D. A. LEMOYNE

Copyright © 2026

—No somos amigos. Nunca lo seremos, así que ¿qué importan nuestros motivos? Te deseo, y si no estás arrepentida de la propuesta que me hiciste, quiero lo que me corresponde por derecho.
April está temblando. La forma en que reacciona a mí solo aumenta la excitación de este acuerdo inmoral y prohibido, haciendo que la necesidad de tomarla sobre la mesa ahora mismo se vuelva casi incontrolable.

Kahraman Yavuz Aydin
(Acuerdo con El Magnate Turco Posesivo)

D. A. LEMOYNE

dalemoynewriter@gmail.com

Copyright © 2026

Título original: Acordo com o Magnata

Título: Acuerdo con El Magnate Turco Posesivo

Primera edición 2026

Carolina del Norte - Estados Unidos

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, distribuida o transmitida de ninguna forma ni por ningún medio, incluyendo fotocopias, grabaciones u otros métodos electrónicos o mecánicos, sin la autorización previa por escrito de la autora, salvo en el caso de citas breves incluidas en reseñas críticas y otros usos no comerciales permitidos por la ley de derechos de autor.

Nombre de la autora: D. A. Lemoyne

Traducción: Matías San Miguel

Lector beta: C. Freitas

Imágenes: Adobe Stock, DepositPhotos y Freepik

ISBN: 978-65-00-62141-9

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares, empresas, eventos e incidentes son producto de la imaginación de la autora o se utilizan de forma ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con eventos reales es pura coincidencia.

Series de la autora:

Seducción siciliana

El amor que el siciliano rechazó

Una esposa con fecha de vencimiento

Una farsa que siempre fue amor

El padre de mi hijo es el amor de mi vida

Devoción siciliana: Protegida por él

Una navidad con el pecador

La hija que le oculté al siciliano

La Familia Lykaios

La obsesión del magnate griego

Sobre el Amor y la Venganza

Hermanos Benitez

El amor que eché de mi vida

Mi inesperado "amor para siempre"

Tres Regalos de color Rosa

Amores del destino

El Magnate que Nunca Supo Amar

El Magnate que no quería Herederos

El Único Amor del Magnate Turco

Amores por contrato

La Novia que deseo

El Heredero que nunca supe que existía

Una Farsa de Pasión con el Arrogante

Multimillonarios Turcos

En las Manos del Magnate Turco - Libro 1

Acuerdo con El Magnate Turco Posesivo - Libro 2

Resumen

Sinopsis

Nota de la autora

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Epílogo 1

Epílogo 2

Bono - Qasim

Palavras de la Autora

Sobre la Autora

Sinopsis

Aviso: puede contener gatillos.

Aviso: Acuerdo con El Magnate Turco Posesivo, libro 2 de la serie Multimillonarios Turcos, es un libro independiente. Los siguientes títulos de la serie pueden leerse por separado, pero es probable que contengan spoilers de los anteriores.

Kahraman Yavuz Aydin, heredero de la familia más poderosa de Turquía, no es el tipo de hombre que duda en tomar para sí lo que quiere, especialmente cuando se trata de mujeres.

Sin embargo, por cuestiones morales, no se permite involucrarse con la mujer que despierta en él un deseo feroz: April Berger, la hija de un empresario corrupto.

El destino interviene, poniendo a la estadounidense en su camino, pero el turco se mantiene firme en su decisión, hasta que la joven le hace una propuesta imposible de rechazar: será suya durante treinta días, sin ataduras, si él promete ayudar a pagar las deudas de su padre e intentar sacarlo de la cárcel.

En medio de una relación intensa, los planes de él comienzan a cambiar, y el deseo de mantenerla a su lado supera a la razón, hasta que el magnate descubre algo que transformará la abrumadora atracción física en rencor.

Y entonces, cuando decide expulsarla de su vida para siempre, April aparece con la noticia de que está embarazada de su hijo.

Para aquellos que adoran a nuestros magnates turcos, que son apasionados y arrogantes a la vez.

Carolina del Norte, 2026.

Nota de la autora

Acuerdo con El Magnate Turco Posesivo, libro 2 de la serie Multimillonarios Turcos, contará la historia de Kahraman, un multimillonario turco de la familia Yavuz Aydin, quien ya ha sido mencionado en En las Manos del Magnate Turco, y de April Berger, quien hará su debut en mi universo literario.

Ambos son la típica pareja de gato y ratón. El multimillonario, arrogante y controlador, no acepta sentirse atraído por una joven que, además de ser hija de un corrupto, él considera frívola y consentida.

Ella, a pesar de quedar hipnotizada por la mirada gris de Kahraman, lo desafía y lo provoca todo el tiempo.

Amé a esta pareja combativa y muy sensual. Espero que ustedes también la disfruten.

¡Un cariñoso beso y buena lectura!

D. A. Lemoyne

Prólogo

Pasado

Nunca me había detenido a prestar atención al sonido de la lluvia. Hoy descubrí que, cuando cae con mucha fuerza, se parece al sonido de una fogata.

Creo que la palabra es crepitar. Sí, lo es. Mi hermano me la enseñó la semana pasada. Hayden es el niño más inteligente del mundo.

Crepitar.

¿El agua está crepitando? No estoy segura y, en realidad, no debería estar prestándole atención a eso, sino a la mujer que está acostada en la cama.

Mi madre.

Hayden (mi hermano menor) y yo fuimos enviados a la casa de nuestros tíos durante las vacaciones cuando su enfermedad empeoró, pero hoy papá nos trajo de regreso y dijo que debíamos despedirnos.

No estoy lista para despedirme de mamá. Acabo de llegar.

Mientras la escucho hablar conmigo, me quedo pensando en una forma de decirle que necesita esperar unos días más antes de hacer su viaje al cielo.

—April, prométemelo.

—¿Qué cosa?

—¿Estabas distraída?

No respondo. No soy de hablar mucho y tampoco me gusta pedir nada, incluso cuando lo que más quiero es suplicarle que no se vaya todavía.

—Te estaba diciendo que debes cuidar de tu hermano cuando yo ya no esté aquí. Algunas veces, tu padre no sabrá amarlo como él necesita, y entonces te corresponderá a ti decirle a Hayden lo especial que es.

—Tú también eres especial, mamá.

—Y tú eres mi hija amada. Pero nosotras somos fuertes, April. Todas las mujeres de nuestra familia lo son, y por eso tú serás la protectora de mi hijo menor. Cuida de él por mí. Prométemelo.

No entiendo lo que está diciendo. Soy solo una niña, ¿cómo puedo cuidar de alguien? Pero ella parece tan triste y preocupada que asiento con la cabeza, aceptando.

—Ahora puedo partir en paz.

Poco tiempo después, nuestra gobernanta entra en la habitación y me dice que baje.

Aún miro hacia atrás una última vez, porque quiero preguntarle qué pasará si no logro cumplir la promesa. Necesito saber si se pondrá triste conmigo desde el cielo, pero sus ojos ya estaban cerrados y nunca más volvieron a abrirse.

Capítulo 1

Presente

Diez segundos. No más que eso. Ese fue el tiempo que me tomó percibir su presencia.

No puedo evitarlo, y eso me irrita muchísimo.

No importa cuánto intente impedirme mirar a la chica, cada vez que coincidimos en un mismo lugar, April Berger roba mi atención.

Como si existiera una especie de conexión mental entre nosotros, ella se da la vuelta justo en el momento en que mis ojos recorren su figura.

Su rostro hermoso, con ojos expresivos de un marrón profundo, casi negro, muestra desagrado en ese instante.

No tengo dudas de que la antipatía que siento por ella es recíproca, al igual que la atracción física.

Su boca de labios sensuales se tensa ahora en una línea fina, de puro disgusto, como si le molestara haber sido sorprendida mirándome también.

¿Sabía que yo ya había llegado? Creo que sí, porque se giró exactamente hacia mí.

—¿Te interesa? —pregunta mi hermano Qasim a mi lado, con cada sílaba cargada de ironía.

No respondo de inmediato. Miro a la mujer con deseo y aversión en la misma medida, intentando hacer un análisis casi clínico de cómo es posible que alguien con quien no quiero tener ningún tipo de contacto pueda hacer que mi sangre hierva de una forma casi violenta.

La necesidad de enredar la mano en esa masa de cabello negro es casi incontrolable. Inclinar su rostro hacia mí y tomar su boca, succionando y mordiendo unos labios que imagino que, sin maquillaje, son naturalmente rosados.

Siento mi cuerpo tensarse ante la imagen mental que se forma en mi cabeza, un latido en mi miembro que me advierte que, por más que sepa que somos un error el uno para el otro, nunca lograré sacarla de mi sistema si no la hago mía.

April mira a su alrededor. Al igual que sus familiares, probablemente preocupada por mantener las apariencias. Cuando se da cuenta de que hay algunos invitados observándonos, ya que se ha abierto una especie de pasillo entre nosotros, me dedica una sonrisa forzada, lo que hace que mi humor empeore considerablemente.

No necesito sus sonrisas falsas. No quiero amistad ni amabilidad. Todo lo que deseo es una noche con ella. Saciar el hambre que siento, satisfacer todos mis sentidos, absorber su aroma y su sabor, y luego seguir adelante, como siempre he hecho.

Lo último que deseo en este momento es entrar en una relación seria, y sé que April es ese tipo de mujer.

Hay una especie de fiebre de matrimonios en mi familia. Mis dos hermanos, Emir y Cenk, se casaron hace algunos años, y Qasim está atrapado en una situación de la que ya no puede salir.

Así, solo Zehab y yo seguimos firmes en la vida de solteros, para desesperación de nuestra madre.

—No —respondo, al fin.

—¿No? Entonces, ¿por qué miras a April Berger como si fuera la fuente de todo el oxígeno del planeta y tú te estuvieras quedando sin aire?

—No seas imbécil. ¿Desde cuándo te volviste poeta?

—No es poesía. Es reconocer que la deseas, no importa cuánto te enfurezca admitirlo.

Después de sostener mi mirada por más tiempo del que sería socialmente aceptable, ella se da la vuelta, haciendo que la seda de su vestido, en un tono entre azul y gris, flote en el aire. El movimiento me ofrece una vista perfecta de sus caderas y de su trasero, además de su espalda desnuda hasta la cintura.

¿Lo hizo a propósito? ¿Me está provocando? Tal vez sí. Aunque siempre se muestra como una dama de la alta sociedad, hay algo en su mirada que me dice que gran parte de su naturaleza está contenida.

Y es ese algo más, esa maldita chispa que logro ver en el fondo de sus ojos, lo que no me permite olvidarme de ella.

He estado con mujeres que la mayoría de los hombres solo ha podido desear durante gran parte de su vida.

Modelos, actrices, socialités, más jóvenes o más maduras; mi experiencia con el sexo femenino es amplia.

Sin embargo, en ninguna de esas relaciones encontré a alguien que hiciera que mi sangre se sintiera como fuego dentro de mis venas.

No es solo su belleza.

April es una combinación de perfección física y descaro.

Es como si, al pasearse por los salones de los eventos en los que ocasionalmente coincidimos, estuviera haciéndole un favor a la humanidad. Como si, la mayor parte del tiempo, ni siquiera notara la presencia del resto de nosotros, lo que hace que cualquier observador (o tal vez alguien obsesionado como yo) se pregunte cuáles son los pensamientos secretos que llenan la mente de esa mujer deslumbrante.

Me obligo a apartar la mirada de ella.

No es solo el hecho de que exista esta antipatía natural entre nosotros lo que me impide resolver, de una vez por todas, el deseo que siento, sino también el hecho de que es la hija de un empresario estadounidense al que desprecio profundamente.

Jim Garret Berger III.

Un maldito corrupto que, si los rumores que han llegado hasta mí son ciertos, no seguirá caminando por Turquía como un hombre libre por mucho tiempo.

April está siempre rodeada por su padre y por su hermano menor, Hayden, una persona que me es completamente indiferente.

A diferencia de ella, que parece tener un temperamento fuerte, el muchacho no es más que una marioneta en manos del patriarca.

Ambos la rodean como si la mantuvieran protegida dentro de una jaula de oro, pero, sabiendo lo que sé sobre Jim, no dudo que la considere una moneda de cambio para su propio beneficio.

Corriendo el riesgo de ser aún más cínico de lo habitual, tal vez espera casarla con alguien que tenga el dinero suficiente como para sacarlo del mar de deudas en el que está hundido.

—Es una mala apuesta —dice mi hermano.

—Para mí no es ninguna apuesta.

—La deseas.

—¿Y qué tiene eso? No es la primera mujer que deseo.

—Pero será la primera a la que no te permitirás tener.

Escucho una risa e, incluso sin girarme, sé que viene de ella.

Ya la he oído antes.

Una risa superficial, vacía, y estoy seguro de que, si la mirara en este momento, confirmaría que April no ha movido ni un solo músculo del rostro, porque la felicidad que aparenta no es real.

Es otra cosa lo que me intriga… No, lo que en realidad me obsesiona de ella: el deseo de quitarle capa tras capa y descubrir qué hay debajo. Tengo la impresión de que lo que muestra ante la sociedad es solo un personaje.

Desearla es como un veneno que corre por mi sangre. Un ejercicio de contención al que no estoy acostumbrado.

Llega un momento en la vida en el que sabes que puedes tener a cualquier mujer libre (y a algunas, tal vez, incluso comprometidas) que desees.

No es arrogancia, es un hecho.

Sé que, si me propusiera conquistar a April, sería como una cacería, pero que, al final, ella terminaría siendo mía.

Sin embargo, no lo haré. Tengo demasiadas opciones para elegir como para involucrarme con una socialité estadounidense frívola y con una carga genética tan cuestionable.

Capítulo 2

Sé que él me está mirando porque una especie de fiebre se apodera de mi cuerpo, y odio que sea así.

Desde que nos mudamos a Turquía, hace aproximadamente un año, nos presentaron.

Kahraman Yavuz Aydin es un multimillonario cuya familia posee la mitad del país.

Él y sus hermanos dominan Turquía y, sobre todo, Estambul.

No necesito darme la vuelta para mirarlo si quisiera describirlo. Podría hacerlo con los ojos cerrados.

He soñado con él en varias ocasiones, pero ese es un secreto que nunca le confesaré a nadie.

Alto, de complexión fuerte, sin exageraciones, que deja claro que ha practicado deportes y cuida su cuerpo. Cabello corto, espeso y oscuro. Siempre vestido con trajes impecables y nunca, o al menos en ninguna de las veces en que nos hemos encontrado, sonríe.

De hecho, ninguno de los hermanos Yavuz Aydin es dado a sonreír, por lo que he podido observar.

Hoy, en particular, hay dos de ellos aquí: Kahraman y Qasim. No es raro verlos juntos. Siempre que coincidimos en una recepción, hay al menos un par de los magnates turcos presentes.

Me doy la vuelta discretamente, solo para, como ya imaginaba, encontrarme de frente con un par de ojos grises que me observan.

Es la única característica que hace que Kahraman sea absolutamente único, no solo dentro del clan Yavuz Aydin, ya que todos sus hermanos tienen los ojos negros, sino también en lo que respecta a la mayoría de los hombres de su país natal.

Respiro hondo y me obligo a sonreír a los presentes, secando con discreción una fina capa de sudor frío en mi frente.

No me gustan estas fiestas.

Aunque estudio el idioma desde la adolescencia, ya que mi padre siempre ha tenido vínculos comerciales con el país, no hablo turco lo suficientemente bien como para entender una conversación casual si la persona habla rápido, así que me limito a sonreír y a asentir la mayor parte del tiempo.

A mi padre no parece importarle. Me quiere a su lado para “embellecer” la velada, según sus propias palabras. Ese era el papel de mi madre, y me pregunto cuándo tendré el valor de decirle que quiero seguir mi propio camino.

Muchas veces he pensado en rebelarme y, si aún no lo he hecho, es porque fui criada para entender que el núcleo familiar cercano (padre, madre e hijo) es lo que realmente importa y que siempre está por encima de todo lo demás en la vida.

Mi hermano menor, Hayden, me necesita. Él no tiene voz dentro de casa (incluso menos que yo, aunque creo que en su caso es peor, porque la gente lo compara con papá, diciendo que será su sucesor en los negocios y exigiéndole que sea tan sociable como nuestro progenitor). Por sí solo, eso ya es una carga demasiado pesada para cualquiera.

Perdimos a nuestra madre cuando yo tenía apenas diez años y él, ocho. Desde entonces, aprendí a administrar empleados y a organizar fiestas. Nunca tuve tiempo para mí, pero al menos, en mi mente, hay espacio para pequeñas ambiciones y sueños. No aspiro a entrar en el mundo empresarial, que es el destino de mi hermano. Solo quiero, algún día, poder abrir mi propia floristería. Una vida sencilla, cuya mayor preocupación sea el bienestar de mis flores.

Hayden, en cambio, es comparado con mi padre todo el tiempo y, por tener un temperamento considerado dócil para un hombre y ser también muy tímido, es blanco de críticas generadas por parte de mi papá y de sus amigos.

—Al menos finge que te estás divirtiendo o él se va a molestar.

—¿Qué?

—Tienes una arruga en el centro de la frente, April. Papá se dará cuenta —dice mi hermano.

—No es que me está disgustando que él se entere. Para ser una recepción donde todos compiten en silencio por ver quién tiene la casa de vacaciones más bonita, la verdad es que se pueden ir todos al demonio.

Él baja la cabeza para disimular una sonrisa y veo cómo sus mejillas se enrojecen después de mi comentario.

Hayden aprendió a guardarse las emociones porque hasta una simple risa puede convertirse en motivo de crítica por parte de nuestro padre.

—Sabes que, si él te escuchara, estaríamos en problemas, ¿verdad?

—No puede oírnos. Está hablando de su nuevo helicóptero. Tenemos al menos media hora libre.

Su sonrisa se amplía.

—No sé cómo soportaría la vida sin ti, April.

—¿De qué estás hablando?

—Lo odio. Tú eres lo único que me impide rendirme por completo.

—No digas eso. Eres joven y guapo. Tienes un futuro brillante por delante. No dependes de mí ni de nadie más para ser feliz.

A mis propios oídos, las palabras suenan vacías, porque sé que son una mentira. Me gustaría que fueran ciertas, pero ambos sabemos que su destino ya está decidido.

Creció escuchando que todos los hombres de nuestra familia se convirtieron en empresarios exitosos. No es un legado, es casi una obligación tener éxito.

Para mi vergüenza, a pesar de que somos tan cercanos, nunca he tenido el valor de preguntarle a mi hermano menor qué es lo que realmente quiere ser en la vida. Tal vez sea el miedo a su respuesta o la certeza de que sus sueños jamás se harán realidad.

Como si el destino decidiera intervenir en el ambiente triste que se instala entre nosotros, la música orquestal aumenta, haciendo que las personas comiencen a prepararse para bailar.

Parejas de ancianos y algunas de mediana edad se agrupan en el centro del salón y, por un momento, me pregunto si, de estar viva mi madre, ella y papá serían una de ellas.

Tal vez sí, pero no por las razones correctas, sino porque él querría exhibir a su esposa ante la sociedad.

—¿Quieres dar una vuelta? —le pregunto.

—Sí, me gustaría, pero creo que sería problemático.

Dios, ¿qué tipo de vida llevamos en la que incluso una acción tan simple tiene que ser calculada?

Tengo la respuesta segundos después, cuando noto, por el rabillo del ojo, que mi padre se acerca a nosotros acompañado de un hombre que no me agrada, por decir lo menos.

Al igual que Kahraman, es turco, pero, a diferencia de él, que a pesar de ser frío como el hielo no me provoca miedo, hay algo en ese hombre que me produce un escalofrío desagradable.

—April, Berat Demirci quiere sacarte a bailar.

Antes de mirar a papá y a su amigo, observo a mi hermano. Su rostro está tenso, pero aun así no hace nada.

Más que yo, Hayden teme la ira de nuestro padre.

Respiro hondo (una inspiración leve, como he aprendido a hacer para controlarme en situaciones como esta) y, con una sonrisa fingida, finalmente los miro.

—Será un placer.

Capítulo 3

Si existe alguien a quien desprecio incluso más que a Jim Garret Berger III, es a Berat Demirci, y en el momento en que me giro y lo veo con la mano rodeando la cintura de April en la pista de baile, la ira, que había sido desatada por mi falta de control respecto a la atracción física que siento por ella, rompe por completo todas las barreras.

Todo ahora parece contribuir a empeorar mi humor.

La música, que antes sonaba agradable, golpea mis oídos con algunos decibeles más de lo necesario.

Las risas, el aroma de las flores e incluso los camareros en su desfile incesante con bandejas de bebidas me irritan.

Él la hace girar entre sus brazos, como si la estuviera exhibiendo, como si tuviera algún derecho sobre ella, y algo primitivo dentro de mí me impulsa a avanzar, sin pensar en lo que hago, hacia donde están.

Mi cuerpo, rígido como el acero, esta vez no está tenso por el deseo que ella despierta en mí. Es un sentimiento inexplicable de posesión.

April me ve antes que Berat y, cuando nuestras miradas se cruzan, no es la fría ironía lo que encuentro en esas profundidades oscuras como chocolate amargo, sino una súplica silenciosa de ayuda.

Nunca he sido conocido por la moderación. No hago apuestas para engañar o intimidar a mis adversarios. Paso por encima de ellos como una aplanadora en busca de lo que quiero.

“¿Y lo que quieres es a ella?”, se burla una voz en mi mente, repitiendo la pregunta que mi hermano me hizo hace un momento.

No me detengo a pensarlo demasiado. Basta con mirar su boca carnosa, su piel de seda y el cabello negro cayendo sobre sus hombros desnudos para que algo más fuerte que la razón y la prudencia me haga dar los últimos pasos hasta alcanzarla.

—Señorita Berger, discúlpeme por la distracción. Me vi atrapado en una conversación interminable, pero ahora quiero mi baile.

Puedo ver la sorpresa en su rostro, pero no pasa desapercibido un leve suspiro de alivio.

Solo entonces Berat percibe que estoy a sus espaldas, lo que demuestra lo imprudente que es. En cualquier lugar, siempre estoy atento a mis enemigos, y entre nosotros no se trata solo de una rivalidad entre empresarios que coinciden en negociaciones de interés común.

Es algo personal.

La mirada de puro odio que Berat me dirige me resulta satisfactoria. Irritarlo es un extra, pero yo aún quiero mi premio.

Por una canción, me permitiré tenerla entre mis brazos.

—Señor Aydin, no olvidé el baile que le prometí, pero no quise interrumpirlo.

Su voz, ahora que por primera vez me dirige una frase completa y no el saludo breve, distante y educado de siempre, me resulta extraña.

Es suave y melódica, en contraste con la personalidad que sospecho que es impertinente, dada la forma provocadora en que siempre me ha tratado.

—No se disculpe. La responsabilidad fue completamente mía. No se deja esperando a una mujer como usted.

Hay un placer secreto en mover las piezas de este juego en el que ambos sabemos que estamos actuando.

No sé por qué demonios April no quiere bailar con Berat, pero el hecho de que acepte espontáneamente venir a mis brazos, cuando ya ha dejado claro que nuestra antipatía es mutua, solo puede significar que desprecia a ese infeliz tanto como yo.

Como si existiera un acuerdo tácito entre nosotros, en el momento en que se aparta de él, yo la atraigo hacia mí como una continuación natural de su movimiento.

No hay nada que Berat pueda hacer al respecto.

Además de que probablemente, en este momento, todas las miradas de los invitados están sobre nosotros, atentas a cada gesto, no le doy opción, sujetándola como hago con todo en mi vida: como si fuera mi derecho primordial marcar territorio sobre ella.

La llevo lejos sin dedicarle una segunda mirada al hombre. Durante los primeros segundos en que bailamos, ninguno de los dos habla.

No hay una explicación lógica para lo que acabo de hacer y, en este momento, no me preocupa, porque cada parte de mi cuerpo está concentrada en la sensación de sentir por fin la suavidad de su cuerpo.

Una prohibición que me impuse a mí mismo, pero que, por más que lo intenté, no logró borrar mi deseo.

Mientras bailamos al ritmo de la música lenta, la conduzco hacia un rincón del salón y ahora tenemos una relativa privacidad, sin que la gente nos observe directamente.

—Un “muchas gracias por salvarme, señor Aydin” sería lo apropiado en este momento, April.

Su rostro está inclinado a la altura de mi pecho y no tiene prisa por levantarlo para mirarme. Cuando finalmente nuestras miradas se encuentran, se pasa la lengua por los labios, como si tuviera sed.

Nuestros cuerpos están pegados al límite y sus curvas deliciosas encajan contra mí.

—Incluso antes de darse cuenta de que no quería bailar con el señor Demirci, usted ya venía hacia nosotros. ¿Por qué?

—¿Hice eso? —ironizo.

Ella se tensa entre mis brazos y, a continuación, intenta soltarse, cosa que no permito.

—Tal vez me equivoqué. Muchas gracias por salvarme, señor Aydin —repite mis palabras, pero las pronuncia como si cada una fuera un dardo envenenado.

—Si no quería bailar con él, ¿por qué aceptó?

—No quise ser grosera. Él y mi padre tienen negocios en común.

—Lo sé.

—¿Qué significa eso? —pregunta, percibiendo mi ironía.

—Que los semejantes tienden a agruparse.

No dice nada más. Extrañamente, vuelve a relajarse, su cuerpo se acerca al mío, tal vez de manera inconsciente.

—¿Por qué él no le agrada, April?

—¿Quién dijo que no me agrada?

—Porque tampoco quiere estar bailando conmigo, pero parecía haberme elegido a mí como su verdugo en lugar de a Berat.

—Principalmente porque no corro riesgos. A mi padre no le agrada usted. A mí no me agrada usted —dice con insolencia—. Y a usted no le agrado yo. Es un acuerdo perfecto.

Sus palabras no me irritan. Me gusta su honestidad.

Acerco mi boca a su oído, atrayéndola con más firmeza hacia mi abrazo.

—La forma en que está temblando mientras baila conmigo no tiene nada que ver con agrado, señorita Berger. Ya es una mujer. Debería saberlo. Su cuerpo responde al mío independientemente de su voluntad.

Capítulo 4

Lo odio un poco más por ser capaz de leerme tan bien, pero ¿qué esperaba?

Kahraman Yavuz Aydin es un hombre experimentado, que aparece con distintas novias con la misma facilidad con la que algunas personas cambian de cepillo de dientes.

Debe de estar más que acostumbrado a interpretar las reacciones del cuerpo de una mujer.

Me llevó a un lugar oscuro, donde no hay tanta gente, pero aun así, mientras nos alejábamos, las parejas que pasaban nos observaban casi con reverencia.

Su familia es como una especie de realeza en Turquía.

Ya he notado que, en las fiestas, en cuanto uno de ellos llega, provoca un revuelo entre los invitados: admiración y respeto por parte de los hombres, y codicia entre las mujeres, estén solteras o no.

No creo que sea solo el hecho de que sea muy atractivo (hermoso, en realidad) lo que hace que las mujeres parezcan dispuestas a desnudarse con un simple chasquido de dedos del magnate, sino también el aura de poder que emana.

No todos los hombres la tienen.

Kahraman, sus hermanos, mi padre… ellos parecen dominar el mundo.

Hayden, mi hermano, físicamente se parece a mi papá, pero, si lo miras con atención, percibes fragilidad (¿o será debilidad?) en el fondo de sus ojos.

Es el tipo de persona que, cuando se ve confrontado, se aparta, porque sabe que perderá, ya sea en una discusión o en una pelea física.

El turco que me sostiene en sus brazos, en cambio, transmite seguridad incluso al respirar.

—No tengo idea de lo que está diciendo, señor Aydin. Si estoy temblando, es porque la noche ha refrescado y no vine vestida adecuadamente.

Intento mantener cierta distancia, porque el calor de sus labios, tan cerca del lóbulo de mi oreja, está haciendo que mis piernas se debiliten.

No quiero mostrar debilidad.

—Estoy decepcionado, April. No pensé que fuera una mentirosa.

Lo miro y me doy cuenta de que he cometido un error al dejarme caer en ese abismo gris.

Quiero apartar la mirada, pero no puedo. Es como si tuviera el poder de hipnotizarme. Debería alejarme, porque a estas alturas mi padre debe de estar buscándome, pero me miento a mí misma diciendo que solo me estoy divirtiendo un poco.

Nunca habíamos estado tan cerca y, a pesar de que me desagrada Kahraman, no puedo negar que siempre es el hombre más interesante presente, esté donde esté.

—¿Va a seguir insultándome? —pregunto, aunque no lo siento así. Estar cerca de él, en realidad, me excita.

Afloja el brazo alrededor de mi cintura, aunque no lo suficiente. Tengo margen para apartarme, si quisiera, pero él sigue manteniendo nuestros cuerpos pegados.

—¿Eso fue lo que hice?

—Está jugando conmigo, señor Aydin, como un gato jugando con un ratón. Se divierte con eso.

No suelo dejar que mi temperamento salga a la superficie. Siempre me mantengo como la hija dulce y perfecta; solo Hayden conoce mis ironías. Es nuestro secreto. Pero Kahraman logró desarmar mi imagen de chica correcta en menos de cinco minutos, la primera vez que nos quedamos a solas.

Espero que diga algo para ponerme en mi lugar, pero, en cambio, siento su boca rozar mi mandíbula y un escalofrío recorre todo mi cuerpo.

—No me divierte estar cerca de usted, April. No quiero desear arrancarle el vestido y dejarla desnuda. No quiero querer recorrer su cuerpo con mi boca ni conocer su sabor en la punta de mi lengua. No quiero imaginar si sus ojos se vuelven aún más oscuros en el momento en que se corre. Ni cómo se sentiría tenerla apretándome el miembro dentro de usted.

Me quedo sin aire. Demasiado impactada como para poder decir algo, pero al mismo tiempo deseando que continúe hablando.

Ningún hombre me ha dicho jamás algo tan atrevido, pero sé que no es por eso que siento el vientre palpitar y el centro de mis muslos humedecerse. Es porque acabo de descubrir que, a pesar de detestarlo, la agonía que me invade cada vez que lo veo es deseo.

Para mi vergüenza, es él quien toma la iniciativa de soltarme, dando un paso hacia atrás.

Puedo ver en sus ojos que todo lo que dijo es verdad.

Me desea, y eso lo enfurece.

—¿Sorprendida?

Trago saliva.

—Ofendida —miento.

Una comisura de su boca se eleva.

—¿Sabe que hay reacciones de nuestro cuerpo que hacen imposible ocultar el deseo, muchacha? Sus pupilas están dilatadas y usted no me apartó cuando me oyó decir cuánto la deseo. Clavó las uñas en mi traje. Separó los muslos, ansiando sentirme mejor. Sus pezones se endurecieron —mira hacia el escote de mi vestido—, y aún lo están.

—Lo odio.

—No. No me odia. Odia desearme.

Y entonces se da la vuelta y se aleja, dejándome sola para asimilar todo esto.

Me apoyo contra una pared y cierro los ojos, con el cuerpo temblando, y me sobresalto cuando escucho la voz de mi hermano.

—April, ¿dónde te metiste? ¿Estás loca? Papá se enfureció cuando dejaste a Berat Demirci solo en la pista de baile, delante de todos los invitados, y te fuiste a los brazos de Kahraman Aydin. Sabes cuánto le importa lo que piensen los demás.

—No quería bailar con el señor Demirci, Hayden.

—¿Y crees que eso le importa? Papá siempre pone los negocios por encima de nosotros, así que, por favor, no te metas en problemas llevándole la contraria.

—¿Llevándole la contraria? ¿Por qué negarme a bailar con el señor Demirci sería llevarle la contraria?

—Fue solo una forma de decirlo —responde, pero evita mirarme a los ojos.

—No, no lo fue. Sabes algo.

Me da un beso en la frente.

—No te preocupes por eso. Probablemente entendí mal.

—¿Entendiste mal qué?

Antes de que pueda responder, nuestro padre se acerca con el rostro endurecido.

—Nos vamos.

—¿Ya? —pregunto, intentando disimular el alivio.

—Sí. Ya me has avergonzado suficiente por esta noche, April. Es mejor que demos por terminada nuestra participación en el evento antes de que la situación empeore.

Quiero preguntarle a qué situación se refiere, pero una mirada de advertencia de mi hermano me hace mantener la boca cerrada.

Capítulo 5

Intento controlar el temblor de mi cuerpo, pero no lo consigo, así que continúo moviéndome dentro de la biblioteca para calmarme.

No quiero creer en lo que acabo de encontrar, aunque estoy segura de que no hay ningún error.

Lo leí dos veces.

Estamos en bancarrota.

Y no solo eso, porque no es el hecho de perderlo todo lo que me asusta, sino que, si lo que leí en ese documento es cierto, uno de los hombres más importantes de mi vida puede ir a prisión.

Miro la hora en el reloj de oro, un poco grande para mi muñeca, pero que adoro porque perteneció a mi madre, y veo que falta poco para que lleguen las invitadas. Mujeres de empresarios estadounidenses e ingleses que también viven en Turquía y con quienes mi padre dice que necesita mantener buenas relaciones.

¿Para qué? ¿De qué servirán ahora todas las recepciones que hemos ofrecido a lo largo de los años en nuestras casas, nuestro apellido tradicional y la buena educación de los Berger? En poco tiempo, tal vez la historia de nuestra familia sea arrastrada por el lodo.

Dudo que estas personas quieran seguir relacionándose con nosotros cuando la noticia estalle en los periódicos de todo el mundo.

Aún sin ningunas ganas de socializar, nunca huyo de mis obligaciones, así que, después de revisar mi apariencia en el pequeño baño del largo y oscuro pasillo de nuestra casa en Estambul, me preparo para enfrentar el té de la tarde que ofrezco todos los jueves.

Una hora y media después, ya no puedo mover ni un músculo del rostro de tantas sonrisas falsas que he dado.

Después de comer, salimos a dar una vuelta por mi jardín de invierno y ese fue el único momento de la tarde en el que logré relajarme. Estar entre las flores calma mi corazón.

Estoy mentalmente exhausta de intentar conversar como si nada hubiera pasado, mientras mi mente está a kilómetros de distancia, pensando en qué haré si se decreta la prisión de ambos.

—Me encantó su invernadero —dice una de las señoras.

—Gracias. Creo que heredé la “mano verde” de mi madre[1].

—Sí, no lo dudo. Yo soy incapaz de cuidar un jardín. Prefiero pagarle a alguien para que lo haga por mí.

A pesar de los elogios hacia las plantas, percibo una crítica velada en sus palabras.

Normalmente, lo dejaría pasar. No tiene sentido discutir con alguien que no significa nada en mi vida, pero hoy, tal vez por la incertidumbre sobre cómo será el único mundo que he conocido a partir de ahora, siento que la sangre me hierve.

—Entonces, ¿cuál sería la gracia? —pregunto.

Todas sonríen con condescendencia y la mujer continúa:

—No me diga que se siente feliz ensuciándose las uñas en un jardín. Para eso están los empleados.

Ni siquiera sé qué detesto más: si la forma en que dice la palabra “empleados” con tanta superioridad o el hecho de creer que me conoce, que sabe quién soy o cómo me siento.

—En realidad, cambiaría la mayoría de los eventos a los que me invitan por una tarde con unas tijeras de podar y fertilizantes.

No parece notar la ironía en mi voz.

—Es un excelente pasatiempo cuando no estás casada.

Y ahí vamos otra vez. No es la primera vez que me dicen algo así, pero es la primera en la que siento ganas de darme la vuelta y dejarlas hablando solas.

—No es un pasatiempo para mí. De hecho, tengo la intención de abrir una floristería.

La expresión de sorpresa en su rostro me produce satisfacción, pero enseguida me arrepiento de haber sido impulsiva. Era un secreto bien guardado. Solo pensaba hablar de eso con mi padre después de que mi hermano decidiera qué camino tomar en la vida.

—No puede estar hablando en serio. ¿Piensa convertirse en una… trabajadora? ¿Dueña de una tiendita?

—Una empresaria, como su esposo y mi padre, señora Greenwell.

Me dedica una sonrisa cargada de lástima, como si acabara de confirmar que he perdido la razón.

—No diga tonterías, hija. Las mujeres nunca podrán ser iguales a los hombres al frente de los negocios. Si quiere un consejo, vacíe su mente de esas ideas absurdas. Y, con el debido respeto, dudo mucho que Jim vaya a permitir una locura así.

Dios, ¿dónde está Hayden? Siempre me salva en situaciones como esta, pero hoy esto ya está cruzando todos los límites.

Acto seguido, me siento egoísta por pensar en mi hermano menor de ese modo. Él está en edad de disfrutar la vida y suele hacerlo cuando nuestro padre está de viaje, como ahora.

A diferencia de mí, que, aunque no domino del todo el idioma, adoro Turquía, Hayden sueña con volver a Estados Unidos, y eso me hace recordar los documentos que encontré más temprano.

Sé que la señora Greenwell y las demás siguen hablando sin parar, pero asiento con la cabeza sin prestar atención hasta que la voz de nuestra gobernanta pronuncia mi nombre.

—… desea verla, señorita Berger.

No escuché a quién se refería, porque estaba completamente abstraída y preocupada por el futuro de mi familia.

—Hágalo pasar —digo, sin tener idea de quién se trata.

Aproximadamente dos minutos después, veo cómo las mejillas de la señora Greenwell se enrojecen mientras mira por encima de mi hombro, sonriendo.

—¡Señor Demirci, qué gusto verlo de nuevo!

Siento que el estómago se me revuelve.

¿Qué hace este hombre aquí?

Me giro tan lentamente como puedo, deseando que no sea verdad, pero cuando me encuentro con unos ojos de color castaño claro, tengo que hacer un esfuerzo enorme para no mostrar desagrado.

Aun así, no me muevo, aunque como dueña de casa debería hacerlo, hasta que la señora Greenwell dice:

—No sea descortés, April. Vaya a recibir a su invitado.

Camino como si tuviera bolas de plomo atadas a los pies. Detesto a este hombre. Desde el momento en que nos presentaron, nunca me sentí cómoda en su presencia.

La náusea aumenta mientras lo observo tomar la mano que le ofrecí y llevarla a sus labios.

—April, pensé que su padre le había avisado que vendría, pero por su expresión de sorpresa veo que no fue así.

Para alguien distraído, su tono parecería amable, pero percibo la ira detrás de sus palabras, como si estuviera hablando de algo que desconozco.

—No, no me dijo nada. Estoy con invitadas, como puede ver, señor Demirci —respondo, dejando de lado cualquier rastro de cortesía.

—En realidad, ya nos vamos, querida —anuncia la señora Greenwell, y mi malestar se intensifica.

Lo último que quiero es quedarme a solas con él.

Capítulo 6

—No se vaya todavía, señora Greenwell. Necesito mostrarle el nuevo juego de copas de champán que adquirí en la subasta de Sotheby’s[2]. Perteneció a familiares de la realeza austríaca.

Tal como esperaba, el rostro de la mujer se ilumina, como si acabara de ofrecerle el Santo Grial[3].

El hombre que tengo frente a mí, en cambio, parece irritado.

No me importa. Haré lo que sea necesario para no quedarme a solas con Berat Demirci, y si para eso tengo que pasar toda la noche mostrando nuestras colecciones de vajilla y cristalería a las señoras, que así sea.

—En realidad, no me demoraré, April. ¿Me conceden unos minutos, señoras?

No espera respuesta y, sujetándome del codo, empieza a alejarme de mis invitadas.

Es la segunda vez que me toca, sin contar los apretones de mano de cortesía. Antes, solo habíamos estado tan cerca el día de la fiesta en la que, de manera imprudente, dejé que Kahraman inventara la farsa que me sacó de los brazos de Berat.

Mi padre no me habló durante días después de aquello, ignorándome por completo, pero no me arrepiento. Lo habría hecho todo otra vez si eso evitaba que pasara más tiempo con ese hombre detestable.

“¿Cuál de los dos?”, pregunta una voz en mi cabeza, pero sé que, aunque me desagrade el señor Kahraman Aydin, él no me provoca el nudo en el estómago de miedo que Berat me genera.

Lo que siento por él es otra cosa: deseo.

Cuando deja de caminar, me aparto de su contacto y doy un paso hacia atrás.

—¿En qué puedo ayudarlo, señor? —Aunque le hablo, no lo miro.

—Vine a invitarla a cenar la próxima semana.

—Gracias, pero ya tengo un compromiso.

—Aún no le dije el día, April, y si le di la impresión de que tenía opción de aceptar, le pido disculpas. No la tiene.

Levanto la mirada hacia sus ojos. Aunque ya sospechaba que había algo oscuro en él, hasta ahora no me había sentido amenazada, pero sus palabras no dejan lugar a dudas: no está aquí por una visita social, lo que me hace recordar, una vez más, la carpeta de documentos en la biblioteca.

—No estoy entendiendo —digo, fingiendo ingenuidad, aunque por dentro estoy aterrada. Siento una línea de sudor frío deslizarse por mi espalda.

—No tengo mucha paciencia y es algo que aprenderá rápido sobre mí, April, así que vayamos al punto. Vendré a buscarla la próxima semana, el martes, para que no solo sea la anfitriona a mi lado en la fiesta que daré, sino que, al día siguiente, viaje conmigo a Capadocia.

—¿Qué? ¿Está loco? —casi grito y, al ver que las mujeres giran la cabeza hacia nosotros, bajo el tono—. Apenas lo conozco. No tenemos ningún vínculo. ¿Cree que puede entrar en mi casa y darme órdenes?

Por primera vez que recuerde, las palabras salen sin que pueda controlarlas, pero el pánico es tan grande que ya no me preocupa mantener las apariencias.

—Cuidado con lo que dice. Exijo respeto de mis mujeres, April.

Mi corazón late con tanta fuerza que casi puedo sentirlo golpeando contra mi pecho.

—No soy su mujer y nunca lo seré. No sé de dónde sacó eso.

Saca el teléfono del bolsillo y, después de buscar un número en la pantalla, me lo entrega.

—Hable con su padre. Él le explicará todo.

Me niego a tocar el aparato.

—Hablaré con mi padre cuando regrese de su viaje.

—Si no viene a verme la próxima semana, le prometo que se arrepentirá. Le daré estos días para que lo piense, para que entienda que no tiene salida. Hará lo que yo le ordene.

Estoy tan nerviosa que tiemblo, y odio mostrar debilidad frente a él.

—Quiero que se vaya de la casa de mi familia, señor Demirci.

—Se equivoca en dos cosas, April. Primero, esta casa ya no pertenece a su familia y, segundo, enfrentarse a mí le costará caro en el futuro.

Quedo tan impactada por la amenaza que no puedo decir nada más. Solo observo cómo el hombre, de baja estatura pero que debe pesar al menos cincuenta kilos más que yo, se aleja.

Hasta ahora, nunca le había prestado demasiada atención a Berat Demirci. Lo había colocado en una lista de personas que desprecio y lo dejé ahí. Nunca tuvimos que convivir, así que, salvo en los eventos sociales en los que coincidíamos, ni siquiera recordaba su existencia, a diferencia de Kahraman, que invade mis pensamientos en los momentos más inesperados, ocupando un espacio que no quiero concederle.

¿El señor Demirci estaba mintiendo cuando dijo que la casa ya no nos pertenece?

Dios, necesito hablar con mi hermano.

—¿Está todo bien? —pregunta la señora Greenwell cuando vuelvo a acercarme al grupo.

—Sí.

—Pensé que se quedaría.

—No, el señor Demirci tenía otro compromiso. Entonces, ¿listas para ver las copas?

Cristales y champán son lo último en lo que estoy pensando, pero sé que no se irán hasta que se los muestre.

Aproximadamente treinta minutos después, me despido de la última señora y casi corro hacia la biblioteca.

Abro la carpeta y leo su contenido sin prisa esta vez. Cuando termino, apoyo la cabeza sobre la superficie de madera, haciendo un esfuerzo por no llorar.

La situación es mucho peor de lo que pensé al principio. Estamos perdidos.

Capítulo 7

“La calma es un presagio de tiempos difíciles”, casi puedo oír la voz de nuestro padrastro, Halil[4].

Es una buena advertencia, aunque el recuerdo de la persona que me la dio ya no tiene el mismo peso que antes en mi vida.

Él terminó de criarme a mí y a mis hermanos, fue un buen esposo para mi madre, pero después de su muerte no hemos dejado de descubrir esqueletos en el armario del hombre al que aprendí a amar como a un padre.

Halil llevó una doble vida durante toda su existencia, una especie de “Dr. Jekyll y Mr. Hyde” moderno, y aun después de tantos años desde su muerte, no sabría decir cuál de sus lados era el verdadero.

Se mostró como un padrastro dedicado para nosotros y un marido amoroso para mi madre, pero también dejó un rastro de destrucción a su paso. Fue manipulador, mintió y ocultó cosas sin el menor remordimiento, moviendo el destino de las personas a su alrededor como si fueran piezas en un tablero de ajedrez.

Estoy lejos de ser un hombre ingenuo y sé que una visión bidimensional del mundo no es realista. Nadie es completamente bueno o malo. Las personas fluctúan, dependiendo de cuánta presión soporten. Sin embargo, creo firmemente que la esencia no cambia.

Y no estoy seguro de si la de Halil era buena o mala.

Camino hasta la enorme ventana de mi oficina en Aydin Steel Group[5], la empresa familiar que mis hermanos y yo fundamos y que ahora es reconocida como la siderúrgica más poderosa del mundo.

Cuando papá murió, nos dejó al borde de la bancarrota, pero mi hermano Cenk[6] nos guio durante todo el proceso, sacrificando su juventud para convertirse en el líder de la familia y devolvernos la prosperidad.

Aunque en aquel entonces amábamos a Halil y, siguiendo su deseo, podríamos habernos acomodado y limitarnos a vivir como jóvenes ricos de una clase privilegiada, el orgullo está profundamente arraigado en la familia Yavuz Aydin. Fue la necesidad de recuperar nuestro nombre lo que nos impulsó a entregarlo todo, incluso nuestra propia sangre, para volver a convertirnos en los más ricos de Turquía.

Paso una mano por mi rostro, intentando adivinar qué podría salir mal, si incluso la amenaza que pesaba sobre Cenk[7] (un vestigio de las acciones de Halil en el pasado) ya fue eliminada.

Miro las calles de la ciudad donde nací, que a esta hora empiezan a vaciarse, como si el silencio de la noche en Estambul pudiera darme alguna respuesta.

Sabiendo que no voy a poder dormir mientras me sienta así, le envío un mensaje a la mujer con la que había quedado para cenar, cancelando la cita, y vuelvo a sentarme en mi escritorio, tomando nuevamente la carpeta con los documentos en los que pasé el día trabajando. Desde que mi hermano adquirió una siderúrgica en Brasil, hemos realizado diversas inversiones en el país, principalmente en el sector turístico.

Estamos construyendo un complejo hotelero en el nordeste brasileño que funcionará casi como una ciudad independiente. Una vez que el huésped llegue allí, no necesitará salir para nada, porque habrá restaurantes famosos de todo el mundo, un centro comercial con las mejores marcas, además de otros servicios habituales en este tipo de emprendimientos, como gimnasios, spa, entre otros.

La idea es transformar el lugar en un paraíso, un refugio para la élite.

Paso la mano por la carpeta con el estudio de mercado que encargué, pensando ya en la posibilidad de expandir el complejo turístico, pero antes de poder empezar a leer, la puerta se abre y Cenk entra.

—¿No deberías estar en casa con Ophelia y los niños? —pregunto cuando se sienta frente a mí.

—En tu caso no hay niños ni esposa de por medio, pero ¿no deberías estar con tu pareja de turno? —me devuelve.

—No. Cancelé la cita. Y me sorprende cómo tú y Emir están siempre tan atentos a mi vida sexual.

—Eres mi hermano menor.

—Todos somos tus hermanos menores.

—Pero tú eres el más parecido a mí: intransigente, vengativo y reacio al compromiso. Conozco mis propios defectos y por eso los reconozco en ti también.

—Salvo que la parte de “reacio al compromiso”, en tu caso, cambió. ¿O extrañas la época en la que eras un mujeriego?

—En absoluto. Tengo todo lo que quiero en casa. Ninguna otra mujer se compara con Ophelia para mí.

No puedo negar que mis dos hermanos supieron elegir bien a sus esposas. Tanto Malu, casada con mi hermano Emir[8], como lady Ophelia[9] son diamantes raros. Y lo mejor de todo: son adoradas por mi madre, lo cual no es tarea fácil.

A pesar de ser sociable y disfrutar de tener gente a su alrededor, Zehra, nuestra progenitora, tiene esa capacidad de amar o detestar instantáneamente a las personas. Si le agradas, pondrá el mundo a tus pies, pero si no logras caerle bien, no importa quién seas, no permitirá que te acerques.

—¿Has tenido alguna vez la sensación de que algo está por suceder, pero no sabes de dónde vendrá? —pregunto.

—¿Algo malo?

—Sí.

—Todo el tiempo. Soy un realista con tendencias pesimistas. Siempre espero lo peor y estoy preparado para el apocalipsis.

—Sí, creo que ese es un rasgo que heredamos de nuestro padre. Sin embargo, llevo semanas sintiéndome así, pero por más que lo pienso y lo repienso, no logro imaginar qué podría ser.

—Tal vez sea solo preocupación excesiva —dice, y viniendo de él, casi suena a broma.

—Ophelia te cambió para bien.

—No. Sigo siendo un bastardo desconfiado y cínico respecto a la mayoría de la raza humana. La diferencia es que encontré a mi reina. Sin embargo, sigo creyendo que, fuera de la familia, cualquiera puede ser un enemigo. Y hablando de enemigos, escuché que nuestro “viejo amigo”, Jim Garret Berger III, está a punto de ser arrestado en cualquier momento.

—¿Es seguro? Porque llevo meses escuchando rumores.

—Sí, es seguro. Usó tráfico de influencias para cerrar contratos con el gobierno estadounidense. Estados Unidos se toma muy en serio los delitos de cuello blanco.

—¿Es grave?

—Si lo que escuché es cierto, sí. Las acusaciones van desde corrupción activa hasta lavado de dinero y, lo más grave para el Tío Sam[10]: fraude fiscal.

Sin poder evitarlo, recuerdo nuestro último encuentro con April Berger. La noche en la que me permití tocarla por primera y única vez.

Es atrevida y orgullosa, pero también muy joven, igual que su hermano, Hayden. ¿Qué será de los dos, ahora que la detención de ese bastardo de su padre parece inminente?

—¿En qué estás pensando? —pregunta.

—En sus hijos.

—Circula el rumor de que toda esa porquería podría salpicarlos.

—El chico no tiene ni diecinueve años completos. Ella apenas pasa de los veinte. Nadie va a creer que estén involucrados en estafas.

—No, cuesta imaginarlo. Sobre todo en el caso del muchacho. Es tímido, la viva imagen de la apatía. Aun así, no me sorprendería que Jim le atribuya parte de la responsabilidad o, mejor dicho, la mayor parte de la culpa, para salvarse él mismo. Pero no vine a hablar de eso contigo. Si se confirma la orden de arresto, tendremos que actuar en otro frente.

Capítulo 8

No es lo que dice, sino su expresión, lo que me hace comprender que no me va a gustar lo que estoy a punto de escuchar.

—No entendí.

Me observa durante algunos segundos sin decir nada.

—¿Qué está pasando, Cenk?

—¿Sabías que Jim y Halil eran amigos?

—No. Sé que fueron socios en el pasado.

—Fue mucho más que una simple sociedad. La llegada definitiva de Berger a Turquía, según lo que descubrí, se dio gracias a la amistad que tenían ambos, pero si mis sospechas son correctas, también porque sabía que aquí sus hijos estarían seguros si algún día le sucedía algo.

Suelto una sonrisa sin humor.

—No consigo imaginarlo siendo tan altruista. Ese hombre no parece pensar en nadie más que en sí mismo. Acabas de decir que podría responsabilizar a su propio hijo por sus crímenes.

—No se trata de altruismo, sino de que para él el nombre de la familia lo es todo. Si termina preso, Hayden deberá continuar con los negocios.

—Imposible. Es solo un chico. Y aunque no lo fuera, April tiene más carácter en una sola uña que Hayden en todo el cuerpo.

—¿April? —Sonríe—. Pensé que la detestabas.

—Es demasiado joven para que la llamemos señorita Berger.

—Eso no tiene nada que ver con la edad, sino con el hecho de que nunca quisiste estrechar lazos con Jim ni con sus hijos.

—¿Y por qué tendría que hacerlo? Hasta donde sabía, Halil solo fue socio de Jim. Nuestra familia no tenía razones para relacionarse con ese bastardo.

Se encoge de hombros.

—Sobre el tema de administrar las empresas Berger, aunque April fuera capaz de asumir el control, no fue criada para eso. Por lo que pude observar, no tiene intereses más allá de organizar recepciones y asistir a desfiles de moda.

—Sí, ya lo sé. Lo que no entiendo es por qué el destino de los hijos de Berger, si la prisión de Jim se confirma, tendría algo que ver con nosotros.

—Porque Halil dejó un documento donde nos pidió que cuidáramos de ellos hasta que el menor cumpliera veinticinco años.

—¿Qué? ¡¿Siete años haciéndonos responsables de los hijos de ese corrupto?!

No responde nada y mi irritación aumenta, porque sé que ya tomó una decisión. Si hay algo que puede decirse de nosotros es que jamás le damos la espalda a una obligación, por más desagradable que resulte.

—¿Por qué no supe esto antes?

—No se lo dije a ninguno de ustedes porque no lo consideré necesario. Solo Emir lo sabía al principio. Yo también me enteré hace pocos días por él, porque como los rumores sobre la inminente prisión de Jim comenzaron a crecer, creyó que debía advertirme.

—¿Vas a convertirte en tutor de esos dos?

—No. Nada parecido. Me aseguraré de que no los engañen si el padre realmente termina preso. Dos jóvenes de veinte y dieciocho años serían blancos fáciles para abogados y administradores deshonestos.

—Ya no tienen ni la mitad de los bienes que poseían cuando Halil estaba vivo.

—Mucho menos que eso, en realidad. Llevan años viviendo de apariencias. Y aun así, gran parte de lo que queda será investigado por la justicia. Lo más probable es que al final pierdan hasta la ropa que llevan puesta.

—Mi desprecio por Jim no hace más que aumentar.

—Todos lo despreciamos. Pero, en este momento, el destino del patriarca me importa muy poco. Mi única preocupación es cumplir la promesa que hizo Halil.

—¿Una promesa escrita?

—Sí. Claro que, si quisiéramos llevar el asunto a la justicia, legalmente no estamos obligados a nada, porque quien asumió esa responsabilidad fue nuestro padrastro. Pero no se trata de eso y lo sabes perfectamente. Se trata del honor y de cumplir la palabra dada.

Me levanto y sirvo dos vasos de raki[11]. No acostumbro beber antes de la cena, pero necesito algo que anestesie mi irritación.

Vuelvo a sentarme.

—No quiero tener nada que ver con eso.

—¿Cuál es tu problema con los Berger, hermano?

—Ninguno. Simplemente no quiero contacto con ellos.

—Nuestra ayuda será casi clínica. No hay razón para involucrarse a nivel personal, aunque pensé que serías el más dispuesto a apoyarlos.

—¿Y por qué habría de serlo?

—Porque de todos nosotros eres quien mejor conoce la cultura estadounidense.

Hice un doctorado en la WUM[12], una de las universidades más prestigiosas de Estados Unidos, y viví en Boston durante varios años. Todos mis hermanos estudiaron allí en algún momento, pero fui quien pasó más tiempo en el país.

—No tengo nada contra Estados Unidos. No se trata del país, sino de que no quiero involucrarme, bajo ningún concepto, con esa gente.

—¿Con esa gente o específicamente con la chica?

—¿Qué fue lo que Qasim te contó?

Él sonríe.

—Solo dijo que bailaste con la hija de Berger hace algunas semanas.

—La ayudé. La saqué a bailar porque parecía incómoda en brazos de Berat Demirci.

Al escuchar el nombre de nuestro compatriota, Cenk hace una expresión de disgusto.

—Parece que él y el padre de April también tienen negocios juntos.

—Sí, los tienen. Lo que demuestra que Jim Berger no solo es deshonesto, sino también estúpido.

Se levanta y yo imito el movimiento. Se acerca, me da un beso en la mejilla y se dirige hacia la puerta.

—No te preocupes tanto. Como te dije antes, nuestra ayuda será meramente burocrática. Si realmente debemos ocuparnos de los hermanos, probablemente solo los vea una o dos veces al mes. Si el padre termina preso en Estados Unidos, lo lógico es que quieran regresar allá también, aunque quizá no sea posible.

—¿Qué significa eso?

—Una cosa a la vez, Kahraman. Todavía estoy investigando y solo hablaré cuando tenga certezas.

Cierra la puerta al salir, pero aun así permanezco inmóvil en el mismo lugar, procesando toda la información que acabo de recibir.

Finalmente, decido enviarle un mensaje a mi hermano Zehab invitándolo a un hammam[13].

Necesito relajarme. Así de tenso como estoy, no hay ninguna posibilidad de que consiga dormir.

Capítulo 9

Días después

—Dime que no hiciste esto, Hayden. Por el amor de Dios, ¿qué demonios estaba pasando por tu cabeza?

Él mira al suelo y sé que es porque se siente avergonzado y no puede enfrentarme.

Hasta ayer no teníamos idea de dónde estaba nuestro padre, pero, para mi desgracia, lo descubrimos de la peor manera posible: en los noticieros de televisión. Lo que había leído en aquellos documentos fue confirmado. Lo buscaba la Interpol y terminó arrestado mientras intentaba huir hacia un paraíso fiscal asiático.

Ayer la policía estuvo en nuestra casa con una orden judicial y registró absolutamente todo. Se llevaron cajas de documentos y también computadoras. Supe que hicieron lo mismo en las empresas de mi padre.

—Solo quería divertirme, April, pero sobre todo conseguir algo por mi cuenta. Pensé que podría convertirme en tu héroe.

—¿Mi héroe? ¿De qué estás hablando?

—Sabía que las cosas iban mal en los negocios de papá. Al contrario de lo que él piensa, no soy estúpido.

En cualquier otra situación sentiría pena por él, pero ahora mismo lo único que consigo hacer es concentrarme para controlar las ganas de vomitar.

—¿Llamas diversión a perder un millón de euros en un casino? ¿Y qué clase de lugar permite que un chico, prácticamente menor de edad, haga apuestas tan altas? Si querías ser mi héroe, fracasaste miserablemente, Hayden. Estamos arruinados. No existe la menor posibilidad de que podamos pagar semejante cantidad.

Por primera vez desde que llegó a casa, me mira directamente.

Hayden desapareció durante varios días, igual que nuestro padre antes de ser arrestado. Permaneció completamente incomunicado y estuve a punto de volverme loca.

Llamé a comisarías y hospitales, pero mi turco no es lo suficientemente bueno como para desenvolverme en una situación así.

Nunca lamenté tanto haber permanecido al margen de los negocios familiares. Ni siquiera sé quiénes son nuestros abogados o a quién debería recurrir en un momento como este.

—Ya soy adulto, April. Estaba ganando en el casino. Estaba seguro de que volvería a casa rico.

—Igual que todos los ludópatas del mundo. ¿No entiendes que los casinos viven de eso? De darle esperanza a la gente, de hacerles creer que recuperarán lo perdido.

—No soy un ludópata. ¡Por Dios! Nunca había apostado en mi vida hasta hace unos días.

—Y la primera vez que lo hiciste perdiste una fortuna. Ni siquiera sabemos si existe ese dinero disponible, Hayden.

—No existe.

—¿Qué?

—Yo… hablé con los abogados. Estamos prácticamente en cero, April. Quiero decir, todavía quedan algunos bienes, pero dijeron que la justicia probablemente los congelará hasta que papá sea juzgado. Y si lo condenan, usarán todo para pagar a los acreedores.

—Dios mío… ¿y ahora qué vamos a hacer?

Está llorando y el corazón me duele por mi hermano menor, pero no tengo tiempo para consolarlo. Necesito actuar.

—Hay algo más.

—¿Qué podría ser peor que desaparecer durante días para gastar dinero que no teníamos en un casino? ¿Tienes idea de las consecuencias de lo que hiciste? ¡Podrían meterte preso por esa deuda!

—Lo sé. Él me lo dijo ayer.

—¿Él? ¿Quién?

—Será mejor que te sientes, April. No te va a gustar lo que voy a contarte.

Obedezco más porque mis piernas parecen gelatina que porque realmente quiera relajarme. Estoy al borde de un ataque de pánico. Pero sé que no puedo perder el control. Si me derrumbo, Hayden se derrumbará conmigo.

—Habla de una vez. Necesito irme, tengo que salir.

—¿Salir para qué?

—Voy a la empresa de nuestro padre para que alguien me explique cuál es nuestra situación real. Después iré al banco. Intentaré conseguir un préstamo.

—Lo siento tanto, April…

—Deberías haber pensado antes de apostar dinero que no era nuestro, Hayden. Llorar ahora no va a solucionar nada.

—¿Voy a ir a prisión?

¡Por dios!

—Vamos a encontrar una solución. Ahora termina de contarme todo.

—El señor Berat Demirci fue quien me invitó a ese viaje.

Repito mentalmente lo que acaba de decir, intentando convencerme de que estoy viviendo una pesadilla, aunque en el fondo sé perfectamente que es real.

Él interpreta mi silencio como una señal para continuar hablando, pero la verdad es que ahora mismo no podría formar una frase coherente ni aunque mi vida dependiera de ello.

—Ese día, en la última fiesta donde dejaste solo al señor Demirci en medio del salón, él me dijo que podía alojarme unos días en su resort de Praga.

—¿Estuviste en República Checa tú solo? —pregunto, demasiado impactada como para seguir fingiendo calma—. ¡Por el amor de Cristo, Hayden! ¿Qué fue todo esto? ¿Por qué demonios viajarías a otro país sin avisarme?

Ahora ya no solo siento pánico por la deuda gigantesca que tenemos encima, sino también por la traición. Siempre fuimos mejores amigos. ¿Cómo pudo ocultarme algo así?

—¿Tienes idea de lo que podría haberte pasado? ¡Solo tienes dieciocho años! ¡No sabes nada de la vida todavía!

Él cae de rodillas, llorando, y abraza mis piernas.

—Perdóname, April. Peor que ir a prisión es decepcionarte. Solo intentaba protegernos.

—Levántate. Nunca le supliques a nadie. Puedes perderlo todo, menos tu dignidad.

Obedece de inmediato y continúo:

—¿Cómo creíste que apostar en un casino podía protegernos?

—Sabes que estoy haciendo prácticas en la empresa…

Papá lo obligó a empezar a frecuentar la compañía, asegurando que algún día sería suya.

—Sí. Continúa.

—Como te dije antes, descubrí que las cosas iban mal mucho antes de que se hiciera público. Vi información que probablemente no debería haber leído.

—¿Sobre qué?

—Sobre la posible prisión de nuestro padre.

—¿Cuándo fue eso, Hayden?

No le digo que yo también encontré documentos similares en la biblioteca de la casa.

—Hace aproximadamente un mes.

Intento controlar otra nueva decepción extendiéndose como veneno por mis venas.

—¿Y no pensaste en decírmelo? ¿No creíste que yo merecía saberlo?

—Me cuidaste toda la vida. Quería devolverte algo, April. Por una vez quería hacer algo para protegerte. No podía permitir que termináramos en la miseria. ¿Dónde íbamos a vivir? Ninguno de los dos trabaja realmente. Ese empleo miserable de practicante apenas paga un sueldo ridículo.

Aunque somos ricos, mi padre siempre controló el dinero con mano de hierro. Nuestras tarjetas de crédito son pagadas directamente desde sus cuentas. Hasta donde sé, a diferencia de mí (que tengo unos pequeños ahorros heredados de mi madre) Hayden no posee absolutamente nada.

—¿Y para protegerme decidiste confiar en un desconocido?

—Él me mintió.

—¿Cómo?

—El señor Demirci me dijo que tenía crédito ilimitado y que no me presionaría para pagar si perdía.

—Estoy segura de que no se refería a una deuda de un millón de euros, Hayden. Incluso para la gente rica eso es muchísimo dinero.

—Estaba teniendo suerte. Ganaba todas las rondas en la ruleta… y después empecé a perder. Entonces pedí más dinero para recuperar lo perdido y, cuando quise darme cuenta… le debía un millón de dólares al señor Demirci.

—¿Y cuando vio que estabas perdiendo no te dijo que te detuvieras?

—No. Me animó a seguir.

¡Maldito hijo de puta! Se aprovechó de la ingenuidad de mi hermano.

—Tengo que irme —digo.

No puedo seguir cerca de él o terminaré diciendo cosas de las que después me arrepentiré.

—¿Quieres que vaya contigo a la empresa?

—No. Quiero que me prometas que no saldrás de esta casa hasta que vuelva. Como te dije, voy a hablar con los abogados y, si no tenemos acceso a ningún dinero, intentaré conseguir un préstamo.

—April… ¿vamos a lograrlo? —pregunta cuando ya estoy saliendo de la sala—. No me importa ir a prisión, pero si te pasa algo por mi culpa… si te quedas sin un techo… jamás me lo perdonaré. Prefiero morir antes que verte sufrir.

—Ven aquí, Hayden.

Mientras lo veo caminar hacia mí, pienso que parece más un hombre de cien años que un chico de dieciocho.

Se detiene frente a mí, pero no me abraza. Parece avergonzado. Entonces lo atraigo hacia mis brazos, con el corazón destrozado tanto por su sufrimiento como por sus acciones.

—Nunca vuelvas a ocultarme algo. Siempre fuimos nosotros contra el mundo. No tomes decisiones capaces de destruir tu vida para siempre.

—Te lo prometo, April. Fui un idiota intentando resolverlo todo solo. Tal vez soy un inútil, como dice papá.

—No. Eres un chico inteligente que cometió un error gigantesco, pero vamos a intentar solucionarlo.

Capítulo 10

Salgo de la actual sede de las empresas de mi padre más perdida de lo que estaba cuando entré. Además de no entender nada de los términos técnicos, los abogados se negaron a darme toda la información, diciendo que solo la junta directiva tendría acceso a ella, y ni Hayden ni yo formamos parte de la dirección de la empresa.

La manera en que mi padre nos mantuvo al margen de las cuentas bancarias, sobre todo a mí, que soy la mayor, ahora está pasando factura.

Siento rabia conmigo misma por haber sido siempre tan pasiva. Llevo más de un año ensayando para decirle que quería ir a una universidad y no estudiar online como él impuso, pero me acomodé y dejé que dominara todas las áreas de mi vida.

Me convertí en lo que él quiso: una socialité cuya única función en la vida es organizar fiestas.

No es que, si ahora fuera dueña de una floristería, eso fuera a cambiar algo, sobre todo porque jamás lograría reunir un millón de euros, pero al menos, cuando, según lo que acabo de escuchar, los bancos y los acreedores nos quiten todo, todavía tendríamos un techo sobre nuestras cabezas.

Dos horas después, atravieso la puerta giratoria del banco donde, de acuerdo con nuestros abogados y según indican mis tarjetas de crédito y débito, tenemos cuenta.

La diferencia de temperatura entre el ambiente que acabo de dejar (una sala climatizada, con piso de mármol) y las calles de Estambul es tan brusca que me marea un poco.

Sujeto con fuerza la correa de mi bolso con ambas manos mientras avanzo hacia la acera en busca de un taxi, ya que nuestro chofer, desde que mi padre desapareció, no ha vuelto a trabajar.

Debería haber sido una señal de alerta para mí, después de todo, los empleados saben mucho de nuestras vidas, especialmente el chofer de mi padre, ya que él solía cerrar negocios incluso camino al trabajo.

Estoy segura de que cualquiera que me viera ahora pensaría que no me pasa nada. Para ser hija de mi padre, la principal cualidad no es la inteligencia, sino la capacidad de ocultar las verdaderas emociones.

Todos estos años de entrenamiento me resultan muy útiles en este momento, porque de lo contrario estaría mostrando toda la desesperación que siento por dentro.

Hago una señal con la mano, pero los conductores me ignoran, y sé que es por la hora: fin de la jornada laboral.

Estoy sacando el teléfono para pedir un taxi por la aplicación cuando un automóvil negro, con los vidrios igualmente oscuros, se detiene a mi lado en la acera.

Retrocedo para que quien esté detrás de mí pueda subir. Nadie se acerca y los vehículos comienzan a tocar la bocina, impacientes.

Entonces, la ventanilla trasera de la limusina desciende y me quedo completamente paralizada cuando reconozco al pasajero.

Kahraman Yavuz Aydin.

—Entre, April. No va a conseguir taxi a esta hora y supongo que no está acostumbrada al transporte público.

A pesar del calor y de sentirme agotada, dudo.

Me gustaría borrar esa expresión de burla de su rostro cuando dijo eso, darle la espalda y dejarlo hablando solo, pero hay dos cosas que me lo impiden: la primera es que no quiero estar mucho tiempo lejos de casa porque temo que Hayden cometa una locura.

Me asustó mucho con aquella conversación sobre la muerte.

La segunda es que, aunque lo deteste, Kahraman es un hombre de negocios. Tal vez pueda orientarme sobre cómo proceder con los acreedores.

Odio la idea de pedir ayuda, y más aún a él, pero estoy demasiado asustada por la deuda que mi hermano contrajo con Berat Demirci. No se trata solo de mí.

Lleva gafas oscuras, pero aún así puedo sentir cómo sus ojos recorren cada parte de mi cuerpo.

Parece saber, antes incluso de que haga cualquier movimiento, que ganó esa batalla, porque baja del coche y abre la puerta para que suba.

Paso junto a él sin volver a mirarlo, pero calculo mal la distancia entre la acera y el vehículo y tropiezo.

Kahraman reacciona rápido para sostenerme y, cuando una vez más quedo entre sus brazos, no quiero apartarme.

No es un deseo racional, es la sensación de estar en el lugar correcto, con la persona correcta.

¿Qué tan absurdo puede ser eso?

—Por mucho que me guste sentir este pequeño cuerpo contra el mío, estamos bloqueando el tráfico, señorita Berger.

Siento cómo se me calientan las mejillas y finalmente vuelvo a la realidad.

Dios, si bailar con él ya puso a prueba mis límites aquel día, ¿qué pasará dentro de un espacio tan reducido como el interior de un vehículo?

No tarda mucho en darme la respuesta. En cuanto se asegura de que me he sentado, se acomoda a mi lado.

Y quiero decir exactamente eso: a mi lado, porque aunque hay espacio suficiente para mantener distancia en los asientos, Kahraman no hace nada por apartar su muslo musculoso del mío.

Me molesta la forma en que mis dedos tiemblan al intentar abrocharme el cinturón de seguridad, y aún más el hecho de que él lo haya hecho en su lado con rapidez y destreza.

—¿Necesita ayuda?

Una vez más, percibo la ironía en su tono y, con la cabeza baja, la muevo de un lado a otro para indicar que no.

El maldito cinturón no encaja y mis nervios solo empeoran la situación. Veo sus manos acercarse, pero todavía no cedo.

Sin embargo, en lugar de apartar las mías para hacerlo él mismo, coloca sus manos sobre las mías y guía mis dedos hasta el mecanismo.

No puedo evitar alzar la cabeza para mirarlo y, por un instante, tengo la sensación de que va a besarme.

Pero un auto toca la bocina detrás de nosotros y él abrocha el cinturón, enderezándose en el asiento inmediatamente después.

Capítulo 11

No fue por eso que vine.

No quiero desear perderme en esos ojos, pensar en lo cerca que está su boca ni en lo loco que estoy por sentir esos labios carnosos, con ella de rodillas ahora mismo en el suelo de la limusina, chupándome la verga.

La única razón por la que fui a buscar a April fue por pedido de mi hermano.

La detención de Jim fue decretada justo en un momento en que Cenk está fuera del país, al igual que Emir. Él me pidió que fuera a encontrarme con los hijos del bastardo, y como mi confianza en la capacidad mental de Hayden es nula, salí en busca de su hermana.

—¿Sabe por qué vine?

Ella estaba mirando por la ventana, pero después de lo que digo, me mira.

—¿No estaba pasando simplemente?

Parece realmente sorprendida.

—No. Vine a buscarla después de que su hermano me dijo que había ido a la empresa y también al banco.

Me giro en el asiento para mirarla, obligándome a recordar la razón por la cual la mujer está en mi auto, pero por más que intento mantenerme indiferente, no puedo dejar de notar las ojeras alrededor de sus ojos, que además se ven irritados.

¿Ha estado llorando?

—No estoy entendiendo, señor Aydin.

—Su padre fue arrestado.

—Lo sé. No vino aquí a decirme algo que ya es de conocimiento público —dice, como si intentara contener la irritación.

—No sea irónica.

—¿Por qué? ¿Es un privilegio solo suyo?

—Creí que era más madura, April.

—Se equivocó. Tengo veinte años y sé muy poco de la vida. Ser contenida al expresar lo que siento y pienso no significa madurez, sino que fui entrenada para comportarme así.

En estos pocos minutos ha hablado más conmigo y ha mostrado más de sí misma que en todas las veces anteriores en que nos encontramos. Sin embargo, no tengo intención de permitirme sentir ningún tipo de empatía por su supuesta vida de opresión. Por todo lo que he podido observar, April no es más que una chica mimada, como tantas otras provenientes de familias privilegiadas alrededor del mundo.

—Cene conmigo. Necesitamos hablar.

—Yo… eh… necesito ver a mi hermano.

—Su hermano ya tiene dieciocho, April. Es un adulto.

—¿Por qué esta invitación? Apenas habló conmigo hasta el día en que me sacó a bailar en aquella fiesta.

—No crea que estoy cortejándola. Lo sabría si fuera el caso.

Sus mejillas se enrojecen.

—Ni siquiera se me pasó por la cabeza.

—Mi opinión sobre usted ha empeorado considerablemente desde que la conozco mejor, señorita Berger. Sus mentiras se multiplican sin control.

—Entonces, ¿qué quiere de mí? —pregunta, sin intentar negar otra vez que sí, pensó que yo tenía intereses ocultos.

—Se trata de su futuro y del de su hermano. ¿Sabe que su padre fue socio de mi padrastro?

—¿Su padrastro? ¿Yo lo conocí?

—No. Murió hace muchos años. Cene conmigo y le explicaré todo.

Ella asiente, aceptando, aunque su rostro refleja confusión.

El trayecto de casi media hora transcurre en silencio y, cuando finalmente llegamos a una de las salas privadas del restaurante de tres estrellas Michelin que pertenece a mi hermano Qasim, aparto la silla para que se siente antes de explicar lo que necesito.

No tengo intención de pasar un segundo más de lo necesario al lado de April Berger.

Noto que mira a su alrededor, admirada con la decoración completamente negra y minimalista. No suelo frecuentar este restaurante porque, cuando salgo con mis mujeres, procuro ser discreto, y aquí la gente viene a ver y a ser vista.

Fue por eso que elegí la sala privada, reservada normalmente para jefes de Estado que visitan nuestro país.

—Es muy bonito —dice.

Sé que nunca ha venido aquí. La lista de espera es de seis meses y los clientes aceptados son elegidos cuidadosamente. Así como yo, mi hermano tampoco querría a Jim Berger ni a sus hijos en su establecimiento.

—Sí.

El camarero se acerca para ofrecer bebidas, pero ella solo pide agua. Luego, cuando le pregunto qué quiere comer, April dice que no tiene hambre, así que puedo hacer el pedido por ella.

Después de dar las instrucciones al camarero, pregunto:

—¿Tiene idea de que todos sus bienes serán congelados? Incluso la casa en la que viven.

Si no estuviera atento, podría pasar por alto el leve temblor en sus labios, pero lo noto, al igual que la forma en que se esfuerza por impedir que cualquier emoción se refleje.

—Sí. Como le dije antes, fui a la empresa hace unas horas.

—Y después fue al banco para intentar obtener un préstamo.

—Así es.

—Y le dijeron que no cumple con los requisitos.

Ella desvía la mirada de la mía y la fija en su propio plato.

—¿April?

—Fue exactamente lo que me dijeron. ¿Puede, por favor, decirme ahora por qué me invitó a cenar?

—No fue una invitación social, sino una necesidad. Mi padrastro dejó establecido en un documento que, en caso de que algo le sucediera a su padre, su ex socio y amigo, debíamos ayudarlos a gestionar los negocios. Solo que no hay nada que gestionar. Están en la ruina, April.

No lo digo con la intención de herirla, sino como una cuestión de hecho. Sospecho que fue criada como una princesita, completamente ajena a la realidad, y ya es hora de que entienda que los colores del mundo no son rosados. La mayoría de las veces, son de un gris sucio.

Ella palidece aún más y, aunque no quiero involucrarme, lo hago. Mi desprecio por Jim aumenta al constatar que dejó a sus hijos completamente desprotegidos. Existe la posibilidad de que ni siquiera recuerde el acuerdo que hizo con mi padrastro. Además, con Halil muerto, ¿quién podría garantizar que cumpliríamos la palabra dada?

—¿Me invitó a cenar para restregarme en la cara que ahora somos pobres?

—No. En realidad, mis hermanos y yo, antes de saber que estaban completamente arruinados, pensábamos asignar gestores para ayudarlos en lo que fuera necesario.

—Solo porque su padrastro dio su palabra.

—Para nosotros, el honor tiene un peso de oro, April, independientemente de cuánto despreciemos las acciones de su padre.

—¿Cómo puede acusarlo? Ni siquiera ha sido juzgado.

La observo durante varios segundos, intentando determinar si de verdad es tan ingenua.

Quizá sea una chica alienada que nunca se preocupó por el origen del dinero.

—No tiene la menor idea de lo grave que es lo que hizo su padre, ¿verdad? Su implicación en actividades ilegales puede significar una condena a cadena perpetua.

Capítulo 12

—¿Actividades ilegales? —repito, sintiéndome de repente mareada.

—¿Quiere la verdad o una versión suave?

—La verdad.

—Si lo que descubrimos es cierto, su padre tiene vínculos incluso con el narcotráfico mexicano.

—¿Drogas?

Apoyo ambas manos sobre la mesa, intentando mantenerme firme, porque tengo la sensación de que todo el lugar gira a mi alrededor.

—No vendiendo. Lavando dinero para ellos. Cenk y yo hablamos ayer y llegamos a la conclusión de que no es buena idea que regresen a Estados Unidos. Aquí podremos protegerlos.

—¿Cree que esos hombres… que podrían…?

—No tengo la menor idea. Nunca he negociado con ese tipo de gente, April. Su padre estaría más capacitado para explicárselo, pero sospecho que no lo hará.

—¿Cree que podría visitarlo en la cárcel?

—Podemos encargarnos de eso. Como dije, les daremos apoyo hasta que logren reestructurar sus vidas.

—¿Pero tendremos que quedarnos aquí para siempre?

—¿Le desagrada tanto la idea?

—No es el país, es la cultura. Aunque llevamos casi un año en Estambul, sabemos muy poco de su gente. Somos extranjeros en el sentido más completo de la palabra.

—Tal vez entonces ya sea hora de crecer. De tomar las riendas de su propia vida.

La forma en que dice eso me pone en guardia otra vez. Por un instante, llegué a pensar que había una oferta de amistad de su parte, debido a la promesa que su padrastro le hizo a papá, pero ahora entiendo que estaba equivocada.

Él realmente nos desprecia. No solo a mi padre, ese desprecio también se extiende a mí y a Hayden.

—Va a perder su casa muy pronto. Ahora le pertenece a Berat Demirci.

—Entonces es verdad…

—¿Qué es verdad?

—Hace aproximadamente una semana, el señor Demirci estuvo en mi casa. Me dijo que debía asistir a una recepción que organizaría, para actuar como anfitriona a su lado, y que después… —Me detengo y doy un sorbo al agua que el camarero acaba de servir—. Y que después viajaríamos juntos a Capadocia. Pensé que estaba loco. Nunca hemos tenido relación alguna y se lo dije.

—¿Y qué más?

—Dijo que nuestra casa le pertenecía y que me arrepentiría si no aceptaba la propuesta. Aunque…

—¿Qué?

—No era una propuesta. Dijo que no tenía elección.

Decido no contarle sobre el dinero que mi hermano perdió en Praga. En medio del caos en el que estamos, tal vez la familia Aydin sea nuestra última esperanza. Si llegan a saber lo grave que es nuestra situación, no solo por lo de mi padre, sino ahora también por la deuda de juego, mía y de Hayden, quizás decidan darnos la espalda.

—Voy a encargarme de que se muden lo antes posible —dice, tomando ya su teléfono.

—¿Cómo?

—¿Quiere tener algo con Demirci?

El desdén con el que hace esa pregunta, después de haberme tenido entre sus brazos aquella noche en la fiesta y de haber confesado que me deseaba, resulta casi ofensivo. Deja claro que la atracción que siente por mí no es algo incontrolable.

—Responda, April.

—No, no quiero nada con el señor Demirci.

—Entonces me encargaré de que tengan un lugar donde vivir y también pondré guardaespaldas vigilándolos.

Me gustaría decir que no hace falta, pero después de las amenazas que ese otro turco me hizo, no pienso tentar a la suerte.

—¿Cuándo? —pregunto en cuanto termina la llamada. Aunque no entendí la conversación porque habló demasiado rápido con su interlocutor, sé que se trataba de eso.

—Mañana mismo, si quiere. Solo tiene que decírmelo.

—Quiero. También voy a pagarle. Tengo dinero ahorrado. No es mucho, pero es lo suficiente para asegurarnos un techo. Y si de verdad voy a quedarme en Turquía, pienso conseguir un empleo.

—¿Para trabajar en qué? ¿Ha hecho algo en su vida además de verse bonita para ir a fiestas?

Siento que la garganta se me cierra.

—Cambié de opinión. No quiero cenar, señor Aydin.

No le doy oportunidad de protestar y me levanto de inmediato.

No fue lo que dijo lo que me golpeó como una piedra, sino el hecho de que es verdad. Tengo veinte años y no sé hacer nada más que ser un objeto decorativo.

—Como quiera. Me encargaré de que mi chofer la lleve a casa. En cuanto organice su mudanza y la visita a su padre, se lo haré saber. Mientras tanto, no permita que nadie intente expulsarlos de allí, y si Demirci aparece, puede llamarme —finaliza, sacando una tarjeta de su bolsillo.

—Si nos desprecia tanto, ¿por qué se toma la molestia de ayudarnos?

—Porque, aunque mi padrastro claramente tenía un pésimo gusto para elegir amigos, fue el hombre que nos crió. Merece que honremos su palabra.

—Pero usted es un hombre rico, señor Aydin. Podría haber enviado a algún empleado a buscarme, sin necesidad de esta cena. ¿No habría sido más adecuado una visita a su oficina?

No dice nada, pero noto que su mandíbula está tensa. No tenía intención de provocarlo, pero hay algo en ese hombre que siempre me empuja a enfrentarlo.

—¿Qué está intentando decir, April? No me gustan los juegos.

—Nada en particular, solo algo que se me ocurrió. Me dijo que su padrastro tenía mal gusto para elegir amigos al escoger a mi padre. Yo le digo que, de acuerdo con la antipatía que sentimos el uno por el otro, también tenemos un pésimo gusto para elegir por quién nos sentimos atraídos.

Termino de hablar, le doy la espalda y salgo del restaurante con la cabeza en alto.

Solo cuando llego afuera y veo al chofer esperándome, un pensamiento me atraviesa.

Sí, siento algo más que antipatía por Kahraman, pero, de forma contradictoria, también es la única persona en el mundo, incluso por encima de mi propio hermano, con quien me siento libre de ser yo misma.

Me abrocho el cinturón de seguridad, esta vez en el primer intento, ya que no tengo esos ojos plateados observando cada uno de mis movimientos.

Apoyo la cabeza y cierro los ojos, pensando en la conversación que acabo de tener.

Kahraman.

Su nombre significa héroe en turco, y por más que no me guste el hombre, eso es exactamente lo que será para mí y para Hayden en este momento. Un héroe.

Renuente, lleno de desprecio hacia nosotros, pero aun así, un héroe.

Capítulo 13

Apenas pongo un pie en el vestíbulo de nuestra casa y Hayden viene a mi encuentro.

—¿Dónde estabas? Casi me muero de la preocupación.

—Con el señor Aydin.

Él asiente, pareciendo aliviado.

Vine todo el camino pensando qué hacer y si debía contarle a mi hermano lo que Kahraman me dijo sobre la implicación de nuestro padre en el lavado de dinero para el narcotráfico. Yo misma casi no puedo creer algo así y, poco a poco, me doy cuenta de que nunca conocí al hombre que me crió.

—¿Va a ayudarnos?

—¿Por qué me preguntas eso?

—¿Qué otra razón habría para que un hombre como él quisiera hablar contigo… a menos que ustedes dos…?

—Ni siquiera termines esa frase. La respuesta es no. Solo hay una razón por la que Kahraman me buscó y voy a explicártelo, pero primero necesito una ducha. Ahora bajo.

Apenas pongo un pie en el primer escalón cuando me llama.

—¿Qué pasa?

—El señor Berat también llamó. Además de exigir el pago de la deuda, dijo que la casa le pertenece y que si no vas a verlo pasado mañana, te arrepentirás. ¿Sabes de qué está hablando?

—Sí, lo sé, pero no será necesario ceder ante ese miserable. Todo va a estar bien, Hayden.

Mientras me meto bajo la ducha, pienso en mis ahorros, producto de lo que mi madre me dejó al morir. El dinero es una gota de agua en el mar de deudas en el que estamos, porque cuando ella conoció a mi papá era pobre, y después de casarse nunca trabajó, pero al menos me permitirá cubrir lo básico para los dos. La idea de depender de la familia Aydin (que claramente nos desprecia), incluso para comer, es demasiado humillante.

Hubo una razón por la que acepté tan rápido la ayuda que Kahraman me ofreció: más allá del miedo de quedarnos en la calle, está el temor de que mi hermano termine en prisión. Al menos ahora tendremos un lugar donde vivir. Solo falta conseguir un millón de euros.

¡Por Dios!

Treinta minutos después, estamos sentados a la mesa de la cocina.

Hayden come un sándwich de rosbif, típicamente americano, ya que no logra adaptarse a la comida local. Yo me conformo con un té caliente.

—¿Me estás diciendo que van a ayudarnos a cambio de nada?

—No es a cambio de nada. Los hombres de honor cumplen su palabra, hermano.

—Sí, si hay algo que no se puede negar es que esos magnates turcos destilan honor por todos los poros.

—A diferencia del señor Berat, Hayden. ¿Cómo pudiste caer en una trampa así? Te utilizó para chantajearme.

—¿Por qué?

Le explico rápidamente la visita amenazante de Berat Demirci.

—¡Demonios, April! No tengo palabras para decir cuánto me arrepiento.

—Un arrepentimiento de un millón de euros que no tenemos cómo pagar.

—El señor Aydin…

—No. Ni se te ocurra pensar en eso. Voy a ir a la cárcel a visitar a nuestro padre. No es posible que no tenga dinero guardado en algún lugar. Si al menos pudiéramos pagar tu deuda de juego…

—Dios, oírte hablar de deuda de juego hace que me sienta como un criminal.

—Criminal, no, pero sí muy irresponsable. Te amo, Hayden, pero aunque crea en tus intenciones, no voy a consentirte ni a fingir que no estoy decepcionada.

Él deja de comer y me siento un poco culpable, pero amar también es corregir.

Y entonces, algo se me ocurre.

—Espera, tal vez haya una solución. Nuestro padre acaba de comprar un helicóptero que vale mucho más de un millón de euros. No estaba en la lista de bienes que el banco va a confiscar. Presté atención.

—Hay una razón para eso —dice.

—No entiendo.

—El helicóptero no le pertenece a papá. Es del señor Berat Demirci.

—Dios mío…

—Nuestra vida durante años fue solo una fachada, April. Después de que perdí en la última ronda en el casino, ese miserable me contó todo. Aunque nuestro padre no estuviera preso por corrupción, ya estaba en manos del señor Demirci desde que nos mudamos a Turquía. Si quieres mi opinión, creo que vinimos aquí por su culpa.

—¿Por qué? Eso no tiene sentido. Si nuestro padre estaba arruinado desde hace mucho y vivía de apariencias a costa del señor Demirci, es lógico que ese empresario supiera que no podría pagarle. ¿Cómo pudo aceptar algo tan absurdo? Y encima le concedió el préstamo. ¿A cambio de qué?

—Tengo una idea, basada en lo que me contaste sobre su visita aquí.

Antes de que abra la boca, me horrorizo con lo que está insinuando.

—No, él no haría algo así.

—Lo siento, hermana, pero creo que sí lo haría. Y yo solo empeoré todo al contraer la deuda del casino.

Empuja el plato y apoya la cabeza sobre la mesa, llorando sin parar.

Dejo que se desahogue, sobre todo porque yo también estoy completamente perdida en este momento.

No sé cuánto tiempo pasa hasta que levanta la mirada, con los ojos enrojecidos, para mirarme.

—Te vendió.

—No se puede vender a un ser humano.

—Creo que sabía que iba a ir a prisión, April, y decidió aprovechar la libertad que le quedaba, prometiéndole a ese hombre que tú cederías ante él.

—Prefiero morir antes que estar con alguien en contra de mi voluntad, Hayden.

—No digas eso. Ahora tenemos a los Aydin para apoyarnos.

—¿Y tu deuda?

—Tengo un plazo. Me dio cerca de un mes para resolver todo.

No digo nada más. Siempre intento ser positiva, pero esta vez, por más que lo intento, no logro ver una salida.

Capítulo 14

Empiezo a guardar mis cosas para poder distraerme. Estoy ansiosa, esperando la llamada de Kahraman para saber si podré visitar a mi padre en la cárcel hoy.

Debo de ser muy estúpida, porque, aunque sé que todo lo que estamos pasando es responsabilidad suya, no dormí en toda la noche, preocupada por cómo estará en la cárcel. Papá creció rodeado de lujos, viene de una familia rica, así que no logro imaginar lo degradante que debe de ser para él estar encerrado en una celda.

Para un hombre que siempre se consideró intocable, por encima del bien y del mal, debe de ser un golpe enorme para su orgullo haber sido llevado a prisión.

¿Por qué nunca me habló del acuerdo con el padrastro de Kahraman?

“Porque nunca te consideró digna de saber nada sobre sus negocios”, susurra una voz en mi cabeza. “Así fue como llegaste a los veinte años siendo completamente incapaz”.

Aun así, estoy decidida a cambiar ese panorama. Con el insomnio, pasé la noche en YouTube viendo videos sobre delitos de cuello blanco y sus castigos.

Aunque, si lo que Kahraman dijo es verdad, hay mucho más detrás de toda esta historia, al punto de que podríamos estar en peligro de muerte.

No sé cómo el narcotráfico cobra sus deudas, en caso de que papá también les deba a esos criminales, pero sí sé que los delitos de corrupción y evasión fiscal, que fue lo que hizo al ocultar impuestos en Estados Unidos, se castigan con severidad en ese país.

¡Dios!

Miro la ropa esparcida a mis pies.

Separé tres maletas, pero no pondré todo lo que tengo dentro de ellas. No alcanzaría ni de lejos. Necesitaría al menos unas quince, pero hice un pacto conmigo misma: llenaré solo estas y el resto lo donaré. Ya es hora de romper mi burbuja y vivir como una persona normal.

Tomo dos bolsos, uno para la noche y otro para el día, y los guardo junto al resto de mi “mudanza”. Cuando tiro de una caja desde una repisa del clóset, esta cae al suelo y varias fotografías se esparcen.

En la mayoría estamos nosotros dos, Hayden y yo, junto a mamá. Ni siquiera cuando ella estaba viva papá pasaba mucho tiempo en casa y ahora, al mirar sus fotos sin el filtro de los recuerdos infantiles, noto que su sonrisa era triste.

Cálida, pero aun así, triste.

Y entonces encuentro otras fotografías, de su adolescencia. En esas sí sonríe con todo el rostro, los ojos brillantes, las mejillas sonrojadas.

¿Fue mi padre quien le robó las ganas de vivir?

No logro recordarlo. Aunque siempre fue cariñosa cuando estaba con nosotros, crecimos más en manos de las niñeras.

Cierro los ojos, pensando en la promesa que le hice en su lecho de muerte y también en las consecuencias para Hayden si no logramos pagar la deuda de juego.

Mi teléfono suena y corro a tomarlo de la mesa de noche.

Es Kahraman. Guardé su número desde la tarjeta que me dio, porque necesito al menos cinco segundos para prepararme antes de hablar con él.

—Hola.

—April, soy yo.

Dios, ¿cómo puede sonar tan atractivo incluso siendo tan arrogante?

¡Soy yo!

Él estaba seguro de que lo agendé.

—¿Yo quién? —No puedo evitar provocarlo.

No importa que el mundo se esté derrumbando a mi alrededor, él despierta mi peor lado.

—¿Le gusta jugar, señorita Berger?

—Tal vez solo estoy intentando ayudar en su crecimiento como ser humano. Ya sabe, hacerlo un poco más humilde.

—Me gustaría saber si sería tan valiente si estuviera frente a mí.

—Ya estuve frente a usted y aun así no dejé de decir lo que pensaba, señor Aydin.

—Me gusta cómo me llama: señor Aydin. Me gustaría oírlo en otro contexto.

Estoy segura de que está irritado, pero también me está devolviendo la provocación.

Siento el corazón acelerado y resulta tentador tener un poco de distracción en medio del caos, pero no es inteligente irritar a una de las pocas personas que pueden ayudarnos.

Decido cambiar de tema.

—¿Llamó para hablar de mi padre?

—Sí. He arreglado para que un abogado la acompañe en la visita dentro de un rato.

—¿Es necesario?

—Si quiere privacidad con su padre, está bien —dice, como si tuviera derecho a decidir por mí—, pero no me gusta la idea de que vaya sola a una prisión.

—Yo… gracias. ¿Era solo eso?

No quiero ser grosera, pero hablar con él no es bueno para mi salud.

—Avíseme cuando salga de allí.

—¿Para qué?

—Para que podamos… hum… hablar sobre la mudanza.

—Sobre eso… ¿podría ser hoy mismo? No me gustaría pasar otra noche aquí.

—¿Ocurrió algo?

Es tentador contarle la verdad, pero entonces recuerdo que la preocupación que muestra no es personal, sino algo que lleva en la sangre. Recuerdo perfectamente cómo habló de mi falta de experiencia para cualquier trabajo. El tono burlón.

No hay nada más difícil que tener que estar agradecida con alguien a quien detestas.

—No. Solo que ya no quiero seguir en esta casa —respondo al fin—, ahora que sé que ya no nos pertenece.

—Llámeme cuando salga de la prisión y entonces lo hablamos.

—¿No puede hablar conmigo cualquiera de sus otros hermanos?

—¿Qué tipo de pregunta es esa?

—Por lo que entendí, su padrastro dejó como encargo que sus hijos velaran por nosotros. Está claro que no le gusta tener que hablar conmigo, señor Aydin.

—Lo que me gusta no viene al caso. Ahora sea una buena niña y llámeme cuando salga de la visita con su padre.

—¿Y qué pasa si no soy una buena niña?

—No me provoque, April. No me cae bien ni usted ni su familia, pero la deseo. Si decido ir tras usted, no podrá detenerme y terminará lastimada. Yo no soy su “felices para siempre”. No estoy buscando una novia.

—Es recíproco —digo sin pensar y me corrijo de inmediato—. En cuanto a lo de caer bien, quiero decir.

—Claro que eso quiso decir —ironiza—. No me confunda con los hombres que está acostumbrada a manipular. La quiero, pero no piense que mi deseo cambia algo. Si la llevo a la cama, me iré al día siguiente sin mirar atrás.

—Que tenga un buen día, señor Aydin.

Cuelgo el teléfono sin esperar respuesta.

Debería sentirme ofendida por lo que dijo, pero en lugar de eso, pienso en cómo sería pasar una noche en los brazos de un hombre como Kahraman.

Disfrutar de todos los placeres que podría darme sin sentir culpa y luego seguir con mi vida.

Capítulo 15

—¿Qué es exactamente lo que me estás diciendo, hijo?

—No necesitas preocuparte por eso, mamá. Solo te estoy avisando para que sepas que, de algún modo, estamos relacionados con el empresario estadounidense que fue arrestado hace unos días.

—¿Y qué tipo de relación podrías tener con un criminal?

Respiro hondo para calmarme, porque lo que realmente me dan ganas de responder es que debería preguntárselo a su difunto marido.

—Halil dejó por escrito, en una carta aparte del testamento, que si algo le ocurría a ese hombre, debíamos ayudar a gestionar sus negocios para que sus hijos quedaran protegidos. El problema es que no va a quedar nada. Tienen dieciocho y veinte años, respectivamente, y, por lo que sé, no tienen ni un céntimo para mantenerse.

Ella suelta un suspiro irritado al otro lado de la línea. Me imagino lo que debe de ser para mi madre descubrir tantos secretos de su marido después de su muerte.

Primero, fue confirmar lo ruin que fue nuestro padrastro con la madre de Malu[14], mi cuñada, durante su juventud. Después, descubrir que, al rechazar a su propio hijo biológico, lo convirtió en un psicópata que persiguió a mi hermano durante años en busca de venganza[15].

—Lo que significa que ese amigo de Halil no es solo un corrupto cualquiera, sino también un pésimo padre. Por la edad de los dos, supongo que no están involucrados.

—Hasta donde sabemos, no.

—¿Qué significa eso, Kahraman? No quiero que ustedes se acerquen a ellos si no están seguros de que son personas honestas.

—Mamá, hay una palabra empeñada en esa promesa: la de tu marido fallecido. Él no está aquí para deshacerla, así que nos corresponde a nosotros cumplir todos los términos.

—¿Y cuáles son esos términos?

—Como te dije, no tienen ni dónde vivir, así que los alojaré en una propiedad hasta que puedan seguir con sus vidas.

—Eso puede llevar años. Son muy jóvenes.

—Sí, lo sé. Ahora tengo que irme. Solo no quería que te tomaras por sorpresa si llega a publicarse que me vieron con April.

—¿April es la hija?

—Exacto.

—¿Y por qué te verían con ella? Deja que alguien más se encargue de eso, Kahraman. Tenemos gente capacitada para ese tipo de cosas. No me gusta la idea de que alguno de mis hijos se involucre con los hijos de un criminal.

—Mamá, como tú misma dijiste, son hijos de un criminal. Son inocentes hasta que se demuestre lo contrario.

—¿Entonces tienes dudas?

—No, pero no confío en nadie fuera de la familia. Ahora sí tengo que colgar.

—¿Vas a venir el fin de semana? —cambia de tema—. Empiezo a sentir que necesito organizar una agenda, o mejor aún, quizá debería contratar a un equipo completo de asistentes solo para coordinar la visita de mis hijos a mi casa. Una madre no debería sufrir tanto para reunir a su familia —exagera.

A pesar del día de mierda que he tenido, en el que pasé gran parte del tiempo tenso, no puedo evitar reírme de su dramatismo.

—Mamá, almorzamos juntos la semana pasada.

—Lo sé, pero tuve que casi suplicar para que vinieran todos al mismo tiempo. No sabes lo que significa para el corazón de una madre ver a su gran familia reunida.

—Haré lo posible por ir, pero tal vez tenga que viajar. Aún no puedo confirmarlo.

—¿Viajar a dónde?

—A Mónaco.

—¿Compraste otro barco?

—No.

No voy a decirle que mi intención es encontrarme con una modelo con la que estoy saliendo, o empezará a hablar otra vez de que necesito encontrar una buena mujer para casarme.

De hecho, sé que ya ha estado investigando entre las hijas solteras de sus amigas.

—No me lo vas a contar, ¿verdad? Apuesto a que hay una de esas decenas de novias tuyas en esos planes de viaje.

—Que tengas un buen día, mamá. Te avisaré si puedo almorzar el domingo.

En cuanto cuelgo, mi secretaria me informa que mi jefe de seguridad está esperando en la antesala.

—Hazlo pasar.

A pesar de la formalidad con la que se anuncia, tengo más confianza con Luther que con muchos de mis propios parientes.

—Jefe, todo está en orden. La señorita Berger está visitando a su padre en la prisión en este momento. Ordené que dos de mis hombres la esperaran afuera y entró con el abogado que usted envió.

—¿Parecía tranquila?

—¿Quiere saber la verdad? —Asiento con la cabeza—. Finge bien, pero estaba muy nerviosa. Si me permite decirlo, la señorita Berger no pertenece a lugares así. Es como una princesa.

Lo miro, sintiendo cómo la irritación empieza a correr por mis venas.

—Para ti, ella es un trabajo, Luther. No hace falta que te lo diga.

Él sonríe.

—Nunca pensé que pudiera ser otra cosa. La chica es de “sangre noble”, completamente fuera de mi alcance. Solo lo dije porque verla entrar en ese lugar… no sé. No se siente bien. Es como ver a un ángel caminando hacia las puertas del infierno.

Quien lo escuche hablar podría pensar que es un hombre sensible, no un profesional entrenado para matar.

—Los hombres que asignaste para cuidarla… ¿qué tan buenos son?

—No contrato nada por debajo de la excelencia, jefe. Ella estará segura.

Se dirige hacia la puerta, pero se detiene, se gira y sonríe.

—Pensé que era para cuidar la seguridad de los dos hermanos. No me preguntó por el chico.

—Sí, ninguno de los dos debe correr riesgos, pero por ahora el objetivo es April.

—¿Por Demirci?

Cuando le pedí que asignara hombres para protegerla, le expliqué la razón.

—Sí.

—Nadie va a tocarla, Kahraman. Puede quedarse tranquilo.

Capítulo 16

Intento levantarme en cuanto lo veo, pero mis piernas no obedecen la orden del cerebro.

A pesar del uniforme de prisión de seguridad media, no parece enfermo. Aun así, no logro disimular el impacto. Es la primera vez, que yo recuerde, que lo veo usando una camiseta fuera de situaciones de vacaciones.

—No deberías estar aquí. La prisión no es lugar para una dama como tú.

Es lo primero que me dice después de días sin darme noticias, sin siquiera darme una pista de que su arresto sería decretado.

Ni siquiera llega a sentarse en la sala donde se permite la visita. Me mira de arriba abajo.

—Buenas tardes, papá. ¿Qué esperabas exactamente que hiciera? Soy tu hija. Necesitaba hablar contigo en persona.

—Sabes que no me gusta la emotividad, April.

—No se trata de ser emotiva. Estoy haciendo aquello para lo que fui entrenada: intentar mantener a nuestra familia unida, incluso en medio del caos.

—Lo único que tienes que hacer es seguir las instrucciones de Berat.

—¿Qué?

—Me dijo que fue a visitarte.

—Si por visitar te refieres a intentar intimidarme y decirme que sus mujeres deben ser obedientes, entonces sí, fue a visitarme.

—No te pongas histérica. El hombre está interesado en ti y es un excelente partido. ¿Crees que conseguirás algo mejor?

—¿Se te pasó por la cabeza que yo no estoy buscando novio? ¿O al menos informarme de ese interés de tu amigo antes de permitir que me amenazara dentro de nuestra casa…? Ah, cierto, pero espera, la casa ya no es nuestra. Ni siquiera ese helicóptero nos pertenece.

No puedo detenerme ahora que he empezado. Es toda una vida tragándome todo en silencio, y ni siquiera en un momento como este él es capaz de mostrar una pizca de sensibilidad.

Dios, ¡me estoy muriendo de vergüenza! El abogado que Kahraman consiguió para acompañarme está escuchando cada frase de desprecio que mi padre me dirige.

Nada está saliendo como imaginé que sería. No sé qué esperaba, pero desde luego no era encontrar a un hombre lleno de rabia incluso después de haber sido encerrado entre criminales.

“Él mismo es un criminal”, recuerdo.

Segundos después, me decepciono de mí misma por haber sido tan ingenua, incluso después de todo lo que descubrí sobre él.

Llegué aquí, como siempre, esperando orientación, cuando debería haber entendido de una vez por todas que soy yo quien va a tomar el control de mi vida a partir de ahora.

—Sí, lo perdimos todo.

—¿Todo?

—Sí, estamos en cero. ¿Por qué? ¿Necesitas un vestido nuevo? Si es así, ya sabes dónde conseguirlo —se burla.

Quisiera hablarle del “vestido” de un millón de euros que necesito (la deuda que Hayden contrajo con ese imbécil de Berat), pero la lealtad hacia mi hermano no me lo permite. Además, ¿para qué serviría? Acaba de decir que no queda nada para pagarla.

—¿A qué viniste, April?

—En primer lugar, a confirmar una información que obtuve de que serás extraditado a Estados Unidos.

Lo leí en los periódicos esta mañana. La prensa turca no deja de hablar de su arresto.

—Información confirmada. Allí tendré más comodidades. Espero que me trasladen a una prisión federal en nuestro país. Esto es un infierno en la Tierra. ¿Cuál es el siguiente punto de esta conversación inútil?

Tengo ganas de gritar de frustración. Ni en mis peores pesadillas imaginé que esta visita terminaría así.

—¿Qué tal si me cuentas sobre el pacto, o mejor dicho, sobre la promesa en la que le pediste a tu amigo, el señor Halil, el padrastro fallecido de los hermanos Aydin, que cuidara de mí y de Hayden si algo te sucediera?

—¿Qué?

Su piel se vuelve pálida de repente y, por un instante, me preocupo. Luego se pone de pie, furioso, mientras el enrojecimiento se extiende por su cuello.

—¡Olvida a esos hijos de puta!

¡Dios mío! ¡El abogado lo escucha insultar a sus propios clientes!

—¿Por qué debería hacerlo?

—El trato que hice con Halil ya no vale. Fue justo después de que tu madre muriera. ¡Ni siquiera lo recordaba!

—Pero ellos, al parecer, sí, y nos están dando una mano para ayudarnos a mí y a Hayden.

—No necesitamos a esos turcos. Nos odian.

—Tú no los necesitas, porque yo no veo otra salida. Ni siquiera podemos volver a Estados Unidos, papá. Sería peligroso para nuestras vidas.

Lanzo esa información a propósito para comprobar si lo que Kahraman me dijo sobre el narcotráfico es cierto. Su expresión me da la respuesta en cuestión de segundos.

—No pueden. Tienen que quedarse en Turquía.

—¿Por qué? —insisto.

—¿Cómo puedes ser tan estúpida? Estamos en una prisión. No debo hablar de esto. ¿No puedes, por una vez, obedecer sin cuestionar?

Siento como si me hubieran dado un golpe en el estómago y me levanto lentamente. Por fuera mantengo la gracia y la delicadeza de la dama de alta sociedad que soy, pero por dentro grito y lloro.

Por mí, por Hayden. Por la familia que acaba de romperse definitivamente.

—El problema es exactamente el contrario, papá. He obedecido sin cuestionar durante demasiado tiempo y ahora estoy siendo arrojada al centro de un huracán.

—Deja de hacer tanto drama. Ya te lo dije. Acepta la propuesta de matrimonio de Berat y todo estará bien.

—¿Matrimonio?

—Claro. ¿Creíste que aceptaría menos que eso? Eres una Berger. Él te honrará como una esposa merece.

Lo miro, más decepcionada que nunca, pero también con una punzada de lástima.

—Estás enfermo, papá. La vida que conocíamos se terminó y tú estás preocupado por sacar ventaja vendiéndome a un hombre despreciable.

—¿Despreciable? ¿Crees que conseguirás un mejor partido? Berat es multimillonario, April. Puede darte el mismo estilo de vida al que estás acostumbrada.

—Quiero dejar de estar acostumbrada a eso.

—¿De qué diablos estás hablando, irresponsable?

—Voy a buscar un trabajo, como lo hacen las personas normales, en lugar de esperar a que alguien me mantenga.

Intento parecer valiente, pero por dentro estoy hecha pedazos.

No hay trabajo en el mundo que me pague un millón de euros.

—Si sigues con esa obstinación, vas a destruir lo que queda de mi vida, April.

—Estoy cansada de pensar en ti. Necesito pensar en mí y, sobre todo, en mi hermano, que solo tiene dieciocho años.

—Él es un inútil.

—Es la única persona que me importa en el mundo. Voy a proteger a Hayden como le prometí a mamá.

—¡No tienes ni dónde vivir!

—Kahraman ya se encargó de eso.

—Te prohíbo aceptar limosna de los Aydin.

—¿Me lo prohíbes porque prefieres que me convierta en la esclava sexual de su socio de negocios?

—¡Qué absurdo! No digas algo así. Vas a ser su esposa. Te necesito, hija.

—Y haré todo lo posible por ayudarte, pero no a costa de mi libertad. Estás aquí porque elegiste ese camino. Yo estoy eligiendo el mío. Adiós, papá. Me mantendré en contacto.

—¡April, vuelve aquí! ¡Te lo prohíbo, ¿me oyes?! ¡Te prohíbo que te arrastres ante esos miserables turcos!

Capítulo 17

—¿April? —pregunta el miserable de Berat en cuanto atiendo la llamada. Reconozco su odiosa voz de inmediato.

No sabía que era él porque no tengo su número guardado en el celular, pero ahora que contesté, no puedo cortarle en la cara. Nuestra situación es más delicada que nunca.

Acababa de despedirme del abogado a la salida de la prisión cuando el teléfono sonó.

El chofer que me llevó estaba esperándome cuando salí, así como otro vehículo detrás, con guardaespaldas.

Estoy acostumbrada a moverme con ellos por Turquía, pero hasta ahora eran empleados de mi padre. Kahraman se está tomando en serio la idea de cumplir la promesa que le hizo a su padrastro.

—¿En qué puedo ayudarle? —respondo con toda la formalidad que consigo y tratando de mantener la voz firme.

—Tu plazo se está agotando.

—No sé de qué está hablando.

—Sí lo sabes. Te dije que, si rechazabas mi invitación, eso te traería consecuencias.

—¿Por invitación se refiere a la imposición que me hizo, obligándome a ser anfitriona de la fiesta que pretende ofrecer? ¿O tal vez a creer que puede forzarme a hacer un viaje?

—Ya te advertí una vez que moderes tu tono conmigo. No suelo repetir las cosas, pero haré una excepción porque eres demasiado joven y demasiado ingenua como para entender el peligro.

—¿Qué es lo que quiere?

—Pensé que a estas alturas estarías más dócil, después de todo ya debes saber que tu hermano me debe un millón de euros. Fue divertido verlo perder. El fracasado no sabía cuándo detenerse. Tuve que ser yo quien pusiera fin al juego.

—¿Cómo tuvo el descaro? ¿Cómo pudo engañar a un joven que apenas es más que un niño?

—Ahórrate tus juicios. No te llamé para eso, sino para decirte que estás en un callejón sin salida: o vienes conmigo o tendrás que abandonar la casa.

—No. Está equivocado. Tengo una tercera opción —digo, sintiéndome momentáneamente victoriosa.

Es una sensación agradable, pero también fugaz.

Mudarnos a la casa que Kahraman nos ofrecerá no hará desaparecer la deuda de Hayden.

—¿Y cuál sería esa opción?

Respiro hondo para reunir valor. Cada célula de mi cuerpo sabe que estoy tratando con alguien peligroso.

—Hayden y yo estamos bajo la protección de los Yavuz Aydin.

—¿Qué?

—Estoy segura de que no tiene problemas de audición, señor Demirci. Nos iremos de su casa de inmediato.

Intento mostrar mucha más firmeza de la que realmente siento.

—Tú me perteneces. Tengo un acuerdo con tu padre.

Tiemblo de nervios. Apenas puedo creer que, en pleno siglo veintiuno, alguien siga pensando que una mujer es un objeto que puede negociarse.

—Creo que necesita actualizarse, señor. Las cosas se poseen, las personas no.

Se queda en silencio durante unos cinco segundos antes de continuar:

—Te doy mi palabra de que pagarás cada insulto. O vienes a mi casa o cobraré la deuda de tu hermano.

—¡No puede hacer eso! Él tiene un plazo para pagarla.

—Puedo y lo haré.

—Yo voy a pagarle.

—No me interesa el pago en dinero.

—No puede negarse a recibirlo. ¿Cree que soy estúpida? Si la deuda que Hayden contrajo es legal hasta el punto de poder reclamarse en la justicia, entonces no hay forma de que usted pueda rechazar el pago en efectivo. A menos que, al igual que mi padre, esté involucrado en negocios ilegales.

Desearía poder tragarme esas palabras, porque sé que fui imprudente, pero ya es demasiado tarde. Él me llevó más allá de mi límite.

—Te vas a arrepentir muchísimo, muchacha. ¿De verdad crees que tus protectores te darán un millón de euros? Porque esa sería la única manera de conseguir esa cantidad. A tu padre no le queda nada y, además, se va a pudrir en la cárcel durante muchos años.

—Que tenga una buena tarde, señor Demirci.

—Quiero a los dos fuera de mi casa, pero esto no ha terminado, April. Pronto tendrás noticias mías.

Él corta la llamada y, en ese mismo instante, llamo a Hayden.

—Vete a un hotel.

—¿Qué?

—No discutas conmigo, Hayden. Vete a un hotel. Acabo de hablar con Demirci.

—¡Dios mío!

—No es momento de entrar en pánico, hermano.

—April, todas nuestras tarjetas de crédito fueron canceladas. ¿Cómo quieres que me hospede en un hotel?

Maldición.

—Tengo dinero guardado en mi joyero. No es mucho, pero alcanza para una o dos noches en un hotel decente.

—Hay guardaespaldas del señor Aydin afuera de la casa. ¿Les digo adónde voy?

—Sí. Los necesitas. Escucha con atención lo que voy a decirte, Hayden. Estamos en peligro real.

—¿Hablaste con papá?

—Sí, pero te lo contaré todo en persona. En cuanto te instales, mándame un mensaje. Y no salgas del hotel bajo ninguna circunstancia. Llévate tus maletas y las mías también. Ya dejé todo listo en el cuarto.

Después de colgar, cierro los ojos por unos segundos, pensando en la conversación en la prisión y ahora en la llamada de Demirci.

Es como estar atrapada en una pesadilla de la que no puedo despertar. Sé que la decisión de alejar a mi hermano del alcance de Berat es solo una solución temporal.

La deuda sigue ahí y, si ese miserable cumple su amenaza, será ejecutada mucho antes de que se cumpla el mes.

Repaso mentalmente las palabras de mi padre.

“Te prohíbo aceptar limosnas de los Aydin”.

“Porque prefieres que me convierta en una esclava sexual de tu socio de negocios”.

Esclava sexual.

Ese sería mi papel si aceptara la propuesta indecente de Berat, sin importar cuánto intente disfrazarla con el título de esposa.

No voy a ser esclava de ningún hombre. Nunca más permitiré que alguien controle mi vida.

El celular se ilumina con la llegada de un mensaje.

Kahraman: “Sé que ya salió de la prisión. Hablemos sobre su mudanza”.

“Necesitaré el inmueble de inmediato. Hoy mismo, si es posible”.

Kahraman: “Lo hablaremos en persona. Le pediré a mi chofer que la lleve a mi oficina”.

“De acuerdo”.

Capítulo 18

Sabía que la familia de Kahraman era rica, pero recién cuando entro al edificio donde se encuentra la sede de la Aydin Steel Group me doy cuenta de cuánto.

No hay nada, desde el piso hasta el techo, que no grite la palabra “poder”.

El vestíbulo es moderno, pero al mismo tiempo no deja de lado las raíces de la arquitectura otomana[16].

Estudié mucho sobre el país cuando supe que nos mudaríamos aquí de forma definitiva. Hasta entonces, solo había venido en visitas esporádicas con mi padre y, aun así, muy pocas veces, porque no siempre quería llevarnos en el “equipaje”.

Si lo que Kahraman me dijo sobre la relación de mi padre con el narcotráfico mexicano es cierto, tal vez tengamos que quedarnos aquí por mucho tiempo, quizá para siempre.

Me gusta Estambul. Ya la considero un hogar, aunque no pueda decir que realmente conozco la ciudad. Nunca he caminado por sus calles, por ejemplo, salvo en raras ocasiones en las que fui a tiendas o pisé la acera al bajar de un vehículo para asistir a eventos.

En teoría, sin embargo, soy una experta.

Sé que la ciudad es la más grande de Turquía y también la cuarta más poblada del mundo. La mayor parte de la población es musulmana, aunque, si los rumores que escuché son ciertos, los Yavuz Aydin, con excepción de su madre, son todos ateos o, al menos, no siguen la religión predominante del país.

Estambul fue la capital del Imperio Romano de Oriente y, aunque la capital de Turquía sea Ankara, la ciudad sigue siendo el principal centro industrial, comercial, cultural y universitario.

“En cuanto las cosas se calmen”, me prometo a mí misma, “voy a hacer turismo”.

Planes. Eso es lo que necesito para no volverme loca.

Tener un objetivo es lo que me salvará de una depresión porque, si siguiera mi verdadero deseo, me encerraría en una habitación oscura sin ver a nadie. En este momento, ni siquiera a Hayden.

Lo amo con todo mi corazón, pero estoy muy herida. Pasé toda mi vida dedicándome a su crianza, porque, incluso con la poca diferencia de edad entre nosotros, me siento mucho mayor que mis veinte años.

¿Y para qué me sacrifiqué? Dejé de lado mis sueños, de expresar mis deseos y mis voluntades, completamente comprometida con la promesa que le hice a mi madre en su lecho de muerte. Aun así, él actuó a mis espaldas.

—Puede subir, señorita Berger —me dice una recepcionista en turco en cuanto me presento.

—Teşekkür ederim[17] —agradezco.

—De nada. Debe dirigirse al elevador privado, que la llevará directamente al piso del señor Kahraman Aydin —indica, señalando hacia la izquierda.

Apenas bajé del automóvil, le envié un mensaje a Kahraman avisándole que había llegado, y él me dio instrucciones sobre cómo acceder al edificio y a quién debía dirigirme.

Los guardaespaldas se quedaron atrás, así que soy la única persona dentro del elevador, que es completamente de vidrio.

Una sensación de estar siendo observada me hace levantar la vista hacia el techo. Una diminuta cámara, discreta, parpadea en la esquina derecha. Obviamente, un edificio tan lujoso estaría monitoreado, pero mi intuición me dice que no es un guardia común quien me observa.

Es él. Kahraman.

Sin poder evitarlo, siento cómo todo mi cuerpo se estremece.

Nunca voy a entender el tipo de locura que ese hombre despierta en mí. Estoy sumergida en problemas y, aun así, soy capaz de pensar en algo tan superficial como la atracción física.

No, no puedo mentirme. No hay nada superficial en la manera en que mi cuerpo responde al suyo. Es algo incontrolable y que jamás imaginé posible: sentir antipatía por alguien y, aun así, desear sus manos sobre mí.

Las puertas del elevador se abren y llego a una antesala, donde una secretaria vestida casi igual que la recepcionista que me atendió en la planta baja (vestido negro con chaqueta de traje encima y el cabello recogido en un moño firme) se levanta para recibirme.

—İyi günler[18] —saludo.

—Buenas tardes, señorita Berger —responde en inglés.

—¿Lo dije mal?

—No, pero me gusta practicar mi inglés. —Sonríe, amable—. La acompañaré hasta la oficina del señor Aydin.

Asiento y ella camina delante de mí.

Abre la puerta y, después de anunciarme, se hace a un lado para que pase.

Me preparé para verlo. Respiré hondo varias veces y me repetí que Kahraman es un arrogante, un cínico, sin importar lo atractivo que sea, pero aun así mi corazón parece querer salirse de mi pecho.

No estoy mirando al frente, sino al suelo. No es timidez, es que intento ganar tiempo antes de que nuestras miradas se encuentren. Así, lo primero que veo son sus zapatos de cuero, impecables, que reconozco de inmediato como italianos y hechos a mano. Mi padre y mi hermano tienen algunos así.

Está ligeramente recostado contra el escritorio, con las piernas cruzadas a la altura de los tobillos.

Dejo que mi mirada suba por sus piernas largas y fuertes, cubiertas por un pantalón de traje gris claro. Sigo ascendiendo y noto que, además del saco, lleva un chaleco abotonado sobre la camisa.

Sé que la secretaria ya se ha retirado, pero aún no me muevo.

—¿Señorita Berger? —me llama, y por su tono puedo percibir que sabe cuánto me afecta verlo.

No puedo seguir paralizada, así que finalmente levanto la vista hacia él.

Esperaba encontrar una expresión de burla, de superioridad, pero no es eso lo que veo.

Es un reflejo del mismo deseo que yo siento.

Kahraman debería representar todo lo que detesto. Hombres como él se creen dueños del mundo. No dudan en pasar por encima de cualquiera para conseguir lo que quieren, pero, por desgracia, en mi caso no hay nada racional en el calor que se apodera de todo mi cuerpo.

—¿April? —repite, y su voz ahora suena más grave.

No logro responder y, ni siquiera cuando lo veo levantarse y caminar hacia mí, digo algo para detenerlo.

Vi en sus ojos cuáles son sus intenciones, y estoy ansiosa por que cumpla la promesa silenciosa que habita en ese gris profundo.

Capítulo 19

—No me mires así, muchacha.

A pesar de lo que dice, se detiene a menos de veinte centímetros de mí, invadiendo mi espacio personal.

—¿Así cómo?

Da un paso hacia adelante y yo retrocedo, sintiendo la puerta a mi espalda.

Ya no sé cómo respirar. En este momento sería incapaz de decir mi propio nombre.

Extiende los brazos, pero no me toca. Apoya las manos abiertas contra la puerta, una a cada lado de mi rostro. Me siento atrapada en su calor. Su cuerpo grande y fuerte me domina por completo.

Debería apartarlo, pero ya no soy dueña de mi voluntad y mi cuerpo se inclina hacia él; mis hombros siguen apoyados en la madera, pero las caderas se proyectan hacia adelante.

No tengo idea de lo que estoy haciendo, pero sé que no quiero detenerme.

Cuando lo escucho emitir un sonido bajo, casi un gruñido, mis rodillas pierden la fuerza.

Ya no es el multimillonario educado y culto quien está frente a mí.

Es un hombre que no oculta cuánto me desea.

Estoy hipnotizada por la curva de sus labios, por él entero.

Kahraman se inclina sobre mí, obligándome a levantar el rostro para mirarlo.

Es como si nuestros cuerpos supieran lo que quieren, sin importar cuánto la mente advierta que está mal.

—¿Sabes lo que me estás pidiendo, April?

Debería negarlo, pero asiento con la cabeza.

Un beso, me digo a mí misma.

Solo quiero saber cómo se sienten esos labios sensuales sobre los míos.

Cierro los ojos y espero.

Es una agonía, pero también es excitante.

Ya no existen problemas ni preocupaciones.

No hay prisiones ni hombres que quieran hacerme daño a mí y a Hayden.

Estamos él y yo. Solo nosotros dos.

—Cuando esa boca tan linda no expresa enojo o desprecio, es… —Se detiene, y yo abro los ojos justo cuando sus manos grandes se acercan a mi rostro.

Sus pulgares rozan mis mejillas como si quisiera mantenerme inmóvil.

—¿Qué?

—Me detuve porque lo que iba a decir era una mentira. No es solo cuando no estás enojada que tu boca es irresistible.

Me estremezco y noto que sonríe. El bastardo acaba de confirmar el efecto que provoca en mí.

—Pídeme que retroceda.

—Yo…

No alcanzo a terminar la frase, porque el intercomunicador suena sobre su escritorio.

Como si saliera de un trance, da un paso atrás.

No me mira mientras se aparta. Se dirige al aparato, pero antes de contestar, dice:

—Siéntese, señorita Berger. Tenemos asuntos que tratar.

Trago saliva y me obligo a avanzar paso a paso. Me acomodo en la silla, cruzo las piernas y fijo la mirada en el bolso que descansa sobre mi regazo.

Escucho vagamente cómo da algunas órdenes a la secretaria, pero no logro concentrarme. Estoy demasiado avergonzada.

Tal como ocurrió en la fiesta, fue él quien decidió apartarse. Si tengo claro que me desea, también sé que me desprecia en la misma medida, porque si realmente quisiera besarme, no sería una llamada lo que lo detendría.

—Dijo que quiere mudarse hoy mismo.

—Sí.

—¿Por qué tanta prisa?

—Yo solo… concluí que será lo mejor.

Ni de broma voy a darle la satisfacción de saber que tenía razón sobre mí. No necesita enterarse de lo aterrada que me dejó la llamada de Berat. Ahora que la locura momentánea que siempre provoca su presencia ha disminuido, puedo recordar mis problemas reales, pero no estoy dispuesta a compartirlos.

—¿Cómo fue la visita a su padre?

—No fue un buen encuentro. Pensé que su abogado le habría contado todo.

—En ese momento él era su abogado, así que no le pregunté nada. Quiero que usted me lo diga.

—Mi padre está satisfecho con regresar a Estados Unidos y, como debe imaginar, no tiene una solución para nosotros. También dijo que no le gustaría que aceptáramos ayuda de su familia —respondo, omitiendo lo que dijo sobre Berat.

—¿Por qué no?

Por primera vez desde que lo conozco, parece genuinamente confundido.

—No tengo idea.

Y realmente no la tengo. ¿Por qué rechazar la ayuda de los Aydin? Lo único que puedo imaginar es que, como le debe favores a Berat, prefiere que recurramos a él, aunque eso convierta mi vida en un infierno.

—De cualquier modo, incluso con su ayuda, voy a buscar un empleo. Haré que Hayden consiga uno también.

—¿No estaba trabajando en la empresa de su padre?

—Sí, pero el abogado de la empresa me dijo que a partir de mañana nos impedirán el acceso, porque somos parte interesada en la investigación en curso.

—¿Quiere un empleo? ¿Qué tipo de trabajo, exactamente?

No hay nada extraordinario en la pregunta, pero la forma en que lo dice me provoca ganas de lanzarle algo a la cabeza. ¿Cómo puedo pasar, en cuestión de minutos, de desear casi desesperadamente que me bese a querer agredirlo?

Kahraman logra sacar lo peor de mí.

—Tal vez estoy considerando el puesto de amante. Convertirme en la mujer temporal de algún multimillonario —ironizo.

Estoy horrorizada por lo que acabo de decir, pero al mismo tiempo, cuando veo desaparecer su media sonrisa sardónica, no logro detenerme.

—¿Va a venderse?

—No puedo negar que lo he pensado. Creo que un millón de euros por un mes sería un buen precio. Usted, como gran inversor que es, ¿cree que está dentro de las reglas del mercado?

—¿Aceptaría dinero por su cuerpo?

No parece impactado por la cifra, lo cual ya es absurdo, sino por el hecho de que yo considere negociarme como si fuera una mercancía.

—Tengo que pensar en el futuro, señor Aydin —continúo, decidida a provocarlo.

—Nosotros nos ocuparemos de su futuro.

Me pongo de pie.

—Tentador, pero no, gracias. Aceptaré el apartamento por un tiempo, pero en cuanto consiga un empleo con el que pueda mantenerme a mí y a mi hermano…

—¿Un empleo de amante?

—Posiblemente.

Dios, debo estar loca para decir algo tan absurdo, pero la satisfacción de ver su expresión de sorpresa compensa la vergüenza.

—¿Y qué incluiría ese paquete?

Ahora soy yo quien sonríe mientras me levanto.

Lo dejaré sin respuesta. Por mí, puede romperse la cabeza imaginando teorías en su mente arrogante. Siempre ha pensado lo peor de mí, ¿por qué no reforzarlo?

A pesar de la conversación absurda, en este momento me siento poderosa. Dudo que muchas personas puedan decir que lograron sorprender a Kahraman Yavuz Aydin.

—¿Adónde cree que va?

—Voy a retirarme. Mi hermano está en un hotel, así que tal vez aún me quede tiempo hoy para buscar un candidato.

—¿Sería mía por un mes si le pagara un millón de euros?

—No. Para usted el precio sería más alto. Un millón de euros, las deudas de mi familia y que intente sacar a mi padre de la cárcel.

Digo tantas barbaridades que podría reírme si no estuviera desesperada por salir de la oficina lo antes posible.

—Siéntese, April.

—¿Por qué debería?

—Vamos a negociar su precio.

Abro la boca, incapaz de creer lo que acabo de oír, pero al ver su mirada entiendo que habla en serio y, aunque sé que debería irme, le obedezco porque mis rodillas tiemblan.

Capítulo 20

La deseé desde el primer maldito segundo en que la vi, pero también la detesté con la misma intensidad.

Ella es todo lo opuesto a lo que me atrae en una mujer.

Mimada y frívola. Intransigente y rebelde.

Nada sumisa.

Orgullosa, con la nariz siempre en alto.

Y aun así, cada vez que nos encontrábamos, mi sangre hervía.

¿A quién estoy tratando de engañar? April Berger ha sido la única mujer hasta hoy que ha captado mi interés no solo por su apariencia deslumbrante, sino también por su personalidad.

No hice ningún movimiento, aunque la deseaba debajo de mí, entregada, apasionada y gimiendo mi nombre.

No soy un niño.

Conozco su tipo. Además de haber sido criada para ser una niña rica, probablemente sueña con cuentos de hadas.

Yo solo busco satisfacción física en mis relaciones.

Y ahora está aquí, en mi oficina, proponiéndome un acuerdo: será mía durante un mes, siempre que yo saque a su padre, ahogado en deudas y envuelto en escándalos de corrupción, de la cárcel.

No, no es solo eso. También quiere un millón de euros, recuerdo con disgusto.

Y lo más increíble es que estoy dispuesto a negociar.

Va en contra de todo en lo que creo. Odio a los corruptos y ayudar a su padre en cualquier nivel es una idea abominable. Tampoco he necesitado nunca pagar por una mujer, pero sé que no voy a poder resistirme.

—¿Negociar mi precio? —repite.

—Sí. Según lo que me dijo, sus términos son: un millón de euros en efectivo; intentar sacar a su padre de la cárcel, y espero que preste mucha atención a esta parte, porque aunque yo ponga a su disposición a los mejores abogados, es probable que sea condenado; y, por último, pagar las deudas de su empresa.

Abre y cierra la boca como si fuera a decir algo, pero no lo consigue.

Entiendo su sorpresa. Yo también estoy sorprendido conmigo mismo.

La observo con más atención de la que jamás me he permitido.

April es perfecta.

Desde su cabello negro hasta su mentón bien definido, desde su boca carnosa hasta sus manos delicadas, es sin duda la mujer más hermosa que he conocido en mis treinta y tres años.

Su piel muy blanca, casi translúcida, hace que sus ojos oscuros resalten. Las mejillas sonrosadas, como ahora, le dan un aire de dama recatada que contrasta tanto con su personalidad impertinente como con la propuesta que acaba de hacerme.

—¿Sorprendida?

—Yo… eh… nunca pensé que…

—¿Nunca pensó qué? ¿Que aceptaría? Está negociando su cuerpo, señorita Berger, y yo estoy interesado en la mercancía.

Veo cómo se aferra a los brazos de la silla. Por la forma en que los nudillos se le ponen blancos, sé que está a punto de levantarse, pero ya he tomado mi decisión y, cuando quiero algo, soy un negociador implacable.

—Puedo transferir un millón de euros en media hora a su cuenta.

Como esperaba, después de unos segundos en los que su mirada refleja puro impacto, vuelve a recostarse en la silla.

Sabía que era frívola y que, como el fruto no cae lejos del árbol, por ser hija de Jim probablemente también era inescrupulosa, pero nunca imaginé que se ofrecería como un objeto en exhibición y, desde luego, jamás pensé que yo sería quien haría la oferta.

—Usted ya puso sus condiciones. Ahora vamos con las mías.

—Creo que las suyas están bastante claras.

—No actúe como si estuviera ofendida, April. La oferta fue suya. A menos que haya cambiado de opinión.

—No —responde rápido—. Pero tiene que garantizarme que un millón de euros será depositado en mi cuenta hoy mismo.

—Tiene mi palabra. Y si no quiere esperar hasta mañana para mudarse, con una llamada puedo encargarme de todo.

—¿Y qué es lo que… tendré que hacer?

Parece mortificada al preguntar eso y, si fuera un hombre mejor, daría un paso atrás.

No lo haré. April, sin saberlo, acaba de ofrecerme un acuerdo perfecto.

Durante más de un año, esta mujer ha estado bajo mi piel, ocupando mis pensamientos cada vez que nos veíamos.

Ahora tengo la oportunidad de cerrar ese capítulo de una vez por todas. Durante treinta días será mía para hacer lo que quiera entre cuatro paredes.

Cuando el plazo termine, no volveré a pensar en ella.

—En una habitación no me gustan los planes, pero es mejor que sepa, April, que lo voy a querer todo. Cada parte de usted sometida a mí.

Solo la idea de tenerla desnuda, a mi disposición todos los días, hace que mi enorme verga dura presione contra el cierre del pantalón.

—No hace falta ser tan… explícito. Un caballero no diría algo así.

—No soy un caballero. Soy un bárbaro. Si aún no lo sabe, es más ingenua de lo que pensé. Ahora, venga aquí.

En lugar de obedecerme, se aferra con más fuerza a los brazos de la silla.

—¿El acuerdo ya está en vigor?

—No. Contaremos a partir de mañana, pero quiero una prueba de lo que tiene para ofrecer.

—No va a ponerme un dedo encima hasta que me transfiera el dinero.

Ese sería el momento en el que debería echarla.

La mujer que está aquí conmigo no se parece en nada a la que tanto me fascina. Parece una mercenaria, alguien a quien solo le importa el beneficio material.

—¿Tiene una cuenta bancaria?

—Una cuenta corriente, no. Tenía tarjetas de crédito, pero fueron canceladas. ¿Por qué?

—¿Cómo espera que le transfiera el dinero?

—Oh, yo tengo… eh… una cuenta de ahorros. Puede transferirlo allí.

—Envíeme los datos por mensaje.

La observo mientras toma el teléfono y escribe con dedos temblorosos.

Debe estar ansiosa por poner las manos sobre una suma tan alta.

Reviso los datos que acaba de enviarme y, sin apartar mi mirada de la suya, tomo el teléfono fijo de mi escritorio. Pongo la llamada en altavoz mientras le doy las instrucciones a mi gerente bancario.

Unos cinco minutos después, llega la confirmación.

Cuelgo y llamo a mi secretaria.

—No quiero ser interrumpido, señorita Erdogan. No importa quién sea. No estoy disponible para nadie. —Extiendo la mano hacia ella—. Ya recibió parte de su pago, April. Ahora venga aquí.

Capítulo 21

Puedo ver su vacilación cuando se levanta de la silla, y siento alivio al comprobar que no es habitual en ella ofrecerse a los hombres. Tal vez la perspectiva de perder la vida lujosa de la que siempre ha disfrutado la esté empujando a actuar de esa manera.

April se detiene cerca de mi silla, que giré para que quedáramos frente a frente. Abro las piernas y la atraigo hacia el espacio entre ellas.

La jalo hacia mi regazo, sentada de lado, porque la falda color crema, a la altura de las rodillas y muy ajustada, le impide montarse sobre mí.

Su rostro está cerca del mío y sería fácil apoderarme de esa boca que he deseado durante tanto tiempo, pero como un masoquista, postergo ese placer, sabiendo que cuando suceda, será exquisito.

—Estás temblando, April. ¿Estás arrepentida?

—No. Yo solo…

—¿Qué?

Ella desvía la mirada.

—Si espera a una mujer con experiencia, que lo vuelva loco en la cama, se llevará una decepción.

—Si quisiera una mujer con experiencia, todo lo que tendría que hacer sería una llamada. No me sirve cualquiera. Es solo a ti a quien deseo en este momento.

Intuí que no tenía mucha experiencia sexual porque su padre la mantenía bajo control. Nunca hubo una ocasión en la que la encontrara y en la que Jim, el hermano, o ambos, no estuvieran a su alrededor.

—Pero ahora me dio curiosidad. ¿Cómo pensabas negociarte si no tienes experiencia?

—Si digo la verdad, va a echarse atrás con nuestro acuerdo.

—Ni lo sueñes. La transferencia ya se hizo. Eres mía.

—No soy una mercancía.

Sujeto su rostro porque sus ojos rehúyen los míos.

—No dije que lo fueras.

—Entonces, ¿qué soy?

—Mi deseo secreto.

—¿Por qué secreto? Somos libres.

—No me cae bien tu familia.

—Y tampoco yo te caigo bien.

—No puedo negarlo.

—Pero me desea.

Puedo ver por su expresión que no tiene la menor idea de cuánto. ¿Será realmente tan inocente? Eso no encaja con la imagen que tenía de ella, y antes de que mi conciencia intervenga, decido silenciar cualquier duda.

—Hablas demasiado, meleğim[19]. No somos amigos. Nunca lo seremos, así que, ¿qué importan nuestros motivos? Yo te deseo y, si no estás arrepentida del acuerdo, quiero lo que me corresponde.

Le levanto los brazos y los paso por encima de mis hombros, y April está temblando. La manera en que reacciona a mí solo incrementa la excitación de este acuerdo inmoral y prohibido, haciendo que la necesidad de tomarla sobre la mesa ahora mismo sea casi incontrolable.

—Tu piel es como la seda, April. Hecha para ser acariciada.

Ella se estremece, con los ojos entreabiertos, completamente rendida.

—Bésame. He estado esperando esto desde el día en que bailamos, Kahraman.

La confesión honesta desata el hambre voraz que he estado conteniendo a la fuerza.

La sujeto por la nuca y tomo su boca casi con furia.

Es una caricia intensa e íntima, como si no fuera nuestro primer beso. Es un acto de pasión en el que las bocas se devoran, las lenguas luchan y bailan a su propio ritmo. En el que el calor de los cuerpos se mezcla, volviendo imposible distinguir quién seduce y quién es seducido.

April apoya una mano en mi pecho, deslizando los dedos sobre la camisa, al mismo tiempo que se entrega a mi boca y a mis dientes, imitando todo lo que hago con ella, ansiosa y hambrienta.

No es solo un beso. Nos estamos consumiendo el uno al otro, ahora que finalmente nos rendimos a esta hambre mutua.

Deslizo una mano por su cintura, apretando la carne sensible, y ella gime dentro de mi boca.

Acaricio sus costillas hasta alcanzar el pezón, pero ella casi salta de mi regazo e intenta apartarse.

—¿Te lastimé?

—No… es que… nunca me habían tocado así.

Sonrío, pensando que se refiere a la intensidad de la atracción.

—¿Quieres decir que nunca sentiste algo así?

—No. Nunca dejé que un hombre me tocara de esa forma. Solo he besado hasta ahora. A dos chicos.

—¿Qué?

—Te dije que no esperaras a alguien con experiencia —dice, visiblemente avergonzada.

—¿Qué es exactamente lo que me estás diciendo, April?

—Dios mío, ¿tenemos que tener esta conversación?

Intenta escapar de nuevo, pero en lugar de permitirlo, la levanto y la siento sobre mi escritorio.

Ella trata de bajarse la falda, que se ha subido, dejando al descubierto gran parte de sus muslos desnudos.

—Habla —le pido, tratando de concentrarme.

—Soy virgen.

Pasan unos segundos y no puedo decir nada.

—¿Quieres deshacer el acuerdo? —pregunta.

—¿Estás obsesionada con eso?

—No. Es que pensé…

No dejo que continúe, porque algo se me ocurre y me golpea el estómago como una bola de hierro.

Me levanto y doy un paso atrás.

—¿Estabas subastando tu virginidad? ¿Ofreciéndola al mejor postor, quizá?

—¿Qué? No. ¿Cómo puedes pensar algo así?

Estoy fuera de mí, furioso, celoso. Si no hubiera tomado en serio su propuesta, ¿qué habría hecho ella? ¿Negociar con Berat?

—¿Y qué quieres que piense?

Ella baja del escritorio, igual de enfadada.

—¿Sabes qué? No me importa lo que pienses. Hicimos un acuerdo en el que ambos tenemos interés, así que no vengas a culparme por vender mi virginidad. Además, acepté esta locura solo porque eras tú. Nunca lo habría hecho con nadie más.

Creo que al principio ni siquiera se da cuenta de lo que acaba de decir, pero yo sí. Entonces avanzo hacia ella como un cazador y no le doy tiempo a protestar antes de enredar el puño en su cabello y tomar su boca otra vez. Si el primer beso fue intenso, este nace de la pura locura.

No hay contención ni pausa. No estoy conociéndola. Estoy devorando su boca.

Y no quiero detenerme.

Capítulo 22

Estoy segura de que voy a desmayarme. No hay una sola parte de mi cuerpo que no esté temblando, y apenas han pasado unos minutos desde que sellamos ese acuerdo indecente.

Yo estaba fingiendo. Quería irritarlo por creer que me conocía tan bien. Hice una propuesta absurda, exigiendo algo tan imposible como pedirle que sacara a mi padre de la cárcel solo para dejarlo en shock. No soy tonta, sé que los delitos que cometió, especialmente el lavado de dinero para los narcotraficantes, pueden mantenerlo preso para siempre.

De todo lo que dije, lo único sincero fue la parte del millón de euros, pero jamás pensé que él lo tomaría en serio.

Sin embargo, cuando dijo que depositaría el dinero, no pude negarme. Lo único que pude imaginar fue a Hayden siendo arrestado por la deuda. Ni siquiera sería capaz de pagar un abogado para ayudarlo a defenderse.

Un tiempo en la cárcel significaría una marca en la vida de mi hermano para siempre.

Todos esos pensamientos, coordinados y relativamente racionales, se mantuvieron solo hasta el momento en que él me tocó. A partir de ahí, lo único que tuve claro fue que no quería que se detuviera.

Y aún no quiero que se detenga.

Al principio sentí vergüenza, pero después de nuestra discusión, cuando me sujetó otra vez, la timidez dio paso al deseo.

En lugar de impedirlo cuando desabrocha mi blusa, muerdo su boca y le quito el blazer del traje.

Me sobresalto cuando me levanta en brazos y, después de arrojar todo lo que había sobre la mesa al suelo, me recuesta sobre ella.

Gimo cuando siento sus manos en mis muslos, subiendo hasta la altura de la ropa interior, pero sin tocarme. Me provoca, acariciando mis caderas mientras me persuade para que deje que su lengua entre en mi boca.

Cuando una de sus manos vuelve a subir hasta mi pecho, no intento apartarme.

—Quiero que me toques… Yo solo… me sorprendí en ese momento.

—Porque ningún otro hombre te ha tenido así antes. Eres toda mía.

Lo dice mientras desliza la boca por mi cuello, y no estoy segura de que sea consciente de lo que está diciendo. Tengo la sensación de que, en este momento, ambos estamos completamente fuera de control.

—Quiero verte llegar al orgasmo, April. Estoy obsesionado con eso.

Mi blusa ya está completamente abierta, así que cuando, con un movimiento hábil, abre el cierre frontal de mi sujetador, mis pechos quedan libres.

Se incorpora y me observa. Me da vergüenza porque los pezones están endurecidos, pero ni siquiera tengo tiempo de pensar en cubrirme, porque sus manos se adueñan de ellos.

Sus pulgares masajean los puntos sensibles, pero es cuando su boca cae sobre ellos, succionando y lamiendo, que pierdo la noción del tiempo y del espacio.

Ya no siento miedo, y parece natural cuando toma una de mis piernas y la hace rodear su cintura.

Desabrocho algunos botones de su camisa, pero el acceso es difícil por el chaleco, así que, frustrada, toco lo que puedo, deslizando los dedos entre las aberturas.

Su piel está caliente y paso la uña suavemente sobre ella.

En respuesta, me muerde el pezón y luego pasa la lengua alrededor. Intento apartarme porque la sensación es demasiado intensa.

—Gatita salvaje. Eres deliciosa.

Estoy perdida entre las sensaciones, su olor, la aspereza y el calor de sus manos.

En medio de la tormenta en la que se ha convertido mi vida, de algún modo sé que estar con él es lo correcto, sin importar cómo llegamos hasta aquí.

Kahraman pasa un brazo por debajo de mis glúteos, elevándome de la mesa, sin dejar de atender mis pechos, pero entonces, de repente, se detiene.

No se aparta de inmediato. Al contrario, vuelve a besarme en el cuello, en el mentón y, finalmente, en la boca. Solo cuando abrocha mi sujetador durante el beso, me doy cuenta de que todo ha terminado.

No sé qué pasó. Quiero continuar, pero me da vergüenza decirlo.

—Tu teléfono está sonando —dice, abrochando los pocos botones de su camisa que yo había abierto.

En cuestión de segundos, ya está completamente serio, y eso hace que mi vergüenza aumente.

Yo me siento como una descarada, con la falda aún levantada, el cabello desordenado, el sujetador visible.

Me siento sobre la mesa, mirando hacia abajo, y cierro mi blusa con los dedos temblorosos.

Como si notara que soy incapaz de reaccionar, se acerca hasta donde dejé el bolso, lo toma y me lo entrega.

—Contesta.

Bajo de la mesa y tomo distancia mientras busco el teléfono.

—¿Hola?

—April, ¿dónde estás? —pregunta mi hermano.

—Eh… tuve que venir a la oficina del señor Aydin.

—Hice lo que me pediste. Me hospedé en un hotel. Te envié un mensaje para decirte dónde estoy, pero como no respondiste, me preocupé.

—No vi tu mensaje, pero ya voy para allá. Nos mudaremos hoy mismo.

Miro hacia atrás y él me está observando. Me siento satisfecha cuando noto que su cabello sigue desordenado y sus ojos, tormentosos.

Yo también lo afecto. No estoy sola en esta locura.

—¿Quieres que haga algo más?

—No. Yo me encargaré de todo. Te avisaré cuando vaya en camino para encontrarte.

Corto la llamada y, reuniendo toda la dignidad que me queda, guardo el teléfono en el bolso y miro al hombre al que me vendí por un mes.

Sí. Me vendí.

La palabra cae como un balde de agua fría. Necesito salir de aquí.

—Me voy.

—Aún no.

Se acerca y me besa. Esta vez, sosteniendo mi rostro con suavidad.

Es un beso lento y sensual, pero no lascivo.

Me siento un poco mejor y me acerco, rodeando su cuello con los brazos.

—¿Te asusté?

—No. Fue solo la novedad, pero yo… eh… Me gustó todo lo que hicimos.

Siento su respiración junto a mi oído cuando susurra:

—Aún no hicimos nada, pero eso va a cambiar.

—¿Qué le digo a Hayden? —pregunto, avergonzada al comprender la promesa en sus palabras—. No puedo decirle la verdad.

—Y yo tampoco querría que lo hicieras.

—Tal vez sea mejor mantener todo de forma discreta.

—Estoy de acuerdo.

Sé que no hay motivo, pero me siento ofendida.

Soy un secreto. Su compra.

Me aparto de él y doy un paso atrás.

—¿Podremos mudarnos hoy mismo?

—Sí. ¿Quieres ir a tu casa? Si no es necesario, solamente haz una lista y yo me encargaré de que retiren todo.

—No sé cómo fue la venta de la casa. Tenemos varias obras de arte, pero por lo que entiendo, nada nos pertenece ya, así que solo son mis cosas personales. Le pedí a mi hermano que llevara las maletas al hotel. Ya había dejado todo listo, pero si pudiera ir a casa a recoger algunas cosas más, sería ideal.

Me toma exactamente cinco segundos decir todo eso. Estoy nerviosa y quiero irme cuanto antes, pero él vuelve a demostrar que no es alguien de quien se pueda escapar cuando levanta mi mentón y me obliga a mirarlo.

—Toma lo que quieras, pero irás con los guardaespaldas. Envíame la dirección del hotel por mensaje y haré que un chofer ayude al chico con la mudanza. No hay razón para que pasen la noche allí. Tengo varias propiedades. En unas horas, una de ellas estará lista para recibirte.

Asiento, fingiendo que entiendo todo, pero por dentro soy un caos. No tengo idea de cómo va a funcionar este acuerdo.

—¿Cuándo nosotros… tú y yo…?

Dejo la pregunta en el aire. No soy lo suficientemente valiente como para decirlo directamente.

—Te llevaré a un viaje de negocios.

—Está bien —respondo, como si ser la acompañante de un hombre fuera algo que hago todos los días—. Sin embargo, me gustaría pedirte que mantengas a alguien vigilando a Hayden. Nunca lo he dejado solo y hace unos días viajó a Praga sin avisarme. Puede parecer un hombre, pero sigue siendo solo un muchacho.

—Hablaré con él.

Empiezo a abrir la boca para protestar, pero Kahraman me interrumpe.

—Eso no tiene nada que ver con nuestro acuerdo, April. Es por la promesa que hice a mi padrastro.

—Un acuerdo dentro de otro acuerdo.

—No. Mis hermanos están involucrados en el otro, pero en cuanto al nuestro, tú eres solo mía.

—Por treinta días, señor Aydin. Y el tiempo ya está corriendo.

Capítulo 23

—Señor Özdemir, habla April Berger. Usted me acompañó al penal en la visita a mi padre hoy más temprano.

—Señorita Berger, es un placer volver a hablar con usted.

Dudo mucho que lo sea.

El hombre estaba vestido con un traje carísimo y zapatos de gran calidad. Debe ganar una fortuna de Kahraman si forma parte de su equipo de abogados, pero aun así, me parece demasiado prestigioso como para estar acompañando a jóvenes a prisiones para visitar a padres criminales.

Ni siquiera sé si podrá ayudarme, pero necesito al menos intentarlo.

—¿Podría ir a su despacho? Es un asunto muy serio.

—Hoy no tengo disponibilidad, pero podemos encontrarnos al final de la jornada. Le pasaré la dirección del restaurante.

—De acuerdo. Muchas gracias.

No tengo mucho que recoger en la casa. Además de un poco más de ropa, ahora que realmente tendré un lugar donde vivir en lugar de un hotel, me llevaré algunos portarretratos con fotos de mis padres.

Los guardaespaldas y el chofer que vinieron conmigo ya están afuera, y también me despedí de los empleados, diciéndoles que, a partir de mañana, tendrán un nuevo jefe.

Miro una vez más la casa que fue mía durante un año, pero más allá de eso, contemplo los objetos, las cajas, los libros, nuestros recuerdos.

¿Cómo pudiste hacernos esto, papá? ¿Cómo pudiste hacértelo a ti mismo también?

Pasé toda una vida escuchando que nuestro apellido era importante, siendo vigilada de manera obsesiva para no cometer ningún error (de ahí mi inexperiencia con los hombres), y ahora el mundo entero sabe que es un ladrón y un estafador.

Me gustaría decir que tiene lo que merece, pero aún no logro separar al criminal que visité hoy de mi padre.

Salgo de la casa sin mirar atrás, pero antes de subir al auto, me dirijo hacia el invernadero.

Abro la puerta e inspiro el aroma de mis flores.

Camino por los pasillos, observando las especies que conozco de memoria, y finalmente, todo lo que he estado conteniendo durante días estalla como una inundación.

No puedo dejar de llorar, sintiéndome más sola que nunca.

La familia se deshizo. Somos solo Hayden y yo, dependiendo de la buena voluntad de extraños.

Y ahora, además, está este acuerdo con Kahraman, que si antes no me veía con buenos ojos, ahora su opinión sobre mí debe haber empeorado aún más.

Me seco las lágrimas con un pañuelo con mis iniciales, que saco del bolso. Antes de ir a la nueva casa, que no tengo idea de dónde está, necesito reunirme con el señor Özdemir, y para contratar a un abogado, no puedo presentarme como una desquiciada.

Le envié un mensaje a Kahraman, como me pidió, informándole la dirección donde estaba mi hermano, y otro a Hayden, avisándole que fuera con los guardaespaldas porque yo tardaría un poco más en reunirme con él.

Aproximadamente cuarenta minutos después, llego al restaurante donde quedamos. Después de hacer los pedidos, que él realiza por ambos porque no tengo absolutamente nada de apetito, dice:

—¿En qué puedo ayudarla, señorita Berger?

—Primero, quiero saber si usted toma en serio la confidencialidad entre cliente y abogado.

—Muy en serio. Soy un profesional de renombre, señorita.

El hombre parece realmente ofendido, pero no puedo arriesgarme.

—Necesito que me resuelva un asunto. Le hice esa pregunta porque sé que su firma trabaja para el señor Aydin.

—Sí, para todos ellos, así que si se trata de alguna acción en su contra… —Se muestra incómodo—. Bueno, deberá disculparme, pero sería un conflicto de intereses.

—No lo es. Solo no quiero que Kahraman sepa de qué hablamos aquí ni de lo que surja a partir de esta conversación.

—Bien, en ese caso, tiene mi palabra.

—Necesito saldar una deuda de juego de mi hermano. El monto es de un millón de euros.

Él estaba a punto de dar el primer sorbo a su té, pero después de lo que digo, vuelve a dejar la taza sobre el plato.

—¿Un millón de euros?

—Sí. Mi hermano… él fue engañado. Bueno, no exactamente. Quiero decir… usted vio dónde está mi padre. Hayden llegó a creer que, metiéndose en un casino y haciendo apuestas altas, podría sacarnos de la bancarrota. No sé si prestó atención a mi conversación con mi padre hoy, pero no nos queda nada, ni siquiera la casa en la que vivimos.

—Entonces su hermano se metió en el mundo de las apuestas.

—No sé si ese es el nombre correcto. El casino al que fue es legal. Lo investigué en internet.

—¿Está segura de eso?

—Sí. Pertenece al señor Berat Demirci.

—¿En la República Checa?

—Sí. ¿Tiene otros?

—No estoy seguro de si tiene más, pero supe de ese por un cliente que lo frecuentaba. Sí, es legítimo.

—Mi hermano fue invitado a ese casino. Solo tiene dieciocho años, señor Özdemir, y es muy ingenuo. El señor Berat lo incentivó a jugar durante días. Perdió el control.

—Apostar un millón de euros es un poco más que perder el control, si me permite decirlo, señorita Berger.

—Sí, lo sé. Está muy arrepentido. El punto es que conseguí el dinero para saldar la deuda, pero tengo miedo de hacerlo de la manera incorrecta. Si soy sincera, no confío en Berat Demirci, y como ni Hayden ni yo tenemos experiencia en negociaciones, temo que se quede con el dinero y luego alegue que la deuda no fue pagada.

—La entiendo perfectamente, señorita.

El camarero llega con una bandeja y sirve el plato con los böreks[20] que él pidió. Espero a que se retire antes de continuar.

—Quiero saldar la deuda de inmediato, pero sin tener contacto con el señor Demirci. ¿Es posible?

—¿Ya dispone del monto total?

—Sí. Nos dio pocos días para pagar o enviaría a mi hermano a la cárcel. Si escuchó toda la conversación, sabe que mi padre intentó arreglar que me casara con ese hombre. Puede que él no quiera aceptar el pago para seguir chantajeándonos.

—Eso no va a suceder. Yo voy a ayudarla.

—Yo… —Dios, me muero de vergüenza al preguntarle esto—. Necesito saber cuánto costará este trabajo. Sé que usted es un abogado de renombre y…

—No se preocupe por eso. Lo haré pro bono[21]. Tengo una hija de su edad. No me gusta la idea de que alguien intente aprovecharse de ella. Me encargaré de todo esta misma noche y, por la mañana, me pondré en contacto con el señor Demirci. Resolveremos este asunto lo más rápido posible.

Capítulo 24

—¡Por Dios, April! ¡Pensé que no volvería a verte nunca más!

Hayden apenas me abre la puerta y se lanza a mis brazos, sin importarle los guardaespaldas ni el chofer que vienen detrás, cargando mis pertenencias de la mudanza.

Es en momentos como este cuando noto el abismo que hay entre nosotros.

Dos años de diferencia no significan nada. Yo me siento como una anciana comparada con mi hermano.

—Oye, te dije que estaba resolviendo nuestros problemas.

—¿Y lo lograste?

—Deja que los hombres descarguen nuestras cosas primero. Después enséñame la casa y entonces hablaremos.

Me sorprendió cuando el chofer estaba estacionando. Es mucho más grande de lo que imaginé.

Los hombres tardan unos diez minutos en marcharse y nosotros otros quince en recorrer rápidamente las habitaciones de la casa.

Me quedo aún más impresionada cuando terminamos nuestro “recorrido” en la cocina.

—Es enorme.

—¿Verdad? Yo también me sorprendí. Por lo visto, los hermanos Aydin se están tomando muy en serio la promesa que su padrastro le hizo a nuestro padre. Y hablando de eso, ¿cómo está él?

—¿No lo imaginas?

—¿Destrozado?

—No, Hayden. Con el mismo carácter arrogante de siempre. Lo único que cambió es que ahora lleva uniforme de prisionero.

—Dios, sé que está equivocado y pagando por los crímenes que cometió, April, pero también es nuestro padre y está rodeado de criminales peligrosos.

—Define criminales peligrosos, hermano. He pasado los últimos días investigando sobre delitos de cuello blanco. No sé si tú te has tomado el tiempo de hacerlo, Hayden, pero deberías. No estoy defendiendo a asesinos ni a nadie que atente contra la vida de otros, pero crímenes como los que cometió nuestro padre, ayudando a políticos corruptos a desviar fondos públicos, robando a la propia directiva de la empresa y… —Me detengo, porque casi menciono a los narcotraficantes—. En fin, sus delitos son tan letales como un asesinato.

—Ibas a decir algo y te detuviste.

Apoyo la cabeza sobre la mesa, sintiéndome agotada.

—Porque no estoy segura de si debería contártelo.

—Tienes que decidir si quieres que madure o si vas a tratarme como a un niño para siempre, April. Mucho de lo que soy es por la falta de confianza que papá tenía en mí. Crecí con miedo, inseguro.

Toco su mano sobre la mesa.

—Tienes razón. Es solo que se trata de algo muy serio.

—¿Más serio que perderlo todo? ¿Más serio que yo haya apostado una fortuna en un casino como un idiota?

—Estaba tratando con narcotraficantes mexicanos, Hayden. Lavando dinero para criminales. Kahraman cree que quizá nunca podamos volver a Estados Unidos.

—¿Qué?

—Sería peligroso para nuestra seguridad. Todos saben quiénes somos y esos hombres no perdonan deudas, en caso de que papá también los haya engañado.

—Dios, cuando creo que no puede empeorar…

—Sin embargo, tengo algo bueno que decir.

—¿Qué es?

—La deuda con Berat se pagará mañana.

Se pone de pie de un salto, palideciendo.

—¿Cómo?

—No voy a discutir los detalles contigo. Solo necesitas saber que Kahraman me prestó el dinero.

Me siento horrible por no decir la verdad, pero además de que le di mi palabra a Kahraman de mantener todo en secreto, ¿qué ganaría diciéndole a mi hermano que me vendí por treinta días para pagar su deuda?

—¿Vas a trabajar para él? ¿Cómo vamos a pagar eso?

—Seré su asistente —improviso rápido—, pero escucha bien lo que voy a decirte: no voy a poder arreglar esto otra vez si cometes el mismo error. Te amo y eres mi hermanito, Hayden, pero si vuelves a apostar, terminarás acompañando a papá en la cárcel.

Se me revuelve el estómago solo de pensarlo, pero ya es hora de que entienda la gravedad de lo que hizo.

—Nunca más, April. Te lo prometo. Jamás olvidaré lo que estás haciendo.

—Aún no he terminado. ¿Ves esta casa? —pregunto, extendiendo los brazos a mi alrededor—. Nada de esto es nuestro. La acepté porque no teníamos otra opción, pero los dos vamos a tener que conseguir trabajo, sea en lo que sea. No voy a depender de los Aydin para poder comer.

—Está bien, hermana. Ya lo estaba pensando.

Mi teléfono suena y le hago un gesto a Hayden para que guarde silencio, pero casi al mismo tiempo el suyo también empieza a sonar.

Lo veo alejarse para atender, mientras yo respondo:

—¿Hola?

—¿Señorita Berger?

—Sí, ¿quién habla?

—Cenk Yavuz Aydin.

¡Dios, el hermano mayor!

—Dígame.

—Supongo que a estas alturas ya sabe quién soy.

—Sí, señor.

—Llamo para saber si están bien instalados o si necesitan algo.

—No… eh… su hermano… quiero decir, el señor Kahraman se encargó de todo.

—Debe informarme si necesita cualquier cosa.

—Está bien. Gracias.

Si alguna vez me he sentido más incómoda en mi vida, no lo recuerdo.

—Otra cosa: ahora están bajo nuestra protección, lo que significa que deben seguir nuestras normas de seguridad. Supongo que mi hermano ya le habrá contado sobre la implicación de su padre con criminales.

Por Dios, es tan directo como Kahraman. Debe ser algo de familia.

Si yo fuera una persona sensible, ya estaría llorando a estas alturas.

—Sí, él me lo contó. Lo entiendo y, una vez más, gracias, señor Cenk.

Capítulo 25

—Buenas noches, señor Aydin —responde Hayden en cuanto me identifico—. Quiero agradecerle por la casa y también por contratar a mi hermana como su asistente.

Sabía que el chico era apático. En las pocas ocasiones en que nos hemos visto, habló muy poco, pero no esperaba que también fuera tan sumiso.

Parece no saber qué agradecer primero.

—¿Sabes la razón por la que mis hermanos y yo los estamos ayudando, Hayden?

—Sí, señor. Tiene que ver con la promesa que su padrastro le hizo a nuestro padre.

—Sí, pero lo que necesitas entender es que, cuando tengo un deber, lo llevo hasta las últimas consecuencias. No tengo idea de cómo fuiste criado, pero ahora estás bajo nuestra responsabilidad. No me importa si tienes dieciocho o cincuenta años. Nuestra familia, nuestras reglas.

—Solo dígame qué debo hacer, señor Aydin.

—Tu hermana mencionó algo sobre conseguir un empleo para ti y también para ella. ¿Qué hacías exactamente en la empresa de tu padre?

—¿Puedo ser honesto?

—No espero otra cosa.

—Prácticamente nada. No me daban mucho que hacer porque creían que no era capaz.

—¿Y lo eres?

—Sí.

—¿Qué te gusta hacer?

—Me encantan las computadoras. Los sistemas operativos, en general. Nunca me interesó el área financiera, que era donde se concentraba la empresa de mi padre.

—Ve mañana al departamento de Recursos Humanos de la sede de Aydin Steel Group. Dejaré a mi personal informado. Estoy seguro de que encontrarán algo para ti.

—¿Habla en serio?

Por primera vez desde que empezó la conversación, suena entusiasmado.

—Sí, hablo en serio. Ahora, dile a tu hermana que me llame en cuanto termine de hablar con mi hermano mayor.

—Oh. ¿Entonces fue él quien llamó a April?

—Sí. ¿Por qué suenas preocupado?

—No sé si debería decirlo.

—Dime.

—Tengo miedo de que el señor Demirci… de que pueda hacerle daño a mi hermana. Quería que ella fuera a su casa hoy y también llevarla de viaje.

—No te preocupes por eso. Nadie la llevará en contra de su voluntad.

—Perdone lo que voy a decir, señor Aydin, pero ¿cómo no voy a preocuparme? April es el único familiar que me queda. Siempre ha sido mi mundo.

—Como ya te dije, estará a salvo. Ahora, transmítele el mensaje a tu hermana.

Menos de un minuto después, mi teléfono suena.

—¿Mi asistente?

Escucho una puerta cerrarse del otro lado de la línea y supongo que acaba de entrar a la habitación.

—No acordamos nada. ¿Qué querías que dijera? ¿Que soy de tu propiedad?

—No puedo negar que la idea me agrada.

—¿O tu amante de alquiler?

Mi rostro se contrae en una mueca involuntaria.

Aún no puedo creer que haya aceptado pagar por tener el derecho de acabar con mi obsesión por ella.

No tiene que ver con el dinero en sí, sino con una cuestión de principios.

Decido cambiar de tema y resolver de una vez todos los asuntos incómodos. No quiero hablar de dinero cuando estemos juntos.

—En cuanto a las deudas de su padre que mencionaste, voy a resolver la situación con los accionistas de la empresa, April, pero nada más que eso. Algunos de los fraudes que él cometió son imposibles de rastrear. Y aunque pudiéramos saldar todas, aun así será condenado. Lleva años siendo investigado y ahora que finalmente hay pruebas, no lo dejarán escapar.

—Me lo imagino y no hablaba en serio, Kahraman.

—¿Sobre qué parte?

—Sobre pagar las deudas de mi padre y también sobre lo de la prisión. Estaré eternamente agradecida si tus abogados pueden ayudarlo con su defensa, pero sé que los delitos que cometió son reales.

—Entonces, ¿cuál fue el propósito del acuerdo?

—Quería un millón de euros.

—Ah.

—No es lo que estás pensando.

—No tienes la menor idea de lo que estoy pensando en este momento, April Berger. Estate lista mañana a las cinco. Pasaré a recogerte en tu casa.

—Espera, ¿a dónde vamos? ¿Qué necesito llevar?

—No te preocupes por eso. Si hace falta, compraremos lo que necesites allá. Además, no vas a necesitar ropa la mayor parte del tiempo.

—Ah, claro, lo olvidaba. No saldremos en público. Soy su pequeño secreto sucio, señor Aydin.

—Fuiste tú quien pusiste tu precio, April. Yo solo acepté la compra.

Corto la llamada sin despedirme, irritado con la situación, pero aun así incapaz de echarme atrás. Si antes, sin haberla tocado jamás, dije que sí cuando me hizo la propuesta, ahora que conozco el sabor de su boca y he probado esos pechos deliciosos, no voy a detenerme hasta hacerla mía.

Dejo el teléfono sobre el escritorio.

Aún no me he ido a casa. Igual que mis hermanos antes de casarse, soy adicto al trabajo.

El teléfono vuelve a sonar.

—Ya hablé con April —dice Cenk en cuanto atiendo.

—Lo sé. Nosotros también acabamos de colgar.

—Pensé que no querías involucrarte.

—Es demasiado tarde.

—¿Qué significa eso?

—Hicimos una especie de acuerdo.

—¿De qué tipo?

—¿Acaso tu esposa no necesita atención?

—Soy multitarea. —Hace una pausa—. Kahraman, no hace falta que te explique el desastre que sería si te involucraras con April Berger, ¿verdad? No puedes simplemente abandonarla después. Aunque no sea de la familia, la chica podría estar bajo nuestra protección durante años, a menos que decida valerse por sí misma, lo cual no parece probable.

—¿Eso era todo lo que querías?

—Nunca has sido impulsivo. ¿Qué te está pasando?

—La deseo desde hace más de un maldito año y no voy a poder dejar esta obsesión atrás. No te estoy pidiendo permiso, Cenk. Soy dueño de mi vida. Solo lo estoy informando, aunque no tenga intención de hacer pública nuestra relación.

—¿Qué significa eso?

—Tenemos un plazo. Esto tiene fecha de vencimiento. No hay ninguna razón para presentarla como mi novia.

Capítulo 26

En cuanto bajamos del avión, noto una limusina esperándonos, con el chofer de pie junto a la puerta abierta y sonriendo.

—Kalispera[22], señor Aydin. Bienvenido nuevamente.

—Kalispera.

Durante todo el vuelo hacia la isla griega, me quedé en silencio, fingiendo dormir.

Todavía estoy molesta por la conversación que tuvimos ayer, pero sé que, si de verdad vamos a convivir durante el próximo mes, no podré ser tan susceptible.

Ya me di cuenta de que él no mide lo que dice, y siempre habla con absoluta franqueza.

Por su parte, Kahraman parecía concentrado en su computadora portátil, como si no tuviera ni una sola preocupación en la vida.

No me importó que me ignorara. De hecho, fue un alivio, porque cada vez que estamos cerca, me siento sobrepasada. Es como si él dominara cada una de mis células.

Solo unas pocas horas antes de pasar a buscarme por la casa nueva, me dijo que llevara mi pasaporte, porque viajaríamos a Grecia.

Tuve ganas de gritar por su arrogancia. ¿Y si lo tenía vencido? Ni siquiera se preocupó por avisarme que saldríamos del país.

—¿Qué significa kalispera? —pregunto apenas nos sentamos en el asiento trasero del vehículo.

—Buenas noches, en griego.

—¿Cuántos idiomas hablas?

—Cinco, además de mi lengua materna.

—¿Cuáles?

—Griego, inglés, obviamente… —dice, sonriendo, y mi corazón se salta un latido. Me gustaría saber qué poder tiene este hombre para acelerar mi pulso sin siquiera intentarlo—. Italiano, ruso y chino.

No logro ocultar mi sorpresa.

—¿Chino?

—Sí. Tenemos muchas transacciones comerciales en ese país y nunca confío del todo en los locales ni en los intérpretes. Necesito saber si lo que estoy negociando se está diciendo exactamente como yo quiero.

—¿Y ese es un rasgo característico de tu personalidad?

—¿Cuál?

—La desconfianza.

—Sin duda. Fuera de mi familia, no soy alguien a quien se pueda describir como alguien que tenga mucha fe en la humanidad.

No necesitaba decirlo para que yo lo supiera. Hombres como Kahraman y mi padre desconfían hasta de su propia sombra.

Inmediatamente después de ese pensamiento, me siento mal. Aunque siga detestándolo, no puedo negar que hasta ahora no me ha mentido. Al contrario, ha sido completamente honesto con sus intenciones.

Decido que, durante este viaje, le contaré la verdadera razón por la que necesitaba el millón de euros. Me siento deshonesta al dejar que piense que propuse el acuerdo por simple capricho.

“¿Y por qué te importa cómo te juzgue?”, pregunta una voz en mi cabeza. “En unos treinta días, probablemente ni siquiera vuelvan a verse”.

Desde la conversación con su hermano mayor, Cenk, comprendí que él asumió la responsabilidad de cumplir el acuerdo que su padrastro hizo con nuestro padre. Eso me hace cuestionarme por qué fue Kahraman quien se encargó de la casa y de los guardaespaldas. Al fin y al cabo, son cinco hermanos. Incluso antes de que yo propusiera el acuerdo, él ya estaba tomando la iniciativa para cuidar de Hayden y de mí.

No me gusta esa línea de pensamiento. No quiero creer que le importamos. Como él mismo señaló, fue su sentido del honor lo que no le permitió eludir la obligación.

—¿Puedo preguntarte si este viaje es por negocios o por placer?

—Un poco de ambos.

—Pensé que tu empresa principal era del sector siderúrgico.

—Lo es, pero invertimos en varios sectores. Turismo, por ejemplo. Esa es la razón por la que tuve que viajar este fin de semana. Estoy pensando en comprar la isla y montar un complejo turístico.

—¿Como el que harán en Brasil?

—¿Qué sabes al respecto?

Me encojo de hombros.

—Escuché a mi padre comentarlo, creo.

No estoy completamente segura, pero debe haber sido él.

—Sí, más o menos como lo que estamos construyendo en Brasil. De hecho, es probable que tengas que acompañarme en un viaje al país este mismo mes.

—¿Qué? Es muy lejos. ¿Cómo voy a dejar a mi hermano solo?

—Tu hermano ya es un hombre, April. ¿Te contó que le pedí que fuera a la sede de Aydin Steel Group para ver dónde el departamento de recursos humanos puede ubicarlo?

—Sí, y gracias por eso. Se emocionó mucho al saber que sería en el área que tanto le gusta.

—Tengo hermanos y sé que es imposible no preocuparse por ellos, pero tienes que dejarlo crecer.

—Lo sé, pero no puedo evitar sentirme responsable.

—¿Por qué?

—Le hice una promesa a mi madre en su lecho de muerte.

Solo Dios sabe por qué le conté eso. Ni siquiera con mi padre hablé mucho del tema, y hasta donde sé, él cree que mi cuidado por Hayden es lo normal entre hermanos.

Claro que eso también influye, pero no puedo olvidar el rostro de mi madre cuando se despedía de mí y, aun así, en ese momento, seguía preocupándose por Hayden.

—Lo siento. No debería haber dicho eso. Es difícil separar lo personal de lo…

—¿Comercial?

Frunzo el ceño de inmediato.

—¿Lo dices para provocarme? ¿Vas a hablar todo el tiempo de nuestro acuerdo? Porque si es así, este mes será un infierno.

—¿Y por qué te importa si discutimos? No sería diferente de lo que hemos hecho hasta ahora. Nunca nos hemos soportado.

—Y, sin embargo, aquí estamos.

Él no responde y yo me siento revitalizada. La atracción mutua, por más poderoso que sea Kahraman, me pone a su misma altura. Apostaría a que, si pudiera, me enviaría a Marte, pero no puede. Somos la prueba de que el rechazo y el deseo pueden ir perfectamente de la mano.

—Cuéntame sobre la promesa que le hiciste a tu madre.

—¿Por qué quieres saberlo?

—Tal vez soy curioso.

Me giro para mirarlo.

—No, no lo eres. No prestas suficiente atención al resto de la humanidad como para que te importe.

No lo niega y vuelve a darme esa media sonrisa, una mezcla provocadora de ironía y arrogancia.

Es como si le complaciera que lo entienda tan bien.

—Déjame corregirme: tal vez sienta curiosidad por ti.

—Porque necesitas controlar a todos los que están a tu alrededor.

—Esa es una verdad irrefutable.

Suspiro y vuelvo a mirar por la ventana.

—Mi madre murió cuando mi hermano y yo teníamos diez y ocho años, respectivamente. Pasé meses sin verla cuando ya estaba en sus últimos días. Cuando no había nada más que hacer, vinieron a buscarme para que nos despidiéramos. Me hizo prometerle que siempre cuidaría de mi hermano.

—Es una promesa muy seria para pedirle a alguien tan joven.

—Mirándolo ahora, creo que mamá ya veía el futuro, lo frágil que es mi hermano y cuánto sufriría a manos de nuestro padre. Quería asegurarse de que su esposo no destruyera a Hayden.

—¿Y por qué tu padre haría algo así?

—Porque son muy diferentes. La gente los compara todo el tiempo. Mi hermano nunca tuvo otra opción más que seguir los pasos de mi padre.

—Todos tienen opción. Lo que puede faltar es el valor para ejercerla.

—Él es solo un chico.

—No. Es un hombre, y cuanto antes lo entiendas, mejor será para ambos.

No dice nada más y también se gira hacia la ventana.

Capítulo 27

Cuando finalmente llegamos a la villa griega, es un poco después del anochecer, ya que aquí es una hora menos que en Turquía y el vuelo fue bastante rápido.

A pesar de que no se puede ver mucho en la penumbra, lo poco que logré captar del paisaje me dejó encantada. Traté de no parecer una tonta, pero no pude evitar hacerle preguntas entusiasmadas a Kahraman, quien respondía a todo como si mi emoción le resultara divertida.

—¿Nunca has estado en Grecia? —pregunta en cuanto el chofer estaciona frente a una casa enorme, de dos plantas por lo que puedo ver, y que parece sacada directamente de una revista de turismo.

Está situada en lo alto de un acantilado, aislada de las demás construcciones de la isla, frente al mar y rodeada de paredes de vidrio por todos lados.

—Solo en Atenas. En islas como esta, no.

Él me contó que la isla en la que estamos se llama Zarofu[23] y que perteneció a un armador griego, pero que sus herederos no quieren conservarla, según me explicó, y la han puesto discretamente en venta. Los Aydin, por lo visto, tienen preferencia para comprarla.

La isla es privada, pero recibe turistas fuera del terreno principal, en el que estamos ahora, y que, si él realmente compra las tierras, será donde se hospedará cuando venga aquí.

Es como una pequeña ciudad, totalmente autónoma, con restaurantes y tiendas.

—¿Estás cansada? —pregunta, justo después de darme la mano para ayudarme a bajar del coche.

—No. ¿Por qué?

—Pensé en llevarte a cenar a un restaurante típico.

—Me encantaría —respondo con sinceridad. Sin embargo, recuerdo lo que me dijo en nuestra conversación telefónica de ayer y mi humor se ensombrece—. Pero pensé que habías dicho que no tendría que preocuparme por la ropa. Creí que ibas a mantenerme encerrada en tu castillo privado.

—¿Te molesta que me tome tus términos al pie de la letra, April?

—No. En absoluto. ¿Por qué habría de molestarme?

Veo cómo hace un gesto con la cabeza para que el chofer nos dé privacidad.

También hay guardaespaldas a unos metros de nosotros, pero, como todos los que trabajan en este ámbito, se vuelven invisibles. Yo casi ni los noto. Crecí rodeada de ellos y, para mí, la presencia de extraños a mi alrededor es algo natural.

Cuando el hombre se aleja, él da un paso hacia adelante y me aprisiona contra el coche.

—El hecho de que quiera mantenerte desnuda la mayor parte del tiempo —dice, deslizando los labios por mi cuello— no tiene nada que ver con la naturaleza de nuestra relación, sino con que tenemos un plazo para que termine. Me muero de hambre de ti.

Inclino el cuello hacia atrás, ajena a todo lo demás. En este momento, solo existimos nosotros dos.

—Eres una provocación incluso sin esforzarte, April Berger. —Succiona suavemente la piel de mi cuello y yo lo abrazo, queriendo impedir que se aleje.

—No lo hago a propósito.

—Te creo. Es parte de tu naturaleza, como lo es de la mía desear dominarte.

Debería empujarlo, porque esa declaración está muy mal, pero en lugar de eso, me permito disfrutar un poco.

Kahraman parece saber lo que necesito, porque me besa, robándome el aliento y el juicio en una sola acción. Incluso la forma en que me sostiene por la cintura, la manera en que sus dedos se abren como si abarcaran todo mi cuerpo, me enloquece.

Él encaja una de sus piernas entre mis muslos y, cuando gimo suavemente en su boca, sus manos aprietan con más fuerza mis caderas.

Un búho canta relativamente cerca de nosotros y el sonido nos devuelve a la realidad.

Kahraman no se aparta de inmediato, sin embargo. Es como si le costara dejar de tocarme, lo cual sé que es un pensamiento absurdo.

Seguramente ya ha tenido a cientos de novias ocupando exactamente el lugar en el que estoy ahora.

Ese recuerdo me hace dar un paso hacia un lado.

—¿Cuánto tiempo tengo para arreglarme?

Él aún me observa durante unos segundos interminables antes de mirar la hora en su reloj.

—Alrededor de media hora.

—Está bien.

Me alejo y empiezo a caminar hacia la construcción, fingiendo seguridad, aunque mis piernas estén blandas como puré de papas.

Estoy segura de que sus ojos me siguen y me concentro en no tropezar.

En poco tiempo, Kahraman está a mi lado y, después de presentarme rápidamente al personal, les indica que me lleven a una de las suites.

Solo logro volver a respirar cuando me quedo sola, después de que una señora muy amable me guía hasta una de las habitaciones inmensas, con un baño que tiene vista panorámica al mar.

A pesar del poco tiempo que tengo, tomo el teléfono para avisarle a Hayden que ya llegué.

Él contesta al primer tono, lo que me tranquiliza de inmediato.

—Hola, hermana. ¿Llegaste bien?

Su voz está inusualmente animada.

—Sí. ¿Cómo te fue en Aydin Steel Group?

—No lo vas a creer. Lo conseguí, April. Voy a trabajar en el área de tecnología de la información.

Es la carrera que empezará el próximo semestre, pero incluso sin formación formal, mi hermano es un pequeño genio. Siempre ha amado las computadoras.

—¿Estás feliz?

—Mucho, y gracias al señor Aydin.

—¿Eres consciente de que estamos teniendo una nueva oportunidad, Hayden? A estas alturas, podríamos estar debajo de un puente.

—Lo sé y no la voy a desperdiciar. Vi la copia del correo del abogado, donde hablaba de la cancelación de la deuda. No tienes idea de lo aliviado que estoy.

Le pedí al señor Özdemir que me avisara por correo electrónico cuando lograra resolver el pago con Berat, porque tuve miedo de que, si me llamaba, Kahraman escuchara la conversación.

—No quiero que vuelvas a tener ningún tipo de contacto con ese hombre, Hayden. Ni por teléfono ni en persona.

—Yo tampoco. Disfruta tu viaje, hermana. Cometí un error que no se va a repetir. Sé que ahora solo somos nosotros dos. No te voy a decepcionar.

Corto la llamada después de despedirme, pensando en sus palabras.

Ahora ya no somos solo nosotros dos. Siempre ha sido así.

Capítulo 28

No puedo dejar de mirar a mi alrededor mientras bajamos del coche en la calle del pequeño centro de la isla.

Las personas sonríen y nos saludan con un kalispera, y ahora ya sé que la palabra significa “buenas noches”, así que respondo con timidez.

Kahraman apoya la mano en la parte baja de mi espalda, guiándome hacia el restaurante mientras esquiva a los turistas que llenan las aceras.

Cuando por fin logramos entrar en el establecimiento, nos recibe un hombre de unos cuarenta años, atractivo, de piel bronceada, y mi acompañante me explica que es el propietario del lugar y también un amigo de muchos años.

El restaurante abrió hace unos meses, precisamente debido a la intención de Kahraman de adquirir la isla, lo que me indica que el acuerdo ya debe estar prácticamente cerrado.

También noté que los empleados del lugar lo tratan con reverencia, llamándolo Kyrios Kahraman, que vi en Google que significa “señor”.

Intercambian algunas palabras en griego, por lo que alcanzo a notar, y entonces escucho a Kahraman decir:

—April no entiende su idioma, Atticus. Hablemos en inglés.

El hombre me mira, sonriendo.

—¿Estadounidense?

—Sí —respondo—. De las que creen que Estados Unidos es el centro de la Vía Láctea —bromeo, riéndome de mí misma.

—Linda y con sentido del humor. Eres un hombre afortunado, Kahraman.

Él me mira sin decir nada y no logro descifrar si está divertido o molesto.

—¿De qué parte de Estados Unidos es, señorita…?

—April Berger. Soy de Nueva York, señor Atticus.

—¿Manhattan?

—Sí. Nacida y criada allí.

—Entonces no es tan egocéntrica. Es la ciudad más cosmopolita del país.

Ahora me toca sonreír.

—Tal vez solo me guste asustar un poco al principio. La mayoría del mundo piensa lo peor de nosotros. A mí me divierte confirmarlo.

—Es una perfección, Kahraman. Si algún día se cansa de este turco arrogante, solo tiene que llamarme, April Berger.

No creo que esté hablando en serio. Parece coquetear con facilidad y quizá también lo hace para provocar a Kahraman.

No respondo, pero sonrío. La mano de Kahraman se mueve de la parte baja de mi espalda a mis caderas.

—Ya es suficiente —dice, y la sonrisa del griego se ensancha considerablemente.

Sí, lo estaba provocando.

Sin parecer afectado por el mal humor de su amigo, el hombre nos guía hasta una mesa, pero antes de sentarse, Kahraman me pregunta:

—¿Tienes frío?

—No. La noche es encantadora.

—Entonces nos quedaremos con una mesa en la terraza, Atticus. Es la primera vez de April en las islas griegas y quiero que disfrute la experiencia.

El hombre vuelve a empujar la silla que había apartado para que yo me sentara y nos conduce hacia el exterior.

El restaurante está ubicado en la parte alta de la isla y me quedo sin aliento al llegar a la baranda de la terraza y observar las construcciones debajo de nosotros, todas iluminadas.

—Es demasiado hermoso.

Él no hace ningún comentario. Hubo un intercambio de miradas entre Kahraman y Atticus y, enseguida, el amigo se alejó y él asumió la tarea de apartar la silla para que yo me sentara.

—¿El restaurante es tuyo?

—No. No hago negocios fuera de la familia. Es de Atticus. Yo se lo arrendé por cinco años.

—Lo que significa que no tienes intención de comprar la isla, sino que ya eres el propietario.

—Exactamente.

—¿Siempre actúas así en su vida?

—¿Así cómo?

—Con cada detalle envuelto en un aura de misterio.

—Aún no me has dado motivos para confiar en ti, April.

—Y, sin embargo, pretendes mantenerme en tu cama durante un mes —provoco, sin poder contenerme—. Está asumiendo un gran riesgo, señor Aydin.

—Es un riesgo calculado.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

Ahora que volvemos a nuestro habitual modo de enfrentamiento, él ya no parece tan molesto. Creo que, para ambos, es más fácil mantenernos como enemigos que se desean que como un hombre y una mujer incapaces de resistirse el uno al otro.

Se recuesta en la silla y cruza los brazos a la altura del pecho.

—¿Qué podrías hacerme tú, April? Eres solo una chica.

—No dije que haría algo, solo que considerarme una enemiga de la que necesitas ocultar incluso pequeños secretos y, al mismo tiempo, querer que duerma a tu lado en la cama, parece contradictorio.

—No dormiremos juntos.

Siento que el rostro se me calienta.

Bien hecho, April. Eso te pasa por querer participar en juegos cuyas reglas no conoces.

—Fue una forma de decir.

—No, fue lo que pensaste. Espero que no estés creando fantasías románticas en tu cabeza. Cuando los treinta días lleguen a su fin, será una despedida definitiva. En cuanto a los riesgos que mencionaste, por el derecho de poseerte durante un tiempo determinado, sería capaz de caminar sobre vidrios rotos.

Lo miro fijamente para ver si se está burlando, pero parece completamente serio.

Este hombre logra hacerme odiarlo por su arrogancia, como hace un momento, cuando dijo que nuestro tiempo juntos no pasaría de treinta días, dando a entender que yo querré más. Al mismo tiempo, cuando expresa con palabras o con caricias la intensidad de su deseo por mí, provoca un auténtico torbellino de mariposas en mi estómago.

Confundida, tomo el menú y doy gracias a Dios de que los platos tengan traducción al inglés.

—¿Qué debería pedir? —No responde y levanto la vista para mirarlo—. Es que no he probado muchos platos griegos.

—¿Estás enojada?

—No. ¿Por qué lo estaría? En realidad, te agradezco que me recuerdes constantemente cuál es mi lugar en tu vida.

Le dedico una sonrisa falsa y me alegra cuando me mira como si dudara de si estoy diciendo la verdad.

Punto para mí, Kahraman Aydin. Si crees que vas a tratarme como a tus habituales parejas, estás muy equivocado.

No voy a enamorarme de ti.

Capítulo 29

Ni siquiera sé por qué estoy tan irritado. No tiene el menor sentido que me moleste el descarado coqueteo de Atticus con April. Lo conozco desde hace muchos años y sé que lo hace con la misma facilidad con la que respira.

Además, si voy a estar con ella durante un mes, tengo que aprender a lidiar con las miradas de otros hombres. April es deslumbrante; en el poco tiempo de viaje y luego, con nuestra llegada a Grecia, ya he notado cabezas girándose a su paso.

Debe de estar más que acostumbrada a despertar el interés masculino y el hecho de que sea virgen a los veinte años solo significa que yo tenía razón desde el principio: su padre tenía la intención de usarla como moneda de cambio para quien ofreciera la mejor oferta.

No creo que él esperara, sin embargo, que sería yo quien lo haría, pienso con cinismo.

April finge concentrarse en el menú mientras la observo. Su cabello negro como el ébano actúa como una cortina que esconde su rostro de mí.

A pesar de lo que dijo, sé que está molesta. Es joven y no sabe cómo funciona una relación como la que tendremos.

Dormir a su lado solo haría que todo fuera aún más confuso para ella.

—¿Alguna bebida, señor Aydin? —pregunta la camarera en un inglés marcado y con una sonrisa que parece ofrecer algo más que bebidas.

Ignoro la insinuación disfrazada.

Aunque es una mujer atractiva, no tengo ojos para nadie más que para la enigmática mujer que tengo frente a mí.

—¿Bebes alcohol, April?

Finalmente vuelve a prestarme atención.

—No mucho. ¿Tú bebes?

Me encojo de hombros.

—Soy ateo, pero incluso los religiosos en mi país beben raki.

—Ah, yo también lo he probado, pero hoy creo que solo tomaré agua con gas y una rodaja de limón.

—Dos aguas con gas —le digo a la camarera—. ¿Ya decidiste qué quieres comer?

—¿Qué me sugieres?

—¿Confías en mí para elegir tu plato?

—Confié en ti para traerme a una isla griega de la que ni siquiera sé exactamente dónde está, Kahraman. Elegir la cena no parece tan peligroso.

—En ese caso, te sugiero el menú del chef, con degustación de varios platos. Podemos compartir.

—Hum, no lo sé. No soy muy buena con eso de compartir y tengo mucha hambre.

La miro, sorprendido por su repentino buen humor.

Me desconcierta su actitud despreocupada. Cualquier otra mujer con la que haya estado, si yo hubiera sido tan directo como lo fui con ella, dejando claras las reglas de nuestra relación, se habría molestado.

—Entonces pediremos el menú del chef.

La mujer se aleja y April mira a su alrededor, ahora enfocada en la ciudad debajo de nosotros.

—¿En qué piensas? —Por fin dejo de intentar adivinar o de fingir indiferencia.

Sería una estupidez de mi parte descuidar a alguien como ella solo porque tuviera celos de la atención que Atticus le prestaba.

April es el paquete completo. Hermosa, sexy y con clase. Su lengua afilada es un bono irresistible. Algo que en otras amantes me irritaría, en ella me resulta atractivo. Nuestros pequeños enfrentamientos funcionan como una especie de preliminares.

Ella sonríe, provocadora.

—¿No estás acostumbrado al silencio en tus mujeres?

—¿Por qué tengo la sensación de que estás intentando sacar a relucir mi pasado para encontrar un motivo de pelea?

—Fue una pregunta simple.

—No para mí, y, para ser sincero, no sabría cómo responderte. Una vez que paso la página en una relación, dejo de pensar en la mujer en cuestión.

No parece inmutarse ante mis palabras frías pero sinceras.

—¿Sabes algo que he notado, Kahraman? Estos treinta días juntos serán un gran aprendizaje para mis futuras relaciones.

No debería importarme escuchar eso. April tiene veinte años y recién está empezando a vivir. Evidentemente, conocerá a muchos hombres más. Sin embargo, siento como si un ácido estuviera corroyendo la boca de mi estómago.

—Dijiste que quieres un trabajo. ¿Ya tienes planes sobre lo que quieres hacer? —Cambio de tema.

—Pensé en convertirme en adorno de vitrina. Al fin y al cabo, según lo que tú piensas de mí, eso es lo que soy.

—Si estás molesta por algo, dilo. No me gustan los juegos.

Vuelve a mirar el mar y tarda un poco antes de responder:

—Sí, estoy molesta, pero no sé por qué. Sin embargo, lo que dije sobre aprender de ti es en serio. Me siento poco preparada para la vida. Si convivimos, tal vez pueda aprender una o dos cosas sobre cómo posicionarme frente al mundo.

—¿Convirtiéndote en una empresaria implacable?

Me dedica otra sonrisa pícara, la viva imagen de la provocación.

—No. Convirtiéndome en fría y cínica, señor Aydin.

—Ah, April, lo que daría por no desearte.

—¿Por qué?

—Eres todo lo que no quiero en una mujer.

—¿Porque no soy dócil?

—También. Además, eres imprudente y tienes una lengua muy afilada.

—En nuestro acuerdo no estaba estipulado que yo fuera un cordero. Aceptaste la oferta sin dudarlo, Kahraman. No actúes como si hubieras sido engañado.

Sonrío.

—No, no fui engañado. Solo quería entender por qué tenías que ser tú.

—¿Por qué tenía que ser yo qué?

Antes de que diga más de lo que deseo, la camarera llega con pequeñas entradas típicas de la cocina griega: hummus, tirokafteri y skordalia, además de una generosa porción de pan de pita.

Durante varios minutos, comemos en silencio. A pesar de tener hambre, me distraigo más observándola que prestando atención a la comida.

Nunca la había visto comer. En las cenas a las que asistimos, nunca me quedé el tiempo suficiente para eso.

No estaba mintiendo cuando dijo que tenía hambre. Unta generosas porciones de las pastas en el pan y, cuando algún trozo se le escapa, se lame los dedos.

Creo que nunca he presenciado algo tan erótico en mi vida.

April no parece preocuparse por engordar. Disfruta cada plato que le sirven y no puedo evitar hacer una comparación al imaginar si será igual de entusiasta en la cama.

Levanta la mirada y deja de comer cuando se da cuenta de que la estoy observando. Sonríe, aunque parece un poco avergonzada.

—¿Estoy siendo muy glotona?

—Sigue así. Verte comer me está volviendo loco.

—Ya no voy a poder, después de lo que dijiste.

—¿Por qué no?

—Porque no voy a dejar de pensar que estás… hum…

—¿Excitado?

Asiente con la cabeza.

—¿Y eso te quita el apetito?

—No. Me da aún más hambre.

Capítulo 30

Asiento con la cabeza en señal de saludo en cuanto la ama de llaves abre la puerta para nosotros, minutos más tarde.

Casi no hablamos con palabras después de lo que ella confesó, aunque, en silencio, se dijo mucho.

Los ojos de April, ahora que me he desprendido de la imagen de mujer fatal que tenía de ella, revelan demasiado.

Impertinente o no, no logra ocultar bien lo que siente, aunque lo intente.

La empleada se retira discretamente y April mira hacia atrás.

Extiendo la mano para que venga hacia mí.

—Entonces, ¿te dejo hambrienta? —pregunto cuando se acerca.

Mis labios recorren su mandíbula suave como la seda, mientras mis manos la sujetan por las caderas.

—Hambre de qué no lo sé, pero sí, es hambre.

Está temblando y su respiración es entrecortada.

Nunca he estado con una virgen porque imaginaba que desearían algo que no estoy dispuesto a ofrecer todavía: compromiso. Pensé que no sería excitante acostarme con una mujer sin experiencia, pero con cada reacción suya, mi deseo crece de forma salvaje.

—Hace mucho tiempo que quiero tenerte desnuda en mi cama y ahora te tengo solo para mí.

—Por un mes —me recuerda.

—Será más que suficiente para saciar mi hambre —digo, apartando el vestido y dejando al descubierto su delicado hombro.

—Es otra cosa que quiero aprender.

Chupo ese trozo de piel.

—¿Qué?

—A matar de una vez por todas las ganas de ser tocada por ti.

Subo las manos, levantando el vestido, que ahora queda arrugado a la altura de sus caderas.

No me detiene, parece perdida en el placer de mis besos sobre su piel.

Enloquezco cuando siento el fino elástico de su ropa interior, sabiendo que esa pequeña prenda es lo único que me separa del paraíso.

—Quiero llenarte por completo. Quiero que te sientas llena con mi miembro, que me gimas mientras te penetro con fuerza.

—Debería apartarte. No permitir que me digas palabras sucias. Soy virgen.

—No quieres apartarme.

—No, porque no tengo fuerzas. Porque creo que, hasta que cumplas esas promesas, el latido en el centro de mis muslos no va a desaparecer.

Tomo su mano y la beso.

—Muéstrame dónde late, April.

Sus ojos se oscurecen aún más y sus mejillas se enrojecen.

—Ya te dije…

—Muéstrame, bebeğim[24].

Baja nuestras manos juntas y las guía hacia el centro de sus piernas, pero no las apoya allí.

—No sé cómo seducirte, pero quiero hacerlo.

—No necesitas hacer nada para seducirme, April. Tu simple respiración ya me vuelve loco de deseo. Separa los muslos.

Ella obedece y, cuando poso la mano por primera vez sobre su vulva aún cubierta, se deshace, retorciéndose entre mis brazos.

Su ropa interior está húmeda de excitación y ya no puedo esperar más para sentirla. La ataco al mismo tiempo, vulva y boca.

Aparto la tela hacia un lado mientras la beso.

A diferencia de otros, este beso está cargado de lujuria. Lento y húmedo. Nuestras lenguas, que ya comienzan a reconocerse, toman lo que quieren una de la otra.

Separo los labios de su vulva, deslizando el dedo medio desde la entrada hasta el clítoris.

Me muerde, casi perdiendo el equilibrio.

—Sujétate de mis hombros. Voy a hacer que te corras así.

Espero hasta que haga lo que le ordené antes de introducir un dedo en su vulvita húmeda.

Gime alto y, aunque no introduzco ni la mitad, puedo sentir lo deliciosamente estrecha que es.

Aun así, me absorbe hacia dentro de su cuerpo, aunque con dificultad. Retiro el dedo y vuelvo a introducirlo, y con el pulgar masajeo su clítoris.

—No recuerdo haber deseado tanto algo como estar dentro tuyo.

—Kahraman…

Araña mi cuello y se mueve sobre mis dedos, torpe, inocente, completamente mía.

Sus gemidos son una delicia, sonidos profundos, necesitados, cargados de deseo.

—Oh…

—Córrete para mí, April.

Sus paredes húmedas se aprietan alrededor de mi toque.

—Por favor.

—Te daré lo que quieres.

Estoy a un paso de perder el control por completo, mi miembro grueso y endurecido queriendo liberarse del encierro del bóxer y hundirse en ella hasta el fondo, pero al mismo tiempo no quiero apresurarme. Escucharla gemir mi nombre, retorciéndose de placer en mis brazos, es adictivo.

Se mueve sobre mis dedos, el instinto superando a la inexperiencia, y me fascina ver esa transformación de niña a mujer.

April se corre con intensidad, llamándome y suplicando por más.

La beso, esperando a que se calme un poco, y cuando creo que puede sostenerse en pie por sí sola, le quito el vestido.

No lleva sostén y se me hace agua la boca al recordar el sabor de sus pechos.

Lanzo el blazer al suelo y casi me rompo la camisa al abrirla.

Aún no me acerco a ella, fascinado por su perfección. Cada detalle de su cuerpo delicioso en perfecta armonía. April supera cualquier fantasía que haya tenido sobre ella.

—Ven aquí.

Tengo la sensación de que quiere cubrirse, pero o es demasiado orgullosa para hacerlo o el deseo supera su timidez.

Da pasos cortos hasta detenerse frente a mí.

—Me he masturbado pensando en tu boca y en tu vaginita. Voy a enseñarte a tocarme, a darme placer, antes de tomar cada parte de ti. Abre mi pantalón.

No se mueve y tomo su mano, colocándola sobre mi cinturón.

—Hazlo, April.

Sus dedos tiemblan mientras lo hace, pero cuando sujeto sus pechos y estimulo sus pezones, su timidez desaparece por completo.

Baja el cierre, con la cabeza inclinada, concentrada en lo que hace.

—Quiero que me mires con esos ojos tan hermosos.

Me mira, pero después de bajar el cierre, duda, como si no supiera qué hacer a continuación. Con una de mis manos, le enseño a acariciarme por encima de la ropa interior. Cuando aprieta mi miembro de forma espontánea, gimo de deseo.

—Quítamelo. Siente mi piel en tu mano. Estoy loco por ti.

Sus ojos parecen aún más grandes ahora. Tomo su mano y, guiándola, libero mi erección dura como el acero.

Le muestro cómo rodear mi verga y comienzo un movimiento lento. Mi líquido preseminal humedece sus dedos y hasta la forma tímida en la que me acaricia me enloquece.

—Aprieta más fuerte, muévete más rápido. No me vas a lastimar.

Lo intenta y, aunque sigue siendo más suave de lo que necesito, cierro los ojos porque sus caricias son puro placer.

No dejo de estimular su pezón con la mano libre, girando la punta endurecida entre mis dedos, tirando de ella hasta hacerla gemir otra vez.

—Quiero tu boca. Arrodíllate.

Sus mejillas se enrojecen aún más.

Se humedece los labios.

—Tendrás que enseñarme.

—Vas a mirarme todo el tiempo.

Asiente, con ese rostro hermoso e inocente que me dice que puedo tenerlo todo de ella.

Quiero corromperla. Quiero apropiarme de su cuerpo y de su inocencia. Someterla a mi lujuria.

Guío la punta húmeda de mi verga hacia sus labios.

—Lame. Limpia mi líquido preseminal.

Su lengua sale lentamente y, al primer contacto con mi miembro, casi rujo.

—¿Lo hice mal?

—Maldición, no. Continúa.

Miro a la mujer a mis pies y sujeto su cabeza por detrás con una mano. Con la otra, mantengo su mandíbula firme.

—Chupa todo lo que puedas mientras te penetro.

Me mira desde abajo y luego abre la boca.

Un gruñido de anticipación escapa de mi garganta.

Sosteniendo mi miembro por la base, deslizo la punta por sus labios. Gime y se abre más para recibirme.

Empujo hacia adelante con movimientos lentos y comienza a succionarme con timidez.

Poco a poco toma ritmo, y me muevo con mayor velocidad. Se atraganta y se detiene.

—Continúa. Eres deliciosa. Solo relaja la boca, preciosa.

La sujeto por ambos lados del rostro, salgo por completo y vuelvo a entrar, tomando el control. Poco a poco se suelta. Me chupa con ganas, como si estuviera hambrienta.

Pronto estoy muy cerca de correrme, pero aunque la idea de llenar su boca con mi semen me enloquece, me obligo a detenerme.

No tiene experiencia, es virgen. No quiero asustarla.

Doy un paso atrás y me mira, confundida.

Me inclino y la levanto del suelo, llevándola hasta un sofá suave en la primera sala que encuentro.

Me recuesto con ella sentada sobre mi torso, una pierna a cada lado.

—Quiero chupar tu vulva. Siéntate sobre mi cara, April.

Jadea, pero no le doy tiempo a pensar, tirando de ella hasta alinear su vulva con mi boca.

—Aliméntame con tu placer. Folla mi lengua.

La sujeto por la cintura y lamo su vulvita desde la entrada hasta el clítoris. Tiembla, gime, y cuando la hago descender varias veces, introduciendo la lengua en su canal estrecho, no tarda en correrse.

La siento deshacerse sobre mi rostro, pero no dejo de saborearla hasta dejarla completamente limpia. Solo entonces la bajo y capturo su boca, besando sus labios carnosos, dándole a probar su propio sabor.

Capítulo 31

—¿Quieres ir a la cama?

—No. Quiero más. No te detengas.

—El sofá es demasiado estrecho para mí, meleğim[25].

Lanzo los cojines sobre la alfombra gruesa, formando una especie de futón.

Luego la tomo en brazos y la recuesto sobre ellos.

April solo lleva la ropa interior y sandalias de tacón, pero no parece importarle, y la forma en que se muestra sin ningún pudor aumenta mi deseo.

Me arrodillo, le quito una sandalia y luego la otra, y después beso sus pies.

—¿Tomas anticonceptivos?

Niega con la cabeza.

—¿Para qué los usaría? Soy virgen.

No tengo sexo sin protección, pero estoy obsesionado con sentir su vagina directamente contra mi verga.

—Estoy limpio. Quiero meterte la verga sin preservativo.

—No puedo. Te creo, pero tengo miedo de quedar embarazada.

—Tendré cuidado. Me retiraré, pero no quiero que tu primera vez sea con mi verga envuelta en una goma. Quiero sentir piel contra piel.

Cierra los ojos, claramente excitada por lo que acabo de decir.

—Está bien, siempre que me prometas…

—Tienes mi palabra.

Le quito la ropa interior y me inclino para besar la parte interna de sus muslos, recorriendo su piel satinada con la punta de los dedos.

Me pongo de pie para quitarme los pantalones y el bóxer, las únicas prendas que aún llevo.

Vuelvo a arrodillarme entre sus piernas y apoyo las manos abiertas sobre los cojines, a cada lado de su cuerpo, mirando a la hermosa mujer bajo mí.

Toco sus pechos redondos, pesados por la excitación.

Me inclino y tomo uno con la boca, succionando y chupando.

April se retuerce, llevando las manos a mi cabello, tirando con fuerza.

Jadea, gimiendo mi nombre, sus pezones están endurecidos por el deseo. Deslizo una mano hacia el centro de sus piernas. Está empapada otra vez.

Sin que se lo pida, toma mi miembro y comienza a masturbarme lentamente.

Un solo toque, apenas unos segundos, y sé que necesito que se detenga.

Me inclino sobre ella, sin dejar caer todo mi peso.

Me coloco en su entrada y, al mismo tiempo, capturo sus labios. Sus manos van a mi rostro, sujetándome en el beso con el mismo hambre que siento por ella.

La estoy penetrando con mi lengua y, al mismo tiempo, empujo mi miembro entre sus pliegues húmedos.

Suelta un gemido angustiado y una de sus manos baja hasta mi hombro, clavando las uñas con fuerza, creando un placer salvaje y áspero.

Siento mi cuerpo tenso por la contención. No me permito empujar con la urgencia que me exige el cuerpo, hasta que, poco a poco, al percibir que no voy a lastimarla, el cuerpo de April se mueve bajo el mío.

Clavo los dedos en su culo, elevándola, y le meto la verga hasta encontrar la prueba inequívoca de su inocencia.

Apenas he pasado la punta y, aun así, la sensación de cómo me aprieta por dentro es deliciosa.

Avanzo hasta la mitad y su cuerpo se pone rígido.

Me detengo, sin retirarme. Beso su cuello, el valle entre sus pechos y, de nuevo, su boca.

—Por favor…

La súplica incompleta, la intensidad de sus ojos oscuros, la boca entreabierta en una necesidad evidente, todo contribuye a intensificar mi urgencia por poseerla.

—Perdóname —pido y, en un solo movimiento, la penetro con una embestida profunda.

Gime alto, no de placer, sino por el dolor de la invasión en su cuerpo estrecho.

No se mueve, apenas respira, completamente llena, ocupada por mí.

Su respiración es agitada y trato de quedarme inmóvil, pero cuando su canal se contrae en pequeños espasmos, sé que tengo que moverme o voy a perder la razón.

—Dime que puedo continuar, April.

—Sí. Quiero más.

Salgo muy lentamente, moviéndome dentro de ella con todo el cuidado que puedo, pero sentir cómo me envuelve hace que contenerme sea la tarea más difícil del mundo.

Beso su boca mientras masajeo su clítoris, con la intención de que se relaje. Poco a poco, siento cómo se abre para darme paso.

—Voy a enseñarte a recibirme en todos los lugares, April. Estás muy húmeda. Tu cuerpo desea ser tomado.

Sus manos, que antes estaban aferradas a la tela del cojín, ahora suben hasta mis hombros.

No dejo de estimular el punto sensible de su placer y ella tiembla, mordiendo mi pecho como si intentara contener sus gemidos.

—No te contengas. Quiero oírte.

La quiero toda. Estoy completamente dominado por el deseo. Su canal es cálido y húmedo, y nunca en mi vida me había contenido tanto. Mi impulso es enterrarme en ella sin control.

Me muevo a un ritmo moderado, controlándome para no exceder lo que puede soportar.

Cuando comienza a soltarse y me mira con los ojos cargados de necesidad, aumento la velocidad.

Quiero penetrarla con fuerza hasta escucharla gritar de placer, pidiendo más, pero aún no está lista, así que uno nuestras bocas, saboreándola con la lengua y con el cuerpo.

—¿Duele mucho?

—No. Está pasando.

Levanto una de sus piernas alrededor de mi cintura y empiezo a empujar con más intensidad.

Está tan húmeda que moja mis testículos con su propio deseo cada vez que golpeo contra su cuerpo.

La tomo sin prisa, hasta que sus gemidos se vuelven cada vez más urgentes, transformándose en quejidos de placer.

Aumento la fuerza y el ritmo de mis embestidas.

Tomo su mano y beso sus dedos. Luego la coloco entre nosotros.

—Tócate mientras te penetro.

Cuando miro hacia abajo, enloquezco al ver su mano acariciando ese centro de nervios.

Gime alto y parece sorprendida por el placer que se da a sí misma.

—Nunca he logrado acabar sola, pero contigo dentro de mí… Ah…

Esta vez es ella quien inicia el beso, mordiendo y succionando mis labios.

Chupo sus pechos, alternando entre ellos, mordiendo suavemente los pezones, y ella suplica por más.

Completamente fuera de mí, embisto con fuerza, sin control, golpeando su cuerpo, un deseo febril extendiéndose por cada parte de mí.

Nuestras pieles resbalan por el sudor y el acto se vuelve una posesión mutua, áspera y primitiva.

Es pasión, lujuria, deseo desenfrenado, arrebatador.

Sabía que acostarme con ella sería delicioso, pero no imaginé que tanto. Es perfecta.

Su vagina se contrae con mayor intensidad y sé que está a punto de correrse.

Mi verga palpita, hinchada, exigiendo liberación, pero no puedo detenerme todavía.

Las contracciones aumentan y succiono uno de sus pezones. Cuando mis dientes rozan la punta sensible, se corre, gimiendo mi nombre.

Siento mi propio orgasmo acercándose, pero aún quiero más.

Salgo de ella y la coloco a cuatro patas. Sé que tendré que moverme más despacio porque en esa posición está completamente expuesta a mi intensidad, así que vuelvo a entrar en su cuerpo con cuidado.

Tomo un puñado de su cabello y, con la otra mano en su cadera, empiezo a moverme con fuerza, pero sin demasiada velocidad.

—Muévete sobre mí, April.

Paso un brazo por debajo de su cuerpo, tocándola con la mano abierta mientras aumento el ritmo, penetrándola cada vez más profundo.

Muevo las caderas, buscando los puntos que le dan más placer.

Salgo casi por completo y la hago recibirme una y otra vez.

La visión de mi cuerpo entrando en el suyo me enloquece y la embisto sin descanso.

Aumento la fuerza con la que sostengo su cabello y empujo con intensidad, en un choque de cuerpos húmedos.

Ella gime, suplicando correrse otra vez; le doy lo que quiere, moviéndome con firmeza mientras estimulo su clítoris.

—Córrete conmigo.

Su cabeza cae sobre los cojines cuando mi ritmo se vuelve brutal. Grita mi nombre una última vez antes de derrumbarse, sin fuerzas.

Ya no se mueve, pero aún la siento pulsando a mi alrededor.

Aumento la velocidad, perdiendo el control, con embestidas profundas dentro de ella.

Me retiro en el último segundo, eyaculando mi leche sobre sus muslos, separando sus glúteos mientras observo cómo el semen se desliza por su piel clara.

Permanece rendida sobre los cojines y me recuesto sobre su cuerpo, apoyado en los codos.

Aparto su cabello y beso su nuca.

No es suficiente, así que tomo su rostro y lo giro para besar su boca.

—Nunca pensé…

—¿Qué, April?

Se gira bajo mí, quedando boca arriba sobre los cojines.

—Tenía miedo de no sentir placer nunca, porque no podía… hum…

—¿Correrte sola?

—Sí.

—Eres deliciosa. Haré que te corras tantas veces que me rogarás que me detenga.

—No va a pasar. Me encantó. Nunca voy a querer que te detengas —dice con una sonrisa sensual.

No estoy seguro de que sea consciente de haberlo dicho en voz alta.

Me inclino para besarla, pero en medio del beso siento cómo su cuerpo se relaja, quedándose dormida.

Me incorporo, arrodillado entre sus piernas.

Desnuda, sexy, hermosa.

¿Mía?

Sí, durante treinta días, completamente mía.

Capítulo 32

Me levanté antes que él. No por voluntad, sino porque recordé perfectamente lo que dijo durante la cena: que no dormiríamos juntos.

Necesito preguntarle sobre las otras reglas, porque no tengo idea de cuáles son.

Abro la ducha de mi baño. Cuando entré en la habitación, vi que aún eran las tres de la mañana, así que, técnicamente, una de las reglas ya se rompió, porque ambos dormimos juntos, señor magnate.

Dejo que el agua caliente corra por mi rostro y mi cabello y, en poco tiempo, me siento más relajada, pero el ardor entre mis muslos trae de vuelta el recuerdo de lo que ocurrió hace unas horas.

¿Cómo hacen las personas para vivir así? ¿Para acostarse con múltiples parejas a lo largo de la vida sin enamorarse? ¿O será que se enamoran de todas las personas?

Leí una vez que los hombres encaran el sexo de forma diferente a nosotras. Las mujeres confundimos la intimidad con el cariño, pero para ellos, estar desnudos con otra persona, tocar y ser tocados, no significa nada más que dar y recibir placer.

Tengo que mantenerme muy atenta a eso para no hacer algo de lo que luego me arrepienta.

Kahraman ya tiene un ego bastante desarrollado. No necesita que yo contribuya a inflarlo llegando al final de los treinta días como una tonta enamorada.

Escucho la puerta del baño abrirse y un escalofrío recorre mi cuerpo, en una mezcla de vergüenza y expectativa.

Cuando por fin sus fuertes brazos me rodean, intento controlarme para no ceder tan fácilmente, pero él gira mi rostro para besarme.

No consigo mantener los labios cerrados cuando su lengua experta pide paso entre los míos y, cuando finalmente me rindo, entregándome al beso, siento que el corazón late con violencia dentro de mi pecho.

Después de lo que parecen horas, se aparta para que podamos respirar, pero aún no me suelta.

—¿Estabas incómoda allá abajo?

Me giro entre sus brazos.

—No. Estaba siguiendo tus reglas. Dijiste que no dormiríamos juntos. Me quedé dormida. No quería molestarte.

“O pasar la vergüenza de ser echada”, pero eso no lo digo en voz alta.

—Nunca he pasado la noche entera con una mujer.

Me enfrío al instante, como si la ducha hubiera cambiado a agua helada.

Extiendo la mano para alcanzar el agua, pero él me lo impide, así que me libero de sus brazos y salgo de la ducha.

Me envuelvo en una toalla y voy hasta la maleta a buscar un pijama. Casi doy un salto del susto cuando lo veo de pie detrás de mí, completamente desnudo. Creí que aún estaba en la ducha.

No puedo apartar la mirada de su cuerpo musculoso. El abdomen marcado, los brazos fuertes, los muslos gruesos y su miembro que, incluso en reposo, es enorme.

Mi cuerpo reacciona de inmediato a la visión de él, pero sigo molesta, así que vuelvo a darle la espalda, ignorándolo.

—¿Qué ocurre?

Lo miro por encima del hombro, preguntándome si está siendo irónico o si realmente no tiene idea.

—No hay ningún vínculo entre nosotros, pero te agradecería que no me compararas con tus ex. Sería un juego desigual, ya que no tengo a nadie con quien compararte.

—No te estaba comparando, solo te estaba explicando por qué te dije en el restaurante que no dormiríamos juntos. Es que no suelo pasar la noche con mis parejas.

—¿Ni siquiera cuando las llevas de viaje?

—Nunca he viajado con mujeres. No ha sido necesario.

Tardo unos segundos en procesar lo que acaba de decir.

—¿Porque tienes una en cada país, o quizá en cada ciudad del mundo, esperándote?

Dios, ¿dónde me he metido?

—No es así. No soy promiscuo.

—No te estoy juzgando. No es asunto mío. Dijiste que ese era el motivo principal. ¿Cuál era el otro?

—No quiero que te apegues a mí —dice con una sinceridad brutal.

Por dentro, me duele, pero preferiría morir antes que demostrarlo.

—No eres exactamente alguien de quien una se enamore, Kahraman. Tengo que admitir que nunca imaginé que el sexo pudiera ser tan bueno, y menos la primera vez y…

No me deja terminar. En dos pasos llega hasta mí y me levanta en brazos, aprisionándome contra la pared. Eleva mis muslos y hace que lo rodee.

—¿Nunca pensaste que el sexo pudiera ser tan bueno? —repite, visiblemente alterado.

La toalla se abre y casi cae al suelo. Él soluciona el problema quitándola por completo. Ahora ya no hay nada que separe nuestros cuerpos desnudos.

—¿Aún te duele?

—Creí que mis servicios por esta noche ya habían terminado.

—Retira lo que dijiste, April.

Bajo la cabeza, avergonzada.

—No quise decir eso. Estoy confundida, Kahraman. No quería levantarme hace un momento, pero dijiste que no duermes…

Me besa, silenciándome.

Olvido el enojo y paso las manos por su cabello, tirando de él hacia mí.

—Podemos cambiar las reglas —susurra en mi oído.

—No estoy pidiendo eso. Duermo mejor sola.

—Pero quieres dormir conmigo —dice, y la punta de su miembro, ya endurecido, roza mi entrada.

—Al igual que tú, de lo contrario no habrías venido a buscarme.

—No vine a dormir.

—Bájame —digo, irritada otra vez, porque ambos sabemos que está mintiendo.

O al menos no está diciendo toda la verdad. Sí, tal vez vino por más sexo, pero no creo que haya sido solo eso. Me extrañó al despertar.

No hace lo que le pido, pero tampoco intenta penetrarme; se queda quieto, con la punta de su erección apoyada en mi entrada, como si fuera un desafío.

—Dormiremos juntos.

—Creo que no. No es algo que dependa solo de ti. Yo…

Me mete un poco su verga y gimo, deseando más.

—Duerme conmigo, April.

—Estás rompiendo tus reglas.

—Que se jodan las reglas. Te deseo. Si te vas durante la noche, iré por ti y te traeré de vuelta.

En lugar de decir que no tendremos suficientes noches para que eso ocurra, porque pronto nos iremos de Grecia, lo beso.

Aprieta mis glúteos, llevándome hacia abajo. Entra un par de veces y luego me penetra profundamente.

—La única regla en estos treinta días será esta: nunca me mientas, April.

No me da tiempo a responder; me posee con un deseo salvaje. Yo le correspondo, entregándole todo.

Capítulo 33

Él salió para resolver asuntos relacionados con el complejo turístico y, después de hacer una llamada a mi hermano para confirmar que está bien, decidí ir a la playa.

No a la playa privada de Kahraman, sino a la de la ciudad, la que también frecuentan los turistas, porque llegué a la conclusión de que ya es hora de vivir como una persona normal.

Por la manera en que mi padre siempre me controló, puedo contar con los dedos de una mano cuántas amigas tuve a lo largo de mi vida y, aun así, ninguna fue realmente cercana.

Quiero rodearme de personas que me aprecien. Estoy cansada de estar sola. Con Hayden no soy una amiga; soy más una madre que cualquier otra cosa.

Después de pedir algunas indicaciones a la ama de llaves y preguntarle cuánto tardaría en llegar, me dice que en bicicleta serían unos diez minutos y que hay varias disponibles en el garaje.

Guardo el celular en el bolso y compruebo que llevo protector solar y una toalla. Lo coloco todo en la canasta y salgo pedaleando.

Cuando llego al lugar que me indicó la empleada, me quedo sin aliento ante el color verde azulado del mar.

Es la imagen perfecta del paraíso en la Tierra.

Hay un pequeño restaurante, mucho más modesto que el de Atticus, casi a la orilla del agua.

Algunas personas están sentadas en las mesas que quedan bajo la sombra, observando a los bañistas.

En la arena hay tumbonas fijas con sombrillas y, después de preguntarle a uno de los turistas si puedo elegir cualquiera, voy hacia la más cercana al agua.

Me quito la salida de baño y vuelvo a aplicarme protector solar. Después decido enviarle un mensaje a Kahraman para avisarle dónde estoy.

“Estoy en la playa. Volveré más tarde, a tiempo para cenar juntos”.

No es que crea que le importe.

Cuando desperté, él ya se había levantado y no dejó ningún mensaje sobre cuándo regresaría, aparte de avisar que había ido a una reunión.

Debemos irnos mañana y quiero, al menos, quitarme este color fantasmagórico de la piel.

Guardo el teléfono en el bolso y corro hacia el agua. Está bastante fría, pero aun así, después de mojarme la nuca y las muñecas, me sumerjo.

Tiritó durante los primeros minutos, pero tras nadar unos metros empiezo a acostumbrarme.

Pierdo la noción del tiempo, permitiéndome vaciar la mente de cualquier preocupación que no sea sentir el delicioso calor de los rayos del sol sobre mi piel mientras floto.

Solo cuando la nariz empieza a arderme un poco me doy cuenta de que quizá exageré.

Salgo del agua, escurriéndome el cabello, pero cuando llego a la tumbona sonrío al ver quién está sentado allí.

Atticus.

—Una sirena —coquetea, poniéndose de pie. Luego toma mi mano y la besa.

—Una sirena temporalmente fuera del mercado —bromeo, aunque al mismo tiempo hablo en serio.

Leí en algún lugar que los griegos y los italianos son muy seductores y coquetean con facilidad, pero ayer noté que Kahraman se molestó por los avances de su amigo. Aunque nuestra relación tiene fecha de vencimiento, no quiero que se enfade por mi culpa.

—¿Temporalmente por cuánto tiempo? Quizá estoy dispuesto a esperar.

—No hablas en serio, Atticus. Solo soy una estadounidense más en la vida de tu amigo. Ninguna disputa por una mujer vale una amistad.

—Entonces al menos déjame ayudarte a secarte.

Antes de que pueda protestar, toma la toalla y empieza a secarme el cabello.

—¿Cuántos años tienes, April?

—Veinte. ¿Por qué?

—Eres muy sensata para tu edad.

—Tienes que serlo cuando no te queda otra opción.

La verdad es que me cae bien y quizá, en otras circunstancias, podríamos ser amigos, pero creo que su concepto de amistad es un poco diferente al mío.

Cuando desliza la toalla hasta la parte baja de mi espalda, alcanza mi límite en lo que considero una simple ayuda entre amigos. No estoy acostumbrada a que ningún hombre me toque así, aparte del arrogante turco con quien perdí la virginidad ayer.

Doy un paso hacia atrás, pero antes de girarme para decirle que es suficiente, escucho la voz de Kahraman:

—Cuando me enviaste el mensaje diciendo que estabas en la playa, olvidaste mencionar que tenías compañía, April.

No es lo que dice, sino el tono acusador, lo que me irrita.

Me quedo en silencio, mirándolo fijamente, y como en una película, recuerdo todo lo que ocurrió ayer, lo que hicimos y todas las malditas reglas que impuso. Pero más allá de eso, recuerdo la razón por la que estamos en esta isla.

Me considera de su propiedad porque pagó por mí.

—Ah, sí que la tiene —provoca Atticus antes de que yo abra la boca—. De hecho, puedo llevarla de regreso más tarde si April quiere quedarse un poco más.

—No será necesario, Atticus. Vine en bicicleta.

—Te vienes conmigo —dice Kahraman.

—No, no me voy contigo.

Me acerco y hablo en voz baja para que solo él pueda oírme:

—Usted no es mi dueño, señor Aydin. Kalispera, Atticus —me despido sin mirar atrás.

—Que tengas una buena tarde tú también, April —creo oírlo decir, pero a estas alturas ya no estoy escuchando.

Tomo la bicicleta y me subo todavía en bikini. Solo entonces me doy cuenta de que olvidé todas mis cosas en la playa: el celular, la toalla y la pequeña bolsa de tela que compré en un bazar benéfico.

Confiaré en que alguna buena persona las guarde para mí. Más tarde volveré a buscarlas, pero de ninguna manera voy a enfrentarme otra vez a ese cretino desconfiado.

Apenas empiezo a pedalear por el camino empedrado cuando noto un coche a mi lado.

—Sube, April.

—Déjame en paz.

Él se adelanta y me bloquea el paso, atravesando el coche en medio del camino como un loco. Por suerte, es una carretera desierta, ya que conduce directamente a su propiedad.

—¿Qué crees que estás haciendo?

—Recuperando lo que es mío.

—No soy tuya.

—Claro que lo eres. Tenemos un acuerdo. No podías ir a la playa con otro hombre.

—¿Eso fue lo que él te dijo?

—No hizo falta. Era evidente. Bastó con que te diera la espalda para que encontraras otra compañía enseguida.

—Sí. Estaba esperando exactamente a que te fueras —ironizo.

Dejo la bicicleta al borde del camino porque sé que él enviará a alguien a recogerla después. Entro en el coche cerrando la puerta de un golpe, deseando con todas mis fuerzas que fuera su cráneo.

Él entra después y estaciona correctamente junto a la carretera.

—¿Por qué fuiste a encontrarte con él, April?

Podría desmentirlo, pero estoy demasiado furiosa para ser prudente.

—Tal vez ya estoy buscando a mi próximo cliente.

—No digas semejante estupidez. No eres una prostituta.

—¿No? Entonces ¿por qué me tratas como si lo fuera? Si crees que el acuerdo que hice contigo lo haría con cualquier otro, entonces no ves más allá de tus propias narices, Kahraman.

—¿Qué significa eso?

—Que te odio, pero también te deseo. Ahora llévame a casa. Dijiste que el vuelo a Turquía sería mañana por la mañana. Necesito descansar.

Él suelta el cinturón de seguridad que acababa de abrocharme y me atrae hacia su regazo. Debería darle una bofetada, pero en lugar de eso, me dejo estar.

—¿Por qué propusiste el acuerdo, April?

Niego con la cabeza para terminar la conversación. Se lo contaré, pero no hoy.

—Llévame a casa.

—Todavía no.

—No deseo que me toques.

—Lo deseas muchísimo. Por eso estás tan enfadada, igual que yo. Porque incluso después de ver a ese hijo de puta poniendo las manos sobre ti, sigo sin ser capaz de darle la espalda a lo nuestro.

Capítulo 34

Ella me mira durante unos cinco segundos, como si quisiera matarme, antes de lanzarse sobre mi boca en un beso brusco.

La intensidad es tan grande que los dientes chocan, provocando un leve dolor.

Le sujeto el cabello con fuerza e inclino su cabeza, tomando todo lo que quiero.

Cuando nos separamos para respirar, April tiene los labios hinchados, el rostro enrojecido y esos hermosos ojos negros cargados de deseo.

—Nos detestamos. No tiene sentido que estemos juntos, aunque sea por un mes —dice al mismo tiempo que desabrocha mi camisa. En cuanto encuentra un tramo de piel, muerde mi pecho con fuerza.

—Sí. Eres una mujer insoportable, April Berger.

Bajo la cremallera de mi pantalón y, con la mano libre, aparto a un lado la parte inferior del bikini.

Mi verga queda libre, ya dura como el acero.

Coloco mis dedos en su boca.

—Chupa.

Lo hace sin cuestionar y luego los llevo entre sus muslos. Exploro su vulva, humedeciéndola aún más con su propia saliva.

Cuando estoy seguro de que hay suficiente lubricación, sujeto sus caderas.

—Baja sobre mi verga. Controla la velocidad que puedas soportar porque no estoy pensando con claridad.

—Alguien podría llegar.

—Entonces tendremos que ser rápidos, porque nada va a impedir que te meta la verga ahora. —Una punzada de conciencia me hace añadir—: Estoy al borde de perder el control, April. Dime que pare si no quieres esto.

—No puedo, Kahraman. Me voy a morir si no te siento dentro de mí ahora mismo.

Desciende lentamente y gime, mordiendo su labio inferior cuando mi gruesa verga comienza a estirar sus paredes.

—Despacio, preciosa.

—Dijiste que no teníamos tiempo. Toma el control. Eso es lo que me gusta. Someterme a ti.

Es como si supiera exactamente qué decir para desatar mi locura.

La atraigo hacia mí y elevo las caderas al mismo tiempo, penetrándola hasta el fondo.

—Ah…

—¿Te duele?

—Me siento… no pares… Oh…

—Estás mojada, perra. Muévete bien, cabalga fuerte mi verga, April.

Apoya los pies en el poco espacio que queda a los lados del asiento del conductor, pero no es suficiente, así que la sujeto por la cintura y hago que suba y baje sobre mí.

—Mira cómo tu vaginita se traga mi verga.

No dice nada, sin aliento, con el rostro encendido por el placer. En esta posición, el encaje entre nuestros cuerpos es difícil. Está demasiado apretada.

Maldición.

—Baja el sujetador del bikini. Pon esos pechos deliciosos en mi boca.

En cuanto deja uno al descubierto, lo tomo por completo sin dejar de penetrarla.

Es un polvo sucio, nacido de un deseo descontrolado, pero también es una prueba de que April no se parece a ninguna otra mujer que haya conocido.

—Me voy a correr —dice minutos después.

Ahora es ella quien toma la iniciativa, cabalgándome rápido, ansiosa por alcanzar el clímax.

Toco su clítoris porque sé que está a punto.

—Así, sigue así. Muévete bien.

Me muerde.

—Tengo que odiarte.

—Ódiame entonces, pero córrete para mí, ángel.

Embisto sin piedad y pasan apenas unos segundos antes de que se rinda, mojándome, aunque no deja de moverse.

—April…

Me agarra del cabello y me besa, su lengua buscando la mía, su canal apretándome en contracciones constantes, casi rítmicas.

—April.

—¡Más, Kahraman!

—¡Maldita sea, mujer!

Y entonces me pierdo. No existe nada más que nosotros dos. Nada que no sea su cuerpo.

No sé cuánto tiempo sigo penetrándola, pero cuando finalmente acabamos, caemos prácticamente desmayados sobre el asiento.

Pasan apenas unos segundos antes de que la conciencia regrese.

Tuvimos sexo sin preservativo.

—Tú…

—Yo…

Decimos al mismo tiempo.

—Dios mío, fue culpa mía —dice.

—No, fue de los dos. Podría haberme detenido. Pero fue solo una vez. No podemos tener tan mala suerte.

Sigue sentada sobre mi regazo y se recoloca el sujetador del bikini.

Luego se baja, quedándose casi en el borde del asiento, probablemente intentando no mojarlo.

La parte inferior del bikini ya está en su lugar y junta bien las piernas mientras mira al frente, con el mentón en alto, como siempre.

Hay algo en su intento por mantener la dignidad que me afecta profundamente.

Me quito la camisa y, sin pedir permiso, aparto la tela del bikini para secar el interior de sus muslos.

Cierra los ojos con fuerza y, cuando los abre de nuevo, están llenos de lágrimas.

—¿Podemos irnos?

Intento besarla, pero se aparta, girando el rostro hacia la ventana.

—Háblame.

—Creo que el problema es que justamente hoy hablamos demasiado.

—No hablamos de lo que necesitábamos.

—No entiendo.

—¿Por qué propusiste el acuerdo, April?

Suspira, pero aún no me mira.

—Aquel día estaba fanfarroneando. Quería provocarte. No sé qué me pasó. Nunca imaginé que aceptarías.

—Pero acepté.

—Sí.

—Y fuiste muy específica con lo que querías de mí. Sobre todo con la cantidad: un millón de euros.

—Claro que lo fui. Quería todo ese dinero porque soy una mercenaria.

Hace una semana habría estado de acuerdo con ella sin dudarlo, pero cada vez me doy más cuenta de que no conozco realmente a la mujer que tengo al lado.

Le sujeto el mentón y hago que me mire.

—No, no eres una mercenaria, April.

Cierra los ojos.

—Mi hermano contrajo una deuda de juego por esa cantidad. Berat lo engañó. Lo llevó a Praga para jugar en su casino. Creo que era una forma de chantajearme para que hiciera lo que él quería. Me dio un plazo para pagarle. Tienes que creerme cuando digo que no hice la propuesta en serio, Kahraman.

—Pero cuando dije que aceptaba, no pudiste rechazarlo porque necesitabas el dinero.

—Exactamente. No podía dejar que Hayden fuera a prisión.

—¿Y si no hubiera aceptado tu oferta?

—Dios, ¿no escuchaste nada de lo que dije? ¡Fue una provocación! Habría encontrado otra manera.

—No es eso lo que pregunté. Quiero saber si, en caso de no conseguir el dinero conmigo, habrías cedido ante Berat.

—Nunca. Habríamos tenido que huir, supongo, pero nunca quise a otro hombre que no fueras tú. Yo no…

—¿No qué?

—No quiero seguir hablando.

—Termina lo que ibas a decir, April.

Suspira.

—Iba a decir que no puedo imaginar a otro hombre tocándome, pero eso es porque fuiste mi primera vez en todo. Me olvidaré de ti cuando este mes termine.

Capítulo 35

Me bajo del coche y salgo corriendo en cuanto él estaciona.

Hay jardineros afuera de la casa y sé que miran, sorprendidos, cómo la invitada del patrón deja atrás a su “kyrios”, como si estuviera huyendo de él, pero estoy demasiado sobrecargada como para poder mantener las apariencias.

La pelea, el sexo en el coche, mi imprudencia cuando él prácticamente me pidió dos veces que me detuviera y ahora, la confesión sobre la deuda de Hayden.

Dios mío, ¿y si eso hace que despida a mi hermano, pensando que es un adicto al juego?

No debería haber dicho nada. ¿Qué me importa lo que piense de mí?

No nos agradábamos mucho antes incluso de que mi padre fuera arrestado.

Entro en el vestidor y, con la madurez de una niña de cinco años, me escondo detrás de las perchas de dos vestidos largos que traje. Necesito una ducha, pero tengo miedo de que venga detrás de mí como la última vez.

Menos de un minuto después, veo que mi escondite ha sido descubierto cuando la puerta se abre.

Casi me muero de vergüenza cuando Kahraman aparta los vestidos y me mira, agachándose frente a mí a continuación.

No dice nada, solo estira la mano para tomar la mía. Yo no se la doy.

—Te propongo una tregua. Mi comportamiento de hoy fue imperdonable.

—¿Cuál de todos?

—No me estoy disculpando por haberte metido la verga en el coche, April. Lo haría otra vez. Todavía puedo sentir lo deliciosa que es tu vulvita alrededor de mi verga. Quiero disculparme por la escena que hice en la playa. Atticus es un cretino, pero no es un traidor…

—¿Y yo sí? Vete al infierno, Kahraman.

—No he terminado de hablar, cariño. Estaba diciendo que él no es un traidor, pero incluso si lo fuera, confío en que tú no me engañarías.

—¿Por qué?

—Porque eso que hay entre nosotros, esa maldita química que nos atrae como dos imanes, fue lo que te hizo ser imprudente aquel día en mi oficina. Yo te vuelvo loca, igual que tú a mí, y eso no tiene que ver solo con el deseo. Somos dos cables pelados que, cuando se tocan, saltan chispas, y eso no se encuentra en cada esquina. A mí es a quien deseas.

—No suelo ser combativa. Tú me sacas de quicio.

—A mí me conocen como el hermano prudente. Moderado, frío.

A pesar de que aún me siento perdida, no puedo evitar sonreír.

—Eso solo demuestra que nadie te conoce realmente.

—Eso solo demuestra que tú viste quién soy más allá de la superficie, y no sé si me gusta eso.

—¿Por qué no?

—Demasiadas preguntas, April. Ahora sal de ahí, como la dama que fuiste educada para ser.

—Estoy cansada de ser una dama.

—¿Fue por eso que propusiste el acuerdo?

—¿Qué?

—Si me hubieras contado lo de la deuda de tu hermano, la habría pagado sin que tuvieras que entregarme tu virginidad.

—Yo…

—Querías una excusa para estar conmigo.

Me levanto, muriendo de vergüenza, y ni siquiera sé cuál es la razón más fuerte: si el hecho de que me haya desenmascarado cuando he estado mintiendo incluso a mí misma, o porque lo que dijo demuestra el poder que Kahraman siempre ha ejercido sobre mi cuerpo.

No puedo negar que siempre lo he deseado.

—Eres muy arrogante.

—Soy fatalista.

—¿Qué significa eso?

—Que lo que está pasando entre nosotros era inevitable.

—No lo era —insisto y voy hacia la habitación, aunque sé que tiene razón—. Si tu padrastro nunca hubiera hecho una promesa a mi padre... si Hayden no hubiera apostado lo que no tenía en el casino de ese infeliz de Berat... si yo no hubiera ido a tu oficina y tú no me hubieras vuelto loca…

—Habría tardado más, pero igual habríamos terminado desnudos en una cama. Déjame terminar de hablar de la tregua. Hace muchos años que no me tomo vacaciones. Quedémonos aquí dos semanas. Será más que suficiente para eliminar el deseo que sentimos. Nunca he pasado tanto tiempo con la misma mujer.

—¿Te volviste loco?

—No, nunca he estado tan lúcido. Somos completamente incompatibles. Al final de estos quince días durmiendo y despertando juntos, vamos a querer matarnos. Es la mejor solución para ambos.

—Hayden…

—Estará a salvo. Tiene un empleo, vive en una buena casa y mis guardaespaldas, sin contar a Cenk, lo están vigilando.

—Esto es una locura. Después de lo que pasó hoy en el coche… de la posibilidad… aun así, ¿quieres quedarte conmigo?

—Así es.

—¿Por el dinero que me pagaste?

—Olvida eso. Hagamos de cuenta que fue parte de la promesa de Halil a tu padre.

—Entonces cambiaremos el tiempo que estaremos juntos a quince días, ¿es eso?

—No. Sigue siendo un mes.

—Te estás contradiciendo, Kahraman. Y también estás confundiendo las cosas entre nosotros.

—¿Tienes que cuestionarlo todo?

—Sabías que yo no era dócil.

—No te quiero dócil —dice, dando un paso hacia mí y haciendo que mi pulso se acelere—. Quiero tus uñas en mi carne y tus gritos mientras te meto la verga.

—Un mes en total —digo, tragando saliva—, pero si estos quince días aquí funcionan para que nos odiemos, ni siquiera necesitaremos las otras dos semanas.

—Está bien.

—Y no voy a dormir en tu cama todas las noches.

—Eso es innegociable, April —dice, levantándome en brazos y llevándome al baño.

—¿Qué estás haciendo?

—Disculpándome por haber dudado de tu fidelidad.

—Fidelidad temporal.

—Como sea.

—¿Y cómo piensas hacerlo?

—Chupándote la vulva hasta la hora de la cena. Saldremos después. A un restaurante y luego a una discoteca.

Ya estoy desnuda y él ha abierto la ducha, pero no puedo moverme porque ha empezado a desvestirse.

Una de las comisuras de su boca se eleva, como si supiera que lo estoy deseando... Maldito arrogante.

Decido salvar un poco de mi orgullo y le doy la espalda, pero él entra en el agua y me gira hacia él.

—Para alguien que está seguro de que va a odiarme en quince días, no parece que puedas dejar de tocarme, señor Aydin.

—Eres mi vicio, pero estoy decidido a curarlo, April.

No está bromeando. Me doy cuenta de que realmente cree en eso.

Y yo también necesito creerlo.

—¿No puedes dormir? —pregunta, casi al amanecer, cuando me encuentra afuera de la casa, mirando el mar.

Me hizo el amor durante horas, hasta que salimos a cenar, y después, otra vez, cuando regresamos de la discoteca.

Me quedé dormida unos treinta minutos, así que tuve que salir a tomar un poco de aire.

No me gustan las incertidumbres. No soy aventurera. Soy una chica buena, con los pies bien puestos sobre la tierra.

Para mis estándares, mi vida actual es una pesadilla.

Mi padre está en prisión; mi hermano casi lo estuvo, si no hubiéramos cerrado este acuerdo indecente, y ahora soy la amante de un magnate turco que quiere estar conmigo para poder olvidarme.

Si a eso le sumo el hecho de que no tengo trabajo y apenas unos cinco mil dólares en mis ahorros, que mi padre negociaba con narcotraficantes y que uno de sus socios cree que pagó por el derecho a convertirme en su esposa, mi vida solo puede resumirse en una palabra: pesadilla.

—¿April?

—Sí, no podía dormir.

—¿Sigues preocupada por la deuda de tu hermano? No me contaste los detalles.

—No. Ya no estoy preocupada por eso.

Le explico rápidamente cómo resolví todo y que el señor Özdemir me ayudó de forma gratuita.

No parece molesto porque haya contratado a uno de sus abogados sin avisarle.

—¿Nunca había jugado antes?

—¿Estás bromeando? Apenas salíamos de casa, salvo para eventos. Todo fue culpa de ese infeliz de Demirci.

—Barat hijo de puta.

—¿Crees que existe el riesgo de que vuelva a acercarse a mi hermano?

—Puede intentarlo, pero no lo logrará. Mis guardaespaldas nunca lo permitirán. Siempre y cuando Hayden no vuelva a…

—Kahraman, sé que estás pensando mal de él por esta situación, pero es un buen chico.

—Un hombre. Ya es un hombre.

—Sí, lo sé. Y está intentando encontrar su lugar en el mundo. Se emocionó mucho al conseguir el empleo.

—Está teniendo una segunda oportunidad, April. La mayoría de las personas no tiene tanta suerte.

—Sí, ambos lo sabemos. Ese dinero que me diste, pienso devolvértelo algún día.

—¿Cómo?

—Por ahora, no son más que sueños.

—Quiero saber.

Es tentador compartir mis planes para el futuro con él, pero no quiero volverme dependiente, así que, en lugar de ceder, me acerco, pegando mi cuerpo al suyo y rodeando su cuello con los brazos.

—¿Y revelar mis estrategias para alcanzar el lujo y la riqueza al hombre que, dentro de dos semanas, será mi enemigo? De ninguna manera.

Capítulo 36

Días después

—No estoy intentando controlar tu vida, ¿es que no entiendes eso?

—No es lo que parece. Ya es la tercera vez que uno de ustedes me llama en la misma semana, y ni siquiera estoy hablando del drama que hizo nuestra madre por teléfono.

—Está preocupada, Kahraman, porque finalmente se dio cuenta de que aún pueden aparecer muchos secretos ocultos en la vida de nuestro padrastro. Se quedó en shock con ese arreglo de Halil con Jim para que nos encarguemos de los hermanos Berger. Ella misma ya llegó a la conclusión de que él no era el hombre que imaginaba, que tenía otra cara de la que no teníamos la menor idea.

Suspiro, irritado como la mierda, al mismo tiempo que observo desde el balcón a April nadando en el mar.

Se mete al agua al menos tres veces al día y me dijo que, para ella, Grecia se ha convertido en sinónimo de paraíso.

Cuando le propuse que pasáramos dos semanas juntos, realmente esperaba que la convivencia acabara con el deseo que siento, después de todo, nunca había estado con alguien así, día tras día, pero en lugar de eso, me descubro cada vez más involucrado con una mujer que no encaja en mi vida en ningún maldito sentido.

April es temperamental, terca y no se queda callada ante nada, pero también es natural, le encanta lo simple, ama las flores y, cuando no está intentando protegerse, es sensible hasta el punto de conmover. Comenta sobre el canto de un pájaro, las tormentas o lo delicioso que es sentir la brisa del mar sobre la piel en un día caluroso.

Para mi vergüenza, la juzgué de una manera completamente equivocada. Es inteligente y ocurrente, y sus intereses van mucho más allá de la moda y las compras, como pensé al principio.

Sin embargo, sé que todavía me oculta muchas cosas. Nunca habla sobre el futuro ni sobre sus propios sueños.

Jamás ha mencionado quedarse en Turquía de forma definitiva ni siquiera cuánto tiempo pretende permanecer en mi país.

Lo que en mis otras parejas me daría alivio (esa actitud desapegada de no exigir nada), en ella me deja obsesionado por pistas, respuestas, garantías.

Y además está el hecho de que es caliente como el puto infierno en la cama, el otro lado de la moneda de su carácter explosivo.

Nunca he tenido tanta compatibilidad sexual con una mujer. Es una mezcla única de inocencia y de una sexualidad tan despierta, tan salvaje, que me lleva a tomarla varias veces al día sin cansarme.

Toda la pasión que demuestra en nuestras discusiones la traslada cuando tenemos sexo. Es curiosa y está muy dispuesta a aprender. Sensual hasta el punto de dejarme insaciable.

Cada vez que estamos juntos, nunca es igual a la anterior. Logra dejarme muriendo de hambre por su cuerpo, por sus suspiros y por la forma en que dice mi nombre cuando está alcanzando el orgasmo.

April hace que cada uno de nuestros encuentros sea arrebatador, y aun así, no quedamos satisfechos, despertándonos en mitad de la noche en busca de más.

Agotados, pero nunca saciados.

No me considero un hombre doméstico. No recuerdo haber servido un desayuno en mi vida, pero despedí a los cocineros y al personal, y nos turnamos para preparar las comidas.

Eso era lo que estaba haciendo en el momento en que sonó el teléfono.

—¿Y qué pasa con April? ¿Vas a estar con ella en serio? —pregunta, devolviéndome a la realidad una vez más.

No tengo respuesta para eso, pero aunque la tuviera, me niego a dar explicaciones sobre mi vida.

—No quiero decirte que te ocupes de tu propia familia, hermano mayor, pero lo haré si sigues presionándome así.

—Vas a tener que tomar una decisión en algún momento, Kahraman. Si piensas pasearte con April por Estambul cuando regresen de Grecia, la prensa empezará a especular y pronto descubrirán la conexión entre Halil y su padre en el pasado.

—¿Dices eso porque Jim está preso? No me importa en lo más mínimo que me vean con ella. Llevo una vida honorable. Soy honesto en mis negocios financieros. Además, no pueden responsabilizarla por los crímenes de su padre. April es inocente.

—Entonces, ¿de verdad estás dispuesto a exponerla? ¿Es una relación seria?

—No lo es. No tengo ninguna intención de tomarme en serio a una mujer en este momento. A diferencia de ti y de Emir, no quiero esposa ni hijos durante los próximos cinco años, como mínimo.

—Entonces, ¿al menos consideras la idea para el futuro?

—No considero nada. Quiero disfrutar de la vida y no sé por cuánto tiempo seguiré así, pero con toda certeza, no es un matrimonio lo que estoy buscando al tomar estas vacaciones en Grecia. Solo me estoy divirtiendo.

Mientras seguía hablando con Cenk, me aparté del balcón y regresé al interior de la casa.

La discusión me tenía tan distraído que no escuché la puerta ni noté cuándo April volvió de la playa.

Cuando levanté la vista, ya estaba allí.

Una media sonrisa permanecía congelada en su rostro, pero sus ojos me dijeron que había escuchado exactamente lo que acababa de decir.

Esos mismos ojos, esos mares negros, se apartan de los míos de inmediato, pero no antes de que note la decepción en ellos.

—Tengo que colgar, Cenk.

Al mencionar el nombre de mi hermano, sus mejillas se sonrojan y sé lo que está pensando: cree que estaba hablando de nuestra relación con él, lo cual no es cierto. No he hecho más que maniobrar para evitar las preguntas de mi familia y así no ceder a la tentación de mandar a todos a la mierda, excepto a mi madre.

Termino la llamada y la alcanzo ya en la puerta de la habitación.

—April.

—Necesito darme una ducha. Y tengo mucha hambre.

Entra en el vestidor y empieza a buscar algo para ponerse.

—Pensé en ir a la ciudad. Las vacaciones están terminando y me gustaría llevarle un recuerdo a mi hermano.

—April —repito, pero me ignora, como si el maldito vestido blanco que tiene en las manos fuera lo más interesante del mundo.

Saca una braga rosa del cajón y empieza a caminar hacia el baño.

—¿Estás enfadada conmigo?

—Claro que no —dice, se acerca y me da un beso en la mejilla.

No quiero dulzura, quiero a la mujer que siempre me ha vuelto loco.

—Ya vuelvo.

Le sujeto el brazo antes de que pueda alejarse.

—¿Cuáles son tus planes para el futuro?

—¿Qué?

—Nunca hablas de tus planes para el futuro. ¿Por qué?

Sé que, probablemente, la imagen que tiene de mí en este momento es muy baja. Toda la intimidad que construimos durante los últimos días parece haberse desmoronado en cuestión de segundos. Tengo la confirmación cuando me dedica una sonrisa falsa antes de responder.

Ni siquiera ha abierto la boca aún y ya sé que no me va a gustar lo que dirá.

—Mis planes para el futuro, señor Aydin, no lo incluyen a usted. Puede tranquilizar a su familia. No estoy buscando un matrimonio. Y aunque lo estuviera, usted sería la última opción que consideraría.

Capítulo 37

Hay una ventaja en haber sido criada por alguien como mi padre: aprendes a vivir dentro de una coraza protectora.

Llega un punto en el que incluso logras convencerte de que eres inquebrantable, prácticamente invencible.

Con veinte años, no tengo experiencia real sobre el mundo. Sé muy poco sobre cómo gestionar mi vida financiera, no entiendo nada de negocios ni de cómo mi padre consiguió perder todo nuestro patrimonio (que, hasta donde yo sabía, venía de varias generaciones) de la noche a la mañana.

Cuando la protección de los Aydin sobre Hayden y sobre mí termine, tendré que empezar desde cero. Aprender a equilibrar cuentas, ahorrar dinero y, sobre todo, reunir lo suficiente para perseguir mi sueño: tener mi propia floristería.

También tengo poca experiencia en relaciones. No conozco las reglas ni siquiera de una relación convencional, así que ni siquiera intenté comprender las que Kahraman impuso para la nuestra.

Estoy viviendo día a día, aprovechando todo lo que puedo de esto que tenemos y que ni siquiera tiene nombre.

Por otro lado, en lo que respecta a los sentimientos, soy una anciana. Nada otorga más madurez que el dolor y el abandono.

Crecí teniendo a mi hermano como mi única fuente y destinatario de amor. Después de que nuestra madre muriera, fuimos criados por un hombre frío y ausente que solo ejercía de padre de cara a la sociedad, pero que dentro de casa se encargaba de dejarnos claro que no valíamos nada.

Fiel a la promesa que le hice a mamá, juré crear un mundo aparte para Hayden y para mí. En ese universo secreto, no existe la vergüenza de decir “te amo” ni el miedo a necesitar al otro.

El amor es desmedido y no acepta fronteras que lo detengan.

Por eso, sé reconocer los sentimientos, así como tengo el valor de asumirlos. Y con toda maldita certeza, sé que el cretino del turco que me espera en la habitación en este momento se ha quedado con una gran parte de mi corazón en tiempo récord.

Intenté luchar contra ello, pero fue inútil. ¿Cómo podría evitar enamorarme de Kahraman? Es intenso y hermoso. Prepotente, pero también cariñoso, incluso sin darse cuenta. Mandón, pero protector.

Sé lo que siento, así como sé que entre nosotros no hay nada ni remotamente parecido al odio que él pretendía alimentar durante esos quince días.

Es intimidad, pasión, deseo desenfrenado. Es amistad, es afecto, aunque a veces tenga espinas, y también es ganas de estar juntos.

Él puede no darse cuenta, pero yo sí noto que me sigue por toda la casa, ya sea físicamente o con la mirada.

Si su intención era olvidarme, con cada día que pasa está más lejos de lograrlo. Para alguien que nunca dormía con nadie, este hombre me mantiene atrapada entre sus brazos toda la noche y, cuando cree que estoy dormida, se queda mirándome en la oscuridad.

Como dije antes, sé reconocer los sentimientos. No puedo asegurar que esté enamorado como lo estoy yo, pero si cree que voy a tragarme esa basura de que solo se está divirtiendo, está muy equivocado.

Me fui a duchar porque, después de oírlo decirle a su hermano “yo no considero nada. Quiero disfrutar la vida y no sé por cuánto tiempo seguiré así, pero con toda certeza no es un matrimonio lo que estoy buscando al tomar estas vacaciones en Grecia. Solo me estoy divirtiendo”, tuve ganas de estrellarle la sartén con la omelette que estaba preparando en la cabeza por ser un maldito mentiroso.

Estoy muy molesta.

Sigo enamorada, lamentablemente, pero también estoy furiosa.

Podría discutir y decirle todo lo que pienso (que no tiene el valor de asumir lo que siente por mí), pero desde mi punto de vista eso sería suplicar, y no es ese el tipo de amor que quiero.

Algún día encontraré a alguien que pueda darme en la misma medida lo que yo le entregue.

Construiré mi mundo y lo compartiré con la persona con la que me quede para siempre.

Durante unos días, soñando despierta, mi corazón ingenuo creyó que quizá podría ser él, pero ahora veo que estaba equivocada.

Estoy triste y herida, pero no dejaré que lo note. Haré de estas las mejores vacaciones de mi vida y, cuando nuestro tiempo juntos termine, seré capaz de decir adiós.

Salgo del baño mucho más tranquila de lo que entré. Una prueba de que todo lo que vivimos tiene un lado positivo. Soy una sobreviviente cuando se trata de rechazo emocional.

Lo veo de espaldas a mí, con las manos en los bolsillos de sus jeans, la camiseta negra marcando los músculos de sus brazos y sus hombros.

Está mirando hacia el mar.

Desde el primer día, me trasladó a la suite principal y su habitación tiene una terraza panorámica que ocupa todo el piso.

Creo que sabe que estoy aquí, pero le cuesta darse la vuelta.

—Me muero de hambre —digo, solo para romper el hielo.

Finalmente se gira para mirarme.

—Tenemos que hablar, April.

—¿Puede ser durante el desayuno?

Dejo caer la toalla y me satisface ver la lucha en sus ojos.

Quiero que recuerde este momento en el futuro, cuando mire hacia atrás, todo lo que perdió.

—¿O tienes otros planes?

Me acerco y noto que contiene la respiración.

—Estás molesta.

Doy un paso más y lo empujo hacia atrás sobre la cama.

—No, tengo hambre, señor Aydin.

Abro sus jeans.

—Ayúdame —le pido, bajándolos por sus piernas.

Él levanta las caderas, pero fuera de eso no hace nada. Solo me observa con esos ojos grises, como dos charcos de mercurio, con los pequeños puntos negros en su iris hipnotizándome como siempre.

—¿Qué estás haciendo, April?

No dudo.

—Tomando un poco de la diversión que le dijiste a tu hermano que estabas teniendo.

Capítulo 38

Debería detenerla porque aún tenemos que hablar.

Soy un bastardo insensible, pero me estoy volviendo un experto en ella. Está molesta por lo que oyó.

Sin embargo, cuando siento sus labios envolviendo mi verga, sé que no voy a conseguirlo. April es para mí lo que la cocaína representa para un adicto.

Aun así intento contenerme. Demostrarme a mí mismo que no me afecta tanto, que es solo otra mujer.

No tardo más de diez segundos en perder la batalla. Los gemidos de April mientras me la chupa, sus ojos clavados en los míos, como le ordené desde la primera vez, todo me arrastra a una espiral de locura de la que no sé cómo salir.

Enloquecido al saber que sabe cómo jugar conmigo, al tener la certeza de que me está manipulando, la giro debajo de mi cuerpo en un movimiento rápido, montándome sobre su torso.

Ella se sorprende y no intenta volver a chupármela. Espera a ver qué hago.

Agarro un puñado de su cabello, acercando su rostro a mi verga.

—Chupa bien. Voy a correrme en tu boca.

Quiero escandalizarla. Necesito que diga que no, que me empuje, pero, como una resistencia pasiva a mi exigencia, responde a mi orden dándolo todo, dejándome entrar como quiero.

No aflojo el agarre en su cabello. No suavizo el ritmo con el que penetro su boca, entrando cada vez más profundo hasta alcanzar su garganta.

—Chúpamela con ganas.

Ella gime mientras me obedece.

—Trágate mi líquido preseminal, April, y disfrútalo. Será la última vez que sea suave hoy. Voy a penetrarte la boca sin piedad.

Me estremezco cuando lame y succiona la punta de mi verga, obedeciendo.

Vuelvo a embestir, ganando velocidad, empujando con fuerza, golpeando y entrando en su garganta.

—April, si no quieres tragar, detente. Voy a correrme.

Ella intensifica la succión.

—Si quieres sentir mi esperma en tu boca, te lo vas a beber todo.

Me vuelve loco verla tan voraz, chupándomela así y, en cuestión de segundos, eyaculo en su boca.

—Bebe.

Siento los chorros calientes salir de mí y me quedo completamente hipnotizado por el movimiento de su garganta mientras traga mi semen.

No deja de hacerlo hasta la última gota, y tengo que apartarme para impedir que continúe.

April no dice nada, pero por su expresión puedo ver que cree haber ganado esta batalla. Rueda hacia un lado e intenta levantarse.

—No. Es mi turno. Dijiste que tenías hambre y yo te alimenté, pero ni de lejos he terminado contigo.

Cuando por fin me doy por satisfecho, ya son las tres de la tarde. Vinimos a la habitación por la mañana y, salvo por algunas siestas, no sé cuántas veces hemos tenido sexo.

April está desparramada sobre mi cuerpo y no tengo claro cuál versión de ella me gusta más: la gata salvaje o la mujer enamorada y entregada.

No necesito elegir, de todos modos. Me quedo con ambas.

—Vamos a ducharnos y salir. Tengo una sorpresa.

Ella me mira, inusualmente callada.

—¿No quieres?

—Sí, podemos ir.

—Hay algo de lo que tenemos que hablar.

—Si es sobre tu conversación con Cenk, olvídalo.

—No quiero solo un mes. Quiero más.

—No —dice, levantándose de un salto.

—¿No qué?

—No a cualquier cosa que me propongas. Tenemos un acuerdo. No necesito esos quince días para odiarte. Ya lo hago en este momento, pero aun así, si quieres seguir conmigo, el plazo de un mes sigue en pie.

No discuto. Por ahora, la dejo creer que tiene la última palabra. En el momento en que terminé la conversación con mi hermano mayor esta mañana, o quizá cuando la vi mirándome después de escuchar lo que dije, tuve la certeza de que no puedo seguir negándome lo que quiero.

No hay ninguna posibilidad de que todo termine en un mes. Quiero mucho más de ella, con ella.

—Arréglate, April. Tienes media hora antes de que salgamos.

Ella me mira con desconfianza, porque ya empieza a conocerme y sabe que no voy a renunciar a lo que quiero.

Se pone de pie, desnuda y condenadamente hermosa. Sin la menor timidez, mostrándose para mí.

—¿A dónde vamos?

—Saldremos en mi yate. Dormiremos fuera las próximas dos noches.

Intenta ocultar la emoción, pero no lo logra del todo.

—Estaré lista en media hora —dice, con formalidad.

—Esto es el paraíso —dice, sentada, con la mirada perdida en el mar, cuando me acerco y me detengo de pie a su lado.

Llevamos más de veinticuatro horas navegando y ya perdí la cuenta de cuántas veces se ha lanzado al agua.

Ha estado evitándome todo el tiempo. Solo se rinde cuando tenemos sexo. Fuera de eso, cada vez que me acerco dentro del barco, disimula y se marcha a otro sitio.

Es como un juego de gato y ratón, pero sin la emoción del principio, porque ya no es una cacería. Ella es mía.

—¿Vivirías aquí? —pregunto.

—Sí, para siempre. Podría nadar en el mar todo el día y, de vez en cuando, vender artesanías para sobrevivir, como los isleños.

Me siento detrás de ella en la proa del yate, encajándola entre mis piernas. Siento cómo se tensa al instante.

—O puedes seguir viniendo como mi novia —susurro en su oído.

—No quieres una novia, quieres una amante.

—Te quiero a ti, de la forma que sea.

Ella se gira entre mis brazos.

—Solo porque no puedes tenerme.

—¿Quién dijo eso?

—Yo lo digo.

—Eres una mentirosa, April. Tú también quieres más.

—Le dijiste a tu hermano…

—No me gusta dar explicaciones sobre mi vida. Quería terminar la conversación con Cenk, así que dije lo que creí necesario para que dejara de hacer preguntas.

—Escuché casi todo. Solo quieres divertirte. No soy como las mujeres con las que estás acostumbrado a salir. Tú fuiste mi primero, pero sé, incluso ahora que ya no soy virgen, que jamás tendré sexo casual.

Hago una mueca de disgusto involuntaria al imaginarla con otro hombre, sea casual o no.

—Pon tus condiciones, April.

—No tengo ninguna. Después de un mes, se acabó. Fin.

—No.

—Nunca funcionaría. Discutimos demasiado.

—Estás huyendo.

Ella vuelve a colocarse de cara al mar, pero esta vez apoya la cabeza en mi pecho.

—Estoy aterrada.

—¿No valgo el riesgo?

—¿Valgo la pena?

—Si creyera que no, ¿por qué estaríamos teniendo esta conversación?

—Eres escurridizo como una serpiente. Prefieres perder un brazo antes que admitir…

Se calla de golpe.

—¿Admitir qué?

Silencio.

Sujeto su mentón y giro su rostro para que me mire.

—Responde.

Ella se suelta, se pone de pie y apoya ambas manos en la cintura.

—Admitir que te gusto.

Capítulo 39

Si yo fuera una chica prudente, no habría dicho eso, pero si de verdad tuviera juicio, en primer lugar no me habría enamorado de ese arrogante.

Espero que lo niegue, que diga algo burlón para desmentir lo que acabo de afirmar, pero no lo hace. Sonríe.

No es su sonrisa irónica de siempre. Es una sonrisa real.

—¿Puedo saber qué te causa tanta gracia?

—¿Crees que vas a hacer que desista de ti echándome en cara que te deseo?

—No solo me deseas. Desear es puro impulso. Te gusto.

Se levanta y avanza hacia mí. Doy un paso atrás, pero no tengo mucho espacio para moverme y quedo atrapada entre su cuerpo y la barandilla del yate.

—Nunca negué que me gustaras.

—Me despreciabas.

—Eres irritante, a veces. Peleadora. Indomable.

Su rostro queda a pocos centímetros del mío.

—Y tú eres desconfiado. Prepotente. ¿Ya dije arrogante?

—Provocadora. —Besa la curva de mi cuello—. Deliciosa. —Sujeta mi rostro—. Mía.

No me importa quién pueda estar observándonos. Sé que hay otros yates anclados cerca, pero lo único que quiero es entregarme a ese beso con el alma.

Cuando nos separamos, dice:

—Vivamos un día a la vez, April.

—Un día a la vez suena como una buena idea —respondo, todavía sacudida por su cambio.

Víspera del regreso a Turquía

—¿No olvidaste nada en casa? —pregunta Kahraman mientras caminamos de la mano por las calles de Zarofu.

—No.

Él sonríe, saca el celular del bolsillo de su bermuda y lo agita frente a mí.

—Dios, nunca recuerdo llevarlo conmigo.

—Deberías. Soy un maniático del control y no me agrada la idea de que salgas sin él.

No digo lo que estoy pensando porque no quiero discutir.

Si dijera lo que tengo en la punta de la lengua, le respondería que empezaré a controlar cada uno de sus pasos también, de la misma forma en que él lo hace conmigo.

No sé qué cambió en su cabeza desde que etiquetamos nuestra relación como algo temporal a algo todavía sin nombre, pero con múltiples posibilidades, pero juro por lo más sagrado que ahora está atento incluso a mi respiración. A veces me pregunto si es solo su forma de ser, protectora por naturaleza, o si, como no le cae bien mi padre, sospecha que yo soy igual.

No, claro que no.

Puede que haya pensado eso antes de conocerme, pero llevamos más de dos semanas durmiendo y despertando juntos todos los días. Tendría que ser una actriz extraordinaria para fingir tan bien. Ni siquiera alguien tan desconfiado como Kahraman podría sostener una idea así.

—Solo uso el teléfono para enviarle mensajes a Hayden. No tengo a nadie más a quien llamar.

—¿Solo a él?

—No tengo amigos aquí… En realidad, tampoco en Estados Unidos.

—¿Y familiares?

—Tampoco. Somos solo nosotros tres. Mi padre era hijo único y sus padres ya murieron. Tal vez existan primos lejanos, pero nunca tuvimos contacto.

—¿Y exnovios?

—No debería responder eso.

—¿Por qué?

—Puedo resumir toda mi historia amorosa en dos bocas que besé. Si invirtiéramos la pregunta, me volvería anciana antes de que terminaras tu lista. No es que me interese, por cierto.

—Entiendo tu desapego respecto a mi pasado, pero yo sí estoy interesado en el tuyo. ¿Eran estadounidenses?

Pongo los ojos en blanco.

—Lo siento, pero no voy a dar información sobre dos adolescentes de la escuela secundaria, Kahraman.

Intento ocultar una sonrisa, pero no lo logro. Dudo que esté celoso; es su bendita manía de control.

Es nuestro último día en Grecia y no estoy lista para irme.

En cuanto pise Estambul, los problemas volverán a ocupar mi mente.

Más allá de que no tengo empleo y de que mi padre será extraditado a Estados Unidos a finales de la próxima semana, alejándose de nosotros, todo está relativamente tranquilo.

Me quedan menos de veinticuatro horas para disfrutar de la vida dentro de nuestra burbuja, donde lo único que importa es decidir en qué isla va a anclar el yate, qué vamos a comer al mediodía y si me apliqué suficiente protector solar.

Suspiro, ya con nostalgia.

—¿Y después de que te mudaste a Estambul?

—No estaba interesada en ningún hombre.

—Sí lo estabas: en mí —dice, sin intentar ocultar su arrogancia.

—Y tú en mí. Perdido de amor —bromeo, rodeando su cuello con los brazos, pero él me mira con seriedad.

—“Perdido” es una buena etiqueta. Todavía no estoy seguro de si somos buenos el uno para el otro.

Me duele y me aparto, dándole la espalda, fingiendo observar una joya en el escaparate.

—¿Quieres que te mienta? ¿Así es como quieres que se base nuestra relación?

—No sé de qué estás hablando.

—Te molestó lo que dije.

—Sabes, la sinceridad es algo muy bonito, pero no es una calle de un solo sentido. No es necesario decirle todo a las personas, porque no siempre están preparadas para escuchar. Sé que lo nuestro se basa en el sexo y que, si no sintieras tanta atracción por mí, no habrías propuesto seguir, pero aquí tienes una noticia reciente: estoy enamorada de ti. Coincido en que tal vez no somos buenos el uno para el otro. No nos veo a largo plazo, así que deberías dejar de analizar lo nuestro y disfrutar mientras dure.

Antes de que pueda responder, la vendedora, creyendo que realmente estoy interesada en el collar con el colgante de camelia, sale a la puerta para hablar con nosotros.

Me explica que son joyas exclusivas, diseñadas por una princesa, la diseñadora Josephine Revello-Lucchese[26], esposa del príncipe regente de Amasitano.

He leído varios reportajes sobre ella y siempre quise tener una joya con su firma, pero mi padre las consideraba demasiado modernas.

Sé que Kahraman está atento a mi conversación con la vendedora, que estoy alargando a propósito para evitar quedarme a solas con él, porque aún estoy dolida.

Le cuento que la camelia era la flor favorita de mi madre, y la mujer sugiere que la compre como regalo.

—Ella ya falleció, pero gracias por la sugerencia.

—Oh, querida. No quise traerte recuerdos tristes.

—No lo hizo. Nunca me entristece pensar en mi madre.

—¿Sabes que el significado de la camelia rosa, como la de ese colgante, es la nostalgia?

—Sí, lo sé. Me fascinan las flores. Mi sueño es ser…

Me interrumpo al darme cuenta de lo que estaba a punto de revelar delante de él.

—Nos llevamos el collar —dice él.

—No. —Lo miro con seriedad, pero al notar a la mujer atenta a nuestra tensión, cambio el tono—. No es necesario, pero gracias de todos modos.

—Envuélvalo, por favor —repite, como si yo no hubiera dicho nada.

—No era mi intención hacerlos discutir, queridos. Lo siento mucho.

Se ve tan incómoda que ahora soy yo quien se siente mal.

—No se disculpe. Soy una tonta. Me da vergüenza aceptar regalos, pero si él insiste, me encantaría.

Nos invita a entrar y nos ofrece bebida y comida, mientras pregunta si quiero llevarme la joya puesta.

Asiento con la cabeza. Puede parecer una tontería, pero aunque la idea de aceptar regalos de él no me agrada, sentiré que mi mamá está un poco más cerca de mí.

Veinte minutos después, salimos de la tienda y estoy sonriendo.

—Gracias —digo, poniéndome de puntillas para darle un beso en la mejilla.

—No quise lastimarte cuando dije eso antes de entrar.

—Lo sé. Y precisamente por eso, tal vez tengas razón: no somos buenos el uno para el otro.

Capítulo 40

Han pasado tres semanas desde que regresé y la vida parece un poco menos aterradora de lo que pensé al principio.

A estas alturas, mi padre ya fue extraditado a una prisión en Nueva York, que es donde se concentran la mayoría de los cargos en su contra, pero Kahraman descubrió que también hay procesos penales en Texas y en California.

Se negó a vernos y mi hermano, más que yo, quedó devastado. Es triste que seamos solo nosotros tres y aun así, en una situación tan difícil, papá siga actuando con la misma prepotencia de siempre.

En teoría, nuestro acuerdo ya terminó, pero incluso con nuestras discusiones ocasionales, mi relación con Kahraman es cada vez más intensa.

Después de la discusión que tuvimos en las calles de Zarofu y de lo que le dije, se ha esforzado por complacerme. Si se tratara de cualquier otro hombre, lo mandaría al infierno por haberme herido, pero esa es la gran desgracia de estar enamorada: no logras mantenerte enojada con la persona por mucho tiempo, especialmente cuando hace todo lo posible por arreglar las cosas.

Hayden, gracias a Dios, está muy bien en el trabajo, y me dijo que el miserable de Berat no ha vuelto a llamar para molestar.

Sabiendo que mi hermano está bien, me siento más tranquila al aceptar dormir en el apartamento de mi novio casi todas las noches.

Aún no salimos en público de forma evidente, pero una revista me fotografió bajando de su auto. Como tenía la cabeza baja y el cabello suelto, no descubrieron que era yo, pero sé que pronto lo harán.

Ayer, mientras cenábamos, Kahraman dijo que este fin de semana me llevaría a conocer a su madre en el almuerzo familiar semanal.

No supe qué decir. Creo que es demasiado pronto, pero ¿qué sé yo sobre relaciones?

—¿Vas a salir otra vez? —pregunta Hayden, llegando justo cuando ya estoy en la puerta.

Él suele volver del trabajo a las cinco.

—Sí, voy a salir. ¿Recuerdas la floristería de la que te hablé? La dueña me pidió que pase por allí para conversar. Creo que conseguiré el empleo.

No es propio de mí mostrar entusiasmo, porque he aprendido a contenerme toda la vida, pero esta vez no puedo disimular. Estoy muy emocionada.

Casi con veintiún años, voy a conseguir mi primer trabajo, y además haciendo algo que amo: vender flores.

Espero que sea un aprendizaje para cuando, en el futuro, si Dios quiere, pueda tener mi propia tienda.

Él no dice nada y yo frunzo el ceño, extrañada.

—¿Qué pasa?

—¿Hablaste con Kahraman sobre eso, April?

—No. Solo lo haré cuando ya tenga el trabajo, ¿por qué?

—No le va a gustar.

—No sé si te entiendo, Hayden.

—No te enojes por lo que voy a decir, pero un hombre en su posición seguramente no querrá que su novia trabaje en una tienda como vendedora de flores, hermana.

Yo ya había pensado en eso y también había tomado una decisión al respecto.

—No me escapé del control de nuestro padre para caer en otro, Hayden. Estoy intentando una oportunidad para cambiar mi vida. Sola. Con mis propios medios. De todo lo que nuestro padre me dijo aquel día, en la prisión, hay algo en lo que tenía razón: no podemos depender de la ayuda de los Aydin para siempre. Somos jóvenes e inteligentes. No es justo que sigan pagando nuestros gastos.

—Lo sé y estoy ahorrando dinero para crear un fondo para los dos. El salario en Aydin Steel Group es bueno, incluso para alguien que recién empieza como yo. Pronto, tal vez podamos salir de esta casa y pagar algo con nuestro propio dinero.

Me acerco a él y lo abrazo.

—Me siento tan orgullosa de ti, Hayden.

—No quise herirte cuando hablé de que a Kahraman no le gustaría lo de la floristería, es que me preocupo. Se nota que te enamoraste de él. Nunca creí esa historia de que eras su asistente —dice, sonriendo.

—No te preocupes por eso. Ahora tengo que irme.

Ya estaba llegando a la puerta cuando me giro para mirarlo.

—Estoy feliz por ti, hermano. Aprendiste de tu error y estás destacándote en el trabajo.

—¿De verdad?

—Sí. Kahraman me dijo que tus superiores te elogiaron.

Me dedica una sonrisa hermosa.

—No tienes idea de lo feliz que me hace oír eso. Durante mucho tiempo me sentí menospreciado por nuestro padre.

—Yo siempre creí en ti. —Me acerco y le doy un beso en la frente—. ¿De verdad vas a esa conferencia en Francia?

—Sí. Yo y otros dos empleados acompañaremos a nuestro gerente de cuentas. A pesar de ser uno de los últimos en entrar a la empresa, me eligió para ir con él. ¿No es increíble?

—Lo es. ¿Me prometes tener cuidado? Todavía me da miedo que esas historias de nuestro padre con el narcotráfico sean ciertas.

—Lo prometo. Vas directo desde aquí a encontrarte con Kahraman, ¿no?

—Ajá.

—Avísame si consigues el trabajo. Si es así, tendremos que celebrarlo.

Salgo de la casa y me preparo para caminar un kilómetro hasta llegar a la floristería. Es un día hermoso y, aunque tengo un chofer a mi disposición, decido ir a pie.

Después de algunas cuadras, noto que los dos guardaespaldas me siguen. No es la primera vez que me pregunto si le informan a Kahraman cada paso que doy.

No me gusta pensar que sí. Es como si fuera un bebé. Sin embargo, me gusta aún menos la posibilidad de cruzarme, intencionalmente o no, con Berat en una calle desierta. No creo en ese dicho de que perro que ladra no muerde.

Se puede sentir la maldad saliendo de cada poro de ese hombre.

Estoy a punto de llegar a la puerta de la tienda cuando un mareo repentino me golpea. No es de esos que aparecen cuando te baja la presión en un día caluroso, sino uno tan fuerte que necesito apoyarme en una mujer que pasa cerca.

—¿Nasilsin[27]? —La mujer, mirándome con preocupación, me pregunta en turco si estoy bien.

—Evet. Afedersin[28] —respondo que sí y me disculpo enseguida.

De inmediato, los hombres de Kahraman me rodean.

—Señorita Berger, ¿qué sucede?

—Nada. Solo fue un mareo. Hace mucho calor. Ya estoy mejor.

Entro en la tienda antes de que tengan oportunidad de detenerme, lista para comenzar una nueva etapa en mi vida.

Capítulo 41

—Entendió que no tengo ninguna experiencia como vendedora, ¿verdad? —pregunto lentamente en inglés para que no queden dudas entre nosotras, ya que mi pronunciación en turco no es muy buena.

—Sí, lo entendí, querida. Comprendo mejor el inglés de lo que lo hablo. Sin embargo, tienes una ventaja: amas las flores y sabes mucho sobre ellas.

—Mi preocupación es no saber explicarme bien en su idioma.

—Por increíble que parezca, la mayoría de nuestros clientes son extranjeros. Muchos locales no entran a mi tienda porque no uso el hijab[29].

En Turquía, a diferencia de muchos países de mayoría musulmana, el velo que las mujeres usan para cubrirse el cabello no es obligatorio, pero algunos ciudadanos más extremistas no ven con buenos ojos esa “libertad” de elección.

A pesar de ser ateo, Kahraman me ha explicado mucho sobre la religión de su madre, Zehra. Ella no es radical, pero tiene fe.

—Entonces es una suerte para mí que Estambul sea tan cosmopolita. —Sonrío—. Creo que, teniendo con quién conversar en turco, poco a poco ampliaré mi vocabulario.

Ella asiente, de acuerdo. Es mitad estadounidense y mitad turca; tal vez por eso está tan contenta de contratarme. Dijo que le gusta practicar el inglés y que, con los clientes, solo es necesario usar frases cortas.

—¿Cuándo puedes empezar?

—Cuando usted quiera.

—¿Y ese mareo que me dijiste que sentiste antes de entrar?

—Debe ser el calor, señora Polat.

—Está bien. Algunas veces necesitaré que abras la tienda por mí, ¿eso será posible?

—Sí, claro.

No puedo creer que lo haya conseguido. Me siento poderosa, como si midiera tres metros de altura.

En medio de la despedida, noto que ella mira por encima de mi hombro y, cuando me doy la vuelta, no puedo creer que Kahraman esté parado en la acera, frente a la tienda.

Imaginé que los guardaespaldas le contarían que me sentí mal, pero nunca pensé que vendría hasta aquí por un simple mareo.

—Él es… eh… un amigo —digo.

Ella sonríe como si no me creyera y, queriendo evitar preguntas, quedo en llegar puntual al día siguiente: a las ocho de la mañana.

Para estar en la tienda a esa hora, tendré que levantarme muy temprano. Sobre todo si duermo en casa de Kahraman.

Camino hacia la salida y él me está esperando con la puerta abierta. Coloca la mano en la parte baja de mi espalda y me da un beso casto en la frente, apenas rozando mi piel con los labios. Aunque ya no sea algo prohibido y Kahraman no siga la religión, me dijo que respeta las costumbres de la mayoría de su gente.

—¿Qué viniste a hacer aquí? —le pregunto.

El chofer nos está esperando.

—Caminaste un kilómetro con este calor y te sentiste mal —dice, después de que ambos nos acomodamos en el asiento trasero del auto. Parece irritado y, cuando continúa, lanza las palabras como dardos—. Si querías flores, bastaba con pedirle a uno de los guardaespaldas que las comprara por ti.

Lo dice con el mismo tono que usaba conmigo antes: una mezcla de condescendencia y desprecio, como si mi única preocupación en la vida fueran las frivolidades.

Estaba muy entusiasmada por contarle sobre el trabajo, pero cambio de idea.

En lugar de corregirlo, lo provoco aún más:

—Ah, pero me encanta comprar flores frescas y me gusta hacerlo personalmente.

—No te estás llevando ninguna.

—No encontré una especie que me gustara. ¿Solo viniste por eso?

—No. Tenemos que hablar.

—¿Y no podías esperar a más tarde?

—Era urgente. Hay algo que necesito saber. Una sola pregunta que voy a hacerte y espero una respuesta honesta, pero antes estoy esperando una llamada.

—No entiendo nada. ¿Qué está pasando, Kahraman?

Su teléfono suena y hace un gesto con la mano para pedirme silencio.

Siento que el corazón se me hunde.

Dios, no permitas que Hayden haya hecho alguna tontería en la empresa. Es la única razón que se me ocurre para que me esté tratando como si fuera una enemiga.

Intento prestar atención a lo que dice por teléfono, pero habla demasiado rápido y solo logro entender algunas palabras y expresiones en turco como “comprendo”, “buen trabajo” y “gracias”.

Cuando cuelga, se afloja el nudo de la corbata sin mirarme, aunque creo que sabe que lo estoy observando.

—¿Kahraman?

—Ahora no, April. Hablaremos cuando lleguemos a mi casa.

—No sé si quiero ir allá. Tengo que levantarme temprano mañana y…

—¿Para qué?

Su tono desconfiado me irrita.

—Por ninguna razón —respondo, ya muy enfadada—. Está bien, vamos a tu casa, pero no voy a quedarme a dormir.

—No recuerdo haberte invitado.

Giro el rostro hacia la ventana para que no note cuánto me ha dolido su respuesta.

No sé de qué quiere hablar conmigo, pero tendrá que ser rápido o esta noche nuestra pelea se escuchará en todo el país.

¿Cómo puede pensar en presentarme a su familia si, en un momento, me trata como si fuera todo lo que desea y, al siguiente, actúa como si yo no fuera nada?

En unos veinte minutos, el chofer estaciona en el garaje privado. Me dijo que todos los hermanos solteros viven en apartamentos. Solo Emir y Cenk cambiaron sus propiedades por casas amplias debido a sus hijos.

Aunque está enojado, se adelanta al chofer y me abre la puerta. Sin embargo, a diferencia de otras veces, no me ofrece la mano para ayudarme a bajar.

No me mira cuando entramos al ascensor, pero yo sigo observándolo, con la sensación de que una bola de hierro pesa en mi estómago.

Ahora que presto más atención, me doy cuenta de que no está solo enojado; es como si hubiera una barrera de hielo entre nosotros.

Y entonces lo entiendo. Esta no es otra pelea como tantas que hemos tenido desde que estamos juntos.

Va a terminar conmigo.

Por fin aparto la mirada. Me concentro en no mostrar lo que siento, queriendo que todo esto termine lo más rápido posible.

Las puertas se abren y él espera a que salga.

Paso a su lado con la sensación de estar cargando un edificio sobre los hombros y, al mismo tiempo, confundida.

¿Para qué traerme hasta aquí si solo quería decirme adiós?

Capítulo 42

—¿Quieres que te ahorre el trabajo?
—¿Qué?
—No me trajiste aquí para conversar. Vas a terminar conmigo. Podríamos habernos ahorrado tiempo los dos. Yo estaba cerca de mi casa.
—No va a ser tan fácil así, April —dice, sin negar que hemos llegado al final del camino.
—No entiendo.

Él saca el teléfono del bolsillo y me lo entrega.

—Olvidaste tu teléfono ayer.

Extiendo la mano para tomarlo, pero él se aparta, impidiéndomelo.

—Todavía no.
—¿Qué quieres, Kahraman? Acabas de confirmar que todo terminó.

Intento mantener la voz firme, pero sé que suena dolida, y me enfurece que me haga exponerme de esta manera, que me haya hecho amarlo y confiar en él.

—Cuando te dije que viniéramos, todavía creía que todo no pasaba de un malentendido.
—¿Todo qué?
—Desbloquea tu teléfono y lee tus mensajes, April.

No tomo el teléfono. En lugar de eso, lo miro, atónita.

—¿Revisaste mi teléfono? ¿De eso se trata? ¿Leíste mis mensajes privados? ¿Cómo pudiste hacer algo así?

Pienso en lo que podría haber leído y sé que no hay nada que haya encontrado que justifique la forma en la que se está comportando ahora. Lo más probable es que quiera una excusa para salir como el que tiene la razón. Sobre todo delante de sus hermanos.

No necesito ser un genio para entender que Cenk está en contra de nuestra relación, por la conversación que escuché entre ellos en Grecia.

Lo que me hace preguntarme una vez más por qué quería llevarme a un almuerzo familiar.

Pero ¿qué importa eso ahora?

—No revisé nada —responde por fin—. Pensaba devolvértelo en la cena de hoy. Me lo llevé a la empresa. Tenemos un sistema de monitoreo de palabras clave[30].

Sonrío, aun sin tener ninguna gana de hacerlo, pero prefiero morir antes que mostrar cuánto estoy sufriendo.

—¿Me estás diciendo que una “palabra clave” de uno de mis mensajes activó tu sistema de seguridad? ¿Qué era? ¿Amenacé con poner una bomba en la Mezquita Azul[31]?
—Desbloquea el teléfono, April. ¿O te da vergüenza leer delante de mí el intercambio de mensajes con tu novio?
—¿Qué?

Esta vez tomo el teléfono sin dudar. Me tiembla tanto la mano que casi se me cae.

Miro un número sin identificar, segura de que no solo no lo conozco, sino de que nunca antes había recibido mensajes de ese remitente. Entonces, cuando empiezo a leer lo que está escrito, necesito sentarme.

El mareo de esta mañana regresa con más fuerza, pero rezo todas las oraciones que conozco para no desmayarme.

No es un solo mensaje, son varios, desde antes de que fuéramos a Grecia.

En ellos, la persona que me trata con cariño y se identifica como mi novio agradece la transferencia de dinero y pregunta si Kahraman sospecha algo.

Sin embargo, eso no es lo peor. Hay respuestas mías. Conversaciones enteras en las que nos reímos y nos burlamos por engañar a Kahraman.

Siento la bilis subir por mi garganta y, aun débil, me levanto.

—Alguien clonó mi teléfono.
—Sí, fue lo primero que pensé —dice con una sonrisa irónica—. Pero esa persona también tendría que saber sobre tu acuerdo conmigo. ¿Cómo sabría lo de los euros?
—Nadie sabe de nuestro acuerdo.

Él no dice nada.

—Entonces, ¿crees en esos mensajes?
—No quise creer, así que contraté a un especialista. Era con quien estaba hablando en el coche. Los mensajes son auténticos. Algunos son de cuando estábamos en Grecia. ¿Cómo explicas eso?
—¿Crees que te engañé por dinero? ¿Crees que estoy con otro hombre y que me involucré contigo por dinero?

Estoy horrorizada y sé que no puedo seguir aquí. Tenía claro que iba a terminar conmigo, pero jamás imaginé que sería de esta forma ni que caería tan bajo.

—¡April!
—¿Crees que soy una ladrona? ¿Una estafadora? ¡Dios mío!

Estoy cegada por las lágrimas y corro hacia la puerta, pero antes de alcanzarla, pierdo la fuerza en las piernas y todo se vuelve negro.

No sé cuánto tiempo paso inconsciente, pero cuando abro los ojos, la primera persona que veo es Hayden.

Miro alrededor y me bastan unos segundos para darme cuenta de que estoy en un hospital.

Y entonces recuerdo lo que pasó y empiezo a llorar.

—Shhhh… Todo está bien —dice, abrazándome, con los ojos también enrojecidos—. Estoy aquí.
—¿Me desmayé?
—Sí.
—¿Quién te avisó?
—Kahraman. Está en el pasillo, esperando para entrar. Tú dijiste mi nombre y él me dio prioridad.
—¿Sabes cuánto tiempo estuve desmayada?
—Creo que no mucho, pero estabas agitada, así que te dieron una sedación leve. Kahraman dijo que también te sentiste mal más temprano.
—Sí, pero ya estoy bien. Tengo que salir de aquí.
—¿Estás loca? El médico todavía tiene que venir a hablar contigo, April. No te van a dejar salir hasta estar seguros de lo que pasó.
—Me puse nerviosa. Solo fue eso.
—¿Por qué?

Abro los brazos para que se acerque y, cuando apoya la cabeza en mi pecho, lloro todas las lágrimas que contuve durante gran parte de mi vida.

Cuando me calmo un poco, le cuento todo sobre los mensajes y sobre cómo Kahraman me acusó de haberlo engañado.

—¿Lo creyó? ¿Cómo pudo?
—Hay respuestas mías en ellos, Hayden. Cualquiera lo creería.
—Cualquiera que no te conociera. Eres la mejor persona del mundo. Voy a hablar con él.
—No. No quiero volver a verlo. Tengo que irme porque la dueña de la floristería me contrató.
—¿Y crees que voy a dejarte trabajar mañana? De ninguna manera.

No tengo tiempo de responder porque, en ese momento, entra un hombre que supongo que es médico, con Kahraman a su lado.

—Señorita Berger, qué bueno que ya despertó.

Me concentro en el doctor, negándome a mirar al hombre que me rompió el corazón.

—Estoy bien. Necesito que me den el alta.
—Todavía no. Su presión arterial está un poco alterada. Le tomé una muestra de sangre. Estamos esperando los resultados, pero antes hay algunas preguntas que quiero hacerle. Supongo que puedo hablar con libertad, ya que solo están su hermano y su novio, el señor Aydin, además de nosotros aquí.

¿Dijo que era mi novio?

Aunque quiero negarlo, no voy a armar una escena.

—¿Qué desea saber, doctor? —pregunto, enfocándome en él y en Hayden, como si Kahraman no existiera.
—¿Existe alguna posibilidad de que esté embarazada?

Siento como si el alma abandonara mi cuerpo.

—¿Qué?
—Se ve saludable, así que, como está en una relación —las mejillas del médico se enrojecen—, debo considerar esa posibilidad.

Abro y cierro la boca varias veces, queriendo decir que es imposible, pero no puedo.

—Sí, existe una posibilidad —responde Kahraman—. ¿Cuándo podremos saberlo con certeza, doctor?
—¿Sabrían decir de cuánto tiempo sería, en caso de ser así?

Nuestras miradas se cruzan, ambos recordando aquel día en el coche, pero no fue la única vez. No pasó un solo día, salvo los tres de mi periodo, en que no tuviéramos relaciones. Hubo al menos otros dos descuidos, pero por el tiempo que llevamos juntos, si ocurrió, fue ese día de la discusión.

—Poco más de un mes —digo, muriéndome de vergüenza.

—Bien, entonces me quedo más tranquilo. El embarazo es la mejor de las posibilidades. Ahora solo tenemos que esperar unas horas por el resultado del beta HCG.

Cuando él se va, Kahraman sigue de pie mirándome, pero yo solo veo a Hayden.

—Quiero quedarme sola —le digo a mi hermano.
—Tenemos que hablar —dice Kahraman, casi al mismo tiempo.
—No. Usted la hizo desmayarse con sus acusaciones. April me contó todo. Necesita descansar. Yo me encargaré de que no vuelva a sentirse mal. Puede irse, señor Aydin. No necesitamos su presencia.

Capítulo 43

Mi primer impulso es mandar al niño al infierno, pero cuando miro a April, ella no me mira, su mirada está fija en la ventana de la habitación del hospital, una clara indicación de que no quiere hablar conmigo.

Salgo al pasillo para esperar y, cuando llego, encuentro a mi hermano, Cenk, caminando de un lado a otro. Luego, las puertas del ascensor se abren y Emir, Qasim y Zehab aparecen también.

Le envié un mensaje a mi hermano mayor avisándole dónde estaba, porque somos muy conocidos en el país y existía la posibilidad de que algún empleado del hospital vendiera la noticia a un sitio de chismes.

Mi madre tenía que estar al tanto de la situación o se preocuparía.

Había planeado llevar a April a un almuerzo familiar para hacer pública nuestra relación. Y entonces, el mundo se me vino encima cuando el jefe del área de seguridad tecnológica me pidió que me reuniera con él.

El hombre parecía extremadamente incómodo, pero solo estaba cumpliendo con su deber.

Me explicó por qué accedió al teléfono de April en cuanto las palabras clave fueron detectadas por la red de la empresa.

La última vez que fue a visitarme a Aydin Steel Group, ella se conectó a nuestra red, y solo por eso descubrí lo que estaba haciendo a mis espaldas.

¿Coincidencia o destino?

La mujer a la que pretendía mantener en mi vida de forma permanente se divertía con otro, satisfecha de hacerme quedar como un idiota.

—¿Cómo está? —pregunta Cenk al acercarse—. ¿Ya despertó del desmayo?

Los otros también me saludan y esperan que explique lo ocurrido. Todos mis hermanos, desde que regresé de Grecia, sabían que estábamos juntos.

—Sí.

—¿Por qué se desmayó? —insiste Cenk—. ¿Está enferma?

Sé que su pregunta no se debe solo a que ella es mi novia, sino también a que se toma en serio la responsabilidad que asumió en nombre de nuestro padrastro.

No suelo dar las noticias poco a poco, así que decido soltarlo todo de una vez.

—El médico cree que está embarazada de mi heredero.

—¿Qué? —preguntan todos casi al mismo tiempo, mientras, en el fondo de mi mente, una voz susurra:

¿Y si no es tuyo?

Pero, a pesar de la rabia que siento por ella, del resentimiento por haberme engañado, yo mejor que nadie sé que era virgen cuando estuvimos juntos en Grecia y que, después de regresar, pasó todas las noches en mi cama.

Sea cual sea su relación con ese miserable, no es física, es un amor platónico.

—¿Qué vas a hacer?

—No lo he pensado todavía. Acabo de enterarme de la sospecha del médico.

—No pareces satisfecho.

Paso ambas manos por mi cabello, pensando en cómo responder, pero al final opto por la verdad.

Ellos sabían que la llevaría a conocer a nuestra madre, y eso por sí solo ya era una prueba de lo que April significa para mí.

Les cuento lo que descubrí en el teléfono y que ordené una investigación más profunda para aclarar quién es el autor de esos mensajes, ese supuesto novio secreto.

—Déjalo en manos de Odin. Él resolvió el asunto por mí cuando ocurrió aquel malentendido con Ophelia.

Aunque están preocupados, Zehab, siempre provocador, comenta:

—¿Llamas malentendido a haber acusado a tu ahora esposa de robar nuestra empresa?

Cenk hace una mueca de disgusto y sé que hasta hoy no se perdona haber dudado de ella. En su caso, sin embargo, solo había indicios, pero mi especialista en tecnología de la información aseguró que no hay duda de que las respuestas de los mensajes salieron del teléfono de April.

—Tu caso era diferente —respondo.

—De un hombre desconfiado a otro, hermano: no siempre las cosas son lo que parecen.

—No importa. Incluso si hizo eso, será mi responsabilidad para siempre. No permitiré que críe a mi hijo o hija lejos de mí.

—Importa, porque necesitas saber la verdad —interviene Emir.

Agotado, asiento con la cabeza.

—Llama a Odin[32]. Haz lo que sea necesario —le digo a Cenk, y él se aparta, ya con el teléfono en la mano.

En ese mismo momento, Hayden sale de la habitación de April.

Voy hacia él.

—Solo dejé que tomaras la iniciativa porque no quería empeorar el estado de tu hermana, pero si está embarazada de mi heredero, no voy a mantenerme al margen. Si crees que tienes algún poder para interferir en eso, piénsalo otra vez.

Me mira con rabia, pero aunque estoy furioso por su intromisión, en su lugar yo no haría nada distinto. La familia lo es todo para mí.

—No puede hacer que vuelva a desmayarse —dice, y una punzada de culpa me golpea con fuerza—. Escuchó lo que dijo el médico. April tiene la presión alta. Es algo familiar y, mientras estaba en la habitación, busqué información en internet. Es peligroso durante el embarazo, tanto para el bebé como para el feto. Puede poner en riesgo la vida de ambos.

A pesar del rencor que siento por ella, imaginarla enferma o algo peor me produce una sensación de desgarro en el pecho.

—Sé que hombres como usted y mi padre desconfían hasta de su propia sombra —continúa—, pero si cree que mi hermana lo traicionó, no la merece. El dinero que le dio fue realmente para pagar una deuda de juego mía.

Explica rápidamente su viaje a Praga, confirmando lo que April ya me había contado. La forma en que defiende a su hermana, junto con lo que dijo Cenk sobre investigar más a fondo, empieza a hacerme cuestionar mis certezas.

Cuando recibí la llamada de mi empleado esta mañana, en el coche, camino a casa, estaba convencido de lo que iba a hacer: la expulsaría de mi vida para siempre, sin importar lo que significara para mí.

No tolero ni perdono traiciones. No doy segundas oportunidades.

Ahora, el juego ha cambiado. Ya no se trata solo de nosotros dos. Puede haber un bebé de por medio. Un hijo con la mujer que yo quería para mí.

La misma que te traicionó, me insiste una voz interna. Te mintió y te engañó.

Como si supiera lo que estoy pensando, Hayden continúa:

—Hablaba en serio cuando le dije allí dentro que estaremos bien sin usted. Mi hermana está herida, y estoy seguro de que no le impedirá ver al bebé cuando nazca, pero tiene que permitir que tenga un embarazo saludable, a menos que no le importe el feto.

Doy un paso al frente.

—No vuelvas a decir una mierda así. No creas que me conoces, muchacho. Jamás le daría la espalda a mi hijo.

Parece asustado, pero aun así no retrocede.

—Si eso es cierto, no la agobie más. April puede parecer una fortaleza porque finge muy bien, pero sufre y se hiere como cualquier otra persona, y en su estado actual, eso puede ser fatal.

Capítulo 44

Estaba a punto de quedarme dormida cuando oigo que la puerta se abre nuevamente y, al abrir los ojos, no es mi hermano quien está en la habitación, sino el último hombre al que deseo ver.

Ni siquiera me tomo la molestia de pedirle que se vaya. El médico volvió hace poco y confirmó que estoy realmente embarazada, y a estas alturas él también debe saberlo.

Me giro de manera evidente hacia la pared y cierro los ojos. Estoy demasiado afectada por la noticia del embarazo como para poder enfrentarlo. Demasiado herida por lo que me dijo en el apartamento como para tener fuerzas para discutir.

—April.

—No quiero hablar. Si estás esperando que desmienta las cosas de las que me acusaste, puedes sentarte y esperar, pero ten claro que te quedarás ahí para siempre.

—No vine a pelear, pero necesitamos hablar sobre el futuro.

Finalmente lo miro.

—Lo sé, pero no puedo hacer esto ahora. Estoy exhausta y mañana tengo que trabajar.

—¿Qué?

—Nada. No es asunto tuyo. Perdiste el derecho a saber cualquier cosa sobre mí.

Mientras digo eso, no dejo de pensar en qué haremos de ahora en adelante. Hayden estaba furioso cuando salió de la habitación y dijo que renunciaría a la Aydin Steel Group, pero si lo hace, entonces sí que no podremos pagar un lugar para vivir los dos. Ahora que hay un bebé en camino, vamos a necesitar reunir todo el dinero posible.

—¿Vas a despedir a mi hermano?

—¿Por qué haría eso?

—Porque creo que lo contrataste a petición mía.

—Pero se ha mantenido ahí porque es competente.

Asiento con la cabeza, disimulando lo aliviada que me siento.

—¿Dijiste que ibas a trabajar?

Dejo de intentar guardar el secreto. Haré lo que sea para que se vaya, y si para eso tengo que responder a sus preguntas, que así sea.

—No estaba en esa tienda comprando flores, como me acusaste. Estaba hablando sobre mi contrato de trabajo.

—No vas a trabajar estando enferma.

—Lo sé. Ya le pedí a mi hermano que hable con mi jefa, pero en cuanto esté bien, iré.

Puedo ver varias preguntas en su rostro y también que está listo para discutir sobre mi decisión, pero no me importa en absoluto.

—¿Quieres algo más?

—Necesitas descansar unos días, si insistes en ese empleo —dice, y no tengo duda de que está conteniendo su naturaleza por lo que dijo el médico—. Voy a poner una enfermera para que te ayude.

—No hace falta. Sé cuidarme sola. Nunca haría nada que perjudique al bebé.

—En cuanto a eso…

—No —lo interrumpo—. No necesito de ti para criarlo, pero no voy a renunciar a él. Si crees que voy a deshacerme del bebé para satisfacer tu deseo de arreglar nuestra “mala suerte”, como llamaste en Grecia a la posibilidad de un embarazo, entonces no me conoces.

—¿Eso es lo que piensas de mí? ¿Crees que te obligaría a abortar a mi hijo?

—No hagas preguntas cuyas respuestas no estás preparado para escuchar, Kahraman. Lo que pienso de ti en este momento es mucho peor. Dijiste que sería una mala suerte que yo quedara embarazada, pero para mí, un hijo, incluso con todos los desafíos que me esperan en el futuro, es una bendición. Sin embargo, no puedo dejar de coincidir en que, siendo tuyo, sí es una maldita mala suerte.

Veo la furia brillar en sus ojos y sé que fue algo estúpido e infantil lo que dije, ya que no me imagino teniendo un hijo con ningún otro hombre, pero estoy demasiado herida como para medir mis palabras.

—¿Preferirías que fuera de tu novio?

—¡Fuera! ¡Vete y no vuelvas!

Me incorporo, queriendo correr al baño hasta que se vaya, pero hago el movimiento demasiado rápido y me mareo.

—April.

—Vete —digo, llorando y odiándome por eso—. Me haces daño.

—Yo… Perdóname. No quiero perjudicarte. Quiero cuidarte.

—¿Quieres cuidar a la mujer que te engañó? ¿A la farsante que intercambiaba mensajes con un novio secreto celebrando haber logrado robarte?

—No me robaste, te di el dinero porque quise…

—Porque quería comprarme y lo consiguió, señor Aydin. Nuestro acuerdo terminó. Cualquier cosa que te debiera, ya la pagué. ¡Espero que estés satisfecho y que me recomiendes a otros clientes!

—No lo dices en serio. No eres una prostituta.

—¿Qué soy, Kahraman? Para alguien tan experimentado, pareces confundido. Decídete. ¿Soy la inocente madre de tu hijo o la mujer sin escrúpulos que se alió con alguien para engañarte?

No dice nada, pero puedo ver la duda en su rostro.

—¿Por qué no le preguntas al abogado a quién le di el millón de euros?

—Nunca me lo diría. Pro bono o no, tú lo contrataste. El secreto profesional se lo impide.

—Dios mío, ya habías pensado en eso.

—Sí. Soy un hombre de negocios. Me baso en hechos. Dejo las emociones afuera.

—Entonces aquí tienes un hecho, Kahraman: voy a llamar al señor Özdemir ahora mismo y autorizarlo a que te muestre el recibo de la transferencia que le hizo a Berat. Después de eso, tú y tu maldita desconfianza se pueden ir a la mierda.

La puerta se abre de golpe y Hayden entra, pálido como una hoja de papel. No me mira a mí, sino a Kahraman.

—Usted prometió no lastimarla otra vez.

—No te preocupes por eso, hermano. Él ya no tiene ese poder. No estoy herida, estoy furiosa.

Y pienso aferrarme a esa furia con uñas y dientes. Necesito recuperar la antipatía y el rencor que sentía por él o no voy a poder sobrevivir.

El dolor que siento es tan grande que parece físico.

Cierro los ojos durante varios minutos, intentando calmarme, deseando que me dejen sola.

—Tenemos que manejar esto de manera racional —dice, aunque lo que veo en su rostro no tiene nada de racional.

Cuando siento que estoy lo suficientemente bien como para no llorar otra vez frente a él, abro los ojos.

—Está bien, pero como te dije al principio, no hoy. Necesito unos días sin verte. No tengo fuerzas ni ganas de enfrentarte ahora. Si quieres formar parte de la vida de nuestro hijo, amándolo como yo lo haré, serás bienvenido, pero no vuelvas a mencionar ese supuesto novio que me inventaste o nuestra convivencia será un infierno.

Hayden sale, dejándonos solos, y durante casi un minuto, Kahraman me observa.

No sé qué es lo que ve, pero su expresión se suaviza.

—No tienes a otro hombre en tu vida —dice finalmente.

—No. Nunca te traicioné. Pero tú sí me traicionaste. Vete.

Capítulo 45

Cinco semanas después

—Escuché tu conversación con la clienta hace un momento. Tu pronunciación ha mejorado día a día —dice mi jefa, la señora Polat, deteniéndose a mi lado.

—¿De verdad? A veces me da miedo estar insultando a alguien mientras creo que estoy diciendo “fue un placer atenderlo”.

Ella sonríe.

—No, los clientes te adoran, April, pero ahora ve a sentarte un poco. Has estado demasiado tiempo de pie durante la mañana.

—Solo terminaré este arreglo y después descansaré un poco. Gracias por recordármelo.

Pasé cinco días en reposo después de salir del hospital y, por primera vez, pensé solo en mí.

En nosotros dos, en realidad, porque todo lo que hice desde entonces fue en beneficio del hijo que estoy esperando.

Como prometió, Kahraman puso a una enfermera para que me cuidara, aunque me pareció una exageración.

También intentó ir a mi casa, pero le dije que todavía no estaba lista para hablar sobre el futuro de nuestro bebé.

A pesar de sentirme tan herida como el primer día en que me lanzó esas mentiras a la cara, en su apartamento, no tengo intención de dejarlo al margen durante el embarazo.

Dijo que le gustaría acompañarme a las consultas médicas y también estar presente desde la primera ecografía, que me haré mañana.

Las conversaciones se dan a través de mensajes, pero Hayden me dijo que él va todos los días a su oficina o lo llama, queriendo saber detalles de mi vida.

Los guardaespaldas ahora solo vienen a llevarme al trabajo y luego a traerme de regreso a casa, porque al principio se quedaban plantados en la puerta de la tienda y mi jefa dijo que estaban espantando a los clientes.

Incluso a la distancia, Kahraman sigue haciéndose presente. Me envía mensajes al menos tres veces al día para saber si desayuné, almorcé y cené.

Aunque en Grecia dijo que si yo quedaba embarazada sería una desgracia, tengo que admitir que ha estado atento a cada uno de mis movimientos, lo que me da tranquilidad, porque significa que será un padre atento para nuestro hijo.

No ha vuelto a mencionar el tema del supuesto novio, probablemente para no ponerme nerviosa.

Ayer no pude resistirme y llamé al señor Özdemir para preguntarle si Kahraman se había puesto en contacto con él para averiguar sobre la transferencia del dinero, ya que lo había autorizado por correo a hablar.

Me dijo que no, lo que me dio una pequeña esperanza de que cree en mí.

¿Y qué importa eso, tonta? Dudó de ti. Te condenó y te juzgó sin siquiera preguntarte.

Aparto esos pensamientos, porque, de lo contrario, caeré en la misma espiral de tristeza de los primeros días de nuestra separación.

Todavía no estoy lista para pensar en eso.

Ayer, para mi sorpresa, recibí una llamada de mi padre. Fue la primera vez que me llamó desde que salió de Turquía y pensé que, por fin, las cosas entre nosotros podrían empezar a calmarse.

No. Una vez más insistió en que buscara a Berat y aceptara su propuesta. Finalmente, llegué a mi límite y le conté que estoy embarazada de Kahraman, para sacarle de una vez por todas de la cabeza esa idea absurda de unirme a ese hombre que detesto.

No sé qué espera. ¿Cree que, al convertirme en su esposa, Berat, a cambio, hará algún tipo de magia y lo librará de todas las acusaciones? Ni siquiera un milagro sería capaz de lograr algo así.

Hayden me dijo que la cuestión no es si será condenado, sino por cuántos delitos.

Mi estómago gruñe y me doy cuenta de que llevo demasiado tiempo sin comer.

—Creo que voy a pasar por la cafetería, señora Polat. Tengo ganas de comer pide[33]. ¿Quiere uno también?

—Querer quiero, querida, pero mis caderas no me lo permiten. Ya no puedo subir de peso. Mi ortopedista fue muy claro con eso —dice, sonriendo.

Me contó que sufrió un accidente en la adolescencia y hasta hoy tiene dolores en los tobillos. Como está un poco por encima de su peso ideal, se le exige aún más, ya que nuestro trabajo consiste en pasar buena parte del día de pie.

—Está bien, entonces. Ya vuelvo.

Me toma un tiempo hacer el pedido, porque a esa hora la cafetería está llena.

Sonrío al ver a una madre acomodando a su bebé en el cochecito. Como no había estado en una relación antes de Kahraman, nunca me había imaginado como madre. Sin embargo, parece que ahora el instinto maternal (que ni siquiera sabía que tenía) ha despertado.

No puedo ver a un bebé sin imaginar cómo será cuando nazca el mío, dentro de unos meses.

Minutos después, salgo del lugar con la bolsa del almuerzo en la mano, ya anticipando lo delicioso que será el primer bocado, cuando alguien se detiene frente a mí.

Al principio creo que la persona venía distraída, como yo, que no estaba mirando al frente sino al suelo, pero cuando dice mi nombre, siento que la sangre se me hiela, porque reconozco la voz.

Berat Demirci.

Pensé mucho en los mensajes que Kahraman encontró en mi teléfono y llegué a la conclusión de que solo pueden haber sido puestos ahí por orden de él. ¿Quién más intentaría perjudicarme de esa forma? Hasta donde sé, no tengo enemigos.

Debió haber deducido que fue Kahraman quien me dio el dinero para pagar la deuda de Hayden.

—Sabía que no eras muy inteligente, April, pero no pensé que fueras completamente estúpida. ¿Embarazarte de un hombre que te usó y te dejó cuando podrías tenerlo todo conmigo? Si fueras mi esposa, jamás permitiría que trabajaras en una floristería de mala muerte.

Dios, mi padre no perdió el tiempo en contarle sobre el bebé. No debí decir nada. En mi intento de cerrar ese asunto de una vez por todas, terminé atrayendo la atención de ese desgraciado otra vez hacia mí.

Retrocedo, asustada por la rabia que veo en su rostro.

—Mi vida y mis decisiones no son asunto suyo.

—Ahí es donde te equivocas. Te quiero y no voy a rendirme. Fue el trato que hice con tu padre. Él recibió su parte y ahora quiero la mía.

—¿Su parte? ¿De qué está hablando? Yo no soy un objeto del que él pueda disponer. No sé en qué realidad vive, señor Demirci, pero definitivamente no es la mía. Ahora, por favor, déjeme pasar.

—Está claro que Aydin no va a hacerse cargo de ti. Si lo que querías era ser su esposa, puedes olvidarlo, pero yo tengo una solución. No voy a criar al hijo de otro hombre, pero aún estás a tiempo de deshacerte del bebé.

—¿Qué?

—Piensa en todo el lujo que puedo darte.

—No quiero lujo.

—Lo dudo. Solo apuntaste demasiado alto y ahora estás con un hijo en el vientre sin un padre que lo críe.

Empiezo a marearme y la bolsa con la comida cae de mi mano.

—Quítese de mi camino.

Él me agarra del brazo, apretándolo.

—Ven conmigo.

—No.

En mi cabeza creo que grité, pero cuando nadie a nuestro alrededor parece prestar atención, me doy cuenta de que no fue más que un susurro.

—¡No! —repito, esta vez lo más fuerte que puedo, y con un tirón logro soltarme de su agarre.

Alguien me pregunta si estoy bien, pero calculo mal el movimiento al apartarme y pierdo el equilibrio.

Siento un golpe en la parte baja de la espalda y caigo al suelo. Todo mi cuerpo duele y no consigo abrir los ojos, por más que lo intento.

No sé cuánto tiempo pasa hasta que oigo la voz de mi jefa.

—April, ¿qué ocurrió?

—Llame a mi hermano, señora Polat. Necesito que le avise a Hayden.

Capítulo 46

Unas horas antes

No me sorprende lo que estoy escuchando de Odin.

De hecho, eso solo aumenta el desprecio que siento por mí mismo.

Cuando el velo de celos enfermizos que siento por ella se disipó, a partir del momento en que hablamos por segunda vez en la habitación del hospital, supe que April estaba diciendo la verdad.

Alguien nos tendió una trampa para separarnos.

No fue algo al azar. Fue algo elaborado, hecho con cuidado.

—¿Podemos descubrir quién era el remitente de los mensajes? —pregunto al griego, un buen amigo de mi hermano y también el mayor especialista en tecnología de la información del mundo.

—Puedo descubrir cualquier cosa, pero necesito tiempo.

—Pareces entusiasmado. No sabía que aún trabajabas en esto. Pensé que eras solo el CEO.

—No trabajo en muchos casos. Solo me interesan los desafiantes y, por lo general, lo hago como favores personales.

—¿Cómo lograron enviar mensajes desde su teléfono? Estábamos en Grecia la mayor parte de los días en que April supuestamente respondió.

—Aún no lo sé, pero lo he pensado. La única conclusión a la que pude llegar es que quien los envió creó un acceso remoto muy sofisticado.

—¿Me estás diciendo que fue hecho a distancia? ¿Como una especie de trabajo de un hacker?

—Exactamente. Y uno muy bueno, porque no dejó rastro.

Cierro los ojos por un instante, mientras el dolor que me quema por dentro desde hace días se intensifica, al recordar las últimas palabras que intercambiamos en persona.

“—No tienes a otro hombre en tu vida

—No. Nunca te traicioné. Pero tú sí me traicionaste. Vete”.

Necesito corregir mi error. Pedirle perdón y recuperar su confianza, pero, conociéndola como la conozco, sé que no será fácil. April apenas me habla por teléfono. No acepta que la visite y estoy esperando con ansias el momento en que la vea mañana para la primera ecografía de nuestro hijo.

—¿Cuánto tiempo crees que tardarás en descubrirlo todo? ¿Sabes al menos si hay una sola persona involucrada?

—No puedo asegurarlo, pero, como un extra por lo que me pediste, después de que me contaste sobre el interés de Berat Demirci en tu mujer, estoy enfocando la investigación principalmente en él.

—Eso mismo pensé yo.

—Hay un punto en esta historia que no estamos logrando conectar. Tal vez sea necesario volver al principio para poder hacer esa conexión.

—¿Al principio de qué?

—De todo. Incluso de cómo Demirci y el padre de ella se conocieron. Cómo se volvieron socios. Estoy investigando esa empresa a fondo.

—Está bien. Avísame en cuanto tengas algo.

Apenas cuelgo el teléfono, veo el nombre de mi madre en la pantalla.

—Buenos días, hijo. Otro domingo más en el que faltaste a nuestro almuerzo.

—No estoy de humor, madre.

—Entonces búscala y arreglen sus vidas de una vez por todas.

Le conté toda la situación con April, incluso que está embarazada de mi hijo. Mi madre quiso intervenir, pero no se lo permití.

No creo que April se sintiera cómoda con una extraña, aunque sea la abuela de nuestro hijo, entrometiéndose en su vida. Y si hay algo que se puede decir de mi madre es que no tiene nada de sutil.

—No es tan fácil. Me dijo que necesita espacio. Como ya te expliqué, su salud requiere cuidados. No quiero alterarla.

—Escucha a alguien que ya ha pasado por dos matrimonios, hijo. El amor no tolera la distancia por tiempo indefinido. Por muy fuerte que sea el sentimiento, las personas aprenden a vivir sin él hasta que deja de hacer falta. ¿Crees que te equivocaste al juzgarla?

—Estoy seguro de eso. Y ahora hay un abismo entre nosotros.

—Ve a buscarla. Demuéstrale que estás arrepentido. Llena ese abismo pidiendo perdón.

—April no es fácil de convencer. Es orgullosa y casi tan terca como yo.

—¿Pero crees que te ama?

—Me amaba. Y espero que todavía me ame.

—Entonces sorpréndela. Amo a todos mis hijos, pero si hay algo que heredaron de su padre es la intransigencia y la arrogancia. Si la quieres, aprende a superar ambas.

—¿A dónde, señor Aydin?

—A la floristería.

Mi chofer ni siquiera necesita pedirme la dirección. Todos los días, al final de la jornada, paso por allí, como un niño mirando una vitrina de dulces, observando a la mujer que tiene mi corazón en sus manos sin siquiera darse cuenta.

Minutos después, está a punto de estacionar cuando recibo un mensaje.

Hayden: “Encuéntranos en el hospital. April se desmayó y tuvo que ser atendida. Te enviaré la dirección de donde la llevamos”.

Mientras camino por el pasillo del hospital, hago promesas en silencio a quien sea que esté escuchando: si ella y mi hijo están bien, no me detendré hasta recuperarla.

Ya le he dado demasiado espacio. No importa cuánto me odie en este momento, April es mi mujer.

Llego a la puerta de la habitación que me indicaron y Hayden está saliendo.

No me dijo mucho por teléfono, solo que debía venir, así que lo único que logro imaginar es que su presión arterial volvió a subir.

—¿Qué pasó?

—Berat fue tras ella.

—¿Qué?

—April ya está mejor. El bebé también, pero una bicicleta la atropelló cuando intentaba huir de él.

—¡Voy a matar a ese hijo de puta!

—Hay más, Kahraman. Le dijo a mi hermana que abortara a tu bebé para poder casarse con ella, ya que claramente la rechazaste.

—¡Maldito! ¡No sabe una mierda!

—¿Qué significa eso?

—Que voy a casarme con ella. No hay duda al respecto. Solo le estaba dando espacio, como me pidió.

—¿Por obligación?

—No —respondo, sin dar más explicaciones.

Sea o no mi cuñado, nuestra relación no es asunto suyo.

—Quiero verla.

—Lo imaginé. Y preguntó por ti.

—¿Preguntó?

Mierda, se siente muy mal tener que enterarme de lo que siente a través de su hermano, como un adolescente esperando una invitación de su primera novia.

—Sí. Tenía mucho miedo de que Berat la obligara a abortar, haciéndole daño de alguna forma. April quiere mucho a ese bebé.

—Yo también. Los quiero a los dos. A tu hermana y a mi hijo.

Sujeto la manija para entrar.

—¿Kahraman?

—¿Qué pasa?

—¿Te parece normal esta obsesión de Berat con April? Quiero decir, antes lo entendía. Mi hermana era virgen, y mi padre siempre dijo que ese bastardo valoraba mucho eso, pero no tiene sentido que siga insistiendo en casarse con ella ahora que sabe que está embarazada de tu hijo, incluso después de haber sugerido el aborto.

—Sí, solo tendría sentido si la amara, y sabemos que no es el caso.

—Es como si ella tuviera algo que él desea.

—¿Como qué, por ejemplo?

—No tengo la menor idea.

Capítulo 47

Él se queda en la puerta, mirándome durante unos cinco segundos antes de, ignorando toda la distancia que impuse desde que terminamos, se acerque a la cama del hospital y me abrace.

Yo quiero ser fuerte y recordar que este es el mismo hombre que dudó de mi amor y me acusó injustamente, pero hoy tuve mucho miedo de perder a nuestro hijo, así que me permito quedarme así.

Kahraman no dice nada. Solo se sienta en el borde de la cama y me mantiene apretada entre sus brazos.

—No sé cómo él descubrió dónde trabajo.

Se aparta un poco, sin soltarme, solo lo suficiente para que podamos mirarnos.

—Dime si te estoy lastimando.

—No lo estás, pero solo estoy permitiendo que me abraces ahora. Nada ha cambiado entre nosotros.

—No. Nada ha cambiado. Yo sigo loco por ti.

—No digas eso.

—Lo voy a repetir el resto de nuestras vidas, hasta que te convenzas.

—No quiero oírlo, Kahraman. No creo que pueda perdonarte.

—Entonces voy a seguir intentándolo para siempre.

Me aparto de sus brazos, porque no puedo seguir sintiendo su calor y su olor. No soy tan fuerte. Es una lucha desigual, porque lo amo y lo extraño desesperadamente.

Él me deja ir, pero no se levanta de la cama.

—¿Qué dijo el médico?

—¿Aún no hablaste con él?

—No. Solo con Hayden. Vine directo a verte.

—El bebé y yo estamos bien. Solo fue un susto. ¿Mi hermano te contó que Berat vino a buscarme?

Su mandíbula se tensa.

—Sí, y tenemos que hablar de eso. No te estoy prohibiendo que trabajes, pero te estoy pidiendo que no lo hagas por ahora, hasta que sepamos qué quiere Berat contigo.

—¿Qué? ¿Cómo que “qué quiere Berat conmigo”?

—Fue Hayden quien planteó eso. Ya no parece ser solo el caso de un hombre con el orgullo herido, April. No voy a dejar a mi mujer y a mi hijo a merced de un psicópata.

—¿Tu mujer? Yo no soy tu mujer. Hace unas semanas me acusaste de ser la mujer de otro.

—Me volví loco de celos. No tenía nada que ver con dinero, sino con la idea de que lo nuestro hubiera sido una mentira.

—¿Cómo pudiste pensar algo así?

—Siempre has sido mi perdición, April. Creo que por eso me resistía tanto a buscarte en el pasado. Sabía que, en el momento en que te probara, ya no habría vuelta atrás.

—Eso no justifica tu falta de confianza.

—No, lo sé, y por eso te pido perdón.

Su rostro está más serio de lo que jamás lo vi. No intenta tocarme, tal vez porque sabe que, así como le pasa a él, yo tampoco podría resistir.

Solo me mira y espera.

—Te amo y nada ha cambiado dentro de mí, pero no sé si puedo perdonarte o, mejor dicho, si puedo olvidar aquella conversación. Me hiciste mucho daño. Aún me duele.

—No tengo prisa. Solo déjame quedarme cerca y demostrarte que merezco una segunda oportunidad.

—¿Segunda oportunidad para qué?

—Para todo lo nuestro —dice, sin dar más explicaciones.

No insisto. Estoy abrumada por el miedo que sentí de perder a mi hijo y ahora también por su inesperada disculpa.

—¿Qué te hizo cambiar de opinión?

—Supe que decías la verdad ese mismo día en que nos separamos, en el hospital.

—El día en que terminamos —lo corrijo.

—Nunca terminamos. Tú eres mía y yo soy tuyo. No hay ninguna verdad más grande que esa en este maldito planeta. Discute conmigo si quieres, no me importa, pero ni un ejército va a lograr alejarme de ustedes.

—¿Y qué pretendes?

—Que te mudes a mi casa.

—De ninguna manera.

—Entonces yo me iré a la tuya.

—No. Nada de mudanzas.

—Necesito asegurarme de que estarás bien.

—Voy a estar bien. Mi hermano jamás permitiría que me pasara algo.

—Ese es mi papel.

—No quiero ser tu obligación.

—No lo eres. ¿Es que no entiendes que eres el amor de mi vida, April? Estoy loco por ti.

Sus palabras van directo a mi corazón, pero todavía no puedo perdonarlo.

—Si estás siendo sincero, vas a respetar mi tiempo sin presionarme.

—De acuerdo, siempre que dejes el trabajo en la floristería. Y nos veremos todos los días. Cenaremos juntos todos los días, quiero decir —añade, con una ansiedad que, en otra situación, quizás me haría sonreír.

—Explícame esa sospecha de que Berat quiere algo de mí.

—No lo sé, pero creo que tiene que ver con los mensajes falsos que plantaron en tu teléfono. Un amigo mío, el mismo que está investigando quién hackeó tu celular, también está investigando a Berat. En poco tiempo sabremos todo.

Me recuesto sobre la almohada porque empiezo a sentirme somnolienta.

—Será mejor que descanses —dice, quitándose el blazer del traje y dejándolo sobre el brazo de la butaca.

—¿Por qué te quitaste el blazer?

—Porque no me voy a ir de este hospital hasta que te den el alta. Mientras tanto, voy a llamar a tu jefa para decirle que, por ahora, no vas a volver.

Agotada, asiento con la cabeza y, poco después, caigo en un sueño profundo.

Kahraman

Algunas horas después, ella empieza a despertar y, como si todo hubiera sido planeado, alguien llama a la puerta. Me levanto para ver quién es y me encuentro con toda mi familia en el pasillo del hospital, incluidas mis cuñadas, Malu y Ophelia.

—Hola a todos. ¿Qué hacen aquí?

Mi madre me besa.

—¿Así recibes a tu familia? Vine a conocer a April. Si ella no se siente cómoda yendo a mi casa todavía, decidí dar el primer paso.

—¿Cómo supiste que ella…?

—Cenk me lo contó.

—¿Quién está ahí, Kahraman? —pregunta April desde adentro.

—Permiso, mamá.

Entro y cierro la puerta.

—Está toda mi familia.

—¿Todos?

—Sí, pero sobre todo mi madre. Y quiere conocerte.

—Puedes hacerla pasar.

—¿Estás segura?

—Sí, lo estoy.

Capítulo 48

—April, ¿cómo estás? Mi nombre es Zehra Yavuz Aydin y soy tu suegra. Ya era hora de que nos conociéramos.

Ese es mi primer contacto con la madre de Kahraman. Tengo la sensación de que un pequeño huracán ha entrado en mi habitación.

Me deja tan impactada con todo lo que dice de un solo tirón que, por un momento, me limito a observarla.

Kahraman salió de la habitación para darnos privacidad, pero me gustaría que estuviera aquí para decirme cuál es la respuesta correcta en un momento como este.

Decido resolver una cosa a la vez.

—El gusto es mío, señora. Mi nombre es April Berger, pero no soy su nuera. Su hijo y yo terminamos.

Ella no se acerca todavía. Se queda observándome como una madre observaría a una niña testaruda antes de decir:

—Me caes bien. No estaba segura de si me caerías bien por las cosas que hizo tu padre… pero sí, me caes bien, April Berger, y ahora que hemos roto el hielo, ¿qué te parece si hablamos de tu relación con mi hijo?

Jesucristo, estoy segura de que nunca conocí a alguien más directa que ella.

Leí, en algún lugar, que las madres turcas tienen la costumbre de visitar a las posibles futuras nueras para comprobar si son adecuadas para sus hijos antes de que se formalice un compromiso.

Una hora después, le hice un resumen de mi historia con Kahraman. Apenas me interrumpió, solo soltó alguna risa ocasional al escuchar sobre nuestras peleas.

Es fácil hablar con Zehra. Después del impacto inicial de su forma de expresarse, se mostró dulce y agradable. Tal vez un poco curiosa, pero aun así, agradable.

—Intenté criar a mis hijos de la mejor manera posible, pero a veces pienso que fallé.

—¿Por qué dice eso?

—Todos son muy orgullosos.

—Y arrogantes. No se olvide de esa parte, señora.

Ella se ríe.

—Sí, lo son, igual que su padre también lo era, pero puedo decirte, April, que cuando se enamoran, es para siempre. Y mi Kahraman está loco por ti, igual que mis otros hijos por sus esposas.

—Nosotros peleamos mucho. Tenemos caracteres fuertes y ninguno de los dos cede. Además, estoy herida.

—Lo entiendo, querida.

—Es doloroso estar cerca de él y también estar lejos. ¿Tiene sentido?

—Sí, lo tiene. Eso se llama amor, April, pero no es un tipo de amor sereno, sino ese que se mezcla con la pasión. El mejor, por el que vale la pena vivir.

—Necesito pensar, pero no quiero que se aleje. Debo de ser una tonta, porque lo extrañé cada día que estuvimos separados.

—Todos los enamorados son tontos, April. No estoy defendiendo a mi hijo. Estuvo muy mal en dudar de ti, pero si lo amas y lo mantienes lejos, también te estarás castigando a ti misma.

—Gracias, Zehra. No tengo amigas ni una figura materna que me aconseje.

—Procuro ser justa, niña. Soy una leona para defender a mis hijos, pero no soy el tipo de madre que cree que son perfectos. Si pensara que lo que mi Kahraman quiere contigo no es serio, estés o no embarazada de mi nieto, te aconsejaría que te alejaras, pero estoy segura de que tu amor es correspondido.

Unos minutos después, dos mujeres hermosas llaman a la puerta de la habitación: una morena sonriente, que se presenta como María Luisa, la esposa de Emir, y otra tan bonita como una princesa, Ophelia, la esposa del primogénito de Zehra, Cenk.

Malu es animada y su pronunciación en inglés es increíble. Me contó que fue intérprete y que habla varios idiomas. Es brasileña y, cuando le dije que soñaba con conocer Brasil, se ofreció a llevarme algún día.

Algún día.

Hacen planes como si mi presencia en sus vidas fuera segura. ¿Lo es?

Algunos días después

—Tenemos que hablar, April —dice cuando estaciona frente a mi casa.

Acabamos de volver de un almuerzo familiar en casa de Zehra.

Hayden fue directamente desde la casa de la madre de Kahraman a reunirse con algunos amigos que hizo en la empresa.

Me impresionó mucho lo cómodo que se mostró en presencia de la familia de Kahraman.

—¿Quieres entrar?

—Sí.

Él rodea el coche para abrirme la puerta, pero en lugar de ayudarme a bajar, me toma en brazos.

—No estoy enferma, o el médico no me habría dado el alta.

—Tal vez solo estoy aprovechando la oportunidad de tocarte.

Cierro los ojos, sintiendo cómo mi corazón se contrae.

—Estoy herida, pero soy tuya. Siempre lo fui. Siempre lo seré.

Se detiene.

—Nunca tuve dudas de eso, pero la primera vez que estuvimos juntos, tomé lo que quise. Arrasé con todo. Ahora voy a conquistarte, April. Voy a demostrarte lo que significas para mí.

En un acto impulsivo, levanto la cabeza y beso su boca con mucha suavidad.

Ha sido paciente conmigo. Cenamos juntos todas las noches desde que salí del hospital, pero, aparte de caricias suaves y besos castos en la frente, no ha hecho nada para forzarme a perdonarlo.

—No puedo amarte solo un poco, Kahraman, por eso todavía no pude aceptarte completamente en mi vida otra vez. Nunca te voy a mentir. No quiero decir que todo está bien cuando en realidad no lo está.

Asiente con la cabeza y no puedo evitar pensar en lo difícil que debe ser para un hombre orgulloso como él no ser quien tiene el control. Tener que contenerse. Tener que esperar.

Entra en la casa después de teclear el código, pero solo me deja en el suelo cuando llegamos al sofá.

—¿Qué querías decirme?

—Descubrí cuál es el interés de Berat en ti. Tu padre transfirió una gran suma de dinero a un paraíso fiscal a tu nombre. Le prometió ese dinero a Berat si era arrestado, siempre que él se casara contigo y te asegurara una buena vida.

—¡Dios mío! Ese dinero… ¿es ilegal?

—Probablemente sí, así que necesito preguntarte qué quieres que haga. Está a tu nombre, April. En el futuro, podría surgir una investigación que te involucre. Lo que quiero es evitarte cualquier problema con la justicia, no solo porque es injusto que pagues por los pecados de tu padre, sino también porque hay una gran posibilidad de que ese dinero provenga del narcotráfico.

—Por Dios, ¿qué voy a hacer? —pregunto, desesperada, sintiendo un hilo de sudor recorrer mi espalda.

—Hay dos caminos. Uno es contactar con el departamento de justicia y decir la verdad. No sé si es la mejor opción. Si mi suposición es correcta y es dinero de drogas, te convertirías en un objetivo para los carteles mexicanos si lo entregas directamente a las autoridades.

—¿Y la segunda opción?

—Podemos transferirlo a quien tanto lo desea, pero no de la forma en que él esperaba, usándote como escudo ante la justicia. Voy a transferirlo a Berat y hacer que Interpol lo sepa.

—¿Cómo?

—No voy a explicarte los detalles, solo lo esencial: el dinero aparecerá en sus cuentas y ese hijo de puta no tendrá cómo justificarlo ante la justicia.

—¿Y entonces irá a prisión?

—Sí. La otra opción sería matarlo, porque no hay manera de que te deje en riesgo con ese desgraciado suelto por ahí.

Lo miro intentando ver si está bromeando, pero enseguida entiendo que no.

—No quiero que mates a nadie.

Se arrodilla frente a mí y besa mi frente.

—Ya me diste la respuesta que necesitaba. No pienses más en eso. Ahora tenemos otro asunto que tratar.

—¿Otro asunto? —pregunto, confundida, aunque enseguida sospecho que tiene que ver con la ecografía que debemos reprogramar para pasado mañana.

—Sí. Quiero que descanses. Sé que la causa de tu segunda hospitalización no fue la presión, sino… —hace una pausa, como si recordar aquello le doliera— el accidente, pero aun así, quiero que vengas conmigo a Zarofu.

—¿Qué?

—Vamos a tomarnos un tiempo para nosotros dos, April. Lo necesitamos.

No puedo negarme.

Tal vez, antes de la conversación que tuve con Zehra, me habría resistido, porque me sentía herida y confundida, pero estar lejos de él también me duele.

—El embarazo avanza como se espera —dice el médico en cuanto termina el examen.

Entré en la duodécima semana de embarazo, así que sí, me quedé embarazada ese día en el coche, y hoy pudimos escuchar los latidos del corazón de nuestro hijo o hija por primera vez.

Lloré de emoción y Kahraman apretó mi mano y la besó, con los ojos fijos en la pantalla.

El obstetra nos dijo que en la próxima consulta ya podremos saber el sexo.

—¿Y respecto a su presión? ¿Hay algún problema en llevarla a Grecia?

—Ninguno. Hubo un pico de presión arterial el día que se desmayó, justo al principio del embarazo, pero desde entonces se ha mantenido controlada. De todos modos, les recomiendo llevar un medidor de presión arterial.

Kahraman asiente, pero lo conozco demasiado bien y sé que está pensando en otra cosa.

Y su siguiente pregunta me confirma que no me equivoco.

—Hay algo más que necesito saber, doctor —dice.

—Adelante, señor Aydin.

—¿Podemos tener relaciones sin que eso represente un peligro para ella o para el bebé?

Dios, quiero que el suelo del consultorio se abra para poder esconderme.

—Ningún problema.

El médico se retira y yo no puedo mirar al descarado magnate.

—No puedo creer que hayas preguntado eso.

—Tenía que hacerlo, April. Estoy hambriento de ti. No voy a prometer que no te tocaré. Aunque él dijera que solo puedo comerte con la boca, lo haría todos los días.

Capítulo 49

Isla de Zarofu [34]- Grecia

Dormí durante todo el vuelo hacia Grecia. Es como si mi cuerpo finalmente hubiera sucumbido a la tensión acumulada de las semanas anteriores.

La idea de regresar a ese paraíso, el lugar donde viví días maravillosos, es suficiente para dejarme más relajada.

Podría haber ido a la suite del avión, pero apenas nos sentamos, Kahraman colocó mis pies sobre su regazo y comenzó a masajear las plantas y los dedos. Después de ese inesperado tratamiento de spa, ni un ejército me habría podido mover de allí.

Siempre he tenido los pies delgados, pero ahora se me hinchan buena parte del tiempo.

—¿Te sientes más descansada?

Asiento con la cabeza, pensando en la primera vez que vinimos a Zarofu. Aunque ha pasado poco más de dos meses, parece que hubiera sido en otra vida.

—¿En qué estás pensando, April?

—En lo que vinimos a hacer aquí.

—A relajarnos. A navegar. A tomar el sol. A vivir.

—Tú no eres el tipo de persona que se relaja.

—Antes de conocerte, no lo era.

—¿La idea de ser padre cambió tu forma de pensar?

—La idea de tenerte en mi vida para siempre cambió mi forma de pensar.

Siento un escalofrío en el estómago, pero disimulo el efecto que sus palabras tienen en mí apoyando la cabeza en su pecho.

Él pasa el brazo sobre mis hombros y me dejo envolver por esa muralla.

—Te extrañé —confieso.

—No consigo dormir bien sin tenerte conmigo.

—Casi no dormíamos cuando pasábamos la noche juntos.

Él sonríe, pero enseguida se pone serio.

—Vamos a tener que ajustar eso. No quiero agobiarte.

—Por favor, no cambies tu forma de ser. Ya conozco tus defectos. Me enamoré de ti así.

—Fue mi forma de ser la que te alejó de mí.

—No fue tu forma de ser. Fue tu desconfianza. Pensé que me moriría del dolor el día en que creíste que te había traicionado.

—No volverá a pasar, April. Te doy mi palabra. Pase lo que pase, siempre confiaré en ti.

No respondo, porque no sé qué decir. No me gustan las promesas. Prefiero los hechos.

El piloto anuncia que las puertas del avión están abiertas y que hay un automóvil esperándonos en la pista, pero eso no es lo que llama mi atención, sino… No, no puede ser.

Me inclino para mirar mejor, pero él cubre mi rostro con su gran mano.

—Aún no, niña curiosa.

—No miraré hasta que me digas que puedo. Lo prometo —digo, aunque ya estoy sonriendo.

Nos quitamos los cinturones y él me toma de la mano para ayudarme a levantarme.

Cuando pasamos junto a la tripulación, todos están sonriendo, como si supieran algo que yo ignoro.

De pronto, Kahraman me levanta en brazos.

—Mantén los ojos cerrados, mi amor. No voy a dejar que te caigas.

Hago lo que me pide, aunque me siento un poco insegura al ser llevada por los escalones inestables.

Se detiene al llegar al suelo, pero no me baja todavía.

—No abras los ojos. Escúchame primero.

—De acuerdo.

—No vas a preguntar nada hasta que lleguemos a casa. Eres una mujer inteligente, April, así que quiero que pienses en lo que estás viendo durante todo el camino y, después, en nuestra historia.

—Lo prometo.

Finalmente me deja de pie y contengo el aliento al ver la pista cubierta por una alfombra roja que conduce hasta el automóvil, rodeada de macetas con tulipanes blancos.

Camino despacio, admirando su belleza y conmovida por el simbolismo. Dentro del coche, también me espera un ramo de las mismas flores.

Cumplo mi palabra durante todo el trayecto hasta la villa, pero siento que se me cierra la garganta al ver que todo el camino, desde el aeropuerto hasta la casa de Kahraman, está lleno de macetas con los mismos tulipanes blancos.

—¿Cómo hiciste esto?

—No hay límite para lo que haría para tenerte para siempre, April.

Finalmente llegamos a la casa, y hay aún más tulipanes por todo el terreno.

Me levanta en brazos otra vez y me lleva hasta la suite, donde hay una única flor sobre la cama.

—¿Sabes cuál es el significado del tulipán blanco?

Asiento con la cabeza, llorando.

—Es una forma de pedir perdón.

—Sí, pero también es una prueba de mi devoción por ti. Soy un hombre de acero y mi corazón también estaba hecho del mismo material. Tú eres la chica de las flores. Aprendí tu lenguaje para poder mostrarte mi amor en tu propio idioma. Cubriré el mundo entero con ellas si es necesario, hasta que me perdones, aşkım[35]. —Se arrodilla y saca una cajita de su blazer—. Benimle evlenir misin[36], April.

Paso los brazos alrededor de su cabeza, llorando aún más.

—Sí, me casaré contigo. Y también te perdono. Te amo, Kahraman. No puedo imaginar nada que desee más que ser tuya para siempre.

—Te amo más, mi April. Y voy a demostrártelo durante el resto de nuestras vidas.

Capítulo 50

—Finalmente has entrado en razón, amigo mío —dice Atticus apenas entramos a su restaurante—. Y has marcado a la mujer más hermosa de Turquía como tuya, de forma definitiva.

Por lo visto, ambos hicieron las paces, porque tuve la sensación de que mi prometido iba a matarlo la última vez que nos vimos.

Para mi sorpresa, después de la disculpa y luego de la propuesta de matrimonio más hermosa que alguien podría llegar a hacer, él quiso salir.

Antes de nuestra separación, me habría lanzado sobre la cama y me habría dejado desnuda en un abrir y cerrar de ojos para celebrar también con nuestros cuerpos.

Me pregunto si es porque tiene miedo de lastimarme, a pesar de lo que le preguntó al médico, o si quiere postergar nuestro placer como una especie de tortura mutua.

—Ella siempre ha sido mía —responde con su arrogancia de siempre.

Atticus me da un beso en la mejilla y recibe un gruñido del amigo como respuesta.

—¿Es verdad eso, April? ¿Siempre has sido de él?

—Sí, igual que él me pertenece a mí. Somos posesivos y territoriales los dos. No tengo ninguna duda de que nuestro hijo…

—¿Hijo?

—O hija —dice Kahraman con orgullo—. Mi bebé se está formando aquí mismo —continúa, pasando la mano por mi vientre.

—¡Ah, entonces tenemos que celebrarlo con un baile!

Sé que el restaurante ofrece música en vivo todas las noches porque él me lo contó la primera vez que vine, pero aquel día salimos casi corriendo hacia casa, desesperados por caer en los brazos del otro. Por mi parte, nada ha cambiado, pero quizá deberíamos divertirnos un poco fuera de las cuatro paredes.

Una hora y media después de cenar y de pasar un tiempo en la pista de baile entre turistas y locales, vuelvo a nuestra mesa sudada y sonriendo.

Bailamos el sirtaki, que consiste en personas colocadas lado a lado, con los brazos sobre los hombros de los otros, moviendo piernas y manos.

No soy especialmente coordinada, pero tampoco hice el ridículo. Creo que nunca me había divertido tanto en mi vida.

—Estás feliz —dice Kahraman, también sonriendo.

—Mucho. Fue la mejor idea del mundo venir a esta isla. Amo este lugar.

—Estaba pensando en deshacerme de la casa —dice, tomándome de la mano y atrayéndome a su regazo, indiferente a los clientes del restaurante—, pero la voy a conservar si eso mantiene esa sonrisa tan hermosa.

—Podemos venir con nuestros hijos.

—Sí, vamos a llenar la casa.

Escondo el rostro en la curva de su cuello mientras absorbo esa promesa.

—Quiero una familia grande, pero no quiero que lo hagas por mí. Es algo que los dos tenemos que desear.

—No pensé que quisiera casarme. Miraba a mis hermanos y creía que con los sobrinos era suficiente, pero en el momento en que escuché el corazón de nuestro bebé… —Cierra los ojos—. Quiero muchos.

—Pueden nacer varias niñas con mi carácter.

—Me encantará mandar sobre ellas como hago con su madre.

—En tus sueños, señor Aydin. Ahora llévame a casa. No puedo esperar más para sentirte dentro de mí otra vez.

Kahraman

Como un hombre de las cavernas, desde el momento en que April dijo que quería volver, no tardé ni dos minutos en llegar al auto.

Esta vez yo conduzco, y solo cuando ella abre mi cierre y comienza a masturbarme, entiendo que cometí un error.

—Estoy desesperado de deseo, April. Casi seis semanas sin tocarte y ya he pasado mi límite hace mucho. No me provoques.

—Te veías muy controlado dentro del restaurante, mi prometido —bromea, ignorando lo que digo y moviéndose con más intensidad.

—No debería hacer esto…

—¿Esto qué?

Detengo el auto a un lado del camino y nos quito los cinturones de seguridad.

Ella intenta venir a mi regazo, pero la detengo.

—No. Quiero espacio para hundirme en ti.

Bajo del auto, rodeo el vehículo y abro su puerta.

La saco casi de golpe y la dejo de pie, con las manos apoyadas sobre el capó. Levanto su falda y rompo su ropa interior de un tirón.

—Iba a hacerlo despacio. Quería hacerte correr en mi boca muchas veces antes de enterrarme en tu apretada vagina, pero eso lo dejo para la segunda vez de la noche. No puedo esperar.

Toco su entrada y casi gruño cuando la siento empapada en mis dedos. Es solo cuestión de tiempo antes de sacar mi miembro, encajarme en ella y recorrer todo el camino cálido y húmedo dentro de mi mujer.

—Ah…

—¿Era esto lo que querías? Eres mi perdición, April. Nunca voy a poder controlarme contigo, hayatım[37].

Ella se mueve, intensa, mientras sujeto su culo con ambas manos.

—Si estoy siendo demasiado brusco, dímelo, porque no estoy pensando con claridad.

La hago recostarse sobre el capó y separo sus piernas con mis pies para tener más acceso.

Entro con fuerza, empujando cada vez más duro, en un ritmo salvaje.

Sujeto sus caderas para controlarla, manteniéndola como quiero.

Ella empuja el cuerpo hacia atrás y le doy una palmada en el culo.

—Otra vez. Golpéalo otra vez.

—Maldición, April.

Entro y salgo de la calidez estrecha de su sexo y levanto una de sus piernas para profundizar aún más.

No hay ternura en lo que hacemos. Es pura pasión, cruda e implacable.

Me inclino para estimular su clítoris porque estoy a punto de venirme.

—Córrete conmigo —ordeno, mordiendo el lóbulo de su oreja.

Ella gime y siento su cuerpo contraerse.

La embisto con más fuerza, en movimientos largos y profundos.

Ella grita mi nombre y me entrega su miel, cubriendo mi verga con sus fluidos.

—¿Te duele? —pregunto, completamente fuera de mí.

—No pares.

—No es lo que pregunté.

—Sigue hasta que te corras. Quiero sentirte mojándome.

¡Mierda!

Entro varias veces más, obsesionado con la visión de mi miembro perdiéndose dentro de su cuerpo, y entonces, sin control, exploto dentro de ella.

—Te amo, April. Con todas nuestras locuras y peleas, estoy completamente enamorado de ti.

Kahraman

Turquía

Quince días después

—¿Odin? ¿Me estás diciendo que vienes a Turquía?

—No. Ya estoy en Estambul. Lo que tenemos que hablar debe ser en persona.

—¿Descubriste lo de los mensajes?

—Sí.

—Hoy mi madre está organizando una cena familiar. Eres bienvenido, pero podemos tratar este asunto después de comer.

—Como quieras, Kahraman. ¿A qué hora debo ir?

—A las ocho. Te enviaré la dirección.

Él se ríe y lo entiendo de inmediato.

—Ya la tienes.

—Sí, la de toda tu familia.

Niego con la cabeza, preguntándome cómo todavía puede sorprenderme.

—¿Y qué pasa con Berat?

—Te explicaré todo en persona, pero el asunto también está resuelto. Nos vemos en un rato.

Cuelgo el teléfono, sabiendo que lo que traerá no serán buenas noticias. Odin jamás viajaría desde Nueva York si no fuera algo serio.

—¿Qué pasó?

—Aún no lo sé, pero ¿recuerdas al amigo del que te hablé que estaba investigando los mensajes que fueron plantados en tu teléfono?

Ella hace una expresión angustiada porque ese tema aún la lastima.

—Sí.

Me levanto y la atraigo a mis brazos.

—Eso quedó atrás, April, pero yo nunca olvido una ofensa. Quien planeó eso quería separarnos.

—Lo sé, pero no puedo imaginar quién querría hacerme daño además de Berat. Y en cuanto a él, ahora ya sabemos el motivo.

—Sí, pero a estas alturas ya descubrió que el dinero ya no está a tu nombre.

—¿Cómo?

—No me preguntes, amor. Cuanto menos sepas, más protegida estarás.

Capítulo 51

Sin duda, esta es la cena más extraña a la que he asistido.

No soy un hombre intuitivo, soy un hombre que se aferra a los hechos, pero hoy percibo algo en el aire.

April conversa distraída con mi madre y mis cuñadas; mis hermanos, como siempre, discuten sobre negocios, salvo Cenk, que observa alrededor, atento, como yo, a la dinámica en la mesa.

Desde que llegó, Odin ha pasado la mayor parte del tiempo prestándole atención a Hayden, que parece encantado de conocer en persona al hombre más exitoso en el área que él desea seguir: tecnología de la información.

—¿Sigues considerándote un hacker? —veo que pregunta el hermano de April y, por un instante, cae un silencio pesado en la mesa.

Es como si todos estuvieran esperando lo que mi amigo va a responder y, cuando miro a April, ella parece impactada por la pregunta de Hayden.

Sin embargo, el muchacho está ajeno a todo lo demás, completamente concentrado en el hombre que, cuando fueron presentados, dijo que lo consideraba una especie de mentor, aunque no lo conociera personalmente.

El griego estaba llevando la copa de agua a los labios, pero la deja nuevamente sobre la mesa, como si estuviera pensando cómo responder.

Entonces junta las manos y esboza una sonrisa.

Lo conozco desde hace muchos años y sé que no es de felicidad.

Es una mezcla de ironía y desprecio.

—Siempre —responde finalmente y luego continúa—: y de un hacker a otro, muchacho: casi logras engañarme.

Es como si ambos estuvieran participando de una conversación en código, pero poco a poco empiezo a entender cómo las piezas del rompecabezas finalmente encajan.

—¿Eso fue un elogio? —pregunta Hayden, como si estuviera encantado.

Frunzo el ceño mientras lo observo.

Ya no queda nada del chico tímido o inseguro en su expresión. Parece relajado e incluso arrogante.

—Lo fue. No tengo dudas de que, en otro escenario, te habría llevado a mi empresa.

—Tendría que ser una buena oferta —responde el hermano de April, como si ignorara la parte en la que Odin dijo “en otro escenario”.

—¿Por qué? —pregunto.

—Soy griego —dice Odin—. Le doy mucho valor a la familia. Si no podemos confiar en nuestra propia sangre, no podemos confiar en nadie más.

—¿Qué está pasando, Kahraman? —April se gira hacia mí, nerviosa.

Aprieto su mano sobre la mesa, pero no respondo. Al mismo tiempo, siento un sabor ácido en la boca, porque estoy seguro de que su mundo está a punto de derrumbarse.

—Hayden —lo llama ella al ver que no voy a hablar—. ¿Por qué el señor Lykaios te llamó hacker? Yo sé lo que es eso. Tú no eres uno.

Primero, el chico la mira sonriendo y, en ese momento, lo odio.

Es una sonrisa condescendiente, maliciosa, como si se sintiera superior a mi mujer.

—Porque lo soy. El mejor. ¡Guau, qué alivio poder decirlo por fin!

Ninguno de mis sobrinos está con nosotros. Se fueron a jugar con las niñeras, así que solo hay adultos en la mesa, y los miembros de mi familia no interrumpen el enfrentamiento entre los dos hermanos.

—¿Y qué significa eso? ¿Por qué querrías serlo?

—No quiero serlo. Es solo una más de mis habilidades, tontita.

El rostro de ella se contrae, como si le doliera la forma despectiva en la que su hermano le habla. En ese momento parece que los papeles se invierten. Hayden ha perdido toda esa capa de sumisión.

Actúa con prepotencia, seguro de sí mismo.

—Hayden, ¿puedes venir conmigo a la biblioteca un instante? Creo que necesitamos hablar.

—No. Estoy cansado de tus conversaciones, hermana mayor. He tenido que aguantar tus consejos y buenas intenciones toda la vida. Eres patética, April. Siempre tan buena, creyendo lo mejor de mí.

Podría interrumpirlo, pero no lo hago, porque creo que si ella no lo escucha directamente de su boca, nunca lo va a creer.

Ahora veo el cuadro completo.

—¿Por qué estás actuando así, Hayden? ¡Este no eres tú!

—¿No? —se burla—. ¿Y crees que sabes quién soy? La única persona que realmente me conocía está muerta.

—¿Estás hablando de nuestra madre?

Él pone los ojos en blanco.

—Sí, listilla, y como ya está bajo tierra…

—Te prohíbo que hables así de ella. ¿Cómo puedes ser tan irrespetuoso?

Aprieto su mano otra vez.

—Déjalo hablar, April. Necesitas saber.

—¿Saber qué, Kahraman?

—Finalmente, cuñado —dice, mirándome—. Me preguntaba cuándo lo entenderías, porque esta mujer es muy lenta.

Nadie lo interrumpe. Es como si mi familia entendiera que debemos dejarlo protagonizar este monólogo. Su ruina.

—Hacker… —repite April—. Dios mío, fuiste tú quien envió esos mensajes falsos a mi teléfono. ¿Por qué?

—¿Por qué no? —responde, encogiéndose de hombros—. Pero antes de llegar a eso, déjame contarte lo mucho que me divertí mientras crecías, viendo cómo te sacrificabas para cumplir la promesa que hiciste a nuestra madre.

—¿Qué?

—Te escuché aquel día, hermana. Nuestra pobre madre moribunda creyendo que había una forma de arreglarme.

—¿Arreglarte? ¡Ella solo me pidió que te amara!

—Porque un día antes le confesé que soñaba todas las noches con que ustedes estaban muertos.

—¿Qué?

—No siento nada, April. Ni amor ni odio. Nací con un defecto de fábrica. Miraba a nuestra familia como si estuviera dentro de una película, actuando todo el tiempo desde que era pequeño. El amor tuyo y de mamá no me conmovía. El desprecio y el odio de mi padre tampoco me afectaban. Soy un vacío enorme.

—No eres eso. Solo estás enojado y perdido.

—No. Me encontré a mí mismo. Esperé años hasta cumplir dieciocho y poder liberarme. Tenía planes para un futuro maravilloso. Entonces ese incompetente de nuestro padre lo perdió todo.

—¿Qué clase de planes? —pregunta ella, como si no estuviera segura de querer la respuesta.

Él se levanta.

—Eres insoportable, ¿lo sabías? Siempre queriendo saber todo, intentando hacerme perfecto. ¡Incluso te creíste lo de la deuda del casino!

—Le debías ese dinero y yo ya lo pagué.

Me duele verla intentando encontrar coherencia en las acciones de ese hijo de puta.

—No. Eso fue un arreglo entre mí y Berat para obligarte a casarte con él. Claro, el bastardo aún no me había contado su verdadero motivo para quererte: la cuenta en el paraíso fiscal con miles de dólares ocultos. Solo lo descubrí cuando este —dice señalándome— empezó a investigar con la ayuda de mi maestro aquí, el gran Odin Lykaios, la vida de Berat.

—Hayden…

—No he terminado, April. He estado callado toda mi vida. No soy estúpido. Supe desde el momento en que vi al griego entrar hoy en esta casa que ya me habían atrapado, así que ahora cierra la boca y escúchame.

Me dan ganas de destrozarlo por atreverse a hablarle así, pero al mismo tiempo, creo en el veneno que viene de una sola vez. April necesita saber cómo es realmente su hermano.

—Me mentiste.

—Todo el tiempo, hermana. Cada maldito segundo de nuestras vidas.

—¡Dios mío! ¿Por qué? ¿Y cómo pudiste unirte a Berat para forzarme a casarme con un hombre al que detesto?

—Necesitaba dinero. Berat estaba dispuesto a pagarme si te ayudaba a casarte con él. Entonces arruinaste todo al involucrarte con Kahraman. Tuve que intervenir. Fue tan fácil. Él es desconfiado. No nos quería cerca. Casi funcionó. Habría funcionado si no hubieras quedado embarazada.

—No —intervengo—. Te crees muy inteligente, Hayden, pero quizá, por ser incapaz de sentir, no alcanzas a dimensionar cuánto amo a April. Nunca habría dejado de investigar de dónde venían esos mensajes. Te habría encontrado tarde o temprano.

—Ah, el amor… —se burla riendo—. Lo desconozco. De todos modos, cuando supe que estabas embarazada, cambié mis planes respecto a Demirci. El dinero que él tiene es una gota en el océano comparado con el de los Aydin. Decidí apuntar más alto. Fui el hermano protector. Ayudé a reunir a los tortolitos, pero debo decir que eres terca, hermana, así que tuve que darte otro empujoncito.

—¿De qué hablas?

—Demirci no sospechó que lo estaba manipulando cuando le dije que fuera a la floristería. Le conté que estabas embarazada y sabía que iría como loco, porque si te casabas con Kahraman, sus planes de hacerse con el dinero se iban al infierno.

—Estás loco, Hayden.

—No. Soy el más lúcido de esta mesa. El más inteligente también —dice y luego le habla a Odin—: sin ofender, maestro. Todos deben admitir que fue un plan perfecto. Kahraman salió detrás de ti como un caballero de armadura brillante, queriendo proteger a su mujer y a su hijo. Y tú, mi frágil hermanita, te rendiste al amor. Como ven, además de cupido, fui un gran estratega.

—No era el final. Tenías otros planes. Nunca te habrías conformado con ser solo un mantenido de los Aydin, disfrutando del lujo pero sin tu propio dinero —dice Odin.

Hayden sonríe.

—Ahora entiendo por qué es considerado uno de los hombres más inteligentes del mundo. —Da un gran trago de agua, como si tuviera la garganta seca de tanto hablar—. No, mis planes no eran solo vivir a costa de magnates turcos para siempre. Tenía un bien valioso. ¿Para quién creen que mi hermana dejaría la custodia del hijo o la hija en caso de sufrir un… digamos, accidente con su marido?

Miro a April y veo que está llorando. No es un llanto escandaloso. Es contenido, hecho de dolor, shock y decepción.

—Planeabas matarnos —dice.

—Y al bebé también. Yo iba a heredar todo como tío y tutor. Mataría dos pájaros de un tiro, valga la redundancia. Me iba a volver rico y a deshacerme de tu amor pegajoso y sobreprotector, hermana. Fin de la historia.

—¿De verdad crees que mi familia te permitiría quedarte con la custodia de mi hijo? —intervengo—. No importa lo que April dijera en su testamento, jamás permitirían que mi heredero fuera criado lejos de ellos. Dijiste que mi mujer era patética. No. El patético eres tú, Hayden.

No lo provoco porque estoy enojado. Ya sé que está completamente loco. Lo que quiero es que muestre su verdadera personalidad. A pesar de lo que dijo, sigue intentando mantener la máscara de niño bueno que ha usado toda su vida.

—Entonces tendría que matarlos a todos.

—Basta —dice April, poniéndose de pie—. ¿No te das cuenta de lo enfermo que suena?

—Cállate. No sabes nada sobre mí. Te odio a ti y a tu perfección, April. Deja de intentar arreglarme. ¿No entendiste lo que dije? Quería verte muerta. Todavía quiero eso.

Da un paso hacia adelante y solo mi reflejo rápido impide que lo logre.

Me lanzo sobre ella, apartándola justo cuando Hayden le arroja un cuchillo de carne afilado.

Veo el caos estallar y sé que mis hermanos lo están deteniendo, pero mi única preocupación es ella, que se ha desmayado en mis brazos.

Horas después, cuando salgo del cuarto donde la dejé descansando, encuentro a toda la familia reunida en la sala.

He llamado a un médico, que le tomó la presión y la examinó, confirmando que, a pesar del shock, todo está bien.

—No sé qué decir, hijo —dice mi madre, abrazándome.

Todos están en silencio. Incluso Malu, siempre habladora, permanece callada en el regazo de Emir.

Hayden ha sido llevado a una clínica psiquiátrica, completamente fuera de sí.

Intentó pelear con cinco paramédicos y con mis hermanos. Su cuerpo estaba débil, como si hubiera recibido una descarga extra de energía por la locura.

Lo derivaron a un equipo médico competente para un diagnóstico más preciso. Los contraté para que se hicieran cargo de su caso, y cuando April se recupere, hablaremos de ello.

—No hay nada que decir, madre.

—Lamento mucho haber arruinado su cena —se disculpa Odin.

—No por eso, hijo. Lo de hoy es la mayor prueba de que nunca conocemos realmente a alguien.

—En su caso, el chico está completamente loco —dice Cenk—. Lo que llaman un sociópata, creo. Él mismo dijo que no siente nada.

—Dios mío, planeaba matar a Kahraman, a su propia hermana.

—Y después al bebé. No tiene conciencia ni escrúpulos. Es capaz de cualquier cosa para conseguir lo que quiere.

Después de que todos se van, regreso a nuestra habitación, donde ella está.

Me quito la ropa y me acuesto detrás de ella. Cuando paso el brazo por debajo de su cabeza, noto su rostro mojado de lágrimas.

—¿Por qué, Kahraman? ¿Por qué es así?

—Nunca lo sabremos con certeza, April.

Ella se gira entre mis brazos para mirarme.

—¿Cómo pude equivocarme tanto?

—No sé mucho sobre sociópatas, amor mío. Los médicos podrán explicarlo mejor, pero creo que fingir es una habilidad en ellos. Ya sean sentimientos o emociones.

—Y aun con todo lo que descubrí, todavía lo amo.

—Lo sé. Nadie deja de amar así de un día para otro.

—Pero también lo desprecio. ¿Tiene sentido?

—Sí. Eres humana. Te sientes traicionada porque pasaste toda la vida cumpliendo una promesa que al final era inútil. Tu madre se equivocó, April. Si supo cómo era él, debió decírselo a su esposo para buscar ayuda. No debió cargar eso sobre tus hombros.

—Porque aunque me dedicara a él, no habría servido de nada, ¿verdad?

—Sí. No habría servido de nada. No era amor lo que él necesitaba, era ayuda psiquiátrica. Tu amor habría sido un extra, pero nunca la cura.

Capítulo 52

Grecia

La boda de Kahraman y April

Tres meses después

—Creo que es tan romántico casarse en Grecia —dice Ophelia sonriendo y terminando de acomodar las flores en mi cabello.

—Y más aún porque tiene que ver con su historia, ¿no? —completa Malu.

Ellas han hecho de todo para que mi embarazo sea feliz. Si antes no tenía amigas, ahora gané dos de golpe con mis cuñadas.

Desde el día en que mi vida cambió, cuando descubrí que no tenía la menor idea de quién era el chico que creció a mi lado, la familia de Kahraman me ha tratado como si fuera de cristal.

Para alguien que siempre ha tenido que cuidar de otra persona a lo largo de su vida, ser cuidado es una experiencia nueva.

Confiar en personas que no son de mi propia sangre también.

En las primeras semanas, después de que fue internado en la clínica psiquiátrica, viví como en una especie de trance. No podía pensar en lo que había pasado, no tenía ganas de salir de la cama.

Preocupado, Kahraman contrató a una psicóloga para que me atendiera en casa y desde entonces he estado acudiendo a sus sesiones.

Me tomó un tiempo volver a ordenar mi mente. Hasta tener el valor de revisitar mi pasado y, sobre todo, mirar hacia el futuro.

También empecé a cerrar puertas.

Fui a Estados Unidos para ver a mi padre y le dije todo lo que había guardado durante años: sobre su abandono emocional; sobre cómo me utilizó en sus negociaciones con Berat; y, sobre todo, que había tomado una decisión. Estaba renunciando a él.

Kahraman me dijo que contrató abogados estadounidenses para ayudar en su defensa, y sé que lo hace por mí. Deseo que hagan el mejor trabajo posible, pero no quiero volver a verlo nunca más.

Yo todavía no fui a visitar a Hayden. Recibo el informe semanal de cómo avanza su tratamiento, pero no he tenido ganas de verlo.

Dicen que el amor es lo opuesto al odio; por lo tanto, sería esperable que lo estuviera odiando ahora, pero no. Solo siento un gran vacío.

Ni nostalgia, ni resentimiento, nada.

Y eso es aún más triste.

Hayden me lastimó tanto que se convirtió en una parte hueca dentro de mí.

En cuanto me sentí un poco mejor, me obsesioné con su condición, que los médicos diagnosticaron como psicopatía, y comencé a investigar todo lo que pude al respecto.

Leí tantos artículos, vi tantos videos de psiquiatras, psicólogos e incluso pacientes que, al final, terminé sintiéndome casi una experta.

Tanto el sociópata como el psicópata sufren un trastorno de personalidad antisocial, pero la sociopatía se desarrolla durante la vida, a través de la educación, las relaciones sociales o los traumas. En cambio, la psicopatía es una condición innata del individuo; es decir, uno no se vuelve psicópata, nace así.

El equipo médico de él también habló mucho conmigo. Me explicaron que los psicópatas pueden ser educados, tener carreras, relaciones sociales, pero son incapaces de crear vínculos reales, porque no sienten empatía, apego ni culpa. Son depredadores sociales, altamente manipuladores.

Su comportamiento es calculado, no les importa herir a las personas ni aprovecharse de los demás.

Cuando pregunté sobre lo que Hayden contó respecto a su intención de matarme a mí y a Kahraman y, en el futuro, a nuestro hijo, para quedarse con la herencia, me dijeron que, aunque es más común que los psicópatas se involucren en fraudes que en delitos contra la vida, la tendencia a la premeditación puede llevarlos a matar para alcanzar sus objetivos.

Descubrí que, como ocurrió con mi hermano, convivimos con psicópatas en el día a día sin tener la menor idea de quiénes son, aunque la mayoría no comete delitos.

Consideran el caso de Hayden como extremo y de alto riesgo. No hay previsión de cuándo tendrá el alta ni si alguna vez la recibirá. En la práctica, el único crimen que cometió fue hackear mi teléfono, pero por lo que dijo en la casa de Zehra y luego al lanzarme el cuchillo, estaba entrando en una escalada peligrosa, con planes de asesinato incluidos.

—April.

Estaba tan perdida en mis pensamientos que ni siquiera me di cuenta de que mis cuñadas se habían ido y que ahora solo estamos mi suegra y yo.

—Perdón.

—No permitas que él se meta en tu cabeza hoy, hija mía —dice ella, adivinando la razón de mi silencio.

—No debería permitirle entrar en mi mente ningún día. Lo hice desde los diez años.

—No deberías, pero somos humanos, no superhéroes. Hoy solo intenta disfrutar. No es bueno para ti ni para el bebé estar tan triste.

—Lo sé. Lo estoy intentando. Esta semana incluso empezamos a armar la habitación de nuestro hijo. —Sonrío al recordar que pronto tendré a mi niño en brazos.

—Concéntrate en tu vida. Permítete ser un poco egoísta. Recordar el pasado es necesario para no cometer los mismos errores, pero el presente es lo que define tu futuro. Vívelo intensamente.

—Lo sé. Y también necesito soltar el dolor, porque aunque entiendo que no es una decisión suya ser así, no puedo perdonarlo.

—Y no tienes que hacerlo ahora. Date permiso para sentir enojo. Llora y sufre. Odia.

—Gracias, Zehra —digo, abrazándola—. Solo después de empezar a convivir contigo me di cuenta de cuánto me faltaba una figura materna. Una familia de verdad.

—Somos demasiado reales, ¿no? Llenos de imperfecciones.

—Y a quién le importa lo perfecto. Yo quiero lo real.

Cuando creces sin amor a tu alrededor, los sueños comunes de las personas, como el matrimonio y los hijos, no son algo que te permitas cultivar.

Yo nunca pensé que, si llegaba a pasar, sería con el hombre que se convirtió en mi mundo. Pensaba que sería algo parecido a lo que tuvieron mis padres, sin grandes emociones.

Vivir con Kahraman es como estar en una montaña rusa. Pocos momentos de calma intercalados con descensos emocionantes y, otras veces, caídas bruscas.

Todavía discutimos. Nos enfrentamos. Nos enojamos el uno con el otro.

Algunas personas prefieren la tranquilidad. Yo prefiero la tormenta, y si pudiera apostar, diría que él también.

La pasión de nuestras discusiones se desarrolla con la misma intensidad que el amor.

El mal carácter de ambos se refleja en un sentimiento devoto, sincero, fiel y leal.

Y ahora, cuando lo veo caminar hacia mí, bajando del pequeño altar montado para muy pocos invitados, entiendo que no existe un manual del amor en el que, si sigues los pasos, obtienes tu premio al final.

Nosotros no seguimos manuales. Empezamos al revés.

Nos odiamos. Nos deseamos y luego nos rendimos el uno al otro.

—Te amo, Kahraman —digo cuando se acerca y me besa, saltándose el protocolo—. Debería esperar a decirlo después de dar el “sí”, pero nosotros nunca fuimos de seguir reglas.

—Me gustan las reglas, pero no cuando se trata de nosotros dos. Contigo prefiero el caos, aşkım[38]. Lo deseo.

Capítulo 53

Luna de miel

—¿No te cansas de venir hasta aquí? —pregunto cuando entra sonriendo a la cocina de nuestra casa en Zarofu, envuelta en una toalla y con otra en la mano, secándose el cabello.

Le quito la que tiene en las manos y me encargo yo mismo de secarle el pelo.

La familia y los invitados ya se fueron hace unos días, pero pensamos quedarnos al menos diez más.

Creo que esta isla siempre será la elección de April. Ella ama este lugar.

Me siento en un banco alto cerca de la encimera y la acomodo de espaldas, entre mis piernas, mientras seco sus mechones oscuros.

Nunca voy a entender cómo consigue excitarme de esta forma. April está casi desnuda, sin maquillaje, con el cabello goteando, y aun así estoy seguro de que no existe ni existirá una mujer más hermosa que ella en mi vida.

Había salido a la ciudad porque tenía antojo de baklava[39], que es un postre común tanto en mi país como aquí en Grecia.

Había planeado una tarde tranquila de dulces, película y sexo, pero acabo de decidir que voy a invertir el orden de la programación.

—¿No? ¿Por qué? —pregunta, ajena a lo mucho que su olor a piel recién lavada me está volviendo loco. O a cómo su culo perfecto roza mi miembro sin que ella lo note.

—Podríamos ir a cualquier lugar del mundo. Conocer otras islas incluso. Esta vez ni siquiera podrías ir a la playa. El agua ya está demasiado fría en esta época del año.

Como el deseo de April era casarse aquí en la isla, tuvimos que armar toda una estrategia para lograr la ceremonia al aire libre, y aun así la fiesta terminó siendo dentro de la casa.

Ninguno de los dos quiso muchos invitados. Solo los más cercanos. Fuera de la familia, apenas unos pocos amigos, como Odin y su esposa Elina.

—Soy el tipo de persona que prefiere lo conocido —dice—. La parte aventurera de mi vida la dejo para nuestro matrimonio.

—O sea, nuestras pequeñas batallas diarias —digo.

—Son divertidas —responde.

—¿Te gusta pelear, mujer?

La siento en mi regazo y muerdo su espalda con suavidad.

—¿Cuál es la respuesta correcta para conseguir más de esto que estás haciendo?

La giro y la dejo de frente a mí.

—Suelta la toalla, April.

Por mi tono entiende perfectamente que estoy muriéndome de deseo, así que obedece sin dudar.

Me quedo fascinado mirando sus pechos. Últimamente estoy casi obsesionado con ellos, más grandes por la leche que se acumula para alimentar a nuestro hijo dentro de unos meses.

—No de pelear en sí, pero me gustan las reconciliaciones después de nuestros enfrentamientos. ¿Trajiste mi dulce?

—Sí, pero no vamos a comer comida ahora.

Ella sonríe y se acerca a la bolsa, sacando la bandeja.

—Ah, sí vamos a comer. Solo que yo tengo una idea mejor. También necesito que estés desnudo, marido. Sí quiero la baklava —dice, abriendo el paquete con una lentitud que pone a prueba todo mi autocontrol—, pero quiero comerla sobre ti.

Epílogo 1

Cumpleaños de Hamza

Así como el nombre que elegimos para él, que en turco significa “león”, nuestro hijo, Hamza, nació con mucho cabello, igual que su padre.

Heredó el mismo tono de piel de los Aydin, pero tiene mis ojos, oscuros como la noche.

No puedo dejar de mirarlo mientras se alimenta de mi pecho y, como si entendiera cuánto lo amo, él también me devuelve la mirada.

Dirán que estoy loca, pero incluso podría jurar que me sonrió.

Levanto la cabeza y veo a Kahraman observándonos. Sonrío, pero él está serio mientras se acerca a la cama del hospital, besa mi boca y luego la frente de nuestro pequeño.

—He cerrado muchos acuerdos a lo largo de mi vida, mi April, pero ninguno me ha hecho más rico que cuando acepté tu propuesta. Te amo y amo a nuestro hijo por encima de todo.

No puedo hablar.

Desde el último mes de embarazo me volví muy sensible y cualquier cosa me hace llorar.

Perdí todo: a mi madre, a un padre que, aunque ausente, era lo único que tenía, y finalmente perdí a quien durante mucho tiempo fue la razón de mi vida.

Pero también recibí de vuelta un amor que nunca había disfrutado.

Me siento amada por el hombre que elegí y ahora tengo en mis brazos la prueba viva de ese amor.

—Yo nunca negocié. No estaba preparada para la vida, pero cuando decidí hacerlo, tuve muchísima suerte. No recibí un millón de euros cuando propuse aquel acuerdo. Me convertí en la dueña del mundo entero, marido.

Seis meses después

Necesité mucho tiempo para reunir el valor de venir.

Pasaron meses antes de que pudiera volver a estar frente a mi hermano, y ahora estoy aquí, con mi marido a mi lado y algunos médicos vigilando a Hayden.

Siento ganas de llorar, pero mantengo el rostro firme.

Me dieron muchas indicaciones antes de entrar a la sala. El equipo que lo atiende me explicó que intentaría manipularme, hacerme sentir culpa y remordimiento.

Recibo videos diarios de su actividad dentro de la clínica y sé que está bien, dentro de lo posible.

Le avisé a mi padre, que fue condenado a solo cinco años (una pena pequeña para alguien con tantos delitos encima), lo que ocurrió con Hayden.

Su respuesta fue que ya sabía que su hijo era un inútil.

Así, sin más, le dio la espalda a Hayden y, una vez más, él quedó bajo mi exclusiva responsabilidad.

El cabello de mi hermano creció y ya no se ve tan delgado como antes. Ganó cuerpo. Está musculoso. Pero ahora, cuando miro al fondo de sus ojos, veo algo que antes no era capaz de ver.

Lo que antes confundía con timidez ahora entiendo que es vacío. No hay calor ahí. No hay vida. Solo observa todo a su alrededor, probablemente pensando en cómo actuar para convencer a su interlocutor.

Eso es algo que aprendí sobre la psicopatía. Quienes la padecen son como imitadores. Aprenden a representar. A fingir emociones.

Pena. Arrepentimiento. Tristeza. Amor.

—Te extrañé muchísimo, April.

Su voz suena como la de mi niño de siempre. Mi hermano pequeño tan amado, pero me obligo a recordar que es el mismo que dijo que nos mataría por dinero.

No respondo, así que él cambia de estrategia.

—El bebé ya nació, ¿verdad? Me gustaría ver una foto de él. ¿Cómo se llama mi sobrino? Quiero conocerlo. ¿Crees que me dejarían ir a tu casa aunque sea una sola vez? Por favor, hermana, ¡me siento tan solo aquí!

Ahora no puedo contener ni una sola lágrima que cae por mi mejilla.

Me levanto y le digo a mi marido:

—No puedo hacer esto. Todavía no.

—Vámonos entonces.

—April, ¡no puedes dejarme aquí! Soy un buen chico. ¿Cómo puedes dejarme aquí? ¡April!

Fuera de la sala, me derrumbo en los brazos de mi amor.

—Él me hace mal.

—No vuelvas más.

—No puedo abandonarlo.

—Pero vas a necesitar estar más fuerte. No puedes enfermarte por él. Nosotros te necesitamos entera.

—Estoy entera, Kahraman. Puedo verlo como es y por eso mismo me duele tanto.

—Entonces, date más tiempo. Ponte a ti misma en primer lugar.

Más tarde, con mi hijo en brazos, sentada en la mecedora del cuarto, pienso en la consulta que tuve hace aproximadamente una hora con la psicóloga.

Necesitaba desahogarme con alguien neutral y le conté toda la angustia que sentí al volver a ver a mi hermano.

Sin saberlo, me dijo casi lo mismo que mi marido: que debía respetar mis tiempos. Sanarme primero antes de intentar sostener a otros.

Decidí que eso haré.

La puerta del cuarto se abre y el bebé en mis brazos murmura, como si sintiera la presencia de su padre.

Juntos, dejamos a nuestro hijo en la cuna y luego nos quedamos observando el fruto de nuestro amor.

—No voy a apresurarme, Kahraman. Estoy cansada de sentir culpa.

—No importa el ritmo que elijas, aşkım. Caminaré a tu lado.

Epílogo 2

Cuatro años después

—¡No puedes comerte la flor, Azra! —dice mi primogénito a su hermana de dos años, que sale corriendo con un lirio blanco entre risas, mientras la niñera va detrás de ellos intentando alcanzarlos.

—Tu hijo heredó el carácter controlador de su padre —dice April desde detrás del mostrador de su floristería, que en poco tiempo se ha convertido en la más famosa de Estambul.

Ella la inauguró cuando Hamza cumplió un año y, aunque no pasa todo el día allí porque insiste en dedicar tiempo a nuestros hijos, mantiene su rutina de ir a la tienda, hablar con los clientes y revisar cómo están sus queridas flores.

Al principio me resistí un poco. No puedo olvidar que su padre estuvo involucrado con cárteles de droga mexicanos.

Estoy obsesionado con la seguridad de mi familia, así que el hecho de que April mantenga una rutina diaria me vuelve completamente paranoico. Para cualquiera que la esté observando, sería una oportunidad perfecta.

Además de los guardias de seguridad habituales que ella ya conoce, Luther dirige un pequeño ejército desde las sombras para cuidar de mi mujer y mis hijos.

Jim, mi maldito suegro, enfrenta nuevas acusaciones, así que es improbable que salga cuando cumpla los cinco años de condena, como todos pensaron al inicio.

Él nunca volvió a intentar contactar a su hija y, aunque no lo dice, sé que dentro de ella existe una pequeña grieta: April ya no tiene a nadie de su pasado.

Nosotros somos su mundo.

Hace unos seis meses, Hayden intentó manipular a una joven residente del equipo médico que lo atendía y, cuando ella no se dejó llevar por su interpretación de “buen chico”, en un arranque de furia intentó atentar contra la vida de la mujer.

Solo no la mató porque lo detuvieron a tiempo.

Mi cuñado pasó de ser interno en una clínica a convertirse en un criminal a la espera de juicio. Hablé con los abogados que estoy pagando para su defensa y me dijeron que la condena es prácticamente segura, aunque es probable que cumpla la pena en un hospital psiquiátrico.

Nada comparable al lugar donde estaba. Ya no será un paciente. Será un prisionero.

Su intento de matar a la residente me demostró que las amenazas que nos hizo años atrás, en aquella cena donde Odin lo desenmascaró, no fueron un engaño nacido de la ira. La violencia en él es real y solo espera el momento de salir a la superficie.

April recibió la noticia de lo que intentó hacer con la residente con mucha más calma de la que habría tenido años atrás. Finalmente entendió que la condición de Hayden no es su culpa y que él nunca podrá volver a vivir entre nosotros. Mi cuñado no representa solo un peligro para su hermana o para mis hijos, sino para toda la sociedad.

—¿Kahraman? —me llama, y solo por el tono sé que me atrapó con las manos en la masa.

Cuando estás enamorado de alguien hasta la locura, como lo estamos nosotros dos, no puedes ocultarle nada a esa persona.

Diría que, actualmente, April me conoce mejor que mi propia madre y mis hermanos.

—Controlador es mi segundo nombre, mujer —digo, respondiendo a su comentario mientras le quito de la mano la tijera que estaba usando para terminar un lazo.

La atraigo hacia mí en un abrazo firme.

—No estaba pensando en eso.

Le doy un beso en la frente.

—No.

—Dime.

—Estaba pensando que probablemente este año salga en la Forbes como el hombre más rico del mundo —digo.

Ella sonríe, negando con la cabeza.

—Odiarías ese tipo de publicidad. Tampoco era eso. Dime la verdad.

—Estaba pensando en nuestra familia —confieso, sin revelar del todo en qué sentido.

A pesar de todo, mencionar a Hayden siempre la entristece.

Veo que no me cree del todo, pero no insiste. Se pone de puntitas y me besa.

—Forbes, ¿eh?

—Soy el más rico, sin duda. El tesoro que tengo es incalculable, bitanem[40].

—¿Los tres somos incalculables? Sí, lo somos. O mejor dicho… —hace una pausa— ¿los cuatro?

—¿Uno más?

—Uno más.

—Soy el más rico, sin duda. Ningún hombre jamás podrá alcanzar mi fortuna, esposa.

¡FIN!

No olvides leer el contenido extra del libro 4 de esta serie en la página siguiente.

Bono

Qasim

Ella me fue prometida y algunos incluso dirían que nació para mí, hecha a medida.

Una prometida con la que nunca he estado y de la que solo tengo algunas fotografías de su adolescencia, por lo que no tengo idea de cómo luce actualmente.

El contrato que firmé no tiene nada que ver con el amor. Se trata de honor.

Hasta ahora, Kadri no era más que un nombre para mí, un compromiso. No tendría que casarme hasta que ella cumpliera veinte años, pero entonces una tragedia golpeó a su familia y me convertí en su tutor legal, incluso antes de que oficializáramos cualquier compromiso en persona.

Soy el tutor de mi futura esposa.

No quiero convivir todavía con esa casi adolescente. Ella representa el fin de mi libertad.

Sin embargo, cuando finalmente estamos frente a frente, me doy cuenta de que quizá subestimé el poder del destino.

PALABRAS DE LA AUTORA

Espero que hayan disfrutado acompañar el romance de nuestro orgulloso turco, Kahraman, y de su April.

Nunca he escondido que me encantan las historias de gato y ratón, y April es el tipo de protagonista que va robándonos el corazón poco a poco.

Y el magnate… ah, yo adoro a los ogros rendidos.

Como habrán visto en el bonus, el próximo libro, y penúltimo de esta serie, será el de Qasim y la prometida a la que aún no conoce en persona.

¡Un beso y hasta la próxima aventura!

D. A. Lemoyne

SOBRE LA AUTORA

D. A. Lemoyne comenzó su carrera como escritora en agosto de 2019 con el libro “Seducida”, el primero de la saga “Corazones Intensos”. Desde entonces, ha lanzado varias series exitosas como “Alma de Cowboy", “Hermanos Oviedo", “Alfas de la Mafia", entre otras, además de duologías y novelas cortas.

Su pasión por los libros nació a los ocho años, cuando su abuela (que vivía en otra ciudad) la llevó a conocer su biblioteca personal, ubicada en una habitación al fondo de su apartamento. Al ver el amor instantáneo de su nieta por la lectura, la señora, que era profesora de Literatura, le regaló toda su colección.

Brasileña de nacimiento, actualmente vive en Carolina del Norte, EE. UU., y le encantan las buenas charlas y reunirse con sus amigos.

Sus romances son intensos, y sus protagonistas masculinos, apasionados. Las heroínas sorprenden por su fortaleza.

Cree en el amor, y leer y escribir son sus más grandes pasiones.

Contacto:  dalemoynewriter@gmail.com

[1] Se refiere a alguien que tiene buena mano para cultivar plantas.

[2] Es una empresa de subastas con sede en Londres.

[3] Es una expresión medieval que hace referencia al cáliz que supuestamente usó Jesucristo en la Última Cena.

[4] El personaje, aunque ya está muerto al comienzo de esta serie, también es mencionado en trabajos anteriores.

[5] Una empresa ficticia, creada para el libro y mencionada en trabajos anteriores.

[6] Protagonista de "En manos del magnate".

[7] Esta mención es solo para contextualizar, pero ya se reveló en el libro 1 de esta serie y no es relevante para la presente obra.

[8] Ambos son los personajes principales de "Tentadora confusión", el libro que inspiró esta serie.

[9] Al final del libro "En manos del magnate", la esposa de Cenk recibe un título nobiliario.

[10] Una forma peyorativa de referirse a los Estados Unidos.

[11] Un licor a base de uva con sabor a anís, considerado la bebida nacional de Turquía.

[12] Una universidad ficticia que se menciona en la serie de televisión "Field Kings"

[13] El famoso baño turco, o hammam, es una zona de baño dentro de un sauna húmedo. Consiste en permanecer en un ambiente caliente y húmedo. Tras un tiempo, el bañista se sumerge en agua fría o caliente.

[14] El protagonista de "Tentadora confusión". Este hecho se narra en el libro mencionado y no es relevante para el presente trabajo, ya que se cita únicamente con fines contextuales.

[15] Este suceso se relata en el libro "En manos del magnate" y no es relevante para el presente trabajo, ya que se menciona únicamente con fines contextuales.

[16] Esto se refiere a la arquitectura del Imperio Otomano. Forma parte de la arquitectura histórica turca. Los otomanos dominaron la técnica de construir espacios amplios y abiertos que, a pesar de su tamaño, parecen ligeros, con bóvedas, cúpulas y columnas.

[17] Muchas gracias.

[18] Buenas tardes.

[19] Querida.

[20] Es una especie de empanada o pastel que está presente en la tradición culinaria de los países que formaron parte del Imperio otomano.

[21] Literalmente significa "para el bien", pero en la práctica jurídica se refiere a la prestación de servicios gratuitos. Se trata de casos muy específicos, para clientes que no pueden costear los gastos de un litigio.

[22] Buenas noches.

[23] Nombre ficticio creado para esta serie.

[24] Bebé.

[25] Mi ángel.

[26] Protagonista de "Cómo encantar a tu príncipe".

[27] ¿Todo bien?

[28] Sí. Lo siento.

[29] Pañuelo para la cabeza que usan las mujeres musulmanas.

[30] Aquí estoy usando la licencia literaria para crear una situación. Incluso con alta tecnología, el monitoreo de palabras clave es mucho más complejo y generalmente se realiza en correos electrónicos, no en intercambios de mensajes.

[31] Además de ser un templo religioso, es también una de las mayores atracciones turísticas de Turquía.

[32] Protagonista de "Sobre el amor y la venganza".

[33] Es un tipo de pastel turco abierto, horneado en forma ovalada y relleno de carne picada.

[34]Isla ficticia, creada para el libro.

[35] Mi amor.

[36] Cásate conmigo.

[37] Mi vida.

[38] Mi amor.

[39] Postre elaborado con hojaldre, nueces ralladas y miel.

[40] Mi vida.