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Jéssica Macedo

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Matías San Miguel

Esta es una obra de ficción. Se han utilizado nombres de personas, acontecimientos y lugares que existen o que existieron realmente en algún momento de la historia para ambientar la escena. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

Resumen

Sinopsis

Prólogo

Capítulo uno

Capítulo dos

Capítulo tres

Capítulo cuatro

Capítulo cinco

Capítulo seis

Capítulo siete

Capítulo ocho

Capítulo nueve

Capítulo diez

Capítulo once

Capítulo doce

Capítulo trece

Capítulo catorce

Capítulo quince

Capítulo dieciséis

Capítulo diecisiete

Capítulo dieciocho

Capítulo dieinueve

Capítulo veinte

Capítulo veintiuno

Capítulo veintidós

Capítulo veintitrés

Capítulo veinticuatro

Capítulo veinticinco

Capítulo veintiséis

Capítulo veintisiete

Capítulo veintiocho

Capítulo veintinueve

Capítulo treinta

Capítulo treinta y uno

Capítulo treinta y dos

Capítulo treinta y tres

Capítulo treinta y cuatro

Capítulo treinta y cinco

Capítulo treinta y seis

Capítulo treinta y siete

Capítulo treinta y ocho

Capítulo treinta y nueve

Capítulo cuarenta

Capítulo cuarenta y uno

Capítulo cuarenta y dos

Capítulo cuarenta y tres

Capítulo cuarenta y cuatro

Capítulo cuarenta y cinco

Capítulo cuarenta y seis

Capítulo cuarenta y siete

Epílogo

Sobre la autora

Sinopsis

Un CEO viudo.

Una maestra de escuela.

Dos niñas gemelas y un plan para tener una mamá.

Tras la muerte de su esposa, Thomas decidió cerrar su corazón para siempre. El director general de Lennox & Associates salió con distintas mujeres solo para satisfacer sus necesidades, pero no estaba dispuesto a tener relaciones profundas. Padre de dos hijas gemelas, guardaba su amor solo para ellas.

Helena Price siempre ha amado a los niños y dedica su vida a enseñarles. Se hizo maestra de guardería infantil y divide su tiempo entre los pequeños alumnos y su anciana abuela, sin pensar en romances.

Las niñas, Anne y Mary, sueñan con tener una mamá y han ideado un plan para unirlos, pero son demasiado ingenuas para entender los misterios del corazón.

Prólogo

La pequeña Mary terminó su dibujo y dio un codazo a su hermana gemela, que estaba sentada a su lado en la mesa de la guardería.

—¡Mira!

—Sí, ¿qué es? —Anne inclinó la cabecita, curiosa.

—Hice un dibujo.

En una hoja de papel, dibujada con lápices de colores de una forma que se adaptaba a la pequeña niña de cuatro años, había líneas sin forma, pero que tenían todo el sentido para ella.

—¿Es mamá? —preguntó Anne, la hermana gemela.

Mary negó con la cabeza.

—Es la tía Helena.

Las dos niñas levantaron la cabeza y buscaron a su maestra, que estaba de pie en un rincón del aula, ayudando a otra alumna a utilizar los lápices de colores.

—¿Y si ella fuera nuestra mamá? —preguntó Mary a su hermana.

—¿No tiene novio?

—Nunca la he visto con uno.

Las gemelas sentían un gran cariño por la maestra, quien sin duda era la figura femenina más importante en sus vidas. No tenían un recuerdo claro de su madre, que había fallecido cuando aún eran bebés, y solo les quedaba su papá, que nunca volvió a casarse ni tuvo una novia.

Observaban a los otros niños de la escuela, la vida que llevaban, y deseaban también tener una familia completa, pero siempre que intentaban hablar del tema con su papá, él evitaba la conversación. Eran demasiado pequeñas para entender las complicaciones de las relaciones adultas, pero se les ocurrió un plan.

La maestra parecía perfecta para su papá, pero no sería tan fácil.

Capítulo uno

Unos días después...

Hice que se pusiera a cuatro patas delante de mí y la agarré del pelo mientras la penetraba con la visión de su redondo culo chocando con mi pelvis entre los movimientos cada vez más intensos de mi cuerpo.

Ella gimió suavemente mientras mi piel sudaba contra la suya.

Cedí a la desesperada necesidad de acabar y eyaculé dentro del condón, inhalando profundamente hasta que mis latidos se normalizaron.

Me levanté de la cama y tomé la billetera, que había dejado en la mesita de noche. Conté unos cuantos billetes y los puse sobre el colchón.

—No necesitas esperarme a que salga del baño.

—¿Por qué no pasas más tiempo conmigo aquí en la cama? —La prostituta se tendió sobre la sábana, mostrando sus pechos para atraer mi atención.

—Tengo un compromiso ahora.

—Déjalo para más tarde.

—No puedo —dije en un tono firme e incuestionable. Era última hora de la tarde y pronto mis hijas saldrían del colegio.

Como mi chófer había pedido esa semana libre para un viaje familiar, no confiaba en nadie más para recoger a mis hijas.

—¿Estás seguro? —Se pasó la mano por el cuerpo, insinuándose, mostrándome que quería que volviéramos a empezar.

—Sí. Toma tus cosas, vístete y vete.

—De acuerdo. —Tragó en seco, sentándose en la cama con total falta de gracia—. ¿Vamos a volver a vernos?

—No, no lo haremos. —Le indiqué el dinero para que dejara de hacer preguntas incómodas y se fuera enseguida.

En los últimos años, mis necesidades físicas fueron satisfechas por mujeres de pago, pero no tuve una relación estable con ninguna de ellas. Una desconocida y un polvo rápido era todo lo que necesitaba. Después de perder a Daphne, no quería a nadie más en mi vida. Todo aquel dolor, angustia y vacío que se habían apoderado de mi corazón eran sentimientos con los que no volvería a lidiar.

Fui al baño y me di una ducha rápida para quitarme el olor a sexo y sudor. Después de ponerme el traje, volví al dormitorio y la prostituta ya no estaba allí. Mejor así.

Me arreglé los puños de la camisa y la corbata frente al espejo antes de dirigirme al hall del hotel, donde había reservado una habitación para aquella rápida reunión.

El aparcacoches ya me estaba esperando y me entregó la llave del coche.

Me fui, conduciendo hasta la guardería donde estudiaban mis hijas.

Tuve que parar un poco lejos porque había muchos coches de otros padres en la entrada. No iba muy a menudo, normalmente Mylon lo hacía por mí, y lo único que tenía que hacer era asistir a las reuniones de padres.

Me acerqué a la entrada y me di cuenta de que otras personas me observaban. No me importó, recogería a las gemelas y me iría a casa.

Nada más llegar a la entrada, vi pasar a varios niños que se reunían con padres o tutores que los esperaban.

Vi a varios pasar pero no vi pasar a mis hijas.

Me acerqué a la entrada y llamé la atención de la mujer encargada de entregar a los niños.

—¿Dónde están Mary y Anne Lennox?

—¿Las gemelas?

—Así es.

—Con la maestra Helena.

—¿Puede traerlas, por favor?

—¿Usted es...? —Entrecerró los ojos y me miró más de cerca.

—Su padre.

—¡Ah, claro! Señor Thomas Lennox.

—Normalmente es mi chófer quien las recoge, pero está de vacaciones y era necesario que viniera yo.

—Entiendo.

—Entonces, ¿puede ir a buscarlas, por favor?

—La maestra ya debería haberlas traído. Algo habrá pasado.

—¿Podría verificarlo?

—Sí, señor.

Me crucé de brazos y me quedé en la puerta, esperando mientras la mujer cerraba el portón y entraba en el colegio a buscar a mis hijas. Tardó unos minutos en volver.

—Mary parece sentirse mal, la maestra está con ellos.

—¿No se siente bien? —Entré en alerta, pensando en lo que podría haberle pasado a mi hija—. ¿Y no me avisan ni me dicen nada?

—Parece que comenzó hace poco.

—¿Dónde están mis hijas? Quiero verlas.

—Acompáñeme, por favor. —La mujer me dejó pasar por el portón y la seguí al interior del colorido edificio con sus numerosos dibujos que recordaban el universo de un juego de niños.

Entramos en un aula y vi a Mary recostada sobre uno de los escritorios, con la cabeza baja y los ojos cerrados. Su hermana estaba cerca, al igual que una mujer que recordaba haber visto unas pocas veces.

—¿Qué le pasa? —pregunté en tono áspero.

—Hace unos diez minutos, empezó a quejarse de dolor de cabeza. —La mujer se giró hacia mí. Era joven, probablemente no tendría más de veintidós o veinticinco años. Tenía el pelo castaño y le caía en ondas alrededor de la cara triangular.

—Mary. —Me agaché a su lado y mi hija levantó sus bracitos, poniéndomelos alrededor del cuello.

—Papá... —Su voz era débil y quejumbrosa.

—¿Qué ocurre?

—Me duele...

—Te llevaré al médico. —Le chequeé la temperatura, colocando mi mano en su frente, pero no noté nada raro.

—No es necesario.

—¿No estás enferma?

—Helena cuidará de mí. —Estiró el bracito para intentar alcanzar a la maestra, pero no pudo.

—Mary, yo... —La mujer frunció el ceño mientras me miraba—Tu padre va a llevarte a ver cómo estás.

—Pero quiero que tú lo hagas.

—No puedo ir, princesa.

—¿Por qué no? —gimoteó.

—Mary, tenemos que irnos. —Puse una expresión severa. Mi corazón estaba apretado al pensar que podría estar enferma, pero no toleraría caprichos.

—Helena...

—Volveremos a vernos mañana si estás mejor —dijo la maestra.

—Por favor...

—Vamos, Mary. —La levanté y mi hija empezó a lloriquear—. ¿Anne? —Me giré hacia mi otra hija, que agarró a la maestra de la mano, intentando arrastrarla conmigo—. Anne...

—Vamu, Helena.

—Ve con tu padre.

—Anne... —Apreté los ojos y la niña soltó por fin la mano de la maestra y se acercó a mí.

Salimos de la escuela y las llevé al coche. Sostuve a Mary con un brazo y usé la otra mano para abrir la puerta trasera. La acomodé en su asiento y le puse la mano en la frente. No había signos de fiebre, pero seguía preocupado.

—¿Cómo te sientes, niña?

—Ya toy bien. —Se sacudió como si estuviera disgustada.

—¿Está segura? ¿Dónde te duele en la cabeza?

Anne empezó a tirar del dobladillo de mi chaqueta hasta que me quedé mirándola.

—¿Qué ocurre?

—Vámonos a casa.

—Primero iremos al hospital a ver qué le pasa a tu hermana.

Anne se cruzó de brazos y parecía irritada por la situación. La puse en la otra silla del coche y conduje hasta el hospital más cercano a nuestra casa. Llevaba ocupándome de las dos yo solo desde que eran bebés y nunca había sido fácil, por más recursos económicos que yo tuviera.

Les di lo mejor de mí, pero a veces seguía sintiendo que fracasaba. Probablemente habría sido mucho más fácil si no nos hubieran arrancado a su madre, pero evitaba pensar en ello para no llorar.

Me detuve en urgencias y bajé a mis hijas. Llevé a Mary en mi regazo y a Anne de la mano. Pronto uno de los médicos de guardia nos llevó a una sala para verla.

—¿Cómo está, señorita? —Cerró la puerta de la consulta y se acercó a Mary, a la que había colocado sentada en la camilla.

—Ya toy bien.

—Me dijeron que se había quejado de dolor de cabeza al final de la clase y cuando llegué a la escuela parecía muy decaída —dije con seriedad.

—¿Le dieron medicación?

—No me dijeron nada.

—¿Has tomado alguna medicina? —Se giró hacia mi hija, esperando que se acordara.

Mary se limitó a negar con la cabeza.

—Solo voy a examinarte.

—De acuerdo.

El médico hizo que Mary abriera la boca, le revisó la garganta, la cabeza, probablemente en busca de un hematoma, y no encontró nada. Le auscultó el tórax y le tomó la temperatura antes de dirigirse a mí.

—Mira, papá, ella parece estar bien. Aparentemente no hay nada de qué preocuparse. No tiene fiebre ni infección de garganta, pero te pediré que la vigiles y vuelvas aquí si surge algo.

—¿Y el dolor de cabeza?

—Puede deberse a muchas causas, desde el juego hasta la exposición al sol. Si sus molestias se hacen constantes, puede volver y le haremos una tomografía para identificar una posible causa, pero creo que su hija está sana y no tiene nada de qué preocuparse.

—¡Qué bien! —Suelto un suspiro de alivio.

Las gemelas eran lo más preciado para mí y solo pensar que algo podría sucederles me desesperaba.

—Vamos a casa, niñas. —Tomé a Mary de la camilla y le tendí la mano a Anne para que me acompañara.

—Quiero una paleta —preguntó Anne mientras volvíamos al coche.

—Solo después de cenar.

—¡Ah, papá!

—Los dulces son malos para los dientes.

Hizo un berrinche, pero yo estaba acostumbrado a tratar con esa carita y había adquirido mano dura con los años.

Las metí en el coche y volví a inclinarme hacia Mary.

—¿Y tu cabeza, niña? ¿Todavía te duele?

Negó con la cabeza.

—¿Me prometes que me lo dirás si te vuelve a doler?

—Plometo.

Le di un beso en la frente y me fui a casa.

Capítulo dos

Abrí la puerta del pequeño piso de Queens y puse la llave sobre una mesa cerca de la entrada. Sentía los hombros tan pesados que los moví hasta que crujieron y suspiré con un pequeño alivio.

—Helena... —susurró una voz grave y ronca desde el salón y vi a mi abuela sentada en su sillón habitual. Rara vez salía de allí y tuve la sensación de que ya había echado raíces.

Llevábamos tanto tiempo las dos solas que no recordaba si alguna vez había sido diferente.

Mi madre era el tipo de mujer que encajaba en la definición de chica problemática. Se relacionaba continuamente con los hombres equivocados y en asuntos turbios. Se había quedado embarazada a los dieciséis años y ni siquiera sabía quién era mi padre, dejando que mi abuela, una mujer viuda con algunas dificultades motrices, se ocupara de mí. No podía quejarme de eso, ella había hecho lo mejor que había podido y todo lo que yo era se lo debía a su amor y a sus cuidados. Mi madre desaparecía durante meses, y cuando volvía, era solo para traer más problemas. Sonaba horrible de mi parte, pero prefería cuando estaba fuera a cuando tenía que reunir mis ahorros para pagar la fianza o sacarla de un apuro.

Ese día se cumplían dos meses sin noticias de ella, pero no estaba preocupada. Ya había pasado más tiempo sin saber de ella, viviendo con algún tipo en cualquier parte del país, pero siempre regresaba en algún momento, necesitando ayuda.

—¡Hola, abuela! —Me incliné hacia ella y le besé la mejilla.

—Hola, cariño. Pareces cansada.

—Estoy bien, solo necesito una ducha.

—¿Qué tal el día?

—Nada diferente, salvo el hecho de que una de mis alumnos cayó enferma.

—¡Oh, Dios! ¿Qué le pasaba?

—Se quejó de dolor de cabeza y se fue con su padre.

—Espero que esté bien.

—Sí...

—¿Qué pasa? —Ella notó que había algo más que no le había contado.

—Quería que me fuera a casa con ella, para cuidarla.

—Esas niñas te tienen mucho cariño, pero estoy segura de que su mamá ya debe estar cuidándola bien.

—No tiene madre.

—¿Qué quieres decir? —Mi abuela frunció el ceño, arrugándolo aún más al procesar la información que le había lanzado.

—La madre de ellas murió.

—¿Cómo de ellas?

—Sí, son gemelas.

—¡Qué tragedia!

—Así es.

—Pero el papá debe ser un buen hombre. —Mi abuela como siempre tratando de ver el mejor lado de todo.

—No sé, espero que sí, pero la verdad es que casi nunca lo veo. Es una escuela para niños de familias con dinero, así que es común que los lleven y los recojan choferes o niñeras.

—Ya veo.

—¿Has comido?

—Te he estado esperando para que pudiéramos hacer eso juntas.

—¡Abuela!

—No te has tardado tanto. Aún es temprano. —Tomó mi mano y la acarició con tanto cariño que no pude protestar.

—¡Está bien! Voy a ver qué hay en el congelador y caliento algo para nosotras.

Mi abuela se limitó a sonreír y volvió a prestar atención a un programa sobre animales que había en la televisión.

Fui a la cocina y decidí preparar un guiso con trozos de pollo y algunos ingredientes que encontré en la nevera. Después de comer, pude darme una ducha y descansar un rato antes de pensar en la clase que tenía que preparar para el día siguiente.

Mientras cocinaba, mi mente volvía una y otra vez a Mary, mi pequeña alumna. Estaba preocupada por ella y esperaba que no fuera nada grave. Mañana la vería y me aseguraría de que estuviera bien.

Capítulo tres

Abrí el portátil que tenía sobre la mesa del salón y me incliné sobre él. Necesitaba analizar la documentación de un caso importante para la firma. Uno de nuestros mayores clientes, un enorme distribuidor de bebidas, se enfrentaba a una demanda colectiva que no podíamos permitirnos perder. Había mucho en juego, incluido el nombre de Lennox & Associates, así que no podíamos tomarlo a la ligera.

Necesitaba pensar en un buen acuerdo que beneficiara a mi cliente y no le hiciera perder demasiado dinero. El objetivo era evitar que el caso llegara a juicio y creara una imagen aún más negativa.

Nueva York solía ser un gran escenario y a la gente le encantaba convertirlo todo en un espectáculo, especialmente los medios de comunicación...

—¡Papá!

Me giré al sentir que una pequeña manita tiraba de la manga de mi camisa, interrumpiendo mis pensamientos.

—¿Qué pasa, Mary? —Miré a mi hija, tratando de ver si estaba bien.

Para los demás, especialmente para mi familia, era difícil distinguir a las gemelas, pero yo las conocía tan bien que siempre sabía cuál era cada una.

—Ven conmigo...

—Estoy ocupado, hija.

—¿Me lees un cuento?

—¿No te lo leyó Genevive?

—Quiero que lo hagas tú... —Me miró con esos ojitos suplicantes que siempre lograban convencerme.

—¡De acuerdo!

Podría pasar unos minutos con ellas y luego volver al trabajo.

—Vamos a la cama. —La tomé en mi regazo—. ¿Dónde está tu hermana?

—Esperando el cuento.

—Muy bien.

Entré en su habitación y vi a Anne sentada en la cama. Se acercó a mí llevando un libro mientras acomodaba a su hermana. Ambas se acercaron y apoyaron la cabeza en una de mis piernas. Las besé en la frente antes de abrir el libro de cuentos.

—Érase una vez... —Empecé a contar la historia, hasta que me interrumpió Anne.

—¿Papá?

—¿Qué ocurre?

—¿La tía Helena es una princesa?

—¿Helena? —Fruncí el ceño tratando de recordar. No asociaba el nombre con una imagen de inmediato—. ¿Qué Helena?

—La maestla.

—¡Ah! No, no es una princesa.

—¿Por qué?

—Las princesas son hijas de reyes, e imagino que no es el caso de tu maestra.

—Pero nosotras somos princesas.

—Cuando las llamamos princesas, es solo una forma cariñosa de decirles cuánto las queremos. No significa que lo sean en realidad.

—¿No? —Anne apretó los labios, como si estuviera disgustada por la información que les había dado.

—Son hermosas y las amo muchísimo a las dos. —Les di un beso en la frente a cada una.

—¿Helena es bonita?

No tenía ni idea de qué podía haberles llevado a preguntarme eso, pero me encogí de hombros porque no me parecía apropiado hablar de ese tipo de temas con mis hijas.

—¿No quieren que continúe la historia?

Asintieron.

—Entonces, continuemos. —Retomé la lectura, pausando cada frase para que pudieran entender, hasta que se quedaron dormidas.

Las acomodé en sus camas y las arropé antes de regresar a mi trabajo.

Capítulo cuatro

Llegué a la escuela temprano, antes que los alumnos, como era mi costumbre todos los días. Había dormido bien y estaba descansada cuando tomé el autobús a Manhattan. Incluso había pensado en mudarme a un lugar más cercano al trabajo, pero los alquileres allí eran absurdos y no podía permitírmelo con mi sueldo. De momento, nos quedaríamos en Queens, lo que me permitiría ahorrar un poco de dinero e incluso hacer planes para el futuro.

Fui una buena estudiante en el colegio, lo que me permitió conseguir una beca en Columbia para estudiar pedagogía. Siempre me han gustado los niños y la posibilidad de trabajar con ellos era un sueño para mí.

—¡Buenos días, Helena! —me saludó Sarah, otra maestra y amiga que trabajaba con niños un poco mayores que mi clase de cuatro.

—¡Buenos días!

—¿Qué te parece si salimos el viernes? He oído que hay un concierto muy bonito y puedo conseguir entradas.

—Me voy a quedar con mi abuela.

—¡No me lo puedo creer!

—Estos conciertos ruidosos no suelen ser lo mío. —Hice una mueca y Sarah se echó a reír.

—¿Cómo esperas conseguir novio si solo pasas los fines de semana con tu abuela?

—Su compañía es muy agradable. —Resoplé y ella se rió.

—Si no sales, nadie te va a dar eso largo y duro que tanto buscas, querida. —Me guiñó un ojo.

—¡Sarah! Los niños...

—Ni siquiera han llegado... —No alcanzó a terminar la frase porque nuestros pequeños comenzaron a llenar el pasillo, corriendo hacia sus salones—. Seguimos con esto después. —Agarró a uno de los alumnos para detenerlo antes de que se cayera y se lastimara.

Abrí la puerta del salón cuando empecé a ver a mis alumnos y pronto aparecieron las gemelas, Mary y Anne, acercándose a mí. Me rodearon la cintura con los brazos y les acaricié el pelo hasta los hombros.

—Qué gusto verlas a las dos. —Me agaché para quedar a su altura—. ¿Cómo te sientes hoy, Mary?

—Estoy bien.

—Me alegra mucho oírlo. —Le acaricié la mejilla regordeta y me sonrió.

Ellas dos eran adorables, y me encantaba poder verlas todos los días, al igual que a mis demás alumnos. Tenía un grupo de diez niños, y me dedicaba a ellos como si tuviera la responsabilidad total de lo que serían algún día.

—Maestla... —Anne tiró del dobladillo de mi blusa.

—¿Qué pasa, pequeña?

—¿Por qué mi padre no es rey?

Abrí los ojos sorprendida por su pregunta. A veces esas pequeñas mentes me metían en algunos aprietos en los que tenía que pensar un rato para poder contestar la situación.

—Porque tu papá no es hijo de un rey.

—¡Ah! —Entrecerró los ojos, pensativa, pero pareció aceptar mi respuesta.

—¿Él es bonito? —Mary me preguntó, dejándome sin palabras otra vez.

—Sí, lo es. —Era inevitable que mi mente no se llenara de imágenes del hombre que había visto el día anterior. El porte altivo, la barba perfectamente recortada y el traje caro y bien confeccionado. Seguramente era arrogante y rico como los padres de los demás niños de aquel colegio. En ningún caso debería haber pensado en su belleza, pero no pude evitarlo. Era viudo y al menos diez años mayor que yo, además de otras fuertes diferencias—. Porque ustedes dos son hermosas. —Toqué la punta de la nariz de cada una para cambiar el tema—. Solo alguien guapo podría tener gemelas tan lindas.

Se miraron y soltaron una risita, seguramente contentas con mi respuesta y, al menos de momento, no me hicieron más preguntas.

—Vamos al salón. —Les pongo las manos en la espalda a cada una—. He preparado varias actividades para hoy.

Asintieron y se sentaron junto a los demás alumnos.

Capítulo cinco

Atravesé las puertas acristaladas del bufete de abogados que pertenecía a mi familia y del que me había convertido en presidente desde la jubilación de mi padre. Algunos de los atareados empleados se detuvieron a mirarme, pero pronto volvieron a su trabajo al ver mi expresión seria.

Solo dejé de caminar cuando llegué al escritorio de mi secretaria, que se levantó rápidamente y sacudió la cabeza mientras me miraba.

—Buenos días, señor Lennox.

—Violet, necesito que conciertes una reunión con el presidente de Atlatics ahora, de ser posible por la mañana. Tengo una propuesta que quiero discutir con él antes de presentársela a los abogados de la demanda colectiva. Dile que es muy importante que sorteemos la situación y evitemos que llegue a juicio. Nadie quiere más mala prensa.

—Sí, señor...

—Si hay alguna novedad, avísame de inmediato.

—Si... —Ni siquiera terminó de hablar cuando abrí la puerta y entré en mi despacho.

No esperaba encontrar a nadie allí, pero pronto vi a una mujer con un traje impecable, al igual que su cabello oscuro. Puso los tacones en el suelo y se levantó en cuanto me vio entrar.

Me volví hacia Violet con expresión regañona.

—Deberías haberme dicho que estaba aquí.

—Lo intenté.

Negué con la cabeza y le hice un gesto para que se retirara antes de cerrar la puerta.

—¿A qué se debe la visita, fiscal?

—Faltaste al almuerzo del domingo. —Cruzó los brazos y me lanzó una mirada aún más severa.

—Tuve que analizar algunos casos.

—Mamá extrañó a las niñas.

—Están bien.

—La familia es importante para ellas, Thom. Especialmente después de haber perdido a su madre.

—¿Crees que no soy bueno para mis hijas?

—No es eso lo que digo, sé que lo haces lo mejor que puedes.

—¿Qué quieres, Deborah? Dudo que hayas dejado tu oficina solo para reprocharme por no asistir a un almuerzo familiar. Podrías haberlo hecho por teléfono.

—Este caso... Las personas que se intoxicaron.

—Solo hago mi trabajo, hermana.

—Los responsables deben ser castigados...

—Vamos a ofrecer a las víctimas una indemnización muy buena, no hay que preocuparse por eso. Serán muy bien compensadas por lo ocurrido.

—Es algo más que dar dinero a las familias...

—No podemos corregir lo que se ha hecho. Por eso tú fuiste a la fiscalía y yo sigo defendiendo a millonarios. Pero piénsalo, Deby, si mis clientes van a la cárcel, nada cambia en la vida de las víctimas, pero el dinero puede garantizar comodidad y mucho más.

—Todo por el dinero.

—Ya sabes cómo es. —Me encogí de hombros.

—¿Cuándo podré llevar a las niñas a pasear? —Cambió de tema, dándose cuenta de que no cedería.

No era su caso, no había razón para involucrarse, especialmente cuando cada uno de nosotros defendía un punto de vista.

—El fin de semana, pero no les metas ideas en la cabeza.

—Como si fuera a hacerlo. —Se encogió de hombros, fingiendo inocencia—. ¿Vas a visitar a nuestros padres el fin de semana?

—No sé si tendré tiempo para ir hasta el suburbio.

—Para eso están esos coches lujosos y caros que te compras con los millones que ganas aquí.

—Podrías trabajar conmigo. No es demasiado tarde para dejar la fiscalía y venir aquí.

—Yo pertenezco allí.

—Como quieras. —Era mi turno de encogerme de hombros.

Oí que llamaban a la puerta justo antes de que entrara mi secretaria.

—Señor, el cliente que pidió reunirse con usted está de camino, dice que llegará en diez minutos.

—Prepara la sala de reuniones.

Ella asintió y cerró la puerta.

—Bueno... —Mi hermana pequeña dejó escapar un profundo suspiro—. Será mejor que me vaya antes de que llames a seguridad para sacarme.

—Sabes que eso nunca ocurriría.

—Tengo mis dudas. —Se inclinó hacia mí y me besó la mejilla—. Hasta luego, Thom.

—Nos vemos, Deby.

—Mándales un beso a las gemelas de mi parte.

—Lo haré.

Mi hermana salió de mi despacho y yo consulté cierta información en mi ordenador, en una carpeta de documentos, antes de dirigirme a la sala de reuniones de la planta.

Tras cruzar un largo pasillo, divisé a mi cliente sentado detrás de una mesa ovalada. Entré en la sala, cerrando la puerta de cristal, y él levantó la cabeza y me miró.

—No iré a la cárcel, ¿verdad?

—No, señor Werner, pero tendrá que seguir mis instrucciones al pie de la letra. La contaminación del lote de bebidas fue solo un accidente.

—Sí, claro que lo fue.

—Entonces actuaremos en consecuencia. Tengo una propuesta para evitar que esto llegue a juicio. —Me acomodé en una silla frente a él y me preparé para presentar mi plan.

Capítulo seis

—¡Maestla! —Una de mis alumnas me llamó con la mano y yo me acerqué a ella, inclinándome a su lado.

—¿Qué pasa, Anne?

—Hice un dibujo.

—¿Puedo verlo?

Me sonrió, haciendo un gesto afirmativo con la cabeza, y me entregó una hoja de papel. El dibujo era muy infantil, con los personajes en forma de palillos, pero tenía una proporción que correspondía bastante bien a las personas reales.

—¿Quiénes son ésos? —Señalé el dibujo.

—Yo, Mary, papá y tú.

—¿Yo? —Me sorprendió.

Generalmente, los niños dibujaban más a su familia, y aunque a veces aparecía en sus dibujos, nunca junto con los padres.

—Sí, tú.

—¡Qué bonita me dibujaste! —Le acaricié el pelo.

La sonrisa de Anne se ensanchó ante mi cumplido y aproveché el momento para intentar comprender por qué me había dibujado con su padre y su hermana. Saqué una de las pequeñas sillas hechas a su medida y me acomodé a su lado.

—¿Por qué has hecho este dibujo, Anne?

—¿No te gusta?

—Claro que me gustó, pero ¿por qué me pusiste con tu padre y tu hermana?

—Podrías venir a vivir con nosotros.

—¿Vivir con ustedes? —Me sorprendió completamente su declaración, no me esperaba nada así.

—¡Sí!

—Pero ya tengo una casa.

—La nuestra es pleciosa.

—Imagino que es muy bonita, pero yo tengo familia y vivo con ellos.

—Podríamos ser familia.

—Cariño, la familia está formada por nuestros padres, abuelos, tíos, primos...

—Dijiste que papá era guapo.

—Lo es, pero... —Fue a mitad de la frase cuando me di cuenta de lo que podía estar insinuando con todos esos pensamientos infantiles.

Sabía que ella y su hermana habían perdido a su madre en un trágico accidente de coche cuando apenas tenían unos meses. De algún modo, podían estar transfiriéndome una presencia de la que ciertamente carecía, y por mucho que quisiera a aquellas dos pequeñas tanto como a mis otras alumnas, no podía imaginar que aquel comportamiento pudiera ser saludable para ellas. No quería que se hicieran daño o que se crearan algún tipo de imagen equivocada de mí.

—Mary y Anne. —Levantaron sus ojitos azules cuando me oyeron llamarlas y se me quedaron mirando—. Vengan aquí conmigo. —Tomé sus manitas y las llevé al rincón de lectura de la sala, cerca de donde estaba el armario con las mochilas y las loncheras.

Se quedaron con los brazos balanceándose a los lados y me miraron, intentando comprender por qué las había apartado del resto de la clase.

—Ustedes dos son niñas muy especiales. —Les toqué la punta de la nariz a cada una—. Las quiero mucho y me encanta ser su maestra, pero no soy su mamá.

—¡No lo eres! —contestó Mary con convicción—. Papá dijo que ahora nuestra mamá es un ángel en el cielo.

—¡Así es! Estoy aquí para ayudarlas a las dos, pero solo soy su maestra.

—Dijiste que papá era guapo. —Anne se cruzó de brazos, desafiándome con la mirada.

—Lo es.

—Entonces...

—Seguramente, en algún momento, su papá encontrará a alguien que tendrá mucha suerte de ser parte de sus vidas.

—Tú...

—Ah, Mary. —Le acaricié la mejilla—. Yo no.

—¿Por qué no?

—La persona indicada se enamorará de su papá, y ellos serán muy felices.

—Pero...

—Miren, niñas. —Puse una mano sobre el hombro de cada una—. Me siento muy honrada de que me tengan tanto cariño, pero soy solo su maestra, ¿de acuerdo?

Se me quedaron mirando un momento hasta que asintieron.

—¿Quién quiere elegir el libro que vamos a leer hoy?

—¡Yo! —Anne levantó la mano y corrió hacia la estantería.

—Niños, vengan al rincón de lectura. —Me dirigí a los demás alumnos, esperando que se levantaran para unirse a nosotras.

Pronto formaron un círculo, y me senté frente a ellos para leer un libro de cuentos de hadas que Anne había elegido, sus favoritos. Pasaba tanto tiempo con esos niños que conocía bien a cada uno, pero eso no significaba que pudiera reemplazar el papel de una madre.

Cuando terminó la clase, les ayudé a todos a recoger sus mochilas y loncheras para salir del colegio. Los acompañé hasta la salida, donde Holly los entregó a sus padres y revisaba las autorizaciones.

Timothy, otro de mis alumnos, me agarró de una mano y tiró de mí hasta que llegué a la puerta. Fue entonces cuando lo vi. Era un padre más como todos los demás, no debería haberme fijado en él, pero después de la conversación con las hijas del hombre, fue imposible evitar que mis ojos se pasearan por su perfil.

Él era alto, con hombros anchos, el cabello oscuro cortado al ras, perfectamente alineado, y un candado que parecía haber sido esculpido por un artista experto. Su imagen, al igual que su costoso traje, eran impecables, como si un solo cabello fuera de lugar sea inaceptable. No lo veía con frecuencia, pero su expresión era tan seria que me hacía pensar que alguien como él no tenía permitido sonreír.

Me pregunté si tenía esa cara cerrada incluso cuando estaba a solas con sus hijas y supuse que para ellas sería aún más difícil sobrellevar la falta de una madre y de afecto. Niñas así deberían tener el derecho a una vida feliz.

—¡Adiós, Helena! —me saludó Mary mientras tomaba la mano de su padre.

—Hasta luego. —Le devolví el saludo y fue entonces cuando el hombre se fijó en mí.

No dijo ni una palabra, se limitó a mirarme fijamente durante una fracción de segundo, que fue suficiente para que me flaquearan las piernas y me afectara a la respiración.

Me quedé quieta mientras se marchaban y desaparecían de mi vista, como si toda la situación no fuera más que un extraño espejismo en mi cabeza.

—¿Estás bien, Helena? —me preguntó Holly cuando se dio cuenta de que tenía la mirada perdida.

—Sí. —Parpadeé varias veces—. ¿Me necesitas para algo?

—Puedes irte a casa.

—Gracias.

Volví a entrar en la escuela y tomé mis cosas para ir al metro.

Me senté en uno de los bancos a esperar el tren y busqué el móvil en el bolso. No había mensajes ni notificaciones, ni siquiera después de un día entero sin tocarlo. No podía presumir de ser la persona más popular de todas, los pocos amigos que había hecho en el colegio y la universidad se habían ido alejando con el tiempo. Con mi rutina resumida en casa y trabajo, no tenía oportunidades de hacer nuevos amigos. Pero quería ser una buena maestra y necesitaba cuidar de mi abuela.

Estaba distraída y terminé abriendo un sitio de búsqueda. Cuando me di cuenta de que había tecleado el nombre del padre de las gemelas: Thomas Lennox. El hombre procedía de una tradicional familia de abogados de Nueva York. Ahora tenía treinta y seis años y dirigía el negocio que había heredado. Hijo mayor de tres hermanos, era el director general de Lennox & Associates, y conocido como el abogado del diablo. El hombre tenía una carrera impecable y parecía ganar todos los casos en los que intervenía.

Tragué saliva, pensando en lo cruel e imbatible que podía llegar a ser.

Su caso más reciente involucraba a Atantics, una distribuidora de bebidas que estaba siendo demandada por clientes que consumieron un lote contaminado con un químico utilizado en la limpieza de refrigeradores.

Al parecer, el padre de las gemelas tenía un gran problema en sus manos, pero por su historial, asumí que saldría bien librado.

En el fondo, sentí un poco de lástima por ellas al pensar que tendrían que vivir con un tipo así sin una madre que las protegiera.

Me bajé en la estación más cercana a mi casa, pero aún tenía que esperar un autobús para finalmente llegar al apartamento donde vivía con mi abuela. Aunque quedaba un poco lejos de mi trabajo, era un espacio cómodo y con dos habitaciones que nos brindaban un poco más de confort.

Viviendo allí, lograba que mi salario cubriera los gastos del mes y el seguro de salud, así como los medicamentos de mi abuela. Después de que ella cuidara tanto de mí, sentía que ahora era mi responsabilidad.

Solté un profundo suspiro y dejé caer mis hombros cuando abrí la puerta de la sala y entré al pequeño espacio.

—¡Hola, abuela!

—Helena. —Se volvió hacia mí desde el sofá y me dedicó una sonrisa—. ¿Has tenido un buen día?

—Sí. —Dejé la llave en un mueble y puse mi bolso en un rincón al lado.

No me di cuenta de lo dolorida que tenía la espalda hasta que me quité todo el peso de encima.

—¿Y tu alumna? La que tenía dolor de cabeza ayer.

—Hoy estaba bien.

—Habla tanto de ellos que siento que también los conozco.

—Eso es bueno.

—He hecho un poco de té. ¿Quieres un poco?

—¡Ay, abuela! Te dije que no debes estar usando la estufa, podrías quemarte. El agua caliente siempre es peligrosa.

—No porque sea mayor significa que no puedo hacer ni un té.

Torcí los labios, manteniendo la expresión tensa, y ella siguió mirándome como si no hubiera hecho nada.

—¿Me prometes que tendrás cuidado? —Me crucé de brazos.

—Siempre tengo cuidado.

—Eso espero. Tomaré el té, pero primero voy a darme un baño caliente, la espalda me está matando.

—Esas sillas pequeñas no son proporcionadas para alguien de tu tamaño.

—Pero son perfectas para mis alumnos, y ellos son la prioridad.

—¿Cómo vas a enseñarles si no estás bien?

—Estoy bien, abuela. —Me acerqué a ella y le dejé un beso en la mejilla antes de dirigirme por el pasillo a mi habitación.

Pensé que después de una ducha y una buena dosis de descanso me sentiría como nueva.

Capítulo siete

Bajé del coche con mis hijas y les tomé la mano a cada una, guiando a las dos pequeñas hasta la entrada de la mansión de mis padres. Después de que se jubilaron, se mudaron a una casa grande, con un jardín enorme, lejos del bullicio y el caos de Manhattan.

A mí me encantaba la ciudad, las luces y el ritmo constante de los autos; no me imaginaba lejos de todo eso por mucho tiempo. Sin embargo, no sabía cómo me sentiría al llegar a su edad.

A Daphne le gustaba la casa grande, el patio, y sobre todo el espacio donde las niñas podían correr y divertirse. Pero con mi vida corporativa y todos los compromisos de la firma, ella tuvo que adaptarse a vivir en el apartamento en medio del ajetreo de la ciudad.

—Ah, ¡mis amores! —Mi madre esbozó una enorme sonrisa en cuanto vio a sus nietas.

—¡Abuela! —Corrieron hacia ella antes de que pudiera detenerlas, temiendo que se cayeran por la pequeña escalera que llevaba a la puerta principal.

—Anne, Mary. —Mi madre les dio un beso en la frente a cada una antes de abrazarlas aún más fuerte.

—Gracias por quedarte con ellas esta noche. La niñera está con dolor de garganta y temí que pudiera ser algo contagioso.

—Siempre es un placer estar con mis nietas. —Mi madre les acarició la cabeza y las niñas me miraron con ojos brillantes y miradas emocionadas.

—Nada de llenarse de pastel y dormir tarde.

—Ay, papá... —empezaron a quejarse.

—¿Lo has oído? —Esta vez mi expresión se volvió hacia mi madre.

—¿Para qué sirve la casa de la abuela si no es divertida?

—Necesitan límites.

—Lo haces muy bien, hijo mío. Tan serio y decidido como tu propio padre, pero la vida es más que eso.

—Solo intento hacer lo mejor para ellas.

—Sé que lo has hecho, aunque sea una carga demasiado pesada para llevarla solo.

—No es que tuviera elección.

—Sí la tienes, hijo. Lo sabes.

—Que yo sepa, no hay forma de traer a Daphne de vuelta.

—Ella no...

—Entonces el asunto está cerrado.

—Ay, Thomas...

—Tengo que irme o acabaré llegando tarde a la cita de esta noche. —Me arrodillé para quedar a la altura de mis hijas e hice que me miraran—. Quiero que se porten bien, respeten a la abuela, y nada de beber demasiado después de las ocho o terminarán mojando la cama. ¿Entendido?

Sacudieron la cabeza, asintiendo.

—Ahora, vengan a darme un beso.

Mis gemelas se acercaron y cada una me dio un beso en una mejilla antes de regresar junto a su abuela.

—Mañana temprano vendré a recogerlas para ir a la escuela.

—¿Y el chofer?

—Regresa este fin de semana de un viaje con su familia.

—Entiendo —Mi madre puso las manos sobre los hombros de las niñas—. Déjalas conmigo, se portarán bien, ¿verdad, mis angelitos?

Las niñas asintieron.

—Hasta mañana, hijas.

—Nos vemos, papá —dijeron a coro.

Aunque sabía que estarían seguras y que mi madre las cuidaría tan bien como me cuidó a mí, en el fondo, si fuera por mí, nunca me separaría de ellas. Tenía miedo, aunque no fuera mi culpa el accidente que se llevó a su madre, aún me sentía responsable. Ellas eran todo lo que me quedaba y lo más importante para mí. Solo de pensar que algo podría pasarles, me dolía el pecho.

Regresé a mi coche después de que entraron en la casa y conduje hasta el lugar del evento, en un edificio con vista a la Estatua de la Libertad. El lugar, bien iluminado y lujoso, reflejaba la fortuna de la empresa de diamantes que organizaba el evento para sus clientes más distinguidos. No era mi caso, ya que hacía mucho tiempo que no compraba joyas, especialmente para mujeres. Sin embargo, estaba allí para hacer negocios; quería reunirme personalmente con el CEO y convencerlo de que mi firma de abogados era la mejor opción para él.

Trabajando en diversos sectores y defendiendo a las personas más influyentes de Nueva York, Lennox y Asociados había construido una reputación que se remontaba a generaciones; mi padre antes que yo, y mi abuelo antes que él. Éramos grandes abogados que cobraban millones por los casos de grandes corporaciones.

Mis dos hermanos y yo nos habíamos graduado en Harvard con honores, siguiendo la historia familiar. Todos los asociados que trabajaban en el bufete también tenían que tener esta gran universidad en su currículum. Sin embargo, aunque el camino estaba trazado, Tyler y Deborah eligieron otro.

Mi hermano se unió al poder judicial y es uno de los jueces del estado de Nueva York, mientras que ella se convirtió en fiscal, dejando a mi cargo los negocios familiares.

Me gustaba lo que hacía, la persona que era en el tribunal y, especialmente, fuera de él, ya que muchos asuntos se resolvían antes de llegar a juicio. No perdía casos porque era implacable, pero también porque evaluaba muy bien los riesgos antes de aceptar involucrarme. Mi fama me precedía y aumentaba aún más el prestigio de mi firma.

Tenía alrededor de cincuenta abogados trabajando para mí; los asociados manejaban todo tipo de casos y eran seleccionados personalmente por mí o por personas en quienes confiaba.

—Buenas noches, señor... —El portero me miró mientras me acercaba a la entrada junto con el flujo de invitados.

—Lennox, Thomas Lennox.

—Por supuesto. —Reconoció rápidamente mi nombre en la lista—. Bienvenido.

Asentí y entré en el salón.

La decoración reflejaba el lujo de la empresa, empezando por las grandes y extravagantes lámparas de araña de la entrada, que brillaban tanto que casi cegaban a quien las miraba directamente durante demasiado tiempo.

Mi traje de diez mil dólares no era, desde luego, la prenda más cara entre los trajes de los invitados.

Un camarero pasó junto a mí y me tendió una bandeja con varias copas de champán. La base era transparente y el interior contenía varias piedrecitas brillantes que supuse que eran diamantes.

Sacudí la cabeza en señal de negación. Cuando se trataba de negocios, siempre me gustaba estar lo más sobrio posible.

Me acerqué al anfitrión de la fiesta, que estaba rodeado por varias personas, pero sonrió ampliamente al reconocerme.

—¡Thomas Lennox!

—Sebastian Liev.

—Es un placer estar frente al abogado más respetado de Nueva York.

—No es para tanto.

—La falsa modestia no funciona conmigo. —Se rió y bebió un sorbo de champán.

—He estado trabajando duro.

—Es lo mínimo que tus clientes esperan de ti.

—Por supuesto. —Movió la cabeza de un lado a otro y miró por encima de mi hombro, como si buscara a alguien—. ¿No has venido con alguien?

—Por lo general, ando solo.

—Lo bueno hay que disfrutarlo —Pasó su brazo alrededor de una mujer rubia, alta, con cuerpo de modelo, usando un vestido ajustado y brillante. Por la diferencia abismal de edad entre ambos, dudaba que fuera su esposa.

—No me gusta mezclar el trabajo con el placer.

—Ayuda a reducir el estrés.

—Pero a veces nos hace perder la concentración.

—Me doy cuenta de que eres un hombre muy decidido.

—Siempre. —Me metí las manos en los bolsillos del pantalón e hinché el pecho.

—¿Por eso crees que debería contratar a su empresa?

—Y además, por ser la mejor de Nueva York.

—Dicen que Pirson y Spencer ha estado ganando grandes casos.

—Ganar casos es algo que cualquiera puede hacer.

—En eso tienes razón. —Intensificó su sonrisa, manteniendo sus ojos fijos en mí—. Me caes bien, Thomas, pero vamos a divertirnos un poco. Después de todo, esto es una fiesta. —Hizo un gesto para que el camarero se acercara a nosotros, y no tuve más opción que aceptar una bebida, que planeaba disfrutar muy despacio.

Capítulo ocho

Había dormido mal. Por mucho que me dijera a mí misma que no sabía por qué, estaba pensando demasiado en las gemelas Lennox. Anne solo había hecho un dibujo, lo que en cierto modo no era gran cosa, pero me pregunté cómo sería para ellas tener que lidiar con la falta de su mamá. A diferencia de otros niños que tenían madres un poco locas, pero al fin y al cabo presentes, ellas no contaban con esa figura.

No tenía sentido compararlas conmigo, mi madre estaba viva, perdida, probablemente drogándose con algún adicto, pero seguía en alguna parte. A pesar de lo mala que había sido para mí, no podía evitar preguntarme cómo sería si no volviera a verla nunca más.

Esta ausencia para unas niñas tan pequeñas era desgarradora. Aunque solo era una maestra, no podía dejar de preocuparme. Sin embargo, era muy posible que en un futuro próximo tuvieran una madrastra. Un hombre guapo y rico como Thomas Lennox debía de tener muchas candidatas. En algún momento acabaría eligiendo a una de ellas.

—¡Buenos días, Helena!

—Buenos días, Holly. —Le sonreí mientras entrábamos en la escuela.

—¿Cómo está tu abuela?

—Bien. Aunque cada vez tengo menos ganas de salir de casa.

—Lo entiendo, mi madre no piensa en otra cosa que no sea ver la televisión después de jubilarse.

—Hay programas interesantes. —Intenté ser optimista.

—No los que ella ve —dijo riendo mi compañera de trabajo.

Me encogí de hombros y me dirigí a mi aula, preparando el lugar antes de que llegaran los alumnos. El día anterior había organizado algunas actividades más lúdicas que esperaba que se mantuvieran ocupados y se divirtieran, además de estimular su motricidad y su razonamiento.

Me encantaba mi trabajo, estar con esos pequeños era sin duda la mejor parte de mi día. Nunca me arrepentí de la elección profesional que había hecho, aunque no aportara el mismo prestigio que otros trabajos. Ver a esos angelitos desarrollarse cada día era muy gratificante.

A veces pensaba en cómo sería tener hijos propios, pero viajando todos los días del trabajo a casa y dejando escaso tiempo para relacionarme, era poco probable que encontrara marido.

Tal vez un tipo guapo y superinteresante se sentaría a mi lado en el metro, comentando el lanzamiento de un autor al que admiraba o contándome sus planes de vivir en una casa con patio trasero. Me reí para mis adentros al pensar en lo tonto que era imaginar una situación así.

—¡Helena!

Me sobresalté cuando unos bracitos me rodearon la cintura.

—¡Hola, Michael! —Acaricié la cabeza de mi pequeño alumno.

—¡Hola!

—¿Cómo has pasado la noche?

—Soñé.

—¿Soñaste?

Asintió con la cabeza.

—¿Con qué soñaste?

—Qui tenía un ponis.

—¿Que tenías un poni?

—¡Sí!

—Guau, ¿y fue divertido?

—Lo era.

—¿Has montado alguna vez en poni?

—Sí, en un viaje con papá.

—¿Cuándo te fuiste de viaje? —Solía repetir las frases o hacer preguntas con el contexto para ayudarlos a entender mejor las palabras y mejorar así su pronunciación, que todavía era muy infantil—. ¿Adónde fuiste?

Frunció el ceño, pensando, y apretó los labios, hasta que pareció darse por vencido.

—No mi acuerdo.

—No pasa nada. —Le acaricié el hombro—. Puedes contármelo más tarde. Ahora ve a sentarte y espera a que lleguen el resto de tus compañeros.

—¡Sí!

Poco a poco la sala se fue llenando de caras conocidas, pero las gemelas tardaron en aparecer. Estaba preocupada, casi pensaba que no vendrían hasta que apareció Holly, guiándolas hasta la sala.

—¿Llegaron tarde?

—Papá dijo que el tráfico era malo.

El papá...

La imagen mental de aquel hombre no debería haberme causado tal confusión mental, pero esperaba que se me pasara pronto.

—Está bien. Vayan a sentarse. —Les señalé sus sillas.

—¿Te encuentras bien? —me preguntó Holly como si se hubiera dado cuenta de algo.

—¿Por qué no iba a estarlo?

—No sé, pareces un poco rara.

—Estoy bien.

—Si tú lo dices...

—Voy a empezar mi clase. —Agarré el picaporte de la puerta como indicación de que debíamos terminar el tema.

—Hasta luego. —Ella saludó.

—¡Nos vemos! —Cerré desde fuera y me volví hacia los niños—. ¿Empezamos la clase?

—¡Sí! —gritaron emocionados.

Capítulo nueve

Al menos en teoría, no trataba con asesinos, psicópatas o cualquier tipo de delincuente que tuviera que ir a la cárcel. Lennox se mantenía muy alejado de los casos que implicaban la pena de muerte, por ejemplo, pero aun así, en algunas situaciones era imposible librarse de un juicio, sobre todo cuando las partes no llegaban a un acuerdo.

Cuando me presentaba ante el juez, siempre estaba dispuesto a hacer todo lo posible para argumentar y construir un caso irrefutable a favor de mi cliente, ese era mi principal propósito.

Ese día en particular, algunos de los asociados estaban sentados en el tribunal, observándome defender a una empresa de tecnología en un caso de violación de confidencialidad y espionaje industrial. Un empleado que había sido despedido bajo esas acusaciones alegaba que los hechos habían sido manipulados para incriminarlo. Yo estaba allí para demostrar la inocencia de la empresa.

Después de llamarlo al estrado, estaba seguro de que no estaba preparado para enfrentarse a mí, ya que uno a uno sus argumentos se venían abajo.

—¿Cómo es que parte del código del programa terminó en su correo personal el veintiocho de octubre?

—No lo sé... —titubeó.

—¿No lo sabe o no fue usted quien lo envió?

—Claro que no lo envié.

—Pero acaba de decir que nadie más tiene acceso a su correo.

—Deben haberme hackeado.

—¿Eso es solo una suposición?

—¡Protesto, su señoría! —se levantó el abogado defensor.

—Señoría. —Me dirigí a la máxima autoridad de la sala—. Solo trato de entender lo que pasó. Mi cliente cree que fue perjudicado por un empleado que niega los hechos, necesitamos esclarecer los hechos para llegar a un veredicto justo.

—Protesta denegada.

El abogado defensor resopló.

—Repetiré la pregunta, señor Brown. ¿Está seguro de que le han pirateado o es solo una suposición?

—Yo... no lo sé.

—Déjeme recordarle que está bajo juramento y mentir es un delito que puede llevarlo a prisión.

Tragó saliva y se puso aún más pálido. Aquel iba a ser un caso fácil. No veía la hora de acabar con él para poder recoger a mis hijas.

—Voy a hacer la pregunta de otra manera y espero que pueda responder con la verdad, como lo exige su juramento. Señor Brown, ¿fue usted quien envió el código a su correo personal?

—Sí... sí. —Se vio obligado a admitirlo.

—Testigo excusado. —Ajusté mi traje y regresé a mi asiento junto a mi cliente.

Puede que ese juicio aún no tenga sentencia firme, pero como todos mis otros casos, no perdería.

Después de ser excusados, caminé por el pasillo del tribunal hasta la salida más cercana, donde había dejado mi auto.

—Mira quién está aquí. —Me sorprendió una voz detrás de mí y me giré para mirar.

—Tyler. —Sonreí a mi hermano, vestido de juez, que probablemente salía de una audiencia.

—Pensé que habías olvidado cómo llegar a este lugar.

—Mi memoria es buena.

Se rió y se acercó para darme un abrazo.

—Parece que hace una eternidad que no te veo.

—No estuve desaparecido.

—Hace mucho que no vas a casa de nuestros padres.

—Ayer estuve allí. Llevé a las gemelas para que mamá las cuidara porque me quedé sin niñera. Además, no es como si tú estuvieras allí todo el tiempo.

—La vida se ha vuelto ajetreada.

—Me lo imagino.

—¿Y cómo están mis sobrinas favoritas?

—Creciendo.

—Apuesto a que me extrañan.

—Ni siquiera recuerdan quién es su tío.

Él soltó una risa irónica.

—Tengo que irme.

—Nos veremos de nuevo en algún momento.

Asentí y continué por el pasillo. No es que no estuviéramos unidos o no nos cayéramos bien, pero la vida y la rutina hacían que mis hermanos y yo nos viéramos cada vez menos. Sobre todo después de quedarme viudo y tener que cuidar de dos niñas pequeñas.

El tráfico era infernal al final del día y tardé mucho más de lo habitual en llegar a su colegio. Pasaba más de media hora del horario de salida del colegio cuando aparqué el coche en la entrada, que estaba vacía. Probablemente, los demás padres ya habían recogido a sus hijos.

Corrí hacia la puerta cerrada y llamé.

Tardó un rato en venir alguien a abrirla.

—Señor Lennox.

—He venido a recoger a mis hijas.

—Llega tarde.

—Hoy el tráfico no ha cooperado conmigo —refunfuñé—. Solo quiero llevar pronto a las niñas a casa.

—Voy a llamarlas —dijo la mujer antes de regresar al interior de la escuela, dejando la puerta entreabierta para que pudiera ver un poco adentro.

Se dirigió a la entrada del edificio tras un pequeño patio y desapareció de mi vista tras atravesar una puerta. Me sentí inquieto, a pesar de que solo habían pasado unos segundos desde que se fue.

Miraba de un lado a otro, cada vez más impaciente con el paso del tiempo.

Después de mirar mi reloj y darme cuenta de que ya había pasado casi diez minutos y la mujer no había regresado con mis hijas, comencé a preocuparme.

—¡Hola! —empujé la puerta y di un paso adelante—. ¿Dónde están mis gemelas?

El pasillo estaba vacío y no había rastro de nadie hasta que oí a una mujer llamando desde una de las puertas.

—¡Mary!... ¡Anne!

Entré y me topé con la maestra que se suponía que era responsable de ambas.

—¿Dónde están? —Mi tono era más duro.

—¡Señor Lennox! —Parecía sobresaltada por mi presencia, pero no me preocupaba.

—Las gemelas.

—Yo... —Contuvo la respiración.

—¿No sabe hablar? Pensé que por la cara matrícula de este lugar, las maestras estarían mejor preparadas.

Apretó los dientes, mostrando que estaba irritada por mi ofensa, pero podía sonar mucho peor si no contestaba a lo que le había preguntado.

—¿Dónde están mis hijas?

—Las estoy buscando.

—¿Buscando? —Esa palabra era tan absurda que me tomó un momento asimilarla.

—Las dejé con Holly junto con el resto del grupo. Se suponía que debían estar esperando en la banca del patio.

—¿Y por qué no están allí?

—No lo sé, señor.

—Esa no es la respuesta que quiero escuchar. —Apreté los puños, sintiendo cómo la furia crecía dentro de mí ante la posibilidad de que algo les hubiera pasado—. Se suponía que las gemelas debían estar seguras aquí.

—Y lo están.

—¡Entonces, ¿dónde están?! —Empezaba a perder el control.

—Señor, sé que no es lo que quiere escuchar, pero ellas no han salido de la escuela. Deben estar en algún lugar.

—¿En algún lugar? ¿Tiene idea de lo que podría hacer con este lugar si algo les pasa a mis hijas? ¿Sabe quién soy?

—Sí, señor Thomas Lennox. Sé muy bien quién es usted. —Me sorprendió cuando hinchó el pecho y me encaró como si no me tuviera ningún miedo.

—Entonces debería pensar mejor antes de decirme que no sabe dónde están mis hijas.

—Tengo que ser honesta, sin importar quién sea usted.

—¿Cómo pudieron perder de vista a dos niñas?

—No las hemos perdido.

—Entonces, ¿dónde están?

—Voy a encontrarlas. —Pasó junto a mí, casi rozando mi hombro, y se dirigió al pasillo.

La seguí, con la esperanza de que la maestra me llevara hasta mis hijas. Ellas eran lo más importante para mí, y no iba a permitir que nada les pasara. Después de haber perdido a su madre, me había esforzado aún más en protegerlas con todo lo que tenía.

—¡Mary! —grité.

—¡Anne! —llamó la maestra—. ¿Dónde están, niñas?

—¡Vine a buscarlas!

Me di la vuelta cuando escuché una risita y las vi corriendo de una puerta a otra.

¡Traviesas!

Corrí tras ellas y las agarré por el cuello de la camisa antes de que se escondieran detrás de una estantería en la sala de juegos.

—¿Qué creen que están haciendo? —Las miré seriamente.

—Jugando —dijo Mary, inclinando la cabeza y dándome una sonrisa como si no hubiera nada malo en lo que habían hecho, a pesar de que me habían puesto extremadamente preocupado.

—¿Es esa una manera de jugar?

—Escondidas, papá —respondió Anne.

—¡Ay, niñas! —La maestra vino corriendo y se arrodilló a mi lado, abrazándolas a las dos como si estuviera realmente preocupada por su desaparición—. No vuelvan a hacer eso, ¿ok?

—Pero... —Torcieron los labios.

—Cuando la tía Holly les diga que se queden en la banca, tienen que esperar.

Las dos niñas acabaron asintiendo.

—Vámonos a casa. —Les tendí la mano, esperando que vinieran conmigo.

—No, papá... —protestó Mary.

—¿Cómo que no?

—Queremos jugar con Helena —Anne saltaba de emoción.

—No. Ella tiene que ir a casa y ustedes también.

—Pufavo.

Solo negué con la cabeza. Estaba serio y planeaba tener una conversación con ellas sobre lo que había sucedido.

—Vayan con su papá, niñas. —Las animó la profesora—. Podemos jugar otro día, pero por hoy es suficiente.

—¿Suficiente? —Repitió Mary.

—Sí, suficiente. Tienen que ir a casa.

Las dos miraron a la maestra por un momento antes de rendirse, tomaron mi mano y se dirigieron hacia la puerta.

—¿Dónde están sus mochilas y loncheras? —pregunté cuando me di cuenta de que no las tenían.

—En la banca —dijo Anne, tirando de mi mano, y la dejé guiarme hasta el lugar donde habían dejado sus cosas.

—No pueden volver a hacer esto —dije mientras abrochaba a Mary en su asiento de seguridad antes de hacer lo mismo con Anne.

—Estábamos juegando, papá —dijo Anne con una expresión inocente que en otro momento me habría conmovido, pero solo pensar en el susto que me dieron con su desaparición me hacía perder la calma otra vez.

—No es un juego que deberían hacer.

—¿Por qué?

—Me hicieron preocupar. Algo podría haberles pasado. Cosas malas le pasan a las niñas traviesas.

Se echaron hacia atrás, asustadas por lo que había dicho.

—¿Prometen que se van a portar bien?

Asintieron.

—Entonces, vamos a casa. —Me aseguré de que estuvieran bien sujetas con el cinturón, antes de rodear el auto y sentarme al volante.

Ni en broma podía permitir que algo les pasara.

Capítulo diez

—¿Sabes quién soy? —murmuré para mis adentros, tratando de imitar la voz masculina—. Idiota, presumido, con un traje caro... Bien podría meterse esa corbata de más de mil dólares en el...

—¿Qué estás diciendo, hija? —Mi abuela se sobresaltó al escuchar las palabras que salieron de mi boca—. ¿Por qué hablas así?

—El padre de las gemelas desalineó mis chakras hoy.

—¿Por qué?

—Será mejor que lo deje ahí. —Me quité el bolso y lo puse en la esquina de un mueble.

—Ahora quiero saber.

—No sabía que eras tan chismosa, señora Abigail.

—Me preocupa lo que te estresa.

—No es nada, ya pasará.

—Pero todavía no se te pasa.

Me dirigí al sofá del salón y levanté las piernas, colocándolas sobre la mesita auxiliar, antes de desahogarme con mi abuela, relatándole lo que había sucedido, desde la desaparición de las niñas hasta la aparición de su arrogante padre.

—¡Fue un imbécil!

—¡¿Verdad que sí?!

—Pero, sus hijas desaparecieron. Yo habría dicho cualquier cosa si me hubiera pasado a mí.

—Abuela...

—Tienes que ponerte en su lugar.

—Entiendo.

—¿De verdad?

—El hecho de que seas viudo y tengas dos hijas pequeñas no es excusa para afrontar la situación como un idiota.

—Cada uno reacciona como puede.

El discurso de mi abuela no bastó para convencerme. Entendía que pudiera estar preocupado por las niñas, me desesperé al no encontrarlas, pero eso no justificaba su actitud de “¿Sabes quién soy?” conmigo.

Todavía tenía ganas de ahorcarlo con esa corbata.

—Voy a darme una ducha.

—Luego podrías pedir una pizza para nosotras.

—¿Pizza, abuela? No es nada saludable.

—Ya estoy harta de eso de la comida saludable.

—Es por tu salud.

—Estoy bien. —Torció los labios.

—Eso no es lo que dijo el médico en la última consulta.

—No sabe nada.

—Eso es absurdo, abuela.

—Entonces, ¿vas a pedir la pizza?

—¿Qué tal una ensalada?

—Nada de ensalada.

Moví la cabeza negativamente y fui a buscar mi teléfono móvil. Pedí una pizza y luego entré en mi habitación; probablemente terminaría de ducharme antes de que llegara.

Me quedé un rato en la ducha, dejando que el agua caliente relajara mis músculos y mi mente se llenara de imágenes del arrogante señor Lennox. Era un hecho que veníamos de mundos diferentes. Él había nacido en una familia de oro, había ido a los mejores colegios y nunca supo lo que era estudiar como si su vida dependiera de ello para conseguir una beca en una buena universidad.

Eso no lo hace mejor que yo, ni lo contrario.

Solo esperaba que esas adorables niñas que tanto quiero no acabaran siendo como su padre en algún momento, lo cual era bastante probable, considerando todo lo que tendrían. Al menos yo estaba tratando de hacer mi parte por ellas, aunque no estaba segura de si podría seguir haciéndolo después de ese día.

Fue solo una inocente travesura infantil, pero bastó para desesperarnos. Mi carrera era lo último que me preocupaba si algo les pasaba; nunca me lo perdonaría si desaparecieran. Me preocupaba y sentía responsabilidad por cada uno de mis alumnos, aunque ese padre imbécil pensara que no.

Cuando volví al dormitorio, envuelta en una toalla, vi que mi móvil vibraba y las notificaciones llamaron mi atención. Pensé que sería la aplicación de la pizza, ya que nadie me enviaba mensajes. Sin embargo, para mi sorpresa, era una antigua compañera de la universidad. Jennifer había estudiado conmigo en Columbia, pero había vuelto a Colorado después de graduarse.

Jennifer:

¡Hola, Helena! ¿Cómo estás?

Ha pasado mucho tiempo.

Helena:

Estoy bien, ¿y tú?

Ha pasado mucho tiempo.

Jennifer:

Estoy genial. Vine a Nueva York para un taller. ¿Conoces a ese educador que escribe libros sobre la forma divertida de enseñar?

Helena:

¿Marcos Turner?

Jennifer:

Así es. El fin de semana habrá una charla y un taller con él. ¿Te apuntas?

Helena:

Ni siquiera lo sabía.

Jennifer:

¿En qué mundo estabas?

Helena:

En el mío.

Jennifer:

Siempre igual, ja ja ja.

Helena:

¿Crees que aún haya entradas?

Jennifer:

No lo creo.

Helena:

Entonces será para la próxima.

Jennifer:

Pero quiero verte. ¿Qué tal una salida el sábado por la noche?

Helena:

Sabes que no me gustan las discotecas.

Jennifer:

Un día no te va a matar.

Helena:

¿Qué tal un café?

Jennifer:

Apuesto a que aún no tienes novio.

Helena:

¿Crees que los tipos interesantes no beben café?

Jennifer:

Lo hacen.

Helena:

¡Entonces!

Jennifer:

¿Entonces estás saliendo con alguien?

Helena:

No fue lo que dije.

Jennifer:

¡Lo sabía! ¡Vamos! Necesitas divertirte y darte unos besos.

Helena:

Sigues siendo la misma de la universidad.

Jennifer:

Tú también.

Helena:

Tengo que cuidar de mi abuela.

Jennifer:

Ella puede cuidarse sola durante unas horas.

Helena:

¿Puedo responderte hasta el fin de semana?

Jennifer:

Sí.

Helena:

Gracias.

Jennifer:

Pero no aceptaré un no por respuesta.

Helena:

Eres terrible.

Jennifer:

Me lo agradecerás.

Helena:

Ya veremos.

Estaba a punto de tirarme en la cama cuando sonó el timbre y tuve que correr a vestirme para atender al repartidor de pizza.

Esperaba que Jennifer tuviera razón y realmente pudiéramos divertirnos en una noche juntas.

Capítulo once

—Es hora de irse a la cama. —Miré a las niñas que estaban en el salón jugando con bloques de construcción y les indiqué el camino hacia el dormitorio.

—Oh, papá...

—Hoy no se han portado bien.

—Solo estábamos bromiando. —Anne intentó justificarse, pero mi expresión se endureció aún más.

—Fue algo muy serio y me preocupó mucho. Ustedes son mis niñas, y no quiero que desaparezcan. —Las cargué a ambas, una en cada brazo, y crucé el pasillo hasta su cuarto. Las acosté en sus camas antes de continuar la conversación—. ¿Se imaginan si papá desapareciera y nunca más me volvieran a ver?

—¡No puedes desaparicer!

Ambas se levantaron de la cama y vinieron corriendo a abrazarme por la cintura.

—No voy a desaparecer. —Me incliné para besarles la cabeza—. Pero así es como me hicieron sentir.

—¿Ya no jugamos a las escondidas? —Mary levantó la cabeza y me miró.

—¡Exacto! Nada de ese tipo de juegos, ¿entendido?

Ambas se me quedaron mirando un momento hasta que asintieron.

—Ahora a la cama. —Las ayudé a volver a sus colchones—. Ya es hora de dormir.

—¡Buenas noches, papá!

—Buenas noches, mis pequeñas. —Sonreí a cada una de ellas, viéndolas acomodarse en la cama antes de apagar la luz y cerrar la puerta.

Aproveché que estaba en el pasillo y me dirigí a mi habitación. Me senté en el borde de la cama y respiré hondo. Había sido un día agotador, con citas en el juzgado y la angustia de un padre. Por mucho que supiera que no lo hacían a propósito, a veces esas dos me agotaban. Las quería más que a nada, no renunciaría a ellas por nada, pero eso no hacía que fuera más fácil lidiar con ellas yo solo.

Mi familia, el apoyo de mis padres, e incluso todo mi dinero, no cambiaban el hecho de que la responsabilidad sobre ellas era enteramente mía, y tenía mucho miedo de fallar.

Caí de espaldas sobre el colchón y me quedé mirando al techo.

—Ay, Daphne, sería mucho más fácil si estuvieras aquí.

Giré sobre mí mismo, mirando de reojo, hasta que mis ojos encontraron un portarretratos con una foto de mi difunta esposa. Estaba embarazada, en sus últimos meses y con una barriga enorme.

Recordaba como si fuera ayer cuando estábamos en la sala de ecografías y el médico nos dijo que íbamos a tener gemelas. Fue un susto y una alegría al mismo tiempo. Aunque Daphne era gemela, lo que aumentaba mucho las probabilidades, nunca había conocido a su hermana, así que la mayor parte del tiempo me olvidaba de eso.

La había conocido en la universidad de Harvard, cuando ella era una joven estudiante de psicología que tropezó con un veterano pidiendo ayuda para encontrar su edificio. Después de ese día, nunca quise alejarme de ella, convenciéndola de casarse conmigo y mudarse a Nueva York, donde trabajaría en la firma de la familia.

Lo que no esperaba en aquel momento era perderla de una forma tan trágica y brutal. Después de enterrar una parte de mí mismo, había jurado que nunca volvería a tener el corazón destrozado de esa manera.

Habían pasado años desde que la perdí y en ese tiempo había conocido a algunas mujeres interesantes y sobre todo a otras que me habían atraído físicamente, pero lo único que quería de ellas era sexo. No tendría otra mujer en mi vida, ni en la de mis hijas.

Dejé de pensar cuando sentí vibrar mi teléfono móvil en el bolsillo.

¿Quién podría ser a estas horas?

Pensé en ignorarlo, pero otro mensaje que llegó justo después al menos despertó mi curiosidad.

Deborah:

¡Hola, hermano!

¿Qué tal?

Thomas:

Bien.

Deborah:

¿Seguro?

Thomas:

Aparte del susto que me han dado hoy las gemelas, sí, estoy bien.

Deborah:

Mis pequeñas traviesas, ja ja ja.

¿Qué han hecho?

Thomas:

Jugando a las escondidas sin avisarle a nadie.

Deborah:

Pobrecitas, son demasiado pequeñas para entender.

Thomas:

Yo soy el que sufre.

Deborah:

Es parte de ser padre.

Thomas:

Sí.

Deborah:

Será mejor que les busques otra madre.

Thomas:

Como si eso fuera posible.

Deborah:

Sabes a lo que me refiero.

Thomas:

No puedo poner a otra mujer en el lugar de Daphne.

Deborah:

¿No puedes o no quieres?

Thomas:

Las dos.

Deborah:

El tiempo pasará y envejecerás.

Thomas:

Le pasa a todo el mundo.

Deborah:

No quiero que te arrepientas de nada.

Thomas:

No lo haré.

Deborah:

¡Muy bien!

Este fin de semana se inaugura un nuevo club nocturno y me encantaría que fueras conmigo.

Thomas:

Sabes que no me gusta ese tipo de ambiente.

Deborah:

Por favor... ¿Cuánto hace que no salimos?

Thomas:

Nunca fue un hábito frecuente.

Deborah:

Thom…

Thomas:

Solo si consigo que la niñera se quede con las gemelas.

Deborah:

Lo resolveremos.

Thomas:

Te lo confirmo. Ahora necesito trabajar.

Deborah:

Necesitas hacer otras cosas en la vida.

Thomas:

Lo hago. Cuido de mis hijas.

Deborah:

Sabes a lo que me refiero.

Thomas:

Hasta luego, hermana.

Deborah:

Hasta luego.

Tiré el móvil a un lado y me dejé caer sobre el colchón. Lo que me faltaba era que mi hermana empezara a fastidiarme.

No podía imaginar que ir a un lugar tumultuoso lleno de jóvenes borrachos me ayudaría a sentirme mejor. Considerando que ella era fiscal, también debería buscar lugares más adecuados.

Capítulo doce

Me apliqué un poco más de pintalabios al darme cuenta de que tenía los labios secos y correosos, antes de alisarme el pelo ondulado y salir del cuarto de baño. Mi abuela estaba en el mismo sitio de siempre, en la sala, y me echó un buen vistazo.

—Wow, te ves tan hermosa.

—¿Estás segura? —Me sentí un poco incómoda mientras me alisaba la falda de un viejo vestido de jean que había estado doblado y arrugado en el fondo de mi armario. Como casi nunca salía, solo tenía ropa de maestra o para estar en casa, sin preocuparme mucho por lo demás.

—¡Claro que sí!

—No sé si es una buena idea ir a una discoteca con Jennifer. Hay...

—Cariño —me interrumpió mi abuela antes de que pudiera empezar a despotricar y a enumerar todas las razones para no ir—. Eres joven, guapa y aún te queda mucho por disfrutar.

—Pero tú...

—Voy a estar bien aquí con mi compañera, la televisión.

—¿Y si tienes hambre?

—Mis piernas aún funcionan lo suficiente como para ir a la cocina y tomar algo de la nevera.

—Podrías caerte.

—¿Me estás tomando el pelo?

—¡Claro que no!

—Entonces vaya y diviértase, señorita. Estaré bien.

—¿Me prometes que me llamarás si pasa algo? El vecino de enfrente...

—¡Vamos, Helena! —Perdió la paciencia conmigo.

—¡Está bien! —Me incliné y le di un beso en la mejilla.

Tomé la dirección que Jennifer me había dado y calculé la ruta en metro para llegar hasta allí. No tenía coche, y teniendo en cuenta el tráfico de Nueva York, eso no era una gran ventaja. El transporte público siempre me llevaba adonde tenía que ir.

Eran casi las ocho de la noche cuando me detuve frente al lugar. Había una fila y dos guardias rudos en la puerta. De repente pensé que era mucho mejor estar en casa preparando clases para mis alumnos que en esa extraña aventura.

Estaba a punto de darme la vuelta e inventarme alguna excusa para mandarle un mensaje y decirle que no podía ir. Quién sabe, tal vez si tosía en el audio e inventaba un terrible resfriado, Jennifer no se molestaría por mi fuga. Sin embargo, antes de que pudiera salir corriendo de aquel lugar, sentí una mano en mi brazo y que alguien tiraba de mí para acercarme.

—¡Helena!

—¡Jenn! —Le devolví el abrazo.

—¡Guau! Parece que te vi ayer, pero ya ha pasado tanto tiempo. —Se alejó para observarme mejor—. No has cambiado nada, o casi nada... —Soltó una risita—. Te ves más bonita.

—Gracias. —Me sonrojé—. Tú también estás muy guapa.

Noté su pelo recogido en largas trenzas y su piel negra aún más resplandeciente de lo que recordaba. Jennifer siempre había sido una de las mujeres más hermosas que había conocido y seguía pensándolo.

—¡Ven aquí! —Me tiró de la muñeca—. Quiero presentarte a algunas personas. Son viejos amigos y otros que conocí ahora en el taller. —Señaló a un grupo detrás de ella—. Summer, Hopper, Julius y Ulysses.

—¡Hola a todos!

—Hola, Helena. —Como uno de ellos dijo mi nombre, supuse que Jennifer ya me había presentado.

—Vamos a la fila. —Me tomó del brazo y me arrastró.

Como éramos gente sencilla y sin privilegios, tardamos una media hora en conseguir entrar. El sonido era alto y el humo que salía de una máquina situada bajo el escenario del DJ daba al lugar un aire fantasmal y hacía que la gente pareciera deforme. Yo no tenía problemas de vista, pero podía ver en aquel lugar cómo veían las personas con miopía.

Pronto recordé por qué no me gustaban los ambientes así. Música atronadora, espacio reducido, gente rozándose y ningún sitio a la vista donde sentarse.

—¿Quieres...? —La voz de Jennifer desapareció entre el ruido.

—¿Cómo?

—¿Quieres beber algo? —Inclinó la cabeza para acercar su boca a mi oído.

—¿Una botella de agua?

—¿Qué tal algo un poco más fuerte?

—El agua está bien por ahora.

—Había olvidado cómo eras. —Se echó a reír y cuando alejó la cabeza, ya no pude escucharla.

Me fijé en el grupo que había venido con ella. Ya se movían al ritmo de la música y parecían mucho más entusiasmados que yo con el ambiente que nos rodeaba. Mi abuela tenía razón, quizá debería animarme un poco más y dejar que la diversión me contagiara.

Forcé una sonrisa y sacudí los hombros de un lado a otro mientras Jennifer se inclinaba sobre el mostrador. Por el tiempo que pasó hablando con el tipo que atendía, imaginé que incluso estaba coqueteando con él.

—Aquí está tu agua.

—Gracias. —Abrí la tapa de la botella y le di un trago.

—Te he traído un chupito de tequila. —Julius me entregó un vasito, y lo miré durante varios minutos.

—Si no lo quieres, lo tomaré yo. —Summer soltó una risita, y le entregué el vaso—. Gracias. —Se lo tomó de un solo trago.

Podría decir que no estaba esforzándome realmente, pero cada vez se hacía más evidente que ese no era un lugar para mí.

El tiempo pasaba y los demás se distraían y relajaban con el sonido y, sobre todo, con la bebida. Había perdido la cuenta de cuántos chupitos y copas había consumido cada uno.

—Eres muy bonita —dijo Julius, acercándose y rodeando mi cintura con su brazo.

—¡Oh, gracias! —Respondí, completamente incómoda.

—¿Tienes novio?

—No, pero... —Me arrepentí inmediatamente de haber respondido sin pensar.

—Me encantaría serlo —rió, mientras subía la otra mano hacia mi rostro.

—Creo que has bebido un poco de más —intenté alejarme, girando hacia otro lado, pero no me soltó.

—¡Estoy bien!

—Parece que no.

—Ven a bailar conmigo. —Me acercó a la pista de baile.

—No quiero bailar.

—Solo relájate un poco.

—Soy pésima en esto.

—Yo te ayudo.

—¡Suéltame! —Intenté apartar su mano de mi cintura, pero él la apretó aún más fuerte, al punto de hacerme daño—. ¡Ay!

—Has venido aquí a divertirte, así que vamos a divertirnos.

—Basta, por favor...

Miré a un lado y a otro, esperando que alguien pudiera ayudarme a escapar de esta incómoda situación, pero Jennifer estaba demasiado ocupada con su lengua en la boca de otro chico para darse cuenta de lo que me estaba pasando.

Julius inclinó la cabeza hacia mí, pero antes de que pudiera besarme, giré el rostro y él inhaló profundamente en mi cuello.

—Hueles tan bien. —Acercó su boca a mi oreja.

—¡Aléjate! —Intenté ponerle las manos sobre los hombros, pero el tipo alto y musculoso era mucho más fuerte que yo.

—¡Vamos, no seas así!

Estaba decidida a morderlo o hacer cualquier cosa para que me soltara, pero antes de que tuviera que recurrir a algo drástico, alguien lo agarró por el hombro y lo apartó de mí.

—¿No has oído lo que ha dicho la señorita?

—¿Qué crees que estás haciendo? —le gruñó Julius al tipo.

—Evitando que cometas una locura que podría llevarte a la cárcel.

Julius pareció enfadarse aún más y, por la forma en que se inclinó hacia el tipo, pensé que iba a empezar una pelea, pero la poca racionalidad que aún le quedaba se lo impidió. Resoplando, le dio la espalda y se alejó.

Fue en ese momento cuando mi salvador se giró hacia mí y las luces y el humo no me impidieron distinguir su rostro. Aquellos profundos ojos azules y la barba bien delineada no eran algo que esperara encontrar en el abarrotado espacio de una discoteca.

—¿Se-se-señor Lennox?

—¿Te encuentras bien?

Solo asentí con la cabeza.

—Perfecto. Ten cuidado con los borrachos. Algunos usan el alcohol como excusa para ignorar un "no".

—Gra-gracias. —Seguía tartamudeando como si no pudiera pronunciar una frase completa.

Después de mis encuentros y de los momentos de tensión que había pasado con aquel hombre, nunca habría imaginado que sería él quien me defendería de un tipo que no entendía de límites.

—¿Qué ocurre aquí? —Una mujer se acercó y colocó su mano, con uñas pintadas de rojo, sobre el hombro de él, mostrando una intimidad que admito, me hizo sentir aún más incómoda.

Era guapa, alta, con el pelo largo, oscuro y bien peinado. El carmín rojo resaltaba sus labios y un vestido negro largo con abertura lateral le daba un aspecto muy sexy y envidiable.

Thomas me miró profundamente a los ojos antes de responder.

—Nada.

—Pedí unas bebidas para nosotros, vamos por ellas.

—De acuerdo. —Aceptó y se fue con ella.

Me quedé ahí, estática, como si me hubieran congelado, mientras ellos desaparecían en la multitud, como si fueran solo una ilusión.

Capítulo trece

—Ella es bonita —comentó Deborah mientras me entregaba un vaso.

—¿Ella quién? —Me hice el desentendido.

—La mujer con la que estabas hablando.

—¡Ah! Solo es una maestra un poco entrometida. —Tomé un sorbo.

—¿Maestra? —Mi hermana parecía aún más curiosa, y me di cuenta de que podría estar metiéndome en un terreno peligroso.

—Este lugar no es el mejor para hablar.

—No huyas de mí, Thom... —Se acercó y me agarró del hombro, obligándome a mirarla de nuevo. Me di cuenta de que había sido una mala idea aceptar salir con mi hermana. Debería estar en casa con mis hijas en lugar de estar sometido a la música electrónica a todo volumen.

—No voy a huir.

—Te conozco muy bien.

—Es la maestra de las gemelas y la responsable del susto del escondite. Si hubiera vigilado a mis hijas como le pagan por hacer, esto no habría pasado.

—Mmm... —Se mordió el labio inferior.

—¿Qué pasa?

—Nada. —Se encogió de hombros.

Estaba demasiado acostumbrado a lidiar con mentiras, medias verdades y manipulaciones para caer en esa trampa.

—¿Deby? —Entrecerré los ojos.

—¿Y fuiste a salvarla?

—Solo noté que un idiota no estaba aceptando un “no” como respuesta.

—Para los que dicen que Thomas Lennox no es un caballero, aquí tienen...

—No era para tanto.

—Si tú lo dices…

—Creo que será mejor que me vaya.

—Pero acabamos de llegar. —Torció los labios, mostrando su descontento.

—Si me voy ahora, podré acostar a mis hijas.

—Sabes que estarán bien con la niñera, ¿no?

—Soy todo lo que tienen.

—Te equivocas, Thom. Yo y el resto de la familia estamos aquí para ti y para ellas.

—Todo el mundo tiene compromisos.

—¿No te das cuenta de que eres tú quien nos aleja?

Iba a discutir con ella, tenía las palabras en la punta de la lengua, pero tuve que tragármelas porque, en el fondo, sabía que mi hermana tenía razón.

—¿Quieres que te lleve? —Cambié de tema.

—¿Estás bromeando? No me voy ahora. Tomaré un taxi más tarde.

—De acuerdo.

Antes de que pudiera darme la vuelta, mi hermana volvió a llamarme.

—Dile a mis sobrinas que pasaré el día con ellas el domingo.

—Pero... —Detuve mi protesta—. Muy bien.

Le hice un gesto con la cabeza, dejé el vaso sobre la mesa y me fui.

Mi coche estaba estacionado en el parking de la discoteca, y el valet me entregó las llaves. Esa breve experiencia demostró que lugares como ese no eran para mí; sentía que mis sienes palpitaban mientras me acomodaba en el asiento de cuero. Ir a casa y estar con mis hijas era lo mejor que podía hacer por mí mismo.

¿Qué hacía allí aquella maestra? Era inevitable no pensar en ella mientras salía del edificio. No esperaba que una maestra de guardería pudiera ir a sitios así, pero lo que hiciera fuera de su horario no era asunto mío, siempre y cuando no influyera en mis hijas ni en los demás alumnos.

A pesar de la ropa barata y algo arrugada, tenía un aspecto diferente del que recordaba, más hermosa. No era una justificación, pero podría haber atraído al idiota que no sabía aceptar el rechazo.

Tuve que encender los limpiaparabrisas porque me sorprendió la lluvia. Cuando salí de casa, no me di cuenta de que ocurriría, pero los chubascos pasajeros eran habituales.

Aparté esos pensamientos y me concentré en conducir hasta que tuve que detenerme en un semáforo en la esquina del establecimiento. Encendí el desempañador y entonces la vi.

¡Era ella!

Debería simplemente seguir mi camino, pero estaba lloviendo y ella no tenía paraguas, se estaba empapando.

No es tu problema, Thomas.

Pisé el acelerador cuando el semáforo cambió, pero la lluvia se intensificó, así que señalé y estacioné el coche junto al borde de la acera.

Abrí la puerta y ella, que estaba pasando, se asustó.

—¡Entra!

—¡Señor Lennox! —Ensanchó los ojos.

—Entra.

Inclinó la cabeza y alternó la mirada entre el asiento de cuero y yo.

—Se te mojará el coche.

—Ya se está mojando mientras la puerta está abierta y no puedo quedarme aquí o me acabarán multando.

—Pero...

—¿Vas a entrar o no? —Di un ultimátum cuando alguien tocó la bocina detrás de mí.

Ella miró al otro conductor impaciente y terminó entrando al coche. Cerró la puerta y se encogió, temblando cuando el viento frío tocó su piel mojada. Apagué el aire acondicionado y dejé solo el desempañador de vidrios.

—Gracias.

—¿Adónde vas?

—Me vuelvo a mi casa.

—De acuerdo.

—Estaba intentando llegar a la estación del metro. ¿Puedes llevarme hasta allí?

—Te llevaré a tu casa.

—Es lejos...

—¿Qué tan lejos?

—Vivo en Queens.

Solo quería llegar pronto a casa y estar con mis hijas, hubiera preferido que su maestra viviera en un lugar más cercano. A pesar de que el aire acondicionado estaba apagado, la mujer seguía temblando y agitando las mandíbulas. Volví a encender el aire, aumentando la temperatura, aunque yo ya sentía calor con mi saco.

—Pon la dirección aquí. —Abrí el panel GPS en el monitor multimedia para que escribiera.

—No necesitas llevarme tan lejos.

—¿Prefieres que abra la puerta y te eche de vuelta a la lluvia?

—No, no quiero eso. —Tragó saliva, aún más desconcertada.

—Me lo imaginaba.

No necesitó que yo dijera nada más para que ella introdujera la dirección y dejara que el sistema calculara la mejor ruta.

Nos mantuvimos en silencio, pero de vez en cuando desviaba mi atención del tráfico para mirarla. Tenía el maquillaje corrido por la lluvia, pero eso no me impedía darme cuenta de lo guapa que era, sobre todo cuando no discutíamos.

Era posible que tuviera unos diez años menos que yo. Sus delicadas manos envolvían sus delgados brazos y tenía las uñas pintadas de un color claro y descascarado en algunos dedos.

Ya me había vinculado con mujeres más jóvenes, generalmente en encuentros casuales. La relación era simple y sin complicaciones.

En ese momento, me di cuenta de que mis ojos estaban bajando hacia sus muslos. Ella cerró las piernas instintivamente, y yo aparté la mirada.

La joven era la maestra de mis hijas y debía evitar cualquier tipo de involucramiento para no meterme en problemas. Evidentemente, esa noche no fue solo el hombre de la discoteca el que mostró interés en ella.

Pronto el GPS nos indicó que habíamos llegado a la dirección; era la entrada a un pequeño edificio residencial, sin lujos ni fachadas ostentosas como en el que yo vivía.

—Es aquí. Gracias por traerme.

—Espera. —Le tomé la mano antes de que se desabrochara el cinturón y se fuera.

—¿Qué pasa? —Noté que su respiración se aceleraba, pero no apartó la vista de mí.

—¿Cuánto quieres?

—¿Qué? —Frunció el ceño.

—Para pasar una noche conmigo.

—¿No estás hablando en serio?

—Sí lo estoy. Solo dime un precio.

Ella negó con la cabeza y apretó los dientes, mostrando toda su furia, retiró la mano y me golpeó la mejilla. No me esperaba la bofetada cuando resonó dentro del coche.

—No puedo creer que puedas ser tan imbécil. —Abrió la puerta del coche y salió rápidamente.

—Todo el mundo tiene un precio.

Ella gruñó, como si yo hubiera despertado a una perra rabiosa, y cerró la puerta tan fuerte como pudo. Mi coche importado de mil dólares no era una nevera, pero no tuve tiempo de quejarme porque ella entró corriendo en el edificio.

Me di cuenta de que no era buena idea ir tras ella.

Capítulo catorce

Estaba empapada, bufando y muy enojada cuando entré en casa y cerré la puerta de la sala con tanta fuerza que casi la arranco de las bisagras.

—Hija mía, ¿qué ha pasado? —Mi abuela se dio la vuelta en el sofá para mirarme.

—Cuando alguien me invite a salir, no me dejes aceptar.

—¿Por qué no?

—Fue una idea horrible.

—¿Qué ha pasado?

—Necesito ducharme. —Avancé hacia el pasillo. Mi abuela se quedó sin palabras, pero no tenía ganas de hablar de eso en ese momento. Estaba tan furiosa que podría acabar diciendo algo que sorprendería a la única persona importante en mi vida.

Entré al baño, tiré la ropa mojada en el suelo y me metí en la ducha. Ni el agua caliente pudo calmarme. ¿Cómo podían dos gemelas tan lindas, simpáticas e inteligentes ser hijas de ese idiota?

Aún no podía creer lo que había pasado hace unos minutos dentro de ese coche que reflejaba toda la extravagancia del tipo. Después de que Thomas Lennox me salvara del borracho de Julius, empecé a pensar que no era tan idiota como había creído, pero luego lo arruinó todo de la manera más rápida posible.

¿Qué se le pasó por la cabeza para preguntarme cuánto quería? Yo era una maestra de preescolar, no una prostituta. Que Thomas pensara en eso me enfurecía aún más.

Aquel terrible incidente fue un gran recordatorio para alejarme de los hombres. No me había equivocado al dedicarme exclusivamente a los niños, ellos sí merecían mi amor y mi atención.

Después de ducharme, fui a mi habitación, me puse el pijama y me tiré en la cama. Mi bolso estaba mojado, así que busqué mi móvil para secarlo.

Había varios mensajes de Jennifer que no quería contestar.

Jennifer:

¿Dónde estás?

Te he buscado por todas partes.

Julius dijo que te habías ido.

No puedo creer que te escaparas sin siquiera despedirte.

Helena:

Tu amigo borracho casi me besa a la fuerza.

Jennifer:

¿Quién? ¿Julius?

Helena:

Sí. Él.

Jennifer:

No lo sabía. ¿Estás bien?

Helena:

Ahora sí.

Jennifer:

¿Adónde fuiste?

Helena:

Ya estoy en casa.

Jennifer:

Amiga, lamento mucho lo que pasó.

Helena:

Olvídalo.

Jennifer:

¿Quieres que vaya contigo a la policía o algo así?

Helena:

No es necesario. No ha pasado nada grave. Ya estoy bien.

Jennifer:

¿Segura?

Helena:

Así es.

Miré el celular, sabiendo que estaba mintiendo, pero no quería dar más detalles, especialmente porque mi malestar ya no tenía que ver con Julius, sino con todo lo que había pasado después.

Helena:

Ahora necesito dormir.

Jennifer:

Si necesitas algo, dímelo.

Helena:

Gracias.

Guardé el móvil y dejé de mandarle mensajes.

Cerré los ojos, pero pronto me arrepentí, porque mi mente se llenó de imágenes de Thomas Lennox. Cuanto más me esforzaba por no pensar en él, más intensamente parecían impulsarse las imágenes hacia mi mente.

Idiota, estúpido, imbécil...

—¿Helena?

Me levanté al escuchar el golpe en la puerta de mi abuela y la encontré de pie en el pasillo, sosteniendo un simple sándwich con algunas rebanadas de jamón, queso, lechuga y tomate.

—Pensé que tendrías hambre.

—Ay, abuela, no tenías por qué molestarte.

—Claro que sí.

—Ya has hecho tanto por mí.

—Como si no hubieras hecho tú también mucho por mí.

Le sonreí y acepté el plato de sus manos.

—¿Qué te parece si vamos a la sala y vemos una película?

—Abuela...

—Es sábado. Mañana puedes dormir hasta tarde.

—Tiene razón. —Sonreí a medias y dejé que ella pusiera su mano sobre mi hombro para guiarme.

Nos quedamos juntas, pero mi abuela no insistió en saber lo que había pasado. Me conocía lo suficiente para saber que si en algún momento quería hablar, lo haría. Pero no era ese momento. Solo quería olvidar esa mala noche.

Capítulo quince

Cuando llegué a casa, vi a la niñera sentada en la sala, haciendo crucigramas en una vieja revista. Levantó la vista y se ajustó un par de gafas que se le estaban resbalando por la nariz.

—Llegó temprano, señor Lennox.

—Tuve algunos contratiempos.

—¿Pero está todo bien? —Preguntó con un tono de preocupación.

—Sí. ¿Dónde están mis hijas?

—Acabo de acostarlas.

Iba a cuestionarla, pero primero miré la hora en mi reloj y me di cuenta de que ya había pasado el horario en que debía haberlas acostado.

—Entiendo.

—¿Necesita algo? ¿Un té? ¿Un poco de leche caliente?

Negué con la cabeza.

—Puedes irte a casa.

—¿Está seguro? —Le tocó a ella comprobar su reloj.

—Ya estoy de vuelta y vigilaré a mis hijas.

—Está bien. —Se levantó y fue a buscar sus cosas.

Me dirigí a la habitación de las niñas y, antes de entrar, oí que la niñera se despedía y cerraba la puerta principal.

No encendí la luz por miedo a despertarlas, me limité a observarlas en sus camas. Dormían tranquila y profundamente. Me gustaba verlas así, sin preocupaciones. Era la razón por la que ponía todo mi empeño en ellas. Tenía que mantenerme fuerte por ellas.

Si hubiera perdido a Daphne en otras circunstancias, sin nuestras hijas allí, era probable que no hubiera podido seguir adelante. Mi madre solía decir un viejo refrán que escuchó de otros antes de ella: "Dios escribe derecho en líneas torcidas". Sonaba sarcástico y hasta cruel, pero era cierto.

Anne se revolvió, pensé que iba a despertarse y me acerqué, pero pronto volvió a calmarse. Solo podía haber sido un sueño.

Cerré la puerta y me dirigí a mi habitación. Me quité la chaqueta y la dejé en el sillón de la entrada.

Podría haber tenido otras ambiciones para esa noche, pero me dejó un sabor amargo.

Pronto me di cuenta de lo estúpido que había sido ofrecer dinero a su maestra, eso solo haría que la situación entre nosotros dos fuera aún más incómoda. Por suerte la semana siguiente Mylon volvería a recoger a las niñas del colegio y no tendríamos que volver a vernos. Solo esperaba que la mujer mantuviera un perfil bajo y no se lo mencionara a nadie.

Capítulo dieciséis

—¿Dónde están mis sobrinas más lindas del mundo?

—¡Tía, Deby! —Las niñas se levantaron del tapete en el que estaban jugando y corrieron hacia la puerta cuando abrí para recibir a mi hermana.

—Tengan cuidado de no lastimarse. —Intenté detenerlas, pero ya era tarde, porque estaban abrazadas a las piernas de Deborah.

—¿Y miren quién vino conmigo? —Ella giró la cabeza hacia atrás para que yo y las niñas viéramos al resto de la familia viniendo por el pasillo.

—¡Tío Ty! ¡Abuelo, abuela!

Las gemelas se dirigieron hacia ellos sin esperar siquiera a que entraran.

—¿Por qué no me dijiste que la comida familiar iba a ser en mi casa? —Fruncí el ceño mientras miraba a mi hermana.

—¿Para correr el riesgo de que te inventes una excusa?

—No he preparado nada.

—Relájate. —Me dio una palmada en el hombro—. Pedí en un restaurante, debería llegar en unos minutos. Solo tienes que pagar al repartidor.

—¿Por qué yo?

—Eres el anfitrión, eso es todo.

Negué con la cabeza, pero acabé riéndome. Por mucho que me gustara mi soledad, tener a mi familia cerca era estupendo para mis hijas.

—Pasen. —Abrí más la puerta y les hice un gesto para que pasaran.

—¿Quién es este avión? —Tyler levantó a Mary y ella estiró los bracitos, haciendo ruiditos mientras mi hermano la hacía girar como si volara.

—Yo también quiero. —Anne tiró de su pantalón.

—Ven aquí con el abuelo —llamó mi papá.

Él levantó a la otra niña y empezó a jugar con ella hasta que ya no pudo sostener más el peso.

Todos entraron a la sala, y Tyler dejó a Mary sobre el sofá.

—Mis nietas son lo más bonito del mundo. —Mi madre suspiró mientras se detenía a mi lado, observándolas.

—Sí, lo son —acepté, aunque no era una pregunta.

—¿Cómo estás, hijo? —Me puso la mano en el hombro, llamando mi atención.

—Estupendo.

—¿Seguro?

—¿Por qué no iba a estarlo?

—Sé que es difícil para ti cuidar de las dos tú solo. Has estado luchando una batalla cuesta arriba desde que Daphne nos dejó.

—Tengo más recursos económicos que muchos padres solteros.

—La vida no es solo cuestión de dinero.

—Pero resuelve todos los problemas.

—No todos, hijo mío.

—La mayoría, y eso es suficiente por ahora.

—Sabes que estamos aquí, ¿no?

—Lo sé. —Le sonreí—. Deborah no me deja olvidarlo.

—Es una buena hermana.

—Solo a veces... —Me detuve al ver a mi hermana arrodillarse cerca de mis hijas y poner el dedo en los labios para que guardaran el secreto.

Las niñas movieron la cabeza en señal de que sí, y me acerqué para ver qué pasaba.

—¿Qué pasó aquí? —Miré a las tres con una expresión seria.

—Les di un bombón a cada una.

—¡Deborah!

—Pero habíamos acordado que solo comerían después del almuerzo, ¿verdad, niñas?

Asintieron.

—Eres terrible.

—Solo trato de ser la tía cool. —Se encogió de hombros al levantarse.

—No lo conseguirás malcriando a mis hijas.

—¿Alguien ya te ha dicho que no tienes que ser tan gruñón?

—No soy gruñón.

—Deberías revisar esa idea si yo fuera tú.

Estaba a punto de decir algo, pero el timbre de la puerta sonó y me distrajo.

—Debe ser nuestra comida —comentó, dirigiéndose hacia la puerta—. Ty, ve con Thom a recibir al repartidor.

—¿Por qué yo?

—Esos fuertes brazos tuyos tienen que servir para algo.

—Generalmente yo soy el servido, no el servidor.

—Menos mal que no estamos en los tribunales, ¿no?

Mi hermano movió la cabeza negativamente y miró a un lado y a otro antes de levantarse por fin y caminar conmigo hacia la puerta. En cuanto la abrí, me di cuenta de que el repartidor ya había llegado. Nos dio las bolsas y pagué los pedidos.

Mi mamá me ayudó a poner la mesa, con platos, cubiertos y vasos para todos. Cuando llamamos a comer, las gemelas fueron las primeras en llegar, y yo imaginaba que el dulce ofrecido por mi hermana podría haber sido una motivación extra.

Después de comer, se fueron a jugar con mis padres mientras yo me servía un trago de whisky con Tyler. Deborah, en cambio, prefirió abrir una botella de vino que había elegido de mi pequeña bodega.

—¡Por Lennox! —Tyler levantó su copa e hicimos un pequeño brindis.

—¡Por nosotros! —se unió Deborah.

Bebí un sorbo mientras alternaba la mirada entre ellos y la ventana que mostraba los altos edificios de Nueva York.

Fuera del tiempo que pasé en Boston estudiando en Harvard, toda mi vida se había construido en ese lugar y no podía imaginarme en otro sitio que no fuera esa ciudad con sus rascacielos, grandes corporaciones y la vida agitada de los residentes siempre en movimiento.

—¿Has vuelto a ver a la mujer de ayer? —Deborah inició una conversación sobre algo que no quería discutir en ese momento.

—¿Qué mujer? —Tyler parecía interesado y yo miré a nuestra hermana, sospechando que lo había hecho a propósito.

—La maestra de las gemelas a la que Thom salvó de un tipo raro ayer en el club al que fuimos juntos.

—No sabía que tuvieras novia —comentó mi hermano, frunciendo el ceño mientras me analizaba.

—Es que no tengo novia. —Resoplé.

—Entonces, ¿quién es ella?

—Nadie importante.

—Pero podría llegar a serlo. —Deborah puso esperanzas donde no eran necesarias.

—¿Por qué quedarte solo con una cuando puedes tenerlas a todas? —Tyler soltó una risita y me miró con picardía.

—¡Cállate! —Deborah le golpeó el estómago con la mano y casi lo hace derramar la bebida.

—Estoy diciendo la verdad.

—Eres un idiota, Ty, pero Thomas no solía ser así.

—Eran otros tiempos —dije pensativo.

—¡Tío! —Las gemelas vinieron corriendo y agarraron las piernas de mi hermano.

—¿Qué pasa, pequeñas?

—¡Vion!

—¡Brummm! —gritaron, imitando el sonido de un avión.

—Pero solo puedo hacerlo con una a la vez. —Las miró a ambas y asintieron.

Alternar en la diversión podría ayudarlas a aprender a esperar su turno.

Tyler se bebió el resto del whisky de un par de tragos y me entregó el vaso, bajándolo de golpe antes de tomar a una de mis hijas en brazos y salir corriendo con ella por el enorme salón de mi piso.

—Es mejor con los niños de lo que parece. —Deborah miraba a Tyler jugar con las niñas.

—Quizás solo es bueno como tío.

—Creo que también será un buen padre.

—Para eso necesita asentarse con una mujer. —Extendí la mano para dejar el vaso vacío en la bandeja.

—No es el único.

—No empieces. —Fruncí los labios, molesto, y desvié la mirada—. Mi momento ya pasó.

—Actúas como si hubieras muerto con ella —murmuró.

—Nunca dije eso. —Me irritaba aún más el rumbo que estaba tomando la conversación.

—Han pasado los años y sigues aquí, soltero, amargado y triste.

—No es porque no haya encontrado otra esposa por lo que estoy amargado y triste. Mis hijas son una fuente constante de alegría.

—Son preciosas, pero no me refiero a eso.

—No quiero una novia, Deborah, y mucho menos otra esposa.

—¿Por qué no?

—Ya sabes.

—Puede que lo haya olvidado.

—No me hagas esto. —Me crucé de brazos.

—No estoy haciendo nada. Tú eres el de las respuestas dudosas. Siempre te pones así cuando intento decirte que tienes que salir y conocer gente nueva. Ni siquiera estoy hablando de casarte, pero una novia podría ser genial para ti.

—Estoy bien como estoy.

—Sabes que ella nunca volverá, ¿verdad?

—¡Claro que lo sé!

—Así que...

—Así que nada, Deby.

—¿Por qué te haces esto, Thom? Es una tortura que no necesitas. No tienes que castigarte por estar vivo y ella no.

—¿Tortura? No lo entiendes, ¿verdad? —Negué con la cabeza y ella me miró fijamente, esperando algo más que esa reacción de mi parte.

—¿Qué es lo que no entiendo?

—No se trata de manchar su imagen poniendo a otra mujer en su lugar ni de ningún sentimiento de culpa por estar viva. Fue un accidente, he pensado mucho en ello y no podía haber hecho nada para evitarlo.

—¿Entonces cuál es el problema?

—El dolor...

—¿Dolor? —Enarcó una ceja sorprendida por lo que decía.

—La amaba y perderla fue como tener el corazón arrancado.

—Me imagino...

—No, no tienes ni idea, de lo contrario no estarías insistiendo en ello. Lo que pasé, todo lo que sentí cuando la enterré, es un dolor por el que no quiero pasar en ningún otro momento de mi vida.

—No significa que vayas a perder a la próxima, Thom.

—Existe un riesgo.

—Morir es el riesgo de estar vivo. El dolor es el riesgo de tener sentimientos, pero cuando los sientes, también pueden salir cosas buenas. Las niñas necesitan a alguien, tú...

—Estamos bien. —Interrumpí su discurso.

—De acuerdo. —Dio otro sorbo a su vino y dejó de insistir en el tema.

Ya había decidido no vivir aquello de nuevo y estaba en paz con eso.

Capítulo diecisiete

Me pasé todo el domingo intentando evitar pensar en lo que había ocurrido en la discoteca. Cada vez que mi mente me llevaba en esa dirección, empujaba con todas sus fuerzas en la dirección contraria, hasta que olvidé quién era Thomas Lennox.

Me tomé el día libre para limpiar el apartamento, quedarme con mi abuela y preparar algunas de las clases de la semana para los niños. Íbamos a hacer collages y esperaba que les entusiasmara recortar papel y ponerse pegamento en los deditos. Aún eran muy pequeños, lo estaban aprendiendo todo poco a poco, pero yo estaba muy contenta de formar parte de los grandes pasos en sus vidas.

De hecho, había intentado por todos los medios que aquel incidente con Thomas quedara en el pasado, pero en cuanto sus hijitas venían corriendo hacia mí era imposible no pensar en aquel hombre.

Tenían el mismo pelo negro, los mismos ojos azules y, aunque eran amables y gentiles, tenían más rasgos de su padre de los que yo podía simplemente ignorar.

—¡Maestla! —Mary abrazó mis caderas con fuerza.

—Hola, pequeña. —Le acaricié la cabeza.

Anne también se acercó, y pronto ambas estaban apretándome.

—¡Hola, niñas!

—¡Te extlañamos!

—Yo también las extrañé. ¿Se divirtieron el fin de semana?

—¡Sí!

—¡Oh, qué bien!

—Comimos chotolates —comentó Anne.

—¿Quién les dio dulces? ¿Papá? —Tragué saliva al tener la imagen mental del hombre, pero me recompuse rápidamente. No podía mostrar ninguna reacción frente a mis alumnos.

—No. Tía Deborah.

—¿Tía?

—La germana de papá.

—¿La hermana querrás decir?

—Sí.

—Qué bien, niñas. Ahora vamos a entrar. —Les puse la mano en la espalda y las guié hacia el salón para que pudieran guardar sus mochilas y loncheras.

Atendí a otros alumnos mientras pensaba en lo que me habían dicho las gemelas. No era nada importante, pero seguía perturbada por ese hombre, probablemente por la propuesta indecente que me había hecho.

¡Maldito arrogante!

Había sido ingenua al pensar que podría ser un buen tipo después de salvarme de Julius, pero al menos el primero tenía la excusa de estar borracho.

—¡Maestla! —Uno de mis pequeños alumnos me agarró del dobladillo de la blusa y tiró de él para llamar mi atención.

—¿Qué pasa, David?

—¿No vamos a entrar?

—Sí, ya voy. —Le sonreí y lo guié a su silla.

La clase con los pequeños transcurrió como esperaba. Les encantó la actividad, y yo tuve tiempo de descansar y almorzar mientras ellos tomaban una siesta a media tarde. Eran un amor, y no había nada que me hiciera más feliz que pasar el día con ellos.

Al final del día, acompañé a la clase al patio e hice que se sentaran en círculo en el lugar habitual para esperar a sus padres o tutores. Mis ojos no se apartaron de las gemelas ni un solo instante. Por mucho que tuviera la excusa de temer que desaparecieran, sabía que era mucho más que eso.

Una parte de mí, esa parte idiota y quizá algo enfadada, quería volver a ver a su padre. No diría nada, ni estaría tan loca como para hacerlo. Imagínate el lío que podría montarse si cualquier otro padre del colegio imaginara siquiera que Thomas me había ofrecido dinero para acostarme con él. Conocía bien a esos arrogantes ricos, no entenderían mi situación, solo pensarían que soy una cualquiera, y aprecio demasiado mi trabajo como para ponerlo en riesgo.

—Mary, Anne... —Holly hizo un gesto a las niñas para que vinieran, ya que el hombre a cargo había llegado.

Las seguí con la mirada hasta que atravesaron la puerta y tomaron la mano de un hombre, pero no era quien yo esperaba. Me tomó un momento reconocerlo como el chofer que solía recogerlas antes. Era evidente que el padre no vendría a buscarlas.

Eso era estupendo, cuantas menos posibilidades tuviera de volver a toparme con aquel tipo, mejor para mí. Pero, en el fondo, sentía una incomodidad que me esforzaba por ignorar.

Es un imbécil, Helena —me repetí pensativa.

Seguramente todo lo bueno que tenían las niñas lo habían heredado de su madre. Sabía que podía estar exagerando un poco, pero seguía muy enfadada por toda aquella situación.

Lo mejor sería que Thomas no volviera a cruzarse en mi camino.

Capítulo dieciocho

—Señor... —Mi secretaria se levantó y me siguió cuando entré en el piso

—¿Qué pasa, Violet?

—Tengo los archivos del caso Federithon contra el estado de Nueva York que usted me pidió. ¿Quiere que los deje en su escritorio?

—Dámelos aquí. —Le tendí la mano y ella me entregó una pesada carpeta con varias páginas de expedientes que me llevaría muchas horas analizar, pero eso formaba parte de mi trabajo y solía ser lo menos malo—. Quiero un breve informe sobre el trabajo de los asociados. Las horas dedicadas a cada caso y la posible resolución. Si alguien pierde algún caso, incluso si es pro bono, necesito saberlo porque puede afectar nuestras métricas.

—Sí, señor.

—Tenemos que seguir siendo el mejor bufete de Nueva York.

—Lo seguiremos siendo.

—No es solo cuestión de palabras, Violet. Es trabajo duro.

—Cla-claro.

—Estaré en mi despacho analizando estos papeles.

—Sí...

Ni siquiera esperé a que terminara antes de pasar junto a ella y dar un portazo.

Dejé mi maletín en uno de los sofás y me acerqué a la mesa con los documentos que me había dado. Quería utilizarlos como base para otro caso que estaba manejando y también necesitaba cerrar el incidente del proceso colectivo contra la distribuidora de bebidas. El sindicato aún estaba evaluando mi propuesta y necesitaba presionarlos para que la aceptaran. Reducir la oferta económica del acuerdo podría ser lo que los empujara a moverse.

Si íbamos a juicio, era posible que mi cliente recibiera una condena, pero las personas no recibirían el mismo monto que estaba ofreciendo. Al final, el dinero podría ayudarlas mucho más que ver a alguien pasar unos años en la cárcel por un accidente.

Abrí la carpeta y empecé a leer el expediente del caso. Entre varias líneas de lenguaje rebuscado y tedioso al que ya estaba acostumbrado, mi mente empezó a divagar y pronto estuve pensando en la conversación que había mantenido con mi hermana mientras ella y el resto de la familia estaban en mi casa.

Es el dolor, el riesgo de tener sentimientos...

Había sido bastante bueno ignorándolos en los últimos años, al menos eso era lo que me repetía para convencerme.

No tener que preocuparme por ninguna mujer ni correr el riesgo de pasar por el mismo calvario me hizo la vida mucho más fácil.

Ya tenía dos niñas gemelas y el trabajo de cuidarlas era muy agotador, por muy gratificante que pudiera ser. Intentar no fallarles era mi deber. Si me arriesgaba a poner a otra mujer en mi vida, también existía el riesgo de cómo trataría ella a mis hijas. Asumir como propias a las hijas de otra mujer no era algo que todas harían de buena gana, y no había discusión: mis gemelas siempre serían mi prioridad.

Pagar por sexo era mucho más fácil, ponía límites y me eximía de cualquier compromiso.

Respiré hondo y volví a concentrarme. No podía exigirles a los asociados si yo mismo estaba fallando en mis propios casos.

Era un buen abogado y, al menos en el campo jurídico, mi vida no parecía una batalla perdida.

Después de un largo día y de discutir el rendimiento de los asociados con los miembros de la junta, abogados que llevaban muchos años en el bufete, por fin pude volver a casa.

Era tarde, el sol se había puesto hacía al menos una hora, cuando aparqué en una de las plazas de estacionamiento del edificio de lujo donde vivía. Afortunadamente, Mylon ya había regresado de sus vacaciones familiares y había recogido a las niñas del colegio. Cuando entré en el salón, las vi sentadas en la mullida alfombra inclinadas sobre la mesa de centro, alternando su atención entre una hoja de papel y los dibujos animados de la televisión.

Me acerqué a ellas y recogí un lápiz de color naranja que se había resbalado por la alfombra.

—Tengan cuidado, niñas, o alguien podría pisarlo.

—¡Papi! —Se volvieron hacia mí con la mayor sonrisa del mundo e ignoraron por completo mi reprimenda.

—Hola, pequeñas. —Me agaché y abrí los brazos para que vinieran a mí.

Cada una me besó las mejillas antes de competir por el espacio para agarrarme del cuello.

—¿Cómo estuvo el día hoy?

—Pegamos bolitas... —respondió Anne.

—¿Bolitas, eh? —Repetí, rodeando con un brazo la cintura de cada una y levantándolas.

—¡Sí! —confirmó Mary—. Mucho color. Las cortamos.

—¿Y no se lastimaron con las tijeras?

Negaron con la cabeza.

—Qué valientes son mis niñas. —Las volví a dejar en el suelo—. ¿Qué están haciendo ahora?

—Dibujando...

—¿Qué cosa?

Mary se acercó a la mesa, tomó la hoja y me la mostró. En el dibujo infantil, que se parecía poco a la imagen real, reconocí a dos niñas más pequeñas, un hombre más grande y una mujer.

—¿Quién es ella? —me aventuré a preguntar.

—Helena.

—¡Sí! —¿La maestra de ustedes?

—Sacudieron la cabeza a la vez.

—¿Por qué la dibujaron conmigo?

—Podría ser nuestra mamá —dijo Mary abiertamente, y me sorprendió la idea.

—Ah, niñas... —Me sentí incómodo y me volví a agachar para que mi mirada estuviera a la altura de la de ellas—. Ella es su maestra en la escuela, no puede ser su mamá.

—¿Por qué?

—Porque su mamá está en el cielo.

—Ella no va a volver. —Mary parecía molesta conmigo.

—Lamentablemente, no. —No eran las únicas que se sentían incómodas con esa situación. Haría algo si pudiera, pero no conocía ningún tribunal capaz de revertir la muerte.

—Así que quiero otla. —Anne hizo un puchero.

—No funciona así.

—¿Por qué?

—Las madres son las que nos trajeron al mundo y no pueden ser sustituidas, solo hay una y la tuya se ha ido al cielo.

—Pero Luke tiene otra mamá. ¡Hasta va a tener un hermanitlo!

—¿Se ha vuelto a casar su padre?

—Sí —respondió Mary.

—Tú puedes.

—Es complicado...

Las niñas me miraban esperando una respuesta más satisfactoria que esa simple frase, pero ¿cómo podría hacerles entender mi situación si ni siquiera yo lo entendía completamente?

—Señor —llamó la niñera, y me vi obligado a girarme para prestarle atención, aliviado de que el tema se hubiera interrumpido, al menos por el momento.

—¿Sí?

—¿Puedo irme ya o necesita que me quede más tiempo?

—Puedes irte.

—Gracias. ¡Hasta mañana!

—Hasta mañana.

—Adiós, niñas. —Saludó a las gemelas, que le devolvieron el saludo.

—¡Papá! —Anne tiró de mí y yo volví a tensarme, imaginando que iban a sacar ese tema que cada vez me incomodaba más—. ¿Vamos a comer dulces otra vez?

—¿Quieres dulces?

Asintieron con la cabeza.

—No tengo, pero ¿qué tal una pizza?

—¡Sí!

—¿Puedo quedarme con esto? —Tomé el dibujo que había sido el motivo de toda esa conversación.

—Podis.

—¡Pizza! —A Mary le brillaban los ojos y no pensaba en otra cosa, para mi alivio.

Al menos por el momento, me había librado de la presión de mis hijas para encontrar a alguien que ocupara el puesto que la muerte de su madre había dejado vacante. Aunque no era tan sencillo, sabía que gran parte de ese dilema era mi propia resistencia.

Ellas se pusieron muy contentas con la pizza. Pedí su sabor favorito, pepperoni, y dejé que comieran dos porciones cada una. Era mucho para unas niñas pequeñas, pero un pequeño exceso en un solo día no les haría daño.

Después de ver un poco más de dibujos animados, les hice guardar los crayones y las hojas, y les dije que fueran a cepillarse los dientes para dormir. Las acosté en la cama y les leí el principio de un libro antes de que se quedaran dormidas.

En cuanto salí de su habitación, me sentí más agotado que nunca, era como si toda aquella lucha me estuviera fatigando. Habría sido mucho más fácil si Daphne no hubiera muerto y me hubiera dejado en aquella situación. Pero no podía culparla a ella ni a nadie.

Entré en mi habitación y me desvestí para tomar una ducha. Después de relajarme un poco y dormir, podría empezar un nuevo día. Uno a la vez, como había sido en los últimos años.

Sentí algo en el bolsillo y vi el dibujo que las niñas habían hecho: yo, ellas y su maestra. Conviven con ella todos los días, era normal que proyectaran en ella la ausencia que sentían, pero eso no significaba que una maestra de preescolar fuera la persona indicada para mí.

Sin duda, esa tal Helena era joven y lo suficientemente atractiva como para que yo tuviera interés en llevarla a la cama. Pero el sexo era lo único que veía posible entre nosotros, al igual que con las otras mujeres con las que me había involucrado después de quedar viudo. No había razones para querer nada más.

Cerrar mi corazón para siempre fue lo mejor para mí.

Es el dolor, el riesgo de tener sentimientos...

La voz de mi hermana volvió a resonar en mi cabeza y me molestó aún más el discurso de Deborah. Yo estaba bien como estaba, no necesitaba cambiar nada.

¿Seguro?

Eso me perturbó, como si mi subconsciente estuviera objetando mis argumentos, casi como un fiscal molesto.

En los negocios era un hombre frío, astuto y a veces incluso cruel cuando defendía a mis clientes. Pero en mi vida personal, incluso conseguí sacar una versión diferente de mí mismo, más cariñosa y amable. Pero eso lo reservaba solo para mis hijas. ¿Por qué no podría seguir así?

Solo era un dibujo tonto. Tiré el papel a un lado, haciendo que se deslizara hasta el suelo, y entré en el cuarto de baño.

Las niñas eran aún muy pequeñas, y con el tiempo entenderían mis motivaciones y dejarían de fantasear con algo que no iba a suceder.

Capítulo dieinueve

Cuando abrí la puerta después de otro día de colegio, mi abuela no estaba sentada en el mismo sitio, lo que me llamó la atención y me hizo soltar el bolso para buscarla por toda la casa.

—¡Abuela!

—Aquí estoy.

—¿Qué estás haciendo? —Me puse las manos en la cintura y la miré con expresión seria cuando la encontré en la cocina removiendo las ollas.

—Preparando nuestra cena.

—¿Por qué no esperaste a que lo hiciera yo?

—Me sentía con energía y pensé que sería una buena idea. Llegas tan cansada todos los días, querida…

—Puedo terminar yo... —Intenté acercarme, pero ella me extendió la mano para que me apartara.

—Puede que sea vieja, pero aún puedo manejar la cocina.

—Pero...

—Date una ducha, Helena. Cámbiate de ropa y descansa.

—De acuerdo. —Asentí con la cabeza—. Pero tienes que prometerme que tendrás mucho cuidado de no quemarte.

—Yo me encargo.

—Abuela...

—Te lo prometo. ¡Vete!

—De acuerdo. —Me reí mientras salía de la cocina.

Fui al baño, aparté la ropa y me permití un momento de relax. La semana había terminado de nuevo. Y a lo largo de esos días había conseguido dejar de pensar en el padre de las gemelas. No volví a verlo, cada día que seguía era el chófer el que estaba allí. Las niñas se despedían de mí, pero yo no intercambiaba una sola palabra con el hombre, que parecía muy serio. ¿Qué iba a hacer? ¿Preguntarle por su jefe? ¡De ninguna manera!

Era lo mejor. Si no volvía a ver a Thomas Lennox, podría olvidarme de aquel abogado arrogante y de todo lo que había ocurrido la semana anterior.

Mi vida volvería a ser exactamente igual.

Terminé de ducharme y me dirigía a mi habitación envuelta en la toalla cuando mi abuela gritó desde la sala.

—Helena, hay un hombre guapo esperándote.

—¿Hombre guapo? —pregunté lo bastante bajo para que no pudiera oírme ni responderme.

Me apresuré a ir a mi cuarto y me puse un conjunto de pantalón y suéter, porque fue lo primero que encontré.

Apenas puse un pie en la sala, me llevé un susto. De todas las personas del mundo, y de todos los tipos que conocía, el último que esperaba ver sentado en el sillón de mi abuela era Thomas. Él bajó la mirada, y esas dos piscinas azules me desconcertaron por completo.

—¿Qué haces aquí? —Me tomó un momento reunir el aliento suficiente para cuestionarlo.

—Hola, Helena.

—¿Cómo has averiguado dónde vivo?

—Te dejé en la puerta, ¿o ya lo olvidaste?

—Pero no recuerdo haberte dicho dónde estaba mi piso. —Apreté los dientes con tanta fuerza que me dolían las mandíbulas.

—Una vecina muy amable que estaba en la entrada me ayudó con eso.

—Metiche —refunfuñé.

—Pobrecita. Era muy amable.

—¡Lárgate! —Le indiqué la puerta.

—Helena. —Mi abuela me regañó.

—Será mejor que este tipo se mantenga lejos de aquí.

—Pensé en invitarte a cenar. ¿Qué te parece comer algo conmigo? ¿Te gusta la comida asiática o prefieres algo más italiano?

—¿Eres sordo?

—Disculpe, señor. No le enseñé a mi nieta a ser tan grosera. —Mi abuela me miró feo, pero si supiera lo que ese cretino me había propuesto, no lo estaría defendiendo de esa forma.

—Deberías estar con tus hijas.

—La niñera las cuida por mí.

—¿Un viernes por la noche?

—Para eso le pago.

—Por supuesto. —resoplé—. Sé que la colegiatura de las niñas cubre parte de mi salario, pero en mi contrato de trabajo no está incluido que el papá cretino de ellas me visite en mi casa. Así que, por favor, ¡lárgate!

—No empezamos con buen pie.

—Claro que no.

—Me gustaría corregir el malentendido si estás dispuesta a hablar conmigo.

—Ya he dejado claro que no quiero.

—A las gemelas les gustaría que nos lleváramos bien.

—No puedo creer que hayas recurrido a ese argumento. —Me crucé de brazos para acentuar aún más mi irritación.

—Siempre utilizo todas las que tengo a mi disposición.

—Realmente eres un imbécil. —Puse los ojos en blanco.

—Helena, ve con él.

—No, abuela. Incluso preparaste la cena.

—Puedes comerla mañana. Estoy segura de que ni siquiera quedó tan buena.

Miré fijamente a Thomas y él me devolvió la mirada. Supuse que estaríamos en un callejón sin salida, así que acabé accediendo.

—Yo elijo adónde vamos.

—De acuerdo.

Volví al dormitorio y me limité a tomar el móvil y una pequeña cartera, sin molestarme siquiera en cambiarme para que no se imaginara que tenía intención de reconsiderar aquella propuesta indecente. Incluso podría aceptar una disculpa, pero solo porque las gemelas eran muy importantes para mí.

Salí de mi cuarto, bajamos las escaleras en silencio hasta llegar a la salida del edificio y él me señaló el sedán lujoso en el que ya me había dado un aventón antes, pero esta vez no correría riesgos al subirme al carro.

—Caminemos —dije.

—Pero, ¿por qué?

—El bar está a la vuelta de la esquina.

Había otros lugares peores que la cafetería de Boby para llevar a un tipo como ese, pero creía que un poco de comida rápida y mesas pequeñas serían suficientes para una noche, además de estar cerca de personas que me conocían, ya que frecuentaba ese lugar desde que era niña.

Me senté en uno de los bancos acolchados cercanos a la pared y él acercó una silla frente a mí, moviendo la cabeza de un lado a otro para examinar el lugar. Su expresión alternó rápidamente entre la curiosidad y el miedo.

—¿Segura que quieres comer aquí?

—Sí.

—Podemos ir a algún sitio... mejor.

—¿Piensas que la cafetería donde he pasado toda mi vida no es lo suficientemente buena para ti? Si es así, puedes buscar otro lugar, pero yo me quedo aquí.

—Eso no es lo que he dicho.

—Eso es lo que entendí. —Me encogí de hombros.

—¿Estás enfadada conmigo?

—¿Tú qué crees? —Me incliné hacia él, apretando aún más los dientes.

—Debo disculparme.

—Desde luego que sí. —Miré a un lado y a otro, fijándome en quién podía estar escuchándonos, y bajé la voz para que los demás en la cafetería no oyeran lo que iba a decir a continuación—. ¿Qué te pasó por esa cabeza de ricachón de Manhattan para pensar que yo podría ser una prostituta? Estoy muy orgullosa de ser la maestra de tus hijas y de otros niños. No me vendo a tipos como tú, ni a nadie.

—Se trata más de mí que de ti.

—Ah, claro. —Mi tono era burlón y no estaba tomando en serio las palabras del hombre.

Seguía pensando que era ridículo que estuviéramos allí. Por mucho que llevara toda la semana pensando en ese idiota, solo había aceptado la invitación por la insistencia de mi abuela, que no sabía lo que había pasado antes ni después de la discoteca.

—Helena... —Él tomó mi mano, que estaba sobre la mesa, y desarmó por completo la postura dura y agresiva que estaba tratando de mantener.

—¿Por qué haces esto?

—No quería ofenderte.

—Elegiste una forma estupenda de intentarlo.

—Tras la muerte de la madre de las gemelas...

—No hay necesidad de poner excusas —interrumpí.

—Es la verdad. Me juré a mí mismo que no me involucraría de esa manera otra vez para evitar el dolor.

—Lo siento... —Por más que pudiera ser un discurso vacío, pensar en lo doloroso que era perder a alguien de esa forma me desarmó—. Las niñas extrañan a su mamá. —Esa era una certeza que había tenido desde hace mucho tiempo y en ese momento se escapó de mi boca.

—Extrañan tener una madre —me corrigió.

—¿Por qué dices eso?

—Cuando Daphne murió, eran demasiado jóvenes para recordarla. Mi madre y mi hermana intentan estar cerca, pero no es lo mismo.

—Desearía que fuera diferente para ellas.

—Yo también. —Se removió en su asiento y sacó algo del bolsillo, abriendo un dibujo delante de mí—. Eres tú.

—Sí, lo sé. Hicieron uno de esos para mí también.

—Creen que eres perfecta.

—Solo soy la maestra.

—Podrías ser más que eso. —Me miró tan profundamente que hizo que mi corazón se acelerara. Pero no me dejaría llevar tan fácilmente, por mucho que quisiera a sus hijas.

—Un dibujo de las gemelas no va a hacer que reconsidere tu propuesta, señor Lennox.

—No debería haber ofrecido dinero.

—Lo hiciste, y fuiste un idiota.

—Te encuentro atractiva y pensé que podríamos pasar una noche juntos. Solo estoy acostumbrado... —Se arrepintió a mitad de la frase y se detuvo—. Lo siento.

—¿Le haces este tipo de pregunta a todas las mujeres que te parecen interesantes?

—No.

—Menos mal, o tal vez tus habilidades como abogado no serían suficientes para evitar una buena demanda.

—¿Podemos empezar de nuevo?

—¿Empezar de nuevo qué?

Extendió la mano e hinchó el pecho.

—Encantado de conocerte, soy Thomas Lennox.

Me quedé mirando su palma extendida hacia mí y reflexioné un momento, quise rechazar el gesto, pero al final cedí.

—Helena Price. —Le estreché la mano.

—Es un placer conocerte. —Sonrió, y terminé sonriendo de vuelta.

Por mucha rabia que quisiera sentir hacia aquel hombre, no podía, y no era precisamente por las gemelas.

Retiré la mano cuando me di cuenta de que la palma me estaba sudando y todo el momento se estaba volviendo desconcertante.

—¿Dónde está el menú? —Giró de un lado a otro, buscando—. Todavía no ha venido ningún camarero a tomarnos nota.

—¿Camarero? —Solté una risita—. Nos acercamos al mostrador, hacemos allí el pedido, pagamos y nos gritan por nuestro nombre cuando está listo para que lo recojamos.

—¡Ah! —Parecía sorprendido.

—¿Nunca has estado en una cafetería?

—¿Será terrible si digo que no?

—Digamos que esperaba algo así. —Mi risa se hizo más intensa. Sin duda, los hombres como él estaban acostumbrados a tenerlo todo en sus manos.

—¿Me recomiendas algún plato? —Se levantó enderezando su elegante traje.

—El combo de la casa. Viene con una hamburguesa, papas fritas y un refresco mediano.

—¿Vas a pedir eso?

—Prefiero cambiar el refresco por un batido.

—¿Y cómo logras estar tan delgada?

—Cuidar de diez niños requiere mucha energía.

—Me lo imagino. Esas dos solas son suficientes para volverme loco a veces.

Me dieron ganas de decir que estaba haciendo un buen trabajo con ellas, pero pensé que era mejor no hacer comentarios. Prefería que dejara su ego a un lado.

Capítulo veinte

Tomé otra de las grasientas papas fritas y me la metí en la boca, bebiendo el refresco para ayudarme a tragar. A mis hijas seguro que les encantaría comer esta porquería, pero la verdad es que no era mi plato favorito. Pero había una razón por la que había cambiado un restaurante de cinco estrellas por una cafetería barata de Queens, y esa razón estaba sentada frente a mí, sorbiendo un batido de fresa y riendo mientras contaba una travesura de mis hijas.

Helena se veía aún más hermosa cuando no estábamos discutiendo.

Una parte de mí seguía diciéndome lo arriesgado que era involucrarme sin definir los límites y poner mis sentimientos sobre la mesa, pero la otra parte se sentía cada vez más atraída por esa mujer.

—Te has manchado. —Me incliné sobre la mesa para limpiarle un poco de la salsa que se le había acumulado a un lado de la boca.

—Gracias. —Tomó una servilleta y limpió el lugar donde había estado la punta de mi dedo.

—Ya está.

—¿Vas a comerte el resto de las papas fritas?

Negué con la cabeza. Eran tan grasosas que mi estómago ya me estaba advirtiendo de un malestar que no tardaría en aparecer.

—Creo que a las niñas les encantaría venir a un sitio así.

—¿Por qué no las traes alguna vez?

—¿Quieres venir con nosotros?

Helena se quedó desconcertada, masticó una papa y tardó un rato en responderme por fin.

—Podría ser.

—Les encantaría tu compañía.

—También me encanta la compañía de las gemelas.

Conocía muy bien a mis hijas y sabía lo sinceras que eran. Ya habían dejado claro varias veces lo mucho que les gustaba la mujer que tenía delante, prácticamente la habían elegido. A pesar de lo agradable que era la presencia de Helena, todavía me costaba desprenderme de todos mis temores.

—Creo que será mejor que nos vayamos —dijo, después de beberse el resto de su batido y de que el silencio volviera a apoderarse de nosotros.

—¿Ya?

—Bueno, la niñera no estará cuidándolas toda la noche, ¿verdad?

—Si necesito que se quede, se quedará.

—Aun así, imagino que las niñas te extrañan.

—Es una bonita forma de rechazarme. —Solté una risita.

—Suelo ser más directa cuando quiero alejar a alguien. —Frunció los labios.

—Me di cuenta. —Me levanté y caminamos juntos hasta la entrada de su edificio.

En cuanto nos detuvimos junto a mi coche, cambió su mirada entre el vehículo y yo antes de volver a hablarme.

—Será mejor que te vayas.

—De acuerdo.

Me dio la espalda y subió un escalón, pero antes de que llegara demasiado lejos, volví a llamarla.

—¡Helena, espera!

—¿Qué ocurre?

—¿Salimos otra vez? Esta vez yo elegiré el lugar.

Se mordió el labio inferior y se quedó pensativa mirándome.

—¿Qué quieres realmente de mí, Thomas?

—Sigo intentando averiguarlo. —Fui sincero, aunque imaginé que no era exactamente lo que ella quería oír.

—Dímelo cuando lo sepas. —Desapareció en la entrada del edificio y no fui tras ella.

Por mucho que no fuera exactamente lo que había esperado esa noche, el momento me ayudó a reflexionar un poco y a pensar en las decisiones que había tomado y en las que seguiría tomando. Hacía años que no me sentaba con una mujer y simplemente hablaba con ella, sin sexo o negocios de por medio.

Después de quedarme un rato quieto, observando la nada, me dirigí a mi auto cuando noté que algunos vecinos me estaban mirando, y conduje de regreso a casa. Ya era tarde cuando llegué, y las niñas estaban dormidas.

No iba a decirles nada sobre mi cita con la maestra, porque sabía que podría generar expectativas sobre algo que no tenía claro si se concretaría.

Capítulo veintiuno

El fin de semana fue extraño. No volví a verlo ni a hablar con él y, a medida que pasaban las horas, tenía la sensación de que nuestro momento del viernes había sido un loco sueño mío.

Tenía motivos para odiarlo porque me había ofrecido dinero, pero aun así no podía dejar de pensar en él. Había algo que nos unía y que ambos adorábamos: las gemelas. Aunque no era un motivo suficiente para acercarnos, era algo que nos mantenía conectados.

A menudo me había preguntado cómo alguien como él podía ser padre de unas niñas tan encantadoras, pero durante una conversación más amistosa pude comprobar que padre e hijas tenían algo más en común que el color de los ojos y del pelo.

—¡Maestla!

Me vi obligada a salir de mis pensamientos cuando uno de mis alumnos empezó a tirar del dobladillo de mi delantal.

—¡Hola, León!

—¡Mira! —Levantó la hoja lo más alto que pudo, y me fijé en lo que había hecho. Era una mancha de su mano con varias gotitas de colores alrededor.

—¡Qué lindo!

—¡Sí, verdad!

—Eres todo un artista.

—¿De verdad?

—Claro que sí.

—¡Glacias!

—¿Por qué no pruebas ahora con uno más colorido y divertido? —Me encantaba animar a mis alumnos porque era en esa etapa cuando desarrollaban sus principales habilidades.

—¡Ya voy!

—¡Eso es! —Le di una hoja limpia, que enseguida se manchó con sus dedos de colores, pero en lugar de molestarse, el pequeño se rió.

Me fui al fondo de la sala mientras observaba a todos los niños coloreando.

Me fui al fondo del salón mientras observaba a los niños pintar. Las gemelas estaban concentradas en sus dibujos y, desde que llegaron, habían actuado de la misma manera conmigo. Supuse que su padre no les había contado nada sobre nuestro breve encuentro. Mejor así; no quería que empezaran a imaginarse cosas o a hacerse ideas precipitadas.

No era porque habíamos compartido una hamburguesa grasosa que algo más iba a pasar entre nosotros.

—¡Maestra! —Otro de mis alumnos me llamó para distraerme de esos pensamientos.

¿Debería odiarlo? Era un idiota arrogante. ¿O no debería? ¡Helena, basta!

Será mejor que deje de pensar en todo esto.

Una vez terminada la clase, ayudé a los niños a recoger sus mochilas y loncheras y los llevé a esperar a sus padres al lugar habitual. Como de costumbre, Holly estaba en la puerta, reconociendo a los familiares y entregando a los alumnos a quienes tenían permiso para recogerlos.

—¡Mary y Anne, vengan!

Cuando las gemelas se levantaron para irse, miré hacia la puerta con la esperanza de que su padre estuviera allí para recogerlas. Aunque era obvio, ver al chofer me decepcionó un poco. Una parte de mí esperaba que Thomas viniera con una simple excusa para verme.

No había exactamente una norma que prohibiera a los profesores relacionarse con los padres de los alumnos, pero no era algo habitual. En el fondo, incluso pensaba que sería mejor que no apareciera, así no habría espacio para que la directora notara algo o malinterpretara una relación que no existía.

No existía...

Esas dos últimas palabras no dejaban de resonar en mi mente y me hicieron pensar de nuevo que lo del viernes había sido un sueño.

—¡Helena! —me llamó Holly, después de cerrar la puerta cuando el último niño se fue—. ¿Qué has estado haciendo?

—¿A qué te refieres? —Fruncí el ceño cuando se acercó a mí y fue entonces cuando me di cuenta de que llevaba una caja blanca—. ¿Qué es?

—Para ti.

—¿Cómo?

—El señor Lennox mandó al chofer a entregártela.

—¿El señor Lennox? —repetí pensativa.

—No finjas que no sabes quién es, graciosita.

—¿Por qué me enviaría algo ese hombre?

—Eso deberías decírmelo tú. —Me entregó la caja—. Parece un buen regalo.

—No sé... —Me quedé mirando el paquete y teoricé sobre lo que podría haber dentro.

—¿No sabes o no quieres decirme?

—Debe de ser por el trabajo que hago con sus hijas —mentí, pero me pareció la justificación más lógica.

—¿No vas a abrirlo? —Ella esperó, curiosa.

Después de todo lo que había pasado entre el señor Lennox y yo, podría esperar cualquier cosa, y no quería que ella viera nada antes de estar segura de qué había allí.

—Luego lo haré.

—Pero...

—¿Necesita ayuda con algo?

—No.

—Hasta mañana, entonces. —Me incliné para besarle la mejilla.

Volví al aula, tomé mi mochila y llevé la caja a la parada del autobús. Como tenía curiosidad, esperé a abrirla al llegar a casa.

—Hola, abuela. —La saludé al pasar por la sala y me fui directo a mi cuarto, cerrando la puerta tras de mí.

Tiré la mochila en la esquina del colchón y dispuse la caja en el centro antes de deshacer el lazo y mirar dentro.

Encima de una capa de papel de seda, había un sobre rojo que fue lo primero que me llamó la atención. Dentro había una pequeña nota.

Pensé en lo que hablamos y me di cuenta de que quiero conocerte mejor. Es el primer paso antes de decidirme sobre cualquier otra cosa. Por eso, espero que aceptes salir conmigo esta noche. Pasaré a las ocho de la noche para recogerte.

En la caja hay un regalo que espero que uses.

Besos.
Thomas

Dejé el sobre a un lado y abrí la seda. Había un vestido negro largo con una abertura en la espalda. Era precioso y muy sofisticado, sin duda costaba más que un sueldo mío de un mes. Pero la caja no solo contenía el vestido, sino también un par de zapatos de tacón.

¿Por qué hacía eso este hombre?

Me sentí confundida.

No era el tipo de mujer interesada. No era el lujo lo que me había llamado la atención, sino el hecho de que él quisiera conocerme mejor y haber notado lo suficiente para descifrar mi talla de ropa.

Una parte de mí me decía que no cayera en esa trampa por más seductora que fuera, la otra quería la oportunidad de conocerlo, como si las malas palabras intercambiadas y las noticias que salían sobre él no fueran suficientes.

Thomas Lennox era un poderoso abogado, socio principal de una de las firmas jurídicas más grandes de la ciudad, pero también padre de dos niñas adorables y un hombre que se había aventurado en la comida rápida porque yo dije que lo quería.

Odiaba pensar en lo mal que me había sentido cuando me había preguntado cuánto valía, pero si hacía un pequeño esfuerzo podría dejar atrás aquel incidente.

—Helena... —Mi abuela llamó a la puerta del dormitorio.

Guardé las cosas en la caja y fui a abrirle.

—¡Hola!

—¿Va todo bien?

—Sí. —Jugueteé con mi pelo, un poco torpemente. La actitud de Thomas me había impresionado.

—Llegaste y viniste directamente al dormitorio.

—Lo siento, abuela.

—Si estás bien, no hay de qué preocuparse.

—Lo estoy —le aseguré.

—Estupendo.

—¡Abuela! —Se dio la vuelta, pero la volví a llamar.

—¿Qué pasa, cariño?

—¿Está bien si salgo más tarde?

—¡Claro que sí! Sigo diciéndote que tienes que disfrutar más de la vida.

—Gracias.

—¿Por casualidad es con el mismo hombre de la semana pasada?

—Sí.

—Sabía que se llevarían bien. —Sonrió con picardía.

—Es mucho más complicado que eso. —Abracé mi cuerpo como si tuviera frío al pensar en la situación en general.

—Si quieres, puede ser mucho más sencillo.

—Ya veremos, abuela. —Pasé junto a ella y le acaricié el hombro antes de ir al baño.

Capítulo veintidós

Estacioné el auto frente al edificio donde ella vivía y revisé la hora en mi reloj de pulsera. Aún faltaban unos minutos para la hora que había indicado en la nota, pero eso no fue suficiente para calmar mi inquietud. Mi chofer me aseguró que había entregado la caja, pero eso no garantizaba que ella aceptaría mi invitación.

Por un momento, me sentí como un tonto. Era mucho más sencillo pagar por la compañía de una mujer, así no tendría que pasar por situaciones como esta: esperar sin saber si ella vendría o no. El hecho de que mis hijas la adoraran podría no ser suficiente para que bajara las defensas que había construido en los últimos años para evitar más dolor.

¿Volver a salir con alguien...? Mierda, que complicado...

Mis pensamientos se interrumpieron cuando la vi bajar las escaleras del edificio. Había elegido el regalo porque las piezas me parecían preciosas. Admito que una vendedora me había ayudado a elegirlo, pero no esperaba que luciera tan espectacular.

El vestido tenía un escote circular en el frente y se ajustaba a su cuerpo como si hubiera sido hecho a medida para esas curvas. Su cabello suelto y ondulado caía suavemente, cubriendo un poco su espalda descubierta. Tenía un aire delicado y hasta ingenuo en medio de tanta sensualidad.

—Hola —se detuvo cerca de mí, y no pude apartar la mirada—. Gracias por el regalo.

—Estás deslumbrante.

Bajó la cara y sus mejillas se sonrojaron.

Le toqué suavemente el mentón y le levanté la cabeza. Nos miramos profundamente a los ojos y me di cuenta de que podíamos quedarnos así para siempre. Hacía mucho tiempo que no me sentía así.

Tenía los labios pintados con un llamativo carmín rosa. Quise cubrirlos con los míos. Aún no la había besado y tenía muchas ganas de hacerlo, pero me contuve. La entrada del edificio estaba a pocos metros y ella podría salir corriendo y renunciar a nuestra cita.

—¿Y las niñas...?

—Con la niñera.

—¿Qué les dijiste?

—Que tenía un compromiso y volvería tarde.

—Ah... —balbuceó, un poco decepcionada.

—¿Preferirías que les hubiera dicho que estaba con la maestra Helena?

Negó con la cabeza.

—Ellas lo sabrán en el momento adecuado.

—Si es que ese momento llega. —Al parecer, no era el único con dudas.

—¿Vamos? —Me acerqué al auto y le abrí la puerta del copiloto.

Ella asintió y se acomodó en el asiento. Luego, rodeé el auto y tomé el volante.

—¿Vamos a cenar en Manhattan?

—Sí.

—Guau...

—Oye... —Extendí mi mano y toqué la suya que descansaba sobre su muslo—. Relájate. A menos que solo comas papas fritas y hamburguesas.

—No, no solo eso.

—Entonces, todo irá bien.

—De acuerdo.

—¿Qué tipo de música te gusta? —Moví el dial de la radio para relajarla un poco.

—Pop, latino... Creo que a veces soy bastante ecléctica.

—¿Hip hop?

—También.

—Siempre hay un estilo que no nos gusta tanto.

—Cuando aparezca, te lo diré. —Se rió y me di cuenta de que estaba logrando mi objetivo.

—A las niñas les encanta esta. —Subí el volumen y dejé que la música alegre llenara el auto.

—Ah, ¿así que eso es lo que Anne siempre está tarareando?

—Admito que de momento no es una cantante excelente, pero cuando pueda pronunciar correctamente todas las palabras, quién sabe…

—Es muy tierna...

—Las dos lo son.

—Sí. —La sonrisa de Helena se ensanchó—. ¿Sueles hablar de tus hijas con las mujeres con las que sales?

—Generalmente, no están tan interesadas en ellas.

—Es una pena.

Asentí, pero no hice ningún otro comentario. Helena era la única mujer, aparte de las de mi familia, con la que había hablado tan abiertamente desde la muerte de Daphne. Pensaba que cerrarme y alejar a todas era lo mejor para mí, pero estaba muy equivocado.

Llegamos frente al restaurante y fui el primero en salir del coche, le entregué la llave al aparcacoches y me acerqué a ella para abrirle la puerta.

Me di cuenta de que Helena parecía un poco incómoda mientras miraba de un lado a otro.

—¿Qué ocurre?

—Creo que prefiero mi hamburguesa.

—Es solo un restaurante.

—No es solo un restaurante, Thomas. —Inclinó la cabeza de un lado a otro—. Mira a todas estas personas.

—¿Qué tienen?

—Son...

—¿Como tú y yo? —Enarqué una ceja.

—No como yo.

—¿Cuál es la diferencia entre ellos y tú?

—¿Aparte de la cuenta bancaria?

—Eso es un mero detalle. Comí papas fritas por ti.

—Es diferente.

—¿Por qué?

La hice reír a carcajadas.

—Estás hablando como las niñas —dije.

—Aprendo de ellas todos los días, pero no vale responderme con un “porque sí”.

—Ni siquiera ellas caen en esa.

—Así es. —Puse mi mano en su hombro por reflejo, y ella se humedeció los labios, llamando mi atención hacia ellos—. Si odias la comida, te juro que buscaremos otro lugar.

—¿Cómo podría odiar la comida?

—Exactamente.

—¿Por eso te llaman el abogado del diablo?

—Me estoy conteniendo en esa parte.

—Dijiste que querías que nos conociéramos mejor.

—Soy bueno argumentando, pero parece que tú también lo eres.

—Se adquiere una que otra habilidad cuando lidias con diez niños muy listos todos los días.

—Me acordaré de esto cuando tenga que estudiar para un caso.

—Tienes una buena muestra en casa.

—Sí, la tengo.

—¿Señor Lennox? —La recepcionista del restaurante se acercó a nosotros—. ¿Van a entrar ahora?

Miré a Helena, que terminó asintiendo.

—Síganme, por favor.

Nos abrimos paso por el amplio, bien decorado y refinado salón hasta la mesa que nos habían reservado. La anfitriona retiró el cartel y deslizó una de las sillas para que Helena se sentara.

—Un camarero vendrá enseguida. —Nos da un menú a cada uno.

—Gracias. —Helena abrió la carpeta de cuero, pero la cerró rápidamente—. Thomas...

—Pide lo que quieras.

—¿Un jugo de naranja? —Su expresión me hizo reír.

Helena era una mujer muy diferente a mi difunta esposa, que también provenía de una familia acomodada al igual que yo. A pesar del lujo que le estaba ofreciendo, ella lo rechazaba, lo que captaba aún más mi atención. Después de tanto tiempo tratando con procesos legales, acuerdos y tribunales, había aprendido a leer a las personas, y ella estaba siendo muy honesta y transparente conmigo.

—Puede ser, pero ¿te gusta el vino?

—Uno dulce... Soy del tipo que prefiere bebidas para niños.

—Eso tiene sentido, maestra. —Reí.

—¡Qué bien!

—Un jugo de naranja para ti, entonces.

—Gracias.

Cuando se acercó el camarero, pedí un jugo de naranja para ella y otro para mí, para acompañar el entrante.

—Esa señora que vi en tu casa, tu abuela... ¿verdad? —le pregunté.

—Sí.

—Tus padres... —Mientras intentaba formular la pregunta, analizaba su reacción, temiendo tocar un tema que pudiera ser demasiado delicado.

—Mi madre está en algún lugar. Siempre desaparece, ha sido así desde que tengo memoria. Fue mi abuela quien me crió y siempre cuidó de mí. En cuanto a mi padre, bueno... Mi madre no sabe quién es.

—¿Pero nunca quisiste saberlo?

—Si él nunca se preocupó por mí, pensé que era mejor no preocuparme tampoco. La vida ya era lo suficientemente difícil sin añadir ese sufrimiento.

—Me lo imagino.

—Pero tú tienes padres vivos, que se mudaron al suburbio después de que él se jubilara y te pasara la firma.

—¡Guau! Has hecho los deberes.

—Es fácil encontrar información sobre ti en Internet.

—Desgraciadamente, sí.

El mesero trajo los pedidos, y ella bebió un poco de su jugo.

—Lamento lo del accidente.

—Todos lo lamentan, pero es algo que nadie imagina cuando se casa. Dicen "hasta que la muerte los separe", pero nunca pensamos que pueda suceder tan rápido.

Vi que ella tragó saliva y me apresuré a cambiar de tema, porque no quería hablar de algo que me dolía tanto. Había tenido suficiente tiempo para llorar por mi esposa, pero había aprendido a mantenerme en pie por mis hijas. Tenía que seguir adelante por ellas.

—¿Por qué elegiste la docencia?

—Siempre me han gustado los niños y pensé que ayudarlos a aprender y a desarrollarse era lo mejor que podía hacer.

—¿Pero no tienes hijos?

—No.

—¿Por qué?

—Desde que mi abuela enfermó, cada vez me quedaba menos tiempo y reconozco que tampoco me esforzaba por salir. Volver a casa del trabajo era mucho más tranquilo y me evitaba tener que preocuparme por otros problemas.

—Entonces, parece que no fui el único que se escondió.

—Nunca salí por ahí preguntando cuánto dinero querría un hombre para... —Cerró los dientes, sin terminar la frase.

—Ya te pedí disculpas por eso.

Ella retrocedió, suavizando su expresión.

—Si no fuera por ellas, tal vez nunca estaríamos teniendo esta conversación.

—Pero la estamos teniendo.

Asintió y bebió un sorbo de jugo.

A pesar de la gran diferencia entre nosotros dos, cada vez me sentía más interesado en su compañía, y parecía que valía la pena arriesgarme para ver hasta dónde llegaríamos.

Capítulo veintitrés

Él estaba tan cómodo en ese restaurante que se hacía cada vez más evidente que no estaba allí solo para impresionarme.

No tenía la intención de conseguir un novio como él, para ser honesta, el amor no estaba en mis planes a corto plazo. Pero mi mayor temor era salir lastimada. A pesar de que parecía ser honesto conmigo y la opinión de las gemelas pesaba mucho en mi decisión, él era un abogado implacable, acostumbrado a conseguir todo lo que quería.

¿Sería mi corazón solo otro de sus trofeos?

—No quiero ser solo un desafío para un hombre acostumbrado a tenerlo todo —le confesé, cruzando los cubiertos sobre mi plato al terminar la comida.

La comida estaba deliciosa, pero no estaba segura de que valiera lo que cobraban por ella.

—Y yo no quiero perder a alguien que me importa, otra vez.

—Parece que estamos en un callejón sin salida.

—Yo lo veo más como un interés en común. —Se inclinó sobre la mesa, y no pude escapar de su mirada.

—¿Cuál?

—Ninguno de nosotros quiere salir herido.

—Tienes razón. Yo no quiero —dije.

—Yo tampoco.

—¿Y qué hacemos?

—Intentamos ser fieles a eso.

Permanecí en silencio, mirándolo y reflexionando sobre todo lo que habíamos hablado. Las cartas estaban sobre la mesa y ahora nos tocaba a nosotros decidir qué haríamos a continuación.

—¿Postre?

Negué con la cabeza.

—Estoy satisfecha.

—Entonces pediré la cuenta.

—De acuerdo.

Thomas pagó la cena y nos dirigimos a la entrada del restaurante, donde el aparcacoches ya estaba esperando con el vehículo.

—¿Quieres que te lleve a algún sitio?

No sabía exactamente qué esperaba que diga, pero respondí lo obvio.

—Sí, a mi casa.

—De acuerdo.

Subimos al auto, me puse el cinturón de seguridad, pero sentí una presión en el pecho que no parecía ser solo por el cinturón. La cena había sido estupenda, la comida deliciosa, y me había relajado después de tanta conversación, pero algo faltaba que me dejaba inquieta. Trataba con todas mis fuerzas de apartar esa sensación, pero volvía con más intensidad, incomodándome.

Cuando finalmente se detuvo en la entrada de mi edificio, solté el cinturón y agarré la manija de la puerta para abrirla.

—La cena estuvo genial, muchas gracias. —Me incliné para irme, pero me agarró la mano y me impidió abrir la puerta.

—¡Un momento!

—¿Qué pasa? —Fue un error buscar tus ojos, porque estaban tan cerca de los míos que me paralizaron.

—Me gusta estar contigo, y no es solo porque mis hijas lo sugirieron.

—A mí también me gusta tu compañía —admití, notando cómo la angustia en mi pecho disminuía al decir la verdad.

Soltó mi mano de la manija del auto, y pensé que me dejaría ir, pero en lugar de eso me acercó la cara a la suya y me sorprendió su boca en la mía, con su lengua abriéndose paso.

Si había alguna parte de mí que estuviera en contra de la situación, quedó completamente silenciada por mi deseo de besarlo. Sentí su barba en mi cara mientras mis manos subían hasta su nuca y le agarraban el pelo. Le devolví el beso, que se hizo cada vez más intenso a medida que buscábamos el encaje perfecto entre nuestras bocas.

El sabor de sus labios era mucho mejor de lo que imaginé, o tal vez la expectativa había hecho que el momento fuera aún más increíble.

Cuando casi me faltaba el aliento, bajó sus labios por mi cuello y fue mordisqueando hasta acercarse a mi escote.

—Thomas... —Jadeé.

Levantó la cabeza y me miró fijamente a los ojos de una forma imposible de resistir.

—Creo que será mejor que entre.

—¿Es eso lo que quieres? —Me acercó la boca a la oreja y sentí escalofríos.

—No...

Definitivamente no es lo que quería.

—Ven conmigo...

—Las gemelas no pueden...

—Es mejor que no te lleve a mi casa. No hoy...

Asentí, dándome cuenta de que tal vez había dejado mi sentido común en el restaurante.

Thomas me dio un beso más, mordiéndome el labio inferior, y arrancó el coche, alejándose de donde yo debía estar. Volvimos a Manhattan y pronto entramos en el aparcamiento de un hotel.

No hice preguntas, porque probablemente me harían cambiar de opinión. Me limité a seguirlo y pronto estuvimos en una de las suites.

Extendió la mano, encendió uno de los interruptores y cerró la puerta antes de tirar de mí y apretarme contra una de las paredes. Cualquier posible protesta fue acallada por el peso de su boca que volvía a dominar la mía y sus palmas recorriendo mi cuerpo y subiendo por mi vestido hasta quitármelo de los brazos.

No llevaba sostén, y tardé en darme cuenta de que me había dejado solo en ropa interior y zapatos.

Sus dientes rozaron la piel sensible de mi cuello y eché la cabeza hacia atrás, golpeándola contra la superficie y dejando escapar un grito. Unas ondas que me hicieron estremecer y sentir calor, todo a la vez, partieron del lugar donde me tocó e irradiaron por todo mi cuerpo.

Los pelos de su barba me producían otro tipo de cosquillas que me excitaban aún más y yo respondía frotando mis pezones tiesos contra la tela de su chaqueta.

Dejé que mis manos bajaran desde sus hombros hasta su pecho, desabrochando los botones de su camisa y dejándola caer al suelo.

Thomas deslizó sus besos hasta el valle entre mis pechos y me chupó uno de los pezones, lo que me hizo clavarle las uñas en los hombros. Me retorcí contra la pared mientras él saboreaba uno de mis pechos y apretaba el otro con mano firme. Su otra mano, que estaba libre, recorrió mi vientre hasta llegar a mis bragas.

Cerré la boca para no gemir cuando, sin ninguna ceremonia, abrió el espacio entre mis labios mayores y presionó mi clítoris. Me revolví pidiendo más, suplicándole en silencio que siguiera masturbándome mientras luchaba contra el impulso de gemir.

Estar en sus brazos fue incluso mejor de lo que podría haber predicho.

Thomas subió su lengua entre mis pechos, poniéndome los pelos de punta, y volvió a encontrar su camino hasta mi boca. Hizo el beso aún más hambriento mientras su dedo seguía dentro de mis bragas, incitando mi placer y excitación.

Separaba mis muslos lo más que podía sin caer, permitiéndole que me explorara. Era posible experimentar el cielo y el infierno con solo un toque.

Thomas mordió mis labios, estirándolos hasta que hicieron un ruido, y me quedé sin aliento cuando nuestros ojos se encontraron. Sus pupilas estaban dilatadas, y el azul profundo de sus ojos parecía negro. Supuse que estaba tan excitado como yo.

No tuve mucho tiempo para mirarlo, porque Thomas me puso las dos manos en la cintura y me giró, haciéndome apoyar las manos en la pared, quedando de espaldas a él. Me bajó las bragas e hizo que se deslizaran alrededor de mis zapatos. En un impulso, levanté el culo hacia él y Thomas me agarró las nalgas, apretándolas de una manera que me hizo gemir. Lo intenté, pero no pude evitar moverme contra sus manos.

El deseo y la necesidad de él eran más intensos que cualquier otra cosa.

En cuanto me soltó, oí la cremallera de sus pantalones y me di cuenta de que lo estaba abriendo. Thomas no se molestó en quitarse el resto de la ropa, solo bajó los pantalones y sacó un condón de su billetera. Tras sacar lo que necesitaba, dejó el resto del envoltorio caer al suelo junto con el plástico del preservativo.

Agarró mi cintura y me hizo inclinar aún más la cadera antes de entrar en mí. Mientras se movía dentro de mí, me apoyé contra la pared y clavé las uñas en la pintura. Cualquier intento de no gemir alto fue desafiado cuando su cuerpo chocó contra mi trasero, produciendo un estallido.

Eché la cabeza hacia atrás, apoyándola en su hombro, mientras mis ojos se entornaban de placer.

Incluso había fantaseado con cómo sería tener sexo con él, pero la realidad era mucho mejor que mi imaginación.

Su mano me dio un calor inimaginable cuando subió por el costado de mi cuerpo hasta agarrar uno de mis pechos expuestos.

Solté un gritito y clavé aún más las uñas en la pared cuando él aceleró el ritmo y empujó con fuerza, amoldando mi cuerpo al suyo. A medida que las embestidas se hacían más y más intensas, la necesidad de alcanzar el clímax se volvía desenfrenada.

Thomas me sacó la verga de adentro mío, pero antes de que yo pudiera protestar, me hizo girar de nuevo. Se bajó los pantalones por completo y los apartó de un puntapié. Yo hice lo mismo con mis bragas, que seguían a mis pies, y me preparé para empezar de nuevo cuando me agarró de los muslos y me levantó. Mi espalda chocó contra la pared mientras él nos unía nuevamente.

Incliné la cabeza buscando su boca en medio de mis gemidos, mientras mis dedos temblorosos y resbalosos trataban de desabrochar los botones de su camisa, que terminó en el suelo durante el sexo. Él se movía hacia afuera, pero antes de que pudiera entrar nuevamente, me aproximaba a él con una necesidad cada vez más descontrolada.

Sudábamos, jadeábamos, nuestras pieles se pegaban por la fricción y yo solo podía pensar en alcanzar la cima. Me desplomé sobre sus hombros cuando la tensión que crecía donde nos conectábamos estalló en una oleada tan intensa que me dejó sin respiración durante unos segundos. Estuve desequilibrada, incapaz de pensar y respirar durante largos instantes, pero por suerte él me sostenía.

¡Guau!

Después de que él me acabara todo su semen y me dejara en el suelo, me preguntaba cómo un hombre con ese estilo necesitaba pagar a una mujer para tener sexo con él. Por supuesto, no estaba pensando racionalmente, todo era por el orgasmo.

Me agarré a su pecho sudoroso y busqué sus ojos mientras mi pecho subía y bajaba, aún jadeando.

Thomas ladeó la cabeza y me dio un beso más suave.

—Vamos a la cama. —Pasó las yemas de sus dedos por la línea de mi columna. No sabía si era la caricia o la voz rasposa lo que me tentaba más.

Capítulo veinticuatro

—¡Maldición! ¡Maldición!

Abrí los ojos, intentando acostumbrarme a la luminosidad de la habitación, hasta que vi la silueta de Helena saltando de la cama.

—¡Oye! —Intenté retenerla, pero se me escapó—. ¿Qué pasa?

—Debería haberme ido a casa.

—Pensé que te había gustado pasar la noche conmigo. —Me senté en la cama y la vi poniéndose el vestido mientras intentaba peinar su cabello despeinado con las manos.

—Yo... —Dudó, mordiéndose los labios, y sus mejillas se sonrojaron—. Me gustó.

—¿Y cuál es el problema?

—Tengo que estar en el colegio dentro de una hora y aún tengo que ir a casa a cambiarme y, con suerte, a darme una ducha.

Me levanté de la cama, parpadeando aún con sueño, y tomé el móvil del bolsillo de los pantalones que yacían en el suelo.

Estaba lleno de llamadas a las que no había contestado y de un despertador que sin duda había ignorado.

—¡Maldita sea!

—¡Tengo que correr al metro!

—Espera. —La agarré de la cintura y tiré de ella hacia atrás mientras pasaba a mi lado.

—Thomas, realmente tengo que irme.

—Lo sé, yo también tengo compromisos. Solo me vestiré y te llevaré a casa. Te espero a que te arregles y luego te llevo a la escuela.

—No es necesario.

—Yo tengo la culpa de tu tardanza.

Sus mejillas enrojecieron.

—Fue por una buena razón. —Estaba tan avergonzada que no podía mirarme—. Yo tampoco quiero que llegues tarde.

—Afortunadamente, soy mi propio jefe.

—De acuerdo. —Como aceptó tan rápido, supuse que le preocupaba el horario.

Arreglamos la habitación del hotel y nos fuimos tan rápido como pudimos. Conduje por las calles de Nueva York hasta su piso y esperé fuera a que se arreglara lo más rápido que pudo. Luego la dejé en el colegio y me fui a casa. Las niñas ya se habían ido y no había nadie, pero yo necesitaba un traje limpio y bien confeccionado para reunirme con un cliente.

Capítulo veinticinco

La mañana había sido un completo ajetreo y estuve a punto de llegar tarde al colegio, menos mal que Thomas me había traído, porque si dependía del transporte público era poco probable que pudiera cumplir con el horario.

Solo permití que mi corazón se ralentizara un poco cuando los niños estaban entretenidos haciendo una actividad grupal.

—¡Hola!

Me sobresalté cuando Holly entró en la sala y se detuvo a mi lado, mirando a los niños.

—¿Qué haces aquí? ¿Te ha pedido la directora que me digas algo?

—No precisamente la directora.

—Entonces, ¿qué pasa?

—Pasa que el chofer trajo a las gemelas, pero su padre vino a traer a la maestra...

—¡Baja la voz!

Soltó una risita.

—¿Crees que las niñas lo vieron? —Estaba preocupada.

—No lo vieron.

—¡Uf!

—Pero yo sí los vi... Entonces, ayer te dio algo más que un regalo.

—Basta con eso.

—Estás bromeando, ¿verdad?

—No.

—¡No puedo dejarlo pasar! Tienes que contarme lo que pasa con todo detalle o me moriré de curiosidad.

—No te voy a contar nada.

—¡Eso es muy injusto! —Torció los labios como cuando uno de mis alumnos se encaprichaba.

—No quiero que nadie comente.

—¿Comentar qué? ¿Que estás saliendo con Thomas Lennox?

—¡Shhh! —Agité la mano para hacerla callar—. No quiero que nadie escuche eso, sobre todo la directora y especialmente los niños.

—Que yo sepa, no está prohibido salir con el padre de un alumno.

—Pero puede ser inapropiado.

—¡Ya está! Estás saliendo.

—No —respondí demasiado rápido—. Quiero decir, no lo sé. Es complicado, Holly. Es que no quiero herir a las niñas con esta historia. —Me crucé de brazos mientras las miraba. Estaban ocupadas haciendo la actividad y no tenían ni idea de por dónde iba la conversación con mi compañera de trabajo.

—¿No quieres hacerles daño a ellas o a ti mismo?

—A nosotras tres...

—Ojalá yo saliera con ese hombre. —Se apantalló con la mano como si tuviera calor.

—Holly…

—Dime si al menos besa bien.

Recordé el beso, el apretón, el sexo... ¡Dios! No podía mojarme a esa hora del día y en una sala llena de niños.

—No es el momento de hablar de eso.

—Pero...

—¿Holly? —La directora apareció en la puerta, llamando a mi compañera.

—Sí, señora. —Se recompuso y adoptó una expresión más seria.

—Ven aquí, necesito tu ayuda.

—Por supuesto. —Pasó junto a mí y se inclinó para comentar en voz baja—. Nuestra conversación no ha terminado.

Por supuesto, no iba a entrar en detalles sobre mi relación con Thomas porque ni siquiera yo entendía si había algo entre nosotros después de aquella noche. Todo era turbio y confuso. Después de lo que habíamos hecho, tenía demasiado miedo de salir lastimada y al mismo tiempo era inevitable que no quisiera algo.

Hice todo lo que pude por los niños, intentando centrarme en la clase y en las actividades que les había propuesto durante el día, pero no dejé de pensar en él ni un solo momento. Era como si hubiera echado raíces en mi mente y esperaba que solo fuera eso.

Capítulo veintiséis

Saqué el móvil y llamé al chofer.

—Señor Lennox. —Mylon no tardó en contestar.

—¿Dónde estás?

—He venido a hacer unas compras que me pidió la empleada y en cuanto las haya entregado en su apartamento iré al colegio a recoger a las niñas.

—No tienes que ir allí hoy.

—¡Oh! —Parecía sorprendido. —¿Pasó algo?

—No, pero voy a recoger yo a mis hijas.

—¿Está seguro? Estoy por salir y llegaré a la escuela antes de que las liberen. Después, las llevaré a casa y las dejaré al cuidado de la niñera.

—Haz las compras, déjalas en el apartamento y luego puedes ir a casa.

—De acuerdo. —No insistió, aunque mi actitud era inusual.

—Buenas tardes, Mylon.

—Para ti también.

Colgué la llamada y consulté la hora en mi reloj de pulsera de lujo. Aún faltaba mucho para que liberaran a mis hijas. No le había dicho nada a mi chófer, pero ellas no eran mi principal motivo para ir al colegio, sino la excusa para ver a la maestra.

Tras la velada con Helena, me pasé todo el día pensando en ella. Entre reuniones con clientes y análisis de la evolución de los casos, ella ocupaba todos mis pensamientos. Hacía tiempo que no sentía tantas ganas de ver a una mujer y estar con ella.

Sería mentira si dijera que había dejado de lado todo el miedo y el temor a estar solo que me habían impedido involucrarme con otra mujer desde que perdí a Daphne, pero mi hermana tenía razón, era un riesgo. No significaba que fuera a perder a Helena de la misma manera, ¿verdad?

Incluso antes de tenerla entre mis brazos, antes de saborear su cuerpo, estaba cada vez más enamorado de ella. ¿Podría funcionar esta relación? Yo era el tipo de hombre que no entraba en una disputa para perder, pero estaba mucho más seguro cuando se trataba de mis casos legales.

Intenté evitar esos pensamientos, al menos hasta que llegara la hora de salir. En algún momento tendría que decidir cómo seguiría mi relación con Helena, pero no tenía que ser ahora.

Podría ser más sencillo de lo que parecía; quizás solo necesitaba aceptar que la quería y que podía estar con ella. Estaba comenzando a parecer lo mejor para mis hijas y para mí.

Cuando se acercaba la hora de salida, me despedí de mi secretaria, dando por terminado mi trabajo del día, y subí a mi coche, conduciendo hasta la guardería donde estudiaban. Varios padres y tutores ya estaban en la puerta de la escuela antes de que se abriera la puerta principal y dejaran salir a los niños. La mujer que estaba en la puerta reconocía a la mayoría de las personas que estaban allí, pero se tomaba un poco más de tiempo cuando tenía que revisar alguna autorización. Mejor que tomaran todas las precauciones para no entregar a uno de los niños a cualquiera.

Me acerqué al portón y ella dejó de mirar a una de las madres para fijarse directamente en mí. Sus ojos me recorrieron de pies a cabeza, casi como si me estuviera escaneando, y luego soltó una risita.

—Buenas tardes, señor Lennox.

—Buenas tardes. —Mi tono era firme y rígido mientras miraba por encima de ella, esperando ver el patio y en busca de cierta maestra.

—La maes... Quiero decir, las niñas lo están esperando.

—¿Podrías buscarlas para mí?

—Por supuesto. —Cerró un poco el portón para que nadie más pasara, pero regresó rápidamente, sosteniendo a mis hijas de la mano.

—¡Papi! —gritaron emocionadas al verme.

—Hola, mis princesas. —Me arrodillé y ambas me abrazaron.

—Ayer no volvite a casa —refunfuñó Anne.

—Tuve un compromiso importante.

La mujer de la puerta soltó una risita y levanté la cabeza para mirarla, porque pensé que podría saber algo, pero no se atrevió a decir nada. Sin embargo, no pude quedarme callado.

—¿Dónde está ella?

—¿Ella quién? —Se hizo la tonta.

—Sabes a quién me refiero.

—Está en el salón, ¿quiere que la llame?

—Sí.

—Un momento. —Miró a su alrededor, entregó a tres estudiantes más antes de entrar y desaparecer durante unos segundos.

—¡Papá! —Mary tiró de la manga de mi saco—. ¡Vámonos!

—Espera un momento, niña. —Le acaricié el pelo.

Helena tardó unos minutos en aparecer. Llevaba la misma ropa que cuando la había dejado allí por la mañana, pero tuve la extraña sensación de que hacía mucho tiempo que no la veía.

—Tho-Thomas... —tartamudeó sorprendida en cuanto sus ojos me encontraron de pie en la acera y rodeado por las gemelas.

—Hola, Helena.

—¿Qué haces aquí?

—He venido a recoger a mis hijas. —Coloqué una mano sobre el hombro de cada una de ellas.

—¡Ah!

—También me preguntaba si querías que te llevara a casa.

—Creo que es mejor que no. —Se sintió incómoda.

—Niñas, ¿les gustaría llevar a la maestra a su casa?

—¡Sí, vamos! —Saltaron entusiasmadas.

—Eso es jugar sucio, señor Lennox.

—No tan sucio.

Negó con la cabeza.

—Sabes que no es necesario.

—Y sabes que solo estoy aquí porque quiero.

—Ve a buscar tus cosas. —La animó la otra mujer, a quien me costó recordar que se llamaba Holly.

—De acuerdo. —Helena reflexionó, pero terminó aceptando—. Ahora vuelvo.

—Voy a llevar a las niñas al coche.

—De acuerdo.

—Vamos, niñas. —Las llevé a donde había aparcado mi coche.

—¡Sí!

—Vamos a llevarla a su casa.

Daban saltos de alegría, muy emocionadas, pero no se daban cuenta de que mi intención iba mucho más allá de un simple viaje.

—Sí. —Abrí la puerta trasera—. Ahora acomódense en sus asientos y pórtense bien.

Las ayudé a sentarse y les abroché los cinturones para que estuvieran bien sujetas. Cuando me levanté y miré hacia atrás, Helena estaba de pie con los brazos cruzados y parecía un tanto incómoda.

—No sé si es una buena idea.

—¿Este viaje?

—Sí.

—Te traje esta mañana.

—Pero era diferente, llegaba tarde.

—Y nosotros...

—Ten cuidado con lo que dices —me interrumpió enérgicamente, mirando a un lado y a otro como si nos estuvieran observando.

—La única razón por la que no te beso ahora es porque no he dicho nada a las niñas.

—Thomas, esto es una locura. —Se mordió el labio inferior y yo me humedecí el mío, sintiendo aún más necesidad del sabor de su boca.

—Estoy completamente cuerdo.

—Esto no es un juego.

—Sé que no. Estoy listo para decir que te quiero. Podemos estar juntos.

—No quiero una relación sin etiquetas.

—¿Etiquetas? —repetí sorprendido.

Ella asintió.

—Mi novia. ¿Es suficiente para ti?

Ella descruzó los brazos y dio un paso atrás, como si algo invisible la hubiera golpeado.

—¿Novia? —le tocó repetir.

—Creo que es mejor empezar así y ver qué pasa.

No había tenido novia en años, y empezar de nuevo me provocaba un nudo en el estómago, pero aceptar ese desafío podría traer una recompensa muy gratificante.

—Yo... —Comenzó a decir, pero su voz se apagó.

—¿Necesitas tiempo para pensar?

—Solo que no me imaginé que lo dirías aquí. —Volvió a mirar a su alrededor.

La mayoría de los padres ya se habían ido, pero la mujer de la puerta nos miraba fijamente. Aunque no podía oír nuestra conversación, nos estaba espiando.

—Pensé que habías disfrutado de nuestra velada de anoche.

—Me encantó lo de anoche. —Sus mejillas se sonrojaron.

—Entonces solo dime que sí, después podremos hablar sobre los detalles de este acuerdo.

—¿Acuerdo? —Rió—. Sí, señor abogado.

—¡Papi! —Mary se recostó en el asiento del coche—. ¿Nos vamos?

—Nos vamos, niña.

Abrí la puerta del copiloto y le indiqué a Helena que se sentara. Ella dudó un poco, pero al final entró.

Me puse al volante y me alejé de la escuela.

—Mi casa queda para el otro lado —dijo la maestra cuando se dio cuenta de que iba en dirección contraria.

—Decidí hacer un pequeño desvío.

—Thomas…

—Te gustará y a las niñas también.

—Mi abuela se preocupará por mí si llego a casa demasiado tarde.

—Te prometo que no te quitaré mucho tiempo, pero puedes llamarla y decirle dónde estás.

—¿Y dónde estoy?

—En una heladería. —Señalé la fachada mientras detenía el coche en un espacio frente al establecimiento.

—¡Helado! —Las niñas vibraron en el asiento trasero.

—¿Antes de cenar? —Helena torció los labios, haciéndome reír.

—Solo un día, no les hará daño. —Parpadeé.

Bajé a las niñas del coche y los cuatro nos dirigimos al interior del establecimiento. Las acomodé en sillas alrededor de una mesa y les pregunté qué sabor quería cada una antes de servirles dos vasitos a cada una, añadirles salsa y pesarlas. Yo me pedí un batido en honor a mi primer encuentro con Helena y ella hizo lo mismo. Mientras esperaba nuestros pedidos, observaba cómo las gemelas se llenaban la cara de helado.

—¿Está rico? —les pregunté.

Asintieron con la cabeza.

Miré a Helena, que estaba sentada a mi lado, y puse mi mano sobre la suya.

—Thomas…

—¿No crees que sería mejor contarles ya?

—Podemos prepararlas un poco más.

—Son inteligentes.

—Pero...

Ni siquiera pudo terminar la frase antes de que Mary gritara.

—¡Papá y Helena son novios!

—¿Cómo lo sabes? —Hablamos los dos al mismo tiempo, sorprendidos.

—Matt lo dijo —respondió Anne—. Él los vio...

—¿Qué vio? —Traté de averiguar lo que sabían.

Solo había dejado a Helena en el colegio, ni siquiera la había besado delante del edificio ni nada que pudiera levantar sospechas.

—A ustedes juntos.

—¿Cuándo? —insistió Helena.

—Hoy.

Me eché a reír.

—Y yo pensando que les estábamos dando una noticia.

—¿Puedo más helado? —Anne levantó su vasito.

—En un momento, niña.

—¿Estás contentas de vernos juntos? —Helena seguía insegura, a pesar de que las gemelas habían dado muchos indicios de que lo deseaban.

—¡Sí! —vibró Mary.

—Eso queríamos —admitió Anne.

Sonreí mientras las miraba a ambas. En cierto modo, su deseo se había hecho realidad. Ambas se miraron y luego se levantaron para abrazar a su maestra y darle un beso en la mejilla. Ver a mis hijas felices me hizo aún más feliz con mi decisión. Intenté apartar todos mis miedos y la posibilidad de que los tres sufriéramos si no funcionaba.

Podría permitirme a mí mismo y a mis hijas una perspectiva diferente, con una nueva mujer formando parte de nuestras vidas.

Capítulo veintisiete

Abrí la puerta del departamento con una sonrisa y tarareando. Esto llamó la atención de mi abuela, quien se movió en su sillón y entrecerró los ojos para mirarme bien.

—Pareces feliz.

—Lo estoy. —Suspiré mientras me tiraba en el sofá a su lado.

—¿Tiene algo que ver con lo que pasó ayer?

—No solo ayer.

Miró la hora en la pantalla del televisor antes de volver a hacerme preguntas.

—¿Estabas con él?

—Sí.

—Eso está bien.

—Les dijimos a sus hijas que estamos juntos.

—¿Juntos? —Mi abuela frunció el ceño cuando volví a decirlo.

—Él me habló sobre ser novios... No sé. —Empecé a hablar rápido, temiendo el juicio de mi abuela—. ¿Crees que fue demasiado rápido? ¿Que debería ser más cautelosa? Creo que...

—Helena —me interrumpió—, tienes que hacer lo que te dicte el corazón, hija. La vida ya es bastante difícil. Se vuelve aún peor cuando no hacemos lo que sentimos correcto.

—Mi madre siguió a su corazón y mira lo que pasó.

—Tu madre siempre había estado un poco perdida. Nunca supo lo que realmente quería y eso la dejó sin rumbo.

—Y si no es el tipo adecuado. Parecía un imbécil al principio...

—Solo lo sabrás si lo intentas.

—Tienes razón.

—Me alegra verte feliz.

—Gracias, abuela. —Me levanté para abrazarla.

Estuvimos así un rato hasta que me fui a mi habitación, me duché y cuando me tumbé en la cama, tomé el móvil y me sorprendió un mensaje de Thomas.

Thomas:

Las gemelas están muy emocionadas con la noticia.

Helena:

No quiero decepcionarlas.

Thomas:

Yo tampoco.

Sé que puede ser complicado salir con un hombre que ya tiene hijas y un pasado. Espero no hacerte sentir incómoda de alguna manera.

Helena:

Yo las quiero, Thomas.

Thomas:

Entonces, definitivamente, escogieron a la mujer correcta.

Helena:

Esperemos que sí.

Thomas:

Ahora pasemos a una conversación de adultos.

Helena:

¿Debo tener miedo de eso?

Thomas:

Solo si no te gustan las mordidas.

Helena:

No me había dado cuenta de que eras del tipo caníbal.

Thomas:

Puedo arrancarte algunos pedazos, pero empezaré con tu ropa.

Helena:

¡Epa! Así sí que me vas a asustar.

Thomas:

No te preocupes, también puedo ser todo un caballero.

Helena:

No he visto esa parte todavía, ja ja ja.

Thomas:

Me esforzaré más.

Helena:

Espero que las niñas no estén cerca.

Thomas:

Están en otra habitación viendo la televisión.

Helena:

Menos mal.

Thomas:

¿Puedo ir a buscarte mañana? Esta vez para traerte a mi casa.

Helena:

¿Dormir en tu casa?

Thomas:

En mi cama.

Helena:

Es demasiado pronto. No quiero confundir a las niñas.

Thomas:

¿Por qué estarían confundidas? Ya saben que estamos juntos.

Helena:

Es diferente de empezar a dormir juntos.

Thomas:

Querías etiquetas y ahora temes a los compromisos.

Helena:

No es eso.

Thomas:

Entonces, ¿qué es?

Helena:

Simplemente no quiero que piensen que intento ocupar un lugar en sus vidas que no es el mío.

Thomas:

Lo que piensen los demás es asunto suyo y no estamos ante un jurado para demostrar nada.

Helena:

Lo sé...

Thomas:

Daphne está muerta y nada cambiará eso. Créeme, habría hecho algo si fuera posible. Las gemelas extrañan a su madre, sea biológica o no. No importa cuánto lo intente, hay un vacío.

Te mentiría si te dijera que no esperan que ocupes ese puesto.

Helena:

¿Y tú qué quieres?

Thomas:

Que funcione. No solo para ellas, también para mí. Por mucho que tenga miedo.

Helena:

Yo también tengo miedo. Es algo normal en los seres humanos.

Thomas:

Entonces, ¿qué me dices de mi invitación?

Helena:

Me lo pensaré.

Thomas:

Me parecieron buenos argumentos.

Helena:

Y lo fueron.

Thomas:

Entonces, ¿qué dices?

Helena:

Está bien, iré.

Thomas:

¡Estupendo!

Helena:

Ahora necesito tiempo para preparar mis próximas clases. Apuesto a que no podré hacer nada mañana por la noche.

Thomas:

Harás muchas cosas, pero desde luego no será trabajo...

Helena:

Pervertido.

Thomas:

No he dicho nada.

Dejaré que te concentres. Yo también tengo trabajo que hacer.

Helena:

Hasta mañana.

Thomas:

Buenas noches.

Cuando dejamos de mensajearnos, abracé el teléfono, suspirando. Me costaba creer que hubiera sentido tanta rabia hacia aquel hombre hacía poco menos de un mes y en ese momento me estuviera enamorando. Tenía grandes argumentos y parecía fácil entender cómo ganaba siempre todas las disputas legales.

Me senté en la cama y respiré hondo mientras apretaba las rodillas. No solo iba a salir con un hombre guapo e interesante para descubrir en qué podíamos convertirnos los dos. Eran dos niñas preciosas, gemelas, huérfanas de madre, que habían visto en mí una figura ausente durante muchos años. ¿Estaba preparada para hacerme cargo de la familia que otra mujer había dejado atrás?

Por mucho que quisiera a mis alumnos con todo mi corazón, me había centrado en cuidar de mi abuela, estudiar y ser una buena profesional. No me había molestado en tener citas, y mucho menos en formar una familia; quedarme con Thomas significaba que tendría que lidiar con una ya formada. Sería una misión más complicada de lo que mi corazón me dejaba sentir.

Capítulo veintiocho

—¡Violet! —llamé a mi secretaria en cuanto entré en la oficina aquella mañana.

—Sí, señor. —Vino corriendo a mi lado, casi tropezando con sus tacones altos.

—Llama a Harold Gilson y confirma con él nuestra reunión de las 10 de la mañana.

—Enseguida.

—¿El representante sindical te ha dado una respuesta sobre el trato que te ofrecí? Si no es así, dile que se acaba el tiempo, que si no obtenemos una respuesta antes de que acabe el día reduciremos nuestra oferta a la mitad.

—De eso quería hablar. —Dejó de correr cuando llegamos a la puerta de mi despacho y me giré para mirarla.

—¡Pues habla!

—Acaba de llamar y pidió reunirse con usted. Parece que está considerando aceptar la propuesta.

—¿Y qué hiciste?

—Programé una reunión para después del almuerzo, reorganizando su agenda.

—¿No tenía una reunión con un posible cliente?

—Le pedí a uno de los directores que fuera en su lugar.

—¿Quién?

—Paul.

—Está bien. Él manejará la situación. ¿Tengo mi almuerzo libre?

—Sí, a menos que quiera...

—No —la interrumpí—. Deja todo como está. Ya tengo planes para el almuerzo.

—De acuerdo.

Abrí la puerta y la miré por última vez antes de entrar.

—Avísame cuando llegue Harold.

—Lo haré esperar en la sala de reuniones y lo llamaré.

—Bien. —Asentí y me encerré en la oficina.

Dejé el maletín sobre la mesa y me senté en el sillón de cuero. Antes de empezar el día, saqué el móvil y envié un mensaje a mi hermana.

Thomas:

¿Está disponible para comer?

Deborah:

Sí.

Thomas:

Nos vemos en el restaurante de siempre.

Deborah:

¡Qué sorpresa! Hace mucho que no me invitas a almorzar.

Thomas:

Quiero contarte algo.

Deborah:

¿Debería emocionarme?

Thomas:

No te ilusiones mucho.

Deborah:

Esa es la mejor parte.

Thomas:

Nos vemos al mediodía.

Deborah:

De acuerdo.

Terminé de intercambiar mensajes con mi hermana y abrí mi laptop para revisar algunas grabaciones de un caso de un cliente, cuando Violet me llamó al teléfono interno.

—Señor, el cliente está en la sala de reuniones —dijo desde el otro lado de la línea.

—Dile que ya voy. —Desconecté la llamada y cerré el ordenador antes de salir de la oficina y dirigirme a la reunión.

Después de pasar casi toda la mañana hablando con el tipo, resolví algunos pendientes más y finalmente pude salir para encontrarme con mi hermana. Deborah ya había llegado y me esperaba en una mesa para dos.

—¡Hola! —Me incliné para besarle la mejilla, antes de sentarme frente a ella y colocar la servilleta en mi regazo.

—¿Cómo están las niñas?

—Estupendas.

—¡Qué bueno! Dime, ¿qué querías decirme?

—Aún no hemos hecho nuestros pedidos. —Levanté la mano para que se nos acercara un camarero.

—¿En serio vas a seguir jugando conmigo?

—Estás muy ansiosa.

—Estoy con el síndrome premenstrual, así que por favor no me pongas a prueba.

—¿Es una amenaza? —Solté una risita mientras abría el menú.

—Tal vez. —Mi hermana me guiñó un ojo.

—Creo que mejor me voy.

—¡Ni se te ocurra!

—¿Qué te anda preocupando, Deby?

—¡No puedo creer que Tyler falló a favor de ese idiota!

Me reí aún más al ver su indignación.

—¿Tú también?

—Es un juez, tiene que ser imparcial.

—Era obvio que ese tipo era culpable.

—Pero no tenían pruebas suficientes para condenarlo.

Torció los labios.

—Te involucras demasiado, hermana. No puedes resolver todos los problemas del mundo y lo sabes.

—Solo intento ser justa.

—La vida no es justa.

—Por eso tú seguiste los pasos de papá y yo no.

—Eres una buena fiscal, Deby.

—A veces tengo dudas al respecto.

—No deberías.

—Pero cambiemos de tema. —Volvió a llamar al camarero para que hiciéramos nuestros pedidos—. Hemos venido a hablar de ti, no de mí. Ahora que ya elegimos los platos, puedes finalmente contarme.

—Estoy saliendo con Helena.

—¿En serio? —Sus ojos se iluminaron.

Asentí.

—¿Desde cuándo?

—Desde ayer.

—¿Lo saben las gemelas?

—Se enteraron antes de que se lo dijéramos.

—Esas son mis sobrinas. —Deborah rió—. Estoy muy feliz por ti, hermano. —Se inclinó sobre la mesa y me acarició el hombro—. No queríamos que te vuelvas un amargado que haya dejado de vivir demasiado pronto.

—No exageres.

—Te merecías otra mujer. Una joven y hermosa como ella.

—Si algo sale mal...

—Lo único que puede pasar es que lo estropees todo por ser un idiota. Así que por favor no lo hagas. Mis hermosas sobrinas y yo te apoyamos.

—Gracias. —Risas.

—¿Ves? Hasta estás más educado.

—¿Y tú?

—¿Qué hay conmigo?

—¿Alguien especial?

—No hablemos de mis fracasos amorosos.

—En lugar de enfocarte tanto en convencerme, deberías buscar a alguien.

—Créeme, lo estoy intentando. Al menos soy la menor y tengo más tiempo. —Se encogió de hombros.

Me gustaba mi hermana menor, Deborah era ingeniosa, amable, y generalmente trataba de ver el mundo de una manera más positiva, aunque la mayoría de las veces, sentía que terminaba decepcionada. Ella, Tyler y yo nos llevábamos bien, a pesar de que eligieron otros caminos en el derecho en lugar de estar en la firma conmigo.

—¿Cuándo se la presentarás al resto de la familia?

—Tomémoslo con calma.

—¿Crees que mamá podría asustarse?

—No lo sé.

—Si las gemelas ya lo han aprobado, no tenemos que discutir nada más. Sabes que todos queremos verte feliz.

Asentí con la cabeza.

El camarero nos trajo los platos y estuvimos charlando hasta que ambos tuvimos que cumplir con nuestros compromisos de la tarde, pero me hizo bien hablar con mi hermana y abrirme un poco de forma relajada.

Capítulo veintinueve

—¿Directora? —Toqué la puerta de la oficina de la directora durante la hora de la siesta de los niños y esperé a que levantara la vista para mirarme.

—Adelante. —Se ajustó las gafas en la nariz mientras me miraba.

—¿Tiene un minuto?

—Dime. —Indicó la silla que tenía delante.

—Yo... —Tragué saliva, armándome de valor y buscando las mejores palabras para hablar con ella sin que el tema acabara con mi despido. Además de necesitar el dinero, me encantaba mi trabajo.

—¿Qué sucede? —Apretó los ojos.

—Antes de que se entere por alguien más, pensé que sería mejor venir y decírselo yo misma.

—¿Es algo de lo que deba preocuparme? Has trabajado en esta escuela por años, Helena, y los padres y los alumnos te aprecian mucho.

—No creo que sea motivo de preocupación, al menos eso espero. Solo quiero que esté al tanto para evitar malentendidos.

—Entonces dilo de una vez.

—Thomas Lennox y yo estamos saliendo.

—¿Thomas Lennox? —Refrescó su memoria—. ¿El padre de las gemelas?

Asentí con la cabeza.

—¿Desde cuándo?

—Es bastante reciente.

—Hmm...

—Quiero que sepa que esto no obstaculizará mi compromiso con la escuela y con todos mis alumnos.

—Eso es lo que espero.

Me quedé callada y ella me miró fijamente unos instantes antes de continuar.

—Solo te pido que seas muy discreta, tratamos con niños y no quiero quejas de otros padres.

—Sí, señora.

—¿Eso es todo?

Asentí nuevamente.

—Gracias por tu transparencia, ya puedes irte.

—De nada, señora. —Salí de su oficina sintiéndome más aliviada.

Regresé con mis alumnos y esperé a que despertaran. Mary, Camila y otra alumna fueron las primeras en levantarse. La segunda tomó una muñeca, y una de las gemelas se acercó para hablar con su compañerita.

—¿Tía Helena va a ser mi mamá?

¿Mamá?

Aquella palabra resonaba de un modo extraño en mi interior; al mismo tiempo que me alegraba, me causaba cierto estupor. Pensé en intervenir, en decir que no era así, pero luego decidí que lo mejor era no hacerlo.

—La tía Helena no es tu mamá. Tu mamá está muerta.

Tragué saliva, Camile no tenía por qué ser tan cruel, pero había vivido con niños el tiempo suficiente para saber que eran sinceros hasta el extremo.

—¡La tía Helena está saliendo con mi papá! —Mary sacó pecho, confiada.

—Es mentira.

—¡No lo es!

—¡Tía Helena! —Camile se levantó y corrió hacia mí.

—Hola, cariño. —Fingí que no había oído la conversación.

—¿De verda vas a ser la madre de Mary?

—Estoy saliendo con su papá, sí. —Fue mi forma de responder sin cargar la palabra "mamá".

Me asusté aún más de toda la situación porque no quería hacerles daño.

—¿Ves? —Mary le sacó la lengua a su compañera.

—¡Ah! —Camila se sintió avergonzada.

—¿Qué te parece si despertamos al resto de la clase para poder merendar? —Cambié de tema—. ¿Quién tiene hambre?

—¡Yo! —Las dos saltaron de emoción.

—¡Vamos! —Hice que me acompañaran.

Capítulo treinta

Me estacioné frente a la escuela y caminé hasta el portón donde los niños salían acompañados de sus padres.

—¡Hola, señor Lennox! —La mujer de la puerta se giró hacia mí como si fuéramos viejos amigos.

—Hola —respondí sin el mismo entusiasmo.

—Las llamaré.

—De acuerdo.

Me preguntaba si tendría que esperar mucho para que Helena se marchara, pero una enorme sonrisa se formó en mis labios cuando la vi acompañando a mis hijas hasta la puerta del colegio. Las gemelas saltaban de alegría, tan felices como no las había visto en mucho tiempo.

En ese momento, me di cuenta de que no solo me estaba aislando a mí mismo al evitar involucrarme más profundamente con otras mujeres, sino que también estaba dejando un vacío que ni siquiera mi dedicación hacia mis hijas podía llenar.

—¡Papi! —Vinieron corriendo y me abrazaron por la cintura.

—¿Cómo están mis princesas? —Me incliné para besarlas en la frente.

—Bien —respondió Anne, asintiendo con la cabeza, mientras que Mary, ansiosa, no esperó y soltó la pregunta que parecía tener guardada.

—¿Helena viene con nosotros hoy?

Me puse en pie, mirando a la maestra, que me dedicó una amplia sonrisa de consentimiento.

—Sí, viene con nosotros.

—¡Sí! —Las niñas lo celebraron saltando de alegría.

Me incliné hacia Helena y quise besarla, pero antes de que pudiera, ella negó con la cabeza y me esquivó.

—Aquí no.

—De acuerdo. —Estaba un poco avergonzado, pero entendí sus razones para no insistir.

Las conduje a mi coche y acomodamos a las gemelas en sus sillitas hasta que Helena se sentó en el asiento de copiloto.

—Se lo he dicho a la directora —me dijo mientras arrancaba el coche y me dirigía a mi apartamento.

—¿Lo de nosotros? —supuse.

—Sí.

—¿Y qué ha dicho ella? —Tenía curiosidad.

—Que está bien, mientras seamos discretos.

—Eso es bueno, ¿no?

—Es estupendo. —Se inclinó hacia mí y me sonrió—. Tenía miedo de que pudiera regañarme de alguna manera por salir con el papá de unas alumnas.

—No podría prohibirnos.

—No lo sabes.

—Encontraría una solución. —Le guiñé un ojo.

—Nada de trucos legales, por favor.

—No dije nada. —Me hice el tonto.

—Pero lo pensaste.

Me encogí de hombros y Helena sonrió aún más. Era guapa, pero su belleza se intensificaba cuando parecía feliz.

Ni siquiera recordaba cómo era fijarme en una mujer de esa manera y dejarme encantar por los pequeños detalles.

Aparqué en el garaje y Helena me ayudó a sacar a las niñas del coche. Subimos en ascensor hasta el ático.

Fue difícil tener un momento a solas con mi novia, porque las gemelas siempre estaban cerca. Habían pasado todo el día con Helena, pero parecía no ser suficiente. Tendría que encontrar un equilibrio, pero en otro momento, no en ese.

Cuando dieron las nueve de la noche, la hora en la que las acostaba, llevé a Anne en brazos a su cuarto y Mary jaló a Helena para que viniera con nosotros.

Acostamos a las niñas y las tapamos. Mary pidió un cuento, que Helena leyó hasta que las niñas se durmieron.

Nos despedimos de ellas con un beso en la cabeza, y fue mi turno de llevarme a la maestra a mi habitación. Estaba ansioso por tener una conversación más adulta.

—Al fin solos. —Rodeé su cintura con los brazos, atrayéndola hacia mí, y Helena suspiró cuando rocé con mi barba la sensible piel de su cuello.

—Thomas... —Me apretó los hombros, retorciendo mi camisa sobre sus dedos mientras yo mordisqueaba el camino de su cuello hasta su mentón.

—Me moría por hacerlo toda la noche.

—No delante de las niñas.

—Eso es todo lo que esperaba.

La llevé conmigo a la cama y la tumbé en medio del colchón, con mis piernas alrededor de las suyas. Mi boca buscó la suya, disfrutando del sabor de sus labios mientras mis manos exploraban sus contornos. Soltó un grito ahogado cuando le apreté la cintura y le mordí el cuello.

Helena se había duchado y llevaba un pijama demasiado discreto para mi gusto, pero podía entender sus elecciones. Mis ojos no eran los únicos que la agobiaban aquella noche. Afortunadamente, mis hijas estaban en la cama y podía desnudarla.

Deslicé la mano por dentro de su blusa hasta encontrar su sujetador. Deslicé los dedos por debajo del borde del sujetador y ella soltó un gemido ahogado cuando mis dedos encontraron por fin sus pezones.

—Quiero besarte por todas partes. —Le mordí la oreja, haciéndola estremecerse, mientras le subía la blusa y ella me dejaba quitársela sin protestar.

—¡Ah, bésame! —jadeó, rindiéndose por completo a mis avances.

Tiré la blusa junto a nosotros en la cama y bajé los tirantes del sujetador, lamiendo uno de los pezones que se había escapado. Mi boca salivaba, hambrienta por saborear cada parte de ella.

Mi verga palpitaba frenéticamente en mis pantalones, ansiosa por estar dentro de ella. Estaba desesperado por probar esa vagina húmeda una vez más.

Me pasé los dientes por el valle entre los pechos, a punto de deshacerme del sujetador de una vez por todas, pero antes de que pudiera, oí unos débiles golpes en la puerta.

—¿Papá, Helena?

—¿Qué ha podido pasar? —pregunté en voz baja irritado.

—No lo sé. —Helena recogió apresuradamente su blusa y se la volvió a poner antes de levantarse para abrir la puerta.

Antes de abrirles a mis hijas, intenté recomponerme, no solía calentarme en casa, salvo cuando podía estar estrictamente solo en el baño y aliviarme con una paja.

—¿Qué pasa, niñas? —Helena las observó de pie en la puerta del dormitorio.

—¿Podimos quedarnos aquí? —preguntó Anne con voz socarrona para convencernos.

Helena me miró y no tuve más remedio que asentir.

—Pasen niñas…

—¡Iuju!

Entraron en la habitación como dos pequeños huracanes y se apoderaron de la cama, poniendo fin a mi noble intención de pasar una noche feliz con mi novia.

Capítulo treinta y uno

Me desperté con su aliento cálido en mi oído, que me ponía la piel de gallina, mientras su mano firme descansaba en mi cintura, descendiendo hasta mi trasero, pegándome a su cadera lo más que podía. Instintivamente me moví y sentí su erección.

Estábamos acurrucados mientras las niñas dormían frente a nosotros, parecían estar profundamente dormidas, pero no quería arriesgarme.

—¡Thomas, para!

—Levantémonos —dijo suavemente, con su boca pegada a mi oreja de una forma mucho más tentadora de lo que me gustaría admitir.

—Las niñas...

—Se quedarán aquí durmiendo.

—¿Adónde quieres llevarme?

—Ven.

Se levantó de la cama y acabé dejándome llevar al pasillo. Las niñas se quedaron en su cama, dormidas, y mi novio me arrastró a otra habitación, adentrándonos en lo que parecía un despacho, a pesar de la escasa luz.

—Ahora nos dejarán en paz.

—Pobrecitas, no creo que...

Quería decirle que no lo hacían con maldad, que solo querían estar con nosotros, pero su boca silenció la mía y fue imposible decir algo más.

—Thomas... —Se me escapó su nombre cuando me levantó y me llevó a un escritorio.

Empujé algo, probablemente un adorno o un pisapapeles, y cayó al suelo, haciendo un fuerte ruido seco.

—Ten cuidado —me advirtió.

—Lo siento.

—No querrás despertar a las niñas, ¿verdad?

Me limité a decir que no y volví a rodearle el cuello con los brazos, Thomas no era el único que lo deseaba. Mi cuerpo palpitaba, la zona entre mis piernas pedía más en una necesidad que crecía sin control.

Moví mi mano y choqué con una engrapadora, pero afortunadamente no cayó al suelo.

Solté una risita y Thomas me puso el dedo en los labios.

—Shhh... —murmuró para que me callara, pero era difícil si al mismo tiempo deslizaba su mano dentro de mis shorts y empezaba a estimularme.

Rodé sobre la madera, sintiendo su dedo hacer círculos en mi clítoris y mi necesidad de él no hizo más que crecer.

—Cierra la puerta —pedí en voz baja, recuperando un momento de lucidez.

Thomas asintió y se apartó solo lo suficiente para cumplir con mi petición, y luego volvió a acercarse a mí.

Me levantó de la mesa y me hizo girar. Caí sobre ella con las palmas abiertas. Me incliné hacia delante mientras Thomas me pasaba las manos por los costados hasta que me agarró por la cintura y tiró de ella hacia arriba. Moví el culo y gemí al recibir una nalgada que no había previsto. Me acerqué más y clavé las uñas en la madera.

—Tho... —Su nombre salió mezclado con un gemido bajo.

Esta vez, me bajó sin miramientos la parte inferior de la ropa, empujándola hasta mis pies. Me sacó la blusa y finalmente me abrió el sujetador, dejándolo a mi lado. Con las luces apagadas, la habitación estaba poco iluminada y querría saber dónde había dejado mi ropa cuando termináramos.

No tenía idea de qué hora era, pero sabía que había dormido un poco con las niñas. Sin embargo, cualquier rastro de sueño desapareció cuando Thomas volvió a provocarme.

Sus pesadas manos subieron por el costado de mi cuerpo y me agarraron los pechos. Rodé sobre él, sintiendo la erección en sus calzoncillos, mientras sus dedos jugaban con mis pezones, apretándolos y tirando de ellos de una forma que me excitó aún más. Al principio me pareció un idiota, pero no había duda de que sabía muy bien cómo excitar a una mujer.

Siguió sujetándome el pecho y su otra mano bajó por mi columna vertebral, agarrándome de nuevo el culo con un movimiento rápido e inclinándome hacia delante.

Era una locura la forma en que mi cuerpo se calentaba cada vez más, no podía pensar en otra cosa que no fuera la ansiedad de estar allí con él en ese momento. Thomas apenas había tocado entre mis muslos, y ya sentía la humedad entre ellos, y cuanto más me tocaba, mayor era la necesidad de ser explorada.

Oí el ruido de mis shorts al ser desabrochados y la mano firme de Thomas me apoyó aún más contra la mesa, haciendo que me tumbara sobre la pila de papeles.

—Levanta tu culo para mí. —Agarró mis caderas, empujándome hacia adelante. Era completamente imposible resistir esa orden.

Apoyé las manos en la superficie y levanté las caderas todo lo que pude, mordiéndome el labio inferior para no gemir cuando me penetraba. Era prácticamente imposible no gritar.

Comenzó un delicioso movimiento de vaivén, encajando su cuerpo en el mío mientras empujaba profundamente.

Clavé las uñas en la madera, sintiendo impulsos maravillosos y cada vez más intensos, que me recorrían con cada impacto.

Fue bueno... muy bueno experimentarlo todo.

Además, había una adrenalina al estar escondidos que hacía que todo fuera aún más intenso.

Thomas me pasó una mano firme por el cuello y me agarró del pelo, tirando de él hacia atrás, y fue imposible contener un grito.

—Silencio. —Apretó sus labios contra mi oreja.

—Es difícil contigo haciéndome esto.

—¿Quieres que pare? —Se deslizó lentamente hacia fuera, solo para torturarme.

—¡No! —Extendí un brazo hacia atrás y agarré su cintura, tirando de él hacia mí, haciéndolo volver a colisionar su cuerpo con el mío.

Volvió a agarrarme por la cintura a ambos lados. Me penetró con gusto y con cada embestida aumentaba el placer en mí. Thomas tenía un agarre, una forma de hacerlo que era lo mejor que nunca había probado.

—Ven, siéntate en mí.

—¿Sentarme?

Salió de mí y me llevó con él. Solo me di cuenta de que había un sofá en la habitación cuando él se acomodó en él y me hizo sentarme en su regazo. Coloqué mis manos en su pecho y me senté sobre su miembro sin pensarlo.

Sus firmes manos me agarraban el culo y él dictaba el ritmo con el que me movía arriba y abajo sobre su regazo. En esa posición, mi clítoris rozaba su pelvis y el placer se hacía aún más intenso.

Me movía y él me ayudaba hasta que ambos estuvimos completamente exhaustos y estremecidos por el orgasmo.

Me recosté sobre su pecho, y Thomas empezó a peinar mi cabello con las yemas de los dedos mientras nos recuperábamos del éxtasis.

—Eso está muy bien... —Confesé.

—Pensé que no querías que interrumpiera tu sueño para tener sexo conmigo.

—Solo no quería que las niñas nos vieran.

—Yo tampoco quiero. —Me acarició la mejilla con el pulgar—. Encontraremos alguna manera. —Me tiró del mentón y me dio un beso rápido.

—Ahora necesito otro baño.

—¿Puedo acompañarte?

—¿Será solo una ducha?

—Tal vez no. —Ladeó la cabeza para morderme el cuello de una forma que me hizo estremecer.

—¡Thomas, mañana tengo que trabajar! —Le di una palmadita en el pecho.

—No eres la única. Pero pensé que querrías aprovecharte de mí un poco más.

—¿Yo aprovecharme de ti? —Abrí los ojos sorprendida.

—Sí.

—Claro que no.

—Entonces déjame aprovecharme yo de ti. —Me apretó el culo y no tuve otro impulso que revolcarme sobre él.

Sabía que tenía que irme a dormir, de lo contrario estaría en ese regazo toda la noche.

Capítulo treinta y dos

—¿Está sonriendo, señor? —Violet se fijó en mí cuando llegué a la oficina a la mañana siguiente, después de dejar a las tres en el colegio.

—Hace mucho tiempo que no tenía una noche tan buena.

—¿Salió a algún lado?

Negué con la cabeza.

—Me quedé en casa.

—¡Ah!

—Vamos a trabajar —cambié de tema para que no insistiera.

—Sí, señor. ¿Necesita algo?

—Quiero un café, los últimos casos en los que estamos trabajando y los informes de los asociados.

Asintió con la cabeza, pero antes de que pudiera alejarse, volví a llamarla.

—¿Puedes decirme si el distribuidor de bebidas ha pagado los acuerdos?

—Creo que está previsto para finales de semana.

—Mantenme informado. Es mejor que cumplan con lo acordado para no complicar más su situación.

—Se lo recordaré.

—¡Perfecto! —Abrí la puerta de mi oficina—. Toca cuando tengas lo que pedí.

Me encerré en la oficina y me acomodé en mi silla.

A pesar de que ese día en el trabajo no había nada diferente, me sentía muy bien. Hacía mucho tiempo que levantarme por la mañana y seguir mi rutina no me motivaba tanto.

Me pregunté si tal vez no habría sido mejor seguir antes el consejo de Deborah, pero probablemente no me habría involucrado con Helena en aquellas circunstancias. No era el tipo de hombre que creía en el destino, sobre todo porque tendría que admitir que había alguien planeando todo sobre mi vida, lo que incluía la muerte de Daphne, pero al menos estaba contento con aquella mañana.

Mi celular vibró en el bolsillo, y no fue una sorpresa ver el nombre de mi hermana aparecer en las notificaciones; era casi como si hubiera adivinado que estaba pensando en ella, o mejor dicho, como si me espiara todo el tiempo.

Deborah:

¡Hola! ¿Novedades?

Thomas:

¿Qué quieres saber?

Deborah:

¿Cómo te va con la maestra?

Thomas:

¿Si te digo que va bien es suficiente?

Deborah:

Sabes que no.

Thomas:

Se quedó a dormir en mi casa anoche.

Deborah:

¿Se lo tomaron bien las niñas?

Thomas:

Demasiado bien...

Deborah:

¿Qué ocurre?

Thomas:

Quisieron dormir con nosotros.

Deborah:

Las gemelas estropearon el polvo de papá, ja ja ja.

Thomas:

Es más gracioso ahora que en ese momento.

Deborah:

Dependiendo de las ganas que tuvieras, puede ser complicado.

Thomas:

Esperé a que se durmieran y la llevé a Helena a otra habitación.

Deborah:

Siempre encuentras la manera.

Thomas:

Solo en lo que es posible.

Deborah:

Eso es más de lo que suele hacer la mayoría de la gente.

¿Cuándo se la vas a presentar a nuestros padres?

Thomas:

No sé...

Deborah:

No tienen motivos para no quererla, Thom.

Thomas:

Ya tiene que lidiar con que mis hijas la vean como una segunda mamá. No quiero que piense que estoy forzando la situación.

Deborah:

No estás forzando nada, solo la estás tomando en serio.

Thomas:

Espero que sea así.

Deborah:

No te sabotees ahora. Todo va a salir bien.

Thomas:

¿Y tú, cómo estás?

Deborah:

Trabajando. Creo que eso es lo que mejor sabe hacer nuestra familia.

Thomas:

Al menos lo intentamos.

Deborah:

Puedes apostar que sí. ¿Estás disponible para un almuerzo familiar el domingo?

Thomas:

¿No se suponía que yo debía organizarlo?

Deborah:

Nunca se te ha dado muy bien eso.

Thomas:

Tienes razón.

Deborah:

Dile a mi nueva cuñada que la estaremos esperando.

Thomas:

Por favor, no la asustes.

Deborah:

Como si yo fuera a hacerlo.

Tengo que irme. Cuídate, Thomas.

Thomas:

Tú también.

Dejé de mensajear a mi hermana y Violet entró en la oficina con la información que había solicitado. Aunque no quería, el trabajo me absorbió y apenas tuve tiempo para almorzar. Episodios como ese solían ser comunes, pero ahora tenía un motivo más para querer volver a casa.

Capítulo treinta y tres

Ayudé a uno de mis alumnos a ponerse la mochila y guié a la clase en fila hacia afuera de la escuela, como de costumbre, para que esperaran en el patio antes de la salida. Mientras revisaba que todas las niñas y niños de mi grupo tuvieran sus pertenencias, Holly se acercó con una sonrisa que me hizo pensar que podría hacerme alguna pregunta incómoda.

—¿Te vas hoy con el galán? —Me guiñó un ojo y mis mejillas se sonrojaron.

Por muy contenta que estuviera con mi relación con Thomas, no quería que la gente hiciera comentarios inapropiados, sobre todo porque se trataba de niños que podían hacer interpretaciones inadecuadas y comentarlas a sus padres o familiares.

Thomas y yo no habíamos quedado en nada, pero yo estaba preocupada por mi abuela y quería verla, pero antes de que pudiera decirle nada a Holly, mi teléfono móvil empezó a sonar, salvándome de la situación.

—Hola...

—¿Helena? —No me había fijado en el identificador de llamadas y mi corazón se aceleró cuando me di cuenta de su voz.

—Sí, soy yo.

—Lo siento, pero no podré ir a buscarte ni a las niñas hoy. Mylon debe estar llegando, pero estoy complicado con algo importante en el trabajo y no puedo dejarlo de lado. Prometo que lo compensaré más tarde. La niñera se encargará de las niñas y podremos salir a algún lugar, solo nosotros dos...

—Hoy no, Thomas...

—¿Por qué no? —Parecía decepcionado por mi respuesta.

—Necesito quedarme con mi abuela.

—Apuesto a que está bien.

—Ya es mayor. No puede estar tanto tiempo sola sin cuidados. Necesito asegurarme de que esté comiendo y tomando sus medicinas correctamente.

—Entiendo.

—No es que no quiera verte.

—Soy consciente de ello. —Sonaba un poco frustrado al otro lado de la línea, pero no insistió.

—Las niñas irán con Mylon.

—Él puede llevarte a casa a ti también.

—Puedo arreglármelas con el autobús.

—Pero en coche...

—Estoy bien, Thomas.

—De acuerdo. Si necesitas algo, llámame.

—No hay problema.

—Mándale un abrazo a tu abuela de mi parte —me dijo antes de colgar la llamada y yo guardé el móvil.

—Creo que esto acaba de responder a mi pregunta —comentó Holly tras oír mi llamada.

—Los padres ya deben de haber llegado. —Le indiqué la puerta para que la abriera.

Holly asintió y se dirigió a la puerta. En cuanto se fue, las gemelas vinieron corriendo y me rodearon la cintura con los brazos.

—¡Helena!

—¡Hola, pequeñas!

—¿No vienes hoy a casa con nosotras?

—Desgraciadamente, no.

—¿Por qué?

—Porque su papá tiene trabajo.

—Él siemple tlabaja.

—Y yo tengo que cuidar de mi abuela.

—¡Ah! —Parecían decepcionadas.

—Gemelas, Mylon ha llegado.

—¡Vamos! —dijeron con un tono desilusionado, pero se levantaron y se dirigieron al portón donde estaba el chofer de su papá.

—¡Adiós, niñas! —Las saludé con la mano.

—¡Adiós, mamá! —Anne se despidió y salió corriendo. No tuve tiempo de corregirla, y aunque lo hubiera tenido, no sabía qué decir. Ellas no eran mis hijas de verdad, pero su madre había muerto y sentían mucho la falta de una figura materna.

Los otros niños que aún no se habían ido me miraron fijamente, pero no preguntaron nada. Era muy posible que las niñas ya hubieran hablado de ello con todos sus compañeros. No tuve más remedio que afrontar la situación.

Volví a recoger mis pertenencias del salón y tomé el transporte público para volver a casa.

Cuando llegué al departamento, escuché un ruido proveniente de la cocina, y no encontré a mi abuela sentada en su sillón como de costumbre.

—Abuela, ¿qué haces? —pregunté al detenerme junto a la puerta y ella soltó un grito ahogado. Seguro que estaba distraída y no se dio cuenta de que me acercaba.

—¡Helena, hija mía! —Se volvió hacia mí—. ¿Quieres matarme con el corazón?

—¡Claro que no! ¿Qué estás haciendo?

—Pensé en hacer algunos pastelitos.

—¿Pastelitos, mamá? —Me crucé de brazos con expresión seria.

—Sí, pastelitos.

—Además de ser grasosos, podrías quemarte.

—Pero son deliciosos.

—¿Qué tal una sopa de verduras?

—¿Sopa? —Torció los labios.

—Así es.

—No suena bien.

—Es deliciosa.

—Es comida para enfermos.

—Ya no tienes edad para estar comiendo cosas grasosas, ¿sabías?

—¿No ibas a quedarte con tu novio? —esquivó el tema.

—Hoy no. Tengo que cuidarte.

—Yo te crié, jovencita, puedo cuidar muy bien de mí misma.

—Solo intento devolverte algo.

—La mejor forma de devolverme el favor es disfrutando tu vida. Ese hombre tan guapo...

—¡Abuela! —Mis mejillas se sonrojaron ante la expresión depravada que se apoderó de su rostro, no esperaba algo así.

—¿Qué te pasa? —Se encogió de hombros—. Soy vieja, pero no estoy muerta.

—Eres terrible. —Reí—. Es más complicado de lo que parece. —Suspiré, recostando la cabeza contra el marco de la puerta.

—Por las hijas de él, ¿no?

—Me encantan, pero...

—Relacionarse con un hombre que tiene un pasado no es fácil, pero nada en la vida lo es. Para afrontarlo, tienes que estar segura de que es lo que realmente quieres. Al menos la ex mujer está muerta y no va a volver para arruinarlo todo.

—¡Abuela!

—Menos mal. —Hizo la señal de la cruz.

—Vamos a preparar la cena. —Tomé una sartén de su mano y cambié de tema tan rápido como pude.

—¿Pastelitos? —Me miró con expresión infantil.

—No. Verduras.

—Ah...

—Es por tu salud, abuela.

—Ya me estoy muriendo, ¿por qué no me dejas disfrutar de las cosas buenas de la vida?

—No te estás muriendo, abuela.

—Solo envejeciendo...

—¿Por qué no picas unas zanahorias? —Le indiqué el refrigerador—. Yo haré el resto.

Acabó rindiéndose y aceptando mi decisión.

Capítulo treinta y cuatro

—¡Papi! —Las gemelas vinieron corriendo hacia mí cuando entré por la puerta de la sala.

Dejé mi maletín en el suelo y las levanté en brazos, dándoles un beso en la frente a cada una mientras caminaba con ellas hacia el sofá.

—¿No deberían estar ya dormidas?

—Las puse en la cama, señor —dijo la niñera al aparecer, mirándome con preocupación, seguramente temiendo que la reprendiera por no haber conseguido que se durmieran.

—¿Se levantaron? —Les lancé una mirada seria.

—Queríamos verte —murmuró Anne, toda mimosa.

—Podrían haber esperado hasta la mañana.

—¿Helena no vino? —Cuando Mary me preguntó, me di cuenta de que quizá esperaban a mi novia y no a mí.

—Hoy no, hijas...

—Ah —dijeron.

—Vamos, de vuelta a la cama. —Las tomé de las manitas y las guié de regreso a su cuarto, acomodándolas en sus respectivas camas.

—¿Va a volver? —Anne quería saber.

—Sí, lo hará.

—¿Cuándo vendrá a vivir con nosotras? —Mary ya lo estaba apurando todo.

—No lo sé.

—Ay, papá, dile que venga, por favor.

—No es tan sencillo, mi princesa. —Le acaricié la cabeza.

—Tráela aquí. Puede dolmir en tu cama o complamos una para ella.

—Es mucho más que solo una cama.

—¿Qué es?

—Tiene que cuidar de su abuela.

—Pues tráiganla también.

—Ay, mis pequeñas, cuando crezcan entenderán que no todo es tan sencillo como parece. Ahora, a dormir.

—No quielo...

—Sí, deberías.

—No quielo...

Fruncí el ceño y asintieron.

—Buenas noches, mis amores. —Besé a cada una de ellas y salí de la habitación, cerrando la puerta tras de mí.

Quería hacer lo mejor para ellas y para mí, pero también tenía que tener cuidado de no hacer daño a ninguno de nosotros.

La niñera ya se había marchado y tomé algo de comer en la cocina. Me duché y me fui a mi despacho. Revisé algunos papeles más antes de enviar un mensaje a Helena.

Thomas:

¿Ya te has acostado?

Helena:

Todavía no.

Thomas:

¿Cómo está tu abuela?

Helena:

Terca, pero bien.

Thomas:

¡Qué bien!

Helena:

¿Y las niñas?

Thomas:

Te extrañan... y yo también.

Helena:

Nos veremos otro día.

Thomas:

¿Qué tal todos los días?

Helena:

No estarás insinuando que me mude contigo, ¿verdad?

Thomas:

Tal vez.

Helena:

Será mejor que vayamos con calma. Además de que nuestra relación es muy reciente, no puedo simplemente dejar a mi abuela.

Thomas:

Entiendo.

Helena:

Eso espero.

Thomas:

Hablando de familia, tengo una invitación para ti.

Helena:

¿Qué tipo de invitación?

Thomas:

Conocer a mi familia.

Helena:

¿No es un poco pronto?

Thomas:

Eres mi novia, ¿no? Además, conozco a tu abuela.

Helena:

Es completamente diferente.

Thomas:

¿Por qué?

Helena:

Prácticamente irrumpiste en mi casa.

Thomas:

Es un pequeño detalle.

Helena:

¿Y si no les gusto?

Thomas:

Claro que les vas a encantar.

Helena:

Las mujeres de tu familia parecen ser del tipo elegante, y yo no encajo en eso.

Thomas:

Todo depende del punto de vista.

Helena:

No lo sé.

Thomas:

Estoy seguro de que te van a querer.

Helena:

De acuerdo, ¿cuándo?

Thomas:

El domingo, ¿está bien?

Helena:

Genial.

Dejamos de intercambiar mensajes y me pregunté si se habría dormido o simplemente estaba distraída con otra cosa. Aunque estaba nerviosa, no creía que necesitara temer el encuentro con mi familia. Al igual que Deborah, estaban ansiosos porque yo encontrara la felicidad de nuevo. Después de pasar años en la oscuridad, sentía que estaba cerca de lograrlo otra vez.

Capítulo treinta y cinco

Aunque mi abuela me había asegurado que no tenía nada de qué preocuparme, estaba nerviosa. La semana pasó más rápido de lo que me habría gustado, y ahí estaba yo, tratando de arreglarme para conocer a la familia de Thomas. Ya me había cruzado con su hermana el día de la discoteca, pero del resto no tenía ni idea.

Una rápida búsqueda del apellido Lennox en Internet reveló a una familia neoyorquina tradicional en el campo del derecho. Todos licenciados en Harvard, tenían un historial impecable que se remontaba a los bisabuelos de Thomas. Normalmente hacían carrera en el bufete familiar tradicional, pero los hermanos de Thomas habían elegido otras áreas del Derecho. ¿Estarían allí también? No sabría decirlo.

—¡Helena! —gritó mi abuela—. Ha llegado tu novio.

Me alisé el pelo por millonésima vez y salí del pequeño cuarto de baño hacia la sala, donde vi a Thomas de pie. Llevaba un ramo de flores en una mano.

—¡Epa! —Me sorprendieron—. Son preciosas.

—Las traje para tu abuela. —Se acercó y se las entregó.

—Ay, querido. —Mi abuela se sonrojó un poco—. No tenías por qué.

—Usted lo merece.

—Gracias.

—¿Vamos? —Me tendió la mano y sonreí.

Entrelacé mis dedos con los suyos.

—Cuídate, abuela.

—No te preocupes. ¡Disfruta!

La saludé y salí del apartamento con Thomas.

—¿Flores para mi abuela? —comenté mientras me ponía el cinturón de seguridad cuando ya estaba en su coche.

—¿No se lo merece?

—Claro que se lo merece, pero...

Me quedé callada cuando él se giró hacia el asiento trasero y sacó un ramo aún más grande que el anterior.

—¡Dios mío...!

—Tú también te lo mereces.

—Gracias, Thomas. —Olfateé las rosas, llenando mis fosas nasales con su perfume—. Son preciosas.

—No más que tú.

—No sabía que fueras tan galante.

—Todavía hay cosas sobre mí que descubrirás poco a poco.

—Quiero saberlo.

—Aquí... —Se inclinó sobre mí y me agarró del muslo, acercando su boca a la mía.

—Tho... —Su lengua se hundió en mi boca y no pude decir nada más, solo devolví el beso.

Mis dedos se enredaron en su pelo y tiré con más fuerza, haciendo aún más intenso el contacto entre nuestras bocas. El deseo que me invadía mientras estábamos juntos era casi incontrolable. Tenía que estar de acuerdo con Holly, Thomas era todo un hombre. Solo de pensar en él me temblaban las piernas.

Intentó subirme a su regazo, pero antes de que hiciéramos algo inapropiado en la puerta de mi edificio, lo detuve.

—Espera. —Empujé su pecho, agarrando el cuello de su camisa. Al mismo tiempo que un poco de racionalidad me llevaba a apartarlo, mi deseo quería tirar de él.

—Helena... —murmuró en voz baja.

—No podemos hacer eso aquí.

—Lo sé, lo sé. —Se recompuso y cada uno se acomodó en su asiento.

—¿Dónde están las niñas? —Coloqué el ramo en mi regazo y arreglé mi cabello, que él había desordenado.

—Ya han ido a casa de mis padres.

—Ah... —Me tensé de nuevo.

—No te preocupes. —Me acarició la mano cariñosamente.

—Suena fácil de decir.

—No tienen ninguna razón para que no les gustes. No he llevado a una mujer a casa desde que Daphne murió. Saben que si te presento es porque eres importante para mí.

Asentí con la cabeza. Quizás estaba preocupándome sin razón. No tenía motivos para estar nerviosa, pero al mismo tiempo, estaba cada día más atrapada por ese hombre, y la posibilidad de que todo terminara de repente me asustaba.

Durante mucho tiempo no tuve a ningún hombre, nadie más era una prioridad en mi vida aparte de mi abuela. Pero estar con Thomas y pensar en mi relación con las gemelas había cambiado todas mis perspectivas. Quería a ese hombre y a toda la familia.

Era una locura pensar que aceptaba ser mamá de dos gemelas de cuatro años, pero cada día me entusiasmaba esa posibilidad. Esos pequeños y yo podríamos hacernos mucho bien mutuamente.

Thomas condujo hacia los suburbios de la ciudad, dejando atrás los altos edificios para llegar a una zona de cercas y mansiones. Era un área más tranquila, lejos del bullicio y la agitación de la metrópoli. Pasamos por un portón automático, y él estacionó el coche en un espacio al lado de varios otros vehículos de lujo. Había más autos de los que cualquier persona podría necesitar, y sabía que su familia era lo suficientemente numerosa como para que cada vehículo perteneciera a un miembro.

—¿Puedo dejarlo aquí? —Puse el ramo en el asiento mientras abría la puerta del coche.

—Sí. —Dio la vuelta y me extendió la mano.

—¡Qué casa más bonita! —No pude evitar exclamar al ver la construcción desde afuera.

Era de ladrillo claro, con altas columnas en la entrada y una escalera que subía hasta la puerta principal. Tenía tres plantas, con ventanas blancas y un tejado gris claro que le daba un aspecto moderno y sofisticado.

—Sí, lo es. —Thomas estuvo de acuerdo.

—¿Creciste aquí? —Tenía curiosidad.

—No.

—¡Ah!

—Cuando era niño, mi padre manejaba el bufete y vivíamos en un apartamento similar al mío. Fue solo cuando decidió retirarse que mi madre lo convenció de mudarse a un lugar más grande y tranquilo, lejos del ajetreo de Manhattan.

—¿Te ves viviendo en un lugar así algún día?

—Tal vez... —Se mordió el labio inferior, más pensativo—. A las gemelas les gusta estar aquí, pero no sé si seguirá siendo así cuando tengan quince o veinte años. Puede que cuando llegue a la edad de mi padre, la necesidad de paz hable más alto. ¿Tú te ves en un lugar así?

—Bueno... No era una perspectiva que yo tuviera.

—¿Pero te gusta Manhattan?

—Sí.

—¿Y por qué no te mudaste allí?

—El alquiler es muy caro y las medicinas de mi abuela también. Tuve que tomar una decisión.

—Comprendo. —Me miró fijamente y tiró de mi mano, besando el dorso de la misma.

No tuvimos tiempo de decir nada más, porque se abrió la puerta principal y salieron corriendo las gemelas.

—¡Papi! ¡Helena!

—Con cuidado, niñas, no se vayan a lastimar.

Me arrodillé para abrazarlas y las dos vinieron hacia mí, luchando por el espacio para rodearme el cuello con sus brazos. Les di un beso en la frente y se acurrucaron en mí como dos gatitos astutos.

—¿Cómo están mis princesas?

—Bien —respondió Mary.

—Estábamos armando bloques con la abuela.

—Ah, ¿estaban jugando a construir con bloques?

Asintieron.

—Qué divertido.

—Sí, muy divetido —coincidió Mary.

Me levanté, sosteniendo la mano de cada una, y miré al matrimonio de señores en la entrada de la casa, junto con la hermana menor de Thomas. Di un paso hacia ellos, y ellos dieron tres hacia mí.

—Hola, Helena.

—Hola, señora Lennox.

—Puedes llamarme Genevive, cariño.

—Gracias.

—Es un placer conocerte. —La mujer me dio un abrazo que me sorprendió. Tardé un rato en soltarle la mano y corresponderle.

—El placer es mío.

—Es tan agradable ver a mi hijo con una mujer tan hermosa y amable. —Me acarició la mejilla mientras me miraba—. Mis nietas hablaron muy bien de ti.

—Me alegro.

—Entremos, querida. —El hombre nos hizo un gesto para que pasáramos.

—Por supuesto.

—Bienvenida.

—Muchas gracias, señor Lennox.

Se limitó a sonreírme, pero parecía sincero. La receptividad de la familia de Thomas pronto me hizo sentir menos tensa por estar delante de ellos. Pensaba que podrían menospreciarme y juzgarme por mis orígenes humildes, pero no fue así. Mi novio tenía razón, el hecho de que yo les cayera bien a él y a las gemelas parecía suficiente para hacerme bienvenida.

—Así que tú eres la santa —dijo otro hombre que apareció frente a mí. Se parecía bastante a Thomas, pero llevaba una barba completa y bien cuidada, diferente al bigote y barba ligera de mi novio.

—¿Santa? —Enarqué una ceja sorprendida por el comentario.

—Tyler... —Genevive se lo reprochó.

—Solo una santa podría lidiar con mi hermano mayor.

—Qué gracioso. —Thomas frunció el ceño.

—Soy el juez Tyler Lennox, Helena. —Me tendió la mano.

—Apuesto a que no le interesa saber eso —refunfuñó la hermana menor.

—Solo me estoy presentando, fiscal.

—No estamos en la corte, Tyler. —Torció los labios.

—Menos mal —comentó Thomas.

—Ven a ver los bloques. —Anne tiró de mi mano y me dejé arrastrar por la niña, escapando de la presentación familiar.

Se detuvo cuando llegamos frente a la mesa de centro en la enorme sala de estar, bellamente decorada. Por muy impresionante que fuera aquella casa, me pregunté si no se sentiría terriblemente vacía cuando los hijos no estuvieran.

Como siempre éramos mi abuela y yo, no estaba acostumbrada a una familia numerosa, y menos aún a tanto lujo. Cada día que pasaba cerca de Thomas, estaba más segura de que los dos pertenecíamos a mundos completamente distintos. Solo esperaba que con el tiempo eso no se convirtiera en un problema.

—Siéntate. —Anne señaló la mullida alfombra.

Pero antes de que pudiera acomodarme, la abuela de las niñas se acercó.

—Niñas, almorcemos primero, luego pueden jugar con Helena.

—Oh... —murmuraron en señal de protesta.

—Hay tarta de chocolate de postre.

—¡Yupi! —exclamaron emocionadas.

—Pero solo si comen toda la comida. —Thomas fue firme.

Las niñas se miraron y asintieron.

—Vamos al comedor. —La abuela les tendió la mano para que la acompañaran.

Las niñas salieron corriendo y me dejaron como si no se hubieran dado cuenta de que estaba allí. Me reí para mis adentros. Estaba acostumbrado a los niños, así que sabía cómo se comportaban.

—Son un encanto —me comentó su hermana.

—Me encantan los niños.

—Thomas dice que eres maestra, pero no tienes hijos, ¿verdad?

Asentí.

—Estudiar y cuidar de mi abuela han sido mis principales prioridades en los últimos años.

—¿Y cómo es lidiar con las gemelas?

—Bueno... Las quiero mucho y creo que ellas también me quieren.

—¡Siéntate, Helena! —Mary me hizo señas para que me acomodara en la silla entre ella y su hermana.

—Te adoran. —Sonrió Deborah—. ¿Están pensando en tener más después de...?

—Vamos a tomárnoslo con calma. —Thomas interrumpió la conversación poniéndome las manos en la espalda y guiándome hacia la silla que sus hijas ya me habían reservado.

—De acuerdo. —Deborah soltó una risita.

—Dijiste que vives con tu abuela —intervino el padre de Thomas—. ¿Tus padres...?

Thomas me miró preocupado, pero no me molestó la pregunta.

—Mi madre aparece y desaparece cuando le parece conveniente, y en cuanto a mi padre, nunca lo conocí.

—Lo siento.

—No pasa nada. Ya me he acostumbrado.

—¿Estudiaste en Columbia?

—Con una beca completa.

—Parece que eras una estudiante ejemplar.

—Tuve que esforzarme porque mi abuela no podía pagar la universidad.

El hombre abrió la boca para hacer otra pregunta, pero Thomas lo detuvo.

—¡Papá, ya basta!

—Admiro a quienes suplen la falta de oportunidades con esfuerzo.

—Gracias, señor. —Le sonreí, agradecida por su comentario.

Yo no había crecido en una hermosa casa rodeada de lujo y refinamiento como ellos, pero siempre había hecho todo lo posible por alcanzar mis metas y estaba muy orgullosa de la persona en la que me había convertido.

—¡Helena! —Anne tiró de mi brazo.

—¿Sí?

—¿Vamos a columpiarnos?

—¿Tienen un columpio?

—El abuelo lo puso en el jardín.

—Claro que vamos, pero tienen que esperar a que la comida les haga digestión o podrían sentirse mal.

—¿Tigestión?

—Digestión —La corregí para que aprendiera la pronunciación correcta de la palabra.

—¿Qué es?

—La digestión es el momento en que nuestro cuerpo absorbe los nutrientes de los alimentos después de haberlos masticado y tragado.

—Ah...

—¿Tarda mucho?

—Un poco.

—Ah.

—¡Vamos a comer! —Mary saltó en la silla cuando una empleada comenzó a servir los platos.

Thomas y yo nos miramos y sonreímos mientras él extendía la mano para tomar la mía por debajo de la mesa.

Capítulo treinta y seis

—Toma. —Tyler me dio un trago de whisky.

—Gracias. —Bebí un sorbo mientras miraba hacia el horizonte, donde Helena empujaba a las gemelas en el columpio que mi padre había colocado en un árbol en la parte trasera de la casa.

—Es preciosa.

—Es hermosa...

—Un poco joven para ti, ¿no? —Tyler entrecerró los ojos, intentando observarla mejor.

—¡Cállate!

—Solo digo la verdad.

—No te he pedido tu opinión al respecto.

—Parece que ya estás enamorado.

—Me llevó mucho tiempo abrirme a otra mujer.

—¿Crees que es la chica adecuada?

—Míralas. —Señalé mientras mis hijas reían bromeando con mi novia.

—¿Buscas una nueva novia o una mamá para tus hijas?

—No se puede disociar una cosa de la otra.

—¿Y si no te hace feliz?

—Ya me está haciendo feliz. —Me di la vuelta para mirarla—. Mira quién me hace esa pregunta.

—¿Qué? —Tyler se encogió de hombros—. Me preocupo por ti.

—Lo sé, pero no eres el mejor consejero amoroso que existe. Solo tienes aventuras.

—Por eso. Saco lo mejor de cada mujer.

—Luego las descartas —Deborah apareció en la terraza, arrastrando una silla para sentarse con nosotros.

—Eso de "felices para siempre" es una idiotez.

—Quizá por hombres como tú.

—Creía que me querías. —Se cruzó de brazos.

—Solo porque eres mi hermano —Deborah se encogió de hombros y le quitó el vaso, bebiendo lo que quedaba—. Deja de sabotear la relación de Thomas, se lo merece.

—Yo estoy tranquilo.

—Claro… —Deborah lo miró con desconfianza.

—¡Tía Deby! —Mary subió corriendo los escalones de madera del balcón donde estábamos.

—Ten cuidado de no hacerte daño. —Mi hermana se acercó a su sobrina.

—Ven a juegar con nosotras.

—¿Quieres que me suba al columpio?

—¡Sí quelo!

Mi hermana nos miró, y yo la animé con un gesto de la cabeza.

—Creo que sería una madre estupenda —comentó Tyler cuando nuestra hermana se alejó de nosotros.

—Todo tiene su momento.

—Te estás haciendo viejo. Hablando como papá.

—La vida nos cambia.

—Espero que no demasiado —dijo Tyler, cruzando las piernas mientras miraba al horizonte.

Juré que nunca pondría a otra mujer en mi vida, y mucho menos que me involucraría tanto que entregaría mi corazón, pero allí estaba, mirando con aire apasionado a la mujer que jugaba con mis hijas. Sabía que Tyler también sería desafiado por el destino en algún momento, pero eso no me preocupaba en ese momento.

Capítulo treinta y siete

Thomas tenía razón, su familia me recibió con los brazos abiertos y después de pasar un día muy agradable en su presencia, ya ni siquiera sabía por qué había tenido miedo de aquel encuentro. Aunque tenían dinero y muchos recursos, fueron amables conmigo y no me decepcionaron en ningún momento. Las niñas estaban bien acostumbradas a la casa y eso también me ayudó.

Cuando subimos al coche para marcharnos y las acomodé en el asiento trasero, tuve la sensación de que no era la primera vez que estaba allí. Si este ambiente continuaba en las siguientes visitas, era probable que me llevara muy bien con todo el mundo.

Tenía miedo de cómo se desarrollaría mi relación con Thomas, pero a medida que pasaba el tiempo, cada vez estaba más claro que había muchos puntos positivos para que funcionara.

—¿Me dejas que te lleve hoy a mi casa? —Movió la mano hacia mí, pero antes de acabar con ella en mi muslo, la puso en la palanca de cambios, probablemente recordando que las niñas estaban en el asiento trasero.

—Hoy no.

—Helena…

—Oh, Helena... —Las niñas se quejaron desde el asiento trasero, prácticamente imitando a su padre.

—No más: Oh, Helena, pequeñas copionas...

Emitieron una risita y tuve que ser fuerte para no dejarme llevar por tanta picardía.

—Tengo una casa, sabes.

—Podríamos ir a tu casa Helena… —Mary guiñó un ojo disimuladamente.

—No se puede.

—¿Por qué no?

—Oh, papá...

—Van a ver a Helena mañana en la escuela. —Intentó sortear la situación.

—Sí, nos vemos mañana —aseguré.

Las niñas seguían con el ceño fruncido, pero acabaron convenciéndose con el argumento de su padre.

Quería quedarme con ellos. Si por mí fuera, no me iría de su lado, pero necesitaba poner límites antes de que la situación se me fuera de las manos. También estaba mi abuela. Había hecho tanto por mí que no podía abandonarla después de tantos años.

—Te llevaré a tu casa. —Thomas asintió.

—Gracias.

Arrancó el coche y condujo primero hasta mi dirección, dejándome en la puerta del edificio.

—El día ha sido maravilloso. —Recogí el ramo y volví a oler las flores.

—Me alegro de que te haya gustado.

—Tu familia es genial.

—No había nada que temer.

—Tienes razón. —Solté una risita—. Hasta mañana, niñas.

—¡Hasta mañana! —Me sonrieron.

—¡Espera! —Thomas me agarró de la muñeca antes de que me alejara demasiado.

—¿Qué ocurre?

—Dame un beso.

—Las niñas... —Yo estaba desorientada.

—Es solo un beso.

Las miré un momento y luego me incliné hacia su papá, dándole un beso rápido.

—¡Qué asco! —exclamaron desde el asiento trasero y su papá se echó a reír.

—También quiero verte mañana.

—Luego lo veremos.

—Se me dan bien los argumentos.

—Ya lo sé. —Le guiñé un ojo antes de abrazar mi ramo y correr hacia el interior del edificio.

Estaba suspirando y completamente enamorada de aquel hombre. Quería más de cada momento que pasaba con Thomas. Formar parte de su vida y de la de las niñas estaba resultando una gran elección para mí.

Cuando entré en el apartamento, oí la televisión encendida y encontré a mi abuela sentada en el sillón con un cubo de palomitas, masticando lentamente.

—¡Eh, abuela! Dime al menos que has almorzado.

—Sí, el pollo que dejaste listo.

—Bueno, está bien.

—¿Cómo te fue con la familia de Thomas?

—Mucho mejor de lo que imaginaba. —Me tiré en el sofá, suspirando.

—Es una gran noticia.

—Sí.

—Ese ramo es más grande que el mío...

—Precioso, ¿verdad? —Puse mi cara entre las flores.

—Te estás enamorando de él.

—¿Cómo no iba a enamorarme, abuela? —Mi corazón empezó a latir más deprisa. Al mismo tiempo, estaba tensa.

—Me alegro mucho por ti, hija mía.

—A veces me asusto.

—¿Alguna vez te dio alguna razón para preocuparte?

—No.

—Entonces no sufras por cosas que solo están en tu cabeza. La vida ya es bastante dura con los problemas reales.

—Tienes toda la razón. —Me levanté para darle un beso en la frente—. Voy a darme una ducha.

—Deberías haberte ido a dormir con él a su casa.

—He venido a quedarme contigo, abuela.

—Seguro que ese hombre sin ropa es mucho mejor compañía.

—¡Abuela! —Mis mejillas ardían de vergüenza.

—¿Qué pasa? —Se encogió de hombros—. Yo también he tenido tu edad y tus sensaciones.

—Pero no necesitamos hablar de ello.

—Pensé que yo era tu mejor amiga.

—¡Lo eres!

—Entonces...

—¡Voy a darme una ducha! —Me escapé al baño y la dejé riendo.

Thomas era realmente todo un hombre, con ropa y, sobre todo, sin ropa. Solo pensar en cómo me agarraba hacía que cada célula de mí se combustionara. Pero había que administrar toda esa calentura con sus hijas y sus compromisos cotidianos.

En cuanto salí del baño, vi que había mensajes suyos en mi móvil. Me acosté en la cama y levanté las piernas para contestar.

Thomas:

Mañana saldrás conmigo.

Helena:

¿Es una orden?

Thomas:

Tal vez un ultimátum.

Helena:

No sabía que fueras tan mandón.

Thomas:

Puedo quedarme todo el tiempo que quiera para besarte por todas partes.

Helena:

¡Qué pervertido!

Thomas:

Dime que no quieres que te haga explotar en un orgasmo y te prometo que me comportaré.

Helena:

¿Lo cumplirás?

Thomas

¿No quieres?

Solo por cómo iba la conversación, mi vulva ya estaba caliente y palpitante. Mi mente estaba llena de imágenes de él agarrándome, besándome y mordiéndome, sería una gran mentirosa si lo negara.

Helena:

¡Oh, quiero hacerlo ya mismo!

Thomas:

Estoy aquí acostado pensando en ti.

Helena:

Eso es peligroso, señor Lennox.

Thomas:

Estoy solo en mi habitación. Las niñas ya se han dormido. Ha sido un día ajetreado para ellas.

Helena:

Lo sé, yo también estoy cansada.

Thomas:

¿Me negarías tu cuerpo si estuvieras en mi cama?

Helena:

Posiblemente, no.

Es una pena que no estés aquí.

Thomas:

Podemos cambiar eso. Solo pídemelo e iré a buscarte.

Helena:

No.

Thomas:

¿Segura?

Helena:

Mañana.

Thomas:

¿Puedo considerarlo una promesa?

Helena:

Sí, puedes.

Thomas:

De acuerdo, esperaré entonces.

Helena:

Será mejor que nos vayamos a dormir.

Thomas:

¿Antes o después de una ducha fría?

Helena:

Ya me he duchado.

Thomas:

Lástima que no conmigo.

Helena:

Ja ja ja.

Thomas:

Hasta mañana.

Helena:

Qué descanses.

Guardé el móvil, suspirando como una adolescente. La idea de una vida con aquel hombre superaba todas mis expectativas y cada vez deseaba más un “felices para siempre" con Thomas Lennox.

Capítulo treinta y ocho

—Sé que primero deberíamos cenar. —Miré por encima de su hombro mientras tiraba de ella hacia la habitación del hotel y vi la mesa puesta para dos y decorada con velas. Nuestra cena perfumaba la habitación, pero el único olor que me preocupaba era el de su cuerpo.

—¿No vamos a hacerlo? —Se estremeció cuando le pasé la lengua por el cuello.

—Hay algo que tengo más ganas de devorar. —Le apreté la cintura, arrancándole un gemido bajo, y subí la boca para mordisquearle la oreja.

El sabor y la suavidad de su piel me hacían salivar.

—¡Thomas! —Me apretó los hombros, clavándome las uñas en la tela de la chaqueta.

—Pasé todo el día pensando en este momento, en estar contigo finalmente.

—Yo también... —Admitió en voz baja, pasando sus dedos por mi nuca mientras yo rozaba con mis dientes su cuello.

Mi piel ardía, haciéndome sentir cada vez más sofocado dentro del traje, y la erección en mis pantalones solo crecía. El deseo que sentía por Helena era abrumador, y ni siquiera intentaba contenerlo.

—Thomas... —gimió mi nombre, frotándose contra mí mientras yo disfrutaba de su cuerpo con mis manos y mi boca.

—Me detendré si prefieres cenar primero —susurré cerca de su oído, notando cómo su piel se erizaba con el contacto de mi aliento.

Se apartó, mirándome a los ojos, y me miró con severidad antes de contestar.

—No quiero cenar.

Le dediqué una sonrisa de satisfacción antes de enredar mis dedos en su pelo y atraer su cara hacia mí. Le mordí el labio inferior, excitándome aún más con los sonidos que emitía.

Si por mí fuera, le arrancaría toda la ropa hasta que fuéramos uno solo, pero intenté ser un poco más paciente. Mientras mi lengua se entrelazaba con la suya, pasé mis manos por su esbelta cintura y le levanté la blusa. Rompí el contacto de nuestras bocas solo para quitarle la prenda, lanzándola al suelo.

Moví mi cara hacia abajo, embriagándome de su perfume y notando lo rápido que subía y bajaba su pecho. Metí la cabeza entre sus tetas y mis manos recorrieron su espalda hasta abrir su sujetador. Cuando se lo saqué, chupé uno de sus pezones y ella gimió más fuerte.

—Ah, Thomas... —Escuchar mi nombre escapar de sus labios solo me hizo desearla aún más.

Fui sincero cuando hablé con Tyler. Estaba seguro de que Helena sería una gran madre para mis hijas, pero eso no era lo único que me había atraído hacia ella. El deseo que sentía era tan intenso que había interferido con mi sueño la noche anterior. Cada vez que la miraba, no podía evitar imaginarla desnuda.

Lamí, chupé y mordisqueé cada pecho, llenándome la boca con su sabor como si fuera el postre más sabroso del mundo. Mientras mis labios seguían allí, bajé una mano para abrir el cierre de su pantalón y la deslicé dentro de su ropa interior. Helena gimió incluso antes de que mis dedos encontraran su clítoris y comenzó a moverse suavemente.

Con la otra mano, le agarré el culo por debajo de los jeans y la mantuve quieta. Volvió a agarrarse a mis brazos, clavándome las uñas mientras la masturbaba.

—Thomas... —Separó las piernas todo lo que pudo.

Mantuve mi mano dentro de sus bragas y subí mi boca por su cuello hasta encontrar la suya. Volvimos a besarnos y ahogué sus gemidos que indicaban su placer ante mi contacto íntimo. Sentí cómo su humedad crecía al tocar su clítoris.

—¿Te gusta? —Volví a morderle la oreja.

Ella asintió.

—No te escuché. —Froté mi barba en su cuello, haciendo que se retorciera, y presioné su clítoris con un poco más de fuerza.

—Sí... Me gusta...

—¿En serio?

—Humrum... ¡Ahhh!

Con la mano que le sujetaba el culo, le bajé los pantalones y las bragas hasta la mitad de los muslos, dejando su sexo completamente expuesto ante mí, lo que me permitió continuar acariciándola con mayor facilidad.

—Mírame. —Le sujeté el rostro, obligándola a mirarme a los ojos.

Tenía las pupilas dilatadas y los labios entreabiertos, a través de los cuales se escapaban los sonidos de su placer, que se hacían gradualmente más evidentes a medida que mi mano le ordenaba. Podía ver el clímax llegar en sus ojos y sus piernas temblaban mientras alcanzaba el orgasmo provocado por mis dedos.

Sonreí, complacido al darme cuenta de que la había llevado al clímax, pero estaba lejos de estar satisfecho por esa noche.

Helena apoyó una mano sobre mí y me di cuenta de lo desequilibrada que estaba mientras se quitaba los zapatos y terminaba de deshacerse de su ropa. Mientras estaba completamente desnuda delante de mí, también dejó claro que quería más. Fue bueno darme cuenta de que no era el único que lo deseaba.

Se apoyó en mis hombros y movió la cabeza buscando mi boca. Sus labios estaban fríos y secos, mostrando su necesidad de los míos. Aunque aún estaba vestida, sus pezones rígidos en contacto con mi pecho me estaban volviendo loco. Ni siquiera intenté contener el deseo de mis manos de explorarlos. El cuerpo de Helena era demasiado bonito, si no fuera por toda aquella calentura, podría haberme pasado toda la noche simplemente redibujándolo.

Le mordí la boca y me clavó las uñas.

—Eres deliciosa.

—Tú también. —Esbozó una sonrisita traviesa que me volvió aún más loco.

Fue su turno de comenzar a besarme. Inclinó su cabeza cuando sus suaves labios tocaron mi cuello, y sus dedos comenzaron a desabotonar mi camisa. Helena bajó por mi pecho, y yo la seguí con la mirada hasta que se arrodilló frente a mí.

Sin reservas, desabrochó mi cinturón y el cierre de mi pantalón. Mi miembro ya estaba casi explotando dentro de mis calzoncillos cuando levantó la cabeza y me miró a los ojos.

—¿Puedo?

—Ni siquiera deberías hacerme ese tipo de preguntas.

Soltó una risita cuando le agarré del pelo. Deslizó sus delicadas manos dentro de mi ropa interior y sacó mi verga a punto de explotar. Se lamió los labios, antes de abrir la boca de par en par y tomarme bajo su lengua caliente y húmeda. Para entonces me estaba volviendo loco de excitación y no pude evitar gemir cuando empezó a chupármela. Me gustaban las mamadas, pero nada comparado con aquello. La mujer de la que me estaba enamorando era maravillosa, desnuda delante de mí, arrodillada con mi pene en la boca. La visión de sus pechos desde arriba y su suave cabello en mis manos era muy sexy.

—Ah, Helena...

Incluso intenté advertirle de que iba a acabar, pero ella no se detuvo. Mi semen fluyó por su garganta mientras yo alcanzaba un delicioso clímax y ella solo se levantó cuando terminé. Su sonrisa de satisfacción me demostró que estaba contenta con lo que acababa de hacer.

Volví a agarrarla del pelo y acerqué su boca a la mía. La devoré en un beso feroz mientras empujaba a mi novia sobre la cama. Apreté sus pechos y su cintura, frotando mi verga contra su entrada.

Me acomodé entre sus muslos y la penetré sin ceremonias. Estaba tan mojada y caliente que fue fácil deslizarme adentro. Su vagina se contrajo sobre mi verga y yo gemí, agarrándola por el culo y empujando con más fuerza.

Sus uñas se deslizaban por mi espalda y probablemente estaban dejando marcas, pero de momento no me importaba.

Estuvimos así un rato, hasta que la saqué lo suficiente para girarla sobre la cama y ponerla a cuatro patas. La maravillosa visión de su culo desnudo mientras la penetraba me llevó a un paraíso particular. Algunos dirían que era demasiado joven para mí, pero Helena era preciosa y yo quería disfrutar de su cuerpo. No pensé que me cansaría de ella tan pronto.

Apreté una de sus nalgas, haciéndola vibrar, y Helena agarró la almohada, retorciéndola entre los dedos y volviendo la cara hacia mí con los ojos en blanco. Tenía el pelo revuelto y alborotado, lo que la hacía aún más hermosa.

Bajé las manos de su cintura, hundiéndolas en su culo y aumentando aún más la velocidad con la que movía mi cuerpo hacia el suyo. Nuestros gemidos eran cada vez más fuertes y dejé que llenaran la habitación. Quería que durara más e hice todo lo posible por prolongar el momento. No había mejor espectáculo que esos pechos balanceándose mientras estrellaba mi cuerpo contra el suyo.

Oí gemir a Helena, su presión interna sobre mí era cada vez más fuerte. Sus paredes se contrajeron intensamente, casi expulsándome, lo que me hizo darme cuenta de que había alcanzado otro orgasmo. No pude contenerme mucho más y me uní a ella de inmediato.

Exhausto, me dejé caer sobre la cama en cuanto recuperé el control de mis músculos.

Disimuladamente, se acercó a mi pecho y apoyó la cabeza en mi corazón.

—¡Guau! —susurró, todavía un poco sin aliento.

—Te dije que estaba loco por ti.

—Pensé que me derretiría.

—Espero que en el buen sentido.

—Sí. —Soltó una risita.

—Espero estar a la altura de tus expectativas. —Le pasé la mano por la cara, apartándole unos mechones de pelo que se le habían pegado al sudor.

—No sabía que fingirías modestia tan pronto.

—Estoy enamorado, Helena.

—Yo también. —Sonrió ampliamente.

—Creo que mis hijas me conocen mejor de lo que pensaba.

—No hay que subestimar la inteligencia de las niñas.

—Tienes toda la razón. —Le di un beso más calmo.

—Ahora tengo hambre. —Colocó la mano en su barriga, algo avergonzada, y me di cuenta de que había sonado.

—Vamos a cenar. —Le hice un gesto para que nos levantáramos y la conduje a la mesa que estaba puesta.

Helena y yo nos acomodamos uno frente al otro. Era tan hermosa que no podía dejar de mirarla. Había imaginado que nunca podría experimentar con otra mujer lo que había vivido con Daphne, pero me equivocaba y la vida me había dado la oportunidad de empezar de nuevo.

—¿Sabes que a las gemelas les gusta tenerte cerca?

—¿Solo a ellas?

—¡Claro que no!

—A mí también me encanta estar contigo, Thomas. —Me sonrió antes de clavar el tenedor en un trozo de carne.

Igualé su sonrisa y abrí la botella de vino, sirviendo una copa para cada uno. Sabía que teníamos que trabajar al día siguiente, pero no quería irme a dormir tan temprano.

Capítulo treinta y nueve

Unos meses después...

Estaba cruzando los dedos para que solo fuera un malestar y un dolor de cabeza que se estaban tardando demasiado en desaparecer. El test de embarazo era solo para descartar la posibilidad y sacármelo de la cabeza, pero cuando vi el resultado, solté un suspiro de frustración.

¡Embarazada!

Tiré el test en la basura y me masajeé las sienes. Podría hacer otro testeo, pero con los síntomas que estaba sintiendo, difícilmente el resultado sería distinto. Estaba disfrutando cada día de mi relación con Thomas, pero no había planeado quedarme embarazada de él, al menos no tan pronto.

Pero tenía que ser sincera conmigo misma, no había hecho absolutamente nada para evitarlo desde que empezamos a tener relaciones sexuales. Usábamos preservativo de vez en cuando, pero no siempre.

—Helena, ¿no vas a llegar tarde al colegio, cariño? —Mi abuela tocó la puerta del baño como lo hacía cuando era niña y me demoraba en salir.

—Ahí voy.

Respiré hondo antes de salir del baño y enfrentarla.

—¿Está todo bien?

Sacudí la cabeza, asintiendo al darme cuenta de que me estaba mirando. La abuela me conocía bien, probablemente se daba cuenta de que algo iba mal, pero no insistía. También sabía que, cuando me sintiera cómoda, se lo contaría.

—Voy a la escuela. —Le besé la mejilla.

—Llama a Thomas si te sientes mal.

—Sin problemas. —Le respondí con una sonrisa algo forzada mientras recogía mi bolso y los libros que estaban en la sala.

Pensar en Thomas en aquel momento me produjo un escalofrío. Los dos estábamos bien, felices, pero no tenía ni idea de cómo se tomaría la idea de tener otro hijo. Llevaba años cuidando solo a las gemelas y seguía haciéndolo. Yo había mencionado que era mejor ir con calma las veces que habíamos hablado sobre vivir juntos. No es que yo no quisiera, solo que no sabía cómo iba a ser para mi abuela. Después de todos estos años, no quería dejarla sola.

¿Cómo iba a tomármelo con calma con un bebé en camino?

Criticaba tanto a mi madre por irresponsable, pero ahí estaba. Al menos sabía quién era el padre de mi bebé.

Tomé el metro y me fui a la escuela. A lo largo del día, intentaría encontrar la manera de contarle a Thomas y a mi abuela sobre mi embarazo.

No quería que cayera como una bomba sobre mi relación, sobre todo cuando todo parecía ir tan bien.

Capítulo cuarenta

Abrí la caja de terciopelo que había sobre la mesa de mi despacho y le envié una foto a Deborah. No tardó en contestar.

Deborah:

Está bonita, pero ¿no crees que se merece un diamante más grande?

Thomas:

Helena es una mujer discreta. No necesita un anillo que llame más la atención que sus propios ojos.

Deborah:

Pero será la señora Lennox.

Thomas:

Ella no es como tú, Deby.

Deborah:

Tienes razón.

Thomas:

Solo espero que le guste.

Deborah:

Estoy segura de que está más preocupada por tu corazón.

Thomas:

Pensé que nunca volvería a amar a otra mujer.

Deborah:

Me alegro de que te arriesgaras.

¿Le has dicho a las gemelas que quieres casarte con ella?

Thomas:

Primero haré la propuesta. Las niñas no son buenas guardando secretos.

Dejé de enviar mensajes a mi hermana cuando mi secretaria irrumpió en mi despacho. Dejé el móvil sobre la mesa y entrecerré los ojos para mirarla.

—Deberías haber llamado antes de entrar.

—Disculpe, señor.

—¿Qué pasa? —Fui directo al grano.

—Hay una mujer que quiere verlo.

—¿Ha concertado una cita?

—No.

—Entonces dile que vuelva otro día.

—Creo que querrá... —No tuvo tiempo de terminar la frase, porque unas uñas rojas tiraron de la puerta y otra mujer entró en mi oficina.

Era alta, con el pelo castaño liso y los ojos verdes. Verla delante de mí era como mirar a un fantasma.

—Hola, Thomas... —La voz era exactamente como la recordaba.

—Da-Daphne —balbuceé.

Ella debería estar muerta...

—No, Diana. —Se acercó más y me di cuenta de que había diferencias muy sutiles, pero más en los modales que en el aspecto físico.

Sabía que mi difunta esposa tenía una hermana gemela, lo que explicaba las hijas que tuvimos juntos, pero la otra había seguido una vida en Europa y nunca había aparecido en nuestras vidas, al menos hasta este momento.

—No puedes hacer esto. —Señaló el anillo de compromiso que aún estaba abierto sobre la mesa.

—¿Esto? —Todavía estaba confundido por su presencia.

—Casarte con otra.

—¿Qué? ¿Cómo no voy a...? —Parpadeé.

—Mi hermana no lo aceptaría. No puedes reemplazarla con una desconocida.

Cerré la caja y me la metí en el bolsillo para que la mujer no se quedara mirándola.

—¿Desconocida para quién? Tú eres una desconocida para mí.

Apretó los labios, irritada por mi afirmación.

—¿Cuánto tiempo llevas con ella?

—Eso no es asunto tuyo.

—No puedes hacerle eso a mi hermana. Deberías haberla amado.

—La amaba.

—Y ahora piensas casarte con otra.

—Sí.

—¡No puedes!

—¿Quién eres tú para decir eso? Nunca te importó tu hermana, Diana. Ni siquiera respondías a sus mensajes. Por mucho tiempo, Daphne intentó contactarte, pero ni siquiera te dignaste a decir si estabas viva. Años después de la muerte de tu hermana, ¿tienes el descaro de aparecer aquí y exigir algo? Sé sincera, ¿qué quieres?

—Solo pienso en lo mejor para mis sobrinas.

—Ni siquiera las conoces.

—Vine a cambiar eso.

—No las vas a ver.

—No puedes impedirme.

—¡Sí que puedo! Yo soy su padre y tú eres una tía que nunca ha dado la cara. Ningún juez en su sano juicio te daría ningún derecho. Créeme, conozco a muchos.

—Pensé que sería más receptivo conmigo.

—Lárgate. —Señalé la puerta.

—Tú no...

—Puedes irte por tu cuenta —interrumpí—o esperar a que la seguridad te acompañe. Te aconsejo que elijas la primera opción.

Frunció los labios, pero no tuvo la osadía de insultarme en voz alta.

No tenía ni idea de por qué estaba allí la hermana de mi difunta esposa, pero lo único que sabía con certeza era que no iba a permitir que se acercara a mis hijas. Fueran cuales fueran las intenciones de aquella mujer, mi papel era proteger a mis gemelas.

Cuando se dio cuenta de que no podía convencerme de nada, hinchó el pecho y salió de la oficina como si de algún modo hubiera ganado.

Tomé el teléfono de la mesa y llamé a mi secretaria.

—¿Violet?

—Sí, señor.

—Avísale a la recepción que no quiero que dejen subir a Diana sin que yo sea informado.

—Lo siento, como es hermana de su esposa...

—Solo avísame.

—Por supuesto.

Colgué la llamada y volví a sacar la caja de terciopelo del bolsillo.

No sabía qué hacía ella aquí, pero no iba a dejar que arruinara mi felicidad.

Capítulo cuarenta y uno

—Luke, ten cuidado con tu mochila. —Ajusté la correa a la espalda de mi alumno mientras salía corriendo cuando llegó la hora de irse.

—Adiós, maistra.

—Adiós, Polly.

Bajé la mirada cuando me di cuenta de que Anne tiraba del dobladillo de mi blusa.

—Hola.

—¿Vas a casa con nosotras?

—Hoy no, princesa.

—¿Por qué?

—Tengo que cuidar de mi abuela.

—Lleva a la abuela —dijo Mary, como si fuera algo muy simple.

—No puedo.

—Ohhh… —murmuraron ambas.

Tenía muchas ganas de quedarme con ellas, pero aún estaba incorporando la noticia del embarazo y pensé que necesitaba un día más para asimilarla. Me preguntaba cómo reaccionarían las niñas cuando supieran que iban a tener un hermanito o hermanita. ¿Estarían contentas o celosas?

¿Y su padre?

Tragué saliva cuando la imagen de Thomas invadió mi mente. Era increíble tenerlo como novio. Cada día me enamoraba más de él, no solo era increíble el sexo, sino toda su presencia. Me encantaba estar con él, hablarle o simplemente acostarme en su pecho y escuchar los latidos de su corazón.

Una noticia como la del embarazo puede ser impactante incluso cuando se espera, y al ser inesperada de esa forma, no tenía idea de cómo nos afectaría a los dos. Solo esperaba que todo saliera bien cuando me atreviera a decírselo.

—¿Van a mandar un beso para su papá de mi parte?

—¡Sí!

—Gracias. —Les di un beso en la frente a cada una y las llevé de la mano hasta la puerta del colegio.

Parte de mí esperaba encontrarme con Thomas, pero él no me había mencionado nada, y pronto Mylon se acercó para recogerlas.

—Hola, señorita.

—Hola. —Sonreí para él.

—¿Vienes con nosotros? —Recogió las mochilas de las niñas.

—Hoy no.

—De acuerdo.

—Hola, Anne y Mary —una voz llamó a las niñas y nos hizo girar a todos.

Aquella cara me resultaba extrañamente familiar, pero no tenía ni idea de dónde la había visto hasta que una de las niñas susurró.

—Mamá... —Anne estaba confusa y su hermana también.

—No. —La mujer se acercó más y noté rasgos similares a los de las niñas—. Soy la tía Diana. Yo y su mamá éramos idénticas, igual que ustedes dos.

—¿Tía? —Mary apretó aún más los ojos.

—¡Exactamente!

—¿Sabe el señor Lennox que está usted aquí? —preguntó el chofer—. Si no es así, tengo que informarle a él.

—¡Oh, basta! Solo vine a ver a mis sobrinas.

—Es mi deber cuidar de ellas, señora.

—Ya lo sé. Y estoy segura de que haces un gran trabajo.

Todavía confusas, las niñas se aferraron a mis piernas, manteniéndose a una distancia prudencial de la mujer. Reconocían la imagen de su madre, porque había fotos en su habitación, pero la mujer había muerto cuando ellas eran muy pequeñas y probablemente no tenían ningún recuerdo de ella.

—Llama a Thomas, Mylon —le dije al conductor.

—No es necesario. —Diana levantó la mano mientras el conductor sacaba el móvil del bolsillo—. Ya puede llevarlas, solo pasé para verlas un poco. Son tan parecidas a mi hermana y a mí.

—Vamos, niñas. —Mylon llamó a las niñas, que se aferraron a mí aún más fuerte y no me soltaban.

—Pueden irse, pequeñas.

—Vamos —me pidió lloriqueando Anne.

—Hoy no puedo ir, pero todo irá bien. —Solté sus manitas y se las entregué al conductor, que las llevó al coche.

Las dos me miraban un poco asustadas hasta que fueron acomodadas en el asiento trasero y el coche partió para llevarlas.

—Eres muy entrometida.

—¿Qué? —me sorprendió el comentario de la mujer.

—No deberías dar órdenes al chofer de las niñas. Soy la tía de las niñas.

—Puedes ser hasta el presidente, pero no vas a quedarte con ellas sin que el padre lo sepa.

Apretó los dientes y se puso las manos en la cadera, irritada por la respuesta que le había dado.

—¿Solo porque se la estás chupando crees que tienes derecho a algo? No eres más que una puta interesada. No eres la madre de las niñas.

Tragué saliva ante sus palabras ofensivas. Estábamos delante del colegio y más me valía contenerme para no perder los nervios y acabar siendo grosera delante de unos padres que aún buscaban a sus hijos.

—Tú tampoco eres la madre de ellas, hasta donde sé.

—Soy lo más cerca que pueden tener.

—¿Solo porque te pareces?

—Somos iguales. —Hizo tanto hincapié en la palabra que se me revolvió el estómago, pero dudé que fuera por mi embarazo.

—No conocí a Daphne, pero creo que ella no se comportaría así

—Tienes razón, no conociste a mi hermana y solo eres una oportunista tratando de estafar a mi cuñado, usando a mis sobrinas para eso.

—¿Estafa? —Me sorprendió la palabra que usó—. Mira, no me conoces y no puedes venir aquí a hacer acusaciones falsas.

—¿Qué más podría querer una mujer como tú de un hombre como él?

No tenía ni idea de lo que podía estar pasando por su cabeza, pero cada vez estaba más segura de lo equivocada que estaba.

—No sé a qué has venido, pero será mejor que te vayas.

—Solo vine a advertir que te mantengas alejada de ellos. Deja de hacer tus planes, no lograrás nada.

—¿Planes? Thomas y yo hemos estado saliendo durante meses.

—Todo es parte de tu plan.

—No hay ningún plan. Lo amo.

Ella se rió.

—Lo amas por su dinero. Solo eso.

—¿Qué está pasando aquí? —Cuando Holly se acercó, noté que otras personas estaban mirando.

—No es nada. —Intenté recomponerme—. Esa señora ya se va.

—Será mejor que te alejes de él antes de que te desenmascare —me amenazó al dar la vuelta y caminar hacia un taxi que esperaba en la esquina.

—¿Quién es esta loca? —se atrevió a preguntar Holly.

—Aparentemente la hermana gemela de la difunta esposa de Thomas.

—Oh, mierda. ¿La conocías?

Negué con la cabeza.

—Parece el tipo de persona por la que deberías preocuparte.

—Solo encárgate de que no se acerque a las gemelas a menos que Thomas lo autorice.

—No hay problema.

—Me voy a casa, ¿necesitas algo?

Holly dijo que no y entré en el edificio a recoger mis cosas. Caminé hasta el metro y por algún milagro encontré un banco vacío. Me hundí en él y me puse las manos en el estómago por reflejo.

Me había pasado el día pensando en cómo iba a contarle a Thomas lo de mi embarazo, pero cómo iba a hacerlo ahora que había aparecido aquella mujer. No había planeado quedarme embarazada y mucho menos sacarle nada, pero era muy probable que me acusara después de las ofensas que me había hecho.

Tenía muchas ganas de contárselo y compartir el niño que estaba naciendo en mí, pero definitivamente no parecía el mejor momento.

En cuanto llegué a casa, dejé mis cosas en una mesita. Me acerqué a mi abuela, que estaba sentada en el sofá y me acomodé a su lado, girando la cabeza para acostarme en su regazo.

—Hola... ¿qué pasa?

—Ay, abuela —gimoteé como solía hacer de niña.

—Has estado extraña estos días, ¿vas a decirme qué te sucede?

—Estoy embarazada.

—¡Dios mío!

Escondí la cara entre sus piernas, avergonzada.

—¿No se cuidaron?

—Sí… la mayoría de las veces. En otras, solo quería sentarme en su regazo. —Cubrí mi rostro con las manos, completamente avergonzada.

Ella comenzó a reír.

—Lo siento, abuela.

—Con un regazo así, hasta yo lo haría.

—¡Abuela!

Nos reímos juntas, pero el momento de alegría no duró mucho, ya que volví a sentirme tensa.

—¿Se lo has dicho?

—Todavía no.

—Es un buen padre para las gemelas. ¿Hay alguna razón por la que creas que no lo sería para este bebé?

—Se quedó viudo. Tuvo que cuidar de ellas.

—Podría haber dejado todo en manos de empleados, pero él se preocupa por ellas.

—Es verdad...

—¿Cuál es el problema?

—La tía de las niñas.

—¿La tía? —Los ojos de mi abuela se abrieron de par en par—. Creía que su familia te trataba bien.

—Los Lennox me tratan, pero no es Deborah.

—¿Quién entonces?

—La hermana de su difunta esposa.

—Ni siquiera sabía que tenía una hermana.

—Al parecer, sí. Se apareció en la escuela y me lanzó un montón de insultos, diciendo que yo era una interesada y que estaba tratando de estafar a Thomas.

—Él no le creería.

—No lo sé, abuela —dije con incertidumbre.

—Ustedes estaban bien.

—Lo estábamos.

—Entonces, no te preocupes por esa mujer.

Quería decir que no tenía motivos para preocuparme, que solo eran ideas en mi cabeza, pero era el peor momento para enfrentar este tipo de desafíos justo cuando había descubierto que estaba embarazada. Si Diana continuaba con sus acusaciones, seguramente ella diría que estaba intentando atraparlo con un bebé o algo así.

Capítulo cuarenta y dos

—Vengan aquí. —Tomé a mis hijas de la mano y las hice sentarse en el sofá del salón.

Las dos me miraban con atención, estudiando cada detalle de mi expresión como si intentaran adivinar lo que iba a decir. Eran pequeñas, pero siempre me sorprendía lo listas que eran.

—Mylon me contó que vieron a la tía Diana hoy.

—¿De verdad es tía? —Mary quiso asegurarse.

—Sí, lo es —confirmé. No había razón para mentirles.

—¿Por qué?

—¿Por qué apareció recién ahora? —intenté adivinar la pregunta.

Anne asintió.

—Todavía es algo que papá está intentando averiguar.

—¡Ah! —balbucearon.

—¿Pueden prometerme algo?

—Sí, podimos.

—No vayan con ella solas, ¿de acuerdo? Siempre escuchen a Helena y a Mylon. ¿Entendido?

Asintieron.

Me incliné y besé a cada una en la frente.

Hasta que no comprendiera lo que Diana había venido a hacer allí, tenía que tener mucho cuidado con lo que pudiera intentar con mis hijas. Dudaba de que, después de tantos años, intentara realmente preservar de algún modo la imagen de su hermana, porque ni siquiera había vuelto para el funeral de Daphne.

—¿Tienen hambre?

—¡Sí!

—Entonces, vayan a bañarse para cenar.

—¡Pizza!

—Hoy no hay pizza, Anne.

—¡Oh! —Hicieron un puchero.

—Vayan a bañarse —las animé—. La niñera las está esperando.

En cuanto se fueron por el pasillo, me dirigí a mi habitación. Mis pequeñas traviesas no eran las únicas que necesitaban una ducha y un poco de relax.

Me quité el traje y lo dejé sobre la cama. Después de pasar unos minutos bajo el agua, salí con la toalla enrollada en la cintura, tomé mi celular y miré la foto que tenía como fondo de pantalla. Era una imagen mía con Helena y las niñas, tomada en una salida el mes pasado.

Mis hijas eran felices con esa relación, pero yo, más que nada, estaba agradecido por haber tenido la oportunidad de volver a sentir amor.

Ver a Diana aquella mañana me había recordado lo mucho que había querido a Daphne, perderla sin duda había dejado una herida que nunca se curaría, pero lo que sentía por Helena era fuerte e igual de importante, me demostraba que podía volver a vivir.

No sabía exactamente por qué la hermana de mi ex mujer había aparecido de la nada, pero tenía que tener cuidado de que no pusiera en peligro nada bueno que hubiera conseguido en mi vida después de tanto tiempo.

Saqué la caja de terciopelo del bolsillo del pantalón y me quedé mirando el anillo. Estaba decidido a pedirle a Helena que se casara conmigo y unas cuantas palabras desagradables de Diana no me harían cambiar de idea.

Capítulo cuarenta y tres

Mi móvil empezó a vibrar y lo saqué de la mesa para ver de quién se trataba. Los mensajes de Thomas no eran nada nuevo, ya que estábamos saliendo, pero pensar en ellos me ponía tensa después de los acontecimientos del día.

Thomas:

¿Estás en casa?

Helena:

Sí.

Thomas:

¿Ocupada?

Helena:

Preparando la clase de los niños para la próxima semana.

Thomas:

¿Puedo robarte un momento?

Helena:

¿Dónde estás?

Thomas:

Mira por la ventana.

Dejé de responder a sus mensajes y me levanté. Todas las ventanas del piso daban a la calle y pude verlo de pie en la entrada del edificio, apoyado en el lateral de su coche de lujo. No llevaba su traje habitual, pero seguía viéndose increíble con unos pantalones oscuros y una camiseta polo gris.

Me saludó con la mano cuando se dio cuenta de que lo estaba mirando y yo le devolví el saludo en un movimiento casi involuntario.

Dejé a un lado mis cuadernos y bajé hasta donde estaba él, avisándole a mi abuela.

—¡Hola! —sonreí al encontrarme con él en la calle.

—Hola... —Thomas se inclinó hacia mí y no pude contener el impulso de acercarme y ponerme de puntillas para besarlo.

Me acarició la mejilla con el dorso de la mano y me dio unos besos antes de hundir su lengua en mi boca. El beso fue tierno e intenso al mismo tiempo, haciéndome olvidar cualquier tensión, al menos mientras duró.

—Hoy no habíamos acordado nada —le dije cuando se apartó para mirarme más de cerca.

—Solo quería ver a mi novia un rato, ¿no puedo?

—Por supuesto. —No pude evitar sonreír—. ¿Se quedaron las niñas con la niñera?

—Sí, pronto se irán a la cama.

—¡Qué bien!

—Siempre preguntan por ti.

—Como si no hubiéramos pasado todo el día juntas.

—Es diferente cuando solo estamos nosotros cuatro.

—Lo sé...

—Mylon me contó lo de Diana.

Tragué saliva ante sus palabras. Recordar a esa mujer no era exactamente lo que quería hacer en ese momento.

—Parece que vino a ver a las niñas, pero Mylon se las llevó enseguida.

—Hiciste lo correcto.

—¿Qué es lo que quiere? —me aventuré a preguntar.

—Aún no lo sé. —Thomas me miró fijamente y me rodeó la cintura con los brazos para acercarme más—. Pareces tensa.

—No es nada.

—Helena...

Me puse aún más nerviosa. Sentía que tenía que contarle a Thomas lo del embarazo, pero al mismo tiempo no me parecía el mejor momento con aquella mujer acechándonos. Si ella me había dicho todas esas cosas terribles a mí, podría haberle dicho cosas aún peores a él.

—No importa.

—¿Qué hizo? —insistió.

—Nada.

—No es lo que parece.

—Solo dijo algunas cosas...

—Mira —levantó mi rostro por el mentón y me hizo mirarlo—, no quiero que lo que haya dicho te afecte.

—¿Puedo hacerte una pregunta?

—Claro, amor. Lo que quieras.

—¿Piensas que yo estoy contigo por interés o algo así?

—¿Cómo? Claro que no. Esa mujer está loca.

Sonreí, tranquilizada por su respuesta.

—¿Es eso lo que te dijo?

Asentí.

—No te preocupes. Te amo, Helena, y las niñas también te adoran.

Mi sonrisa se amplió aún más.

—Yo también los amo a todos ustedes.

Acerqué mi boca a la de Thomas y esta vez nuestro beso se hizo mucho más intenso. Mi cuerpo se calentó cuando sus manos lo recorrieron y fue fácil recordar cómo había acabado embarazada.

—¡Búsquense una habitación! —gritó alguien al pasar por la calle, y me aparté completamente avergonzada.

—Seguro que es envidia —bromeó Thomas.

—No podemos seguir agarrándonos así en medio de la calle.

—Entonces, ven conmigo. —Volvió a rodearme la cintura con los brazos.

—Hoy no.

—Por favor...

—Tengo que terminar las clases y tú debes tener trabajo pendiente.

—Puedo continuar mañana. —Me rozó el cuello con su barba, sabiendo lo difícil que era resistir el escalofrío que me estaba provocando.

—Mejor no. —Deslicé mis manos alrededor de sus hombros.

—¿Segura?

—Estoy segura.

—De acuerdo. —Terminó aceptando—. Pero solo si aceptas cenar conmigo.

—¿Solo cenar?

—Y todo lo demás que pueda conseguir. —Sonrió con picardía.

—Thomas…

—Dime que no te gusta. —Me puso las manos en el culo, apretándomelo, y necesité mucha fuerza de voluntad, además de recordar que estábamos en la calle, para apartarlo.

—Me gusta, pero no podemos hacerlo aquí. —Le di una palmada en el dorso de la mano.

—Entonces súbete al coche y vámonos a un lugar más tranquilo.

—¿Qué estás proponiéndome?

—Creo que ya lo entendiste.

Mi principal preocupación en aquel momento debería haber sido decirle que estaba embarazada y no seguir manteniendo relaciones sexuales como dos adolescentes, pero fue aquella mirada seductora y aquella voz gruesa las que me habían puesto en aquella situación.

—Necesito volver a casa.

—Prometo que te traeré de vuelta. —Su sonrisa se hizo aún más grande.

Tal vez no debería haberlo hecho, pero subí al coche de todos modos.

Thomas condujo durante unos minutos hasta que se detuvo en el aparcamiento de un pequeño motel de carretera.

—Puedo llevarte a un lugar mejor.

—Ese lugar está perfecto. Creía que íbamos a acostarnos en la parte de atrás de tu coche. —Solté una risita.

—También es una opción.

—Mejor consigamos una habitación aquí.

—Como quieras.

Bajamos del coche y la mujer de la recepción no dijo nada, solo tomó el pago de una noche y nos dio una de las habitaciones.

En cuanto entramos, mi novio cerró la puerta tras entrar y trabó el pestillo.

—Thomas... —Una parte de mí se planteó decirle que estaba embarazada, pero sus labios me hicieron callar y mi calentura habló más alto.

—Me paso el día pensando en tu olor. —Me olió el cuello y cada parte de mí vibró.

Thomas me apretó contra la pared mientras su boca se deslizaba por mi garganta, dejando besos, mordiscos y chupetones que me envolvían en una bruma de excitación cada vez más intensa.

Tiré de su pelo y volví a acercar su lengua a la mía. Mientras nos saboreábamos mutuamente la boca en aquella necesidad descontrolada, era difícil siquiera preocuparse por respirar.

Sus firmes manos me agarraron por la cintura y de un tirón me bajó los shorts elásticos, llevándose consigo las bragas y dejándome desnuda de cintura para abajo en unos instantes.

Froté mi cuerpo contra el suyo, deseosa de más, loca por sentirlo y mi sexo desprotegido se encontró con el bulto de sus pantalones. Mis dedos bajaron hasta él y sin ninguna calma, le bajé la cremallera. Deslicé mi mano dentro de sus pantalones, saqué su verga palpitante y la zona entre mis muslos comenzó a humedecerse. Estaba tieso, sus venas estaban abultadas y yo no podía esperar a tenerlo dentro de mí.

—Ven aquí. —Thomas me rodeó la cintura con los brazos y me levantó, apretando mi cuerpo contra la pared.

Me penetró sin molestarse en quitarse el resto de la ropa. Le rodeé los hombros con los brazos y me recosté contra la pared, levantándome antes de inclinarme para besarlo de nuevo.

Thomas me sujetaba con una mano y apoyaba la otra en la pared, entrando y saliendo de mí a un ritmo delicioso que me dejaba cada vez más húmeda y sumida en el placer. Mi deseo por aquel hombre era tan intenso que su verga se deslizaba con facilidad. Con cada embestida solo podía pensar en la siguiente y no podía esperarla.

—Ah, me calientas tanto... —gimió en mi oído.

—Tú también. —Rodeé su cintura con las piernas, abrazándole y entregándome al momento.

Me olvidé de las ofensas y de todos los malos sentimientos que había experimentado en este día, solo por sentirlo adentro. Cuando estaba en sus brazos era demasiado intenso e increíble.

Me abrazó de nuevo y me llevó a la cama. No se separó de mí mientras me acostaba en el duro colchón, mucho menos cómodo que los hoteles a los que estaba acostumbrado a llevarme. Sin embargo, podríamos haber tenido sexo en el suelo y no me habría importado. Mi única preocupación era tenerlo dentro de mí y dejarme dominar por todas aquellas sensaciones.

Le quité la camiseta para tocar su piel y pasé las manos por sus músculos. Sabía que hacía ejercicio a la hora de comer, pero me seguía sorprendiendo cómo se las arreglaba para mantenerse en forma.

Miré fijamente sus ojos azules y me dejé llevar por el clímax mientras su pelvis rozaba mi clítoris. Me desplomé sobre la cama, completamente noqueada por el orgasmo y él siguió moviéndose hasta unirse a mí.

Después de acabar los dos, Thomas me dio un beso más calmo y se acostó a mi lado.

—Sigo queriéndote llevar a cenar.

—Pensé que ya había sido suficiente con esto.

—Lo de hoy fue solo un rapidito, ¿o has olvidado que me hiciste prometer que te llevaría a tu casa?

—Sí, tengo que volver...

—¿Me prometes que mañana serás toda mía?

—Seré toda tuya. —Me acosté de lado, buscando su mirada.

—Me encantó oírlo. —Me atrajo para darme otro beso.

—Ahora tengo que irme. —Me levanté para darme una ducha rápida y recomponerme.

—¿Estás segura? —Me abrazó por detrás.

—Mmm... —Me hizo falta mucha fuerza de voluntad para no volver a la cama con él.

—De acuerdo, te dejaré en tu casa.

—Gracias. —Giré la cara y le di un beso rápido antes de escapar al baño.

Esperaba que la cena del día siguiente fuera la ocasión de decirle por fin que estaba embarazada.

Capítulo cuarenta y cuatro

—Señor... —Violet vino corriendo detrás de mí cuando entré en la oficina esa mañana.

—¿Qué pasa? —Me giré hacia ella antes de entrar a mi despacho.

—Tengo los expedientes que me pidió ayer. —Me entregó una gruesa carpeta con varios papeles.

—Estupendo. —Le eché un vistazo rápido, pero planeaba revisarlo con calma una vez que me sentara—. ¿Alguna noticia de Diana?

—No volvió a aparecer después de que los de seguridad la escoltaran a la salida ayer.

—Mejor así.

—¿Quiere que avise a la policía o a alguien más?

—De momento no es necesario.

—Avíseme si necesita que haga algo.

—Lo haré. —Entré a mi despacho y dejé la carpeta sobre el escritorio cuando escuché que sonaba mi celular.

Pensé que podría ser cualquier persona menos mi hermano.

—¿Tyler?

—¿Problemas en el paraíso? —Había un tono burlón en su voz que fácilmente podría haberme irritado.

—¿Por qué lo preguntas?

—Puede que ya no trabaje para la empresa, pero sigo sabiendo lo que pasa, ya que soy uno de los socios.

—Estoy seguro de que no es solo por la sociedad que te enteras de las cosas.

—A veces es bueno tener amigos...

—¿Qué te han dicho? —Quería ir directo al grano.

—Que ha aparecido un fantasma.

—No sé qué quiere Diana aquí.

—¿Seguro?

—¿Crees que si lo supiera ya no habría hecho algo al respecto?

—Dinero, probablemente. Eso es lo que sabe que tenemos.

—Es posible, pero aún no ha pedido nada.

—Tienes que proteger a tus hijas.

—¿Qué crees que estoy intentando hacer? —levanté la voz, algo irritado, aunque no era culpa de él. Aunque mis hermanos estuvieran solteros, también se preocupaban por las niñas.

—Lo sé, hermano, pero es mejor que lo descubras pronto. Si aún no lo has hecho, pon a los investigadores de la oficina a seguirle el rastro.

—Los pondré.

—Estoy aquí si necesitas algo.

—Gracias, Tyler.

—Que tengas buenos días, hermano.

—Igualmente para ti.

Aunque no parecía necesario, seguí su consejo y puse a los investigadores de la empresa sobre mi cuñada. Si había vuelto después de tanto tiempo, quería saber por qué.

Capítulo cuarenta y cinco

Salí del baño arreglándome el pelo y mi abuela suspiró al verme.

—Estás preciosa.

—Gracias. —Le sonreí.

—Vas a decirle a Thomas que estás embarazada, ¿verdad?

—Eso espero. —Volví a tensarme al recordar ese tema.

—Él necesita saberlo, cariño.

—Lo sé, abuela.

—No hay razones para que no se ponga feliz.

—Eso es lo que espero.

—Ven aquí... —Dio unos golpecitos a un espacio libre a su lado en el sofá.

—Ay, ¡abuela! —Me recosté a su lado y apoyé la cabeza en su regazo, recibiendo una caricia suave, como lo hacía cuando era niña.

—Mereces ser feliz, Helena.

—No creo que la vida consista en merecer.

—Se trata de permitírtelo. Eso es lo que necesitas.

—Tienes razón. —Me levanté y le sonreí.

—Cuando tú y Thomas se casen, quiero mudarme a este lugar. —Me entregó un folleto y lo miré por un momento hasta darme cuenta de que se trataba de una residencia para personas mayores.

—Abuela, no quiero dejarte. —Fruncí los labios, sintiendo una mezcla de irritación y tristeza al pensar en esa posibilidad.

—No se trata de dejarme.

—Pero...

—Claro que espero que vengas a visitarme siempre que puedas, al menos una vez a la semana, pero tienes que vivir tu vida, hija, no puedes quedarte encerrada en esta casa solo porque yo estoy aquí. Además, será mejor para mí también. Me paso todo el día en esta casa, sola, sin amigos y solo con la televisión. —Señaló el folleto—. Allí tienen médicos, actividades físicas y artísticas. Tendré con quién convivir, otras personas de mi edad...

—Siento que te abandono.

—Sé que nunca me dejarías. —Sonrió, acariciándome la mejilla con cariño—. Además, no es un lugar público. —Se rascó la cabeza un poco incómoda—. Tendrás que cubrir los gastos. Pensé que cuando te mudes con Thomas, podrías entregar este apartamento y usar el dinero del alquiler para eso.

—Por supuesto, abuela.

Escuchamos una bocina que interrumpió nuestra conversación.

—¡Ahora vete! —Me animó a irme—. Que tengas una buena cena.

—Gracias. —Me incliné para besar su mejilla.

Bajé las escaleras pensando aún en su propuesta. Mi abuela siempre había sido todo para mí; nunca había considerado vivir en un lugar donde ella no estuviera, pero la posibilidad de que estuviera mejor atendida y pudiera hacer amigos me hizo reflexionar. Era algo que tendría que considerar antes de tomar una decisión.

—¡Hola! —Thomas me sonrió al salir del edificio y nuestras miradas se encontraron.

—Hola.

—Te ves hermosa. —Pasó su mano por mi rostro y colocó un mechón de mi cabello detrás de mi oreja—. Perdón, eres hermosa —se corrigió.

—Tú también. —Le puse la mano en el pecho y la pasé por las solapas de su chaqueta hasta llegar a sus anchos hombros.

Su mirada fija me tenía completamente hipnotizada. Aunque era más de una década mayor que yo, no recordaba haberme sentido tan atraída por otro hombre en ningún momento de mi vida.

—Vamos al restaurante. —Bajó sus manos hasta mi cintura y luego tomó las mías.

—¿A un restaurante? ¿Estás seguro? —bromeé en un tono más pícaro.

Tal vez había un poco de verdad en mi deseo de hacer un pequeño desvío, porque todo mi cuerpo se calentaba solo de pensar en lo que era estar en sus brazos y ser envuelta por sus besos.

—No me provoques, Helena.

—Me estoy portando bien —me hice la inocente.

—Lo sé... —Se inclinó y me dio un beso que se prolongó en el contacto de nuestros labios, pero se alejó antes de que buscara su lengua—. Vamos al restaurante antes de que uno de los dos convenza al otro de cambiar de rumbo.

—Podemos quedarnos en un hotel y pedir servicio de habitaciones. Ni siquiera necesito que me atienda un camarero...

—Vamos, Helena... —él insistió.

—De acuerdo.

Thomas abrió la puerta del auto para mí y me acomodé en el asiento del copiloto. Mientras él rodeaba el vehículo para ponerse al volante, yo me colocaba el cinturón de seguridad.

Condujo de vuelta a Manhattan y nos detuvimos frente a un edificio elegante.

—¿Helena? —Me tendió la mano para ayudarme a bajar después de entregar la llave del coche a un aparcacoches.

Contuve mis exclamaciones mientras subíamos en un elevador hasta el último piso. La vista era impresionante, permitiéndonos ver la bahía y la Estatua de la Libertad. El horizonte estaba todo iluminado, y algunas aeronaves eran puntos luminosos en el cielo.

—¡Qué bonito!

—Me alegro de que te haya gustado.

—Nunca dejas de sorprenderme.

—Es señal de que he hecho un buen trabajo.

—Lo estás haciendo.

—Síganme, por favor. —El recepcionista del restaurante hizo un gesto para que lo siguiéramos.

—¿Adónde vamos? —Busqué los ojos de Thomas, curiosa.

—Espera.

Subimos por una escalera lateral a una pequeña terraza donde solo había una mesa puesta para dos con adornos de arreglos verdes y velas. Ya había vivido muchos momentos con Thomas, pero este era especial y me pareció la ocasión perfecta para decirle que estaba embarazada.

Me acercó una silla y esperó a que me acomodara antes de sentarse frente a mí.

—Me encanta esta vista —dijo, dejando la servilleta sobre su regazo.

—Es imposible no amarla.

—La única visión que me gusta más eres tú.

Me sentí avergonzada y me ardían las mejillas, pero no dije nada.

—Helena...

Capítulo cuarenta y seis

El anillo pesaba en mi bolsillo mientras la miraba, tan hermosa, sonriente y un poco sonrojada, con la impresionante vista de la bahía detrás de ella. Además de ser una mujer que amaba a mis hijas tanto como yo, deseaba tener a Helena a mi lado para compartir el resto de mis días, o al menos disfrutar de cada uno de ellos. Porque cada segundo cuenta.

Cuando la llamé y su nombre resonó, me miró y sonrió. Podría haber esperado a que sirvieran el primer plato, pero ya quería pedirle que fuera mía para el resto de nuestras vidas.

—Me gustaría saber si quieres ca... —Saqué la caja de terciopelo de mi bolsillo.

Me miró fijamente, pero antes de que pudiera levantar el anillo y hacer la petición que era la pregunta que mi corazón más había estado esperando. Diana apareció a mi vista, resoplando y esquivando al guardia de seguridad del restaurante que intentaba detenerla.

—¡Thomas, no puedes hacer esto!

—¿Qué hace esta mujer aquí? —Helena se sorprendió por la aparición tan inoportuna.

Lo último que quería era que mi propuesta de matrimonio fuera interrumpida por la hermana desequilibrada de mi difunta esposa.

—Mi hermana nunca lo aprobaría. —Se puso las manos en la cintura, hinchando el pecho.

—No estamos de acuerdo en eso, pero en cualquier caso, Daphne ya no está aquí.

—Son sus hijas. En ausencia de mi hermana, tienes que escucharme.

—Si estuvieras tan preocupada por las niñas, habrías estado aquí todos estos años, especialmente cuando eran bebés y necesitaban ayuda para todo.

—Estoy aquí ahora.

—¡Vete a la mierda, Diana!

—Ella es la que tiene que irse. —Señaló a Helena.

Mi celular comenzó a sonar en el bolsillo. Definitivamente no era un buen momento para una llamada. Lo saqué para colgar, pero me sorprendió ver que era el investigador que había puesto a seguir a Diana.

—¿Bruce?

—Señor, ella lo está siguiendo.

—Ya me di cuenta. —Bufé, molesto—. Deberías haberla manejado mejor.

—Pensé que se suponía que era discreto.

—¡Qué más da! Me encargaré de sacarla de aquí.

—Descubrí el motivo por el cual regresó.

—¡Habla! —Aunque la noche no iba como lo había planeado, me encantaría tener una razón para deshacerme de esa interrupción lo antes posible.

—Hizo algunas estafas a millonarios en Europa utilizando un nombre falso y estaba siendo investigada. Supongo que pensó que con la reputación de la firma y la influencia de los Lennox, podría librarse.

—¿Estafas?

—Sí, señor. Tengo más información...

—¿Puedes enviármelo todo en un informe por correo electrónico?

—Por supuesto.

—Hablamos luego. —Colgué y guardé el celular de nuevo en el bolsillo—. Parece que acabamos de descubrir quién es la verdadera estafadora aquí —dije mirando a Diana.

—Ella, por supuesto. —Señaló a mi novia.

—Será mejor que desaparezcas de mi vista o me encargaré de enviarte a la policía europea. Sé que tienes algunos asuntos pendientes con ellos.

—¿Cómo te has enterado? —Dio un paso atrás, con los ojos muy abiertos.

—¿Creíste que vendrías aquí, tratarías de perturbar mi vida y meterte en la cabeza de mis hijas, y yo no haría nada?

—Solo intento proteger a mis sobrinas.

—Si estás protegiendo a alguien, es a ti misma.

—Thomas, por favor... —Cambió completamente de postura, pero forcejeó cuando los guardias de seguridad del restaurante la agarraron por los brazos.

—Desaparece, Diana, como lo hiciste en la vida de Daphne hace mucho tiempo.

—Las niñas me necesitan.

—Han estado perfectamente bien sin ti hasta ahora, y seguirán así, te lo aseguro.

—¡No puedes hacer esto! —Trató de zafarse del agarre de los hombres, pero eran mucho más fuertes.

—Si alguna vez vuelves a acercarte a Helena o a mis hijas, puedes estar segura de que haré mucho más que echarte a patadas de un restaurante.

—¡Imbécil! —gruñó.

—Sáquenla de aquí. —Hice un gesto, y los guardias la arrastraron fuera.

—Perdona por esto. —Me volví hacia Helena mientras ella seguía mirando a mi ex cuñada desaparecer en la distancia.

—No es culpa tuya.

—Aun así, no era lo que quería para esta noche. Esperaba que fuera perfecta para nosotros dos.

—Aún lo será. —Me dedicó una amplia sonrisa que calmó mi corazón.

—Helena...

—Thomas. —Ella me interrumpió.

—¿Qué ocurre?

—Hay algo que tengo que decirte. —Su expresión se volvió más seria, lo que hizo que se me apretara el corazón.

—¿Debería preocuparme?

—Tal vez. —Hizo una mueca.

Mi noche perfecta se desvanecía ante mis ojos.

—Habla.

—Yo... —Puso la mano sobre su vientre.

—¿Tú? —Insistí en que hablara.

—Estoy embarazada. Sé que no lo habíamos planeado ni dicho nada al respecto, pero...

Acabé con la distancia que nos separaba y atraje su rostro hacia mí, besándola con toda mi pasión. Después de la terrible interrupción de Diana y de mi tensión ante la interrumpida proposición de matrimonio, aquella era la mejor noticia que podía darme.

—¿Embarazada? —repetí mientras interrumpía el beso.

Helena asintió.

—Ay, mi amor...

—¿Estás feliz? —Aún parecía tensa.

—Claro que estoy feliz. —Tomé su cara entre mis manos y volví a besarla—. ¡Muy, muy feliz!

Su sonrisa se amplió cuando me arrodillé a sus pies y le besé el vientre.

—Qué bien... —Me acarició el pelo mientras yo recostaba la cabeza en su estómago.

Fue una hermosa señal de que íbamos a ser una familia.

—Ahora me toca a mí. —Finalmente saqué el anillo de mi bolsillo.

—¿Qué estás haciendo?

—Lo que pensaba hacer cuando Diana nos interrumpió. —Abrí la caja de terciopelo y le dejé ver el anillo—. Helena, ¿quieres casarte conmigo?

—¿Hablas en serio?

—Por supuesto.

Tembló un poco, abrió la boca varias veces, pero no emitió ningún sonido. Se me estrujó el corazón. No esperaba un rechazo, pero cualquier cosa podría pasar.

—Creo que las gemelas se van a decepcionar si se enteran de que dijiste que no.

—Es un buen argumento, señor abogado. —Se rió, pareciendo sacudirse la tensión—. Pero nunca pensé en negarme. —Me tendió la mano para que me pusiera el anillo.

Le besé las falanges y luego me levanté para atraer su cara hacia mí.

—La próxima vez consideraré la opción del hotel —dije al apartarme de ella, percibiendo que los empleados del restaurante nos observaban.

—Diana no habría entrado.

—No estoy pensando en eso.

—¡Oye! —Empujó mi pecho, y yo la atraje para otro beso.

Algunas decisiones cambian nuestras vidas, y tener la oportunidad de amar a esta mujer había sido una de las mejores.

Capítulo cuarenta y siete

Después de la propuesta de matrimonio y nuestra cena, acepté la invitación de ir a casa con él. El anillo aún pesaba en mi dedo y parecía un sueño que ese momento se estuviera haciendo realidad. Aunque el miedo a que él rechazara el embarazo rondaba mi mente, no había previsto que Thomas estuviera planeando pedirme que fuera su esposa. La coincidencia fue simplemente perfecta.

—La niñera ya las ha dormido —me dijo cuando abrió la puerta de la habitación de las gemelas.

Ya las quería cuando solo eran mis alumnos, pero me hizo muy feliz saber que formaría parte de sus vidas de la manera que ellas querían y, en el fondo, yo también.

Mis niñas...

—Tendremos que esperar hasta mañana para decírselo.

—Por mí está bien. —Me tomó de la cintura, dejándome la piel expuesta para que pudiera acariciarla y mordisquearla.

—Thomas... —Gemí, estremeciéndome.

—Ven a mi cama. —Me dio la vuelta para que quedara frente a él y me agarró por la cintura, obligándome a mirarlo.

—Me gusta oír eso...

—¿Sí?

Asentí.

Thomas inclinó la cabeza hacia mí, pero antes de que pudiera besarme, escuchamos una vocecita baja desde el cuarto.

—¿Papá?

—Creo que una de ellas se ha despertado.

Resopló y yo me reí.

—Solo dime que no serán dos a la vez. —Puso su mano en mi estómago.

—Creo que no, pero solo lo sabremos cuando hagamos una ecografía.

—¿Papá?

—Hola, hija. —Asomamos la cabeza en el cuarto y vi a Mary bajarse de la cama y acercarse a la puerta, frotándose los ojitos.

—¿Has llegado?

—Sí, he llegado.

—Yo también estoy aquí.

—¡Helena! —Ella corrió y me agarró de la cintura.

—¿Helena? —Anne también se levantó al oír mi nombre.

—Vamos al salón, niñas. —Thomas levantó a Anne en brazos cuando se acercó a nosotros.

—¿Cómo?

—Papá quiere hablar con ustedes.

—Ta bien.

Nos acomodamos en el sofá y las gemelas se nos quedaron mirando mientras esperaban a oír lo que su padre tenía que decir.

—Tenemos dos novedades.

Sacudieron la cabeza, esperando. Todo el sueño que pesaba en sus ojitos hace unos minutos parecía haberse desvanecido.

—¿Sí? —Mary se inclinó.

—Sí —asentí.

—Helena y yo vamos a casarnos. —Me tomó la mano y me besó el dorso.

—¡Iuju! —Las gemelas lo celebraron.

—Aún hay algo más. —Tomé sus manitas e hice que volvieran a prestarnos atención.

—¿Qué más?

—¿Hablo yo o hablas tú? —le pregunté a Thomas.

—Puedes decirlo tú.

—¡Van a tener un hermanito! —Coloqué sus manitas sobre mi barriga.

—O una hermanita —completó él inclinándose para darme un beso en la mejilla.

—¡Mamá! —Anne se levantó y me rodeó el cuello con los brazos. Su hermana hizo lo mismo y pronto las dos estaban abrazándome.

Cerré los ojos y las apreté bien contra mí. El momento era tan feliz que me faltaban las palabras para describirlo.

Thomas nos rodeó con sus brazos y nos quedamos así un largo rato.

Nunca habría podido prever que, en el primer instante en que conocí a ese hombre arrogante, él se convertiría en el amor de mi vida y me daría la mejor familia del mundo.

Epílogo

Un año después...

Ajusté a John en mis brazos mientras bajábamos del auto frente al lugar donde mi abuela había estado viviendo desde que me mudé al apartamento con Thomas y las gemelas.

—¡Permanezcan cerca del auto, niñas! —le dijo mi esposo a las niñas, preocupado de que salieran corriendo y terminaran en medio de la calle.

Con el tiempo, estaban cada vez más despiertas, pero también nos daban mucho trabajo. Era mucho más fácil cuando estaba solo con las dos que con todos juntos. Sin embargo, después del nacimiento de nuestro hijo, decidí pasar un tiempo con ellos antes de regresar a dar clases. Afortunadamente, las condiciones de Thomas me permitieron tomar esa decisión, ya que él se encargó de cubrir los gastos de la residencia para ancianos de mi abuela.

—¡Queremos ver a la bisabuela! —Mary brincaba al lado del auto.

—Cálmate, niña. —Thomas tomó la mano de las dos después de estacionar el vehículo.

Pasamos por la recepción del edificio y caminamos por un extenso jardín, donde vi a algunos ancianos bordando, otros pintando, y mi abuela estaba haciendo ejercicios con un grupo de gimnasia. Ella se apartó del grupo al vernos y se acercó.

—¡Bisabuela! —Las gemelas corrieron hacia ella.

—¿Cómo están mis niñas? —Besó a cada una de ellas en la cabeza.

—¡Más grandes! —respondió Anne.

—¡Sí! Son más grandes que la última vez. ¿Sus papás les están dando levadura?

—¡No! —Mary se rió.

—Creo que es la edad. —Me acerqué a mi abuela y le besé la mejilla.

—¿Y cómo está el pequeñito?

—También crece rápido.

John abrió los ojos y le sonrió.

—¡Qué cosa más hermosa!

—¿Cómo estás aquí? —pregunté después de que nos sentamos en una mesa redonda bajo un árbol con hojas muy verdes y vibrantes.

—Feliz.

—Me alegro de oírlo.

—Me alegra ver que tú también eres feliz. —Extendió la mano y tomó la mano de Thomas—. Cuida bien de mi pequeña.

—Verla bien es todo lo que quiero. —Me sonrió y le di un beso rápido.

—Ustedes se lo merecen.

—Sí. —Asintió Thomas, poniendo la mano sobre mi muslo.

No había nada más importante para mí que estar ahí con ellos. La vida no siempre podría ser perfecta, pero esos momentos hacían que todo valiera la pena.

Sobre la autora

Jéssica Macedo, 28 años, es brasileña y forma parte de Forbes Brasil's Under 30, una lista de los jóvenes más prometedores del país. Vive en Belo Horizonte con su marido, su hija y tres gatos. Escribe para niños y adultos, fantasía, aventura, romance y, sobre todo, literatura picante, un verdadero fenómeno editorial entre las lectoras.

Es una de las autoras más vendidas en Amazon en Brasil y Europa, y sus libros están disponibles en seis idiomas. Jessica empezó a escribir a los nueve años y se convirtió en autora a los 14, con el lanzamiento de su primer libro, «Vale das Sombras». Con más de 200 libros publicados, es escritora, editora, diseñadora y guionista. Ayudó a adaptar una de sus novelas, «Eternamente Minha», en un largometraje emitido en la plataforma Cinebrac. Hoy, Jéssica es el nombre principal de un equipo de autores, en su mayoría mujeres, que componen el catálogo del Grupo Editorial Portal, que fundó a partir de sus experiencias en otras editoriales.

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El jeque Hassan Khan Al-Abadi no tenía intención de volver a casarse; tras perder a su primera esposa a causa de una terrible enfermedad, dedicó su vida al pueblo de Sahra, el Emirato que gobernaba, a su hija pequeña y al sueño que había heredado de su padre, llevar la modernidad a Oriente.

Director general de un importante promotor inmobiliario responsable de urbanizaciones en toda Arabia, veía llegar la modernidad con cada nuevo edificio.

Hassan no esperaba que una mujer extranjera se cruzara en su camino y fuera como un destello de sus sueños. Le invadió un sentimiento abrumador que le demostró que podía volver a involucrarse, pero esta vez con una mujer de su elección.

Cuando Rosimeire ganó un viaje a Dubai, no esperaba convertirse en el blanco de los deseos de un hombre poderoso. No quería involucrarse con alguien de una cultura tan incompatible con la suya. Sin embargo, el jeque no la abandonaría.

Hassan estaba dispuesto a todo para hacerla suya.

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Petros Katsaros, director general de una importante compañía naviera, se enfrenta al declive de su matrimonio y decide divorciarse, decidido a dejar a su mujer y seguir su vida de soltero.

A Chirly el abandono le rompió el corazón. Cuando se casó con el hombre de su vida, nunca imaginó que la abandonaría, pero así fue. Sola, luchaba por recoger los pedazos y salir de ese pozo de tristeza y la increíble noticia de su embarazo fue como una luz al final del túnel.

Petros no se dio cuenta de que el tiempo y la distancia le demostrarían que estaba equivocado, pero para recuperar a su mujer tendrá que luchar por una segunda oportunidad.

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Hace cinco años, el multimillonario y hotelero griego Klaus Demetriou sufrió un terrible accidente que le costó la vida a su mujer y le dejó entre la vida y la muerte. Rescatado por una familia de pescadores, sobrevivió milagrosamente, pero regresó a casa con una enorme deuda.

Pedro Katsaros era un tipo sencillo que estaba orgulloso de la vida que llevaba y nunca le pediría ningún favor al hombre que rescató en la playa, pero algo terrible le ocurrió a su única hija y no tuvo más remedio que recurrir al magnate más poderoso que conocía.

Klaus no quería involucrarse, atrapado con sus propios fantasmas, no necesitaba complicarse la vida, pero no tenía elección. Deudas como la que tenía con el pescador debían ser pagadas, sobre todo cuando el pobre hombre fue asesinado por los mismos criminales que se llevaron a su hija. Rhea se convirtió en su responsabilidad y para traerla de vuelta sana y salva tuvo que comprarla.

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Casarme era algo que nunca había imaginado hacer. La soltería me ofrecía muchas ventajas y las disfrutaba mucho.
Nací en el seno de una familia influyente que poseía una compañía aérea y siempre lo tuve todo, pero la política me dio el poder. Sin embargo, siempre he sido un hombre muy ambicioso.

Quería más, quería la presidencia del país.

Yo creía que era la mejor opción, no sólo por mi ego, sino por mis logros políticos. Sin embargo, muchos miembros del partido parecían no estar de acuerdo con mi candidatura.

No era el hombre perfecto a sus ojos, incluso con todo su dinero e influencia. Habrían preferido otro candidato, alguien que favoreciera los valores tradicionales, un hombre comprometido con su familia.
Tenía que casarme.

Pero el dinero podía solucionarlo todo, sin que yo tuviera que cambiar mi estilo de vida. Un matrimonio por contrato era lo que necesitaba.
Penélope es doce años más joven que yo, ingenua, pobre y fácil de moldear. A mi lado, sería la decoración perfecta. Nunca tuvo nada y se comportaría para mantener el mundo que yo le ofrecía.

Lo controlaría todo, como siempre he hecho. Pero no podía prever que ella sería capaz de infiltrarse en las barreras de mi corazón.

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