ROMPER CON LA RUTINA

Sabina Rogado

©Autora: Sabina Rogado

©Autora de la portada: Roma García

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La novela ROMPER CON LA RUTINA es una historia inventada, cualquier parecido con los personajes, los lugares que se citan o cualquier otro tipo de coincidencia es fruto de la casualidad.

Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de la autora, la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier tipo de procedimiento.

A tod@s los que seguís confiando en mí

AGRADECIMIENTOS

Bueno, una vez más me lanzo a esta apasionante aventura de publicar otra de mis novelas. En esta ocasión quiero agradecer a Roma García la maravillosa portada que me ha hecho, me encantó la primera vez que la vi. Mil gracias por plasmar justo lo que quería.

También quiero agradecer a mi correctora Virginia Rodríguez Moreno cada uno de los consejos que me ha dado. Es la primera vez que pongo el manuscrito en manos de una correctora y he quedado encantada. Mil gracias por hacérmelo tan fácil.

No quiero olvidarme de tod@s los que me seguís en las redes sociales compartiendo, dando un me gusta o hablándome por privados que me alegran los días. Sin vosotr@s llegar a más gente sería imposible. Mil gracias.

A ti María José Valiente García, mi princesa particular que siempre está dispuesta a dejar lo que sea para leerme. Cada vez que haces un montaje con las portadas de mis novelas me alegras el alma y todavía me emociono cuando recuerdo tus regalos tan especiales.

Y por supuesto aquí tengo que mencionar a l@s que, a día de hoy, siguen confiando ciegamente en mí. Sabéis que no tiene precio y por ello, cada vez que escribo los agradecimientos me sale una sonrisa al pensar en tod@s y cada un@ de vosotr@s. Sois increíbles y sigo diciendo que soy una persona muy afortunada. Sabina Rogado no existiría sin el apoyo, el aliento, los abrazos, las risas, los lloros…

Por último quiero despedirme dirigiéndome a mis lectoras cero. No sé si lo sabéis pero ya os lo digo yo: SOIS IMPORTANTÍSIMAS EN MI VIDA. Mil gracias Laura Duque Jaenes, nuestra conexión ha sido increíble desde el principio y cada vez que nos vemos me encanta abrazarte. Mil gracias Nani Mesa, has sido la última en llegar pero lo has hecho como un huracán. Me encantas y sueño con el día en el que te pueda dar un súper abrazo, me has demostrado lo buena persona que eres y a día de hoy me gusta rodearme de gente como tú. Gracias mi querida Lecturitatis, sé que te ha resultado imposible sumarte a la lectura pero siempre que te necesito estás ahí. Eso lo dice todo “chula”.

Y mil gracias a ti por darle una oportunidad a lo escribo con tanto amor… ¿Empezamos a ROMPER CON LA RUTINA?

¡Espero que os guste!

TABLA DE CONTENIDOS

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 26

CAPÍTULO 27

CAPÍTULO 28

CAPÍTULO 29

CAPÍTULO 30

CAPÍTULO 31

CAPÍTULO 32

CAPÍTULO 33

EPÍLOGO

SINOPSIS

¿Qué sucede cuando decides ROMPER CON LA RUTINA de siete años y coges un camino diferente para llegar a tu puesto de trabajo?

Así empieza la historia de Patrick, un hombre metódico y organizado que verá cómo su vida se vuelve del revés.

Un atropello…

Una casualidad ente un millón…

La idea descabellada de actuar como un buen samaritano…

Y la persecución, a contrarreloj, con una mujer que esconde un sorprendente enigma…

Acción, pasión, intriga, sorpresas y amor te están esperando.

¿Te atreves a ROMPER CON LA RUTINA?

PRÓLOGO

Patrick miró de reojo, por enésima vez, a la desconocida que ocupaba el asiento delantero de su coche. Todavía no llegaba a creerse el impulso que sintió en el instante en que supo que no tenía a nadie, y no se le ocurrió otra idea que dejarse llevar por un auténtico disparate, anticipándose antes de que la enfermera llamase a los asistentes sociales para que se hiciesen cargo de tan anómala situación.

La incomodidad, dentro del vehículo, lo hizo partícipe de la locura que acababa de cometer y pensó mientras esperaba a que el semáforo se pusiera en verde, ¿qué es lo que podía despertar en él aquella joven para obrar como lo había hecho? Si había una persona que no acostumbraba a dejar que nadie irrumpiese en su vida, así como así, precisamente ese era él, entonces…

¡¿Qué demonios hacía con una auténtica desconocida en su coche?!

Y lo que era aún peor…

¡¿Es que se había vuelto loco, por completo, al dirigirse en esos instantes hacia la que era su casa para que se instalara en ella por el tiempo que fuese preciso?!

Volvió a mirarla, con disimulo, antes de que el semáforo cambiara de color y comprobó cómo, la chica que ocupaba el asiento del copiloto, se hacía un ovillo sobre sí misma para protegerse, todavía no sabía muy bien de qué.

¡¿De él?!

Y en el caso de ser así:

¡¿Por qué había accedido a irse con un completo desconocido?!

Pisó el acelerador de forma precipitada por cuanto bullía en su cabeza, y se adentró en la avenida al tiempo que permanecía con la vista al frente, tratando de poner la cordura necesaria, en tan peculiar situación, una vez que los acontecimientos terminaran por desbordarlo.

El lío en el que se acababa de meter era de considerable importancia y seguía sin comprender por qué lo había hecho.

Poco después llegó a su destino, aminoró la velocidad y se metió en el camino que lo conduciría hasta el garaje. Pulsó el botón de la puerta automática y esperó a que se abriera del todo.

Fue entonces, antes de que las dudas le hiciesen cambiar de parecer, que se adentró en lo que hasta ahora era su intimidad más absoluta.

¡Su casa!

CAPÍTULO 1

Esta historia comenzó, un día, a finales de noviembre…

Aquella mañana la ciudad de Washington amaneció con un manto blanco sobre sus calles y edificios. El día era tan frío que incluso las personas madrugadoras, que caminaban por las aceras a esas horas tan tempranas, lo hacían un tanto apresuradas a pesar de correr el riesgo de resbalarse y caer en la nieve, la cual se convertía poco a poco en hielo debido a las bajas y gélidas temperaturas. El simple hecho de salir a la calle resultaba un auténtico peligro.

Mientras eso sucedía, alguien ajeno al frío que hacía fuera de su caldeado y cómodo apartamento dormía plácidamente envuelto en un sueño que más tarde ni recordaría. Todavía no era consciente de que el nuevo día marcaría en su vida un antes y un después, y comenzó justo cuando el despertador empezó a sonar a las seis y media de la mañana. Tal y como ocurría todos los días que no tenía guardia.

Patrick alargó su mano hasta el botón del despertador y lo apretó con el rostro contrariado, dando muestras de no querer escuchar el sonido atronador que se metía en su cabeza de manera insistente. Fue a incorporarse y el malestar, junto con el dolor de cabeza, le hicieron acordarse de lo sucedido la noche anterior a la vez que acudía a su mente, con una claridad evidente, la discusión que mantuvo con la que hacía apenas unas horas era su novia.

Sí, lo había dicho bien, «era».

La discusión terminó liberándolo del compromiso que no estaba dispuesto a aceptar a pesar del ultimátum de ella, acabando así con la relación de un año, entre idas y venidas, por la misma cuestión. Una vez que se quedó solo, la necesidad de tomarse un par de whiskies frente a la chimenea se convirtió en apremiante. Debía calmar la desazón que lo corroía por dentro. Una desazón que no era otra que escuchar, una vez más, cómo, su ahora también ex, lo volvía a increpar por su falta de compromiso hacia ella sin darse cuenta de que, precisamente, lo que le pedía, era lo único por lo que no estaba dispuesto a pasar.

¡¡Nunca más!!

¿Para qué comprometerse si así estaban bien? No entendía por qué las mujeres con las que había estado lo dejaban siempre por lo mismo.

¿Acaso no lo conocían lo bastante para saber que aquello no iba con él? Y es que, si tenía algo claro, sin lugar a duda, era que no terminaría sucumbiendo delante de ninguna otra mujer, como ya lo hiciera con la que fue su primera y única esposa. Algo que lo llevó a un descalabro estrepitoso, después de contraer matrimonio, sin estar preparado para ello; se dejó llevar por lo que él creyó mejor para la mujer que, por aquel entonces, tanto amaba… convirtiéndose a los pocos meses en un auténtico calvario, además, de en un absoluto fracaso. Aunque la parte buena ahí estaba, la experiencia logró que se viese obligado a replantearse su vida y, por supuesto, las relaciones que surgieran a partir de su divorcio.

¡Sobre todo, eso!

«¡A la mierda con todas!», exclamó para sus adentros. Retiró con desgana la funda nórdica y se dispuso a empezar el nuevo día.

Si ninguna con las que había estado, después de que finalizara su matrimonio, lo conocían tan bien como para pedir lo que no estaba dispuesto a dar, pues entonces que se marcharan.

¡Allá ellas!

Se levantó de la cama, malhumorado, y fue hasta el cuarto de baño. Allí abrió el grifo de la ducha, se quitó el pijama y lo tiró sobre el suelo para meterse bajo el chorro de agua caliente, que obró maravillas en su maltrecho cuerpo y que consiguió despejar, de su mente, cualquier atisbo de culpabilidad.

Después de ducharse fue hasta el armario de su habitación y sacó unos pantalones de vestir y una camisa blanca. Lo dejó encima de la cama, deshecha, y abrió el cajón de la mesilla de noche para coger unos calzoncillos limpios. Miró el reloj y descubrió que, si no quería llegar tarde al trabajo, debería darse prisa, maldiciéndose por permitir que la escena de la noche anterior, allí en su apartamento, hiciese mella en su rutina diaria.

Se vistió a toda prisa y acabó bajando las escaleras con la única intención de tomar un café bien cargado. Un café humeante, que ya lo esperaba encima de la mesa, acompañado por unas tostadas listas para tomar.

—Querida Natalie, ¿qué haría sin ti? —Se acercó con aquella sonrisa encantadora capaz de embaucar a cualquier mujer mientras la besaba en la mejilla.

—Déjate de zalamerías, jovencito —lo reprendió con una sonrisa a su vez—. Aunque, he de decirte, que yo también lo he pensado en más de una ocasión.

—¿Lo ves? Sin ninguna duda eres mi tabla de salvación. —Se sentó en el taburete de la cocina y cogió el periódico para recibir las primeras noticias de la mañana.

—No tienes muy buen aspecto hoy —se atrevió a decir Natalie una vez que reparó en las ojeras de su cara—, ¿acaso es debido al contenido de los vasos que había encima de la mesa?

—¡Uf! —resopló en cuanto se percató de que en el fondo lo regañaba de manera sutil—, mejor no quieras saberlo.

Pero claro, Natalie no se dio por vencida.

¡Menuda era ella!

—Patrick, no hay que ser muy lista para saber que tu cara cansada se debe, con gran seguridad, a una nueva bronca con Marian, ¿me equivoco?

Dejó de leer el periódico y la miró por encima.

¿Cómo era posible que siempre acertase? Debía de ser una especie de libro abierto para que lo conociese tan bien.

De pronto, la necesidad de largarse de allí se manifestó antes de tener que enfrentarse a la mujer que lo miraba con ojos escrutadores.

—Y seguramente que sería debido a tu falta de compromiso hacia ella, ¿me equivoco? —continuó sin darle tregua.

—No —la cortó con voz seria—. No sé cómo lo haces, pero… ¡tú nunca te equivocas!

—Mira, Patrick, lo que una mujer necesita pasado un tiempo de relación…

—¡Oh, no! ¡Nada de eso! —Apuró el café, sin importarle que estuviera ardiendo, y tomó una de las tostadas para llevársela a la boca; después se dirigió, a toda prisa, hasta el perchero donde cogió el abrigo, las llaves del coche y el maletín de trabajo—. Si por un momento crees que voy a hablar contigo de esto, es que estás loca.

—Pero…

No la dejó hablar.

—Qué pases un buen día, Natalie —dijo a modo de despedida, cerró la puerta tras de sí, sin dar ninguna opción a que siguiera haciéndolo.

La mujer que llevaba a su servicio desde el inicio de aquella boda, que terminó con el amor que ambos se profesaban de un plumazo, miró hacia la puerta con incredulidad mientras pensaba que ya era hora de que sentara la cabeza. Un hombre de treinta y dos años, y con la vida resuelta, no podía seguir dando tumbos por el simple hecho de pensar que seguía sin estar preparado para comprometerse de una buena vez.

¿Qué demonios importaba si aquella boda no había salido como él esperaba? No tenía más que veinticinco años.

Natalie dejó sus pensamientos a un lado y se dispuso a empezar su jornada de trabajo. Recogió la taza de café, el plato vacío de las tostadas y los metió en el lavavajillas. Permanecía ajena a la vida que él se empeñaba en vivir, envuelto en un orden absoluto, ante la perspectiva de creer en la equivocada idea de que lo de volver a comprometerse con alguna mujer no iba con él.

¡En fin!

Patrick bajó en el ascensor y lo hizo con el gesto contrariado, por segunda vez desde que se levantara hacía tan solo una hora. ¿La culpable? Cómo no, Natalie. Sus reproches y sus charlas que lo atormentaban sin pretenderlo.

¡Joder!

Una vez que el ascensor llegó a la planta donde se encontraba el garaje, sacó del bolsillo las llaves de su coche. Pulsó el botón del mando a distancia y abrió su nuevo y flamante Mercedes AMG GT recién estrenado.

Al sentarse en el interior, no pudo evitar que se le escapara una sonrisa de placer y se olvidó, por un instante, de lo acontecido. Cerró los ojos y se dejó envolver por aquel olor a tapicería que impregnaba todo a su alrededor.

Aquel era el último capricho que se había comprado y, aunque estuviese mal decirlo, tenía que reconocer que le resultaría mucho más difícil desprenderse de él, que de lo que en realidad había supuesto desprenderse de su hasta ahora novia.

Lo arrancó, escuchó el rugido del motor con gran orgullo y salió del edificio para incorporarse al fluido tráfico de Washington a esas horas.

Los carriles estaban limpios debido a que no hacía mucho habría pasado la máquina quitanieves, lo que dio lugar a que pudiese acelerar todo cuanto él quería para sentir que seguía teniendo el control de su vida, tal y como deseaba… Era de vital importancia.

Y fue capaz de olvidarse del tema que estuviese relacionado con cualquier mujer.

Paró ante un coche familiar y eso que veía a lo lejos que el semáforo permanecía en verde. Instantes después, para su desesperación, comprobó cómo el tráfico había cambiado en un instante. La avenida estaba prácticamente colapsada y un policía intentaba desbloquear el carril por el que circulaban con una lentitud pasmosa, consiguiendo enfurecerlo más todavía. Fue entonces cuando tomó la determinación de girar a la izquierda, en la primera calle que encontrara libre, aunque para ello tuviese que dar un rodeo de mil demonios y se tuviera que desviar de su rutinario camino de todos los días, meses e incluso años.

Así era él de metódico.

—Pero ¡¿qué cojones pasa hoy?! —exclamó a voz en grito. Aceleró un poco más y al fin pudo girar en la calle que quería, alejándose del camino de siempre con el propósito de llegar lo antes posible al hospital en el que trabajaba.

No le sirvió de mucho. A los pocos metros volvió a parar ante un semáforo en rojo que le provocó que dejara escapar un suspiro de impaciencia.

De seguir así llegaría tarde y eso era algo a lo que él no estaba acostumbrado.

—¡Joder! —masculló.

Decidió aprovechar el parón forzoso y sacó la agenda del maletín, así al menos podría revisar las intervenciones que tenía programadas para ese día.

El claxon del vehículo que tenía detrás lo hizo volver a la realidad. Levantó la vista de la agenda y comprobó que el camino lo volvía a tener libre, así que la cerró con rapidez y volvió a ponerse en marcha mientras pensaba que no tardaría en llegar a la plaza de aparcamiento reservada exclusivamente para él. Un privilegio al alcance de muy pocos…

Solo que la suerte esa mañana no parecía acompañarlo, ya que antes de que se diera cuenta de la situación, sin poder hacer nada para evitarlo, terminó detrás del camión que recogía la basura.

—Esto no puede ser verdad —resopló indignado.

Se acababa de quedar sin alternativas y tendría que esperar sí o sí.

Cabreado a rabiar, soltó el aire y dejó una distancia abismal entre su capricho y aquel puto camión. Solo le faltaba que le ensuciaran o arañaran su coche recién estrenado.

¡Desde luego que ese no era su día! Y echó la vista atrás, desde el instante en el que el despertador sonó insistente anunciando la nueva jornada hacía tan solo una hora y cuarenta y cinco minutos para ser exactos.

«Vaya mierda de día está resultando y eso que no ha hecho más que comenzar», pensó Patrick

—Hospital —dijo de pronto en voz alta y clara para que se pusiera en funcionamiento el aparato destinado a marcar al número que él ordenase.

En menos de veinte segundos se escuchaba cómo, del otro lado, alguien descolgaba un teléfono:

—Hospital Washington City —contestó una voz agradable y profesional al otro lado de la línea—. Buenos días, ¿en qué puedo ayudarle?

—Buenos días, Melanie. Soy Patrick.

—Buenos días, doctor.

—Estoy en mitad de un atasco y creo que todavía tardaré en llegar.

—De acuerdo. ¿Quiere que informe de ello?

—Sí. ¿Podrías decirle a Henry que vaya anestesiando al señor Holmes? Estaré allí dentro de unos veinte minutos, más o menos.

—El doctor Henry acaba de llamar y él también está en un atasco.

—¿Ha dicho cuánto tardaría?

—Sí, una media hora.

—Está bien. Gracias, Melanie.

—De nada, doctor.

Terminada la conversación, apretó el botón correspondiente y se limitó a esperar, viendo cómo los cubos ascendían hasta depositar la basura dentro, el lugar en el que, una trituradora gigante la convertía en amasijos irreconocibles de lo que eran los desperdicios de aquella zona en la que se encontraba.

«Esto no puede durar mucho más», se dijo a sí mismo. Aquellos eran los últimos cubos antes de que salieran a otra calle.

De repente, sin estar seguro del todo, le pareció ver por el rabillo del ojo, a través del espejo del centro, cómo alguien corría a toda prisa por la acera justo detrás de dónde él se encontraba.

¡Qué raro!

Se fijó en ese detalle para distraerse en algo que no fuese la lentitud de aquel puto camión de la basura, le exasperaba los nervios y le hacía perder la poca paciencia que le quedaba.

No. No se había equivocado. Alguien, que parecía una mujer, corría como una loca adelantándolo por la acera nevada a pesar de correr el riesgo de resbalarse y caer. Algo que, por lo visto, no le preocupaba en absoluto al tiempo que se internaba en una carrera desenfrenada en uno de los estrechos callejones de la derecha un poco más adelante. Allí le perdió el rastro.

El camión de la basura terminó con su tortuosa acometida, sacudió los cubos un par de veces y los depositó sobre el frío suelo para después emprender la marcha con destino a una nueva calle.

Al darse cuenta de que podía avanzar, pisó el acelerador con suavidad, algo distraído, centrado en observar la dirección en la que aquella mujer había girado metiéndose en lo que parecía un callejón sin salida.

¿Le sucedería algo?

La cara de incredulidad de Patrick no tardó en aparecer, la mujer debía de huir de alguien, puesto que al alzar la vista pudo ver a alguien corriendo por la misma acera, solo que esta vez se trataba de un hombre alto y fuerte. Un hombre ataviado con un abrigo oscuro, que le llegaba hasta los tobillos, y con un gorro; además, de bufanda, que tapaba su rostro a excepción de los ojos.

Desde la posición en la que se encontraba, Patrick presenció que acortaba la distancia y que, a pesar de la dificultad de correr con aquella prenda de abrigo tan larga, acababa de dar con lo que buscaba. También se percató de que la mujer acababa de quedar acorralada entre la pared y aquel hombre que se adentraba, igual que hizo ella, dentro del callejón… Los cláxones de los coches que tenía detrás se empezaron a escuchar en cuanto el camión de la basura desapareció y dejó el carril libre sin que él hiciese nada.

Más tarde, cuando pensara en lo que realmente había sucedido, se preguntaría una y mil veces por qué actuó cómo lo hizo, reaccionando en décimas de segundo.

Y así fue cómo, sin pensárselo dos veces y con el pulso acelerado por todo lo que había visto, bajó la ventanilla del copiloto ajeno a los insultos que le empezaban a dedicar los otros conductores, mientras que gritaba a todo pulmón:

—¡Eh! ¡¿Qué es lo que hace?!

El desconocido giró la cabeza al escucharlo. La mirada penetrante que le lanzó lo dejó petrificado en el asiento. Aquel sujeto llevaba pintada la palabra «peligro» sobre su frente.

Aun así, no se dejó amedrentar.

—¡Voy a llamar a la policía ahora mismo! —volvió a gritar con mayor decisión, dejando a un lado la inseguridad porque no estaba seguro de lo que hacía.

¡Y permaneció con la vista al frente para no dejarse amilanar!

El desconocido lo ignoró y se dio la vuelta para acercarse a la mujer que permanecía apretujada contra la pared, sin escapatoria alguna, y provocó que a Patrick se le colmara la paciencia.

¿De qué iba ese tipo?

La gota que colmó el vaso y lo hizo reaccionar, fue cuando vio cómo aquel malhechor se atrevía a cogerla, de forma violenta, mientras empezaba a sacudirla sin ningún miramiento. En ese instante, un Patrick desbordado por los acontecimientos de la noche pasada ni lo pensó. Llevó la mano hasta el botón del cinturón de seguridad, lo pulsó y se lo quitó a toda prisa para abrir la puerta con decisión. Su siguiente movimiento fue bajarse del coche gritando:

—¿Es que no me has oído, cabrón? ¡Suéltala!

La seguridad con la que se pronunció debió ser suficiente para el fulano, puesto que al enfrentarse a su mirada se dio cuenta de que retrocedía y soltaba a la mujer que un segundo antes zarandeaba como si tuviese todo el derecho del mundo.

El hombre del abrigo entró en razón al saber que podría estar en peligro. ¿Y si le daba por tratar de retenerlo hasta que llegase la policía? Aquello era algo que no se podía ni debía permitir, por lo tanto, tomó una decisión. La única que podría beneficiarle por ahora.

Rápidamente actuó para salvar su culo de lo que sería una larga temporada entre rejas, a medida que Patrick respiraba aliviado una vez que lo vio retroceder. Eso sí, lo que nunca hubiese previsto fue la acción que tuvo a continuación, ya que este se llevó la mano al bolsillo y como si nada, sacó una pistola, lo apuntó y…

Un sinfín de claxon sonaron a la vez y desbarataron los planes de un hombre que tenía mucho que perder. Bajo ningún concepto podía dejarse ver matando a quien fuera. No podía haber testigos y bastante había metido la pata ya.

¿Qué hacer?

Lo tuvo claro. Echó a correr calle abajo, le perdió de vista y facilitó que la adrenalina bajara. La necesidad de pararle los pies lo había dejado atónito, ni siquiera recordaba haberse bajado del coche y en ese momento estaba pálido tras ver su vida en peligro.

¿En qué coño pensaba para enfrentarse a una situación tan peligrosa?

¿Tanto le había afectado la pelea de la noche pasada como para exponer su vida por una auténtica desconocida? El alivio de verlo desaparecer, a pasos apresurados, lo hizo partícipe de que tenía algo que ocultar. También que perder. Menos mal que la gente que estaba en el interior de sus vehículos había obrado a su favor. De no ser por ellos, mucho se temía que ahora mismo estaría con una bala entre ceja y ceja.

«¡Bufffffff! De la que me he librado», se dijo a sí mismo.

Se olvidó de él y miró el interior del callejón donde seguía la mujer, a considerable distancia, dificultándole que pudiera verla bien.

Se quedó allí parado y esperó, no supo muy bien qué.

—¿Está usted bien? —preguntó después de unos segundos de tenso silencio.

Ella seguía quieta, sin articular palabra alguna. Debía de encontrarse bastante aturdida tras ver su integridad física en peligro.

Patrick esperó una respuesta que no llegó, en cambio, sí que apreció cómo se subía el cuello de la cazadora, en un vano intento de protegerse del intenso frío que la envolvía, sin atreverse a levantar la mirada del suelo.

La persecución en la que había estado a disposición de alguien sin escrúpulos debía de haberla dejado en estado de shock.

—Señorita… —alzó la voz con más fuerza para hacerse escuchar—, ¿está bien? Soy médico, quizás pueda ayudarla si por un momento él…

—Estoy bien —contestó con rapidez antes de que se le ocurriera acercarse—. Estoy bien.

No. No lo estaba. Saltaba a la vista.

La actitud de ella de pronto cambió. Parecía tener prisa por largarse de allí, así que empezó a caminar deprisa volviendo sobre sus pasos. Una vez que estuvo a la altura de Patrick, ni siquiera se molestó en mirarlo. No importó que estuviera a escasos metros de su salvador. Ella se limitó a bajar la cabeza para protegerse del viento gélido que la abofeteaba sin piedad.

Patrick se mostró incrédulo y estuvo a punto de replicar.

«¡Menuda desagradecida! Desde luego que me está bien empleado, ¿a quién se le ocurre meterse dónde no lo llaman?», pensó.

Los insultos provenientes de los vehículos, desde todos los ángulos posibles, a Patrick le sirvieron para volver a la realidad. No perdió un tiempo que no tenía y menos con alguien que no se lo merecía, así que corrió hasta el interior del coche con el propósito de calentarse.

Estaba congelado.

—Me está bien empleado. Por meter las narices donde no debo —murmuró malhumorado en voz alta, volvió a abrocharse el cinturón y se dispuso a seguir con su camino acelerando de forma brusca.

Estaba realmente enfadado, su ímpetu casi acaba con su vida y ni siquiera le daban las gracias. ¿Qué más le podía pasar?

Y reconoció que odiaba ese jueves por encima de todas las cosas.

Avanzó unos metros, giró a la derecha y aunque lo intentó, no pudo evitar echar un último vistazo a la mujer que parecía seguir en trance, cabizbaja y sin saber muy bien qué dirección coger.

¿Qué es lo que le ocurría? Parecía que estaba desorientada.

«¡A la mierda! Yo ya he hecho lo que tenía que hacer», exclamó para sí mismo.

Miró el reloj y soltó un bufido. No solo llegaba tarde, sino que, además, debía de empezar a rezar porque su compañero anestesista no hubiese llegado ya y hubiese anestesiado al señor Holmes. Todavía le quedaba un rato por…

—¡Joder! ¿Qué ha sido eso?

De pronto, sin previo aviso, algo se le acababa de echar encima del capó. ¡Literalmente!

—¡No me lo puedo creer! —gritó a la vez que daba un frenazo que hizo chirriar los neumáticos.

¿Qué es lo que había pasado?

La cara de Patrick se tensó y se convirtió en una máscara de hielo en cuanto vio a aquel hombre que al parecer no había cejado en su empeño de volver a por su presa.

El cabreo que se pilló fue tal, que, sin pensarlo dos veces, pareciendo olvidar que lo había encañonado minutos antes, volvió a tirar del interior de la manilla para abrir la puerta, después salió disparado en busca de los posibles daños ocasionados en su caro vehículo.

«¿Qué coño es lo que ha sucedido?», se preguntó. No tenía la más remota idea de lo que acababa de chocar con él.

¡La escena, con la que se encontró, fue insólita e impactante!

«¿De verdad? Esto no puede ser cierto», pensó Patrick al borde del colapso.

Y es que allí, tirada sobre el suelo, se encontraba el cuerpo de la mujer que acababa de estrellarse contra su coche.

¿Qué quién era esa mujer? Pues muy sencillo, la que acababa de salvar minutos antes, todavía no entendía de qué o de quién…

El caprichoso destino quería, a toda costa, que una vez más se cruzara en su camino a pesar de no haber sido capaz ni de darle las gracias.

Mira que había coches, ¡pues no! ¡Tuvo que ir a estrellarse justo en el de él!

Y mientras pensaba si las casualidades existían, se acercó hasta dónde permanecía sobre el suelo, boca abajo y completamente inmóvil.

¿Estaría muerta? La culpabilidad retumbaba en su mente…

CAPÍTULO 2

Se agachó sobre el suelo y puso los dedos sobre el cuello de la mujer que acababa de atropellar. Un suspiro de alivio salió por su boca, sin apenas darse cuenta, en el instante en que logró encontrarle el pulso. Segundos después varias personas se acercaron con la intención de ayudar.

Patrick estaba confundido y alarmado a la vez, la situación dantesca, a la que se enfrentaba, resultaba demasiado rara.

¿Estaría el causante de aquello al acecho? Alzó la vista con el propósito de saber si el hombre del abrigo largo seguía por allí. Estaba claro que había vuelto a por ella y, mientras estuviera cerca, ella seguiría en peligro.

Afortunadamente no lo vio y dio por hecho que se había vuelto a escabullir.

¿Qué se traería entre manos?

La evidencia de lo que tenía delante era innegable y se aventuró a imaginarse lo que acababa de suceder.

Con toda probabilidad se hubiese quedado conmocionada al verse de nuevo perseguida y, sin percatarse de por dónde cruzaba, trató de huir a toda costa, por lo que terminó cruzando por cualquier lugar hasta estrellarse contra el coche.

¡Contra el suyo para ser más exactos!

Una vez que se cercioró de que su pulso latía con normalidad, puso las manos sobre sus hombros y tiró con el propósito de dar la vuelta al cuerpo que seguía inerte.

¡Se quedó perplejo!

Por primera vez vio aquel rostro de cerca y la belleza inusual de la muchacha le sorprendió mientras yacía ajena a lo que ocurría a su alrededor.

Así, a simple vista, pudo fijarse en el detalle de sus facciones. Debía de tratarse de una extranjera debido a los rasgos árabes que tenía. Pelo negro, tez morena… y seguro que tendría los ojos oscuros. Pero lo que en realidad le asombró fue la belleza que, a pesar del lamentable estado en el que se encontraba, irradiaba por todos y cada uno de sus poros femeninos. Se fijó, además, en las ropas que llevaba.

La conclusión a la que llegó fue, que si efectivamente era extranjera, debía de estar totalmente integrada con la sociedad estadounidense.

¡Al menos la ropa de firma así lo indicaba!

Un ligero movimiento le hizo percatarse de que volvía en sí y decidió apartarse un poco, sería lo mejor para que no se sintiese intimidada por su proximidad.

—Señorita, ¿está bien?

Abrió los ojos con dificultad, se tomó su tiempo un tanto aturdida y observó lo que la rodeaba con un signo interrogante. Después se fijó en el hombre que tenía en primer plano.

La mirada penetrante sobre él habló por sí sola y le contó, con una claridad pasmosa, el desconcierto de todo cuanto tenía al alcance.

La alarma de Patrick aumentó cuando se dio cuenta de que intentaba levantarse del sitio. Otra vez parecía tener una prisa inusitada por huir de allí y él no estaba dispuesto a dejarla marchar. La duda de que estuviese herida existía y como médico tenía que asegurarse.

—¡No! —exclamó Patrick al darse cuenta—. ¡Espere!

No le sirvió de nada porque la joven, que hacía un segundo yacía sobre el suelo casi inconsciente, acababa de levantarse sin importarle su cuerpo dolorido.

—No debe…

Ni siquiera le dio tiempo a terminar la frase, la dejó suspendida en el aire, mientras la desconocida echaba a correr entre las personas que la miraban sorprendidas. Ninguna pudo hacer nada para impedírselo.

Patrick la siguió con la mirada hasta que logró llegar a la esquina, allí le perdió la pista definitivamente.

¡Como si nunca hubiese existido!

Veinte minutos después del extraño suceso, aparcó en la plaza número nueve reservada en exclusiva para él. Entró a toda prisa en el hospital privado (del que era accionista) y fue directo a la zona en la que lo esperaban. Allí cogió el uniforme de color verde y pudo comprobar que el paciente ya estaba preparado para su operación de tabique nasal.

En el momento que estuvo listo, entró en el quirófano número tres. Para entonces ya se le había olvidado el episodio tan extraño vivido hacía un rato, cuando, fruto de la casualidad, decidió alterar su rutina diaria cambiando de dirección por primera vez en siete años.

¿Casualidad?

¿Coincidencia?

¿Mala suerte?

A la operación hecha a primera hora, le siguió otra algo más compleja. Una mujer de treinta y cinco años que se resistía al cambio de su cuerpo después de ser madre por primera vez, conduciéndola hasta allí unas semanas antes, con la clara intención de que le practicaran una liposucción y, por supuesto, el arreglo de unos pechos flácidos después de perder la elasticidad tras el embarazo. Se obró con especial cuidado para que todo quedase como debería.

Una vez terminada la sutura, la dejó en manos de las enfermeras, echó un vistazo al reloj que había en lo alto y se percató de lo tarde que era. La hora de consulta a sus pacientes ingresados ya debería haber comenzado, por lo que aceleró el paso hasta la pila para comenzar con el lavado exhaustivo antes de dirigirse a las habitaciones donde permanecían sus pacientes a la espera de hablar con él.

—¿Cómo va todo? —preguntó detrás suya una voz que le era demasiado conocida.

Al escuchar la voz de su exmujer se giró, esta salía del quirófano uno y se quitaba los pantalones junto a la parte de arriba, al hacerlo lo tiró en el cubo de la ropa usada.

—Acabo de terminar. Me voy a pasar consulta.

—¿Tan tarde? —preguntó acercándose para lavarse.

—Digamos que hoy no está siendo mi día.

—Si lo dices por el atasco y si te sirve de consuelo, debes saber que el ochenta por ciento de la plantilla ha llegado tarde hoy. Te lo digo para que no seas muy duro contigo mismo, Señor Todo Perfecto.

—Ja, ja —contestó con ironía y la miró con expresión taciturna.

—Hablo en serio —se burló de él, conteniendo la risa—. Seguro que el llegar tarde hoy ha hecho que rompas tu rutina, ¿no? Empezando por pasar consulta más tarde de la hora programada. ¿Cómo vas a hacer para que eso no ponga patas arriba tu ordenada vida?

—No empieces, Jessica.

—¡Vamos, Patrick! —ironizó sin poder evitarlo—. Te conozco demasiado para saber que te molesta que te digan la verdad. Y la verdad es que desperdicias tu vida al no ser capaz de dar un paso hacia delante de una puta vez.

—Ya has hablado con ella, ¿no?

—Pues claro que he hablado con ella, ¡joder!

—Eso pensaba. Adiós.

Terminó de secarse las manos y salió de la zona de los quirófanos. Le urgía huir de lo que fuese que su ex tuviese pensado decirle.

¡Lo que le faltaba para rematar la mañana!

No le salió como él esperaba, ya que nada más salir de allí escuchó cómo la puerta se volvía a abrir.

—Ni se te ocurra dejarme con la palabra en la boca.

—¿Eso he hecho? —Y avanzó como si nada, con la clara intención de ignorarla.

—¡Patrick! No he terminado de hablar contigo.

—Pues yo contigo sí —se dio la vuelta para enfrentarla, después la miró con un enfado de mil demonios—, ¿y sabes por qué? Porque no debes meterte en lo que no te importa.

—Marian es mi amiga, ¿cómo no me va a importar?

Patrick puso los ojos en blanco. Nada, que no había manera. Y se volvió comenzando a andar con ella pisándole los talones.

—No puedes pretender que con los años que tenéis se vaya a limitar a verte cuando a ti te apetezca sin que quieras ofrecerte a dar un paso más. ¡Vamos, Patrick! Ya no tienes años para pensar que una relación puede funcionar así.

Llegó hasta el mostrador de recepción y se paró para que Melanie le diese la lista de los pacientes con el número de habitación. La cogió y siguió hasta la zona de los ascensores.

¿Es que no se cansaba?

—No te puedes hacer la idea del daño que le has hecho. Ella se creía que, al final, le darías las llaves de tu apartamento.

—¿No tienes nada que hacer?

—Ahora mismo, no –contraatacó malhumorada—. Aparte de hacerte ver que por llevar una vida de lo más ordenada y tranquila no vas a conseguir ser lo feliz que te mereces.

—Esto sí que es bueno. ¿Y qué es, según tú, lo que debo hacer para llegar a alcanzar ese grado de felicidad que dices que merezco?

—¿Te estás cachondeando de mí?

—Por supuesto. Y tú… ¿quizás pretendes sacarme de quicio? Porque te aseguro que si ese es tu propósito lo vas a conseguir.

Jessica lo agarró del brazo y tiró para que parase, se quedaron el uno frente al otro mirándose mutuamente.

—Tan solo quiero decirte que lo pienses —susurró en voz baja—. Ella es una buena mujer para ti y…

—¿Desde cuándo te crees con el derecho de hacerme ver quién es buena o mala para mí? Saliste de mi vida hace siete años y en todo ese tiempo a mí nunca se me ha ocurrido inmiscuirme en tu vida privada.

—Porque yo nunca me he liado con uno de tus amigos.

La frase la dijo sin pensar, tanto fue así que cuando quiso darse cuenta ya la había dicho. Acababa de meter la pata hasta el fondo.

—Ah, ¿no? Entonces, ¿me puedes decir quién fue la persona con la que me engañaste cuando aún estábamos casados? Porque que yo recuerde te acostaste con el que por aquel entonces era mi mejor amigo. ¿O es que ya se te ha olvidado?

El rencor que todavía quedaba, después de tanto tiempo, todavía estaba ahí. Lo acababa de plasmar en cada una de las palabras que acababan de salir por su boca.

—Eso pasó hace mucho tiempo —suspiró apenada, defendiéndose dolida.

—Ah, ¿sí? —Dejó de mirarla y se giró con la intención de seguir con lo que tenía previsto, pero antes de hacerlo, no pudo evitar decir—: Pues duele como si hubiese sido ayer.

La mirada de arrepentimiento y de pesar lo acompañó hasta que entró en uno de los ascensores. Jessica se acababa de quedar consternada. Él no había conseguido olvidarla y quizás, por eso, no era capaz de vivir con ninguna otra.

«Mierda», pensó él.

Patrick trató, por todos los medios, de centrarse y no echar la vista atrás. No lo consiguió y volvió a aquel maldito día en el que los pilló en su casa, en su cama. Le partió el corazón y eso que ya sabía que la ruptura entre ellos era inevitable. Eso forzó a que el divorcio se hiciera de mutuo acuerdo con una rapidez sorprendente.

Verla en el trabajo, todos los días, no ayudó mucho, pero no le quedó otro remedio que tirar hacia adelante e intentar, de todas las maneras posibles, recomponer los trozos rotos en los que se había convertido su vida. Se odiaba por ello. No haber conseguido olvidarse de ella y de su traición, lo terminó afectando en su vida cotidiana y en las relaciones posteriores que tuvo.

¿Cómo iba a darle las llaves de su apartamento a ninguna mujer? No estaba preparado para ver a otra que no fuese Jessica. Por muy incomprensible que resultara a esas alturas, después de siete largos años, no había sido capaz de olvidarla del todo. Y esa era la gran realidad de por qué su vida se convirtió en metódica y organizada. Quería mantener las riendas de todo lo que le implicase directamente antes de anteponer su integridad a cualquier mujer que no lo mereciera.

¡Como fue el caso!

Y si la gente de su alrededor pensaba que se trataba de una persona con falta de compromiso, sin que fuese capaz de pasar página… ¿qué más daba? Hacía mucho que lo que pensaran los demás le daba igual.

Expulsó el aire delante de la habitación trescientos ochenta y siete y trató de mantener la calma, debía centrarse en lo que de verdad importaba y obviar que su, todavía ex, tenía el poder de desestabilizarlo. Ahora lo único que importaban no eran otros que sus pacientes.

Abrió la puerta con determinación y dejó fuera cualquier pensamiento que no tuviese cabida en esos momentos. Sacó su mejor sonrisa y se adentró en la habitación. Cerró la puerta tras de sí y mostró la profesionalidad que le caracterizaba.

En su trabajo era el mejor y eso nadie podría ponerlo en duda.

¡Jamás!

El reloj marcaba la una del mediodía cuando Patrick se sentó en su despacho, abrió el sándwich vegetal y se dispuso a comerlo mientras supervisaba la lista de espera de los posibles clientes del hospital. Él decidía quienes serían los primeros afortunados en cumplir el sueño de retocar aquella parte del cuerpo que tanto ansiaban.

Dio el primer bocado, todavía ajeno a lo que tendría lugar a continuación, cuando algo inesperado sucedió. Una voz femenina se escuchó por el altavoz solicitando su presencia en urgencias.

—Doctor Smith, acuda a urgencias, por favor. Doctor Smith.

Levantó extrañado la vista de los papeles y dejó el sándwich a medio terminar. Abandonó el despacho camino del ascensor más cercano. La pregunta de qué podría ocurrir allí abajo para que solicitasen su presencia no se le quitaba de la cabeza.

Y recordó que Henry, uno de los accionistas del hospital y amigo, no se encontraba en su puesto de trabajo. Hoy era el cumpleaños de su hijo menor, por lo tanto, se había marchado antes, lo que le dejaba a él al frente de los posibles problemas que pudiesen surgir.

Una vez que llegó a su destino, pasó la tarjeta identificativa por el lector y fue directo hasta el mostrador en el que admitían a los pacientes que llegaban de urgencia. Algo que rara vez ocurría, puesto que las operaciones de estética no necesitaban, por regla general, de aquella ala del hospital.

—¿Me habéis llamado? —Se dirigió a la enfermera que tecleaba en el ordenador.

—Sí, doctor. Lo necesitan en el box número uno.

—Gracias.

Apartó la cortina y se encontró con un médico nuevo, que llevaba en la plantilla una semana escasa, y a un par de enfermeras. Todos ellos con la expresión de sorpresa dibujada en sus rostros.

—¿Qué sucede? —preguntó sin que en ningún momento se fijara en la paciente que ocupaba la camilla.

—No lo sabemos muy bien, doctor —explicó una de las enfermeras—. Esa mujer que está ahí ha llegado a la zona de urgencias un tanto perdida. No sabía muy bien hacia dónde se dirigía y su estado es lamentable, después ha perdido el conocimiento y ha caído al suelo.

Para evitar que pudiese oírlos, Patrick les indicó que salieran, lo mejor sería hablar con cierta intimidad.

—¿Es paciente nuestra?

—Ahí está el problema, doctor. No hemos encontrado ningún documento que acredite quién es para avisar a sus familiares.

—¿Me estás diciendo que tenemos a una persona indocumentada, la cual posiblemente se ha confundido de hospital? —preguntó alarmado.

—Así es, doctor.

—¿Y cuál es el problema? Este no es un hospital de caridad en el que se atiende a cualquiera.

Los tres se miraron con temor.

—Lo sabemos. Por eso hemos mandado llamarle.

—¿Sigue inconsciente? —preguntó de pronto. Solo cuando recobrara la consciencia podrían saber de quién se trataba.

—Eso es más raro todavía —informó con un halo de misterio—, al volver en sí la hemos visto desorientada por completo, como si no supiera ni dónde estaba.

—¿Qué es lo que tratas de decirme?

—Pues que ni siquiera sabe quién es. Tan solo ha sido capaz de decirnos que un coche la había atropellado esta mañana y a consecuencia de ello había perdido la memoria.

¿Cómo?

¡No podía ser! ¡Debía de tratarse de una simple coincidencia!

¿O no?

En ese justo momento, el suelo pareció abrirse a sus pies.

CAPÍTULO 3

No quiso precipitarse, pero resultó inevitable y fue lo que terminó haciendo en cuanto escuchó lo que decían. Entonces, sin perder el tiempo, se dirigió con el semblante serio hacia el box número uno con una incredulidad absoluta.

«No puede ser, no puede ser», se repetía a sí mismo una y otra vez e involuntariamente comenzó a dar pasos rápidos porque de pronto las prisas le podían. «No puede tratarse de la misma persona», se volvía a decir.

Corrió la cortina con un gesto brusco y miró a la mujer que permanecía en la camilla. En ese preciso momento, el que se quedó desorientado fue él. Acababa de darse cuenta de que la mujer que estaba allí era la que había atropellado esa misma mañana.

¡Recordó cada escena sin llegar a creérselo!

—¿La conoce, doctor? —preguntó una de las enfermeras al ver tan insólita escena. Un silencio envolvió la sala.

—¿Cómo? —Volvió a la realidad mirando a la enfermera que acababa de hablar antes de volver la vista hacia la cama.

La torpeza en su manera de actuar era evidente. No sabía muy bien a qué atenerse.

Y es que:

¿Cómo era posible que hubiese terminado precisamente allí?

Sin contestar a la pregunta que le acababa de hacer la enfermera decidió acercarse a la cabecera de la cama. El lugar en el que unos ojos negros, llenos de temor, no se apartaban de los suyos.

—Señorita, ¿se acuerda de mí?

En ese momento le vinieron a la mente las imágenes, algo borrosas, del atropello.

¡Sí que reconoció al hombre que tenía delante!

—Me estrellé contra su coche —susurró con voz débil mientras se apretujaba sobre sí misma en un intento de protegerse. No se acordaba de mucho más.

Patrick decidió tranquilizarla en cuanto se dio cuenta de su reacción. O al menos trató de hacerlo.

—Muy bien, señorita. Aquí está segura —informó con voz tranquila y comenzó a valorar los posibles daños que pudiese tener. En gran medida se sentía culpable por haber sido él quien los hubiese ocasionado sin querer.

Cogió la linterna del bolsillo y la acercó a sus ojos. La primera valoración pasaba por descartar una posible conmoción cerebral.

—Siga la luz, por favor.

Ella obedeció.

—Perfecto. ¡Enfermera!

—¿Sí, doctor?

—Quiero que lleven a esta mujer a que le practiquen una resonancia y unos análisis completos. Necesito saber si hay algún daño interno.

—Pero… ¿no sería mejor seguir el protocolo? —protestó ante las posibles consecuencias que le pudiese acarrear aquel caso en concreto.

—No te preocupes. Yo corro con toda la responsabilidad.

—Sí, doctor —contestó, alargó el brazo hasta la cama y tiró de ella con el propósito de llevársela.

Las ruedas no hicieron más que moverse y la desconocida se incorporó, con unos ojos como platos, para después apartar la sábana a un lado. La urgencia de bajarse de allí resultaba evidente.

Patrick se lo impidió. Era consciente de que estaba demasiado asustada, así que apoyó la mano sobre su brazo para que no se moviera.

—Tranquila. Solo la llevan a hacerle unas pruebas. Debemos saber si hay algún tipo de daño en su cuerpo.

Su voz pareció tranquilizarla y de nuevo se apoyó sobre la almohada. Eso sí, en ningún momento apartó la mirada de él.

Una mirada de súplica ante la única persona de la que se acordaba, ¡por el momento!

—¿Volveré a verle?

La angustia en la pregunta lo culpabilizó más todavía, en cierta medida era el responsable de aquella mirada atormentada y asustadiza. Decidió que, una vez que tuviese los resultados de las pruebas, iniciaría el protocolo que debería haber puesto en marcha.

En casos excepcionales, como era el caso, indicaba que el primer paso a seguir pasaba por llamar a la policía o bien a los asuntos sociales, así libraba al hospital de toda responsabilidad ante cualquier persona que no pudiese hacer frente a las sumas astronómicas de las facturas.

—Sí —afirmó en respuesta a la pregunta de si lo volvería a ver.

Tendría que anular su cita con un antiguo amigo de la facultad con el que había quedado para jugar un partido de tenis. Su maltrecha conciencia lo martilleaba sin cesar y le decía que se lo debía.

—Seré yo mismo quien le informe del resultado de las pruebas.

—Gracias.

El alivio fue reflejado a través del brillo de sus bonitos ojos y de su sonrisa a modo de agradecimiento.

—Pero solo si me promete que hará todo lo que le diga la enfermera —apostilló por si se le ocurría salir corriendo.

¡No sería la primera vez!

—Se lo prometo.

El tono de voz lo convenció, por ello decidió regresar a su despacho y hacer esa llamada que tenía pendiente.

Miró el sándwich que dejó a medio empezar y lo tiró a la basura. No tenía apetito, lo que sí necesitaba era un café bien cargado. Salió en busca de la máquina que le suministraría la apreciada cafeína y en la espera, un desasosiego general inundó su cuerpo al tiempo que se preguntaba, una y otra vez, por qué se martirizaba tanto. Él no tenía ningún tipo de responsabilidad con la que, en ese momento, estaría dentro de un aparato gigantesco en busca de posibles lesiones. Bastante hizo con salvarla y ni siquiera le dio las gracias cuando ahuyentó al hombre del abrigo largo.

Pero entonces… ¿por qué demonios no había activado ya el protocolo a seguir? ¿Y por qué lo atormentó tanto la mirada de súplica al reconocerlo?

Una vez que escuchó el pitido de la máquina, cogió el vaso de café y volvió sobre sus pasos.

La espera, hasta que le comunicaran que los resultados de las pruebas estaban listos, se le antojaba que sería demasiada larga.

¡No se equivocó!

Eran las seis de la tarde cuando bajaba con la ropa de calle y el maletín. Listo para marcharse en cuanto viese los informes que ya estaban rellenos.

Esperó el ascensor y entró como una exhalación, no se molestó en mirar si alguien bajaba, no quería demorarse.

La paz en aquella zona era abrumadora, solo estaba la mujer que se ocupaba de las incidencias y una de las enfermeras, la que se encargó de llevarla para hacerle la resonancia.

Se dirigió hacia ella.

—¿Y bien? ¿Cómo está?

La aludida lo miró con expresión seria y le acercó las hojas en la que estaban los resultados.

—Doctor, ha preguntado por usted todo el tiempo y ha estado muy inquieta. Desconfía de cualquier cosa que le rodea.

Patrick la escuchó con atención mientras miraba las hojas que le acababa de dar.

—¿Se ha mostrado violenta?

—¡No! —exclamó sin parpadear—. Nada de eso, pero está muy afectada por no saber quién es, por eso creo que debemos llamar a los asuntos sociales para que se hagan cargo de ella a la mayor celeridad posible.

—Sí, sí —contestó algo distraído—. Antes miraré esto.

Extendió el informe y lo miró detenidamente. A continuación, entró en el box con un gesto de alivio indiscutible. Parecía que todo entraba dentro de los parámetros normales y los efectos del atropello se limitaban a unas cuantas magulladuras. En cuanto a la pérdida de memoria, seguro que sería a causa de la persecución del hombre, que lo terminó encañonando con un arma de fuego, sumado al inoportuno golpe contra su coche.

No era de extrañar que tuviese un cuadro típico de estrés, lo que sin duda bloqueó su cerebro, actuando como una barrera de protección que dio como resultado la pérdida momentánea de memoria debido al cúmulo de circunstancias. Algo que sería pasajero y que no tardaría en pasarse en cuanto consiguiera relajarse.

¡Fin de la historia!

Retiró la cortina y pensó que, ahora sí actuaría como era debido. Su conciencia podía estar tranquila, aunque la reacción de la chica lo asombró de nuevo. Se incorporó de golpe con una expresión de pánico absoluto que duró unas milésimas de segundo.

Lo que tardó en cambiar el gesto en cuanto lo reconoció.

—Hola. Tengo buenas noticias.

Ella no dijo nada y se limitó a observarlo.

—Los resultados de las pruebas dicen que los parámetros en su cuerpo son normales, lo que quiere decir que la falta de memoria es debida, con toda probabilidad, al golpe que se dio contra el capó de mi coche.

El recuerdo de un hombre persiguiéndola apareció como un fogonazo en su cabeza, aunque lo peor de todo fue que le resultó imposible reconocer el rostro de aquel sujeto.

Su cuerpo entero reaccionó al instante, se sentía en peligro y no sabía muy bien por qué.

¡La sensación resultaba desalentadora!

Patrick fue testigo del cambio obrado en ella, una vez más, mientras se volvía a hacer un ovillo sobre sí misma en un gesto de auténtica protección.

—¿Sucede algo?

La mirada asustada le hizo parecerse a la de un animal indefenso.

—Había un hombre… —dijo de pronto. Cambió la postura y abrazó sus rodillas empezando a balancearse una y otra vez.

—¿Un hombre?

—Me seguía…

—¿Recuerda algo más?

—No —negó con la cabeza. Alzó el mentón y sus bonitos ojos se humedecieron—, pero sé que ese hombre quería hacerme daño.

Se revolvió intranquila y miró a su alrededor en busca del individuo. Creía que estaba por allí.

—¡He de irme! —gritó de pronto alarmada—. ¡Antes de que me encuentre!

—Entonces… ¿se acuerda del lugar en el que vive? —le preguntó Patrick con una voz esperanzada debido a lo que podría significar.

Aquella pregunta le cayó encima como una losa.

¿Qué si se acordaba de dónde vivía?

Y reaccionó, por primera vez, de forma desesperada ante la magnitud de los hechos. Se llevó las manos a la cara y rompió a llorar con desconsuelo.

A Patrick se le removió algo en su interior. No la conocía de nada, sin embargo, no soportaba verla sufrir.

—No se preocupe —intervino rápido para que se calmara—. Llamaremos a los asuntos sociales para que se encarguen de usted hasta que recupere la memoria.

—¡No! —gritó presa del pánico más absoluto y se agarró a los barrotes de la cama con fuerza.

La enfermera, al darse cuenta de que sufriría un ataque de ansiedad, se dirigió al mostrador con la idea de hacer esa llamada lo antes posible o la situación se les escaparía de las manos.

—¡No! ¡No! —irrumpió en gritos histéricos al saber dónde se había dirigido la enfermera. Desconfiaba de todo y de todos—. ¡Por favor! ¡Por favor!

Fue entonces cuando Patrick puso su vida patas arriba. Aquella súplica le llegó muy adentro y sin pensarlo siquiera dio un paso adelante sin ninguna vacilación.

—¡Enfermera!

—¿Sí, doctor? —Esta alzó la mirada y dejó de marcar.

—Cuelgue el teléfono.

—¿Perdón?

—Creo que no hay motivo para impacientar más a esta pobre chica.

La enfermera colgó y permaneció con la boca abierta. No entendía las intenciones del que era uno de sus jefes.

—Pero, doctor… —trató de protestar—, usted mejor que nadie sabe que no se puede quedar aquí. ¡Va en contra de las normas!

La aturdida chica miraba a uno y a otro a la vez que se frotaba las manos sin descanso, en un gesto de impaciencia, con el único deseo de no alejarse de la única persona que le transmitía algo de confianza.

Se agarró a la esperanza de quedarse allí esa noche, ya que estaba segura de que al día siguiente sería capaz de recuperar la memoria.

—No tiene por qué quedarse aquí. —Fue todo lo que dijo sin que le importaran las consecuencias que podría acarrearle.

Se giró y vio cómo las lágrimas no dejaban de correr por sus bonitas mejillas.

—Lo siento, doctor, pero no lo entiendo. Si no va a quedarse aquí y no sabe su dirección, ¿dónde tiene pensado que pase la noche?

—En mi apartamento, siempre que ella quiera hacerlo, claro está —dijo como si nada, ajeno a la cara de asombro de la enfermera, la cual pensó que el que se había vuelto loco del todo era él.

CAPÍTULO 4

Patrick miró de reojo, por enésima vez, a la desconocida que ocupaba el asiento delantero de su coche. Todavía no llegaba a creerse el impulso que sintió cuando supo que no tenía a nadie y no se le ocurrió otra idea que dejarse llevar por un auténtico disparate, anticipándose antes de que la enfermera llamase a los asistentes sociales para que se hiciesen cargo de tan anómala situación.

La incomodidad dentro del vehículo le hizo partícipe de la locura que acababa de cometer y pensó, mientras esperaba a que el semáforo se pusiera en verde, ¿qué es lo que podía despertar en él aquella joven para obrar como lo había hecho? Si había una persona que no acostumbraba a dejar que nadie irrumpiese en su vida, así como así, era él. Entonces…

¡¿Qué demonios hacía con una auténtica desconocida en su coche?!

Y lo que era aún peor…

¡¿Es que se había vuelto loco al dirigirse en esos instantes hacia la que era su casa para que se instalara en ella por el tiempo que fuese preciso?!

Volvió a mirarla con disimulo antes de que el semáforo cambiara de color y comprobó cómo, la chica que ocupaba el asiento del copiloto, se hacía un ovillo sobre sí misma para protegerse todavía no sabía muy bien de qué.

¡¿De él?!

Y en el caso de ser así:

¡¿Por qué había accedido a irse con un completo desconocido?!

Pisó el acelerador de forma precipitada por cuanto bullía en su cabeza. Se adentró en la avenida al tiempo que permanecía con la vista al frente tratando de poner la cordura necesaria, en tan peculiar situación, una vez que los acontecimientos terminaran por desbordarlo.

El lío en el que se acababa de meter era de considerable importancia y seguía sin comprender por qué lo había hecho.

Poco después llegó a su destino, aminoró la velocidad y se metió en el camino que lo conduciría hasta el garaje. Pulsó el botón de la puerta automática y esperó a que se abriera del todo.

Fue entonces, antes de que las dudas le hiciesen cambiar de parecer, que se adentró en lo que hasta ahora era su intimidad más absoluta.

¡Su casa!

—Bueno… —dijo sin saber muy bien qué decir. Apagó el motor del coche y habló por primera vez desde que salieran del hospital—. Hemos llegado.

La chica se volvió y lo miró un instante, después observó los lujosos vehículos aparcados en las plazas de garaje y se quedó quieta.

Patrick decidió actuar con normalidad, aunque fuese imposible, porque lo de permanecer tranquilo desde luego que no era el caso. Se bajó del Mercedes como si nada y cogió sus cosas, dio toda la vuelta para abrir la puerta del copiloto.

—¿Vamos? —preguntó al ver que esta permanecía indecisa en el asiento.

Pero ella no se movió. Le empezaron a asaltar las dudas y se maldecía por preferir irse con ese auténtico desconocido y no con un organismo oficial que se hiciese cargo de ella.

¿Y si era un violador?

Temió por su integridad física, puesto que no sabía qué tipo de hombre podría ser en realidad.

—¿Vive solo? —Rompió el silencio con un timbre de voz alarmado, resistiendo el impulso de bajarse del coche.

—Sí, vivo solo. —Patrick comprendió por dónde iban los tiros y sintió la necesidad de tranquilizarla, tuteándola por vez primera—. No debes preocuparte por ello, no soy una mala persona.

Dicho eso, alargó la mano para que se la cogiera, quería demostrárselo y se quedó así, plantado, mientras que comprobaba a través de aquellos ojos fascinantes las dudas reticentes hacia su persona con una claridad abrumadora.

—Creo que no ha sido una buena idea venir hasta aquí.

—¿Qué? —No pudo evitar decirlo algo enfadado.

Ese comentario le dolió en particular, después de ser él quien primero, la salvara de aquel hombre; y segundo, decidiese en contra de sus principios ayudarla y llevarla a su apartamento. Algo que no hacía ni siquiera con sus novias hasta que pasaban varios meses.

¿De qué coño iba entonces esa tía?

—No lo conozco de nada y esto me supera… —dijo para mantener las distancias sin querer tutearlo a su vez.

—Entiendo tu temor, pero algo dentro de ti te hizo fiarte de mí y créeme si te digo que no voy a hacerte daño. Además, creo que ya te lo he demostrado, ¿no?

—¿Por qué dice eso?

La inocencia que reflejaban sus rasgos, aun a pesar de la alerta en todo su cuerpo, le hizo plantearse la idea de querer protegerla. Era lo que deseaba hacer por encima de todo.

¿Acaso se había vuelto loco?

—Por la sencilla razón de que debo de haber perdido el sentido común. Todavía no entiendo cómo he sido capaz de traer a mi apartamento a una auténtica desconocida. Puedo asegurarte de que es algo que no va conmigo para nada.

Alargó un poco más la mano y volvió a preguntar:

—¿Vamos?

Solo que ella seguía indecisa y no quiso aquel contacto, así que, a pesar de su dolorido cuerpo, se incorporó como pudo de aquel asiento deportivo, que parecía querer complicarle la vida, para seguidamente bajar del coche entre gestos de dolor.

Al hacerlo no pudo evitar fijarse en la expresión del chico. Parecía que no le había hecho mucha gracia que hubiese rehusado su ayuda.

¿Qué esperaba?

Patrick dejó a un lado su malestar y comenzó a andar. La incomodidad entre ellos se agrandaba y él estaba dispuesto a darle una tregua.

Empezó a caminar despacio para no agobiarla más de lo que ya debería de estar.

El resultado fue el esperado porque de inmediato ella le siguió los pasos.

Entraron en la zona de los ascensores y esperaron a que llegara entre un tenso y molesto silencio. Ni sabían ni tenían nada que decirse, y permanecieron con la vista hacia las puertas de metal sin poder evitar mirarse de reojo, alguna que otra vez, hasta que finalmente estas se abrieron.

—Vivo en la última planta —aclaró incómodo. Pulsó el botón con el número treinta y ella apoyó la espalda en la pared para permanecer lo más alejada posible.

¡Los segundos que tardó el ascensor resultaron interminables!

Una vez en el destino marcado, se dio cuenta de que había un único apartamento. Siguió sus pasos y esperó a que abriera la puerta.

El detalle de apartarse a un lado, mostrando el caballero que podía llegar a ser, para que pasara ella primero, le gustó.

—Adelante, por favor.

La joven se quedó paralizada y Patrick contuvo la respiración ante la posibilidad de que saliese corriendo.

¡Pero eso no ocurrió! Después de lo que pareció una lucha interna consigo misma entró y no echó la vista atrás en ningún momento.

Le gustó mucho lo que vio. El exquisito gusto del doctor se reflejaba en cada rincón, se fijó en el amplísimo salón con aire moderno que ocupaba gran parte de la planta baja. Bajó dos pasos y vio la cocina en perfecta armonía con los colores del salón. Una encimera de granito separaba ambas estancias.

Al reparar en las escaleras de mármol que había al fondo, fue consciente de por qué vivía en la última planta y creyó conocerlo un poco mejor. Su vivienda era un dúplex y a la vista estaba que le gustaban las cosas caras y de buen gusto.

Aquellos detalles le hicieron recordar que también debía estar acostumbrada a ese tipo de comodidades, puesto que era como si se encontrara en casa. Le resultaba bastante familiar la acomodada vida de aquel hombre soltero.

—Todo esto es muy bonito.

—Gracias.

Al ver que Natalie había dejado la cena lista intuyó que quizás ella podría tener hambre. ¿Cómo no se le había ocurrido antes? Se sintió algo culpable, hacía mucho tiempo que en su casa no estaba pendiente de ninguna mujer y casi lo tenía olvidado.

—¿Tienes hambre? Natalie siempre me deja algo de cena preparada, a lo mejor te apetece comer algo.

—¿Quién es Natalie?

Patrick se mostró un poco violento. No estaba preparado para estar en su casa con una auténtica desconocida y, además, respondiendo a preguntas acerca de su vida privada.

—Es la mujer de servicio que trabaja para mí.

—¿Y dónde está ahora? —preguntó con la voz esperanzada al creer que estaría por allí. Así evitaría el malestar que empezaba a tener consigo misma, puesto que no llegaba a entender, cómo era posible, que pudiese estar tan tranquila con ese hombre a solas.

¿Qué tipo de mujer sería antes de perder la memoria?

¿Quizás una fresca a la que le iba la marcha?

—Pues no sé, me imagino que en su casa. Hasta mañana no vuelve.

Patrick la siguió, avanzó hasta la puerta cerrada del cuarto de baño y sonrió por su faceta curiosa, aun a pesar de la situación en la que se encontraba.

—¿Puedo?

Escuchó que preguntaba sin atreverse a abrir la puerta.

—Por supuesto. Considérate en tu casa por el tiempo que necesites hasta que sepamos quién eres.

Una mirada de agradecimiento lo impulsó a saber que no había obrado mal al introducirla en su vida, por el momento no parecía importarle demasiado.

El espacioso baño constaba de ducha y de bañera de hidromasaje, la cual se le antojó sumamente relajante después del nefasto día que llevaba. Una acción que sin ninguna duda liberaría a su cuerpo del calvario continuo que obraba la mente al no cejar en el empeño, una y otra vez, de tratar de acordarse de quién era.

Patrick pareció leerle el pensamiento.

—Puedes llenar la bañera si quieres. Voy arriba a por un pantalón y una camiseta que te puedas poner, ¿te parece?

—No sé…

—Un baño te sentará bien, así podrás relajarte y quién sabe, quizás te sirva para acordarte de algo, ¿no crees?

—Pero… —bajó la cabeza ruborizada mientras salía del baño y se atrevió a tutearlo por primera vez después de todo lo que estaban compartiendo—, ¿tú dónde estarás?

Una carcajada salió de la boca de Patrick.

—Por favor… —la tranquilizó a la vez que se dirigía hacia las escaleras, comenzando a subir en busca de algo de ropa para dejarle—, no debes preocuparte. No tengo ninguna intención de asaltarte en mitad del baño para pillarte desprevenida.

La respuesta de ella lo hizo parar en seco.

—Ah, ¿no? ¿Acaso eres gay?

Al escucharla, la miró con un brillo juguetón en los ojos y fue consciente de lo sumamente guapa que era. Algo en lo que no había reparado del todo ante los acontecimientos transcurridos.

—Por supuesto que no soy gay —apostilló para dejarlo bien claro.

Dicho eso, terminó de subir las escaleras y sopesó la idea de llamar a Natalie para que pasara unos días con ellos hasta que la mujer, que acababa de lograr ponerlo nervioso con ese comentario, recuperase el control de su vida y se marchase por dónde había venido.

Entró en su habitación, cogió un pantalón del pijama y una de sus camisetas favoritas y reconoció que lo de romper con la rutina, acerca de no llevar a mujeres a casa, le resultaba un tanto fascinante, aunque solo fuera por poder relajarse en compañía de alguien que no le iba a pedir ningún tipo de compromiso.

Se rio por lo absurdo de la cuestión.

Patrick aliñaba la ensalada que acababa de preparar cuando la vio salir del baño. Se quedó hipnotizado al ver la larga melena suelta, aquellos ojos que lo tenían fascinado y, por muy ridículo que sonara, lo bien que le quedaba su camiseta de los Dire Straits.

—Creo que tenemos que hablar.

Él asintió embobado.

—No sé cuánto tardaré en recuperar la memoria, pero lo que sí es cierto es que no puedo abusar de tu hospitalidad.

—No te preocupes. Acabas de llegar.

—Sí, pero no quiero ser un incordio, al fin y al cabo, no me debes nada. El hecho de que me atropellaras no fue culpa tuya.

—Ni tuya tampoco.

Ella lo miró sin entender.

—¿Por qué dices eso?

—Porque cuando dijiste que un hombre te seguía tenías razón, yo también lo vi.

—No sé, hay algo que me hace pensar que lo conocía.

—Puede que tengas razón, ven, siéntate aquí.

Obedeció convencida, el baño que se había dado consiguió relajarla e incluso pudo ser capaz de mostrarse confiada tras demostrarle que, en verdad, la única pretensión de él pasaba por ayudarla.

La imagen de verlo servir un trozo de estofado acompañado por la ensalada la sorprendió. Estaba realmente hambrienta.

—Hay algo que no he tenido la oportunidad de decirte y creo que es el momento.

La chica frunció el ceño, sin comprender qué es lo que tenía que decir, y pinchó con el tenedor un trozo de carne que se llevó a la boca.

El sabor era delicioso.

—Lo que voy a decirte es lo que me pareció ver, ¿vale? En ningún momento pretendo asustarte, pero…

—¿Qué es lo que tratas de decirme?

—Verás, estaba en un atasco cuando te vi aparecer por primera vez, te metiste en un callejón sin salida, a todo correr, y pude ver al hombre que te seguía. ¿Te acuerdas de eso?

—Vagamente…

—Al darme cuenta de que estabas acorralada, me bajé del coche y el tipo ese se marchó a toda leche.

—¿Tú me salvaste? —preguntó atónita.

No recordaba ese detalle.

—Podría decirse que sí, sin embargo, ahí no acaba la historia. ¡Por cierto! —dijo como si nada—, también tengo que decirte lo muy desagradecida que te mostraste.

—¿A qué viene eso? —Dejó el tenedor encima del plato y prestó atención a lo que tuviese que decirle.

Parecía importante.

—Ni siquiera fuiste capaz de darme las gracias una vez que ahuyenté a ese desconocido que te seguía —continuó en tono de reproche.

—Y eso te molestó, ¿verdad?

—Si he de serte sincero, sí, me molestó bastante.

—Gracias —susurró de pronto avergonzada a medida que bajaba la vista hasta el plato.

Patrick analizó la reacción y le quiso quitar importancia.

—Creo que la conmoción de verte en peligro hizo que te mostraras así. De todas formas, agradezco tus disculpas —rio divertido y vio cómo volvía a levantar la mirada con una sonrisa que lo dejó sin respiración.

Admiraba el esplendor de su belleza y la timidez que irradiaba.

—No sé cómo, pero haces que me sienta bien después de todo lo que he pasado, y eso me gusta. —Terminó por sincerarse. Lo miró con otros ojos al darse cuenta, después del relajante baño y de lo agotada que estaba, de lo atractivo que era. A continuación, cogió el vaso de agua, pues la boca se le había quedado seca de repente.

El silencio se apoderó del apartamento mientras ellos no dejaron de mirarse, como si necesitasen hacerlo, sintiendo la seguridad de que no hacían nada malo...

El primero en hablar después de aquel instante, casi mágico, fue Patrick. Creía oportuno cortar la situación antes de que ella pudiese malinterpretarlo y por nada del mundo le gustaría asustarla o intimidarla.

¿Qué hizo entonces? Pues algo tan simple como reconducir la conversación.

—Ese hombre volvió a buscarte en cuanto vio que te alejabas por el otro lado.

—Por eso terminé encima de tu capó.

—¿Recuerdas eso? —preguntó esperanzado.

—Vagamente, pero sí, y sigue habiendo algo que me dice que a ese hombre lo conozco, la prueba de ello me la acabas de dar tú.

—Pensamos lo mismo cuando digo, que de no ser porque te conocía, sería absurdo que se arriesgara a volver por ti, ¿no crees?

La chica se limitó a asentir.

—Ahora lo que tenemos que averiguar es por qué te seguía y quién es ese hombre.

—Ahí te equivocas.

—¿Por?

—Porque hasta que no sepa quién soy, no seré capaz de reconocerlo… y eso en el caso de que en efecto lo conozca.

El desánimo se apoderó de ella y un halo de tristeza envolvió aquellos ojos tan especiales, lo que provocó que Patrick quisiera borrarlo para volver a ver la sonrisa de hace un momento, cuando casi se quedó sin habla.

Acababa de entrar en su vida y ya empezaba a sopesar las consecuencias de tener a una mujer como aquella en su apartamento.

Desde ese instante supo que la noche iba a ser muy larga…

¡Joder!

—No insistas, dormiré en el sofá.

Después de cenar, recogió los platos y los vasos. No dejó que lo ayudara a pesar de las protestas de ella.

—De eso nada —la cortó Patrick terminando de bajar las escaleras con un juego de sábanas limpio entre las manos—. ¿Qué clase de hombre permitiría que su invitada durmiese en el sofá?

Y mientras ponían las sábanas, ante la insistencia constante de ella para dejar que le ayudase, siguió con las quejas:

—¿Y qué clase de mujer sería yo si permitiera que me dejaras tu cama después de salvarme la vida?

—¿Eso he hecho? —bromeó con una sonrisa.

Tiró la almohada sobre el sofá, convertido en cama, y se mantuvo firme con el propósito de ser él el que durmiese allí.

Algo que no había hecho nunca. ¡Por cierto!

—De veras, Patrick…

Era la primera vez que lo llamaba por su nombre y se quedó hipnotizado. Le gustó demasiado y, sin saber cómo, se sorprendió mirando sus labios. Al momento, un cosquilleo le subió por la columna vertebral y volvió a la primera vez que sintió algo así, en el baile de graduación, con la que por aquel entonces era la mujer de su vida…

Jessica.

—¿Patrick? ¿Me escuchas?

—Sí, sí… claro.

—Ya veo que has entrado en razón y me alegro. No quiero que te creas en la obligación de dejarme tu cama.

—¿Qué? —preguntó desubicado. Volvió en sí y supo que lo había malinterpretado, así que no tardó en replicar—: Por supuesto que no he entrado en razón. Dormirás en mi dormitorio y no hay nada más que decir.

—Pero…

—Pero nada. Si necesitas cualquier cosa no dudes en decírmelo. Buenas noches.

—Eres un encanto, Patrick. —Logró decir de manera sincera.

Se fiaba de él e incluso llegó a pensar, por un escandaloso momento, que quizás el estar ahí bien podría tratarse de un regalo caído del cielo. No le importaría pasar, en la compañía del doctor Smith, un par de días hasta que recuperase su identidad... ¿Estaría loca? Seguro.

Abrió la boca y se despidió:

—Buenas noches.

De repente, le apremiaba conocerlo un poco más en profundidad.

«Sí, definitivamente el atropello tendría algo que ver en su comportamiento nada adecuado», pensó.

¿No?

Subió hasta la habitación de Patrick y no se perdió ningún detalle de cuanto la rodeaba.

¡Sus pertenencias más íntimas!

Aunque por un instante tuvo el convencimiento de que usurpaba su confianza, se acostó en su cama y percibió el aroma de la almohada, que olía a él, mientras se dejaba envolver por una sensación muy agradable.

La dicha de encontrarse demasiado a gusto la llegó a asustar. Las circunstancias deberían ser otras diferentes y, en cambio, allí estaba, enfundada con ropas de un extraño, que la había llevado a su casa y, para más inri, dentro de su cama.

¡Bufffffff!

A pesar de que el día resultó demasiado complicado y terminó exhausta sobre la cama de él… No logró dormir toda la noche de un tirón debido a las emociones vividas. Se despertó sobresaltada sobre las cuatro de la madrugada. Se incorporó sobre la cama, con el corazón frenético debido a la pesadilla que acababa de tener, y palpó una realidad que estaba al alcance de su mano pero que seguía incapaz de recordar.

Un miedo aterrador la sacudió y se puso a llorar sin que pudiera hacer nada por evitarlo. Tenía la certeza de que su vida corría peligro…

Se llevó las manos a la cara y trató de ahogar aquellas lágrimas diciéndose a sí misma que tan solo era una pesadilla. No fue capaz de tranquilizarse, sino todo lo contrario, su mente no cejaba en el empeño de recordar aquello con lo que soñaba.

Intuía que la clave a su situación estaba allí.

Apartó la funda nórdica con rabia porque no logró lo que buscaba y se fijó en el temblor que la sacudía. Se levantó sin prestar atención a su dolorido cuerpo y se metió en el cuarto de baño con la cara aterrada. La necesidad de refrescarse para serenarse era abrumadora. Su convencimiento pasaba por dar cuenta de las señales que le llegaban a través del sueño. Era crucial.

¿Por qué?

Tenía muchas preguntas, todas ellas sin respuesta.

Desplomó el peso de su cuerpo sobre la taza del váter e intentó respirar con normalidad. El temblor que recorría sus piernas no lograba mantenerla en pie, solo cuando inspiró por la nariz y percibió el olor del perfume que la envolvía, fue capaz de serenarse. La disparatada idea de contar con la cercanía del hombre que dormía en la planta de abajo fue suficiente para saber que, a su lado, estaría a salvo sin que pudiese entender la locura que aquello significaba…

E irremediablemente más preguntas se cernieron sobre su cabeza.

¿Cómo era posible que el hecho de no saber su identidad pudiese quedar en segundo término y, en cambio, la necesidad de estar a su lado, no?

Por muy descabellado que pareciera, la certeza de que, solamente cerca de él sería suficiente para tranquilizarse, le resultó otro auténtico disparate.

¡Le dio igual!

Sin pensarlo dos veces y con el corazón latiendo de forma anormal por el miedo pasado, salió de la habitación con la sensación de que si no lo hacía terminaría ahogándose. Palpó con las manos el pasillo porque no tenía la intención de encender la luz y puso especial cuidado para no tropezar con los escalones.

En el salón pudo ver algo de claridad proveniente del exterior, puesto que la persiana no estaba echada del todo. Se acercó despacio para no despertarlo, y se quedó allí, de pie, limitándose a observarlo con la tranquilidad de que no se daría cuenta.

Dormía tranquilo y la imagen relajada de él obró el poder de que su respiración volviera a la normalidad, consiguiendo relajarse ante la simple visión de verlo respirar. Admiró en secreto sus facciones, era muy atractivo, y se acercó un poco más. Su cercanía la calmaba.

¿Y si se acostaba a su lado?

Un rubor se extendió por su rostro ante aquel pensamiento y, a partir de esa sensación, estuvo segura de la mujer que era, porque desde luego el tipo de mujer a la que le iba la marcha no encajaba con ella.

¡Ni muchísimo menos!

Después de un buen rato mirándolo todos sus miedos desaparecieron. Estaba lista para marcharse a dormir, pero… no pudo hacerlo. Fue mirar hacia las escaleras y venirle el terror de repente. En cuanto se marchara y cerrara los ojos volvería a la pesadilla de la que no lograba acordarse y, aunque esa podría ser la única forma de recordar algo, no se encontró con ánimos ni ganas de enfrentarse a ello.

¡No todavía!

Un recuerdo de la infancia se hizo paso, sin permiso, y sintió una extraña sensación, porque tener una pesadilla era la excusa para dormir abrazada a…

¿A quién?

La imagen de una mujer mayor, abrazándola con una ternura infinita, le enterneció el corazón.

¿Podría tratarse de su madre?

«Bueno, al menos es algo», dijo para sí al ser capaz de visualizar aquella escena entrañable de su infancia.

Volvió en sí después de aquel recuerdo y miró una última vez hacia la escalera.

¿Qué hacer?

Fue entonces cuando volvió y lo miró, otra vez, mientras en su interior se libraba una guerra interna. Por una parte, tenía claro lo que quería, y por la otra, no le importaba si estaba bien o mal, así que la decisión fue fácil.

Soltó el aire que llevaba retenido en los pulmones y se decidió. Apartó la sábana con mucho cuidado y se acostó junto a él, rezó en su interior para que no se diera cuenta a medida que se prometía, a sí misma, que en cuanto estuviese tranquila se marcharía de vuelta a la planta de arriba.

¡Pero eso no ocurrió!

Antes incluso de que se diera cuenta estaba hecha un ovillo, dormida con una expresión en la cara que mostraba lo segura y a gusto que se encontraba, consiguiendo dejar al margen cualquier pesadilla para dar lugar a un sueño hermoso en el que aparecía él salvándole la vida mientras la abrazaba contra su pecho para que nada malo le sucediera.

CAPÍTULO 5

«Es viernes y este fin de semana no tengo guardia, lo que significa que tengo todo el fin de semana libre, y ahora que me he vuelto a convertir en un hombre sin compromiso, podré hacer lo que me dé la gana», pensó Patrick mientras intentaba dar con el despertador que no sabía muy bien dónde estaba.

Abrió los ojos y se quedó extrañado.

—¡Joder! ¿Dónde está el puto despertador?

Cuando al fin dio con él, lo apagó y comprobó que nada parecía estar en su sitio.

¡Qué raro!

Una alarma interior le obligó a apoyarse sobre los codos en un estado de verdadero aturdimiento. No entendía nada y miró a su alrededor a la vez que era consciente de que no estaba en su cama.

«¿Qué coño hago durmiendo en el sofá?», se preguntó.

Se quedó inmóvil y prestó atención a lo que acababa de suceder. Por lo visto no estaba solo en el sofá, alguien se movía en el otro lado.

¿Quién sería?

La sorpresa que se llevó le arrancó una sonrisa. Acababa de reconocer a la chica que ocupaba el otro lado del sofá, le despertó una gran ternura.

¿Cuánto tiempo llevaría allí?

Se acercó un poco, lo suficiente para observarla a su antojo, y una sensación de comodidad lo envolvió por entero. Le resultaba grato habérsela encontrado a su lado. ¡Algo impensable en él!

A su mente acudieron la cantidad de veces que había terminado marchándose, casi a hurtadillas, de casa de alguno de sus ligues debido a que no deseaba quedarse después.

En cambio, ahora… ¿Qué tenía aquella mujer misteriosa que despertaba en él emociones enterradas bajo llave?

Dejó a un lado sus pensamientos y disfrutó de la oportunidad que le ofrecía la visión que tenía delante, se deleitó al poder observar la larga melena que yacía revuelta encima de la almohada y que la asemejaba a una auténtica diosa.

En un instante de vacilación alargó la mano y quiso acariciar aquel rostro que le tenía noqueado.

¿Qué sentiría si la tocaba?

El encanto del momento se esfumó como la espuma en cuanto escuchó la cerradura de la puerta. Se levantó a toda prisa y se acercó a la recién llegada para alertarla.

Ella necesitaba descansar después del día tan horrible que tuvo.

—¡Por Dios, qué susto!

—Shhhh —susurró interceptándola cuando abría—, baja la voz.

—¿Qué sucede? —Fue a buscar el interruptor de la luz, pero notó que él le apartaba la mano—. ¿Qué haces?

—Habla más bajo, Natalie. Hoy estoy acompañado.

—¿Qué?

La mujer mostró una gran sonrisa, seguro que se ha reconciliado con Marian y, al fin, Patrick le había dado un juego de llaves para que se quedara allí a vivir. Desde que lo conocía, nunca, ninguna mujer, aparte de la que fue su esposa, se había quedado a dormir un día entre semana.

¡Ya era hora de que cambiase de hábitos!

—Veo que has entrado en razón, muchacho, lo que no entiendo es por qué tengo que hablar así y no puedo dar la luz.

—Por la sencilla razón de que no quiero que la despiertes.

—Pero… —protestó sin entender— ¿acaso no está arriba?

—No, está en el sofá.

Natalie dejó el periódico que le llevaba todas las mañanas sobre la mesa de la entrada, y después de colgar el bolso bajó los dos escalones del recibidor. Se acercó hasta el centro del salón para ver, con sus propios ojos, si de verdad había sido capaz de dejarla dormir allí.

¿En qué pensaba ese muchacho?

La cara de sorpresa de Natalie fue indescriptible. No conocía de nada a la desconocida que dormía entre las sábanas.

—Jovencito, espero que sepas lo que haces. —El tono empleado fue de verdadera acusación tras la certeza, equivocada, de que era Marian la que había pasado allí la noche y, aunque no tenía ningún derecho a entrometerse en su vida privada, lo hizo igualmente—. ¿Desde cuándo traes a desconocidas a casa?

Patrick miró el techo con gesto contrariado y se escabulló a la cocina, casi a oscuras, mientras sopesaba la respuesta que podría darle.

—Ya te lo explicaré. No es lo que parece.

—Desde luego que no lo es —lo regañó una incansable Natalie—, porque si no ya me dirás que hace aquí y no en tu cama.

—Déjalo estar, de verdad.

—¿Dejarlo? De eso nada. Ya puedes contar por qué está ahí.

Ambos miraron hacia el sofá al escuchar cómo se movía, seguro que el ruido proveniente de la conversación la había alterado. Eso sí, no fue motivo suficiente para despertarla del todo, puesto que se dio la vuelta y volvió a acomodarse. Seguía dormida como un tronco.

—Ya te lo contaré, es una historia un tanto extraña. —Se limitó a decir.

Había veces en las que se arrepentía de tener una relación tan estrecha con Natalie y esa, era una de ellas.

—¿Extraña dices?

—Ahora no —insistió. La curiosidad de ella no parecía tener fin y optó por zanjar el asunto de una vez—. Hoy te daré el día libre, ¿te parece? Así la dejaremos dormir el tiempo que necesite.

La actitud de la mujer cambió.

—¿Acaso molesto?

—Vamos, Natalie…

—Está bien, está bien.

Cogió el bolso de la percha y se despidió con un escueto:

—Hasta el lunes.

El enfado era evidente.

Patrick cerró la puerta y miró el reloj. Al darse cuenta de la hora que era, subió a toda prisa para meterse bajo la ducha y vestirse antes de que fuese más tarde.

Una vez que estuvo listo bajó, cogió un bolígrafo y un papel, y dejó, con pesar, una nota sobre la mesa. Su confusión acerca de lo que quería le mostró la debilidad que se empeñó en enterrar hace muchos años, y es que, por primera vez, después del descalabro amoroso con su ex, tuvo la tentación de llamar al hospital para decir que no se encontraba bien. Prefería quedarse junto a ella y así tener el placer de verla despertar.

«Un momento… Pero ¿qué coño estoy pensando? ¡¡Joder!! Si ni siquiera la conozco», se regañó enfurecido.

Se obligó a echar un último vistazo al sofá y salió disparado.

Ella no era nadie en su vida ni lo sería. ¡Punto final!

La claridad entraba por el gran ventanal y le daba directa en la cara, y eso que la persiana estaba casi echada.

Abrió los ojos, muy despacio, y se desperezó con la maravillosa sensación de encontrarse en el mismo cielo. ¿La culpa? La culpa la tenía el sueño en el que «cierto doctor» la estrechaba entre unos brazos fuertes que le hacían sentir segura.

Al acordarse de quién era el hombre del sueño, no pudo evitar sonreír y se vio dentro de un coche deportivo en dirección a su apartamento.

¡Donde debía de estar ahora!

Se levantó del sofá entre gestos de dolor y le vino a la cabeza la grave situación en la que se encontraba. De un plumazo se olvidó de la maravillosa sensación con la que acababa de despertar.

Seguía sin tener una mínima idea de quién era y eso la mataba.

Avanzó hasta el ventanal y subió la persiana para dejar entrar aquella luz, y claro, al volverse tuvo que enfrentarse a la dantesca situación. La evidencia de que había dormido con un extraño taladró su conciencia marchita.

¿Cómo podía haber actuado de una manera tan inconsciente? Bastantes problemas tenía ya encima, como para añadir otro diferente.

«¿Acaso he perdido cualquier atisbo de sentido común?», se preguntó. Porque desde luego lo parecía. Ya era un calvario no saber quién era, como para encima acostarse con alguien a quien no conocía de nada por mucho que la estuviese ayudando.

A esas alturas tuvo otro indicio y supo que aquello no iba nada con su persona.

¡Vaya lío!

No tardó en reparar en la nota de papel que había sobre la mesa. Se acercó con curiosidad y la leyó.

Buenos días, así sea como te llames.

Hoy no tengo ninguna operación pendiente,

así que haré todo lo posible por estar aquí cuanto

antes. Hasta entonces, y como ya te dije

ayer, considérate en tu casa.

PATRICK

¡Ah! Si por casualidad has recuperado la memoria

no te vayas sin haber hablado conmigo, ¿vale?

—¿Recuperar la memoria? Pues va a ser que no —dijo en voz alta, completamente abatida sin reparar en el «no te vayas» subrayado.

Fue a la cocina, abrió el frigorífico y, aunque se le había quitado el apetito, sacó la botella de leche y sonrió al ver el paquete de cereales sobre la encimera.

«Desde luego que ha pensado en todo», se dijo.

Abrió varios armarios y encontró lo que buscaba, sacó el bol y lo llenó de cereales y de leche.

Estaba a punto de llevarse la primera cucharada a la boca, cuando escuchó la puerta abrirse y se giró un tanto ilusionada.

Estaba convencida de que sería él y no quería estar sola.

Su mirada se encontró con la de una mujer mayor y se acordó de que podría tratarse de la persona que trabajaba para él.

—Buenos días —la saludó Natalie con jovialidad, después entró en el interior del apartamento dándole igual las palabras que le dijo Patrick.

Ni quiso ni pudo esperar a saber quién podría ser esa mujer.

—Buenos días.

—He estado aquí antes, pero estabas dormida.

—¡Oh! Lo siento —se disculpó.

—¿Y tú eres…? —preguntó yendo al grano.

—Sin duda una buena pregunta. —Fue lo que pudo contestar.

La cara de enfado de Natalie no tardó en aparecer al creer que era una auténtica maleducada, por lo que tuvo la necesidad de aclararse.

—No me malinterprete, de verdad que no sé quién soy —dijo como si nada—, he perdido la memoria.

Natalie abrió los ojos como platos.

—Creo que me tomaré un café contigo.

Volvió a colgar el bolso y se adentró en la cocina con la intención de preparar un café bien cargado. Solía ser muy intuitiva y el rostro abatido de aquella chica parecía querer desahogarse con alguien. Además, la actitud de ella también le decía que no la engañaba.

¡Decía la verdad!

«Ya me parecía raro que hubiese traído a cualquiera por un poco de sexo, ese no es mi chico», pensó Natalie.

En diez minutos compartían algo más que un café cargado.

El teléfono empezó a sonar con insistencia justo cuando aprovechaba para lavarse los dientes con el cepillo de él. No había tenido la oportunidad de pedirle permiso y, aunque podría molestarse, no le quedó otra opción que utilizarlo. Ojalá no se enfadase.

¡En fin!

Escupió la pasta, se secó la boca y corrió en busca del teléfono. Descolgó y se lo llevó a la oreja.

—¿Hola?

—Hola, mujer sin nombre. ¿O ya sabes cómo te llamas?

La voz de él a través del teléfono le provocó un cosquilleo. La culpa la tenía el haber compartido la intimidad de dormir juntos. Un detalle que no se le quitaba del pensamiento.

Se alegró mucho de escucharle.

—No, todo sigue igual —logró decir con la cara teñida de rojo.

«Menos mal que no puede verme», pensó.

—¿Eso quiere decir que seguirás en mi apartamento? —preguntó con un hilo de voz esperanzado.

De forma incomprensiva, un nudo en el estómago se instaló debido a la posible respuesta.

—¿Y a dónde podría ir? —contestó desanimada al tiempo que en el otro lado una expresión de alivio se magnificó—. Aunque si me marchara nadie se preocuparía tanto por mí… hasta el punto de dejar la caja de cereales a la vista —aclaró para mostrar su agradecimiento—. Gracias.

—De nada.

A continuación, un silencio se apoderó de la línea.

—Oye… —susurró Patrick dispuesto a romperlo. No sabía si se iba a molestar por lo que iba a decirle, pero lo hizo igualmente—, me gustaría ser claro contigo y tengo que decirte que esta mañana me ha sorprendido encontrarte a mi lado.

Un silencio todavía más largo se produjo después de aquella revelación.

—¿Sigues ahí? —preguntó inquieto.

—Sí, sigo aquí.

—¿Y?

—Tuve una pesadilla y bajé. —Se limitó a decir con rapidez.

Pasó la lengua por los labios, nerviosa, y sonrió al percatarse del sabor a la pasta de dientes. La posibilidad de cambiar de conversación se le ofrecía en bandeja y no dudó en aprovecharla o él terminaría descubriendo su alteración.

—Patrick, yo también tengo algo que decirte.

—¿Hmmm?

—Creo que has de saber que he utilizado tu cepillo de dientes.

La sonora carcajada se escuchó con claridad a través del teléfono.

—¿Y eso es bueno o malo? —Quiso saber él.

—No lo sé, aun así, quería decírtelo. Mientras me los cepillaba me sentía culpable todo el tiempo por cogértelo sin permiso.

—¿Como si fueses una niña mala? —suspiró. Tragó con dificultad al imaginarse la escena a la vez que su cuerpo reaccionó con una erección.

«¡Joder!, ¿qué coño me pasa para coquetear con una completa extraña?», pensaba en un intento de poner la cordura que le empezaba a faltar.

«Aquello era de locos», se dijo.

Y tomó las riendas de tan anómala situación.

¡Se comportaba como un quinceañero!

—Ya te dije que te consideraras como en tu casa —añadió con la voz cambiada, con un tono distendido pero serio a la vez.

—¿Cepillo de dientes incluido?

—Por supuesto, mujer sin nombre.

—No me gusta cómo suena eso de mujer sin nombre.

—Pues va siendo hora de que decidamos uno de momento, ¿no crees?

—Puede…

—Cuando llegue a casa lo hablamos.

—Vale, Patrick.

«¿Cuándo llegue a casa? ¡¡Joder!!», se dijo por la gravedad de lo que acababa de decir. «Ella NO ES NADIE EN MI VIDA y parece lo que, desde luego, no es», pensó.

Eso se estaba saliendo de madre…

—Tengo que colgar —dijo de repente con el único fin de dejar de hacer el idiota. Porque es lo que era.

¡Un auténtico idiota!

La espalda de la chica se tensó a consecuencia de su tono. No quería dejar de oírle y su nerviosismo se acrecentó en busca de palabras para no acabar con la conversación. Él la tranquilizaba y conseguía que se olvidara del marrón que tenía encima, aunque si forzaba la situación bien podría decir algo que no debería.

Fue justo lo que hizo.

—¿Tardarás mucho en volver? —La ansiedad en la manera de preguntarlo la delató.

Y Patrick, por primera vez como ya ocurriera cuando se levantó, quiso salir corriendo del hospital hasta su apartamento para que no estuviese sola.

«¿Qué es lo que me pasa?», se preguntó.

—Tengo que terminar de pasar consulta. No creo que tarde mucho más.

—Bien —asintió desanimada a medida que trataba de ocultar la decepción en su voz.

Tendría que esperar un largo rato para volver a verlo... y no le gustaba nada estar sola.

—¿Quieres que te lleve algo?

—No, gracias. Natalie se encarga de hacerlo.

—¡¿Qué!? —El grito que pegó hizo que ella tuviese que apartar el teléfono de la oreja.

—Me dijo que no te lo dijera, pero, después de lo que haces por mí…

—Se va a enterar esa metomentodo. —El giro de los acontecimientos dio lugar a que cambiara la forma de hablarle y mostró el enfado hacia una mujer que no pudo permanecer al margen, aunque se lo dijo bien clarito.

¿Qué parte no había entendido?

—¿Estás enfadado?

Una simple pregunta y volvió a quedar a la disposición de aquella voz tan dulce. El tono con el que se pronunció le dijo que podría llegar a sentirse culpable y, bajo ningún concepto, pagaría los platos con alguien que no se lo merecía.

La furia de su voz no iba dirigida hacia ella en ningún momento.

—Contigo no. —Suavizó la voz.

La aparición de Jessica, acercándose, le cortó las ganas de seguir hablando. Era el momento de terminar la conversación porque no quería que nadie más se inmiscuyera en su vida.

¡Lo que le faltaba!

—Te veo luego.

Y colgó.

—Hola, Patrick.

—Hola.

Jessica pasó a toda prisa cargada de expedientes y a Patrick se le ocurrió una idea.

«Debo de estar mal de la cabeza», se dijo con una mueca divertida.

Sabía lo que quería y no sería el que pusiese ningún impedimento.

—¡Jessica!

Se levantó y la siguió hasta el interior del despacho de ella.

—¿Tienes un minuto? Me gustaría hablar contigo.

Su ex dejó los expedientes encima de la mesa y levantó la mirada para encontrarse con un Patrick muy diferente al del día anterior. Su cara había cambiado de expresión de una manera radical pasando de atormentada a…

¿A qué? ¿A ilusionada?

—Vaya, vaya, por lo que veo ya se te ha pasado el enfado de ayer, ¿no es cierto?

—Ese ahora no es el caso —la cortó antes de que empezase a hacer preguntas que no estaba dispuesto a contestar.

¡Y menos a ella!

—¿Y cuál es el caso, entonces? —preguntó interesada. Se sentó sobre su asiento y se dispuso a escucharlo mientras escrutaba el brillo de sus ojos.

Parecía que se le escapaba algo.

—Quería pedirte un favor.

—¿Un favor?

«Vaya, vaya, aquello se ponía interesante», frunció el ceño mientras pensaba en lo raro de la cuestión y dio por hecho que sí que podía existir la posibilidad de una reconciliación con su amiga.

—¿Qué tipo de favor?

—¿Podrías terminar las consultas que me quedan? Me ha surgido un contratiempo y tengo que salir un poco antes.

La cara de sorpresa de Jessica no se hizo esperar.

—¿Un contratiempo? —dijo con una sonrisa burlona. Ahora sí que sí tenía la seguridad de que hablaban de Marian—, ¿desde cuándo se le llama a eso un contratiempo?

—¿Perdona?

—Por supuesto que terminaré de pasar consulta a tus pacientes. —Cogió el bolígrafo, un folio y se dispuso a apuntar el número de las respectivas habitaciones, le dijo a la vez que apuntaba—: No hace falta que disimules, te conozco demasiado bien como para saber que vas en su busca.

—Te equivocas.

Jessica dejó de escribir y levantó la mirada hacia su ex. La determinación en sus ojos la descolocó.

—¿Acaso no has quedado con Marian?

—Por supuesto que no he quedado con Marian —aclaró con gesto serio—, y antes de que se te ocurra inmiscuirte en lo que no te importa, dime si vas a hacerme este favor o no. Tengo prisa.

Jessica solo fue capaz de asentir con la cabeza. Se había quedado descolocada.

—Gracias, te debo una.

Ante la mirada sorprendida de su ex se dio la vuelta y se marchó por dónde había venido, sin que ella tuviese ni remota idea de a dónde ni con quién. Lo conocía demasiado y estaba segura de que aquel brillo en los ojos solo podía deberse a una nueva ilusión que parecía empezar a formar parte de su vida personal.

¿Quién sería la afortunada?

Patrick abrió la puerta de su apartamento con la ilusión renovada, saber que ella lo esperaba le agradaba. Acababa de entrar en su vida y parecía que todo era diferente y, aunque no lo terminaba de asimilar, la evidencia le mostró las ganas que tenía de regresar a casa con la intención de verla. Le gustaba estar en su compañía.

¿Locura? Desde luego.

La buscó con la mirada y también reconoció que, saber que era su único protector (por el momento), le gustaba demasiado.

¡Pero… ¿solo quería considerarse su protector?!

Ahí estaba el verdadero quid de la cuestión, sin embargo, no estaba dispuesto a indagar mucho más allá, sería un desastre y no veía el motivo. ¿Qué más daba? Tan solo era un buen samaritano que había tendido la mano a alguien que lo necesitaba, así que siguió mintiéndose, empecinado en que seguía siendo como era, aunque decidiera romper las reglas que afectaban a su vida cotidiana.

—¿Hola?

Lo único que de verdad importaba es que recobrase su identidad, solo así podría ayudarla del todo y estaba más que dispuesto a hacerlo.

—¿Hay alguien?

Dejó el abrigo en el perchero, las llaves sobre la mesa de la entrada y se extrañó por el silencio que lo envolvía.

¿Dónde estaría?

Se acercó a la puerta cerrada del cuarto de baño y llamó suavemente con los nudillos.

—¿Estás ahí?

Nada. ¡Qué raro!

Un vacío desconocido empezó a apoderarse de él, ¿y si se había marchado sin despedirse?, ¿acaso no había visto el énfasis que empleó en la nota cuando subrayó la parte de que no se fuera?, ¿se habría atrevido a salir de su vida sin despedirse siquiera?

Demasiadas preguntas y, de momento, todas sin respuesta.

«¡Joder! Me estoy comprometiendo demasiado», se regañó sin que pudiera evitar el malestar del vacío que se agrandaba por momentos, aun así, no se le ocurrió otra cosa que correr hacia la escalera, allí empezó a subir los peldaños de dos en dos hasta que… la vio.

El alivio al verla en su habitación no pudo compararlo con nada. Suspiró aliviado y se afanó por recuperar el control sobre sí mismo para no dejar que lo viera en ese estado de vulnerabilidad. Aparentó normalidad, aunque fuese a base de seguir engañándose, ya que no estaba dispuesto a aceptar nada que no entendiera.

Su vida era, y seguiría siendo, metódica y ordenada sin ninguna mujer que lo controlara. Punto final.

Hasta ahí podíamos llegar…

—¿Qué haces? —Se quedó apoyado en el vano de la puerta.

La pregunta la pilló desprevenida. No había escuchado la puerta y se asustó como una niña pequeña. Eso sí, el susto duró un instante, pues rápidamente fue reemplazado por una maravillosa sonrisa. Las ganas de estar acompañada por el doctor Smith fueron apremiantes durante toda la mañana y le dejaron entrever la dependencia hacia él.

¿Sería eso bueno? ¡Lo dudaba! Pero Patrick conseguía que dejara de pensar en sus problemas. Terminó de doblar la ropa con la que había dormido y la dejó sobre la cama para mantenerse ocupada. Por un momento estuvo a punto de seguir el impulso de correr hacia él para refugiarse entre sus brazos necesitando, de pronto, algo de cariño después del vacío que tenía instalado en su interior. Su situación no era nada fácil.

—Me has asustado —dijo mientras aparentaba una normalidad que no existía.

—Lo siento.

Llevaba puestos unos vaqueros y un jersey, que no le gustaron nada si los comparaba con su camiseta, e hizo una mueca de disgusto.

La entrometida de Natalie era la culpable.

—Mi camiseta te sentaba muy bien —terminó diciendo con cierto reproche.

El silencio entre ellos se palpó a simple vista y se limitaron a mirarse, como ya hicieron la noche anterior, diciéndose lo que no debían.

¡A menos hasta que supieran qué tipo de persona era ella!

«¡Por Dios! ¿Cómo puede ser que actúe como un chico de dieciocho años? Va a acabar conmigo», se preguntó.

—Vamos abajo –dijo de pronto con la voz ronca porque no podía seguir allí, en medio de su habitación, con todas las cosas que se le ocurrían hacer sobre la cama… con ella debajo de su cuerpo.

La parte baja de sus pantalones, de repente, se agrandó.

«¡Joder! O me alejo de ella o cometo una locura», pensó.

Patrick huyó y ella se limitó a seguirlo, completamente ruborizada, tras fijarse en la parte baja de su anatomía… y ahora sí que estaba para darse cuenta.

—¿Quieres un café? —dijo de forma apresurada, una vez que bajó las escaleras, para permanecer lo más lejos de él hasta que pudiese recuperar las formas.

Los nervios le atenazaban la razón.

—Prefiero comer, estoy hambriento.

Sus miradas se buscaron y se volvieron a encontrar después de ese comentario. La tensión sexual entre ellos saltaba a la vista y no ayudaba el comentario que acababa de hacer.

¿Acaso intuía que estaba hambriento de otro tipo de menesteres? Entonces se afanó en trastear para que no se diera cuenta de su estado de aturdimiento.

¡Tarde! Patrick no le quitaba un ojo de encima y la descubrió.

«¿Está ruborizada?», se preguntó perplejo.

La reacción tímida y poco común de una mujer adulta lo dejó desconcertado. Entonces se le pasó una disparatada idea por la cabeza porque a pesar de lo guapa que era no debía de tener mucha experiencia con los hombres.

Su cara, sus gestos y su empeño para no enfrentarse a su mirada lo decían claramente.

Y se preguntó, de una forma más compleja, quién podría ser esa enigmática mujer.

—Voy a cambiarme —anunció antes de volver a precipitarse escaleras arriba.

Le daría un tiempo, que parecía necesitar, para que el rubor desapareciera de sus mejillas.

«Vaya nochecita que me espera», se dijo.

La chica agradeció la tregua y se centró en meter en el microondas la pasta que Natalie había dejado para que comieran.

Mientras, en la planta de arriba, Patrick sacaba del armario unos vaqueros y una camiseta con el convencimiento de que se metía, él solito, en la boca del lobo. Se asustó como nunca lo había hecho después de su divorcio tras descubrir el contenido de su armario. ¿Por qué? Por la sencilla razón de ver que sus perchas contenían ropa femenina (que le habría comprado Natalie) y no le importaba en absoluto.

«¡La hostia! ¿Qué me pasa?», se preguntó a medida que le vino la imagen sensual de ella, dormida junto a él, con la camiseta de los Dire Straits como única prenda sobre su irresistible cuerpo.

¡¡La urgencia de darse una ducha con agua bien fría pasó a ser su siguiente movimiento!!

CAPÍTULO 6

—¿Desde cuándo te dedicas a operar a gente que no está a gusto con su cuerpo? —preguntó con una taza de café en la mano, sentada frente a la chimenea, tras haber recogido los platos sucios de la comida.

—Ocho años —contestó desde el otro lado.

Había decidido ocupar el sillón individual para mantener las distancias y es que, después de darse esa ducha fría que tanto necesitaba, tuvo la certeza de que lo más prudente sería obrar con sentido común.

¡Lo que procuraba hacer en ese momento!

—El que por aquel entonces era mi mejor amigo estaba forrado —continuó después de llevarse la taza a la boca— y decidió montar el Washington City. Nos planteó la idea de formar parte del proyecto, por lo que no lo pensamos y nos arriesgamos.

La manera de hablar delataba nostalgia y permaneció callada, dispuesta a escuchar, porque intuía que iba a ser testigo de un testimonio que tenía toda la pinta de ser revelador.

—Eran tiempos felices en los que creíamos que podríamos con todo…

Se quedó callado y miró hacia la chimenea, como si retrocediera en el tiempo.

El dolor que reflejaron sus ojos, al volver a mirarla, hizo que sintiese pena por lo que todavía llevaba anclado en su corazón.

—Hablas en plural —se atrevió a decir—, ¿te refieres al que has definido como el que era tu mejor amigo?

—No, claro que no.

Desvió la mirada y vio los copos que empezaban a caer sobre la ciudad.

—Mira, vuelve a nevar…

El simple comentario obró el poder de que fuese ahora ella la que retrocediera en el tiempo. Echó la vista atrás y se vio a sí misma, compartiendo una comida, en lo que parecía un palacio, al lado de la mujer mayor. La seguridad de que se trataba de su madre la emocionó y escuchó de fondo cómo la llamaba por su nombre.

¡¡¡Su nombre!!!

—¡Katarina! —exclamó de repente con entusiasmo y se levantó de un salto ante la perpleja mirada de él.

—¿Cómo?

—¡Ese es mi nombre! —Se acercó a la ventana para ver los copos caer y de forma hipnótica le vino otro recuerdo.

Dónde vivía, durante varios meses, un manto blanco envolvía la ciudad a la que pertenecía.

La emoción de dar un paso adelante traspasó sus sentidos a la vez que Patrick repetía ensimismado:

—Katarina...

El doctor Smith la analizó y no le gustó lo que vio a través del espejo. Algo no parecía ir bien a pesar del logro de saber cómo se llamaba. La expresión nostálgica que transmitía su cara podría interpretarla de varias maneras. No todas buenas.

¿Se habría acordado de algo más? Y si era así, ¿la alejaría ya de él?

Patrick se volvió a asustar. No llevaba en su vida más que dos días y si se iba ya la estaba echando de menos.

¡¡¡Joder!!!

La presión no se lo ponía nada fácil. La posibilidad de que se marchara a la vida que le esperaba, en algún lugar, aceleró su proceder. La cautela y la prudencia no tenían cabida en esos instantes dentro de su apartamento, así que se levantó y fue a su encuentro.

«A la mierda con sus dudas», se dijo.

Se quedó a escasos centímetros de tocarla, todavía no se atrevía a hacerlo, aunque fuese lo que más deseaba.

—Katarina —susurró arrastrando las palabras con placer ahora que sabía su nombre—, ¿estás bien?

—No lo sé —le contestó sin darse la vuelta.

Sus miradas se encontraron a través del cristal. Lo que ocurrió fue inevitable gracias a que, un Patrick decidido, intervino para no desaprovechar la ocasión que se le ofrecía con aquella ansiada cercanía, y actuó como le pedía su cuerpo sin pensar en nada más.

¡No le hacía falta!

Contuvo la respiración y alargó los brazos hasta su cintura, la estrechó en un abrazo suave, junto a su pecho, sin que en ningún momento dejaran de mirarse.

El simple contacto fue suficiente para borrar, lo que tanto parecía atormentar a cada uno de ellos por muy diferentes motivos, y el tiempo se paró a la vez que veían caer los copos, convirtiéndose en un espectáculo embriagador, lleno de sensaciones.

—Katarina —susurró una vez más sobre su oído con voz sensual. Cerró los ojos y disfrutó de la cercanía de aquel cuerpo que lo volvía loco por momentos.

Ella permaneció apoyada sobre su pecho a la vez que luchaba consigo misma. Estaba aturdida por la intensidad de lo que empezaba a sentir y no sabía si debía dejarse llevar. Las pulsaciones de su cuerpo se habían disparado y respiró con dificultad al sentir su aliento sobre la oreja susurrando su nombre.

A consecuencia de ello, se le erizó el pelo de la nuca.

—Patrick, yo…

—¡Shhhh! No digas nada. No hace falta.

De una manera suave, para no asustarla, tiró de ella con la intención de que se diera la vuelta y así tenerla donde quería. Una vez que la tuvo a su disposición volvió a estrecharla entre sus brazos con un gemido ronco que se le escapó de la boca.

No tenía intención de dejarla marchar… ni siquiera al ver en sus ojos lo confusa que se encontraba. Tampoco cuando puso una mano sobre su pecho para decirle sin palabras que quería mantener la distancia.

¡Ya era tarde!

—Shhhh, tranquila. Confía en mí —le habló entre palabras suaves.

Llevó la mano hasta su mentón y lo levantó hacia arriba para que siguiese mirándolo.

Era tan bonita con ese rubor en la cara…

Lentamente se permitió bajar hasta el interior del cuello femenino y rozó, con una parsimonia provocadora, esa parte del cuerpo con su nariz. A continuación, antes de que lograra apartarlo, abrió la boca y apoyó los labios sobre su piel para terminar besándola en lo que se convirtió en un beso escandaloso e íntimo.

Acabó pasando la lengua por el mismo sitio.

—¿Confías en mí, Katarina? —ronroneó embriagado.

No iba a darle ningún tipo de tregua, así se lo demostró cuando la acercó a la dureza que se acababa de manifestar, con su espléndida forma, sobre los pantalones.

—No lo sé —casi sollozó.

La seguridad de que no debía dejarlo continuar la desbordaba.

«¿Por qué?», pensó.

Patrick gruñó malhumorado al sentir aquella mano como si se tratara de un muro inquebrantable y, al darse cuenta del verdadero estado de ánimo de la chica, cejó en su empeño.

No quería aprovecharse de ella por muy incomprensible que pareciera.

¡Y actuó del único modo posible!

Con un gran esfuerzo dio un paso hacia atrás y se alejó un poco para darle la oportunidad de que se calmara. La observó con atención y le resultó imposible no estrecharla entre sus brazos otra vez.

La indefensión que parecía tener saltaba a la vista.

«¿En qué lío me estoy metiendo?», se preguntó a la vez que se le antojaba demasiado dura la forzosa lejanía impuesta por ella.

Desde luego que su entrepierna no estaba nada de acuerdo.

—No me acercaré si es lo que quieres.

—No es eso —confesó avergonzada tratando de ocultar su cara entre las manos. Por nada del mundo quería que viese la turbación de todo lo que acababa de sentir.

No lo consiguió. Él sabía muy bien que le había gustado.

—¿Y entonces? ¿Qué sucede, pequeña?

La preocupación en cada una de sus palabras a Katarina le sirvió para sentirse más culpable, y lo que era peor, porque deseaba estar entre aquellos brazos que estaban dispuestos a ofrecer tanto.

—No lo sé, pero hay algo que me dice que no debo estar con ningún hombre.

La revelación tan extraña lo dejó atónito.

—¿Has recordado algo más para que pienses eso?

—No. Lo que sí he recordado es una comida familiar con mi madre al lado y me llamaba por mi nombre.

—Ya te dije que volverías a acordarte en un breve espacio de tiempo y es lo que estás haciendo.

La distancia interpuesta, ahora por él, la sumió en una pena infinita en cuanto se sentó en el sillón más alejado dispuesto a mantener algo de sentido común. Y, aunque lo quiso, fue incapaz de disimular lo contrariado que estaba tras el rechazo.

No era un hombre acostumbrado a ello.

—¿Te has enfadado?

«¡Oh, Dios! ¿Cómo puede preguntar algo así?», se preguntaba.

La inocencia en su mirada lo golpeó en la erección que mantenía y un disparate se le pasó por la cabeza debido a su comportamiento. Un disparate, descabellado, pero que podía resultar tan verdad como la vida misma.

«¿Su comportamiento podría ser debido a que fuese virgen?», pensó.

¡Joder!

¡¡Joderrrrrr!!

La claridad en lo que acababa de pasar bien lo hacía posible, y el hecho de que existiera una posibilidad de que fuese así, le obligó a que se moviera inquieto sobre el asiento.

La urgencia de salir de allí se manifestó a lo grande.

—Tengo que comprar unas cosas —mintió debido a la necesidad de que le diera un poco el aire, dispuesto a calmar sus nervios frustrados, o terminaría subiéndose por las paredes.

—¿Ahora?

—Sí, ahora —contestó serio—. No tardaré.

Patrick se dedicó a ser un egoísta y se olvidó de preguntarle si quería acompañarlo. No lo hizo porque lo que le urgía era poner una distancia abismal entre unos cuerpos que se atraían demasiado. Él imploraba poder olvidarse de lo que acababa de suceder entre las cuatro paredes de su apartamento o se volvería loco de remate.

Se levantó con demasiadas prisas y fue hasta la puerta, allí cogió el abrigo y se marchó mientras dejaba a Katarina con unas ganas irrefrenables de echarse a llorar.

En cuanto se quedó sola, y por primera vez desde que llegara, pensó en que debería ser ella misma la que llamase a los asuntos sociales para mantener la distancia con un hombre por el que comenzaba a sentir, no sabía muy bien el qué, puesto que no llegaba a comprenderlo.

La noche se le echó encima como si nada mientras permanecía sentado en una cafetería cercana a su apartamento. Llevaba dentro de aquel establecimiento un par de horas, en las cuales empezó pidiendo un café que dio paso a algo más fuerte.

—Me pone otro whisky, ¿por favor?

Patrick necesitaba beber un poco más antes de encontrar el valor suficiente para volver a su casa donde una mujer, que parecía inocente e inexperta, lo esperaría preocupada.

Se preguntó qué coño seguía haciendo allí cuando ella estaba sola.

Al final se armó de un valor del que parecía huir a toda costa y se bebió el whisky de un trago. Sacó la cartera del bolsillo y pagó la cuenta.

Cuando subía en el ascensor, pasaban las doce de la noche. Después de salir de la cafetería, se puso a dar un paseo entre los copos de nieve que caían sin cesar.

Abrió la puerta, lleno de arrepentimiento, por haber sido capaz de dejarla allí para refugiarse en el whisky. La necesidad de calmar la excitación de su cuerpo no era suficiente para actuar como lo había hecho.

Se odió por ser tan egoísta.

Alzó la mirada, envuelto en un estado de melancolía absoluta, y observó la estancia del salón tenuemente iluminado. El sofá estaba preparado con las sábanas puestas, pero sin rastro de ella.

Arrastró los pies hasta la cocina y un amago de sonrisa salió de sus labios. Sobre la encimera había un plato con un sándwich de jamón preparado para él, lo que propició a que el remordimiento se extendiera.

¡Maldición!

Alzó la mirada hacia las escaleras mientras reprimía el deseo de subirlas a toda prisa para encontrarse con ella.

«¿Desde cuándo soy yo el que va detrás de alguna mujer como un loco?», pensó aturdido. No podía permitir que pusiera su vida patas arriba.

¿Acaso no había aprendido bien la lección?

Apartó el plato a un lado, ya que no tenía apetito, y respiró apenado volviendo a mirar hacia las escaleras. Era incapaz de apartarla de su mente ni siquiera durante un segundo.

«Estoy bien jodido», se dijo.

La verdad de que, si no la veía, no sería capaz de pegar ojo en toda la noche, lo hizo decidirse.

«Subiré por si necesita algo», se inventó una excusa.

Comenzó a subir los escalones que lo llevaron hasta el pasillo y siguió con paso firme… hasta darse de bruces al ver que la puerta estaba cerrada.

¿Acaso aquello no significaba ya bastante?

Aun así, no se dio por vencido, el alcohol ingerido le dio fuerzas, y poco a poco abrió la puerta para ser recibido por la oscuridad y el silencio.

—¿Katarina? —susurró en voz baja con la esperanza de que le contestara.

No recibió respuesta alguna y supo que había perdido.

Dio media vuelta y se marchó.

Katarina, por supuesto, no estaba dormida, por lo que apretó la cara contra la almohada y aspiró el perfume, que tanto le gustaba, antes de comenzar a llorar… otra vez.

Eran las tres de la mañana cuando la misma pesadilla despertó a la muchacha, sobresaltándola. Se incorporó sobre la cama, igual que ya le ocurriera la noche anterior, y tuvo la sensación de sentirse en peligro. Un peligro tan real que volvía a estar al alcance de la mano.

El pánico se apoderó de ella, ¿por qué no recordaba lo que soñaba? Podía ser trascendental, pero nada, no conseguía hacerlo. Se quedó sumida en un temblor que recorría cada parte de su cuerpo. La tensión y el pánico la atenazaron y ni siquiera se dio cuenta de que empezó a gritar como una loca a la vez que la desesperación estalló con un sollozo incontrolable.

Patrick escuchó los gritos provenientes de arriba y se levantó de un salto, corrió como un loco hasta conseguir entrar en su habitación. Dio la luz y observó el panorama desolador que tenía delante.

—¡Shhhh! ¡Tranquila! —decía mientras avanzaba de forma precipitada.

Vio cómo ella permanecía con las manos sobre su cara, ajena a lo que la rodeaba en esos angustiosos momentos.

Ni siquiera pensó en lo que debería hacer, se sentó sobre el colchón y la abrazó con fuerza para demostrarle que estaba allí. Deseaba calmarla de aquello que tanto la atormentaba y acarició su espalda de arriba abajo una y otra vez.

—¡Estoy aquí, pequeña! ¡Estoy aquí!

Katarina bajó las manos al darse cuenta de su cercanía y sintió que el pánico no la dejaba respirar.

—Cálmate, no voy a marcharme hasta que lo hagas —susurraba entre palabras suaves y seguras, tranquilizándola poco a poco.

A medida que lo hacía iba siendo consciente de lo que había ocurrido y Katarina tuvo la imperiosa urgencia de abrazarlo a su vez.

¡Lo necesitaba!

Patrick cerró los ojos con la cara llena de ternura y sorpresa.

—Así está mejor. —Fue lo único que dijo. Sobraban las palabras.

Permanecieron abrazados hasta mucho después de que ella fuese capaz de recuperar el control sobre sí misma.

—¿Qué ha pasado? —se atrevió a preguntar una vez que supo que estaba recuperada. Se separó un poco para mirarla, pero no la soltó del todo.

—He tenido una pesadilla —le dijo con la expresión triste, completamente desolada porque no conseguía averiguar lo que estaba ahí, en algún lugar de su cabeza—. La misma de anoche cuando terminé acostándome a tu lado.

—¿Y te acuerdas de algo?

—No —negó a modo desesperado—, y me atormenta cada vez más, sé que es de vital importancia.

—No te agobies. —La tranquilizó a la vez que cogía sus manos entre las suyas—. Si de verdad es importante, ya te acordarás.

—¿Tú crees? —Se agarró a cualquier esperanza.

—Sí. Claro que lo creo —dijo convencido.

Se armó de valor y le pasó la mano por su cara, la acarició en un gesto de auténtico cariño, al tiempo que ella cerraba los ojos en lo que supuso un nuevo acercamiento entre ellos después de lo que había pasado… Patrick volvió en sí y se apartó con pesar para dejarla descansar.

Era eso o cometería una locura, así que volvió sobre sus pasos y abrió la puerta.

Katarina no pudo interpretar la ansiedad que le entró de repente y susurró alarmada:

—¿A dónde vas?

—Abajo, son las cuatro de la mañana y debes dormir.

Katarina asintió y lo vio salir de la habitación para volver a bajar hasta el sofá, que se había convertido en su cama, y eso que estaba en su propia casa.

Patrick se sentó en el sofá, con la intención de acostarse, cuando se percató de que no estaba solo. Ella lo había seguido y permanecía en mitad de la escalera, indecisa.

—¿Qué pasa? —preguntó sobresaltado y se incorporó de inmediato.

—Yo… —titubeó dando las gracias a que la luz de la lámpara estuviese apagada. Su cara debía de ser un poema.

—¿Sí? —la animó a que continuase.

—Quiero pedirte algo —soltó de forma atropellada.

Patrick relajó sus contraídos músculos en cuanto se dio cuenta de que no le sucedía nada.

—Vale.

Un silencio se produjo a continuación.

—¿Y? —la animó a que se pronunciara.

Katarina respiró nerviosa y soltó:

—¿Puedo dormir contigo?

A través de la poca luz que entraba en el salón pudo verla cómo agachaba la cabeza hacia el suelo y entendió lo mucho que le costaba pedirle aquello.

Patrick se lo puso fácil y se olvidó de que el más perjudicado, al final, sería él. La evidencia de que debería luchar contra su propio cuerpo, que se acababa de descontrolar debido a lo que aquello podría llegar a significar, resultó evidente, aunque, por supuesto, no se hizo ilusiones.

De sobra sabía que las necesidades de ella eran bien diferentes a las de él.

—Por supuesto que puedes —contestó tapándose con un cojín—, pero creo que estaremos mejor en mi cama, ¿no crees?

Ella tragó con dificultad al imaginarse la de veces que habría compartido esa cama con alguna chica y decidió que le iba a resultar imposible hacerlo.

—¿Y si nos quedamos aquí?

Ante la vacilación de la pregunta, Patrick no quiso poner resistencia alguna y aceptó de buen agrado lo que ella estuviese dispuesta a pedir.

—Haré lo que tú quieras, Katarina. Anda, ven y acuéstate, es muy tarde.

Se comportó de manera natural para que no le costara acercarse y fue el primero en tumbarse boca arriba. Se limitó a esperar a la vez que se hacía a la idea de lo difícil que le iba a resultar tenerla tan cerca pero tan lejos a la vez.

La tímida chica bajó los escalones despacio, se acercó con la duda reflejada en su cara y escuchó la voz de él convenciéndola.

—¡Vamos, acuéstate! Ya deberías saber que no voy a obligarte a hacer algo que tú no quieras.

Con una rapidez asombrosa, se deslizó debajo de las sábanas, se tumbó del lado contrario, bien pegada al borde para mantener toda la distancia que le fuera posible, y cerró los ojos.

En ese punto, un Patrick acostumbrado a que fuesen ellas las que estuviesen deseando pegarse a él, no pudo evitar hacer un mohín con el gesto contrariado.

Le estaba bien empleado. Y se acordó de un proverbio que decía: «Donde las dan las toman».

—Buenas noches, Patrick.

—Buenas noches, Katarina.

La miró de reojo y no pudo evitar desilusionarse. La veía hacer todo lo posible para mantenerse lo más alejada de él. Incluso llegando a correr el riesgo de caerse del sofá.

¡En fin!

Cuando miró el reloj por última vez, pasaban de las seis de la mañana y fue entonces cuando logró dejar de atormentarse por la cercanía de aquel cuerpo que despertaba en él sensaciones imprevisibles, y se quedó dormido de puro agotamiento.

CAPÍTULO 7

El hospital estaba de lo más tranquilo aquel sábado a esas horas de la mañana.

El hombre corpulento, ataviado de un abrigo largo hasta los tobillos, miró a través de la luna delantera del coche la fachada de aquel edificio. Su gesto era de cabreo, puesto que no estaba convencido de que allí consiguiese alguna pista acerca del paradero de Katarina, pero…

¿Qué otra opción le quedaba?

Cada vez que recordaba al hombre que le desbarató sus planes, se enfurecía como un loco. De no ser por aquel cabrón, hijo de puta, él ya habría terminado con su parte del plan. Ahora, en cambio, estaba a merced de la suerte, ya que si no la encontraba de inmediato terminaría salpicándose de mierda hasta el cuello. Algo que ocurriría si no daba con su paradero ¡ya!

La fatalidad de los hechos era demasiado compleja a esas alturas, ¿dónde se podría haber metido?

Miró alrededor del parking, una vez más, y supo que tendría que esperar al lunes para hacer unas cuantas preguntas. No le convenía levantar sospechas. Mientras tanto, no le quedaba más que rezar para que el atropello que vio con sus propios ojos la hubiese dejado prostrada sobre una cama sin que hubiese podido tener la oportunidad de denunciarlo.

Además, no todo estaba perdido, ya que la suerte quiso, que antes de huir, consiguiera fijarse en la matrícula de aquel Mercedes AMG GT, la única pista a seguir después del descalabro de la misión cuando le perdió la pista por completo.

La casualidad de que la persona que la atropellara fuese la misma que la había conseguido salvar en aquel callejón sin salida podría actuar en su beneficio. Posiblemente se hubiese interesado por su salud y supiera de su paradero. Además, también tendría que descubrir lo involucrado que podría llegar a estar, la remota idea de que quizás le hubiese confesado el motivo de por qué la seguía resultaba evidente.

¡Por eso se encontraba allí! Debía averiguar dónde estaba Katarina, pero también, si aquel hombre sabía algo y, gracias a algunos contactos que seguía teniendo con policías, pudo averiguar que el propietario del Mercedes era el hospital Washington City.

Abrió la ventanilla y después de dar una última calada al cigarro lo tiró por el hueco antes de alejarse del único lugar del que por el momento podría ser la única pista que la condujera hasta ella.

Pisó el acelerador con brusquedad. El tiempo empezaba a jugar en su contra.

—Buenos días, dormilona.

Lo primero que vio, al abrir los ojos, fue a Patrick sentado en el sillón observándola con la cara relajada. Parecía disfrutar de lo que veía y el aspecto era el de estar recién levantado, lo que lo hacía más atractivo si cabe.

—Buenos días —dijo a su vez con una tímida sonrisa.

—¿Alguna pesadilla?

—No —negó con alivio—. Creo que estar cerca de ti las ahuyenta.

Patrick sonrió ante tanta sinceridad.

—Entonces, creo que no nos queda otro remedio que seguir acostándonos juntos, ¿no crees? —A medida que formulaba esa pregunta la observaba con detenimiento.

Katarina se levantó deprisa al sentir cómo su cara enrojecía, se metió en el baño huyendo, mientras que la mirada de él la seguía en todo momento.

Cada vez estaba más seguro acerca de lo que pensó el día anterior sobre su posible virginidad.

No tardó en levantarse inquieto debido a tales pensamientos. Deseaba ser él (en caso de que eso fuese cierto), el primero en acostarse con ella para hacerle el amor como se merecía.

«Me cago en la puta», ¿en qué estoy pensando?

Se dirigió a la cocina a grandes zancadas, lo hizo con la frente llena de arrugas y un remordimiento que lo carcomía por dentro. Estaba convencido de que no siempre podría obrar en consecuencia, tal y como hiciera la noche anterior, cuando se apartó al ver su cara de indecisión.

¿Hasta cuándo seguiría siendo el protector que ella tanto parecía necesitar? Su cuerpo y su cabeza le exigían no esperar ni un minuto más, y empezaba a ser un calvario el que estuviese allí. Ni siquiera había podido dormir varias horas seguidas, se atormentaba como nunca lo había hecho porque tenerla tan cerca no le había servido de nada…

El dolor de huevos era insoportable.

Katarina salió del baño y lo buscó con la mirada, se acercó hasta dónde estaba, exprimiendo varias naranjas, y fue ajena a la guerra interna que en esos instantes se libraba en su interior.

—¿Quieres desayunar? He pensado que querrías un zumo.

—Gracias.

Lo echó en dos vasos y cogió la cafetera, sirvió el café en dos tazas y lo llevó todo a la encimera.

—Me mimas demasiado —se quejó.

—¿Eso hago?

—Sí.

—Entonces, siéntete una privilegiada y piensa que quizás algún día quiera que se cambie el rol.

—Es lo menos que podría hacer después de lo que estás haciendo por mí sin conocerme de nada. —Cogió el azucarero y se echó una cucharada—. Quiero que sepas que en cuanto sepa quién soy, y antes de que salga de tu vida, tendré que pagarte cien dólares.

—¿Cien dólares? –preguntó sin saber a qué se refería, odiando la parte que se refería a salir de su vida.

—Sí, es la cantidad que se ha gastado Natalie en la ropa que me compró ayer.

—Considéralo un regalo.

—Lo siento, pero no puedo.

Patrick no dijo nada y se acordó, al hablar de regalos, de lo que había comprado el día anterior en cuanto salió del hospital. Todavía debía de estar en el bolsillo del abrigo. Se levantó y se dirigió hasta el perchero.

—A propósito de regalos. Tengo uno para ti.

—De veras, Patrick… —se quejó algo incómoda—, no puedo aceptarlo.

—¿Sea lo que sea? —preguntó divertido volviendo a sentarse a su lado.

—Por supuesto —afirmó convencida.

—Está bien —se rio mientras hizo una mueca, levantando las manos con pesar—, si estás segura deberé vivir con el hecho de compartirlo contigo.

Tiró encima de la encimera lo que llevaba en la mano y volvió a reír al ver su cara de sorpresa cuando se dio cuenta de que se trataba de un cepillo de dientes.

—Sin que sirva de precedente, lo aceptaré.

—Pero acabas de decir…

—No te burles de mí, ¿quieres? —lo regañó ante la evidencia de que contenía una carcajada.

Patrick sintió el impulso irrefrenable, una vez más, de querer besarla al notar cómo lo reñía.

Tuvo que contar hasta diez para no hacerlo sin más.

—¿Y bien? ¿Qué te apetece hacer hoy?

—No lo sé.

—Podríamos aprovechar que tengo el fin de semana libre para dar un paseo, ¿qué te parece?

—Creo que me vendrá bien salir un poco —asintió.

—Pues eso haremos, después te invitaré a comer.

—Pero… —trató de protestar.

—Sin peros —dijo serio—. Pasaremos un fin de semana agradable, dadas las circunstancias, y no quiero volver a escuchar nada acerca de lo que pueda gastarme en ello, ¿de acuerdo?

—Vale.

—Así me gusta. —Y sin resistir la tentación de tocar aquel pelo, que lo volvía loco, cogió un mechón y lo colocó detrás de su oreja. Al ver que ella no oponía resistencia, sonrió—. Anda, ve a vestirte.

—Vale —susurró con un hilo de voz después de la turbación por la simple acción de apartarle su pelo detrás de la oreja.

Se marchó y tuvo la certeza de que él la siguió, con sus ojos de color verde, en todo momento.

¡No se equivocó!

La mañana la pasaron de forma agradable a pesar del frío tan intenso que hacía, andaban el uno al lado del otro sin rozarse en ningún momento por mucho que él lo deseara. Simplemente mantenían las distancias.

Lo primero que hicieron fue, después de mucho discutirlo, entrar en una tienda de ropa femenina, de donde salieron con varias bolsas para pasar los próximos días, puesto que no sabían en concreto cuando se operaría el hecho de que supiera quién pudiera ser.

Mientras eso no sucediera, él estaría allí para encargarse de todo, gastos incluidos.

—Te lo pagaré en cuanto pueda —volvió a decirle por enésima vez. No lograba dejar de sentirse una aprovechada.

—Si es lo que quieres…

—¡Por supuesto! No puedo consentir que te hagas cargo de todos mis gastos.

—Vale, vale —rio alzando las manos—, si así te quedas más tranquila te cogeré hasta el último centavo, ¿te parece bien así?

—Sí.

—Conozco un sitio cerca de aquí en el que se come de maravilla. Te gustará.

—No.

—¿No? —Y se paró en mitad de la acera con varias asas de las bolsas entre los brazos, no la entendía—. ¿Por qué no?

—Me gustaría comer en la calle.

—¡¿Qué?! —preguntó perplejo—. ¿Con el frío que hace?

—Llevo demasiado tiempo encerrada en tu apartamento y me gustaría disfrutar comiendo un perrito caliente en medio de la calle.

Patrick suspiró incrédulo a la vez que veía cómo su aliento se transformaba en vapor al entrar en contacto con el gélido aire que los envolvía. Katarina, en cambio, no pudo evitar sonreír ante su gesto de incredulidad y dijo con un tono casi infantil:

—Bueno… siempre que tú quieras, claro está.

—No me lo puedo creer —murmuró y se acercó peligrosamente hasta su cara.

—¿Qué es lo que no te puedes creer? —Fue capaz de decir incluso con él tan cerca, respirando con dificultad.

—Que tengas el poder de hacer conmigo todo lo que tú quieras —terminó diciendo casi sobre sus labios, la miraba con ojos lujuriosos sin poder contenerse.

Katarina fue incapaz de contestar porque comprendió, de forma acalorada, lo que significaba aquella mirada.

—¡Anda, vamos!

Patrick se apartó igual de rápido y comenzó a andar mientras ella seguía anclada al suelo, sin sentir para nada el frío helado contra su cara. Revivía la cercanía que acababan de compartir con un auténtico vaivén de sensaciones.

Acababan de dar otro paso hacia adelante en cuanto a la distancia impuesta por ella, además, lo que acababa de decir, refiriéndose a poder hacer con él todo lo que quisiera, la había conseguido descolocar por completo.

«¿Realmente tengo ese poder sobre él?». Y si era así… «¿Cómo lo he conseguido sin darme cuenta?», no paraba de preguntarse.

Patrick vio su indecisión y esperó a que se recuperara de lo que debía suponer tanta cercanía. Casi había conseguido besarla, y sonrió debido a la seguridad de que la próxima vez se dejaría de recatos, ahora que estaba seguro de que ella también lo deseaba.

¿Por qué si no actuaba como lo hacía después de cualquier tipo de acercamiento? La turbación en su semblante la delataba…

Cómo no, terminaron sentados en un banco, comiendo un perrito caliente a la vez que disfrutaban de los patinadores que a lo lejos se deslizaban sobre el estanque helado.

—¿Volvemos a casa? Tengo frío.

—¿Y si antes nos tomamos un chocolate caliente?

Patrick resopló en broma.

—¿Ves? Yo quiero ir a casa, tú a tomar un chocolate caliente. ¿Y qué es lo que vamos a hacer?

La sonrisa de ella lo envolvió de tal forma que tuvo el convencimiento de que sería capaz de seguirla al fin del mundo.

—Pues es fácil —contestó y se levantó del banco para comenzar a caminar—, ir a tomar ese chocolate caliente.

Patrick la siguió.

Nada más entrar en la cafetería, en la que Patrick estuvo la tarde anterior, fueron conscientes de lo calentito que se estaba allí dentro.

—Dos chocolates, por favor —pidió en la barra para después sentarse a un lado.

Algo muy curioso sucedió a continuación. Después de sentarse, a Katarina le llamó la atención la conversación mantenida en una de las mesas cercanas, por lo que perdió la noción del tiempo mientras volvía a un lugar en concreto.

¡Su país!

—Katarina, Katarina —la llamó con insistencia al verla con la mirada perdida en la mesa de al lado.

—¿Qué? —consiguió decir.

Miró a su alrededor, le costaba saber dónde estaba.

—¿Te ocurre algo?

—¿Qué? —volvió a decir distraída.

—¿Estás bien?

Observó nuevamente la mesa y dijo:

—Conozco el idioma que están hablando.

—¿Cómo? —Y miró en la misma dirección.

Katarina actuó siguiendo un impulso, se levantó de la silla y se acercó hasta aquellas personas que hablaban en aquel idioma que ella tanto conocía.

Pero lo más extraño de todo sucedió en el momento que aquellas personas la miraron con disgusto al ver que se acercaba con la intención de escucharlos, hasta que alzaron la mirada hacia la muchacha entrometida cuando…

Se quedaron atónitos y perplejos al reconocerla. Se pusieron de pie, de forma apresurada, y agacharon la cabeza en señal de respeto.

Katarina se quedó bloqueada. La cara de estupefacción de ambos hablaba por sí sola.

¿Qué es lo que ocurría? ¿Por qué actuaban así?

Patrick se percató de la insólita escena y la cogió del brazo.

—¿Estás bien? —preguntó preocupado.

Los ocupantes de la mesa seguían con la boca abierta. Parecía que la conocían.

—No lo sé.

—¿Quieres qué…? —No le dio tiempo a formular la pregunta, ya que, antes de hacerlo, vio como sacaban los teléfonos móviles de los bolsillos para fotografiarla.

¡El porqué era algo que se le escapaba a todo entendimiento!

—Marchémonos de aquí, Patrick —suplicó porque creía que se estaban burlando de ella—. ¡Ahora!

Dejó diez dólares sobre la mesa, que todavía contenía los chocolates sin tocar, y se apresuró a ir tras sus pasos, no sin antes echar una última mirada hacia las dos personas que seguían completamente perplejas. Como si de verdad hubiesen visto a una persona de otro mundo.

La reacción de ella, desde que salieran de la cafetería, le dejó confundido. Ella se afanaba por mantenerse distante, más de lo que ya de por sí se mostraba, y entró en el apartamento con la vista hacia el suelo. Ni siquiera tenía ganas de colocar los conjuntos que le había comprado esa misma mañana.

—¿De veras te encuentras bien? —preguntó por cuarta vez—. Si puedo hacer algo por ti…

La respuesta de ella le hizo un daño enorme.

—¡No me agobies! —terminó exclamando con la voz demasiado alta y lo miró con expresión enfadada—, ¡ahora es lo que menos necesito!

—Está bien —susurró dolido—, no te agobiaré.

Dicho eso, volvió a coger el abrigo y abrió la puerta. Un segundo después se marchó y la cerró de un sonoro portazo.

Katarina cerró los ojos con la extraña sensación de que su vida (lo poco que se acordaba de ella) se convertía en un verdadero infierno y arrastraba a la persona que menos se lo merecía.

Patrick volvió cuando pasaban las dos de la madrugada. Nada más entrar la vio sentada sobre el sofá.

¡Lo estaba esperando!

—Hola —susurró Katarina.

—Hola —contestó escueto.

«Bueno, al menos me contesta», pensó.

—¿Dónde has estado?

—¿Acaso te importa? —Colgó el abrigo y fue hasta la cocina, donde llenó un vaso de agua.

Katarina se levantó y se acercó por detrás.

—Sí, claro que me importa.

Patrick apoyó las manos sobre la encimera y su cuerpo entero se tensó. No estaba preparado para aguantar ninguna charla. Hasta ahí podíamos llegar… así que, ¿qué coño se suponía que tenía que hacer para que lo dejara en paz? Si estaba así la única culpable era ella cuando lo apartó para que no la agobiara, haciéndole un daño en el que se negaba a pensar.

Supo de inmediato el modo de proceder. El efecto del alcohol le dio fuerzas para hacerlo.

—¿Ah, sí? —gritó de repente perdiendo los nervios, mientras que se giraba para enfrentarse a ella—. ¿Y por qué habría de importarte? No soy nada para ti —terminó por decir.

Katarina lo escuchó y también perdió los nervios.

—¡No digas eso! —Dio un paso hacia delante y lo golpeó en el pecho, presa de una furia incontrolada.

—¿Por qué no, Katarina? —La cercanía hizo que Patrick no pudiese evitar que oliera su aliento a whisky.

Se apartó a un lado, avergonzado.

—Porque en este momento, aunque no te lo creas, sí que lo eres todo para mí.

El significado de aquella confesión le bajó a los pies todo el alcohol ingerido en un segundo. Volvió a girarse y no apartó la mirada de la suya.

—Estoy borracho, Katarina —confesó para que se diera cuenta de que quizás no sería capaz de controlar su cuerpo—, creo que lo mejor es que vayas arriba a acostarte.

Ella no quería hacerlo, y mucho menos en la lejanía de la habitación de arriba. Lo que ella quería era permanecer junto a él después del suceso tan extraño acontecido en la cafetería. La dejó con la moral por los suelos porque trataba de encontrar un significado que no conseguía.

—¿Quieres que te prepare un café?

—No sé si es una buena idea.

—Te lo prepararé de todas formas. Te lo debo después de mi comportamiento.

Patrick asintió, se llevó la mano hasta el pelo con la mirada confusa y se sentó en el sillón más alejado.

Empezaba a ser una costumbre debido a la necesidad de mantener las distancias, esta noche más que nunca, o terminaría haciendo algo de lo que después se podría arrepentir. El estado en el que había vuelto no lo dejaba pensar con claridad.

Una vez sentado, dio rienda suelta a lo que ella le había confesado. Verdaderamente lo había hecho feliz con aquella declaración.

«¿De verdad lo soy todo para ella?», se preguntó. Un estremecimiento de placer recorrió su cuerpo ante semejante idea y apartó cualquier otro pensamiento.

A los diez minutos compartían un café bien cargado.

—Patrick, cuando me hablaste del hospital —quiso saber— lo hiciste refiriéndote a otra persona, ¿quién?

Se llevó la taza a la boca antes de contestar:

—Hablaba de Jessica.

—¿Jessica? —preguntó con la intención de saber quién era esa mujer—. ¿Quién es Jessica?

—Mi exmujer.

«Mierda, ¿cuándo ha dejado de importarme hablar de ella?», se dijo. Aquello, definitivamente, se le escapaba de las manos.

Katarina supo, por el sentimiento en cómo lo dijo, aun con todo el alcohol que debería llevar encima, que todavía sentía algo hacia ella.

—¿Cuánto estuvisteis casados?

—Un año. Después de mi matrimonio mi vida cambió por completo.

—¿Hasta el punto de costarte traer a tu apartamento a tus novias posteriores? —Se acordó de lo que le dijo cuando tomó la determinación de llevarla allí.

—Sí, hasta el punto de controlar mi vida como yo quería —la corrigió y tomó otro trago de café.

—¿Por qué?

Patrick confesó:

—Porque me hizo tanto daño que hago todo lo posible por esconderme tras un escudo que he creado. No quiero volver a confiar en nadie como lo hice con ella. Es mi manera de que no vuelvan a hacerme daño.

Los ojos de él brillaban bajo la luz de la lámpara, lo que no lograba saber es si era debido al alcohol ingerido o a los recuerdos que estaba confesando.

—¿Todavía la quieres?

Desvió la mirada hacia ella y sonrió:

—Demasiadas preguntas.

«La quiere», pensó. Un dolor que no entendió la quemó por dentro, aunque no tenía ningún derecho a tenerlo.

—Es tarde —dijo de pronto. No quería seguir escuchando nada que tuviese que ver con aquella mujer—. Descansemos un rato.

—Como tú quieras.

—Hasta mañana, Patrick.

—Hasta mañana, Katarina.

A pesar de que no estaba con todas sus facultades, se dio cuenta de que esa noche no se acostaría a su lado. Respiró aliviado, puesto que, precisamente hoy, no podría mantener las manos quietas con ella en su misma cama.

Una expresión de tristeza la acompañó mientras subía las escaleras porque ni siquiera le dio la oportunidad a que la advirtiera.

¡Maldición!

Patrick, en un estado de completa dejadez, ni se molestó en quitarse la ropa. Se deslizó dentro de la cama y cerró los ojos, imploraba porque fuese capaz de conciliar el sueño.

CAPÍTULO 8

El teléfono lo despertó cerca de las diez de la mañana. La horrible resaca le hizo sentir un amargo sabor en la boca.

Se encontraba fatal.

Fue hasta el teléfono como pudo y lo descolgó con la somnolencia pintada en su cara. Al llevarlo hasta la oreja escuchó la voz de su madre.

—Hola, cariño, ¿cómo va todo?

—Hola, mamá.

—¿Te he despertado? —preguntó al escuchar su voz.

—Bueno, digamos que sí.

—Lo siento, cariño. Solo te llamaba para recordarte que hoy habías quedado en venir a comer. No quiero que te olvides.

—Vale, mamá —dijo sin pensar.

—Luego te veo, chao.

—Chao, mamá.

Se giró distraído y se percató de que ella estaba, otra vez, en el sillón-cama, lo que significaba que había vuelto a bajar para estar a su lado sin que se hubiese dado ni cuenta.

Miró distraído el teléfono y en ese instante se percató de con quién acababa de hablar.

¡La hostia! Y se lo llevó a la oreja con una rapidez asombrosa al ser consecuente de lo que acababa de hablar con su madre.

—¿Mamá? Mamá, espera.

Pero ya había colgado.

«Joder», pensó para sí debido a la torpeza de no recordar a Katarina.

«Tendré que llamarla otra vez para anular la cita, porque no voy a ir con ella», volvió a pensar.

¿O sí?

Por primera vez, después de siete años, se le pasó por la cabeza la disparatada ocurrencia de llevar a alguien a casa de sus padres.

¿Por qué no? Aquella chica había entrado en su vida de manera casual sin que todavía comprendiera el huracán que había traído con ella. Por lo tanto no hacía nada malo si la llevaba al lugar que ninguna otra había ocupado (excepto Jessica, claro está), porque ella no era nadie importante.

¿No?

En cuanto recuperase la memoria se alejaría de él para siempre.

«¿Qué más da, entonces, que la lleve un domingo a comer a casa de mis padres?», se engañó a sí mismo convencido.

Colgó el teléfono, subió y se metió debajo de la ducha que se le antojaba una necesidad después del desmadre de la noche anterior.

Cuando volvió a bajar, lo hacía con el pelo húmedo, peinado hacia atrás, y enfundado en unos pantalones vaqueros de color claro y en un jersey negro de cuello vuelto. Su aspecto era el de un hombre que no pasaría desapercibido a simple vista delante de cualquier mujer con la que se cruzara. Ni siquiera delante de la mujer que ya debería ir acostumbrándose por el privilegio de verla hasta en pijama.

Katarina hacía la cama y él se ofreció a ayudarla con rapidez.

—¿Te ayudo? —Katarina observó lo sexy que estaba con aquellos vaqueros, y claro, el rubor se manifestó, lo que le hizo pasar un mal trago.

—Como quieras —logró decir y volvió a lo que estaba.

«¿Cómo puede estar tan guapo a estas horas?», se preguntaba.

—Katarina, he de decirte algo.

—¿Sí?

—No me acordaba, pero hoy había quedado con mis padres para ir a comer.

—No te preocupes —dijo malinterpretándolo. Era normal que quisiera ir solo y quiso ignorar el vacío que aquello le ocasionó—, ya me encargaré de distraerme mientras estás fuera. Quizás así sea capaz de seguir recordando.

Ahora el que la malinterpretó fue él al pensar que no lo quería acompañar y prefería quedarse allí sola.

—Bueno, yo había pensado que quizás…

«Por favor, por favor», imploró para sí, «que me pida que lo acompañe».

—¿Sí? —dijo como si nada, aunque los nervios estaban bien presentes.

—Pues… había pensado que quizás querrías acompañarme —soltó apurado.

Bajo ningún concepto quería que ella se llevase una impresión que no era. ¿Aceptaría a acompañarlo?

No tardó en saber la respuesta.

—Me encantaría. —Fue cuanto dijo mientras sonreía como una niña pequeña.

El suspiro de alivio de Patrick se escuchó al momento.

—Entonces… ¿no quieres quedarte para intentar recordar, como acabas de decir?

—Te acabo de mentir —susurró con timidez—, y que sepas que significa mucho para mí que quieras llevarme a casa de tus padres después de lo que me dijiste anoche.

Patrick terminó de alisar su lado de la cama, con una sonrisa esclarecedora sobre su cara, e imploró al cielo para que supiera lo que estaba haciendo.

—¿Desayunamos?

El trayecto hasta casa de sus padres fue de lo más tranquilo. Era domingo y casi no había tráfico, así que disfrutó por partida doble; primero, acelerando lo que le pedía el cuerpo, y segundo, mirando a la persona que tenía a su lado.

Le gustaba su compañía.

Cuarenta minutos después llegaban a la vivienda unifamiliar en la que vivían sus padres y su hermana.

Patrick aparcó en el acceso al garaje y dirigió la mirada hacia la ventana de la cocina. No tardó en aparecer su madre, asomada, saludándolo con la mano... ¡Sin que se hubiese percatado todavía de la mujer que permanecía dentro del vehículo!

El chico bajó, dio la vuelta al coche, igual que hiciera el día que la llevó hasta su apartamento, y abrió la puerta con gesto serio.

—¿Preparada?

—Es solo una comida en casa de tus padres, ¿no?

—Eso creo. —Dudó por un momento para infundirse algo de valor.

Solo él sabía el paso que iba a dar y se mordió el labio, en un gesto de claro nerviosismo que no pasó desapercibido ante los ojos de la chica, que lo estudiaba de cerca y que estaba atenta a cualquier expresión que pudiera tener.

No quiso hacerla esperar más, alargó el brazo y le ofreció la mano para que se la cogiera.

—¿Vamos? —preguntó con tono frío. Analizó su cara porque recordó la misma escena que tuvo lugar hace unos días.

¿Volvería a rechazarlo?

Nada más lejos de la realidad, ya que antes de que se diera cuenta, Katarina cogía su mano y se aferraba a ella con fuerza. No apartó su mirada en ningún momento mientras se bajaba del coche.

—Vamos —respondió con el absoluto convencimiento de estar dónde quería.

Sin soltarla, empezaron a andar hacia la casa en la que se había criado, cogidos de la mano, como si resultara de lo más normal, ajenos al revuelo que no tardaría en apoderarse del interior de la vivienda.

La calma duró un minuto y diez segundos más, para ser exactos, antes de que alguien, desde la planta de arriba, comenzase a gritar sin parar:

—¡Mama! ¡Papá! —exclamaba como una loca la hermana de Patrick, a gritos, desde su habitación en la planta de arriba—. ¡Mamá! ¡Papá!

Los padres miraron hacia arriba extrañados por la exaltación de Pamela.

¿Qué le ocurría?

Se limitaron a observarla a medida que bajaba los escalones, a toda prisa, para terminar acercándose a la ventana de la cocina.

—¡Viene acompañado! ¡Viene acompañado! —seguía gritando como una loca mientras se asomaba para no perder detalle.

—¡¿Qué?! —Gritaron los progenitores a la par, se peleaban por encontrar un hueco por el que mirar con la equivocada sensación de que no podía ser cierto.

Al ver que efectivamente iba acompañado, y al darse cuenta del detalle de que iban cogidos de la mano, la madre tuvo que contener un grito eufórico que silenció llevándose la mano a la boca.

—¡Viene acompañado! ¡Alabado sea el Señor!

—¡Vamos! —Los tres se precipitaron hacia la puerta, perdiendo todo el decoro, y es que por nada del mundo se perderían cualquier detalle que pudiese estar relacionado con tan inesperada visita.

La madre abrió la puerta justo cuando su hijo iba a meter la llave en la cerradura.

—Hola, mamá.

La mujer lo ignoró y recibió a la chica con una sonrisa, parecía que estaba encantada.

«Mierda, tenía que haberlo previsto», se maldijo Patrick ante las expectativas que acababan de crear.

Su madre podía ser tan pesada a veces…

Pero, claro, al darse cuenta de que tanto su padre como su hermana estaban en igual de condiciones, puso los ojos en blanco.

«¿De verdad le iban a dar la comida?», se decía.

En ese mismo instante les advirtió, con un gesto serio, para que no montaran ningún numerito.

¡No le sirvió de nada! Los tres pasaron olímpicamente de la mirada de aviso que Patrick les echó.

—Hola, querida. —Se adelantó su madre mientras la cogía del brazo, la apartó de la mano de su hijo y la hizo pasar al interior.

Katarina se giró y sonrió al ver su cara, la cual decía claramente «si lo llego a saber nos quedamos en casa» a la vez que disfrutaba de poder compartir un poco más de su vida personal.

¡Adoró estar en esa casa!

—Ven, querida, acompáñame.

—Mamá, no la quieras solo para ti —protestó la hermana pequeña cogiéndose a ella del brazo que le quedaba libre—. Yo soy Pamela, la hermana del cabezota ese.

Katarina rio por el comentario y se dejó llevar hasta el salón, donde, sin ni siquiera darse cuenta, terminó sentada en un sillón enorme, con una copa de vino y rodeada por las dos mujeres.

Patrick las siguió junto a su padre. Las probabilidades de que se fueran antes de tiempo crecían a marchar forzadas.

—Siéntete como en tu casa, querida. A propósito, ¿cómo te llamas?

—Katarina.

—Katarina —repitió en voz alta—, que nombre más bonito.

—Mamá, no te has presentado. —La regañó Pamela, la cual se hizo cargo con la mirada alegre—. Ella es Kate y él, Paul.

—Encantada de conocerlos.

—¡Ah, no! ¡Nada de eso! Los formalismos no van nada con nosotros, querida, trátanos de tú.

—Bien, eso haré.

—¿Tienes hambre? Sentémonos a la mesa, ¿quieres?

Patrick miraba la escena, atónito, cierto que llevaba muchos años sin llevar a ninguna mujer a casa de sus padres, pero la reacción desmedida de todos ellos lo hizo arrepentirse y volvió a replantearse el hecho de marcharse cuanto antes.

—Mamá, no sé si podremos quedarnos… —empezó a decir.

Otra vez no le sirvió de nada porque su madre le cortó como una exhalación.

—¿Qué? Pues claro que podéis quedaros, ¿verdad Katarina? —La miró con ojos suplicantes en busca de su ayuda.

Ella no la defraudó.

—Claro que podemos quedarnos —afirmó con rotundidad al ver la alegría de la mujer.

Él la fulminó con la mirada y le dio a entender que ya arreglarían cuentas después, a lo que Katarina le contestó con una sonrisa.

En verdad se estaba divirtiendo.

—Ven, Katarina, siéntate aquí.

Ella obedeció.

—Paul, Pamela, os necesito en la cocina.

Los aludidos así lo hicieron.

—¿Puedo ayudar? —Se ofreció al ver que los tres se dirigían hacia allí, muy probable para compartir opiniones acerca de ella.

—Ni te muevas, querida. Eres nuestra invitada y te quedarás sentada.

Patrick aprovechó, que se acababan de quedar solos, para girar el cuello y mirarla con un brillo juguetón en los ojos.

—¿Te diviertes, querida? —preguntó en tono malicioso, llamándola como lo acababa de hacer su madre.

—¿Eso crees?

—Sí, eso creo. No debería haberte traído.

—¡Vamos, Patrick! Están encantados de que lo hayas hecho.

—No me extraña —confesó—. Es la primera vez que traigo compañía después de siete años...

—¡¿Qué?!

Ahora entendía el por qué se mostraban tan encantadores con ella, y se quedó callada, algo perpleja, por ser capaz de llevarla hasta allí mientras los tres volvieron a salir de la cocina con varias bandejas.

Patrick se acercó hasta su oído y susurró para que nadie lo escuchara:

—Me alegra que seas la primera después de tanto tiempo.

Aquellas palabras hicieron que se atragantara, cogió la copa y bebió, al tiempo que un calor sofocante la inundó por completo.

—¿Te encuentras bien, querida?

—Sí, sí… –vaciló contestando a Kate—, es solo que me he atragantado.

La mueca socarrona de Patrick pasó desapercibida para todos menos para ella, que empezaba a creer que podría estar a la misma altura que él. Pensó en atacarlo, a su vez, puesto que aquello se acababa de convertir en un juego bastante divertido.

Los tres se sentaron y comenzaron a comer.

—Se nos hace tan raro que te haya traído…

—Mamá —la regañó—, no empieces otra vez.

—Es que es verdad, ya iba siendo hora de que lo hicieras. Lo que no entiendo es por qué no nos habías hablado de ella.

—¿Desde cuándo esperas que te cuente mi vida privada, mamá?

—Tienes razón, pero es que me alegra tanto verte así.

—¿Así cómo? —preguntó al no entender a lo que se refería.

Su madre, entonces, soltó con toda la naturalidad:

—Enamorado, hijo, porque eso es lo que veo en los ojos de los dos, y estoy tan feliz por ello…

Katarina tuvo que volver a coger la copa de vino para llevársela a la boca, ya que se acababa de volver a atragantar después de aquel comentario.

—¿Estás bien, cariño?

Katarina abrió los ojos como platos y estuvo a punto de escupir al escucharlo dirigirse a ella de esa forma tan cariñosa. Los demás los miraban entusiasmados.

«Pues sí que tiene ganas de jugar, sí», pensó.

Tragó y contestó:

—Sí. Nunca lo estuve tanto…, amor.

Cuando terminaron de comer, aprovechó la ocasión, a pesar de las protestas, para levantarse y ayudar. Lo que fuera con tal de permanecer alejada de Patrick, puesto que había conseguido ponerla nerviosa en más de una ocasión durante la comida. Sobre todo, cuando se dirigía a ella con palabras cariñosas a las que no estaba acostumbrada… al menos en esta vida.

La lejanía forzada no le sirvió de mucho porque él la siguió con los platos sucios sin que tardara en internarse dentro de la cocina. Los dejó sobre la encimera y se acercó peligrosamente hasta dónde ella estaba, no pareció importarle la cara de alegría de su madre.

Katarina sonrió como pudo, para que no se le notara lo nerviosa que estaba, a la vez que él la estrechó contra su cintura para darle un beso en la mejilla.

—Aunque lo vea con mis propios ojos, me cuesta creer que sea verdad —comentó con satisfacción—. ¿Qué os parece si preparáis vosotros el café?

Ni siquiera esperó a que le contestaran y abandonó la cocina, dejándolos a solas.

Katarina, entonces, respiró aliviada. Supo que la soltaría ahora que estaban solos, pero se quedó sorprendida porque no fue así. Patrick se quedó en el mismo sitio, con las manos en su cintura, al tiempo que la miraba de forma provocativa.

—Ya se ha ido —habló en voz baja. La miró con la cara completamente ruborizada y eso que trató de evitarlo—. Ya puedes soltarme.

—¿Y quién ha dicho que quiera hacerlo? —Mientras hablaba, y como ya hiciera una vez, colocó uno de sus mechones detrás de la oreja antes de continuar—. Pensé que era una locura traerte hoy aquí, pero me estoy divirtiendo como hacía mucho que no lo hacía.

—¿Qué quiere decir eso? —preguntó con un mohín, trataba de apartarse de su lado porque era ridículo que siguiera con la farsa.

—Quiere decir que, aunque lo intentes, no voy a soltarte —dijo como si nada con una voz ronca a la vez que, con esa seguridad pasmosa, la agarraba más fuerte para impedir que se le ocurriera huir y, en cambio, acercarla peligrosamente a su cuerpo—. Y, por supuesto, quiere decir que si te tengo así no es porque estés en casa de mi familia y por ello tenga que interpretar el papel de acercarme. ¿Lo entiendes, Katarina?

—Patrick... yo… —titubeó nerviosa.

Ni siquiera podía formular una frase seguida. Tragó saliva con esfuerzo y se limitó a degustar aquella cercanía.

Sentirlo tan cerca era embriagador.

—Y por último, también quiere decir que, desde el primer día que te conocí, he deseado poder hacerlo. Aunque eso ya deberías saberlo, ¿no?

Los dos se acordaron de la noche en la que tuvieron su primer acercamiento cuando ella recordó cómo se llamaba y al terminar puso la mano sobre su pecho en un gesto que lo dijo todo.

Las risas al otro lado de la puerta se escuchaban con gran claridad.

—Será mejor que hagamos ese café, ¿no crees? —terminó diciendo con la necesidad de huir de aquella situación que la ponía de lo más nerviosa.

La celeridad con la que ocurría todo la abrumaba, además, acostumbrarse a estar entre sus brazos resultaría demasiado fácil.

«Pero ¿qué estoy diciendo?», se preguntaba.

Patrick leyó en su cara la indecisión de lo que le hacía sentir y no lo dudó, aprovechó el golpe de suerte que tenía a su favor. No se le ocurrió pensar en las posibles consecuencias, en caso de que las hubiera…

—No es café lo que necesito ahora, pequeña —susurró de forma atrevida. La travesó con una mirada de deseo tan intensa que no pudo dar lugar a ningún tipo de equívoco.

En ese momento tenía el poder de robarle hasta el aliento, lo presentía, y aprovechó para decirle, sin palabras, lo que esos días no había conseguido decir lo suficientemente alto y claro. Después, actuó como debería y no le importó el lugar en el que se encontraban.

«¿Qué más da si lo único que anhelo es tenerla así, entre mis brazos?», pensó y se decidió a actuar.

Subió las manos con extrema delicadeza, desde la cintura hasta el cuello, y metió los dedos en la suavidad de su sedosa melena. Se tomó su tiempo, mientras la atraía hacia sí con las pulsaciones demasiado rápidas, sin dejar de mirar aquellos ojos negros que tanto lo fascinaban, y que lo derretían por momentos, hasta unos labios que lo esperaban... Se acopló a ellos, extasiado, y terminó besándolos por primera vez mientras recordaba la de veces que había deseado hacerlo desde que entró en su vida.

¡Apenas dos días antes!

Katarina, a pesar de los nervios, no pudo ni quiso evitarlo. Ella también sabía lo que quería y se dejó llevar, derribó el muro que se afanó en construir para limitarse a sentir. Abrió los labios y se agarró con fuerza a sus hombros. El torbellino de emociones que flotaban sobre su cuerpo la hacía débil y ella quería acoplarse al ritmo que marcaba.

¡Simplemente se dejó llevar!

—¡Oh, Katarina! —suspiró sobre su boca. Dejó escapar un gemido de placer al ver que no oponía resistencia y degustó con calma los labios tan sensuales en lo que se acababa de convertir en el primer beso que se daban, encima a hurtadillas.

¡No les importó ese pequeño detalle!

—Patrick… Patrick… —le dijo con dificultad. Cada atención la desbordaba, sin embargo, el lugar en el que se encontraban no era el idóneo para dejarse llevar, así que susurró con pesar—, pueden vernos.

—Lo sé, pero he esperado tanto que no puedo contenerme —dijo sobre sus labios antes de apoderarse nuevamente de ellos como quería, la besó más en profundidad para provocarla y se convirtió en un acto sin precedentes.

Estaba excitado como un auténtico adolescente.

—Pequeña, consigues que me olvide de todo y no puedo contenerme. Ahora no.

Él seguía empeñado en agrandar el juego que habían empezado y ella dio un paso al frente. Tampoco pudo resistirse, lo cogió por la nuca como él hacía y lo besó a su vez, de forma provocativa, ante un sorprendido Patrick que parecía dispuesto a seguirla donde ella quisiera.

¡Faltaría más!

La cocina entera parecía a punto de explotar gracias a aquella pareja que se besaba, de manera tan sensual, y que parecía querer continuar sin que existiera la cordura necesaria, por ninguna de las partes, para alejarse el uno del otro...

Solamente cuando la puerta se abrió fue capaz de soltarla, se apartó a un lado y fue en busca del bote de café, que se suponía estaban haciendo.

Katarina se limitó a sujetarse con fuerza a la encimera o correría el riesgo de caerse. Las piernas le temblaban como si fuesen de goma y la culpa la tenía la intensidad de aquel beso embriagador, además, él no estaba a su lado para sujetarla y bajo ningún concepto quería hacer el ridículo.

Solo faltaba.

Si a eso le sumamos el mal trago de que la viesen con la cara completamente ruborizada, no había que ser muy listo para saber que tenía que hacer algo o terminarían por descubrirla, obligándose a actuar en consecuencia.

¿Qué hizo entonces? Pues mirar a través del cristal con la esperanza de que no se diesen cuenta de la turbación que sentía en su interior, a medida que comenzaban a hinchársele los labios desacostumbrados a ese tipo de besos.

Durante el tiempo que se quedaron, después de lo sucedido entre ellos, se quedó algo rezagada. Era observada en todo momento, con preocupación, por el hombre que había logrado que no tuviese la menor curiosidad en cuanto a lo que se refería la vida que podría tener antes de que lo conociera. Un hombre que no la dejó sola en ningún instante, y un hombre que, por mucho empeño que puso, no pudo estar a la altura pues ella, de repente, incrementó el muro entre ellos.

¡Se atormentó terriblemente por ello!

—Espero que no tardéis en volver a visitarnos —decía Paul que los acompañó hasta el coche.

—Ya os llamaré, papá.

—Espero que lo hagas, jovencito. Ha sido un verdadero placer, Katarina.

—El placer ha sido mío, Paul.

Kate y Pamela la besaron y ella se subió al coche. En cuanto dejaron de verla, ella cambió la expresión de su cara. Estaba muy consternada por culpa de lo que había sucedido entre ellos. Algo que no pasó desapercibido para Patrick. Era consciente del repentino cambio de humor que se produjo después del acercamiento en el interior de la cocina y el cual le obligó a permanecer, aun sentados en el mismo sillón, a una distancia abismal. Una distancia que solo él fue capaz de intuir y que lo molestaba por encima de todas las cosas.

¡Necesitaba una explicación o se volvería loco!

Mientras condujo de vuelta a casa, se comió la cabeza pensando en qué le podría haber molestado tanto.

¿Quizás sus besos?

¡No hablaron en todo el camino!

CAPÍTULO 9

No hicieron más que entrar en el apartamento y ver cómo se internaba en el cuarto de baño.

Tardó en salir casi una hora.

Patrick estuvo a punto de llamar a la puerta en más de una ocasión, solo que al final volvía a sentarse en el sillón, frente al televisor, porque creía que ella querría estar sola.

¿No sería así después de lo sucedido?

Puede que resultase duro y se estuviese atormentando a consecuencia de no saber, ni siquiera, si podría tener novio en la que sería su verdadera vida. Menudo lío que tenían encima, pero si algo tenía claro era que no se arrepentía de nada.

Se levantó de un salto en cuanto escuchó el cerrojo abrirse y se olvidó de la posibilidad de que quisiera estar sola. Simplemente no lo contemplaba y quería saber qué es lo que ocurría.

Vacilante se acercó y se extrañó de su reacción. En efecto lo rehuía, y él no entendía el motivo.

—¿Katarina? —preguntó con un toque de alarma en la voz.

Ella se limitó a contestar:

—Estoy bien.

Pero a él no lo engañaba.

—No, no lo estás —apostilló. Y se acercó para ver su cara.

No lo consiguió, ella seguía rehuyéndolo y se quedó desconcertado.

—Si lo que te ha molestado es que te besara… —se atrevió a decir, cogió el toro por los cuernos porque era de vital importancia.

—Ese es el problema —susurró sin que casi pudiese escucharla.

—¿Cómo?

—¡He dicho que ese es el problema! —exclamó de pronto y levantó la mirada hacia él.

Patrick creyó que algo dentro de él se resquebrajaba, ver aquellos ojos enrojecidos e hinchados solo podía significar que se había internado en el baño para llorar desconsoladamente y él no había hecho nada para consolarla. No lo había dejado.

—¡Por Dios, Katarina! —exclamó atormentado. No soportaba verla así ni un segundo más, así que se acercó sin que le importara si querría su proximidad o no.

Ella quiso marcharse, pero la retuvo en contra de su voluntad. La agarró por los brazos y dijo atormentado:

—¡Mírame! ¡Por favor! —terminó suplicando.

Ella lo hizo y se perdió en el verde de sus ojos melancólicos sin remedio. Se odió por ser la causante de esa mirada triste.

—Esto es una completa locura —afirmó de repente y dejó que viese las lágrimas que volvían a correr por sus mejillas.

Patrick las borró con las yemas de los dedos. Era incapaz de soportar el tormento interno que reflejaba su apenado rostro.

—¿Vas a decirme qué te ocurre?

—Es muy simple —respondió con acopio de valor. Respiró profundo y continuó—: No puedo seguir aquí. Debo irme.

—¡¿Qué?! —preguntó incrédulo, notaba que quería apartarse—. No hablas en serio, ¿verdad?

Lo hacía, vaya si lo hacía.

—Llamaré yo misma a los asuntos sociales, tú ya has hecho demasiado por mí sin tener ningún motivo.

Patrick la soltó debido a la insistencia de ella por alejarse y la siguió con la mirada, preso de un gran vacío.

—Al menos dime qué ha sucedido para que de repente quieras salir huyendo. ¿Ha sido por el beso? Si es por eso te puedo jurar que no volveré a acercarme a ti de esa manera, pero, por lo que más quieras, no te vayas hasta que sepas quién eres. No sería capaz de vivir con el remordimiento si algo malo te pasara.

Escuchó cada una de las palabras que le dijo, sin embargo, la cuestión no era esa. Se dio la vuelta y se acercó para decirle frente a frente:

—Ese es el problema, Patrick —habló bajo, pretendía descifrar lo que corroía por su interior desde que…

—No te entiendo —dijo exasperado.

—No nos conocemos de nada y, aun así, nos empeñamos en jugar… ¿a qué? Ni siquiera sé si tengo novio o lo que es peor, ¿y si estoy casada? No podré perdonarme si hago daño a otra persona.

—¿Y a mí sí?

Un temblor en el labio la delató.

—No, Patrick, no me entiendes…

—¿Qué es lo que realmente me quieres decir?

—Pues que todo ha cambiado después del beso. No podemos continuar como si no hubiese sucedido nada y tampoco podemos estar juntos. Por nada del mundo quisiera hacerte más daño del que ya te he hecho. —Dejó de mirarlo y fue hasta el teléfono, con una determinación que no tenía, para marcar el número que le facilitaron en el informe que le dieron.

Patrick sintió cómo, dentro de él, algo le decía que no debía dejarla marchar.

Actuó con rapidez o ella saldría de su vida para siempre, de la misma forma en la que había entrado, pero con la diferencia de que estaba seguro de no querer que lo hiciera. No se controló y se olvidó de lo que esa mujer podría ser. No le importaba su pasado, ya fuera bueno o malo, y se acercó a gran velocidad hasta ella. Allí le quitó el teléfono y lo colgó delante de la mirada sorprendida de ella.

—¿Qué haces?

—No te dejaré ir. —La seguridad en lo que dijo fue más que palpable.

—No tienes ese poder, Patrick. No eres nada mío.

—Te equivocas.

Ella volvió a marcar y él volvió a colgar mientras le sostuvo la mirada con decisión, diciéndole sin palabras que no iba a dejarla hacer esa llamada.

—Por favor, no me lo hagas más difícil. Esto es un disparate.

Si pretendía herirlo no lo consiguió, ya que lo único que verdaderamente podía hacerle daño, en ese momento, era que se marchara de su vida. Si aquello era un disparate o no era el menor de sus problemas.

—Tu actitud ha cambiado desde lo sucedido en casa de mis padres y quiero saber por qué.

—¿Realmente quieres saberlo?

Él asintió, permanecieron el uno frente al otro pero manteniendo las distancias en todo momento.

—Sigo sin saber quién soy y lo que ha sucedido entre nosotros lo cambia todo.

—Ya te he dicho que en ese sentido puedes estar tranquila —volvió a decir—. Si así lo quieres mantendremos las distancias. Solo te pido que no te vayas antes de que sepas tu verdadera identidad.

—Sigues sin entenderme —murmuró apenada—. Lo que ocurre es que todo ha cambiado, Patrick, ¿y sabes por qué? Porque me gustó que me besaras.

—Entonces, ¿dónde está el problema? —logró preguntar después de la satisfacción de escuchar aquello.

—El problema es que no tardaré en recuperar la memoria y tendré que volver a la que era mi vida. ¿No lo entiendes?

—Katarina…

—¡No!, ¡déjame terminar! El problema es que me haces sentir cosas que creo que no he sido capaz de sentir antes. La intensidad en cada momento vivido contigo me supera y eso… —bajó la mirada, se pasó la lengua por los labios, nerviosa, y terminó sincerándose del todo. Estaba dispuesta a admitirlo al precio que fuera— y eso es algo que me vuelve loca, Patrick.

La mirada de él dejó de mostrarse preocupada y dio un paso hacia adelante. Acababa de averiguar el verdadero significado de la confesión y le gustaba. Vaya si le gustaba.

Katarina a su vez dio un paso hacia atrás. Parecían empeñados en jugar al gato y al ratón.

—¿Cómo de loca? —insinuó él de forma provocativa, dio un nuevo paso hacia adelante.

—Patrick, por favor… —otro paso hacia atrás—, déjame terminar.

—No es necesario, pequeña, ¡ya no!

Escuchó cómo la volvía a llamar, también el tono que empleó, y un cosquilleo recorrió su espalda. Entonces se le hizo, casi imposible, seguir manteniendo la mirada en aquellos ojos, después de la transformación ocasionada en ellos, que le decían claramente lo que pensaba en esos instantes.

—Lo que no quiero es que podamos ir a más y después seas tú el que pague las consecuencias. Has hecho demasiado por mí y no podría perdonármelo, ¿es que no lo entiendes?

Notó la pared tras su espalda y supo que no tenía escapatoria, la defensa que se empeñaba en construir se debilitaba a marchas forzadas y ella no tenía ganas ni fuerzas para mantener una lucha consigo misma.

Se quedó callada y él no tuvo compasión, avanzó peligrosamente... ¡Hasta tenerla acorralada contra la pared! No tenía una mínima oportunidad de escapar.

Patrick estrechó el cerco, entre la dura pared y su cuerpo, y bajó la cabeza con una lentitud asombrosa. Quería oler sus cabellos y fue lo que hizo, inspiró embriagado a la vez que apoyaba los brazos sobre la pared, acorralándola.

El perfume que la envolvía cada noche en la almohada llegó de pronto hasta su nariz, le hizo cosquillas y mermó su nerviosismo porque el corazón latía desbocado gracias a la lentitud de sus movimientos. Le olía el pelo como si le resultara lo más maravilloso del mundo, la torturó hasta el infinito. Anhelaba que la besara.

Cerró los ojos y saboreó las emociones que la hacían volar cuando un estremecimiento la sacudió por entero gracias a escuchar, sobre su oído, un susurro escandalosamente sensual que la pilló desprevenida.

—Solo te voy a dar una oportunidad para que puedas escapar, si es que lo quieres hacer, claro está.

Quitó una de las manos de la pared y la llevó hasta su pelo, lo acarició con suavidad con el convencimiento de que derribaba las barreras que pudiesen seguir en pie.

—Pero ¿y si…? —De nuevo quiso protestar, solo que ya no tenía fuerzas.

Patrick no la dejó seguir, puso uno de los dedos sobre sus labios y volvió a acercarse a su oído.

—Sin peros, pequeña, ahora solo importamos tú y yo, ¿vale?

Katarina se rindió, deseaba que la besara como lo había hecho en la cocina de sus padres, aquel beso fue el verdadero causante de que la situación entre ellos estuviese patas arriba. Ninguno podría saber hacia dónde les podría conducir la situación que vivía, tampoco les importaba.

No ahora.

Ella se limitó a asentir turbada por la cercanía de su boca, le resultaba imposible articular palabra, siendo consciente de la mirada de excitación de él para a continuación apoderarse de su vida para siempre.

—Si supieras lo mucho que me ha costado mantenerme alejado de ti… —confesó y, sin previo aviso, se apoderó de su boca. No podía contenerse y se dejó llevar. La besó tal y como él quería.

En ese punto, Katarina tuvo que agarrarse a sus hombros, otra vez, por la intensidad del beso. El placer se apoderaba de sus terminaciones nerviosas y por ello las piernas empezaban a flojear. Los temblores la sacudían y estaba encantada de cada una de las atenciones de él, saboreaba el beso que le daba como si fuese el último.

¡Dispuesta a él y a cuanto quisiera hacerle!

—¡Oh, Patrick! —gimió y correspondió a aquellos maravillosos labios que tenían el poder de excitarla hasta límites insospechados—. ¡Tus besos me vuelven loca!

—Lo sé, preciosa, ahora lo sé.

Cogió su barbilla con los dedos y la levantó hacia arriba, una vez que la clavícula quedó a su entera disposición bajó y la besó de arriba abajo, recreándose en la zona desnuda del cuello.

—Si supieras las veces que he deseado hacerte el amor en estos escasos días, te sorprenderías —le dijo muy cerca de su oído para terminar pasándole la lengua húmeda y caliente por el cuello, sonrió en silencio tras escuchar como un nuevo gemido se escapaba de su garganta—. ¿Todavía piensas que esto es un disparate?

Se apartó del cuello y observó satisfecho lo que sus ojos transmitían. Ella no pudo ni contestarle.

—No. Por supuesto que no. Tus ojos lo dicen claramente. —Volvió a su boca y la saboreó, acometiendo nuevos besos a medida que sus lenguas se buscaban desesperadas en una tregua sin descanso.

—¡Ven! ¡Ven conmigo arriba! —exclamó de pronto desesperado.

La cogió de la mano y la llevó hasta su dormitorio.

En cuanto cruzó el umbral, las inseguridades y las preocupaciones se quedaron fuera, no había cabida dentro de esa habitación en la que tenía pensado hacer el amor con la mujer que irrumpió en su vida de la manera más extraña.

Las emociones de que hubiese sido así lo desbordaban.

—Aquí estaremos mucho mejor.

Tiró de su mano con suavidad y la soltó cuando estuvo al lado de la cama, llevó las manos a la blusa e hizo una mueca impaciente. Los putos nervios y la puta impaciencia podían con él. Expulsó el aire y empezó a desabrochar uno a uno los botones. Parecían resistirse más de lo que deberían.

Una vez que terminó con el último, la abrió y dejó a la vista un sujetador de color blanco que se le antojó un auténtico estorbo, pero se contuvo. Si había una mínima posibilidad de que no hubiese estado con ningún hombre (como intuía) estaría a la altura. Se atormentaba por ese hecho y sabía que debería actuar con lentitud para evitarle un daño que no se podría perdonar.

Katarina no se quedó quieta y empezó a tirar de su jersey. Aquel gesto le gustó porque le dijo que su pequeña no tenía ninguna duda en su cabeza y eso le bastó.

—Espera, te ayudaré. —Se quitó el jersey y se quedó con el torso desnudo.

La erección creció al ver que ella no apartaba la mirada y eso que tenía la cara roja de vergüenza.

—¿Te gusta lo que ves?

—Sí —logró asentir— me gusta.

Deslizó la blusa despacio, por sus brazos, y consiguió quitársela. Su mirada no se apartó del sujetador que escondía sus pechos, unos pechos que anhelaba acariciar hasta saciarse, aunque sería imposible.

El deseo reflejado en sus ojos a Patrick le dio fuerzas para continuar, llevó las manos hasta el pantalón y lo desabrochó con cuidado para terminar quitándoselos. La visión de ella en ropa interior le deleitó el alma. Las curvas y el cuerpo eran perfectos.

¡Cayó rendido a sus pies!

—¡Por todos los cielos, Katarina! —imploró mirándola de arriba abajo. Comprendió lo afortunado que era y su pene engrandeció bajo sus pantalones. La hermosura de su rostro, sumada a la hermosura de su cuerpo, no tenía comparación con nada de lo que había visto hasta ahora, reflejando en su cara lo mucho que se contenía—. ¡Eres realmente hermosa!

Con las yemas de los dedos recorrió sus brazos desnudos, desde los hombros hasta la punta de los dedos, tocando el cielo.

Reparó en sus labios hinchados, por los besos que le daba sin cesar, y tuvo claro que se acababa de convertir en el afortunado que tenía el privilegio de amarla por primera vez.

«¿Sabría estar a la altura?», se preguntó.

Tragó con dificultad y le desabrochó el sujetador, que se reunió con el resto de las ropas, mientras palpaba el nerviosismo que se había instalado dentro de él. Su cuerpo estaba descontrolado y no podía esperar más, quería hacerla suya de una vez.

«¿Qué hostias estoy haciendo?», se volvía a preguntar.

¡Echó el freno para darle lo que necesitaba!

—¿Confías en mí? —le preguntó con voz ronca. Si no le contestaba no continuaría.

La respuesta de ella no dejó lugar a dudas. Lo miró con aquellos ojazos negros y tuvo la seguridad de saber qué es lo que quería. Y lo que quería, aquí y ahora, era que Patrick le hiciera el amor.

Se pasó la lengua por el labio superior, sin que se diese cuenta del tormento que eso supuso para él, y dijo con voz firme y segura:

—¡Siempre!

—¡Oh, Katarina!

La respuesta de él no se hizo esperar, cerró los ojos y se apoderó de sus labios, los devoró con frenesí mientras la empujaba contra la cama.

Cayeron sobre ella, con él encima, sin separar sus cuerpos casi desnudos para nada.

La imagen de un hombre joven apareció en ese momento sobre la mente de Katarina, una imagen que desechó al no querer que nada ni nadie estropeara ese momento mágico.

Se dejó llevar por la pasión que la consumía y se encargó de desabrochar los vaqueros de él para quitárselos, tirando a la vez de los calzoncillos. Quedó obnubilada por el miembro que se exhibía sin pudor alguno y reflejaba el claro deseo hacia ella. Se ruborizó como nunca, secándosele la boca.

La visión de la espléndida forma consiguió lo que no hubiese creído nunca. ¿Qué fue lo que hizo? Pues dejarse llevar por la curiosidad, alargó la mano y Patrick profirió un gemido ahogado en cuanto sintió la mano sobre su miembro.

«¡¡Joder!! ¡¡Qué difícil iba a ser!!», se decía.

—¿Asustada? —Patrick cerró los ojos porque su cálida mano seguía sobre su miembro y, de repente, el gozo de aquella caricia a punto estuvo de que perdiera la cordura.

—No.

Patrick no pudo esperar a que ella terminara de explorarlo o se correría como un adolescente inexperto, eso era algo que no se perdonaría. Apartó la mano con un gruñido y se enfadó consigo mismo. Por lo visto la experiencia que tenía con las mujeres no le servía de nada.

—¿Qué es lo que me haces, mujer? Parece que es mi primera vez —volvió a gruñir, impidiendo que volviese a agarrar su pene a punto de explotar.

El poco control que le quedaba se acababa de esfumar y supo lo que quería hacer a continuación, dejó de mirar aquellos ojos, que lo observaban atentamente, y bajó hasta sus pechos.

Un grito salió de la garganta de ella en cuanto él se metió el pezón en la boca, lo succionó para terminar chupándolo con la lengua y Katarina apretó los puños y le clavó las uñas. Las emociones escandalosas la abrumaban.

—Voy a hacerte mía, Ka-ta-ri-na —susurró extasiado mientras arrastraba las palabras. Llevó la mano hasta el interior de sus muslos y ella se sorprendió, no sabía muy bien qué se esperaba de ella—, ábrete para mí, nena, solo para mí.

Después de lo que vivían ya no era momento para recatos ni para vergüenzas y una desinhibida mujer se dejó llevar por su amante. Lo complacería en todo cuanto estuviese dispuesto a pedirle.

Abrió las piernas con la sensación de que un calor abrasador la consumía por dentro cuando él se hizo paso con la mano, debajo del tanga, para poder tocarla.

—Hmmm ya veo lo húmeda que estás —dijo con voz ronca a la vez que la acariciaba extasiado.

La poca contención que le quedaba la perdió al ver que arqueaba la espalda contra su mano en busca de más. Parecía insaciable y él no era de piedra—. Te necesito. Te necesito ya.

Le quitó el tanga en un movimiento rápido y enlazó sus manos junto a las suyas, por encima de la almohada, para terminar buscándola desesperadamente, se adentró con suavidad a pesar de su tormento y se controló lo que pudo, la intensidad de lo que esa mujer le hacía sentir era gloriosa.

Poco a poco, y entre gruñidos desesperados, se iba adentrando cada vez un poco más, mirándola en todo momento atento a cualquier gesto que pudiera tener. El ejercicio de contención era demoledor, pero él se mostró paciente para no hacerle más daño del debido porque la certeza de que la estaba desvirgando era real. En aquel instante llegó a la membrana, que le obstaculizaba el paso, y se tensó. Ella dio un respingo.

—¡Shhhh!, ¡tranquila!, ¡tranquila! —susurraba cerca de su oído para tranquilizarla—. Confía en mí, ¿vale?

Volvió a penetrarla, esta vez con más fuerza, y atravesó la membrana que lo esperaba, rompiéndola con brusquedad para dejar libre el camino. El grito de ella, entre mezcla de sorpresa y dolor, se escuchó e intentó soltarse de sus manos para apartarlo.

Patrick no se lo permitió.

—¡Ya está! ¡Ya ha pasado, mi amor! —susurraba con cariño, besándola por toda la cara para borrar las lágrimas que caían y salió de su interior porque no la quería asustar más de lo que ya estaba—. Cierra los ojos, amor.

Ella obedeció, se fiaba de él y eso que el dolor todavía estaba presente. Consiguió relajarse en cuanto volvió a besarla con amor.

Solo cuando creyó que estaba preparada dijo:

—¡Ahora voy a hacerte el amor!

El cuerpo de ella se tensó en un acto reflejo, no importaba que estuviese dispuesto a sus nuevas caricias y abrió los ojos asustada.

—Tranquila, amor, lo malo ya ha pasado.

Antes de que pudiese poner algo de resistencia, volvió a abrirse camino y la penetró con suavidad pero sin llegar hasta el fondo, para que el cuerpo inexperto de ella se adaptase poco a poco al suyo, se adentraba cada vez un poco más hasta que ella acopló como debería. Solo entonces empujó con fuerza. Sabía, por la expresión en su cara, que ya no le dolía.

Un escalofrío de placer lo sacudió al notar como ella arqueaba tímidamente su espalda contra él.

¡Buscándolo al fin!

—Eso es, amor, siéntelo conmigo ¡Disfrútalo! —terminó con súplicas.

Patrick dejó de pensar y disfrutó haciendo el amor con aquella muchacha que lo acababa de cautivar por entero después de antojársele la espera demasiado eterna.

Cerró los ojos, con la sensación interna de querer entregarse en cuerpo y alma, y la volvió a penetrar. Ella se acopló a su ritmo sin que le costara hacerlo. Varias embestidas después llegaron al orgasmo y se corrió dentro de ella. Ni siquiera se acordó de ponerse un preservativo mientras gruñía ajeno a todo y se estremeció dentro de su cuerpo. Salió con una sonrisa en los labios que le cruzó toda la cara.

Se hizo a un lado y la abrazó con una infinita ternura, le acarició los cabellos dispersos por la almohada a la vez que hundía la nariz entre ellos y absorbía el aroma que desprendían. Se sentía pleno, como hacía mucho que no lo estaba, y sabía que, después de lo que acababan de vivir, las palabras sobraban. La apretó más fuerte contra su pecho, y le dijo, con ese gesto, lo mucho que había significado para él que se hubiese entregado como lo había hecho.

Katarina, totalmente agotada, no tardó en dormirse y se dejó abrazar por el hombre que lo era todo para ella.

No volvió a acordarse de la imagen de aquel otro que apareció un segundo en su cabeza mientras Patrick le hacía el amor.

CAPÍTULO 10

Eran las ocho y cuarto de la mañana, de aquel lunes extremadamente frío, cuando el hombre se adentró en el hospital Washington City con la esperanza de conseguir algunas respuestas a su desesperada situación.

Todo el fin de semana se lo pasó pensando que, si por una posible casualidad, aunque esta fuese mínima, Katarina había terminado en aquel hospital, debería de haber sido a través de urgencias. La forma de hacerlo, en caso de que fuese cierto, ya sería otra cuestión, puesto que no sabía si lo habría hecho por su propio pie o en cambio la persona que la atropelló fue la que se encargó de llevarla allí. Si el Mercedes estaba a nombre de aquel hospital, solo sería debido a que el que lo conducía era uno de los accionistas.

Por eso estaba allí, seguía la única pista que tenía por el momento.

Miró con atención los carteles y siguió los que indicaban la zona de urgencias. Giró a la derecha en el segundo pasillo.

Tras el mostrador había una mujer con el uniforme de enfermera, avanzó decidido y apoyó los brazos sobre el mostrador como si nada.

—Buenos días.

—Buenos días —contestó con una sonrisa mientras levantaba la vista del ordenador—. ¿En qué puedo ayudarlo?

—Pues, verá… —empezó a decir de forma acelerada después de haberlo pensado mucho. Se pasó la mano por el pelo e interpretó el papel de mostrarse nervioso—. Llevo todo el fin de semana buscando a mi hermana en los hospitales de la zona sin ningún resultado. Sé que este no es un hospital que atienda urgencias normales, solo que ya no sé dónde acudir y he pensado preguntar en cualquier tipo de hospital. Debo saber si le ha sucedido algo antes de llamar a la policía para denunciar su desaparición.

—¿Cómo se llama su hermana? —le preguntó poniendo los dedos sobre el teclado del ordenador dispuesta a teclear el nombre para buscarla en la base de datos.

El hombre le dio el nombre y los apellidos y ella los tecleó en el ordenador a gran velocidad. Esperaba con el nerviosismo reflejado en su cara a la espera de posibles noticias.

—Lo siento, señor —le dijo con profesionalidad—, nadie con ese nombre ha estado en este hospital.

—¿Está segura?

—Completamente, lo siento.

Una de las enfermeras que pasaba justo por allí se paró y miró al hombre que parecía desolado.

—¿Ocurre algo?

La suerte quiso que esa enfermera fuera la encargada de atender a aquella inusual joven el jueves por la mañana, y la casualidad quiso, también, que estuviese de guardia ese lunes.

Se acercó al escuchar que buscaba a alguien.

—Sí, este hombre busca a su hermana desaparecida, pero no consta en el ordenador.

—¿Desde cuándo la busca?

—Desde el jueves. Salió por la mañana —mintió— y ya no volvió.

La enfermera lo miró con una sonrisa, podría ayudarlo y no se le pasó por la cabeza lo peligroso que iba a resultar el hecho de que lo hiciera. Tampoco lo inusual de que no hubiese llamado ya a la policía.

—Quizás pueda ayudarlo, señor. El jueves por la mañana una chica llegó hasta aquí en un lamentable estado.

«Es ella», pensó con satisfacción debido al golpe de suerte que acababa de tener. «Solo falta saber dónde la puedo encontrar».

—Ahora sabremos si se trata de su hermana o no, ¿qué aspecto tiene?

—Piel morena, ojos negros, melena larga y oscura. No suele pasar desapercibida, es muy guapa.

—Sí, sí —asintió—. Concuerda a la perfección con esa chica. Ha tenido usted suerte.

—¿Y por qué no consta en el ordenador? —preguntó con curiosidad. No entendía el verdadero motivo.

—Pues por la sencilla razón de que no sabía cómo se llamaba.

—¿Qué? —preguntó perplejo. No podía creerse que tuviese tantísima suerte y suspiró aliviado.

Todo parecía querer arreglarse.

—Por lo visto sufrió un atropello y a consecuencia de él perdió la memoria.

—¿Dónde está? —preguntó de forma precipitada. Lo lamentó en el acto, puesto que la enfermera lo miró un tanto reticente después de su salida de tono.

Que estúpido acababa de ser.

—Esa es una información que no estoy autorizada a dar, lo siento.

El hombre la miró con una mirada de auténtica súplica.

—Perdone mi impaciencia, pero estoy tan preocupado por los acontecimientos que me cuenta… No sé, quizás haya acabado en manos de algún desalmado con la intención de aprovecharse de ella. ¿O sigue aquí? —terminó preguntando como si nada, observando cómo la mujer volvía a relajar sus gestos, poniéndose en su lugar.

—¡Ah! Si es por eso no debe preocuparse, señor. Ella está en buenas manos.

—¿Por qué dice eso? —preguntó.

No comprendía lo que le decía.

—Porque está en un sitio seguro.

—Por lo que más quiera, dígame dónde se encuentra mi hermana antes de que me vuelva loco.

La enfermera lo pensó un momento y se puso en el lugar de aquel pobre hombre, se podía meter en un lío por decir algo que no debía. Por eso terminó diciendo:

—Solo le puedo decir que está en casa del doctor Smith. Tendrá que hablar con él porque yo no le puedo ayudar más —dijo convencida, puesto que aquel hombre nunca podría saber dónde vivía Patrick.

La imagen del hombre que se interpuso en su camino, cuando la tenía acorralada en aquel callejón sin salida, se cruzó en su mente y sonrió de forma maliciosa.

¡Los tenía!

Ahora solo le bastaba saber dónde vivía aquel hijo de puta y ya está, acabaría con aquello de una buena vez.

Sin decir nada más se marchó y dejó a las enfermeras perplejas. Ni siquiera se despidió.

¿Podría ser por la urgencia de ir a hablar con el doctor Smith?

El hombre fuerte y corpulento se puso el abrigo y salió a la calle, donde un frío helado lo esperaba. Sacó el paquete de tabaco y se encendió uno, expulsaba el humo con placer a medida que disfrutaba de lo que acababa de ser una gran victoria.

Cuando lo terminó, arrojó la colilla al suelo y se fue en busca de su coche.

Antes de subirse en él, sacó su teléfono móvil del bolsillo y se dispuso a hacer un par de llamadas. La primera, al contacto dentro de la policía que seguro que le daría la respuesta que le faltaba para saber la dirección exacta del lugar en el que vivía aquel fulano. Y la segunda, a la persona que lo convenció para llevar a cabo aquel plan a cambio de varios miles de dólares.

—Hola, soy yo.

Una voz tensa contestó al otro lado de la línea.

—Ya te he dicho que no me llames a este número.

—Lo sé, pero es que tengo noticias sorprendentes.

—¿Y?

—Por lo visto ha perdido la memoria y por eso ningún policía anda todavía siguiéndome los talones. Además, sé dónde está.

—Bien. —Fue lo único que dijo.

—Estoy a la espera de que un antiguo colega pueda decirme la dirección exacta. Es sólo cuestión de tiempo.

—Ya sabes lo que hay que hacer. ¡Ah! No vuelvas a llamarme a este puto número de teléfono, ¿lo has entendido bien?

—Sí, señor.

Y colgó.

Después de las llamadas subió al coche con el rostro eufórico y se marchó del lugar. Mientras lo hacía, pensó que por fin se enderezaban las cosas.

Respiró mucho más tranquilo.

CAPÍTULO 11

Amanecía cuando Patrick se despertó sobresaltado. Al sentir el cuerpo de ella, junto al suyo, fue en el momento que suspiró tranquilo. La pesadilla que acababa de tener, en la que volvía a su antigua vida sin despedirse, fue la causante de que despertara envuelto en un pesimismo absoluto. La abrazó desesperado, después de la angustia vivida, y la miró con un amor infinito.

El que le hubiese entregado su virginidad significaba mucho para él.

«¿Quién me lo iba a decir? Acabo de conocerla y no me importaría que fuese importante en mi vida», reconoció sin contemplaciones para sí mismo. Es más, «bajo ningún concepto quería que se marchara».

¿A quién iba a engañar?

Todo había cambiado entre ellos a partir del juego que empezaron en casa de sus padres y que los condujo irremediablemente hasta su cama.

La deseaba tanto que ni siquiera se había acordado de ponerse un preservativo y aquello sí que era alarmante.

MUY ALARMANTE.

¿Locura? ¿Irresponsabilidad? De nada servía que los análisis que le hizo, cuando estuvo en el hospital, le dijeran que estaba limpia en todos los aspectos porque el remordimiento estaba ahí, bien presente para indicarle que quizás estaba extralimitando su ayuda.

¿Qué más daba? No iba a alejarse de ella por el momento. Eso sí que lo tenía claro y por ahora era lo único que de verdad importaba.

¡Nada más!

Se acercó a su bonita cara y besó su frente, después miró el despertador. Eran las seis de la mañana, lo que quería decir que en media hora empezaría a sonar y él tendría que levantarse para ir hasta el trabajo.

De repente se le antojó un verdadero fastidio. No quería separarse de la mujer que ocupaba su cama.

¿Qué había pasado con el Patrick metódico y ordenado que no dejaba a ninguna la libertad de que estuviese ahí, en su privacidad más absoluta?

Mientras trataba de responder esa pregunta, que no tenía respuesta, tuvo el convencimiento de que estaba bajo la influencia de algún hechizo, ¿qué hizo entonces? Muy sencillo, se planteó una excusa para no ir al hospital.

Le daba una pereza terrible.

¡Bingo! Se acordó de que esa semana no tenía ninguna operación programada. El miércoles tenía una conferencia en Boston, acerca de prótesis mamarias, y se le había olvidado por completo. Podría aprovecharlo en su beneficio y así justificar su ausencia.

Sí. Eso haría.

Se levantó de la cama, con la intención de hacer una llamada, y Katarina se movió inquieta en cuanto dejó de sentirlo.

Escuchó su voz alarmada detrás:

—¿Dónde vas? —le preguntó de forma precipitada.

—Tengo que hacer una llamada —le explicó.

Patrick volvió sobre sus pasos, porque ella se incorporó, y la besó con dulzura en los labios.

—¿Vas a ir a trabajar hoy? —El sonido angustiado de su voz le decía claramente que deseaba que se quedara.

Justo lo que tenía pensado hacer.

—Debería, pero me quedaré en casa.

Un suspiro de alivio, acompañado por una sonrisa que le derritió por dentro, le dijeron que era lo que ella quería escuchar.

—Tranquila, vuelve a acostarte, no tardaré.

Katarina lo siguió con la mirada en todo momento y contempló su cuerpo desnudo.

Las vistas eran espectaculares.

Patrick cogió el teléfono y marcó.

—Buenos días, Melanie, soy Patrick.

—Buenos días, doctor Smith.

—Solo llamaba para que informes de que hoy no iré a trabajar.

—¿Se encuentra mal? —preguntó ante la sorprendente noticia.

—No —negó. Se negaba a mentir para justificar su ausencia—, es solo que hoy me tomo el día libre.

—Muy bien, doctor. Informaré de ello ahora mismo.

—Gracias, Melanie.

—Que pase un buen día, doctor.

Después de colgar se dirigió otra vez a la cama, se deslizó bajo las sábanas y la volvió a estrechar entre sus brazos.

—Ven aquí…

—¿Haciendo novillos, doctor Smith? —No pudo evitar preguntar en tono burlón.

—Hmmm… —murmuró con los ojos cerrados—. Desde que soy accionista del Washington City jamás se me hubiese ocurrido que pudiese llegar un día que lo hiciera.

—¿Y?

—Y he de confesar que estoy encantado de hacerlo. Anda, duérmete que es muy temprano.

Al rato los dos dormían plácidamente sin soltarse en ningún momento.

Pasaban las nueve de la mañana y seguían dormidos, y así seguirían, de no ser porque el móvil de él comenzó a sonar sin descanso.

—¡Joder! —protestó Patrick al darse cuenta de que debería de estar en el bolsillo de su pantalón, tirado por alguna parte de la habitación.

Ante la insistencia del sonido, que no paraba de escucharse, no le quedó más remedio que levantarse y buscarlos hasta lograr dar con él.

Antes de pulsar el botón verde, miró la pantalla y torció el gesto.

«No puede ser verdad», se decía.

—¡Mierda!

La cara contrariada de él no pasó desapercibida para Katarina, la cual también se había despertado a consecuencia del ruido. Lo miró con expresión interrogante.

—Hola, Jessica.

En cuanto escuchó ese nombre se puso en tensión y prestó atención, a los posibles motivos, para que le llamase después de haber informado de que se tomaba el día libre.

¿Quién se creía aquella mujer para llamarlo?

¿Con qué derecho lo hacía?

—¿Estás bien? —le preguntaba Jessica en ese momento.

—Claro que estoy bien.

—Es que me ha resultado tan raro que te hayas tomado un día libre… —le dijo como si nada para indagar en lo que fuese el verdadero motivo.

—Hoy deseaba estar en casa —se justificó aun sabiendo que no debería hacerlo y se giró incómodo para que Katarina no le viese la cara—. No tengo ninguna operación pendiente y pensé que podría quedarme sin más. ¿Hay algún contratiempo?

—No, no, solo era que me quería asegurar que todo estaba bien.

—Gracias, Jessica, todo está perfectamente bien. Chao.

—Pero…

Patrick colgó sin más, no debía ninguna explicación a nadie y mucho menos a ella.

—Vaya desastre de habitación, parece que hubiese pasado un tornado por aquí, ¿no?

Katarina se ruborizó al ver como él recogía las ropas del suelo para dejarlas sobre la silla.

Una vez recogidas, volvió a acercarse a la cama, se sentó y le revolvió los cabellos en un gesto de cariño. La miró con una profundidad y con un sentimiento que casi dolía.

—¿Estás bien? —le preguntó de pronto con voz profunda. Se le marcaron un sinfín de arrugas en la frente ante la expresión preocupada.

Se interesaba por ella de manera casi paternal.

—Sí —afirmó con el rubor todavía en su cara.

—¿Segura?

—Sí —asintió suavemente.

—¿Sabes realmente lo que sucedió anoche en esta cama? —Quiso preguntarle para hacerse a la idea de hasta qué punto ella le decía la verdad.

Se atormentó ante la posibilidad de que ella se arrepintiese de lo ocurrido.

Ella volvió a asentir, apartó la mirada hacia la sábana porque no era capaz de sostener a su vez la de él y trató de centrarse en alisar unas arrugas invisibles que no existían.

—¡Eras virgen, Katarina! —dijo sin poder creérselo aún— Y me resulta del todo incomprensible.

Pasó la mano por su cara y la acarició con suavidad, sin dejar de mirarla, mientras que la dicha lo inundaba como años atrás. Levantó el mentón con su mano y se perdió en aquellos ojos antes de continuar:

—No te equivocabas cuando decías, que no sabías por qué, pero algo te hacía no querer estar con ningún hombre. Creo que tu propia mente te avisaba.

—¿Tú crees?

—Sí, y ahora me siento un poco culpable por haberte seducido como lo hice —terminó de confesar con la mirada atormentada.

—Tú no me sedujiste, Patrick. —Lo tranquilizó. No soportaba verlo en ese estado—. Más bien fue cosa de los dos.

—Me quedo más tranquilo, nunca podría perdonarme que pudieses arrepentirte. Si por un momento eso hubiese sucedido, yo…

—¡Shhhh! —Puso el dedo sobre sus labios para hacerlo callar. La sábana cayó y dejó al descubierto sus pechos.

Patrick no perdió detalle y la respiración se le aceleró. Estaba terriblemente sensual en su cama.

Su cuerpo no tardó en reaccionar.

—No me provoques, amor, y tápate… —logró decir sin que pudiese apartar la mirada de aquella parte de su anatomía que lo ponía nervioso a rabiar, recreándose para su tormento en cuanto recordó que hacía unas horas los tenía dentro de su boca—. No quiero comportarme como un neandertal después de tu primera vez y tengo un límite, muñeca.

Katarina se tapó, roja como un tomate, y provocó en él una sonrisa pícara que la avergonzó más todavía.

—Te queda tanto por aprender…

—¿Me enseñarás?

—¡Oh, nena! Te estás metiendo en la boca del lobo y ni siquiera te has dado cuenta. —Bajó la mano por debajo de la sábana mientras arrancaba un grito de sorpresa en ella.

—¡Patrick!

—Te lo dije —se burló por la inocencia de ella—. Anda, es hora de ducharse.

Se levantó, se cruzó de brazos sin importarle mostrar el esplendor de su desnudez y la esperó.

Katarina lo miró y se quedó tumbada con la sábana hasta el cuello.

—¡Vamos! —insistió con paciencia—, ¿no ves que te estoy esperando?

—¿Qué? —preguntó escandalizada—, no creerás que yo…

—Por supuesto.

—No hablas en serio, ¿no? —Al ver la seguridad en sus ojos supo que sí que lo hacía.

—Después de lo que compartimos anoche te puedo asegurar que esto no será nada en comparación. Además, quiero recompensarte por ofrecerme tu virginidad y lo voy a hacer con una ducha juntos.

Continuó sin moverse y él cambió de táctica.

—Si prefieres, puede ser por las malas… —Se acercó a la cama, con la intención de sacarla, aunque fuese a rastras.

—No te atreverás.

—¡Pruébame!

Él estaba decidido y a ella no le quedó otra alternativa que levantarse, eso sí, envuelta en la sábana. No estaba preparada para quedarse desnuda delante suya a pesar de lo sucedido entre ellos.

Patrick la siguió encantado y no se perdió ningún detalle del sexy contoneo de aquel cuerpazo que lo volvía loco, imaginando lo que había debajo de la sábana.

Al entrar en el cuarto de baño, ella se quedó quieta y observó cómo cogía del armario una toalla grande y la colgaba encima de su albornoz, después abrió el grifo de la ducha y se plantó delante sin una mínima vergüenza.

¿Cómo era posible que le resultase algo tan fácil cuando a ella le costaba un mundo desprenderse de la sábana?

Patrick le leyó el pensamiento.

—Te ayudaré.

Muerta de la vergüenza se quedó quieta y dejó de respirar mientras él se la quitaba. Se dio cuenta de lo generoso que era al meterse él primero debajo del agua para no hacérselo más difícil.

«Allá voy», se infundió fuerzas ella misma.

La visión de su cuerpo musculoso y bien torneado, a través de la mampara, a su imaginación le vino de perlas y deseaba estar a su lado.

Sintió unas ganas irresistibles de dejar de perder el tiempo allí fuera cuando podía estar con él en el interior de la ducha. Le apetecía ducharse con él de una forma casi adictiva.

Abrió la mampara y se metió dentro, tragó con dificultad al ver el agua que caía sobre su cuerpo. Se quedó hipnotizada por el espectáculo que tenía delante de ella.

Él se acercó, de manera provocativa, y le dijo:

—Déjame a mí, ¿quieres? —suplicó con voz ronca y sensual a la vez que cogía la esponja y el bote de gel.

Katarina abrió los ojos escandalizada por el simple hecho de echar gel a la esponja. Se le antojaba sumamente erótico y sensual, y supo lo que él haría a continuación, puesto que se acercó. Una corriente eléctrica la traspasó en cuanto comenzó a enjabonarla con una ternura infinita. Incluso se le erizaron los pelos de la nuca y la carne se le puso de gallina. Las sensaciones electrizantes se mezclaban en conjunto con el agua que resbalaba por su cuerpo.

No le importó estar desnuda frente a él, acababa de quedar en segundo plano y dejó la timidez apartada porque, de nuevo, no había cabida para ella en el interior de la ducha.

¡De ninguna manera!

¿Cómo era capaz de tener ese poder para conseguirlo?

Cerró los ojos embriagada, sintió la esponja en cada rincón, disfrutaba de que la enjabonara por todas las partes de su cuerpo y dejó que su mente se relajara. Percatándose del hecho de que los pechos y su sexo no entraban dentro de sus planes.

Una vez que terminó con el cuerpo, comenzó a lavarle el pelo con extrema delicadeza. Patrick era cuidadoso a rabiar, en todos los aspectos, y esos detalles la tenían loca por él.

¡No podía ser de otra manera!

Volvió a cerrar los ojos y disfrutó de su delicadeza, le lavó el pelo a la vez que pensaba que fuera la que fuese su tipo de vida anterior no le sería nada fácil volver a ella. Hoy en día sabía, demasiado bien, el lugar en el que quería estar y, sobre todo, con quién.

¡Se asustó!

Aquel pensamiento era tan revelador que volvió al lugar en el que se encontraba. Abrió los ojos, se dio cuenta de la proximidad de los cuerpos, que casi se rozaban, y siguió el impulso de mirar hacia abajo.

Se sorprendió por la gran erección que tenía.

—¿Patrick? —consiguió decir a pesar de tener la boca seca.

Se acercó insinuante al sentir la dureza sobre su vientre.

—¿Sí?

—Me toca —dijo con un brillo juguetón en los ojos y el rubor en la cara.

Cogió la esponja y el bote de gel igual que hiciera él hacía unos minutos.

—Esto va a resultar mejor de lo que esperaba.

—Shhhh, silencio.

Terminó de echar el gel en la esponja y se armó de valor. Comenzó a enjabonarle, empezó por el cuello y siguió hacia abajo.

¡Empleó la misma delicadeza que él!

Enjabonó sus brazos.

Su pecho.

Su espalda.

Sus piernas.

E igual que él dejó su sexo para después, porque ella iba a enjabonarlo también.

¡Vaya si lo iba a hacer!

Cuando él creyó que había terminado, se decidió.

Un gemido ronco salió de su garganta al sentir, de pronto, como la esponja caía al fondo de la ducha, mientras que cogía su pene erecto entre las manos y lo enjabonaba con movimientos escandalosos.

—¡Por Dios, nena! ¿Qué haces? No puedo saber si tu cuerpo está preparado para una nueva penetración y como sigas así es algo que haré, te haga daño o no.

Katarina supo el verdadero motivo por el que no quiso tocar sus partes más íntimas y se volvió loca de placer al ver el poder que tenía sobre él. ¡Se sentía especialmente poderosa!

Se olvidó de su inexperiencia, también del rubor que no quería abandonarla, y quiso recompensarlo por todo lo que hacía por ella.

Abrió la boca y susurró:

—Tendremos que averiguarlo, ¿no?

Se acercó un poco más y él se derritió en cuanto notó sus pechos firmes y pequeños fundiéndose contra él.

Perdió la cabeza.

—¿Dónde has estado todos estos años? —logró decir antes de apoderarse de su boca, besándola de forma desesperada, mientras que el agua corría sin más.

El beso que se daban provocó que sus lenguas quisieran buscarse desesperadas y que las manos de ambos volaran por el cuerpo del otro, también, desesperadas.

—¡Date la vuelta! —exclamó él de pronto, la ayudó a hacerlo y cogió sus manos para llevarlas contra la pared. Quedó totalmente a su disposición—. ¡Y ahora estate quietecita!

Ella se quedó así, de espaldas a él, y con los brazos levantados por encima de la cabeza con las palmas sobre la pared.

—Ahora sí, me toca a mí —le dijo Patrick mordisqueándole el lóbulo de la oreja—. Tú sola te lo has buscado.

Se arrimó todo lo que pudo y apretó la dureza contra el trasero de ella, llevó las manos a sus pechos y los acarició, lentamente, arrancando los primeros gemidos de placer. No había tregua alguna y suspiró encantado por lo obediente que era. Se quedó tal y como él había ordenado.

La espuma en contacto con la piel hacía que la escena fuese de lo más erótica, se echó de nuevo gel y volvió a sus pechos para recrearse en ellos.

—Voy a lavarte de verdad, ¿vale?

Katarina asintió con la cabeza, lo único que podía hacer al tratar de concentrarse para que sus piernas dejasen de temblar debido a lo escandaloso de la escena. Jadeaba con cada nueva caricia y pensó que enloquecería de placer.

Sus pezones se mantenían erguidos debido a las sensuales caricias, y notar su espléndida dureza, sobre su trasero, le hacía perder la vergüenza. Por un instante estuvo a punto de bajar los brazos. Quería acariciarlo como había hecho antes, pero no hizo más que moverse y escuchar sobre su oído:

—¡No te muevas! ¡Todavía no he terminado!

Ella sintió un escalofrío que le recorrió entera, parecía volar y él empezó a enjabonar sus nalgas con una adoración absoluta.

Patrick dejó la delicadeza a un lado y bajó una de las manos hasta su triángulo sedoso donde, con algo de brusquedad, cogió una de las piernas para dejarla sobre la balda en la que se encontraban los productos del baño. La dejó con las piernas abiertas para tener acceso directo a la zona que más le gustaba y que, por supuesto, había dejado para lo último.

Apenas un segundo después ella gritaba sin control, entre sacudidas, a medida que la mampara se teñía de vaho. Los dedos de él enjabonaban su parte más íntima y Katarina creyó que no lo soportaría.

¡El deseo la consumía!

—¿Qué ocurre? —preguntó juguetón.

De sobra que lo sabía.

—¡Patrick! —susurró con lágrimas en los ojos.

—¿Sí? —Con una sonrisa lasciva introdujo el dedo dentro de ella a la espera de su respuesta.

Una respuesta que no tardó en llegar a través de un gemido que se escapó de su boca, chilló de nuevo, puesto que el dedo de él volvió a adentrarse en su sexo.

¡No podía más!

—¡Patrick! ¡Patrick! —gritaba sin poder contenerse con los ojos cerrados debido a las caricias.

—¿Quieres correrte?

—Sí, sí…

Patrick dejó de tocarla, la cogió de la cintura de forma precipitada y le dio la vuelta. En sus ojos vio la decepción y la necesidad de que siguiera tocándola.

¡La deseó más si cabe!

—Ya voy, amor, ya voy.

Sin previo aviso la alzó, la sujetó fuertemente con las manos sobre su trasero y ella lo rodeó con sus piernas, quedó expuesta, lo que ocasionó que él no pudiera contenerse durante un segundo más. Suspiró intranquilo porque era muy posible que ella no estuviera preparada y se atormentó por ello.

Ya no podía hacer nada más. ¡Demasiado tarde!

En un estado exaltado la bajó un poco, lo suficiente como para que su duro miembro se adentrara en ella, y vio la sorpresa reflejada en su cara.

Empujó despacio para que se adaptara poco a poco y el que terminó sorprendido fue él, resultó demasiado fácil debido a lo húmeda que estaba.

«Esta mujer va a acabar conmigo», se dijo.

Volvió a penetrarla, esta vez con más fuerza, y abrió la boca para chupar los pechos que estaban a su alcance.

—¿Te hago daño? —preguntó de pronto con el ceño fruncido y el pesar dibujado en su cara.

Al no recibir respuesta se quedó dentro de ella, inmóvil, esperando a que ella le dijera algo por muy duro que le resultara permanecer así.

No le haría daño por mucho que le costara contenerse.

—Un poco… —susurró con sinceridad, pero al ver cómo intentaba retirarse no se lo permitió, en cambio, pegó la cadera a la suya, de manera insinuante, para que siguiera dentro de su cuerpo—. Ni se te ocurra salirte, quiero que sigas hasta el final.

—¿Estás segura? —preguntó con la frente perlada de sudor.

—Creo que mi cuerpo ya te ha contestado. —Apretó más fuerte para que no pudiera salir. La sorprendente sensación de tenerlo dentro de ella era embriagadora.

La cara de él cambió de forma radical y mostró la sorpresa que se acababa de llevar, la miraba con expresión lujuriosa a medida que salía para embestirla otra vez, solo que con demasiada fuerza porque acababa de perder la razón.

Arrancó en ella varios gritos mezcla de sorpresa, dolor y placer. Con cada nueva embestida, Katarina tocaba el cielo, lo agarró con desesperación de la nuca y tiró de los pelos con brío antes de…

—¡Oh, Patrick! ¡Patrick! —terminó gritando y se abrazó a su cuello una vez que llegó al clímax, a la vez que era sacudida, varias veces más, hasta que se corrió con desesperación dentro de ella. Temblaba entre sacudidas sin poder evitarlo para terminar con un gruñido sobre su oído, permaneciendo en su interior un rato más.

Durante los quince minutos siguientes se quedaron así, abrazados con fuerza, el uno al otro, a la vez que el agua caliente caía sobre sus cuerpos desnudos y satisfechos.

¡Sin que les importara nada más!

—¿Estás bien?

—¿Por qué te empeñas en preguntarme si estoy bien? —dijo con una sonrisa que volvía a ser tímida sin dejar de abrazarlo—. ¡Por supuesto que estoy bien!

—Vale.

Patrick tiró de su cabeza hacia atrás con suavidad y la besó con ternura en los labios.

Después de besarla volvió a coger la esponja y esta vez la enjabonó con más rapidez. Ella se dejó hacer en todo momento.

Una vez que terminó, la enjuagó y cogió la toalla para envolver su cuerpo con ella.

—Me mimas demasiado —se quejó encantada.

—Es algo que me gusta hacer. —Cogió su albornoz y se lo puso. Salieron los dos de la ducha tan erótica que acababan de compartir.

Katarina se observó en el espejo y vio lo que su cara transmitía. La relajación en cada uno de sus músculos sumado al brillo fascinante de sus ojos negros y sus labios que volvían a estar algo hinchados, le daban una apariencia irresistible.

¡Estaba bellísima!

Él se acercó por detrás y la abrazó. Sus miradas se encontraron y Patrick besó su mejilla, seguidamente le dijo:

—Esta vez no me siento nada culpable —le susurró—, ¿sabes por qué? Porque has sido tú la que me ha seducido a mí, niña mala.

—¿Eso he hecho?

—Por supuesto, cuando hablé de una ducha juntos pretendía eso… una simple ducha.

—¿Y qué nos ha llevado a lo que acabamos de hacer?

—¿Tú lo preguntas? —sonrió y le dio la vuelta para acabar plantando un beso sobre su nariz—. Lo de enjabonar mi…

—¡Shhhh! ¡Calla! No hagas que me muera de la vergüenza.

—¿Vergüenza? —rio divertido sin que ella tardara en bajar la cabeza—. Mira, cariño, cuando te hago el amor, pierdes toda la vergüenza y eso es algo que a mí me vuelve loco.

Katarina no pudo ni debatirle ni contestarle. Llevaba toda la razón.

Se secaron y volvieron a la habitación. Allí se vistieron, él con los vaqueros que tanto le gustaban, y Katarina con la camiseta de los Dire Straits como única prenda, aparte de las bragas, siguiendo el deseo expreso de él mientras se daban besos.

Les resultaba imposible estar alejados el uno del otro.

Patrick la cogió de la mano y salieron de la habitación. El olor a café y huevos revueltos les envolvió de repente.

—¡Uf! Qué hambre tengo —dijo complacido al saber que Natalie les había preparado el desayuno.

—¿Natalie? —preguntó perpleja.

Se quedó plantada en medio del pasillo porque acababa de descubrir lo que aquello significaba.

—Es lunes —aclaró Patrick sin entender el motivo de su nerviosismo repentino.

—¿Quieres decir que estaba en casa cuando nosotros hacíamos el amor en la ducha?

—Sí, eso creo.

—No puede ser.

Se soltó de su mano y quiso dar media vuelta. Se sentía avergonzada y quería quedarse en la habitación, escondida, quizás para siempre.

—¿Dónde vas?

—A encerrarme por el resto de mis días.

—¡Anda, no seas tonta! Somos personas adultas, no pasa nada. —La tranquilizó entendiendo el porqué de su comportamiento.

La fascinación por la mujer que tenía delante se agrandó.

—Vale, lo intentaré —dijo no muy convencida.

—Así me gusta.

La volvió a coger de la mano y bajaron a la cocina, donde una Natalie algo escandalizada los esperaba.

Desde que llegó supo que algo extraño ocurría. No ver a Patrick despierto, un lunes por la mañana, no le pegaba nada y, no pudo contener su curiosidad, así que terminó subiendo, a hurtadillas, hasta la planta de arriba. Allí abrió la puerta despacio para no ser descubierta.

¡Y vio que efectivamente estaban en la cama de él!

No le pareció nada bien. ¿Qué tendría ese hombre en la cabeza? Parecía diferente y es que él, tan meticuloso y ordenado, había terminado por aprovecharse de la indefensión de esa pobre chica que no sabía quién era.

¿Cómo era posible? No entendía nada de nada.

—Buenos días, Natalie.

—¿Ah, sí? ¿Realmente lo son? —No pudo evitar decir en tono mordaz, más cuando se fijó en la indumentaria de ella.

Desde ese mismo instante, Patrick supo que no deberían haber bajado juntos.

—Desayunemos, Katarina —dijo como si nada y obvió a la mujer.

Se sentaron frente a la encimera y Natalie, que por supuesto no estaba dispuesta a quedarse limpiando, se introdujo dentro de la cocina. Cogió la cafetera y les sirvió el café con la mirada escrutadora.

—¿Y bien? —preguntó enfadada.

Patrick la miró con cara de pocos amigos, la advertía a través de la mirada para que permaneciera callada a la vez que notó cómo se empezaba a cabrear por la situación que vivían.

¡Supo de antemano que Natalie no le haría caso!

—No me mires así, jovencito —lo increpó, volvió a dejar la jarra de cristal sobre la cafetera y les sirvió los huevos revueltos con beicon. Lo hizo de manera un tanto ofuscada—, no te va a servir de nada y menos para que oigas lo que tengo que decirte.

Katarina se limitó a desayunar. Estaba muy hambrienta y se llevó el tenedor a la boca.

Eso sí, en todo momento mantuvo su cabeza hacia abajo.

—Solo te lo voy a decir una vez —continuó Natalie empecinada—. Espero que sepas lo que estás haciendo, muchacho.

—¿O si no qué? —No pudo evitar decir con burla. Removió el azúcar en su café, con fuerza—, ¿llamarás a mi madre?

—Patrick…

—¡Por el amor de Dios, Natalie! —la cortó enfadado—. ¡Tengo treinta y dos años!

Natalie no se quedó callada. Todo lo contrario.

—¿Y eso hace que puedas aprovecharte de una pobre muchacha que ni siquiera sabe quién es?

El daño que ocasionó, con cada palabra que dijo, se convirtió en un golpe bajo. No se lo esperó y se quedó sentado sobre el taburete, absorto en sus pensamientos a la vez que la miraba con una expresión difícil de definir.

—¿Eso es lo que crees que he hecho? —dijo en voz baja y desvió la mirada hasta la mujer que tenía a su lado—. ¿Katarina?

Ella no contestó, y no lo hizo porque se dio cuenta de lo aturdido que se había quedado ante semejante pregunta… Algo que él interpretó, erróneamente, llevándose las manos a su cara, desolado, ya que por un momento creyó que su querida Katarina también lo pensaba.

¡Aquello era algo con lo que no podría vivir!

¿De verdad creía que se aprovechaba de ella?

¡¡¡Joder!!!

Natalie lo miró y se arrepintió de sus palabras. Él nunca se aprovecharía de ella. Nunca. Y lo supo por la desesperación que vio en sus ojos. Acababa de meter la pata hasta el fondo.

Se dispuso a enmendarlo.

—Patrick, he de pedirte disculpas por entrometerme en lo que no me importa —dijo de pronto, aunque no le sirvió de nada porque él seguía en estado de desolación. Así que decidió marcharse. Bastante había hecho ya—. Creo que será mejor que os deje solos.

Cogió el bolso, arrepentida, y se marchó para dejar a la pareja a solas después del bombazo que había dejado caer sobre ellos.

Katarina, una vez que escuchó la puerta cerrarse, volvió en sí y se acercó a él a pesar de que este trató de no dejarla.

—Patrick, mírame —le pidió con el convencimiento de que haría lo que fuese por él.

Él no lo hizo y se quedó con el rostro oculto tras sus manos.

—Patrick… —insistió. Nada, él seguía igual. ¿Qué hizo entonces? Gritar para llamar su atención—. ¡He dicho que me mires!

Este cedió y una pena infinita se apoderó de ella debido a la cara de desolación.

—Lo siento, lo siento —empezó a decir él, mantenía las distancias en todo momento—, si piensas por un momento que me he aprovechado de ti tal y como acaba de decir Natalie…

Katarina lo cortó de inmediato.

—¡Tú no te has aprovechado de mí! —contestó con absoluto convencimiento.

—¿Qué? —preguntó desesperado—. Pero si no me has contestado cuando…

—¿Cuándo qué? Yo he quedado tan impactada como tú al escuchar esa pregunta, aunque eso no quiere decir que lo piense así.

—¿Entonces? —La súplica en sus ojos lo decía todo.

Katarina no lo hizo esperar. Abrió la boca y le dijo con el corazón en la mano:

—Entonces has de saber que Natalie solo se preocupaba por mí, igual que debes saber que, por la expresión que llevaba en la cara cuando se ha marchado, solo puede significar que se ha arrepentido desde el momento que te ha visto tan aturdido. Eres un libro abierto.

—¿De veras? —La cogió de las manos con rapidez—. ¿En serio piensas que no me he aprovechado de ti?

Katarina lo miró con una paz infinita y se acercó a sus labios hasta casi rozarlos.

—Lo que pienso es que muy posiblemente sea yo la que me he aprovechado de ti —susurró sobre su boca con el único propósito de provocarle—. ¿Y sabes por qué?

Patrick no podía dejar de mirarla y al abrir la boca para preguntar, ella no lo dejó. Contestó sin más:

—Porque he sido yo la que he irrumpido en tu vida y la que campa a sus anchas por este apartamento después de saber que llevabas siete años sin llevar a ninguna mujer a casa de tus padres.

En ese momento supo que nunca podría encontrar a una mujer como aquella. Cerró los ojos y sucumbió a los besos que le empezaba a dar, a los cuales estaba más que dispuesto a corresponder.

—¡Oh, amor! —exclamó enloquecido Patrick sobre sus labios por lo que esa mujer era para él—. Acabas de entrar como un huracán en mi vida y ya eres tan importante para mí…

El timbre de la puerta sonó insistente en ese momento, lo que provocó que se separaran para mirarse extrañados.

—¿Quién podrá ser? —Se apartó de ella con el gesto contrariado. Se levantó y se dispuso a abrir.

Miró por la mirilla para ver de quién se trataba, se pasó la mano, nervioso, por el pelo y maldijo por lo bajo.

—¡Esto no puede ser verdad!

—¿Quién es?

—Ahora mismo lo verás —continuó como si nada—. Creo que ha llegado el momento de que conozcas a mi exmujer.

CAPÍTULO 12

—¡¿Qué?! —preguntó escandalizada.

Se levantó, a toda prisa, y llegó a las escaleras antes de que abriese la puerta y la dejara pasar.

¡No quería conocerla!

Patrick la hizo pasar y Katarina respiró aliviada. Acababa de conseguir quedarse en el pasillo de arriba para no encontrarse con aquella mujer que no tenía ningún empeño en conocer.

¿Con qué derecho se plantaba allí después de decirle que simplemente no había ido a trabajar porque se tomaba el día libre? ¿Qué es lo que pretendía?

—Hola, Patrick. —Saludó de manera informal. Después entró en el apartamento sin esperar a ser invitada.

A Patrick no le gustó y la miró enfadado. Se dio cuenta de que observaba con atención toda su casa. Parecía que buscaba a alguien.

¿Sabría algo?

—Hola, Jessica —saludó cortante.

Cerró la puerta y vio que ella se quedaba parada frente a la encimera donde aún quedaban los restos del desayuno, por supuesto para dos.

—¿Estás acompañado?

—¿Y qué si lo estoy? —contestó con otra pregunta, se acercó hasta la cafetera y sacó una taza para ella—. ¿Un café?

—Vale —dijo distraída mirando hacia las escaleras.

Patrick le sirvió un café solo con dos cucharadas de azúcar, tal y como le gustaba a ella, y que, a día de hoy, todavía no había conseguido olvidar.

—Veo que todavía te acuerdas —sonrió con placer al coger la taza—. Gracias.

Katarina se había quedado fuera de la habitación para escuchar aquello que fuese a decirle, aunque fuese a hurtadillas… Y no entendió que la invitara a un café.

¿Qué pretendía?

¿Que se quedara a comer con ellos?

Y así, con un mohín de desagrado, escuchó a escondidas sin sentirse mal en ningún momento.

—¿Qué haces aquí, Jessica? —Fue directo al grano mientras ella se sentaba en el taburete que apenas, unos minutos antes, había sido ocupado por la mujer que se empeñaba en esconderse—. Porque me da la sensación de que lo que pretendes no es más que entrometerte en mi vida privada.

—¿Por qué dices eso? —sonrió como si nada llevándose la taza a la boca.

—Tú me dirás, acabo de hablar contigo para decirte que me tomo el día libre y te presentas aquí al rato, ¿por qué?

Jessica lo miró con frialdad.

—¿Sabes que lo que haces es ilegal y que va en contra de las normas?

«O sea, que sí que lo sabe», se dijo.

—¿Quién te lo ha dicho?

—No te lo vas a creer, pero ha sido una simple casualidad. He ido a urgencias esta mañana y he escuchado una conversación en la que se decía que una muchacha, que por lo visto llegó a urgencias el jueves, había terminado sin ninguna explicación en el apartamento del doctor Smith, o sea, tú. ¿Me puedes explicar qué coño estás haciendo, Patrick?

El tono empleado era de auténtico reproche y lo sorprendió. No terminaba de convencerse porque parecía que no hablaban de las normas del hospital.

—¿Qué coño te importa a ti? —replicó cabreado.

Que fuese ella, precisamente, la que pidiera explicaciones lo dejaba descolocado y mira que no lo pretendía.

—¡Por el amor de Dios! ¿Qué es lo que se te pasa por la cabeza? —gritó un tanto descontrolada—. No me puedo creer lo que estás haciendo.

—¿Y qué es según tú?

Jessica lo miró desafiante.

—¿Acaso tengo que recordarte que cortaste con mi amiga Marian porque no estabas dispuesto a comprometerte? ¿También debo recordarte que nunca tuviste el detalle de darle las llaves de tu apartamento a pesar de llevar un año de relación? ¡Vamos, Patrick! —lo acusó con el dedo—. ¿A qué juegas?

Él avanzó hacia la puerta, decidido, y la abrió después de escuchar semejantes preguntas. La invitación a que se marchara saltaba a la vista.

—Será mejor que te vayas.

Jessica lo miró incrédula, no era capaz de creer lo que veía a través de sus ojos. Unos ojos que le decían que ella no debería estar allí haciendo ese tipo de preguntas.

¡No ella precisamente!

Eso fue algo que le dolió en lo más profundo de su corazón.

—No pienso marcharme —dijo con voz más sosegada pero retándolo a través de su mirada dolida.

—¿Qué? —preguntó incrédulo.

—No hasta que sepa qué es lo que pasa aquí para que, de repente, cambies tu vida ordenada de manera tan drástica. ¿Cómo es posible que precisamente tú hayas traído a tu apartamento a una auténtica desconocida? ¿Qué te está pasando? Porque de pronto siento que no te conozco.

Patrick cerró la puerta de un portazo y se acercó a grandes zancadas. La expresión de estar cabreado se vio a la legua.

—¿Quién te crees para hacer ese tipo de preguntas? Porque he de recordarte que saliste de mi vida hace siete años y, por eso, eres la menos indicada para venir hasta mi casa a decirme lo que está bien o está mal.

—Sí, pero…

—Pero nada, Jessica. No te debo ninguna explicación.

—Sí, sí que me la debes —arremetió de nuevo al ver el daño que le ocasionaban sus duras palabras—. Como accionista del hospital tengo el derecho a saber por qué se trató en nuestro lugar de trabajo a una mujer que no era clienta nuestra, y a la que se le practicaron algunas pruebas que no fueron abonadas.

—Pues sí que te has informado bien antes de venir —le reprochó—. Si has venido para decirme eso ya puedes estar tranquila, si es preciso pagaré yo mismo los gastos ocasionados.

—¿Es que has perdido el sentido común de repente? —Jessica estaba perpleja, lo conocía demasiado bien como para saber que aquello no era nada normal—. No me puedo creer que estés dispuesto a correr tú mismo con los gastos de alguien que ni siquiera conoces. ¿Qué has visto en ella para dejar que ponga tu metódica vida patas arriba?

Patrick enarcó una ceja. ¿Escuchaba bien? Porque le pareció ver un deje de celos en sus palabras y en aquella mirada melancólica.

¿Podría ser posible?

¡No, aquello sí que resultaría un auténtico disparate!

—Es una larga historia que desde luego a ti no te importa. Además, siempre me decías que no siguiera con el tipo de vida tan aburrida con la que no podría ser feliz, siempre me echabas en cara que no me arriesgaba lo suficiente… pues ya lo ves. Por fin, te he hecho caso.

—No puedes hablar en serio. ¿Con una mujer que se presenta indocumentada en un hospital que se dedica a realizar operaciones de estética? ¿No te parece extraño que se presentara allí y decidiera irse contigo? ¿Solo contigo? Mira, Patrick, aunque yo no debo entrometerme en tu vida privada, mi moral me dice que debo advertirte. ¡De veras! Piénsalo bien antes de que sea tarde o terminarás arrepintiéndote. ¿Y si se trata de una ladrona que interpreta el papel de su vida?

—¡Maldita sea! ¡Ya he escuchado bastante! —Maldijo y alzó la voz hasta que terminó gritando. No podía quedarse durante más tiempo callado—. ¿Y tú me hablas de moral? ¿Tú, precisamente?

Las voces llegaban con una claridad abrumadora hasta los oídos de Katarina que no entendía muy bien lo que estaba sucediendo allí abajo y permanecía confundida.

—¿Ya no te acuerdas de que cuando estábamos casados te liaste con mi mejor amigo? ¿Dónde estaba tu moral entonces?

Katarina captó la realidad de la situación y supo que, a pesar de los años transcurridos desde aquel episodio, él seguía sintiendo algo hacia ella. Fue lo que le pareció cuando salió el tema y le habló por primera vez de Jessica.

«Un momento, si ella ha volado con la intención de apartarlo de mí, ¿no será porque ella tampoco ha conseguido olvidarlo?», se preguntó.

¡Las palabras que se decían, el uno al otro, indicaban eso, a menos para ella!

Un silencio envolvió a todos después de las preguntas formuladas por Patrick con tantísimo rencor. Un silencio que se prolongó en el tiempo y que hizo que por un momento estuviese a punto de bajar para ver qué sucedía.

El silencio lo rompió Jessica después de reponerse de aquello que tanto le seguía doliendo, se arrepentía cada día de lo que hizo. Le supuso la ruptura definitiva cuando lo tenía absolutamente todo. Lo peor era que, hoy en día, seguía buscando un amor que sabía nunca encontraría.

El hombre del que se enamoró todavía estaba muy presente en su corazón.

—Patrick, ya te dije que lo siento —susurró arrepentida, tanto fue así que Katarina apenas escuchaba algo—, pasábamos por nuestra peor etapa juntos, y yo…

No pudo continuar, agachó la mirada y sus ojos se llenaron de lágrimas. Un detalle que a Patrick lo atormentaba. Le era imposible ver a la mujer, que en su día lo fue todo para él, llorando.

Se arrepintió de sus duras palabras y se acercó a ella, la abrazó contra su pecho con el tormento de ser el culpable de aquellas lágrimas.

—Lo siento, Jessica, no pretendía esto. Te lo juro.

Katarina, que seguía sin saber qué sucedía, decidió bajar un par de pasos para verlos.

Se quedó helada debido a la imagen con la que se encontró.

¿Acaso no se daba cuenta de lo que esa mujer hacía? Desde luego que lo tenía que conocer muy bien para terminar abrazada a él después de lo mucho que lo había cabreado tras tener el valor de presentarse allí.

Lo que sucedió después la obligó a sentarse sobre el escalón o sus piernas no podrían sostenerla. Sus ojos se empañaron al ver cómo Jessica aprovechaba la ocasión y lo besaba en la boca. Patrick tardó en ser consciente de lo que pasaba debido a que creyó que el tiempo retrocedía y por ello correspondió a ese beso como si fuese una tabla de salvación. Llevó las manos hasta su cara, como hacía un rato había hecho con ella en la ducha, y… la cara de una diosa apareció en su mente.

Recobró la compostura y apartó a la mujer que se empeñaba en pegarse a su cuerpo. No podía ser, sus ojos le decían lo que jamás hubiese creído posible.

¡Lo seguía queriendo!

—No… Jessica… no… ¿qué estamos haciendo?

—Lo que los dos queremos desde que nos separamos.

Volvió a acercarse, pasando las manos por su cintura a la vez que se ponía de puntillas para volver a su boca.

No se lo permitió y la desolación se apoderó de ella, sacudiéndola de una forma incontrolada puesto que sabía que acababa de ser derrotada.

—¿Patrick?

—Por favor, márchate —suplicó en voz baja, intentaba digerir lo que acababa de suceder entre ellos.

—Pero…

—Pero nada, Jessica, solo has venido porque por primera vez me he saltado mis propias normas y eso te ha hecho creer que posiblemente fuese a consecuencia de estar otra vez enamorado, ¿me equivoco?

Ella no le contestó, tampoco hizo falta, su silencio hablaba por ella y le decía tantas cosas impensables hasta ese momento…

—Marian es tu amiga y el hecho de que nunca quisiera darle las llaves de mi casa o de comprometerme no te afectaba como quisiste demostrármelo, ¿no es así?

Silencio. Solo su cara consternada por la verdad y unas lágrimas que caían sin control.

—Pensabas que con el tiempo te perdonaría y que podríamos volver a estar juntos. Eso es lo que me dice lo que acabas de hacer cuando me has besado, ¿me equivoco?

Ella negó con la cabeza, incapaz de hablar.

—Siento decirte esto, pero nunca volveré contigo, ¿me has oído?, nunca. Ni siquiera ante el hecho de saber que no te había podido olvidar… hasta ahora.

Katarina pensaba que no debería escuchar aquella conversación que de repente se había vuelto privada, pero verlo besar a otra la había trastornado, tanto, que le resultó imposible moverse de aquel escalón, lloraba a su vez por todo lo que decía.

—Podría haber sido diferente si hubieses actuado de otra manera, Jessica, pero presentarte aquí cuando pensabas que podías perderme, habla por sí solo. No podías pretender estar ahí, siempre en la sombra, para no hacer nada en caso de que con quien estuviese solamente fuese una más. Has jugado mal tus cartas, muy mal. ¿Y sabes lo peor de todo?

Jessica lo miraba con la cara anegada en lágrimas. Lo había perdido para siempre.

—Lo peor es que te habría perdonado.

Ahí pensó que quizás tenían una oportunidad, por ello dio un paso hacia adelante con la clara intención de luchar por él. Algo que debería haber hecho hace mucho tiempo. Quizás, demasiado…

—¡Patrick! ¡Todavía podemos tener una oportunidad! —exclamaba desesperada, quería abrazarlo—. Puede que todavía no sea tarde y podamos…

—¿Podamos qué, Jessica? —Puso los brazos de barrera para que no pudiese hacerlo—. Ya es tarde. Demasiado tarde.

De repente la cara de ella cambió y lo miró enfurecida a través de su cara humedecida por las lágrimas.

—¿Es por esa mujer? —preguntó con desdén. La odió aun sin conocerla.

—¿Y eso qué más da? Ni siquiera sé si lo que hemos empezado durará —dijo melancólico—, pero lo que sí sé es que no volveré contigo ni ahora ni nunca. Esto se acabó hace siete años y no hay vuelta atrás.

—Está bien —logró decir con el orgullo por los suelos—, espero que no te arrepientas.

—Eso solo es problema mío, en cuanto a lo del hospital no te preocupes, mañana mismo abonaré en la cuenta los gastos ocasionados. No debes preocuparte por nada.

Jessica lo miró con desdén y no se le ocurrió decir que un hombre había preguntado por ella esa mañana en el hospital. Aunque claro, de haber sabido que ese hombre podría ser un peligro para la mujer que se acababa de interponer en la vida entre Patrick y ella, seguramente habría actuado de otra forma.

El odio lo dirigió hacia la mujer misteriosa que le había arrebatado al hombre de su vida y no cambiaría de opinión, aquella mujer era una lista entrometida.

Y mientras esperaba al ascensor, supo lo difícil que le iba a resultar, ahora a ella, tener que verlo todos los días en el trabajo.

Un hombre, por completo abatido, cerró la puerta una vez que ella se fue. La conmoción que le había supuesto enterarse de los verdaderos sentimientos de su exmujer lo dirigieron hasta el mueble bar. Sacó la botella de whisky y se sirvió un trago generoso, ajeno a unos ojos que lo seguían allá donde iba.

Se lo llevó a la boca, alzó la cabeza a medida que levantaba el vaso y se cruzó en ese momento con la mirada de ella. Tragó con dificultad, sin dejar de mirarla, y el calor abrasador le quemó la garganta. Volvió a servirse otro y dejó la botella en su sitio para arrastrar los pies hasta donde ella lo esperaba.

Una vez que estuvo arriba, se sentó en el escalón y volvió a llevarse el vaso hasta la boca. Solo entonces, dejó caer la cabeza contra las piernas flexionadas de ella, se las abrazó mientras sentía como su mano le acariciaba sus cabellos con ternura, y se quedaron callados por unos minutos para hacerse a la idea de lo que cada cual podría estar pensando después de las revelaciones que acababan de quedar al descubierto entre las paredes de aquel apartamento.

—¿Quieres que hablemos? —le preguntó con ternura Katarina sin dejar de acariciarle en ningún momento.

—¿Cuánto has escuchado? —Quiso saber.

—Todo —confesó avergonzada—. Lo siento.

Él alzó la cabeza y le hizo una mueca.

—No tienes por qué disculparte.

—¿Ni siquiera por quedarme hasta cuando estabais hablando de vuestra relación? Creo que no debería haberme enterado así del motivo de vuestra ruptura y, por ello, te debo pedir disculpas.

El rostro de él cambió de expresión al acordarse de algo.

—¿Has estado aquí todo el tiempo? —preguntó de pronto. Su intuición le decía que la pena en sus ojos era debida al beso que se terminaron dando.

—Si lo que me estás preguntando es si os he visto besaros, sí, lo he hecho —dijo con pena—. Por eso no he sido capaz de levantarme de aquí para marcharme cuando habéis empezado a reprocharos lo que teníais guardado en algún lugar.

Patrick le pasó la mano por su mejilla.

—Ese beso no ha significado nada para mí, lo sabes, ¿no?

Ella permaneció callada.

—¿Y sabes por qué no ha significado nada? Porque ahora eres tú la que está en mi vida, amor.

Se acercó y la besó suavemente en los labios. Le dijo a través de aquel beso lo mucho que significaba en esos momentos para él sin que le importara, en absoluto, que se conocieran de hacía unos escasos días. Y sin que le importara el saber quién era aquella chiquilla que le había robado el corazón… y la vida, al no querer apartarse de ella en ningún momento.

—Quiero que lo sigas estando —continuó esta vez sobre sus labios—. ¿Crees que estoy loco por desear algo así?

—Lo que yo creo es que… —lo miró con intensidad antes de decir— tu madre tenía razón.

—¿Qué? —preguntó sin entenderla.

—Cuando dijo que lo que veía, es que los dos estábamos enamorados, no mentía. Al menos no por mi parte. Tengo que confesarte que, igual que tú, quiero que sigas en mi vida ahora y ¡siempre!

—Ven aquí. —La levantó en volandas y la dejó sobre sus piernas, quería sentirla lo más cerca posible mientras la abrazaba con una ternura infinita—. Y pensar que si no fuese porque cambié de dirección aquel día no te hubiese conocido…

—Pero lo hiciste y estoy aquí —le dijo con una sonrisa que cubría su cara. Se le borró la pena de inmediato—. Eso es lo único que de verdad importa, ¿no crees?

—Por supuesto, pequeña.

Se volvieron a abrazar y permanecieron así lo que les pareció una eternidad sintiendo que se pertenecían el uno al otro para siempre.

En ningún momento se les podría haber pasado por la cabeza que el engranaje orquestado por el hombre del abrigo largo acababa de ponerse en marcha. Sabía el lugar exacto en donde se encontraba la mujer de la que tendría que librarse, de una buena vez, para así poder volver a dormir tranquilo. Al igual que en ningún momento pensaría, que justo en ese momento, se montaría en su coche con la intención de ir hasta el lugar indicado para, con un poco de suerte, acabar con aquello de una vez.

CAPÍTULO 13

Después del momento vivido en las escaleras, a Patrick se le ocurrió adelantar el viaje que tenía programado a Boston. No tener ninguna operación programada lo beneficiaba y podía hacerlo. La confesión de Jessica, diciéndole que todavía lo quería, lo había trastornado. Nunca se lo hubiese esperado… pero llegaba tarde.

¿Quién lo hubiese dicho?

Ahora, en cambio, lo que le urgía era alejarse tras la conmoción. ¿Qué mejor forma de hacerlo que con su adorada diosa caída del cielo?

No tardó en organizarse. Le dio un beso de despedida y se fue hasta el hospital en busca del dossier que le haría falta para la conferencia y que estaba guardado en el cajón en su despacho.

La casualidad quiso que, una vez allí y para su alivio, no se encontrara con ella en ningún momento.

Hubiese resultado demasiado violento.

Entró en su despacho, lo guardó en el maletín y, en menos de lo que él esperaba, estaba de vuelta por el pasillo que llevaba a urgencias, el pasillo que tenía que coger para salir al parking en busca de su flamante Mercedes. En todo momento lo hizo con el pensamiento puesto en la mujer que había dejado en su apartamento encargada de hacer una maleta con las cosas indispensables. Lo demás ya lo comprarían en Boston, en el caso de que fuese necesario.

El hecho de estar indocumentada los obligaría a hacer el camino en coche, al no tener ningún documento identificativo no podría viajar en avión y aquello era algo del todo…

—Doctor Smith. —Escuchó de pronto detrás de él interrumpiendo lo que se le pasaba por la cabeza en esos momentos.

Dio media vuelta y vio a una enfermera que se acercaba.

—¿Sí?

—¿Ya ha hablado con el hombre que ha venido preguntando por la chica que está en su casa?

La sangre se le heló al escuchar aquello y un escalofrío le recorrió toda la espalda.

—¿Qué hombre? —preguntó nervioso con una prisa inusitada a la espera de la respuesta.

El rictus en su cara cambió de manera radical.

—El hermano de esa pobre chica que vino el jueves ha estado aquí esta mañana y…

—¿Qué le habéis dicho? —la cortó con brusquedad.

No había tiempo para explicaciones.

—Pues… —dudó antes de decir— le he dicho que podía estar tranquilo porque estaba en un lugar seguro.

—¿Qué es lo que le has dicho exactamente? —Se acercó y la cogió por los brazos, desesperado—. Por lo que más quieras, dime lo que le dijiste.

—Le dije que estaba en casa de usted, doctor —contestó con nerviosismo. ¿Y si se había metido en un lío—, pero él no puede saber…

—Ese hombre —volvió a interrumpirla—, ¿llevaba un abrigo largo?

—Puesto no —dijo como si nada—, pero del brazo sí que llevaba una prenda de abrigo, y por lo que ocupaba debía ser largo, sí. Doctor, yo creo…

Patrick ya no la escuchaba y, de repente, empezó a correr como un loco. Tenía la certeza de que algo malo podría suceder si ese hombre llegaba hasta su casa antes que él.

La vida de Katarina bien podría estar en juego.

El pijama de él, la camiseta de los Dire Straits que tanto le gustaba que se pusiera, un par de vaqueros junto con los jerséis… y de pronto, al echar mano de su ropa interior, una alarma interior la hizo percatarse de lo insensata que era.

Ni siquiera sabía cuándo le tenía que bajar la regla.

¿Cómo era posible que las dos veces que habían hecho el amor no hubiesen tomado precauciones?

¿Acaso la insensatez se había apoderado de ellos?

Dejó de preparar la maleta y buscó, entre los cajones, algún billete para comprar lo que necesitaba.

¡Lo encontró!

Se lo metió en el bolsillo del pantalón vaquero que llevaba puesto y decidida se dirigió a la puerta. Allí cogió la cazadora, los guantes, la bufanda, el juego de llaves que Patrick se había asegurado de dejarle, por si acaso, y se marchó en busca de la farmacia más cercana.

Era la primera vez que salía sola del apartamento.

Nada más salir a la fría calle se subió el cuello de la cazadora, hacía un frío extremo. Miró con prisas las tiendas y se dirigió en busca de la farmacia que le pareció que había visto con anterioridad.

No llegó a su objetivo. No había caminado ni tres metros cuando alguien se interpuso en su camino.

—¿Katarina? —preguntaba una voz de hombre asombrado y lleno de sorpresa—. ¿Eres tú realmente?

La chica se quedó parada enfrente del hombre que le cortaba el paso y lo miró con extrañeza.

Su cara le parecía conocida.

—¿Quién es usted? —preguntó extrañada, puesto que no le recordaba cómo debería.

—¿Qué quién soy? —preguntó a su vez el hombre con perplejidad.

Menudo golpe de suerte acababa de tener. Tan solo llevaba un par de horas de guardia por si conseguía verla, y ahí estaba.

¡Al alcance de sus manos y encima sola!

—Soy tu guardaespaldas.

La cara asombrada de ella no pasó desapercibida para él.

¡Vaya si era un hombre con suerte!

—¡¿Mi qué…?!

—Tu guardaespaldas —repitió.

—Pero…

Katarina escuchó a aquel hombre, que decía conocerla y que era su guardaespaldas, y abrió los ojos como platos. No entendía nada y permaneció incrédula sin saber qué hacer.

«¿De verdad tenía guardaespaldas?», se preguntó.

El hombre no dudó en aprovechar, a su favor, el golpe de suerte, ya que sabía lo que debería hacer a continuación.

—Menos mal que te he encontrado, si supieras el mal trago que he pasado todos estos días… —le decía en esos momentos con voz alta y clara, acercándose para darle un abrazo.

Katarina estaba desbordada. No conseguía acordarse de él.

—He de llevarte a casa —continuó diciendo—, solo allí estarás a salvo después de lo que ha ocurrido. Además, hemos conseguido ocultar tu desaparición, pero es cuestión de horas. La prensa no tardará en hacerse eco de tu situación.

¿La prensa? ¿Pero quién era ella? La confusión creció en su interior.

Katarina sintió como la agarraba del brazo y empezaba a tirar de ella hacia la acera próxima, el lugar en el que los esperaba un coche. Ella en ningún momento fue capaz de reaccionar, se quedó en un estado de completo aturdimiento, y propició a que el hombre la llevara hasta donde él quería.

Que no era otro sitio más que el interior de su coche.

—Un momento —consiguió decir a escasos metros del vehículo. Se paró y protestó—, no puedo marcharme así como así, debo…

—No, Katarina. Ahora estás en buenas manos y solo yo sé lo que es lo mejor para ti.

—No entiendo nada, ¿qué es eso que me pasó y por lo que terminé huyendo como una loca?

El hombre pensó qué decir, se le ocurrió la idea de decirle una verdad a medias.

—Intentaron secuestrarte, Katarina, pudiste huir y yo te perdí la pista. ¿No te acuerdas de nada?

No supo por qué, pero algo en su interior la avisaba con respecto a él.

¡No debería fiarse!

Intentó agarrarla otra vez y ella se apartó, lo miró con nerviosismo.

Su cuerpo seguía en guardia y, aunque fuese quien decía ser, sentía que no debería fiarse de él.

—¡Vamos, Katarina! ¡No hay tiempo que perder! —insistía mientras miraba hacia los lados.

El trasiego de gente era importante y eso podría actuar en su contra en el que caso de que empezara a gritar. Intuía sus dudas y él no podía fallar.

¡Ahora no!

—¿Cómo has conseguido encontrarme? —le preguntó tuteándolo, intentaba ganar un poco de tiempo porque era importante.

Su mente trataba de decirle algo.

—Ha sido cuestión de suerte —dijo dubitativo al no saber qué contestar.

Katarina lo miró con una gran incertidumbre y fue consciente de que sería casi imposible que en una ciudad tan grande como aquella hubiese dado con ella por una simple casualidad.

Comenzó a percatarse de la situación tan extraña que daba lugar en plena calle.

—¡Venga, vamos! —insistió y la agarró del brazo con determinación.

Lo que sucedió a continuación fue algo rápido y trascendental para la vida de ambos, ya que en ese momento Patrick llegaba a la avenida donde vio, para su horror y consternación, como el hombre del abrigo largo arrastraba literalmente a Katarina hasta un todoterreno que debería ser suyo.

Actuó en consecuencia, pisó el acelerador para situarse detrás de aquel vehículo, y tocó el claxon con insistencia para llamar la atención de todas y cada una de las personas que andaban a esas horas por allí.

¡Ellos incluidos!

Katarina fue la primera en percatarse de la situación, miró el Mercedes que conocía a la perfección, y le extrañó que se empeñara en acaparar la atención de los allí presentes.

¿Qué es lo que buscaba?

Su sentido común volvió a ponerse en estado de alerta en cuanto se fijó en la cara de Patrick a través de la luna delantera.

¡El asunto parecía grave! Su cara mostraba un nerviosismo y una ansiedad inigualables, lo que terminó de bastarle para saber que estaba en verdadero peligro.

¿No decía que era su guardaespaldas?

No lo dudó y actuó con una rapidez sorprendente, acababa de darse cuenta de que lo que pretendía era meterla en el interior de un vehículo y seguía tirando sin ninguna delicadeza.

¡No! No debía consentirlo si en algo apreciaba su vida y recordó, de pronto, que cuando huía ese día lo hacía precisamente del hombre que la agarraba del brazo en esos momentos. A su mente acudieron las imágenes y también que ese hombre decía la verdad.

Era su guardaespaldas, pero de momento no era capaz de averiguar ningún otro detalle.

Una decidida Katarina se decidió a intervenir, aprovechó la confusión que el Mercedes estaba generando y tiró con todas sus fuerzas, consiguió liberarse de su agarre y echó a correr hacia el coche que la esperaba con la puerta del copiloto abierta.

Una voz a su espalda le puso los pelos de punta:

—¡Hija de puta! ¡Te cogeré!

Subió al coche en el momento en el que el guardaespaldas llegaba, viendo con desolación que la volvía a perder. El cabrón aquel acababa de acelerar sin que le diera tiempo a nada más que a correr hasta su todoterreno o les perdería la pista.

Tenía que seguirlos al precio que fuera.

¡El tiempo se le echaba encima después de que le hubiesen visto la cara y de decirle quién era!

En cuanto recuperase la memoria, era hombre muerto.

—¡Joder! —exclamó Patrick todavía con la adrenalina recorriendo por cada poro de su piel.

Su enfado era descomunal ahora que el miedo de perderla había pasado. La visión de verla arrastrada, por el malnacido aquel, casi lo volvió loco y terminó pagándolo con ella.

Ni siquiera se dio cuenta de que empezó a gritar.

—¿Por qué has salido de casa? —preguntó mientras golpeaba el volante. La necesidad de acusarla, convirtiéndola en la única culpable, a Katarina la sumió en una pena infinita.

¡Bastante tenía ella!

—Yo…

—¡Joder! Deberías haberte quedado en mi apartamento, ¿y si no hubiese llegado a tiempo? —continuó gritando. Estaba descontrolado.

Giró el volante y apretó los nudillos sobre él. La intención de alejarse, a toda costa, imperaba para perderle la pista en el caso de que hubiese conseguido seguirlos y es que, ir al mando de un coche que costaba ciento cincuenta mil dólares no era lo más apropiado para pasar desapercibidos.

Siguió recto por la calle que acababa de tomar y llegó a otra avenida, la cruzó y consiguió salir de la ciudad en dirección a Boston. Se internó en el carril de aceleración y pisó fuerte. Tenía claro que por ahora no podrían volver a su apartamento.

Ahora no, ya que sabía dónde vivía.

Solo cuando estuvo en uno de los carriles de la autovía, respiró algo tranquilo. Lo había conseguido. Entonces se calmó un poco y giró el cuello para mirarla.

No estaba preparado para lo que vio. Katarina permanecía en estado de shock mirando hacia adelante.

—¿Katarina? —preguntó con la voz más calmada—. ¿Por qué has salido de casa sola?

Pareció volver en sí y lo miró con una expresión desolada, también con un gesto que le decía que de un momento a otro iba a derrumbarse.

Darse cuenta de lo que había estado a punto de suceder era demoledor.

Terminó desbordada y comenzó a llorar a la vez que era sacudida por unos escalofríos terroríficos. Saber que había sido traicionada por una de las personas en las que más debería de confiar no era nada agradable. Aunque la parte buena era que por fin pudo ponerle cara al hombre de la pesadilla que la trastornó durante varias noches.

El agobio se agrandó por una razón de peso. «¿Por qué no lograba recordar todo lo demás?», se preguntó aturdida. No era capaz de ver más allá, aunque una parte importantísima hubiese sido descubierta.

Patrick torció el gesto y se sintió una auténtica mierda por las lágrimas descontroladas de Katarina, tomó el siguiente desvío y llegó a una carretera secundaria, allí encontró un camino de arena, que debía conducir a alguna casa de campo, y dejó de pisar el acelerador, reduciendo la velocidad para meterse en él.

Nada más hacerlo, se desabrochó el cinturón de seguridad e hizo lo mismo con el de ella, después la cogió con dificultad debido a lo bajo del techo y la acopló como pudo sobre sus piernas, acunándola con suavidad porque el llanto no cesaba.

Fue consciente de que estaba teniendo una crisis nerviosa después de lo sucedido.

—Tranquila, pequeña —le dijo acariciando su espalda de arriba abajo. La culpabilidad lo taladraba—. Siento haberte gritado, perdóname, pero saber que de no llegar a tiempo no te hubiese vuelto a ver ha hecho que pierda las formas.

Katarina seguía sollozando con el rostro contra su pecho, donde ni siquiera el olor de su perfume era capaz de consolarla.

—Llora lo tengas que llorar, estoy aquí para consolarte y es lo único que de verdad importa.

La meció entre sus brazos, como si se tratase de una niña pequeña, y eso seguiría haciendo hasta que lograra calmarla del todo, vaya si lo iba a hacer. Hasta él mismo empezó a respirar con más normalidad después del peligro que vivieron en sus propias carnes.

Media hora después seguían en la misma postura pero con la diferencia de que ella había logrado calmarse y por lo tanto estaba dispuesta a cambiar impresiones con el hombre que, por un momento, creyó que no volvería a ver y eso era algo para lo que no estaba preparada. No después de lo que habían vivido juntos, y mucho menos después de lo que le había entregado.

Empezó.

—Estaba haciendo la maleta —susurró acurrucada sobre su pecho— cuando pensé en bajar a la farmacia.

—¿Para qué querías ir a la farmacia?

—Para comprar algunas cosas que me hacían falta.

—¿Hasta el punto de salir sola? —apostilló.

Ella alzó el mentón para mirarlo y lo hizo con cara de pocos amigos.

—Pues sí. ¿Crees que es realmente necesario que te diga que necesitaba comprar tampones y algún método anticonceptivo? —dijo enfadada—. Porque para que lo sepas estamos practicando sexo sin ninguna protección y eso nos puede acarrear un problema bien gordo, ¿no crees? En cuanto a lo de los Tampax creí oportuno comprarlos, ni siquiera recuerdo la última vez que tuve la regla y quería estar preparada. ¿Qué? ¿Eso contesta tus preguntas?

—Perdón. —Fue capaz de decir, avergonzado, ante lo detallado de lo que acababa de pronunciar.

—Nada más salir a la calle ese hombre se interpuso en mi camino —continuó.

—¿Qué te dijo? Quizás si lo recuerdas seamos capaces de saber quién es y por qué está empeñado en ir a por ti.

—No te lo vas a creer, ese hombre era mi guardaespaldas.

—¡¿Qué?! —preguntó con una perplejidad absoluta—. ¡¿Tu guardaespaldas?! Estás de broma, ¿verdad?

—Me temo que no.

Aquello lo descoló.

«¿Qué quería decir con que era su guardaespaldas?», se preguntaba sin entender nada. Y lo que era más importante, «¿quién es para precisar de un guardaespaldas?».

Todo parecía complicarse desde el día en que decidió, por primera vez en años, cambiar de dirección debido al horroroso tráfico en la ciudad. Un día en el que ella terminó formando parte de su vida, sin él aún saberlo por aquel entonces y un día, el de hoy, que ponía patas arriba lo que podría haber llegado a pensar acerca de la persona que tenía sobre su regazo como si se tratase de una niña desvalida.

—¿Qué significa eso?

—Todavía no lo sé, pero al fin he puesto cara a mi pesadilla. He conseguido recordarlo.

—¿Solo eso?

—Me temo que sí, y me ha dicho algo que quizás sea la pieza que me falte para lograr acordarme de mi vida anterior.

—¿Y qué es lo que te ha dicho? —preguntó sin tener claro si quería escucharlo.

—Me ha dicho que hasta ahora había conseguido ocultar mi situación, y que era cuestión de horas que la prensa se hiciera eco de mi desaparición.

Patrick se acordó de lo sucedido el sábado en aquella cafetería, cuando entraron con la intención de tomarse un chocolate caliente y terminaron de una forma más que curiosa, ya que aquellas personas sacaron el móvil para fotografiarla. Parecían estupefactos y solo podía significar que debía de ser alguien importante.

¿Quién?

La absurda idea de que su virginidad podría estar relacionada con la mujer que debería de ser, le pasó fugazmente por la cabeza.

Se olvidó al instante. No podía ser que, en pleno siglo XXI, pudiesen seguir existiendo esa clase de relaciones allí en Washington.

—¿Y ahora qué? —Fue lo único que pudo articular debido a la envergadura de la situación a la que se enfrentaban.

—Tenemos dos opciones. Una, esperar a que termine de recordar por mí misma y dos, estar pendientes de las noticias por si dicen algo relacionado con mi persona.

—¡Madre mía! ¿En qué lío me he metido?

Ella supo que sería una egoísta si no trataba, al menos, de que se desentendiera de la situación hasta que por lo menos se aclararan las cosas. Por ello, dijo:

—No estás obligado a seguir conmigo, Patrick, quizás cuando sepa quién soy sea el momento para retomar nuestra relación. No puedo pedirte más de lo que ya me has dado.

—Si por un momento has pensado que te voy a dejar tirada es que no me conoces en absoluto. Estaré a tu lado aunque eso me lleve directo a… ¿a qué? ¡Mira, Katarina! Ni siquiera me importa siempre y cuando esté a tu lado. Eso ahora es lo único que de verdad quiero.

—¿Hablas en serio? Debes de estar seguro porque si no yo…

—Anda, deja de hablar y bésame.

Algunos minutos después, el Mercedes avanzaba veloz como el rayo por aquel paraje de tierras en busca de la autovía, con la determinación de llegar a Boston para seguir disfrutando de su compañía.

Ahora que sabía que aquella relación podría tener los días contados, le urgía pasar cada segundo a su lado.

El hombre que los siguió en el todoterreno golpeó el volante con fuerza al ver que el semáforo se ponía en rojo. O paraba o terminaría empotrándose contra algún coche.

Se maldijo, a voz en grito, al saber que los acababa de perder.

—¡Hostias!

«¿Y ahora qué?», se preguntaba con el rostro lleno de arrugas.

Sacó del bolsillo el paquete de tabaco y encendió un cigarro para intentar calmarse, tenía que pensar.

Inhaló el humo, lo expulsó con rabia, miró al frente y se afanó en no perder la cabeza.

—¡Joder! —Volvió a golpear el volante con la mano.

Tenía la seguridad de que no regresarían a la lujosa calle en la que se encontraba el apartamento del doctor Smith.

¿Y ahora qué?

La idea de volver al hospital se le pasó por la cabeza y, aunque de momento lo tenía todo perdido, era el único lugar que podría llegar a esclarecer alguna duda con respecto a su destino.

Alguien debería saberlo, se trataba de uno de los accionistas, ¿no?

La imagen de una mujer, a la que vio en urgencias esa mañana, se le pasó por la mente. ¡Bingo! Aquella mujer era la misma que salió del edificio de Patrick cuando hacía guardia por si aparecía Katarina.

Una sonrisa apareció en su cara, no todo estaba perdido. Dejó el cigarro, en la boca, y se alejó a toda prisa con dirección al Washington City por segunda vez en el día.

CAPÍTULO 14

Al ver el panel informativo de que la próxima gasolinera estaba a seis kilómetros, miró la hora y el marcador de gasolina. Decidió que ya era hora de parar después de llevar más de cuatro horas subidos en el coche.

Katarina seguía dormida sobre el asiento, ligeramente inclinado, mientras que él no dejaba de pensar en el embrollo en el que se estaba metiendo, aunque lo que le quitaba el sueño era la posibilidad de perderla.

«Si me retraso un minuto más ya no estaría conmigo», pensaba desolado, lleno de un aturdimiento que no le dejaba pensar con claridad.

Volvió a mirarla, soltó el volante y con su mano derecha la acarició antes de volver a lo que estaba. El hecho de perderla lo consumía con fuerza y a cada minuto que pasaba, creía ser consciente de que podría ser el último.

Un suspiro apenado salió de su boca. No sabía a ciencia cierta si hacía lo correcto. Su sensatez le decía que debería acercarse a la comisaría de policía más cercana para poner en manos de la autoridad aquel caso tan singular…

Pero claro, ¿qué les dirían?

¿Qué estaban siendo seguidos por un hombre desconocido que decía ser su guardaespaldas?

O lo que era aún peor.

¿Cómo reaccionarían los agentes al saber que ni ella misma sabía quién era?

¿Y si la confundían con una desequilibrada?

No, no podía hacerlo, no hasta que por lo menos supieran realmente a quién se enfrentaban.

Al ver el desvío de la gasolinera, puso el intermitente derecho y se internó en el carril de deceleración a la vez que el Mercedes perdía potencia.

A los dos minutos paró en el surtidor número uno, donde, después de desabrocharse el cinturón de seguridad y de coger su abrigo, bajó con la intención de llenar el depósito.

¡Todavía les quedaba un largo camino!

Katarina se despertó sobresaltada en cuanto escuchó la puerta cerrarse, abrió los ojos, desubicada, y se incorporó con una rapidez sorprendente, miró hacia todos los lados sin saber muy bien el lugar en el que se encontraba.

¿En el interior de un coche? ¿Qué hacía ella en el interior de un coche?

Los acontecimientos transcurridos desde el día en el que terminó sobre el capó de ese coche le vinieron a la cabeza en cuestión de segundos, entonces, presa de un pánico absoluto, comenzó a mirar hacia los lados. Estaba sola y le costaba respirar, así que, sin molestarse ni en coger la cazadora, salió del coche con la angustia dibujada en la cara. Una angustia tan reveladora que Patrick, nada más verla, soltó la manguera del surtidor y corrió hasta ella.

—¡Por el amor del cielo! ¿Qué haces saliendo del coche sin la cazadora? Te vas a quedar congelada.

Katarina cambió de expresión en cuanto lo escuchó y se dejó envolver por aquellos brazos que la llevaron hasta el interior del vehículo antes de que cogiera una pulmonía.

—Creí que estaba sola y yo —se intentó justificar— cuando he despertado y no te he visto…

—¡Shhh! Tranquila, estoy aquí, ¿vale? Solo estoy echando gasolina.

—Vale.

—Ahora vuelvo.

Terminó de echar la gasolina y colocó la manguera en su sitio.

—Voy a entrar un momento a pagar, no tardaré.

La reacción de ella le sorprendió. No tardó nada en volver a bajarse del coche, se puso la cazadora y le dijo sin palabras que lo de quedarse sola ni hablar.

—Está bien.

La cogió de la mano y entraron en el interior del establecimiento. El calor del interior les envolvió.

—¿Tienes hambre? Podríamos comer aquí —dijo al ver un pasillo largo que conducía a un restaurante.

—Vale.

—Antes debo aparcar bien el coche.

Ella se volvió a asustar, el miedo se le había instalado dentro y le resultaba muy difícil actuar con normalidad. La entendía, no debía de ser nada fácil saber que, alguien de tu círculo más cercano, la seguía en esos momentos para hacerle daño.

—¿Por qué no vas comprando algo que te apetezca comer después en el coche? Todavía nos quedan muchos kilómetros y así se nos puede hacer algo más ameno.

—Pero…

Al ver la indecisión en sus ojos la tranquilizó:

—Solo voy a aparcar el coche ahí —le señaló el aparcamiento que estaba a escasos cinco metros—, desde aquí puedes verme, y sabes que hemos conseguido perderle la pista. Tranquila, ¿vale?

Ella asintió y se quedó paralizada al ver como Patrick abandonaba la tienda después de pagar.

—Señorita, ¿quiere algo?

La voz del dependiente la sacó de sus pensamientos.

—Sí, sí, gracias. Voy a coger una cesta.

El dependiente la miró un tanto aturdido, primero por lo guapa que era, y en segundo lugar, al darse cuenta de su inusual comportamiento mirando a la nada.

Sin prestar más atención de la que debería, para no llevarse una bronca de su jefe, volvió a la caja y cobró a un cliente que esperaba, echando, eso sí, otra mirada a escondidas a la chica.

Katarina metió en la cesta todo aquello que le pareció bien y fue hasta la caja, donde el chico que le había preguntado antes si quería algo la recibía con una enorme sonrisa.

—¿Ya ha terminado?

—Sí —afirmó. Dejó los artículos sobre el mostrador y el chico empezó a pasarlos por el escáner.

—Hace mucho frío, ¿verdad? —preguntó de pronto, quería entablar una conversación con ella.

—Sí, sí que lo hace.

—¿No quiere unos pastelitos que acabamos de sacar del horno? —le preguntó y señaló la bandeja de al lado.

—Vale. —Se limitó a contestar sin mirarlos siquiera, estaba pendiente de la puerta al antojársele que esperaba demasiado.

Al ver que él entraba sonrió aliviada, algo que hizo que aquel chico se fijara en hacia dónde iba dirigida esa sonrisa. Puso mala cara.

«Pues sí que los hay con suerte», pensó para sus adentros a la vez que metía varios pastelitos en una bolsa de papel.

—Son veintiocho dólares con trece centavos.

—Cóbreme a mí. —Le tendió la tarjeta de crédito.

—Sí, señor.

La pasó por el lector de tarjetas y esperaron a que saliera el resguardo. Una vez hecho, Patrick cogió la bolsa con una mano, con la otra la cogió a ella y se marcharon en dirección a ese largo pasillo que los conduciría hasta el restaurante.

¡Estaban hambrientos!

El restaurante estaba bastante concurrido a esa hora, vieron al fondo una mesa, algo apartada, y se dirigieron hacia allí entre las miradas de algunas personas a su paso.

Más de una mujer suspiró emocionada al ver, cómo él, apartaba la silla para que su acompañante se sentara.

Patrick cogió la carta con el menú del día y se lo ofreció a ella para que eligiera.

—Comeré lo mismo que tú.

—Vale.

Echó un vistazo al menú y minutos después ambos degustaban un plato caliente de sopa de verduras, seguido de un bistec con patatas y todo ello regado con una botella de agua con gas.

De postre tomaron flan con nata y dos cafés para despejarse.

Después de pagar la cuenta, y de ir al baño, volvieron a salir, donde un frío gélido los engulló, antes de terminar refugiándose en el interior del coche.

Varias personas, el dependiente incluido, no dejaron de mirarlos. Se quedaron boquiabiertos al ver el coche en el que se metían.

¡Desde luego que no estaban consiguiendo, para nada, pasar desapercibidos!

Menos mal que el todoterreno les había perdido la pista porque si no… no debería de ser muy difícil, en el caso de que supiera hacia dónde se dirigían, el hecho de encontrarles.

Respiró aliviado al saber que, de momento, estaban a salvo.

Después de meter la bolsa con lo que ella había comprado en la parte de atrás, subió y arrancó.

Se pusieron los cinturones y emprendieron de nuevo la marcha.

—Necesito descansar —dijo Patrick con un bostezo.

Eran cerca de las siete de la tarde y la noche había caído sobre ellos sin darse cuenta.

El último cartel decía que todavía quedaban bastantes kilómetros para llegar a Boston y eso era algo que a él no le apetecía nada. El cansancio y la tensión en su cuerpo daban signos evidentes de que no podía más.

—¿Te apetece pasar la noche en un hotel de carretera? —le preguntó para saber qué es lo que ella quería.

—Me apetece. No sé por qué, pero creo que es algo que nunca he hecho.

—Yo tampoco.

Pararon en la siguiente área de servicio en la que se ofrecía servicio de hotel y, aunque no sería el tipo de establecimiento al que él estaría acostumbrado, no le importó. Quería desconectar y descansar junto a ella.

¡Eso era lo que más le apetecía!

Aparcó el coche no del todo convencido. Miró la fachada y apagó el motor o terminaría arrepintiéndose.

—¿Vamos?

—Sí.

Se pusieron los abrigos y cogieron la bolsa, entraron en la recepción y miraron al hombre que estaba tras el mostrador.

—Buenas noches.

—Buenas noches, ¿en qué puedo ayudarles?

—Queríamos la mejor habitación que tenga.

La seguridad en cómo lo dijo hizo que aquel hombre cogiera las llaves de la habitación número quince.

—¿Quiere el mando?

—¿Qué? —preguntó sin entender.

—El mando de la tele —aclaró.

Patrick lo miró sorprendido, no se podía creer que, a esas alturas, los mandos se entregaran allí, ¿qué tipo de hotel era aquel?

Al ver su cara de sorpresa añadió:

—Si usted supiera la cantidad de cosas que se lleva la gente… —y continuó— si lo quieren tendrán que pagar un suplemento.

—Vale, vale —dijo sin prestar mucha atención.

Sacó su documento de identidad y se lo tendió para acelerar los trámites.

—El servicio de cena es hasta las ocho, después de esa hora, si quieren que les lleven algo de comer a la habitación, deberán llamar antes de las diez, que es cuando se va la cocinera.

Patrick se rascó la cabeza y miró a aquel hombre que le informaba de todo escrupulosamente.

—Los desayunos son tipo bufet desde las siete de la mañana hasta las ocho.

—Bien, gracias.

Cuando pasó lo que le pareció una eternidad y acabó de apuntar sus datos personales, le entregó las llaves.

—El ascensor está a su derecha y la habitación está en la cuarta planta. Qué descansen.

—Buenas noches.

—Buenas noches.

La habitación no estaba mal del todo, pero, si esa era la mejor… ¿Qué aspecto podría tener la peor?

«Bueno, mejor no me lo imagino», se dijo.

Una cama grande, con un edredón de flores, ocupaba casi todo el espacio, un armario pequeño (que les sobraba puesto que no tenían más que lo que llevaban puesto), una mesa pequeña junto a una silla, un minibar minúsculo y un cuadro (también de flores) era todo lo que había. Al lado, una puerta cerrada que conducía hasta el baño. Un baño reluciente en blanco, pared y suelo incluidos, con el detalle de una cenefa en medio con motivos, como no, florales en tonos azulados y amarillentos.

Sobre una balda, un cestillo que se limitaba a un par de cepillos de dientes, dos esponjas, dos botes de lo que debería ser gel y champú, y una pequeña caja que contenía un pequeño costurero.

¿De verdad había alguien que usara esto último?

Vio las toallas y respiró aliviado, por lo menos podrían darse una ducha en condiciones.

—Bueno, lo más elemental lo tenemos, aunque es muy diferente a los hoteles a los que suelo ir.

—Déjame adivinar —sonrió ella—, ¿de cinco estrellas?

—No, amor. De cinco estrellas superior.

Salió del cuarto de baño y abrió el minibar.

«Bueno, un whisky sí que podré tomarme después del día de perros que llevo», se dijo.

Se acercó hasta el temporizador de la calefacción y subió la temperatura para que lograran entrar en calor.

¡Hacía un frío de narices en el interior de aquella habitación!

El aire caliente empezó a salir a través del conducto de ventilación, y varios minutos después la temperatura adecuada les dejó que se quitaran los abrigos. Los colgaron en el interior del armario.

—¿Y bien? —preguntó una vez instalados, se sentaron sobre la cama que debía de ser de dos por dos (lo mejor de la habitación, sin duda) y comenzaron, al fin, a relajar algo sus músculos entumecidos—. ¿Qué es lo que te apetece hacer? ¿Cenar aquí, o abajo?

Katarina lo miró con tranquilidad y sopesó lo que quería, también se empezaba a relajar de las emociones sucedidas, y lo único que le apetecía, ahora mismo, era estar a solas con él.

¡Solo eso!

—Creo que donde mejor estaremos, es aquí.

—¿Ah, sí? —La miró con un brillo especial en los ojos a pesar del cansancio que llevaba encima.

Se olvidó de los problemas que tenían y abrió los brazos en un claro gesto de que se acercara.

—Sí. Nos lo merecemos después de…

No la dejó continuar, ya que no hizo otra cosa que acercarse, un poco, y él consiguió atraparla. La sentó sobre sus piernas y se apoderó, de una manera salvaje, de sus labios y la agarró del cuello de la misma manera porque necesitaba, como nunca, sentirla cerca tras estar a punto de perderla.

La reacción de él, en un principio, la dejó aturdida. La urgencia en cómo la besaba la pilló desprevenida y se dejó llevar por la fuerza de aquel beso que le arrancaba la vida a la vez que empezaba a notar sus manos hábiles empezando a desnudarla con una prisa inusual. Hasta el día de hoy se había mostrado tan paciente y tierno, que no entendía muy bien cómo, de pronto, llegaba a actuar de aquella manera tan diferente a la que la tenía acostumbrada. En el tiempo que habían compartido, se había limitado a preocuparse por el bienestar de ella y dejó el suyo aparcado a un lado… hasta ahora.

—Amor, amor, —susurró a medida que bajaba con su boca y la besaba de forma desesperada, esta vez, sobre el cuello que acababa de dejar al descubierto. Lanzó el jersey y le desabrochó el pantalón para comenzar a tirar de él con una brutalidad y una urgencia que daba cierto temor.

—Estoy aquí —le dijo con voz suave en un intento de tranquilizarlo.

Pero él no la escuchaba.

Katarina, entonces, lo asió con suavidad por la barbilla y empujó hacia arriba hasta conseguir que la mirara a los ojos, sin que en ningún momento dejara de acariciar su cara, con una ternura infinita, al ver el tormento interior que lo tenía atrapado.

—¿Me oyes? Sigo aquí y aquí me voy a quedar. ¡Tranquilo!

Él parecía seguir sin escucharla, se limitaba al solo hecho de desearla con una fuerza sobrehumana.

Necesitaba sentirla pegada a su cuerpo para hacerla suya, solo suya.

Con gran rapidez dejó de mirarla y se centró en continuar tirando de los pantalones. La dejó en ropa interior y a ella se le escapó un grito de sorpresa al ser alzada, quedando a horcajadas sobre él y sobre su miembro duro y rígido que luchaba por hacerse un hueco fuera de los pantalones. Patrick los desabrochó y dejó su espléndido miembro liberado en busca de lo que solo ella podía darle.

Katarina, debido a la posición en la que se encontraba, no tardó en excitarse. Se sorprendió y se escandalizó a partes iguales porque su tanga se humedeció. Verlo así de incontrolable le gustó.

¡Vaya si le gustó!

La situación, que en un principio le resultó algo brusca y que muy posiblemente terminara asustándola debido a su falta de experiencia, terminó en todo lo contrario. Estaba más que dispuesta a recibirlo en su interior y se limitó a dejarse hacer mientras una súplica en cada uno de sus gestos le urgía a que la penetrara de una vez o se volvería loca ante la espera que, ahora a ella, se le hacía eterna.

—¡Oh, nena! Si supieras cuánto te necesito…

Patrick no pudo aguantar, apartó la ropa interior a un lado y empujó con fuerza al conseguir vía libre, adentrándose en su interior al tiempo que soltaba un gruñido ronco.

Volvió a embestir, con fuerza, y le arrancó el sujetador en un estado de auténtica desesperación. Deseaba quedarse con el último suspiro de ella.

Le pertenecía.

—¡Por Dios, Katarina! –jadeaba sin control sobre su oído, tirando de sus cabellos hacia atrás para terminar metiéndose uno de sus pechos en la boca a la vez que lo acariciaba con la lengua húmeda.

Con cada acometida, cada vez que entraba y salía de su cuerpo, unos gritos desesperados salían de su boca al sentir cómo se le empezaba a arquear la espalda en cada nueva embestida. Fuerte, salvaje… Elevándolos al cielo gracias a las caderas de ella que se acoplaban a su ritmo sin que en ningún momento pudiera apartar la vista mientras él le hacía el amor de forma tan escandalosamente embriagadora y rápida.

¡Le dijo tantas cosas con la mirada…!

Katarina continuó sorprendiéndose al disfrutar del sexo duro que su amado le daba por primera vez. No importaba que no estuviese acostumbrada y se olvidó de todo, hasta de su cuerpo, que empezaba a estar demasiado dolorido, limitándose a sentir cómo el orgasmo le empezaba a nublar la vista para dejar que se estremeciera contra el suyo.

Disfrutó de las maravillosas sacudidas que la alzaban arriba y abajo en una danza lujuriosa y, sobre todo, adictiva. No podían estar el uno sin el otro, con todo lo que conllevaba detrás.

Se corrió para él mientras gritaba su nombre.

—¡Patrick! ¡Oh, Patrick! —jadeó dejándose caer sobre él, agotada, después del orgasmo tan intenso que acababa de tener.

Comenzaron a cerrársele los párpados de puro cansancio a la vez que sin pensarlo siquiera dijo en un susurro casi inaudible:

—Te quiero.

Él se echó hacia atrás sin salir de ella y giró para ponerse encima, seguía poseyéndola, de manera casi brutal, con la dicha de lo que acababa de decirle.

Fue el hombre más feliz cuando se corrió entre sacudidas que lo transportaron a otro mundo.

Al terminar, se aferró a ella de una manera desesperada porque no podía dejar de tocarla. La miró y se dio cuenta de que se había quedado dormida, entre sus brazos, con la cara relajada y con una sonrisa, que le decía sin palabras, lo a gusto que se encontraba en aquel hotel de carretera con él.

Ahí se dio cuenta de lo que en un principio creyó imposible.

También la quería.

La sensación, olvidada, de encontrarse feliz traspasó sus sentidos, se rio como un niño porque ya era hora de volver a ser feliz después de todo por lo que tuvo que pasar.

Tiró del horrible edredón de flores antes de que el agotamiento lo venciera, le estaba costando una barbaridad mantener los ojos abiertos, y lo echó encima de ambos. Inmediatamente después, estaba dormido.

Esa noche no hubo cabida para ningún tipo de pesadilla. Estaban exhaustos tras la manera tan desesperada en cómo se habían terminado amando, se olvidaron de la cena y de la ducha que tenían prevista para terminar de la forma en la que lo hicieron.

Durmieron toda la noche del tirón.

CAPÍTULO 15

—¡Joder! —gritó el hombre con impotencia. Llevaba toda la tarde de guardia, en el aparcamiento del hospital, en busca de la mujer que vio salir del apartamento del doctor y nada.

Primero esperó fuera, después, cuando la impaciencia se empezó a apoderar de él entró en el hospital y lo recorrió de arriba abajo, aun sabiendo que se exponía demasiado.

¿Qué otra alternativa le quedaba?

A pesar del tiempo invertido, nada. Ni rastro de ella.

Fue entonces cuando volvió a pensar en su colega, el poli, y se maldijo por no haberse acordado antes. La posible solución la podía tener al alcance de sus manos perdiendo un tiempo que no tenía.

Salió del hospital a toda prisa y se metió dentro del coche, sacó el móvil y llamó a un número que, a esas alturas, se sabía de memoria.

—¿Qué pasa? —preguntó alguien del otro lado.

—Necesito otro favor.

—Me vas a meter en un lío.

—Diez mil dólares.

Un silbido se escuchó a través de la línea telefónica.

—No sé en lo que estás metido, pero debe de ser algo muy gordo.

—¿Puedes ayudarme?

—¿Qué tengo que hacer?

«Lo tengo», pensó sonriente, dándose cuenta del verdadero efecto que ocasionaba el dinero.

—¿Cuánto tardarías en rastrear una tarjeta de crédito?

Se acababa de acordar de que lo único que llevaban era lo que tenían puesto, así que, donde estuvieran, el metomentodo del doctor tendría que pagar con la tarjeta. Sabía, de antemano, que no llevaría mucho dinero en efectivo.

—Deberé hacer un par de llamadas para saberlo —le dijo—, pero necesitaré el titular de la tarjeta para poder hacerlo.

—Eso no es ningún problema.

Quince minutos después, el teléfono móvil le volvió a sonar, se lo llevó a la oreja con una rapidez sorprendente. Sabía quién era.

¡No se equivocó!

—¿Y bien? —Fue cuanto dijo a la espera de una respuesta que fuera satisfactoria para él.

—Apunta —se limitó a decir aquel colega suyo, salvándole el culo una vez más.

Quince minutos fueron los necesarios para saber que la tarjeta de crédito, a nombre del Washington City, teniendo como beneficiario al Doctor Smith, había sido utilizada ese día varias veces.

Primero en la gasolinera del área de servicio del kilómetro trescientos setenta y ocho de la carretera ciento noventa y cinco, donde fue pasada tres veces en el mismo establecimiento, y en segundo y último lugar, hasta esa hora, en un hotel de carretera llamado Las Flores, a varios kilómetros de Boston. También supo que el importe que había pagado por la última transacción era de ochenta y cuatro dólares con setenta centavos. Un precio que le hizo saber que habían parado allí para pasar la noche.

Miró el reloj.

«Las diez y cuarto», pensó. «Tendré que conducir toda la noche para conseguir alcanzarlos».

¡Pero sabía, con una exactitud devastadora, el lugar en el que se encontraban!

Arrancó el coche y se fijó en que un BMW se paraba enfrente, obstaculizándole el paso.

Abrió la ventanilla para decirle que se apartara cuando se quedó perplejo al ver de quién se trataba. Podría esperar cinco minutos.

Y es que, allí, estaba la mujer que había esperado durante todo el día.

—¡Oiga! —le decía ella por la ventanilla bajada con expresión enfadada—, está ocupando mi plaza de aparcamiento. ¿Acaso no ha visto que está reservada?

Jessica se fijó en el hombre que se había permitido el lujo de campar a sus anchas en su plaza de aparcamiento cuando se dio cuenta de que era el mismo al que había visto esa mañana en urgencias. Se enteró por casualidad que estaba preguntando por ¡esa!

—Yo a usted lo conozco… —Cogió la cazadora y salió a su encuentro. La posibilidad de saber algo más de aquella mujer que tanto había llegado a odiar la tenía ahí.

Se acercó hasta donde él seguía con la ventanilla abierta.

—Ha estado esta mañana aquí preguntando por su hermana, ¿verdad?

—Sí, eso es —improvisó sobre la marcha.

—¿La ha encontrado?

—Pues no. He tardado mucho en averiguar su paradero y cuando he ido en su busca, me he encontrado con que ya no estaba.

—¿Ah, no? —preguntó extrañada.

—El portero me dijo que iba acompañada por el doctor Smith y que les había dicho que estarían unos días fuera —mintió descaradamente, echó el anzuelo ante la posibilidad, aunque esta fuese mínima, de que picara.

Y ella lo hizo, vaya si lo hizo.

—¿Qué se han ido fuera a pasar unos días? —preguntó incrédula.

La envidia la corroía por dentro.

—Sí —afirmó antes de dar el golpe definitivo—. ¿Usted no sabrá el lugar hacia el que podrían haber ido?

En realidad sí que necesitaba saberlo, ya que en caso de que no consiguiese llegar a tiempo, a aquel hotel, le vendría de perlas saber dónde terminarían. Si seguía pidiendo favores, a diez mil dólares, se iba a quedar sin dinero y ni siquiera lo había cobrado.

Jessica cambió la cara, se acababa de acordar de la conferencia programada para el jueves y recordó que era precisamente él el que acudía esta vez.

—Creo que sí que puedo ayudarlo.

—Gracias.

El hombre escuchó su respuesta sin creerse el golpe de suerte que acababa de tener. Vio a la mujer, que volvía sobre sus pasos para apartarse con el BMW con la intención de dejarlo salir, y la despidió con la mano.

Diez minutos después, enfilaba su todoterreno en dirección a la autovía que lo llevaría hasta el hotel, y en caso de no tener suerte, hasta el hotel de cinco estrellas superior de Boston, en el que tenía una habitación reservada para el jueves a nombre del doctor Smith, como le dijo aquella mujer.

Aceleró el paso, la noche se le iba a hacer muy larga.

CAPÍTULO 16

—Buenos días, dormilona.

Abrió los ojos y se encontró con la mirada de él, lo vio sentado en aquella silla.

«¿Desde cuándo llevaría ahí?», se preguntó somnolienta.

—Buenos días —le contestó con una sonrisa después de haber logrado dormir del tirón sin ninguna pesadilla.

—¿Cómo estás?

Katarina se fijó en el tono empleado y también en las arrugas de su frente al fruncir el ceño. Sabía que estaba preocupado por ella.

¿Por qué?

—¿A qué te refieres exactamente? —Envolvió su cuerpo desnudo con aquel edredón y arrancó una sonrisa maliciosa en la cara de él.

—¿Todavía no eres capaz de mostrarte desnuda ante mí? ¿Ni siquiera después del modo en que nos amamos anoche?

Un rubor se apoderó de sus mejillas al recordar la forma tan escandalosa de la que se había apoderado de su cuerpo. Sintió unas cosquillas en el estómago al estar segura de que no sería la última vez que la poseyera de forma tan brutal.

—Necesito tiempo para adaptarme.

Él hizo una mueca burlona.

—Me parece bien, siempre y cuando actúes como lo hiciste anoche. —Al ver la turbación en su rostro decidió que por ahora ya era bastante y cambió de conversación para que se adaptara como le había pedido.

Se levantó de la silla y fue a la cama, se sentó sobre el colchón a medida que le apartaba un mechón de pelo de la cara para mirarla de manera preocupada.

—Ahora mismo solo me importa saber cómo estás después de lo de anoche. —Ella agachó la cabeza con timidez—. Quiero que me digas la verdad.

Aquello la pilló desprevenida y alzó sus ojos hasta encontrarse con los suyos, a pesar de que ello significara que viera el rubor en su cara, observando que tenían un signo interrogante, ¿a qué se refería?

Mientras se preguntaba eso, se fijó de nuevo en la manera en cómo la miraba. Le transmitió lo atormentado que estaba, sin que ella tuviese la más mínima idea de por qué, a la vez que se consumía por verlo así.

Lo último que quería era que se preocupara por ella.

—No te entiendo —logró susurrar para que le aclarara qué es lo que le preguntaba realmente.

Él no la hizo esperar.

—¿Te hice daño? —preguntó atormentado y esperó la respuesta con un dolor casi palpable.

«O sea, que era eso», pensó.

Por un momento se olvidó de todo lo que no fuese borrar aquel tormento sobre su cara y también de sujetar el edredón con el que cubría su cuerpo desnudo para, a continuación, extender los brazos hacia él, acercándose hasta su cuerpo con la intención de abrazarlo con fuerza.

Se aferró a él con una sonrisa y le dijo con sinceridad:

—La verdad es que estoy un poco dolorida… —notó como su cuerpo se tensaba debido a la respuesta y continuó— y me gusta estar así siempre que a ti te apetezca hacerme el amor como lo hiciste anoche.

—¿Qué? —Se apartó para mirarla—. ¿Estás loca?

—Creo que sí —confesó mirándolo en profundidad, sin importarle la vergüenza que no la abandonaba—, tengo que ser justa contigo, por eso te voy a decir la verdad. Estoy loca por ti, doctor Smith. Loca sin remedio.

—Mi pequeña —habló algo aturdido y recordó cómo había perdido el control de la situación desde el minuto uno, después de aquel fatídico día en que casi la terminó perdiendo, y se odió y se torturó sin descanso desde el instante en el que despertó. ¿Y si no lo había rechazado porque no se atrevió a hacerlo?—. ¿No te asustaste?

—¿Tú crees que de haberme asustado no te lo hubiese dicho? Tengo que reconocer que me sorprendió tu forma de actuar hasta el punto de pensar en pararte, pero…

—¿Pero?

Volvió a agachar la mirada y confesó:

—Pero me terminó gustando tanto como a ti, Patrick. Y por lo que más quieras, no hablemos más sobre ello, ¿vale?

—¡Eres una mujer fascinante! —No pudo evitar decir. La abrazó con más fuerza entre sus brazos, dichoso por haberla encontrado en su camino.

El estómago de él rugió en ese momento, advirtiendo de pronto el hambre que tenía.

—¡Vamos! —urgió impaciente—. Me muero de hambre y todavía tenemos que ducharnos.

—¿Y si desayunamos aquí?

Al acordarse de la bolsa, con todo lo que compró en la tienda de la gasolinera, se acordó de los pasteles que había en el interior. Su estómago fue el que, esta vez, se quejaba.

Se levantó, envuelta en el edredón, bajo la atenta mirada de él, y cogió la bolsa por el asa. La llevó con ella a la cama, donde un maravillado Patrick miraba lo que sacaba a la vez que la boca se le hacía agua.

¡Desde luego que había pensado en todo!

Sacó los pasteles, un litro de batido de chocolate, una bolsa de patatas fritas, un par de sándwich de jamón, unas chocolatinas…

Él, sin poder evitar la tentación del hambre que tenía, cogió uno de los pastelitos y se lo llevó a la boca.

—Mmmm… qué bueno.

Y abrió, una vez que se metió otro pastelito en la boca, la botella del batido con la intención de compartirlo así, a morro.

Prepararon un desayuno improvisado encima de la cama y disfrutaron de la intimidad de aquella habitación.

—Después de este desayuno, tan poco saludable, puedo invitarte a un café, ¿qué te parece?

—Vale —dijo Katarina, y se llevó el batido a la boca.

Una vez que terminaron, comenzaron a recoger los restos de tan particular desayuno. Tiraron a la papelera los envoltorios y Patrick se metió en el cuarto de baño para abrir el grifo de la ducha.

—No sé cómo vamos a hacer para compartir este mísero bote de gel —dijo saliendo del baño con el bote en la mano y una cara de circunstancia.

Ella rio.

—Tengo la solución. Aquí dentro todavía hay varias cosas —decía como si nada, señalando la bolsa que seguía encima de la cama.

—No es comida lo que necesitamos para enjabonarnos.

—¿Y quién ha dicho que sea comida? —preguntó en tono burlón, se reía de él y, sobre todo, de la cara que ponía al terminar de sacar las cosas que había en la bolsa de plástico—. Pensé que podríamos llegar a necesitarlo.

Un bote de champú, un cepillo para el pelo, cepillos y pasta de dientes, ropa interior de usar y tirar…

—¡Vaya! —Se sorprendió Patrick—. Pues sí que has pensado en todo.

—Por lo visto no me ha servido de mucho.

—¿Por qué dices eso?

Sacó lo último que había en el interior de la bolsa.

¡Una caja de preservativos!

—¡Mierda! —Fue lo que pudo decir.

Mientras maldecía pensó, cómo era posible que, precisamente él, se olvidara de aquel elemento tan necesario.

¿Por qué se olvidaba de usar protección con solo tocarla? ¿Cómo podía ejercer aquel poder sobre él?

—¿La próxima vez? —preguntó Katarina con burla.

—Debemos intentarlo, ¿no? Sino te terminaré dejando embarazada. Y eso es algo que no queremos ninguno de los dos, ¿verdad?

—Bastantes problemas tenemos como para complicarlo aún más.

—¡Anda, vamos a la ducha!

Antes de que ella pudiera decir nada, matizó:

—Esta vez nos tendremos que conformar con una simple ducha, por nada del mundo te haría más daño y tu cuerpo debe descansar.

—Si tú lo dices…

—Claro que yo lo digo —gruñó y le dio un azote en el culo al pasar junto a él camino del baño.

Se ducharon despacio, disfrutaban de poder hacerlo acompañados, pero mantuvieron las distancias en todo momento.

Cuando salieron de la habitación, eran las diez y veinte de la mañana.

—Dos cafés con leche, por favor.

A esas horas, la cafetería del hotel estaba casi desierta, solo al fondo de la barra había otra pareja desayunando.

La tele estaba encendida y con poco volumen, al parecer ninguno de los allí presentes prestaba atención a la noticia que daban, en exclusiva, y de la cual llevaban hablando toda la mañana.

—En cuanto lleguemos a Boston tendremos que comprarnos algo de ropa.

—Pues tendrás que sumarlo a lo que ya te debo porque…

—No empecemos con eso otra vez.

En ese momento entraban en la cafetería una pareja con dos niños pequeños.

Detrás de la pareja un par de hombres.

La mujer que acababa de entrar lo hacía con un periódico en la mano, un periódico que todavía no había sido abierto y que permanecía doblado.

Patrick y Katarina, junto con el resto de los presentes, permanecieron ajenos a la foto que aparecía en la pantalla de la tele en ese momento. Siguieron con la charla como si nada…

—¿Dónde nos alojaremos en Boston? Porque me dijiste que el hotel lo tenías reservado para la noche del miércoles, y hoy es martes.

Patrick dejó la taza del café sobre la barra y aclaró:

—No hay problema. Ayer llamé desde el hospital para adelantar un día la reserva. Y te prometo que a dónde vamos no nos encontraremos con edredones de flores ni con botes minúsculos de gel —rio divertido, soñaba en llegar y perderse con ella en el jacuzzi de la suite que tenía reservada.

La madre de aquellos dos niños, que jugaban a su alrededor, se echó el sobre de azúcar en el café y cogió la cucharilla, la metió dentro y empezó a remover. Después miró sin muchas ganas a su alrededor y se fijó en la pareja que estaba sentada en los taburetes frente a la barra. Hacían muy buena pareja.

Volvió a su café, se lo llevó a los labios y sorbió un trago. Extendió el periódico con desgana y miró las noticias de la portada donde una foto de tamaño grande ocupaba el centro de la página.

La miró una vez… y levantó la cabeza hasta la pareja que estaba sentada.

«Qué raro», fue lo primero que pensó.

La miró una segunda vez… y volvió a levantar la cabeza con un gesto extraño. No podía creer en aquella casualidad.

Y la miró una tercera vez… hasta que pegó un brinco y se levantó de la mesa con los ojos como platos sin que su marido supiera el motivo exacto para que, de repente, se mostrase tan aturdida y perpleja.

La taza de café cayó derramando el contenido sobre la mesa.

—¡Es ella! —exclamó en voz alta

Y señaló a la mujer que estaba en la barra.

A esas horas no había casi nadie, y claro, toda la cafetería se hizo eco de tan inusual escena. Vieron como aquella madre casi ni podía articular palabra y no apartaba la mirada de aquella joven, limitándose a señalarla todo el rato con el dedo.

—¿Qué haces? —la regañó el marido, tirando de su brazo para que se volviera a sentar.

—¡Es ella! —repitió, era lo único que podía salir de su boca debido al estado de incredulidad en el que se encontraba.

Patrick, al ver que en sus manos tenía un periódico y que aquella mujer miraba algo que debía estar en la portada, supo que lo que fuera debía de llamarle mucho la atención. También entendió que debería estar relacionado con Katarina porque no dejaba de mirarla ni de señalarla con el dedo.

—¡Por Dios! ¿Quieres hacer el favor de…? —volvía a regañarla el marido antes de que ella le mostrase el periódico, entonces, también él, abrió los ojos como platos al darse cuenta de la situación.

—Tienes razón, ¡es ella!

De repente, todas las miradas se posaron en Katarina.

—Vámonos de aquí —dijo Patrick de pronto, dejó un billete de cinco dólares sobre la barra, la cogió de la mano y la arrastró de allí.

Al pasar por la sección de prensa se quedó boquiabierto, efectivamente, la cara de Katarina ocupaba las portadas de todos los periódicos y de todas las revistas del corazón.

Sacó una moneda del bolsillo y cogió el primer periódico que encontró, el titular decía así:

La hija del primer ministro de Rusia SECUESTRADA

Según fuentes oficiales, la noticia de la desaparición de la hermosa Katarina Kieven Maurssi ha permanecido en el más riguroso secreto al considerarse, en Rusia, de seguridad nacional. La última vez que fue vista data del jueves cuando se dirigía a la universidad de Washington en la que cursa el último curso de derecho.

Al parecer, y según dichas fuentes, el coche en el que viajaba esa mañana fue interceptado por dos vehículos de gran cilindrada, poniendo en jaque a los guardaespaldas que terminaron perdiendo la pista de la joven sin que hasta el momento nadie se haya atribuido la autoría del secuestro de tan enigmático personaje.

El hecho de que aún no hayan pedido rescate es el motivo por el que el primer ministro ha decidido hacer pública la noticia, apelando a la ayuda ciudadana de la ciudad que ha acogido a su hija en el último año con tan buena disposición…

Un Patrick aturdido, después de lo que acababa de leer, se quedó allí parado. Como si un huracán hubiese pasado en ese momento y lo hubiese dejado en ese estado.

«¿La hija del primer ministro de Rusia?»., se preguntó. Aquello era mucho más gordo de lo que creyó en un principio.

¡¡¡La hija del primer ministro de Rusia!!!

Y mientras él seguía mirando, atónito, la foto del periódico, la gente se empezaba a arremolinar alrededor de ellos. Algo que no pasó desapercibido para Katarina, la cual no comprendía lo que sucedía porque no había prestado atención, todavía, a lo que decían los periódicos a cerca de su persona.

—¿Patrick? —lo llamó asustada. Era el centro de aquellas miradas, como ya pasara aquel día en la cafetería con los dos hombres, y tiró de la manga de su jersey para que volviera en sí. No entendía la causa de su estado de shock—. Patrick, ¿qué pasa? ¿Por qué me mira toda esta gente?

Patrick pareció volver en sí, y lo que vio a su alrededor hizo que se diese cuenta de la situación.

Empezó a sudar con cierto temor, debido a que más de una mirada, enfurecida, iba dirigida a él.

¡Se acababa de percatar de que para todos se había convertido en el secuestrador de la hija del primer ministro de Rusia!

—¡Vámonos!

—Pero ¿qué pasa?

—¡¡¡Ahora, Katarina!!!

La cogió de la mano y la arrastró, apresuró el paso y vio que, de momento, no los seguía nadie.

—Patrick…

—¡Shhhh! ¡Ahora no! —gritó pulsando el botón del mando a distancia del Mercedes—. ¡Sube al coche!

Él lo hizo con rapidez, lo arrancó y supo, de antemano, que su preciado coche se acababa de convertir en su peor enemigo.

Varios de los hombres, que los habían visto, sacaban sus teléfonos móviles de los bolsillos para hacer una llamada desde ellos.

¿Y a quién iban a llamar si no era a la policía?

Aceleró para marcharse de allí, envueltos en un silencio sepulcral, poniendo distancia entre ellos y aquel hotel de carretera a toda prisa.

Mientras lo hacía sopesaba el hecho de que lo del congreso en Boston había quedado en segundo lugar.

¡Ahora su primera y única prioridad era poder convencer a la policía de que él no era el secuestrador de la mujer que, ahora sí, temía perder para siempre!

—Toma. —Le tendió el periódico para que lo viera—. Creo que lo de no saber quién eres acaba de pasar a la historia.

—¿Qué?

Empezó a leer mientras se alejaban.

En ningún momento se dieron cuenta del todoterreno que acababa de entrar en el parking y vio aquel Mercedes que no podría pasar desapercibido ni en un millón de años.

¡Ya los tenía… otra vez!

Dejó una cierta distancia y, cuando creyó oportuno, emprendió la marcha detrás de ellos, sin que en ningún momento le importara lo agotado que estaba.

CAPÍTULO 17

Katarina seguía aturdida, leía la noticia sobre su secuestro y empezó a poner en orden partes de su vida que tenía olvidadas.

Volvió atrás, al día en el que era escoltada, como todos los días, pero con la diferencia de que, esa mañana solo Petrov la acompañaba. Tal y como decía la noticia, fueron interceptados por dos vehículos y su guardaespaldas, de hacía varios años, le dijo que se quedara en el interior del coche. Él bajó para averiguar qué es lo que ocurría mientras ella se quedó dentro con un miedo aterrador y se puso la cazadora porque de pronto un frío interior la asoló.

Las lágrimas empezaron a caer de sus bonitos ojos al acordarse de lo que sucedió cuando un hombre corpulento entró en el coche con la cara tapada e intentó llevársela a la fuerza.

Al forcejear con él, logró llegar, a pesar de la diferencia entre los dos cuerpos, hasta la prenda que le ocultaba la cara. Tiró de ella viendo… viendo…

¡La cara de hasta ese día su amigo y guardaespaldas!

Recibió la peor puñalada de su vida. La acababa de traicionar.

—¿Petrov?

—Lo siento, Katarina. —Fueron sus palabras antes de sacarla a la fuerza del coche.

La furia incontrolada de aquel momento fue la causante de que sin pensarlo decidiese actuar, y le propinó una fuerte patada entre las piernas que lo dejó doblado por el dolor durante unos segundos. Los dos conductores de los vehículos que los interceptaron se limitaron a mirar, algo que ella aprovechó para echar a correr como alma que lleva el diablo… hasta aquel callejón sin salida, del cual no hubiese logrado escapar si un hombre subido a un coche deportivo no hubiese decidido intervenir para salvarla.

¡Patrick!

—¿Estás bien? —decía con pena al ver las lágrimas cayendo sin parar a la vez que la miraba tanto como le permitía el conducir.

—No lo sé —susurró sorbiéndose la nariz en un estado de completa indefensión—. Él se llama Petrov.

—¿Él?

—El que era mi guardaespaldas y el que me traicionó—aclaró—. Lo tenía todo muy bien planeado.

—Así que lo de perder la memoria fue en parte a la conmoción provocada por el disgusto de verte traicionada por tu círculo de confianza, ¿no? Terminar sobre mi capó hizo el resto.

—Puede ser.

Patrick alargó la mano, cogió la suya y entrelazó los dedos para llevárselos a sus labios, la besó con un amor infinito.

Ahora comprendía por qué ese día ni siquiera le dio las gracias. La conmoción de verse, en aquella situación, lo explicaba.

—Lo siento. —Fue lo único que pudo decir.

—¿Qué vamos a hacer ahora, Patrick?

Él supo, por el tono de pena en su voz, que la pregunta no iba dirigida a ese momento, sino a saber, por fin, la importancia de quién era ella. Algo que ninguno de los dos podría haber previsto, ni de lejos.

Pareció que una barrera invisible se formara entre ellos, separándolos…

Y, aun sin saberlo todavía porque no lograba acordarse de todo debido al transcurso de los acontecimientos, supo que empezaba a perderlo antes de tiempo.

Los dos permanecieron callados, mientras que sus mentes, por separado, trabajaban a una gran rapidez, ajenos a que el todoterreno oscuro iba tan solo dos coches por detrás de ellos en la autovía.

Los primeros coches de patrulla se empezaron a movilizar después de recibir un sinfín de llamadas procedentes del hotel Las Flores, en las cuales precisaban los datos más importantes:

En qué vehículo iba.

Color de este.

Matrícula.

Dirección tomada.

Iba a resultar una detención demasiado fácil a pesar de las circunstancias.

Petrov, harto del CD que escuchaba, decidió poner la radio. Buscó una emisora de rock para permanecer despierto.

¡Algo que le empezaba a costar!

Entre una emisora y otra, algo, de repente, lo hizo ponerse en alerta. Sus músculos se tensaron al creer escuchar el nombre de Katarina.

«¿Podría ser posible?», pensaba arrancando a sudar.

Buscó la emisora de noticias para saber si ya había ocurrido y subió el volumen una vez encontrada.

Al escuchar la noticia, acerca del secuestro de la hija del primer ministro, se quedó blanco. De pronto, la única opción que le quedaba era librarse de ellos antes de que pudieran acudir a una comisaría para delatarlo. El cerco a su alrededor se empeñaba en asfixiarlo y él sabía lo que tenía que hacer. No importaba el peligro que pudiera llegar a correr, ¿qué otra opción le quedaba?

Era eso o terminar en la cárcel.

—Maldito hijo de puta —explotó mientras golpeaba el volante con rabia, se le saltaron las lágrimas por la posibilidad de que perdiera.

Se preguntó cómo podía haber sido tan ingenuo cuando creyó que aquel plan podría ser tan sencillo.

—Acabaré con vosotros aunque sea lo último que haga.

En un momento de locura giró el volante, en una maniobra de adelantamiento extremo, sin señalarlo siquiera, debido al estado de ira y de locura en el que se encontraba.

El claxon del vehículo de atrás pitó furioso a la vez que pisaba el freno para no empotrarse contra aquel todoterreno.

Petrov aceleró a fondo y consiguió adelantar al siguiente coche, solo entonces disminuyó la velocidad y se internó en el otro carril.

¡Justo detrás del Mercedes!

De la comisaría más cercana salieron varios coches patrulla en busca del Mercedes AMG GT negro que debían encontrar. No tardaron en hacerlo y el primero que lo vio, avisó.

—Ahí está. ¡Lo tenemos!

A continuación cogió la emisora para informar:

—A todas las unidades —dijo alto y claro—, objetivo a la vista.

La sirena, en ese instante, empezó a sonar.

Patrick notó la presencia del todoterreno al ver la maniobra suicida que este acababa de hacer, a través del espejo retrovisor del centro, y supo que estaban en un verdadero peligro. La certeza de que no los podía dejar marchar era evidente. No ahora que la noticia había salido a la luz, y que acabaría de desbaratar sus planes, aquellos que fueran. La única posibilidad que le podría quedar era… ¡matarlos!

—¡Sujétate bien! —dijo de pronto asustando, a la ya de por sí, asustada chica, para acelerar a fondo al ver cómo se acercaba peligrosamente a su parachoques.

Debía de evitarlo a toda costa o los sacaría de la carretera, provocando un accidente que muy seguro acabara con sus vidas.

El motor de gran cilindrada respondió a la primera y sintieron como las espaldas se pegaban a los asientos de cuero, debido a la facilidad con la que subió de cien a ciento ochenta en milésimas de segundo.

No había sido tan mala idea seguir con su coche, cuando pensó en alquilar otro más normalito para pasar desapercibidos, después de salir del hotel. Menos mal que con todas aquellas personas mirándolos no había creído oportuno perder el tiempo. Si lo hubiese hecho, posiblemente, lo habrían retenido a la fuerza tomándose la justicia por su mano.

Miró una última vez por el espejo retrovisor y sonrió. Lo había perdido.

—¿Me puedes decir qué pasa? —preguntaba una desubicada Katarina que empezaba a notar el peso de su verdadero nombre.

—Petrov. —Fue todo lo que dijo.

—¡¿Qué?!

—Estaba detrás con la intención de echarnos de la carretera.

Ella se llevó las manos a la boca para oprimir un grito que amenazaba con salir, no había que ser muy lista para saber que los quería muertos.

—¿Cómo nos ha encontrado? —Fue capaz de decir al intentar reponerse de las emociones, no era momento de lloriqueos.

—Pues eso es lo que me gustaría saber a mí —le contestó con un frío helado en los ojos, era la hora de hacer una llamada para aclarar lo que se le pasaba por la cabeza y dijo alto y claro—: ¡Papá!

A los pocos segundos Paul descolgaba el teléfono móvil, contestó con la voz inquieta y nerviosa.

¡La noticia había corrido como la espuma!

—¿Patrick? ¿Se puede saber dónde estás? Te he llamado al hospital, a casa, al móvil ¡Por el amor de Dios!

—Lo siento papá es una historia muy larga.

—¿Está Katarina contigo?

—Sí, aquí está. Papá necesito hacerte una pregunta.

—Y yo a vosotros varias.

—Ahora no, papá, créeme que no es el momento.

—Está bien, ¿qué necesitas hijo?

—¿Cuánto tiempo tardáis en rastrear una tarjeta de crédito?

Paul creyó conveniente no hacer ningún tipo de pregunta después del tono serio de su hijo. Algo malo sucedía.

—Depende.

—Imagina que yo te lo pidiera como favor personal y que tú estuvieras dispuesto a colaborar. ¿Cuánto tardarías?

—Poco. Unos diez minutos.

—¡Lo sabía! —murmuró, era así como lo había localizado—. Gracias, papá.

—Pero…

—Estamos bien, ya te llamaré cuando pueda hacerlo, ¿vale?

—Vale, hijo. Por lo que más quieras, ten mucho cuidado.

—Lo tendré, papá. Adiós.

Y cortó la comunicación del coche.

—Ahora ya sabemos por qué nos ha encontrado con tanta facilidad.

Siguió acelerando, les quedaban escasos veinte kilómetros para llegar a la ciudad, y se quedó callado durante un momento, sopesando el paso que debían dar a continuación.

Después de mucho pensarlo sabía el lugar al que tendría que ir en primer lugar.

Un lugar que sería el más seguro para ella después de saber que aquel malnacido debía tener contactos dentro de la policía. Era un riesgo que él no estaba dispuesto a correr.

—Tenemos que denunciar los hechos en una comisaría —decía ella con la mirada al frente.

—No —negó con una seguridad esclarecedora.

—¿No?

La miró un segundo y dijo:

—El lugar más seguro para ti, en estos momentos, no es otro que la embajada de tu país. La embajada rusa.

Katarina supo que tenía razón.

¡Lo que ellos no sabían, entonces, es que nunca iban a llegar hasta allí!

CAPÍTULO 18

¡El cerco policial, a la entrada de la ciudad, los esperaba!

Una fila de coches avanzaba con algo de lentitud debido a la curiosidad que despertaba aquel despliegue. Era inusual ver en conjunto a la policía y al ejército armados hasta los dientes.

¿Qué buscarían?

La imagen de algún terrorista pasó por la cabeza de todos los que por allí pasaban en ese momento. Después de lo sucedido, hace varios años, todo era posible como pudieron comprobar con verdadero horror.

Lo que ninguno de ellos sabía era que a la persona que buscaban era a la hija de un importantísimo hombre de Rusia.

¡El más importante de todos!

Todo estaba listo allí y, por supuesto, en las dos salidas que podría llegar a coger en caso de que no quisiera llegar a Boston. En los tres sitios una cadena de pinchos estaba preparada en caso de tener que ser utilizada si por un momento se le ocurría la disparatada idea de emprender una fuga.

¡Ahora solo les quedaba esperar a ver si, realmente, la mujer era la que creían aquellos que bombardearon el teléfono de emergencias!

No tuvieron que esperar mucho más, a escasos cien metros vieron lo que parecía el objetivo.

Un coche deportivo de color oscuro.

—¡A sus puestos!

Dijo alguien de pronto.

Varios coches adelantaron la posición, se acercaron unos a otros para cortar los carriles de acceso y dejaron solo uno libre para evitar cualquier intento de fuga. Detrás de cada coche un policía o soldado permanecía con el cuerpo a cubierto apuntando con las pistolas o rifles hacia el objetivo.

—¡Que nadie dispare si yo no lo ordeno! —exclamó con voz alta el comisario al cargo de la operación a través del megáfono.

El Mercedes negro empezó a aminorar la marcha cuando estuvo a tan solo diez metros del control policial.

—¿Qué es lo que pasará ahí delante? —decía Katarina al ver como los coches empezaban a disminuir la velocidad, se extrañaba de que las patrullas estuvieran cortando la mayoría de los carriles—. ¿Habrá pasado algo?

Patrick tuvo el convencimiento de que aquello era debido a las llamadas hechas hacía un rato, comprobando él mismo la rapidez con la que actuaron ante la noticia tan sorprendente.

El hecho de ver cómo, solo a ellos, los apuntaban con las armas, terminó de confirmar sus sospechas. El pánico se apoderó de su persona ante la duda de si lo dejarían hablar para que les diera una explicación.

Las palmas de las manos le empezaron a sudar.

—Patrick… —lo llamó asustada.

Acababa de darse cuenta de lo que verdaderamente estaba pasando.

—¿Sí? —trató de decir sin que se le notase el nerviosismo que lo empezaba a consumir por dentro. No conseguiría nada si la ponía más nerviosa de lo que ya debería de estar.

—Creen que eres tú el que me ha secuestrado, ¿verdad?

Él la miró, se encontró con sus ojos alarmados y no pudo hacer nada.

Y contestó:

—Me temo que sí.

—¡Oh, Dios mío!

En ese momento le daban el alto.

—¡Pare el coche! —Se escuchó con claridad a pesar de permanecer con la ventanilla subida hasta arriba—. ¡Inmediatamente!

Patrick siguió las indicaciones de uno de los policías para que los demás vehículos siguiesen por el carril que quedaba libre.

Escucharon a continuación:

—¡Permanezca con las manos sobre el volante! ¡No queremos ningún movimiento extraño!

Al ver como él obedecía varios policías uniformados rodearon el coche, eso sí, sin dejar de apuntarle a la cabeza.

En el interior, una Katarina desbordada por los acontecimientos, no dudó en actuar, abrió la puerta y salió para dejar bien claro…

En el momento en que puso un pie en el suelo fue escoltada por al menos cinco hombres que la protegían, o eso creían ellos, de aquel secuestrador sin escrúpulos. La arrastraron a la fuerza, fuera de la zona caliente, sin que en ningún momento prestaran atención a los gritos desgarrados que salían de su garganta.

—No, no. ¡Él no es a quien buscan! —gritaba una y otra vez sin que le sirviera de nada a la vez que la conducían detrás de los coches, donde se encontraba el comisario.

Mientras, en el interior del vehículo, un Patrick superado por las circunstancias no paraba de sudar, un mínimo movimiento le ocasionaría una muerte segura.

Tenía la certeza de que le dispararían sin ningún escrúpulo al creer que él era el autor de aquel secuestro.

Miró de reojo a los policías, que en ese momento arrastraban a la mujer de su vida lejos de él, y el corazón se le rompió.

—¡Baje del coche con las manos sobre la cabeza!

A él no le quedó otro remedio que obedecer en todo momento. Abrió la puerta con lentitud y, antes de salir, puso las manos como le habían indicado, entonces…

Una multitud de agentes uniformados se echaron sobre él con una brutalidad extrema, lo tiraron al suelo con una determinación devastadora y tuvo la suerte de lograr poner las manos antes de caer. Al hacerlo lo empezaron a cachear a la vez que otro lo esposaba.

¡Jamás en su vida se había sentido tan humillado y a la vez tan vulnerable!

Empezó a gritar por encima de aquellos cuerpos, que no lo dejaban ni moverse, a pesar de llevar las esposas puestas:

—¡Se equivocan de persona! —gritaba fuera de sí—. Hablen con ella para…

Un golpe sobre el estómago lo dejó seco y sin respiración a medida que los ojos se le empezaban a empañar con unas lágrimas amargas como la hiel. Permaneció con la boca cerrada, no iba a conseguir que lo creyeran, y trató de tragárselas.

Los coches seguían circulando por aquel único carril, avanzaban con lentitud porque no querían perderse ningún detalle de lo que pasaba al ver al hombre que permanecía esposado en el suelo, para a continuación echar un vistazo al cochazo que seguía con las dos puertas abiertas.

Nadie pudo percatarse de que, un todoterreno, también se dirigía hacia ellos.

Un oficial intentó tapar a Katarina con una manta, ahora que el peligro había pasado, pero la mujer la rechazó. Por muy incomprensible que pareciera no era frío lo que tenía en ese momento... Más bien era todo lo contrario.

Ser obligada a permanecer allí, teniendo que ver con lágrimas en los ojos la actuación desmedida sin que ninguno se dignase a escuchar los gritos que seguían saliendo de su garganta, era el colmo.

Y no podía consentir, por más tiempo, aquella humillación.

Miró a los lados, vio a aquel agente con el megáfono y actuó sin pensar, avanzó hacia él con una decisión y una determinación que asustaba.

—¡Deme eso! —exclamó con una mirada de cabreo monumental con todo cuanto la rodeaba.

—Señorita, entre en el coche antes de que coja una pulmonía. La llevaremos a comisaría ahora mismo.

Quiso cogerla del brazo y ella lo apartó de un tirón, mirándolo con aquellos ojos enfurecidos que echaban chispas, tanto fue así, que aquel hombre se quedó pasmado. Parecía tener algo importante que decirles.

—¡He dicho que me dé eso! —volvió a decir arrancándoselo de la mano mientras comenzaba a andar hasta el lugar en el que los demás oficiales martirizaban a Patrick.

No estaba dispuesta a seguir consintiéndolo, aunque para ello tuviese que quitar, esta vez, una pistola a alguno de aquellos inútiles.

Se llevó el megáfono a la boca y gritó a punto de perder la cordura por la injusticia tan grande que se cometía delante de sus narices.

—¡Apartaos de él! ¡Él no es quién me ha secuestrado! —gritaba con un llanto sin control al ver su cara contra el frío asfalto.

—Señorita… —la llamó el mismo hombre al que le había arrancado el megáfono de las manos.

Este pensaba, en la remota idea, de que se estaban apresurando. El ímpetu en lo que hacía le hizo suponer que a lo mejor ese secuestro nunca se produjo y solo se había ido con aquel hombre unos días, logrando despistar a sus guardaespaldas. Nadie había pedido un rescate, bien podría ser posible, ¿no? Además, aquella mujer era una persona importante, así que, por lo menos la escucharía antes de meterse en un lío que le quedaría demasiado grande en caso de no hacerlo.

—¿Está segura de lo que dice? Porque lo que parece a simple vista…

—¡A la mierda con lo que parece a simple vista! —gritó histérica.

El comisario tragó con dificultad. La certeza de que habían actuado de manera desproporcionada se agrandó, pero ¿qué otra cosa podía hacer después de despertar esa mañana con la noticia acerca de ella y las posteriores llamadas telefónicas a emergencias?

—Explíquese, Katarina —urgió para saber qué hacer a continuación.

Aunque lo intentó, no pudo hacerlo. Todo sucedió demasiado deprisa.

Katarina abrió los ojos con perplejidad. Acababa de ser consciente de lo que ocurría, y es que, justo en ese instante, un todoterreno oscuro, que ella bien conocía, pasaba frente a ellos.

Se quedó pasmada, vio al conductor sacando una pistola por la ventanilla para apuntarla , directamente, a ella.

Por unos segundos creyó que todo había terminado.

¡Después se escuchó un disparo y se hizo la oscuridad!

CAPÍTULO 19

—¡Mierda! —gritó el comisario incrédulo ante la situación. No podía llegar a creerse lo que acababa de pasar.

Cogió a Katarina entre sus brazos, con una rapidez sorprendente, antes de que cayera sobre el duro y frío suelo a la vez que miraba al vehículo que había emprendido la fuga.

Acababan de meter la pata hasta el fondo por no escucharla desde el primer momento en que ella lo exigió. Y gritó de repente como un loco:

—¡Seguid a ese coche! ¡Seguid a ese coche!

Patrick, al escuchar el disparo, se movió a pesar de tener varios hombres casi encima y logró ver por el rabillo del ojo el todoterreno que se alejaba.

Se dio cuenta de lo que acababa de pasar.

También creyó que todo había terminado y las lágrimas le empezaron a empañar los ojos. Los policías lo dejaron solo, allí tirado, para correr hasta donde otro los llamaba pidiendo ayuda.

Se giró y pudo ver a Katarina en brazos de uno de ellos completamente inmóvil. El corazón se le paró de repente y un grito desgarrador se escapó de su boca al pensar que allí acababa su vida.

Los minutos fueron eternos y se olvidaron de él. Como si realmente fuera un delincuente.

Mientras tanto, solo pudo hacer una cosa, mirar cómo se llevaban el cuerpo de Katarina en una ambulancia sin que nadie se hubiese dignado, ni siquiera, a decirle si ella seguía viva.

Cerró los ojos y dejó de pensar.

Su mente no estaba preparada para tanto dolor.

—¿Patrick?

Parecía haber pasado una eternidad y no sentía el helado suelo contra su cuerpo, aunque la verdad era que tampoco a este lo notaba.

¡No sentía nada, absolutamente nada!

Abrió los ojos y se encontró con la mirada de culpa del que debería ser la persona al mando. Este le quitó las esposas y lo ayudó a levantarse.

Le resultó casi imposible a consecuencia de los músculos entumecidos por el frío extremo.

—Tome, tápese con esto —le dijo una vez que consiguió ponerlo en pie y le ofreció una manta.

El comisario, al verle en estado de shock, decidió ser él mismo quien lo arropara, y se lo llevó, sin que él se resistiera en ningún momento, hasta una ambulancia que lo esperaba.

Dos enfermeros bajaron rápidamente la camilla. Muy posible es que tuviese un cuadro de principio de congelación. Lo tumbaron sobre la camilla y le pusieron varias mantas encima para que entrara en calor lo más deprisa posible. Solo entonces lo subieron hasta el interior, cerraron las puertas y emprendiendo la marcha hasta el hospital más cercano.

La cara de desolación del comisario lo decía todo, acababa de ser informado de la real situación.

No subió al coche patrulla hasta que dejó de ver cómo, la ambulancia, desaparecía delante sus ojos. Sentía en su interior la pena infinita de aquel hombre, desde el momento en el que lo mirara por primera vez a los ojos. La culpabilidad lo engulló aun sabiendo que había actuado de la única forma que debería, pero con el convencimiento absoluto de que se había equivocado de hombre.

Arrancó el coche y decidió, en el último momento, seguir a aquella ambulancia. Su conciencia no lo dejaría tranquilo hasta que, a menos, le diera la situación de los hechos. Tratándose de quien se trababa nadie le daría ninguna noticia al respecto. Además, una vez que fue identificado, y supo que era el hijo de un compañero, terminó de convencerse.

Aceleró y emprendió la marcha.

Una vez que estuvo en el hospital y que el aturdimiento lo dejó pensar con claridad, quiso levantarse.

Se quitó la vía que tenía en el brazo y bajó de la cama con cuidado. Estaba mareado, aun así, continuó con la determinación de llegar hasta el control para preguntar por ella.

¡Sólo quería eso!

Abrió la puerta despacio, dio un par de pasos y se tuvo que sujetar a la pared. Su cuerpo no parecía responderle, pero no se dio por vencido. Avanzó con una lentitud pasmosa hasta conseguir llegar a su objetivo.

La enfermera se levantó de la silla con rapidez y fue en su ayuda. Le pasó la mano por la cintura.

—Pero ¿qué hace? No se puede levantar de la cama.

—Por favor, por favor.

La enfermera lo miró con pena. Ella no estaba autorizada a decirle aquella información por la que suplicaba, una y otra vez, desde el momento en que pisó el hospital.

¡Algo que sentía con toda su alma!

Y es que a pesar del modo en que ingresó y de lo mucho que le debía de doler todo el cuerpo, él solo podía hacer una cosa.

Preguntar por ella una y otra vez.

La enfermera, aunque veía su desesperación, no podía hacer nada para aliviarle esa pena que parecía consumirlo.

—Lo siento —repitió por enésima vez—, no puedo ayudarlo.

Lo acompañó a la habitación y no se marchó hasta que estuvo bien tapado dentro de la cama.

Antes de hacerlo le dijo con pesar:

—No se mueva, por favor, no me obligue a atarlo.

—Pero solo quiero…

—Lo siento, créame si le digo que si estuviera en mis manos se lo diría, pero no estoy autorizada a hacerlo.

Lo miró una última vez y se marchó.

No hizo más que llegar al control y ver cómo, un hombre uniformado esperaba a que ella llegase.

—Buenos días, agente.

—Buenos días, busco a un paciente que acaba de ingresar.

—¿Cómo se llama?

—Patrick Smith.

—No es hora de visita, agente, lo siento.

—Debo hablar con él.

—¿Es con respecto a lo de la chica esa? —preguntó con interés. No se hablaba de otra cosa en toda la planta.

—¿Si le digo que sí, me dejará pasar?

La enfermera sonrió convencida, ella no estaba autorizada a decir nada, pero lo que si podía hacer era facilitar que, aquel agente, el cual no conocía, pudiera hacerlo por ella. Además, en ese momento le tocaba el turno de tomar la tensión, lo que significaba que podría no haber visto a aquel hombre siendo consciente de que tendría la espalda bien cubierta.

Por ello dijo:

—Yo no le he visto. Habitación número catorce.

Y se marchó por el otro lado con la conciencia bien tranquila.

Abrió la puerta y entró, se encontró con aquel hombre que parecía haber envejecido varios años en tan solo unas horas.

—Hola, Patrick.

Avanzó hasta la cama y vio la expresión de esperanza en sus ojos. Él podría ayudarlo, porque si no, ¿por qué estaba allí?

¡Se aferró con desesperación a esa idea!

—Por favor, solo quiero saber…

—Por eso estoy aquí, sabía que no le dirían nada y, después de todo, se lo debo.

Patrick sintió como los ojos se le volvían a empañar debido a la incertidumbre.

¿De veras quería saber?

¿Y si no estaba preparado para lo que tuviera que decirle?

Respiró hondo, lo miró en profundidad, y preguntó con un temor infinito, a medida que sentía como el labio le temblaba:

—¿Está… está viva?

La contestación de él pareció alargarse en el tiempo, aunque en realidad contestó con gran rapidez.

—Sí, Patrick, está viva.

La cara de él se relajó de pronto, puesto que por un segundo pensó que no la volvería a ver.

—La bala le dio, ¿verdad?

El policía asintió.

—¿Cómo está?

Aquel hombre echó un vistazo a la habitación, y al ver una silla la cogió y la acercó a la cama. Una vez allí, preguntó antes de sentarse:

—¿Puedo?

—Claro.

Se sentó y se quitó la gorra para dejarla entre las manos.

—Ha tenido mucha suerte —le informó con una media sonrisa—, el hecho de que quien disparó, lo hiciera desde un vehículo en marcha, es lo que le ha salvado la vida. La bala le rozó el brazo derecho, ni siquiera se introdujo dentro.

El suspiro de alivio sonó en toda la habitación.

—¿Dónde está?

—En este mismo hospital, pero eso es algo que no debería haber dicho, ni siquiera debería estar aquí.

Patrick supo que le estaría eternamente agradecido a aquel hombre.

—Me gustaría pedirle disculpas por la detención, pero también me gustaría que supiera que no nos quedó otro remedio. Todas las indicaciones que nos llegaron le hicieron a usted ser sospechoso desde el primer momento.

—Molestarse en venir aquí hace que perdone su actuación, sé que actuó como debió hacerlo.

Al acordarse del todoterreno preguntó preocupado:

—¿Lo han cogido?

—Me temo que no. La señorita Katarina ha denunciado los hechos y ya está emitida la orden de busca y captura. No creo que pueda llegar muy lejos.

Patrick miró a aquel hombre una vez más antes de preguntarle:

—¿La ha visto?

—No, la embajada es la que se ha hecho con el control de la situación desde que fue informada. Y según fuentes extraoficiales están preparando un avión para llevarla de vuelta a su país.

—¿Cómo? —Se levantó de la cama, de manera precipitada y sintió como se volvía a marear sin que eso pudiera importarle demasiado—. Tengo que verla.

—No se lo van a permitir, ni siquiera le habrían informado de si seguía viva o no. Esa gente actúa en consecuencia.

—No me voy a quedar aquí parado cuando puedo ir a buscarla. —Bajó de la cama.

—Patrick no sea inconsciente, ¿dónde la buscará? Es un disparate.

—Aunque sea necesario iré habitación por habitación —dijo con una determinación asombrosa—. Haré lo que esté en mis manos para verla.

El oficial lo miró unos instantes y le dijo:

—¿Ha pensado en la remota idea de que ella no quiera hacerlo?

Aquello le cayó como un auténtico jarro de agua fría y se sentó aturdido sobre el colchón.

Ya debería haber recuperado la memoria del todo y era más que posible que en su vida no hubiese cabida para él.

¡Se desmoronó ante lo que aquello significaba!

¿Y ahora qué? ¿Esperaría a que le dieran el alta y se limitaría a volver hasta su apartamento? ¿Qué tipo de vida lo esperaría a partir de ahora sin ella?

Tuvo el convencimiento de que no la volvería a ver. Ni siquiera si ella misma quisiera hacerlo, al intuir que de ser así no la dejarían despedirse de él.

El comisario solo pudo decir:

—Lo siento, Patrick. Ahora debo irme.

Se levantó despacio, sacó del bolsillo las llaves del Mercedes y la cartera, y se lo dejó encima de la mesilla.

—Su coche está en el aparcamiento del hospital.

A continuación se dirigió a la puerta.

—Gracias, agente.

—De nada.

La puerta se cerró, con un golpe suave, y él se dejó simplemente caer sobre la cama.

Después de varias horas, cuando casi anochecía, la enfermera volvió con un caldo para que se tomara, con el aparato del tensiómetro y con la hoja del alta.

A pesar de que intentó sonsacarle algo de información a medida que le tomaba la tensión, no lo consiguió. Y ni siquiera sabía si ya se la habrían llevado o si por el contrario seguiría en el hospital.

¡La incertidumbre lo estaba matando!

Dejó el caldo apartado, no tenía apetito, y cogió la hoja que la enfermera le tendía, leyó el informe del alta y terminó firmándolo, después, se lo entregó.

Cuando se volvió a quedar solo, se dirigió hasta el pequeño armario y sacó su ropa. Comenzó a vestirse con el rostro desolado para marcharse de allí.

Cogió las llaves de su coche y la cartera, y echó un último vistazo.

En el momento en que puso el pie fuera de aquella habitación, pensó en la locura de buscarla. No sabía si todavía estaría allí, pero lo que si sabía, con una claridad abrumadora, era que no se marcharía hasta tratar de averiguarlo por sí mismo. Aunque para ello tuviera que estar todo el día en aquel lugar.

Así, con paso decidido, fue hasta el ascensor, pulsó el botón de la flecha hacia arriba y esperó. Su intención era llegar hasta la última planta y desde allí comenzar a buscar.

No debería ser muy difícil puesto que, con toda probabilidad, y tratándose de quien era, la puerta estaría flanqueada por algún guardaespaldas que velaría por su seguridad.

El detalle de que no hubiesen cogido a Petrov era algo que de momento lo podría beneficiar y debía de encontrarla para hablar con ella y, por lo menos, despedirse.

Todos los pensamientos, que se amontonaban en su mente, pronto quedaron en nada, y es que, la enfermera se acercó para hacerle ver que aquello era inútil.

—No va a adelantar nada si lo que quiere es buscarla.

Patrick dio media vuelta.

—¿Cómo?

—Ella ya no está aquí.

Los ojos de él se apagaron de dolor.

—Lo siento, Patrick.

Él no tuvo fuerzas para contestar. Se giró en dirección a la salida y arrastró los zapatos contra el suelo, se marchaba con la desolación pintaba en su cara al saber que no la volvería a ver.

No hizo más que poner un pie en la calle y saber que algo ocurría. Un par de hombres trajeados lo observaban con detalle desde un Mercedes 520 azul metalizado.

¡Qué raro!

Miró algo distraído hacia el parking y divisó, a lo lejos, su coche. Comenzó a caminar hacia allí y arrastró de nuevo los pies con el gesto de absoluta derrota en la cara.

Los hombres se bajaron del vehículo y se acercaron mientras Patrick los miraba con impasibilidad. Debían de medir dos metros y pesar más de cien kilos, pero no se asustó.

¿Qué más le daba ya?

—¿Patrick Smith? —dijo uno en ese momento.

Él los miró. Primero a uno y después al otro, y se limitó a asentir con la cabeza sin hacerse a la idea de quiénes podrían ser.

—Acompáñenos, por favor —dijo el otro con un deje de acento extranjero.

No hizo ninguna pregunta, simplemente volvió a guardarse las llaves y acompañó a aquellos hombres a dónde tuviesen pensado.

El único motivo por el que los siguió, sin preguntas, fue porque reconoció el acento extranjero.

¡Y eso le bastó aunque fuese una auténtica locura!

Uno de los hombres le abrió la puerta trasera del vehículo y Patrick se subió en él sin tener la más remota idea de hacia dónde lo llevarían.

CAPÍTULO 20

Iba en el asiento trasero en compañía de los que perfectamente podían ser unos matones y a él eso le daba igual. El pasotismo en toda su actitud era más que evidente.

A esas alturas, y después de pensar que ella ya debería estar de camino a su país sin haber tenido el detalle de despedirse, provocó que todo le importara una mierda.

Pero claro… si en realidad era así…

¿Qué hacía subido en aquel coche? ¿Por qué en el fondo se aferraba a la absurda idea de que estaba relacionado con ella?

Se echó hacia atrás, apoyó la cabeza y dejó de pensar, abrumado por todos y cada uno de los acontecimientos. Solo entonces cerró los ojos.

El último panel indicativo que vio, antes de hacerlo, le dijo que lo llevaban hacia el aeropuerto.

¿Quizás para llevarlo ante Petrov?

La hipótesis de que, aquel par de matones, trabajasen para él sería más que razonable. Conduciéndolo hasta algún lugar, en el que estuviese escondido, para terminar aquello que en un principio se le resistió. Daba igual que Katarina hubiese conseguido huir, quién sabe… Quizás lo que sucedía era que querría simplemente vengarse del hombre que ayudó a desbaratar sus planes, unos planes que los hubiesen conducido a una muerte segura.

«¡Bah! Si es así, cuanto antes acaben, mejor», pensó. Dejó la mente en blanco y se dejó llevar.

De momento fue algo que consiguió. Se olvidó del titular en los periódicos, de la forma en que lo miraba la gente, de la persecución del todoterreno, de la detención de la policía…

—Hemos llegado —le informó el que tenía acento ruso, al cabo de un tiempo considerable.

Patrick abrió los ojos y miró a su alrededor con expresión confundida.

¿Dónde estaba?

No tardó mucho en percatarse del lugar exacto al que lo habían llevado. No se había equivocado y miró, con perplejidad, la pista que tenía delante de sus narices.

«¿Puede ser posible que…?», se preguntaba.

Apartó la idea. No quería hacerse ilusiones, que luego pudiesen quedar en nada, después de las traumáticas horas desde que supieron que Petrov los había encontrado, hasta ahora. Su mente, a través de un terrible dolor de cabeza, le hacía saber que no estaba preparada para nuevos golpes.

¡Al menos, no de momento!

Bajó del coche sin hacer ni una sola pregunta, y se quedó parado, admirando el lugar que muy pocos tenían el privilegio de ver. Se encontraba en medio de lo que debería ser una pista para aviones, privada, y enfrente de un espectacular avión, el cual debería de estar listo para despegar, ya que se escuchaba como los motores permanecían arrancados.

—Vamos —lo apremió uno de ellos.

Los dos hombres comenzaron a andar y él se limitó a seguirlos hasta la escalerilla, que por lo visto los esperaba.

Una vez allí, subieron, mientras que un aire frío y congelado les daba en la cara sin ninguna compasión, algo que hizo que apreciara, con gran alivio, el calor que desprendía el interior de aquel lujoso avión en cuanto entró en su interior. Allí comprobó, con sus propios ojos, que desde luego no era en nada parecido a ninguno de los que hasta ese día había tenido el placer de ver.

Lo primero que vio fue una antesala que debía de llevar hasta la parte principal del avión y que estaba franqueada por una puerta cerrada, además, de custodiada por otro hombre trajeado de dos metros. Unos sillones cómodos y reclinables, junto con una mesa, le hizo suponer que aquel debía ser el lugar de descanso de aquellos…, aquellos, ¿qué?

Hablaron entre ellos en un idioma que por supuesto no entendió, pero que sabía con exactitud de cual se trataba, viendo como aquel hombre abría la puerta y lo miraba antes de decirle:

—Puede pasar.

Patrick avanzó con paso titubeante por primera vez y estuvo atento a lo que le rodeaba. Efectivamente tras la puerta había una habitación de descanso.

Unos sillones cómodos, una mesa con varios platos apetitosos, un televisor plano de unas cuarenta pulgadas, un equipo de música moderno…

¡Había de todo!

Terminó de entrar y siguió mirando con algo de nerviosismo y de desconfianza, pero allí no había nadie.

¿Qué es lo que tendrían pensado hacer con él?

Dio media vuelta para hablar con aquellos hombres, pero la puerta estaba cerrada y ni siquiera se había dado cuenta de ello, se volvió a girar y miró hacia otra puerta en la que no había reparado, hasta ahora, y escuchó cómo alguien, desde el otro lado, comenzaba a abrirla.

Terminó de ponerlo alerta, puesto que no sabía a quién se tendría que enfrentar cuando…

La sorpresa y la emoción se sumaron al ver la persona que salía de lo que debería ser el baño de aquel avión. Se encontró cara a cara con Katarina.

—¡Oh, Dios! ¡Katarina!

Sin poder evitarlo, y viendo la sonrisa que atravesaba su cara al verlo, avanzó a la carrera hasta llegar a ella, envolviéndola con aquellos brazos ávidos de su cuerpo después de la angustia y el sufrimiento que tuvo que vivir al creer que podría estar, muerta primero, y que estaría camino de su país, segundo.

Pero no, ella estaba allí y lo había esperado... Y eso era todo lo que él quería saber.

La abrazó con demasiada fuerza sin conseguir decir ni una sola palabra y se aferró a la idea de que la tenía entre sus brazos.

No la había perdido, tal y como él llegó a creer, y sintió la dicha que lo embargaba en todo su ser.

Una vez que se tranquilizó, hundió la cara en aquel pelo que lo volvía loco e inspiró en profundidad, se deleitó con aquel olor tan particular.

Logró calmar los nervios que habían estado a punto de consumirlo, después, con una gran lentitud, para saborear aquellos segundos mágicos, llevó las manos hasta su preciosa cara sin apartar la mirada en ningún momento. Una mirada que le decía, sin palabras, el calvario por el que había pasado, pero también le mostraron el brillo de aquellos ojos, hablándole de lo feliz que estaba por el reencuentro. Subió sus manos y le pasó las yemas de los dedos, a modo de caricia, por su rostro para empezar a besarla, era incapaz de alejarse de la mujer a la que conocía de apenas una semana, pero que resultó ser tiempo suficiente como para saber que la había esperado toda la vida.

—Pensé que te había perdido, amor… —le susurraba sobre sus labios a medida que la abrazaba, no era capaz de soltarla—. Si te hubiera pasado algo, no sé qué hubiese hecho.

—Lo siento, Patrick —se disculpó Katarina con los ojos anegados en lágrimas, aferrándose a él con la misma fuerza—, ha sido tan humillante verte reducido por aquellos policías… y encima no han conseguido cogerlo.

—Lo sé, aunque no creo que tarden en hacerlo —le contestó entre besos que le daba sin parar, haciendo que ella se sintiese querida y mimada a partes iguales con cada nueva atención.

—Lo peor de todo, ¿sabes qué ha sido? —Alzó la mirada hasta encontrarse con aquellos ojos que realmente le decían lo mucho que había sufrido.

—¿Qué?

—Que han estado a punto de separarme de ti para siempre. Nadie parece querer escucharme.

—¿Por qué dices eso? —preguntó preocupado, apartándose lo suficiente para volver a mirarla.

—Porque ellos… —levantó las manos refiriéndose a sus guardaespaldas— solo hacen lo que dice mi padre, y mi padre ha sido muy claro en este asunto. La orden era que me metieran en un avión, lo antes posible, y saliese del país lo más rápido posible.

—¿Y, entonces? —sonrió sobre sus labios mientras la besaba con suavidad y ternura, disfrutando de poder hacerlo—. ¿Qué hago yo aquí?

—Los he amenazado con tirarme del avión en marcha si no te traían —bromeó besándolo a su vez.

—¿Eso has hecho? —le dijo con un susurro casi inaudible. Pasó la mano por el interior de sus cabellos y tiró hacia atrás para dejar el cuello a su altura hasta posar la boca sobre él. Lo besó de arriba abajo, pasándole la lengua suave y húmeda, mientras se daba cuenta de que ella se agarraba a sus hombros—. Eres una niña muy mala.

La voz del que debería ser el piloto se escuchó de pronto por los altavoces, dejando a Patrick desconcertado.

—Por favor, abróchense los cinturones. Despegaremos en breves minutos.

La cara de perplejidad de él, al escuchar aquel mensaje, lo hizo apartarse de mala gana de la zona que besaba con tanto placer. Se apartó a un lado y la miró. No llegaba a entender qué era lo que sucedía.

—¡Un momento! —exclamó de pronto y abrió los ojos como platos en cuanto notó el avión moverse bajo sus pies—. ¿Vamos a despegar?, ¿qué locura es esta, Katarina?

Ella, tras ver la indecisión en sus ojos, supo lo que tenía que hacer. Avanzó hasta una de las paredes del avión, cogió un teléfono, y dijo:

—Hasta que yo lo diga no ponga el avión en movimiento, por favor.

Colgó y se dio la vuelta, él permanecía perplejo.

—Creí que te gustaría acompañarme.

—¿Acompañarte? —preguntó desubicado—. ¿Acompañarte dónde?

—A Rusia.

Patrick empezó a toser, acababa de atragantarse ante lo que le pedía, ¿es que se había vuelto loca?

—¿A Rusia? ¿Y qué hago yo allí? —Mientras hablaba se pasó la mano por el pelo nervioso, intentaba digerir aquello antes de continuar—. ¿Decirle a tu padre que me he acostado con su hija?

Ella rio, todavía no era consciente de la realidad de la situación. Y no lo era porque todavía no había recordado la imagen del hombre que se le apareció cuando perdió la virginidad en manos de aquella persona que lo era todo para ella.

Sin entender el disparate y el error que cometía.

—Mejor esa parte te la saltas —bromeó con una sonrisa seductora, se acercó para abrazarlo de nuevo, y fue ella la que, esta vez, oliera su aroma, mientras que la sensación de estar en casa la embargaba de tal manera que sabía que no lo dejaría marchar—. Patrick, me gustaría que me acompañaras. No creo que tarden en encontrar a Petrov, y entonces volveré para terminar mis estudios. Es solo cuestión de un par de días y necesito seguir teniéndote cerca.

La indecisión en su cara no cambió, ¿acaso no quería? Katarina creyó que le gustaría acompañarla, pero ahora no estaba segura.

Lo amaba tanto que supo lo que tenía que hacer por mucho que le doliera en lo más hondo del corazón y, por primera vez en su vida, dejaría a un lado lo que ella quería para centrarse únicamente en él.

Se lo debía después de lo que había hecho por ella.

—Aunque si no quieres… —logró decir apenada ante lo que aquello significaba. No estaba preparada para alejarse de él, aun así, continuó— puedes bajarte de este avión. La decisión es solo tuya.

Patrick decidió lo que deseaba hacer en una décima de segundo.

Deseaba que permanecieran juntos ahora que por fin se habían encontrado.

—Te acompañaré donde tú me digas, Katarina.

Ella corrió hasta sus brazos y se abrazó con fuerza a ellos, echándose a llorar ante la implicación de él. Acababa de acceder a lo que le pedía y supo que era el hombre de su vida.

¡Eso bastaba!

—Entonces, abrochémonos los cinturones, nos queda un largo viaje por delante —le dijo después de besarlo, lo cogió de la mano y lo llevó hasta el asiento. Una vez que estuvo listo volvió a coger el teléfono—. Ya puede despegar.

Se sentó a su lado, y entrelazaron sus manos, sin dejar de mirarse en ningún momento, mientras el avión emprendía la marcha camino hacia la pista de despegue a la vez que una azafata retiraba de la mesa todo lo que pudiera moverse.

—Ya pueden desabrocharse los cinturones.

Patrick así lo hizo y desabrochó el de ella a su vez.

—¡Por fin!

—¿Cómo?

Aquella pregunta fue lo único que le dio tiempo a decir antes de verse asaltaba por él, notó que la cogía como si nada y la sentaba sobre sus piernas igual que la noche anterior en el hotel.

Se ruborizó como una tonta, el corazón se le desbocó de placer al saber lo que tenía pensado hacer con ella en aquel avión.

Patrick no la dejó pensar, se apoderó de su boca, de forma determinante e incontrolada, con la única intención de obligarla a abrirla para así acceder con la lengua y con los labios. Llevó las manos hasta su cuello para hundirlas dentro del pelo y le susurró:

—¿Esa puerta tiene cerrojo?

Katarina rio escandalizada.

—Ellos no van a entrar, a menos que yo lo diga.

—Bien —susurró con placer a medida que le quitaba el jersey con demasiada prisa. La quería desnuda, contra su cuerpo, de manera urgente.

Y pensó en la similitud, en cuanto se refería a la noche pasada, en el hotel. De pronto, se acordó de lo que le había dicho por la mañana.

La reacción suya no se hizo esperar y se quedó quieto, con la expresión preocupada reflejada en sus facciones.

—¿Qué pasa? —preguntó con voz ronca al desear que siguiera desnudándola, permaneciendo con las rodillas flexionadas.

Patrick la miró atormentado.

—¿Sigues dolorida? Tengo que saberlo antes de que…

—¡Shhhh! —Se acercó hasta su oído, notó extasiada como la dureza de él despertaba debido a un simple susurro—. Mi cuerpo está más que preparado para ti. Siempre lo estará y ya deberías saberlo.

—¡Oh, amor!

Aquellas palabras le bastaron para volver, con sus manos ávidas, hasta el jersey para terminar sacándolo por la cabeza, después volvió a su boca, que lo esperaba con los labios entreabiertos, en lo que fue un gesto claro y provocador, se fundió sobre ellos de manera desesperada al saber que esta vez tampoco podría contenerse, después de todo.

Un grito de sorpresa salió de la boca de ella al notar como él se levantaba del asiento, la alzó sobre sí mismo, sin ningún esfuerzo, a medida que avanzaba hasta la mesa que había anclada en el suelo para dejarla sentada justo encima. Provocó que sus miradas se devorasen por entero.

—¿Aquí? —logró preguntar una Katarina completamente ruborizada.

—Aquí —contestó con determinación antes de abrirle las piernas, con rapidez, para terminar posando las manos sobre sus nalgas y así acercarla, con brusquedad, hasta el miembro erecto que la esperaba. Desabrochó los pantalones y comenzó a tirar de ellos al ver como levantaba su trasero para ponérselo más fácil.

—¿Dispuesta a colaborar, amor? —preguntó con voz provocadora.

—Siempre.

Llevó las manos, esta vez, hasta la parte de atrás del sujetador y lo desabrochó, bajó los tirantes, pasó las yemas de los dedos por ellos, y sintió que se le erizaba el pelo, tirándolo junto con el resto de las prendas.

—¿Sabes que para ser una inexperta me vuelves cada vez más loco? Jamás creí poder vernos en esta situación. —De forma deliberada bajó a sus pechos, sin dejar de mirarla, para poder ver su reacción.

Primero se acercó a uno de ellos, abrió la boca pero sin llegar a tocarla en un claro gesto de provocarla, después sacó la lengua e hizo como si estuviera lamiéndola, también sin tocarla. Vio el ansia que la consumía por dentro porque deseaba que lo hiciera de una vez.

Él soltó una risa maliciosa.

—¿Qué sucede, pequeña? ¿Por qué me miras así? —Sin previo aviso, antes de darle la oportunidad a que contestara, actuó sin más.

Abrió la boca, lleno de lujuria, e introdujo en su interior uno de sus pezones. Succionó una y otra vez antes de terminar mordisqueándolo con suavidad.

A Katarina se le erizó el vello de la nuca, se sentía embriagada por aquellos besos escandalosos que la hacían perder la poca vergüenza que le quedaba cuando la tenía así. Su cuerpo entero reaccionaba deseando lo mismo que él y se olvidó del lugar en el que se encontraban. Comenzó a desnudarlo, al igual que hiciese él, de una manera rápida y vertiginosa sintiendo los vaivenes del avión, los cuales se le antojaban un verdadero placer.

Un nuevo gemido salió de su boca al volver a sentir la lengua sobre sus pechos, y pensó en la indecencia que aquello podría suponer, para las personas que estaban al otro lado, en caso de que los escucharan.

—¡Shhhh! —urgía él—. ¿Acaso quieres que nos descubran? Aunque he de reconocer que el hecho de estar haciéndote el amor, a no sé cuántos pies de altura, y con un montón de guardaespaldas tras una puerta, me pone muy cachondo.

Katarina terminó de desabrocharle el botón del pantalón y supo que no le iba a dar tiempo a quitárselo, se tapó la boca contra su pecho y trató de ahogar el grito que estuvo a punto de salir de su boca al sentir como deslizaba las bragas por sus piernas con una brutalidad extrema. Abrió los ojos sin estar dispuesta a perderse lo que sabía que vendría a continuación.

Patrick en ese punto ya no podía pensar en nada, por ello se bajó con la mano el pantalón y los calzoncillos para que su miembro erecto quedase al descubierto, mientras que, con la otra mano empujaba sus nalgas con fuerza contra él. La guio hasta conseguir adentrarse en ella a la vez que le hacía apoyar la espalda contra la mesa, quedando así a su entera disposición que era lo que él pretendía.

—¡Por Dios, Katarina, qué húmeda estás! —gruñó y la penetró hasta dentro sin ninguna dificultad. Se extasió de poder verla completamente entregada y dispuesta a todo cuanto él quisiera hacer.

La sensación de posesión era tal, que tuvo que agarrarse a ambos lados de la mesa mientras arqueaba la cadera contra él en cada nueva acometida. Luchando contra sí misma a la vez que se mordía la lengua para no gritar de placer cada vez que volvía a introducirse dentro de su cuerpo.

—¡Shhhh! ¡Shhhh! —le susurraba él, penetrándola cada vez con más fuerza, creyendo que se había vuelto loco. Posiblemente estaba cometiendo la mayor locura de su vida, pero pareció no importarle lo más mínimo y se dejó llevar por el momento.

Katarina, a su vez, se revolvía sobre sí misma y movía las caderas contra él con la dicha del cuerpo que la poseía sin control. Se llevó el brazo a la boca, y trató de seguir ahogando unos gemidos que le resultaba imposible contener.

—¡Patrick! ¡Oh, Patrick!

—Lo sé, amor, lo sé —gruñó él también, antes de penetrarla una última vez de forma desesperada y caer exhausto sobre su cuerpo tendido en la mesa.

Se corrió dentro de ella a medida que el cuerpo entero se estremecía. Dejó escapar un suspiro de alivio sin querer moverse de su interior.

¡No todavía!

—¿Estás bien? —dijo con voz cansada después del esfuerzo.

—¿Y tú? —preguntó Katarina algo enfurruñada.

Patrick arrugó el entrecejo sorprendido.

—¿Qué te pasa?

—¿Por qué tienes que preguntarme siempre si estoy bien? Me molesta que puedas pensar que me haces daño.

Él sonrió.

—Porque… —continuó con voz tímida—. A estas alturas ya deberías saber que disfruto tanto como tú.

Y se llevó las manos a la cara para taparse.

—Está bien, no volveré a preguntarte —contestó divertido, después le apartó las manos—. No lo volveré a hacer si tú no te empeñas en seguir ocultándote detrás de tus manos cada vez que te ruborizas.

—¿Cómo?

—Aunque no lo creas es algo que me encanta.

La risa de él hizo que se relajara lo suficiente para mostrarle su rostro, un rostro ruborizado, además, de escandalizado al pensar en lo que se podría haber escuchado al otro lado de aquella puerta que los separaba de los guardaespaldas.

Patrick le adivinó el pensamiento.

—No te preocupes, has sido capaz de controlarte bastante —se burló divertido, notando como le golpeaba el pecho con el puño—. La próxima vez intentaremos ser más calladitos.

—¿La próxima vez? —preguntó sorprendida.

—Por supuesto, amor —le tendió la mano para ayudarla a levantarse de la mesa—, no irás a pensar que he acabado contigo, ¿no? Este es el precio que tendrás que pagar por meterme en un avión, con destino a Rusia, sin haberme dado la oportunidad de pensar en las posibles consecuencias que podría traerme este viaje.

—¿Qué es esto? ¿Un chantaje?

—Llámalo como tú quieras.

Tiró de ella, con suavidad, y logró abrazarla, bajó hasta su pelo y olió una vez más.

—¿Hay ducha en este avión?

—Por supuesto, ¿acaso has pensado que la hija del primer ministro de Rusia viaja en cualquier medio de transporte? —se burló esta vez ella, ofreciéndole su mano para llevarlo hasta la puerta de la que salió una vez que él llegó.

Al ver el interior del baño, Patrick silbó con un gesto de auténtica sorpresa. Entró detrás del cuerpo desnudo de ella y vio la bañera redonda que ocupaba gran parte de la estancia. Se acercó y puso el tapón, la idea de bañarse allí se le antojó un capricho irresistible. Abrió el grifo y la contempló con fascinación.

—¿Te apetece un baño, nena?

No supo cómo, pero la forma en la que la miró y, sobre todo, el tono empleado hizo que, de repente, sintiese que el corazón volvía a latirle con rapidez. El poder que tenía sobre su cuerpo, con tan solo mirarla, la escandalizó.

Estaba encantada con ese hecho.

CAPÍTULO 21

Petrov permanecía escondido en un motel de mala muerte a las afueras de Boston y se consideraba afortunado. Había conseguido pasar desapercibido, sin tener que mostrar ningún documento identificativo, gracias al billete de cien dólares que dejó en el mostrador de recepción. A continuación, subió a la quinta planta y se alojó en aquella habitación inmunda, algo sucia, sin ventilación y sin ninguna ventana a la que poder asomarse. Encendió la luz y subió el termostato de la calefacción para entrar en calor.

El plan se había vuelto a complicar de manera absurda y desaprovechó la ocasión de empujarlos fuera de la carretera, donde se habrían acabado sus problemas. En cambio, aquel cabrón lo terminó descubriendo y, con el pedazo coche que llevaba, no tardó nada en perderlo de vista e hizo que todo se fuese a la puta mierda.

El hecho de ver a los pocos metros que lo habían detenido hizo que una mueca socarrona asomara a sus labios viendo, para su sorpresa, a Katarina allí mismo, al alcance de su mano, sin que ninguno de aquellos patéticos policías fuera consciente de lo que en realidad pasaba.

Por ello, sin dudarlo en ningún momento, bajó la ventanilla, sacó el brazo y empuñó su arma con la mano izquierda en lo que se convirtió en la última oportunidad que se le ofrecía. Apuntó como buenamente pudo, pues no podía parar el vehículo y le dio tiempo a disparar una sola vez.

Un gran alivio se apoderó de todo su ser al ver, por el espejo retrovisor según se alejaba, el cuerpo de ella en brazos de uno de los polis. Lo que solo podía significar que le había dado.

Ahora la pregunta que lo estaba consumiendo era:

¿La habría herido mortalmente?

No tenía los recursos para averiguarlo. En el caso de que ella siguiese viva ya estarían buscándolo por todo Boston.

Miró el teléfono móvil, que acababa de comprar, por si acaso le rastreaban el suyo, ya que no quiso arriesgarse en ningún momento, y dudó en hacer la única llamada que podría ayudarlo en la situación tan delicada en la que se encontraba.

¿Haría lo correcto?

Expulsó el humo del cigarro que tenía en la boca y se decidió a hacerlo. No le quedaba otro remedio.

Introdujo sin más preámbulos la tarjeta en el teléfono y pulsó los números que retenía de memoria en la cabeza. Después, esperó ansioso a que descolgaran a pesar de la diferencia horaria y, sobre todo, ante la duda de que lo cogiera. No conocía ese número.

Un murmullo se escuchó al otro lado.

—¿Quién es? —dijo una voz seria y seca con una autoridad que traspasaba a través del móvil.

—Soy yo.

Los gritos no tardaron en escucharse.

—¿No te había dicho que no volvieras a llamarme a este número?

Hasta a un hombre como Petrov, acostumbrado a tratar con todo tipo de personas, se le heló la sangre al escucharle.

—No me ha quedado más remedio —dijo en tono dubitativo, le costó tragar a medida que trataba de calmar aquellos nervios que lo consumían—, he conseguido dispararle, pero…

—¡A la mierda! Katarina está viva en el interior de un avión, alejándose de Boston a toda hostia.

Petrov se quedó blanco.

—No sé dónde estarás, quiero que sepas que aquí se acaba el trato.

Solo entonces fue capaz de reaccionar.

—No te olvides de que si yo caigo tú lo haces conmigo —dijo con voz calmada, lo amenazó sin ningún escrúpulo.

—¿Te atreves a amenazarme, maldito cabrón?

—Me atrevo a decirte que necesito ayuda para salir del país, eso es todo.

Un silencio se apoderó de ellos, roto al cabo de varios segundos con un simple:

—Veré lo que puedo hacer.

Y colgó.

Dejó el móvil en la mesilla de noche, algo más tranquilo, y esperó nuevas instrucciones. Ahora que le había dicho que él también caería si lo atrapaban sabía que no tardaría en abandonar aquel motel de mala muerte.

Se dirigió hasta el minibar y sacó las cuatro botellitas ridículas de whisky que había, abrió los tapones y las vació en un vaso. Solo entonces se aflojó la corbata y se dejó caer sobre el colchón.

Encendió la televisión y se limitó a esperar.

Por ahora era lo único que tenía que hacer, y él era un hombre que odiaba, sobre todas las cosas, tener que permanecer recluido en un lugar como aquel sin hacer absolutamente nada.

Volvió la vista atrás y recordó el momento en que empezó aquella odisea cuando creyó que resultaría el pelotazo de su vida, convirtiéndose en la peor pesadilla. Se llevó el vaso a la boca y se bebió el contenido de un trago, sabía que necesitaría mucho más para tratar de calmar la ansiedad que le provocaba estar allí encerrado entre esas cuatro paredes.

Levantó el teléfono del hotel y pidió algo para comer y por supuesto una botella de whisky.

CAPÍTULO 22

La bañera estaba lista y llena de espuma, un olor delicioso, además, de dulzón, envolvía el magnífico baño después de que Patrick echase un bote de sales que encontró dentro de un armario. El deseo de introducirse dentro del agua se hizo irresistible.

—¿Vamos? —Le ofreció la mano para ayudarla.

Ella la cogió sin dudarlo ni por un instante, alzó una pierna y la metió dentro comprobando lo caliente que estaba.

—¡Hmmm! Qué buena —susurró y se metió entera para esperarlo.

—Este viaje está resultando el más sensual que hasta ahora había hecho, ¿lo sabías?

—¿Y eso te gusta? —preguntó envuelta en espuma, se veía solo la parte de su cuerpo de los hombros hacia arriba.

—No sabes cuánto… —le contestó hundiéndose dentro, apoyó la espalda contra la pared de la bañera y abrió las piernas para así poder acoplarla contra su cuerpo.

Cerró los ojos, extasiado, al sentir cómo ella se dejaba caer contra su pecho.

El cansancio se apoderó de él después de todo por lo que tuvo que pasar, el hecho de conducir todo el día anterior sumado a la debilidad que le provocó el principio de congelación, cuando lo detuvieron, hizo que por un momento estuviese a punto de cerrar los ojos. La maravillosa relajación que sentía tras aquel fatídico día dentro de aquella agua caliente, permitiéndole, además, estar junto a ella, era lo que hacía que le costase una barbaridad mantener los ojos abiertos. Y aquello era algo que debería hacer puesto que todavía no había acabado con ella.

No todavía…

Al pensar en lo que realmente deseaba hacer, en aquella bañera redonda, le bastó para que su pene volviera a mostrar una nueva erección.

No tardó en escuchar el gemido de sorpresa de Katarina.

—Quiero hacerte el amor aquí, Katarina —ronroneó despacio sobre su oído—, solo después te dejaré dormir.

Dejó de hablar y la besó en la oreja con suavidad, después introdujo la lengua, dentro del lóbulo, y notó cómo, el cuerpo de ella comenzaba a ceder y se empezaba a mover contra el suyo a medida que dejaba escapar un suspiro.

—Hay tantas cosas que quiero hacerte, amor.

Aun estando dentro del agua tan caliente, a Katarina se le puso la piel de gallina, un calor abrasador bajó y se situó entre sus piernas, sin que sus pezones tardaran en erguirse de manera poderosa.

Dejó que el deseo se apoderara de todos los poros de su piel y empezó a degustar el hecho de que bajaba la mano por debajo del agua para acariciarla, desde el cuello hasta las rodillas, lo que provocó la reacción inmediata de ella arrancando los primeros suspiros ahogados, pues seguía besándola y lamiéndole la oreja.

Se maravilló de la sensación, de verdadera lujuria, que la corroía por dentro y que la excitaba terriblemente.

«¿Qué le hacía aquel hombre para tener aquel poder descomunal sobre su cuerpo?», no paraba de preguntarse.

Las manos volvían a subir hacia arriba y se quedaron, esta vez, sobre sus pechos a la vez que abría las manos hasta conseguir llenárselas con ellos. La obligó a que cerrara los ojos debido a las sensaciones explosivas. Sentía cómo los masajeaba, recreándose en cada uno de ellos con una ternura infinita, para terminar en los pezones, pellizcándolos y envolviéndolos nuevamente. La tortura la volvía insaciable y de pronto quiso que la tocara allí… entre las piernas, el calor abrasador la empujaba a desinhibirse del todo con tal de que la calmase como solo ella quería.

Se mordió el labio para tranquilizarse, pero no pudo, era imposible. No quiso contenerse durante más tiempo y se dejó llevar por el impulso, desvergonzado y lujurioso, porque sabía lo que quería y necesitaba ¡ya! ¡Con verdadera urgencia!

Cogió la mano de él y la deslizó despacio a medida que soltaba un suspiro por la boca mientras la acercaba hasta su sexo. Menos mal que estaba de espaldas y no podía ver su cara porque esta debía de hablar por sí misma.

—¿Sabes que aprendes muy deprisa, pequeña?

—Solo quiero que me toques ahí… —susurró acalorada, abrió las piernas en un movimiento incitador.

Patrick respiró largamente y echó la cabeza hacia atrás, para controlarse, después de que ella abriese las piernas con el deseo de que la tocara.

—Eres una niña mala —dijo comenzando a mover con lentitud sus dedos contra el clítoris, embargado por la sensación de poder que tenían el uno sobre el otro.

Las respiraciones de ambos se sumaron al vaho que salía procedente de la humeante bañera, dejando el baño entero repleto de una especie de niebla.

—¡¡Oh, Patrick!! —exclamó con un grito sensual que escapó de su boca mientras se movía contra la mano de él.

La bañera rebosó uno de los bordes y el agua cayó fuera.

—¿Sí, preciosa? ¿Te gusta?

—Sííííí…

Katarina abrió los ojos embriagada y se agarró al borde, sobresaltada, en cuanto sintió cómo introducía uno de los dedos en su interior, trató de acordarse de respirar, ya que su cuerpo se descontrolaba.

—Shhhh, gritas demasiado fuerte, amor —le susurró sobre su oído con una mueca.

—Es que… es que…

Se llevó la mano a la boca, en un gesto desesperado, y ahogó los nuevos gemidos que amenazaban con salir. No tardaría en correrse y se dejó llevar por la maravillosa sensación de ser acariciada de forma tan sumamente deliciosa, mientras que la seguía poseyendo con el dedo, dentro y fuera, acoplando el compás en cada movimiento, hasta que no pudo más.

Logró llegar al clímax absoluto con los ojos llenos de lágrimas debido a la intensidad del orgasmo y a lo que acababa de sentir a medida que el cuerpo se estremecía.

¡Se sentía la mujer más afortunada del mundo!

El tiempo pareció pararse de repente y, hasta que no consiguió que su corazón comenzase a latir con algo de normalidad no fue capaz de hablar, se recreó en las caricias tan íntimas que le acababa de dar y que habían hecho que explotara sobre su mano. Deseó recompensarle por cuanto la acababa de hacer sentir.

—Ahora me toca a mí —le dijo mediante un susurro a la vez que se volvía sobre sí misma. No le importó la turbación que tenía en ese momento después de aquellas indescriptibles caricias.

La mirada de sorpresa de él, la cautivó, por ser capaz de darse la vuelta, viendo a través de su cara lo mucho que él había disfrutado con el simple hecho de escucharla gemir de placer.

Enrojeció aún más.

—Te equivocas, nena.

Katarina lo miró con gesto de sorpresa.

—¿Por qué?

—Porque ahora nos toca a los dos.

Ella abrió los ojos como platos al entender a lo que se refería.

—Pero, si yo ya…

—¿Y qué? —preguntó con un brillo sensual en los ojos que la atravesó por completo poniéndola nerviosa—. Ahora vas a ver de lo que tu propio cuerpo es capaz de hacer.

Antes de que entendiese de lo que hablaba, sintió cómo tiraba de ella con fuerza y la sentaba a horcajadas sobre él. La besó, poseyó sus labios de forma tan sensual y con una lentitud devastadora, que hizo que un escalofrío vertiginoso recorriera su espina dorsal hasta quedarse situado sobre su sexo.

Entendió lo que acababa de insinuar, pues notó que, una vez más, volvía a humedecerse con una rapidez sorprendente, lo que produjo que terminara de perder la cabeza, y la cordura, mientras se dejaba llevar por las nuevas caricias que lograban despertar el deseo irrefrenable que volvía a sentir hacia él. Abrió los ojos sorprendida al escucharse a sí misma, de nuevo, cuando los gemidos volvían a querer escapar de su boca.

Empezó a jadear sin poder controlarse, y es que, al mirar hacia abajo pudo ver, gracias a la postura en la que la había puesto, cómo se llenaba las manos con sus pechos en una escena del todo erótica y sensual. Ver su cara de deseo le encantó y escuchó que un gruñido ronco salía esta vez de la garganta de él ante la visión de estar mojada y con los pechos llenos de espuma.

—Vas a matarme, amor.

No pudo decir nada más, la espectacular visión de su torso desnudo mostraba el esplendor de aquellos pechos húmedos y espumosos. Unos pechos suaves y sedosos, bajo sus manos, que lo incitaban a pecar, muriéndose por poseerla, esta vez de una manera lenta y sensual. Era algo a lo que estaba más que dispuesto antes de que perdiera el control de la situación por completo.

La agarró por las nalgas y la alzó, después volvió a bajarla sobre su pene erecto que lo esperaba ansioso.

¡¡Joder!!

El éxtasis lo embargó debido a lo fácil que le resultó deslizarse en su interior y sucumbió a llegar hasta el final o cedería al instinto de poseerla sin más, por lo que no estaba dispuesto a ello… no todavía...

La agarró de las nalgas y volvió a levantarla, sin dejar de mirarla, antes de volver a dejarla caer lentamente, penetrándola con una suavidad increíble mientras dejaba escapar sonidos roncos al creer que no sería capaz de soportarlo durante mucho más.

Y es que le urgía poseerla con paciencia, deseaba apoderarse de todo cuanto le pertenecía en cuerpo y alma, así tuviese que manifestar un control absoluto sobre su mártir cuerpo, con el absoluto convencimiento de que se entregaba a ella en todos los sentidos. Solo que lo que ocurría era que el movimiento acompasado de sus caderas se lo ponía demasiado difícil, la levantó con suavidad antes de, una vez más, dejarla caer sobre su atormentado miembro viril.

—Eres una diosa, amor. —Se escuchó decir a sí mismo al ver, de pronto, que era ella la que quería tomar las riendas.

Se acercó a su oído y le dijo con una voz provocadora:

—Te he dicho que ahora me toca a mí.

Llevó las manos hasta las suyas y se las cogió, levantándolas sobre la bañera mientras se dejaba caer sobre él con el propósito de ser ella la que esta vez marcara el ritmo. Un ritmo que dejó de ser lento, para comenzar a entrar y salir de él a medida que el agua comenzaba a rebosar fuera de la bañera sin control. Lo embistió con una fuerza increíble a la vez que los pechos subían y bajaban provocando que su miembro palpitara desbocado dentro de su sexo, en una danza que terminó por ser embriagadora, seductora y, sobre todo, posesiva en cuanto se refería a ellos dos.

Tuvo el convencimiento de que haría todo cuanto aquella mujer le estuviera dispuesta a pedir, ahora y siempre.

—Katarina, voy a correrme —jadeó virulentamente, se soltó de sus manos para incorporarse y agarrarla de las nalgas, se apretó contra ellas mientras se corría dentro entre voces silenciadas contra su pelo, sacudiéndose dentro de ella sintiendo cómo le clavaba las uñas en la espalda.

Katarina se estremecía en el mismo instante y llegaron juntos al orgasmo.

—Te quiero, mi querida diosa.

A ella le embargó un sentimiento de felicidad al escuchar decírselo por primera vez y se acurrucó sobre su pecho. Permanecieron así durante un rato, solo que la somnolencia, después del desgaste que había tenido lugar en aquel avión, hizo que les empezase a pasar factura. A ella se le empezaron a cerrar los ojos mostrando un rostro relajado y tranquilo.

—Vamos, amor, te llevaré hasta el sillón.

Katarina intentó abrir los ojos, pero le resultó casi imposible, dejó que la sacara de la bañera y la envolviera con uno de los albornoces para después salir, con ella en brazos porque no la soltó en ningún momento. Permaneció desnudo y mojado, mientras que abría otra puerta que no sabía muy bien a dónde conduciría.

Una enorme cama hizo su aparición, la dejó sobre ella y volvió hasta el baño, allí se puso un albornoz.

Cuando volvió, ella estaba profundamente dormida, apartó las mantas a un lado y la metió en el interior. Se acostó a su lado y la abrazó. Deseaba tenerla cerca aun estando dormido.

En ese momento cerró los ojos agotado por completo. No tardó ni tres segundos antes de quedarse dormido.

Los primeros rayos de sol comenzaron a entrar por la ventanilla ovalada del avión; le dieron en la cara lo que hizo que se despertara.

Se llevó la mano, con pereza, hasta los ojos para protegerse de aquella luz que tanto le molestaba y se movió inquieto. Abrió los ojos, despacio, a la vez que miraba a su alrededor.

¿Dónde estaba?

Estiró la mano, en busca de la mujer que se suponía estaba a su lado, y se asustó. Se levantó de golpe al creer que había sucedido algo malo. El vaivén del avión justo en ese momento hizo que supiera en el lugar en el que se encontraba, logró respirar con tranquilidad y una sonrisa le cruzó la cara al acordarse de todo lo sucedido hacía apenas unas horas.

Se incorporó sobre la cama y volvió a mirar en el interior de aquella habitación hasta fijarse en la puerta que permanecía cerrada, tenía la certeza de que estaría allí.

Se levantó con la sensación de haber descansado todo lo que debería y se abrochó el cinturón del albornoz antes de dirigirse hacia la puerta, la abrió despacio y escuchó la voz de ella sin que entendiera ni una palabra. La vio que estaba con el teléfono, pegado sobre la oreja, manteniendo una conversación que debería ser distendida por la expresión de su cara.

¿Con quién hablaría?

¿Quizás con su padre?

La sonrisa de ella, al verlo, lo envolvió por completo y se quedó plantado en el marco de la puerta, cruzado de brazos, conformándose con el simple hecho de observarla. Era un absoluto privilegio para él.

En aquel instante fantaseó con albergar alguna posibilidad en cuanto a su relación se refería una vez que estuviesen en su país. De no ser así, ella nunca se hubiese atrevido a pedirle que la acompañara.

Cuando colgó, entró en la habitación y se dirigió hacia ella con un brillo especial en los ojos. Ella se agarró a su ancha espalda.

—Buenos días, pequeña.

—Buenos días, ¿has dormido bien? —le preguntó divertida.

—Sí —se llevó un mechón de pelo hasta la nariz—, ¿quién no podría hacerlo después de todo el ejercicio que hacemos?

—¿Ejercicio? ¿Es así como se llama? —logró decir juguetona, apartándose un poco de él para mirarlo.

—Bueno, a decir verdad la palabra exacta es follar —dijo con una mueca al ver cómo se ruborizaba—, y es lo que hicimos anoche, follar como nunca. ¿No crees, amor?

Ella lo golpeó con el puño sobre su hombro derecho y después se acurrucó sobre él escondiendo la cara.

—¿Por qué te pones así? Solo te he contestado a la pregunta que me has hecho. Y me encanta poder hacerlo.

—Déjalo ya —le advirtió—. ¿O quieres que me refugie con mis guardaespaldas?

Él la envolvió entre sus brazos y bajó hasta su boca.

—Ni una docena de esos serían suficientes para alejarme de ti. —La besó en la comisura de los labios y continuó mirándola en profundidad—. ¿Y quieres saber por qué?

—¿Hmmm?

—Ya lo deberías saber, he tardado mucho en encontrarte y ahora no estoy dispuesto a alejarme de ti así como así. Y por cómo reaccionas cada vez que te toco, creo que tú tampoco, ¿me equivoco?

Subió las manos hasta entrelazarlas por detrás de su cuello y tiró hacia abajo, alzando su bonito rostro.

—Tú nunca te equivocas, doctor Smith —le contestó abriendo la boca para recibirlo, besándose con naturalidad y con un cariño estremecedor.

Unos golpes en la puerta los separó.

—Pase —alzó la voz para que una azafata se abriera paso con una enorme bandeja entre las manos, dejándola encima de la mesa, en la que hicieron el amor el día anterior.

Patrick buscó su mirada al pensar lo mismo que ella y comprobó que se volvía a ruborizar.

—Buen provecho.

—Gracias.

La azafata, sin pronunciar una palabra más, volvió a salir y cerró la puerta a sus espaldas sin más, lo que Patrick aprovechó para acercarse a la mesa, que tanto placer le había dado, oliendo aquel desayuno. Estaba muy hambriento.

Retiró una de las sillas y le dijo:

—Ven aquí, nena —le susurró de pronto. Ella obedeció—. Debemos comer antes de que se me ocurra alguna que otra idea acerca de dónde te voy a hacer mía la próxima vez, ¿no crees? Para ello debemos recobrar fuerzas, todavía hay muchas cosas que quiero enseñarte, más bien, hay muchas cosas que quiero que me enseñes.

Puso las manos sobre sus hombros, una vez que estuvo sentada, y bajó hasta su oreja, susurrándole con tranquilidad:

—El que vivas en un país tan alejado obra a nuestro favor, ¿no crees?

Katarina se volvió a acalorar con las nuevas caricias, sin saber si él era consciente del modo que la desequilibraba en todos los sentidos, hasta el punto de lograr que se olvidara de lo hambrienta que estaba. Sentía los sofocos provocados al recordar cómo la poseía contra esa mesa que estaba cubierta de ricos y apetitosos bollos, tostadas, fruta…

La boca se le volvió a secar y sacó la lengua para humedecerse los labios. Él, en cambio, dejó de tocarla y se sentó.

—¿Café? —preguntó como si nada.

A Katarina le pareció increíble que pudiera actuar con normalidad después de lo agitada que ella estaba por sus simples palabras.

—Con leche, por favor.

—Por supuesto.

Le sirvió el café y cogió el plato de las tostadas, se lo acercó para que cogiera una. Imaginaba la de cosas que podrían hacer una vez que recobraran fuerzas.

El desayuno al final resultó, muy a su pesar, todo lo contrario que en un principio pensó. El teléfono no paró de sonar en todo el tiempo. Permaneció alejado al no entender nada de lo que estaba hablando, sin que pudiera hacer nada por evitarlo, y vio a través de la mirada de resignación de ella que todo aquello no podría posponerlo para más tarde.

Cuando terminó el café, ella desayunaba, mientras que seguía con el teléfono pegado a la oreja, cogió la ropa que alguien había dejado sobre uno de los sillones y se vistió. Después se adentró en el baño para asearse y cepillarse los dientes con un cepillo que había sin estrenar. Se peinó con lentitud y volvió a salir, se dirigió hasta los sillones donde se sentó con desgana al ver como continuaba con los suyo. Cogió el mando a distancia de la tele y pulsó el botón de encendido. En la pantalla apareció un reportaje acerca de ella, no entendía lo que decían, por lo que cambió de canal. Más de lo mismo.

Se acercó hasta los DVD y puso una película de acción subtitulada al tiempo que a lo lejos se escuchaba la conversación de ella.

—Lo siento, pero debo reunirme con mis guardaespaldas —le dijo al cabo de un rato cuando dejó de hablar un momento por teléfono.

—Creo que podré soportarlo —le contestó con un deje de enfado en tono algo mordaz y expulsó el aire a través de la boca de forma ruidosa, en un intento por hacerle ver el tiempo que perdían cuando deberían de estar aprovechándolo en conocerse como ambos deseaban.

Katarina tragó saliva con dificultad al ver cómo la miraba, pero, sobre todo, al ver lo mucho que le afectaba no poder hacer aquello que fuera lo que se le pasaba por la cabeza en ese momento.

Colgó el teléfono y se acercó hasta el sillón, eso sí, dejó la suficiente distancia para no sucumbir a lo que quisiera proponer.

—He estado a punto de ser secuestrada por mí círculo de confianza. Es algo que las autoridades de mi país deben empezar a investigar en profundidad ante la posibilidad de que haya más personas implicadas. Créeme si te digo que me gustaría quedarme aquí contigo, sin embargo, ahora mismo no puedo.

Él siguió con el gesto contrariado y se sintió algo culpable, pero… ¿qué otra cosa podía hacer? La seguridad para ella no estaría garantizada al cien por cien hasta que supieran qué es lo que había pasado con Petrov y con quien lo hubiese ayudado. En caso de que así hubiese sido.

—Vamos, Patrick, ponte en mi lugar por un momento.

—Lo haré —se limitó a decir, dejando de prestar atención a la televisión para fijar su atención en ella. Le lanzó una mirada provocadora y exigente. Muy, muy exigente—. No obstante, has de saber que después deberás compensarme por dejarme aquí, solo, cuando podríamos tirar esa bandeja al suelo y tumbarte sobre la mesa.

—¡Calla! —gritó al sentir que el corazón parecía escapársele por la boca con solo imaginárselo, su cuerpo entero quería ceder ante él y, sobre todo, ante lo que quería hacer con ella en esa mesa que se le antojaba tan irresistible—. No creo que tarde en volver. Para que te quedes tranquilo has de saber que estaré más que dispuesta a recompensarte por todo tantas veces como quieras y de la forma en que quieras. Haré todo lo que tú me digas.

Él se levantó para atraparla y pegó un salto, marchándose hacia el otro lado con la cara exaltada al saber que en caso de que llegase hasta ella le sería imposible marcharse. El poder que tenía sobre su cuerpo era tan electrizante y posesivo que si la tocaba estaría perdida entre sus brazos, olvidando así todo lo que no tuviese que ver con su amado doctor Smith.

—Contaré los minutos hasta tenerte como deseo, nena —dijo antes de que se escabullera detrás de la puerta que daba a la parte en la que se encontraban los guardaespaldas.

Supo que no podría hacer, absolutamente nada, por retenerla junto a él.

Al ver que se quedaba solo volvió sobre sus pasos, con gesto impaciente, y se sentó con desgana. Ojalá que no pasara mucho tiempo hasta que lograra aclarar aquello que tuviese que decir para que pudiese volver a esa parte del avión, la cual resultó ser el nido de amor perfecto para una pareja de amantes dispuestos a todo por complacerse.

¡Algo que querían los dos por igual!

La película terminó, una hora y diez minutos después, y él seguía solo. No podía evitar mirar de manera inquieta, una y otra vez, hacia la puerta que lo separaba de ella. Pensaba en lo mucho que deseaba que la traspasa para permanecer en su compañía.

Al cabo de un rato, que le pareció eterno, no pudo soportarlo por más tiempo, cerró los ojos y se quedó dormido.

CAPÍTULO 23

Para disgusto de Patrick, no pudo cumplir su promesa. Solo la vio el tiempo que tardaron en tomar algo para otra vez perderse en aquella maldita sala con sus guardaespaldas. Los odió por no dejarla en paz de una vez para que pudiera acudir a sus brazos.

Cuando la volvió a ver, después de que repostaran y emprendieran la última parte del viaje, él estaba muy enfurruñado y sobre todo aburrido, muy aburrido. Vio cómo entraba, con la cara agotada, después de lo que fuese que hubiesen estado haciendo.

Apartó el enfado a un lado, se levantó del asiento y abrió los brazos para que se refugiara en ellos, sabía lo agotada que debía de estar.

—El tiempo se me ha hecho eterno sin ti.

—Lo siento.

—Pero ya te tengo, amor.

Fue cuanto dijo. La alzó sobre los brazos y se rio de su cara de sorpresa. Sin más, se dirigió a la otra habitación. Una vez allí, de una patada, abrió la puerta que daba a la espaciosa cama y quiso compartirla cómo había pensado infinidad de veces en el transcurso de aquellas horas.

—¿Siempre vas al grano, doctor Smith? —preguntó encantada de estar junto a él.

Disfrutaba del simple hecho de tenerlo cerca.

—Por supuesto, y agradece que no haya terminado dando otra patada a esa puta puerta que te mantenía alejado de mí —bramó enfadado dejándola sobre la cama, la acompañó al momento.

—No hubieses sido capaz de…

Él no la dejó terminar.

—No me pruebes, nena —la amenazó con voz irresistible—. La próxima vez no dejaré que te alejes durante tanto tiempo.

De repente, Katarina dejó de respirar. ¿Por qué? Pues porque Patrick la besaba como si no hubiese un mañana y terminó mordiendo el labio inferior para castigarla. Con ese mordisco consiguió que su cuerpo no tardara en mostrarse dispuesto a él y sus pezones se irguieron debajo de la camiseta que llevaba puesta. Por lo visto, pretendían llamar la atención que no habían tenido en unas horas. Algo que de momento Patrick no estaba dispuesto a ofrecer, se limitó a hacer lo que solo a él le apetecía con aquel cuerpo que lo volvía loco.

Le dio un último beso en la boca, para explorarla entera, y sus lenguas se buscaron con un ansia que los hacía vulnerables. Después de aquel interminable beso, metió las manos por debajo del cuerpo de su adorada diosa y se hizo a un lado. Empujó con fuerza hasta lograr que se diera la vuelta, la tendió de espaldas sobre el colchón al tiempo que una mueca salía de su boca porque lo que ella pretendía era mirarlo, pero no lo consiguió. No se lo permitía debido a que la sujetaba con fuerza por el pelo.

—Has sido una niña mala y tendré que castigarte por ello, ¿no crees? —En ese punto bajó deliberadamente hasta su oreja y susurró sobre ella—. El castigo para ti es que no podrás tocarme.

Katarina se revolvió a forma de protesta.

¡No le sirvió de nada! Él apretó más todavía, esta vez sobre su cuello, y no la dejó moverse. Hablaba completamente en serio.

Solo entonces recurrió a la súplica:

—Por favor…

Él no estaba dispuesto a ceder, miró alrededor en busca de un trozo de tela y al no encontrarlo se sentó a horcajadas sobre ella. Alzó una de las manos y consiguió quitar el almohadón para improvisar una venda.

Al sentir cómo la liberaba, alzó la cabeza, la giró hasta aquellos ojos que hicieron que, un escalofrío de placer, la recorriera por entero, ¿qué es lo que le iba a hacer?

—Por favor… —volvió a suplicar en un intento de darse la vuelta y así poder tocarlo.

Una vez más no lo consiguió, él apretó los muslos contra sus brazos para no permitírselo.

—¡Oh, no! ¡Nada de eso! —Dobló el almohadón, varias veces, y consiguió lo que quería. Lo acercó a su cara—. Cierra los ojos, amor.

—¿Qué?

—Te voy a follar desde atrás y tú vas a estar con los ojos vendados, ¿qué te parece? ¿Será suficiente castigo para ti que ni siquiera puedas verme mientras lo hago?

Un jadeo salió de su boca. Se quedó quieta para dejar que le vendara los ojos, y trató de respirar. Se le había vuelto a olvidar. El control que ejercía sobre su cuerpo era como una droga que ella necesitase para poder sobrevivir, y se ruborizó al sentir aquella humedad, extrema, que de repente la inundaba entre sus piernas.

Estaba perdida entre sus manos.

La negrura se apoderó de ella en cuanto le puso aquella tela sobre los ojos, se rindió ante él, de una manera escandalosamente sexy y disfrutó, por anticipado, de todo lo que quisiera hacer.

Tuvo que mojarse los labios. La boca se le volvió a secar.

—¿Preparada?

Katarina inspiró, a través de la nariz, antes de lograr contestar:

—Ya lo sabes… ¡siempre!

Decidido, metió las manos por debajo del cuerpo tendido y desabrochó el pantalón, después tiró de él, con suavidad, a medida que observaba cómo sus piernas quedaban desnudas.

Se arrodilló sobre el suelo y comenzó a desabrocharle las zapatillas, primero los cordones de una y después los cordones de la otra. Se las quitó junto a los calcetines y el pantalón.

Volvió a subir a la cama, apoyó una de las rodillas, luego la otra, y quedó a horcajadas sobre ella para, con las manos, levantar con una gran parsimonia la camiseta que llevaba. La besó en todos los rincones que quedaban desnudos hasta conseguir llevarla hasta el cuello, allí, con su ayuda, logró quitársela a través de la cabeza.

—Así mejor —dijo con una voz sexy.

A continuación, se dirigió hasta el sujetador, lo desabrochó y tiró de las tiras hacia abajo. Se incorporó sobre las rodillas y se quedó completamente inmóvil. La contemplaba en tanga con verdadera fascinación.

Soltó el aire por la nariz en un intento de controlar la situación.

¡Ardua tarea!

—¿Bien hasta ahora?

Katarina se sobresaltó al escuchar aquel susurro sobre su oído y trató de echarse hacia atrás para por lo menos besarlo.

Otra vez no se lo permitió.

—Ya queda menos, pequeña.

Un jadeo escapó de su garganta al sentir, esta vez, las manos expertas agarrando su tanga, deslizándolo, despacio, a través de sus largas piernas. Dejó el trasero desnudo, el lugar en el que, un Patrick ansioso, no podía apartar la mirada.

—Así, mucho mejor. —Apoyó la rodilla sobre sus piernas y empujó, separándolas todo lo que quería para dejar su sexo a su alcance.

Tenía claro lo que iba a hacer, la miró fascinado y preguntó de pronto:

—¿Quieres que siga?

—Sí… sí…

El ansia que seguía dentro, y que cada vez era mayor, lo asaltó por completo. No pensó en nada y bajó, con los labios, desde la espalda hasta sus nalgas. Besó, chupó, arrancó gritos incontrolados de la boca de ella, sintiéndose en el mismo cielo.

Quedó a la altura donde se juntaban las piernas y sacó la lengua para lamer justo ahí. La saboreó entera entre las sacudidas de su amorcito que no pudo quedarse quieta y arqueaba la espalda contra aquella boca que le hizo perder la decencia con el único deseo de que siguiera lamiéndola. Algo que él estuvo más que dispuesto a hacer.

—Vuelves a estar demasiado húmeda, y no sabes lo que me gusta poder saborearte al fin.

A esas alturas, Katarina casi ni lo escuchaba, estaba tan enloquecida por los besos que le daba en aquella parte tan íntima, que sumado a la venda, que no la dejaba ver nada, hacía que su cuerpo quisiera descontrolarse del todo, emitiendo jadeos entrecortados sin ser consciente de que pudieran escucharla o no.

¿Qué más daba?

Patrick se apartó o no tardaría en correrse, quería hacerlo con ella, así que se bajó los pantalones y los calzoncillos, y volvió a acoplarse sobre el cuerpo tendido. La aplastó literalmente.

—Por favor —dijo una voz a través de los altavoces sin tener la más remota idea de lo que hacían en aquella parte del avión—, abróchense los cinturones, comenzamos maniobra de aterrizaje.

La sorpresa del momento hizo que Patrick sintiese cómo su pene engrandecía, fuera de control, al saber que tendría que darse prisa. Dejó escapar un gruñido ronco y se hizo un hueco entre sus piernas.

—Ahora voy a follarte, Katarina —gimió con voz ronca, embistió con fuerza y notó lo deliciosamente húmeda que estaba—. Hmmm, eres deliciosa.

Volvió a susurrar antes de deslizarse en una nueva acometida salvaje, dejando escuchar un grito hondo. Se embargó de la situación que los rodeaba mientras el avión empezó a inclinarse.

La locura se apoderó de él y de su cuerpo al saber que no podría apartarse de ella. Fue entonces cuando emprendió nuevas acometidas, rápidas y desesperadas, con la certeza de que nunca había poseído a ninguna mujer con el poder que desbordaba sobre ella. Se aferró al control que debería tener, mientras que la penetraba con fuerza para dejar en cada nueva acometida que un gruñido ronco saliese de su boca.

—Vamos, Katarina —gruñó sobre su oreja con voz autoritaria. Le exigió lo que quería, con gran apremio, porque él no podría contenerse durante mucho más—, córrete para mí, pequeña, córrete.

El grito de ella lo elevó al ser consciente del poder que ejercía, sobre aquel cuerpo que se estremecía, ante su orden directa, a la vez que la penetraba una última vez para terminar de desbordarse en su interior. Se liberó comprendiendo que estaba atado a ella hasta que quisiera.

—¡Por todos los cielos, Katarina! —jadeó debido al esfuerzo—. Ven aquí.

La ayudó a que se diera la vuelta, la apretó contra sus brazos y le quitó la tela para que pudiesen mirarse a los ojos después de la forma, tan escandalosa, en la que se habían amado.

—Has estado espectacular, cariño.

Apartó un mechón de su cara y la besó con ternura sobre la boca. Ella le decía, a través de sus ojos, lo llena y feliz que estaba.

—¡Oh, Patrick! Antes de que bajemos de este avión quiero que me prometas algo —le dijo de pronto, abrazándolo con fuerza.

—Lo que quieras.

Se apartó un poco y le dijo:

—Prométeme que no te alejarás de mí, te necesito tanto…

—¿Alejarme? Estás loca si por un momento has llegado a pensar que quiera hacerlo. Te necesito tanto como tú a mí, cariño, después de todos estos años jamás creí que el destino me pusiera en bandeja a la mujer de mi vida.

—Te quiero.

—Te quiero. —Y volvió a besarla sujetando su bonito rostro con las manos, deleitándose con el hecho de lo mucho que ambos se amaban a pesar del poco tiempo que se conocían. ¿Locura? Tal vez, ¿qué más daba después de todo? Dio un último beso, sobre la comisura de los labios, y preguntó con voz tranquila—. ¿Crees que nos dará tiempo a una ducha rapidísima antes de que aterricemos?

—No podemos presentarnos así delante mi familia —se burló, agarrándolo de la mano para llevarlo hasta el baño.

Diez minutos después permanecían sentados con los cinturones puestos como si llevaran allí todo el tiempo. Entrelazaron las manos con un amor y una ternura infinitas.

Ninguno era consciente de lo que estaba por venir. Ni de lejos podrían imaginarse las consecuencias por la indecencia de usurpar la virginidad de una mujer educada para serlo.

Aunque Katarina, todavía, no recordaba esa parte.

Las ruedas del avión tocaron el suelo y avanzaron con rapidez por la pista destinada para el aterrizaje, donde un séquito, a pie de pista, esperaba a una Katarina todavía inconsciente en cuanto a lo que era su vida más privada, y es que había algo que se resistía a recordar.

¿Qué sería?

Siguió ajena al revuelo, que la esperaría, a pesar de haber informado de que iba acompañada por el hombre que la salvó.

Obviando todo lo demás, claro está.

—¿Preparado?

Patrick la miró y dejó ver la indecisión que lo atormentaba. Dejar de tener el control de su vida no le gustaba en absoluto y no estaba preparado después de prometerse que no volvería a hacerlo.

—Espero que sí.

—Esto me recuerda al día que me llevaste a casa de tus padres, ¿te acuerdas?

—Claro, nunca podré olvidarlo, pequeña.

El vaivén paró y se escuchó por los altavoces:

—Pueden desabrocharse los cinturones. Feliz vuelta a casa, señorita.

Katarina se lo desabrochó deprisa y mostró la impaciencia que la embargaba. Se asomó a una de las ventanillas, con el corazón latiéndole deprisa, y sonrió de oreja a oreja, siendo embargada por la sensación de querer ser abrazada por la mujer que permanecía allí a la espera.

¡Su madre!

Por primera vez reparó en los tres coches oficiales, allí aparcados, y pensó en que se habían pasado en cuanto a la seguridad se refería, pero claro… después del intento de secuestro, todas las previsiones eran pocas. Su padre la protegería al precio que fuese. Estaba convencida de ello.

De pronto, algo llamó su atención. Alguien en ese momento bajaba de uno de los coches. Miró con curiosidad a la persona que lo hacía porque no era ninguno de los guardaespaldas, estos hacían fila alrededor de su madre.

¿Quién sería?

¿Hasta su padre había ido a recibirla?

Y siguió observándolo sin apartar la vista hasta conseguir…

—¡Oh, no! ¡Oh, no!

¡¡¡No podía ser!!!

Las lagunas en su mente dejaron de serlo.

Vio al hombre que acababa de bajar y sintió que algo dentro de ella se desgarraba. Se llevó la mano a la boca y contuvo el grito que quería salir mientras comenzaba a dar pasos hacia atrás.

Tropezó con Patrick sin apenas darse cuenta. Parecía como si hubiese visto un fantasma.

Patrick, al verla en aquel estado de auténtica desesperación, alargó los brazos hasta ella y le dio la vuelta para mirarla. Le extrañó la incertidumbre y el pesar en aquellos ojos que no podían ocultarle nada.

—¿Qué pasa?

Era incapaz de articular palabra, acababa de recordar el por qué se le apareció en la mente la imagen de un hombre, aquella noche en que Patrick la desvirgó. Fue consciente del fatal error por no hacer caso a la señal de alarma. También recordó por qué ningún hombre la había tocado hasta que… hasta que perdió la memoria y se enamoró, irremediablemente, de la persona que la acompañaba en esos instantes.

El color de su cara la abandonó. Vaya locura tan grande que había cometido al llevarlo con ella.

¿Cómo no había caído antes?

—¿Katarina? —preguntó asustado. Su cara era de tragedia y no entendía qué podría haber visto para cambiar la actitud tan de repente.

La soltó y, al igual que ella, miró por la ventanilla del avión, ajeno a todo.

No sabía qué podría haber visto para trastornarla de manera tan brusca. Frunció el ceño y esperó una explicación.

—Lo siento, Patrick, lo siento —comenzó a decir una y otra vez con la cara tapada por las manos.

Un escalofrío de terror lo atravesó al escucharla. Se giró, de nuevo, y esperó a que le aclarara qué demonios sucedía.

—¿Qué es lo que sientes?

Katarina bajó la mirada, era incapaz de mantenérsela después de lo que tenía que decirle.

—He deshonrado a mi familia.

—¿Qué? —preguntó atónito con el semblante serio.

Algo debería ir realmente mal porque ella apartó las manos cuando él intentó cogérselas.

¿Qué es lo que pasaba?

—¿Qué voy a hacer ahora? —se preguntaba en voz alta.

Y las lágrimas cayeron sin control, se atormentaba sin que le sirviera de nada y escuchó como el resto de los pasajeros comenzaban a moverse para empezar a bajar.

Alguien llamó a la puerta.

—Ya puede bajar, señorita —le decía uno de los hombres que lo había llevado en aquel Mercedes.

—Gracias, ya vamos.

Pero Patrick se quedó inmóvil a la espera de una explicación.

—No me voy a mover de aquí hasta que sepa qué es lo que te pasa. ¿Qué has visto, Katarina?

—¿De verdad quieres saberlo? —le preguntó a través de un hilo de voz, levantando la cara llena de lágrimas que no dejaban de caer.

Él se limitó a asentir con la frente llena de arrugas.

No soportaba ver llorar a ninguna mujer, mucho menos a ella, a su amada diosa a la que estaba dispuesto a seguir al fin del mundo… o eso pensaba antes de escuchar:

—Estoy comprometida con el hombre que me espera abajo, Patrick. Y eso es algo que ni tú ni yo podemos cambiar, lo siento.

—¡¿Qué coño dices?!

Tragó saliva con dificultad y se infundió de fuerzas para poder continuar, diciéndole lo que acababa de recordar al ver a Vladimir:

—La razón de que fuera virgen es porque le debía esa lealtad a mi prometido y acabo de deshonrar a mi familia entera.

—Pero…

No pudo terminar la frase. Acababa de darse cuenta de la realidad de la situación y sabía que se acababa de convertir en persona non grata en un país completamente desconocido a miles de kilómetros del suyo.

Y encima estaba indocumentado. Cuando subió al avión, ya lo estaba. Lo que solo podía significar que se le había caído en aquel coche cuando lo llevaron hasta el aeropuerto.

«¿Y qué se suponía que debería hacer él ahora?», se preguntó. Acababa de ser consciente de la implicación en aquel asunto. Si no tenía ya bastante, también se acababa de convertir en una persona ilegal en aquel país. Ni siquiera podría comprarse un billete de vuelta a Washington.

¿Qué iba a ser de él?

En menudo lío se acababa de meter, sin haber tenido la más mínima idea de hacia dónde lo llevó aquella historia surrealista, y se arrepintió, por primera vez, de haber permitido obrar con tan falta de planificación desde el momento en que la subió a su coche para llevarla hasta su apartamento.

¡¿En qué coño pensaba?!

CAPÍTULO 24

Todas las miradas lo escrutaron con una enorme desconfianza a medida que bajaba las escalerillas del avión detrás de Katarina. Pensaba en la equivocación tan grande que había cometido al dejarse llevar por lo que empezaba a sentir por aquella mujer que terminó convirtiéndose, sin esperarlo, en una persona demasiado importante en su vida. En cambio, ahora, parecía cambiar drásticamente y lo trataba de digerir porque, de repente, descubría la desafortunada noticia acerca de que la esperaba su prometido. Se convirtió en una persona hostil para todos aquellos que lo escrutaban con la mirada.

Una mirada que le indicaba que no era bien recibido.

Katarina, a su vez, seguía incrédula.

¿Cómo no se había acordado de Vladimir tras leer el artículo sobre su supuesto secuestro en el periódico? ¿En qué demonios estaba pensando?

Y lo que era mucho peor:

¿Cómo iba a solucionar el problema tan grande en el que había metido a Patrick sin saberlo?

Katarina siguió bajando y no pudo sostener la mirada de su madre. La desolación y la traición no la dejaban ni respirar. Ella había sido criada bajo las reglas de la familia materna y se maldijo una y mil veces por dejar que su vida hubiese cambiado tanto en tan poco tiempo, llevando la deshonra a sus seres queridos, sin poder evitar el terrible miedo a la reacción de su padre cuando se enterara.

¿Qué iba a ser de ellos?

Y su madre…

Su madre supo, desde que la vio salir por la puerta del avión, que su hija no era la misma que se marchó hacía unos meses. También supo, que el hombre que la acompañaba, tenía mucho que ver en lo que a primera vista parecía. Sabía que no se confundía.

¡Le bastó una sola mirada para saberlo!

Todo ello sumado hizo que la situación del reencuentro se convirtiera en lo contrario a lo que en un principio se imaginaron. Cada uno pensaba en el problema tan gordo que se les echaba encima… todos menos Vladimir, un hombre que se limitaba a esperar a su prometida para estrecharla entre sus brazos después de las horas tan amargas que tuvo que vivir cuando supo que estaba desaparecida. Mostró una amplia sonrisa y empezó a caminar hacia ella para hacerlo.

Por supuesto que Patrick no estaba preparado para ver lo que tuvo que ver, pero no tuvo otra opción. Se mordió la lengua y apretó la barandilla con la mano, hasta que sus nudillos se volvieron blancos, al ver cómo, aquel hombre, cogía en brazos a la que creyó importantísima en su vida para besarla en los labios como si tuviese todo el derecho del mundo a hacerlo y sin que ella lo apartase en ningún momento.

Le dolió terriblemente y lo interpretó como una traición después de lo que habían vivido juntos, aunque no tuviese ningún derecho a intervenir.

Era evidente que él no era nadie y que por lo tanto sobraba.

Apartó la mirada, con un vacío en su interior, y se sintió derrotado. Aun así siguió arrastrando los pies, que de pronto parecían no querer seguirlo, hasta conseguir llegar abajo. Recobró la compostura para no levantar sospechas.

Levantó la vista y pudo ver, esta vez, como una hermosísima mujer se acercaba hasta la que terminó siendo la hija del primer ministro de Rusia. Observó que la abrazaba con fuerza y comprendió de dónde había heredado Katarina aquella belleza tan espectacular.

Se quedó en un segundo plano y no pudo mirar al hombre que empezaba a odiar con todas sus fuerzas debido a la realidad que lo rodeaba. Resultaba que era la persona que le acababa de arrebatar la ilusión cuando creyó que sería su salvación después de tantos años.

El desconcierto y el desamparo no quedo ahí, de eso nada. Se dio cuenta de que lo ignoraban y empezaban a hablar en ruso para verlos como le daban la espalda sin que en ningún momento se dirigieran a él. Se quedó petrificado en el instante en el que aquel tipo cogía la mano de Katarina y la llevaba hasta uno de los coches; fue acompañada por su madre y se olvidaron de que él seguía allí.

Se sintió ignorado, humillado y herido, profundamente herido.

Uno de los guardaespaldas se dirigió a él, una vez que los tres ocupantes subieron en el vehículo, y le dijo:

—Acompáñenos, por favor.

A él no le quedó otro remedio que obedecer. Más que una petición lo que parecía era una orden.

Y él… ¿Qué otra cosa podía hacer?

Nada. Absolutamente nada.

Subió al vehículo que le indicaron y siguió con la mirada al que iba delante sin saber hacia qué lugar lo llevarían, y sin que le importase mucho después de todo. Se obligó a ser coherente, con la pesadilla en la que estaba envuelto, y así saber qué pasos debería dar a continuación para abandonar el país en el que a todas luces no era bienvenido.

¡Y eso que aún no sabían lo lejos que había llegado con ella!

Aquello parecía ir de mal en peor, y solo acababa de llegar.

Lo llevaron hasta una enorme puerta de hierro, de por lo menos cinco metros de altura, que se abrió en esos instantes para dar paso a la comitiva de los lujosos y blindados coches, allí pudo ver una gran alambrada que debía de rodear aquel sitio. Dio por supuesto que lo llevaban a lo que debería ser el palacio en el que vivía la familia.

A pesar de la situación en la que se encontraba, no pudo evitar fascinarse por los jardines que atravesaban antes de llegar a un espectacular palacio que debía de ser del siglo XVIII y parecía ambientando en las mil y una noches. Lo envolvió en lo que parecía un cuento mientras no dejaba de asombrarse por la decoración y las formas del exterior.

Desde luego que aquello debería ser obra de la madre de Katarina, reconociendo que los rasgos evidenciaban que descendía de sangre árabe.

«¿Cómo habría terminado casándose con el primer ministro ruso?», no pudo evitar pensar.

El camino de grava les condujo a un inmenso garaje. Allí abrió los ojos, como platos, por la colección de lujosos coches. Se fascinó ante aquella maravilla sin poder creer lo que veía.

El coche paró y de la nada apareció un hombre que abrió la puerta, lo que él aprovechó para bajarse. Vio a Katarina alejarse con el brazo de su prometido por encima de sus hombros, arrimándose mucho más de lo que a él le gustaría.

Y mientras los miraba no pudo evitar una envidia que lo corroía, después de las maravillosas horas que habían pasado en el avión privado, recreándose en cada uno de los instantes, en que la tuvo entre sus brazos, a la vez que era consciente de que no la volvería a tener así nunca más.

Eso le dolió, tanto o más que verla siendo besada por otro. Y la urgencia de esfumarse de allí, de una puta vez, se convirtió en apremiante. Debía recomponer su vida, otra vez.

¡¡Joder!!

—Acompáñeme, por favor, lo llevaré a su habitación.

—¿Mi qué…?

El guardaespaldas no le respondió y se limitó a seguir las indicaciones recibidas a través del teléfono móvil, comenzando a andar como si nada. Sabía que él lo seguiría.

¿Qué otra opción le quedaba?

Desde luego que no se equivocó, ¿qué otra cosa podía hacer más que dejarse guiar como si fuese un perro? Ahora dependía de toda esa gente, si era para bien o para mal ya tendría tiempo de averiguarlo.

La pareja que iba delante se perdió por lo que debía ser la puerta principal y ella ni siquiera se molestó en girarse ni un puto segundo. Fue suficiente para él. Acababa de pronunciarse sin decir nada. No hacía falta. Aquel gesto habló por sí mismo y por lo visto, él no significaba nada ya. Se le heló la sangre por aquel pensamiento, odiando a todo y a todos, y sintió la necesidad de buscarse la vida, como fuera, para lograr irse de allí cuanto antes, aunque le iba a resultar demasiado complicado debido a la cantidad de guardias armados que había en todo el recinto.

¿Cómo demonios lo iba a conseguir? La idea imperiosa de hacerlo cuanto antes le taladraba la cabeza sin cesar. Si seguía allí cuando se enteraran de la noticia acerca de que Katarina ya no era virgen, las represalias contra él no se harían esperar.

Él era una persona indocumentada, en un país que no era el suyo, y si eso fuese poco, para más inri, se convertiría de inmediato en el desalmado que se había atrevido a la peor de las faltas con aquella mujer.

De antemano se imaginó lo fácil que lo tendría el ministro para encarcelarlo por el resto de sus días sin que nadie de su entorno supiera el lugar exacto en el que se encontraba.

¿Cómo lo iban a saber? Aquello se estaba convirtiendo en un auténtico disparate y los peores presagios se cernían sobre él sin que pudiese hacer absolutamente nada. Siguió el camino que le indicaban, con un sudor que caía por su frente, y a su cabeza llegaron las imágenes del día anterior cuando lo detuvieron.

Tuvo que reconocer que no fue nada en comparación con el lío en el que estaba metido.

—Aquí es. Quédese aquí hasta nueva orden.

—Un momento —protestó enfadado, dispuesto a no dejar que le diesen órdenes—, ¿qué significa eso?

—Nos limitamos a seguir órdenes, doctor Smith.

Patrick lo miró perplejo.

—¿Órdenes? ¿De quién?

—Lo siento, no puedo decir nada más.

Se dio la vuelta y se marchó. Lo dejó solo delante de una puerta cerrada con el corazón latiéndole a mil, puesto que no sabía qué le podría esperar detrás de ella.

La abrió y se encontró con una habitación destinada a él. ¿Qué se esperaba? ¿Una especie de mazmorra?

Entró y cerró la puerta.

A varios metros de distancia, una Katarina superada por las circunstancias se refugiaba en la tranquilidad de su habitación. Se tumbó sobre la cama y la desolación que bullía sobre su cuerpo, una vez que pudo librarse de Vladimir, la hizo llorar desconsoladamente a la vez que trataba de ahogar los sollozos sobre la almohada. No quería que nadie la escuchara. Se sentía desdichada como nunca debido a que la verdad era demasiado cruel también para su prometido. Un hombre respetado y que le había demostrado, además, lo mucho que la amaba.

Recordó lo feliz que se sintió, en cuanto supo la decisión de su padre, en el instante en que fue informada del hombre elegido para ella. Sabía lo fácil que le iba a resultar quererlo y amarlo. Se conocían desde hacía varios años y supo que se convertirían en dos almas gemelas.

Los pocos besos, robados, fueron un paso más para saber que se dejaría amar. Era el hombre adecuado. El respeto en cada uno de los momentos en los que estaban juntos terminó de convencerla y se enamoró de su prometido. Solo faltaba que su padre fijase una fecha para la boda una vez que terminara los estudios en Washington. Un detalle al que ni siquiera Vladimir se opuso. Saber que era lo que ella quería le bastó, la apoyaba en todo, incluso se puso a su favor cuando supo las inquietudes del que sería su suegro. El cual no terminaba de aceptar que tuviese que enviar a su primogénita a otro país para terminar sus estudios.

¡No había ninguna necesidad!

Y ahora, ¿cómo le pagaba todo lo que había hecho por su persona? ¿Cómo sería capaz de decirle una verdad demasiado dolorosa?

No quería hacerle un daño que sabía le dolería, lo había traicionado y por ello incluso llegó a pensar en la disparatada idea de desaparecer para siempre.

«¡Oh, Dios mío!», se acababa de acordar de Patrick.

Se incorporó de la cama con una expresión de terror en la cara porque no se creía lo que acababa de hacer.

«¿Cómo puedo haber actuado con tan pocos escrúpulos? Debe de estar convencido que no quiero saber nada de él», se preguntó.

La idea, en un principio, fue salir a buscarlo. Le urgía explicarse, ni se quería imaginar lo confundido y cabreado que debía de estar.

Fue a abrir la puerta cuando casi se da de bruces contra su madre. Inmediatamente después apartó la mirada. Seguía sin poder hacerlo.

—¿Vas a algún sitio?

—Sí, pero puedo esperar.

Se dio la vuelta y volvió sobre sus pasos, se sentó sobre la cama para mantenerse alejada de su madre y así ocultar sus sentimientos.

—¿Has estado llorando, cariño?

La pregunta la dejó muda. No podría ocultarle nada. ¡Nunca pudo hacerlo!

La bella mujer la miró, expulsó el aire y cerró la puerta. Después se acercó a su hija con la determinación de lo que tendría que hacer antes de que su marido regresara y se enterara de todo. Debían mantener una conversación para esclarecer lo que ella intuía y para enmendar la situación.

¡Sabía lo que tenía que hacer!

—Katarina —dijo sin más—, ¿qué es lo que has hecho?

Katarina levantó la mirada y se echó a llorar.

CAPÍTULO 25

—Mamá, oh, mamá, no sabes lo desesperada que me siento en estos momentos —afirmó con la voz rota por un dolor que no la dejaba respirar.

Su madre decidió sentarse sobre la cama y le cogió la mano para tranquilizarla. Con la otra, alzó su preciosa cara y esperó a que se enfrentara a ella. Pensaba darle la oportunidad de que se sincerase. La dejaría hablar y así sabría si debía de continuar con el plan que se le había pasado por la cabeza porque era consciente del error de su hija. Lo supo desde el primer instante en que la vio.

—¿Desesperada dices? ¿Por no haber detenido todavía a Petrov? —preguntó como si nada aunque bien sabía la respuesta.

—No, mamá, ojalá fuese eso.

La mujer soltó un suspiro con paciencia y la miró con atención para examinarla bien. Solo entonces preguntó con una entereza asombrosa, sin que le temblase la voz en ningún instante:

—Katarina, ¿me puedes hacer el favor de decirme qué es lo que has hecho, en menos de una semana, para traernos esta humillación a toda la familia? ¿Y me puedes explicar cómo has tenido la osadía de traer a ese hombre contigo? ¿Acaso es que te has vuelto loca del todo?

Las preguntas de su madre cayeron sobre ella como una losa, se hizo un ovillo sobre sí misma y se tapó el rostro contra la almohada.

¡Cómo la conocía! Y se afanó en silenciar aquellos sollozos, que parecían querer destruirla para siempre, sin ser capaz de ver más allá del embrollo en el que se había metido ella solita.

¿Cómo iba a decirle a Vladimir la realidad de su nueva situación? Debía sincerarse con él porque la evidencia estaba clara. No quería casarse con él.

¡No podía después de lo que su corazón sentía hacia otra persona!

Pero la verdadera cuestión ahora no era otras más que:

¿Cómo podría explicarle a su madre lo sucedido para que al menos pudiera llegar a entenderla de alguna manera? ¿Cómo podría explicarle, por muy incompresible que le resultara, que se había enamorado de un ciudadano estadounidense en menos de una semana?

No, aquello resultaría una auténtica locura.

Lo que Katarina nunca imaginó es que, su madre, la entendía mucho más de lo que ella misma creería posible, dadas las circunstancias. Aunque de momento era ajena a ello.

—No vas a adelantar nada si te pasas aquí la noche entera llorando, cariño, has de ser consecuente de tus actos y debes afrontarlos. Sobre todo, con respecto a lo que sientes ahora mismo.

Al escucharla, logró levantar la cabeza, la miró con una pena infinita debido a que no sabía de lo que hablaba y ella, ante todo, necesitaba su ayuda y su consejo.

—Mamá —logró decir mediante sollozos—, ¿qué importa ahora lo que yo sienta?

—Debo saberlo, cariño, a mí sí me importa.

—Pero mamá, os he fallado y ni siquiera sé qué hacer… ni siquiera sé cómo voy a enfrentarme a papá.

—Por el momento olvídate de él, olvídate de todos y piensa por qué has actuado así. Entiendo que el hecho de perder la memoria obrara en tu contra, entiendo que el hombre que terminó ayudándote se convirtiera en tu peor enemigo, y también entiendo, aunque no lo creas, que sucumbieras a sus engaños para llevarte hasta su cama.

—¡No! —exclamó de pronto con voz alta y clara, mostró un enfado monumental por unas mentiras que, por supuesto, no iba a consentir para librarse de las culpas. La única culpable era ella y, por lo tanto, no dejaría que hablaran así de Patrick. Ni siquiera a su madre. Tomó la determinación de defenderlo ahora y siempre—. Tú no le conoces, mamá, él no es así. No se ha aprovechado de mí en ningún momento.

—¿Ah, no? ¿Y me puedes decir entonces qué es lo que ha pasado? Porque te juro que no voy a creerme que estés dispuesta a cargar con todas las culpas. Te conozco bien y sé que tú nunca hubieses sido capaz de insinuarte como una cualquiera. Ni siquiera por no saber quién eras. Eso nadie puede cambiarlo, así que déjate de protegerlo, no lo vas a conseguir.

El miedo se apoderó de ella. Un miedo terrorífico ante lo que aquello podría suponerle al hombre que la siguió sin más para encontrarse en la peor encerrona de su vida. Temía por él y por lo que pudiera sucederle.

—Mamá, por favor, escúchame…

—Lo estoy haciendo, cariño, te doy la oportunidad de que me digas la verdad en este embrollo. Debo pensar en las posibles salidas… en caso de que las haya.

Miró a su madre con determinación y tuvo la certeza de que le diría la verdad por mucho que fuera a doler.

¿Qué le importaba si la tachaba de loca?

Abrió la boca, a pesar del daño que sabía iba a provocar, y dijo sin más:

—Mamá, lo siento, pero lo amo.

La reacción de la madre de Katarina se limitó a un suspiro. No había tiempo para lamentaciones y tenía que escucharla antes de que su esposo regresara y fuese peor. Su temperamento brusco, en situaciones difíciles, siempre terminaban desbordándolo.

¡Desde luego que aquella era, sin lugar a duda, una de ellas!

—Lo amas —susurró en voz baja. Serena y tranquila—, ¿a quién amas?

—A Patrick, por supuesto.

La respuesta de ella se limitó a un simple:

—Bien.

Katarina la miró un tanto desconcertada, ¿qué le pasaba a su madre para no montar en cólera después de escuchar aquella barbaridad salir de su boca?

Sin poder evitarlo preguntó con perplejidad:

—¿Bien?

Su madre no le contestó, se limitó a levantarse de la cama con paso apresurado y se olvidó del desconcierto de su hija para, en cambio, dirigirse a la puerta. De repente, una prisa inusitada, la hizo salir de la habitación dejando a su hija sorprendida como nunca.

La mujer del primer ministro de Rusia sabía lo que tenía que hacer a continuación.

Unos golpes en la puerta, a Patrick lo pusieron en tensión. Se levantó de la cama y se dirigió a la puerta.

¿Quién sería? ¿Quizás Katarina?

«Pues se va a enterar, ya es hora de que tengamos una conversación de una puta vez», pensó colérico.

Abrió la puerta y se encontró con la madre de ella.

—Hola, Patrick. ¿Puedo pasar?

Él no contestó, se hizo a un lado a modo de invitación.

¿Acaso podría decirle que no?

—Tengo que hablar contigo, jovencito.

La manera de expresarse consiguió que el estado colérico pasara a la incertidumbre con una rapidez vertiginosa. De sobra era conocedor de que estaba en manos de aquella mujer y no entendía que el padre de Katarina no lo hubiese molido ya a palos por el atrevimiento de deshonrar a su hija.

¿Lo sabrían?

Esperó a que pasara al interior y cerró la puerta para enfrentarse al destino que ya debería de estar marcado para el resto de su miserable vida. Aun así, se mostró tranquilo, algo realmente difícil, limitándose a alzar la mirada para no dejarse amilanar y cruzó los brazos en un gesto algo provocador sin pretenderlo.

La madre de Katarina fue directa al grano:

—¿Hay algo que tengas que decir en tu defensa? —preguntó sin más, se enfrentó a él con un enfado de mil demonios.

«¿Pero, qué coño…? ¿Acaso se creía en el siglo pasado para hacer esa pregunta?», se preguntó enfurruñado, temía la mirada que ella le echaba en un intento por leerle el pensamiento. Una mirada que le recordaba a la de su hija, pues los ojos negros eran iguales.

—¿Qué defensa? Por la actitud de todos ustedes sé que ya me han condenado.

—¿Eso crees? —rio, se divirtió ante la disposición de él a enfrentarla.

¡Tenía coraje!

—Por supuesto que es lo que creo.

—Pues te equivocas, Patrick, no me gusta condenar a nadie a menos que tenga pruebas para hacerlo. Pero he de advertirte que mi marido no será tan educado como yo.

—¿Me está amenazando?

—No, no me atrevería a hacerlo, muchacho.

Echó un vistazo a la habitación.

—¿La habitación es de tu agrado?

Patrick no pudo evitar resoplar y perdió la paciencia, sin tener en cuenta con la persona con la que estaba hablando.

—Mire, señora, creo que hay preguntas que es mejor obviar, soy un hombre al que no le gusta dar rodeos. ¿A qué ha venido exactamente?

—Tienes agallas, todo hay que decirlo.

Patrick tragó saliva al darse cuenta de que acababa de alzar la voz, se arrepintió puesto lo único que le faltaba era cabrearla.

¿En qué coño pensaba?

—Por favor —suavizó la voz—, aclaremos esto de una vez.

—Me parece bien. Quiero que me expliques lo que sientes por mi hija, Patrick, solo eso.

—Lo siento, señora, pero eso no es de su incumbencia.

La mujer se quedó helada por la franca respuesta.

—¿Cómo que no es de mi incumbencia? —gritó de pronto. Perdió los nervios por primera vez, se acercó hasta él y lo apuntó con el dedo acusador—. ¿Cómo te atreves a decir algo así, después de haber tenido la desfachatez de aprovecharte de una pobre chica que ni siquiera sabía quién era? ¿Acaso te has parado a pensar en las posibles consecuencias que le acarreará todo este asunto a Katarina? Aunque claro, no creo que eso a ti te importe mucho, ¿verdad? Tú ya has conseguido lo que te proponías hacer con ella, pasártelo bien, ¿no?

Patrick no podía creer las palabras acusadoras que le decía, y dio un paso hacia adelante cabreado, muy cabreado ante lo que aquella mujer parecía estar insinuando. Ni siquiera le importó lo que fuera y lo que podría llegar a ocurrirle por enfrentarse a ella. De lo único que estaba seguro era que no iba a permitir que nadie dudase de su honestidad. Y si para ello se tenía que enfrentar a la mismísima esposa del primer ministro de un país desconocido, lo haría, vaya si lo haría.

¡A la puta mierda!

Antes de abrir la boca la enfrentó con una mirada seria y espeluznante.

—No vuelva a decir que no me importa lo que le pase. Usted no sabe lo que siento por ella, y no le voy a consentir…

—Muy bien —lo interrumpió con una sonrisa tranquila, desestabilizándolo del todo ante aquel comportamiento tan atípico, mientras que la miraba con una incredulidad asombrosa antes de que ella volviese a hablar—. Eso es todo.

—¿Eso es todo? ¿Cómo que eso es todo? —preguntó descolocado.

Por un momento creyó que la ira saltaría por los aires. Trató de calmarse, sin embargo, no pudo. La madre de Katarina se dio la vuelta sin molestarse en contestarle, dejando a un Patrick alucinado sin entender qué es lo que pasaba.

¿Acaso aquella mujer no estaba bien de la cabeza?

Por lo visto no había terminado. Antes de hacerlo, se giró y lo miró una última vez para decirle:

—No te muevas de aquí, no tardaran en venir a buscarte.

No dijo nada más, se dio la vuelta y se marchó.

Si alguien se hubiera cruzado en esos instantes con ella por aquellos pasillos hubiese sabido, con ver la determinación en la mirada, que una idea le rondaba por la cabeza.

Una idea que era una auténtica locura, pero que sabía que era necesaria. No cejaría en su empeño, por muy disparatado que resultase, y su plan lo tenía perfectamente orquestado.

Retrocedió en el tiempo sin apenas darse cuenta y supo que no dejaría que su hija pasara por el infierno que le tocó pasar a ella. Estaba dispuesta a enfrentarse a su esposo en el caso de que se enterara de lo que estaba a punto de hacer.

A medida que pensaba en ello, y antes de reunirse con otra persona de vital importancia, apresuró el paso. Su esposo llegaría del viaje oficial en cualquier momento y ella rezaba por hacer lo correcto. El delicado asunto que se traían entre manos debía de terminar con el menor impacto posible para todos, olvidándose de Vladimir al tener la certeza de que en cuanto supiera que su futura esposa no era virgen se olvidaría de ella con una rapidez sorprendente.

Miró el reloj para saber de cuánto tiempo disponía. Solicitó que le preparasen un coche y después se dirigió a su habitación. Tenía que cambiarse de ropa.

Una vez que terminó de abrocharse el abrigo, cogió los guantes y la bufanda y se marchó hasta la puerta principal, donde uno de los coches ya estaba listo para que lo utilizara.

Uno de los guardaespaldas le abrió la puerta para que subiera. Solo entonces, cuando estuvo en el interior del vehículo, le dijo al chófer la dirección a la que quería que la llevase.

Eran las veintitrés horas y cuarenta minutos de la noche del miércoles cuando el coche oficial con ella, el chófer y los dos guardaespaldas salían del palacio con rumbo desconocido.

CAPÍTULO 26

Patrick, a medida que pasaba el tiempo encerrado en aquella habitación, se sentía más y más desconcertado y por supuesto más, y más… muchísimo más asqueado. Incluso llegó a pensar si simplemente lo había engañado.

Pero entonces, ¿por qué le había suplicado que viajase con ella?

«No, no puede ser», pensó.

La duda se agrandaba desde que le dijo que estaba comprometida, ¿se habría acordado en algún momento de él? Comprendió que ya era tarde para explicaciones. No había confiado en él. ¿Qué más quería saber? Encima se había limitado a dejarlo en manos de sus guardaespaldas para decirle, con claridad, que al final había sido un pasatiempo para ella. ¿De verdad? Y se olvidó de todo lo que habían compartido para desaparecer de la mano de su prometido, convirtiéndose así en un auténtico gilipollas.

La suma de todo le hizo reaccionar. Sabía lo que tenía que hacer y pasaba por alejarse de aquel lugar y de ella, para siempre.

La pregunta ahora era:

¿Cómo?

Para salir de allí en la situación en la que se encontraba necesitaría ayuda.

Después de mucho pensarlo su único empeño era averiguar la manera de conseguirlo, tuvo la claridad y la certeza de que a esas alturas de la película ni siquiera querría mantener una última conversación con ella.

¿Para qué?

No había nada que aclarar y menos después de ver como no ponía ningún impedimento a la hora de ser besada, abrazada, querida…

La imagen de ellos dos juntos no se le quitaba de la cabeza por mucho que lo intentaba, y aquello le hacía un daño igual de equiparable a la situación que vivió cuando se separó de Jessica.

Un daño que el muy ingenuo pensó que nunca volvería a sentir al tener claro hacia dónde se dirigiría su vida desde aquel fatídico día, ahora, en cambio, y muy a su pesar se daba cuenta del desafortunado desencuentro que volvía a aparecer en su vida con la mujer que encajaba por fin en su día a día.

¡¡Joder!!

¿Cómo fue capaz de ser tan tonto al creer que la relación entre ellos podría llegar a funcionar? El final estaba más que cantado desde el primer día en que la conoció y aquella historia solo podía acabar así.

Tuvo tanto miedo, de repente, al saber que tendría que empezar otra vez...

Al acordarse de que no había vuelto a hablar con su padre, dio un respingo sobre la cama. Deberían de estar locos de preocupación.

Cogió el teléfono móvil y comprobó que estaba sin batería, entendió por qué no había sonado en todo el día.

—Qué bien, y encima incomunicado.

Se levantó cabreado y no esperó a que le diesen permiso para salir, él no era ningún crío al que pudieran manejar. Abrió la puerta y se asomó con el propósito de encontrar a alguien que lo entendiera y lo pudiera llevar hasta un teléfono para hacer una llamada. Se veía en la obligación de tranquilizar a su familia. Algo primordial, aunque con toda probabilidad lo que conseguiría sería justo el efecto contrario, pero debía hacerlo. Debía de hacerles saber dónde estaba de la manera que fuese.

Como no vio a nadie, decidió buscarlo él mismo. Avanzó por un gran pasillo a medida que no pudo evitar impresionarse por el magnífico gusto en todo lo que veía.

Entró en un salón enorme y encontró lo que buscaba encima de una mesa. Se dirigió hacia él y lo descolgó.

Por el momento nadie lo había visto.

Marcó el número del móvil de su padre y esperó a que diera la señal. La voz de preocupación de él se escuchó un instante después.

—¿Sí?

—Hola, papá, soy yo.

—¡Por el amor de Dios, Patrick! Llevamos todo el día llamándote al móvil y nos da apagado o fuera de cobertura.

—Me he quedado sin batería.

—¿Dónde estás? Hemos escuchado lo de la detención y tu posterior ingreso en el hospital de Boston. ¿Estás bien?

—No lo sé —admitió y dejó escapar un suspiro. Se sentó sobre uno de los sillones con cara desolada.

—¿Cómo que no lo sabes? —preguntó con un hilo de voz desesperado.

Patrick no contestó, respiró en profundidad y se armó de valor o no podría hacerlo.

—Hijo, dime dónde estás, iré ahora mismo a buscarte.

—No es tan fácil, papá.

—¿Qué? ¿Cómo que no es tan fácil? Dime dónde demonios estás y saldré ahora mismo para allá.

—Estoy en Moscú. En la residencia de los padres de Katarina.

—¡¿Qué?! —preguntó con un grito de alarma al ver como el teléfono se le caía al suelo, se agachó y se lo volvió a acercar a la oreja, incrédulo con lo que escuchaba.

Patrick continuó dando las explicaciones que creía oportunas:

—Después del hospital fui hasta el aeropuerto en el que Katarina me esperaba, me pidió que la acompañara a su casa hasta que detuvieran a Petrov. ¿Has visto las noticias, papá? —preguntó, quería saber hasta dónde sabían.

—Claro que hemos visto las noticias, Patrick —le respondió cabreado.

—¿Y qué dicen exactamente?

—Dicen que Katarina está comprometida. También dicen que se casará en unos meses, en cuanto acabe los estudios. Y ahora vas y me dices que estás en Moscú. ¿Qué coño te pasa? ¿Cómo has podido ser tan inconsciente de acompañarla sin más?

—Papá, yo no lo sabía, ni siquiera ella lo hacía hasta que lo ha visto. Lo bueno al menos es que ha recuperado la memoria del todo.

—¿Por qué no nos lo dijiste? —le preguntó de pronto en tono de reproche.

—No lo sé, papá. Aunque no te lo creas es como si la conociera de mucho antes. Era importante para mí y por eso la llevé a casa.

—¿Cómo que era importante? ¿Es que ya no lo es?

—Papá, se va a casar con otro, eso lo cambia todo.

—Está bien, está bien. Ahora lo único que importa eres tú y debes regresar a casa de inmediato.

—No puedo.

—¿Por qué no puedes?

—Porque estoy indocumentado, perdí la cartera y…

El padre de Patrick se quedó helado al escuchar la situación en la que se encontraba su hijo. Se preocupó por lo que pudiera llegar a pasarle.

—Habla con Katarina, hijo, ella te ayudará. No puedes quedarte ahí sin documentación, podrían complicarse las cosas y nosotros desde aquí no podemos hacerlo.

—Ni siquiera sé dónde está, papá —susurró con un temblor en los labios—. ¿Qué puedo hacer?

—Deberás ir a la embajada estadounidense, solo ellos pueden ayudarte. Mientras tanto, sacaré un billete ahora mismo.

—No, papá, no hace falta.

—¿Estás seguro? Piensa que no tienes dinero, no tienes teléfono, no tienes documentación alguna. ¿Y si te detienen?

—No te preocupes, solucionaré esto y como muy tarde pasado mañana estaré allí otra vez.

—¿Seguro?

—Seguro, papá. Intentaré llamarte mañana.

—Patrick.

—¿Sí?

—Cuídate, por favor.

—Eso haré, papá. No te preocupes.

—Si mañana no recibo noticias tuyas iré a buscarte.

Y colgó.

La sensación de vacío en aquel momento hizo que se quedara sentado, intentó recuperarse después de la conversación mantenida con su padre. Lo necesitaba como nunca a su lado, deseaba apartar la soledad que lo envolvía y que le hacía ver el oscuro panorama que tenía por delante.

Apoyó los codos sobre las rodillas y se llevó las manos a la cabeza en un gesto que lo decía todo, preguntándose a pesar de no quererlo, dónde demonios podría haberse metido Katarina para al menos haber tratado de hablar con él.

¿Qué tipo de mujer actuaría así después de lo que habían compartido?

El sentimiento de rabia y de impotencia, que lo carcomía, eran los consecuentes de que supiera que nunca podría llegar a perdonarla por aquella indiferencia mostrada hacia su persona. Trató de olvidarla para poder actuar. Tendría que esperar a que amaneciera y convencer al guardaespaldas o a cualquiera que hablara su idioma para que lo llevase a la embajada.

Esa era su única prioridad, lo demás se podía ir a tomar por el culo.

Después de permanecer un tiempo, decidió regresar a la habitación que le habían asignado. La intención era dormir todo cuanto le fuese posible y descansar. ¿Qué le depararía el día siguiente?

Se echó sobre la cama y cerró los ojos. Tardó bastante en conseguirlo.

Tuvo el convencimiento de que hasta a un perro lo hubiesen tratado mejor que a él después de lo que había hecho por ella.

Eran las dos de la madrugada cuando unos golpes en la puerta lo despertaron, se incorporó con rapidez y con el corazón desbocado al recordar el lugar en el que se encontraba.

Fue hasta la puerta y la abrió.

—Acompáñeme, por favor —le dijo el guardaespaldas.

Patrick se limitó a seguirle con la ropa arrugada y el pelo revuelto, se mostró impasible mientras se acordaba de lo que le dijo la madre de Katarina, en cuanto a que no tardarían en ir a buscarle.

¿Qué tramaría aquella mujer?

La cara de sorpresa de Patrick no se hizo esperar en cuanto vio el lugar a donde lo habían llevado. Una cara que pronto cambió al ver quién estaba allí, por lo que mostró una ira brutal. Katarina se encontraba al lado de su madre en lo que debía de ser la capilla de aquel palacio.

¿Qué demonios significaba eso? ¿Acaso para hablar con él debía de precisar de la ayuda de su madre?

«Pues iba lista si creía que se iba a quedar allí», pensó. No sabía con quién había dado.

Dio media vuelta con la intención de marcharse, pero no pudo hacerlo, ya que alguien se lo impidió. Alguien que no fue otro que el guardaespaldas que lo había llevado hasta allí y el cual lo sujetaba por el brazo con fuerza a modo de aviso.

Patrick entonces perdió los papeles.

—¡Suéltame! —bramó iracundo y apartó el brazo desafiándolo con una mirada fulminante.

Aquel armario empotrado dio un paso hacia atrás sin pronunciar una palabra, pero se mantuvo firme. Tan firme que al ver cómo intentaba de nuevo marcharse volvió a impedírselo, esta vez apoyó la mano sobre su pecho.

—No saldrá de aquí hasta que la señora lo diga, doctor Smith.

—¿Qué? —Se volvió hacia aquella mujer con un gesto de sorpresa y evitó fijarse en la otra para pagarle con la misma moneda.

A Katarina se le encogió el corazón al darse cuenta de que la ignoraba.

—Patrick, acércate y no lo pongas más difícil —dijo la mujer con voz autoritaria—, acabemos con esto de una buena vez.

¿Acabar? ¿Acabar con qué exactamente? No entendía nada.

Echó un último vistazo al hombre que permanecía parado frente a la puerta y deseó, con todas sus fuerzas, borrarle con un puñetazo aquella mueca socarrona de los labios. Era consciente de que el peor parado sería sin ninguna duda él, además, no le convenía enfurecerlo puesto que de momento, y que él supiera, era el único que hablaba inglés, por lo que tendría que recurrir a él para que lo llevase a la embajada.

Ahora más que nunca tenía el convencimiento de no querer recurrir a ella ni para que lo ayudara a salir del país. Para él estaba muerta.

Aquel hecho fue suficiente para obrar en consecuencia, cedió de manera voluntaria y comenzó a andar hasta el altar donde lo esperaban para acabar con aquello de una puta vez.

Continuó ignorándola a pesar de que ella dio un paso hacia él con la intención de hablarle.

—Patrick, tenemos que hablar.

Ni la miró, permaneció distante y frío a la vez que le daba la espalda, le dijo sin palabras que no quería saber nada de ella. Absolutamente nada. Y miró a la mujer que lo retenía en contra de su voluntad.

—¿Qué quiere, señora?

La esposa del primer ministro hizo como que no se dio cuenta del tono mordaz del hombre, no era el momento para ello. Miró hacia la puerta que daba a la sacristía y alzó la mano, hizo una señal a alguien para que se acercara.

Katarina y Patrick miraron al sacerdote que salía de allí hasta situarse delante de ellos tres. Ajenos por completo a lo que allí iba a suceder a continuación.

—Vamos, padre, empiece y sea lo más breve posible.

Katarina miró al sacerdote y después miró a su madre. Todavía no sabía qué era lo que hacían allí y escuchó las primeras palabras en perfecto inglés que empezaron a salir por boca del anciano:

—Estamos hoy aquí para celebrar…

No le hizo falta escuchar nada más. Se quedó perpleja y horrorizada al saber lo que su madre pretendía, sin que fuese capaz en ningún momento de abrir la boca gracias a la gravedad de los hechos. Unos hechos que la dejaron muda mientras miraba al hombre que tenía a su lado. Este permanecía tieso como una vara en el instante en que reparó, también, en lo que sucedía.

No ocultó el estado de ira que comenzaba a salir por todos los poros de su piel, por lo que mostró una incredulidad absoluta.

—¡Pero ¿qué coño es esto?!

La ceremonia fue interrumpida por la voz irascible, llena de odio y de resentimiento de un Patrick superado por las circunstancias al creer que era una encerrona orquestada por las dos.

Se dio la vuelta para marcharse de allí y chocó con aquel puto hombre que estaba detrás suya para impedirle cualquier movimiento.

Mientras todo eso sucedía, una Katarina igual de enfadada con su madre no era capaz de reaccionar, la situación era tan incomprensible que solo pudo permanecer de pie a la vez que se daba cuenta de la actitud de él. Una actitud que le dolía en lo más profundo de su ser al ser consciente de la realidad esclarecedora de lo que reflejaba su cara y sus gestos. Los cuales le decían que no quería saber nada que pudiera estar relacionado con su persona y que, por supuesto, lo último que haría sería casarse con ella, ni ahora ni nunca.

La voz impasible de su madre se volvió a escuchar con energía renovada, intentó seguir para poder terminar cuanto antes.

—Continúe, padre, y olvídese de preguntar si aceptan o no. Ahora mismo eso no es relevante.

—¿Qué barbaridad está diciendo, señora? —gritó más fuerte todavía. Presentía que no tenía escapatoria, y se llevó la mano hasta el pelo en un intento por lograr calmarse para hacerla entrar en razón antes de que fuera demasiado tarde para él—. Debe saber que lo de ser la mujer más poderosa de este país no le da ningún derecho a…

—¡Shhhh! —lo apremió a que se callara.

Volvió a mirar al sacerdote con impaciencia.

Katarina seguía fuera de sí, incapaz de reaccionar de ninguna de las maneras, después de saber las intenciones de su madre.

—Por favor, padre, continúe.

El sacerdote miró a los allí presentes con una parsimonia indescriptible y continuó como si nunca lo hubiesen interrumpido. Y así, ante la mirada atónita de los dos contrayentes, se limitó a decir:

—Yo os declaro marido y mujer.

Aquellas palabras a Patrick le provocaron que le diera asco estar en la misma estancia que Katarina, comenzó a odiarla por lo que se había atrevido a hacer... Y es que no tenía la más remota idea de que ella era la primera sorprendida en todo aquel asunto.

—Bien, ¿dónde he de firmar para que este matrimonio sea válido? —decía la mujer para que nadie tuviese la oportunidad de declarar aquel enlace nulo. Algo que no estaba dispuesta a consentir.

Acompañó al sacerdote y firmó los papeles. Solo entonces volvió hasta el lugar en el que se encontraban los recién casados.

—Katarina, esta boda no se ha celebrado aquí sino en Estados Unidos el día que vosotros acordéis de la semana en la que habéis estado juntos, ¿de acuerdo? En cuanto venga tu padre le dirás que has cometido la locura de enamorarte y de casarte con este hombre, ¿lo has entendido bien? Es muy importante. Todo el mundo ha de saber que debido a tu falta de memoria no has sido consecuente con tus actos y te has dejado llevar por el hombre que al final te ayudó en el tema del intento de secuestro.

Patrick la miró asqueado y sin poder evitarlo escupió:

—Debe de estar loca, señora.

Ella lo cortó enfadada. Se giró hasta el que se acababa de convertir en su yerno y le dijo:

—Si estar loca es proteger la dignidad de mi hija, no lo dudes, muchacho, por supuesto que debo de estarlo. ¿Y qué? Además, ¿a ti que más te da? En cuanto llegues a tu país podrás anular este matrimonio. Es tan simple como pedir el divorcio en caso de que así quieras hacerlo.

—No le quepa la menor duda de que eso será lo primero que haga, señora. No sabe cuánto lo deseo.

Ambos dejaron de discutir al ver, como de pronto, una Katarina absolutamente superada por las circunstancias se marchaba corriendo para no escucharlos. Lo que ninguno de los dos pudo ver fue la cara anegada en lágrimas que llevaba al saber que Patrick, el hombre que lo era todo para ella, seguía ignorándola al dejar bien claro el malestar que le suponía saber que ahora mismo eran un matrimonio. Algo que por lo que pudo ver le debía de dar hasta asco y todavía no era capaz de entender el porqué, después de todo lo que habían compartido juntos.

—¿No vas a ir a ver qué es lo que le pasa?

—¿Y a mí que cojones me importa?

—Mira, jovencito, no te atrevas a hablarme así, ni siquiera ahora que somos familia te lo voy a permitir. Y para que lo sepas deberías hablar con ella. Solo tú serás capaz de tranquilizarla.

—¿Qué quiere decir con eso?

—¡Uffff! —resopló con impaciencia—. Si a estas alturas no entiendes lo que ella siente por ti no voy a ser yo la que te lo aclare. ¡Allá vosotros!

Patrick la miró con cierta incertidumbre. No consiguió comprender lo que acababa de decirle.

—¡Ah! He de decirte que hasta que te vayas de vuelta a casa puedes disponer de lo que necesites. El hecho de ordenar que te llevaran hasta esa habitación era con la única intención de que mi marido no te viera antes de la boda en caso de que llegase antes. Ahora que ya está solucionado puedes hacer lo que te venga en gana.

—O sea, que al final solo se trataba de salvar el honor de su hija, ¿no? Ahora que eso ya está solucionado, como usted dice, yo sobro en todo esto, mientras que ella seguirá comprometida con ese hombre hasta que el divorcio tenga sentencia firme, ¿no?

—No entiendes nada en absoluto.

—¿Y qué es lo que hay que entender? Está todo muy claro, al final ella me ha traído hasta aquí para esto y ahora, que ya no me necesita, se deshace de mí. Nunca podría haberme imaginado lo calculadora que en realidad es.

—Si en realidad eso es lo que piensas acerca de mi hija, es que no la conoces lo suficiente, y si eso es así entonces es que no la mereces.

Después de decir eso se giró y se marchó de allí, dejó a un Patrick solo en mitad de aquella capilla tratando de saber por qué le acababa de decir aquello.

¿Cómo que no la merecía? ¿De qué coño hablaba si era ella la primera que lo había apartado como si nada, sin haberle dado ninguna explicación para, en cambio, marcharse con Vladimir?

Una sensación de ahogo lo envolvió, deseaba poder salir de allí en busca de cualquier bar para emborracharse.

¿Qué mejor manera de pasar la que se suponía su noche de bodas?

Al salir de la capilla pudo ver al guardaespaldas apostillado sobre la puerta y sonrió. Ya sabía quién iba a ayudarlo a largarse de allí en busca de cualquier sitio en el que sirvieran alcohol hasta que abriera la embajada.

La necesidad imperiosa de irse de allí era apremiante.

CAPÍTULO 27

—¿Cómo has podido hacernos esto, mamá?

—Créeme, ha sido lo mejor para todos.

Se acercó hasta la cama de su hija, el lugar en el que se había internado cuando salió corriendo como una loca de la capilla, y se sentó a su lado para contemplar su cara y, sobre todo, su mirada triste.

—¿Has vuelto a llorar? —le preguntó preocupada.

—Por supuesto que he vuelto a llorar, nos has obligado a casarnos, mamá. ¿Te puedes hacer a la idea de lo que pensará Patrick en estos momentos?

—Pues si te soy franca, sí. Él mismo me lo ha dicho.

—¿Y qué es?

—No sé si es bueno que te lo diga.

—¡Vamos, mamá! Después de lo que nos has hecho me lo debes.

—Está bien… —Tomó aire por la nariz y dijo—. Cree que tú has planeado con deliberación traerlo aquí para que se casara contigo a la fuerza y así pudieras conservar tu honor. También piensa que sigues con Vladimir y que en cuanto él pida el divorcio te casarás con él.

¿En serio?

La cara de asombro de Katarina se transformó en enfado a pasos agigantados y permaneció con la boca abierta. Un profundo dolor le atravesaba el alma.

¿Cómo podía pensar eso? ¿Cómo después de entregarle su virginidad? ¿Cómo después de decirle que lo quería? ¿Cómo después de llevarlo con ella para que conociera a su familia? ¿Qué tipo de mujer sería si en realidad hubiese orquestado aquel plan? A medida que lo pensaba la puñalada se convertía en más y más grande, se cabreó tanto que tuvo el impulso de levantarse de la cama, dejó a su madre con la palabra en la boca y salió como un escopetazo en busca de… de…

¡¡¡De su marido!!!

Por más que lo buscó no lo encontró por ninguna parte, ¿dónde se habría metido?

Por supuesto no desistió. No le importaba que fueran las tres de la madrugada, ¿qué más daba? Hasta que no le dijera un par de cositas bien dichas no pararía. El convencimiento de enfrentarse a él para decirle el tipo de hombre que era, la tenía indignadísima. Le costaba hacerse a la idea de las barbaridades que tenía en su cabeza.

Solo cuando se hubiese desahogado, podría dormir, también sería capaz de, por mucho que le doliera, pedirle que se marchara de su casa y se olvidara de ella para siempre. Entre ellos nunca podría haber nada. Debía afrontarlo y es lo que haría.

Siguió buscando por todas las estancias y nada, ¿dónde podría haber ido?

En ese instante se acordó de la única persona de seguridad que había entablado conversación con él. ¡Claro! Sacó su móvil del bolsillo y marcó un número.

En menos de un minuto supo dónde estaba.

—Está bien —le decía—, ven a buscarme.

Colgó decidida y fue a la planta de abajo, allí cogió su abrigo y esperó a que fueran a buscarla.

Por lo visto habían llevado a Patrick a uno de los locales de moda en el que el equipo de seguridad podría mantener el control de la situación. Sabían de antemano la curiosidad que había generado su intento de secuestro. No se hablaba de otro tema y era inevitable que lo relacionaran con ella. Las fotos de Patrick salieron en todos los periódicos y en todos los canales de televisión, se convirtió en el personaje del momento, con lo que conllevaba…

Entró en el local abarrotado entre dos escoltas que le abrían el paso hasta conseguir llevarla a la zona vip. Solo entonces se retiraron y se hicieron a un lado después de señalarle el lugar de la barra en la que se encontraba Patrick rodeado de varias mujeres, con un vaso de lo que debía ser whisky en la mano y sonriendo con cara distendida a pesar de que no entendía nada de lo que le decían.

«Menudo pesar que tiene», bufó Katarina fuera de sí.

Comenzó a acercarse y admitió que los celos la consumían. No soportaba lo que veía.

En cuanto estuvo a su altura abrió la boca y soltó con un cabreo de un par de narices:

—¿Te diviertes, Patrick?

El aludido se giró con cara de sorpresa y se encontró con unos ojos que lo volvían loco. Estos lo miraban con un enfado de mil demonios.

La erección bajo sus pantalones creció de forma alarmante. La obvió y se llevó el vaso a la boca, necesitaba beberse el contenido de un trago porque en ese momento le urgía olvidarse de ella. No estaba dispuesto a admitir una serie de cosas:

Le gustaba que estuviera allí.

Quería besarla.

Le gustaba cómo sonaba lo de «su esposa».

Quería morder su boca.

Le gustaba su pelo, sus ojos, sus labios… le gustaba toda ella.

Y quería hacer el amor con ella hasta que amaneciera.

«¡¡¡Joderrrrr!!! Estoy bien jodido», no paraba de decirse.

Las mujeres que lo rodeaban se apartaron en el instante en que vieron a Katarina. Se quedaron solos.

—Vaya, vaya —dijo él con un gesto de burla mientras desviaba la mirada hacia la camarera. Levantó el vaso para que se lo llenara—. ¡Qué honor! Mira a quién tenemos aquí… a mi esposa en persona.

Esperó a que le sirvieran otro whisky y se lo bebió de un trago, después volvió a levantar el vaso.

La decisión de emborracharse se acababa de convertir en una urgencia y la culpa la tenía ella. SOLO ELLA. Por eso se dejaría llevar por el alcohol. No quería pensar en nada.

—Tenemos que hablar, vayámonos a casa, por favor.

Él ni se movió, permaneció sentado sobre el taburete con la vista al frente, la ignoraba de forma deliberada.

La reacción desmedida de él provocó que una Katarina superada por las circunstancias explotara.

—¿Quieres dejar de hacerlo? —preguntó furiosa. Echaba chispas a través de los ojos.

Nada.

—¿No me has oído? —alzó la voz y golpeó su brazo con fuerza. La impotencia de ser ignorada le dolía demasiado. ¿Por qué no la miraba?

Se odió por ir a su encuentro en busca de una explicación. A la vista estaba que todo estaba dicho. ¿Cómo había sido tan idiota de acudir a aquel local para aclarar lo que tuviesen que decirse?

Aun así, dio otro paso, debido a la confusión y gritó:

—¡Deja de hacer como si no estuviera, maldito cabrón!

El tono de súplica, y de ira, por un momento consiguió debilitarlo y casi se giró ante la sensación urgente de consolarla.

«Y bien jodido que estoy», se volvía a decir.

No lo hizo aunque le costó un triunfo permanecer impasible. ¿Qué hizo entonces? Pues volver a beber el líquido de un trago y levantar el brazo de nuevo.

—Por el amor de Dios, ¿quieres dejarlo ya? —gritó histérica, fuera de control, porque no podía soportarlo durante más tiempo.

Tiró de su brazo con fuerza y empezó a ser consciente de que las lágrimas empezaban a caer por su cara. Le odió por dejarla en aquel estado de desamparo después de las veces que habían hecho el amor.

¿Tan pronto la había olvidado? No. Se negaba a pensarlo siquiera y se hizo otra pregunta:

¿Qué es lo que le pasaba para no querer escucharla?

Lo que le pasaba a Patrick era simple, no podía olvidar la imagen de ellos dos besándose y, por supuesto, el hecho de creer que seguían juntos.

Al pensar en ello, se levantó del taburete y quiso alejarse de la proximidad de un cuerpo que lo volvía loco de deseo, tanto era así que quería poseerla allí mismo. Sobre la barra.

La presión en sus pantalones lo mortificó. Dejó escapar un suspiro de lamento, se bajó del taburete y se marchó o cometería una locura.

¿Qué se le ocurrió? Ir al encuentro del grupo de mujeres que hace un instante estaban encantadas de estar junto a él, ocupó el sitio del centro y cogió a dos de ellas por la cintura en un gesto de pura provocación.

Aquello fue la gota que colmó el vaso.

Katarina lo siguió con la sensación de estar en el lugar equivocado. Su corazón sangraba de dolor y acababa de enloquecer por la imagen que tenía delante.

¿Cómo se atrevía?

La decisión de intervenir fue apremiante. No tenía ningún derecho a humillarla como lo hacía, así que ni se lo pensó, cogió un vaso de la mesa de al lado y le tiró el interior sobre la cara.

—¿Qué coño haces?

Katarina se quedó paralizada y Patrick, en cambio, dio un paso adelante para encararla. La furia por lo que acababa de hacer se multiplicó por mil y de repente…

La respiración de ambos comenzó a acelerarse sin que ellos se percatasen siquiera, bastante tenían enfrentándose a través de la mirada mientras sentían como el aliento de cada uno les daba en la cara gracias a la cercanía de sus rostros. Se quedaron así unos segundos interminables, se retaban con las miradas, hasta que se olvidaron de todo y dejaron que sus cuerpos actuaran. Ni querían ni podían contenerse debido a la cercanía de sus bocas y Patrick actuó el primero.

—¡Ven aquí! —gruñó y la agarró de la cintura para tirar con fuerza. Ella se acopló a su cuerpo y fue recibida por una erección apremiante.

Jadeó.

—Te he extrañado tanto, pequeña, me encanta sentirte así —volvió a gruñir, bajó a sus nalgas y la pegó contra su dureza.

Katarina gimió.

—Mi dulce pequeña —susurró apartando un mechón detrás de su oreja—, si supieras lo que quiero hacerte, te asustarías.

Ella se ruborizó.

—Pero de momento voy a besarte, mi amor, no soporto la tortura de no hacerlo.

Bajó a sus labios y los poseyó de forma desesperada, no era un beso más, no. La manera de hacerlo, brusca, la obnubiló y se enredó en el apasionado beso que le daba como si fuese el último. Parecía desesperado por mostrarle que solo él tenía el derecho a esa clase de intimidad y le introdujo la lengua con una voracidad increíble, absorbía cada gemido y devoraba su boca como si fuese su único dueño. Katarina lo besó con la misma intensidad, saboreó el embriagador sabor del whisky en su boca y se dejó llevar...

Las personas de alrededor los miraban con perplejidad, ella estaba comprometida y no salían de su asombro.

Después de lo que pareció una eternidad, la soltó un segundo. Se miraron con las respiraciones entrecortadas y quiso averiguar lo que sus ojos parecían decirle. Le gustó lo que vio. Estaba a su disposición y lo seguiría donde él quisiera.

El que jadeó fue él dispuesto a que fuesen sus cuerpos los únicos que hablaran. Se entendían demasiado bien y el cuerpo de cada uno tenía demasiado claro lo que anhelaba. Pero la imagen de Vladimir besando esos mismos labios se cruzó por su cabeza y provocó una mueca de disgusto. Era incapaz de apartar la imagen que lo enervaba hasta límites insospechados.

Abrió la boca y dijo con tono mordaz:

—¿Él también te besa así, Katarina?

«¡Joder! ¿Por qué lo he dicho?», se preguntó. Se sintió un auténtico cabrón, sin embargo, debía mirar por él aunque le hiciera daño.

Katarina se quedó aturdida, descolocada y con la boca abierta. Dio un paso hacia atrás y se asustó porque de repente le costaba respirar.

—¿O quizás, porque no lo hace así has venido en mi busca? —apostilló atormentado.

No quería ser el segundo plato de nadie.

La reacción de ella llegó con una violencia inusitada. No llegaba a comprender el porqué, de todo el daño que se empeñaba en hacerle. De veras que no.

—¡Eres un hijo de puta! —gritó cruzándole la cara de una bofetada.

Hizo lo imposible por tragarse las lágrimas. No le iba a dar el gusto y la cabeza le empezó a dar vueltas.

El resto de las personas no daban crédito a lo que veían a la vez que los hombres de seguridad se interponían para que nadie los fotografiase con los móviles.

—Debemos marcharnos ahora mismo —dijo uno de ellos.

Agarró del brazo a Katarina y tiró de ella, debían llevárselos antes de que fuese demasiado tarde y el escándalo se agrandara.

—¡Vamos!

Katarina se dejó llevar, ni se percató de que la sacaban casi en volandas debido a que no era capaz de andar con normalidad. Las palabras que acababa de decir dolían como si fuesen puñales.

«¿Cómo hemos llegado a esto?», se preguntó al meterse en el interior del coche que la esperaba.

Se quedó sola con el chófer mientras los guardaespaldas volvían al interior del local. Tardaron un poco y cuando lo hicieron empujaron a Patrick, puesto que no quería subirse en el mismo coche que ella.

Katarina se limitó a alzar la barbilla y mirar por la ventanilla, se pegó a ella lo que le permitía el asiento para permanecer lo más alejada posible del irreconocible hombre que tenía a su lado. Parecía un auténtico desconocido cuando hacía apenas unas horas, seguía tratándola con un mimo exquisito.

¿Dónde estaba el Patrick del que se había enamorado perdidamente?

No pudo contenerse y lloró con amargura. Eso sí, lo hizo en silencio para que no la escuchase.

Y así fue cómo, a pesar de la cercanía de sus cuerpos, notaron la lejanía como dos extraños que no se conocían de nada.

No se dirigieron la palabra en ningún momento.

En cuanto pusieron el pie dentro del palacio, supieron que algo sucedía y no se equivocaron.

—Su padre los está esperando en su despacho, señorita.

—¡Oh, no! —Se echó las manos a la cara.

«¿Acaso esa maldita noche no se iba a acabar nunca?», susurró para sí.

Expulsó el aire retenido y mostró una tranquilidad que ni mucho menos existía. No tardó en andar hacia su despacho, puesto que no podría postergar aquella conversación durante más tiempo. Le dio igual si él la seguía o no.

¡Allá él!

Llegó a la puerta y ahí sí, giró el cuello para ver como Patrick era empujado por los dos escoltas para que la siguiera. Por lo visto se negaba a hacerlo por su propia voluntad y maldecía en voz alta. Su cara mostraba un rencor absoluto.

Katarina lo ignoró, abrió la puerta y entró con los nervios a flor de piel seguido por un Patrick que terminó dentro del despacho de un fuerte empujón. Nada más hacerlo se cerró la puerta y aquellos dos hombres se quedaron flanqueando el exterior por si se necesitaban sus servicios.

Las voces del primer ministro hablando en ruso con su hija se escucharon a través de la puerta tras ser informado de las novedades por su esposa. Seguidamente se dirigió en tono amenazante hacia el único culpable de que su hija hubiese actuado como una cualquiera.

Se maldijo él mismo por consentir el último capricho de su hija cuando le informó de su interés por terminar la carrera en Washington. Él había aceptado de inmediato, ocultando sus dudas, porque era innegable que pudiera negarle nada a su ojito derecho. ¿El resultado? Pues ahí estaba con las consiguientes consecuencias. En menudo embrollo se encontraban.

Los gritos, las amenazas y las miradas asesinas dirigidas a él fueron suficientes (a pesar de no entenderle ni una palabra) para que permaneciera quieto y con un miedo enorme. No sabía hasta dónde podría llegar aquel hombre fuera de sí.

Se quedó alejado y escuchó a Katarina igual de exaltada y nerviosa, la cual le replicaba de continuo. Admitía su valentía por la entereza de enfrentarse a él.

Media hora después se dio por terminada la reunión, antes de irse se acercó hasta el que, fuera de todo pronóstico, se había convertido en su yerno y le apuntó con el dedo de una manera esclarecedora, advirtiéndole:

—No te creas que esto acaba aquí y espero, por tu bien, que sepas comportarte a partir de ahora hasta que consiga apartarte de mi hija. No eres bienvenido a esta familia ni ahora ni nunca y cuanto antes te des cuenta de ello mejor.

—Por eso no se preocupe, señor —se atrevió a decir después de todas las barbaridades que escuchaba.

—¿Qué significa eso con exactitud?

La mirada que le echó hizo que Patrick se encogiera. La fuerza y seguridad de aquel hombre era terrorífica.

Aun así, no se dejó amilanar.

—Significa que en cuanto llegue a mi país pediré el divorcio. Este matrimonio no durará mucho.

La cara de incredulidad del primer ministro lo dijo todo.

¿Cómo era capaz aquel desconocido de enfrentarse a él?

—Esto no puede ser verdad… —rio con incredulidad acercándose de una manera peligrosa—. ¿Me estás diciendo que después de deshonrar a mi hija te vas a divorciar de ella sin más? —gritó perdiendo los nervios a la vez que lo sujetaba del cuello—. ¿Es eso lo que tratas de decirme? Porque aquí el que decide si te divorcias o no, soy yo. ¿Quién te crees que eres?

Katarina se horrorizó y salió en su defensa. Se puso en medio y no cejó en el empeño de que lo soltara.

—Papá, suéltalo, por favor —suplicó con amargura sin poder ver aquella escena que le dolía, partiéndole el alma.

Las lágrimas de su hija le dijeron lo mismo que su esposa cuando llegó. Amaba a ese hombre y, por muy incomprensible que resultara, a él le bastó para no seguir dañando a una de las personas que más quería. No a ella. La situación era la que era y debería hacer caso a lo que su esposa le dijo.

Por ello lo soltó.

—Está bien —suavizó la voz y la miró con pena—, haré lo que tú me digas, hija.

La voz volvió a ser amenazante al dirigirse a él:

—No te olvides de que te estaré vigilando.

Patrick se quedó mudo una vez que se marchó. No lograba entender, muy bien, lo que allí acababa de suceder.

¿Cómo era posible que ese hombre pudiera despertar el miedo más profundo sobre él, y al instante ver cómo se derrumbaba ante su hija por sus lágrimas?

¡Vaya! Todo era incomprensible.

—Lo siento, Patrick —susurró ella despacio a medida que las lágrimas seguían corriendo por sus mejillas, quedándose lo más alejada que pudo porque sentía que él lo quería así, y encontró el valor entre tanto sufrimiento para decirle la verdad aunque no la creyera—. Quiero que sepas que de haber sabido esto, nunca, jamás, hubiese sido capaz de pedirte que vinieras conmigo.

No dijo más. No era necesario, así que, dio media vuelta y se marchó.

La cara de Patrick pasó por varios estados:

Indecisión.

Enfado.

Rabia.

«¿De verdad creía que aquellas palabras eran suficientes?».

La situación en la que se encontraba inmerso bien podría tratarse de una pesadilla.

¡Una horrible pesadilla!

Pasaron unos segundos agónicos y él seguía incrédulo por los acontecimientos. No conseguía hacerse a la idea de cuánto había cambiado su vida… Pero ¡si hasta estaba casado!

Los pensamientos amargos, de pronto y de manera fulminante, cambiaron gracias al beso que se acababan de dar hace una hora escasa.

¡Joder!

Su erección se manifestó y las imágenes de lo que habían vivido juntos empezaron a dejarse ver dentro de su cabeza.

¿Cómo era posible que en tan poco tiempo hubiesen llegado a esa situación después de lo mucho que se habían dicho?

¿Cómo?

«Un momento…», pensó Patrick.

De repente una sonrisa maliciosa cruzó su cara ante el hecho irrefutable de que eran marido y mujer. Un «pequeño detalle» que de momento nadie podría cambiar.

Supo cuál sería su siguiente movimiento. Le urgía cobrarse lo que cierta parte de «su anatomía» le pedía a gritos. Era algo que se merecía, por derecho, después de que aquella pesadilla se cerniera sobre él. No había podido intervenir hasta ahora y ya iba siendo hora de hacerlo.

Salió del despacho hecho una auténtica furia y se limitó a seguir sus pasos.

CAPÍTULO 28

Katarina estaba abatida y derrotada, fue a cerrar la puerta de su habitación, pero no pudo, parecía que algo se lo impedía. Le extrañó y se giró con un gesto interrogante.

Supo la causa de inmediato y se encontró con el causante que la miraba con una expresión demoníaca en sus ojos.

Dio un paso atrás.

—¿Qué haces aquí?

Patrick se limitó a empujar la puerta y entró sin permiso. No lo necesitaba, tenía todo el derecho del mundo a estar allí. En la habitación de «su esposa».

—Es muy simple —se limitó a decir con apariencia tranquila.

Cerró a su espalda y contempló el enorme dormitorio.

—Así que esta es tu habitación, ¿eh? Me gusta.

Katarina permanecía alerta. El estado de Patrick así lo indicaba.

Pelo revuelto.

Ropa arrugada y mojada por el vaso que le tiró en el local.

Y lo que la tenía nerviosa a rabiar, un brillo ¿juguetón en los ojos?

A saber qué pretendía.

De pronto empezó a avanzar y Katarina dejó de respirar, debía admitir que llevaba escrito en la frente la palabra «peligro» y eso la excitó.

¿Acaso se había olvidado de sus desplantes?

Dio otro paso hacia atrás empeñada en mantener las distancias. Eso era lo único de lo que se tenía que preocupar por ahora.

—Me parece muy bien que te guste, aunque no creo que me hayas seguido para ver mi habitación, ¿no?

—No, chica lista.

—¿Y qué haces aquí entonces? —volvió a preguntar delatando ella misma su nerviosismo.

Patrick hizo una mueca socarrona y contestó:

—Es nuestra noche de bodas.

—¡¿Qué?! —preguntó desorbitada.

Dejó escapar el aire y quiso serenarse. No lo consiguió, y no lo hizo porque acababa de comprender sus intenciones. Unas intenciones que, con su pose chulesca reflejaba a la perfección lo que había ido a buscar.

Katarina se quedó sin aliento y dio otro paso hacia atrás.

A Patrick no le importó y siguió avanzando. Quería darle caza y la erección palpitó descontrolada por la imagen. Admiró lo bella que estaba con aquel rubor en sus mejillas ahora que entendía, por fin, a lo que había ido.

¡La buscaba a ella!

Patrick continuó:

—Pues eso, es nuestra noche de bodas y no pienso pasarla en una habitación, solo, cuando tú estás tan cerca, «esposa» —remarcó la última palabra.

Patrick no se marcharía hasta que le diera lo que quería. Desde luego que no.

—¿Hablas en serio? —logró preguntar al verse acorralada. Acababa de notar la pared contra su espalda, igual que aquella primera vez en su apartamento, la maravillosa noche en que hicieron el amor por primera vez.

El rubor en su cara se intensificó y se cabreó consigo misma. Su cuerpo anhelaba sus besos, sus caricias, su manera de hacerle el amor…

¿Se había vuelto loca?

Por la otra parte, Patrick, abrumado por su reacción, soltó un gruñido al comprobar el poder que seguía ejerciendo sobre ella.

Le gustó. Vaya si le gustó.

Katarina recobró algo de cordura y puso la mano sobre su pecho para apartarlo. No le quería cerca. No la dejaba actuar del único modo posible en su caso.

¡Maldición!

«Que patética soy, ¿a quién trato de engañar?», se preguntó.

No consiguió su objetivo, ya podía empujar que Patrick no se lo iba a permitir, y no iba a hacerlo porque ni se le pasó por la cabeza la idea de rendirse. Tenía muy claro lo que buscaba y no podría apartarse de ella. ¡No esa noche! Si no terminaba lo que habían empezado en el local de copas tendría un serio problema con su calentón.

—¿Qué si hablo en serio? Pequeña, por supuesto que lo hago, nunca bromearía con algo así.

—No me llames así —sollozó empujando sin tanta determinación. Ella sola se delataba.

Se volvió a enfadar porque lo que creía una barrera infranqueable comenzó a derribarse en el instante en que escuchó cómo la llamaba.

Cerró los ojos para no verlo. Ella era débil y no podría resistir la cercanía de ese cuerpo que la encendía de forma escandalosa. De nada le servía tratar de permanecer firme, le estaba costando la vida.

—Por favor, yo… —Ni siquiera pudo formular la frase entera, y eso que seguía con los ojos cerrados.

—Mírame, Katarina. —Arrastró las palabras de forma sensual, con una voz ronca, y no tardó en apreciar el estremecimiento de su cuerpo a causa de la erección que se intensificaba torturándolo.

Ella se resistió.

—¿Katarina? —Estrechó el cerco y juntó con deliberación la bragueta contra sus pantalones en un gesto de absoluta provocación.

A pesar de los intentos sobrehumanos por permanecer impasible no logró silenciar un gemido suave que salió de su boca, el cual provocó que fuese él el que cerrara los ojos para refregarse contra ella en lo que se convirtió en una caricia terriblemente seductora.

El jadeo de ambos se convirtió en uno solo.

«¡Oh, pequeña! Estoy enfadado contigo y aquí me tienes, a tus pies, ¿qué es lo que me has hecho? Estoy bien jodido», se dijo con sinceridad.

Patrick cogió un mechón de pelo, se lo llevó a la nariz e inhaló el olor que tanto le gustaba. Lo había echado de menos en ese interminable día lleno de dolor. Soltó un gruñido.

Katarina continuó con los ojos cerrados y él optó por derribar la última barrera. Sabía cómo hacerlo.

—¡Mírame! —exclamó esta vez con fuerza.

La sorpresa consiguió su objetivo. Katarina abrió los ojos y él soltó el mechón de pelo para acariciar su rostro con las yemas de los dedos sin dejar de mirarla.

—Eso está mucho mejor.

Las yemas de los dedos recorrían su rostro de manera embelesada, con caricias lentas, lo que hizo que las piernas de Katarina comenzaran a temblar. No era capaz de sostenerse gracias a las deliciosas y tentadoras caricias que le daba, derribando los restos del muro que ella pretendía recomponer, sin ningún resultado, debido a lo que su madre le dijo acerca de lo que él pensaba.

Una nueva determinación la ayudó a mantener la mano sobre su pecho y volvió a empujar. No. No sucumbiría a sus deseos y lucharía con lo que pudiese.

Un gruñido de enfado se le escapó a Patrick por la boca en cuanto se dio cuenta de su resistencia. Casi la tenía… y decidió cambiar de táctica. ¿Qué hizo? Pues enfurecerse con ella por querer apartarlo, ¿no se daba cuenta de que eso era imposible?

Dejó la ternura apartada y mostró la tensión acumulada en sus gestos, diciéndole a la otra parte que la paciencia se le agotaba.

«¡No puedo más! ¡Me muero por besarla, joder!», se decía sin parar.

Y actuó. Llevó la mano con brusquedad hacia su cuello y, sin previo aviso, la cogió del pelo, tiró con fuerza hacia atrás y no le ocultó la cólera que tenía. Mientras lo hacía, el deseo lo descontroló y por un segundo estuvo a punto de cargarla en sus brazos para llevarla a la cama aunque fuese a la fuerza.

Patrick se quedó paralizado en cuanto escuchó el grito que salía de la boca de Katarina.

¿Le habría hecho daño?

La soltó igual de rápido, con cierta agonía porque el deseo le nublaba la razón.

—Perdóname, ¿te he hecho daño? —preguntó con una preocupación infinita—. He actuado así porque no soporto que me rechaces y debes de saber que no me voy a marchar —improvisó de manera paciente, avisándola—. ¿Sabes por qué? Porque no puedo. ¿Acaso no sientes mi deseo por ti?

A medida que habló, volvió a acercarse y rozó su bragueta, otra vez, sobre sus partes más íntimas. Se lo mostró en un gesto claro e incitador que sin ningún género de duda hablaba por sí mismo, después se pasó la lengua por los labios de manera lenta y sexy para terminar de desestabilizarla. Jugaba con ella con deliberación a la vez que observaba, con una mueca divertida, cómo su dulce Katarina iba sucumbiendo a sus encantos, por lo que dijo con la voz ronca llena de deseo:

—Esto es lo que ahora importa de verdad. Solo esto.

Katarina se concentró en respirar o se ahogaría. Sentir las caderas de él moviéndose contra su sexo para mostrarle su espléndida dureza, sumado a la mirada absorta de su lengua humedeciendo sus labios, la hizo desfallecer y se percató de lo húmeda que estaba.

¿Contra quién iba a seguir luchando? Era ella misma la que deseaba rendirse a sus pies, de una maldita vez, porque no podría resistirse más.

Acababa de perder una guerra que ni siquiera había comenzado, anhelaba lo mismo que él de una manera casi salvaje.

¿Qué más daba lo que pudiera pasar después?

Katarina paró de luchar. No tenía ningún sentido y supo, con una exactitud esclarecedora, lo que quería que pasara esa noche en esa habitación. Se dejó llevar por lo que dictaba su corazón y comenzó a deslizar la mano, que seguía sobre su pecho a modo de separación entre ellos, hacia abajo para acariciarle el torso, el cual se relajó de pronto, a través del jersey.

La cara de él cambió y soltó un gemido.

¡La tenía!

—Mi dulce Katarina —susurró antes de perderse en su boca. La buscó con desesperación y sintió el regocijo de que su lengua saliera a su encuentro.

No dejó de besarla y la fue desnudando poco a poco, se libraba de las prendas que iba quitando para sentirla como solo él sabía que quería.

Cuando estuvo en sujetador y bragas, fue capaz de apartarse algo para contemplarla.

«Su querida diosa», respiró con dificultad al darse cuenta de que no podría vivir sin ella.

—Ven, cariño, déjame llevarte a tu cama.

La cogió en brazos y la dejó sentada sobre ella, Patrick entonces se empezó a desnudar para reunirse con su pequeña.

Se quitó el jersey, se quitó los pantalones y, por supuesto, se quitó el bóxer que llevaba, después se arrodilló sobre el suelo y se quedó a la altura de su cintura.

—Esto sobra —dijo refiriéndose al sujetador.

Llevó la mano a la parte de atrás y se lo desabrochó, deslizó los tirantes por cada uno de los brazos con una lentitud que le puso la carne de gallina y dejó los pechos sueltos dispuestos a él.

—Mucho mejor así, ¿no crees?

No la dejó contestar, se acercó, abrió la boca y succionó su preciado tesoro mientras ella erguía la espalda contra él. Si estaba hambriento, ella lo saciaría.

Una vez que tuvo toda su atención, volvió al otro y también lo succionó. La cara de ella mostraba lo mucho que le gustaba.

—¿Quieres más?

—Sí —consiguió decir envuelta en un deseo abrumador.

Patrick no tardó en complacerla. Sus deseos eran órdenes para él, así que bajó hasta su vientre, besó y chupó cada rincón. Iba a darse un atracón de los buenos.

Katarina no pudo quedarse quieta y dejó escapar gemidos incontrolados por su boca y claro, el pene de Patrick engrandeció todavía más con solo escucharla.

¡Argggggggg!

Sacó la lengua y la introdujo dentro del ombligo, después volvió a preguntar:

—¿Más?

—Sí, por favor…

—Túmbate.

—¿Qué? —preguntó sin entenderlo. La manera de chupar su ombligo la volvía loca.

—Échate hacia atrás, cariño.

Ella obedeció y dejó que su espalda se acomodara sobre el suave colchón. Sus piernas tocaron el suelo.

¿Qué le iba a hacer?

Patrick permaneció de rodillas y, una vez que la tuvo donde quería, llevó las manos hasta sus piernas y las separó.

Katarina se ruborizó y quiso cerrarlas. No pudo. Él no la dejó.

—Tranquila, pequeña. Déjame a mí.

Se arrimó a aquella parte de su anatomía que tanto le gustaba y sopló.

Ella dio un respingo.

—¿Te gusta?

—Síííííí… —susurró ruborizada a rabiar.

—Pues no he hecho más que empezar, ¿lista?

—No lo sé.

—Lo sabrás. Relájate y disfruta.

Agarró la cinturilla de las bragas y las deslizó por sus piernas hasta lograr liberarla. Quedó expuesta y su reacción fue inmediata. Intentó cerrarlas, otra vez, pero no la dejó. Probaría la miel que escondía y nunca se saciaría. Estaba convencido.

—Quiero volver a probarte, pequeña.

—¿Qué?

Sacó la lengua y lo hizo.

—Patrickkkkkk…

Este la miró con un amor infinito.

—¿Te gusta?

—Es… es…

Patrick tocó el cielo. Su pequeña era única.

—Es sexo oral. Sé que te gusta, en el avión lo comprobé, y quiero que sepas que no he hecho más que empezar, sabes deliciosa —le dijo en tono provocador.

Katarina apretó las sábanas y relajó las piernas. Las sensaciones eran tan intensas y excitantes…

Por supuesto quiso más. ¡Mucho más!

—¿Qué sucede, Katarina? —preguntó enajenado por la visión que le ofrecía.

Katarina suplicó.

—Por favor…

—Por favor, ¿qué?

—Quiero que sigas, quiero más… mucho más…

Él se derritió y no pudo hacerla esperar. Pasó con rapidez las manos por debajo de sus nalgas y la alzó hacia su boca, comenzó a saborearla al tiempo que una Katarina, loca de deseo, se agarraba a ambos lados de la cama y apretaba fuera de sí, dejaba escapar continuos jadeos al sentir la maravillosa sensación que la elevaba hasta un lugar del que no quería volver. La dicha de pertenecerle fue absoluta.

—Hmmm… eres deliciosa, cariño. —Se apartó antes de volver a acariciar el clítoris, esta vez con la lengua.

Las sacudidas de su dulce pequeña le hicieron saber que estaba cerca del orgasmo y él no pensaba darle ninguna tregua.

—Patrickkkkk...

—¿Hmmm?

—Por favor…

—Vamos, pequeña, dámelo.

Katarina gritó y se corrió en su boca. El orgasmo fue demoledor y la dejó agotada.

—¿Te ha gustado?

Ella asintió con el rubor bien presente.

—Si supieras lo hermosa que eres con ese rubor en tu cara… Me vuelves loco, ¿lo sabías?

Se incorporó y se acercó peligrosamente.

—Aún no he terminado contigo, Katarina

—Pero si yo ya...

—Shhhh —la silenció con un susurro provocativo—, déjame a mí, pequeña. Ya deberías saber que, ahora, nos toca a los dos.

Se colocó encima y a continuación se dispuso a devorar su boca, sus labios, su lengua… antes de que se diera cuenta, Katarina volvía a gemir encantada por cada una de las atenciones que le daba, sumiéndola en un deseo que se agrandaba a marchas gigantescas. El sofoco fue apremiante y ella no dudó en dejarse llevar. Abrió las piernas y se insinuó con provocación yendo a su encuentro.

—Joderrrrr, me tienes nervioso como un puto adolescente.

Ambos gritaron cuando sus sexos se encontraron y Patrick no pudo resistirlo. Empujó con una deliciosa estocada y la penetró hasta el fondo.

—Eres deliciosa —gruñó apartándose.

—No te pares —susurró mirándolo de manera atrevida.

—No podría hacerlo. Argggggg. —Volvió a penetrarla y gimió. Había esperado mucho para tenerla otra vez entre sus brazos y ahora ni siquiera sabía si estaría a la altura. Estaba a punto de correrse como un mero principiante.

—No voy a aguantar mucho, cielo.

—No lo hagas —suplicó después de otra embestida fuerte, salvaje…

La desesperación y la locura se apoderaron de ambos y se dejaron llevar, acoplándose el uno al otro en cada nueva acometida que prometía la liberación absoluta. Se dijeron tantas cosas sin hablar…

La intimidad del momento les hizo creer que el cuerpo del otro les pertenecía y las sacudidas de Patrick los elevó hasta lo más alto. La sujetó con fuerza de las manos y terminó cayendo agotado sobre ella, derramando el semen dentro de su interior entre espasmos incontrolables.

Ella se corrió junto a él y lo hizo pronunciando su nombre. Patrick volvió a derretirse por ello.

«Cuanto la amo, joder», pensó.

Después de los momentos tan intensos, ninguno pudo evitar lo inevitable y volvieron a la realidad. Una tristeza demoledora se instaló entre ellos porque, aunque estaban en la misma cama y acababan de hacer el amor, ninguno se decidía a dar el primer paso para abrazarse como hacían siempre. Se quedaron callados y optaron por disfrutar de la compañía mutua durante unos segundos.

—¿Quieres que me quede? —Se limitó a preguntar.

A Katarina se le saltaron las lágrimas y se juntó a él todo cuanto le fue posible. Pedía a gritos que la abrazara.

—Sí, quédate, por favor.

Patrick tensó la mandíbula y contestó:

—Tranquila, lo haré.

Pasó el brazo por debajo y la abrazó a la vez que cerraba los ojos. Sentir su cercanía y su cuerpo desnudo era un premio que pronto sería inalcanzable.

«La hostia, ¿qué voy a hacer sin ti, pequeña?», se preguntó.

Ninguno dijo nada y se limitaron a abrazarse.

Tardaron bastante en dormirse. Después de por lo que habían pasado, necesitaban sentirse y, desde luego, no era el momento oportuno para hablar. No tardarían en aparecer los reproches y eso los conduciría a separarse. No, aquí y ahora era el momento de estar juntos. Ya se vería lo que ocurriría a la mañana siguiente… porque la idea de ir a la embajada estadounidense seguía en sus pensamientos. No podía quedarse allí y eso suponía el fin entre ellos.

¡Punto final!

Se marcharía a lo que era su vida y volvería a su rutina de inmediato, el cómo lo haría sería otra cuestión que de momento no iba a pensar.

La abrazó más fuerte e inhaló sus cabellos una última vez, quería aferrarse a la sensación que los envolvía para tenerlo bien presente cuando la echara de menos. Él no era ningún tonto y, esa, bien podría ser la última vez que la tendría así. Solo para él.

Cerró los ojos y no la soltó en todo el tiempo que permaneció junto a ella.

Cuatro horas más tarde, cuando todavía ni había amanecido, Patrick se levantó de la cama con sumo cuidado de no despertarla.

Cogió su ropa del suelo y se metió en el cuarto de baño para ducharse, se aseguró de cerrar bien la puerta.

Al salir del baño, ella seguía dormida, se acercó hasta la cama y la miró durante unos segundos antes de besarla en la frente a modo de despedida. Aquel no era su lugar y la amaba tanto que se marcharía para dejar el camino libre.

Alguien como ella sería más feliz con Vladimir, el hombre elegido para que la siguiera en el futuro y, por lo tanto, aceptaría las cosas tal y como venían. Él solo sería un estorbo en su vida y nunca sería bien recibido por su familia. Bien claro se lo dijeron, así que las opciones se reducían a una.

La miró una última vez. Debía de marcharse y le costaba la hostia hacerlo.

¿Y si su pequeña lo quería allí? ¿Serían capaces de derribar las barreras que se interponían entre ellos?

La imagen de ellos dos besándose volvió sin piedad a su cabeza y se estremeció. Lo tuvo claro. Se giró, abrió la puerta y se marchó con una pena infinita. La idea de que ella era la mujer a la que había estado esperando todos esos años se esfumó con una rapidez sorprendente y él volvía a estar solo.

CAPÍTULO 29

Al final todo resultó demasiado fácil dadas las circunstancias.

En cuanto supieron la situación en la que estaba, en la embajada hicieron un par de llamadas y no tardaron más de dos horas en arreglarlo todo. Le entregaron un pasaporte nuevo y los documentos de identificación recién salidos de la impresora para, a continuación, entregarle un billete de avión con destino a Washington que saldría a las diez de la mañana.

Una vez que tuvo toda la documentación en la mano, decidió prescindir de la ayuda de aquel hombre de seguridad de la que todavía era su familia política y que lo ayudó sin ningún tipo de réplica.

—Gracias por todo, amigo.

—No hay de qué. Espero que tenga un buen viaje, doctor Smith.

Estrecharon sus manos y el guardaespaldas se marchó sin mirar atrás.

—Acompáñenos, Patrick, hay un coche que lo espera para llevarlo hasta el aeropuerto.

—Gracias.

Siguió al embajador hasta la puerta de la calle, donde un vehículo lo esperaba y, después de dar las gracias, se subió en él.

El vehículo no tardó en internarse entre las calles de Moscú. En ningún momento pudo evitar pensar en su dulce Katarina y en lo que sentiría cuando despertase sola.

«En fin, ese ya no es mi problema», pensó Patrick.

Cerró los ojos agotado después de lo poco que consiguió descansar y, para gran alivio, logró quedarse dormido de inmediato dejando a un lado lo que no fuese la necesidad de huir de allí para siempre.

Llegó al aeropuerto cuarenta y cinco minutos después.

La desolación de Katarina fue evidente cuando comprendió que lo había perdido para siempre.

El primer signo de alarma apareció en cuanto despertó y no lo encontró a su lado.

Y el segundo fue cuando lo buscó por toda la casa sin conseguir hallarlo.

Solo entonces fue consciente de que se había ido para siempre y si tenía alguna duda al respecto, esta no tardó en ser constatada por el escolta que podría haberlo ayudado. Le preguntó y él le dijo el lugar en el que lo había dejado.

Su pena fue infinita y tuvo que sentarse para no caer de la impresión. Todo había acabado entre ellos y no podía odiarlo. Ni siquiera ante su cobardía al no tener la dignidad de despedirse de ella. La razón era más que evidente.

¡Lo amaba como nunca amó a nadie, ni siquiera a Vladimir!

Se acordó del que se suponía era «su prometido» y decidió actuar acorde a lo que sentía en esos instantes. Apartó el dolor que la consumía y se levantó con dificultad. Por los visto sus piernas parecían no querer seguir las órdenes provenientes del cerebro.

Paso a paso fue hasta el teléfono, marcó el número del teléfono móvil de Vladimir y esperó a que se pusiera.

Al escucharlo al otro lado, suspiró con pesar.

—Hola, querida, ¿cómo estás?

Katarina tragó saliva antes de contestar. ¿Cómo decirle a una persona que era importante en tu vida que al final lo habías traicionado de la peor de las maneras?

—No muy bien, la verdad.

—¿Qué sucede?

—Tengo que hablar contigo, Vladimir, hay algo que tengo que decirte.

—Por tu tono de voz parece grave.

—Lo es… y mucho.

—¿De qué se trata?

—Será mejor que quedemos en algún sitio, esto no puedo decírtelo por teléfono, sería demasiado egoísta y quiero decírtelo en persona. Te lo debo después de todo lo que has hecho por mí.

—Me estás asustando, cariño.

—Dime dónde quedamos para hablar.

—Está bien. Espera a que haga un par de llamadas para anular un par de reuniones que tengo y ahora te llamo, ¿vale?

—Vale.

—Te quiero, cariño.

—Hasta luego, Vladimir.

Y colgó con la sensación de sentirse una absoluta traidora.

De repente, algo le llamó la atención al ver la tele encendida y vio, en estado de estupefacción, cómo en esos momentos un avance informativo de urgencia abría la edición con una foto de ella y de Patrick en el local de copas en el que estuvieron esa noche. Las posibles repercusiones, puesto que el país entero sabía lo de su compromiso, la asustaron y abrió los ojos como platos ante lo que vino después. El informativo daba paso a la noticia sobre la boda de ambos en suelo estadounidense. Supo de antemano que su madre es la que debería de estar detrás de todo, ya que habría mandado un comunicado a toda la prensa para acallar así cualquier tipo de duda que pudiera surgir de ahora en adelante.

El teléfono no tardó en sonar.

—¿Sí?

—¿A qué coño estás jugando, Katarina?

Los gritos del que fue su prometido se escuchaban con una claridad pasmosa, algo que la dejó de piedra al escuchar cómo le gritaba por primera vez en su vida. Temió la posible reacción cuando quedasen para hablar.

—Yo…

—¿Es verdad que te has casado con ese cabrón en Washington?

—Vladimir no es lo que…

—A la puta mierda —volvió a gritar fuera de control—, no me puedo creer lo que me has hecho. ¿Cuándo tenías pensado decírmelo?

—Por eso quería hablar contigo —logró decir en voz baja, justificándose.

—Pero, entonces, ¿por qué dejaste que te besara ayer? ¿Por qué me acompañaste y te olvidaste de ese?

—Te debo una explicación, quedemos para hablar y te diré toda la verdad.

Un silencio se apoderó de la línea telefónica y después de unos segundos Vladimir habló.

—Voy a buscarte ahora mismo.

—No hace falta, me llevarán.

—No, no. Iré a buscarte… y nada de guardaespaldas, Katarina.

—Pero ya sabes que…

—A la mierda, conmigo estarás segura y no soportaré tener que hablar contigo delante de alguno de esos matones.

Katarina dudó un instante, pero terminó diciendo:

—Está bien, Vladimir, ven a buscarme.

El avión con destino a Washington despegó a la hora indicada.

—Hola, cariño, ¿podemos hablar un momento?

Katarina levantó la mirada y se encontró con la de su madre.

—Sí, mamá, claro.

—¿Has vuelto a llorar?

Ella asintió.

—Debes de quererlo mucho para no hacer otra cosa que llorar por él. ¿Qué ocurre?

—Se ha ido, mamá.

—¿Cómo que se ha ido?

—Le ha pedido a Stoickov que lo llevara hasta la embajada estadounidense, allí le han dado documentación nueva y un billete de avión. Se acabó, mamá.

—Pero…

—Pero nada. Ya todo da igual. Pedirá el divorcio en cuanto llegue y fin de la historia.

—¿Tú quieres que eso ocurra?

—¿Y qué más da eso, mamá? Se ha marchado y es lo que importa. Ni siquiera se ha despedido después de lo mucho que hemos vivido en este poco tiempo en el que hemos estado juntos.

Su madre suspiró.

—Creo que es hora de que te cuente una historia para que comprendas al menos por qué actué como lo hice.

—¿A qué te refieres? —preguntó sin entender qué decía su madre.

—Me refiero al hecho de obligaros a casaros. Debes saber que no solo lo hice por salvaguardar tu dignidad. Si lo hice, sobre todo, fue por creer que estabais enamorados.

—No te entiendo, mamá.

—Ahora lo harás. ¿Quieres que tomemos un café mientras te lo cuento?

—No, mamá, voy a salir.

En ningún momento se le ocurrió la idea de decirle que Vladimir había quedado en ir a buscarla para decirle todo lo que había sucedido. Con él estaría segura y después de todo se lo debía.

—Vale. Siéntate, cariño, no tardaré en contarte la historia de tu padre y mía. Algo que hasta hoy no había sentido la necesidad de hacerlo.

Ambas se sentaron en el cómodo sillón y se miraron con amor antes de que su madre comenzase a contarle la historia de su vida.

—Debes saber que nunca fui bien recibida por la familia de tu padre. El hecho de pertenecer a una familia árabe fue más que suficiente para que, desde el primer momento en que supieron que nos veíamos a escondidas, se decidieran a actuar con la intención de separarnos.

—¿Hablas en serio, mamá? —preguntó sorprendida.

—Por supuesto, cariño, tu padre y yo las pasamos realmente canutas al impedir vernos.

—¿Eso hicieron?

—Sí, pero nos amábamos tanto que nos las apañábamos para vernos a escondidas.

—¿Y?

—Y nos pillaron.

—¿Qué pasó entonces?

—Pasó que me sacaron del país y me abandonaron a mi suerte. Cuando eso sucedió, ya estaba embarazada de ti, pero todavía no lo sabíamos.

La cara de Katarina se quedó helada al escuchar aquella historia tan conmovedora.

—En el momento que todos creían que el problema estaba resuelto, pues es lo que yo era para ellos, sucedió algo que ninguno llegó a pensar.

—¿Y qué fue?

—Tan simple como que tu padre los amenazó con renunciar a todo lo que le pertenecía si no lo dejaban casarse con la mujer a quien amaba… o sea, yo.

—¡Ay, mamá! Que historia tan bonita…

—No, hija, de bonita no tuvo nada con todo lo que tuvimos que sufrir juntos y por separado. Pero al final, cuando supieron que las intenciones de tu padre eran ciertas, fueron a buscarme. El hecho de saber que estaba embarazada aceleró todo convirtiéndonos, contra todo pronóstico, en marido y mujer. Por eso, hija, ayer actué como lo hice. Jamás en mi vida iba a permitir que te sucediera lo mismo que me pasó a mí. Y desde el primer momento en que te vi bajar de ese avión supe lo enamorada que estabas de ese extranjero. También supe lo que tenía que hacer para ayudarte a decidir. Estaba convencida de que hacía lo correcto.

—Pero Vladimir…

—Vladimir era la mejor opción para ti, pero solo si tú así lo querías.

—¡Ay, mamá! ¿Qué voy a hacer ahora? Lo quiero tanto que ya no entiendo la vida sin él.

—Ve a buscarlo.

Katarina abrió los ojos como platos al escucharla.

—¿Qué?

—Debéis hablar para saber lo que él siente por ti y deberás decirle la verdad con respecto a tus sentimientos. No amas a Vladimir pero Patrick así lo piensa. Una vez que lo aclaréis sabrás lo que tienes que hacer.

—¿Y papá?

—¿Qué pasa con él? Sabes lo temperamental que es, aunque, también sabes que te apoyará igual que yo. Lo único que te pedirá es discreción y, sobre todo, que esperes unos días hasta ver cómo se desarrolla la detención de Petrov. No puede permanecer escondido durante mucho más antes de que den con él de una vez.

—Todavía no sé lo que voy a hacer, mamá, estoy tan confundida y dolida…

—Mira, Katarina, si te cuento esto es por lo que he visto en vuestras caras. Sé lo enamorados que estáis.

Ella sonrió con una mueca.

—¿Te resulta divertido que te diga esto?

—Sí, mamá, ¿y sabes por qué?

—¿Por qué?

La miró unos segundos y contestó:

—Porque es lo mismo que dijo su madre cuando nos vio y, por aquel entonces, ni siquiera nos habíamos acostados juntos. ¡Qué digo! Ni siquiera nos habíamos besado por primera vez.

—Hija —le dijo con un amor infinito—, las madres no solemos fallar en estas cuestiones, así que si quieres mi consejo espera unos días y después corre en su busca.

—Te quiero, mamá.

—Yo también te quiero, pequeña.

Y se abrazaron en un gesto que lo dijo todo.

—Mamá, tengo que irme.

A su madre tampoco se le ocurrió la idea de preguntarle a dónde y se marchó tan tranquila.

Katarina cogió su abrigo, su bolso y salió al jardín. Una vez allí, comenzó a caminar con tranquilidad hacia la parte baja del palacio donde supo que Vladimir la estaría esperando.

La intranquilidad se empezó a apoderar de ella y se dio fuerzas para contarle todo desde el principio, aunque le resultase complicado. Los remordimientos eran gigantescos por hacer daño a la persona equivocada. Además, con la ayuda de su madre sabía lo que tenía que hacer y en cuanto solucionara lo que tenía entre manos haría una llamada de teléfono.

Sonrió. La vida parecía darle una oportunidad que desde luego no iba a desaprovechar.

¡No, con el hombre de su vida!

El móvil de Stoichkov sonaba insistente, alguien lo llamaba desde la cabina del aeropuerto con las escasas monedas que pudo mendigar.

Sí, mendigar, a eso había llegado.

Un segundo después escuchó a través del teléfono la voz más que conocida, a esas alturas, en el idioma del país al que pertenecía.

—Soy Patrick.

—¿Doctor Smith? —preguntó sorprendido. Se suponía que tenía que estar subido en un avión camino de Washington.

—Sigo en el aeropuerto, no he podido coger ese avión sin despedirme de Katarina, ¿podrías venir a buscarme, por favor? Ahora mismo estoy en tus manos. Las pocas monedas que he conseguido las estoy gastando en hablar contigo.

—Por supuesto, doctor Smith —afirmó con voz decidida, acercándose hasta el mueble en el que guardaban las llaves de los coches destinados a ellos—. Tardo unos treinta minutos en estar allí.

—Gracias, Stoichkov.

—De nada, doctor Smith.

Cogió el primer manojo de llaves que encontró y se dirigió a la parte de abajo en la que se encontraba el aparcamiento. Pulsó el botón y supo el lugar exacto al que debía dirigirse ya que un Volvo azul metalizado era el que se había abierto.

Se metió en el interior y salió en busca de Patrick.

Katarina vio aparecer el Porsche de Vladimir poco después, salió por primera vez sin escolta y observó, a través del cristal, la cara de enfadado del hombre que había dejado de ser su prometido.

Abrió la puerta del coche y se subió al interior.

—Hola.

—Ponte el cinturón. —Fue todo lo que dijo sin mirarla y con la voz cabreada.

—¿A dónde vamos?

—Es una sorpresa —le respondió con ironía.

Esperó a que se lo abrochara y aceleró con brusquedad. La cabeza de Katarina dio contra el reposacabezas de inmediato y de manera violenta.

Se limitó a permanecer callada hasta que llegaran al lugar a donde tenía pensado llevarla con el objetivo de aclarar las cosas entre ellos. Rezó en su interior para que el cabreo que se manifestaba en todo su esplendor bajase de intensidad.

Y admitió que nunca lo había visto en aquel estado de furia.

CAPÍTULO 30

La casualidad del destino quiso, que el Volvo con los dos ocupantes provenientes del aeropuerto, llegara justo cuando el Porsche enfilaba la calle. Algo que sorprendió y extrañó a Stoichkov en cuanto reconoció el vehículo y no divisó a ninguno de los coches de seguridad detrás.

—Aquí pasa algo raro —dijo en voz alta sin apartar la mirada de la verja que seguía cerrada.

Patrick lo miró sin entender.

—¿Qué?

—Ese coche es de Vladimir —contestaba a la vez que se echaba mano al bolsillo para sacar el móvil.

—¿Y qué hay de raro? Habrá venido a ver a Katarina, ¿no? —La forma en la que lo dijo, evidenció sin pretenderlo el malestar que lo sacudió.

Se quedó callado mientras Stoichkov hablaba por el móvil y, de pronto, lo que parecía una simple conversación, cambió de tono y terminó siendo una discusión a gritos. Algo que a Patrick le molestó, puesto que no lograba enterarse de nada.

¿Qué es lo que sucedía?

No tuvo que esperar mucho para averiguarlo.

—¡Joder! —gritó Stoichkov una vez que terminó de hablar. Tiró el móvil con un movimiento brusco sobre el salpicadero y aceleró saliendo disparado.

—¿Qué pasa? —logró preguntar agarrándose con fuerza.

—No lo sé, hay algo raro, muy raro en todo esto.

—No te entiendo.

—En el coche iban dos ocupantes y eso solo puede significar que Katarina va dentro.

—¿Y qué?

Stoichkov lo miró y decidió tutearlo por primera vez.

—Patrick, Katarina nunca va sin escolta y me resulta difícil de creer que haya actuado así. Acabo de hablar con la persona que debería acompañarla y ni siquiera sabe dónde está. Eso es algo impensable en ella y mucho más si tenemos en cuenta que sigue en peligro.

—Pero…

—La seguiremos. No entiendo que les puede pasar a esos dos para saltarse el protocolo de seguridad. ¿A dónde irán?

Patrick no contestó. No tenía ni la más remota idea y tampoco le importaba. Se preguntó si no habría sido un error no coger ese avión.

Stoichkov volvió a hacer una llamada a través del móvil y se limitó a escuchar la información que le daban, siguiéndoles a cierta distancia para no ser vistos.

Aquella actitud era demasiado rara y eso al guardaespaldas le hizo seguir una corazonada.

Nada más escuchar lo que quiso colgó.

—Creo que sé a dónde van.

—A lo mejor lo que quieren es que los dejemos solos —dijo con un profundo dolor haciéndose a la idea de lo estúpido que era por quedarse allí.

¿Qué más tenía que ver para saber que no era nadie en su vida?

—Puede ser, aun así, hay algo que no me termina de cuadrar.

—¿Por qué dices eso?

—Porque Vladimir ya sabe que estáis casados y por lo tanto ella ha dejado de importarle.

—Te equivocas.

El guardaespaldas lo miró un tanto confundido y volvió a prestar atención a la carretera.

—¿En qué me equivoco?

—Ellos seguirán juntos. Lo primero que haré en cuanto llegue a mi país será pedir el divorcio y ellos tendrán vía libre para…

No pudo terminar de hablar debido a la sonora carcajada del otro.

—Vladimir nunca volverá con ella, Patrick.

El convencimiento en cada una de las palabras fue esclarecedor.

—Nunca se casaría con ella ahora que sabe que ha estado contigo. Él es así.

—¿Y eso cómo lo sabes?

—Porque lo conozco demasiado.

Patrick arrugó el entrecejo. No entendía nada y preguntó:

—Entonces, ¿por qué ha ido a buscarla?

—Eso es lo que quiero saber, y para hacerlo no quiero que sepa que lo sigo. No todavía.

—¿Y a dónde van? —le preguntó al recordar que había dicho que creía saberlo.

—A una cabaña que pertenece a la familia de él. He indicado la dirección en la que nos encontramos y han averiguado que a unos cincuenta kilómetros de aquí, en un paraje de lo más tranquilo, hay una propiedad a nombre de ellos. Seguro que es allí donde la lleva.

—¿Lo ves? Tengo razón y quieren estar solos. ¿Ves como no ando muy desencaminado? Lo que no entiendo es lo que hago subido a este puto coche.

El cabreo, una vez que supo que se dirigían a esa cabaña solitaria, lo inundó por dentro. No había que ser muy listo para saber lo que allí se iba a producir.

¿Cómo era posible que después de hacer el amor juntos pudiese pasar página así de rápido? ¿Qué tipo de mujer era aquella que lo había engañado tanto?

—¡Para! —dijo de pronto con la decisión de bajarse.

—¿Qué?

—He dicho que pares. No voy a ser tan imbécil de seguir a una mujer que se empeña en estar con otro.

—No entiendes nada, Patrick.

Al escuchar aquello se le vino a la cabeza la conversación que mantuvo con la madre de Katarina, en la cual le dijo las mismas palabras que Stoichkov acababa de pronunciar.

¿Qué no entendía nada? ¿Qué era lo que tenía que entender según ellos?

¡Se estaba hartando!

—¿Y qué es lo que tengo que entender? —preguntó con la voz tensa y demasiado alta.

—Vladimir nunca se acostaría con ella, ¿sabes por qué no lo haría? Porque para él, la traición de haberse acostado con otro es suficiente como para no volver ni a rozarla.

—Parece que lo conoces bien.

—Demasiado, es un hombre machista como él solo y, al mismo tiempo que Katarina debía de preservar su virginidad para la noche de bodas, él se ha limitado a follarse a todo lo que tenía falda. Por eso me alegra que seas tú el que al final se casara con ella.

Patrick abrió los ojos como platos.

—¿He de recordarte que me obligasteis a hacerlo?

—No, pero la señora tenía razón en cuanto a lo mucho que parece que os queréis. Además, sin conocerte sé que eres un buen hombre para ella.

A esas alturas no pudo decir nada más. Se echó contra el asiento y permaneció callado mientras pensaba en lo que le acababa de decir.

¿Es que se habían vuelto todos locos?

Katarina bajó del coche y lo siguió hasta la entrada de la cabaña al ver su posición distante en todo momento. Mientras lo hacía, supo que no debería de haber salido sin escolta. A esas alturas todos deberían de estar preocupados por no saber dónde se podría encontrar.

¿Cómo había sido tan inconsciente?

Además, verlo así por primera vez, le infundió un cierto temor.

—Vladimir, déjame tu móvil, por favor.

—¿Para qué lo quieres? —le preguntó con el mismo tono serio de antes, mirándola fijamente.

—Para llamar a mi madre y decirle que estoy bien. Deben de estar preocupados por haberme marchado así.

—No te preocupes, en cuanto tengamos esta conversación pendiente te llevaré de vuelta.

—Sí, pero, aun así…

—Además —la cortó—, aquí no hay cobertura. Toma, compruébalo tú misma.

Sacó el teléfono del bolsillo trasero del pantalón, se lo tendió y cogió las llaves de la cabaña para abrir.

Katarina cogió el móvil y lo desbloqueó, no había cobertura. Fue a devolvérselo cuando, sin querer, pulsó el botón verde.

Aparecieron los últimos números a los que había llamado.

La cara de ella perdió el color al ver el nombre de la persona a la que había llamado por última vez.

¡No podía ser!

¡Era imposible!

Alzó la mirada y tembló, mientras que él metía la llave dentro de la cerradura para abrir.

Katarina aprovechó el descuido y pulsó el botón de detalles para saber qué día lo había llamado.

«¡Oh, Dios mío!», pensó al ver la llamada.

La llamada había sido hecha hacía una hora y media.

Se obligó a calmarse. No tenía por qué tratarse de la misma persona. Al fin y al cabo había millones de personas con el mismo nombre y ese número de teléfono ella no lo sabía, aunque claro, en caso de que fuese él sería muy torpe de su parte si no hubiese cambiado de número de móvil.

Miró una vez más hacia Vladimir y vio como este seguía abriendo la cerradura. Aprovechó, a pesar del temblor en sus manos, para ver el registro de llamadas hechas y recibidas de las últimas semanas.

Se quedó blanca.

Descubrió el mismo nombre en la fecha en la que ella ya estaba con Patrick, pulsó el botón de detalles y vio que el número era diferente. Un número que ella conocía demasiado bien y el cual le puso la verdad delante de sus narices.

¡No puede ser!

El error fatal que acababa de cometer, acompañándolo sin más, podía pagarlo muy caro.

¡El mundo entonces se abrió ante sus pies!

CAPÍTULO 31

Katarina dio un paso hacia atrás y se llevó la mano a la boca con el propósito de silenciar el grito que quería salir de su garganta. Era incapaz de hacerse a la idea de que aquello fuese cierto.

«No, no puede ser», se repetía a sí misma presa de un nerviosismo absoluto. Se negaba a plantearse el motivo de la traición tan perversa hacia su persona.

Y mientras ella trataba de aclararse, Vladimir terminaba de abrir la cerradura y abría la puerta de par en par.

—Vamos —se limitó a decir.

Los nervios la atenazaban por dentro y ese detalle obraba en su contra. O se calmaba o podría estar en un verdadero peligro.

«Piensa, piensa…», no paraba de decirse.

Se quedó parada, sin dar ningún paso más, puesto que se acababa de quedar bloqueada. Aun así, respiró y dijo en un tono neutro:

—Vladimir, quiero volver a casa. Deben de estar preocupados y yo…

El hombre la miró con unos ojos fríos como el hielo y contestó con una voz tranquila:

—Ya es tarde para eso, Katarina.

La voz empleada estaba cubierta de un odio infinito que no se molestó en ocultar. Ya no hacía falta y es cuando Katarina supo que no podría escapar.

Vladimir se acercó y ella dio un paso hacia atrás en un acto reflejo. No le sirvió de nada porque él la cogió del brazo, sin ningún tipo de miramiento, y tiró con excesiva fuerza ante la mirada horrorizada de la joven.

Consiguió meterla dentro de la cabaña sin que el forcejeo de la atemorizada Katarina sirviese de nada contra la fuerza descomunal de él.

—De veras —volvió a decir con los ojos llenos de lágrimas en un último y desesperado intento por convencerlo—. Podemos hablar en otra ocasión.

—¿Hablar? ¿De qué quieres que hablemos?

—Por favor, yo…

—Si te hubieses quedado quietecita en su momento todo esto se podría haber evitado —dijo de pronto, empujándola hacia el interior mientras se volvía.

Cerró la puerta con llave.

Katarina miró su alrededor con un miedo aterrador. La verdad de que tendría que luchar con uñas y dientes para salir viva de aquella cabaña desierta, en mitad de la nada, la acució.

¡Vaya si lo había planeado bien!

—¿Dónde está el baño? —preguntó para aparentar una normalidad que desde luego no tenía. Haría lo posible por hacerse con cualquier objeto con el que al menos pudiera defenderse.

Vladimir no se lo iba a consentir. No después de lo mal que terminó el plan que habían orquestado. Quién sabe, quizás no era tarde y podría conseguir el rescate que necesitaba con tanta urgencia, después ya se encargaría de terminar el trabajo él mismo.

—No vas a ir a ninguna parte, Katarina. Dame el móvil.

Lo cogió, vio la pantalla y no pudo evitar una mueca llena de burla. Lo volvió a bloquear y se lo metió en el bolsillo.

—Así que ya lo sabes, ¿no?

Habló con tanta tranquilidad que perdió los nervios.

¿Cómo podía actuar así?

—¡Maldito hijo de puta! —exclamó con un grito desgarrador. Se abalanzó sobre él para arañarle la cara.

Vladimir la redujo en cuestión de segundos, vio como una Katarina enloquecida trataba de luchar contra él a pesar de que sabía perfectamente lo ridículo que resultaba.

Abrió la boca y le confesó sujetándola con fuerza.

—Yo te llegué a querer, Katarina, me costó mucho tomar la decisión, pero debía hacer frente a mis deudas de juego. Si no hubieses sido tan estúpida esto ya se habría acabado.

—Me das asco —le gritó pataleando fuera de sí.

—Tú sí que me das asco —le contestó apretándola de los hombros para sacudirla con fuerza. A continuación, la colocó cerca de su rostro y dejó que se percatara del odio que tenía hacia ella. No tenía ningún remordimiento por lo que había ideado desde el primer momento— y me alegra que todo termine como tiene que ser. ¿Qué clase de puta eres para casarte y dejar que un desconocido te folle en una semana?

Katarina pareció encoger al ver su estado de ira y de locura, quiso apartarse, sin embargo, no lo consiguió. Entendió, demasiado tarde, el tipo de hombre con el que había estado comprometida.

Aun así, hizo el esfuerzo de explicar lo que había sucedido. Haría lo que fuese con tal de que entrase en razón.

—Vladimir, perdí la memoria y…

No pudo acabar la frase. Él no se lo permitió.

—¡Eres una puta! —gritó de pronto fuera de sí.

Katarina voló por los aires y se estrelló contra la pared a consecuencia del puñetazo que le acababa de dar. Notó en su boca un líquido denso y con sabor metálico.

¡Sangre!

—Lo fácil que hubiese resultado dejarte, por unos días, en la habitación de un motel de mala muerte… Nosotros hubiésemos recibido el rescate y fin de la historia. Pero no, tú no pudiste quedarte quieta, no. Tuviste que enfrentarte a tu secuestrador pensando… ¿Pensando en qué? Eres tan estúpida.

Después del golpe recibido, primero por el puño de él, y después, por la caída contra la pared, le resultó casi imposible ponerse en pie, pero lo hizo. No iba a rendirse tan fácil.

—Vaya, vaya —decía esta vez con voz tranquila—. Desde luego hay que reconocer que tienes cojones.

Katarina sentía la sangre correr por su cara y la vista se le empezaba a nublar cada vez más. A pesar de ello levantó la barbilla con orgullo y le preguntó:

—¿Por qué me haces esto, Vladimir? Eras uno más en mi entorno y no puedo llegar a creer que no haya significado nada para ti.

—Ya te lo he dicho, tengo una importante deuda de juego y mi familia ya no está dispuesta a ayudarme con ese asunto. Mi única opción era recurrir a ti. —Comenzó a dar pasos hacia ella y cuando estuvo a su lado, le acarició la mejilla que sangraba. Le limpió la sangre y continuó—: Todo hubiese salido a la perfección si te hubieses quedado quietecita. Ahora, en cambio, mira lo que me has obligado a hacer.

Sin previo aviso la cogió por el pelo y tiró con fuerza hacia atrás. Le hizo un daño terrible sin que le importara lo más mínimo.

—Lo peor es que al final no he conseguido lo que de verdad me importaba, ya que nunca podré ser tu esposo. Lo fácil que me hubiese resultado ocultar mis vicios y mis deudas, ahora, en cambio… —Llevó las manos esta vez hasta su cuello y lo apretó con fuerza, gritando—: ¿Qué es lo que tengo? Nada. No tengo nada y te lo debo a ti, y eso lo vas a pagar Katarina, vaya si lo vas a hacer.

Los ojos de ella se salían de las órbitas y empezaba a costarle respirar, se limitaba a dar patadas contra la pared mientras se esforzaba en llenar los pulmones con un aire imprescindible que no le llegaba.

Las lágrimas amargas se mezclaron con la sangre a medida que la imagen de Patrick se le pasaba por la cabeza. No lo volvería a ver nunca más, allí acababa su vida…

El estruendo provocado en la planta de abajo consiguió que alguien se despertara. Alguien que se levantó de la cama con rapidez al escuchar los gritos y los golpes. Cogió la pistola y bajó para comprobar qué era lo que sucedía.

Al ver la escena, respiró con tranquilidad a pesar de lo que veía. Por un instante pensó que lo habían encontrado.

—¡Joder! Vaya susto…

Katarina, a pesar del golpe, del intento de asfixia y de que empezaba a ver con dificultad porque en cualquier momento perdería la consciencia, lo reconoció al instante.

¿Qué quién era el hombre que bajaba por las escaleras? Pues muy simple. Ese hombre era la persona encargada de velar por su seguridad en Washington.

¡Petrov!

Si le quedaba alguna duda se disipó con una rapidez sorprendente. Era consciente de que su vida acabaría entre aquellas cuatro paredes.

Vladimir dejó de apretar el cuello al escucharlo. Se giró y se olvidó de ella.

Katarina aprovechó para respirar y se dejó caer sobre el suelo, agotada y aturdida. Sollozó con gemidos incontrolables que la sacudían por entero al saberse en manos de aquellos dos desalmados que fueron tan importantes en su vida.

—¡Qué susto me has dado! Pensé que me habían encontrado. ¿Qué vamos a hacer ahora?

—Es muy simple —se limitó a decir y miró a la mujer que intentaba respirar dramáticamente—. Pediremos el rescate y nos libraremos de ella.

—¿Crees que todavía puede funcionar?

—Sí. Lo que ellos no saben es que nunca volverán a verla —confirmó sin ningún atisbo de sentimiento.

—Está bien. ¿Cómo lo hacemos?

—Tengo teléfono móvil nuevo. Llamaremos ahora y les diremos que tienen una hora para hacer una transferencia al número de cuenta que ya tenía dispuesto. Por si acaso, ya tengo preparada una vía de escape para huir en caso de que algo salga mal. Saldremos del país con el dinero o sin él en una hora.

—Bien.

Las miradas de los dos se volvieron hacia la mujer que seguía tirada sobre el suelo. El siguiente paso estaba relacionado con ella.

Solamente con ella.

—Es la hora —le dijo Vladimir—. No podemos dejarla viva.

—Tienes razón. Tuvo la oportunidad de quedarse quieta cuando me subí al coche con el pasamontañas. Si lo hubiese hecho ahora no estaríamos en esta situación, así que… ¿Lo haces tú o lo hago yo?

Katarina los escuchaba muerta de miedo y de impotencia. No podía hacer nada para defenderse. El aturdimiento que tenía era tal, que las piernas se negaron a responderle cuando trató de levantarse. Se hizo un ovillo sobre sí misma y empezó a hacer lo único que podía dadas las circunstancias.

¡Rezó!

CAPÍTULO 32

Stoichkov aparcó el coche bastante alejado, en mitad de un camino de grava para que no pudieran escuchar el ruido del motor. Seguía empeñado en dejarse guiar por su corazonada y lo más sensato pasaba por acercarse con cuidado y averiguar qué diantres era lo que sucedía. Se le escapaba a cualquier tipo de entendimiento.

Bajaron del Volvo y comenzaron a andar hacia el lugar que le había indicado uno de sus compañeros a través del teléfono móvil, siguió las indicaciones precisas y se dejaron envolver por la paz y la tranquilidad de aquel lugar tan hermoso. Empezaban a caer los primeros copos de nieve y a ninguno se le podría pasar por la cabeza lo que en realidad sucedía en el interior de la cabaña que buscaban…

Patrick avanzaba en completo silencio. Seguía furioso consigo mismo por estar allí perdiendo el tiempo en alguien que no lo merecía, y no de vuelta a casa. ¡Qué estupidez! En ese instante hizo una reflexión acerca de lo mucho que había cambiado su vida en apenas unos días. El giro de ciento ochenta grados obrado en su rutina era un verdadero disparate.

Todo era tan surrealista…

¿Cómo había permitido que le cambiara la vida en tan poquísimo tiempo? Echó la vista atrás, con nostalgia, y recordó con un atisbo de sonrisa la primera vez que la miró con detenimiento cuando la atropelló con el coche.

Las demás imágenes vinieron solas:

La casualidad de que terminara en el hospital en el que trabajaba.

La compasión que despertó en él desde el primer momento.

La precipitación y el remordimiento que la llevaron a su apartamento.

La atracción que hubo entre ellos desde el principio.

La decisión de romper con las reglas y normas establecidas.

¡¡Joder!!

Y disfrutó al recordar la primera vez en la que hicieron el amor. Ese día fue tan especial.

La nostalgia de recordar aquellas imágenes le hicieron un daño infinito y notó cómo sus ojos se humedecían.

¿Estaría haciendo lo correcto? Pensar que habían ido hasta allí para una escapada romántica lo martirizaba y volvió a una realidad que se le antojaba demasiado cruel a esas alturas.

No tardaron en encontrar a lo lejos la fastuosa e increíble cabaña de madera envuelta en un paraje natural con el pantano de fondo. La escena parecía sacada de una película romántica. Algo que supuso para Patrick un nuevo mazazo.

—Todavía no entiendo qué es lo que hago aquí —gruñó en tono malhumorado.

Seguía con el convencimiento de lo que iba a ver a pesar de lo que Stoichkov le había dicho.

—Pues lo que yo no entiendo todavía es por qué Katarina ha accedido a venir hasta aquí sin escolta. Por más que lo pienso no llego a comprenderlo.

Los pensamientos de ambos eran de lo más dispares.

—Stoichkov…

—¿Sí?

—Cuando has dicho que él nunca la rozaría… no lo habrás dicho por mí, ¿verdad? Es que prefiero que me digas la verdad. No sé si estoy preparado para verlos juntos.

—Amigo, yo nunca miento. Y por supuesto que no lo haría en esta cuestión.

—No te entiendo —le dijo y dejó de andar, vio como él también se paraba para mirarlo con lo que parecía una sinceridad irrefutable.

—Me refiero a que no hay que ser muy listo para saber que si estás aquí y no camino a tu país es porque la quieres de verdad.

Patrick se sorprendió.

—¿De veras lo crees?

Stoichkov rio y empezó a andar otra vez, siendo seguido por un Patrick curioso que quería escuchar la respuesta que tuviera que darle.

—No solo lo creo —continuó este sin dejar de andar entre los copos de nieve—, sino que estoy convencido de que es algo mutuo. Por eso he de decirte que cuando me llamaste para que fuera a buscarte, me alegré mucho. Katarina se merece a alguien como tú y no como el cabrón ese de Vladimir. Es un puto vicioso.

—¿Ella lo sabe?

—¡Por supuesto que no! —exclamó en voz alta sin darse cuenta antes de continuar hablando bajo—: No lo sabe ninguno, hasta ahora. El muy cabrón sabía lo que hacía para no ser descubierto.

—Pero entonces...

—Pero entonces eso no nos importa ni a ella ni a nosotros. Ya no tiene importancia porque él ya no es nadie en su vida.

El sonido de lo que parecían unos gritos se escucharon de fondo y el guardaespaldas se paró en seco en estado de alerta, agarró por el brazo a Patrick para que también lo hiciera.

—¿Has oído eso? —preguntó en voz baja.

—¿El qué?

—¡Shhhh!

Efectivamente se escuchó cómo alguien volvía a gritar en el interior de la cabaña seguido de un golpe seco, lo que provocó que los dos hombres actuaran a la vez, avanzaron con cuidado para no hacer ruido.

Se acercaron a los escalones que daban acceso a la entrada y subieron uno a uno.

¿Qué pasaría?

Un gran ventanal parecía esperarlos. Se acercaron debido a la posibilidad de que la puerta estuviese cerrada con llave lo que significaría que aquel lugar era el más idóneo para entrar en el caso de que fuese necesario.

El corazón les comenzó a latir a demasiada velocidad al no saber a ciencia cierta qué era lo que se encontrarían.

El primero en dar un paso con excesivo cuidado fue Patrick, y mientras lo hacía seguía pensando en lo disparatado de aquello. Parecía estar en medio de una película. Se asomó un poco hasta que…

«¿Pero, qué coño…?», pensó al ver lo que pasaba dentro.

El color de su cara lo abandonó y un espanto terrorífico se apoderó de su cuerpo sin que fuese capaz de que su cabeza pudiese procesar lo que veía con sus propios ojos. No sabía qué hacer y se quedó bloqueado a medida que controlaba la arcada que lo sacudía para no hacer ni un mínimo ruido.

Algo que se acababa de convertir en primordial si quería ayudar a la mujer de su vida.

Stoichkov vio la reacción de él y supo que algo andaba mal… muy mal.

Se llevó la mano hasta la pistola y la empuñó. Cogió a Patrick del brazo y tiró de él para apartarlo. Miró el interior y pudo ver a las tres personas que había dentro. Entendió la reacción del hombre que permanecía a su lado como si estuviese ido y encajó las piezas del puzle incompleto… hasta ahora.

«Hijos de puta», pensó enloquecido.

El escolta se llevó el dedo índice a la boca, indicándole con aquel gesto que ni se le ocurriera hacer ruido, y después echó un vistazo a su alrededor. Encontró lo que buscaba.

No podía arriesgarse a disparar y darle a ella.

Bajó los tres escalones con extrema delicadeza, para que la madera de estos no crujiera y cogió la piedra de mayor tamaño. La pieza que necesitaba para romper aquel cristal y así salvar a Katarina de una muerte segura. Dio gracias a Dios por permitir que la casualidad obrase a su favor en el instante en el que llegó del aeropuerto justo cuando ellos salían. De no haber sido por aquella casualidad del destino, en el momento que la hubiesen encontrado ya hubiese sido tarde.

¡Demasiado tarde!

Sin perder un tiempo que desde luego no tenían, y con toda la fuerza con la que fue capaz, tiró la piedra contra el gran ventanal y la cristalera se resquebrajó en mil añicos.

El estruendo que se formó obró a favor de los que seguían en el exterior y de una pobre muchacha, casi inconsciente, que volvía a respirar después de que el susto provocase que las manos de Vladimir dejasen de apretar sobre su maltrecho cuello por segunda vez, justo en el momento en que le quedaba la última bocanada de aire retenido en los castigados pulmones que no aguantaban más.

—¡Ni os mováis hijos de la gran puta! —exclamó lleno de rabia apuntando con sangre fría a la cabeza de Vladimir.

Esperó a que cayeran todos los pedazos de cristal y no dejó de mirarlos. Nunca se sabía cómo podrían reaccionar y no se podían permitir ningún fallo o terminarían muriendo los tres.

La situación era tan dantesca que no pudo esperar más, dio un paso y no se percató de que, al hacerlo, uno de los cristales que aún quedaban se le introdujo entre la chaqueta del traje y le hizo un corte profundo sobre el brazo izquierdo.

Al cabo de un minuto el reguero de sangre caía sobre el brazo y goteaba sobre el suelo, le seguía allá donde iba.

Patrick entró justo detrás. No pudo contenerse después de la aberración que vio a través del ventanal y se dirigió hacia la escoria de Vladimir con la mirada y el gesto de un auténtico hombre fuera de sí, reaccionó tarde, pero fue capaz de hacerlo.

Se acercó a aquel malnacido que tenía delante y le escupió en la cara.

—Eres un cabrón —le gritó antes de alzar el puño para estamparlo contra su rostro.

Le rompió la nariz y, debido a la fuerza empleada, Vladimir cayó contra el suelo sin poder evitarlo.

Patrick nunca, en toda su puta vida, se sintió tan satisfecho como en ese instante. Pasó de largo, aun a pesar de querer darle su merecido, y acudió en la ayuda de su dulce Katarina. Lo único que de verdad importaba ahora.

—Pequeña… —le decía con los ojos empañados en lágrimas al ver que permanecía con los ojos cerrados.

Se agachó sobre el suelo y le apartó con un amor infinito un mechón de pelo que le caía sobre el rostro inmóvil.

¿Y si habían llegado tarde?

La cara de Katarina estaba tan blanca como la nieve que caía en esos momentos fuera, en cambio su cuello tenía la marca de aquellas manos que intentaron matarla dejando un rastro enrojecido y cruel.

—Pequeña, estoy aquí —susurraba en voz baja una y otra vez. Imploró al cielo para que no hubiesen llegado demasiado tarde.

Con muchísimo cuidado, pasó el brazo por debajo de sus hombros y la alzó un poco. Lo suficiente para incorporarla y que pudiese respirar algo mejor mientras recobraba el conocimiento; algo que no ocurrió, así que se quedó allí sentado acariciando su bonito rostro una y otra vez. No dejaría de mostrarle todo lo que la quería con aquellas palabras suaves, meciéndola sobre su pecho.

En ese momento, un Petrov acabado pensaba qué hacer para huir, Vladimir seguía atontado debido al golpe recibido y no pudo levantarse. Observó cada paso del que ya era su excompañero y se agarró a la única posibilidad de escapar si jugaba bien sus cartas. Se acababa de acordar de la pistola que llevaba escondida en la parte de atrás, sujeta tan solo por la cintura de los pantalones.

—Estoy aquí mi dulce Katarina, estoy aquí contigo.

Ella intentó abrir los ojos, lo que supuso para él una felicidad indescriptible al saber que estaba bien. Advirtiendo lo muchísimo que la amaba.

Katarina lo consiguió y parpadeó varias veces, como si no se creyera a quién veía. Una sonrisa cruzó su cara a pesar de lo que acababa de vivir.

Patrick estaba allí para salvarla y no subido a un avión camino de Washington como creía. La felicidad que la embargó la elevó hasta el cielo, se dio cuenta de lo que aquello en verdad significaba. Acto seguido notó que la alzaba con suavidad para cogerla entre sus brazos. Se maravilló por los besos que le daba por toda la cara sin que pareciera dispuesto a alejarse nunca más.

Katarina quiso abrir la boca para decirle algo, necesitaba como nunca expresarle lo mucho que lo amaba, pero por más que lo intentaba no conseguía decir ni una sola palabra de lo agotada que estaba, además, del terrible dolor que tenía en la garganta. Parecía que en su interior algo ardiera.

No se dio por vencida y consiguió, con un hilo de voz casi inaudible, decirle a través de su boca:

—Estás aquí… estás aquí… —susurraba sin llegar a creérselo. Ignoró lo que la rodeaba como si solo existiesen ellos dos.

—Por supuesto que estoy aquí, pequeña, te quiero tanto que no pude coger ese avión.

Al escuchar aquellas palabras, consiguió relajarse y respiró un poco mejor. El dolor en la garganta era horrible y, ahora que sabía que estaba en sus brazos, la negrura absoluta se volvió a apoderar de ella dejando de sentir el dolor insufrible de su cuello aplastado y del golpe recibido hacía nada.

—Las manos en alto, Petrov, si te veo que haces un solo movimiento disparo.

Se quitó las esposas que llevaba sujetas al cinturón para ponérselas primero a él. Vladimir seguía sentado sobre el suelo, sangraba como si fuera un cerdo a través de la nariz.

Se acercó con cuidado sin dejar de apuntar a uno y a otro, cuando estuvo a su altura le dijo:

—Las manos atrás, voy a esposarte.

En ningún momento pensó que aquella oportunidad que esperaba se la daría en bandeja, se mordió la lengua para no hacer ninguna mueca y se llevó las manos atrás donde consiguió coger la pistola.

La suerte cambió y Petrov desenfundó el arma, lo que provocó que debido a la sorpresa y, sobre todo, a la rapidez con la que lo hizo, Stoichkov se viese de pronto apuntado por el arma de aquel hijo de puta. Se maldijo él mismo por no tener la precaución de haberlo registrado antes.

Era demasiado tarde.

—Baja el arma, Stoichkov —le decía con el semblante divertido.

—No lo voy a hacer.

—¿Ah, no? —Desvió la pistola hacia Katarina, la cual estaba en los brazos del hijo de puta que la ayudó en su huida y supo que se acababa de convertir en ganador—. ¿Estás seguro de que no lo vas a hacer?

—No vas a salir vivo de aquí.

—Ni ella tampoco, si es lo que quieres…

—¡No! ¡Espera!

—¿Sí? —se mofó mientras seguía apuntando a Katarina directamente a la cabeza con total impunidad.

—Haré lo que dices —le contestó rindiéndose.

—Eso está mejor, sabía que eras un chico listo.

Patrick se dio cuenta de lo que sucedía y notó unas gotas de sudor bajando por su frente.

¿Qué podía hacer para ayudar?

De pronto, para gran consternación, se dio cuenta de que Vladimir se acababa de incorporar gracias a la situación favorable en la que volvían a estar.

¡Estaban perdidos!

—Tira el arma hacia mí.

Stoichkov y Patrick sabían que en cuanto eso ocurriera estaban muertos. El arma que empuñaba era la única salvación que podrían tener, pero también sabían que si había cualquier movimiento el primer disparo iría a la chica inconsciente y un escolta no podía dejar que aquello sucediera, debería anteponer su vida en caso de ser preciso.

¿Qué hacer?

En el lado opuesto, un Vladimir, hecho una auténtica furia, comenzó a dar pasos tambaleantes, sangrando a raudales para acercarse a la pareja que permanecía unida. Dejó que vieran, a través de sus ojos, lo que sentía hacia ellos para dejar bien claro que se iba a vengar por aquel puñetazo.

Se recuperó con una rapidez sorprendente.

—Terminemos con esto de una vez —rio con una carcajada macabra.

Los dioses se habían aliado con él, tenerla cogida le impediría moverse, así que se acercó tal cual reptil en busca de su presa. Nunca la soltaría para dejarla caer.

Patrick supo lo que tenía que hacer, era eso o nada, porque de sobra era conocedor de que allí se acabaría todo; para ellos, en el caso de no intentarlo.

Dejó que se acercara un poco más, lo vio coger impulso con el brazo para golpearlo y ahí alzó la pierna todo lo que pudo, sujetó con fuerza a Katarina antes de estrellar el pie en la entrepierna de un sorprendido Vladimir.

Este, al recibir aquel golpe bajo retrocedió unos pasos con la cara paralizada por el dolor, gritó como un loco hasta el punto de que el otro hombre desvió la mirada un segundo para ver qué era lo que ocurría.

Y al igual que Patrick, Stoichkov también supo que era su única oportunidad. Alzó la mano que sujetaba la pistola, antes de tirarla, e hizo un disparo en un tiempo récord. Ni siquiera pudo apuntar bien…

Los segundos pasaron con una lentitud estremecedora y fueron consecuentes, de que la vida de los tres dependería única y exclusivamente de aquel disparo que sería el que decidiera en último lugar lo que ocurriría después.

CAPÍTULO 33

Katarina abrió los ojos despacio, parecía estar en una especie de nube y miró, algo aturdida, lo que la rodeaba sin moverse. Parpadeó varias veces y se dejó envolver en una confusión abrumadora que no la dejaba pensar con la claridad que le gustaría.

Mientras tanto, no dejaba de preguntarse el lugar en el que debería de encontrarse. No tenía la más mínima idea.

Al tragar, sintió un aguijonazo en la garganta como si esta pareciera que estaba en carne viva, le dolía con una fuerza extrema al igual que una parte de la cara. Pero…

¿Por qué? ¿Qué le había pasado para que se encontrara en aquel estado tan lamentable?

Giró la cabeza a un lado para averiguar el lugar en el que se encontraba y se quedó descolocada. En el brazo tenía puesto un gotero y eso solo podía significar que estaba en un hospital.

La sensación de pánico y de soledad la embargó, se revolvió angustiada sobre la cama porque no conseguía recordar nada de lo que había pasado. Eso sí, fue consciente de que un peligro real había estado al acecho sobre ella, aunque todavía no entendía los motivos.

De pronto, oyó a alguien que parecía hablar al fondo y escuchó unos pasos que se acercaban a la cama.

—Has despertado, cariño.

La voz tranquilizadora de su madre la envolvió y se emocionó. No pudo evitarlo y sus bonitos ojos se les empañaron debido a unas lágrimas que comenzaron a caer ahora que sabía que estaba a salvo. Todavía no lograba entender qué había sucedido ni tampoco qué hacía su madre en Washington, porque estaba convencida de que se encontraba en esa ciudad terminando sus estudios.

—¿Mamá? —Estiró la mano en busca de su contacto. La necesitaba como nunca y se extrañó por lo ronca que tenía la voz.

—Estoy aquí cariño, estoy aquí —le decía con voz suave, agarró su mano y se la estrechó con amor.

—Me duele mucho la garganta —logró decir.

—Te acaban de poner un calmante, se te pasará enseguida.

Quiso incorporarse sobre la cama, pero una persona, desde el otro lado, se lo impidió poniendo la mano sobre su pecho para que no se mareara después de todo el tiempo que llevaba inconsciente.

—Quédate tranquila, hija —decía esta vez su padre—. Lo único que necesitas ahora es descansar.

—¿Papá? —preguntó perpleja al verlo a él también.

—Tranquila, hija, ahora todo está bien.

—No, no —negaba intranquila sin que le importara el dolor al hablar. Miró a uno y a otro. ¿Qué podría haber sucedido para que ambos estuviesen allí velando por ella?—. ¿Qué me ha pasado? ¿Por qué estoy en un hospital?

Fue su madre la que contestó:

—Ahora lo que de verdad importa es que estás bien, cariño; lo demás, puede esperar.

Katarina no lo creía así y la interrumpió:

—Mamá, ¿qué hacéis aquí?

—¿Aquí dónde, hija?

—En Washington.

Su madre la miró preocupada. Todavía debía de estar en estado de shock y por eso no se acordaba de nada en absoluto.

¿Y si había vuelto a perder la memoria?

Se mostró lo más tranquila posible, dadas las circunstancias, y supo de antemano que no podría ocultarle nada a pesar de que los médicos lo habían insinuado para que el trauma fuese el menor posible.

—Cariño, no estamos en Washington.

—¿Ah, no? —La miró extrañada intentando poner en orden los pensamientos y las imágenes que no lograba llegar a ordenar. Su cabeza era un caos absoluto y perdió los nervios—. Entonces… ¿dónde estamos?

—En casa, cariño, estamos en casa.

Katarina la miró y frunció el ceño. De pronto, como si se tratara de un fogonazo, recordó un sueño que había tenido no hacía mucho y que parecía real. Un sueño maravilloso en el que Patrick la cogía entre sus brazos, con una ternura indescriptible mientras le decía palabras de amor sin dejar de besar su cara.

¡¡¡Patrick!!!

Fue acordarse de él y ni siquiera su padre pudo hacer nada para que no se incorporara sobre la cama de inmediato, puesto que no se dio cuenta de sus intenciones.

Katarina los miró con una pena difícil de ignorar.

—¡Oh, mamá! —exclamó de repente estallando en sollozos sin que le importara nada el terrible dolor que aquello le ocasionaba en el cuello ni lo que la rodeaba.

En ningún momento le dio importancia al hecho de saber quiénes fueron los que estuvieron a punto de matarla. Le daba igual porque la imagen del que se había convertido en el hombre de su vida era la única a la que quería aferrarse con una fuerza increíble, aunque doliera más que todo en el mundo.

Lo había perdido para siempre y se sintió más sola que nunca en su vida. Lloró con amargura y dijo con la cara anegada en lágrimas:

—Al final se fue sin despedirse.

—¿Qué? Anda vuelve a acostarte antes de que te marees cariño —le dijo su madre.

Ella no era quien para decirle lo que no debía y se alegró porque no tardaría mucho en darse cuenta de lo equivocada que estaba.

Katarina no pudo evitar preguntarse en voz alta y triste dándose por vencida:

—¿Y qué más da todo?

La mirada entre el matrimonio les hizo recordar el calvario por el que ellos mismos habían pasado. Entendían demasiado bien el dolor que su adorada hija debía de vivir y se alegraron porque no duraría mucho más.

Antes de que cualquiera de los dos metiera la pata preguntó para cambiar de tema:

—Katarina, ¿qué es lo que recuerdas exactamente?

La joven echó la vista atrás y perdió el color de su cara al recordar a los dos hombres decidiendo quien sería el que acabaría con ella. También recordó cómo Vladimir apretaba su cuello sin ningún atisbo de remordimiento antes de escuchar lo que parecía un enorme cristal romperse, dando paso al hombre que con toda probabilidad fue el que la salvó de aquella pesadilla.

Por último, se acordó de las voces que escuchó antes de desmayarse.

—¿Quién me encontró?

—Fue Stoichkov, cariño, de no ser por él ahora mismo no estarías con nosotros. Mató a Petrov de un disparo y Vladimir se pudrirá en la cárcel.

La mujer se cayó en cuanto vio a Patrick a través del cristal de la ventana, el momento les pertenecía y sabía de antemano que bien se lo había ganado aquel cabezota que no quiso bajo ningún concepto apartarse del lado de su cama bajo ningún concepto. Ni siquiera cuando su esposo le pidió un poco de intimidad para estar con su hija, algo a lo que en un principio se opuso, puesto que no quería de ninguna de las maneras marcharse de su lado tras los agónicos minutos que vivieron en el interior de la macabra cabaña cuando, por un instante, llegó a pensar que la había perdido para siempre.

Ni siquiera saber que estaba en un estado de completa indefensión frente al primer ministro de Rusia pareció ser suficiente, lo que demostró, sin pretenderlo, lo mucho que la amaba. A ambos le bastó, sobre todo, a la mujer que se alegraba porque no se había equivocado cuando les obligó a casarse. Había actuado con total acierto y se alegraba por los dos, aunque fuese ella la encargada de poner un poco de cordura entre su esposo y Patrick. Los tres estaban en el mismo barco y tuvo que actuar con mucho tacto para no ocasionar una nueva pelea. Le hizo ver que necesitaba un café para mantenerse despierto, así logró la paz entre su esposo y él. El nerviosismo por verla despertar resultaba extremo.

—Querido —dijo como si nada y apoyó la mano sobre su brazo—, creo que debemos irnos.

—¿Ya? —preguntó malhumorado—. Pero si acaba de despertarse y apenas llevamos aquí unos minutos.

—Sí, ya lo sé. —Apretó la mano para hacerle una señal de por qué debían hacerlo.

Haría cuanto estuviese en sus manos para que aquel encuentro se produjera como ellos se merecían.

¡En la más absoluta intimidad!

—Está bien —dijo al darse cuenta reprimiendo un mohín. No quería marcharse del lado de su hija después del miedo que habían pasado, desde que se enteraron de los terribles acontecimientos hasta que lograron verla tumbada en aquella cama del mejor hospital de Moscú.

Se dejó llevar de la mano de su esposa, envuelto en pequeñas protestas, aunque sabía que en efecto allí no hacían nada.

Katarina se volvió a incorporar desubicada.

¿Por qué se marchaban? No quería quedarse sola.

—No, por favor, no me dejéis sola.

—No lo vamos a hacer, cariño, hay alguien que se merece estar aquí contigo. Por eso nos marchamos.

Katarina los miró sin comprender nada.

—Mamá, no entiendo…

—Ahora lo harás, hija —y se volvió para abrir la puerta—, después volveremos.

—Pero…

Antes de que pudiera terminar de hablar escuchó la puerta cerrarse y un nudo le desgarró la garganta. Quería por encima de todas las cosas que su amado Patrick, ese hombre que tanto le había dado, pudiera estar allí con ella.

«Si supiera la verdadera falta que me hace…», pensaba echándose a llorar sin consuelo sobre la almohada.

Justo en ese momento, Patrick se cruzó con ellos al salir de la habitación. Los miró y algo cambió en su expresión gracias a la esperanza reflejada en sus rostros.

—¿Ha despertado? —preguntó sin llegar a creérselo del todo.

La respuesta de la mujer no se hizo esperar y le dijo con una felicidad absoluta:

—Compruébalo tú mismo, hijo.

Una enorme sonrisa cruzó su cara por lo que aquello significaba, cambió la expresión angustiada por una eufórica, y sin pensarlo dos veces, dio un paso hacia adelante siguiendo el impulso irrefrenable de besar la mejilla de aquella extraordinaria mujer, la cual, y en contra de todo pronóstico, se había convertido en su suegra.

—Toma, ya no lo necesito —la tuteó entregándole el vaso de café.

Entró como una exhalación y miró la cama con una expresión que desde luego hablaba por él pero, se paró en seco al percatarse de lo que sucedía. Se acababa de quedar paralizado por la expresión en su cara. La pena lo engulló. La que era la mujer de su vida sollozaba con amargura sobre la almohada. No parecía que había consuelo para ella.

Se pasó la mano por el pelo y comenzó a caminar. La consolaría como solo él sabía hacerlo.

En ese instante entendió, por fin, las palabras que la madre de ella le dijera. También las de Stoichkov.

Y la verdad era tan sencilla…

¿Cómo pudo pensar que habría alguna posibilidad de que lo hubiera llevado allí engañado? ¿Acaso no le había demostrado lo mucho que lo debía de querer al entregarle su virginidad?

Se acercó y sus sentidos explosionaron por el gozo de lo que ya era un secreto a voces. Su pequeña era y sería la mujer de su vida.

¡Solo ella!

Dio gracias al cielo por haberla puesto en su camino.

Llegó y se sentó sobre el colchón con delicadeza. Alargó el brazo y acarició sus cabellos, removiéndolos con cariño en un gesto conmovedor sin dejar de mirarla en ningún instante.

—Mi dulce, Katarina —dijo mediante un susurro que casi ni se oyó. Se cambiaría por ella en el caso de que pudiera sin dudarlo.

Katarina dio un respingo. Una mano acariciaba su pelo y estuvo convencida de que estaba soñando. Aquella mano la conocía tan bien… y se limitó a dejarse llevar por su imaginación para aferrarse a ese único y particular instante.

Debía estar perdiendo la consciencia porque incluso escuchó la maravillosa voz que la calmaba como ninguna otra persona era capaz de hacer.

Ojalá ese sueño pudiera convertirse en realidad.

—Pequeña, estoy aquí, contigo.

«¡Oh, Dios! Qué bien sonaban aquellas palabras...», cerró los ojos contra la almohada y deseó recordar el sueño eternamente. ¡Era tan real!

¡¡¡Un momento!!!

Abrió los ojos, se olvidó del llanto y fue consciente de que no estaba soñando, lo que solo podía significar…

Alzó la cabeza y se encontró con aquella mirada que la esperaba. Se sintió la mujer más feliz del mundo, él estaba allí y fue el que la salvó de aquellos malnacidos.

Se agarró a sus hombros con verdadera desesperación y rompió a llorar, esta vez de emoción. Verse abrazada por la persona más importante de su vida sin duda era lo que necesitaba.

—Patrick, ¿de verdad eres tú?

—¿Y quién si no, amor? —le decía besando aquellos cabellos que lo volvían loco y la estrechó con cuidado entre unos brazos que tanto la habían echado de menos.

—Pero, yo creí que…

—No pude coger ese avión, mi dulce Katarina, ¿y sabes por qué no pude hacerlo?

Ella lo miró esperando su respuesta.

—No pude hacerlo porque mi vida ya no es nada sin ti.

—¡Oh, Patrick! Cuanto te quiero…

—Y yo a ti, pequeña, y yo a ti.

Desde ese mismo instante supo que nadie podría separarla nunca de él. Retiró la sábana a un lado, se quitó los zapatos y se metió dentro de la cama para permanecer en el único lugar en el que quería estar.

¡Simplemente a su lado!

EPÍLOGO

¡Y esta historia terminó a principios de enero!

Aquella mañana, la ciudad de Washington también amaneció con un manto blanco sobre las calles y edificios…

Katarina se levantó sigilosamente, para no despertarlo, de la cama del apartamento de Patrick y se internó dentro del baño con una caja en la mano, decidida a dar el paso para saber si su intuición era cierta.

Pasados unos minutos, que resultaron interminables, después de hacer con exactitud lo que el papel le dijo, supo que estaba preparada a pesar del nerviosismo que sentía. Sacó el Predictor del envase, lo deslizó hacia afuera con una tranquilidad que no tenía, y escuchó su corazón bombeando a mil por hora.

—¿Qué haces?

Casi se le cae porque no le había escuchado y se asustó.

—Nada —logró decir exaltada con la cara ruborizada.

—¿Nada? ¿Y desde cuándo te levantas a las seis de la mañana para no hacer nada? —Entró y vio cómo escondía algo en su mano, que la echó hacia atrás con rapidez, mientras se quedaba sentada sobre la tapa del váter.

Parecía una niña a la que acababan de pillar haciendo algo malo.

Patrick sonrió y la miró con cariño. No sabía qué se traía entre manos y la curiosidad por lo que tenía escondido lo tenía en vilo.

—¿Qué tienes ahí?

—Nada —volvió a decir.

—Anda, trae. —Se acercó hasta conseguir cogerla del brazo y la obligó a enseñarle lo que se empeñaba en esconder.

¡Al ver lo que era se quedó pasmado!

—¿Eso es…? —preguntó a medias, se sentó sobre el duro suelo a su lado incapaz de terminar la frase.

—Sí.

Patrick entonces lanzó un silbido.

—Vaya… —dijo.

Dejó de mirar aquella cosa y se centró en ella. Quería averiguar qué es lo que pensaba en esos momentos.

Y como ella no decía nada, simplemente preguntó:

—¿Estás embarazada?

—No lo sé.

—Anda, ven aquí.

La cogió y la sentó sobre sus piernas, después volvió a preguntar:

—¿Quieres estar embarazada?

—Tampoco lo sé —dudó pasando los brazos alrededor de su cuello—, ¿y tú? ¿Quieres que lo esté?

Patrick dejó escapar un suspiro antes de contestar:

—Pues la verdad es que no estaría mal… Además, las posibilidades deben de ser bastante altas por no usar ningún tipo de protección hasta ahora, ¿no crees? Tampoco vamos a hacer un mundo de esto ahora, ¿no?

Katarina rio al escucharlo.

—Tú tienes la culpa.

—¿Yoooooo? De eso nada —y la miró con expresión burlona—, la culpa la tienes tú y este cuerpo que no me deja pensar en lo que debo.

—¿Ah, sí?

—Sí, por supuesto.

Los dos dejaron de bromear y miraron el test a la vez.

—¿Lo abrimos juntos?

—Vale.

Lo sacaron despacio y vieron el resultado a través de unos ojos que de pronto se empañaron al saber que:

—¡Vamos a ser papás!

Patrick la abrazó con mimo. Quería a ese hijo que venía en camino con todas sus fuerzas. Un hijo hecho con todo el amor que ambos se profesaban sin descanso, algo que era tan bonito…

—Mi dulce Katarina, además de convertirte en la mujer que estuve esperando durante tantos años, ahora me das el mejor regalo que cualquier hombre podría desear. Te amo tanto, pequeña…

Besó sus labios con delicadeza y la levantó del suelo envolviéndola entre sus brazos para llevarla a la cama.

FIN

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El pasado siempre vuelve

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Lady catherine