Copyright  2024 by Florencia Guimaraez.

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This novel is entirely a work of fiction. The names, characters and incidents portrayed in it are the work of the author’s imagination.

Any resemblance actual persons, living or dead, events or localities is entirely coincidental.

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Esta novela es enteramente una obra de ficción. Los nombres, personajes e incidentes retratados en él son obra de la imaginación del autor. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, eventos o localidades son pura coincidencia.

Para quienes dudan de sus alas y tienen miedo a volar.

Para quienes aún con miedo,

las despliegan y alzan el vuelo.

Primera parte

PRÓLOGO

Mi habitación de la residencia parecía un campo de batalla. Todo estaba revuelto y tirado por el suelo o sobre las sillas. Cambiarme de universidad era algo que no me hacía mucha gracia y menos a mitad de curso, por todo lo que eso significaba: nuevo profesorado, nuevos compañeros, etc. Me resigné, no tenía otra opción; mis abuelos no podían seguir pagando tanto dinero y me mudaba a otra residencia más económica en otra universidad igual de económica. Los llantos de mi amiga y compañera de habitación traspasaban la música de mis auriculares.

—Kate... —Me quité un auricular y me senté a su lado en la cama—. Me voy a poco menos de mil kilómetros, no al fin del mundo. Seguiremos viéndonos y podemos hablar por Skype cuando quieras .

¡Ah! Creo que se me ha olvidado mencionar este pequeño detalle: dejo atrás toda mi vida para poder seguir estudiando. Abandono mi querido Evanston y la Universidad Northwestern para empezar de cero en la Universidad Estatal de Pensilvania, situada en una pequeña ciudad, en el centro del estado, llamada State College.

—¡¿Y te parecen pocos?! —gritó—. Y si… ¿Y si me meten en la habitación a una de esas góticas locas que aman la muerte, hacen pactos satánicos y ofrendas con niños?

Me vi en la obligación de reírme al instante. No sé de dónde demonios sacaba Kate esas cosas, pero era muy típico de ella hacer un drama de todo.

«La drama Queen la llamábamos»

—Bueno, siempre puedes hacer un pacto de esos por dinero y fama... —Solté una carcajada y me gané una mirada de reprimenda por parte de Kate.

—Te voy a echar de menos —dijo sorbiendo por la nariz—. Ninguna que venga va a ser como tú…

Yo también la iba a echar mucho de menos. Ella era a quien se lo contaba todo, con quien pasaba las noches en vela charlando, comiendo kilos de helado y viendo películas románticas hasta que acabábamos las dos con los ojos como si nos hubieran pegado un puñetazo, después de llorar a moco tendido. También echaría de menos que cada semana tuviera un crush diferente y me taladrara los oídos hablando sobre él.

—Yo también te echaré muchísimo de menos, Kate. —La abracé y me puse en pie—. ¡Venga! Échame una mano. Estar sentada mientras ordeno todo yo sola no es de buena amiga.

—Sí lo es —afirmó—, no quiero que te vayas. Y como no quiero, no te ayudo. ¡Fácil!

Se hizo la remolona un poco más, pero terminó ayudándome a hacer la maleta; ¡¿Qué digo maleta?!... Maletas, en plural, ya que mi abuela era una obsesionada de la frase: “abrígate bien, no vayas a coger frío”. Por eso, tres de mis cinco maletas estaban llenas de chaquetas, bufandas, gorros y todo lo que pudiese combatir el frío.

Escuchamos como llamaban a la puerta y me acerqué a abrir.

—¿Estás lista, cariño? —Mi abuela me dedicó una sonrisa tierna.

Una de las maravillas de mi mundo. Ver sonreír a mi abuela. Me encantaba ver como se le achinaban los ojos cuando lo hacía a la vez que sus arrugas se pronunciaban por la edad.

—Sí, abuela.

Me giré hacia Kate que, como una niña de cinco años a la que se le ha caído el helado, estaba en la cama llorando. La miré con ternura mientras me aproximaba a ella y, sin decirle nada, la abracé. Vi como mi abuela nos observaba desde el umbral de la puerta, sonriendo con tristeza. Justo en ese momento, mis ojos comenzaron a volverse vidriosos y, con la mirada, le pedí a mi abuela que me ayudara a no hacer esto más difícil. Ella lo entendió a la perfección y asintió con la cabeza a la vez que se aclaraba la garganta.

—Bueno chicas… —Comenzó a decir—, es hora de marcharse. No lloréis… —Se colocó en medio de nosotras y nos rodeó con un brazo a cada una—. La distancia no rompe la unión entre dos corazones si el amor que contienen es verdadero, al contrario, hace esta unión aún más fuerte.

Eso me sonaba…

—Abuela, me encanta cuando te pones filosófica, pero… ¿Esa frase no es del abuelo?

—Bueno hija, —Puso los ojos en blanco—, cuando tu abuelo y yo nos casamos nos juramos amor eterno, cuidar el uno del otro hasta que la muerte nos separase, amarnos… Bueno, ya sabes todo lo que conlleva el matrimonio, así que su pensión y sus frases también son mías ¡Claro que sí!

Miré a Kate, ella me miró a mí y las dos miramos a mi abuela… En menos de dos segundos, la que ya era mi antigua habitación, se convirtió en un cubículo lleno de carcajadas y llantos. Todo en uno.

—Desde luego, señora Howard, a usted también la echaré muchísimo de menos.

Kate le dedicó una sonrisa sincera y mi abuela se la devolvió con mucho gusto, no sin antes regañarla, con cariño, como siempre que no la llamaba por su nombre.

—Kate, cielo, no sé cuántas veces tengo que decirte que me llames Margaret o Maggie.

Me dolieron los oídos en cuanto la escuché.

—Y yo, abuela, no sé cuántas veces tengo que decirte que Maggie es nombre de gato. —Bufé mientras ella se reía.

—Quizás en otra vida fui un gato, ¿quién sabe? —Se encogió de hombros y volvió a reír.

Esa era mi abuela. Una mujer de casi ochenta años que vivía la vida a su manera, sin que le importara el qué dirán. Una mujer que nunca reparaba en nada, solo en ser feliz y hacer feliz a los suyos.

—Bueno... Ahora sí que nos tenemos que ir, Ruby.

—Sí, será lo mejor si no quiero perder el avión.

Me despedí de mi mejor amiga entre abrazos, besos y alguna que otra lagrimita. Y cuando digo alguna que otra, me refiero a cinco minutos de llantos y un poco de expectación, por parte de nuestras compañeras de residencia, en el pasillo. Cuando por fin nos separamos, Kate y un par de chicas más me acompañaron hasta la puerta, donde me despedí por última vez.

—Te quiero mucho... ¡Muchísimo! —Kate me abrazó otra vez.

—Y yo a ti.

—Prométeme que hablaremos por Skype mínimo tres veces por semana... y que, si conoces a algún chico guapo y que esté cañón, me lo contarás el primer día... y si tiene un amigo guapo también, y…

La corté. Se estaba desviando bastante del tema de la despedida y el hecho de que cogiera carrerilla al hablar mientras lloraba, no acabaría en nada bueno; la despedida se haría más triste y querría alargarla aún más. Yo tampoco quería irme, pero debía hacerlo.

—Vale, vale… dudo mucho que conozca a míster universo, pero si lo hago y tiene un amigo guapo, prometo que me acercaré solo por ti —mentí.

Su respuesta fue un simple sonidito. Me conocía a la perfección y sabía que no me acercaría a ningún chico, o no a la clase de chico que ella esperaba: el típico pijo universitario, popular y adorado por todo el mundo; esos por los que se pelean las chicas para ir a cualquier fiesta con ellos.

«Musculitos idiotas y fanes estúpidas». Sí, a veces mi subconsciente hablaba por sí solo y decía cosas que yo jamás soltaría por la boca sin, por supuesto, ponerme roja como un tomate.

Deshice el abrazo y comencé a caminar hacia el coche. Cuando me subí, la nostalgia se me instaló en el estómago y en la garganta, como si fuese un nudo. Balanceé la mano despidiendo a mi amiga y una lágrima rodó por mi mejilla.

No quería irme, en serio que no quería; pero sabía que mis abuelos no se lo podían permitir. Era lo que me tocaba. Serían poco más de tres años y luego volvería a mi lugar de siempre, con mi gente. Además, tenía algo pendiente aquí.  

—Queda poco para llegar a la terminal mi niña, ¿Estás nerviosa? —preguntó mi abuelo.

—Bueno, un poco… —confesé.

En realidad, más que un poco nerviosa, se podría decir que estaba al borde de un ataque de nervios. No conocía a nadie, no sabía cómo sería el campus, me tendría que organizar con las clases... Además, estaba el hecho de que, si me abrumaba la soledad, mis abuelos y mis amigos estarían a casi diez horas en coche y, con nuestra situación económica, sería difícil poder coger un avión. Ni ellos ni yo.

—Irá todo bien, ya lo veras. Harás amigos muy rápido porque eres una chica estupenda, mi Ruby. —Me mostró su gran sonrisa por el retrovisor.

Cómo amaba a mi abuelo. En serio, era mi ángel de la guarda, mi padre, mi amigo, mi todo. Los dos lo eran.

—También harán fiestas universitarias de esas. Seguro que conoces a algún chico guapo, como ha dicho Kate, y te quita las penas con dos meneos…

—¡ABUELA! —gritamos mi abuelo y yo al unísono.

Ella era así. Decía lo que se le pasaba por la cabeza y a quien le gustase bien, y a quien no, también.

No tardamos mucho en llegar a la terminal. Me hubiera gustado que Kate estuviera aquí, pero hoy tenía un examen al que no podía faltar y lo entendía. Mi abuelo aparcó el coche cerca de la entrada y bajamos las maletas entre los dos mientras mi abuela iba a por un carrito.

A medida que avanzaba por la terminal para coger el avión que me dejaría a una hora del nuevo campus, los nervios se me  arremolinaban  por todo el cuerpo.

Cuando llegó la hora de despedirme de mis abuelos... ¡Oh, oh! Eso sí que sería un mar de lágrimas.

—Ven aquí, cariño… —murmuró mi abuelo, con lágrimas en los ojos, mientras me tendía los brazos para estrecharme entre ellos.

Mi abuela se unió al abrazo enseguida.

—Te quiero mucho, mi amor. —La voz temblorosa de mi abuela me derrumbó.

Separamos nuestros rostros, pero seguimos abrazados, formando una especie de círculo.

«Joder… como nos iba a doler romperlo». Esta vez estaba muy de acuerdo conmigo misma.

—Escúchame bien, —Mi abuela tomó mi rostro entre sus manos—, esta vez la despedida será para poco tiempo, ya que la Navidad está a la vuelta de la esquina y mientras tanto, nos llamaremos todos los días; si no te llamamos nosotros lo harás tú, eso es algo que no me preocupa mucho. Pero… sabes que el tiempo que te queda de carrera no podremos viajar siempre que lo necesites, en primer lugar, porque ya estamos mayores; y en segundo, por razones económicas, como es obvio. Igualmente, de una forma u otra nos vas a tener para ti, pero tienes que vivir tu vida, cariño. Siempre te apoyaremos y te levantaremos cuantas veces caigas, pero vive, por favor. Vive y equivócate, para poder aprender de ello y sacar algo bueno de cada cosa mala; de eso se trata la vida, Ruby.

Mis ojos se desbordaron. ¡Joder! Ni siquiera podía hablar. Al mirar a mi abuelo vi que lloraba igual que nosotras dos. Quedaba poco para que tuviera que entrar por la puerta de embarque y no quería que se quedaran con mal sabor de boca, así que respiré hondo e hice lo que mejor sabía hacer, ser fuerte.

—Tú y tu filosofía siempre entráis en acción en el momento justo, abuela. —Le sonreí y me sequé las lágrimas con el dorso de la mano.

—Te amo, mi reina. —Mi abuelo también se secó las lágrimas. Aquello me terminó de romper.

No podía más. Quería irme ya solo por el hecho de no verlos así. Sabía que era porque me echarían de menos, pero… me dolía y mucho. No hice más larga la despedida.

—Y yo, abuelo. —Besé su mejilla y miré a mi abuela—. Y a ti también, abuela… Maggie. —Le sonreí divertida a la par que tierna, nos dimos un abrazo fuerte y nos despedimos.

—Me voy ya, os amo con locura. —Les lancé un beso mientras me alejaba.

De pronto, oí gritar a mi abuela entre la multitud.

—¡RUBY! ESTAMOS MUY ORGULLOSOS DE TI, TE AMAMOS Y… ¡ABRÍGATE!, ¿ME OYES?, ¡ABRÍGATE!

No pude evitar sonreír al escucharla. Ya me parecía raro que no me dijera nada de abrigarme. Por supuesto, también le respondí gritando.

—¡SÍ, ABUELA!

CAPÍTULO 1

Me senté en el avión, que no tardó en despegar, y saqué un libro. Amaba leer, me transporta  a mil mundos diferentes en los cuales podía soñar y vivir mil vidas diferentes también. Leer me alimentaba el alma así que, el tiempo que duró el vuelo, me perdí entre las páginas de una novela romántica que me regaló Kate, por mi cumpleaños, el mes pasado.

Los altavoces del avión avisaron de que aterrizaríamos en cinco minutos para que nos pusiéramos los cinturones de seguridad.

Ya en tierra firme, fui en busca de mis maletas, no sin antes coger un carrito. Cuando las tuve colocadas, me dirigí a la salida en busca de un taxi que me llevara a mi nuevo campus. Mis nervios no hacían más que aumentar.

¿Cómo será aquí la gente? Seguro que no se dan ni cuenta de que hay una chica nueva. «Es la universidad Ruby, no el instituto». Sí, es cierto. De vez en cuando mi subconsciente tenía razón. Además, ¿desde cuándo me importaba tanto lo que pensase la gente? Vamos a ver, no soy antisocial, pero nunca he sido una chica súper popular que tenga que cuidar lo que dice y hace para no dejar de serlo. Nunca he destacado mucho, pero tampoco es que haya sido invisible, soy una estudiante más. Otra cosa que me comía la cabeza era no saber con quién me tocaría en la habitación, dado que con nuestra situación económica no podíamos permitirnos una individual. Visualicé el enorme campus, a lo lejos, cinco minutos antes de llegar. Cuando el taxista paró, casi en la puerta de mi residencia, le pagué y me bajé. Vale, de momento íbamos bien. Nadie me miraba. Ni siquiera se habían dado cuenta de mi presencia. Parecía que cada uno iba a lo suyo. Había gente caminando mientras escuchaba música, otra leyendo en el césped y otros conversando o simplemente comiendo algo rápido antes de volver a entrar a alguna clase.

«No eres el centro del mundo, querida Ruby»

Llegué a la entrada de mi residencia como pude, arrastrar cinco maletas es una tortura ... ¡Cinco! Era en momentos como este cuando me gustaría dejar de ser invisible y que alguien viniera a echarme una mano. Continué arrastrándolas, escalón a escalón, hasta llegar a la puerta, donde solté el suspiro más largo de mi corta vida.

Una vez dentro, vi que el recibidor no estaba tan mal como me lo esperaba; habría que esperar a ver cómo eran las habitaciones. Por mí, como si el techo estuviera  a punto de caerse; mientras la cama fuese cómoda y mullida, me valía. Me acerqué al mostrador de recepción, donde un hombre estaba atendiendo a una de las chicas de la residencia. La rubia que lo acompañaba le estaba echando la bronca, a grito pelado, porque no quedaba champú en las duchas y porque el novio de su compañera llevaba desde por la mañana metido en su habitación y quería que lo echase, necesitaba estudiar para los exámenes finales o algo así; no la entendí muy bien , entre sus gritos y lo rápido que hablaba, era como si vomitara las palabras. Habría que estar graduada en lenguas muertas para descifrarla. La discusión no se alargó mucho más. Ella se giró y desapareció escaleras arriba.

—Hola, buenas tardes. —El hombre me dedicó una sonrisa—. ¿Eres Ruby Howard, cierto?

—Buenas tardes, señor. —Le devolví el gesto y asentí—. Sí, la misma.

—Oh, por favor, llámame Richard. Ten, —Me tendió unas llaves por encima del mostrador—, son las de tu habitación. Tu compañera se llama Madison.

Cogí las llaves y sacó un montón de papeles para que firmara: la hora de registro, los horarios de entrada y salida, las normas de convivencia, el pago de la mensualidad … Cuando terminé de firmar todo el papeleo, me explicó un poco la dinámica. L e agradecí la amabilidad y nos despedimos.

Como pude, volví a coger las tres maletas de ruedas y las dos que llevaba colgadas, hasta el principio de las escaleras. Cuando fui a poner el pie en el primer escalón, lo escuché llamarme.

—Señorita Ruby, —Me giré hacia él—, nada de chicos en las habitaciones.

No pude evitar morderme una sonrisa  ante aquello . H acía unos cinco minutos escasos, una chica había bajado a quejarse para que echaran al novio de su compañera de habitación.

—Lo sé, lo sé… —Volteó los ojos y negó con la cabeza—. Mi deber es avisar primero, luego ya, pelearme con las hormonas revolucionadas de las chicas que viven en esta residencia… es otra cosa.

—Lo entiendo a la perfección, Richard. —Esbocé una sonrisa comprensiva—. Puedo asegurarle que por mí no tendrá que preocuparse —dije mientras intentaba subir una de las maletas al primer escalón, para hacer luego lo mismo con las otras cuatro. El tramo de escaleras no era excesivo, pero subir escalón a escalón con semejante carga era como subir y bajar unas tres o cuatro veces. Pude ver como Richard me observaba con una mueca en la cara y, aunque no descifré del todo su expresión, le devolví el gesto con una cara de pena considerable, para ver si venía a ayudarme.

—No puedo abandonar el mostrador, sino te ayudaría encantado. Lo siento, Ruby.

—Lo sé... no se preocupe... ya casi estoy llegando al último escal… ¡Auch!

No sabía lo que había pasado. Bueno sí, estaba claro que me había chocado con alguna chica que bajaba por las escaleras. Debía de ir mucho al gimnasio porque era  más dura que una piedra. El primer sitio al que dirigí mi mirada no fue a dicha chica, sino a las cinco maletas que habían rodado escaleras abajo. Siento s onar un poco desconsiderada, pero dentro de ellas hay cosas con demasiado valor para mi.

—¡Mierda! —mascullé.

—¿Quién demonios trae cinco maletas a la universidad? —Me giré al instante al notar que la voz no pertenecía a ninguna chica.

Lo escaneé de arriba a abajo y las mejillas me empezaron a arder al darme cuenta de que el chico en cuestión no había apartado sus ojos de los míos. No es algo propio de mí quedarme embobada de esta manera y mucho menos mirar a alguien con tanto descaro pero es que nunca hab ía visto a nadie fruncir el ceño de tal manera y a la vez, morderse una sonrisa . El chico era muy guapo, alto y fuerte. Tenía el pelo desordenado, con algún que otro mechón castaño cayendo por su frente; nariz fina y labios gruesos. Sus ojos verdes aún estaban clavados en los míos. Por un segundo me enfadé conmigo misma, ya que en vez de estar pensando en lo apetecible que estaba el chico, tendría que estar preguntándome por qué ni siquiera  se había disculpado.

—Una chica que se abriga mucho en invierno. —Solté—. Un “lo siento” no estaría nada mal.

—Eso pienso yo también. —Levantó una ceja.

Si esperaba una disculpa por mi parte, lo llevaba claro.

—¿Me estás diciendo que aún sigues aquí de pie por qué esperas que yo te pida perdón? —reí incrédula.

—¿Qué otra cosa estaría esperando sino? —Su comisura se elevó un poco.

Abrí la boca para soltar alguna  fresca, pero la voz de Richard me cortó.

—Ayúdala Zackie. —El del pelo castaño lo fulminó con la mirada y yo no pude evitar soltar una risita—. Es la nueva compañera de habitación de Madison.

Por el diminutivo cariñoso deduje que se llamaba Zack. No era el mejor nombre del mundo, pero tampoco me disgustaba y… Un momento, ¿qué se supone que hacía pensando en si me gustaba su nombre o no? Sacudí la cabeza para borrar cualquier pensamiento que tuviera que ver con el capullo que tenía delante y decidí hacer algo mejor.

—Entonces... — c arraspeé—, ¿vas a ayudarme… Zackie? —Alcé una ceja y le dediqué una sonrisa traviesa.

«Uf, que malota eres». A veces llegaba a odiar mis propios pensamientos ya que casi siempre estaban en total desacuerdo conmigo. Por otra parte, Zack me miraba con el ceño fruncido. No le había hecho ni pizca de gracia que utilizara ese apelativo y cuando pensé que iba a continuar su camino, y dejar todas las maletas tiradas en el suelo por haberlo llamado Zackie, me llevé una sorpresa.

—Tienes suerte de pillarme de buen humor. Pasaré por alto el hecho de que me hayas llamado como el capullo de mi tío, pero… —dijo y me sorprendió—, quizás la próxima vez recojas las maletas de la piscina del gimnasio del campus. —Forzó su mejor sonrisa y se encogió de hombros.

—No me gustaría cruzarme contigo en tus días malos si cuando los tienes buenos parece  que  lle ves  un palo metido por el culo... —acababa de pensar en voz alta. ¡Mierda!

¿Tomate? ¿Fresa? ¿Pimiento?

No, no estaba repasando mentalmente la lista de la compra. Estaba pensando en qué tipo de rojo tendrían ahora mismo mis mejillas. Empezamos bien. Aunque el chico tampoco es que fuese la mar de simpático. A veces me parecía tanto a mi abuela... El pensamiento me causó gracia y se me escapó una risita. Al percatarme, me tapé la boca y él me miró con el ceño más fruncido que antes, aunque pude notar un atisbo de... ¿Se estaba aguantando la risa? Seguro que era el típico que iba de malote, es decir, pura fachada. Cuando me decidí a pedirle perdón, aunque fuese un capullo, él se estaba inclinando hacia mí.

—¿Qué? —Alzó una ceja y con un paso acortó la distancia que había entre nosotros—. ¿Qué has dicho? —Sin poder controlarlo me reí y agaché un poco la cabeza—. ¿Qué es lo que te hace tanta gracia, bonita?

Ahora la que tenía el ceño levemente fruncido era yo y a él se le elevaron las comisuras de la boca. Por lo visto, no solo tenía un palo metido por el culo, sino que también le gustaba ser sarcástico.

—Nada. No me estoy riendo de ti —contesté molesta.

—¿Ah no? —Dio otro paso para acercarse más—, pues a mí me da la sensación de que sí.

Ahora, la situación parecía divertirle. Claro, como los papeles habían cambiado y la que estaba de morros era yo, él lo disfrutaba.

—Me rio cuando me pongo nerviosa —dije y empecé a recoger las maletas del suelo.

—¿Te pongo nerviosa? —Sentía su mirada clavada en mi nuca.

Vale, sí. Me ponía nerviosa. Un tío que acababa de conocer me estaba poniendo nerviosa. Aunque ahora que lo pienso... no me estaba poniendo nerviosa en mal sentido; bueno, un poco sí. Pero en mayor medida, lo que me ponía nerviosa de él era su cercanía, su olor, su... ¿Pero qué coño me pasaba? No soy la típica chica que va detrás de su crush como si fuera una fan colgada y loca. Eso se lo dejaba a Kate. Cuando volví en mí, respiré, le di la espalda y empecé a recoger mis cosas.

—Puedes ayudarme o puedes irte. Tú eliges —dije sin mirarlo.

Bien, Ruby. Claro que sí. Quería que se fuera  y me dejase tranquila, pero le pedía que me ayudase.  La contradicción en persona.

Levanté todas las maletas y cuando me giré aún lo vi ahí plantado, mirándome curioso. Solté un suspiro de exasperación y cogí una de las maletas. Decidí subirlas de una en una, por si acaso, ya que evitar futuros accidentes siempre estaba bien. La maleta que llevaba era la más grande. La dejé en el suelo y me giré para bajar en busca de las demás, pero mis ojos se abrieron de par en par, muy sorprendidos, al ver a Zack con dos maletas en cada brazo, aproximándose a las escaleras. Lo miré divertida. Quizás no era tan duro  como quería hacer ver.

—Como sigas mirándome así, las recoges de la piscina —gruñó.

Levanté las manos, a modo de rendición, y pude ver como se le elevaba la comisura de la boca. Me quedé mirándolo más rato del que debería mientras lo seguía escaleras arriba. Sus músculos se movían a través de su camiseta negra. Seguro que hacía algún deporte o iba al gimnasio, porque ese cuerpo no lo podía tener solo por genética. También creo que no usaba ni cepillos ni peines porque no es que fuese muy peinado, la verdad; aunque he de confesar que esos mechones rebeldes que invadían su frente de vez en cuando... me gustaban.

—¿Te ha dado una ausencia o algo? —hizo un mohín.

—¿Qué…?

Fue lo único que conseguí decir. Al parecer, mis pies se habían quedado clavados en el suelo y mis ojos decidieron dejar de ser normales y corrientes, como los de cualquier mundano, para convertirse en escáneres de capullos que están más que buenos. Sacudí la cabeza y me disculpé.

—¿Una ausencia? —dije mientras sacaba las llaves del bolsillo para abrir la puerta.

—Sí. —Se encogió de hombros y continuamos andando.

Visto lo visto, decidí no volver a abrir la boca. La verdad es que no me apetecía recoger mis maletas de la piscina, solo me faltaba eso hoy. Y creedme, algo me dice que sí sería capaz de hacerlo.

CAPÍTULO 2

Abrí la puerta de la habitación y no me dio tiempo ni a saludar a las dos chicas que pude ver de refilón en una de las camas porque, básicamente, un capullo me apartó para pasar él primero. Yo me quedé bajo el umbral de la puerta, mosqueada por su mala educación; pero como no quería parecer una completa idiota allí plantada, entré y cerré la puerta a mi espalda. Lo vi dejar las maletas en el suelo y acercarse a la chica de pelo castaño que estaba sentada en una de las camas.

—Hola de nuevo, preciosa. —Se inclinó y dejó un beso en su mejilla—. Hola, Amy. —A esta última la saludó con un golpe de cabeza.

Encantador solo con su novia. Porque no podía ser otra cosa que su novia… ¿no?

Aún no había dicho nada y seguía parada en medio de la habitación. No sabía qué me estaba pasando desde que había puesto un pie en esta residencia, pero no me reconocía. Me estaba comportando como la típica niña tonta y tímida, que no sabe hacer ni decir nada por sí misma si no la instan a ello y nada estaba m ás lejos de la realidad . Cuando fui a presentarme, me di cuenta de que la del pelo castaño me estaba repasando de arriba a abajo. Al terminar su escrutinio me sonrió y miró a su novio con cara de no entender nada. Finalmente, me prestó toda su atención, llena de curiosidad, y se presentó.

—Hola, soy Madison. —Esbozó una sonrisa—. Puedes llamarme Mady.

Parecía maja. Una suerte, teniendo en cuenta que ya había conocido a una loca de la colina, chillando como si le fuera la vida en ello, en mitad del recibidor de la residencia. Madison, de momento, se veía normal. Respiré y esbocé una sonrisa. Por lo menos quería tener una amiga con quien sentarme en la cafetería.

—Ruby. —Extendí mi mano y ella la estrechó encantada, para luego atraerme hacia sí y abrazarme. Vaya…, ser amiga suya iba a ser fácil.

—¿Ruby? —Oír su voz me obligó a mirarlo—. ¿Qué nombre es ese?

Lo fulminé con la mirada. ¡Capullo! Por ahí sí que no pasaba, mi nombre era intocable. No por el nombre en sí, que era normal y corriente, sino por mi madre. Me pusieron Ruby por ella y ahora que ya no la tenía conmigo, recordar que llevaba su nombre era todo un orgullo; además, de alguna manera me hacía sentirla un poco más cerca. Mi venganza iba a ser cruel. A ver... cruel tampoco, pero me iba a divertir un poquito con la poca información que había recabado en el poco tiempo que hacía que lo conocía.

—¿Y qué nombre es Zackie? —Arrastré la última palabra en tono burlón. Madison nos miraba con diversión, sorprendida de que supiera aquello.

«Yo no te miraría precisamente de manera divertida si fuera Madison… La novia, ¿recuerdas?».

Su novia, sí. Pequeño detalle del que me había olvidado. O me quería olvidar.

Me arrepentí en el mismo instante en que lo llamé por su apodo, ya que volvió a coger mis maletas. No sería capaz… ¿O quizás…? ¡Joder! Sí que lo era. Lo tenía plantado delante.

—Te lo advertí —sonrió burlón.

Me rodeó para poder llegar a la puerta y justo cuando iba a abrir…

—¿Qué pasa aquí? —La pregunta de Madison lo hizo girarse.

¡Mierda! Lo que me faltaba. No quería que se montara un numerito, el primer día que llegaba aquí, para ser la comidilla de la residencia durante una buena temporada. Aunque la mayoría de la gente pasa bastante de todo en la universidad, solo piensan en alcohol y fiestas. Observé como ella lo miraba con un gesto de reprimenda, se levantaba de la cama y se aproximaba. No, no, no… Decidí adelantarme a sus palabras.

—No conozco de nada a tu novio, —Me apresuré a decir—, solo he escuchado que su tío lo llamaba así. —Me encogí de hombros. Mi nueva misión era evitar los conflictos a toda costa.

Los dos me miraron con el ceño fruncido y luego se miraron entre ellos para echarse a reír. ¿Habré dicho algo gracioso sin darme cuenta? Fui a hablar, pero Madison colocó la palma de su mano frente a mi cara y continuó riéndose mientras yo lo flipaba. Él estaba igual que ella, casi llorando de la risa mientras se sujetaba el estómago con ambos brazos, como si le doliera de tanto reír. Noté como su pecho subía y bajaba al percatarme de que su risa se oía más que la de Madison. Tenía una sonrisa perfecta que mostraba unos bonitos hoyuelos en sus mejillas, casi imperceptibles si no te fijabas bien, cada vez que cerraba un poco la boca para descansar la mandíbula.

«Te fijas demasiado, ¿no?» Sí, y no sabía por qué. Mierda.

—¿¡Novios?! —preguntó, realmente sorprendida, Madison.

—Dios… me duele la barriga. —Se quejó él mientras se recomponía—. Eso sería incesto. —Hizo una mueca de desagrado y volvió a reírse.

En cuanto lo dijo, caí en la cuenta de que no era su novio, sino su hermano. Dios mío, ¡qué vergüenza!

—Em… Yo… Ahora que os veo bien… Sí que os parecéis… —Estaba sonando ridícula. Me tapé la cara y me limité a pedir perdón alegando que estaba un poco nerviosa.

—Tranquila.

Madison volvió a su cama y me hizo un gesto de que luego hablaríamos. Supongo que quería que le contara como es que su nueva compañera conocía a su hermano. Y, sobre todo, de qué. Pareció que prefería mantenerse al margen y sacar sus propias conclusiones, lo que hizo que mi atención volviera al capullo de ojos verde que aún tenía mis maletas.

—Me has ofendido dos veces en menos de media hora, Ru-by. —Sus ojos se clavaron en los míos—. Esta vez voy a hacer la vista gorda por dos razones. En primer lugar, porque, como ya te he comentado, tengo un buen día; y, en segundo lugar, porque creo que ya me he reído lo suficiente por hoy y sinceramente… —Se inclinó un poco más hacia mí—, verte recogiendo las maletas de la piscina del campus entre lloriqueos y muy cabreada sería demasiado. —Dejó las maletas en el suelo e hizo una reverencia a modo de burla.

—Vaya… gracias. ¡Eres todo un caballero! —Ironicé mientras ponía los ojos en blanco.

Madison nos miró y cuchicheó algo con su amiga. ¡Dios! Espero que no crea que me gusta el capullo de su hermano, porque no es así.

«¿No te gusta?».

Preferiría haberme chocado con la loca de los gritos.

Él se despidió de su hermana diciéndole algo de que la recogería mañana para llevarla a no sé qué sitio. Creo que se referían a una fiesta. Mientras hablaban, decidí encaminarme a dejar mis cosas al lado de mi cama para poder organizar ni que solo fuera lo que iba a necesitar al día siguiente; pero antes de llegar a dar un solo paso, él me cogió de la muñeca y con un pequeño giro me hizo quedar frente a él. Su mirada volvió a clavarse en la mía, lo que me hizo sentir más pequeña de lo que ya era. Entreabrí la boca para… no sé, supongo que, para hablar; entonces, él bajó la mirada hasta mis labios. Mi reacción fue cerrar la boca al instante, no quería hacer más el ridículo por hoy.

—Nos vemos pronto, Ruby —murmuró.

—Sí, supongo. —Me deshice de su agarre y regresé a mi cama.

Volvió a despedirse de las dos chicas que estaban con nosotros en la habitación y salió, cerrando de un portazo. Madison carraspeó un poco y fije mi atención en ella. Dando palmaditas en su colchón me invito a sentarme, cosa que hice. Tenía muchas cosas por hacer, pero no quería resultar maleducada. Además, estaba nerviosa y como no sabía por qué, preferí dejarme llevar por la situación y relajarme un poco.

Empecé por explicarles como había conocido al capullo que se acababa de marchar de nuestro cuarto.

CAPÍTULO 3

La alarma del móvil sonó y me regañé a mí misma por haberla aplazado cinco minutitos más. Pero es que solo eran las siete de la mañana, no tenía clase hasta las diez y estaba muy calentita bajo el edredón, todo sea dicho. Cuando volvió a sonar la alarma ya no la aplacé más. Era el primer día y quería, por lo menos, organizar el tema de las clases, por eso el hecho de levantarme a tan temprana hora de la mañana. Salí descalza de la cama y el frío suelo me hizo volver a meter los pies al calor de las mantas a la vez que soltaba un gruñido. Finalmente, conseguí alcanzar unas zapatillas de andar por casa para poder ir al baño a lavarme los dientes.

—¿Sabes qué hora es Ruby? —Oí como preguntaba Madison con la cabeza enterrada bajo la almohada—. Ayer me caíste bien. Como me digas que eres una de esas locas que se levantan a las seis de la mañana para estudiar… —Cuando creí que se había quedado dormida, volvió a hablar—. Me temo que tendremos una guerra hasta el fin de nuestros días universitarios. —Se cubrió un poco más con la manta a la vez que se giraba hacia la pared.

—Lo siento, no pretendía despertarte… —Me disculpé—. Y no, no soy de esas. Solo quiero mirar un par de cosas para no ir a ciegas el primer día… Con todo el follón de mi llegada, anoche no hice nada.

—Claro… tanto hablar sobre el capullo de mi hermano… —Soltó una risita.

—Yo no lo viví así. Lo que pasó fue que no hacías más que decirme que seguro que se había chocado conmigo a propósito, que nadie que lo hubiera llamado Zackie había salido con vida y no sé cuántas cosas más… —Le recordé.

—¡Ah, sí! Es verdad. También te pedí que vinieras a la fiesta de esta noche… —Puso cara de inocente.

—Sí. Una a la que no voy a ir. No conozco a nadie. —Me hizo pucheros.

No sé por qué tanto empeño en que fuera a esa fiesta con ella. Mi nivel de tolerancia al alcohol no es que fuera una maravilla y en ese tipo de fiestas uno se bebía hasta el agua de los floreros; pero claro, ella todavía no tenía ese dato sobre mí. Otra cosa por la que no quería ir era porque no conocía a nadie, y hablaba literalmente. Solo conocía a Madison porque era mi compañera de habitación y de eso no hacía ni veinticuatro horas. Bueno, también estaba su amiga Amy; creo que se llamaba así, si no recuerdo mal. ¡Ah! Y no nos olvidemos del capullo de su hermano, ya que ella se encargó de recalcarme su presencia. Otro argumento que usó para convencerme fue el de que era la ocasión perfecta para conocer gente nueva y hacer amigos, ¡cómo si eso se me diera bien!

—Te prometo que iré a la próxima fiesta que hagan. —Entrecerró los ojos y asintió—. Ahora te dejo dormir, no vaya a ser que decidas comenzar tu guerra universitaria y me pintes un pene en la cara mientras duermo. —Las dos nos reímos y a mi cabeza voló una almohada que pillé en el aire de milagro.

Cogí mi neceser del armario y me metí en el baño. Aunque era diminuto, se agradecía el hecho de tener uno propio, ya que la gente que no lo tenía estaba obligada a hacer uso del comunitario que había en cada planta de la residencia. Estaba compuesto por un plato de ducha, un lavamanos con espejo, un toallero calefactado y un wáter que parecía de juguete. En fin, me lavé los dientes y, para no tener que estar siempre de un lado para otro, dejé el cepillo y la pasta en un vasito encima del lavamanos.

Cuando salí, Madison dormía como un angelito, así que me senté en el escritorio y encendí la lámpara  de mesa para no despertarla. Por fin podría organizar mis clases de hoy.

—A ver, empecemos… —murmuré.

Cuando  acabé, eran casi las nueve de la mañana, pero me había dado tiempo hasta de prepararme la mochila. Me dirigí al armario para ver que ropa me pondría hoy aunque, si consideramos que la mayoría de mi ropa seguía en las maletas y que anoche solo pude sacar unas cuantas prendas mientras hablaba con las chicas, no tenía mucho donde elegir. Me decidí por un pantalón vaquero negro con efecto desgastado, una blusa gris y un cárdigan color camel. Dejé la ropa encima de la cama y unas botas negras, que completaban mi outfit, al lado de esta. Al baño solo me llevé la ropa interior, ya que no me importaba que Madison me viera así; total, las dos teníamos lo mismo. Además, no me apetecía estar incómoda en mi propia habitación, quería poder moverme con libertad. Siempre y cuando a Madison no le molestara, por supuesto.

El agua tardaba demasiado en salir caliente, y yo me había quitado el pijama demasiado pronto; cosa de la que me arrepentía una barbaridad ya que me estaba congelando mientras medía la temperatura del chorro con el dedo bajo él. Cuando conseguí entrar en la ducha, no es que el agua se hubiera calentado mucho; pero claro, he de decir que suelo ducharme con el agua tan caliente que podría provocarme quemaduras de primer grado. Salí lo más rápido que pude y me enrollé una toalla en el cuerpo y otra en el pelo. Si hay algo que amo de mí, físicamente hablando, es mi pelo. Solo tengo que peinarlo para que quede suave y liso, lo que hace que mi adorado color cobrizo resalte todavía más. No necesito ni plancha ni secador. Me embadurné el cuerpo de crema y esperé a que se secara para poder ponerme la ropa interior y salir del baño.

Cuando ya estaba llegando a mi cama, la puerta se abrió de golpe, chocando con la pared y haciendo un fuerte ruido.

—¡Arriba, Madison Miller Evans! —Zack abrió tanto los ojos al verme, que casi se le salieron de las órbitas.

Mierda. Mierda. Mierda. No me dio tiempo ni de taparme, ya que no tenía nada a mano. Me estaba muriendo de la vergüenza y lo único que se me ocurrió fue cubrir mis partes más vulnerables con los brazos, lo cual me hacía parecer una contorsionista en pleno show. El muy canalla seguía ahí parado, con las cejas levantadas, mirándome con diversión. No se acercaba, cosa que me tranquilizaba; pero tampoco se iba, cosa que me ponía enferma.

—¿A ti no te enseñaron a llamar a la puerta? —Cogí la blusa y me la pasé por la cabeza lo más rápido que pude, ahora que por fin había reaccionado.

Oí como Madison se desperezaba y se quejaba de que no la dejábamos dormir. Pero cuando abrió bien los ojos y se dio cuenta de la situación que tenía delante, salió de la cama de un salto como si tuviera las pilas bien cargadas para empezar la mañana a tope.

—¿Qué haces aquí? —Miró a Zack, que aún seguía sonriendo—. Ya no puedes entrar a despertarme por las mañanas, Zackie. —Ahora me miró a mí e intentó ocultar una sonrisa—. Ya tengo compañera y por más guapa que sea no la vas a acosar, así que… ¡fuera de aquí, pardillo! —Su hermana le lanzó la almohada y él la atrapó como si nada. Pero ni se movía ni se iba.

—No iba a venir, ya sé que ahora compartes habitación. —Me dio un repaso de arriba a abajo mientras yo me abrochaba los pantalones.

No recuerdo haberme vestido tan rápido en mi vida. Y para colmo tenía que estar roja como un tomate de la vergüenza. Seguro que el señorito pensaba que era por él…

—Entonces… ¿Qué haces aquí?

—Solo he venido a decirte que no iré a la fiesta de esta noche. Tendrás que buscar a alguien que te lleve. —Se encogió de hombros—. He tenido que hacer un cambio de planes.

—¡¿Me estas vacilando Zack?! —Los primeros gritos de la mañana. Madison estaba enfadada—. Me prometiste que me llevarías y no quiero ir ni con Mike ni, mucho menos, con Ryan… —Ella agachó la cabeza y se pellizcó el puente de la nariz—, no después de lo que pasó la última vez.

Yo lo miraba todo con mucha atención, así que cuando él desvió la vista hacia mi persona, aparté la vista avergonzada. Empecé a calzarme para así poder irme y que cuando estallase la Tercera Guerra Mundial entre estos dos no me pillase en medio.

—¡Joder, Madi! —Soltó un suspiro de exasperación—. Podría llevarte, —A ella se le iluminó la cara—, pero no podré traerte de vuelta a la residencia. Tendrás que buscar a alguien que lo haga.

—Bueno, algo es algo… —Se levantó y desapareció en el baño.

Que bien. Me había quedado sola en la habitación con mi querido amigo Zackie —nótese la ironía— y me estaba dando otro repasito sin cortarse un pelo. Iba a decir algo cuando la voz de su hermana, desde el baño, lo interrumpió. Gracias, Madison. Yo aproveché para coger mi mochila y escabullirme por su lado, sin darle tiempo a nada más. Al llegar al pasillo, creí que la situación estaba controlada, pero nada más lejos de la realidad; escuché unos pasos aproximándose a mí.

—¿Vas a ir a la fiesta? —preguntó Zack, caminando a mi lado.

—No me van mucho las fiestas —dije sin mostrar mucho interés.

De repente, me cortó el paso y se plantó delante de mí con una mueca en la cara que no supe descifrar. Sin poder evitarlo, su olor me invadió y… ¡qué bien olía!

—Que aburrida eres, ¿no? —Sonrió de medio lado.

Intenté rodearlo, pero cada vez que me movía para un lado, él también lo hacía; sin quitarse esa sonrisa burlona de la cara, por supuesto. Puse los ojos en blanco e intenté respirar hondo para poder calmarme. ¿Qué quería de mí? ¡Ah, sí! Molestarme. Al parecer se había convertido en uno de sus pasatiempos favoritos.

—Sí —contesté—. La verdad es que me encanta quedarme sentada en una mecedora haciendo ganchillo. Y los sábados, prefiero ver programas del corazón o de recetas en vez de ir de fiesta en fiesta. —Noté como contenía la risa. Siendo sincera, a mí también me costó mucho no reírme conforme iban saliendo las palabras de mi boca— ¡Ah! Se me olvidaba. Prefiero la hora del té a esas rondas de chupitos, por supuesto. —Hice un gesto con la mano dando a entender que todo lo que acababa de decir era lo más obvio del mundo, a la vez que le dedicaba la sonrisa más falsa que encontré en mi repertorio. El continuó mirándome con diversión, aunque también parecía sorprendido por mi respuesta. Incluso hubo un momento en el que se le escapó una carcajada, creo que cuando dije lo de los programas del corazón, e intentó disimularlo frunciendo un poco el ceño. No lo consiguió. Ahora sí que pude rodearlo y continué mi camino hacia la cafetería.

—¡ Estás  loca, Ruby Howard! —Le oí gritar. Justo cuando me giré para mirarlo, desaparecía tras la puerta de mi habitación.

¿Cómo sabía mi apellido? No recuerdo habérselo dicho en ningún momento. Seguro que le había sacado la información a su tío. Y hablando del rey de Roma… Me lo crucé cuando bajaba las escaleras y lo saludé con una sonrisa. Saludo que me correspondió de igual manera.

La primera clase que me tocaba era economía. ¡Menudo tostón! Los números no son lo mío, siempre he sido más de letras. De hecho, me atrae mucho más lo artístico que lo cuadriculado. Aún me quedaba algo más de media hora para tener que entrar en clase, así que decidí sentarme a desayunar, en la terraza de la cafetería, mientras le mandaba un WhatsApp a Kate preguntándole si estaba desayunando. Cuando me contestó que sí, le hice una video llamada inmediatamente.

Al descolgar, hizo un puchero. Era dramática a más no poder, pero la quería con locura. Éramos amigas desde la guardería. Su madre y la mía fueron juntas al instituto, después a la universidad y hasta se quedaron embarazas casi al mismo tiempo.

—¿Te llamo y lo primero que veo es una cara de perrito triste? —Esbocé una sonrisa y ella se echó a reír—. ¿Cómo estás? ¿Ya tienes nueva compañera de habitación? —Me interesé. Ella puso los ojos en blanco.

«¡Ay, no!».

—Vaya temita has sacado, guapa… —Gruñó a la vez que se recolocaba en la silla. Cuando hacía eso, significaba que lo iba a soltar todo sin respirar y al acabar cogería grandes bocanadas de aire como si le fuese la vida en ello; abanicándose la cara, como si le hubiera dado un sofocón o estuviera menopáusica—. ¡Joder, Ruby! No sé por qué te tuviste que ir. La tía que me han metido en la habitación no hace pactos con el diablo ni sacrifica niños, pero no sé, no me da buena espina. No habla, no trata de relacionarse conmigo y duerme con la música de los auriculares a todo volumen. —Negó con la cabeza—. ¡Me he tenido que comprar tapones! No puedo más, en serio; vivo en el mismísimo infierno. Creo que hubiera preferido ese pacto por dinero, por lo menos me podría permitir una habitación individual. —Ambas rompimos a reír y de repente su expresión cambió por completo. Incluso acercó más la cara a la pantalla a la vez que fruncía el ceño—. Ehhh… Ruby… ¿Quién coño es el tío que sale detrás de ti, no muy lejos, saludando?

¿Qué? ¿Qué tío? ¿De que hablaba?...

Cuando me fijé bien en la pantalla del móvil, la mandíbula me llegó hasta el suelo. ¡No me jodas! ¿Qué coño hacía Zack detrás de mí saludando? Estaba loco, eso seguro. Mis ojos y los de mi amiga se abrieron como platos en cuanto nos dimos cuenta de que se estaba aproximando al lugar donde yo estaba sentada. Aún miraba a través de la pantalla, no quería girarme. No entendía nada. No es que yo le cayera muy bien, o por lo menos eso demostraba. No había razón alguna para que casi estuviera a mi lado.

—Es un capullo —dije sabiendo que ya podía oírme.

Apoyó las dos manos en el respaldo de mi silla y yo no me moví, lo sentía tan cerca que hasta me estremecí. Lo seguía mirando a través de la pantalla del móvil y él me miraba a través de ella también. Sus ojos verdes estaban muy vivos y parecía estar divirtiéndose. Sonrió como si fuese el tío más encantador del planeta y volvió la vista a la parte de la pantalla donde estaba mi amiga.

—¡Hola, amiga de Ruby! —saludó—. ¿Tú también haces ganchillo, ves programas del corazón y prefieres el té en vez de chupitos?

Lo mato. Juro que lo mato aquí mismo. ¿Es qué tiene algún tipo de problema mental? Lo dudo, creo que solo es un capullo molesto. Muy molesto. Y yo, para no variar, estaba roja como un tomate. Y qué decir de Kate, que lo miraba sin entender lo que estaba diciendo.

—No le hagas caso. —Me apresuré a decir mientras ponía los ojos en blanco—. Le faltan algunos caramelos en el frasco, pero está trabajando en ello. —Le informé a mi amiga, que se reía divertida por la situación.

Me iba a coser a preguntas en cuanto nos quedásemos a solas, si es que el señorito se iba; y si no, me llamaría más tarde, no tenía la menor duda. De pronto, Kate dibujó una sonrisa ocurrente en su rostro que no me decía nada bueno. Otra a la que iba a querer matar en menos de veinte segundos.

—Yo prefiero los chupitos y te aseguro que Ruby también. —Soltó y le guiñó un ojo—. Soy Kate, encantada. ¿Tú eres…? —Se mostró interesada.

¡Tener amigas para esto! La iba a matar en cuanto la viera. Sus caritas de perrito triste no le servirían de nada esta vez.

«Sabes que sí».

—Zack —respondió mientras se agachaba a la altura de mi cara para mirar mi perfil—. Así que… eres algo así como una abuela que bebe chupitos, ¿eh? —Su cálido aliento golpeó mi oído y me estremecí otra vez al escuchar su risa. Todos mis sentidos se pusieron en alerta. Y esos hoyuelos… Ahora que lo tenía tan cerca, pude observar que varias pecas, no muy pigmentadas, cubrían el puente de su nariz y parte de sus pómulos. Era guapo, muy guapo.

—Y tú eres algo así como un capullo que se mete en todo, ¿no? —Lo piqué.

Por lo visto causé el efecto contrario al que deseaba porque, para mi sorpresa, esbozó una gran sonrisa y, con diversión en su semblante, se incorporó para mirarme y puso los brazos en jarras. ¡Dios mío! Definitivamente prefería al capullo idiota que me encontré ayer en las escaleras, ese que casi no hablaba, el pesado.

«Pesado, divertido y guapísimo». Sí, pero pesado, a fin de cuentas.

—Soy el capullo que viene a invitarte a la fiesta que daré el sábado en mi casa, Ruby Howard.

¿Por qué me llamaba por mi nombre completo? Me bastaba con Ruby. ¿Y por qué sonaba tan bien cuando lo decía él? Joder. Menudo primer día. Si llegaba sana y salva a la hora de la comida, sería todo un logro.

—¡Allí estará! Ruby es el alma de las fiestas. —Se escuchó a través del teléfono.

Me había olvidado de Kate por completo, pero ya volvía a recordar que quería matarla, aunque con mayor intensidad que antes. ¿Qué soy el alma de las fiestas? Puta loca. En mi vida habré ido a dos o tres fiestas, las cuales acaban pronto para mí porque, como ya he comentado anteriormente, mi tolerancia al alcohol es absolutamente patética.

—Nos vemos el sábado, alma de la fiesta —dijo muy cerca de mi cara, sacándome de mi ensimismamiento.

No me dio tiempo a responder. Giró sobre sí mismo y sin despedirse ni disculparse, como si todo lo que hacía fuese lo más normal del mundo, volvió a donde estaba sentado antes con sus amigos. Ya le aclararé después que no voy a ir a ninguna fiesta.

Me giré hacia la pantalla y entrecerré los ojos. Estaba cabreada y ella lo sabía. La muy puñetera no hacía otra cosa que pedirme perdón con la mirada y ponerme carita de inocente.

—¿Qué se supone que haces, puta loca? No quiero ir a ninguna fies…

—¡Vas a ir! —Me cortó—. Si no vas a esa fiesta es que estás loca, Ruby. ¿Has visto a ese tío? Es guapísimo, súper simpático y… ¡Ha venido a pedírtelo personalmente! —Puse los ojos en blanco. Que mujer más exagerada—. Te conozco muy bien. Teee gustaaaa… —canturreó.

En ese momento, pensé en que el que inventó los móviles tendría que haber inventado también la forma de meter la mano en la pantalla para abofetear a esas amigas que parecen tener algún tipo de tara. Como cuando fallaban los antiguos televisores y les dabas un pequeño golpecito para que volvieran a funcionar. Pues con Kate quería hacer lo mismo.

Que fuese guapo no quería decir que me gustara. A ver, no podía negar lo evidente, era muy guapo; pero también era un imbécil de primera categoría.

«Aunque es un imbécil divertido». Lo era.

—No me gusta, Kate. Es el hermano de mi nueva compañera de habitación. Solo lo conozco de eso. —Le informé y me encogí de hombros.

«Claro, solo es eso» Me dije a mí misma.

Vi la emoción en sus ojos, pero no tenía tiempo para esto. Las clases empezaban en diez minutos y yo aún no me había tomado el café. Me despedí rápidamente y colgué. No había otro modo de proceder. Era eso o perderme mi primera clase. Su cara de perrito me habría puesto en un aprieto y no hubiese podido colgar.

CAPÍTULO 4

Menuda mañanita llevaba. Me rugía muchísimo el estómago, así que como ya no tenía más clases por hoy, en vez de volver directamente a la residencia, decidí ir a comprarme algo de comer en un bar que estaba a un par de calles de esta. Eran casi las tres de la tarde de un viernes y estaba agotada. La gente de mi edad solo pensaba en salir y beber durante todo el fin de semana; yo, sin embargo, solo pensaba en llegar al bar, comprar comida para llevar, pasar por alguna tienda de alimentación a por provisiones para hoy y llegar a mi habitación. Una vez allí, me pondré mi pijama, me tiraré en la cama con el portátil y me inflaré a comida basura mientras disfruto de alguna serie o película. ¡Mi gran planazo!

De camino al bar, aproveché para llamar a mis abuelos.

—¡Hola, reina! —Pude notar como mi abuelo sonreía de oreja a oreja a través de la línea y a mí se me encogió un poquito el corazón.

—Hola, abuelo. ¿Cómo estáis? —pregunté. Los echaba de menos. Muchísimo.

—Bien, cielo, bien —contestó—. Ya sabes, como siempre. Te echamos mucho de menos. La abuela está en el baño, ahora viene… Pero cuéntame. ¿Cómo está yendo tu primer día?

Omití hablar sobre mi nuevo amigo Zackie y le aseguré que todo me había ido genial. En realidad, no me estaba yendo mal, obviando algunos momentos puntuales del día como la llamadita de esta mañana.

—Muy bien, abuelo. Mi compañera de habitación es muy simpática y las clases también han ido bien. —Le expliqué—. Esta mañana me levanté más temprano para poder organizar mis clases, ya sabes… para no llegar tarde y eso.

Los echaba muchísimo de menos. Deseaba que lo que quedaba de curso y los tres años restantes pasasen lo más rápido posible.

—Estoy muy orgulloso de ti, mi reina. Te dije que no tenías de que preocuparte. Sabes una cos… —Escuché como mi abuela le quitaba el teléfono y él se quejaba.

No pude evitar reírme. Cuando ella se puso al teléfono, mi abuelo aún se oía de fondo, protestando.

—¡Hola, mi amor! —Se emocionó con el timbre de mi voz—. ¿Cómo estás, mi Ruby? ¿Has comido bien? ¿Te has abrigado? ¿Cómo ha ido tu primer día? ¿Tú compañera es maja? ¿Algún chic…? —La corté.

—¡Abuela! Respira, por favor. —Negué con la cabeza y sonreí—. Estoy bien, tranquilízate. Te recuerdo que me fui ayer, así que no he tenido tiempo de morir de inanición ni de hipotermia. —La escuché suspirar. Otra drama Queen.

—Bueno, vale. —Se conformó. Tampoco es que tuviera otra opción—. Es que me siento mal por no poder estar ahí para cuidarte, para prepararte tus comidas favoritas y para lavarte la ropa con ese suavizante que tanto te gusta… —Ay, no.

No. No. No. No quería que llorara.

—Abuela… —murmuré—, tú misma lo dijiste. —Hice una pausa—. Tengo que hacer mi vida. Me has cuidado siempre y me encanta que lo sigas haciendo; cosa que te agradezco y te amo por ello. Pero… Estoy bien, en serio. ¿Sabes por qué? —pregunté, pero no le di tiempo a responder—. Porque todo lo que se me lo has enseñado tú; y el abuelo, claro. Así que deberías estar tranquila por mí, ya que me he llevado lo mejor de vosotros. Además de todos tus argumentos filosóficos, querida abuela Maggie; sabes que la mayoría de las veces dan en el clavo y te hacen ver las cosas desde muchas perspectivas. —Sentí alivio al oír su risita a través del teléfono—. Os echo muchísimo de menos, eso no lo dudéis ni un solo segundo; pero repito, tengo que vivir mi vida, disfrutar y equivocarme. Además, me quedan aquí tres largos años y me gustaría que los tres lo llevásemos lo mejor posible. Me habéis enseñado bien, así que confiad en mí; nunca os he mentido y no voy a empezar ahora.

—Eres lo más grande de nuestras vidas, Ruby. —Mi abuela había puesto el altavoz y ahora era mi abuelo el que me decía cuanto me quería.

—Vosotros también —aseguré—. Tengo que colgar. Esta noche hacemos video llamada. Os mando un camión lleno de besos y abrazos. Os amo.

Odiaba las despedidas mucho más que antes desde este mismo instante.

—Hablamos por la noche. Te amamos, Ruby. —Se despidió mi abuelo.

—Come bien y abrígate. Hablamos después. Te amamos mucho, hija. Cuídate.

Los pitidos que indicaban el fin de la llamada resonaban en mis oídos, recordándome cuanto los echaba de menos.

CAPÍTULO 5

Cuando llegué a mi habitación di gracias al cielo porque no había nadie. Bien. Parecía que el día iba mejorando. Dejé las cosas encima de mi cama, abrí el armario y saqué mi pijama. Parecía el de una niña de cinco años, pero a mí me encantaba. Era muy calentito, con sus pantalones de peluchito blanco con manchitas de vaca; la camiseta era básica, blanca y de manga larga. Entré en el baño, me quité la ropa de ese día y me metí en la ducha. De repente, me vino la imagen de la sonrisa de Zack a la cabeza. ¿Por qué le gustaba tanto cabrearme? Y, lo más raro de todo, ¿Por qué me gustaba tanto que lo hiciera? Aunque, por supuesto, esto jamás lo reconocería en voz alta. Salí de la ducha, me sequé el pelo con la toalla y me puse el pijama, no me apetecía llevarme más sorpresas como la de esta mañana. Cuando salí del baño eran casi las cuatro y media.

Me preparé para hacer una maratón de una de mis series favoritas, Anatomía de Grey. Coloqué el portátil en los pies de la cama, abrí una bolsa de patatas y otra de chuches. Sí, me gustaba mezclar lo dulce con lo salado. Atraje la silla al lado de la cama y apoyé mi refresco sobre ella. Me tumbé boca abajo encima de un cojín para apoyar los brazos, cogí una patata de la bolsa y le di al play.

Me comí dos bolsas de patatas y una de gominolas mientras me veía 3 capítulos del tirón. Cabe resaltar que tenía los labios hinchados y la nariz roja de llorar. Sí, había llorado con los tres. Sobre todo, con el último, ya que me había dejado un poco chafado el corazoncito porque me recordó mucho a mis padres.

Me sequé las lágrimas y respiré. No recordaba casi nada de ese día, apenas algunas imágenes sueltas; tenía solo doce años cuando pasó. Volviendo de comprar un helado con mis padres, un tío que iba a más de doscientos por hora y borracho se saltó un stop, papá no lo vio y…

La puerta de la habitación se abrió de golpe y me hizo volver en mí.

—¡Voy a llegar tarde por tu culpa, Zack! —Se quejó Madi—. Hola, Ruby. —Me saludó como si nada.

—Hola —contesté pasmada.

Y yo que pensaba que estaría tranquila mientras lloraba viendo la vida de un grupo de amigos y médicos que transcurría en un hospital.

—¡Bonito pijama! —Mis ojos color avellana viajaron hasta encontrarse con los suyos verdes, que me miraban burlones.

—Gracias. —Fingí una sonrisa y volví a centrarme en la pantalla del portátil.

Me esforcé en mirar operaciones y médicos buenorros en vez de mirar unos ojos verdes que aún estaban clavados en mí.

«Claro… No miras, pero tus orejas, ahora mismo, son las antenas parabólicas más grandes de la historia».

—No llegas tarde Madison. Es imposible llegar tarde a una fiesta universitaria. —Suspiró él, exasperado.

—Llego tarde para evitar que Ryan se vaya con la puta de su ex otra vez. —Espetó ella.

—Madi… Ya hemos hablado eso y creo que lo mejor sería que…

—¡Cállate! —Lo fulminó con la mirada.

¡Ups! Quizás sí que había estado mirando de reojo y ahora notaba cuatro ojos verdes sobre mí. Me ardían las mejillas más que el mismísimo infierno.

—E-eh…, perdón. —Tartamudeé—. Mejor me voy…

—¡No! —Sus pupilas se dilataron y me sonrojé aún más.

Tardó unos segundos, que me parecieron una eternidad, en romper el contacto visual conmigo y retomarlo con Madison.

—Te espero abajo, no tardes más de quince minutos. —No esperó respuesta. Salió de la habitación.

—Pfff… A veces lo odio —habló en voz alta, aunque más para ella misma que para mí—. Perdona, Ruby. No solemos entrar así, ni pelear tanto… —Me informó—. Desde ayer está insufrible, no entiendo qué le pasa. Y yo también tengo lo mío…

Parecía que estaba agobiada. No me conocía de nada, pero tenía la sensación de que quería desahogarse conmigo. Quizás era lo que la invitaba a hablar, pensando que no la juzgaría, a ella o a la situación. De todas formas, nunca he sido una persona que juzgara a nadie sin antes conocerla. Nos miramos. No hicieron falta más que unos golpecitos en mi cama, invitándola a sentarse, como ella había hecho conmigo el primer día, para que se acercara.

—No hace ni dos días que nos conocemos, —Empecé a decir—, pero tenemos varios años juntas por delante, así que cualquier día que necesites hablar o simplemente estes aburrida, recuerda que mi cama está al lado de la tuya, Madison. —Le apreté ligeramente la mano y ella me sonrío a modo de respuesta.

—Gracias. Eres una buena chica, Ruby. La cosa es que en la fiesta de esta noche estará mi ex —explicó—, y como nos estamos dando un tiempo, su exnovia está intentando acercarse a él; por eso tengo que ir… ¡ninguna zorra me quitará a mi chico! —gritó—. Lo quiero demasiado. Si lo pierdo… ¡estoy jodida! —confesó de repente, sentándose en mi cama.

Consejitos de amor. Perfecto. Creo que en esa asignatura saqué un cero. Si a eso le sumamos que no sabía quién era su exnovio, estábamos apañadas. A pesar de todo, la comprendía. Solo tuve una relación de nueve meses con un chico de mi instituto que se llamaba Troy. Era muy guapo. Perdí la virginidad con él a los seis meses de estar saliendo. Lo dejamos porque él se cambió de instituto. Lloré. Mucho. Después de eso, me di cuenta de que el amor no mata a nadie.

«Y entonces llegaste aquí y viste esos ojos verdes». ¿Qué coño estaba diciendo?

Estaba a punto de mirar si alguno de los paquetes de patatas que me había comido estaba caducado, y en vez de ponerme a vomitar me había dado por desvariar; no entendía ese pensamiento en mi cabeza. Y hablando de la cabeza, la sacudí en un breve movimiento para borrar ese pensamiento y volver a centrarme en Madison.

—El amor es complicado…

—El amor es una mierda. —Me cortó—. Ahora entiendo a mi hermano cuando dice que no cree en el amor, que solo los idiotas se enamoran. —Ladeó un poco la cabeza—. ¿Tú qué crees? —preguntó con un amago de sonrisa, que se asemeja más a una mueca.

No tuve que meditar la respuesta. Las palabras salieron solas de mi boca acompañadas por una sonrisa traviesa.

—Creo que hay que ser idiota para no creer en el amor. —Ambas nos reímos.

«Y hablando del Rey de Roma»

—¡¿Me estas vacilando, Madi?! —gritó.

Definitivamente eran hermanos. Madison le había hecho la misma pregunta esta mañana. Se parecían tanto que, incluso al hablar, hacían los mismos gestos con las manos. ¡Y yo que pensé que eran novios!

—¡Llevo esperando abajo más de veinte minutos y ni siquiera te has vestido! —Se pasó las manos por el pelo y se despeinó más de lo que ya estaba.

No pude dejar de mirarlo. Y sabía que, si no evitaba eso, en cualquier momento tendría sus ojos clavados en los míos y me sería difícil escapar. Mierda.

—¿Y tú para que la entretienes? —Sus ojos volaron hacia mí.

Me estaba mirando enfadado y con el ceño fruncido. Al ver que no le respondía, levantó las cejas instándome a que hablara. ¿Qué me pasaba cuando estaba cerca? En fin, pestañeé un par de veces para salir de mi ensoñación y conecté mi mirada con la suya.

—Oye, yo…

—Ella no me ha entretenido, he sido yo que me he liado a hablar… —Me defendió—. Déjala tranquila. —Me guiñó un ojo mientras abría el armario—. Espérame abajo, tardo cinco minutos.

—Te espero aquí.

Avanzó hasta la cama de Madison y se dejó caer con desgana. Antes de que pudiera hipnotizarme con esos ojitos verdes, devolví la mirada a mi portátil y pulse el play. Aunque ya lo había escaneado lo suficiente, me regalé a mí misma la satisfacción de volver a la imagen de hace cinco minutos, cuando entró por la puerta. Llevaba el pelo despeinado, como siempre, con varios mechones rebeldes que le caían por la frente. Las tres veces que lo había visto iba vestido casi igual: pantalones negros desgastados, camiseta básica negra o gris y botas militares o converse, negras también. La camiseta que llevaba hoy era gris y estaba adornada por una cadena que simulaba un alambre de espino. Sonreí al ver su imagen en mi cabeza. Eso sí, sin dejar de mirar mi pantalla. Unas ganas incontrolables de mirar hacia donde él estaba hicieron que mi cabeza se levantase y echase un vistacito. Uno pequeño.

«Error. Gran error»

CAPÍTULO 6

No tuve que apartar rápido la mirada por si me pillaba mirándolo, porque cuando mis ojos avellana se encontraron con los suyos verdes… me di cuenta de que él no había dejado de mirarme a mí desde que se había sentado. Me quedé embobada más de lo que debía, al parecer. Solo fueron dos segundos. Lo juro. Bastaron dos segundos para que todas las terminaciones nerviosas de mi cuerpo se activaran y reaccionaran produciéndome un cosquilleo incontrolable de los pies a la cabeza. Antes de que pudiera apartar la vista, habló.

—Vendrás a mi fiesta del sábado, ¿no? —Alzó las cejas esperando mi respuesta.

—Ya te dije que no me van mucho las fiestas —contesté nerviosa.

Las comisuras de su boca comenzaron a elevarse y apoyó las palmas de las manos sobre la cama para incorporarse y ponerse de pie.

Dos zancadas lo colocaron frente a mí. El corazón cada vez me martilleaba más rápido. Tenerlo tan cerca hacía que me costara tragar saliva. Aun así, le eché valor y levanté la cabeza.

—Kate no dice lo mismo. —Elevó una ceja a la vez que también lo hacían las comisuras de su boca—. Según ella… ¡Eres el alma de las fiestas! —La imitó con un tono gracioso.

Intenté ocultar un amago de sonrisa y puse los ojos en blanco, como si fuera muy pesado. Que lo era. Volví a bajar la cabeza para no tener que verlo y me arrepentí al instaste. Porque había roto el contacto visual, sí. Pero ahora, lo que tenía delante de mi cara era su entrepierna. Levanté la cabeza muerta de la vergüenza, como si me hubieran apretado un botón para que saltara como un resorte. Volvió a clavar sus ojos en los míos, pero esta vez parecía que se estaba divirtiendo. Me ardían las mejillas. Se había dado cuenta de lo que estaba pensando y del por qué me había puesto roja, lo cual le hizo soltar una carcajada. Se apartó unos pasos hacia atrás y respiré.

—Eh…

Ya ni me acordaba de que Madi estaba en la habitación. Yo estaba perdida en mi mundo y en unos ojos muy canallas. Y ahora me quería morir de la vergüenza al ver que ella estaba ahí de pie, mirándonos a ambos, y lo había visto todo. Bueno, a ver, en realidad no había pasado nada.

«Tu cara a dos centímetros de su entrepierna, Ruby.» ¡Ah, sí! Cierto.

—¿Qué me he perdido entre vosotros dos? —preguntó con una sonrisita y un dedo acusador que nos señalaba por turnos.

Aún sin mirarlo, pude notar como alejaba la vista de su hermana para volver a mirarme a mí.

—Nada. —Se encogió de hombros—. He invitado a Ruby a mi fiesta de mañana.

Saltaba a la vista que sus terminaciones nerviosas se conservaban en perfecto estado. El chico estaba la mar de tranquilo. De hecho, estaba como si no hubiera pasado nada. Y yo aquí, con las piernas más flojas que un flan, deseando que salieran ya por la puerta para dejarme caer en mi cama y morir.

—¡Genial! —exclamó—. Así conocerás a Ryan. Vendrás, ¿no? —Cuatro ojos verdes me miraban expectantes.

No. No iré.

—Sí. —Me escuché decir.

¡¿Qué?! ¡¿Por qué he dicho que sí?!

Intenté que no se me notase el cabreo interno que tenía conmigo misma y les sonreí. Bueno, le sonreí a Madi; a Zack lo estaba fulminando con la mirada mientras aún sonreía divertido. ¡Idiota!

—¡Bueno! —Madi dio una palmada y ambos nos giramos hacia ella—. Vámonos o llegaremos tarde.

—No sé cuántas veces tengo que decirte que es imposible llegar tarde a una puta fiesta universitaria, Madison Miller… —puso los ojos en blanco mientras negaba con la cabeza y a mí se me escapó una risita divertida.

«¡Ups!». Sus ojos volaron hacia mí en cuestión de segundos.

—Pasadlo bien. —Conseguí decir. A lo que ella respondió con un gracias.

Él me estaba mirando fijamente, como si estuviera buscando el mayor tesoro del planeta dentro de mis ojos. No decía nada. No se movía. Escuché los pasos de Madi dirigiéndose hacia la puerta, pero no la miré. Lo miraba a él. Hizo el amago de encaminarse hacia la puerta para marcharse, pero entonces se inclinó un poco hacia mí, con una medio sonrisa en la boca.

—Pásalo bien haciendo ganchillo, abuelita. —Me provocó con la última palabra—. Nos vemos. —Se dio la vuelta y caminó hasta la puerta.

Lo seguí con la mirada hasta que traspasó el umbral y cerró tras él.

Me pasé las manos por la cara con exasperación. Suspiré profundamente y me senté en la cama. Cuando volví a retomar lo que estaba haciendo antes de que los hermanos me interrumpieran, me di cuenta de algo que me dejó bastante pensativa.

Ya no quería ver la serie. Ahora estaba pensando en que quizás me gustaría más estar en la fiesta que en mi cama. ¿Por qué pensaba eso? Normalmente, cuando iba a alguna fiesta era por acompañar a Kate en la caza de alguno de sus crushes. No iba por mí. Pero hoy sí que quería estar en esa fiesta por mí.  

«Sabes que no es por ti». ¡Mierda! En el fondo lo sabía. Era por un idiota de ojos verdes y pelo revuelto.

CAPÍTULO 7

Me estaba dando un buen repaso con la mirada mientras yo lo esperaba tumbada en la cama.

—Ven —pedí.

Me dedicó una de esas sonrisas canallas que tanto me gustaban y con solo dos zancadas lo tenía dejándose caer sobre mí.

—Eres muy sexi, Ruby —susurró sobre mi oreja.

Dios mío. Todos mis sentidos se pusieron en alerta. Mi piel estaba erizada al máximo y miles de mariposas revoloteaban por mi estómago. Me encendió en llamas, literalmente, cuando coló un dedo dentro de mi braguita, regalándome las caricias más placenteras del mundo.

—Zack… —gemí—. Zack… te… te están llamando por teléfono.

«No, querida Ruby. Estás soñando. Es a ti a quien llaman».

Me desperté sobresaltada por el ruido del móvil. Cuando lo cogí, vi que era Kate quien llamaba. ¿Kate? ¿Un sábado a las nueve de la mañana? Algo iba mal. Descolgué.

Ya me preocuparé luego de tener una conversación con mi querido subconsciente para que no me deje soñar tonterías.

—Hola —contesté con voz de dormida.

—Hola… —murmuró.

—¿Cuál de tus cinco crushes te ha dado calabazas ahora? —Soltó un suspiro a través de la línea.

—¿Ves?... Por eso te llamo a ti. Eres la única que me entiende.

—Podrías haber llamado un pelín más tarde —dije—, de todas formas, seguirías deprimida a las once…

Ella estaba acostumbrada a mis borderías y yo a sus enamoramientos repentinos. Entre nosotras nos entendíamos.

—¡No podía! ¿Vale?... ¡Estoy nerviosa ahora, Ruby! ¡No después! —Me aparté un poco del aparato para que no me dejase sorda.

—Vale, vale… No grites, por favor, y suéltalo ya —pedí.

—Es por Steve… —Puse los ojos en blanco. Maldito Steve.

Os voy a poner al día para que os enteréis más o menos de la conversación. Kate siempre tenía dos o tres chicos revoloteándole encima. Por supuesto, lo hacían por turnos, ya que si lo hicieran todos a la vez sería el colmo de los colmos. En primer lugar, estaba Steve; fueron novios casi un año y lo dejaron porque Kate era demasiado celosa y él un gran controlador. Se ve que llevaban dos meses quedando para echar un polvo de vez en cuando. Ella aseguraba que no quería volver a estar con él porque no soportaba los numeritos que le montaba debido a las faldas excesivamente cortas que le gustaba usar a mi amiga; pero si nos guiábamos por las estadísticas, volverían, como cada año desde que lo habían dejado por primera vez hacía dos. En segundo lugar, teníamos a Will, que era con quien Kate había perdido la virginidad en una noche de borrachera y después estuvo casi una semana llorando porque decía que no había guardado su pureza para que el alcohol le jugara una mala pasada en una noche loca; después de eso, se seguían viendo de vez cuando, siempre y cuando él no estuviese ennoviado con alguna. Se podría decir que usaba a Kate de comodín. Y, en tercer lugar, podríamos colocar a los chicos que iban detrás de ella como moscardones. Kate era el tipo de chica que cuando estaba soltera, estaba con uno diferente cada semana y, para colmo, juraba y perjuraba que estaba enamorada hasta los huesos de cada uno de ellos. Claro, todo esto estaba muy bien hasta que veía a otro que le gustara más o, mejor dicho, que le hiciera más la pelota. Cada mañana que se levantaba enamorada de uno diferente, decía que el amor era para valientes y que ella lo era y mucho.  También decía que tenía mucho amor para dar y que no podía entregárselo todo a un solo hombre. En fin, Kate era una loca enamoradiza, pero una muy buena amiga.

—No me jodas… ¿Vas a volver con él otra vez? —Su silencio respondió por ella—. ¡Mierda, Kate! Ya estamos como todos los años…

—Lo quiero, Ruby. El amor está para vivirlo… —dijo en tono poético.

¿La mato ya o que hago?

—No, no lo quieres. Lo que pasa es que no quieres estar sola en navidad. Eres demasiado romántica para eso. —Bufó—. Tú quieres que te lleven a patinar sobre hielo, a tomar chocolate caliente, ver películas románticas sobre el amor en navidad y que te llenen de atención y regalos… ¿Me equivoco?

«No te equivocas». Lo sé.

—¡Eso también cuenta como amor! ¿Vale? —Se defendió—. ¿Qué hay más romántico que tener pareja para poder compartir la navidad? Dime que no es romántico llevar los mismos jerséis con motivos navideños mientras paseamos tomando chocolate caliente…

Kate… Mi Kate en su puro estado de enamoramiento prenavideño.

—Eres una puta loca… —Negué con la cabeza mientras me reía.

—¡Soy una romántica!

Ahora mismo podía verla de pie en su habitación, con una mano en el pecho y haciendo un gesto dramático que acompañaba a su respuesta.

—Vale, romántica empedernida… Te llamo cuando me despierte y vuelva a ser persona. Te quiero. —Colgué sin pensarlo.

Era eso o pasarme más de una hora hablando sobre Steve y sus pros y contras. Me di una palmadita en la espalda a mí misma, por haber tenido el valor de colgarle una llamada a Kate; y volví a enroscarme dentro del edredón para seguir durmiendo.

«Creo que alguien quiere volver a dormirse a ver si retoma el sueño por donde lo había dejado…»

De vez en cuando me ignoro a mí misma. Esta vez era una de ellas.

CAPÍTULO 8

Me desperté sobre las once y media, pero remoloneé en la cama casi hasta las doce.

La cama de Madi estaba vacía, lo que me hacía suponer que anoche no había venido a dormir. Recordé que Zack le había dicho que se tendría que buscar la vida para que volviera a la residencia ya que él no podría traerla de vuelta. Esperaba que se hubiera quedado en casa de alguna amiga o, por lo menos, que no hubiese dormido en la calle. Aunque dudaba mucho que en la fiesta de una fraternidad no hubiera habitaciones con camas de sobra para que la gente que fuera demasiado pasada no volviera a casa en esas circunstancias. Si nos hubiésemos intercambiado los números de teléfono, podría llamarla para saber si estaba bien; pero como no lo habíamos hecho, no me quedaba más remedio que esperar a que volviera. Dejé de mirar su cama y me metí en la ducha para poder salir. No quería pasarme todo el sábado encerrada.

Fui hasta el centro comercial que quedaba a veinte minutos de la residencia. Como no quería gastar dinero a lo tonto en un taxi y hacía muy buen día, aunque un poco fresco, decidí venir andando. Me senté en una cafetería muy coqueta a desayunar. Mientras mojaba el croissant de manteca en el café con leche, saqué el móvil y vi que tenía varios WhatsApp de Kate. Los abriría más tarde, no quería atragantarme y que alguno de los presentes tuviera que hacerme la Maniobra de Heimlich. Seguí mirando el resto de los mensajes. Mis abuelos, el grupo con Kate y Amber, Mark (mi vecino), un número desconocido…

«Espera… ¿Un número desconocido?»

Volví a mirar. Sí, confirmado. Lo abrí para ver de quien se trataba.

Desconocido:

Acuérdate de no beber mucho té esta tarde… tienes que dejar hueco para los chupitos de esta noche 😉

Tal y como lo abrí, desearía no haberlo hecho. Maldita fiesta y maldito Zack. ¿Cómo había conseguido mi número? Cuando iba a preguntarle lo que se me estaba pasando por la cabeza, me di cuenta de que se me escapaba una sonrisa. No le di importancia. Bueno, no mucha.

Ruby:

¿De dónde diablos has sacado mi número?

No me dio ni tiempo de cerrar la conversación cuando ya había llegado la respuesta.

Desconocido:

Ruby Howard, eres una chica muy maleducada, ¿no crees? El saludo no se le niega a nadie.

Tuve que morderme el labio para contener una carcajada. ¡Genial! Una idiota a la que le hacían gracia las tonterías que decía otro idiota.

«Un idiota que te gusta»

No me gusta.

Ruby:

En ese caso: Hola y adiós.

Cerré el chat y antes de poder soltar el móvil de las manos volvió a sonar. Esta vez pasé del teléfono y me centré en el desayuno. Otro bip. Seguí ignorándolo. Bip, bip.

Desconocido:

¿Pasas de mí por un croissant y un café…? Que decepción.

Sería bueno que alguien llamase a todos los servicios médicos porque estaba a punto de morirme atragantada. ¿Cómo sabía que estaba comiéndome un croissant y bebiéndome un café?

«Porque te estará viendo, Einstein». ¡Claro!

Miré a todos lados disimuladamente, pero no lo vi; y por el mensaje que volvió a hacer sonar mi móvil, supuse que no había disimulado tan bien como creía.

Desconocido:

¿Buscas a alguien Ruby?

Cuando iba a contestar, todas mis alarmas saltaron como un resorte. Unos ojos verdes muy vivos caminaban hacia mí. Sonreía de oreja a oreja e iba acompañado por Madi y dos chicos más. ¿Me habré puesto roja? Seguro que sí. ¡Mierda! Tragué saliva al ver lo guapo que iba: pantalones negros, rotos por las rodillas; sudadera también negra, de la que sobresalía esa cadena que tanto llamaba mi atención; y el pelo revuelto cayéndole por la frente. ¡Cómo no!

Menos mal que cuando llegaron a mi altura ya había podido tragar el trozo de croissant que tenía en la boca; de lo contrario, esta historia habría acabado muy pronto.

—¡Ruby! —Me sonrió Madi—. ¿Qué haces aquí?... Bueno, es obvio que estás desayunando, claro. —Hizo un gesto con la mano—. Te presento a los chicos: Mike y Ryan —Le hizo ojitos a este último.

Era muy guapo, todo hay que decirlo. Rubio, ojos marrones y tan fuerte como Zack.  El otro era más menudito, el pelo castaño y los ojos tan achinados que casi parecía que los tenía cerrados. Y al último ya lo conocéis: Zackie.

—H-hola, encantada. —Conseguí decir. Lo iba a matar—. Soy Ruby. —Me presenté.

—¿No nos invitas a sentarnos contigo? —Mis ojos viajaron a los de Zack, que sonreía divertido.

—Claro, Zackie. —Alcé las cejas de manera provocativa y todos se rieron.

—¡Me cae bien esta chica, Madi! —exclamó Ryan para después mirar a su amigo con diversión.

Esbocé una sonrisa y con un gesto les invité a sentarse. Parece que, al final, hubiera sido buena idea tirar todo el sábado a la basura sin hacer nada.

Ryan se sentó a mi izquierda y dio palmaditas sobre su regazo para que Madison se sentara sobre él. Mike se sentó en la silla libre que estaba a mi derecha. Y Zack… Zack se sentó frente a mí, fulminándome con la mirada.

«¡Genial! Ya has cabreado al pequeño Zackie, Ruby».

Quizás un poquito.

—¿Qué vas a ponerte esta noche? —preguntó Madi, mientras se comía un trozo de mi croissant.

Vaya, la confianza da asco. Y eso que no llevábamos juntas ni una semana. Adiós croissant.

—Mmm…, pues no tengo ni idea —confesé—. Aún no le he pensado —Me encogí de hombros.

De verdad que no quería ir a la dichosa fiesta. Pero no tenía elección. Y menos ahora, con estos cuatro rostros mirándome. ¡Como para decir que no! ¿Os imagináis? Me llamarían de todo. Sobre todo, uno que yo me sé.

—Podríais aprovechar, ya que estamos todos aquí, para compraros algo mientras nosotros nos encargamos de las bebidas —Sugirió Mike a mi lado.

Solo Madi y yo. Sin Zack. Perfecto. ¿Dónde tenía que firmar?

—¡Genial! Tú sí que eres un caballero, no como otros… —Madi picó a Ryan.

—¡Eh, eh! Que yo soy todo un caballero, preciosa. —Le puso ojitos.

Hacían buena pareja. Me permití sonreír un poco, sin que se me notara, cuando los miré.

—Dios mío… Sois de lo más empalagoso que hay. —Zack hizo una mueca.

El idiota que no creía en el amor. Me había olvidado.

Lo miré y sus ojos conectaron con los míos al instante. Otra vez tenía mis alarmas activadas. Todas y cada una de ellas sonaban a la vez diciéndome que corriera y huyera.

«Ni vas a correr ni vas a huir».

Lo peor de todo es que era perfectamente consciente de ello.

Un hormigueo incesante comenzó a invadir la punta de mis dedos y la comisuras de mi boca, cuando vi como Zack apoyaba los codos sobre la mesa y se inclinaba hacia mí.

—¿Qué te gusta beber, Ruby? —Se interesó.

Estaba cerca. Lo tenía a poco más de un palmo de distancia y podía apreciar los diferentes tonos de verde que viajaban por sus ojos cada vez que los movía. Tragué saliva y noté como se me entrecortaba la respiración. Él parecía estar igual que cuando había llegado. Tenía curiosidad por mi respuesta, pero no se apreciaba ni un ápice de nervios; o por lo menos no lo demostraba. Así que dudaba mucho que yo provocara en él, lo mismo que él provocaba en mí.

«Acabas de admitir que te provoca cosas».

¡Joder!

—Ehh… Yo… —No sabía qué decirle—. Lo que compréis estará bien —dije al fin.

Zack ladeó la cabeza y me mostró una media sonrisa. ¡Y qué sonrisa! Su mirada era tan penetrante que parecía que intentara descubrir algo y, a la vez, era como si ya lo supiera todo; y cada vez que lo hacía, era como si llegara un poquito más adentro. Lo único malo era que no sabía cómo ni cuándo le había dejado entrar.

—Vale. —Se limitó a decir mientras se levantaba—. ¡Vamos, chicos! Dejemos que las señoritas se pierdan entre prendas y vestidores mientras nosotros lo hacemos entre latas y botellas.

Nos levantamos todos y yo me fui a pagar. Cuando volví ya estaban reunidos al lado de la puerta de la cafetería, hablando de algo que había pasado en el partido de Hockey de la semana pasada. Un momento… ¿Jugaban a Hockey? ¿Zack jugaba a Hockey? No me lo hubiera imaginado nunca. No le pegaba para nada.

—Nos vemos en una hora en la puerta del parking de la sección C —dijo Zack.

—¿Una hora? Es muy poco tiempo. —Se quejó Madison.

—Madi… —Se plantó delante de ella, poniéndole un dedo frente a la nariz—. Una puta hora o te vuelves andando. —Ladeó la cabeza y le hizo una mueca.

—Cuando quieres, se te da de maravilla ser un auténtico capullo, Zack. —Puso los ojos en blanco y tiró de mi hacia adelante.

La pequeña Madison tenía mal carácter. Sí, solo un poquito. Al parecer, venía de familia.

—¡Una hora! Si no estás te vas andando… —gritó—. ¡Ah! Y tú también, Ruby.

No me dio tiempo a decir nada. Primero, porque Madi me arrastraba del brazo. Y, segundo, porque ella ya le estaba sacando el dedo de en medio y la lengua a modo de burla. Las dos nos reímos y seguimos caminando, a un paso más moderado, hasta la primera tienda en la que nos paramos. Nos perdimos por las tiendas un poquito más de una hora. Como no tenía muchas ganas de encontrarme con un par de ojos verdes cabreados, le dije a Madi que nos veríamos en la residencia porque aún tenía algo que comprar; y como me quedaba de camino, iría andando. Ella aceptó sin problema, me dio un corto abrazo y desapareció entre el gentío.

CAPÍTULO 9

—¡Vamos, chicas! Zack nos está esperando abajo. —Anunció Ryan desde el otro lado de la puerta.

Las piernas me temblaban como si fuesen gelatina y no podía parar de mirarme en el espejo. Estaba muy rara. Bueno, rara no; estaba muy guapa. Demasiado. Quizás nunca me había arreglado tanto para ir a una fiesta. Llevaba un vestido que elegí con Madi, aunque decir que casi me obligó a comprarlo era más acertado. Era negro, tela de raso, estrecho y me llegaba un poco más arriba de medio muslo. El escote se pronunciaba hacia el canalillo en forma de V y los tirantes eran extremadamente finos. Parecía que llevaba los hombros casi desnudos, así me puse una chaqueta de cuero, ajustada a mi cuerpo, para no pasar frío de camino al piso Zack. Unas medias transparentes me protegían las piernas y en los pies lucía unos tacones no muy altos, negros y sencillos, pero muy monos. La verdad era que el dorado de las pequeñas argollas que adornaban mis orejas, el collar de mi cuello con un pequeño planeta tierra pequeñito y los anillos de mis manos… combinaban a la perfección con el negro. Me daban un toque sutil, pero sexy.

«Viva el negro».

—¡Dos minutos! Me estoy poniendo las botas —respondió Madi.  

Ella también iba guapísima. Su vestido era solo un poco más corto que el mío, de color rojo, con solo una manga, dejando uno de los hombros al descubierto. No llevaba medias, pero sí unas botas altas, de color negro, que le cubrían hasta un poco más arriba de la rodilla. Al contrario de mi moño bajo con algunos mechones rebeldes que se escapaban de él, ella llevaba el pelo suelto y ondulado. Le quedaba de miedo ya que lo tenía tan largo que le llegaba hasta la cintura. Llevaba los labios pintados de rojo, que combinados con sus ojos verdes hacían un contraste precioso. Madison Miller era una chica muy guapa. Y muy simpática. Me alegraba que se estuviera convirtiendo en mi amiga.

Ryan volvió a tocar a la puerta y los nervios me invadieron de nuevo.

—Que sí, que si… —Ella cogió el bolso y me miró—. ¿Estás lista para la mejor fiesta de tu vida, Ruby Howard? —Alzó las cejas, divertida, y me tendió la mano.

¿La mejor fiesta de mi vida? Eso habría que verlo. En cuanto se dieran cuenta de mi poca tolerancia al alcohol, se reirían de mí. Sobre todo, Zack. Ya lo estaba escuchando, llamándome abuela o algo así.

—Sí, supongo. —Tomé su mano y atravesamos el umbral de la puerta.

Tenía que caminar muy concentrada para que no se me doblaran los tobillos, porque entre lo torpe que era y que los nervios no jugaban a mí favor, las piernas me temblaban más de lo que querría reconocer a medida que nos acercábamos al coche de Zack.

Cuando llegamos al coche y lo vi bajarse de él, sus ojos conectaron automáticamente con los míos. Por un momento, pude sentir como solo tenía ojos para mí. Me repasó de arriba abajo, lo que hizo que me ardieran las mejillas. Estábamos en pleno noviembre, pero, ahora mismo, mi cuerpo vivía en un agosto interminable. Tragué saliva cuando acortó la distancia entre nosotros. Al llegar a mi altura, pude notar como él también lo hacía.

—Vaya… —Abrió más los ojos para darme otro repaso—, para no gustarte las fiestas… —Se inclinó para quedar muy cerca de mi cara—, te has puesto muy guapa, Ruby —murmuró.

Su fragancia me golpeó y sacudió todos mis sentidos. Algo se despertó dentro de mí y entonces lo supe. Supe que sería imposible resistirme, ya que no elegimos a quien hace que se mueva el suelo bajo nuestros pies; y Zack había movido todos mis cimientos.

Cuando iba a responderle, se giró de golpe hacia Madison y Ryan.

«Los habíamos dejado un poquito olvidados, la verdad»

Aunque parecía que no se habían dado cuenta.

—Eh, eh, eh… —Zack alzó las manos y negó con la cabeza—, los tortolitos detrás. No quiero estar todo el camino escuchando las tonterías que os decís al lado de mi oreja, gracias. —Les abrió la puerta trasera y Ryan subió.

Madi se quejó, por supuesto; aunque no era la única que tenía algo que decir al respecto. No podía viajar de copiloto desde el accidente. Esperaba no montar un numerito de los míos.

—Joder Zack… quería montarme detrás con Ruby para hablar de cosas de chicas —hizo pucheros.

«Si fuera rubia, podría ser Kate perfectamente». Estaba totalmente de acuerdo conmigo.

Aún había una pequeña esperanza de que sucumbiera al berrinche de Madison, pero pronto me la arrebató.

—¿Pucheros? ¿En serio? —sonrió divertido—. Mad, eso colaba cuando tenías seis años y eras una monada. —Le pellizcó la mejilla con los dedos y ella hizo un mohín— Ahora ya no cuela. Así que o subes al coche o te dejo aquí tirada. Tú decides.

La verdad era que Madi montaba un numerito por todo. Pero también era igual de cierto, que él andaba escaso de paciencia y a veces se ponía algo borde.

—Siempre estamos igual. —Interrumpió Ryan, pellizcándose el puente de la nariz—. ¿Podemos irnos ya? ¡Sois unos pesados!

Por lo visto, Ryan era el normalito del grupo, el que tenía la cabeza unida al cuerpo para algo tan productivo como pensar y no solo de adorno. Bien. Un punto para Ryan.

Madi iba a protestar de nuevo, pero Ryan la calló con un beso casto en los labios a la vez que la metía en el coche. Otro punto para Ryan. Bueno, mejor dos. Le concedí uno adicional por romántico, ¡la había callado con un beso!

No tuve tiempo de llenar mis pulmones de aire antes de sentir su mano sobre la mía para acompañarme hasta el coche. Un roce. Dos segundos. Tres pasos. Y mil sensaciones. Todas mis terminaciones nerviosas estaban en alerta por aquel roce. No sentí mariposas en el estómago. Sentí miles de dragones escupiendo fuego. Haciéndome arder por segundos. Estaba más pendiente de él que de mis propios traumas, así que no sabía si agradecerle la distracción o volverme loca ahora mismo.

—Ven. —Tiró de mí—. Sube. —Abrió la puerta del copiloto y me invitó a entrar haciendo un gesto con la mano.

—G-gracias… —contesté nerviosa. Me senté rápidamente y cerré la puerta.

Rodeó el coche y se subió en el asiento del conductor. ¡Dios! No quería mirarlo, en serio que no quería. Sabía que si lo miraba me iba a quedar embobada en sus iris verdes… No, gracias. Quería llegar sana y salva a la fiesta ya que me había puesto muy mona y no quería que me tuvieran que recoger de este asiento con cucharilla por haberme derretido. Aunque, por otro lado, prefería derretirme por él a tener que montar un espectáculo en mi primera salida con ellos.

Fueron los cinco minutos más largos de mi vida. Intenté distraerme mirando por la ventanilla o a Madi y Ryan, por el retrovisor, cuando me hablaban.

«Sí. Cuando no se succionaban las bocas como sanguijuelas». Ah, sí. Eso también.

Sabía que Zack me miraba de reojo cuando pillaba algún semáforo en rojo. Obviamente, yo me hacía la tonta y no le devolvía la mirada, aunque cuando sabía que él estaba centrado en la carretera me permitía un momento de debilidad y le echaba un vistacito. ¿He dicho ya que fueron los cinco minutos más largos de mi vida? ¿Sí?  Bueno, por si acaso no había quedado claro, los más jodidamente largos.

—Subid y esperadme arriba mientras busco aparcamiento —dijo Zack.

Ya habíamos llegado. Por fin iba a bajarme del coche. Por fin. No sabía como había logrado mantener la compostura, era la primera vez que viajaba delante desde hacía siete años; al final iba a tener que agradecérselo a Zackie. Aunque no tenía muy claro que se volviera a repetir.

CAPÍTULO 10

Seguimos a Ryan y entramos en un portal no muy bien iluminado y sin ascensor. El lugar no estaba muy limpio y las paredes estaban llenas de grafitis por todos lados. Cuando comenzamos a subir las escaleras, la música proveniente del apartamento se escuchar retumbar por las paredes de todo el bloque.

«¿Dónde nos hemos metido?». No tengo ni las más mínima idea.

Mis pulmones volvieron a dejar entrar el aire en ellos en cuanto Ryan giró el pomo de la puerta y la abrió.

Parecía que acabábamos de entrar en un mundo paralelo en el que la gente era normal. Volví a respirar. No tenía claro lo que esperaba encontrar, pero creo que me imaginaba algo así parecido a los grupitos de gente que veíamos cuando éramos pequeños mientras paseábamos con nuestros padres, y les apretábamos fuerte la mano porque pensábamos que nos iban a secuestrar y a descuartizar en pedacitos. Pero no. Ni rastro de aparatos de tortura. Avanzamos entre el gentío. Solo eran las nueve de la noche y ya había gente borracha como una cuba. El salón era grande, con dos sofás largos a ambos lados y un par de sillones; formaban, entre todos, una especie de circulo con una mesa redonda de cristal y madera en el centro. Estaban ocupados por gente morreándose, hablando o entretenidos con algún juego relacionado con la bebida. En la cocina, que estaba al fondo, dos chicas cortaban limas y preparaban chupitos de tequila. Ryan me indicó donde se encontraba el baño y me informó de que había otro en el piso de arriba. En ese mismo momento me enteré de que Ryan y Mike eran los compañeros de piso de Zack y que las puertas que permanecían cerradas bajo llave en esta planta, eran las de sus habitaciones. Subimos a la planta de arriba para indicarme donde se encontraba el otro baño, del que justo en ese momento salían dos chicas; una de las cuales se estaba limpiando la boca con el dorso de la mano. Vamos a obviar lo que había pasado ahí dentro. Aprovechó para informarme de que la puerta que estaba bajo llave en esta planta era la de la habitación de Zack. Me la quede mirando, durante unos segundos, como si esperara que me diera alguna respuesta sobre su dueño. Tenía mucha curiosidad por entrar en esa habitación y conocer un poco mejor al capullo de ojos verdes que me estaba trayendo de cabeza desde hacía cuarenta y ocho horas. Volví mi atención a Ryan cuando me señaló otra puerta que daba a una terraza en la que también había gente bebiendo y besándose, pero la mayoría de las personas que aparecían por esta zona era para estar tranquilos, ya que aquí la música solo llegaba como un murmullo. Volvimos a bajar y Ryan nos dejó para seguir recibiendo a la gente que iba llegando. Madi se quejó un poco, pero después de cuatro besuqueos lo dejó irse.

—No puede ser que sigamos con las manos vacías —dijo Madi—, vamos a la cocina a prepararnos un trago. —Cogió mi mano y tiró de mí mientras sorteaba a la gente.

Coger manos y tirar de gente parecía ser algo que tenían por costumbre los hermanos Miller. Y cabrearse mucho. Y la poca paciencia. Sí, eso también.

La cocina no era muy grande y de lo abarrotada que estaba, de gente preparándose los cubatas, me recordó a los famosos coches escarabajo de los que salían más de diez payasos. La isla, era una barra improvisada donde una morena repartía chupitos de tequila a cambio de besos. Madi cogió un par de vasos rojos de medio litro y creo que en ese mismo momento me puse pálida.

¿Medio litro? ¿Quería ser mi amiga o matarme?

«Prueba a preguntar…»

—Madi… —Se giró para mirarme—, mi tolerancia al alcohol es prácticamente nula… Además, no es que me guste mucho el sabor… —No sé ni para que vine. Acababa de hacer el ridículo.

—Pues te prepararé algo flojito, tú no te preocupes. —Me guiñó un ojo—. Va a estar tan bueno que ni te vas a dar cuenta de que estás bebiendo alcohol.

En menos de dos minutos tenía un vaso rojo en mi mano que contenía un líquido negro con un olor dulzón.

—¿Esto qué es…? —pregunté arrugando la nariz.

No estaba muy segura de beberme ese mejunje. Lo único que me llamaba la atención eran las chuches que Madi le había colocado a la pajita.

—Un buen mago nunca revela sus secretos. —Me miró haciéndose la interesante.

—Esto no es magia —contesté divertida.

Madi me miró con la cara de indignación más fingida del mundo a la vez que abría la boca formando una gran O y tapándosela con la mano. Por un segundo creí estar hablando con Kate.

—¡¿Cómo qué no?! —Abrió aún más la boca—. Dale un trago y si me dices que notas el alcohol, discutiremos eso de que no es magia. —Enarcó una ceja y me invitó, con un gesto de la mano, a probarlo.

Vale. Quería beber de este líquido negro, desconocido hasta ahora para mí, todos los días del resto de mi vida. La verdad era que no se notaba, ni una pizca, el alcohol. Tenía un ligero toque a mora y aunque ya era dulce de por sí, el azúcar que soltaban las chuches acentuaba ese dulzor. Madi me miró con una sonrisa satisfecha. Sabía de sobra que había gustado.

—No está mal… —Me hice la interesante.

—¡Mentirosa! ¡Te ha encantado! —gritó mientras me señalaba y se reía.

—Vale, vale… Reconozco que podría pillar una buena borrachera con esto sin enterarme.

—Pues… —Se puso seria de golpe—. ¿A qué coño estamos esperando? Vamos, Ruby.

Ya estaba tirando de mí de nuevo, pero esta vez hacia el salón. Cuando nos sentamos en uno de los sillones, unos ojos verdes me encontraron. Y esta vez no quería escapar.

«Ni podías…»

De eso también me había dado cuenta.

CAPÍTULO 11

—¿Vodka negro? —Se inclinó sobre mi vaso y echo un vistazo. No le hizo falta probarlo para saberlo—. Vas a pillar un buen pedo con eso, trae anda. —Zack intentó quitarme el vaso, pero no le dejé.

—¡Eh! Solo me he bebido tres… —protesté.

—Y así estas… —Negó divertido.

Quizás tuviera un poco de razón. Estaba tan bueno que me los había bebido como agua y, efectivamente, quizás iba un poco borrachilla.

«Quizás, de vez en cuando, cierras un ojillo para no ver doble».

—¡Estoy genial!

—Estás genialmente borracha, Ruby. —Se acercó un poco para hablarme—. Creo que debería llevarte de vuelta a la residencia.

Si. Habían pasado unas tres horas desde que nuestras miradas se habían vuelto a encontrar, en el salón, desde que había ido a aparcar el coche. En ese tiempo habíamos conectado unas… no sé, muchas veces. A él no parecía importarle y a mí, después de vaciar el primer vaso rojo, tampoco.

—Pues crees mal, Zackie. —Usé un tono burlonamente divertido.

—La próxima vez que vuelvas a llamarme Zac… —Le tapé la boca con la palma de la mano para callarlo.

«Te hubiera gustado callarlo con la boca»

Tengo que confesar que, a estar alturas de la noche y borracha… Sí, no lo voy a negar.

Mañana ya veremos qué pasa.

—Si, si, si… vas a tirar tooodas mis maletas a la piscina y…

Ahora, el que me tapaba la boca era él.

—No, —Se inclinó hasta quedar a escasos centímetros de mi cara—, la próxima vez que me llames Zackie, te tiraré a ti. —Me regaló una sonrisa canalla y volvió a su postura contra el respaldo del sofá.

El alcohol nos nubla la mente chicos y chicas. Si bebéis… no hagáis lo que voy a hacer yo ahora.

—Zack… —Llamé su atención y él alzó las cejas, instándome a hablar—, me encanta llamarte… Za-ckie. —Cerró los ojos y comenzó a negar con la cabeza mientras sonreía.

Cuando volvió la vista hacia mí, sus ojos verdes estaban aún más vivos que de costumbre.

—No sabía que te gustaba tanto bañarte en una piscina en pleno invierno.

«Por eso he aprovechado que estamos aquí listo».

—No me gusta —contesté.

—¿Y por qué me da la sensación de que me estas pidiendo a gritos que te tire a la piscina comunitaria? —Su sonrisa se ensanchó.

¿Piscina comunitaria? ¿Por qué me faltaba ese dato?

¡Ah, sí! Porque los conozco desde hace dos días.

«Bueno, mira la parte positiva. Puedes empezar a arrepentirte hoy, no te hace falta esperar a mañana».

—Eh… yo… no…

Esta vez no iba a colar. Antes de que pudiera volver a pestañear, Zack ya me tenía colgada en su hombro como si fuera un saco de patatas. Todo me daba vueltas. No sé si era el alcohol o su fragancia lo que me estaba dejando atontada. Y su bonito culo, por supuesto, ya que en esta postura tenía una buena perspectiva de él.

«Como te ha desinhibido el alcohol, Ruby». Pero me lo estaba pasando de miedo.

—¡Zack! —Empecé a revolverme, pero no me soltó—. Bájame ahora mismo o…

Aflojó un poco su agarre, pero solo para dejar que mi cuerpo resbalase unos centímetros y así obligarme a rodearle la cintura con las piernas para no caerme. Él me tenía cogida por los muslos, con sus palmas muy cerca de mi culo, y nuestros rostros quedaron a escasos centímetros.

Aún no había llegado el momento de arrepentirme.

—¿O qué…? —murmuró.

Su aliento se coló por mis labios entreabiertos y no pude evitar preguntarme cómo sabrían sus besos. Mi corazón bombeaba más rápido de lo que viaja la luz y parecía que se me iba a salir del pecho. Era imposible que él no lo notara y al segundo de pensar aquello, mis mejillas comenzaron a arder. Noté como tragaba saliva y sus dedos se apretaban, mesuradamente, contra mis muslos.

—O…

Pensé la respuesta demasiado rato, al parecer, porque otra vez volvía a ser un saco de patatas encima de su hombro y ya bajaba las escaleras. Me quejé. Pataleé. Pero nada, Zack se lo estaba pasando en grande viéndome sufrir.

Mientras bajábamos, observaba las paredes y me preguntaba como este lugar podía tener piscina comunitaria. Solo rezaba para que el agua no estuviera verde.

CAPÍTULO 12

Llegamos abajo y mi cuerpo tembló de arriba a abajo al ver la piscina. Me iba a tirar. No, no, no.

—Si me pides perdón de rodillas, quizás me pienso lo de tirarte.

—¡No te la voy a chupar en la primera cita, Zackie!

«Tienes las ganas de morir a flor de piel, hija».

Para mi sorpresa, comenzó a reírse a carcajada limpia y me dejó caer, solo un poco, para dejarme en la misma postura de antes.

—Acabo de descubrir que el alcohol te sienta fatal. —No podía parar de reírse.

Y yo… Yo no podía para de mirarlo. Pero no quería que se diera cuenta, mis capacidades para pensar aún no habían desaparecido del todo.

«¿Estás segura?»

No mucho.

—¿Qué dices…? ¡Me sienta genial! —sonreí mostrándole los dientes—. ¡Nunca me lo había pasado tan bien!

—Eso me lo creo.

—Pero no estoy borracha.

—Eso no me lo creo.

Los dos rompimos a reír, pero no duró. En cuanto nos miramos, pude sentir que no era la única que respiraba aceleradamente; él también lo hacía. Sus pupilas se dilataron y sus iris se oscurecieron. Noté como tragaba saliva y apretaba fuerte los ojos antes de dejarme en el suelo.

Me sentí huérfana de su contacto al instante. No quería que me abandonara tan pronto.

—No eres tan valiente como parecías, Zackie… —Lo provoqué.

El negó con la cabeza, sacudiéndola de tal manera que parecía que intentaba espantar algún pensamiento de su mente. Se había arrepentido de tirarme y no sabía por qué. Y, aunque sonara raro, yo que lo hiciera. Solo por el simple hecho de volver a sentir el roce de sus dedos.

Como no tenía la mente tan despejada como creía, lo volví a provocar.

—Zackie, Zackie, Zack…

—¡A la mierda!

Me estremecí en el justo momento en que sus manos volvieron a hacer contacto con mis muslos para levantarme y llevarme hasta la piscina. A pesar de las medias, era como si estuviéramos piel con piel; lo que hacía que una corriente eléctrica me recorriera de arriba abajo.

—Espero no arrepentirme mañana de lo que voy a hacer… —dijo antes de saltar conmigo en brazos.

Confieso que bañarme borracha me estaba provocando una sensación muy agradable. Pero no se podía comparar con lo que me estaba provocando el hecho de tener los brazos de Zack rodeando mi cintura desde atrás, para no dejarme salir de la piscina. Verdaderamente no era comparable con nada de este mundo.

—¿Dónde crees que vas, pequeña? —murmuró cerca de mi oreja. Pude notar sus labios curvándose en una sonrisa de esas que me comenzaban a gustar tanto.

Tres. Dos. Uno. Totalmente muerta.

Mi abdomen se contrajo y contuve la respiración cuando me pegó a su cuerpo. Su corazón martilleaba con fuerza contra mi espalda y eso provocaba que la piel se me erizara más aún, si eso era posible. Las sensaciones que me provocaba Zack cuando estábamos eran incontrolables.

—¿Por qué no quieres que me vaya, Zack? —La pregunta salió de mi boca antes, incluso, de haberse formado en mi cabeza.

—¿Tengo que ser sincero o puedo mentir un poquito…?

Su voz ronca y sus labios rozando mi oreja me obligaron a girarme.

El color de sus ojos se había oscurecido por el deseo. Bajé la vista un segundo y pude ver cómo la camiseta que llevaba puesta se le pegaba a los músculos, marcándolos a la perfección. Su pecho subía y bajaba con rapidez y su piel estaba cálida a pesar de estar metidos en una piscina en pleno noviembre. O, por lo menos, esa era la sensación que yo tenía cada vez que teníamos algún tipo de contacto, como en este momento, que me estaba colocando un mechón detrás de la oreja, con mimo.

—No me gustan las mentiras, es lo que más odio en el mundo. —Aseguré en un murmuro sin dejar de mirarlo—. Así que, si quieres seguir siendo mi amigo, te recomiendo que me digas la verdad.

El alcohol me había hecho perder la vergüenza y había dejado salir a la Ruby valiente. La Ruby que no tenía miedo a nada. Las ganas, la necesidad y el alcohol hicieron que levantara el brazo y comenzara a pasear mi dedo índice por el hueso de su clavícula, tan lentamente que casi era una tortura divina. Noté como apretaba levemente sus dedos en mi cintura. Aquello me contrajo de pies a cabeza, mandando el deseo multiplicado por mil a los receptores de mi cerebro, que se encargaron de inundarme de dicho sentimiento hasta la médula.

Si con un simple roce reaccionaba a él de esta forma, no quería ni pensar en que pasaría si…

Su voz me sacó de mi ensoñación.

—Vaya… Ahora sí que estoy jodido entonces. —Su mirada era más intensa y su sonrisa más provocativa.

—Yo creo que lo estamos los dos.

«Bien, Ruby. El alcohol ya te ha vuelto gilipollas del todo».

Es más que probable.

Tardó unos segundos en contestar. Segundos que se me hicieron eternos. No dejé de mirarlo ni uno de ellos.

—Vamos o pillaremos una hipotermia. —Besó mi mejilla y me subió hasta el borde de la piscina como si nada.

—No tengo mucho frío.

Era verdad. Lo único que sentía era el fuego que recorría mi cuerpo cada vez que recordaba su piel tocando la mía. Él me miró con diversión en los ojos a la vez que negaba con la cabeza, antes de apoyar las manos en el borde, darse impulso para salir de la piscina y quedar sentado a mi lado.

—Pues tienes lo labios azul pitufo. —Soltó una carcajada—. Vamos a darnos una ducha, anda. —Se levantó y me ofreció la mano para que me incorporara. Otra vez me estremecí ante su tacto.

¿He oído bien? ¿Ha dicho darnos? ¿En plural?

«Sí, aprovecha».

No estoy tan borracha.

—Si no te la he chupado antes para que me perdonaras, ¿qué te hace pensar que voy a echar un polvo contigo en la ducha? —Al mismo tiempo que pronunciaba esas palabras, se me escapó también la risa.

—Vaya… Ya me has quitado la ilusión dos veces en menos de una hora. —Exageró unos pucheros para luego rodearme los hombros con el brazo y caminar de vuelta al apartamento.

—No te preocupes. Seguro que cualquiera de las chicas que han venido a tu fiesta te la devuelven en un santiamén. —Se paró en seco y se puso frente a mí.

Tragué saliva cuando me agarró de las caderas y deshizo la distancia que nos separaba pegándome a su cuerpo. Lo tenía tan cerca, que su respiración se mezclaba con la mía y, si me atreviera, podría hasta besarlo con solo ponerme de puntillas. Su semblante era serio y tenía el ceño un poco fruncido. ¿Le había sentado mal? Era evidente que lo único que quería de mí era echarme un polvo. Lo que no sabía era que yo no era de esas tías que te tiras una vez y adiós muy buenas; y menos si lo iba a tener que estar viendo día sí y día también.

—¿Estás segura de que quieres eso? —preguntó en voz baja.

Me paré a pensar en lo que le acababa de decir y la bilis se me subió a la boca solo de imaginármelo con cualquier otra chica. Una punzada me traspasó el pecho y de repente me sentí enfadada de que pudiera hacerlo. No lo conocía de nada y molestaba lo más grande. Medité la respuesta durante unos segundos, pero el alcohol volvió a hablar por mí; fue en ese momento cuando supe que la frase que decía que los borrachos y los niños nunca mentían era cierta.

—No —confesé.

Sentí cómo se me encendían las mejillas y me obligué a bajar la cabeza para que él no se diera cuenta. No pude hacerlo. Me cogió de la barbilla y me obligó a mirarlo. Y como no podía ser de otra forma, me perdí en el verde de sus ojos.

—Ni yo tampoco —sonrió dulcemente—. Así que, vámonos antes de que me empiece a arrepentir hoy, en vez de esperar a mañana… —Apretó los labios y suspiró, dejando ir todo el aire de sus pulmones, para luego besarme en la frente.

Cerré los ojos al sentir sus labios fríos y suaves sobre mí. Era una sensación increíble ya que lo sentí en cada parte de mi cuerpo.

Cuando hizo el ademán de soltarme, me pegué aún más a su torso mojado. Por supuesto, se me escapó otra pregunta.

«Hoy estás curiosa»

Espero que, esta vez, la curiosidad no mate al gato.

—¿De qué te vas a arrepentir? —pregunté.

Apretó los labios y dejó caer la cabeza hacia atrás. Cuando nuestras miradas volvieron a conectar, sus ojos eran más profundos, más oscuros, más… todo. Me observó con detenimiento, suspiró, y cuando parecía que por fin iba a responder… se contuvo.

—Vamos. —Sus manos abandonaron mi cintura y echó a andar, dejándome atrás.

¿Qué coño acababa de pasar? ¿Y por qué estaba tan enfadada con él?

Creo que quería volver a tirarme a la piscina y ahogarme, así podría evitar la vergüenza de tener que volver a mirarlo. Hacía un momento solo quería sentir su tacto y ahora lo único que quería era…

«No lo sabes ni tú. El guapo de Zackie te ha movido todas las estanterías».

Lo único que sabía era que no quería volver a la fiesta. Por hoy había sido suficiente.

El continuaba andando y yo lo seguía a una distancia prudencial. Cuando se encaminó escaleras arriba, tuve muy claro que no quería volver arriba con toda esa gente que no conocía de nada; así que, sin pararme a pensarlo, decidí salir del edificio y dejar esta noche atrás.

CAPÍTULO 13

Volví a la residencia caminando. No había ni un alma por la calle, cosa normal a las tres de la mañana en pleno noviembre. El frío me estaba calando hasta los huesos debido al vestido empapado que cubría mi cuerpo, mojado también. Para colmo, el alcohol me jugó una mala pasada y una lágrima solitaria rodó por mi mejilla. Increíble. Ni en un millón de años me hubiera imaginado a mí misma andando descalza por la calle, empapada y borracha. Me abracé un poco para amortiguar el impacto del invierno sobre mi piel desnuda y continué mi camino con mil pensamientos rondándome por la cabeza y otras tantas sensaciones que no podía explicar con palabras. Y no podía porque no las entendía ni yo.

Doblé la esquina y al final de la calle pude ver la residencia. Suspiré pesadamente, con los dientes repiqueteando por el frio. A medida que me acercaba a la puerta principal, caminaba más deprisa. Me dolían los pies, estaba helada y una sensación de vacío y frustración me invadía; la noche no podía ir peor.

«Eso ya me lo dirás cuando busques las llaves para entrar».

¡Mierda!

—No me jodas… —Pensé en voz alta.

No me lo podía creer, el arrebato me había salido caro. Quizás debería volver a por el bolso y las llaves, pero pasaba de volver a verle la cara hoy.

Putas llaves. Puto invierno. Puta fiesta. Puto Zack. Pu…

Cerrad los ojos y recordad a esos dibujos animados que cuando se sorprendían por algo la mandíbula les tocaba el suelo, literalmente, de manera exagerada. Os acordáis, ¿no? Vale, pues esa era yo, ahora mismo, viendo como el puto Zack se aproximaba a las escaleras donde me había sentado. ¿Qué hacía aquí? Como no quería verlo, antes de que llegase a mi altura escondí la cabeza entre las rodillas.

—¿Se te ha congelado el cerebro o es que esperas pillar la hipotermia que no has pillado antes en la piscina? —preguntó divertido.

Como aún me escocía el orgullo, no me veía capaz de salir de mi improvisado caparazón hasta que se largase. No entendía ese afán que tenía por hacerse el graciosillo. Apreté los labios con fuerza para contener las lágrimas, aunque no sabía ni por qué quería llorar. Quizás se debía al alcohol, ya que nunca había consumido tanto en unas horas.  Solo sabía que necesitaba soltar este cúmulo de emociones que había estado recolectando a lo largo de la noche y que ahora me ahogaba.

—Quizás el cerebro que se ha congelado es el tuyo. ¿Qué haces aquí, Zack? —pregunté como pude.

Lo vi acercándose por el hueco que había entre mis piernas. Se agachó para quedar a mi altura y saqué la cabeza como las tortugas, mientras un tsunami de emociones me arrasaba las entrañas. Su mirada no era la misma de antes. Sus ojos volvían a ser de ese verde tan vivo y desbordaban ternura. Desde mi posición pude escuchar como su corazón bombeaba la sangre de su cuerpo a una velocidad desmesurada. Comencé a temblar, pero no de frío, sino por el tacto de sus manos sobre mi rostro, acunándolo, a la vez que me sonreía para tratar de tranquilizarme. Odiaba no entenderme ni a mí misma cuando lo tenía delante. Toda yo entraba en un cortocircuito del que me llevaba un buen rato recuperarme.

—Quiero asegurarme de que te das una ducha caliente y te metes en la cama, Rub. —Se puso de pie y tiró de mí, suavemente, para que hiciera lo mismo—. Vamos.

Se llevó la mano al bolsillo y cuando sacó mis llaves suspiré con alivio. Las reconocí al instante porque de ellas colgaban tres llaveros: uno con las inicial de mi madre, otro con la de mi padre y el último era un peluchito rojo con forma de corazón.

—Créeme que lo haré, —Puse los ojos en blanco—, no necesito niñera. Gracias por el ofrecimiento.

Le tendí la palma de la mano para que me diera las llaves. Ahora mismo, lo único que quería hacer era exactamente lo que había dicho Zack y no despertar hasta la semana que viene.

—No era un ofrecimiento.

Se volvió a guardar las llaves, sonrió y se encaminó escaleras arriba, hacia mi habitación. Creo que estaba teniendo un “deja vu” porque parecía la misma escena de hacía treinta minutos en su edificio, solo que esta vez lo seguí; aunque empezaba a odiar que siempre me hiciera ir tras él.

«Ya somos dos».

CAPÍTULO 14

Mi cuerpo agradeció infinitamente la temperatura de la habitación. Como si me fuera la vida en ello, cogí el pijama de debajo de mi almohada y corrí hacia el baño.

La imagen de mí misma que me devolvía el espejo era penosa. Se me había corrido todo el maquillaje, tenía los labios azules y mi pelo… mejor no hablemos de mi pelo.

«El nido de pájaros, querrás decir».

Intenté no escucharme a mí misma y me desvestí a la velocidad de la luz. Me dolían los pies de haber andado descalza, pero sobre todo por el frío; decir que los tenía entumecidos era quedarse corta. Hoy sí que esperé a que el agua de la ducha se calentara y, al parecer, el universo ya se había reído de mí lo suficiente por hoy ya que no tardó mucho en salir caliente. Tardé más de una hora en salir y hubiera tardado el doble si no fuera porque el capullo al que había dejado sentado en mi cama no paraba de tocar a la puerta, preguntándome si estaba bien, cada dos por tres. El calor corporal me abandonó en cuanto cerré el grifo, pero no tardó mucho en volver porque me puse mi pijama de cuerpo entero, con el que parecía un peluchito rosa acompañado de un cuerno de unicornio en el gorro. Estaba ridícula, pero no me importaba. Abrí la puerta y me encontré con esos ojos verdes tan vivos, los cuales me dieron un repaso de arriba abajo mostrando diversión.

—Es un alivio saber que estás viva. —Una sonrisa burlona se escapó de su boca—. Por cierto… Eres un unicornio precioso, Ruby. —Soltó una carcajada y se dejó caer en mi cama.

Si pensaba quedarse aquí, a pasar la noche, lo llevaba claro, clarinete. Lo que me faltaba ya por hoy era tener a un tío, que me producía mil sensaciones desconocidas, en mi cama. Y, para colmo, se suponía que estaba cabreada con él.

Porque lo estaba, ¿No?

«Yo ya no sé nada…».

Yo menos.

—Gracias, supongo —respondí mientras me hacía con el portátil—. Ahora que has comprobado que mi integridad física sigue en perfectas condiciones, ya puedes irte —dije mientras me giraba hacia él.

Quizás no debería de haberme girado. Quizás no debería de haber salido del baño nunca.

Zack estaba tumbado en mi cama, con la espalda apoyada en el respaldo, ya se había quitado las zapatillas y tenía las piernas cruzadas. Me miraba de la cabeza a los pies. Y sí, era consciente de que mi aspecto no era el más adecuado, pero la verdad es que me importaba una mierda. Solo quería meterme en la cama.

«Pues la cosa está difícil».

—¿Qué película vas a poner? —preguntó, ignorando olímpicamente lo que le había dicho.

—¿Eres sordo? —pregunté volteando los ojos.

—¿Eres de pelis o de series? —Continuó ignorándome. Parecía que se estaba divirtiendo—. Espero que seas de series.

—Vale, confirmado. Eres un capullo.

—¿No era sordo? —Intentó contener una risita y yo solté un suspiro de exasperación.

—Entonces… —Ahora la que intentaba contener la risa era yo—, eres un capullo sordo.

Creo que soy bipolar y en mi casa no lo saben. He pasado de estar… no sé… ¿molesta? ¿enfadada?, a tener que contener la risa. En fin, como una puta regadera. Y Zack… Zack continuaba sentado en mi cama con los ojos clavados en mí. El capullo era guapo a rabiar.

—¿Te estás riendo? —preguntó alzando una ceja y mostrándome su sonrisa más provocativa.

—No —contesté, apretando los labios, mientras acercaba la silla a la cama para apoyar el portátil.

—Ya… —Se pegó a la pared para dejarme un hueco en la cama.

Tuve que tragar saliva y respirar profundamente. Con cada movimiento suyo, mis sentidos se iban poniendo en alerta uno a uno. Mi subconsciente, sin embargo, se había puesto un babero imaginario de dos por dos; y me refería a metros, no a centímetros.

—Sé que nos vas a irte —dije mientras me sentaba en la cama—, pero en mi cama no vas a quedarte. Como no creo que Madison vaya a venir a dormir, —señalé hacia su lado de la habitación—, puedes ocupar su cama. —Finalicé.

Vaya. Al parecer, Zack y Madison tenían algún tipo de parentesco con Kate porque ponían la misma cara de perrito triste.

—¿Y cómo voy a ver la película? —preguntó.

—Soy más de series —contesté y le guiñé un ojo.

«Si pretendes echarlo así de tu cama vas bien, guapa».

A lo mejor no quería echarlo. Quizás el alcohol había vuelto a apoderarse de mí y era el causante de mi comportamiento. Aunque, para ser sinceros, ver a Zack en mi cama me daba más ganas de tumbarme a su lado.

—¡Anda! Mira por dónde… yo también —sonrió y me instó a que me tumbara—. Va, pon la serie esa de médicos cachondos que tanto te gusta.

¿Médicos cachondos? No pude contener la risa. Me llamaba la atención que hablara de médicos cachondos porque eso quería decir que, aquella vez que vino con Madison, había puesto atención a lo que se estaba reproduciendo en mi ordenador. Me senté en la cama y su olor me embriagó hasta niveles insospechados. He de aclarar que accedí a meterme en la cama con él por varias razones: en primer lugar, porque sabía que no lo haría cambiar de opinión ya que, como había comprobado en varias ocasiones, siempre se salía con la suya; y, en segundo lugar, porque mi cuerpo ya no daba más de sí. Necesitaba escuchar a Meredith Grey y a sus amigos para dormirme. Escuchar Anatomía de Grey de fondo cuando cerraba los ojos, era como un somnífero inmediato; así que me acomodé a su lado en el borde de la cama, y cuando digo en el borde me refería a que tenía medio cuerpo fuera. Zack me observaba con diversión. Con solo un roce suyo podía hacerme cortocircuitar, cosa que no había sentido nunca con nadie.

—No es una serie de médicos cachondos. —Me hice la ofendida—. Si no te gusta, ya sabes dónde está la puerta.

Zack me miró con el ceño ligeramente fruncido y una sonrisa ladina. ¡Dios! Cuando sonreía estaba incluso más guapo de lo normal.

—Vale… vale… —Hizo como si se cerrara la boca con una cremallera.

Aunque los dos parecíamos concentrados en la pantalla, podía notar como, de vez en cuando, él se giraba un poco para mirarme; y he admitir que pillaba haciendo lo mismo. Cuando podía observarlo sin miedo a que me pillara, pude notar que parecía estar tranquilo; nada que ver con el Zack que había conocido estos últimos días. Era un alivio poder estar con él sin que me hiciera enfadar o tuviera que contener la risa, ya que eran las dos emociones que me solía provocar. Tenía los labios entreabiertos mientras respiraba y su pecho subía y bajaba con calma. Un mechón rebelde le caía sobre la frente, por lo que, de vez en cuando, soplaba para apartarlo. Me permití mirarlo un poco más antes de apartar la vista del todo.

CAPÍTULO 15

Me arrepentía una barbaridad de no haber corrido las cortinas anoche, la luz del sol me estaba matando. La luz del sol y… ¿Qué tenía en el pecho que me pesaba tanto? Cuando bajé la vista, me encontré con una mata de pelo castaña y unos brazos que me rodeaban el abdomen.

Vale. Infarto en tres, dos, uno.

Intenté moverme para zafarme de su agarre sin despertarlo, pero se quejó y me apretó aún más contra él.

—Joder… —mascullé.

Al ver que no me iba a quitar de encima a esta mole de metro ochenta sin despertarlo, decidí quedarme como estaba. La cabeza me daba más vueltas que un tío vivo y prefería tenerlo sobre mí que escuchar cualquier sandez que pudiera soltar por la boca.

«¡Ya! Será eso».

Uno de los motivos. No he dicho que fuera el único.

Tener a este chico cerca hacía que mi cerebro dejara de carburar e hiciera estupideces, como ayer en la piscina; si no recuerdo mal, quería besarlo. El alcohol me hizo desinhibirme bastante y ahora me arrepentía más de lo que esperaba.

¿Qué le iba a decir cuando se despertara?

Sacudí la cabeza y me obligué a pensar en otra cosa, ya cruzaría ese puente llegado el momento.

Os he dicho que mi cerebro no carburaba del todo cuando tenía a Zack cerca, ¿no? Vale, porque la poca cordura que me quedaba me había abandonado. Lo digo porque estaba deslizando los dedos entre su pelo, acariciándolo muy despacio. Tenía el pelo suave y, por raro que parezca, no tenía ni un solo enredo. Cosa que nunca hubiera imaginado ya que siempre parecía llevar un nido de pájaros en la cabeza.

Mientras removía sus mechones entre mis dedos, una fragancia única y deliciosa se colaba por mis fosas nasales. Era una mezcla de cítricos con menta. Así que aquí estaba yo, acariciando el pelo del capullo sordo como una idiota mientras llenaba mis pulmones del aroma más perfecto que había olido hasta el momento.

Aparté la mano de golpe en cuanto noté que se movía. Lo que me faltaba para completar la lista de estupideces de Ruby era que me pillase tocándole el pelo y pensase que era una jodida loca.

—Mmm… ¿Por qué paras? —Cogió mi mano y la colocó de nuevo sobre su pelo—. Sigue, me relaja mucho.

Para mi sorpresa, no opuse ni un ápice de resistencia cuando Zack volvió a llevar mi mano hasta su cabeza. En cuanto mi piel entró en contacto con la suya, no pude evitar que se me contrajera el estómago. Y ahí, en ese preciso instante, supe que ya no podía escapar de esos brazos.

«No querías»

Efectivamente, no quería.

Me volví a dormir acariciando la mata de pelo de color castaño que tenía sobre mí pecho y Zack continuó aferrado a mí.

CAPÍTULO 16

Zack me cogió justo a tiempo de no dejarme caer de bruces contra el suelo. El portazo que había dado Madi al entrar había resonado en toda la residencia como mínimo. Pero eso no era lo que me preocupaba. Aparte del casi infarto que me dio, lo que no podía hacer era dejar de mirar la mandíbula de Madi, que casi llegaba al suelo al vernos durmiendo juntos a su hermano y a mí.

—No huele a sexo, estáis abrazados y… ¿estáis vestidos? —Sus ojos se abrieron más que antes—. No entiendo nada…

En ese momento, me percaté de que Zack aún no me había soltado. Gracias al universo, la vergüenza y todas esas cualidades que tenía la Ruby sensata hicieron una aparición estelar y me deshice de su agarre.

—Fallo técnico, nos olvidamos de cerrar la puerta. —Zack me miró divertido y luego dirigió la mirada hacia su hermana—. Si llegas a aparecer cinco minutos antes nos hubieras pillado en plena faena…

Le di un manotazo en el hombro y puse los ojos en blanco. Lo dicho, lo prefería dormido y con la boca cerrada.

—Ni caso. —Le tapé la cara con la almohada—. Nos pusimos una serie y nos quedamos dormidos. Eso es todo. —Noté como mis mejillas empezaban a encenderse.

Ni con todo el alcohol del mundo recorriendo mi torrente sanguíneo me hubiera acostado con un tío la primera noche y mucho menos con ESTE tío. Lo que me causó mucha curiosidad y me dejó bastante sorprendida fue la cara de incredulidad de Madi. Hizo caso omiso a mis palabras y camino hasta donde estábamos, es decir, en mi cama

—Esto sí que es nuevo para ti. —Colocó la palma de la mano en la frente de su hermano—. ¿Tienes fiebre?

¿Qué pasaba aquí? ¿Es que Zack se acostaba con todas las tías la primera noche o qué?

A ver… Si lo pensaba bien, sí que parecía de esos tíos. Joder… que poco me gustaba pensar en ello. Y lo que más descolocada me tenía era no saber el por qué. ¿Qué tenía Zack que me hacía comportarme de una forma que ni yo misma reconocía? Justo en ese momento me di cuenta de que me estaba preocupando por el hecho de que conmigo no había intentado nada. Quizás no me besó en la piscina y no intentó nada mientras dormíamos porque yo no provocaba en él nada de lo que él provocaba en mí.

«Veo que vas asumiendo tus sentimientos. Bien, Ruby».

Hubiera preferido no hacerlo. No son correspondidos.

Al pensar aquello, me levanté de la cama con un poco de recelo.

—¡Quita, coño! —Bufó mientras apartaba la mano de Madi de su frente—. Y tú, ¿dónde vas? —preguntó Zack.

—A ducharme —contesté sin mirarlo.

Abrí el armario para coger algo decente que ponerme y sin dar tiempo a más preguntas me metí corriendo en el baño y eché el pestillo. Desde este lado de la puerta podía oírlos hablar, pero entre que el alcohol aún nublaba mi mente y que hablaban muy bajito, no logré descifrar ni una palabra de su conversación. Intenté pensar en otra cosa mientras abría el grifo de la ducha y esperaba a que el agua se calentase. Pero no. No fue posible. Las preguntas empezaron a acumularse en mi cabeza. ¿Qué pensaría Madi de mí? ¿Estaría enfadada conmigo? No tiene por qué estarlo, ¿no? Y si lo estaba, no entiendo por qué; al fin y al cabo, su hermano y yo no íbamos a pasar de la fase de amigos. Escuchar mis propios pensamientos me estaba agobiando, así que decidí meterme bajo el chorro de la ducha.

—¡Ayyyyy! —grité y salté, como un resorte, fuera de la ducha.

El agua estaba congelada. Ayer solo me había duchado yo ya que Madi no estaba. No entendía cómo se había acabado el agua caliente.

Empezaba a pensar que me habían echado un mal de ojo o algo parecido, porque desde que había pisado esta residencia todo me iba de mal en peor.

«Y eso que solo llevas aquí cuatro días».

Casi me caí de culo cuando la puerta del baño se abrió de par en par y me encontré con unos ojos verdes muy abiertos; y no eran los de Madi precisamente. Al parecer, tardé demasiado en envolverme con la toalla porque a Zack le dio tiempo a escanearme de arriba abajo antes de taparse los ojos con la mano y sonreír. Se me encendieron las mejillas y el corazón me latía a mil por hora. ¿Por qué siempre me tenía que pillar en paños menores?

—¿Pero a ti qué te pasa? ¿No tienes educación? —pregunté enfadada.

—En mi defensa diré que pensaba que te habías partido la crisma contra el suelo de la ducha.

Solté un suspiro de exasperación y lo empujé fuera del baño. Haberme partido la crisma hasta me parecía buena idea en ese momento.

—Por cierto, —Impidió que cerrara la puerta del todo metiendo el pie—, tienes unas tetas preciosas.

—Y tú, además de ser un sinvergüenza, eres un pervertido

Aparté su pie con el mío y dejé que la puerta se cerrara. Era para matarlo. Había perdido la cuenta de cuantos micro infartos me habían dado desde que lo conocía. Volví a ponerme el pijama y me senté en el wáter un buen rato. Mientras él estuviera en la habitación no pensaba salir de este cubículo al que llamábamos baño.

Apoyé la cabeza contra la pared y todo comenzó a darme vueltas, y la culpa la tenía el maldito Zack. Una sonrisa se escapó de mi boca al recordar sus palabras: tienes unas tetas preciosas…

Me descolocaba. No entendía como habíamos pasado de estar a punto de besarnos en la piscina, por como reaccionaba a mi tacto, a de repente darse la vuelta y largarse. Entonces caí en la de que quizás se estaba resistiendo, pero… ¿a qué? Esta mañana, cuando estaba tumbado en mi pecho, podía ver como la piel de su cuello se erizaba cada vez que mis dedos se paseaban por su pelo o rozaban su nuca. Me mareaba. Y lo peor de todo es que me estaba haciendo olvidar mi principal objetivo, y no estaba hablando ni de fiestas, ni de chicos, ni de alcohol; era algo mucho más grande que todo eso, y se lo debía a mis padres y a mis abuelos. Nada debía distraerme de ese objetivo, así que me hice la promesa de no dejar que Zack me distrajera más, y pensaba cumplirla.

«Va a estar complicado».

Vaya que sí, y lo peor de todo es que sabía que estaba perdida desde que sus ojos verdes me encontraron en aquellas malditas escaleras. El ruido de la puerta de la habitación al cerrarse me sacó de mi ensimismamiento. Salí del baño y solo vi a Madi, mirándome con picardía.

«Confirmado».

Sí, confirmadísimo. Era una Kate potenciada o Kate 2.0. Quizás por eso se me hacía tan fácil hablar con ella, como si la conociera de toda la vida.

CAPÍTULO 17

Me tiré en mi cama y clavé los ojos en el techo.

—Va, suéltalo ya. —Le dije mientras giraba el cuello para mirarla—. Pregúntame lo que quieras, lo estas deseando —sonreí ladina, a la espera del interrogatorio.

—¿Eres bruja? —Entrecerró los ojos con diversión.

—¿Cómo dices? —Hice un mohín y fruncí un poco el ceño.

—No me puedo creer que mi hermano haya dormido con una chica sin echar un polvo.

Eso ya lo había dicho antes y al recordarlo se me puso un nudo en la garganta.

—Ya… bueno… pues créetelo. —Puse los ojos en blanco y suspiré.

Ella ahogó un gritito y yo me quise morir. Como ya he comentado, era tan fácil para mí hablar con Madison debido al parecido que tenía con Kate, que me salía ser tan sincera con ella como lo era con mi amiga.

—¡Teee gusss taaa! —canturreó.

—No me gusta. —Me tapé la cara con la almohada como si eso fuera a esconderme del mundo.

—Sí —afirmó.

Escuché crujir los muelles de su cama, lo que me indicaba que se había levantado y, como hubiera hecho Kate, me quitó la almohada y me obligó a hacerle un hueco a mi lado. Se tumbó conmigo y no dejaba de escrutarme con la mirada. La verdad era que no quería mentirle, sabía que me pillaría en décimas de segundo.

—Bueno… —Comencé—, puede que un poco. Pero no estamos en la misma sintonía, créeme.

Comenzó a negar con la cabeza mientras sonreía.

—Dios, Ruby… estudias derecho. ¡Creí que eras más lista! —Me picó.

—¡Oye! —La regañé divertida—. Tengo un coeficiente intelectual de 125, guapa.

Ninguna de las dos pudo contenerse y rompimos a reír.

—En serio, —Se puso seria de golpe. O por lo menos lo intentó—, Zack nunca se había marchado de una fiesta organizada por él y mucho menos para salir corriendo detrás de una tía. ¡Nunca! —Enfatizó la última palabra—. Le gustas, mucho. Si no lo ves es que estás ciega. —Finalizó mientras se ponía más cómoda a mi lado.

La miré y negué con la cabeza, decidí no decir nada más. Por mucho que Madison dijera no cambiaría de opinión respecto a que su hermano, estaba decidida a que no me tocara ni con un palo. Quizás le había dado pena y por eso había venido a tratar de animarme. Como las dos nos habíamos quedado con la mirada clavada en el techo, sin decir nada, decidí ser yo la que rompiera el silencio.

—Y tú… ¿Cómo es que no has venido a dormir?

Madi suspiró profundamente y se giró hacia mí, mostrándome una gran sonrisa de satisfacción.

—Me quedé a dormir con Ryan.

—Y ¿qué tal? ¿Pudisteis hablar?

—Bueno, sí que hablamos, pero… dedicamos el tiempo a otras cosas. El Vodka mermó mis habilidades lingüísticas.

—¡Puto Vodka! No beberé nunca más de tus cocteles mágicos.

Madi me tiró a la cara un peluche pequeño que rescato de encima de mi escritorio.

—¡Eh! —Me quejé mientras me reía—. ¿Pero a ti qué te pasa?

—Mis mezclas son la caña y lo sabes. Además, ¡Te los bebías como si fueran agua!

—¡Ese fue el problema! Estaban tan buenos que me colocaron sin darme cuenta.

—Eso y que tu límite de alcohol está por debajo de la media.

—Se nota que os viene de familia eso de meteros con la gente —Bromeé.

—No sé si nos viene de familia, pero paso mucho tiempo con Zack y como se suele decir: “todo se pega menos la hermosura”. Por eso sigo siendo la guapa de la familia.

La habitación estalló en risas y esta vez me reí de verdad.

«Vamos, como una puta foca, Ruby». Tal cual.

Madi no podía parar de reír cada vez que me escuchaba hacer los soniditos de dicho animal, y yo tampoco podía parar de reír porque su risa era más que contagiosa.

—¡Dios! Para ya de reírte Ruby… —Suplicó agarrándose la barriga a la vez que lloraba de la risa.

—¡Para tú!

—¡Vale! Paramos las dos…

Casi tuve que recurrir a métodos ancestrales para dejar de parecer una foca de circo, pelota en la nariz incluida. Después de todo lo que paso ayer en la fiesta y la secuela en mi habitación, reírme con Madi había sido, como poco, desestresante. La cabeza seguía dándome vueltas y mi barriga se estaba poniendo en modo lavadora en pleno centrifugado, necesitaba comer algo.

—¿Comemos juntas? —pregunté.

—Como todos los domingos de resaca, he quedado pata comer en casa de mi hermano. —Me informó.

—Ah, vale.

—Es algo así como una tradición. Cada domingo comemos juntos y recordamos todas las gilipolleces de la noche anterior, o al menos lo intentamos… ¿Te apetece venir?

—Creo que por esta vez voy a pasar —dije—, ya he tenido dosis de sobra de Zackie por hoy.

—Pero no de la que te gustaría, ¿eh pillina?

Empezó a carcajearse, lo que provocó que un cojín volador aterrizara en su cara mientras me levantaba de la cama. A pesar de todo, era muy cierto que lo que yo quería de Zack no tenía nada que ver con lo que quería él. Aunque pensándolo bien… ¿acaso sabía lo que él quería? Para nada, Zack era muy difícil de descifrar y yo no tenía la cabeza para eso.

—De todas formas, lo verás igualmente. ¡Viene a recogerme! —Puse los ojos en blanco y me guiñó un ojo—. Voy a ducharme.

Se levantó de la cama de un salto y se dirigió al armario en busca de ropa para, seguidamente, perderse dentro del cubículo de dos por dos al que llamábamos baño.

Cuando gocé de un poco de paz mental, me volví a tumbar en la cama y me hice un ovillo. Me dolía la cabeza una barbaridad debido al alcohol, a Zack, a ese pelo castaño enmarañado, a ese aro que le colgaba de la oreja y a esos labios que respiraban al compás de los míos en la piscina.

—¡Mierda! —mascullé en voz baja.

¿Pero qué coño me estaba pasando? No podía seguir pensando en todo eso y tampoco quería encontrármelo cuando viniera a buscar a Madison.

Decidí salir de la cama y vestirme a toda prisa. Tejanos negros rotos, camiseta de manga larga blanca, jersey de punto amarillo y mis converse blancas. Cogí el bolso y salí pitando.

Crucé la residencia a la velocidad de la luz y bajé las escaleras como alma que lleva el diablo. Saludé a Robert con prisa y salí por la puerta. Caminaba sin mirar a ningún sitio en concreto ya que corría el riesgo de encontrarme con la persona de la que estaba huyendo. Bueno… tampoco lo describiría como una huida…

«Estás huyendo, cobardica». Vale, puede que sí.

Pero os aseguro que eso era mejor que verlo. Ahora mismo, sí.

Respiré tranquila y aminoré el paso cuando dejé atrás la residencia y la perdí de vista. Caminé hacia el centro de la cuidad mientras escuchaba Coldplay en los auriculares.

CAPÍTULO 18

Llevaba dos semanas, más o menos, tratando de evitar a Zack. Como tantos otros días, me encontraba paseando por la pequeña ciudad; tenía que conocerla bien si iba a pasar en ella algo más de tres años. Me senté en una de las cafeterías con terraza que mejor pinta tenía y pedí un café con leche junto con dos ensaimadas para desayunar, aunque casi fuese la hora de comer.

Saqué el móvil del bolso para llamar a Kate, pero me lo pensé dos veces. Era mi mejor amiga y quería contarle lo que me había pasado, pero la conocía muy bien y en cuanto escuchase hablar de Zack, me cosería a preguntas

«¿Coserte a preguntas? Esa te hace un tercer grado».

Ya lo creo.

A quien sí llamé fue a mis abuelos. Un tono, dos…

—Hola, mi reina. —Una sonrisa se instaló en mi boca al escuchar la voz de mi abuelo.

—Hola, abuelo. ¿Cómo estás?

—Bien, hija. Haciendo pollo asado como cada domingo.

Cerré los ojos y me imaginé sentada en la cocina, charlando con mi abuelo mientras cocinaba. Echarlos de menos era quedarse corta.

—Mmm… Cuando vaya a veros recuérdame que me traiga unos túpers de tu fantástico pollo para un año entero. —Ambos nos reímos a través de la línea—. ¿Y la abuela? —pregunté al no escucharla hablar de fondo.

—Ha salido a comprar un par de cosas que faltaban para la comida, no creo que tarde mucho en llegar.

—Ya decía yo que era raro no escucharla hablar por encima de ti. —Las carcajadas de mi abuelo me daban vida.

—¿Y tú qué? Cuéntame cómo te está yendo todo por allí. ¿Las clases están bien ? ¿ Tu compañera  es maja? —preguntó curioso.

—Las clases bien —contesté mientras mordisqueaba una ensaimada—, aunque algunas son un tostón. Pero ya sabes cual es mi propósito, abuelo.

—Lo sé, Ruby, lo sé…

—Les hice una promesa y no pienso romperla —aseguré.

—Está bien, hija. —La línea enmudeció unos segundos que me parecieron eternos— Pero hazlo por ti, no por nadie más.

No lo hacía solo por mí. Lo hacía por mis padres y por ellos. Sabía lo mucho que les dolía a mis abuelos el hecho de no saber quién había sido el responsable del accidente y que el caso se cerrase tan pronto al no avanzar en la investigación. Ellos no podían hacer nada, pero yo tenía la posibilidad de graduarme en derecho y pedir que reabriesen el caso. Mientras esa oportunidad estuviese latente, no iba a dejar que las cosas se quedasen así.

—Sí, abuelo —contesté con cariño mientras le daba un sorbo a mi taza de café con leche.

—Ruby, cielo… —Hizo una larga pausa, dejando ir un suspiro, antes de volver a hablar—, voy a ir a buscar a la abuela. Está tardando mucho y al final se me echa a perder el pollo.

El pollo no era el problema, lo era el tema de conversación. Una mueca un poco triste tiró de mi boca y no alargué más la llamada. Por él, pero también por mí.

—Os llamo esta noche, ¿vale? —hablé usando un tono de voz suave.

—No dejaré que la abuela se vaya a ningún sitio. —Bromeó y me robó una sonrisa.

—Te quiero con todo mi corazón.

«Sí no cuelgas ya, se te va a escapar una lagrimita, Ruby».

¿Una solo?

—Y yo a ti, mi reina. —Me envió un beso ruidoso a través del altavoz y colgó.

Me quedé mirando la pantalla del móvil con una nostalgia que hacía tiempo que no sentía. Tenerlos lejos cuando eran la única familia que me quedaba y con quien pasaba la gran mayoría de tiempo, aparte de con Kate y mis amigos, hacía que pareciese que había abandonado mi ciudad hacia un año, en vez de una semana.

Me conocía muy bien y sabía lo que necesitaba cuando la tristeza comenzaba a pavonearse delante de mí con aires de superioridad. Me levanté de la silla, aunque no hiciese ni quince minutos que me había sentado, y me fui en busca de mi antidepresivo. El único que surtía efecto en mí. El arte.

Paseé por las calles del centro mientras miraba los escaparates de las tiendas, esperando encontrar algo que llamase mi atención. Pasé por tiendas de ropa, librerías, y alguna que otra tienda de música donde compré un par de vinilos que me habían llamado la atención por los preciosos dibujos que cubrían su portada.

Continué caminando hasta que me paré en seco al ver un escaparate en el que se exponían dos obras de artistas que no conocía, pero que me fascinaron de tal forma que me vi obligada a entrar y curiosear un poco.

Al traspasar la puerta, sentí que entraba a un mundo paralelo en el cual me podría quedar a vivir por el resto de mis días.

—Dios… ¡que pasada! —murmuré mientras paseaba mis dedos por una escultura abstracta de más de metro ochenta de alto hecha de arcilla.

—Es una completa maravilla. —Di un pequeño salto al escuchar una voz masculina que provenía de lo que parecía ser la trastienda—. Todavía no entiendo cómo su autora se atrevió a rechazar la pasta gansa que le pagaban por ella para regalársela a un profesor de tres al cuarto —dijo esbozando una sonrisa y haciendo acto de presencia.

Me puse colorada como un tomate al darme cuenta de que, al entrar, ni siquiera había dicho un hola para hacerme notar ante quien trabajase dentro.  

«Te ha podido la emoción del momento, Ruby».

Dios, que vergüenza. Sin pensármelo dos veces, me disculpé por mi mala educación.

—Siento no haber llamado a la puerta.

—¿Llamas a todas las puertas de las tiendas a las que entras? —preguntó con tono divertido.

—No, la verdad —contesté con el mismo tono mientras le devolvía la sonrisa.

—Soy Tommy —Me tendió la mano y se la estreché.

—Ruby, encantada. —Eché una mirada fugaz a mi alrededor—. Felicidades, es una tienda preciosa.

—Eso es mérito de mi padre, que es el dueño. —Me informó—. Yo solo soy el profesor de tres al cuarto —dijo guiñándome un ojo, consiguiendo que de mis labios se escapase una sonrisa.

«Es mono, ¿no?».

Era guapo, sí; pero ya tenía suficiente con que Zackie revolotease por mi cabeza más de lo que debería. No necesitaba sumar a nadie más a la ecuación, gracias.

—¿Dais clases aquí? —pregunté debido a su respuesta.

Aunque si lo pensaba bien, no sabía ni porque le había hecho aquella pregunta. Sabía que no tenía ni el tiempo ni el dinero para acudir a dichas clases, por no decir que, al tratarse de mi verdadera pasión, me distraería de mi principal propósito, ese por el que llevaba luchando años.

—Sí —respondió. Vi la ilusión brillando en sus ojos antes de volver a hablar— ¿Te interesan?

—Me gustaría, pero las clases me dejan poco tiempo libre para otro tipo de actividades —mentí.

—Entiendo —contestó mientras caminaba hacia el mostrador y estiraba la mano para coger uno de los folletos y entregármelo—. Toma, estos son los horarios de todas las clases que tenemos; puedes pagar la clase cuando vengas, no tienes por qué hacerlo mensualmente. ¿Quién sabe? Quizás un día de estos tengas un hueco y te apetezca venir.

Le mostré una sonrisa y me lo guardé en el bolsillo del pantalón. Era muy probable que volviese, aunque fuese solo una vez más.

—Quizás lo haga. —Le sonreí con sinceridad y esta vez fui yo la que le tendí la mano—. Gracias, Tommy. Ha sido un placer conocerte.

—Lo mismo digo. —Estrechó mi mano y me devolvió la sonrisa—. Espero verte ponto, Ruby.

Le pedí a Tommy que me pusiese en una bolsa unos óleos de buena calidad, los mejores pinceles del mercado que tuviese y un juego de espátulas; también me llevé un lienzo de metro por metro, maderas y grapas. Lo preparó todo con una sonrisa en los labios, me cobró y salí de la tienda.

No tardé en volver a la residencia. Caminé hacia la parada de autobús y mientras esperaba a que llegase, mi mente ya estaba maquinando ideas sobre posibles cuadros que pintar. Mañana empezaba la interminable semana de exámenes antes de las vacaciones de navidad y como mis neuronas se iban a freír de tanto estudiar, decidí aprovechar el resto del día en mi habitación, comiendo fideos chinos y dibujando paisajes montañosos mientras escuchaba música y me perdía entre óleos, pinceles y notas de pintura mezcladas con aguarrás.

CAPÍTULO 19

Normalmente, cuando venía de la calle y sabía que ya no iba a salir más, me daba una ducha y me ponía el pijama. Hoy no.

Dejé las cosas que había comprado apoyadas en un rincón del suelo de la habitación, abrí el armario y saqué una camiseta blanca de manga larga junto con un peto tejano que tenía más años que yo; lo guardaba para cuando mi vena artística se cansaba de dormir y salía a relucir.

Me cambié con más rapidez que nunca y me recogí el pelo en un moño alto que dejaba mucho que desear ya que muchos mechones escapaban de él, libres y salvajes.

Finalmente, me quité las botas y me puse manos a la obra.

—A ver… —dije en voz alta mientras cogía la silla del escritorio y la colocaba justo delante de la ventana—. Tú aquí.

Me aseguré de que no se tambaleaba ni un ápice, ya que me iba a servir de caballete improvisado, y cogí las cosas para organizarme y tenerlas a mano.

Primero estiré el lienzo sobre el suelo, asegurándome que no hubiese nada que pudiese mancharlo o dañarlo, y después encuadré las maderas por encima de este para grapar la tela en ellas y así conseguir un lienzo en blanco perfecto.

Me acerqué al escritorio, cogí las tijeras y corté la tela sobrante, dándolo por terminado. Solté las tijeras sobre la cama, levanté el lienzo y le di la vuelta para admirar mi trabajo.

«Ha quedado más que perfecto».

La verdad era que sí. Me moría de ganas por pintar en él.

Con una sonrisa de satisfacción, lo coloqué sobre la silla y lo aseguré por los lados poniendo unos topes de goma para que no se moviese. Cuando comprobé que todo estaba en su sitio, saqué de la bolsa todo lo necesario y comencé a prepararlo.

Metí los pinceles y las espátulas en un portalápices viejo y los apoyé en el suelo lejos de mis pies, para que no me entorpeciese, pero al alcance de la mano para no tener que estar moviéndome y distrayéndome de mi tarea. También improvisé una paleta con una tapa de cartón duro de una libreta vieja que tenía guardada, la cual no me importaba arrancar.

«Solo falta el vasito con aguarrás para limpiar los pinceles».

No tenía vasos de cristal a mi alcance y los de plástico no eran idóneos para mezclarse con un disolvente tan fuerte; entonces caí en la cuenta de que las velas que me gustaba comprar venían en vasitos de cristal, así que cogí una de ellas y con un lápiz la fui vaciando. Lo peor fue tener que lavar la cera pegada en los bordes con jabón de manos y los dedos como esponja.

Salí del baño y eché un vistazo general a mi taller improvisado, estaba perfecto para empezar a trabajar; solo me quedaba abrir la ventana de par en par para no morir intoxicada.

Me remangué la camiseta hasta los codos y me planté delante del lienzo en blanco. Para mi sorpresa, todas las ideas que habían viajado conmigo en el camino de vuelta a la residencia, se habían esfumado en un santiamén.

Nunca me había pasado algo así. Siempre que tenía delante un lienzo en blanco veía sobre él mil colores y formas diferentes, al igual que paisajes y personas. Hoy no, no había nada.

Me tiré en la cama, frustrada como nunca, y pensé en que quizás tanto tiempo sin tocar un pincel me había pasado factura.

Desde que había comenzado la carrera de derecho solo dibujaba a carboncillo cuando encontraba algún hueco, el óleo se había perdido entre leyes, números y el código penal.

Cerré los ojos, respiré profundamente y dejé la mente en blanco para ver si relajándome un poco me venía alguna idea a la mente.

Nada.

Escuché unas llaves en la cerradura y supuse que la comida de Mady ya había acabado. Miré el reloj y vi que ya eran casi las seis.

—Hola, Ruby. —Me saludó al entrar, dejando la puerta abierta.

—¡Ey! —Antes de que me diera tiempo a decirle que se había dejado la puerta abierta, entró Ryan seguido de Zack.

«¡Ja! Y tú con esas pintas.»

Ni Ryan ni Madi se dieron cuenta de lo que llevaba puesto, pero Zack me miraba intentando ocultar una sonrisa. Y digo intentando porque no lo consiguió.

Al sentarme en la cama, fue cuando Madi me dio un repaso de arriba abajo y preguntó:

—¿Qué se supone que llevas puesto? —Arrugó la nariz.

—No quería mancharme en mi intento de pintar algo —dije, señalando el lienzo que tenía a su espalda.

Se giró para mirarlo y aproveché esa fracción de segundo para mirar a Zack. Pude ver que me escuchaba atento a la vez que me miraba con curiosidad. Mady volvió a hablar y volví a centrarme en ella.

—¡Anda! —sonrió—. No sabía que pitabas, tía.

—Solo de vez en cuando —dije e intenté cambiar de tema—. ¿Qué hacéis todos aquí? —pregunté mientras observaba cómo el señorito de ojos verdes seguía sin quitarme el ojo de encima.

—He venido a cambiarme para ir a cenar y a tomar algo. Mañana empiezan los exámenes fuertes y no podremos vernos en toda la semana —dijo señalando a Ryan, que se acababa de sentar a los pies de su cama—. ¿Vienes?

No me apetecía nada salir a cenar. Primero, por lo que había pasado entre Zack y yo; y segundo, porque me sentía cómoda con lo que llevaba puesto y aún tenía la esperanza de que la inspiración volviese y se diese de bruces contra mi lienzo en blanco, dejando una bonita obra de arte plasmada sobre él.

—He paseado mucho por hoy, —No mentí, pero tampoco me apetecía dar explicaciones de por qué mis ganas de salir a cenar con ellos eran más bien nulas—, pero gracias por la invitación, Madi. Me apunto para la próxima. —sonreí con sinceridad.

—¡Más te vale! —Me señaló divertida—. Sino te llevaremos a rastras.

Asentí mientras la risa de mi nueva amiga se mezclaba con la mía. En ese momento, la voz del capullo sordo llegó a mis oídos.

—O como un saco de patatas. Siempre es una opción —dijo encogiéndose de hombros a la vez que me guiñaba un ojo. Consiguió hacerme sonreír al recordar nuestro recorrido hasta la piscina.

—No hará falta… Zackie. —Le respondí en tono burlón.

Yo también lo hice sonreír y cuando iba a responderme, Madi se le adelantó.

—¡Va! —Dio una palmada y todos nos giramos hacia ella—. Me cambio de calzado y nos vamos —dijo mientras sacaba unas botas altas del zapatero y se las ponía.

—¿A dónde vamos al final? —preguntó Ryan levantándose de la cama.

—No sé… —Madi cogió su bolso del escritorio y los tres se prepararon para salir—. Lo decidimos ahora en el coche —respondió ya en la puerta, girándose para mirarme y despedirse—. Adiós, Ruby ¿Seguro qué no quieres venir? —Volvió a preguntar.

—Sí, seguro. ¡Pasadlo bien! Hasta luego. —Les despedí con la mano a la vez que les mostraba mi mejor sonrisa, con dientes incluidos.

—¡Chaito! —Me lanzó un beso volador y salió la primera.

Tras ella salió Ryan, del que me despedí de la misma forma que lo había hecho con madi, y él lo hizo imitando mi sonrisa.

—Espero que encuentres la inspiración —dijo Zack bajo el quicio de la puerta, dedicándome una sonrisa ladina con la que me dejó embobada—. Nos vemos, Ruby.

Tardé unos segundos de más en contestarle porque me había perdido navegando en el brillo de sus ojos, el cual parecía intensificarse cada vez que intentaba mirar más adentro.

—Nos vemos, Zack. —Me despedí con una sonrisa sincera instalada en mis labios.

A él también se le antojó navegar libremente por mis ojos durante varios segundos antes de salir por la puerta.

En el mismo instante que escuché el chasquido de la puerta al cerrarse me dejé caer a plomo sobré el colchón, y volví a cerrar los ojos.

Fue entonces cuando lo tuve claro.

Me levanté de golpe de la cama, acompañada de una euforia que me recorría el pecho y fui a sacar los oleos de la caja para escoger y mezclar colores sobre la paleta improvisada que ya tenía en las manos.

Saqué casi todos los colores, y abrí y perforé los dos primeros tubos que iba a necesitar para hacer la mezcla.

—A ver… si mezclo este con este… —Me mordí los carillos, concentrándome—, y este con este… —Ya casi lo tenía—. ¡Sí! —Di pequeños saltitos y me puse manos a la obra.

Cerré los ojos y respiré profundamente para extraer de mi mente lo que iba a plasmar sobre el lienzo. Sentí una gran emoción en mi pecho cuando visualicé en mi mente el iris verde que estaba a punto de dibujar, una emoción con la que me sentía muy cómoda.

Dejé el pincel y la paleta, solo un momento, para colocarme los cascos y ponerme una playlist instrumental. Después de eso, sentí como el mundo real desaparecía a mi alrededor y me adentré en el mío propio. Ese que me encantaba, liberaba y amaba.

CAPÍTULO 20

Ayer programé la a alarma para que sonara a las siete de la mañana, pero los nervios de la semana que tenía por delante, llena de exámenes, me habían obligado a salir de la cama a las seis y media. Normalmente tardaba alrededor de una hora en estar lista y preparar las cosas para ir a clase, hoy no. Aún faltaban cinco minutos para que la alarma de mi móvil sonase y ya estaba duchada, peinada y vestida; lo único que me quedaba por hacer era preparar la mochila con las cosas, algo que no me llevaría más de diez minutos.

Hoy tenía dos exámenes. A primera hora el de historia y a media mañana me tocaba el más complicado, metodología jurídica. En serio, me traía de cabeza.

Los nervios se habían instalado en mi estómago sin pedir permiso y sin decirme cuanto tiempo iban a quedarse. Aun así, intenté que disminuyesen diciéndome a mí misma que había estudiado lo suficiente y que contaba con dos horas para repasar antes de tener que enfrentarme a la tortura.

Cuando estaba cogiendo los libros me llevé el susto de mi vida.

—¡¿Qué hora es?! —preguntó Madi exaltada, saltando como un resorte fuera de la cama— ¡Mierda! ¡Tengo un examen a primera hora!

La miré divertida. Madi no era de esas chicas que siempre tenían un libro entre las manos, más bien lo contrario; pero al parecer, en época de exámenes se ponía las pilas y lo aprobaba todo.

«Bendita suerte la suya de memorizar tan rápido».

—Tranquila, —le mostré la hora en la pantalla del móvil—, solo son las siete.

Casi pude ver cómo el aire abandonaba sus pulmones y salía por su boca al escuchar que llegaba a tiempo.

—Joder… que susto. —Se desperezó, se levantó de la cama y desapareció dentro del baño mientras seguía hablando— Espero que nos dé tiempo de pasar por la cafetería a tomar café, ayer les dije a los chicos que nos pasaríamos.

—Nos dará tiempo, tranquila —aseguré.

—No sé si sería mejor que te adelantases y los pidieses para llevar, por si acaso. —sugirió.

No me pareció una mala idea. Si iba yo a buscarlos, me daría tiempo de tomarme uno en la cafetería tranquilamente, para bajar los nervios, y pedir otro para llevarme a clase.

—Vale, te espero allí.

—Gracias, Ruby —contestó mientras salía del baño y se dirigía al armario para coger su ropa.

Terminé de preparar la mochila, cogí las llaves de la habitación y me encaminé hacia la cafetería del campus.

El frío de noviembre me calaba hasta los huesos y agradecí que la cafetería estuviese a una temperatura idónea para sentarse y resguardarse del invierno  con una buena taza de algo calentito entre las manos.

La cafetería estaba más abarrotada de lo normal debido a que las vacaciones estaban a la vuelta de la esquina y todos estábamos igual, con exámenes por un tubo; así que, me armé de paciencia, me puse a la interminable cola de estudiantes de estudiantes que habían venido a por su café preexamen y esperé mi turno.

—Hola, ¿qué te pongo? —preguntó la mujer que atendía tras la barra.

—Tres cafés. Uno para tomar aquí y dos para llevar, por favor —pedí.

Asintió y en menos de un minuto ya los tenía esperándome sobre la barra, delante de mí.

«Joder, que rapidez».

—Serán nueve dólares —pagué y me fui.

Las mesas estaban colapsadas, pero encontré una al final de la cafetería, con solo una silla, que me pareció perfecta para despejar la mente antes de que lo más estresante del día comenzase.

Lo primero que hice, nada más sentarme, fue darle un buen sorbo al café para que mis sentidos empezasen a conectar. Una vez más despierta, saqué el móvil del bolsillo y le mandé un mensaje a Kate. Ella también empezaba con los exámenes y sabía que estaría atacada no, lo siguiente.

Ruby:

¡Arriba con alegría!

Aunque seguro que llevas despierta un buen rato.

¿A qué hora tienes el primer examen?

Kate no tardó ni dos segundos en ponerse en línea y responder.

Kate:

Con alegría dice…

Tengo tres exámenes hoy, con altas expectativas de morir en el intento.

Ruby:

¡Exagerada!

Kate:

¡Exagerada no! Lo que pasa es que… Conocí a un chico…

Kate siendo Kate. Como ya sabía lo que me iba a decir, no esperé a su siguiente mensaje y le hablé yo.

Ruby:

No has estudiado una mierda, ¿no?

Kate:

A ver… tanto como no haber estudiado una mierda, no…

Ruby:

JAJAJA no te lo crees ni tú, guapa.

Que no estudies porque te has enchochado es algo normal en ti. Lo que no es normal es que no me llamases corriendo para contármelo…

Kate:

Ya…

Es que como se lo importantes que son para ti estos exámenes, no quería distraerte.

«¿Desde cuándo a Kate le preocupa distraerme con sus amoríos?».

Me sentí rara al pensar que Kate y yo nos estábamos distanciando por mi cambio de residencia. No quería que aquello pasase, pero sabía que la distancia, por más que dijese mi abuela, sí mermaba las relaciones.

En este caso, no lo iba a permitir. Nos habíamos criado juntas y éramos un pilar fundamental la una en la vida de la otra.

Ruby:

Pues que sea la última vez que soy la última en enterarme de que te has pillado por un tío. Por cierto… ¿Lo conozco?

Kate:

¿Te acuerdas del chico que se sentaba a mi lado en historia? Pues ese tiarrón, Ruby.

Ruby:

Sí, aunque tanto como tiarrón no diría, pero mono sí que es.

Kate:

¿Mono? Tú estás puto ciega…

Cuando vea a tu abuela le diré que necesitas gafas de culo de botella. Jajaja

Ruby:

O tú. Jajaja

Alcé la vista cuando escuché la voz de Madi resonando dentro de la cafetería. Al mirar la hora me di cuenta de que eran las siete y cuarenta, así que me vi en la obligación de despedirme de Kate hasta más tarde ya que tenía el primer examen a las ocho y cuarto.

Ruby:

Kate, te tengo que dejar si no quiero llegar tarde al primer examen.

¿Nos llamamos luego?

Kate:

Sí. Te quiero, amiga. <3

Ruby:

Y yo a ti, petarda. <3

Cerré WhatsApp y le entregué el café a Madi, que ya había llegado hasta la mesa donde me había sentado.

CAPÍTULO 21

—Ten, aunque creo que se ha enfriado.

—Da igual —contestó y dio un trago larguísimo—, necesitaba cafeína. ¿Qué te toca a primera hora? —preguntó.

—Examen de economía. —Puse los ojos en blanco por lo mucho que odiaba los números.

—A veces me pregunto por qué estudias derecho, Ruby. —Mi cuerpo se tensó al recordar el motivo—. No sé… es que hay momentos en los que parece que no te gusta.

Odiaba entrar en este tema porque sabía que hacerlo conllevaba dar explicaciones de algo que no quería, por lo menos no a cualquiera. Madi me parecía una persona maravillosa, además de buena amiga, pero no me sentía preparada para desvelarle algo tan privado y doloroso sobre mi vida. Cada vez que hablaba de ello una quemazón se quedaba en mi pecho más de lo debido, y era algo que, ahora mismo, no me podía permitir.

—Me gusta —aseguré escondiendo mi rostro tras un breve sorbo de café, por si las moscas—, pero más que gustarme… pienso que es una carrera que te abre puertas al futuro. Los abogados cobran bien.

—Sí, es una buena elección. —Se encogió de hombro e imitó mi gesto al beber ella también—. Aunque yo creo que trabajar de lo que te gusta, aunque cobres menos, también es beneficioso. Es como si te pagaran por divertirte.

«Que gran verdad».

Tenía razón, pero estaba segura de que, si supiese mis verdaderas razones para elegir derecho, entendería que ni todos los millones del mundo pagarían la sensación de ver al borracho que provocó el accidente de mis padres entre rejas.

Cuando iba a responder, me fijé en la hora y me levanté de la silla como un resorte.  

—¡Mierda! —Terminé el café de un sorbo y cogí el otro que había pedido a la vez que me colgaba la mochila al hombro—. Tengo el primer examen en quince minutos, —Parecía una metralleta al hablar—, me voy pitando. Nos vemos luego. ¡Suerte en los exámenes! —Le tiré un beso.

—¡Tú también! Nos vemos luego, Ruby. —Se despidió.

Me encaminé a toda prisa hacia la salida, pero ralenticé mis pasos al encontrarme con sus ojos verdes entrando en la cafetería.

Seguí andando y cuando pasé por su lado lo saludé con un hola que salió de mis labios en forma de susurro. El mundo entero se detuvo cuando sentí la punta de sus dedos rozando mi mano, de una forma casi imperceptible, durante unos segundos. Un roce que me desestabilizó por completo.

Cuando giré el cuello para mirarlo, me encontré con unos ojos verdes que me miraban de forma diferente. No eran los mismos ojos burlones y prepotentes de siempre, se parecían más a los que me miraban apoyados en mi pecho mientras me pedía que no dejara de acariciarle el pelo.

—Adiós, Ruby —sonrió.

—Adiós, Zackie. —Le devolví la sonrisa.

Para mi sorpresa, no me amenazó con tirarme a ningún recipiente gigante que contuviese agua. Simplemente se metió las manos en los bolsillos y echó a andar junto a sus amigos.

Me quedé mirando como su cuerpo se movía a cámara lenta mientras se alejaba entre la gente. El corazón me iba a mil y en mis labios aún permanecía la sonrisa que me había robado.

Sacudí la cabeza y salí de la cafetería.

«¿Qué coño acaba de pasar?».

No tengo ni idea.

CAPÍTULO 22

Estábamos a miércoles y, aunque estuviésemos a mitad de semana, todavía me parecía lunes. Entre los exámenes y estudiar, a penas me quedaba tiempo para comer.

Hacía diez minutos que había llegado a la cafetería del campus para comer con Madi, Amy y Zack, y en menos de veinte tenía que salir pitando, otra vez, si quería repasar antes del examen que tenía a primera hora de la tarde.

—Esto está siendo una locura… —dije mientras me llevaba un trozo de pizza a la boca.

—Dímelo a mi —habló Zack—, en mi casa no hay quien estudie. Ayer tuve que irme a un banco del parque a ver si lograba concentrarme un poco.

—¡Qué putada! —Soltó Amy—. ¿Por qué no vas a la biblioteca?

Madi y yo asentimos al escucharla. Era lo que haría cualquier persona que no tuviese un lugar adecuado para estudiar.

—No me va mucho el rollo de las bibliotecas…

—Entonces tendrás que apañarte con el banco del parque, hermanito. —Casi se me escapó la risa.

—Bueno… —Empezó a decir con voz angelical—, también había pensado que podría estudiar en tu habitación. Va, Madi. Solo hasta el viernes… por favor —suplicó.

«Perfecto, Ruby. Lo que te faltaba para acabar loca del todo esta semana».

Si los exámenes de esta semana no fuesen tan importantes para mi carrera, me daría igual que Zack estudiase unas horas en nuestra habitación; el problema era que, ahora mismo, cinco minutos a su lado significaban una distracción constante.

La voz de Madi consiguió arrancarme de mis pensamientos y devolverme a la cafetería.

—No es solo mi habitación, Zack. —Sus ojos viajaron hasta mí—. Si a Ruby no le supone un problema, a mí tampoco.

Ahora el que me miraba era Zack, pidiéndome que dijese que sí. Quería y no quería negarme. Siempre que se trataba de él me asaltaban sentimientos contradictorios que cada vez me costaba más de descifrar. Era más fácil resolver un puzle del Profesor Layton, que entender lo que me pasaba con Zack.

—¿Puedo? —El verde de sus ojos adquirió un brillo que me impidió negarme.

«Joder, menudo poder de convicción».

—Puedes —contesté. Pero con condiciones, claro—, siempre y cuando no hagas el capullo ni molestes. —No había ni terminado la frase y ya tenía sus labios estampados en mi mejilla.

—¡Gracias, Ruby! —Se dio cuenta de la efusividad que había puesto en el beso y se volvió a sentar, pero sin borrar la sonrisa.

Mi estómago parecía un ovillo de lana siendo despeluchado por un gato al sentir aún sus labios sobre mi piel; tuve que esforzarme mucho para contener la sonrisa que empezaban a esbozar las comisuras de mi boca.

—No hay porque darlas.

Si lo pensaba detenidamente, quizás no fuese tan capullo.

—¿Qué vamos a hacer con lo de la acampada? —preguntó de repente Amy.

«¿De qué acampada está hablando?».

¡Mierda!

Entonces recordé lo que me había contado ayer Madi, mientras aseguraba estar prestándole atención cuando en realidad no lo estaba haciendo. Me había parado en mitad de uno de los pasillos y llegaba tarde a un examen importante.

Recuerdo, de manera muy vaga, que me comentó algo sobre que siempre hacían una acampada antes de volver a casa por Navidad o no sé qué historias más; como ya he dicho, llegaba tardísimo.

—A mí me apetece ir, la verdad —respondió Zack—. No lo hemos preparado con tanto tiempo como el año pasado, pero creo que puede estar guay. Ryan ha visto un sitio, donde permiten acampar, que está de puta madre.

—¡Pues vamos! —contestó Madi sonriente—. De esta no te libras, —Me señaló —, lo sabes, ¿no?

—Lo sé, lo sé… —Levanté las manos a modo de rendición.

—Recordad que el lunes es la fiesta que organizan en el campus. —Añadió Amy.

—Tendríamos que volver el domingo por la noche.

—Bueno, se vuelve y san se acabó. —Zanjó el tema Madi.

Continuamos hablando sobre la acampada hasta que nos tocó volver a nuestros respectivos edificios para seguir hincando los codos.

CAPÍTULO 23

Por fin era viernes, cosa que agradecía en el alma. Esta semana había tenido más exámenes que en toda mi vida y, siendo sincera conmigo misma, creo que esta vez no había estudiado lo suficiente.  

«Normal. Te pasas el día pensando en Zack».

La verdad es que sí.

Me lo había tenido que comer con patatas más de lo que me hubiese gustado. No compartíamos ninguna clase, pero como, según él, en su piso no había quien estudiara, Madi y yo le habíamos dado permiso para que estudiase en nuestra habitación siempre que lo necesitase; así que pasé la mayor parte de la semana estudiando en la biblioteca.

Me dirigía a la habitación con la cabeza gacha, ya que iba buscando las llaves en el bolso, cuando alguien me sorprendió al hablarme.

—Hoy vienes pronto. —Al oír su voz levanté la cabeza para mirarlo.

Por fin había encontrado las llaves así que abrí la puerta antes de hablar.

—Pensaba que ya no estarías aquí —confesé nerviosa mientras cerraba la puerta y dejaba las cosas a los pies de mi cama.

La verdad era que no esperaba encontrarme a Zack. Observé que Madi no estaba e intenté hablar de cualquier tema que no nos incluyese ni a él y ni a mí.

—¿Y Madi? ¿Sabes cuándo vuelve? —pregunté mientras me sentaba en mi cama y abría el portátil.

—Se queda a dormir con Ryan en nuestro piso. ¿Puedo dormir aquí? No me apetece escuchar cómo se tiran a mi hermana. —Levanté la vista al instante y me lo encontré con una sonrisa de oreja a oreja.

«Dile que sí, coño. Te mueres por decirle que sí».

¿Qué le diga que sí? ¿Estamos locos?

No sabía qué contestarle. Nunca se había quedado a dormir cuando Madi se iba con Ryan, así que no entendía por qué hoy era diferente.

—Pero si nunca te quedas…

—El día de la fiesta me quedé. —Alzó las cejas con picardía y no pude evitar tirarle un cojín a la cabeza.

Sabía que discutir con él era misión imposible así que accedí, otra vez, pero puse mis condiciones.

—Te puedes quedar, pero en la cama de tu hermana. —Lo señalé mientras trataba de ponerme seria.

Soltó un suspiro de exasperación, se levantó de la silla del escritorio en la que se había sentado al entrar y se acomodó en mi cama con toda la libertad que yo no le había dado.

—¿Qué haces? —pregunté a la vez que el corazón me daba un vuelco.

Alzó la mano para apartarme el pelo de la cara y después acarició el perfil de mi mandíbula con suma lentitud.

Mi respiración se pausó y todo a mi alrededor se movía a cámara lenta. Pude sentir como se erizaba cada vello de mi cuerpo al sentir el sus yemas rozando mi piel.

—Dime una cosa… —Pasó totalmente de mi pregunta y siguió hablando—. Si duermo en la cama de Madi, ¿con quién vas a comentar la serie de médicos cachondos, Ruby?

Noté cómo mi cuerpo aumentaba de temperatura y tragué saliva, con dificultad, al notar su cálido aliento en mi cara.

«Contesta Ruby. ¡Pareces idiota!».

—No te habrás enganchado, ¿no? —vacilé.

—Puede que un poco —confesó para mi sorpresa.

«Vaaaleeee… ¡Tiempo muerto! Seguimos hablando de la serie, ¿no?».

Espero que sí, aunque también he notado el doble sentido.

Ninguno de los dos éramos tontos y sabíamos a la perfección que, poniendo una silla, con el ordenador sobre ella, entre las dos camas, nos dejaría una buena visión a los dos desde nuestros respectivos lados de la habitación.

—Está bien, —Accedí—, pero cuando termine la serie te vas a la cama de Madi sin rechistar. —No tenía muy claro que me fuera a hacer caso, pero no se lo iba a poner fácil.

Zack no pudo evitar soltar una risita mientras asentía y se tumbaba cómodamente en mi cama.

—Trato hecho. —Me tendió la mano y se la di—. Aunque sabes que es más que probable que te quedes frita antes de que se acabe el capítulo.

Alcé una ceja, sorprendida de lo bien que empezaba a conocerme y lo atento que había estado cuando le dije que me gustaba escucharla de fondo para coger el sueño. Me levanté de la cama antes de que Zack notase lo nerviosa que me estaba poniendo solo de pensar en que iba a tenerlo, de nuevo, tumbado a mi lado.

—Me tengo que duchar, pero también tendríamos que ir a buscar algo para cenar —dije mirando el reloj, dándole a entender que no faltaba mucho para que la cafetería del campus cerrase.

—¿Quieres que vaya yo mientras te duchas? —preguntó.

Zack me confundía demasiado. Podía ser la persona más amable del mundo o un capullo rematado. Siempre estaba rozando alguno de los dos extremos.

La idea me pareció bien. No quería tener otro encontronazo como el de la semana pasada cuando me pilló en tetas.

—Vale, guay —respondí yendo a buscar mi cartera para darle dinero para la cena. La abrí, saqué un billete y se lo tendí—. Toma.

—Guárdate eso, invito yo.

—Me gusta pagarme mis cosas. —Insistí.

—Y a mí invitarte por guapa. —Por la forma en que se abrieron sus ojos, aquello le salió de forma espontánea.

Intenté contener la risa, sin mucho éxito, e hice como que no había escuchado nada. Por primera vez, el que estaba rojo como un tomate era él.

«¿Qué ha pasado, Zackie?».

—¿Japo? —pregunté caminando hacia mi armario para coger el pijama.

—¿Eh? —Contuve una sonrisa al ver que aún pensaba en lo que acababa de soltar por la boca sin pensar.

—Digo que si te gusta la comida japonesa.

—Si quitamos el sushi, que me da un asco tremendo, —Hizo un mohín muy tierno—, todo lo demás me flipa.

—¡Genial! —Cerré el armario y me giré hacia él—. A mí tampoco me gusta.

Nuestras miradas conectaron más tiempo del esperado. Finalmente, yo rompí el contacto visual desapareciendo en el baño, y él desapareció tras la puerta de la habitación.

CAPÍTULO 24

Cenamos entre risas y anécdotas de ambos para conocernos mejor. Le conté que una de mis pasiones era pintar, como había descubierto la semana pasada cuando me pillaron en pleno bloqueo artístico. También le confesé entre risas que lo que más me gustaba, aparte de ver terminada la obra, era ver las manchas de pintura sobre mi piel ya que todas y cada una de ellas significaban que le había puesto amor y dedicación a lo que había hecho. Le conté que coleccionaba vinilos que me llamaban la atención por sus portadas, o por lo menos era así la mayoría de las veces; este punto le hizo mucha gracia. También le conté cómo había acabado en esta universidad, aunque obviamente no se lo conté todo; me limité a decirle que había sido por cuestiones económicas y omití todo lo que había detrás, que era lo que realmente me movía a perseguir lo que ansiaba, con esfuerzo y dedicación.

Llevaba aquí casi cinco semanas y os puedo jurar que esta era la primera vez que disfrutaba al cien por cien de estar con el chico de ojos verdes que tenía delante, escuchándome atentamente, con una sonrisa en los labios.

Me concentré en sus ojos y le pregunté qué le gustaba a él.

Me contó que le encantaba el hockey, cosa que ya sabía, pero que aspiraba a ser entrenador de niños; algo que me llamó especialmente la atención, teniendo en cuenta la poca paciencia que tubo conmigo el primer día que me conoció. También me contó que los viernes de pizza eran su día favorito de la semana ya que reunirse con los chicos y pasárselo bien sin necesidad de alcohol, solo echando unas partiditas a juegos de mesa, eran más divertidos que los sábados de fiesta; por mucho que le gustaran las fiestas, recalcó. Lo que me dejó totalmente sorprendida fue cuando me dijo que le encantaban los animales y que siempre había soñado con ser veterinario; y que, si no fuese porque el deporte le ganaba por un par de puntos a coser heridas y poner vacunas, lo hubiese sido.

Lo frené en ese mismo punto porque me moría de ganas de preguntar.

—¿Veterinario? —Abrí los ojos sorprendida—. Te juro que parece que estoy hablando con un chico totalmente diferente —confesé mientras cogía un trozo de pollo con los palillos y me lo llevaba a la boca.

—Yo tampoco me hubiese imaginado en la vida que te gustaba tanto mancharte de pintura, no tienes “pinta”. —Ambos nos reímos con el juego de palabras.

—Los dos somos una caja de sorpresas —dije aún con las comisuras elevadas.

—Sí. —Se quedó unos instantes mirándome fijamente, pensativo—. Me gusta hablar contigo y descubrir cosas de ti. Eres guay, Rub —sonrió y dejó su bol de plástico sobre el escritorio, estirando el brazo para coger la botella de agua y darle un trago.

«¿Eres guay, Rub? ¿Eso qué coño significa?».

No quiero saberlo.

Sacudí la cabeza para eliminar todo pensamiento inoportuno que pasase por ella y cambié de tema.

—¿Has acabado? Voy a poner ya la serie. —Me arrepentí en el mismo momento en que las palabras salieron de mi boca.

Al escucharme, me di cuenta de que poner la serie suponía tumbarnos en la misma cama, muy cerca el uno del otro. Y después de ese “Eres guay, Rub”, no sabía si quería tenerlo cerca o mandarlo a paseo; el solo hecho de pensar en ello hacía que mi estómago se pusiese del revés, produciéndome unas cosquillas que no quería sentir en ese momento. Si hasta hacia escasos segundos se me había pasado por la cabeza que quizás me pudiese interesar Zack, ese diminuto pensamiento se acababa de esfumar.

—¿Te vas a quedar ahí parada? —Su pregunta me sacó de mis pensamientos.

Tragué saliva con dificultad cuando lo vi tumbado en mi cama, pegado a la pared, medio de lado, dejándome un hueco bastante grande para que me tumbase.

Caminé hasta la cama como una autómata, pensando en que, si me limitaba a cerrar los ojos y escuchar la serie de fondo, me quedaría dormida en poco tiempo y mañana sería un nuevo día.

Me metí en la cama intentando no rozar a Zack, estiré el brazo para alcanzar el portátil, lo arrastré hasta el extremo del escritorio, lo giré hacia nosotros y puse la serie.

—¿Por qué capítulo vamos? —preguntó en un susurro después de que yo pulsara el play, mientras buscaba una postura cómoda como si la cama fuese de lava.

—¿Vamos? —Solo habíamos visto anatomía de Grey juntos una vez.

—Bueno… —Se acomodó sobre el colchón y sentí como mi cuerpo se tensaba entero—. ¿Por qué capítulo vas? —Corrigió, dejando caer una de sus manos sobre mi cadera como si nada.

El vientre se me contrajo al contener la respiración cuando sentí su tacto y el vuelco que había sentido antes en el estómago, no tenía ni punto de comparación con lo que estaba sintiendo ahora que su cálida mano descansaba en esa parte de mi anatomía.

Respiré profundamente e intenté hacer como si nada mientras trataba de concentrarme de nuevo en la serie.

—Temporada cinco, episodio catorce. —Mi voz salió veloz de mi boca—. Y basta de preguntas que no me dejas escuchar.

—Vale —susurró.

Su aliento rozó mi nuca y me estremecí al sentirlo cálido, dándome cuenta de que estábamos más cerca de lo que habría deseado. Todo mi vello se erizó al pensar en los pocos centímetros que nos separaban y en que si me movía un solo milímetro nos rozaríamos.

—Hoy no llevas el pijama de unicornio —comentó mientras movía las yemas de los dedos sobre la tela de algodón gris que cubría mis piernas.

Me costó muchísimo esfuerzo reunir las fuerzas necesarias para mirarlo y decirle que dejase de hablar, de mover los dedos sobre mi cadera, ¡de todo!; y que se limitase a dormir.

Me giré lentamente y al hacerlo me encontré con unos ojos verdes que me miraban tan fijamente que parecía que buscase adentrarse más en mí.

El corazón comenzó a latirme con fuerza y nuestras respiraciones se mezclaron debido a la cercanía. Ya estábamos como aquel día en la piscina, solo que esta vez era más tentador porque estábamos en una cama, completamente solos. Sus ojos bajaron hasta mi boca y cuando volvieron a conectar con los míos se le habían oscurecido.

—La noche que me tiré contigo a la piscina te dije: “prefiero arrepentirme hoy y no mañana”. ¿Recuerdas? —susurró con voz ronca pero suave a la vez.

«¡Mira por dónde! Estabais pensando en el mismo momento».

—Sí —respondí, recordando cuando estuvimos a punto de besarnos—. ¿Por qué? —Me atreví a preguntar, aunque sus ojos ya me estaban dando la respuesta con cada viaje fugaz que estos daban hasta mis labios.

—Porque ya me arrepentí esa noche —confesó y todo mi cuerpo reaccionó ante el tacto sus yemas, que ahora se hundían con más contundencia sobre mis caderas—. Esta vez no quiero arrepentirme, Rub.

Mi nombre saliendo de sus labios, a falta de la última letra, me pareció el apelativo más dulce que jamás había escuchado; y en su boca sonaba perfecto. Si hubiera utilizado alguno como preciosa, guapa o princesa, no me hubiera marcado de la misma manera.

—¿Arrepentirte de qué? —pregunté a sabiendas, a escasos milímetros de sus labios.

Mi pregunta consiguió que Zack atrapase su labio inferior entre sus dientes, dejándome ver sus ganas y avivando aún más las mías; si es que eso era posible.

—De volver a quedarme con las ganas de probar el sabor de tus labios… —Su mano abandonó mi cadera y subió hasta mi boca para pasear la yema de su pulgar por mi labio inferior con una lentitud pasmosa. ¡Dios! Iba a morir aquí mismo si no me besaba ya—, y de tus besos… Déjame probar a que sabes, Rub —susurró acercándose a mi boca.

Rozó sus labios con los míos sin llegar a besarme, provocando unos chispazos en mi interior cada vez más difíciles de controlar, los cuales estaban a punto de provocar un incendio que arrasaría con todo a su paso.

Abrí la boca ligeramente, provocando un nuevo roce entre nuestros labios, para susurrarle, si es que era capaz de articular palabra, lo que en realidad me gustaría decirle a gritos.

—Pruébame, Zack. —Parecía que el corazón se me iba a salir por la boca, pero ya nada importaba más que este momento—. Hazlo ya, antes de que sea yo la que me arrepienta.

Como si hubiese pronunciado las palabras mágicas para que lo que ambos deseábamos ocurriese de una vez por todas, sentí sus labios colisionar contra los míos, que se abrieron para recibir sus besos llenos de lujuria y ganas contenidas. Nuestras lenguas se buscaban y cada vez que se enredaban lo hacían en un placentero baile que no deseaba que acabase nunca.

CAPÍTULO 25

El ritmo de nuestros besos aumentaba y con estos también lo hacia la temperatura de nuestros cuerpos junto con la de la habitación.

«Como sigas así no vas a poder parar, Ruby…».

Joder…

—Zack… —Me separé de él a la vez que el aire volvía a entrar en mis pulmones—, tenemos que parar —dije con toda la entereza de la que fui capaz.

Como siempre, hizo caso omiso a mis palabras y volvió a unir nuestros labios. Tardé menos de lo que me hubiese gustado en desenredarnos, y ahora sí lo miré a los ojos para hablar firmemente.

—Esto no puede volver a pasar —aseguré.

—¿Por? No vamos a casarnos por un beso, Ruby. Como mucho acabamos follando. —Alzó una ceja, sorprendido, y todo lo bonito del momento se esfumó de un plumazo.

«Eres idiota, Ruby. I-DIO-TA».

Sí, lo era.

Me sentía como una completa estúpida por haber dejado que me besara, por la vulnerabilidad del momento y por… ¡TODO! Si en vez de dejarme llevar por el momento, me hubiese ceñido a estudiar y a centrarme en cumplir mi propósito, ahora no tendría instalado en la garganta este nudo que no me dejaba respirar.

El sonido de su voz me trajo de nuevo a la cama, que volvía a parecer de lava; quemaba y hacía que me ardiera la piel, pero los motivos ahora eran completamente diferentes.

Me negué a seguir tumbada y me senté antes de volver a hablar:

—¡Por eso mismo! —exclamé—. Ni quiero ser el polvo de nadie ni tengo tiempo para relaciones. —Me atreví a mirarlo fijamente mientras esperaba su respuesta.

—¿Quién ha hablado de relaciones? —Arrugó la nariz y se sentó, imitando mi gesto.

Solté un suspiro de exasperación al ver que no me estaba entendiendo y decidí ser clara. Nunca había sido de las que se andan por las ramas, pero con Zack me gustaba trepar el puñetero árbol entero.

—Zack, —Ahora mi tono sonaba más suave y las palabras brotaron de mi boca con sinceridad—, no quiero que nada me distraiga de la carrera de derecho, es muy importante para mí. —Tragué saliva antes continuar, porque lo que iba a decirle no me resultaba fácil, pero prefería ser directa y evitar malentendidos—. Y cuando te digo que no quiero ser el polvo de nadie, me refiero a ti. No quiero ser tu polvo de una noche, Zack.

Noté como su semblante cambió de golpe a uno de… ¿comprensión? No estaba segura. De lo que sí lo estaba era de que esto ni podía ni debía volver a pasar.

—Entiendo… —Alzó la mano y me colocó un mechón detrás de la oreja, descolocándome por completo—. Creo que va a ser mejor que durmamos, ¿no crees? —preguntó con una media sonrisa.

Ahora sí que había dejado de pillarle el rollo por completo.

Quise decirle que necesitaba que me explicase lo que se le estaba pasando por la cabeza, pero preferí callarme y dejar las cosas como estaban.

—Sí, creo que va a ser lo mejor —respondí mientras me volvía a tumbar y él hacía lo mismo.

«Emm… Zackie sigue en la cama, Ruby».

Lo se…

Me odié a mí misma al pensarlo, pero fue inevitable que no se me escapase la risa cuando le pedí que por lo menos durmiese de cara a la pared.

—Ea —dijo mientras se giraba—. Castigado de cara a la pared… ¡Te parecerá bonito!

Yo también me acomodé en mi sitio antes de contestarle con una sonrisa tonta escapándose de entre mis labios.

—¡Shh! Calla y duerme. —Finalmente no pude contenerme y la risa se me escapó.

No sé quién estaba peor, si Zack por volverme tan loca con sus idas y venidas, o yo por seguirlo y no saber si al final era guay para bien o para mal.

En fin, decidí cerrar los ojos e intentar conciliar el sueño.

CAPÍTULO 26

La puerta había dado semejante golpe contra la pared, que hubiera jurado que se trataba de un terremoto.

—¿Durmiendo juntos otra vez? —reconocí su voz aún sin haber abierto los ojos.

Cuando intenté sentarme en la cama me choqué con un nido de pájaros de color castaño y unos ojos verdes que me miraban adormilados.

En ese instante se me vino a la mente la noche de ayer. Su tacto, su olor, su aliento, sus besos…

Su manera de mirarme me confirmaba que él también recordaba a la perfección lo que había pasado.

Le vi tragar antes de revolverse el pelo y hablar.

—Esa no es la pregunta. —Le di las gracias, con una mirada fugaz, por no entrar en detalles—. La pregunta es… ¿tú no te habías quedado a dormir con Ryan? ¿Qué haces aquí tan pronto?

Pude ver como mi amiga nos fulminaba con la mirada y entonces me acordé.

—Hay que ir a comprar para la acampada. ¡Levantaos ya! —gritó.

En efecto, la nochecita de ayer había conseguido que nos olvidásemos por completo de que habíamos quedado hoy por la mañana para ir a comprar las provisiones necesarias.

—Os espero abajo. —Ahora habló con un tono menos borde—. Si tardáis más de cinco minutos, te tocará coger tu coche. —Le dijo a Zack.

—Que sí, pesada…

La vimos desaparecer tras la puerta, dejándonos como regalo otro precioso estruendo matutino.

Zack y yo nos miramos y, sin poder evitarlo, se nos escapó la risa.

La primera en salir de la cama fui yo, obviamente, ya que era la que estaba en el lado de la cama que no estaba obstaculizado por la pared. Cogí mi neceser del escritorio y me metí corriendo en el baño para poder asearme un poco antes de irnos.

Cuando salí, Zack ya estaba esperándome, listo para bajar.

—¿Lista? —preguntó con una sonrisa.

—Sí, vamos —respondí mientras cogía el bolso y las llaves.

Cuando llegamos abajo, la cara de pocos amigos que tenía Mady hizo que nos metiésemos en la parte trasera del coche de Ryan sin rechistar.

—¿Y Amy? —preguntó Zack.

—Se ha ido con Mike —contestó Ryan—. Al ser seis, no tenía sentido que Mike fuese solo.

Zack asintió a modo de respuesta y nos pasamos el trayecto hasta el super hablando de cómo nos habían ido los exámenes, mejor dicho, como creíamos que nos había ido.

No me pasaron desapercibidas las miradas fugaces que me dedicaba Zack, al igual que él también me pillaba mirándolo.

Cervezas, variedad de otros tipos de alcohol, vasos de plástico, patatas, chucherías y un sinfín de comida basura más era lo que llenaba nuestro carrito de la compra.

Mike pagó toda la cuenta en el súper y decidimos que la dividiríamos cuando llegáramos al apartamento de los chicos.

Como solo íbamos a subir para organizar algunas cosas que nos faltaban, no descargamos la compra del coche, simplemente la acomodamos mejor para que no fuese dando tumbos por el maletero durante el viaje al lago.

Los nervios se arremolinaron en mi estómago al volver a pisar los peldaños de estas escaleras, pero no fue nada en comparación con lo que sentí cuando sus yemas alcanzaron mi mano. Fue el mismo movimiento de aquel día en la cafetería, solo que esta vez iba acompañado de un guiño mientras nos tomaba a todos la delantera para poder abrir la puerta.

«Menuda acampada te espera, bonita».

Puse los ojos en blanco, ignorándome a mí misma, y me adentré en el apartamento.

Nos sentamos alrededor de la isla de la cocina y empezamos a debatir sobre quien iría con quien en el coche y, lo más importante, sobre como íbamos a dormir, ya éramos seis personas y solo había dos tiendas de campaña.

—Para el viaje, —Empezó a decir Mike—, creo que nos podríamos repartir de la misma forma que como lo hemos hecho para ir a comprar —sugirió.

Todos asentimos mostrando nuestra conformidad y pasamos al siguiente punto, que al parecer iba a ser el más reñido. Dudaba muchísimo que Madi accediese a dormir separada de Ryan y estaba segura de que ninguno de los presentes quería hacerles de sujeta velas sabiendo que se iban a meter mano toda la noche, como poco.

—¿Y si hacemos una colecta entre todos y compramos otra? —preguntó Madi, dejándonos boquiabiertos—. ¿Una pequeñita?...

—¡No vamos a hacer una colecta solo para que tú puedas echar un polvo! —Se me escapó la risa al escuchar a Amy, con la que estaba totalmente de acuerdo.

—Tenéis kilómetros y kilómetros de bosque. —Ahora habló Zack—. Y si no te quieres pinchar el culo con alguna rama, hermanita… —Sabía que iba a soltar una de las suyas por la sonrisa ladina que brotó de su boca—, siempre os quedará el coche como última opción. —Se encogió de hombros mientras se reía.

—Que te den…

Los había visto pelearse más de una vez y sabía a la perfección que a cabezotas se podían dar la mano, lo que desencadenaría en una discusión larga e innecesaria.

—A ver… —Me sorprendí al escucharme haciendo de mediadora—, hay dos tiendas, ¿no? Pues chicas en una y chicos en otra.

—Estoy con Ruby —dijo Amy.

—Y yo —habló Mike.

Instintivamente miré a Zack en busca de su respuesta.

—Yo también, Rub.

Fue aquella manera de pronunciar mi nombre la que me hizo plantearme si esa acampada era o no buena idea.

CAPÍTULO 27

Sentí como el coche frenaba bruscamente y me desperté de golpe. El cuello me dolía una barbaridad, tenía la mejilla adolorida y me di cuenta de que tenía algo raro en la barbilla; en efecto, se me había caído la baba mientras dormía.

Su risa floja llegó a mis oídos y me quise morir de la vergüenza al ver que se estaba señalando el hombro, recubierto de líquido salival con mi ADN.

—La vas a lavar tú —dijo en tono gracioso y sonriendo, cosa que consiguió avergonzarme más.

—Qué vergüenza… —murmuré más para mí que para él—. Lo siento.

Sin previo aviso y dejándome pasmada, de su garganta comenzaron a brotar carcajadas para después tirar de mí y darme un achuchón, tan fuerte como efímero. Uno que me revolucionó por dentro.  

—¡Es coña, Rub! —Sonrió mientras abría la puerta del coche—. Vamos anda, ya se han bajado todos. —Salió y tiró de mí.

Todo el tema de la baba pasó a segundo plano y me concentré en el tacto suave, a la par que rugoso, de su mano sobre la mía.

Salí del coche y una brisa fresca, pero reconfortante y liberadora, me envolvió y me instó a llenar mis pulmones con el aire puro que inundaba el maravilloso lugar que tenía delante de mis ojos. El lago “Lake Erie” había sido una elección más que acertada para olvidar la semana de estrés que habíamos tenidos todos. Bueno, menos Mike y Ryan.

Aparcamos cerca de una esplanada de césped enorme y fuimos a mirar cual era el lugar más idóneo para colocar las tiendas.

Bajamos desde la esplanada hasta el lago por un camino en la ladera de un pequeño acantilado, el cual había sido creado por el paso de tanta gente a lo largo de los años.

Estaba maravillada con todo lo que tenía al alcance de la vista. Árboles de todo tipo predominaban sobre el resto del paisaje. Era fascinante que, a pesar de estar en invierno, tuvieran un verde tan vivo. A mitad de bajada, el césped empezó a mezclarse con la arena. Había unos cuantos metros de esta entre el final del pequeño acantilado y la orilla del lago. Eran casi las seis de la tarde y el sol ya se estaba escondiendo para dar paso a la luna; así que habíamos llegado justo a tiempo para presenciar el bonito contraste de colores que se estaba formando en el cielo y cómo al reflejarse en el agua, creaban la mejor obra de arte natural que había visto en mi vida.

Cuando el sol estaba a punto de desaparecer, aprovechamos los últimos minutos de luz para ir al coche, buscar lo que habíamos traído y montar las carpas. Elegimos un grupo de árboles bien posicionado ya que nos protegerían del aire, en caso de que se levantaran pequeñas rachas; y estaban situados a una distancia prudencial de la orilla del lago para evitar el exceso de humedad, pero no tan lejos como para que no pudiéramos presenciar el amanecer por el que habíamos venido. Por lo menos esa era la intención que yo tenía porque me jugaría el cuello a que la mayoría de mis amigos beberían como cosacos y no habría dios que los levantase mañana.

Mientras Ryan y Madi fueron a buscar leña para hacer una pequeña fogata, los demás fuimos hasta el coche a buscar las cosas que faltaban.

«Esos dos se han ido a echar el polvo que no van a poder echar a la noche».

Me reí ante mis propios pensamientos.

—Esos dos fijo que se han ido a echar un polvo —dijo Zack como si me hubiera leído la mente.

Una sonrisa se dibujó en mis labios y sentí un revuelo en el estómago por la complicidad del momento, aunque solo yo la sintiese.

Después de un buen rato esperando por la leña, vimos aparecer a la parejita entre los árboles.

—Podríais haber tardado un poquito más, ¿eh? —Se quejó Mike.

—Calla. —Soltó Ryan con tono divertido—. Da gracias de que nos hemos acordado de traer la leña. —Le robó un beso a Madi y ella le regaló una sonrisa.

Eran empalagosos a más no poder, pero era indiscutible que se querían y en el fondo me parecían muy monos. Me gustaba ver cómo dos personas no necesitaban nada más que lo que tenían delante, a ellos mismos.

—Sois peor que un chicle. —El señor “no creo en el amor” interrumpió mi reflexión amorosa.

Después de que Amy y yo saltásemos en defensa del amor y Mike y Zack se riesen un poco de nosotras, entre todos nos pusimos a hacer el fuego mientras las cervezas empezaban a viajar de aquí para allá.

—Toma. —Mike me tendió una.

—No me gusta la cerveza —dije arrugando la nariz.

—¿Eres un extraterrestre? —bromeó.

—Debo de serlo, porque solo me gusta el especia vodka negro de Madi —reí.

—¡Hostia! Pues sí que eres un extraterrestre. —Ambos nos reímos mientras Madi se giraba hacia nosotros.

—Os he escuchado, ¿Eh?

—Oye, —La frené entre risas—, que lo cortés no quita lo valiente. Están buenísimos.

Levantó la barbilla orgullosa de su mezcla.

—Lo sé, te los bebías como agua. —Su risa se unió a la nuestra.

Al final no había sido para nada una mala elección haber venido de acampada con ellos.

Me paré por un segundo a mirar a mi alrededor y me gustó sentirme parte de algo. A ver, no es que no me hubiera sentido así nunca, sino que me refería a que me gustaba la sensación de estar con ellos, que se conocían de hacía años, y no sentirme como la nueva del grupo, sino como una más.

Para cenar preparamos hot dogs precocinados. Bastaba darles un golpe de calor sobre el fuego y ya estaban listos para colocar sobre el pan y aderezarlos como más nos apeteciese.

Al terminar de cenar pasamos un buen rato entretenidos con los juegos de mesa. Mike y Ryan ya iban contentillos por las más de cuatro cervezas que se habían tomado desde que habíamos empezado a hacer la cena; Madi y Amy iban con el puntillo; y Zack… Zack no había bebido ni una cerveza todavía, cosa que me había llamado considerablemente la atención, ya que nunca le había visto con las manos vacías en ninguna fiesta.

Aproveché que Madi y Ryan ya se habían olvidado de nosotros, apartándose a un lado para liarse, y que Mike y Amy estaban viendo videos graciosos en el móvil, para levantarme y caminar unos pasos hasta Zack.

—No te he visto probar ni una gota de alcohol —dije sentándome a su lado.

—Ni yo a ti —contestó arrimándose más a mí.

—Pero es que a mí no me gusta la cerveza. —Alcé una ceja con diversión—. ¿Tú que excusa tienes?

Sonrió ladinamente y contestó.

—¿Yo? Ninguna —aseguró—. Y tú tampoco. —Me guiñó un ojo, recordándome que habíamos comprado alcohol también para mí.

—Me temo que mi barman no está disponible. —Señalé a la parejita con un golpe de cabeza.

Sus ojos verdes ahondaron en los míos unos segundos e hicieron un viaje fugaz a mis labios para volver a mirarme.

—Puedo hacer de barman por una noche si quieres, Rub. —Me tendió la mano y sentí como el corazón me latía con fuerza al aceptarla y entrar en contacto con su piel.

No sabría decir por qué exactamente había aceptado la invitación de Zack después de intentar reprimir lo que sentía cada vez que lo veía; lo único que si sabía es que quería hacerlo. Necesitaba hacerlo.

CAPÍTULO 28

Estábamos sentados en la arena, muy cerca el uno del otro. No sabía cuántas horas habían pasado desde que nos habíamos escabullido del grupo, llevándonos con nosotros la botella de vodka negro y todo lo demás que se necesitaba para hacer el coctel de Madi.

Después de muchas risas y varios intentos fallidos por parte de Zack tratando de preparar algo que fuese bebible, decidimos bebérnoslo a palo seco.

Al final, perdimos la cuenta de cuantos chupitos habíamos tomado y también de cuantas tonterías habíamos dicho.

Nos quedaba menos de un cuarto de botella cuando Zack sirvió otro chupito y me lo ofreció.

—Toma, borrachuza.

—Borrachuzo tú —dije al verlo beber a morro de la botella.

Me bebí de un trago el líquido con sabor a mora y sin poder evitarlo, una gota resbaló por mi barbilla. Me limpié con el dorso de la mano y me pasé la lengua por los labios para quitar cualquier rastro que pudiese quedar.

Volví a mirar a Zack y me lo encontré mordiéndose el labio inferior con la vista clavada en mi boca.

—No vuelvas a hacer eso. —La voz le salió ronca.

—¿El qué? —No tenía ni idea de a qué se refería.

—Pasear la lengua por tus labios de esa manera…

Sentí como su pulgar se paseaba por mi labio inferior, consiguiendo que todo mi cuerpo reaccionase a su contacto más de lo habitual a causa del alcohol.

—¿Qué pasa si lo hago? —Lo provoqué.

El alcohol me había envalentonado e hice lo que me pidió el cuerpo. Acorté la poca distancia que había entre nosotros.

Sus ojos se clavaron en los míos, más profundos que nunca. Sus ganas brillaban en ellos y las mías se reflejaban en sus pupilas, dilatadas por el deseo.

—Muchas cosas, Rub. —Me besó en la mejilla, muy cerca de la comisura, y cerré los ojos disfrutando del placentero escalofrío que me recorría—. Pero tú no quieres que pase ninguna de ellas. —Repitió el mismo gesto de antes en la otra mejilla, pero más cerca de mi boca que antes, a la vez que me miraba directamente a los ojos.

—Mañana no nos acordaremos ni de la mitad, Zackie. —Rocé mis labios con los suyos, provocándolo.

Él respondió a mi provocación, y no os voy a decir donde sentí el cosquilleo cuando paseo su lengua juguetona por mis labios. Primero arriba…, luego abajo…

—Sabes que sí, Rub. —Atrapó mi labio inferior entre sus dientes, haciéndome volar antes de soltarlo.

—¿Por qué estas tan seguro?

—Porque ni tú puedes dejar de pensar en mí, ni yo puedo dejar de pensar en ti. Paseas por mi cabeza, de un lado a otro, todo el día. Y últimamente llevas ese moño despeinado tan sexy que te haces para pintar… —Ahondó más en mis ojos—. No sé qué tienes que solo necesito cerrar los ojos para verte, Rub.  

Sentí como el tiempo se ralentizaba y no pude hacer más que mirarlo a los ojos antes de ser yo la que esta vez uniera nuestros labios. Fue un beso lento, tanto que hasta dolía saborearlo de lo mucho que ardía.

Me dejé llevar por el momento y nos tumbamos sobre la arena sin dejar de besarnos, disfrutando del sabor de nuestras salivas mezcladas con el licor de mora, mientras sus manos se perdían por mi espalda y mi cintura, y las mías por su pecho y su pelo.

Pasó un buen rato y el hambre que antes nos devoraba se había esfumado dejando paso a unos besos tranquilos, que mañana recordaría sin problema.

Eran besos acompañados de caricias suaves y alguna que otra sonrisa.

Dejamos de besarnos, pero nuestras miradas siguieron conectadas y Zack aprovechó para acariciar mi mejilla con mimo.

—Menos mal que esto no iba a volver a pasar. —Volvió a besarme.

—Podemos echarle la culpa al alcohol, si quieres —dije bromeando a medias, porque un poco de culpa sí tenía.

—Es lo que se suele hacer, ¿no? —rio.

Cuando volvimos a unir nuestros labios, nos dimos cuenta de que ya casi estaba amaneciendo.

—Cuando estoy contigo las horas se me pasan volando —dijo mirando al horizonte.

Me quedé observando su perfil y lo guapo que estaba con el pelo despeinado lleno de arena.

—Eso pasa cuando la persona con la que estas te hace sentir a gusto. —Le regalé una sonrisa sincera.

—Cierto.

Me dio un beso en la frente y deshizo el abrazo para levantarse y estirarse.

—Ya casi va a amanecer —dije imitando su gesto.

—¿Te apetece que nos quedemos? —preguntó.

Me apetecía quedarme a ver este y miles de amaneceres más con él. Lo que no me apetecía, después de la noche tan especial que habíamos pasado, era que los chicos nos cosiesen a preguntas cuando llegásemos, y encima aún borrachos. Por eso preferí que nadie se enterase de lo que había pasado y decidí guardarlo en secreto para nosotros.

—Mejor otro día.

Asintió conforme.

—Volvamos antes de que se despierten.

Sentí la misma electricidad que antes en cuanto sus dedos se enlazaron con los míos para emprender el camino de vuelta.  

CAPÍTULO 29

Una vez en la tienda, recién despierta, tuve tiempo de pensar en muchas cosas. Lo primero que se me vino a la mente fue el camino de vuelta a las tiendas y como Zack y yo nos habíamos cogido de la mano. Por suerte, ninguno de nuestros amigos se había percatado de nuestra escapada a hurtadillas y agradecimos no tener que dar explicaciones. Aunque si seguíamos dedicándonos miradas furtivas el uno al otro, alguien se darí cuenta y nos tendríamos que someter a la rueda de preguntas que tan poco nos apetecía. En primer lugar, porque a nadie debería interesarle lo que hiciésemos o dejásemos de hacer; y en segundo lugar, porque ni siquiera nosotros sabíamos en que punto estábamos en este momento como para poder decírselo a nadie.

El otro día, en la habitación, habíamos sido capaces de detener los besos y controlar el deseo irrefrenable que nos había abordado, ayer no. Y aunque estábamos borrachos como cubas, éramos plenamente conscientes de cada movimiento que ejecutaba nuestro cuerpo.

Tampoco volvimos a sacar el tema de que aquello no podía volver a ocurrir, simplemente volvimos disfrutando del agradable silencio que nos envolvía.

A media mañana, empezamos a prepararnos para ir en busca de unas tirolinas que Amy había localizado en un mapa de Google.

—Podemos ir andando —sugirió—, solo son dos kilómetros y medio.

—Luego será una putada subir, estaremos hechos polvo —dijo Mike.

—A mí me parece una buena idea —dije captando la atención del grupo—. Llegaremos casi al medio día y podríamos aprovechar para allí —Me mordí los carillos, nerviosa, a la espera de una respuesta.

—Estoy de acuerdo con Ruby —dijo Zack sonriendo.

—A mí también me parece buena idea —dijo Ryan mirando a Mady, que asintió a modo de respuesta.

—Pues todo dicho, chavales. —Volvió a hablar Mike—. Que cada uno coja lo que le falte y nos vamos.

Decidí no llevarme el teléfono por si se me caía o lo perdía y me calcé las botas de montaña que había comprado para la ocasión. Cuando estuvimos todos listos nos pusimos en marcha.

Caminamos durante casi cuarenta y cinco minutos por el bosque hasta llegar a donde nos indicaba el mapa que había descargado Amy en su móvil. Era un lugar bastante amplio y libre de árboles, donde había una simple cabaña de madera, con un letrero que ponía “Flying free Xtrem” en letras de color azul y blanco junto con un logo representado por el mango de una tirolina.

—¡Es ahí! —Señaló Madi mientras tiraba de Ryan en dirección a la cabaña.

Dentro de ella se encontraban dos chicas, muy majas, por cierto, junto con los arneses, las protecciones y los cascos. Nos explicaron el funcionamiento de las tirolinas y lo que teníamos que pagar si queríamos usarlas. También nos informaron de que como éramos un grupo de seis, nos hacían un diez por ciento de descuento del precio total. Cuando decidimos por cuál de las cinco tirolinas que había nos íbamos a tirar, pagamos y nos condujeron hasta ella.

Nos dieron los arneses y cuando todos los tuvimos puestos pasaron por cada uno de nosotros para cerciorarse de que estaban bien asegurados y que no podríamos sufrir ningún accidente.

«¡Mierda! ¿Por qué has tenido que pensar en esa palabra ahora, Ruby?».

Como ya he dicho, había cinco grupos de tirolinas, todas altas de por sí. Pues nosotros habíamos ido a elegir las más altas y de mayor recorrido, cosa que ahora se me estaba atragantando.

Solo el hecho de pensar en que pudiera pasar algo, me hizo tambalearme y, por inercia, me sujeté al brazo de Zack, ya que era quien estaba a mi lado.

—¿Estas bien, Rub? —Se preocupó.

—Sí, sí… —contesté concentrándome en sus ojos para olvidar el vértigo—. No es nada.

—¿Te dan miedo las alturas? Porque si es así, es un detallito que podrías haberme comentado antes de subir hasta aquí. Me habría inventado alguna excusa—susurró.

No me daban miedo las alturas, lo que me pasaba es que dentro de mi cabeza no podía dejar repetir la misma palabra una y otra vez, como si fuese un bucle. Pensar en la palabra “accidente”, me traía flases del que había tenido con mis padres.

—Puede que un poco... —mentí.

No era ni el momento ni el lugar de contarle lo que realmente me pasaba, además, tampoco estaba segura de querer contárselo.

Sin que nadie se diese cuenta, juntó nuestras manos con la intención de infundirme tranquilidad; aunque ahora mismo estaba más nerviosa por el contacto que por las tirolinas.

—No va a pasar nada, confía en mí. —Me sonrió y yo le devolví el gesto como pude.

La voz de una de las chicas que trabajaban en las tirolinas nos sacó de nuestra pequeña burbuja.

—¡Bien, chicos! —dijo mirándose el reloj de la muñeca—. A las dos tenéis que devolver los arneses y el material de seguridad, ¿Vale?

Les aseguramos que a las dos tendrían su material en perfectas condiciones y nos preparamos para comenzar a tirarnos uno por uno.

—¿Quién va primero? —preguntó Mike.

—Yo, Yo, ¡Yoo! —Pidió Madi, dando saltitos.

—Vale.

Ryan la ayudó a subirse a la plataforma de madera y le enganchó los arneses a la tirolina como nos habían enseñado las chicas hacía unos minutos.

—¿Lista? —le preguntó a la altura de los labios.

—Dale caña, cariño. —Lo besó.

Ryan la empujó suavemente y Madi comenzó a deslizarse mientras gritaba, abría los brazos y dejaba caer la cabeza hacia atrás.

Después de Madi se tiró Mike, luego Amy y por último Ryan.

Cuando estuvieron todos abajo, empezaron a gritarnos para que nos diésemos prisa en tirarnos y así poder repetir el recorrido todos juntos.

Miré a Zack, pero él estaba esperando a que yo tomase una decisión, así que tragué saliva y le pedí que ayudase a abrocharme los mosquetones de la tirolina al arnés.

Lo hizo con sumo cuidado y con una lentitud pasmosa, como si me estuviese dando la oportunidad de arrepentirme. Aun así, no cambié de opinión.

«A cabezota no te gana nadie, bonita».

—Esto ya está —dijo dando un último tirón para asegurar el arnés.

—Gracias —respondí y me atreví a besarle la mejilla.

Di media vuelta y miré al miedo de frente, pero no al miedo a la altura sino a ese que me comía por dentro y me visitaba cada noche. El que me asustaba metiéndose debajo de mi cama, como si hubiera monstruos, y me obligaba a esconderme entre las sábanas cual niña asustadiza. Pero lo que de verdad me partía en dos el alma, era que mi madre ya no estaba para contenerme entre sus brazos, y mi padre ya no podía ahuyentarlos para que no volvieran. Hace tiempo que había aprendido a afrontar el miedo en soledad. El problema era que a veces era esa soledad la que me comía a pasos agigantados.

De repente, sentí los brazos de Zack rodeándome desde atrás, lo que me sacó de mi ensimismamiento. El frío de su nariz y su cálido aliento crearon un contraste electrizante sobre la piel de mi cuello, lo que me hizo contener el aire en los pulmones a la vez que se me contraía el bajo vientre.

—Tú solo piensa en algo que te haga feliz y cierra los ojos hasta que llegues abajo, Rub. —Me besó el cuello con mimo a la vez que me soltabas, así que dejé de darle vueltas y salté al precipicio.

Lo hice como él acababa de decirme, y puedo jurar que fue una de las mejores sensaciones de mi vida. Tirarme por la tirolina a toda velocidad, mientras sentía los brazos de Zack acompañándome todo el camino, consiguió liberarme de tal forma que dejé ir los miedos en cada vuelco que daba mi estómago, como cuando vas en una montaña rusa.

CAPÍTULO 30

Al final, las dos horas se me pasaron volando y gracias al truquito de Zack había podido disfrutar de las más de cinco bajadas que nos dio tiempo a repetir antes de las dos. Y lo mejor era que nadie, excepto Zack, se había dado cuenta del mal rato que había pasado antes de tirarme la primera vez.

En menos de diez minutos teníamos que entregar el material, así que ya habíamos empezado con el coñazo de quitarnos toda la parafernalia. Aunque considerando la importancia que tenía en cuanto a seguridad, merecía la pena el invertir tiempo en dicha tarea.

Cuando lo entregamos todo en la cabaña, las chicas nos agradecieron el haber cuidado tan bien el material y nos despidieron con una sonrisa.

Amy les hizo una reseña positiva y les dio cinco estrellas por la buena atención.

—Al final te ha acabado gustando y todo —dijo Zack mientras caminaba a mi lado.

Me gustaba que buscase estos momentos para hablar conmigo.

Íbamos los últimos, distanciados del resto lo suficiente como para que no escuchasen de que iba nuestra conversación, pero no tanto como para que pensasen nada raro.

—Me has dado un buen truco —confesé.

—Me alegro. —Sonrió y no dijo nada más.

Lo miré durante unos segundos, esperando a que me preguntase cuál había sido mi pensamiento feliz durante la bajada, pero no lo hizo. Aquello me sorprendió y la pregunta se escapó de mi boca.

—¿No quieres saber en qué estaba pensando mientras tenía los ojos cerrados? —Lo miré fijamente.

El brillo de sus ojos cambió a uno que me desestabilizaba por completo, removiendo lo que fuese que Zack provocaba en mí.

—¿En qué pensabas, Rub?

Ralentizamos el paso y nos perdimos el uno en la mirada del otro, gritando muchas cosas y callando otras tantas.

—En ti, Zack. —Finalmente nos detuvimos y ni siquiera nos preocupamos por saber si nuestros amigos estaban cerca o lejos. Solo estábamos nosotros—. Cerré los ojos y pensé en ti.

A falta de palabras, tomó mi rostro entre sus manos con sumo cuidado, mientras las yemas de sus pulgares acariciaban mis mejillas, para terminar uniendo sus labios a los míos en un beso lento.

Fue un beso corto, de segundos si lo comparábamos con todos los demás que nos habíamos dado, pero que estaba consiguiendo provocar cosas en mi interior que jamás había provocado ningún otro. Ni beso, ni chico; que no quepan dudas.

—Pasemos de la fiesta que hacen mañana en el campus. —Sus pupilas tintinearon, cargadas de algo mágico que solo había podido ver en sus ojos— Larguémonos por ahí, solos tú y yo. —Pidió sobre mis labios.

Le respondí envolviendo su cuello entre mis brazos y volviendo a pegar nuestros labios, dejando que nuestras lenguas se volviesen a encontrar.

Cuando nos quisimos dar cuenta del tiempo que llevábamos perdidos el uno en el otro, ya nos habían pillado. Se ve que al ver que tardábamos, a alguien le había tocado venir a buscarnos. Y quien había tenido el honor de encontrarnos dándonos el lote como chavales de instituto, había sido nada más y nada menos que Madi.

***

Tiré las cosas a los pies de la cama y me dejé caer sobre esta, esperando a que las preguntas lloviesen sobre mí.

—¿Cuándo ha pasado? ¿Cómo ha pasado? Si es que lo sabía…

Madi se tiró sobre su cama imitando mi gesto y se giró para mirarme cuando empecé a hablar.

—Ni sé cuándo, ni sé cómo… —confesé, consiguiendo que alzase una ceja.

—¡Ay, tía! —Soltó un gritito—. Da igual, lo importante es que estás con mi hermano y eso te convierte en mi cuñada. —Concluyó sonriente.

Lo que acababa de decir Madi resonó dentro de mi cabeza, obligándome a pensar en qué punto me encontraba con Zack, ya que ninguno de los dos había dicho nada al respecto.

—No somos novios, Madi —contesté con seguridad.

—Sois… ¿follamigos?

—No nos hemos acostado. —Aquello sí que logró captar su atención.

Verla abrir los ojos de aquella manera, me recordó a la primera vez que nos pilló durmiendo juntos y se quedó anonadada cuando nos preguntó si nos habíamos acostado y su hermano le respondió que no.

—Va… —Chasqueó la lengua—. Es mi hermano, pero me lo puedes contar.

Se me escapó la risa al ver su seguridad pensando que se trataba de una broma.

—Tía, —Me puse seria— te lo juro. No nos hemos acostado.

Cuando se dio cuenta de que le estaba diciendo la verdad, su mandíbula casi rozaba el suelo. Hasta se sentó en la cama y se inclinó hacia adelante para hablar.

—Ahora sí que lo estoy flipando…

—No hemos querido —respondí—. Ninguno de los dos.

—Esto es muy fuerte, Ruby. —Se levantó de su cama y se sentó en la mía, a mi lado—. Zack no es así, no suele… —Empezó a decir—. A ver, nunca he visto un mal comportamiento de él hacia ninguna chica con la que haya estado, pero tampoco lo he visto ser más cariñoso con estas de lo que lo sería con cualquier amigo o amiga…

—No se ha enamorado de mí. —La corté—. Ya te digo yo que, si fuese amor, estaríamos juntos… ¿Qué nos lo impide? —La rebatí.

Las carcajadas de mi amiga resonaron por toda la habitación.

—¡Vosotros mismos! —Su mano se apoyó sobre mi hombro con cariño y toda la broma que segundos antes estaba presente en su tono de voz, había desaparecido.

—Te repito que, si quisiéramos estar juntos, lo estaríamos, Madi —contesté.

—¿Quieres qué te diga lo que pienso de verdad? —preguntó de repente.

—Te escucho. —Hice un gesto con la mano invitándola a hablar.

—Pienso que ninguno de los dos estabais esperando a nadie cuando os encontrasteis y lo supisteis.

—¿Qué supimos?

—Que la vida os había colocado en el mismo lugar y a la misma hora por alguna razón… ¿Sabes cómo se llama eso, Ruby?

—¿Cómo? —pregunté atenta a sus palabras y sin entender un pimiento el giro que había dado la conversación.

—Eso, querida amiga… —Hizo una pausa dramática—, se llama una casualidad llena de intención.

«Una casualidad llena de intención…».

La frase de Madi se repetía en bucle dentro de mi cabeza, sin dejarme pensar en nada más.

Al parecer, mi compañera de habitación se percató de mi colapso mental y no dijo nada más. Total, ¿qué más podía decir? La cabrona lo había dicho todo en esa puñetera frase.

En pocas palabras, me había hecho pensar en que todo había pasado por algo, que la vida era muy lista y puñetera, que la casualidad era el destino y que la intención éramos nosotros.

CAPÍTULO 31

Anoche, después de que Madi me desestabilizara mentalmente, decidí contarle lo que me había propuesto su hermano para la noche de la fiesta; como ya imaginareis, se ofreció a cubrirme la espalda, ya que le pedí el favor de que nadie se enterase de lo que estaba pasando entre Zack y yo, hasta que no aclarásemos las cosas entre nosotros.

Ninguno de los dos estaba obligado a acudir a la fiesta, pero como ya habíamos quedado con nuestros amigos para ir todos juntos cuando decidimos cambiar de planes, tuvimos que hacer acto de presencia ante ellos, vestidos gala; luego, gracias a la ayuda de Madi, conseguimos escabullirnos sin que se diesen cuenta. Cabe mencionar, que a la loca de mi amiga no se le ocurrió otra cosa que ponerse a bailar en medio de la pista, sin que el dj hubiera puesto todavía la música, para llamar la atención de todo el mundo.

Llegamos al coche de Zack entre risas y con la respiración agitada por la carrera que nos habíamos pegado para salir del campus.

—Ha sido la media hora más larga de mi vida, te lo juro —dijo Zack apoyándose sobre el capó del coche.

Estiró la mano, invitándome a enredar mis dedos con los suyos y cuando lo hice, me sorprendió tirando de mí para borrar la distancia que nos separaba, provocándome una sonrisa.

—Ha sido media horita de nada, ojitos verdes. —Mis mejillas se encendieron en el mismo momento en que aquellas palabras se me escaparon de la boca.

Me mostró una de sus sonrisas más provocadoras, lo que me derritió por completo, a la vez que alzaba una ceja y sus ojos bajaban hasta mis labios. Levantó la mano hasta mi nuca y enredó los dedos en mi pelo, haciendo que mis piernas se volviesen de gelatina por estar entre sus brazos.

—Media hora en la que no he podido hacer esto.

Abrí los labios para recibir un único beso devastador, que logró arrancarme un gemido casi imperceptible al sentir como los dientes de Zack se llevaban mi labio inferior en un mordisco suave y torturante.

«Confirmamos. Ha sido la media hora más larga para ti también, Ruby».

Tuve que volver a besarlo, porque separarme de sus labios era como dejar a medias esa peli que tanto me gustaba. Cuando conseguimos separarnos, nuestras miradas volvían a gritar en silencio miles de cosas que ni nosotros habíamos sido capaces de descifrar aún; pero estaban ahí, podía sentirlo.  

—Estas muy guapo con corbata. —Sonreí sobre su boca mientras le recolocaba la corbata torcida.

—Y tú estás… —Se hizo el pensativo—, no sé… guapa, preciosa, buenísima, espectacular; y este vestido te hace un culazo… —Le tapé la boca con una mano, antes de que pudiese soltar otra de las suyas.

Me quitó la mano con diversión y me volvió a abrazar por la cintura a la vez que mis brazos volvían a rodear su cuello.

—Vamos, porque si seguimos así me veo en el parquin del campus toda la noche.

—Tienes razón. Tengo un sitio en mente.

Nos dimos un último beso antes de caminar hasta la puerta del copiloto.

Sentí el mundo tambalearse bajo mis pies cuando Zack abrió la puerta para que me metiese dentro del coche. No tengo idea si lo notó o no, solo sé que mi semblante había cambiado a uno totalmente inexpresivo. Todo mi cuerpo empezó a actuar de manera automática, así que me metí en el coche y coloqué las manos sobre mi regazo por inercia, con un temblor bastante notable en brazos y piernas.

Vi como Zack se sentaba en el asiento del conductor, pero sin arrancar el coche. Se giró hacia mí y cubrió mis manos con las suyas, como si aquello fuese a conseguir que dejase de temblar como un flan. Yo seguía sin poder mirarlo, moverme, o hacer alguna otra cosa que no fuese mirar hacia delante, a través del parabrisas.

—Eh, Rub… Mírame… —Cogió mi barbilla entre sus dedos para girar mi rostro, con delicadeza, hacia él—. Tranquila… ¿Qué ha pasado? —preguntó desconcertado.

Seguro que ahora mismo estaba pensando que estaba como una regadera. Lo cierto es que no encontraba las palabras para explicarle que no era capaz de sentarme en el asiento delantero de un coche, sin quedarme bloqueada, porque cuando tenía doce años tuve un accidente de coche con mis padres; fui la única superviviente porque en el momento del impacto iba sentada en la parte trasera. La delantera había sufrido daños irreparables, y no estaba hablando del coche.

Quizás debería decirle que sí estaba mal de la cabeza y que sería mejor para él no involucrarse conmigo porque nunca iba a volver a estar completa.

Cuando logré articular palabra, no le dije nada de eso; por una vez me atreví a pedir lo que realmente necesitaba ya que sentía que con él me lo podía permitir, aunque el pobre no entendiese absolutamente nada de lo que estaba pasando.

—Abrázame… —Mi voz salió en un leve susurro.

—Joder, ¡claro, Rub! —Salió disparado del coche.

Lo vi dar la vuelta, abrir la puerta y ayudarme a salir del coche.

En cuanto sus brazos me envolvieron, me rompí. Fue inevitable.

Me aferré a su camiseta y enterré la cara en su pecho mientras las lágrimas empezaron a salir a borbotones de mis ojos y se deslizaban por mis mejillas, rápidas como cuchillos cayendo para clavarse con fuerza. Dolía tanto que nunca sería capaz de encontrar las palabras para explicarlo. Solo podía decir que era un dolor desgarrador que me daba ganas de arrancarme el corazón para ver si así dolía un poquito menos.

—Ya está… ya está… —Me consoló intentando cubrirme todo lo posible.

Las lágrimas no paraban de salir y el dolor no me dejaba bajar la guardia ni un segundo.

Pasó un buen rato hasta que pude dejar de llorar, pero seguía sin verme con fuerza para soltar los brazos que me habían estado conteniendo hasta ahora; aunque sí pude levantar la vista y mirarle a los ojos.

—Gracias. —Le dediqué una media sonrisa.

—¿Por qué? —Me besó en la frente con cariño.

—Por no salir corriendo, como poco…

Aunque sonase a broma, no estaba de humor para bromear.

—No se me ha pasado por la cabeza en ningún momento. —Aseguró mirándome a los ojos.

Le di las gracias con un beso que hablaba por sí solo y al separarme, me sentí invadida por un sentimiento de confianza que me estaba impulsando a explicarle que, loca o no, todo tenía un motivo.

—Los asientos delanteros de los coches me producen pánico —confesé de repente.

—¿Solo los delanteros? —preguntó con tiento.

—Sí —confirmé.

—Tuviste un accidente yendo delante, ¿no? —Intentó deducir mientras la yema de su dedo se paseaba por el arco inferior de mi ceja—. Por eso la cicatriz…

La cicatriz por donde paseaba su dedo era casi imperceptible al ojo humano, solo se veía si te fijabas muy, muy bien; o si estabas a centímetros de ella.

—Sí y no —hablé—. La cicatriz sí es por un accidente, pero yo iba detrás.

—¿Quién iba delante?

Me costó tragar saliva debido al nudo que se me había formado en la garganta y temí volver a paralizarme si respondía en voz alta, ya que de ese modo lo hacía real y dentro de mí aún vivía esa niña que creía en cuentos de hadas, milagros y pociones mágicas. Esa niña no quería escuchar que sus padres no volverían jamás. ¿Qué niño querría escucharlo?

En cuanto la pequeña Ruby volvió a esconderse, me tomé un segundo para respirar profundamente y poder procesar las palabras nostálgicas y dolorosas que iba a pronunciar.

—Mis padres.

Sentí como mi voz salía espesa debido a la bilis que me producía el dolor.

La mirada de Zack se volvió más profunda y llegué a apreciar cómo se le cristalizaban los ojos con la evidencia que acababa de darle.

—Dios… Rub, siento oír eso. Nadie se merece un palo tan gordo. —Dejó un beso en mi coronilla para después apoyar su mejilla y continuar abrazándome.

—Tranquilo, —Traté de dedicarle una sonrisa, aunque, con el alma quebrada en mil partes, creo que me salió muy bien—, hacía tiempo que no me pasaba algo así. Siento haber estropeado nuestra escapada a hurtadillas…

De verdad que lo sentía, no había nada que pudiese querer más ese día, que perderme con él por cualquier sitio; pero las cosas habían pasado así y ya no podía hacer nada para cambiarlo.

—No has estropeado nada, al contrario. —Besó suavemente mis labios, devolviéndome un poco del aire que me había estado faltando hasta ahora—. Hoy has llegado a mí como nunca nadie lo había hecho. —El verde de sus ojos se avivó.

—Querrás decir que tú has llegado a mí —contesté a la vez que tocaba su pecho con la punta del dedo índice.

Se rio con tanta frescura que hasta dejó caer la cabeza hacia atrás. Cuando la alzó de nuevo, clavó sus ojos en los míos.

—No, Rub. Estás equivocada. —Pegó su frente a la mía a la vez que rozaba la punta de mi nariz con la suya—. Tú has sido la que ha derribado unos muros que ni yo mismo sabía que tenía.  

Me quedé mirándolo y las palabras de Madi resonaron en mi mente:

«Sois una casualidad llena de intención».

Se me escapó una sonrisa y conseguí captar toda la atención de Zack, aunque ya estuviese pendiente de mí.

—¿Por qué sonríes así? —preguntó contagiándose de mí.

Preferí guardarme la anécdota con Madi para otro momento y me centré en contestarle a lo que me acababa de preguntar; porque el sí que acababa de derribar cada ladrillo de mi muro con sus palabras.

—Porque tu corbata vuelve a estar torcida —dije acomodándosela.

No mentía, estaba torcida realmente; bueno, ahora ya no. Ahora todo volvía a estar en su sitio.

CAPÍTULO 32

Todo iba demasiado rápido. Las clases acabaron el viernes, la fiesta a la que no acudimos fue el lunes, y hoy, miércoles, nos encontrábamos en el parking del campus sin poder despegarnos el uno del otro.

Teníamos por delante dos semanas de vacaciones en las que no nos íbamos a ver.

Zack pasaba la navidad con su familia, más allá de las diferencia que pudiese tener con su padre, y yo lo hacía en casa, con mis abuelos, a los que estaba deseando ver y abrazar cuanto antes.

—Me voy ya, ojitos verdes. —Volví a besarlo.

—¿Me llamas cuando llegues? —preguntó, pegándome más a su cuerpo.

—Te llamo cuando llegue —contesté.

—¿Me lo prometes? —preguntó dejando entrever una sonrisa ladina.

—Te lo prometo —contesté de nuevo, imitando sus palabras.

Se mordió el labio inferior a la vez que sonreía y… joder, que guapo estaba.

—Deja de replicarme… —Advirtió.

—Dejo de replicarte… —respondí sin poder contener la risa.

Mientras nuestras risas se mezclaban con el aire invernal que nos envolvía, su nariz se hundió en mi cuello y respiró profundamente, llevándose consigo cada mota de mi perfume. Aquel gesto me desarmó por completo.

Nos abrazamos durante unos minutos, que se me antojaron demasiado cortos, y nos despedimos de una vez por todas.

Mientras se alejaba con el coche, vi que el autobús que me llevaría al aeropuerto ya doblaba la esquina. Una sonrisa nerviosa y un revoltijo de emociones me acompañaron en el trayecto de vuelta a casa.

***

A mi abuelo y a mí nos gustaba confabularnos de vez en cuando para sorprender a mi abuela, así que ayer lo llamé para pedirle que le dijese a la abuela que llegaría un día más tarde del previsto.

El taxista me dejó en la esquina, como le pedí, para que mi abuela no cotillease por la ventana y me diese tiempo de entrar con mis llaves.

«Sí, la abuela Maggie es de las que miran por las rendijas a escondidas, rollo Anonymous de los setenta».

Sentí cómo las pulsaciones se me aceleraban cuanto más cerca estaba, por lo que decidí apresurar el paso antes de que las ganas de llegar me devorasen.

Cuando estaba a punto de meter la llave en la cerradura, la puerta se abrió de golpe, dejándome con cara de tonta.

La cara que se le quedó a mi abuela al otro lado de la puerta tampoco tenía desperdicio, y mi abuelo detrás de mi abuela, riéndose de ambas.

—¡Sorpresa! —Le sonreí de oreja a oreja a la vez que abría los brazos para estrecharla.

Se quedó parada unos segundos antes de unirse a mí y achucharme fuerte. Cerré los ojos y disfruté del momento. Lo hice porque la había echado muchísimo de menos, y también porque sabía que en cuanto atase cabos, nos iba a caer una buena al abuelo y a mí.

—¡Que bien que ya estés  aquí! —exclamó sin dejar de abrazarme—. ¿Cómo no nos avisaste de que al final sí que venías  hoy? —preguntó.

Mi mirada voló, durante una fracción de segundos, hacia mi abuelo, que tenía cara de estar pidiendo que se lo tragase la tierra y no lo volviera a escupir jamás.

Con la mano que abrazaba la espalda de mi abuela, le hice señas al pobre para que saliese pitando antes de que la abuela pudiera preguntarle si sabía algo.

No pude evitar sonreír con ternura al ver como se escabullía sin hacer el más mínimo ruido, como si fuese un niño jugando a los espías ninja.

—Bueno… —Nos separamos—, iba a salir a comprar, pero ya que estas aquí, ¿te apetece que nos pongamos al día mientras nos bebemos un café?

—Sí, abuela —contesté con una sonrisa.

Después de dos cafés y un plato de masitas caseras conseguí poner al día a mi abuela. Le había contado que Mady era un encanto de chica y que me recordaba mucho a Kate. Le hablé también de los chicos, y de Zack; y si vais conociendo a mi abuela, ya os imaginareis que, de todos, el que más le interesó fue este último.

Con la abuela Maggie no tenía secretos, así que se lo conté todo; desde que nos tropezamos por primera vez en las escaleras hasta la despedida en el parking del campus. Ella estaba inclinada hacia adelante, prestándome toda la atención del mundo, mientras sus caras no hacían más que robarme risas de lo mucho que la había echado de menos.

—A ver, a ver, a ver… que yo me entere, —Se colocó bien las gafas—, ¿sois novios o no?

¡Bingo! La pregunta del millón. Aunque si teníamos que ser sinceros, no era algo que me hubiese planteado hasta este instante.

—Es algo que aún no hemos hablado, abuela —dije.

—Tu abuelo y yo no lo hablamos hasta que me quedé preñada. —Soltó de repente, haciendo que casi me sangrasen los oídos.

—¡Abuela! —Me quejé, aunque con una sonrisa en los labios, mientras me levantaba de la silla. Ella era así—. Voy a darme una ducha antes de que se haga la hora de cenar. —La besé en la mejilla.

—Tienes toallas limpias en tu armario. —Me informó.

—Eres la mejor. —Le guiñé un ojo y desaparecí escaleras arriba.

Dejé que el olor que desprendían las paredes de mi habitación me inundase mientras dejaba las maletas junto al armario, del que no saqué ninguna toalla porque fui directa a tirarme en plancha sobre la cama. Mi cama.

El móvil me vibró dentro del bolsillo del pantalón y lo saqué para mirar quien me había enviado un mensaje.

La sonrisa me salió sola al leer su nombre.

Zack:

Empiezo a pensar que te has olvidados de mi… ☹

Desbloqueé el teléfono y contesté el mensaje sin perder más tiempo.

Ruby:

Lo siento, lo siento, lo siento…

Te juro que no me he olvidado de ti, pero también puedo jurarte que es muy difícil dejar esperando a mi abuela con preguntas sin responder y dos tazas llenitas de café sobre la mesa de la cocina.

Antes de darme tiempo a salir de la aplicación ya había leído el mensaje y ya estaba escribiendo.  

Zack:

Me recuerda a alguien y no quiero decir a quién… jajaja

Ruby:

No sé, no me suena…

¿Cómo está yendo?

Zack:

Bien, si ignoramos el hecho de que mi progenitor pasa de mi cara porque aún me la tiene jurada desde que decidí estudiar medicina deportiva y no finanzas como él quería… jajaja

Menos mal que se lo tomaba con humor. Tiene que ser una putada que te apasione algo tanto como le apasionaba a Zack el deporte, y que quien más te importa y quieres en el mundo no te apoye.

Ruby:

Aguantarás dos semanas como un campeón, estoy segura.

Zack:

Obviamente, Rub.

Soy un competidor nato 😉

El mensaje me hizo sonreír con ternura porque era algo que me gustaba de él, no se rendía nunca.

Ruby:

Cuando volvamos, me llevas a ver uno de tus partidos, ¿vale?

Cambié de tema para no seguir hablando de algo que sabía que, en el fondo, le incomodaba.

Zack:

Eso está hecho.

¿Te puedes creer que te echo de menos?

Ruby:

¿Te puedes creer que yo también?

Zack:

No empieces jajaja

Ruby:

Vale, va, ya paro.

Me voy a meter a la ducha antes de que mi abuela gaste el agua caliente fregando los platos.

Me vi en la obligación de abandonar la conversación con Zack porque lo que estaba diciendo era totalmente cierto.

Solo había un termo de ochenta litros de agua caliente para toda la casa, y si se gastaban, tardaba más de dos horas en volver a calentarse.

«El tiempo apremia, Ruby».

Zack:

Yo voy a hacer de tripas corazón y me voy a sentar a cenar en la misma mesa que mi padre.

Te escribo luego. <3

Guardé aquel mensaje en favoritos solo por el corazón.

Ruby:

Hasta luego, valiente. <3

Bloqueé el móvil con cara de tonta sonriente y me levanté para meterme en la ducha.

Mientras me desvestía rezaba todo el repertorio de oraciones que recordaba para que mi abuela no hubiese acabado con toda el agua caliente.

CAPÍTULO 33

Los rayos del sol y el olor a café recién hecho me obligaron a salir de la cama, por mucho que me gustase remolonear.

Sí había algo que me hacía adorar las vacaciones, era el hecho de no tener que pensar en madrugar al día siguiente.

Cogí el móvil de la mesita de noche al salir del baño y vi que tenía cinco mensajes sin leer. Dos eran de Zack y tres de Kate.

Abrí primero los de Kate.

Kate:

Hola, Ruby.

Siento no haber respondido a tus llamadas ayer. Con todo el estrés de los exámenes… Me olvidé.

Mi semblante se tornó triste a la vez que le devolvía el mensaje.

Ruby:

No pasa nada, te entiendo… Yo también he tenido una semana de locos jaja.

¿Quieres que nos veamos para comer?

Una sensación extraña se instaló en mi estómago al ver que mi mejor amiga no hacía más que escribir y borrar. Kate, mi Kate, ya hubiese escrito que sí en mayúsculas.

Bloqueé el teléfono y me senté en el banco que había bajo mi ventana, esperando que la respuesta llegase de un momento a otro; mientras lo hacía, no podía dejar de pensar en que Kate y yo nos habíamos distanciado. Lo que más me jodía, era que ninguna de las dos nos habíamos dado cuenta de cómo la distancia había ido mermando nuestra amistad en poco más de un mes.

Un bip me avisó de que el mensaje de Kate ya había llegado.

Kate:

Sí, estaría bien😊

«¿En serio? ¿Cinco minutos para escribir tres palabras?».

Suspiré al confirmar que nuestra amistad se estaba yendo al garete y contesté con la esperanza de que una comida arreglase mes y pico de no llamarnos.

Ruby:

¡Genial!

¿Quedamos en el parque de siempre sobre la una?

Kate:

Vale. Nos vemos luego.

Me quedé esperando a ver si volvía a conectarse y se despedía dos o tres veces más, mínimo, como siempre solía hacer.

Os adelanto que no pasó.

Decidí no darle más vueltas al tema hasta que viese a mi amiga y pusiese hablar con ella. Me puse las zapatillas de andar por casa y bajé a desayunar.

CAPÍTULO 34

Mientras bajaba las escaleras, el olor que provenía de la cocina me obligó a acelerar el paso.

—Buenos días —saludé a mis abuelo canturreando y con una sonrisa de oreja a oreja al ver que mi abuela estaba haciendo su famosa tarta de membrillo.

—Buenos días, reina. —Me saludó mi abuelo llegando hasta mí y dejando un cálido beso sobre mi mejilla.

—Bueno días, mi niña. —Mi abuela se giró sin sacar las manos de la masa y me sonrió con ojos chinos—. Estoy preparando tu tarta favorita.

—La he olido desde la habitación. Tiene muy buena pinta, abuela.

Me senté a la mesa en la cocina y recordé que no le había contestado a Zack. Me disculpé con mis abuelos, subí las escaleras a pasos agigantados, cogí el móvil de la habitación y volví a bajar.

—Mírala —dijo mi abuela mientras me volvía a sentar a la mesa—, me parece a mí que tú te estás enamorando de ese chico…

Mi abuelo casi se atraganta con un trozo de tostada al escucharla. Tenía mucha complicidad con ambos, siempre iba a ser así, pero cuando se trataba de chicos la abuela era la que siempre se enteraba de todo o casi todo; para el abuelo seguía siendo su princesita.

—No digas tonterías, abuela…

Aproveché para tranquilizar al abuelo guiñándole un ojo y decidí cambiar de tema; la conocía y sabía que uno de sus hobbies favoritos era chinchar a mi abuelo.

—Oye, por cierto. —Volví a hablar sin darle tiempo a decir nada más—. ¿Habéis hablado con Kate últimamente? La he notado super rara conmigo…

Ahora sí que conseguí captar la atención de ambos por completo. Además, tanto él como ella me miraban con cara de no estar seguros de contarme lo que sabían.

—¿Qué pasa? —pregunté.

—Está rara. —Soltó mi abuela.

—¿Rara en qué sentido? —Le pedí que se explicase mejor.

—En el sentido de que me la crucé en el supermercado, como tantas otras veces, y ni me saludó. —Abrí los ojos como platos sin poder creerme lo que estaba escuchando—. Es más, parecía que me evitaba. Pagó lo más rápido que pudo y se fue.

Noté como mi abuela me dedicada esa mirada compasiva que solo había utilizado conmigo un par de veces y, de repente, un sentimiento de tristeza se abalanzó sobre mí como una ola desbocada, ahogándome a su paso.

—No entiendo nada… —contesté con un nudo en la garganta—. He quedado con ella para comer y en los mensajes ya la he notado distante—Les conté.

—A ver si a ti te cuenta lo que le está pasando —habló la voz de la razón, es decir, mi abuelo—. Kate siempre ha sido buena chica, quizás le esté pasando algo que no sepa cómo contártelo.

—Nene, se han criado juntas. Te aseguro que saben hasta cuando le baja el periodo a la otra…

Se me escapó la risa con ese comentario tan basto de la abuela, y casi me caigo de la silla al ver la cara de asco que había puesto mi abuelo. En realidad, se me caían hasta las lágrimas, pero no tenía muy claro si era por la escena que acababa de presenciar o por mi situación con Kate.

—En fin… —Terminé de desayunar y me despedí antes de salir pitando al ver que casi eran las doce—. Voy a vestirme y me voy, no quisiera llegar tarde.

Les di un beso en la mejilla a cada uno y me encaminé escaleras arriba hecha un manojo de nervios.

Me quedaban un par de calles para llegar a donde habíamos quedado cuando recibí un mensaje de Kate.

Aunque las cosas no estuviesen bien entre nosotras y me desconcertase mucho no saber cómo habíamos llegado a este punto, abrí el mensaje con una media sonrisa.

Kate:

Me ha surgido un imprevisto que no puedo cancelar, Ruby.

Esta noche cenamos, estaré 100% libre. Te lo juro…

Me paré en seco sin poder creerme lo que estaba leyendo. Empecé a teclear una respuesta, como si estuviese escribiendo una redacción en la cual no estaba siendo muy amable, creedme; finalmente, lo borré todo y le envié una escueta palabra.

Ruby:

Vale.

Bloqueé el teléfono y lo guardé.

Di media vuelta, pero en vez de volver a casa, decidí ir en busca de los regalos de navidad; así no tenía que engañar a mis abuelos mañana para escabullirme.

CAPÍTULO 35

Ayer me quedé hablando con Zack hasta altas horas de la madrugada, contándole el cabreo descomunal que tenía con mi mejor amiga ya que me había vuelto a dejar plantada para la cena, y hoy no había dios que me sacase de la cama.

«Dios no. La abuela, sí».

Escuché como subía las escaleras, caminaba por el pasillo y entraba en mi habitación sin llamar; la abuela no sabía lo que era eso.

—Levanta, Ruby… —Subió la persiana de un tirón—. Ya es casi la hora de comer y esta tarde quiero ir a la peluquería. —La miré sin entender que tenía que ver una cosa con la otra—. Quiero estar guapa para esta noche. ¡Es navidad! —Soltó como si me tuviera que parecer obvio.

—Ahora me levanto —dije mientras volvía a taparme con la manta hasta la cabeza.

Dio un par de palmaditas en la cama y me pidió que no tardase antes de salir de la habitación. Tan pronto como escuché la puerta cerrarse, me destapé.

Hoy más que nunca quería quedarme en la cama, pero no podía hacerlo; no quería que mis abuelos se enterasen de lo que llevaba años pasándome y nunca había sido capaz de contar; pero sí de disimular, por el bien de ellos.

Lo cierto era que, para mí, navidad y año nuevo eran dos de los cinco peores días del año. Los otros tres eran el cumpleaños de mi madre, el de mi padre y, el peor de todos, el del accidente; esta última marcada a fuego, y las otras cuatro no me dejaban olvidarla ni por un segundo.

Se suponía que las fechas señaladas como acción de gracias, Navidad o año nuevo eran para querer al prójimo y estar en familia, pero en mi caso querer no era poder. Lo mío era un imposible de los de verdad. Para mí solo eran un recuerdo de lo que había tenido, disfrutado y perdido para siempre.

Reuní todas las fuerzas que pude para salir de la cama y enfrentarme a uno de esos malos días con la mejor sonrisa para mis abuelos. Solo por y para ellos.

Cuando entré al comedor, mis abuelos ya me estaban esperando sentados a la mesa.

—Que buena pinta tiene todo —dije sentándome.

—Cielo. —Mi abuela llamó mi atención.

—Dime —contesté mientras pinchaba un trozo de pollo.

—Al abuelo le han cambiado la medicación…

—¿Qué? ¿Estás bien? —pregunté alarmada.

—¡Tu abuelo esta hecho un roble! —Respiré aliviada—. El problema es que la nueva medicación es mucho más cara y no sabemos si vamos a poder costearlo todo. —Se refería a la universidad.

El semblante de ambos era de tristeza y sentí cómo se me encogía el corazón, igual que un calcetín lavándose a noventa grados.

Si había algo que no iba a permitir era que, dos personas que se habían dejado la piel criando a una niña que estaba rota por la vida, sintiesen que habían fracasado.

No cuando me habían dado todo lo que habían podido y más.

—Después de las vacaciones vuelven a abrir el plazo de solicitud de becas —comenté recordando algo que había dicho Zack—. Por probar no perdemos nada. —Aseguré sonriendo para que no notasen ni un atisbo de preocupación en mí—. También puedo buscar trabajo.

—Bueno —habló mi abuelo—, no nos adelantemos a los acontecimientos. Tu echa la solicitud para la beca y ya veremos qué pasa.

Asentí y continué comiendo como si nada.

No me pasaron por alto las miradas entre ellos, sonriendo por lo bien que me habían criado y por lo agradecida que era; y en efecto lo era, sin ellos no sería nada.

CAPÍTULO 36

Dejé a mi abuela en la peluquería y busqué una cafetería para poder tomarme un café mientras la esperaba.

Si había una cualidad destacable en mi abuela, era ser presumida. Creo que la había visto sin pintalabios dos veces contadas y lo podían confirmar mis mejillas, ya que llevaban diecinueve años tiñéndose de rojo con sus besos.

Me senté en la primera cafetería que vi y esperé a que me atendieran.

Mientras esperaba, vi a Kate entrar con el que deduje que sería su nuevo novio.

En cuanto me vio caminando hacia ella, no me gustó nada lo que encontré en su mirada. No reconocí en ella a la Kate de siempre, a mi amiga. Se puso tan nerviosa que parecía que hubiera visto un fantasma. Después de susurrarle algo al chico con el que iba, se tropezó con una silla en su intento por huir.

—¡Kate! —Me apresuré para llegar a ella antes de que se fuese—. ¡Espera un momento!

«Es imposible que no te haya escuchado, Ruby. Imposible».

Ella seguía andando y a mí se me empezaba a agotar la paciencia.

No entendía una mierda de lo que estaba pasando entre nosotras, pero me parecía de cobardes que me ignorase y no diese la cara. Yo seguía detrás y ella no paraba de caminar por mucho que su acompañante le estuviese sugiriendo que hablase conmigo, o por lo menos eso creí entender con los gestos.

Solo se paró en seco cuando de mi garganta salió su nombre en forma de grito.

—¡Kate!

Cuando giró sobre sí misma, pude confirmar que no reconocía a mi mejor amiga.

Su mirada decía muchas cosas y ninguna buena. Enredaba los dedos entre sí, sin poder parar de moverse. Había visto ese gesto en Kate muchas veces y supe que lo que se avecinaba era un desastre. Lo vi aquella vez que la dueña de una tienda de golosinas nos pilló robando y nos preguntó si habíamos sido nosotras a pesar de conocer la respuesta, ya que nuestras bocas manchadas de chocolate nos delataban. También lo vi aquella vez que Kate vino a verme para contarme que mi ex, el único chico con el que había estado y con el que había perdido la virginidad, me estaba poniendo los cuernos con mi vecina de en frente.

Las personas somos de costumbres y manías. Las vamos desarrollando a lo largo de nuestras vidas, cambiando unas por otras y dejando algunas atrás; pero hay manías que nunca se van y, a veces, como estaba pasando ahora, te delataban.

—R-Ruby… yo… no… —No era capaz de hablar—. No te he visto…

«¿Qué no me ha visto?».

—¡¿Qué no me has visto?! —No me lo podía creer—. ¡Pero cómo eres tan mentirosa, tía! ¿Se puede saber qué coño te pasa? —Solté sin más.

No quería rodeos, quería explicaciones de una vez por todas.

—O sea… sí, pero…

—Pero nada. —La corté—. Dime lo que está pasando de una puta vez, Kate —pedí—. Te conozco y sé que hay algo que me estás ocultando y no me quieres contar.

La vi mirar a su alrededor como si no quisiese que la gente nos escuchase hablar, como si estar allí paradas, como tantas otras tantas, fuese un pecado capital.

—¿Podemos quedar en otro lugar?

— ¿Para qué? ¿Para qué me vuelvas a dejar plantada? —Aquellas palabras, pronunciadas en voz alta, consiguieron multiplicar mi enfado.

—Baja la voz, por favor… —pidió mientras agachaba la cabeza, ocultándose de las miradas juzgadoras de la gente que pasaba a nuestro lado.

—¡Me importa una mierda lo que piense la gente, Kate! ¡No vivo de ella! —vociferé.

Su semblante cambió de repente a la vez que su voz salió con nerviosismo y un tanto más alta que la mía, consiguiendo que el chico que la acompañaba pegase un bote del susto al escucharla.

—¡Te la suda porque ya no vives aquí! ¡Pero yo sí! —gritó—. Todos nos conocen y van a empezar a hablar… No entiendes nada, Ruby. ¡Nada!

Las últimas palabras no salieron con enfado ni resquemor, más bien iban cargadas de dolor; eso consiguió frenarme y me obligué a calmarme. Quizás el abuelo tuviese razón y a Kate le estaba pasando algo que no sabía cómo contar o sobrellevar.

«Ni todos estamos en la misma lucha ni luchamos de la misma manera».

Sentí como se me destensaba la cara antes de hablar, esta vez calmadamente.

—Kate… cuéntame lo que está pasando, por favor. —Di un paso hacia ella y ella dos hacia atrás.

—No puedo.

—¿Por qué? —pregunté.

—Porque no podemos seguir siendo amigas. —Soltó, dejándome de piedra.

—¿Qué has dicho?

Vi cómo sus ojos se humedecieron antes de volver a hablar y romperme por completo.

—Adiós, Ruby. —Giró sobre sus talones y se marchó.

CAPÍTULO 37

Después de un buen rato desahogándome libremente con Zack sobre lo ocurrido con Kate, decidí… no espera, mi abuela decidió que era hora de meterme en la ducha, gritándome desde el piso de abajo. Quería que estuviera lista cuando fuese la hora de la cena.

Mientras el agua caliente recorría mi cuerpo, la voz de Kate no para de sonar en bucle dentro de mi cabeza. Y cada vez que la escuchaba, sentía una punzada en el corazón.

«No podemos seguir siendo amigas».

Sacudí la cabeza para echarla de mi mente cuanto antes.

Ya habíamos comido acompañados de la tristeza y la culpabilidad debido al problema de los pagos de la universidad y la medicación, así que no pensaba permitir que también nos acompañase en la cena. Por eso decidí no contarle nada de lo que había pasado con Kate a la abuela cuando la recogí en la peluquería. Quería que siguiera ajena a todo, retocándose la permanente mientras leía alguna de las revistas que Celia, la peluquera, solía poner para entretener a las clientas.

Salí de la ducha y me vestí con pesadez mientras contaba los minutos que faltaban para que los recuerdos bonitos, pero desgarradores, me llenasen por completo, para después abandonarme de nuevo, dejando en la nada.

Sentí como las voces de mis abuelos me abrazaban mientras bajaba las escaleras, peldaño a peldaño.

—¡Estás preciosa, cariño! —dijo la abuela cuando me vio entrar al comedor.

—Gracias, abuela. -Besé  su mejilla—. Tú también estas guapísima.

Se le inflaron los mofletes a causa de la gran sonrisa que esbozó y yo me grabé aquella imagen en el alma.

—Sois las chicas más guapas sobre la faz de la tierra. —Los brazos de mi abuelo se abrieron para estrecharnos a las dos entre ellos.

Después de pasar un buen rato abrazados, nos sentamos a la mesa, cada uno en sus respectivos lugares; al hacerlo, fue inevitable que mis ojos volasen hasta las sillas vacías de mis padres. Sentí como se me encogía el estómago, así que me obligué a sonreír para no disgustar a mis abuelos.

La mesa estaba abarrotada de la exquisita comida que mi abuelo había estado preparando solo gran parte de la tarde, hasta que se le unió mi abuela al volver de la peluquería. Así que me dispuse a disfrutar por ellos, se lo debía. Habían luchado contra vientos y mareas, remando hasta cuando el bote se nos dio la vuelta, haciendo posible lo imposible.

—El pavo ha quedado buenísimo —dije, llevándome otro trozo de este manjar a la boca.

—La verdad es que sí. —Coincidió la abuela.

—Me alegro de que os guste. Aunque creo que he hecho comida para un regimiento. —Observó.

—Podrías llevar la comida que sobre al comedor social que hay en el centro del pueblo —sugerí.

—No me gusta llevar sobras, Ruby… —Renegó la abuela—. Sin embargo, me has dado una idea. Creo que mañana me levantaré más temprano y prepararé comida recién hecha. Dejaré las sopas y las tartas para el final, así llegarán calientes a su destino. ¿Qué os parece la idea?

Tanto al abuelo como a mí nos pareció una idea maravillosa, así que ambos nos ofrecimos para echarle una mano con esta tarea tan agotadora; tarea que no cualquiera haría, porque preparar comida para más de cincuenta personas era durísimo, pero a la vez tan altruista y especial que era imposible no apoyarla.

La cena transcurrió entre conversaciones triviales y miradas fugaces hacia el reloj, que avanzaba demasiado rápido anunciando el brindis de las doce; momento en el que mis abuelos les dedicaban unos minutos de silencio a mis padres. Era la forma que teníamos de honrar su memoria, ya que las palabras eran difíciles de pronunciar y por eso se quedaban guardadas dentro de nuestros pensamientos.

CAPÍTULO 38

Faltaban cinco minutos para las doce y mi abuelo ya había cogido las tres copas junto con las dos velas que encendíamos en el jardín, mientras mirábamos las estrellas.

Sentí la palma de mi abuela sobre mi espalda mientras yo estaba concentrada en como mi abuelo llenaba las copas, a la vez que su dulce voz llegaba a mis oídos.

—Otro año más, mi niña.

—Otro año más que no están…

Me giré hacia ella y me encontré unos ojos que comenzaban a empañarse.

—Ruby, —Me miró con ternura—, ellos siempre están; y estarán siempre que los recordemos. Las personas no dejan de estar cuando mueren, sino cuando dejamos que el tiempo las arrastre al olvido.

—Lo sé, —Admití—, pero duele, abuela. Duele mucho.

—Siempre dolerá, pero si en vez de regodearnos en el hecho de que no los veremos más, los llevamos en el recuerdo en cada momento de nuestro día a día, conseguiremos sentirlos con nosotros, acompañándonos a lo largo del camino, mitigando un poquito ese dolor.

Me acarició el corazón con una de sus amables sonrisas y me reconfortó con uno de esos besos cargados del cariño que solo saben transmitir las abuelas.

Asentí y le devolví la sonrisa mientras seguíamos al abuelo hasta el jardín.

Las tres copas de cava nos estaban esperando sobre la mesa y él se encargó de repartirlas.

—Queda un minuto —dijo mirando el reloj de su muñeca—. ¿Estáis listas? —preguntó mientras cogía las dos velas dedicadas a su hijo y su nuera.

—Sí —respondí con un nudo en la garganta.

—Vamos. —Mi abuela enredó la mano que tenía libre con la mía, haciéndome sentir su cariño, mientras nos dirigíamos al fondo del jardín.

Caminamos en perfecta sincronía hasta llegar a los árboles, concretamente hasta el manzano.

Cuando mis padres fallecieron, mis abuelos decidieron que no querían enterrarlos; sino que querían llevarse a “sus niños” —aquellas fueron las palabras textuales que le dijo mi abuela a la encargada de la funeraria— a casa. Por eso fueron incinerados.

Cuando llegó el momento de pensar en qué íbamos a hacer con las cenizas, en mi mente destrozada de niña de doce años solo cabía la opción de arrojarlas lo más lejos posible. Tenía la esperanza de que en ese acto también se alejara ese dolor tan desgarrador que me había provocado la vida; había sido muy puta al arrancarme, sin previo aviso, de los brazos de mis padres. Me había dejado huérfana, acompañada por la soledad, la tristeza, el desconsuelo y la ausencia; adjetivos que eran como un matiz de grises y al mezclarse se volvían de un negro tan intenso y profundo que hacían que todo careciese de luz. Pero a mi abuelo, como mente sensata de la familia, se le ocurrió enterrarlas con semillas de manzano; así brotaría algo hermoso con lo que recordarlos. Y eso que brotó fue el precioso árbol que tenía ante mis ojos.

—Recuerdo las horas que pasaba aquí sentada, esperando a que saliese el primer tallo. —Una sonrisa cargada de melancolía se paseó por mis labios—. ¿Os acordáis?

—Como para olvidarlo… —Mi abuelo me rodeó los hombros con su brazo— Podían pasar horas y horas… Incluso había veces que te quedabas ahí delante hasta que anochecía y teníamos que salir a buscarte.

Cuando mi abuelo terminó de enterrar las semillas aquel día, me dijo que mamá y papá lo harían crecer; nada más decirlo, mi cabeza hizo clic. Recuerdo que me sequé las lágrimas y me senté a esperar hasta que saliese el primer tallo. Acababa de perder a mis padres y quería ser la primera en ver algo que iban a provocar ellos, aunque no pudiera verlos. Me parecía fantástico y necesario que de la tierra donde estaban enterradas sus cenizas fuese a crecer un árbol. Y digo necesario porque, aunque en aquel momento no lo supiese, ahora me daba cuenta de que la decisión que había tomado mi abuelo siete años atrás había conseguido que mi corazón no se opacase para siempre y que mi mente no odiase a un mundo que no era el culpable del dolor que me estrujaba el pecho.  

—También tuvimos que acampar en el jardín más de una noche porque moverte de aquí era desatar la tercera guerra mundial. —Recordó mi abuela con una sonrisa en los labios.

—Cierto… —Miré el reloj—. Quedan pocos segundos, vamos a encender ya las velas.

—Sí —respondió mi abuelo mientras las colocaba al lado del tronco.

Cada año, mi abuelo fabricaba una mecha de madera que pudiésemos coger los tres a la vez para encender las velas juntos. Nos agachamos todos a la misma altura, unimos nuestras manos y las encendimos poco a poco.

Los nervios se aglomeraron en mi estómago, el corazón se me encogió y las lágrimas comenzaron a brotar de mis ojos en cuanto empezó el minuto de silencio, en el que cada uno dejábamos volar nuestros recuerdos con ellos.

Cerré los ojos para intentar atraer a mi mente alguno de los muchos buenos momentos que habíamos vivido juntos, pero pasó lo mismo de cada año; los flases de la noche del accidente se repitieron en bucle hasta que nos volvimos a levantar.

Alcé la copa, muy a mi pesar, para brindar y me encontré con dos pares de ojos igual o más inundados en lágrimas que los míos. La única diferencia era que los suyos desbordaban emoción, amor y toques de añoranza; los míos gritaban todo el dolor que había callado durante esos sesenta segundos que habían conseguido dejarme vacía.

—Feliz navidad, mi Ruby.

—Feliz navidad, mi reina.

—Feliz navidad, abuelos.

«El ruido del fino cristal de las copas chocando entre sí, es como suena mi corazón en este mismo  instante; antes de resquebrajarse por completo».

CAPÍTULO 39

Cuando intenté salir de la cama, el alcohol que aún vagaba por mis venas consiguió hacerme tropezar con mis propios pies y me caí de bruces contra el suelo.

—¡Auch! —Me quejé en voz alta.

Escuché como mi abuela preguntaba, desde el piso de abajo, si estaba bien. No sé cómo, conseguí responderle que, si lo estaba, que no me había partido la crisma; aunque por lo visto sí me habían parido con dos pies izquierdos.

Ayer bebí lo que no estaba escrito con la esperanza de ahogar las penas en alcohol, como suele decir la gente, y os puedo jurar que es una falacia; seguía con el mismo dolor en el pecho, pero acompañado de una resaca de tres pares de cojones.

Fui al lavabo, dejando un reguero de ropa a mi paso, y me metí en la ducha para quitarme la pesadez y la peste a ginebra de encima.

El agua caliente no logró llevarse los recuerdos de la noche anterior, pero sí lo apaciguó bastante o, mejor dicho, lo escondió lo suficiente como para poder bajar a comer con mis abuelos sin que se diesen cuenta de la cogorza que pillé ayer. Aunque, sin ninguna duda, mi abuelo se daría cuenta en cuanto fuese a la vitrina y no encontrase la botella que había comprado el otro día en el supermercado.

«Esperemos que no, Ruby…».

La esperanza es lo último que se pierde, o eso dicen.

No tardé mucho en salir y me disponía a vestirme cuando sentí vibrar el móvil sobre la mesita de noche. Me estiré para cogerlo y no pude contener la sonrisa al leer su nombre.

Zack:

¡Feliz navidad!

Aunque ya nos lo hayamos dicho mil veces esta madrugada. jajaja

Menuda borrachera pillaste, Rub.

Adiós sonrisa, hola cara de cromo.

«¿Qué? No me jodas…».

Me dejé caer a plomo sobre el colchón y enterré la cara en este, queriendo que la tierra me tragase y me escupiese en algún lugar del planeta donde nadie me conociese.

Por desgracia, esta vez el alcohol no había sido tan generoso conmigo, o no había bebido lo suficiente, como para hacerme olvidar todo lo que le había contado ayer a Zack.

Después de estar horas llorando, decidí robarle la botella de ginebra a mi abuelo, encerrarme en mi habitación para bebérmela a palo seco y llamar a Zack. No me preguntéis por qué, solo sé que en aquel momento me pareció buena idea hacerlo.

La conversación estuvo bien, si no fuera porque se me ocurrió pedirle y casi rogarle que en año nuevo me rescatase de volver a acabar en las mismas condiciones.

Mi gran bocaza se hizo buena amiga de la bebida y se confesó con Zack como si aquella llamada fuese un facetime con el cura del pueblo.

Enterré aún más la cara en el colchón cuando recordé la parte de la conversación en la que le decía cuanto me gustaban sus besos y otro tipo de estupideces que, por muy ciertas que fuesen, prefería no repetir…

«Mejor deja de pensar, Ruby, y contesta al mensaje».

Sí.

Dejé de regodearme en mi propia estupidez y salí de mi escondite. Me quedé boca arriba sobre la cama, cogí el móvil y empecé a escribir.

Ruby:

Dios…

¿Podemos olvidar la llamada sin sentido de ayer, por favor?

Recibí su respuesta al instante. El mismo tiempo que tardó mi corazón en comenzar a latir con más fuerza.

Zack:

Tú flipas, ¿no?

No pienso olvidar ni una sola palabra y mucho menos la invitación que me obligaste a aceptar bajo pena de muerte…

¿Lo recuerdas?

Ruby:

No recuerdo ninguna invitación.

No iba a colar, pero por probar…

Zack:

¿No?

Suerte que quisiste dejarlo por escrito. ¡Chica lista!

Ruby:

¿Dejarlo por escrito?

Zack:

Sí.

Te pregunté si lo recordarías al día siguiente y se te ocurrió mandarme un mensaje con el recordatorio.

Mira el chat, Rub. jajaja

No, no, no…

Deslicé la pantalla en sentido ascendente hasta llegar a la parte de la conversación donde se encontraba el recordatorio. ¿En qué momento se me había ocurrido?

«Cuando te bebiste casi media botella de ginebra a chupitos… ¿Puede ser?».

Ah, sí. En ese momento.

Dejé de tocar la pantalla en cuanto vi el mensaje y no supe si reír, llorar o pedir que me abdujeran los alienígenas.

Me decanté por la tercera en cuanto me di cuenta de que también le había mandado un audio.

Ruby:

Día umo dw enero tiennes wue cuenir

Jider…

Hajnshba…

Audio Ruby:

¡Esto de beber y escribir es una mierda!

Con lo bonito que iba a quedar escrito, con su corazoncito y to´

En finnn… el día treinta y uno me has prometido salvarme de soportar otro año más el hecho de que soy una puta desgraciada… Ayyy… Zackie… Zackie… que bonito nombre tienes y que bonitos ojos…

Como me falles y no vengas, no te vuelvo a hablar en la vida. No te digo que te quiero porque no te quiero, pero te quiero. Adiós.

Audio Ruby:

Recordatorio añadido a la agenda del señor Miller.

Gracias por su compra. ¡Vuelva pronto!

«Madre mía… Suerte que me acordaba de todo».

CAPÍTULO 40

No me podía creer lo que había sido capaz de hacer, tenía las mejillas tan rojas que parecían los intermitentes de un coche. Y todo a causa de la vergüenza que estaba pasando por ser una idiota que no tiene control sobre su cuerpo cuando consume alcohol. Si antes quería que me abdujeran los alienígenas, ahora solo quería que bajasen para volatilizarme y dejar de existir. ¿En serio le había dicho a Zack que lo quería? Me cago en mi vida y en mi piquito de oro, que no sabía cuándo estar cerrado.

Volví a la parte de la actual conversación al recibir un mensaje de Zack.

Zack:

¿Sigues viva o la vergüenza te ha obligado a tirarte por la ventana, Rub?

Ruby:

Sí a lo primero y lo segundo suena la mar de tentador…

Zack:

Pues estate quieteCITA, porque tenemos una CITA…

Jajaja

El juego de palabras me robó una sonrisa a la vez que la vergüenza comenzaba a abandonar mi cuerpo, algo que me pasaba mucho últimamente cuando estábamos juntos; ahora no lo estábamos, pero Zack estaba aprendiendo a descifrarme muy deprisa, y eso me gustaba y me asustaba por igual.

Ruby:

Si lo haces por mí, no tienes por qué, en serio.

Estamos demasiado lejos, Zack.

Zack:

¿Y?

Ruby:

¿Vas a conducir casi mil kilómetros hasta aquí?

Zack:

¿Por verte?

Sí.

El corazón me pegó un brinco en el pecho alterando todos mis pensamientos. Mientras contestaba al mensaje, me mordía el labio inferior de lo nerviosa que me había puesto.

Ruby:

Estás loco…

Zack:

Sí, yo también empiezo a creer que estoy loco, Rub…

Ruby:

El primer paso es admitirlo. jajaja

Zack:

Cierto.

Ruby:

Entonces… Sr Miller, ¿admite usted estar loco?

Zack:

Admito que empiezo a estar loco sí, pero por usted, señorita Howard.

Tres, dos, uno… ¡Pum! Flechazo directo al centro de mi corazón, provocándome un cortocircuito que me dejó sin sistema nervioso.

Ruby:

¿Y qué haremos? Nunca he tenido una cita con un loco. Porque es una cita… ¿no?

Me había envalentonado tanto escribiendo, que por un segundo pensé que aún corría alcohol por mis venas. Después me di cuenta de que había escrito el mensaje con una sonrisa tonta en la boca, mientras me mordía los carillos a la espera de una respuesta.

Zack:

Sí, aunque ahora que lo pienso…

No sé si la podemos considerar una primera cita como tal, ¿sabes?

Ruby:

¿Por qué?

Zack:

Porque en la primera cita es cuando se roba el primer beso, y tú y yo nos hemos robado ya unos cuantos.

Un manojo de nervios se paseó por mi barriga al cerrar los ojos y recordar sus labios enredados con los míos. El sabor de su saliva. Sus dientes mordiéndome suavemente. Su lengua conociendo la mía…

«Para de imaginar y contesta el mensaje».

Contesté y lo hice a conciencia; sabía lo que quería decir y lo que quería provocar.

Ruby:

¿Y qué se hace en las siguientes, Zack?

Zack:

Lo que queramos, Rub. Si estamos solos tú y yo, ¿quién nos impide hacer algo?

La última noche del año haré que te olvides del resto del mundo porque pienso llevarte a un sitio que sé que te va a encantar. Solo tienes que traer tus  cosas para dibujar y ponerte un chándal.

¿Aceptas?

Ruby:

No sé si preguntar o no, miedo me da la respuesta. Jajaja Pero como la cosa va de locos…

Va, acepto.

No pude evitar reírme al enviar aquel mensaje, ya que había sido yo la que ayer le rogó un sinfín de veces que viniese en fin de año a buscarme y no al revés.

Zack:

Tampoco te lo diría. Es lo que tienen las sorpresas, señorita Howard.

Ruby:

Lo adivinaré. jajaja

Zack:

Sigue soñando jajaja

Rub, tengo que irme. Hoy comemos en casa de mis abuelos y mi madre ya está gritando para que bajemos.

Te escribo esta noche. Un beso.

Ruby:

Vale, pásalo bien. Un beso.

Volví a enterrar la cara en el colchón, pero ahora lo que escondía era una sonrisa imborrable. Mil mariposas se habían escapado de mi garganta y volaban por mi habitación; tenía unas ganas increíbles de que fuera día treinta y uno, cosa que no sentía desde hace mucho tiempo.

El problema ahora era decírselo a mis abuelos.

CAPÍTULO 41

Llevaba toda la semana pensando en cómo decirles lo de finde año a mis abuelos. En gran parte, creo que me costaba hacerlo porque me sentía culpable al querer dejarlos solos en estas fechas; pero si me paraba a pensar un poco en mí, como llevaba diciéndome Zack toda la semana, era la única forma que veía de huir del dolor que me provocaban estas fechas. Además, me apetecía mucho pasar esa noche tan especial con alguien que era capaz de recorrer casi mil kilómetros solo para estar conmigo y distraerme de mi sufrimiento.

Llevaba media hora meneando la cucharilla dentro de la taza de café cuando mi abuela entró por la puerta de la cocina, sacándome de mis pensamientos.

—¿Qué haces levantada tan pronto? —preguntó arrugando la nariz.

Eran las cinco de la mañana y desde ayer no podía pegar ojo. Mañana ya era fin de año y aún no había encontrado las palabras para contárselo. ¡Ni si quiera les había pedido permiso! Y sí, tengo diecinueve años, pero vivo bajo su techo y si hay algo que tengo por ellos, a parte de un amor descomunal que no me cabe en el pecho, es respeto. Un respeto infinito.

—Me estaba costando dormir y he bajado a hacerme un café, ¿y tú?  

—¿Café con insomnio? Eres igual que tu abuelo. —Ambas nos reímos—. Venía a por un vaso de agua, pero si no puedes dormir me quedo un rato contigo —dijo a la vez que abría el armario para coger un vaso de cristal y llenarlo de agua—. ¿Quieres decirme algo, Ruby?

Me quedé observando a mi abuela mientras arrastraba una de las sillas para sentarse a mi lado; si había alguien que me conocía demasiado bien, esa era ella.

—Como decirte… quiero decirte muchas cosas…

Puso los ojos en blanco, de forma graciosa, porque sabía que cuando daba vueltas a las cosas era porque no sabía cómo soltarlo.

—¿Y si me cuentas la más importante?

—Verás, abuela… —Me miró, instándome a continuar—. Zack me ha propuesto pasar la noche de fin de año con él y…

—Lo sé. —Me cortó.

«¿Qué?».

—¿Qué lo sabes? —pregunté, flipando en colores.

—Cuando bebes hablas demasiado alto, hija. —Sonrió y me quise morir al pensar que seguramente había escuchado también lo de los besos y todo lo demás— Tranquila, —Puso una mano encima de mi hombro y siguió hablando—, tu abuelo no va a echar en falta esa botella porque me encargué de reponerla aquella misma mañana. —Me dedicó un guiño cómplice y sonreí.

—Eres la mejor, abuela. —Besé su mejilla—. Te quiero. Entonces… ¿puedo ir? ¿y el abuelo? Me sabe mal dejaros solos…

—No te preocupes por el abuelo, yo hablaré con él; de todas formas, creo que nos haces un favor…

Su semblante se puso  triste durante un solo segundo, pero me llegó al corazón.

—¿Por qué? —pregunté, poniendo mi mano en su rodilla.

—Desde que tus padres fallecieron, cada año es lo mismo. Guardamos unos minutos de silencio y nos vamos a dormir. —Una lágrima solitaria rodó por su mejilla y la atrapé con el pulgar. Nos mantuvimos en silencio hasta que su voz volvió a inundar la penumbra de la cocina—. No sabes lo mucho que se enfadarían tus padres si viesen que hemos dejado de ser nosotros mismos porque ya no están…

—No hemos dejado de ser nosotros mismos.

No creía que hubiésemos cambiado, simplemente las circunstancias de la vida y el hecho de que ya no estuviesen nos habían obligado a llevar la vida de otra manera.

—Sí, hija, sí… —Negó con la cabeza—. ¿Recuerdas algún año nuevo que hayas pasado con ellos en el que no hayas celebrado hasta quedarte dormida por cualquier rincón?

A mi mente vinieron imágenes de todos nosotros. Mi madre siempre cantaba junto a mi padre en el karaoke hasta que se quejaba de que se iba a levantar sin voz y entonces mi abuelo le hacía el relevo, mientras nosotras tres los mirábamos y les hacíamos los coros; las agujas del reloj iban girando y girando, y así pasaban horas, entre risas y payasadas. Y yo, que era una niña, me lo pasaba en grande.

—Siempre celebrábamos hasta las tantas… cantábamos… bailábamos… —Le expliqué lo que acababa de recordar y miré a mi abuela a la vez que un flash  apareció en mi cabeza—. Cuando la fiesta se acababa, el abuelo y tú os ibais por ahí a pasear y ver el amanecer …

—Hace siete años que no lo hacemos. —Ahora era su mano la que se apoyaba sobre mi rodilla a la vez que volvía a sonreír—. Y tú mereces disfrutar de los diecinueve años que tienes, salir con ese chico, pasártelo bien y… ¡tirártelo si te apetece!

—¡Abuela! —La regañé entre risas.

—¡Anda! —Se levantó de golpe y me dio una suave palmada en la espalda—. Tira para la cama, sino mañana no habrá dios que te levante.

—Sí, señora… —Le saqué la lengua y me levanté para salir de la cocina con ella.

Me despedí de mi abuela cuando llegamos al piso de arriba y cada una se fue hacia su habitación.

Bueno, tampoco había ido tan mal la cosa.

«En realidad ha ido bien, muy bien».

CAPÍTULO 42

Por más permiso que me hubiesen dado mis abuelos para irme con Zack en fin de año, al bajar las escaleras, no podía dejar de pensar que quizás sería mejor quedarme con ellos y olvidarme de mi no cita de locos.

—¿Un chándal? —Mi abuela no se podía creer lo que estaba viendo.

—Sí, abuela. Un chándal —contesté, poniendo los ojos en blanco a la vez que de mis labios se escapaba una sonrisa.

«Te ríes porque ni tú misma sabes por qué lo llevas…».

Cierto.

Mi abuela continuaba repasándome de arriba abajo como si hubiera vuelto loca por ponerme en chándal en una noche como esta.

—Pensaba que te arreglarías algo más, hija. No sé… No creo que el muchacho venga en chándal…

Pude ver en sus ojos la seguridad de lo que estaba diciendo, lo que hizo que de mi garganta brotara una carcajada que resonó por todo el comedor.

—Entonces, te sorprenderá saber que la idea ha sido de Zack. Dice que…

Sentí como mi móvil vibraba en mi bolsillo y al sacarlo vi que era un mensaje de Zack.

Zack:

Estoy fuera.

No pude evitar sonreír al sentir como el corazón empezaba a corretear descalzo por mi pecho, llenándome de ganas de correr hacia él.

—Vaya sonrisita más tonta… —La voz cómplice de mi abuela llegó a mis oidos— Va, vete —dijo señalando la puerta con un gesto de la mano.

—Primero me despediré del abuelo.

Entré en la cocina, besé a mi abuelo en la mejilla y le pedí que disfrutase, que tanto él como la abuela merecían volver a salir a ver el primer amanecer del año.

—Disfrutad mucho ¿vale? —Besé su mejilla con mimo.

—Tú también, mi reina. —Cogió mis manos entre las suyas y las besó—. Ten cuidado, ¿vale? Si necesitas cualquier cosas nos puedes llamar, ya lo sabes.

Le sonreí con ternura y un gran abrazo antes de salir de la cocina y encontrarme a mi abuela espiando a Zack por la mirilla de la puerta.

—¿Qué haces? —pregunté entre risas, llegando hasta ella.

—Es guapo, ¿eh? Y alto… —Se giró para mirarme y supe que iba a soltar alguna de las suyas; la delataba esa sonrisa picarona en sus labios—. ¿Llevas condones?

—¡Shh! ¡Calla, Abuela! —La regañé.

Se apartó de la puerta riéndose a carcajada limpia y al llegar a mi lado me pellizcó la mejilla dejándomela roja como cuando era pequeña; después nos abrazamos y me despedí hasta la mañana siguiente.

CAPÍTULO 43

Cuando salí, estaba apoyado sobre el capó  del coche. Había que reconocer que si hubiera ido vestido con el traje más caro y bonito del mundo, no le habría hecho ningún tipo de justicia a lo bien que le sentaba el chándal de los Penn, combinado con su pelo revuelto y esa sonrisa que se había ensanchado al conectar nuestras miradas.

Llegué hasta él con los nervios a flor de piel y sin darme tiempo a pensar en cómo iba a saludarlo, su mano alcanzó la mía y tiró de mí para fundirnos en un abrazo que me desbarató por completo.

El olor a menta mezclado con toques amaderados se había metido por mis fosas nasales diciéndome algo que sospechaba, pero que no había confirmado hasta ahora. ¡Lo había echado muchísimo de menos!

Sin disolver el abrazo, e incluso estrechándome más entre sus brazos, la voz de Zack llegó cálida a mis oídos.

—Has tardado una eternidad en salir. —Sentí su sonrisa sobre mi pelo.  

—Tenía que asegurarme de que mis abuelos se quedaban tranquilos —confesé—. Aunque es muy probable que mi abuela esté detrás de la puerta, espiándonos por la mirilla —dije sobre su pecho y levanté la cabeza para mirarlo.

Se le escapó una sonrisa y, sin acercarse demasiado para que no pareciese que iba a besarme, pero quedándose lo suficientemente cerca como para que deseara que lo hiciese, habló:

—¿Preparada? —preguntó—. Si hay algo que tengo es educación, así que no puedo besarte como me apetece si tu abuela nos está vigilando desde la mirilla. —Se mordió el labio inferior de una manera casi imperceptible pero que provocó un incendio en mi interior.

Asentí y me besó en la mejilla antes de separarse de mí para abrirme la puerta trasera del coche.

«Vale, esto sí que no me lo esperaba».

—Sube, —Me ofreció—, hoy soy tu chofer personal.

Normalmente, mi corazón y mi cabeza se mataban entre ellos; sin embargo, esta vez estaban completamente de acuerdo en que el gesto que estaba teniendo Zack, al acordarse del miedo que pasaba cuando me sentaba en el asiento delantero de un coche, había sido un detalle precioso y muy considerado. Uno que nos había dejado fuera de juego tanto a mí, como a mi corazón y a mi cabeza.

Cogí la mano que me tendía para ayudarme a entrar en el coche, cual caballero, e inevitablemente se me escapó la risa al pensar que todo esto quedaría más elegante si nuestro outfit no fuese el de sacar al perro a pasear.

—Gracias, caballero —dije mientras entraba—. Es un detalle que te hayas acordado. —Sentí como me ruborizaba al pensar en el espectáculo que había dado en su coche la noche de la fiesta del campus.

—Los miedos los superamos de uno en uno, Rub —dijo antes de agacharse y besar mi mejilla.

Le sonreí a modo de respuesta antes de que cerrase la puerta y diese la vuelta para sentarse en el asiento del conductor.

«Los miedos los superamos de uno en uno, Rub…».

Sus palabras resonaron varias veces en mi cabeza, ya que no se me escapó el hecho de que al hablar en plural se estaba refiriendo a algo más grande que superar mi miedo por los coches; estaba hablando de cosas como caminar de la mano, acompañándome lo que durase el camino hasta superar mis miedos, mis traumas y el dolor que me aplastaba el pecho desde hacía siete años. Esto me estaba provocando sentimientos contradictorios; por un lado, sentía un miedo atroz y por otro me estaba emocionando. El miedo me lo producía la incertidumbre de no saber si después de conocer mi oscuridad, la seguiría abrazando; y la emoción surgía de que fuese con él con quien atravesase aquel camino. Fueron los dos sentimientos que me acompañaron durante todo el trayecto hasta que llegamos a nuestro destino.

CAPÍTULO 44

La voz de Zack me sacó de mi ensimismamiento cuando me anunció que habíamos llegado a la primera parada de la noche.

—¿Perritos calientes? —pregunté al ver que el coche se adentraba en el car service de Fatzee´s.

No me pasó desapercibida la mirada cómplice que Zack me dedicó a través del retrovisor antes de hablar:

—Una vez te escuché decir que este sitio era uno de tus favoritos... —Se giró para mirarme cara a cara con una sonrisa de oreja a oreja—, ¡Y aquí estamos!

Me sorprendió que recordara un detalle tan insignificante como ese.

—Cuando pruebes la comida entenderás por qué es el mejor lugar del mundo —dije devolviéndole la sonrisa.

—Soy un duro crítico de la cebolla frita, aviso. —Bromeó.

—Crujiente, deliciosa y a montones —respondí con tono gracioso.

—Entonces ya me han ganado —contestó entre risas.

Mientras nuestras risas se mezclaban dentro del coche, me permití pasear la mirada entre sus ojos y su boca. Sentí unas ganas irrefrenables de saltar hasta el asiento del copiloto y besarlo de una vez por todas, casi dispuesta a olvidar por un segundo mis miedos y dejar que ganasen mis ganas.

Lo hice. Bueno… no salté, pero si que abrí la puerta trasera, salí del coche y me senté en el asiento delantero.

—¿Qué haces? —preguntó alzando un ceja.

—Besarte.

Dicho y hecho. Me incliné y pegué mis labios a los suyos.  

Ambos acortamos la poca distancia que había entre los asientos para poder sentirnos y tocarnos. Mis manos viajaron a su pecho y las suyas serpenteaban entre mis muslos y mi pelo.

Quería besarlo hasta el fin de los días, pero la voz de una chica joven se escuchó a través del telefonillo que había para pedir y nos obligó a volver al mundo real.

—¿Hola? ¿Hola…?

Sonreímos el uno sobre los labios del otro, cosa que me provocó un cortocircuito cerebral.

—Eoo… ¿Vais a pedir o no? —La chica volvió a hablar.

Sentí escalofríos al sentir los labios de Zack rozar mi oreja al susurrar sobre ella.

—Es una lástima que lo que me quiero comer no esté en el menú. —Me dio un pequeño mordisquito en el labio inferior—. ¿Pedimos? —preguntó sonriente.

«¿Qué si pedimos? Lo que tenemos que hacer es irnos de aquí ya. Tú y yo».

—Sí. —Solté el acelerador y decidí disfrutar de la noche con Zack—. Te recomiendo los Hot dogs BBQ extra. —Le devolví la sonrisa.

Me guiñó un ojo antes de girarse para pedir.

Mientras le entregaban a Zack las dos bolsas con la comida para llevar, le pedí perdón con la mirada y volví a la parte trasera del coche; sintiéndome una cobarde, pero a la vez llena de valor. No sabría explicarlo, pero sentía como si mi zona de confort empezase a expandirse a mi alrededor por mucho miedo que me diese.

Habíamos parado a comer en un descampado que hacía años que se usaba como mirador y por la noche se veía medio Illinois iluminado bajo la luna. Nos sentamos en una piedra gigante que se encontraba en un lateral y que era bastante plana para apoyar las cosas; de hecho, era mejor como mesa que como piedra. Después de que Zack confirmase con su propio paladar que la comida de Fatzee’s era la mejor que había probado tratándose de hot dogs y que de postre nos diésemos un atracón de besos más dulces que el almíbar, decidió que era hora de irse.

—Aún nos quedan dos paradas más y, aunque la última sea la más especial, a esta no podemos llegar tarde —anunció levantándose para volver al coche.

—¿A dónde vamos? —pregunté cogiendo la mano que me tendía para ayudarme a levantarme.

—A ver algo que habrás visto muchas más veces, solo que esta vez será totalmente diferente —dijo mientras los dos echábamos a andar de vuelta al coche.

De mis labios tiró un sonrisa y su mano alcanzó la mía, provocándome un subidón desde el estómago hasta el corazón, mientras nuestros dedos se enredaban con una naturalidad que estaba empezando a gustarme demasiado.

***

Por más veces que le había preguntado a Zack sobre la siguiente parada de la lista, no había conseguido sonsacarle ni una sola palabra. Por un momento pensé que veníamos a ver el espectáculo de fuegos artificiales que hacían en el muelle del lago Michigan, basándome en la única pista que me había dado diciéndome que era algo que habría visto más veces; pero cuando vi que no íbamos hacia donde estaba todo el gentío, sino que nos alejábamos para adentrarnos en las calles de la cuidad, supe que no íbamos a verlos.

Mientras avanzábamos entre los adoquines de las aceras, iluminados por las luces de las farolas, el recuerdo de mis padres paseando conmigo de la mano por estas mismas calles me abordó; los ojos se me empezaron a humedecer y el mismo nudo de siempre empezaba a formarse en mi garganta. No sabía qué hora era exactamente, pero intuía que no faltaba mucho para las campanadas de media noche; las cuales daban la entrada a un nuevo año y con ella la entrada a mi mente de recuerdos dolorosos y deseos que nunca se iban a ver cumplidos.

—Ya casi hemos llegado —anunció con una ilusión que se podía palpar en su voz.

Lo miré y asentí con una sonrisa.

Se lo estaba currando mucho y no quería que notase ni una milésima de la tristeza que comenzaba a atravesarme el corazón como cada año. Ese dolor era mío, no suyo.

Zack se adentró en un callejón oscuro y se paró en la parte trasera de un edificio considerablemente alto. Definitivamente me daba por vencida en tratar de adivinar hacia donde nos dirigíamos o que era lo que había preparado.

Terminé de flipar del todo cuando se puso de puntillas y estiró el brazo para poder alcanzar la escalera de emergencia y deslizarla hasta abajo.

Se giró enseñándome una de sus sonrisas ladinas.

—¿Te dan miedo las alturas? —preguntó.

—No —contesté aún sin saber lo que íbamos a hacer allí arriba.

—Entonces… —Empezó a decir mientras subía las escaleras y llegaba a la primera plataforma que conectaba con todas las demás—, vamos. Dame la mano. —Pidió ofreciéndome la suya para ayudarme a subir.

Agarrada de su mano, empecé a subir las escaleras hasta llegar a los dos últimos peldaños en los que Zack tiró más fuerte de mí para terminar de subirme de un salto, dejándome pegada a su cuerpo y logrando que cada mota de su olor me inundase.

—¿Me vas a decir ya por qué estamos subiendo a este edificio? —pregunté con toda la entereza que pude, ya que las ganas de besarlo empezaban a nublar el poco juicio que me quedaba.

—¿Y tú vas a parar de preguntar y te vas a dejar sorprender? —sonrió achinando los ojos y me robó un beso.

Un beso rápido que hizo que toda mi anatomía reaccionase. Yo aún contenía muchos de los besos que quería darle, pero al parecer, Zack estaba empezando a dejar de hacerlo. Igual yo también debería dejarme llevar por lo que quería y sentía, aunque ni yo misma supiese qué era.

—Vale. —Reuní todas las ganas reprimidas y le devolví el beso—. Ya me callo, lo juro.

Nuestras miradas se quedaron perdidas entre si durante unos segundos, hasta que ambos nos encaminamos escaleras arriba.

Al llegar arriba, solo faltaban un par de minutos para que las agujas del reloj diesen las doce y el año cambiase de dígito. Miré en todas las direcciones, pero no vi nada especial; lo único que llegué a ver fueron un par de conductos del aire acondicionado del edificio y placas solares.

Cuando volví a mirar a Zack, me lo encontré observándome con diversión.

—No me lo puedo creer… ¿En serio no sabes qué hacemos aquí? —preguntó extrañado de verdad.

—Pues no —respondí empezando a reírme con nerviosismo—. La verdad es que no tengo ni idea de qué hacemos en una azotea que esta más solitaria que la una.

—Ven. —Sus dedos se enlazaron con los míos y me condujo hasta el borde de la azotea—. Ahí está el lago Michigan, —Al decir aquello empecé a atar cabos—, y desde esta azotea, justo esta, —puso énfasis en la última palabra captando toda mi atención—, se ve el espectáculo de fuegos artificiales que hacen en todo el lago. Bueno… pensé que te gustaría más poder verlos todos a la vez, sin tener que adentrarte en la marabunta de gente para ver solo uno de cerca.

Mis dedos comenzaron a temblar entre los suyos al escuchar sus palabras. Tuve que obligarme a apartar mi mirada de la suya y dirigirla hacia la cuidad de los vientos porque las ganas de llorar se instalaron en mí sin intención de abandonarme pronto. Los recuerdos que me traían los fuegos artificiales de Chi-town, venían acompañados de los recuerdos de mis padres.

Sentí la mano de Zack apretar la mía con sutileza y me giré por inercia. Al hacerlo, me encontré con un verde diferente del que habitualmente había pintado en el iris de sus ojos.

—La he cagado, ¿no? —preguntó haciendo una mueca triste con la boca.

Me empezaba a conocer y supo leer en mi cara lo que me estaba ocurriendo.

Me sentí fatal al ver la culpabilidad pasearse por sus ojos y, aunque me costó la vida, logré separar el hecho de que yo tuviese un trauma imborrable, de que él hubiese preparado todo esto para mí. Llené mis pulmones de aire y hablé.  

—No tenías por qué saberlo —contesté conteniendo las ganas de llorar.

Tubo que notarlo, porque sin pensárselo dos veces acortó la distancia que nos separaba, fundiéndonos en un abrazo cálido que no supe que necesitaba hasta que sus brazos envolvieron mi cuerpo. Sentí que iba a romperme de nuevo, igual que aquella noche en el asiento delantero de su coche.

—¿Quieres que nos vayamos? —murmuró sobre mi pelo.

Otra vez me encontraba en una encrucijada, dividida entre dos sentimientos. Quería irme, desaparecer del mundo escondiéndome bajo la manta de mi cama y dormir hasta la mañana siguiente como cada año; pero mi lado masoquista se quería quedar y ver los fuegos artificiales, mientras dejaba que mi maltrecho corazón hiciese el resto del trabajo y terminase de romperse del todo.

—Me quiero quedar —contesté con la cara escondida en su pecho.

—¿Estás segura? —preguntó.

Me separé para mirarlo a los ojos y me perdí en la profundidad de estos mientras contesté segura.

—Sí.

Di un brinco entre sus brazos al escuchar el primer estruendo mezclándose con los sonidos estridentes de las bocinas que anunciaban el año nuevo.

CAPÍTULO 45

—¿Qué hacemos aquí? —pregunté arrugando la nariz al ver que entrabamos en el parking de tierra del jardín botánico de chicago.

Zack me dedicó una mirada fugaz que ocultaba una sonrisa pícara mientras hacia las maniobras pertinentes para dejar bien aparcado el coche. Cuando lo hizo, se giró para hablarme.

—Pintar la mejor obra del mundo —ahora sí sonrió por completo.

—¿Eh? —No estaba entendiendo por donde iba—. No te pillo…

—Espera. —Me robó un beso rápido y se bajó del coche.

Se dirigió al maletero con rapidez, mientras yo me giraba sobre el asiento para tratar de adivinar lo que estaba haciendo; no fue el caso, la puerta elevada del maletero me obstruía la visión.

No entendía que hacíamos aquí, ni de que dibujo me hablaba, ni porque tanta euforia en sus movimientos; lo único que sabía era que por primera vez desde que mis padres no estaban, habían pasado las doce y no quería que la tierra me tragase, sino todo lo contrario. Quería que tardase en amanecer para estar más tiempo con él, antes de tener que despedirme por la mañana.

Cerró la puerta del maletero de un golpe y se apresuró para volver a meterse en el coche y sentarse a mi lado. En las manos tenía una bolsa de tela con un lazo para que se mantuviese cerrada. La bolsa abultaba bastante, así que deduje que contenía varias cosas.

—¿Qué llevas ahí? —pregunté con curiosidad.

Clavó sus ojos en los míos y en ellos pude ver ilusión, lo que hacía que el verde de sus iris se viera más vivo y brillante que nunca.

—Te lo digo, pero primero tienes que prometerme una cosa —pidió.

—¿Qué cosa?

—Que hoy dirás que sí a todo. —Su mirada profundizó en la mía intentando buscar la respuesta antes de que saliese por mis labios.

—A ver… —Empecé a decir—, podrías pedirme una locura y luego me arrepentiría de haberte dicho que sí.

Su ceja se disparó hacia arriba a la vez que le daba la risa.

—No voy a pedirte que mates a nadie. —Me tendió una mano volviendo a centrarse en mis ojos—. Confía en mí, Rub. —pidió usando un tono de voz suave y ronco que activó todas y cada una de mis alarmas.

Mi parte racional me alertaba de que era mejor decir que no, si Zack quería que prometiese algo antes de decírmelo, era porque sabía que había más probabilidades de que me negase. Después estaba esa parte irracional de mí a la que no le importaba lo que pudiese pedirle, porque sabía que la locura ya la había cometido desde el minuto en que me había dejado atrapar por el verde de sus ojos la primera vez que lo vi.

Finalmente dejé de pensar y me dejé llevar, como me había prometido, el resto de la noche. Cogí su mano y respondí:

—Te lo prometo.

Con lo mucho que me gustaba apreciar su sonrisa, no me dio ni tiempo. Nos fundimos en un beso que duró tanto que nos vimos obligados a separarnos para coger aire y poder seguir viviendo.

—¿Y? —Volví a hablar—. Ahora te toca enseñarme lo que hay dentro. —Alcé las cejas e incliné mi cuerpo hacia adelante paseando mis ojos curiosos de la bolsa a Zack y viceversa, instándole a que la abriese de una vez.

—No son tus óleos, pero creo que te servirán —dijo con una sonrisa.

La misma sonrisa que se empezaba a dibujar en mis labios al ver que lo que sacaba de la bolsa eran unos carboncillos y un cuaderno en blanco. No me pasó desapercibido el detalle de que se había preocupado de comprar unos de buena calidad. Toda esta atención hizo que me cuestionase si lo que sentía por Zack estaba empezando a ir más allá.

«Y eso que solo me ha regalado unos carboncillos…».

Cuando volví a centrar mi atención en él, lo encontré mirándome embobado.

—¿Qué? —pregunté notando como el calor subía a mis mejillas.

—Nada. —Se encogió de hombros y sonrió—. ¿Te gustan?

—Sí. Muchas gracias, Zack. —Me incliné para regalarle un pequeño beso antes de volver a hablar—. ¿Me vas a decir ya qué hacemos aquí? —volví a preguntar.

Vi como buscaba algo en el bolsillo de su pantalón y entonces sacó unas llaves y me las puso delante de la cara.

—Tengo las llaves del jardín botánico.

«Ay, madre…».

Espero que lo que vayamos a hacer aquí no tenga nada que ver con lo que se me está pasando por la cabeza porque si no me mato. ¡ME-MA-TO!

—Emm… supongo que no hemos venido aquí para entrar fuera de horario por mucho que tengas las llaves, ¿no? —pregunté y seguí hablando sin dejarle responder— Por cierto, ¿de dónde las has sacado? ¿ Las has robado ?

Cuantas más preguntas hacía yo, más parecía divertirse Zack.

—Sí, vamos a entrar fuera de horario; y no, no las he robado, ¡¿Por quién me tomas?! —contestó riéndose—. Las llaves son de un colega que se graduó el año pasado y ahora trabaja aquí. —Me informó para mi tranquilidad, aunque no surtiese mucho efecto.

—Vale, deduzco que te las ha dejado.

—Sí.

—Un amigo muy generoso, teniendo en cuenta que podría perder su puesto de trabajo —contesté irónica —. De todas formas, está cerrado y entrar con o sin llaves es ilegal.

—Técnicamente no es ilegal…

—Sí, lo es. —Lo corté—. No voy a entrar.

—Has prometido decir que sí a todo.

Estaba loco si pensaba que iba a entrar en un edificio público a las tantas de la madrugada sin permiso. Aunque, por otro lado, dudaba mucho que Zack se arriesgase a hacer alguna tontería si pensaba podrían pillarlo. No cuando lo que estaba en juego era la beca deportiva que tanto le había costado conseguir.

—¿Y si nos pillan? —Ya estaba reculando.

Trató de ocultar una sonrisa, pero no pudo; ya empezaba a conocerlo bastante bien.

—¿Crees que te hubiese traído si supiese que había una mínima posibilidad de que nos pillasen?

había acertado.

—Ahora te toca a ti prometerme que estaremos poco rato —pedí.

—Te lo prometo —Me dio un pico rápido—. ¡Vamos!

Tardé unos segundos más que Zack en bajar del coche porque me quede mirando como la ropa se movía en total sincronía con su cuerpo, algo que me hacía preguntarme como estaría sin ella.

Caminamos en silencio hasta la parte de atrás y Zack sacó la llave para abrir la puerta de chapa que teníamos delante. Mientras lo hacíamos, solo podía rezar para que no nos pillasen.

Cuando la puerta se abrió, pude ver que lo único que había tras ella era un largo pasillo que conducía a una cristalera por la que se podía apreciar el jardín al que se accedía por dicho pasillo.

Para mi sorpresa, fue la primera en dar un paso hacia el interior, pero Zack me detuvo.

—Espera, —Empezó a rebuscar en los bolsillos de los pantalones y sacó un trozo de tela—, primero tienes que vendarte los ojos.

—No tiene sentido. —Rebatí—. Me traes para que dibuje las flores más bonitas del jardín, pero pretendes que lo haga con los ojos vendados… No conocía esa técnica —bromeé.

—Es nueva. —Sonrió burlón, volviendo a ofrecerme la venda porque no podía negarme.

—Trae. —La cogí y me la puse como pude—. Ya está —anuncié.

De repente, sentí como una corriente eléctrica se disparaba a toda velocidad desde la punta de mis dedos hacia el resto de mi cuerpo al notar la mano de Zack enredándose con la mía. Supongo que el hecho de estar privada de uno de mis cinco sentidos, hacia que los otros se acentuasen y que sintiese el triple su contacto.

Comenzamos a andar, pero solo fueron unos metros.

—Ahora vas a escuchar como abro la puerta, pero no puedes quitarte la venda todavía, ¿vale? —El calor de su voz golpeó mi mejilla haciéndome saber que estaba muy, muy cerca.

—Vale —Asentí.

Escuché como la puerta se abría y él comenzaba a guiar mis pasos para que no me tropezara.

En el mismo momento que entré en el jardín, un millón de aromas diferentes inundaron mis fosas nasales. Cerré los ojos, a pesar de tenerlos cubiertos, para llenarme de todo lo que me rodeaba. Aunque no podía verlo, dentro de mi mente se estaba formando una imagen preciosa.

—Huele de maravilla —murmuré.

Sentí como su mano abandonaba la mía y me asusté; enseguida noté como me rodeaba con sus brazos desde atrás y sus labios rozaban mi oreja, obligándome a contener la respiración.

—Por eso quería que te dejases la venda puesta. —Todo el vello se me erizó al notar su aliento tan cerca—. No es lo mismo ver que sentir.

Comenzamos a andar de nuevo mientras escuchaba atentamente la explicación de Zack de los conocimientos que tenía sobre el jardín sensorial, que era en el que nos encontrábamos, a la vez que seguía embriagándome de los diferentes aromas que iban llegándome según avanzábamos.

CAPÍTULO 46

Cuando sus ágiles dedos lograron deshacer los nudos que yo había hecho en la tela y dejó mis ojos al descubierto, lo que vi fue increíble.

Todas las preciosidades que nos rodeaban estaban metidas dentro de una cúpula creando un mundo perfecto en su interior. Había tanta diversidad de colores como de flores y plantas; puedo jurar que no había ninguna igual a otra, ni siquiera parecida. Mientras explorábamos olores y texturas, Zack me había dicho que el lugar no era muy amplio, cosa que estaba comprobando por mí misma; se trataba de un anexo donde daban clases, es decir, era como un aula rodeada de una naturaleza excepcional. En mitad de la sala había una gran mesa de trabajo, rodeada de taburetes; encima de esta había herramientas de laboratorio junto con plantas de diferentes tipos, colores y tamaños.

—Vamos, —Enredé nuestros dedos—, podemos sentarnos a pintar ahí —dije señalando la mesa y tirando de él en esa dirección.

Ahora la que lo guiaba era yo.

Zack dejó la bolsa sobre la mesa y entre los dos comenzamos a sacar las cosas.

—No tengo ni idea de dibujar.

Decidió pegar un salto y subirse sobre la mesa.

—No tienes por qué saber.

Le hablaba sin mirarlo, estaba muy concentrada en colocar las cosas como a mí me gustaba tenerlas a la hora de dibujar y pintar.

—Entonces díselo a mi vena de artista, que aún cree que tengo cinco años. —Bromeó mientras se reía a carcajadas.

Cuando terminé con mi labor, alcé la vista mientras me recogía el pelo en un moño alto y despeinado y lo miré.

—A ver… —Tomé la mano que me ofreció y me subí de un salto para sentarme a su lado—, si pretendes hacer un retrato, está claro que necesitas conocimientos básicos ya que debes tener en cuenta la direccionalidad de las sombras, las profundidades… —Paré de hablar al ver su cara—. ¿Te estoy aburriendo? Lo siento, me pongo un poco intensa cuando hablo de las cosas que me gustan.

Por un momento la vergüenza me saludó, pero al ver la sonrisa de Zack ensancharse, desapareció .

—No podrías aburrirme en la vida, pinturitas.

—¿Pinturitas?

No pude ocultar la sorpresa ni en mi tono ni en mi cara al escuchar ese nuevo mote, pero también me hizo gracia.

—Sí, —Me robó un beso—, a partir de ahora te llamaré así.

—¡Estás flipando! —Aseguré con las mejillas encendidas.

—¿Prefieres que use adjetivos más comunes como guapa, bonita o preciosa igual que el resto de los tíos? —preguntó muy serio.

—¿Acaso no lo soy? —Alcé una ceja.

—No, ni de coña.

No me podía creer lo que acababa de escuchar.

—¿Perdona? No sé qué coño haces aquí conmigo entonces…

Quise bajarme de la mesa e irme lo más lejos posible de él, pero me detuvo tirando de mí y me colocó entre sus piernas. Cuando me habló, casi rozaba mi oreja.

—Eres una jodida maravilla para mis ojos, Rub; para los de cualquiera. —El corazón volvió a latirme con fuerza—. Lo que quería decir era que no eres común ni de lejos, cosa que me flipa muchísimo.

Me quedé mirándolo durante varios segundos, preguntándome cómo era capaz de verme tan perfecta cuando ni yo misma lo hacía. Sonreí, tanto por mi pensamiento como por sus palabras, mientras guardaba aquel momento en mi memoria. Decidí obviar aquel malentendido y continuar con lo que nos había traído a este lugar.

—Bueno, no nos desviemos del tema… —dije aún ruborizada—. ¿Qué te gustaría pintar?

Cogí el cuaderno que había traído Zack y el paquete de carboncillos.

—A ti. —Soltó de repente.

Se me escapó la risa.

—Vale, este es un claro ejemplo de lo que no puedes hacer aún. ¿No me estabas escuchando cuando te hablaba de retratos y conocimientos básicos? —reí.

Su sonrisa se ensanchó, más provocativa que nunca, y lo que dijo a continuación convirtió mi anatomía en gelatina.

—Creo que no me has entendido, Rub. Quiero que tu piel sea mi lienzo y que mis manos hagan de pincel.

Zack alcanzó el dobladillo de mi sudadera y comenzó a levantarla para sacármela por la cabeza. Sin dudarlo, levanté los brazos para facilitarle el trabajo, a la vez que los nervios se arremolinaban en mi estómago. A mi sudadera le siguió la suya y tras estas nos deshicimos de nuestras respectivas camisetas; parecíamos dos quinceañeros que iban a descubrirse por primera vez, con la torpeza instalada en nuestros movimientos.

Sabía perfectamente lo que vendría a continuación, era algo que llevábamos aguantando mucho tiempo; era inevitable que, tarde o temprano, las chispas que habíamos estado provocando desataran un gran incendio.

Uno que deseábamos que nos consumiese hasta los huesos porque sabíamos que después de eso no quedaría la nada.  Surgiría todo.  

CAPÍTULO 47

Ruby

Los dedos de Zack serpenteaban por mi piel desnuda, desde la nuca hasta la parte baja de la espalda; recorría con las yemas de sus dedos mi columna vertebral, haciendo que todas las terminaciones nerviosas de mi cuerpo se activasen. Ni el cuadro mejor pagado del mundo se asemejaría a la obra de arte, invisible para los ojos, pero visible ante el corazón, que Zack estaba dibujando sobre mi piel.

Al girarme para mirarlo, quedé tan cerca de él y con los sentimientos tan a flor de piel, que no pude resistir las ganas de besarlo.

No fue un beso largo, pero sí lleno de sentimientos; sobre todo de agradecimiento. Había rescatado una parte de mí que creía haber olvidado, opacada por el dolor durante tantos años.

—Gracias por hacer esto por mí —Volví a besarlo— y por aguantarme más de dos horas llorando a moco tendido.

Nuestras risas se mezclaron en el interior de la cúpula creando la melodía más maravillosa que había escuchado jamás. Una que hablaba de primeras ilusiones y principios de enamoramiento, compartidas con el chico que no creía en el amor.

Todo mi cuerpo vibró al sentir como cogía mi rostro entre sus manos y besaba la punta de mi nariz con mimo.

Cerré los ojos durante un instante y lo sentí en cada rincón de mi anatomía, sensación que me invitó a quedarme a vivir en ella para siempre, a no soltarla.

—Y estaría tres, cuatro, cinco y las que hiciesen falta. Haría lo que fuese porque esos preciosos ojos no derramasen ni una sola lágrima nunca más. —Clavó sus ojos sobre los míos, dejando que me adentrara en la profundidad de los suyos.

—¿Por qué, Zack? —pregunté—. Lo que me estás diciendo no es típico de un chico que cree que el amor es para los idiotas.

—Empiezo a pensar que los idiotas, no lo son tanto. —Sonrió ladinamente.

Sin darnos apenas cuenta, nuestros labios volvían a estar a escasos centímetros, conteniendo ganas y deseo.

Pegó su frente a la mía y volvió a hablar, pero con un tono susurrante; hacía la conversación más íntima, a pesar de que estábamos solos.

—No me preguntes por qué, Rub. Solo sé que cuando estamos juntos, el mundo a nuestro alrededor deja de girar y solo existimos nosotros. No entrabas en mis planes, pero ahora no imagino ninguno sin ti.

Acarició mi mejilla con el pulgar y, en efecto, el mundo dejó de girar.

—Es curioso cómo a mí me pasa todo lo contrario. Quiero decir, mi mundo se paró hace siete años, hasta que te conocí. —Imité su gesto y me estremecí al sentir su piel bajo mis yemas—. Tú conseguiste que mi mundo volviese a girar, Zackie.

Lo volví a besar, pero no con pasión; lo hice despacio, permitiéndole adentrarse en mi interior. Quería que sintiese todo lo que él provocaba en mí en ese preciso momento.

Separó nuestros labios, dejándome huérfana de sus besos, volviendo a pegar su frente a la mía para no romper esa conexión más allá de lo físico.

—¿Recuerdas que prometiste que decir que sí a todo?

—Lo recuerdo. —Sonreí.

Envolvió mis manos con las suyas y se las llevó a los labios para besarlas con una lentitud que hasta me pareció dolorosa.

—Perfecto, porque voy a hacerte dos preguntas. ¿Vale?

Su sonrisa alteró a todas las mariposas de mi estómago y tragué saliva a duras penas; solo podía pensar en que esas preguntas nos incluyeran a ambos y a poder ser sin ropa.

—Vale —contesté mordiéndome los carrillos.

Sin dejar de mirarnos, deshizo el agarre de nuestras manos para cogerme por la cintura y atraerme hacia él; con eso consiguió que me cosquillease el vientre y mi corazón lo siguió.

Coloque las manos sobre su pecho y su aliento me alcanzó cuando formuló la primera de sus dos preguntas; a la cual hubiese respondido afirmativamente sin haber prometido nada antes.

—¿Quieres ser mi novia, pinturitas?

El corazón se me paró y todo se ralentizó, incluso la velocidad a la que mis dedos se paseaban por su torso. Ahora se movían memorizando los latidos de su corazón.

Zack me miraba a la espera de una respuesta. Por primera vez, pude vislumbrar, en esos preciosos ojos verdes, impaciencia y ansiedad. Incluso intuí algo de miedo a que mi respuesta fuese un no a pesar de mi promesa.

Aquello no iba a pasar.

No sé cuántas veces se repitió la pregunta en mi mente antes de lograr articular palabra y contestarle.

—Sí.

Desde mi postura, empecé a escuchar el corazón de Zack latiendo tan desbocado, que parecía querer escapar de su pecho para juntarse con el mío y que así pudieran bombear al unísono.

—Nunca pensé que esta pregunta fuese a salir nunca de mi boca —confesó.

—¿Y cuál es la otra?

La curiosidad me hizo recordarle que había una segunda pregunta a la que tenía que responder que sí y, como ya he dicho antes, solo esperaba que nos incluyese a Zack y a mi sin ningún tipo de tela interponiéndose entre nosotros.

—¿Me tendrás paciencia?

Al escucharlo, fruncí el ceño. No entendía a que se refería con “tenerle paciencia”.

—¿Paciencia?

—Nunca he tenido una relación, Rub. No sé qué tengo que hacer y que no. No quiero cagarla contigo.

—Creo que nadie sabe, a ciencia cierta, lo que tiene o no tiene que hacer en una relación para cagarla. Además, no es que yo sea una experta. Solo he estado con una persona en mi vida y ni siquiera llegó al año. —Me encogí de hombros—. Así que nos tocará aprender juntos.

—Eso suena genial. —Me robó un beso y volvió a hablar—. Todo lo que nos incluya a ambos es más que fantástico, ¿no crees?

Asentí como pude porque las palabras brillaban por su ausencia a causa de los nervios del momento.

Se inclinó sobre mí, obligándome a echar el cuerpo hacia atrás, hasta que mi espalda quedó sobre la mesa y el pecho de Zack contra el mío, quedando totalmente encima de mí.

Bum, bum. Bum, bum.

Nuestros latidos se incrementaban, a la par que nuestras ganas por descubrirnos el uno al otro se podían palpar en el ambiente.

Cerré los ojos al sentir el tacto de sus labios dejando un beso húmedo sobre mi hombro derecho, para después pasar al otro y hacer lo mismo.

Los volví a abrir al escuchar su voz.

—Quiero recorrer cada centímetro de tu cuerpo. —Me besó en el hueco de la garganta—. Quiero empezar por las pequitas de tu cara, besarte y después conocer cada uno de tus lunares, hasta que me muestren el camino de vuelta a tus labios. —Su nariz acarició la mía— Quiero perderme y encontrarme en ti, Rub. Como si estuviera en un puto bucle.

¡Dios! Sentía que me iba a reventar el corazón.

Si alguna vez en mi corta vida había pensado que tenía la más mínima idea de lo que era el amor, ahora me daba cuenta de que había estado completamente equivocada. No se asemejaba a lo que yo había imaginado ni en un uno por ciento. Todo pensamiento y sentimiento anterior se había quedado corto.

Parecerá raro, pero en ese momento me acordé de Kate; mejor dicho, me acordé de que siempre decía que el amor es para valientes. Así que me armé de valentía, elevé la espalda de la mesa, pegando mis pechos aún cubiertos a su torso, colé ambas manos por debajo de esta y me deshice del sujetador, descubriéndome ante Zack.

Su entrepierna se avivó al sentir el roce piel con piel de nuestros pechos, pero no dejó de mirarme a los ojos ni un solo instante.

«Como un puto bucle».

Sus últimas palabras volvieron a repetirse en mi cabeza, recordándome cuanto me gustaba la sensación que me producía escuchar mis canciones favoritas una y otra vez. Estaba muerta de miedo y de amor a partes iguales cuando hablé haciendo alusión a mis pensamientos.

—Como si fuese tu canción favorita —susurré.

—Ese “si fuese” sobra —rio.

—¿Soy tu canción favorita? —pregunté con picardía. Uniéndome a su juego.

—Eres un disco entero lleno de mis canciones favoritas.

Si no me había dado un infarto todavía, no iba a tardar mucho.

Su sonrisa seductora sobre mis labios provocó que la urgencia por sentirlo más cerca creciese, así que con una sonrisa igual o más seductora que la suya, dejé que las palabras fluyeran tal cual las pensaba.

—Pues dale al play y escuchémoslo juntos.

Aquí no valió el tres, dos, uno. No existió cuenta atrás para que nuestros labios, manos, brazos y piernas, se enredasen entre sí. Buscándose por cada rincón.

P arte  

2

CAPÍTULO 48

Zack

Quedaban menos de diez minutos para que el autobús dejase a Ruby en la entrada del campus, y los recuerdos de la noche de año nuevo no hacían más que pasearse por mi cabeza volviéndome a mostrar lo preciosa que era su sonrisa, al mismo tiempo que me ardía el cuerpo entero al recordar lo que sintieron mis labios al recorrer su piel de pies a cabeza como lo hicieron. Si cerraba los ojos incluso sentía las cosquillas que emitía su piel sobre estos.

Estaba esperándola apoyado sobre el capo del coche cuando vi el autobús en el que venía pocos metros de llegar a la parada. Se frenó delante de mí y a través del cristal e las puertas la vi. Tuve que tragar saliva al verla bajar del autobús de lo guapa que estaba. Mientras mis pies avanzaban hasta ella para ayudarla con las maletas, le di un repaso de arriba abajo antes de tirar de ella haciendo desaparecer la poca distancia que nos separaba y estrecharla entre mis brazos.

Mi nariz se hundió en su pelo y sus brazos se aferraron a mi cintura con fuerza.

Cuando nos despedimos la primera mañana del año, lo hicimos de la misma forma en que despedimos la última noche del anterior, entre besos cómplices y ganas de volver a vernos cuando aún no habíamos sido capaces de separarnos.

Me separé de ella lo suficiente como para poder hacer lo que estaba deseando desde que la vi desaparecer dentro de su casa la semana pasada. La estreché contra mi y pegué mis labios contra los suyos.

No tengo la más puta idea de que cojones fue lo que se me removió dentro al sentir que Ruby abría la boca y recibía mis besos con las mismas ganas con las que yo se los estaba dando. Mi lengua se abrió paso por su boca con la misma urgencia con la que sus brazos se enredaban alrededor de mi cuello para profundizar en el beso. Mis manos bajaron hasta su culo apretando mis yemas en el provocado que sus labios sonrieran sobre los míos.

«Joder, como vuelva a sonreír así me la como aquí mismo».

Cuando tuvimos suficiente separamos nuestros labios con lentitud y pegué mi frente a la suya a la vez que mis labios hinchados a causa de sus besos y mi voz ronca mezclada por la suavidad del deseo dejaron salir las palabras de mi garganta para darle la bienvenida.

—Bienvenida de nuevo, pinturitas —sonreí antes de volver a besar sus labios en un beso rápido al que no me pude resistir de robarle.

—Hola, Zackie —sonrió divertida.

Ver el deseo brillar en sus ojos mientras estos se paseaban por mis labios logró que mi entrepierna diese un brinco y ahora la que volvía a enredar sus labios con los míos era ella. Buscándome.

—Rub… —me separé de sus labios a pesar de sentirme huérfano de sus besos— como sigas besándome así voy a empezar a quitarte la ropa aquí mismo —mordí su labio inferior llevándome conmigo un pequeño gemido de su garganta.

En sus ojos pude ver como casi me pide a gritos que lo hiciese, pero las pocas neuronas que no estaban drogadas por sus besos hicieron conexión dentro de mi cerebro, y recordé que tenía una habitación, y una cama.

—¿Me ayudas a llevar las cosas? —preguntó guiñándome un ojo mostrándome sus segundas intenciones. Las mismas que las mías.

Me encantaba ver como la vergüenza que al principio siempre estaba presente entre nosotros dos, ahora había desaparecido casi al completo. Pero si había  algo que me gustase más que eso era que yo era el único que había conseguido ver esa parte de Rub. La que no quería mostrar a nadie. Y no, no hablaba solo del sexo.

Volví a pegar mis labios a los suyos en un beso casto pero cariñoso a la vez, y enredé mis dedos con los suyos, uniendo nuestras manos con una naturalidad sorprendente para después coger con la otra mano el bolso que había tenido que soltar cuando mis brazos la enredaron entre ellos para besarla.

—Te ayudo a lo que quieras —imité su gesto guiñándole un ojo y besé su mejilla.

Su brazo alcanzó la maleta de ruedas y emprendimos el camino hacia la residencia entre algún que otro beso robado. La mayoría de las veces el ladrón era yo; otras ella.

Fue entrar por la puerta de la habitación, cerrarla y que nuestras miradas volviesen a conectar. Dejamos las maletas en el suelo y acortamos la poca distancia que nos separaba volviendo a unir nuestros labios en un beso que me pareció casi devastador.

La urgencia que sentíamos el uno por el otro se notaba en nuestras manos que se paseaban por el cuerpo del otro buscando quitar la tela que a estos les sobraba. Las manos nerviosas de Ruby se colaron bajo la tela de mi camiseta, subiéndola, pidiéndome que me deshiciese de ella de una buena vez. No tardé ni un segundo en sacarla por mi cabeza y dejarla caer a un lado en el suelo.

Los ojos de Ruby se perdían por mi torso al mismo que sus yemas se paseaban por este consiguiendo que todo mi cuerpo reaccionase a su contacto, logrando que mi cuerpo se estremeciese por primera vez en mi vida. Por lo menos de esta manera.

Mis dedos alcanzaron el dobladillo de su camiseta y sentí su vientre estremecerse bajo mis yemas. Dios, me volvía completamente loco.

—Levanta los brazos —pedí con tono suave.

De repente toda la urgencia que me estaba devorando segundos antes, se había esfumado. Hizo lo que le pedí sin dejar de mirarme y alzó los brazos para facilitarle la tarea de quitarle la camiseta. Mis movimientos se volvieron suaves y cuidadosos mientras deslizaba la tela por sus brazos en sentido ascendente paseando mis yemas por su blanca piel para terminar de quitársela y dejarla caer al suelo después.

Sentí como mi mirada se volvía nublaba por el deseo. Sin ningún tipo de prisa recorrí su cuerpo torso casi desnudo, ya que sus pechos aun estaban cubiertos por la tela del sujetador. Noté como sus mejillas comenzaban a encenderse y no le quise dar tregua a que la vergüenza volviese a aparecer; por lo menos no entre nosotros.

—Ven aquí —mis brazos volvieron a rodear su cintura para pegarla a mí, piel con piel, provocando chispazos por todo mi cuerpo— No puedo quitarme de la cabeza la noche de fin de año —confesé besando su mandíbula y después su mejilla.

—Fue perfecta —susurró cerca de mi boca.

Mis labios dibujaron una sonrisa canalla y de mi garganta brotó una risa suave antes de hablar:

—Fue de todo menos perfecta, Rub —por un segundo vi como mis palabras la desconcertaban por completo, sin entenderme— y eso es lo que la hizo fabulosa. Única —aclaré pegando mi frente a la suya mientras mi mano abandonaba su cintura para subir hasta su mejilla y acariciarla suavemente con el pulgar, antes de besarla y sentir que aquel beso me estaba calando hasta los huesos— Como tú.

Abrió la boca para hablar, pero no supo que decir. Tampoco hizo falta, porque mis labios buscaron los suyos para enredarse en un baile que condujo a nuestros pies de camino a la cama y a continuación a nuestros cuerpos a tumbarse sobre ella.

Nuestros labios eran incapaces de separarse ni para coger aire y nuestras manos buscaban la piel del otro con necesidad entre risas y mordiscos juguetones que provocaban cortocircuitos en mi jodida cabeza cada vez que la piel de Ruby se erizaba bajo mis yemas.

De repente un grito ahogado nos obligó a girar nuestras cabezas en dirección a la puerta donde Madi nos miraba con los ojos abiertos como platos y la mandíbula tocando el suelo. En este preciso momento no sabría si reírme o llorar, o reafirmarme en todas aquellas veces que he tenido ganas de matarla a lo largo de todos estos años que llevamos siendo hermanos.

—¿Qué cojones?

«Ahora sí que nos han pillado, pero bien».

CAPÍTULO 49

Ruby

Zack se levantó de un salto de la cama y me pasó la camiseta que acababa de quitarme hacía escasos minutos para que cubriese mi torso mientras Madi aún seguía de pie con la puerta abierta a sus espaldas con la cara a cuadros.

—Eres una exagerada… —cerró la puerta por ella— me vas a decir que tu —la señaló— precisamente tú, no lo sabias. Venga va…

Mientras Madi decidía si reaccionar o no, mis ojos veían como la tela de algodón se deslizaba por el cuerpo de Zack, volviendo a cubrir su torso. Privándome de esas preciosas vistas.

«Ya podría haber llegado media horita más tarde».

Pues sí.

—A ver… a ver… —empezó a decir Madi mientras dejaba las cosas en el suelo y se sentaba en su cama— ¿Cómo? ¿Cuándo? ¿Ya habéis follado?

—Me piro —llegó hasta mí y me dio un beso que me dejó sin aliento— se dé buena mano lo intensa que se puede poner, y esa parte te la dejo a ti que eres su amiga.

—Que listo eres ¿no? —achiné los ojos a modo gracioso.

—Esto no se trata de ser listo, si no de sobrevivir —rio.

—Luego la exagerada soy yo… —habló Madi.

Eran tal para cual, literalmente. Se ve que se pega todo menos la hermosura, y encima si contamos que eran hermanos. Bingo.

—Me la cobraré —le guiñé un ojo.

—Y yo estaré encantado de pagarte, señorita.

—Nooo… dios… —Madi se tapó los oídos— ¿Pero tú que le has hecho a mi hermano que esta tan pasteloso? —me miró y después guio sus ojos hacia Zack— mejor vete ya, sí, que me está dando hasta arcadas de veros…

—Habló la que va dándose morreos a diestro y siniestro con su novio por medio campus— me fulminó con la mirada, aunque dejó entrever una sonrisa.

Nuestras risas se mezclaron en el cubículo que teníamos por habitación se despidió de Madi que le echó una mirada como poco, para desintegrarlo, y salió por la puerta.

Mis ojos volaron a los de mi amiga que ahora me miraba pidiéndole que le contase todos los detalles, la historia de pe a pa. Por eso se había ido, chico listo.

—Ya puedes estar contando por esa boquita, amigui —subió y bajo las cejas a la vez que sus labios dibujaron una sonrisa ladina.

No hacia un minuto que Zack se había ido cuando recibí un mensaje suyo. Lo abrí bajo la mirada curiosa de su hermana.

Zack:

Pon el móvil a grabar cuando le cuentes que somos novios, por favor…

Su cara no debe tener desperdicio ninguno jajaja.

Se me escapó la risa al imaginarlo y cuando alcé la vista para mirar a Madi ella ya estaba a mi lado cotilleando el mensaje por encima de mi hombro.

—¡¿Qué sois que?! —puso el grito en el cielo dejándome medio sorda.

—Novios —contesté intentando contener la risa y sintiéndome una niña de quince años al mismo tiempo.

—No me lo puedo creer, no me lo puedo creer… —ya estábamos otra vez igual— ¿Cómo se lo dijiste tía?

«Ahora sí que iba a flipar en colorines».

—Fue él —contesté consiguiendo que su mandíbula tocase el suelo por segunda vez en menos de diez minutos.

De repente, toda la sorpresa que había hacia escasos segundo en su rostro, se habia convertido en una de satisfacción.

—Ves como al final yo tenia razón —soltó alzando ligeramente la barbilla— aunque he de confesar que siempre pensé que serías tu la que diese el primer paso, no mi hermano.

Si me paraba a pensar en primeros y segundos pasos caía en la cuenta de que aquello era algo que no nos había importado, simplemente nos habíamos dedicado a avanzar. Yo hacia él, y el hacia mí; hasta encontrarnos.

—Fue bonito—sonreí recordando el momento.

—¿Bonito? —hizo un mohín con la cara y me instó con un gesto a que le empezase a contar la historia.

—En realidad ya le había dicho que si sin saberlo —empecé a contarle— antes de colarnos en la cúpula…

—¿Qué cúpula? —me cortó.

A ver como le explicaba ahora la locura de noche que vivimos en año nuevo.

—La del jardín sensorial —contesté— un anexo del jardín botánico de Chicago.

—¿Os colasteis? —su boca formó una enorme O— y espera, espera… ¿Zack fue a verte a Chicago?

—Vino por fin de año.

—Ya me pareció raro cuando me dijo que le habían invitado a una fiesta de la que yo no habia escuchado hablar —me miró pidiéndome que siguiese contándole la anécdota.

—La cosa es que me hizo prometerle antes de contarme que íbamos a entrar, que le diría que si a todo —hice un gesto de obviedad y continue hablando— y pues… cuando me lo pidió tuve que decirle que sí.

—¡Ala! ¡Que romántico! —exclamó— ¡y que listo el cabrón! —ambas reímos— aunque las dos sabemos que le hubieses dicho que si de una forma u otra.

—Sí, la verdad es que sí —admití con una sonrisa tonta en los labios.

Al escuchar mis propias palabras, me di cuenta de que, si Zack no me hubiese hecho prometer aquello, no habría cambiado nada de aquella noche. Estaba segura de que hubiese sido tal y como fue.

Estaba segura de que volvería a decirle que sí.

CAPÍTULO 50

Zack

Decidí que era hora de salir de la cama después de haber parado el despertador cinco veces, y saber de buena mano que si sonaba una sexta, cuando llegase a la cocina no quedaría ni café, ni tortitas.

Salí  de la habitación y no me sorprendí al ver que el único baño que teníamos estaba ocupado por Ryan. Me di media vuelta y me encaminé hacia la cocina porque esperar a que saliese suponía un duro trabajo para mis pies, y más recién levantados con lo que tardaba cada vez que traspasaba aquella puerta.

—Ey —saludé a Mike que desayunaba en la isla de la cocina— ¿Cuánto rato lleva dentro? —pregunté refiriéndome a Ryan.

—Más de media hora —contestó llevándose un trozo de tortita a la boca.

—Joder —me quejé—me estoy meando.

Aproveché y estiré el brazo para coger una tortita y llevármela a la boca.

—Échale sirope o algo que se te va a hacer bola, colega —rió Mike.

La verdad es que de normal las ponía en un plato y no me las zampaba a palo seco, pero hoy tenía prisa.

—Son casi las ocho y cuarto y tengo la primera clase a las nueve.

—Llegas de sobras, hay diez minutos en coche —su ceja se disparó hacia arriba— ¿Tiene algo que ver con Ruby? —preguntó sin rodeos. Habia confianza.

—Pasé el año nuevo con ella —volví a estirarme para coger otra tortita— fui a verla a Chicago.

—¡¿Condujiste hasta chicago?! —preguntó sorprendido por la distancia que había.

—Sí —respondí —conduje más de nueve horas para ir a verla, tío.

—Joder… te ha dado fuerte ¡eh! —subió y bajo las cejas.

—Creo que por primera vez os podréis cachondear de que me estoy enamorando como cualquier mortal —bromeé.

—No sé si cachondearme, o asustarme —respondió mi amigo.

—Puedes hacer las dos cosas —contesté divertido— que con mi novia sea diferente, no significa que yo haya cambiado, así que me la sopla.

Nuestras carcajadas resonaron por toda la cocina.

—¡¿Qué cojones acabas de decir?! ¡¿Acabas de decir NOVIA?! —su sonrisa y su boca abierta de par en par competían para ver quien ganaba la carrera por permanecer en la cara de mi amigo.

—¿Pero que os paso a todos? —pregunté a sabiendas— Madi se puso igual —me quejé divertido sirviéndome una taza de café.

—Es que es raro tío. Entiéndenos —su sonrisa aun escapaba de sus labios— Te conozco desde los catorce años colega… tenemos veinte y nunca te he visto besar a una tía en público, ni si quiera echarte la típica novia que nos echamos todos cuando somos unos críos. Si no fuese porque las tías son unas cotillas y se lo cuentan todo entre ellas y de ellas pasa a media uni, pensaríamos que eres virgen aun —rio.

—Supongo que no me interesó nadie hasta que llegó ella —respondí lo evidente.

—Supongo que de eso va enamorarse —se encogió de hombros y se bebió la taza de café que se habia servido antes, de un trago.

Sentí como se abría la puerta del lavabo anunciándome que por fin Ryan lo había dejado libre. Me levanté de la silla y me despedí de mi amigo con un golpe de cabeza antes de encaminarme hacia el pasillo para entrar en el lavabo mientras le enviaba un mensaje a Ruby antes de meterme en la ducha.

Zack:

Buenos días <3

Me toca la primera clase a las nueve. Voy a meterme en la ducha y salgo para el campus, ¿Te espero en la cafetería?

Abrí el agua de la ducha y me metí debajo dejando que la lluvia de esta cayese sobre mi cara. Cerrando los ojos. Viendo a Ruby por todas partes dentro de mi mente. Todo lo que empezaba a sentir por ella crecía a cada minuto. A cada segundo.

Desde que habia conocido a Ruby no me conformaba con nada que tuviese que ver con ella, siempre quería más. Por ella habia hecho cosas que nunca me hubiese imaginado haciendo. Me costaba poco ser todo con ella, algo que nunca me habia pasado con nadie.

«Y la sensación me gustaba. Joder que si me gustaba».

CAPÍTULO 51

Ruby

Salí de mi habitación y me dirigí a la cafetería como cada mañana. Mientras caminaba hacia el campus recibí un mensaje de Zack. Lo abrí con una sonrisa.

Zack:

Buenos días <3

Me toca la primera clase a las nueve. Voy a meterme en la ducha y salgo para el campus, ¿Te espero en la cafetería?

Casi me choco con una chica que iba en bici por la acera al responderle al mensaje.

Ruby:

¡Buenos días!

Me toca la primera clase a las diez, así que sí. Espérame.

Este año las vacaciones habían sido muy diferentes a las de los años anteriores, y aunque me lo había pasado genial, agradecía volver a la rutina. Y sí, uno de los motivos era él. Hoy al ser el primer día de clases después de la vuelta de las vacaciones, solo me tocaban dos clases, y las dos eran por la mañana, así que decidí que aprovecharía para pasar por el despacho del rector y solicitar la beca para el año que viene. Por otra parte, también estaba pendiente de que los profesores nos comunicasen las notas del trimestre, algo que me tenía de los nervios porque en el fondo sabía que no había estudiado lo suficiente por haber estado distraída pensando en cierto señorito de ojos verdes.

Cuando mis pies traspasaron la puerta de la cafetería lo primero que hicieron mis ojos fue buscar a Zack. Lo encontré sentado en una de las mesas del final como de costumbre y, a diferencia de mí, él aun no me había visto. Mientras avanzaba a paso lento hacia la mesa en la que estaba sentado, me detuve a observarlo detenidamente. Ahora que podía hacerlo sin que me pillase y me pusiese roja como un pimiento, aproveché y dejé que mis ojos se empapasen de él. Conociéndole más.

Descubrí que el café le gustaba con leche, pero sin azúcar. Que era zurdo, algo que me resultó curioso, y que cuando le molestaba el pelo sobre la cara sacudía la cabeza para apartárselo mientras arrugaba la nariz.

—Hola, Zackie —lo saludé llegando a su altura.

—Buenos días, bombón —tiró de mi para sentarme sobre su regazo y pegó sus labios a los míos.

«Rectifico. Aún  es capaz de hacer que me suban los colores; y los calores».

Nuestros labios se enredaron en un dulce beso y sentí como los ojos de medía cafetería estaban sobre nosotros.

Zack sonrió sobre mi boca y como si me estuviese leyendo el pensamiento, habló:

—Acostúmbrate, porque no pienso dejar de hacerlo —dijo sobre mis labios.

—No creo que me cueste mucho trabajo acostumbrarme —le devolví la sonrisa, pero a cambio le robé un beso.

Me bajé de su regazo y me senté a su lado. Zack me pasó el café que ya me había pedido mientras me esperaba y le di las gracias; después me llevé el vaso descartable a los labios para darle el primer trago y dejar que mi cuerpo se despertase del todo.

—A las diez me entregan la nota del examen de economía y creo que no lo he aprobado, o no por lo menos con la nota que espero. Estoy nerviosa —confesé.

—Llámalo paradoja, pero cuando pasa eso normalmente la nota te acaba sorprendiendo para bien. A mi me ha pasado —intentó animarme con una sonrisa.

—Eso espero.

Dejé ir un suspiro y deseé que realmente lo que me había dicho Zack fuese cierto.

CAPÍTULO 52

Zack

Cuando entré a la clase el profesor de anatomía todavía no había llegado y agradecí para mis adentros que llegase más tarde que yo.

Bajé las escaleras para sentarme en el sitio de siempre y vi que Lia ya estaba sentada en su sitio también.

—Mierda —murmuré mientras sorteaba los pies de los que ya estaban sentados esperando que la clase comenzase.

Mientras avanzaba solo podía pensar en Ruby. Sí, en ella.

Lia y yo nos habíamos liado un par de veces, bastantes. Sabía de buena mano que a la que me sentase a su lado comenzaría a tontear conmigo como siempre hacía; pero lo peor de todo no era eso, lo peor era que ni si quiera sabia de la existencia de Ruby. Aproximadamente una semana antes de que Ruby llegase sufrió una lesión mientras patinaba, y la tuvieron que ingresar para operarla de  urgencia porque se había roto el fémur. Todo eso conllevó que tuviese que faltar a clases hasta recuperarse y volver.

Y aquí estaba.

Fue sentarme y que se inclinase hacia mí para hablarme.

—Hola, eh —saludó llamando mi atención.

—¡Ey! —sonreí con dientes y os puedo jurar que judas estaría orgullosísimo de mí— ¿Qué tal tu pierna? —pregunté sin pensar.

Al segundo de hacerlo me arrepentí. Lia no era mala chica, pero darle coba era que se tomase la iniciativa de hacer algo que ya no pasaría nunca. Jamás.

—De maravilla —se inclinó hacia atrás para levantar su pierna e intentar acercarla a las mía, que retrocedió al instante— ¿Qué te pasa? Estás raro…

Por primera vez me encontraba en una situación en la que no sabía qué coño hacer o decir. Mi pierna se había apartado de la suya por inercia, y segundos después Ruby se colaba en mi cabeza haciéndome saber que de inercia nada. Que todo se debía a ella. A que estaba enamorándome hasta las trancas, y joder, no era gilipollas lo sabía, pero era la primera vez que lo vivía en mis carnes y no solo estaba conociéndome a mi mismo enamorado, si no que me estaba gustando hacerlo.

«Voy a decírselo ya, para que dar vueltas». Pensé.

—Lía eres una tía de puta madre, pero ahora salgo con alguien y ya no puedes seguir tomándote esas confianza. No mola.

No fue ninguna sorpresa tener otra cara de poema para la colección. Empezaba a mosquearme que la gente me mirase con esa cara cuando decía que tenía novia.

—¿Tu con novia? —su ceja se disparó hacia arriba— no me hagas reír, Zack…

Sentí como mi ceño se fruncía y como mi molestia iba en aumento con sus palabras.

—Pues ya puedes empezar, porque no te lo estoy diciendo de coña, Lia —aclaré sin un ápice de broma en la voz.

Por supuesto que ella lo notó, sabía  que no estaba de broma y su semblante pasó  de ser uno sorprendido a uno que no supe descifrar muy bien, pero que estaba más pálido que un folio dinA4 sin una sola gota de tinta.

Parpadeó un par de veces incrédula por escuchar lo que estaba diciendo, y dejó salir las palabras de su boca con desdén y una chulería que no me gustó un pelo.

—Ya me reiré cuando vuelvas a llamarme —dijo— como siempre.

Escucharla decir aquello provocó que un rechazo inmediato hacia ella se instalase en mí. Mis manos sentían culpa por haberla tocado en varia ocasiones. Y sí, ya sé que no tendría que sentir culpa porque no estaba con Rub, pero es que no podía evitarlo. Supongo que era lo que tenía estar enamorado de alguien. Y querer a Ruby era muy fácil.

—Eso no va a pasar, Lia —contesté seguro— la quiero.

Ahora sí que podíamos decir que su cara era un poema, y de los buenos. Ella se había quedado sin saber que decir, y yo acababa de darme cuenta de que era la primera vez que decía en voz alta que quería a Ruby. Haciéndolo más real de lo que ya era por más que me pareciese que estar con ella fuese un puto sueño.

—Ah, que vas enserio…

—¿Me ves cara de broma? —me señalé a mí mismo.

—¿Quién es?

—No la conoces.

—Mejor. A ver lo que te dura… —soltó antes de levantarse e irse fuera de la clase.

Me quedé unos segundos mirando la puerta sintiéndome un poco mal por haber sido tan tajante con ella, pero como acababa de decir; solo duró unos segundos. La necesidad de decirle a Rub a la cara que la quería, me saludó desde dentro de mi corazón y se me escapó una sonrisa a la vez que sacaba el móvil para enviarle un mensaje rápido porque mis ojos habían captado como el profesor entraba a la clase y mis oídos su voz saludándonos a todos.

—¡Buenos días, chicos! Vamos sacando las cosas…

Apreté el botón de enviar a la vez que el profesor alzaba la vista para ver cuantas caras conocidas habían asistido al primer día de clases.

CAPÍTULO 53

Ruby

Mis ojos no podían para de mirar el examen que había dejado delante de mí la profesora de economía.  Un seis. Un maldito seis que no me iba a dar la media que necesitaba para conseguir la beca del año siguiente.

La barriga se me hizo un revoltijo al recordar la conversación con el rector mientras las curvas del seis continuaba mareándome la vista.

La mujer que estaba detrás del mostrador de secretaría me había dicho que esperase un momento mientras avisaba al rector de mi llegada. Conforme mis ojos veían  cómo se movían las manecillas del reloj dejando pasar los minutos, mis nervios se volvían más grandes y mis dedos, más temblorosos.

Todo fue en aumento al ver como la puerta del despacho del rector se abría y tras ella me recibía él mismo , con una sonrisa de oreja a oreja.

—Ya puede pasar, señorita Howard.

Se apartó de la puerta para dejarme paso a la vez que su mano me invitaba a adentrarme en la instancia que, a pesar de ser un simple despacho de universidad, me parecía la mar de confortable.

—Gracias.

Me levanté y atravesé el umbral.

Mis nervios se apaciguaron un poco al ver encima de la mesa de escritorio, una foto de él y el que deduzco que será su compañero de cuatro patas. Ambos están tirados sobre la hierba de algún parque, peleándose por una pelota amarilla, pero que más allá de ser una pelea, era más un asalto de sonrisas y lametones  de amor incondicional.

« Sí te gustan los perros eres buena gente. No me fio de las personas a las que no les gustan los animales, y tampoco de las que no aprietan la mano cuando te la estrechan. Ni de los que no te miran a los ojos cuando te hablan… » .

Yo tampoco.

Me vi en la obligación de dejar de hablar conmigo misma por un momento y responder a la pregunta que me estaba haciendo el rector.

—Y bien, cuénteme ¿En qué puedo ayudarla?

Apoyó sus codos sobre la mesa y se inclinó a la espera de mi respuesta.

—Vengo a pedir información sobre las becas del próximo curso, señor —respondí con el tono más educado que conocía.

—Bien —me dedicó una sonrisa y encendió el ordenador—en cuanto se encienda este cacharro, te enseñaré como funciona el programa de becas, quienes pueden acceder a él, y los requisitos que deberás cumplir si decides presentar la solicitud —me informó.

Asentí en respuesta y lo hice echa un manojo de nervios de nuevo. Sabía varias de las condiciones que eran necesarias para acceder a una beca, y más cuando se solicitaba casi al completo, como la de la media. La maldita media que no me podía quitar de la cabeza al pensar en las notas que me tenían que dar próximamente de los exámenes que rendimos antes de las vacaciones de navidad, y los cuales estaba casi segura de que aprobaban con un cinco raspado. Y eso era darle gracias.

—Mis abuelos son mayores y ya no pueden hacerse cargo económicamente de mis estudios como lo hacían cuando trabajaban —dije para amortizar el silencio que se había creado a la espera de que el ordenador se iniciase del todo.

Siendo sincera tampoco quise entrar en detalles.

—Tranquila, Ruby. Tenemos tu expediente y sabemos que tu situación no es como la de la mayoría de los jóvenes que vienen a esta universidad —aquello me molestó, pero no dije nada— por eso te daremos todas las facilidades que estén en nuestras manos para que consigas esa beca. Te lo aseguro.

Nunca una sonrisa de dientes que fuese sincera de verdad me había molestado tanto. No me molestaba que me sonriese en sí después de hablar —aunque sin atreverse a pronunciar las palabras—de que soy huérfana, si no el hecho de que me tratasen como una pobrecita o como si les diese pena que la vida hubiese sido una perra mala conmigo y me hubiese arrebatado lo que más quería. Era huérfana pero no pobrecita. Y tampoco necesitaba que nadie sintiese pena por mí. Con la que sentía mi corazón era más que suficiente.

A pesar de los pensamientos que rondaban por mi cabeza no dije nada. No lo hice porque sabia que en el fondo lo único que quería el rector realmente con su acto, es que mi dolor se mitigase un poquito, aunque aquello no fuese a ocurrir. Eso hacen las personas que rodean a alguien que vive un duelo. Saben que no se van a llevar el dolor, pero aun así intentan darte algo, por más insignificante que sea para hacerte sentir mejor y, siento decirlo, también para sentirse mejor ellos. Intentar consolar algo que carece de consuelo, tiene que ser jodido. E incomodo si no existe confianza. Por eso actuamos como lo que somos, humanos.

Después de varios segundos de un silencio incomodo le dediqué una media sonrisa como pude y contesté.

—Gracias.

Nos pasamos un buen rato rellenando los papeles allí mismo. Y agradecí que fuese con su ayuda, ya que así me quedaba con la total tranquilidad de que no me había saltado ningún paso y todos los papeles estaban en orden.

Me había explicado que la nota media que debía tener para optar a la beca completa era de 8,5 y, que tuviese en cuenta que casi nunca o en caso muy excepcionales, se otorgaba la beca completa. Lo normal era que si cumplías con todos los requisitos te concedían el ochenta por ciento de esta. Por supuesto no podía faltar la parte de que mi curriculum académico tenía que ser impecable. Que lo era.

Me recomendó que en el plazo que salía la respuesta a la solicitud de la beca, me apuntase a algún tipo de taller o a hacer clases extras en alguna materia que no fuese mi fuerte, ya que ello sumaría puntos a la hora de tomar la decisión. Algo que iba a hacer en cuanto saliese del despacho.

La beca por la que habíamos rellenado la solicitud en concreto, era la Need-Blind Scholarship. Era un tipo de beca que se pedía en situación de necesidad, y que llegaba a cubrir hasta el alojamiento, algo que me interesaba mucho porque significaría que, si me la concedían, mis abuelos no tendría que pagar por mi habitación en la residencia tampoco. Me comentó que al ser una beca que no se pide muy a menudo no tiene muchas solicitudes, pero si que son muy exigentes a la hora de concederlas, por eso me pidió que preparase la documentación oportuna para poder adjuntarla a la solicitud de la beca, y así demostrar que mi situación económica no podía sufragar los gastos de la universidad en estos momentos, y que por eso solicitaba el cien por cien.

—Cuando acabe las clases llamaré a mis abuelos y les diré que envíen los extractos bancarios al correo que me ha facilitado —dije levantándome de la silla.

—Perfecto — imitó  mi gesto y rodeó el escritorio para acompañarme hacia la puerta— en cuanto lo reciba lo adjuntaré con su solicitud de beca y la enviaré, señorita Howard.

Terminamos de rellenar todo el papeleo y le di las gracias por ser tan amable conmigo antes de salir del despacho para volver a mis clases.

Mierda, mierda, y más mierda. Me levanté del asiento, cogí el examen y me largué a la siguiente clase que me tocaba.

Mis pies caminaban nerviosos por el pasillo abarrotado de gente cuando el móvil vibro dentro de mi bolsillo. Lo saqué para leer quien era, y cuando leí su nombre sin querer o queriendo, mis labios dibujaron  una sonrisa que ni pude, ni quise contener.

Lo abrí al momento, por supuesto.

Zack:

¿Te apetece comer conmigo en la cafetería? Ya sé que los sándwiches dejan mucho que desear, pero tengo entreno después y mil ganas de verte.

Mi corazón comenzó a querer salir de mi pecho como siempre que me decía libremente ese tipo de cosas, sin vergüenza ninguna. Algo que me encantaba. Volví a leer el mensaje con la misma sonrisa boba en los labios que mostraban que yo tenía las mismas ganas, o más.

Mis dedos hábiles le respondieron con una velocidad que ni el mismísimo Speedy Gonzales.

Ruby:

Me parece bien. A parte, necesito despejar la cabeza…

Al final la nota del examen ha sido una completa decepción. Tal y como había previsto.

Su respuesta llegó casi al segundo.

Zack:

Es solo una nota, Rub. Una mala nota no va a condicionar toda tu carrera.

Ruby:

Es mucho más complicado que eso, te lo prometo…

Cuando te lo cuente lo entenderás.

Zack:

Intenta no rayarte. Nos vemos a la hora de comer y me cuentas que es lo que te tiene tan preocupada, Pinturitas.

Joder, como me gustaría poder atravesar la pantalla y besarte cada vez que nos despedimos por mensaje.

Entro ya a clase, hasta luego, Rub.

Ruby:

Mira el lado positivo, cuando nos veamos tendrás más ganas de besarme jaja

Te espero en la cafetería luego. Muak.

Cuando estaba a punto de meterme el telefono en el bolsillo pensando en que ya nos habiamos despedido, vibró en mi mano.

Zack:

O de comerte…

Mierda. Entra el profe.

De nuevo mi estomago daba brincos de grillo al recordar como nuestros cuerpos encajaban a la perfección cada vez que se unían.

Ruby:

Lo estoy deseando, señor lobo. Pero ahora debe de concentrarse en la clase.

Att: caperucita roja.

La sonrisa boba se había transformado  en una sonrisa picarona. Me gustaba sentir esta confianza con él, pero sobre todo me gustaba sentirla conmigo misma. Me gustaba porque hacía tiempo que sentía que la había  perdido, aunque pensase que estaba ahí y fuese de valiente por la vida.

Me gustaba ir coleccionando momentos con Zack. Como este, que me transportaba a nuestra cita de locos, logrando que todo mi cuerpo activase también su memoria táctil y le recordase en cada centímetro de mi piel. Me vinieron a la cabeza imágenes sueltas de fuegos artificiales, flores, y estrellas. Todas imágenes de nuestra primera “cita”, aunque no se si creo en las citas en sí. A ver, sí y no. Creo que lo que se tiene con una pareja antes de consolidar una relación son encuentros, no citas. Las citas vienen después, cuando te toca conocer realmente, a fondo, a la persona que has elegido para que camine contigo el tiempo que dicte la vida. En los encuentros miras por una rendija entreabierta de un telón que te muestra una mínima parte de la obra. En las citas atraviesas el telón y te adentras en el backstage. Descubriendo y redescubriendo. Una y otra vez, pero ninguna igual a la anterior.

Me guardé el móvil en el bolsillo y me encaminé a la otra clase, otra vez rezándole a todo lo rezable —no tengo ni idea de si la palabra existe, aunque creo que no— que el examen que me entregasen en los próximos minutos no me hiciese querer tirarme por la ventana.

CAPÍTULO 54

Zack

Mientras esperábamos las dos tarrinas de helado para llevar que habíamos pedido de postre estuviesen listas, no podía dejar de observar a Ruby. La preocupación por el seis que había sacado en economía no desaparecía de su rostro por más temas de conversación que le sacase para distraerla y que pensase en cualquier cosa menos en eso. Por una parte, lo entendía. Me había estado contando que por la mañana había visitado al rector para poder rellenar la solicitud para una beca especial y también me contó el porque de tener que pedirla sin que yo se lo pidiese.

Fue entonces cuando se me encendió la lamparita y se me ocurrió una idea que no solo haría que se olvidase de todo por un rato, si no que se llevaría una experiencia increíble. Estaba seguro.

—Cuando acabe el entreno me gustaría enseñarte un lugar, si tú quieres, claro —dije captando toda su atención.

—Solo si no implica colarse en ningún lugar —bromeó dejando escapar una sonrisa que llegó directa a mi corazón.

Tenía la sonrisa más bonita del mundo entero.

—No implica ningún tipo de acto vandálico. Lo prometo.

Me moría por un beso y decidí robárselo. Me incliné sobre la mesa y la besé.

—Entonces acepto —contestó sonriente.

Nos entregaron el postre y salimos para sentarnos un rato en el césped perfectamente cuidado del campus, para comernos tranquilamente los helados antes de que ella volviese a su habitación para estudiar hasta que yo la pasase a buscar cuando acabase de entrenar.

Me senté y apoyé mi espalda en el tronco del árbol que había detrás de mí y le tendí la mano que tenía libre a la preciosa chica de pelo cobrizo que me miraba como nunca nadie lo había hecho.

—Ven, pinturitas.

Tomó mi mano y tiré de ella para sentarla sobre mi regazo.

—¡Me vas a hacer tirar el helado! —se quejó entre risas.

Verla sonreír me daba un chute de vitalidad que hasta ahora no sabía que había estado necesitando.

—Bueno, si se te cae encima siempre puedo ayudarte a limpiártelo… —mis ojos la miraron juguetona e hice lo que me apetecía en ese momento. Acerqué mi cara a la suya y mi lengua alcanzó graciosa la punta de su nariz dándole un pequeño lametazo— ¡Con la lengua!

—¡Eres un guarro! —rio.

Me contagié de sus carcajadas y el sentimiento que me recorrió, también me recordó aquello que tantas ganas tenía de decirle.

—Solo contigo, Rub —acaricié su mejilla— Te quiero.

El color avellana de sus ojos se intensificó y el martilleo nervioso de mi corazón se unió al suyo que latía de la misma manera.

Recordé que la primera en decirme que me quería había sido ella la noche de navidad y borracha como una cuba. Creo que ahí ya la quería y no lo sabía a ciencia cierta, aunque algo sospechaba. Sobre todo, por como incrementaban mis pulsaciones cada vez que la volvía a ver.

Pegó su frente a la mía y habló:

—Te quiero, ojitos verdes.

La vi acercar sus labios a los míos a cámara lenta. Sintiendo como su respiración salía de sus labios para colarse en mi boca y obligándome a abrirla para recibir sus besos llenos de un sentimiento que no tendría palabras para describir pero que era el mismo que me inundaba a mi de pies a cabeza.

Era la primera vez que quería fundirme con alguien en cuerpo y alma para poder seguir sintiendo este sentimiento toda la vida.

CAPÍTULO 55

Ruby

Mi abuela siempre dice que las casualidades no existen, que todo pasa por algo. Hoy con Zack lo estaba confirmando. Cuando me dijo que quería enseñarme un lugar que era muy especial para él, jamás hubiese imaginado que cumpliría un sueño con el que llevaba soñando desde que tenía uso de razón.

Cuando leí en el cartel: Pocono wild life, una sonrisa se instaló en mis labios porque sabía a la perfección lo que me iba a encontrar dentro.

Los animales me gustaban, pero había uno en concreto que era mi favorito. Uno con el que sentía una especial conexión y que no sabía porque. O quizá sí, mi padre siempre me decía que era como ellos: adorable, fuerte, y feroz. Era el oso pardo. Mis pendientes eran dos osos pequeñitos de oro que me habían regalado mis padres para mi comunión. No siempre los había llevado, pero cuando murieron sentí la necesidad de volver a llevarlos.

Mis ojos viajaron a los de el que me miraban a la espera de hablar.  

—Preguntarte si te apetece entrar es una completa gilipollez teniendo en cuenta la sonrisa de oreja a oreja que has puesto en cuento has leído el cartel —enlazó sus dedos con los míos— Vamos.

Mis pasos siguieron los de Zack con más ganas que nunca acompañados de esa corriente eléctrica que siempre me recorría de arriba abajo cuando su piel entraba en contacto con la mía. Y da igual cuanto se hable de corrientes eléctricas, ninguna era como esta. Lo sabía.

Cuando entramos nos recibió una de las cuidadoras, o eso supuse, porque saludó a Zack como si lo conociese de toda la vida; supuse que era por todas las veces que habia visitado este lugar. Y sí, también lo leí en la plaquita de metal que llevaba colgada del uniforme.

—Veo que esta vez no vienes solo —me miró dedicándome una sonrisa.

Nuestras manos aun continuaban enlazadas y sentí como Zack me apretaba con la suya con cariño antes de volver a hablar.

—Cierto. Esta vez me acompaña la chica más guapa del mundo —me miró— Rub, ella es Rachel —la señaló con la mano— Rachel, ella es Ruby.

Le tendí la mano para presentarme con educación y una vergüenza descomunal, y me llevé una sorpresa cuando la chica tiró de mi y nos fundió en un abrazo que me robó una sonrisa sincera.

Me gustó a la cara amistosa que me encontré al separarme de ella.

—Conozco a este renacuajo desde que llevaba pañales, no sabes lo mucho que me alegra ver que por fin alguien lo acepta y lo quiere, con sus taras y todo —se carcajeó.

—Vaya, gracias —contestó divertido— la vas a asustar.

—Dudo mucho que esos ojitos se asusten, Miller. Solo hace falta ver como te miran —soltó de repente Rachel.

Olvidaos de las mejillas. Sentí como la cara entera me ardía de la vergüenza y como si pudiese escuchar mis pensamientos desde su postura, Zack habló.

—Ahora que pienso… ¿Cómo está Betsy? —preguntó cambiando totalmente el rumbo de la conversación.

Agradecí dejar de sentir el calor del averno en mi cara y le dediqué una mirada fugaz y cómplice a la par, dándole las gracias por haberme salvado mi bonito culo.

—Está hecha una madraza. Ella está casi recuperada del todo y los enanos cada día están más grandes.

—Me alegra mucho oír eso —contestó Zack— Supe que iba a ser una madraza en el momento que la vimos aparecer en la puerta del refugio… —se giró para mirarme— Fue increíble, Rub…

En sus ojos pude apreciar el flash del recuerdo y la emoción en las palabras que salían de su boca. Una sonrisa tierna se escapó de mis labios y, aunque no quería interrumpir la conversación que estaban teniendo, me vi en la obligación de interesarme por ella.

El brillo de sus ojos mezclado con pinceladas de emoción fue lo que realmente me obligó a preguntar:

—¿Quién es Betsy?

Ambos me miraron y después lo hicieron entre ellos con la misma emoción que hacía escasos segundos habitaba en el rostro de mi chico de ojos verdes. Rachel le dio paso a Zack con la mirada, y una bonita sonrisa, para que me explicase él quien era Betsy.

Os puedo jurar que me costó concentrarme en escucharle porque me perdía en todo lo que decían sus ojos. Mucho más que sus palabras. Las palabras se les quedan cortas a los sentimientos.

—Es una osa parda que rescató Rachel cuando apenas era una cachorra. Nos encontramos a su madre con la pata metida dentro de una trampa para osos y Betsy estaba con ella. No la quiso dejar sola.

Sentí como el corazón se me encogía y se me hacía una pasa. De verdad, a veces me pregunto porque la raza humana es tan egoísta, mala, y desconsiderada. No entiendo esa manera de causar daño gratuitamente cuando no tenemos necesidad.

—Pobrecitas… menos mal que os encontraron a vosotros y pudisteis ayudarlas.

La sonrisa que esbozaron mis labios se borró al instante al escuchar las palabras desgarradoras que salieron de la boca de Rachel.

—No pudimos salvar a la madre de Betsy.

Y fue entonces cuando mis recuerdos derribaron por enésima vez el castillo de naipes que siempre reconstruía para esconder mis dolores y miedos más profundos.

—Y-yo… lo siento mucho.

Fue todo lo que me vi capaz de decir.

Mientras me concentraba en que las imágenes que se paseaban por mi cabeza no me empañasen los ojos y lograsen que me pusiese a llorar como una magdalena, sentí de nuevo como los dedos se aferraban a los míos con fuerza.

Imité su gestó a la vez que guie mi ojos hasta los suyos. Cuando abrió la boca para hablar solo recé para que no dijese nada de mi situación personal delante de Rachel. En sus ojos podía ver las ganas que tenía de abrazarme y, no me cabe la menor duda de que él leía lo mismo en los míos —en sus abrazos había descubierto un lugar donde sentía que nada ni nadie podía hacerme daño—, pero por más que lo necesitase; no era el momento. No delante de una completa desconocida.

—Esa fue una parte muy triste, sí. ¿Pero sabes qué?

Sentí como sus ojos se concentraban solo en mí y los míos hicieron lo mismo.  

—¿Qué? —pregunté.

Contener las lágrimas y a la par concentrarme en que no se me rompiese la voz habría sido mucho más complicado si hubiese dicho más de una palabra.

—El tiempo que tardamos en que pudiese volver a su hábitat natural, creamos un vínculo increíble. A Betsy se le quedó tan grabado lo que le pasó a su madre aquel día y la ayuda que les brindamos, que cuando nos necesitó supo el camino que tenía que recorrer para llegar hasta el refugio…

—¿Volvió solo para dar a luz?

Los rostros de Reachel y Zack estaban llenos de emoción y tardé un segundo en volver a reaccionar al escuchar la respuesta de Zack. Fue un segundo en el que me perdí en sus ojos dándome cuenta de que ahora es cuando empezaba a descubrirlo de verdad, y que el capullo que pensaba que era no tenía nada que ver con el Zack del que me había enamorado. Ese que se hacía amigo de todo ser viviente y que jugaba a hockey. Ese que sabía que solo había conocido yo.

—Sí. Algo inusual y precioso a la vez.

—Guau…

No supe que más decir. La historia de Betsy y su madre me había parecido desgarradora y preciosa a partes iguales que me habia dejado sin palabras. Si a eso le sumábamos que todo lo que estaba pasando me estaba removiendo entera por dentro, me encontraba de nuevo a mi misma intentando contener las lágrimas. Paralizando a conciencia la cristalización de mis ojos junto a aquel picor tan molesto que anunciaba que las lagrimas iban a desbordarse de mis parpados.

—Vamos, chicos. Acompañadme; le daré un traje a Ruby para que los oseznos no la pongan perdida.

—Gracias, Reachel.

Le dediqué una sonrisa queme devolvió a la par que echaba a andar por delante de nosotros. Con Zack nos miramos y unimos nuestros labios en un beso dulce que no duró más de dos o tres segundos pero que me supo al mejor almíbar de la historia. Natural, dulce, y lleno de sonrisas.

CAPÍTULO 56

Zack

Llevaba un rato observando cómo  jugaba con los hijos de Betsy y cada segundo que pasaba prestándole atención descubría algo nuevo en cada uno de sus movimientos que me hacía enamorarme más de ella.

Me encantaba como sus ojos se abrían por completo porque un osezno se le había tirado encima sorprendiéndola o la forma en que los achinaba cuando se reía porque se le subían encima los tres y la tiraban al suelo.

También me tenía embobado la forma en que soplaba con ímpetu, inflando sus mejillas con aire para luego soltarlo con fuerza y así deshacerse de algún mechón que le caía sobre la cara, molestándola, y haciendo que arrugase su preciosa naricilla en el proceso.

Algunas veces me pillaba mirándola, sonriente y con los ojos brillando de admiración, como ahora, y yo no podía hacer otra cosa que ensanchar mi sonrisa.

—¿Qué? —preguntó tratando de esconder su alegría.

Me tomé mi tiempo para responder. Había un sinfín de respuestas como, por ejemplo, «eres preciosa», «cada vez que te miro no puedo controlar la velocidad a la que late mi corazón», «nunca he conocido a nadie como tú» … Y podría responderle de infinitas formas diferentes porque siempre descubriría algo nuevo en ella. Sin embargo, entre pensamiento y pensamiento, la respuesta viajó de mi corazón hasta mi boca.

—Pensaba en cómo puede ser que a cada segundo que pasa te vuelves más bonita que el anterior. —Di un par de pasos para acortar la distancia que nos separaba y la besé.

Los ojos de Ruby se clavaron en los míos al deshacer el beso y la forma en que me rodeo la cintura con los brazos me derritió por completo. Me apretaba levemente como si tuviese miedo a que me esfumase, a sabiendas de que no iba a hacerlo. Hundía la nariz en mi pecho, inhalando el aroma del algodón que lo cubría, a la vez que sonreía sobre él; cosa que lograba ensanchar mi corazón de felicidad.

—Gracias por enseñarme este lugar tan bonito, me lo he pasado genial. Ha sido un descubrimiento maravilloso, de verdad.

Al escuchar sus dos últimas palabras sabía perfectamente a lo que se refería. Nada tenía que ver con que estuviésemos en el refugio, aunque sabía que le había encantado porque me había repetido infinitas veces que el lugar era una auténtica maravilla; se trataba de algo que iba más allá.

—Y de verdad que no sabes lo mucho que me alegra escuchar eso. —Besé su frente—. Solo quería que dejaras de lado un rato todo lo que tenías en la cabeza. Si ha funcionado, yo estoy más feliz tú.

Acababa de decirle una verdad como un templo. Verla feliz provocaba que esa felicidad se propagase hasta llegar a mí. Con ella no me salía ser de otra manera. Quería darle todo de mí. Lo que nunca le había entregado a nadie y lo que no sabía que podía dar hasta el momento en que la conocí.

Su voz llegó suave a mis oídos y sus palabras me acariciaron el corazón de una forma que no había sentido hasta ahora.

—Da igual donde vayamos o el lugar en el que estemos. —Se separó de mi pecho y clavó sus ojos café sobre los míos—. No es el lugar, eres tú.

No pude evitar abrazarla con más fuerza, si es que era posible. Siempre había oído hablar de abrazos que se dan con el corazón, con él alma. Esos que te acarician desde dentro y dejan un rastro como el de las estrellas. Había oído hablar de ellos, sí; pero era la primera vez que daba uno.

Cuando iba contestarle, todo lo bonito del momento se esfumó en cuanto Rachel abrió la puerta del recinto de Betsy para informarnos de que ya casi era la hora de cerrar.

—Chicos, tenéis que despediros rápido de la family osuna, —Nos informó Rachel—, y cuando digo rápido me vengo a referir a que voléis. Cerramos en quince minutos.

—Gracias, Rachel —contesté.

Dirigí los ojos a los de Ruby, que ya me esperaban, deseosos por despedirse, pero también por volver.  

Después de muchos abrazos de oso, haciendo honor al precioso animal que teníamos delante, nos despedimos de Betsy y salimos del recinto. Tanto Ruby como yo nos dimos un repaso de arriba abajo para ver que tan sucios nos habían puesto. Confirmamos que mucho cuando alzamos la vista y vimos la cara del otro estallar en carcajadas.

—Creo que nos hace falta una ducha —dije.

Aunque he de confesar que estaba la mar de mona con una huella de osezno plantada en mitad de su mejilla.

—O dos… —contestó cogiéndose el dobladillo del chaleco que le había dejado Rachel.

—Bueno, —La cogí por la cintura y la pegué a mí—, puedes darte una tú sola y otra conmigo. O las dos conmigo.

Su vientre se contrajo bajo mis pulgares mientras sus labios se apretaban en el nefasto intento de contener una sonrisa que me enseñaba a cara descubierta cuantas ganas tenía de aquello.

CAPÍTULO 57

Ruby

Antes de que nos fuéramos , Rachel estuvo un rato intentando convencerme de que tenía que hacerme voluntaria del refugio por lo bien que había conectado con los animales. Finalmente sucumbí y firmé la documentación. La verdad era que Zack no podría haber elegido un lugar mejor para traerme. Aún no nos habíamos ido y ya quería volver.

Cuando pisé la calle, el primer soplo de aire que acarició mi rostro trajo consigo un pensamiento que logró que me parase en seco, perdiendo la mirada entre los adoquines de la acera.

—¿Qué pasa?

La voz de Zack llegó hasta mis oídos como un breve eco de todo lo que estaba pasando por mi cabeza.

Después de muchos años, eché el freno al tren de la vida automática que llevaba y empecé a ser plenamente consciente de mis emociones y de todo lo que estaba sucediendo en mi interior y a mi alrededor. De lo que estaba sintiendo y viviendo. De que hacía mucho tiempo que no era feliz de esta manera. A conciencia. Palpando el sentimiento con las manos y pidiendo más. Podía sentir cada latido que efectuaba mi corazón para seguir bombeando sangre a mis venas, sintiéndome más viva.

No sé hasta donde quería llegar mientras profundizaba en sus ojos, pero no pude dejar de hacerlo mientras las palabras salían de mi boca.

—Que me siento feliz estando contigo. —Mi voz salió atropellada a causa de mi sonrisa—. Que te quiero, Zack. Un montón.

No esperé a que dijese nada. Sin dejar de mirarlo ni de sonreír, acorté a toda prisa la distancia que nos separaba para colgarme de su cuello y enterrar mi nariz en él mientras aún sonreía. Zack rodeó mi cintura en un abrazo que me pegó por completo a su cuerpo y a la vez despegó la punta de mis pies del suelo.

—Yo también te quiero. —Separó su cuello para mirarme—. Un montón no, pero se acerca un poco al tamaño del infinito.

Me sonrió con los ojos y me sentí afortunada después de mucho tiempo.

Volvimos a unir nuestros labios en un beso cargado de amor y miles de sentimientos más que nos acompañaron hasta el coche para emprender el camino de vuelta a la residencia.  Caminábamos  entre mordiscos que se robaban sonrisas cómplices que morían en los labios del otro en forma de besos que se enlazaban entre sí creando uno más y otro más.

CAPÍTULO 58

Zack

La observaba dormir cuando los semáforos de la carretera me lo permitían y cada vez que lo hacía, algo dentro de mí se aceleraba como un fórmula uno sin frenos.

La tranquilidad reinaba en su rostro y la sonrisa con la que me había dicho ese te quiero, que me había grabado a fuego bien dentro, aún permanecía en él. Ver su pelo cobrizo revuelto, descansando sobre el reposacabezas de mi coche y el sonido de su respiración junto al completo silencio que nos acompañaba, me parecían la combinación perfecta para sacar una foto mental y guardarla en la colección que había empezado.

Desde que sus ojos avellana se chocaron contra los míos esmeralda en aquellas escaleras, no había podido sacarla ni un solo instante de mi cabeza.

Ahora no quería hacerlo. El solo hecho de pensarlo me parecía un acto suicida en toda regla.

Ahora todo iba a más. Y yo solo quería dejar que aquello creciese hasta que no supiésemos que hacer con todo lo que sentíamos el uno por el otro.

CAPÍTULO 59

Ruby

La voz de Zack me despertó, avisando  de que ya habíamos llegado a la residencia.

—Rub… hemos llegado.

Abrí  los ojos y la sonrisa que dibujaron mis labios al verle fue instantánea.

Tenía la punta de la nariz colorada, supongo que por el frío. Estiré la mano hasta el asiento del conductor y acaricié su mejilla con suavidad mientras por mi cabeza se paseaba la idea de pedirle algo casi imposible e imprudente.

Dudé en si decírselo o no hasta que mis ganas hablaron por mí y, sin poder contener mis propios pensamientos, los dejé escapar de mi boca a modo de pregunta.

—¿Por qué no te quedas a dormir conmigo esta noche?

Sus ojos se clavaron en los míos y cuando habló me sorprendí a mí misma con las imágenes que se paseaban por mi mente a su libre albedrío, consiguiendo sonrojarme, como de costumbre.

—¿Qué tal si vienes tú a dormir a mi casa?  No comparto habitación, tengo cama doble y tele —recalcó la última palabra con tono gracioso y me besó la punta de la nariz.

No había bebido ni una sola gota de alcohol, pero me sentía tan llena de valentía como la noche de la acampada, solo que esta vez no venía acompañada de vergüenza. Lo hacía de confianza. Una que había ido creciendo sin apenas darnos cuenta.

Se me escapó una sonrisa a causa de mis pensamientos y no la oculté. Me incliné para acercarme más a Zack, acentuando la sonrisa a conciencia, confirmándole que sí; y sin dejar de mirarlo, uní mis labios a los suyos.

—Voy a subir a preparar las cosas para mañana —susurré sobre sus labios antes de separarme de él para bajarme del coche— y voy a ducharme super rápido. ¿Subes? —pregunté.

Una sonrisa canalla me avisó de que por su boca iba a salir alguna ocurrencia de las suyas y, sin poder evitarlo, la espera y la curiosidad me robaron una sonrisa a mí también.

—Gracias por recordarme que antes me has dicho que te ducharías conmigo.

Que guapo era  el puñetero, y más cuando su ceja se disparaba hacia arriba sin que él se diese cuenta.

No pude resistirme y me uní a su juego respondiéndole con otra pregunta e imitando el toque de la ceja con picardía.

—Entonces… ¿Aparcas y subes?

Usé el tono más angelical que encontré en mi repertorio y os aseguro que el párroco del pueblo de mis abuelos me pagaría porque cantase en el coro y hablase en la misa de los domingos.

Todas mis terminaciones nerviosas se encendieron en el momento en que se mordió el labio inferior antes de contestar.

—Mejor subes y bajas. —Al darnos cuenta de lo que había dicho y el orden en el que lo había hecho, ambos empezamos a carcajada limpia— ¿Nos duchamos en mi casa? La ducha es más grande y son todo ventajas… —Saboreó en los labios esa última palabra y me guiñó un ojo.

—Vale, no tardo. —Me despedí tirándole un beso, con los nervios a flor de piel y una sonrisa de oreja a oreja.

Ya tenía las mejillas color pimiento solo con el hecho de imaginarme la escena ducha en mi cabeza, hizo que todo el bello de mi cuerpo se erizase y mi vientre comenzase a dar saltitos.

—Rub.

Zack llamó mi atención justo antes de cerrar la puerta del coche.

—Dime.

—No te olvides de meter en la mochila el conjunto más sexy que tengas, porfa.

Ahora sí que tenía las mejillas más rojas que un pimiento, suerte que en la penumbra de la noche no se apreciaba lo suficiente como para morirme, aún más, de la vergüenza.

Nunca había tenido fantasías sexuales con ningún chico, ni si quiera con mi ex. Las había tenido con personajes ficticios, como todo mundano, pero nunca había llegado nadie que se colase en mi mente de tal manera que ni yo misma pudiese evitar que mi imaginación y mis deseos se disparasen como cohetes deseando llegar a la luna.

Asentí y me encaminé hacia mi habitación, llena de nervios y ganas.

Subía los peldaños de las escaleras de la residencia pensando en que en cuestión de un rato estaríamos desnudos el uno frente al otro, con el agua caliente recorriendo nuestros cuerpos. Algo que nunca había hecho con nadie, pero que estaba deseando hacer con Zack.

Abrí la puerta de la habitación y me la encontré vacía. Cogí un bolso mediano de tela que tenía dentro del armario y lo llené con la ropa que iba a ponerme mañana para ir a clase y un pijama. Luego abrí el cajón para buscar un conjunto sexy.

Fue hacerlo y que el mundo entero se me viniese encima.

De repente, un pensamiento indebido encontró un pequeño hueco por el que entrar en mi cabeza, mis movimientos se ralentizaron y comencé a maquinar cosas que no venían a cuento.

Empecé a pensar en Madi —Sí, en Madi— y en lo que salió de su boca la primera vez que nos encontró a Zack y a mí durmiendo juntos: No huele a sexo… Estáis vestidos… ¿Qué coño está pasando aquí?

<<Mierda. Mierda. Mierda>>.

La inseguridad me saludó y me maldije a mí misma por haberla dejado entrar. No entendía por qué la cabeza empezaba a jugarme una mala pasada justo ahora, con lo bien que había ido la tarde.

La sacudí para echar de mi cabeza  los malos pensamientos sobre que no era suficiente para él y me concentré en terminar de preparar la mochila mientras alejaba las inseguridades de mi mente.

CAPÍTULO 60

Zack

Por una vez, me sorprendí al encontrar mi casa totalmente vacía. Normalmente, si no estaban Ryan y Madi, estaba Mike con alguna tía o con algún colega; incluso había llegado a encontrármelo comiendo pizza con el repartidor, como si se conociesen de toda la vida, cuando lo único que sabían el uno del otro era cuánto dinero tenían que intercambiar.

—Que tranquilidad se respira, nada que ver con el día de la fiesta.

La sonrisa de Ruby, mientras sus ojos inspeccionaban la estancia, me obligó a robarle un beso mientras me invadía el recuerdo de la noche de la piscina. Fue la primera noche que me moría por besarla y no lo hice. Ahora pienso que fui un completo idiota y que podría haber empezado a quererla mucho antes.

—Es que esa noche había una aquí montada que daba gusto.

—Como para olvidarlo…

Sus palabras iluminaron mi memoria, así que, aprovechando que estaba distraída, la agarré por la cintura y la cogí en volandas, como si fuese un saco de patatas, para rememorar aquella noche.

—¡Zack, bájame! —pidió como pudo mientras se le escapaba la risa.

Mis labios se curvaron y la bajé lo justo para que su rostro quedase a la altura del mío, obligando a sus piernas a rodear mi cintura para no caerse.

Las mismas palabras, el mismo lugar y el momento perfecto.

Agarré su culo igual que aquel día, provocando que un gemido casi imperceptible escapase de entre sus labios.

Me mordí el labio inferior antes de susurrar la misma pregunta, —Cabe recalcar que me lo estaba pasando en grande reviviendo aquel momento. También me estaba poniendo cachondo como una moto, todo hay que decirlo—, con la misma sonrisa canalla. La única diferencia era que esta vez sabía perfectamente lo que venía a continuación. ¡Y me encantaba!

—¿O qué? —Mi comisura tiró hacia arriba y los ojos me chispearon con picardía.

No esperé su respuesta y seguí el guión.

Avancé veloz hasta mi habitación, entre peticiones para que la bajase, amenazas y risas, encontrándome la puerta abierta; cosa que me facilitó mucho las cosas para seguir avanzando hasta mi cama y tirarme de lleno sobre ella con Ruby en brazos, como si fuese una piscina.

—¡Estás loco! Nos podríamos haber partido el cuello. Lo sabes ¿no? —Soltó entre carcajadas mientras su cuerpo se acomodaba junto al mío.

—Eres tan exagerada como preciosa. —Besé la punta de su nariz.

—Y tú eres tan…

Mis dedos corrieron para atacar sus costillas a base de cosquillas y que no pudiese seguir hablando a causa de la risa, para poder hacerlo yo.

—¿Tan…?

Empecé a comérmela a besos mientras mis dedos no cesaban en su tarea de arrebatarle carcajadas que sonaban a vida y felicidad.

—Para, para… —suplicó.

Atendiendo a su súplica dejé de hacerle cosquillas y sentí como todo su cuerpo se relajaba, casi al instante, bajo mis manos. Sus mejillas estaban sonrosadas, su pelo revuelto sobre mi cama y sus preciosos ojos café clavados en los míos

No quería dejar de mirarla ni un segundo. Hacerlo significaría que el mundo volvía a girar y yo solo quería paralizarlo en este momento de por vida.

—¿Y si nos quedamos así toda la vida? —Elevé una comisura y acaricié las pecas de su mejilla con el pulgar.

—Sería un planazo si no nos hiciese falta una ducha como el comer —rio.

Quité la mano de su costado y empecé a subir lentamente por su brazo, sintiendo como se electrizaba la piel de Ruby ante mi tacto. La vi tragar saliva cuando alcancé el primer botón de aquella camisa blanca con margaritas negras que tan bien le quedaba y empecé a desabrocharla.

—Entonces… Creo que esto te sobra. —La besé y comencé a desvestirla con lentitud.

Entre miradas cómplices y mordiscos juguetones, sus manos comenzaron a imitar el movimiento de las mías para hacer lo mismo con mi ropa, a la par que nos movíamos torpemente por el pasillo, camino de la ducha.

CAPÍTULO 61

Ruby

La urgencia por deshacernos de la ropa interior, que era lo único que aún cubría nuestros cuerpos, aumentaba por segundos. La piel me ardía y los nervios se habían instalado en mi estómago de una forma bonita.

Por raro que parezca, nunca me había duchado con un chico; me alegraba que la primera vez que lo hacía fuese con Zack. Me gustaba que, al desnudarme, —Y no hablaba solo de la ropa—, tuviese la confianza suficiente como para hacerlo mientras sus ojos me miraban de la manera que lo hacían.

Me miraba con adoración, con deseo… Con una admiración que me sorprendió incluso hasta mí y que me obligó a mirarme al espejo; algo que no debí hacer, ya que di paso a todas las inseguridades que había decidido dejar antes dentro de mi habitación.

La imagen que me devolvió el espejo no fue otra que la de una chica normal y corriente que no tenía nada de especial. Fue entonces cuando mis ojos, sin poder evitarlo, viajaron hasta los de Zack. Como había aprendido a leer entre las líneas que dibujaban mis pensamientos dentro de estos dijo:

—¿Qué pasa?

Barajé la opción de no decirle nada, pero la descarte en cuanto se pasó por mi cabeza. No quería mentirle, pero tampoco quería que pensase cosas raras. Así que solo me quedaba una opción y era decirle la verdad. Construir cualquier cosa en base a una mentira o a invalidarnos a nosotros mismos no está bien. Nunca lo estaría.

Llené los pulmones de aire y lo miré antes de hablar.

—A veces siento que soy poco para ti… —Me quise morir de la vergüenza nada más escucharme.

—¿Poco? No te entiendo… —Su semblante cambió a uno de preocupación y me abrazó por la cintura—. ¿Qué ha pasado, Rub? Hace un minuto estábamos de puta madre.

Me sentí fatal porque pensase, tan si quiera un momento, que él tenía algo de culpa y me apresuré a responder.

—No me pasa nada, Zack. O sea, sí… Pero no por ti, si no por mí; es cosa mía y de mi mala cabeza…

Creo que nunca en la vida me había explicado peor. Los nervios y el momento me estaban superando y solté un suspiro exasperante que retumbó contra los azulejos del baño, cosa que me hizo darme cuenta de cuan idiota estaba siendo.

Cuando volví a mirarlo, me encontré con unos ojos verdes que me observaban cargados de preocupación. Rogando saber qué era lo que había pasado.

—Pues quiero saber que pasa por esa cabecita. —Su pulgar alcanzó mi sien, dejando una suave caricia acompañada de una media sonrisa que asomó en su boca—. Cuéntamelo, Rub.

Mi cabeza era una macedonia de preguntas sin sentido y no sabía si hacer alguna o callarlas todas. Como una flecha, al observar reflejada en el espejo la tela que aún  cubría mis pechos, por mi cabeza se cruzó una pregunta que no pude pensar en si quería formular o no y que directamente solté.

—¿Te parece sexy este conjunto?

—Tú me pareces sexy —contestó—. ¿Piensas que no lo eres? —preguntó leyéndome el pensamiento.

Me había hecho una señora pregunta. Muchas veces la respuesta podría ser la misma que él me había dado, pero la mayoría de las veces era  todo lo contrario. Y como me hubiese gustado que esta fuese una de esas veces en las que podía contestar con un sí y continuar tan feliz con lo que estaba haciendo.

Volví a llenar los pulmones de aire antes de contestar.

—Pienso que, seguramente, has estado con chicas que lo son mucho más que yo.

Al escucharme diciendo aquello, quise que se me tragara la tierra de la gran vergüenza que estaba pasando; así que, sin poder evitarlo, me cubrí la cara con las manos.

En realidad, me daba rabia. Mucha. Me jodía la capacidad que tenía para arruinar los mejores momentos de mi vida en cuestión de segundos.

Sentí el calor de sus manos posándose sobre las mías para descubrir mi rostro lentamente, obligándome a mirarlo. Cuando levanté la vista, sus ojos verdes estaban clavados en los míos; profundizando en ellos, intentaba descifrar qué era lo que se me pasaba por la cabeza.

—Ninguna. —Aseguró sin dejar de mirarme.

De nuevo, mi inseguridad habló por mí.

—Tengo ojos y he visto a Lia…

Las cejas se le dispararon hasta casi tocar el techo y sus ojos se abrieron como platos. Estaba muy sorprendido con lo que acababa de decirle.

—¿Lia? —preguntó arrugando el entrecejo.

—Sí. Es guapa, alta, viste muy bien, tiene un cuerpazo… y yo…

—Para, —Me cortó a la vez que negaba con la cabeza—, ni se te ocurra decir lo que estás pensando porque más quisiera ella ser un uno por ciento de lo que tú eres, Rub.

—Lo dudo mucho. —Solté dejando escapar una risita irónica.

—Por casualidad, no te habrás cruzado con ella y te habrá soltado cualquier sandez, ¿no? —Sin poder evitarlo, le esquivé la mirada. Entonces lo supo—. Vale, eso es un sí… ¡Me cago en la puta! ¿Qué te dijo?

—Que conmigo no tenías ni para empezar…

Escuchar de nuevo las palabras hirientes de Lia era una mierda, pero dichas por mí sonaba aún peor. Me hacía creer que todo lo que me había escupido a la cara era cierto, consiguiendo hundirme más en el pozo de la inseguridad en el que me había metido.

Y lo peor de todo era que me sentía una novata en este ámbito, ya que nunca me había importado parecerle sexy a alguien. Hasta que apareció él.

—Sabes que eso no es cierto, ¿no? —preguntó.

— Ya…  —dije con tono poco convincente.

—Lo que me pasa contigo no es que no tenga ni para empezar, preciosa. ¡Créeme! Es totalmente diferente.

—¿Diferente en qué sentido?

—En todos. —Me abrazó por la cintura y pegó nuestros cuerpos casi desnudos—. A ti no te hace sexy un trozo de tela con encaje o como mueves el culo cuando caminas, que también; —Me guiñó un ojom me besó el hombro y continuó hablando—; lo que te hace bonita, virtuosa, fuerte, alegre, inteligente, sincera y SEXY… —Recalcó la última palabra elevando las comisuras y pegando su frente a la mía—, es ser tú misma siempre. No hay dos como tú. Lia no eres tú  y por eso me enamoré de ti y no d e ella .

Después de escuchar sus palabras tuve que cerrar los ojos para procesarlas. Me sentía la idiota más afortunada del mundo. Idiota por dar pie a que las palabras de Lia me afectasen en demasía y hubiesen estropeado un momento que podría haber sido bonito e íntimo. Y afortunada por tenerlo.

Me gustó la sensación que se instaló en mi estómago. La de sentir que por más tormentas que atravesase, siempre tendría su paraguas para refugiarme de la lluvia mientras amainaba.

Sentí como los ojos se me cristalizaban de la emoción y sin aviso enrede mis brazos a su cuello, hundiendo mi nariz en él y dejando que la inseguridad cogiese la puerta y se marchase.

—Te quiero —susurré contra su cuello.

—Y yo a ti, pinturitas. —Se separó para besarme—. Dúchate, yo lo haré después de ti. Voy a pedir algo para cenar. —Volvió a besarme y deshizo el abrazo.

Al separarme de él, sus ojos y su sonrisa me revelaron que no necesitábamos una ducha para afianzar nada porque ya lo habíamos hecho con la conversación que acababamos de tener .

—Vale. —Me puse de puntillas y le devolví el beso que me había dado hacía escasos segundos.

—¿Pizza? —preguntó encaminándose hacia la puerta.

Asentí con una sonrisa mientras abría el agua de la ducha. Después lo vi desaparecer, cerrando la puerta del baño tras él.

Me quité la ropa interior y la dejé en el cesto de la ropa sucia, junto con las demás prendas que ya me había quitado. Metí un pie bajo el chorro de agua, para comprobar que la temperatura fuese correcta, y después entré por completo.

El agua se mezclaba con el jabón mientras ambos resbalaban por mi cuerpo, llevándose consigo el mal rato que me había hecho pasar a mí misma. No podía dejar de pensar en todas y cada una de las palabras que Zack me había dicho.

Si había una cosa que sabía con seguridad era que en cuanto atravesase el quicio de la puerta del baño no quería volver a sentirme tan sola como me había sentido hasta ahora y durante tanto tiempo.

Ya no.

CAPÍTULO 62

Zack

Nunca nadie me había mirado de la forma en la que Ruby lo hacía, y mucho menos adentrándose tanto y tan lejos como ella había hecho. Como ahora, que se encontraba encima de mí, con el pelo revuelto por las cosquillas que le acababa de hacer y con sus pupilas clavadas en las mías, las cuales se reflejaban deseosas de arrancarle la ropa cuanto antes.

Las pizzas habían estado de muerte, pero los besos que nos estábamos regalando como postre estaban sabiéndonos mucho mejor.

Cuando colé mis manos por debajo de la camiseta de su pijama, mis ojos se abrieron como platos, llevándome una grata sorpresa.

Mi boca formó una sonrisa pícara y no pude evitar morderme el labio inferior mientras las yemas de mis dedos palpaban su piel desnuda, haciéndome arder ante su contacto.

—¿No te has puesto ropa interior? —pregunté con toda la entereza que pude.

Sus tintineantes ojos café y su voz angelical casi me matan cuando respondió.

—Me dijiste que no me hacía falta llevarla… —contestó aleteando las pestañas.

Si ya consideraba que Rub era sexy sin siquiera proponérselo, ahora que lo estaba siendo a conciencia lo triplicaba. Cosa que me enamoraba más y me volvía más loco por ella de lo que ya estaba.

Sus traviesos dedos alcanzaron el dobladillo de la camiseta y, con mis manos aún ocultas bajo ella, se deshizo del trozo de tela que cubría sus perfectos pechos, regalándome una imagen que activó todo mi sistema nervioso. O lo alteró, mejor dicho.

—Joder… que cachondo me pones. —En un movimiento rápido nos giré, dejándola debajo de mí—. ¿Ves? Por estas cosas eres la chica más sexy de todo el puñetero universo.

Uní mis labios a los suyos, encontrando en cada rincón de su cuerpo las mismas ganas de más que recorrían el mío de pies a cabeza.

Nos separamos para coger aire un segundo y volvimos al asalto de besos dulces, aunque llenos de lujuria.

Mis labios abandonaron los de mi chica de pelo cobrizo para comenzar a besar su cuello, dejando a mi paso besos húmedos y lametones que pretendían mimar el lugar donde la había mordido antes, llevándome conmigo un gemido que murió sobre mi pelo alborotado.

Cuando alcé la vista, me encontré ese color tan característico de sus mejillas ruborizadas mezclándose con sus pecas y sus ojos conectados a los míos. Sin romper el contacto visual, besé el hueco de su clavícula, disfrutando de la sensación que se producía en mi interior cada vez que mis labios hacían contacto con su piel. Una puñetera galaxia llena de estrellas colisionando entre sí se quedaba corta para describirlo. Una sonrisa asomó a sus labios, la cual le devolví antes de continuar dejando un reguero de besos de camino a sus pechos. Los mimé con temple y cariño. Disfrutando cada segundo y cada respiración agitada que se escapaba de su boca.

Por primera vez en mi vida, no quería saltarme ningún preliminar; incluso quería crear nuevos e inventar mil formas diferentes de conocernos el uno al otro y querernos.

Continué el camino hasta su vientre, que consiguió robarme una sonrisa al encogerse bajo mis labios, y seguí descendiendo sin dejar de mirarla hasta que me detuve justo encima del elástico del pantalón corto de pijama que llevaba puesto; con la punta de la lengua, dibujé una línea sobre su piel de un extremo de su cadera al otro.

—Dime que debajo de los pantalones tampoco llevas nada, por favor —murmuré sobre su piel.

—Nada de nada.

—Joder… —Subí hasta sus labios para volver a besarla e incorporarme para mirarla desde arriba. La imagen que captaron mis ojos era la de una jodida diosa de tez blanca adornada con sutiles pecas, algunas casi imperceptibles, junto a unos ojos que me gritaban que le hiciese el amor—. Espero que no tengas sueño porque no pienso dejarte pegar ojo en toda la noche.

Me deshice de los pantalones de su pijama mientras nuestros labios volvían a encontrarse a la vez que nuestros cuerpos se unían.

Hacer el amor con Ruby era como viajar a otra galaxia para quedarte ahí el ratito que duraba estar perdido en ella.

CAPÍTULO 63

Ruby

Nos habíamos entretenido demasiado mimándonos bajo las sábanas y ahora no nos quedaba otro remedio que saltarnos el desayuno, pillar un par de cafés deprisa y corriendo en la cafetería del campus y aguantar hasta la hora de comer.

Nos despedimos de Ryan y Mike, que fliparon en colores cuando me vieron salir de la habitación de Zack, y salimos pitando.

El trayecto hacia el campus lo pasamos cantando a pleno pulmón las canciones que ambos conocíamos de las que iban poniendo en la radio. Y las que no también, para que engañarnos.

Fue un viaje divertido que guardé en mi corazón, como un recuerdo de rescate para mis días grises.

—Son menos veinte, —dijo terminando de aparcar el coche—, vamos a tener que volar o decirle adiós al café. Y sé que lo segundo sería un muerte lenta y dolorosa para ti, pinturitas. —El habitáculo se llenó de nuestras carcajadas mañaneras—. Venga, vamos.

—Vamos.

Me bajé del coche sonriente. Me flipaba lo mucho que me empezaba a conocer y lo cómoda que me sentía con la sensación de confianza que burbujeaba en mi barriga. Me gustaba.

Unimos nuestras manos y empezamos a andar hacia la cafetería.

Mis nervios hicieron acto de presencia en cuanto recordé que hoy era viernes y me entregaban la última nota que me faltaba por saber. Aunque viendo cómo me habían ido los demás exámenes, miedo me daba recibirla. No conseguir la beca suponía tener que dejar la universidad y eso no podía pasar.

Casi doy media vuelta al llegar a la cafetería. Y digo casi porque a Zack no se le ocurrió otra cosa que enlazar con firmeza nuestros dedos y tirar de mí hacia el interior en donde se encontraba Lia.

—¡Zack! ¡Para, Para...! —susurré como pude.

—Me viene como anillo al dedo.

Fue escucharlo y saber que cuando llegase a su altura le iba a soltar alguna fresca.

Conforme avanzábamos, sus ojos azules me escrutaban de arriba abajo mientras su ceja se disparaba, como un resorte, hacia el techo. Al llegar a su altura, mis nervios se dispararon a unos niveles desconocidos por el ser humano y quise que la tierra me tragase allí mismo.

El ambiente se podía palpar con los dedos de lo tenso que estaba y no supe dónde meterme cuando escuché a Zack saludar a Lia.

—Ey, Lia —La saludó con una sonrisa de oreja a oreja más falsa que judas.

—Ey ¿Qué hay? —respondió usando un tono angelical, pero sin poder ocultar su cara de asco.

Casi me caigo muerta allí mismo cuando escuché las palabras que estaban saliendo por la boca de Zack. No estaba entendiendo nada y por una vez no sabía por dónde iban a salir disparados los tiros que iba a lanzar mi chico de ojos verdes.

—¿Conoces a Ruby?

El tono angelical del que Lia hizo gala hac ía escasos segundos  había desaparecido como por arte de magia, y le había sustituido uno un poco más altanero. Iba acompañado por un ceño que se iba frunciendo cada vez más mientras masticaba su respuesta.

—¿Me vacilas?

Claramente la estaba vacilando. Y yo aquí parada, sin decir ni hacer nada. Barajando si parecía una estatua o una mongola, y no por haber nacido en Mongolia precisamente.

Mis ojos viajaron hasta los de Lia, que miraba a Zack con tal rabia que si fuesen cuchillos… ¡Pobrecito mío!

—¿Vacilarte? ¡No, por dios! No se me ocurriría jamás… —Amplió la sonrisa y a mí casi se me escapa una carcajada—. Solo quería presentarte a mi novia, mi amiga y el amor de mi vida. —Soltó sin anestesia, plantándome un beso que, literalmente, me dejó sin aliento.  

Cuando separó nuestros labios, no pude evitar mirar en dirección a Lia para ver su reacción. Me encontré con unos ojos abiertos como platos, a punto de cristalizarse, que no tardaron ni un segundo en entrecerrarse y mirarnos tanto a Zack como a mí con el odio más profundo que se podía apreciar en la mirada de alguien.

Por un segundo sentí pena por cómo se podría estar sintiendo Lia en estos momentos, ya que a nadie le duele lo que no le importa; y se notaba de lejos que Zack le importaba. Me duró poco dicho sentimiento. Solo tuvo que volver a abrir la gran bocaza que tenía para seguir cagándola. Al final, ella solita se buscaba las cosquillas.

—Me dais asco. —Soltó antes de girar sobre sí misma e irse.

Cuando vi cómo se alejaba entre los estudiantes, no me preguntéis por qué, pero la vocecita que no había tenido valor de salir momentos antes, ahora lo hizo para despedirla.

—Puesss adiosss —dije alargando las “s”.

Zack y yo nos miramos y estallamos en risas.

Los ojos me lagrimeaban, la barriga me dolía de tanto reír y las ganas de colgarme de su cuello para plantarle un beso como dios manda eran infinitas.

Sinceramente, hubiese preferido que Zack no le hubiese dicho nada a Lia pero, por otra parte, lo que había dicho hoy significaba mucho para mí.

Siempre había tenido que ser la fuerte, la que daba la cara y la que luchaba las batallas de los demás a parte de la suya propia. Hoy, Zack lo había hecho por mí.

Lo que él no sabía era que había hecho mucho más. Me había hecho llegar a un punto de inflexión en mi interior del que ni yo misma era todavía consciente.

CAPÍTULO 64

Zack

Verla sonreír era serotonina pura para mi cerebro.

Después de asumir que llegábamos tarde a clase por la lección que me vi obligado a darle a Lia, —No por ella, sino por respeto a Rub. Algo me gritaba desde dentro que lo hiciese—, y que no nos íbamos a ver durante unas horas, nos recreamos más de lo debido en la despedida.

—Entre seguir besándote o ir a clase, me quedo con la opción de saltarnos la uni y hacer cosas pervertidas bajo las sábanas durante todo el día.

Cuando la vi morderse el labio, casi me marco un secuestro exprés para cumplir lo que acababa de decirle.

—Suena genial, pero hoy me entregan la última nota y no puedo faltar. —Hizo pucheros y se puso de puntillas para dejar un beso fugaz sobre mis labios—. Te prometo que esta noche soy toda tuya.

Fue escucharla y la boca se me hizo agua. Aún no nos habíamos despedido y ya estaba imaginando todas las cosas que quería hacerle hasta el fin de los días. Joder…

La pegué contra mi cuerpo antes responderle, importándome una mierda que estuviésemos en mitad del pasillo y rodeados de gente. En mi cabeza solo existíamos Rub y yo.

—Sabes que me estás dando muchas horas libres para dar rienda suelta a mi imaginación, ¿no? —Acentué la sonrisa.

Clavé ligeramente los dedos sobre sus caderas cuando su voz llegó a mi oído de una manera dulce, cálida y más sexy que nunca.

—Lo estoy deseando.

No quería separarme de ella, pero sabía que si no la soltaba se quedaría aquí todo el tiempo que yo lo hiciese.

—Vete ya, anda. Cruzaré los dedos para que te den una notaza.

No me había olvidado de que hoy le entregaban la última nota y lo importante que era para ella.

—Gracias guapo. —Volvió a besarme.

La naturalidad con la que se movía me mataba y resucitaba a la vez.

—Te quiero, pinturitas.

—Y yo. Me voy pitando. —Sonrió con ojos chinos y desapareció entre la multitud.

Me quedé plantado en mitad del pasillo, con una sonrisa tonta en los labios y pensando en que en realidad nunca me había molestado que me llamase Zackie. Al principio me molestaba lo que provocaba en mí ese diminutivo saliendo de sus labios.

Ahora quería sentir esa sensación todo el rato.

CAPÍTULO 65

Ruby

Me acaban de dar la nota que me faltaba. Otro seis.

—¡Mierda!

Lo primero que hice fue regañarme a mí misma triquicientas millones de veces por haber estado tan distraída últimamente y lo segundo, salir pitando hacia el despacho del rector. Esta mañana había recibido un correo suyo que decía lo siguiente:

Señorita Howard:

Este correo es para comunicarle que sería conveniente que, cuando acabase la última clase de hoy, me visitase para poder hablar con usted.

Att: Dir Charles Brown.

Al leerlo me temí lo peor y me puse en mil situaciones diferentes. ¿Tendría que ver con mis notas? ¿Y si me decía que no podía optar a la beca? Solo esperaba que todas las preguntas tuviesen una respuesta mínimamente positiva y que no rompiese en dos todos mis planes.

Al llegar, avisé a la secretaria de mi presencia y el rector no tardó en recibirme.

—Adelante. —En su rostro apareció la misma sonrisa amable que la vez anterior.

—Gracias —respondí con la misma educación, adentrándome en el despacho.

Seguí sus pasos con la mirada mientras rodeaba el escritorio y se sentaba, invitándome a hacerlo a mí también con un gesto de la mano.

—Siéntate, por favor. —Lo hice y esperé en silencio a que volviese a hablar mientras buscaba algo en la pantalla del ordenador—. Vamos a ver… ¡Aquí estás! Ruby Howard.

Su entrecejo se fruncia al concentrarse y mis nervios aumentaban por momentos. Casi me da un infarto al escucharlo hablar.

—He visto las notas de tus últimos exámenes y he estado hablando con tus profesores.

¡Ay que me da! Joder. Que mal. Que mal.

—Yo… —Boqueé sin saber que decir.

—Tranquila, —Me cortó—, te has puesto casi tan pálida como la pared. No voy a engañarte Ruby, no son buenas notas. No para la beca que quieres conseguir.

Sentía que me empezaba a faltar el aire y no podía responder nada más que con monosílabos.

—Lo sé…

Perder esa beca significaba no poder pagarme la carrera y no reabrir el caso de mis padres, algo que no me perdonaría en la vida si dejaba que ocurriese.

—Bueno… He estado hablando con tus profesores y, al ser un caso especial, hemos decidido que repetirás los exámenes que afectan a tu nota media para conseguir la beca.

El aire volvió a mis pulmones y di las gracias al universo por concederme una segunda oportunidad.

—¿De verdad? —La pregunta escapó de mi boca con una sonrisa asomando.

—Sí. Tendrás un mes para prepararte. Te examinarás por la mañana y esa misma tarde se te comunicarán las notas finales.

No podía creer lo que estaba escuchando.

—Gracias, de verdad. Muchas gracias. Me pondré a estudiar hoy mismo —aseguré con una sonrisa.

—Es el último jueves de enero. Aprovecha este fin de semana y empieza febrero con las pilas cargadas. Solo espero que sepas aprovechar bien el tiempo y no desperdicies esta oportunidad.

Su boca esbozó una sonrisa sincera y se la devolví junto con una verdad que salió de mis labios llena de esperanza e ilusión.

—No lo haré. Se lo aseguro.

Volví a darle las gracias repetidas veces antes de salir por la puerta y terminar de asimilar la conversación que acabábamos de tener.

Me encaminé hacia la cafetería en busca de un sándwich. Tenía tanta hambre que dentro de mi barriga parecía que vivían leones, amantes del rugido, queriendo escapar.

CAPÍTULO 66

Zack

El entreno de hoy estaba siendo la leche y no me cabía la más mínima duda de que, si seguíamos así, el primer partido de la temporada lo íbamos a ganar de calle.

Quedaban poco más de quince minutos para que el entrenador hiciese sonar el silbato, anunciando que era la hora de irse, cuando vi a mi madre llegar a las gradas que estaban casi a pie de pista.

La sonrisa de oreja a oreja que traía consigo, su pierna moviéndose nerviosa y su mano saludándome como si no me hubiese visto en un año, me desvelaban que mi hermana le había hablado de Ruby.

Lo poco que quedaba de entreno lo pasé distraído. Lo que me sacó de mi ensimismamiento fue el sonido del silbato en la boca de Matt, dando paso a que todos salieran corriendo a quitarse los patines y darse una gran ducha por lo bien que lo habíamos hecho.

Patiné hasta las gradas y saludé a mi madre al salir de la pista.

—Hola, mamá.

—Hola, Zackie.

Me sonrió y no pude evitar hacer lo mismo. Cosa que le causó sorpresa, ya que siempre estaba quejándome de que me llamase como cuando era un crio.

—Al parecer no exageraba…

—¿Quién? —pregunté a sabiendas.

—Tu hermana. —Esbozó una sonrisa— No había visto una sonrisa en tu cara, al llamarte Zackie, desde que tenías cinco años. ¿No pensabas contármelo?

—Ya lo ha hecho Madi, por lo que veo.

—Sí, porque si es por ti, hijo mío… —Puso los ojos en blanco, en mood dramático, y no pude evitar sonreír.

—Lo siento, mamá… ni si quiera lo pensé.

En realidad, no mentía. No estaba acostumbrado a comunicar nada a mi familia cuando se trataba de una chica. Aunque claro, si me paro a pensarlo, tampoco había tenido la oportunidad de hacerlo hasta que había llegado Rub.

—¿No pensaste en que me gustaría conocer a la única chica que ha conseguido que mi hijo se enamore?

—¿Hasta dónde te ha contado Madi? —pregunté alzando una ceja con curiosidad.

—Siendo sincera, no me ha contado nada. Se le ha escapado cuando estábamos hablando por teléfono, se ha hecho la loca y me ha colgado. ¿Cómo se llama?

La ilusión de una madre por conocer todos los detalles sobre el primer amor de un hijo estaba toda contenida dentro de los ojos de la mía.

—Se llama Ruby y es… No sé, mamá. Fantástica.

Las palabras se me quedaban cortas para describir lo que era Rub en toda su esencia y lo que significaba para mí.

—Tiene que serlo si te hace sonreír de esa forma cuando hablas de ella. Podrías presentármela —sugirió.

No era algo que me incomodase, pero creía que no era el momento. Aún no sabía cómo le había ido con el tema de la nota del examen, no habíamos tenido tiempo de vernos; como para presentarle a alguien que es algo así como mi hermana, pero con el dicho de más sabe el diablo por viejo que por diablo.

Decidí decírselo sin dar muchas vueltas.

—Estaría bien, pero hoy no, mamá. Entiende que no puedo aparecer contigo y decirle: Hola, Rub ¿Qué tal tu día? Te presento a mi madre.

—Tu siempre tan directo. —Se quejó.

—Gracias y de nada. —Me encogí de hombros y se me escapó una risita—. Me has criado tú.

Negó con la cabeza y rio antes de hablar y chocar su hombro contra el mío, con ese cariño que solo una madre sabe expresar.

—Tienes razón, pero… Háblale de mí y dile que me gustaría conocerla.

—Lo haré, mamá.

En ese momento sentí como me vibraba el móvil dentro del pantalón y agradecí que fuese ahora y no en mitad del entreno, provocando que fallase algún pase y me ganase una bronca por parte del entrenador.

Al sacarlo leí su nombre en la pantalla. También vi a mi madre por encima de mi hombro sin evitar echar un ojillo.

—¿Es ella? —Me apresuró— ¡Cógelo, hombre!

Descolgué y su dulce voz se coló por mis oído.

—Hola, Zackie.

—Hola, Rub.

Mi madre soltó un suspirito, acompañado de una sonrisa, al escuchar cómo me llamaba por aquel diminutivo. Eso me obligó a levantarme de la butaca, por mucho que la quisiese, para que dejase de cotillear la conversación con mi novia.

Si las miradas matasen, sus ojos chinos, alejándose mientras se despedía, me habrían desintegrado en segundos.

—¿Te apetece que pasemos por el japonés a buscar la cena?

La voz de Ruby me devolvió a nuestra conversación y su pregunta me recordó que había tenido todo el día libre para darle rienda suelta a mi imaginación.

—Me apeteces tú para cenar, bonita.

—Va… —Ya se le escapaba la risa.

—Y de postre…  

—Zackieee... ¿Quieres o no?

Como me gustaba provocarla y saber que su sonrisa estaba presente a través del altavoz, aunque no la estuviese viendo. O sí, pero dentro de mi mente.

—Me ducho como un rayo y te recojo, preciosa.

Cuando nos despedimos salí escopeteado hacia los vestuarios.

CAPITULO 67

Ruby

Abrí la puerta de mi habitación y me tiré en plancha sobre la cama.

La oportunidad que me había dado el rector, junto con el profesorado, era una entre un millón, pero también me supondría un sacrificio.

Sabía a la perfección que no podría estudiar y estar con Zack a la vez, por lo menos no el tiempo que me gustaría. Y eso era lo que me estaba obligando a querer enterrar la cabeza en la almohada y no sacarla hasta que hubiese pasado todo.

Me conocía demasiado y sabía que sería una dictadora conmigo misma, sin dejarme flaquear ni un segundo respecto a lo que quería conseguir. Sabía que, aunque me esforzase al máximo, mi cerebro creería que no era suficiente y me faltarían horas del día para querer seguir estudiando. Lo que daba como resultado no poder ver tan a menudo a mi chico de ojos verdes. Si es que podía si quiera verlo. ¡Mierda!

¿Cómo le iba a contar a Zack que no iba a tener tiempo ni para respirar durante un mes cuando apenas acabábamos de comenzar nuestra relación? ¿Y si prefería dejarlo a no verme tanto?

De repente, la puerta se abrió y vi entrar a Madi, que se dejó caer sobre su cama de la misma manera que lo había hecho yo.

—¿Por qué tienes esa cara? —preguntó arrugando la nariz.

—Pienso en si morirme ya o esperar un ratito…

—¿Qué ha pasado? —Se interesó— ¿Te has peleado con mi hermano?

—No…

—Uy ese no…

Me di cuenta de que tenía delante a la persona perfecta para que me echase un cable con el cacao mental que se había formado en mi cabeza.

—Te acuerdas de que pedí una beca, ¿no? —Asintió—. Pues el rector y los profesores han decidido darme un mes para volver a examinarme… lo que significa que me toca estudiar como una perra y no poder ver apenas a Zack.

—Puedes hacer las dos cosas, Ruby. No creo que ser tan exigente contigo misma sea bueno tampoco.

Sonaba fácil cuando lo decía ella, pero a la vista estaba que no lo era.

—¿Te soy sincera? Me da miedo distraerme sin siquiera darme cuenta, Madi —confesé—. Las semanas que tendría que haber estudiado, lo hice pensando que era suficiente y no lo fue. Por eso ahora me veo en esta postura… —Negué con la cabeza—. No fui lo suficientemente exigente conmigo misma como debería haber sido. Me relajé.

Los ojos de Madi se clavaron sobre los míos, queriendo decirme mil cosas; al final las acalló todas y no dijo nada. Lo preferí. Nadie me iba a convencer de que no fuese tan dura conmigo misma porque todo cae por su propio peso. Y yo había caído sin si quiera pretenderlo.

—¿Se lo has dicho ya? —Acabó preguntando.

—Todavía no, no sé cómo.  Sinceramente, tengo miedo a que se vaya todo a la mierda…

Madi hizo una mueca con la boca y se cambió de cama para tumbarse a mi lado.

—Dudo mucho que te deje… ¿Por qué no le propones un trato?

—¿Un trato? —pregunté haciendo un mohín.

—Sí. —Se sentó como un resorte sobre mi cama y la imité—. Tú necesitas este mes para ti ¿no?

—Bueno, sí. Para estudiar.

—Pídele que te proponga algo que él quiera y tu tengas que cumplir cuando el trato acabe.

—Quizá no sea una mala idea…

—Pues claro que no lo es, es mía. —Alzó la barbilla ocultando una sonrisita—. No se lo digas hoy. Si tienes que empezar fuerte, que sea el lunes.

Por lo menos Madi logró robarme una sonrisa y se lo agradecí. No la sonrisa. Sino que estuviese ahí.

—Gracias por escucharme, Madi.

—Para eso están las amigas, cielo. —Me dio un beso en la mejilla y se volvió a mudar a su cama.

Me quedé pensando en la conversación que acabábamos de tener mientras cogía mis cosas, quería estar preparada cuando Zack pasase a recogerme.

Poner alguna condición me parecía una buena idea no solo porque tenía derecho, sino porque sería un plus para motivarnos a cumplir el trato.

CAPITULO 68

Zack

El día estaba arrancando y los rayos de sol se colaban por las rendijas de la persiana iluminando el pelo de mi pelirroja favorita, que dormía a mi lado con una tranquilidad que podría observar, sin ninguna prisa, por el resto de los días.

Estaba boca abajo, completamente desnuda. La sabana solo le cubría de cintura para abajo y un precioso cielo de pecas adornaba su espalda junto a algunos mechones despeinados sobre ella. No pude resistir las ganas de estirar el brazo para acariciarla y, aún dormida, su piel se erizó bajo mis yemas.

Mientras movía los dedos de arriba abajo, con suavidad, pensaba en cuando la gente hablaba de mariposas para tratar de explicar el amor.

Para mí, eso era una descripción de mierda, ya que el amor no se puede explicar; por lo menos, yo no podría hacerlo con el nuestro.

¿Cómo se explica algo que crece con cada segundo que pasa, haciéndote querer más y logrando que explotes de felicidad?

No se puede.

Eso era lo que me pasaba con Rub cada vez que la miraba o la besaba.

Cuando hacíamos el amor y le decía que la quería… palabra que empezaba a quedarse corta para el poco tiempo que llevábamos.

—Mmm…

Sentí su cuerpo desperezarse bajo mis caricias.

—Buenos días.

Se pegó a mi cuerpo, activándolo por completo, y la abracé por la cintura para besar su espalda; seguí por su cuello… y así hasta darle los buenos días que nos merecíamos y que tanto nos gustaba darnos.

CAPÍTULO 69

Ruby

Decir que estaba nerviosa era quedarme corta. Estaba atacada y con un nudo en la garganta que no sabía cómo bajar.

Mi parte cobarde quería volver a horas atrás, meterse de nuevo bajo las sábanas de la cama con Zack y no despedirse de él.

Empiezo a creer que la vida me tiene manía o algo por el estilo, porque sino no entiendo a que se deben tantos palos.

Madison me obligó a respirar una cuantas veces para tranquilizarme antes de salir por la puerta y bajar al coche de Ryan. Me repitió que todo iría bien y que no le dijese nada hasta que estuviésemos solos y tranquilos.

Cerré los ojos y atravesé la puerta pensando en no joder la última noche con mi novio antes de proponerle la locura que, a pesar de serlo, no podía ser de otra forma.

Todavía no nos habíamos despedido y ya lo echaba de menos, y lo que más me mataba es que esta vez no era cuestión de minutos u horas… sino de un puto mes.

«Te admiro, Ruby. Esta vez te has lucido».

CAPÍTULO 70

Zack

Esta noche, la fiesta no era en mi casa, sino en la de Amy. Sus padres se habían ido de fin de semana y la cabrona había montado una buena. Mike había venido conmigo y Ryan había ido a buscar a las chicas, que aún se estaban arreglando. Me ofrecí a traerlas cuando llevé a Ruby a la residencia para que se vistiese, —La ducha ya nos la habíamos dado juntos—, pero Madi se puso muy pesada con que tenía que ser él. Y como ya sabéis, discutir con mi hermana era perder la batalla la mayoría de las veces.

Toda mi atención se centró en la puerta de entrada al ver como Rub la atravesaba junto a Madi. Me obligué a tragar saliva por lo preciosa que estaba. Incluso tuve que darle un codazo a Mike, por cómo se la estaba comiendo con la mirada, para recordarle que era mi novia.

Nuestros ojos se encontraron en el momento en que Rub comenzó a avanzar hacia donde me encontraba. No me preguntéis por qué, pero no podía moverme. Mis pies estaban anclados al suelo y mis ojos a los movimientos de su cuerpo dentro de ese vestido tan ceñido que se movía con ella, marcando cada curva de su piel. Era como la mejor obra de arte que hubiera existido nunca.

—Hola, ¿eh? —dijo llegando a mi altura.

Se colocó un mechón detrás de la oreja, el cual se la había escapado de los dos moños bajos que llevaba; la hacían parecer un ángel caído del cielo y casi me desmayo allí mismo. Ruby era un precioso ángel. Uno que sabía cuándo ser ángel y cuando ser la parte más lujuriosa del pecado sin siquiera darse cuenta. Algo que me ponía el doble.

Me sentí el tío más afortunado del mundo cuando Rub chasqueó sus dedos delante de mí cara, sacándome de mi ensimismamiento y demostrándome, una vez más, que no estaba en un puto sueño.

Tenerla era algo real y palpable.

—¡Hola, bombón! —Reaccioné colocando mis manos a cada lado de su rostro y la atraje hacia mí para besarla—. Perdona, —Me disculpé con un beso corto. Bajé las manos desde su rostro hasta su cintura, para rodearla; las suyas hicieron lo mismo alrededor de mi cuello—, de repente te he visto entrar con ese vestido… Que, por cierto, pienso quitarte en un plazo muy corto de tiempo…

—¡Calla! —Me cortó, regañándome, con una comisura medio elevada.

Se me escapó una sonrisa pícara.

—Cállame tú. —Le saqué la lengua cual niño pequeño—. Me gusta más, pinturitas. —La provoqué.

Puso los ojos en blanco y dejó caer la cabeza, apoyando la frente sobre mi pecho. Cuando se separó, me miró con diversión para después soltar un suspiro de exasperación que me causó muchísima gracia. Como si nada, se deshizo de mis brazos y enlazó nuestros dedos justo antes de volver a buscar mi mirada, la cual no se había desviado en ningún momento de la chica más maravillosa que había conocido en mi vida.

—Vamos, va.  Acabamos de entrar por la puerta y Madi ya ha desaparecido. Tengo que encontrarla antes que deje de coordinar, sino te tocará hacer de barman de nuevo —rio.

Mientras atravesábamos la marabunta de gente que había en el camino hacia la cocina, su risa y sus palabras me transportaron a la noche de la acamada; en ese momento aún no éramos plenamente conscientes de lo que nos provocábamos el uno al otro, o no queríamos serlo.

—No me importaría. Fue una noche memorable.

Vaya que si lo fue. Mis papilas gustativas recordaron el sabor de sus labios mezclados con el dulzor del vodka negro, activando todos mis sentidos. Deseaba que la fiesta acabase para seguir la nuestra en privado.

Ayer, mientras cenábamos, no le hizo falta decirme que su última nota había sido una completa desilusión para ella porque su cara hablaba por si sola y, por si quedaban dudas, con subtítulos. No tuvo un buen día y decidimos acabarlo metidos en la cama entre tarrinas de helado y operaciones quirúrgicas milagrosas. —Ya sabéis que a mi pelirroja le encanta dormirse con “Anatomía de Grey”—. Quizá por eso me estaba sorprendiendo tanto verla hoy con el ánimo subido.

Dejé mis pensamientos a un lado y me volví a centrar en la fiesta en cuanto encontramos a mi hermana con Ryan.

—¡Ya estáis aquí! —exclamó sonriente—. ¿Qué queréis beber? Tú ya lo sé, —Señaló a Ruby y después a mí—, y tú cerveza como siempre, ¿no?

Asentí y me acerqué para besarla en la mejilla.

—¿Cómo puede ser que yo haya llegado antes que tú y ya estés aquí como si fueses la anfitriona? Que arte tienes, Madi —reí.

Todos nos reímos, mi hermana incluida, y saludé a mi amigo, al que ni había visto entrar porque solo tenía ojos para Ruby.

—¿Que pasa, tío? —Le choqué el puño.

—¿Que hay, colega? ¿Y Mike? —preguntó.

—No hace mucho andaba dando vueltas con Amy no mu…

—¡¡MEEE MUEEEROOO!!

Casi me tiro media cerveza encima al escuchar a mi hermana gritar y coger del brazo a mi novia para tirar de ella en dirección a no sé dónde.

—¡Tu novia está mal de la puta olla, amigo!

Tuve que alzar la voz para que me escuchase porque la canción que estaba sonando parecía que iba a tirar las paredes abajo.

—¡Pues es tu hermana, capullo! —Ambos reímos.

Cuando llegamos al salón, que de pequeño no tenía nada, me paré en seco.

Fue cuando la vi.

Estaba cogida de las manos con Madi, dando saltos en mitad del salón, mientras cantaban a todo pulmón la canción que estaba retumbando en las paredes.

Me olvidé de todo y me concentré en ver como conseguía que algo tan simple como disfrutar el momento se volviese magnifico.

Veía como sus mechones cobrizos se movían, rebeldes, al compás de la música y ella estaba más risueña que nunca, lo que me atravesaba el corazón de una manera que nunca había sentido.

Saltó. Bailó. Gritó. Fue feliz. Y yo lo fui aún más por tener el privilegio de verlo.

Cuando acabó la canción y comenzó la siguiente, todo el mundo siguió bailando. Rub no. Me acerqué a ella, viendo como su pecho subía y bajaba por la agitación y cómo sus mejillas estaban de un rojo ardiente a causa del calor.

No pude evitar cogerla por la cintura y besarla con una necesidad arrolladora. La misma con la que me recibió ella.

Acabábamos de llegar y solo nos habíamos tomado un par de copas, pero fue pegar mi frente a la suya, mirarla y leer en sus ojos lo mismo que estaba pasando por mi cabeza.

Lo confirmé cuando su voz vibró sobre mis labios.

—¿Nos vamos?  

—Al puto fin del mundo solo con billete de ida.

— Por favor y gracias  —me sonrió.

La besé y nos escabullimos por la puerta del jardín, como dos críos jugando a las escondidas.

CAPÍTULO 71

Ruby

Mientras íbamos hacia el coche, no podíamos dejar de enredar nuestros labios una y otra vez. Mientras lo besaba me estaba muriendo por dentro al saber que, en cuanto abriese la boca, toda la felicidad que nos envolvía ahora se esfumaría de un plumazo.

Con cada paso que dábamos, el miedo a que todo acabase no paraba de crecer; decidí decírselo ahora o nunca.

Cuando me paré en seco, Zack dejó de besarme para poder mirarme.

—¿Por qué te paras? ¿Has olvidado algo? —preguntó sin saber el drama que venía.

—No, no es eso…

Las palabras ya se me empezaban a atorar en la garganta y no tardó ni dos segundos en saber que algo no iba bien. Lo peor era que esta vez no se iba a solucionar como por arte de magia.

—¿Y qué es? Porque hasta te estás ponie ndo  pálida, Rub. Y yo me estoy acojonando.

Lo miré , suspiré y se lo conté todo desde el principio.

—El rector y los profesores me han dado un mes de plazo para que me prepare y repita los exámenes…

—¡Eso es genial! Es una oportunidad genial, Rub…

—Lo es —contesté con un nudo en la garganta.

—¿Entonces?

O lo soltaba ya o no lo iba a hacer en la vida.

—Quiero proponerte un trato.

No tuve muy claro cómo interpretar el semblante que se le había quedado a mi chico de ojos verdes, pero os aseguro que no tenía ni idea de lo que iba a soltar por esta boquita.

—¿Un trato? —Arrugó la nariz.

—Sí.

—¿Qué tipo de trato? —preguntó.

—Uno difícil de cumplir, pero necesario. —Aseguré y me armé de valor para continuar hablando—. Creo que la mejor manera para centrar mi atención al cien por cien en preparar los exámenes sería no vernos… Si cumplimos el trato puedes pedirme lo que quieras…

Por primera vez lo había dejado sin palabras, boqueando sin saber que decir. Se pasó las manos por la cara intentando llevarse la frustración del momento con ellas, pero no lo consiguió.

—No pienso aceptar esa locura, Ruby. Ni de coña… ¿Sabes lo que me estás pidiendo?

—Sí, y sé que es una locura, pero es algo super importante para mí. Necesito que lo entiendas.

Tuve que parar de hablar porque el picor que se me había instalado en la punta de la nariz me avisaba de que las lágrimas no iban a tardar en derramarse por mi rostro.

—¿Qué entienda que? ¡¿Qué voy a tener una novia que no voy a poder ver ni tocar en un puto mes?!

Sus lágrimas ya rodaban por sus mejillas y yo no hacía más que sentirme la peor persona del mundo. Mis manos volaron hacia su rostro para acariciarlo a la par que mis ojos volvían a escocer a causa de la llorera inminentes que se avecinaba.

—Se que lo que te pido es difícil, mucho, —tragué saliva y reuní fuerzas para volver a hablar—, pero no me perdonaría jamás si no logro reabrir el caso de mis padres para que ese hijo de puta no se vaya de rositas. —Las palabras escocían tanto en mi boca que hasta dolían—. Les debo que se haga justicia.

Los ojos de Zack volvieron a clavarse en los míos y pude ver un poquito de claridad al final de estos. Sabía que se estaba debatiendo entre aceptar o no, y también sabía que si aceptaba me estaría regalando el acto de amor más grande hasta ahora.

—Joder, Rub… —Negó con la cabeza y puso los ojos en blanco antes de volver a mirarme y hablar—. Sabes que va a ser un puto mes de mierda, ¿no? Ahora mismo odio mucho estar tan enamorado de ti.

No pude contener las ganas de abrazarlo y me aferré a su cuello como si el mundo se fuese a extinguir. Juraría que casi lo dejo sin respiración.

—Gracias, gracias, gracias…

Me separé de él y le llené la cara de besos hasta que uno de estos rozó una de sus comisuras, convirtiéndose en un beso lleno de sentimiento; lo alargamos todo el tiempo necesario para demostrarnos que nos queríamos lo suficiente como para afrontar la locura que se me había ocurrido de la noche a la mañana.

Cuando una sonrisa canalla tiró de sus labios supe que estaba preparado para decirme su parte del trato.

—Así que lo que yo quiera, ¿Eh? —Me robó un beso casto.

—Lo que quieras. —Confirmé.

—Quiero que cuando acaben  los exámenes te mudes de tu habitación a la mía.

El corazón casi se me sale del pecho al escucharlo y la pregunta salió de mi boca antes siquiera de formularse en mi cabeza.

—¿Mudarme? —Parpadeé varias veces—. ¿Estás segu…

Me calló con un beso y cuando se separó para poder hablar de nuevo, las comisuras de ambos aun continuaban elevadas.

—No he estado más seguro de algo en la vida, pinturitas.

No hicieron falta más palabras que esas para volver a unir nuestros labios y aprovechar el tiempo que nos quedaba juntos.

CAPÍTULO 72

Zack

Habíamos estado horas haciendo el amor. Dentro y fuera del coche. Perdidos en no sé qué parte de no sé qué bosque porque solo podía mirarla a ella a los ojos. Quería hacerlo el mayor tiempo posible para guardar cada detalle en mi retina y que cada vez que los míos se cerrasen los suyos apareciesen.

Hoy había entendido lo que era el amor de verdad. Ese que te invade y llena por completo cada hueco que pudiera haber en tu cuerpo, en tu alma. Hoy había entendido el amor incondicional, ese que das porque no te lo puedes quedar para ti. Porque te nace de las entrañas entregárselo a esa persona por la que darías todo. Hasta de lo que careces.

Al final, el amor se trataba de dar sin esperar nada a cambio.

CAPÍTULO 73

Ruby

Ayer me pasé todo el día en la cama, bajo el edredón, sin poder dejar de pensar en Zack ni un solo segundo. Hoy tengo que salir de la cama por obligación para ir a clase, y es una mierda ya que solo tengo dos en todo el día, una a primera hora y otra a media tarde; dejándome muchas horas libres para pensar en que tengo un novio que no puedo ver porque se me ocurrió un estúpido trato que empezaba a dudar que pudiese cumplir.

Con toda la pesadez del mundo salí de la cama, con cuidado de no despertar a Madi, y arrastré mi cuerpo hasta la ducha para adecentarme un poco. Las ganas de hacerlo brillaban por su ausencia, pero era lo que debía de hacer. Durante este mes me tenía que poner las pilas y concentrarme al cien por cien en estudiar para sacar la máxima puntuación en las recuperaciones.

«Lo haces por ellos, Ruby». Es lo que me repetía a mí misma mientras estiraba el brazo para abrir el grifo de la ducha.

Comencé a quitarme el pijama mientras esperaba a que saliese el agua caliente y según iban cayendo las prendas al suelo, los recuerdos de la madrugada del sábado al domingo aún ardían en mi piel y a mi mente no paraban de venir flashes que hacían que quisiese salir corriendo en busca de mi chico de ojos verdes para colgarme de su cuello y abrazarlo.

Me metí bajo el agua de la ducha y ante el intento fallido de dejar mi mente en blanco, decidí poner en práctica algo en lo que ya tenía experiencia. En sufrir. Me pasé un buen rato llorando las penas, que yo misma había creado, antes de salir de la ducha.

Cuando terminé, me puse la ropa interior que había cogido y abrí la puerta. Al hacerlo, me encontré a Madi despierta, aunque aún metida en la cama y mirando el móvil.  

La vi alzar la vista mientras me dirigía al armario para vestirme.

—Buenos días. —Me saludó.

—Dime eso de aquí a treinta días y lo serán —respondí mientras sacaba unos pantalones y me los colocaba con pesadez.

—Pues si ya lo llevas así, mal vas.

Que razón tenía. Pero si había una cosa clara es que no iba a flaquear. No en esto.

—Tengo un máster en sufrimiento, tu tranqui —dije con sorna.

Me pasé una camiseta de manga larga por la cabeza y después una sudadera verde menta que cogí porque la tenía a mano y era bastante mona.

—Al final ayer no me contaste cual fue su parte del trato —dijo con voz adormilada.

No tenía ganas de hablar del tema, pero lo menos que se merecía Madi era saber cómo había acabado la cosa con Zack; me había ayudado mucho a no hundirme en la mierda en la que me había metido yo solita

—Que deje mi habitación y me mude a la suya. —Una sonrisa casi imperceptible se paseó por mis labios, dándome un poquito de fuerza.

La mandíbula de Madi volvía a tocar el suelo, como cuando volvimos de las vacaciones y le conté que fue su hermano el que me pidió salir.

—¡JODER! Le habrás dicho que sí, ¿no? —preguntó con una sonrisa.

Por un segundo, inconscientemente, me recordó a Kate. A la que eché de mi cabeza para volver a la conversación.

—¿Tú qué crees? —contesté obviando la pregunta.

—Yo que sé, hija… A veces eres rarita. —Me sonrió y me tiró un beso.

—Vaya, gracias. —sonreí.

—¿Y?

¿En serio? La muy cabrona quería escuchar claramente la respuesta saliendo de mi boca y hasta que no fuese así se haría la tonta. La volví a mirar mientras terminaba de preparar las cosas de las clases de hoy y le respondí alto y claro.

—¡Sí, Madi! Le he dicho que sí —confirmé para su tranquilidad.

No me dijo nada más y se volvió a meter en la cama con una sonrisa, sin intención de ocultarla. Al parecer, ella tenía más fe en que iba a cumplir el trato y no lo iba a abandonar a mitad de viaje que yo misma.

—¿No tienes clase a primera hora? —pregunté cogiendo las cosas para salir.

—No, las tengo todas por la tarde —contestó.

Puse los ojos en blanco por la suerte que tenían algunas y salí casi pitando. No porque llegase tarde, sino porque no quería cruzarme con los ojos de Zack de buena mañana en la cafetería. Ya tenía suficiente con verlos cada vez que cerraba los míos y morirme por echarlos tanto de menos.

CAPÍTULO 74

Zack

Tenía la mirada perdida sobre la espuma del café y a Rub paseándose por mi cabeza, desde la madrugada del sábado al domingo, sin parar un solo segundo. Si ya estaba así, no quería ni imaginarme lo que sería cuando llevásemos una semana cumpliendo el trato.

Lo acepté a pesar de saber que el mes que teníamos por delante iba a ser jodido, pero la recompensa iba a ser la mejor del mundo. Era la primera vez que la sensación de estar tan lejos de una persona me hacía sentirla aún más cerca. Más dentro. Más metida que nunca.

La voz de mi amigo me arrancó de mis pensamientos y me devolvió a la cafetería del campus.

—No sé cómo se te ocurrió aceptar esa locura, estás que no estás… Yo no habría dicho que sí n i  de coña —dijo Ryan.

Ayer, después de dejar a Ruby en su residencia, llegué a casa hecho una mierda. Creo que nunca en la vida me había sentido tan abatido como esa mañana. Eran casi las seis y me encontré a Mike y Ryan tomándose, según ellos, la última antes de irse a dormir la mona; así que fue inevitable que supiesen que me pasaba algo y no me quedó otro remedio que contarles lo del trato con Rub.

—La quiero y entiendo que lo necesite así —contesté—, yo también he puesto mi condición.

Una que ni siquiera había ni consultado con ellos, ahora que caía en la cuenta. Con Ryan y Mike era mejor pedir perdón que permiso.

—¿Cuál?

—Dejar la residencia y mudarse a mi habitación…

Me preparé para la bronca en tres… dos… uno…

—Pero ¡¿qué dices?! ¡¿En qué puto momento se te ha pasado por la cabeza hacerlo sin decirnos nada?! —Me reprochó con razón—. Adiós a pasearme casi en pelotas en verano…

—Lo sé, lo sé… Ha estado mal por mi parte no decíroslo, pero recuerda que ya lo hablamos cuando decidimos compartir piso, tío. —Intenté recordarle las condiciones esas que me había saltado, pero no del todo—. Aunque en aquel momento estuviese haciendo oídos sordos porque jamás en la vida pensé que iba a querer compartir habitación con mi novia… estaba escuchando.

—Ya veo ya…

—No pude evitarlo, me salió así. —Me encogí de hombros.

—Tranqui, —Me dio una palmada en el hombro—, pero la próxima avisa, capullo.

—No habrá próxima —aseguré.

—Joder, amigo… te ha dado fuerte de verdad ¿eh?

—Ya estamos… que pasados sois todos…

Ya me quejaba con una sonrisa de tantas veces que nos lo habían dicho a mí y a Rub.

Terminé de tomarme el café, me despedí de los chicos y me encaminé a la primera clase de la mañana.

Como de costumbre, saqué el móvil y algo me apretó el corazón cuando tuve que detener mis dedos para no mandarle un mensaje a Rub y decirle que nos veíamos al medio día para comer juntos.

Me sentía raro. Como si me faltase algo o, mejor dicho, alguien.

Me faltaba ELLA.

CAPÍTULO 75

Ruby

Ayer no conseguí estudiar ni la mitad de los esquemas que me había preparado para la tarde. Todo me daba vueltas. Cuando intentaba concentrarme, Zack se colaba entre las líneas de mis apuntes y no podía sacarlo de ahí en un buen rato. Pero siempre volvía, una y otra vez.

Hoy no podía pasar lo mismo. Por eso cogí mi bolso, las llaves de la habitación y salí a buscar algo que me calmase la ansiedad, la cual aumentaba por momentos dentro de mi cuerpo y me bloqueaba en todos los sentidos.

Cogí el autobús que iba al centro y me paré cerca de la tienda de Tommy.

Antes de abrir la puerta, busqué en mi cartera el folleto que me había dado la última vez y después entré.

La tienda estaba igual de hermosa que la última vez y me encontré a Tommy mirándome desde detrás del mostrador.

—¡Vaya! —Salió de allí y se acercó a mí al mismo tiempo que yo caminaba en su dirección— ¿Qué tal estas? ¿Te lo has pensado mejor y has venido a las clases?

Vaya. Directo al grano. Para ser sincera, no tenía ganas de estar dando explicaciones o hablando, sino que necesitaba usar el arte como vía de escape. Y de rescate. Porque si no conseguía estudiar hoy tampoco, mal. Muy mal.

—Sí, —Le enseñé el folleto que tenía en la mano—, me interesaría apuntarme a las clases grupales de media hora.

Primero iba a probar. Si con media hora tenía suficiente, más horas me iban a quedar para estudiar. Si resultaba ser que no, ya hablaríamos de apuntare a la de una.

—Justo ahora comienza la de una hora, Ruby; pero puedes quedarte media hora si es lo que quieres, por mí no hay problema. —Ladeó la cabeza y me sonrió.

—Gracias. —Le devolví la sonrisa—. Me quedo entonces.

—Sígueme, te presentaré a tus compañeros.

Después de que me hiciese una breve presentación de todos los presentes, me senté junto a una chica, que tendría un par de años más que yo, con la que me fue muy fácil hacer buenas migas.

—¡Que pasada de dibujo! —Su voz era igual de amable que su sonrisa.

—Muchas gracias. —Cuando miré el suyo para opinar, las palabras fluyeron solas—. Si el mío es una pasada, el tuyo es una autentica maravilla ¿Estudias bellas artes? —Me interesé.

—Empecé la carrera, pero fui incapaz de seguir el ritmo y la dejé. La parte teórica ocupaba la gran mayoría de mi tiempo y yo solo quería mancharme los dedos y sentirme libre mientras creaba algo único. —Conocía la pasión con la que hablaba. La había sentido muchas veces—. Aquí lo encontré todo. Este taller es mi segunda casa.

Escucharla hablar me hacía sentir como si me hubieran puesto un espejo delante, mostrándome mi propio reflejo. La diferencia era que a mí me estaba pasando lo mismo con otra carrera y por motivos más personales.

De repente, todo se me vino a la cabeza y entre pensamiento y pensamiento aparecieron sus ojos verdes, los mismos que estaba dibujando sobre el lienzo.

—Este lugar es maravilloso —sonreí.

Me había encantado hablar con ella, pero necesitaba volver a mi balsa de rescate para salir del naufragio en el que me sumergiría si dejaba que los pensamientos lograsen irrumpir en mi cabeza.

—Lo es. Ya lo verás.

Me devolvió una sonrisa más amplia que la mía y ninguna de las dos dijo nada más. Cada una volvió a la obra de arte que tenía sobre la mesa.

Ella para sentirse libre. Yo para encontrar algo de consuelo mezclando las dos cosas que más me gustaban en el mundo. Un lápiz en mis manos y sus ojos sin dejar de mirarme.

No recuerdo las horas que pasé enfrascada en detallar cada trazo que hacía únicos los ojos del chico del que me había enamorado. No voy a mentir, había pensado miles de veces en abandonar y correr a buscarlo como pasaba en las películas. Miles. Pero ni esto era una película, ni iba a jugarme algo tan grande para mí. Me había prometido ser exigente y no dar mi brazo a torcer para poder dar lo mejor de mí como sabía que era capaz de hacer. Estaba enamorada de Zack de una manera que no os podría explicar ni en mil años, pero no podía fallarles a mis padres. Eso era lo último.

La media hora se convirtió en la hora entera de clase y después se fueron yendo todos hasta que solo quedamos Tommy y yo.

—Ey, Ruby. Voy a cerrar ya. —Levanté la vista del papel y lo encontré mirándolo tan fascinado como sorprendido— ¡Conozco esos ojos!

Señaló el papel y después me miro.

—Imposible, —Hice un gesto de obviedad llevándome el dedo índice hasta la sien—, esos ojos solo están aquí —aseguré.

Movió una de las sillas y se sentó a mi lado, apoyándose sobre sus codos e inclinándose hacia delante para hablarme desde más cerca.

—Ya puedes empezar a contarme de qué conoces a Zack Miller, guapetona. —Soltó dejándome de piedra.

¿Qué acababa de decir? De todos los lugares en los que podía pintar, ¿en serio había tenido que entrar precisamente en uno en el que conocían a Zack? Al parecer, sí.

—¿Tú de qué lo conoces?

Fue lo único que me salió después de abrir y cerrar la boca unas cinco veces sin saber qué respuesta darle después de todo el mejunje que se me acababa de formar en la cabeza.

Tubo que leerlo en mi expresión porque no se levantó con cara de que nos fuéramos a marchar; más bien tenía una expresión de menuda tarde-noche nos espera.

Me lo confirmó cuando lo escuché hablar mientras salía del taller.

—Voy a preparar una buena cafetera porque me parece a mí que tenemos para largo. De paso avisaré a mi padre de que hoy llegaré un poco más tarde.

—Vale. —Le sonreí y lo vi marcharse a preparar el café.

Volví los ojos a mi perfecto dibujo de los ojos verdes de Zack mientras pensaba en eso que dicen de que el mundo es un pañuelo, una verdad como una casa de grande.

Al final, supongo que cuando algo es para ti encuentra la manera de llegar, abriéndose camino por todas partes, sin pedir permiso y buscando eso a lo que está destinado, sabiendo que cuando lo encuentre será puerto seguro.  

CAPÍTULO 76

Zack

La semana había sido una puta mierda, pero con letras mayúsculas y en negrita. Todo lo bien que había comenzado la temporada de entrenamientos, la había mandado a la mierda en tan solo cinco días. Solo había pasado una semana, ¡UNA!, desde que había aceptado el maldito trato que se le había ocurrido a Rub. El hecho de verla por los pasillos de la universidad y no poder ir en su búsqueda para abrazarla y besarla me estaba volviendo loco. ¡Joder! Necesitaba tocarla. Sentirla. Quererla. Siempre había dicho que no me había enamorado en la puta vida. Ahora lo sabía, lo confirmaba.

El día que visitamos el refugio, Ruby se quedó a dormir conmigo, al siguiente también y así hasta que ya no hizo falta preguntar si dormíamos juntos porque era algo que dábamos por hecho.

Estiré el brazo hasta su lado de la cama y solté un suspiro de exasperación mientras hundía la nariz entre las sábanas ya que aún conservaban su aroma. El nuestro.

—Que mierda…

Mi voz fue un murmuro que se ahogó entre la bajera que cubría el colchón y mis pensamientos.

Cuando acepté el trato también puse mis condiciones, pero empezaba a dudar de que aguantase tres semanas más sin Ruby, por mucho que hacerlo significase que cada noche cuando me girase de madrugada o a primera hora de la mañana, siempre la encontraría a ella. Y no su lado de la cama vacío, como ahora.

Necesitaba salir de la cama.

Por mucho que fuese sábado, no me apetecía una mierda seguir durmiendo, así que decidí coger un par de toallas, la cartera, las llaves del coche y largarme a buscar paz a uno de los lugares en donde sabía que la iba a encontrar.

Agradecí llegar y no ver a nadie merodeando por el lago. No aparqué el coche muy lejos de donde dejé las cosas para desvestirme y tirarme al agua en calzoncillos en pleno febrero.

Nadé y nadé.

No sé qué tipo de alivio intentaba encontrar haciéndolo, pero lo hice hasta que mi cuerpo no pudo más y acabó flotando boca arriba, dejando fluir los pensamientos.

Un mes daba para mucho y por una vez en la vida tenía miedo. Un miedo atroz a que se olvidase de mí. De las cosas que habíamos vivido juntos y de lo mucho que la quería. Porque joder, lo hacía con cada una de las fibras de mi cuerpo.  

Cerré los ojos, dejándome llevar por la corriente, mientras la veía pasearse dentro de mi cabeza. Vestida, desnuda y en pijama. De todas las maneras… Se me escapó una sonrisa cuando la vi terminando de lavarse los dientes y corriendo hacia la cama de puntillas porque el suelo estaba frío.

El mismo frío que me estaba congelando de arriba abajo, sin importarme si me daría una hipotermia al salir.

Ahí me quedé, pensando en cada cosa que la hacía especial. Sin tener que buscar motivos para seguir porque quererla ya era el mayor impulso.  

CAPÍTULO 77

Ruby

Hoy no había podido pasar por la cafetería a comer algo, no sé cómo no morí de inanición con solo dos cafés que me había metido para el cuerpo en todo el día. Después de estar más de cinco horas seguidas estudiando en la biblioteca decidí ir directa a la tienda de Tommy y comprar algo de comida rápida por el camino.

Últimamente su taller era mi refugio. Ensuciarme los dedos y dejar ir todo lo que me pesaba en lo más profundo sobre un lienzo en blanco, era anestesia para mi alma y mi cabezonería.  

Por no decir que no había un cuadro que no contuviese los diferentes tonos verdes que formaban el color único de sus ojos. Nunca pintaba su rostro entero, pero detallaba al milímetro sus iris; los conocía de memoria de tantas veces que me había adentrado en ellos.

Hace, exactamente, una semana y dos días que no puedo perderme en sus ojos como quisiera y por eso lo hago entre oleos y pinceles. Cada vez que los pinto es diferente a la anterior y me hace sentirlo un poquito más cerca de alguna manera.

Cuando llegué, la tienda de Tommy aún estaba abierta así que entré y me lo encontré de espaldas, barriendo el suelo.

—¿Ya se han ido todos? —pregunté al no escuchar un alma.

—Hace cinco minutos. —Señaló la bolsa que llevaba en las manos y volvió a hablar—. ¿Has traído cena?

Asentí avanzando hacia él para dejar la bolsa sobre el mostrador y ayudarlo a terminar de recoger.

—No vas a invitar siempre tú a café —contesté con tono gracioso.

—Tía, —Me miró sonriente—, que yo lo compro en el super tirado de precio. Y la cafetera vieja de mi casa es ya parte del personal —rio.

—Tenía más hambre que el perro de un ciego, ¿te sientes mejor? —pregunté provocando la risa de ambos.

—Un poco sí, pero poca cosa.

Terminamos de recoger lo que quedaba de las clases que Tommy había impartido y nos sentamos a comer dentro del taller.

CAPÍTULO 78

Zack

Cuando lo vi caminar hacia mí, supe que hoy también me iba a llevar una buena bronca, como la del otro día.

—Miller ¿Podemos hablar? —preguntó.

Me sorprendió el tono relajado que usó para pedírmelo. Me esperaba una orden, no una pregunta. Llevaba días cagándola en la pista.

—Sí, señor —contesté quitándome los patines—. Me ducho rápido y voy para el despacho.

Asintió y salió del vestuario.

No hubo uno solo de mis compañeros que no se me quedase mirando con cara de: tío, te va a caer una que te vas a cagar.

—Madre mía…

—Es que la estás cagando —dijo Ryan para que solo lo escuchase yo.

—No sé qué me pasa, es como si se me olvidase jugar cuando estoy en la pista —confesé a medias.

—Lo que te pasa tiene nombre y apellido. —Tenía razón—. Dúchate y vete a hablar con el entrenador. Te esperaré fuera.

—Joder, estoy acojonado…

—Tú, diga lo que te diga, asiente, di que sí y dale la razón.

—Sí, mamá. —Lo vacilé.

De regaló me llevé un toallazo en la cara y me despedí de mi amigo para meterme en la ducha.

Era la primera vez que me temblaban los dedos al girar el pomo de una puerta.

—Permiso, señor.

Me hizo un gesto con la mano para que pasase y cuando me fui a sentar me detuvo.

—No hace falta que te sientes, Miller. Seré breve. —Se colocó encima de la cabeza las gafas que llevaba puestas para mirar el ordenador y habló—. No voy a darte una charla que ambos sabemos que es innecesaria. Mira, chico, no sé qué será lo que te tiene con la cabeza tan fuera de la pista, pero creo que no hace falta que te recuerde lo que te juegas ¿no? —preguntó a sabiendas de la respuesta que iba a darle.

Joder, por supuesto que no quería perder la beca, ¡con lo que me había costado conseguirla!

—No, señor —respondí con seguridad.

—Pues hasta aquí la conversación, Miller. —Se levantó de la silla y caminó hacia mí para colocarse a mi lado—. Te tengo aprecio y por eso no seré yo quien te haga el flaco favor de dejar que olvides tu meta y lo que vales. Recuerda que hay trenes que pasan solo una vez en la vida, chico; tú cogiste el tuyo en su momento, te subiste y ahora ya no puedes bajar. Si te bajas, habrás perdido.

Las palabras del entrenador me resonaron en la cabeza hasta que fui capaz de reaccionar y contestar.

—Volveré a estar al cien por cien, se lo prometo.

—Confío en ti, Miller. Siempre lo he hecho. —Me dio un par de palmaditas en la espalda y me despidió—. Ahora vete y olvida esta conversación. Mañana te quiero de vuelta como el capitán del equipo que eres.

Asentí y salí del despacho con un remolino de emociones que comenzaba a devorarme a pasos agigantados. Se estaba haciendo más grande a cada minuto que pasaba y me creaba incógnitas que me resultaban imposibles de resolver.

El eco del sonido de los videos que Ryan estaba reproduciendo mientras esperaba a que saliese, retumbaba por toda la pista.

—Ey —llamé su atención.

—¿Qué te ha dicho? —Se interesó.

—Que mañana me quiere al cien por cien y que me juego mucho…

No quise decir más porque ya estaba viendo venir, por la cara que estaba poniendo Ryan, que lo que iba a decirme no me iba a gustar un pelo; por otro lado, sabía que era totalmente cierto.

—Creo que deberías hablar con Ruby.

Muy a mi pesar respondí en acuerdo con él y, siendo sincero, también conmigo mismo.

—Tienes razón. No podemos seguir así.

CAPÍTULO 79

Ruby

No tenía ni idea de por qué había abierto el mensaje, pero ya estaba hecho y no podía volver atrás. La situación que yo misma había decidido imponer sobre nosotros, estaba consiguiendo volverme loca. Quería correr en su busca, pero mi cabeza me frenaba, recordándome el verdadero motivo por el que estaba aquí. El motivo por el que decidí “obligar” a mi novio a ser dos completos desconocidos durante un mes.

Zack:

Se que me estoy saltando una de las tres reglas “insaltables” de tu lista, Rub, pero necesito verte. De verdad.

Leí el mensaje como mil veces. Sabía que, si respondía, no iba a poder controlar las ganas que tenía de abrazarlo y no volver a separarme de él. Aquello me llevó a pensar en que la parte buena de toda la locura en la que nos había envuelto era que nuestra cama sería la misma en menos de un mes. Tenía que aguantar las ganas que tenia de verlo y pensar en que era un beneficio para ambos.

En el intento de aguantarlas mis dedos respondieron sin mi permiso.

Ruby:

Zack…

De haber sabido que no me iba a dar tiempo ni a enviar el siguiente mensaje después de escribir su nombre hubiese esperado, porque lo que me dijo a continuación que ablandó hasta los huesos.

Zack:

No hago más que pensar en ti y te juro por dios que estoy deshecho. No puedo más. Te echo de menos mil por mil.

Estoy jodido, pinturitas…

Con los dedos temblorosos y repitiéndome una y otra vez que por verlo una vez no pasaba nada, contesté.

Ruby:

Vale. Nos vemos en la cafetería del campus en media hora.

Cerré la aplicación y sin darme tiempo a dejar el teléfono sobre la mesilla, vibró de nuevo en mis manos, pero con la llamada de un número  entrante desconocido.

Descolgué.

—¿Sí? —No me respondió nadie— ¿Hola? —Nada.

Me separé el teléfono de la oreja para ver si por casualidad reconocía el número, pero colgaron y decidí no darle más importancia.

«Se habrán equivocado». Pensé.  

CAPÍTULO 80

Zack

No necesité alzar la vista para saber que ya había llegado, aun así, lo hice; me dio un vuelco al corazón al ver que sus labios ya me esperaban sonrientes cuando mis ojos la alcanzaron. Avanzó hacia mí, lenta pero torpe. Como si estuviésemos en nuestra primera cita, los nervios y las ganas que tenía de volver a compartir tiempo con ella me obligaron a levantarme de la silla, como un resorte, cuando llegó a mi altura.

—Hola, Zackie. —Su voz salió suave y la manera en que se mordía los carillos me indicaba que estaba igual de nerviosa que yo o más.

Todo mi sistema nervioso estaba intentando contener las infinitas ganas de besarla que tenía y, aunque no hubiesen pasado ni dos segundos desde que solo nos separaban unos pocos centímetros, estaba a uno de tirar de ella y pegarla a mi cuerpo.

Me costó encontrar un simple hola con el que saludar a mi novia, pero me tuve que conformar con lo prometido, de momento, hasta que hablase con ella. No quería hacer de esta locura algo más difícil.

—Hola, Rub. —La besé en la mejilla, muy cerca de la comisura.

No me había dado cuenta de lo jodido que estaba hasta el momento en que me separé de ella y nuestros ojos se encontraron, reflejando el mismo anhelo. Acababa de darle un beso en la mejilla a mi novia… ¡A mi novia, joder!

—¿Has pedido ya o…?

—A la mierda. —La corté. Una cosa era el trato y otra parecer dos completos desconocidos. Por eso t iré de ella y la abracé como nunca, olvidándome de lo que había venido a hacer. Cerré los ojos con fuerza y me empapé de todo eso que había estado echando tanto de menos. Sabía que ella estaba haciendo lo mismo. Lo sabía por la manera en que sus dedos apretaban mi cuerpo, queriendo penetrar en él, a la vez que subía mi mano por su nuca hasta llegar su pelo y mover los mechones de este. Permití que su fragancia se colase por mis fosas nasales, provocando que todo mi cuerpo reaccionase a ella.

Volví a hablar, pero sin poder despegarme del aroma dulce y afrutado que desprendía su pelo.

—No sabes lo mucho que he echado de menos esto. A ti.

Deseé que el tiempo se detuviese con nosotros dos abrazados. Gritando en silencio la falta que nos habíamos estado haciendo el uno al otro.

—Decir que yo a ti también sería quedarme corta. Cortísima.

La estreché aún más y ella hizo lo mismo. No nos importó cuanto tiempo pasamos allí de pie reconectando el uno con el otro, bajo la mirada de todos los presentes que hubiese. Tampoco si el reloj avanzaba o se detenía en este instante, porque lo estábamos haciendo eterno en nuestro minutero.

Cuando creímos tener suficiente, deshicimos nuestro abrazo y cuando nuestras miradas se volvieron a encontrar, sucedió lo inevitable. Lo que deseábamos desde que nos dijimos hasta luego.

Morí y reviví cuando sentí sus labios volver a besarme después de tantos días. Apreté los ojos por el beso tan demoledor que nos estábamos dando y no pude parar ni decir basta. Ella tampoco.

Si antes pensaba que nos estaban observando, ahora no me cabía la menor duda de que se tenían que estar partiendo el cuello para observar la escena que tenían delante: Rub y yo comiéndonos a besos de una manera descomunal, rebosando amor por cualquier costado que nos mirasen. Cobrando cada beso debido y buscando más.

Nos separamos para coger aliento y los pensamientos se me escaparon de la cabeza a través de la boca.

—¿Nos vamos? —pregunté agitado sobre su boca.

—Por favor —suplicó sobre la mía.

Un fuego abrasador me invadió cuando unimos nuestras manos con la naturalidad de siempre y salimos huyendo en busca de reconexión, aunque solo fuese por un ratito. Siendo sincero, esperaba que al hablar con ella, la distancia se extinguiese.

CAPÍTULO 81

Ruby

Estaba a tiempo de pedirle que parase el coche, diese media vuelta y me llevase a la residencia. De recordarle que solo quedaban poco más de dos semanas para que yo aprobase mis exámenes de recuperación y así ambos cumpliríamos nuestra parte del trato.

A punto me quedé de hacerlo. A puntito.

Los dedos de Zack se paseaban por mi muslo y yo solo quería que frenase el coche y que de mis muslos pasase a mi espalda. Y de mi espalda a mi vientre… Que recorriese cada centímetro de mi cuerpo con ellos.

Cerré los ojos y disfruté de su tacto junto con el escalofrío que lo acompañaba, hasta que sentí como se detenía el coche.  

Bastó con mirarnos para volver a buscarnos el uno al otro.

Mis manos recorrían el cuerpo de Zack con necesidad y las suyas hacían lo mismo, queriendo deshacerse de mi ropa. Algo a lo que no me negué porque lo deseaba. Cada segundo que pasaba sentía como iba en aumento la temperatura en el interior del coche.

—Vamos atrás —pedí para estar más cómodos.

Dicho y hecho. Aunque no sé qué tipo de posturas fueron las que hicimos para conseguir llegar a la parte trasera del coche sin dejar de enredar nuestras lenguas y de arrancarnos jadeos, los cuales morían en la boca del otro.

—Sube los brazos —pidió.

No hizo falta. Cogí el dobladillo de la camiseta y tiré hacia arriba para hacerlo yo misma. Las ganas que tenía de sentirnos de nuevo me devoraban por segundos.

Nuestro asalto de besos volvió a estar presente y me apresuré para terminar de desvestir a mi chico de ojos color esperanza.

CAPÍTULO 82

Zack

Volver a abrazarla, a besarla, a sentirla… Volver a ser uno con Rub era todo lo que quería mientras la besaba, deseando que el reloj jugase a nuestro favor y se parase en este instante; haciéndonos el amor en la parte trasera de mi coche, como si el mundo se fuese a extinguir.

—No me pidas que volvamos a separarnos, por favor —rogué sobre su boca mientras el vaivén de sus caderas me torturaba de la forma más placentera posible.

—Shh…

Profundizó el beso y me dejé llevar por la corriente arrolladora que provocaba la preciosa chica que tenía encima de mí. La abracé, pegándola más a mi cuerpo, y la amé en cada beso y cada carica que se perdía por su espalda. Disfruté de cada segundo que hice el amor con Rub, hasta que nuestros cuerpos perlados en sudor cayeron rendidos sobre el asiento trasero del coche.

Sin soltarse. Aun abrazados.

Mis dedos masajeaban su cuero cabelludo y respiré profundamente antes de decidir que era el momento de hablar de lo que ya no era sostenible para ninguno de los dos. Joder. Solo había que vernos.

—Rub… —Alzó la barbilla y me miró—, no puedo seguir con el trato.

Tragó saliva y deshizo el abrazo para quedar frente a mí.

—Zack… —Se mordió los carrillos —, quedan poco más de dos semanas… no puedo arriesgarme a perder esa beca.

—No tienes por qué —aseguré—, lo haremos juntos. Te ayudaré en lo que haga falta, pero por favor, acabemos con esto de una vez. No nos hace bien.

Vi el debate interno reflejado en sus ojos y algo me decía que la respuesta que venía a continuación no me iba a gustar un pelo.

—No puedo hacerlo…

—¿Por qué? —La corté.

—Porque si no llego a la media no me van a conceder la beca y si no me conceden la beca no me podré graduar en derecho y si eso pasa… ¡No podré reabrir el caso de mis padres! ¡¿Lo entiendes?! —Vociferó.

Las lágrimas comenzaron a aglomerarse en sus ojos y me empecé a sentir como una mierda. Por ella y por mí.

—Rub… —La abracé por instinto—, te entiendo y se lo importante que es para ti; pero también necesito que entiendas mi postura… ¿Sabes lo jodido que es no poder quererte como quiero hacerlo? Tenerte a medias me mata.

—No me tienes a medias… —La voz se le empezó a quebrar.

—Sí, Rub. Tenerte y no poder estar contigo, tocarte, besarte… —No quería llorar, pero la rabia y el dolor de escuchar mis palabras me apretaban cada vez más—. Es peor que tenerte a medias. Es no tenerte.

Navegué en su mirada, buscando algo que me dijese que lo nuestro no se iba a acabar aquí, que íbamos a lucharlo y que todo iba a salir bien. No lo encontré.

—Te entiendo. —Una lágrima rodó por su mejilla y volvió a hablar—. Si quieres dejarlo, no voy a ser yo quien te convenza de no hacerlo cuando estamos así por mi culpa.

—Estamos a tiempo de cambiarlo, antes de que todo se vaya a la mierda, pinturitas… —Atrapé otra lágrima que cayó de sus preciosos ojos y hablé por última vez— La pelota está en tu tejado. La decisión es tuya, Rub.

No hizo falta una cuenta atrás para que el corazón me estallase dentro del pecho en tantos trozos que podía sentir como se clavaba cada uno de ellos en mi alma. Solo hizo falta volver a escuchar su voz y las palabras que salieron de su boca, marcando nuestro final.

—Y-yo… yo… —Estaba conteniendo las ganas de estallar en llanto allí mismo, al igual que yo—. Lo siento… No puedo.

Abrió la puerta del coche y salió corriendo.

Me quedé allí sentado, viendo como el amor de mi vida desaparecía entre la penumbra de la noche, llevándose consigo todo lo que me había regalado. Dejándome vacío. Con un corazón roto que nadie podría volver a coser. Solo ella. Y ya no estaba.  

CAPÍTULO 83

Ruby

Cerré la puerta del coche y, aunque el aire de la noche me soplaba en la cara, sentía que no era suficiente para llenar mis pulmones. Dios.

Necesitaba llegar a mi habitación con urgencia, fuera del alcance de la vista de Zack, para que no me viese romperme en dos, cuatro o mil cachitos.

Corrí todo lo que me dieron de sí las piernas y cuando por fin estuve en mi habitación, me deshice en un mar de lágrimas.

—Dios como duele... —Sollocé.

Hacía años que no recordaba un dolor tan profundo, tan… tan perecido al que sentí cuando mis padres se fueron. Ese que desgarraba a sangre viva, escociendo y no dejando de hacerlo nunca.

Busqué mi teléfono como una loca, con manos temblorosas, mientras las lágrimas rodaban descontroladas por mis mejillas. Cuando traté de marcar su número, recordé que ya no tenía a mi mejor amiga como refugio para cuando el mundo se me viniese abajo. ¡Mierda! Seguro que Kate tenía un buen motivo para dejar de ser mi amiga. Al final, todos acaban yéndose. Si no se mueren, los echo yo misma. Como acababa de hacer con el amor de mi vida al quedarme callada y bajarme del coche cuando me lo ha dicho.

Por no luchar por él para afrontar una lucha mayor. Una que me tocaba de lleno y que no estaba dispuesta a perder.

CAPÍTULO 84

Zack

Sentía como me ardía el pecho y no podía respirar.

Al mirar el volante, comenzó a invadirme una rabia que ni siquiera desapareció después de liarme a puñetazos con él. No paré hasta que me destrocé los nudillos y por fin rompí a llorar. Ahora veía lo dentro que se me había metido Ruby; lo supe porque el dolor que me oprimía el pecho ni siquiera lo sentí cuando mi padre me echó de casa.

Al final, había caído en la misma trampa que todos. En la de querer a alguien y darle hasta la última gota de un amor que no sabías que tu corazón podía guardar, y aun así había decidido romperlo y hacerlo añicos.

Arranqué el coche, para volver a casa, con las lágrimas rodando, descontroladas, por mis mejillas, a la vez que me nublaban la vista.

Al final, el amor sí te hacía idiota. Y de los grandes.

CAPÍTULO 85

Ruby

Hacía tiempo que no me sentía, así como hoy, apagada. Supongo que es lo que tiene perder a la persona que quieres por idiota.

Casi no podía abrir los ojos de lo hinchados que estaban. Habían derramado lágrimas, a diestro y siniestro, durante dos días. Hoy ya no me quedaban, solo me acompañaba un dolor profundo; el cual ya conocía y sabía sobrellevar bastante bien, muy a mi pesar.

Volvía a ser lunes, lo que significaba entrar de nuevo en la rutina; algo que no deseaba en absoluto, pero que tenía que hacer sí o sí.

Vivir por inercia volvía a ser como respirar aire para sobrevivir.

CAPÍTULO 86

Zack

Salir de la cama para ir al partido era una obligación que no podía aplazar, por más hecho polvo que estuviese. La decisión estaba tomada y no podía echar por la borda algo que me había costado tanto trabajo conseguir.

Hice un esfuerzo sobrehumano para vestirme y dejar preparadas las cosas que iba a necesitar.

El puto mundo se me cayó encima cuando cogí el stick para el partido y vi la erre que Ruby había dibujado junto con una huella diminuta, pero perfecta, de oso en la punta de este.

Verla moverse por mi habitación, como si fuese una proyección de mi cabeza, me estaba haciendo todo un poquito más complicado de lo que debería ser; por no decir que era la primera vez que… ¿Me rompían el corazón? Creo que se dice así, o por lo menos así lo sentía. Y como dolía. ¡Me cago en la puta!

Cogí las cosas y salí de la habitación, permanecer allí un segundo más supondría volver a convertirme en un mar de lágrimas que no podría controlar.

—Ey —Saludé a Ryan, que ya estaba desayunando.

—Venga, arriba esos ánimos. ¡Eres el capitán! —Sirvió una taza de café y me la ofreció— ¡Seguro que hoy ganamos!

Realmente, admiraba la fe que tenía en mí después de haber visto las semanas de mierda que llevaba.

—Eso espero. —Me bebi el café casi de un trago—. Le prometí al entrenador que no la cagaría  y esto no ha hecho más que irse a la mierda del todo.

—Intenta no pensar en ello, por lo menos hoy. Trata de despejar la mente.

Asentí y le entregué la taza para que la volviese a rellenar  de café.

—Es fácil decirlo, pero odio cerrar los ojos y verla cada puta vez que lo hago. —Gruñí.

—No lo odias . —Hizo una mueca con la boca y volvió a hablar—. Lo que odias es el dolor que te produce acordarte de ella con todo lujo de detalle y no poder tenerla.

Había dicho una verdad como un mausoleo de grande .

—Puede —respondí haciéndome el despistado.

—Te dolerá un tiempo, pero tranquilo… Nada duele para toda la vida. —Me regaló un par de palmadas en la espalda—. Voy a ir sacando el coche del parking. Date prisa. — Se despidió y salió por la puerta.

Me gustaba tener amigos de los buenos. De esos que te dicen que tienes cara de entierro para que no te hundas tú también en el hoyo.

Esos amigos que no profundizan donde saben que duele y simplemente están ahí. A veces hablando, otras sin hablar. Pero ahí. Como un apoyo.

CAPÍTULO 87

Ruby

Finalmente, la tienda de Tommy se había convertido en mi refugio en las horas que no tenía que estudiar o ir a clase.

Las dos semanas anteriores habían sido una tortura para mi corazón, el cual yo misma decidía maltratar día tras día. Ver a Zack por los pasillos de la universidad y saber que ya no iba a volver a abrazarlo, a sentir su olor, a besarlo… Era una tortura que yo solita había decidido recibir.

Al entrar en la tienda, encontré a Tommy dentro, como de costumbre.

—Hola. —Lo saludé.

—Hola, Ruby. —Me saludó—. Parece que hoy tienes mejor cara.

—Será porque hace un par de días que dejé de llorar… —contesté irónica.

—El sábado celebro mi cumpleaños y daré una fiesta en mi casa…

—No estoy para fiestas, Tommy. —Puse los ojos en blanco—. No tengo ganas de ver a nadie ni de socializar.

— Pues debes, Rubi. Tomaste una decisión que te ha jodido, sí, pero lo que no puedes hacer es hundirte más y más en la mierda. Somos amigos, no puedo dejarte que te hagas eso a ti misma.  

Negó sonriente y me robó una sonrisa. Tommy era una de esas personas que se cruzaban en la vida de uno, en el momento exacto, para hacer de curita para el alma rota.

—No se, Tommy …, me lo pensaré ¿vale? —respondí con una mueca y una sonrisa con indicios de tristeza acumulada.

—Me lo tomaré como un sí. Quiero verte en mi fiesta aunque lleves esa cara de lechuga mustia con la que vas por la vida últimamente y no aceptaré un no como respuesta.

—¿Así que ahora tengo cara de lechuga mustia? —Una risa se escapó de entre mis labios junto con la pregunta.  

Sin dudas, mi querido amigo era una de esas personas que se cruzaban en la vida de uno en el momento exacto para hacer de curita para el alma rota.

—La tienes, pero tranquila, te recuperaremos como a una bella flor —contestó con seguridad aunque usase un tono de broma para intentar robarme una sonrisa.

Una sonrisa que oscilaba entre sonrisa y puchero conforme mis emociones iban apareciendo a medida que las palabras de Tommy se hacían más y más certeras.

No recuerdo las horas que nos quedamos hablando sentados en el taller. Solo sé que cuando salí de allí mis pasos eran un poco más ligeros y aquella noche fue la primera que pude dormir sin sollozar contra la almohada.

CAPÍTULO 88

Zack

Madi y los chicos llevaban toda la semana intentando convencerme de que fuese a una fiesta a la que no tenía ni putas ganas de ir. No me apetecía salir de casa y sabía de sobra que no podría escapar de allí hasta que amaneciese, como mínimo, ni aunque quisiese.

—Va tío, no ir es un feo muy grande. —Se quejó Ryan.

—¿En serio te vas a quedar encerrado toda tu vida por una tía que está loca? —preguntó incrédulo Mike.

A pesar de que “la tía” en cuestión de la que estaba hablando me había partido el corazón en no sé cuántos trozos diminutos e irrecuperables, me molestó lo más grande que se refiriera  a Ruby con ese tono de desprecio.

—¡Cierra la puta boca, Mike! —Vociferé, levantándome del sofá como un resorte.

Me encaminé hacia mi habitación con la voz de mi hermana de fondo, echándole la bronca a Mike, y después escuché sus pasos tras de mí.

—Zack, escúchame…

M uy a mi pesar, me  frené a mitad de las escaleras que conducían a la planta de arriba y me giré.

—¿Qué quieres, Madi?

—No se lo tengas en cuenta a Mike.

—Que no estemos juntos no le da derecho a llamarla loca o de ninguna manera. Me jode, ¿sabes?

—Y a ellos les jode verte así. Entiendelos, son tus amigos, Zack… Aunque también entiendo que escuchar hablar de ella ya sea para bien o para mal te hace daño.

Tardé unos momentos en contestar, los mismos que tardó mi hermana en subir los peldaños de las escaleras que nos separaban y acortar la distancia con un abrazo que no sabía que necesitaba hasta que lo recibí y me derrumbé en él.

—La echo de menos, joder… —Era la primera vez en mi vida que dejaba ir libremente las lágrimas que rodaban por mis mejillas sobre el hombro de mi hermana— me siento vacío. Siento que nada ni nadie va a llenar el vacío que ha dejado. Y duele, no veas como duele, Madi.

—Sé lo que duele, pero también sé que no dolerá toda la vida —se separó para clavar sus luceros verdes sobre los míos— Quizá no era la indicada.

Las palabras de mi hermana resonaron en mi cabeza como un bucle. clavándose en lo más profundo de mi ser y negándome por completo que así fuese, deshice el abrazo con Madi y llené mis pulmones de aire para decir las últimas cuatro palabras que mi boca sería capaz de pronunciar a causa del dolor antes de volver a subir las escaleras y desaparecer tras la puerta de mi habitación.

—Quizá ninguna lo sea.

CAPÍTULO 89

Ruby

Llevaba media hora mirando el armario, sin saber que ponerme, y para mi desgracia Ryan había recogido a mi asesora personal hacía  un buen rato para ir a  una fiesta a la que los habían invitado. Cuando me lo contó me fue imposible no pensar en Zack y en todas las cosas que podría hacer ahora que ya no estaba conmigo. Una punzada me atravesó el pecho y sacudí la cabeza para dejar de pensar en algo que no podía impedir de ninguna forma por mucho que me doliese. La culpa era mía, yo lo había decidido así y ahora me tenía que comer mi dolor sola y callada. Como llevaba haciéndolo durante años.

«Un dolor añadido a la lista de Ruby».

CAPÍTULO 90

Zack

Parpadeé varias veces, atónito, al ver quien acababa de traspasar la puerta. Mis pulsaciones aumentaron por segundos y los nervios combinados  con las ganas de volver a verla me secaron la boca al instante obligándome  a tragar saliva . No podía ser. De todos los lugares de Pensilvania tenía que venir aquí, a casa de Tommy. ¿Qué cojones hacía aquí? ¿De qué se conocían?

La cabeza me comenzó a ir a tres mil por hora y  entonces todo encajó.

Cuando Tommy me llamó para invitarme a su cumpleaños, me dijo que estaba deseando presentarme a una chica maravillosa que seguro que haría muy buenas migas conmigo. En ese momento no le hice  ni caso, ahora entendía que la chica de la que  tanto  me hablaba Tommy era Ruby.

Sentí como la ira se apoderaba de mi cuerpo a la vez que mi mente sacaba conclusiones  apresuradas sobre   cómo  mi ex novia y uno de mis mejores amigos habían acabado conociéndose .  T uve que apretar los puños cuando vi la manera en la que Rub lo abrazaba, y  en cómo  él le devolvía el abrazo. La complicidad que aprecié en cada gesto desde mi p ostura  se me clavó en el pecho y tuve que tragar saliva mientras   me contenía  para no hacer una locura sin saber aún a ciencia cierta lo que estaba pasando.

Inspiré y expiré. Aún así, l as palabras escaparon de mi boca pidiendo una explica ción, y todo el mundo se giró para mirarme.

—¿Qué coño está pasando aquí? —Solté sin poder ocultar la molestia en mi tono.

Los ojos de Ruby viajaron fugaces hasta los míos, nerviosos, y después hasta los de Tommy, pidiendo algún tipo de explicación  del porqué yo me encontraba en la misma fiesta que ella.

—Eso mismo me gustaría saber a mí … —contestó ella.

Tommy sonrió nervioso y se apresuró a hablar. Gracias al cielo que lo hizo él , porque si me hubiese tocado hacerlo a mi lo único que hubiese hecho al volver a entablar una conversación  con Rub ser ía bloquear como un pececillo. Sin saber que decirle. Queriendole decir mil cosas y a la vez queriendolas callar por miedo a volver a salir lastimado.

—A ver chicos, calmaos…

—¿Una encerrona? ¿En serio? —preguntó Ruby.

En aquel momento pude darme cuenta de que ella le había hablado de mi. De nosotros.

El estómago volvió a darme un vuelco al volver a pensar en ese nosotros. Miles de imágenes se pasearon por mi cabeza lo que duró el segundo hasta que su voz volvió a captar mi atención.

—No — Tommy p uso los ojos en blanco—. Ambos sois mis amigos y es mi cumpleaños …  —contestó.

—Podrías haberme avisado… — Lo corté.

La ceja de mi amigo en cuestión de segundos se disparó, como un muelle saltando, hacia arriba y volvió a hablar.

—¿De que conocía a Ruby y que era una invitada? —Se carcajeó—. No hubieses venido. Te conozco  demasiado, Zack Miller.

Ahora el que ponía los ojos en blanco era yo, sabía que lo que estaba diciendo era muy cierto. Si hubiese sabido que Rub vendría a la fiesta de Tommy no hubiese aparecido. Jamás la superaría, pero verla me mataba.

—Entonces estoy con Ruby. Ha sido una encerrona en toda regla.

Los ojos de Ruby captaron los míos por primera vez esta noche.

Una sensación de nerviosismo se compró una butaca vip y se sentó en mi estómago para quedarse ahí instalado el resto de la noche. Lo sabía.

Terminé de morir cuando su voz llegó dulce y cálida a mis oídos.

—Hola, Zack.

Su comisura tiró hacia arriba y el corazón me dio un vuelco .

—Hola, Rub.

Dejé escapar la sonrisa canalla que mis labios estaban conteniendo ju nto con un suspiro al acabar de decir su nombre .

Fue en  ese momento cuando me di cuenta de que estaba realmente equivocado cuando le dije que el mundo se paraba cuando ella estaba conmigo. Mi mundo jamás se había detenido con Ruby, al revés.  Había ido a tres mil por hora. Sin frenos. Despegando y volando.

M i mundo se detuvo cuando ella se fue y hoy  por fin volvía a girar.

No puedo deciros hacia que dirección, pero solo el hecho de volver a sentirme vivo, valía la pena.

CAPÍTULO 91

Ruby

Cada vez que mis ojos viajaban hasta los suyos, lo pillaba mirándome. O viceversa.

Tenerlo tan cerca después de dos semanas en las que nos habíamos vuelto dos perfectos desconocidos que se conocían a la perfección, me había removido por dentro vientos, mareas y mil historias más que guardaba en la retina de mi memoria.

El corazón me empezó a bombear con fuerza al ver que ahora, tanto sus ojos como sus pasos se acercaban a mí, consiguiendo que las pulsaciones de mi corazón aumentasen y que éste quisiese escapar de mi pecho para correr en su busca.

—¡Ey!  Menuda encerrona nos ha hecho Tommy —rio llegando a mi lado— aunque he de confesar que me alegro de volver a verte, Rub.

Le devolví la sonrisa y contesté con los mismos nervios que le acechaban a Zack. Lo supe por su corazón, que latía con fuerza dejándome apreciar el movimiento a través del fino algodón de la camiseta.

—Yo también me alegro de volver a verte, Zackie.

El adjetivo calificativo que se me había escapado demasiado pronto de los labios consiguió robarle una sonrisa canalla a la vez que su ceja se disparaba curiosa hacia arriba.

—Te salvas porque aquí no hay piscina, pinturitas —casi me da un infarto cuando hizo desaparecer la poca distancia que nos separaba y pegó nuestros torsos antes de volver a hablar— y porque ese vestido te queda precioso.

No hizo falta que acabase la frase para que sintiese como mis mejillas comenzaban a arder.

Llena de miedo y de una valentía que escondía retales de un amor que no había desaparecido jamás abrí la boca y hablé sin dejar de mirarlo.

—Gracias, ojitos verdes —alcé mi mano y acaricié su mejilla con cariño— Y tú estás tan guapo como de costumbre.

Después de aquel acercamiento la noche se me pasó volando entre conversaciones de todo tipo.

Le conté como conocí a Tommy y lo buenos amigos que nos habíamos hecho. Él me contó que tenía un partido muy importante y que estaba entrenando duro. Fuimos saltando de tema en tema hasta que llegamos a uno que no quería tocar por nada del mundo pero que tampoco podía evitar a estas alturas de la noche.

— El lunes ya tienes la recuperación, ¿no? —Se interesó.

El tema de la beca, ese tema en concreto era el que menos me apetecía; pero eso me demostraba que, a pesar de haber elegido la beca antes que a él, le seguía importando cómo  me iban las cosas. Le seguía importando yo.

—Sí —respondí.

—Espero que vaya genial, Rub. En serio.

—Gracias —contesté sincera aunque con un dolor atravesándome lentamente el pecho.

Lo vi esbozar una media sonrisa, que me partió el corazón, antes de tenderme la mano y volver a hablar.

—¿Te apetece bailar? —Su voz salió suave de sus labios.

Posé mi palma sobre la suya y le sonreí con el corazón mientras dejaba salir las palabras de mi boca   a la vez que la corriente eléctrica, debido a su tacto, me volvía a desbaratar de pies a cabeza.

—Mucho.

Creo que perdí la cuenta de las horas que pasé aferrada a su cuello y él a mi cintura.

Dejarnos llevar cuando estábamos juntos era fácil, lo difícil sería volver a despedirnos cuando la noche se acabase.

CAPÍTULO 92

Zack

No podría deciros el tiempo que estuvimos bailando pegados. Ella abrazada a mi cuello y yo a su cintura. Solo bailando. Sentí como latía su corazón al compás de la música mientras con los dedos  me masajeaba el cuero cabelludo y la nuca, con el anhelo aún presente en esas caricias. No podría explicar la sensación de paz que  me estaba regalando aquel instante con Rub .

Estoy seguro de que, si ahora viniese alguien a preguntarme qué  significa la calma y el descontrol para mí, perfectamente podría responder que la calma era tenerla entre mis brazos y el descontrol abrazar el vacío cuando no estaba junto a ella .

CAPÍTULO 93

Ruby

No quería separarme de él, pero tampoco encontraba las palabras para pedirle que se quedase. Estaba reviviendo la misma escena que el día que salí corriendo de su coche porque la valentía había ido desapareciendo a medida que el sol anunciaba su llegada y el fin de la noche.

Ahora volvíamos a estar igual. Frente a frente para despedirnos, solo que esta vez el rol se había invertido.

—Me lo he pasado genial, Rub —atrapó mi cara entre sus manos y besó mi mejilla con una lentitud pasmosa que me obligó a cerrar los ojos para sentirlo en cada poro de mi piel— Cuidate mucho.

Ahora quien se despedía de mí era  él, dejándole marchar mientras mi corazón pedía a gritos que se quedase a mi lado. Que me perdonase. Que lo amaba…

Mi corazón decidió volver a callar y dejar que mi mala cabeza siguiese jugando la partida.

—Tú también, Zackie.

El nudo que se había formado en mi garganta no bajaba y solo quería que la despedida terminase rápido para emprender el camino de vuelta a la residencia y desaparecer.

CAPÍTULO 94

Zack

Volver a despedirme de ella era una completa mierda, pero no cambiaría el momento en que la volví a abrazar por nada del mundo. Aunque el que hubiese decidido despedirse esta vez hubiese sido yo.

Tres semanas me habían dado para mucho, pero sobre todo para darme cuenta de que me había enamorado y de que me habían jodido.

Ahora lo único que necesitaba era volver a centrarme en mí y recupérame del palo tan gordo que había sido querer a alguien  por primera vez y que tardasen tan poco en romperme el corazón.

Por eso… se blinda, y san se acabó.

CAPÍTULO 95

Ruby

No recordaba haber bebido tanto ayer, pero la cabeza me daba más vueltas que una noria de feria a la que se le había roto la palanca del freno y no podía dejar de girar. Anoche me acosté con el vestido de la fiesta. No fui capaz de quitármelo. El olor al perfume de Zack, mezclado con su esencia y con lo mucho que lo había echado de menos no me dejaron hacerlo. Dormí abrazada a mí misma como si al que estuviese abrazando fuese a él.  

Las ganas de salir de la cama brillaban por su ausencia, pero hoy era el último día que tenía para repasar todo lo que llevaba estudiando a lo largo del mes. Así que por más que me costase, tenía que desterrar de mi mente cualquier recuerdo de la noche anterior que lograse distraerme de mi cometido y levantarme de una buena vez para darme una ducha y ponerme las pilas.

Después de adecentarme un poco, para no parecer una completa zombi, y de ir a la cafetería a por un par de cafés bien cargados que se llevasen el sueño hasta que pudiese volver a decirle hola a la noche, me recogí el pelo en un moño alto despeinado, como siempre, y me puse manos a la obra.

Me había costado coger el hilo a los apuntes que estaba repasando, pero al final lo conseguí y la mañana estaba siendo realmente productiva; más de lo que me había esperado en un primer momento, contando que ciertos luceritos verdes me volvían a distraer porque no podía borrarlos de mi retina. Había conseguido meterme tanto en el tema que estaba leyendo, que cuando escuché el móvil sonando en mi bolsillo me sobresalté dando un bote sobre la silla.

Lo saqué y arrugué el entrecejo al ver que de nuevo se trataba de un número desconocido. Llevaba recibiendo estas llamadas casi dos semanas, pero cuando descolgaba para atender, nadie contestaba y acto seguido se escuchaban los pitidos que anunciaban  que la llamada había finalizado.

Decidí responder de todas formas, a ver si esta vez había suerte. Maldita curiosidad.

—¿Sí? ¿Hola? —De nuevo sin respuesta—. ¿Hay alguien ahí?

Solté un suspiro de exasperación que me salió del alma y cuando me disponía a colgar, la voz que escuché al otro lado me dejó helada.

—Te dije que no la llama ses . Te lo he dicho mil veces y aun así…

Era la voz de Kate de fondo. No estaba entendiendo nada así que decidí hablar nuevamente.

—Emm… hola, sigo aquí…

No obtuve respuesta, pero la línea se colapsó por los gritos del novio de Kate.

—No puedo guardar más este secreto, Kate. Me está matando… Y no sé cómo eres capaz de ocultarlo tú también ¡Ha sido tu mejor amiga durante años joder! ¿No tienes puto corazón?

Vale. Ahora sí que me había quedado de piedra y me había dado cuenta de que ninguno de los dos eran conscientes de que la llamada seguía en curso.

Cuando Kate me dijo que no podíamos seguir siendo amigas, sabía que pasaba algo que no quería o no era capaz de contarme; ahora, lo que le estaba diciendo Mark, me lo estaba confirmando. Decidí callarme y seguir escuchando la conversación mientras no se dieran  cuenta de que aún seguía aquí.

En cuanto la voz de Kate se coló por el altavoz, me costó unos segundos asimilar sus palabras. De pronto, todo dentro de mí se tambaleó .

—¡Y él es mi padre ! ¡MI PADRE! —Vociferó con la voz a punto de quebrarse —. Por eso me aparté de ella en cuanto me enteré el día que lo oí hablando con mi abuelo ¿Entiendes? No podía mirarla a la cara mientras callaba que mi padre fue el causante del accidente de los suyos.

Todo se enmudeció . Podía escuchar como seguían discutiendo, pero sus vo ces  no eran capa ces  de llegar a mis oídos sin distorsionarse por el camino a causa del dolor.

—No puede ser… no puede ser… —murmuré para mi misma mientras las lágrimas silenciosas comenzaban a rodar por mis mejillas.

Caí de rodillas al suelo y empecé a sollozar como una niña pequeña, abrazándome a mí misma, intentando protegerme del dolor que me estaba arañando el pecho junto a la rabia que lo acompañaba, queriendo salir de este y destrozarlo todo.

Lo hice entre gritos ahogados en lágrimas hasta que el cansancio me obligó a tocar suelo de nuevo, solo que esta vez el aire ya no entraba en mis pulmones.

Con las pocas fuerzas que me quedaban tecleé el número de Zack y de lo demás, solo tengo vagos recuerdos.

CAPÍTULO 96

Zack

Corrí como nunca para llegar lo más rápido posible al coche y conducir hasta la residencia después de la llamada de Rub . No tardé ni dos minutos de reloj en subir las escaleras que llevaban a su habitación, como alma que lleva el diablo, y abrí la puerta de una patada. La imagen que recibí  me destrozó vivo.

—¡Rub! —Corrí hacia ella y la envolví entre mis brazos—. Eh, eh… Ya está… Estoy aquí, cálmate ¿Qué ha pasado?

Cuando me separé de ella para mirarla, el dolor que percibí en sus ojos me atravesó como una espada y supe que estaba pasando algo gordo.

La consolé entre mis brazos hasta que el llanto aminoró un poco y la congoja le permitió hablar.

—Fue él… y ella lo sabía… —De nuevo se escondió en mi pecho para llorar.

—No te entiendo, pinturitas…

Su voz enfadada y desgarrada se coló por mis oídos dejándome helado con sus palabras.

—El padre de Kate fue el causante del accidente, Zack  ¡Fue él!  —Las lágrimas caían a borbotones de sus preciosos ojos y a mí el corazón se me hacía una pasa—. Él fu é quien provocó el accidente en el que murieron mis padres.

Nuestras miradas decían mil cosas a la vez, pero yo sabía que ella me había llamado por una y aquello era lo único que contaba. Ahora lo que más me importaba era que Ruby  se pusiese bien.

—Te llevaré a Michigan mañana cuando acabes los exámenes.

Besé su frente y esperé una respuesta.

—Necesito ir ahora. Por favor.

Asentí y no dije nada más.

Sabía que la beca era importante para ella  pero que este tema lo era aún más.   S olo esperaba que después  no se arrepintiese de la decisión que estaba tomando.

CAPÍTULO 97

Ruby

Apenas unos segundos antes de que Zack llegase a detener el coche, yo ya estaba sujetando la maneta para abrir la puerta y salir disparada, como alma que lleva que lleva el diablo, hacia casa de Kate.

Las lágrimas que corrían por mis mejillas iban cargadas de rabia y de un dolor que se acentuaba a medida que me acercaba a la puerta. Mientras avanzaba, no podía dejar de reproducir en bucle, dentro de mi mente, la maldita conversación con la que me había enterado de que el padre de Kate era el culpable.

¿Por qué nunca dijo nada? Nos conocíamos desde hacía años, prácticamente desde que gateábamos y llevábamos pañales. Al escuchar mis propios pensamientos, el asco que sentí hacia la situación y el daño que esta me generaba, lograron que aumentase la marcha. Por primera vez no me reconocía, pero tampoco me importaba. Ahora solo iba hacia delante, mirando a un punto fijo de la puerta que pensaba tirar abajo.

Al llegar a ella, empecé a aporrearla con todas las fuerzas que ya no tenía y que se me habían agotado de tanto llorar y romper cosas.

Si me paraba a pensar —algo que no podía hacer en este preciso momento—, no me podía creer lo que estaba ocurriendo. No me entraba en la cabeza como unas personas, de las que había sentido que el cariño que me habían dado durante todos estos años era real, acabasen siendo una completa  mentira.

—¡Abre, hijo de puta! ¡Abre la maldita  puerta! —grité.

Si ya era un manojo de nervios desde que me había enterado por teléfono de lo que había estado ocultando el padre de Kate durante todos estos años, ahora que escuchaba como se abría la puerta y detrás de ella lo veía aparecer, no pude controlarme y me abalancé sobre él.

—¡Ruby, para! ¡Es mi padre!

Escuchar la voz de Kate solo consiguió que mi furia se incrementase y que mis manos quisieran dañarlo a más velocidad. Sentía como si mil dragones viviesen en mi interior. Escupiendo fuego y quemándome las entrañas. Expandiéndose por segundos y avivándose por momentos.

De repente, sentí como unos brazos conocidos rodeaban mi cintura para intentar apartarme, pero comencé a revolverme sin poder parar el descontrol que se había instalado en mi cuerpo.

—¡Suéltame, joder! —Grité revolviéndome entre sus brazos— ¡Voy a hacer que te pudras en la cárcel, desgraciado!

Mientras mis gritos se mezclaban con mi llanto desgarrador y los movimientos bruscos que hacía para zafarme de los brazos de Zack, su agarré se hacía más fuerte. Cosa que incrementaba mi rabia, revolucionándome como un fórmula uno.

—¡Rub, para! —pidió Zack mientras intentaba caminar conmigo hacia el coche.

—¡Que me sueltes! —Volví a gritar, a sabiendas de que no lo haría.

No despegué mi mirada de la del padre de Kate ni un segundo mientras Zack me volvía a meter en el coche. Quise que lo viese todo. El dolor que me había provocado y lo que me había arrebatado, aparte de a mis padres. Las ganas de seguir viviendo.

No me revolví y me senté en el asiento delantero con el cuerpo magullado por completo, aunque sin marcas visibles al ojo humano.

La fuerza se me había acabado y mis lagrimales estaban vacíos; pero con el dolor que estaba soportando mi corazón, necesitaba seguir llorando lágrimas invisibles, escondida dentro de las cuatro paredes que conformaban mi habitación.  

Escondida del mundo y hasta de mí misma.

Hoy se había abierto una brecha en mi interior imposible de cerrar. Imposible siquiera de curar. Hoy, el punto de inflexión de mi alma ha  sido decidir desaparecer.

CAPÍTULO 98

Zack

Después de explicarles a los abuelos de Ruby por qué su nieta venía en ese estado y acompañarla hasta su habitación para que se recostase un rato y se relaja ra , me senté en el bordillo de la acera para que el aire volviese a entrar en mis pulmones y atenuase un poco el dolor de no poder respirar; el de ver a Rub rota no me lo iba a quitar nada que no fuese que ella estuviese bien.

Sus abuelos estaban dentro, destrozados. Intenté consolarlos como pude, aunque no había consuelo alguno para lo que acababa de pasar. Por respeto decidí salir, aunque ambos me insistieron para que me quedase, aún con el rostro lleno de lágrimas. Sabía que no era el momento adecuado y decidí salir por la puerta.

Abrí los ojos como platos, sin poder creer lo que estaba viendo, a la vez que fruncía el ceño y apretaba los puños con fuerza, cuando el padre de Kate llegó a mi altura.

—¿Qué coño quieres? —Escupí con desprecio.

—Mira, yo necesito… —Empezó a decir—. Necesito hablar con los señores Howard.

Si hubiese podido partirle la cara a este tío en ese momento lo habría hecho, pero prefería que la justicia se encargase de él como se merecía. El sueño de mi vida no era que los abuelos de Rub hablasen con el padre de Kate, ya que lo único que iba a hacerles era daño; pero quién  era yo para hablar por ellos. No podía tomar una decisión que no me pertenecía.

Me puse de pie, pero antes de tocar el timbre traté de disuadirlo, al menos por hoy, ya que él no tenía la decencia de darse media vuelta y largarse de una puta vez.

—Creo que deberías irte y volver mañana, —Lo que iba a decir a continuación me picaba en la lengua y lo solté sin remordimientos—, o nunca.

—¿Eso crees? —Su cuerpo se puso en una postura un tanto amenazadora y dio un paso hacia mí—. No tienes idea de nada niñato. No sabes cómo pasaron las cosas ni lo duro que fue para nuestra familia lo que pasó.

Las ganas infinitas que tenía de darle un puñetazo en toda la boca se incrementaron al escucharlo hablar como si fuese la víctima y no el verdugo.

—¡¿Duro para vuestra familia?! ¡¿Pero cómo eres tan hijo de puta?! Le arrebataste la vida a dos personas, llevándote con ellas a otras tres… Destrozando a una familia por completo.

La rabia y el dolor se hicieron latentes en sus ojos y en menos de un abrir y cerrar de ojos   intentó abalanzarse sobre  mí para pegarme, pero le esquivé; aun así, volvió a la carga una segunda vez. Al tercer intento no tuve otra opción que frenarlo.

El impacto de mi puño había dejado un hilo de sangre colgando de su labio inferior y manchando su camiseta. Se limpió con el dorso de la mano y me miró. Su boca aún tenía dibujada una sonrisa asquerosamente satisfactoria. Negó con la cabeza, escupió en el suelo el sobrante de sangre y se dio media vuelta para marcharse.

Agradecí en el alma que la puerta de la casa de los señores Howard no se hubiese abierto, porque aquello significaba que no se habían enterado de nada de lo que acababa de pasar.

Me tomé varios minutos para respirar hasta que me sentí capaz de tocar el timbre y preguntarle a Maggie si podía subir a ver a Ruby. Lo único que me importaba ahora mismo era saber cómo se encontraba.

Seguí escaleras arriba hasta que llegué a su puerta y me planté delante. Golpeé la madera con los nudillos. Nada. Volví a golpear. Otra vez sin respuesta.

—Rub… sé que quieres estar sola. Solo dime que estás bien y me largo —pedí con la frente apoyada en la puerta—. Te lo prometo.

Del otro lado seguía sin haber una respuesta. Me senté al lado de la puerta, con la esperanza de que abriera. Quería que abriese para abrazarla, consolarla o lo que hiciese falta para que el dolor de su pecho se esfumase del todo. Pero la conocía a la perfección y sabía que este no era el momento más adecuado. Y así pasaron las horas.

Me sentía un completo inútil allí sentado, viendo como el tiempo se escurría entre las manecillas del reloj, sin que cambiase la situación. Ruby seguía sin abrir la puerta y lo único que aplacaba el dolor de mi pecho era que ya no la escuchaba sollozar al otro lado. Me consolaba pensar que se había quedado dormida. Aunque así fuese, me quedaría aquí sentado hasta poder verla. Hasta que supiese que estaba bien. Hasta que pudiese abrazarla de nuevo.

CAPÍTULO 99

Ruby

Ya no sentía, o sí. No lo sé. Empezaba a cuestionarme mi lugar en el mundo y si valía la pena seguir viviendo. Siendo sincera, me lo cuestionaba hacía años.

Le había robado a mi abuelo, de su mesita de noche, dos blisters  de pastillas de las que se tomaba cuando se iba a dormir; y, también, le había robado  la botella de aquella marca tan poco comercial de ginebra que tanto le gustaba beber.

Saqué las pastillas de los blísteres, una por una, hasta que todas estuvieron sobre mi palma y abrí la botella. No tuve que pensarlo dos veces, y creo que aquello fue lo más triste de todo.

Primero una. Después otra. Hasta que todas acabaron bajando por mi garganta directas hacia mi estómago, acompañadas por el amargor de la ginebra, mientras el dolor comenzaba a menguar  y la paz se asomaba por las rendijas de mi alma resquebrajada.

CAPÍTULO 100

Zack

Me sobresalté al escuchar el sonido del móvil, anunciando una llamada entrante, dentro del bolsillo del pantalón.

Respondí instantáneamente al ver que era ella.

—Rub, dime que estás bien —pedí, poniéndome de pie de un salto.

Escucharla sorber por la nariz con la respiración agitada, me hacía sentir pequeñas punzadas que me dolían un huevo. Hubiese preferido que me abriese la puerta en lugar de llamarme , pero, como le había dicho muchas veces, los miedos los superábamos de uno en uno. Y ahora me tocaba estar ahí, pero detrás de la puerta y a través de la línea telefónica.

—Estar bien… —Empezó a decir con un tono de voz muy bajo—. ¿Qué es estar bien, Zack? —preguntó—. Estar bien es muuuy, muuuy, relativo… Lo que es bueno para unos, es malo para otrosss…

Noté como empezaba a alargar las palabras a la vez que se le trababa la lengua. Cerré los ojos y maldije para mis adentros.

—¿Has bebido? —Giré sobre mí mismo y pegué la frente a la puerta—. Abre, por favor.

—Sí, mucho —confesó sin importancia e ignorando lo último que le había pedido.

—Mierda, Ruby. —Apreté los ojos, tratando de contener la impotencia de no poder entrar e impedir que se hiciera  más daño a sí misma—. No bebas ni una sola gota más, por favor —rogué con un nudo en la garganta al escucharla tan rota—. No te hagas esto. No te lo mereces, Rub. —Un silencio penetrante se instaló en la línea.

—¿Sabes que, Zack? Me jode que nada sea capaz de llevarse este dolor que nunca he dejado de sentir. No puedo dejar de sentirlo porque cada día que me levanto me pregunto cómo sería ese mismo día si ellos estuviesen aquí. Siento que el tiempo corre y que me cuesta seguirle el ritmo a la vida. Estoy cansada. Cansada de intentar brillar cuando lo único que quiero es apagarme ya de una puta vez.

—Rub, —Lo que iba a decirle iba muy en serio—, no podrías dejar de ser luz ni aunque lo intentases hasta cansarte.

—Dices eso porque te has enamorado de mí. —El corazón se me detuvo cuando la escuché. Sí, lo había hecho. Hasta los huesos—. Pero te has enamorado de una mentira… Yo soy una mentira, de pies a cabeza.

—No eres una mentira.

Que la puerta nos separase me empezaba a cabrear y que se sintiera tan poca cosa para ella misma no me cabreaba, sino que me destrozaba. Me encantaría poder quitarme los ojos para que se viese con ellos y que así entendiese que era lo más perfecto que estos habían visto nunca.

—Lo soy. —Volvió a afirmar—. Estudio una carrera que no me gusta, buscando una justicia que hoy he encontrado sin esperarlo y que no he sido capaz de soportar. Me digo a mí misma que soy feliz, cuando realmente no lo soy; solo soy una cobarde que se esconde detrás de una excusa porque siente una culpa inmensa por seguir viva mientras que ellos ya no están. —Noté el tembleque en su voz y me rompí del todo.

—Rub… Todo lo que estás diciendo no te convierte en una mentira…

—Siento un dolor que nunca se va a ir, Zack. —Me cortó y noté el peso de las lágrimas en su voz—. Y no me digas que el tiempo lo cura todo, porque si es así, mi tiempo aquí se ha acabado. Lo he perdido todo.

—¿Qué estás diciendo? —pregunté con voz temblorosa.

No tenía ni idea de las mierdas que tendría que estar pensando para que se le pasase todo aquello por la cabeza. Lo único que sabía era que quería llegar hasta ella y borrar hasta el último pensamiento destructivo de sí misma que estuviese perturbándola.

Un largo suspiro, acompañado de un silencio que no supe cómo interpretar, congelaron la línea hasta que la voz de Ruby volvió a escucharse por el altavoz.

—Nada, Zackie. —Una sonrisa triste tiró de mis labios al escucharla llamarme de aquella manera—. Estoy agotada de llorar y ya no sé ni  lo que digo. Casi que se me cierran los ojos…

Conocía esa sensación de agotamiento por dolor y sabía que lo que mejor le sentaría en este momento sería  descansar, y más si teníamos en cuenta que Ruby había decidido  añadir el alcohol a la ecuación de todo lo ocurrido, para que el dolor le escociera  todavía más.

Lo sabía porque yo lo había hecho.  

—Intenta descansar, Rub. Yo estaré aquí, sin moverme, hasta que estés preparada para abrir. —Quería que lo supiese.

Tardó demasiado en responder y cuando lo hizo, el tono de su voz había disminuido, sonando adormilado a través del altavoz.

—Si… —Su voz dejó de parecerme adormilada y una sensación horrible me recorrió el cuerpo.

Las manos me temblaban como en aquel primer partido que jugamos contra los Wolverines de Michigan, cuando nos lo jugábamos a todo o nada.

—¡Ruby! —Golpeé la puerta haciendo caso al presentimiento de que algo no iba bien—. ¡Ruby!

Intenté abrir, pero estaba cerrada por dentro; no me quedó más remedio que darle un buen empujón para partir la cerradura. La puerta era vieja y mi desesperación enorme, combinación perfecta para abrirla a la primera. La realidad que tenía ante mis ojos me destrozó en cuestión de segundos.

La botella de ginebra y los blisters  de pastillas vacíos, encima de la cama, confirmaban lo que había supuesto.

—No, no, no… —Corrí hacia la cama y la cogí en brazos—. Rub, por favor… ¡LLAMAD A UNA PUTA AMBULANCIA, JODER! —Grité mientras me levantaba con ella para llevarla al baño.

Me metí con ella en la bañera. La calidez de su piel se iba esfumando poco a poco, su pulso cada vez era más débil y yo solo rezaba para que no fuese tarde.

—Venga, pinturitas… —Las lágrimas rodaron por mis mejillas, descontroladas— No puedes dejarme solo, no puedes…

El corazón me ardía y el dolor me recorría de arriba abajo. La sensación de mil cuchillos clavándose en mí era continua. No podía verla así. En mi cabeza no paraba de reprocharme a mí mismo el haberla dejado sola, por muy cabezota que se hubiese puesto.

Como pude, le abrí la boca y le metí los dedos para que vomitase toda la mierda que se había metido en el organismo. Nada, solo un pequeño espasmo.

Volví a hacerlo. Otro espasmo, pero la droga no salía de su cuerpo. Joder.

—Vamos… Una vez más —murmuré.

Repetí el proceso. Le abrí la boca. Le metí los dedos hasta el final de la garganta. Una vez. Dos veces. Tres…

Sentí que el aire volvía a mis pulmones cuando vomitó y pude ver las pastillas casi enteras. No habían llegado a disolverse por completo en su estómago.

Notaba su respiración agitada sobre mi pecho al abrazarla. Le aparté el pelo mojado de sudor y agua de la frente y con las pocas fuerzas que tenía en aquel momento me miró. Su mirada era débil y sus ojos estaban rojos por culpa de las lágrimas y del alcohol.

Intentó hablar, pero no la dejé.

—Ya me insultarás luego por salvarte la vida… —Besé  su frente—. Ahora esperaremos a que venga la ambulancia, ¿vale?

Ruby asintió casi imperceptiblemente, levantó una mano para interceptar una lágrima  que caía por mi mejilla y besé su palma en el proceso. Luego nos quedamos abrazados hasta que llegó la ambulancia, que no tardó más de unos minutos.

CAPÍTULO 101

Ruby

Vi a mi abuela apoyarse en el quicio de la puerta y desde aquí pude percibir tristeza y ternura en sus ojos al mirarnos antes de que hablara.

—La ambulancia ya ha llegado, están aparcando y no tardarán en subir. —Nos informó.

—Vale, gracias. —Le respondió Zack.

Los miré a ambos, muerta de la vergüenza, antes de cerrar los ojos y esconderme como pude entre los brazos que me sostenían. Los mismos que acababan de salvarme la vida.

Los sanitarios no tardaron en subir. Cuando entraron, se movieron rápido para atenderme. Estaba consciente, pero me costaba abrir los ojos por el esfuerzo y el agotamiento. Un sanitario se colocó detrás de mi espalda como pudo, ya que estaba apoyada encima de Zack , y otro por delante, con un pie dentro de la bañera y el otro fuera, para así poder moverme y sacarme.

—A la de tres la levantamos —dijo uno de ellos.

—Vale —contestó otro.

—Uno… dos… ¡tres!

Sentí como comenzaban a levantarme suavemente, pero tuvieron que parar porque mis puños se aferraron a la camiseta de Zack como si me fuese la vida en ello. No quería separarme de él, me sentía demasiado vulnerable.

—Solo van a comprobar que estés bien. —Intentó relajarme colocando sus manos sobre mis nudillos y acariciándolos.

Cuando su mirada conectó con la mía, le dije con palabras mudas que no quería que me separasen de él. Me dedicó una sonrisa cómplice y se dirigió a los sanitarios.

—¿Sería posible que la examinaran  aquí? —pidió.

No parecieron muy convencidos con la proposición, pero uno de ellos comentó que sacarme en contra de mi voluntad, estando tan débil, no sería lo adecuado. Sin embargo, me advirtieron de que, si me tenían que hacer  pruebas o cualquier otra cosa, me tendrían que sacar sí o sí. Por supuesto no me opuse en ningún momento, ni Zack tampoco, ya que los profesionales eran ellos y no nosotros.

—Cuéntenos que  ha ocurrido.

Escuché a mi chico de ojos verdes tragar saliva antes de hablar y cuando lo miré, vi la angustia en sus ojos y una lágrima cayendo de ellos

—Estábamos hablando por teléfono porque no quería abrirme la puerta y cuando dejé de escucharla supe que algo no iba bien y entré… —Tomó aire y siguió hablando—. Supe que había tomado pastillas porque los blísteres estaban vacíos en la cama junto a una botella de ginebra. No pensé, actué por instinto y la hice vomitar; le metí los dedos en la garganta hasta que echó las pastillas. —Señaló el estropicio en la bañera y morí aún más de la vergüenza—. Por suerte salieron enteras…

No parecieron sorprendidos. Supongo que estaban acostumbrados a ver este tipo de cosas y para ellos era un día más. Yo, en cambio, no sabía dónde meterme. No era capaz ni de mirar a mi abuela, que también estaba en el baño con nosotros.

—Hiciste bien, chico. —Le dio una palmada en el hombro—. Ahora vamos a ver que esté todo correcto en sus constantes y luego ya veremos.

—Vale.

Me tomaron la presión arterial, el oxígeno en sangre y me practicaron todas las pruebas pertinentes para saber cómo estaban mis constantes en ese momento. Me miraron la garganta y las pupilas y así hasta que acabó el chequeo.

—Solo ha sido un susto, pero un susto que le ha ido de muy poco —comentó el sanitario—. Si no hubieses conseguido que vomitara todas las pastillas que había ingerido antes de que nosotros llegásemos, probablemente, la historia hubiese sido mucho peor. Podéis dar gracias de que todo se quede en una buena resaca y un gran susto.

Zack les dio las gracias y mi abuela comenzó a rellenar el papeleo con ellos.

Lo único que quería era que todos salieran  del baño y me dejaran  sola. Todos menos Zack. Mirar a mis abuelos ahora mismo me provocaba una vergüenza descomunal por la estupidez que acababa de cometer. Sabía que les había provocado un dolor y un momento de angustia que no se merecían. No sé qué hubiera pasado con ellos si Zack no llega a tirar la puerta abajo y no hubiera podido hacerme vomitar, si tuvieran que vivir otra pérdida.

CAPÍTULO 102

Zack

La abuela de Ruby rellenó los papeles que necesitaban los sanitarios, para entregar el parte de lo que había, pasado mientras yo permanecía con Ruby en la bañera.

Después de eso nos volvimos a quedar solos. Bueno, Maggie aún estaba sentada en el wáter. En silencio. Mirándonos.

—¿Cómo estás? —Su voz salió tranquila.

—Se ha quedado dormida —dije mientras le acariciaba el rostro—. No creo que te oiga.

—Te pregunto a ti, hijo.

¿Qué cómo estaba? Ni yo mismo lo sabía. Lo único que tenía claro en este momento era que no quería separarme de ella ni un solo segundo.

Era la primera vez que veía a los abuelos de Ruby y aunque lo normal fuese estar muerto de vergüenza, no lo estaba. No me preguntéis por qué, pero la forma que tenía Maggie de hablar hacía que se hiciese muy fácil tener una conversación con ella, casi con familiaridad. Algo que agradecí muchísimo, dado que no iba a soltar a su nieta por nada del mundo.

—Ahora ya estoy mejor, pero si le hubiese pasado algo… No me lo habría perdonado en la vida —confesé.

—No le ha pasado nada porque tú estabas ahí, no pienses en eso ahora. —Me dedicó una sonrisa tierna mientras se levantaba para marcharse—. Gracias. Mi nieta no podría haberse enamorado de una persona mejor que tú. Cuídala mucho.

Y con esas dos últimas palabras salió por la puerta, dejándolas revolotear por mi cabeza y mi corazón.

Decidí moverme, ya que dudaba mucho que Ruby estuviese cómoda en esta postura. Tenía que descansar para recuperarse, así que, con cuidado, me levanté con ella en brazos y salí de la bañera para llevarla a la cama.

Sabía que estaba dormida, aun así, le hablé por si me escuchaba.

—Voy a llevarte a la cama ¿Vale? —Asintió con una lentitud pasmosa—. Aunque creo que primero deberías cambiarte de ropa y lavarte un poco… ¿Puedes hacerlo tú o necesitas que te ayude alguien? —pregunté—. Puedo llamar a tu abuela o…

—No. —Su voz fue casi un susurro.

—No puedes meterte en la cama mojada y vomitada, Rub… —Hice una mueca con la boca—. Voy a buscarla.

—Hazlo tú —pidió.

No era el momento idóneo para entrar en uno de nuestros tira y afloja, como siempre hacíamos. Ponerla nerviosa de nuevo era lo que menos quería en este momento, y sabía  de muy buena mano que, discutir con ella… era perder. Siempre ganaba.

—¿Estás segura? —pregunté no muy seguro de lo que iba a hacer.

—Sí —Tragué saliva y la senté en el wáter.

La dejé con sumo cuidado. Como si fuese a romperse. Como si de la porcelana más cara del mundo se tratase. Quería cuidarla. Quería protegerla. Quería que sintiese que mis manos para ella eran una red infinita. Que supiese que no la iba a dejar caer. Aunque me daba la sensación de que ya lo sabía. Aquel pensamiento me arrancó una sonrisa y me di cuenta de que me había quedado ahí, arrodillado frente a ella, perdido en mis pensamientos, mientras comenzaba a desvestirla.

Le quité las zapatillas y las dejé a un lado. Me alcé sobre las rodillas, me puse recto y le pedí que levantara los brazos. Cuando lo hizo, le quité el jersey con cuidado de no mancharle el pelo. Solo me faltaba quitarle el pantalón y la camiseta. El corazón me latía tan fuerte que parecía que quisiese escapar de mi pecho, por lo que tuve que tragar saliva para continuar desvistiéndola. Ruby me miraba fijamente mientras mis manos se movían en dirección al dobladillo de su camiseta. Rocé la piel de su abdomen con los dedos y una electricidad se coló por ellos hasta llegar a cada una de mis terminaciones nerviosas. Solo necesité  un segundo para notar como su piel se erizaba bajo mis yemas. Lo que sentí en esas décimas  de segundos no lo iba a olvidar nunca, mi piel lo había memorizado para el resto de la vida. Tan igual a otras tantas veces, pero tan diferente a la vez. Lo comparé con las huellas dactilares. Únicas, propias e irrepetibles. Cerré los ojos un segundo antes de que ella levantase los brazos sin yo pedírselo, acostumbrada a mis movimientos, sin haberlos olvidado. Deslicé la camiseta en sentido ascendente con nuestros movimientos coordinados a la perfección. Dejé caer la camiseta junto con las zapatillas y evité mirarla para que no se sintiese expuesta, aunque debo decir que no siempre podía controlar a mis ojos, que se tomaban la libertad de observarla de reojo. Eché muchísimo de menos cuando la observaba con total libertad, siendo el centro de toda mi atención. Seguí por los pantalones. Desabroché el botón despacio y con la mirada le pedí permiso para quitárselos.

—Quítamelos ya, Zack —pidió débilmente—. Solo quiero meterme en la cama y olvidarme de este día de mierda.

Asentí e hice lo que me pidió. La ayudé a ponerse en pie. Se tambaleó  un par de veces hasta que colocó sus manos en mis hombros para no perder el equilibrio a causa del mareo. Deslicé los pantalones por sus piernas hasta sacarlos por sus tobillos, rozando su piel fría con mis pulgares. Y ahí me encontraba. Arrodillado frente a ella. Que más allá de enseñarme su ropa interior me estaba mostrando cada una de sus debilidades, y yo estaba abrazando cada una de ellas.

Me incorporé y la ayudé a sentarse de nuevo. Me limité a coger una toalla, mojarla con agua tibia y jabón y a arrodillarme otra vez para limpiarla.

Empecé limpiando sus brazos, desde las manos hasta los hombros. Cuando llegué al cuello, paré para quitarle el coletero que llevaba en la muñeca y recogerle el pelo para no manchar  sus mechones cobrizos.

Cuando terminé, deje las toallas en el cubo de la ropa sucia e hice lo mismo con la ropa que le había quitado.

—Ya está —anuncié—. Vamos a ponerte el pijama.

La ayudé a levantarse muy poco a poco. Sus piernas se tambalearon y me di cuenta de que estaba demasiado débil para andar hasta la cama, aunque solo fueran unos pocos metros. Como si me leyese el pensamiento, pidió lo que estaba a punto de ofrecerle.

—Llévame en brazos, por favor. —Sus dedos rozaron mi mano y yo asentí.

Coloqué una mano en su espalda, me agaché para colocar la otra detrás de sus rodillas, a la altura de los muslos, y la levanté a pulso. Caminé hasta la cama y la dejé en ella. Después me dirigí al armario y lo abrí en busca de un pijama. Había varios, pero me decidí por uno con el pantalón gris de peluchito con corazones blancos y la camiseta de manga larga a juego. Me hubiese gustado encontrar entre ellos el de unicornio.

Cuando terminé de ayudarla a ves tirse , abrí la cama y la ayudé a meterse dentro. No tardó en acurrucarse y taparse hasta que solo quedaron a la vista sus ojos rojos, nariz y pelo.

—Estaré sentado ahí, —Señalé un sillón que había en una esquina lleno de ropa—, por si necesitas cualquier cosa.

Me acerqué a la cama para dejar un beso en su mejilla y cuando me giré para encaminarme al sillón, me frenó estirando del dobladillo de mi camiseta.

—Ven, —Abrió la cama y se movió como pudo para dejarme sitio—, pero quítate la camiseta.

Bajé la mirada y vi que estaba manchada. Aun así, no pude evitar que en mi boca se dibujase una sonrisa canalla. Al ver que Ruby sonreía también, me permití hacer una pequeña bromita.

—Vaya… no conocía esas intenciones ocultas señorita —reí mientras la camiseta salía por mi cabeza.

Ruby estaba débil y el alcohol aún se hacía visible cuando hablaba o intentaba hacer algún movimiento, pero no tan débil como para no echarme una miradita de las suyas. Sentí que lo nuestro volvía a encenderse poco a poco, si es que alguna vez se había apagado; por mucho que nos hubiésemos empeñado en que así fuese.

Hay fuegos incontrolables  q ue arrasan con todo.

—Ven aquí y abrázame —sonrió y mi corazón lo hizo con ella. Se curó un poco del dolor al verla hacerlo.

Tardé dos segundos en meterme con Rub en la cama para  arroparla entre mis brazos, volviendo a sentirla después de un tiempo que había sido interminable.

CAPÍTULO 103

Ruby

La cabeza me dolía a horrores y los rayos de sol que se colaban por las rendijas de la persiana me estaban deslumbrando por completo. Moví la cabeza para mirar a Zack y me lo encontré observándome fijamente con una media sonrisa dibujada en los labios.

—Buenos días, Bella durmiente . —Besó mi frente y cerré los ojos ante su tacto— ¿Cómo te encuentras?

Fue escuchar la pregunta y la vergüenza también me dio los buenos días con una sonrisa que ni con vaselina sería tan perfecta.

—Mejor… Aunque me explota la cabeza… —Me quejé.

—Normal. Te voy a traer algo para que desayunes y una pastilla para el dolor de cabeza ¿vale?

Me perdí en aquel verde tan característico y me di cuenta de que después de todo estaba aquí. Conmigo.

—Gracias.

Le dediqué una sonrisa y lo vi encaminarse hacia la puerta. Cuando la abrió, se encontró a mi abuela al otro lado.

—Hola, hijo. Buenos días.

—Buenos días, señora Maggie —Le devolvió el saludo.

Se adentró en la habitación y caminó hacia mí.

—Buenos días, mi cielo. ¿Cómo te encuentras? —Me acarició la cara y no supe dónde meterme.

Estaba evitando esta conversación desde ayer y sabía que no podría aplazarlo más.

—Mejor, abuela. Estoy bien… —La nariz comenzó a picarme y lo supo.

—No lo estas y tenemos que hablar, Ruby. —Se giró hacia Zack—. Hijo, que te parece si bajas y ayudas a mi marido a preparar el desayuno mientras yo hablo con mi nieta, ¿sí?

Miré a Zack, que estaba muerto de la vergüenza, pero asintió igualmente con una sonrisa.

—Sí, señora —contestó.

—No me llames señora, que soy una moza todavía —rio consiguiendo que a Zack se le escapase una sonrisa antes de salir de mi habitación.

Cuando la vi girarse hacia mí, su semblante cambió por completo a uno lleno de tristeza. A uno que s abía  que  había  prov ocado  yo. Un sentimiento roto que tenía que reparar cuanto antes.

—Pensábamos que te perdíamos, hija.

La voz de mi abuela me confesaba lo mucho que había  estado llorando. Sus brazos envolviéndome de repente me terminaron de rematar del todo.

—No se que me paso, abuela… todo me vino grandioso y el dolor que sentí… —la miré y no pude evitar que las lágrimas volviesen a agolparse en mis ojos mientras volvía a coger fuerzas para hablar— sentí como el corazón se me hizo añicos dentro del pecho y solo quise desaparecer…, yo…, no sabía cómo…, y… —sollocé en sus brazos.

Las lágrimas comenzaron a brotar sin control de mis ojos y las palmaditas que mi abuela me daba en la espalda para calmarme solo hacía que continuarán  desbordándose sin control de ellos. Yo sin querer llorar, mi abuela sabiendo que lo necesitaba. Después de unos largos minutos en los que ya no me quedaron lágrimas  que derramar y a medida que mi cuerpo se iba relajando a causa de la congoja que había  dejado de regalo el llanto, mi abuela atrapó mi rostro entre sus manos y me miró fijamente dejándome apreciar la comprensión y la contención latente en su mirada.  

—No sabes lo mucho que me duele escuchar eso, mi niña —besó mi mejilla— No sé qué  hubiésemos hecho si te hubiésemos perdido.

Miré fijamente a los ojos de la mujer que me había dado todo el amor que conocía, la que me había criado como una hija, y me armé de valor para hablar.

—Lo sé, abuela. Lo siento muchísimo. Se me cayó el mundo encima, abuela. No aguanté el dolor que sentí cuando me enteré de… —apreté los labios para contener el mar de lágrimas y volver a hablar— cuando me enteré de que el causante del accidente había sido el padre de Kate… fue inaguantable.

—Lo sé, cariño, pero una persona así no merece que quieras acabar con tu vida por ella . Mirame, Rubi —pidió con ternura— eres una chica maravillosa, preciosa, con muchísimo talento y buena persona. Recuerdalo siempre.

Besó el dorso de mi mano con ternura mientras cerraba los ojos intentando transmitir con aquel pequeño beso que el amor que sentía por mí no tenía nada de pequeño, si no que era inmenso.

De nuevo no pude contener el llanto pero aún así hablé. Algo dentro de mí me empujaba a hacerlo, necesitaba poder sacarlo todo por primera vez.

—No fue por él, abuela. Fue un cúmulo  de cosas que hicieron que sintiese  que me faltaba el aire… no soportaba el presente que estaba viviendo —confesé con la voz rota— todo dejó de tener sentido. Empecé a dar vueltas a todo lo que había pasado en cuestión de horas y me dejé llevar por el dolor que me arrollaba. Me cansé  de tirar del carro y tiré la toalla, abuela.

—¿Por qué no nos buscaste? —pregunto sin dejarme contestar volviendo a hablar—  Jamás te hubiesemos dejado sola

—Lo sé, y fui una idiota por no hacerlo.

—No, mi niña. No lo fuiste —la mano que tenía libre acarició mi mejilla— simplemente eres humana. necesitabas ayuda y no supiste encontrarla.

—Creo que debería visitar a un psicólogo y pedir ayuda.

Me había costado verlo, pero ahora lo sabía.

—Sí, y estaremos contigo en todo momento, hija.

—Gracias, abuela.

—También nos ocuparemos de llamar a la universidad —dijo convencida.

—Abuela…

No sabía cómo empezar a decirle que lo más probable es que mi oportunidad para conseguir la beca se había ido al garete y todo gracias a mi nefasta idea del trato que no hizo más que empeorar mi cabeza y porque los exámenes eran mañana y me encontraba aquí, en Michigan.

Me sorprendí cuando volvió a hablar diciendo algo que yo sabía a la perfección pero que no me había percatado de que ella se había dado cuenta.

—No hace falta que sigas estudiando derecho, Ruby. Sé que lo hacías porque sentías que le debías algo a tus padres, o a nosotros… pero no es así —aseguró y siguió hablando— Nunca nos has debido nada y siempre nos has dado lo mejor de ti.

—Pero yo…

—Pero nada —me cortó— Es imposible ser feliz mientras vemos como nuestros sueños se nos escapan de las manos. Y más cuando estaban a nuestro alcance ¿No crees?

—Sí —No encontré más palabras que una afirmación que sentía hasta lo más profundo de mi ser.

—Te quiero, Ruby.

—Y yo a ti, abuela.

Hizo el amago de levantarse pero volvió a hablar mientras volvía a sentarse en el filo de mi cama.

—Y te pido que a partir de hoy, cada vez que sientas que el mundo puede contigo busques refugio en la gente que te quiere. Verás como así deja de pesar tanto. En el camino siempre avanzaremos más acompañados que solos, Rubi. Siempre.

No hicieron falta más palabras. Dejé que las lágrimas bajaran libremente por mis mejillas y abracé a mi abuela hasta que mi corazón se sintió reconfortado y con fuerzas para volver a latir. Segundo a segundo. Con millones de miedos e inseguridades pero con la certeza de que ser valiente era la única manera de afrontar la vida.

CAPÍTULO 104

Zack

El sol ya se estaba poniendo y todavía seguíamos en la cama abrazados. No era el mejor escenario para una reconciliación, pero todo eso me daba igual. Lo único que me importaba en este preciso momento era poder contener entre mis brazos a la chica de la cual me había enamorado y de la que no podía apartarme ni queriendo.

Su respiración cálida acariciaba mi pecho cada vez que dejaba ir de su interior un suspiro más largo que otro.

—Mañana por la mañana tengo que volver a Pensilvania —dije muy a mi pesar mientras mi nariz permanecía hundida en su cabello.

—Lo sé y te echaré de menos muchísimo —contestó alzando la cabeza para mirarme— Yo no puedo decirte cuándo volveré, tengo muchas cosas que solucionar aquí, Zack. Conmigo.

Sabía que la cabeza de Ruby ahora mismo era un caos sin nombre. Acababa de perder la beca y todo por lo que había luchado durante una vida entera había dejado de tener sentido en segundos. Mi preciosa pinturitas había visto cómo se desmoronaba por completo el castillo de naipes que había construido durante una vida y yo sabía que necesitaba tiempo para sanar.

—No pido que lo hagas, solo quiero que te pongas bien tú. Que por una vez seas egoista y que te antepongas a todo lo demás —besé su frente— No pienses en el tiempo, Rub. Si ese maldito trato que se te ocurrió no ha podido con nosotros, nada lo hará.

No me contestó con palabras, lo hizo rodeándome con sus brazos y escondiendo su nariz en mi cuello antes de volver a mirarme y estampar sus labios contra los míos.

***

Habíamos salido de la cama solo para comer. Ahora para cenar y después despedirnos.

Siempre he odiado las despedidas pero esta, sabía que no iba a ser tan amarga como las demás que me había tocado vivir. Incluyendo a ella.

¿Dolía? Sí. Siempre que tenía que alejarme de ella sentía esa punzada en el pecho, solo que está vez iba acompañada de unas ganas interminables de volver a encontrarnos. Sin huidas ni despedidas.

Terminamos de cenar y los abuelos de Ruby se despidieron de mi antes de irse a dar una vuelta para dejarnos un poco de intimidad. Eso sí, os puedo jurar que la abuela Maggi casi me saca un ojo con el condón que nos ha lanzado al grito de: “Mejor prevenir que cambiar pañales”, mientras a mi se me escapaba la risa y a Rub le subían los colores.

Me pidió disculpas con la mirada un sin fin de veces hasta que nos acomodamos en el sofá para tener nuestro último ratito antes de marcharme de vuelta a Pensilvania.

—No sé por dónde empezar a poner mis cosas en orden… —murmuró sobre mi pecho sin deshacer el abrazo en el que nos habíamos perdido hacía un buen rato.

—Empieza una por una. Con calma.

—Tengo miedo —confesó— Hace dos días estudiaba una carrera y tenía un propósito en la vida, ahora no tengo nada.

—Una carrera que no te hacía feliz —me permití recordarle.

—Ya… pero por lo menos tenía algo, Zack. Ahora no tengo nada. Ni carrera, ni beca, ni la más puñetera idea de cómo van a ser las cosas.

Se notaba que a mi preciosa chica le molestaba horrores no tener el control de lo que pasaba en su vida por eso le di un consejo que por muy loco que sonase, era la verdad más verdadera de todas. O por lo menos era mi verdad, la que yo había vivido.

—Tienes diecinueve años, Rub —recalqué antes de volver a hablar— Hay gente que tiene cuarenta y aún se preguntan que hacer con su vida —alcé la mano y acaricié con mimo su mejilla— Todo va a salir bien. Ya lo verás. Lo veremos —me corregí— porque no pienso dejarnos escapar nunca más.

Nunca había dicho nada más en serio.

Me llenaba ver como sus comisuras volvían a elevarse y su mejilla continuaba buscando mi contacto a la par que se ruborizaba con él. Los ojos de Ruby me miraron fijamente y en sus vetas pude apreciar chispas de vergüenza, de culpa, de amor y un miedo que iba acompañado de una valentía que lo superaba con creces.

—Gracias, Zackie. Podría decirte tantas cosas que no sabría por dónde empezar pero creo que un perdón por ser una capulla todo este tiempo y un te quiero como nunca he querido a nadie no son un mal comienzo ¿No?

Dejó ir ese aleteo de pestañas que sin proponérselo me volvía tremendamente loco y esperó una respuesta mientras se mordía los carillos. Nerviosa. Fue inevitable que no me contagiase esa sonrisa que se le escapaba de entre los labios.

—Todo lo que incluya un comienzo contigo me parece fantástico.

la electricidad que desprendíamos los dos sumada a las pocas ganas que teníamos de despedirnos nos obligaron a buscarnos en un abrazo que casi nos funde. Uno estático. Uno con el que deseábamos que el tiempo se parase y el mundo dejase de girar a nuestro alrededor.

La miré con los ojos empañados por la despedida y me encontré con los suyos, casi o más empañados que los míos.

—Sé que todo lo que ha pasado ha sido un palo gordo, pero saldrás de esta. Lo sé. Eres la persona más fuerte que he conocido jamás, Rub.

No me costó confesarle aquello si no todo lo contrario. Quería que supiese         que pese a cualquier variante que el destino tuviese preparada para ella, siempre saldría victoriosa.

El ambiente se tornó más cálido cuando sus brazos volvieron a apretar mi cintura con fuerza y sentí el calor de su respiración sobre mi cuello.

Creo que en mi vida me había empapado tanto de algo como lo estaba haciendo ahora.

De la manera en que latía su corazón. De la sensación que se quedaba impregnada en mi piel después de que la suya me tocase. Del olor a flores sobre su pelo, de la curva de su sonrisa sobre mi cuello y de todo lo que ya estaba echando de menos.

—Las despedidas me dan asco.

Se me escapó una sonrisa porque el momento aunque fuese duro, era bonito. Pero Ruby siempre tenía que quejarse por algo.

Como la iba a echar de menos.

Era la chica más borde. Testaruda e implacable que había conocido. Pero también la más maravillosa. La más inteligente.

Única.

—Vendré a verte en cuanto pueda ¿vale?

Asintió y nunca caminé hasta una puerta de salida sintiendo que lo hacía por un camino de clavos. Dolia.

—Y yo te escribiré todos los días —contestó con voz dulce.

Nos miramos. El tiempo se detuvo en aquel instante para que nos observamos con detenimiento antes de dejarnos marchar hasta volvernos a ver.

Me subí al coche, lo puse en marcha y la obserbe a traves del retrovisor mientras me alejaba.

Tan fuerte aunque ella se percibiera débil. Tan guapa incluso con unas ojeras que pesaban más de lo que decían. Tan especial que ya no podía volver a ver el mundo de la misma manera desde que la había conocido.

CAPÍTULO 105

Ruby

Hace unas semanas  recibí la llamada del   rector diciéndome cuánto  lamentaba todo lo que había  ocurrido pero que muy a su pesar, no podía hacer nada para devolverme la oportunidad de poder conseguir la beca. Algo que ya sabía. Intentó darme algunas alternativas  para que en un plazo corto de tiempo pudiese retomar mi carrera. Mientras hablaba solo podía escuchar a mi abuela y a Zack dentro de mi cabeza empujándome a ser la Ruby que de verdad quería ser. Por eso en la misma llamada decidí comunicarle al Sr. Brown que no iba a seguir cursando la carrera de derecho.

Así como lo oís.

Siempre había premeditado todos los hechos que cubrían mi vida y después de caer en picado solo necesitaba despegar las alas para volar. Si volvía a caerme, sabía que sería capaz de levantarme y lamerme mis heridas. También que no estaba sola.

Después de que Zack volviese de regreso a Pensilvania creí que era el momento perfecto para empezar a coger las riendas de mi vida, que muy a mi pesar, estaban descontroladas.

De eso ya ha pasado un mes.

Dejar algo por lo que había estado luchando toda mi vida solo había hecho que afianzase mis dudas de si estaba haciendo bien o no. Por una parte sabía que jamás había perseguido un sueño propio, sino que había construido una meta en base a un sueño que jamás se iba a cumplir. Volver a verlos.

Cursar la carrera de Bellas Artes ahora mismo tampoco entraba dentro de mis planes ya que el dinero tristemente controla todo a lo que tenemos acceso y sin beca, no hay carrera. Pero sabía que el taller de Tommy no se iba a quedar en el olvido para mi y, que tarde o temprano cuando regresara a Pensilvania volvería a perderme entre tubos de pintura y olor a aguarrás.

Si tuviera que ser sincera conmigo misma y con todos, podría decir que ahora era como un bote a la deriva. Uno que no sabía cuándo tocaría tierra pero que no pensaba rendirse hasta hacerlo como todo buen capitán de su barco.

Quizá solo necesité tocar fondo para darme cuenta que hay veces que nos dejamos consumir por nuestros propios demonios. Que bajamos la persiana y dejamos de estar disponibles cara al público y, aunque todos puedan observarnos lo que es visibles a sus ojos simplemente es una carcasa mientras nuestra mente huye y se pasea por otro escenarios completamente diferentes. Escondidos a plena vista en nuestra propia oscuridad.

Así estaba yo hasta que llegó Zack y lo iluminó todo a su paso.

Quise apagarlo y apagarme. Quise que su luz no me tocase y no me distrajera de mi propósito —ese que me estaba apagando sin yo darme ni cuenta—. Quise esconderme debajo de mil mantas y así no dejar entrar ni un rendija de luz porque creía que no la necesitaba.

Quise tantas cosas hasta que la oscuridad me alcanzó que no fuí consciente de la realidad hasta el último momento.

Después de intentar quedarme a oscuras total me di cuenta de que daba igual lo que hiciese y que daba igual cuantas persianas bajara.

Decidme: ¿Alguna vez habéis bajado una y habéis conseguido que no se colase ni un solo rayo de luz por sus rendijas? ¿Que la estancia se quedase completamente a oscuras?

Pues eso. Imposible. La luz siempre lo atraviesa todo.

Solo necesité un segundo para comprender que a veces la vida no te regala el tiempo suficiente ni te coloca en el momento correcto. Que todo tiene un porqué, una pausa y una razón.

Que hay  historias en las que hay víctimas y verdugos y otras en las que nosotros mismos asumimos ambos papeles.

Que no fuí una mala persona, y mucho menos una mala hija por decidir seguir con mi vida aunque mis padres ya no estuviesen.

Que todo pasa por algo y que nada es casualidad, ni causalidad. Y mucho menos unos ojos verdes.

Que andar con pies de plomo no te hace disfrutar pero que caminar lento y parejo hará que tus suelas se gasten dejando unos zapatos junto a un camino que atesorarás de por vida.

Que no podemos querer salvar el mundo sin salvarnos a nosotros primero. No se puede dar lo que no se tiene.

Que el amor llega y se instala tan profundo que ni cerrando los ojos hay un solo hueco donde no florezca. Incluso en los más recónditos e inhabitados.

Que la vida está para vivirla y no para ir sobreviviendo a trompicones como si viviéramos con dos pies izquierdos y los cordones desatados.

Que ser feliz y estar rodeados de las personas que queremos y que nos quieren ya es ganar.  

Entendí tantas cosas que dejé de entender todo lo que había entendido hasta ahora y cambié el prisma.

Creo que ese es el primer paso para volver a recuperar mi vida. No planear y vivir.

“No planear y si lo hago, que sea sobre un avión de papel mientras disfruto del vuelo”

Los golpes tras la puerta me sacan de mis pensamientos y obligan a mi boca a hablar:

—Pasa, abuelo —contesté sabiendo que era el único que llamaba a la puerta en esta casa.

Al segundo, mis ojos se abrieron como platos y mis comisuras se elevaron al ver que no era mi abuelo quien atravesaba el quicio de la puerta avanzando hacia mi.

—¡¿Qué haces aquí? —me abalancé sobre él y me enganché como una garrapata.

Sentí sus brazos rodearme y apretarme entre ellos con cariño y añoranza antes de separarme para mirar la gran sonrisa que esbozaban sus labios contentos de verme. Al igual que los míos.

—¡Sorpresa!

Giró sobre sí mismo sin soltarme hasta que caímos en la cama y nos miramos. Podía leer que me había echado de menos en sus pupilas y en el brillo de sus ojos. La forma en la que latía su corazón. Desbocado. Y en cómo le sudaban las manos por los nervios.

Mi corazón imitaba al suyo y parecía que me había puesto vaselina en los dientes para no dejar de sonreír.

—¿Me vas a decir ya que haces aquí? No tenías que venir hasta la semana que viene —dije sorprendida.

Desde el día que Zack se marchó solo lo volví a ver solo una vez. El día que fui con mis abuelos a recoger mis cosas de la que había sido mi habitación.

Después de encargarnos de eso, concreté la primera cita con una psicóloga que mi abuela conocía del pueblo y empecé a ir a sesiones de una hora con ella.

En cuanto salía llamaba a Zack. Vernos no podíamos por la distancia, las clases, mi vida que estaba patas arriba.., y otros factores que se sumaban a la lista. Pero hablar… Creo que no había una mañana, tarde, o noche que no lo hiciésemos. Como si estuviésemos juntos a pesar de los kilómetros. Que lo estábamos y era duro.

—Nos han cambiado el examen que teníamos hoy para el lunes —contestó— Así que ayer cuando acabé el entreno preparé la maleta y aquí estoy.

—¿Y las clases del viernes?

—Ninguna tan importante como venir a verte a ti.

Bajó la mirada a mis labios y después la paseó por todo mi rostro hasta volver a mis ojos.

—No puede ser que cada vez que vengo  estés más guapa que la anterior, Rub —me mordió una mejilla— Me dan ganas de comerte.

Puse los ojos en blanco y sonreí dejando que mis mejillas se encendieran sin esconderme. La sensación que despertaba Zack en mi estómago iba a más cada vez que nos veíamos de nuevo. Más ganas. Más cosquillas.

—Eres un pelota encantador, Zackie. Me ha encantado la sorpresa.

Asintió y su sonrisa más canalla hasta la fecha hizo acto de presencia. Al igual que la mía de tonta enamorada.

Fue ahí cuando supe que presentarse sin avisar no era la única sorpresa que sus ojos verdes me delataban.

—Hay más, ¿no? —me mordí el labio nerviosa, muerta de curiosidad.

Desde que conocí a Zack nada había sido ni medio normal. Primero porque yo no lo era. No era un bicho raro pero tenía mis manías y un sarcasmo un poco exquisito. Y segundo porque Zack hacia que todo lo mundano y aburrido siempre cobrase otra forma. Con otros colores. Lo hacía único.

Un destello de luz en mi retina en forma de recuerdo abrazada a Zack en una azotea la noche de fin de año mientras observábamos los fuegos artificiales, lloraba y le confesaba que desde que habían muerto mis padres jamás había vuelto a retomar aquella tradición de año nuevo, lo demostraba. Con cualquier otra persona hubiese huido. Con él me quise quedar y soltar.

Su aliento cálido golpeo mi sien y me devolvió a la habitación.

—Sí, y creo que te va a encantar. Es una chorrada de esas que hace todo el mundo, pero ya sabes, nosotros lo haremos único. Nuestro.

—¿Qué es? —pregunté a sabiendas de que no iba a soltar prenda.

Y por un segundo pensé en que eramos super distintos. El con la boca cosida hasta que la sorpresa se desvelara por sí misma y fuera aún mayor. Más gratificante. Después estoy yo, una ansia viva con patas y complejo de Sherlok Holmes que no puede soltar la lupa y  que se centra en recabar todas las pistas posibles para resolver el enigma.

Y sonreí. Porque nos complementábamos. Porque lo quería y sabía que era correspondido. Porque el miedo estaba latente pero las ganas de elegirnos más.

—Espera un momento.

Se levantó de un salto de la cama con los andares de un niño que va en busca de algo que le hace muchísima ilusión enseñarle a sus padres y abrió la mochila que había tirado al suelo para abrazarme cuando me colgué como una garrapata de su cuello.

—Es una tontería, pero creo que hacerlo sería algo muy bonito y nuestro. Algo que no morirá incluso cuando ya no estemos aquí, ni tú ni yo.

La voz le tembló un poco al decir las últimas palabras y estiró el brazo para darme un sobrecito.

Lo abrí y lo que saqué de dentro de él rompió todos los esquemas existentes hasta ahora dentro de mi cabeza. Volando mi mente y aumentando a un tamaño descomunal mi corazón.

Y fue inevitable. Fue inevitable pensar en mis padres y mirar por la ventana hacia el jardín y, de paso, ocultar el mar de lágrimas que sería de un momento a otro por la avalancha de sentimientos que me había arrollado al abrir el sobre.

La habitación se enmudeció. Pero no era un silencio malo. Lo supe al notar su mano en el bajo de mi espalda y su pregunta cargada de preocupación y mucho tiento.

—¿Estás bien? Es por tus padres.

Zack no empezaba a conocerme. Zack ya me conocía.

Me giré y le enseñé una sonrisa cargada de tristeza junto a mis ojos empañados por el dolor.. Y volví a girarme para señalar el árbol mediano que continuaba creciendo en mi jardín año tras año desde que ellos ya no estaban.

—¿Lo ves? —pregunté con la voz tomada por la tristeza.

Zack se colocó a mi lado y miró en la dirección que señalaba mi dedo índice.

—Es un árbol precioso, Rub ¿Lo plantaste con ellos?

Cerré los ojos y los apreté con fuerza.

—No. Lo plantaron mis abuelos cuando nos entregaron sus cenizas. Ellos lo hicieron por mi. Porque lloraba día y noche y se inventaron una magia que no existía para que una niña que había dejado de creer en todo no se sintiese sola y volviese a creer en la magia viendo día tras día como de los restos que quedaban de lo que ella más había querido en el mundo nacía el primer tallo de un árbol.

Tragué saliva con fuerza y cogí aire a la vez que dejaba entrar todos esos recuerdos que pocas veces recordaba porque el dolor no me lo permitía y lloré. Lo hice en silencio y dejando que los brazos de Zack volviesen a arroparme.

Mis alma se cansó de llorar aunque mis ojos lo habían hecho ya hacía un buen rato y por fin me vi preparada para volver a mirar al chico que me había regalado algo tan grande que ni él era consciente de la magnitud de aquel acto.

En sus ojos leí una culpa que no debía de estar ahí.

—Lo siento, Rub… —hizo una mueca con los labios y besó mi sien muy despacio— De haberlo sabido jamás te habría regalado una semilla para que plantemos un árbol juntos. No sabiendo los recuerdos que traería consigo.

¿Lo siento? No podía estar más equivocado.

Cuando abrí el sobre y vi la semilla del almendro que Zack me había regalado para que plantasemos, los recuerdos junto a mis padres aparecieron como dagas afiladas clavandose en cada centímetro de mi alma. Y lloré.

Dentro de mi cabeza me vi sentada horas y horas hablándole a los tallos que crecían, contándoles como me había ido en el colegio o las notas excelentes que había sacado y lo contentos que estaban los profesores conmigo. Con el paso del tiempo y conforme fui creciendo las conversaciones se volvieron menos frecuentes porque me resultaban más dolorosas.

La adultez en ese aspecto es una mierda porque aquella niña sí que creía en la magia de aquel árbol. No los veía pero los sentía, sabía que estaban ahí, por lo menos así fue durante unos años. La Ruby que fue creciendo no. Aquella sufría horrores cada vez que tenía que hablar con ellos. Lo hacía de vez en cuando, y al final olvidó sus tallos durante todo el año para volver a hablarles lo que duraba un brindis en noche buena.

Y viví sin sentirme viva. Viví sin salir mucho al jardín porque ver crecer el árbol me recordaba que ellos ya no estaban. Me auto programé como un robot y me dediqué a perseguir algo sin pies ni cabeza mientras los años pasaban. Me volví áspera y punzante con la gente que no era de mi círculo.

Y llegó Él. Volviendo a recordarme que la magia si existía. La sentía revolotear en mi estómago cada vez que estábamos juntos.

Lo miré y le sonreí con el corazón antes de hablarle con el mismo abierto en canal. Dejándole descubrir lo poco que le quedaba por saber de mi. Algo que había descubierto hoy, yo también, gracias a Zack.

—De no habermela regalado, nunca me hubiese dado cuenta que hace años que no los recuerdo como me gustaría hacerlo. No desde el dolor, sino desde el amor. Gracias, Zack.

Sus ojos se empañaron y nos buscamos con las miradas antes de acercarnos como dos personas que se quieren, se buscan y se necesitan. Volatilizando la distancia y fundiéndonos en un beso lento. Dulce.

***

Me sudan las manos, el corazón me va a mil y me inundan los sentimientos. Primero dolor, después una profunda tristeza que me arrancó una añoranza que acabó por obligarme a sentarme y hablar con ellos después de tantos años.

Me crucé de piernas e invité a Zack a que lo hiciera también.

—Quizá parezca ridículo hablarle a un árbol, pero te confieso que lo necesito y que no me da vergüenza de que seas tu quien lo vea. En realidad no quisiera que fuese nadie más que tu —Me mordí una sonrisa llena de valentía y el asintió.

—No es un árbol cualquiera —me guiño un ojo.

Le sonreí.

Me gustaba que le diese la importancia que tenía. Porque no, no era un árbol cualquiera. Este estaba lleno de recuerdos, confesiones, y más sonrisas que lágrimas. Aunque muchśimas lágrimas acompañadas de sonrisas. Sobre todo por parte de la abuela Maggie.

—Hola mamá. Hola papá.

La voz me tembló y sentí la palma de Zack sobre mi rodilla apretandola con cariño. Haciéndome saber que estaba ahí. Como siempre desde que se había vuelto una constante en mi vida.

Apreté los ojos y cogí aire hasta llenar mis pulmones y lo solté junto con unas palabras que pesaban demasiado igual que el nudo que se formaba en mi garganta.

—Lo siento. Siento haber estado tanto tiempo sin venir a veros.

Las fiestas habían sido hace poco pero no hablaba de esos segundos que vivíamos cada año con mis abuelos. Hablaba de la niña que se pasaba horas y horas hablándole a sus padres que acababan de fallecer porque aquella fue la forma de vivir su duelo.

—No sabéis lo mucho que os echo de menos. Han pasado tantas cosas en estos últimos años que no sabría por dónde empezar, así que creo que iré viniendo a contaros un poquito cada día ¿Vale?

Pude ver la sonrisa tierna de Zack de refilón y me giré. Al hacerlo me encontré con unos ojos llenos de orgullo que me miraban llenos de aprobación y de emoción a partes iguales.

Le devolví la sonrisa con los ojos empapados en lágrimas al chico que me había vuelto a hacer creer en la magia y a mis padres. Sobre todo a ellos.

—Creo que ya estoy lista.

Y plantamos el árbol. Y ahí nos quedamos. El uno con el otro compartiendo un silencio más que perfecto. Uno que no necesitaba palabras.

Un silencio que olía a tierra húmeda llena de promesas por cumplir, risas cómplices y alguna que otra lágrima que sabía a recuerdos que ya no quería olvidar.

Porque formaban parte de mi y ahora ya no quería dejar de recordarlos. De verlos por todas partes.

EPÍLOGO

El otoño asoma por las calles de Nueva York y las hojas caen de los árboles como si fuesen una lluvia de tonos sienna.

Aunque el frío está latente en cada esquina las personas llenan las calles y entre la multitud, una pareja un tanto misteriosa se adentra en una exposición de arte. Al entrar ambos observan todo al detalle. Buscan pasar desapercibidos y lo consiguen mientras pasean entre óleos sobre lienzos y alguna que otra escultura abstracta. Pasea sus dedos sobre cda una de ellas recordando el momento en que sus yemas les daban forma y color.

Ella está nerviosa. Demasiado. No solo por estar en su propia exposición que ha sido un gran éxito en la gran manzana, no. Las palabras que sus labios aún no han dejado ir se arremolinan en su vientre y le producen cosquillas. La euforia del momento también la acompaña, quizá por eso de vez en cuando aprieta sus dedos entre los de su marido para calmarse y cuando este le devuelve el gesto ella le enseña una sonrisa de agradecimiento.

Y consigue espantar los nervios y calmar sus ansias. Él es su lugar seguro

Él, en cambio, pasea tranquilo. Las sensaciones que acompañan al chico son las de orgullo y felicidad mientras va dejando una estela de admiración a su paso.

Hablan de las obras y se cuchichean cosas al oído entre sonrisas y miradas cómplices. Atentos al gentío para esquivar miradas y así poder seguir disfrutando de lo que habían creado juntos con el paso de los años.

Hasta que se paran en seco delante de una pintura y se miran.

Ahora el mundo deja de existir para ellos dos. Ya les da igual quien les mire y les descubra porque les ha inundado el mismo recuerdo. El ahora se ha transformado en una tarde de verano que merece ser recordada.

—¿Te acuerdas cuando lo pintaste?

Él sabía que era imposible que ella no recordase ese momento. Aquel atardecer a orillas de la playa cuando se sentaron en la arena, volvieron a unir sus manos y miraron los anillos que adornaban sus dedos serpenteantes.

Ya eran marido y mujer.

—A la perfección —lo miró con todo el amor que contenía su corazón— Tenía veintisiete años y acababa de casarme con el amor de mi vida.

—Tres años, Rub. Trece desde la primera vez que te vi —pegó su frente a la suya— y no cambiaría ni un segundo de mi vida contigo.

Los ojos de él se cristalizaron y su comisura se elevó. El sentimiento de Zack había crecido con los años y los de Ruby habían ido de la mano. Los dos sabían que no había barreras para un sentimiento tan grande como el que se creaba cuando estaban juntos.

Ruby alzó su mano y acarició el rostro de su marido con mimo. Navegó por sus ojos y entonces supo que era el momento. Ella había pensado en decírselo cuando acabase la exposición, después de su charla. En un restaurante bonito o dando un paseo bajo la luz de la luna. Pero hay veces que el corazón dicta el tiempo y el lugar. El momento era ahora delante de un recuerdo que latía más vivo que nunca, y el lugar… No existía lugar, ellos eran su propio mundo.

—Tengo una falta de dos semanas —sus mejillas se encendieron.

Dentro de ellos todavía habitaban dos adolescentes perdidamente enamorados.

—Una falta… —paladeó las mismas palabras mientras su corazón comenzaba a desbocarse— ¿Me estás diciendo que es posible que vayamos a ser padres?

Formó una sonrisa canalla y sus ojos comenzaron a brillar con un color nuevo. Habían vetas llenas de ilusiones y nuevos planes de futuro. Su cabeza comenzó a cavilar mil escenarios diferentes de los posibles que vendrían. Y todos eran felices. Todos eran con ellas.

Sí, ellas. Porque dentro de la cabeza de Zack el pequeño angelito que crecería sano y fuerte dentro del vientre de Ruby; sería una niña.

—Sí.

La emoción los invadió a ambos.

—Tenemos que celebrarlo —exclamó

—Primero tendríamos que comprar un test y asegurarnos, ¿no? —sugirió ella.

Para la sorpresa de Ruby, Zack comenzó a reírse en silencio sobre sus labios mientras negaba con la cabeza y clavaba sus ojos ilusionados sobre los de su pelirroja favorita.

—No, preciosa —Zack acercó sus labios al oído de Ruby para susurrarle lo que su corazón gritaba—: En cuanto acabes tu discurso nos largaremos de aquí. Yo conduciré unas cinco horas hasta nuestra playa mientras tú lees algún libro en voz alta. Llegaremos y celebraremos que vamos a ser padres.

—Todavía no lo sabemos, Zack. No quiero hacerme ilusiones…

Cierto era que hasta ahora no habían buscado hijos, pero desde la primera falta que tuvo Ruby hasta este momento, los pensamientos maternales afloraban en su cabeza más de una vez al día haciéndola soñar despierta con una copia en miniatura de ellos dos.

Él la miró, la besó, y volvió a guiar sus ojos hasta los suyos antes de hablar por última vez antes de seguir el recorrido.

—Háztelas, pinturitas. Yo ya me las estoy haciendo.

Sonrió. Daba igual cuantos años pasaran y los apelativos que Zack encontrase para Ruby porque para sus ojos ella siempre sería la chica que se limpiaba la punta de los dedos en el peto con el que se vestía para crear arte.

—¿Y si no lo estoy? —preguntó con preocupación.

—Sí no lo estás, lo buscaremos.

De nuevo, volvieron a unir sus labios. Ahora mucho más pasionalmente. Ella acababa de decirle que quizá serían padres y él, que daba igual cuando fuese, que quería formar una familia con ella.

El discurso ha sido magnífico y las ventas fueron un éxito. Pero nada de eso importa mientras se despiden de los presentes sabiendo hacia dónde se dirigen. Dos adolescentes corriendo hacia el coche para huir juntos entre sonrisas torpes, besos robados y cobrados.  

Esa noche hicieron el amor en un rincón secreto de la playa que solo ellos conocían.

Se buscaron. Se encontraron. Se amaron.

Nueve meses después…

Ahora solo existen ellos mientras sostienen en sus brazos la maravillosa vida que han creado juntos.

Una chica pelirroja y un chico de ojos verdes acaban de detener el mundo a sus pies.

Fin.

AGRADECIMIENTOS

A mi familia y amigos por apoyarme en esta preciosa aventura que es escribir.

A todas las personas que como Ruby han rozado la oscuridad pero han aprendido a abrazar la luz.

A quienes no se rinden. A los que luchan con valentía. Y a los que aman fuerte.

A mi misma, por no permitirme flaquear cuando pensaba que jamás acabaría la historia.

A vosotros, mis lectores. Gracias infinitas.