Dejarlo por la paz

Carmen Valero

A mis fantasías y noches de ensueño...

Prólogo

En un ambiente de hospital, donde existe la creencia que los amores se dan a diestra y siniestra, donde las complicaciones de las historias están adornadas de mucho trabajo y responsabilidades, surge una relación, basada en el juego cliché de seducir con un propósito.

Las posibilidades de éxito de la naciente relación entre Lorena Ramos y Rogelio Paz se cimentan en el esfuerzo de ellos mismos de confiar el uno en el otro y en su interés por mantener el compromiso establecido, tal como deberíamos hacer todos en nuestra vida. Pero, en estos tiempos en los que todo es desechable, incluso las relaciones de pareja, las complicaciones agregadas nos hacen renunciar sin haberlo intentado con seriedad.

Esta obra está dirigida a lectores adultos, pues contiene escenas eróticas de sexo explícito.

Dejarlo por la Paz es mi ópera prima, forjada a partir de una fantasía gestada con base en mi entorno cotidiano, pero con personajes e historias ficticias.

«Cualquier parecido con la realidad, es mera coincidencia»... como dicen por ahí.

Exageración

Los dedos de Lorena se movían hábilmente sobre el teclado de la computadora, reportando el resultado de la prueba que recién había terminado. Su concentración era casi tan fuerte como el sonido de las teclas al ser golpeteadas.

–«Se analizó muestra de médula ósea...» –redactaba en su mente y sus dedos escribían– «...observándose marcadores compatibles con Leucemia...»

El ruido de la puerta del laboratorio azotándose violentamente interrumpió sus pensamientos. Volteó hacia atrás y alcanzó a ver la silueta de alguien pasar de prisa. Luis, su compañero, se asomó también desde su área de trabajo, y le hizo un gesto con la cabeza para que saliera a ver.

Desde hacía un par de años, Lorena y Luis habían hecho amistad con cuatro doctoras, residentes de pediatría del Hospital Infantil, donde trabajaban. Leticia, una de ellas, fue quien entró directamente hasta el fondo del laboratorio, a un área de descanso, un poco más allá de las campanas de flujo laminar, que son las áreas estériles donde se analizan las muestras.

Lorena se acercó hasta donde estaba Leticia, que se veía muy nerviosa. El enrojecimiento de sus ojos contrastando con su piel tan blanca, mostraba claramente que había estado llorando.

Al verla en ese estado, Lorena tuvo el impulso de darle consuelo con un abrazo, pero en realidad era un poco tímida y no se sentía cómoda con las expresiones de afecto, así que se contuvo.

Luis, por su parte, no lo dudó, pasó por un lado de Lorena y se acercó a abrazar a Leticia, encorvándose un poco al hacerlo, pues le ganaba con mucho en estatura.

–¿Qué sucedió? –preguntó Luis, muy preocupado. Liberó a Leticia de su abrazo y esperó su respuesta.

Leticia no podía articular palabra, las lágrimas rodaron por sus mejillas y entre sollozos intentaba explicar lo que hacía unos minutos le sucedió en la entrega de guardia, que es el momento en el que se informan los detalles de los acontecimientos de la noche, al personal médico del turno matutino.

–¡De nuevo el doctor Paz! –Susana respondió por Leticia. Ella y Karla, habían entrado poco después, siguiendo a Leticia hasta el laboratorio.

Leticia, Susana, Karla y Rebeca eran parte del grupo de médicos que estudiaban la especialidad en Pediatría, pero, a pesar de casi terminarla, nunca se pudieron acostumbrar a los regaños y castigos de los médicos adscritos, en particular de uno de ellos, el Dr. Rogelio Paz.

Lorena, Luis y las doctoras se arremolinaron en torno a Leticia, esperando a que pudiera explicar lo sucedido. Ya más tranquila, ella suspiró profundamente para poder hablar.

–Me gritó delante de todos, que me equivoqué de profesión –dijo entre sollozos–, que considere renunciar si pongo en riesgo la vida de los niños que voy a atender –continuó– ¡Tantos años estudiando!

–Es un maldito –opinó Karla–. Nos critica por cualquier cosa, hasta por faltas de ortografía en los reportes.

–Eso ya es exageración –opinó Lorena. 

–El hombre es un amargado –agregó Susana–, no hay quien se salve en las entregas de guardia. Ya quiero terminar esta estúpida residencia y regresarme a Puerto Altamira en cuanto pueda.

Luis y Lorena empatizaban con las doctoras. Sabían que no era la primera vez que el doctor Rogelio Paz, subdirector del hospital, les gritaba o las castigaba a la menor infracción. Lorena procedió a preparar café para ellas.

–En primer lugar, no hay nada de estúpido en estudiar la especialidad en Pediatría –opinó Luis–. Solo lo dices porque estás enojada. En segundo lugar...

–Lorena –irrumpió el doctor Arenas, jefe de Luis y Lorena, llegando hasta donde estaba el grupo, alrededor de Leticia–. ¿Terminaste la presentación para las charlas de Puerto Altamira? –Hizo una breve pausa al observar la escena con las doctoras, pero no le pareció nada extraordinario–. Lo siento, chicas –se dirigió a ellas–, pero lo que Paz les hace no es nada. Cuando yo era residente, los médicos adscritos podían humillarnos con todo el derecho y los que llegaban a jefes, lo hacían también en venganza, con los que seguían detrás –se encogió de hombros–. Lo importante es no dejarse amedrentar.

Los presentes intercambiaron miradas. El comentario despreocupado del Dr. Arenas hacía parecer que esa situación fuera normal. Era común, sí, pero definitivamente no tendría por qué ser normal. 

El Dr. Arenas tenía alrededor de sesenta años, así que debió haber realizado su residencia algunos treinta años atrás, lo cual indicaba que esos malos tratos ya eran tradición en el gremio médico.

–Entonces, Lorena –Arenas retomó el tema por el que se acercó a ellos–, ¿la presentación?

–Sí doctor –reaccionó Lorena–, le voy a mostrar las diapositivas en mi computadora –hizo señas a Luis para que continuara con la preparación del café, mientras ella se dirigía a su área de trabajo a abrir el archivo.

Las charlas en Puerto Altamira consistían en una serie de exposiciones para la fundación “Primero los Niños”, dedicada a apoyar a niños con cáncer desde hacía más de veinte años y que donaba una considerable cantidad de recursos al Hospital Infantil, al igual que otros hospitales en el país. Usualmente, quien exponía ante los representantes de la fundación era el propio Arenas, pero esta vez había pedido a Lorena que lo supliera, pues él ya había establecido un compromiso previo con su familia para esa misma fecha.

La charla consistía en exponer estadísticas de las pruebas de ese laboratorio, pues apoyaban al diagnóstico de leucemia infantil y se realizaban con diversos equipos patrocinados por la fundación. Ese año se reunirían en Puerto Altamira, un destino de playa a dos horas de la ciudad.

Mientras Arenas revisaba las diapositivas, Lorena regresó a tomarse un café con Luis y las doctoras. 

–¿Saliendo vamos al Candilejas? –sugirió Luis, refiriéndose al restaurante que solían frecuentar, cerca del hospital.

–Quedé en visitar a Laura más tarde –se negó Lorena. Laura era su hermana, mayor que ella por un par de años.

Luis dirigió su mirada a las doctoras, esperando también respuesta de ellas.

–Tendremos clases el resto del día –comentó Karla. Las demás doctoras asintieron, confirmando sus palabras.

Luis desistió, un poco decepcionado.

Horas después, al terminar la jornada, Lorena fue a comer al departamento de Laura. Ellas siempre se llevaron bien, eran amigas y cómplices, incluso se parecían físicamente. Ambas de tez blanca, estatura mediana, ojos grandes, marrones, pero Laura tenía el cabello castaño y lacio y Lorena tenía el cabello muy negro y ondulado, esa era la mayor diferencia entre ellas, además de que Lorena era ligeramente rolliza.

En ocasiones pasaban la tarde juntas y en las largas charlas entre hermanas durante la comida o la sobremesa, de vez en cuando salía a colación el nombre del ya afamado Dr. Rogelio Paz.

–¿Y a ti como te trata ese médico? –preguntó Laura.

Rogelio Paz era un hombre seco, malhumorado y conocido por no doblegar su actitud y por mantener a raya a las decenas de residentes que estudiaban en el hospital. Era muy severo con sus comentarios, al grado de haber logrado que un par de ellos considerara renunciar, puesto que ante cualquier error, él los hacía sentir como los médicos más inútiles en servicio. 

Su formación médica fue de la vieja escuela, donde los adscritos tenían todo el derecho de humillar a los médicos de menor rango. Para él, esos tratos seguían un orden natural.

–No creo ni siquiera que me conozca –respondió Lorena.

–¿Cómo es? Nunca lo has descrito físicamente.

–Mmm –Lorena buscó en su mente la imagen de Paz. Entrecerró los ojos antes de responder–. Es alto, moreno, se le notan algunas canas entre sus mechones ondulados. Debe tener entre treinta y cinco y cuarenta años. No es desagradable a la vista –sonrió.

–Por lo visto no te es indiferente, chula –dijo Laura.

–Y es un patán –concluyó Lorena, sintiendo la sangre llegar hasta sus mejillas.

–¿Soltero, casado?

–Casado, con una doctora que también trabaja en el hospital, Alejandra Rivas.

–Hasta un patán logra casarse, hermanita, y tú ni siquiera formalizas con Mateo, ¿para cuándo la boda? ¿O te quieres quedar soltera como la tía Melva? –quien fue familiar del difunto padre de ellas y jamás se casó.

El comentario de Laura incomodó a Lorena. A decir verdad, su relación con Mateo no era precisamente formal, pero ella se conformaba con sentir que no estaba afectando a sus hijas, aún pequeñas, pues las consideraba las principales víctimas de un divorcio desastroso.

–Seguramente la tía Melva no se casó porque no quiso, y a mí me gustaría lograr al menos la mitad de las cosas que ella logró –respondió Lorena y como represalia al comentario hiriente de su hermana, tomó un pequeño trozo de cebolla de su plato y lo arrojó hacia su cara. Laura apenas lo esquivó, riendo a carcajadas.

Lorena y Mateo habían sido compañeros en la universidad. Él se casó mientras aún eran estudiantes y tuvo dos hijas, pero las marcadas diferencias de personalidad entre él y su esposa terminaron por destruir la relación y se divorciaron entre pleitos y reclamos. Mateo siempre consideró a sus hijas como su prioridad y consiguió la custodia compartida al separarse. Lorena entendía eso y las hijas de Mateo nunca fueron un inconveniente para ella. Estuvo de acuerdo en mantener informal su relación con él, para que sus hijas no se vieran afectadas.

–Ya pues, no te enojes –Laura pidió tregua–, mejor platícame, ¿cuándo te vas a Puerto Altamira?

Su visita consume mi tiempo

Como era costumbre antes de empezar con sus pruebas, Lorena esterilizó con alcohol la superficie de trabajo. Procedió también a limpiar cada una de las pipetas, que son los instrumentos para la medición de líquidos y acomodó en perfecta simetría los materiales y tubos que necesitaría para procesar la primera muestra de médula ósea del día.

Una vez organizada su mesa, procedió a iniciar tomando un pequeño frasco de reactivo con su mano izquierda y lo destapó con ayuda de su pulgar e índice. Con la pipeta en su derecha, tomó una ínfima cantidad del líquido; cerró de nuevo el frasco y lo cambió por un pequeño tubo, que apenas cabía entre sus dedos, destapándolo con un empujón de su pulgar.

Lorena amaba su trabajo. Después de la universidad continuó con un doctorado, pues deseaba dedicarse a la investigación, pero la vida y sobre todo sus decisiones, la condujo a trabajar en el Hospital Infantil. Su colaboración con el Dr. Arenas en la investigación y ahora con las pruebas oncológicas, le proporcionaba mucha satisfacción, pero su sueño era trabajar en una institución dedicada completamente a la investigación de cáncer infantil.

Sumida en una total concentración, pegó un pequeño salto al escuchar los fuertes golpes en la puerta de cristal que interrumpieron bruscamente su enfoque.

–«Mierda» –pensó molesta–. Volteó y observó a su jefe, el Dr. Arenas, hacerle señas con la mano para que saliera de esa área.

–«¿Qué demonios...?» –pensó de nuevo. Pero ya tenía la pipeta cargada con reactivo, así que procedió a vaciarlo hasta el fondo del pequeño tubo. Lo cerró de nuevo con el pulgar y lo colocó de regreso en su lugar. Ordenó todo sobre la mesa y se dispuso a salir.

–Dígame, doctor –se dirigió a Arenas, mientras desechaba en la basura los guantes que se quitó de las manos.

No se había percatado de la comitiva de directivos que los visitaban esa mañana en el laboratorio.

–Buenos días, Lorena –saludó el Dr. Raymundo Morelos, director del hospital.

Lorena nunca lo había observado tan de cerca. En diversas ocasiones acudió a alguna charla de médicos donde estuvo presente, pero siempre de lejos. Notó que se le formaban unas, apenas nacientes, arrugas alrededor de sus ojos. Pero aún era joven, para ser, a esas alturas de su vida, director de un hospital.

Lorena se quitó el cubrebocas y también lo desechó a la basura.

–Buen día, doctor –respondió, impaciente por saber el motivo de la interrupción de su trabajo. 

Lorena observó brevemente a los visitantes, saludó con una sonrisa a la Dra. Garrido, administradora del hospital y su mirada se detuvo en el Dr. Rogelio Paz. Sintió un vuelco en el estómago cuando él la observó también y ella alcanzó a apreciar el tenue color verde de sus ojos. Retiró de un impulso la mirada sobre Paz y la dirigió hacia Morelos, que continuó hablando.

–El doctor Arenas nos comenta que no podrá asistir a la reunión que tendremos en Puerto Altamira, con los miembros de la fundación.

–Así es doctor, iré yo en su lugar –asintió ella.

–Y eso es precisamente lo que nos preocupa, Lorena.

–«¿Nos?» –pensó Lorena– «¿Él y el odiado doctor Paz, que ni siquiera se digna a saludar?».

–Al doctor Rogelio Paz y a mí –continuó Morelos, confirmando sus pensamientos.

–¿Eso qué significa, doctor? –Lorena no entendía qué debía hacer con esa información–. Ustedes no quieren que yo asista a esas charlas, y el doctor Arenas no puede asistir, ¿Cómo resolvemos eso? –preguntó con total falta de tacto–. ¿Usted o el doctor Paz aquí presente –volvió a dirigir brevemente su mirada a Paz–, van a exponer los pormenores de este laboratorio?

La Dra. Garrido, que acudió casi forzada a acompañarlos esa mañana, no se molestó en ocultar su sonrisa al escuchar el comentario imprudente de Lorena.

–Creo que no he terminado de explicarme, Lorena –se apresuró a corregir Morelos–, lo que trato de comunicarle es que el doctor Paz va a revisar las diapositivas de su charla, para estar más tranquilos sobre lo que se va a exponer.

Lorena volteó a ver de nuevo a Paz, que la observaba con detenimiento de arriba a abajo, preguntándose cómo una empleada fuese capaz de responder con tanta frescura al director del hospital.

Lorena sintió una ligera ola de calor al ver la mirada de Paz recorrerla sin molestarse en ser discreto. Esperó a que esa mirada se detuviera en su rostro.

–De acuerdo –Lorena lo miró a los ojos–, le enviaré el archivo por correo electrónico.

–Bien, pero quiero revisarlas en su presencia, Lorena –Paz habló, finalmente.

–«Vaya, sabe mi nombre» –pensó ella, y sin analizarlo mucho, escupió lo primero que llegó a su mente–. No puedo doctor, tengo trabajo pendiente.

Los presentes sintieron que algo no encajaba ahí. Estaba fuera de lugar que alguien se dirigiera al mismísimo Doctor Rogelio Paz en ese tono. Por unos segundos reinó el silencio y se intercambiaron miradas entre todos.

Luis se había acercado a saludar a la comitiva de médicos, pero al percatarse de la situación, discretamente se retiró.

–Lorena le enviará sus archivos, doctor –dijo Arenas, rompiendo el momento incómodo–, y antes de terminar la jornada, pasará a su oficina para aclarar las dudas que usted tenga.

Lorena volteó a ver a Arenas, con intención de interrumpir, pero Arenas frustró sus intentos con una señal de su mano.

–Le recuerdo, doctor –Paz respondió a Arenas sin quitar su mirada de Lorena–, que de esta visita depende la continuidad de los recursos para su proyecto.

–No es algo que ignore –Arenas respondió en automático a la sutil amenaza del Dr. Paz.

–Creo que usted no comprende la importancia del evento, doctor –interrumpió Morelos–, porque además del doctor Carlos Salazar, que es el director de la fundación, también viene el doctor William Davis. Él es el presidente de la fundación, a nivel IN-TER-NA-CIO-NAL –le agregó un tono dramático a la palabra–. Y por eso estamos aquí. Obviamente no necesitábamos venir los tres a recordarle.

–No se preocupe –Arenas intentó tranquilizarlo–. Sé que hay muchos intereses económicos de por medio, pero Lorena es más que capaz. Yo mismo revisé su presentación y confío plenamente en que hará buen trabajo en el evento.

Lorena asintió, un poco sonrojada.

–Bien –Paz se dirigió a Lorena–. La espero en mi oficina hoy, sin falta –le dijo, autoritario.

Ella sintió que las palabras de Paz la golpearon en la cara.

–Entonces, debo reanudar mis labores –respondió en tono seco–. Su visita absorbe mi tiempo. Si no me necesitan para algo más, me retiro. Con su permiso –y dicho esto, dio media vuelta y regresó al área estéril.

Era evidente la molestia en el rostro del Dr. Paz.

–Son procedimientos largos, los de sus análisis –opinó Arenas, en un intento por justificar la actitud de Lorena–, y en el área oncológica solicitan los resultados con urgencia, para iniciar tratamiento de inmediato.

Paz ignoró el comentario de Arenas. Dio media vuelta y salió del laboratorio sin decir palabra. Morelos y Garrido intercambiaron miradas de asombro.

–Con su permiso, doctor Arenas. –La Dra. Garrido decidió retirarse también.

–Tenga buen día, doctora –respondió Arenas.

–Platicamos después, Diego –el director se despidió ofreciéndole la mano, la cual Arenas estrechó.

–Eso fue incómodo Ray, una disculpa.

–No te preocupes –Morelos trató de restarle importancia a la situación. Se encaminó hacia la salida. Arenas lo acompañó y apenas cerró la puerta detrás de Morelos, se dirigió al área estéril. Tocó con firmeza el cristal. Lorena se acercó y solo lo abrió un poco, asomándose.

–¿Y eso qué fue? –le preguntó a Lorena.

–El doctor Paz quiso tratarme como a otra más de sus residentes –respondió ella–. Sé que los maltrata por nada. Disculpe la escena.

–Solo espero que no se desquite más tarde.

–Doctor –Lorena sonó impaciente–, tengo un análisis pendiente.

–Cierto –Arenas dio un paso atrás.

Lorena cerró el cristal y se dispuso a continuar con sus labores.

Horas después, Lorena llegó a la estancia de la oficina del Dr. Paz. La atendió Julieta, su secretaria. Una elegante señora de sesenta años de edad. Paz había tenido varias secretarias desde que empezó a trabajar en el Hospital Infantil, hasta que le asignaron a Julieta. «Es la única secretaria que le ha tenido paciencia», había escuchado Lorena alguna vez en conversaciones de pasillo.

–Buenas tardes, Julieta. El doctor...

–Hola Lorena –interrumpió Julieta–. Si, te está esperando. Pasa.

Lorena agradeció a Julieta con una sonrisa. Se acercó a la puerta, que estaba entreabierta. Los nervios la invadieron un poco. Suspiró profundamente. Se tomó un par de segundos y tocó la puerta con los nudillos.

–Pase –dijo Paz, con voz serena. 

Él estaba de pie frente al ventanal. Tenía una mesita con una cafetera y se servía una taza. Lorena lo observó detenidamente. Antes de ese día nunca había interactuado con él. El Dr. Paz era discretamente atractivo. Su cabello ondulado y sus ojos verdes armonizaban con su piel morena.

–Buenas tardes, doctor.

Paz ignoró el saludo de Lorena.

–Acerque esa silla –dijo, señalando la que estaba frente a su escritorio–, aquí a un lado de la mía –su intención era observar juntos el monitor de su computadora– ¿Café?

–No –ella movió la silla, sin agradecer el ofrecimiento.

Ambos tomaron asiento.

–Ya revisé sus diapositivas –Paz recorría la presentación de Lorena con el cursor–. Me parece acertado enviar una parte de sus muestras a otros laboratorios para comparar resultados y llevar un control en los procesos. Sin embargo, aquí no establece en qué se basa para elegir esas muestras.

–Elegimos la que tenga suficiente cantidad para compartir la mitad. El aspirado de médula ósea a veces se complica y en algunos pacientes apenas se obtiene lo mínimo para la prueba.

–La oncóloga, la doctora Miranda Valles, me ha comentado que usted ha logrado trabajar con muestras de material escaso y que ello le evita volver a llevar a los pacientes al quirófano.

–Así es doctor –Lorena se sintió un poco incómoda al saber que había sido motivo de conversación entre Valles y Paz–, tratamos de optimizar las muestras. 

Era bien sabido por el personal del hospital, que la Dra. Valles y el Dr. Paz eran amigos desde su época de estudiantes de medicina y que tanto ella como él, tenían fama de ser agrios de carácter y sentirse las eminencias del hospital. Por ello coincidían en ideas y conservaban su amistad.

Lorena, por su parte, también fue amiga de la Dra. Valles, quien era casi tan obsesiva como ella en su trabajo, pero en más de una ocasión, Miranda abusó de la amistad entre ellas, pues exigía prioridad con las pruebas de sus pacientes y demandaba resultados casi inmediatos. La situación colmó a Lorena y terminaron enfrascadas en una discusión. Miranda amenazó con reportarla a sus superiores, pero su queja no tenía fundamento. Terminó con una advertencia por la dirección del hospital y aunque la amistad entre ellas se fracturó, ambas eran muy profesionales y su relación laboral continuó en frágil armonía.

Paz y Lorena revisaron la presentación por más de una hora. Él hizo preguntas de vez en cuando, a las que Lorena siempre tuvo respuesta. Cuando Paz se sintió satisfecho con lo que revisó, se reclinó en su silla y suspiró en ademán de alivio.

–¿Está usted de acuerdo en lo que se va a exponer?

–Sí, Lorena. Me gusta su presentación –admitió–. Ahora bien, aunque su participación en las charlas será el sábado, me gustaría que se quedara en Altamira los tres días de reunión, por si surge algún comentario que requiera su opinión.

A Lorena no le agradó la sugerencia, tenía planes con Mateo ese fin de semana.

–No lo creo necesario, doctor, solo me quedaré el día de mi ponencia.

–Pareciera que le gusta desafiar a sus superiores, Lorena –le recriminó Paz–. La doctora Valles y yo necesitamos que usted esté ahí. Los gastos corren a cuenta del hospital, eso ya está cubierto.

–No es eso lo que me preocupa, doctor. Tengo planes para el resto del fin de semana.

–Pues le sugiero que los modifique, Lorena. La espero el viernes temprano. Usted se va conmigo –más que una sugerencia, sonó como una orden.

Lorena sintió una oleada de calor invadiendo su cara. Exhaló frustrada. Se levantó de su silla.

–Si es todo, debo retirarme –dijo, sin preocuparse en ocultar su molestia.

–Adelante –respondió Paz, en tono seco.

En ambos se percibía la incomodidad. Lorena tomó su silla y la llevó de nuevo a su lugar.

Paz imaginó que Lorena azotaría la puerta al salir, pero solo se fue sin voltear a verlo y cruzó la estancia sin despedirse de Julieta. «Modifique sus planes»... «Usted se va conmigo» –las palabras de Paz taladraban su mente. 

–Idiota, ¿quién se cree? –se dijo para sí misma–. Dos insoportables horas de camino, ¡Qué tortura!

Decidió que no permitiría ser humillada por los comentarios punzantes del Dr. Paz. Evitaría lo más posible el contacto directo con él, y sobre todo, se retiraría pronto, una vez concluido su trabajo en las charlas de Puerto Altamira. 

Paz observó a Lorena retirarse y exhaló un leve suspiro. Se levantó a servirse otro café. Cuando se sentía agobiado, tomaba uno mientras observaba por la ventana el trajín de la ciudad. Su oficina estaba en el segundo piso.

Lorena bajó por las escaleras y salió a la calle. Lo primero que vio fue la alta figura de Mateo, quien la esperaba recargado en un auto blanco, estacionado en la acera de enfrente. A Lorena le parecía que Mateo era atractivo, le gustaba su barba cerrada, sus ojos castaños y su amplia espalda. Al llegar hasta él, lo saludó con afecto. Él la abrazó y la besó en los labios. 

Paz observó desde la ventana de su oficina que a Lorena la abrazaba un hombre joven, caucásico y bien parecido.

–«He ahí el motivo de sus planes» –pensó.

Detuvo su mirada en la silueta de Lorena. Ya sin la bata de laboratorio, se podía observar que era un poco robusta, pero acinturada. Su tez pálida contrastaba con su cabello oscuro, que en horario laboral llevaba recogido, pero ahora caía suelto a media espalda, ondulado. Seguro se lo soltó mientras bajaba las escaleras. Notó que las manos del hombre recorrieron la cintura de Lorena y se detuvieron en su redondo trasero, dando un ligero apretón. Lorena rio ante la caricia, y correspondió con otro beso.

Paz seguía sin perder detalle. Mateo abrió la puerta de su auto para que Lorena entrara. Al subir ella, la cerró. Rodeó el auto, se subió también y se marcharon. Paz dio un sorbo a su café.

–¿Todo bien? –preguntó Mateo– ¿Por qué saliste tan tarde?

–El subdirector del hospital, el doctor Paz, me citó en su oficina para revisar mi ponencia, la que daré el fin de semana en Puerto Altamira.

–¿Por qué él y no tu jefe?

–¡Qué sé yo! Por obsesivo, supongo. Mi jefe ya la autorizó desde hace días, pero Paz se empeñó en revisarla personalmente.

–Ok –Mateo no indagó más– ¿Cuándo te vas?

–El viernes temprano, pero trataré de regresarme el sábado para vernos como habíamos planeado.

–Bien, quiero pasar la noche contigo –dijo él.

–Lo sé. Yo también –sonrió Lorena.

–Voy a pasar rápido a mi oficina a dejar unos documentos antes de irnos al cine, ¿está bien?

–Tengo más hambre que ganas de ir al cine. Y aún me siento molesta por la actitud del doctor Paz.

–Bueno, ya olvida eso –pidió él.

Llegaron a la oficina de Mateo. Era media tarde, muchos de los empleados salían a comer o ya no regresaban hasta el día siguiente. 

Lorena observó el corredor vacío, entró detrás de Mateo y cerró la puerta con seguro.

–Solo dejo esto y nos vamos ¿Qué se supone que haces? –preguntó Mateo al verla poner seguro a la puerta.

–Es solo por precaución –Lorena sonrió maliciosamente. Metió una mano en su bolso y sacó un preservativo ondeándolo con la mano. Dejó su bolso en una silla cercana a ella.

Mateo sonrió. Sabía perfectamente lo que pasaría. 

–¿Por qué seguimos usando eso si tomas la píldora?

–No está de más –Lorena le guiñó un ojo.

Mateo dejó los documentos en el primer cajón de su escritorio, se acercó a Lorena y tomó el preservativo de sus manos. La besó con brusquedad en los labios. Ella correspondió a los besos y deslizó sus manos por la espalda de Mateo, quien hábilmente pasó las suyas por las caderas de Lorena y la atrajo hacia sí, pegándola con fuerza a su cuerpo.

La temperatura empezó a aumentar. Mateo desabotonó un poco la blusa de ella mientras besaba su cuello y acariciaba sus senos. Lorena dejó escapar un leve gemido. Las caricias en sus senos la enloquecían de placer y él lo sabía perfectamente. 

Mateo desabrochó a tientas su pantalón y ella hizo lo mismo con el de él y lo bajó hasta sus tobillos. Terminaron de desvestirse y Lorena se sentó sobre el escritorio. Mateo se colocó el preservativo y se acomodó entre las piernas de ella.

Lorena había aprendido a disfrutar del sexo con Mateo. Le había costado desinhibirse ante él, pues no se sentía bonita debido a su sobrepeso, pero él se encargó de hacerla sentir deseada.

Tuvieron intimidad sobre el escritorio. Y aunque estuvieron un poco incómodos por el lugar y la posición, terminaron extasiados.

–Eso estuvo bien –dijo Mateo, con una sonrisa en sus labios– ¿Cenamos en el cine? –preguntó, mientras desechaba el preservativo.

–Está bien –aceptó Lorena, vistiéndose de nuevo. 

Puerto Altamira

La semana siguiente Lorena informó al Dr. Arenas sobre el trabajo que quedaría pendiente mientras ella iba a Puerto Altamira, ya que estaría ausente la jornada del viernes. Una vez organizados, Arenas se dirigió a su oficina y Lorena continuó con su trabajo. Luis se acercó a ella.

–Las muchachas quieren ir a comer hoy –dijo, refiriéndose a las residentes, amigas de ellos–, para ponernos de acuerdo sobre la boda de Susana, ¿vamos?

Susana era oriunda de Puerto Altamira, y se casaría allá en un par de meses.

–Si, claro –respondió Lorena, mientras imprimía un resultado–, pero me retiraré temprano. Debo preparar mi maleta.

–¿Te vas a ir con el doctor Paz? –preguntó en tono burlón.

–No si puedo evitarlo –respondió ella–. Me iré en mi auto y trataré de regresarme en cuanto tenga oportunidad –tomó un bolígrafo para poner su firma al calce de los documentos.

–¿Por qué quieres regresarte pronto? Estarás en un hotel en la playa, con gastos pagados. Deberías disfrutarlo y quedarte el resto del fin de semana –sugirió Luis.

–Voy a ver a Mateo el sábado. Además, no creo que pueda disfrutar mucho de la playa, teniendo al doctor Paz y a Miranda de compañía –introdujo los documentos en una carpeta–. Esos dos deberían ser pareja, tal vez su carácter se dulcifique con un poco de amor –Lorena usó un tono sarcástico. Dejó la carpeta con el resultado sobre el escritorio.

–Quizá Paz y Valles se complementen –opinó Luis–. Están en competencia a ver quién resulta el más odiado del hospital.

Lorena sonrió.

–Pero él ya está casado, ni modo –lo dijo con ironía– ¿Tú conoces a la esposa de Paz?

–Oh, sí –Luis ubicó a la Dra. Rivas en su mente–. La neumóloga. Es muy guapa. Mejor dicho ¡Es hermosa! –corrigió–. Es la pelirroja más bella que he visto.

–Ya te la ganaron, amigo –sonrió Lorena.

–Si alguien ama al doctor Paz, los demás tenemos esperanzas –ambos rieron.

Horas más tarde, Luis y Lorena pasaban una comida agradable con las doctoras Leticia, Karla y Rebeca. Formaban un grupo curioso ellas tres: Leticia, pequeña, castaña y de tez tan blanca, que no podía ocultar el color de sus emociones; Karla de tez morena, con una maraña de rizos negros y densos, difíciles de peinar y Rebeca, lacia, alta y espigada.

Con frecuencia acudían al Candilejas. Ese restaurante les quedaba perfecto porque las doctoras usualmente debían regresar al hospital, mientras que Lorena vivía cerca y podía irse caminando. Luis de cualquier manera no tenía opción, debía conducir hasta su departamento, a veinte minutos del hospital.

Estaban en plena charla sobre la boda de Susana, cuando entraron al establecimiento el Dr. Paz y la Dra. Valles. Al pasar junto a ellos, saludaron asintiendo con la cabeza y se sentaron a un par de mesas de distancia.

–¿Ya se saben la última del doctor Paz? –susurró Leticia, haciendo a un lado el tema de la boda.

–¿Las volvió a castigar en la guardia de ayer? –preguntó Luis–. Eso no es novedad.

–No –dijo Leticia–. Esto sí es nuevo. Bueno, no tan nuevo –corrigió–, pero no lo sabíamos: se separó de su esposa hace algunos meses y él se salió de su casa. Lo manejaron con mucha discreción.

Lorena y Luis intercambiaron miradas.

–Han tenido algunas discusiones –continuó Leticia– y Paz ha estado de pésimo humor últimamente. Nos deja de posguardia con cualquier pretexto. Así que lo lamento por ti, amiga –se dirigió a Lorena–, espero que te vaya bien con él en las conferencias.

–Voy a irme en mi auto y trataré de evadirlo si es posible –Lorena resolvió–. Haré mi presentación el sábado a medio día y me regresaré al terminar, porque hice planes con Mateo.

–Pues suerte con eso –dijo Karla.

–Bueno, tenemos que regresar al hospital –comentó Rebeca–, ¿pedimos la cuenta?

El mesero les trajo pronto la cuenta. Se dividieron el pago entre todos, y cada uno aportó lo convenido. Recogían sus cosas para retirarse cuando el Dr. Paz se acercó a la mesa.

–Buenas tardes jóvenes –saludó–. Lorena, ¿paso por usted mañana temprano o nos vemos en el hospital?

Luis y las doctoras dirigieron la mirada a Lorena, esperando su respuesta. Lorena sintió tensión en su espalda.

–Me iré en mi auto doctor, gracias –respondió ella, tratando de mostrar seguridad–. Nos vemos mañana en el puerto.

–Acordamos que usted se iría conmigo –Paz no se conformó con su respuesta. 

–Yo no acordé nada doctor –replicó Lorena, recordando la orden de Paz de irse con él–. Le agradezco, pero prefiero irme en mi auto. Me regresaré a la ciudad el sábado.

La tensión se extendió al ambiente.

–¿Le desagrada mi compañía, Lorena?

Fue una pregunta directa, difícil de esquivar. Tomó a Lorena por sorpresa y sus amigos no se molestaron en disimular su asombro.

–No sabría responder a eso, doctor –atinó a decir–. Apenas he conversado un par de veces con usted. Lo conozco muy poco.

–Entonces tendremos dos horas de camino para conocernos –resolvió Paz, mostrándose confiado.

–«Mierda» –pensó Lorena–. Preferiría...

–Vamos, Lorena –la interrumpió–. No me quite ese gusto. En verdad me agradaría que usted se fuera conmigo.

Nadie daba crédito a las recientes palabras de Paz, ni al tono amable en que lo dijo. 

Lorena hizo una pausa. El cambio en la actitud de Paz la desconcertó. Se tomó unos segundos para pensar y suspiró resignada. 

–Está bien –accedió de mala gana.

–¡Excelente! –exclamó él con un extraño júbilo–. Paso por usted a su casa. Tengo entendido que vive usted cerca del hospital. 

Lorena asintió sin articular palabra.

–Envíeme un mensaje con su domicilio –continuó Paz–. Llegaré a las ocho de la mañana.

–Bien –respondió Lorena, sin ánimos. 

–Con su permiso jóvenes –Paz se retiró. Valles lo esperaba cerca de la salida.

Luis y las doctoras se observaron entre ellos, sonriendo disimuladamente. Lorena les reprochó con la mirada y ellos se rieron abiertamente de ella.

Al día siguiente, 7:50 am, Lorena se servía café en un termo para beberlo en el camino. Estaba casi lista. Su teléfono timbró. Era Paz.

–Demonios –se dijo para sí–. El tipo es puntual ¿Bueno? –respondió la llamada.

–Buen día Lorena. Estoy afuera de su casa, ¿está lista?

–En un momento, doctor, me estoy sirviendo café, ¿gusta usted uno?

–Sí. Americano, por favor.

–Bien, en un par de minutos salgo –terminó la llamada. 

Buscó en la alacena otro termo y sirvió de la jarra.

–«Americano, por favor» –repitió, imitando la voz de Paz.

Apagó la cafetera. 

Colocó su bolso en su hombro izquierdo, abrazó ambos termos de café con el mismo brazo y tomó su maleta con el derecho. Salió de la casa. Puso llave a la puerta. 

Cruzó el umbral de su cochera y salió por la puerta peatonal. Paz esperaba de pie, a un lado de un auto gris, tipo Sedán. Se apresuró a abrir el maletero y ayudó a Lorena con su maleta. Acto seguido se dirigió a la puerta del copiloto y la abrió para que Lorena subiera. 

–Gracias doctor –Lorena le extendió el termo con el café para que él lo tomara. Subió al auto y él cerró la puerta detrás de ella –«Vaya, qué amable» –pensó, sorprendiéndole la atención de Paz–. Ok, hay que ser amable entonces –se dijo a sí misma.

Lorena extendió su brazo izquierdo hacia la puerta del chofer, alcanzó la manija y abrió por dentro. Paz terminó de abrir la puerta.

–Gracias Lorena.

A él agradó el gesto de Lorena. Subió al auto y tomaron ruta hacia afuera de la ciudad.

–¿De qué facultad de medicina es usted egresada, Lorena? –Paz inició la conversación durante el camino.

–De ninguna, doctor –respondió Lorena–. Soy Química. Lo de doctora es porque tengo Doctorado en Ciencias.

–¡Vaya! –exclamó Paz–. Eso no lo esperaba ¿Hace cuánto trabaja usted en el hospital? –dio un sorbo a su café.

–Casi tres años –Lorena esperó alguna reacción de Paz por el café, pero no hubo ninguna–. El doctor Arenas solicitó mi contrato. Iniciamos con proyectos de investigación y ahora hacemos las pruebas para oncología.

–Lo sé, me he enterado de sus publicaciones científicas.

–Sí. El doctor Arenas es muy dedicado a su profesión –Lorena hizo una pausa–. Pensé que la doctora Valles vendría con nosotros –cambió el tema.

–Ella me comentó que tiene consultas temprano, al terminar nos alcanzará allá. Supe que ustedes solían ser amigas –comentó, sin mucho tacto.

–Sí –A Lorena le incomodó un poco el comentario–. Lo fuimos por un tiempo.

–¿Qué sucedió entre ustedes?

La pregunta desconcertó a Lorena. Si él estaba enterado de que ellas fueron amigas, seguramente también sabía por qué dejaron de serlo. Lorena podía llegar a ser imprudente, pero no indiscreta.

–No creo ser yo la indicada para responder eso, doctor, mejor pregunte a su amiga –resolvió.

Paz sonrió.

–Con ella no hay lugar a opciones. Es de carácter especial –opinó Paz.

–«¿Especial?, es conflictiva, igual que usted» –pensó Lorena– ¿A dónde vamos? –preguntó, al ver que se desviaban de la carretera principal.

–A desayunar –respondió Paz–. Conozco un lugar cerca del camino.

–¿Usted no acostumbra a consultar las cosas antes de hacerlas, doctor?

–¿No tiene usted hambre?

–De hecho, sí –sonrió Lorena.

Llegaron a un restaurante campestre, decorado con colores vivos. Los recibía un bello jardín en la entrada y había flores por todas partes. Al bajar del auto, Lorena observó encantada todo a su alrededor. El lugar era bello: Los detalles de la decoración rural, el sendero bordeado con plantas coloridas, un pozo de agua, un columpio con flores al fondo. Todo dispuesto a manera de invitar a los visitantes a tomarse fotografías para compartir en sus redes sociales, tan común en estos días. 

–¿Le gusta el lugar? –Paz la observaba complacido.

–Es hermoso. Tiene usted buen gusto, doctor.

–Lo sé –respondió Paz, sin perder detalle de las expresiones de Lorena–. ¿Vamos?

Paz se acercó a Lorena y colocó una mano en su espalda, a manera de dirigirla hacia el interior del restaurante. Lorena sintió la calidez de su mano.

Se dirigieron a una mesa bajo la sombra de un árbol. Paz retiró una silla para que Lorena se sentara.

–Gracias, doctor.

Lorena se sentó. Por un breve instante olvidó que la persona de Paz le desagradaba en su totalidad.

–Las puntas de filete son deliciosas aquí, Lorena, se las recomiendo –sugirió Paz, tomando asiento.

–Puntas de filete será, entonces.

–Bien –asintió Paz.

–«Espera» –pensó Lorena–, «¿ya estoy accediendo sin pensar?», «¡Demonios!».

Una hermosa mesera se acercó a ellos, ataviada con un traje colorido, falda amplia y bordada con flores, complementando la temática rural del restaurante.

–Buen día señores –saludó la chica–. Les dejo el menú para que vayan eligiendo su desayuno.

–Gracias señorita –respondió Paz con amabilidad.

–Buen día, ¿podría traerme un café de olla, por favor? –pidió Lorena.

–Claro. ¿Y para usted, señor? 

–Lo mismo que mi compañera –respondió Paz.

–Bien, en un momento regreso para tomar sus órdenes.

La mesera se retiró. Ambos observaron sus cartas. Todo se veía delicioso, pero Lorena ya había decidido pedir las puntas de filete que sugirió Paz. Dejó su menú sobre la mesa.

–También pediré las puntas de filete –comentó Paz. Y acto seguido llamó a la mesera, que ya se acercaba con las dos tazas de café.

–¿Listos para ordenar?

–Dos platos de puntas de filete, por favor –respondió Paz.

–¿Nos puedes agregar un bísquet con mermelada? –pidió Lorena. Sintiendo que debía ordenar algo de su propio gusto.

–Y jugos de naranja –completó Paz.

–Muy bien –asintió la joven–. En un momento más les traeré su orden.

–Gracias señorita –dijo Paz. 

–¿Viene usted por aquí con frecuencia? –preguntó Lorena, una vez que se retiró la chica.

–Solía venir. A mi exesposa le gustaba. Hace tiempo que no venía.

–Su esposa también tiene buen gusto –dijo Lorena.

–Ex. Exesposa –la corrigió.

Lorena notó la acentuación de sus palabras. Le agradó.

–¿Por qué se empeñó en que viniera con usted, doctor? –preguntó Lorena, antes de tomar un sorbo a su café.

–Me agrada que sea directa, Lorena. No es común que una mujer sea así. Pues, a decir verdad, no me gusta viajar solo. La doctora Valles iba a estar ocupada y usted era una opción.

–Debí imaginarlo –dijo–. «Nada halagador» –pensó.

Un rato después, la mesera llegó con sus platillos. Todo tenía muy buena pinta. Desayunaron tranquilamente, disfrutando el café, el filete y finalmente el bísquet con mermelada.

–¿Es usted casada, Lorena?

–No doctor –respondió Lorena. Inconscientemente esperaba por esa pregunta.

–No pude evitar darme cuenta de que se fue con un caballero el día que revisamos su presentación, ¿es su novio?

–Si –respondió Lorena, sin agregar más, y continuó con el siguiente bocado.

Paz se quedó con ganas de más detalles, de saber si Lorena estaba comprometida, pero ya era demasiada intromisión por ese día. A Lorena le inquietó el repentino interés de Paz en su vida personal.

Terminaron el desayuno y Paz solicitó la cuenta a la mesera desde lejos, con un gesto de la mano. Momentos más tarde pagó y se levantaron para retirarse.

–Gracias doctor –dijo Lorena–. Fue un lindo desayuno.

–Me complace que le haya gustado, Lorena –Paz sonrió.

Lorena correspondió la sonrisa. Nunca había visto esa versión de Paz. Aunque, a decir verdad, nunca había conocido ninguna de sus versiones. Sólo lo que escuchaba por parte de las residentes.

Se dirigieron al auto y continuaron el camino. Platicaron de cosas de trabajo, de la presentación de Lorena y también de la de Paz, que sería ese mismo día, por la tarde. 

Llegaron con buen tiempo al hotel. Dejaron el auto al valet parking, tomaron sus equipajes y se acercaron a la recepción para registrarse.

–¿Habitación sencilla con cama King size? –preguntó la recepcionista.

Paz volteó a ver a Lorena.

–¿Te parece bien, querida? –le preguntó.

Lorena se sonrojó.

–«¿También bromea?» –pensó Lorena–. Muy simpático, doctor –respondió con una sonrisa forzada–. Somos asistentes a la reunión de la fundación Primero los Niños –dijo, dirigiéndose a la recepcionista.

–Oh, disculpen –la empleada del hotel sonrió apenada–. Las habitaciones ya están designadas ¿Me permiten sus identificaciones?   

Lorena y Paz le extendieron sus credenciales.

–Tendrán habitaciones contiguas –continuó la recepcionista–. La comida para los asistentes se sirve de dos a cuatro de la tarde y la cena de bienvenida es a partir de las ocho. Los elevadores están doblando esa esquina –dijo, señalando hacia un rincón, y les entregó las tarjetas de sus habitaciones.

Llevaban poco equipaje, así que rechazaron la ayuda del empleado del hotel que se acercaba a ellos. Tomaron el elevador y subieron hasta el cuarto piso, donde estaban sus habitaciones. 

–Es temprano aún –dijo Paz al salir del elevador–. Vengo por usted a la hora de la comida, porque mi charla es a las cuatro.

–Yo lo alcanzo allá doctor –se apresuró Lorena–. Nos vemos en el restaurante a las dos. Gracias por traerme y por el desayuno –y sin esperar respuesta, introdujo su tarjeta en la cerradura, entró a su habitación y cerró la puerta frente la cara de Paz.

–«Cuánta prisa» –pensó Paz–. «Seguro le urge ir al baño» –sonrió.

Se dirigió a la puerta contigua, introdujo también su tarjeta y entró a su habitación.

Mini vacaciones

Lorena buscó en su maleta, sacó un traje de baño, sandalias y un short. Entró al baño a cambiarse y al salir sonó su teléfono. Era su amiga Leticia. Puso la llamada en altavoz.

–¿Cómo te fue en el camino con Paz? –preguntó Leticia.

–Pues, sigo viva –respondió Lorena.

Ambas rieron.

–Me parece raro que se empeñara tanto en que te fueras con él.

–Me dijo que no le gusta viajar solo y no había quien lo acompañara.

–Bueno, no me extraña –comentó Leticia, del otro lado de la línea.

–Tú lo conoces mejor que yo –dijo Lorena, poniéndose una bata blanca, que estaba en la habitación.

–En realidad, nadie lo conoce bien –afirmó Leticia.

–Quiero ir a la alberca antes de la comida, Lety. Paz ya amenazó con que comeremos juntos y de ahí asistir a su ponencia. No creo que me escape de esa.

–Ok, Lore. Disfruta las minivacaciones –sugirió Leticia.

–¿Con Paz de compañía? No creo. 

–Comienzo a creer que esa compañía no te desagrada, amiga.

–Si no fuera un cretino, tal vez –dijo Lorena, dudando un poco de sus propias palabras.

–Y volvió a la soltería –enfatizó Leticia.

–Eso sólo significa que no lo aguantaron mucho.

–Me gustaría saber qué sucedió. Ese chisme debe estar bueno –dijo Leticia, como si tuviera una misión por delante.

–Bueno amiga, no me quiero perder esa alberca, platicamos luego, ¿está bien?

–Cuídate, amiga.

Lorena terminó la llamada.

Salió de la habitación, tomó el elevador de regreso a la recepción y se dirigió al área de la alberca. Dejó su bata en un camastro. Se quitó el short y se enjuagó en la regadera antes de entrar al agua. Estuvo disfrutando la alberca alrededor de una hora. Al salir, se colocó su bata de nuevo, tomó su short y se regresó a la habitación. Se dio una ducha y se dirigió al restaurante para encontrarse con Paz. 

Lo vio de lejos en una de las mesas de la terraza del restaurante. Hacía sobremesa tomando café.

–¿Qué tal estaba el agua? –preguntó Paz.

–«¡Mierda, me vio!» –pensó Lorena–. Un poco fría, pero rica –respondió lo más serena que pudo. Jaló una silla para sentarse a un lado de él.

–Me tomé la libertad de ordenar por usted. Vi que había langosta en el menú e imaginé que le gustaría.

–¿Siempre decide usted por los demás, doctor? –preguntó Lorena, hojeando el menú que estaba sobre la mesa.

–¿No le gusta la langosta?

–¿Siempre responde con otra pregunta? –lo inquirió.

Paz sonrió.

–Más bien no me gusta que decidan por mí –continuó Lorena.

–Entiendo. Pero ésta ya la ordené, ¿está bien?

Lorena suspiró profundamente.

–Por esta vez, está bien –se resignó.

–¡Lorena! –alguien gritó su nombre.

Ambos voltearon. Se acercaban Javier y Dalia. Un matrimonio, amigos de Lorena, de los tiempos de la facultad.

Lorena se levantó a saludarlos. Lo mismo hizo Paz.

–Supimos que vendrías. Vimos tu charla en el programa. Es mañana a las doce –dijo Javier, emocionado– ¿Nerviosa? –dio un abrazo a Lorena.

–Un poco, sí –Lorena correspondió tímidamente al abrazo.

–Estará usted muy bien, Lorena –dijo Paz.

Lorena sintió que se ruborizaba, apenada ante el comentario de Paz.

–Javier, Dalia, él es el doctor Rogelio Paz, subdirector del Hospital Infantil –los presentó.

–Ya lo conocíamos –comentó Javier, estrechando su mano–. El año pasado asistimos a una conferencia que usted presidió. Mucho gusto.

–El gusto es mío –correspondió Paz. Y saludó también a Dalia.

–A nosotros nos invitó el director de la facultad –comentó Dalia–, y al saber que expondrías, aceptamos de inmediato. Después de la cena de bienvenida iremos a un bar con unos colegas, ¿vamos? La invitación también va para usted, doctor –dirigiéndose a Paz.

–Con gusto Dalia. Allá nos vemos –asintió.

–Entonces te paso el dato del lugar por mensaje –comentó Javier a Lorena.

–Va –confirmó Lorena.

–Nos esperan para comer, nos vemos en la noche –se despidieron.

Paz y Lorena regresaron a sus asientos.

La langosta estaba, por supuesto, deliciosa. Paz se sintió satisfecho de nuevo con su elección. Un rato más tarde terminaron de comer y se dirigieron al salón de conferencias.

A las cuatro en punto, Paz inició con su charla. Muy serio, muy profesional. Se veía acostumbrado a ese tipo de situaciones. Su audiencia se mostró interesada. Terminó con una ronda de preguntas y respuestas. Lorena se mantuvo atenta, no solo a su charla, sino también a él. Observaba cómo se desplazaba con seguridad, a medida que explicaba sus diapositivas. El movimiento de sus labios, al decir sus términos médicos rebuscados; sus manos, al expresarse. Sus antebrazos... la anchura de su espalda... su figura.

–«¿Qué estás haciendo, Lorena?» –se recriminó a sí misma–. «El tipo es un cretino, ¿recuerdas?, no puede gustarte».

–¿Nos vamos? –Paz interrumpió sus pensamientos, al llegar a un lado de ella–. ¿Qué le pareció mi charla?

–Se nota que no es su primera vez –expresó con admiración–. Fue usted muy claro y directo en sus respuestas. Me gustó.

–Gracias –Paz se sintió halagado–. «Me gustó» –pensó recreando las palabras de Lorena–. ¿Quiere ir a tomar algo, antes de irnos a la cena?

–Claro.

Lorena se dispuso a levantarse. Él tomó su silla y la retiró. Ella empezó a caminar y Paz posó, de nuevo, su mano en la espalda de ella, dirigiéndola. Esta vez, Lorena sintió un estremecimiento.

–¿Ya se van? –se escuchó la voz de la Dra. Valles, que iba llegando.

–Hola Miranda. Vamos por un trago –respondió Paz.

–Alcancé lo último de tu charla ¿Les molesta si los acompaño?

–¿Cómo estás, Miranda? –Lorena dijo tímidamente. Hacía tiempo que no la saludaba de frente, tan cerca. Notó que se había teñido el cabello un tono más oscuro. Hacía resaltar mejor su piel apiñonada. Se veía más joven.

–Hola Lorena –Miranda le dirigió una sonrisa.

Lorena aún no tenía definida la situación entre Miranda y ella; había intentado que hablaran, pero ante la actitud de indignación de la doctora, desistió. Ahora la veía muy relajada, muy diferente a su postura anterior.

–Vayan ustedes –decidió evitarse una probable situación incómoda–, yo debo terminar unos ajustes a mi ponencia, pero los veo en la cena.

–Tenemos un compromiso usted y yo, Lorena –Paz clavó una mirada en ella–. Lo que acordamos con sus amigos.

–Lo tengo presente doctor. Nos vemos más tarde –Lorena procedió a retirarse–. «Tenemos un compromiso usted y yo» –pensó mientras caminaba rumbo a la salida del salón–. «¡Si no fuera tan arrogante...!»

Paz la observaba retirarse. Por alguna razón, ella sintió su mirada. Volteó a verlo y él se encogió de hombros, en referencia a la llegada sorpresiva de Valles. Lorena solo sonrió. Dio la vuelta y se dirigió al elevador.

Disponía de un par de horas antes de la cena. En su habitación, releyó sus diapositivas y ensayó su presentación en repetidas ocasiones, hasta quedar satisfecha con el resultado. Tocaron la puerta. Era Javier.

–¿Lista? Nos vamos a saltar la cena. Estará llena de directivos y la verdad no tenemos ganas de asistir. Ya nos organizamos varios para irnos de una vez al bar, ¿vas con nosotros?

–Quedé con Paz que cenaría con él –respondió Lorena.

–¿Estás noviando con el doctor? –preguntó Javier–, ¿ya no sales con Mateo?

–Sigo con Mateo –aclaró–. Solo me sorprende que Paz haya sido muy educado y formal. No me lo esperaba. Pero me comprometí con él y mejor le preguntaré si quiere ir con nosotros.

Lorena sacó el teléfono del bolsillo trasero de su pantalón con intención de llamar a Paz, pero al levantar la mirada, lo vio venir hacia ellos.

–Vine por usted para cenar. La usé de pretexto para dejar a Miranda –esbozó una amplia sonrisa.

Era la primera vez que Lorena lo veía sonreír así. Le agradó.

–Justo le iba a llamar –le mostró el celular en su mano–, Javier y los muchachos van directo al bar. Pensaba avisarle.

–Bueno, vamos al bar entonces –aceptó el cambio sin problemas.

Javier y Lorena se miraron incrédulos.

–Bien –se adelantó Javier–. Nos vemos en el estacionamiento y nos siguen en su auto.

–Solo permítame tomar mi bolso –Lorena pidió a Paz.

Entró a la habitación, tomó su bolso, la tarjeta de la habitación y salió.

Estuvieron varias horas en el bar. El ambiente cargado de sonidos, música de fondo, conversaciones grupales, cocteles, cervezas, risas y bastante tequila.

Lorena disfrutaba el tequila, cosa que sorprendió a Paz. Él bebió poco, pues moderaba su bebida. Tuvo serios problemas con el alcohol durante la separación de su esposa. Un amigo suyo, Ricardo Rojas, sufrió con él; lo acompañó y le dio apoyo en ese penoso proceso. Después de tocar fondo, lo primero que Paz se propuso fue controlar su bebida.

–No debería tomar, Lorena. Su charla es mañana a las doce.

Lorena lo miró con enfado, arqueando una ceja.

–De nuevo decidiendo por mí, doctor.

–¿Le parece si nos vamos? –sugirió Paz. 

–Bien –de hecho ella ya se sentía cansada, pero le disgustaba que Paz quisiera imponer su voluntad.

Se despidieron de Javier, Dalia y los demás compañeros. Salieron del bar y subieron al auto.

Habían pasado unos minutos de trayecto, cuando Lorena sintió una fuerte necesidad de orinar, pero ya iban en camino, pronto llegarían al hotel.

–¿Paseamos por el malecón? –sugirió Paz.

–Esto no es una cita, doctor –se atrevió a decir Lorena, motivada por el tequila.

–Solo quisiera disfrutar el puerto. No se ponga a la defensiva, Lorena.

–Aunque me gustaría pasear por el malecón, creo que deberíamos irnos directo al hotel.

–¿Se siente usted mal?

–No. Sólo necesito orinar. Con urgencia.

–Llegaremos en unos diez minutos, estamos cerca.

De repente Lorena sintió que no podía esperar diez minutos. Cada alto, cada vuelta, cada aceleración los resentía en su vejiga a punto de liberarse.

–Doctor, ya me urge en verdad –Lorena comenzó a desesperarse.

–Ya casi llegamos.

–No puedo más –Lorena desabrochó el botón de su pantalón y bajó el cierre, en un intento por liberar la presión en su vejiga, pero no hubo mucha mejoría–. Deténgase, por favor.

–¿Aquí, en la calle? –preguntó asombrado Paz– ¿Bromea usted, Lorena? 

–Nunca he sido más seria –el tono desesperado de Lorena lo preocupó.

–Déjeme buscar una estación de gasolina para llegar ahí –dijo él, en tono nervioso.

–Deténgase por favor. Sería muy vergonzoso orinar en su auto. Adelante hay un espacio. ¡No lo puedo contener! –Lorena casi gritaba.

Paz aparcó abruptamente el auto. Lorena, con torpeza, se quitó el cinturón de seguridad y bajó apresurada. Apenas descendió del vehículo, ahí mismo, de pie, orinó en sus pantalones. No le importó su ropa ni la situación, no le importó Paz. Sintió un gran alivio liberar la orina. Cerró los ojos y suspiró aliviada.

Unos segundos después, de vuelta a la realidad, se sintió muy avergonzada. Paz ya había llegado hasta donde ella y la miró incrédulo y nervioso.

–¿Está usted bien?

–¡Oh! Qué pena con usted, doctor ¡Pero qué alivio! –respondió Lorena, sonriendo.

Paz se echó a reír. Observarla de pie, con sus pantalones mojados y sonriendo de placer por descargar la orina, le pareció gracioso.

–¿Ahora sí, ya podemos pasear por el malecón? –preguntó Paz.

Lorena soltó una carcajada.

Paz entró en su auto y colocó el tapete del piso sobre el asiento del copiloto para que Lorena se sentara encima de él. En el camino al hotel no dejaban de reír por la emergencia y la cara de nervios y preocupación de Paz. 

Llegaron al hotel y el personal de la recepción los percibió como una pareja que llegaban ebrios, situación que no era novedad para ellos. Subieron al elevador y llegaron a sus habitaciones.

–¿Le puedo ayudar en algo? –preguntó Paz, antes que Lorena entrara a su habitación y le azotara de nuevo la puerta en su cara.

–A menos que sea lavar mi pantalón, no, gracias –ambos sonrieron.

Entraron a sus habitaciones. Paz seguía riendo por lo absurdo de la situación. Lorena enjuagó su ropa en la tina y tomó un baño muy, muy largo.

A la mañana siguiente, Lorena se levantó temprano. Se puso otro traje de baño, amarró un pareo alrededor de sus caderas, tomó una toalla y se dirigió a la playa. Le gustaba bañarse en el oleaje del mar.

Paz ya estaba en una de las mesas de la terraza del restaurante, había bajado temprano a trabajar un poco en su computadora portátil. Bebía café mientras esperaba su desayuno. La miró pasar rumbo a la playa.

Lorena llegó a un camastro donde dejó su toalla y su pareo y caminó hacia el agua. Paz observó con detenimiento la silueta de Lorena, que se perdía debajo de las olas cuando venían un poco altas, y encontró muy agradable el ligero rebote de sus senos al saltar las olas pequeñas. Llegó su desayuno.

Lorena salió del agua unos minutos más tarde y él no perdió detalle de su andar mientras ella ingresaba de nuevo al hotel.

Un rato después, la vio entrar al restaurante, recién bañada. Él había continuado ahí esperando verla. La saludó ondeando la mano y ella se acercó a su mesa.

–Buen día doctor, ¿puedo acompañarlo? –preguntó Lorena.

–Claro, el pan francés está muy rico, lo recomiendo.

–«Y ahí vamos de nuevo con las sugerencias» –pensó Lorena–. Gracias –respondió. Tomó asiento y un mesero se acercó a ellos. 

Ordenó dos huevos estrellados, café con leche y por supuesto, el dichoso pan francés. Le incomodaba que Paz intentara imponer sus ideas, pero a la vez se contradecía, aceptándolas.

Charlaron un rato durante el desayuno. Ambos comenzaban a sentirse cómodos en presencia del otro.

–Antes de mi charla, está programada la de la doctora Valles. Deberíamos apresurarnos para alcanzar a verla –sugirió Lorena.

–Ya conozco varias charlas de la doctora, mejor disfrute su desayuno tranquilamente –sugirió Paz.

Lorena intuyó que Paz era más agradable de lo que le gusta aparentar. Después de desayunar se retiraron a sus habitaciones, antes de ir a la sala de conferencias.

–La espero allá –dijo él.

Lorena se vistió formal para su presentación, con un pantalón gris de corte recto y una camisa de manga tres cuartos, color violeta. Zapatilla cerrada de tacón mediano. Se observó al espejo. Su piel blanca y las ondas oscuras de su cabello contrastaban con su atuendo. Le gustó.

Terminó de alistar sus cosas y se dirigió al salón de conferencias. Al entrar, hizo una pausa para observar a los asistentes, algunos en sus lugares, otros tomando algún refrigerio por el breve receso entre charlas. Atravesó el pasillo central entre las mesas rectangulares, con las sillas de los asistentes colocadas en dirección hacia la pantalla. Los nervios hicieron su acto de presencia y Lorena respiró profundamente varias veces, esperando sentirse más tranquila; pero no le funcionó. Llegó hasta el frente y entregó la memoria USB con su archivo al personal encargado.

Llegó el momento de su charla. Antes de empezar, observó de nuevo a los presentes que al verla, empezaron a regresar a sus lugares. El salón estaba lleno de celebridades médicas y personas invitadas, importantes para la fundación, pero no parecían más de cien personas. Rogelio Paz le sonrió desde la tercera fila.

Su presentación apareció en la pantalla. Tomó el apuntador y esperó a que la observaran con atención y guardaran silencio. Saludó antes de empezar. Inició su charla explicando brevemente de qué trataban sus análisis y el apoyo que representaban para el diagnóstico y tratamiento oportuno de niños con leucemia. Señaló la importancia de cotejar resultados colaborando con otros laboratorios, que no había muchos de ese tipo en el país. 

Continuó con estadísticas de los resultados de sus pruebas y concluyó con una ronda de preguntas y respuestas. Fue clara en sus explicaciones y expuso tranquila, aunque internamente aún sentía nervios. Terminó su charla. 

–«Misión cumplida» –pensó. Levantó la mirada y se cruzó con la de Paz. 

Él le sonrió de nuevo. Y ella alcanzó a entender el movimiento de sus labios:

–Muy bien –le dijo. 

Lorena se sintió aliviada. Recogió sus pertenencias y se dirigió a la mesa de Paz. Él se levantó para recibirla y la sorprendió con un abrazo. Curiosamente, a Lorena le agradó, pero se quedó inmóvil. No atinó a corresponder, pero sí alcanzó a percibir el tenue aroma de su colonia. Fue un abrazo reconfortante. Paz la liberó de sus brazos.

–No estamos comprometidos a asistir a las demás charlas –comentó Paz–. Me recomendaron un restaurante de mariscos frente a la playa, ¿vamos?

–Doctora Ramos –se escuchó una voz detrás de Lorena. Ella y Paz instintivamente voltearon. Se trataba del Dr. Morelos, acompañado de los principales directivos de la fundación: El Dr. Salazar y el Dr. Davis–. Permítame presentarla con los doctores.

Lorena los observó con detenimiento: El doctor Salazar era un hombre maduro, de estatura baja, complexión gruesa, tez morena y rostro simpático. El Dr. Morelos, un rostro familiar para Lorena, era un hombre alto y delgado, de tez clara y cabello oscuro. De mediana edad, con un atractivo conservador.

Entre ellos dos o entre cualquiera, destacaba la figura del Dr. William Davis. El hombre era alto, erguido, de tez clara y cabello castaño, ondulado. Y su rasgo más evidente, el tono azul de sus ojos.

–El doctor Carlos Salazar, Presidente de la fundación Primero los Niños en México y el Dr. William Davis, Presidente Internacional, sección Latinoamérica –los presentó Morelos.

Lorena inmediatamente recordó el énfasis en las palabras de Morelos cuando en el laboratorio dijo: «IN-TER-NA-CIO-NAL». Y no pudo evitar esbozar una sonrisa. Estrechó con firmeza la mano de ambos doctores. Lo mismo hizo Paz.

–Es un placer conocerla, Lorena –dijo el Dr. Davis, en perfecto español, pero con acento norteamericano.

–Igualmente, doctor.

–Doctora –comentó el Dr. Salazar–, al doctor Davis y a mí nos pareció excelente que usted colabore con otros laboratorios, y nos gustaría que lo hiciera con el Hospital de Cabo, al que también apoya nuestra fundación. Ahí se maneja una alta incidencia de cáncer infantil.

–Sería un placer, doctor –opinó emocionada Lorena–. Lo comentaré con el doctor Arenas, mi jefe.

–Nos gustaría mucho trabajar con usted, Lorena –opinó Davis–. Ya estábamos enterados de su trabajo en el Hospital Infantil.

Paz puso especial atención a este comentario.

–Gracias doctor –Lorena sintió que se sonrojaba por el comentario de Davis. Paz lo notó.

–No hacemos las mismas pruebas de su laboratorio, pero tenemos el proyecto de equipar el nuestro en Cabo –continuó Davis–. Tal vez debamos adquirir los mismos equipos de ustedes.

–Algunos de nuestros equipos ya están por quedar obsoletos doctor, hay mejores en el mercado –opinó Lorena–. Aunque sería excelente homologar ambos laboratorios y así tener una referencia exacta en los análisis y consultarnos ante cualquier duda en la interpretación de resultados.

–Eso puede arreglarse, doctora –se entusiasmó Davis–. Investigue cuál equipo nos convendría a ambos y solicite cotizaciones. Nosotros volveremos a visitarlos en unos meses, mientras tanto podemos mantenernos en contacto para revisar los equipos y considerar su visita a Cabo.

–Muy bien doctor, eso haré –asintió Lorena.

–¿Me puede dar sus datos, doctora? –preguntó Davis, sacando su celular del bolsillo del pantalón, para anotar la información de Lorena.

–Mi correo electrónico es dra.lorena.ramos.valdez@gmail.com, con puntos entre las palabras –mientras Lorena intercambiaba información con Davis, Paz no perdía detalle de cómo él observaba a Lorena. O al menos, cómo le parecía que la observaba.

El doctor Davis era un hombre bien parecido, no sería extraño que a Lorena le atrajera o a cualquier otra mujer. Tal vez era soltero, tal vez sus atenciones con Lorena eran motivadas por su admiración hacia ella.

–«Bueno, y a mí qué me importa» –pensó Paz, sacudiendo la cabeza.

–Perfecto –concluyó satisfecho el Dr. Davis–. Estaremos en contacto entonces.

Los tres doctores se despidieron de Lorena y Paz, y se retiraron de su mesa.

–Muy bien Lorena, se está convirtiendo usted en una celebridad por aquí –comentó Paz.

–Agradecería que no se burlara de mí, doctor.

–No me burlaría jamás de usted, Lorena. Hace muy buen trabajo, es hora de que se lo reconozcan –opinó él–. Bueno, como le decía, me recomendaron un restaurante de mariscos frente a la playa que no podemos dejar de visitar.

–¿No vamos a regresar a la ciudad hoy? 

–Mmm –Paz se tomó un momento para pensar–. Mire, entreguemos las habitaciones, vamos a comer y de ahí nos vamos a la ciudad, ¿qué le parece?

–Perfecto –respondió Lorena, entusiasmada–. Me cambiaré de ropa y estaré lista en media hora.

El lugar era sencillo: un restaurante con una gran techumbre de hojas de palmera, sobre la arena de la playa. Los mariscos estaban deliciosos; y la vista, inmejorable. Lorena se descalzó para enterrar sus pies en la arena mientras degustaba un coctel de camarón y ostiones. El olor de la brisa del mar y el sonido del oleaje creaban el ambiente perfecto. Paz pidió un par de rondas de cerveza. Ambos disfrutaron la charla y la compañía. A Lorena ya no le parecía que Paz fuera tan desagradable.

Paz pagó la cuenta y emprendieron el camino de regreso a la ciudad. Charlaron un poco en la carretera y Lorena entró en un sopor relajante. Se quedó dormida. Paz de vez en cuando la observaba, le agradaba su rostro. Lorena tenía una belleza serena. Nada extravagante. Era muy agradable a la vista. Había notado que era una mujer reservada con su vestir y educada al expresarse.

Pero la mirada de Paz no se detenía en su rostro... continuaba más abajo. Deambulaba un poco en la redondez de sus senos y de sus muslos.

–El camino, ojos al camino –se dijo a sí mismo.

Lorena despertó poco antes de llegar a su casa. Paz la observaba y ambos sonrieron. Él estacionó el auto frente a su portón.

–Gracias por todo –dijo Lorena a punto de bajarse del auto.

–Ha sido un placer –comentó Paz, con una sonrisa–. Nos vemos el lunes en el hospital.

–Buen fin de semana, doctor –ella abrió la puerta del auto para bajar.

–Lorena –dijo Paz repentinamente, sujetándola del brazo. Ella sintió un vuelco en el estómago–. Su termo –le dijo, devolviéndole el recipiente en el que Lorena le dio café para el camino–. Gracias por el café.

Lorena tomó el termo y bajó del auto. Paz también bajó para sacar su equipaje del maletero, y al entregárselo, dudó si debía despedirse con un beso en la mejilla. Decidió no hacerlo.

Lorena esperó a que Paz subiera de nuevo a su auto. Permaneció unos minutos de pie en la banqueta, observando cómo el auto de Paz se alejaba. Su teléfono sonó; era Mateo.

–«Justo a tiempo» –pensó. Esperaba verse con Mateo esa noche–. ¿Bueno? –atendió la llamada.

–¿Cómo te fue en tu charla? –preguntó Mateo del otro lado de la línea.

–¡Me fue súper bien! Me hubieras visto, al principio estaba nerviosa...

–¿Cuándo regresas del puerto? –la interrumpió.

–Oh, pues, justo voy llegando a mi casa, ¿vienes?

–No puedo. Hice plan con mis hijas.

Lorena no podía dar crédito del cambio de planes tan repentino de Mateo. Había luchado contra la insistencia de Paz por permanecer en el puerto por el resto del fin de semana e incluso lo estaba disfrutando, pero sus planes con Mateo tenían absoluta preferencia.

–¿Y el plan que habías hecho conmigo?, por eso me regresé hoy –sus palabras denotaban tristeza y una profunda decepción.

–La mamá de las niñas me llamó para pedirme que las cuidara, porque le surgió un compromiso –explicó vagamente Mateo. 

–Al menos hubieras tenido la consideración de avisarme.

–Sí, lo sé. Me entretuve con ellas.

–Mmm –vaciló Lorena, finalmente, ella daba prioridad a las hijas de Mateo–. ¿Comemos juntos mañana?

–Tendré a las niñas conmigo hasta el lunes. Las llevaré temprano al colegio, ¿te busco en la semana?

–Bien –Lorena se rindió, resignada–. Nos vemos después –dijo.

–Gracias por comprender.

Ella ni siquiera se molestó en responderle. Terminó la llamada. Fue inevitable la decepción. Tanto desear regresarse ese mismo día, para que Mateo cancelara los planes sin previo aviso. Tomó sus llaves y entró a la casa. Dejó caer su equipaje en la sala y su bolso sobre el sofá. Se fue a la recámara, directo a ducharse.

Intercambio de servicios

El domingo temprano, Lorena visitó a su hermana, Laura. Pasó el día con ella y sus sobrinos, Daniel, de diez años y Sofía, de siete. Su hermana se había divorciado recientemente y tenía custodia compartida de sus hijos con su exesposo, Ramón. Ambos se llevaban bien, el suyo fue un divorcio de mutuo acuerdo. Limaron asperezas por el bien de sus hijos.

–Me habías dicho que no podrías visitarnos hoy. No es que no esté contenta de verte pero ¿Te plantó de nuevo Mateo? –preguntó Laura, mientras levantaba los platos de la mesa, después de desayunar.

–Así resultó ser –respondió Lorena, resignada.

–Lo hace con frecuencia, hermana ¿No te molesta? –Laura empezó a lavar la loza en el fregadero.

–Obvio que me molesta –respondió Lorena, mientras jugueteaba inconscientemente con una servilleta de papel entre sus dedos–, pero estoy de acuerdo en que sus hijas son su prioridad.

–Pero no es justo que tú hagas el esfuerzo por verlo y que él cambie el plan sin avisarte –Laura se acercó, secándose las manos–, hubieras podido quedarte en la playa hasta hoy.

–Lo sé. Lo estaba disfrutando.

–¿No me habías dicho que irías con Don Patán?

Lorena sonrió, su hermana estaba cambiándole de nombre al Dr. Paz.

–Pues sí, el doctor Paz suele ser detestable, pero este fin de semana descubrí que puede ser buena persona si se lo propone.

–Vaya, qué giro tan interesante, ¿y qué tal te fue en tu charla?

Laura se sentó y sirvió un poco más de café en ambas tazas, de la jarra que tenía en la mesa. Sabía que hablar de su trabajo o de ciencia, era lo que más le gustaba a Lorena. Se dispuso a brindarle su entera atención.

–Mejor de lo que yo esperaba –Lorena se entusiasmó al responder–. Estaba muy nerviosa al principio, pero conforme fui hablando, todo fluyó bien. Expliqué todo lo que tenía preparado; no se me pasó ningún detalle. Y al terminar, conocí a los doctores que dirigen la fundación que te he comentado. Hay buenas noticias para mi área de trabajo –dio un sorbo a su café.

–Me da gusto, hermanita, no eres tan tonta después de todo.

–¡Oye! –reclamó Lorena, sonriendo.

–Lástima que te regresaste antes y de todas maneras no pudiste ver a tu amante –concluyó Laura.

–Mi amante... suena raro –dijo Lorena.

–¿Podrías decir que Mateo es tu novio?

–Mmm no.

–Entonces es tu amante, porque solo te lo estás comiendo.

Lorena afirmó con desencanto, sabía que su hermana tenía razón.

El lunes a medio día, Lorena terminaba de analizar unas muestras y se dispuso a servirse una taza de café. Podía disfrutar de esos breves descansos, pues el área de la cafetera quedaba oculta al fondo del laboratorio. En su mente comenzó a recrear la escena de ella orinándose en la acera, a un lado del auto de Paz. Una sonrisa se dibujó en sus labios. 

–Andamos de buenas –dijo Leticia, que iba entrando hasta donde Lorena estaba– ¿A qué se debe tu sonrisa?

–Recordé algo.

–Paz anda igual, ¿qué le hiciste?

–¿De qué hablas? –preguntó Lorena, intrigada.

–Hoy en la entrega de guardia estaba de muy buen humor. Corrigió como siempre los errores de la guardia, pero no fue severo ni sarcástico, ni mucho menos hizo llorar a nadie. Eso estuvo raro.

–Seguro no sucedió nada grave que requiriera sanciones.

–Puede ser; se veía relajado.

–Bien por él –Lorena desestimó el comentario. Tomó una taza vacía para su amiga– ¿Café?

–No, gracias. Platícame, ¿cómo te fue en tu charla?

Lorena recreó en su mente el momento emocionada. Amaba la ciencia, las estadísticas, el análisis de resultados y esa charla fue lo más cercano a esa época donde se dedicaba a la investigación, explicando a detalle los resultados de sus análisis. 

–Estuve nerviosa al principio, pero traté de controlarme y siento que expliqué todo bien –devolvió la taza a su lugar–. Y tuve oportunidad de platicar con los representantes de Primero los Niños.

–Qué gusto, amiga –Leticia estimaba a Lorena, disfrutó sentirla tan entusiasmada–. Escuché a Paz y a Valles comentar sobre tu charla. Al parecer, él quedó muy satisfecho.

Lorena no pudo evitar esbozar una gran sonrisa. Le agradó saber que Rogelio Paz tuviera una imagen positiva de ella. De la Dra. Valles, ya no le importaba tanto su opinión, aunque en Puerto Altamira la notó más amigable.

–Ensayé un par de horas, la noche anterior.

–¿Y pudiste regresarte el sábado para ver a Mateo? –preguntó Leticia.

–Sí me regresé, pero Mateo me canceló –la sonrisa de Lorena se borró–. Se comprometió a cuidar a sus hijas –dijo notablemente decepcionada–. Y lo respeto; no competiré con eso.

–¡Ay, amiga! Pero no es la primera vez que te cancela. Su exmujer truena los dedos y él acude sin pensarlo –exclamó Leticia molesta.

–No siempre es así, Lety –dijo, en un intento por defender a Mateo–. Además, somos informales él y yo. No tenemos una relación seria.

–Bueno, mientras no te sientas mal...

–No te preocupes. Estoy bien –mintió.

–Como tú digas. Ya me voy, solo vine a saludarte.

Leticia regresó a sus labores y Lorena se quedó pensativa, en realidad sí se molestó con el cambio de planes de Mateo. Después, sus pensamientos regresaron a Paz y sonrió de nuevo. Pero sacudió su cabeza, en ánimos de eliminar de su mente esos recuerdos.

Tomó su teléfono para enviar un mensaje a Mateo. Habían acordado que se verían en la semana.

–«¿Comemos juntos?» –escribió.

–«Mucho trabajo, lo siento» –respondió Mateo.

Lorena cerró la conversación sin responder.

Varios días después, Lorena recibió de nuevo la visita de Leticia, ahora acompañada de sus colegas Karla y Rebeca.

–El doctor Paz sigue de buena racha. Nos ha tratado mejor después de ese congreso –reiteró Leticia, dirigiéndose directamente al área del café, que casi siempre había en la cafetera. Luis o Lorena usualmente se encargaban de prepararlo desde temprano.

–Bien por ustedes –dijo Lorena–. Disfrútenlo.

Leticia procedió a servirse una taza. Karla y Rebeca hicieron lo mismo.

–Es imposible no notar su buen humor, amiga –Leticia sonrió maliciosamente–, tal vez es por ti.

–O tal vez recibió una herencia –respondió Lorena, burlonamente.

Las chicas sonrieron.

–Incluso Valles lo ha notado –opinó Karla–, la escuchamos bromearle que desde que te fuiste con él a Altamira, su humor ha mejorado.

Lorena no pudo disimular agrado al escuchar el comentario.

–Y eso nos dio una idea –dijo Leticia mientras mezclaba crema en su café–, estaría bien que salieras con Paz en un plan romántico, para que continúe su buen humor.

Lorena rio con ganas.

–¡Es en serio! –opinó Rebeca, preparando también su café–. El doctor ya se separó de su esposa, y tú estás soltera, ambos están disponibles.

–No es mala idea –agregó Karla–. Anda Lorena, sedúcelo. Hazlo tuyo, enamóralo.

–¡Eso es muy cliché! –Lorena rio abiertamente, asumiendo que era una broma lo que le sugerían las residentes.

–Con que lo tengas contento hasta febrero, que terminemos la residencia –opinó Karla, muy convencida de que su propuesta funcionaría a la perfección.

–Para eso falta casi un año –comentó Leticia–, pero podría ser antes, ya que estemos más libres de trabajo –igual de convencida que sus compañeras.

–Claro, ¿qué podría fallar? –dijo Lorena, en tono sarcástico–. ¿Ustedes enloquecieron? –preguntó sorprendida.

–Paz no te desagrada –opinó Rebeca–. Notamos la emoción con la que te expresas de él.

–¡Les está afectando tanto trabajo a ustedes tres! –exclamó Lorena–. En primer lugar, ¿ya se les olvidó la existencia de Mateo?

–Mateo no es constante en tu vida –opinó Karla–, sólo se ven cuando se tienen ganas.

–Cierto –la secundó Leticia–. Y últimamente casi ni se ven.

–No creo que yo pueda seducir a Paz –el tono de Lorena parecía resignado–, ¿qué no han visto a su esposa? ¡Es hermosa! No creo que él se fije en mí. Y no voy a hacer el ridículo solo por escucharlas a ustedes tres.

–Exesposa, amiga –corrigió Leticia–. Dato muy importante –hizo la aclaración levantando su dedo índice.

–Pues sencillo... Acércate, sonríele, ríe de sus bromas –sugirió Karla–. A los hombres les gusta eso.

–Paz no bromea, es un pesado –dijo Lorena, pero de inmediato recordó la broma de la cama King size al llegar a la recepción del hotel en Altamira.

–Tú también has estado de mejor humor estos días. Es bueno para ti –dijo Leticia, y dio un sorbo a su café, sin dejar de observar las reacciones de Lorena.

–Suponiendo, en el caso remoto que yo le agrade al doctor –inconscientemente Lorena empezó a considerar la posibilidad– ¿Cómo lo haría? Ni siquiera tengo un pretexto para acercarme... No –desistió–. Olvídenlo. No haré tal cosa.

–Nos quitarías una gran preocupación de encima. Con todo el trabajo pendiente, la tesis y encima tener a Paz arruinándonos el día, ya no podemos más –suplicó Karla.

–Ustedes están dementes. No se juega con los sentimientos de nadie –opinó Lorena.

–Paz no tiene sentimientos. El hombre es una roca. Si logras endulzar su corazón, serías una heroína por aquí –argumentó Rebeca.

–¡Te pagamos! –exclamó Leticia.

–Ahora soy prostituta –dijo Lorena, cruzándose de brazos.

Las doctoras rieron.

–Solo nos ayudarías un poco y saldrías favorecida tú también. Sería como un intercambio de servicios –concluyó Leticia.

–Mira, estamos en abril –Rebeca contó los meses con los dedos de las manos–. Nos faltan diez meses para terminar la residencia ¿No nos quieres ver graduadas y felices? –preguntó con cara de súplica.

–Eso es chantaje.

–Anda amiga, te vas a divertir tú también –insistió Leticia.

–¡Si, anda! ¡Anda! –entre las tres hicieron una campaña de súplica.

–Mmm... Lo pensaré.

–¡Perfecto! –exclamó Leticia–. Búscanos mañana en la entrega de guardia. A las ocho. Puntual amiga, ¿eh?

–Dije: «Lo pensaré», y ya estás poniendo en marcha un plan.

–Está bien, SI TE DECIDES –enfatizó Leticia–, te esperamos mañana temprano en la entrega. Veremos si llamas la atención de Paz ¡Vístete sexy!

–No tengo ropa sexy. Si quieres voy desnuda –sonrió Lorena.

–¡Entonces Paz caerá rápido! –exclamó Karla. 

Y rieron todas.

Las chicas dejaron sus tazas vacías en el lavabo y se despidieron de Lorena, contentas y esperanzadas.

Más tarde, al terminar la jornada, Lorena llamó a Mateo. No se habían comunicado desde el lunes. No tuvo respuesta.

Marcó de nuevo. Nada.

Se disponía a guardar el teléfono en su bolsillo cuando llegó un mensaje de respuesta automática: «No puedo atenderte. Te llamo después».

–Bien –balbuceó molesta.

Esa noche Lorena esperó en vano la llamada de Mateo. Imaginaba que él le llamaría de regreso, después de ver los intentos de ella por comunicarse o tal vez algún mensaje con una disculpa o una explicación. Algo que indicara que estuvo muy ocupado en esos días, que tuvo algún percance y no pudo responder o que fue abducido por marcianos, lo que sea era válido, al menos para dejar de sentirse tan abandonada a veces.

Era evidente su molestia con Mateo, pero a la vez lo justificaba, pues ella consideraba que sus hijas no deberían sufrir la ausencia de su padre, sin embargo, lo correcto sería avisar, no dar las cosas por sentado y Mateo siempre se había sentido muy cómodo al respecto, sin preocuparse de sus planes con Lorena. Bien, ella tampoco tenía porqué tolerar ese comportamiento. Antes de quedarse dormida, ya estaba decidida a darle a esa relación la misma importancia que significaba para Mateo.

A la mañana siguiente, el grupo de residentes hacía la entrega de guardia ante el Dr. Paz y la Dra. Valles, entre otros médicos.

–¿Cómo es posible que hayan ignorado esa información? –Rogelio Paz reclamaba a los residentes.

–El padre del niño no nos proporcionó esos detalles, por lo general es la mamá quien está enterada de todo, pero ella estaba ocupada y el padre fue quien ingresó al paciente –respondió Karla.

–Entonces hubieran conseguido el número de teléfono de la madre y preguntado directamente a ella ¡Agoten los recursos! ¡Resuelvan! –la voz de Paz inundaba la sala.

Lorena se acercó a la puerta de cristal. Llevaba unos documentos en la mano. Paz al verla hizo una pausa y se acercó a recibirla. Los residentes notaron el cambio de actitud de Paz, y se miraron entre ellos.

–¿Cómo está, Lorena? ¿Todo bien?

–Buenos días, doctor. Busco a la doctora Guerrero. Le traigo...

–¡Leticia! –gritó Paz, antes que Lorena terminara su frase.

–Disculpe mi interrupción a la entrega –continuó Lorena.

–¡Leticia! –gritó Paz de nuevo–. No haga esperar a Lorena.

–Ya vengo doctor –se apresuró Leticia.

Lorena y Leticia salieron de la sala. Se alejaron un poco. Paz regresó con el grupo de residentes.

–Gracias –dijo Leticia, mientras tomaba los documentos de la mano de Lorena– ¿Eso significa que nos vas a ayudar?

–¡Shhhh! –la silenció Lorena–. Quiero boletos de avión, ida y vuelta a Los Ángeles. Para la graduación de mi sobrino, el próximo agosto –dijo, susurrando.

–Bien. Pero sólo si hay mejora en la actitud de Paz.

–Cuenta con ello –Lorena le guiñó un ojo.

Sellaron el compromiso con un apretón de manos. Ambas sonrieron. Regresaron a donde continuaban los demás.

–Gracias, doctor –dijo Lorena, dirigiéndose a Paz–. Esta mujer me traía loca por esos resultados, si no fuéramos amigas, la habría hecho esperar como al resto.

Leticia se reintegró al grupo.

–No permita que abusen de usted, Lorena –Paz sonrió.

Lorena correspondió con otra sonrisa. Observó que la mirada de Paz se relajaba. Ella hizo un ligero ademán de despedida con la mano y se retiró. Avanzó unos pasos y volteó a verlo. Paz no había dejado de observarla e inconscientemente esperaba su mirada. Intercambiaron sonrisas de nuevo.

–«Ahora, a ver cómo le hago»–pensó Lorena.

Días después, Lorena visitaba a su madre, María Luisa. Con frecuencia la veía algún fin de semana; la visitaba más seguido después de que enviudó, hacía poco más de dos años. Y a veces se quedaba a dormir en su casa.

Eran pasadas las diez de la noche. Lorena se disponía a acostarse pero se había hecho a la rutina de tomarse la píldora anticonceptiva previo a eso. Mientras las buscaba en su bolso, escuchó el timbre en su celular. Recibió un mensaje de texto.

–¿Aún despierta? –era Paz.

Lorena sintió un vuelco en el estómago y una sonrisa se dibujó en sus labios. Respiró profundo y se tomó unos segundos para responder. 

–No por mucho –respondió, tratando de parecer casual–. Estaba por retirarme a dormir. ¿En qué anda usted?

–En una reunión aburrida. ¿Qué hace la gente cuando ya se quiere retirar, y no tiene excusa para hacerlo?

–«Excusa quisiera para acercarme a usted»–se dijo Lorena a sí misma–. Usted es médico –escribió–, invéntese un paciente en Urgencias.

–Todos usamos ese recurso, no van a creerme.

–Entonces le llamaré. Finja que soy su esposa e inicie una discusión. Discúlpese y retírese.

–Exesposa –la corrigió–. Algunos compañeros conocen mi situación. Lo creerán.

Lorena marcó a su número. Del otro lado de la línea Paz mentía.

–¿Por qué me dices eso hasta ahora? ¡Teníamos otro acuerdo!... –hizo una pausa antes de rematar– ¡Eso lo hubieras pensado antes!

Paz se levantó de su silla. Sus acompañantes observaban preocupados la situación.

–Disculpen, señores –les dijo–, debo resolver esto ahora. Nos vemos el lunes.

–No hay problema Rogelio, entendemos –respondió uno de los médicos.

Paz salió del salón. Caminó rumbo al estacionamiento, aún con Lorena del otro lado de la línea telefónica.

–Le debo una, Lorena.

–Eso fue divertido –respondió ella–. Tal vez equivocó su profesión. La actuación se le da muy bien.

Paz rio.

–Ahora que es libre –continuó Lorena– ¿Qué hará?

–Reorganizar mi vida y disfrutar mi soltería –respondió Paz.

–Me refería a ser libre de la reunión aburrida –rio Lorena–, pero eso también es buena idea.

–¡Ah! Ya no estoy tan joven como para seguir la fiesta. Me iré a casa a descansar ¿Usted qué hace? –preguntó Paz, sacando de su bolsillo la llave de su auto. Abrió la puerta para subirse.

–Visito a mi madre, pero ya se retiró a dormir. Y yo también ya estoy en mi cama...

–Qué bien.

–Aquí es donde usted puede hacer alguna pregunta atrevida, doctor –Lorena decidió dar el siguiente paso.

–Mmm –dudó Paz, entendiendo la broma– ¿Qué ropa trae puesta?

Lorena sonrió.

–Exacto. 

–Espero su respuesta –insistió Paz.

–Bien ¿Está listo para esto? –Lorena hizo una breve pausa–. Traigo puesta una muy sexy pijama... de franela del cuello a los tobillos –rio.

–¡Oh, decepción! –exclamó Paz.

¡Haz algo!

La mañana siguiente, Lorena preparaba el desayuno para su madre y para ella: Huevos estrellados con rebanadas de tocino, el desayuno favorito de su madre. Se sentía contenta; la conversación con Paz la noche anterior mejoró su ánimo, después de haber estado varios días molesta por la incomunicación de Mateo.

–Escuché tu voz anoche –Maria Luisa entró en su cocina– ¿Quién te puso tan contenta, el tonto ese de Mateo?

–No seas así María Luisa –Lorena volteó a ver a su madre–. Buenos días. Siéntate, ya está listo tu desayuno.

María Luisa era por lo general, una mujer alegre, aunque de vez en cuando tenía lapsos breves de tristeza por el recuerdo de su difunto esposo. Lorena tenía cierto parecido a su madre en el aspecto físico, pero eran muy diferentes en la personalidad. María Luisa se sentó a desayunar. Lorena se sentó con ella. Sirvió café para ambas y dejó la jarra del café al centro de la mesa.

–Anoche soñé a tu padre –dijo María Luisa, resignada porque Lorena no respondió a su pregunta.

–¿A Don Jacinto? –preguntó Lorena, en tono rimbombante– ¿Y qué te dijo?

–Nada, lo soñé en la vieja casona de tu abuela, leyendo el periódico, en una poltrona a la sombra de un árbol –María Luisa dio un bocado a su desayuno.

Lorena tenía buenos recuerdos de su infancia en esa casona rural, cuando visitaban a Adela, su abuela paterna. En esa casona había muchos lugares donde jugaban ella y sus hermanos.

De momento, se sintió bien por haber amanecido en casa de su madre. El día iba a ser uno de esos, en los que ella necesitaba su compañía, o la de quien fuera, mientras no estuviera sola.

En el transcurso de los días siguientes, Lorena no supo de Paz. No hubo mensajes ni llamadas. Ni se encontraron por los pasillos del hospital. 

Un día, al término de la jornada, Lorena junto con Luis y las doctoras Leticia, Susana y Karla, caminaban al estacionamiento del hospital. Irían en el auto de él a comer sushi, pues ese restaurante les quedaba un poco lejos del hospital.

–¿Cómo vas con «el proyecto»? –preguntó Karla a Lorena, haciendo el gesto de las comillas con sus dedos índice y medio.

–Estoy en terreno árido. No he sabido nada de Paz –dijo Lorena.

–Esta semana él ha estado un poco agrio –comentó Leticia–. Supimos que su exesposa lo abordó en su consultorio y tuvieron una fuerte discusión.

–Búscalo tú –sugirió Karla.

–¿No se supone que si lo busco yo, perderá el interés? –Lorena frunció el ceño.

–No creo –opinó Susana–. Pero son tus estrategias, tú sabes lo que haces. 

–¡Pido adelante! –se apresuró Leticia, para ganar el lugar del copiloto.

–Tú siempre quieres irte al frente con Luis –se quejó Karla.

Estaban a unos pasos del auto de Luis y de repente vieron al Dr. Paz, caminar en dirección hacia ellos. En realidad se dirigía también a su auto, estacionado muy cerca del de Luis. Detrás de él, a unos cuantos metros, venía caminando la Dra. Rivas, a paso rápido, intentando alcanzarlo.

Todos los observaron y las doctoras automáticamente imaginaron la escena que sucedería: De nuevo Paz discutiría con su exmujer y los días siguientes estaría de mal humor y ellas pagarían el precio de su molestia.

–¡Oh, no! –balbuceó Karla.

–¡Haz algo! –dijo Leticia a Lorena, dándole un manotazo en el brazo.

–¿Hacer qué? Ni que deba protegerlo de su mujer.

–¡Exmujer! –susurró Luis.

–¡Ash! –se lamentó Karla–. Si ellos discuten ahorita, después nos va a ir mal a todos.

–¡Ve, haz algo! –Leticia insistió, empujando a Lorena por la espalda.

–¡Ya voy! –exclamó Lorena y se apresuró a acercarse a Paz. El resto del grupo se subió al auto de Luis. Leticia, por supuesto, en el asiento del copiloto.

Lorena apuró el paso y llegó hasta Paz antes que Rivas. Él la observó intrigado mientras se acercaba. Ella titubeó, le costaba un poco establecer confianza con las personas y no le gustaba invadir, ni que invadieran su espacio personal. Pero decidió atreverse y dio un paso más, quedando muy cerca de él. Rivas se detuvo en seco al observar a Lorena.

–Hola –dijo Lorena, sonriéndole. Se alzó un poco en puntillas para alcanzar a darle un beso en la mejilla, muy cerca de los labios.

–Hola –respondió Paz, sorprendido por la acción de Lorena.

–Su esposa viene hacia usted –susurró Lorena, cerca de su oído–, pero se detuvo al ver que yo me acercaba.

–Exesposa –la corrigió Paz, también susurrando. Y acto seguido tomó a Lorena de la cintura con ambas manos y la atrajo hacia sí.

Sin pensarlo dos veces, Paz se inclinó hacia Lorena y besó sus labios. Fue un beso suave, haciendo contacto solamente con los labios. Lorena sintió su cara ardiendo mientras se ruborizaba. Aunque le agradó la calidez de la cercanía con él, no atinó a corresponder. El beso la tomó por sorpresa.

Paz se separó un poco de ella, observó el asombro en su rostro, la soltó de su cintura y tomó su mano. Se dirigieron a su auto y abrió la puerta para que Lorena subiera. Ella lo hizo en automático. Paz cerró la puerta y volteó a ver a su exesposa que ya estaba a un par de metros de él.

–No te veía, Alejandra ¿Qué necesitas ahora?

–No sabía que ya andabas con alguien más.

–No tengo por qué explicarte nada. Ya no estamos casados.

–Espero que tu novia aprenda a tolerar tu mal humor –dijo Rivas, mientras se asomaba hacia el auto, intentando identificar a Lorena.

–No te preocupes por ella, ni por mí. 

Paz le dio la espalda a Rivas, se dirigió hacia el lado del chofer y subió a su auto. Rivas observó a Lorena detenidamente, y ella trató de proyectar seguridad mientras se obligaba a sostenerle la mirada.

Paz encendió el auto y salieron del estacionamiento. Rivas los observó furiosa.

–Supongo que ya no nos acompañará a comer –dijo Luis, en su auto.

Las doctoras estaban boquiabiertas por lo que acababan de presenciar. No podían creer el beso entre Paz y Lorena.

–¿Realmente acaba de suceder eso? –preguntó ella– ¿Paz y Lorena se besaron?

–«¡Haz algo!» –exclamó Luis, imitando la voz de Leticia. 

–¡Pero no dije que lo besara! –replicó Leticia.

–¿Y cómo pretendes que lo enamore, si no lo besa nunca? –opinó Karla–. Eso debía pasar. A mí me parece un buen avance.

–¿Vieron la cara de la doctora Rivas? –preguntó Susana–. Se veía muy molesta.

–Incluso enojada, esa mujer es hermosa –opinó Luis.

Leticia le dio manotazo en el brazo.

–¿Vamos a ir a comer, o ya no? –preguntó Karla–. Muero de hambre.

Luis encendió su auto y salieron del estacionamiento.

–¿Por qué hiciste eso, Lorena? –preguntó Paz en el auto, mientras conducía sin rumbo fijo.

Lorena notó que empezó a tutearla.

–¿Por qué hice qué? ¡Fuiste tú quien me besó! –respondió en el mismo tenor.

–¿Por qué me advertiste sobre Alejandra? 

–A decir verdad, no pensé con claridad. Supe que hace días discutieron y al verla que te seguía pensé en evitarte la confrontación. Aunque si lo analizo bien, pude haberlo empeorado.

–Eso no importa ya –dijo él, abrumado por la situación con su exesposa.

–Lo siento –se disculpó Lorena, agachando la mirada.

Hubo un silencio incómodo. Lorena comenzaba a arrepentirse por su arrebato. Paz estacionó el auto en cuanto tuvo oportunidad.

–«¿Me va a bajar aquí?» –pensó.

Paz suspiró profundamente. Desabrochó su cinturón de seguridad y volteó hacia Lorena.

–Discúlpame por ese beso –dijo en tono serio.

–No estuvo tan mal –Lorena se encogió de hombros.

Paz sonrió.

–A decir verdad, deseaba algún día tener esa oportunidad –el ánimo de Paz mejoraba.

Ahora fue Lorena quien sonrió. Volteó a verlo de frente.

–Me pregunto si pudo haber estado mejor –se aventuró a decir.

La declaración atrevida de Lorena dio a Paz una esperanza. Se inclinó hacia ella y tomó sus manos. Se llevó una hacia sus labios y le dio un beso suave. Acercó su cara a la de Lorena y volvió a besarla. Esta vez Lorena correspondió.

Fue un beso sensual. La mano de Paz acarició su rostro. Lorena se estremeció al contacto. Paz la besaba con sutileza, y ella saboreó sus besos al sentir la calidez de su lengua. 

Se sorprendió a sí misma correspondiendo instintivamente a la sensualidad de los besos de Paz, pues con Mateo le costó mucho trabajo desinhibirse y disfrutar las caricias de ese tipo.

Envuelta en las nuevas sensaciones que los besos de Paz le provocaban, Lorena obedeció al impulso de acariciarlo y pasar sus dedos entre los rizos de su nuca. Fue un momento intenso. Después de un largo minuto se separaron y sonrieron. Lorena estaba un poco sonrojada.

–Es mejor de lo que imaginé –dijo Paz, sonriendo. Lorena se ruborizó aún más.

De nuevo se acercó a ella y los besos continuaron. Las manos de Paz intentaron acariciar su cuerpo. Lorena sintió que él se estaba tomando demasiadas libertades y aunque ella lo estaba disfrutando, definitivamente aún no era momento para permitírselo. Se retiró de un impulso.

–Este no es el mejor lugar –argumentó.

–Lo sé –dijo Paz recobrando el aliento– ¿Te parece si mejor vamos a comer?

–Si –respondió Lorena, aún un poco aturdida. 

Paz arrancó de nuevo el auto. 

Esa tarde comieron juntos, charlaron un poco y disfrutaron de la mutua compañía, como lo habían hecho anteriormente, aquel fin de semana en Puerto Altamira. Paz pagó la cuenta y se dirigieron a casa de Lorena. Cuando se estacionó frente al portón, reanudaron los besos, todavía dentro del auto. La temperatura aumentaba de nuevo.

–¿Me invitas a pasar? –preguntó Paz, con voz entrecortada, decidiendo ignorar sus consultas vespertinas.

–Mmm... No –ella dudó un poco, pero su sensatez era mayor que su excitación. 

–No perdía nada con intentarlo –sonrió él– ¿Te busco mañana?

–Está bien –Lorena se acercó a él y le dio un último beso en los labios–. Gracias por la comida –dijo, y le guiñó un ojo.

–Es un placer.

Lorena sacó las llaves de su casa del bolso, bajó del auto y abrió la puerta peatonal junto a su portón. Volteó hacia Paz para despedirse con un ademán con la mano antes de entrar a su casa. Paz se marchó. Manejó rumbo a su consultorio privado. Una amplia sonrisa se dibujó en sus labios. Lorena entró a su casa emocionada y a la vez incrédula con lo que acababa de suceder. Su teléfono sonó.

–«Paz» –pensó– ¿Ya me extrañas? –respondió entusiasmada, sin revisar el contacto en el teléfono.

–Mucho –sonó una voz conocida del otro lado de la línea– ¡Ya tengo ganas de verte! –era Mateo.

–¡Mateo! –exclamó, pero casi inmediatamente se compuso y trató de sonar lo más tranquila que pudo–. Te estuve marcando hace días.

–¿Puedo verte dentro de un rato? –Mateo ignoró el sutil reclamo de Lorena–. Esta semana no tengo a las niñas. Quiero pasar la noche contigo. Hace tiempo que no nos vemos.

–No –respondió Lorena en automático–. Sabes que no puedo desvelarme entre semana.

–Es que el viernes debo ir por las niñas, no podré verte –insistió Mateo.

–Entonces será otro día –respondió en tono seco y terminó la llamada.

Lorena disfrutó haber rechazado a Mateo, ya había sufrido varios desplantes de su parte. Además, se sentía eufórica por el reciente acontecimiento con Paz.

¿Terminaste?

La Dra. Alejandra Rivas llegó a la sala de espera de la Dirección del hospital.

–Buenas tardes doctora –dijo Gabriela, la secretaria del director, al verla aproximarse. 

–Hola Gaby, ¿puedo hablar con el doctor Morelos?

–Lo siento, doctora, el doctor se está preparando para una junta que tendrá en unos diez minutos.

–Seré breve –Rivas avanzó hacia la puerta ignorando las palabras de la secretaria.

–¡Doctora, espere! –el intento de Gabriela por detener a Alejandra fue en vano. Ella entró a la oficina de Morelos sin tocar.

–¿Estás aquí con alguien? –preguntó Rivas, revisando la oficina con la mirada. Azotó la puerta detrás de ella.

–¿De qué hablas? –preguntó Morelos.

–La estúpida de tu secretaria no quería que yo entrara aquí, ¿estás con alguien?

–¿Ya empezamos de nuevo? –Morelos se frotó la frente con una mano, estresado.

–Bueno, no me importa –dijo Rivas, tajante–. Necesito que hagas algo para mí...

Lorena lavaba material en el laboratorio. Su teléfono sonó. Se acercó hasta el escritorio donde lo había dejado y vio el nombre del contacto en la pantalla: era Mateo. En sus manos tenía puestos unos guantes de látex. Dudó un segundo: se quitaba los guantes y respondía, o se los dejaba puestos, continuaba lavando y después le devolvería la llamada.

–«Después» –pensó, y lo dejó seguir sonando.

Terminó de lavar, desechó los guantes y lavó sus manos. Tomó su teléfono para devolver la llamada a Mateo y en ese momento entró Karla al laboratorio, interrumpiendo a Lorena.

–Platícame todo –se acercó a ella y Lorena dejó de nuevo el teléfono en el escritorio– ¡No podíamos creer ese beso! ¡Y hubieras visto la cara de la doctora Rivas! ¡Estaba roja de coraje!

–Me perturbó un poco su mirada –recordó Lorena–; ella me observó con mucho detalle mientras yo estaba en el auto de Paz.

–Quizá nunca antes te había visto –dijo Karla, ignorando, al igual que Lorena, la importancia de ese hecho– ¿Qué pasó después? ¿A dónde fueron? ¿Ya durmieron juntos?

–Tranquila, una pregunta a la vez ¿¡Cómo crees!? –Lorena reaccionó tarde a la última pregunta que le hizo Karla–. Es muy rápido para llegar a ese punto. Y si algún día sucede, me lo reservaré para mí. 

Karla sonrió.

–Fuimos a comer y me llevó a mi casa –continuó Lorena–. Fue todo.

–Esto pinta a que el plan empieza a funcionar –se entusiasmó Karla, frotándose las manos en señal de satisfacción–. Veremos cómo nos va en la siguiente entrega de guardia.

–Espero que bien, o no me pagarán –sonrió Lorena. Continuó la conversación con Karla y olvidó regresar la llamada a Mateo.

Los días siguientes, la carga de trabajo mantuvo a Lorena ocupada toda la mañana. Paz le envió un par de mensajes que ella apenas respondió. Tampoco respondió a Mateo. Estaba por terminar la jornada cuando se acercó a ella el Dr. Arenas.

–¿Cómo vas con la revisión de los equipos que me comentaste, Lorena?

–Estoy por solicitar un par de cotizaciones, pero esperaba consultarlo primero con usted.

–De acuerdo, mañana los revisamos –el celular de Arenas sonó, observó el nombre del contacto en la pantalla y se retiró para responder. Después de unos minutos, volvió con Lorena.

–Me acaba de llamar el director, me pidió que hablara contigo.

–¿Por qué? –preguntó preocupada– ¿Qué hice?

–Me dice que hay una vacante para ti en el Hospital Regional. Serías encargada del laboratorio clínico y ganarías más que aquí, por supuesto.

–No entiendo por qué me ofrece ese puesto. No he solicitado nada –A Lorena le extrañó mucho el ofrecimiento.

–Tal vez es sugerencia de algún directivo de la fundación. Habla con él, te espera mañana a las diez.

–Yo he estado en contacto con el doctor Davis, y me pide que los visite en el hospital de Cabo, pero no ha mencionado nada del Hospital Regional.

–Mañana lo sabrás. Mientras tanto tienes el resto de la tarde para pensarlo.

Arenas tomó sus cosas y se retiró. A Lorena algo no le cuadraba ¿El director, de la nada, le ofrecía un puesto de trabajo en otro hospital? Debía haber una razón de trasfondo para ello.

Más tarde, Lorena iba entrando a su casa cuando recibió un mensaje de Paz. 

–«Estoy afuera» –decía.

Lorena salió hasta el portón y lo invitó a pasar. Paz se acercó a besarla. Fue un beso con mucha naturalidad. Ella lo tomó de la mano y lo condujo hacia el interior.

La casa de Lorena era acogedora. Era pequeña pero funcional y decorada con buen gusto. Tenía dos recámaras y el espacio de la cochera era para dos autos. Su hogar era su gran satisfacción. Dos años atrás la adquirió con un crédito hipotecario y mucho esfuerzo, administrando concienzudamente sus recursos para lograrlo.

–Recién voy llegando, voy a preparar algo para comer, ¿ya comiste? –preguntó Lorena.

–Aún no. Dispongo de poco tiempo para acompañarte porque tengo una consulta a las cuatro, pero quería verte.

A Lorena le gustó que Paz buscara un momento para estar juntos, entre la ajetreada agenda que solía tener.

–Entonces preparemos algo los dos, será rápido –sugirió ella.

Caminaron hacia la cocina. Lorena se lavó las manos y sacó un par de filetes del refrigerador, que tenía marinando desde antes de irse a trabajar. Mientras Paz se lavaba la manos, Lorena puso un sartén en la parrilla y pidió a Paz que cocinara los filetes. Ella lavó unos vegetales para hacer una ensalada, puso la mesa y se sentaron a comer.

–¿Cómo te fue con los chismes estos días? –preguntó Paz mientras comían–. Creo que medio hospital se enteró de nuestro beso en el estacionamiento.

–Tuve mucho trabajo y no me percaté de nada –respondió Lorena, sirviendo ensalada en el plato de Paz–. Pero sucedió algo extraño. El director le llamó a Arenas; le dijo que quiere hablar conmigo mañana. Me ofrece una vacante en el Hospital Regional. Un cargo mejor pagado.

–Mmm... –Paz analizó el comentario por un par de segundos–. Alejandra y Raymundo son amigos, presiento que eso es obra de ella. Creo que ya sabe quién eres y te quiere lejos del hospital.

–Lejos de ti –concluyó Lorena.

–Sí. Es probable.

–¿Voy a tener problemas si continuamos con esto?

–Define «esto» –preguntó Paz, con una sonrisa.

–Comer juntos y besarnos de vez en cuando –Lorena también sonrió.

–No te preocupes. Lo arreglaré. Mientras tanto asiste con Raymundo mañana. Dile que le agradeces la oportunidad, pero que tienes aún compromisos con Arenas. Yo hablaré con él después.

–Bien ¿Terminaste? –preguntó Lorena señalando su plato. Paz asintió y ella se llevó los platos al fregadero– ¿Café?

Paz asintió.

Lorena se dispuso a preparar la cafetera. Paz se acercó tras ella y la abrazó. Una sensación electrizante la recorrió por el cuello y la espalda. Correspondió rodeando los brazos de Paz con los suyos. Él acercó su cara al cuello de Lorena, percibió su aroma y lo besó suavemente. Lorena cerró los ojos, disfrutando la caricia.

Paz bajó una mano hacia las caderas de ella y suavemente la acarició. Esta vez Lorena aceptó su caricia, así que se aventuró a pasar las manos por sus nalgas. Notó que ella lo disfrutó, y él decidió continuar hasta sus senos, mientras continuaba besando su cuello. Lorena dejó escapar un leve gemido de placer. Se giró hacia él y se dieron un largo beso. Las caricias habían iniciado suaves, pero fueron aumentando de intensidad. Las manos de Paz recorrieron hábilmente el cuerpo de Lorena. Ella también correspondía, acariciando su espalda.

Paz apretó las caderas de Lorena, sentía el enorme deseo de continuar en la recámara, pero a la vez, la responsabilidad de su trabajo invadía su mente. Tomó la decisión más cuerda. Suavemente, apartó a Lorena de su cuerpo.

–Te acepto el café –susurró–. Tengo consulta.

–A las cuatro –Lorena completó su frase, un poco agitada. Se compuso y procedió a servir el café en dos tazas. Regresaron a la mesa y charlaron otro poco. 

Después del café, Lorena acompañó a Paz de nuevo hasta el portón, para despedirlo. Abrió la puerta peatonal y al salir, se encontró de frente con Mateo, que recién llegaba.

–¡Mateo! –exclamó, recordando para sí que lo había ignorado por más de una semana. Sintió que la sangre calentaba su rostro.

–Te he estado llamando, y no respondiste mis mensajes ¿Qué está pasando? –preguntó Mateo, al ver que detrás de Lorena salía Paz.

–Buenas tardes –se adelantó Paz, extendiendo la mano hacia Mateo–. Rogelio Paz –se presentó.

–Mateo Osuna –respondió Mateo, estrechando su mano un tanto desconcertado. Observó a Paz de pies a cabeza.

–Bueno, me voy –Paz se dirigió a Lorena, plantándole un beso en los labios–. Resuelve esto –le ordenó con voz firme, refiriéndose a Mateo. Acto seguido subió a su auto y se fue.

Lorena se quedó inmóvil por unos segundos. 

–«¿Resuelve esto?» –pensó–, «¿y eso qué demonios significa?»

–¿Me explicas qué está sucediendo? –preguntó Mateo, notablemente alterado por el beso de Lorena con Paz–. Ahora entiendo por qué no has respondido mis mensajes. 

–He estado ocupada.

–Y tu ocupación tiene falo –sentenció Mateo.

Lorena ignoró el comentario, dio media vuelta y entró a su casa.

–¿Acaso pensabas decirme que sales con alguien más? –Mateo continuó con el reclamo, caminando detrás de ella– ¿O pensabas continuar conmigo y con él?... Lorena, ¿desde cuándo me engañas? –la bombardeó con preguntas.

–No te engaño –respondió Lorena en un intento por defenderse–. Bueno, técnicamente sí, pero no desde hace mucho. No, bueno... –Lorena sacudió la cabeza–. Espera, déjame ordenar mis ideas –se tomó la cabeza con las manos, la situación la tomó por sorpresa, en esos días había olvidado a Mateo–, estoy hablando sin sentido –se sentó en el sofá e indicó a Mateo que se sentara también.

–Así estoy bien –Mateo se quedó de pie– ¿Eres tan cínica como para andar con dos hombres a la vez?  

Lorena se levantó de nuevo.

–Mira, no sé qué decirte. Sé que te debo una explicación. Simplemente sucedió así, muy rápido.

–¿Y se te olvidó que sales conmigo? 

–Mateo –Lorena suspiró con desespero–, tú y yo sólo nos vemos para coger. No hay compromiso entre nosotros.

–Si no hemos sido más formales, Lorena, es por tu culpa –le reprochó Mateo.

–¿¡Mi culpa!? –Lorena no daba crédito a esas palabras– ¡Tus hijas y tu exesposa siempre han sido tu prioridad! –exclamó levantando la voz.

–¡Eso es un vil pretexto, Lorena! Y absurdo, además. No estabas tan interesada en mi –reclamó Mateo.

–No sé qué decirte –Lorena tomó aire y trató de suavizar sus palabras–. Lo lamento.

–¿Lamentas qué, Lorena? –Mateo dio un paso hacia ella, obligándola a retroceder un poco–, ¿Qué me haya dado cuenta?, ¿que no hayas podido continuar con los dos al mismo tiempo? –levantó la voz de nuevo.

–Tratemos de tranquilizarnos –sugirió Lorena, intentando tocar el brazo de Mateo. Nunca lo había visto tan alterado y por un momento tuvo miedo de su reacción–. En verdad lamento que lo nuestro termine así, que te hayas enterado de esta manera. Debí hablar contigo antes –dijo, en el tono de voz más sereno que pudo.

–Más lo lamento yo –en el rostro de Mateo se reflejó un poco de tristeza. Suspiró profundamente, dio la espalda a Lorena, cruzó la estancia y salió dando un portazo.

Lorena se quedó contemplando la puerta unos segundos y se sentó lentamente en el sofá.

–«¿Qué estoy haciendo?» –pensó–. «Estoy terminando una relación, por un juego estúpido»... “Resuelve esto” –de nuevo, las palabras de Paz sonaban en su cabeza–. “Usted se va conmigo”... –lo dijo antes del viaje a Altamira–. “Me tomé la libertad de ordenar langosta por usted”... «Bueno, eso último no estuvo tan mal» –se dijo a sí misma, encogiéndose de hombros.

Mateo subió furioso a su auto. Mientras intentaba encenderlo, una silueta se acercó a su ventanilla y golpeó con los nudillos el cristal. Él volteó asustado. Era una mujer joven, pelirroja, hermosa. Mateo presionó el botón para bajar la ventanilla.

–¿Eres el novio de Lorena? –preguntó Rivas.

–Ya no. Ella acaba de terminar conmigo –la pregunta intrigó a Mateo–. ¿Quién eres?

–Alejandra, exesposa de Rogelio ¿Podemos hablar?

Mateo dudó un poco, pero asintió con la cabeza.

–A un par de cuadras de aquí hay una cafetería –continuó Rivas–. Te veo ahí en unos minutos.

–Bien –aceptó Mateo.

Minutos más tarde, Lorena recibió un brevísimo mensaje de texto de Paz. 

–«¿Terminaste?» –le pareció que la pregunta fue muy indiferente.

–«Sí»–respondió. E inmediatamente recibió un golpe de realidad. 

Un favor

Esa noche Lorena apenas logró dormir. Se pasó la noche pensando en Mateo y en Paz. Nunca había saltado de una relación a otra, pero a la vez sentía que no era una relación lo que empezaba con Paz, ni tampoco lo que tenía con Mateo. No encontraba lógica en la situación. Además, se sentía tonta por el juego absurdo que inició con sus amigas, que aceptó molesta por las desatenciones de Mateo y porque, siendo franca, sí se sentía atraída por Paz.

Esa mañana había sido citada a las diez en la oficina del director del hospital, el Dr. Raymundo Morelos, probablemente debido a la influencia de la Dra. Rivas. Había que averiguar de qué se trataba.

–Buen día, doctor –saludó Lorena al abrir la puerta de la oficina de Morelos.

–Pase Lorena, buenos días –respondió Morelos, señalando la silla frente a él, para que Lorena se sentara.

Ella se sentó y esperó a que el director hablara primero.

–Hablé con su jefe ayer, Lorena –empezó Morelos–. Resulta que hay una vacante disponible en el Hospital Regional; hubo cambios en el laboratorio clínico.

Lorena se acomodó en la silla, aún sin comentar nada.

–Y yo pensé en usted –continuó Morelos–, que podría ser una buena oportunidad para tomar una jefatura.

Era muy extraño para Lorena, de ser una empleada prácticamente invisible en ese hospital, de repente se volvió alguien recomendable para un puesto de tal magnitud. No podía evitar pensar si las palabras de Morelos eran realmente ciertas, y que sí hubiera una vacante para ella o que él haya movido influencias para que despidieran al jefe del laboratorio clínico en el Hospital Regional, y que así Alejandra Rivas pudiera lograr que la transfirieran fuera del Hospital Infantil.

–Entiendo, doctor, pero antes debo preguntar, ¿por qué me ofrece ese empleo?

–Sabemos que es usted muy eficiente, Lorena. Somos testigos de la calidad de su trabajo, pues es usted muy metódica y su disciplina ayudaría mucho en el otro hospital ¿Qué le parece?

Lorena se tomó unos segundos antes de responder. Si el doctor Morelos tenía tanto poder para lograr esos movimientos, entonces debía utilizarlo a su favor.

–Le agradezco mucho, doctor. Sin embargo, aún tenemos un par de proyectos pendientes, el doctor Arenas y yo.

–Obviamente ese puesto es mejor pagado que el que usted tiene actualmente –insistió el director.

–Imagino que sí, doctor.

–Parece que usted no está entendiendo, Lorena, la importancia de este ofrecimiento. La oportunidad que se abre allá para usted, creo que le favorecería el cambio –insistió el Dr. Morelos– ¿No le gustaría estar a cargo de una jefatura? –concluyó, convencido del poder de persuasión de sus palabras.

–Por supuesto, doctor, que me encantaría dirigir mi propio laboratorio –Lorena notó que Morelos esbozaba una ligera sonrisa–. De hecho, he estado en comunicación con el doctor Davis ¿Recuerda lo que platicamos después de mi charla en Puerto Altamira? –continuó sin esperar respuesta–, pues es muy probable que la fundación nos ayude con la adquisición de nuevos equipos para nuestro laboratorio.

–Eso es buena noticia –dijo Morelos, sin entender hacia donde dirigía Lorena sus palabras.

–Me gustaría expandir mi área de trabajo –Lorena notó un cambio en el rostro de Morelos–. Y considerando su sugerencia de tomar una jefatura –hizo hincapié en las palabras de Morelos–, me gustaría ser la encargada de esos equipos en un nuevo laboratorio.

Lorena hizo una breve pausa y respiró profundo, esperando respuesta de Morelos.

–Espere, pero yo le sugería una jefatura en el Hospital Regional –atinó a decir Morelos.

–No tengo ningún interés en trabajar en el Hospital Regional, doctor –Lorena respondió tajante–. Mi deseo es dirigir un nuevo laboratorio aquí, exclusivo para las pruebas especiales de Oncología.

–Eso suena muy ambicioso, doctora –Morelos se rascó la cabeza.

–Más bien suena conveniente, doctor –continuó Lorena–, que este hospital se certifique en un mejor nivel durante su administración como director.

Morelos prestó especial atención.

–¿Cómo es eso?

–La siguiente certificación será dentro de un par de años, ¿no es así? 

–Año y medio, para ser exactos –calculó Morelos.

–Tiempo suficiente para acondicionar este nuevo laboratorio a mi cargo –Lorena lanzó una estocada.

–Para eso se requiere mover otras áreas, reasignar espacios. Es complicado –comentó Morelos, con un tono de preocupación.

–Pero no es imposible. Y si usted tiene las influencias para conseguir que yo dirija un laboratorio en otro hospital, supongo que fácilmente podría ayudarme a dirigir uno aquí –Lorena imaginó el conflicto mental que Morelos debía estar teniendo, al notar las expresiones cambiantes en su rostro–. Usted recién dijo que soy muy eficiente y que es testigo de la calidad de mi trabajo, y que mi disciplina ayudaría en otro hospital. Qué mejor que todo eso sea aprovechado aquí –concluyó.

–Me toma usted fuera de base –Morelos hizo una breve pausa para pensar–. Deberé analizarlo con la doctora Garrido –Atinó a decir, un poco aturdido por el revés que le acababa de propinar Lorena.

–El doctor Davis vendrá en un par de meses, ¿le parece si nos reunimos oficialmente con él, para concretar esta idea?

–Ha pensado usted en todo, Lorena. Eso me queda claro.

Ambos quedaron en silencio por un momento. El Dr. Morelos parecía digerir la información que Lorena le soltó.

–Bueno doctor, de cualquier manera, agradezco su intención de ayudarme –Lorena se levantó de su silla–. Si eso era todo, ¿puedo retirarme?

Morelos ni siquiera respondió. Solo hizo un ademán con la mano, indicando a Lorena que podía irse. Lorena salió de la oficina del director. Al cruzar la puerta, en el área de recepción se encontró con Paz, sentado en uno de los sillones, esperando turno para entrar. Se puso de pie al ver salir a Lorena.

–¿Cómo te fue? –la saludó con un beso en la mejilla.

–¿Confirmaste lo que sospechabas sobre mi cambio? –preguntó ella en referencia a que si su exmujer había tenido algo que ver con la propuesta del director.

–Fue justo lo que pensaba.

–Si ella tan solo supiera, que me hizo un favor –dijo Lorena, casi en un murmullo.

–¿Un favor?, ¿de qué hablas?

–Después te platicaré.

–¿Entonces ya no hablo con Morelos? –preguntó intrigado.

–Como gustes. Yo debo regresar a trabajar –Lorena se retiró.

Paz se quedó indeciso por un momento. Volteó a ver a la señora Gabriela, quien ya había anunciado su entrada al director. Y sin decir nada, dio media vuelta y salió también.

Ghosting

En los días siguientes, Lorena se sentía intranquila. Recreaba en su mente aquel día en el estacionamiento, cuando se acercó a Paz para evitarle una confrontación con su exesposa. El escrutinio con que Rivas la observó justo antes de que Paz arrancara su auto y la innegable influencia de ella en la propuesta del director, como una sutil despedida del Hospital Infantil. Pero, independientemente de la furia de la Dra. Rivas, lo que más le preocupaba era el mal carácter que le había dado fama a la personalidad de Paz, su autoritarismo con ella y finalmente, haber terminado su relación con Mateo, que no era la ideal, pero de vez en cuando la pasaba bien con él.

Empezaba a sentirse abrumada. Estaba muy a tiempo de parar esa situación.

–«Hasta dónde me está llevando un tonto juego», –pensaba– «Paz te gusta, admítelo» –se dijo a sí misma.

Sacudió su cabeza en un intento por borrar sus pensamientos y concentrarse en su trabajo.

–¿Está todo bien? –le preguntó Luis, al observarla–. Trabajas como loca, sin poner atención a tu alrededor.

–¿Eh? Sí, claro. Disculpa, estaba concentrada.

–Mucho más que de costumbre. Las muchachas están preocupadas por ti –Luis posó una mano sobre el hombro de Lorena–. Salgamos esta noche, es viernes y ellas quieren aprovechar que no tienen guardia.

–Está bien. Necesito distraerme.

–Pasaremos por ti a las nueve.

Horas más tarde, el bar estaba a reventar. Las doctoras, Luis y Lorena llevaban varias rondas de cerveza. El ambiente se escuchaba cargado de conversaciones y risas.

–Debemos organizar algo para cuando se gradúen –sugirió Luis.

–Por ahora solo tenemos cabeza para la tesis, pero lo bueno es que Paz ha estado de mejor humor y no nos ha presionado tanto –opinó Karla.

–Gracias a Lorena –comentó Leticia, sonriendo.

–No he hecho gran avance con Paz –confesó Lorena–. Y por él me querían lejos del hospital y además terminé con mi novio –se lamentó Lorena –. Fue un error haber hecho ese trato con ustedes.

–Mateo solo era tu amante –le recordó Leticia–, nunca quisiste nada formal con él.

–Aun así, me sentía a gusto. Él nunca me exigió nada, ni decidía por mí.

–Como lo hace Paz –Karla terminó su frase.

–¡Ash! Ya no quiero hablar de él. Mejor voy al baño.

Lorena se levantó de su lugar, dispuesta a dirigirse al baño de damas.

–¡Espera! –gritó Rebeca– ¡Foto! 

Lorena se acomodó con el resto del grupo, para tomarse una fotografía. Rebeca la tomó, la publicó en redes sociales y etiquetó a todos. Lorena reanudó su intención de ir al baño.

Paz leía unos reportes en su departamento, era muy tarde pero usualmente se llevaba trabajo a casa. Antes de eso estuvo enviando mensajes a Lorena. La forma en que le respondió la última vez que la vio afuera de la oficina del director, lo tenía preocupado. Y ella no se había comunicado desde entonces. Él tampoco había ido a buscarla al laboratorio porque tuvo emergencias qué atender.

En la pantalla de su teléfono apareció la notificación que la Dra. Rebeca Romo había hecho una nueva publicación en una página de redes sociales. Instintivamente revisó la hora, era pasada la una de la mañana.

–«¿Desvelándose?» –pensó–. «Luego por qué las regaña uno en las guardias».

Con desenfado entró a ver la publicación. Inmediatamente observó que al fondo del grupo estaba Lorena, y en la mesa, muchas botellas de cerveza. Le marcó de nuevo a Lorena. No hubo respuesta. Entonces llamó a Rebeca. Tampoco. Último intento, le llamó a Leticia.  

Leticia estaba sentada a un lado de Luis. Ella sintió vibración en su trasero y sonrió, pensando que él le había hecho alguna caricia atrevida. 

–¿Qué? –preguntó Luis–, ¿por qué me miras así?

–Nada, pensé que... –reaccionó al sentir su teléfono vibrar de nuevo en el bolsillo trasero de su pantalón, lo tomó y observó la pantalla– ¡Shhhhh!, ¡Paz me está llamando! –dijo temerosa. Los residentes estaban obligados a responder las llamadas de sus superiores. Aún más, si estaban de guardia.

–¿Por qué nos callas? –preguntó Karla–. Estamos en un bar, todo el lugar está ruidoso. 

–¿Y por qué te asustas? –agregó Rebeca–, no tenemos guardia hoy.

–Es la costumbre –Leticia atendió la llamada–. Dígame, doctor.

–Leticia, ¿dónde están? –preguntó Paz, directamente.

–En un bar.

–Eso ya lo sé, ¿en qué bar?

Leticia tuvo miedo de mentirle.

–En La Tertulia.

–¿Lorena está con ustedes? ¡Pásamela! No responde mis llamadas.

–No puedo doctor.

–¿Por qué no puedes? Leticia ¡No juegues conmigo!

–Porque se fue al baño –respondió nerviosa.

Los acompañantes de Leticia prestaban atención a la llamada, esperando algún detalle.

–¿Está ebria?

–Un poco, sí.

Paz terminó la llamada sin decir más. Se levantó de su escritorio, tomó sus llaves, salió de su departamento y se dirigió al bar.

–¿Qué quería Paz? –preguntó Karla, asustada.

–Creo que viene para acá –respondió Leticia, preocupada.

–¿Por qué? Tenemos la noche libre –preguntó Rebeca.

–¡No es por nosotras, tonta! Es por Lorena.

–¡Uuuuuhhh! Va a haber problemas –exclamó Karla, tronándose los dedos.

–¿Él te dijo que vendría? –preguntó Luis a Leticia.

–No. Pero preguntó por Lorena, que si estaba aquí, que no responde sus llamadas, que si estaba ebria y colgó –Leticia hizo un breve resumen.

–Voy a avisarle a Lorena –dijo Luis, preocupado.

Se levantó y se dirigió hacia los baños, la fila para entrar era larga y Lorena aún estaba ahí.

–Debemos irnos –dijo Luis.

–Ya casi es mi turno de entrar. No me vaya a pasar lo mismo que con Paz y me orine en tu auto –rio Lorena.

–Paz viene para acá y está enojado.

–¿Por qué?, ¿quién lo invitó?

–Nadie, seguro vio la foto de Rebeca y le llamó a Leticia.

Un par de señoritas salieron del baño y la fila avanzó.

–Es mi turno, saldré rápido.

Lorena entró al baño, mientras Luis esperaba afuera. Tardó varios minutos. Se dirigieron a la mesa, donde las muchachas ya estaban pagando la cuenta.

–¡Vámonos! –las apuró Leticia.

–Bueno, ¿qué les pasa? –preguntó Lorena– ¿Viene un ogro? Ustedes se alteran, ni que Paz las fuera a devorar. 

–No viene por nosotras mujer, ¡Viene por ti! –respondió Leticia.

–¿Por qué por mí? ¿Yo que hice? –Lorena preguntó incrédula.

–No le has contestado desde hace días.

–Le estás haciendo ghosting –concluyó Karla.

–No tengo nada qué hablar con él. Y el ghosting está de moda –dijo Lorena, riéndose, influenciada por el alcohol.

–Pues tu ghosting –dijo Leticia, estresada–, te va a costar una escena aquí en el bar ¡Ya vámonos!

Tomaron sus pertenencias y salieron del bar, pero Paz ya los esperaba afuera, de pie en la banqueta.

–Buenas madrugadas jóvenes –se acercó a ellos–, ¿muy divertidos? 

–Pues ya que lo preguntas, sí, mucho –respondió Lorena. 

Las doctoras abrieron los ojos como platos, sin dar crédito de la actitud con que Lorena respondió a Paz.

Paz se dirigió a Lorena.

–Hace días que intento comunicarme contigo e ignoras mis llamadas.

–¿Y pensaste que este es el mejor lugar para venir a reclamar? –preguntó Lorena, envalentonada.

Leticia se dio una palmada en la frente, al ver la actitud retadora de Lorena.

–Jóvenes –se dirigió a los demás–, llevaré a Lorena a su casa. Sigan divirtiéndose.

–¡Un momento! –exclamó Lorena–. Yo vine con Luis y con Luis me regreso.

Paz reconoció que Lorena tenía razón, y que aún en ese estado de ebriedad, iba a ser difícil de disuadir. Decidió cambiar de actitud.

–¿Tiene usted algún inconveniente en que yo me lleve a Lorena, Luis?

–Sí, doctor. Esta situación pinta a que va a terminar mal. Prefiero que Lorena se vaya conmigo.

–Tiene mi palabra de que no será problema. Además no se ve en buen estado, ¿usted va a lidiar con ella, así como está de ebria? 

–No sería la primera vez que hago eso, doctor –dijo Luis–, y probablemente no sea la última.

Karla dio un fuerte manotazo a Luis en el brazo.

–¡No lo empeores! –le dijo.

Luis le reprochó el golpe con la mirada.

–Por favor, Luis, permítame llevarme a Lorena –Paz suavizó su tono de voz.

A Luis no le quedó opción que reconsiderar su postura.

–¿Estás de acuerdo, Lorena? –preguntó Luis.

Lorena analizó la situación por un momento. Estaban montando una escena afuera del bar.

–Está bien, terminemos con esto de una vez –aceptó.

–Gracias –dijo Paz. Tomó a Lorena de la cintura y la dirigió a su auto. Abrió la puerta para que ella entrara. Antes de subir, Lorena dijo adiós con la mano a sus acompañantes, torpemente debido a su estado de ebriedad. Todos observaban preocupados. Paz cerró y se subió a su auto.

–A mí no me gusta nada esto –comentó Luis–. Todo por un arreglo tonto entre ustedes.

–Lorena es una mujer adulta, y a ella le gusta Paz, por eso accedió. Yo no me voy a sentir mal por eso –dijo Leticia en tono seco.

–¿Vieron lo enojado que estaba Paz? Y Lorena lo retaba –comentó Rebeca.

–¿No pudiste haberte esperado a publicar la historia mañana? –Karla reclamó a Rebeca.

–Bueno, no vamos a terminar en pleito nosotras también –opinó Leticia.

–¡Ya vámonos! –Luis les habló con firmeza y empezó a caminar rumbo a su auto estacionado.

Las doctoras intercambiaron miradas y lo siguieron apresuradas.

Dejarlo por la paz

–¿Por qué no has respondido mis mensajes ni llamadas? –preguntó Paz, mientras conducía del bar a casa de Lorena– ¿Me vas a hacer lo mismo que a tu novio?

–Exnovio, ¿se te olvida? –Lorena le lanzó una mirada de reproche–. Por varias razones –continuó–. La principal es que he tenido tanto trabajo que apenas alcanzo a respirar. Y la segunda es porque no quería hablar contigo.

–¡Vaya, qué directa! –exclamó Paz.

–Si quieres, te miento. Te digo lo que te haga sentir mejor –Lorena respondió molesta–. Puedo justificar mi comportamiento ahorita que estoy ebria.

–No. Dime lo que tengas qué decir.

–¿Por qué viniste al bar?

–A buscarte, es obvio –respondió Paz, mientras estacionaba el auto frente a la casa de Lorena.

La ayudó a bajar del auto. Lorena se apoyó en él para caminar. Se sentía mareada y con nauseas.

–Dame las llaves, yo abriré –dijo Paz.

Lorena se detuvo por un momento. Hizo una pausa en su andar.

–Yo... siento que...

–Si estabas ocupada, yo entiendo –Paz la interrumpió–, pero no me has dicho por qué no quieres hablar conmigo.

–No me refiero a eso, siento el estómago revuelto, creo que voy a...

Lorena se soltó del brazo de Paz y caminó de prisa hacia unas plantas afuera de su casa, se inclinó hacia ellas y vomitó.

–¡Oh, por dios! –exclamó Paz–. Ve nada más qué numerito, aquí en la banqueta.

–Nadie te tiene aquí, nadie te invitó –respondió Lorena, con frialdad. Se volvió a inclinar y vomitó de nuevo. Expulsó todo el alcohol de su sistema.

Paz se acercó a ella y le quitó el bolso que colgaba de su hombro. Hurgó en él, encontró su juego de llaves y logró abrir la puerta peatonal. Regresó donde Lorena seguía vomitando. Apenas ella logró incorporarse, él tomó su brazo y lo pasó por encima de su hombro. La tomó de la cintura y la dirigió al interior de la casa.

–Necesitas un baño –dijo Paz.

–Necesitas irte –respondió Lorena.

–No sé lo que sucede, ni porqué te portas tan grosera –Paz abrió la puerta de la entrada a la casa–. Se supone que el villano soy yo y solo he recibido agresiones de tu parte –entraron a la casa y ayudó a Lorena a sentarse en el sofá.

–Te voy a explicar lo que sucede. Y te voy a pedir que después te vayas –el tono de Lorena era muy cortante–. Sucede, que tienes aterrorizados a todos tus residentes.

–Ajá –para Paz esa no era una situación extraña. De hecho, lo esperaba–. ¿Y eso qué?

–Vaya, ni te importa –a Lorena le asombró la frialdad en la reacción de Paz–. Bueno, pues cuando regresamos de las charlas de Puerto Altamira, ellas te vieron contento por unos días y creyeron que yo tuve algo que ver.

–¿Ellas quienes? –preguntó Paz, sentándose a un lado de Lorena.

–Eso no es lo importante –Lorena no pensaba revelar los nombres de sus cómplices, pero no hacía falta, Paz sabía de su amistad con las doctoras–. Algunas de tus residentes me pidieron que saliera contigo en plan romántico, para ver si cambiaba tu actitud, al menos hasta que ellas pudieran terminar sus trabajos pendientes y graduarse.

–¡Vaya! ¿Y tú aceptaste?

–Pues... –Lorena se sintió un poco tonta.

–¿Aceptaste? –insistió Paz.

–Ya deberías irte –no quiso admitirlo.

–Aceptaste. Me siento parte de una novela romántica –sonrió.

–Solo te estás burlando. Voy a darme un baño. Espero que no sigas aquí cuando termine.

Lorena se levantó con dificultad del sofá. Se dirigió trastabillando a su recámara y entró al baño. Torpemente lavó sus dientes. Se quitó la ropa y se metió a la regadera. El agua tibia caía sobre su rostro. Aprovechó el flujo del agua para orinar ahí, de pie.

–¿Por qué aceptaste? –dijo Paz, del otro lado del cristal de la regadera.

–¡Santa madre! ¿No te habías ido ya? –gritó Lorena.

–Me iré hasta que expliques todo, ¿me puedo bañar contigo?

A Lorena le desconcertó la pregunta, a su entender, Paz debería estar molesto con ella.

–¿También vomitaste? –respondió bromeando.

Paz ignoró la pregunta sarcástica. Se desvistió y entró a la regadera. Ansiaba ver a Lorena desnuda. Cuando la observó bañarse en el oleaje del mar, ella llevaba traje de baño y con su imaginación, Paz la desnudó por completo. No se equivocó, Lorena era hermosa. Sus carnes voluptuosas armonizaban perfectamente su silueta. Paz estaba fascinado con lo que veía.

Lorena tampoco perdió detalle de él al entrar en la regadera. Observó el cuerpo masculino desnudo. Tenía una leve panza descuidada. A Lorena también le gustó lo que vio.

Paz tomó la barra de jabón de las manos de Lorena, ella le dio la espalda y él comenzó a enjabonarla en los hombros. Continuó por la espalda y llegó hasta sus nalgas, pasó sus manos al frente y enjabonó su vientre, y después, lentamente subió hasta sus senos. Lorena dejó escapar un leve gemido. Se giró hacia él. Recuperó la barra de jabón de sus manos y talló el pecho de él. Mientras, Paz enjuagaba el jabón del cuerpo de Lorena.

–¿Por qué aceptaste? –volvió a preguntar Paz, ahora en tono suave, directo al oído de Lorena.

Lorena hizo una pausa y dejó el jabón en la jabonera.

–Porque me gustas.

–Eso esperaba –Paz cerró la llave del agua.

–Y porque les iba a cobrar con vuelos a Los Ángeles –sonrió Lorena.

–Eso es más razonable que lo primero –Paz también sonrió.

–¿No te molesta?

–Pues, a decir verdad, me satisface saber que la mujer que me gusta también está interesada en mí, y me agrada aún más, que sepa negociar.

Paz tomó la toalla que estaba colgada por fuera del cristal, envolvió con ella a Lorena y empezó a secarla. Lorena aprovechó la cercanía de sus rostros. Se fue directo sobre los labios de Paz.

El beso fue intenso, él correspondió por un momento.

–Espera –dijo Paz.

–¿De nuevo me vas a dejar con las ganas? –preguntó Lorena.

–Solo quiero asegurarme, ¿sigues ebria? No quiero aprovecharme de una mujer ebria.

–Recuperé la sobriedad después de tanto vómito.

–Son las palabras más románticas que te he escuchado hasta ahora –sonrió.

Se fueron a la recámara. Se recostaron en la cama y Paz se colocó encima de ella. Los besos no cesaban. Él dirigió sus caricias hacia los senos de Lorena. Ella gimió un poco. Paz continuó besándola hasta llegar a su vientre. Lorena sintió una descarga de energía y su respiración se agitó. Imaginaba lo que continuaría. Lo deseaba con fuerza. Por un momento se cohibió, pues sentía que su cuerpo no era perfecto, pero notó que él estaba tanto o más excitado que ella, así que eso le inspiró confianza. 

Paz continuó con sus besos hacia el sur de Lorena, ella se abrió ampliamente, dándose permiso de disfrutarlos. Paz posó su lengua en su zona más íntima, abriendo sus labios exteriores. Lorena sintió un fuerte estremecimiento en su vientre y arqueó su cuerpo. Soltó un gemido intenso. Su respiración seguía muy agitada. Paz continuó hábilmente en esa zona, no dejó un lugar sin besar, ni acariciar, ni lamer. Lorena se retorcía de placer, disfrutaba cada roce de esa lengua. La sensación aumentó abruptamente, sintió una descarga de energía y una contracción en esa zona.

–¡Oh! ¡Voy a ...! ¡Aaaaahhh! –exclamó Lorena.

La boca de Paz recibió un líquido tibio, acidulado, producto de la llegada al clímax de ella.

–¡Perdón! Intenté avisarte –se disculpó, visiblemente apenada.

–Jamás te disculpes por eso –él sonrió. Limpió su boca con el dorso de su mano, se posó encima de ella y fue como si sus cuerpos embonaran perfectamente. El miembro de Paz se deslizó al interior de Lorena sin necesidad de buscar la ruta, ni pedir permiso. Ella gimió de placer al sentirse invadida por él. Las caderas de Paz se impulsaban hacia ella de manera intensa; lento y fuerte.

Era incontrolable esa sensación en su zona íntima, en su vientre, en su cuerpo. De nuevo una descarga de energía, acompañada de fuertes contracciones. Lorena se liberó con un grito.

Paz se desconectó de ella y la giró boca abajo. Jaló hacia sí sus caderas; Lorena apoyó sus manos en la cama, y él entró de nuevo. Lorena no dejaba de gemir con cada estocada de él. Ahora ella se movía hacia atrás; empujaba la cadera hacia su ingle. Él disfrutaba cada movimiento, la calidez del interior de Lorena y la presión que ejercía en su miembro al desplazarse dentro de ella, sus gemidos, sus contracciones. Paz la sujetó fuertemente de las caderas. Ya no pudo contenerse, terminó con un fuerte jadeo.

–¡Aaaahh! –se liberó. Y se quedó quieto por un momento. El sudor corría por su cara, su espalda y sus brazos. Quedó exhausto y tremendamente extasiado.

Salió de Lorena, ambos se recostaron. Guardaron silencio unos minutos. Lorena se recostó sobre el pecho de Paz. Él acarició su cabello. Suspiró.

Después de unos minutos de silencio, se quedaron dormidos plácidamente.

Varias horas después Lorena abrió los ojos. Ya había amanecido. Contempló el mechón de cabello de Paz, que caía ondulado en su frente mientras dormía. Una revelación repentina llegó a su mente: No usaron preservativo la noche anterior. Por una parte se sentía tranquila porque tomaba la píldora, pero experimentar el coito sin protección siempre es un riesgo para las infecciones de transmisión sexual. Era ilógico que dos adultos educados en el área de la salud fueran irresponsables al respecto. 

El pesado brazo de Paz le presionaba el abdomen, aumentando con ello sus ganas de orinar. Lo tomó con ambas manos y lo retiró de su cuerpo. Paz despertó.

–¿Todo bien?

–Sí –respondió Lorena y le dio un beso en la frente–. Voy al baño.

Cuando Lorena regresó a la habitación, ya vestida, Paz se estaba vistiendo también. 

–¿Salimos a desayunar? –preguntó él.

–Sí –Lorena asintió–. Hay una cafetería a un par de cuadras de aquí.

Minutos después, salieron de la casa para irse caminando rumbo a la cafetería. Lorena observó de reojo las pobres plantas, víctimas de su vómito la noche anterior. La mañana estaba fresca y a Lorena le agradó la caminata. Paz la sorprendió al tomarla de la mano. Instintivamente, ella volteó a ver las manos unidas.

–¿Te incomoda? –preguntó Paz.

–Me agrada –Lorena sonrió.

Llegaron al café. Había una mesa disponible en un jardín al fondo del establecimiento. Paz retiró una silla para que Lorena se sentara.

–Eres un caballero –comentó ella.

–Soy de la vieja escuela –Paz le guiñó un ojo.

Revisaron los menús que les había proporcionado una joven mesera. Lorena se decidió por huevos benedictinos.

–Estoy lista para ordenar –dijo, dejando la carta sobre la mesa–, ya sé lo que quiero.

Paz tomó una mano de Lorena y la besó. 

–Yo también sé lo que quiero –dijo, mirándola a los ojos. No se refería al menú.

Lorena se sonrojó.

–Aun no entiendo cuál fue el problema entre tú y yo –Paz aprovechó para retomar la conversación de la noche anterior–, ¿por qué dejaste de responderme tantos días?

Lorena tomó aire. Suspiró.

–Bueno. Desde ese beso que nos dimos en el estacionamiento, muchas cosas cambiaron.

–Para mí también, ¿cuál fue el problema? –preguntó Paz, mientras jugueteaba con los dedos de Lorena, dando pequeños besos en la yemas.

–¿Listos para ordenar? –la mesera los interrumpió. Lorena retiró su mano de la de Paz.

–Sí. Huevos benedictinos para mí, por favor –respondió Lorena.

–Huevos montados para mí –dijo Paz, cuando la mesera dirigió su atención a él.

–¿Algo más?

–Pan tostado con mantequilla –Paz, de nuevo–. Y café...

–Americano –lo interrumpió Lorena–. También para mí, por favor.

La mesera anotó la orden y se retiró.

–Continúa –pidió Paz, recuperando la mano de Lorena.

–Bien. Seré directa. Una cosa es que sigas una estrategia de terrorismo con tus residentes, pero a mí no me gusta que me estés mandando, ni que decidas por mí.

–Entiendo...

–No he terminado –lo interrumpió–. Al darme cuenta de lo peligrosa que es tu exmujer, sentí que no valía la pena el riesgo, ni haber terminado una relación por ti.

–Vaya, suena complicado ¿Y por eso no me respondías?

–Había decidido dejarlo por la paz –Lorena concluyó, resignada.

Paz sonrió.

–Decidiste dejar a Paz, por la paz. 

–Redundante, pero cierto –sonrió Lorena.

A Paz no le importaron los argumentos de Lorena. La noche anterior había descubierto una parte de ella que jamás hubiera imaginado: Lorena era libre en la cama. Había disfrutado tanto como él, sin complejos, sin inhibiciones. Esa faceta de ella le encantó y estaba motivado a descubrir qué más se ocultaba detrás de la personalidad estoica de Lorena. Se acercó a besarla, Lorena cerró los ojos, y correspondió con ternura al beso.

–Disculpen, su desayuno –interrumpió la mesera– ¿Huevos montados? 

–Míos –respondió Paz.

Mientras desayunaban, timbró el teléfono de Lorena.

–Es Leticia. Seguro se quedaron preocupados anoche –respondió la llamada–. ¿Bueno?

–Hola –habló Leticia del otro lado de la línea–. ¿Qué pasó anoche?, ¿estás bien?

–Todo bien amiga, gracias.

–Pensé que tendrías un fuerte problema con Paz, estaba preocupada.

–¡Nah!, no te preocupes –Lorena respondió con desenfado y guiñó un ojo a Paz–. Vayan ahorrando para mis vuelos. La graduación de mi sobrino es en tres meses.

Leticia hizo una breve pausa, le asombró lo que escuchó.

–¿Arreglaste las cosas con Paz?

–Si amiga. Estamos «en Paz».

Paz sonrió al escuchar la última frase. Lorena terminó la llamada.

–¿Cuándo nos vamos a Los Ángeles? –preguntó él, antes de tomar un bocado de su comida.

–No estás invitado, el viaje es para mí.

–¿Ves cómo sí eres grosera conmigo? –le reprochó.

Lorena sonrió.

Puedo perdonarte

–Te veo diferente –le dijo María Luisa a Lorena mientras se tomaban un café en la cocina de su casa–. Mmm... ¿Contenta? Sí. Te veo contenta.

Lorena había ido el domingo temprano a su casa para acompañarla a desayunar. En vez de responder, dio un mordisco a la galleta que tenía en su mano.

–¿Hay algo que quieras platicarme? –insistió su madre.

–Mmm –Lorena dudó un poco en responderle con la verdad–. Creo que tengo novio.

–¿Crees? 

–Aún no lo sé –respondió Lorena observando fijamente su café mientras lo mezclaba con la cuchara.

–A mi saber, tienes muchos meses de novia, con el tonto ese de Mateo, que siempre ha estado enamorado de ti –María Luisa tomó también una galleta.

La frescura en la respuesta de María Luisa molestó a Lorena.

–No le digas así –Lorena se recargó en el respaldo de su silla–. Y no es con él. Esa relación ya terminó.

–¡Qué bien! –exclamó María Luisa.

–¡Madre! –a veces su mamá no tenía filtro entre lo que pensaba y lo que decía.

–Tu hermana dijo que solo te lo estabas cogiendo –María Luisa sonrió, esperando el inminente reproche que se avecinaba.

La cara de Lorena cambió de color, no podía creer las palabras de su madre.

–¿De cuándo a acá dices esas cosas?, ¿quién eres?, ¿qué hiciste con mi madre? –Lorena sonrió apenada.

María Luisa rio a carcajadas. Había pasado por diversas etapas desde que falleció su esposo. A menudo se deprimía, pero después de un tiempo de haber enviudado, empezó a sentirse liberada y a cambiar su manera de pensar. Recordaba mucho al padre de sus hijas, pero eso no evitó que notara el alivio de sentir que nadie a su alrededor criticaba sus palabras, ni reprimía sus acciones, ni le exigía nada. Esta nueva faceta de libertad era intoxicante. Había comenzado una nueva vida para ella.

–Me daba gusto por ti –respondió María Luisa–, que cogieras con Mateo –observó el asombro en el rostro de su hija–. Y a decir verdad, me preocupaba que fueras tan introvertida. Siempre estudiando o trabajando. Llegué a pensar que te refugiabas en los libros para no convivir con el resto del mundo.

–Tengo amigos –dijo Lorena, observando la taza de café entre sus manos– y Laura tiene razón, Mateo y yo solo cogíamos –levantó la mirada y sonrió a su madre.

María Luisa rio.

–Platícame pues, de este novio tuyo –pidió.

–Se llama Rogelio Paz. Trabaja también en el Hospital Infantil.

–¿Es médico?, ¿enfermero?, ¿intendente? –Su madre preguntó ansiosa.

Lorena sonrió, la emoción de María Luisa era casi tan evidente como la suya.

–Médico –respondió Lorena.

–¿Bueno o mediocre?

–Bueno, pero abusa de su autoridad con los residentes. Los hace sufrir mucho –Lorena reprochaba la actitud de Paz hacia sus amigos. 

–Hija, qué ingenua eres –a Lorena le desconcertó tal acusación–, si él es permisivo, los echará a perder. Yo no quisiera que mis nietos fueran atendidos por pediatras inservibles.

–Pues, yo veo que las pobres residentes viven estresadas –opinó Lorena, levantándose de la mesa para recoger los platos y llevarlos al fregadero.

–¿Y Rogelio Paz me va a dar nietos? –preguntó su madre, sin tapujos.

–¡María Luisa, compórtate! –exclamó Lorena.

Su mamá sonrió.

–¿Cuándo lo conoceré?

–Después de conocerlo yo. Esto apenas empieza –Lorena enjuagaba los platos y los colocaba en el escurridor. Su madre se acercó hasta ella.

–Uno no termina de conocer a su pareja ni con treinta años de casados –dijo su madre.

–Y tú llevabas casi cuarenta con tu marido.

–Ese marido era tu padre, niña. 

–Eso le hacías creer tú –sonrió Lorena.

–¡Lorena Ramos, respeta la memoria de Don Jacinto Ramos Valtierra!

Lorena soltó una carcajada.

–Al menos este Rogelio te pone de buen humor. Ya me agrada –continuó María Luisa, sonriendo.

Horas más tarde, Lorena conducía de regreso a la ciudad. La llamada de Luis sonó en su auto.

–Hola, Luis –respondió.

–Hola Lore. Me platicó Leticia que te arreglaste con Paz.

–Sí, ya estamos bien. Disculpa si te comprometí –dijo Lorena.

–No es problema, solo quería asegurarme que estuvieras bien.

–Gracias amigo. Te quiero.

–Y yo a ti, mugrosa. 

Terminó la llamada y minutos después llegó a su casa. Un auto blanco bloqueaba el portón de su cochera. En él estaba Mateo, que la esperaba desde hacía rato. Al verla llegar, Mateo dio reversa a su auto, dando espacio a Lorena para que entrara en su cochera. Ella estacionó su auto y salió a la acera para hablar con él. Mateo bajó del suyo, sosteniendo un hermoso bouquet de flores en las manos. Lorena seguía viéndolo atractivo, siempre le gustó su barba cerrada.

–Hola –dijo tímidamente Mateo–. No estaba seguro de venir, no imaginaba cómo me ibas a recibir. Son para ti –le ofreció las flores.

–Hola Mateo. Gracias –Lorena recibió las flores entre sus brazos y se tomó unos segundos para percibir su aroma. Le gustaban las flores, y se sintió halagada al recibirlas.

–¿Puedo pasar?

No entendía la intención de Mateo, así que dudó por un momento. Para ella, esa relación ya había terminado, no encontraba sentido continuar con ninguna discusión.

–La última vez que nos vimos, las cosas no terminaron bien –comentó Lorena, ignorando la petición de Mateo.

–Te extraño, Lorena. Me cuesta aceptar que hayamos terminado.

La revelación de Mateo la conmovió un poco, pero debía mantenerse firme.

Aunque todo había iniciado como un juego, después de haber pasado una sorpresivamente maravillosa noche de intimidad con Rogelio, Lorena había tomado la decisión de iniciar una relación con él, y qué tipo de relación sería si no respetaba a su nueva pareja.

–Siendo honestos, Mateo, ya teníamos tiempo sin atendernos. Me cancelaste varias veces a última hora. Ya casi no nos veíamos. Y la relación se enfrió –argumentó Lorena.

–Lo sé. Debí ser más considerado con tus tiempos y con nuestros propios planes. A eso vine, a disculparme contigo –Mateo se acercó a Lorena y tocó su brazo.

–Te agradezco la disculpa. Yo también debí hablar contigo, para explicarte mi nueva situación.

–¿Sigues saliendo con ese hombre? ¿Es el doctor que te pidió revisar tu presentación de Altamira, verdad?

Lorena asintió con la cabeza, un poco extrañada. No recordaba haber comentado eso a Mateo.

–¿Qué pasó en el puerto? –Mateo no supo disimular su molestia– ¿Qué hizo que me cambiaras tan rápido? –su voz se escuchó alterada.

–No sé qué decirte, Mateo.

–Merezco saber, Lorena –exigió Mateo–. Quiero entender cómo es que mi novia me dejó por otro de la noche a la mañana.

–Tú y yo no éramos novios, Mateo.

–¿Por qué te metiste con él? –insistió, ignorando el comentario de Lorena.

Lorena suspiró resignada.

–Me gustó. Me sentí muy bien en su compañía –admitió.

–¿Cogiste con él en Puerto Altamira? –la molestia de Mateo ya era muy evidente.

–No –respondió Lorena, en voz baja.

–No te creo.

–¿Viniste a pelear? –Lorena se puso a la defensiva.

–Vine a decirte que puedo perdonarte, y pasar por alto esta situación. Quiero regresar contigo –Las palabras de Mateo, en vez de una petición, sonaban a reclamo.

–Yo sigo con él.

–Déjalo –exigió Mateo.

–No entiendo tu actitud, Mateo. Te fuiste muy molesto aquel día ¿Por qué estás aquí?

–Ya te lo dije, te extraño.

Mateo se acercó más a Lorena e intentó besarla. Ella dio un paso atrás para evitarlo.

–No, Mateo, lo siento –lo rechazó.

–Siempre correspondías a mis besos –dijo él, con tono triste.

–Nuestra relación terminó.

–Al menos admites que teníamos una relación –dijo Mateo. 

–Será mejor que te vayas –pidió Lorena.

–Sé que vas a querer volver conmigo, Lorena. Nadie te va a querer como yo te quiero –sentenció Mateo. 

–Vete de una vez, Mateo –pidió Lorena–, no me gusta tu actitud.

–Ese tipo te va a utilizar Lorena, y cuando se canse de ti, te va a dejar como dejó a su mujer.

–¿Tú como sabes eso? –preguntó Lorena. Ella nunca le mencionó a Mateo que Paz estuvo casado.

–¡Te va a utilizar! –repitió Mateo, dándose media vuelta y dirigiéndose a su auto. Subió y se fue.

Lorena entró a su casa, las palabras de Mateo resonaban en su mente. En ningún momento de su anterior discusión comentó que Paz era médico, ni mucho menos que estaba divorciado, pero comenzó a dudar de sí misma, quizá sí lo había hecho. Observó el ramo en sus brazos.

–«¿Ahora sí tiene estas atenciones conmigo?» –volvió a aspirar el aroma de las flores– «Ahora ya para qué» –pensó. 

Se dirigió a la cocina, sacó un jarrón de la alacena, le puso agua, quitó la envoltura de celofán de las flores y las colocó en el jarrón. 

–Ustedes qué culpa tienen –platicó con ellas y las dejó en un rincón de la cocina.

Afuera, a pocos metros de donde habían estado de pie en la acera Mateo y Lorena, se encontraba Rivas en su auto, observando en su celular las fotografías y el video que había tomado del encuentro.

–«Perfecto» –pensó. Guardó el celular en su bolso, arrancó su auto y se retiró. 

Golfa

El lunes, Lorena tomaba café durante un descanso en el laboratorio.

–Alguien está haciendo bien su trabajo –dijo Leticia, entrando hasta donde ella estaba.

–Un buen diagnóstico depende de ello –sonrió Lorena.

–No me refiero a eso, sino que Paz se ha portado amable y paciente con nosotros.

–¿Eso no les afecta en su desempeño? –preguntó Lorena.

–¡Ja! –rio sarcásticamente Leticia.

–¿Café? –ofreció Lorena.

–Sí. Lo necesito –Leticia notó el atuendo que Lorena llevaba ese día–. Qué bonito tu vestido amiga, ¿vas a ver a Paz hoy?

Bajo su bata, Lorena portaba un vestido azul, de caída amplia, con botones al frente y de largo hasta la rodilla. Usualmente se vestía con pantalones para ir a trabajar.

–Gracias –dijo Lorena, sonrojada–, espero verlo más tarde –sirvió una taza con café para Leticia y se la ofreció. 

Disfrutaban del café y la plática cuando se escuchó una voz femenina a la entrada del laboratorio.

–Buenos días doctor –Lorena y Leticia intercambiaron miradas, era la Dra. Alejandra Rivas.

–Buen día, doctora –se escuchó la voz del Dr. Arenas responder.

–Tengo entendido que trabaja con usted la doctora Lorena Ramos, ¿cierto?

–Así es –respondió Arenas, un poco intrigado–, ¿en qué puedo ayudarla? 

–¿Puedo hablar con ella? –solicitó Rivas.

–Está ocupada por el momento –mintió Arenas–. No puede interrumpir el análisis que está haciendo –conocía poco a Alejandra, pero sabía que era una mujer conflictiva y no podía permitirse poner en riesgo a Lorena–. Le pediré que llame a su consultorio cuando termine.

–No es necesario, puedo volver después –dijo Alejandra, decepcionada por no encontrar a Lorena.

–¿Quiere dejarle algún recado? –ofreció Arenas.

–No, doctor. Es personal.

Leticia y Lorena escuchaban atentas la conversación. La doctora Rivas se despidió y salió del laboratorio. El Dr. Arenas se acercó hasta donde estaban tomando café Lorena y Leticia.

–Gracias, doc –dijo Lorena– ¿Por qué mintió por mí?

–Estoy enterado, Lorena, al igual que medio hospital, de que sales con Paz. Y sé lo complicada que puede ser Rivas. Por esta vez no pudo acercarse a ti, pero volverá a intentarlo. Es mejor que estés preparada.

–No entiendo qué quiere. Ellos ya están divorciados.

–Quizá solo es curiosidad por conocerte o quizá quiera intimidarte.

Arenas dio una palmada en la espada a Lorena en señal de apoyo. Dio media vuelta y se retiró a su oficina.

–¿Le vas a comentar esto a Paz? –preguntó Leticia, enjuagando su taza vacía en el lavabo.

Lorena asintió con la cabeza.

–Algo planea la doctora Rivas –opinó Leticia, pensativa–, no creo que te busque para hacer amistad contigo –sonrió.

Terminando la jornada, Lorena tomaba su bolso para retirarse. Paz ya venía por ella.

–Pospuse dos consultas de la tarde para mañana ¡Te ves hermosa en vestido! –la saludó con un beso en los labios– ¿Ya tienes hambre? 

–Gracias –respondió ella, un poco sonrojada–. Sí, aliméntame, por favor.

–Bueno, compraré algo en el camino porque voy a llevarte a un lugar que quiero que conozcas.

–¿Me va a gustar? 

Paz sonrió.

–Espero que sí. Me interesa tu opinión.

Caminaron por los pasillos del hospital rumbo a la salida, tomados de la mano. Algunos residentes los vieron y no se molestaron en disimular las miradas de asombro al ver a Paz con una pareja distinta a su exesposa. Llegaron al estacionamiento, subieron al auto y Paz condujo a un restaurante de comida rápida. Ordenaron hamburguesas en ventanilla y se dirigieron a un edificio cerca de ahí, y por tanto, también cerca de la casa de Lorena. Llegaron a un estacionamiento subterráneo.

–Creo saber de qué se trata –dijo Lorena–. Este edificio lo remodelaron para hacer consultorios médicos.

–Así es –asintió Paz. 

Bajaron del auto. Paz tomó las bolsas de comida y se dirigieron al elevador.

–Me gustaría comprar un consultorio aquí, pero voy a rentarlo primero, para ver cómo fluyen los pacientes.

–Buena estrategia –dijo Lorena–, ya empiezo a sentirme orgullosa de ti.

El comentario le agradó a Paz. El año anterior había compartido esa idea con Alejandra, pero en respuesta recibió reclamos por estar siempre ocupado trabajando, y si compraba el consultorio, se vería obligado a tener suficientes consultas privadas para conseguir el recurso para pagarlo. Poner la idea sobre la mesa solo terminó en otra discusión. Después del divorcio, ya no había razón para descartarla.

Subieron al tercer piso y doblaron a la izquierda por un amplio pasillo. Caminaron un poco y entraron al consultorio. Sin muebles, algunos cartones aún sin desempacar, pero se veía moderno y de buen gusto.

–Una vez que el consultorio sea tuyo –sugirió Lorena–, podrías rentarlo por las mañanas a otros médicos, para sacar más provecho de él.

A Paz le sorprendió la actitud de Lorena y se sintió comprendido.

–¿Qué te parece? –preguntó Paz.

–Me gusta –Lorena observaba con detenimiento todo el lugar.

Acercaron un cartón grande y unas cubetas de pintura, a manera de mesa y sillas, para comer ahí.

–Tendrás que poner un poco de decoración infantil, algo que evoque más a pediatría.

–Sí y pondré unas mesas con juegos en la sala de espera.

–Suenas entusiasmado –sonrió Lorena.

–Lo estoy.

–Me gustaría ayudarte, si me lo permites.

Paz agradeció el comentario con una sonrisa. Terminaron de comer y él desechó los restos de comida en un bote de basura que estaba por fuera del consultorio. Mientras, Lorena se acercó al ventanal para observar la vista de la ciudad.

–Se ve el hospital desde aquí.

–Y también queda cerca tu casa –comentó Paz, acercándose a ella.

–¿Eso es intencional? –Lorena volteó a observarlo.

–Claro, puedo visitarte primero y venir a consultar después –dijo él, retirando cariñosamente un mechón de cabello de su rostro.

–O consultar primero y pasar la noche conmigo –Lorena sonrió.

Paz rodeó a Lorena en un cálido abrazo. Ella correspondió. Se quedaron así un momento, a Paz le encantaba el olor del cabello de Lorena. Respiró profundamente. Se separó un poco de ella y buscó sus labios. La besó suavemente. Lorena correspondió al beso.

Las manos de Paz iniciaron su recorrido por el cuerpo de Lorena; mientras continuaba besándola, acarició su espalda, sus caderas y su parte favorita, sus nalgas. Lorena pasó sus dedos entre los rizos de la nuca de Paz. Ambos comenzaron a excitarse. Paz bajó su mano hasta la pierna de Lorena, y la subió por debajo del vestido hasta llegar a sus pantis. Comenzó a tirar de ellas para bajarlas.

Se escucharon pasos y voces de los trabajadores que se aproximaban por el pasillo. Paz y Lorena se separaron. Arreglaron sus ropas, y en tono casual, salieron del consultorio.

–Buenas tardes –saludaron al toparse con el grupo de hombres.

–Buenas, doctores –respondieron ellos. 

Caminaron de regreso por el pasillo y el elevador, hasta el estacionamiento, donde se encontraba el automóvil. Paz abrió la puerta del lado del copiloto para que Lorena subiera al auto. Ella lo miró con actitud traviesa y en vez de entrar, empujó la puerta para cerrarla de nuevo. Entonces abrió la puerta de pasajeros y subió. Paz entendió sus intenciones, y la siguió. 

Se sentaron en el asiento trasero. Reanudaron los besos, las caricias, y la mano de Paz reinició su recorrido por debajo del vestido de Lorena. Encontró de nuevo sus pantis y esta vez logró quitárselas.

Lorena se colocó encima de él, a horcajadas. Sin dejar de besarlo,  inició una búsqueda frenética: desabrochó su cinturón, el botón del pantalón y bajó la cremallera. Metió la mano y encontró lo que buscaba. Estaba firme y húmedo, ya listo para penetrarla. Lorena levantó un poco su vestido y se sentó introduciendo el miembro erguido de Paz en ella. Gimió al sentirlo entrar. Comenzó a moverse de arriba a abajo mientras Paz acariciaba sus nalgas. Lorena se balanceaba sobre Paz, apoyada en el respaldo del asiento.

–¡Oh! –Paz gemía también.

Lorena continuó los movimientos a un ritmo constante. Su falda cubría el regazo de Paz. Él desabotonó la parte superior de su vestido y metió la mano para sacar sus senos por encima del sostén. Se dio un festín con ellos, besándolos, lamiéndolos y succionando alternadamente los pezones. La excitación de Lorena aumentó abruptamente, pues sus senos eran una espléndida zona erógena para ella, lo que se reflejó en el movimiento de sus caderas.

Paz no se pudo contener. O no quiso. Sujetó fuertemente a Lorena por la cintura, impidiendo que subiera de nuevo. Exhaló un fuerte gemido. Ella se detuvo.

–Eso estuvo intenso –atinó a decir Lorena, después de unos minutos intentando recuperar el aliento.

–Me encantas –dijo Paz, y la besó en el cuello.

Lorena sonrió. Acomodaron sus ropas de nuevo. Paz abrochó su pantalón y Lorena su vestido, pero no pudo encontrar sus pantis.

–¿De aquí ya vamos a mi casa, verdad? –preguntó Lorena.

–Sí, lo siento –respondió Paz–, me gustaría quedarme contigo más tiempo pero todavía tengo consultas pendientes.

–Lo decía porque no encuentro mis pantis, y si ya vamos a mi casa, así me puedo quedar –dejó el intento por buscarlas.

Minutos más tarde, Lorena despedía a Paz, afuera de su casa. El auto de Paz se perdió al doblar la esquina. 

Lorena sacó sus llaves del bolso. Intentaba abrir la puerta, cuando alguien se acercó.

–¿Lorena? –era una mujer.

Lorena volteó instintivamente. Era la Dra. Rivas. El corazón le dio un salto.

–Soy Alejandra Rivas, esposa de Rogelio –dijo Rivas, acercándose a ella.

–¿En qué puedo ayudarla? –los nervios se apoderaron de Lorena.

–Sé que estás saliendo con mi esposo.

–Eso no es verdad, doctora –Lorena respondió con fingida seguridad, mientras apretujaba las llaves en su mano.

–Te vi bajando de su auto –la espetó Rivas– ¡Cómo te atreves a negarlo!

–Me refiero a que no es verdad que sea su esposo. Paz y usted están divorciados –respondió Lorena con firmeza.

–Eso es solo un contratiempo. Estamos trabajando en resolver las cosas.

–Yo estoy enterada de lo contrario ¿Por qué está usted aquí? ¿cómo consiguió mi domicilio? –la inquirió Lorena.

–Vives cerca del hospital. Hace días pasaba por aquí y te vi entrar –mintió Rivas.

–Y también me buscó en el laboratorio –comentó Lorena.

–Quería verte de cerca y averiguar qué ve Rogelio en ti –las palabras de Alejandra iban cargadas de superioridad.

–Me gustaría saberlo también –admitió Lorena.

–¿Te burlas de mí? –se molestó Rivas.

–No me ha respondido qué se le ofrece –preguntó Lorena en tono seco.

–¡Vengo a exigirte que dejes en paz a mi esposo! –Rivas levantó la voz.

–«Que dejes en paz a Paz»–pensó Lorena y no pudo evitar sonreír por lo absurdo de la frase.

–¿De nuevo te burlas? –preguntó Rivas, con hosquedad.

–No, doctora, disculpe. A veces mi mente me traiciona.

–¿No me invitas a pasar a tu casa? –la pregunta sonaba más a exigencia.

–No creo que sea buena idea, doctora –Lorena comenzó a observar a su alrededor, por si acaso necesitara ayuda. Rivas se estaba alterando–. Si lo que quiere es platicar, podemos ir a una cafetería que está aquí cerca.

–No quiero platicar, ¡Vine a exigirte que dejes a mi esposo! –lo dijo casi gritando.

Lorena dio un paso atrás, su mente trabajaba a marchas forzadas, tratando de resolver la situación que se tornaba cada vez más complicada.

–No me preocupa la escena que quiere usted hacer –sintió que debía mostrar seguridad–. Yo también puedo gritar. Y sé que Paz ya no es su esposo.

–¡Eres una estúpida golfa! –gritó Rivas.

–Golfa, quizá, doctora, pero estúpida no ¡Jamás! –respondió Lorena, indignada, pero tratando de controlar sus nervios. Los latidos de su corazón taladraban hasta su cabeza.

Rivas perdió el control, o tal vez ese fue su plan desde el principio al ir a buscarla. Se abalanzó sobre ella. 

Lorena apenas esquivó las manos de Rivas, que intentaron tomarla por el cabello. En un segundo intento quiso también golpearla, hacerle daño. Lorena nunca había participado en una pelea y para empeorar sus circunstancias, seguía desnuda debajo del vestido. Temía terminar en el suelo, mostrando todo, haciendo el ridículo. Sería una escena terrible para ella.

Unos brazos masculinos detuvieron a Rivas. La tomaron por la cintura y la separaron de Lorena.

–¿Te volviste loca? ¿Cómo se te ocurre? –era Paz.

–¡Oh! ¡Gracias a dios que regresaste! –Lorena suspiró aliviada.

–Encontré algo tuyo en el auto y quise traértelo –dijo torpemente Paz, forcejeando con Rivas.

–¡Suéltame imbécil! ¡Todo esto es por tu culpa! –gritó Rivas.

–¿¡Mi culpa!? –respondió Paz, casi gritando– ¡Fuiste tú quien me dejó! ¡Tú te metiste con ese médico por meses! ¡Tú solicitaste el divorcio! ¿Y ahora peleas por mí? Es absurdo ¡Déjanos en paz!

A Lorena le sorprendió la reacción de Paz, se percibía dolor en sus palabras. Quizá, en el fondo, no había superado del todo a su exmujer. Paz intentaba llevarse a la fuerza a Rivas hacia el auto de ella, mientras ella seguía amenazando a Lorena. 

–¡Roba maridos! ¡Todos se van a enterar en el hospital! –gritaba, haciendo un escándalo.

–¡Ya cállate! –le dijo Paz–. Solo estás haciendo el ridículo.

–¿Por qué la defiendes? ¡Yo soy tu esposa! –le reprochó Rivas.

–¡ERAS, mi esposa! ¡Tú decidiste dejar de serlo! Y te advierto una cosa –el tono de Paz cambió a un modo más severo–, ponme atención –Rivas le lanzó una mirada furiosa–, si provocas cualquier tipo de problema, a Lorena o a mí, por más mínimo que sea, te lo advierto –decía mientras la señalaba amenazante con un dedo–, voy a ir a la junta de médicos a denunciarte por lo que sucedió el año pasado –clavó su mirada en los ojos azules de Rivas– ¡Es una amenaza!

–¿Me estás amenazando? 

–Te lo acabo de decir, ¿eres estúpida o qué? –Paz la insultó, y la llevó hasta su auto.

–Eres un maldito –le dijo Rivas. Su cara encendida de coraje. Paz abrió la puerta del conductor y logró que ella se subiera.

–¿Y tú qué eres, al venir a atacar a mi mujer?

–¿Tu mujer? ¿Apenas empiezas a revolcarte con ella y ya la llamas tu mujer? –preguntó Rivas.

–¡Ya vete! –Paz cerró el auto de Rivas con un portazo. 

Rivas encendió el auto y arrancó violentamente. Lorena quedó atónita por lo que acababa de suceder. Algunas personas se habían acercado por morbo. Paz volteó a verlas.

–No se preocupen, estamos bien, ya se resolvió –les dijo. 

Las personas empezaron a irse. Se dirigió a Lorena. La abrazó. Lorena estaba en shock.

–¿Cómo estás? –trató de arreglar su cabello alborotado– ¿Lorena?

Lorena seguía asustada, no respondía.

Paz tomó las llaves de la mano apretujada de Lorena. Abrió las puertas de la casa. La condujo hacia el interior. La sentó en el sofá y se acomodó a su lado. Lorena aún seguía sin articular palabra.

–Lorena, respóndeme, me estás preocupando –pedía Rogelio, angustiado.

Lorena volteó lentamente a verlo, su mirada se detuvo en los verdes ojos de Rogelio. Las lágrimas se formaron en los suyos y empezaron a salir, recorriendo sus mejillas. Lorena suspiró y rompió en llanto.

Paz la abrazó, sentía a Lorena temblar, la apretó contra su cuerpo. Después de unos minutos, ella empezó a calmarse y se apartó de él, empujándolo del pecho.

–Lorena, escúchame –la voz de Paz denotaba una combinación de preocupación y miedo–. No desistas, por favor. Yo quiero algo serio contigo. No me dejes.

Las palabras de Paz conmovieron a Lorena. Se acomodó de nuevo entre sus brazos. Permanecieron así unos minutos, abrazados en el sofá. Cuando Lorena se incorporó, Paz limpió sus lágrimas con la yema de su pulgar.

–Rivas fue a buscarme al laboratorio. Debí imaginar que algo así sucedería.

Paz se frotó la frente con una mano, visiblemente preocupado.

–De alguna manera la entiendo –continuó Lorena–, tal vez se arrepintió de haberte dejado y te quiere de vuelta.

–Eso no va a suceder, tienes mi palabra.

–Lo sé –dijo Lorena–. Te creo.

–Me gusta lo que se está formando entre tú y yo, Lorena. Quiero continuar –pidió Paz.

Lorena asintió.

–¿Por qué no me comentaste que Alejandra te buscó?

–Te vi muy entusiasmado con tu nuevo consultorio. No quise arruinarlo.

–Alejandra es muy conflictiva. No me ocultes estas cosas, por favor.

–Ok. No lo haré –Lorena suspiró profundamente–. Ve a trabajar, llegarás tarde a tu consulta.

–Volveré más tarde.

Paz la besó en la frente. Se levantó del sofá para retirarse. De repente recordó el motivo por el cual había regresado.

–¡Ah! Toma –sacó algo de la bolsa de su pantalón y se lo ofreció a Lorena.

–¿Qué es? –Lorena extendió su mano para recibir lo que Paz le daba.

–Tu calzón.

Lorena sonrió nerviosa.

–Salvada por un calzón –dijo, mientras lo recibía.

Paz cruzó la puerta para irse. Lorena continuó en el sofá. Dobló sus rodillas hacia su pecho y abrazó sus piernas. Permaneció sentada un rato, analizando lo ocurrido. Eran casi las diez cuando Paz regresó. Lorena abrió la puerta.

–Después de las consultas fui a mi departamento por ropa, quiero pasar la noche contigo, ¿está bien? –preguntó Paz. Traía consigo una pequeña maleta.

Lorena asintió.

–Ven. Ya estaba por irme a dormir –lo tomó de la mano y lo llevó a la habitación–, ¿quieres algún lado especial de la cama?

–El que tú me dejes –respondió Paz.

Se acostaron. Paz abrazó a Lorena por la espalda y ella estiró el brazo para apagar la luz de la lámpara sobre su buró.

La familia

La alarma sonó como todos los días entre semana, a las seis de la mañana. Lorena abrió los ojos. Paz la observaba.

–Buenos días –dijo Lorena.

–Buenos días –respondió Paz y la besó en los labios– ¿Dormiste bien?

–De maravilla.

Paz sonrió.

–Hay que trabajar. Arriba –dijo Lorena–. Me bañaré primero y prepararé algo rápido para desayunar mientras te bañas.

–¿Me puedo bañar contigo? –preguntó Paz.

–Si lo haces, llegaremos tarde al hospital.

Paz sonrió. Lorena se levantó y entró al baño. Él ordenó la cama y se dirigió a la cocina a preparar café. Encontró agradable que a Lorena le gustara decorar su cocina con flores naturales. 

Lorena salió de la recámara ya lista y Paz se fue a bañar. Cuando regresó a la cocina, el desayuno ya estaba servido. 

Desayunaron huevos estrellados sobre tostadas de pan y aguacate. Lorena lavó los platos y Paz guardó los manteles. Tomaron sus cosas y salieron de la casa. Caminaron al hospital, tomados de la mano. Una vez dentro, se despidieron con un beso en los labios. Lorena se dirigió hacia el laboratorio y Paz a piso, era hora de la entrega de guardia.

La entrega sucedió sin contratiempos. Ese momento era la mejor oportunidad para señalar los errores o los aciertos de los pediatras en formación. Paz estuvo tranquilo. Señaló los puntos importantes. Llamó la atención a un par de médicos que omitieron algunos detalles en la consulta nocturna, pero la mayoría respiraron aliviados.

–Jóvenes, ya les faltan ocho meses para graduarse –se dirigió a los residentes de tercer grado–. Este es el mejor momento para que aprovechen todo lo que les falta por aprender, para convertirse en buenos pediatras. Vidas dependen de sus manos y de su habilidad como médicos. El hecho de que me vean tranquilo no significa que dejé de estar al pendiente de cada cosa que hacen –observó que algunos residentes bajaron la mirada–. Ya pueden retirarse.

–¡Qué diferencia! –dijo Karla a Leticia y Rebeca, mientras se retiraban junto con los demás residentes de la entrega de guardia–. Lorena tiene bien ganados sus boletos de avión.

–Espero que tengas dinero ahorrado –sonrió Rebeca–. Nuestro trato con Lorena de enamorar a Paz nos saldrá un poco caro.

–El acuerdo es pagarle los boletos de avión –argumentó Karla–, no todas las vacaciones.

–¡Shhh! –Leticia les pidió silencio a ambas– ¿Se les olvida que esto es secreto?

–Nadie sabe –respondió Rebeca, con serenidad–, no seas paranoica.

El día de Paz estuvo plagado de consultas, clases con los residentes y asuntos por resolver. Lorena por su parte, estaba en las mismas. Muestras llegaban y había que analizarlas. El resto del día transcurrió similar. Casi para terminar, recibió una llamada. 

–¿Bueno? 

–Hola Lore –era su hermana Laura.

–¿Cómo estás?, ¿ya regresaste? –Laura había estado un par de semanas de viaje, por sus promociones como representante médico.

–Sí, ayer –respondió su hermana– ¿Vienes este fin? Tengo a los niños conmigo.

–Claro, ¿has hablado con Doña María? –refiriéndose a su madre–. Me preocupa, a veces está muy contenta y a veces nostálgica. 

–Sí, la llamé un par de veces cuando estuve fuera. Me dijo que quiere ir a la graduación de Rodo –su sobrino– ¿Vas a ir?

–Sí –Lorena respondió entusiasmada.

–Entonces vemos los detalles el fin de semana. 

Laura y Lorena siempre fueron muy unidas entre ellas. Su hermano mayor, Santiago, era ocho años mayor que Laura y diez que Lorena. Había mucha diferencia de edad entre él y las niñas y siempre las protegió. Un par de años después de graduarse se fue a vivir a Estados Unidos y allá formó una familia. Uno de sus hijos, Rodolfo, se graduaría en Negocios en el verano. 

–Te quiero, mensa –dijo Laura.

–Y yo a ti, enana –Lorena terminó la llamada. 

Tomaba sus cosas para irse, cuando Paz se asomó por la puerta.

–Voy a quedarme el resto de la tarde aquí, tengo varios pendientes todavía –dijo Paz.

–Está bien –respondió Lorena.

–¿Puedo pasar más tarde por mis cosas?

–Claro –Lorena le guiñó un ojo.

–Permiso, doctor –Leticia intentaba entrar al laboratorio, pero Paz bloqueaba la puerta.

–Pasa, Leticia –Paz se movió hacia un lado. Leticia entró al laboratorio.

–Iremos a comer al Candilejas, ¿quieres ir? –se dirigió a Lorena, interrumpiendo la conversación entre ella y Paz–. Sigue pendiente reservar el hotel, para la boda de Susana.

–Sí –respondió a Leticia, y después volteó con Paz –comeré con ellos.

–Bien, ¿me avisas cuando estés en tu casa? –preguntó él.

Lorena asintió.

–¿Usted va a asistir a la boda, doctor?

–Aún no lo decido, Leticia.

Paz se acercó a Lorena.

–Te veo más tarde –le dijo, y la besó en los labios. 

–Hasta mañana, doctor –al salir Paz, Leticia puso cara de enamorada. Lorena fingió que la golpearía si se burlaba de ella. Leticia rio.

–¿Ya te desocupaste?

–Sí. Espérame y me voy contigo.

–¿Ya está todo mejor con Paz? –preguntó Leticia mientras salían.

–Con él sí –pero ella sentía que el acontecimiento del día anterior con la Dra. Rivas aún la reconcomía en su interior– ¿Qué crees que pasó ayer?

De camino al restaurante, Lorena platicó a Leticia lo sucedido con detalles. Solo omitió lo de las pantis. Mientras la escuchaba, Leticia pasó del asombro a la angustia, la frustración y el coraje, imaginando la situación en la que se vio involucrada su amiga. En el restaurante ya las esperaban Luis, Karla y Rebeca.

Comieron entre pláticas y risas.

–Bueno, somos cinco –dijo Karla mientras comían–, cabemos en un solo auto. 

La boda de Susana y su novio en Puerto Altamira ya estaba a dos semanas de distancia.

–Eso es lo de menos. Ya dejamos pasar tiempo y aún no hemos reservado el hotel –dijo Luis, sacando su celular para revisar el listado de hoteles en el puerto– ¿Qué les parece este?

–Pon el mapa –sugirió Leticia–, para ver si está cerca del salón.

–¿Y si lo reservamos cerca de la playa? –sugirió Rebeca–. Así pasamos el domingo en la playa y nos regresamos por la tarde.

–Susana dijo que el salón no queda tan lejos de la playa –comentó Luis–, cualquiera de estos tres hoteles está bien –señaló las opciones.

–«Cristal Marina» está a buen precio la habitación y tiene desayuno continental incluido –opinó Leticia–, se ve bien.

–¿Una habitación o dos? –preguntó Luis–, ustedes son cuatro, pero yo quedaría solo.

–Una –opinó Karla–. Pedimos una cama supletoria. Solo estaremos una noche.

–Me parece bien –asintió Rebeca–, ¿qué opinas, Lore?

Lorena parecía distraída.

–Estoy de acuerdo, también –atinó a decir.

–Te quedaste pensativa, Lorena –observó Luis–, ¿todo bien?, ¿irás con nosotros o quieres ir con Paz?

–No he hablado de eso con él.

Leticia conocía el motivo del desánimo de Lorena.

–La doctora Rivas atacó a Lorena en su casa –se apresuró a decirles.

–¿Qué? ¿Cuándo? –preguntó Luis.

–¿Qué te dijo? ¿Qué hiciste? –preguntó Rebeca, alarmada.

Lorena, acongojada, les platicó lo sucedido. Les comentó también cómo Paz había intervenido, se habían insultado entre ellos y él había amenazado a Rivas. Todos la escuchaban asombrados, y preocupados a la vez.

Casi oscurecía cuando los amigos de Lorena la dejaron en la entrada de su casa. Lorena observó a su alrededor antes de intentar abrir su puerta.

–«¿No hay loca a la vista?» –pensó.

Entró a su casa. Tomó el teléfono y envió un mensaje a Paz.

–De vuelta en casa –escribió.

–Me desocupo en 20 min. –la respuesta de Paz fue casi inmediata.

–Mientras, me daré un baño –escribió Lorena.

–Seguro te hace falta, apestosa. 

Lorena sonrió. Dejó caer el teléfono en la cama. Tomó ropa de su clóset y se metió a bañar.

Más tarde, la pantalla de su celular se iluminaba, era Paz. 

–Estoy afuera –se leía en el mensaje.

Sin responder, Lorena fue a abrir la puerta. Paz traía unas bolsas con comida en sus manos. Llevaba tacos al pastor, la comida favorita de Lorena.

Mientras cenaban, Lorena le comentó que el fin de semana visitaría a su hermana Laura. Le platicó sobre ella, sobre sus sobrinos, Daniel y Sofía. También sobre el divorcio de Laura, la custodia compartida de sus hijos y su trabajo como representante médico. De ahí la charla se extendió hacia su hermano Santiago y sus hijos; Carlos que estudiaba enfermería, y Rodolfo, que se graduaría el próximo verano. Le explicó que los vuelos de los que habló aquel día en la ducha eran para asistir a su graduación. Y le platicó además sobre su madre y el fallecimiento de su padre hacía un par de años.

Paz también habló de su familia. Su padre, médico pediatra y del cual llevaba su mismo nombre. Su madre, Renata, quien también había fallecido, hacía unos cinco años. Su hermano Roberto, también médico, pero Cirujano. Su único sobrino, Arturo, de igual manera, siguiendo la tradición familiar, era estudiante de medicina. Su hermana Victoria, saliéndose del patrón, estudiaba gastronomía.

–¿Cuándo me presentarás con tu familia? –preguntó Paz.

–No lo sé –respondió Lorena, sin intenciones reales de llevar a Rogelio a presentarlo a su familia. El surgimiento de la relación fue forzado por las circunstancias y después del evento amargo con la exesposa, Lorena tomó la decisión de disfrutarlo mientras durara. Lo que salvaba el día, era la inesperada conexión que tuvieron en el plano sexual.

–Podría acompañarte este fin de semana a visitar a tu hermana.

–Mejor en otra ocasión. No le he platicado de ti –mintió Lorena.

–Está bien –Paz se resignó. Se levantó a recoger los platos sucios y los colocó en el fregadero de la cocina.

–Yo lavo –ofreció Lorena.

–Bien. Debo irme –Paz se acercó a ella y le dio un dulce beso en la frente.

–Los tacos estuvieron deliciosos –expresó Lorena, con gratitud.

La valija que Paz había dejado la noche anterior ya estaba sobre el sofá. Paz la tomó de camino a la salida. Lorena lo acompañó hasta el portón. Se despidieron con un abrazo. Paz se subió al auto y se marchó.

El viernes, Lorena visitaba a su hermana, como habían acordado en la llamada que tuvieron entre semana.

–Platícame de tu novio –pedía Laura a Lorena, mientras degustaba una copa de vino tinto.

Disfrutaban de la tarde en la terraza del departamento de Laura. Un pequeño espacio adornado con plantas naturales y una mesita de jardín con un par de sillas. Muy acogedor.

–Ya te fueron con el chisme –sonrió Lorena.

–¿Cómo crees que Doña María se va a guardar esa información? –decirle «Doña», era la manera afectuosa de referirse a su madre–. Anda ¿Quién es? ¿Cómo te trata?

–Ya te he platicado de él –Lorena sonrió traviesa.

–Espera... –Laura pensó un poco, tratando de recordar las conversaciones anteriores con su hermana– ¿Es Don Patán? 

Lorena rio.

–¿En serio? –continuó Laura– ¿El médico con quien te fuiste al puerto?

Lorena asintió.

–¡Lo imaginé! –Laura no podía disimular su alborozo–. Desde que me platicaste de él, noté fascinación en tus palabras ¿Cómo sucedió?

–¿Versión corta o versión larga? –preguntó Lorena.

–Tenemos toda la noche –Laura se incorporó para servir más vino en ambas copas.

Lorena ya le había platicado cómo Paz trataba a las residentes, así que inició el relato a partir del acuerdo que hizo con ellas para seducirlo, continuó con el surgimiento de la relación y concluyó con el pleito con la ex.

–¡Ay, maldita! –exclamó Laura, refiriéndose a la Dra. Rivas–. Si te vuelve a molestar, llámame.

–¿Tú qué puedes hacer, loca? –preguntó Lorena, divertida por la ocurrencia de su hermana.

–Pues atacándola entre las dos, tenemos mejor oportunidad –Laura sonrió. Lorena tomó un sorbo a su copa – ¿Y ya te lo cogiste? –preguntó Laura, sin tapujos.

Lorena estuvo a punto de escupir el vino. Se tomó un minuto para tomar aire y sonrió. Y asintió con la cabeza.

–¿Te coge rico? –Laura preguntó sin censura.

–Sí –Lorena se sonrojó.

–¿Te estás cuidando?

–Sí.

–¿Con preservativo? –la ráfaga de preguntas de Laura no cesaba.

–No. Con la píldora.

–Lorena, no inventes ¿Se te olvidan las ITS? –refiriéndose a las Infecciones de Transmisión Sexual –¡Tú deberías saber mejor que yo!

–¿Por qué mejor que tú? –Lorena sintió indignación.

–¡Trabajas en un hospital! ¡Y tu novio es médico! –Laura no concebía tal incongruencia–. Supongo que con la calentura se les olvidó.

–Todo ha estado bien. Sus fluidos y los míos han congeniado –sonrió Lorena, despreocupada.

–Bien, ya no diré nada –Laura levantó sus manos en señal de rendición–. Mejor veamos lo de la graduación de Rodo ¿Tú te llevas a Doña María?

–¡Ja, ja, ja! –rio abiertamente Lorena– ¡Llévala tú! Ella quiere ir contigo. Eres su hija favorita.

–¿Su favorita? –Laura no daba crédito a las palabras de Lorena, ella por su parte siempre pensó lo mismo de Lorena–. Ella siempre está hablando de ti, de tus logros, y a mí solo me reclama: «Necesito ver a mis nietos, casi no me los traes», «Dile a Ramón que me los traiga» –Laura imitó la voz de su madre.

–Yo me iré en avión –dijo Lorena, sonriendo maliciosamente–, y a ella no le gusta viajar en avión, así que estoy a salvo.

–Eso es injusto –gimoteó Laura.

–Tal vez quiera ir con la Tía Josefina –se refería a la hermana mayor de su padre, una dama septuagenaria bien conservada y elegante, que enviudó joven y no tuvo hijos y empleaba su tiempo apoyando a una fundación y visitando a la familia–, ella también irá a la graduación, y obviamente, aprovechar para sus compras–. Si ambas nos vamos en avión, tu señora madre buscará irse por carretera con ella.

–Está bien, luego compramos los boletos –aceptó Laura.

Confiar en ti

Esa misma noche, Paz trabajaba en su departamento. Preparaba una nueva charla que expondría dentro de algunas semanas, en un congreso de Neonatología. El timbre de su puerta le cortó el flujo de sus ideas.

Resignado, se levantó a abrir. Quien tocaba era Alejandra Rivas.

–¿Ahora qué quieres? –preguntó Paz, en tono cansado.

–A advertirte que esa mujer te está viendo la cara de idiota –dijo Rivas.

Paz se dio media vuelta con intención de regresar al comedor. Rivas entró detrás de él y cerró la puerta tras de sí.

–Ya déjala en paz –dijo él, con fastidio–. No entiendo tu afán por molestar.

–Es verdad lo que te estoy diciendo. Me enteré de algo que no te va a gustar y tal vez entiendas por qué ella anda contigo.

–Lo que sea, no me importa –Paz se giró para verla de frente–. No tienes nada qué hacer aquí, ¡Vete!

Rivas se aproximó a él. Tomó a Paz de las manos y lo observó con imploración.

–Tú sabes que aún te amo –dijo Rivas, mostrándose vulnerable–. Hago todo esto por nosotros, porque sé que no has dejado de amarme.

–Yo te amaba, es cierto –admitió Paz–. Lo que hiciste lo entendí. No cuidamos la relación, siempre estábamos trabajando y sé que mi carácter no ayuda, pero siempre te respeté. 

–Yo estuve enojada mucho tiempo y cometí un error –las palabras de Rivas expresaban remordimiento–. Me di cuenta de que te seguía amando.

–Y aun así, solicitaste el divorcio –reprochó Paz–. Te pedí otra oportunidad, pero tú querías irte con otro, y lo hiciste –hizo una breve pausa, sintiendo menosprecio–. Debiste quedarte con él.

–Quiero volver contigo ¡Perdóname! –suplicó Rivas.

Rogelio la observó con detenimiento. Alejandra era hermosa y él la había amado con locura. Ella siempre tuvo confianza del amor de él y juntos formaron una pareja sólida por varios años; pero la rutina, las presiones laborales y la exigencia de Alejandra para que se convirtieran en padres, terminó por erosionar el amor entre ambos. Empezaron a tratarse mal y a sobrepasar la línea del respeto.

Alejandra buscó refugio y comprensión en los brazos de otro hombre, que hasta ese momento supo bien ocultar su identidad. Y Rogelio no se enteró de la relación paralela que ella sostenía sino hasta que ella solicitó el divorcio.

Por varios meses Rogelio se lamentó de su situación, le imploró a Alejandra que resolvieran sus conflictos, le ofreció un cambio en sus rutinas y someterse a tratamientos de fertilidad, pero Alejandra era obstinada y ya no quería continuar la relación con él. Eso a Paz lo dejó destrozado.

–Ya no tengo nada qué perdonarte –Rogelio sintió compasión por Alejandra–, yo también contribuí a que se debilitara nuestra relación. 

–Entonces volvamos a estar juntos –pidió Rivas, esperanzada–. Yo aún te amo y sé que aún hay amor entre nosotros.

–En eso te equivocas –las palabras de Rogelio sonaban huecas–. Mis sentimientos han cambiado.

–¿Por esa mujer? –Alejandra soltó las manos de Rogelio–. Si tan solo supieras... Ella no está contigo por un interés genuino –empezó a buscar algo en su bolso–. Esa mujer hizo un trato con tus residentes, que te enamoraría para mantenerte ocupado y que no fueras tan severo con ellos –ya se estaba desesperando al no encontrar su celular–. Ellos le van a pagar ¡Fue un negocio!

–Lo sé –dijo Rogelio, tranquilamente.

–¿Lo sabes? –Alejandra lo miró a los ojos, no entendía por qué estaba tan sereno. Debía haber una explicación.

–Eso dije.

–¿Y no te importa? La estúpida te tiene dominado –Alejandra había calculado que para cuando le revelara esa verdad a Rogelio, él estaría furioso y querría terminar con Lorena.

–Ya deja de insultarla. 

–¿Cómo te enteraste?

–Ella misma me lo confesó.

–¡Te está manipulando! –dijo Rivas.

–Soy un hombre adulto.

–Es que no entiendes –insistió, obstinada–, ella está jugando contigo.

–¡Ya basta, Alejandra!

Para Alejandra, ese «ya basta» nunca fue un obstáculo. Siempre supo cómo lograr lo que necesitara de Rogelio. Hizo una breve pausa y suspiró serena. Encontró a tientas su celular entre los artículos de su bolso.

–Hay algo más –continuó–. Hace días pasé por su casa.

–¿Otra vez? ¿no entendiste lo que te dije?

–No la vi –se adelantó a la reacción de Rogelio–. No hablé con ella –sacó el celular de su bolso–. Pero fui testigo de algo interesante, mira –abrió la aplicación de fotografías–. Obsérvalo tú mismo.

Le mostró a Paz varias imágenes donde Lorena platicaba con Mateo afuera de su casa. Se observaba claramente que él le entregaba un ramo de flores y otra donde se acercaba mucho a Lorena, evidentemente para besarla.

Alejandra hábilmente retiró el celular, sin mostrar más.

–Y quién sabe qué más pasaría después. Yo me fui –dijo Rivas, en tono malicioso, guardando el celular en su bolso de nuevo y dejando plantada la semilla de la duda en Rogelio, pues él ya había observado un jarrón con flores en la cocina de Lorena.

–Basta, Alejandra. Ya es suficiente –pidió Paz, pero un bosquejo de duda se notaba en el tono de su voz.

–Yo aún te amo –repitió Rivas, reforzando la idea principal de su propósito. Dejó su bolso sobre el sofá y se acercó más a Paz. Pegó su cuerpo al suyo–. Y no tienes idea de cuánto te extraño.

Besó a Rogelio en los labios. Por un momento, él se quedó quieto. Sabía que debía retirarse, e hizo su cabeza hacia atrás, pero ella seguía apretada a su cuerpo, insistiendo en besarlo.

En ese momento de cercanía, Rogelio recordó los besos de Alejandra. La atracción que solía sentir por ella, por la sensualidad que ella siempre emanaba. No opuso más resistencia, y se dejó llevar por la familiaridad de esas caricias, por la excitación que lo invadió.

Accedió a los besos de Alejandra: apasionados, efusivos y muy ardientes. Ella sabía bien cómo acariciarlo, conocía perfectamente lo que excitaba a Rogelio. Pasó sus manos desde la espalda hasta la nuca de él y dio un tirón a su cabello. Rogelio se encendió. La intensidad de su respuesta no se hizo esperar.

–Eres muy hermosa –dijo él, con aliento entrecortado.

–Yo te necesito –susurró Alejandra.

Rogelio ya no intentó resistirse, Alejandra seguía besándolo y acariciándolo. Él flaqueó. Correspondió plenamente a sus intenciones, cedió ante las caricias de ella. La tomó de la cintura y la pegó con firmeza a su cuerpo. Recorrió con ambas manos sus caderas, continuó hacia sus nalgas, y le propinó una fuerte nalgada. Alejandra gimió.

Continuó acariciándola y manoseó bruscamente sus senos mientras seguía besándola. Después de un par de minutos, ella lo tomó de la mano para llevarlo al sofá.

–Ven –dijo Alejandra, jalándolo de la mano. Rogelio se dejó llevar.

Se sentaron y continuaron con los besos. Rogelio presionaba los senos de Alejandra por encima de su blusa, sin dejar de besarla. La mano de ella se dirigió a la entrepierna de él. Tocó su miembro endurecido por encima del pantalón. Buscó a tientas su cremallera mientras continuaba besándolo apasionadamente.

En la mente de Rogelio, se formó la imagen de Lorena, de la vez cuando ella hizo lo mismo en el asiento trasero de su auto.

–Espera –dijo Paz, intentando detenerse.

–Tú también lo quieres –dijo Alejandra–. Yo hace mucho que lo deseo. 

–Eres muy bella, Alejandra, pero esto no está bien –empezó una lucha interna en la mente de Paz. 

Rivas ignoró el comentario. Se deslizó del sofá y se hincó de rodillas entre las piernas de Paz. Desabotonó su pantalón, bajó su cremallera e intentó meter la mano para sacar su miembro.

–No, Alejandra, espera –Paz detuvo la mano de Rivas.

–Yo sé que lo estás deseando tanto como yo –dijo ella, observando el evidente bulto en la entrepierna de Paz, de su miembro aprisionado entre su ropa interior.

–El deseo es natural –respondió Paz, tratando de recuperar el aliento–. Siempre me excitaste mucho, pero no voy a manchar una relación que apenas empieza –lo dijo muy a su pesar–. Tú y yo tuvimos nuestra oportunidad, Alejandra, pero eso ya terminó –. Haciendo un esfuerzo, se incorporó del sofá. Rivas permanecía hincada en el piso.

–¿Me rechazas por esa gorda? –le reclamó, sintiéndose humillada.

–Es mejor que te vayas –Paz acomodó su pantalón y subió su cremallera–, y ya no vuelvas, si no es por un asunto estrictamente profesional.

–Vas a arrepentirte... –la voz de Alejandra se quebró, iracunda– ¡Y vas a rogarme que vuelva contigo! –dijo, levantándose furiosa.

–Espero que no –respondió Paz, recuperando la cordura. 

Tomó a Alejandra del brazo para sacarla de su departamento. Ella recogió su bolso del sofá de camino a la puerta y salió furiosa. Paz cerró la puerta tras ella y puso seguro a la cerradura. 

–«Por si acaso» –pensó.

Suspiró aliviado.

Al día siguiente, Paz visitó a Lorena en su casa. Degustaron un filete de pescado que ella cocinó. Platicaron poco. Lorena percibió que algo lo preocupaba, pero respetó su silencio.

El remordimiento que Paz tenía por lo sucedido horas atrás le llegaba como oleadas de calor. De primera instancia, se sintió tranquilo porque rechazó a Alejandra y la despachó de su departamento, como un hombre responsable y comprometido con la relación que recién empezaba con Lorena; pero, siendo honestos, por otro lado, sentía una satisfacción culposa porque Rivas aún lo amaba, y en él seguía presente la atracción sexual que sentía por ella. Y de nuevo volvía a sentir que estuvo mal en ceder al impulso sexual, desde cualquier perspectiva que se analizara.

Después llegaban a su mente las palabras de Alejandra, aunque envenenadas en contra de Lorena, comprobó que al menos no mintió, pues en el rincón de la cocina seguía el jarrón con flores a punto de secarse. Si Alejandra tuviera razón y Lorena continuara viéndose con Mateo, él, definitivamente, no la perdonaría.

¿Por qué estaban esas flores ahí?, ¿por qué Lorena no platicaba con él al respecto?, ya tenía más de una hora en su casa y ella no las había mencionado, ¿cómo se aborda a una infiel?, pero ¿por qué habría de reclamarle si él mismo la había engañado con Alejandra?... –«Demonios» –pensó en el último bocado, pues no sabía qué hacer–. «Este pescado está delicioso» –se distrajo con la comida. En fin, ya idearía algo.

–¿Quieres acompañarme a la boda de Susana? –preguntó Paz, impulsivamente.

–Sabes que hice planes con mis amigos –respondió Lorena, llevando los platos sucios a la cocina.

–Estoy seguro de que ellos comprenderán –Paz procedió a llevar los vasos.

–Pensé que no irías, Leticia te preguntó.

Lorena abrió la llave del lavabo y comenzó a lavar los trastes.

–¿Entonces qué decides? –la presionó.

–No lo sé –respondió Lorena–. Déjame pensarlo.

–Iré a la boda sólo si tú vas conmigo –dijo Paz, en tono serio–, con todo lo que implica.

–¿Eso qué significa? –Lorena se secó las manos con un trapo de la cocina.

–Que te hospedes conmigo en el hotel y que vayamos a la boda como pareja –explicó Paz.

–¿No crees que vamos muy rápido? –preguntó Lorena, recogiendo los manteles individuales–, preferiría que demos un paso a la vez.

–¿Me estás diciendo que no? –Paz sonó arrogante.

–Tranquilo, dame un minuto –Lorena trató de suavizar la situación. Dejó los manteles de nuevo en la mesa.

–¿Qué tanto tienes que pensar? –Paz no disimuló su molestia.

–Mira, no hace mucho que te divorciaste –Lorena se sentó de nuevo, pero Paz se mantuvo de pie–, y es muy probable que Rivas también asista a la boda. ¿Aun así quieres llevarme como tu pareja?

–Te lo estoy pidiendo, ¿no? –había un poco de recelo en sus palabras–. No debería importarte Alejandra. Ni nadie.

–Bien –asintió Lorena–. Dame tiempo para pensarlo.

–Es muy simple, Lorena, ¿sí o no?

–¿Sí o no? –repitió Lorena– ¿Esa es tu manera de pedir las cosas?

–¿Si la invitación viniera de Mateo, también lo pensarías?

–¿A son de qué viene eso? –reclamó Lorena.

–Que pienso que hay algo que no me estás diciendo, Lorena –la cuestionó, señalando el jarrón con flores en el rincón– ¿Quién te trajo flores?

–Oh. Eso –Lorena vaciló–. Mateo vino el otro día y...

–¿Y cuándo pensabas decirme eso? –la interrumpió Paz.

–No pensaba hacerlo –admitió Lorena, lamentándose haber olvidado tirar el ramo–. Quería evitarme, precisamente, esta discusión.

–Quedamos en que nos platicaríamos todo –Paz soltó esas palabras e inmediatamente recordó su tarde con Alejandra. De nuevo el remordimiento lo abordó, pero mientras Lorena no supiera de esa visita, él estaría a salvo.

–Sí, bueno. Tienes razón –admitió Lorena.

La actitud dubitativa de Lorena empoderó a Paz.

–¿Qué ocultas, Lorena?

–Nada, permíteme explicarte –Lorena se levantó de la silla.

–¿Te acostaste con él? –la increpó.

–Vaya, ¿por qué todos los hombres preguntan lo mismo?

–Estás evitando responderme.

–No. No me acosté con él.

–¿Lo besaste? –si ella aceptaba haberlo besado, al menos la situación se equilibraría y él no debería sentirse mal por su desliz.

–Tampoco –Lorena recordó el intento de Mateo por besarla, pero ella lo rechazó.

–¿Cuántas veces lo has visto?, ¿te sigue buscando?, ¿sientes algo por él? –Paz estaba perdiendo los estribos.

Lorena se sintió abrumada ante el bombardeo de preguntas de Paz.

–Sólo esa vez. No me ha vuelto a buscar. Estás tergiversando las cosas.

–¿Y entonces por qué conservaste las flores? –la inquirió Paz. 

Lorena hizo una breve pausa.

–Porque me gustan las flores –se encogió de hombros.

–Necesito confiar en ti, Lorena.

–Te estoy diciendo la verdad, ¿por qué habrías de dudar? –dio un paso hacia él.

–Porque todo sucedió muy rápido –Paz retrocedió–. Tú aún tenías novio.

–Cierto, y eso a ti no te importó. Jamás te mentí.

–¿Y por qué no quieres ir a la boda conmigo? –la pregunta de Paz era más bien una acusación.

–Yo no dije eso.

–Pues quiero ya una respuesta –exigió Paz– ¡Sí o no!

–¡Ya basta Rogelio! –Lorena levantó la voz–. No puedo permitir que me hables así. No soy una de tus residentes.

Paz no se esperaba esa reacción y Lorena se arrepintió de haberse alterado, pero no quería mostrar debilidad. Ambos guardaron silencio por un minuto. A veces un minuto se siente mucho más largo de lo que realmente es.

–Será mejor que me vaya –dijo Paz.

–Estoy de acuerdo.

–Eres fría –la acusó.

–¿Crees que eso es frialdad? –Lorena se defendió–. Yo le llamo poner límites.

–Te veré cuando te hayas calmado –en una sola frase, Paz giró la responsabilidad de la situación a Lorena, dando más importancia a su reacción, que a las causas que la originaron: sus propias acusaciones.

–O no –respondió Lorena con sequedad–. Me da igual –arqueó una ceja, fingiendo indiferencia.

A Paz le hirvió la sangre con la respuesta retadora de Lorena. Se dio la vuelta colérico, abrió la puerta y se fue, dando un portazo. Lorena se dirigió directamente hacia las flores. Las sacó del jarrón y las tiró a la basura, a punto de soltar el llanto. 

No creyó en mi

Después de la desastrosa discusión entre Paz y Lorena, hubo varios días de silencio entre ellos.

En su mente, ella recreaba la discusión y se sentía mal al respecto; de primera instancia, no debió aceptar las flores de Mateo, en eso le concedía razón a Rogelio, pero con respecto a la boda de Susana, ¿no debió él sugerir irse juntos, en cuanto se enteró que ella iba a organizarse con sus amigos?, además, ¿por qué fue tan intransigente y no le concedió ni siquiera analizar si accedía a ir con él o no? Le molestaba que Paz no tuviera consideración por los planes de ella. La historia se repetía, pues la misma actitud tenía Mateo. Decidió esperar a que él reflexionara y la buscara de nuevo.

Paz, por su parte, sentía indignación porque Lorena prefirió hacer plan con sus amigos antes que considerar ir con él a la boda. Además, confirmó lo que le dijo Alejandra: Mateo en efecto visitó a Lorena y eso lo mataba de celos. Pero la estocada final que le dio Lorena, cuando lo despidió con tanta frialdad ¿Eso qué significaba, que ya habían terminado? Esperaría, entonces, como le dijo aquel día, a que ella se hubiera tranquilizado.

Lorena trabajaba en el laboratorio cuando vio entrar a Paz. Su corazón se aceleró. De inmediato pausó su labor, se quitó el cubrebocas y desechó los guantes en la basura para salir del área estéril a recibirlo. Paz la vio acercarse, y le dirigió una fría mirada antes de responder al saludo del Dr. Arenas. Lorena se detuvo en seco; detrás de Paz, lo seguían el Dr. Morelos, el Dr. Salazar y el Dr. Davis.

–Buenos días, doctores –se acercó el Dr. Arenas, pasando por un lado de Lorena.

–Buen día, doctor –respondió Paz, ignorando a Lorena.

–Doctor, nos visitan de nuevo los directivos de la fundación Primero los Niños, ¿recuerda a los doctores? –preguntó Morelos.

–Por supuesto –respondió Arenas.

–¿Cómo está, Lorena? –el Dr. Davis preguntó directamente a ella, con su acento extranjero. Continuó su camino por un lado de Paz, para estrechar la mano de Lorena.

–Muy bien, doctor. Qué gusto verlo –respondió Lorena– ¿Qué tal su viaje?

A Rogelio no le agradó la familiaridad con que Lorena y Davis se saludaron. Entendió que debieron estar en comunicación desde antes, pues al parecer, Lorena estaba enterada de la visita de los doctores al Hospital Infantil.

–Excelente, Lorena –Davis sonrió–. Ya le reenvié al doctor Salazar la información de los equipos por los que nos decidimos y le agradó mucho la propuesta del doctor Morelos de crear un laboratorio exclusivo para las pruebas que planeamos hacer.

–«¿La propuesta del doctor Morelos?» –pensó Lorena. Y sonrió para sus adentros.

El doctor Salazar estrechó la mano de Lorena.

–Nos dará mucho gusto trabajar con usted, Lorena.

–Gracias doctor, lo mismo digo.

El doctor Morelos se sintió orgulloso de la propuesta de Lorena, que él tan oportunamente presentó como suya.

–Tenemos un par de áreas que podrían funcionar para este nuevo laboratorio –aportó Morelos–, por el momento no están disponibles, pero podemos revisarlas mientras esté usted aquí, doctor –se dirigió a Davis.

–Le agradezco, doctor –respondió Davis.

A Paz le molestó no haber sido notificado de ese proyecto, pero asentía como si estuviera al tanto de todo. No reconocería que se sintió marginado.

–¿Y qué ha pensado, Lorena, de mi invitación a visitarnos en Cabo? –preguntó Davis–. Sigo esperando su respuesta.

Paz observó a Lorena, atento a lo que diría.

–Disculpe doctor, quise esperarme a que lo comentáramos juntos con el doctor Arenas, una vez que estuviera usted aquí.

Los presentes observaban la conversación entre Davis y Lorena, y el único que parecía no entender era, precisamente, Paz.

–Pues aquí estoy, y necesito que usted acepte –sonrió Davis.

–Lorena tiene mi autorización –se adelantó Arenas, al observar que ella se quedó momentáneamente sin palabras–. No hay ningún inconveniente en que los visite en el Hospital General de Cabo, doctor. Ya que organice sus asuntos personales, ella le dará una fecha.

–Bien. En el momento que usted guste, Lorena, solo hágamelo saber –insistió Davis.

Paz clavó su mirada en Lorena.

–¿Era necesario que viniéramos todos para que usted le preguntara eso a Lorena? –inquirió Paz, en tono agrio. 

–Disculpe doctor –Davis se dirigió a Paz–. Tenía que aprovechar la visita al hospital para comprometerla.

–Bien, pues ya lo hizo –dijo Paz–. Con su permiso señores, me retiro –dio la vuelta y salió del laboratorio.

Hubo una pequeña pausa incómoda. El Dr. Arenas se apresuró a romperla.

–Bien. Veremos los detalles Lorena y yo, no se preocupe doctor –dijo, tratando de suavizar la situación.

–Perfecto –aportó Morelos– ¿Les parece si continuamos el recorrido por el hospital? Me gustaría mostrarles las nuevas incubadoras que se adquirieron con el apoyo de su fundación.

–Claro –respondió Salazar–. Vamos.

Se despidieron y salieron del laboratorio.

Los siguientes dos días, Lorena acudió junto con los directivos a revisar las áreas tentativas para el nuevo laboratorio. Salazar y Davis tomaron fotografías y documentaron el estado de las instalaciones para someter el proyecto a la junta directiva de la fundación. Mientras tanto, Lorena y Davis trabajaron juntos, preparando el proyecto para incluir hasta el más mínimo detalle. Cotizaron equipos similares a los del hospital de Cabo. No terminarían de armar el proyecto en esos tres días de visita, pero asentaron las bases para coordinar la creación de este nuevo laboratorio.

El último día de la visita, el doctor Morelos invitó a todos a comer para despedir a los doctores. Lorena estaba renuente a ir, pues no deseaba toparse de nuevo con Paz. 

–Debes aprender a separar lo personal de lo profesional –dijo Arenas–. Nunca antes habías tenido ningún problema con eso.

–Nunca antes me había involucrado con nadie del hospital –respondió Lorena.

–Pues, toca tragarse el orgullo y asistir a la comida –sentenció Arenas, tajante.

–Lo sé doctor –asintió Lorena– ¿Puedes ir tú también? –le pidió apoyo a Luis.

–Claro. Yo los acompaño –aceptó Luis.

Más tarde llegaban Arenas, Lorena y Luis hasta la mesa del restaurante de mariscos donde ya se encontraban los doctores Morelos, Salazar, Davis y Paz.

–Buenas tardes caballeros –saludó Arenas.

–Estábamos a punto de ordenar –comentó Morelos–. Mientras, pedimos una ronda de cervezas.

–¿Usted bebe cerveza, Lorena? –preguntó Davis. 

Paz volteó a verla, recordó la escena de Lorena con sus plantas después de aquella borrachera. Era evidente que no toleraba mucho el alcohol.

–Sí, doctor –Lorena miró de reojo que Paz la observaba.

Morelos ordenó comida y bebida en abundancia. Estaba muy decidido a mantenerse en buenos términos con la fundación que los doctores representaban. Por varios años habían estado apoyando al hospital y este último proyecto era por demás ambicioso.

La reunión se tornó amena. Las charlas no pararon, la comida seguía llegando y sobre todo, la cerveza. Los visitantes disfrutaron los diferentes platillos de mariscos que llegaron a la mesa. Lorena también disfrutó la comida y Paz, por supuesto, no perdía detalle de las atenciones de Davis hacia ella.

Un rato después la comida terminó. Morelos y Arenas parecían un poco entrados en copas. Mientras Morelos pagaba, Lorena hizo una seña con la cabeza a Luis, invitándolo a retirarse. Él entendió y asintió.

–Le agradecemos mucho la invitación, doctor –el Dr. Salazar se dirigió al Dr. Morelos.

–La comida estuvo deliciosa y la charla muy entretenida –Davis volteó a ver a Lorena y sonrió, aumentando sin proponérselo, el disgusto de Paz.

–Fue un placer –asintió Morelos.

–Excelente comida Raymundo –dijo Arenas.

Se levantaron todos, dispuestos a retirarse.

–¿Te llevo a tu casa, Lorena? –Paz por fin se dirigió a ella. Lorena sintió un vuelco en el estómago, hacía muchos días que no se hablaban.

–Gracias doctor, Luis me llevará –respondió un poco parca.

–Yo voy de vuelta al hospital, no me cuesta nada dejarte de paso en tu casa –insistió Paz, acercándose a Lorena.

–No voy a mi casa, gracias –Lorena dio un paso alejándose un poco de Paz, en dirección hacia Luis.

A Paz no le agradó la respuesta de Lorena, durante la comida había mentalizado llevarla a su casa y averiguar en qué estado seguía su relación, pues, ninguno se atrevió a buscar al otro durante esos días. Y esta negativa de Lorena, ¿confirmaba entonces que ya habían terminado?

–Yo llevo a Lorena, doctor, no se preocupe –concluyó Luis.

–Bien –aceptó Paz a regañadientes.

Se dirigieron todos a la puerta. Se despidieron al salir y se separaron con rumbo a sus autos. Paz esperaba encontrarse con la mirada de Lorena, pero ella no volteó. Continuó caminando hacia el auto de Luis.

–Así que no vas a tu casa –le dijo Luis a Lorena, quitando el seguro a su auto con el control de la llave.

–Discúlpame amigo, no quería irme con Rogelio.

–Lo sé, pero deberías parar ese enojo sin sentido.

–Él no creyó en mi –ambos subieron al auto–. Rogelio piensa que yo sigo viendo a Mateo.

–Porque aceptaste sus flores –Luis completó la frase.

–Me gustan las flores, no tiene nada de malo –Lorena se justificó mientras abrochaba su cinturón de seguridad.

–Sí lo tiene, si ya estableciste compromiso con otro hombre.

Luis encendió el auto, se movió en reversa para salir del cajón del estacionamiento.

–Además, le molestó que no aceptara ir con él a la boda de Susana –continuó Lorena–, fue muy tajante cuando me preguntó si iba o no con él.

–¿Y por qué no vas con él?

–Porque ya hice compromiso con ustedes.

–Que eso no te detenga, Lore –Luis avanzó despacio hacia la salida del estacionamiento del restaurante.

–Tuvimos una fuerte discusión por eso, y no terminó nada bien.

La plumilla de acceso vehicular se levantó para permitirles la salida.

–De cualquier manera, deberías hablar con él –Luis hizo una pausa–, y así no pedimos cama supletoria –rio.

Lorena le dio un manotazo en el brazo, riendo también.

–Entonces ¿A dónde vamos?

–A mi casa –Lorena sonrió.

Luis sacudió la cabeza en señal de desaprobación.

Un par de días después, al terminar la entrega de guardia, Paz se dirigió a su oficina.

–Buenos días Julieta –saludó a su secretaria,

–Buen día, doctor. Le pospuse la consulta de las diez.

–¿Por qué? –Paz no recordaba tener ningún compromiso pendiente antes de las consultas de la mañana.

–Para darle media hora –Julieta sonrió–. Lo esperan en su oficina.

Paz se dirigió a su oficina. Por un instante, intuyó quién estaría esperándolo. Al abrir la puerta, lo comprobó y su corazón se aceleró. Lorena esperaba de pie, a un lado de la cafetera de la ventana. Se sintió aliviado. Sin duda, Lorena estaba ahí para que arreglaran su situación.

–Hola –Lorena lo saludó al verlo entrar.

Paz cerró la puerta tras de sí.

–Lorena, yo... –caminó hacia ella, intentando disculparse por lo sucedido entre ellos varios días atrás.

–Desde aquí me viste con Mateo –lo interrumpió Lorena, observando por la ventana hacia la calle.

–Sí. Los espié hasta que se fueron –admitió.

–Imagino que sí –Lorena hizo una pausa y volteó hacia él–. Lamento haber aceptado las flores de Mateo.

–Discúlpame por haberte hablado como lo hice. Perdí el control –Rogelio se acercó a ella y tomó sus manos entre las suyas. Depositó un tierno beso en cada una–. Estos días fueron terribles.

Lorena pegó su cuerpo al de Paz. Él la recibió entre sus brazos. Por un par de minutos ninguno dijo nada, solo disfrutaron de la calidez del abrazo. Paz besó a Lorena en la frente, antes de separarse.

–Mateo intentó besarme ese día, pero yo retrocedí, no permití que lo hiciera –Lorena sonó angustiada.

–No te preocupes por eso. Te creo –la culpa se apoderó de Paz, pues él sí correspondió a los besos y caricias de Alejandra.

–Me dolió mucho que dudaras de mi –dijo Lorena.

–Lo sé. Discúlpame –Paz hablaba con sinceridad.

Lorena se pegó a su pecho de nuevo y lo abrazó de la cintura. Paz percibió el olor de su cabello. Amaba el olor de Lorena.

–¿Entonces, vas a asistir a la boda conmigo, como tu pareja? –preguntó Paz, impaciente.

Lorena asintió.

La boda

Sábado a medio día. El auto de Paz se estacionó frente a la casa de Lorena. Ella salió con una pequeña maleta. Paz bajó de su auto, recibió a Lorena con un beso, tomó su maleta y la colocó en el maletero. Lorena se dirigió al lugar del copiloto. Subieron al auto e iniciaron la marcha. Iban camino a Puerto Altamira, a la boda de Susana.

A medio camino, Lorena contemplaba el paisaje, en silencio.

–¿Todo bien? –preguntó Paz, colocando su mano sobre la pierna de Lorena– ¿En qué piensas?

–Solo recordaba nuestro viaje a Altamira –comentó con nostalgia–, yo iba muy incómoda al principio, pero después del desayuno, me sentí mejor.

–No me soportabas –Paz volteó a ver la reacción de Lorena.

–Aún no lo hago –respondió ella con tranquilidad.

Paz rio.

Dejó reposando su mano sobre la pierna de Lorena mientras conducía. Después de un rato de trayecto, Lorena tomó su mano y la dirigió suavemente a su entrepierna, abriendo ligeramente las piernas. Paz sonrió, entendiendo la provocación.

Le gustaba que detrás de esa personalidad recatada que tenía Lorena, ella era desinhibida en el plano sexual. Y atrevida también, de vez en cuando.

Con el costado de la mano, Paz acarició suavemente su entrepierna. Lorena disfrutó el roce. En respuesta, posó también su mano en la pierna de él y la acarició.

Paz subió su mano a los senos de Lorena. Ella se estremeció. 

La mano de Lorena rozó el miembro de Paz por encima de pantalón; notó que empezaba a ponerse firme, pero Paz conducía tranquilo. Lorena bajó lentamente la cremallera del pantalón e introdujo su mano. Encontró lo que buscaba y lo sacó de su escondite. Comenzó a acariciarlo de arriba a abajo con la mano. Paz dejó escapar un leve gemido. 

Lorena desabrochó su cinturón de seguridad y se acomodó en su asiento. Se inclinó hacia la entrepierna de Paz. Mientras seguía acariciando suavemente su miembro erecto, pasó su lengua por encima de la punta. Él gimió.

Iban llegando al puerto. Lorena se incorporó y devolvió lo que había sacado del pantalón. Subió la cremallera y se colocó de nuevo el cinturón de seguridad.

–¿Es todo? –dijo Paz, visiblemente decepcionado.

–Ya entramos a Altamira, nos pueden ver –respondió Lorena.

–¡Oh! –exclamó él– ¿Me vas a dejar así?

–Por ahora, sí. –Lorena sonrió–. Tengo hambre ¿Ya quieres comer?

–Quiero otra cosa –respondió Paz, arqueando una ceja.

–Después –dijo ella. 

Pararon a comer a un pequeño restaurante a la orilla del mar, igual de placentero como al que fueron el último día de su anterior visita a Puerto Altamira. Más tarde, mientras se registraban en la recepción del hotel, llegaron Luis y las doctoras. Los saludaron y se pusieron al día con los detalles de la boda.

–Nos vemos aquí mismo en dos horas, para irnos todos juntos al salón –sugirió Leticia.

Subieron a sus habitaciones. Paz deslizó la tarjeta por la cerradura de su habitación y sostuvo la puerta para que Lorena pasara. Entró detrás de ella y puso el seguro.

–¿Dos horas? –dijo Lorena, divertida– Tenemos tiempo. 

Paz la atrajo hacia sí, tomándola por la cintura. La besó apasionadamente en los labios. Lorena correspondió e inmediatamente comenzó a desabotonar la camisa de Paz, hasta quitársela. Ambos se desvistieron y se fueron a la cama.

Paz se acomodó entre las piernas de Lorena y acarició sus senos; había aprendido que estimulando esa zona lograba que ella se excitara sobremanera. Después besó su abdomen siguiendo una ruta de bajada hasta su entrepierna. Lorena arqueó su cuerpo, excitada, pues sabía lo que vendría. Paz metió su cara en la entrepierna de ella. Su lengua se paseó traviesa, sin pedir permiso, separando sus pliegues y encontrando ese pequeño bulto que se endurecía al mínimo roce. Lorena gemía de placer, rindiéndose ante las caricias de Rogelio.

–Ven, ya te necesito –pidió Lorena, con la respiración entrecortada.

Rogelio se incorporó y la penetró con fuerza; se deleitaba al sentir el estremecimiento de ella y los sonidos que emitía con cada entrada de él. El intenso disfrute mientras se balanceaba en ella, estuvo a punto de llevarlo al clímax en un par de ocasiones, pero debió contenerse para permitir a su mujer terminar primero.

Lorena descubría nuevos placeres provocados por las caricias de Rogelio. Totalmente extasiada, sintió una fuerte ola de energía que se concentraba en su parte íntima, provocando contracciones en su pelvis, y al cabo de un momento, se permitió liberarse, junto con un grito involuntario.

Las intensas contracciones de Lorena durante su clímax obligaron a Rogelio llegar al suyo. Ya no pudo contenerse y concluyó con un fuerte jadeo.

Se quedaron recostados, descansando plácidamente.

Después de un rato, Lorena se levantó de la cama.

–Vamos a bañarnos –pidió–, o llegaremos tarde a la boda.

Rogelio disfrutaba observar a Lorena maquillarse y alisar su cabello mientras él se vestía. Y el atuendo que ella llevaba, resaltaba sus hermosos senos y la redondez de sus nalgas. Se vistieron con trajes muy elegantes: Lorena con un vestido morado, de talle largo, con un hombro descubierto y Rogelio con camisa tinta bajo un traje gris.

Momentos más tarde bajaban a la recepción del hotel, donde ya los esperaban los muchachos.

El salón del evento estaba a pocas cuadras del hotel, así que se fueron caminando. Al llegar, observaron que era un pequeño jardín, bellamente decorado con luces en serie y flores por doquier. Todo se veía de muy buen gusto y elegante. Rogelio tomó a Lorena de la mano para cruzar juntos el umbral de la entrada.

A la boda asistieron varios conocidos de ellos, algunos médicos y compañeros de la residencia, además de los familiares y amigos de los novios. Entre los conocidos estaba, naturalmente, Alejandra Rivas, que los vio entrar y los siguió con la mirada hasta su mesa. 

Rivas los observaba con recelo, no entendía cómo esa mujer, tan simple, parecía poner a Rogelio tan contento. Y él parecía un tonto, besando el hombro desnudo de ella a cada oportunidad. Esa sonrisa tan irritante en el rostro de Lorena debió haber sido la suya. En esa boda quien debería estar recibiendo las atenciones de Rogelio era ella y no la insignificante mujer, pasada de peso, que estaba a su lado. Definitivamente, él no se veía así cuando estuvieron casados. Y si ella no podía ser el motivo de su afecto, esa tipa tampoco. 

Con determinación, Rivas se levantó de su lugar para dirigirse hacia la pareja, pero a medio camino fue interceptada por su amigo, el Dr. Raymundo Morelos.

–Piénsalo dos veces antes de acercarte, Alejandra –dijo, tomándola del brazo con firmeza.

Alejandra observó la mano que sujetaba su brazo.

–No me molestes, Ray –respondió disgustada, recuperando su brazo con un jalón. De quien menos esperó ser refrenada, era de Raymundo.

–Este no es el momento, ni el lugar –dijo Morelos–, y francamente no entiendo tu obsesión con Paz, me decías que ya no lo amabas.

–Me da rabia verlo feliz –admitió Rivas–. Y esa gorda no está a su nivel.

–No está gor... –Morelos detuvo sus palabras en seco al ver la mirada furiosa que Rivas le lanzó. Él movió su cabeza a ambos lados, en señal de desaprobación. Le dolía la actitud de Alejandra. Y sentía pesar por ella, auto infringiéndose dolor y sufrimiento–. Tú decidiste dejarlo primero, Alejandra –continuó–. Sabes que a pesar de todo, siempre seré primero tu amigo y aun así, puedo ver lo trastornada que estás.

–¡Déjame en paz! –le dijo muy seria. Y regresó a su lugar.

Rogelio observó desde su mesa, la escena entre Raymundo y Alejandra, pero prefirió desviar su atención hacia Lorena, pues se veía especialmente bonita, y ese sensual hombro desnudo atraía irremediablemente su atención.

Alejandra se sentó, iracunda, y sacó su celular de su bolso. Envió mensajes de texto a Mateo:

–Al parecer no funcionaron las fotografías, ni las flores. Tal vez Rogelio no le comentó nada a esa tipa.

Alejandra observó en la pantalla, los tres puntos móviles indicando que Mateo respondía su mensaje.

–Yo me hubiera muerto de celos.

Alejandra se sentía desesperada, su plan de separarlos no había funcionado.

–Tenemos que pensar en otra cosa. Búscala en el hospital, que Rogelio te vea.

–No creo que sea buena idea.

Debía convencer a Mateo. No era posible que desistiera tan fácilmente.

–¿Te vas a rendir tan rápido? –insistió Alejandra.

–Lorena fue muy clara, ya no quiere nada conmigo –respondió Mateo.

–¿Y te vas a quedar con los brazos cruzados? Un hombre no desiste tan fácilmente.

–De brazos cruzados no. Con Lorena ya no conseguí nada. Intentaré volver con mi exmujer.

Alejandra sintió desprecio por Mateo.

–Eso a mí no me importa, ¡Vete a la mierda! –Alejandra escribió el mensaje impulsivamente.

–Ahora ya no me extraña que la hayan dejado, doctora.

Mateo bloqueó el contacto de Alejandra.

–¡Imbécil! –pero ese mensaje ya no fue recibido.

Los novios hicieron una hermosa entrada al salón. Los invitados se pusieron de pie para ovacionarlos mientras ellos se desplazaban por en medio de la pista e iniciaban su primer baile como esposos. Susana se veía radiante. Era muy bonita y tenía una tez morena, bronceada por el sol de Altamira, pues ella y su ahora esposo, Antonio, eran originarios del puerto. Él la observaba visiblemente enamorado. Ambos disfrutaron mucho de su boda.

El evento transcurrió sin contratiempos y tanto los novios como sus invitados pasaron una hermosa velada.

Lorena y Paz se levantaron de la mesa, para dirigirse a la pista de baile; un pequeño conjunto musical amenizaba el ambiente.

–Nunca había visto a Paz así –dijo Karla a Leticia.

–¿Así cómo?

–Disfrutando de una fiesta, hasta parece otra persona.

–Lorena también se ve contenta –comentó Leticia–. Tal vez se esté enamorando.

–Ya dejen de comer prójimo –les dijo Luis al verlas hablando de la pareja. Ambas rieron. 

–No nos regañes, mejor invítame a bailar –dijo Leticia, ruborizada al instante por su atrevimiento. Su piel blanca no le permitía disimular sus emociones.

–Sabes que soy tímido para eso –se justificó Luis.

Pero a Leticia no le importó que Luis fuera tímido para bailar. Lo tomó de la mano y se lo llevó a la pista de baile. Luis hubiera querido rehusarse, pero a Leticia no le negaba nada.

La recepción terminó hasta la madrugada. Se dirigieron caminando a la playa, y ahí continuaron el festejo alrededor de una fogata. Se sentaron sobre la arena. Lorena se quedó dormida sobre una pierna de Paz como almohada, y él la protegió de la brisa marina con su saco. Los demás seguían platicando y bebiendo.

Ya había amanecido cuando regresaron al hotel. En su habitación, Paz ayudó a Lorena a desvestirse y a meterse en la cama, pues ella seguía adormilada y un poco ebria.

–Me encantas –le susurró Paz al oído. Lorena sonrió.

Durmieron varias horas.

–¿Cómo te sientes? –Rogelio observaba a Lorena al despertar–. Anoche bebimos mucho.

–Mareada –ella se veía pálida.

–Había olvidado que la borrachera te hace vomitar –recordó Rogelio–. Antes de irnos buscaré una farmacia, te compraré algo contra las náuseas.

Lorena asintió agradecida. Durmió otro poco. Más tarde se reunieron con Luis y las doctoras, que ya los esperaban en la recepción del hotel.

Hicieron entrega de las habitaciones, y se disponían a salir del hotel cuando observaron a Alejandra Rivas, que coincidentemente se había hospedado también ahí. Al verlos, Alejandra inmediatamente se acercó a ellos. Esta vez no estaba el Dr. Morelos para detenerla. No perdería esta oportunidad.

–¿Qué quieres? –preguntó Paz a Rivas, preparándose para una confrontación.

–Sólo quiero saludarlos –respondió ella– ¿Te divertiste con mi hombre? –preguntó, dirigiéndose a Lorena.

–¡Basta, Alejandra! –exclamó Paz. 

Lorena no respondió. No era muy buena para las confrontaciones. Además, entre las náuseas y el fastidio por ver a la exesposa de Rogelio, de lo único que tenía ánimos era llegar a su casa para dormir el resto de la tarde.

–Por cierto, Rogelio –Rivas habló con desenfado– ¿Ya le platicaste a Lorena la noche romántica que pasamos en tu departamento hace unos días?

Lorena volteó a verlo incrédula, esperando la respuesta de Rogelio.

–¡Ya deja de molestarnos! –el rostro de Paz se enrojeció levemente–. Vámonos Lorena –tomó a Lorena del brazo, tratando de llevársela y desviar la atención de la pregunta de Alejandra.

–Pero no soy egoísta, Lorena –Rivas les bloqueó el paso–, por eso te permití que lo disfrutaras anoche.

–¿Por qué no te vas, de una vez? –Paz sonó colérico.

–No te ves muy bien, Lorena –Rivas ignoró a Paz–. Eso pasa por tomar en exceso.

Lorena no pudo articular palabra, involuntariamente arqueó su cuerpo hacia adelante, sin poder contener su malestar. Vomitó a los pies de Rivas.

–¡Asco estúpida! –gritó Rivas, sacudiendo sus pies. Se dio la vuelta y se alejó furiosa. 

Las doctoras, que observaron toda la escena, no disimularon las risitas burlonas. Paz se preocupó. 

De inmediato dos empleados del hotel se acercaron a limpiar.

–Lo siento mucho –dijo Lorena, muy apenada.

–No se preocupe, señorita –respondió el empleado del hotel.

–Será mejor que nos vayamos –dijo Paz a Lorena. Sacó su cartera del pantalón y tomó un par de billetes. Se los ofreció de propina a los jóvenes que se acercaron a limpiar.

–Nosotros también nos vamos –dijo Luis. Y él y las doctoras se despidieron.

Paz tomó a Lorena de la mano y se dirigieron al estacionamiento. Antes de subir al auto, ella vomitó de nuevo. 

De salida del puerto, Paz se detuvo en una farmacia. Le dio a Lorena el medicamento que compró y ella durmió todo el camino de regreso a la ciudad. 

Cabo

El sonido de la alarma despertó a Lorena como todos los días entre semana. De entre las sábanas sacó su mano para apagarlo a tientas. Lo logró al tercer intento.

El día anterior no quiso lidiar con Paz. Se despidió de él sin ánimos de discutir, solo quería descansar. Al parecer le faltó tiempo para recuperarse, pues aún sentía malestar estomacal.

La pregunta de Rivas a Paz se recreaba de nuevo en su mente. Muy probablemente solo lo dijo para molestarla pero ¿por qué Rogelio no la desmintió? Lo más lógico hubiera sido negar todo ahí mismo, confrontarla. La inacción de Rogelio decía más que sus palabras.

Además, algo no cuadraba, ¿cómo era posible que Rogelio le reclamara por haber aceptado las flores de Mateo, si él mismo pudo haber pasado la noche con su ex?

Se negó a seguir pensando en lo mismo como un bucle. Decidió que era el mejor momento de poner distancia entre ellos, al menos por unos días. Debía estar entretenida para calmar esa ansiedad. 

Tomó su teléfono, entró a la aplicación de correo y escribió:

«Estimado Dr. Davis», «Con gusto le informo que podría visitarlos en Cabo a partir de la próxima semana, si usted está de acuerdo. Agradezco de nuevo su invitación». «Saludos cordiales, Dra. Lorena Ramos».

Y presionó la casilla de Enviar.

De pasada observó que en su aplicación de mensajes tenía tres pendientes de leer. Abrió la aplicación y como sospechaba, eran de Paz. Cerró la aplicación sin leerlos y dejó de nuevo el celular en su buró.

–¿Cómo sigues? –preguntó Luis a Lorena, mientras caminaban rumbo al Candilejas después del trabajo, quedaron de verse con Karla y Leticia para comer.

Lorena seguía con tez pálida.

–No debo tomar tanto, es la segunda vez que vomito delante de Paz después de una borrachera.

–Delante de Rivas, mejor dicho –Luis sonrió.

Lorena se sintió apenada.  Karla y Leticia los alcanzaron.

–¿Cómo te sientes amiga? –preguntó Karla.

–Ya mejor, gracias –mintió Lorena.

–Paz se veía muy contento en la boda. Creo que ya se está enamorando –comentó Leticia.

Mientras comían, las residentes platicaron sobre los cambios de actitud que habían estado observando en Paz en general, pero sobre todo en las entregas de guardia.

–Ya no nos ha regañado como antes –comentó Karla.

Al parecer, ellos restaron importancia al comentario de Rivas. No notaron la preocupación de Paz cuando ella mencionó lo de la noche romántica entre ellos. Nadie, excepto Lorena, creyó en las palabras de Rivas.

–Bien, creo que es hora de pagar –sugirió Karla–, el cambio en Paz es notorio. 

–¿Cuándo quieres comprar tus vuelos a Los Ángeles? –preguntó Leticia.

–Ya los compré –mintió de nuevo.

–¿Qué pasó con nuestro trato? No nos dijiste nada –preguntó Karla.

–Es que eso no estuvo bien –Lorena agachó la mirada–. Creí que sería divertido, pero me equivoqué.

Ellos no entendieron el verdadero significado detrás de las palabras de Lorena. En realidad estaba cansada de la montaña rusa de emociones que hasta el momento había significado ser pareja de Rogelio. Por un lado, descubrir el disfrute de la intimidad como no había conocido antes fue algo novedoso para ella, pero el carácter de Paz, sus reclamos, y ahora, sus mentiras, no valían la pena.

Su teléfono sonó, interrumpiendo sus palabras. Se detuvo a revisar quién llamaba, y al ver que era Paz, le bloqueó el sonido y lo dejó de nuevo sobre la mesa, sin responder. Él había estado intentando comunicarse, pero Lorena quería esperar, para confrontarlo hasta sentirse segura de cómo abordar el tema de la noche romántica con Rivas. Debía prepararse para sus probables mentiras.

Días después, Lorena se alistaba para su viaje. La respuesta de Davis a su correo fue casi inmediata. Él había sido insistente en su invitación y no demoró en responderle y adquirir sus vuelos para Cabo.

Lorena preparaba el equipaje sobre la cama cuando su teléfono sonó.

–Estoy afuera –era un mensaje de Paz.

Salió a recibirlo. Él la saludó con un beso en los labios, que ella recibió con frialdad. Se dirigió de regreso a la recámara. Paz la siguió.

–Te veo muy pálida, ¿te sientes bien?

–No he comido bien últimamente, hemos tenido mucho trabajo.

–¿Vamos a cenar? –sugirió él– Hace días que no nos vemos.

–No tengo tiempo –y tampoco tenía ganas de salir con él–. Debo preparar mi equipaje, salgo mañana temprano –continuó acomodando su ropa en la maleta.

–¿A dónde vas? –preguntó Paz, aunque ya imaginaba la respuesta.

–A Cabo. Acepté la invitación del doctor Davis para conocer el hospital.

–Mmm. No me agrada ese médico –opinó.

–No me sorprende –Lorena desestimó el comentario de Paz.

–¿Te llevo mañana al aeropuerto? –Paz trataba de sonar relajado.

–Me llevará Luis –las respuestas de Lorena eran cortantes.

–¿Estamos bien, tú y yo? –finalmente, Paz se atrevió a preguntar. Fracasó en su intento por mantenerse tranquilo. Conocía perfectamente la situación entre ellos. Lorena no dejaría de lado las insinuaciones de Rivas sobre la noche en que se vieron. Era un tema que no iba a poder evitar.

Lorena hizo una pausa, y suspiró con pesadez. Volteó a ver a Paz directamente a los ojos.

–Ya es hora de que abordemos el tema que me molesta y que estoy segura, sabes perfectamente –sentenció Lorena– ¿No crees que debiste platicarme sobre tu encuentro con Rivas? 

–Alejandra llegó sorpresivamente a mi departamento –dijo Paz con pesar–. Yo no la invité.

–¿Te acostaste con ella? –preguntó impaciente.

–No –Paz bajó la mirada.

Lorena no creyó su respuesta. Era lógico que lo negaría.

–Obviamente –Lorena continuó acomodando su ropa–. Un hombre nunca admitiría eso.

–Es la verdad –dijo con firmeza–. Ella intentó seducirme, pero yo la corrí de mi casa –Paz no tenía el valor para platicar la versión extendida de esa verdad.

–¿En serio piensas que creeré que no pasó nada? –Lorena lo increpó.

Paz guardó silencio.

–Puedo con lo que tengas que decirme, Rogelio –continuó Lorena–, de cualquier manera, era de suponerse.

–¿Qué cosa?

–Tu matrimonio terminó hace poco. No tuviste un duelo apropiado antes de empezar conmigo –Lorena casi aventaba la ropa al interior de su maleta, molesta–. Seguramente todavía sientes algo por ella.

–Yo no dije eso.

–Lo estoy asumiendo –continuó ella–. Rivas es hermosa, ¿por qué no habrías de seguir amándola?

–No la amo.

–Dime una cosa, ¿eso ocurrió antes o después de nuestro pleito por las flores de Mateo?

Paz no se atrevió a responder.

–Si mal no recuerdo, tú me exigiste platicártelo todo, ¿no es así? –Lorena levantó un poco la voz– ¿Entonces, lo que aplica para mí, no aplica para ti? Eso es muy hipócrita de tu parte –reclamó.

–Tienes razón –reconoció Paz.

–¿Qué pasó con: «Necesito confiar en ti»? –Lorena le recordó a Paz su propia frase.

–Dije que tienes razón –Paz también levantó la voz, y con ello, paró en seco la actitud de Lorena.

–Bien. Pero sigo esperando que me digas qué pasó realmente entre Rivas y tú.

Lorena dejó sobre la cama las prendas que traía en la mano y se cruzó de brazos, esperando la respuesta de Rogelio.

Paz la observó en silencio. No se atrevía a responder. Si decía la verdad, seguro sería el fin de la relación, pero si decía mentiras, Lorena era tan astuta que probablemente nunca estaría tranquila y ese tema no quedaría saldado entre ellos.

–Ella llegó –Paz comenzó a hablar, tratando de elegir sabiamente sus palabras–, diciendo que sabía cosas sobre ti. Estaba enterada del trato que hiciste con las residentes.

–Pero eso yo te lo revelé –interrumpió Lorena.

–Eso le dije, que ya estaba enterado –continuó Paz–, y después me mostró unas fotografías en su celular, de tu encuentro con Mateo aquí, afuera de tu casa.

–Qué casualidad que ella estuviera presente para ver eso –Lorena ya sospechaba de alguna complicidad entre Mateo y Alejandra, por las declaraciones de él– ¿Qué más?

–Me convenció de que ustedes seguían en una relación, Mateo llegó con flores y tú las aceptaste.

Lorena negó con la cabeza.

–Lo sé, me ofusqué –reconoció Paz–, y cedí ante sus insinuaciones, pero no me acosté con ella –se apresuró a aclararlo–. Nos besamos, cierto –confesó–, pero no pude continuar, la corrí de mi casa. Espero que puedas creerme.

Lorena analizaba esa información. De alguna manera, deseaba creerle. Deseaba que por una bendita vez, pudieran llevar una relación normal, Rogelio y ella. Pero perfectamente sabía que la suya no era una relación normal, nacida con naturalidad, creada por coincidencias, como usualmente nacen las relaciones. La suya fue una relación manipulada, y la culpable de eso fue ella misma, al prestarse al juego estúpido con sus amigas.

La pesadumbre invadió a Lorena. Además del malestar general que todavía tenía, en ese momento se sentía aturdida. Prefería ya no pensar en ellos dos, y mucho menos en Rivas.

–Mañana viajaré temprano. Quiero descansar. Es momento de que te vayas –pidió, agotada.

Hubo una larga pausa. Lorena continuó acomodando ropa en su maleta. Paz se acercó a ella.

–Tienes razón en lo que reclamas –dijo–, pero también hemos pasado momentos buenos. Me gustas mucho, Lorena, y me gusta estar contigo.

Rogelio intentó abrazarla, y ella dio un paso atrás, evitando el contacto.

–Si no es mucho pedir, dame tiempo, por favor –Lorena levantó la vista y lo miró a los ojos–, admito que en parte es también mi culpa, no debí acceder al juego tonto con mis amigas, y no debí forzar esta relación.

–Lorena, no seas ingenua –dijo Rogelio, e inmediatamente Lorena le reprochó con la mirada–. Tú a mí me gustas desde hace mucho tiempo. 

Lorena creyó que Rogelio se estaba inventando una salida rápida del problema.

–No me veas así –pidió Rogelio, al ver su mirada de incredulidad–. Hace mucho te observé trabajar tras esas puertas de cristal, con pipeta en mano, muy concentrada, ignorando todo a tu alrededor. 

Lorena intentó decir algo pero Rogelio continuó.

–Los comentarios que escuchaba sobre ti –se acercó a ella, y esta vez no retrocedió–, sobre tu trabajo, siempre me fascinaron. Pero sobre todo, sin importar tu intelecto, siempre sentí curiosidad por averiguar cómo se vería tu silueta debajo de esa bata blanca –dijo sonriendo.

–No creo lo que dices, tu actitud siempre me pareció lo contrario.

–Porque entonces yo estaba casado –aseguró Rogelio–, pero cuando supe que la charla de Altamira la darías tú, tenía que aprovechar la oportunidad, por eso insistí en que viajaras conmigo.

–Me dijiste que no te gustaba viajar solo –reprochó ella.

–¿Y esperabas que de la nada te dijera que me gustas? –Rogelio tomó las manos de Lorena–. Además, vi que tenías novio; pero un novio no es un esposo –sonrió.

Lorena tomó aire, suspiró con un ademán de cansancio, de rendición. Rogelio aprovechó ese momento de vacilación de Lorena para abrazarla. Ella no opuso resistencia.

–Permíteme llevarte mañana al aeropuerto –pidió–, por favor.

Fue un abrazo breve. Lorena se separó de él, se dispuso a colocar las ultimas prendas en su maleta y la bajó de la cama. Rogelio aún esperaba respuesta.

–Voy a creerte, Rogelio, por esta vez –Lorena suspiró profundamente–. Estoy cansada de discutir.

–¿A qué hora paso por ti?

–A las ocho.

Rogelio dio un beso en la frente a Lorena, como despedida. Salió de la habitación. Ella se quedó inmóvil. Esta vez, no salió con él para despedirlo hasta su auto.

El vuelo a Cabo ocurrió tranquilo, al igual que el trayecto de su casa al aeropuerto, con Rogelio. Lorena dormitó casi las dos horas de vuelo. Al salir del área del equipaje, el Dr. Davis la esperaba con un ramo de tulipanes amarillos. El gesto le encantó a Lorena. Amaba las flores.

Davis la saludó con un abrazo. Lorena se sintió un poco incómoda, pues hasta ese momento, había tenido poca interacción cercana con él. Siempre le costaba sentir confianza con las personas.

–¿Qué tal estuvo su vuelo, Lorena? –preguntó Davis, mientras ofrecía ayudarle con el equipaje.

–Bien, doctor, dormí casi todo el trayecto.

Salieron del aeropuerto en dirección del estacionamiento. Lorena notó que a su paso, el doctor William Davis atraía muchas miradas femeninas. Se había dejado crecer un poco la barba, lo que le sumaba atractivo. Notó que la observaban también a ella, al ir acompañada de ese hombre tan apuesto, que le cargaba su equipaje, y ella con las flores entre sus brazos. Sonrió para sus adentros.

Antes de dirigirse al hotel, el Dr. Davis invitó a Lorena a comer. La charla durante la comida fue entretenida; Lorena y Davis platicaron sobre su andar profesional, sobre cómo llegaron a sus actuales puestos laborales. Davis le platicó que vino a este país, intentando conquistar a una colega suya, quien finalmente se decidió por otro hombre, y él terminó trabajando en el extranjero y sin ser correspondido. Pero amaba su profesión y ello le dio motivos para quedarse.

Ya entrada la noche, Davis llevó a Lorena al hotel y la acompañó hasta la recepción. Lorena le agradeció sus atenciones antes de retirarse a buscar su habitación. Se despidió de nuevo con un abrazo. Esta vez se sintió mejor.

Antes de dormir, revisó los mensajes de su celular, que había estado ignorando todo el día. La mayoría eran de Paz, preguntando cómo seguía. Había visto a Lorena muy pálida últimamente y eso le preocupaba. Lorena leyó los mensajes superficialmente y solo respondió: «Todo bien por acá, gracias».

Al día siguiente, Davis pasó por ella para llevarla al Hospital General de Cabo. Lorena quedó impresionada de la magnitud del Hospital, y lo equipado del laboratorio de Biología Molecular, análogo al laboratorio donde ella trabajaba.

Los días de su estancia, Lorena registró la mayor información que pudo sobre los procedimientos de las pruebas que ellos realizaban, los equipos que empleaban para ello y cotejó los resultados de esos análisis con los de ella. A Lorena le gustó todo lo que vio en ese laboratorio. A Davis le gustó todo lo que vio en ella.

De vez en cuando, Lorena respondía los mensajes que Paz le estuvo enviando. No quería profundizar en las conversaciones, ni llamarlo; por el momento no tenía cabeza para atender su situación con él. Decidió enfocarse en lo que la llevó a Cabo, y eso era la oportunidad de dirigir un nuevo laboratorio en el Hospital Infantil.

Todos los días de su visita, al terminar la jornada, Davis llevaba a Lorena a cenar y después a su hotel. Se formó entre ellos una inevitable amistad. La personalidad extrovertida de Davis, y por el contrario la personalidad introvertida de Lorena, congeniaron naturalmente.

Llegaron al hotel. Davis estacionó su auto y volteó a ver a Lorena directamente a los ojos. Su actitud la intrigó.

–Tengo una pregunta para usted, Lorena –el acento extranjero de Davis divertía a Lorena, pero su actitud parecía previa a una pregunta seria– ¿Trae usted calzado deportivo?

Lorena sonrió un poco extrañada. Asintió.

–Bien, –continuó Davis–, mañana no la llevaré al hospital, daremos un paseo como despedida. Vístase cómoda.

La mañana siguiente, Lorena lidiaba con las prendas de su equipaje. Davis no le dijo gran cosa, solo preguntó por zapatos deportivos. Optó por usar unos jeans y una camiseta ligera. Recogió su cabello en una cola de caballo. Davis ya la esperaba en el auto.

La recibió con una sonrisa cuando ella se sentó en el lugar del copiloto. Aún era temprano. Davis condujo alrededor de veinte minutos sorteando el tráfico de Cabo y se dirigió a la periferia. Lorena observaba la belleza de la ciudad y el trajín de su gente: muchas personas se ejercitaban en el hermoso bulevar o en los diversos parques a la ribera del río que la cruzaba.

La ciudad estaba bordeada por una pequeña cordillera, que reflejaba diferentes tonos de azul, dándole apariencia de pintura al óleo. Lorena entendió que hacia allá se dirigían.

Davis estacionó su auto en la falda de una pequeña montaña. El lugar estaba adecuado al turismo: espacios de estacionamiento bajo los árboles y restaurantes alrededor, la mayoría decorados con detalles de madera y cristal. Bajaron del auto. 

Lorena imaginó que el plan de Davis era desayunar en alguno de ellos, pero le pareció muy temprano para eso. Davis se dirigió al maletero de su auto, sacó una mochila y se la colocó en la espalda. Lorena solo observaba sin preguntar, disfrutando el momento.

–¿Vamos? –preguntó Davis.

–¿Me va a decir a dónde? –sonrió Lorena.

–Allá arriba –Davis señaló con la mano hacia la punta de la pequeña montaña.

Lorena no esperaba tal reto, pero no iba a pasar la vergüenza de negarse. Solo deseó que su escasa condición física le permitiera llegar en buen estado hasta la cima.

–Después de usted –quiso sonar confiada.

Davis comenzó a caminar a paso lento. No recorrería ese sendero tan familiar para él a su paso usual, por respeto a Lorena. Desde que la vio por primera vez, exponiendo su presentación en Puerto Altamira, disfrutó observando a detalle de su figura voluptuosa, pero era evidente que no realizaba ejercicio físico. Lorena agradeció su paciencia.

El sendero sorteaba grandes árboles y rocas. A veces con poca pendiente y en ocasiones se requería un esfuerzo mayor, que se compensaba con la hermosa vista de la naturaleza, el olor de los azahares de los árboles y la brisa matutina. De vez en cuando se sentaban en una roca a tomar aliento y un sorbo de agua, que Davis llevaba cargando en su mochila.

–Va usted muy bien, Lorena –Davis observaba divertido el enrojecimiento en la cara de Lorena –. Hay una recompensa allá arriba, lo prometo.

Ella solo sonrió, respirando agitada.

Continuaron subiendo por el sendero, esta vez Lorena notó los carteles de aviso, señalando la ruta: “Tirolesa a 100 metros”. Comprendió hacia dónde se dirigían.

Llegaron a la cima. Ella admiró por un momento la belleza del lugar. Abajo se observaba un gran lago y actividad recreativa por doquier: paseos en kayak, veleros, pequeños yates y más personas ejercitándose o cabalgando por la orilla. A lo lejos se observaba la ciudad.

Los esperaba un grupo de técnicos equipados con arneses y cascos. Davis les entregó su mochila y recibió uno de los arneses. Volteó a verla.

–Y bien, Lorena ¿me acompaña en un paseo en tirolesa?

Lorena sonrió. En realidad, sus opciones eran atreverse a la aventura del paseo, o regresar derrotada por el sendero sinuoso. No tuvo que pensarlo mucho.

–En vista que fui traída aquí sin mayor información y me forza a tomar una decisión a muchos metros de altura, acepto el reto.

Davis sonrió, entusiasmado. Los expertos procedieron a colocarles el equipo de protección y los arneses. Les explicaron el procedimiento para conducirse en la tirolesa, los tramos que formaban parte del circuito, y el regreso, casi a la falda de la montaña. Uno de los expertos iría al inicio del grupo y otro al final.

Davis tenía la apariencia de ser un hombre muy formal, pero ahora mostraba una nueva faceta. A Lorena le gustó, aunque sentía su corazón acelerado. Nunca se había embarcado en una travesía de ese tipo, así que se programó mentalmente para forzarse a ignorar su miedo y dar paso a la aventura.

Procedieron a salir uno a uno, Lorena sintió que alguien la impulsó hacia adelante y la fuerza de gravedad empezó a hacer su trabajo. Trataba de recordar las indicaciones de los expertos cuando sintió en su cara el viento que iba rompiendo por la velocidad de su desplazamiento. Intentó serenarse, pero sintió la adrenalina invadiendo su cuerpo, al igual que una euforia inesperada, nunca antes experimentada por ella, que le hizo ignorar los malestares que la habían estado aquejando.

Les llevó casi una hora completar el circuito, entre los paseos en tirolesa, senderos por recorrer entre cada tramo y tiempos de descanso. Llegaron a la meta.

Entregaron sus equipos de protección a los encargados del paseo. Lorena volvió a acomodar su despeinado cabello.

–¿Cómo se sintió, Lorena? –preguntó Davis.

–Eufórica –sonrió ella.

–Ese era el objetivo –dijo Davis colocándose de nuevo su mochila– ¿Desayunamos?

Lorena asintió.

–Nos gustaría que trabajara con nosotros, Lorena –Davis soltó el comentario, mientras desayunaban–. En nuestro laboratorio, en nuestro hospital.

–¿Por eso me invitó a Cabo?

–En parte, si –aceptó Davis.

–¿Desde cuándo tiene usted esta idea, doctor? –preguntó ella, antes de tomar otro bocado.

–Desde que el doctor Morelos nos platicó sobre su laboratorio, y la pasión que siente usted por su trabajo.

–¿Cuándo fue eso? –A Lorena le intrigaba descubrir que había sido motivo de conversación entre la directiva del hospital y la fundación.

–Días antes de las charlas de Puerto Altamira.

–Vaya, el doctor Morelos me dio buena publicidad –sonrió.

–Es usted muy competente, Lorena.

Ella sintió que se ruborizaba.

–Le agradezco doctor. Y me honra su propuesta. Pero me siento comprometida con el proyecto del nuevo laboratorio en el Hospital Infantil.

–Temí que diría algo así –Davis sonrió–. Pero al menos lo intenté. De cualquier manera, la invitación está abierta. También por eso la traje aquí, para que se enamore de esta ciudad, por si en algún momento llega a reconsiderar su respuesta.

Lorena sintió que su visita fue muy productiva y satisfactoria. La propuesta de Davis le dejó la puerta abierta a una alternativa que nunca hubiera considerado: trabajar para la fundación Primero los Niños, en Cabo.

Después de un largo desayuno y una plática amena, Davis llevó a Lorena de nuevo hasta la recepción de su hotel y al día siguiente al aeropuerto para su vuelo de regreso. Se despidieron con un cálido abrazo.

Paz ofreció recogerla en el aeropuerto, pero ella lo rechazó con el argumento de que había hecho planes con su hermana; Laura iría por ella y Lorena pasaría en su casa el fin de semana.

Los Ángeles

–Ya quiero conocer a tu novio –dijo Laura mientras tomaban café en su cocina.

–No sé si mi relación con Paz tenga futuro –respondió Lorena, con una actitud sombría. 

Durante su estancia en Cabo, aprovechó sus momentos de soledad para analizar su relación con Rogelio desde sus inicios. Obviamente ella se prestó para el juego, pero en el fondo sabía que esa situación solo tenía probabilidades de terminar mal, y con seguridad iba por ese camino; aunque en los intentos de Lorena por rendirse, Rogelio buscó la manera de continuar la relación. E incluso Lorena, antes de la boda de Susana, lo buscó para reconciliarse. Ahora no estaba tan segura de haber hecho lo correcto.

–Yo presiento que ese hombre es para ti, Lore. Los inconvenientes que han tenido, sólo los están poniendo a prueba –opinó Laura, sintiendo que comprendía la situación, pues es lo que le fue transmitido por idiosincrasia de una generación de mujeres a otra, al creer que las adversidades en las relaciones son normales, y que la mujer debe continuar en la relación, en aras de mantener a la familia unida.

–Eso es consuelo de tontos, Laura –dijo Lorena, escéptica–, una relación debería fluir de manera natural.

–Tenle un poco de fe –sugirió Laura. Y se levantó a servirse más café.

–Bueno, dejemos el tema –pidió Lorena–. Tenemos el tiempo encima y no hemos comprado los vuelos a Los Ángeles, ¿cuándo quieres que nos vayamos?

–Cómpralos para el viernes –respondió Laura–, pedí una semana de permiso.

–Bien, ¿con tu tarjeta o la mía?

–La tuya, obvio.

Lorena sonrió, y se levantó a buscar su bolso.

Ese mismo fin de semana, Paz pasaba la tarde en casa de Ricardo Rojas, su amigo de la infancia y también médico. Eran amigos muy cercanos, Ricardo estuvo muy pendiente de Rogelio cuando sufrió la etapa de su divorcio, pues con frecuencia se emborrachaba y por un tiempo cayó en depresión.

Ricardo lo apoyó y estuvo muy preocupado por su amigo, pero también le hizo ver que tuvo una gran parte de responsabilidad en la ruptura de su matrimonio, pues no regulaba su carácter y siempre dio prioridad a su carrera, antes que a su relación. Su ego había crecido al saberse un pediatra muy codiciado. La fortuna le estaba sonriendo, pero su vida personal iba en picada. Ricardo fue testigo de la lenta y difícil recuperación de Rogelio, en esa etapa en su vida.

Pero ahora su situación personal mejoraba y al verlo tan entusiasmado por Lorena, veía en Rogelio un cambio positivo, y eso lo tranquilizaba.

–Me preocupan los malestares de Lorena –dijo Rogelio, mientras destapaba una cerveza para Ricardo.

–Seguro estás exagerando –comentó Rojas, recibiendo la botella–, a veces la resaca es tan fuerte que ocasiona malestares incluso un par de días después.

–Ya han pasado muchos días desde la borrachera de la boda –comentó Rogelio–, de cualquier manera, quisiera que la revisaras.

–Ella ya te dijo que no –insistió Ricardo– ¿Por qué no respetas su decisión?

Ricardo bien sabía que Rogelio tendía a ser autoritario, y eso era comprensible dado su puesto en el hospital, pero en el área personal, él le aconsejaba que cambiara su actitud.

–Porque imagino lo que está pasando y quiero estar seguro –Rogelio destapó otra cerveza para él.

–Si te empeñas en imponer tu voluntad, vas a tener problemas con ella –sentenció Ricardo–, parece que no aprendes –negó con la cabeza en señal de desaprobación.

–Esta vez será diferente, lo prometo. Solo necesito que la revises, porque me preocupa su salud –aseguró Rogelio–. Yo me encargo de convencerla.

–Eres muy obstinado amigo, por eso se enojan tus mujeres –Ricardo sonrió.

Algunos días más tarde, Lorena y Laura viajarían a California en avión, mientras que su madre lo haría por carretera, junto con la tía Josefina, hermana de su difunto padre. Paz ofreció de nuevo llevar a Lorena al aeropuerto. Durante su estancia en Cabo casi no se comunicaron y después de su regreso se vieron muy poco. Rogelio evitaba el tema de la visita de Lorena con el Dr. Davis, pues presentía que las intenciones de él con Lorena iban más allá de un asunto laboral. Y por más celoso que se sintiera, debía tener cuidado en no reclamar nada, pues su relación con Lorena continuaba delicada.

–Me hubiera gustado acompañarte a la graduación de tu sobrino –dijo Paz, tomando el equipaje de Lorena para acomodarlo en el maletero de su auto.

–Mi familia aún no te conoce –se justificó Lorena.

–Acompañarte a la graduación de tu sobrino crea una buena oportunidad para que me conozcan.

Era un pensamiento lógico, pero era Lorena quien no quería ser acompañada.

–Después habrá otras oportunidades, por el momento conocerás a Laura, cuando lleguemos por ella.

Subieron al auto y arrancaron rumbo al departamento de Laura.

Media hora más tarde, llegaban frente a la torre de departamentos donde vivía Laura. Ella ya los esperaba en la entrada. Paz y Lorena bajaron del auto para saludarla.

–¿Hace mucho que nos esperas? –Lorena saludó a su hermana con un beso.

–No –respondió Laura–. Ramón acaba de llevarse a los niños.

–Laura, él es Rogelio –le indicó, presentándolos–. Rogelio, mi hermana Laura –Lorena no agregó más comentarios. Paz se acercó a darle la mano a Laura.

–Rogelio Paz, su novio –dijo, sonriendo–. Encantado.

A Lorena le agradó el comentario. Había preferido omitir las etiquetas, pues no se sentía segura de qué tipo de relación mantenía con Paz, pero parecía que él lo tenía muy claro.

Laura correspondió al saludo estrechando la mano de Rogelio.

–Encantada, Laura Ramos.

Rogelio tomó la maleta de Laura y la colocó en el maletero. Todos subieron al auto.

–¿Desde cuándo son novios, Rogelio? –preguntó Laura–. Mi hermanita no me comparte esa información.

Lorena se sorprendió con la pregunta, le dirigió a Laura una mirada amenazante, que ella ignoró.

–No sabría decirte con seguridad, pero tengo la certeza de que lo somos –Paz sonrió– ¿Ya tienen sus vuelos de regreso? –continuó, con la intención de cambiar de tema al notar la incomodidad en Lorena.

–Sí. Para dentro de una semana –respondió Laura. 

–Regresamos el siguiente sábado –agregó Lorena. 

El camino al aeropuerto fue corto. Al llegar, Paz les ayudó con el equipaje y las acompañó hasta el punto de revisión de seguridad.

–Gracias Rogelio –dijo Laura, recibiendo su equipaje–. Espero que Lorena te lleve pronto a presentar con la familia. Mi mamá estará encantada –se despidió de él con un beso en la mejilla.

–Será cuando Lorena esté lista –sonrió. Despidió a Lorena con un abrazo y un beso en los labios– ¿Me avisas cuando aterricen?

Lorena asintió. Y se sintió aliviada por la respuesta de Paz.

Laura y Lorena pasaron por el área de revisión y de ahí a la sala de espera. 

–Creo que tu novio es más formal que tú –dijo Laura sonriendo, mientras esperaban el abordaje.

–Te estás burlando.

–Lo digo en serio. Se ve más comprometido que tú ¿Por qué no lo quieres presentar a la familia?

–Es muy pronto. Y aunque tiene más de un año divorciado, su exesposa está presente todavía. Ya te he platicado de eso.

–¿Qué te preocupa? –preguntó Laura–, todo eso lo han sabido resolver.

–No estoy lista todavía –respondió Lorena, acongojada.

Se escuchó en los altavoces la llamada para el abordaje. 

El vuelo transcurrió con normalidad. Al salir del aeropuerto en Los Ángeles, ya los esperaba su sobrino Rodolfo, quien las recibió con gusto.

–¿Ya llegó tu abuela? –ambas abrazaron a su sobrino.

–Hace algunas horas. Ella y la tía Josefina andan de compras con mi mamá.

Días después acudieron a la graduación. Rodolfo concluyó su grado con honores. Era uno de los mejores estudiantes de su generación y fue asignado para dar un discurso al cierre del evento, el cual fue muy emotivo. Por la tarde hubo una recepción en un pequeño jardín. La mayoría de los invitados, que no eran muchos, era familia.

Lorena se pasó la mayor parte del festejo evitando conversaciones incómodas, pues no perdían oportunidad de preguntarle sobre su recién estrenada relación.

–¿Qué haces aquí sola? –preguntó Laura, acercándose a Lorena, recostada en un camastro del jardín.

–Me sentí un poco mareada, quise descansar –además, se sentía consumida por sus pensamientos sobre su endeble relación. Ya estaba cansada de darle vueltas a lo mismo, pero se resistía a terminarla. Se había enamorado profundamente de Rogelio Paz.

–Deberías consultar a un médico –sugirió Laura, sentándose en el camastro junto al de Lorena–. Espera, ya tienes uno –sonrió.

Lorena no respondió a la broma. 

–Últimamente he estado bajo mucho estrés. Se me pasará pronto.

–¿Ya viste a la doña? –refiriéndose a su madre–. Se ve orgullosa de su nieto.

María Luisa se veía contenta, conviviendo con el resto de la familia.

–Piensa que la va a volver millonaria –dijo Lorena, y ambas rieron.

Pareciera que María Luisa escuchó que hablaban de ella, pues volteó a ver a sus hijas platicando en los camastros del jardín. Se aproximó a ellas.

–¿Qué hacen aquí ustedes dos? –las regañó–. La fiesta es allá adentro. Pareciera que conspiran algo, así como lo hacían de niñas.

–Tu hija, que se siente mal –dijo Laura.

–¿Mal físico o mal de amores? –preguntó María Luisa, sonriendo.

–De los dos, que ella te platique. Voy a acompañar a la tía Josefina, la dejaste sola –Laura se levantó de su camastro y se dirigió al interior del pequeño salón.

–¿Qué pasa, Lore? –preguntó su madre, un poco preocupada.

–Estoy tratando de tomar una decisión, que me está costando mucho –Lorena suspiró profundamente.

–Con respecto a tu doctor, me imagino –preguntó, sentándose en el camastro que Laura había desocupado.

Lorena se incorporó un poco.

–Sí, sucedió algo con su exesposa. 

–¿Algo leve o irremediable? –preguntó María Luisa, con base a su sabiduría de madre.

Lorena entendió la diferencia, y en realidad la situación no era irremediable, sin embargo, aún le dolía que Rogelio tan hipócritamente le reclamara a ella por haber aceptado un ramo de flores y él hubiera tenido un acercamiento físico con su exesposa. El agravio no tenía comparación.

–Hija –continuó María Luisa, inclinándose hacia Lorena–, eres una mujer adulta y por lo general, has tomado buenas decisiones. Confía en tu instinto –le dio un par de palmadas en su pierna–. Y si tu instinto falla, para eso tienes a tu madre.

Lorena sonrió.

La graduación de Rodolfo fue un pretexto para reunir a la familia. Desde que su hermano Santiago se fue a vivir a Estados Unidos, se veían poco. Así que Lorena y Laura permanecieron en Los Ángeles unos días más. Convivieron con la familia de Santiago y aprovecharon para hacer compras.

El sábado por la mañana, Laura y Lorena volaron de regreso. María Luisa y la tía Josefina se quedarían una semana más.

Después de aterrizar, mientras esperaban ante la banda de equipajes, Lorena recibió un mensaje de Paz avisando que ya las esperaba afuera del aeropuerto. En sus últimos días en Los Ángeles, decidió que debían tener una seria conversación, pues a pesar de haber iniciado con el pretexto de un juego, ella se había enamorado de él y le costaba terminar la relación, sin embargo, si la situación no mejoraba, sería mejor continuar sola, aunque doliera.

Después de dejar a Laura en su casa, Paz pidió a Lorena que lo acompañara a buscar a su amigo Ricardo a su consultorio.

–Solo voy a recoger un dinero que me debe –le dijo.

Lorena accedió. Después de eso, le propondría que hablaran sobre su relación.

Llegaron al estacionamiento de la clínica. Ella no hizo el intento de bajar, pues tenía pensado esperarlo en el auto.

–¿Vamos? –la invitó Paz.

–Aquí te espero.

–Anda, vamos –insistió él–. Quiero presentarte a Ricardo.

No tenía mucho sentido bajarse y conocer a su amigo si acaso terminaban la relación, pero la insistencia de Paz la convenció.

–Está bien –Lorena suspiró resignada.

–Después de eso te llevaré a cenar, ¿quieres?

–Sí, gracias.

Subieron por el elevador al tercer piso. Antes de entrar al consultorio, Lorena leyó la especialidad médica del amigo de Paz, grabada elegantemente en el cristal de la puerta; era ginecólogo obstetra.

–Buenas tardes, Norma –Paz saludó a la recepcionista del Dr. Rojas.

–Buenas tardes, Rogelio –respondió Norma–. Qué gusto verte. El doctor está en consulta con una paciente, pero no tarda en desocuparse.

–Le presento a mi novia –Lorena se acercó.

–Lorena Ramos, mucho gusto, Norma.

–El gusto es mío Lorena, ¿también eres doctora? 

Lorena negó con la cabeza.

–Qué bueno hija –dijo Norma.

Lorena sonrió tímidamente.

La puerta del consultorio se abrió. Salió una pareja antes que Ricardo. Su paciente parecía estar en las últimas semanas de embarazo. Ricardo se despidió de ellos.

–¡Amigo! –exclamó Rojas, al ver a Paz– Te esperaba más temprano.

–Lorena va llegando apenas –saludó a Ricardo con un abrazo.

La atención de Ricardo se centró en Lorena.

–Lorena Ramos –se presentó ella, estrechando su mano.

–Me da gusto conocerte, Lorena. Rogelio me ha platicado mucho de ti ¿Pasamos?

Entonces Lorena intuyó de lo que realmente se trataba todo. Esperó a que Rojas entrara primero al consultorio. Volteó a ver con reproche a Paz.

–Me trajiste con engaños –le susurró al oído.

–Estoy preocupado por ti –respondió susurrando también.

–Toma asiento, Lorena –pidió Rojas–. Rogelio me ha comentado sobre tus malestares. Platícame, ¿cómo te sientes?

–Solo he estado un poco cansada. Tuve nauseas unos días, pero eso fue por una tremenda resaca.

–Pero una resaca no dura tanto tiempo –argumentó Paz.

–Bueno, veamos, ¿te parece si despejamos dudas? Será rápido –Ricardo temía que ella no accedería a auscultarse.

Lorena suspiró de mala gana.

–Sube, por favor –le señaló la mesa de exploración– y te descubres un poco el vientre.

Lorena subió a la mesa y se recostó. Desabotonó su pantalón y lo bajó un poco.

Rojas se sentó a un lado de ella. Colocó gel en su vientre y procedió a iniciar un ultrasonido. Paz se quedó de pie del otro lado. Tomó una mano de Lorena.

–Mmm... ¿Cuándo fue tu último periodo, Lorena? –preguntó Ricardo mientras observaba el monitor.

–A mediados de junio –respondió Lorena, sin perder de vista las imágenes que proyectaba el aparato–, pero no es la primera vez que se me retrasa el... periodo... por estrés –apenas completó la frase.

Lorena entendió lo que veía. Se quedó en silencio. Eso era imposible. Ella tomaba la píldora anticonceptiva, pero había omitido un par de días, cuando olvidó llevárselas un fin de semana en que visitó a su mamá.

Paz tampoco perdía detalle de la pantalla y una gran sonrisa se dibujó en su rostro. Una pequeña forma ovalada dentro de una bolsa oscura se apreciaba en el monitor.

–Bien, pues debes tener unas siete semanas de embarazo –las palabras de Ricardo retumbaron en la cabeza de Lorena– ¡Felicidades!

Lorena, incrédula, no pudo articular palabra. Paz la abrazó y besó su frente. Se sentía feliz, era lo que él esperaba. Rojas imprimió las imágenes de la pantalla y se las ofreció a Lorena, pero ella no reaccionó para recibirlas, pues continuaba en shock; entonces Ricardo se las ofreció a Paz.

–Felicidades amigo –dijo Rojas, sonriendo.

Paz las recibió con entusiasmo. Lorena seguía observando el monitor. Rojas le extendió a Lorena una toalla de papel para que se limpiara el gel del vientre. Ella lo tomó en automático, como hipnotizada.

–Ya te puedes levantar. Te voy a prescribir ácido fólico y unas vitaminas. También necesito que te realices unos análisis –se dirigió a su escritorio.

Paz ayudó a Lorena a bajarse de la mesa. Él con una sonrisa en los labios. Ella, aún perpleja.

Ricardo hizo unas notas en su computadora e imprimió la prescripción, pero al ver que Lorena seguía enfrascada en un sinfín de pensamientos, la ofreció directamente a Paz.

–Gracias amigo –le dijo.

Rojas se levantó de su escritorio y se acercó a Paz para abrazarlo.

–Me da mucho gusto, Rogelio. Sé que serás un buen padre.

Paz no dejaba de sonreír.

–Los veo el próximo mes –les dijo.

–Gracias Ricardo –dijo Lorena, regresando de su trance.

–Fue un placer, Lorena –Ricardo la abrazó también a ella.

Paz tomó a Lorena de la mano y salieron del consultorio. Se despidieron de Norma al salir. Tomaron el elevador en silencio.

–Estás muy callada, ¿cómo te sientes? –preguntó Paz.

–Aturdida –Lorena sacudió la cabeza.

–¡Esto es una magnífica noticia! –exclamó Paz, entusiasmado.

–Me trajiste con engaños, Rogelio –el tono serio de Lorena preocupó a Paz–. ¿Eso quieres para nuestra relación, que con mentiras obtengamos lo que queremos?

–Lo sé, hice mal, pero es que los síntomas eran muy claros, y tú no querías revisarte.

–¿No crees que eventualmente me hubiera dado cuenta de los cambios en mi propio cuerpo?

–Pues sí, pero eres muy necia –Rogelio se justificó.

–Y tú muy manipulador –acusó Lorena, y clavó su mirada en los ojos de él.

Ambos se quedaron en silencio unos minutos. Llegaron al estacionamiento, caminaron hasta el auto de Rogelio y él abrió la puerta para que Lorena subiera. Caminó hasta su puerta y subió también.

–Discúlpame. En verdad lo siento –dijo Rogelio, en tono serio.

–Lo siento yo también –expresó Lorena, tratando de remediar la situación–. Este debió ser un momento hermoso y lo arruiné con el reclamo –se lamentó.

–Pero tienes razón; no fue la mejor manera –Paz abrazó a Lorena y besó su frente–. Yo lo sospechaba desde hace tiempo.

–¿Tú quieres ser padre? –preguntó ella, aún entre los brazos de Paz.

–¡Claro! Y quiero que nos casemos.

–¿Qué? –Lorena sorprendida, se separó de Rogelio–. Aún no asimilo lo que está pasando y tú te quieres casar ¡Espera!

–¿Esperarme a qué? –preguntó Paz– ¡Vamos a ser padres!... Lorena... –la observó preocupado– ¿Qué pasa? ¿tú no quieres ser mamá?

–No lo sé –Lorena agachó la mirada–. Pensé que terminaríamos nuestra relación.

Los ojos de Lorena comenzaron a llenarse de lágrimas. Rogelio no sentía que hubieran llegado hasta el punto de terminar. Claramente habían enfrentado algunas adversidades, pero él mantuvo la intención de continuar. Él veía en Lorena la oportunidad de tener una relación estable y formar una familia. Pero nunca se detuvo a pensar qué esperaba Lorena de él.

Guardaron silencio unos minutos, analizando mentalmente su situación.

–Yo te amo, Lorena –Paz rompió el silencio–. Y por Dios que quiero formar una familia contigo. Pero apoyaré lo que decidas. Si algo aprendí de mi matrimonio, es que si no hay interés de ambos, nada puede hacer que la relación sobreviva. Y vivir un matrimonio así, se convierte en un infierno.

Lorena levantó la mirada y Paz la observó con ternura.

–¿Qué pasa? Di algo, por favor –preguntó impaciente.

–Olvidé tomar la píldora dos días ¡Solo dos días!

Rogelio sonrió.

–Lo lamento –la consoló–. Si no quieres convertirte en mamá, en eso también te apoyaría.

–No estoy lista –las lágrimas rodaron por las mejillas de Lorena.

–Nadie lo está –Rogelio limpió sus lágrimas con el pulgar–. Pero es importante que pienses qué es lo que quieres hacer.

–Quiero tener a mi bebé –decidió Lorena.

–Bien, empezaremos por ahí –sugirió Rogelio–. Tomaremos las cosas con calma. Un paso a la vez.

–Tú y yo apenas nos conocemos –admitió ella.

–Tendremos toda una vida para hacerlo. Lo haremos bien.

–¿Y si no somos compatibles?, ¿si no logramos ser felices juntos?

–Pues nos separaremos, sin pleitos, ni reclamos –sugirió él.

Lorena comenzó a tranquilizarse. La seguridad que Paz proyectaba en sus respuestas, le ofrecieron un nuevo panorama. Paz besó su rostro y la abrazó por unos minutos más. Lorena suspiró, ya más calmada.

–Bien. Lo primero por hacer: Debemos dar la noticia a nuestras familias –dijo él, entusiasmado.

Y ella volvió a romper en llanto. 

¿Me amas?

–Estoy embarazada –dijo Lorena a su hermana Laura, el fin de semana que la visitaba.

Laura dio un sorbo a su café, sin opinar nada.

–¿Me escuchaste? –preguntó Lorena.

–Te escuché –respondió Laura–. Pero no sé qué hacer. 

–No entiendo –Lorena la miró escéptica.

–Mi primera intención es felicitarte –Laura dejó su taza sobre la mesa–. Es una excelente noticia, pero en el fondo sé que no es algo que tú querías. Entonces no sé qué postura tomar para que sientas mi apoyo. Lo que tú quieras, yo estoy contigo.

Lorena tomó la mano a su hermana, sintiéndose agradecida.

–Parece que estoy dentro de un sueño.

–Lo imagino. Mientras parezca sueño y no pesadilla... ¿Y cuál es la postura de Rogelio?

Lorena soltó la mano de Laura y bebió de su café, antes de responder.

–Está encantado. Tiene planes. Me dijo que quiere que nos casemos.

–Y seguro eso te asusta más –conociendo a su hermana, Laura imaginaba por lo que estaba pasando.

–Sí.

–Qué cobarde eres –la acusó.

–¿Cómo dijiste?

–Me escuchaste bien –dijo Laura, en tono serio–. Tienes una maravillosa vida por delante, un hombre entusiasmado con ser el padre de tu hijo, que quiere pasar su vida contigo, y me atrevería a decir que te ama.

–Paz ha sido un cabrón –reconoció Lorena.

–Y aun así lo sigues eligiendo –señaló Laura, con firmeza.

–Yo no quiero casarme –dijo Lorena, angustiada.

–Pues no te cases, pero puedes darle a tu hijo la oportunidad de nacer en una familia –Laura tomó de nuevo su taza y dio otro sorbo a su café.

–Lo del bebé es increíble. Me entusiasma –admitió Lorena–, pero la idea de atarme a alguien y tener la obligación de atenderlo toda la vida... me retuerce el estómago –lo dijo en tono molesto–. Los hombres se casan con la idea de ser atendidos. Yo no quiero tener esas obligaciones.

–Suenas como la tía Melva.

–No es justo que digas eso, no la conocimos –reprochó Lorena.

–Pues parece que te quieres quedar soltera por el resto de tu vida –sentenció Laura.

Lorena negó con la cabeza.

–No me comprendes –lo dijo con pesadumbre– ¿A ver, por qué te divorciaste? –retó a su hermana con la mirada.

Laura se encogió de hombros, no respondió a la pregunta.

–He llegado a amar a Rogelio –continuó Lorena–, pero no estoy ciega, él es un hombre autoritario, y a mí me altera que me trate así.

–Pues bien, «Haz lo que sientas que es mejor para ti», esto sí lo decía la tía Melva –Laura sonrió– ¿Qué quieres hacer?

–Me gusta mi vida tal como es –Lorena suspiró–. He visto muchos matrimonios, incluido el tuyo, que no funcionan.

–Vamos, Lorena –dijo Laura, animándola–. No te compares con nadie. Tu vida puede seguir tan hermosa como lo es ahora, todo depende de ti. Y tener un bebé es agotador, cierto, pero es gratificante. Disfrútalo.

Lorena suspiró profundamente, aceptando su situación.

–Sí. Eso haré –Lorena asintió.

–Mamá hará fiesta cuando se entere –Laura rio maliciosamente.

–Ni siquiera conoce al padre de mi hijo –Lorena estaba un poco preocupada al respecto.

–Eso es sencillo. Vamos a verla el próximo fin, ¿te parece? Lleva a Rogelio. Yo llevaré a los niños. Y aprovechas para soltarle la noticia –Laura se levantó de su silla y abrazó a Lorena–. Felicidades hermanita –la besó en la mejilla.

Lorena al fin sonrió.

Pocos días después, Paz trabajaba en su consultorio. Llenaba en su computadora los datos de la última consulta. Un mensaje en su celular distrajo su enfoque. Era Lorena invitándolo a comer a casa de su mamá el sábado. Sonrió. Lorena estaba accediendo a presentarlo con su familia, ese era un buen avance. Dejó el celular sobre su escritorio y abrió el primer cajón. Sacó el ultrasonido de Lorena. Lo observó por un momento y suspiró profundamente.

Alejandra Rivas se asomó por la puerta.

–¿Puedo pasar? –preguntó.

Paz se sobresaltó, pero recuperó pronto la compostura.

–Adelante –respondió, e instintivamente cubrió el ultrasonido con una carpeta de expediente.

–Vengo por las radiografías del niño Osuna Castro, su mamá dijo que las olvidó aquí.

–¿Y vienes personalmente por ellas?, ¿qué no tienes una asistente? –preguntó Paz.

–La verdad es que quería verte. Necesitaba disculparme contigo, por lo sucedido después de la boda de Susana.

Paz se sentía cansado de lidiar con Alejandra. Sabía que si quería tener una vida tranquila con Lorena, debía terminar su historia con ella.

–Dejemos eso atrás –sugirió.

–Bueno, sin rencores entonces –dijo ella.

Paz se levantó por el sobre de las radiografías. Rivas había notado el movimiento de él, intentando ocultar algo entre los documentos del escritorio cuando ella se asomó, y mientras Paz le daba la espalda, ella aprovechó para levantar la carpeta que cubría el ultrasonido de Lorena. Lo observó rápidamente y lo cubrió de nuevo.

–Aquí tienes –dijo Paz, ofreciéndole un sobre grande–. Mándalo archivar en cuanto lo desocupes.

–Claro, gracias –Rivas tomó el sobre y salió del consultorio.

Paz notó que los documentos sobre el escritorio no estaban como él los había dejado.

–¡Mierda! –se dijo para sí mismo, imaginando lo sucedido.

El siguiente fin de semana, Paz y Lorena llegaban a casa de María Luisa. Laura se acercó a recibirlos. Los saludó con un beso en la mejilla.

–Felicidades –les dijo en voz baja.

–Gracias –Paz sonrió.

–Mamá ha preguntado varias veces por ustedes. Se esmeró en la cocina porque venía su nuevo yerno –dijo, sonriendo.

Entraron hasta un patio trasero donde jugaban los niños de Laura. Había un comedor bajo la sombra de unos árboles. Maria Luisa se levantó y se acercó a saludarlos. Se fue directo hacia Paz.

–¡Qué gusto conocerte, Rogelio! –lo besó en la mejilla y lo abrazó–. Esta niña se rehusaba a traerte a casa –le reprochó a Lorena.

–Solo dije que todo a su tiempo, mamá –Lorena saludó a su madre.

La tarde pasó rápido, entre pláticas y risas. María Luisa se veía encantada con Rogelio. Comieron una barbacoa que ella había preparado. A la hora del postre, María Luisa llevó copas y un vino tinto que tenía reservado para una ocasión especial. Sirvió primero a Rogelio, luego a Laura, y cuando se dirigió a servirlo a Lorena, ella cubrió su copa con la mano.

–No puedo, madre –dijo Lorena.

María Luisa hizo una pausa. Le extrañó que Lorena rechazara el vino. Solo había una razón por la cual no debería beberlo. Observó atentamente a su hija. De inmediato comprendió.

–¿Es en serio? –preguntó, con ojos muy abiertos.

–Sí, señora –respondió Paz, con una gran sonrisa iluminando su rostro.

Maria Luisa se llevó una mano a la boca, asombrada. Se acercó para abrazar a su hija. Lorena se levantó de su silla.

–¡Me vas a dar otro nieto! –expresó María Luisa con mucho entusiasmo.

Paz también se levantó de su silla, Maria Luisa lo abrazó.

–¿Cuánto tiempo tienes de embarazo? –preguntó María Luisa.

–Dos meses –respondió Lorena.

–Perfecto, tenemos tiempo para organizar todo –se apuró María Luisa.

–¿Organizar qué? –preguntó intrigada Lorena, frunciendo el ceño.

–¡Pues la boda! –respondió su madre– ¿No piensan casarse?

–¡Madre! –exclamó Lorena.

–Yo se lo propuse, pero Lorena lo sigue pensando –respondió Paz.

–Gracias, no me ayudes –le reprochó Lorena–. Me vendría bien un poco de ayuda aquí –dijo Lorena, dirigiéndose a Laura.

–Vas muy bien, hermanita –Laura hizo una señal de ánimo con su pulgar arriba y dio un gran sorbo a su copa de vino.

Ya entrada la noche, Lorena y Paz llegaban a la casa de ella. Paz notablemente pasado de copas. La velada en casa de María Luisa se había tornado interesante. Paz se dejó caer en la cama. Lorena se dispuso a quitarle los zapatos y desvestirlo. Él no dejaba de sonreír. 

Mientras Lorena desabotonaba su camisa, él la sujetó de la mano e hizo que se recostara junto a él. La abrazó y besó en los labios.

–Alguien está ebrio –dijo Lorena, sonriendo.

–Estoy muy contento. Te amo, Lorena.

–Sí. Muy ebrio –Lorena ignoró la declaración de Rogelio–. Y mañana vendrán las consecuencias.

–¿Tú me amas? –preguntó Paz. Esperó atento la respuesta de ella.

Lorena suspiró antes de contestar.

–Te amo, lamentablemente –su respuesta fue muy sincera.

–¡Tú a mí me encantas! –exclamó, complacido– ¡Ven, cógeme! –y la colocó encima de él.

–Estás borracho –sonrío Lorena.

–Mejor aún –dijo él–. Hazme tuyo.

Lorena se dispuso a obedecer. Terminó de desvestirlo. Lo besó en el cuello y mordisqueó su oreja. Rogelio gimió levemente. Ella pasó su lengua por el abdomen de él, jugando con su ombligo y notó una ligera contracción abdominal. Continuó, dibujando un camino con la lengua, desde su ombligo hacia abajo y Rogelio exhaló involuntariamente con otra contracción. Lorena tomó su miembro, ya erguido, con la mano. Pasó su lengua lentamente desde la base hasta la punta y lo introdujo en su boca. Paz gemía mientras ella se enfocaba en esa zona para proporcionarle placer besando, lamiendo y succionando delicadamente. Continuó así por algunos minutos. La intensidad del placer aumentó. Rogelio respiraba agitado. 

Lorena se incorporó. Se acomodó a horcajadas sobre las caderas de él. Levantó su vestido e hizo a un lado su panti para descubrir su zona íntima. Se sentó en Rogelio, introduciéndose su miembro erecto. Él exhaló de placer. Lorena inició un vaivén con sus caderas, de arriba a abajo y lo mantuvo por un par de minutos. Paz no pudo contenerse y terminó en ella.

–¡Aaaah! –exclamó.

Lorena sonrió. Se bajó de encima y se recostó a su lado.

–Cásate conmigo –pidió Paz.

–Está bien –respondió Lorena, tranquilamente.

Paz la abrazó. Pronto se quedaron dormidos. 

Antidoping

En la semana, Lorena acordó con sus amigos para ir a comer. «Tengo algo qué platicarles», les había dicho.

Se reunieron en el restaurante de costumbre, el Candilejas. Esperaban la llegada de Luis, que se había quedado entregando unos resultados.

–Ya, dinos –pedía Leticia, impaciente.

–Empezaré hasta que estemos todos –dijo Lorena.

–Voy a adivinar –insistió Leticia –¿Paz te propuso matrimonio?

Lorena se limitó a sonreír.

–Espera –dijo Karla. Luis iba llegando al restaurante. Las saludó a todas y jaló una silla.

–Imagino que estaban desesperadas –dijo Luis, riendo.

–¡Yaaa siéntate! –exclamó Leticia–. Lorena no ha querido adelantar nada.

Luis se sentó a un lado de Leticia.

–Ya, dinos –pidió Susana– ¿Serás la siguiente en casarse? Yo puedo ayudarte con los preparativos de la boda –ofreció.

–Bueno –empezó Lorena–, tienen razón, Paz me propuso matrimonio.

Todos exclamaron de emoción.

–¡Oh por dios! –exclamó Leticia–. Paz está enamorado.

–Felicidades amiga –dijo Luis–. Me alegra verte tan contenta.

–Aún no he terminado –continuó Lorena, en tono relajado–. Estoy embarazada –sonrió.

Hubo silencio por algunos segundos. Ni Luis ni las doctoras reaccionaron ante lo que escucharon. La noticia los dejó boquiabiertos.

–¡Felicidades! –finalmente exclamaron.

–Esto hay que festejarlo –sugirió Luis, mientras se levantaba de su silla para abrazar a Lorena. Las doctoras hicieron lo mismo.

–Pero tú no puedes beber–sentenció Leticia.

Lorena rio.

Por la noche, Lorena y Paz platicaban recostados en la cama, sobre lo sucedido con los amigos de ella en el restaurante.

–Solo falta que conozcas a mi familia –dijo Paz, y le dio a Lorena un beso en la frente.

–Tú dime qué hacemos.

–Quiero llevarte a casa de mi papá, pero será dentro de dos semanas ¿Te parece? –sugirió él– Porque este fin iré de nuevo a Puerto Altamira. Debo asistir a un congreso de neonatología y no puedo cancelar.

–Está bien. Aprovecharé para visitar a Laura.

–¿Quieres que te lleve? Y paso por ti cuando regrese de Puerto –sugirió Rogelio.

–No es necesario.

–Como gustes –dijo Paz.

Lorena le agradeció con un beso en los labios.

El resto de la semana estuvieron ocupados. Rogelio terminaba de preparar su presentación para el congreso y Lorena se mantuvo entretenida informándose más a fondo sobre los cambios que ocurrirían en su cuerpo con el embarazo. Con frecuencia observaba ante el espejo el crecimiento de su vientre, que ya empezaba a notarse.

Cuando recién se enteró de su embarazo, Lorena sintió que su mundo cambiaba muy velozmente. En algún momento había hecho planes con respecto a su vida, a su profesión, pero convertirse en madre no era uno de ellos. Cuando decidió tener a su bebé, sintió que un alivio llegaba a ella; comenzaba a aceptar su realidad. Pero ahora, que observaba los cambios en su cuerpo y sabía plenamente lo que significaba, una gran ilusión la abordaba, además de una sensación que no lograba definir. Le entusiasmaba que dentro de ella se desarrollaba una vida, engendrada con el hombre por el que sentía una gran admiración y del que a la vez, reconoció que se había enamorado profundamente. Ya lo entendía, felicidad, eso era. Felicidad era la sensación que estaba experimentando.

Por la tarde del viernes recibió un mensaje de Rogelio: «He estado trabajando mucho. Mañana me voy al puerto. La próxima semana toca cita con Ricardo. Ya quiero ver la evolución de nuestro hijo. Te amo». Lorena solo respondió: «Ok. También te amo».

El sábado en la tarde, Paz expuso su charla en la conferencia, muy profesional como siempre. En el salón se encontró con varios colegas médicos, incluida Alejandra Rivas.

Por la noche hubo una cena de clausura. Los médicos se congregaron para hacer relaciones públicas, que a final de cuentas, era parte del objetivo de las conferencias. Rivas se acercó a Paz, quien platicaba con un grupo de colegas. 

–Muy buena presentación Rogelio, felicidades –dijo, acercándose por detrás de él.

Paz volteó. 

Alejandra llevaba una botella de Whisky en una mano, y dos vasos en la otra.

–Gracias –respondió Paz, intentando encontrar una excusa para alejarse de ella.

–¿Brindamos? –sugirió Rivas.

–No es necesario.

–Por la excelencia de tu conferencia y porque serás padre –se apresuró a decir Alejandra, al notar la impaciencia de él por retirarse.

Paz se detuvo en seco al escuchar sus palabras. Confirmó que tenía razón al sospechar que ella vio el ultrasonido de Lorena sobre su escritorio.

–¿Cómo te enteraste de eso? –solo quiso averiguar si se atrevería a confesarlo.

–Es noticia en el hospital –mintió ella– ¿No brindarás conmigo? –le extendió uno de los vasos.

Algunas personas observaron que Alejandra sostenía la mano estirada ofreciéndole el vaso. Paz lo tomó de mala gana.

–Admito mi derrota –continuó Rivas, mientras servía el trago de Whisky en el vaso de Paz–. No negaré que me dolió mucho al enterarme. Por un par de años deseé que tuviéramos hijos –sirvió también en su vaso.

–No encontramos el momento oportuno para eso –Paz se justificó–. Nos enfocamos en nuestras carreras.

–Nunca es el momento oportuno cuando no se quiere –dijo Rivas–. Es evidente que conmigo no quisiste –terminó de servir los tragos.

–No empieces, por favor –pidió Paz.

–Lo siento. En verdad, solo quería brindar y hacer las paces –Rivas sonó sincera.

–Está bien –accedió él.

–A tu salud –Rivas hizo el brindis, y tomó de un trago su bebida.

–Lo mismo para ti –Paz hizo lo propio.

–Bueno, me voy –comentó Rivas–. Mañana regresaré muy temprano a la ciudad. Que sigas teniendo una linda velada –dejó su vaso sobre la mesa cercana a ellos y se retiró, llevándose la botella.

Paz la observó irse. Unos pasos más delante, Rivas volteó y le sonrió. 

Ricardo se acercó a Paz. También había asistido a las conferencias.

–Esa mujer es un peligro, amigo. Ya sabes de lo que es capaz.

–Solo quiso hacer las paces –dijo Paz, observando su vaso vacío.

–¿Y tú le creíste? –Ricardo negó con la cabeza.

–Ya no sé qué creer. Solo quiero que deje de molestarnos –Paz también dejó su vaso en la mesa–. Lorena y yo te veremos la próxima semana, ¿está bien?

–Claro –Ricardo palmeó la espalda de Rogelio.

Paz sintió que el cansancio de la semana le estaba cobrando factura. Una vez relajado después de su charla, empezó a sentir cómo su cuerpo le pedía descanso, sentía que le faltaban energías. Solo deseaba irse a dormir.

–Voy a retirarme, amigo –se disculpó Rogelio–. Me siento cansado.

Se despidieron con un abrazo. Paz salió del salón y se dirigió al elevador. A medida que caminaba, se sentía más agotado. Llegó al elevador. Sintió un ligero mareo. «Solo eso me falta –pensó–, que me enferme».

Entró al elevador y se sintió confundido, olvidó por un momento el número de su habitación. Buscó la tarjeta en el bolsillo de su saco; «309», leyó. Presionó el botón con el número tres. Al salir, volteó a ambos lados buscando orientarse en el pasillo. Encontró su habitación. 

Torpemente abrió la puerta. Logró entrar con dificultad. Antes de que su puerta se cerrara completamente, un hermoso pie en zapatillas doradas la detuvo. Era Rivas. Había esperado a que Paz subiera a su habitación. 

Entró detrás de Rogelio. Y una guapa mujer de piel morena y cabello largo, entró con ella.

–¿Qué haces aquí? –preguntó él, al verla entrar con tanta confianza en su habitación.

–Me pareció que estabas ebrio, quise asegurarme de que llegaras bien a tu cuarto –Alejandra se justificó.

–Ya puedes irte –sugirió Paz–. Voy a recostarme. Estoy muy cansado.

–Se nota –dijo Rivas–. Permíteme ayudarte –y se acercó a quitarle el saco, ignorando su petición.

–¿Quién es ella? –preguntó Rogelio, tratando de enfocar la mirada en la invitada de Alejandra.

–No te preocupes por ella –dijo Rivas–. Todavía...

Paz se desplomó en una orilla de la cama, pronto quedó sumido en un profundo sueño. Rivas había colocado algo en su vaso, antes de servir su bebida. Entre Alejandra y la mujer morena lo acomodaron a duras penas hacia el centro de la cama y lo desvistieron. La mujer también se desvistió y acto seguido, se montó encima de Paz.

Rivas buscó en los bolsillos del saco que le había quitado y sacó el celular. Tomó una mano de Paz y lo desbloqueó con su pulgar. Buscó el número de teléfono de Lorena. Lo anotó en su propio celular y lo devolvió a su lugar. 

Procedió a fotografiar a Paz y a la mujer, quien actuó diferentes poses sexuales encima de él, besándolo y acariciando su miembro, tratando de ocultar su rostro tras su cabello.

Minutos más tarde, Rivas sacaba un fajo de billetes de su bolso y se los ofreció a la mujer, quien los recibió mientras se vestía de nuevo. Ambas salieron sigilosamente de la habitación.

A la mañana siguiente, Paz se despertó con un terrible dolor de cabeza, y se observó desnudo.

–¿Qué demonios...? –se dijo para sí mismo. 

Buscó a su alrededor. Estaba solo. Revisó en su ropa, su celular y su cartera. Todo estaba en su lugar. «Tomé demasiado anoche», pensó.

Lorena visitaba a su hermana Laura el domingo. Era temprano, tomaban café mientras charlaban sentadas en el sofá, cuando sonó el celular de Lorena. Llegaron varios mensajes seguidos, de manera insistente.

–Debo revisar –comentó Lorena–. Parece importante.

–Sí claro, adelante –dijo Laura.

Lorena dejó su taza en la mesita de centro y tomó su celular. Revisó los mensajes. Se llevó una mano a la boca, sus ojos muy abiertos, no creía lo que veía.

–¿Qué pasó? –preguntó Laura, preocupada–, ¿malas noticias?

Eran mensajes de un número desconocido. Lorena recibió las fotografías que le habían tomado a Paz la noche anterior. Sin responder, le entregó el celular a su hermana para que las viera.

–¿Qué clase de broma es esta? –preguntó Laura, sin comprender lo que veía.

–Es Rogelio –señaló Lorena.

Laura revisó detenidamente las fotografías.

–Es una burla –Lorena agachó la mirada, entristecida.

–Espera –dijo Laura, inspeccionando las fotografías–. Algo no está bien. Tu novio parece profundamente dormido, y evidentemente Lorena, quien te envió estas fotos, quiere que termines tu relación.

Lorena observó las fotos de nuevo. Esta vez, con más detenimiento. 

–Paz se ve muy pálido –notó Lorena–. Y siempre en la misma posición. Parece que está profundamente dormido, como si estuviera...

–¡Drogado! –exclamaron las dos al mismo tiempo.

–Sí, mira –dijo Laura–. Se ve palidez hasta en sus labios.

Lorena hizo un acercamiento a la fotografía, para incrementar la imagen. 

–Solo hay una persona que sería capaz de tal bajeza –concluyó Lorena.

–¡La loca de la ex! –exclamó Laura.

–Así es –concordó Lorena–. Llamaré a Rogelio.

–¿No es muy temprano? –preguntó Laura.

–No me importa. Debo saber esto ya.

Marcó el número de Paz. Timbró varias veces pero no hubo respuesta. Volvió a marcar. Nada. Intentó por tercera vez.

–¿Bueno? –Paz respondió la llamada.

–¿Cómo amaneciste? –preguntó Lorena– ¿Todo bien?

–No –respondió Paz–. Vomité en el baño. No me siento bien.

–Menos mal que estás rodeado de médicos, y te pueden atender –bromeó Lorena, tratando de sonar lo más tranquila posible.

–Voy a bañarme y compraré algo en la farmacia, ¿estás con tu hermana?

–Sí.

–Te veo más tarde, ¿va? –Rogelio sonaba aún somnoliento.

–Claro. Te mando un beso –Lorena cortó la llamada–. Estaba vomitando en el baño –le comentó a Laura.

–¡Esa mujer está enferma! –exclamó Laura– ¿Qué vas a hacer?

–Confirmar las sospechas –Lorena buscó un número entre sus contactos del celular e hizo una llamada–. Hola, amiga.

–¡Hola Lore! ¿Cómo estás? –la voz del otro lado de la línea era de Dalia, su amiga de la Facultad de Química.

–Disculpa que te moleste tan temprano y sobre todo para pedirte un favor.

–Dime amiga, sin problema.

–¿Quién está haciendo las pruebas de antidoping en tu laboratorio?

–Yo, pero trabajo hasta mañana. 

–¿Hay alguien que pueda hacerlas hoy?

–Sí, hay un compañero que está de guardia.

–Perfecto, necesito que me ayudes con esto... –y le describió a Dalia el plan que tenía.

¿Nos casamos?

Por la tarde, Lorena esperaba impaciente a Paz. Decidió esperar a verlo para comentarle lo de las fotografías, pues quería observar su reacción. Quizá sí había sido su decisión involucrarse con esa mujer. Un mar de dudas asaltaba su mente.

–«Tranquila» –se decía a sí misma–. «No tarda en llegar».

Un mensaje de Paz avisó: «Estoy afuera». Lorena saltó del sofá para salir a recibirlo.

–¡Hola! –Paz la saludó con un abrazo y un beso en los labios.

–¿Cómo te sientes? –preguntó impaciente Lorena.

–Mejor. Me sentía de lo más raro.

–¿Qué hiciste anoche?... –su pregunta sonó acusatoria, Lorena estaba impaciente por conocer la versión de Rogelio, así que analizó mejor sus palabras y cambió su abordaje– ¿Qué tal estuvo tu ponencia?

–Bien, tuvo buena aceptación –Rogelio respondió con naturalidad.

–Y después de eso ¿Todo bien?, ¿nada fuera de lo normal? –insistió Lorena.

–Todo bien ¿Pasa algo? Te siento extraña.

–Ven –lo invitó a que se sentaran juntos en el sofá–. Quiero mostrarte algo. Hoy temprano recibí estas fotografías. 

Le ofreció a Paz su teléfono, para que viera las imágenes. Él observó en silencio.

Eran las fotografías de una pareja en el acto sexual. Al inicio, él no entendía cuál era el propósito de ver eso. A la mujer, aunque de figura muy hermosa, ni siquiera se le veía el rostro. Y el caballero... el caballero le resultó muy familiar. Rogelio comprendió de repente, y la sorpresa se reflejó en su rostro, abrió muy grandes los ojos y palideció unos segundos.

¿Cómo es que se involucró en esa situación? No recordaba nada ¿Y cómo explicaría eso a Lorena? ¿Quién era esa mujer? De nuevo empezó el dolor de cabeza. Terminó de repasar las imágenes, una a una, detenidamente. Finalmente habló, devolviéndole el móvil a Lorena. Ella también estaba ansiosa por escuchar lo que él tuviera qué decir al respecto.

–Yo no estuve con esa mujer –le dijo–. Es decir, es evidente que sí, porque ese de ahí soy yo –señalando el teléfono en las manos de Lorena–, pero yo no la conozco y no cogí con ella. No sé qué decirte o qué hacer para que me creas, pero desde que empezamos a salir, yo solo he tenido intimidad contigo, y no...

–Te creo –lo interrumpió Lorena–. En esas imágenes pareces profundamente dormido –hizo una pequeña pausa–. Sospecho que estabas drogado.

Rogelio se sintió aliviado con esas últimas palabras de Lorena. Pero seguía siendo frustrante no poder recordar.

–Anoche me salí temprano de la reunión de clausura porque me sentí muy cansado. Hasta ahí me acuerdo.

–Bueno, vamos a averiguarlo, ¿te parece? –pidió Lorena–. Así que, si me permites, tomaré una muestra de tu sangre.

–¿Ahora? –preguntó Paz, sorprendido.

Lorena asintió.

–Está bien –aceptó.

Lorena dejó su celular en la mesa de centro y fue a lavarse las manos en la tarja de la cocina. De regreso, abrió un estuche que ya tenía listo. Se lo había prestado su amiga Dalia. Paz arremangó su camisa y extendió su brazo izquierdo mientras ella sacaba los objetos del estuche.

Lorena puso un torniquete en el brazo de Paz, limpió la zona interna del brazo con una torunda empapada de alcohol, identificó el pequeño bulto de su vena y procedió a extraer sangre con una jeringa. Antes de retirarla, desató el torniquete, colocó otra torunda sobre el lugar de la punción y sacó la aguja. 

Paz dobló su brazo. Lorena pasó la muestra a un tubo y con un marcador escribió en él: «Rogelio P.», la fecha y la hora. Guardó todo en el mismo estuche y se levantó.

–Vuelvo en unos minutos –dijo.

Salió, y se dirigió a un auto estacionado afuera de su casa, donde la esperaba Dalia, quien al verla acercarse, bajó del auto.

–Muchas gracias, amiga –le devolvió el estuche y la abrazó–. Te debo una.

–Lo hago con gusto –comentó Dalia–. Tú me has ayudado también. Te envío el resultado en cuanto esté listo.

Lorena asintió, agradecida.

Dalia subió de nuevo a su auto y se marchó. Lorena regresó a su casa. Paz estaba muy pensativo. 

–Creo saber qué sucedió –al fin recordó.

–¿Rivas? –preguntó Lorena, sentándose de nuevo junto a él en el sofá.

–Sí. 

Era la respuesta más obvia.

–Ella se acercó a mí después de mi charla, con intención de hacer las paces, y brindar por mi paternidad. Sirvió whisky en dos vasos frente a mí, supongo que el mío ya venía «cargado». También recuerdo que platiqué un poco con Ricardo y fue ahí cuando sentí mucho cansancio. Me retiré a mi habitación. Después de eso no recuerdo más. No sé cómo llegué a mi habitación. Y extrañamente, amanecí desnudo, y con gran malestar.

–Esa mujer ya sobrepasó el límite de lo legal –dijo Lorena, muy molesta.

–Yo... –Paz hizo una pausa–. Yo te amo, Lorena. No te haría algo así. 

Lorena tomó sus manos. Sintió sinceridad en sus palabras. En verdad le creía.

–Sé que soy difícil –continuó Rogelio–, que mi carácter no es el mejor, que suelo maltratar a mis estudiantes. Pero, contigo Lorena, yo me siento contento y quiero cuidarte. Y con más razón ahora, que viene nuestro hijo en camino. Te doy mi palabra, pondré lo que esté a mi alcance para que nuestra relación funcione.

–No sería justo pedirte que actúes como una persona que no eres, solo que me trates con respeto –pidió Lorena.

Paz se inclinó hacia ella y la abrazó.

–Ya quiero vivir contigo –dijo, y la besó en la frente.

–Mmm quisiera decirte algo, ahora que lo mencionas –Lorena sintió que antes de continuar con el compromiso, debía esclarecer algunos detalles.

–¿No quieres que vivamos juntos? –preguntó Rogelio, intrigado.

–Mira, debo ser honesta contigo –lo miró a los ojos–. Me encanta que me ames y sobre todo, cómo me coges, esto último lo adoro, me enloquece.

–¿Cuál es el problema? –preguntó Paz.

–No sé cómo decirlo sin que me juzgues –suspiró brevemente–, pero, la idea de convertirme en ama de casa, no me atrae. Siempre me ha parecido injusto que la responsabilidad de atender todo en el hogar, recaiga solo en la mujer. Me disgusta mucho. Yo no quiero casarme si voy a tener que emplear todo mi tiempo y esfuerzo en atenderte a ti, el hogar, los hijos, etcétera. No estoy dispuesta a hacer todo eso sola.

Paz sonrió.

–¿Qué quieres que hagamos?

–Puedo aceptarte en mi casa –continuó Lorena–, y en mi vida como mi compañero, pero si nos organizamos. Formar una familia no me asusta. Llevar la responsabilidad de todo, sí.

–Te entiendo –Rogelio asintió–. Fui criado de modo tradicional, pero sé hacer muchas cosas y puedo hacer mi parte.

–Eso me agradaría mucho –Lorena sonrió aliviada.

–Y sobre todo, quiero estar involucrado en los cuidados y la crianza de mi bebé –enfatizó Rogelio.

–Eso será un hecho –aceptó Lorena–. He visto muchas mamás agotadas por querer controlar todo, y yo no creo que vaya a ser una de esas. Ya soy demasiado obsesiva con mi trabajo, pero ese será mi límite. También quiero disfrutar a mi hijo.

–Me parece lógico. Otra cosa, ¿quieres que vivamos aquí, o en mi departamento? –preguntó Rogelio.

–Me parece más conveniente aquí, puesto que nos queda muy cerca el hospital. El espacio es pequeño, pero nos acomodaremos.

–Me gusta tu casa. Es acogedora.

–Bien –aceptó Lorena.

–Siguiente punto –dijo él– ¿Nos vamos a casar? –sonrió.

–Si eso es lo que tú quieres, sí –sonrió también Lorena–. Pero, si estás de acuerdo, ¿puede ser un evento sencillo?

–¿Qué tan sencillo? –preguntó él, intrigado.

–Pocos acompañantes, y en el registro civil.

–Mmm familiares y amigos más allegados, en un salón pequeño, y que el juez asista al lugar –negoció Paz.

–No sé organizar eventos –advirtió Lorena.

–Contrataremos a un profesional –resolvió Paz.

–¿No te parece inusual que discutamos estas cosas?

–Me parece perfecto –sonrió él.

–Bueno, entonces espera –Lorena fue a su recámara y regresó en un par de minutos–. Toma –le ofreció una copia del juego de llaves de su casa–, para que oficialmente vivamos juntos.

Paz recibió las llaves. Sonrió. 

–Espera... –hizo lo mismo que Lorena.

Se levantó del sofá, salió de la casa, abrió su auto, revisó la guantera y regresó con un pequeño estuche aterciopelado. Lo abrió frente a Lorena y preguntó:

–Lorena Ramos, ¿aceptas ser mi esposa?

Lorena sonrió.

–Sí. Con gusto –respondió.

Paz sacó del estuche un hermoso anillo de oro blanco coronado con una brillante amatista y lo colocó en el anular izquierdo de Lorena. La besó tiernamente y se dieron un abrazo muy apretado.

–¿Desde cuándo tenías el anillo? –preguntó Lorena, intrigada.

–Lo compré días después de que visitamos a tu mamá.

Lorena lo abrazó de nuevo. 

Resoluciones

–El doctor Morelos no puede recibirlo en este momento –dijo la señora Gabriela a Paz.

–¿Está en alguna reunión?

–No, pero...

–Entonces esperaré –la interrumpió–. Lo que tengo que hablar con él es importante. Y es personal –procedió a tomar asiento en uno de los sillones del área de espera.

–¿Seguro que ahora sí va a entrar? –Gabriela tomó de mala gana el teléfono para llamar de nuevo al director.

Paz asintió, recordando que la ocasión anterior en que vio a Lorena salir de esa oficina, él se retiró sin explicar nada. Gabriela hizo la llamada.

–El doctor Paz insiste en verlo, dice que es personal –recibió una respuesta de parte de su interlocutor, y terminó la llamada–. Pase, el director lo recibirá.

Paz se levantó de inmediato, agradeció a Gabriela con una sonrisa, que ella no correspondió. Avanzó un poco y abrió la puerta de la oficina.

–Pasa Rogelio –dijo Morelos, sentado tras su escritorio.

–Gracias Ray –se dieron la mano. 

Morelos señaló la silla a Paz, invitándolo a sentarse. Antes de hacerlo, Paz puso una carpeta en el escritorio de Morelos.

–¿Qué es esto?

–Es el resultado de un antidoping que me hicieron al día siguiente de mi charla, el fin de semana.

Morelos lo tomó y analizó los resultados.

–Alguien se divirtió esa noche –dijo–. Esto puede afectar tu carrera. No sabía que tenías esos vicios.

–No los tengo. Alejandra se me acercó al terminar mi ponencia y me ofreció un trago de whisky.

Morelos sonrió para sus adentros.

–Muy poco después –continuó Paz–, comencé a sentirme mal y me retiré a mi habitación. Es por demás decirte que al día siguiente me sentía fatal, y curiosamente, amanecí desnudo.

–¿Y qué se supone que significa eso? –preguntó Morelos, en tono sarcástico– ¿Ella abusó de ti?

–Creo que estás disfrutando esto, Ray –reprochó Paz–. No. Pero por la mañana, Lorena recibió estas fotografías –le extendió su celular a Morelos para que las observara.

Morelos tomó el celular y revisó las fotografías.

–Eres fotogénico –sonrió.

–Eres amigo de Alejandra, Raymundo –dijo Paz con impaciencia–. Y sabes de lo que es capaz. Te involucró a ti para deshacerse de Lorena y la apoyaste en eso. Después fue a casa de Lorena y la atacó verbalmente. Y ahora contrata a alguien para tomarme esas fotos y enviárselas.

Ray guardó silencio un momento, al observar las imágenes.

–¿Por qué me dices todo esto? –preguntó, devolviendo el celular.

–Porque te estoy dando la oportunidad de que le pongas un alto, o lo haré yo, con todo lo que eso implica. Puedo presentar cargos en su contra y no solo por este incidente, sino por lo que sucedió hace dos años en la cirugía de su paciente y que tú y yo sabemos –el tono en la voz de Paz se tornó serio–. Ambas cosas, son un delito.

El rostro de Morelos mostró un semblante serio.

–Si acaso fue ella, no tienes cómo demostrarlo.

–Pero denunciando todos los hechos, la someteré a una investigación, y eso manchará su reputación. Su carrera se verá afectada, y de paso la tuya, por apoyarla.

–Yo no le di esas drogas –se escudó Morelos.

–Pero le ofreciste a Lorena un empleo en otro hospital para alejarla de aquí.

–Eso no es un delito –Morelos sonaba alterado.

–No lo es, pero apoyar a Alejandra en casos de negligencia médica, sí.

–¿Me estás amenazando? –el tono de Morelos denotaba nerviosismo.

–De momento, solo te estoy pidiendo que hables con ella y le pongas un alto. Además, Raymundo –Rogelio hizo una breve pausa y trató de hablar con autoridad–, me lo debes ¿Crees que no sé quién era el amante de Alejandra? –lo miró directamente a los ojos–. Ella me dejó por ti.

Raymundo no pudo sostener la mirada acusadora de Rogelio.

–Pero eso ya quedó atrás –continuó Paz–. Solo necesito que actúes como el director que eres. La carrera de Alejandra está en juego.

–La he visto sufrir por ti –se lamentó Morelos.

–Eso a mí ya no me importa ¡Habla con ella!

Morelos finalmente accedió.

–Lo haré.

–Bien –Paz se levantó de su silla, recogió los resultados sobre el escritorio, dio media vuelta y salió de la oficina. Ya no tenía nada más qué decir.

Días después, Lorena llegaba con Paz a la casa de su padre.

–Es un gusto conocerte, Lorena –dijo el Sr. Rogelio, padre de Paz–. Mi hijo se estaba tardando en traerte –sonrió.

–Es un placer, señor –Lorena estrechó su mano.

–Ellos son Roberto, mi hermano, y Arturo, mi sobrino –Paz los presentó.

–Mucho gusto –Lorena los saludó.

–Y esta chaparra es Victoria, mi hermana menor –dijo Paz, sonriendo.

–Y la oveja negra de la familia, ¿cierto? –preguntó Lorena.

–¿Por qué lo dices? –preguntó Victoria, intrigada.

Lorena se arrepintió de su imprudencia.

–Porque fuiste quien rompió la tradición familiar de estudiar medicina, y te convertiste en chef. Tu hermano me platicó.

–Mi hermano es un chismoso –dijo Victoria, sonriendo–. Así es, ya hay demasiados médicos en la familia.

Lorena se sintió aliviada por el cambio de actitud de Victoria. En sus pocas relaciones, no había podido entablar amistad con sus cuñadas. Además, muy probablemente Victoria habría sido amiga de Alejandra, y quizá para ella, Lorena era una intrusa en la vida de Rogelio. Trataría de no sobre pensar ese tema, y esperaría a ver cómo se desarrollaba la relación con su nueva cuñada.

–La comida está servida –les informó Mayra, la señora que ayudaba en casa del señor Rogelio.

–Gracias Mayra. Ya vamos –respondió el padre de Paz– ¿Y tú cómo estás, hijo?, ¿cómo va el proyecto de tu nuevo consultorio?

Paz y Lorena cruzaron miradas, al recordar lo que habían hecho en el auto cuando la llevó a conocerlo. Ambos sonrieron.

–Bien, padre –respondió Paz mientras se encaminaban al comedor–. Todo a su paso, y progresando.

–¿Sigues pensando rentarlo primero y comprarlo después? –preguntó dando una palmada en la espalda de su hijo–. Sigue en pie mi ofrecimiento de ayudarte con el enganche.

–Gracias, padre –Paz se sintió apoyado–, pero de momento eso no es necesario.

Llegaron al comedor y cada uno tomó un lugar en la mesa. Se sentaron a comer.

–Bueno, platiquemos de las buenas noticias –inició Victoria–. Escuché por ahí que habrá boda.

–Sí –Rogelio tomó la palabra–. En un par de meses. 

–Si te vas a vivir con Lorena, ¿me prestas tu depa?

–No pierdes tiempo, Vic –reprochó Roberto.

–Antes de que me gane tu hijo –dijo Victoria, sonriendo.

–Claro, enana –respondió Paz, con afecto–, el tiempo que quieras.

–¿Tú también eres médico, Lorena? –preguntó Roberto.

–No. Soy química. Mi trabajo es en laboratorio –respondió Lorena.

–Lorena y su jefe han publicado varios artículos científicos –agregó Paz, sintiéndose orgulloso de Lorena.

Lorena agradeció el comentario con una sonrisa.

La comida estuvo deliciosa, la señora Mayra tenía muchos años trabajando con la familia del señor Rogelio, bastante tiempo antes de que falleciera Renata, su esposa. Conocía los gustos de todos.

–Aún tenemos otra noticia qué darles –Paz levantó la voz por encima de las conversaciones de los comensales, había esperado al momento del postre. Cuando tuvo la atención de todos, continuó–. Lorena está esperando a mi hijo –instintivamente acarició el vientre de Lorena.

La noticia sorprendió a todos. Se levantaron a felicitar a la pareja. Con un fuerte abrazo, el Sr. Rogelio expresó a su hijo lo orgulloso que estaba de él. Por varios meses lo vio padecer su divorcio con Alejandra. Y sufrió junto con él al verlo sumirse en la depresión, poniendo, incluso, en riesgo su carrera. Sabía que su amistad con Ricardo lo ayudó también a superar esa etapa, pero verlo ahora tan contento y tan comprometido con Lorena, le daba gran tranquilidad y eso para un padre no tenía precio. Y mejor aún, que iniciaba una nueva etapa en su vida. Estaba seguro de que él sería un buen padre. Paz se sintió agradecido.

–¿Cuánto tiempo tienes de embarazo? –preguntó Victoria.

–Cuatro meses –respondió Lorena.

–¿Ya saben el sexo del bebé? 

–Aún no –Lorena dirigió una mirada a Paz–. Lo sabremos en la siguiente consulta.

–Apuesto a que es niño –dijo el Sr. Rogelio. 

–Quizá sea «Rogelia» –sonrió Lorena.

–Tu mujer me agrada –el padre de Paz se dirigió a su hijo.

Paz sonrió.

Semanas después, Ricardo revisaba de nuevo a Lorena en su consultorio.

–Tu embarazo evoluciona bien, Lorena –dijo, mientras realizaba el nuevo ultrasonido– ¿Cómo te has sentido?

–Mucho mejor –respondió Lorena–. Las náuseas ya desaparecieron.

–Me da gusto ¿Y tú como te portas? –se dirigió a Paz– ¿Estás cuidando a Lorena como se debe?

–Claro, amigo –sonrió Paz.

–Bien ¿Quieren saber el sexo del bebé?

–¡Sí, por favor! –exclamó Lorena, entusiasmada.

–Imagino que tú ya lo observaste –se dirigió a Paz–. Lo adivino por tu sonrisa.

–Sí –dijo Paz, contento.

–¿Ves esta pequeña silueta aquí? –se dirigió a Lorena y señaló en la pantalla la bolsita escrotal de la ecografía–. Es un niño.

Lorena se llevó las manos a la boca. Las lágrimas a punto de rodar por sus mejillas. Paz la abrazó.

–Felicidades mamá –le susurró al oído.

–Felicidades papá –respondió ella.

–Me da gusto verlos tan contentos –comentó Ricardo–. Ya puedes limpiarte –le extendió un trozo de papel toalla a Lorena. Paz lo interceptó y limpió el vientre de Lorena–. Solo te indicaré unos suplementos, te veo un poco pálida.

–Seguro es por el estrés de la boda –dijo Paz.

–Sé que suena absurdo cuando alguien sugiere esto pero, tómalo con calma –recomendó Ricardo.

Lorena asintió.

–Bueno, por hoy es todo, nos vemos en la boda.

Lorena se bajó de la mesa de auscultación. Ambos se despidieron de Ricardo y salieron de su consultorio.

La ceremonia

–Este vestido apenas te cierra, amiga –decía Leticia a Lorena, mientras la ayudaba a vestirse de novia.

–¡Ay! Ya sé. Cada día estoy más gorda.

–Pero te ves hermosa con tu panza –la animó Laura.

–¿Ya está lista la novia? –preguntó Luis, asomándose a la puerta.

–¿No sabes tocar? –respondió Leticia.

–Estaba entreabierto –balbuceó Luis, apenado.

–Ya solo faltan los zapatos –se apuró Karla, poniéndole los zapatos a Lorena, pues ella apenas podía agacharse–. Listo.

–Entonces vámonos –pidió Luis–. No hay que hacer esperar a la juez.

–¡A la jueza! –lo increpó Leticia.

–La RAE dice que también es correcto decir «la juez» –respondió Luis, refiriéndose a la Real Academia Española.

–¡Ustedes dos, dejen de pelear! –los regañó Lorena–. Mejor ayúdenme, quiero hacer pipí –dijo, moviéndose desesperada–. Este vestido me presiona la vejiga.

–¡Otra media hora! –dijo Luis, desesperado, dándose una palmada en la frente.

–¡No exageres! –le reclamó Leticia.

En efecto, media hora más tarde, iban rumbo al salón. 

De pie junto a la puerta, esperaba Rogelio, ataviado con un elegante traje de novio azul oscuro, boutonniere en la solapa y una sonrisa nerviosa en su rostro, resaltando su tez morena y su atractivo masculino.

–Te ves hermosa –besó a Lorena en los labios al llegar hasta él.

–Gracias –respondió Lorena–. Y tú muy bello –Paz sonrió.

–¿Vamos? –ofreció a Lorena su brazo para que entrelazara el suyo.

Entraron al salón. Adentro ya esperaban sus familiares más cercanos y un grupo muy reducido de amigos, además de la jueza, a decir de Leticia.

Lorena irradiaba felicidad. Paz visiblemente entusiasmado, pero a la vez nervioso.

La ceremonia fue emotiva y breve. Luis y Laura firmaron como testigos de Lorena; Ricardo y Victoria, como testigos de Rogelio. Maria Luisa dejó escapar un par de lágrimas. 

Un conjunto musical amenizó la fiesta y la velada transcurrió entretenida.

–Ya tranquilízate –Ricardo presionó el antebrazo de Rogelio–. Se te notan los nervios.

–Temo que...

–¿Que Alejandra aparezca? –completó Ricardo.

Rogelio asintió.

–Eso no sucederá. Me enteré de que Morelos la transfirió a un hospital en otro estado. Supongo que lo que le dijiste funcionó.

–Sí, me enteré hace un par de días –Rogelio aflojó su corbatín con la mano.

–¿Y por qué la angustia?

–Ella es capaz de cosas impensables.

–Tienes que empezar a disfrutar tu vida, amigo –le sugirió Ricardo–. Tu nueva esposa y tu hijo necesitan de ti.

–Lo sé –Paz suspiró profundamente. Observó a Lorena sentada del otro lado del salón, quitándose con dificultad los zapatos y masajeando sus pies–. Voy a atender a mi esposa.

Se acercó a Lorena y se sentó junto a ella. Tomó sus piernas y las colocó sobre las suyas. Dio un tierno masaje sus pies.

–¿Mejor? –preguntó Paz.

–Sí, gracias –Lorena dio un profundo suspiro.

–¿Le parece si ya nos vamos a nuestra luna de miel, Señora de Paz?

–Primero lléveme al baño, Señor de Ramos –sonrió–. No soporto este vestido, tu hijo se está quejando.

Paz acarició el vientre abultado de Lorena. Lo besó y colocó ahí su oído.

–Bebé –habló a su vientre– ¿Estás cómodo ahí? ¿El vestido de novia de mamá te está lastimando?

El vientre de Lorena dio un ligero salto, Paz lo sintió en su oreja.

–¿Fuiste tú? –preguntó Paz.

–No. Fue tu hijo –dijo Lorena sonriendo–. Creo que te acaba de responder.

–Bien, suficiente ¡Vámonos! –Rogelio se levantó y ayudó a Lorena a levantarse. Cargó los zapatos de ella y se dirigieron a la puerta. 

–¡Los novios se escapan! –se escuchó una voz al fondo del salón.

Lorena y Rogelio voltearon. Sonrieron y se despidieron agitando la mano. Salieron del salón, subieron al auto de él y se dirigieron a casa de Lorena. Al llegar, ella bajó apresurada, abrió la puerta de la casa lo más rápido que pudo y se dirigió casi corriendo al baño. Al salir, Paz iba entrando a la recámara.

–Ayúdame con esto –pidió Lorena, dándole la espalda para que le desabotonara el vestido–. No lo soporto.

El vestido tenía una hilera de botones que recorría una parte de la espalda. Paz comenzó a desabotonarlos uno por uno. 

–¡No lo aguanto! –exclamó Lorena.

Al ver la desesperación de Lorena, Paz tomó la tela con ambas manos y tiró de ella. Algunos botones salieron disparados.

–¡Aaaahh! –Lorena suspiró aliviada.

Paz terminó de quitarle el vestido. Ya sin prisa, procedió a desabrocharle su sostén y aprovechó para acariciar su blanca y suave espalda. Besó suavemente su cuello y sus manos se dirigieron hacia el voluminoso vientre de Lorena.

–Eres hermosa –le dijo al oído–. Me siento afortunado de que seas mía.

–Somos tuyos –dijo Lorena–. Venimos dos en el paquete.

Paz sonrió. Tomó a Lorena por los hombros y la giró para colocarla de frente a él. La besó con dulzura en los labios. Ella rodeó el cuello de él con sus brazos, mientras correspondía a los besos. 

Paz deslizó sus manos por la espalda de Lorena, y las bajó hasta sus nalgas, acariciándolas con ligeros apretones. Le propinó una nalgada, lo que aumentó la excitación de ella. Metió una mano entre sus cabellos y dio un ligero tirón a su cabeza, haciéndola hacia atrás. Besó su cuello. La respiración de Lorena se entrecortaba y eso indicaba a Paz que iba por buen camino. 

Llevó a Lorena a la cama y ella se sentó para desabrochar el pantalón de él y ayudarlo a desvestirse.

Lorena se recostó y Paz se hincó frente a ella. Quitó lentamente sus pantis, recorriendo con besos sus piernas; las abrió con suavidad y se acomodó entre ellas. Con su lengua, saboreó la parte íntima de Lorena, y ella se arqueaba de placer. Cuando la observó muy excitada, la tomó por las caderas y la jaló hacia sí. Entró en ella con firmeza.

Lorena gemía con cada movimiento de él e involuntariamente ella también movía las caderas. A los pocos minutos, Rogelio hizo una pausa tratando de contener su clímax y se recostó boca arriba. Lorena se sentó encima de él, a horcajadas, penetrándose con su rígido miembro erguido. Con cada vaivén de sus caderas, Lorena experimentaba una fuerte sensación en su vientre y eso la condujo a un intenso clímax; un tibio torrente emanó de ella y bañó las caderas de él. Las contracciones en sus músculos pélvicos provocaron que Rogelio también se liberara.

–¡Oh, delicioso! –dijo Lorena, mientras se bajaba de encima de Paz y se recostaba a su lado.

–¡Eres hermosa! ¡Divina! –decía Paz mientras la besaba en la cara.

–Estoy exhausta –Lorena respiraba aún agitada.

–¿Te traigo agua? –preguntó Paz.

Lorena asintió.

Rogelio se levantó, se envolvió en una toalla y se dirigió a la cocina. Bebió agua y rellenó el mismo vaso para Lorena. Cuando regresó a la habitación, Lorena dormía, recostada de lado.

La observó por un momento. Su cabello cubría parcialmente su lindo rostro. Se veía muy serena. La mirada de Rogelio se detuvo en el vientre engrandecido de Lorena, y una emoción que nunca había experimentado se apoderó de él. Sintió una enorme necesidad de protegerla, a ella y a su hijo. Se prometió a sí mismo que no volvería a poner en riesgo su relación. Dejó el vaso sobre el buró. Sacó una manta del clóset y cubrió a Lorena con ella desde las piernas hasta los hombros, pues pronto refrescaría la noche. Se recostó a su lado. A los pocos minutos dormía también.

La graduación

Un par de meses después, la ceremonia de graduación de los residentes de pediatría fue muy emotiva y concurrida. Familiares y amigos presenciaban el paso de los estudiantes hacia la mesa de directivos para recibir sus diplomas.

La Dra. Valles participó como maestra de ceremonias, y fue nombrando a Susana, Leticia, Karla y Rebeca, junto con otros veinte compañeros, hasta graduarse todos. El discurso de clausura estuvo a cargo de la Dra. Leticia Guerrero. 

La ceremonia concluyó con gran algarabía. Abrazos y felicitaciones se veían por todos lados. Hubo una pequeña recepción con aperitivos afuera de la sala de ceremonias. El orgullo de los padres y amigos era muy notorio.

–¡Felicidades, amiga! –decía Lorena a Leticia, unidas en un fuerte abrazo–. ¡Felicidades a todas! –se dirigió a las demás–. Han hecho un gran trabajo. Deberían estar orgullosas.

–Muchas felicidades señoritas –dijo Paz, y las abrazó una a una.

Luis se acercó a Leticia y le entregó un hermoso bouquet de rosas rojas.

–Felicidades –dijo Luis, tímidamente.

–Ven aquí –reaccionó Leticia, jalándolo hacia ella. Y sin más, lo besó en los labios.

–¡Uuuuuyyy! –se escuchó un coro unánime. Luis se ruborizó. 

Leticia celebró el beso levantando su brazo con el ramo en la mano, en señal de triunfo. Los presentes rieron.

–¡Qué discreto eres, amigo! –dijo Lorena a Luis–. Muy bueno para disimular.

Luis sonrió, aún sonrojado.

–Yo ya lo sospechaba –opinó Karla, riendo.

–Vamos a festejar, ¿les parece? –sugirió Paz. 

Se hizo un breve silencio. Las doctoras seguían teniéndole mucho respeto.

–¿Qué pasa? –dijo al observar las reacciones de ellas–. Ahora ya solo soy su colega, además del esposo de su amiga.

Las pediatras sonrieron aliviadas.

–Tenemos reservada un área privada en el Candilejas –comentó Karla–. Al terminar este evento nos iremos para allá.

El festejo en el restaurante se extendió varias horas. Todos convivieron muy contentos y, a excepción de Lorena, terminaron pasados de copas.

A media celebración, Paz pidió la palabra, golpeando una cuchara contra su botella de cerveza. Los presentes pusieron atención.

–Jóvenes –hizo una breve pausa intentando ordenar sus ideas–. Quisiera expresar una situación que sé que es complicada. En mi época de residente de pediatría, nosotros como estudiantes éramos objeto de humillaciones y castigos por parte de los médicos adscritos de mayor rango. Esas prácticas se han mantenido a lo largo de muchas generaciones y todos sabemos que es una tradición extrema, pero se justifica en el intento de forjar a los mejores médicos especialistas y descartar a los que no soportan la presión, pues lo que están por ejercer es el cuidado y la protección de sus pacientes, y deben concluir sus estudios, apegados lo más posible a la realidad de sus prácticas médicas, ya que las emergencias y las decisiones usualmente se resuelven bajo estrés, y para ello se debe entrenar la mente y la actitud. Me disculpo si en alguna ocasión excedí el trato autoritario hacia ustedes, pero no me arrepiento, pues sé que serán excelentes pediatras. Felicidades por este nuevo logro en sus vidas, y les pido que pongan en alto el nombre de la institución que los forjó –Paz levantó su cerveza en señal de brindis–, salud por ustedes y sus logros.

Los ahora pediatras se levantaron de sus asientos, aplaudiendo el pequeño y emotivo discurso de Paz. Los presentes en el festejo también se levantaron y aplaudieron a los recién graduados.

Miranda Valles aplaudió asintiendo, empatizando con las palabras de Paz.

Lorena se sintió orgullosa del médico ante ella y padre de su hijo. Paz se sintió satisfecho por la graduación de sus estudiantes.

–¿Ustedes cuándo se van? –Lorena preguntó a Karla y Rebeca, pues sabía que habían sido contratadas para trabajar con la fundación Primero los Niños en el Hospital de Cabo.

–La próxima semana –respondió Rebeca–, oficialmente empezaremos iniciando el mes –dirigió una sonrisa a Karla, tomó su mano, y ella correspondió a la caricia–. El doctor Davis nos encontró un departamento en renta, muy cerca del hospital.

Lorena evitó cruzar miradas con Rogelio, pues sabía que aún le desagradaba escuchar sobre Davis.

–Me da mucho gusto por ustedes –Lorena les expresó su aprecio con un abrazo.

–¿Usted se regresa a Puerto Altamira, verdad Susana? –preguntó Paz.

–Sí, doctor –Susana respondió dirigiendo una sonrisa a su esposo–, daré consultas en la clínica de mi suegro. Antonio y yo recién compramos nuestra casa allá. Espero que nos visiten con frecuencia.

–Dalo por hecho –opinó Luis, sabiéndose incluido en la invitación.

Susana sonrió.

–¿Y usted, Leticia? –preguntó Paz–, me enteré de que el doctor Morelos le ofreció un puesto en el turno vespertino, ¿aceptó?

Leticia sonrió.

–Sí, doctor. Oficialmente soy médico adscrito del Hospital Infantil.

–Asegúrese de tratar mal a sus residentes –bromeó Paz.

Leticia sonrió y negó con la cabeza.

El festejo continuó por un par de horas más.

–¿Podemos irnos? –preguntó Lorena a Paz, ya entrada la noche–. El bebé no deja de moverse y ya me siento cansada.

Paz se puso de pie y ayudó a Lorena a levantarse.

–¡Felicidades a los graduados! –interrumpió una voz conocida.

Se hizo un silencio incómodo al observar a la recién llegada.

–Gracias doctora Rivas –atinó a decir Leticia.

–¿Qué haces aquí, Alejandra? –preguntó Paz.

–No me iba a perder la graduación de mis residentes –dijo Rivas–. Veo que ha sido un buen festejo.

–Bueno, jóvenes, nosotros nos vamos –reaccionó Paz, dirigiéndose a los presentes.

–Justo cuando acabo de llegar, es una lástima –dijo Rivas, en tono malicioso–. Lorena, ¡Qué impresionante panza!

–No molestes a Lorena –intervino Paz.

–El hijo de Rogelio demanda mucho espacio –respondió Lorena, desafiante y acariciándose la barriga–. Lo sabrías si hubieras tenido uno.

Se hizo otro silencio. Nadie de los presentes había visto a Lorena hablar de esa manera, ni con esa actitud.

–Eso fue un golpe muy bajo, Lorena –dijo finalmente Rivas–. Estás aprendiendo a defenderte ¡Bravo! –y aplaudió.

Lorena ignoró el comentario. Dirigió su mirada a Paz, quien la tomó de una mano para encaminarse a la puerta.

–Felicidades chicas –dijo Lorena en un tono muy tranquilo–, es momento de que nos vayamos.

Rogelio y Lorena se despidieron de las doctoras y se retiraron.

–«¿Lo sabrías si hubieras tenido uno?» –susurró Paz, repitiendo la frase de Lorena, de salida del restaurante.

–Lo siento –respondió Lorena, frunciendo el ceño–. Ella ya me tiene harta.

–¿Sabes que a Alejandra siempre le dolió que no hubiéramos tenido hijos?

–Oh, entonces sí fue un golpe muy bajo –se lamentó Lorena, arrepintiéndose de su arrebato.

–Ella se lo buscó.

El valet parking se alejó en busca del auto de Paz. Mientras esperaban, Paz se agachó para quitarle los zapatos a Lorena. Rivas salió del restaurante.

–Conmigo nunca hiciste eso –Rivas se dirigió a Paz.

Él levantó la mirada, y observó a Rivas de pie a su lado.

–No me tratabas con cariño, como lo hace Lorena –respondió sin pensar, en un acto reflejo.

–Otro golpe bajo –Alejandra sonrió falsamente.

–Tú empezaste, Alejandra ¿Qué quieres en realidad?, ¿qué haces aquí? –preguntó Paz, incorporándose.

–Vine a disculparme con ustedes. Más bien –corrigió–, con Lorena.

–No puedo creer eso –opinó Rogelio, entregando los zapatos a Lorena. Ella se mantenía en silencio, solo se limitó a recibir sus zapatos.

–Les he provocado muchos malestares, y quisiera disculparme –expresó Alejandra en un intento por parecer sincera.

–¿Y así poder volver a trabajar en el Hospital Infantil? –preguntó Paz, adivinando el trasfondo en las disculpas de Alejandra.

–Si es posible, sí –respondió Rivas.

–Lo imaginé ¿Esa condición te puso Morelos, que Lorena te disculpe? –Paz continuó con el interrogatorio.

–Algo así –aceptó Rivas.

–¿Cómo se te ocurre? –Paz se exaltó– ¡Después de todo lo que nos has hecho! El ataque a Lorena... ¡Y drogarme a mí...! No sé qué tenías en la mente cuando...

–No tengo ningún problema con que regrese, doctora –lo interrumpió Lorena.

–¿Qué? –preguntó Rogelio, desconcertado.

–Dejemos esto atrás –continuó tranquilamente–. Entiendo que se sintió usted dolida por perder lo que amaba. Aunque llegó muy lejos con sus acciones. 

–Te agradezco, Lorena –dijo Rivas–. De mi parte, prometo que...

–No confío en usted, doctora –Lorena la interrumpió–. No me malinterprete. Preferiría que no regresara. Pero tiene el mismo derecho que cualquiera, de trabajar en este hospital o en el que usted desee. Solo llevemos la fiesta en paz.

Rivas asintió.

–Aquí están sus llaves, señor –interrumpió el valet parking, que ya había traído el auto de Paz.

–Gracias joven –Rogelio recibió las llaves, y le ofreció propina al muchacho–. Con tu permiso, Alejandra –abrió la puerta y ayudó a Lorena a subir al auto. Después de cerrar tras ella, caminó del otro lado y subió también.

Cuando el automóvil avanzó, Rivas los despidió con una señal grosera levantando el brazo y el dedo medio de la mano. Sonrió satisfecha. Aunque fracasó en su intento de arruinar la relación entre Rogelio y Lorena, pues no soportaba que él la hubiera superado y que ahora parecía vivir una felicidad intoxicante, al menos sus acciones no tuvieron gran consecuencia.

Raymundo la había transferido al Hospital Regional, bajo amenaza de despedirla por negligencia médica si se resistía, pero Alejandra perfectamente sabía que él siempre estuvo enamorado de ella y seguía teniendo el poder de manejarlo a su antojo. Esperó el momento adecuado, movió bien sus piezas y consiguió que Morelos le permitiera regresar si ella resolvía sus conflictos con Lorena.

Dejaría pasar un tiempo, ella siempre lograba lo que quería.

La Dra. Miranda Valles se había acercado a la salida del restaurante y esperaba también a que el valet parking le entregara su auto; alcanzó a ver el gesto grosero de Alejandra hacia la pareja, y no perdió detalle de la expresión de satisfacción en su rostro.

Un paso a la vez 

Un par de semanas después, Lorena entraba de nuevo en la oficina del director del hospital.

–Buenos días doctor, ¿me mandó llamar?

Morelos señaló la silla frente a su escritorio, indicando a Lorena que se sentara.

–Buen día, Lorena. Parece que ya le falta poco para que nazca su bebé –comentó Morelos– ¿No debería estar ya de incapacidad?

–Me voy la próxima semana, doctor –Lorena se sentó despacio, tratando de evitar caer de golpe en la silla. Su gran vientre de casi nueve meses le entorpecía sus movimientos– ¿De qué se trata? –preguntó, un poco agitada.

–Solo quiero informarle personalmente, que la directiva de la fundación Primero los Niños aprobó el proyecto que usted y el doctor Davis sometieron, sobre la creación de la nueva área a su cargo, Lorena.

–Eso es una excelente noticia, doctor –Lorena respondió con una sonrisa de oreja a oreja.

–Lo es, Lorena, para usted, y para nosotros como institución.

El Dr. Morelos se sentía complacido, pues ese proyecto además de beneficiar al hospital quedaría registrado entre sus logros como director.

–Le dije que esto elevaría el nivel del hospital, doctor –Lorena disfrutaba su pequeño triunfo.

–Tiene usted razón –admitió Morelos–. Ahora bien, el tiempo apremia. No contábamos con este... –Morelos hizo una pausa, señalando el embarazo de Lorena–, suceso.

–«Este suceso» es varón –recalcó Lorena–. Y no es ningún inconveniente. En cuanto pase mi permiso, trabajaré con el doctor Davis para iniciar con los detalles. Necesitaremos, por supuesto, personal que pueda trabajar con nosotros.

–Entiendo Lorena, pero hay una condición –advirtió Morelos–. Debe usted reportar directamente a la fundación todo lo referente a esta nueva área: Tanto equipamiento, personal, y sobre todo, resultados. Quieren estar al tanto hasta de lo que usted desayune.

–No esperaba menos, doctor. Pero, además de la compra de los nuevos equipos, solicitaré capacitación para operarlos, tanto para mí como para el personal a mi cargo –Lorena aprendió a aprovechar cualquier oportunidad que tuviera enfrente.

–Suena lo más razonable por hacer –se resignó Morelos.

–Bien, parece que tenemos un acuerdo –concluyó Lorena.

–Una cosa más, Lorena –se adelantó Morelos antes que ella tuviera intención de levantarse, aunque evidentemente no podía hacerlo rápido–. Esto es más bien personal –la voz de Morelos sonaba seria–. Quiero agradecerle por no impedir que Alejandra regrese a trabajar a este hospital.

Lorena intuyó que el Dr. Morelos sentía más que amistad por la Dra. Rivas.

–Entiendo que la doctora Rivas es su amiga, doctor, pero sepa que no confío en ella –Lorena también sonó seria–. Ella demostró ser capaz de casi cualquier cosa por lograr lo que quería. Si eso lo aplicara a su profesión, este hospital tuviera mejores bases para lograr el tercer nivel.

–Bien –Morelos se sintió agradecido–. Este asunto con Rivas, vamos a dejarlo por la paz, ¿le parece?

–Por mi parte, podemos cerrar este capítulo –afirmó Lorena.

–Le agradezco, Lorena.

–Y yo le agradezco también, doctor, su apoyo para echar a andar esta nueva área –Lorena acentuó sus palabras.

–Bien –Morelos extendió su mano a través del escritorio–. Felicidades por su logro, Lorena.

Lorena estrechó su mano con firmeza.

–El logro es suyo, doctor, ¿recuerda? –lo miró maliciosamente.

El Dr. Morelos sonrió. Él mismo había dado a entender al Dr. Salazar que la idea del proyecto había sido suya.

Lorena procedió a levantarse, pero no encontraba la manera de impulsarse hacia arriba.

–¿Habría manera de que me ayude a levantarme de aquí? –preguntó apenada.

Morelos pegó un salto de su silla y se acercó a ayudar a Lorena. Su embarazo casi a término le complicaba hasta respirar.

Lorena salió de la oficina con una sonrisa dibujada en su rostro. Morelos la acompañó a la puerta. Afuera, Gabriela parecía tener dificultades con dos sujetos que esperaban de pie, su turno para hablar con él.

–Le reitero que el doctor Morelos está ocupado, no podrá atenderlos hoy, no insistan por favor.

–Señora, usted no comprende la seriedad de este asunto –aseguraba uno de los hombres.

–¿De qué se trata? –preguntó intrigado Morelos, que salió detrás de Lorena.

–Soy el Licenciado Arturo Villegas, experto en medicina legal –uno de los sujetos se presentó.

–¿En qué puedo servirle, licenciado? –Morelos estrechó su mano.

–Represento a la Comisión Nacional de Arbitraje Médico. Recibimos una denuncia formal en contra de la doctora Alejandra Rivas, por un fuerte caso de negligencia médica, sucedida hace casi dos años, en contra de uno de sus pacientes y estamos haciendo las investigaciones pertinentes. La doctora podría enfrentar desde una fuerte multa, la inhabilitación de su cédula profesional o incluso, la cárcel –el licenciado fue muy tajante.

–No entiendo de qué me habla, licenciado –los nervios se asomaron al rostro de Morelos.

–Encubrir casos de negligencia médica también es un delito, doctor –advirtió el licenciado.

–Creo que deberíamos discutir este asunto en mi oficina –atinó a decir Morelos.

–Es lo que le he estado diciendo a su secretaria, doctor –el licenciado lanzó una mirada a Gabriela.

–Y yo le dije que estaba ocupado, como ya lo pudo usted comprobar –Gabriela no se dejó amedrentar.

Lorena se sintió incómoda por estar en medio de la conversación, pero a la vez, estaba sumamente interesada en enterarse del chisme completo.

–¿Tiene usted fundamento para esa acusación? –preguntó Morelos, mientras acompañaba a los hombres al interior de su oficina.

–Fundamento y testigos, doctor, que apoyan la denuncia –respondió el hombre con total seguridad.

–¿Testigos? –Morelos sonaba incluso angustiado.

La voz del licenciado se fue perdiendo a medida que cerraban la puerta de la oficina, pero Lorena y Gabriela alcanzaron a escuchar.

–Una muy importante, y que no tiene intención de permanecer anónima, la doctora Miranda Valles, también trabaja en su institución, ella... 

La puerta se cerró por completo. Lorena y Gabriela intercambiaron miradas de asombro.

Días después, Rogelio caminaba de un lado a otro, desesperado, hablando por teléfono en casa de Lorena, ahora también suya.

–Creo que ya es hora –dijo a su amigo Ricardo.

–Llévala al Hospital, los veo allá en media hora –ordenó.

Lorena tenía contracciones. El bebé estaba por nacer. 

Rogelio resolvía con rapidez: tomó la maleta que había preparado con artículos para el bebé. Ayudó a Lorena a subir al auto y se dirigieron al hospital. En el camino, llamó a María Luisa.

–Su nieto está por nacer, nos dirigimos al Hospital San Antonio –sonaba muy ansioso.

–¿Cómo está mi hija? –la voz de María Luisa se escuchaba en la bocina del auto.

–Estoy bien –respondió Lorena–. Las contracciones son leves.

–Si son leves, mi nieto no nacerá hoy –opinó su mamá.

–Ya se rompió la fuente, madre.

–Entonces allá nos vemos –dijo María Luisa.

Llegaron al hospital y Ricardo llegó casi al mismo tiempo que ellos. Mientras hacían el ingreso, Luis y Leticia llegaron. Un enfermero se acercó con una silla de ruedas para Lorena y la llevó a una habitación donde Ricardo estuvo revisándola constantemente. Paz se paseaba ansioso a un lado de ella. Después de un par de horas, Lorena ingresó al quirófano. Rogelio entró con ella. 

El parto fue agotador para Lorena, pero tuvo a su bebé de manera natural. El recién nacido lloró al sentirse fuera de la protección del vientre.

–¿Quieres cortar el cordón? –preguntó Ricardo a Rogelio, ofreciéndole las tijeras.

–¡Gracias! –respondió él. Tomó las tijeras e hizo el corte. 

Ricardo colocó al bebé sobre el pecho de Lorena. 

–¡Felicidades, mamá! –dijo, conmovido por el nacimiento del primogénito de su mejor amigo.

Rogelio enmudeció, contemplando la imagen de su hijo sobre el pecho de su mujer.

Lorena observó a su bebé enrojecido y aún con restos de placenta en su pequeño rostro.

–Todos los bebés son feos al nacer –sonrió Lorena.

–Pues el mío no. Él es hermoso –Rogelio sonrió– ¿Ya te decidiste por el nombre?

–No lo sé –respondió Lorena– ¿Por qué no quieres que sea el siguiente Rogelio?

–No –respondió él–. Ya somos suficientes Rogelios en mi familia, quiero que él tenga identidad propia –dio un beso en la frente al bebé y acarició su cabecita–. Me gustó el otro nombre que sugeriste.

–¿Leonardo?

–Si –dijo Rogelio, complacido–. Será nuestro Leonardo –besó de nuevo al bebé, sin importarle su inmaduro sistema inmune–. Ven Leonardo, vamos a dejar a mami que descanse un rato –y cargó al bebé en sus brazos.

La enfermera intentaba tomar al bebé de los brazos de Rogelio para limpiarlo, pero él no quería dárselo aún, y huía de ella mientras arrullaba al bebé. Lorena cerró los ojos, se sentía débil y se quedó dormida.

Afuera, sentados en la sala esperaban Leticia, Luis, Laura y María Luisa, ansiosos por saber si ya había nacido Leonardo. Por el pasillo apareció Miranda con un globo de helio en una mano y una bolsa de regalo en la otra. Se acercó al grupo que la observó en silencio, y María Luisa, con una sonrisa en su rostro, palmó el asiento desocupado a un lado de ella, ofreciéndole un lugar. Miranda se sentó y sonrió agradecida.

Seis meses después del nacimiento de Leonardo, Lorena preparaba maletas, mientras Rogelio cambiaba de ropa al bebé sobre la cama.

–Serán dos semanas –indicaba Lorena–, pero la leche que te dejé congelada sólo te alcanzará para unos cinco días.

–No te preocupes, Leonardo ya está aceptando la leche de fórmula. Hiciste bien en esperar un poco a que su estómago la tolere –comentó Paz.

–Te agradezco mucho tu apoyo, amor –Lorena depositó un beso en el hombro de Rogelio–, sobre todo porque también estás preparando la inauguración oficial de tu consultorio.

–No te preocupes –aseguró Rogelio–. Leo y yo te extrañaremos mucho, pero estaremos bien.

–Lo sé. Tienes más paciencia que yo –admitió Lorena.

–Me encanta cuidar a Leo –reconoció Rogelio–. Y él y yo estamos orgullosos de que su mamá salga a conquistar al mundo.

Lorena se acercó a él y lo besó en los labios.

–Pero empezaré por aprender a operar el nuevo equipo –sonrió Lorena.

–Un paso a la vez amor, un paso a la vez –Paz sonrió– ¿Lista?

–Lista –Lorena colocó el bolso en su hombro– ¿Te parece si comemos algo en el aeropuerto? Tengo hambre.

–Lo que mamá diga, ¿verdad Leonardo? –Rogelio terminó de vestir al bebé y lo cargó en sus brazos. Cargó también la pañalera–. Leo y yo también estamos listos.

Lorena tomó su maleta y salieron de la casa. Paz cerró con llave la puerta principal y quitó el seguro a su auto, estacionado a un lado del de Lorena, en la cochera. Abrió la puerta de pasajeros para colocar a Leonardo en su silla, mientras Lorena colocaba su equipaje en el maletero.

–Este asiento tiene sus secretos, Leo –Rogelio platicaba como si su hijo comprendiera–. Algo que tú no deberías saber –volteó a ver a Lorena, que entendió de lo que hablaba y sonrió.

Rogelio aseguró al bebé en su sillita y le dio una sonaja que estaba en el asiento, mientras Lorena se sentaba en el lugar del copiloto. Él cerró ambas puertas: la del bebé y la de Lorena, rodeó su auto y subió en el lugar del chofer. Accionó el control para que se abriera el portón de la cochera.

–No podremos hacerlo en tu auto mientras esté la silla de Leo –comentó Lorena.

–Pero podemos hacerlo en el tuyo –resolvió Paz–. Yo pienso que fue en esa ocasión, que lo hicimos en el auto, cuando quedaste embarazada.

–Nunca saqué las cuentas –comentó Lorena, pensativa.

–¿Quieres un hermanito, Leonardo? –preguntó Rogelio a su hijo, mirándolo por el retrovisor. El bebé se distraía con la sonaja en su pequeña mano.

–Un paso a la vez, amor. Un paso a la vez –Lorena imitó las palabras de Rogelio y él rio.

El auto salió en reversa de la cochera. Paz cerró el portón con el control y se dirigieron al aeropuerto. 

Lorena viajaría a Ciudad de México, junto con Luis y una nueva compañera de trabajo, para recibir capacitación sobre la operación de uno de los nuevos equipos adquiridos para el departamento que ella dirigiría: el Laboratorio de Biología Celular y Molecular.

Agradecimientos

Empezaré por agradecer a mi esposo, Juan Manuel, que sin conocer los detalles de mi proyecto, me apoyó desde el principio. A mis hijas, Kim y Katia, que han sabido respetar mis tiempos de escritura. A mis primeros lectores, entusiastas que creyeron en que crearía una buena historia: Diana Inzunza, Ángela Valero y Leo Ramírez. A mis amistades que se fueron enterando de lo que traía entre manos y ofrecieron apoyarme con su lectura: Paulo Carrasco, Alex Santillán y especialmente a Zulalexa Madriles, quien insistió en varias ocasiones en leer mi novela, pero yo temía mostrársela debido a las escenas subidas de tono, por ser ella tan joven, apenas entrando en su mayoría de edad, sin embargo, sus comentarios me entusiasmaron mucho y me motivó a continuar.

Después me atreví a solicitar lectores Beta, y fueron de valiosa utilidad los comentarios y consejos de Perla Díaz, Hazzet Acevedo, Catalina Vélez, Arcelia Rivera, Isabel Cebreros y la escritora Kat VanRoll, que invirtieron su tiempo voluntariamente en mi proyecto.

Y un agradecimiento especial a las doctoras Ileana López, Azucena Reséndiz, Karen Avilés, Isabel García y Emma Olvera, quienes involuntariamente y sin saberlo, me proporcionaron una idea.

Les agradezco infinitamente, y con todo el gusto del mundo, a quienes tuvieron conocimiento de mi primera incursión en las letras y me ofrecieron palabras de apoyo y motivación. Agradezco también a mi mentora, la creadora de Autor de Éxito, Alexandra Castrillón, por compartir sus conocimientos conmigo y mis compañeros, que vivimos la ilusión de convertirnos en escritores.

De nuevo agradezco a todos el apoyo, el tiempo y el análisis que le dedicaron a esta novela.

Gracias de todo corazón, 

Carmen Valero.

Nota de la autora

El atreverme a lanzar mi novela como escritora autopublicada, me hace depender en gran medida de mis lectores para llegar a nuevas personas. Me ayudaría muchísimo, una vez publicada esta novela en alguna plataforma, que pudieras ofrecer una reseña de la misma. De igual manera, compartiendo información sobre mi novela en tus redes sociales, recomendándome para presentaciones, eventos o entrevistas, y, sobre todo, hablando con otros sobre mi trabajo. 

¡Gracias!

Búscame en Instagram y TikTok.

Dejarlo por la paz, de Carmen Valero terminó de editarse a los veinte días del mes de marzo del dos mil veinticinco. El cuidado editorial estuvo a cargo de Mildred Meléndez.