EMILY

Segundo libro de la Serie London

EMMA MADDEN

La primera vez que había visitado esa preciosa casa de Mayfair tenía diecisiete años y muy poca experiencia en casi todos los ámbitos de la vida. De hecho, apenas conocía el centro de Londres, porque había nacido y crecido en el barrio de Clapham, en el municipio de Lambeth, a unos seis kilómetros y medio al sur-suroeste de Trafalgar Square, y sus padres nunca habían sido muy proclives a llevarlos al centro de la ciudad, menos aún a esa zona del centro de la ciudad, que era uno de los barrios más caros y exclusivos del mundo.

Sus padres, que se habían divorciado cuando ella tenía diez años, se habían dedicado a trabajar y a llevarse fatal, a pelarse en los tribunales y a fastidiarse la vida mutuamente mientras los niños, es decir, ella y su hermano, crecían un poco a su aire y saliendo poco de Clapham Sur, donde, en teoría, tenían todo lo que necesitaban: buenos parques, un buen colegio, amigos, vecinos, parientes y, por supuesto, a su abuela Anne, que había procurado darles el calor de hogar que a veces escaseaba en casa.

De ese modo, había pasado una infancia normalita, no muy diferente a la de otros cientos de niños y niñas de su entorno, hasta que había empezado a destacar en el colegio, a arrasar en las pruebas de evaluación SATs y a deslumbrar a propios y a extraños con su alto coeficiente intelectual y su excelente nivel académico.

Esas capacidades, que ella ni había pedido ni sabía valorar a los doce años, le habían cambiado la vida de manera radical.

Siempre le había gustado aprender y estudiar, disfrutaba compitiendo consigo misma por las notas y se había marcado desde muy pequeña unos estándares de rendimiento altísimos, principalmente, porque disfrutaba con esos retos que nadie le imponía en casa, y al final, esa “afición” por el estudio, que la definía y la hacía tan feliz, le había regalado un paso muy rápido por la secundaria y una beca completa para estudiar Lenguas Clásicas, Literatura y Filología Inglesa en la prestigiosa Universidad de Oxford.

Ni en sueños su familia se habría podido permitir pagar el alojamiento y los gastos que implicaba trasladarse a Oxford para cursar allí estudios universitarios, sin embargo, una beca completa sí se lo había permitido y allí había cumplido muchos sueños. Sueños académicos, como hacer dos carreras y un doctorado, pero también sueños personales, que al final era lo realmente importante.

En Oxford, había aprendido a abrir la mente, a expandirse, madurar y crecer. Había aprendido a tratar con verdaderos intelectuales, a discutir, preguntar y expresar sus opiniones, pero, sobre todo, había conocido a personas increíbles, venidas de todas partes del mundo o del Reino Unido, y había hecho amigos de verdad. Amigos a los que consideraba hermanos, como era el caso de George Percy-Kynkale, que había sido el primero en prestarle atención en The Kings Arms, el pub más famoso de la ciudad.

George, que era un aristócrata de esos con títulos de quinientos años de antigüedad, castillos, antepasados famosos y amigos en la realeza, vivía en el All Souls College, por supuesto, el colegio mayor más caro y antiguo de Oxford, no obstante, y a diferencia de otros y otras en su situación, no era nada estirado, ni clasista, era todo lo contrario, era un chico cercano y muy simpático al que encima le encantaba el teatro y la literatura, aunque estudiara derecho.

Esa afición compartida los había unido, porque una acalorada tertulia en el pub sobre los personajes femeninos de William Shakespeare, en la que ella, superando toda la timidez del mundo, había intervenido acaloradamente, los había hecho coincidir y desde ese mismo día se habían convertido en inseparables.

Por supuesto, él le había tirado los tejos una hora después de conocerla, porque era su naturaleza, pero una vez aclarada su edad y su situación sentimental (enamorada de un imposible, pero enamorada), habían conectado de maravilla y habían iniciado una amistad fuerte y estable que aún perduraba en el tiempo.

Gracias a él, que desde que la había conocido se había dedicado a protegerla como a una hermana, había pasado los mejores años de su vida en Oxford, y, también gracias a él, había pisado por primera vez una mansión de Mayfair. Concretamente esa mansión donde se encontraba ese día, para acompañarlo en una gran fiesta en honor de sus hermanastros procedentes de la India, a los que acababa de conocer, y, para presentar de paso, al gran amor de su vida.

Levantó la cabeza para buscarlo con los ojos y lo vio junto a la terraza, besando la mano de su guapísima novia, esa española insólita de nombre Carmen, que lo había vuelto loco de amor, lo había hecho madurar de golpe el año anterior y con la que llevaba saliendo en serio solo desde Nochebuena. Es decir, solo desde hacía tres meses, pero de la que llevaba enamorado desde que la había conocido hacía más de un año.

Sonrió, viéndolo tan deslumbrante y feliz, bien asido a la mano de su chica, y sin querer se acordó de su tío Arthur, el anterior dueño de esa casa. Un hombre encantador y cultísimo al que había visitado con George cuando apenas tenía diecisiete años y al que había llegado a apreciar sinceramente.

─¿Dónde está lady Ava?

Le preguntó Simon Montagu por la espalda y Emily saltó y lo miró moviendo la cabeza.

─Siempre tan sigiloso, Simon, un día le darás un disgusto a alguien.

─Hola, Em ─Se le acercó y le dio un beso en la mejilla─. Estás preciosa.

─Gracias, tú también. ¿Cómo te va la vida?, ¿qué tal Sammy?

─Todo bien, Sammy se ha quedado en casa de un amigo. ¿Dónde está su madre? ─Le señaló a George con la cabeza y ella se encogió de hombros.

─En Bahamas, creo, pero igual está en su casa. Lo que estaba claro es que no iba a venir a la presentación en sociedad de los hijos “ilegítimos” de su marido. Ya sabes cómo es.

─Pero si los tuvo antes de conocerla…

─Sí, pero ella nunca le perdonó que se los ocultara hasta después de la boda, y ahora George va y los oficializa delante de todo el mundo. Estaba furiosa y en el fondo la entiendo.

─Joder, si ya son todos adultos ─Simon observó con atención a los hermanos de George─ ¿Qué edad tienen?

─Edward cincuenta y tres y Elina como cuarenta y nueve, creo. ¿Has hablado con ellos?, son simpatiquísimos, él es matemático y ella neurocientífica. Te van a encantar.

─¿Y piensan usar el apellido Percy-Kynkale?

─En principio no, pero podrían hacerlo ahora que se ha reconocido legalmente la filiación.

─Está claro ─Resopló y la miró a los ojos─ ¿Todo bien, Em?, ¿qué tal con Henry?

─Bien, ¿por qué?

─Porque me ha llamado para quedarse unos días en mi casa.

─¿Cómo? ─Dio un paso atrás un poco perpleja.

─No tiene donde dormir hasta que consiga piso.

─Creí que estaba con su madre y mi padre en Sutton.

─Igual ya se hartó de ese plan. Han pasado tres meses desde que volvió a Inglaterra, es mucho tiempo para estar con mamá.

─Lo sé, pero ha estado todo el tiempo viajando y… ─Se calló, pensando que era muy raro que Henry no la llamara a ella para pedir ayuda y miró a Simon a la cara─ ¿Tú lo puedes acoger?

─Solo un par de días, ya tengo bastante lío con Sammy, sus mil quinientas actividades, sus amiguitos, etc.

─Por supuesto. Lo llamaré para ver qué le pasa…

─No lo llames, ahí lo tienes ─la interrumpió indicándole el pasillo con la cabeza─. En fin, Em, te veo ahora, voy a ir a saludar a los nuevos hermanos de George.

Ella se giró hacia la entrada del salón con algo de ansiedad, como siempre le ocurría cuando se trataba de Henry, el hijastro de su padre del que llevaba prendada media vida, y en seguida lo vio: guapísimo y elegante, tan estiloso con su pelo perfectamente peinado hacia atrás, sus ojazos sonrientes, su chaqueta impecablemente cortada… y junto a él una chica espectacular bien sujeta a su brazo.

Retrocedió hasta quedar fuera de su alcance visual y desde esa distancia pudo comprobar que la presentaba a todo el mundo antes de pedir una copa de champagne para ella.

No pudo recordar la de veces que había pasado por situaciones similares, él con otras mujeres preciosas delante de sus ojos, y sintió perfectamente cómo se le contraía el estómago y se le rompía un poco más el corazón.

Tragó saliva, calibrando la posibilidad de huir como una cobarde, miró a su alrededor buscando una salida discreta y se animó a moverse hacia la cocina, sin embargo, antes de dar un paso miró al frente y se encontró con Henry dirigiéndose a ella con los brazos abiertos.

─¡Eh, calabacita!, te estaba buscando.

─No me llames calabacita, así solo me llama mi padre ─Susurró seria y él se echó a reír y se le acercó para darle un beso en la mejilla.

─Vale, calabacita. ¿Cómo estás?

─Bien, aunque pensando en irme, mañana madrugo.

─Espera… ─Levantó una mano para hacerla callar y luego se giró hacia su acompañante para pedirle que se acercara─. Te quería presentar a alguien ¿Sabes quién es?

─La verdad es que no.

─Es Priscilla, la hermana pequeña de Ewan McDonald.

─¿Priscilla? ─Emily entornó los ojos hasta que ella le sonrió─. Claro, ¿qué tal estás? No te había reconocido, estás mayorcísima. ¿Qué tal le va a Ewan?

─Sigue casado y feliz en Edimburgo.

─Cuanto me alegro. ¿Y tú qué tal?, ¿qué haces en Londres?

─Soy modelo y además quiero ser actriz, así que mi representante me aconsejó que me instalara aquí. ¿Tú cómo estás, Emily? Henry me contó que has estado viviendo en Nueva York, qué pasada.

─Bueno, sí, unos cuatro años, pero ya estoy de vuelta en casa.

─Genial… ¿Dónde está George? ─Giró buscándolo con los ojos─. Ahora que soy mayor de edad ya puedo tirarle los tejos…

─Me temo que has llegado tarde ─Comentó Henry muerto de la risa─. Tiene novia seria y está muy enamorado.

─¡Joder!, qué mala suerte, toda la adolescencia esperando para nada ─Bromeó Priscilla─. De todas maneras, voy a ir a saludarlo, me muero de ganas de verlo. Hasta ahora.

Se dio la vuelta y se marchó caminando con sus tacones de infarto y su mini vestido de cóctel, directa hacia George y Carmen, que seguían cogidos de la mano atendiendo a sus invitados. Emily la contempló durante unos segundos y luego buscó los ojos de Henry.

─¿Qué edad tiene?

─Dice que dieciocho.

─Cómo que dice que dieciocho.

─Em, no voy pidiendo el carnet de identidad a las chicas guapas que se me acercan.

─Pues deberías… ─Respiró hondo─. Simon me acaba de contar que le has pedido asilo en su casa.

─¿Siempre os lo tenéis que contar todo?

─¿Y tú no tienes amigos a los que acudir que siempre tienes que llamar a los míos?

─¿Estás celosa? ─Le guiñó un ojo, pero ella se cruzó de brazos muy seria─. Vale, lo siento, es que no encuentro un piso decente y no puedo seguir en los sofás de mis amigos, así que he empezado a llamar a toda la gente que conozco.

─A mí no me has llamado.

─Porque ya me haces demasiados favores, Em, y porque tu casa es pequeña ─Desvió la vista─. George me ha dicho que puedo quedarme aquí, al parecer ahora pasa mucho tiempo en Richmond.

─Sí, porque Carmen vive y trabaja allí, pero suelen venir los fines de semana.

─No notarán mi presencia y además será por poco tiempo. Ya tengo agente inmobiliaria y se muestra optimista.

─Vale, tú sabrás, pero…

─Exacto, Emily, yo sabré… ─La interrumpió y le hizo un gesto hacia la gente que llenaba el salón─. Voy a mezclarme un poco. Hasta luego.

Retrocedió unos pasos sin perderla de vista, hasta que decidió darle la espalda y ella se quedó con la palabra en la boca y con una sensación de rechazo tan concreta, que tuvo que apoyarse en una silla para no perder el equilibrio.

1

─¿Puedo pasar?

Alguien tocó la puerta de su despacho, la entornó y Emily dejó de leer el manuscrito que tenía entre manos para prestarle atención.

─Claro, Yong, pasa… siéntate.

Sonrió al director financiero de George, o más bien de Ginebra Ediciones, que era un chico de treinta y muchos, de origen coreano y con pinta de ser serio y eficiente (la típica persona que te gustaría tener cerca en caso de emergencia) y él entró y se sentó frente a su escritorio regalándole su amable y bonita sonrisa.

─Siento interrumpirte, Emily, pero me temo que no tengo muy buenas noticias con respecto al adelanto para Kate Kumar.

─No me digas eso ─Resopló, apoyándose en el respaldo de la butaca─, si le ofrecemos menos la perderemos.

─Lo sé, pero hemos visto sus informes de ventas en otras editoriales, estudiado a fondo las proyecciones reales de aumentar su nicho de lectores y la junta…

─Si apostamos fuerte, aumentaremos su nicho de manera exponencial ─Lo interrumpió─, y, además, podré convencer a alguna plataforma de streaming para que nos compren los derechos de su último libro.

─De acuerdo, pero…

─George me ha dado carta blanca para el mainstream. Si queremos meter la cabeza en el mercado mayoritario y dominante, tendremos que fichar a escritores y escritoras con buenos cheques o no conseguiremos nada.

─Sabes que todo eso lo entiendo, Emily. Lo entiendo perfectamente y estoy contigo, pero llegados a este punto no puedo hacer nada, con lo cual, creo que ha llegado el momento de hablar con George directamente.

─¿Para qué?

─Para pedirle que apruebe una partida extraordinaria, porque con el presupuesto que tenemos para este año, no podemos cubrir este contrato. Ni este ni otros de este mismo perfil.

─Ok.

Se movió incómoda, porque no le apetecía nada tener que meter a George, que odiaba hablar de dinero, en estas cuestiones que afectaban a su departamento, y finalmente asintió mirando a su interlocutor, que permanecía en un educado y distante silencio.

─Está bien, hablaré con él.

─No te preocupes, ya lo hago yo ─Se puso de pie─. Tenemos una reunión a las tres, le diré que lo hemos hablado y que estamos de acuerdo en que necesitamos una partida extra si queremos avanzar.

─Estupendo, muchas gracias.

─De nada.

─Y muchas gracias por venir a consultarlo conmigo, normalmente los financieros pasáis bastante de los editores y solo os limitáis a decir que no.

─No es mi estilo, yo creo en el equipo ─Le sonrió─. Te mantendré informada.

─Muy bien, gracias ─También se puso de pie y de repente se acordó de algo que quería preguntarle desde hacía unos días─ ¿Te puedo hacer una pregunta personal, Yong?

─Por supuesto.

─¿Por qué te llaman Yong?, he visto que en la página WEB de la editorial apareces como William Davies.

─Yong en coreano significa Dragón y es mi nombre original. Soy adoptado y es el nombre que aparecía en mi partida de nacimiento, lo de William llegó después, cuando tenía seis meses y mi padre inglés quiso poner su nombre a su primer hijo varón. Desde entonces soy William Yong Davies, aunque siempre me han llamado Yong para respetar mis raíces.

─Qué interesante. Dragón es un nombre muy poderoso.

─Eso parece ─Miró a su alrededor y luego se acercó un poco más a su escritorio─. George me ha dicho que te gusta jugar al pádel y al tenis.

─A todo lo que necesite raqueta.

─Genial, pues… igual te gustaría jugar un día conmigo. Tenemos un pequeño grupito de tenis en la oficina y siempre buscamos nuevos adeptos. Solemos ir a una pista de tenis pública en Hyde Park y también vamos al club Padium a jugar al pádel.

─¿En Bank?

─Exacto, ¿lo conoces?

─Sí, claro ─Le sonrió─. Contad conmigo para todo, me encantaría desempolvar mis palas. En Nueva York solo me dedicaba a correr.

─Bueno, pues, trato hecho ─Asintió muy animado─. Te mandaré el calendario que hemos hecho. Tenemos reservada ya las pistas, porque si no es imposible conseguir alguna, y si te viene bien día y hora te apuntas y ya está.

─Jo, qué buen plan, Yong, muchas gracias.

─Gracias a ti ─Se acercó a la puerta, la abrió y se volvió un segundo antes de despedirse─. Después de hablar con el jefe te contaré qué tal ha ido. Hasta luego.

─Hasta luego y gracias.

Volvió a sentarse para retomar el trabajo e hizo amago de llamar a George, que además de su jefe era su mejor amigo, para explicarle lo del adelanto de Kate Kumar, pero se contuvo porque, si William Yong Davies, su eficiente director financiero, quería pelearlo directamente, no se lo iba a estropear.

A la gente había que respetarla en todos los ámbitos de la vida, por supuesto, pero especialmente en el laboral, y no iba a ser ella la que utilizara el tráfico de influencias para saltarse las reglas. Eso jamás. Si aquello era trabajo de Jong, lo iba a dejar actuar y se iba a quedar quieta, en su lugar como editora jefe del Departamento de Ficción Narrativa de Ginebra Ediciones, que para eso la habían contratado.

Un trabajo que le había costado Dios y ayuda aceptar, porque ser amiga del jefe no solía acabar bien, pero que finalmente había aceptado tras poner muchas condiciones, la primera, ser tratada como una empleada más.

Una editora más que acabaría siendo dura e incómoda, lo sabía todo el mundo, porque cuando había que defender a sus autores o pelearse por un proyecto, no había nadie más firme que Emily Abbey, y por eso mismo necesitaba respetar sus propias líneas rojas y el trabajo de Jong, que seguro le conseguía esa partida extra para fichar a Kate Kumar, una escritora de novela negra fabulosa.

─Hola.

Respondió al teléfono móvil sin mirar la pantalla y la voz que oyó fue la de Dexter, la pareja de su hermano Peter.

─Hola, Emily, supongo que estarás liada, pero te llamo por algo importante.

─No te preocupes, ¿qué ocurre? ─Se levantó de un salto, intuyendo que algo grave estaba pasado, y él respiró hondo─. ¿Dex?

─Acabo de dejar a tu hermano ingresado en el área siquiátrica del Saint Thomas.

─¿Perdona?

─Ha tenido un brote sicótico, Em, y no es la primera vez, lo que pasa es que nunca ha querido decíroslo a vosotros, pero yo ya no puedo más con todo esto solo, no me pienso callar más. Te lo digo en serio, para mí ya es suficiente.

─No entiendo nada, ¿cómo que un brote sicótico?, ¿trabajando? Lo vi ayer y estaba perfectamente.

─Suele estar bien si no bebe y si no se toma todo lo que pilla cuando se va de juerga ─Resopló─. Siento decirte esto a bocajarro, pero tienes que asumir que tu hermano es un alcohólico social y un drogata de fin de semana, aunque él se niegue a reconocerlo.

─Pero, pero… si es médico.

─No será el primero, hay muchos colegas nuestros con estos mismos problemas, Emily, el tema es que Peter se lo oculta muy bien a todo el mundo.

─Madre mía… ─el corazón empezó a latirle muy rápido.

─De verdad que siento muchísimo soltártelo así, pero es que no pienso seguir cargando con esto y menos ahora que las cosas entre nosotros no funcionan. Todo va fatal por su culpa y no pienso quedarme a intentar solucionarlo, principalmente, porque él no quiere ayuda.

─Lo entiendo, pero…

─Es un tío genial, un hijo excepcional y un médico cojonudo, pero también es un mentiroso y un drogata reincidente, así que yo ya paso, ahora es problema vuestro. Vuestro y del hospital, porque este episodio en pleno turno de Urgencias le puede costar el despido.

─Joder… ─Se pasó la mano por el pelo─ ¿Tú cómo estás, Dex?

─Imagínate, fatal, ha sido… horrible y estoy agotado. Me voy a casa a dormir un poco y a intentar distanciarme de toda esta mierda. Les he dicho a los de Siquiatría que llamaría a su familia y que ya os ocuparíais vosotros de ir a hablar con ellos. Lo ha ingresado Grace Turner, que es amiga nuestra y está de guardia hasta las dos.

─Vale, muchas gracias, ahora mismo voy al hospital. Gracias por avisar.

─De nada. Hasta otra, Emily.

La colgó sin más y ella se quedó mirando el teléfono desconcertada, sin entender nada, porque, aunque su hermano en el pasado había tenido algunos escarceos con la marihuana o el alcohol, de adulto parecía llevar una vida plena y saludable, muy estable, al menos delante de ella, y jamás se habría podido imaginar que tenía ese tipo de problemas.

Cerró el ordenador, cogió la chaqueta, salió al hall para despedirse de su ayudante y se fue directo al despacho de George. Llegó allí haciéndole un gesto a su secretario para que la dejara pasar, tocó la puerta y entró sin esperar respuesta.

─Giorgi… ─Lo buscó con los ojos y lo vio sentado junto a la ventana, leyendo muy concentrado─. No sabes lo que ha pasado.

─¿Qué ha pasado? ─Preguntó sacándose las gafas.

─Me acaba de llamar Dexter, el novio de Peter, dice que lo han ingresado en el área de siquiatría del Saint Thomas.

─¿A Peter?, ¿por qué?

─Por un brote sicótico en pleno turno de Urgencias. Me ha dicho que no es la primera vez, que mi hermano es un alcohólico social y un drogadicto. ¿Tú tenías alguna noticia al respecto?

─Mierda ─Se levantó, se le acercó y le acarició un brazo─. Madre mía, lo siento mucho, Em.

─En serio, George ─Buscó sus ojos─ ¿Tú sabías algo?, ¿sabías que bebe tanto? ¿Me he perdido algo mientras estaba en los Estados Unidos?

─Mientras tú has estado en Nueva York apenas lo he visto, aunque ambos sabemos que Peter nunca ha sido un angelito.

─De adolescente tuvo muchos problemas con los porros y en la universidad se pasaba bastante, pero de adulto… es médico, joder, ¿cómo puede ser tan irresponsable?

─Ahora mismo eso es lo de menos. ¿Qué quieres hacer? ─Se acercó al armario para coger su chaqueta─. Venga, te llevo al hospital y así hablamos con sus médicos, a lo mejor no es tan grave como lo pinta Dexter.

─No te preocupes, lo más seguro es que no pueda verlo y para hablar con sus médicos ya me apaño yo sola. Es absurdo que dejes la oficina con todo el lío que tenemos. Luego te llamo si te necesito, ¿vale?

─¿Vas a avisar a tus padres?

─De momento no, primero quiero ver con qué panorama me encuentro.

─Muy bien ─Se acercó y le dio un beso en la mejilla─. Mantenme informado y si quieres que vaya, me llamas.

─Ok, hasta luego.

Se despidió y salió corriendo de la editorial, llegó a la calle y detuvo un taxi pensando que a lo mejor correspondía que llamara a su padre para ponerlo al tanto, pero inmediatamente se arrepintió y decidió seguir el plan inicial de informarse bien y ver con sus propios ojos lo que estaba pasando con Peter antes de dar la voz de alarma.

Se acomodó en el asiento, cerró los ojos y rezó para que el episodio no fuera tan grave y estuviera bien, para que la información que le había dado Dexter no fuera más que una idea desproporcionada de la realidad y motivada por su cabreo monumental, cabreo legítimo por otra parte, y en ese mismo instante el teléfono le sonó en el bolso.

─Henry ─Respondió muy rápido y él la saludó tan contento.

─Hola, Em. ¿Estás liada?, dime que no.

─En realidad, sí, estoy muy ocupada.

─Mira, acaba de salir un piso de alquiler en Waterloo ─Continuó él sin escucharla─, y, si no voy a verlo ahora mismo, lo pierdo. La agente inmobiliaria, que es hermana de una compañera de la BBC, me ha llamado histérica, con muchas prisas, dándome un margen de confianza para que llegue el primero, y he pensado en ti.

─¿En mí por qué?

─Porque necesito que vayas a verlo. Yo pago el taxi.

─¿Por qué no puedes ir tú?

─Estoy en Edimburgo.

─Vaya, lo siento mucho, pero…

─Venga, Em, no me falles ahora.

─Lo siento, pero no puedo, Henry. Te tocará llamar a otra persona o suplicar para que te esperen un poco. Si coges un avión…

─Inviable, tengo otros planes aquí y tú estás ahí mismo. Venga, por favor, seguro que puedes escaparte de la oficina para echarme un cable.

─¿Y qué planes tienes tú en Edimburgo? ─Preguntó, acordándose de Priscilla, la hermana de Ewan McDonald, a la que había llevado a la fiesta de George, y él carraspeó.

─Es personal, Emily ¿Puedes ayudarme o no?

─No, no puedo.

─¿No?, ¿cómo qué no?, es muy importante para mí, Em.

─Si es tan importante, coge un avión y vente a Londres. En este momento tengo otras cosas más urgentes que hacer. Lo siento mucho.

─Llevo más de tres meses buscando piso, lo sabes perfectamente ─Respondió, adoptando un tono autoritario─. Estoy aquí de vacaciones y no puedo moverme, siento si esto te incomoda, pero es lo que hay y necesito tu ayuda, Emily.

─Voy camino del hospital, Henry. Peter no se encuentra bien, lo han ingresado, me necesita, yo necesito hablar con sus médicos y no puedo correr a ver tu piso, supongo que lo entiendes.

─Joder, ¿qué le pasa ahora?

─¿Ahora?, ¿lo han ingresado otras veces?

Preguntó, revolviéndose en el asiento, calculando que igual él conocía los problemas de su hermano; un hermanastro con el que no se llevaba demasiado bien, pero que al fin y al cabo era de su familia, y Henry suspiró.

─No tengo ni idea, es una forma de hablar, Emily.

─Ok…

─¿Dónde está ingresado?

─En su hospital.

─Si está en el Saint Thomas entonces tú vas camino de Waterloo, podrías pásate primero por el piso, le echas un vistazo y si te gusta me llamas y yo ya me ocupo de hacerle una transferencia a la agente inmobiliaria.

─¿Qué?

─Dos pájaros de un tiro.

─Nunca dejas de sorprenderme, tío, yo preocupada por mi hermano y tú…

─¿Qué quieres? ─La interrumpió─, estoy desesperado, necesito ese apartamento y Peter no se moverá del hospital. ¿No puedes llamar a tu padre?

─Vale, mejor lo dejamos.

─Emily, si no consigo ese piso me quedaré con George hasta que las ranas críen pelo, Londres está imposible para alquilar. Solo te pido un mínimo esfuerzo.

─Mira… ─Susurró cruzando el puente de Westminster─. Ya estoy en el hospital, voy a subir a hablar con su doctora y supongo que no tardaré demasiado porque es amiga suya, así que, si tu agente inmobiliaria me puede esperar media hora o cuarenta minutos, voy a ver el dichoso apartamento. Es lo único que te puedo ofrecer.

─Voy a perderlo.

─Para una vez que no salgo corriendo para hacerte un favor, me estás haciendo sentir bastante culpable, ¿sabes?

Se oyó decir con todas las letras y se sintió incómoda, porque nunca se atrevía a decirle esas cosas, pero no reculó y se bajó del taxi de un salto para entrar corriendo en el hospital.

─Ok, voy a llamarla y te digo algo, aunque dudo mucho que quiera esperarte.

─Ya me dirás.

Él le colgó sin despedirse, indignado, seguramente, porque no había parado el mundo (como siempre) para atender a sus necesidades, y por una milésima de segundo estuvo a punto de arrepentirse y ayudarlo, pero miró la zona de ingresos del Saint Thomas y entendió que en la vida había prioridades y que la suya, en ese momento, era su hermano.

2

No era el mejor lector del mundo, no conocía los nombres de muchos autores, porque lo suyo eran los comics, el cine, los videojuegos o el deporte, pero vendiendo libros era el mejor.

Tras estudiar la carrera de Gestión, Economía y Finanzas en la Universidad de St. Andrews, en Escocia, había empezado a trabajar en una imprenta de Glasgow, donde hacían textos académicos y donde lo mismo había supervisado la contabilidad, los pedidos o las nóminas de sus pocos empleados, y de ahí había dado el salto a una empresa editorial más grande ubicada en Oxford. Una editorial con un volumen de producción muy grande y unas ventas aceptables que, sin embargo, había duplicado en cuatro años, revisando y actualizando sus gastos, sus métodos de fabricación y rendimiento, su cartera de clientes, etc.

Aquel pequeño éxito, que él achacaba a una simple modernización del plan de negocio, lo había llevado de vuelta a Londres, donde se había criado, para incorporarse al Departamento Financiero de Anness Books, una gran editorial independiente, de las más importantes del Reino Unido, dueña de más de veinte sellos editoriales y que publicaba decenas de títulos al año, que iban desde jardinería a ficción, pasando por los pasatiempos o la no ficción infantil.

Un caramelito para cualquier profesional en su situación, es decir, un treintañero muy currante, con ganas de aprender y de seguir escalando dentro de ese mundo editorial tan competitivo e interesante, al que había llegado por casualidad al iniciar su vida profesional en una imprenta y no en otro sector, y que, al final, había conseguido apasionarlo.

En Anness Books había pasado los mejores ocho años de su vida y había alcanzado los mejores estándares profesionales, no podía negarlo, pero hacía dos años una oferta de trabajo inesperada le había llegado a través de una amiga y todo había vuelto a ponerse en marcha.

Hacía tan solo dos años, George Percy-Kynkale, dueño de una exclusiva editorial independiente, le había propuesto el reto de convertir Ginebra Ediciones en una de las diez grandes de Inglaterra. Una tarea complicada, porque George, al que no le interesaban en absoluto los números y solo editaba lo que le gustaba, en tiradas cortas y carísimas, perdía dinero a espuertas y remontar aquello, convertirlo en un negocio normal y rentable, parecía, a priori, imposible.

Justo lo que él necesitaba en ese momento: un desafío digno de su experiencia, pasión y capacidad de trabajo. Una verdadera batalla de estrategia y coraje, de muchas ganas, que le había cambiado la vida.

A partir de ese momento, en cuanto George le había puesto un jugoso contrato encima de la mesa, había dimitido de Anness Books y había empezado a pensar solo en Ginebra Ediciones. Había empezado a estudiarla, a elaborar su nuevo plan de negocio y a meterle mucha marcha con el apoyo de su jefe y de su junta directiva, que nunca le negaban nada, y de ese modo la editorial había dado un vuelco considerable en solo dos años; ya empezaba a figurar entre las de mayor volumen de ventas e incluso, ante la estupefacción de George Percy-Kynkale, estaba arrasado en el mundo digital, algo impensable antes de su llegada a la empresa.

Para George, que era un amante apasionado de los libros, lo suyo eran las ediciones perfectas, preciosas y en papel, no quería ni oír hablar del libro digital, porque se consideraba un clásico y un defensor del libro impreso, decía que para eso, para defenderlo, había fundado su propia editorial, sin embargo, había bastado con explicarle lo del cambio climático, la escasez de celulosa y las ventas multimillonarias de las plataformas digitales (que a la larga le iban a permitir seguir editando sus joyas literarias), para que cediera y le entregara las riendas de ese terrero.

Dos informáticos y dos editores habían hecho el resto. Había implementado un departamento digital y las cosas marchaban según lo previsto, o sea, estupendamente.

Una vez resuelto ese punto fundamental, le había planteado el siguiente paso: el mainstream. La editorial necesitaba urgentemente empezar a comprar títulos para el gran público. Ginebra Ediciones, que se dedicaba a la poesía, la novela clásica y el ensayo, era impecable y tenía mucho prestigio, pero, a él lo habían fichado para hacer que la compañía creciera y se posicionara, y para eso necesitaba empezar a publicar de todo: novela negra, romántica, erótica, juvenil, de fantasía o infantil, todo lo popular y mayoritario, todo eso que sus editores miraban de soslayo por puro prejuicio, porque no entendían que solo ese mercado podía convertir una editorial pequeña en una gran editorial.

Llegados a ese punto, había propuesto contratar a un editor o una editora especialista en mainstream, alguien que no tuviera miedo a la cultura popular y que los sacara inmediatamente del siglo XIX. Alguien con el instinto y la experiencia necesarias para abrir esa nueva línea de trabajo y crear un departamento nuevo. Alguien como ella, la maravillosa Emily Abbey.

 Apartó los ojos de la mesa donde se encontraban reunidos los editores jefes, el responsable de distribución, George y él mismo, como todos los lunes a esa hora, y sin levantar la cabeza observó a Emily Abbey, esa editora talentosa y brillante, con fama de exigente, que llevaba años triunfando en el mundo editorial del Reino Unido y Nueva York, y que había vuelto hacía cuatro meses a Londres para incorporarse a Ginebra Ediciones y crear al fin el necesario Departamento de Ficción Narrativa.

Que estuviera con ellos era un privilegio, él lo tenía clarísimo, porque, aunque no supiera de literatura, sí sabía de números y la señorita Abbey era de las que los multiplicaba y cumplía objetivos, de esas profesionales que aspiraban tener todas las editoriales. Afortunadamente, ellos habían conseguido ficharla gracias a George Percy-Kynkale, que era su mejor amigo, casi su hermano, y eso les había facilitado bastante las cosas.

Recorrió con los ojos su cara preciosa y concentrada, sus ojos claros y el pelo castaño, suelto sobre unos hombros rectos y estrechos; los hombros de una deportista nata, pensó, porque le habían contado que practicaba muchos deportes para eliminar el estrés y que participaba en numerosas maratones; y sin querer se deleitó admirando la piel tersa de su cuello, la vena carótida palpitando suavemente, el discreto escote de su camisa blanca de algodón… los elegantes pendientes de perlas que adornaban sus orejas casi perfectas, la cadenita de oro…

─El sello romántico sacará todos los clásicos previstos y lanzará las dos primeras novelas nuestras para la feria del libro ─Anunció ella mirándolo a la cara y enseñando al resto del grupo las portadas de la nueva colección, y él dejó de espiarla y le sonrió─. Llegamos justos, pero llegamos a Londres y luego las mandaremos a todas las ferias.

─Las portadas me encantan ─asintió, George─. ¿Cómo lo ves tú, Jong?

─Yo, perfecto, el Romance nos traerá alegrías, como bien saben nuestros competidores.

─¿Estaremos en el mismo stand? ─Preguntó Ginette, la editora de poesía, un poco escandalizada y George asintió.

─Por supuesto, vamos todos los sellos juntos. ¿Por qué?, ¿hay algún problema?

─No, lo que pasa es que este volantazo en la línea editorial seguro que desconcierta a nuestros clientes. Es muy diferente a lo que solemos publicar y…

─Ya está más que anunciado a nuestros clientes ─La interrumpió Yong tranquilo─, y todos están esperando el nuevo catálogo con ansiedad. Catálogo que, además, nos posicionará en otros mercados más rentables.

─¿Más rentables? Ok, vosotros sabréis, pero yo sigo pensando que Ginebra Ediciones no necesita buscar la rentabilidad.

─¿Ah no? ─Preguntó George soltando una risa y Ginette lo miró.

─Creía que la calidad y el prestigio era lo único que importaba aquí, George.

─¿Y quién dice que no llevamos calidad y prestigio en el nuevo catálogo? ─Intervino Emily frunciendo el ceño─ ¿No serás de esas editoras que desprecian el género romántico o la novela negra?, porque eso sonaría muy anticuado y poco profesional, Ginette.

─Llámalo cómo quieras, Emily, pero tú acabas de llegar. No sabes que, si Ginebra Ediciones se ha consolidado, es gracias a mantener una línea de editorial seria y…

─Emily es socia fundadora de Ginebra Ediciones, Ginette ─La interrumpió George─, lleva trabajando con nosotros desde siempre. Aunque tú no la hayas visto por aquí, porque estaba en Nueva York, es mi mano derecha desde que firmamos el primer contrato de publicación.

─Bueno, yo… ─Ginette se puso roja y los demás editores bajaron la cabeza reprimiendo la risa.

─Es igual ─George se levantó dando una palmada─. No quiero volver a oír que se desprecia, se ignora o se vilipendia a nuestro flamante Departamento de Ficción Narrativa que, como se os informó puntualmente, forma parte de nuestro nuevo modelo de trabajo y de negocio, y que, seguramente, hará posible que los demás sellos, incluido el de poesía, puedan seguir publicando. ¿Me he explicado bien? Los escritores son escritores, todos y cada uno de ellos y ellas, me da igual el género, y en esta casa se les respeta y se les trata con la misma consideración.

─Yo no estoy despreciando nada ─Insistió Ginette─, solo he dado mi opinión profesional. Ginebra Ediciones es…

─Calla, Ginette, por favor.

Le susurró otro de los editores viendo como George Percy daba por acabada la reunión y se marchaba con gesto serio, seguido por su ayudante y por Emily, y Ginette resopló buscándolo a él con los ojos.

─Tú tienes toda la culpa, Jong ─Lo señaló con el dedo─, para ti esto es como vender zapatos o salchichas y no te das cuenta de que hablamos de literatura. Desde que has llegado lo único que haces es buscar la rentabilidad y ganar pasta, te importa una mierda lo que hemos trabajado los demás para convertir esta editorial en sinónimo de excelencia y calidad.

─Tú sigue haciendo tu trabajo, Ginette y todo irá bien.

Le contestó sin inmutarse, sosteniéndole la mirada y aceptando que haber salido con ella y haberla dejado antes de la tercera cita había sido un grandísimo error, un traspié inaceptable en el ámbito laboral, y le dio la espalda para recoger sus cosas de la mesa.

─Vas a convertir esto en un estercolero, Jong, y cuando lo hagas, seguro que sales corriendo.

Él no se molestó ni en mirarla y la oyó salir blasfemando camino de su despacho. Cogió su teléfono móvil para comprobar las llamadas perdidas y en ese mismo instante oyó la voz de Billy, el ayudante de George, llamándolo desde la puerta.

─Jong, Carmen te está esperando en el despacho del jefe, te ha traído dos gatitos monísimos de su refugio de Richmond. ¿Te vas a quedar con los dos?

─No son para mí, Billy, ya quisiera yo, son para mi madre, que acaba de perder a su último gato con dieciocho años ─Se le acercó y le palmoteó la espalda─. No tengo tiempo para cuidar mascotas.

─Yo tampoco, pero Carmen dice que si les doy un buen hogar pueden pasar tiempo solos, que si quiero me trae dos, porque es mejor adoptar una parejita.

─Es una responsabilidad muy grande.

─Me lo pensaré.

Llegaron al despacho de George, que tenía a los dos gatitos acurrucados contra el pecho, mientras su novia hablaba en voz baja con Emily junto a una ventana.

─Vaya por Dios, si son una monada.

─¿Has visto, Jong? ─Carmen lo miró y se le acercó para acariciarle el brazo─. Están esterilizados, desparasitados y con el chip, lo único que necesitan es mucho amor.

─Y lo tendrán en abundancia, mi madre se pasa de cariñosa ─Bromeó y caminó hacia George para acariciar a los gatitos─. Hola, chicos, creo que os llevaré en seguida a vuestro nuevo hogar.

─¿No nos los podemos quedar nosotros, amor? ─George miró a su chica con cara de pena y ella negó con la cabeza.

─No, mi amor, nosotros ya tenemos cuatro.

─Pero ya son mayores, yo quiero unos bebés.

─Ya veremos, ahora, estos se los lleva Yong.

─Qué lástima, me encantan.

─Y a mí también…

Emily se les acercó, le rozó el hombro para intentar acariciar a los cachorritos y él percibió perfectamente su sutil aroma a jazmín. Un perfume delicioso, muy femenino, y que la hacía aún más irresistible.

─Tienes que adoptar alguno, Em, siempre quisiste tener mascotas ─Le dijo George y ella se encogió de hombros.

─Lo sé, es que… disculpad…

Levantó una mano para excusarse y miró su teléfono móvil con atención. Esbozó una media sonrisa, se apartó del grupo y contestó a una llamada pronunciando un nombre que él ya le había oído demasiadas veces.

─Henry…

─¿Te ayudo a bajarlos al coche o te vas en taxi?

Le preguntó Carmen mirándolo a la cara, porque él se había distraído del todo observando a Emily, y dio un paso atrás sonriendo y prestándole atención.

─Voy en taxi, pero puedo llevarlos yo solo, no te preocupes. ¿Has traído un trasportín?

─No, solo una cajita, son pequeños y venían mejor así en mi coche. Espera y te los preparo yo. George, cariño, vamos a dejarlos en su camita.

George se acercó a la caja forrada de mantas que le estaba enseñando su novia y él se volvió para buscar a Emily, que ya había desaparecido por el pasillo y sin despedirse.

─Ya está, te acompaño abajo ─Le anunció Carmen abrazando la caja con los gatitos.

─Vale, muchas gracias. George ─Miró a su jefe─. Como con mi madre y vuelvo en seguida, pero si me necesitas para algo, llámame al móvil, no hay problema.

─Tú tranquilo, Jong. Hasta luego, pequeñajos.

George se despidió de los gatitos, le dio un beso a su chica y regresó a su escritorio para seguir trabajando. Jong entró corriendo a su despacho para recoger su chaqueta y luego se acercó a Carmen para bajar con ella a la calle.

─¿Quién en Henry? ─Se lanzó a preguntar mientras bajaban las escaleras y ella lo miró entornando los ojos.

─¿Qué Henry?

─Ese que Emily nombra continuamente.

─Ah… su hermanastro, depende mucho de ella.

─¿Es pequeño?

─No, qué va, es mayor ─Susurró llegando a la acera─. Mira, ahí tienes un taxi y ya sabes que, si necesitáis cualquier cosa, me podéis llamar.

─Lo sé, mil gracias por todo, Carmen. Adiós.

Cogió a los gatitos y le sonrió, se subió al coche y pensó que, si Emily Abbey, además de ser increíblemente atractiva era una chica tan familiar, era la mujer perfecta.

3

─Hemos tenido un pequeño desencuentro, pero…

Emily miró a su asesora de fertilidad, que solía ser una mujer muy amable y sonriente, y notó un leve levantamiento de ceja que no le gustó nada, más bien le preocupó, porque no quería que se hiciera una idea equivocada de ella como futura madre, pero sobre todo de Henry como futuro donante.

─Nada importante, son cosas de familia ─Zanjó con una sonrisa y Margaret suspiró.

─Hoy te quería proponer, Emily, que reconsideráramos la opción del donante anónimo. Esa fue tu propuesta inicial y creo que…

─¡No! ─Exclamó y frunció el ceño─, ya me he hecho a la idea de hacerlo con Henry. Como te he comentado muchas veces, poder compartir el bebé con el padre biológico me parece la alternativa perfecta.

─Lo entiendo, pero si el donante no se implica en esta parte del proceso, dudo mucho que se implique tras el nacimiento, por lo tanto, la experiencia puede transformarse en una frustración, en un dolor añadido que no necesitas ─Levantó una mano para hacerla callar─. Viniste a nosotros para congelar tus óvulos y para, llegado el caso, hacer una inseminación en solitario porque, según tus propias palabras, Emily, querías una vida sencilla para tu hijo y para ti, una familia sin estrés ni futuras separaciones, ni expectativas rotas, ni desengaños, ni…

─¿Qué intentas decirme?

─Que llevas cuatro meses esperando a que Henry tenga tiempo de venir a hacerse un simple análisis de sangre antes de la donación. Sinceramente, ¿crees que se implicará en el embarazo o cuando nazca el bebé?

─Por supuesto, le hace tanta ilusión como a mí tener un hijo.

─No lo está demostrando demasiado.

─Perdona, Margaret, pero ese comentario me parece gratuito e injusto, tú no conoces a Henry.

─No lo conozco porque no se ha interesado en venir por aquí. Lo he llamado dos veces y le hemos mandados varios correos electrónicos, sin embargo…

─Está muy ocupado buscando piso ─La interrumpió para defenderlo, como siempre─. Ha pasado mucho tiempo en Hong Kong y ahora está reorganizando su trabajo y su vida en Londres, es comprensible que…

─Solo sé que para ti este es el momento más trascendental de tu vida y que él, que se supone que te quiere, respeta y apoya, no se ha molestado en encontrar tiempo, en cuatro meses, para pasarse por la clínica. Disculpa si tengo ciertas dudas, pero ese es mi trabajo, Emily, hacer preguntas y acompañarte en este proceso, y creo que ha llegado el momento de buscar otras alternativas más realistas para ti.

─¿Más realistas?

─Más factibles o menos complicadas.

─Se trata de MI inseminación… ─Se puso de pie indignada y Margaret no se movió─. Os estoy pagando una fortuna y no voy que consentir que encima te inmiscuyas en quién debe o no debe ser mi donante.

Caminó hacia la puerta muy ofendida y Margaret la llamó.

─Em, llevo veinte años haciendo este trabajo, sé cuándo alguien está implicado y, créeme, sé que tu Henry no lo está.

─No lo conoces.

─Por lo general ─continuó con calma─, los donantes elegidos y confirmados vienen en cuanto se les cita y no dan largas una y otra vez con excusas peregrinas. Habla con él, libéralo del compromiso y tú y yo empecemos de cero.

─No, gracias, lo esperaré.

─Tú sabrás, pero recuerda que también me dijiste que querías ser madre antes de los cuarenta y cumples treinta y siete en septiembre.

─¡Joder!

Exclamó cada vez más cabreada y salió de allí blasfemando en todos los idiomas que conocía.

Llegó a la calle pensando en buscar inmediatamente otra clínica de fertilidad donde la trataran mejor, y levantó la mano para llamar a un taxi, pero al final decidió caminar para despejarse un poco y aliviar el enfado y la pena, porque en el fondo sabía que Margaret tenía toda la razón, toda, y que el problema no era ella ni la clínica, sino Henry, que siempre se había comportado así, como un puñetero egoísta, aunque se tratara de ella. Ella, que no había hecho más que quererlo, ayudarlo y protegerlo desde que lo conocía.

Pensar en Henry siempre le provocaba sentimientos encontrados. Por una parte, lo adoraba, porque era adorable, pero por otra no lo soportaba, porque a veces le parecía mezquino y el más poco fiable de los mortales.

Ambos sentimientos convivían con ella desde que tenía trece años, desde que Wendy, la madre de Henry, había aparecido en la vida de su padre, se habían casado y los habían convertido de la noche a la mañana en familia, en hermanos. Unos hermanos muy diferentes, porque él, que tenía dieciséis años, era un hijo único consentido y malcriado, mientras Peter y ella venían de un hogar exigente, con pocos recursos económicos y muchas responsabilidades.

Sus circunstancias los había separado al principio (seguía haciéndolo con Peter, que no lo aguantaba), pero la fascinación que él le había provocado desde el minuto uno, desde que lo había visto por primera vez, la habían convertido en una fan persistente y leal, en una excelente amiga y en una protectora dispuesta a romperse la cara por él. Lástima que Henry no se diera cuenta.

Así, amándolo en silencio, se había pasado toda la adolescencia y él se había aprovechado de eso utilizándola para todo: para pedirle dinero, para que le hiciera los deberes, como compinche, consuelo o simplemente para no estar solo, y ella se lo había permitido porque le bastaba con oír, de cuando en cuando, como le decía a la gente que ella era la persona más importante de su vida.

Codependencia pura y dura, le había explicado una sicóloga ya siendo adulta, pero por aquel entonces no lo sabía porque, mientras para los estudios era una superdotada, para los sentimientos y las emociones era una indocumentada, y se había dejado embaucar por una mirada o un abrazo, por una palabra bonita, hasta entrar en un bucle emocional que aún en el presente, a los treinta y seis años, le costaba manejar.

Y no es que no hubiese intentado apartarse de él y olvidarlo, porque lo había hecho muchísimas veces.

De cría se había encerrado en los libros, en las buenas notas, en la excelencia académica para no pensar en él, y, aunque no le había servido de mucho, al menos, con diecisiete años recién cumplidos la habían llevado directo a Oxford y allí, la distancia geográfica y los nuevos amigos como George o Simon, a punto habían estado de liberarla para siempre de Henry.

Lástima que él, que no soportaba que lo ignorara, había empezado a dejarse ver por la universidad, por su residencia de estudiantes y a base de carantoñas, mimos y palabras cariñosas, había conseguido metérsela otra vez en el bolsillo.

Su modus operandi habitual.

Henry Taylor era así, un embaucador, y ella se había dejado embaucar mil veces durante veintidós años.

Mientras crecía, se hacía una mujer, terminaba dos carreras y un doctorado, salía con otros chicos que no le duraban nada o viajaba por el mundo, había seguido queriéndolo, aguantándolo y justificándolo; esperando no sabía muy bien qué cosa; incluso después de haberse besado y haber acabado fatal por su culpa.

A los veintipocos, en su fiesta de graduación en Oxford, a la que él había asistido como su acompañante, las cosas se habían desmadrado al punto de acabar enrollándose como un par de chicos de su edad. Las copas, la alegría, la fiesta o lo que fuera, les había hecho cruzar al fin la línea roja y había sido estupendo, sobre todo para ella, que en ese momento había creído tocar el cielo con los dedos y había empezado a fantasear con un noviazgo normal o planes de futuro.  

Su gozo en un pozo, porque antes de pasar a mayores, él había reculado, se había apartado de ella y se había esfumado sin despedirse.

Dos días después, sin ninguna noticia suya, porque había desconectado el teléfono, su madre y su padre habían aparecido en la universidad furiosos e indignados, especialmente Wendy, que la había acusado de abusar de su pobre hijito indefenso.

─Todos sabemos que siempre has babeado detrás de Henry ─Le había gritado histérica─, que lo has acosado, agobiado y puesto en muchos compromisos, pero se acabó, Emily, porque la próxima vez te mato, ¿me has oído? Si vuelves a tocarlo, te las verás conmigo.

─¡¿Qué?! ─Había preguntado mirando a su padre, que no hacía nada por defenderla, y se le había acercado entornando los ojos─. ¿Quién te crees tú que eres para hablarme en ese tono?

─Tu madrastra, la madre de Henry, que es tu HERMANO, por el amor de Dios. No sé qué has aprendido de la zorra de tu madre, pero con mi familia no ¿eh?, con mi familia no.

─A mi madre ni se te ocurra mentarla… ¡Papá!

─Wendy tiene razón, hija, sois hermanos, no deberías…

─Es mi hermanastro, nos conocimos siendo adolescentes y, en todo caso, no tenéis ningún derecho de venir a aquí para amenazarme.

─Solo te advierto que dejes a mi hijo en paz ─La había señalado Wendy─, porque por él mato y como vuelvas a hacerlo sentir incómodo, como vuelvas a aprovecharte de su amabilidad hacia ti, de la lástima que te tiene, te partiré por la mitad, niñata de mierda.

─¿Qué está pasando aquí?

George había aparecido corriendo al enterarse el lío, porque medio campus estaba allí presenciando el escándalo, y se había interpuesto entre su madrastra y ella con las manos en las caderas. Wendy, que lo idolatraba porque era rico y aristocrático, de inmediato había bajado el tono y al final había intentado bromear y quitar hierro al asunto, sin ningún éxito, por supuesto, porque el daño ya lo había hecho.

Desde ese día no habían vuelto a dirigirse la palabra, ni ella había vuelto a ir a su casa y solo hablaba con su padre por teléfono, y bastante poco.

Una semana más tarde del “incidente”, cuando al fin había conseguido localizar a Henry, le había recriminado su inmadurez y su deslealtad, el que hubiese ido corriendo a contarle a su madre lo que había pasado en la fiesta, pero él no se había molestado ni en defenderse ni en darle una explicación, de hecho, más de veinte años después, seguía sin saber por qué le había ido con el cuento a Wendy, poniéndola a ella directamente a los pies de los caballos.

Tras todo aquel horrible episodio, lo había perdido de vista durante un año. Ni una llamada ni un correo, ni un mensaje, nada, propiciando la oportunidad perfecta para olvidarse de él, sin embargo, de repente había reaparecido como si nada hubiese pasado y ella, que no tenía memoria ni era rencorosa, lo había recibido con los brazos abiertos.

Años después, se había marchado a Nueva York para escalar en su carrera, pero también para intentar, una vez más, olvidarlo, y él había respetado la distancia mucho tiempo, muchísimo, hasta que había dejado de respetarla y entonces habían vuelto a retomar sus largas charlas telefónicas, su complicidad, sus divertidos encuentros en Londres.

Estando en Manhattan, había empezado a plantearse seriamente la maternidad en solitario, porque estaba harta de no encontrar al hombre de sus sueños (que para ella siempre iba a ser Henry Taylor), de salir con personas que no le interesaban nada y de ver cómo se le pasaba el tiempo a una velocidad extraordinaria, y se lo había comentado a él, que iba a Nueva York con mucha frecuencia, y él, que era impredecible, se había ofrecido inmediatamente a ser su donante.

De vuelta en Londres, se lo había preguntado en serio, cenando en su casa, y él se había ratificado en su oferta, incluso la había animado a empezar cuanto antes con el tratamiento, le había pedido toda la información sobre el proceso y dónde lo iban a hacer y cómo podía ayudar, etc., y ella, que, en el fondo, estaba ilusionadísima con la idea de tener un hijo suyo, un bebé que los iba a unir de por vida, había iniciado los trámites de inmediato y se había puesto en marcha para quedarse embarazada.

Un proyecto tan deseado, en el que se estaba dejando tanto, en el que estaba invirtiendo todas sus ilusiones, su tiempo, su salud y su dinero, en el que él era una pieza fundamental y en el que, cuatro meses después de haberse ofrecido voluntariamente como padre biológico, seguía sin participar.

Al final Margaret iba a tener razón y, movida por su corazón y no por el sentido común, se estaba equivocando de lleno al contar con Henry para algo tan serio, para algo tan extraordinariamente importante para ella, y no le quedó más remedio que aceptar que no podía seguir esperándolo y que había llegado el momento de enfrentarlo y preguntarle qué intenciones reales tenía con respecto al tema.

Llegó a su oficina, pero antes de subir al despacho, sacó el teléfono y lo llamó. Le saltó el buzón de voz y decidió dejarle un mensaje.

─Hola, Henry, soy yo. Te llamo porque salgo ahora de la clínica y me dicen que sigues sin contestar a sus llamadas o mensajes. Solo necesito saber si estás dispuesto a seguir adelante con todo esto o mejor lo dejamos. Prefiero saber la verdad, no me hagas perder el tiempo, por favor. Llámame.

Le colgó y subió a Ginebra Ediciones por las escaleras, entró en la editorial, saludó a todo el mundo y cuando estaba a punto de entrar en su despacho Yong, el director financiero, se le acercó de un salto.

─Emily.

─Hola, Yong. Por favor, no me des malas noticias, llevo una mañana horrorosa.

─¿Qué ha pasado?, ¿va todo bien?

─Sí, no te preocupes, son cosas mías.

─¿Tu hermano está bien?

─¿Peter?, sí, muy bien, muchas gracias. ¿Necesitabas algo?

─Te he mandado nuestra agenda de deporte, ya sabes: pádel, tenis y footing, y, no sé, no me has respondido, pero el sábado tengo una pista de pádel reservada, me he quedado sin compañero y he pensado que igual tú…

─¿El sábado a qué hora?

─A las diez de la mañana.

─Perfecto, me vendrá genial hacer un poco de deporte ─Lo miró y él le sonrió─. Muchas gracias por acordarte de mí.

─De nada, gracias a ti.

─Muy bien ─Dejó de mirarlo y se dirigió a su ayudante─. Meg, ¿tienes impresos los manuscritos?

─Sí, ahora te los traigo.

─Mil gracias.

Se movió hacia su escritorio viendo que Jong se estaba marchando despacio, sin dejar de sonreír. Le devolvió la sonrisa, se sentó en la butaca e inmediatamente se concentró en otra cosa.

4

─Hola, mi vida, estoy hablando con Sarang.

Su madre le abrió la puerta con el teléfono pegado a la oreja y él, al oír el nombre de su ex, puso los ojos en blanco y a punto estuvo de darse la vuelta y marcharse, pero ella fue más rápida y lo metió dentro de la casa agarrándolo por la camiseta.

─¿Quieres saludarla?

─Nop.

Contestó sin mirarla y se fue hacia la terraza donde su abuela ya estaba desayunando con los gatitos en el regazo y la Tablet encendida.

─Hola, nana.

─¡Hola, Jong!, ¿has traído los bollitos de Emma?

─Sí, claro. Te ha mandado recuerdos ─Dejó la cajita de su pastelería favorita encima de la mesa y se fue a buscar un café─ ¿Qué estás escuchando?

─Un podcast nuevo, Mary me lo ha recomendado, es de un amigo suyo.

─Qué interesante. ¿Y papá?

─Salió temprano a andar en bici. ¿Tú cómo estás, tesoro? ─Apagó la Tablet y lo miró a los ojos─ ¿Qué planes tienes para el fin de semana?, ¿vas a salir con alguna chica guapa?

─Ahora voy a jugar al pádel con una colega del trabajo.

─¿Y es guapa?

─Es preciosa y muy agradable.

─¿Una cita? ─Su madre apareció de la nada y lo observó muy atenta.

─No a las diez de la mañana, mamá.

─¿Pero te gusta?

─Es una colega de la editorial y… ─se calló, porque no estaba dispuesto a someterse al tercer grado y le sonrió─ ¿Qué quería Sarang?

─Preguntarme por la fluoxetina, le han recetado una barbaridad.

─Toma Prozac desde los diecisiete años, para ella no es ninguna novedad.

─No, pero es que también le han mandado Valium y no sé cuántas cosas más. No entiendo que la aturdan de esa manera.

─Lo más probable es que solo necesitara de una excusa para llamarte. No te preocupes tanto por ella.

─Es mi nueva, Jong, ¿cómo no me voy a preocupar?

─Tu exnuera, llevamos dos años divorciados.

─Sí, pero…

─Si solo estuvieron casados un año ─Intervino su abuela frunciendo el ceño─. No le des más cuerda, Claire.

─Es una persona vulnerable que necesita ayuda, no voy a mirar para otro lado.

─Para eso tiene a su familia, amigos y a media Corea ─susurró Jong mirando la hora─. Debería irme.

─Ma ha pedido que te diga que la llames. Le gustaría que la acompañaras a la boda de su hermana… ─Jong sonrió y su madre movió la cabeza─. No les ha dicho a sus abuelos que se ha divorciado y… son muy mayores, conservadores, en fin… va a ser un gran acontecimiento y…

─¿Lo ves? ─La interrumpió─. Sabía que lo del Prozac era una puñetera excusa. Me voy.

Se acercó a su abuela para darle un beso en la frente, se volvió hacia su madre para hacer lo mismo y ella le sujetó las manos.

─Hijo, no te enfades, sabes que yo estoy de tu parte, solo me limito a contestar el teléfono a una persona que estuvo mucho tiempo en nuestra familia.

─Y que casi nos vuelve locos a todos, empezando por mí, así que te agradecería, por favor, que mantuvieras un poquito las distancias.

─De acuerdo.

─Gracias. Me marcho, tengo un partido de pádel en Bank.

─Si no tienes planes para la cena, aquí estaremos.

Jong asintió, se le acercó, le dio un beso en la mejilla y salió a la calle mirando el cielo nublado que amenazaba lluvia. Una alegría, porque le encantaba la lluvia, y se encaminó a buen ritmo hacia el metro de West Hampstead, que estaba muy cerca de casa de sus padres y de la suya propia, porque, tras vivir en Escocia y en Oxford, se había comprado una casita preciosa en el barrio de toda su vida, Hampstead, que era, además, una de las zonas más bonitas y apreciadas de Londres.

Sus bisabuelos maternos habían llegado allí antes de la guerra y luego sus padres, ambos médicos, se habían quedado en el barrio porque estaba muy cerca de sus respectivos trabajos en el Royal Free Hospital, y porque había casas grandes, buenos colegios y una calidad de vida excepcional para una familia con cuatro hijos.

En resumen, Hampstead, que había sufrido los rigores de los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, pero que había salido airoso de ellos, estaba a solo seis kilómetros de Trafalgar Square, es decir, muy cerca del centro, pero manteniendo el estilo de vida de un pueblo, sobre todo para los vecinos de siempre, que aún podían comprar en sus tiendecitas tradicionales y disfrutar de la auténtica naturaleza en Hampstead Heath, uno de los parques más grandes de Londres.  

Llegó a la estación de metro, bajó corriendo las escaleras y se subió al primer tren que pilló pensando en su estratosférica hipoteca a veinte años, que iba liquidando sin dificultades, de momento, pero que seguía siendo una de sus máximas preocupaciones, sobre todo después de que su exmujer, Sarang Gangjun, una famosa celebrity coreana, se largara de Inglaterra arrasando con todos sus ahorros.

Condenada Sarang, resopló furioso, sentándose en el vagón casi vacío. Cerró los ojos para intentar calmarse, pero le resultó imposible, porque era imposible no cabrearse con esa mujer que le debía doscientas mil libras y que encima tenía la desfachatez de seguir llamando a sus padres, a sus hermanas, a sus amigos, y que pretendía que la acompañara a la boda de su hermana.

Para su desgracia, la había conocido a los veintiocho años en una fiesta de un exclusivo club nocturno de Londres. Un evento al que él nunca debería haber ido, pero al que había decidido asistir porque lo organizaba un buen amigo de la universidad.

Al poco tiempo de estar allí, rodeado de gente famosa y apoyado en la barra hablando con todo el mundo, Sarang Gangjun se le había acercado, le había rozado la manga de la chaqueta con un dedo y le había cambiado la vida para siempre.

Era, y seguía siéndolo, una belleza oriental perfecta, él nunca había conocido una mujer tan preciosa, y además parecía desinhibida, feliz y muy divertida. Una estrella del cine coreano de la que no sabía nada, pero que, al verlo, le había hablado directamente en su idioma natal, para posteriormente sorprenderse de que fuera inglés.

 Esa misma noche lo había besado y se lo había llevado a su hotel en Mayfair, donde habían terminado haciendo el amor como locos hasta la mañana siguiente.

Nunca más lo había dejado en paz.

Ella, la típica estrella del espectáculo coreano, vivía desde los catorce años sometida a un régimen de entrenamiento, alimentación, ensayos, rodajes, grabaciones y todo tipo de actos y obligaciones que apenas la dejaban respirar, o eso le había explicado, así que era de las que iban directamente al grano. En menos de veinticuatro horas se había vuelto loca de amor por él, él se había sentido muy halagado, también abrumado, y sin saber cómo, se había ido metiendo de cabeza en una relación tóxica, y a veces salvaje, que había durado unos ocho años y que a punto había estado de acabar con su cordura.

Siempre que miraba atrás, se veía así mismo como arrasado por un tsunami, convencido, a veces, de que era justo cómo necesitaba vivir, al borde del abismo; pero consciente otras muchas más, de que aquello no era amor, ni lo que había aprendido en su familia, ni lo que lo hacía feliz.

 Por fortuna, un año después de celebrar una boda absurda en Seúl, la segunda para ella, principalmente una estrategia de marketing de sus publicitas, que estaban decididos a relanzar su carrera en caída libre a los treinta y dos años, todo había estallado por los aires.

Sarang Gangjun, después de la boda, se había instalado en Londres con él, su flamante marido, como correspondía a una buena esposa coreana que además tenía intenciones de trabajar en el cine británico y vender, de paso, el cuento de hadas a sus seguidores en el mundo entero. Una quimera que se había esfumado en cuánto no había pasado el primer casting, en cuánto habían dejado de reconocerla por la calle, hacerle fotos o entrevistas, y en cuánto se había encontrado con su primer marido en un vuelo a Seúl.

Una mes después de aquel encuentro, se había largado del Reino Unido con su ex, llevándose su dinero, pero devolviéndole la paz, porque ya en ese momento él sabía a ciencia cierta que separarse de Sarang iba a ser imposible. Tras ocho años lidiando con ella, con sus celos, sus dramas y sus pataletas, sabía que no iba a poder dejarla jamás, a menos que ella encontrara a otro hombre. Gracias a Dios, lo había encontrado reenamorándose de su ex, y él le había exigido el divorcio de inmediato, antes de que le diera tiempo a arrepentirse.

De repente, se dio cuenta de que había llegado a su parada de metro y se bajó de un salto, espantando los malos recuerdos y concentrándose en lo importante de esa mañana de sábado: Emily Abbey.

Al fin había conseguido quedar con ella, aunque solo fuera con la peregrina excusa que jugar un partido de pádel, y pretendía aprovechar la oportunidad.

Llegó corriendo, con la hora pegada, al Club Padium y en seguida la vio, esperándolo en la puerta, guapísima con ropa deportiva y el pelo recogido en una coleta, la cara lavada y una mochila colgada al hombro. Jong se le acercó y le regaló la mejor de sus sonrisas.

─Buenos días, ¿llevas mucho tiempo esperando?, el metro ha tardado una barbaridad.

─No, solo cinco minutos.

─Genial, ¿entramos?

─¿Vienes desde muy lejos?

─De Hampstead, ¿y tú?

─¿Hampstead?, me encanta, ¿en qué zona vives?

─En West Hampstead, crecí allí ─Entraron al club y se fueron directamente hacia las pistas.

─Vaya, que buen sitio para crecer. Yo soy de Clapham, pero ahora vivo en Paddington, muy cerca de la estación.

─Buena zona también ─La miró de reojo y decidió tirarse a la piscina─. Si quieres, luego podríamos comer en Hampstead, conozco un sitio estupendo para el brunch.

─¿Sin reserva?

─Es el bistró es de una de mis hermanas, no habría problema para encontrar mesa.

─Jong…

Se detuvo delante de la pista, dejó sus cosas en una banqueta y luego lo miró a los ojos. Jong retrocedió, dando por hecho que iba a recibir un rechazo frontal, pero de pronto ella sonrió y él relajó los hombros.

─Me encantaría ir a comer contigo, en serio, pero me ha surgido otra cosa y…

─¿Va todo bien?

─Sí, no pasa nada.

─Bueno, no te preocupes, pero dejamos lo del brunch para otro día, ¿te parece?

─Me parece perfecto ─Le dio un empujoncito en el hombro─. Me encantará conocer el bistró de tu hermana. ¿Empezamos?

5

─¿Qué te parecen?

George abrió seis cajitas de terciopelo y las puso en línea delante de sus ojos. Emily las observó con atención y todo lo que vio le pareció precioso, un pelín demasiado, pero precioso.

 ─Guau, son unos anillos increíbles, Georgi, pero… ¿crees que le pegan a Carmen?, los veo un poco ostentosos.

─Son anillos de compromiso, tienen que ser un poco ostentosos.

─Supongo, pero ella no suele llevar joyas.

─Le he visto meter el brazo dentro de una yegua hasta aquí ─se tocó el codo─, sé que no se lo pondrá a diario, pero me bastará con que le guste y se lo ponga cuando me diga que sí.

─Ok… entonces me inclino por este… ─Señaló el más sencillo, una sortija de oro, gruesa, con un montón de brillantitos concentrados en la parte superior─. Es discreto.

─Es un Cartier de 1910, se lo hicieron exprofeso a mi bisabuela Elizabeth en París.

─Joder, seguro que vale más que mi piso ─Lo miró a los ojos─ ¿Son todos de tu familia?

─La tradición manda que le pida matrimonio con una joya familiar.

─¿Y es lo que a ti te apetece?

─Viendo lo que hay disponible no lo sé.

Se desplomó en la butaca, detrás de su escritorio, y se acarició la barba con un poco de desazón.

─En realidad, tienes razón, Em, son un poco barrocos.

─Son maravillosos, lo que pasa es que tu novia es muy sencilla. Es una veterinaria que trabaja en el campo, y me da que querrá llevar su anillo de compromiso, como la mayoría de las mujeres que conozco, por lo tanto, habría que ajustaste a su estilo y conseguir un anillo simple y cómodo que pueda ponerse a diario.

─Difícil de hallar en el patrimonio Percy ─Suspiró─, estos son los más “humildes” que he encontrado.

─¿Tu madre no puede ayudarte?, siempre ha tenido un gusto exquisito y tendrá joyas de la familia.

─Ava no me habla desde la fiesta que di para Edward y Elina.

─Seguro que, si le pides que te ayude a elegir un anillo de compromiso, se apuntará encantada.

─Ha dicho que no me perdonará en la vida que haya legitimado públicamente a unos hermanastros de la India que acabaron con su matrimonio.

─Vaya por Dios.

─No se acuerda de que los Prassad nacieron diez años antes de que ella se casara con mi padre.

─En su mundo esas cosas importan un montón. ¿No has pensado en pedirle disculpas?

─No voy a pedir perdón por querer tratar con unos hermanos que me ocultaron toda la vida, Emily, no me parece justo. Mi padre, ella o mi tío me tendrían que pedir disculpas a mí y no al revés.

─Ya, pero…

─Déjalo correr, Em ─Le hizo un gesto con la mano─ ¿Entonces tu votas por la sortija Cartier?

─Entre estas seis sí, no obstante, yo no cerraría la puerta a comprar algo que te convenza de verdad.

─Tienes razón, voy a llamar a Harry Winston, que suele gustarme, para que me envíen a un comercial.

─También podríamos ir directamente a echar un vistazo a la tienda, yo te acompaño. ¿Qué te parece esta tarde?

─¿No tienes que ir a jugar al pádel? ─La miró sin levantar la cabeza y ella entornó los ojos─. Un pajarito me ha contado que el sábado te lo pasaste muy bien.

─¿Cotilleando a mis espaldas?

─No, cielo, el tema salió en el transcurso de una conversación ─Se estiró y le sonrió─. ¿Por qué?, ¿hay algo que me quieras contar?

─No.

─Vale.

─¡George! ─Lo regañó al ver que estaba sujetando la risa y él levantó las dos manos─ ¿Qué te hace tanta gracia?

─Nada, es que has ido a jugar al pádel en sábado con un tío como Jong Davies y… ¿no sabes que tiene revolucionada a media editorial?

─¿Cómo revolucionada?

─Tiene un montón de pretendientes y pretendientas.

─¿En serio?, ¿no está casado?

─Divorciado, y Billy, que es una fuente inagotable de cotilleos, asegura que no deja de recibir invitaciones que rechaza sistemáticamente.

─¿Jong? ─Su amigo asintió y ella sacudió la cabeza sorprendida─. Nunca me lo hubiese imaginado.

─¿Por qué no?

─No sé, no es el alma de la fiesta, precisamente.

─Un tipo serio, eso le imprime carácter.

─Supongo.

Rememoró su sonrisa amable y amplia, su estilo tan elegante, su voz grave, sus ojos rasgados y ese cuerpazo de infarto que había lucido en camiseta sin mangas jugando al pádel, y sin querer suspiró. Miró a George y se puso de pie.

─Bueno, si quieres que te acompañe a Bond Street a ver joyerías, dímelo y me apunto encantada.

─Gracias. ¿Has sabido algo de Henry?

Le preguntó sin mirarla a la cara, guardando las cajitas de terciopelo, y ella se encogió de hombros.

─No mucho, ¿por qué?

─Si hablas con él dile, por favor, que, si no va antes del fin de semana a recoger las cosas que se dejó en mi casa, las regalaré a una ONG.

─Joder, George, no sabía nada.

─No es tu responsabilidad, solo te lo estoy comentado para que se lo digas si hablas con él, porque a mí ya no me contesta al teléfono.

─Podría recogerlas yo y…

─Ni se te ocurra, Emily ─La miró muy serio─, a ver si le dejáis, por una vez, que se haga responsable. Ese es su gran problema, que siempre, todo el mundo, le anda apagando sus fuegos.

─Bueno…

─A mí no me molestan sus mierdas, la casa es lo suficientemente grande como para no tener que toparme con ellas, lo que me fastidia es que se haya largado y las haya dejado como si aquello fuera un trastero. Tú no hagas nada, ¿ok?

─George, ha llegado tu cita de las doce.

Billy, su ayudante, se asomó al despacho y miró a George con las cejas levantadas. Emily le sonrió, se despidió de los dos y se fue hacia su oficina con ese sentimiento de cabreo y decepción que solía provocarle Henry, al que había visto el sábado, después de su partido de pádel con Jong, y que no le había comentado nada de lo que se había dejado en casa de George, donde había estado alojando mucho más tiempo de lo cortésmente aceptable.

Se acercó a su mesa, sacó el teléfono móvil para llamarlo y echarle la bronca, pero en ese mismo instante la voz de Jong Davies la sorprendió por la espalda.

─Hola, Emily.

─¿Qué tal, Jong?

─Te quería recordar que tenemos una cita pendiente.

─¿Una cita? ─Observó su traje y su camisa sin corbata, y él se le acercó.

─Para ir a comer al bistró de mi hermana.

─Claro, claro, tú pon un día y lo agendamos.

─¿Qué tal el próximo sábado?, puedo reservar pista y después del partido…

─Espera un segundo ─Miró el teléfono móvil que había empezado a vibrar y le sonrió─. Tengo que contestar, pero OK a todo, me parece perfecto.

─Muy bien.

Él le enseñó los dos pulgares en alto con su sonrisa de anuncio y retrocedió hasta salir del despacho con mucho estilo. Emily lo siguió con los ojos y luego contestó la llamada de Cinthya, su mejor amiga de la infancia, que estaba a punto de casarse con un chico de Wisconsin.

─Hola, guapa, ¿cómo vas?

─Un poco histérica, aún no encontramos sitio para el banquete.

─¿Qué pasó con los de la wedding planner?

─No nos convencen, mi suegra quiere algo muy británico, muy aristocrático, ya sabes, muy al estilo Bridgerton y me está volviendo loca.

─Madre mía.

Se echó a reír, pensando en esa señora del medio oeste de los Estados Unidos, para quién Europa era una especie de parque temático, y Cinthya bufó desesperada.

─No te rías, Em, esto es muy serio, me caso dentro de tres meses.

─Vale, lo siento, es que suena muy pueblerino todo esto. Tú celebra el banquete dónde quieras, solo necesitas el apoyo de David ¿Qué dice él? ─Se sentó y abrió el ordenador.

─Por eso te llamo, porque se nos ha ocurrido una idea genial.

─¿Ah sí?

─¿Qué te parece Percy Manor, la super mansión de George en Herefordshire?.

─Es su casa, no la alquila para eventos.

─Ya lo sé, por eso te llamo, para que se la pidas tú, seguro que a ti no te niega el favor.

─Cinthya ─Respiró hondo apoyándose en el respaldo de su butaca─, allí todo tiene un valor incalculable: cuadros, alfombras, muebles, solo con que uno de tus invitados rozara un tapiz, te arruinaría la vida.

─¿Y en los jardines?, podríamos poner carpas, baños portátiles…

─Los jardines son igual de valiosos, ganan premios todos los años. Por favor, no me pidas esto, ¿vale?, porque no te puedo ayudar.

─Mi suegra la ha visto por Internet y está decidida a mandarle un cheque en blanco para que nos lo ceda un fin de semana. Solo un fin de semana, hay muchas familias nobles que alquilan sus propiedades y nosotros somos amigos, él nos conoce a los dos.

─Los Percy no hacen negocio con su patrimonio.

─Mi suegra…

─Explícale a tu suegra ─La interrumpió seria─, que no se trata de Disneyland París, se trata de la propiedad, del hogar real de una familia que se gasta millones al año para protegerlo y mantenerlo intacto. Seguro que lo entiende.

─Tú no conoces a mi suegra.

─Eso ya no es problema mío, cariño, lo siento mucho.

─¿A lo mejor alguno de sus amigos…?

─Eso sí lo puedo averiguar.

─Vale, gracias, es que la wedding planner se niega en redondo porque dice que es carísimo y además le parece una “paletada”.

─Ya, me lo imagino ─Se echó a reír otra vez─. Bueno, yo preguntaré al entorno de George y te aviso con lo que sea, aunque tú sigue buscando por tu parte.

─Otra cosa, amiguita, Michael está en Londres ─Emily dejó de mirar el ordenador y resopló incómoda─. Ha venido por un tema de trabajo y también para echarnos un cable con la boda, ya sabes que es el padrino de David. Me ha preguntado si podemos quedar todos a cenar, ¿qué te parece?

─No me parece nada, no tengo ninguna intención de verlo. Estoy súper liada, tenemos ferias de libro a la vuelta de la esquina, Peter sigue ingresado, mi madre está de obras, Henry…

─Solo una cena de amigos, Em, ¡joder!, gracias a vosotros David y yo nos conocimos, solo queremos cenar juntos, pasar un buen rato y luego cada uno a su casa. No me digas que no también a esto, eres una de mis damas de honor.

─No uses la baza de la dama de honor, Cin, es un truco demasiado viejo.

─Solo una cenita, se vuelve el lunes a Nueva York, te prometo que será amistosa e inocente. ¿Qué tal el sábado?, yo me ocupo de organizarla.

Calibró que si se negaba sería peor, porque estaría dándole importancia a un tema (Michael O’Hara) para ella zanjado y muy zanjado, y decidió que mejor iba a la cena, se quedaba una hora y después a otra cosa, mariposa.

─Solo la cena, porque después tengo un compromiso ─Mintió descaradamente y Cinthya aplaudió.

─Genial, te aviso cuando tenga la reserva confirmada.

─Ok, gracias.

─¿Cuándo podrás ir a probarte tu vestido de dama de honor?

─Pensaba dejarlo para el mes que viene, como te he dicho, estoy hasta arriba.

─No tardes mucho, porfa, ¿lo de las invitaciones y los recuerdos cómo lo llevas?

─Los recuerdos encargados y las invitaciones esperando tus instrucciones definitivas. Falta lo del lugar del banquete.

─Creo que vamos a mandarlas ya, solo con la fecha y la hora de la iglesia, luego me ocuparé de lo demás.

─Entonces las pido ahora.

─Eres la mejor, Em. Te veo el sábado. Adiós.

Le colgó y Emily buscó el número de la imprenta pensando, inevitablemente, en Michel O’Hara, ese estadounidense de metro noventa y pinta de jugador de fútbol americano, con el que había salido un año en Nueva York, después de que se lo presentara una de sus jefas de Penguin Random House.

Lo había intentado de verdad con él, había puesto ilusión y toda su buena voluntad en esa relación; para todo el mundo prácticamente perfecta; sin embargo, no había funcionado. El amor de Michael no había sido suficiente y ella había seguido sintiéndose vacía, había seguido añorando a Henry, al que, por cierto, Michael odiaba con toda su alma.

Que él no entendiera su vida, sus relaciones familiares o personales, también había jugado en su contra. Además, cuando no surgía el amor no había nada que hacer, porque, peor que amar sin ser correspondido era que te amaran sin corresponder tú, y había acabado rompiendo con él y haciéndole daño. O eso se había empeñado él en recriminarle despiadadamente durante los últimos dos años, mientras por otra parte, intentaba volver con ella.

Una pesadilla.

6

Un set para cada uno y solo les quedaba el Tie-break o “muerte súbita” para desempatar. Una fórmula bastante habitual en el pádel, pero a la que Jong no estaba muy acostumbrado porque solía arrasar en la pista, solía ganar a todo el mundo, a todos menos Emily Abbey.

La miró de reojo hacia la derecha, porque le tocaba sacar a ella, y sin querer sonrió, aceptando que no había nada en el mundo que le pareciera más sexy que una mujer dándole una paliza. Una paliza justa y disputada en cualquier deporte.

─¿Al mejor de tres?

Preguntó ella sin mirarlo y antes de poder abrir la boca sacó con fuerza hacia su campo, la pelota rebotó dos veces y le ganó el punto. Él movió la cabeza soltando una risa y tratando de concentrarse, pero la señorita Abbey volvió a sacar dejándolo perplejo y totalmente derrotado.

─¡Hala!, punto y partido, mi querido Jong.

Se puso a bailar como una cría y él la siguió con los ojos embobado, sin poder disimular lo mucho que le gustaba, porque le parecía guapísima y adorable: luminosa.

─Buen partido, señorita Abbey ─Se acercó para chocarle la mano─, pero desde ya me pido la revancha.

─Ok, a dos de tres, pero hoy no.

─No, hoy no, hoy nos vamos a comer a Hampstead.

─¿Hampstead? ─Dejó de beber agua y lo observó con los ojos muy abiertos─ ¿Era hoy?

─Sí, primero el partido y luego el bruch.

─Ay, Jong, me vas a matar, pero no contaba con eso.

─¿Tienes otro compromiso? ─Sintió cómo literalmente se le caía el alma a los pies y ella se le acercó.

─Tengo que llevar a mi madre a ver a mi hermano a Surrey, es fin de semana de familiares en su centro de desintoxicación y… ya sabes que está ingresado, ¿no?

─Sí, claro, lo gestionó mi padre.

─Es verdad, es verdad, Jong, sin la ayuda de tu padre hubiese sido imposible… os lo agradeceré toda la vida ─Se sonrojó un poco y tragó saliva─. El caso es que mi madre no quiere ir sola porque lo pasa muy mal, se pone muy nerviosa y no quiere que Peter la vea así, así que me ha pedido que la acompañe y ya me he comprometido con ella. Te juro por Dios que no me acordé del bruch. No sabes cuánto lo siento, me siento fatal, pero, te doy mi palabra de honor, te lo compensaré con lo que quieras otro día.

─No hace falta.

Respondió desconcertado y observó cómo ella recogía sus cosas en silencio, pensando que era muy descortés, muy poco considerado olvidarse de una cita para comer, y tomó nota mental de no volver a invitarla.

─Lo siento de veras, Jong, pero es que tengo la cabeza fatal, tengo tantas cosas que hacer que… ─Se le puso delante con una sonrisa─ ¿Reservamos para otro día?, yo invito.

─Bueno, ya lo iremos viendo ─Guardó su pala y cogió su mochila─. Gracias por el partido, me voy a la ducha. Hasta el lunes, Emily.

La dejó con la palabra en la boca y subió corriendo a los vestuarios bastante decepcionado, se desnudó y se metió debajo de la ducha aceptando que se había equivocado de lleno con Emily Abbey, a la que era imposible acercarse a menos que fueras un experto en derribar barreras, cosa que él, desde luego, no era.

¿Le gustaba?, sí, pero también le gustaban otras mujeres y no por eso forzaba nada, ni presionaba ni se empecinaba, y mucho menos lo iba a hacer con ella, que era su compañera de trabajo y que, obviamente, no debía sentir mucho interés por él si lo dejaba plantado de esa manera.

“Blanco y en botella: leche”, se dijo vistiéndose con calma para no tener que encontrársela en los pasillos del club de pádel, y, cuando al fin se marchó, ya iba más tranquilo, con todo perfectamente racionalizado y claro.

─¿Cómo que no vienes?

Le preguntó su hermana Bridget muy sorprendida cuando la llamó para anular la reserva de la mejor mesa de su local, y él resopló sin muchas ganas de dar explicaciones.

─Lo siento mucho, Bridge, pero es que la persona a la que había invitado me ha dejado colgado y…

─No sabe lo que se pierde ─Lo interrumpió ella─ ¿Vas a comer solo?, porque si es así vente a pasar un rato con tu hermana.

─Bueno…

─Venga, Jong, te prepararé algo especial.

─Está bien, voy para allá. Ahora te veo.

─Perfecto, cariño, aquí te esperamos.

Le colgó llegando a la entrada del metro, bajó corriendo las escaleras y caminó por los pasillos pensando en los planes que había anulado para pasar el sábado con Emily Abbey (algo que nunca había que hacer por nadie) y que, dado el giro inesperado de los acontecimientos, igual podía retomar o replantearse dependiendo del ánimo que tuviera después de comer con su hermana.

Se sentó en el vagón de metro que iba más vacío de lo normal, se puso los cascos para escuchar algún podcast y en ese mismo instante le entró una llamada de su amigo Albert.

─Hey, Albie.

─Hola, colega, ¿qué haces?, hay mucho ruido.

─Voy en el metro, pero yo te escucho bien. ¿Qué tal?

─Solo te llamaba para saber cuándo me puedes dejar las llaves del coche.

─Hoy, si te viene bien.

─¿En serio?, eso sería estupendo ¿A qué hora?

─¿Sigue en pie lo de esta tarde?

─¿Fish&Chips en el Golden para ver el partido?, por supuesto ¿Ahora puedes venir?

─Creo que sí y así te paso las llaves.

─Melissa se va a poner muy contenta, porque quiere presentarte a su amiga Zoe.

─Genial, pues, nos vemos sobre las siete.

─Así me gusta, chaval, hasta esta noche.

─Hasta luego.

Se despidió de su amigo llegando a Hampstead, se bajó del metro recordando que Melissa, la mujer de Albie, le había hablado muchísimas veces de la famosa Zoe, que también había estudiado Economía y Finanzas en St. Andrews, y caminó por Holly Hill considerando que a lo mejor el sábado no acababa tan mal y se llevaba una agradable sorpresa ¿Por qué no?, se dijo llegando al bistró de Bridget, que a esas horas empezaba a llenarse de gente.

Entró saludando a las camareras y camareros, y antes de llegar a la cocina su hermana salió al pasillo para darle la bienvenida con los brazos abiertos.

─¡Hola, cariño! Qué alegría verte, hace mucho que no te teníamos por aquí.

─Lo sé, es imperdonable ─Le dio dos besos─. Y siento mucho lo de la anulación, pero…

─¿Tú estás bien?

─Perfectamente.

─Entonces no pasa nada, y, como dice siempre la abuela: No hay mal que por bien no venga ─Le señaló la mesa junto a la ventana─. Llegaron hace diez minutos buscando sitio y les he dado tu mesa.

Jong se giró, ajustó la vista y vio a George Percy con Carmen, su amigo Simon y un niño pequeño, mirando la carta mientras una de las camareras les tomaba nota. Sonrió a Bridget, le dio un beso en la frente y se fue directamente a saludarlos.

─Hola, familia.

─¡Jong! Qué sorpresa ─Exclamó George apoyando la espalda en la silla─ ¿Te acuerdas de Simon?, este es su hijo Samuel.

─Claro que me acuerdo. Hola, Simon. Encantado, Samuel.

─Ahora mismo venimos de casa de tu madre ─Comentó Carmen muy alegre─. Con la adopción regalamos una revisión veterinaria gratuita y tus padres podían hoy, así que aprovechamos de venir a visitar Hampstead.

─No sabía nada.

─Nosotros no venimos de casa de tu madre ─Apuntó Simon señalando a su hijo─. Sammy y su cole competían hoy en una yincana en Hampstead Heath y nos hemos encontrado con este par por casualidad.

─¿Por qué no te sientas a comer con nosotros? ─Le preguntó George señalándole una silla vacía─. Tu hermana nos ha dicho que esta era tu mesa.

─Sí, lo era, pero tuve que anular la reserva porque me falló mi invitada. Está bien, gracias, os acompaño si no os importa.

─Estupendo.

─¿Qué tal ha ido la yincana, Samuel? ─Se sentó dirigiéndose al pequeñajo que no debía tener más de diez años y él le sonrió orgulloso.

─Muy bien, hemos corrido un montón, la terminamos y nos han dado unas medallas ─Le enseñó la suya.

─Enhorabuena, es muy duro correr en Hampstead Heath, yo crecí justo al lado.

─¿Tú vienes de jugar al pádel? ─Le preguntó Simon mirando su pala y él asintió─ ¿Dónde juegas?

─En el Padium, en Bank.

─¿Ahí no va ahora Emily? ─Simon miró a George frunciendo el ceño.

─Al parecer van muchos de la editorial.

─De hecho, estaba jugando con ella ─Soltó Jong sin pensar y los tres adultos lo miraron con curiosidad─ ¿Qué?

─Me apuesto una cena a que ella era tu invitada, la que te obligó a anular la mesa ─Simon Montagu bromeó y Jong movió la cabeza─. ¿Ves?, es que ella es una experta en anular compromisos.

─Simon, no te pases.

George lo miró muy serio y luego se dedicó a pedir media carta para que todos pudieran disfrutar de sus platos favoritos. Jong no quiso intervenir, ni preguntar nada con respecto a Emily Abbey, y decidió pasar del tema y dedicarse a degustar la estupenda cocina de su hermana mientras lo pasaba en grande con los cuatro, especialmente con Simon, que era un tío muy agudo y con un sentido del humor muy británico, algo que le hacía especial gracia, sobre todo porque era capaz de sacar de sus cabales al mismísimo George Percy, con el que compartía amistad desde sus tiempos escolares en Eton.

─Bueno, chavales, nosotros nos vamos.

Dos horas más tarde, Simon se levantó de la mesa animando a su hijo para que lo siguiera.

─Continuando con la apretada agenda de Sammy, ahora tenemos que ir a casa a cambiarnos, porque luego nos vamos a un cumpleaños en el acuario.

─¿En Westminster?

─Sí, grandes ideas de padres con mucha pasta y poca cabeza.

─¡Papá! ─Lo regañó Samuel acercándose a Carmen y a George para darles un abrazo.

─Es broma, coleguita. Vamos, el Uber ya está llegando ─Miró a sus amigos y les hizo una leve reverencia─. Muchas gracias por el brunch y ya nos veremos.

─De nada, adiós, Sammy, pásatelo bien.

─Jong ─Simon lo señaló─. Llámame para jugar al pádel, podemos ir a tu club o te vienes al mío en Chelsea. ¿De acuerdo? Siempre estoy dispuesto para un buen partido.

─Eso está hecho. Adiós.

Los siguió con los ojos, pensando que ese tío era muy afortunado de poder compartir tiempo con su hijo, y luego respiró hondo antes de mirar a Carmen y a George, que se habían quedado muy callados.

─¿Os apetece un café?

─Yo voy a buscarlos y así felicito a tu hermana.

Carmen se levantó, dio un beso a su novio en el pelo y los dejó solos, frente a frente y sin mucho que añadir, porque habían estado charlando sin parar de temas muy ajenos a su trabajo, que era de lo único que solían hablar en su día a día normal.

─¿Qué edad tiene Sammy? ─Preguntó para romper el hielo y George se encogió de hombros.

─Si no me equivoco, ocho.

─¿Viven con su madre o…?

─No, viven solos, su madre murió hace cuatro años.

─Guau, no sabía nada, qué duro.

─Sobre todo para Simon, porque él no es su padre biológico, se había casado con su madre solo dos años antes y estuvo a punto de perderlo.

─¿En serio? ─George asintió─. Vaya.

─Al principio fue complicado, pero al menos el padre biológico, que nunca ha participado en la vida del pequeñajo, aceptó un acuerdo y se quedó al margen. Afortunadamente, porque los dos se adoran y están muy unidos.

─Lo entiendo perfectamente, yo soy adoptado y tengo una relación estrechísima con mi padre, al final la sangre…

─Sobre lo que ha dicho con respecto a Emily ─Lo interrumpió y Jong se calló─. No es verdad que sea una experta en anular compromisos, al contrario, ella es la persona más comprometida que conozco, lo que pasa es que se preocupa por demasiada gente y a veces esto la hace despreocuparse de sí misma y fallar sin querer a sus amigos.

─Yo…

─Em sacrifica demasiadas cosas por cumplir con sus prioridades familiares. Ha sido así desde que la conozco y no se da cuenta, todos los que la queremos se lo decimos continuamente, que tiene que priorizar en ella y aprender a decir que no, pero… ella es así.

─No tienes que explicarme nada, solo la había invitado a probar el brunch de Bridget ─Bromeó, quitando hierro al asunto y George le sonrió.

─Solo te lo comento porque Emily para mí es mi hermana y no me gustaría que te hicieras una idea equivocada de ella. Desgraciadamente, no eres el primero al que le falla a la hora de ir de viaje o al cine, o a comer, pero, debes saber que no es por indiferencia, desinterés o desidia, simplemente es que se mete en demasiados jardines y nunca sabe salir de ellos.

─Ok.

Desvió la vista para cambiar de tema, porque tampoco se trataba de dar importancia al asunto, y vio que Carmen ya venía acercándose con los cafés.

─Mira, mi amor, te he hecho un Ristretto.

Posó la bandeja en la mesa y Jong le sonrió y luego miró a su jefe, que lo estaba observando atento, con esa mirada transparente que tenía, hasta que relajó los hombros, le guiñó un ojo y finalmente enfocó toda su atención en su preciosa novia.

7

El colegio Thomas’s Battersea era uno de los mejores de Londres, de los más prestigiosos y famosos de Inglaterra, porque los hijos mayores de los príncipes de Gales habían estudiado allí, sin embargo, a Emily le seguía pareciendo demasiado lejos. Demasiado para un niño de ocho años como Samuel, el hijo de Simon, que tardaba casi cuarenta minutos en llegar allí desde su casa de Mayfair.

Eso se traducía en que madrugaba más de la cuenta y en que se pasaba todo el día en el cole, porque para su padre era inviable recogerlo y luego llevarlo de vuelta a las actividades extraescolares, y viceversa, con lo cual, comía en el centro y luego estaba toda la tarde haciendo deberes o deporte o tocando la batería en su taller de música hasta que su niñera o Simon podían pasar a recogerlo.

Aquello a ella le partía el alma, la preocupaba y también la hacía pensar en muchas cosas, como en sus propias circunstancias si al final conseguía ser madre, porque una madre o un padre soltero siempre iban a estar solos, por mucho que la familia o los amigos te echaran una mano de vez en cuando, y la hacía dudar en si era justo o no, en si era lo más adecuado para un niño.

Por supuesto, no dudaba de sus capacidades para criar, amar y darle lo mejor a un hijo, dudaba de su futuro, de si la vida le iba a permitir mantener en el tiempo el bienestar y la seguridad de una niña o un niño que solo dependiera de ella, porque, si le pasaba algo, como le había ocurrido a Rose, la estupenda madre de Sammy, podía acabar dejando a una hija o a un hijo solo en el mundo y eso sí que le provocaba una desazón extraordinaria.

Respiró hondo para espantar el dolor inmenso que le producía pensar en eso, estiró la mano y agarró la de Sammy, que iba a su lado en el taxi camino del colegio.

Simon la había llamado desesperado a las tres de la tarde del día anterior desde Ámsterdam, dónde llevaba horas atrapado en el aeropuerto, y le había pedido que por favor se pasara por su casa para quedarse un rato con Samuel, porque la niñera se iba a las siete de la tarde y ni su madre, ni su suegra, ni nadie, podía quedarse con él.

A las cinco lo había ido a recoger ella personalmente al colegio, había mandado a casa a la niñera y se había quedado con él encantada, porque era un niño adorable. Juntos habían hecho los deberes, la cena, habían visto una peli y al final, cuando su padre estaba a punto de intentar cruzar el Canal de la Mancha a nado, le había pedido que se tranquilizara, se fuera a un hotel y durmiera un poco, porque ella podía quedarse perfectamente con el niño toda la noche.

─¿Ensayamos el Soneto, tía Emily?

Preguntó Sammy de repente, sacándola de golpe de sus cavilaciones, se sentó mejor y asintió

─Claro, cariño.

─Soneto 116 de William Shakespeare ─Anunció muy serio─ “No admita impedimento yo al enlace de dos almas leales. El amor no es amor si se altera cuando alteración encuentra, o si se curva cuando la mudanza lo muda…”

Continuó muy concentrado, declamando como un experto, y ella cerró los ojos siguiendo el famoso soneto de memoria, porque era su favorito de Shakespeare, e inmediatamente se relajó, sintiendo el repiqueteo de la lluvia que empezaba a caer sobre Londres, hasta que el taxista les anunció que habían llegado a su destino y no le quedó más remedio que centrarse y volver a la realidad.

─Le dije que, a pesar del atasco, llegaríamos a tiempo, señora.

─Sí, mil gracias. Bájate, Sammy y despídete del señor.

─Hasta luego, señor. ¡Mira, tía Emily, ahí está papá!

Exclamó él feliz, saltando a la acera para correr a los brazos de Simon, que los estaba esperando junto a la entrada del cole. Emily se les acercó despacio, esperó a que se saludaran y luego lo miró a los ojos.

 ─Buenos días, ya veo que has podido coger el avión de las seis de la mañana.

─Exacto, Em, pero ha sido una pesadilla ─Estiró la mano y la abrazó─. Eres la mejor, cielo, muchas por todo.

─Lo hemos pasado genial, ¿verdad, Sammy?

─La tía Emily me ha enseñado una poesía para el festival de fin de curso de la señorita Hughs ─Le contó el pequeñajo muy entusiasmado y Simon lo miró atento─. Un soneto de William Shakespeare, el 116.

─¿Shakespeare en tercero de Primaria, Emily?, les va a encantar.

─Se lo ha aprendido súper rápido y los dejará con la boca abierta.

─No me cabe la menor duda ─Se acercó a su hijo y le besó la cabeza─. Está claro que deberías pasar más tiempo con la tía Em. Ahora despídete de ella y dale las gracias por salvarnos la vida ayer.

─Gracias, tía Em.

─De nada, mi amor, pásatelo muy bien.

Le dio un abrazo y lo dejó marchar con una sonrisa, él se despidió de los dos tan contento y luego entró corriendo en el edificio para saludar a sus amiguitos. Emily se cruzó de brazos y se giró hacia Simon.

─Es un encanto, Simon, no es ningún esfuerzo cuidarlo, así que, cuando me necesitéis me llamáis, ¿de acuerdo? Cuando sea y a la hora que sea.

─Gracias, lo tendré en cuenta. ¿Tienes tiempo para desayunar?, apenas he tomado nada desde ayer y me gustaría hablar contigo.

─Claro ─Lo siguió hacia una cafetería cercana─. Sammy me ha contado que se va con tus suegros a Kent en cuanto le den las vacaciones de verano. ¿Cómo llevas eso?

─Bueno, ellos están como locos por tenerlo un par de semanas y a mí, egoístamente, me viene genial. No sé si a Rose le haría demasiada gracia, pero necesito la cobertura de los abuelos la segunda quincena de junio y lo cierto es que con Sammy se portan de maravilla.

─Él los quiere un montón.

─Sí y luego se irá con mis padres al campo hasta que nos podamos ir los dos a Menorca.

─No paras, Simon, eres mi héroe.

─Ningún héroe, solo soy un padre ─Se sentaron frente a frente en una mesa y él la miró a los ojos─. Ya te tocará ¿no?

─Supongo.

─Precisamente de eso te quería hablar ─Pidió a la camarera un desayuno inglés, ella solo quiso un café y cuando se quedaron otra vez a solas le sonrió─. No he tenido tiempo de ir a verte, así que aprovecho que te tengo delante para hablar sobre mi testamento y la tutela de Samuel.

─¿Qué ha pasado?, ¿quieres cambiar algo?

─Por mi parte no, seguís estando George y tú designados como tutores legales, pero, no sé, ahora que has puesto en marcha lo de tu maternidad en solitario, quería confirmar si sigues sintiéndote cómoda con todo esto. Sé que es una responsabilidad añadida y entendería perfectamente que quisieras dar un paso atrás. Vamos, que no me enfadaría, al contrario, prefiero que seas sincera conmigo y así modificamos el testamento y todos tan amigos.

─Uno de los honores más grandes de mi vida es que me hayas designado como tutora de Sammy, Simon, no tengo ninguna intención de retirarme o “dar un paso atrás”. Que quiera ser madre no cambia nada, al contrario, me compromete aún más como familia hacia él.

─Muy bien ─Le sostuvo la mirada, estiró la mano y le acarició la suya─. Muchas gracias.

─¿Hay algo que te preocupe con respecto a mí o a mi futura maternidad?

─Si te soy sincero no, tú no me preocupas en absoluto, lo que me preocupa es que hayas elegido a Henry como padre biológico.

─¿Te lo ha dicho George? ─Sintió como un bofetón en plena cara y se puso en seguida a la defensiva.

─No, me lo dijo el propio Henry la última vez que apareció en mi despacho para pedirme un favor.

─¿Qué clase de favor?

─Lo habitual, que le pasara el contacto de alguno de mis clientes para un reportaje o algo similar, la verdad es que no le presté demasiada atención. Estoy harto de decirle que jamás voy a facilitar esa clase de información, sería un delito.

─Lo siento mucho.

─No entiendo por qué siempre te disculpas por él, ya tiene edad suficiente para disculparse solito.

─Me disculpo por él porque lo conocéis a través de mí y me fastidia muchísimo que acuda a vosotros para todo ─Resopló─. A George le pidió alojamiento y se quedó dos meses en su casa, encima ahora se ha ido y le ha dejado la mitad de sus cosas allí… es…

─En un caradura y deberías pasar de una puñetera vez de él, no meterlo aún más en tu vida ─La miró a los ojos─. Lo digo como lo siento y te pido disculpas si no te gusta oírlo, Em, pero mi deber, como amigo tuyo, es decírtelo: Apártate de Henry.

Ella dejó la taza de café encima de la mesa y desvió la vista hacia la ventana sin saber qué contestar a eso, porque, aunque en el fondo sabía que él tenía toda razón, en su corazón primaba su lealtad y su amor hacia Henry, que era un completo desastre, pero era “su desastre”, su familia, y eso la obligaba a protegerlo y a defenderlo siempre.

─El sábado pasado coincidimos con Jong Davies en el bistró de su hermana ─Cambió de tema de manera radical, lo cual agradeció, porque no le apetecía discutir, y le prestó atención─, venía de jugar al pádel contigo.

─Sí, hemos ido un par de veces, es un gran jugador.

─Le pedí que me llamara la próxima vez, igual podríamos jugar un clásico de dobles.

─Claro.

─Me cae genial ese tío, es brillante y muy agradable. George ha tenido mucha suerte de poder ficharlo para la editorial.

─Eso parece.

─¿No te gusta?

─¿A qué te refieres? ─Le sostuvo la mirada y Simon se echó a reír.

─¿Tú qué crees?, es un tipo diez y te pega muchísimo.

─¿A mí?, si solo hemos ido a jugar al pádel.

─Y lo dejaste colgado para el brunch y se le veía un poco afectado.

─Muy gracioso.

─No es broma ─Se puso una mano en el pecho─. Te lo juro, estaba como descolocado, pero al final lo animamos y se quedó a comer con nosotros.

─¿Sabes qué? ─Miró el reloj─. Ha sido un placer, pero debería irme.

─Te llevo, recogí el coche en el aeropuerto y ahora lo tengo que llevar a casa.

Pagó el desayuno y ella salió a la calle pensando en Jong, que, en realidad, se había quedado un poco perplejo cuando le había dicho que no contaba con ir a tomar el brunch a Hampstead después de su último partido de pádel, y de pronto se sintió fatal, porque igual había pecado de desconsiderada, de muy desconsiderada. De hecho, él no había vuelto a hablar con ella desde aquel día.

─Igual Rose tenía razón.

Simon salió de la cafetería, se le acercó y la abrazó por los hombros para llevarla hasta su coche, que estaba aparcado justo al lado de la puerta del colegio.

─¿Sobre qué? ─Lo miró de reojo.

─Sobre que cuando ella faltara, tú y yo deberíamos casarnos y dejarnos de chorradas. Seguro que nos llevaríamos muy bien.

─Salvo por el hecho de que somos como hermanos ─Se subió al coche y le sonrió─, acabaríamos matándonos.

─Igual que con Henry.

─Henry es otra cosa ─Se puso seria viendo como enfilaba hacia Mayfair─. Ya lo sabes, no tengo que explicarte nada.

─Lo sé, sé qué crees que estás enamorada de él, pero tengo la esperanza de que un día te caerás del guindo y entrarás en razón.

─Madre mía, Simon.

─Ok, ya me callo.

Continuaron en silencio unos minutos, atrapados en el tráfico y ella enfadadísima por sus comentarios, que siempre eran demasiado sinceros para un inglés, y finalmente él le empezó a hablar de Sammy, de sus talleres de música y de teatro, y la distrajo lo suficiente como para que se le pasara el cabreo antes de llegar a la editorial.

─Muchísimas gracias por todo, cielo ─le dijo cuando se apeó en Curzon St. ─. Sammy y yo te queremos.

─Y yo a vosotros, aunque tú seas un pesado.

─No te enfades, sabes que solo quiero lo mejor para ti y si lo mejor para ti es Henry, yo te apoyaré.

─Adiós.

─Solo una cosa más ─La llamó para que se acercara a la ventanilla─. Sé buena y pórtate bien con Jong, es un buen chaval y lo necesitamos para jugar al pádel.

Le guiñó un ojo y aceleró hacia su casa en Mount St., dejándola con la palabra en la boca.

Emily resopló queriendo matarlo, porque, aunque lo adoraba, al igual que a George, a veces los dos se pasaban de frenada y resultaban exasperantes. Dio un paso atrás impotente, levantó la vista y se encontró precisamente con el Rey de Roma, Jong Davies, que estaba entrando al edificio de Ginebra Ediciones por su derecha.

─Buenos días.

La saludó con una media sonrisa casi sin mirarla y sin detenerse, subiendo las escaleras a toda prisa y ella, un poco sorprendida, decidió seguirlo con las mismas prisas hasta la editorial, donde él entró como un vendaval directo hacia su despacho en la zona de administración.

Ella saludó a la recepcionista, a las personas que se encontró por el pasillo, pero sin entretenerse con nadie, y cuando al fin lo alcanzó en su oficina, que olía de maravilla, ya estaba sacándose la chaqueta y dejando su maletín encima de su ordenado escritorio.

─Jong…

─Hola, Emily. Ahora mi ayudante iba a llevarte los contratos aprobados.

─Gracias, pero no vengo por eso.

─Tú dirás ─Continuó sin mirarla de frente y ella se le acercó.

─Te quería pedir disculpas otra vez por lo del sábado pasado. Igual no me expliqué muy bien y como no hemos vuelto a coincidir, pues…

─Te explicaste muy bien, no hace falta que digas nada más, no obstante, disculpas aceptadas.

─Vale… es que… no sé… en fin, gracias, te dejo trabajar.

Retrocedió hacia la puerta decidida a irse, pero antes de salir se arrepintió y se giró siguiendo su primer impulso.

─Conozco un sitio estupendo en mi barrio, podríamos ir a comer allí después del próximo partido. Yo invito.

─Muchas gracias, Emily, eres muy amable ─Levantó la cabeza y le clavó los ojos rasgados─. Tal vez más adelante, ahora estamos cerrando el año fiscal y además tengo varios viajes de trabajo, así que… no podré, pero… gracias.

─Muy bien, en otro momento.

Percibió cómo se sonrojaba hasta las orejas, bajó la cabeza y salió de allí disparada, sintiéndose rechazada merecidamente, porque lo había dejado colgado dos veces ya y porque solía hacer ese tipo de cosas a todo el mundo.

─Emily…

Apareció en la puerta de su despacho diez minutos después, mientras ella intentaba pasar el mal trago concentrándose en el trabajo, y entró enseñándole unas carpetas.

─Aquí tienes los contratos aprobados.

─Muchas gracias, Jong.

─Y… si quieres, pues… ─Miró hacia el pasillo─. He repasado mi agenda y tengo el próximo sábado libre.

─¿En serio? ─Él asintió─. Genial, pues, si quieres reservo una mesa y nos vamos de comida. Yo me ocupo.

─Vale, lo dejo en tus manos.

8

Ir a comer a casa de alguien a la que apenas conoces puede significar muchas cosas, pero hay dos muy importantes. La primera: que le gustas lo suficiente como para dejarte entrar en su intimidad, y, la segunda: que confía en ti.

Con esas dos premisas bien claras, Jong aceptó la invitación de Emily para disfrutar del brunch en su piso de Paddington, tras su tercer partido de pádel, y se subió a un taxi con ella pensando que tal vez no estaba tan lejos de superar las barreras que siempre colocaba a su alrededor y que, con algo de suerte, ese día podría derribarlas por completo.

El reto del pádel iba viento en popa, él había ganado el segundo asalto, ella se lo había tomado estupendamente, y así, con esa buenísima sintonía, habían salido de Bank directos hacia el bullicioso barrio de Paddington, muy cerca de Hyde Park, el parque donde ella corría, según le confesó, todos los días a las seis de la mañana.

─Guau, tienes una casa preciosa.

Le comentó nada más adentrarse en uno de esos pasajes con calzada de adoquín, antiquísimos suelos rústicos ocultos entre las calles principales, que albergaban casitas de dos o tres plantas, entrada directamente a la calle y fachadas pintadas en tonos pastel. Un verdadero lujo en el centro de Londres; de las zonas más cotizadas y deseadas de toda la ciudad.

─Muchas gracias ─Le respondió ella abriendo la puerta de su casa pintada de lila e invitándolo a entrar─. Me quedan quince años de hipoteca, pero es la mejor compra que he hecho, y seguramente haré, en toda mi vida.

─Es perfecta.

Él entró admirando los suelos de madera natural, la escalera de caoba, las paredes blancas, los escasos muebles y las formidables librerías que cubrían metros y metros de la planta principal. Un espacio pequeño, pero con vistas a un jardín interior y a una cocina enorme y muy bonita.

─¿Tienes las tres plantas?

─Sí, los metros cuadrados en horizontal no son muchos, pero en vertical son más que suficientes. ¿Quieres un vaso de zumo?

─Sí, por favor ─Se acercó al ventanal que daba al jardín trasero y lo abrió─. Hay mucho espacio aquí fuera, puedes comer y…

─Desayunar, sobre todo desayunar cuando hace buen tiempo ─Se le acercó con un gran vaso de zumo y le indicó la mesa de madera sueca colocada a la derecha del césped─. No te vas a creer de quién era esta propiedad.

─¿De quién? ─La miró a los ojos y ella le sonrió.

─De una amante oficial del bisabuelo de George. Se la compró para tenerla apartada de Mayfair, pero lo suficientemente cerca de Westminster, de la Cámara de los Lores, dónde tenía despacho y acudía casi a diario.

─¿En serio?

─En serio. Desgraciadamente, nunca la puso a su nombre, solo le cedió el usufructo y cuando ella dejó Londres para volver a su Irlanda natal, la propiedad fue absorbida por el patrimonio Percy y quedó olvidada durante décadas. En los años noventa, el tío de George, Arthur, contrató una auditoría externa para organizar todas las propiedades de la familia y ahí apareció. No sabían ni que existía.

─Increíble.

─Ya ves… ─Suspiró.

─¿Y cómo llegó a tus manos?

─El tío Arthur me la ofreció cuando supo que andaba buscando piso en propiedad. Ninguno de ellos iba a hacer uso de una casita tan pequeña y me la dejaron a muy buen precio, eso sí, tardé casi dos años en convertirla en habitable, porque estaba en ruinas tras ochenta años de abandono.

─Los inversores inmobiliarios llevarían años intentando hacerse con ella, me imagino.

─Sí, pero a los Percy no les interesaban sus ofertas y al final yo me llevé el gato al agua. Tuve una suerte extraordinaria.

─Seguro que ya ha cuadriplicado o quintuplicado su valor.

Comentó, viendo como giraba hacia el interior de la casa y la siguió sin poder desviar la vista de su espléndido trasero enfundado en ropa deportiva.

─Eso me dice todo el mundo, pero la verdad es que no pienso venderla, siempre he soñado con tener un hogar definitivo y estable, y en cuanto la vi supe que sería aquí.

─No me extraña, es preciosa.

─Además, después de lo invertido en la reforma, más me vale disfrutarla ─le sonrió, poniéndose detrás de la barra americana─. Bueno, Jong, espero que te guste lo que he comprado para el brunch. Se me olvidó reservar en un restaurante, pero he comprado en Harrods un montón de cosas ricas.

─Seguro que me encanta.

─Uno de mis placeres ocultos es comprar en la zona de comidas de Harrods, todo lo que tienen allí me fascina.

─Y a mí, aunque en mi barrio hay mercadillos y tiendas de comida estupendas también.

─Lo sé, por eso me chifla Hampstead.

Se dedicó a sacar de la nevera las cajitas de comida para llevar del famoso Food Halls de Harrods y él se ofreció para poner la mesa sin perderla de vista, porque a cada minuto que pasaba le gustaba más, y se animó a servirle más zumo y a ayudarla con las bandejitas sin dejar de parlotear, hasta que se sentaron a comer y ella le clavó los ojos azules.

─¿Es verdad que estás divorciado, Jong?

─Sí, desde hace dos años, aunque el matrimonio solo duró uno.

─¿Tienes hijos?

─No, no nos dio tiempo ─Le sonrió─. Es broma, la verdad es que, aunque en total estuvimos ocho años juntos, a mi ex eso de la maternidad le sobraba bastante, ella se dedica al mundo del espectáculo y le horrorizaba pensar en embarazos, partos o biberones.

─¿La conozco?, ¿es famosa?

─No creo, es famosa, pero sobre todo en Corea, se llama Sarang Gangjun.

─¿En Corea?, ¿os conocisteis allí?

─No, nos conocimos en un club del Soho, aquí en Londres.

─Qué interesante.

─¿Tú nunca has estado casada?

─No, aunque yo sí soy de embarazos, partos y biberones ─Lo miró de medio lado mientras le servía un trozo de pastel de gambas.

─Bueno, afortunadamente, para eso no hay que casarse.

─Exacto, por eso estoy en proceso de una maternidad en solitario.

─¿Ahora mismo? ─La miró atento y ella asintió.

─Aún falta el paso principal, pero ya está todo avanzado y espero que podamos empezar con la inseminación cuando tenga un poco más de tiempo ─Se echó a reír─. Lo siento, Jong, igual te parece un asunto muy personal, pero creo que lo sabe media editorial. Nunca he ocultado mis planes, me apetece tratar el tema con naturalidad.

─Mi madre es ginecóloga, no hay nada más natural para mí.

─Creía que tus padres eran siquiatras.

─Solo mi padre.

─Al que reitera mis agradecimientos, por favor, si no llega a intervenir él, seguiríamos esperando una plaza para Peter en Surrey y no sé dónde estaría. Las clínicas privadas son prohibitivas y…

─Peter reunía todos los requisitos para entrar ─La interrumpió─, solo aceleró el proceso para un colega muy valioso del Saint Thomas.

─Eso le ha dicho a él, pero, igual, yo se lo agradeceré toda la vida.

─Se lo reiteraré.

─¿Vosotros sois muchos hermanos?

─Cuatro, tres chicas mayores y un servidor. Las pequeñas tenían siete años cuando me adoptaron en Seúl.

─¿Por qué en Seúl?

─Mis padres fueron por un tema de trabajo, allí conocieron el orfanato donde yo acababa de llegar y según mi madre “se enamoraron de mí” e iniciaron todos los trámites de adopción desde Inglaterra. Luego volvieron a Corea, se quedaron tres meses conmigo para cumplir con la ley y finalmente me trajeron a casa.

─¿Llegaste al orfanato siendo un bebé?

─Un recién nacido, que son a los que más rápido adoptan ─Le sonrió─. Por eso dos de mis hermanas, han adoptado niños de seis y ocho años respectivamente.

─Madre mía ─Dejó de comer y apoyó la espalda en la silla─. Historias así hacen que me replantee bastante lo de mi maternidad en solitario.

─¿Por qué?

─Porque igual la prioridad debería ser la adopción.

─En absoluto, mi madre y hermanas ya eran madres biológicas cuando adoptaron, una cosa no excluye a la otra y, en todo caso, no todo el mundo tiene que adoptar, y te lo dice un feliz niño adoptado.

─Lo sé, pero, cuando una llega a mi edad y se empieza a plantear lo de formar una familia monoparental, las opciones se multiplican y sin querer, porque yo lo tengo muy claro, te entran dudas y te sientes hasta egoísta de optar solo por una maternidad biológica.

─No es nada egoísta, es la naturaleza.

─¿Tú piensas adoptar?

─Quiero tener hijos biológicos y alguno adoptivo, formar una gran familia, pero no soy tan valiente como tú.

─¿A qué te refieres?

─A que en solitario no me lo planteo, yo aspiro a tener una familia, pero en pareja. Igual suena un poco arcaico o conservador, que no lo soy, lo que pasa es que ya puestos, quiero el paquete completo.

Emily Abbey se echó a reír y él siguió sus movimientos tan elegantes y el sonido de su voz tan bonito, como hipnotizado, incluso dejó de comer para observarla mejor, hasta que reaccionó cuando ella lo señaló con su tenedor.

─Me parece perfecto y sobre todo factible, porque los hombres lo tenéis más fácil, aún tienes tiempo de sobra para encontrar a la persona adecuada. ¿Quieres algo de postre?

Preguntó cambiando de tema, mientras él reprimía el deseo de decir en voz alta que tal vez era ella la persona adecuada, y vio cómo miraba de soslayo su teléfono móvil, que había empezado a vibrar sobre la mesa.

─Cógelo si quieres, Emily, a mí no me importa.

─No, no me apetece contestar, luego devolveré la llamada. ¿Quieres helado?, he comprado de violeta, solo lo había probado en Madrid y ahora lo tienen en Harrods.

─Vamos a probarlo.

Se levantó para recoger la mesa, mientras ella se iba al congelador, y oyó otra vez su móvil vibrando furiosamente y sin tregua, pero no le hizo caso y se fue a la cocina para meter los platos en el lavavajillas.

─La comida estaba deliciosa, Emily, muchas gracias.

─Dáselas a Harrods. La próxima vez tenemos que ir al bistró de tu hermana. George, Carmen y Simon dicen que es increíblemente bueno.

─Lo es…

Le sonrió esperanzado por eso de “la próxima vez” y vio que tenía en la puerta de la nevera la programación del Cine Curzon, donde solían proyectar mucho cine clásico.

─Hoy ponen Casablanca ─Tocó el folleto y ella asintió.

─Pensaba ir a verla con una pareja de amigos, ¿te vienes o no te mola el cine en blanco y negro?

─¡¿Qué no me mola?!, soy un friki, tengo la mejor colección de…

─¡EMILY!

Chilló alguien tocando la puerta principal con el puño cerrado, muy fuerte, y los dos saltaron. Emily se puso blanca y lo miró haciéndole un gesto para que guardara silencio.

─¡EM, JODER, SÉ QUÉ ESTÁS AHÍ!, ¡EMILY!

─Mejor abrimos si no quieres que tus vecinos llamen a la policía ─susurró Jong moviéndose hacia la puerta, pero ella lo sujetó por el brazo.

─Está bien, está bien, ya voy yo, solo es Henry…

Tiró el paño de cocina muy cabreada sobre la encimera y caminó hacia la entrada maldiciendo por lo bajo. Jong la siguió en silencio y cuando abrió la puerta y ese tipo, un pijo rubio, alto y vestido como un figurín de Vogue, irrumpió dentro de la casa como un elefante en una cacharrería, se metió las manos en los bolsillos dispuesto a intervenir cuando fuera necesario.

─¡¿Por qué no me abrías, Em?! ─Le chilló en la cara y ella dio un paso atrás.

─¿Estás borracho, Henry?, ¿te has atrevido a venir a mi casa a las tres de la tarde borracho?

─Haberme cogido el puto teléfono ─De repente lo descubrió a él y frunció el ceño─ ¿Y tú quién coño eres?

─Es mi colega Jong Davies ─Se apresuró a contestar ella─ ¿Qué haces aquí?, ¿qué quieres?

─¿Colega?, ¿ahora te tiras a los del trabajo?

─Suficiente, vete de mi casa ─Le señaló la puerta y él se echó a reír y giró tirando una maceta con Begonias al suelo─ ¡Henry!

─¡Joder!, lo siento, solo necesito hablar contigo.

─Ahora no estás en condiciones de hablar con nadie.

─No me voy a ir sin hablar contigo, es una emergencia. Lo siento, tío ─Se dirigió a él en tono conciliador─. No tardaré mucho, solo necesito hablar con ella a solas, ¿podrías ir a darte una vuelta por el barrio, por favor?

─Mejor me quedo cerca ─Respondió él buscando los ojos de Emily─. Esperaré en el jardín si no te importa, Emily.

─Gracias, Jong.

Se alejó despacio, sin perder de vista a ese capullo pagado de sí mismo, no había más que verlo, y se fue al fondo del jardín, que no es que fuera muy grande, oyendo un poco lo que decían y preparado para echarlo a patadas si ella se lo pedía.

─¡No puedes hacerme esto, Henry!

Gritó de repente Emily y él se acercó a la casa sin hacer ruido.

─No es nada del otro mundo, Em, la gente hace estas cosas por dinero y yo necesito la pasta.

─¿Me quieres cobrar cuarenta mil libras por donarme tu esperma? ¡¿Tú te estás oyendo?!

─Que sean treinta y todos en paz.

─Tú te ofreciste, tú llevas cuatro meses mareándome y haciéndome perder el tiempo y… ¿ahora me sales con esto?

─Me han despedido sin indemnización, la he cagado con un reportaje y nos van a demandar. No tengo un duro y me quiero ir a Gales a empezar de cero, un amigo de la universidad me puede enchufar en un canal local, pero…

─Ese no es mi problema.

─Somos familia, claro que es tu problema.

─Somos familia cuando a ti te conviene, el resto del tiempo te importo una mierda y para muestra un botón.

─¿Tienes algo que reprocharme?

─Podría hacerte una lista y no acabaríamos nunca.

─Eso es muy bajo, Emily, tú me ayudas porque quieres, yo nunca te he pedido nada.

─¿Ah no?, ¿estás seguro?

─Bueno, ¿me vas a dar la pasta o no?, porque si no tendré que pedírsela a George.

─No, no te voy a dar la pasta y George tampoco. Le pediré expresamente que no te coja ni el teléfono. Menudo caradura, Henry, qué vergüenza.

─Eso, tú insúltame, haz leña del árbol caído.

─Mira, Henry, no conozco a nadie con más suerte que tú, siempre caes de pie y si ahora estás en problemas es por tu culpa, porque eres un irresponsable, así que deja a mis amigos en paz y de paso te olvidas de mí.

─Si quieres a mi bebé te tocará pagar.

─¡Fuera de mi casa!

─Lo que a ti te pasa es que estás celosa, celosa porque salgo con cualquiera menos contigo.

Lo siguiente que oyó Jong fue el golpe de algo muy pesado estrellándose contra una pared, entró de un salto en el salón y lo que vio fue un florero destrozado y esparcido por el suelo, y a Emily Abbey sacando a empujones a ese tipejo impresentable de su casa.

─La verdad duele, Em.

─¡Como vuelvas por aquí te denuncio!

Le gritó furiosa, cerró de un portazo y se volvió hacia él llorando y temblando de arriba abajo. Jong titubeó solo un segundo, se le acercó de dos zancadas y la abrazó muy fuerte contra su pecho.

9

─No te haces una idea de cuánto me alegro.

Peter se inclinó un poco, le cogió la mano y se la besó. Emily se limpió una lágrima, una más de entre las miles que llevaba derramando desde hacía una semana, y le sonrió.

─¿Cómo estás tú, cariño?, te veo guapísimo.

─No hablemos de mí, aquí no hago otra cosa que hablar de mí, mejor hablemos de ti, hermanita.

Emily resopló y desvió la vista hacia los jardines de esa clínica de desintoxicación donde Peter, su hermano mayor, llevaba recuperándose casi tres meses.

Se trataba de un sitio tranquilo, apacible y silencioso, al menos en las zonas a las que podían acceder los familiares, y contaba con un jardín grande y cuidado que desembocaba en un pequeño bosque autóctono de espinos, acebos y brezo. Un lugar realmente precioso.

─¿Te gusta el jardín?, es donde más trabajo ─Le comentó Peter y ella le sonrió─. Nunca pensé que me acabarían gustando tanto las plantas.

─En casa no es que mamá les prestara demasiada atención, ¿verdad? A mí me gustan por culpa de George, que es un jardinero oculto dentro de un aristócrata trajeado ─Soltó una risa y Peter movió la cabeza.

─Ha venido a verme con su novia, ¿te lo ha dicho? Una chica guapísima, como a él le molan, pero tiene mucho carisma, me pareció muy empática, muy inteligente. Está claro que lo hace muy feliz y que se entienden a las mil maravillas.

─Están muy enamorados y ella es… perfecta para él ¿Tú sabes algo de Dexter?

─Me llama los sábados y hablamos bastante, pero hay mucho que sanar. De hecho, te quería pedir un favor relacionado con él.

─Tú dirás.

─Le he pedido que empaquete mis cosas y las mande a casa de mamá. ¿Podrías ocuparte de contratar el transporte y…?

─¿No vas a volver con él?, ¿te ha pedido que dejes el piso?

─No me ha pedido nada, pero no puedo volver a vivir con una persona que en el peor momento de mi vida me dio la espalda. Aquí no hay un bueno y un malo, Emily, aquí los dos la llevábamos cagando una temporada larga y, aunque terminé colapsando yo, podría haber sido él y, te lo juro por Dios, yo jamás lo hubiese dejado tirado en un hospital o abandonado a su suerte en una clínica de desintoxicación. Eso no lo hace una pareja. No una pareja estable, al menos.

─Vale ─Asintió, sin querer ahondar más en la herida─. Yo me ocupo, pero me llevaré tus cosas a mi casa, tengo el sótano recién acabado y vacío, y así no involucras a mamá.

─Mil gracias. ¿Al fin te han terminado el sótano?

─Sí, cinco años después, pero ha quedado genial.

─Me alegro mucho. Em… ─buscó sus ojos─ volvamos a lo importante: el imbécil de Henry.

─No, ya te he contado todo lo que tenías que saber y no me apetece…

─Elegirlo a él como donante era el peor error que podías cometer ─La interrumpió─. Me alivia enormemente que haya quedado fuera de la ecuación, y, con algo de suerte, fuera de nuestra vida. Todos los que te queremos ya podemos respirar en paz.

─Está claro que me equivoqué, que me cegó no sé qué locura transitoria, pero ahora solo quiero pasar página y seguir adelante.

─Esa locura transitoria a la que tú llamas amor.

─Peter…

─No existe nadie, ni nada, que merezca menos tu amor, tu afecto, tu atención o tu lealtad que ese capullo de mierda, cariño. Desde que lo conocemos ha sido un incordio, un puto sinvergüenza y un embaucador que, encima, habla fatal de nuestro padre. Nunca entenderé que sientas debilidad por él… por eso me alegro tanto de que hayas abierto los ojos.

─Ojalá no hubiese sido de esta manera.

─Lo sé, ha sido extraordinariamente jodido… si lo hubiese tenido delante le hubiese dado una buena paliza ─Le guiñó un ojo─, pero, como dice mi terapeuta, a veces necesitamos de un cataclismo trágico para abrir los ojos y empezar a mejorar nuestra vida.

─Lo mismo dice la mía, pero…

─Hubiese sido el peor padre del mundo, Em ─Le acarició las manos─, no le podías hacer eso a tu futuro hijo. Da gracias al universo por lo que ha pasado.

─Eso intento ─Ahogó un sollozo y se incorporó para abrazarlo─. Ahora tengo que irme, me esperan aquí al lado para un retiro de empresa y ya llego tarde.

─¿George ha sucumbido a esa clase de retiros?

─Es una especie de premio por los buenos resultados, pero no sé si es buena idea, ya veremos.

Se pusieron de pie y volvieron a abrazarse muy fuerte. Peter le besó la cabeza y la acompañó a la salida sujetándola por los hombros.

─Me queda poco más de un mes y vuelvo a casa, el hospital me ha dicho que podré reincorporarme con alguna vigilancia por parte de Recursos Humanos, pero… no me han despedido y eso ya es una gran noticia.

─¿Tienes ganas de volver?

─Por supuesto y ya le he pedido a Audrey Thomas, la hermana de Phil, que me busque piso cerca del hospital. Su agencia trabaja mucho por la zona.

─Estupendo, pero sin prisas ¿ok?, puedes quedarte conmigo el tiempo que necesites.

─Lo sé, cariño, muchas gracias, pero los terapeutas aconsejan que me busque la vida solito. Será la prueba de fuego para el tratamiento.

─Entonces no digo nada.

Se detuvo en la puerta principal y le dio un par de besos de despedida.

─Estás guapísimo, la vida en el campo te sienta de maravilla. Cuídate y te veo a fin de mes.

─Ciao, amore. Pórtate bien.

Le dijo adiós con la mano y ella salió de la clínica a toda prisa y llamando a un Uber, porque era cierto que la esperaban en un retiro de empresa a diez kilómetros de allí, en el corazón de Surrey, en la casa señorial de un amigo de George que solía alquilarla para ese tipo de eventos.

La idea de pasar un fin de semana con sus compañeros de trabajo no le hacía ninguna gracia, porque había vivido varios similares en Nueva York y solían acabar en borracheras, bacanales y desencuentros nada agradables, porque la gente se lo tomaba como vacaciones pagadas, con barra libre, y aquello era una catástrofe asegurada, pero George había insistido y a ella no le había quedado más remedio que colaborar y apoyarlo.

Menudo desastre, pensó subiéndose al Uber, porque encima lo último que le apetecía en ese momento era estar con gente y parecer alegre y entusiasta. Parecer comprometida con el grupo, cuando lo único que le apetecía era estar sola en su cama, llorando por culpa de Henry, que le había asestado la peor puñalada trapera de la historia.

Cada vez que recordaba lo que le había dicho, y con ese desprecio, se le rompía el corazón en mil pedazos.

Que le cobrara por su donación de esperma hasta se lo podría haber llegado a esperar, porque era así de pirata y porque estaba tieso (principalmente porque vivía muy por encima de sus posibilidades), pero que llegara a hablarle de ese modo, a decirle incluso: “Lo que a ti te pasa es que estás celosa, celosa porque salgo con cualquiera menos contigo”, no. No se lo hubiese llegado a imaginar jamás, y aquello la había desarmado completamente.

La había descuadrado al punto de tardar horas en reaccionar, de tardar horas en dejar de llorar. Nunca había llorado tanto, porque esta vez no lloraba por él, ni por desamor, ni por decepción, esta vez lloraba por la humillación. Henry la había humillado, había utilizado sus sentimientos contra ella y eso no se lo iba a poder perdonar en la vida.

Se sentía tan avergonzada, que no se lo había contado a nadie, ni a George, ni a Simon, ni a su terapeuta, mucho menos a su hermano. A todos les había dado una versión reducida y blanqueada de la discusión, porque no se sentía capaz de reproducir sus palabras, de decir en voz alta que Henry, su adorado, protegido y venerado Henry, la había herido de manera tan cruel.

La única duda que le quedaba era si Jong Davies, que se había portado de manera formidable con ella, había oído la discusión completa, porque, por supuesto, no se había atrevido a preguntárselo, ni pretendía hacerlo, pero daba por hecho que sí, porque su casa era pequeña y había sido a gritos, sin embargo, también daba por hecho que él no se lo iba a contar a nadie. Ya había dado muestras de sobra de ser un auténtico caballero.

Después del incidente, se había quedado hasta tarde con ella, la había consolado, escuchado y acompañado. Había preparado té y había guardado un respetuoso silencio. No había dado ni una sola opinión ni había hecho ni una sola pregunta, simplemente había estado allí y había continuado estándolo toda la semana, porque, con ese estilo discreto y tan sobrio suyo, había estado pendiente de ella y se había asegurado de que se sintiera mejor.

─Bienvenida, señora.

Un empleado con librea le abrió la puerta del coche y la saludó con enorme ceremonia antes de invitarla a entrar en la mansión victoriana donde se encontraban sus compañeros disfrutando del inicio del retiro de empresa. Emily le sonrió y lo siguió hasta el recibidor donde otra empleada, ya vestida normal, estaba registrando las llegadas y regalando plaquitas con el nombre.

─Buenas tardes, señora…

─Emily Abbey. Buenas tardes.

─Directora de Ficción Narrativa.

─Eso es.

─La estábamos esperando. Lord Percy ha preguntado por usted varias veces. Le hemos asignado una suite en la segunda planta. Si tiene equipaje, Nick se ocupará de acompañarla hasta allí.

 ─Solo he traído una mochila.

Respondió, pensando que George estaría mosqueadísimo si, como esa chica, el personal de la casa lo estaba llamado “lord” delante de sus empleados, cogió la plaquita con su nombre e hizo amago de subir a su habitación. Giró hacia la escalera y se encontró de bruces con Jong, que había aparecido como por arte de magia a su espalda.

─Señorita Abbey.

─Señor Davies ─Le hizo una venia y él le sonrió─ ¿Ya han empezado las actividades?

─Están tomando el brunch, acaban de servirlo.

─Ok, pues, vamos allá. ¿Podría alguien subir mi mochila a la habitación, por favor? ─Se dirigió a la recepcionista y ella asintió mirando a Jong con una sonrisa de lo más seductora─. Muchas gracias.

─¿Cómo has venido desde Londres? Estábamos un poco preocupados por ti.

─He venido en Uber hasta la clínica de Peter y luego he cogido otro hasta aquí. Hoy era mi día de visita, tenemos solo cuatro al mes y los comparto con mi madre y su mejor amiga, así que no podía saltármelo.

Entraron en el enorme comedor de la casa, dispuesto con varias mesas para seis personas, como en las bodas, saludó a sus compañeros con la mano y se acercó a la principal, la de George y su equipo directivo, donde ella y Jong también estaban incluidos.

─Em, ¿dónde te habías metido? ─La saludó él poniéndose de pie para darle un beso en la mejilla.

─Hoy me tocaba visita con Peter.

─Pensé que la habías cambiado con tu madre o con Sophia.

─Imposible, no podían ─Miró los cócteles de Mimosa servidos en unas copas preciosas y cogió la primera─. Madre mía, qué gusto, hace mucho que no me tomaba una.

Siete horas más tarde, tras el divertido brunch, un paseo en grupo por el jardín de laberinto, una carrera de sacos por el césped, en la que se había reído como hacía siglos que no se reía, una charla sobre empatía y compañerismo, y un buen baño de burbujas en la bañera forrada de porcelana de su suite, ya ni se acordaba de Henry, ni de su discusión con él, ni de la inseminación, ni de nada que le preocupara. Solo le apetecía relajarse y seguir pasándolo bien.

Salió del cuarto de baño como flotando, tratando de recordar cuántas Mimosas se había tomado, se fue al armario para sacar su elegante vestido de coctel y se vistió tranquilamente y con mucho esmero, pensando en que aún le quedaba por disfrutar de la esperada guinda del pastel: una cena con baile organizada por Billy, el ayudante de George.

Se puso delante del espejo para maquillarse un poco y de repente cayó en que, durante todo el día, desde que había llegado, apenas se había separado de Jong, ese misterioso y atractivo hombre de rasgos orientales que era más inglés que Sherlock Holmes y más divertido de lo que te podías imaginar cuando lo conocías.

Tenía un sentido del humor estupendo, de esos que le gustaban a ella, muy rápido y ocurrente. Un tío increíble y muy inteligente, además de sexy, porque estaba como un tren, nadie lo podía negar.

Desde luego, Jong Davies no hacía más que sumar puntos a su favor, reconoció acabando de arreglarse, sin embargo, tenía un hándicap insalvable: sus innumerables fans.

Según su experiencia, en el ámbito laboral nunca faltaba el guaperas soltero que deseaban todas (o todos) y ese primer día de retiro se había hecho evidente que, tal como le había advertido George, en Ginebra Ediciones ese soltero de oro era Jong Davies, y, la verdad, aquello no es que le hiciera demasiada gracia.

─Voy…

Corrió para abrir la puerta, pensando que era George, y al que se encontró fue al “Rey de Roma” recién duchado y vestido de sport, luciendo como un pincel con vaqueros y una camisa negra abierta hasta el tercer botón.

─Guau, qué guapa… ─La miró de arriba abajo y ella se miró a sí misma.

─Solo es el vestido.

─Bastaba con decir gracias ─Bromeó y le indicó el pasillo con la cabeza─ ¿Bajamos juntos?

─Tú no sabrás cuántas Mimosas me he tomado durante el día, ¿no?

─No, ¿por qué?

─Porque creo que estoy un poco piripi.

─¿Te sientes mal?

─No, me siento mejor que nunca, por eso lo digo.

─Entonces empecemos a disfrutar de la velada ─Le ofreció el brazo─ ¿Quiere ser mi acompañante oficial, señorita Abbey?

─¿Intentas escapar de tus pretendientas?

─No, intento que no nos separen, no me gustaría perderte de vista ─Le clavó los ojos oscuros y ella sintió un escalofrío muy agradable por toda la espalda.

─Venga, vamos a quemar la noche, Jong.

10

Olvidar cerrar las cortinas en pleno mes de junio era imperdonable, porque amanecía muy temprano, pensó, sintiendo la luz del día directo sobre la cara, pero no se movió y estiró la mano para coger su reloj de la mesilla de noche y mirar la hora: las cinco y media de la madrugada.

Joder, musitó y volvió a cerrar los ojos calculando que se había metido en la cama sobre las dos y dormido sobre las tres y media, porque, recordó de repente, no se había acostado solo.

Se sentó de golpe, observó la habitación, que era muy parecida a la suya, aunque no era la suya, movió la cabeza y la vio tendida a su lado, medio tapada por las sábanas, dejando a la vista parte de su cuerpo precioso y suave. Se inclinó para acariciarle el pelo, que le tapaba toda la cara, y ella ronroneó un poco y se giró dándole la espalda.

─Emily…

Susurró, pero no recibió respuesta, así que volvió a tenderse y la abrazó con la intención de seguir durmiendo, aunque no sabía si podría conseguirlo si empezaba a asumir que sí, que era cierto, que de verdad estaba en la cama con Emily Abbey, después de haber disfrutado de una de las mejores noches de su vida.

Para él, todo había empezado hacía meses, cuando ella se había incorporado al equipo de Ginebra Ediciones y había empezado a conocerla y a prestarle atención, a comprobar que detrás de esa cara preciosa y ese currículo impecable, había una mujer fuerte, trabajadora y brillante, llena de entusiasmo; una amiga fiel y querida por los suyos, una hermana preocupada y una persona increíblemente amable y simpática, porque, además, Emily Abbey le caía bien a todo el mundo.

Eran tan especial, que costaba creer que siguiera soltera, que no tuviera un marido o un novio o una pareja adorando el suelo por donde pisaba, que no viviera rodeada de amor y de atenciones, y de todas esas cosas buenas que él se imaginaba cuando la observaba sin que se diera cuenta, pero lo cierto es que sí, que ella, a sus treinta y seis años, vivía sola en su casa de Paddington, aunque al parecer soñando, según le había insinuado el propio George, con un amor que era completamente imposible.

Tras el desafortunado incidente con el tal Henry, del que había sido testigo directo, George Percy se había presentado en su despacho y después de agradecerle que se hubiese quedado con Emily, le había explicado que ese tipo era un elemento tóxico que llevaba condicionando la vida de su mejor amiga desde los catorce años.

─Em me ha contado lo que pasó el sábado en su casa y que no la dejaste sola, que te quedaste con ella hasta que Henry se fue y ella se tranquilizó ─Le había soltado muy serio y Jong lo había mirado sorprendido─. Solo quería agradecértelo, Jong, el ochenta por ciento de las veces no me entero de lo que le pasa con ese tío, por eso no puedo intervenir, pero al menos me tranquiliza saber que esta vez estabas tú con ella.

─Hice lo que hubiese hecho todo el mundo, no hay nada que agradecer.

─Claro que sí, hombre, que estuvieras tú seguro que sirvió para ahuyentar a ese capullo cobarde, porque, además de llevar siglos aprovechándose de Emily, es un tóxico y un pusilánime.

─Bueno, yo…

─Me ha dicho que le ha pedido dinero por su donación de esperma, que ya es el máximo nivel de crueldad que podía alcanzar. Es especialista en aprovecharse de lo que siente ella por él desde los catorce años, pero esto ya ha superado sus propios límites.  

─Los límites de cualquier persona.

─Exactamente, por eso muchas gracias otra vez.

Después de ese breve encuentro, no habían vuelto a tocar el tema y él tampoco había querido ahondar más en aquel incidente ni en la extraña relación que mantenía Emily con su hermanastro. Un tipo con fama de canalla, de periodista chapucero y de galán de tres al cuarto, al que no le había costado nada localizar en Internet, porque ya se había dado a conocer en el Reino Unido por un par de sonados escándalos relacionados con su trabajo.

A partir de ahí, él se había concentrado en ella, que era la persona que le importaba, y tras cinco meses de observación y escaramuzas de acercamiento, había decidido aprovechar el fin de semana de retiro de la empresa para dar el paso definitivo y mostrar claramente su interés por ella.

A sus edades, nadie andaba perdiendo el tiempo, de hecho, él había invertido demasiados esfuerzos vanos para darle a entender que se sentía atraído por ella y era consciente de que había llegado el momento de ser más obvio, sobre todo, teniendo en cuenta de que ya se consideraban compañeros de pádel y medio amigos tras el incidente en su casa con su hermanastro.

Con esa premisa había llegado a Surrey, la de tender puentes, la de hablar sin medias tintas, la de manifestarse… lo que no se había llegado a imaginar es que la sintonía iba a ser tan buena; que la complicidad iba a chorrear por todas partes y que al final de la noche del sábado, iban a acabar besándose como adolescentes en el jardín y haciendo el amor contra un muro centenario, antes de subir a su habitación como una pareja normal.

Una noche mágica que habían inaugurado con una cena con baile, que habían continuado con una sexy partida de dardos, en la que se había deleitado viéndola llorar de la risa, y que habían rematado con un romántico paseo los dos solos bajo la luz de la luna.

─Te lo juro, hacía siglos que no me lo pasaba tan bien.

Le había comentado desplomándose en un banco de piedra del jardín e invitándolo a que la acompañara.

─Lo mismo digo.

─Cuando estaba en la universidad no me perdía una juerga con George o Simon… qué tiempos aquellos. Ahora solo me apetece llegar temprano a casa para ver una serie. ¿Sabías que aquí al lado, en Shere, se rodó la película “The Holiday”?

─No.

─No entera, solo algunos escenarios.

─Creo que no la he visto.

─¿Jude Law, Cameron Díaz, Kate Winslet…?

─Nop.

─Y ¿conoces Hampton Court?, queda cerca. Si no lo conoces, podríamos ir a visitarlo mañana, era el palacio favorito de Enrique VIII. A mí me encanta.

─¿Enrique VIII?

─El palacio y él también, aunque existan serias dudas de que haya escrito Greensleeves para Ana Bolena.

─Eso he oído.

─Le dediqué mi primera Tesis Doctoral. Estudié a fondo a los bardos y a los poetas del siglo XV y XVI, y estoy convencida de que la escribió alguien a su servicio, tal vez a petición suya, pero…

─¿Primer doctorado?, ¿cuántos tienes?

─Uno aprobado y otro a medias. El trabajo me ha quitado mucho tiempo para dedicarme a acabarlo, pero ahora que estoy de vuelta en casa, seguramente lo retome.

─¿Y de qué va el segundo?

─Personajes femeninos de la mitología clásica, griega y latina.

─Vaya, qué interesante.

─Eso espero. ¿Te puedo hacer una pregunta personal, Jong? ─Él había asentido─ ¿Te has enrolladlo con alguien de la editorial?

─Parcialmente.

─¿Parcialmente?, ¿eso qué quiere decir?

─Que salí un par de veces con Ginette Wilkinson.

─Buah… me cae fatal…

Había soltado de forma espontánea, aunque inmediatamente había reculado mirándolo con cara de disculpa.

─Perdona, Jong, no me hagas mucho caso, estoy un poco borracha.

─No pasa nada, a mí tampoco es que me caiga muy bien, por eso salí solo dos veces con ella.

─Algo te gustaría, ¿no?

─No lo sé, no la conocía muy bien, insistió mucho, yo no estaba viéndome con nadie así que accedí a quedar. Game Over.

─¿Y ahora sales con alguien?

─Espero salir contigo.

─¿Conmigo?

Se había girado con la boca abierta para mirarlo a la cara, muerta de la risa, pero él le había sostenido la mirada sin mostrar el más mínimo signo de estar bromeando.

─¿En serio?

─Por supuesto.

─¿No soy muy mayor para ti?

─Tengo treinta y nueve años, Emily, ¿tú qué crees?

─Creo que, a todos los hombres de mi edad, o mayores que yo, les van las veinteañeras.

─No es mi caso, a mí me gustas tú. ¿Me vas a dar una oportunidad o tendré que suplicar?

─Si te soy sincera, a mí también me gustas, Jong, pero se me da fatal esto de ligar y de salir con gente, al final siempre la acabo fastidiando… y…

─Me voy a arriesgar.

Sin pensárselo dos veces, la había sujetado por la nuca y le había dado un beso de película. Un gesto apasionado que llevaba demasiado tiempo reprimiendo y que ella había respondido con la misma urgencia, aferrándose a sus hombros con fuerza, sin separarse ni para respirar, ni para mirarse, como aceptando que eso era justo lo que los dos querían y necesitaban en ese momento.

Y así, en perfecta armonía, se habían levantado al unísono para acariciarse mejor y sin saber cómo, habían acabado pegados contra un lateral de la casa, ocultos por la noche y la vegetación. Ella con el vestido a la altura de las caderas y él abriéndose los botones de los vaqueros hasta que se había detenido en seco para mirarla a los ojos.

─¿Estás segura de esto? ─Había preguntado acariciándole la cara y ella se había reído.

─¿No es evidente?

─Eso espero, porque ya no puedo parar, pero si tienes alguna duda o no te sientes cómoda o crees que has bebido más de la cuenta o…

─¡Calla, Jong y ven aquí!

Había protestado saltando para abrazarlo, se lo había pegado al cuerpo y él se había dejado llevar y le había hecho el amor como si se fuera a acabar el planeta; con dulzura a veces, con locura otras más; percibiendo claramente la química brutal y tangible que compartían.

Un encuentro cósmico de esos que se daban muy pocas veces a lo largo de la vida y que los había llevado a tocar el cielo con las manos, al menos a él, y que habían continuado en su habitación, donde habían llegado atropelladamente entre besos y caricias, también entre risas, para buscar el segundo orgasmo de la noche en su cama, bajo un dosel del siglo XVIII y de una forma mucho más pausada y romántica.

Se despertó de un salto otra vez, dándose cuenta de que el sol estaba aún más alto, miró a Emily, que seguía dormida, cogió el reloj de la mesilla y vio que ya eran las once de la mañana. Se había quedado completamente dormido y le sentaba fatal, porque tenía que marcharse inmediatamente de vuelta a Londres.

Abandonó la cama con cuidado para no molestarla, se metió en el cuarto de baño y se dio una ducha rápida con una gran sonrisa en la cara, porque no se podía creer que habían estado juntos y que todo había salido tan bien y sin ningún escollo. Se vistió con la ropa de la víspera, se lavó los dientes, se miró de reojo en el espejo y salió otra vez a la habitación pensando en si debía o no despertarla.

Por supuesto, decidió de inmediato, no pensaba marcharse sin despedirse de ella, así que se dirigió al servicio de té, calentó agua y preparó café para los dos, luego buscó una silla y se sentó junto a la cama para observar cómo dormía. Un verdadero espectáculo, porque además de ser preciosa y muy sexy, descansaba de una forma tan plácida, que parecía una recreación perfecta del famoso cuadro de Frederic Leighton.

─Buenos días.

La saludó cuando ella, al cabo de unos minutos, se sintió observada y se desperezó abriendo los ojos, y le sonrió ofreciéndole la taza de café.

─¿Un café?, es soluble, pero no está mal.

─Hola, Jong, ¿qué hora es? ─Se tapó con las sábanas y se incorporó para mirar a su alrededor.

─Las once y media.

─¿Tan tarde?

─La mañana era de actividades voluntarias, así que no te preocupes.

─¿Has dormido aquí?

─Claro, ¿te importa?

─No, por supuesto que no, es que… ─Se despejó el pelo largo de la cara y aceptó la taza de café─. Creo que tengo un poco de resaca.

─¿Te traigo una aspirina o…?

─No, no, gracias, con el café se me pasa. ¿Tú que tal estás?

─En la gloria ─Contestó sincero y se le acercó para besarla, pero ella lo esquivó levantando una mano.

─No me he lavado los dientes.

─No me importa.

─A mí sí.

─Bueno, con beso o no, tengo que marcharme. Como te comenté anoche, hoy celebramos el cumpleaños de mi padre con una gran comida familiar y… ¿Quieres que te acerque a Londres o…?

─No, gracias, he quedado con George para acompañarlo a Richmond, a ver a Carmen.

─Perfecto, entonces… ─Se puso de pie─. Luego hablamos, ¿te parece? Te llamo por la noche o si quieres podemos ir a cenar o…

─No sé a qué hora vamos a volver, así que prefiero no comprometerme. ¿Nos vemos mañana?

─Eso está hecho.

─Vale… gracias por el café.

─De nada, señorita Abbey, me ha encantado despertar a tu lado. Hasta luego.

Se inclinó para darle un beso en la cabeza, ella se cubrió mejor con las sábanas y le regaló una sonrisa un poco tímida. Jong se la quedó mirando mientras retrocedía hacia la puerta, muy feliz, aceptando que esa mañana se sentía el tipo más afortunado que pisaba la tierra.

11

─Tienes que decirme si vienes o no con pareja, Em, eres una de las damas de honor y aún no sé dónde sentarte.

La regañó Cinthya por teléfono y Emily dejó de mirar el ordenador para pensar y prestarle más atención, porque desde que había decidido casarse estaba bastante insoportable y cada vez que la llamaba ponía el piloto automático y la mente en blanco.

─Me sentaré en la barra, no te preocupes por mí.

─No seas tonta, eres mi mejor amiga desde los cinco años, no voy a sentarte en la barra.

─Ok, pues siéntame con las demás damas de honor.

─¿Con Michael?, viene solo y como es el padrino lo mezclaremos con las damas de honor.

─Ah, no, eso sí que no…

Resopló pensando en el último encuentro con Michael O’Hara, hacía tan solo unas semanas en Londres, y se le puso la piel de gallina, porque había sido incomodísimo. Se sentó mejor en la silla y decidió cortar por lo sano.

─Está bien, cuenta con Emily Abbey y acompañante, no pienso ir sola a tu boda y, por favor, no me sientes cerca de Mike.

─Perfecto, ¿te traerás a Henry?

─No, iré con otra persona.

─Guau, qué emoción.

─¿Algo más, guapa?, tengo que entregar un informe urgente, me están esperando y…

─Vale, vale, no te preocupes, solo una última cosa. Todo el mundo está enamorado de tus invitaciones, quedaron tan bonitas, Em, que vamos a enmarcar alguna.

─La imprenta es espectacular. Me alegro mucho de que estén gustando tanto.

─Bueno, cielo, te dejo tranquila. Un besito.

─Adiós.

Colgó, fijando la vista otra vez en el ordenador y de repente sintió un escalofrío por toda la espalda, un recordatorio de que algo grande había cambiado en su vida: la inesperada irrupción del adorable y sexy Jong Davies.

Madre mía, masculló pasándose la mano por el pelo, sin poder sujetar la sonrisa, porque lo cierto es que estaba encantada con el giro de los acontecimientos, con ese pequeño alivio dramático en medio de la tristeza en la que se había sumido últimamente… o no tan últimamente, porque la pura verdad es que llevaba años atrapada en un bucle de decepciones, penas y frustraciones sentimentales que la estaban convirtiendo, muy a su pesar, en una persona muy solitaria, en una espectadora distante de las historias de los demás. En un personaje secundario sin trama ni frase.

Afortunadamente, no hay mal que cien años dure y el último golpe bajo de Henry la había hecho reaccionar y había decidido utilizar el cabreo y el desencanto para levantarse, remontar y pasar página de una vez por todas, para empezar a escribir un nuevo libro con otra portada y otros protagonistas.

Lo que no se podría haber imaginado jamás, es que nada más cerrar esa puerta, el universo se iba a poner en marcha tan rápido.

Cerró los ojos y sintió otra vez las manos de Jong acariciándola, sus ojos mirándola con tanta intensidad, sus besos haciéndole perder el sentido, y soltó una risa satisfecha, porque no recordaba desde cuándo (quizás nunca) se había sentido tan feliz en una cama.

 Todo había empezado con un tonteo de lo más infantil en el retiro de empresa y había ido creciendo a ojos de todo el mundo, sin que ninguno de los dos hiciera nada por frenarlo. De hecho, no se habían separado en todo el día y habían acabado cenando y bailando como si estuvieran solos. Un momento mágico, precioso, que los había llevado a besarse en el jardín y a pasar a mayores sin que ella se lo pensara ni dos veces, porque ese hombre era demasiado sexy como para pasarlo por alto.

Desde hacía relativamente poco tiempo, se había dado cuenta de que con Jong Davies se podía hablar y bromear, se podía confiar en él porque era un tipo cabal y te daban ganas de contarle cosas, de compartir con él todo el tiempo del mundo, y, después del incidente con Henry, del que el pobre había sido testigo involuntario, se sentía tan cerca de él, tanto, que no le había costado nada entrar al trapo y dejarse llevar con los ojos cerrados.

Una noche realmente prodigiosa, y reveladora, porque él se había desvelado como un amante experto y avanzado, pero ella no se había quedado atrás, lo había entregado todo y lo había pasado de maravilla.

Madre mía, Emily, masculló sonrojándose sola, con mariposas en el estómago y pensando que le había tocado la lotería, por lo tanto, a partir de ese momento había que administrar bien los pasos a seguir, usar la cabeza y ser prudentes, no en vano, eran compañeros de trabajo y no se trataba de convertirse en la comidilla de la editorial, ni tampoco en precipitarse y acabar estropeando una amistad que acababa de empezar.

─Buenos días.

Escuchar su voz grave y varonil la sacó de golpe de su ensimismamiento, apartó la vista del ordenador y lo miró por encima de las gafas sintiendo como se le erizaba la piel de todo el cuerpo.

─Casi buenas tardes, ¿cómo estás?

─Acabo de llegar de la reunión con la distribuidora ─Se acercó a su mesa y le sonrió─. Esta mañana te iba a traer el desayuno, pero no me dio tiempo.

─¿En serio?, qué majo.

─Es que como ayer tampoco nos dio tiempo a hablar, quería compensarlo con un buen desayuno ─Le guiñó un ojo─. Hemos ingresado el adelanto de John Henderson y ya tenemos los contratos de Mary Quite y Cary Cullen.

Le enseñó unas carpetas y luego las dejó encima del escritorio adoptando un tono de lo más profesional.

─El informe de ventas de la colección de clásicos de la literatura romántica, mi ayudante te los he mandado al correo electrónico.

─Muchas gracias ¿Tú lo has visto?

─Sí y no defraudan. Las portadas, según el estudio de mercado que encargamos, están encantando a su nicho.

─Sabía que valía la pena contratar a las diseñadoras de Nueva York.

─Entonces… ¿Te vienes a comer conmigo? ─Apoyó los puños en la mesa, le guiñó un ojo otra vez y ella se derritió como un azucarillo.

─Me encantaría, pero no puedo, hoy comemos con Kate Kumar. Al fin he conseguido que George pueda quedar con ella.

─¿La cena?

─Creo que sí, déjame mirar… ─Hizo amago de coger el teléfono móvil, pero él se adelantó y le sujetó la mano.

─Me muero de ganas de estar contigo, Emily, solo di que sí. ¿O no quieres verme después de lo del sábado?

─Claro que quiero verte.

─Perfecto ─Le besó la mano y se apartó─. Vente a mi casa y así cocino para ti.

─¿También sabes cocinar? ─Asintió muerto de la risa─. Vaya portento.

─Te espero sobre las siete, pero si quieres llegar antes, allí estaré. Ahora te mando la ubicación.

─Genial, muchas gracias.

─Gracias a ti y suerte con Kate Kumar.

Se giró hacia la puerta y ella lo siguió con los ojos como hipnotizada, porque tenía una pinta espectacular vestido con traje y corbata, andando con esa elegancia innata y tan apacible que derrochaba, y no dejó de espiarlo hasta que lo perdió de vista. Suspiró sin querer, miró al frente y a través de las paredes de cristal de su despacho pudo ver a Ginette Wilkinson, la editora de poesía, observándola con los brazos cruzados.

Le hizo un gesto como de pregunta y ella sacudió la cabeza y entró en su oficina sin ser invitada.

─¿Necesitabas algo, Ginette?

─¿Es cierto que pretendes publicar un libro de memorias de David Beckham?

─No es cierto.

─Son los rumores que corren, que ahora publicaremos libros de famosos.

─No es cierto.

Repitió, sin ninguna intención de darle explicaciones, como tampoco iba a su despacho a pedirlas. Ginette encajó la indirecta e hizo amago de irse, pero antes de cruzar la puerta se detuvo y volvió sobre sus pasos buscando sus ojos.

─Me gustaría saber otra cosa: ¿qué hubiese pasado si, durante el retiro de empresa, hubiese sido yo la que me tirara al director financiero?

─¿Disculpa?

─Todo el mundo sabe que te lo tiraste en Surrey, Emily. Enhorabuena.

Parpadeó, incapaz de creerse que se atreviera a hablarle en ese tono, una persona con la que no había cruzado ni dos freses de índole personal desde que se conocían, apoyó la espalda en la butaca, buscando una respuesta a su altura, y ella resopló señalándole el pasillo con el pulgar.

─¿Sabes qué?, mejor voy a ir consultarlo con Recursos Humanos, será interesante saber lo que tienen que decir al respecto.

─¿Pasa algo?

George irrumpió en el despacho como siempre, sin anunciarse, y se las quedó mirando indistintamente. Ginette saltó y le hizo una venia.

─Nada, yo ya me iba, jefe. Hasta luego, Em.

Se marchó sin mirarla y cuando estuvo lo suficientemente lejos, Emily buscó los ojos de su amigo.

─¿De dónde sacaste a esta tía, George?

─¿Por qué?

─Porque es muy maleducada.

─No eres la primera persona que se queja.

─Creo que solo es amable contigo y porque eres su jefe, lo cual confirma que es aún peor de lo que parece.

─Em… ─Se le puso delante muy serio─. Una palabra tuya y la despido. Lo último que quiero son conflictos en la oficina y menos contigo.

─No, cariño, yo no juego con el pan de nadie ─Se puso de pie cogiendo su bolso─, solo digo que no me gusta.

─A Beth tampoco le gustaba.

─Ahí lo tienes, Beth siempre ha tenido un olfato estupendo para la gente. ¿Nos vamos? No quisiera llegar más tarde que Kate Kumar, es enfermizamente puntual.

Salieron de prisa de la editorial, bajaron las escaleras muy rápido y cuando pisaron la calle, Emily ralentizó el paso y se le cogió del brazo.

─Tengo que contarte algo, Georgi.

─Estás embarazada.

─¡No!, ya quisiera yo.

─Bueno, todo llegará. ¿Qué pasa? ─La miró de reojo y ella respiró hondo.

─Me enrollé con Jong Davies el sábado en Surrey y acabamos en la cama… ─Se calló al ver que se detenía para mirarla a los ojos.

─¿En serio?

─Sí, claro que es en serio.

─Me encanta, Jong es perfecto para ti.

─No lo sé, lo acabo de conocer.

─Yo os conozco a los dos y te digo que sí.

─Vamos ─Lo obligó a seguir andando─. Te lo cuento porque quería que te enteraras por mí, no por los rumores que han empezado a circular por Ginebra Ediciones.

─No he oído nada.

─Es de lo que me estaba hablando Ginette Wilkinson.

─¿Cómo?

─Lo que oyes ─Le señaló el restaurante dónde habían quedado con su nueva escritora estrella─. Creo que Kate acaba de entrar.

─¿Te ha dicho alguna impertinencia? Porque es vox populi que lleva detrás de Jong desde que entró en la empresa y…

─Es igual ─Emily le acarició el brazo─. Me dan lo mismo las chorradas que diga esa señora, solo quería adelantarme y contarte yo misma el cotilleo del fin de semana.

─Ok.

─¿Vamos?, ya llegamos dos minutos tarde.

─Pero ¿tú estás bien?, ¿contenta?

─No me puedo quejar.

─¿Eso qué quiere decir, Em?

─No quiere decir nada. Venga, vamos a trabajar.

12

Le encantaba llevar el mando en casi todos los ámbitos de su vida, también en la cama, pero, que una mujer que le gustara mucho, tomara las riendas y se hiciera con el control en el dormitorio, lo ponía a cien, o a más bien a mil, sobre todo si esa mujer era Emily Abbey.

Se acercó al espejo de cuerpo entero del vestidor, para hacerse el nudo de la corbata, y sin querer sonrió, porque hacía solo unas horas estaban juntos en la cama, en su casa, disfrutando de un sexo espectacular y muy caliente, de lo mejorcito que recordaba haber tenido en años, porque ella, cuando se relajaba y se entregaba con confianza, era la mejor amante que un hombre podía desear.

La mejor chica del mundo, concluyó, aceptando de paso que estaba loco por ella y tan solo un mes después de haber empezado a verse con regularidad, justo después de aquel retiro de empresa que tanta cola había traído, porque en Ginebra Ediciones no se había hablado de otra cosa durante semanas.

Se ajustó bien la corbata, con un nudo Windsor perfecto, tal como le había enseñado su padre a los dieciséis años, y se miró la camisa, los pantalones y los zapatos con atención, le gustó el resultado y estiró la mano para coger la chaqueta que había dejado preparada y lista para completar su look de boda, porque esa mañana se iba de boda con la chica de sus sueños y precisamente a Surrey, a la misma mansión donde se habían besado por primera vez, donde se habían acostado por primera vez y donde habían puesto en marcha esa historia tan prometedora que se traían entre manos.

─Hola.

Cogió el teléfono sin mirar y volvió a sonreír cuando oyó la voz de Emily saludándolo.

─Buenos días, ¿cómo lo llevas?, ¿has podido dormir un poco?

─Lo suficiente, ¿tú que tal estás? ─Se apartó del espejo y caminó hacia la cocina para tomarse el café que había dejado a puntito en la cafetera─ ¿Necesitas algo?

─Solo saber si llevamos coche o nos pedimos un Uber.

─Preferiría llevar el coche, yo no suelo beber apenas y…

─Perfecto, entonces ¿te espero aquí?

─Salgo ahora mismo, creo que no hay mucho tráfico, así que estoy allí en cuarenta minutos.

─Genial, Jong, ahora te veo. Un beso.

─Un beso.

Se despidió, se tomó el expreso de un trago y se fue a buscar las llaves del coche asumiendo que, el mero hecho de haberle pedido que fuera su acompañante en la boda de Cinthya, una de sus mejores amigas, era un paso importante y para tener en cuenta. Incluso Simon Montagu, con el que había ido a jugar pádel un par de veces, se había sorprendido de semejante novedad y le había jurado que no recordaba a Emily llevando acompañante oficial a ningún evento, a nadie salvo a Henry, con lo cual, daba por hecho que su amistad era muy estrecha y de auténtica confianza.

Se subió la coche, lo puso en marcha y abandonó el garaje camino del Paddington, pensando en Simon Montagu, ese tío tan peculiar, un verdadero tiburón del derecho patrimonial, que era tan cínico como simpático, tan irónico como cercano, tan inglés como el Big Ben y tan competitivo como él mismo. En resumen: el compañero perfecto, la versión masculina de la propia Emily, a la que Simon quería y protegía como si fuera su hermana.

─¿Vas a la boda de Cinthya con Em? ─Le había preguntado con la boca abierta en los vestuarios del club de pádel y Jong había asentido tan tranquilo.

─Sí, me lo pidió hace un par de semanas y…

─¿En serio?, vaya, no sabes cuánto me alegra oír eso.

─¿Tú vas?

─No, Cinthya es de otro grupo de amigos de Emily, apenas la he tratado.

─Bueno, yo…

─Tío ─Le había puesto una mano en el hombro─. Nunca, jamás, Emily involucra a la gente en su vida personal, va sola a todas partes cuando no la puede acompañar Henry, sobre todo a las bodas, así que enhorabuena, chaval, debe considerarte un amigo de mucha confianza.

─Eso espero.

─Yo también.

Lo había observado atento, como esperando que ahondara más en su tipo de amistad, pero él por supuesto había guardado silencio, porque no era a él al que le correspondía contar más detalles de su incipiente relación. Detalles como que se veían a diario fuera del trabajo y que se lo pasaban genial haciendo deporte juntos, yendo al cine entre semana o viendo películas en la cama.

Una amistad especial, o lo que fuera aquello, que a él le hacía sentir muy bien, muy sereno y muy cerca de ella, que cada día que pasaba le parecía más perfecta, más hermosa y más insuperable.

─¡GUAU estás espectacular!

Exclamó al verla salir de su casa vestida de punta en blanco, con un vestido largo de seda, color rosa palo, el pelo recogido en un moño muy elegante adornado con florecillas rosas y unos taconazos de infarto.

─¿En serio?, es el típico traje de dama de honor. Más soso imposible.

─A ti te queda perfecto, Emily ─Se acercó para darle un beso en la boca─. Estás preciosa, como siempre.

─Mil gracias, pero me llevo un vestido más cómodo para ponerme después de la ceremonia ─Le enseñó la funda que llevaba en la mano, él se la quitó y la colgó en la parte trasera del coche─. Gracias, Jong. Tú también estás guapísimo.

─¿Cómo un mega enemigo de James Bond?

─¿Qué? ─Se echó a reír a carcajadas y él con ella.

─¿No te has dado cuenta de que los villanos de los ochenta y noventa eran orientales?

─Todos muy sexys.

─Bueno, si tú lo dices.

Le guiñó un ojo, la invitó a sentarse en el asiento del copiloto y enfiló hacia la A3 entusiasmado, pensando en el día que les quedaba por delante, porque una boda en las afueras siempre era una aventura y más si se trataba de un bodorrio al estilo Bridgerton y con la mitad de los invitados llegados de los Estados Unidos. Toda una experiencia que compartida con ella seguro que iba a ser inmejorable.

─He estado cotilleando a tu ex ─Le soltó sin mirarlo y él la miró sorprendido─. No he podido evitarlo, has estado casado con una estrella del espectáculo coreano, nada menos.

─Bueno…

─Peter es muy fan de las series coreanas y conoce perfectamente a Sarang Gangjun.

─¿Le has preguntado a tu hermano por mi ex?

─Pues, claro…

─Te llaman ─Le señaló el teléfono que estaba vibrando dentro de su bolso y ella suspiró.

─Lo sé, pero no quiero contestar.

─Ok.

─¿Mantienes una buena relación con ella?

─¿Con Sarang?, la verdad es que no, el divorcio fue complicado, aunque ella a veces contacta con mi madre o mis hermanas.

─¿A qué se dedican tus hermanas?, ya sé que Bridget tiene el bistró, pero no sé nada de las demás.

─Las “demás” son gemelas. Anne es cirujana y Jane es arquitecta, pero no construye edificios, trabaja en el teatro.

─¿Cómo que trabaja en el teatro? ─Le clavó los ojos muy atenta y Jong le sonrió, percibiendo que su teléfono móvil seguía recibiendo llamadas.

─Es diseñadora de espacios escénicos, escenógrafa, y trabaja en el Globe de Londres.

─¡No!, ¿cómo no me lo habías contado?, ¡me encanta!

─No sé por qué no te lo había comentado… ─Le cogió la mano y se la besó─. Supongo que me has tenido muy distraído estas últimas semanas.

─Me gustaría mucho conocerla.

─Por supuesto, cuando quieras.

─Me parece la mejor profesión del mundo ¡Joder! ─Agarró el teléfono que seguía vibrando y lo puso en silencio.

─¿Qué pasa?, ¿quién te llama tanto?

─Henry.

─¿Habéis vuelto a hablar?

─No, para nada, pero seguro que ahora necesita algo ─Le señaló la entrada de la finca─. Mira, parece que ya hemos llegado, no hemos tardado nada.

─Es cierto, una hora y media exacta ─Le cogió la mano y se la besó entrando en la propiedad─. ¿Estás bien?

─Perfectamente ¿y tú?

─Contigo siempre estoy bien, Emily.

Por norma no le gustaban las bodas, pero como aquella no le pillaba ni de lejos y no conocía a nadie, decidió ofrecer su brazo a Emily y disfrutar del evento como un espectador más, saludando a la gente con una venia, cogiendo canapés de lo más cursis de bandejas plateadas de dudoso gusto y sonriendo a diestro y siniestro sin esforzarse en charlar o en presentarse a la gente. Total, pensó observando el percal, estaba seguro de que al 99% de esas personas no las volvería a ver en la vida.

Una postura de lo más cómoda que lo llevó a presenciar la ceremonia del enlace desde la última fila, sin ninguna responsabilidad salvo vigilar el bolso de la chica de sus sueños, que, obviamente, era la más guapa y estilosa de las seis damas de honor que rodeaban a la pizpireta novia. Una chavala encantadora y muy cariñosa que, en cuanto lo tuvo a tiro, no dudó en interrogarlo abiertamente sobre su relación con Emily, a la que conocía, según le explicó con innumerables anécdotas, desde los cinco años.

─¿Así qué tú eres el acompañante de Emily?

Le preguntó alguien por su espalda y él, que estaba en el jardín observando la fiesta, se giró para mirarlo con el ceño fruncido. Se trataba de un tipo inmenso, un armario de tres cuerpos con acento estadounidense y cara de pocos amigos que nadie le había presentado, aunque se le estaba acercando como si se conocieran de toda la vida.

─Soy Jong, Jong Davies, ¿tú eres?

─Michael O’Hara, el exnovio de Em.

─Hola, encantado.

─¿Ella no te ha hablado de mí?

─La verdad es que no.

─¿Y de Henry? ─Jong lo observó un poco desconcertado y el tal Michael se inclinó para hablarle en el oído─. Ese nombre se convertirá en la peor de tus pesadillas, colega.

─Apenas lo conozco.

─Ya lo conocerás bien, porque ella no puede vivir sin él. Siempre seréis tres.

─¿Jong? ─Emily apareció por su derecha y le cogió la mano mirando a su ex─. Hola, Michael, ¿necesitabas algo?

─Solo estaba hablando con tu amigo.

─Las damas de honor te andan buscando, quieren hacer no sé qué broma a los novios.

─¿Y tú por qué te has quitado el vestido de dama de honor?, estabas que lo rompías con tanta seda salvaje.

La miró de arriba abajo con un descaro que a Jong le pareció como poco de mala educación e hizo amago de reprobárselo, pero Emily se le adelantó, dio la espalda a su amigo y lo agarró por la chaqueta indicándole la pista de baile con la cabeza.

─Venga, ven a bailar conmigo, Jong, me encanta esta canción.

Se alejaron del ex sin despedirse y se mezclaron con el resto de los invitados, que a esas horas ya habían empezado a bailar al ritmo de la música en directo, como una pareja más, aunque él volviéndose de vez en cuando para vigilar al tal Michael, porque no apartaba la vista de Emily y porque lo había dejado perplejo con dos frases de mierda que no venían ni a cuento en una noche como esa.

Un auténtico capullo.

─Ignora a Michael, Jong, solo intenta provocarnos ─Le susurró Emily al oído y él se apartó para mirarla a los ojos.

─¿Por qué?

─Porque lo he rechazado muchas veces y es incapaz de aceptar una derrota.

─Se ha presentado como tu exnovio.

─¿Te dijo eso?, madre mía… no llegamos a salir ni un año.

─Hay noviazgos que duran semanas y no por eso son menos noviazgos.

─No es el caso. Me lo presentó una de mis jefas de Manhattan, salí a cenar con él por no ser descortés con ella y no hubo mucho más. Nos veíamos de vez en cuando, pero nunca fuimos novios formales.

─Ok, tú sabrás.

─Me muero de ganas de llevarte a una de las habitaciones de arriba ─Se le abrazó al cuello para besarlo.

─Señorita Abbey, usted me sonroja.

Bromeó, sujetándola por la cintura para devolver los besos entre risas, bailando muy acaramelados, hasta que la voz de un hombre los interrumpió y Emily saltó literalmente de sus brazos.

─Vaya, Em, al fin te encuentro.

─¿Henry?, ¿qué haces tú aquí? ─Preguntó ella muy sorprendida y el tipo les hizo una pequeña reverencia.

─Cinthya me dijo que podía pasar a tomarme una copa a estas horas ─Lo miró a él─. ¿Nos conocemos?

─Nos conocemos.

Contestó Jong seco, muy serio, a pesar de que no quería parecerlo, y se acercó a Emily para rozarle la cintura, sin embargo, ella inmediatamente evitó el contacto para prestar atención a su hermano.

─Estamos bailando, Henry, luego nos vemos.

─Te estuve llamando para traerte ─Respondió él ignorando el comentario y dando un paso atrás para observarlos mejor ─. Ahora entiendo por qué no me respondías.

─¿Qué quieres?

─Necesito hablar contigo, Em. A solas, por favor, es importante.

─Estoy en una boda, pasándomelo bien, así que, si no te importa, cualquier conversación tendrá que esperar a otro momento.

─No puedo esperar a otro momento, es urgente

─Ya me conozco tus urgencias, Henry.

─Jong, te llamabas Jong, ¿no? ─Se dirigió a él muy educado y Jong entornó los ojos percibiendo cómo Emily empezaba a bajar la guardia para evitar el momento incómodo─. Te pido disculpas por esta intromisión, lo siento de veras, pero necesito hablar con mi hermana. Solo serán cinco minutos y te la traigo de vuelta en seguida. Lo prometo.

─Está bien, Henry, dime de una vez qué te pasa.

Emily respondió muy tensa, impidiéndole a él intervenir o contestar, y señaló a su hermano el camino hacia el interior de la mansión. Se fue hacia allí sin mirarlo, hasta que de repente se acordó de él, se volvió y le sonrió con cara de disculpa.

Jong asintió sin saber muy bien qué hacer, porque era un poco insólito que lo dejara tirado en medio de una fiesta a la que lo había invitado ella, en la pista de baile rodeado de desconocidos, para atender a su hermanito el impresentable, y finalmente optó por no hacer nada, salvo buscar un rincón más discreto para esperarla.

Se movió hacia la terraza, que estaba más tranquila, levantó la cabeza y se encontró con los ojos de ese tipo, Michael O’Hara, que se estaba riendo a su costa desde el otro lado de la pista.

Le sentó fatal, pero se limitó a cuadrar los hombros y a poner cara de pregunta, a lo que él le respondió modulando clarísimamente: Te lo dije.

13

Se despertó de un salto, asustada, seguramente agobiada por alguna pesadilla; miró el reloj digital de la mesilla de noche y vio que solo eran las cinco de la mañana, lo suficientemente temprano como para seguir durmiendo un ratito más.

Se desplomó aliviada sobre la almohada, cerró los ojos siendo consciente de que era lunes y de que el sueñecito extra no podía durar demasiado, se tapó con la sábana y de repente se acordó de Jong. Volvió a sentarse de golpe y giró buscándolo en la cama.

Obviamente, no estaba.

Se abrazó las piernas, reconociendo que dormir con él se había convertido en una costumbre deliciosa, en el mejor aliciente del día desde hacía un mes, desde que habían empezado a conocerse mejor, a compartir tiempo, intimidad, sexo y compañía, como seguramente nunca había hecho antes con nadie, pero, como le solía pasar, tal como había llegado se había marchado y no pensaba torturarse con eso. No pensaba hacerlo, primero porque tenía otros problemas más urgentes que resolver, y segundo porque sabía que su amistad se mantendría intacta, o al menos trabajaría para que se mantuviera intacta, y eso era lo único que le importaba.

Se levantó, incapaz de seguir durmiendo, se puso ropa de deporte casi sin mirarse en un espejo y volvió a cavilar sobre su pésima idea de llevarlo a la boda de Cinthya, de incluirlo tan rápido en su universo, de saltarse todas sus reglas y de meterlo de lleno en su vida. Ese había sido el comienzo del fin, porque si Jong Davies no llega a asistir como su acompañante a la fiesta de su amiga, nada se hubiese desmadrado, todo hubiese seguido su curso y ella no se sentiría como se sentía, es decir, como una bruja egoísta.

Cogió el móvil, las llaves y una botellita de agua, salió a la calle, estiró un poco y se dirigió directo a Hyde Park. Correr siempre la ayudaba y esa mañana, la primera del mes de julio, la temperatura era la ideal para relajarse y pensar en otras cosas.

Llegó en seguida a Bayswater Road, cruzó la calle y se adentró en el parque viendo al servicio de jardinería y limpieza trabajando, a otros corredores llenando los senderos y a algún conocido en bicicleta. Se ajustó la gorra, se puso los cascos y se lanzó a correr a buena velocidad, decidida a aumentar su ruta habitual hasta sentirse mejor, sin embargo, pronto se dio cuenta de que tenía demasiadas cosas en la cabeza como para pretender sentirse mejor.

Lo más grave era lo de Henry, que se había presentado en medio de la boda de Cinthya y David para soltarle que Priscilla McDonald, la hermana pequeña de su amigo Ewan, con la que llevaba saliendo seis meses, era menor de edad y que tanto Ewan como su familia estaban dispuestos a denunciarlo por estupro.

─¡¿Cómo que por estupro?!

Le había gritado ella con ganas de abofetearlo y él solo se había limitado a echarse a llorar, después de sacarla del baile de la boda y de llevarla a un lugar alejado del jolgorio (y de Jong) para contarle sus penas.

─“Coito con persona mayor de doce años y menor de dieciocho prevaliéndose de superioridad, originada por cualquier relación o situación” ─Había recitado él entre sollozos.

─Sé lo que significa, Henry, lo que no entiendo es cómo TÚ te has metido en semejante jardín.

─Me dijo que tenía dieciocho y yo le creí.

─Y hubo consentimiento… si hay consentimiento, sobre los dieciséis años se puede…

─Ella jamás va a declarar a mi favor, Em. Ha sido ella misma la que me ha vendido a su familia en venganza por haberme tirado a una de sus amigas.

─¡Joder, tío, eres de lo peor!, de lo peor de lo peor.

─No he venido a buscarte para que me juzgues, Emily.

─Esa es otra: ¿cómo coño te presentas en la boda de Cinthya para arruinarme el día? ¿Qué te crees?, ¿qué yo no tengo vida?

─Lo siento, estoy desesperado.

─Haber ido a buscar a tu madre, ¿no tienes otros amigos?

─Tú eres la única persona en el mundo en la que confío.

─Pues yo solo te puedo decir que empieces por contratar a un buen abogado.

─No tengo dinero para eso.

─Pide uno de oficio.

─Si me condenaran por esto, podría acabar en un registro de agresores sexuales, ¿no te das cuenta?

─Haberlo pensando antes, Henry, a mí no me mires.

─Vale, lo siento mucho.

Consciente de que ante semejante barbaridad no iba a conseguir los apoyos de nadie; tal vez de su madre, pero no de ella; había bajado el tono y se había arrodillado para sujetarle las manos entre lágrimas.

─Sé que no merezco nada de ti después de lo que te dije en tu casa, Em, lo sé y lo entiendo perfectamente. Te pido perdón de rodillas por eso, pero ahora no se trata de nosotros, se trata de algo gravísimo y te suplico por favor que no me dejes tirado.

─Siempre se trata de ti, Henry.

─Todo esto me ha hecho pensar muchísimo ─había continuado sin prestarle atención─ y, por supuesto, si tú sigues dispuesta, yo estoy preparado para ser tu donante. Dime dónde y cuándo y ahí estaré.

─Un poco tarde.

─¿Por qué?. Te repito que te pido perdón de rodillas por…

─Suficiente ─Había levantado la mano para hacerlo callar─. Deja de pedirme perdón. Cuando te pasas la vida pidiendo perdón al final pierde todo su valor. Tú procura comportarte como una persona decente y déjate de disculpas vacías.

─Emily…

─No te preocupes, yo no te voy a dar la espalda, pero será la última vez. Voy a llamar a Simon para contarle el problema y a ver si él nos puede recomendar a alguien que se quiera hacer cargo de tu caso, después de eso, no quiero volver a saber nada más sobre este tema. ¿De acuerdo?

─¡Mil gracias, Em!, eres la mejor.

─Calla ya, Henry, por favor.

Lo siguiente había sido molestar a Simon en casa de sus padres, donde estaba con Sammy disfrutando del fin de semana, para contarle los detalles del problemón, lo que había desatado una tremenda discusión con él, por Henry y por ella misma, porque no le había cabido en la cabeza que ella estuviera dispuesta a involucrarse en semejante marrón teniendo en cuenta, además, que Ewan McDonald era amigo suyo desde Oxford.

Al final, le había cortado furioso, emplazándola a discutirlo personalmente en Londres, y no le había quedado más remedio que llamar, un sábado por la noche, a todos sus conocidos y conocidas que se dedicaban al derecho para pedirles ayuda. Un verdadero desastre que había desembocado en otro mayor: el cabreo monumental de Jong Davies.

Dejó de correr ya de vuelta a Paddington, después de haberse cruzado todo Hyde Park, y bebió un poco de agua aceptando que Jong había tenido toda la razón al enfadarse con ella. Cerró los ojos, respiró hondo y reanudó la carrera directo a su casa.

Todo se había desmadrado cuando de repente Jong los había encontrado en la biblioteca de la mansión, pegados al teléfono y ajenos a todo lo que estaba pasando a su alrededor. Ella lo había mirado con curiosidad, porque a esas alturas ya ni se acordaba de la boda, se había disculpado con Henry y se había puesto de pie para prestarle atención.

─Hola, Jong, ahora iba a ir a buscarte, yo…

─Ya no hace falta ─La había interrumpido él mirando a Henry de soslayo─. La boda se ha acabado, tenemos que abandonar la propiedad. Todos los invitados se van a un club nocturno de Shere.

─¿Cómo que se ha acabado? ─Había mirado la hora dándose cuenta de que ya eran pasadas las once de la noche.

─Sí, hace más de dos horas me dejaste en la pista de baile, pero ya no puedo esperarte más. ¿Crees que tu hermano puede llevarte de vuelta a Londres?

─Lo siento muchísimo, no te imaginas lo que está pasando, si me esperas unos minutos…

─No, prefiero volver a casa. Estoy cansado.

─Lo siento de veras, Jong, si…

─Más lo siento yo.

─Escucha ─Lo había sacado al pasillo para hablarle a solas y él la había seguido, pero manteniendo las distancias─. Perdóname, lo siento mucho, pero ha pasado algo muy grave.

─Mira, yo me marcho, Emily, ¿ok?, te veo el lunes en la oficina.

─¡No! ─Lo había sujetado por la chaqueta y él se había detenido frunciendo el ceño─. No te vayas enfadado, por favor, te lo compensaré, lo prometo. Lo que pasa es que la novia de Henry ha resultado ser menor de edad y ahora su familia lo quiere acusar de algo terrible y…

─¿Perdona? ─La había mirado metiéndose las manos en los bolsillos.

─Lo que oyes, es muy delicado y hemos estado consultando con abogados y… ¿qué?

Se había callado al ver su cara de poco amigos y él le había sostenido la mirada el tiempo justo antes de respirar hondo y darle la espalda.

─Adiós, Emily.

─¡Jong!, no seas así, ¿pero qué te pasa?

─¿Qué te pasa a ti con ese tío? ─Había preguntado volviendo sobre sus pasos─. Es inaudito que se presente en una boda para contarte sus dramas, algo que nadie en su sano juicio haría, tú abandones todo e inmediatamente enarboles la espada para salvarlo de lo que sea. Perdona que te lo diga, Emily, pero todo esto es preocupante y no me interesa nada formar parte de una situación así. Ya bastante he pasado haciendo el gilipollas en una fiesta rodeado de desconocidos. ¿Qué te crees?, ¿qué tengo necesidad de pasar por esto?

─No es ningún tío, es mi hermano.

Había respondido con el orgullo herido y él le había sonreído retrocediendo para irse.

─No parecía tu hermano cuando le oí gritarte en tu casa hace poco más de un mes.

─No entiendes nada, Jong.

─Ni mi interesa entenderlo. Adiós.

Acto seguido, se había marchado dejándola con la palabra en la boca y una tiritona insólita en manos y piernas, tal vez porque nunca, nadie, ningún chico con el que hubiese salido antes, le había afeado tan directamente su comportamiento cuando se trataba de Henry. Una realidad de la que era consciente y de la que muchas veces se sentía avergonzada, aunque no pudiera hacer nada por remediarla.

Entró en su casa al borde de las siete de la mañana, se metió debajo de la ducha y trató de espantar los malos rollos con el agua sanadora, tarea inútil, así que se vistió y se preparó el desayuno viendo las noticias de la BBC. Llenando el silencio con el ruido exterior y preguntándose si ese lunes, nueve días después de esa última charla con Jong en Surrey, al fin podría verlo en el trabajo para disculparse otra vez con él.

Desde la boda no le había vuelto a coger el teléfono, ella tampoco había insistido demasiado, y, lo más importante, se había esfumado de Ginebra Ediciones con la excusa de visitar varias imprentas en Irlanda del Norte y Gales. Una novedad, porque, aunque él siempre andaba buscando nuevos proveedores, jamás había mencionado su intención de ir a visitarlos personalmente, con lo cual, claramente la estaba evitando y no le había quedado otra que encajarlo con dignidad y paciencia.

─Hola, Emily, ¿tenemos que trabajar en el despacho del jefe?

Meg, su ayudante, salió a su encuentro nada más pisar la editorial y ella negó con la cabeza entregándole los Capuchinos que había pasado a comprar al Chantilly Café.

─No, puedo sustituirlo desde el mío, no te preocupes.

─Lo digo porque Billy ha pasado a preguntarlo.

─Oficialmente, George está da vacaciones y su agenda entera queda aplazada hasta dentro de tres semanas, yo solo me ocuparé de supervisar la actividad de la editorial y lo puedo hacer desde mi mesa.

─Genial y gracias por el café, eres un sol ─Tomó un sorbo y luego le sonrió─. Te ha llamado la doctora Lewis.

─Ahora la llamo, gracias.

 Se acordó de que tenía que decidirse en seguida por algún donante del banco de esperma, bordeó el escritorio para sentarse y llamar a su médica, subió la cabeza y de refilón vio la alta y espigada silueta de Jong cruzando un pasillo.

Se alisó la falda y salió disparada hacia su despacho sabiendo que, si retrasaba más el encuentro, cada vez iba a ser más difícil hablar con normalidad. Llegó a su oficina, saludó a su ayudante y sin esperar a que la invitara a pasar, tocó la puerta con los nudillos, la entornó y entró buscándolo con los ojos.

─¿Jong? ─Preguntó y él, que estaba con las gafas puestas, dejó de observar la pantalla del ordenador y la miró muy sereno.

─Hola, Emily.

─¿Qué tal tu viaje?

─Bien, gracias. Mucho trabajo.

─¿Y ahora puedes hablar?, solo necesito cinco minutos.

─Tú dirás.

─Gracias ─Cerró la puerta y se acercó al escritorio─. Te he estado llamando para explicarme contigo, pero, en fin, no ha sido posible y supongo que es que no tenías ganas de charlar después de la boda y… yo… pues… vaya… que ha pasado una semana y aún no he tenido oportunidad de decirte…

─Todo está bien, Emily, tranquila.

─¿En serio? ─Le clavó los ojos y él asintió─, porque yo me sigo sintiendo fatal por haberte dejado solo y por no reaccionar a tiempo y por…

─No tengo quince años ─La interrumpió seco y ella sin querer frunció el ceño─. Puedo soportar que me dejaras solo y te olvidaras de mí en la boda de tu amiga. Para mí ya es agua pasada. ¿Has podido revisar las previsiones de Australia?

─¿Agua pasada?  

─Sí.

─Yo soy la primera en fustigarme por cómo me comporté contigo, así que, puedes decirme lo que quieras, creo que tenemos confianza más que suficiente para…

─¿Qué quieres de mí, Emily?

─Podrías empezar por aceptar mis disculpas.

─Disculpas aceptadas.

─Muchas gracias.

Se movió para marcharse, se acercó a la puerta un poco desconcertada, puso la mano en el pomo y en ese mismo instante se acordó de lo que le había preguntado en Surrey sobre Henry, y decidió que esta vez, y solo por tratarse de él, iba a contestar.

─¿Aún quieres saber qué me pasa con Henry? ─Giró sobre los talones y lo miró cruzándose de brazos.

─No es asunto mío y siento haberlo preguntado.

─Me enamoré de él, que era el hijo de mi flamante madrastra, el primer día que lo conocí ─confesó con sinceridad y se apoyó contra la pared─. Tenía catorce años y me cambió la vida. No sé, supongo que me deslumbró que un chico guapo y mayor me prestara tanta atención, y sí, me he pasado estos últimos veintidós años pendiente de él, mientras él finge que siente lo mismo por mí cuando necesita llevarme a su terreno.

─¿Estás enamorada de él?

─No, la verdad es que ya no, hace tiempo que asumí que se ha convertido en un hombre insufrible y egoísta, justo el tipo de persona que no soporto. Cada vez me gusta menos, sin embargo, me cuesta ignorarlo y desligarme del todo de su vida y de sus problemas porque sigue siendo mi familia.

─Lo entiendo.

─Me alegro ─le sonrió─. Bueno, te dejo tranquilo.

─Emily…

La llamó cuando estaba abriendo la puerta y ella le prestó atención viendo cómo se ponía de pie y abandonaba el escritorio para mirarla de cerca.

─Gracias por venir a verme y por tus disculpas. Yo te debo una por desaparecer de Londres sin avisar, pero es que necesitaba tomar distancia y pensar un poco.

─Te comprendo perfectamente, yo me hubiese cabreado como una mona si tú me hubieses dejado tirada en la boda de una de tus amigas ─Bromeó y él soltó una risa iluminando toda la oficina─. Tengo que irme.

─Espera… ─La sujetó por la muñeca─. Necesito saber algo más.

─¿Qué más?

─Me importas muchísimo, Emily, tú para mí no eres un simple rollo de oficina o de un fin de semana de empresa en el campo. La pregunta es: ¿qué sientes tú por mí?

─Exactamente lo mismo ─Respondió sin pensar y él le sonrió.

─Te confieso que, hasta hace diez minutos, hasta que no entraste por esa puerta, estaba decidido a no volver a verte, pero parece que no podré librarme de ti.

─¡Jong! ─Le pegó un puñetazo en el hombro y él se echó a reír a carcajadas.

─Fuera de bromas, creo que eres increíble, Emily Abbey, y no me gustaría perderte.

─Lo mismo digo.

─Sin embargo, no te voy a mentir, yo nunca podré transigir con alguien como Henry.

─No tienes por qué hacerlo.

─Entonces está todo dicho.

─¡Emily! ─La llamó Meg desde el pasillo y ella se asomó para mirarla.

─¿Qué ocurre?

─Kate Kumar ha aparecido sin avisar.

─Ok, ahora voy ─Asintió y se volvió hacia Jong para despedirse─. Parece que se avecina tormenta. Luego te veo.

─Hasta luego… ¿Emily?

─¿Dime? ─Se giró y él le guiñó un ojo.

─Te he echado de menos.

14

Una semana en Santorini con los amigos, otra en el Algarve con su familia y una más en St. Andrews jugando al golf. Unas vacaciones de verano tranquilas, llenas de deporte, buena comida y tranquilidad, de lo más normales dentro de su rutina habitual, que esta vez se habían visto salpicadas por escapadas a Londres para ver a Emily o por visitas relámpago de ella para quedarse un par de días con él antes de volver corriendo al trabajo.

Gajes del oficio, porque como mano derecha de George, lo había tenido que cubrir en Ginebra Ediciones durante todas sus vacaciones. Vacaciones que finalmente se habían alargado más de lo previsto por una inesperada boda en Noruega que los había pillado a todos por sorpresa.

George y Carmen estaban de visita en Helgeland con el hermanastro sueco de George, cuando de repente, animados por el ambiente, la magia nórdica o por lo que fuera, habían decidido casarse de un día para otro. Aquello había movilizado a ambas familias, también a Emily, a algunos amigos, y había acabado modificando las vacaciones de mucha gente, por supuesto las de ella, que había tenido que aplazar su esperada semana de descanso hasta septiembre.

─No entiendo la polémica por la boda de tu jefe con Carmen si ya ha pasado más de un mes.

Su madre se acercó a la cocina, donde estaba preparando la comida, le enseñó su Tablet donde tenía la prensa abierta y Jong la miró encogiéndose de hombros.

─¿Qué han hecho tan terrible para que no los dejen en paz?

─Él, ser el duodécimo conde de Percy ─Bromeó y ella frunció el ceño─. Es un aristócrata de alto rango y, según me han explicado, debería haber avisado a la corona antes del matrimonio y seguir cierto protocolo. Es muy arcaico para nosotros, pero en su mundo ha levantado muchas ampollas.

─Menuda ridiculez.

─Emily dice que hasta su madre ha puesto el grito en el cielo.

─¿Por qué?, Carmen es una chica maravillosa.

─No es por ella, es porque esperaba que su único hijo se casara en St. Margaret, en Saint Paul o en la capilla familiar de su finca, no en un fiordo noruego.

─Madre mía, qué anacrónico todo.

─¿Papá dónde está? Emily ya ha cogido el metro.

─Qué ilusión ─Lo observó atenta y luego se le acercó para darle un beso en la mejilla─. Estoy deseando conocerla.

─Si ya la conoces.

─De pasada en un pasillo del Albert Hall, eso no se puede considerar conocer a una persona, mi vida.

─Bueno, pues hoy la tendrás todo el brunch ─Le guiñó un ojo─. Llama a papá a ver si ya ha vuelto de su paseo, porfa.

Claire, que era la madre más atenta y cariñosa del universo, le dio otro beso en la mejilla y se fue a buscar el teléfono móvil para llamar a su padre, que no perdonaba su paseo dominical en bicicleta, aunque le fuera la vida en ello.

Sonrió pensando en William Davies, que acababa de cumplir unos esplendidos setenta y seis años, y luego pensó en ese encuentro fortuito en el Albert Hall, justo después de disfrutar de un grandioso concierto de Paul McCartney, cuando Emily y él salían de la mano por un lateral del teatro y se habían encontrado de bruces con sus padres.

Aquello había sido un “visto y no visto”, todo muy rápido y rodeados por un mar de personas, pero había sido natural y muy amable, como era Emily y como eran sus padres, que se habían portado de manera muy discreta, contenida, aunque, una hora más tarde, le habían mandado un mensaje al móvil donde solo se podía leer: GUAU.

De eso hacía unas tres semanas y desde entonces le habían preguntado varias veces por ella, incluso habían intentado que la llevara a casa a cenar, pero él se había resistido hasta encontrar el momento y el lugar perfecto para todos. Un domingo en SU casa y controlando SUS tiempos, que iba a ser genial para los cuatro.

─Papá ya viene de camino ─Su madre apareció otra vez─. Ha pasado a casa a ducharse, a ver a los gatos y se ha llevado a la abuela al bistró porque tenía el antojo de comer con Bridget.

─¿En serio?, qué buena noticia.

─Bueno, ya sabes cómo es, se aburrirá en seguida.

─Luego la voy a buscar y la llevo a casa.

─También quiere conocer a Emily, podríais ir los dos.

─Mamá…

─¿Qué?

─Que somos adultos y solo llevamos juntos desde finales de mayo, no quiero agobiarla.

─Tres meses y medio para dos adultos como vosotros, es una relación estable ─Él abrió la boca para protestar, pero ella lo hizo callar─. Te conozco, mi amor, y tú nunca has mirado a una chica como la miras a ella. Es la definitiva, estoy segura y me alegro, porque me encanta. La he googleado y sigo impresionada, menudo portento.

─Madre mía…

─Déjate fluir, hijo mío, y vive tu momento. ¿Cuándo le vas a pedir que se venga a vivir contigo?

─Ella tiene su preciosa casita en Paddington y yo la mía al otro lado de Londres, nadie se va a ir a vivir con nadie y espero que no lo menciones durante el brunch, por favor.

─Por supuesto que no, solo te lo digo en confianza.

─Gracias.

─Pero… ¿estás enamorado?

Le clavó esos ojos tan claritos que tenía y él dejó de preparar la ensalada y apoyó el cuchillo en la tabla de cortar deteniéndose a pensar, por primera vez, en esa posibilidad. Respiró hondo tratando de descifrar el misterio y finalmente asintió.

─Me parece que sí.

─¡Mirad a quién me he encontrado en la puerta!

El vozarrón de su padre retumbó desde el salón y él se asomó para saludarlo y mirar a Emily, que venía preciosa con vaqueros y una camisa blanca de hilo que él mismo le había comprado en Portugal; la mochila al hombro, su chaqueta en una mano y el pelo suelto.

─Hola, no has tardado nada ─Se le acercó para darle un beso en la boca y ella le sonrió.

─La verdad es que no. ¿Qué tal?, huele fenomenal.

─Jong es un cocinero estupendo ─Comentó su madre acercándose para abrazarla─ ¿No te ha contado que trabajaba como pinche de cocina de su hermana Bridget cuando estaba en la universidad?

─No.

─Lo hizo durante cuatro veranos y se le daba de fábula.

─Ahora me explico muchas cosas.

─¿Ah que sí?, ¿qué te ponemos de beber, cariño?

─Un poco de agua está bien, gracias. Aún hace calor ¿verdad?

─Cada día los veranos duran más ─Masculló su padre invitándola a sentarse en la mesa de la terraza, junto a la cocina─. Jong nos ha contado que os vais a Sr. Andrews para celebrar tu cumpleaños.

─Ay, sí ─Respondió Emily mirándolo a él con una sonrisa─. Me muero de ganas. Golf y descanso sin mirar el reloj, no puedo aspirar a más. Ha sido un regalo inesperado y perfecto, justo lo que necesitaba.

─¿Conoces St. Andrews?

─Una vez fui a un congreso a la universidad, pero apenas conozco la zona y no pude ir a jugar al golf, algo que mis amigos escoceses siguen sin perdonarme.

─El hogar del golf y una ciudad preciosa ─Intervino su madre─. Jong conoce perfectamente todos sus secretos, seguro que lo pasaréis muy bien.

─Eso seguro…

De pronto su teléfono móvil empezó a vibrar, Jong instintivamente se giró para observar qué hacía, y vio que lo miraba y luego lo ignoraba dejándolo bocabajo sobre la mesa. Una táctica que solía utilizar cuando la llamaba Henry, o eso creía él, que había aprendido mucho durante el verano. Mucho viendo como el capullo impresentable ese no había día que no la llamara para contarle cualquier chorrada egoísta de las suyas.

Una muy mala costumbre que lo sacaba de sus casillas y que había generado más de un conflicto con ella, que era incapaz de apagar el puto teléfono para ignorarlo y vivir su vida en paz.

─¿Te ayudamos a servir?

De pronto se le acercó, le besó la mejilla y lo miró a los ojos sujetándolo por la cintura.

─Ok, gracias. ¿Qué tal si apagamos los móviles?, mis padres los odian en la mesa.

─Y tú también ─Le guiñó un ojo─, pero no puedo apagarlo. Peter y mi madre han tenido que llevar a la abuela a Urgencias.

─¿Está bien?, ¿qué le pasa?

─Peter cree que solo es una subida de tensión, pero quería hacerle unas pruebas. No te preocupes. ¿Qué me llevo?

El resto de brunch se desarrolló entre charlas muy interesantes, anécdotas familiares, preguntas de ida y vuelta y todo en armonía, porque a los dos minutos parecía que se conocían de toda la vida, y él empezó a relajarse y a disfrutar de la sintonía entre sus padres y la chica de sus sueños, hasta que el teléfono de Emily empezó a vibrar insistentemente, y no con una llamada de Peter o de su madre, y no le quedó más remedio que manifestarse.

─¿Henry no sabe que estás en un brunch con mi familia? ─Preguntó un poco tenso y ella lo miró.

─Se lo he dicho, pero hoy se reunía con su abogado y…

─¿En domingo?

─Es un favor que le hacen y… ya sabes…

─Jesucristo.

Se levantó de un salto, viendo la cara de perplejidad de sus padres, que no solían tolerar las discusiones en su casa y mucho menos durante las comidas, y se fue a la cocina para sacar el postre de la nevera. Llegó allí con ganas de estrangular al tal Henry, pero muy decepcionado también con Emily, porque seguía sin avanzar ni aprender nada, a pesar de sus propósitos de enmienda, y antes de empezar a servir el helado ella apareció con cara de disculpa.

─Lo siento mucho, Jong, sé que…

─No, no sabes nada, Em. Hoy es un día muy importante para mí, porque no suelo presentar a nadie a mis padres, ¿sabes?, y porque me he esmerado en preparar una gran comida para todos. Solo te he pedido que estés presente, con nosotros, algo que es imposible si el capullo impresentable de tu hermanastro no respeta tu tiempo, ni el mío, y no para de llamarte.

─Ya le he dicho que estoy ocupada y…

─Y se lo pasa por el forro.

─¿Qué quieres que haga?

─Apaga el puto teléfono, te lo vengo diciendo todo el verano. Pasa ya de ese gilipollas.

─¡Jong!

─No puedo decirte otra cosa. Lo siento.

─Más lo siento yo, porque no me esperaba que pasara esto. Escucha ─Le sonrió─. Voy a llamarlo para ver qué ocurre y después apago el móvil ¿Te parece?

─Tú llámalo y pásate dos horas pegada el teléfono, haz lo que quieras, Emily, pero si lo haces, ahí tienes la puerta y a mí no vuelvas a dirigirme la palabra.

Ella lo miró desconcertada, parpadeando muy rápido, y él resopló, cogió la bandeja con los postres y se fue al comedor sin mirar atrás.

Odiaba comportarse así, porque lo cierto es que nunca, jamás, se había comportado así, pero esa situación lo sacaba de sus cabales y no podía controlarlo, no podía racionalizarlo y pasarlo por alto, así que regresó a la mesa agitado y rabiando. Se sentó dispuesto a repartir el helado, pero antes de moverse su padre lo miró atento, extendió la mano y le acarició el antebrazo.

─“Cuando el corazón está en llamas, el humo sube hacia la cabeza” ─Le susurró con una sonrisa─. No te asustes del fuego, dragón.

─He traído crema chantilly y unos toppings que compré esta mañana en Harrods ─Interrumpió Emily, regresando a la mesa un poco compungida─. Espero que os gusten.

─Nos encantan, cariño.

─Y disculpadme por lo del teléfono, no volverán a molestarme. Lo prometo.

Les enseñó el móvil apagado y se sentó en su silla mirando a Jong de reojo. Él, de pronto, se sintió muy culpable, tanto, que se le acercó, la abrazó y le dio un beso en el oído.

─Gracias.

─No hay de qué.

─Y… ¿Has comprado M&M’s?

─Por supuesto, son los que más te gustan.

─Casi tanto como tú. Venga, vamos a tomar el postre.

15

Hacer el amor con él era… mágico, como de otro mundo. Como pasar de un portal de pasión y lujuria a otro de sensaciones y sentimientos en el mismo pack. Como desintegrarse y recomponerse al mismo tiempo, como fundirse en un mismo cuerpo, un mismo beso, un mismo calor y muchísima ternura.

En resumen, acostarse con Jong Davies era la bomba y ella, que llevaba una temporada muy activa, con la lívido desatada, no paraba de reclamarlo a todas horas, de buscarlo en la oficina, después de la oficina, en el club de pádel, en el coche y por supuesto en la cama, porque desde el verano dormían juntos todos los días, ya fuera en su casa o en la de Jong, lo mismo daba con tal de despertar juntos.

Abrió un ojo, sintiéndolo pegado a su espalda, calentito y erecto como todas las mañanas, y sin querer sonrió, porque aquello era un regalo del universo y no pensaba desperdiciarlo.

Giró despacio y lo miró de frente. Su cara perfecta y varonil, su pelo negro, despeinado y suave, su sombra de barba y esa boca juguetona que podía estar besando hasta el final de los tiempos, porque encima Jong Davies besaba de cine, como con apetito y propiedad, y aquello la solía volver completamente loca.

Lo suyo, admitió, era prácticamente perfecto. No se atrevía a llamarlo amor, aún no, porque le daba pánico reconocer que estaba enamorada sin saber hacia dónde irían finalmente sus pasos, pero la verdad es que ya no podía respirar sin él, no dejaba de pensar en él y cuando no estaba cerca lo echaba terriblemente de menos. Era una sensación entre dolorosa y deliciosa, entre alegre y trágica, algo muy shakesperiano que la mantenía en una nube feliz. Feliz al menos la mayor parte del tiempo.

Como nunca nada podía ser completo, lo suyo tampoco y su hándicap tenía un nombre: Henry.

Jong no podía ver a Henry. Desde la boda de Cinthya, pasando por la primera comida con sus padres, no le pasaba una y todo lo referente a él le molestaba soberanamente. Odiaba que se preocupara tanto por él, no entendía que lo apoyara en cuestiones como su juicio por presunto estupro (una chica de diecisiete con un tío de cuarenta años no le cabía en la cabeza) y oponía una resistencia numantina en cuanto su nombre aparecía en una conversación o si estaba delante cuando la llamaba por teléfono, le enviaba mensajes o se presentaba en su casa o en la oficina sin avisar.

Él, que era muy claro, que tenía carácter, personalidad, las ideas firmes y que, como decía George, era un hombre hecho y derecho, decía no estar dispuesto a transigir en nada relacionado con Henry. Nada que le afectara a ella, a su vida, su descanso, su tiempo libre o le hiciera daño, y esa postura tan radical los había llevado a discutir y a enfadarse mucho más de lo que le hubiese gustado.

El quiz de la cuestión estaba en que llevaba media vida oyendo a sus amigos, a su hermano o a su madre, despotricar contra Henry, a sus ex amenazando con dejarla por su culpa y siempre, siempre, había salido en su defensa, siempre había priorizado en él, porque le daba igual lo que pensaran los demás. Ahora, sin embargo, lo que opinara Jong sí le importaba y aquello lo había cambiado todo.

Lo había cambiado en la medida de que él ya era fundamental en su vida, porque lo quería y respetaba su opinión, y porque no quería perderlo.

Con esa premisa, la de apostar fuerte por lo que estaban construyendo, había decidido neutralizar a su único punto de conflicto, Henry, y había empezado por cambiar notablemente la dinámica de su relación, por distanciarse de él y disminuir sus contactos. Un primer paso muy importante para ella, que había intentado combinar con algún encuentro entre Jong y Henry, con la intención de que se conocieran mejor y de que tal vez llegaran a tolerarse, hasta que se le había ocurrido organizar una cena en su casa. El mayor error su vida.

Después de dos horas oyendo como Henry hablaba de sí mismo, se quejaba de sus dramas o se vanagloriaba de su extraordinario talento, Jong se había levantado de la mesa, había cogido su chaqueta, se había despedido muy educado de los dos y se había marchado sin abrir la boca.

Nunca más lo había vuelto a mencionar, aunque la tensión seguía masticándose cuando en nombre de Henry sobrevolaba sus cabezas.

─Feliz cumpleaños.

Jong abrió los ojos y la pilló espiándolo y ensimismada en sus pensamientos. Le tocó la cara y se incorporó para darte un beso.

─¿Qué tal, chica del cumpleaños? ¿Preparada para empezar tus vacaciones?

─Me muero de ganas.

Se acercó para devolver sus besos y deslizó la mano por su torso, hasta alcanzar su enorme erección con una sonrisa. Él gimió un poco con el contacto y ella aprovechó ese momento para montarse encima de un salto, atraparlo con sus muslos y procurar que la penetrara hasta los confines más profundos de su cuerpo.

─Podría vivir así el resto de mi vida, Jong.

─Vamos a hacerlo ─Se sentó y la asió por el trasero mordiéndole el lóbulo de la oreja─. Al menos estos próximos diez días.

Le lamió la boca y los pechos, le succionó los pezones hasta convertirlos en un par de rocas a punto de estallar, y no dejó de mecerla, de empujarla a moverse, cada vez con más intensidad, más energía, más furia, hasta que la levantó a pulso, la tiró encima de la cama y la penetró de frente.

Mirándola a los ojos, la sujetó por las caderas con las dos manos, impaciente, y le hizo el amor con locura, ya sin ningún control, hasta que llegaron juntos a un orgasmo descomunal, delicioso, soltando al unísono un grito de placer que retumbó por toda la casa.

─Te quiero ─Le susurró al oído, por primera vez desde que estaban juntos, y Emily sintió cómo se le llenaban los ojos de lágrimas.

─Yo también te quiero, Jong.

─Y lamento ser un aguafiestas, pero nuestro avión sale dentro de cuatro horas.

Saltó de la cama regalándose su espléndida imagen desnudo y ella lo siguió al cuarto de baño pensando que, sin lugar a duda, ese era el mejor cumpleaños de su vida. Se ducharon juntos, hicieron otra vez el amor, y cuando regresó a la habitación para vestirse y acabar con el equipaje, vio que tenía el móvil repleto de mensajes de cumpleaños y, entre ellos, uno de la clínica de fertilidad que parecía urgente.

Contestó a su madre y a su hermano, decidiendo responder a los demás desde el aeropuerto, y marcó el número de su doctora.

─Hola, Margaret ─La saludó cerrando la maleta y ella le respondió muy animada.

─¡Feliz cumpleaños, cielo! Espero que disfrutes de tu día.

─Me voy de vacaciones a Escocia. Golf y relax en St. Andrews, así que no me puedo quejar.

─Vaya planazo, qué envidia me das. Vale, no te entretengo, solo quería recordarte que tienes que pasarte por la clínica. Me gustaría hacer el primer intento antes de que acabe octubre.

─Me marcho diez días, en cuanto vuelva lo hacemos.

─Genial, Emily. Te veo a la vuelta y felicidades.

─Muchas gracias.

Colgó, hizo la cama y bajó a la cocina, donde Jong estaba sirviendo el desayuno. Miró hacia la puerta principal y vio que tenía su maleta y los dos juegos de golf preparados para salir pitando. Ella colocó la suya al lado y corrió para abrazarlo de un salto.

─Eres prácticamente perfecto, Jong Davies. No conozco a nadie más organizado que tú.

─Tics heredados de mis padres. Empieza a desayunar, yo ya he empezado con el café.

─Espero que George no me mande flores, le dije que nos íbamos temprano, pero como lo hace su secretaria… igual debería llamarlo…

─No te preocupes, me pidió el nombre del hotel en St. Andrews, seguro que las envía allí. Dice que no puede dejar de enviar flores a las mujeres de su vida el día de su cumpleaños.

 ─Así es, un tic heredado de su tío Arthur ─Bromeó y mordisqueó una tostada buscando sus ojos─. Acabo de hablar con mi doctora y me ha dicho que haremos el primer intento de inseminación en octubre.

─Ok ─Respondió sin mirarla.

─¿Qué piensas al respecto?, ahora salimos juntos y si me quedo embarazada, pues, igual…

─Es tu decisión, Em ─La miró a los ojos─. Cuando te conocí ya tenías el proceso en marcha y por supuesto yo te apoyaré en todo lo que pueda.

─Gracias.

Se levantó para abrazarlo muy fuerte, con los ojos cerrados, pensando que era muy afortunada de tenerlo, porque no todos los hombres eran capaces de asumir algo así, y luego siguió desayunando tranquila, muy feliz, hasta que llegó la hora de irse al aeropuerto.

Recogieron la cocina muy rápido entre los dos y ella subió corriendo a la segunda planta para comprobar que la casa estaba cerrada, lo recorrió todo y cuando volvió al salón, Jong ya estaba llamando a un Uber.

Sacaron el equipaje a la calle, volvió sobre sus pasos para conectar la alarma y en ese mismo instante empezó a recibir un montón de mensajes, seguidos de una llamada con un número de teléfono larguísimo.

─¿Qué pasa, Emily?, el coche llegará en cuatro minutos.

─Creo que es Henry ─Le enseñó la pantalla.

─Será por tu cumpleaños.

─No, los mensajes no son saludos de cumpleaños, dice que lo llame a este número, que se trata de una emergencia.

─¿No hablaste con él anoche y le contaste que nos íbamos de vacaciones?

─Sí, pero dice que es una emergencia. Voy a llamar.

─¡No! ─Se le acercó con las manos en las caderas y ella retrocedió─. No lo llames, será alguna niñería de las suyas.

─No lo sabemos.

Le dio la espalda, pulsó rellamada y en seguida le respondieron desde una comisaría.

─Buenos días, me llamo Emily Abbey. Mi hermano, Henry Taylor, me ha mandado un mensaje para que…

─Un momento, por favor… ─La interrumpieron, esperó un minuto eterno de silencio y luego oyó la voz afligida de Henry─. ¿Henry?, ¿qué estás haciendo en una comisaría?

─Me han detenido, Emily, por lo de Priscilla. Llama al abogado y ocúpate de todo, me pondrán una fianza y hay que juntar fondos. Llama a mi madre y a George, será mucha pasta, es lo que me ha dicho el agente que me arrestó.

─¿Dónde te tienen?

─En Lavender Hill. ¡Venga!, no pierdas más el tiempo. Tengo que colgar.

─¿Por qué no has llamado directamente a tu abogado?, estoy saliendo hacia el aeropuerto y…

─Hazlo, Emily y luego te explico. Adiós.

Le colgó, ella se giró hacia Jong, que la estaba mirando muy serio, y movió la cabeza.

─Está detenido, tengo que llamar al abogado y prepararnos para la fianza … joder… a su madre le va a dar un ataque.

─Llama desde el coche o desde el aeropuerto.

─No, no, voy a hacerlo ahora, no puedo ir al aeropuerto.

─¡¿Cómo?!, llevo planeando estas vacaciones dos meses. Es tu regalo de cumpleaños, Emily.

─¿No me has oído?, han detenido a Henry.

─Por su culpa, no es tu problema.

─Así no me ayudas nada, Jong ─Buscó el número del abogado y lo marcó viendo llegar el Uber─. No me lo coje. Está bien, voy a volver dentro y a llamar desde el fijo, tengo que localizar a su madre y a George por si acaso, también a Simon, aunque él…

─Un momento… ─Se le puso delante para clavarle los ojos oscuros─ ¿Pretendes parar el mundo otra vez por él?

─No, solo voy a hacer un par de gestiones. Si quieres ve yendo tú al aeropuerto y vas facturando… yo no tardaré mucho y te veo allí. Tengo la tarjeta de embarque.

─Si te dejo aquí, perderás el avión y lo sabes.

─Pues cogeré el siguiente.

─Son billetes en primera, sin contar con que en Edimburgo nos espera un coche de lujo para llevarnos a un puñetero hotel cinco estrellas en St. Andrews, donde te estarán esperando con tarta y champán.

─Si tanto te molesta, te lo pagaré, Jong…

Soltó agobiada por las circunstancias, aunque en seguida se dio cuenta que la había fastidiado bien, hizo amago de tocarlo, pero él se alejó de un salto, con las manos en alto y retrocediendo hacia la calle.

─No eres consciente de lo que pierdes cuando ese tipo interfiere en tu vida, Emily, y no hablo solo del sentido común.

─Jong, lo siento mucho, escúchame, solo será un pequeño retraso. Lo dejaré en manos de su madre y me iré al aeropuerto.

─No, gracias, ya no me apetece viajar contigo. No quiero a una persona ausente a mi lado, alguien más pendiente de lo que esté pasando aquí, que de lo que me he esmerado en preparar para nosotros en Escocia.

─Te lo compensaré, llegaré esta tarde o…

─No vuelvas a decir que me lo compensarás, es ofensivo.

Agarró sus palos de golf y los tiró en el recibidor, cogió los suyos y su maleta y caminó hacia el Uber furioso. Emily salió detrás de él y lo detuvo antes de que se subiera al coche.

─Jong, por el amor de Dios, mírame, se trata de una emergencia.

─¡NO! ─se giró y la señaló con el dedo─. No es una emergencia, es una chorrada más de un gilipollas al que le importas una mierda, pero allá tú con vuestros dramas, yo me marcho.

─Jong…

─Hemos acabado, Emily ─La miró moviendo la cabeza─. Estaba esperando la gota que colmara el vaso y al fin ha llegado. La buena noticia es que ya no tendré que tragar contigo, ni con tu enfermiza relación con Henry o con el mundo entero, porque te empeñas en arreglar la vida de los demás, de sacrificarte por todos menos por ti misma, o por mí, que soy el último gilipollas que se ha enamorado de ti.

Se metió al coche, cerró de un portazo y se marchó hacia la avenida principal sin que ella fuera capaz ni de replicar y mucho menos de moverse.

16

¿Estaba exagerando?, estaba convencido de que no, principalmente porque él no solía exagerar, ni dramatizar, y porque cualquier persona adulta y madura podía ver que, aunque Emily Abbey fuera un ser humano inteligente y adorable, también era un espíritu disperso, dividido en mil responsabilidades, en mil compromisos y en una capacidad exasperante para involucrarse en los problemas de los demás.

No considerándose un egoísta, porque no lo era, desde bien pequeño le habían enseñado que para ayudar o estar presente en la vida de los demás, había que empezar por cuidarse uno mismo. No se podía batallar siempre en campos ajenos descuidando el propio, o priorizar en la felicidad ajena renunciando a la propia, por mucho que eso te llevara a experimentar un elevado (y equivocado) sentimiento de bienestar. Eso, que cualquier sicólogo habría diagnosticado como codependencia, era el leitmotiv de la vida de Emily y él, que había intentado sobrellevarlo lo mejor posible, había colapsado solo cuatro meses después de empezar a salir con ella.

En la práctica, había pasado de estar casado con una egoísta insufrible a enamorarse de una víctima de las necesidades de los demás. Un rasgo precioso si sabías dosificarlo, porque si no sabías, acababas perjudicándote a ti misma y a las personas que de verdad te querían.

Con perplejidad, había observado como todo el entorno de Emily contaba con ella para todo, básicamente porque ella lo permitía y siempre estaba disponible, porque nunca decía que no. Era capaz de posponer una cita médica importante por llevar al hijo de Simon a un cumpleaños o perder sus vacaciones por cubrir a George, que había decidido quedarse en un yate perdido por los fiordos noruegos más días de lo acordado, o salir pitando de la oficina para llevar unas medicinas a su abuela, la compra a su hermano o para discutir con el fontanero de su madre.

También había detectado que muchos empleados de Ginebra Ediciones acudían a ella por norma para pedir adelantos o días libres, porque siempre se conmovía y movía cielo y tierra por ayudarlos.

Y todo eso compartido con su GRAN responsabilidad: Henry Taylor. Ese impresentable al que llamaba hermano y que era la persona que más abusaba de su forma de ser. Ese tipejo, que cualquiera con dos dedos de frente no podía soportar más de media hora, era su máximo lastre. Su cruz, su mochila, su carga, su rémora, su impedimento para ser feliz. Su gran obstáculo para amar y ser amada de verdad, su peor parte, porque cuando se trataba de Henry, Emily cambiaba, se olvidaba de todo y se volvía insufrible.

Al principio, él había intentado ser compresivo, porque le gustaba mucho y porque pensaba que todo se normalizaría y podrían tener una relación normal, sin embargo, Henry siempre había andado sobrevolando sobre sus cabezas, porque encima siempre andaba metido en algún problema, y aquello lo había ido desgastando y desgastando hasta hacerlo reventar.

Ella era, sin lugar a duda, la mujer de sus sueños. Era preciosa, sexy, apasionada, brillante, divertida, cariñosa y atenta, los últimos meses habían llegado a ser casi perfectos, en todos los sentidos, también en el íntimo, porque el sexo con ella era insuperable, no obstante, no había sido suficiente. No habían podido llegar a ese punto de intimidad exclusiva que tanto necesitaba una pareja, a ese momento en el que solo fueran ellos dos, con una familia y unos amigos en paralelo, por supuesto, pero en el centro de su universo ellos dos solos, como dos personas autónomas y enamoradas que necesitaban su propio espacio, su propio tiempo.

Y no se podía decir que no lo había intentado, porque lo había intentado todo, primero aceptando e intentando comprender, después tratando de explicarle que debía tener sus prioridades, aconsejándole desde el respeto, la necesidad de aprender a decir que no y a poner límites, siempre con calma, hasta que habían empezado a discutir y él a enfadarse. Un verdadero deastre.

Su padre, que era siquiatra, le había dicho una tarde, medio en broma, medio en serio, que a lo mejor la única forma de conseguir el cien por cien de Emily era necesitándola, pidiéndole ayuda, porque ese era el único lenguaje que ella entendía. Lógicamente, nunca lo había hecho, porque ese no era su estilo ni ella se lo merecía.

─¡Jong!

Lo llamó alguien por la espalda y se acordó de que estaba en Escocia, en el campo de golf, aunque sus pensamientos lo alejaban cada dos por tres del juego.

─¡Voy!

Le hizo un gesto a su amigo James, al que había sacado de su casa de Glasgow para jugar al golf en el Old Course de St. Andrews, le dio un golpe certero a la pelota y la mandó lo suficientemente lejos como para tener tiempo de centrarse y recomponerse, aunque sabía que iba a ser complicado, porque esa semana se suponía que la iba a pasar en el green con la chica de sus sueños, celebrando su cumpleaños, no con un viejo amigo de la universidad.

Se adelantó con su carrito hacia la suave pradera del mejor campo de golf del Reino Unido, miró el cielo azul con sus preciosas nubecitas blancas y respiró hondo intentando espantar el cabreo y el dolor, porque no quería seguir enfadado ni sufriendo. No quería seguir dándole vueltas a su última discusión con Emily por culpa de su hermanastro, ni a su huida en solitario de Londres, ni a su tajante ruptura.

Siempre le había pasado igual, era de los que gozaban de carácter suficiente para sobrellevar bastantes cosas en la vida, en el trabajo, en los negocios o en las relaciones, hasta que un buen día, un clic lo mandaba todo al carajo y era capaz de tomar las decisiones más radicales y definitivas, de quemarlo todo y de pasar página de inmediato. Justo lo que había hecho hacía cuatro días en la puerta de la casa de Emily Abbey, cuando ella se había vuelto loca por atender las necesidades de Henry, detenido en una comisaría por presunto estupro nada menos, y él se había plantado en seco y para siempre.

A la mierda el regalo de cumpleaños, el avión, el coche alquilado, el hotel cinco estrellas, las reservas de restaurantes, de campos de golf, los planes que había programado con todo su amor para hacerla feliz. Todo había quedado sepultado por los dramas de ese tío, y por la incapacidad de ella de valorar la situación y tomar la decisión correcta, y había decidido cortar por lo sano.

Fin de la historia.

Nunca más, se había dicho volando solo a Escocia para disfrutar de unas vacaciones que ya tenía pagadas, desconectando el móvil para no oír sus mensajes y llamadas, sus súplicas pidiéndole disculpas, intentando enmendar una situación imposible, prometiendo escapadas y viajes que nunca iban a hacer, porque ella, aunque él le había dicho que la quería, jamás se iba a comprometer al cien por cien con una relación. Jamás iba a ser capaz de dar su palabra y mantenerla hasta el final, pasara lo que pasara, la necesitara quién la necesitara, porque para ella, desgraciadamente para él, todo el mundo estaba muy por encima de sus necesidades.

─Jong Davies…

Pronunció alguien con un fuerte acento estadounidense por su derecha y cuando se giró para prestarle atención, vio que se trataba de uno de los jefazos de Penguin Random House, una de las editoriales más importantes del mundo.

─Joe Hightower, qué sorpresa.

Se le acercó con la mano extendida y él le devolvió el saludo señalándole a su acompañante.

─¿Te acuerdas de Martha Phillips?, es mi alter ego en Inglaterra.

─Hola, Martha ─saludó a su colega, a la que conocía perfectamente y luego miró a Joe a los ojos─. ¿Qué hacéis en Escocia?

─Martha y su marido suelen venir a jugar al golf a St. Andrews. ¿Y tú?

─Este es mi segundo hogar, hice la carrera aquí y suelo venir bastante, no solo a jugar al golf. Os presento a mi amigo James McMurray ─Llamó a Jamie para hacer los honores─. Si queréis, luego nos podemos tomar algo en el club.

─No podemos, ya nos íbamos ─Contestó Martha echándose a reír─ ¿Sabes que es increíble nos hayamos encontrado contigo, Jong?

─¿Ah sí?, ¿por qué?

─Porque esta mañana, en el desayuno, estuvimos hablando de ti.

─Espero que bien.

─Tan bien como que nos preguntábamos de qué manera podíamos robarle a George Percy su mejor activo. Él nos arrebató a Emily Abbey de Nueva York y nosotros te queremos a ti.

─Vaya…

─Eres un máquina, Jong, y te quiero en mi equipo ─Joe Hightower le puso una mano en el hombro y le sonrió─. Que nos hayamos encontrado precisamente aquí, en el culo del mundo, es una señal.

─¿En qué estabais pensando? ─Los miró indistintamente, de pronto muy interesado en la posibilidad de un cambio radical, y los dos se miraron y negaron con la cabeza.

─¿Qué tal si lo hablamos en Londres?, ¿cuándo vuelves?

─Podría volver esta noche.

─Estupendo, ¿nos vemos mañana en la central?

─¿Sin una pista? ─Bromeó y Martha entornó los ojos.

─¿Australia y Nueva Zelanda?

No dijeron nada más, se despidieron muy amables y desaparecieron camino de su buggy para volver al club. Jong miró a Jamie, que le guiñó un ojo, y se puso las manos en las caderas sonriendo, pensando que aquello, sin lugar a duda, era una señal y de las buenas.

17

─Emily Abbey…. ¿señorita Abbey?... ¡Emily!

─¿Eh?, sí, soy yo… lo siento…

Se puso de pie después de un rato sin responder a su nombre, porque no se encontraba bien y además estaba más distraída de lo normal, y siguió a la enfermera hasta la consulta de Margaret, arrastrando los pies y con ganas de echarse a llorar, porque encima llevaba unos días muy deprimida.

─¡Hola, Emily!

La recibió la doctora muy animada y ella le sonrió a duras penas buscando una silla.

─No te sientes, vamos a hacer una ecografía antes de empezar, luego veremos los informes de tus análisis. ¿Has venido sola?

─Sí, claro, como siempre.

─El día de la inseminación procura venir acompañada, el proceso no dura más de veinte minutos, pero luego tienes que quedarte en reposo una media hora y sería bueno que no estuvieras sola.

─Estaré bien, aunque quería hablarte sobre eso, Margaret.

Se recostó en la camilla, se bajó la cinturilla de la falda, se subió la blusa y observó como ella le esparcía gel sobre el vientre, muy concentrada, antes de coger el transductor y apoyarlo sobre su abdomen.

─¿Sobre qué querías hablar?

─Sobre que no sé si este es el mejor momento para hacerlo, Margaret. Ya sé que llevo meses mareando la perdiz, pero es que ahora estoy en un momento raro de mi vida, se me han desmoronado muchas cosas, se ha complicado todo, además, estoy muy cansada y un poco deprimida. No quiero hacerlo en este estado, ¿sabes? Necesito recomponerme un poco… ¿qué?

Buscó sus ojos al ver que no le respondía, algo raro en ella, y siguió sin responder, así que se incorporó un poco y trato de mirar la pantalla.

─¿Qué pasa?, ¿hay algo malo?

─Creo que no.

─¿Cómo qué crees que no?

─¿Desde cuándo no tienes la regla?

─¿La regla?, no sé, ya sabes que soy muy irregular… pues… no sé, desde agosto más o menos.

─¿La última fue en julio? ─Emily asintió no muy convencida.

─A finales de julio, me parece.

─Ya está claro, ocho semanas ─La miró a la cara y le sonrió─. Estás embarazada de ocho semanas, cariño. Enhorabuena.

─¡¿Qué?! ─Se puso una mano en el pecho y Margaret se echó a reír.

─No estás cansada y un poco deprimida, Emily, estás embarazada. Según el ecógrafo, más o menos desde el 16 de agosto, estamos a 10 de octubre, por lo tanto, ocho semanas justas.

─Joder, joder, joder…

Se echó a llorar entre feliz, emocionada, aliviada y preocupada, y Margaret la hizo ponerse de pie para darle un abrazo.

─Em, esta es la mejor noticia posible.

─Lo sé, lo sé, es que no me lo esperaba para nada, hemos usado protección, yo me pongo el diafragma y…

─Estabas tan hasta arriba de hormonas por el tratamiento y por tu propia naturaleza, que la vida ha buscado un hueco y ha seguido su curso. Ya ha pasado otras veces.

─¿Y está todo bien?, ¿no ves nada extraño?

─Todo parece perfecto, pero a partir de ahora os cuidaremos muy bien a los dos, o a las dos, no te preocupes.

─Madre mía… ─Pensó en Jong y se le llenaron los ojos de lágrimas.

─Tendremos que hablar del padre.

─¿Disculpa?

─No quiero inmiscuirme en tu vida privada, cielo, es un interés puramente clínico.

Cuarenta minutos después, abandonó la elegante consulta de Margaret como flotando, tras haberse pasado un buen rato hablando de Jong, de esa relación fugaz que habían mantenido y que había roto él, aunque fuera por su culpa, hacía tres semanas.

Por supuesto, no creía tener derecho a pedirle sus datos médicos o una muestra de sangre para la ficha del bebé, como pretendía la doctora. Eso quedaba descartado, básicamente porque ya no eran ni amigos, como mucho colegas del trabajo, y a un compañero de trabajo no se le andaban pidiendo ese tipo de cosas.

Con eso claro, le había contado que se trataba de un hombre sano de cuarenta años, fuerte, atlético y deportista, sin vicios y con una vida muy ordenada. Un tío brillante, encantador, trabajador y disciplinado, un ser humano excepcional, firme y con principios… el mejor padre que podía desear para su hijo.

 Se detuvo en mitad de la acera y se echó a llorar, no con amargura, sino con emoción, con un poco de susto y desasosiego, por supuesto, pero sobre todo con mucha felicidad, porque aquello era lo que había estado esperando muchos años. Todos esos años en los que solo había soñado con ser madre, en los que se había preparado para ser madre, mientras se refugiaba en el trabajo y en los demás para seguir adelante.  

En resumen, acababa de recibir la mejor noticia de su vida y daba gracias a Dios por ello, las daba de rodillas, no obstante, no podía dejar de pensar en los cambios precipitados y en las decisiones que le acababan de caer encima y que tendría que empezar a asumir cuánto antes.

Se mareó un poco y contempló la posibilidad de irse a casa y no a la oficina, total, aún no había cogido sus vacaciones y tenía muchos días libres, pero se acordó de una firma ineludible que tenían a mediodía y optó por caminar hacia Ginebra Ediciones, a ver si el paseo le quitaba las náuseas.

Enfiló hacia Curzon St. pensando en Jong, al que, aun compartiendo oficina apenas veía, primero porque se había pasado una semana en St. Andrews, luego porque procuraba sistemáticamente no coincidir con ella, y finalmente porque se había ido a Sídney por un tema de trabajo, y se preguntó si algún día aquello iba a mejorar. Si algún día podrían retomar su amistad y charlar como las personas adultas y educadas que eran, si podrían hablar sobre el bebé…

Ni en broma, concluyó rápido, porque él era implacable, le había dejado bien claro lo que opinaba de ella y de su relación con Henry o con el mundo, y estaba convencida de que no iba a recular jamás. No le iba a dar otra oportunidad, porque durante cuatro meses le había estado advirtiendo de sus límites, había estado manifestando sus desacuerdos, su incomodidad y al final había estallado incendiándolo todo, desde los puentes a las naves, y ya no había marcha atrás.

Coincidía con él en que su relación con Henry era tóxica, llevaba trabajando muchos años en arreglar en eso, y que ese día, el de su cumpleaños, había tomado la peor de las decisiones al quedarse en casa solucionando su último gran problema. No podía rebatirle nada e incluso, tal como le había prometido antes de que se marchara enfadado, en cuanto lo había dejado todo en manos de su madre y su abogado, había partido al aeropuerto corriendo para coger el siguiente vuelo.

La sorpresa había venido cuando él, por videollamada desde Edimburgo, le había pedido por favor que no apareciera en Escocia, porque para él ya era más que suficiente y necesitaba que lo dejara en paz.

Tras el varapalo, había vuelto a casa deshecha, pero había respetado su petición. Por supuesto, había intentado, pasadas las horas, hablar con él y le había dejado varios mensajes de disculpa, sin embargo, al final había tenido que claudicar y aceptar que no la iba a perdonar.

Se detuvo otra vez con náuseas, miró a su alrededor buscando algún local con cuarto de baño, giró un poco desesperada y se dio cuenta de que estaba en el parque de Mount St., al lado de la casa de Simon. Corrió hacia allí buscando las llaves en el bolso, porque siempre llevaba sus llaves encima, tocó el timbre por cortesía, metió la llave en la cerradura y en ese mismo instante Simon abrió la puerta y se la quedó mirando con el ceño fruncido.

─¿Em?, ¿estás bien?

─No, déjame tu cuarto de baño, por favor.

─Adelante.

Voló por el pasillo hacia el servicio de invitados, cerró la puerta, se arrodilló junto a la taza y vomitó hasta la primera papilla.

─Emily ¿necesitas algo?, ¿llamo a un médico?

─No, gracias, ya me siento mejor ─Le respondió lavándose la cara y enjuagándose la boca.

─Dime que no es un virus, por favor, no es mi mejor semana para caer enfermo.

─No es un virus.

Abrió la puerta y lo miró más aliviada, él dio un paso atrás y frunció el ceño escudriñándola con mucha atención.

─¿Estás segura?

─Segurísima. ¿Qué haces en casa a las once de la mañana?,

─Hoy es el quinto aniversario de Rose.

─¡Es verdad! ─Exclamó, acordándose de que su mujer había muerto ese día y que él solía quedarse en casa para estar solo, y se le acercó para abrazarlo─. Lo siento mucho, cariño, se me había olvidado completamente. ¿Sammy está bien?

─Muy bien y en el colegio. ¿Qué te pasa a ti?, ¿por qué no estás en la editorial? ¿De verdad no te has pillado un virus?

─Te doy mi palabra de honor, no me he pillado un virus ─Respiró hondo y se puso las manos en las caderas─. Estoy embarazada.

─¡No!, ¿en serio? ─Ella asintió─, pero eso es cojonudo.

Estiró la mano, la cogió por la nuca y la abrazó contra su pecho, ella devolvió el abrazo tranquila, hasta que sintió cómo se le venían abajo todas las defensas, se rindió sin oponer resistencia y se echó a llorar como una magdalena.

─¡Eh!, no llores, es lo que llevas soñando diez años, Em. Enhorabuena.

─Muchas gracias.

Volvió a entrar al cuarto de baño para coger un pañuelo de papel con el que secarse las lágrimas y cuando regresó al pasillo él ya iba caminando hacia la cocina.

─¡Vamos a celebrarlo, mamá!, te voy a preparar un buen batido de proteínas.

─No hace falta, gracias, todo me da asco.

─Entonces un té reconstituyente. No hay nada que no mejore con una buena infusión ─La miró por encima de las gafas y ella se desplomó en una silla─ ¿Qué coño te pasa, Emily?, ¿hay algo de lo que deba preocuparme?

─No me he quedado embarazada con el tratamiento, ha sido de forma natural… el bebé es de Jong ─Se echó a llorar otra vez y él se le acercó.

─Ok… y… ¿cuál es el problema?

─El problema es que me dejó hace tres semanas, que solo estuvimos juntos cuatro meses, que ahora ni siquiera me dirige la palabra. ¿Qué voy a hacer, Simon?, ¿qué debería hacer ahora?

Se mareó y se levantó con todo el cuerpo revuelto, corrió otra vez al cuarto de baño y se pasó allí un buen rato vomitando y llorando, llorando y vomitando, hasta que no le quedaron líquidos en el cuerpo y no le quedó más remedio que volver a la cocina para tomar agua y tranquilizarse.

─Bebe un poco de esto ─Simon le puso una bebida isotónica delante y luego se apoyó en la encimera para mirarla a los ojos─. Hay una respuesta legal para lo que me acabas de preguntar, Emily, pero decidas lo que decidas, estaremos contigo, ¿ok?, no estás sola en…

Lo interrumpió el timbre de la puerta y ella saltó y observó cómo se iba de dos zancadas hacia la entrada principal, tomó un sorbo de Acuarius dando por hecho que se trataba de algún repartidor, y cuando fue George el que apareció en la cocina, se levantó de la silla con la boca abierta.

─¿Qué haces tú aquí?

─Lo he llamado yo ─Respondió Simon─. Se le da mejor que a mí dar calor y consuelo.

─Calla, Simon ─George se dirigió a ella con una sonrisa─. Venga, dame un abrazo, Em.

─Ya estoy mejor ─Hizo un puchero y se aferró a sus brazos llorando─. No os preocupéis por mí, solo es una pequeña crisis.

─Tranquila, cariño.

─Es que… son las circunstancias… no sé… ha habido momentos más propicios y encima… Jong…

─Tienes que decírselo y cuanto antes, mejor ─Intervino Simon.

─Solo estoy de dos meses, puede pasar de todo, prefiero esperar a las doce semanas.

─No, legalmente, ya es tan padre como tú madre de ese bebé. Pase lo que pase, tiene derecho a estar informado.

─No puedo, si es que no me habla, ni me mira en los pasillos, no puedo ponerme delante y soltarte una bomba de este calibre. Igual dentro de unos meses…

─Claro, mejor espera a que te vea con un precioso bebé de rasgos orientales paseando por Hyde Park y ya verás que demanda de paternidad te clava ─Bufó Simon sirviéndose un café─. Seamos realistas, por favor. Te defenderé en los tribunales, Emily, pero te advierto que tenemos todas las de perder si no hablas con él ahora.

─¿Perder qué?

─Custodia total, visitas, vacaciones, ¿sigo? Sin contar con que puede alegar engaño u ocultación. Un abogado cabrón se lo aconsejaría.

─No estoy preparada para enfrentarme a esto ahora, precisamente cuando me odia y arriesgarme a…

─En otras circunstancias ─Susurró George─, te apoyaría en la idea de esperar un momento más tranquilo, Em, pero acabo de enterarme de que Jong se quiere marchar.

─¿Cómo que se quiere marchar?

─Penguin le ha hecho una oferta muy buena para hacerse cargo de toda el área de Oceanía y se lo está pensando. Me lo acaba de decir, es un puesto muy importante y antes de aceptarlo lo justo sería que supiera que va a ser padre.

─No, esto no tiene nada que ver con él ni con su trabajo, él puede…

─¿Qué le has dicho tú? ─La interrumpió Simon mirando a George─ ¿No tiene un contrato blindado contigo?

─No hay contrato blindado que valga y es un amigo, Simon, no voy a ser yo el que le impida dar un salto semejante, aunque le he pedido que me dé una semana para hablarlo con la junta, a ver si puedo mejorar la oferta. Es un mero trámite de cortesía, porque no me dejarán igualarla a menos que la pague de mi bolsillo.

─Bueno, pues, la suerte está echada, Emily, tienes que hablar con él.

Simon le clavó los ojos claros y ella se cruzó de brazos sin saber muy bien qué contestar, porque la idea de perderlo de verdad camino de Australia le acababa de trastocar la poca cordura que le quedaba.

Respiró hondo, sabiendo que lo adulto y lo más sensato era ser clara con él y contarle lo que estaba pasando. Miró a sus dos mejores amigos y asintió.

18

─Creía que Ginebra Ediciones era tu bebé.

Su hermana Jane dejó de comer sus huevos revueltos y lo miró a los ojos, sorprendida por la noticia que les acababa de dar y que tenía que ver con su posible marcha a Australia para trabajar con Penguin Random House. Él respiró hondo y movió la cabeza.

─Lo sé, pero…

─Dijiste que necesitabas seis años para ponerla en la cima de la industria editorial y solo llevas tres.

─Casi tres ─Puntualizó su madre sirviéndole más zumo de naranja.

─Ya está en la rampla de salida y mi equipo es perfectamente capaz de seguir adelante con mi plan de negocio.

Todos, es decir, sus tres hermanas, su padre y su madre, con los que se había reunido a desayunar entre semana para contarles las novedades, lo observaron en silencio, sin atreverse a decir nada, aunque era obvio que no estaban muy ilusionados con su decisión de abandonar Londres para empezar de cero al otro lado del mundo.

─¿Qué te ha dicho George? ─Preguntó finalmente Bridget y él se encogió de hombros.

─Que no va a frenar mi desarrollo profesional, pero que no le hace mucha gracia que me vaya ahora, lógicamente.

─Lógicamente.

Mascullaron todos y a él el café se le atragantó y dejó de comer, intentando buscar argumentos bonitos y objetivos con los que convencerlos de su idea genial de dejar Ginebra Ediciones. Los mismos argumentos que estaba usando para convencerse así mismo de que le apetecía dejar su casa, su familia, su trabajo ideal y a sus amigos para vivir en Sídney, a veintidós horas de vuelo desde Londres.

─Bueno, si es lo que realmente quieres, cielo, adelante ─Le dijo su madre, extendiendo la mano para acariciar la suya.

─Gracias, mamá.

─Ok, yo me tengo que ir, tengo guardia y ya llego tarde.

Anne se levantó de la mesa, se acercó para darle un beso a cada uno y se marchó seguida casi de inmediato por Jane y después por Bridget, que también tenían trabajo pendiente. Él ayudó a sus padres a recoger la cocina y a meter los platos en el lavavajillas, y cuando hizo amago de irse, su padre lo sujetó por el brazo y le indicó la calle con la cabeza.

─Te acompaño al metro, hijo, me apetece dar un paseíto.

─Está lloviendo.

─¿Desde cuándo la lluvia detiene a un londinense?.

Se despidieron de su madre y salieron andando despacio hacia la estación de West Hampstead, sin paraguas y disfrutando de la lluvia fina y helada de mediados de octubre, hasta que cesó de llover y entonces su padre se detuvo para mirarlo a los ojos.

─¿Sabes que te queremos más que a nada en el mundo, Jong, y que te apoyaremos siempre?

─Como yo a vosotros.

─Entonces, ¿permitirás que me inmiscuya un poco en tu vida personal?

─¿A qué te refieres?

─¿Por qué este cambio tan radical?, ¿por qué te quieres marchar a Australia de la noche a la mañana?

─Me han hecho una oferta inmejorable y me parece que es el momento propicio para hacer un cambio.

─¿Por qué?

─Porque acabo de cumplir cuarenta años y si no lo hago ahora no lo haré nunca.

─En eso tienes toda la razón y, que quede claro, ni a mí, ni a tu madre, ni a tus hermanas, nos preocupa que te vayas lejos, eso es lo de menos. La distancia se salva con aviones y videollamadas.

─¿Pero?

─Pero creo que te conozco un poco y me parece que este volantazo no tiene nada que ver con tu edad o tu proyección profesional. Me parece que tiene más que ver con un desengaño amoroso, con tu ruptura con Emily, y eso sí que me preocupa.

─No hay de qué preocuparse.

─¿Tú crees?, porque yo creo que vuestra prematura e inesperada ruptura te ha afectado mucho más de lo que eres capaz de reconocer y, en estas condiciones emocionales, no es aconsejable tomar decisiones tan radicales como dejar tu vida, tu hogar y el mejor trabajo que has tenido nunca (según tus propias palabras) para correr a esconderte al otro lado del planeta.

─No pretendo esconderme de nada.

─Vale, entonces me quedo más tranquilo.

─Papá… ─Lo siguió con los ojos mientras él reanudaba el paseo─, estoy bien. Lo de Emily ha sido difícil, porque todo, desde el principio, ha sido muy intenso, muy rápido, pero lo estoy superando.

─¿Y lo quieres superar?

─¿Cómo dices?

─¿Lo quieres superar o preferirías olvidarlo todo y volver con ella? ─Se le puso delante entornando los ojos─. ¿Sigues enamorado de esa criatura tan especial?, porque si es así, deberías recordar lo que te hemos enseñado siempre, hijo: uno tiene derecho a equivocarse y a rectificar, a cambiar de opinión o a arrepentirse. Nada es inamovible.

─Lo sé ─Respondió, sintiendo un agujero en el centro del pecho y reiniciando su marcha hacia el metro─, pero yo soy de los que creen que cuando se toma una decisión, más te vale ser consecuente. Eso también me lo has enseñado tú.

─Sí, y me encanta que seas así, pero te voy a contar un secreto.

Se detuvieron en la boca del metro y sonrió poniéndole las dos manos sobre los hombros.

─Se me olvidó enseñarte que, en el amor, cuando manda el corazón, todo es diferente y relativo. Todo depende de lo que sientes, no de lo que piensas.

─Eres todo un romántico, doctor Davies.

─Y tú en el fondo también. Venga, vete a trabajar.

Se dieron un abrazo, Jong le sonrió y bajó corriendo las escaleras hacia el metro, traspasó los tornos mirando la hora y corrió para subirse al primer vagón que apareció en el andén. Se sentó, sacó el teléfono móvil para contestar mensajes pendientes y de repente se preguntó qué le estaba pasando y, lo más importante: ¿cuándo su vida se había transformado en un culebrón lleno de dramas románticos?

Ni su divorcio le había costado tanto, y eso que había sufrido durante ocho años los altibajos de Sarang, el desamor y la saturación total. Aquello sí que había sido una yincana emocional complicada, un agobio, no su corta relación con Emily Abbey, que era la mujer más estable del planeta. ¿Sería acaso que antes de conocerla nunca había estado enamorado?

─Hola, Audrey, ¿qué pasa?

Respondió el teléfono a su ayudante, justo cuando se iba a bajar en Green Park.

─Siento molestarte, Jong, pero es importante

─En diez minutos estaré en la oficina.

─Entonces no pasa nada, se trata de los contratos con la distribuidora, los han devuelto aprobados y hay que firmarlos. Es urgente.

─No hay problema, ya estoy cruzando Piccadilly Street.

─Vale… ─Hizo una pequeña pausa─. Emily Abbey ha venido a verte dos veces, he intentado ayudarla yo, pero me ha dicho que se trataba de un tema personal.

─¿Ah sí? ─Respondió un poco sorprendido y enfiló por Bolton hacia Curzon St. muy rápido─. Ok, gracias.

─Y tu mujer, o exmujer, ha llamado unas ocho veces.

─¿Sarang? ¿Qué quería?

─Ni idea, pero me ha dicho que está en Londres y que la llames, que es importantísimo. ¿Te mando su número de teléfono?

─No, gracias, creo que lo tengo. Hasta ahora.

Colgó y recorrió a toda prisa las calles de Mayfair, como huyendo de algo, que era lo que involuntariamente hacía cuando sabía que Sarang andaba cerca, y sacó el teléfono para llamar a sus padres y advertirles que no la recibieran en casa ni en ninguna parte, porque no estaba dispuesto a confraternizar con ella. Hizo amago de marcar el número, pero a pocos metros del edifico de la editorial vio un cochazo negro con chófer del que se estaba bajando la mismísima Sarang Gangjun, muy elegante y seguida de cerca por su eterna ayudante.

─¡JoJo, mon amour!

Gritó al verlo y corrió para darle un abrazo, aunque él dio un ligero paso atrás, poniendo la distancia pertinente.

─¿Qué haces aquí, Sarang?, ¿cómo sabes dónde trabajo?

─¿Conoces Google?, funciona muy bien.

─Muy graciosa. ¿A qué has venido?, ya llego tarde a la oficina.

─Siempre trabajando, peque. ¿Te acuerdas de Lili?

─Sí, claro. Hola, Lili.

─Hola, Jong, te veo muy bien.

─¿Nos invitas a conocer tu despacho? ─Preguntó Sarang coqueta y él negó con la cabeza─. Lo que te tengo que decir es muy importante, igual deberíamos sentarnos.

─No hace falta, soy todo oídos ─Se cruzó de brazos y ella se dirigió a su acompañante.

─Lili, entrégale los papeles.

La ayudante rebuscó en su bolso, mientras Sarang, espectacular vestida con un traje de chaqueta rojo Armani, lo observaba atenta y con una sonrisa, hasta que al fin sacó un sobre y se lo entregó.

─¿Qué es esto?

─Nuestro divorcio, me caso dentro de dos meses y me he dado cuenta de que no lo presenté en Corea.

─¡¿Cómo?! ─Dio un paso atrás perplejo y ella gruñó.

─No te enfades tanto, JoJo, en Gran Bretaña estamos divorciados, solo sigues casado en Corea. ¿Quieres rehacer tu vida en Corea?

─Esto no es una broma, Sarang, me gasté un dineral en abogados, en una traductora jurada, te lo dimos todo hecho, solo tenías que presentarlo en Seúl.

─Estaba demasiado ocupada en otras cosas y lo olvidé. Ahora, al pedir los papeles para mi boda con Bae… ¡pumba!, menudo disgusto, por eso he venido a verte.

─No me lo puedo creer.

Leyó los documentos por encima y, aunque su coreano era bastante básico, fue capaz de reconocer la firma de la traductora jurada y los términos de ese divorcio exprés que, legalmente hablando, no había sido complicado. Llegó a las últimas páginas, levantó la cabeza y la miró.

─No tienen mi firma, te los di firmados, Sarang. ¿Dónde están los originales?

─Por eso he venido, tontito, porque no tengo ni idea de donde están. Mi abogado recuperó el documento original de un archivo digital que le envió el tuyo y ahora solo hace falta que los firmes otra vez. Yo me los llevo a Seúl y todos en paz.

─Me cago en…

Quiso tirárselos a la cabeza, pero optó por mantener la calma y los releyó una y otra vez tratando de comprobar que eran exactamente los que se habían presentado en Londres. Se apoyó en una reja para revisarlos con mucha atención y finalmente aceptó que eran sus papeles originales, sacó un bolígrafo de la mochila y los firmó.

─Confío en tu palabra, Sarang, espero que a estas alturas no estés intentando joderme la vida.

─Claro que no, Jong, aunque tú no te lo creas, yo te aprecio y respeto. A ti y a tu familia.

─Me cuadra más que ahora necesitas de verdad el divorcio y que por eso no me la vas a jugar ─Le sonrió─. Ya está, tengo que irme.

─Espera un momento, hay otra cosa ─Chascó los dedos hacia Lili y ella le puso otro sobre en las manos─. Es un cheque con tu dinero.

─Falta la mitad de lo que me debes ─Respondió él leyendo el talón.

─Éramos un matrimonio y yo solo usé lo que necesitaba para volver a casa.

─Legalmente las cosas no funcionan así, Sarang, pero es igual, no tengo tiempo ni ganas de discutir contigo.

─Hablaré con Bae y te mandaré la otra mitad. Estoy en una nueva etapa de mi vida y solo quiero zanjar mis cuentas pendientes.

─Me alegro por ti.

─¿Tú estás bien, cariño?. Tu madre dice que te has enamorado de una preciosa occidental de ojos verdes. Una chica londinense casi tan lista como tú.

─Es mucho más lista que yo.

─Eso es imposible.

─Tendrías que conocerla.

─Me encantaría, JoJo, si yo solo quiero verte feliz.

─Podrías empezar por dejar de llamarme JoJo.

Bromeó y ella se relajó, se le acercó y le dio un gran abrazo que él respondió con cierto alivio, porque de pronto le pareció menos estresante y complicada, menos peligrosa. Menos manipuladora o simplemente mucho menos importante de lo que había llegado a ser en su vida.

Se apartó para despedirse, levantó la cabeza y en ese mismo instante vio salir a Emily de Ginebra Ediciones. Detuvo el paso para no tener que cruzarse con ella, porque ese no era el momento más propicio para mirarla a los ojos y actuar como si no pasara nada, y decidió desviarse y entrar en el Chantilly Café.

Se compró un expreso tranquilamente y cinco minutos después subió a la editorial bastante más liviano, porque lo cierto es que nunca se había sentido cómodo en guerra con nadie, mucho menos con su exmujer, y cerrar al fin, o eso parecía, aquel oscuro episodio, lo hacía sentirse bien, curiosamente muy bien, y con ganas y predisposición de sanar otras relaciones más importantes de su vida.

Llegó a su despacho pensando en Emily y también en Australia, donde en un mes como mucho podría estar haciendo surf y tomando el sol, y se puso a trabajar sin darle más vueltas, porque hasta dentro de cinco días, el plazo que le había dado a George para hacerle una contraoferta, no pensaba tomar una decisión al respecto.

Se reunió con su equipo, firmó contratos, respondió mensajes, llamadas y revisó varios informes hasta que, a la hora del lunch, Audrey le recordó que tenía que hablar con Emily Abbey, así que se puso de pie para ir a verla.

Se acercó a su despacho decidido a portarse con normalidad, no cómo lo había hecho durante las últimas tres semanas, en las que apenas la había mirado a la cara, y cuando entró y vio a su ayudante sola, concentrada delante del ordenador, la saludó con una sonrisa.

─Hola, Beth, ¿Emily no está?

─No, se ha marchado a casa, no se encontraba muy bien. Trabajará desde allí.

─¿Sabes por qué necesitaba hablar conmigo?. He llegado un poco más tarde y Audrey dice que se pasó dos veces esta mañana por mi oficina.

─Yo no sé nada ─Respondió esa jovencita roja como un tomate y él asintió.

─Ok, gracias. Hasta luego.

Se despidió con la mano y antes de volver a su despacho decidió pasar por el de George para hablar con él, pero como tampoco estaba, se acercó a la zona común para coger un sándwich y un café.

─Un pajarito me ha contado que te marchas a Penguin ─Le soltó a bocajarro Ginette Wilkinson y él se giró y la miró entornando los ojos─. No disimules, Jong Davies, este negocio es un pañuelo. Hazme un favor y solo dime: ¿en qué situación nos deja eso a nosotros?

─No sé a qué te refieres.

─Todo apunta a que George Percy venderá la empresa para dedicarse a sus labores y que por eso tú te marchas a la competencia.

─Yo no me preocuparía por eso, Ginette.

─¿Seguro?

─Seguro.

─¿Entonces te vas a Australia? ─Él sonrió alejándose hacia el pasillo─. Pobre Emily.

─Hasta luego, Ginette.

─Nos acabamos de enterar de que se ha quedado embarazada, se le escapó a la boba de su ayudante esta mañana en el cuarto de baño, y, ¿sabes qué?, también sabemos que no ha sido gracias a la ciencia.

─¿Disculpa?

Se le paró literalmente el pulso y sin poder evitarlo volvió sobre sus pasos para mirarla a la cara. Ginette, que no destacaba precisamente por su delicadeza, lo observó con la boca abierta y luego se echó a reír a carcajadas.

─¿No lo sabías?. Me parto, esto sí que es un notición.

Le dio la espalda muerta de la risa y se fue aplaudiendo por el pasillo. Jong, que no estaba muy seguro de haber entendido bien lo que acababa de oír, se quedó paralizado, quieto en su sitio durante unos minutos eternos, hasta que al fin reaccionó, se fue a su despacho para coger su chaqueta, se despidió de Audrey y bajó corriendo a buscar un taxi.

19

─Muchas gracias por cubrirme, Georgi, te aseguro que no se volverá a repetir.

─Tú tranquila, cielo, aquí estamos para echarte un cable y, además, comer con Livingstone y su agente no ha estado nada mal.

─Ellos estaban encantados contigo, desde luego.

Subió las escaleras hasta la segunda planta de su casa y entró en su dormitorio abriendo las ventanas para que entrara el aire fresco y húmedo de octubre.

─¿Sabes que desde mi cuarto se huelen perfectamente el césped y los árboles de Hyde Park, George?

─¿En serio?, qué suerte. ¿Tú te encuentras mejor?, ¿necesitas que te lleve algo de comer o que te mande algo de tu restaurante favorito…?

─No, gracias, estoy mucho mejor y mi madre viene más tarde para traerme comida casera.

─¿Le has dicho que va a ser abuela?

─Sí, claro, ayer por la noche y está muy feliz e ilusionada. No me lo esperaba, la verdad.

─¿Y a tu padre?

─Aún no, tampoco tengo muchas ganas de hablar con él, creo que esperaré un par de semanas más antes de llamarlo.

─Muy bien, ahora descansa y si necesitas algo me llamas.

─Sí, muchas gracias, cariño. Eres un sol.

─Hablo en serio, a la hora que sea.

─Vale y gracias otra vez por cerrar el trato con Livingstone, su agente ya me ha pedido el contrato y Beth se lo acaba de mandar.

─Genial, me alegro mucho, es un gran fichaje. Bueno, Em, te dejo tranquila. Un beso.

─Un beso.

Le colgó y miró por la ventana el cielo azul salpicado de nubes blancas y no tan blancas. Seguro que iba a llover, pensó feliz, porque le encantaba la lluvia, mucho más si podía disfrutarla desde casa.              

Se fue al cuarto del bebé, que de momento seguía vacío, y también abrió las ventanas para ventilarlo, sin poder creerse aún que era cierto y que sí, que al fin estaba embarazada. No como se lo había planteado en un principio, ni con el control absoluto sobre lo que estaba pasando, pero embarazada, y aquello no podía ser un milagro mayor. Un auténtico regalo del cielo que tenía que asimilar para empezar a disfrutarlo.

Se tocó la tripa con una sonrisa, imaginándose a su bebé de dieciocho milímetros y tres gramos, que era como lo reflejaba el informe de la ecografía, e inmediatamente su mente voló hacia Jong, al que aún no había podido contar las novedades. No porque no lo hubiese intentado, sino porque no había podido dar con él en dos días, y decidió que tendría que contárselo por teléfono si no conseguía verlo antes del fin de semana.

Cogió el catálogo de muebles de bebé que tenía guardado desde hacía meses en el armario, abrió las páginas de las cunas que le gustaban, también las de los cambiadores, las cómodas y las estanterías, se pasó un rato mirándolas embobada y cuando decidió que mejor se ponía a trabajar un poco, el sonido del timbre de la puerta la sobresaltó.

Cruzó el pasillo de dos zancadas y se asomó por la ventana de su cuarto para ver quién era. Se pegó al alfeizar y entonces lo vio: Jong Davies con las gafas de sol puestas y las manos en las caderas.

Madre mía, masculló dando un respingo, porque él era la última persona que se podía esperar a esas horas en su casa, y retrocedió sin saber qué hacer, si abrirle o hacerse la loca. Se atusó el pelo un poco nerviosa, volvió a asomarse y entonces él la descubrió y la miró abriendo los brazos con cara de pregunta.

─Ahora te abro.

Le dijo con un hilito de voz y bajó las escaleras despacio, estirándose el pijama y mirándose de reojo en los espejos del pasillo para comprobar que estaba más o menos presentable. Llegó al recibidor, respiró hondo y le abrió tratando de parecer serena.

─Vaya sorpresa, Jong.

─¿Es verdad que voy a ser padre?

Preguntó directamente, sin anestesia, y ella resopló, apartándose de la puerta para dejarlo entrar.

─Pasa, por favor.

─Gracias.

Se sacó las gafas de sol y entró rozándola, muy pegado a ella, envolviéndola con el aroma de esa loción de afeitar tan varonil que usaba, y en cuanto llegó al salón se volvió para mirarla a la cara.

─Siento venir así, sin avisar, pero es que acabo de enterarme de que somos la comidilla de Ginebra Ediciones.

─No sé por qué no me sorprende.

─¿Emily?

─Está bien, lo siento, no sé cómo se habrán enterado, porque solo lo saben cuatro personas, pero… ─Respiró hondo y lo miró a los ojos─. Es verdad, estoy embarazada.

─¿Desde cuándo lo sabes?, ¿cuándo pensabas decírmelo?

─Lo sé desde antes de ayer y he hecho varios intentos por hablar contigo, pero ha sido imposible.

─¿No podías haberme llamado por teléfono?... Madre mía…

Se sacó la chaqueta, abriéndose un botón más de la camisa, y se movió entre los muebles hiperventilando. Emily se le acercó y le señaló el sofá.

─¿Por qué no te sientas?, ¿te traigo un poco de agua?

─No, gracias.

─Mira, Jong, sé que esto es una locura, que no lo buscábamos, que apenas salimos durante cuatro meses, pero quiero que sepas que está todo bien, que no pasa nada.

─¿Qué no pasa nada?

─No pasa nada, puedes estar tranquilo, entiendo tu conmoción e incluso tú disgusto. No espero que estés feliz y dando saltos de alegría, yo…

─¿Me estás tomando el pelo? ─La interrumpió.

─Por supuesto que no, solo intento quitarte presión.

─¿Qué presión? Esta es la mejor noticia que me han dado nunca.

Cambió el peso de una pierna a otra, entendiendo que estaba muy equivocada con respecto a muchas cosas, y se emocionó. Las hormonas hicieron su trabajo y le entraron ganas de echarse a llorar, sin embargo, se contuvo y retrocedió para sentarse en uno de los taburetes de la cocina americana.

─Esto no me lo esperaba, Jong.

─¿Por qué no?, te he dicho muchas veces que quiero ser padre.

─Sí, pero supongo que en un momento más conveniente o en unas circunstancias más favorables. Solo hemos estado cuatro meses juntos, me quedé embarazada a los dos meses de empezar a salir contigo… es una locura.

─A nuestra edad esos plazos ya no cuentan, Emily. ¿Te importan mucho?

─No, pero…

Se pasó la mano por el pelo y observó como él se le acercaba lentamente, apartaba otro de los taburetes y se sentaba a su lado para mirarla de cerca.

─¿Tú estás bien?

─Con ocho semanas y sufriendo algunos síntomas del primer trimestre, pero muy bien, gracias a Dios.

─¿Ocho semanas?

─Sí, mide dieciocho milímetros y pesa tres gramos, según la ecografía ─Lo miró a los ojos con ganas de abrazarlo y él sonrió mirando hacia el jardín.

─Vaya, es un milagro.

─Lo sé.

─Em… ─Buscó sus ojos─. Soy muy feliz, me hace mucha ilusión ser padre y quiero que sepas que estoy contigo, ¿ok? Ahora y siempre.

─Vale.

─Lo que yo siento por ti sigue siendo…

─¿Sigues pensando que tengo una relación enfermiza con Henry y con el mundo entero? ─Lo interrumpió─ ¿Qué me empeño en arreglar la vida de los demás, sacrificándome por todos menos por mí misma?

─Sacado de contexto suena fatal.

─Lo sé, pero lo cierto es que tenías razón y siento mucho todo lo que pasó.

─Para mí ya es agua pasada.

─Para mí no tanto, porque tengo que superar esa codependencia si pretendo ser una buena madre.

─Serás la mejor madre del mundo, Emily.

─He sido una novia nefasta, nada asegura que vaya a ser una buena madre ─Bromeó y le sonrió─, pero haré todo lo posible. No hay de qué preocuparse.

─A mí no me preocupa, un hijo mío no podía tener mejor madre que tú.

─Qué dulce eres, Jong.

─Es lo que pienso ─Estiró la mano y acarició la suya─. No soy de los que regala halagos vacíos, tú ya me conoces.

─Entonces muchas gracias.

─No regalo halagos, pero sí sé disculparme y ya que estamos hablando, quería decirte que siento muchísimo haber reaccionado tan mal el día de tu cumpleaños. La frustración, el cabreo, la impotencia o los celos, lo que fuera, me jugaron una muy mala pasada. Lo siento de veras, Em, siento haberme comportado como un auténtico cretino.

─Yo también siento haber tomado una decisión terriblemente egoísta y haber estropeado tu regalo y tus planes.

─Está bien, yo…

─El caso es que… ─Lo cortó levantando una mano─, como solía decirle a Henry, no deberíamos disculparnos tanto, deberíamos procurar hacer las cosas mejor.

─Estoy completamente de acuerdo.

─Zanjado, pues. ¿Una taza de té? ─Se puso de pie y él la siguió.

─¿Qué pasa con nosotros a partir de ahora?

─No lo sé, yo no he cambiado tanto en tres semanas. Aunque en la práctica haya roto cualquier relación con mi hermanastro…

─¿Cómo qué has roto cualquier relación con tu hermanastro? ─La interrumpió y ella suspiró.

─Después de lo que ha pasado con Priscilla y de todo lo que ha hecho durante este último año, no puedo seguir apoyándolo, ni como hermana, ni como amiga, ni como mujer. No puedo y no quiero, ha cruzado todos los límites y le he hecho saber a través de su madre que para mí ya es suficiente. Se lo dije hace tres semanas y ahora me reafirmo porque, obviamente, ahora tengo otras prioridades muchísimo más importantes de las que ocuparme y no lo quiero cerca.

─No te haces una idea de cuánto me alegra oír eso.

─No obstante, sigo siendo la misma persona que te complicaba la vida, Jong, y…

─Yo nunca he dicho que me complicaras la vida.

─Es una forma de hablar.

─Con la que no me siento cómodo, Emily, porque yo te sigo queriendo.

─Jong… ─Se apoyó en la encimera y lo miró.

─¿Tú ya no me quieres?

─Los sentimientos no se pueden cambiar de la noche a la mañana.

─¿Pero?

─Pero no creo que sea buena idea volver a estar juntos solo porque me haya quedado embarazada. Somos lo suficientemente adultos para saber que eso sería un error.

─Si nos queremos, seguimos enamorados y además vamos a tener un bebé, deberíamos retomarlo donde lo dejamos.

─¿Y qué pasa con Australia?, ¿qué pasa con Penguin?

─Ellos eran mi vía de escape, Emily. Era mi forma de salir de Londres para intentar olvidarme de ti.

─Vaya por Dios.

─Es la pura verdad. En realidad, nunca me ha interesado la oferta de Penguin y mucho menos en Australia. Como dice mi hermana, Ginebra Ediciones sigue siendo mi bebé y aún tengo mucho que hacer allí.

Se le acercó para tocarla, pero ella lo esquivó. Se alejó de la cocina y caminó hacia la terraza intentando no perder la perspectiva, intentando no olvidarse de que, hasta hacía un par de horas, ni siquiera le hablaba, mucho menos había manifestado el más mínimo interés de volver con ella.

─¿Sabes qué, Jong? ─Le dijo al cabo de unos minutos de reflexión─. Creo que ambos estamos en estado de shock, aún impresionados por la novedad del embarazo, por lo tanto, este no es el momento más lúcido para decidir qué queremos hacer con nuestra relación. Yo estoy emocionada y contenta de que tú estés emocionado y contento, pero…

─Nunca me he sentido más lúcido ─La interrumpió─, sin embargo, ¿qué propones?

─Ir poco a poco para no precipitarnos.

─Poco a poco, pero yo no pienso alejarme de ti, quiero participar en todo lo relacionado con el bebé. No me pidas que me mantenga al margen.

─Por supuesto que no.

─Trato hecho ─Le dio la espalda para recoger su chaqueta─. Tengo que volver al trabajo, pero gracias por recibirme y hablar conmigo.

─Gracias a ti por venir.

─Quiero que sepas que, como padre estoy al mil por mil, y como pareja también. Haré todo lo posible por reconquistarte y te advierto que puedo ser implacable.

─No hagas que me arrepienta.

─Es broma, Emily, mi único afán a partir de ahora será hacer lo mejor para el bebé e intentar hacerte feliz… necesito hacerte feliz…

El timbre de la puerta sonó alto y claro, los dos se sobresaltaron y Emily hizo amago de ir a abrir, pero antes de moverse alguien abrió con su propia llave y entró llamándola a gritos.

─¡Emily!, ¡soy yo!

─¡Mamá, estamos aquí! ─Saludó a su madre desde el salón y ella entró cargada con un bolso lleno de tápers─. Pensé que venías más tarde.

─He venido en metro y he llegado antes ─Miró a Jong con curiosidad y él se le acercó muy educado para darle la mano.

─Encantado, señora Abbey, ahora entiendo de quién ha heredado Emily su belleza.

─Ay, por Dios, qué encanto, y no me llames señora Abbey, por favor. Soy Liz.

─Mamá, este es Jong, Jong Davies, mi amigo y…

─El orgulloso padre del bebé.

Soltó él con todo su desparpajo y Emily lo miró muy seria, porque aún no había tenido tiempo de hablar con su madre sobre el particular. Quiso matarlo, pero no le quedó más remedio que callarse y observar a su madre, que se había quedado congelada, totalmente quieta, mirándolo con los ojos entornados.

─¡Jesucristo! ─Exclamó tras unos segundos de silencio─, tendré un nieto preciosísimo.

─Mamá…

─No me cabe la menor duda ─Bromeó Jong y se acercó a ella para darle un beso en la frente─. Tengo que volver a la oficina, pero estoy disponible para lo que necesites. Encantado de conocerla, Liz, espero volver a verla pronto.

─Claro, guapo, cuando tú quieras.

Las dos lo siguieron con los ojos, él salió con su pinta espectacular por la puerta y su madre se giró y la miró con una sonrisa de oreja a oreja.

20

Poco a poco y sin precipitarse. Esa era la premisa con la que habían iniciado una nueva etapa juntos, la más importante de sus vidas, la de ser padres.

A él la paternidad le había llegado por sorpresa, sin ningún preaviso, sin embargo, tres meses después de saber que Emily estaba embarazada, estaba convencido de que había nacido para ser padre, que se había estado preparando toda la vida para tener hijos, y aquella certeza lo había convertido en un hombre más feliz y seguro, en uno dispuesto a asumir todo lo que se le pusiera por delante.

Emily, por su parte, llevaba años soñando con un bebé, llevaba años deseándolo y preparándose para ello, así que estaba disfrutando de su mejor momento, viviéndolo con mucha serenidad e ilusión, e involucrando a todo su entorno, a él el primero, en el precioso proceso que estaba experimentando.

Una época dulce y afortunada. La mejor de su vida.

Se acercó al espejo de cuerpo entero de su habitación para ver cómo le quedaba el smoking y a los pocos minutos apareció su padre para comprobar que todo estaba en orden y que no necesitaba ayuda para ajustarse la pajarita.

─Estás hecho todo un dandi, hijo.

─¿No parezco un pingüino?

─Estás perfecto, Jong.

─Tú también ─Le guiñó un ojo a través del espejo y le enseñó los puños de la camisa─. ¿Me ayudas con los gemelos?

─Espera…

Su madre entró por la puerta con una cajita de terciopelo y le enseñó los gemelos de plata de la Universidad de St. Andrews, esos que le habían regalado el día de su graduación y que apenas se había puesto.

─Ya que te van a dar un premio aquí, lo justo es que lleves los gemelos de tu Alma Mater, Jong. Dame ese gusto, por favor.

─Vale, me parecen un poco excesivos, pero está bien.

─Mira, si te quedan perfectos, ¿verdad, William? ─Se los ajustó con cuidado.

─Me parecen perfectos para la ocasión, cariño ─Respondió su padre mirando la hora─. Creo que deberíamos ir saliendo. ¿Las chicas ya se han ido al campus?

─Creo que sí, estaban tomándose una copa en el bar del hotel. Voy a comprobarlo.

Su madre, elegantísima, se fue a llamar a sus hermanas, a su cuñada y a sus cuñados, para ver si habían conseguido dejar el tentador bar del Hotel Fairmont y ya iban camino de la Facultad de Economía de la Universidad de St. Andrews. Jong sonrió, se puso la chaqueta y se dio el visto bueno mirando a su padre.

─Yo ya estoy listo, papá, podemos irnos. ¿Habéis pedido un coche?

─Estamos tan orgullosos de ti, Jong ─Se le acercó y le dio un abrazo─. Sé que no eres vanidoso ni te gusta presumir, que todo esto te lo tomas a la ligera, pero tengo que recordarte que ser galardonado por tu universidad, que es una de las mejores del mundo, es un gran honor. Disfrútalo.

─Dan estos premios todos los años.

─A un exalumno por año desde el siglo XVIII, yo, por mi parte, no quepo en mí de orgullo y pretendo presumir hasta el día que me muera.

─Papá…

─Ahora que vas a ser padre, lo acabarás entendiendo. Venga, vámonos.

Jong cogió el abrigo, porque hacía un frío que pelaba en Escocia a mediados de enero, y salió de la suite pensando en llamar a Emily, que se había quedado en Londres cuidando de su abuela, que estaba ingresada en el hospital con una neumonía.

Miró el teléfono, vio que le habían mandado un mensaje para desearle suerte, se conformó con eso y se subió al taxi con su madre y su padre en silencio, deteniéndose a pensar por unos minutos en el premio que le iban a dar y que tenía que agradecer con un pequeño discurso que le había ayudado a redactar la propia Emily, después de haber celebrado muchísimo que su Alma Mater se acordara de él y reconociera su trayectoria profesional.

Se había alegrado tanto, que le había organizado un cóctel en Ginebra Ediciones para que lo celebrara con sus compañeros, y una cena en su casa para hacerlo con la familia, los amigos y algunos colegas de la universidad. En realidad, se había esmerado muchísimo para agasajarlo, sin embargo, no había mostrado ningún interés en acompañarlo a la gala de entrega en St. Andrews, y aquello lo había partido por la mitad. Tal vez por eso esa noche no estaba ni tan feliz ni tan ilusionado como sus padres o sus hermanas, tal vez por eso estaba deseando que el trámite pasara rápido, y tal vez por eso se sentía un pelín solo.

De todos los escenarios posibles, ese era el más desolador, porque lo único que quería todos los días, a todas horas, era compartir su vida con ella, cada minuto con ella, y que ella no estuviera en Escocia para ser testigo de su pequeño “triunfo”, era muy frustrante.

Objetiva y oficialmente hablando, no eran una pareja estable y no podía exigirle nada, ya bastante habían avanzado en los últimos meses como para estropearlo por culpa de algo tan superficial, y se había callado y había hecho como si no pasara nada, total, su familia iba a estar allí con él y eso era más que suficiente.

“Más que suficiente”, le había jurado mirándola a los ojos y ella le había dado un abrazo y un beso de despedida tan tranquila, sin imaginarse que él estaba deseando que lo acompañara, que estaba deseando darle la mano mientras se leían discursos, se recordaba su paso por la facultad, se contaban anécdotas, se hacían bromas y se terminaba alabando su trabajo imparable desde que había abandonado la universidad a los veinticuatro años.

Eso era lo que hubiese querido, pero como le había dicho otra cosa, había pasado su oportunidad y ahora solo podía animarse, pasar la mejor velada posible por el bien de su familia e irse a la cama pronto. Fin de la historia.

Sacó el teléfono móvil para repasar su pequeño discurso de agradecimiento y en el archivo le saltó la última ecografía 5D de Liam, su precioso bebé de veintiún semanas, que era increíblemente clara.

La miró con mucha atención y cariño, porque parecía que lo podía tocar, le dio un beso y la guardó con el corazón henchido de amor.

Gracias a Dios, en la segunda ecografía de Emily ya había podido estar presente y se habían emocionado juntos viendo la carita del bebé, que había resultado ser un niño, y ella había llorado de la alegría mientras él la abrazaba contra su pecho.

Desde ese momento mágico, su participación activa en el proceso se había multiplicado. No se perdía cita con la ginecóloga, acudía a los cursos de puericultura y parto sin dolor y se había empezado a leer todo lo que le había recomendado su madre que leyera, mientras, como ginecóloga, había pedido permiso expreso a Emily para involucrarse en su embarazo.

Ella, por supuesto, había accedido encantada y su familia, que cuando se había enterado de que iba a ser papá había descorchado un par de botellas de champán, se había empezado a volcar con los dos, habían empezado a arropar a Emily y a mimarla como a una hija más, y la relación familiar se había ido asentando sin ningún esfuerzo, de forma totalmente natural, como si lo hubiesen estado esperando toda la vida.

Por su parte, su amor por ella iba creciendo exponencialmente día tras día, aunque a ella le costara aceptar que no se trataba solo de la conmoción que sufría por la llegada de su primer hijo.

Para Emily Abbey, que estuvieran enamorados antes de saber lo del embarazo (ambos lo habían reconocido en su momento), no le servía de mucho y quería ir despacio. Despacio sin dejarle quedarse a dormir en su casa, ni permitirle hablar de compromiso o matrimonio. Es decir, habían vuelto a la casilla de salida y era como estar construyendo de nuevo un noviazgo, lentamente como si no tuvieran treinta y siete años ella y cuarenta él. Una pérdida de tiempo que, sin embargo, no estaba dispuesto a rebatir, no por cobardía o pereza, sino porque, en compensación, todo lo referente al bebé lo compartían sin límites.

De ese modo, sin ningún problema, habían elegido juntos el nombre de Liam a los cinco minutos de saber que iban a tener un chico. Era corto, clásico, a los dos les encantaba y en gaélico irlandés era el equivalente de William, su primer nombre, el de su padre y el del abuelo de ella. Perfecto para todos.

El siguiente gran acuerdo: el tema de los apellidos.

A petición expresa de Simon Montagu, que tenía, como abogado y como padre, muchas preocupaciones respecto al tema de la filiación, se habían sentado a charlar sobre el reconocimiento legal de su paternidad, algo que Emily no había contemplado en ningún momento negar, e inmediatamente habían llegado al acuerdo amistoso de unir sus dos apellidos en uno solo. Es decir, Liam se iba a llamar Liam Abbey-Davies.

Una decisión que le había quitado tantas preocupaciones, que no tenía palabras para expresarlo.

Ahora solo le quedaba reconquistar a la madre de su hijo, convencerla de que estaba loco por ella, antes y después del embarazo, que lo estaba desde que la había visto por primera vez, y que necesitaba, que quería, formalizar su unión, incluso casarse con ella.

Era consciente de que lo del matrimonio a algunas personas les parecía innecesario, mucho más para alguien como él, que ya había estado casado. Lo que solo sabía él, y su entorno más íntimo, es que no se podía comparar lo que había sentido por Sarang con lo que sentía por Emily, ni comparar ambas relaciones, porque no se parecían en nada, por lo tanto, si Emily le decía que sí, para él iba a ser como casarse por primera vez.

Solo hacía falta que lo aceptara.

Tres meses después de conocer la llegada de Liam, habían avanzado bastante, aunque para él seguía siendo insuficiente. Se veían en la oficina y fuera de ella, de pronto se había atrevido a cogerle la mano durante un paseo por el parque y ella no lo había rechazado, otro día la había saludado con un beso en la boca y no se había apartado, y así, despacito, habían vuelto a salir juntos, a hacer deporte o a cenar, a compartir tiempo libre solos o con los amigos. Una situación esperanzadora que lo animaba a seguir luchando, a tener paciencia, porque quería creer lo que ella misma le decía, que, a pesar de todo, seguía enamorada de él.

─No dudes de mi amor por ti, Jong ─le había dicho una noche mirándolo a los ojos.

─¿Cómo no voy a dudar si no quieres vivir conmigo, ni casarte conmigo?

─Eso no es verdad, solo te he pedido tiempo.

─Yo estoy seguro de lo que siento por ti y lo de tiempo al tiempo me sobra.

─Mírame ─Le había cogido la mano buscando sus ojos─. A lo mejor me caso contigo cuando estés seguro, no de lo que tú sientes por mí, sino de lo que yo siento por ti.

─Qué interesante ─Se había echado a reír a carcajadas.

─Es en serio, Jong. En este momento tú eres la persona más importante de mi vida, ¿me crees o no?

─Vente conmigo a París y me lo creeré.

─Jong…

─Soy un hombre de ciencia, Emily Abbey, necesito pruebas empíricas.

Una semana después de esa conversación, se habían ido de fin de semana romántico en París, habían vuelto a estar juntos, a compartir cama, sexo y mucha pasión. Había sido estupendo, un reencuentro maravilloso.

Ahora solo hacía falta que bajara la guardia de una puñetera vez, echara a un lado todas sus dudas y empezaran a vivir como una pareja normal, hombre, que a veces no podía más con tanta incertidumbre.

─Hay mucha gente.

Oyó que comentaba su madre llegando a la Facultad de Economía, dejó de mirar la lluvia y de divagar en sus cuitas amorosas, y comprobó que era cierto, que había hasta aparcacoches en la entrada, lo que auguraba que se iba a reencontrar con más de un profesor o compañero de carrera. Miró el teléfono y releyó el discurso de agradecimiento a toda velocidad.

─¡¿George?!

Exclamó gratamente sorprendido de encontrárselo en la entrada del salón de actos y él se le acercó, acompañado por Carmen, y ambos le dieron un abrazo.

─No podía perderme el éxito de mi Director Financiero, así que movimos algunos hilos y aquí estamos.

─Vaya, pues, muchísimas gracias. Me habéis dado una alegría. ¿Conocéis a mis padres?

Hizo las presentaciones correspondientes y todo el mundo se saludó con besos y abrazos, muy animados, y él aprovechó la buena sintonía para dejarlos solos e ir a buscar al rector y a algunos conocidos a los que debía el homenaje y la noche de fiesta.

Se movió por el salón abrazando a mucha gente, estrechando manos y poniéndose al día, y cuando una de las organizadoras le avisó de que estaban a punto de empezar la ceremonia, se disculpó y salió al pasillo para llamar a Emily y escuchar su voz, que solía tranquilizarlo.

─Hola, amor… ─saludó al contestador automático─. Supongo que estás en el hospital y no puedes hablar, solo quería saludarte y saber cómo estáis. Por aquí todo bien, han aparecido George y Carmen por sorpresa y me han alegrado la noche, la verdad. Después de la ceremonia te llamo. Te quiero.

Colgó con una sensación de vacío muy incómoda en el centro del pecho y volvió al enorme y precioso salón de actos tratando de animarse. Encontró su sitio junto a sus padres y se sentó allí dispuesto a pasárselo bien, total, no todos los días le daban a uno un premio y pretendía disfrutarlo.

Aplaudió cuando iniciaron la ceremonia con un pequeño cuarteto de cuerdas, se empezó a poner nervioso cuando el rector, que había dirigido la Tesis de su máster, se ponía de pie para iniciar el acto y miró de reojo a sus padres con ganas de salir corriendo, porque eso de ser protagonista lo llevaba fatal.

─Gracias a todos por venir a Escocia en pleno mes de enero ─Empezó diciendo el rector con una sonrisa─, es evidente que nuestro homenajeado, el excelentísimo señor William Jong Davies, ha cosechado amigos, colegas y admiradores en su brillante paso por nuestra querida universidad.

Aplausos y Jong sintió la mano de su madre sujetándole el antebrazo.

─Jong llegó a St. Andrews procedente de Londres con un impecable expediente académico y en cuanto lo entrevistamos supimos que encarnaría a la perfección los valores de nuestra universidad: “Buscar el conocimiento. Afirmar la fe. Cambiar el mundo”. Lo fichamos de inmediato y seis años después, cuando se marchó como número uno de su promoción en la licenciatura de Gestión, Economía y Finanzas, y Máster en Gestión de Empresas, supimos que llegaría lejos. Hoy, a sus cuarenta años, ha sabido aportar a la industria editorial su talento y sus conocimientos, llevar el nombre de St. Andrews a los más altos estándares y cambiar y mejorar todos y cada uno de los negocios en los que ha intervenido. Por eso y por mucho más, hoy de damos este premio.

Saltaron otra vez los aplausos y Jong sacó su teléfono para abrir el discurso de agradecimiento. Lo puso en la primera pantalla, en letra grande, y cuando pensó que le iba a tocar subir al escenario para leerlo, el rector McMillan levantó las dos manos para pedir un poco de silencio.

─Hay mucho que contar sobre nuestro Jong, y supongo que él también está deseando subir aquí para decirnos unas palabras, pero antes de continuar, y como ya venimos haciendo desde hace algunos años, le hemos pedido a una de las personas que mejor lo conoce, que venga aquí y nos ayude a homenajearlo.

Otra vez aplausos y Jong se inclinó un poco para mirar a su familia con el ceño fruncido, porque nadie le había advertido nada y ya era lo suficientemente incómodo todo, como para encima tener que encajar un discurso emotivo y lacrimógeno.

Les hizo un gesto de pregunta, pero nadie se movió, observó a sus padres y ellos le hicieron un gesto para que mirara hacia el escenario.

─Con todos nosotros esta noche, aquí en la vieja St. Andrews ─Anunció el rector─, la señorita Emily Abbey. Un aplauso para ella, por favor.

La gente se lanzó a aplaudir, su familia, George y Carmen se pusieron de pie para recibirla y él la miró con la boca literalmente abierta.

─Buenas noches a todos.

Empezó ella con la voz un poco temblorosa y lo miró haciéndole un gesto de disculpa. Él se puso una mano en el pecho como agradecimiento, sintiendo que se le iban a deshacer todos los huesos del cuerpo viéndola allí, preciosa y embarazada, guapísima con un elegante vestido negro, y tuvo que aceptar el pañuelo que le estaba ofreciendo su padre para limpiarse las lágrimas.

─Nuestro homenajeado no se esperaba que yo estuviera hoy aquí, en este sagrado escenario ─Bromeó ella dirigiéndose al público─. De hecho, todos los que lo queremos, hemos conspirado para sorprenderlo, pero, como sé que no le gustan nada las sorpresas, debería empezar por disculparme con él: perdónanos, cariño, lo hemos hecho por amor.

─Bravo ─Gritó la gente y él le tiró un beso.

─Estamos en una prestigiosa facultad de economía y soy consciente de que se darán muchos testimonios sobre el talento y la excelencia académica y profesional de William Jong Davies ─Retomó el discurso más serena─. Nosotros, sus compañeros de Ginebra Ediciones, somos testigos de su talento todos los días, sin embargo, esta noche no hablaré de eso. Esta noche hablaré del hombre maravilloso, fuerte, extraordinario, generoso y brillante al que yo amo. Del hijo cariñoso, el hermano atento, el amigo fiel y el portentoso padre de mi hijo… no voy a llorar…

Los miró con una sonrisa y George se puso de pie para aplaudirla otra vez y todo el mundo con él. Jong sintió el abrazo de su madre y se echó a llorar ya sin ningún reparo.

─Jong, que en coreano significa dragón ─Siguió Emily─, es el mejor nombre que podía tener y agradezco a sus padres, William y Claire, que se lo mantuvieran tras enamorarse de él en Corea cuando solo tenía unos meses de vida. Su alma cálida, llena de amor y de pasión, bendice día tras día a las personas que tenemos la suerte de conocerlo, y su firmeza a veces feroz, nos protege y nos hace sentir siempre seguros a su lado. Jong será un profesional íntegro y un representante de los mejores valores de la Universidad de St. Andrews, no me cabe la menor duda, pero por encima de todo, es un dragón poderoso, un gran hombre, y nos sentimos muy orgullosos de él.

─¡Bravo!

─Para acabar, y como lo mío son los libros, os voy a dejar una frase del bardo eterno, el señor William Shakespeare: “Duda que ardan las estrellas, duda que se mueva el sol, duda que haya verdad, más no dudes de mi amor”. Te quiero, Jong Davies, y enhorabuena por este merecido premio.

Los aplausos estallaron, Jong se puso de pie y se subió al escenario de un salto, sonriendo, pero con lágrimas en los ojos. Se le acercó y la estrechó contra su pecho muy fuerte, mucho rato, hasta que recordó dónde estaban y se inclinó para hablarle en el oído.

─Ahora, cásate conmigo.

EPÍLOGO

El sol era regenerador, estupendo y maravilloso cuando no estaba en su cénit, cuando no hacía tanto calor y podías disputarlo tranquilamente, sin tiempo, ni agobios, ni nada que te perturbara.

Se detuvo en mitad del campo y abrió los brazos para sentirlo por todo el cuerpo, cálido y delicado acariciándole la piel. Cerró los ojos y en seguida percibió las manos grandes y fuertes de Jon rodeándola por detrás, pegando los labios a su cuello, e inmediatamente todo su organismo reaccionó. Se abrió para él y se entregó, se giró para mirarlo a los ojos y para besarlo, para morderle la boca y la lengua y deslizar los dedos por su abdomen liso y calentito hasta su enorme erección, hasta hacerlo gemir de deseo y de pasión. Hasta hacerlo perder el sentido.

Jong, susurró cada vez más excitada, más exigente y ansiosa, más voraz, mientras él respondía como siempre, devorándola con esa furia animal que la volvía completamente loca, hasta conducirla a un orgasmo extraordinario y delicioso, sublime, que la hizo saltar en la cama.

─¡Jong!

Gritó y se sentó mirando a su alrededor: estaba soñando, pero el orgasmo lo había experimentado y aquello la hizo sonreír y taparse la cara con las dos manos.

Era un hecho probado que, desde que estaba embarazada, la lívido se le había multiplicado por cien y apenas podía dormir sin soñar con Jong, su cuerpazo de infarto y sus besos de dragón. Esos besazos que la engullían, la devoraban y la convertían en fuego total. Esos besos que la tenían completamente prendada.

Se levantó despacio de la cama, con sus ocho meses de embarazo, y se fue al cuarto de baño para lavarse la cara y despejarse un poco. Estaba en pleno traslado de Paddington a Hampstead, tenía a su hermano y a sus amigos embalando y ayudando a los empleados de las mudanzas y ella, que estaba hecha una perezosa, se quedaba dormida sin darse cuenta. Qué vergüenza, pensó mirándose en el espejo y acariciándose la tripa, pero seguro que no se lo tenían en cuenta.

Regresó al dormitorio para seguir guardando su ropa y pensó en el vestidor de Jong, que era enorme y muy funcional, pero que no iba a ser suficiente para los dos. La suerte es que él tenía muchísimo espacio en su chalet y seguro que podría echar mano a otro armario para poner sus cosas.

Su casa, que tenía jardín delantero, trasero y un pequeño solárium, también tenía cuatro habitaciones en suite, un salón gigantesco, un comedor, un despacho en el ático, una cocina de ensueño, un sótano y un cuarto de baño de invitados. Era un lujo de propiedad y quedaba muy cerca de la casa de sus padres y del hospital, por eso finalmente habían decidido que ella se mudara allí y no al revés, como él había estado dispuesto a hacer si ella se lo hubiese pedido.

A punto habían estado de echarlo a suertes, pero la lógica se había impuesto y al final se mudaba a Hampstead, que era un barrio que le encantaba y dónde podían hacer vida casi de pueblo, con sus parques, sus tiendecitas, sus restaurantes, sus guarderías, sus colegios y su estupendo nivel de vida a muy poca distancia del centro de Londres. Una verdadera suerte, aunque a veces pensaba que, con él al lado, podía vivir en cualquier parte.

Sacó las cajas con los zapatos y bolsos que apenas usaba y se planteó dejarlos allí, porque, de momento, su hermano se iba a mudar a la casa y no pensaba tocar su habitación. Peter, que quería comprarle la propiedad, había decidido instalar su dormitorio en el ático y le había dicho que dejara todo lo que quisiera o le apeteciera, porque a él no le molestaba, así que volvió a guardar todo aquello que no se ponía y cerró el armario dándolo por finiquitado.

Tampoco se trataba de desembarcar en casa de Jong invadiendo su espacio a la primera, prefería ir poco a poco porque, además, tenía cientos de libros y las cosas del bebé, que ya ocupaban gran parte de lo que iba a ser su nuevo hogar. 

Liam aún no había nacido, pero ya era el protagonista absoluto de sus decisiones, su universo y sus preocupaciones. Él era la prioridad de ambos y eran muy felices reorganizando su vida en pro de su bienestar. Eran muy felices siendo padres, que al final los había unido muchísimo más de lo que podrían haber llegado a imaginar, y eran muy felices también estando juntos, planeando su futuro y disfrutando de su relación de pareja. Esa relación que había nacido no tan rápido, al menos por su parte, pero que había crecido de forma tan brutal, que, tras superar un montón de tensiones y obstáculos, solo había podido asentarse.

A veces intentaba mirar atrás y no recordaba como era su vida antes de Jong, aunque en la práctica solo llevaban un año juntos, porque con él no solo había conocido el amor verdadero, la alegría, la estabilidad, la seguridad, la pasión y la lealtad sin límites, sino que, además, la había liberado de muchas cadenas y de muchas servidumbres, de muchas personas que no la dejaban vivir en plenitud, que no la dejaban vivir en paz.

Él le había cambiado la vida de arriba abajo, la había despertado, había apostado a ciegas por los dos, se había quedado y había luchado, y al final le había dado la seguridad necesaria para tirarse a la piscina sin red, para apostar por ella y su felicidad, por la de los dos, por la de la nueva familia que estaban formando, y aquello había borrado de un plumazo su vida anterior y sus viejas costumbres. Por eso no lo podía querer más, por eso no podía estar más enamorada de él.

Ahora, solo faltaba casarse y celebrar el amor, que era lo que Jong quería, y ella estaba completamente de acuerdo, sin embargo, habían decidido celebrar la boda después del nacimiento de Liam, que iba a ser mucho mejor para todos.

 ─¿Así que le vais a poner un nombre coreano a Liam?

Simon irrumpió en su cuarto, ella saltó y lo miró con sorpresa. Él dio un paso atrás y le sonrió.

 ─Hola, Em, siento llegar tarde, pero tenía que dejar a Samuel en casa de su mejor amigo.

─No pasa nada, tampoco hay tantas cosas para embalar.

─¿Vas a dejar muchos muebles?

─Sí, porque Peter los va a necesitar.

─¿Él cuándo se muda?

─Ya se mudó, solo falta que me vaya yo.

─Mmm ─Se acercó para ayudarle a cerrar una maleta─. Entonces, ¿cómo va lo del nombre coreano?

─Será su segundo nombre. Jong no tiene ningún vínculo con Corea, pero ahí están sus raíces y a los dos nos parece importante dejar alguna huella en Liam. Hemos elegido Hye, que significa “brillante”. Se llamará Liam Hye, pero solo le diremos Liam.

─Interesante. Me gusta.

─A nosotros también.

─¿Sabes algo de Henry?

Preguntó sin más y ella se quedó pensando un rato, tratando de acordarse de la última vez que había tenido noticias suyas, y luego negó con la cabeza.

─Creo que hace como seis meses que no sé nada de él.

─¿Seis meses?, ¿y ese milagro?

─Ningún milagro. Las personas podemos tolerar, mirar para otro lado, pasarlo por alto todo e incluso perdonar y perdonar hasta que un buen día despiertas y dices basta, se acabó. Eso me pasó a mí con Henry hace seis meses y, como tonto no es, no ha vuelto a dar señales de vida. Ni siquiera me ha felicitado por el embarazo.

─Vaya…

─¿Por qué? ─Lo miró de medio lado─ ¿Le ha pasado algo?

─Se ha casado con Priscilla McDonald en cuanto ella ha cumplido los dieciocho y le quitado la denuncia por estupro. Me lo ha contado su abogado, que quiere asesinarlo y tirar su cadáver al Fleet, porque no es moral, ni correcto, ni lo que habían acordado. Está indignado.

─Madre mía, y esa pobre niña, su familia debe estar destrozada.

─Ewan dice que no quieren saber nada más de ella, porque no tiene ni cabeza ni sentido común, ni mucho menos amor propio. Lo último que se sabe es que se han ido juntos a Australia. Tu madrastra les ha pagado los billetes y les ha dado algo de pasta para empezar allí.

─Pasta de mi padre, supongo.

─Han hipotecado la casa para pagar abogados y la aventura australiana.

─Increíble ─Lo miró moviendo la cabeza─. No aprenderán nunca, ni la madre, que es la mayor consentidora de Henry, ni él, que en cuanto pueda dejará tirada a esa chica y desaparecerá con el dinero. Ya verás.

─Mientras no vuelva a Londres buscándote a ti.

─Eso no pasará, además, yo creo que le tiene un poco miedo a Jong.

─Mejor, así se lo pensará dos veces antes de venir a molestarte. Em… ─Bajó las maletas de la cama y la miró─. Tengo que pedirte un favor.

─Claro, lo que quieras. ¿Qué pasa? ─Se le acercó al verlo un poco contrariado.

─Voy a necesitar unas cartas de recomendación para la adopción de Sammy, mi nueva abogada de familia me ha pedido que consiga el mayor apoyo posible y estoy movilizando a todo el mundo, incluidos mis suegros, vecinos, padres del colegio, etc.

─Por supuesto, cuenta con la mía, pero ¿no estaba resuelto? ¿Ha surgido algún problema?

─El padre biológico se ha manifestado y ahora quiere obstaculizar la adopción.

─¡¿Qué?!, pero si no lo conoce, ni le interesa, ni…

─Lo sé, pero Rose cometió el error de ponerlo en la partida de nacimiento y tiene la patria potestad. Yo seré el tutor legal, con la custodia completa, pero el gilipollas ese es el padre biológico, le han pedido la firma para oficializar la adopción y dice que no quiere firmar, que quiere negociar.

─¿Quiere dinero? ─Simon asintió─ ¿Eso no es extorsión?

─Clarísimamente y lo voy a denunciar, pero, de momento, tengo que ir con tiento, con mucho cuidado por el bien de Samuel.

─Lo siento mucho, Simon, es muy injusto.

─No te preocupes, no durará ni dos asaltos, ni él ni su letrado, porque la abogada que he contratado es una fiera.

─¿Es de tu bufete?

─No, de la competencia y nunca me he llevado muy bien con ella, porque es un poco insufrible, pero confío al cien por cien en su talento. En los Juzgados de Familia la temen, así que me ayudará a acabar con ese cabrón de una vez por todas.

─¿Amor?

Jong apareció en el dormitorio seguido por Peter y George, y se acercó para darle un beso en la boca.

─¿Has terminado?

─Sí, ya está todo.

─Entonces, vamos bajando.

Su hermano y sus amigos cogieron los maletones con la ropa y ella suspiró recorriendo la habitación con los ojos, se acercó a mirar el cuarto de baño para comprobar que no se había olvidado nada y finalmente se acercó a Jong para abrazarlo muy fuerte.

─¿Estás triste por dejar Paddington? ─Le preguntó él besándole el pelo y ella sonrió.

─No, mi amor, este es el mejor día de mi vida.

INFORMACIÓN SOBRE LA AUTORA

Emma Madden es periodista, trabaja desde hace más de doce años en el mundo de las celebritys y los famosos. Nació en Madrid, pero reside en Londres con su marido, al que le debe su apellido.

Lleva muchos años escribiendo, pero debutó en 2019 con la SERIE DIVAS, que incluye CHLOE, GISELLE y PAISLEY, una serie romántica dedicada a tres mujeres fuertes, ricas y famosas. Continuó con la SERIE SUEÑO AMERICANO, que incluye BRADLEY, CONRAD y TAYLOR, dedicada a tres hombres de una misma familia, con profesiones muy diversas, y que representan la quintaescencia del sueño americano. La SERIE ESCOCESES, dedicada a cuatro escoceses del siglo XXI, ANDREW, DUNCAN, EWAN y KYLE; la SERIE AUSTRALIA, que nos cuenta la historia de tres hermanos que se conocen tras la inesperada muerte de su padre, que incluye los libros WILLIAM, ALEX y OLIVER; la SERIE PARÍS, dedicada a tres amigos de la infancia, ÉTIENNE, CHANTAL y JEAN-JACQUES, chefs de profesión, que viven sus apasionantes e intensas vidas en París, la ciudad del amor; la SERIE AMORE, ambientada en Italia y que cuenta las idas y venidas de cuatro hermanos milaneses, MARCO, MATTIA, FABRIZIO y FRANCO, y sus apasionantes y originales historias de amor; la SERIE VIKINGOS, ambientada en Escandinavia, donde conoceremos cómo se enamoran y viven tres atractivos y fascinantes vikingos del siglo XXI; y la SERIE LONDON, que nos llevará a Londres y nos sumergirá en la vida y pasiones de tres diferentes, únicos y antiguos compañeros de universidad: GEORGE, EMILY y SIMON.