por dentro, estaba pasando por agonías que no se podían expresar con palabras. Haría falta mucho para que el nombre de Marie volviera a salir de sus labios o para que se reanudaran sus anteriores intercambios confidenciales.

Una tarde lluviosa de viernes, al final de una larga semana con el fin de semana a la vuelta de la esquina, casualmente Birgitte e Ignacio se encontraron en la oficina después de clase.

Fue el momento perfecto, si es que alguna vez lo hubo, para abrirte y verter su corazón cuando tienes un amigo cercano cerca.

Ignacio se había sentado a su lado al entrar y le parecía imposible no hablar. Entonces, con sus habituales preámbulos que apenas se relacionaban con lo que estaba a punto de decir y su acostumbrada declaración de que si ella podía dedicar unos minutos para escuchar, sería breve y él nunca volvería a abusar de su generosidad de esa manera, procedió a compartir circunstancias y sensaciones con la única persona de cuya afectuosa simpatía estaba seguro.

—Marie, en estos días he estado sintiendo una intensa confusión que me agobia. No puedo dejar de pensar en ti y en lo que significas para mí. Me siento atrapado entre la lealtad que debo a mis profesores y mentores, y los sentimientos que crecen en mi corazón cada vez que estoy cerca de ti. No sé cómo manejar esta situación, cómo encontrar el equilibrio entre lo correcto y lo que anhelo en lo más profundo de mi ser. Te pido perdón si te he evitado, si te he hecho sentir desplazada de alguna manera. Solo espero que puedas comprender la tormenta que hay en mi interior y guiar mi camino hacia la claridad.

Marie escuchó atentamente las palabras de Ignacio, viendo cómo la tormenta fuera reflejo del conflicto interno que él mismo enfrentaba. Sus ojos verdes brillaban con comprensión mientras asentía, animándolo a abrirse por completo.

Ignacio se sorprendió de lo fácil que resultaba confiar en ella, de dejar al descubierto sus miedos y anhelos más profundos. Con cada palabra compartida, sentía un peso liberado de sus hombros, como si Marie fuera la única capaz de comprenderlo en su complejidad.

Cuando terminó su relato, Ignacio miró a Birgitte con gratitud y admiración. Había encontrado en ella no solo una confidente, sino una compañera de alma que le ayudaba a navegar los turbios mares de sus pensamientos, donde estaban juntos, bajo la lluvia que golpeaba.

—Cuando vi a Marie por última vez, ella me dedicó una sonrisa juguetona y me guiñó un ojo, como si intentara atraerme de regreso. Estuve tentado de perdonarla y ceder, pero al final me resistí. No, ya no podrá jugar conmigo. Ha perdido todo su encanto ante mis ojos. Especialmente cuando mencionó el dinero. Creo que la sobreestimé. Ni siquiera es tan brillante. Sus opiniones políticas son caóticas y no tiene idea de lo que significa el siglo XXI.

—No hagas ninguna locura —dijo Birgitte—. Ella cree que te ama, pero yo no lo creo. No puede soportar que nadie esté por encima de ella y está increíblemente orgullosa.

—Así es —respondió—. Ella sólo quiere controlarme. Pero Birgitte, mi corazón no está vacío; nunca lo estuvo, simplemente no me di cuenta. Tú siempre has estado ahí también... Ahora estoy seguro de ello. Eres una persona completamente… otro tipo de mujer, eso lo sé ahora. Tal vez necesitaba superar mi timidez con alguien más extrovertido, tal vez estaba reprimido, o tal vez aún no lo entiendes, pero estaba ciega. Pero tú has estado ahí y siempre me has dado tu ternura; sin darme cuenta, te convertiste en un ser querido para mí con tus sonrisas, con todo, con tu disposición. Y mi cariño por ti es tan profundo ahora, Birgitte... ahora sé que es por ti... por ti…. que hago esto"

Esas palabras parecieron una confesión, sentando las bases para cualquier cosa que pudiera significar un futuro juntos. Extendió su mano para tomar la de ella y acariciar suavemente su mejilla.

—He sido tan testarudo, tan convencido de mis propios sentimientos. Pero eres tú, Birgitte... eres tú a quien quiero...

Birgitte no supo qué decir en medio de este emotivo momento, pero respondió con una amplia sonrisa y dijo:

—Ignacio, mi amor, he tenido esos sentimientos por ti mucho antes. Yo también estaba sufriendo por nuestros desacuerdos y tu error.

—Ahora todo puede parecer mentira. Pero prometo compensar mi error contigo.

Él la miró con ojos tiernos y se inclinaron para compartir un beso, provocando un suave revoloteo en su estómago.

Birgitte e Ignacio se miraron, se abrazaron y se besaron de nuevo. Sus rostros, ajenos a todo lo demás, parecían llorar lágrimas de alegría mientras sus miradas y sus brazos envolvían sus cuerpos. Sus ojos normalmente inexpresivos ahora mostraban compasión hacia los de ella mientras se miraron fijamente durante mucho tiempo, vibrando con el mismo sentimiento de éxtasis que inesperada pero completamente se había apoderado de ellos.

Una vez que se embarcaron en la búsqueda de la felicidad, nada en su naturaleza prudente pudo detenerlos o retrasarlos. No tenían dudas sobre su valor, ni temores de gustos encontrados, ni necesidad de crear falsas esperanzas de un futuro más feliz basadas en diferencias de carácter.

El espíritu, el carácter, las opiniones y los hábitos de Birgitte no requerían disfraces ni vanos engaños; Ignacio no tuvo que depender de posibles mejoras. Incluso en su terquedad, reconoció la superioridad espiritual de Birgitte.

Y ahora, su aprecio por ella sólo se haría más fuerte. Como uno nunca cree que aspira a más de lo que merece, Ignacio trabajó para ganarse su favor hasta que ella lo animó a merecerlo.

A pesar de la timidez, cautela y desconfianza de Birgitte, era imposible no maravillarse por la ternura que guardaba en su corazón. La felicidad de él al descubrir que ella lo amaba desde hacía tiempo, con un corazón como el de ella, debió haber sido indescriptible. Pero también la felicidad de ella no podía ser contenida en una simple descripción. Para Birgitte, encontrar un amor por el que apenas había osado esperar fue un consuelo inigualable.

En la fusión de sus corazones, ambos jóvenes encontraron consuelo por sus decepciones anteriores.

Finalmente, se dio el jubiloso consentimiento para la boda, y Birgitte derramó su bondad sobre todos los presentes, brindando un consuelo incomparable.

El día de la boda llegó con un sol radiante que parecía bendecir la unión de Birgitte y el joven enamorado. El vestido blanco de la novia brillaba con una luz propia, como reflejando la alegría que rebosaba de su corazón. Mientras caminaba hacia el altar, todos los presentes no podían evitar sentirse contagiados por la emoción que se palpaba en el ambiente.

El joven novio aguardaba con los ojos llenos de amor y admiración a su futura esposa, sin poder creer la suerte que había tenido al encontrar a alguien tan especial como Birgitte. Cuando sus miradas se encontraron, un entendimiento profundo pareció fluir entre ellos, como si supieran que estaban destinados a estar juntos desde el principio de los tiempos.

Epílogo

Mientras estaba recostada en el alféizar de la ventana, Ignacio se acercó por detrás y la rodeó con sus brazos, descansando sus manos sobre las suyas. Su calidez se transmitió a través de su cuerpo, haciéndola temblar.

Estaban en su apartamento después de una cena sencilla y todavía estaban bebiendo vino. Incluso cuando ella estaba plagada de vergüenza e irritación, él podía despertar la pasión en ella.

Cuando, desde atrás, Ignacio envolvió sus brazos alrededor de ella y colocó sus manos sobre las de ella apoyadas en el alféizar de la ventana, sintió su calor en la espalda y luego irradiando por todo su cuerpo.

Estaban en el apartamento de él y habían terminado una frugal cena y aún bebían algo de vino.

Él podía despertar la pasión en ella incluso cuando estaba atormentada por la vergüenza y la irritaba.

Birgitte sólo esperaba que él no se diera cuenta de lo excitada que estaba, aunque ya sabía que lo amaba.

Ignacio le dio un beso en la cabeza y se obligó a pensar en algo que decir. Se sorprendió al escuchar su propia voz preguntar: "¿Es verdad que me amas?"

Birgitte consideró darse la vuelta y golpear la hermosa nariz de su adorado marido. Entonces recordó haberle dicho que lo amaba, alto y claro, no tenía sentido negarlo. Al menos a esas alturas había algunos testigos a los que podía recurrir para verificar.

“Sí, eso es lo que dije. Por eso estoy aquí”.

Ignacio se sorprendió de que hubiera confirmado su amor con algo de indiferencia.

Pero su voz sonaba casi triste, como si lo lamentara. Pero él la conocía bien a ella. Su amor no le había dado nada a cambio excepto enfados y errores.

En ese sentido, tenía razón. Birgitte tenía el suficiente sentido común para comprender que la emoción de un hombre era muy poca y se basaba únicamente en la necesidad y el deseo las más de las veces.

Él era demasiado inexperto en materia de amor pero aún podía notar la diferencia entre el simple acoplamiento y la emoción que compartían.

Aun así, sabía que tenía que decirle algo. No podía seguir callándose como un idiota deleitándose con la idea de ser amado. Tenía que complacerla con cumplidos y palabras halagadoras, pero por más que lo intentaba, todo lo que podía pensar era en banales salutaciones.

Decidió que tenía que hacerle el amor. Con la sangre caliente por la pasión, estaba seguro de que se le ocurrirían las frases que ella quería escuchar.

De hecho, la excitación crecía en él.

Deslizó sus manos por los brazos de Birgitte y la agarró por los hombros para darle la vuelta. "Si es verdad que me quieres, déjame que te quite el vestido y no vuelvas a alejarte de mí", declaró mientras comenzaba a desabotonar su vestido y estaba complacido de que ella no se resistiera, excepto por el ceño fruncido.

Ella lo vio quitarse la ropa propia y su mente se llenó de respuestas evasivas, pero las rechazó.

Quizás si Ignacio hubiera sabido lo que estaba pasando por su cabeza y su corazón, le habría dicho lo que estaba pasando en su propio corazón. Al menos se daría cuenta de lo duro que tenía que trabajar para ganar lo que necesitaba desesperadamente: su amor.

—Supongo que ahora quieres llevarme a la cama —dijo ella después de que él la hubo desnudado casi por completo.

—Sí —dijo y comenzó a quitarse la ropa, quedándose sólo con su ropa íntima.

Mientras se despojaba de su ropa, ella sintió el deseo crecer dentro de él. Era tan guapo, fuerte y muy, muy varonil, y cuando tiró a un lado la última prenda, ella supo que estaba listo para hacer el amor. Pensó que debería sentirse halagada de poder excitarlo así, pero eso ya no era suficiente. Tal vez nunca fue suficiente para ella. Ella nunca lo rechazaría, pero ahora quería tener también su cuerpo, no solo su corazón. Temía que incluso su pasión mutua se hubiera desvanecido, si los dos no hubieran estado unidos por un vínculo más profundo. Con ese pensamiento en mente, se aferró a él mientras la llevaba a la cama.

—¡Ah, eres tan hermosa! —murmuró él en su boca y la besó.

Birgitte lanzó sus brazos alrededor de su cuello y se abandonó a su beso disfrutando de la sensación de su cuerpo contra el de ella. Ya no le ocultaría más lo que sentía en su corazón. Ella lo amaría tanto que un día él se daría cuenta de que él también la amaba.

Gimiendo suavemente, mientras él besaba las puntas endurecidas de sus pechos, Birgitte dijo, obligándose a hablar con claridad:

—¿No vas a dejar nada para otro día?

—Sí. Pero hoy te robaré estas bellezas, y estas puntas rosadas que me dan tanto placer —respondió mientras le besaba los senos y luego los miraba con aire de suficiencia.

—Lo siento si no puedo dejártelas.

Birgitte deseó que la voz ronca amortiguara la burla de las últimas palabras.

Ignacio se rió y siguió trazando una línea de pequeños besos hasta su vientre.

Ignacio se sentó en la cama y le acarició las piernas.

—Y el placer de estas hermosas piernas, fuertes y femeninas en forma y suavidad.

Estuvo unos minutos adorando los muslos de su reciente  mujer con besos y caricias. Sus pequeños gemidos de placer eran la música más dulce para sus oídos. Le hizo sentir que era el mejor amante del mundo. Cuando sus caderas se levantaron en un movimiento tentador, colocó una mano entre sus muslos y, mientras la acariciaba, observó su expresión. Entendió que estaba tratando de no perder el control, incluso si estaba lista para recibirlo dentro de ella, pero Ignacio sabía que no podía continuar ese juego por mucho tiempo.

—Privarme sin esto hubiera sido insoportable —dijo, reemplazando sus labios con su mano y escuchándola gritar de placer.

Ella habría dicho que sus palabras eran demasiado directas, ásperas, ordinarias, pero para sus oídos ahora eran como una melodía inefable.

Cuando sintió que estaba cerca del éxtasis, gritó su nombre, pero Ignacio la ignoró empujándola al abismo del placer con su boca.

Birgitte todavía estaba temblando por la fuerza de su clímax cuando él comenzó a besarla de arriba abajo y sintió que el deseo se despertaba de nuevo mientras él juntaba lentamente sus cuerpos.

Birgitte cerró los ojos abandonándose a la dulzura del acto y se preguntó cómo podía hacerla sentir así, ¿cómo podía entrar en ella con tanta ternura, si no la amara realmente? Eran cuestiones en las que no quería extenderse demasiado para no esperar en vano.

Al darse cuenta de que no se movía, abrió los ojos. Ignacio se paró ligeramente por encima de ella en sus brazos y la miró fijamente. Había algo en la forma en que él la miraba que la conmovió con tanta fuerza que tembló.

—Ignacio —susurró y deslizó sus manos por sus caderas.

—¿Estabas a punto de privarme de esto también? —preguntó mientras comenzaba a moverse dentro de ella, lentamente, casi ociosamente—. ¿No pensaste cuánto extrañaría el calor y la suavidad de tu cuerpo?

Apoyó su frente contra la de ella, hechizado por sus ojos, que en la pasión tomaron un color oscuro.

—Y ¿me dejarías frío y solo, perseguido por el eterno anhelo de este paraíso y el tormento de las noches insomnes? ¿Con la necesidad de envolverme en ti, sabiendo que nunca volvería a experimentar este placer?

Ignacio se movió dentro de ella de una manera que le hizo imposible pensar con claridad, pero Birgitte se obligó a mantener su mente fija en sus palabras.

Ella dijo:

—Pero ya estoy aquí.

—Sí, es verdad.

Consciente de que estaba a punto de perder el control y sabiendo que su pasión estaba creciendo, Ignacio aceleró su movimiento.

—Fue algo bueno, porque cuando me di cuenta, vi que podías haberme quitado algo a lo que ningún hombre puede prescindir.

—¿Qué? —Birgitte se preguntó cómo podía seguir hablando, pero rezó para que no se detuviera antes de responderle.

—De su corazón y de su alma. Sí, te escapaste con mi corazón y mi alma. —Tocó sus labios con los suyos y susurró —Porque te amo, mi amiga, mi alma gemela.

Birgitte se sintió explotar de alegría. Ella envolvió sus piernas con más fuerza alrededor de él y él la llamó por su nombre en la oleada del orgasmo.

—Ignacio, te amo.

Después de eso, tardó mucho en recuperarse del mareo que le producía la intensidad del acto sexual y de sus palabras.

Después del acto amoroso, Birgitte se refrescó en el baño con agua y al volver a la cama, se sintió capaz de hablar. Ignacio la atrajo hacia él y ella se tumbó encima de él, disfrutando de la sensación que le daba su cuerpo grande y fuerte. Ella le dio un pequeño beso en la nariz y le sonrió.

—Entonces, ¿es verdad que me amas? —Le hizo reír cuando lo escuchó suspirar y lo vio poner los ojos en blanco.

—Sí, supongo que quieres hablar de ello, ¿o me equivoco?

—Solo un poco.

—Eres tan frágil que tenía miedo de romperte en pedazos si te hacía el amor, pero ninguna de estas cosas me impidió sentir que eras la indicada para mí, la mujer que esperaba, mi compañera.

Birgitte no pudo evitar besarlo, luego trató de abrazarlo con todo su cuerpo.

—Me pareció una locura. Nunca te dije palabras de amor porque no sabía que tú pensabas en mí. Lo entendí completamente con tu silencio.

Le acarició la espalda y las nalgas.

—Ahora te he dicho las palabras que una chica quiere oír y tú me las has dicho a mí, así que está bien.

Ahora que él le había dicho que la amaba, sabía que vería su amor en cada acción, en cada beso. La había amado desde el principio, pero sin sus palabras ella nunca estaría segura.

Probablemente pasaría mucho tiempo antes de que las volviera a decir, pero sabía que flotaban en el aire cada vez que la regañaba por no cuidarse bien o cuando hacían el amor. Por supuesto que no había necesidad de decírselo.

—De vez en cuando, puedo sentirme insegura y las palabras me dan esa confianza —murmuró ella.

Ignacio tomó su rostro entre sus manos, besó su nariz y la miró a los ojos.

—Créeme, mi Birgitte, te amo. Bueno, lo dije dos veces hoy. Eres mi media naranja, mi consuelo, mi alegría, mi orgullo, la razón que me hace enfrentar la vida de todos los días Nunca dudes de que eres importante para mí o te daré una nalgada.

—Oh, Ignacio, te amo tanto, mi dulce y regañador esposo.

—Siempre. Olvidaste mencionar que siempre me amarás.

—Sí, siempre, mi fuerte Ignacio, siempre. Hasta que el sol deje de salir —murmuró Birgitte y el beso de Ignacio le dio la respuesta que quería escuchar.

Y así, en medio de aquella habitación llena de amor y complicidad, Birgitte sintió que todas sus dudas se desvanecían al sentir los labios de Ignacio sobre los suyos. Sabía que juntos podían enfrentar cualquier adversidad, que su amor era un escudo poderoso contra el mundo exterior. Se acurrucó en los brazos de su marido, sintiendo la calidez de su abrazo como un refugio seguro en medio de la tormenta.

El reloj marcaba las horas mientras las risas y confesiones seguían fluyendo entre la pareja, creando un lazo indestructible que solo el tiempo podría fortalecer.

Juntos, se prometieron seguir adelante sin importar qué obstáculos se interpusieran en su camino, confiando el uno en el otro para siempre. Y en ese instante, supieron que su amor perduraría más allá de la eternidad misma.

***

Acerca de la autora

ANYA IDA es una escritora que se mudó a este conglomerado de islas que es Dinamarca hace ocho años para vivir un estilo de vida más conectado con su escritura. “Vivo y pienso fuera de lo común y creo en el poder personal. La energía va donde fluye la mente. Escribo para empoderarme y alcanzar una mejor comprensión de mí misma, para tener claridad sobre el pasado y ayudarme a situarme en el presente y futuro y encontrar los mejores momentos en este mundo”. Como diría mi querida Virginia Woolf: "Es una pena nunca decir lo que se siente". “La escritura es disolverme en estas viejas historias y ver más allá del pasado, que es en donde fui rechazada, herida, lastimada y destrozada, donde he estado sufriendo, donde he estado luchando, si eso es así. Todo lo que he estado haciendo es escribir y ha sido como un buen trabajo ahora, y así que espero que este libro os haya servido en vuestras almas.” Estudió la licenciatura de Derecho, hizo un postgrado en Filosofía y Moral, y autodidácticamente aprendió Astrología. Estuvo blogueando durante muchos años por comunidades literarias y participó en un blog literario, y siempre tuvo inquietudes literarias y del mundo político y social. Nació en 1.967 en Sevilla. Actualmente vive en Copenhague.

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David es un arquitecto estadounidense que recientemente se mudó a Londres por una oportunidad de primera en una prestigiosa firma. Con sólo tres días antes de Navidad, todavía tiene que comprar un regalo para su reciente novia, que también es la hija de su jefe.

Mientras está de compras, David se cruza con Anji, una compradora profesional, quien levanta una ceja por su elección de una tarjeta de regalo. Cuando los caminos de David y Anji vuelven a cruzarse, él decide contratarla con la esperanza de encontrar el regalo adecuado. Gracias a una serie de eventos inesperados, David se encuentra en una aventura a través del Jolly Old London, mientras Anji lo ayuda a buscar el regalo perfecto.

En la búsqueda del regalo perfecto, como en el corazón del deseo, ¿podría surgir ese deseo sostenido, de una relación comprometida, donde se reconciliaran dos necesidades humanas: nuestro deseo de seguridad, predictibilidad, y nuestra necesidad de aventura, misterio y el riesgo de lo desconocido e inesperado?