Para Edén,

por haberme enseñado que nuestro amor late

en cualquier parte, a cualquier altura;

por haber aprendido a volar en la misma dirección

que yo, por ser en lo que siempre pienso cuando vuelo

1

Un corazón solitario

OLIVIA

Sé que hoy será el día. No sé por qué. Quizá es el hecho de que esté lloviendo, y eso, en una ciudad como Alicante, no es habitual. A lo mejor el corazón nos avisa de que algo malo está a punto de suceder, con el fin de que no nos duela aún más al pillarnos por sorpresa.

Llevo una semana angustiada, triste. Cuando me miro al espejo no me reconozco. ¿Dónde ha quedado aquella chica sonriente y risueña? De hecho, hasta que mi madre no me lo preguntó, no caí en que hay algo que no funciona en mi vida. Siempre he odiado contar mis problemas a los demás, y prefiero pensar que todo va bien para solucionarlo yo sola, conmigo misma, encerrada en mi habitación. Sé que soy capaz de hacerlo, que no necesito la ayuda de nadie. No me gusta que mi tristeza se convierta en tema de conversación. Elijo fingir una sonrisa, aunque resulte poco convincente según con quién esté en ese momento, y continuar con mi vida como si nada.

Pero cuando alguien está a punto de romperte el corazón, ni la mejor actriz del mundo puede ocultar la ausencia de brillo en sus ojos. Eso se nota. Aunque no conozcas de nada a esa persona, puedes saber, con tan solo mirarla a la cara, que tiene el corazón hecho añicos.

Alejandro me ha citado en el parque de debajo de su casa para hablar. Me mandó un mensaje corto, seco. No dejo de pensar en cómo me hablaba cuando empezamos a salir, cuando éramos una novedad el uno para el otro, una obsesión preciosa, una fugacidad que, efectivamente, ha terminado caracterizando nuestra relación. No lo hubiese creído hace una semana, cuando, desde mi punto de vista, todo iba bien. A pesar de los consejos de mi mejor amiga, que insistía en que ese chico no era para mí porque prefería pasar tiempo con sus colegas antes que conmigo, por ejemplo. Joder, y no he sido capaz de verlo. Hasta ahora.

¿Lo peor? Que espero que no rompamos. Porque lo quiero. Mucho. Aunque sé que él no me ama del mismo modo. Siempre me he mostrado reticente hacia las relaciones. Y es que es cierto que soy una chica a la que, al principio, le cuesta salir de esa zona de confort a la que llamo «mi mundo», uno en el que siempre me he sentido cómoda, a salvo de cualquiera que pretenda hacerme daño. ¿Qué tiene de malo querer protegerse de la caída?

Pero he aprendido algo: da igual el tiempo que pases preparando un colchón bajo el acantilado; eso no te librará del impacto. Y es justo lo que está a punto de pasar.

—No quiero hacerte daño. —Es la primera frase que me dice Alejandro.

No nos besamos al encontrarnos, y eso me rompe aún más. El corazón me retumba en el pecho, y soy consciente de lo que está ocurriendo, de lo que va a pasar. Me está dejando. El chico al que amo con locura. Mi primer amor. ¿Cómo superaré algo así? No quiero que se termine, no quiero perderlo ni dejar de estar enamorada de él, porque es una sensación preciosa.

Lucho por no llorar, pero lo hago. Siempre me he presentado ante el mundo como una chica firme de ideas claras, rumbo fijo y segura de sí misma. Ahora no queda ni rastro de esa versión que un día fui. Me siento muy pero que muy pequeña. Esto me hace pensar en la cantidad de versiones de nosotros mismos que vamos construyendo, seguramente para que la gente vea la que más nos gusta o la que más le gustará a ella.

—Por favor, no lo hagas —le suplico, aunque sé que me arrepentiré de rebajarme hasta ese nivel—. Te quiero, Alejandro. Por favor.

—Tú no eres el problema, Olivia.

—Entonces ¿qué lo es?

Se encoge de hombros. Puedo aceptar que me deje, pero necesito una razón. Para no torturarme, para no derrumbarme todavía más.

—Olivia, yo…

Me doy cuenta de que no es capaz de mirarme a los ojos. Niega todo el rato con la cabeza, pero no me mira.

¿Qué narices está pasando? Aquí hay algo más, estoy segura, y esa certeza cae sobre mí como una jarra de agua fría. Es entonces cuando se lo pregunto.

—¿Qué has hecho?

Tres palabras. Me he quedado sin aire. Alejandro levanta la barbilla y lo veo en sus ojos. El mundo se paraliza. El tiempo se detiene, de la misma manera que lo hace mi corazón en el pecho.

—Fue un error.

Abro la boca, como si pudiera decir algo.

—¿En serio? —Empiezo a temblar. Me ha engañado, sé que es eso, pero necesito que salga de su boca—. ¿Cómo? ¿Cuándo?

—Oli, no es necesario…

Intenta cogerme por los hombros, pero le empujo hacia atrás. Todo me da vueltas.

—¡¿Con quién?! —chillo desesperada, y me da igual que la gente me mire.

—No tiene importancia, te lo juro. La situación se me fue de las manos, yo no quería… —Hace ver que llora, frunce el rostro, pero no sale ni una maldita lágrima de sus ojos. Hipócrita. Al final se da cuenta de que sus excusas no están llevándole a ninguna parte y añade—: Fue en la fiesta de cumpleaños de Pedro.

Intento recordar, de eso hace ya dos semanas. Lleva engañándome dos semanas. Besándome como si nada, diciéndome que me quiere como si no hubiese besado a otra días atrás. Se me pone la piel de gallina, me entra angustia al pensarlo. Lo nuestro se acaba de romper. No puedo soportar imaginármelo con otras chicas, saliendo con ellas, besándolas, tirándoselas.

Joder, le he querido tanto… le sigo queriendo tanto. No puede estar pasando esto. Alejandro, mi Alejandro, mi primer amor, el amor de mi vida. Me llevo la mano al pecho. Quiero dejar de llorar, pero cada puto segundo que pasa estoy peor. Me come por dentro la vergüenza, el sentimiento de haber sido una estúpida. Porque, de la misma manera que me cuesta abrir el corazón a alguien, lo doy todo cuando lo hago. Incluso cuando he creído que no tengo más para dar, me he demostrado que el amor que siento es infinito y puro.

Y ahora me ha destrozado alguien a quien se lo he dado todo.

Intento respirar mientras Alejandro trata de disculparse. Me esfuerzo por convencerme de que este chico no me quiere, que no es para mí. ¿Me equivoqué? Cuando nos juntamos con alguien que pensamos que es el indicado y finalmente no lo es, ¿es un fracaso por nuestra parte o por la suya? Lo peor es que tengo claro que, a pesar de la traición, lo seguiré amando durante mucho tiempo, hasta que mi corazón se recupere. Lo miro a los ojos una vez más. Esos con los que seguiré soñando hasta que mi interior se regenere.

Me seco las mejillas y tomo aire.

—Lo siento —dice.

—Adiós —contesto.

Comienzo a andar en dirección contraria. Empieza a llover con intensidad.

—¡Olivia, espera!

No me vuelvo, a pesar de las enormes ganas que tengo de correr hacia él, de abrazarlo, besarlo y que me diga que todo ha sido una broma. Pero no lo es, es real. Me ha engañado, ha preferido a otra persona y se ha olvidado de mí, aunque haya sido por un instante.

De repente me doy cuenta de que mi vida acaba de cambiar. De golpe, pum, en un suspiro. Sé que lo que acaba de pasar me va a marcar de por vida, porque siempre había pensado que él sería el indicado, a pesar de lo jóvenes que somos. Que seríamos una de esas parejas ancianas que les cuentan a sus nietos cómo se conocieron en su juventud.

El amor es tan traicionero que, aunque nos opongamos a él, es capaz de dictar todos nuestros puntos y aparte. Tiene el poder de hacernos cambiar, de dibujar caminos nuevos que nunca imaginamos tomar para después borrarlos sin previo aviso y trazar otros distintos.

Quién me iba a decir a mí que un corazón roto llegaría a convertirse en el comienzo de mi verdadera historia.

2

El día que me dieron alas

ANDREW

Dicen que el cielo se ve mejor desde la tierra. Eso es porque nunca han pilotado un avión. Puede que resulte extraño, pero volando entre las nubes es como mejor se contempla el infinito que se extiende ante tus ojos.

Es como el mar, quizá; es bonito verlo desde un acantilado, pero, una vez que estás dentro, si te atreves a sumergirte hasta que tus ojos quedan al filo del horizonte, te das cuenta de la inmensidad en la que te has zambullido.

La primera vez que despegué los pies del suelo solo tenía cinco años, y fue en una de las avionetas de Harry Jones, mi padre. Mi abuelo había hecho lo mismo con él, y así sucesivamente. Las que captaron toda mi atención no fueron las distintas tonalidades de azul que descubrí aquel día, sino las nubes. Me flipaban las nubes. Su movimiento. ¿Cómo era posible? Supongo que, de todas maneras, siempre estuve destinado a estar entre ellas, porque, desde pequeño, en la familia no se ha contemplado otra idea respecto a qué nos dedicaríamos mi hermana Eloise y yo.

Recuerdo que, mucho antes de cumplir los cinco años, ya quería subirme a una avioneta con mi padre. Pero Miriam, mi madre, insistía en que era demasiado pequeño y que podía asustarme con el ruido de los motores. Tal vez tuviera razón, pero al final, por mi insistencia y por la de Harry, ella cedió. No me asusté. ¿Cómo hacerlo ante el espectáculo visual que descubrí? En ese instante me enamoré de las alturas. Allí arriba no hay miedo. Hay silencio, y eso, a un chico de pocas palabras como yo, le gustó.

Hay calma. Hay luz. Hay soledad.

Puede que nunca me hubiese enamorado del cielo y de los aviones si no hubiese sido adoptado por una familia en la que todos eran pilotos excepto Miriam. Quizá hubiera sido banquero, médico, cajero, profesor o dueño de la ferretería de un pueblo. Quién sabe. Pero la vida me llevó hasta los Jones.

Harry pilotó por primera vez una avioneta con tan solo doce años. Era un ser de luz, un loco por las alturas, un apasionado de su trabajo, aunque me hubiese gustado que no pasara tanto tiempo fuera de casa. Se crio en Dublín, pero ha vivido en tantos países que me cuesta recordarlos todos. Sin embargo, a pesar de haber visto mucho mundo y a tantas personas diferentes, conoció a Miriam una de las veces que él visitó su ciudad natal. Ellos siempre decían que había sido el destino, que Harry podría haberse casado con una chica española o francesa, tal vez filipina. Pero no, eran de la misma ciudad, y eso hizo que trasladase su base permanente a Dublín, después de tantos viajes. Mis abuelos, cansados de tenerlo siempre lejos de casa, lo agradecieron, desde luego.

Miriam era originaria de Cork, pero sus padres se mudaron a la capital irlandesa cuando ella tenía apenas cinco años con el fin de montar una librería. Mi madre, una chica inteligente que siempre había vivido rodeada de libros, terminó graduándose en Filología para luego convertirse en profesora, su oficio soñado. La librería de sus padres era su lugar favorito del mundo; a sus cincuenta y dos años, lo seguía siendo.

Miriam y Harry siempre decían que la manera en que se conocieron podría resumirse en que el destino los unió tras una serie de casualidades. Los Jones siempre lo tuvieron todo. Se convirtieron en esa pareja a la que todo el mundo envidia: tenían dinero, eran guapos, divertidos… Nadie podía decir nada malo de ellos.

Pero entonces pasó algo: cuando se casaron y decidieron tener hijos, se dieron cuenta de que no podían. Había una incompatibilidad entre ellos que impedía que Miriam se quedase embarazada. Eso abrió una brecha en la relación. Se distanciaron hasta el punto de que decidieron tomarse un tiempo. Ella volvió a Cork, a sus orígenes, y estuvo una temporada dando clases particulares a niños, pero pronto se dio cuenta de que nadie le revolucionaba tanto el pecho como Harry. Por eso volvió a la capital y se dieron otra oportunidad.

Y salió bien. Más que eso. Porque esa vez se tomaron las cosas de otra manera. Supieron ver la luz al final del túnel, exploraron opciones, tratamientos y alternativas, y finalmente lograron concebir a Eloise, mi hermana, que nació perfecta. Fue un bebé milagro. Más tarde, con el fin de tener a un niño, me adoptaron cuando yo acababa de cumplir los dos años.

Esta es la historia de cómo las alas llegaron hasta mí. Porque, si los Jones no me hubiesen elegido, el cielo estaría muy pero que muy lejos.

3

Sin rumbo

OLIVIA

Odio el turno de noche del hotel. A pesar de que siempre he sido una chica nocturna, se me hace un mundo entrar a trabajar a las once, terminar a las siete de la mañana y pasarme el resto del día durmiendo, perdiéndolo por completo. Siento que no vivo cuando me toca este turno. Bueno, en realidad, en las últimas semanas siento que no he vivido. Desde lo de Alejandro, voy en modo automático. Los días pasan. Mañana, tarde, noche. Mañana, tarde, noche. Espero que ocurra algo, pero no sé el qué. Nunca me había sentido tan perdida, tan vacía. Nada me motiva. No sé adónde voy, qué quiero hacer con mi vida. Tengo veintidós años y en el fondo soy consciente de que estoy perdiendo el tiempo.

Estudié Turismo. Después de acabar la carrera, que me encantó, hice las prácticas en un hotel en el que, cuando acabé, me ofrecieron un contrato fijo. Pensé que los hoteles eran lo mío. Ya sabes, recibir a huéspedes que vienen de vacaciones, hacer reservas, conocer a gente de todo el mundo, coger llamadas de clientes que quieren el desayuno del bufet a las nueve de la mañana… Desde pequeña me había llamado la atención todo lo relacionado con el sector turístico. Estos cuatro años han sido los mejores de mi vida…, hasta que de repente te das de bruces con una nueva versión del mundo que no habías contemplado antes. Nunca me convenció del todo ese hotel, pero decidí quedarme. Ahora, con el corazón roto, no tengo razones para ir a trabajar con ganas.

Este turno de noche lo cambia todo.

Estoy navegando por internet, distraída. Son las cuatro de la madrugada cuando de pronto veo el anuncio de una beca para trabajar como azafata de vuelo en una exclusiva compañía de lujo. Abro mucho los ojos al darme cuenta de cuál se trata: NimbusAirways. Si no hubiera estado tan aburrida, a lo mejor no hubiese hecho clic en la oferta. Es tan complicado acceder a ese puesto de trabajo… Recuerdo un día, en mi primer año de carrera, que estuve con mi mejor amiga viendo vídeos de lo bien que se lo pasaba la gente trabajando a miles de kilómetros de altura. Entrar en esa compañía es un sueño, pero solo unos pocos tienen la oportunidad de hacerlo, ya que se necesita mucho dinero. Y yo no tengo mucho, que digamos. Pero mi corazón se detiene al ver el anuncio. Debo intentarlo. Es mi nueva esperanza. Porque quiero irme de casa. Lejos, tanto como pueda.

Porque necesito sanar y reencontrarme.

Una semana más tarde recibo un e-mail. Lo abro ilusionada, esperando que sea la señal para hacer las maletas e irme. Tomo aire, nerviosa, antes de abrir el correo. Porfa, porfa, porfa. Clic.

Estimada señorita López:

Lamentamos comunicarle que, pese a que su candidatura quedara entre las opciones finalistas, no ha sido seleccionada para obtener la beca Nimbus. No obstante, la animamos a que vuelva a presentarse a la edición del año próximo.

Atentamente,

EQUIPO DE NIMBUS AIRWAYS

Aparto la mirada de la pantalla. Mierda. Lo siento como una estocada directa al pecho. No me lo puedo creer. Contengo las ganas de llorar. A la mierda todo. De repente siento impotencia, como si necesitase explotar, pero no quiero derrumbarme en la recepción del hotel. Voy al baño y me lavo la cara. Suspiro mientras me miro al espejo. Quiero irme de aquí. He soñado tanto estos días con mi falsa vida como tripulante de cabina en Irlanda, y ahora… La realidad me ha abofeteado. No quiero seguir aquí, no lo aguanto. Intento respirar para tranquilizarme y salgo del baño.

He tomado una decisión. Me dirijo al despacho de mi jefe, situado en una de las plantas inferiores del hotel. Doy un par de toquecitos en su puerta y entro cuando oigo que me da permiso.

—¿Olivia? —Le sorprende encontrarme aquí—. ¿Qué te pasa?

Seguro que se me nota el conflicto interno que estoy viviendo, porque su expresión cambia al verme.

—Lo dejo.

Sí, voy directa al grano.

—¿Qué? ¿Cómo que lo dejas? Te necesitamos. —Se levanta del escritorio—. ¿Te han cogido en otro hotel? ¿Es eso?

Niego con la cabeza.

—No, no, yo… me voy fuera…, fuera de España.

—¿Estás segura? No tienes buena cara.

Tomo aire.

—Necesito cambiar de vida, volver a empezar.

Pablo siempre ha sido un buen jefe. Es una persona empática y de trato fácil con la que enseguida conecté cuando entré como estudiante en prácticas, y mantener una buena relación con él ha sido fácil. Tarda unos segundos en reaccionar y decir algo, pero al final se le suaviza el gesto. Sabía que acabaría entendiéndome.

—Bueno, vaya. Lo cierto es que me ha pillado totalmente… desprevenido. Pero, si ya tienes la decisión tomada…

—La tengo —afirmo, segura.

Aunque tal vez me arrepienta en cuanto llegue a casa y aunque puede que sea un error, tengo que hacerlo.

Asiento reafirmándome una vez más y me marcho.

Llego a casa sin dejar de pensar en lo que acabo de hacer. Primero, me he quedado sin trabajo. Segundo, he decidido que me quiero ir de España. Tercero, se lo tengo que contar a mi madre. Aunque me mate.

No se lo toma demasiado bien.

—¿Estás loca, Olivia? ¿Y adónde vas a ir?

—Pues a donde sea, mamá. ¡No aguanto más aquí!

—¿Es por lo de Alejandro?

No sabe que el mero hecho de mencionarlo me duele.

—¡A la mierda Alejandro, mamá! Quiero hacerlo por mí. No voy a quedarme aquí para siempre en un trabajo que no me llena.

—Puedes buscar otra cosa, la provincia es muy grande. No puedes irte…

Niego con la cabeza, enfadada. Sabía que no lo entendería. Al estar las dos solas, mantenemos una relación muy cercana, estamos muy unidas. Sé que estoy actuando de forma egoísta, pero por una vez… Por una vez en mi vida estoy pensando en lo que quiero yo antes que en los demás. He llegado a un punto de inflexión. Jamás pensé que me separaría de mi madre, la mujer que me lo ha dado todo, que me ha criado sola, que se ha convertido en mi mundo.

No consigo ignorar lo mala hija que me siento al tomar esta decisión, pero no me iré para siempre, sé que es algo temporal. Hasta que me encuentre, hasta que me cure. Y sé que tengo que hacerlo sola.

—No lo entiendes.

Suspiro.

—Claro que lo entiendo.

—No estoy bien, mamá.

Creo que es la primera vez que lo digo en voz alta. Soy esa chica que esconde sus cicatrices y heridas. Sé que mi madre no es tonta, sé que me mira, me observa, y lo sabe; pero esas palabras jamás habían salido de mi boca.

—Hija…

—Es verdad, mamá. Tengo veintidós años y no sé quién soy. Estoy perdida… —Se me quiebra la voz, tengo los ojos llorosos.

Me mira y da un paso hacia mí para envolverme entre sus brazos. Hundo la cabeza en su hombro y respiro el aroma de su pelo. Lloro en silencio y me pregunto sinceramente cómo podré vivir sin ella. No hay nada como los abrazos de una madre.

—No quiero que te vayas.

Esta vez su tono es distinto. Sigue siendo triste, pero destila cierta calma que me transmite aceptación. Sus ojos verdes, tan parecidos a los míos en su forma almendrada, se muestran cansados, pero su mirada es cálida y está cargada de ternura.

—Lo sé. Pero tengo que hacerlo.

—¿Y adónde irás?

Suspiro otra vez.

—No lo sé.

—¿Tiene que ser ahora?

—Mamá, ya sabías que llegaría el día en que tendría que irme de casa, ¿no?

—Ya, pero aún eres muy joven.

—Mamá.

—Olivia, yo… —dice con los ojos llorosos.

Sé que no quiere quedarse sola. Siempre hemos funcionado genial las dos juntas, pero, como le he dicho, en algún momento iba a tener que irme. Ahora o dentro de un tiempo. No puedo ni imaginarme lo difícil que tiene que ser para los padres el proceso de soltar a sus hijos cuando se hacen mayores, y yo siempre he sabido que a mi madre le iba a costar más de lo normal. Me siento fatal. Pero ella también tiene que pasar página, tiene que salir a divertirse, tiene que vivir, aprender a hacerlo de nuevo, porque el abandono de mi padre la destrozó.

Una notificación en el móvil rompe el silencio. Es un correo. Al instante me doy cuenta de que es de la aerolínea Nimbus. ¿Qué más querrán decirme? ¿No han tenido suficiente con fastidiarme el día? Lo abro con miedo.

Estimada Olivia López:

Tras la renuncia de la candidata inicialmente seleccionada para la beca Nimbus, nos complace informarle de que ha sido propuesta para ocupar su lugar, siempre que desee continuar con el proceso.

Rogamos nos confirme su interés a la mayor brevedad posible para iniciar los trámites correspondientes a la solicitud y al traslado.

Reciba un cordial saludo y nuestra más sincera enhorabuena.

EQUIPO DE NIMBUS AIRWAYS

Me quedo en blanco.

—¡Mamá! —grito con todas mis fuerzas.

Acaba de irse, pero al instante aparece en mi habitación, preocupada.

—¿Qué pasa?

—Ya sé adónde voy a ir —digo, con la respiración agitada y el correo aún abierto en el móvil.

—¿Qué? ¿Tan pronto? ¿Adónde?

—A Dunrae, Dublín.

4

La primera vez que piloté un avión

ANDREW

Viví mi primera experiencia como piloto en la vieja avioneta de mi abuelo, aquella que mi padre había llevado a los doce años. Lo cierto es que fue de lo más traumática e impresionante: por un lado pensé que iba a morir y, por el otro, supe que era lo más bonito que vería en mi vida. El cielo. Las nubes. Los colores. Lo lejos que estás de tocar el suelo. Es una sensación que no se puede explicar; necesitas sentirlo con tus propias manos. Porque, sí, son tus manos las que pilotan el cacharro del que depende tu vida. Es un leve cosquilleo que comienza en la punta de los dedos y llega hasta el hombro. Es precioso y aterrador al mismo tiempo.

Siempre fui un niño tímido y callado, de esos que dicen sí a todo para no incordiar y que caen bien a todas las madres porque no son unos trastos nerviosos. Mi hermana suele decir que soy una persona tan fría y sin emociones, que doy rabia. Cuando éramos pequeños y nos peleábamos, me soltaba que ojalá nuestros padres hubiesen elegido a un niño más alegre, porque no me gustaba jugar con ella ni con el resto de los niños. Y aunque nunca me haya considerado un chico divertido, ni siquiera a los veinticinco años, con el tiempo mi hermana y yo nos hemos convertido en uña y carne. Tal vez sea la única persona que me entiende… casi siempre. Y eso que a veces no me entiendo ni yo.

—Venga, Andrew, despierta.

Noto que me sacuden y gruño aferrándome a la almohada. Me vuelvo a relajar, pero al segundo recuerdo que hoy vuelo, así que me incorporo de un salto, chocando con alguien.

—¡Hostia!

Al instante se enciende la luz y me encuentro con Chad vestido de uniforme.

—Mierda, ¿qué hora es? ¿Qué haces aquí?

—Creo que se te ha olvidado que me diste la contraseña para entrar en tu maravillosa y enorme suite.

Pongo los ojos en blanco y le lanzo un cojín que termina estampado en la pared. Aprovecho para mirar la hora: las tres y media de la madrugada. Rebufo y rezo para seguir durmiendo. Y me pregunto una vez más, como cada día que me toca madrugar, por qué no escogí un trabajo normal y corriente en el que pudiese levantarme a una hora decente.

—¡Domingo con alegría, Andrew! —exclama mi amigo mientras bailotea.

Desde que conocí a Chad, no ha habido día que no lo haya visto sonreír. Siempre me he preguntado cómo, siendo tan diferentes, la noche y el día, conectamos al instante; él, un chico atrevido y descarado, y yo, introvertido y poco hablador.

—¿Me puedes decir por qué estás tan contento?

—Porque es domingo, y esta noche hay fiesta en el pueblo.

Ah, la fiesta. Se me había olvidado por completo. No hay persona en la base a la que le guste más la fiesta que a Chad.

—Nos vemos al aterrizar —me advierte señalándome con el dedo mientras coge su maleta y se cuelga la americana del brazo—. Vamos, que llegas tarde. Recuerda que te toca volar con míster K.

Es cierto. Hoy compartiré aire y espacio reducido con Kevin Kelce, un comandante que no tiene la reputación de ser amable, que digamos. Los pilotos cambian vuelos para no coincidir con él; compartir cabina de mandos con míster K es de lo más incómodo. No habla, te mira de reojo, te puede reportar a la mínima que cometas un error, te alza la voz y te deja en evidencia delante del resto de la tripulación. Por no hablar de las numerosas quejas que han manifestado los primeros oficiales.

No es la primera vez que vuelo con él. Menos mal que tenemos un día corto, solo un viaje de ida y vuelta a París. No debería ser complicado, aunque con míster K nunca sabes qué puede torcerse. Pensar en la fiesta podría ser un buen aliciente, pero no soy como Chad: las fiestas, aunque asisto a muchas, no son mi ambiente favorito.

Antes de salir de la residencia en la que vivimos todos los trabajadores de NimbusAirways, recibo un mensaje de Camila:

Buenos días, guapetón. Nos vemos esta noche en la fiesta

«Si está despierta, le tocará volar», pienso. Le respondo con un emoticono porque, al contrario que ella, los mensajitos no son lo mío. Ni siquiera con la chica con la que ando liado. A pesar de que me muestro reacio a todo tipo de relación seria, ella no piensa lo mismo. Para Camila, somos la pareja de la base. Para mí solo es… bueno, algo que se me ha ido de las manos. Ella es distinta. Es muy territorial, y me caló desde el primer momento, con esa actitud que arrasa con todo lo que se le pone por delante. Tiene carácter y es muy popular en la compañía. No pensaba liarme con ella, pero una noche todo sucedió demasiado deprisa. Y me gustó.

Ahora tengo un problema: sé que no me soltará fácilmente, incluso aunque sepa que nunca quise meterme en una relación. Solo era sexo. Bueno, al menos las primeras semanas; después me dejé arrastrar por algún plan suelto. Digamos que es muy convincente.

Chad me lo advirtió. Otros pilotos también lo hicieron. Pero esa noche me dejé llevar, y ahora todo está demasiado enredado. Hay días en que intento convencerme de que puedo dar un paso más y sentirme preparado para entablar con ella una relación más seria. Porque Camila se merece que me lo tome en serio, no es mala chica.

Aunque, seamos sinceros, ¿quién me ve en una relación estable? Alejarme de lo serio y lo constante es más fácil. Y se me da bien. Las relaciones no se me dan bien. Las amorosas, menos aún. No valgo para esto; después de tanto tiempo, las chicas de la base deberían saberlo. ¡Y luego se sorprenden cuando las dejo! Llevo en Dunrae cinco años y soy lo bastante conocido como para que todo el mundo lo sepa. Sé lo que la gente dice de mí. O de Chad, que es lo mismo. Si la reputación de los pilotos nunca ha sido fiable, por mi culpa se confirma aún más esa teoría. Aunque no todos somos iguales; algunos, sobre todo los comandantes más mayores, tienen familia y se lo toman en serio.

Siempre recordaré las palabras que me dijo mi padre: «Puedes aprovechar tus años de primer oficial para hacer lo que te dé la gana, pero te aseguro que conocerás a tantas mujeres que llegará un momento en que te aburrirás y te fijarás solo en una. Sobre todo cuando seas comandante».

Sinceramente, lo dudo; pero bueno, supongo que nunca se sabe.

Llego a tiempo a la terminal del aeropuerto de Dunrae. La secuencia siempre es la misma: todos los miembros de la tripulación nos saludamos y hacemos un briefing con la información de los vuelos del día. Saludo a míster K animado, para evitar cualquier tipo de tensión en la cabina, pero solo se digna a hacerme un gesto con la barbilla. Es tan seco…

Mientras compruebo la ruta de vuelo en la tablet, noto que me mira una de las azafatas. Cuando levanto los ojos hacia ella, se retira un mechón de la cara y se pasa la lengua por el labio inferior. Vaya. Le sonrío y le hago un rápido repaso de arriba abajo. Sabe quién soy. Me suena de haberla visto en las fiestas de la residencia. Somos muchos en la base de Dunrae, pero con tantas celebraciones es fácil conocer a la mayoría del personal. Al principio siempre me niego a asistir, pero acabo yendo por insistencia de Chad. Así conocí a Camila. Y a Jennifer. Y a Martha. ¿O era Marley? Se me da fatal acordarme de los nombres.

Mientras tanto, míster K termina el briefing: «Buen tiempo…, vuelo corto…, repostaremos en tierra antes de salir…». Pienso en Camila cuando veo otro de sus mensajes en mi Apple Watch. Esbozo una sonrisa porque ha dicho algo gracioso. Lo que me gusta de ella es que, a diferencia de las demás, es transparente. No intenta ser quien no es. No necesita esforzarse por ser la más lista ni la más guapa, porque sabe que lo es. Ese éxito, esa seguridad, es lo que más me atrae de ella. Aunque me agobie pensar que pueda partirle el corazón.

—Jones, ¿aún sigue durmiendo? —me pregunta míster K, interrumpiendo mis pensamientos.

—Oh, disculpad —me excuso ante la tripulación.

Examino a Kelce de reojo. Siempre va perfectamente engominado y perfumado, tendrá unos cincuenta y muchos, es presumido y está tan forrado que desprende soberbia y seriedad. Aunque debo decir que es un piloto excepcional.

—Bien, ¿nos vamos?

Los cuatro nos dirigimos al avión. En NimbusAirways, el equipo está formado por dos pilotos y dos tripulantes de cabina. Es una aerolínea exclusiva que realiza vuelos europeos, por lo general de corta y media distancia, por lo que no solemos tardar en volver a la base, en Dunrae, a pocos kilómetros de Dublín. Es una de las mejores aerolíneas, y me gusta estar aquí, aunque a veces se me hagan bola nuestros horarios. Mi hermana, que también trabaja en la compañía, me convenció de que aceptara la oferta; ya mi padre había pertenecido al equipo de Nimbus. Cinco años después, aquí sigo.

Vivir en Dunrae es sencillo: el pueblo solo es conocido por el aeropuerto y por estar cerca de la capital, Dublín. Casi todos los que vivimos aquí trabajamos en el aeropuerto, y por eso nos conocemos. Tanto los pilotos como los tripulantes de cabina vivimos en una residencia que ocupa medio pueblo. Algunos comparten habitación, según lo que estés dispuesto a pagar cada mes, pero yo dispongo de una suite para mí solo, y mi hermana también. Aquí todos tienen dinero, pero los Jones destacamos por nuestra carrera en el mundo de la aviación. Ha sido así durante generaciones.

Por lo general, los que trabajamos en Nimbus somos jóvenes. La gente viene y va constantemente. Hay personas que se toman este trabajo como algo pasajero, mientras que para otras es el puesto de su vida. Es un mundo muy variopinto que te ofrece la oportunidad de conocer a muchas personas. Por lo general, la gente no se me da demasiado bien, pero trabajando encerrado en la cabina de los pilotos solo tengo relación con la tripulación, poco más. De momento soy primer oficial, así que acato las órdenes del comandante y ya está.

Desde que empecé a trabajar aquí, hará unos tres años, me gusta mi vida entre las nubes. Soy feliz. Creo.

Subimos al avión, comprobamos que todo esté bien y, cuando estamos listos, embarcamos a los pasajeros y despegamos. Esta vez hemos acordado que yo me ocuparía del vuelo de ida, por lo que he tomado el control del avión y hemos subido sin problema. Cada vez que eso ocurre, siento la adrenalina que noté la primera vez que mis manos tocaron los controles de una cabina. Me quedaría a vivir en esa sensación.

—Bueno, bueno, Jones… Al fin juntos —suelta por sorpresa míster K, entablando una charla cuando estamos lo bastante alto como para relajarnos gracias al piloto automático. No esperaba que me diera conversación—. ¿Estás estudiando para los exámenes de comandante?

—Sí, en ello estoy, aunque voy poco a poco.

—No sé si sabes que yo seré uno de tus examinadores.

—Lo sé.

—Tu hermana ha sido una de las mejores pilotos a las que he examinado, impecable. Tampoco a ti debería costarte, lo llevas en la sangre.

Eloise es perfecta, nunca falla, nunca ha hecho nada mal.

—Sí, bueno, pocas personas pueden superar a Eloise. Es muy inteligente y ama este trabajo.

—Pero tú también, ¿verdad? —dice mientras me clava su mirada penetrante.

Odio que me haga sentir así. Termino asintiendo, y de nuevo se hace el silencio en la cabina.

—Y, bueno, ¿qué tal con mi hija? —pregunta de repente, y me quedo estupefacto.

¿Hija? ¿De qué está hablando?

—Sí, ya sabes, con Camila.

Me atraganto con el sorbo del café que acabo de dar. ¿Cómo?

—Hace dos días me confesó que estaba saliendo con alguien de la compañía, y no paré hasta sonsacarle con cuál de vosotros andaba. —No sé si es una advertencia o qué, pero me está analizando más de lo normal—. Hasta que me dijo que eras tú.

¿Me acaba de sonreír? Espera, ¿cómo cojones no sabía que Camila es la hija de míster K? Sé que somos muchos, pero ella es la chica más popular de la base y él… a él todo el mundo lo conoce. ¿Me lo ha ocultado? ¿Se lo está ocultando a todo el mundo para que nadie sepa quién es su padre? Aunque, siendo sincero, si mi padre fuera este tío tampoco sabría si contarlo. Mierda, qué cagada. Si le rompo el corazón, estoy acabado. Como mínimo, tendré que seguir con ella hasta que me examine, y para eso aún quedan tres meses… En qué lío me he metido…

—Espero que vayas en serio con ella. Ha sufrido alguna que otra decepción amorosa, y lo cierto es que no eres el primer piloto con el que sale.

Se pone serio, un gesto que me da mala espina.

Trago saliva. Joder.

—Le gustas mucho.

Miro a un lado. Hacia el contrario, porque si me ve la cara…

—Eeeh… Ella también me gusta —respondo algo incómodo—. Mucho.

La temporada ha empezado de puta madre.

Primera parte

Descubriendo el cielo

5

Las fiestas de la base

ANDREW

Chad y yo llegamos al Pint Corner, el pub por excelencia en Dunrae, donde todo el mundo se reúne para beber y divertirse un rato tras un largo día volando. Si fuera por mi mejor amigo, estoy seguro de que vendría todos los días. Menos mal que es piloto y que antes de volar no podemos consumir ningún tipo de sustancia que altere nuestro estado, porque, si no, sería alcohólico. Suele ser el local más concurrido del pueblo, y los domingos se celebran las famosas fiestas de aviación a las que solo se puede asistir si se es piloto o tripulante de cabina. En serio, tienes que enseñar tu identificación en la puerta.

—Bueno, no me has contado qué tal ha ido con míster K —dice mientras levanta la mano y le pide unas cervezas a la camarera.

El bar está bastante concurrido, a pesar de que se suele llenar más tarde.

—Joder, no te lo vas a creer. —Hago una pausa para crear expectación—. Es el padre de Camila.

Mi amigo se atraganta, y eso que aún no ha empezado a beber.

—Estás de puta broma.

Niego con la cabeza.

—Ojalá fuera broma, porque estoy en un lío de cojones.

—No la dejes, Camila te gusta.

No respondo. Odio que se ponga melodramático con estas cosas cuando él se tira a una chica diferente cada semana. ¡Al menos yo ando más de un mes con la misma!

—Sé que de vez en cuando te planteas dejar el lío que te llevas con ella, pero en el fondo no es necesario, Andrew. Ella te gusta, y lo sabes. Tan solo… te asustas.

—No sirvo para las relaciones, Chad.

No sé cuántas veces se lo he dicho. Además, no hace falta decirlo, las acciones hablan por sí solas.

—Pero ¿qué pasa si encuentras a alguien con quien estás a gusto? El otro día ibas borracho y me lo soltaste.

—Tú mismo lo has dicho: iba borracho.

Le doy un sorbo a la cerveza que me acaba de lanzar la camarera por la barra.

—Los borrachos son como los niños, siempre dicen la verdad. ¿Y si estás colado por ella? —Desvía la mirada hacia la puerta—. Anda, hablando de ella…

—¡Andrew!

Unos brazos delgados y un fuerte aroma femenino me envuelven con pasión. Me rodea por detrás y me planta un beso en el cuello. Tengo que reconocer que, a pesar de mis dudas, Camila sabe cómo hacerlo. Se le da bien eso de intentar mantenerme atado a ella, aunque se sirva de mis impulsos más primitivos para conseguirlo. Sabe lo que pienso de nosotros, que no quiero algo serio, pero está dispuesta a demostrarme lo contrario y se lo curra todos los días.

La miro de arriba abajo.

—Estás guapa.

Y es verdad. Creo que es de las chicas más atractivas que he conocido. Morena, con ojos oscuros e intensos; una altura media, piernas kilométricas y pelo ondulado que le cae hasta el pecho. Tiene rasgos latinos, aunque, ahora que lo pienso, será por su madre, porque su padre es muy inglés. Eso me recuerda mi descubrimiento de hoy, que no ha sido gracias a la sinceridad de Camila, precisamente.

—¿Cómo ha ido el día? —dice apoyándose en mi hombro.

—¿Puedo decirte algo en privado? —le pregunto.

Le hago una señal con la cabeza para que nos apartemos a un lado mientras Chad saluda a sus amigas. Ella siempre está rodeada de gente, y mi colega también. Sobre todo de chicas, cómo no.

—¿Ocurre algo?

Le cambia la expresión, de pronto parece nerviosa.

—¿Cómo no me habías dicho que tu padre es míster… Kevin Kelce?

Abre la boca como para responder, pero parece que le cuesta encontrar las palabras.

—Se me había olvidado.

—¿Olvidado? Creo que es un dato importante, es uno de los principales comandantes de la base —digo entre dientes—. Además, me va a examinar.

—¿Y qué? ¿Habrías salido conmigo si lo hubieras sabido?

Lo dudo.

—Eeeh, pues claro.

Soy un puto mentiroso. Ni siquiera sé por qué le miento. Bueno, estoy seguro de que se hubiese quedado en una noche loca, me habría acostado con ella y ya. Aunque eso es lo que supuestamente iba a ser.

—Anda, no te enfades, tonto. —Me acaricia el brazo del hombro a la muñeca—. ¡Lo pasaremos bien!

Me arrastra hacia sus amigas y Chad, que ya anda haciéndole ojitos a una. ¡Pero si creo que con esa ya se acostó! Niego con la cabeza y le doy un sorbo a la cerveza.

—¡Ey, Andrew! Les estaba diciendo a estos bombones que podemos jugar a los dardos.

La diana, el juego favorito de Chad. El juego para ligar, claro. Su método no puede ser más distinto al mío. Mientras él se expone ante todo el mundo, se come el ambiente y se convierte en el rey del lugar, yo prefiero quedarme al margen y observar en silencio. Cuando él liga, todo el mundo sabe con quién lo hace; creo que toda la base ha visto a Chad meterle la lengua a más de la mitad de las chicas. Y aunque la gente sabe que yo también tengo mi historial, prefiero mantener mis asuntos en privado.

El Pint Corner se va llenando a medida que pasan los minutos hasta el punto de que termina abarrotado de tripulantes de cabina y pilotos. Las fiestas de los domingos son las mejores, a pesar de que me dé pereza pensar en asistir. Casi siempre consigo pasármelo bien. La culpa la tiene Chad, por supuesto. Él es de las pocas personas que pueden sacar mi lado social.

—¡Vamos a bailar! —grita Camila en mi oído y, sin dejarme opción, tira de mi brazo y me lleva a la pista.

Me río cuando asesina con la mirada a cualquier chica que me mira durante más de tres segundos; me río cuando, en milésimas, se convierte en la protagonista del local; me río cuando me da la espalda, flexiona las rodillas y mueve el trasero junto a mis caderas. Me muerdo la lengua. Le estoy siguiendo el rollo porque quiero, supongo, aunque no me pegue nada ser el centro de atención.

—Quiero conocerte más, Andrew —me susurra al oído, y acto seguido me pasa la lengua por el lóbulo—. Eres tan… —No sé qué va a decir. Me mira con los ojos entrecerrados por culpa de las cervezas que ya se ha bebido— sexy.

En ese momento, nuestras bocas se encuentran mientras mis manos se deslizan por sus caderas y llegan hasta su trasero. Camila mueve la lengua con rapidez al tiempo que me tira de la nuca y enreda sus dedos en mi pelo.

—Vamos a la residencia —me pide.

Quiero no dejarme arrastrar por ella una noche más, pero vuelvo a mirarla, me fijo en sus labios hinchados y pienso que no puedo dejar esto a medias. Ni siquiera me despido de Chad, porque lo veo de lejos en un sofá, liándose con una de las amigas de Camila. Menos mal que la residencia queda a dos minutos andando del Pint Corner, porque, si no, habría tenido tiempo de echarme para atrás. Querría ser capaz de negarme, pero Camila se pasa todo el camino besándome, tanto que me empieza a doler el pene. No tengo ni idea de hasta dónde llegará esto, pero lo que sí sé es que me va a volver loco. Porque Chad tiene razón: Camila me gusta, pero no consigo sentir por ella lo que se supone que debería.

Pasamos la noche juntos en mi cuarto. La primera vez que nos acostamos le confesé que prefería dormir solo, pero se puso seria, me miró a los ojos y me dijo:

—No pienso marcharme como si fuera una puta, Andrew. A lo mejor lo eran las otras, pero yo no.

Acto seguido, se dejó caer desnuda a mi lado. Justo antes de dormirme, recibo un mensaje de Eloise.

Espero que me hayas hecho caso y no hayas vuelto a acostarte con ella

Sí, todo esto después de contarle que Camila es hija de míster K, compañero de mi hermana y mi futuro examinador.

6

Nueva vida

OLIVIA

Acabo de llegar a la residencia y todavía no me lo creo. Han pasado tres semanas desde que recibí aquel correo que cambió el rumbo de mi vida. He tenido que superar una instrucción a las afueras de Dublín, donde me he formado como tripulante de cabina, y no miento si digo que han sido las tres semanas más intensas que he vivido jamás. Ni siquiera en la universidad estuve tan agobiada por aprobar unos exámenes, aunque no voy a negar que ha sido una experiencia totalmente nueva.

Me marché entre lágrimas tras despedirme de mi madre. Más por ella que por mí, que iba cargada con una emoción que me gustó saber que todavía era capaz de sentir.

Mi primera parada fue la capital irlandesa, que me acogió con mucho frío. Y lluvia. Pero los paisajes verdes y la atmósfera me enamoraron desde que puse un pie en el país. Tuve que enfrentarme a una formación en la que he aprendido primeros auxilios, supervivencia, procedimientos de emergencia, qué material llevamos a bordo y todo acerca del tipo de avión que lleva la compañía en la que voy a trabajar.

Nunca me imaginé como azafata de vuelo en una aerolínea como esta. Estoy… estoy cumpliendo un sueño que pensaba que nunca sería más que eso, una fantasía.

Y aquí estoy. Tengo la vida metida en una maleta y una mochila a la espalda. Observo la residencia de Dunrae, el edificio en el que viviré a saber cuánto tiempo. ¿Hasta que me canse? ¿Hasta que se me cure el corazón y pueda volver a Alicante sin pensar en lo rota que me dejó mi ex?

Oigo gente. Guau, supongo que en este instante mi cambio de vida es más real que nunca. Estaba segura de que durante la formación pasaría algo que me haría regresar, y, aunque por una parte he querido volver cientos de veces, por otra solo podía pensar en lo que ahora ocupa mi mente casi todo el tiempo: mi futuro. Tengo un trabajo nuevo. Una vida nueva. Salir de España ha sido liberador y lo más triste que he hecho nunca al mismo tiempo. No sé si este desequilibrio es normal: según el día, pienso en Alejandro, en mi vida de antes, en mamá… o, por el contrario, me convenzo de que estoy haciendo lo correcto. Yo qué sé, pero aquí estoy.

Socializar es un trámite que me pone un tanto nerviosa, y me tocará hacerlo, ya que voy a compartir habitación. Por mi cabeza cruzan miles de pensamientos, pero debo admitir que me da miedo no encajar. O que toda esta nueva vida no me guste.

Una mujer con falda, tacones de quince centímetros y el pelo recogido en un moño perfecto sale a mi encuentro. No me imaginaba la residencia tan grande. Aunque, ahora que pienso, si toda la base vive aquí, tiene sentido.

—¡Debes de ser Olivia!

Me recibe con alegría y tiene un acento muy pero que muy irlandés. Huele genial. Debe de rondar los cuarenta y pocos, pero parece una treintañera.

—Sí, eeeh, hola.

Como me temía: me siento algo desubicada.

—Te estaba esperando. ¿Cómo estás? Deja que te ayude. —Me coge la maleta y camina hacia el interior del edificio—. ¿Tienes ganas de empezar?

Justo en este momento nos cruzamos con dos azafatas uniformadas. Me quedo embobada mirándolas, como si no fuesen reales. Van guapísimas. Tengo ganas de ponerme el uniforme, aunque lo de llevar tacones tantas horas seguidas no sé cómo lo soportaré.

—Sí, la verdad es que tengo muchas ganas.

Necesito empezar de una vez mi nueva vida y asentarme un poco.

—Por cierto, no me he presentado. Me llamo Libby.

—¿Eres tripulante de cabina?

Qué pregunta más estúpida, si tiene toda la pinta de serlo…

—¡Sí! Aunque también soy la supervisora, por lo que me verás más en la oficina que en cualquier otra parte. —Me dedica otra sonrisa. Joder, es encantadora. Si me hubiese pillado en otro punto de mi vida, también yo sonreiría con facilidad—. Ven, te enseñaré tu habitación. Tu compañera te está esperando, te hará un tour por la residencia.

—Perfecto, gracias.

Cuando entramos en el edificio, me quedo estupefacta. Parece un hotel de lujo. El recibidor tiene una mezcla de tonos dorado, blanco y verde, los colores de NimbusAirways. Además, el logo está por todas partes. Una enorme lámpara dorada con cristales cuelga en el centro de la estancia. Me fijo en el suelo de parquet y en las paredes marmóreas.

—Por aquí —me indica Libby, señalando hacia el ascensor.

La sigo.

—La residencia tiene cuatro plantas. En la segunda, la tercera y la cuarta están las habitaciones, me imagino que lo habrás leído en la web. En la última se encuentran las suites, en su mayoría para los pilotos que prefieren pagar por un dormitorio prémium. En la planta baja hay varias salas de estar, dos gimnasios y una biblioteca. En la primera está el comedor, que, como imaginarás, es lo bastante grande como para que quepamos todos, además de una piscina interior con salas de masajes. —Hace una pausa, y yo ya no me acuerdo de lo primero que ha dicho—. En la parte de atrás hay un jardín grande con varias piscinas exteriores. ¿Alguna pregunta?

Libby me explica que podemos salir de la residencia siempre que queramos. Por lo que me cuenta, la parada del bus que lleva al pueblo está cerca, y puedo llegar a Dublín en menos de media hora. Al parecer, también hay un transfer para ir al aeropuerto, aunque andando no se tardan más de diez minutos.

—¡Hola, Libby!

Por delante de nosotras pasan tres chicas vestidas con ropa de calle. Me las quedo mirando: bolsos de Gucci, abrigos de Michael Kors, gafas de sol de Chanel y otras prendas de marcas que no conozco. Esta gente está forrada.

—¡Buenos días a todas! ¿Qué tal han ido los vuelos de esta mañana, chicas?

—Superbién —responde la primera.

—Yo he tenido vómitos en cadena por culpa de un bebé —añade otra, con cara de horror.

—En nuestro vuelo ha habido muchas turbulencias y nos ha costado aterrizar por el viento, pero bien —comenta la tercera.

—Como ves —dice Libby, refiriéndose a mí—, es un trabajo muy divertido, cada día es distinto.

Eso me gusta, no puedo con la monotonía. El hotel era tan aburrido…

—Esta es Olivia, es nueva en la base.

—¡Hola! —me saludan las tres con lo que me parecen unas sonrisas un tanto forzadas.

Después de un par de comentarios más se despiden, y Libby me lleva hasta el final del laberinto de pasillos. Ni siquiera recuerdo cómo hemos llegado hasta aquí. Voy a necesitar un mapa, en serio. Al fin nos detenemos delante de una de las puertas alineadas a la perfección, como si fueran habitaciones de hotel. Miro el número en la puerta. Setenta y siete. El siete es mi número favorito… ¿Será una coincidencia? Libby saca una tarjeta y la pasa por un lector que hay justo al lado de la manilla.

—¡Bien! Esta es tu habitación. Tú primera —me dice educada, y entro en el cuarto.

Guau. Había estado ojeando las instalaciones por internet, pero no me lo imaginaba tan grande. ¡Y eso que lo comparto con alguien! Me fijo en que un lado de la habitación está totalmente vacío, pero el otro ha sido decorado. Hay una enorme bandera de Italia colgada en la pared.

—Compartes habitación con Serena. En breve la conocerás, es muy buena chica. Aunque las habitaciones pueden ser mixtas, en esta aerolínea no se hacen diferencias por sexo. —Asiento—. Bueno, estarás cansada, dejo que te instales. Pasado mañana tienes tu primer vuelo, recuerda ser puntual. Si tienes cualquier duda, escríbeme, aunque lo normal es que me encuentres en la oficina de la planta baja. ¿Alguna pregunta?

—Todo bien, muchas gracias.

—Genial —me dice sonriendo, con la mano en el pomo—. Estarás bien, Olivia. Date un tiempo para acostumbrarte y verás que pronto se convertirá en tu hogar.

Cierra la puerta tras de sí y me acerco a mi lado de la habitación. No esperaba tener tanto espacio. Localizo una puerta al fondo, supongo que dará al baño privado. Mi mirada se dirige hacia el ventanal. Me froto las manos. Hace frío. Suspiro, aún con la mochila en la espalda y la maleta a mi lado. Lo suelto todo y me dejo caer en la cama. Dios, creo que es la mejor en la que me he tumbado.

Cierro los ojos. Noto presión en el pecho, es como si me quisiera decir algo. Tengo ganas de llorar, pero no voy a hacerlo, no más. Echaré de menos Alicante, el sol, la playa. Echaré de menos a mamá. Y aún sigo echando de menos a Alejandro. Me muero por coger el móvil, buscar su contacto y contarle todo lo que estoy viviendo, pero no puedo. Después de aquel fatídico día, ha intentado contactar conmigo de todas las maneras, pero antes de marcharme le dejé claro que necesitaba sanar y olvidarlo todo. Me pidió una segunda oportunidad, y otra, y otra. No sabía lo mucho que puede costar decirle que se marche a una persona a la que sigues queriendo pero te ha traicionado. Me tiembla la barbilla y pestañeo varias veces para no dejar que caigan lágrimas. Necesito dejar de pensar en él, en un nosotros que ya no existe. No quiero recordar, pensar en otras posibles realidades en las que lo nuestro funciona.

Me levanto, voy al baño para echarme agua en la cara y me miro al espejo. El día de hoy marca un antes y un después. Ahora sí que empieza mi nueva vida. Me sonrío.

Ha llegado el momento de despedirme de cosas que nunca más funcionarán ni pertenecerán a mi vida.

Y no sé si este mundo elitista será para mí ni si trabajar a miles de kilómetros del suelo me enamorará, pero lo intentaré. Prometo hacer todo lo posible por encajar, por ser feliz, sí… Ser feliz… otra vez.

7

Desayuno con un diamante

ANDREW

Eloise me llama otra vez.

—¿Bajas ya? Eres un tardón de mierda.

—Voy ya, pesada —respondo tras la cuarta llamada seguida—. Solo llego tres minutos tarde.

—¿Y qué? Sabes que odio la impuntualidad.

Le cuelgo y termino de ponerme perfume, el abrigo y la bufanda. Últimamente hace un tiempo horrible, se nota que el otoño ha llegado de golpe. Salgo corriendo de la habitación, subo al ascensor y cierro las puertas antes de que entre nadie más. Al llegar abajo, veo a mi hermana esperándome de morros, en la entrada. Lleva la melena rubia semirrecogida con un lazo de color blanco y sus botines favoritos de Prada combinados con una gabardina que le queda genial con su tono de pelo. Está claro que Eloise Jones nació para destacar. Y para ser la hermana perfecta que lo hace todo bien. Lo sé, da asco. De pequeño la odiaba, pero ahora, aunque la mayor parte del tiempo nos insultemos, somos inseparables.

—Hermanita. —Le beso la mejilla.

He mentido al decir que Camila es la chica más atractiva. Esa es mi hermana. Si tengo que ser objetivo, su cara parece esculpida por los dioses. Los Jones tienen unos genes envidiables, y no sé cómo la mayoría de las personas no se dan cuenta de que yo desentono un poco, solo un poco, cuando estamos los cuatro juntos. Si se fijaran más de un minuto verían que todos son rubios excepto yo. Ellos jamás me han tratado como si fuera la oveja negra o alguien distinto. No llevo su sangre, pero soy un Jones más. Agradezco cada día de mi vida la suerte que he tenido con ellos.

—Odio convertirme en la hermana mala siempre que llegas tarde —bufa.

—Vamos a desayunar, me muero de hambre —suelto ignorando su comentario.

Nos recoge el coche personal que contrató nuestro padre para nosotros. Aunque podríamos ir andando a nuestra cafetería preferida, hace mucho frío. Conozco a Eloise y sé que prefiere hacer pasos en el gimnasio mientras escucha un audiolibro que recorrer el pueblo a pie.

Pedimos lo de siempre: un café con leche para mí, un matcha para Eloise y, para comer, compartimos unas tortitas con crema de cacahuete y frutos del bosque. Todos los jueves desayunamos juntos, una pequeña costumbre que tenemos desde hace años. Lo que poca gente sabe es que Miriam Jones y las famosas tortitas que nos preparaba cada domingo son la razón por la que mi hermana y yo somos unos obsesos de este desayuno, postre, almuerzo… Bueno, lo que sea. Las tortitas están increíbles a cualquier hora.

—Bueno, ¿cómo estás? ¿Sigues con esa chica? —me pregunta mientras achica los ojos, examinando mis movimientos.

A Eloise se le da tan bien como a mí observar a las personas y analizar el comportamiento no verbal.

—No estamos juntos.

—Pero te la estás tirando —afirma rotunda, y pongo los ojos en blanco.

Ahora que lo pienso, Camila y mi hermana tienen mucho en común.

—¿No deberías estar contenta porque esté durando con la misma chica más de un mes?

—La vas a dejar en un momento u otro, Andrew.

—Chad y tú sois muy pesados.

—And, es la hija del comandante que te examinará. Por una vez en tu vida, céntrate en los exámenes, en superar las prácticas y todo lo demás. ¿Sabes lo duro que es? Ahora no necesitas distracciones, y menos aún romperle el corazón a la hija de tu examinador. Ya sabes cómo es Kevin Kelce…

—Lo sé, lo sé.

Sabía que hoy tocaba esta conversación y, como conozco a Eloise, estaba seguro de que no lo dejaría pasar. Le encanta tenerlo todo controlado.

—No, lo digo en serio, And. Aparte de papá, nadie desea más que yo que te conviertas en comandante.

—¿Es que no quieres que volemos más juntos?

Finjo hacer pucheros. Al ser ella comandante y yo primer oficial, aún podemos coincidir en la cabina, pero, cuando sea comandante, será imposible.

—Hermanito, sabes que quiero lo mejor para ti.

—¿Qué tal con Miles? —Cambio de tema como puedo.

—De eso quería hablarte.

Sonríe con ilusión. Cuando habla de su novio, le cambia la expresión. Busca algo dentro del bolso… No me lo puedo creer.

—¿Eso es un anillo de compromiso?

—Tal como lo ves. ¿No es precioso?

—¿Te vas a casar? —No puedo evitar alzar la voz, y todo el mundo nos mira. Me levanto al ver que mi hermana se ríe y asiente al mismo tiempo—. ¿En serio? —pregunto otra vez, sin creérmelo. La abrazo con fuerza—. ¡Eso es genial! Me alegro tanto por vosotros…

—Llevamos desde los catorce años juntos. Si no me lo pedía ya, era para matarlo, ¿no crees?

Sigue riéndose con los ojos brillantes. Está emocionada, y yo también. ¿En qué momento hemos crecido tanto? Tiene veintiséis años, y yo uno menos, pero aún nos recuerdo con diecisiete.

—Sinceramente, lo llevo pensando toda la vida.

Y es verdad. Eloise conoce a Miles desde la infancia. Bueno, de toda la vida, y mantienen ese tipo de relación perfecta que todo el mundo envidia. Los odio porque son asquerosamente perfectos, pero es que mi hermana no podría estar con otra persona. A sus veintiocho años, Miles se ha convertido en uno de los médicos más prestigiosos de Dublín. Tiene un coeficiente intelectual incluso más alto que el de mi hermana, es atractivo —aunque no tanto como yo—, alto, atlético… Vale, todas esas cualidades también las tengo yo, menos la del coeficiente intelectual, pero quién sabe. La diferencia es que Miles es un chico de sangre azul, como suelo decir. Yo pertenezco a la alta sociedad, pero es como si me hubiese colado por la puerta de atrás.

—Quiero darles una sorpresa a mamá y papá.

—¿Cuándo te lo ha pedido?

—Hace unos días.

—¿Y me lo cuentas ahora, traidora? ¿Cómo has podido guardar el secreto? Eres mala…

—En eso tienes razón, hermanito, pero quiero que me ayudes con la fiesta de compromiso sorpresa para nuestros familiares y amigos más cercanos.

Cómo no. A Eloise le encanta organizar fiestas en las que ella sea la anfitriona. En su defensa debo decir que es la mejor. Y yo odio las fiestas familiares.

—¿Qué necesitas de mí? Se me da fatal organizar.

—El domingo te encargarás de mantener lejos a mamá y papá.

—¿Lejos de dónde?

—De casa. He pensado celebrar la fiesta en el jardín de atrás.

—Vuelo el domingo por la mañana temprano —intento excusarme para involucrarme lo menos posible en el plan.

—No me pongas excusas, Andrew Jones, te necesito. Papá y mamá solo cambiarán sus planes por ti. Si les pidieras que vinieran a verte…

No. Mala idea.

—¿Por qué yo?

—Porque te echan de menos y te harán caso.

—Paso bastante por casa… —digo frunciendo el ceño.

—Te pasas una vez al mes —protesta—. Pasas los días libres saliendo, bebiendo y tirándote a chicas que no debes tirarte. —Ya me ha lanzado la pullita—. Porfa, hazlo por mí. ¡Me caso!

Me rasco la nuca vacilante.

—Joder, vale.

Eloise grita de emoción.

—¡Muchas gracias, muchas gracias! —Se levanta y me besuquea las mejillas—. Ah, una cosa más.

—¿Qué más quieres de mí, Eloise Jones? —pregunto arrastrando las palabras.

—Les he dicho a mamá y papá que tienes novia.

Salto enseguida.

—¿Qué? ¿Por qué has hecho eso?

—Pues porque estaban preocupados por ti. Todos sabemos que eres un chico que prefiere guardarse las emociones y todo ese rollo. Les dije que estabas bien y no me creyeron —relata dramatizando un poco—, así que tuve que pensar algo rápido y se me ocurrió decirles que estabas conociendo a alguien en serio. Andrew… —Se detiene y me coge del brazo—. No te imaginas lo contentos que se pusieron. ¡Les cambió la cara!

No me jodas. ¡A Eloise ni siquiera le pega mentir a nuestros padres!

—No me puedo creer que hayas hecho eso.

—No se me ocurrió otra cosa.

—Joder, Eloise. ¿Algo más que tenga que saber? ¿Voy a ser padre?

Mi hermana se ríe.

—No pienso hacerlo —le espeto.

—¿El qué?

—Fingir que tengo novia. ¿Quién se cree eso? No me pega.

—Bueno, ya eres mayorcito para tener una pareja estable.

—Tengo veinticinco años, estoy en la flor de la vida.

—Yo también y me voy a casar.

Niego con la cabeza, cabreado.

—No me lo puedo creer.

—Estás dramatizando, And; solo tienes que mencionarlo un par de veces y ya —dice tranquila. De pequeño siempre admiraba la forma en que Eloise resolvía los problemas—. Tampoco te estoy pidiendo que les presentes a una desconocida…

—Vale, vale —respondo para zanjar el tema de una vez.

Ya veré cómo salgo de esta. Sé que puedo fingir un montón de cosas, pero que tengo novia… En fin, voy a matar a mi hermanita.

—Oye, ¿el anillo es un diamante?

Lo miro con detenimiento hasta que un rayo de luz me atraviesa los ojos.

Mi hermana se lo pone en el dedo y levanta el brazo mientras admira su nueva joya.

—Así es.

8

Nuevos amigos

OLIVIA

De pronto, la puerta de la habitación se abre y aparece una chica de mediana estatura que arrastra una de las maletas de la compañía. Va uniformada y lo primero que hace es descalzarse y rebufar algo en otro idioma. No se ha dado cuenta de que estoy aquí, y me incomoda asustarla.

—Hola —digo desde mi cama.

—Che spavento! —exclama sobresaltada, y no la entiendo—. Perdón, ¡qué susto me has dado! No sabía que llegabas hoy. —Cambia la expresión por completo cuando me ve. Parece cansada—. Disculpa, vengo de volar y estoy muerta… ¡Me he levantado a las tres de la madrugada! Tú debes de ser Olivia.

Me levanto y la saludo con dos besos. Ya llevo un par de horas aquí, y las he utilizado para deshacer la maleta y dar mi toque personal a mi parte de la habitación. Tengo que admitir que me siento algo mejor.

—Encantada de conocerte. Eres Serena, ¿verdad?

—Corretto.

—Vengo de España. —Es lo primero que se me ocurre decir.

Al tenerla delante, me doy cuenta de que es más bajita de lo que pensaba. Me imaginaba que sería una azafata de metro ochenta con piernas kilométricas y piel y pelo perfectos que me haría sentir… ¿inferior, intimidada? Serena no es más alta que yo, pero es guapísima, sus rasgos son muy atractivos. Me fijo en sus enormes gafas de pasta de color negro y en la forma en que se las quita con cansancio.

—¿Entiendes el italiano?

—Un poco, trabajé en un hotel.

Sonríe con complicidad. Parece maja.

—Seremos buenas amigas. ¿Qué tal tu llegada? ¿Ya has conocido a Libby?

—Sí. —Asiento al recordar la forma tan cercana en que me ha dado la bienvenida.

—Es encantadora, ¿verdad?

No puedo estar más de acuerdo.

—Lleva cuidado con ella, es muy falsa.

Abro los ojos sorprendida. ¿En serio? Hacía mucho que no me trataban con tanto respeto. ¿Esa sonrisa radiante era una tapadera? Me cuesta creerlo, la verdad. Aunque, por supuesto, ya iré conociéndola.

Veo que Serena coge un paquete de tabaco del bolso y saca un cigarro.

—¿Quieres?

—No, gracias.

—Mejor. Así no te meterás en problemas.

—¿No está permitido fumar?

—No está permitido aquí dentro, pero todo el mundo lo hace, así que paso de bajar al jardín o a la terraza para fumarme un cigarro que me dura un minuto.

Dibujo una leve sonrisa porque me cae bien. Parece sincera, directa, y eso me gusta.

—Bueno, voy a ahorrarte todos los errores que cometí yo al entrar. Te enseñaré la base como Dios manda.

Alguien toca a la puerta. Sin esperar a que le abramos, al instante aparece en el cuarto un chico de pelo oscuro que lleva ropa formal. ¿Aquí todo el mundo viste como si hubiera salido de una pasarela de moda?

—Pssst, Serena. ¿Qué tal anoche con Ben? —chista, y dirige la mirada hacia mí cuando se percata de mi presencia—. Oh.

—¿Qué haces aquí otra vez? —protesta la chica mientras va a su encuentro.

—Quería preguntarte por… Ya sabes… —Va bajando el tono con cada palabra.

—Mira, esta es Olivia, mi nueva compañera de habitación —dice cambiando de tema.

El chico me repasa de arriba abajo y sonríe.

—Él es Carter, el pesado de mi amigo, y…

—El chaval más atractivo de la base y SU mejor amigo —enfatiza mientras entorna los ojos hacia Serena y me sonríe al mismo tiempo.

En dos pasos se sitúa a mi lado, y percibo el aroma más fuerte y masculino que he olido jamás. Desde luego, este tipo se echa litros de colonia… Se recoloca el pelo y, haciéndome ojitos, dice:

—Lo siento, pero tengo que preguntarlo: ¿tienes novio?

—¡Carter! —le gruñe Serena—. Lo dice de broma, él es así —me tranquiliza—. En serio, se cree un ligón, pero no liga una mierda.

—¡Estoy delante! Y eso no es verdad. Anoche tuve una cita loca, como tú con quien ya sabes, ¿no?

Me gustaría saber a quién se refiere, pero soy la nueva y aún no conozco a nadie. Serena le lanza una mirada amenazadora y él se ríe al ver que la ha hecho rabiar. Mejores amigos que no se soportan, me gusta.

—¿Eres piloto?

Serena suelta una carcajada y se tapa la boca con la mano.

—Qué más quisiera él.

—Me ha preguntado a mí. Y no, por el momento, no. Soy tripulante de cabina, pero estoy estudiando para piloto —termina respondiendo con orgullo.

—Quiere ser piloto porque se liga más —interviene la italiana mientras se acerca a la ventana y se enciende el cigarrillo.

—¡Yo no he dicho eso! —protesta, pero al segundo se queda pensativo—. Bueno, sí, en eso tiene razón. —Se ríe—. Eres muy guapa y encima nueva, así que los chicos se fijarán en ti. Pero quiero que recuerdes que mi habitación es la que está dos hacia la derecha, y que soy un tío gracioso y guapo, y…

—¡Basta, Carter, la vas a espantar! —exclama Serena—. Olivia, lo hace de broma. Es un personaje que él mismo se ha creado; es así con todo el mundo, no lo tomes en serio.

El móvil de Carter suena y lo coge al instante.

—Mierda, me han sacado de la guardia. ¡Me voy! Luego me cuentas qué tal ayer —le dice a Serena—, y podemos tomarnos algo en el Pint Corner esta noche. Es jueves, habrá ambiente —comenta mirándome.

—Siempre hay ambiente, pero vale. ¿Te parece bien, Olivia?

—Sí, claro.

Me apetece conocer a gente, pero me da cosa no encajar. Aunque siempre he sido de esas chicas que han tenido un gran grupo de amigos durante la adolescencia y la universidad, muchos de ellos se quedaron por el camino. Algunos estuvieron en mi vida más tiempo del que pensaba, pero, desde que comencé a salir con Alejandro, me distancié de la mayoría. Los que siguen conmigo los puedo contar con los dedos de una mano, y ellos saben que soy una chica que necesita alejarse de todo cuando las cosas se tuercen dentro de mí. Tal vez huir no sea la solución, pero es lo que siento cada vez que tengo que volver a encontrarme. Nos perdemos tantas veces a lo largo de la vida que supongo que cada uno adquiere su propio método. La brecha que me ha dejado la ruptura con Alejandro ha sido enorme y ha provocado este enorme cambio.

Miro a Serena, que fuma tranquilamente, apoyada en la ventana que da al jardín trasero, donde hay varias personas. Ella no lo sabe, pero llevo dos semanas aguantando las ganas de fumar.

Algo me dice que estaré bien aquí, que no me he equivocado, porque es lo que necesito. Empezar de cero, conocerme de nuevo, perdonarme, coserme, crear una nueva vida que me lleve a lo más alto del cielo.

—Oye, ¿quién es esa persona de la que hablaba Carter? —pregunto curiosa.

Serena se vuelve hacia mí y deja escapar el humo de la última calada.

—¿Alguna vez te has enamorado?

Esa pregunta me pilla desprevenida, pero asiento con el corazón retumbándome en el pecho.

—Pues digamos que llevo más de un año enamorada de mi mejor amigo —me suelta de sopetón.

—¿De Carter?

—¡No! Eso jamás pasaría —responde con cara de espanto—. Ya tuvimos nuestra historia cuando nos conocimos.

¿En serio?

—Sé lo que estás pensando; te la contaré un día de estos, si no lo hace él antes.

—Vale.

—Se llama Ben —confiesa al tiempo que comienzan a brillarle los ojos—. Esta noche lo conocerás.

—¿Y es correspondido?

—Es jodido.

Serena baja la mirada y deduzco que no es mutuo. Creo.

—Te entiendo —digo en voz baja.

—¿Cómo?

—Digo que entiendo que sea una mierda. Yo… acabo de salir de una relación y estoy jodida.

No sé por qué, pero nos sonreímos. Me gusta mucho esta chica, he tenido suerte. Sus ojos marrones también me sonríen.

—¿Tienes hambre? —me pregunta con una mirada cómplice.

Muchísima.

9

El chico de la mirada esmeralda

OLIVIA

No esperaba salir de fiesta mi primera noche en Dunrae. Tampoco imaginaba que me llevaría tan bien con Serena, aunque no nos conocemos tanto. De momento, lo que sé de ella es que es italiana; tiene cuatro hermanos pequeños; habla por los codos y conoce a media base; fuma como una carretera, aunque asegura que ha intentado dejarlo varias veces; tiene unas pecas adorables en la nariz; está medio ciega, así que lleva gafas… Ah, y que está enamorada de su mejor amigo. Ben. Aún no he tenido el placer de conocerlo, pero lo sé casi todo sobre su vida porque Serena no ha dejado de hablar de él.

Mi compañera de cuarto me ha hecho un tour completo por la residencia y me ha presentado al menos a cuarenta personas cuyas caras no recuerdo para nada. Pero he detectado un punto en común: todas son pijas. Y no sé si yo… No pertenezco a este mundo. Los padres de Serena están forrados porque tienen una inmobiliaria, y mi madre trabaja como cajera en Mercadona. Que, por cierto, cobra muy bien, aunque no es una profesión tan glamurosa como el oficio de la familia de esta gente. Por eso he decidido hacer algo de lo que me arrepentiré: ocultar que he llegado porque me han dado una beca. No intentaré ser otra persona, solo ocultar lo de la beca y que vivo en un cuarto sin ascensor. No estoy mintiendo si no digo otra cosa.

La residencia me ha parecido más grande después de la visita con Serena. ¡Es como un jodido resort en mitad de un pueblo irlandés! ¿Dónde me he metido? Me ha asegurado unas cien veces que me lo pasaré en grande trabajando en esta compañía, y me he dado cuenta de su pasión por las alturas.

—¿Qué opinas?

Se da la vuelta y me muestra lo que se ha puesto para salir a tomar algo. Me fijo en el vestido con escote pronunciado porque no deja de colocarse las tetas para que sobresalgan aún más.

—¿Vendrá Ben? —pregunto mientras me pongo unas botas altas.

—Sí.

—Entonces vas muy guapa.

Aún no tengo la confianza suficiente para decirle que, aunque esté pillada por su amigo, no es necesario que intente llamar la atención de esa forma. Es supermona. Le gusta ponerse lacitos y faldas, o al menos eso es lo que me ha dicho cuando hemos hablado de moda. No necesita ajustarse el sujetador hasta el punto de que le impida respirar.

Cuando voy a salir del cuarto, me choco con Carter.

—Hola, guapa —dice mientras me hace ojitos y se apoya de forma sensual en el marco de la puerta.

Veo a los miembros de una tripulación en el pasillo. Al parecer, vienen de un vuelo y están hablando de cómo les ha ido el día. Me muero de ganas por volar.

—Carter, tu forma de ligar da vergüenza ajena —se burla Serena.

—¡Déjame en paz!

—¿Te ha funcionado alguna vez? —le pregunto en voz baja.

—Infinidad de veces. ¿Te lo has pensado?

—No, gracias.

—Déjala en paz; anda, vamos.

Serena cierra la puerta y salimos.

—¿Cómo ha ido el vuelo? —le pregunto al chico.

—Ha sido muy rápido, ir a Londres y volver.

—¿Suelen ser días tan cortos?

—A veces. Pasado mañana tengo un viaje a España. ¿Quieres ir?

—¿Podemos intercambiar vuelos?

—Sí, claro.

Abro la app que tengo en el móvil y compruebo mi programación para dentro de dos días.

—Tengo un vuelo a Ámsterdam.

—Perfecto, podemos cambiarlo sin problema.

Qué guay.

Salimos de la residencia y, al hacerlo, el frío me azota la cara de una forma tan violenta que maldigo no haber cogido la bufanda.

—Joder, qué frío.

—El otoño en Londres también es así.

Desde la primera palabra que dijo Carter, supe que era inglés por su marcado acento.

Me doy cuenta de que es la primera vez en todo el día que salgo de la residencia, aunque Serena me ha dicho que Dunrae no tiene mucho. «Para ir de compras, es mejor Dublín», me ha propuesto.

Tardamos cinco minutos en llegar al pub más concurrido de la noche, el Pint Corner. La calle está desierta, pero en la entrada del pub hay grupitos conversando o fumando.

—Ben está dentro —dice Carter, y miro de reojo a Serena, a la que se le ilumina la cara.

Estoy deseando conocerlo, la verdad.

Entramos. Igual que el frío se me ha colado en los huesos en cuestión de segundos, también lo hace el calor de ahí dentro. Ah, y el olor a cerveza. Abro los ojos impresionada porque el pub es enorme y está abarrotado. Hay varios espacios: zona de billares, dianas para jugar a los dardos, barras y pista. Me encanta. ¿Hace cuánto que no salgo? Siempre me ha gustado salir con mis amigos, era de esas que se apuntan las primeras a los planes o convencen a los que quieren quedarse en casa en vez de ir a pasarlo bien. Pero los últimos meses con Alejandro me tuvieron absorbida y acabaron con mis ganas de salir. De hecho, se me hace raro estar en Irlanda de… ¿fiesta? Rodeada de pilotos, azafatos y azafatas. ¿Dónde me he metido? Nunca habría creído que acabaría aquí. Odio empezar de cero, ser la nueva y la extraña, pero ha sido necesario. Y lo mejor es que no me disgusta. Tal vez sea porque aquí hay gente de todo el mundo.

—Y eso que es jueves… —me dice Serena—. ¿Pedimos unas cervezas? No vuelas mañana, ¿no, Carter?

—Estoy libre —responde mientras sigue escaneando a todas las chicas del local.

—¿Siempre es así? —le susurro a Serena para ir calando a mis compañeros.

—Sí, no lo tomes en serio —contesta—. Aunque luego es uno de los chicos con mejor corazón y el más sensible que he conocido.

¿Carter sensible? Veo que saluda a todo aquel con el que se cruza. Serena también, por lo que me doy cuenta de que es bastante popular en la base. Me siento una intrusa.

—Bien, ¡ronda de cervezas! —grita Serena pasando el brazo por mis hombros y por los de Carter.

De pronto se endereza de un salto cuando su mirada se encuentra con la de un chico que sonríe mientras habla con unos amigos en la barra situada a unos metros de nosotros. Tiene una sonrisa abierta, encantadora. Es alto, rubio, con la piel bronceada como si fuera de California y, sin duda, luce un estilo bastante adinerado.

—¡Ben! —chilla Carter abriendo los brazos en alto y captando la atención del rubio.

Chocan las manos. Miro a Serena de reojo; por un momento, se hace pequeña.

—Serena, estás guapísima —dice Ben abrazándola.

¿Soy yo o parece nerviosa? Cuando se separan, sonríe como una boba y le dedica una mirada intensa.

—Tú también.

Se nota que está coladita por él. ¿Cómo no lo va a saber Ben? ¿Y qué pasó la noche anterior, en esa supuesta cita? Tengo que preguntárselo.

—Quiero que conozcas a alguien. Esta es Olivia, acaba de llegar a la base —me presenta.

Ben dibuja una expresión de sorpresa al verme. Le doy dos besos y de repente siento muy buenas vibras cuando suena un conocido tema de Calvin Harris. Nunca he visto a un chico tan sonriente. Parece ser tan extrovertido como Serena.

—¿Americano? —le pregunto.

—De Florida.

Vaya, literalmente hay gente de todo el mundo.

—¿Cuándo has llegado?

—Hoy.

—¿Y ya te han traído de fiesta? —Se ríe—. Mis amigos son de lo que no hay.

—Son muy majos.

—Son increíbles. Conozco a Carter desde hace cuatro años y a Serena desde hace tres.

—Yo también lo creo —digo, y sonreímos.

—¡Empieza la noche, yuju!

Serena llega gritando a nuestro encuentro con Carter y trae cuatro cervezas. Eso no son cañas, no, más bien son tanques. Soy capaz de emborracharme con dos de esos.

—¿Has volado hoy? —le pregunto a Ben.

—Un vuelo de ida y vuelta a Colonia.

—¿Eres tripulante o sobrecargo?

—Sobrecargo.

Lo sabía, me ha dado esas vibras desde el primer momento. Los sobrecargos son como los jefes de la cabina de pasajeros. Es un tripulante más, pero es responsable de lo que pasa en el avión, solo por debajo del comandante.

—Vamos a brindar por Olivia —interviene Serena.

—¿Estás segura de que quieres ser nuestra amiga? —pregunta Carter mirando a los otros dos—. Yo me lo pensaría, soy el único normal aquí.

Serena, Ben y yo nos quedamos mirándolo con los ojos entornados.

—Vale, vale… Era broma.

—Por Olivia —brinda Ben alzando la cerveza.

—Por Olivia —corea el resto, y de repente me siento tan afortunada que creo que no me merezco todo esto. ¿Tan fácil? ¿Tan rápido?

Carter y Ben se ponen al día mientras Serena y yo bailamos y hablamos de nuestro origen mediterráneo. Todo va bien hasta que de pronto alguien, aparentemente por accidente, moja el pecho de Serena de alcohol.

—¡Oh, Serena! Perdóname, he tropezado. —Una morena exuberante se disculpa con un retintín en la voz que deja bien claro que no lo siente en absoluto.

—Y una mierda, Camila. —Se enfrenta a ella, y cojo a mi amiga por la muñeca para apartarla de la otra chica—. Basta ya o tendremos problemas.

La tal Camila suelta una carcajada muy falsa.

—Bueno, ya está bien. —Por suerte, Ben interviene a favor de nuestra amiga—. Camila, no es necesario montar este numerito.

—Hola, Ben.

Ella le hace ojitos, ignorando su intento de poner paz entre las dos, y alcanzo a ver que Serena cierra la mano en un puño. Aquí saltan chispas, es evidente que a esta tipa le encanta ser el centro de atención. Y dar espectáculo.

—Lo hace aposta —le susurro al oído.

Al instante veo que su furioso rostro intenta calmarse, aunque no consigue evitar que se le escape un insulto cuando la causante del conflicto se da la vuelta para marcharse.

—¿Alguien me puede contar qué ha pasado? —pregunto descolocada.

—Estas dos mantienen una relación… complicada. La verdad es que Camila se comporta como una diva con todo el mundo, como si fuera la que maneja el cotarro —me explica Ben, haciendo comillas en el aire con los dedos.

—¿Quién va a votar a esa zorra?

—Está muy buena —musita Carter.

—Ni se te ocurra volver a decir eso.

—No lo volveré a decir —responde tan rápido como puede.

—Bueno, estamos de fiesta y vamos a pasarlo bien, ¿vale? —interviene Ben, que parece el más pacífico de todos.

—No le des importancia. —Le ayudo y cojo a Serena de la mano para bailar con ella y levantarle el ánimo—. Vamos, es mi primera noche y quiero pasarlo bien.

Entre los tres conseguimos que Serena se olvide de la tal Camila, que tiene pinta de abeja reina o, mejor dicho, de arpía gilipollas.

—¡Voy al baño! —anuncio al tiempo que choco con unos pectorales y termino con una media copa derramada encima del top, como mi amiga—. ¡Eh! —me quejo cuando el tipo sigue andando como si nada.

Pero entonces se vuelve un segundo y clava su mirada color esmeralda en mí. Siento que me atraviesa en un instante. Arqueo las cejas y lo miro de arriba abajo mientras un escalofrío me recorre el cuerpo. Diría que mide más de metro ochenta; sus hombros anchos y su postura llenan el espacio sin necesidad de imponerse. Hay algo en él, una mezcla de confianza tranquila y misterio, que estoy segura de que atrae a cualquiera. Su rostro, de rasgos limpios y marcados, lo completa una sonrisa peligrosa, de esas que auguran problemas.

—Menudo gilipollas —murmuro contrariada, y continúo mi camino al lavabo.

Maldigo al tipo que me ha mojado el top mientras cojo papel del baño y me seco. El aseo de chicas está tan abarrotado que apenas tengo espacio para mirarme al espejo y repasarme el pintalabios. Algunas pasan por mi lado y me observan como a una extraña, y odio esa sensación.

—¿Te has perdido? —me pregunta Serena cuando salgo de allí y los localizo.

—Me he chocado con un chico que me ha tirado media copa encima. He ido al baño.

Serena comenta algo sobre mi top, pero no la escucho porque lo vuelvo a ver. En una esquina, observando. En silencio. Con una copa entre los labios. Con la mirada perdida.

—¡Ese! Él me ha tirado la copa. ¿Sabes quién es? —le pregunto a mi compañera, intentando señalarlo disimuladamente mientras lo examino de nuevo. Tiene pinta de piloto.

—Ah, es Andrew Jones, piloto —responde—. Por favor, no me digas que te gusta, porque es un capullo.

—¿Por qué? —Me despierta curiosidad, aunque no necesito mucha imaginación para conocer la respuesta.

—Él y su amiguito van liándose con quien quieren. Son de esos que te crean ilusiones y luego nada.

—Pensaba que todos los pilotos eran así.

—Y lo son. Pero este no habla tanto. Es introvertido, algo misterioso, y esos, amiga mía, son los peores.

Ya.

—Hacen que te ilusiones y luego te sientes estúpida por pillarte aunque desde el principio ya sabías que en ningún momento iba a tener algo serio contigo —dice con un retintín que me hace sospechar que sabe de lo que habla.

—¿Lo conoces? —insisto, pero en ese momento Carter tira del brazo a Serena para bailar, y el chico, Andrew, me pilla mirándolo con descaro. Mierda. Me doy la vuelta con rapidez y noto que se me sonrojan las mejillas.

Vale, apunte mental: mantenerse alejada de capullos como ese.

10

La chica nueva

ANDREW

He vuelto a dejarme llevar por Chad y he terminado en una fiesta en el Pint Corner. Solo iban a ser unas cervezas, pero mi colega se niega a salir sin beber, y nos acabamos liando. Como de costumbre. Pienso en Eloise y en que ella nunca acude a estas fiestas. Según ella, no somos unos universitarios que pierden el tiempo bebiendo en un pub de mala muerte. Siempre la he considerado una aburrida, aunque ella prefiere hacer otro tipo de planes y salir por Dublín a lugares más exclusivos con su prometido o su círculo de amigas pijas y mimadas. En cierto modo, ella también lo es, a diferencia de mí, que siempre he huido del lujo excesivo al que tienen acceso nuestros padres. No quiero decir que sea mejor ni peor, sino que mi hermana y yo somos distintos.

—¿Qué te pasa? Esta noche estás ido —me dice Chad mientras me pasa el brazo por los hombros—. ¿Has dejado embarazada a Camila o qué?

—Muy gracioso, pero no —respondo mientras me lo quito de encima.

No soy de los que cuentan sus intimidades, ni siquiera a Chad, pero la verdad es que llevo un par de días pensando en mis padres y en lo que me contó Eloise sobre que están preocupados por mí porque parezco distante con ellos. No estoy distante; soy un chico distante. Y lo saben. No significa que no los quiera ni que quiera alejarme de ellos. Son mis padres, me criaron, me salvaron, y jamás podré compensar lo que hicieron por mí. Quizá mi hermana tenga razón y deba pasar más tiempo con ellos, no lo sé.

—Voy a por otra —le anuncio a Chad, aunque está bien acompañado.

Creo que es la amiga de Camila, otra vez.

Voy a la barra y espero mi turno mientras analizo el ambiente. Al menos Camila está distraída con sus amigas. No estoy de humor para besuqueos ni para dar la nota delante de todo el mundo, y parece que se ha percatado de ello. Sin embargo, una cara conocida se planta delante de mí bloqueándome el campo de visión, aunque no estaba buscando a nadie en concreto.

—Andrew —me espeta la chica enfadada, cruzándose de brazos—. Dijiste que me llamarías.

—¿Dije eso? —es lo primero que se me ocurre.

Oigo una risita a mi lado, pero no le doy importancia. Observo a la chica de arriba abajo. Me suena. ¿Sarah? ¿Samantha? No recuerdo el nombre, era algo con ese.

—¿Es verdad lo que dicen? ¿Estás saliendo con Camila?

—No estoy saliendo con nadie.

—Entonces ¿por qué no me llamaste? Fui a la peluquería el día anterior para la cita que me prometiste.

—Puede que lo olvidara.

Se crea un silencio incómodo. Quiero que se marche. Esta parte se me da fatal.

—¿Ya está? ¿No vas a decir nada más?

¿Qué quiere que diga? ¿Que lo siento? De acuerdo, está bien.

—Lo siento.

Tras unos segundos, se decide a proponerme un plan.

—Este finde estoy libre. ¿Te apetece tomar algo?

Hago como que me lo pienso. Joder, no me parece bien comportarme siempre como un capullo sin sentimientos, pero no sé gestionar estas cosas de otro modo. Siento una punzada en el pecho que no sé si es por la chica o por lo mal que me estoy sintiendo conmigo y mi manera de actuar, porque sé que, en el fondo, este no soy yo. Cuando al fin contesto, mi respuesta suena más seca de lo que pretendía. Definitivamente, no sé hacer esto.

—Tengo planes.

Se da cuenta de que me siento incómodo y que no voy a quedar con ella.

—¡Eres un gilipollas, Andrew Jones!

Trata de empujarme haciendo fuerza con las manos en mi pecho. Y se marcha. Suspiro. Odio estos encuentros tan embarazosos.

—Vaya, la pobre no podrá dormir en toda la noche por tu culpa —dice una vocecita femenina a mi derecha, acompañada de una risa irónica.

Me vuelvo y me topo con la chica que he visto antes entre la gente. Por un segundo, me da la sensación de que sus ojos almendrados me recorren el rostro y se detienen en mi boca, aunque puede que me lo esté imaginando. Me fijo en su melena, ondulada y castaña, que resalta su color de piel algo más pálido. El top que lleva deja toda la zona del cuello al descubierto, y me fijo en su escote. Levanto la mirada al instante para no parecer descarado. Noto enseguida que es española, por el acento. ¿Es nueva? ¿De dónde ha salido?

—No es culpa mía —escupo.

—¿Que no? ¿Crees que se ha hecho ilusiones ella sola?

—¿Y tú qué sabrás?

Aprieto la mandíbula y arqueo las cejas. Busco mi vaso para dar un trago. No lo veo. Joder, me he distraído un segundo y mi copa ha desaparecido.

—¡Oh, mierda! —dice de nuevo la chica mientras suelta mi vaso con rapidez—. Perdón, me he confundido de copa.

—Pues lleva más cuidado la próxima vez.

Ella se queda con la boca medio abierta.

—¿Disculpa?

—¿Estás sorda? Que la pró…

—Sí, sí, te he oído, pero no hacía falta ser tan borde.

Me clava su mirada punzante. Tiene una mancha en el ojo izquierdo. Es lo más curioso que jamás he visto en los ojos de alguien.

—No es por nada, es porque la gente suele echar mierdas en las copas y eso.

—¿Me estás diciendo que te drogas?

—¡Claro que no! Soy piloto. —Niego con la cabeza. No sé por qué estoy diciéndole esto, pero pensar en que alguien intentase drogarla hace que se me encoja el estómago. Me pasaría con cualquiera—. Pero hay gente que está mal de la cabeza, echa mierdas y puede perjudicar a los demás.

Nos quedamos en silencio. No es incómodo, solo… raro. Tenía pensado irme, pero de pronto ya no tengo tanta prisa.

—Finges —dice de la nada—. ¿Por qué?

—¿Perdona?

—Quiero saber por qué finges que bebes alcohol cuando solo es agua —dice mientras hace un gesto con la barbilla, señalando mi vaso.

Me quedo quieto y aprieto los labios con fuerza.

—Lo siento, no quería beber de tu vaso, me he equivocado, pero… ¿por qué?

¿Por qué?

—Es tarde —eludo su pregunta al tiempo que dejo el falso vaso de alcohol en la barra, me doy la vuelta y me dirijo hacia la puerta del Pint—. Debería irme.

—¡Eh! —exclama detrás de mí, pero continúo hasta salir del pub.

Respirar el aire frío de la calle hace que me sienta mejor. Ha sido un error venir, no estoy de humor.

Al instante, la chica sale por la puerta.

—Jones, ya has ligado otra vez… —dice un compañero que pasa por mi lado mientras tira una colilla al suelo.

—No voy a salir contigo —le suelto a la chica, volviéndome sobre los talones al darme cuenta de que la tengo cerca.

—¿Qué? —En su cara se dibuja una mueca de horror, y da un paso atrás—. ¿Por qué iba a querer salir contigo?

Pues como todas las chicas, como cada vez que… Espera, ¿por qué lo ha dicho con ese tono y con esa cara de asco? Es la primera vez que me pasa, y encima ha sido taxativa.

—Se te ha caído esto.

Extiende el brazo y me da un sobre blanco.

Me quedo ojiplático. Ese gesto activa todos los nervios de mi cuerpo. ¡Joder! La carta. La carta que ha puesto mi vida patas arriba. La cojo e intento que no se note que me cuesta respirar. Se me habrá caído al alejarme de la barra, me he movido demasiado rápido. Le doy las gracias y me dirijo a la residencia. Solo me vuelvo una vez más, pero la chica ha desaparecido.

Mi teléfono suena tres veces de camino a mi habitación. Por supuesto, es Camila. Me ha perdido de vista en la fiesta y ya le preocupa si me estoy liando con otra chica que lleve el mismo perfume que ella.

Me doy una ducha y, aún con la toalla envolviéndome la mitad inferior del cuerpo, observo el sobre blanco que está encima de la cama. Suspiro. Eloise tiene razón. Mis padres tienen razón. Llevo una semana ido y distante por algo. Y ese algo es esa carta que no puedo dejar de mirar. La recibí hace más de un mes. Como no me sonaba de nada el nombre femenino que aparece en el remitente, pensé que sería alguna chica de la residencia, pues no es la primera vez que me pasa, y me olvidé de ella hasta que hace una semana, aburrido mientras hacía limpieza, la abrí.

Sentí algo extraño en el pecho al volver a leer el remitente: Lyla Stevens. Nunca había conocido a ninguna Lyla, pero ese nombre me decía algo.

Abrí la carta y solo leí las dos primeras palabras: «Hola, hijo».

«Hijo». Aún lo pienso y se me remueve todo. No he sido capaz de leer nada más, aparte de esas dos palabras. Hoy la llevaba en el bolsillo porque esta mañana he pensado que quizá debería enseñársela a mi hermana. Pero no me he atrevido. No lo voy a hacer. ¿En qué estaría pensando? He decidido guardármela para mí, como todo.

Resoplo en la cama, aún medio desnudo. Quiero ser capaz de seguir leyéndola, pero tengo miedo. ¿Es miedo? No, nunca he tenido miedo a nada. Miro la carta de nuevo y la dejo en mi escritorio lleno de papeles, apuntes y el manual.

No dejo de pensar en una cosa: ¿por qué ahora?

¿Y cómo me ha encontrado?

Y esa chica, la nueva, ha visto la carta.

11

Entre las nubes

OLIVIA

El despertador suena a las tres y diez de la madrugada, y me levanto enseguida para prepararme para mi primer día en la aerolínea. No he dormido más que un par de horas. Y no es porque haya madrugado más que en toda mi vida, sino porque hoy pondré en práctica todo lo que he aprendido durante estas últimas semanas. No dudo que saldrá bien. Porque me he preparado. Porque soy una chica segura.

A medias, a veces.

La primera noche que fuimos al pub me entró tal bajón al pensar en Alejandro cuando llegamos a la residencia que decidí dar un paseo por los alrededores y acabé rodeando todo el pueblo. He decidido establecerme una rutina de deporte que me haga sentir mejor. Al menos eso he visto en el vídeo de una chica que da consejos para volver a encontrarse con uno mismo. Porque sigo algo perdida, y no tener el control de mí misma me hace sentir insegura. Así que, tras tantear Dunrae, he decidido que estaría bien salir a correr. Además, necesito volver a ponerme en forma; últimamente me noto muy floja.

Hoy tengo un día sencillo, vuelo a Madrid y vuelta a Irlanda. Me hace especial ilusión que mi primer viaje sea a España, y todo gracias a Carter, que al final pudimos intercambiar nuestros destinos. Le mando un mensaje a mi madre mientras me pongo las medias y trato de no despertar a Serena, que vuela por la tarde. Eso significa que, cuando vuelva a mediodía, tendré toda la tarde para mí sola en la habitación. Pienso echarme una siesta de al menos tres horas y compensar que haya dormido solo dos.

Me arreglo en veinte minutos gracias a que anoche lo dejé todo preparado y, además, soy rápida levantándome y vistiéndome. Sí, soy de esas que ponen una única alarma y se despiertan con esa. Me pregunto si seré capaz de hacerlo durante el tiempo que esté aquí. Menos mal que rotamos y tenemos turnos de mañana y de tarde.

Salgo de la habitación con el peor recogido que me he hecho jamás y no me encuentro con nadie por el pasillo. De repente me da la sensación de que la residencia puede resultar algo tétrica. Cojo el ascensor cada vez más nerviosa y espero en la recepción a que baje alguien, ya que aún no ha llegado el coche que nos llevará al aeropuerto. Consulto la hora por decimoquinta vez y, vale, es pronto, pero prefiero esperar que llegar con el tiempo justo. A los cinco minutos oigo pasos que se acercan, acompañados por el repiqueteo de unos tacones y las ruedas de al menos dos maletas. Al instante aparecen una azafata y un piloto, y se dan cuenta de mi presencia.

—¡Buenos días! —dicen, y me pongo en pie.

—Tú debes de ser Olivia. Es tu primer día, ¿verdad? —me saluda la chica.

Me fijo en su peinado perfecto y anoto mentalmente que mañana me tengo que peinar mejor. Sobre todo los baby hairs.

—¡Sí!

—Acaba de llegar el transfer.

—¿No falta alguien?

—Buenos días —dice una voz ronca, y me vuelvo de golpe porque me suena.

No me lo puedo creer. Es él. Se llamaba Andrew, ¿no? Tarda algo más que los otros dos en darse cuenta de que formo parte de la tripulación del día. Mierda. Hacía tanto tiempo que no mantenía una conversación a solas con un chico en un bar…, y menos una tan… rara. Por supuesto, me di cuenta de que era de esos chicos que se creen irresistibles para cualquier ente femenino y que van por la vida como si los demás no tuvieran sentimientos. Qué pereza.

Subimos al coche y a Andrew le toca sentarse a mi lado. No nos decimos nada. Al contrario, actuamos como si no nos conociéramos. La pantalla de su móvil se ilumina y veo que es un mensaje de esa tal Camila con la que Serena tuvo un encontronazo. Va a ser verdad que están juntos… Desde luego, a este chico no le pega tener relaciones serias.

De repente me lanza una mirada que grita a todas luces un «¿Me estás espiando?».

—Tienes suerte, Olivia. Hoy vamos a Madrid —me dice la azafata—. Por cierto, mi nombre es Helena.

—¡Encantada de conocerte, Helena! Desde luego que la tengo.

—¿Estás nerviosa? No debes estarlo, ya verás qué gran día tenemos.

—Sí —respondo entre dientes mientras miro a Andrew de reojo.

Llegamos al aeropuerto en cinco minutos. La lluvia nos empapa cuando subimos al avión después de pasar los controles de seguridad.

—Un breve briefing, chicos —dice el comandante—. Yo soy Tony y él es Andrew, el primer oficial. —Este hace un gesto con la cabeza, y ni siquiera me fijo en lo bien que le sienta el uniforme—. Helena, Olivia, bienvenidas. Hoy hacemos ruta hacia Madrid. Aunque el tiempo aquí está regulero, el cielo en España está despejado, y en ruta también. Al volver, lo mismo, aunque se espera algo de viento durante el aterrizaje. Cincuenta pasajeros a la ida y treinta y ocho a la vuelta. Repostaremos en ambos aeropuertos. ¿Alguna pregunta?

Miro a Andrew y a Helena por si tienen algo que añadir.

—Muy bien, vamos allá.

—Sabes todo lo que tienes que hacer, ¿no? —me dice Helena, que se acerca a mí mientras guarda la maleta en uno de los compartimentos de la parte delantera del avión. Yo estaré en la trasera.

Asiento. Joder, estoy más nerviosa que antes.

—Cualquier cosa durante el embarque me lo haces saber por el telefonillo, ¿de acuerdo? Todo irá bien. Una vez que cerremos las puertas, acuérdate de armar bien y coger el demokit para hacer la demostración de seguridad. Después del despegue iré al galley de atrás para preparar los trolleys y pasar con el servicio a bordo. ¿Me sigues?

—Sí.

—Muy bien, ¡empezamos con los checks! Asegúrate de mirar bien los baños, detrás de los espejos, el material de emergencia, los asientos… Avísame cuando estés lista para embarcar, y, si ves cualquier cosa extraña, házmelo saber.

Cruzo el pasillo del avión y dejo todas mis cosas antes de ponerme a hacer los chequeos de mi zona. La gente tiene miedo a los aviones, pero lo que no sabe es que se revisan tantas cosas diariamente que, si lo hiciéramos con los coches, no habría ni la mitad de los accidentes. Chequeo el galley, los baños, las filas de asientos y todo el material de emergencia; le doy el visto bueno a Helena y empezamos a embarcar a los pasajeros. Mis nervios se calman cuando me encuentro con algunos españoles y hablo en mi lengua natal con ellos. Cerramos las puertas a tiempo, armamos y nos preparamos para la demostración de seguridad, como estaba previsto. Aseguramos la cabina y tomo asiento para mi primer despegue como tripulante. Tardamos un poco en movernos, y miro por la ventana la lluvia que cae sin parar. Pienso en Andrew y en lo atractiva que me parece la idea de que pilote un avión como este. ¿Cómo se sentirá? ¿Qué pasará por su cabeza cada vez que tiene los mandos de un avión en las manos? ¿Estuvo tan nervioso como yo en su primer día?

El comandante nos da la señal para que nos preparemos para el despegue. El avión toma velocidad. Es mi parte favorita, junto con la siguiente, cuando sientes que se levanta la cola del avión y te das cuenta de que estás en el aire. No es la primera vez que vuelo, pero es como si lo fuera. Qué sensación. Miro por la ventana y veo los verdes campos de Dunrae; alcanzo a ver la residencia, que cada vez es más pequeña. Al instante las nubes se ocupan de eclipsar cualquier imagen desde arriba. Ya está.

Helena aparece al cabo de unos minutos y preparamos juntas los trolleys mientras hablamos sobre sus inicios en el mundo de la aviación.

—Parece mentira, pero el tiempo pasa volando, y nunca mejor dicho. Cuando menos te lo esperes, llevarás un año, y después otro y otro.

—¿Planeas quedarte para siempre?

—Me encanta este trabajo, no me veo en otro, la verdad.

El vuelo se me pasa rapidísimo. No sé si es porque Helena me explica muchas de esas cosas que solo aprendes cuando estás en vuelo, pero me lo paso genial. Llegamos a Madrid y enseguida volvemos a alzar el vuelo de regreso a Dunrae. Al principio este trabajo puede parecer muy lioso, sobre todo porque hay muchos procedimientos de seguridad, pero, como bien me ha dicho Helena, con cada vuelo vas cogiendo agilidad en todo lo que tienes que hacer. Qué gusto que hoy todo el mundo me lo haya puesto tan fácil.

—¡Olivia, ven! —me llama mi compañera en cuanto terminamos el día, mientras recojo la maleta y me aseguro de que no me dejo nada en el avión.

Me asomo por el pasillo y veo que está en la puerta de la cabina de los pilotos. Me acerco, rezando por no vivir un momento incómodo. Nadie escucha mis plegarias, porque Helena añade:

—El primer oficial te puede enseñar algunas cosas.

—No hace falta.

—Mira —insiste mientras me pone la mano en la espalda y, disimuladamente, me empuja hacia la cabina. Termino entrando. Andrew está en el asiento derecho, anotando unos números en una tablet. Me sorprende verlo tan concentrado durante unos segundos, hasta que se percata de mi presencia. Me vuelvo en busca de Helena, pero creo que ha bajado del avión. Ya no está.

—Bueno, ¿qué quieres saber? —me pregunta con su tonito borde y desganado.

Entonces alzo la mirada hacia todos los controles de la cabina. No solo la zona de mandos está llena de palanquitas y botones; el techo también. De distintos tamaños. Con un montón de abreviaturas.

—¿Sabes para qué sirve cada botón? —Empiezo con una facilita.

—Debería, ¿no crees? —me responde.

—¿Desde cuándo pilotas aviones?

—Todavía no soy piloto oficial, pero vuelo desde niño.

—Eso es técnicamente imposible.

Le veo fruncir el ceño.

—Siéntate, si quieres.

Me abro paso para colocarme en el asiento del comandante. Intento ocultar lo mucho que me emociona sentarme aquí. Sí, como si fuera una niña. Mientras admiro la cabina, noto la penetrante mirada de Andrew en mí y me siento incómoda por estar sola con él en un espacio tan reducido. Aspiro el aroma masculino del ambiente y me fijo en cómo le queda el uniforme de piloto, ahora que estoy más despierta. La camisa le marca lo suficiente los brazos y el pecho como para hacerme una idea de los músculos que oculta. Y no es por nada, pero puedo llegar a entender que tenga esa enorme cola de chicas detrás. Aunque yo jamás me pondría a la espera para que un chico como él me prestara atención, ni siquiera por una noche.

—¿Leíste algo?

Aparto la mirada de inmediato, volviendo a la realidad.

—¿Qué? —le pregunto.

—La carta que se me cayó el otro día.

—Eh, no —niego con rapidez.

—Era personal.

—No soy una cotilla.

—Mientes —me suelta achicando la mirada.

No digo nada. La verdad es que sí que alcancé a leer algo antes de decantarme por hacer lo correcto y devolverle la dichosa carta: un nombre. Lyla. No sé quién puede ser ni por qué parece tan importante para él; cuando tuve el sobre entre las manos no le di demasiadas vueltas, simplemente asumí que lo más probable era que se tratase de una admiradora más.

Decido guardarme ese pequeño secreto solo para mí, así que me limito a negar con la cabeza al tiempo que comienzo a sentir que la cabina parece cada vez más pequeña. Si alargase un poco el brazo, podría tocarlo. ¿Cómo me sentiría al tocar a un chico que no es Alejandro? ¿Y si nunca vuelvo a notar aquella conexión? Me fijo en el perfil de Andrew: tiene unas facciones marcadas, pero con cierto toque de ternura. No sé cómo explicarlo. Creo que son sus ojos pequeños, pero de un azul intenso, los que compensan su mandíbula fuerte y los mechones castaños que le caen por la frente, que le dan un aire rebelde. De pequeño quizá era el típico niño bueno y popular del que todo el mundo deseaba ser amigo. Y, por supuesto, todas las chicas de su curso estarían coladas por él.

Pero aquí estoy con él, en la cabina del avión. ¿A cuántas chicas enamorará aquí? ¿Cuántas desearían estar donde estoy yo ahora mismo? Vuelvo a notar su mirada sobre mí mientras me fijo en los controles del comandante, y me pone nerviosa. Uf, no quiero sentirme así; es lo que él quiere, a lo que está acostumbrado.

—Bueno, ¿tienes alguna pregunta? —intenta cerrar la conversación.

—No.

—Bien.

—Bien.

Nos quedamos en silencio, y vuelvo a sentirme incómoda. La respiración se me acelera más a cada segundo que paso aquí metida, en su compañía.

—¿Por qué decidiste dejar España?

¿Por qué me pregunta esto ahora? No entiendo este súbito interés por mi vida.

—Quería un cambio de aires.

—¿Por qué?

—¿Lo preguntas porque odias los silencios incómodos y no sabes qué decir o porque te interesa de verdad?

—He estado muchas veces en España, y no lo cambiaría por vivir aquí.

—Me gusta Irlanda.

—¿Porque necesitas un cambio de aires? —vuelve a preguntar.

Por un momento me da la sensación de que está siendo amable conmigo y que no tengo por qué ocultar la realidad. Pero algo me dice que no me fíe de él.

—No te voy a juzgar.

Pongo los ojos en blanco. Está bien.

—Me rompieron el corazón —digo entre dientes.

—Oh, vaya. Lo siento.

—Aunque no te lo creas, porque tú eres el que va rompiendo corazones por ahí, es algo que suele ocurrir. Y déjame decirte que es una mierda pasar por esto.

—Yo… —empieza, pero no termina la frase porque Helena aparece en el momento perfecto.

—¿Habéis acabado?

—¡Sí! —respondo sin apartar los ojos de Andrew.

Salgo lo más rápido posible de la cabina, a pesar de que él dice algo que no logro escuchar.

De camino a la residencia, noto que me busca la mirada, como si quisiera contarme algo, pero lo ignoro.

En cuanto llegamos a Dunrae, lo primero que hago es llamar a mamá.

—¿Cómo ha ido?

—¡Me ha encantado! —exclamo emocionada mientras recorro el pasillo de la residencia hasta llegar a mi habitación.

—¡Cuánto me alegro! Hacía tanto que no te oía tan contenta…

Y es verdad. ¿Cuándo fue la última vez que sonreí de este modo? Me miro al espejo vertical que tenemos en el cuarto y, por primera vez en bastante tiempo, me veo guapa. Y sonriente.

—Aunque estoy que me caigo de sueño.

—Normal. ¿Has aprendido mucho?

—Sí. ¿Y tú cómo estás?

—Ya sabes que te echo mucho de menos —dice con tono apagado.

—Yo también. Espero volver pronto a casa.

—Puedes venir en el puente de diciembre.

Diciembre. Estamos a finales de octubre, lo que significaría volver a Alicante en menos de dos meses. Tengo ganas de abrazar a mi madre, pero no sé si estoy preparada para volver a mi ciudad. Quizá sea demasiado pronto.

—Podría mirarlo, sí.

A pesar de haber sido siempre muy sociable, adoro los momentos de estar en casa sola o con mamá. Tener de mejor amiga a tu madre hace la convivencia más fácil, desde luego. No recuerdo broncas ni peleas entre nosotras, aunque ella nunca ha dejado de ejercer como madre. Mis abuelos, a los que apenas conocí, murieron demasiado pronto, y, después de que la abandonara el hombre que me dio la vida, solo le quedo yo. Siempre he pensado que mi madre es una persona triste, pero, cuando estamos juntas, sé que se esfuerza por no parecerlo. Crecí siendo una niña feliz a la que la ausencia de padre le dolió durante una época de su vida, pero después lo superó. Sucedió cuando yo tenía siete años, y le siguió un divorcio tormentoso, pero lo que más me dolió fue la transformación de mi madre. No he perdonado a mi padre; jamás lo haré, aunque ahora sea feliz.

Echo de menos los domingos de peli, hacer la compra juntas, cenar viendo nuestro talk show favorito de fondo o irnos de tiendas. También me muero de ganas de ver una nueva versión de mi madre, una más viva, más ilusionada. Como yo. Ahora que lo pienso, el amor nos ha arrebatado todo eso… ¿Cómo es posible que el amor tenga tanto poder?

Deseo volver a casa, pero no estoy preparada para enfrentarme a la realidad. Estar en Dunrae es como vivir una vida paralela. Me encuentro lejos del foco de dolor, pero sé que lo llevo encima.

Quiero volver a ser la de antes… Pero ¿me puedo encarnar en una versión pasada de mí misma?

12

La chica equivocada

ANDREW

Es domingo por la mañana y, aunque ayer aterricé muy tarde, me gusta aprovechar los días libres para salir a correr por el pueblo. Hace un frío de mil demonios y está empezando a chispear, pero desde adolescente me acostumbré a correr cuando mi mente colapsa y necesita una vía de escape, silencio. O, por el contrario, para escuchar mis pensamientos con claridad.

Desde pequeño supe que era adoptado. Nunca ha sido un secreto para nadie, y que mis padres quisieran normalizarlo, al menos en mi caso, fue la mejor decisión. Harry y Miriam me adoptaron cuando yo tenía dos años, porque mi madre biológica, una joven drogadicta y alcohólica, no podía hacerse cargo de mí. Siempre he pensado que lo hizo bien, dejarme en manos de una familia que me lo ha dado todo. Jamás me ha faltado nada, y he pensado infinidad de veces en cómo habría sido mi vida si mi madre biológica no me hubiese dado en adopción. Quizá me hubiese muerto de hambre. O me hubieran raptado. O puede que ahora fuera un chico de veinticinco años que vive con veinte centavos al día y pide dinero en la calle. Llevo pensando eso toda mi puta vida. Y tal vez sea la razón por la que soy tan agradecido con los Jones y no me gusta pedirles nada. No suelo decírselo; me encantaría ser más cariñoso con Harry y Miriam, pero siempre he sido un niño más bien frío y distante. Eloise jamás habla de mis padres biológicos. De hecho, odia que mi madre me abandonara y actúa como si fuese su hermano de sangre.

Lo cierto es que no sé nada de mis padres biológicos. Ni siquiera cómo me hubiesen llamado. O sus nombres.

No los odio. No me importa que mi madre fuera una drogadicta incapaz de dejar las drogas aun teniendo un bebé a su cargo. Pero no lo necesito en mi vida. De pequeño me hice una promesa: «Pase lo que pase, los Jones son tu familia, y no quieres saber nada de los padres biológicos que te abandonaron».

Hasta ahora.

Supongo que hasta que no sucede no te das cuenta de qué puedes llegar a sentir.

Y siento frustración. Una parte de mí quiere saber más, quiere ser capaz de leer la maldita carta, quiere… comprobar si se parece a ella. Pero la otra no quiere conocer nada. Porque esa mujer dejó de ser mi madre en el momento en que me abandonó.

Me gustaría ser más frío con este tema, pero lo único que hago es ver a una figura femenina que corre hacia mí. Por un instante me saltan las alarmas al pensar que puede ser ella. ¿Cómo me ha localizado? Sabe que vivo aquí, en Dunrae, aunque todavía no me explico cómo, y no sé si me está observando en este momento. La figura se va haciendo cada vez más grande, hasta que veo su cara. ¿Cómo podría olvidar esos ojos marrones y redondos? ¿Y esas piernas largas? ¿Y esa expresión tan atractiva y triste al mismo tiempo? Es ella. La nueva. Está entretenida mirando al suelo, concentrada. Lleva unos cascos, e imagino que está oyendo un pódcast de libros. ¿Le gustará leer? O quizá esté escuchando a su artista favorito. Estoy seguro de que le gustan Taylor Swift y Ariana Grande.

Estamos a escasos metros de distancia cuando alza la barbilla y se percata de una presencia más, la mía. Entonces, justo cuando vamos a cruzarnos, pega un saltito y suelta un chillido, lo que hace que me sobresalte yo también.

—¡Me has asustado! —dice al tiempo que se pone la mano en el pecho, con la respiración entrecortada.

—Joder, y tú a mí, y eso que te he visto hace un rato.

Aprovecho para apoyarme en una farola y estirar. Observo el horizonte y cómo el sol va asomando poco a poco. Me encanta esta hora del día, los primeros rayos, el cielo que toma vida a través de los colores.

—¿Corres? —se me ocurre preguntarle para que no sea un momento incómodo.

¿Qué puedo decir si no? Soy un tipo de pocas palabras, y algo me dice que no le caigo bien a esta chica. ¿Por qué?

—Sí, bueno, me he propuesto retomar el deporte —responde mientras consulta la hora en el reloj de muñeca.

—Han sacado un nuevo Apple Watch que, además de medir las pulsaciones, te permite… —digo intentando ser majo.

Joder, ni siquiera sé por qué debo o quiero ser majo con ella.

—Sí, bueno, con este me apaño —me corta, y hace una pausa—. Además, no tengo el mismo poder adquisitivo que tú y tu familia para ir comprándome el último modelo de reloj.

—¿Qué sabrás tú de mi familia?

Ella no dice nada y vuelve a trotar en dirección a la residencia. Mi pecho se infla impotente.

—No, no. —Me pongo delante de ella para impedirle el paso, y se detiene—. Leíste la carta, ¿verdad?

—Ya te dije que no leí nada.

—¿Acaso te divierte verme así?

—Llego tarde al desayuno, primer oficial Jones —responde con retintín.

No me lo puedo creer. Me está vacilando. Pues no se saldrá con la suya.

—¡Eh! —Vuelvo a adelantarla y la detengo—. ¿Por qué me odias? Apenas me conoces, ¡no puedes detestarme tanto!

—¿Qué? ¿Por qué te odio?

Asiento apretando los dientes.

—No te odio, aunque seas un engreído que cree que tiene el derecho de ir por la vida dañando los sentimientos de los demás y esas cosas.

—¿De qué va esto?

Me detesta.

—Simplemente odio a los chicos como tú.

—No me conoces.

Doy un paso hacia ella.

—Ni hace falta. —Ella hace lo mismo, y nos quedamos más cerca de lo que esperamos.

Me vuelvo a fijar en la manchita de su ojo. Hasta ahora no me había dado cuenta de lo guapa que es. No sé qué tiene, pero es algo que la hace muy atractiva. Con esos ojos redondos enmarcados por unas enormes pestañas.

—Estoy seguro de que, si me conocieras… —me detengo.

—Si te conociera, ¿qué? Tranquilo, mi compañera de habitación ya me ha puesto al día de la base y me ha hablado de ti. Un tío sin corazón, introvertido y que no deja que lo conozcan del todo. ¿De verdad quieres que yo te conozca, una desconocida a la que acabas de conocer?

No digo nada.

—¡Andrew! —grita una voz conocida en la lejanía.

Giro sobre los talones y veo a mi madre, que se acerca por una de las calles. ¿Qué cojones?

—¿Mamá? —Se me salen los ojos de las órbitas.

Mierda. Es domingo. La fiesta de Eloise. La misión de entretenerlos. Lo había olvidado por completo.

—¡Andrew! —repite con una sonrisa que le ocupa toda la cara al tiempo que alza el brazo para saludarme.

—¿Qué hacéis tan pronto por aquí? ¿Y papá? —Miro detrás de ella, buscándolo.

—Hemos madrugado porque tu padre quería ir a pescar y, como sabemos que te gusta salir a correr temprano, hemos pensado que podíamos desayunar.

—Ah, sí —respondo nervioso.

No sé qué decir, esto me ha pillado desprevenido.

Miriam Jones es la copia exacta de Eloise. O Eloise es una copia de ella. Tiene el pelo rubio claro porque se niega a dejarse las canas que alguna vez le he visto y que la hacen, en mi opinión, más guapa. Y es la persona más sonriente y humilde que conozco. Aunque su fortuna en parte es por Harry, nunca se ha dejado llevar por el dinero. Pero los bolsos de marca y los zapatos son su perdición, como la de mi hermana.

—¿Quién es tu amiga? —La nueva capta su atención y se acerca a ella con una sonrisa encantadora—. ¡Ah, tú debes de ser la novia de Andrew! —La abraza y empieza a besarle las mejillas superemocionada—. ¡Tenía tantas ganas de conocerte! ¿Cómo te llamas?

—Yo…, eh…, Olivia —dice buscando mi mirada, algo desubicada.

—¡Olivia! Qué nombre tan bonito. ¿De dónde eres?

—De España.

Cuando mi madre se vuelve hacia mí, Olivia me lanza una mirada de socorro con los ojos muy abiertos y los labios apretados. Joder, ahora sí que se ha liado. Tengo que pensar en algo rápido.

—Sí. —Me acerco a ella y le paso el brazo por los hombros. Tocarla por primera vez se me hace extraño, distinto—. Ella es… mi chica.

—¿Qué cojones haces? —musita.

—Hazme un favor y sígueme el rollo.

—Qué monos sois. ¿Habéis salido a correr juntos? —pregunta mi madre, aunque es evidente.

—Sí, a Olivia le encanta, ¿verdad?

La aprieto aún más fuerte, y mentiría si no dijera que estoy disfrutando de su sufrimiento.

—Bueno, ¿qué tal si busco a Harry mientras os dais una ducha calentita? Os esperamos para desayunar en la cafetería de siempre.

—Olivia tiene que volar.

—Cariño, ¿no te acuerdas? Hoy tenía el día libre… —Ladea la cabeza a un lado y alza tanto las cejas para que le siga el rollo que voy a matarla.

—Ah, sí, ¡qué tonto! —respondo con una sonrisa falsa.

—¡Estupendo! Ahora nos vemos.

Esperamos hasta que mi madre se pierde por una de las calles del centro del pueblo para separarnos y encararnos otra vez.

—¿De qué vas?

—¿De qué vas tú? ¿El día libre, en serio?

—Has sido tú el que ha empezado, y tenía que devolvértela de alguna forma.

—No solo quieren desayunar —le explico mientras me acaricio el pelo, nervioso—. Se supone que tengo que pasar todo el día con ellos para distraerlos porque mi hermana está organizando una fiesta sorpresa en casa de mis padres.

—Ah.

—Se casa.

—Enhorabuena por ella.

—¿Acaso quieres fingir todo el día que estamos juntos? ¿No tienes nada mejor que hacer?

—No pienso fingir que estoy contigo.

—Pues la has cagado tú sola.

—¿Por qué les mientes?

—Es una larga historia.

Me llevo las manos a la frente mientras camino en círculos intentando buscar una solución. Considero varias opciones, pero ninguna es realista ni me haría quedar bien delante de mis padres. No quiero que sospechen que me está pasando algo, y por eso… Joder, voy a matar a Eloise, todo esto es por su culpa.

—Vale. En veinte minutos te espero en la parte de atrás de la residencia. —La señalo con el dedo.

—¿No quieres que te vean conmigo? ¿Con cuántas chicas te acuestas al mismo tiempo? —Veo que se ríe por lo bajo.

—¿Nunca paras?

—Has dado con la persona equivocada, Jones.

Se cruza de brazos y alza la barbilla. Vuelve a mirarme como si no quisiera dejar de ponerme a prueba.

13

Un desayuno agridulce

OLIVIA

Subo corriendo a la habitación y me doy una ducha. Me sorprende no encontrar a Serena, aunque a lo mejor volaba o está por ahí con Ben y no lo recuerdo. Lo que también me sorprende es el lío de cojones en el que me he metido por bocazas y por picar a Andrew Jones. Solo quería fastidiarle, ¿vale? No pensaba acabar desayunando con su millonaria y pija familia. ¿Qué pinto yo ahí? En cuanto he visto a su madre, me he quedado con la boca abierta. Jamás había visto a una mujer de más de cincuenta tan elegante. ¡Y eso que iba en deportivas! Y su pelo…, su pelo era perfecto. Ni liso ni rizado, de un rubio envidiable. ¿Cómo puede ser tan guapa? Su poder adquisitivo es obvio, y no sé por qué Andrew mentiría a sus padres diciéndoles que soy su novia. ¿No estaba con la tal Camila?

Miro la hora desde la ducha y salgo lo más rápido que puedo. Faltan dos minutos para los veinte que me ha concedido. A ver, me estoy dando prisa, pero no pienso perder el culo por él. Joder, ¡ni siquiera sé por qué estoy haciendo esto! Tengo que reconocer que ha sido divertido ver su agobio y dejarlo sin palabras. Los chicos como él parece que siempre saben lo que hacen.

Me pongo lo primero que veo, pero intento escoger prendas medio decentes. Andrew me da igual, pero puedo oír las palabras de reproche que me dedicaría mi madre si me presentara a la cita demasiado desaliñada.

—Llegas tarde —me dice Andrew, de brazos cruzados, cuando nos encontramos en la recepción.

¿Cómo le ha dado tiempo a cambiarse tan rápido? Lleva unos pantalones de marca y una camisa Ralph Lauren azul cielo. En la mano sujeta un abrigo gris que se pone al tiempo que comienza a caminar.

Hay poco movimiento en la residencia. No sé si es porque la gente está trabajando o si está todo el mundo durmiendo. Son las nueve y media de la mañana de un domingo. Yo solo quería salir a correr, darme una ducha calentita, bajar a desayunar con calma y tomarme un día de relax. Incluso había planeado proponerle a Serena que esa tarde podíamos ir a Dublín.

—Este es el plan, solo hoy —dice enfatizando las dos últimas palabras—. Esto es un mal trago que solo pasarás hoy.

—¿Quién dice que tiene que ser un mal trago?

Vuelve a morderse la lengua, y yo sonrío.

—¿Puedo saber por qué les mientes?

—Ha sido mi hermana.

Su hermana. Serena me ha hablado de ella. Y Carter también. Pero aún no la he conocido.

—Tú no hables, asiente, sonríe y di que todo está bien, ¿entendido?

—¿Qué pasa si preguntan cómo…?

—Yo responderé —me corta—. Cómo nos conocimos, cómo nos enamoramos y todo ese rollo de parejas.

—Es la primera vez que les presentas a una chica, ¿verdad?

Andrew asiente.

—No sirvo para tener relaciones serias.

—Ya veo.

—Vamos, están allí.

Me aferro a la bufanda y al chaquetón de plumas blanco que me compré antes de venir a Irlanda porque aún no me acostumbro al frío que hace aquí.

—¡Hijo! —exclama y sonríe el que debe de ser su padre, que abre los brazos. Parecen tener tanta vitalidad los dos… Andrew es muy distinto a ellos.

—Hola, papá. —Se abrazan, y me quedo en un segundo plano hasta que Andrew me presenta—. Ella es Olivia.

—Ya me ha dicho tu madre lo guapa que era, pero no sabía que tanto. —Se acerca a mí—. Encantado; soy Harry, el padre de Andrew.

—Bueno, ¿tenéis hambre? Vamos a por unas tortitas —dice la madre.

Caminamos por el pueblo hasta llegar a una cafetería.

—Bueno, hace mucho frío, ¿verdad? ¿Por qué has cambiado el clima de España por el de aquí?

Miro a Andrew de reojo, pero no dice nada. Supongo que puedo hablar.

—Sí, bueno, surgió la oportunidad de entrar en la compañía justo en un momento de mi vida en que me daba igual a qué parte del mundo ir. —Los tres me miran con atención, me siento observada—. Así que cogí las maletas y aquí estoy.

—Muy bien. En realidad, trabajar en la aviación es sobre todo tener flexibilidad para moverte a cualquier lugar —añade Harry—. He vivido en tantos países que he perdido la cuenta… —Se ríe al final de la frase.

—¿Pretendes volver con tu familia?

—De momento aquí estoy bien, aunque no me gusta estar tan lejos. En fechas señaladas voy a España a ver a mi madre. Le prometí que no estaríamos más de tres meses sin vernos.

Harry y Miriam me sonríen.

—La familia es tan importante…

Muchísimo. Y para ellos también lo parece.

Un camarero nos toma nota. Todos me miran, pero insisto en que pidan primero, y menos mal: un café irlandés para Harry, con extra de crema y dos gotas de whisky; un té matcha para Miriam… Y después estoy yo, que odio el café y el té, y lo que suelo desayunar es un maldito colacao.

—Esto…, pediré un zumo de naranja.

Sonrío nerviosa. Espero que sea natural, porque el envasado me provoca arcadas.

—Bueno, ¿a qué esperabas para contarnos que tenías novia, Andrew?

—Mira que enterarnos por tu hermana…

—Ya sabéis que soy celoso de mi intimidad —dice este por primera vez.

—¡Pero tienes novia!

—Sí, mamá, tengo novia. ¿Tan raro os parece?

—Tu hermana no era la única a la que no le gustaba que estuvieras con una chica distinta cada dos meses… ¿Cuál es vuestra historia de amor?

De pronto es como si volviera al pasado y estuviera empezando mi relación con Alejandro. Cuándo nos conocimos, cuándo nos besamos la primera vez y comencé a sentir ilusión diaria por ver a una persona. Me enamoré de él al instante, de la forma en que me hacía sentir plena, guapa… Me enamoré de sus labios, y fue el primero que me hizo el amor. Me enamoré… Está en pasado, pero lo sigo sintiendo. Pensarlo me provoca un nudo en la garganta, y me siento arrollada por la avalancha de recuerdos, así que me excuso para ausentarme un momento. Me niego a llorar delante de esta familia, en especial delante de Andrew. Seguro que lo utilizaría en mi contra.

—Disculpad, voy un momento al aseo.

Me levanto y corro a encerrarme en el lavabo de chicas. Descargo todo el aire que sujetaban mis pulmones y me seco las lágrimas que comienzan a caerme por las mejillas. Me siento más sensible que nunca y me frustra estar así, porque es un sentimiento nuevo para mí. Siempre lo he tenido todo tan claro… Y ahora me he dado de bruces, una hostia tremenda contra la pared.

—Vamos, Olivia —me miro al espejo.

Tomo aire un par de veces hasta que me tranquilizo. Entonces salgo y sonrío como si nada hubiese pasado. He olvidado cuántas veces he podido hacer esto a lo largo de mi vida.

—¿Todo bien? —me pregunta Andrew por lo bajo.

Podría ser Alejandro y seguir respirando como si no hubiese otro corazón roto en el mundo. Es de los que fingen que les importan los sentimientos de los demás, pero solo es un truco para llevarte a la cama.

—Sí.

El resto del desayuno me limito a sonreír a la pareja de desconocidos que me miran como si fuese una estrella caída del cielo. Sigo haciendo el paripé porque se lo he prometido a Andrew y porque Harry y Miriam son tan amables conmigo que no puedo fastidiarles la fantasía que su hijo ha creado para ellos. Termina siendo un rato agradable durante el que intento intervenir lo mínimo posible. Al final les digo que he olvidado que tenía una cita urgente y que no puedo quedarme el resto del día, pues han empezado a insistir para que vaya a comer a su casa.

—¿Qué te pasa? —me pregunta Andrew cuando salimos de la cafetería.

—Como te he dicho antes, has dado con la persona equivocada.

Vuelvo a la residencia.

De camino pienso en muchas cosas. Pienso en llamar a mamá, en apoyarme en ella. No todos los días son buenos, y necesito hablar con alguien, pero no quiero preocuparla, porque ya tiene suficiente. Echo de menos que todo vuelva a ser como antes, pero luego recuerdo lo que ha pasado, que Alejandro me ha engañado y que necesito darme cuenta de una vez por todas de que…

Me llega una notificación al móvil. El corazón se me encoge. Es él. No lo puedo creer, ha escogido el peor momento. Trago saliva.

¿Podemos hablar?

Mi respiración se agita, y necesito…, necesito…

Hago un esfuerzo titánico para no responderle, aunque me muera por hacerlo. Apago el móvil.

Pausa.

—No va a volver a tu vida —dice Serena cuando me ve aparecer con las mejillas empapadas—. Es algo que duele, pero tienes que saberlo para curarlo.

Estallo en un mar de lágrimas y me hago un ovillo a su lado en la cama. Serena me abraza con fuerza, y cierro los ojos para que este dolor pase lo antes posible.

14

Si le rompo el corazón…

ANDREW

Le enmarco el rostro con las manos y acerco su boca a la mía. Me cuelo por debajo de su jersey y, cuando encuentro su pecho, lo aprieto con fuerza, excitándome aún más. Le doy la vuelta y busco su cuello mientras posa las manos en mi entrepierna. Se las aparto, le desabrocho el botón de los vaqueros y, con un toque, Camila cae en la cama de frente. Se baja los pantalones, y tengo unas vistas muy tentadoras de su culo. Termino quitándome toda la ropa y entro en ella con rapidez. Tener sexo con Camila se ha vuelto habitual, y no sé si me asusta o no. No estamos juntos, no quiero tener nada serio con ella, pero me gusta que forme parte de mi vida. Y más cuando su padre, míster K, empieza a llevarse bastante bien conmigo y se acercan los exámenes.

Cuando terminamos, me dejo caer a su lado con la respiración entrecortada. Me besa en la mejilla. Nunca me ha gustado que me besen después de que me corra, pero me he acostumbrado a que ella lo haga. Total, no lo va a dejar de hacer. ¿Qué hago? ¿Continúo con esto a sabiendas de cómo acabará? ¿Lo detengo ahora que aún estoy a tiempo?

—Ey, ¿qué te preocupa?

—Nada —respondo mientras niego con la cabeza y miro el techo.

Contarle mis movidas a la chica que me tiro no es algo que suela hacer. Además de mis rayadas con Camila, no dejo de pensar en la carta ni en el extraño encuentro con la chica nueva. Mis padres se quedaron fascinados con ella, y no puedo dejar de pensar en lo mucho que me gusta su forma de ser.

—Sabes que puedes contarme cualquier cosa, ¿no? Estamos juntos en esto.

—Lo sé.

Me empieza a joder tener que mentirle… Ella me lo cuenta absolutamente todo de su vida, y sé que no es justo. Aunque antes esto no me importase, le he cogido cariño a Camila. Es inteligente, cauta, sabe lo que quiere, no se deja pisotear por nadie. Esa forma de ser arrolladora me mantiene a su lado porque, en el fondo…, me vuelve algo más seguro. Sé que la imagen que doy es otra, pero solo soy un chico de veinticinco años con muchas dudas respecto a su vida.

—Mañana vuelo a Praga con la chica, ¿sabes? Se ve que ahora es la mejor amiga de la impertinente Serena —me cuenta.

La veo poner los ojos en blanco mientras se entretiene con el móvil, y un cosquilleo me recorre cuando pienso en Olivia otra vez. Sé que suena típico decir que tiene algo distinto, pero es verdad. Y no me refiero a cómo se comporta conmigo, que también. Tal vez sea su forma de enfrentarse al mundo. Es obvio que está dolida, y es la primera vez que identifico a un corazón roto andante.

—Me ha parecido verla por ahí.

—Volaste un día con ella, ¿no? Me lo dijo Helena.

—Ah, sí. Era su primer día.

—¿Cómo es?

Recuerdo la mancha del ojo, el pelo castaño ondulado, los labios finos y la nariz pequeña.

—¡Andrew!

—Dime.

—¡Que si es espabilada o tendré que estar detrás de ella todo el día en el avión…!

—Lo hizo bien, no te preocupes.

—Genial —responde aliviada.

Sigue tecleando en el móvil. Al parecer, está chateando en el grupo de amigas. Eso me recuerda que tengo que preguntarle a Chad cómo le van las cosas con una de las amigas de Camila.

—Bueno, tengo cosas que hacer —digo.

Me levanto de la cama desnudo y me acerco al baño para abrir la ducha.

—¿Te ayudo? —Veo que pone ojitos cuando vuelvo a la habitación a coger la ropa limpia—. Podemos ducharnos juntos…

Camila sigue desnuda en mi cama. Tiene media pierna y parte del pecho cubiertos por mis sábanas blancas.

—Quiero estar solo.

Camila se muerde el labio y se queda un segundo mirándome desde el borde de la cama.

—Andrew —dice, y capta mi atención de nuevo. Me detengo con las prendas en la mano antes de volver a la ducha—. Me gustaría que fueses más abierto conmigo.

No suelo darme cuenta de lo cortante que puedo llegar a ser.

—Lo sé.

—Te voy a preguntar algo, y no lo volveré a hacer: ¿quieres estar conmigo?

—No soy bueno con las relaciones serias, Camila, ya te lo dije.

—Pero te gusto.

—Sí, me gustas, pero eso no significa que…

Se levanta, y lo poco que cubrían las sábanas vuelve a estar al descubierto. Su cuerpo debería asombrarme, debería adorarlo, pero ya no estoy seguro de nada.

—Siempre hay una primera vez, Andrew. ¿Cómo lo vas a saber si no lo intentas? ¿Hay otras chicas que te gusten? ¿Es eso?

—No es eso, es que no quiero…

Me besa. Sin decir nada, sin que pueda terminar mi frase. Pero la aparto.

—Quiero estar contigo, Andrew. Y mi padre también quiere que un chico como tú esté conmigo. Le caes bien.

Sabe que sacar a su padre a estas alturas de la conversación es juego sucio, pero aun así lo hace porque… Porque ella es así, no vacila. Se vale de cualquier medio para conseguir su objetivo.

—Podemos vernos de vez en cuando, Camila, follar cuando queramos, salir con amigos o lo que sea —le explico—, pero no quiero que nos consideres pareja de verdad.

Me observa durante unos segundos, pensativa. A partir de ahora todo depende de su respuesta, o lo toma o lo deja. He sido sincero con ella, no quiero que vuelva a malinterpretar lo que hay entre nosotros.

—Está bien, Andrew.

Camila se agacha, coge su ropa interior y comienza a vestirse.

—Antes de lo que crees, te demostraré que quieres una relación de verdad conmigo.

—Bien —me resigno.

No tiene sentido discutir con ella.

—Y solo te diré una cosa más —añade mientras me apunta con el índice—. Si me rompes el corazón, estás acabado.

—No puedes decirme eso cuando sabes lo que hay.

—Pues no me rompas el corazón.

Algo en lo que, según Olivia, soy un experto.

15

Noche de amigos

OLIVIA

Es lunes, y Serena, Carter, Ben y yo tenemos la noche libre. A veces es tan complicado hacer planes con amigos que trabajan en aviación… Cuando uno libra, el otro tiene que madrugar o vuela hasta las tantas. No es viernes ni sábado, pero en este mundillo no existen los días de la semana como tales, por lo que hoy es como si fuera cualquier viernes por la noche en el que se reúne un grupo de amigos para cenar juntos.

Carter propuso que nos juntásemos en nuestra habitación, pidiéramos unas pizzas y pasásemos la noche juntos jugando a algo o charlando. Me pareció una idea increíble para conocerlos más.

—Traigo buenas noticias.

—Sorpréndenos, oh, Carter —dramatiza Serena, y me hace gracia.

—Tengo a Eloise Jones en el bote.

Serena se atraganta con la calada del cigarro. Eloise, la hermana de Andrew. Y yo aún no he tenido el placer de conocerla.

—¿Eloise Jones? ¿Estás de broma?

—Sé que no os lo vais a creer, pero…

—… pero le ha dicho, literalmente, «Aparta de mi vista» —termina Ben, poniendo una mueca de asco y sacudiendo la mano por el aire imitando a Eloise.

Serena se carcajea y yo intento aguantarme.

—¿En serio, Carter? ¿En el bote?

—¡Me ha hablado! ¡Sabe quién soy! Solo es cuestión de tiempo que se rinda a mis encantos.

—¿No se iba a casar? —pregunto, y todos me miran incrédulos.

—¿Cómo sabes eso? —quiere saber Ben.

—Eh…, lo he oído en el avión —respondo al instante—. Y por los pasillos de la residencia.

—No me extrañaría. Lleva mil años con su novio, así que deja de soñar, Carter.

—Bueno, he estado pensando en varias tácticas.

—¿Tácticas? ¿Como cuáles? —pregunta Ben interesado.

—Podría empezar por hacerme amigo de su hermano.

—¿Andrew Jones? ¿Estás de broma?

—Tío, Ben, ¿tú has visto a esa chica? Es una diosa, un ángel caído del cielo.

—Me temo que está en otra liga, amigo —dice mientras le da un toquecito en el hombro—. Además, tiene novio.

—Eso es lo que menos me importa.

—Carter —digo para que me mire—, no sé yo si está bien entrometerse en una relación.

A estas alturas ya saben todos que tengo el corazón hecho trizas por culpa de Alejandro.

—Lo sé, lo sé. Pero sé que se daría cuenta de que prefiere estar con un chico como yo.

Todos ponemos los ojos en blanco. Me divierte su forma de ser. De pronto llaman a la puerta, y Serena se levanta enseguida.

—¡Las pizzas! —exclama Ben.

Acto seguido corre a ayudarla. Carter me mira y señala con la cabeza ese gesto caballeroso. Necesito enterarme de la historia que se traen Serena y Ben; no paro de shippearlos, y no soy la única que lo hace.

Cenamos pizza con la música de fondo. Empezamos hablando del trabajo y después nos centramos en nosotros. Les cuento cómo era mi vida en Alicante, qué estudié y en qué trabajaba, y les vuelvo a resumir mi desengaño amoroso.

—Tu ex era un mierdas —comenta Ben, y los tres se tiran un buen rato insultando a Alejandro, lo que me hace sentir mucho mejor.

Luego llega el turno de las anécdotas de Carter: habla de cuando vivía con sus padres en Londres y que estos odiaban la idea de que se convirtiera en tripulante de cabina.

—¡Médico! Querían que fuese médico… ¿Os lo imagináis?

—Doctor Carter Miller, ¡pero bueno! —se burla Serena—. Seguro que ligarías más.

—No le digas eso, que es capaz de matricularse en Medicina mañana mismo —suelta Ben mientras le da un empujón a Carter, y me río al ver su expresión.

—Seré un futuro piloto, ¿vale? Ya os restregaré mis ligoteos…

Tras meternos un rato con él, jugamos a «Dos verdades y una mentira», un juego en el que tenemos que decir tres cosas que nos han pasado en la vida y el resto ha de adivinar cuál es falsa.

—¡Empiezo yo! —se presenta voluntaria Serena—. Vale, la primera es que tengo un autógrafo de Dua Lipa. La segunda es que, a los catorce años, me teñí de pelinegra; y la última es que entiendo el coreano.

—Puf, la última es falsa —responde Carter al instante.

Serena nos mira a Ben y a mí.

—Yo me voy a ir por la de pelinegra, no te pega nada —opina Ben.

—¿Olivia?

—La primera es la falsa.

—¿Quién no conoce a Dua Lipa? Esa mujer recorre Europa cada año, y más España e Italia en verano —añade Carter, como si haber visto a Dua Lipa fuese lo más normal del mundo—. ¿Quién gana el punto?

—¡Olivia!

Aplaudo orgullosa de mí, y Serena suelta una carcajada por habérsela colado a sus amigos.

—¿Desde cuándo entiendes el coreano?

—Desde que mi hermano mediano se pasó la adolescencia viendo series coreanas en versión original.

—¿Y lo del pelo?

—Ahora me ves muy clarita y mona, pero tuve mi época chunga.

Todos nos reímos.

—Venga, ¿a quién le toca? ¡Olivia, tu turno!

Nos tiramos hasta las tantas jugando y charlando. Hacía mucho que no me lo pasaba tan bien con gente nueva. Los viernes por la noche me reunía con mi grupo de amigos en Alicante, y solíamos hacer algo parecido. Aunque últimamente me apuntaba a menos planes porque estaba con Alejandro, siempre me han encantado esos momentos. Pienso en lo que duran las relaciones de amistad y me pregunto qué es lo que más veces dejamos atrás, amigos o amores. Creo que a veces duele más que los amigos se vayan quedando por el camino.

Si tengo que ser sincera, al mirar a estas tres personas que están conmigo en la habitación, no quiero que la distancia o el tiempo nos separen. Hacía mucho que no sentía una conexión como esta. Es gente muy especial por muchas cosas, pero sobre todo por haberme acogido y tratado como a una igual en un lugar en el que hay muchas personas muy diferentes a mí. En ocasiones, encajar es complicado, y duele sentir que no lo haces, pero tengo claro que la clave es encontrar a la gente adecuada. Esa que te acoge con los brazos abiertos y a la que no le importa de dónde vengas o qué miedos tengas.

Y que eso suceda es una suerte infinita.

16

Quizá en otra vida

ANDREW

Hoy empiezo a estudiar el temario para convertirme en comandante, así que he decidido bajar a la biblioteca y ponerme en serio. Llevo sin pisar una desde que era un niño y me obligué a fingir que estudiaba porque una chica de mi clase que me gustaba iba los viernes por la tarde. Qué tiempos aquellos.

Han pasado muchos años, pero no voy a decepcionar a mi familia. Ni siquiera a mí mismo. Espero superar los exámenes, aprobar las prácticas y que Harry se sienta orgulloso de mí. No quiero que piensen que no tengo sangre Jones en el cuerpo porque, aunque en realidad no la tenga, quiero encajar en esta familia, sentirme como uno de ellos. Soporto la presión de ser hijo de Harry y hermano de Eloise, porque los dos han sido los mejores pilotos de su promoción, y no puedo decepcionarlos.

Convertirme en primer oficial fue fácil. Tuve que estudiar y prepararme bastante, pero aprendí tanto del mundo de la aviación de pequeño que no me costó superar las pruebas. Eso sí, no es lo mismo que ser comandante. Y por eso estoy aquí, en la biblioteca. No hay nadie, y eso me gusta. He elegido un rincón con vistas al jardín trasero de la residencia, y cuento con la ayuda de los apuntes de mi hermana, el iPad, el manual y una montaña de temario que me ha dado la compañía para estudiar.

Me pongo los EarPods para aislarme acústicamente y empiezo a subrayar las páginas. Por lo general, la biblioteca suele estar poco concurrida, solo hay algún que otro piloto preparando sus exámenes. He escogido esta hora porque siempre he sido un chico nocturno y prefiero estudiar por las noches, cuando todo el mundo está tranquilo, a su aire, ya sea en su cuarto o por el pueblo, poniéndose al día con cervezas.

Sigo a lo mío, aunque no estoy especialmente concentrado. Alzo la cabeza y me quito los EarPods de golpe porque me ha parecido ver una sombra entre las estanterías del fondo. De repente, escucho un tarareo. Después, oigo unos pasos.

Entonces la veo al final de uno de los pasillos. Olivia. Con varios libros bajo el brazo. Me fijo en que lleva unos auriculares y en que la planta de uno de sus pies no deja de moverse, acompañando un bailoteo. Sonrío como un bobo al percatarme. Y enseguida me doy cuenta de que parezco un adolescente atontado mirando a una chica guapa. Me levanto porque mi instinto me lo pide y me dirijo hacia ella. Cuando estoy lo bastante cerca, veo que no ha percibido mi presencia. Me sitúo al otro lado de la estantería delante de la que está.

Tres. Dos. Uno.

—¿Qué haces? —pregunto asomándome entre los libros.

—¡Mierda, me has asustado! —chilla al tiempo que se lleva una mano al pecho y se le cae un volumen al suelo.

Doy la vuelta hacia su pasillo y recojo el libro. Me río.

—¿Te diviertes?

—Un poco —respondo tapándome la boca—. Perdón, no quería asustarte.

—Lo has hecho aposta. Otra vez.

—Tú también me has asustado con tus pasos sigilosos.

—¿Eras tú el que estaba allí estudiando?

Asiento. ¿Me ha visto?

—No tienes pinta de empollón —dice con esa mueca de análisis de nuevo.

—Me preparo para ser comandante.

—Interesante.

—¿Y tú? —le pregunto señalando los libros.

—Busco libros. Para leer. Es eso que hace la gente por placer, para evadirse y vivir otra vida.

—Lo sé. Mi hermana es una gran lectora.

—¿Tú lees?

—De vez en cuando.

—Hacía años que no leía, y he pensado que me vendría bien para mantener la mente ocupada y eso.

Me inclino para ver qué títulos lleva bajo el brazo: El baile de las luciérnagas, La chica salvaje y Un lugar feliz. Ya sabía yo que le iban las novelas románticas y emotivas… Miro las estanterías de la sección de romance, llena de libros que conozco por mi hermana. Paso el dedo por los lomos y siento la mirada punzante de Olivia.

—Toma. —Cojo uno y se lo paso por el hueco superior de la estantería—. Te recomiendo este.

—La biblioteca de la medianoche —lee en voz alta—. ¿De qué va?

—No es una novela romántica, pero tiene un buen mensaje.

—No tienes pinta de ser un chico que lee.

—Te he dicho que lo hago a veces. Ojalá pudiera concentrarme más.

—A lo mejor es que tienes demasiadas cosas en la cabeza.

—Tal vez.

¿Por qué estamos hablando de mí?

—¿Y sobre qué va? —dice mientras señala el libro que le he recomendado.

—Una chica que está entre la vida y la muerte visita una biblioteca en la que hay muchos libros con un montón de vidas que podría haber vivido si hubiese tomado otras decisiones en su pasado.

—Vaya.

—¿Qué pasa?

—No te pega leer un libro así.

—¿Por qué no dejas de decir eso? No me conoces.

—Eres…

—Me has juzgado por lo que viste aquella noche en el pub.

—Y por lo que la gente dice de ti.

—La gente no sabe nada.

—¿Puedo preguntarte algo? Si pudieras volver atrás en el tiempo y cambiar alguna decisión que hayas tomado en tu vida, ¿cuál sería?

Y ahí está. Vuelve a contraatacar como si nada. No le importa lo que yo piense de ella. En realidad, parece que le da igual lo que todo el mundo piense de ella.

—Es una pregunta demasiado personal, ¿no crees?

—¿Te da miedo contestar? —replica mientras da un paso adelante.

—Por supuesto que no. —También yo me acerco a ella. Se le dilatan las pupilas y separa los labios. La respiración de los dos se vuelve más densa—. ¿Y a ti?

—Tengo varias ideas, la verdad.

—¿Escogerías no haber comenzado esa relación que tanto daño te ha hecho?

Olivia da un paso atrás. Está claro que le molesta que saque ese tema. Agacha la cabeza. Unos ojos tan bonitos no deberían parecer tan tristes.

—Supongo que sí.

—¿Qué se siente?

—¿Cuándo?

—Cuando te rompen el corazón. ¿Qué se siente?

Ella suspira.

—¿De verdad quieres saberlo?

Asiento. Ni siquiera sé por qué. Tal vez he empatizado con ella. A lo mejor no quiero fastidiarlo todo con Camila. No lo sé, estoy algo perdido.

—Es silencioso.

—¿Cómo?

—Cuando te rompen el corazón, se produce el sonido más silencioso que jamás he oído —responde, y sus palabras me suenan a contradicción—. ¿Sabes por qué? Porque nadie lo escucha. Solo tú. Y es tan ruidoso para ti que no entiendes cómo los demás no lo oyen. Supongo que es lo que una tiene que pagar cuando ama en silencio y no es recíproco.

¿No es recíproco? ¿El tipo con el que estaba no la quería? La miro a los ojos. No puedo ni imaginar cómo un chico podría no quererla. Uno que esté dispuesto a querer, claro, no como yo. Puedo imaginármela enamorada, con ese brillo que le embellecería los ojos, riéndose a carcajadas y sin preocuparle que alguien le hiciera daño. Feliz, plenamente feliz.

Interrumpo ese hilo de pensamientos. Me sorprende imaginarme en un escenario tan romántico a la chica que tanto me saca de quicio.

—¿Por qué te interesa de repente? —me pregunta.

Me doy cuenta de que me he quedado callado.

—Quería saber qué habías sentido.

—Imagino que todos sentirán lo mismo.

—No creo —respondo—. Las emociones se pueden vivir de mil millones de maneras distintas.

—Vaya, también sabes de psicología…

—Puedo sorprenderte, Olivia, aunque seas la única chica de la base que lo ponga en duda.

—Creo que estás un poco lejos de sorprenderme, pero no te imaginaba tan… estudioso.

No respondo. Nos miramos en silencio, y me doy cuenta de que se ha puesto nerviosa. Podría apartarle un mechón de la cara, pero no lo haré. Podría acariciarle la mejilla, pero no lo haré. Podría besarla, pero, aunque sus besos me resulten tan apetecibles, no lo haré. Es lo que haría con cualquier otra chica, pero con ella… no. ¡Si ni siquiera me gusta!

—Bueno, es tarde y mañana madrugo. Debería irme ya. Gracias por la recomendación —dice mientras alza el libro y da unos pasos atrás. ¿Estoy loco si digo que no quiero que se vaya? Es la primera vez que no nos picamos—. Aunque me debes una respuesta.

—¿A qué?

—A la pregunta de las decisiones.

—Algún día te lo diré.

—No pienso ser tu amiga —me asegura mientras me señala con el dedo.

—Por Dios, Olivia, ¿tan horrible te parezco?

—Quizá en otra vida hubiese sido distinto —responde al tiempo que se aleja.

—Quizá.

Me quedo mirándola hasta que desaparece.

17

Veinticuatro horas en Berlín

OLIVIA

Me levanto a las cuatro y cuarto de la madrugada para volar. Por las mañanas siempre enciendo el piloto automático y ni me planteo que he dormido dos horas. Lo que tengo claro es que pienso pegarme al menos tres horas de siesta en cuanto lleguemos al hotel. Hoy es un día guay: vuelo con Ben, nos toca ir a Berlín y pasaremos allí una noche. Mañana volveremos hacia Londres y, de ahí, de vuelta a Dunrae.

—Pásalo bien —me dice Serena, que se despierta poco antes de que me vaya—. ¡Y vigila a Ben! Que no me lo quite ninguna alemana rubia que mida metro noventa y tenga las tetas perfectas.

—Trato hecho.

Me sorprende encontrarme a una piloto entre la tripulación. Morena, ojos verdes, alta y guapísima. Debe de ser Eloise, la hermana de Andrew.

—Eres Olivia, ¿verdad?

—Y tú Eloise, supongo. Encantada —digo mientras le doy dos besos.

—¿Eloise? No, no, yo soy Samantha.

Ah.

—De hecho, Eloise iba a hacer este vuelo, pero me cambió el día porque tenía que preparar unas cosas para la boda. Se casa, ¿lo sabías?

—Sí.

—Buenos días —saluda Ben medio dormido. Se me hace raro verle así, aunque me imagino a Carter amaneciendo con la misma energía de siempre—. ¿Lista para el día de hoy? —pregunta mientras me abraza.

Ben es el único de los cuatro que ya es supervisor de cabina. Serena se preparará pronto para los exámenes, antes de hacer las prácticas en el avión.

El comandante es Lyon, un francés que roza los cuarenta. Es supergracioso, y no deja de soltar chistes que me hacen mucha gracia por lo malos que son. Estas serán mis primeras veinticuatro horas trabajando fuera de la base. Al menos la tripulación parece que acompaña para que sea una buena experiencia.

—Chicos, tendremos algunas turbulencias al aterrizar, así que os daré la señal para asegurar la cabina antes de lo normal y que todo el mundo esté seguro, ¿de acuerdo?

—Genial, cualquier cosa nos llamas —responde Ben con seguridad.

Es de esas personas en las que confías rápidamente, aunque no las conozcas. Tiene algo, está seguro de sí mismo, quizá. Desprende tranquilidad. Resolución. Parece ser alguien de quien te puedes fiar.

—Olivia, ¿todo bien atrás? —me pregunta casi al terminar de embarcar.

Le comento que hay una pasajera alérgica a las nueces y me pide que haga un anuncio al resto de los pasajeros para que se abstengan de comer cualquier tipo de frutos secos.

Es alucinante lo mucho que he aprendido en tan poco tiempo. Me encanta mi trabajo. Los primeros días fueron torpes y algo desorientados, pero, poco a poco, como me dijo Helena el primer día, he ido cogiendo soltura en el avión. En un mes, siento que ya lo hago bastante bien y estoy cómoda en la cabina. Lo que llevo peor son los horarios, aunque en el hotel ya tenía turnos de mierda… Odio los madrugones a horas en que años atrás estaría de fiesta o viendo una serie que me tuviera más que enganchada.

Creo que hice bien en dejarlo todo y venir aquí. Aunque me duela pensar que mi madre está sola y que cada vez me llama y me escribe con más frecuencia. «¿Cuándo vendrás?» se ha convertido en un mantra, y falta poco para diciembre y Navidad. Me gustaría pasarla con ella, pero no quiero volver a España. Sentirme lejos de Alejandro me hace bien. Es como si hubiese una barrera no solo de kilómetros que nos separa. Ayer escuché una canción y me acordé de él. Me vine abajo… Lo echo tanto de menos que me cuesta respirar cuando pienso en él. ¿Y si conoce a otra chica? ¿Y si otra se fija en él? Quiero que piense en mí, que me busque y me diga que se arrepiente de haberme dejado. ¿Cuándo acabará esto? ¿Cuánto durará este puto dolor? ¿Y el recuerdo?

Ben y yo bajamos a cenar en el bufet del hotel. Después de un vuelo complicado por el temporal y de esperar casi dos horas para que nos recogieran en el aeropuerto y nos trasladasen al hotel, caí rendida en la cama sin haber comido nada. He dormido cuatro horas, me he duchado y me he adecentado para cenar con Ben. ¿Hay algo mejor que comer en un bufet libre? Es mi parte favorita de los viajes.

—Necesitas conocer a gente nueva.

—Jamás he conocido a tanta gente nueva de golpe.

—No me refiero a eso.

¿Y a qué se refiere?

—Lo que quiero decir es que necesitas que este corazón vuelva a sentir —dice mientras me señala el pecho con el índice.

—No pienso…

—No digo que te enamores, Olivia, sino que sientas. Emoción, ilusión, atracción.

¿Cómo le digo que no me parece buena idea? ¿Ilusionarme otra vez? Si no puedo dejar de pensar en Alejandro en cuanto veo a un chico guapo… Incluso me siento mal por el hecho de que me parezca guapo. Le doy un mordisco al brownie con helado.

—Vamos.

—¿Adónde?

—Estamos en Berlín —sonríe—. Nos vamos de cervezas.

—¿Cervezas? ¡Me apunto! —exclama Samantha, la copiloto, que acaba de aparecer vestida con unos pantalones, un jersey rojo y un abrigo negro. Me parece increíble cómo cambian las personas con el uniforme o sin él—. Lyon se ha quedado en su cuarto y no tiene pinta de querer salir.

—Me dijo que haría videollamada con su familia —responde Ben.

—¡Entonces, salgamos!

—A ver, deja que calcule las horas del alcohol… —dice Ben mientras consulta su reloj de muñeca—. Tenemos hasta las cuatro de la madrugada. ¡Genial!

Tiempo atrás habría sido la primera en apuntarme a ese plan de salir por Berlín. ¿Cuándo, si no, iba a tener esa oportunidad? En mi vida he pisado Alemania, y estoy en la capital sin haberme gastado un centavo.

Sinceramente, no me reconozco. ¿Cómo puedo haber cambiado tanto? La Olivia de antes era divertida, mis amigos se reían conmigo, y yo me reía con mis tonterías. Ahora siento que he perdido ese brillo que siempre me ha caracterizado, que ya no queda nada de la chica que fui. Joder, ¿cómo es posible que mi relación y ruptura con Alejandro haya supuesto tanto? ¿Tanto cambia el amor? ¿Tanto es capaz de manipularte?

—Olivia, nos vamos —me ordena Ben, y me quedo mirándolo a los ojos. Asiente y me guiña un ojo—. Hay que vivir. Hay que pasarlo bien. ¿Cuándo vas a repetir esto, eh? Mañana volveremos a Dunrae, pero esta noche estamos en la puta ciudad de Berlín. ¡Vamos!

Tira de mi brazo y lo sigo.

Tiene razón. Joder, Ben tiene toda la razón del mundo.

Dos horas después estoy en un pub al que no recuerdo cómo hemos llegado. Ben y Samantha se ocupan de que me lo pase bien, de que beba, de que me suelte y de que baile con ellos. Empiezo a notar el calor en las mejillas. Hablamos sobre nosotros, nos contamos anécdotas… Ver mi reflejo en el espejo del baño y darme cuenta de que estoy en Berlín me provoca un ataque de risa. ¿Dónde estaría si no hubiese decidido responder a la oferta y dejarlo todo? ¿Me lo estaría pasando tan bien?

—Y de repente me metió la lengua en la oreja… Me dio tanto asco que le dije que me acababa de acordar de que al día siguiente tenía una competición de atletismo y me fui —nos cuenta Samantha mientras nos reímos.

Hablamos muy alto, casi gritando, porque hay mucha gente, mucho ambiente. Incluso las demás conversaciones superan los decibelios de la música del local.

—¡No jodas! Yo una vez… —comienza Ben—. Esto no lo contéis jamás, ¿eh? —nos amenaza mientras nos apunta con el dedo. No sé cuántas jarras de cerveza lleva, pero más que yo seguro. No pensé que sería de los que beben tanto, al menos no como Carter o Serena, pero me alegra ver lo bien que se lo está pasando—. Una noche estaba en la playa con una chica que me gustaba muchísimo, pero de repente… —Hace una pausa porque empieza a troncharse y nos contagia la risa. Ben es adorable cuando se ríe—. La cena de esa noche me había revuelto el estómago.

—¿Qué? —grita Samantha—. ¡No puede ser!

No puedo parar de reírme.

—¿Y qué narices hiciste? —pregunto.

—Lo más asqueroso que he hecho en mi vida… —confiesa, y nos mira expectante—. Tuve que meterme en el agua y…

—¡No me jodas que lo hiciste ahí!

—¡No tenía otra opción! ¡Era una maldita playa!

—¡Dios, no! —Me tapo la cara mientras me río sin parar.

—Olivia, te toca. ¿Cuál ha sido la situación más incómoda en la que te has encontrado con alguien que te gustaba?

—Puf… —resoplo.

Y entonces me fijo en un chico.

Y él se fija en mí.

Está cerca de la barra, con un grupito. Hace mucho que no ligo. Hubo un tiempo en que se me daba bien, pero he perdido práctica. Dios, todo esto me parece muy raro, no deja de mirarme. ¿Cómo me sentiría besando unos labios desconocidos? Unos que no fuesen los de… él.

—Chicos, si me lo permitís, voy a por otra. ¡No os mováis!

Pero Ben y Samantha ya están riéndose de otra anécdota graciosa. Vaya par.

Me dirijo a la barra para pedir otra jarra. No sé cuántas llevo, pero son las suficientes para sentirme algo mareada. Vale, voy en el punto perfecto. Me siento suelta, animada. La pido, y el chico que me miraba se pone a mi lado. Desde aquí no veo a Ben ni a Samantha, pero no me importa mucho en este momento.

—Hallo —me saluda en alemán.

—No hablo alemán, perdón… —Espero que hable inglés—. ¿Inglés?

—Sí, claro.

Vaya, ahora que lo tengo más cerca me fijo en su mandíbula marcada, sus enormes ojos azul celeste y sus rasgos masculinos. Y alemanes. No sé cómo explicarlo, pero, cuando ves a un alemán, sabes que lo es. Por su altura, su pelo rubio y sus ojos claros… Este chico es guapísimo. Y muy alto.

—¿De dónde eres?

—De España —le explico—. Soy azafata y he venido con mis compañeros… —Trato de encontrarlos con la mirada—. Están por ahí.

—Eres preciosa.

Sonrío tontamente ante su atrevimiento. Hacía tanto que un chico no me miraba de esta forma, que no me decía lo guapa que soy…

—Gracias. Tú también.

—Deja que te invite. —Se encarga de pagar su jarra y la mía—. Por cierto, me llamo Hans, ¿y tú?

—Olivia.

Me vuelve a mirar de arriba abajo, esta vez con deseo. Se nota por la mirada, por la forma en que curva los labios. El ardor de las mejillas se contagia a todo mi cuerpo. Hacía tanto que no me sentía deseada… Esta noche parece que tenga los dieciocho otra vez.

Hans acerca su jarra a la mía.

—¿Por qué quieres brindar?

No me lo pienso.

—Por la libertad.

—Por la libertad.

Dejo la jarra en la barra, poso las manos en la nuca de Hans y le beso.

Y me siento libre. Me da la sensación de que acabo de reparar algo dentro de mí. Aunque sea muy pequeño. Besar a un desconocido no entraba en mis planes, y sé que no hará que me olvide de Alejandro, pero siento que acabo de poner fin a mi relación con él, que ya está, que se acabó, y es más real que nunca.

Al fin lo entiendo, al fin lo dejo marchar. Aquí, en Berlín, en un pub, mientras beso y me gustan los labios de un chico que acabo de conocer. Lo gracioso es que me lo paso en grande con Hans y sus amigos. Les presento a Ben y Samantha. Me habría arrepentido toda la vida si no me hubiese animado a salir. Jugamos a los dardos, nos hacemos fotos, bailamos, y mis labios terminan en los de Hans cada veinte minutos.

Apenas recuerdo la despedida, pero no me duele decir adiós a Hans y a sus amigos; sé que jamás los volveré a ver. Echaba de menos noches como esta, noches en las que conoces a gente, se convierten en tu todo durante un rato y se disuelven como la espuma. Echaba de menos pasármelo bien, sentirme suelta y volver a ser la chica alocada que toma decisiones sin pensar en el futuro.

Me gustaría gritar a los cuatro vientos que no tengo miedo, para que se entere todo el mundo. Se lo diría a mamá, a Alejandro, a mi antigua yo, a… Andrew. ¿Andrew? ¿Por qué estoy pensando en él? Cierro los ojos un instante y veo su mirada relajada y penetrante que me observa, el aire comprimido que se queda entre los dos cuando se acerca demasiado a mí y me pone nerviosa, las ganas que tengo de decírselo, sus brazos y su pecho cuando lleva la camisa de piloto, lo sumamente atractivo que me parece… Abro los ojos de golpe. Joder, voy borracha y ya no sé ni lo que pienso.

Salgo a la calle para pedir un taxi mientras escribo a Serena y le digo que todo está bien, que nos lo hemos pasado genial. Me responde al instante:

Qué envidia me dais

Son las cuatro y media de la madrugada, pero siempre habrá pilotos y tripulantes de cabina listos para volar a cualquier parte del mundo. Le mando un sticker.

Cuando aparto los ojos del móvil, no puedo creer lo que estoy viendo. Me llevo una mano a la boca. Mierda.

Ben y Samantha se están enrollando.

18

La historia de Ben y Serena

OLIVIA

Estamos en la habitación, y Serena está más contenta de lo normal. Ha puesto música italiana a todo volumen y se está arreglando en el tocador mientras canta y bailotea como una niña. Me encanta verla así.

—Se nota que tienes una cita.

Ella suelta una carcajada.

—No es una cita.

—¿Y qué es?

—Es una cita-no-cita, ya sabes.

Carter tiene razón, Serena y Ben son raros. La relación que mantienen es extraña, y me gustaría entenderla.

—Cuéntame cómo os conocisteis.

Ella se vuelve aún sentada en el tocador y pone esa expresión de nostalgia y felicidad, como cuando te preguntan por tu historia favorita o tu mejor recuerdo.

—Fue la primera persona a la que conocí cuando llegué. Venía de una mala época personal. —Se levanta y se apoya en el borde de mi cama—. Aunque no te lo creas, siempre he tenido problemas de autoestima. Sobre todo con mi cuerpo.

Abro los ojos sorprendida, aunque intento que no se me note mucho. ¿Problemas con su cuerpo? Tiene el que cualquier chica podría soñar.

—Siempre quise ser alta y delgada.

—Serena, estás…

—Lo sé, sé que estoy delgada y que ahora me ves sana. Pero no siempre ha sido así. —Agacha la mirada—. Desde pequeña, desarrollé un TCA, y toda la vida he mantenido una relación complicada con la comida. El deporte nunca ha sido un problema para mí; de niña practicaba gimnasia rítmica, pero ese fue el detonante de mi obsesión con el peso —explica—. Nos pesaban todas las semanas, nos exigían que estuviésemos delgadas… Aunque fui un bebé rechoncho, al cumplir los siete años pegué el estirón y mi cuerpo tomó forma. Nunca tuve problemas porque era una niña sana, hasta que la gimnasia se convirtió en algo importante para mí que me exigía una mayor capacidad física. El control de mis entrenadoras, compararme con mis compañeras y querer ser la mejor provocó que comenzase a dejar de comer.

—Lo siento mucho.

—Me descontrolé. Mis padres se dieron cuenta y quisieron llevarme al médico, a pesar de que yo me negase, hasta que me obligaron y me detectaron el TCA. Tendría unos dieciséis años por entonces. —Serena se mira las manos y juega con un anillo que tiene un avioncito plateado en el centro. Es precioso—. Lo pasé fatal. Tuve que dejar la rítmica porque no estaba sana ni mental ni físicamente.

—No puedo ni imaginar lo duro que tuvo que ser para ti. Y encima a esa edad.

—Desde ese momento tuve muchos altibajos, pero no terminaba de curarme. ¿Sabes? Buscaba la aprobación de los chicos respecto a mi cuerpo, pero solo una persona me hizo abrir los ojos y me enseñó que la verdadera aprobación solo estaba en mí, no en los demás.

Me mira, la miro.

—Ben.

—¿Por qué viniste?

—Siempre me había llamado la atención ser azafata. Hubo un momento en que no me sentía bien en Arezzo, necesitaba un cambio. —Me vuelve a mirar—. Supongo que la mayoría de los que estamos aquí, tan lejos de casa, necesitábamos huir.

Asiento. Y me considero tan tonta por mis razones, comparadas con las suyas… ¿Qué es una relación fallida si se compara con un problema físico y mental? La salud es lo más importante y, joder, me siento afortunada por no haber pasado por algo así.

—Mis padres me lo pagaron todo, así que vine. Ellos sabían que un cambio tal vez me curaría o haría que mejorase, y por eso siempre tuve su aprobación.

Ojalá a mamá le hubiera parecido tan buena idea que yo me fuese…

—No se equivocaron. Ni yo tampoco —añade segura.

—¿Y cómo conociste a Ben?

—Fue el que me hizo el tour por la residencia. Estaba tan mal a nivel emocional que, en cuanto vi esa sonrisa tan interesante, sincera y atractiva, me tiré días pensando en él. ¡No lo encontraba por ninguna parte! A las pocas semanas volamos juntos. Fue uno de esos vuelos largos en que tienes tiempo de confesarte con alguien —dice, y sonríe recordando el momento—. Sentí una conexión entre los dos que jamás había tenido con nadie. Ya sabes que Ben transmite muy buen rollo, es abierto, inteligente, y casi le conté toda mi vida, incluidas mis taras mentales.

Sonrío como una tonta cuando la oigo hablar así de Ben. Tiene razón, es encantador. Al menos lo que he visto de él hasta ahora.

—No creo en el amor a primera vista, pero sí en la conexión inmediata y en la atracción —sigue diciéndome más animada—. Conocerlo me abrió los ojos en muchos sentidos. Nos intercambiamos los teléfonos y quedamos un par de veces, aunque nunca pasó nada. Todo empezó como una amistad, pero despertó sentimientos en mí desde el principio.

—¿Cuál es el problema entonces?

Sé que podría funcionar, son tal para cual. Los dos son extrovertidos, sociables, simpáticos… El puzle perfecto.

—Somos amigos —responde—. Y tenemos una relación de amistad tan fuerte que no puedo… fastidiarla. Algo dentro de mí me dice que, si le confieso lo que siento por él, se terminará.

—Eso lo dices porque piensas que no siente lo mismo por ti.

—Tal vez. ¿Tú qué crees?

—Creo que sois dos personas con una conexión fuerte, salta a la vista que sois muy amigos, pero no conozco los sentimientos de Ben.

Por favor, que no me pida que hable con él.

—Carter siempre me dice que acabaremos casándonos y teniendo tres hijos —añade al final, con una sonrisa, y terminamos riéndonos las dos.

—Creo que tenéis que dejaros llevar. A veces, los sentimientos más profundos se van cociendo poco a poco.

—Exacto, lo último que quiero es forzar algo. Pero tengo claro que le quiero, Olivia. Le quiero. Y sueño con tener una vida junto a él, con meterme en su cama y besarle, con notar sus manos acariciándome las piernas…

Está enamorada. Tremenda y jodidamente enamorada de su mejor amigo. Guau.

—¿Por qué el día que llegué Carter te preguntó por tu cita con él?

—Siempre llama «citas» a nuestras quedadas solos, pero no lo son. Aunque ese día… No sé, lo noté diferente, más cercano y cariñoso. Creo…, creo que quizá empieza a sentir algo por mí. A lo mejor no quiere cagarla, como yo.

—Puede, no lo sé —digo encogiéndome de hombros.

No quiero que se ilusione y que al final su mejor amigo le rompa el corazón. No voy a alimentar sus fantasías… Son cosas que existen en tu cabeza y, a la mínima que alguien te da la razón, cobran todo el sentido del mundo y te lo acabas creyendo. El amor ciega tanto que no sé cómo es posible que nos enamoremos con los ojos.

—Durante este tiempo, ¿te has liado con otros chicos?

—Algunos, sí —responde al tiempo que ladea la cabeza. No me extraña, Serena es guapa y muy popular en la base—. Pero la mayoría han sido para poner celoso a Ben.

—¡No!

—Lo sé, lo sé. Soy gilipollas. En algún momento tendré que pasar página, supongo. Aunque no veo que llegue el día, la verdad.

—Podrías estar con cualquiera —le aseguro, pero pone los ojos en blanco y termina de arreglarse—. Pasadlo bien —le deseo cuando está a punto de marcharse.

—¡Luego te cuento!

Me voy a dormir pronto porque mañana vuelo temprano. Últimamente me cuesta más de lo normal conciliar el sueño porque me provoca ansiedad el hecho de tener pocas horas para dormir, pero al final siempre me quedo dormida.

Sin embargo, me despierta un torbellino y casi me da un infarto.

—¡Me ha besado!

—¡¿Qué?! —exclamo medio dormida.

Serena da un salto hacia mi cama.

—Ben. Nos hemos besado. ¡No me lo puedo creer!

—¿En serio? Eso es… Dios mío, Serena, ¡eso es genial!

—Non potevo crederci, Olivia. Quando si avvicinò e…

—No te entiendo.

—¡Perdón! Es que estoy tan… en shock. ¡Me ha besado! ¿Sabes qué significa eso? Le gusto, Olivia, le gusto al chico del que estoy enamorada.

Mierda. De repente me siento incómoda. No tenía ni idea de que serían capaces de enrollarse. ¡Son mejores amigos! Pero tampoco puedo decirle nada de lo que pasó en nuestra overnight en Berlín.

19

La carta

ANDREW

—Y ahora toma el control otra vez, muy despacio. Ahí, ahí… Sigue, Andrew. Cuidado… ¡Ya lo tienes! ¡Muy bien! —grita Eloise mientras aplaude.

Sonrío. Estamos volando en la Piper Aerostar de mi padre, una de sus avionetas más complicadas para maniobrar. Hacía tiempo que no veníamos mi hermana y yo al aeródromo para pilotar juntos. De adolescentes solíamos hacerlo, sobre todo cuando empecé a aprender. Parece mentira que me esté echando un cable para llegar a ser comandante.

—Lo vas a petar en los exámenes. Estoy tan orgullosa de ti… —dice mientras me aprieta la mano—. Ahora baja con cuidado.

Giro los mandos hacia el sur para ir reduciendo la altura y aterrizar. Aún nos recuerdo en este mismo aeródromo, con diez años menos, pilotando el Cessna 152, mi primera avioneta, la mejor para principiantes. Por supuesto, Eloise consiguió subir antes que yo y dominarla con éxito.

Aterrizamos, aparco la avioneta, nos quitamos los headsets y salimos del avión. Estoy mucho más contento que la última vez, pues aquel día cometí algunos fallos. Según Eloise, hoy lo he hecho perfecto.

—Espera, que hago una foto. —Se pone al pie de las escaleras y me obliga a posar entre el último escalón y la puerta—. Estás adorable con ese mono verde oliva.

—A ti tampoco te queda nada mal, hermanita.

Solo hay una situación en la que no verás a Eloise en tacones: mientras pilota. Pero le encanta moldearse el pelo o pintarse los labios de su tono favorito antes de subir al avión. Es tan presumida como nuestra madre. Me rodea por la espalda mientras salimos de la pista.

—¿Cómo va la boda?

—Viento en popa.

—¿Eres feliz?

—Sí, mucho.

—Me alegro por ti; no dejo pensar en lo mayores que nos hemos hecho —le digo con sinceridad.

—¿Y tú qué tal con Olivia?

La miro pasmado. Mi hermana se entera de absolutamente todo.

—Papá y mamá me lo contaron. Ojalá haber visto el numerito en persona —se ríe.

—A mí no me hace tanta gracia, puse a Olivia en un compromiso.

—¿Y qué hacías con ella en ese momento? Pensaba que te veías con Camila.

—Y nos seguimos viendo. Solo salí a correr y me encontré con ella, ya está.

—¿Sabes qué me dijo mamá? —Pongo los ojos en blanco, esperándome lo que está a punto de decir—. Me dijo que hacéis una pareja preciosa y que no dejaba de observar cómo la mirabas.

—¿Qué? Mamá tiene mucha imaginación… Esa chica no me gusta.

—Aún no he tenido el placer de conocerla.

—Es maja; le gusta leer, así que te caerá bien.

—Bueno, ¿cuándo la traerás a casa? El sábado hay comida familiar. ¿Qué excusa les pondrás a papá y mamá?

Bufo.

—¿Todo esto es necesario? Que sepas que ha sido culpa tuya.

—¿Mía?

—Si no les hubieses dicho que tenía novia, no estaría en este marrón.

—Si no hubieras estado tan raro… Andrew, ¿va todo bien? —me frena.

—Sí —respondo mientras me encojo de hombros—. Sois demasiado dramáticos.

—Creo que a mamá y papá les hará ilusión que vayas el sábado a comer con Olivia.

—No puedo.

—¿Por qué?

—¡Porque no es mi novia!

—Ellos creen que sí. ¡No habérsela presentado!

Me detengo y miro su sonrisa pícara.

—Esto te divierte, ¿no es cierto?

Al final, se parecerá más a Olivia de lo que creía.

—Venga, porfa… ¡Quiero conocerla!

No puedo creer que esté otra vez en las mismas.

En cuanto vuelvo a la residencia, veo la carta sobre el escritorio, entre mis apuntes. No puedo dejar de pensar en ella. Mientras me ducho, vuelo, me tomo algo con Chad, follo con Camila, estudio, como, sueño… No me quito de la cabeza la idea de que ella está ahí fuera. Esperándome, quizá. Me levanto de golpe y la cojo. Suspiro y cierro los párpados con fuerza. Entonces la abro. Así, sin pensármelo dos veces. Necesito quitarme este asunto de la mente para concentrarme en los exámenes, que ya están a la vuelta de la esquina, y no se me ocurre mejor manera que hacerlo del tirón. Como arrancar una tirita.

Hola, Andrew:

Soy Lyla, tu madre biológica.

Te sorprenderá esta carta tanto como a mí escribirla, pero creo que ha llegado el momento. Me prometí que jamás te buscaría, que nunca intentaría ponerme en contacto contigo ni conocer a ese bebé que dejé con tan solo unos días de vida. Te estarás preguntando cómo te he localizado. Lo último que quiero es sonar todavía más invasiva, pero debo confesarte que busqué información sobre ti través de internet. Conocía los nombres y apellidos de tu familia adoptiva y a qué se dedicaban; además, sabía que son bastante reconocidos en su trabajo. En efecto, al final encontré un artículo de un periódico en línea que hablaba sobre tu padre. Había ganado un premio, creo, por ser un buen piloto. No me fue difícil seguir tirando del hilo hasta llegar hasta ti.

¡Claro! Así es como me ha localizado. Hace apenas dos años, a mi padre le dieron el premio Edward Warner a la trayectoria profesional, un galardón puramente simbólico que otorga la Organización de Aviación Civil Internacional a algunos pilotos con trayectorias ejemplares en el mundo de la aviación. Recuerdo que un periodista de una publicación especializada en el sector vino a casa para hacerle una entrevista al gran Harry Jones, e incluso nos hizo una fotografía de familia, para la que insistió en que tanto mi padre como Eloise y yo vistiéramos con el uniforme de aviación. Quedó tan elegante que la incluyó en el artículo junto a todos nuestros nombres. Sigo leyendo:

Cuando vi una fotografía en la que sales con el uniforme de piloto, no podía creérmelo. ¡Eres piloto! Tienes la vida que te mereces, hijo. ¿Hijo? Se me hace raro llamarte así. Bueno, estuvimos juntos los nueve meses que te tuve en la barriga. ¿Sabes? Jamás he sentido tanto miedo como cuando me enteré de que estaba embarazada.

Ojalá algún día tenga la oportunidad de hablar contigo en persona y contarte mi historia. Aunque me temo que algo sabes. Solo quiero decirte dos cosas: la primera es que por fin he decidido curarme, esta vez de verdad; y la segunda es que nunca he dejado de pensar en ti, ni tampoco de quererte.

Me apoyo en el cabecero de la cama con el corazón en la garganta. «Nunca he dejado de pensar en ti, ni tampoco de quererte». Dejo la mirada perdida. Nervioso. Confuso. Me da miedo admitir que esto que acabo de leer me ha conmovido. Es ella, es real. Está viva, es una persona, un ser humano. Y está ahí fuera. Existe. Durante años, ha sido como un fantasma, alguien que en su momento existió pero que pronto dejó de hacerlo. Y ahora… Es como si por primera vez fuese consciente de que tengo una madre biológica. Salí de ella, llevo su sangre, sus genes.

Pienso en Harry y Miriam. A pesar de todo, tengo claro que ellos serán siempre mis padres. Los quiero. Y no se merecen que sea distante con ellos. Cojo el móvil y escribo a Miriam.

Estaré el sábado en la comida

He huido muchas veces de las comidas familiares, de ciertas fechas y momentos, porque he preferido salir o estar solo o con amigos. Pero los quiero, jamás he dejado de hacerlo, aunque me cueste demostrarlo. Quizá haya llegado la hora de demostrarlo. Ya veré cómo me las ingenio para convencer a Olivia de que me acompañe y siga con esta farsa.

Aunque haya una mujer ahí fuera que tenga la misma sangre que yo, siempre seré un Jones.

Salgo de mi cuarto y bajo por las escaleras. Paseo por los largos pasillos de la segunda planta y miro los números de las habitaciones. Tardo un poco en dar con la suya, pero al fin la encuentro. Toco a la puerta con los nudillos y, en los segundos que paso esperando, me replanteo si lo que estoy haciendo es una locura o no.

Olivia abre y me encuentro con unos ojos marrones que se sorprenden de verme. Lo sé, yo tampoco esperaba estar aquí.

—Necesito un favor.

—¿Qué haces tú aquí? —pregunta mientras se tapa con una bata de nubes de color rosa.

—¿Puedo pasar? —Miro a mi alrededor, rezando por que no me vea Camila o alguna amiga suya. Olivia pone los ojos en blanco, pero termina haciéndose a un lado y me deja entrar—. Gracias.

En cuanto cierra la puerta, su aroma me cautiva. Huele a frescura, con una mezcla de vainilla que me gusta bastante. Al instante me doy cuenta de cuál es su zona de la habitación, y no es por la enorme bandera italiana que cuelga en la pared del lado de Serena. Es la falta de color, de objetos de decoración, excepto por una pila de libros en un escritorio. Está vacía. Ella. Está vacía.

—¿Qué necesitas?

¿Qué soñará? ¿Tan difícil es lidiar con una ruptura? ¿Cuánto tardará en superarla? ¿Tan enamorada estaba de ese chico?

Todos nos enfrentamos a problemas. Todos tratamos de encontrar la salida en nuestros laberintos. Y no se ven. Podemos juzgar, tratar de leer a alguien por fuera, pero no se consigue si no lo conoces por dentro.

—¿Andrew?

Vuelvo en mí.

—Perdona.

—¿Por qué estás aquí?

Lo cierto es que no me he preparado ningún discurso para pedirle el favor que necesito de ella, así que lo confieso sin más.

—Sé que te parecerá una locura y que me dirás que no, pero mis padres se están poniendo pesados con el tema y…

—Suéltalo, Jones.

—Hay una comida el sábado en casa de mis padres.

—Por favor, dime que no tengo que ir y fingir que estoy contigo.

La observo. Me jode admitirlo, pero me parece que está adorable así, sin maquillar y vestida con esa bata de nubes que parece demasiado suave.

—Te prometo que, cuando conozcas a mi hermana, dejaré que la insultes.

—No.

—Por favor.

—Nunca imaginé verte suplicándome algo así.

—Vamos, Olivia.

—No se me da bien mentir. Y menos aún fingir que me gustas o que siento algún tipo de atracción hacia ti.

—No soy un ogro, no creo que sea muy complicado.

—¿Y para ti?

—Eres muy guapa.

Me mira en silencio. Con los brazos cruzados. Entonces desvía la mirada y se muerde el labio.

—Vas a tener que currártelo un poco más si quieres seguir conquistándome, Andrew. —Pone los ojos en blanco.

—¿Eso es un sí? —pregunto, dando un paso hacia ella.

—¿A qué hora es?

—Te recojo a las doce y media.

Echa la cabeza hacia atrás, exasperada.

—Ponte guapa, aunque, como he dicho antes, ya me lo pareces.

—No intentes ligar conmigo —dice mientras me señala con el dedo—. Y, Santo Dios, ¿así es como ligas? Pensaba que Andrew Jones usaría otras tácticas.

—Tengo muchas, pero no dejas que las use contigo.

Ella se ríe y me uno a la sintonía.

—Jamás.

Nos quedamos mirándonos, sonriéndonos. De repente siento algo en el pecho. Es cuando sonríe, sé que es cuando hace eso. Porque no lo hace a menudo.

—Venga, márchate, que mañana madrugo.

Posa las manos en mi espalda e intenta arrastrarme hacia la puerta.

—Una cosa más.

—No pienso besarte el sábado.

Suelto una carcajada.

—No es eso.

—¿Y qué es?

—Estás preciosa cuando sonríes —le suelto, y sé que la descoloco—. Ojalá lo hicieras más.

En cuanto cierro la puerta de la habitación, me encuentro con Serena.

—Andrew, ¿qué…?

—Tenía algo que decirle a Olivia.

—Ah.

Me dispongo a volver a mi cuarto, pero se me ocurre añadir algo más.

—Oye, Serena.

—¿Sí?

—Siento lo que pasó hace unos meses —suelto, y abre los ojos tan sorprendida como yo al darse cuenta de que le estoy pidiendo disculpas por primera vez en mi vida—. Aquella noche… No quise ilusionarte ni…

—Solo fue una noche insignificante —dice tajante antes de que pueda terminar la frase.

20

La historia

OLIVIA

—Mira esto.

Serena trepa por mi cama hasta plantarme delante su ordenador. Han pasado unos días desde que volvimos de Berlín. Ben no sabe que vi cómo se liaba con Samantha. Serena no sabe lo que hizo Ben. Ni se lo voy a decir, al menos por ahora, porque no sé cómo le sentaría. Pero me gustaría hablar con él en algún momento.

—¿Qué es?

Apoya el portátil en mi regazo e inclina la cabeza hacia la pantalla.

—Querías leer, ¿verdad? —Asiento—. Pues hay una historia circulando por la base.

—¿Está publicado?

—No, quien escribe esto lo sube a la plataforma. Cuelga capítulos casi cada día.

Leo en la cabecera: BÉSAME ANTES DE VOLAR.

—¿Quién lo ha escrito? ¿Es alguien de aquí?

—Sí, sí. Bueno, eso creo: el autor publica de forma anónima, pero tengo mi teoría.

Serena comienza a darme una larga lista de personas que pueden ser. De la mayoría me tiene que decir algún rasgo físico porque, aunque tengo localizadas a muchas, los que trabajamos aquí somos un montón, y por ahora me es casi imposible conocer a todo el mundo.

—En realidad, puede ser cualquiera.

—No cualquiera puede escribir así de bien. ¡Y con tanta intensidad! Es una chica, seguro. Los chicos no son tan intensos.

—Podría ser Carter —me río, y Serena se une.

—¿Te imaginas?

—¿Lo estás leyendo?

—¡Sí! Lo empecé antes de ayer, cuando me lo contaron en el avión, y no puedo parar. Deberías leerlo.

—Si me lo pasas, le echo un vistazo —digo al recordar los libros que me llevé de la biblioteca.

Ahora mismo estoy con La biblioteca de la medianoche, la recomendación de Andrew. Hablando de él, no sé si contarle a Serena lo del sábado… De momento no le he hablado de ninguno de mis encuentros fortuitos con él, y siento que, si lo hago, estaré dándole importancia a algo que no significa nada para mí.

Pero ayer, cuando se plantó en la habitación y me pidió ese favor… Lo primero que pensé fue en negarme; no quiero volver a pasar por el aprieto de fingir algo que no es verdad y jugar con la felicidad de sus padres. Pero después me atrajo la idea de reírme y pasármelo bien chinchándole, y creo que eso me mantendrá ocupada y distraída. Aunque no será fácil fingir que me gusta Andrew Jones delante de su familia, intentaré sacarle el máximo partido a la cita.

—Te has metido en un lío de narices, Olivia —me asegura Serena después de que se lo cuente.

Me limito a encogerme de hombros.

Un rato después, me encuentro buscando el cuarto de Ben. Por fin me he decidido a hablar con él. Como dice Carter, los que están forrados de verdad son los que tienen el privilegio de pagarse una habitación para ellos solos, y Ben lo tiene. Cuando llego, llamo a la puerta sin saber muy bien qué decirle o cómo hacerlo. Llevo desde la noche en que besó a Serena dándole vueltas al tema. Y, aunque no me gusta meterme donde me llaman, creo que necesito hablar con él.

—¡Olivia! Hola —dice sorprendido al verme.

—Espero no molestarte. ¿Puedo hablar contigo?

—Sí, claro. Me estaba preparando el uniforme para mañana. ¿Cómo estás?

—Bien. —Estas cosas se me dan fatal, de verdad.

Entro en el cuarto. Es como el que comparto con Serena, pero este es para él solo. Ben es un chico con alto poder adquisitivo, aunque no lo muestra con su forma de ser. Es evidente por cómo viste: sus zapatos, sus relojes… Y por lo mucho que ha viajado, por el negocio de su familia, por sus orígenes. Siento que está a años luz de mí, aunque somos buenos amigos y es un buen chico.

—Quería hablar sobre una cosa. Yo, eh… —Intento buscar las palabras para que no suene a que me meto donde no me llaman—. ¿Por qué te besaste con Serena?

Su expresión tranquila cambia por completo.

—Sabía que te lo contaría.

—¿Te gusta? —pregunto, y sé que tengo que añadir algo más para no sonar tan fuera de lugar, aunque, llegados a este punto, no tengo claro que eso sea posible—. Quiero decir que creo que sabes que le gustas. Mucho.

—Somos amigos.

Y aquí viene la caída del muro. «Amigos». La palabra que más puede dolerle a Serena.

—¿Y por qué la besaste?

—Olivia, no es por nada, pero no entiendo tus preguntas… —Tan educado como siempre—. ¿Por qué te interesa tanto?

—¡Porque te vi besándote con Samantha en Berlín!

Ben da un paso atrás: por su rostro pasan, atropelladamente, un montón de emociones que no logro identificar. De repente, el silencio reina en el cuarto.

—No quiero que hagas daño a Serena. Por eso he venido —añado.

—Yo tampoco quiero hacerle daño —se limita a replicar.

—¿Y por qué la besaste?

Desvía la mirada.

—Porque lo sentí en ese momento.

—No juegues con ella, por favor.

—No lo haré.

Nos quedamos en silencio. No sé qué más decir. Puede que la haya cagado… Además, me da la sensación de que ya no hay nada que hacer.

—Ben, no le digas a Serena que he hablado contigo —le pido mientras me acerco a la puerta para irme.

Ben asiente.

—Olivia, espera.

—¿Sí?

—Eres una buena amiga.

Agacho la mirada durante un instante.

—Convivo con mi corazón roto a diario. No quiero dormir con otro en la misma habitación.

21

Miradas a distancia

ANDREW

Ayer volamos a Núremberg, en Alemania, y hoy hemos vuelto. El comandante Alberto Rivera, para mí uno de los mejores pilotos de la base, con el que mantengo una estrecha relación, me estuvo aconsejando para los exámenes que tengo en un mes. Me puso a prueba para repasar, le hice preguntas y me respondió a algunas dudas sobre procedimientos y temas varios.

Mientras sobrevolábamos una zona ventosa con muchas nubes cargadas con lluvia, lo que iba a ser un vuelo tranquilo se convirtió en un viaje bastante movidito.

Jamás pensé que fuera a tener miedo en un avión, pero cuando saltaron las alarmas en la cabina, todos mis órganos se encogieron y mil dudas asaltaron mi cabeza: «¿Podré lograrlo? ¿Soy capaz? ¿Valgo para esto?». Ser piloto exige un autocontrol absoluto en situaciones como esa. Nos preparan para ello. En los exámenes, en los simuladores. Dentro de dos semanas tendré que ir a Londres para hacer dos días de simulador.

—Te lo dejo a ti —me dijo Alberto—. ¿Qué hay que hacer?

—Reducimos velocidad y ajustamos la altitud —contesté.

—Bien.

Tomé el control del avión para estabilizarlo mientras contactábamos con los controladores aéreos de la torre de control más cercana. Nos dieron las coordenadas justas y, en pocos segundos, el avión se estabilizó del todo. Al fin pude respirar.

—Muy bien —me felicitó.

A la media hora pasamos de nuevo por una zona con mal tiempo y volvimos a enfrentarnos a las mismas turbulencias, quizá un poco más fuertes. Al llegar a Núremberg, hice un aterrizaje de mierda por culpa del viento cruzado, pero llegamos bien.

—Bien hecho —me dijo.

Menos mal que a la vuelta conseguimos que nos dieran otra ruta para no atravesar de nuevo el temporal proveniente del norte de Francia.

Cuando llegué a la residencia a eso de las diez de la noche, me di una ducha y me encontré un mensaje de Chad.

Es viernes. Te apetecen unas cervezas?

Por supuesto.

—Bueno, ¿me vas a contar lo que tienes con la amiga de Camila?

—Se llama Anne, y la voy a dejar. Me he cansado.

—¿En serio? ¿Así, sin más?

—¿Por qué te sorprende? —se ríe Chad, incrédulo, antes de llevarse el botellín a los labios.

Me encojo de hombros. ¿Por qué de repente me parece cruel la actitud de mi amigo?

—Estoy cansado de que hablen así de nosotros.

—Andrew —dice al tiempo que me pasa el brazo por los hombros—, así somos, ¿qué más da? Les seguimos gustando a las chicas, les gustan los chicos malos.

—¿Chicos malos? —pregunta Camila, que acaba de aparecer por allí.

Sin que me dé cuenta, me planta un beso en los labios, y miro a mi alrededor. No me gusta que me bese delante de la gente. Sé que lo hace para marcar territorio, pero yo no soy su territorio. Por suerte, Anne, la amiga de Camila, está volando, así que supongo que Chad tiene vía libre para ligar o liarse con quien quiera. Aunque algo me dice que, aunque hubiese estado ella, lo habría hecho igual.

—Últimamente estás un poco raro… ¿Va todo bien? —Mi colega cambia de tema.

—Son los exámenes, ¿verdad? —responde Camila por mí.

Chad es muy buen amigo, pero no pienso contarle lo de la carta de mi madre ni hablarle del lío en el que ando metido con Olivia. ¿Significa eso que no es tan amigo, entonces? En ese instante, se abre la puerta y aparece ella, Olivia, junto a Serena y otro chico cuyo nombre nunca recuerdo.

—Sí, son los exámenes —asiento, sin apartar la mirada de la chica que llevo unos días sin sacarme de la cabeza. No sé por qué, pero me sorprendo intentando disimular para que Camila no me vea seguirla con la mirada. No debería actuar así, no estamos juntos. Pero no quiero cagarla con ella, al menos no hasta que pasen los exámenes con míster K.

Pedimos otra ronda cuando se unen algunos amigos, y percibo que Olivia me mira a distancia. Parecemos dos desconocidos, pero en unas horas entrará en casa de mis padres fingiendo que tiene una relación conmigo. Es una locura, pero ¿puedo admitir que tengo ganas de que llegue mañana? Creo que será divertido. Porque ella lo es, aunque trate de ocultarlo. Es sarcástica, irónica, diferente a cualquier otra chica que haya conocido… Tiene más personalidad que todas esas chicas, aunque se sienta vacía.

Además, de alguna forma, la tensión que compartimos desde esquinas opuestas del local, pero lanzándonos miradas de vez en cuando, me revuelve. Hasta que Camila me pasa la mano por la nuca y me come la boca. Hasta que Camila me guiña el ojo y me suelta un piropo.

Hasta que termino la noche en la cama con Camila. Una vez más.

Me cuesta huir de ella. Se está convirtiendo en un problema, en algo tóxico. Y algo de lo que tarde o temprano tendré que huir. Si puede ser, después de convertirme en comandante.

La estoy utilizando, es cierto, y cada día me siento peor por ello. Antes no me habría importado lo más mínimo. Para mí era algo frío, un medio para conseguir un fin, pero ahora me pesa. Pero ella también me está utilizando, lo sé. Me utiliza para crear su imagen perfecta, utiliza a su padre para mantenerme atado, y no sé cuánto tiempo podré soportarlo.

22

En el coche

ANDREW

Estoy esperando a Olivia delante de la residencia. He tenido demasiado tiempo para pensar… Me he dado cuenta de que una cosa es fingir que tenemos una relación delante de mis padres durante un desayuno y otra muy distinta que venga a casa, los conozca más y se quede a comer. Toda una mañana con los Jones no es algo que suela suceder, y, por si fuera poco, también estarán mi hermana y Miles. Espero que eso haga que el foco se centre en ellos y en la boda, porque ya no hay marcha atrás.

He amanecido con Camila enredada entre mis sábanas y, aunque no le he mentido al decirle que voy a comer en casa de mis padres, no sabe nada de lo de Olivia. Hemos desayunado juntos, y la verdad es que nos hemos divertido viendo unos vídeos en YouTube. No me molesta cuando me siento así con ella, conectado. Porque no siempre estamos así. Esta mañana lo he pasado bien, es divertida. Menos cuando saca su lado manipulador; sé que se comporta así porque es una táctica de autodefensa. Odia no tenerlo todo bajo control.

—Tengo que marcharme.

—¿Ya?

—¿No volabas hoy? —le pregunto.

—Sí, aterrizo de madrugada. Vuelo con el patoso de César, ya sabes, el chico ese que…

Pero desconecto enseguida de lo que empieza a contarme. Le encanta chismorrear y criticar a los tripulantes de la base.

—Que vaya bien el vuelo.

—Odio cuando eres tan frío.

—Sabes que soy así.

Una hora después estoy aquí, esperando a Olivia para ir a casa de mis padres. Me desespera un poco que me hagan esperar… Ahora entiendo que Eloise se enfade conmigo cuando llego tarde a nuestras quedadas. Pasa por mi mente un mal presagio: ¿y si Olivia me hubiese dicho que sí pero en realidad no tuviera la intención de venir? Niego con la cabeza. No creo que lo hiciera. Aunque, bueno, viniendo de ella… Sé que es capaz de hacer cualquier cosa con tal de desafiarme. Debí pedirle el teléfono, pero no quiero que piense que lo usaré para algo más. Porque ¿hasta cuándo durará la farsa de mis padres? Sé que en algún momento, pronto, tendré que decirles la verdad. Porque esta chica no tiene la culpa de mis movidas.

Cuando estoy a punto de desesperarme, alzo la cabeza y me encuentro con su rostro precioso a varios metros de distancia. Bajo la mirada y veo que lleva una falda de cuero con unos botines, un jersey beis y, por encima, un abrigo largo que le llega hasta las rodillas. Se ha recogido el pelo en una coleta ondulada, y unos mechones le enmarcan el rostro. Está guapísima. Va más maquillada de lo habitual, pero está perfecta. La sombra de ojos marrón hace que su mirada sea aún más profunda. Sus labios… Me obligo a apartar la mirada de ellos porque me tientan a pasar cualquiera de mis dedos por encima.

—Estás preciosa.

—Ahórrate los cumplidos para cuando estemos con tu familia.

—Lo digo en serio.

Se detiene a mirarme y hace una mueca que no logro descifrar.

—Tú siempre vas elegante —opina.

¿Gracias?

Nos recoge Óscar, el chófer de la familia.

—Madre mía, ¿qué se siente al ser un chico tan privilegiado? —dice Olivia al ver el coche que nos recoge.

Para mí «solo» es el último modelo de Tesla. Iba a negarle lo que acaba de decir, pero tiene razón. Soy un chico con suerte, porque, de no haber sido adoptado por esta familia, solo Dios sabe si me hubiera podido permitir un coche. Trato de no pensar mucho en cómo hubiese sido mi vida…

Le abro la puerta a Olivia y ella vuelve a dibujar una expresión de sorpresa.

—Como has podido intuir, yo no pertenezco a tu mundo ni al de la mayoría de la gente de la base.

—¿Eso te incomoda? ¿Te hace sentir inferior?

Ella ladea la cabeza.

—No es sentirse inferior, es que… No sé, es difícil de explicar. Mira, por ejemplo, estar en un coche tan caro como este cuando en España tengo un Fiat del 2009 me supera un poco… Y no tiene nada de malo, porque adoro mi coche, pero en Dunrae la mayoría venís de familias con un nivel de vida bastante alto, y yo provengo de un lugar menos…, más… humilde.

—El dinero no lo es todo —opino en serio al tiempo que nos ponemos rumbo a casa de mis padres.

—Es fácil decirlo desde tu posición —se ríe—. Pero no, claro que no lo es todo.

Esta conversación me hace llegar a una conclusión: estoy casi seguro de que no abrió la carta aquella noche. Nadie le ha contado que soy adoptado; si no, no se dirigiría a mí como si siempre lo hubiese tenido todo. Todo el mundo sabe lo de mi adopción, pero no suelo hablar de ello. Al contrario, prefiero evitar el tema. Pero ella no lo sabe. Y odio que la gente actúe justo como lo está haciendo, dando por hecho que mi vida ha sido fácil por tener dinero.

—Por cierto, ¿dónde viven tus padres?

—En Dublín. Tardaremos poco más de veinte minutos.

—Yupi, me encanta compartir espacio reducido contigo —bromea con ese tonito irónico.

No sé si es porque estoy acostumbrado a que las chicas sean distintas conmigo, pero la veo tan real y transparente, tan… única. Y me encanta compartir momentos como este con alguien con quien no tengo la intención de hacer nada. Ni ella conmigo, desde luego.

—Eres una chica divertida.

—Solía serlo.

—A mí me lo pareces.

—¿Qué te ha dado últimamente con los cumplidos? Te recuerdo que tú y yo ni siquiera somos a…

—¿Amigos? —termino la frase. Olivia asiente, pero no dice nada más—. ¿No crees que lo del otro día y lo de hoy nos convierte en algo más que extraños?

—Eres el tipo de chico que odia las etiquetas.

—¡Deja de juzgarme! —me desespero.

Tiene toda la razón.

—Está bien, está bien, perdón —dice mientras alza los brazos—. Vale, tengo una pregunta, ¿alguna vez has tenido una amiga? En femenino.

No quiero responder porque sé que me fulminará con la mirada y soltará otro de sus comentarios sobre mi forma de comportarme con las chicas.

—Tampoco es tan difícil relacionarse con un ser humano que tiene tetas y no desear tocarlas.

Procuro no reírme, pero al final no puedo evitarlo. Olivia también comienza a reírse, y nos tiramos varios segundos así. Intento no pensar en su pecho, pero lo estoy haciendo. Bajo la mirada hasta esa zona cuando se vuelve hacia la ventana. Mierda, con este gesto, estoy dándole la razón. Es lista. O yo soy débil. A lo mejor está en lo cierto y soy uno de esos chicos que no pueden ser amigos de mujeres.

—Qué bonito —comenta mientras sigue mirando el exterior.

—¿Has visitado la ciudad?

—Aún no. Hice la formación de la aerolínea a las afueras y no tuve tiempo de ver el centro.

Ahí está el letrero que indica que quedan poco menos de cinco kilómetros para llegar a la zona residencial donde viven mis padres, al norte de Dublín.

—¿Estás nervioso? —me pregunta, y niego con la cabeza.

—¿Y tú?

—Aún no me creo que vayamos a hacer esto. ¡Que haya accedido a hacerlo! Si sale mal, será culpa tuya —me acusa con el dedo.

—Solo trata de ser algo cariñosa conmigo para que no sospechen, ¿vale?

Olivia bufa.

—Tú también deberías serlo conmigo, ¿no? Una relación es un cincuenta por ciento cada uno, mi amor.

Me río tras esas dos últimas palabras.

—En la medida en que pueda.

—¿En la medida en que puedas? —se ofende rápidamente.

—Soy un chico más bien frío y distante, tampoco voy a hacer que mis padres sospechen que me has secuestrado.

—Más te vale poner de tu parte. —Me vuelve a asesinar con sus ojos marrones—. Oh, mierda.

—¿Qué pasa?

Olivia tira del cinturón varias veces. ¿Quién ganará a quién?

—Se me ha atascado —dice al tiempo que sigue tirando.

—Espera, lo tienes enrollado…

Me inclino hacia ella y vuelvo a oler su perfume, como la otra vez en la biblioteca.

Paseo la mano por la parte de abajo del cinturón, la que pasa por encima de sus piernas, y estoy tan cerca de ella que algunos de sus mechones me rozan la frente y me hacen cosquillas. Intento desenrollar el cinturón como puedo, pero le rozo los muslos y una extraña sensación se apodera de mí. Encima lleva falda. Olivia tiene unas piernas preciosas. Nuestros rostros están demasiado juntos, tanto que, si volviera el cuello, tendría sus labios a pocos centímetros de la nariz. Vuelvo a inclinarme un poco más para terminar de desenrollar el cinturón. Mis manos siguen sobre ella. Su pelo sigue rozándome. Ella está callada. Y yo oigo las pulsaciones de mi corazón. Entonces la miro a los ojos. Pequeños, pero con unas pestañas increíbles. Marrones, pero con la mancha que los hace únicos.

Ni siquiera me he dado cuenta de que el coche se ha detenido cuando se abre la puerta de su lado.

—¡Oh, mamá! Fíjate en cómo se miran.

—¡Eloise!

Vuelvo a mi asiento de un salto cuando veo que mi hermana se está tapando la boca con una mano.

Pero me doy cuenta de que lo que acaba de pasar ha pasado de verdad, y para nada ha sido fingido.

23

Comida con los Jones

OLIVIA

Aún intento recuperar el aliento después de lo que ha pasado en el coche. Espera, ¿qué narices ha pasado? Ha sido raro. Tenerlo tan cerca de mí, sus manos rozándome las piernas, su mirada penetrante, como si intentase descifrar algo indescifrable. Porque yo también me miro al espejo y no veo nada. ¿Qué siento? ¿Aún tengo un vacío en mí? ¿Acaso voy, poco a poco, recuperando algo de color en mi vida gris?

Me gusta que Andrew me considere divertida. Me gusta que me mire como lo hace.

Pero también me da miedo.

—¡Olivia! —me da la bienvenida Miriam, la madre de Andrew, tan amable como siempre—. Mírate, qué guapa estás.

¿De verdad les parezco guapa o solo les gusto porque soy la primera novia que les presenta su hijo? Alzo la cabeza y me descubro en una mansión situada en un barrio de mansiones. «Joder», pienso.

—Estaba deseando conocerte —dice mientras me abraza una copia exacta de Miriam, pero con veinte años menos.

Por fin conozco a la verdadera Eloise. Y es una de las chicas más guapas que he visto en mi vida. Su melena rubia y perfectamente peinada le cae hasta los hombros. Tiene la piel perfecta, de esas que brillan y deseas tocar porque sabes que son suaves. Y sus rasgos… No puedo creer que se parezca tanto a Miriam, es innegable que son madre e hija. Andrew no tiene nada que ver con su hermana, salvo que comparten ojos azules. Y es que todos en la familia son rubios y bastante blancos de piel, pero Andrew es castaño y mucho más moreno. Estoy deseando meterme con él y decirle que es la oveja negra de la familia.

—Yo también tenía muchas ganas —le digo a Eloise. ¿No puede tener un nombre más perfecto? Esta familia es perfecta, no sé si encajo aquí. Menos mal que esta farsa terminará en algún momento—. Aún no hemos coincidido en el avión.

—Cierto, seguro que lo hacemos pronto. Me encanta volar con miembros de mi familia.

«Familia». Estoy con desconocidos, y que digan la palabra «familia» me estruja el pecho. La familia de Alejandro me trataba como si fuera una hija más. Su madre, Susana, era como una segunda madre para mí, y su hermana pequeña, Sara, era un encanto. Estábamos muy unidas, a pesar de que tuviera cuatro años menos que yo. Su familia me acogió desde el primer momento, como los Jones. Y no me gusta estar pensando en esto. Además, ¿Eloise no conocía toda esta farsa? No puedo negar que la chica actúa genial.

—Vamos al salón. ¿Quieres que te enseñe la casa? La habitación de Andrew está igual que cuando se marchó —me asegura Miriam, que me coge del brazo y me acompaña hacia el interior. Menos mal, porque fuera hace un frío de mil demonios.

—Mi madre es una persona muy emotiva, Olivia —comienza a decir Eloise. Aún no he visto a Harry Jones—. Le encanta coleccionar recuerdos, fotografías, vídeos. Y dejar las habitaciones de sus hijos como la última vez que estuvieron allí.

Pierdo de vista a Andrew y me dejo arrastrar hacia la planta superior por madre e hija mientras me cuentan anécdotas de la infancia del chaval al pasar por cada rincón. No me enseñan los objetos caros que decoran la casa, ni me comentan de qué estilo es, ni me hablan de lo que tardaron en terminar la mansión de sus sueños. Me hablan de recuerdos, y eso me gusta mucho.

—Siempre ha sido un niño muy introvertido —sigue Miriam.

Me siento mal. Hablan de él como si lo conociera, pero no es así, en absoluto. Estar en casa de Andrew con su familia hace que sienta que estoy cruzando ciertos límites, que soy una intrusa. ¿Qué hago aquí? En mi lugar debería estar la tal Camila, a la que al menos se está tirando, y no yo, una recién llegada.

—No puede ser —señalo al mismo tiempo que me tapo la boca sonriendo.

—Jamás te lo dirá, pero es el mayor fan de Troy Bolton —confiesa Eloise.

Si no lo estuviera viendo, no lo habría creído nunca.

—Y Ojito Saltón fue su peluche favorito hasta los dieciocho años —dice mientras coge el muñeco que descansa en medio de la cama.

—Monstruos, S. A. también es mi película favorita de la infancia.

—Ojalá Andrew pasara más por aquí —musita Miriam emocionada, y me fijo en que tiene los ojos llorosos.

Vaya, al final Andrew tenía razón y sus padres lo echan de menos de verdad. De repente pienso en mi madre y me invade un sentimiento de culpa. Por haberme ido y haberla dejado sola. Por no pensarlo dos veces. Por haber priorizado mi dolor al suyo.

—¿Qué hacéis? ¿Acaso queréis que Olivia me deje?

Todas nos volvemos cuando escuchamos la voz de Andrew, que está apoyado en el marco de la puerta, con los brazos cruzados. Me fijo en lo atractivo que es… Recuerdo aquella noche en el Pint Corner, cuando lo vi en esa misma pose mientras me observaba desde su sitio habitual. Un sentimiento extraño me oprime el pecho, y los pensamientos autodestructivos e inseguros que estaban empezando a ahogarme se esfuman como si nada. Porque me cautiva totalmente su mirada, que me atraviesa una vez más. Tras unos segundos, me obligo a apartar los ojos de él y le lanzo, divertida, su peluche favorito.

—Bonita habitación.

Él me devuelve el muñeco por los aires. Entonces se acerca a mí y se inclina hasta que sus labios quedan a la altura de mi oído.

—Mi madre y mi hermana están compinchadas, no dejes que te embauquen.

Su voz es suave, pero lo bastante audible como para que ambas mujeres lo oigan. No puedo evitar que se me erice la piel de la nuca. Él se da cuenta y se ríe. Será…

—Somos las mejores, y lo sabes —le suelta Eloise mientras me coge del brazo y lo entrelaza con el suyo, como si fuéramos mejores amigas.

No me asusta su cercanía; al contrario, me encanta su efusividad y cariño. ¿Cuántos años tendrá? Será algo mayor que yo, sobre unos veinticinco.

—¿Bajamos? Harry debe de estar terminando de preparar la comida. Andrew, ¿lo has visto? —pregunta Miriam.

Vuelvo la cabeza para hacer otro repaso a la habitación. Jamás había estado en una casa tan espaciosa y bonita. La combinación perfecta de colores entre el blanco, los marrones y el parquet genera una sensación de bienestar y tranquilidad.

—Hay barbacoa —sigue diciendo Miriam, esta vez dirigiéndose a mí.

—¿Barbacoa? Parece que va a llover… —comento, intentando no sonar impertinente.

—Oh, hay una zona del jardín trasero que se puede cerrar —me contesta, como si fuera lo más evidente del mundo.

—Ah. —Claro, qué estúpida.

Cuando bajamos al salón, se me acerca una enorme y peluda bola blanca que ronronea al tiempo que pasa la cola por mis piernas.

—Te presentamos al último miembro de la familia, nuestra gatita Gabbana.

Eloise la coge en brazos. Por supuesto, será de esas que tienen pedigrí. Es preciosa.

—Me encantan los gatos.

La acaricio, y parece que le gusto por cómo cierra los ojos, complacida, mientras no deja de emitir soniditos de placer.

—¿No iba a venir Miles? —pregunta Andrew, visiblemente incómodo y tratando de cambiar de tema. No tiene éxito, pues acto seguido Miriam me dirige a la cocina para enseñármela y contarme otra anécdota vergonzosa sobre su hijo.

—A los cuatro años, una vez se subió a la encimera para coger unas galletas que le encantaban y se cayó. ¿Ves la pequeña cicatriz que tiene aquí, en el lado? —dice mientras le toca la sien, y asiento como si ya se la hubiese visto. Me sabe mal mentir a la pobre mujer, pero lo cierto es que no he tenido el placer de apartarle los mechones que le cubren esa zona—. Se la hizo así.

Actúo como si lo que acaba de decir tuviera todo el sentido del mundo para mí, y me dedica una sonrisa amable.

Seguimos con el recorrido por la enorme vivienda y pasamos por varias estancias, todas igual de amplias e impresionantes: una zona de bar, una habitación de invitados, un baño y, por fin, un porche cubierto que da al jardín trasero. Pienso en la suerte que tienen mis dos compañeros por haber crecido en una casa así. Ese jardín es de ensueño… Siempre he deseado vivir en una casa con jardín y tener un gato que me hiciera compañía y fingir que es mi hijo o mi hermano. Hay una enorme piscina cubierta con iluminación… Me imagino a un Andrew y una Eloise de doce años jugando a zambullirse o haciendo carreras de natación.

—Olivia, te presento a Miles, mi prometido —anuncia Eloise apoyando la mano en el pecho del chico que acaba de aparecer por allí.

Medirá un metro noventa, rubio, con los ojos claros. Lleva un jersey de Lacoste y mocasines. Lo primero que se me viene a la cabeza es que son tal para cual, podrían ser Ken y Barbie. Lo segundo es que Miles es perfecto para ella y para la familia, encaja al detalle.

—Encantada. ¿Tú también trabajas en Nimbus? —inquiero para iniciar la conversación de alguna forma, rezando por que no se note que no he podido evitar sentirme un poco fuera de lugar. Aquí todo el mundo parece perfecto, y yo solo soy… yo.

—¡Oh, no, no! —dice al tiempo que se le escapa una sonrisa nerviosa—. Odio volar.

—Qué irónico, ¿no? —interviene Eloise—. Una chica enamorada de las alturas con un chico…

—… que prefiere estar anclado al suelo de su despacho.

Ambos se ríen y yo sonrío. Andrew aparece de detrás de mí y, en cuanto está cerca, percibo su perfume y me doy cuenta de que huele de maravilla. Olivia, céntrate.

—¿Tienes hambre? —me pregunta, y agradezco su intervención.

—La verdad es que sí.

Harry Jones está junto a la parrilla y me recibe con un delantal en el que pone EL MEJOR PADRE DEL MUNDO. Me hace gracia cuando lo veo, me encanta esta familia. Aunque, sin duda, Andrew es tan diferente a todos ellos… Es callado, introvertido, observador.

—¿Te gusta la panceta? He hecho un montón —me dice un Harry sonriente.

—Me encanta; gracias, señor Jones.

—Qué alegría tenerte con nosotros —vuelve a decir Miriam—. ¿Qué quieres para beber?

—Yo una copa de vino, mamá —responde Eloise.

—Dos —añade Miles, y ambos se miran con complicidad.

Todos me miran.

—Que sean tres.

Tras un rato de compartir conversación con una copa de vino en la mano, Harry termina de preparar la comida y nos insta a que nos sentemos a la mesa. Mis ojos se mueven de un lado a otro porque hay de todo. Varios entrantes presiden el centro, y una fuente de carne asada cortada en medallones cubiertos con una salsa oscura y brillante capta mi atención en cuanto la trae Harry. Eloise, a mi derecha, me ofrece una copa de vino blanco y no puedo decir que no.

Por el momento, Andrew se mantiene en un segundo plano, ni muy lejos ni muy cerca de mí. A veces lo busco con la mirada para sentirme menos extraña y me pongo nerviosa cuando lo pillo mirándome. Me gustaría saber qué pasa por su mente.

Nos sentamos a la mesa, uno al lado del otro. En una de las ocasiones en que hacemos contacto visual, él asiente, como en una pregunta silenciosa, para asegurarse de que estoy bien, y le devuelvo el gesto. Entonces pasa algo que me acelera el ritmo cardiaco. Andrew me roza la rodilla con la mano y contengo la respiración. Al principio lo miro extrañada, pero luce una sonrisa traviesa y comienza a juguetear con mi pierna por debajo de la mesa.

—¿A qué se dedican tus padres, Olivia? —pregunta Harry mientras le da un sorbo a su copa de vino.

Espero que no note lo rojas que, estoy segura, se me han puesto las mejillas.

—Madre —respondo mientras intento eludir las provocaciones de Andrew con una patada, y él prueba a disimular un bufido—. Somos solo mi madre y yo. Mi padre hace mucho que no está en mi vida. Ella trabaja en un supermercado, y mantenemos una muy buena relación.

Los Jones se quedan en silencio.

—Vaya —dice Harry—. Lo siento.

—No importa, casi ni recuerdo lo que es tenerle en mi vida. Era muy pequeña.

—Seguro que tu madre es una mujer muy fuerte —añade Miriam.

—Lo es.

Cuando la conversación se destensa, Andrew retoma el jueguecito con mi pierna. Nos peleamos unos minutos mientras intentamos fingir que no se está desatando la guerra entre nuestros pies por debajo de la mesa. Trato de no protestar o reírme ruidosamente, pero él cambia de estrategia: me da un pisotón y me deja inmovilizada.

—¡Andrew! —se me escapa en voz alta.

Me tapo la boca cuando todos me miran, y él empieza a reírse. Se me pega su risa y los demás continúan con sus conversaciones.

—Cómo es el amor… —deja caer Miriam.

Asesino a Andrew con la mirada.

—Esto no quedará así, me vengaré.

Al instante me arrepiento de haber dicho eso, porque todos se me quedan mirando con cara de no estar entendiendo demasiado bien lo que sucede. Andrew, en cambio, se inclina hacia mi oreja. Sentir su boca tan cerca de mí por segunda vez en un día me pone muy nerviosa.

—¿Eso es que quieres una cita? —susurra.

Me muerdo la lengua, y esta vez soy yo la que se inclina hacia él.

—Ni en sueños, Jones —le musito.

Se me ha puesto la piel de gallina, menos mal que eso no lo puede ver.

Justo cuando voy a volver a coger el tenedor, me recorre un escalofrío al notar de pronto el tacto de su mano sobre la mía, rozándome la piel con cuidado. Quiero apartarla enseguida, pero no puedo. Y no es por lo que no somos y lo que tengo que fingir, sino porque no quiero volver a pasar miedo.

24

Encajando las piezas

ANDREW

No puedo apartar los ojos de ella.

No sé qué tiene, no sé qué esperaba encontrarme hoy. Pero, desde luego, esto no. Jamás he visto a mis padres así, ni siquiera a Eloise, que me ha arrinconado un momento en la cocina y me ha dicho que le encanta esta chica.

A mí también me gusta Olivia. Todavía no sé en qué sentido, pero me gusta su personalidad, lo diferente que es. Me gusta su sonrisa tímida, como si no se permitiera sonreír de más. Me gusta su pelo, sus manos. Quizá por eso, en un acto impulsivo, he fingido un roce casual entre nosotros. Me siento como si volviera a tener once años y estuviera nervioso por la chica que me gusta de la clase. Esto es un marrón.

Lo normal en mí es irme de casa de mis padres después de comer, pero mi madre propone sacar algún juego de mesa y, antes de que pueda negarme, Olivia responde con ilusión que le apetece mucho. Se lo está pasando bien, y apuesto que no se lo esperaba. Después de varias partidas de Trivial, Harry y Olivia preparan chocolate a la taza para merendar. Eloise ha ganado la primera ronda, aunque ese puesto ha estado bastante disputado con mi padre, cómo no. Después, Miles y yo hemos formado equipo contra mi hermana y Olivia en un juego que consiste en adivinar películas y canciones con mímica. No recuerdo haberme reído tanto desde hace mucho tiempo. Cuando Eloise y Miles comparten algún que otro beso, Olivia se acerca a mí y me besa la mejilla con timidez, dejándome atónito.

Ese maldito gesto hace que me distraiga en la siguiente ronda, cuando me toca hacer mímica para que Miles averigüe la película Narnia: el león, la bruja y el armario.

—¡Estaba chupado! ¿Eso era un león, en serio, hermanito?

Eloise contraataca como buena competidora que es. Por su gesto, es obvio que no le ha pasado por alto que Olivia me acababa de besar en la mejilla. Cuando me doy cuenta de lo estúpido que estoy siendo con todo esto, trato de relajarme y continuar como hasta ahora.

—¿Te puedo confesar algo? —me susurra mi madre más tarde, cuando los demás están a otras cosas—. Me encanta Olivia para ti, me gusta la pareja que hacéis.

No sé por qué, pero que me lo diga tan directamente, tan en serio, lo hace más real. ¿De verdad haríamos buena pareja? Tenemos varias cosas en común, pero nuestra personalidad es muy diferente. Siempre estamos picándonos, lanzándonos miradas con un sentido distinto para cada uno. Ella no soporta a los chicos como yo y cree que no encaja aquí. No me lo ha dicho, pero lo noto por cómo se muerde la uña del pulgar cuando piensa que nadie la ve. Aunque yo creo que encaja, y mucho.

Hasta ahora me he esforzado por verla como la chica que me está haciendo el favor de mi vida, nada más. Sin embargo… Bueno, creo que me gusta mucho. Es inteligente, no parece estar fingiendo y se nota que ha cogido confianza con mi familia. Es cierto que se lo han puesto muy fácil. Cuando a los Jones les gusta alguien, se vuelcan en esa persona. Y aunque está claro que el mundo de Olivia no es como el de esta familia, jamás he visto a mis padres ni a mi hermana menospreciar a alguien por no tener su poder adquisitivo. Los Jones son leales, buenas personas. Y tengo suerte de pertenecer a esta familia. ¿Se sentirá Olivia de la misma manera?

La merienda se alarga hasta el final de la tarde. Mis padres están alucinados y encantados por el día de hoy. Si he de ser sincero, yo también. Hacía tanto que no me lo pasaba tan bien con ellos… Y que no pasaba tanto tiempo en casa. Había olvidado lo que me despierta estar en el hogar en el que crecí, el nostálgico olor de la chimenea en el salón, de mi habitación. El jardín siempre fue mi lugar favorito de la casa y, aunque hace un rato que ha empezado a llover, me siento en el porche y observo cómo cae la lluvia en la piscina. He estado recibiendo mensajes de Camila durante todo el día, pero no he respondido a ninguno. Chad también me ha propuesto ir esta noche al Pint Corner. Por un momento, siento que estoy viviendo en una burbuja y que ese Andrew que existe y vive en Dunrae es distinto al de ahora.

—Ey, ¿qué haces aquí tú solo? —me dice Olivia, sorprendida al verme fuera.

—Estaba pensando.

Toma asiento a mi lado. Sinceramente, no quiero que termine el día de hoy.

—¿En qué?

Suspiro. Ojalá fuera más fácil sincerarme con ella, abrirme, contarle el remolino de sentimientos que bullen en mi interior. Al final, termino respondiéndole:

—No sé, en mis cosas.

Silencio.

—Me lo he pasado muy bien hoy, tienes una familia encantadora —comenta.

Sé que intenta no entrometerse, no parecer demasiado insistente.

—Hacía mucho tiempo que no me lo pasaba tan bien con ellos —digo con sinceridad.

—Entonces no te alejes.

—¿Has hablado con mi madre?

Olivia asiente.

—Le gustaría… Ya sabes, que pases más tiempo aquí. Te echan de menos —me asegura. Es lo mismo de siempre, pero por alguna razón me suena distinto. Cuando lo dice ella, no me molesta como cuando Eloise o mis padres me lo repiten cada dos por tres—. Me ha dado las gracias por venir y por estar saliendo contigo. Dice que tienes un brillo en la mirada que jamás te había visto y…

Se detiene. Nos quedamos mirando en silencio, pero mi corazón late más fuerte que nunca. Me fijo en sus ojos de nuevo, en su forma peculiar… Me gustan. Por alguna extraña razón, me pone nervioso que descubra que puedo sentir algo por ella.

—¿… y qué?

—Andrew, creo que esto está llegando demasiado lejos.

Agacho la mirada.

—Lo sé, ya me inventaré algo —digo en voz baja.

Para mí mismo, reconozco que no quiero. Observo a Olivia, que asiente con la cabeza.

—¿Sabes? No esperaba que fingieras tan bien. Ellos apenas me conocen, y es más difícil que sepan si actúo o no, pero tú… Se lo han creído. Por un momento, hasta yo he creído que te gustaba…

Se ríe, y no soy capaz de admitir lo que pienso o siento. Ni siquiera estoy seguro de entenderlo.

—Yo no soy el que te ha besado.

—¡Ha sido en la mejilla, por Dios! —se altera, pero me sonríe—. Además, no he sido yo la que ha estado todo el día mirándome o jugando.

—Me gusta hacerlo —le digo sin tapujos, y se ruboriza.

—Oye, ¿puedo preguntarte algo?

Asiento.

—¿Qué relación tienes con Camila?

Me mosquea que saque su nombre. El cambio de tema me desestabiliza y me devuelve a una realidad en la que no me reconozco. Hoy ha sido como si no existiera, a pesar de los mensajes que me ha mandado.

—¿Por qué quieres saberlo? —Sé que me estoy poniendo a la defensiva, pero no puedo evitarlo.

—Me interesa saber por qué no es ella la que está aquí contigo ahora mismo.

Sé que Camila no les habría caído tan bien a mis padres. Sé que se habría pasado el día tratando de aparentar ser la pareja perfecta cuando no lo somos ni un diez por ciento. Sé que me habría marchado a casa después de comer porque Eloise odia a Camila y el ambiente habría sido muy distinto. Sé que habría sido lo más forzado del mundo. Y que mi madre no habría encontrado ese brillo en mis ojos, por mucho que me sienta atraído por ella.

—No somos novios ni estamos saliendo —me limito a contestar.

—La gente dice lo contrario…

Me molesta que mencione las opiniones de los demás; ellos no saben ni la mitad de lo que sucede en mi vida.

—La gente no tiene ni idea de nada.

—¿Entonces? Ella actúa como si lo fuerais. Cuando volé con ella el otro día no dejaba de hablar de ti y de vuestra relación. No dije nada, aunque me pareciese extraño. Supongo que no es asunto mío.

—Nos dedicamos a tener… ciertos encuentros, nada más. —De pronto me incomoda reconocerle a Olivia que me acuesto con Camila.

—Ah, claro. —Descruza las piernas y se pone de pie. La atmósfera cálida y cómoda que nos envolvía se ha esfumado—. Por un momento he olvidado que eras de esos.

—Olivia. —Digo su nombre, pero no sé qué más añadir.

—¿Qué? ¿Cuánto tiempo seguirás ilusionándola? ¿Hasta que encuentres a otra que te vuelva a entrar por el ojo?

—No lo entiendes —niego con la cabeza. Qué rabia me da—. No sabes nada.

—¿Qué es lo que no sé?

—Nunca he tenido algo serio con nadie porque nadie ha encajado conmigo.

Me pongo de pie. Miro el cielo; hay un atardecer precioso. Olivia imita mi gesto mientras trato de buscar algo que dé sentido a lo que añado después:

—Deja que te enseñe algo.

Agacha la cabeza, insegura.

—Por favor.

Solo ella ha conseguido hacerme suplicar.

—Venga, vamos.

Parece que duda, pero al final accede.

—Está bien.

25

El cielo desde sus ojos

OLIVIA

Nos despedimos a toda prisa de los Jones.

Andrew tiene un plan… Y no sé qué esperar de lo que se le ha ocurrido mirando al cielo.

Hasta que llegamos.

Un aeródromo. Una pista. Una avioneta.

—Estás de broma.

—A veces, para entenderme, hay que subir ahí arriba —dice mientras señala el cielo.

Miro hacia el horizonte, como ha hecho él antes. Está pintado con una mezcla de tonalidades rosas y anaranjadas. Me hace pensar en cómo algo tan normal, algo que vemos a diario desde que nacemos hasta que morimos, puede ser tan precioso.

Tira de mi mano como si el contacto físico entre los dos fuese lo más normal del mundo. Sin embargo, cada vez que lo hace, me ruborizo tanto como la primera vez. No entiendo cómo un mínimo gesto me hace sentir así. Se detiene a los pies de la avioneta y aprovecho el momento para observarla más de cerca: se trata de un modelo de última generación, y es realmente imponente. Su exterior, de un blanco impoluto, se ve interrumpido únicamente por dos líneas horizontales en dos tonalidades de azul.

¿En serio espera que le entienda? ¿Por qué se tomaría esa molestia?

—Vamos.

¿Cómo le digo que en mi vida me he subido a una? ¿Cómo le explico que los aviones no me dan miedo, pero que pensar en montar ahí me produce un vértigo tremendo?

Observo a Andrew mientras sube las escaleritas hasta que se detiene en lo alto y me tiende la mano.

—¿Tienes miedo?

—Eh… No, claro que no.

—¿Entonces?

—Es solo que no me esperaba esto.

—Llevo pilotando esta avioneta desde crío.

Espero que sea una broma.

—Vamos, daremos un paseo —insiste.

Me hace gracia ver la concepción tan distinta de «dar un paseo» que pueden tener una persona normal y un piloto. Pero entonces me lo imagino tomando el control de la avioneta, pulsando botones que no entiendo y haciendo virar las alas sin esfuerzo, y, de alguna manera, me excita. ¿Por qué me atrae tanto? Pensaba que era un cliché, que en mí no funcionaría. Ilusa, como si yo fuese de hierro, como si los muros tras los que me escondo hubieran evitado alguna vez que alguien pudiese escalar por ellos.

Subo las escaleras, estrechas si las comparo con las de un avión, y Andrew me ayuda a sentarme en el asiento del copiloto. En cuanto alzo la mirada, noto un cosquilleo en el estómago. No me da miedo, pero una avioneta no es un avión. Miro los botones, las palancas y las pantallitas que hay delante de mí. Me estremezco cuando me pasa unos cascos gigantes y se sienta tomando su puesto de comandante. Si alguna vez hubiera querido convertirme en piloto, esto habría sido un sueño hecho realidad. Me pongo nerviosa cuando enciende el motor, y soy consciente de que me mira de reojo mientras empieza a pulsar botones. Activa la radio.

—Aquí Andrew Jones, vamos a salir por pista.

Una grave voz masculina nos da permiso para situarnos en la pista de despegue. Aún no me creo que esto esté pasando.

—Vamos a divertirnos un rato.

La avioneta coge velocidad, y es como si fuera la primera vez que despego los pies del suelo, como si no fuese azafata de vuelo. Quién lo diría. En mi estómago se produce una explosión de emociones cuando Andrew tira del yugo, acercándolo hacia él, y despegamos. Chillo sin querer. La avioneta es mucho más ruidosa y endeble que los inmensos aviones en los que solemos volar, es como si… Como si estuviera navegando por el cielo en un barco de papel. La pista del aeródromo va empequeñeciéndose a medida que se aleja y nos adentramos en un paisaje totalmente verde. Volamos a una altura media, aunque no estoy segura de cuánto puede llegar a elevarse.

—¿Y bien? —La pregunta de Andrew me saca de mi ensoñación.

Por un momento he olvidado que estoy en su compañía. Ni siquiera sé qué hago aquí, y menos con él. Pero lo estoy. Lo estamos. Algo nos ha traído a este momento.

—Hacía… —comienzo a decir, sin despegar la mejilla de la ventana. Me sujeto el estómago cuando Andrew gira la palanca y nos inclinamos hacia un lado, mi lado. La avioneta se tambalea. Siento que puedo caerme, morir, y, no sé por qué, pero me río. Me río sin parar. Cuando lo miro, descubro que también se está riendo—. Hacía muchísimo que no me lo pasaba tan bien —termino la frase que había comenzado.

—¿Qué sientes?

Cojo aire, porque tengo la sensación de no estar respirando con normalidad. Y cierro los ojos un instante. Los abro y observo el atardecer que se abre ante nosotros. Queda poco menos de una hora de sol, el cielo está completamente naranja. A pesar del sonido del motor, hay silencio. Tengo la sensación de estar muy lejos de casa, lejos de la chica que era hasta hace poco. Por un momento, casi consigo olvidar cómo era mi vida antes de llegar aquí. Y siento que soy capaz de todo, que podría saltar de esta avioneta y volar. Por primera vez en mucho tiempo, me veo capaz de volver a sonreír como antes, de sentir, de amar. Hice bien en venir, en dejar ciertas cosas atrás que me han permitido mirar hacia delante. Sé que no será fácil, porque de alguna manera aún siento que una parte de mí sigue anclada en ese pasado. Sin embargo, ahora noto que, poco a poco, mi bloqueo va perdiendo fuerza…

Tengo ganas de llorar, pero no me permito hacerlo delante de Andrew. También de reír. Y esto último sí que lo hago.

—Siento tantas cosas… Todo esto es alucinante.

Empieza a contarme cómo fue la primera vez que voló, cómo se enamoró del cielo, de las alturas y de las nubes. Percibo melancolía y emoción en su voz, en sus ojos. Es admirable que hable así de su trabajo, que le guste tanto.

—Aunque a veces siento una gran presión en el pecho.

—¿A qué te refieres?

—Nada, tonterías. —Agita la cabeza, como si se arrepintiera de haberse sincerado.

—Andrew… —pronuncio su nombre como si fuéramos amigos de toda la vida—, aquí arriba nadie te escucha.

Quizá lo que acabo de decir, que me ha salido del pecho, ha provocado que baje la guardia, porque clava de nuevo la mirada en mí, y parece que sea la primera vez que Andrew Jones se abre con alguien. Sé cuánto cuesta mostrarte tal cual eres, contar algo que no te encaja, que te hace dudar, que te da vergüenza admitir en voz alta.

—Los exámenes y las prácticas para ser comandante.

Asiento. Entonces su mirada se pierde en algún punto del cielo.

—¿Nunca has sentido que no eres libre para escoger tu destino? ¿Que el rumbo de tu vida ha sido trazado por otros y que tú no puedes hacer nada para evitarlo? —me pregunta.

—Sí.

—Mi hermana, mi padre, mi abuelo, mi bisabuelo, mis primos…, todos en mi familia son pilotos, y me encanta mi trabajo, pero a veces siento que no quiero… —Se detiene, negando con la cabeza—. No sé por qué te estoy contando esto.

Me encojo de hombros, no quiero que pare.

—Vine porque estaba perdida —digo de pronto, sin que me pregunte—. Dejé mi trabajo como recepcionista en un hotel porque me sentía vacía. Necesitaba un cambio desesperadamente. En mi vida todo parecía ir bien: una relación estable, un trabajo fijo… Hasta que él me engañó. Y todo mi mundo se desmoronó.

No tiene ni idea de lo mucho que me habría costado contárselo a una persona que apenas conozco en una situación normal. Pero supongo que no es una situación normal, así que decido añadir, intentando interpelarle con mis palabras:

—Tomar la decisión de empezar de cero da mucho miedo; dejar atrás ciertas cosas con las que siempre has contado también.

—Sé que mi vida está aquí, entre las nubes —replica enseguida.

—Entonces ¿cuál es el problema?

Andrew evita el contacto visual, y lo reconoce.

—En el fondo, no quiero ser comandante.

Veo en su cara la angustia de quien siente que su vida se detiene por completo.

—Pues no lo seas.

Hasta que se reanuda de nuevo.

—Además, te queda muy bien el lado derecho de la cabina.

Arrancarle una sonrisa me hace sentir orgullosa.

—Eres una caja de sorpresas, Olivia.

—¿Lo soy? —Me río, no sé a qué viene eso, así que vuelvo a pegarme a la ventana y miro hacia el suelo—. ¡Anda, hay vacas! —exclamo, probablemente sonando más ilusionada de lo que debería por ver un puñado de rumiantes, mientras señalo hacia una granja. Irlanda es precioso. Andrew estalla en carcajadas—. ¿Qué te hace tanta gracia? Te tenía por un chico callado y misterioso.

—¿No hay vacas en España?

—Claro que las hay.

—Puedo llevarte a ver vacas siempre que quieras. Mi tío tiene una granja.

¿Qué no tienen los Jones? Espera, ¿ha dicho que…? ¿Qué acaba de insinuar?

—¿Insinúas que quieres volver a quedar conmigo?

—Yo no he… —se corta, poniendo los ojos en blanco y echando la cabeza hacia atrás—. ¿Aterrizamos?

Mientras bajo las escaleras cuando llegamos a tierra firme, me detiene, saca el móvil del bolsillo y me toma una foto de improviso.

—¿Qué haces? —lo riño.

Me acerco a él y le quito el teléfono. Observo la foto que me ha sacado, con la avioneta a mi espalda y los últimos rayos de sol en el horizonte. Nunca me habían hecho una tan bonita, tan natural.

—Estás preciosa.

26

Solo amigos

ANDREW

He llamado a Óscar para que nos lleve a la residencia.

Como ha dicho Olivia, también yo hacía mucho que no me lo pasaba tan bien. Tiene razón, suelo ser reservado y serio, pero, cuando estoy con ella, es tan raro… Es capaz de hacerme reír con facilidad, y noto una extraña conexión entre nosotros. Me atrae de una manera distinta a todo lo que he sentido antes.

El trayecto hasta Dunrae se me pasa muy rápido… Habría preferido pinchar una rueda a medio camino. No quiero que termine el día. No sin besarla. Pero ¿cómo explicarle que me da miedo hacerlo? Quiero besar a Olivia, pero sé que no debo. Por primera vez, sopeso las consecuencias de besar unos labios que quizá no deba besar. Al menos, no por ahora.

¿Es esto el amor?

No, no puede ser.

Yo no estoy preparado.

—¿Estás cansada? —le pregunto.

—Un poco, ha sido un día de muchas emociones.

Trato de escoger las palabras adecuadas, pero esto se me da fatal, la verdad. Me pongo nervioso, aunque me esfuerzo para que no lo parezca.

—¿Te apetece tomar algo antes de que nos vayamos cada uno a nuestra habitación? —Se sorprende cuando se lo propongo.

Jamás he hecho esto; en realidad, ni siquiera sé por qué se lo he pedido. Supongo que es un intento a la desesperada de posponer la despedida que nos espera cuando acabe el día. Siempre me he cansado muy rápido de la gente, he evitado las citas y he preferido limitar mis relaciones a los encuentros íntimos. Nunca he terminado de engancharme a alguien, y he huido cuando me han propuesto planes para dos personas que se gustan porque me asusta aceptar que alguien pueda llegar a quererme.

Pero he decidido dejarme llevar por mis impulsos y por lo que siento en este instante. Tengo que dejar el miedo a un lado.

—De acuerdo —contesta, y me sorprende.

—Qué raro que no hayas objetado nada.

—No quiero machacarte tanto —añade haciéndose la listilla.

No quiero ir al Pint Corner; es sábado y media base estará ahí de fiesta. Estoy seguro de que Camila habrá salido con su grupo de amigos, y quiero evitar un encuentro incómodo a toda costa. Aunque estoy cansado de decirle que no tenemos nada serio… Sé lo mal que se lo tomaría y no quiero hacerle daño. Además, está el asunto de míster K…

—Me muero de hambre —dice, sujetándose la barriga con las manos.

Genial. Sin saberlo, acaba de resolver mi encrucijada.

—Hay una hamburguesería por aquí cerca.

—Ojalá tengan fingers de pollo.

Me encanta su naturalidad, como si no tuviese miedo de expresar o decir todo lo que se le pasa por la cabeza. Vamos a la inigualable (y única) hamburguesería del pueblo. La verdad es que no sabía si tenían fingers de pollo, así que respiro aliviado cuando encontramos el plato en la carta. Después de que nos traigan la comida, Olivia devora sus fingers como si fuera una niña pequeña, y me atrevo a chincharla.

—Comes igual que esta mañana. —No parece apreciar mi comentario irónico.

—Tu opinión sobre mi forma de comer me importa un bledo, Jones; me importaba la de tu familia —responde orgullosa y sin dejar de disfrutar su comida. Muerdo mi hamburguesa para que no vea que me estoy riendo—. ¿Qué? Me he metido en el papel.

No se lo discuto. La conversación fluye durante la cena, cercana y relajada, con algún que otro silencio intercalado, aunque no se hacen incómodos.

—Deja que te invite —me pide Olivia cuando acabamos.

—No —replico enseguida.

—Andrew, me has abierto las puertas de tu casa, he comido, he merendado, he bebido vino…

—Pago yo —sentencio, dando el asunto por zanjado.

Me apetece invitarla. Siento que es lo mínimo que puedo ofrecerle a cambio de que me haya regalado uno de los mejores días que recuerdo haber vivido. Con un gesto, le pido la cuenta al camarero y pago, pero nos quedamos sentados un rato más.

—Que sepas que pagar no te hace más hombre ni más caballeroso.

—No es eso.

—Ni pienso dormirme con una sonrisa tonta en la cara pensando en que me has invitado a cenar.

Suelto una carcajada. No puedo creer que su novio le pusiera los cuernos.

—Oye, ¿qué va a pasar ahora?

Su pregunta me descoloca.

—¿A qué te refieres?

—A la que tenemos montada con tu familia.

Ah. Por un momento he pensado que me estaba preguntando qué iba a pasar entre nosotros. Sinceramente, no sé qué le habría contestado. Joder, se me está yendo la cabeza.

—Pensaré en algo.

—No quiero que les hagas daño.

—Me temo que será inevitable, les has encantado. Espero que puedan consolarse sabiendo que tienen un hijo capaz de cultivar sentimientos amorosos.

Olivia suelta una carcajada.

—¿De qué te ríes?

—Me gustaría verte en esas.

Ladeo la cabeza.

—¿Cómo? ¿Con una novia de verdad? Creo que sería un desastre —digo negando.

—Pues yo creo que lo que pasa es que no has dado con la persona adecuada. Cuando estás con alguien con quien encajas, todo es distinto. Te desordena por completo, pero es bonito ver cómo te comportas, cómo te sientes. Enamorado, te conviertes en otra persona.

Parece que conoce bien el sentimiento. A mí, en cambio, me suena a perder el control.

—Yo no quiero convertirme en otra persona.

—Eso no es algo que puedas decidir, Andrew —responde muy segura. Me niego a estar de acuerdo con eso—. Si te sirve de consuelo, la persona en la que te conviertes es casi siempre una versión mejor de la anterior.

—¿Por qué?

—Eso lo tendrás que averiguar cuando llegue tu momento. —Se encoge de hombros y me sonríe—. Es bonito, y no deberías… ya sabes, limitarte a tus encuentros íntimos. Quizá deberías darte una oportunidad, cuando estés listo, para conocer mejor a las personas, saborear no solo su piel, sino también su personalidad. Me estoy poniendo intensa, ¿verdad? —Se detiene, con las mejillas sonrojadas—. Joder, de repente parece que me haya bebido tres copas de vino.

—Me gusta escucharte.

—¿En serio? Nunca me han dicho algo así.

—Tienes algo hipnotizante, Olivia.

Ese comentario la descoloca. No sé si ha estado bien decirlo, pero me ha salido.

—Eh…, gracias, supongo.

También me gusta cómo me mira, como si me declarase el amor y la guerra al mismo tiempo, pero no se lo digo. Creo que tenemos una relación especial. Nunca he llegado a este nivel de confianza con una chica. Siento que nos llevamos como el perro y el gato, pero también que somos dos aves del mismo plumaje.

Vuelvo a mirarla e intento cambiar de tema. Me inclino hacia delante en la mesa para hacerle la pregunta que lleva incordiándome desde el primer día en el Pint Corner.

—Entonces, ahora que hay más confianza entre nosotros, ¿leíste la carta que se me cayó?

—¿Qué? —se sorprende—. No, no la leí.

—Dime la verdad —insisto.

—Te lo juro.

—Vale, porque no quiero que nadie sepa que mi madre biológica me está…

—Espera, ¿qué?

—Mi madre biológica —repito, pero se ha quedado en blanco.

La verdad es que lo he usado como estrategia para ver si estaba siendo sincera. Si antes ya apostaba por que no había leído la carta, ahora estoy seguro.

—Ellos… Harry, Miriam… —musita, con la voz entrecortada.

—Son mi familia adoptiva, Olivia.

En cierto modo, me extraña que no lo supiera. Todos en la base saben que Eloise es mi hermana adoptiva, no es un secreto. Además, acaba de pasar un día entero con mi familia, y creo que la diferencia es evidente, físicamente hablando. Entre nosotros se crea un silencio denso que no sé descifrar.

—Entonces ¿qué sucede con tu madre biológica? No has terminado la frase…

—La carta que se me cayó aquel día era suya. Me costó leerla, pero, cuando lo hice, supe que está empeñada en hablar conmigo. Creo que quiere conocerme —respondo, y no sé si me voy a arrepentir de decir esto—. Nadie lo sabe, así que te pido por favor que no lo cuentes.

—No lo haré, puedes estar tranquilo.

Asiento. Creo que puedo confiar en ella, parece una chica sincera, y hoy nos hemos sincerado bastante; si lo pienso, parece que nuestra amistad esté construida a base de secretos. La farsa para mis padres, la historia de su corazón roto y ahora esto. No sé si es bueno o malo.

—¿Y qué vas a hacer? —No sé qué responderle, porque tampoco tengo claro qué contestarme a mí. Me llevo la mano a la cabeza y me tiro del pelo, nervioso.

—Pues no lo sé.

27

Recuperar la ilusión

OLIVIA

No leí la carta.

Joder, no soy tan chismosa como para abrir algo que va dirigido a un desconocido. Además, por la forma en que me miró cuando se la di, supe que había sido mejor no hacerlo.

Vaya, no sabía que en realidad el gran Andrew Jones no era un Jones de sangre. ¿Cambia algo? En absoluto. Pero me dice más de él. No nació en un hospital privado con cinco comadronas ni le amamantaron con leche Imperial. ¿Sentirá que no pertenece del todo a su familia? No puedo evitar pensar que la personalidad cerrada de Andrew se debe a lo que ha vivido.

Ahora bien, ¿lo de su madre biológica? Ahora entiendo el terror que me pareció ver aquella noche en su mirada. No quiere que nadie lo sepa, pero me lo ha contado. Y también lo de su futuro como piloto. Se ha abierto conmigo como con nadie, y eso me hace sentir tanto satisfecha como asustada. ¿Por qué yo? ¿Qué ha visto en mí?

Quiero preguntárselo, pero no lo hago.

¿Y ahora qué? ¿Qué hará con lo de su madre? Me mira como si en mis ojos pudiera encontrar la respuesta. Ojalá fuera capaz de darle una solución, pero es un tema tan delicado, tan personal… Quiero leer esa carta, me encantaría saber qué le dice su madre biológica en ella, pero no puedo.

Volvemos a mirarnos en silencio. Ahora no puedo dejar de pensar en su situación familiar. Andrew tenía razón, no debí juzgarlo desde el primer momento.

Es increíble lo mucho que puedes descubrir de una persona al rascar un poco la superficie. Escuchándola, entendiéndola.

Ambos sabemos que ya es hora de volver a la residencia, pero no quiero que termine el día. Me gusta estar con él. No sé si Andrew me gusta o no, pero siento algo, algo más que tristeza o culpa, y es agradable después de tanto tiempo.

Sé que mi corazón sigue roto. Pero seguro que menos roto que mañana.

Siento ilusión, eso es. He recuperado la ilusión. Es tan triste perderla…

Y tan difícil recuperarla.

A veces solo tienes que tropezar con un alma con las mismas sombras que tú, un alma con un perfume diferente al que llevaba el alma anterior, con un color de ojos en el que nunca te habrías fijado.

Un alma que te enseñe que aún existe la ilusión.

Andrew me acompaña a mi habitación, aunque le he dicho mil veces que no hace falta.

—Nuestra cita terminó en cuanto salí de casa de tus padres.

Pone los ojos en blanco y me saca la lengua, pero entonces me dice:

—Espero verte pronto.

—A lo mejor coincidimos volando.

—Ojalá —susurra.

Sé que no se refería a eso. Le miro y me pierdo en la forma de sus labios, en su mandíbula marcada y en la barba perfilada a la perfección. Me gustan los mechones rubios que iluminan su cabello castaño. Me gustan sus pestañas. Su olor. Sus brazos. Sus piernas.

Quiero besarlo. Espera, ¿quiero besarlo?

No, no puedo.

Doy un paso atrás. Andrew no es como el chico que besé en Berlín. Andrew es algo más. Me recuerda a… cuando lo conocí. A Alejandro.

No puedo.

—Gracias por este día, buenas noches —me despido de golpe antes de entrar en mi cuarto y encontrarme sola.

No hay ni rastro de Serena, aunque puede que esté con Carter o volando. Tiro el bolso encima de la cama y me caigo en ella con las manos cubriéndome la cara.

Mierda. Mierda. Mierda.

Tengo que controlarme. Tengo que pensar con la cabeza, no con el corazón. Tengo que mantenerme fría. Empiezo a analizar todo lo que he sentido hoy con unos ojos más duros, más objetivos. Sin dejarme llevar por su presencia. Tengo que centrarme en coser mis heridas en vez de dar nuevas razones a mi corazón para que vuelva a romperse. Tengo que quitarme a Andrew de la cabeza.

Al final me quedo dormida leyendo el blog del que me habló Serena, Bésame antes de volar, ya que el autor o la autora ha subido un nuevo capítulo y no he podido evitar engancharme a la historia. Es curioso lo mucho que me identifico con la protagonista, con lo tremendamente testaruda que es y con su complicada historia de amor.

De pequeña solía quedarme dormida con un libro recostado en el pecho, y al día siguiente, siempre, volvía a estar en la estantería. Saber que mi madre me cuidaba por las noches me gustaba. Ella se encargaba de todo: de estirar bien la manta, de apagar la luz cuando yo me la dejaba encendida… De niños no somos conscientes de la tremenda suerte que tenemos de contar con alguien que siempre nos cuida. Porque, cuando nos hacemos mayores…, sí, esas personas siguen ahí, pero es distinto. Quieres ser capaz de enfrentarte a todo tú solo. Quieres no tener que pedir ayuda a la persona que siempre te la dio para ver hasta dónde eres capaz de llegar. Quizá mi madre no esté aquí esta noche para arroparme cuando me quede dormida leyendo, pero, a pesar de los miles de kilómetros que nos separan, siento su cercanía. Además, recuperar el hábito de leer me hace dormir mejor; ya no uso tanto el móvil y conecto más conmigo. Y supongo que es un comienzo.

28

La otra chica

ANDREW

Es domingo, y esta noche vamos a salir.

No quiero emborracharme, porque pocas noches bebo, pero, desde que ayer dejé a Olivia en su habitación, no he dejado de pensar en ella y en todo lo que pasó, no paro de mirar en todas direcciones, por si la veo… Me estoy volviendo paranoico, así que he decidido salir a despejarme con mis amigos. Necesito tomar algo y mantener la cabeza ocupada.

El Pint Corner está a rebosar de gente de la compañía, y mi mente vuelve una vez más hacia Olivia. ¿Y si está aquí? La verdad es que me muero por verla otra vez.

—¡Una ronda de chupitos! —alza la voz Chad, y todos le corean.

Camila y sus amigas se han unido a nosotros. Me besa en el cuello, me siento incómodo con cada roce. Intento mantenerme lejos de ella, distante, pero, por supuesto, se da cuenta.

De pronto veo aparecer a Serena y sus dos amigos, y el corazón me da un vuelco. Pero Olivia no los acompaña. Aunque no quiero, me decepciona que no haya venido, así que me pido otra copa. Empiezo a notar que me está subiendo el alcohol.

Sin comerlo ni beberlo, Camila consigue acorralarme en una esquina y empieza a hacerme preguntas. Quiere saber qué me pasa, por qué estoy tan frío, por qué no tolero que me toque. Está enfadada conmigo porque intuye que pasa algo que no puede controlar. Me pregunta dónde estuve ayer, por qué no respondí a sus mensajes. Y no sé qué responderle, así que me limito a evadirla una vez más.

—No me pasa nada, Camila. No insistas, por favor.

—¿Y esa chica?

Me clava una mirada furiosa. Al final ha ido a lo que importa de verdad.

No respondo. Mierda. ¿Me ha visto con Olivia? Esta chica tiene ojos y oídos por toda la residencia… No se le escapa ni una, y ahora no sé qué decir.

—¡Andrew! ¿Qué pasa? ¿Quieres ponerme en evidencia delante de todos? ¿Que te vean con otra y piensen que me engañas?

Miro a la gente para asegurarme de que nadie nos vea discutir. Empiezo a estar harto de todo esto. ¿Por qué tuve que meterme en este lío?

—¡Camila! —exclamo alzando la voz más de lo que quiero—, no-estamos-juntos. Joder, ya lo hablamos.

No dice nada. Me preparo para que me suelte un bofetón, o me grite, o me insulte, pero solo se acerca a mi oído, y de pronto su tono cambia a uno más frío, calculado y escalofriante.

—No te saldrás con la tuya —me amenaza mientras me clava una uña en el pecho.

—¿De qué cojones va esto?

—Me prometiste que no me romperías el corazón.

—Ni hablar, no te prometí eso. Intenté avisarte. ¿Sabes qué? Se acabó —sentencio. No sé si es el mejor momento para hablar de esto, porque estoy borracho, pero suelto lo primero que me viene a la cabeza—: ¿Te das cuenta de que nunca hubo nada?

—Eres como todos —escupe con desprecio; yo solo quiero largarme—. Nunca serás capaz de amar, Andrew Jones. Te quedarás solo, como lo has estado siempre.

Asiento sin hacerle caso, tratando de no dejar que me afecte lo que me está diciendo. Porque sé que, de alguna manera, tiene razón. Pero se acabó.

—Espero que algún día consigas tener tu propio criterio y valoración, en vez de buscar siempre la aprobación de los demás —le suelto sin pensar—. Chad es tan popular como yo en la base, puedes tirártelo a él.

—Dices todo esto porque vas borracho.

Tiene los ojos llorosos, no quería que llegase a este punto.

—Es lo que siento, Camila, joder. No quiero hacerte daño, pero ¡no me escuchaste cuando te lo advertí!

En ese momento, una de sus amigas se nos acerca y nos pregunta si va todo bien. Camila se apresura a secarse la cara y luce su mejor sonrisa.

—Sí, claro. Andrew va un poco borracho, pero ya está. Mañana será otro día, ¿verdad, mi amor?

Doy media vuelta sin responder ni despedirme de nadie. Es alucinante. No debí empezar esto. Salgo del pub antes de que alguien me pare o me pregunte algo. En cuanto el aire me azota el rostro, empiezo a marearme. Tiro el vaso al suelo. Odio beber, ¿por qué cojones lo estoy haciendo?

Me dirijo a la residencia, pero a medio camino alzo la mirada y la veo. Va con prisas, como si llegase tarde a algún sitio. La observo: lleva un vestido negro cubierto por una blazer del mismo color, y se aferra a la bufanda morada a causa del frío. A medida que se acerca, distingo que se ha puesto una sombra de ojos oscura que hace que sus ojos brillen aún más. Está guapísima. Y me gusta, me gusta de verdad.

—¿Andrew? —me llama, extrañada, al verme. Debo de tener un aspecto horrible, porque me pregunta—: ¿Estás bien?

—Sí, sí.

¿Cómo le digo que llevo toda la noche esperando encontrarme con ella? ¿Que mi cabeza ha imaginado cientos de escenarios en que la veo mientras estamos de fiesta y volvemos a cruzar miradas, como cuando fingíamos que no nos conocíamos?

—Tus amigos están dentro. —Al final, incluso estando bajo los efectos del alcohol, no logro reunir el valor para decirle la verdad.

—Sí, vengo de volar, me he apuntado en el último momento. ¿Te vas?

Ya no quiero irme.

—Sí. —Pero debo hacerlo. Antes añado—: Oye…, estás preciosa esta noche.

Una sonrisa se dibuja en su rostro.

Seguimos sin movernos. Es todo tan raro…, como si lo de ayer no hubiese sucedido jamás. Me planteo si decir algo más o no.

—Gracias por el día de ayer —añado nervioso.

Joder, me siento estúpido, yo no soy así.

—Estaba pensando en decirte lo mismo.

Me sonríe como nunca antes me había sonreído. Vale, es la hora de irme, voy borracho y no pienso con claridad. Tengo las emociones a flor de piel y… un nudo en el pecho que me molesta. Siento un impulso.

Quiero evitarlo, pero actúo.

Me acerco a ella con decisión, tomo su rostro con las manos y presiono mis labios contra los de ella, que emite un adorable ruidito de sorpresa. Entonces siento que sus labios se mueven en sintonía con los míos. Es la primera vez que beso a una chica por impulso, pero es que no podía aguantar más. Puede que la haya cagado, que no haya debido hacerlo así, porque sí, pero no he sentido su rechazo en ningún momento.

Me separo de Olivia. De pronto, oigo que alguien se aclara la garganta y veo que dos chicas se alejan de nosotros a paso ligero, cuchicheando y riéndose.

Es evidente: nos han visto.

29

Las consecuencias de un beso

OLIVIA

Estamos a finales de noviembre y parece mentira que ya lleve dos meses aquí. Se acerca el puente de diciembre y aún no he decidido si quiero volver a España a ver a mi madre o no. Sigo pensando que es demasiado pronto, aunque entre la formación y el tiempo que llevo trabajando en Nimbus ya hace cinco meses que me fui de casa.

Todo el mundo me mira por el pasillo de la residencia. Esta mañana me he topado con dos tripulaciones que iban a compartir el transfer hacia el aeropuerto con nosotros y he sentido sus punzantes miradas, como si por primera vez se fijaran en mí.

—Bueno, ¿es verdad lo que dicen? ¿Estás con Andrew Jones? —me aborda Charlotte, mi compañera del día.

—¿Qué? Claro que no. —Mierda.

—Dicen que os besasteis, que le has quitado el novio a Camila Kelce delante de todo el mundo.

—La gente se inventa muchas cosas.

—Pues mejor, porque no te recomiendo que le declares la guerra a Camila. Puede ser un poco arpía.

Convivir con Serena ha hecho que ese comentario no me sorprenda. Siempre se han llevado mal, pero me temo que ahora me odiará más a mí.

Anoche, cuando Andrew me besó, simplemente no supe cómo… cómo asimilar lo que acababa de pasar. Cuando me crucé con él, tenía la mirada perdida, estaba claro que había bebido, pero entonces empezó a mirar mis labios y a morderse los suyos, y… Me quedé atrapada en ese instante. No pude moverme, ni tampoco quise hacerlo.

Desde que fuimos a casa de los Jones, no he dejado de pensar en él y en lo bien que me lo pasé, en cómo el resto del mundo desapareció mientras estaba a su lado. Cuando se me acercó, supe que lo iba a hacer, que me iba a besar, pero fui incapaz de apartarme. Fue un beso extraño, como si ya hubiese besado esos labios y aquel beso nos lo diéramos después de pasar mucho tiempo separados.

En cuanto él se fue y entré en el pub, Serena me cogió del brazo, pálida, y comprobé lo rápido que vuelan las noticias en una compañía aérea.

—¿Qué cojones está pasando?

—No lo sé… —respondí, algo desorientada.

—Olivia —me dijo mi amiga al tiempo que apoyaba las manos en mis hombros, reclamando mi atención—, Andrew no te conviene.

—Lo sé.

—¿Lo sabes? ¿Y por qué te ha besado?

—No lo sé, no nos gustamos ni nada parecido —mentí.

—A Andrew lo único que le gusta es jugar con la gente.

Por un momento me dio la impresión de que…

—¿Has tenido algo con él?

Serena dio un paso atrás agachando la cabeza. Pensé que se me iba a parar el corazón.

—Fui una más en su lista de ligues.

No pude decir nada. Un malestar comenzó a crecer en mi estómago, como si todo lo que sucedió ayer, el beso que me acababa de dar, no significase nada. Tonta, estúpida. Por un momento creí que era diferente, que quizá lo había juzgado demasiado deprisa, que no era el chico que me pareció en un primer momento. Me ilusioné pensando que era la única a la que le había confesado ciertas cosas, con la que había compartido momentos especiales.

—Olivia, no quiero que lo pases mal por él. Sigues curando, superando tu relación pasada… Andrew es un gilipollas, me dolería que cayeras como yo caí.

Serena cayó. Oh, joder, ¿a cuántas chicas ha engañado?

Sentí un leve mareo y ganas de llorar. Por un momento llegué a pensar que me había olvidado de Alejandro.

—Lo siento —lamenté.

Abracé a mi amiga con los ojos llorosos y nos fuimos a la residencia.

Tengo la cabeza y el corazón descontrolados. Para colmo, cuando termina mi turno y vuelvo a la residencia, me encuentro con Andrew en la recepción. Noto que me mira, siento sus ojos fijos en mí, y sé que quiere que lo mire, pero no lo hago. Ha estado a punto de conseguir su objetivo. ¿Cómo no me di cuenta? He sido tan estúpida…

Llego a mi cuarto cansadísima y con ganas de echarme. Serena está volando, así que podré dormir una siesta de dos horas o más sin que nadie me moleste. Pretendo dejar las cosas en la silla y tumbarme, pero el carraspeo agudo de una voz hace que levante la cabeza de golpe, asustada. Camila está sentada en la silla del escritorio de Serena.

—¿Qué haces aquí? —alcanzo a preguntarle. El corazón me late a mil por hora. Parece una psicópata de película—. ¿Cómo has entrado?

Me mira amenazante. Lleva el uniforme, y sigo pensando, igual que el día que la conocí, que le queda genial. Presiento que no está aquí por ningún motivo amable. De pronto, me mira de arriba abajo y pone una mueca de asco. ¿De qué va esta tía?

—Quería tener una charla contigo… a solas. —Suena a amenaza.

—Si es por lo de And…

—Pssst —chista de repente, y empiezo a ponerme de los nervios—. No te atrevas a mencionar a mi novio como si…

¿Novio? Genial, Olivia, strike dos. Primero Serena y ahora Camila.

—Andrew no me dijo que fuerais novios.

Aunque eso no excusa que me haya besado.

—Eso es lo que le dice a todo el mundo. —Se levanta en actitud intimidante, aunque es más bajita que yo—. Pero estamos juntos, y…

—¿Por qué quieres estar con él? —la corto en seco.

—¿Qué?

—Que por qué estás con él. Si sabes que es así con todas las chicas, ¿por qué dejar que te haga daño?

En el rostro de Camila se dibuja una expresión confusa.

—Porque lo quiero.

Porque lo quiere. A costa, ¿de qué? Yo también quería a Alejandro. Y me rompió el corazón. ¿Tiene sentido quedarse al lado de alguien que sabes que en cualquier momento te romperá el corazón?

—¿Crees que llegará a quererte alguna vez? —No sé si se lo estoy preguntando a ella o a mí; lo que tengo claro es que me asusta la respuesta.

Camila frunce el ceño, parece ofendida.

—Claro que sí. ¿Cómo te atreves a preguntarme eso?

Está totalmente ciega. ¿Por qué él? Le obsesiona Andrew. ¿Será por el efecto que ejerce él en las personas? ¿También llegó a quererlo Serena? ¿O la chica que se plantó delante de él aquella noche en el pub?

—Solo te diré una cosa: está conmigo. —Cada vez se acerca más a mí—. Y punto. Quiero que lo tengas muy claro, porque no me dejará. Jamás. No sabe hacerlo.

No sé qué responder. ¿Enhorabuena? ¿Que ojalá se dé cuenta de que no se merece ese lugar? Tal como está mi corazón ahora, no le deseo a nadie que pase por una ruptura de esas que te hacen pedazos. Ni siquiera a ella. Y esta promete serlo.

—Camila —digo su nombre con calma y respiro hondo—, te mereces algo mejor, y lo sabes. Él… Te mereces a un chico que te quiera de verdad. Todas nos lo merecemos.

Entonces comienza a reírse.

—Ya entiendo lo que pretendes. ¡Por un momento casi te creo! Estás diciéndome todo esto para que lo deje y que tú puedas estar con él —dice mientras sigue riéndose—. Eres una ingenua.

—¡Yo no quiero estar con él!

¿Quiero?

—Pues apártate de nuestro camino —sentencia. Se dirige a la puerta y la sigo con la mirada. Antes de salir, vuelve la cabeza y me mira por encima del hombro—. Viniste con beca, ¿verdad? Seguro que no quieres que la empresa rescinda tu contrato y tengas que volver a tu país…

Me está amenazando, y lo siento como una bofetada. ¿Cómo puede ser así cuando no dejo de hacer lo posible para que no sufra? ¿Y cómo narices sabe lo de la beca?

—Sí, lo sé todo —dice, como si hubiera oído mis pensamientos—. Tengo contactos, y mi padre es de los pilotos más antiguos de la compañía. —Alza la barbilla con orgullo—. No querrás perder este trabajo por accidente, ¿no?

Mi respiración se vuelve más densa. Me estoy conteniendo demasiado.

—Como te vuelva a ver con él, como lo mires, estás fuera. —Dicho esto, se da la vuelta y cierra la puerta tras de sí.

¿Qué narices acaba de pasar?

30

La fragilidad de un corazón

OLIVIA

Llevo varios días enferma y sin salir de la cama.

Parece que se me han juntado todos los males que una chica puede tener: la regla, tan oportuna como siempre, me ha dejado noqueada, y a eso se le suma una infección de garganta que ha hecho que me suba la fiebre.

Siento que mi cuerpo me habla. Con tantas emociones, disgustos y decepciones, ha decidido que es demasiado y que necesito un descanso. No sé en qué momento he terminado en medio de un lío amoroso, pero no dejo de pensar en lo tonta que soy. Serena insiste en que no es culpa mía, en que para Andrew solo soy un juguete más y en que Camila es una arpía con todo el mundo. Pero me siento estúpida por haber dejado que llegase a este extremo. Ya tengo suficientes cosas de las que preocuparme como para sentirme mal por un tío que creía que había empezado a gustarme y que, sorpresa, es igual con todas las chicas.

Me siento ridícula, más tonta cada vez que lo pienso.

Hoy me he levantado algo mejor, así que decido ir a la biblioteca a devolver los libros que cogí la última vez y llevarme otros, aunque estoy muy enganchada a Bésame antes de volar y comento cada nuevo capítulo, que se publica los domingos, con Serena. En la base tampoco se habla de otra cosa. La historia sigue la vida de una azafata, su círculo de amistades, sus problemas familiares, sus dudas en el amor y, sobre todo, su crecimiento personal. Todo el mundo quiere saber quién está detrás del blog. Tal vez nunca lo sepamos, y creo que eso es parte del encanto de este misterio.

Me paseo un poco zombi por los pasillos. Llevo una sudadera enorme y calentita con capucha porque tengo una cara horrible y hace frío. Estos días, el chándal refleja mi estado de ánimo, y no pienso disculparme por eso. Paso totalmente desapercibida para las personas con las que me cruzo. Recuerdo que días atrás, antes de caer enferma, la gente me miraba y cuchicheaba sobre mí y sobre lo que había pasado con Andrew y Camila. Odio las polémicas, y odio a Andrew por hacerme esto. Camila no soporta a mi mejor amiga, por el motivo que sea, y ahora a mí tampoco. Intento evitarla porque es una arpía, una abeja reina de las películas de institutos americanos, y no me apetece entrar en ese juego. Además, no quiero perder el trabajo, y me ha amenazado.

Cuando salgo de la biblioteca, doblo por un pasillo y me doy de bruces contra un pecho ancho y duro.

—No me dijiste qué te había parecido el libro.

—¿Qué cojones? —Es lo primero que digo cuando reconozco a Andrew—. ¿Qué haces tú aquí?

—Voy a estudiar.

Lo miro de arriba abajo, enfadada. Porque, sí, estoy furiosa con él. Y vuelvo a verlo como ese chico del principio del que quería huir.

—Muy bien, adiós.

—Espera, Olivia —me pide mientras me coge del codo.

Muestra expresión de arrepentimiento, pero no me creo nada. Después de todo lo que ha pasado, no puedo creerle.

—No, espera, no. ¿En serio pensabas que seguiría tu estúpido juego?

Estoy alterada, sí, pero es que llevo mucha tensión. Bajo la voz cuando alguien chista para que no gritemos.

—Olivia, cualquier cosa que te haya dicho Camila no es verdad.

Niego con la cabeza mientras me río.

—No es verdad, dice —repito—. Lo he visto con mis propios ojos. Me has utilizado.

—No lo entiendes.

—¿Que no lo entiendo? —Doy un paso hacia él—. No debiste hacerlo. No soy ese reto o premio que quieres conseguir a toda costa, no soy como las otras chicas en las que te has fijado antes.

—Cierto, no lo eres.

—Pero no te perdonaré que me hayas utilizado de esta manera.

—Olivia, te juro que no te he utilizado.

—¿Y por qué me besaste? Sé sincero, ¿por qué cojones me besaste?

—Porque me gustas.

—No te creo —le espeto al tiempo que me cruzo de brazos—. Es la estrategia de siempre, ¿no? Te ha funcionado antes y crees que cualquier chica caerá rendida porque le hayas hecho caso más de dos días seguidos. Se acabó, Andrew, olvídame.

—No puedo.

—¿Y Camila? Siento pena por ella, la utilizas, no la quieres y encima estáis juntos.

—No estamos juntos, pero ella se empeña en que sí porque está jodidamente loca de la cabeza.

—Ah, claro, es el efecto que provocas en las chicas, ¿no?

—Por favor, escúchame —se desespera.

—Entonces déjala.

Silencio. Andrew da un paso atrás. Agacha la cabeza y me pongo nerviosa mientras espero una respuesta.

—No es tan fácil…

Algo se rompe dentro de mí. Y no sé qué es porque estaba segura de que no quedaba nada más por romperse.

—Entonces no tenemos nada de qué hablar —Me doy la vuelta. Dolida. Dañada.

Joder, me prometí que no volvería a vivir algo así. Lo de Alejandro está tan reciente que me parece una locura que todo esto haya pasado.

Andrew no me sigue y yo me voy de allí sin ningún libro nuevo y peor que antes.

Sigo andando y, de pronto, oigo lo que parece ser una discusión acalorada. Me escondo en una esquina porque no quiero interrumpir, pero tengo que pasar por allí para llegar a mi habitación. Las voces me suenan… Asomo la cabeza. Entonces los veo y palidezco. Son Carter y… Eloise.

Pero ¿qué…?

—Olvida lo que pasó —oigo que susurra Eloise, y me quedo tan absorta que no me entero de que alguien se me acerca por detrás hasta que me toca el hombro.

Me vuelvo de golpe. El movimiento hace que Carter y Eloise se den cuenta de que no están solos y se refugien detrás de la puerta de lo que supongo que es la habitación de él. Por suerte, creo que no me han visto. Al instante reconozco a la persona que me ha sorprendido.

—¡Serena! —exclamo al verle el rostro, enrojecido y lloroso—. ¿Qué ha pasado?

—Ben… —dice con la mirada perdida—. Me dirigía a su habitación cuando he visto salir de allí a una chica que se despedía de él dándole un beso en la mejilla.

—¿Qué chica? —pregunto, aunque sigo pensando en Carter y Eloise.

—Samantha, la piloto.

Joder. Con todo lo que ha pasado entre Andrew y yo, había olvidado lo que vi aquella noche en Berlín y la tensa conversación que mantuvimos Ben y yo a la vuelta.

—Lo que me ha descolocado ha sido la forma cercana y cariñosa con la que se hablaban, Olivia. Eso es que tienen algo. Joder, no me ha contado nada.

—Tranquila —digo mientras le paso el brazo por los hombros.

Admiro el carácter de Serena, pero, cuando tiene que ver con Ben, desaparece la chica segura que camina con los pies firmes. El amor nos convierte en personas débiles. No sé cómo decirle que se olvide de Ben, que él no la ve de la misma forma que ella a él. Seguirle el rollo solo acrecentará su dolor y sus esperanzas. Suspiro, odio a los hombres. Siempre la cagan, y somos nosotras las que sufrimos. Entiendo que Ben no haya hecho nada con mala intención, pero tiene que ser claro con su amiga.

—Serena, creo que deberías olvidarte de Ben —digo con sinceridad.

Siempre he sido esa amiga sincera que dice las cosas claras.

Pasan unos segundos hasta que reacciona. Se ha quedado mirando a un punto fijo, en silencio. No tengo ni idea de lo que puede estar pasando por su mente o cómo va a reaccionar.

—Tienes razón. —Me mira con los ojos llenos de lágrimas—. Debo pasar página.

Entrelaza su mano con la mía y me siento bien cuando lo hace. Entonces la abrazo. No sabía cuánto necesitaba un abrazo. Apoyar la barbilla en el hombro de alguien, sentir el calor humano. No sé si lo hago más por ella o por mí, pero lo necesitaba. Un abrazo puede curar muchas cosas en un instante, la angustia acumulada puede esfumarse en segundos…

—¿Te apetece ver una película? —le propongo de camino a nuestro cuarto.

Ella asiente con la cabeza.

31

Fuera de base

ANDREW

Ha pasado una semana desde mi discusión con Olivia, y no dejo de pensar en lo mal que me siento. Camila ha decidido actuar como si nada hubiese ocurrido. Ni el beso con Olivia, ni el revuelo que ha supuesto en la base. Le pregunté si le había molestado y me respondió con otra cosa, tratando de evitar la conversación. A veces no puedo creer que sea así. Y tampoco puedo creer que haya organizado una cena con sus padres.

—No voy a ir.

—Tarde, ya se lo he dicho a mi padre.

—¿Por qué has hecho eso sin consultármelo?

—¡Me hacía ilusión! Además, falta poco para tus exámenes. Seguro que tú y mi padre lo pasáis bien hablando de vuestras cosas de pilotos.

Camila me pone de los nervios. Los dichosos exámenes me ponen de los nervios. A veces sueño con dejarlo todo y marcharme a una isla desierta, lejos de aquí, pero luego me llama mi padre o mi hermana, me preguntan cómo lo llevo y me aseguran que seré un gran comandante y un orgullo para la familia.

Siento que es un favor que les debo a los Jones. Y tener a míster K como enemigo sería el fin de mi carrera como piloto. Quizá tendría que marcharme de Dunrae, y eso sería un fracaso para los Jones.

Tengo que aguantar hasta que termine los exámenes. Por ellos.

Estoy preparándome cuando alguien llama a la puerta y me encuentro con Libby, la mujer que está a cargo de la residencia. Lleva varias carpetas en las manos, como de costumbre.

—¿Todo bien?

—Tienes una carta urgente —dice mientras me tiende un sobre, y se me ponen los pelos de punta.

—Muchas gracias.

Una vez que estoy solo, me quedo unos minutos mirando el sobre. Es igual que el anterior, con el mismo nombre: Lyla Stevens. Es ella, mi madre biológica otra vez. Se me hace un nudo en el estómago y quiero olvidarlo todo, pero no puedo. Pienso en Olivia, en que es la única que lo sabe.

De pronto recibo un mensaje de Camila:

Estoy abajo, no tardes

Hoy no me apetece fingir que soy el chico perfecto. Como bien dijo Olivia, estoy muy lejos de serlo, aunque me esfuerce por aparentarlo.

—Cuéntame. ¿Cómo ha ido? —me pregunta Chad mientras nos tomamos un café en mi cafetería favorita del pueblo.

Estoy de guardia. Me apetece pasar el día con calma, ya que al estrés de los exámenes y demás se le están juntando muchos vuelos.

El encuentro con la familia de Camila fue extraño. Estar en casa de míster K bajo su atenta mirada y que estuviese pendiente de cualquier detalle que salía por mi boca me pareció muy incómodo. Cada minuto que pasé allí fue más difícil que el anterior. ¿En qué momento dejé que todo esto se me fuera de las manos? Intenté ser lo más educado y correcto que pude, pero poco más. Camila se pasó el día fingiendo que teníamos una relación, lejos de lo que pasa en realidad entre nosotros. Intentó besarme en varias ocasiones, pero no me salía hacerlo con naturalidad, así que terminé evitando esos acercamientos tanto como pude.

—Horrible.

—En serio, tío, tenéis una relación tan rara… Déjala, si te has cansado.

—Me tiene cogido por los huevos, Chad —musito. Odio admitirlo porque me da vergüenza—. Si la dejo, que ya lo he intentado, se lo dirá a su padre, y míster K es mi examinador.

—Confía en ti, lo harás bien. No te puede suspender por dejar a su hija.

—Oh, créeme que sí —respondo con sinceridad—. No dejaba de soltar gracietas: «Como le rompas el corazón a mi hija, estás acabado». El cabrón se reía, y yo no sabía qué hacer.

—La hostia —dice Chad tapándose la boca para que no vea cómo se le escapa una sonrisa.

Me paso la mano por el pelo.

—¿En qué momento he acabado así? Entre la espada y la pared por culpa de una chica que…

—Pero, Andrew, ¿sientes algo por Camila?

—Antes tenía mis dudas… La costumbre me nubló, incluso llegué a pensar que debía intentar tener algo con ella. Algo más de lo que siempre hemos tenido, quiero decir. Pero, desde que conocí a Olivia… —No pensaba sincerarme hasta este punto, pero parece que hablarlo reduce la presión que siento en el pecho, aunque solo sea un poco—. No pienso en nadie más, Chad. No me la quito de la cabeza, y ahora entiendo que, con Camila, las cosas nunca han ido como deberían.

—Olivia, Olivia… Una chica muy guapa —afirma mientras achica los ojos.

Al instante entiendo lo que quiere decir su mirada. Vaya, acabo de abrirme con el que supuestamente es mi mejor amigo y a él no se le ocurre otra cosa que comentar el físico de la chica de la que estoy… Espera, ¿qué?

—Ni se te ocurra.

Chad se ríe.

—¿Qué pasa?

—Ni se te ocurra acercarte a ella.

—Es guapa.

—¡Chad! —exclamo entre dientes.

—¿Estás celoso? Eso es que te mola de verdad —dice riéndose, y estira el brazo para darme un golpe en el hombro.

No me hace ni puta gracia, no si se trata de Olivia. Aunque tiene derecho a hacer lo que le dé la gana, no me gustaría verla enredada entre las piernas de mi mejor amigo, y no es porque sea él, sino porque sé que le romperá el corazón en cuestión de días.

De repente me suena el móvil y me sobresalto cuando veo que son de la compañía. Me informan de que me necesitan para operar un vuelo a Lisboa esta noche, así que tengo que darme prisa y prepararme para partir. Cuelgo, y Chad, con el que estoy enfadado, ladea la cabeza, así que le explico quién me ha llamado.

—Opero Lisboa esta noche y me quedo dos noches.

—¡Toooma! Las portuguesas son guapas. Quizá podrías…

—Paso.

—¿Pasas? Tú no eres así.

Me está dando pereza seguir hablando con Chad. En el fondo tiene razón, no suelo ser así. En el pasado he aprovechado los viajes para terminar en la cama de alguien que no volveré a ver jamás, pero ahora no me apetece ir en ese plan. De hecho, me pregunto por qué lo he hecho así siempre. Al final termina siendo algo frío y vacío que te satisface durante un momento que luego lo olvidas con facilidad. No sirve para nada, la verdad. Me habría gustado darme cuenta antes.

Sigo pensando en… ella. Y me mata por dentro. Ya no es que me guste, es que por fin había conocido a una chica en la que podía confiar, y todo se ha ido a la mierda.

—Tú asegúrate de mantener tus garras lejos de Olivia —le amenazo clavándole un dedo en el pecho.

—Que sí, pesado.

Después del café, que me bebo de un sorbo para no perder más tiempo, vuelvo a la residencia a preparar el equipaje para dos días. Por lo general, no me gusta estar fuera de la base, pero esta vez me apetece alejarme y desconectar de todo lo que está sucediendo últimamente.

Camila aparece en mi habitación en ese momento y me encuentra doblando una de las camisas que planeo llevarme. Su mirada se desvía hacia la cama, donde descansa mi maleta, todavía a medio hacer.

—¿Te vas? —pregunta. Antes de que pueda contestarle, añade en tono de advertencia—: Pórtate bien.

Quiere asegurarse de que no la engaño con nadie más.

—No somos novios.

—Lo que tú digas, pero no me gustaría que te fueras con otra chica por ahí. Ya sabes a qué me refiero: mi padre está contento contigo, en especial después de la comida de hoy.

No me voy a ir con nadie por ahí, pero no se lo digo. Tampoco le digo que ella no es el motivo. Se me acerca y me rodea con sus brazos delgados. Apoya la cabeza en mi pecho y suspiro; no tengo ganas de seguir luchando contra sus caprichos.

—Me gustas mucho, Andrew.

Y me desinflo por completo porque no puedo evitar sentirme fatal.

—Sé que te preocupan los exámenes, pero todo saldrá bien, te lo prometo.

—Gracias —digo en voz baja.

Le estoy agradecido y la odio al mismo tiempo. ¿Tiene sentido? Camila es un gran apoyo, de hecho, se preocupa por mí al mismo nivel que mi madre o mi hermana. Sé que me quiere, y a veces pienso que soy un desagradecido por no quererla de la misma forma ni hacer por ella todo lo que ella hace por mí. Pero la realidad es inevitable, no puedo fingir lo que no siento.

—Gracias por estar siempre ahí —susurro, más para mi consuelo que para el suyo.

—¿Y dónde iba a estar si no, tonto? —Se despega y me mira con sus ojos oscuros y brillantes—. Pásalo bien en Lisboa —me desea, y me besa en la mejilla.

A las nueve de la noche bajo a la puerta principal de mejor humor y con más ganas de las que he tenido estos últimos días para ir a volar. Aún siento los labios de Camila en la mejilla…

No puedo creer a quién me encuentro entre la tripulación.

Olivia.

—¿Listos para pasar dos días en Lisboa? —dice la sobrecargo, animada, y pienso que nos está tomando el pelo.

32

Lisboa con él

OLIVIA

No me lo puedo creer. De entre todos los pilotos de la base, tenía que venir él. Y encima nos quedaremos dos días en la capital portuguesa… Cuando me han llamado y me han dicho que iba a estar dos días en Portugal, me ha parecido un plan fabuloso. En Berlín lo pasé muy bien, y ahora me daban la posibilidad de vivir una nueva aventura de esas que te ofrece este trabajo de ensueño. Además, he pensado que me ayudaría a mantener la mente alejada de todo lo que sucede en la base y que podría empezar a ordenar mis sentimientos. Pero está claro que el destino es caprichoso.

Intento que mis ojos no coincidan con los de Andrew. No quiero que note lo nerviosa que me ha puesto saber que estaremos juntos en Lisboa. Bueno, en realidad nadie nos obliga a estar juntos una vez allí, pero prefiero no pensar en ello.

—¿Nos vamos? —pregunta el comandante Robert Johnson, y se me hace raro operar un vuelo que sale tan tarde.

No quiero comerme la cabeza con los dos días que nos esperan en Portugal. Ya de entrada, durante el embarque, una señora mayor se ha desmayado al subir al avión y hemos tenido que llamar a la ambulancia. Después hemos atravesado un área de turbulencias bastante fuerte, me he caído al suelo y me he dado un golpe en el costado con uno de los trolleys. Han sido dos horas en las que apenas hemos podido levantarnos del asiento… Ya sabemos por qué nos han llamado para operar de emergencia este vuelo: en el norte de España y parte de Portugal hay problemas con el temporal.

—Joder… —murmuro cuando logramos aterrizar, desembarcar y salir del avión.

Necesito aire. Los tripulantes de cabina estamos acostumbrados a pasar muchas horas volando, sí, más que los pasajeros, pero llega un punto en que necesitamos aire fresco, y más después de un vuelo tan movido. Ah, y también unas cuantas cervezas. Stephanie, la sobrecargo, y yo pactamos que, al llegar, iremos a tomar algo, aunque sea en el bar del hotel.

Como siempre, Nimbus nos aloja en un cinco estrellas, y aún no me acostumbro a tener una habitación tan grande solo para mí, aunque solo sea durante un par de días. Debe de medir casi como toda la casa de mi madre, y eso me recuerda que tengo que llamarla. Cuando opero vuelos de tarde o de noche no puede irse a dormir sin que la avise de que estoy bien. Mientras deshago el equipaje, aprovecho para hacerlo. Le cuento cómo ha ido el vuelo, por qué nos quedamos un par de días aquí y escucho con paciencia sus preocupaciones de madre. El mundo de la aviación le parece demasiado peligroso y complicado.

—Hija, ahora te siento más cerca… —dice al saber que estoy en el país vecino.

A veces no soy consciente de lo mucho que me muevo hasta que me paro a pensarlo. Hoy en Portugal, pero ¿y dentro de dos días? Se suponía que estaba de guardia en Dunrae, y había planeado pasar la tarde leyendo o dando un paseo. Como dice Carter, en este trabajo nunca sabes en qué parte del mundo terminarás el día. Y no le falta razón.

—Y yo, mamá. Te quiero.

—¿Vas a descansar?

Miro el reloj de reojo y veo que es casi la una de la madrugada.

—He quedado con mi compañera para tomar algo en el bar del hotel.

—Muy bien. Mañana me cuentas qué tal la ciudad, disfruta —se despide, y me cuelga después de que le dé las buenas noches.

Imagino lo duro que será para ella el hecho de estar tan lejos la una de la otra, pero, sinceramente, me lo esperaba peor. Pensaba que tendría a mi madre más encima de mí, suplicándome que volviera a casa a diario, pero ha ido acostumbrándose a mi ausencia. Creo que está haciendo un enorme esfuerzo, y se lo agradezco mucho.

—¡Por nosotras! ¡Nos lo merecemos!

Stephanie y yo juntamos nuestros botellines de cerveza en alto y le doy un sorbo que me sabe a gloria. Desconectar así después del trabajo es lo mejor, y encima no operamos el vuelo de vuelta a Dunrae hasta dentro de dos días.

Pasamos un rato agradable hablando de nuestras casas, de las diferentes costumbres en España y Costa Rica, de donde es ella, y se nos hacen casi las dos. Stephanie decide irse a descansar, pero a mí me apetece quedarme un rato sola en la barra. Solo quedan unas tres o cuatro personas. Es viernes por la noche, e imagino que todo el mundo quiere alargar el día en alguno de los bares de la ciudad.

Estoy en Lisboa. Gratis. Antes solo podía permitirme una escapada al año de un par de días y ahora podría quedarme en cualquier ciudad sin pagar. El otro día Serena hablaba con Carter sobre planear un viaje los tres (dijo «los tres» porque está molesta con Ben, aunque él no sabe que ella lo vio con otra chica). Me gustó la idea, aunque espero que lo hagamos cuando se reconcilien.

—¿Quiere algo más? —me pregunta el camarero, que es muy joven, mientras limpia una copa.

—Otra, por favor.

—Que sean dos —responde una voz a mi espalda.

Aprieto los párpados con fuerza. En el fondo, lo estaba esperando.

Andrew toma asiento en el taburete más cercano al mío.

—¿Cómo estás? —Mantiene la mirada baja, aparentemente incómodo.

—Viva, después del vuelo de hoy —me limito a contestarle.

—Lo siento. Sé que en la cabina de pasajeros se notan más las turbulencias que en la nuestra.

El camarero vuelve con dos cervezas. Andrew le extiende un billete de diez euros por encima de la barra.

—No hace falta que me invites —le digo, poniendo los ojos en blanco.

—Ya sé que no hace falta.

Nos quedamos callados. No sé si me molesta que esté aquí. Creo que en el fondo deseaba verle, por mucho que odie admitirlo. Tengo los sentimientos desordenados y ya no sé lo que quiero, pero me he dado cuenta de algo: Andrew Jones me gusta mucho. Y no sé a quién detesto más, si a él por haberme hecho ilusiones o a mí por haber bajado la guardia hasta el punto de dejar que alguien en quien me prometí no fijarme haya atravesado mi coraza.

—¿En qué piensas? Estás muy callada —vuelve a hablar él.

—No sé qué decir.

—Siempre tienes algo que decir.

—Creo que ya te lo dije todo la otra vez.

—No quiero estar mal contigo.

—¿Ahora te importo?

—Mucho, la verdad —responde—. ¿Podemos pasar página y empezar de nuevo?

Niego con la cabeza.

—No puedes pedirme algo así.

—¿Por qué?

Porque tengo sentimientos hacia ti. Porque me mataría antes de confesártelo.

—Porque todo está demasiado enredado —le espeto, y le doy un trago a la cerveza.

—Olivia… —dice mi nombre, y tengo que hacer un esfuerzo enorme para no mirarlo a los ojos, porque entonces descubrirá mi debilidad en ellos—. ¿Me dejas enseñarte Lisboa?

—Es muy tarde.

—¿Y qué?

Sonríe de lado y tengo que morderme la lengua. Es muy tentador. Y yo demasiado débil.

—Solo un paseo.

—Estoy cansada.

—No será muy largo, te lo prometo.

Me lo pienso, de verdad que me lo pienso.

—Mañana.

—Está bien.

Me levanto. No puedo quedarme más tiempo o terminaré saliendo por la puerta del hotel a su lado en vez de marcharme a mi habitación. Cada vez estoy más segura de que Andrew se está convirtiendo en una debilidad para mí. Y no puedo permitir que eso suceda.

—Buenas noches, Jones.

—Adiós, Olivia.

Dejo a Andrew en la barra del bar y noto que me sigue con la mirada, con esos ojos azules que me quitan el aliento cada vez que me pierdo en ellos. Suspiro cuando llego al ascensor y pulso el botón de mi planta. Estoy cansada. Pero no dejo de pensar en él y en la casualidad de que nos hayan destinado a los dos aquí, a Lisboa.

Solo espero que la pequeña salida de mañana me aclare las ideas.

Porque sé que no debo acercarme a él.

Pero soy incapaz de evitarlo, me gusta demasiado. Y no puedo ignorar lo que me hace sentir. Me asusta, pero, por otra parte, tengo la sensación de que mi corazón ha sufrido tanto que ha terminado recubriéndose de un material indestructible. No me creo invencible al amor, pero quizá esta vez pueda enfrentarme a él sin miedo.

Me despierto algo desubicada porque la luz que entra por la ventana es diferente. El techo y la estancia son distintos a los que estoy acostumbrada y no oigo a Serena dándome los buenos días. Enseguida recibo un mensaje de Stephanie diciéndome que se encuentra fatal y que se quedará en la cama cogiendo fuerzas para el viaje de vuelta.

Mierda. Me quedo un rato tumbada, meditando qué hacer. He dormido regular porque aún no me acostumbro a estar en una habitación de hotel sola y, además, le he cogido cariño a mi cama de la residencia. Sin embargo, cuando abro las cortinas y recuerdo que estoy en Portugal, un cosquilleo me recorre el cuerpo.

Hace un día perfecto. La tripa me avisa de que ya es tarde y de que es hora de bajar a desayunar al bufet del hotel. ¿Hay algo mejor que servirte todo lo que te apetezca en un plato? Mezclar dulce, salado, fruta y embutido… Me pongo unos vaqueros, un jersey negro, las botas y el abrigo. No sé si quiero encontrarme a Jones, pero, cuando bajo y recorro el comedor con la mirada, no lo veo. Tampoco al comandante. Está bien, haré turismo sola. Y muchas fotos. Supongo que la oferta de Andrew de ir a recorrer la ciudad no iba en serio, y en parte pienso que debería alegrarme.

Me lleno el plato con cosas que jamás desayunaría: piezas de fruta mezcladas con salchichas, dulces y tostadas. Pruebo el zumo de pera y el de naranja, y me sirvo un colacao. ¿Tendré hambre a la hora de comer? Me gustaría probar la gastronomía típica. Quiero sacarles el máximo partido a las horas que me quedan en la ciudad.

Desayuno sola, y muy a gusto. Hablo por teléfono con mamá y con Serena, que no deja de repetirme que me mantenga alejada de Andrew porque es un gilipollas.

Tiene razón, es un gilipollas.

Mientras me levanto de la mesa satisfecha y con el estómago lleno, el susodicho aparece en la sala y viene directo hacia mí.

—Me debes un paseo —dice a modo de saludo.

Empezaba a preguntarme dónde se había metido.

—Los chicos como tú no soléis ser tan persistentes.

—¿Te molesta?

Lleva ropa informal, un jersey y unos vaqueros sencillos. Informal teniendo en cuenta lo pijo que es y que, aunque no lleve el uniforme, sigue vistiendo camisas de marca. Tiene el pelo mojado, supongo que porque acaba de darse una ducha. Está tremendamente sexy.

Pienso en lo que me acaba de decir.

—Sé que no eres así y me descoloca, la verdad.

—No me conoces, Olivia. Te empeñas en creer que sabes cómo soy, pero no conoces ni la mitad. —Ahora parece molesto.

—Cierto, creía que te conocía, pero resulta que no.

Andrew desvía la mirada. También yo estoy cansada de tener esta conversación una y otra vez, pero no he mentido.

—Soy el chico que conociste en casa de mis padres, el que te subió a aquella avioneta. Soy imperfecto y estoy lleno de dudas.

Es el chico que ilusionó a Serena y a muchas más, ese que, por alguna razón, mantiene un vínculo extraño con Camila, en el que no puedo entrometerme. No solo es mi corazón el que está en juego.

—Yo tampoco tengo nada de especial, Andrew. Solo…

—Conozco un sitio —me corta—. Venga, vamos.

Arqueo las cejas. Tiene que dejar de cambiarme de tema de este modo, me cuesta seguirle el ritmo. De repente no estoy segura de querer pasar el día con él. Mi amiga tiene razón; si lo hago, estaré cometiendo un error.

—No juegues conmigo, por favor —le pido con la cabeza gacha.

No me asusta mostrarle mis debilidades porque él sabe cuáles son, a cuál podría recurrir si quisiera herirme. Con cualquier otra persona intentaría fingir que todo en mi vida anda bien, pero con él no tengo que hacerlo porque sabe cosas de mí que en estos momentos nadie conoce.

—Solo quiero pasármelo bien.

Su mirada parece sincera. Yo también quiero pasármelo bien. De pronto recuerdo lo bien que lo pasamos en la avioneta… Jamás lo olvidaré.

—¿Has hecho esto muchas veces?

Podría esperarme una respuesta afirmativa… Me lo imagino haciendo esto con cientos de azafatas, pero prefiero no pensar en ello.

—Odio salir de la base, siempre he preferido viajar durante mis vacaciones.

—A mí esto me parece una gran oportunidad para conocer lugares nuevos.

—Supongo que, cuando llevas tanto tiempo en esto, es distinto.

—Puede ser.

—Estoy feliz de que me haya tocado contigo, Olivia. Créeme, casi siempre me quedo en la habitación del hotel descansando.

—Dime que al menos sueles bajar para aprovechar el bufet.

Andrew se ríe, y tengo que admitir que me encanta cómo se transforma su cara cuando lo hace.

—Por supuesto. Bueno, ¿lista para recorrer Lisboa? —me pregunta, con una gran sonrisa dibujada en el rostro.

Suspiro.

—Supongo que sí.

Independientemente de cómo termine el día, estoy segura de que, como mínimo, no será aburrido.

33

Ella a través de una cámara

ANDREW

Quiero cogerla de la mano y hacer turismo con ella todo el día. Quisiera hacerlo no solo aquí, en Lisboa, sino en muchos más lugares del mundo. Sé que Olivia no ha viajado demasiado, y es cierto que me considero muy buen guía.

Nuestra mañana comienza en la praça do Comércio, en mi opinión, la más importante de la ciudad. Hace un día precioso y poco frío comparado con Irlanda, por lo que hay muchos turistas deambulando por el centro. Olivia saca el móvil y le hace fotos al arco de la rua Augusta, uno de los monumentos más significativos de la capital lusa.

—¿Sabes que aquí estaba el palacio real? —empiezo mi labor como guía turístico.

—¿En serio?

—Sí, pero lo destruyó un terremoto. La verdad es que ha habido muchos que han castigado algunos de los monumentos más importantes de la ciudad.

—Vaya —responde, escuchándome con atención. Está adorable.

—Bueno, ¿preparada para andar? —le pregunto después de asomarnos al Tajo.

—Ya me he fijado en que ninguna calle de la ciudad es plana… Supongo que tendré que mentalizarme —responde con un retintín que me hace gracia.

Nos dirigimos al barrio de la Alfama, el más antiguo de Lisboa. Tiene casas de colores, cuestas empinadas y las mejores vistas de la capital se muestran conforme vamos subiendo por las calles. Cada dos por tres me fijo en la expresión de Olivia, que intenta disimular el cansancio. Y es que da igual que estés en forma, caminar por estas calles es como subir el Everest. Paramos en la catedral y, mientras ella se queda dentro, me escapo un minuto a comprar una cosa.

Cuando vuelvo, me la encuentro haciendo una foto al exterior, y justo se da la vuelta y me mira.

—¿Qué haces? —Se sobresalta, creo que no se lo esperaba—. ¿Qué es eso…? —pregunta al darse cuenta de lo que tengo en las manos.

—Acabo de comprar una cámara analógica, y sales preciosa en tu primera foto.

—¡No es verdad! Estaba distraída —gruñe, pero intenta disimular una sonrisa.

—Mi hermana dice que esas fotos son las mejores.

No responde porque sabe que tengo razón.

—Me gustaría fotografiarte durante el día de hoy —le confieso.

—¿A mí? —Asiento—. ¿Por qué? Estamos en una ciudad preciosa.

—Ya la he visto muchas veces. Pero a ti, aquí… no sé si se repetirá esto, Olivia.

Se me forma un nudo en la garganta. Solo ella me hace sentir que debo vivir cada instante, como si nunca antes hubiese sido consciente de mi presente, de que hay un reloj contando minutos y segundos, de que existe el tiempo. Ella me hace verlo todo distinto, y lo odio y lo amo a partes iguales. Porque he descubierto una parte de mí que no conocía y que creía que no quería conocer.

—Te has quedado embobado… —Su burla me saca de mis ensoñaciones.

—Sigamos, quiero parar en un mirador que te encantará.

Y no me equivoco. Cuando llegamos, me tomo su mirada de sorpresa como un pequeño triunfo personal y me quedo embelesado con su sonrisa, plenamente sincera y feliz cuando se da cuenta de que tiene toda la capital ante ella: los colores; las voces de la gente; la plaza que hemos visitado antes a lo lejos; el azul del río que contrasta con los tejados; el puente 25 de Abril, que nos acerca a la ciudad de San Francisco…

—¿Te gusta? —Solo espero que diga que sí.

—Guau. —Es lo único que es capaz de contestar. La fotografío—. ¡Andrew! —se queja.

—¿Y el recuerdo que tendrás de este momento?

—Eso es verdad —musita—. Pero eso no te da derecho —dice mientras me apunta con el dedo, fingiendo estar enfadada conmigo.

Niego con la cabeza al tiempo que sonrío. Ella me asesina con la mirada una vez más.

Desde que terminó la comida en casa de mis padres y lo nuestro se fue al traste, me he estado preguntando si algún día todo volvería a la normalidad entre ella y yo, y este día está siendo lo más cercano a eso. Temo lo que pueda pasar al volver a Dunrae porque jamás me lo he pasado tan bien con una chica. Y no, no quiero perderla. Quiero volver a besarla. Porque nunca me ha gustado tanto alguien. Quizá la cagué y no volverá a ser lo de antes, pero lo intentaré, de eso estoy seguro.

—Venga, Jones, ¿cuál es la siguiente parada?

—Vamos a tomar algo y a comer pasteles de bacalao —digo intentando imitar el acento portugués, y fracaso estrepitosamente.

—¿Cómo has dicho? —Se ríe. Mierda—. Repite eso último.

—No hace falta.

La asesino con la mirada y sé que acabo de sonrojarme. Olivia se parte de risa, y yo niego con la cabeza. Lleva un buen rato riéndose a mi costa.

—Venga, vamos —me dice mientras hace el amago de pasarme el brazo por los hombros, aunque no llega, porque la diferencia de altura entre nosotros es demasiada y ese gesto chistoso me remueve algo por dentro—. Me parece una idea maravillosa comer pasteles de bacalao. —Ahora es ella la que intenta imitar el acento portugués, y es obvio que se le da mejor que a mí.

—Que conste que lo haces mejor porque eres española.

Vuelve a soltar una carcajada y me quedo atontado. Ahora estoy seguro: no quiero que termine el día.

—¿Te lo estás pasando bien? —le pregunto para asegurarme de que esté a gusto y disfrute en todo momento. He decidido que esa será mi misión hoy.

—Estar de viaje siempre me pone de buen humor —contesta algo ruborizada.

—Venga, admite que es por el maravilloso guía que tienes.

—Ni lo sueñes.

Conozco muchos buenos restaurantes en Lisboa, como Nossa Casa, en el que cocinan de la forma más auténtica y tradicional posible, y tienen el mejor vino y los mejores postres. Entramos y pido mesa para dos. Se me hace un poco raro vernos a los dos solos sentados en un local lleno de parejas y familias. Aunque sea la segunda vez que comemos juntos (si contamos la cena en la hamburguesería de Dunrae), en aquel momento aún no se había roto la burbuja de la farsa que creamos para mis padres. Ahora lo siento más real. Pero ¿qué somos? ¿A qué estamos jugando?

—Si pudieses cambiar algo de ti, ¿qué sería? —me suelta Olivia rompiendo el silencio.

—Mmm, esa es una pregunta muy general.

—¿Muy general? —dice entre risas—. ¿Quieres que concrete? Está bien, dime algo que te guste de ti y después algo que no te guste.

Miro al techo como si allí estuviera la respuesta. Suspiro y me lo pienso. Solo a ella se le ocurriría preguntarme algo así, pero también creo que solo con ella puedo hablar de estas cosas y contestar con sinceridad. Pero ¿cómo es posible que nunca me lo haya preguntado a mí mismo? Me doy cuenta de que, en realidad, no sé qué es lo que más me gusta de mí. Puede que mi lealtad. Aunque es una respuesta de mierda y pienso que, tal vez, ella quiera oír otra cosa.

—¿Qué pasa? ¿Se te ha comido la lengua el gato?

—Aunque no te lo creas, me cuesta decir cosas que me gusten de mí.

Entonces me inclino hacia ella. Intento darle la vuelta a la tortilla. Aunque me cuesta saber cuál es mi mejor cualidad, podría contestar al instante la segunda parte de la pregunta, qué es lo que menos me gusta de mí. Y eso me asusta, así que recurro a mi coquetería habitual.

—¿Y a ti? ¿Qué es lo que más te gusta de mí?

Olivia se muerde el labio, pensativa. Me encanta cuando lo hace.

—Te he preguntado yo antes —se queja.

—Responde —le pido, y le rozo el brazo con la mano—. En serio, me gustaría saberlo.

—¿Para acrecentar tu ego?

—No. Para eso no.

Vuelve a apoyar la espalda en el asiento y sigue reflexionando. Tarda unos segundos en responder, probablemente se plantea si decirlo o no.

—Me gusta que seas un chico que vive en su mundo.

Abro los ojos sorprendido. No me esperaba esto.

—¿Cómo? ¿A qué te refieres?

—Eres introvertido, callado, te pierdes en tus pensamientos, eres tan buen observador porque prefieres verlo todo con perspectiva, desde la esquina de una habitación, te gusta ese segundo plano.

Vaya.

—Me estás definiendo.

—A través de mis ojos… —Ahora es ella la que se inclina hacia mí. Me gusta este debate, de alguna forma me genera adrenalina—. Acabo de definir tu coraza. Esa que le muestras al mundo.

Tiene razón. En todo.

—Lo que menos me gusta de mí es haber hecho daño a gente que no se lo merecía —me sale de repente, a borbotones, y espero una expresión de sorpresa por su parte. También he aprovechado para colar una disculpa en mi confesión, no lo voy a negar—. A veces nos centramos tanto en nosotros que no vemos más allá. He tardado en darme cuenta de que no soy el único que tiene problemas, miedos, dudas. He sido egoísta sin querer, y me arrepiento de ello. —Hago una pausa—. Pero tú… —digo mientras la miro fijamente—. Creo que de algún modo me has abierto los ojos, Olivia.

No responde, se mantiene en silencio, y no sé si es bueno o malo, pero ya he dicho lo que quería.

—En cuanto a algo que me guste de mí… —sigo—. Aunque no lo parezca, soy muy emocional. Creo que es mi mayor secreto, pero también una de las cosas que más me gustan de mí.

—¿Por qué? —me pregunta achicando los ojos.

—¿Por qué qué?

—¿Por qué los chicos os empeñáis a esconder las cualidades que más nos gustan a las chicas?

Sonrío.

—Es una gilipollez, lo sé. Supongo que uno se va dando cuenta de eso a medida que pasa el tiempo.

El camarero viene con la comida, pero Olivia y yo no podemos dejar de mirarnos, como si no existiera nada más. Me tiene calado. Parece mentira que siempre haya sido un chico distante, reacio al amor, al romanticismo, a perder el culo por alguien. Parece mentira que ahora mismo esté soñando con huir con ella a alguna parte perdida del mundo. Una en la que podamos ser nosotros, en la que no existan las presiones por convertirnos en alguien que no queremos ser.

—Deja de cambiarme —digo medio en broma medio en serio.

Sabe a qué me refiero.

—¿Sabes? Siempre he pensado que hay personas que pasan por nuestra vida para enseñarnos algo.

—Ya.

Pero yo no quiero que esté de paso, quiero que se quede.

Salgo del restaurante con el corazón menos roto, pero más perdido que antes. Olivia tiene una magia inexplicable, y la odiaré si se le ocurre desaparecer de mi lado.

—¿Y ahora qué? —pregunta cuando el aire de la calle vuelve a acompañarnos.

—Ahora vamos a dar un paseo en tranvía. ¿Te parece?

Ella se ríe.

El tranvía 28 es el más famoso de Lisboa. Recorre los barrios más emblemáticos de la ciudad, como la Alfama, Chiado o Barrio Alto. Son las cuatro de la tarde y, aunque los tíquets siempre están agotados, la suerte nos sonríe y conseguimos un pase. Recorremos el centro histórico y pasamos por el castillo de San Jorge y por algunos de los miradores más representativos. Es precioso ver la ciudad desde arriba, tintada de colores, de vida… Es tan distinta a Irlanda… Le saco fotos a Olivia mientras apoya la mejilla en la ventana, como si fuera una niña pequeña. No necesito fotografiar los monumentos; su rostro me parece infinitamente más interesante.

Desde atrás, me acerco un poco más a ella, hasta que mi nariz casi roza su pelo y siento su espalda en el pecho. Ella se vuelve y su rostro queda pegado al mío, tan cerca que distingo a la perfección esa mancha tan especial que tiene en el ojo. Se queda mirando mis labios, y algo me recorre el cuerpo. La conexión que siento con ella es de otro mundo.

Quiero besarla, quiero que sea fácil.

—¿Qué pretendes, Andrew? —Su pregunta es sincera, llena de expectación y angustia a partes iguales.

—Nada.

Ella niega con la cabeza.

—Intento protegerme, pero me lo pones muy difícil.

Me rompe el corazón oírla decir eso, porque sé que es cierto. Estoy tan desordenado por dentro que no sé si algún día llegaré a merecerla.

—¿Protegerte?

—De ti, de todo lo que…

—Sigue la frase —le pido.

No sé si soy masoquista, pero quiero que me lo diga. Quiero enfrentarme a la realidad de saber por qué una chica tan especial me tiene miedo. Miedo a que le rompa el corazón, miedo a que vuelva a ser yo y la cague.

El tranvía se detiene y la gente baja. En la parte trasera, solo quedamos ella y yo. Nos sostenemos la mirada sin decir nada. Puedo ver la duda en sus ojos. La entiendo. Pero no puedo hacer nada para parar esto. No puedo dejar de sentir, de querer, cada vez más.

—Olivia, solo quiero que lo pasemos bien. —Sé que es una respuesta de mierda. Pero no sé hacer esto, no sé qué más decirle.

—Ya, pero…

Se le ponen los ojos llorosos, y me maldigo mil veces por no ser capaz de decirle que la quiero, que me gustaría no ser así, que deseo ser mejor.

—Abaixo! —nos invita a salir el conductor del tranvía.

—Deja que te lleve a un sitio bonito —le suplico.

—¿Bonito? —Parpadea para ahuyentar las lágrimas que hace un momento amenazaban con escapársele—. ¿Te parece poco todo lo que hemos visto?

—Confía en mí, es el mejor lugar para ver el atardecer —le aseguro. Entrelazo la mano con la suya y tiro de ella.

Vamos a Belém, un barrio al sudeste de la capital. Ahí nos encontramos con la desembocadura del Tajo y una fortaleza que se llama Torre de Belém, un monumento muy bonito a orillas del río, alrededor del que la gente se sienta para ver cómo se pone el sol en el horizonte.

—Es impresionante.

Hay un pequeño tramo, que llega hasta la torre, cubierto de arena. Salto hasta allí y ella se sobresalta.

—¡Te vas a manchar!

—Ven, siempre he querido hacer esto.

Encuentro un palo y escribo mi nombre en la arena. Busco a Olivia con la mirada. Me siento como un niño.

—¡Vamos, ven!

Al final, termina imitándome.

—No te pega nada esto, es como los adolescentes que tallan sus iniciales en el tronco de un árbol.

—Apuesto a que tú lo has hecho.

—Claro que no.

Pedimos una crepe en un puesto callejero, nos sentamos en el borde del muelle y seguimos charlando mientras vemos el sol que se va escondiendo en el agua. Por primera vez, no me fijo en mi alrededor. Cuando estoy con Olivia, el chico que lo observa todo deja de hacerlo para mirarla solo a ella.

Saca mi faceta más divertida. Me hace reír, me siento más vivo, más real. No soy el Andrew distante y frío, ni el rompecorazones que finge que nada le importa.

Soy… otra persona.

—¿Sabes? Nunca me habían traído a ver el atardecer.

—Yo tampoco lo había hecho antes.

Hace una mueca, como diciéndome que no me cree. Veo que tiene la mano apoyada en el suelo y acerco la mía. No se mueve, y noto sus dedos. Quiero hundir la nariz en su pelo, o mejor, en su cuello, pero Olivia es una barrera que me inquieta y me impone. Es diferente.

—Es precioso, Andrew.

No dejo de mirarla.

—Muchísimo.

34

Amigos y tiempo

ANDREW

Estoy esperando a que Olivia baje de su habitación. Hemos hecho una pequeña pausa para descansar, ducharnos y cambiarnos de ropa para salir esta noche. ¿Es posible que me sienta más ilusionado que nunca? Me pone nervioso aguardarla, me excita la idea de que haya accedido a pasar una noche conmigo y con unos amigos que le voy a presentar.

De pronto, recibo un mensaje de Camila y siento algo agridulce en el pecho. Lo tengo más claro que nunca, necesito terminar lo que sea que tengo con ella. Aunque haya consecuencias, como que me cueste el puesto de comandante. Bah, no quiero pensar en ello. No puedo porque… se abren las puertas del ascensor y veo a Olivia.

Estoy perdido.

Camina hacia mí con un vestido negro ajustado y unos tacones no muy altos que le hacen unas piernas preciosas. Muestra una decisión que jamás le había visto. De repente es otra chica, una sin miedos, con la cabeza más alta que nunca. Es preciosa. Creo que me he empalmado al verla. ¿Es posible? Vaya que sí. Se ha dejado el pelo suelto, y sus mechones bailan a cada paso que da. Cualquier canción sexy podría ser la banda sonora que la acompañara en este momento.

—Deja de babear, Jones —me suelta al pasar por mi lado, y me enfurezco porque ha vuelto a darle la vuelta a la situación.

Soy yo el que suele decir un par de cumplidos y la chica se sonroja. Ella no. A ella le dan igual. Me ha dejado en evidencia, otra vez.

—¿Vamos? —me insta.

—Sí, sí.

Tierra llamando a Andrew…, vamos, ¡espabila! Me he quedado embobado.

Me centro en repasar el plan de la noche. Siempre es un placer reencontrarme con Nuno y Miguel, amigos de oficio y naturales de Lisboa.

—Entonces es verdad, los pilotos tenéis amigos en todas las ciudades del mundo —comenta Olivia.

Me río.

—No en todas, pero sí en muchas. A Nuno lo conozco porque hicimos el curso de piloto juntos. Esa primavera me invitó a pasar unos días en su casa, y allí me presentó a Miguel, que también es piloto.

—Vaya, sois como una secta aeronáutica.

Suelto una carcajada y pienso que es la chica más divertida que jamás he conocido. Reírse con alguien está bien, pero que esas risas te provoquen un todo por dentro es algo superior, supongo, porque nunca lo había sentido. Hemos quedado en el barrio alto de Lisboa, la zona de bares, pubs y discotecas. Me gusta el ambiente, siempre animado gracias a la gente que viene de Erasmus y decide aprovechar cada noche en la capital lusa para pasarlo bien. Nos dirigimos hacia el punto de encuentro, pero Olivia se queja, resoplando:

—Si subo una cuesta más, me voy a morir.

Decido pedir un Uber y, media hora después, estamos en la puerta del Saudade, el garito de confianza de Nuno. No esperamos más de tres minutos hasta que llegan mis amigos, a los que acompaña Diana, la mujer de Miguel.

Intercambiamos abrazos y saludos. Cuánto me alegra reencontrarme con ellos.

—¡Una vez al año, amigo! —exclama Nuno.

—¡Una vez al año! —repito la promesa que nos hicimos cuando nos conocimos.

Los miro con atención, no han cambiado. Nuno es el típico portugués castaño con barba que mide casi metro noventa, charlatán, simpático y ligón, cómo no. Miguel, en cambio, es más menudo, apasionado del fútbol y de las alturas, el mejor acompañante de fiestas y bebedor de todo tipo de alcoholes.

Diana me saluda con dos besos. La conocí el día de su boda, hace ya dos años, cuando a mi amigo se le fue la olla y decidió pedirle matrimonio a una chica de Oporto, la rivalidad más directa para un lisboeta. Nuno y yo no les dábamos ni seis meses, pero siguen tan felices como el día que se dieron el «Sí, quiero».

—Os presento a Olivia.

Los tres intercambian varios besos de saludo con ella, y tanto Nuno como Miguel me lanzan miraditas que sé lo que significan. Intento negárselo con gestos.

—¡Por fin has sentado la cabeza! Estoy orgulloso de ti, amigo —dice Miguel dándome una palmada en el brazo.

Miro a Olivia, abochornado, pero veo que ella se ríe sin parar. Primero mis padres, ahora ellos… ¿Por qué todo el mundo piensa que somos novios?

—¡No es mi novia! —me defiendo, aunque creo que mi tono, que no he podido evitar que sonara algo decepcionado, me delata.

Los tres me miran incrédulos. Nuno se acerca a ella y le dice:

—Independientemente de que seáis algo o no, te aseguro que jamás nos ha presentado a una chica. Eres la primera.

—Qué considerado —responde Olivia con ironía, mirándome.

—Bueno, chicos, ¿unas copas? Tenemos toda la noche por delante —canturrea Nuno, como siempre.

Nunca olvidaré las veces en que salíamos los dos a ligar, fardando de que éramos pilotos. Ahora siento que esas noches quedan lejos, muy lejos, y que no tenían sentido. Olivia tiene razón, supongo que vamos madurando con el paso del tiempo.

Tiempo. Ojalá pudiera detenerlo. Ahora. Porque la noche transcurre tan deprisa que no me da tiempo a saborearla. Y no me refiero al alcohol que no bebo, sino a los minutos en compañía de unos amigos a los que jamás pensé que les presentaría a una chica, una que me tiene loco.

35

Y entonces empieza a llover

OLIVIA

Nos emborrachamos.

A veces uno necesita pausar la vida para darse cuenta de lo que está viviendo. Y no puedo necesitarlo más en este instante.

En realidad, nos emborrachamos todos menos él. Sigo sin procesar que estoy en Lisboa. Con él. Con sus amigos, unos a los que acabo de conocer. Y que me estoy divirtiendo como nunca. Últimamente me ha dado por recordar que, a los dieciocho, me comía el mundo con mis amigas cada noche que salíamos, y me he puesto triste porque echo de menos a esa Olivia disfrutona y divertida.

Pensaba que se había perdido. Pero no. Porque poco a poco siento que cada vez brillo más.

Diana y yo nos convertimos en amigas inseparables a medida que va pasando la noche: bailamos, nos hacemos fotos en el baño, nos confesamos la una a la otra como si no nos acabáramos de conocer, nos ponemos intensas hablando de la vida mientras nos fumamos un cigarro que casi me hace vomitar y nos reímos por ello… Me parece gracioso su acento portugués cuando habla en español conmigo y lo extrovertida que es, igual que Nuno y Miguel. ¿Todos los portugueses son así? A Andrew lo veo tan diferente a ellos… Aunque sabe divertirse. Es la primera vez que salimos juntos de fiesta, y no puedo negar que, desde el momento en que me lo propuso, me moría de ganas. Nadie se da cuenta de que es el único que no bebe alcohol, salvo por un par de cervezas. Me confesó una vez que lo odia, por su madre, y se me pone la piel de gallina al pensarlo.

Nos movemos de bar en bar toda la noche buscando la mejor música, el mejor ambiente. Es difícil no pasárselo bien en Lisboa, hay gente de todas partes, ¡muchísimos españoles!

—¿Te diviertes? —me pregunta Andrew.

—Menos mal que estás tú para asegurarte de que llego al hotel de una pieza —le aseguro al tiempo que me tropiezo. Estoy algo mareada, pero él me sujeta por los brazos. Sus manos son tan grandes…, ¿siempre han sido así?

—¿Solo me quieres por eso? —dice haciéndose el ofendido.

—¿Para qué iba a quererte si no? —le chincho—. Vale, admito que eres un buen guía, ¿contento?

—Me alegro de que te lo estés pasando bien.

Sus amigos solo se creen que no somos novios cuando ven que no tenemos el tipo de acercamiento que se da entre las parejas. No, solo nos miramos, a veces bailamos uno al lado del otro, aunque a cierta distancia. Parece que muerdo. Quiero decírselo, pero voy borracha, y sé que, en cuanto empiece a sincerarme con él, diré estupideces de las que me arrepentiré después.

Pero soy tan contradictoria cuando bebo que, por impulso, me planto frente a él. Nuestros rostros vuelven a quedar a tan poca distancia que puedo fijar cada detalle de sus labios. Quiero besarle, pero no puedo hacerlo. De pronto suena una canción que me gusta mucho, una de esas de reggaetón antiguo. Andrew también la conoce, así que empezamos a bailar y cantar juntos. Mi boca roza su cuello, sus manos se deshacen de la timidez y comienzan a bajar por mi espalda con cuidado, como si tocarme le hiciera daño. Me excito al pensar que su piel por fin está en contacto con la mía, después de tanta tensión. Bailamos, y cada roce es una sorpresa. Entonces él toma el control, me da la vuelta y baila pegado a mi espalda. Noto que se le pone dura la entrepierna, fricciona la parte baja de mi espalda. Levanto los brazos y le cojo por la nuca al tiempo que muevo las caderas con sensualidad al ritmo de la música. Él me sigue. Cierro los ojos y me pierdo en el momento. No es Alejandro. No es cualquier chico. Es Andrew.

—Me gustas mucho —me susurra al oído, y el corazón me da un vuelco. Es como si me lo estuvieran diciendo por primera vez.

—No digas eso, no me crees ilusiones de nuevo —respondo recostando la cabeza contra su pecho.

—Sabes que significas mucho para mí, que no puedo dejar de pensar en ti. Que me tienes loco.

—No es verdad.

—Olivia —dice serio.

—Andrew —replico, imitando su actitud.

Pasa un segundo. Solo uno. Lo suficiente para que se pegue a mí, me aparte el pelo del cuello y me bese la piel que queda expuesta. Sus labios me recorren con calidez, despacio, como si quisiera alargar el momento al máximo. En el fondo, yo también lo deseo. Pero entonces se detiene y se separa, como vacilando, y musita:

—Lo siento, no debí…

No dejo que termine la frase, porque le cojo la mano y tiro de él. Intento pasar entre la multitud del pub y, aunque nos cuesta un poco, no pasa nada, porque sigo aferrada a su mano. Me siento como Rose y Jack en Titanic, corriendo por el barco, pero lo único que nos persigue es el maldito tiempo y una mochila de incertidumbre. Hasta que logramos salir. El frío me envuelve por completo, pero entonces me doy la vuelta y beso a Andrew. Ya no siento frío. No, me siento como cuando besé por primera vez al chico que me gustaba a los trece años. Noto algo sobre la cabeza y me separo de sus labios para alzar la barbilla. Está chispeando.

Le miro a los ojos y sé que esta noche, en este instante, no dudaría en quedarme con él. Sin importar lo que piense el resto, sin importar si me estoy volviendo a equivocar. Total, mañana solo seremos un recuerdo, una anécdota de lo que estamos viviendo hoy.

Y entonces empieza a llover.

36

Lo que nunca fui

ANDREW

—Andrew. —Percibo un atisbo de duda en el tono de Olivia. Deja pasar unos segundos hasta que me pregunta—: ¿Puedo dormir contigo?

—¿Quieres dormir conmigo?

Vamos en un taxi de vuelta al hotel. Son casi las seis de la mañana, no podemos más. Ha sido una gran noche. ¿Qué me pasa? Tengo los labios tan hinchados que no los siento, pero seguiría besándola sin parar.

—Sí —responde antes de cerrar los ojos y apoyar la cabeza en mi hombro.

—Está bien —le digo—. Pero no haremos nada. Has bebido demasiado.

Olivia bosteza. Por primera vez soy esa clase de chico que le lleva los zapatos a la chica después de una noche loca.

—¿Quién dice que quiera tener sexo contigo? —gruñe con los ojos cerrados—. Creo que serías el último chico con el que tendría sexo esta noche, que lo sepas.

Suelto una carcajada y niego con la cabeza.

—Eres de lo que no hay.

Llegamos al hotel y, tras varios intentos de despertarla para salir del taxi, me toca cogerla en brazos y llevarla a la habitación. ¿Cómo es posible que tenga un sueño tan profundo? No voy a ocultar que he deseado hacer esto muchas veces, cuidar de ella, pero jamás pensé que fuera en estas circunstancias. Como puedo, abro el bolso de Olivia, saco la tarjeta de su habitación, la paso por el lector y entro con ella en brazos. Sé que ha dicho que quiere dormir conmigo, pero yo no quiero dormir con ella. No así. No si existe la posibilidad de que despierte mañana de otro humor, arrepentida de todo lo que ha pasado. Sé que no recordará nada de esto, y prefiero que amanezca sola. La tiendo en la cama y me fijo en lo ordenada que está su habitación: el uniforme perfectamente doblado en la silla, la maleta en una esquina…, nada se sale de lo normal. Yo no soy tan organizado. Parece estar en paz, tranquila, preciosa. También me fijo en sus piernas largas e intento no pensar en las ganas que tengo de recorrerlas con las manos de abajo arriba.

—Buenas noches —digo en voz alta, pero no recibo respuesta.

Suspiro en cuanto salgo al pasillo. Siempre recordaré esta noche.

37

Perdiciones

OLIVIA

Me despierto con un dolor de cabeza insoportable. ¿Dónde estoy? ¿Qué hora es? Tardo un rato en espabilarme, en ser consciente de lo que ha pasado. Busco el móvil, pero no lo encuentro. «Mierda», gruño. Entonces lo veo en el mueble de la televisión. No recuerdo cómo llegué al hotel. ¿Me trajo Andrew? Andrew. Cuando pienso en él siento algo extraño. Una mezcla de vergüenza y… y algo que no sé definir. Recuerdo que anoche me lo pasé increíblemente bien con él y que hubo un punto de no retorno en el que no dejábamos de besarnos. Sin embargo, me parece que me puse pesadísima de vuelta al hotel, cuando íbamos en un taxi. Después de eso, no recuerdo nada más.

Cuando enciendo el móvil, comienzan a entrar varios mensajes. Sobre todo de Serena, llamadas incluidas. ¿Qué narices? Abro la conversación y en todos los mensajes pone lo mismo:

Ayer saliste con Andrew?

Olivia, qué son esas fotos en Insta

Un momento, ¿Insta? ¿Instagram? Corro a la aplicación y me encuentro con algunas historias de ayer, de cuando estuvimos haciendo turismo por la ciudad. Recuerdo que me pareció una idea genial colgarlas todas de golpe en cuanto me terminé la segunda copa. Hasta que llega la noche. Hay varias fotos con Diana en el espejo de los aseos de un pub roñoso. También un vídeo en el que se nos ve bebiendo. Pero en la última imagen salgo con Andrew. Me impacta verme tan sonriente a su lado. Siento que se me encoge el corazón. Joder, qué bien me lo pasé ayer. Pienso en si debería borrar la foto o no, pero no quiero perderla. Tampoco quiero que dentro de un año, cuando recuerde el día de ayer, no haya ni rastro de aquel momento congelado en el tiempo.

Escribo a Serena diciéndole que ya le contaré cuando vuelva esta noche.

Al instante recibo un mensaje de Andrew.

Estás despierta?

Me pongo nerviosa, estúpidamente nerviosa.

Sí

¿Qué pensará de lo que pasó anoche? Yo no me arrepiento. ¿Por qué debería hacerlo? Hacía tanto tiempo que no me reconocía… Aunque no sé en qué punto nos deja todo lo que ha pasado. Quiero creerle, confiar en él, pero no puedo huir de un miedo que me persigue desde que me rompieron el corazón.

Dos segundos después, oigo que tocan a la puerta. ¿En serio? ¿Está aquí? ¿Qué quiere? Me levanto con torpeza, me deshago de la ropa de ayer y me pongo el pijama con rapidez. Me miro al espejo que hay al lado de la puerta y me avergüenzo de mi aspecto, pero es lo que hay.

Cojo aire antes de abrir.

—Buenos días —es lo primero que dice cuando me topo con su rostro perfecto.

¿Acaso no se pasó toda la noche de fiesta, como yo?

—Tengo que dejar de beber… —pienso en voz alta—. No puede ser que estés tan… impoluto como siempre —resoplo.

—¿Me estás llamando guapo?

—Por supuesto que no, te lo acabas de inventar.

—¿Puedo pasar?

¿Por qué? ¿Qué quiere?

—Sí.

Me hago a un lado y entra en la habitación. Sin que se dé cuenta, me echo el aliento en la palma de la mano. Aunque no pretenda comerle la boca como ayer, estoy deseando encerrarme en el baño para lavarme los dientes; odio sentirme sucia. Tampoco estaría mal que me pasara el cepillo por el pelo.

—Estás muy guapa.

Pongo los ojos en blanco. Es un mentiroso, lo hace adrede.

—Oye, no recuerdo cómo llegamos al hotel. Bueno, más bien a mi habitación.

—¿Quieres la verdad?

—Solo si no voy a arrepentirme de ello.

Andrew se ríe. ¿Cómo puede resultarme tan atractivo? Lleva una sudadera blanca y unos vaqueros informales. Su pelo está algo mojado, supongo que acaba de ducharse. ¿A qué hora se ha levantado, si aún no hace ni cinco que andábamos por ahí?

—Volvimos en taxi y me preguntaste si podías dormir conmigo.

Me atraganto en cuanto lo oigo. No, no puede ser. A esto me refiero cuando me digo que tengo que dejar de beber: soy una bocazas, digo lo primero que se me ocurre.

—Joder, lo siento.

—Te aseguré que no tendríamos sexo ni nada de eso, porque…

—¡Para! —lo detengo.

Me muero de vergüenza. Dios, Olivia, eres horrible. Acabas de perder la poca la dignidad que te quedaba.

—Te quedaste sopa en mi hombro antes de llegar al hotel, te cogí en brazos y te traje a tu habitación —me explica con normalidad.

—¿Lo dices en serio?

No voy a negar que lo que hizo estuvo bien. Más que eso, porque cualquiera podría haberse aprovechado de mí en ese estado. Le miro y no sé por qué lo veo con otros ojos. Vale, no es el chico que pensé que era, aunque no deja de ser un capullo.

—Lo siento mucho, de verdad. No quería incomodarte ni que tuvieras que cargar conmigo hasta mi habitación —me disculpo—. Y gracias por haberte portado tan bien.

—No hay de qué —responde con sinceridad.

Nos quedamos en silencio, un silencio algo incómodo después de lo que pasó ayer. Empiezo a recordarlo y no puedo dejar de pensar en todos esos besos, el roce de sus manos en mi cuerpo… En este instante me parece impensable lo que hemos vivido hace unas horas. Estamos sentados en la cama, cada uno a un lado. La noche de ayer parece tan irreal… Recuerdo que pensé que no soportaría alejarme de él ni medio minuto. Y ahora no puedo impedir que se me acelere el pulso. Su perfume. Su cuello. Sus labios en el mío. Mis manos rodeándolo. Siento un cosquilleo por el cuerpo. ¿Me estoy excitando al recordarlo? Vuelvo a mirarlo. Sí, me estoy excitando. Me levanto nerviosa.

—¿Adónde vas?

—Necesito un poco de aire —digo mientras me acerco a la ventana, la abro y respiro hondo.

—Hoy volvemos a Dunrae.

Qué mierda. No quiero volver.

—Lo sé.

Andrew se levanta y se acerca a donde estoy, de pie junto a la ventana. No sé qué pretende, pero ojalá pretenda lo que quiero que pretenda. ¿Tiene sentido? Pocos chicos me han puesto nerviosa en toda mi vida, pero ahora mismo… lo estoy.

Me vuelvo hacia la ventana. Tomo aire. Se pone delante de mí, me aparta el pelo de la cara y me lo pone detrás de la oreja. Entonces me levanto para acercarme a su altura, aunque por supuesto solo le llego al pecho, y siento su respiración cerca de mi cuello. Aprieto los párpados con fuerza cuando deposita allí un beso. Creo que nadie me había besado de esa forma, una tan… ¿íntima, cariñosa?

Tengo que recordarme que él y yo no somos nada.

Tengo que recordarme que no me conviene.

Que me romperá el corazón.

Pero no lo detengo, no puedo. Continúa besándome despacio. Primero en el cuello, luego en la clavícula. Alzo la cara hasta que quedamos con los rostros tan cerca como anoche. Y al instante recuerdo lo que sentí en ese momento. No puedo echarle la culpa porque me guste. Ni porque tenga los ojos azules más bonitos que he visto jamás. Lo deseo desesperadamente. Es de esas personas con las que te obsesionas, y no solo a nivel sexual. Necesito acariciar su piel, notar su calor, tocar su pelo, experimentar el tacto de sus labios. Sentirlo cerca, más cerca que nunca.

Por eso no lo detengo.

Por eso junto su boca con la mía con las mismas ganas que anoche. Sus manos bajan por mi espalda hasta que las cuela por debajo de mi camiseta del pijama y comienza a trazar círculos en mi piel.

—Qué suave… —susurra en mi oído.

Vuelve a besarme, y mis labios reconocen los suyos. Había olvidado lo que se siente cuando te vuelves a encontrar con un sabor familiar en la boca. Sé que no sirvo para las relaciones esporádicas, para besos fugaces, para una mirada que se consume en un día.

—Pararé si me dices que pare —musita mientras coloca la pierna entre mis rodillas y presiona para separarlas.

Abro la boca con el propósito de decir algo, pero no puedo. Niego con la cabeza a modo de respuesta. Tal vez debería parar. Pero no puedo. No quiero.

—Aún estás a tiempo —añade mientras con una mano recorre la parte interna de mis muslos. Trago saliva.

Sé que lee en mis ojos la resistencia y las ganas entre las que me debato. Noto un destello rojo que se expande por todo mi cuerpo, una excitación que no he sentido jamás. Ahora entiendo muchas cosas del sexo. Lo entiendo en cuanto comienza a quitarme la ropa poco a poco mientras siento el roce de sus manos en mi piel. Es tan delicado y salvaje al mismo tiempo que me tiene loca. Noto que va delineando mi cuerpo hasta que llega a mi vientre. Se detiene y vuelve a pedirme permiso con la mirada. Asiento con la boca entreabierta. Entonces coloca los dedos entre mis piernas y me toca el clítoris. Jadeo. Joder. Lo miro a la cara y veo que se muerde el labio superior. Hace fuerza mientras mueve los dedos dentro y fuera sin parar. Quiero insultarle porque estoy temblando, pero apenas puedo respirar y siento que perderé el equilibrio si las rodillas no dejan de temblarme. Andrew da con mi punto más sensible y me encojo preguntándome cuánto tiempo aguantaré.

—Eres mi perdición, Olivia.

Es imposible que diga eso. Soy una chica corriente.

Hace tanto que nadie me toca de esta forma que es como si fuera la primera vez. Me pongo nerviosa, como si nunca lo hubiese hecho, y empiezo a sentir que el sudor que él me provoca se me desliza por la frente. Clavo las uñas en su espalda cuando siento que voy a llegar al límite, pero entonces me coge en volandas y me acuesta con cuidado en la cama.

38

Sentimientos

ANDREW

Quiero que esté segura de esto. Por eso le he preguntado varias veces, y en todas ellas he deseado que no se echara atrás. Tengo tantas ganas de saborearla y estar dentro de ella que sé que, si no lo consigo, no podré dormir en una semana.

Ella está medio desnuda sobre la cama. «Ojalá pudiera congelar esta imagen», pienso mientras me quito la camiseta y los pantalones. Ella entre las sábanas, con el pelo enredado, las piernas entreabiertas y la respiración entrecortada. Como la mía.

De repente siento que puedo cagarla. Me preocupa que no le guste, quiero que se sienta bien. Aunque creo que todas las chicas con las que me he acostado han quedado satisfechas, tengo miedo de no conseguirlo con ella. Empiezo a besarle los tobillos y trazo el mismo recorrido que antes con los labios hasta llegar a su vagina. Introduzco la lengua en ella y arquea la espalda, haciendo fuerza con los muslos al mismo tiempo. Sus piernas me atrapan. Me mantengo un rato ahí, haciéndome a la idea de que puede que esto no vuelva a pasar.

—Joder —gime.

Deseo que diga mi nombre. Por eso trepo por su cuerpo hasta tener su rostro frente al mío y la beso con ansia. Introduzco el pene en ella y siento tal placer que creo que voy a terminar antes de lo que pensaba. No quiero, pero Olivia llega al clímax, grita mi nombre y entonces sé que estoy acabado.

Creo que me he enamorado de ella.

39

Vuelta a la realidad

OLIVIA

Ya estamos de vuelta en Dunrae, el coche nos acaba de dejar en la puerta de la residencia. Nos hemos despedido del capitán y de Stephanie, que se lamenta de no haber podido disfrutar de la ciudad.

Andrew y yo nos quedamos el uno frente al otro. Son las tres de la madrugada y estamos cansados. Ha sido un día muy largo, y vuelvo con emociones que no pensé sentir cuando nos fuimos. Estar aquí se me hace raro, como si todo lo que ha ocurrido fuera una ilusión.

—¿Y ahora qué? —pregunto en voz alta.

Miro a mi alrededor en busca de Serena o Camila, esperando encontrarme con sus miradas, juzgándome por todo lo que ha pasado.

Observo a Andrew, que se encoge y mira al suelo, como el niño que acaba de hacer algo que no debía. Me resulta tan diferente al chico que conocí la primera noche…

—No lo sé.

«¿No lo sabes?», quiero decirle. Trato de pensar y ponerlo todo en una balanza, y suelto la mayor tontería que se me podía ocurrir. Pero ni aun así consigo sacudirme el miedo de encima.

—Creo que deberíamos actuar como si no hubiera pasado nada.

—Pero ha pasado…

—Y tú tienes demasiados asuntos pendientes —añado.

Andrew chista con fastidio.

No he olvidado que Camila me amenazó. Y por nada del mundo querría que me echaran de NimbusAirways. Sinceramente, me arrepiento de haber publicado todas esas fotos, porque preferiría que nuestro fin de semana se mantuviera en secreto. Tal vez sí que he cometido un error. ¿Qué pensarán los demás? ¿Cómo se lo explico a Serena? He caído en las redes del tío que está con todo el mundo, que le vende la moto a cualquier chica. «Tengo amor propio, aunque me haya acostado con él», querría chillarles a todos. Pero nadie lo entendería, porque ni yo entiendo lo que ha pasado. Necesito aparcar a un lado las ilusiones con Andrew. Porque me gusta tanto que podría cometer demasiados errores.

—Lo siento —vuelvo a decir—. Pero esto no te pilla por sorpresa, lo habrás hecho cientos de veces, Andrew Jones.

Él asiente con la cabeza, pero sigue con la mirada clavada en el suelo.

—Tú tienes tus cosas por ahí, y yo… yo tengo que sanar.

Estoy haciendo esto por mí.

Porque es demasiado pronto. Porque me da un miedo de cojones seguir avanzando. Porque no puedo enamorarme. Me da miedo darme cuenta de que es distinto conmigo. O de que en el fondo es así y solo yo lo estoy descubriendo.

—Olivia —Da un paso hacia mí.

Me saltan todas las alarmas. Un agujero se abre ante mí y siento vértigo.

—Olvídalo, Andrew. El viaje, todo, no ha sido real. Tan solo… éramos otros. Y ahora estamos aquí y no puedo… Esto me está costando demasiado. —Noto que me tiembla la voz—. No puedo enamorarme de ti, ¿lo entiendes?

Rompo a llorar y me doy media vuelta, pero él me coge por la muñeca y me atrae de nuevo hacia él. Lo vuelvo a tener a centímetros de distancia, y por primera vez veo los ojos de Andrew Jones empañados, como si estuviera a punto de echarse a llorar.

Pero huyo, huyo otra vez. Huyo de él y de todos, del mundo, porque es lo único que sé hacer. Porque, aunque lleve todo este tiempo juzgando a Andrew Jones por mentiroso y mujeriego, sé que en el fondo nos une el mismo miedo a perdernos. A dejarnos ir. A dejarnos descubrir.

Subo a la habitación y me encuentro a Serena durmiendo. Me ha dejado una nota: «Me levanto a las cuatro de la madrugada. Te he echado de menos, hablamos mañana».

No puedo contarle la verdad, sé que tengo que mentirle, y eso me duele. Intento hacer el mínimo ruido posible mientras dejo mis cosas y me acuesto. Al ir a poner la alarma, veo en la pantalla del móvil que he recibido varios mensajes. Una parte de mí desea que sean suyos.

Cuándo vienes a casa?

Es mamá. Y lo siento al instante. Es el momento. De volver. De poner orden en mi cabeza.

Pero sobre todo en mi corazón.

Segunda parte

Tocando el cielo

40

Vuelta a casa

OLIVIA

Ya es diciembre.

Como le prometí a mi madre, he decidido ir unos días a casa, por lo que me cogí unos días que coincidieran con el puente. Nunca imaginé lo distinto que sería el invierno fuera de España; en Irlanda es una locura. La nieve no llegará al pueblo hasta el mes que viene, pero, antes de volver, Serena y yo nos fuimos de compras a Dublín porque no estoy preparada para el frío que vendrá.

De camino, todo se ve diferente. Desde que soy azafata, viajar en avión como pasajera hace que la experiencia sea distinta. No sé explicarlo, pero estoy más atenta a todo, a las llamadas entre la tripulación, a los pasajeros insufribles, a las turbulencias. En cuanto pongo un pie en Alicante, me envuelve un sentimiento de nostalgia. No puedo creer que esté aquí. Mamá me recoge en el aeropuerto y montamos una escenita cuando me abraza con fuerza y rompe a llorar. La gente se queda mirándonos, y yo intento calmarla porque, si no, acabaré llorando yo también. Apoyo la barbilla en su hombro e inspirar su perfume me devuelve a la vida que siempre he tenido.

—Te he echado tanto de menos… —dice entre lágrimas.

Yo también. Mucho. Se lo digo, pero no sabe cuánto. El tiempo que he estado en Dunrae la he extrañado muchísimo, aunque estar allí fuera lo que quería, pero ahora que he vuelto a sentir su abrazo… Los abrazos de mamá son inigualables. No pensaba derrumbarme de esta forma, y no quiero preocuparla; por eso intento que no se me note demasiado. Hasta que me mira a los ojos.

—Hija, ¿qué ha pasado?

Durante el trayecto hasta nuestra casa le hablo de él, de Andrew, de todo lo que ha pasado y de lo que no. Porque puedo mentir a cualquiera menos a mi madre. Porque hablar con ella es lo único que necesito en este momento. A veces pienso que Andrew ha sido una ilusión; la chica que dejó Alicante jamás se habría imaginado que, después de todo lo que acababa de pasar, volvería a fijarse en un chico.

—¿Le quieres?

Trago saliva.

He aprendido que querer es algo grande, que no es cualquier cosa. Crecemos repitiéndonos a diario que queremos a nuestros padres, a nuestros amigos, a nuestra pareja… Nos lo decimos tanto que a veces se vuelve algo cotidiano. Pero no lo es, no puede serlo. Porque querer es algo auténtico, especial. Y no se quiere a cualquiera.

El viaje a Lisboa ha marcado un antes y un después tanto en Andrew como en mí. Cuando aterrizamos en Dunrae, me di de bruces con el miedo. Me arrepentí de haberme dejado llevar, no pude apartar la incertidumbre que me genera pensar en si me estoy engañando o no. Tal vez esté cogiendo un cristal a sabiendas de que corta. Tal vez me corte. He empezado a dudar sobre lo que es el miedo. Creo que conozco demasiado bien ese temor.

Pero me preocupa que esa sensación, ese pálpito, sea señal de que me estoy enamorando de quien no debo. ¿Cómo se detiene esto?

He terminado huyendo. Soy una cobarde que prefiere no enfrentarse a sus sentimientos, pero tengo que parar para entenderme. Volver a casa es lo correcto, por eso estoy aquí.

—Abrázame, mami —le pido cuando nos detenemos en un semáforo, con la barbilla temblando.

Y ella lo hace sin hablar. Este abrazo es diferente al del aeropuerto. Este es uno de esos que te hacen sentir segura, de los que tienen el poder de borrar el mundo que te rodea y hacerte olvidar todos los problemas que te turbaban un segundo atrás.

Cuando termina el abrazo, apoyo la cabeza en la ventanilla del coche mientras reprimo las fuertes ganas de llorar que tengo al darme cuenta de que estoy de nuevo aquí, en casa. ¿Y si no vuelvo a Irlanda? ¿Y si lo dejo todo?

Mamá cambia de canción y pone «Estranged» de Guns N’ Roses, su banda favorita. Es uno de los temas que compartimos. Me coge de la mano y mueve los brazos en un divertido bailoteo mientras canturrea en voz alta. Sonrío, me río, me seco las mejillas y me uno a ella.

La miro a la cara mientras conduce, y entonces me percato de que tiene algo. Su rostro parece más liso, parece brillar de otra forma, no se la ve cansada, incluso se ha maquillado.

—Te veo algo distinto —observo.

—¿Yo? Estoy feliz de que estés aquí.

Dudo. ¿Y si hay algo más? No, ella me lo contaría, nos lo contamos todo. Tal vez me esté viendo peor de lo que esperaba y se está esforzando por hacerme sentir mejor. Lo cierto es que ahora me siento como una niña muy pequeña con el corazón débil, puede que incluso más frágil que cuando me fui, pero de otro modo. Estar aquí me hace sentir más sensible de lo que yo pensaba, desde luego.

—Siento todo este numerito. Yo… No sabía cuánto necesitaba venir.

—Olvídate de eso, cariño; vamos a pasarlo bien el tiempo que estés aquí, ¿de acuerdo? No pienses en el trabajo ni en los chicos. ¿Te apetece ir al cine y salir a cenar por ahí?

—¡Sí!

De pequeña, era mi plan favorito cuando llegaba el sábado por la tarde. Solíamos hacerlo una vez al mes, sobre todo cuando mi madre cobraba, y lo celebrábamos yendo a ver la película que más nos apeteciera. No me daba cuenta de lo complicado que era para ella verse sola y tener que sacar a la familia adelante sin la ayuda de nadie. Hubo una época en que mamá llegó a tener dos trabajos, mucho antes de conseguir un puesto fijo en el supermercado y de que yo fuera lo suficientemente mayor como para trabajar. Fue una etapa en que yo la veía poco. Tenía unos trece años y aprendí a pasar mucho tiempo sola. Los miércoles y los viernes comía en casa de la abuela, y nos hacíamos compañía: le contaba qué tal había ido el día en el instituto y a veces leíamos juntas. De vez en cuando me compraba algún libro y cocinábamos torrijas juntas sin importar la época del año en que estuviéramos. Jamás podré quejarme de mi vida aquí porque nunca me ha faltado nada ni me he sentido sola. Mi círculo de amigos comenzó a crecer, pues el primer año de instituto mi grupo de chicas se juntó con uno de chicos que jugaban al balonmano, y me lo pasé genial.

—¿En qué piensas?

—Se me hace rarísimo estar aquí. —Estoy encantada de haber vuelto, como si al irme a Irlanda hubiera dejado atrás todos los dramas—. Pero me encanta. ¿Vemos la última película de Sydney Sweeney?

Mamá y yo acabamos viendo Cualquiera menos tú, una comedia romántica que nos ha hecho reír y me ha ayudado a no pensar en nada ni en nadie. Después cenamos en un Burger King, entre unos chavales cuya media de edad son quince años, y volvemos a casa.

—No hace nada de frío —comento.

—Este año está tardando en llegar.

—Me han dicho que dentro de poco empezará a nevar en Dunrae… —Entramos en casa y siento un escalofrío. No ha cambiado nada. Pero yo no soy la misma que cruzó esa puerta la última vez—. Oye, ¿te atreverías a venir a Irlanda?

—¿Subirme en un avión? ¿Yo?

Les tiene un miedo horrible, qué irónico que yo sea azafata de vuelo.

—Anda, dúchate, que estarás cansada.

¿Hace cuánto tiempo no escuchaba la orden de que me duche? Me río.

—Por cierto, ¿has avisado a tus amigas de que estás aquí?

Había pensado en avisar a alguien, pero al final he decidido no hacerlo. Quiero aprovechar estos días para reconectar, y creo que para eso necesito aislarme un poco.

—No he avisado a nadie y creo… que por ahora no voy a decir nada.

Estoy aquí para pasar tiempo con mi madre y conmigo. No me apetece ver a nadie. No es que no eche de menos a mi grupo, pero nadie tiene ni idea de lo que me está ocurriendo, y siento que no quiero quedar hasta que aclare mis ideas.

Antes de irnos a dormir, mamá y yo salimos a la terracita de la casa de mi infancia y charlamos un rato, reflexionando sobre la vida en general.

—¿Has sabido algo de ya-sabes-quién?

No me esperaba que me preguntara por mi ex y, como me pilla desprevenida, siento una punzada en el pecho. ¿Por qué sigue doliéndome? Creo que se me nota el malestar en la cara, porque añade:

—Perdón, necesitaba preguntarlo.

—Me ha estado escribiendo, pero he tenido la mente ocupada con Andrew… —Niego con la cabeza al recordar a Alejandro—. Intento olvidarlo, curarme, pero es…

—Muy difícil.

Asiento.

—Unas veces pienso que jamás volveré a sentir lo mismo. Otras, que es imposible no hacerlo, porque me gusta imaginar que ahí fuera hay una persona para mí.

Veo que frunce el ceño. Hablar con ella del amor no es fácil.

—Lleva cuidado con ese piloto, Olivia.

Tiene miedo. Es normal, yo también. Cuando alguien te rompe el corazón (a ella, a mí), no lo tratas como un órgano más, qué va. Se convierte en un objeto de cristal, frágil, débil. Mi madre jamás superará que mi padre nos abandonase, y por eso no cree en el amor; al contrario, le tiene pánico. He crecido toda la vida con sus advertencias… Incluso cuando empecé a salir con Alejandro tuve que ocultarlo hasta que no pude más y se lo dije. Obviamente, no se lo tomó bien. Empezó odiándolo, como al resto de los hombres del mundo, hasta que la convencí de que era un buen chico. Al final me rompió el corazón y no volvió a darle más oportunidades al amor. Ni a él. Y más siendo la razón por la que me marché de casa. Si lo pienso, sigo sintiéndome mal por haberme ido.

—Nadie me va a romper el corazón porque estoy harta de que pase de mano en mano como si nada.

—No lo puedes prever, hija. Por eso debes llevar cuidado.

—Ya, si no todo sería demasiado fácil, ¿no?

Ella suspira, en un acuerdo silencioso, y veo que algo cambia en sus ojos. Desvía la mirada hacia el suelo, como si dudara en si decirme algo o no. Entonces, con la voz algo titubeante, me confiesa:

—Hija, tengo que contarte algo. Veo que es un momento difícil para ti, pero siento que necesitas saberlo, ser partícipe de ello.

—¿El qué? —pregunto extrañada por el cambio de tema y algo preocupada por tanto misterio—. ¿Te cambias de trabajo?

—No, no es eso…

—¿Y qué es? Mamá, me vas a matar de curiosidad.

Silencio.

—Estoy conociendo a alguien —dice del tirón, y me quedo petrificada.

—¿¡Qué!? —chillo. Al principio siento una mezcla de emociones, pero pronto las supera todas la felicidad de saber que mi madre, al fin, está escuchándose y se permite vivir—. Mamá, ¡eso es genial! ¿Quién es? ¿Cómo lo has conocido?

—Se llama Ricardo y, bueno… ¿Recuerdas el otro día que te conté que me había animado a tomar una cerveza con los del trabajo? Lo conocí allí.

—No me lo puedo creer, eso es… No tengo palabras.

—Quería que lo supieras porque la verdad es que… me gusta —dice con timidez.

Lo cierto es que no entraba en mis planes que mi madre saliera con un hombre después de tantos años soltera. Pero me alegro de que esté funcionando y de que se ilusione.

—¡Me siento tan feliz por ti!

Nos vamos a dormir después de que me cuente con todo lujo de detalles su historia con Ricardo. La escucho embelesada, como cuando de niña me contaba historias de amor.

Duermo mejor que nunca. No hay alarmas, no tengo que preocuparme por planchar el uniforme, mirar mi vuelo del día siguiente o terminar en cualquier parte del mundo, nada. Estoy en casa, estoy bien.

Y voy a cerrar el círculo de una vez. Como mi madre. Me ha demostrado que se puede. Si ella ha sido capaz de sobreponerse a todo lo que le ocurrió, yo también lo seré.

Lo haré por mí y por ella, por nosotras.

40

«Pensé que jamás volvería a verte»

OLIVIA

En cuanto me despierto por la mañana, me siento desubicada. Estoy sola, en casa, en mi habitación de toda la vida. Suspiro y miro al techo. Me gusta estar aquí, aunque no puedo evitar echar un poco de menos Dunrae. Me levanto de la cama y paseo por casa. Mamá se ha ido a trabajar, y estar sola una vez más me genera una sensación… buena pero nostálgica. Me recuerda a los días en que trabajaba en el hotel por las tardes, me levantaba a mi aire y ponía una serie. Planeo hacer lo mismo. También me apetece pasear por la ciudad. El mar, echo de menos el mar y caminar por Alicante.

Cuando salgo de casa sobre las doce, temo encontrarme a alguien conocido. La solitaria Olivia ha vuelto, y me gusta porque me he convertido en ella siempre que lo he necesitado.

Camino bajo un caluroso sol de diciembre. Nuestro invierno no tiene nada que ver con el de otros países, incluso me planteo si es justo llamarlo «invierno». Recibo un mensaje de Serena en el que me informa de que han publicado un nuevo capítulo de Bésame antes de volar, que lo ha leído y que no puede creerse el giro que ha dado la historia. No tenía pensado leer nada que me recuerde a la base durante mi escapada a Alicante, pero no puedo resistirme, así que me siento en un banco bajo el sol, con vistas al mar, y comienzo a devorarlo. Sigo sin entender a la protagonista y sus decisiones, pero no soy nadie para juzgar, porque yo tampoco me entiendo.

Cuando lo acabo, aprovecho para llamar a mi amiga italiana y hablo un poco con ella. Le cuento que me está viniendo bien haber vuelto a casa. Ben y Carter también me escriben. Son buenos amigos.

De vuelta, decido pasar por el supermercado a comprarme una ensalada de pasta para comer. Cuando llego a la puerta de casa, veo una figura masculina demasiado conocida de espaldas a mí. Me quedo paralizada porque, por un segundo, he pensado que era Andrew. Pero no lo es. Es otra persona.

—Hola, Olivia —dice como si nada, volviéndose hacia mí.

Contengo la respiración. Alejandro. No puede ser.

—Hola.

Me detengo para mirarlo de arriba abajo, analizándolo como si fuera un extraño. No sé qué ha cambiado, pero hay algo distinto en él. ¿El pelo más corto? ¿Se ha dejado la barba más larga? Entonces recuerdo por qué me fijé en él: porque es uno de los chicos más guapos que he visto. No tanto como Andrew, que goza de un atractivo que atrae a primera vista. No, en él es otra cosa.

Alejandro se acerca a mí y hace el amago de darme dos besos, pero doy un paso atrás. Distingo su aroma en el aire y tomo conciencia de que es él, de que está delante de mí. Sus ojos redondos y marrones me miran fijamente, como si estuviese pensando lo mismo que yo, que no soy real, que esto no está pasando.

—Pensé que jamás volvería a verte —es lo segundo que dice.

—¿Qué… qué estás haciendo aquí? —alcanzo a preguntar.

—¿Cómo estás?

—¿Qué quieres de mí? —me adelanto.

—Quería verte.

¿Cómo sabe que he vuelto? Lo dejé de seguir en todas las redes. ¿Es casualidad que hayamos coincidido en el supermercado o estaba buscándome?

—¿Eres feliz?

Me tiembla la mandíbula.

—Poco a poco estoy recuperando la felicidad.

—Dime una cosa, ¿te marchaste por mí?

Sabía que me lo preguntaría.

—Necesitaba un cambio de aires, y gracias a ti me di cuenta de que tenía que darme una oportunidad. Te quise como a nadie, Alejandro, incluso me olvidé de mí.

—Lo siento tanto…

—No entiendo qué sientes.

—Siento haberte hecho daño —dice clavándome la mirada.

Se me acerca; cuanto más cerca lo tengo, más tiemblo. Los seres humanos somos muy débiles ante las personas de las que nos hemos enamorado. Quisiera verlo como a alguien más, con indiferencia, y que no me importase cada maldita palabra que sale por su boca, pero no puedo.

—Te he echado de menos.

Suelto una risa burlona, pero me acabo de derrumbar por dentro. No puede decirme eso, no puede ser. Con cinco palabras de mierda, mi mundo se acaba de venir abajo.

—Para, por favor —le pido—. Me engañaste.

—Sé que tú también me has echado de menos. Seguro que ni siquiera ese chico con el que has estado ha podido hacer que te olvidaras de todo lo que dejaste aquí.

Puede que sus amigos le enseñaran lo que subí a las redes el día que estuvimos en Lisboa.

—No dejé nada. ¿Quieres que te recuerde quién lo jodió todo? Te liaste con otra estando conmigo… ¿No lo pensaste en ese momento? No engañas a la persona de la que estás enamorado.

—Olivia, por favor.

Me cruzo de brazos. Parece que mis fotos con Andrew le han fastidiado. Mucho. Y me alegro. Me lo imagino viéndonos en Lisboa y poniéndose celoso. Punto para mí. No pretendía eso cuando las publiqué, pero me hace sentir mejor.

Desde nuestra última conversación, soñaba con que se arrepintiera. Me lo he imaginado de tantas maneras que me convencí de que jamás ocurriría. Y aquí está. Y siento tantas cosas que no tengo nada claro. Me echa de menos, y ojalá me importase una mierda. Pero me remueve por dentro. Porque el amor no se esfuma de un día para otro. Al menos no en mi caso.

—¿Qué es lo que quieres? —Solo quiero que acabe esta conversación.

—Tiempo.

—¿Tiempo?

—Para que me perdones.

—No pienso volver contigo.

No puedo.

—Lo sé, lo sé, pero durante estos meses me he dado cuenta de tantas cosas… Contigo lo tenía todo y no lo supe ver. Me arrepiento de ser el motivo de que te fueras, envidio que hayas empezado de cero en otro sitio; joder, Oli… —dice mientras me coge de la mano—. Sé que he sido un imbécil y que te he hecho mucho daño.

Mucho. Más que eso. No lo sabemos hasta que nos pasa, pero, cuando te engaña la persona a la que más quieres, te sientes el ser más solitario del planeta, como si el resto de la humanidad dejara de existir y solo estuvieras tú, solo, roto.

—Dime una cosa, ¿de verdad estabas enamorado de mí?

El corazón se me va a salir por la boca cuando responde:

—Sigo enamorado de ti, Olivia.

42

En el aire

ANDREW

Cojo con fuerza los mandos para realizar la maniobra de aterrizaje. Hace mucho viento, así que no será fácil. Repaso mentalmente los consejos de mi hermana y contengo la respiración durante los segundos previos a que las ruedas toquen la pista. El avión se tambalea un poco debido a la velocidad incrementada por el viento, pero ya estamos en tierra. Y no ha estado tan mal.

—Bien hecho —me felicita el comandante, aunque sé que puedo hacerlo mejor.

Desde que Olivia se fue a España, he intentado volver a ser el chico de antes. He procurado concentrarme más que nunca en mis objetivos y olvidarme de esa voz molesta que me susurra que puedo tomar otro rumbo en mi vida. La aviación es mi destino, por eso los Jones me escogieron. No fue al azar, me eligieron para formar parte de su familia, y no puedo decepcionarlos.

Una vez le dije a Olivia que decepcionar a quienes me salvaron la vida y me lo dieron todo es lo que más miedo me da. Creo que es fácil de entender, porque, después de eso, no dijo nada más.

—¿Qué pasó en Lisboa? —me pregunta Chad mientras desayunamos después de la práctica.

—Nada —le miento. No voy a contarle nada de lo que ha sucedido con Olivia.

—Te lo pregunto porque Camila no deja de avasallarme como una desquiciada, como si yo supiera algo. ¿De verdad no pasó nada? Oí algo sobre unas fotos.

—He dicho que no pasó nada, Chad.

—Vale, vale, tranquilo. ¿Y dónde está ahora? —dice al tiempo que me clava la mirada.

—¿Quién?

—Ella.

—En España.

Esta mañana, cuando me disponía a salir de la residencia para dirigirme hacia la práctica de vuelo, me he cruzado con Serena y uno de los amigos de Olivia. Al escucharlos decir su nombre, no he podido evitar afinar el oído para intentar captar algo de lo que hablaban: al parecer, se ha ido a su casa unos días. Me tiene algo desconcertado, porque no sé por qué se ha marchado. ¿Ha sido por lo que pasó en Lisboa? Su voz aún resuena en mi cabeza repitiendo una y otra vez aquellas palabras que tanto me dolieron: «No puedo enamorarme de ti».

Yo solo quería arreglar las cosas y que volviéramos a ser amigos durante el viaje, no darme cuenta de que estoy perdidamente enamorado de ella… Siento como una puta puñalada cada una de las palabras que me dijo antes de marcharse. ¿Es esto el amor? ¿Así es como he hecho yo sentir a tantas chicas? Olivia tiene razón, he sido un cabrón egoísta. Ahora entiendo su furia tras pasar por una ruptura y darse de bruces con el chico rompecorazones. No puedo echarle en cara que no confíe en mí. Pero ¿y ahora qué?

Entre las nubes es donde mejor pienso y, ahora que ella no está, necesito aclarar las ideas, así que trabajar me va bien.

Porque creo que tiene razón, debo olvidar todo lo que pasó entre nosotros.

Aunque eso me termine derrumbando.

43

Una noche como las de antes

OLIVIA

Paso el resto del día con mamá. Aprovechamos que es festivo y que ella no trabaja para desayunar juntas, dar un paseo por Alicante, preparar una paella para comer, ver una película de Harry Potter que dan en la tele… Me emociona estar aquí, como si los meses que he pasado fuera se hubiesen congelado en el tiempo.

Andrew no me escribe. Yo tampoco lo hago, aunque me muero de ganas. Le echo de menos, después de haber consumido todos los minutos juntos en Lisboa.

El que me escribe es Alejandro.

Te apetece salir a tomar algo esta noche con mis amigos?

Se me vuelve a acelerar el corazón. Jamás me había invitado a salir con su grupo. De hecho, alguna vez me había dejado caer que prefería salir con ellos que conmigo, que ir de fiesta con pareja es aburrido. En ese momento no me di cuenta, pero es una red flag con patas.

No sé si tengo el cuerpo para salir, pero me apetece tomar algo. Podría llamar a alguna de mis amigas, contarles que estoy aquí y quedar con ellas. Se merecen una explicación por mi parte; cada rato que paso en Alicante me sabe peor no decirles que he vuelto a casa unos días. Además, ¿de fiesta con Alejandro? Seguro que no es buena idea. Pero estoy de vuelta en casa, y mi vida de antes me resulta tan tentadora… No puedo evitar preguntarme si, de ceder ante Alejandro, podría olvidarme de Andrew…

Vamos, solo un rato, te vendrá bien volver a salir por donde siempre

Me vienen flashes de toda mi adolescencia saliendo por Barrio y Castaños, los lugares más animados de Alicante. Siento un cosquilleo.

Estoy a punto de cometer un error, lo sé.

Está bien

He tenido que mentir a mamá, como si volviera a tener dieciséis años, para que no objetara nada. Me arrepiento de la decisión que he tomado en cuanto veo a Alejandro, que me espera en la calle donde hemos quedado. Chupa, vaqueros negros, unas Nike blancas… Se me queda mirando como cuando nos conocimos, como al principio.

—Qué guapa estás.

Yo he optado por una falda de cuero negra con unos botines y una blazer.

—Ahórrate los cumplidos.

Siempre fue mi debilidad. Con él jamás me enfadaba, se lo permitía todo incluso cuando no se lo merecía, nunca le respondí ni le hablé mal, por si lo ofendía y se cabreaba conmigo, pero ahora… Se me hace raro hablarle así, como le hablo a todo el mundo. De la forma en la que le hablo a Andrew. Necesito ser firme. Si espera encontrarse con la antigua Olivia, lo tiene claro.

—¿Adónde vamos?

—A Castaños.

En esa calle se concentran todo tipo de pubs y discotecas. Aún no he encontrado otro lugar con más relaciones públicas y extranjeros por metro cuadrado. Haber pasado toda mi adolescencia aquí hace que se me despierte cierta añoranza que me debilita. Esta noche no puedo ser débil.

—Ahí están Sergio, Laura, Nacho y Pedro.

Sus amigos de toda la vida. Los conozco como si hubiera pasado tiempo con ellos, pero la realidad es que no es así.

—¡Olivia!

Uno a uno, todos me van saludando. ¿Qué pensarán de mí? ¿Creerán que soy una estúpida por aceptar la invitación de Alejandro? ¿Que hemos vuelto? ¿Que estoy aquí porque me estoy planteando darle otra oportunidad?

Ojalá Alejandro se hubiese comportado así siempre. Se muestra atento, se preocupa de que esté cómoda, me invita a todo lo que pido, incluso me pone la mano en la pierna en un momento en que ya llevamos varias copas. No esperaba decir esto, pero me lo estoy pasando bien. Sabía que sus amigos eran los típicos graciosos que hacen que no pares de reírte, él incluido, por eso me llamó la atención. Porque es de las personas con las que más me he reído en toda mi vida.

La cabeza me da vueltas cuando me levanto para ir al baño, y Laura me acompaña. Nunca me pareció alguien de confianza. Me transmitía ese sentimiento de inquietud que va tan ligado a la intuición femenina, pero hoy me está cayendo especialmente bien. Asumo que la juzgué mal, puede que por lo poco que coincidí con ella.

Me retoco el pintalabios ante el espejo, a su lado, y noto que me mira de reojo.

—Oye, ¿estáis juntos? No nos ha querido decir nada.

—No.

—Él se arrepiente de todo lo que pasó.

—Lo sé.

Y me da igual. O no tanto. No lo sé, estoy hecha un lío.

—¿También te ha contado el coñazo que nos dio cuando se puso celoso al verte con otro tío? Estaba furioso.

Me vuelvo hacia ella, interesada por el rumbo que toma la conversación.

—¿Qué os dijo?

—Que no podía verte con otro. Creo que en ese momento se dio cuenta de que aún sentía algo por ti.

—¿Tú crees?

—Uno no se pone celoso así porque sí, ¿no?

La miro reflejada en el espejo mientras termino de retocarme el pelo.

Después de un par de horas, me doy cuenta de que he bebido demasiado. Tal vez lo haya hecho para olvidar y dejar de pensar durante un rato. Quizá así siento menos rencor hacia Alejandro, o pienso menos en Andrew, que lleva toda la noche instalado en mi mente y no parece dispuesto a irse. O a lo mejor solo quería recordar lo bien que me lo pasaba saliendo por aquí.

Alejandro se pasa toda la noche sin quitarme el ojo de encima. Hace tanto tiempo que no me miraba así que lo había olvidado. No sé si es fruto del alcohol, que suele crear falsas esperanzas, o en el fondo soy yo la que quiere verlo de este modo: arrastrado y muriéndose por volver conmigo. En la discoteca hay más gente de fuera que de aquí, como siempre, y eso que estamos en invierno y el turismo baja respecto al verano. Bailo con sus amigos y quiero darme el lujo de fijarme en algún chico, aunque sea para ponerlo celoso y que se arrepienta aún más de lo que hizo, pero me cuesta. Me cuesta, no es fácil ponérselo difícil a una persona a la que has querido tanto. Aunque te haya hecho daño. Me cuesta porque ningún chico me llama la atención. Porque no soy capaz de fijarme en nadie más, salvo en Andrew. Pero ¿qué hago pensando en él ahora?

Intercambiamos miradas cuando suena una canción que nos encantaba a los dos, una de esas que tiene anécdota mientras vas en el coche de excursión a alguna parte.

Cada vez me cuesta más mirarlo a los ojos.

Entonces se me acerca. Demasiado. Y baila a mi lado. No me detengo, sigo a mi aire provocándolo al mismo tiempo que finjo pasar de él. Pasea la mano por mi espalda, y recuerdo las miles de veces que lo ha hecho. Mi piel reconoce la suya. Poco a poco, me dejo llevar. Cierro los ojos y sigo bailando. Siento que nadie nos mira y al mismo tiempo que estoy haciendo algo que no debo. Al ver que no me aparto de él, va cogiendo confianza y empieza a acariciarme el brazo.

—Te quiero, Oli. —Lo tengo cada vez más cerca—. Y no soporto verte con otra persona.

Yo tampoco soportaba verlo con otra chica, pero lo hizo. Lo hizo. Lo hizo. Quiero decirle que era el amor de mi vida, pero no me salen las palabras. Es como si estuvieran envenenadas.

—No me mientas —le suplico—. No más.

Alejandro me aparta el pelo de la cara y me coge de la nuca con fuerza. Me atrae hacia él y me dejo guiar.

—Prometo que jamás volveré a hacerte daño —dice, y me besa el cuello—. Perdóname, Olivia —añade segundos antes de lanzarse a mi boca.

44

Echar de menos

ANDREW

Son las cuatro de la mañana y no puedo dormir. Por lo general me pondría a leer o a escuchar un pódcast sobre crímenes, mis favoritos, porque hacen que baje la guardia y me quede dormido con la mente en blanco. Aunque suene un poco psicópata. Ojalá tuviera el poder de dejar de pensar, de dar vueltas a las cosas que me desquician.

Me levanto, me paseo por la habitación y me detengo cuando mi mirada se topa con un sobre acolchado que hay en mi escritorio. Son las instantáneas que hice durante el viaje a Portugal. Lo abro a sabiendas de que me voy a hacer daño.

A mi familia le encantan las fotografías, eso de congelar instantes especiales a toda costa, sobre todo durante los viajes, para luego mirarlas, tocar la superficie de la imagen y recordar ese momento. Como si tuvieran dimensiones, como si tuvieran olor. Yo no tengo nada que recordar de Lisboa. Solo a ella. Esparzo sobre la mesa algunas de las fotos y Olivia es la única que aparece. Son instantáneas distintas, en la mayoría ni siquiera sale sonriendo, casi todas con el pelo revuelto, otras con mueca de fastidio o dedicándome una mirada que me recorre todo el cuerpo. Joder, nunca he conocido a una chica tan especial.

Cojo el móvil por impulso y busco su nombre entre mis contactos. Es muy posible que esté durmiendo en su antigua habitación, tal vez soñando con quedarse allí y no volver. Me tortura la idea de que sea capaz de hacerlo, porque sé que lo es. Olivia se guía tanto por lo que siente que, aunque ella no quiera, sus emociones dominan a sus decisiones, ya sean correctas o no.

Le escribo.

Te echo de menos

Quizá tendría que haberle dicho que la quería. Quizá debí armarme de valor y enfrentarme al amor de una vez por todas. ¿Por qué le tengo tanto miedo? ¿Porque nací sin él? ¿Porque se quedó por el camino? He crecido en una familia unida, en una donde el cariño ha sido esencial, pero siempre me he mantenido a un lado porque no me creía digno de sentirlo yo también. Tal vez sea el momento de superar esa barrera, de mostrar cómo soy de verdad, no bajo una capa oscura que lo único que hace es alejarme de las personas a las que quiero. Por eso decido que, en cuanto vuelva Olivia, le diré lo que siento. No borro el mensaje, no me arrepiento.

Me meto en Instagram un rato a ver si los vídeos de aviones consiguen que me quede dormido, hasta que veo que ha subido una foto. Se me para el corazón. Un chico la rodea por detrás y está besándola muy cerca de la boca. Veo que ha etiquetado el perfil del chico y, en cuanto pulso, se me cae el alma a los pies. Se llama Alejandro. Es él. Su ex. No me lo puedo creer. Mi respiración se acelera mientras borro el mensaje que le he mandado y recuerdo lo mal que estuvo por ese gilipollas que la engañó. Olivia se marchó de casa, dejó su ciudad y su trabajo por ese cabrón, y ahora… Ha vuelto con él.

45

Cerrar el círculo

OLIVIA

En el instante en que sus labios están a punto de rozar los míos, tengo un déjà vu y lo aparto de un empujón.

Todo me lleva a aquella noche en Lisboa. Me lleva a Andrew. Lo recuerdo delante de mí, observándome con sus ojos azules, atento a cada movimiento, a cualquier estímulo. Lo veo sosteniendo mi rostro entre las manos y besándome en los labios. Me gusta que sea callado y observador; hay todo un universo dentro de él por explorar. Ojalá pudiera meterme en su cabeza, en él. Joder, lo echo de menos. Quiero volver a reírme con él, hacer algún plan juntos, perdernos donde sea. No me gusta estar aquí, no sé lo que hago.

Me noto algo mareada y, tras pestañear varias veces, distingo la figura de Alejandro delante de mí. Santo Dios, ¿qué estoy haciendo? ¿Dónde estoy? La música se cuela por mis oídos de una forma molesta y me aparto de él al tiempo que unas manos intentan alcanzarme.

—¿Oli? ¿Qué te pasa? —me pregunta sin parar.

No, no estoy bien. No sé qué hago aquí con él, con la persona que más daño me ha hecho. Todo esto es un error.

Estoy débil, y él lo sabe. Por eso se ha aprovechado de mí. Y me he dejado. Tengo una opresión en el pecho que no sé cómo explicar. Es como una mezcla entre lo que quería y lo que no. Deseaba saber hasta dónde era capaz de llegar, pero tenerlo tan cerca, a punto de besarme, es demasiado. No puedo dejarlo ganar. No puedo perdonar lo que me hizo. Y no es él… No es él con quien quiero estar.

—Necesito un poco de aire.

—Voy contigo.

—No —le pido—. Quiero estar sola.

Salgo y me siento mucho mejor. Miro la hora en el móvil. Son las tres y media de la madrugada. A estas horas, a veces me despierto para ir a volar, y mira dónde estoy. Voy algo borracha, porque no enfoco las letras del móvil. Me recojo el pelo en una coleta e intento poner mi cabeza en orden, aunque solo sea un poco. Esto se me ha ido de las manos. Menos mal que no le he dejado que me besara, porque jamás me lo perdonaría a mí misma.

De repente veo a Nacho y Pedro, que salen riéndose con un cigarro colgando del labio.

—¿Todo bien, morena? —me pregunta Nacho. No tengo ni idea de lo que han visto en la discoteca—. ¿Ya le has perdonado?

—No —niego mientras me cruzo de brazos.

—Lo harás. El cabrón siempre lo consigue, ¿verdad? —se ríe y mira a Pedro. Verle me hace pensar en la infidelidad. Fue en su cumpleaños, en su maldita fiesta. No puedo dejar de darle vueltas a todo, en especial a una cuestión que me come por dentro y que no he llegado a resolver: no sé con quién me fue infiel. Y no sé si quiero saberlo—. Si yo cometo una cagada mínima, las chicas huyen de mí y cavan una tumba.

—Porque eres un puto pringado, Pedro. Y porque siempre escoges a las que están más locas.

Sueltan una carcajada, y yo empiezo a sentirme incómoda por la mierda de conversación que están teniendo.

—Qué graciosos… —digo en voz baja. Empiezo a tener frío, pero no dejo de pensar en ese día—. ¿Con quién fue?

—¿El qué? —Pedro se hace el loco.

Nacho aprieta los labios con fuerza y me acerco a él amenazándolo con la mirada. Necesito quitarme esa espina y terminar con esto.

—He dicho que con quién fue.

Él suspira, y yo necesito recordar cómo respirar.

—Con Laura.

Mi corazón se salta un latido. Solo uno. El mundo parece detenerse a mi alrededor, pero, en cuanto mi corazón comienza a bombear sangre de nuevo, intento pensar con claridad. Fue con ella, con una de sus mejores amigas. Imagino una escena en la que entro corriendo en la discoteca, la llamo zorra y le tiro del pelo.

Pero no lo haré. No, porque ella no tiene la culpa.

Voy dentro, a pesar de que Nacho y Pedro intentan detenerme. Quiero irme a casa, pero entro. Quiero escribirle a Andrew y decirle que lo echo de menos, pero entro.

—Alejandro —digo mientras tomo aire cuando me lo encuentro hablando con Laura, cómo no. Intento tranquilizarme y me hago a la idea de que ya todo me da igual, me da igual, me da igual—. Me marcho.

—¿Qué? ¿Por qué? ¿Ha sido porque he intentado besarte? —Estira el brazo y me coge del codo—. Perdóname, Oli, no lo volveré a hacer.

—Se acabó —le espeto, y me deshago de él—. Esto… nunca tendría que haber pasado.

Porque me he dado cuenta de que ya no le quiero. Porque estoy pensando en otra persona.

—Por favor —dice, y me persigue.

—Alejandro —añado al tiempo que me detengo. Lo miro y sé que me genera repugnancia. Casi caigo tan bajo…—. No debiste engañarme.

—Perdóname, joder, fue un error.

—Claro, con tu mejor amiga.

Veo culpabilidad en su mirada. A ella ni la miro.

Alcanzo una de las copas que hay en la barra y se la vierto encima. No es necesario, pero me hace sentir mejor.

—Nunca tendrás a una chica como yo a tu lado.

Todo el mundo deja de bailar y se queda mirando la escenita. Me doy la vuelta para marcharme, esta vez para siempre. Oigo que Alejandro me llama desesperado, intenta que no me vaya, una vez más. Pero lo tengo decidido, y algo me dice que nada volverá a ser como antes. Consigo llamar a un taxi antes de que él me alcance y subo en la parte de atrás mientras me seco las mejillas. De camino a casa, me prometo que esta ha sido la última vez. Porque sí. Ya no existe una espina, ya no existe nada por lo que llorar. Quizá el destino puso este encuentro en mi vida para lo que yo quería: cerrar el puto círculo.

Me marcho.

46

Noches rotas

OLIVIA

Mamá está dormida cuando llego a casa. Menos mal que no me ha esperado despierta, como solía hacer cuando empecé a salir, porque tengo el maquillaje corrido y una cara que da miedo.

Me doy una ducha en silencio para quitarme el olor de la fiesta y me froto el cuerpo una y otra vez. No voy a llorar más. Ya está. Me acuesto sintiendo que mi vida está totalmente desordenada y enciendo el teléfono. Como tengo bastantes mensajes de Instagram de mis amigas de Alicante, esa es la primera aplicación que abro. Todas las notificaciones parecen reacciones a una historia que en teoría he subido yo, pero no recuerdo haberlo hecho. El corazón se me empieza a acelerar.

¿Qué has hecho ahora, Olivia?

Cuando entro en mi perfil, veo que, en efecto, hay una publicación mía reciente: se trata de un selfi en el que aparecemos Alejandro y yo muy pero que muy cerca. Demasiado. Tanto que da pie a malentendidos. Me apresuro a eliminarla mientras intento recordar cuándo publiqué algo así, y entonces recuerdo lo que me dijo Laura acerca de lo celoso que se puso Alejandro cuando vio mis fotografías con Andrew en Instagram, el momento en que me cogió el móvil sin mi permiso, fingiendo que era un juego, y nos hizo una foto… Supongo que, con el ajetreo, no me di cuenta de que la subía a mi perfil.

Una vez resuelto el misterio, abro la aplicación de WhatsApp y abro el chat con Andrew para escribirle.

Se eliminó este mensaje

Me ha escrito.

Pero lo ha borrado.

Ojalá hubiera pensado más en mí durante estas últimas horas. Ojalá lo hubiera hecho para no sentirme rota de nuevo. He sido una tonta por haber creído en el amor sin que este me haya dado ni una sola garantía.

47

Malentendidos

ANDREW

Alguien toca a la puerta de mi habitación.

—¿Puedo pasar?

—Sí. —Abro la puerta y me encuentro con Camila.

—Andrew, ¿estás bien? ¿Qué te ocurre?

—Nada.

Me lanza una mirada insegura, entra en el cuarto y se sienta en mi cama.

—Ven.

Le hago caso y me pongo a su lado, en el borde del colchón. Camila me envuelve entre los brazos, pero ya no siento lo mismo que antes. Nos quedamos un rato en silencio. Ella se echa hacia atrás, apoya la espalda en el cabezal y, por inercia, recuesto la cabeza en su pecho mientras escucho su corazón y cierro los ojos. No debería estar así con ella, esto solo hará que empeoren las cosas. Porque no son sus brazos los que quiero que me rodeen. No es su pecho el lugar en el que quiero apoyar la cabeza.

—Pase lo que pase, todo irá bien —me asegura, y me besa en la mejilla.

Alzo la barbilla hacia ella y fija los ojos en mis labios. Se acerca poco a poco, mirándome como solo ella lo hace. Sé lo que significa, pero me aparto.

—Lo siento, no puedo —digo al tiempo que me incorporo.

Primero veo que se sonroja. Después detecto enfado en su mirada.

—¿Qué ocurre?

—No puedo…

—¿Por qué? ¿Es ella? Pasó algo en ese viaje, ¿a que sí? Oh, joder, lo sabía, ¡lo sabía! —Está histérica—. Andrew, maldita sea, ¿no te das cuenta de que yo siempre estaré para ti? Te quiero, lo sabes.

—Lo sé —digo, con la cabeza agachada.

Ojalá no hubiese abierto la puerta, pero no sé cómo impedir esto. De alguna forma, necesito a Camila, pero no de la misma que ella me necesita a mí. Es una buena amiga y tiene razón, siempre está para mí. Pero confunde las cosas. Enamorarnos nos vuelve locos. Como ella. Como yo. Estamos fatal de la puta cabeza. Se convierte en algo insano que nos hace cometer locuras.

—Andrew, basta ya, estoy aquí.

Lo sé, pero no tengo cojones de decirle que se marche. Ni siquiera que estoy enamorado de otra chica.

Camila intenta besarme una vez más. Se levanta, me acaricia el pelo, la nuca, sin darse por vencida, pero yo solo pienso en cambiarme para irme a dar una vuelta y dejar de pensar en Olivia.

—Me voy a dar una ducha —le digo, en un intento de evasión.

—Te espero.

—No hace falta.

—Deja que me quede un rato…

Vuelve a sentarse y se echa hacia atrás en la cama. Me quito la camiseta para ir a la ducha, y no caigo en que pueda malinterpretar mi comentario. Es un acto mecánico… Con Camila hay rutina, confianza, y no me paro a pensarlo dos veces.

—Camila, por favor.

Intenta seducirme, pasándose las manos por todo el cuerpo, deteniéndose entre las piernas y los pechos. No siento nada. No me despierta nada. Y menos aún sabiendo que es un intento a la desesperada de una persona que no está bien. Por mi culpa. Tomo aire. Joder.

—No es el momento —digo, cortándole el rollo.

Me lanza una mirada asesina y me dirijo a la puerta para invitarla a salir. En cuanto la abro, me choco con alguien.

—¡Mierda! —exclama en voz baja, y reconozco enseguida esa voz.

Alza la cabeza, me mira y se me encoge el pecho. Sus ojos brillan. Como el día que pasamos juntos en Lisboa.

—Olivia. —Ha vuelto.

—¿Andrew? —oigo decir a Camila desde el interior de la habitación.

Olivia también lo ha oído. Mierda, ahora pensará que me he acostado con ella o algo parecido. Y encima estoy sin camiseta porque me iba a la ducha. Joder, joder.

—Eh, yo… —Agacha la cabeza—. Lo siento —se disculpa, y se va por el pasillo.

—¡Espera! —grito, pero ella no se da la vuelta.

—¿Qué ha pasado? —me pregunta Camila, aún tumbada en mi cama.

—Deberías marcharte.

48

De vuelta

OLIVIA

Me he pasado todo el viaje de vuelta en el avión leyendo.

Intento no pensar en lo que he dejado atrás en Alicante, sino centrarme en la nueva etapa que se acaba de abrir ante mí, mucho más personal. Terminar de cerrar el círculo de mi relación con Alejandro ha sido el detonante que necesitaba para asumir que todo ha terminado y que no me queda ninguna herida que cerrar. Y, joder, qué bien sienta. No me dolió enterarme de que me había puesto los cuernos con Laura, no, sino darme cuenta de que no estaba en el lugar correcto y de que no puedo seguir castigándome de esta forma.

La última vez que miré a Alejandro a los ojos no sentí nada. Al contrario, no paraba de pensar en cómo hubiese ido la noche si hubiera estado con Andrew y mis amigos de la compañía. De todas las cosas que imaginé, echar tanto de menos a alguien como Andrew no entraba en mis planes cuando le pedí que olvidara todo lo que había pasado entre nosotros. ¿Y si me equivoqué?

Serena, Ben y Carter me acogen como si hubiera estado un mes fuera de Dunrae, aunque solo ha sido una semana. También yo tengo la sensación de haber estado mucho más tiempo fuera. Nos reunimos en nuestra habitación y les cuento todo lo que ha pasado.

—Oh, Dios mío, bella mia —dice Serena mientras me abraza.

—Sinceramente, es lo mejor que te ha podido pasar —añade Carter—. Flipo con algunos tíos.

Al mirarle, recuerdo que lo vi hablando con Eloise, la hermana de Andrew, y lo raro que me pareció. ¿Qué se traen estos dos?

—¿Es raro si me siento liberada?

—Hombre, que te rompan el corazón y que por fin termine lo que tenías con tu ex es otra manera de decir que ha nacido una nueva Olivia.

Una nueva Olivia. Suspiro. Lo necesito.

—Oíd, ¿es que no os acordáis? —dice Carter levantándose de un salto—. Tenemos un viaje pendiente.

—Sigo sin creerme que vayamos a ir todos juntos a otro país… —dice Serena.

—Yo prefiero no pensar en el jaleo que podemos llegar a armar… —responde Ben, cómplice, y Carter y yo nos miramos.

—¡Será el mejor viaje de la historia! —exclama el inglés—. Después de Navidad cuadramos fechas. A todos nos vendrá bien algo de aire y marcha.

—¿Marcha?

—No hay viaje bueno sin una buena borrachera. —Nos guiña el ojo a todos, y yo sonrío. Estoy deseándolo.

—Voy a por agua —comenta Serena.

—Yo también necesito —se une Ben, que se levanta y la sigue a la cocina.

Carter y yo intercambiamos miradas cómplices. Entonces decido ser directa con él e investigar un poco.

—Carter, ¿qué te traes con Eloise? Hace unos días os vi discutiendo en el pasillo.

La pregunta lo pilla desprevenido.

—Ando conquistándola, os dije que caería rendida a mis pies.

—Pero ¿eres consciente de que está prometida?

—¿Y qué? —Se encoge de hombros, como si conquistar a una chica que está a punto de casarse no tuviera importancia—. Le encanto.

—¿A quién? —pregunta Serena en cuanto aparece de nuevo en el cuarto.

—A Eloise Jones —responde con orgullo.

¿Sabe en qué fregado se está metiendo? ¿Cómo es ella y lo enamorada que está, al menos en teoría, de su novio? Son casi la pareja perfecta, y aunque mi amigo es muy galán, no sé si a Eloise le interesa alguien como él. Le pegan más los chicos… ¿estirados?

—¿Aún sigues con eso? —se burla Serena.

Creo que no sabe que ya han tenido algún que otro encuentro, y estoy segura de que Carter lo hace aposta. Ni Serena ni Ben suelen hacerle caso cuando habla de sus conquistas amorosas, pero yo escucho con atención cómo habla de la hermana del chico que me ha vuelto loca.

Mientras mis amigos charlan y se chinchan, me excuso un momento y salgo de la habitación. Tengo que pasar por la lavandería: mañana vuelo y no tengo ni una camisa limpia.

Cuando salgo al pasillo, descubro el ambiente más animado de lo que me esperaba. Claro, es domingo, y todo el mundo debe de estar preparándose para ir al Pint Corner. Estoy tan contenta de haber vuelto… No sabía que iba a echar tanto de menos Dunrae. Me ha encantado volver a mi ciudad y pasar tiempo con mi madre, pero no he dejado de pensar en mi vida de aquí. Me viene a la mente Andrew y me pregunto qué estará haciendo en este instante.

Mis pies se mueven solos hacia su habitación. No sé qué estoy haciendo, tengo un presentimiento. Creo que quiero fingir un encuentro casual para verlo. Joder, estoy tan perdida que pareceré una loca. Cuando me encuentro a escasos centímetros de su puerta, esta se abre y choco con un pecho desnudo.

—¡Mierda!

Lo miro con los ojos muy abiertos: primero, sus pectorales y su torso; después, sus ojos azules. Al instante oigo una voz femenina que proviene del interior. Camila. No puede ser. Trago saliva, menuda decepción.

—Eh, yo… Lo siento.

Me doy la vuelta. Siento angustia y un nudo en el pecho del que quiero deshacerme, pero no puedo. Está con ella. Y va medio desnudo. Controlo las ganas de llorar y me odio por sentirme así. Fui yo la que le dijo que no había nada entre nosotros, y ahora…

Joder, Olivia.

49

Lyla

OLIVIA

Salgo a correr temprano con miedo a encontrármelo. Tengo que olvidarme de él. He perdido la cuenta de las veces que me he dicho esto…

Porque me gusta, y no me puede gustar nadie si tengo el corazón roto, ¿no? Aunque él haya sido la excepción en todo momento.

Aún recuerdo sus ojos cristalinos cuando aquella noche le dije que olvidara todo lo que había pasado entre nosotros. Quizá me asusté. Tal vez él también.

Últimamente la música es todo lo que necesito para evadirme de la molesta voz de mi conciencia, y correr con música es uno de mis indispensables. No hay ni un alma deambulando por el pueblo. Mejor. Con suerte, no me cruzaré con Andrew. Subo el volumen de los auriculares y me limito a seguir la ruta de siempre. Diviso una figura a lo lejos, detenida al final de la calle. Sé que no es él porque conozco su silueta a la perfección. No, a medida que me acerco veo que parece una mujer. Cambio de ruta, aunque no haya indicios de peligro. Supongo que es por instinto. Subo el volumen a tope, tratando de concentrarme más en la música y menos en fantasear con la primera vez que me crucé con Andrew mientras corría por estas mismas calles.

De pronto, unas manos se posan en mis hombros por detrás, y casi me da un infarto. Me detengo de inmediato. Ahogo un grito y me arranco los cascos de los oídos. Al darme la vuelta descubro que es una mujer de mediana edad.

—Perdóname —me dice—, no quería asustarte, Olivia.

—¿Disculpe? ¿Cómo sabe mi nombre? —pregunto aún con el miedo metido en el cuerpo.

¿Cómo se le ocurre asaltarme de esta forma?

—Necesito hablar contigo. Tú… eres amiga de Andrew, ¿verdad?

Es una mujer rara: bajita, muy delgada, como si sufriera desnutrición o algo así… Estoy segura de que sería capaz de tirarla si la empujase con un dedo. Tiene los ojos de color azul intenso y la mirada perdida. Y triste, muy triste.

—Te he visto con él —dice.

Me detengo en las facciones de su cara. La forma de la nariz, los labios, incluso el color del pelo. La identifico en seguida y no…, no puede ser.

—Tú eres…

—Me llamo Lyla y soy la madre biológica de Andrew.

Solo puedo abrir la boca, pasmada, como si no fuera real. Me vienen demasiadas preguntas a la cabeza. ¿Cómo? ¿Por qué?

Pero, sobre todo, ¿sabe Andrew algo de todo esto? Recuerdo esa primera carta que recibió, la que ella le escribió atreviéndose a romper ese contacto cero con su hijo biológico tras veinticinco años.

—Andrew estará en la residencia —le indico sin saber qué más decir.

—Es contigo con quien quiero hablar.

—¿Conmigo? Yo no sé nada.

—Te he visto con él. Te he estado siguiendo y sé que tenéis algo.

Se equivoca. Espera, ¿me ha estado siguiendo?

—No, esto… Él y yo ya no tenemos nada.

Es una situación incómoda. ¿Cómo se tomará Andrew que hable con ella? Siento que es un tema tan delicado y personal que no debo ser yo la que esté aquí. Por no mencionar que acaba de reconocer que me ha estado acosando.

—Necesito tu ayuda, pero él no debe saber nada, de momento —dice cogiéndome de las manos con desesperación. Estoy nerviosa, no sé qué pensar—. Entiendo que esta situación te parezca surrealista, así que únicamente te pediré que me contestes a una cosa: ¿Leyó mi carta?

Suspiro. Quizá no debería hablar con ella, al menos sin el permiso de Andrew. Pero entonces me fijo en los ojos de esa mujer… Están tan cargados de esperanza que el corazón me da un vuelco en el pecho. Tiene que ser muy difícil estar en su posición…

—Sí.

—¿Y qué dijo? —insiste mientras me aprieta las manos con más fuerza.

Niego varias veces con la cabeza, intentando ser objetiva.

—Señora, no debería estar hablando conmigo. Además, no la conozco de nada. No puede acercarse a mí así como así. Está cometiendo un delito, ¿sabe? Seguro. ¿Cómo que ha estado espiándonos? No entiendo nada…

—Estoy en proceso de curarme.

Es el primer paso, supongo que tengo que reconocérselo. Pero no la creo: tiene muy mal aspecto y apesta a alcohol, como si hubiese estado toda la noche bebiendo.

—Lyla —recuerdo su nombre e intento razonar con ella mirándola a los ojos, unos que cada vez me recuerdan más a Andrew—, déjalo en paz. No le hagas daño.

Entonces frunce el ceño y da un paso atrás. Es obvio que no le ha gustado mi tono, pero aún no sé qué quiere de mí.

—Sé que lo voy a recuperar —añade con firmeza.

—Ninguna madre merece perder a su hijo.

Y digo «perder» porque la culpa de que perdiera a Andrew fue suya. Me parece muy triste, pero es la realidad.

—Sé que lo voy a recuperar —repite.

—Esa decisión es de Andrew.

—Necesito que hables con él y se lo digas.

—¿Qué?

—Que le digas que me estoy curando y que estoy dispuesta a conocerlo.

—¿Por qué yo?

—Porque eres la única persona con la que tiene confianza, lo sé. No le había visto con ninguna chica tantas veces como contigo.

Trago saliva intentando no mostrar que ese último comentario me ha descolocado. Me pregunto cuánto tiempo llevará observándolo desde lo lejos.

—Lyla, ojalá pudiera ayudarte, pero no soy nadie para meterme. En serio, yo…

—Olivia, por favor. —Me aprieta las manos, que no me ha soltado en ningún momento, con más fuerza. Tose un par de veces, huele a tabaco. No sé si es bueno que Andrew la vea así, porque es obvio que no está bien—. Eres mi única opción.

¿Y si está pidiendo ayuda a gritos? ¿Y si solo él puede hacer que se cure? Soy consciente de la enorme responsabilidad que acaba de recaer sobre mis hombros; no sé qué es lo correcto. ¿Debería contárselo a Andrew, aun conociendo todos los altibajos que atraviesa ahora mismo, o me guardo este encuentro para mí, a riesgo de que él enfurezca si se entera?

—Haré lo que pueda.

—Muchas gracias —dice con la voz temblorosa y los ojos llenos de lágrimas.

Me siento mal por ella, por todo lo que habrá tenido que vivir. Nunca he estado tan cerca de alguien que haya sido destruido por las drogas y el alcohol, y me estremece que sea justo ella, la madre del chico que me hace sentir demasiado. Pero las adicciones son como son, y te meten en el pozo más hondo.

—Tengo que irme.

Vuelvo a la residencia intentando no pensar que a partir de ahora notaré la mirada de Lyla desde alguna esquina cada vez que pise la calle. Joder, en qué lío me he metido.

¿Qué hago yo ahora?

50

Días lentos

OLIVIA

Serena está más estresada de lo normal porque en una semana tiene el examen para ser sobrecargo, y eso hace que el ambiente de la habitación esté tenso. Me sorprende que se lo tome tan en serio.

—¿Por qué no le pides ayuda a Ben?

—Podría, pero no quiero.

—¿Cómo estáis?

—Como siempre, estancados. Estamos, pero no estamos.

No lo tiene nada claro. Ayer por la tarde los vi hablando en la cafetería. Entonces su tono de voz cambia y me dice, muy seria:

—Tengo que contarte algo.

—¿En serio? ¿Y a qué esperabas?

—No te lo vas a creer, pero hay un chico.

—¡¿Cómo?! —Pego un salto de la cama.

—Sí, a ver, fue hace un par de días.

—¿Quién es?

—Trabaja en el aeropuerto.

—¿Dónde?

—En tierra. Anteayer aterrizamos y, cuando abrí la puerta del avión, lo vi. Y me sonrió de una forma… Me hizo un cumplido, y hacía tiempo que no recibía ninguno.

—¿Cómo se llama?

—No lo sé.

—¿No lo sabes?

Ella niega con la cabeza.

—¡Serena!

—¡No se lo pregunté, me dio vergüenza!

—A saber cuándo vuelves a coincidir con él…

—Lo encontraré, te lo prometo.

Me alegra verla sonreír de esa forma. Al menos esto hará que se olvide un poco de Ben…

Paso una semana horrible: vuelos pesados, pasajeros más tiquismiquis de lo normal, un grupo de despedida de soltero que vuela hacia París nos la lía a bordo porque se pasa bebiendo, una mujer muy mayor nos da un susto que casi nos hace aterrizar de emergencia… Este trabajo tiene imprevistos tan surrealistas como que te quedes tirada en un aeropuerto durante horas por un problema técnico o porque han cerrado la pista por algún motivo…

En definitiva, muchas veces no sé si volveré a casa. Un día incluso tuvimos que hacer noche en Bristol por una huelga de controladores en el sur de Inglaterra. Aunque me gusta que cada día sea diferente y conocer tantos rincones de Europa, ya he dejado de romantizar este trabajo. En especial cuando tengo una semana de mierda como esta.

—Hola. —Alzo la cabeza y un chico muy alto y bastante atractivo me tiende un papelito justo al acabar de embarcar.

—Hola —le respondo de forma automática, pero me quedo pillada con la nota entre las manos.

La desdoblo cuando se va y abro los ojos sorprendida al ver un nombre, Yannick, y un número de teléfono. Intento disimular una sonrisa tonta. Cierro la puerta de atrás del avión e intento buscar al chico con la mirada. Más de una vez, algún pasajero le ha pedido el número de teléfono a alguna de mis compañeras o la cuenta de Instagram, pero nunca me había pasado a mí, y menos de una forma tan directa.

Mientras chequeo la cabina antes de despegar, me encuentro con Yannick y le sonrío. Se pasa casi todo el vuelo en el galley, el nombre con el que se conoce la cocina del avión, hablando conmigo y con mi compañera, aunque es obvio que no me quita el ojo de encima. Le gusto. No puedo dejar de mirarlo, es muy atractivo. Los suecos tienen un físico envidiable.

—¿Te quedarás en Suecia?

—No, volvemos a Dublín.

—Me gustaría volver a verte. En los próximos meses tengo que volar a Dublín por trabajo.

—Esto… bueno, claro. Ya vamos viendo.

Niego con la cabeza. Lo más probable es que nunca vuelva a ver a este chico.

Por fin es viernes. Al levantarme, veo en la aplicación de vuelos, el sistema que utilizamos en la compañía para organizar los turnos de trabajo de cada uno, que han desaparecido la mitad de los míos, y me he preocupado.

—Ah, no pasa nada, será un fallo de la app —me dice Serena.

Pero tengo un mal presentimiento.

—Voy a pasar por la oficina a preguntarle a Libby.

Bajo casi en pijama y sin peinar, con el corazón retumbándome en el pecho. Algo no va bien. Lo sé.

—Hola, ¿está Libby? —le pregunto a Stephanie cuando me la cruzo.

—Ha salido, pero volverá enseguida.

Entro en su despacho y espero algo nerviosa frente al escritorio. A los pocos segundos oigo que se cierra la puerta detrás de mí.

—Quería preguntarte sobre…

—¿Sobre qué, querida? —responde una voz que no es la de Libby. Me vuelvo y me encuentro con Camila. Genial.

—¿Qué has hecho? —me encaro con ella, levantándome.

Ella se ríe.

—Te lo advertí, te lo advertí… —De repente, da un golpe seco sobre la mesa—. Y, por supuesto, no me has hecho caso.

—¿De qué estás hablando?

—De Andrew, por supuesto. Te dije que te alejaras de él.

—No lo veo desde…

—No me interesa. Pero cuéntame acerca de la overnight en Lisboa. —Me sonríe de una manera tan falsa que me provoca escalofríos—. Dime, ¿qué narices pasó? Porque, desde que volvió, no es el mismo.

—No ocurrió nada. No sé qué esperas que te diga.

—Te avisé de que tus actos tendrían consecuencias. ¿Qué pasa, te han quitado vuelos? Qué pena.

—Camila, esto es demasiado, es enfermizo.

—No juegues conmigo.

—¡No juego contigo! Entre Andrew y yo no hay nada.

—Me encargaré de que no vuelvas a volar con él. Ten mucho cuidado, porque estás a un paso de que te echen de la compañía.

¿Hasta dónde está dispuesta a llegar? ¿Cuánto poder tiene? No puedo creer que esté jugando con mi trabajo.

—¡Aléjate de él! —dice a voz en grito.

Niego con la cabeza.

—Tienes a Andrew…, ¿qué más quieres?

Por primera vez, veo que da un paso atrás y no dice nada. Sé lo que puede estar pensando, pero no quiero atacarla y complicar esto aún más. Porque, en realidad, ninguna de las dos estamos seguras de tener a Andrew.

—Quiero que desaparezcas de su vida.

—No pretendo acercarme a él. Solo somos compañeros de trabajo.

Camila se vuelve a acercar a mí y me clava sus ojos oscuros. Intenta imponerse y empequeñecerme, pero no dejo que lo consiga. Porque la chica que tengo delante de mí es un saco de miedos e inseguridades disfrazado de furia e ira. No me asusta.

—Este es el aviso final, guapa. ¡Apártate!

Me empuja a un lado y se esfuma.

51

Prenavidad

ANDREW

Hoy tengo desayuno con Eloise.

—¿Estás bien? —le pregunto.

Desde que nos hemos encontrado, la he visto extraña, más distraída de lo normal, y mi hermana no suele quedarse en Babia.

—Claro que sí, ¿por qué?

—Te noto rara.

Sacude la cabeza.

—No sé de qué hablas.

—Estás como apagada. ¿Es por la boda? —No sé por qué tengo una especie de premonición—. ¿Va todo bien con Miles?

Eloise sigue con la mirada perdida en algún punto del exterior de nuestra cafetería favorita.

—¿Eloise?

—¿Sí? —Vuelve a mirarme.

—¿Va todo bien con Miles?

—Claro.

—Estás mintiendo —confirmo, y clavo la mirada en ella.

—No miento, es que no me imaginaba que todo esto fuera a ser tan estresante.

—Es normal, supongo; quedan seis meses.

—Seis meses… —repite en voz baja.

No la reconozco, siempre está segura de todo… Suele ser tan decidida que me temo lo peor.

—¿Te estás echando atrás?

—Pero ¿de qué hablas? —se altera.

—Me lo puedes decir, soy tu hermano.

—¿Ah, sí? Entonces cuéntame qué te ha pasado con Olivia. —Me reta con la mirada—. No soy una cotilla, pero ya sabes que acabo enterándome de todo, y en la base no se habla más que de vosotros. ¿Has vuelto a verte con Camila? —me pregunta con desprecio.

—Te he dicho mil veces que no estamos saliendo.

—¿Y Olivia? Pensaba que en Lisboa habían cambiado las cosas entre vosotros y que al final…, ya sabes, que estas Navidades no tendríais que fingir delante de la familia.

Me atraganto.

—¿Qué?

—Dentro de cuatro días es Nochebuena, y todos esperan que vengáis juntos. Y en Navidad también.

Mierda.

—No sé si…

—Mamá y papá le han reservado un asiento en la mesa, incluso le han comprado regalos. Están locos con vosotros dos. Después de aquella comida, hasta yo creí que había algo entre vosotros.

Me paso las manos por la cara. No puedo creer que vuelva a encontrarme en esta situación. Bueno, no, ahora es peor. Hemos decidido cortar todo tipo de relación entre los dos, aparcar nuestros sentimientos, o lo que sea que hubo.

Aunque fuera ella la que lo pidiera, yo acepté como si nada con tal de huir de la mezcla de emociones que empezaba a sentir.

—Solo te pido que no fastidies las Navidades. Están más ilusionados que nunca. La adoran.

Normal, ¿quién no lo haría? Olivia es increíble…, tanto que es mejor que me mantenga alejado de ella.

—Pues no sé cómo lo voy a hacer —musito.

—Algo se te ocurrirá, porque, cuando alguien te gusta de verdad… —No termina la frase. Vuelve a perderse en sus pensamientos hasta que me mira—. Bueno, ya sabes.

¿Soy yo o parece que esté pensando en alguien? Eloise no es romántica ni suele hablar del amor como tal. Supongo que, al haberse enamorado tan joven y llevar tanto tiempo con la misma persona, el amor se convierte en… otra cosa.

—Acabaré enterándome de lo que te pasa.

—¡Que estoy bien! ¡Es estrés! —Hace un aspaviento con la mano y cambia de tema—. En fin, hermanito, hoy no puedo dedicarte mucho tiempo; esta noche tengo un vuelo y antes quiero ir al gimnasio.

Cuando terminamos de desayunar, como estoy de guardia y por ahora no tengo nada que hacer, decido seguir a Eloise sin que se dé cuenta.

No sé, hay algo que no va bien, y estoy convencido de que no me lo contará; odia que la perfección se le escape de las manos. Me ha dicho que volaba esta noche, así que tiene casi todo el día libre. En teoría iba a ir al gimnasio, pero algo me dice que hará algo más.

La sigo hasta la primera planta de la residencia, y es extraño, porque su habitación está en la segunda, cerca de la mía. Pongo los ojos en blanco cada vez que se para a saludar a las personas con las que se cruza. No sabía lo difícil que es mantener las distancias cuando sigues a alguien. Eloise ralentiza el paso y se detiene delante de una puerta. Entorno los ojos para intentar averiguar a quién pertenece, pero no lo consigo. Entonces, como si supiera que la están siguiendo, mira a ambos lados del pasillo para asegurarse de que no hay nadie cerca. Me escondo tras la esquina más cercana. ¿Qué narices hace? ¿Y si me estoy volviendo loco y solo está visitando a una amiga? Tiene muchas. Mi curiosidad se tranquiliza hasta que llama a la puerta y sigue mirando a su alrededor, nerviosa. Eso me escama. Solo espero que no se esté drogando, porque no le pega nada. Vale, no lo digo en serio, sé que jamás se le ocurriría arriesgar su trabajo.

La puerta se abre, y unos brazos masculinos la envuelven por la cintura. ¿Qué cojones? No hay nadie más en el pasillo, por lo que puedo salir de mi escondite y veo a mi hermana, la que está a punto de casarse, besándose con un chico que no es Miles. La puerta se cierra de golpe y oigo risas. Me llevo la mano a la frente. No me creo lo que acabo de ver, lo que he descubierto. ¿Eloise está poniendo en riesgo su boda y su relación de más de diez años?

Esto no me lo esperaba.

Se ve que no soy el único que tiene el corazón hecho un lío.

Tras descubrir que mi hermana le es infiel al chico perfecto, he salido a correr con la esperanza de encontrarme a Olivia. Aunque sé que ella entrena por las mañanas, y tampoco he comprobado si está volando u hoy es uno de sus días libres. Si tengo que ser sincero, no sé por qué hago esto, por qué me castigo. La he perdido. ¿La he perdido? Pues claro. Ha vuelto con el gilipollas de su ex, y yo, como un tonto, esperando que regresara a Dunrae con la intención de cambiar ese punto final por un punto y seguido.

Es la hora de la verdad. Todo esto es tan nuevo para mí que no sé qué hacer o si es mejor dejarlo correr. Estos días he estado pensando, dando vueltas a la idea de que Olivia es increíble… La echo de menos todo el tiempo que no estamos juntos. Quiero saberlo todo sobre ella, quitarle capas de piel para descubrir de qué material son sus huesos. Quiero que no me duela saber que está con otro. Quiero convencerla de que conmigo será mejor. Aunque me dé miedo sentirlo. Porque me he enamorado de ella.

Y necesito convencerla de que pase las Navidades con mi familia.

Para abrirme con ella y vencer mis miedos.

Me doy una ducha después de correr y, aunque es casi la hora de cenar, decido pasar por el pasillo de su habitación por si la veo por casualidad. Lo consigo: viene hacia mí con Serena. No las tengo todas conmigo, porque su amiga me odia (y con razón) y no ayudará en mi proceso de… ¿conquista? Me armo de valor y me acerco.

—Olivia —digo, y parece sorprendida—, ¿podemos hablar un momento?

—¿Eh? —Mira primero a su amiga, buscando su aprobación, pero Serena niega con la cabeza—. Andrew, creo que es mejor… —se disculpa sacudiendo la cabeza.

—Por favor —le suplico—. No es sobre nosotros ni nada de eso, es otra cosa.

Soy un mentiroso, pero parece que se lo piensa. ¿Me odiará por haberme visto con Camila? A juzgar por las fotografías que publicó en su perfil de Instagram, ha vuelto con su ex…

—Cinco minutos.

—Gracias. ¿Podemos ir fuera?

Bajamos a la planta principal y, aunque hace frío, nos quedamos en la terraza, que está menos concurrida que cualquier otra parte de la residencia.

—¿Qué ocurre? —Se cruza de brazos, arqueando una ceja.

—Necesito un favor.

—Un favor —repite en voz baja. No parece muy contenta.

—Faltan cuatro días para Nochebuena, y después viene Navidad y, bueno, mis padres…

—Espero que sea una broma, Andrew.

Niego con la cabeza. Ojalá lo fuera.

—Lo han preparado todo: tienes regalos y un sitio en la mesa.

Abre mucho los ojos. Su mirada se relaja y su corazón se ablanda ante lo que acabo de decir. Mentalmente, doy las gracias a mis padres.

—¿No te has planteado decirles la verdad?

No.

—Lo haré. Pero no todavía. Me ha dicho mi hermana que estaban tan ilusionados que no he tenido cojones de desmentirlo.

Pasan un par de segundos. Me pierdo en la mancha de su ojo, en su coleta mal peinada, en su maquillaje gastado porque quizá haya estado volando. Quiero hacerlo de nuevo: volar, con ella.

—No puedo.

—¿Por qué? Por favor… —Pensaba que la había convencido.

—Andrew, no lo entiendes. Me estoy jugando mi puesto de trabajo al hablar contigo.

Su confesión me deja descolocado.

—¿Qué? ¿De qué estás hablando?

—Déjalo.

—Olivia, espera, por favor. ¿Qué ocurre?

Mira en todas direcciones, nerviosa.

—Camila me ha amenazado. No quería decírtelo, pero sí, tu… novia, o lo que sea, me ha amenazado con echarme de aquí.

Imposible.

—Ella no puede hacer eso.

—Bueno, pues se ve que sí, porque me han quitado vuelos este mes.

No puedo creer que su obsesión conmigo haya llegado tan lejos. Está descontrolada.

—Olivia… —Intento cogerle la mano, pero me rechaza—. Nadie te va a echar de aquí. Solo te pido este favor. Hazlo por mis padres, por favor, solo por ellos. Después, ya se me ocurrirá algo.

La noto inquieta, nerviosa. Parece pensárselo, porque tarda unos segundos en responder:

—Prométeme que nadie se enterará.

—Gracias.

—Lo hago por tus padres, que conste.

—Gracias —repito.

—Porque yo no soy la chica que debería estar sentada en esa mesa.

52

Lo agridulce del amor

OLIVIA

Serena no me dirige la palabra después de contarle que voy a pasar Nochebuena y Navidad con los Jones. Y tiene razón al decir que estoy loca… Lo estoy. ¿Por qué he aceptado? Tal vez haya sido la idea de volver a esa gran casa, rencontrarme con Miriam y Harry, sentir la calidez que desprenden, pasar un rato con Andrew… Aunque finjamos. Aunque lo odie y sienta mil cosas a la vez. Me quedo un rato pensando, medio tumbada en la cama, mientras abro el blog de Bésame antes de volar, ya que su misterioso autor o autora ha subido un nuevo capítulo.

De pronto, la puerta se abre y aparece Carter, que se abalanza sobre mí y casi me mata del susto.

—¡Ey! —chillo—. ¿Cómo has entrado?

—Necesito tu ayuda. —Tiene la respiración entrecortada, como si volviera de correr una carrera de veinte kilómetros—. Eres la única que puede ayudarme… Serena me mataría.

—¿Cómo sabes que yo no?

—No juzgas.

Bueno, un poco, a medias.

—Está bien, ¿qué ocurre? —pregunto mientras me levanto de la cama y me siento en el borde.

No entiendo su expresión preocupada.

—Creo que he roto una relación y me he cargado una boda.

Pienso enseguida en ella, en Eloise. No-me-jodas. Lo sabía, sabía que algo estaba pasando.

—¿Qué? ¿Estás hablando de…?

—Eloise Jones.

Abro los ojos sorprendida, pero no del todo. Serena no se lo habría creído, habría tomado a Carter por loco. Quizá le hubiera cantado las cuarenta por haberse metido en un follón de narices.

—Al principio era un juego… Bueno, ya sabes cómo soy. Para mí, ella era una diosa inalcanzable, pero han pasado cosas y ahora… —Está nervioso, mira a todas partes—. Ahora hemos llegado demasiado lejos, y no sé qué cojones hacer.

Carter se deja caer en la cama y toma aire.

—Vale, a ver. ¿Qué clase de relación tenéis ahora mismo?

—Anoche discutimos… La verdad es que nos cabreamos todo el tiempo, porque me encanta hacerla rabiar, y ella se pica tan rápido que me provoca aún más —dice con una media sonrisa en la cara.

Este es el Carter que conozco. Pero Eloise y él son de mundos muy distintos… Ella es la máxima perfección, y Carter es un chico caótico que al final ha conseguido… conquistarla. Joder. Encima esta semana es Navidad, e imagino que Eloise irá de la mano de Miles, y todo será incómodo, y encima ahora lo sé, y… mierda, entre Andrew y yo y el drama de Eloise, nos cargaremos las fiestas…

—Nos hemos liado un par de veces —me confiesa—, pero anoche, al hablar de las Navidades, ella se agobió, yo me agobié y me di cuenta de algo.

Se calla.

—¿De qué?

—De que estoy enamorado de ella.

Silencio.

—Estoy enamorado de una chica que está a punto de casarse, y ella… No sé si dejará a su novio.

—¿Se lo ha contado a Miles?

Carter niega con la cabeza.

—Me ha dicho que irás a su casa a celebrar la Navidad con su familia y… con Andrew —Genial, cada vez lo sabe más gente—. Necesito que hables con ella.

—¿Yo?

¿Por qué todo el mundo me usa como paloma mensajera? Primero Lyla, ahora Carter… No quiero meterme en líos, ya tengo suficiente con mis dramas.

—Olivia —pronuncia mi nombre con su acento inglés—, la quiero —añade con un tono de voz que nunca le había oído—. La quiero, y me mata que vaya a casarse, que todo haya pasado en estas circunstancias. Necesito saber qué piensa, cómo está con Miles, si seguirá adelante con la boda… A veces, ella es un maldito libro cerrado y le cuesta horrores mostrar sus sentimientos. Va de chica fría, pero la he tenido fundida entre mis labios, en su punto más vulnerable. Sé que no es feliz con ese chico porque, si no, no habría pasado nada de esto, y me mataría si eligiese la opción incorrecta…, quiero decir la opción correcta que la hará infeliz. Sé que no soy gran cosa para ella; de hecho, está muy por encima de mí, pero la quiero y quiero lo mejor para ella.

Guau. Ahora sí que me quedo con la boca abierta. No conocía esta faceta de Carter… Supongo que el amor nos hace tener como una doble personalidad, nos hace mostrarnos más frágiles. Por otro lado, todo lo que me está contando me suena. Supongo que es normal… Después de todo, son hermanos.

—Está bien, no te preocupes.

—No le digas que lo sabes, por favor. Solo… habla con ella.

—Lo haré —le aseguro.

No creo que sea tan difícil. Supongo que ella me preguntará por su hermano, así que todos estamos enredados en una espiral similar.

—Gracias —asiente más tranquilo—. Necesitaba contárselo a alguien. Siento si te he puesto en un compromiso, Olivia.

—Qué va, no te preocupes.

—Supongo que es la primera vez que me pasa esto.

—¿El qué?

—Enamorarme de verdad —responde—. Estaba seguro de que me había enamorado antes, pero lo que siento ahora… No sé, es raro.

—Te entiendo —digo intentando no pensar en el desastre que tengo en la cabeza—. Todo irá bien —añado antes de que se vaya.

Me vuelvo a recostar en la cama, y esta vez me quedo dormida leyendo las últimas páginas de la historia más famosa de la base.

Me levanto a las tres y media de la madrugada para operar un vuelo hacia Bélgica. En cuanto bajo a la recepción, descubro que Andrew también viene.

Solo espero que Camila no se entere.

Es raro volar con Andrew. Aunque me encanta saber que es él el que pilota el avión y que está en su cabina y yo en la mía; es como compartir espacio. Noto su presencia, me pregunto si está pensando en todo lo que ha pasado entre nosotros y en cómo ha terminado la cosa. Yo también lo hago y por eso estoy más dispersa de lo normal. Odio recordar que está con otra persona, que quizá me equivoqué al volver de Lisboa y pedirle que pusiéramos punto final a lo que había pasado. Aún siento demasiado por él, y no se parece en nada a lo que sentía por Alejandro.

Lucho por no dormirme en el asiento en cuanto despegamos. Tras despertarme a las tres de la madrugada y embarcar, siempre me da el bajón, y noto lo mucho que me pesan los párpados. A todos nos pasa. El momento favorito de los pasajeros es en el que pueden producirse las peores emergencias y en el que a la tripulación nos entra el bajón de la adrenalina que en ocasiones nos provoca este trabajo. Cuando vuelo, llega un momento en que dejo de pensar que estoy a treinta y cuatro mil pies del suelo, pero cuando soy una pasajera más no puedo dejar de mirar por la ventana y me digo que tengo uno de los mejores trabajos del mundo.

Paso el servicio con mi compañera, nos tomamos un café y charlamos en la parte de atrás del avión sobre los últimos cotilleos de la base.

—Olivia, ¿te importaría subir a la cabina de los pilotos? Quieren ir al baño, Andrew acaba de llamar.

Mierda.

—No, claro que no —digo con una sonrisa falsa.

El procedimiento es fácil: ningún piloto puede estar solo en la cabina mientras el otro va al baño, por lo que un miembro de la tripulación debe quedarse con él. Llamo con la clave de seguridad y sale el comandante. Mierda, eso significa que me quedaré encerrada con Andrew.

Eduard, el comandante, me saluda con la cabeza, y entro en la cabina. Unas vistas preciosas captan mi atención de inmediato. Me gustaría saber qué sobrevolamos, pero veo a Andrew con los cascos puestos mientras da un par de coordenadas por radio y toquetea botones que no tengo ni idea de para qué sirven. De repente, noto que el avión vira a la derecha. A los pocos segundos, se quita los cascos y se vuelve hacia mí.

—¿Qué tal?

—Bien, es un vuelo tranquilo —digo encogiéndome de hombros. Me acuerdo de que mañana es Nochebuena y, por tanto, la cena con su familia—. ¿Y tú?

—Estudiando un poco.

Me enseña los apuntes que tiene en el regazo. Recuerdo la conversación que mantuvimos aquella tarde; estuvimos en el mismo lugar que ahora: en el cielo. Se abrió conmigo y me confesó que no sabía si quería ser piloto.

—¿Cómo lo llevas?

—Falta poco para el examen —dice—. Sé que mañana mi padre se pondrá un poco pesado con que será fácil y que controlaré los nervios. —Toma aire—. Eso me pone aún más nervioso, la verdad.

—Lo harás bien.

Hay un silencio. No estoy acostumbrada a estar así después de lo que ha pasado entre nosotros. A veces sueño que es tarde para volver a sentir algo así.

—He cambiado el vuelo de hoy.

¿Ah sí?

—¿Y eso?

—Quería volar contigo.

Suspiro. Joder, no me digas eso, Andrew.

—¿Puedo decirte algo? —me pregunta de pronto. Asiento—. Aún no he olvidado lo de Lisboa, Olivia.

Algo se me clava dentro. Es como cuando vuelven a decirte «Te quiero» por primera vez. Es como si un poquito de esperanza se abrazase a tu pecho. Es como si todo lo que ocurrió allí hubiese sido verdad, no un producto de mi imaginación. A veces pienso que estamos en sintonía, a pesar de ser tan distintos, porque hemos pensado justo lo mismo. ¿Será que, cuando te reencuentras con alguien con quien has consumido tantas risas, tu mente lo recuerda de forma inconsciente?

—Yo tampoco —musito.

Andrew parece sorprendido por mi respuesta. Devuelve la mirada al frente, hacia las nubes, y me mira de nuevo. Me pierdo en sus malditos ojos azules y trago saliva.

—¿Qué pasa?

—Nada.

Se ríe, y yo me río incómoda, pero con un manojo de nervios en el estómago. Son sus ojos. No, es cómo me mira. Me pone nerviosa, me desarma, me descoloca. Parezco una adolescente.

Entonces echa el asiento hacia atrás y se acerca más a mí, hasta el punto de dejar su cara a escasos centímetros de la mía. Mi respiración aumenta en milisegundos. ¿Qué hace? No me aparto, no puedo.

—Deja de mirarme así.

—¿Cómo?

—Pues… como lo estás haciendo.

—¿Te estás poniendo nerviosa?

—Para nada. —Miro mi pierna cuando noto el calor de su mano en la rodilla.

—¿Segura? —pregunta mientras comienza a trazar círculos en mi muslo, cada vez abarcando más superficie de piel.

Joder. No voy a negar que estar aquí, en el avión, en su cabina los dos solos, él vestido de piloto, con esa camisa que le marca los brazos y el pecho… es una fantasía. Lo sería para cualquiera, vaya. Porque es tan jodidamente guapo que entiendo que todas las chicas se fijen en él.

Sigue mirándome sin pestañear. ¿En qué piensas, Andrew Jones? ¿Por qué me elegiste a mí y no a otra chica? ¿Por qué sigues con Camila? ¿Adónde quieres llegar conmigo si el amor te aterra? Te asusta tanto como a mí.

Andrew nota mis nervios, la tensión cálida que flota en el ambiente. Pero no se detiene. Al contrario. Se acerca aún más y roza la nariz con la mía. Intento mantener la calma, cierro los ojos. Su perfume se adueña de mi olfato, su cercanía me provoca un cosquilleo y las ganas de cogerlo por las mejillas y besarlo. Lo miro.

—Te brillan los ojos —me susurra sobre los labios, sin tocarlos. Me escuece el pecho—. Son preciosos.

Sé que no deberíamos estar haciendo esto, estamos de servicio, pero no está pasando nada. O sí. Para mí, esto lo es todo ahora mismo, porque siento y escucho cómo se mueve mi corazón. Y eso hace que me dé cuenta de que sigo viva, de que no estoy tan rota por dentro, aunque él sea la única persona que pueda enseñármelo. Jamás le confesaré el gran poder que tiene sobre mí.

Y no sé si intentar que se desvanezca, olvidarlo o enfrascarlo.

—Olivia —escurre mi nombre por sus cuerdas vocales.

—¿Mmm? —Dejo caer la frente en la suya.

Andrew me acaricia el brazo, el pelo. Estoy tan nerviosa que lo normalizo. Se separa de mí. Me mira en silencio, como si estuviera pensando en algo, y entonces me besa. Me besa y le devuelvo el beso. Me besa y se paraliza todo. Me besa y las nubes siguen a nuestro alrededor. Me besa y recuerdo todo lo que siento por él. El miedo que tenía ya no existe. Ya no es el chico al que conocí, es como si algo lo hubiera cambiado. Espero no haber sido yo, es demasiada responsabilidad.

Enredo las manos en su pelo. Nos estamos besando a más de treinta mil pies de altura y eso… Es especial, supongo.

De pronto, un estruendo hace que nos separemos de inmediato. El corazón casi se me sale por la garganta. Se acabó el momento, apenas ha durado unos segundos. El comandante está llamando a la puerta, y tengo que salir de aquí.

—Adiós —digo apresuradamente.

—Mañana nos vemos —se despide, y siento mariposas en el estómago.

53

Nochebuena

ANDREW

Los Jones son los mejores organizando cenas de Navidad. Miriam prepara el menú, se ocupa de los regalos y decora la casa con al menos tres semanas de antelación. ¿Puede haber algo que le guste más? Nunca repite, utiliza una combinación de colores diferente cada año, y te da la sensación de que es la primera vez que lo vives en esa casa. Me encanta la Navidad por ellos: son la unión y la familia que siempre he querido, aunque no se lo diga, pero lo pienso constantemente.

Esta mañana me ha tocado guardia. Olivia ha volado a Londres y ha vuelto, también mi hermana ha tenido que trabajar, y ahora las estoy esperando para irnos a Dublín, a casa de mis padres. Un coche nos recogerá. He discutido con Camila por enésima vez sobre pasar las Navidades juntos, con las familias respectivas; me he negado. Se lo he dicho tantas veces que nuestras peleas se han convertido en un bucle que me cansa cada vez más: ella propone algo, le digo que no, se enfada y me echa en cara razones sin sentido hasta que termino insistiendo en que no estamos juntos, vuelve a enfadarse y le contesto que ya debería saberlo.

Hoy la residencia está medio desierta. Por estas fechas, la gente suele irse a celebrar la Navidad con los suyos, pero otros tantos, menos afortunados, se quedan para operar algún que otro vuelo. En la aviación, los días libres son raros.

Me he puesto un traje gris a juego con una corbata azul oscuro, me he cortado el pelo en la peluquería del pueblo y ese perfume que Olivia elogió una vez, aunque, por supuesto, muy a regañadientes. Soy consciente de que no está bien besar a una chica que tiene novio, pero ayer no pude contenerme. Nunca había besado a ninguna chica en la cabina de pilotos, jamás. Considero un tema muy serio tanto mi profesión como mi personalidad y sería incapaz de poner en riesgo mi trabajo, pero a estas alturas ya sé que ella no es una más. Está tan guapa vestida de azafata, con sus piernas largas, el uniforme que resalta sus curvas. Por si fuera poco, ayer llevaba el pelo en un semirrecogido, y me encanta cuando se peina así, incluyendo el lazo blanco. No iba con intención, pero, al verla, nos imaginé en un espacio pequeño, volando… Supongo que bajé todas las barreras. Es mi perdición. ¡Joder si lo es! Maldita sea, no puedo quitármela de la cabeza.

No volvimos a hablar en todo el día. Pero me quedé con un detalle: me siguió el beso.

Eloise es la primera en aparecer. Lleva un vestido verde oscuro, largo y precioso, cubierto por un abrigo blanco de pelo. Le digo lo guapa que está, y ella hace lo mismo conmigo.

Al minuto llega Olivia. Trago saliva cuando sale del ascensor con un vestido rojo. Brillante. Espectacular.

—Siento el retraso. Le he tenido que robar unos zapatos a Serena porque no tengo más tacones que los del trabajo.

—Habérmelo dicho y te hubiese dejado un par, ¡tengo un montón! —se apresura a decir mi hermana.

Un montón es poco. De tacones de fiesta tiene al menos cien pares. Su vestidor en casa de nuestros padres lo dice todo.

Eloise escoge la música de camino a casa, pero tiene un gusto musical aburrido.

—¡No te metas conmigo! —exclama cuando se lo digo.

La verdad es que, siempre que puedo, lo hago. ¿Quién sigue escuchando a Hilary Duff?

No voy a negar que estoy nervioso, quiero que esta noche salga a la perfección. Miriam y Harry nos están esperando en la puerta para recibirnos a los tres. Mientras bajo del coche, veo que mi padre lleva una diadema con cuernos de reno, y mi madre, un sombrero navideño con trenzas. Todas las Navidades solemos ponernos algo, y solo espero que no me toque el sombrero de elfo de hace dos años.

—¡Ya estáis aquí!

Nos acogen con tanta ilusión como cualquier otro día, porque ellos son así. Mi madre es la primera en abrazarme, besuquearme y decirme lo guapo que estoy. Nos quedamos unos minutos en la entrada del jardín, saludándonos todos.

—¿Ha llegado Miles? —pregunta Eloise.

—Sí, al final ha podido venir a tiempo.

Noto una ligera decepción en el rostro de mi hermana. Aún no me he hecho a la idea de que está engañando a su prometido. Necesito averiguar qué está pasando y con quién narices está.

—Olivia, cielo, hoy conocerás a M. J., la matriarca de los Jones, mi madre y la abuela de Andrew y Eloise.

Mi abuela. M. J. es la única de nuestros abuelos que sigue viva. En realidad, su nombre es Mary Jane, aunque todo el mundo se dirige a ella por sus iniciales: la hace sentir más joven. Tiene noventa y dos años, y está mejor de salud que todos nosotros. Seguramente yo tenga más dolores de cadera que ella. Todos la queremos, incluida la familia de mi padre. Es la abuela que siempre está ahí, así que, por supuesto, no podía faltar hoy.

Mi madre se lleva a Olivia para presentársela a la familia: la tía Issy y el tío Luke, hermano de mi madre; la tía Samantha, hermana de Harry, y su hija de diecisiete años, mi prima Sylvie; el otro hermano de mi padre, Niamh, y su mujer, Saoirse, con sus hijos, Cormac y Sean… Somos una familia grande. Pasar de no tener a nadie cuando nací a contar con toda esta gente que me considera su sobrino, nieto, primo… lo valoro mucho.

Me tomo el primer vino blanco mientras charlo con mi tío Niamh, comandante de jets privados en Cork, y me pregunta por mis exámenes. Menos mal que Olivia y la novedad de nuestra relación son el centro de atención, porque no me apetece seguir hablando de mí. No sé yo qué es más fácil, si fingir que somos novios o hablar del trabajo. Supongo que es lo que tiene el hecho de que casi todos nos dediquemos a la aviación. Mis primos Cormac y Sean también están en este mundillo.

Voy un segundo a la cocina y, de lejos, oigo que Eloise está discutiendo con Miles. No entiendo lo que dicen porque están hablando en voz baja. De repente, escucho un leve lloriqueo y veo que mi hermana besa a Miles en la mejilla y el cuello. Después, este dice algo y terminan dándose un beso largo. Suspiro y dejo de espiarlos. Puede que lo hayan arreglado.

—¡Qué novia más guapa tienes, hijo! —me dice la tía Issy, y la corean la tía Saoirse y el tío Luke.

Todos están encantados con ella. Olivia hace el papelón de su vida, porque se la ve cómoda y feliz. De vez en cuando nos miramos y nos hacemos gestos a lo lejos. Y yo siento tantas cosas cada vez que me dedica un segundo de atención, cada vez que la veo hablando con mi madre como si la conociera desde siempre, cuando me doy cuenta de lo bien que se lleva con mi hermana… Los Jones han estado toda la vida esperando a una chica como Olivia. Quizá yo también. Pero no es real. En algún momento tendré que decirles la verdad.

Aunque prometo que lucharé por que no sea así.

Al final me ha tocado el dichoso sombrero de elfo, y no solo he tenido que soportar las burlas de mi hermana, sino también las de Olivia.

—Estás adorable, rompecorazones —dice antes de soltar una carcajada—. Era así, ¿verdad? El chico que anda enamorando a todas las chicas con las que se cruza…, con ese sombrero verde y rojo. —Vuelve a estallar de risa.

—No me hace gracia, lo hago por mi madre.

—Mi sombrero rojo es mejor.

No dudo que va más guapa que nadie, es imposible apartar los ojos de ella. ¿En qué momento me he enamorado? ¿Cuándo he pasado de no estarlo a estarlo? ¿Es un instante? ¿Un segundo? Puede que sea el antes y el después que más te cambia por dentro.

Olivia me ha desordenado.

Porque, aunque siga siendo un chico de veinticinco años que no tiene las cosas muy claras, hay algo de lo que estoy seguro: quiero a esta chica. Por eso no me molesto en ocultar que me he ruborizado cuando mi madre me ha dicho lo feliz que se siente por mí.

—Nunca te había visto mirar a alguien así.

Se me pone la piel de gallina. Supongo que ya me he hecho a la idea de que no soy el chico de antes. No me da vergüenza admitir que Olivia se ha colado dentro de mí y que se me nota. ¿Cómo he podido ser tan tonto y querer huir de esto durante tanto tiempo? Aunque sea retorcido y complicado. La miro de lejos; no deja de charlar con Eloise. Quiero besarla otra vez, acariciarla, esconder mi nariz en su cuello, verla desnuda, tocarla, hablar como antes…

—Estás muy callado —me dice Olivia cuando nos sentamos todos a la mesa.

—Soy un tipo callado.

—Tu familia es encantadora. Ahora entiendo… Bueno, nada.

—¿El qué?

Parece que se plantea si debería continuar la frase o no.

—Pues que entiendo que no les hayas dicho que lo nuestro es una farsa.

—Shhh —intento silenciarla mientras miro a mi padre, que está justo a mi lado, por si nos ha oído—. Tranquila, en algún momento lo haré. Sé que no debería haberte arrastrado hasta aquí para pasar un día tan importante como el de hoy.

—No me importa —me dice, sonriendo—. Total, me iba a quedar sola en la residencia, así que me pareció el mejor plan.

—Y tampoco es tan complicado fingir que te gusto, ¿no?

Olivia pone los ojos en blanco y le da un sorbito a su copa de vino.

—Es odiosamente complicado —dramatiza, y me río.

—Pues que sepas que para mí está siendo superfácil seguirte con la mirada todo el tiempo. —Le guiño un ojo, tonteando—. Si no te hubieras puesto este vestido, habría sido otra cosa.

—Conque es por mi vestido.

—Lo has pillado, no te creas que es por nada más.

—Muy bien. —Se hace la digna mirando al frente—. Porque tú estás mejor con el uniforme de piloto. Vestido de paisano me cuesta seguirte el rollo.

—¿Por eso me besaste el otro día?

—¿Te besé? ¡Me besaste tú! —replica ofendida, intentando que nadie la oiga.

Me encanta hacerla rabiar.

—No recuerdo que yo me acercase a ti.

—Yo lo recuerdo a la perfección —responde.

—¿De veras? —pregunto haciéndole ojitos.

—Eres un idiota, Andrew.

Alzo la copa en alto y espero a que brinde conmigo.

—¿Por qué quieres brindar?

Pienso un segundo.

—Por los besos que no olvidamos.

Ella se queda callada, como si le hubieran sorprendido mis formas. Medito unos segundos mis palabras. Tiene razón, yo también me habría bloqueado. Bebemos de las copas. Yo ya no bebo vino, sino agua, pero acostumbro a beber en copa.

—Feliz Nochebuena, Olivia.

—Feliz Nochebuena, Andrew.

54

Instantes

OLIVIA

—Iba a decirle que no quería seguir quedando con él, pero entonces me llama y me dice que su gato acaba de morir y que necesita ayuda para enterrarlo.

—¿Qué?

Intento respirar con normalidad, pero me coge un ataque de risa. En nada me quedaré sin aire. Me ha subido el maldito vino, y supongo que una se suelta un poco más así. Andrew y yo llevamos un rato compartiendo anécdotas graciosas. Bueno, más bien yo las cuento y él se dedica a mirarme y descojonarse al mismo tiempo.

—¿Y qué hiciste? No me digas que…

Asiento con lágrimas en los ojos.

—Tuve que ir. ¡No me juzgues! ¡Acababa de morir su gato!

—¿También lo enterrasteis?

—Sí —respondo, y sigo riéndome sin parar—. Dios mío, fue surrealista… Como una comedia mala. ¡Ay, me duele la barriga de reírme!

—Creo que jamás he conocido a nadie como tú… —Se ríe y se ríe, y me encanta verlo así—. ¿Qué pasó después?

—Después de enterrar al gato, pensé que no tendría agallas para dejarlo, pero lo hice.

—Nooo.

—Lo sentí mucho, pero ese chico no era para mí, y todo lo que ocurrió ese día fue la gota que colmó el vaso, ¿no crees?

—Bueno, yo habría huido en la segunda cita si me hubiese dicho que no le gustaban, por ejemplo, los Guns N’ Roses.

—Conque Guns N’ Roses… No sabía que te iba el rock.

—Hombre, no me pega escuchar a Sinatra… Soy más de un grupo cuyo vocalista era una mala influencia y un rompecorazones convertido en estrella del rock.

—Ahora que lo dices, tienes un aire…

—No digas tonterías.

—Tu perfil encaja con cualquier cosa.

—¿Cualquier cosa?

Asiento.

—Por eso podrías ser lo que tú quisieras, Andrew —le aseguro.

—Entonces escojo ser una estrella del rock.

—Venga, cántame.

—¡Ni de coña!

—Vamos, no seas aguafiestas. —Le doy en el hombro—. Seguro que para ligar eres más valiente.

—Yo escojo con quién. Si me pusiera a cantar ahora, me escucharía toda la familia.

—Pues escoge a una persona con la que ligarías, solo a una, aunque no esté aquí.

Andrew mira a su alrededor. Sabe que estoy provocándolo, jugando sucio. Por eso no responde. Toma un trozo de pavo y, cuando se da cuenta de que sigo esperando una respuesta, me mira de nuevo. Siento que, en ocasiones, sus ojos azules cambian de color; a veces son tan brillantes como un cielo despejado y otras se pintan de una oscuridad nocturna que me hipnotiza, como ahora.

—No me mires así, respóndeme —le pido.

—¿Así cómo?

—Llevas todo el día poniéndome nerviosa.

—¿Otra vez? ¿Tendré que volver a besarte? —se insinúa.

—Qué más quisieras.

—¿Y si te digo que sí?

Se me enciende el pecho.

—¿Y si no me niego?

Me lanzo al vacío.

Nos sostenemos la mirada unos segundos. Solo nosotros sabemos lo que significa este instante. Nos estamos matando y queriendo al mismo tiempo. Nos declaramos la guerra, pero también el amor. Somos algo inexistente que existe por momentos.

Él lo sabe. Yo lo sé.

—¿Qué? —Se encoge de hombros—. ¿Qué esperas que te diga? —repite. Entonces se acerca a mi oído y me susurra—: ¿Esperas que te confiese las ganas que te tengo, Olivia? ¿Que muero por tocarte y oír cómo gimes mientras te cojo del pelo y follamos?

Se separa de mí y trago saliva. Mi cuerpo se ha paralizado. No esperaba esa respuesta. Niego con la cabeza, pero sigue mirándome fijamente.

Y lo siento. Y lo pienso.

A este chico no podré olvidarlo en toda la vida.

Esta cena es una de las mejores a las que he asistido en mucho tiempo. El menú, tan impresionante que no sé si podré permitírmelo alguna vez. La gente, las mejores personas que podría haber conocido. El ambiente, tan festivo, divertido… Envidio la familia perfecta que tiene Andrew. Siento que formo parte de ella, porque me han acogido tan rápido, como a un miembro más, que me siento mal por saberme una impostora. Pienso en lo afortunada que será la chica que comparta su vida con Andrew. Porque esto es lujo; y no me refiero al dinero, sino al amor. Es a lo que todo el mundo debería aspirar, a la unión, al cariño. Algo se me remueve por dentro cuando pienso en que esa chica no seré yo.

Después del postre, cuando cada uno se ha vuelto a diluir entre el salón y la terraza para los fumadores, Miriam pone música y comienza a bailar con su cuñada, recordando sus años de juventud, y me invitan a unirme a ellas. Terminamos bailando la «Macarena» y haciendo una conga por toda la casa. No sé cuándo se me ha subido el vino a la cabeza, pero no me importa, porque todo el mundo ha bebido, excepto Andrew, aunque lo parezca. En un momento en que estamos todos de pie dando vueltas y saltando sin parar, le tiro del brazo para que baile conmigo y me transporto a aquella noche en Lisboa.

—¡Un beso! ¡Un beso! —nos gritan todos.

—¡Es verdad, no os he visto besaros! —chilla la tía Saoirse.

Me río sin parar. Sé que esto le da vergüenza a Andrew, que niega con la cabeza mientras sus mejillas se tintan de rojo.

—¡Bésala como Dios manda, primo! —grita uno de sus primos, creo que Cormac.

Andrew y yo intercambiamos miradas y, mientras él da un paso atrás, yo lo doy hacia delante al tiempo que le miro a los labios y le beso. Toda su familia grita a la vez. Aunque solo han sido unos segundos, no puedo parar de reír, animada por el ambiente.

—Sois lo peor —dramatiza Andrew más rojo que nunca.

Le sigo a la terraza y lo abrazo por detrás, como si lo hiciera todos los días, pero no sé qué me pasa hoy. Apoyo la barbilla en su espalda hasta que se vuelve y nuestras narices quedan pegadas.

—Perdona si te ha incomodado el beso.

—No te preocupes. Ya puedo decir que me has besado.

—¡Por presión social! —digo mientras le empujo, pero Andrew me coge del codo y me vuelve a acercar a él.

Miro sus labios. Estamos tan cerca que parece mentira que acabe de besarlos. Doy un largo suspiro y deseo que me bese de nuevo. Como ayer. Bueno, no, como en Lisboa. Es como si lo hubiese olvidado y necesitase revivirlo. Andrew posa los ojos en mí, pero no quiero ilusionarme con lo que me quiere decir. Porque yo tampoco le he visto mirar a nadie de la misma forma que me mira a mí.

Me pongo de puntillas y rozo la superficie de sus labios sin presionarlos. Un cosquilleo me recorre el cuerpo. Quiero más, quiero más o esta tensión me matará.

—Andrew, ¿qué estamos haciendo?

—No lo sé.

—¿En qué piensas?

Se queda en silencio.

—Si te fijas en la forma en que te miro, deberías saberlo, Olivia.

—¿Y por qué estás con ella? —No puedo perderme en el momento por culpa de las dudas que me asaltan.

—¿Por qué has vuelto con tu ex? —me pregunta él.

—¿Cómo?

—Lo vi en la fotografía que publicaste cuando fuiste a Alicante. Yo… te escribí esa noche.

Niego con la cabeza.

—¡No estoy con Alejandro! Se acabó todo lo que tenía que ver con él. Es verdad que nos vimos allí, pero se quedó en una noche. Pensaba que seguía enamorada de él, que aún había algo, pero solo quedaba una despedida y un cierre de ciclo —le explico—. Me enteré de que me engañó con una de sus amigas.

—¿En serio?

—Sí, le tiré una copa en la cara y le dije que jamás sería capaz de amar y que se arrepentiría de haber perdido a una chica como yo —termino diciendo con la cabeza levantada.

Suelta una carcajada.

—¡Qué tonta fui! —sigo riéndome—. ¡Con su amiga! ¿Puedes creerlo?

La expresión de Andrew muestra que está confundido, pero es que soy la típica chica que se ríe de sus desgracias, y más cuando no siento nada al respecto. Ya lo he olvidado, no me importa.

—Siento si lo pasaste mal.

Se crea un pequeño silencio.

—Me moría por verte, Andrew. No dejé de pensar en ti en todo el tiempo que estuve en casa.

—¿Por qué?

Me encojo de hombros, tratando de ser clara y ordenar mis ideas, pero es muy complicado.

—Porque me he dado cuenta de que el amor que ha estado creciendo en mi pecho no es el rastro de lo que sentía por Alejandro, sino lo que empezó a florecer por ti.

Andrew abre mucho los ojos y da un paso atrás. No sé qué piensa, tal vez que soy gilipollas por haberlo enredado todo tanto o que es tarde porque está con Camila.

—¿Sigues con ella?

No responde. Lo sabía, es tarde. Tengo un nudo en la garganta. En poco tiempo, es la segunda vez que lo siento, y me angustia y me tortura y me hace sentir vulnerable y tonta. Es la última vez que hago o digo algo así.

—En el fondo estaba esperando…

Me cuesta entender su respuesta.

—¿Esperando a qué?

—A que ordenases tu cabeza y te dieras cuenta de que todo lo que sucedió entre nosotros merece la pena.

—Merece la pena… ¿qué?

—Volver a vivirlo.

Noto un escozor en los ojos y se me ponen llorosos en cuestión de segundos. Andrew alarga el brazo y roza los dedos de mi mano derecha con los suyos.

—No estoy con Camila, nunca he estado con ella. El otro día, cuando viniste a mi cuarto, ella vino a hablar conmigo, pero yo estaba a punto de ducharme y la iba a echar de mi habitación, pero apareciste y lo malinterpretaste, claro que lo malinterpretaste… —explica—. Olivia, yo… Lo que te dije el otro día es verdad: no he olvidado lo que pasó entre nosotros y me he dado cuenta de que no quiero olvidarlo.

—¿Estás seguro?

Esta vez es él el que apoya una mano en mi mejilla antes de que juntemos nuestros labios. Al principio es un beso lento, bonito, pero después coge fuerza y pienso en que quiero que esta noche dure para siempre.

No tengo ni idea de qué narices va a pasar ahora, pero es la Nochebuena más bonita que he vivido en mucho tiempo.

—¿Chicos? —Eloise nos encuentra y, cuando se da cuenta de lo que estamos haciendo, cambia de expresión—. ¿Qué acaba de pasar? —Dirige la mirada a nuestras manos—. Sabía que, tarde o temprano, pasaría —sonríe—. Andrew, mamá te llama.

—Voy.

Él me mira y me besa en la mejilla antes de irse. Las dos nos quedamos solas en la terraza.

—Vaya…

—Vaya —suspiro mientras trato de digerir lo que acaba de ocurrir y reclino la cabeza en su hombro.

Apoyadas en una valla del porche, nos quedamos las dos mirando el cielo.

—Entonces ¿ha surgido el amor verdadero?

Me río. ¿Qué es el amor verdadero? ¿Se llama así porque existe otro que es falso? ¿Hay algo de mentira en el amor? ¿Y de verdad?

Dicen que aún queda mucho por descubrir en el universo, los mares, la tecnología…, pero ¿qué hay del amor? No tenemos ni idea de lo que es, a pesar de que lo sintamos constantemente. Eso nos hace quedar peor, ¿no? Quizá es eso, quizá el amor es tan profundo como el océano Atlántico o duradero como la infinidad del universo. Supongo que cada uno deberá averiguarlo por sí mismo. Sentirlo, sentirlo como la incógnita que es hasta que deje de serlo y cobre sentido.

Eloise me mira esperando una respuesta, pero me encojo de hombros y frunzo los labios.

—Pase lo que pase, me alegro de veros así. Eres diferente.

—No, no lo soy.

—A los ojos de él no eres como las demás, eso está claro.

Se me forma un nudo en la garganta.

—Gracias.

Tal vez no seamos especiales. Nadie lo es según su criterio, pero sí a través de otros ojos.

—¿Cómo estás tú con Miles? ¿Va todo viento en popa con los preparativos de la boda?

Noto que su expresión cambia.

—Sí, todo va bien.

—Eloise —digo más seria.

En todo este tiempo hemos ganado algo de confianza entre nosotras. Para mí ella es… radiante, un ejemplo.

—Es muy estresante todo y…

—¿Y qué?

—No sé qué narices me pasa en la cabeza, porque estoy hecha un lío.

—Lleváis mucho juntos, quizá es normal que te lo plantees.

—En todo este tiempo, jamás me he planteado nuestra relación, pero ahora es como si…, como si sintiera que me estoy precipitando. ¿Tiene sentido?

Asiento.

—Tienes miedo.

—Tengo muchas cosas en la cabeza.

—¿Qué es lo que más temes?

—No lo sé… —Se pasa la mano por la cara con cuidado de no desmaquillarse—. ¿Decepcionar? ¿Hacer daño?

Sé que está pensando en Carter. Quizá lo de mi amigo sea algo pasajero, una prueba del destino para ver si de verdad está eligiendo bien a su compañero de vida. O, por el contrario, quizá sea el amor de su vida. ¿Quién sabe? Los polos opuestos se atraen, y no podemos juzgar a nadie por que elija a una persona que le arranque sonrisas en vez de darle momentos aburridos. Porque, sí, tengo que decir que Miles es el tipo más aburrido y perfecto del mundo.

—Eloise.

—¿Sí?

—Pase lo que pase, ve allí donde te indique el corazón. Sé que suena típico, pero pocas veces lo ponemos en práctica. Tenemos miedo de lo que opinen los demás o nosotros mismos. Mírame a mí: he estado todo el tiempo intentando evitar la ruta que me indicaba hasta que no he tenido más remedio que dar marcha atrás y redirigir. Solo entonces he visto que cada paso que daba me llevaba de manera inevitable hacia allí.

Porque sí: donde despegue el corazón, ahí es.

55

Capas

OLIVIA

—Bueno, supongo que es hora de irme.

—¿Cómo que te vas? —pregunta Harry, que sale a la terraza y se une a nuestra conversación—. No, no, no, tú te quedas a dormir.

¿A dormir? Esto sí que no me lo esperaba.

—Pero yo…

De pronto aparece Andrew. Al oír el comentario de su padre, alarga el brazo y me coge de la muñeca. Es una invitación. Quiere que me quede, quiere dormir conmigo. ¿Con cuántas chicas habrá dormido? ¿Con cuántas lo habrá hecho tras una noche de sexo? ¿Y si solo quiere acostarse conmigo? Tengo que dejar de pensar estas cosas o me volveré loca. Me estoy autosaboteando… Olivia, ¿no lo ves? Quizá ya no sea así, al menos contigo. ¿Tanto te cuesta creer que quizá para él seas especial? ¿Por qué no puedes admitirlo?

—Esto… Sí, claro, me quedo a dormir —disimulo mi momento de duda, y Harry sonríe feliz.

—¿Estás cansada? —me pregunta Andrew en cuanto nos quedamos solos.

—Un poco.

—Vamos arriba.

—¿Cuánto tiempo llevas deseando este momento, Jones? —bromeo.

Soy experta en burlarme de la situación cuando me pongo nerviosa.

—Bueno, es la primera vez que una chica duerme en mi habitación de la infancia.

—Perdona, pero no me lo creo —digo mientras me río.

En cuanto llegamos arriba y abre la puerta del dormitorio, me quedo con la boca abierta. Siempre he querido tener una habitación así de grande, con una ventana enorme que refleje el cielo y las estrellas de noche, y la luz durante el día.

—En realidad, ninguna chica ha superado ninguna de las barreras que has pasado tú.

—¿Yo? ¿Cuántas he pasado?

—Más de las que hubiese querido.

—Soy un grano en el culo.

—Definitivamente lo eres —afirma con una sonrisa en los labios.

Me apoyo en el alféizar de la ventana. Aún no me creo que haya pasado la Nochebuena con una familia que no es la mía, pero, de todo lo que ha ocurrido hoy, lo que más me ha alterado ha sido el beso. Y las miradas. Y todo lo que han querido decir. Tanto por su parte como por la mía.

—De pequeño soñaba con estar siempre en el cielo —comienza a contarme Andrew, situándose a mi lado—. Ser piloto era lo que más quería en el mundo.

—Y lo conseguiste.

—Sin embargo, no sé qué me pasa ahora. Es como si sintiera que es algo que siempre quise porque era lo que se esperaba de mí y nunca me he atrevido a soñar con otra cosa —añade—. Supongo que es la crisis de los veinticinco.

—Andrew. Puedes tener la edad que sea y seguir soñando con ser lo que quieras. ¿Sabes qué? Creo que estás bloqueado. Estás agobiado con los exámenes y necesitas volver a enamorarte de las alturas.

—Me gusta enseñar… —dice de repente.

Esto no me lo esperaba. Me acerco a él, y, por impulso, hundo la cabeza en su cuello. Inspirar su aroma me trae todos los buenos momentos que he vivido con él. Son escasos, pues llevamos un recorrido algo agridulce, pero me gusta. Quiero decirle lo mucho que me gusta. Quiero que él también me lo diga, para no volver a sentirme una tonta que se ilusiona una vez más con un amor que no le corresponde. Poco se habla del miedo que sentimos cuando nos han hecho daño y volvemos a notar que alguien enciende el brillo en nuestros ojos. Quieres tirarte al vacío, como la primera vez, pero en el fondo sabes que no será como en esa ocasión. Ni quieres que sea así.

Dicen que negarse al amor por miedo a sufrir es como negarse a vivir por miedo a morir. Y tienen toda la razón.

—Olivia, quiero saber lo que piensas.

—¿Sobre qué?

—Dices que soy introvertido y misterioso, pero tú… —me pasa una mano por la mejilla—. No te das cuenta porque eres extrovertida… Aunque no soy experto en psicología, sé que hay mucho que guardas solo para ti.

Hace una pausa.

—Déjame conocer todas tus capas, déjame conocerte de verdad.

—¿Por qué?

—Porque tienes algo que me enganchó desde el principio y deseo conocer más.

—Soy una chica sencilla.

—Eres mucho más que eso —dice al tiempo que niega con la cabeza—. Una chica sencilla no hubiese conseguido obsesionar a un tipo distante y solitario como yo.

Mentiría si dijera que sus palabras no me hacen muy feliz. Y lo he conseguido sin esforzarme.

—Pienso muchas cosas al mismo tiempo —respondo—. Pienso que me da un miedo tremendo y, al mismo tiempo, que soy muy afortunada por volver a sentir esto. Aunque te aseguro que es diferente a la otra vez.

—¿De qué tienes miedo?

—De lo mismo que todos, de que me hagan daño, de pasarlo mal.

—Olivia, jamás podría hacerte daño.

Entrelaza la mano con la mía y la aprieta con fuerza.

—Eso no lo sabes. —Niego con la cabeza—. El amor es imprevisible, y la vida, muy larga y repentina.

—¿No entiendes que jamás he sentido algo así?

—¿Y qué quieres?

—Quiero conocerte, pasar tiempo contigo.

Se hace un silencio. Solo nos miramos.

—No me hagas daño —digo con la voz entrecortada.

Y aquí estoy yo, mostrando mi vulnerabilidad una vez más. ¿Cómo he vuelto a meterme en esto? Llegué con el propósito de superar una ruptura, me juré que ningún chico sería capaz de rozar y mucho menos conquistar mi corazón de nuevo, pero conocí a Andrew y... ¿Cómo hemos llegado hasta aquí?

Junta su boca con la mía. Siento sus labios en los míos, su lengua acariciando la mía, jugando con ella. Mi cuerpo vibra, un gemido nace en mi pecho. Mi aliento se detiene cuando pasea la mano por mi culo y me va subiendo el vestido muy despacio. Suspiro contra su boca, contra su cuello, como si nada de lo que está ocurriendo fuera real. Subo los brazos, acaba de quitarme toda la ropa y la tira a un lado de la cama. Me quedo completamente desnuda frente a él. Me hace dar una vuelta sobre mí misma, atento a cada detalle de mi cuerpo, y se muerde el labio como si nunca hubiese visto a una chica sin ropa. Consigo rodearlo con los brazos para atraerlo hacia mí y sentir su calor. Empiezo a desabrocharle la camisa y poso las manos en su pecho definido. Le beso en el centro y me vuelvo a hundir en su aroma corporal. Fuera hace frío, pero ahora mi cuerpo arde en una habitación cargada de una tensión cálida y sexual. Andrew acaba de desnudarse y admiro su cuerpo. Me estremezco. Joder. Nunca he conocido a alguien que me atrajese de este modo, ni siquiera Alejandro. Trago saliva y lo beso en los labios una vez más. El corazón me late desbocado, la adrenalina me corre por el cuerpo. Lo deseo más que a nadie en este mundo. Le quiero, le quiero tanto que no soy consciente de la medida exacta, ni deseo saberlo.

El sexo es amor cuando uno quiere.

El amor es sexo cuando los dos lo deciden.

Andrew me coge por las caderas y me levanta del suelo. Deslizo las manos por su espalda y su piel caliente me da la bienvenida una vez más.

Nos dejamos caer en la cama. Me mira unos segundos, como si me estuviera pidiendo permiso, pero me inclino hacia él y alcanzo su cuello a modo de respuesta. Esto lo enciende, porque siento los latidos que intenta controlar mientras deja un rastro de besos por mis muslos hasta que llega al pubis. Termino de abrir las piernas y veo que su cabeza desaparece. Arqueo la espalda y echo la cabeza hacia atrás mientras le tiro del pelo. No pienso en nada y pienso en todo al mismo tiempo.

—Eres perfecta —gime cuando vuelvo a tenerlo encima de mí.

Lo envuelvo con las piernas y hago que rodemos hasta que soy yo la que queda encima. Sus pupilas se dilatan al verme los pechos. Me besa el cuello una y otra vez hasta que atrapa uno de mis pezones y se lo lleva a la boca mientras me froto con su pene. Su piel vibra con la mía, juntas, fundidas, fusionadas. Le cojo las manos y se las pongo en mis pechos mientras sigo moviéndome encima de él. Necesito dar un paso más, necesito sentirlo dentro de mí.

—Andrew… —gimo un segundo antes de notarlo dentro.

56

Dar y recibir

ANDREW

Me quedo sin aliento cuando escucho mi nombre. Es tan real, tan distinto a las otras veces, tan erótico. Joder. ¿Por qué todo lo que vivo con Olivia es como si nunca lo hubiera hecho antes? Es como experimentar un nuevo sabor una y otra vez. No tenía ni idea de que esto pudiese llegar a pasar, que pudieran existir tantas emociones. Ella me las ha enseñado. Y, si pienso que, en otra vida, tal vez pueda existir una versión de mí que nunca llega a conocerla, o a atreverse a estar con ella, se me encoge el corazón.

Es la chica más perfectamente imperfecta que he conocido nunca. Es la chica más divertida y real con la que me he tropezado. Ojalá poder tropezar con ella en todos los universos, si es que existen realidades paralelas. Ojalá todo esto salga bien, aun sin tener idea de cómo funciona. La conocí con una sonrisa maquillada por un corazón roto y ahora… La chica que tengo acurrucada y dormida entre mis brazos no se parece en nada a aquella. Porque parece que ha olvidado su pasado, porque su sonrisa es más real que nunca. Me da vértigo pensar que yo soy la razón de ese cambio, que he sido el que ha puesto su vida patas arriba y el que la ha devuelto a la tierra, al lugar donde existe el amor que se forma en las nubes, en las alturas.

«¿Y ahora qué?», pienso.

Ahora tengo que hablar con Camila, aunque me duela romperle el corazón.

Ahora tengo que convencerme de que existen personas como Olivia que se merecen todo el amor que tengo dentro de mí.

Porque es real, estoy vivo. Tengo amor para dar. Y aunque me abandonaron cuando era un bebé, también tengo amor que recibir.

Aprieto a Olivia contra mi cuerpo y, por primera vez en mi vida, me quedo dormido abrazando a alguien.

57

Mañana de Navidad

ANDREW

Como siempre, soy el primero en despertarse, aunque Eloise intente ganarme cada año. Bajo las mismas escaleras por las que corría de niño para ir a por los regalos, pero antes paso por la cocina para beber un vaso de agua. También es la misma en la que cada Navidad he tomado chocolate caliente para desayunar. Los Jones me lo han dado todo, soy feliz aquí.

De repente pienso en mi madre biológica, Lyla, y me pregunto dónde estará ahora. Y cómo habrían sido mis Navidades si no me hubiese abandonado.

¿Merece algo así una segunda oportunidad?

Me apoyo en la encimera y pienso en mi vida y en lo mucho que ha cambiado en pocos meses. ¿Estaba predestinado todo esto?

Que me enamoraría. Porque, sí, joder, estoy enamorado de la chica que duerme ahora mismo en mi habitación de toda la vida, llena de peluches y pósteres de Disney.

Que mi madre biológica me encontraría. La gente cree que los pensamientos que nos asaltan de noche son, en ocasiones, como balas, pero no se habla de lo que uno piensa al día siguiente, cuando despierta y reina el silencio, únicamente roto por el canto de los pájaros.

—¿Qué tal anoche? ¿Te declaraste de una vez por todas?

Me vuelvo de repente y mi corazón se detiene un milisegundo al ver a mi madre entrando a la cocina. ¿Cómo…? Espera, ¿qué?

—¿Te lo ha contado Eloise?

Ella niega con la cabeza y se ríe en voz baja.

—No hace falta que me lo diga tu hermana. Te conozco de sobra, y las madres somos muy listas. Al principio lo sospechaba. No os besabais, parecíais tímidos el uno con el otro. Además, no se mira de ese modo a alguien que ya es tu pareja; hay amor, sí, pero en tu mirada vi añoranza, vi que la deseabas, pero también la angustia de quien no consigue llamar suya a la mujer a la que ama.

Se acerca a mí y me da un beso en la sien. Nunca he sido cariñoso, pero sus besos me encantan.

—¿Papá lo sabe?

—No.

—¿Eso significa que, cuando sea padre, mi mujer guardará secretos que yo jamás sabré sobre mis hijos?

Miriam sonríe con dulzura. Es la primera vez que hablamos sobre esto, aunque siempre he dicho que no quiero ser padre porque sería pésimo cuidando de alguien que no fuese yo.

—Puede —responde ladeando la cabeza. Está guapísima por las mañanas, con la claridad en los ojos y la naturalidad de la vida—. Oye, ¿acabas de confesar que te gustaría ser padre?

Frunzo la nariz.

—Yo no he dicho eso —aseguro sonriendo.

Miriam me abraza y cierro los ojos.

«Soy feliz —pienso—. Me siento feliz». Me muero de ganas de que Olivia se despierte para besarla de nuevo.

—¿Guardarás mi secreto?

—Tu secreto es de lo más bonito que le ha pasado a esta familia.

—¿Y si no sé hacerlo?

—Lo harás bien, Andrew. Te conozco y sé lo bien que se te da proteger y cuidar a los tuyos.

—Con ella siento que es distinto.

—Con ella debería ser más fácil.

—¿Por qué?

—Porque la amas —responde—. Y aunque la mayoría de las veces el amor es retorcido, si es recíproco, es real, es sencillo.

58

Atando cabos

ANDREW

Hoy volvemos a la residencia. Han sido dos días mágicos, unas Navidades que recordaré toda la vida. Olivia duerme sobre mi hombro y Eloise me lanza miradas que gritan «Te lo dije» mientras vamos en el coche de camino a Dunrae. De nuevo, me da miedo llegar y que todo cambie, como pasó en Lisboa, aunque esta vez intentaré que sea distinto. Tiene que serlo.

Me paso el trayecto pensando en la conversación que tendré con Camila en cuanto lleguemos. Odio hacer esto, pero hemos ido demasiado lejos. Ya lo pensé la noche que dejé que se quedase a dormir en mi habitación. Sin quererlo, le he permitido mucho, me he dejado llevar por ella. Es la primera vez que me manipula una mujer, aunque no lo suficiente como para caer en su red. Sé que en el fondo Camila no es mala, pero está tan ciega que me da miedo pensar que el amor puede ser tan retorcido.

Aprieto la mano de Olivia.

Ya está. Ahora sí que sí, se terminó.

Y asumiré las consecuencias que conlleve.

—Voy a ir a hablar con ella —le susurro a Olivia al oído en cuanto llegamos a la residencia.

Sabe a quién me refiero. Asiente con la cabeza, y me inclino para alcanzar sus labios. Hemos quedado en que nos dejaremos llevar. Sin presión, sin etiquetas.

Toco a la puerta de la habitación de Camila y, desde dentro, su voz me deja pasar. En cuanto aparezco, viene hacia mí, me abraza y me besa en las mejillas mientras trato de alejar el cuello lo máximo posible. Sé que esto no terminará bien.

—¿Qué tal las Navidades? —pregunta con tono acaramelado, empalagoso.

—Bien.

—Tengo un regalo para ti.

Joder. Me llevo las manos a la nuca para estirarme, nervioso. Suspiro.

—Tenemos que hablar.

Su sonrisa se apaga enseguida.

—¿Qué pasa ahora?

Un silencio. Dos.

—Esto tiene que terminar —afirmo, directo al grano.

—¿El qué exactamente?

—Lo nuestro, lo que sea que sea… esto.

—¿Esto? —exclama, alzando la voz de pronto—. Llevas meses diciendo que no somos nada. ¡NADA! —me espeta con agresividad.

—Camila, tranquilízate.

—¡Te advertí que no me rompieras el corazón!

De un golpe, tira todo lo que hay en su escritorio. No puedo más, no siento nada. Estoy como anestesiado.

—Camila, ya está. Estamos alargando la agonía sin necesidad —acabo de decir mientras me dirijo a la puerta.

—Andrew, no… —Me sigue y me tira del brazo, relajando la expresión. Parece como si estuviera a punto de llorar, y no quiero que lo haga, porque me sentiré el peor tío del mundo, aunque a la vez sé que esto es totalmente necesario—. Por favor, no me dejes, no te alejes de mí… Te quiero y sé que tú sientes algo por mí.

—Camila —vuelvo a pronunciar su nombre—, me gusta otra persona. Y tú no te mereces esto, te mereces a un chico que te quiera tanto como tú a él. Debí terminar con esto hace tiempo, pero…

—Pero ¿qué? ¿No había otras a las que te pudieras follar?

—No hablo de eso.

—Entonces ¿de qué?

—Para mí has sido más que una chica con la que me acostaba, me has apoyado siempre.

De nuevo, se le empañan los ojos.

—Y siempre lo haré. Soy la única que siempre ha estado contigo, y podemos conseguir tantas cosas juntos… Podrías llegar a ser uno de los mejores comandantes de la base.

—¡Pero yo no quiero eso, joder!

Da un paso atrás.

—¿Cómo? Pensé…

—No sé qué quiero, Camila, pero no necesito tu ayuda para ser alguien importante aquí. No necesito que tu padre se meta en mi carrera de aviación para llegar a ser comandante, no necesito que te aproveches de eso para que sigamos juntos.

Ella se queda callada, y esa es la respuesta que necesitaba.

—Nos hemos estado utilizando el uno al otro —sigo—, y por eso esto tiene que terminar.

Intento marcharme de nuevo.

—Por favor, no te vayas —sigue intentando detenerme.

—Lo siento, Camila.

—¿Estás con ella?

Me quedo quieto, con el pomo en la mano.

—Nada hará que la echen de aquí. Mi familia se encargará de eso.

—Entonces le haré la vida imposible para que vuelva a su país.

—Bien, entonces me iré con ella.

—No serás capaz de dejarme por ella.

—No te estoy dejando por ella, tú nunca fuiste una opción, Camila.

—¡No te atrevas a hablarme así!

Intento calmarme, pero no me lo está poniendo fácil. Me doy cuenta de que es imposible que todo termine bien entre nosotros.

—Lo siento, de verdad, no quería llegar a este punto.

—Olvidémoslo todo, Andrew. Vayámonos por ahí, a donde sea, los dos solos.

No puedo creer que siga intentándolo. Niego con la cabeza.

—Adiós.

Me suplicó que no le rompiera el corazón y al final he acabado haciéndolo. ¿Y si soy así? ¿Y si solo sirvo para dañar el corazón de la gente? Pienso en Olivia, y un miedo inmenso me invade. Antes me marcharía de aquí que hacerle daño otra vez.

Ojalá nunca tenga que recurrir a eso.

De vuelta en mi habitación, los labios de Olivia me reciben como si hubiéramos estado una eternidad sin besarnos. Su saliva es cálida, sabe a ella, dulce, me encanta. Mis manos se pierden en su espalda, y la acaricio tan suave que noto cómo se le pone la piel de gallina. Nos sonreímos a mitad del beso.

—¿Y tú de qué te ríes? —le digo, jugando.

—¿No puedo hacerlo? —responde con otra pregunta, y vuelve a reír—. Es solo que… no sé, me gusta esto.

—A mí también —digo antes de atraparla de nuevo.

Caemos juntos sobre mi cama.

—Olivia, ¿cómo sería tu lista de cosas que hacer antes de morir?

—¿Y esa pregunta?

—Contesta.

—Veamos… —dice mirando al techo mientras pasa una pierna por encima de mí—. Me encantaría ir a Australia, no puedo morirme sin ver eso. ¡Y Nueva York! —añade con una felicidad inocente—. También me encantaría saltar en paracaídas.

—¿En serio?

—No —responde enseguida, y suelta una carcajada—. Ya tengo suficiente con subirme a tu avioneta.

—¿Qué más?

—Vivir una historia de amor de esas que duran toda la vida.

No digo nada. Me limito a besarla. Una y otra vez, por todo su rostro. En uno de esos besos, le atrapo el labio con fuerza y ella gime. Olivia gime y eso se convierte en mi sonido favorito. Nuestros cuerpos se enredan aún más, paseo los dedos por la pierna que me rodea y pienso que es real, porque nunca lo he sentido de este modo.

—Así que es esto.

—¿El qué?

—De lo que hablan en las películas, los libros románticos, las canciones y los poemas —respondo mientras huelo su cabello—. Siempre he querido sentirlo, aunque me daba miedo, pero por fin sé lo que se siente.

Olivia no dice nada.

—Enamorarse es como aprender a volar. Produce un vértigo de cojones, pero poco a poco dejas de tener miedo porque lo sientes fluir, como un corazón que se enamora por primera vez.

Se le dibuja una sonrisa en el rostro y me deja sin aliento. Entonces, susurra:

—Dicho así, suena tan aterrador como emocionante…

—¿Y tú qué piensas? —pregunto—. ¿Cuál te parece la parte más difícil de todo esto?

Ella se lo piensa durante unos segundos:

—Aunque parezca mentira, encontrarlo no es tan difícil —contesta, meditando cada palabra que dice.

—Entonces ¿qué es? —insisto.

—Conservarlo. Cuidarlo para que no se rompa.

Estudio en el avión, en un vuelo hacia Grecia, donde nos quedaremos un par de días. Dos días lejos de Olivia, de Dunrae. La echo de menos cuando no puedo contactar con ella; creo que me estoy volviendo loco. Por primera vez sé lo que se siente al estar obsesionado con alguien y que no haya ningún impedimento para estarlo. Porque, si no, ¿con qué nos obsesionamos? Mi mente no para de recrear nuestros besos, nuestras caricias… Quiero volver a hacer el amor con ella, tocarla y sentirla cerca de mí otra vez.

—¿Cómo vas?

La voz de mi compañero me devuelve a la tierra. O al cielo, en este caso.

—Faltan cuatro días para el examen escrito —digo casi más para mí que para él.

—¿Y las prácticas?

—Tengo mi primer vuelo como comandante justo el día de después.

—Irá bien, lo llevas en la sangre.

Todos dicen lo mismo.

—Gracias.

Yo no estoy tan seguro.

59

Trabajo y viajes

OLIVIA

Mientras que Andrew ha estado dos días en Grecia por trabajo, yo he tenido una semana entera de vuelos. Me han llamado de todas las guardias, y es que se nota que la Navidad es una de las épocas en que viaja más gente. Me gusta ver a los pasajeros felices, ilusionados por reencontrarse con los suyos o que aprovechen para conocer un país extranjero.

Es la primera Nochevieja que me pierdo. Me pilla en el avión, y no sabía que me pondría tan triste. Siempre me lo he pasado genial el último día del año: salía con mis amigos por las discotecas de Alicante y el 1 de enero comíamos churros a las ocho de la mañana. Empieza a pesarme no haber ido a casa en Navidad, pero, por horarios, me era imposible llegar a Alicante y volver con tiempo para seguir trabajando.

Tampoco he visto mucho a Andrew desde que volvimos de pasar las Navidades en Dublín… Nos ha tocado trabajar, como al resto de mis amigos. A Serena apenas le veo el pelo, y eso que compartimos cuarto. Aunque algo me dice que está pasando bastante tiempo en el aeropuerto, buscando al chico que conoció hace unas semanas.

Ya estamos en un nuevo año, y eso significa que mañana Carter, Serena, Ben y yo nos vamos al viaje que organizamos antes de Navidad. ¿Cómo hemos conseguido que cuatro tripulantes de cabina de la misma aerolínea coincidan tres días para un viaje? Es un milagro, la verdad.

El destino tocó por sorteo.

—¡Yo quiero ir a París! —propuso Serena.

—¡No, ya he estado, vayamos a Dinamarca! —se opuso Carter, alzando la voz.

—¿Dinamarca? ¿Tú sabes el frío que hace allí ahora?

—¿Y en París? ¿Hay algo más típico? Échate novio e id a pasar unos días a París. Somos un grupo de amigos, tiene que ser algo divertido.

Y así se pasaron un buen rato.

—A ver, tenemos a una española, una italiana, un británico charlatán y un americano… Ocupamos casi medio mundo, pero hay muchos destinos por ver —dijo Ben cuando Serena y Carter estaban a punto de tirarse de los pelos.

—¿Y si lo sorteamos? Cada uno apunta un destino, y el que toque, ha tocado —intervine, y menos mal que todos estuvieron de acuerdo.

—Y el ganador es… ¡Edimburgo!

—¡Gané! —saltó Serena, y Carter le sacó la lengua.

En realidad, a todos nos encantó la idea, así que nos pusimos a investigar hoteles y actividades… ¡Estábamos deseando irnos al día siguiente!

Pues eso, que nos vamos a Edimburgo.

60

En Edimburgo

OLIVIA

Es la primera vez que voy a hacer un viaje al extranjero con amigos, y tengo la sensación de que esta escapada nos unirá aún más. Somos muy diferentes, pero tenemos algo en común: el corazón enredado. Estoy contenta porque sé que estos días de desconexión nos permitirán a Serena y a mí volver a acercarnos. Entre lo de Andrew y la carga de trabajo, siento que se ha abierto una pequeña brecha entre nosotras que no tengo ningún interés en que se haga más grande.

—Siento cómo me puse con lo de Andrew —me dice Serena cuando estamos en el avión.

A mi izquierda, Carter se ha quedado dormido y ronca con la boca abierta. Ben está a su lado, leyendo un libro.

—Fue culpa mía fijarme en el único chico que no me convenía.

—Bueno, aquí hay muchos —dice refiriéndose a los pilotos infieles que se mueven por este mundillo.

—Ojalá hubiese podido negar mis sentimientos cuando me lo dijiste, pero ya era demasiado tarde.

—Sigue siéndolo, ¿verdad?

Asiento algo incómoda, pues no me gusta hablar de Andrew con Serena.

—Olivia, yo solo tengo miedo de que te haga daño.

—Lo sé.

—Y sería mala amiga si no te dijera lo que pienso al respecto.

«¿Y qué piensas?», quiero preguntarle, pero en el fondo prefiero no saberlo.

—Andrew te hará daño, como a todas las demás.

Piensa que no soy diferente a ella. ¿Debería molestarme?

—Los hombres no cambian.

—Si tengo que estrellarme, supongo que lo haré.

—¿Y estás dispuesta a eso?

—Serena… —oigo decir a Ben.

Está escuchando nuestra conversación. Serena se inclina y lo asesina con la mirada. No sé qué responder, es tan incómodo… No quiero seguir hablando de lo que tengo con Andrew. Tal vez ella esté en lo cierto, quizá me rompa el corazón. O no. Es algo que no podemos saber y en lo que no quiero pensar, porque, si no, ¿me habría arriesgado a besarle aun teniendo el corazón roto? El amor es un riesgo. Todos lo sabemos. Puede salir bien o mal, destruirte o darte una razón más para vivir.

—Pase lo que pase, estaré contigo, eres mi mejor amiga —dice mientras me coge de la mano tras mi silencio como respuesta.

Se lo agradezco sonriéndole. Aunque no me gusta pensar que cree que mi relación con Andrew se torcerá en algún momento.

Ojalá que no. Ojalá pueda seguir escondiendo la nariz en su cuello toda mi vida; que sus ojos, esos de un azul tan bonito, me devuelvan la mirada de la última vez que nos vimos.

Llegamos a Edimburgo. El frío de Escocia me invade de una forma que jamás había sentido en Irlanda. Dios santo, que soy española, ¡mediterránea! Nunca volveré a quejarme del calor de Alicante, lo prometo.

—Andiamo, chicos —dice Serena con su característico acento italiano.

Nos pasamos la mañana de turismo y compramos muchos souvenirs. Carter hace payasadas todo el rato, pica a Serena… De vez en cuando, Ben y ella intercambian miradas cómplices, pero a los cinco minutos parecen odiarse. Mamá me llama por teléfono y le cuento qué me está pareciendo la ciudad y, de paso, me pregunta cuándo volveré a casa. También hablo con Andrew, aunque no tanto como me gustaría, porque está estudiando y volando…

—¿Cómo van las cosas con tu príncipe azul?

—¿Así es como llamas al hermano de tu amante?

Carter suelta una carcajada.

—¿Hablaste con ella?

—Sí.

—¿Y qué te dijo?

—De todas las personas del planeta, has tenido que ser tú, Carter, el que desordenase por completo el mundo de Eloise Jones.

Me fijo en sus ojos. Es hablar de ella y le cambia la expresión. Está enamorado hasta las trancas. Lo que empezó siendo uno más de sus retos amorosos no ha terminado como él esperaba.

Por la tarde, después de comer, tenemos un tour por varios sitios relevantes que aparecen en las películas de Harry Potter, y no miento si digo que es lo que más ilusión me hace del viaje. Me preocupaba tener que comer en lugares caros y hacer cosas que superasen con creces mi nivel adquisitivo… La ciudad no es barata que digamos, y mis tres acompañantes vienen de mundos acomodados, pero en absoluto me siento distinta.

Comenzamos el tour en The Elephant House, la supuesta librería donde nació el personaje de Harry Potter. Me hace tanta ilusión como buena friki de la saga… Hay muchas leyendas sobre el lugar de su nacimiento, si la autora frecuentaba o no ciertas librerías… Al parecer, era tan pobre que no podía pagar la calefacción de su casa, pero yo me lo creo todo. Visitamos el cementerio de Greyfriars, que dicen que inspiró una de las escenas finales de Harry Potter y el cáliz de fuego, donde por primera vez se bate en duelo con Voldemort. Y es que nuestra guía nos dice que J. K. Rowling cogió muchos de los nombres de las tumbas de este cementerio para algunos de sus personajes, como McGonagall o Tom Riddle. Cuando se lo cuente a mamá, flipará.

Me siento como una niña pequeña. Ben no se separa de mi lado; cuando algo le interesa, es de los que se ponen en primera fila para atender a lo que dicen en todo momento. Se considera tan fanático como yo del universo de magia. Cuando llegamos al George Heriot’s School, una escuela de niños huérfanos, nos cuentan que la autora se inspiró en este edificio para crear Hogwarts; además, este colegio también estaba dividido en cuatro casas. Carter y Serena se dedican a hacernos fotos a mí y a Ben, y siento que somos el grupo de amigos perfecto, porque cada uno aporta algo distinto.

Cuando termina el tour, todos estamos muertos de hambre, y Serena propone un restaurante que ha descubierto a través de sus redes sociales. Después, cómo no, Carter insiste en que salgamos de fiesta.

Unas horas más tarde, es de madrugada y los cuatro vamos borrachos. Que conste que mi borrachera ha sido por culpa de Carter y el estúpido juego que se ha inventado para hacernos beber a todos, sobre todo a mí.

—Si pierdes, tienes que beber, esas son las normas.

Maldito el momento en que dije que sí a las reglas de Carter, pero no voy a negar lo tremendamente bien que me lo estoy pasando.

—Entonces ¿estáis juntos? —me pregunta Ben en algún momento de la noche.

Nos hemos limitado a hacer ronda de pubs por todo el centro y nos hemos bebido un par de copas en cada establecimiento. Ya no sé a cuántos hemos entrado.

—No estamos juntos, estamos… ¿conociéndonos?

—Pero os gustáis.

—Sí, como tú y Serena, por ejemplo —le pincho.

—Muy graciosa.

—¿Te puedo preguntar algo? ¿Sabes lo que sientes por ella?

—Unas veces creo que sí y otras no. Es muy raro, jamás me ha pasado.

—Solo te voy a decir una cosa —digo alzando el índice mientras doy un traspié porque estoy mareada—: si no corres, acabarás perdiéndola.

—¿Te ha contado algo?

—Sois mejores amigos, tú sabrás.

—Ya, pero tú eres su mejor amiga, y eso lo cambia todo.

—En algún momento te tendrás que aclarar.

—Lo sé.

Diez minutos después estoy hablando con Serena y le pregunto si aún sigue enamorada de Ben.

—No, tía, creo que estoy pasando página.

—¿Ah, sí?

Le doy una calada al cigarro de Serena. Sé que no debería fumar, pero esta noche no me importa mucho.

—Desde que conocí a Wren…

Wren. El chico que trabaja en el aeropuerto. Hace dos días, antes de irnos de viaje, por fin se atrevió a buscarlo y habló con él.

—He perdido tanto tiempo esperando a que Ben se fijase en mí de otra manera que ya paso. Solo somos amigos.

—Pero ¿estáis bien?

—Sí, sí. Además, siento que todo ha vuelto a la normalidad.

Media hora más tarde, escribo a Andrew. Bueno, en realidad le mando audios, porque no veo nada en la pantalla del móvil.

—Que sepas que te echo muuucho de menos, Andrew Jones. Me has cambiado, has puesto mi mundo patas arriba y te voy a perseguir hasta matarte si te atreves a hacerme daño.

Pausa. Le mando otro.

—Un chico me ha dicho que le parecía guapa y, ¿sabes qué? Lo primero en lo que he pensado ha sido en ti y en la noche en que nos conocimos.

Otro.

—Andrew, ojalá estuvieras aquí, porque me niego a dejar esta ciudad, pero solo volvería a Dunrae porque estás tú.

Otro.

—Andrew, creo que te quiero.

Ni siquiera soy consciente de lo que acabo de decir porque me doy la vuelta y veo a Carter, que sale del pub, enfadado. ¿Qué está sucediendo? De repente, una chica pasa por delante de él, le dice algo al oído, ella sonríe y le besa. Espera, Carter se está liando delante de mí con una desconocida. ¿Y Eloise? ¿Qué ha pasado?

—¿Carter?

Pero sigue besando a la desconocida con una pasión y una fuerza increíbles, como si no hubiera besado a alguien en mucho tiempo. Vale, creo que el alcohol se nos ha ido de las manos. O quizá sea yo.

—¿Dónde están Ben y Serena?

Con esta pregunta, lo devuelvo a la realidad.

—Ay, madre mía —dice mirando hacia donde están liándose nuestros dos amigos.

61

A prueba de vientos

ANDREW

Ya ha llegado el día. A primera hora de la mañana tengo el examen teórico para ser comandante, y mañana el práctico. He dormido fatal, y es que, cuando estoy nervioso o tengo un día importante, soy incapaz de tranquilizarme. Me he despertado a las seis y media para repasar antes de salir a correr y despejarme, y, aunque esté nervioso, me siento preparado. Harry y Miriam me llaman en cuanto regreso a la residencia y me desean toda la suerte del mundo, y yo les aseguro que se sentirán orgullosos de mí. Sí, haré que lo estén. No se merecen menos.

Al encender el móvil, he recibido varios mensajes de Olivia, que está en Edimburgo de fiesta. Envidio que no tenga que pasar por estos nervios.

Pero en uno de sus audios ha dicho algo que he tenido que reproducir varias veces. Me quiere. Olivia me quiere. Lo ha dicho. Pienso en cómo empezó nuestra historia, algo retorcida al principio, y en el punto en que estamos ahora.

—Andrew, espera, tienes correo —me detiene Libby cuando paso por recepción.

No caigo en lo que puede ser hasta que tengo la carta en las manos y reconozco la letra que escribe mi nombre en el sobre. Es ella. Lyla. He leído tantas veces la primera que me mandó que he memorizado su forma de escribir, algo caótica y sucia.

—Gracias.

—Eres el mayor coleccionista de admiradoras, Jones.

Me río de una forma falsa e incómoda.

Vuelvo a mi habitación lo más rápido que puedo, con la carta en el bolsillo y los nervios por saber qué contendrá. Otra vez. Sigue por aquí, me tiene en el punto de mira. Suspiro y me pregunto si es buena idea abrirla ahora, pero me muero de curiosidad.

Querido Andrew:

Soy yo otra vez. Tu madre.

No me quedaré mucho tiempo aquí, ya que he conseguido trabajo como limpiadora en Portlaoise, y supongo que es un comienzo en esta nueva etapa de mi vida.

Solo quería decirte que, antes de marcharme, me gustaría conocerte en persona. Te espero en la cafetería del pueblo mañana a las siete de la tarde. Ojalá vengas, porque quizá sea la última oportunidad que tengamos para conocernos.

Por si no vienes, solo quiero decirte que, a pesar de todo, siempre te querré.

LYLA

Me siento al borde de la cama. He abierto la carta para pensar en algo que no fuera el examen. He abierto la carta porque sabía que era suya, de mi madre biológica, y no…, no puedo dejarlo pasar porque siento que me arrepentiré toda la vida. Ahora que sé que Lyla se marcha, un sentimiento agridulce se despierta en mí. ¿Qué pasará si la conozco en persona? ¿Y si no lo hago? Desde que sé que existe, estoy convencido de que, si no aprovecho esta oportunidad, esto me perseguirá toda la vida. Antes de recibir su carta, era como un fantasma para mí, pero ahora la siento más humana que nunca. Aunque, como es tan personal, me dan miedo las consecuencias emocionales que pueda conllevar todo esto.

De repente me suena una alarma que me hace saltar de la cama. Mierda, es la hora. Reviso los apuntes una vez más y salgo de la residencia. Un coche nos espera a mí y a los pilotos que nos examinaremos para llevarnos a Dublín.

Recibo más mensajes de familiares y amigos que me desean suerte. No negaré que uno de los que más me sorprende es el de Camila, en el que me asegura que lo haré genial. Mientras lo leo, recibo otro de Olivia. Bueno, más bien es un texto largo que me emociona y me hace sonreír como un tonto. Dios, qué ganas tengo de que vuelva… Estoy deseando pasar tiempo con ella.

—¿Andrew Jones?

—Aquí —respondo alzando el brazo cuando dicen mi nombre.

Estamos sentados en la sala. Por un momento, me quedo embobado observando la lluvia del exterior, que choca con la ventana. Es el mismo edificio en el que me examiné para ser primer oficial.

—Disponéis de noventa minutos para completar el examen —anuncia el examinador.

Tomo aire con fuerza y miro el examen, que está boca abajo sobre la mesa. El corazón se me va a salir por la puta garganta, pero a todo el mundo le diré que estaba más tranquilo que nunca.

—¡Ya está, ya está! —grita Olivia al otro lado de la línea. Mis padres me matarán por no haberlos llamado primero a ellos—. ¿Cómo ha ido?

Creo que bien, aunque mejor no hacerme ilusiones. Los nervios se disiparon durante la primera hora, y en este instante me siento tan tranquilo que me bebería un chupito de un trago. Quitando un par de preguntas en las que he dudado, todas las demás me las sabía. He estado concentrado, pensando en todos los conceptos y repasando ochenta veces las respuestas… Órdenes de Eloise.

—Tengo muchas ganas de verte —me limito a contestar—. ¿Sabes qué? Prepararé una escapada para finales de mes. Iremos de viaje a donde más te apetezca. ¿Dónde te gustaría ir?

Se produce un pequeño silencio al otro lado.

—¿En serio? —dice al fin. Suena emocionada—. Me apetece explorar el cielo contigo, Andrew.

Sonrío, el pecho se me enciende.

—Eso está hecho.

—Si la vida a tu lado es siempre así, quiero quedarme contigo —añade, riéndose para que no suene tan en serio, pero es algo que jamás me ha dicho nadie.

Le sale solo, no lo piensa. Lo siente, no lo prevé, lo suelta por impulso porque, como yo, ha decidido quitar el freno de mano.

—Una cosa.

—Dime.

—Te…

Quiero decírselo. «Te quiero; vamos, dilo, tonto».

—Te… echo de menos —digo al fin, y me arrepiento enseguida.

—Yo también, Andrew, nos vemos pronto.

Amanece el día más tormentoso del año. Genial, justo el día en que me examino de la parte práctica. Me tiemblan un poco las manos, aunque ayer me quité un gran peso de encima. Hoy vuelo en la parte izquierda de la cabina y se me hace un mundo pensar que yo vaya a ser el comandante, aunque me esté examinando. ¿Por qué me tuve que meter en esto, por qué no le dije a mi familia que soy feliz como primer oficial? Ser comandante es más que volar en la parte izquierda, es tener la mayor responsabilidad en cualquier vuelo. Y no es que no confíe en mí, sino que no nací para asumir esta gran responsabilidad. Prefiero que me manden que ser yo el que manda al resto.

Veo en la aplicación de la compañía que tengo un vuelo a Múnich, y lo primero que hago es consultar el tiempo. Quiero asegurarme de que no haya impedimentos, que sea un vuelo tranquilo, pero en cuanto veo una masa de tormentas en Europa, sobre todo en Francia, trago saliva.

—¡Todo a mi favor! —digo en voz alta con sarcasmo.

No sé quién será mi examinador hasta que vea a la tripulación, y eso acrecienta mi nerviosismo.

Alguien toca a la puerta.

—Ey, tío —me saluda Chad vestido de piloto.

De un tiempo a esta parte nos hemos distanciado un poco.

—¿Qué tal?

—Vengo a desearte suerte.

—Gracias —respondo dándole un agradecido toque en la espalda—. ¿Va todo bien? —pregunto al verle con la cabeza un tanto gacha.

Está un poco raro…

—Sí, bueno, quería decirte algo, pero mejor me espero a después del examen.

—¿Qué pasa? —Frunzo las cejas.

Empieza a asustarme… Me mira dubitativo y con cara de haber hecho algo que no tenía que haber hecho.

—Chad…

—Me dijo que ya no estabais juntos.

Oh.

—¿Hablas de Camila?

Él asiente.

—Nunca estuvimos juntos.

Se la ha tirado.

—Bueno, el otro día, ella…

—No quiero saber más —lo detengo—. Me lo imagino.

—Quería decírtelo antes de que te enterases por otras personas. La gente de la base habla mucho.

—Gracias, no me molesta, Camila no significa nada para mí.

—Pero significó.

Puede. No. Sí.

—Andrew, no solo fue sexo, estuvimos hablando hasta las tantas, y por primera vez sentí algo.

—¿Algo como qué?

—Tal vez sea como lo que sientes por Olivia.

Me río, pero me tapo la boca. No puedo creerme lo que me está contando.

—Me he dado cuenta de que Camila me gusta, quizá desde hace tiempo —añade, y pienso en el tiempo en que estuvimos juntos.

No me puedo creer que, después de dejarla, haya ido a por mi mejor amigo. Es tan manipuladora que me temo que está jugando con él, aunque es complicado llegar a la vena profunda de un tío como Chad.

—En ese caso, os deseo lo mejor.

—¿Estás molesto?

Niego con la cabeza. Camila se merece a alguien que esté con ella sin dudas, aunque no sé si Chad es la mejor opción… Quién sabe.

—Algún día, ella y yo volveremos a ser amigos, pero de momento lo dudo.

—Lo entiendo —responde—. ¿Te apetece tomar algo esta noche después del examen?

Sonrío.

—Sí.

En cuanto me reúno con la tripulación y veo de espaldas al comandante que me va a examinar, algo se me encoge dentro.

—¡Andrew Jones! —se vuelve para saludarme de la forma más falsa y forzada posible.

Mierda.

—Comandante Kelce, no sabía que usted…

—Oh, ¿pensabas que te ibas a librar de mí? —pregunta con un tono malvado.

Mientras vamos hacia el aeropuerto, escribo a Eloise.

Míster K me examina

Estoy acabado. Me va a suspender.

62

La historia de Lyla

ANDREW

Entro en la cafetería con el corazón retumbándome en el pecho. Me siento raro. Es como si estuviera engañando a alguien, como cuando le pones los cuernos a tu pareja y te sientes culpable por verte con una persona; sabes que le molestará. No sé, no dejo de pensar en Harry y Miriam. A pesar de todo, ellos son mis padres. Me da miedo que esto pueda cambiar algo en mí, pero al mismo tiempo sé que lucharé para que eso no pase. Quiero que mi vida siga siendo la misma, aunque, sabiendo que voy a conocer a mi madre biológica, creo que no será así.

Localizo a una mujer rubia que va despeinada sentada a una mesa, al fondo del local. Saludo con la cabeza a Mark, el camarero de la cafetería, y sé que, cuando me vea hablando con ella, se preguntará qué narices hago con una mujer mayor que yo. Intento centrarme en lo que está a punto de pasar y trato de aparentar que estoy tranquilo cuando me acerco y pronuncio su nombre.

—¿Lyla?

Ella se vuelve de golpe. Mis ojos se agrandan tanto que mi corazón se detiene durante unos segundos. Dios mío.

—¿Andrew? —pregunta con los ojos llorosos y enrojecidos.

No sé qué decir… Me he quedado helado; en mi vida había conocido a alguien que se pareciese a mí. De pequeño, veía que Eloise y Miriam eran cada vez más como dos gotas de agua. Soñaba con parecerme más a ellos o con encontrar una fotografía de mis padres biológicos para detectar esas pequeñas similitudes. Y ahora la tengo frente a mí. Lyla tiene la misma forma de ojos que yo, la mandíbula, la nariz, incluso los labios. No sé cómo explicarlo, pero podría decir que la mayoría de mis rasgos se parecen a los de ella, aunque al mismo tiempo estamos… Estamos a años luz el uno del otro.

—¡Has venido! Ven, siéntate.

No es la persona que el Andrew de siete años esperaba ver. Mis padres me dijeron que mi madre biológica me tuvo a los dieciséis años, por lo que la mujer que tengo delante debe de tener unos cuarenta y uno. No lo diría en la vida. Un fuerte olor a alcohol me envuelve cuando me siento delante de ella, me coge de la mano y me la aprieta con fuerza. Observo las arrugas que se le marcan alrededor de los ojos enrojecidos, los dientes amarillos y lo extremadamente delgada que está. No puedo creer que esta mujer sea la que me dio la vida.

—Andrew, ¿estás bien?

Parpadeo un par de veces e intento alejar el pensamiento de que quiero irme de aquí, que ha sido un error. No necesitaba conocer a la mujer que me abandonó cuando era un bebé.

—Sí, sí.

Lyla sonríe. Cuando lo hace, su cara se arruga y me da un poco de miedo.

—Gracias por venir. Yo… estoy un poco nerviosa.

—Yo también.

No deja de mirarme sonriendo, y sé que yo estoy serio porque me siento incapaz de sonreír sin que parezca forzado.

—¿Cómo me has encontrado?

—Es una larga historia, pero digamos que tienes una familia muy bonita.

—Lo sé, tuve mucha suerte.

—Ellos… Siempre me sentiré agradecida con ellos por haberte acogido. Yo no… Yo no hubiese podido darte una buena vida.

—¿Por qué? —Quiero escucharlo todo de ella.

—¿Por qué? —Suelta una sonrisa nerviosa.

Mark se nos acerca y le pido un café. Cuando los dos miramos a Lyla, ella traga saliva y pide una cerveza. En cuanto Mark se marcha, me doy cuenta de que le cuesta mirarme a los ojos.

—Estoy enferma.

Se ve a la legua, se huele en cuanto pasas por su lado.

—Lo sé —respondo con incomodidad—. Pero si no dejas de…

—He pedido ayuda, estoy en trámites para recuperarme —dice de repente, como si tuviera la respuesta preparada.

Lo dudo. Vuelvo a mirarla a los ojos. Joder, está como ida. Intento encontrar alguna emoción, algo que me haga conectar con la mujer que tengo delante de mí, pero no lo consigo. Para mí es una desconocida. Pensé que me sentiría de otro modo, que habría algo, una conexión. Pero no siento nada.

—Bueno, cuéntame cómo estás. ¿Eres feliz?

Asiento con la cabeza. Mark vuelve con mi café y la cerveza de Lyla.

—¿Quieres algo para comer?

—No es necesario.

—¿Dónde vives?

—En una habitación de un piso compartido a las afueras de Dublín.

Tengo muchas preguntas. Quiero saber de dónde saca el dinero para pagar la habitación y la comida, si tiene cuarenta años en vez de los sesenta que aparenta, cómo ha venido hasta aquí desde Dublín…

—En la carta decías que te marchas. ¿Adónde vas?

—He encontrado trabajo como limpiadora en Portlaoise.

—Ah. ¿Por qué te vas ahora?

—Porque perdí mi trabajo.

Joder.

—La verdad es que los trabajos no me duran mucho… —dice pensativa mientras le da un trago a la cerveza, y puedo imaginarme por qué.

—¿Estás segura de que has pedido ayuda? Quizá… No quiero sonar grosero, pero un centro de rehabilitación…

—¿Tan mal me ves, hijo?

Hijo.

—Me he peinado y he intentado estar presentable para ti —dice rompiendo a llorar—. Mi compañera de piso me ha prestado este abrigo, que es mejor que el que yo tengo…

Me impacta verla llorar. No quiero que lo haga… Si no… No sé lidiar con esta situación. Se me da mal la gente, pero alguien tan inestable me cuesta aún más.

—Lo siento —digo, con el corazón compungido.

—No, no, hijo mío. La única que lo siente soy yo. —Se seca las lágrimas de las mejillas y me vuelve a coger de las manos—. Soy un desastre de persona, recaigo a la mínima. Lo perdí todo cuando me enamoré de tu padre…

—¿Mi padre?

—¿Quieres que te cuente nuestra historia?

Asiento interesado. No puedo creer que por fin vaya a conocerla.

—Tu padre y yo éramos vecinos —comienza—. Cuando lo conocí, yo tenía catorce y él diecinueve. Nos enamoramos ese verano, pero digamos que sus compañías no eran las mejores. Yo era una niña buena, inocente, sacaba buenas notas y quería ser bióloga, pero me enamoré de ese cabrón y no hubo vuelta atrás. ¿Puedes imaginar lo que puede hacerte el amor? ¡Esto! —exclama mientras nos señala a los dos—. Esto es fruto del amor, de la pérdida, de la ruina, todo. —Hace una pausa—. A los quince me quedé embarazada. Mis padres no lo aprobaron, pero, cuando se lo dije a él… Pensé que seríamos felices, que podría marcharme de casa y que viviríamos juntos… Qué equivocada estaba.

—¿Y después?

—Desapareció de mi vida.

—¿No llegó a conocerme?

Lyla niega con la cabeza. Tal vez me imaginaba otra historia. Saber esto me decepciona bastante. Tengo un nudo en la garganta.

—Por entonces ya era adicta. Mis padres decidieron vender la casa y se mudaron a Galway para empezar de cero, para alejarse de la vergüenza que les daba tener una hija como yo.

—¿Te echaron de casa? ¿Te fuiste con ellos?

—Me dijeron que me buscase la vida, y supongo que eso hice.

—¿En serio?

¿Cómo unos padres pueden permitir algo así? Quizá mis abuelos no la quisieron lo suficiente. Joder, cuánta falta de amor. Sé que no todas las familias son como la de los Jones, pero que tus padres te abandonen de esa forma…

—La vida es muy jodida, y la familia no siempre es lo más importante —dice—. Me abandonaron. Me vi tan sola, tan joven y con un bebé tan pequeño del que cuidar…, que no pude cuidar de mí misma.

En mi vida había oído una historia tan triste. Lyla rompe a llorar sin consuelo, y yo aprieto los puños con fuerza. He crecido en una familia que me lo ha dado todo, en la que nunca se ha respirado ni un ápice de violencia o falta de amor. Y pensar que yo vengo de eso, de esa falta de cariño, de esa ausencia de amor, me rompe por dentro. Estaba destinado a eso, pero hubo una enorme bifurcación en la línea de mi vida. Podría haber sido otro niño, pero no, fui yo.

—Te juro que lo intenté, lo intenté con todas mis fuerzas, pero era superior a mí. Sabía que, si seguía por ese camino, acabaría perdiéndote, pero en el peor de los sentidos, y no podía… Por eso te di en adopción, y no me arrepiento de haberlo hecho. Porque…, mírate, Andrew.

Lyla me dedica una sonrisa mientras se seca las mejillas. No puedo ni imaginar lo duro que habrá sido para ella pasar por todo eso.

—Lyla, debes cambiar de vida, curarte… Aún eres joven, puedes recuperarte y vivir una vida de verdad.

—Suena fácil, ¿no?

Intento imaginármela como una mujer de su edad, con una sonrisa limpia en la cara y unos ojos que no se hunden en el sufrimiento de los años. Los Jones me salvaron la vida, pero ¿y si yo nací para salvársela a mi madre? Suele ser al revés, y nuestra existencia siempre tiene un cometido, pero ¿y si…?

¿Y si yo soy su salvación?

¿Y si nací para ayudarla en este momento?

La miro a los ojos y la pena se apodera de mi corazón. Me repito que no es una mujer cualquiera, que es mi madre, la mujer que me dio la vida.

—Deja que te pague un centro de rehabilitación —digo por impulso.

—¿Para mí?

Asiento.

—No, no puedo aceptarlo.

—Necesitas ayuda.

—Ya, pero lo conseguiré sola.

—¿Y cómo lo pagarás?

No confío en ella, sé que no lo logrará, que recaerá si no va a un buen centro.

—Conseguiré otro trabajo.

—Lyla —digo mientras la cojo por el antebrazo—. Deja que te ayude.

—Me avergüenza que tú… Que mi hijo tenga que hacer esto. —Niega con la cabeza, llorando—. No puedo permitirlo.

Apunto en la servilleta mi número de teléfono.

—Este es mi número —digo mientras le tiendo la servilleta—. Al salir te compraré un móvil para que estemos en contacto.

Ella asiente, con la barbilla temblando.

—Lyla, una cosa.

—Dime.

—Quiero ayudarte a que te recuperes, pero no quiero… Es decir, los Jones son mi familia, ellos son mis padres.

Clava sus ojos tristes en los míos. Mierda, debería haber pensado dos veces si decir eso o no.

—Lo entiendo, tienes toda la razón.

Asiento y levanto el brazo para pedirle la cuenta a Mark.

—Gracias por salvarme.

—Quiero que vivas la vida de verdad, como la mía, una llena de oportunidades, en la que existe el amor.

—Me cuesta creer en el amor a estas alturas.

—Pues existe, Lyla —respondo al instante—. Solo hay que encontrarlo.

Se le ponen los ojos llorosos.

—Andrew, una cosa más.

—Dime.

—No te habría dado en adopción si no…, ya sabes. Para mí fuiste un bebé querido desde que supe que estaba embarazada. El mundo se volvió gris cuando tuve que dejarte —me asegura—. Lo que quiero decir es que nunca he dejado de pensar en ti, siempre te he querido.

63

Seguimos en Edimburgo

OLIVIA

Me despierto con unas ganas de vomitar horribles. Me he puesto una alarma para enviarle a Andrew el mensaje que tenía preparado, en el que le deseo suerte para su examen teórico, e intento acordarme de lo que le dije en los audios que le mandé anoche… No me atrevo a escucharlos por vergüenza.

Me incorporo y me doy cuenta de que Serena no está durmiendo a mi lado. Compartimos habitación; Carter y Ben están en el cuarto de al lado. Entonces recuerdo lo que pasó anoche: Carter cabreado y enrollándose con la primera chica que pasaba por ahí, Ben y Serena… Espera, esos dos se liaron. Salgo de la habitación y me llevo la mano a la cabeza porque me los encuentro durmiendo juntos en el sofá del salón del apartamento. Los voy a matar.

—¿Qué opinas? —pregunta Carter en cuanto aparece bostezando y con pintas de resaca.

Solo lleva puestos unos calzoncillos, aunque no parece importarle.

—¿Sinceramente? No quiero saber nada de esto —respondo al tiempo que alzo los brazos, exculpándome de cualquier cosa—. Como se les ocurra… En fin, no quiero presenciar ningún drama entre ellos.

—Se está poniendo interesante la cosa.

—¿Y a ti qué narices te pasó anoche?

—Nada. —Me evita mientras se dirige a la cocina.

Lo sigo.

—Carter…

—Tuve una pequeña discusión con Eloise.

—¿Sobre qué?

—¿Tú qué crees? Va a casarse.

Otro más. Pongo los ojos en blanco y pienso que somos nosotros, los humanos, los responsables de retorcer el amor.

Pasamos la tarde haciendo una visita guiada al castillo de Edimburgo, y una vez más me quedo fascinada por lo bonita que es la arquitectura del lugar. Puede que esta ciudad haya pasado a ser la más bonita que he visto en mi vida, y me encantaría…, me encantaría venir con él.

Ben y Serena llevan todo el día actuando como si nada hubiese pasado entre ellos, pero ni Carter ni yo hemos dicho nada al respecto. Mi amiga ha propuesto ir a un karaoke esta noche, y todos accedemos, pero prometemos que será más tranquila que la anterior. Las cosas no terminan de salir como nosotros queremos.

Llamo a mamá mientras me arreglo para salir y le comento que me gustaría ir a verla a finales de mes, cuando no haya tantos vuelos y me pida días libres para ir a Alicante. Se pone tan contenta que le hablo de Andrew, le cuento que hemos seguido adelante con nuestra historia y le digo que me encantaría que lo conociera.

«En ese caso, tendré que aprender inglés, ¡qué ilusión!», responde ella, y se me ablanda el corazón.

Aprovecho y le mando una foto sexy a Andrew, y me sonrojo cuando me responde que se muere por tocarme, por besarme y por… más cosas. Le pido que me envíe una suya y la conversación se vuelve más caliente de lo que yo esperaba.

—¿Qué pasa? —me pregunta Ben al pasar por mi lado. Al verme la cara, hace el amago de quitarme el móvil.

—Nada, cosas mías.

Visto lo visto, decido encerrarme en el baño unos minutos, hasta que Andrew y yo nos despedimos.

64

Bésame antes de volar

ANDREW

Siempre he visto cursi eso de comprar un ramo de flores e ir a esperar al aeropuerto a tu pareja o a la persona a la que estás conociendo. En el pasado, cuando veía a chicos en esa situación, pensaba: «Pobres, están perdiendo el tiempo». Quizá pasaron por la misma fase que yo…, pero ahora debo reconocer que me he convertido en uno de ellos. Se me ha ocurrido la idea de sorprender a Olivia en el aeropuerto cuando vuelva de Edimburgo, de pasar el finde con sus amigos. La verdad es que me hace ilusión. Imagino su cara al verme entre la gente, al ver las flores que he comprado esta mañana, su reacción en cuanto le diga el plan que tengo pensado para los dos. Y no voy a negar que faltan cinco minutos para que llegue y estoy… ¿nervioso? Por Dios, Andrew.

Voy hacia las llegadas. Algunas personas se me quedan mirando… Bueno, en realidad miran el ramo. Eso hace que me ponga aún más nervioso y me plantee si es una buena idea o estoy haciendo el ridículo solo para ser un poco más romántico. El panel anuncia que los pasajeros del vuelo de Edimburgo acaban de aterrizar, y, aunque no estoy en primera fila, me pongo de puntillas desde la parte de atrás. Comienza a salir gente y más gente, pero ni rastro de Olivia y sus amigos. Por mi cabeza pasan muchas ideas. Me distraigo leyendo un par de mensajes de Eloise, a la que le he contado mi plan. En cuanto alzo la barbilla, la veo. Doy un par de pasos apresurados, y Serena es la primera en distinguirme entre la gente. Enseguida me señala mientras le dice algo a su amiga.

—¿Andrew? —exclama Olivia, que se queda con la boca abierta. Está guapísima… La he extrañado tanto, y eso es tan impropio de mí, que confirmo que lo que me está pasando con ella no es normal. Me tiene completamente loco—. ¡Pero bueno!

Le tiendo el ramo de flores, pero ella se abalanza sobre mí y se le cae la maleta al suelo. Pego mis labios a los suyos y siento como si hubiera pasado una eternidad desde la última vez que la besé.

—Solo han sido unos días, pero…

—Me da igual, ha sido tan bonito… ¡Nunca me habían sorprendido así! —exclama emocionada.

Esto era lo que quería: me muero por verla sonreír con los ojos todos los días, deseo que sea feliz porque yo la haga feliz.

—Chicos —digo mientras me vuelvo hacia sus amigos—, ¿os la puedo robar lo que queda de tarde?

—¡Claro! —responden al unísono.

Cargo con todas las cosas de Olivia, la cojo de la mano y tiro de ella.

—Vamos, vamos.

—¿Tenemos prisa?

Olivia se ríe, y entramos en el coche. Es un modelo clásico de Mercedes que me regaló mi padre cuando cumplí los diecisiete y pude conducir legalmente. Raramente lo utilizo, pero hoy he preferido la intimidad de un coche propio y un trayecto sin conductor. Solo ella y yo. Arranco y pongo rumbo hacia nuestro destino. Conozco el camino de memoria. Mientras conduzco, noto su mirada posada en mí.

—¿Qué pasa?

—Nada, es que…, nunca pensé que volvería a ser feliz desde que pasó lo de Alejandro.

Sonrío. Yo nunca pensé que podría querer a alguien de esta forma.

—Te he comprado un detalle.

—¿En serio?

—Es una tontería. Abre la guantera.

Olivia lo hace y saca un llavero rosa en el que pone BÉSAME ANTES DE VOLAR.

—¡Me encanta! ¡Es precioso!

—Lo puedes poner en la maleta del trabajo, y así siempre te acordarás de mí.

—Siempre que piso el cielo me acuerdo de ti, tú eres esto —dice mientras señala hacia arriba a través de la ventana.

Busco su mano y se la aprieto con fuerza. Creo que enamorarse te transporta a cuando eras niño y vivías en una felicidad constante: tus padres te llevaban al cine, a jugar a los bolos o hacíais un viaje chulo. Es una felicidad inocente.

—Ya hemos llegado.

Olivia se da cuenta de dónde estamos.

—No me digas que…

—Dijiste que te apetecía explorar el cielo.

Abro la puerta y salgo del coche.

—Y eso es lo que vamos a hacer.

Doy un redoble en el capó del coche y veo que Olivia me sonríe.

—Me encanta venir al aeródromo.

—Y vamos a ver un atardecer precioso desde ahí arriba.

—Si hubiese sabido que estar con un piloto implicaba hacer este tipo de cosas tan chulas, habría venido antes a Dunrae y me habría ahorrado muchas cosas.

—Todo pasa por algo.

Entramos al aeródromo de mi familia y veo a lo lejos mi avioneta. Cada vez que la veo pienso en lo preciosa que es. Volar con Olivia no es lo mismo que hacerlo sin ella, y no voy a negar que me encanta cómo me mira mientras piloto. Rezuma admiración.

—Deberías ponerle nombre.

—¿A mi avioneta?

—Claro.

—Lo pensaré. ¿Estás lista?

Subimos y hago los chequeos mientras ella toma asiento y se pone los cascos de radiofrecuencia. Me encantaría que sintiera lo mismo que vivía yo de niño cuando iba con mi padre, por eso intento que su experiencia sea lo más divertida y especial posible.

—¿Lista?

—¡Lista! —confirma con ilusión, y la beso rápidamente en los labios.

—Estás adorable con los cascos y esa cara de emoción.

—¿Adorable yo? Pensaba que esa palabra no entraba en tu vocabulario… —dice, y se ríe mientras nos movemos y nos acercamos a la pista para despegar.

En cuanto le doy la máxima potencia a la avioneta, noto que hay más viento del que pensaba, por lo que nos balanceamos más de lo normal, pero consigo dominarla.

—Mira.

Estiro el brazo en dirección a su ventana. El cielo anaranjado se despide de nosotros poco a poco, aunque calculo que nos queda media hora antes de que el sol desaparezca por completo. Las nubes trazan dibujos en el cielo, como si alguien le hubiese dejado un pincel blanco a un pájaro, y no sé si es porque estoy con ella, pero los atardeceres han cobrado otro sentido.

—Es tan bonito…

—A veces es necesario algo más que tumbarse en el suelo y mirar hacia arriba para entender el cielo.

—Tenemos la suerte de poder pasar mucho tiempo aquí arriba.

—La tenemos, sí.

Hablamos un rato sobre el viaje a Edimburgo, y Olivia me cuenta algunos de los momentos más divertidos. Cuando me dice que le encantaría volver allí conmigo, se me calienta el corazón.

—¿En serio quieres ir conmigo a todos esos lugares?

—Claro que sí —responde, como si fuera obvio—. ¿Y tú? ¿Quieres venir conmigo?

Asiento. Es la primera vez que quiero explorar el mundo con alguien. Atrás quedó el lobo solitario. Cuando conoces a alguien que te obsesiona, ya solo piensas en compartir todas tus experiencias con esa persona.

La miro mientras se queda embelesada con el paisaje. Es perfecta. Ella. Toda en sí. Es divertida, es inteligente. Nunca me aburriré. Jamás podría elegir a una persona mejor que ella. Y la quiero, sí. Con todo mi corazón, y ese amor se me expande por las venas.

—Olivia.

—¿Mmm?

Me pongo un poco nervioso cuando me mira con esos ojos marrones tan bonitos. Trago saliva.

—Te quiero.

—¿Qué? —Parece atragantarse con la saliva.

—Digo que te quiero —le confirmo mientras me acerco a ella—. Joder, me he enamorado de ti.

Pongo el piloto automático. Mis movimientos me parecen torpes y lentos, no puedo esperar. La cojo por las mejillas y siento que, si hablo, me temblará la voz.

La expresión de Olivia se relaja por completo y se le humedecen los ojos. «Di algo», pienso. Es la primera vez que me declaro a una chica, es la primera vez que me enamoro de alguien, y es… lo más bonito que he sentido en mi vida.

—Te quiero —dice suave y despacio, pegando sus labios a los míos.

Todo mi cuerpo se enciende al tener su respiración tan cerca a la mía.

—¿Quieres…, quieres salir conmigo?

Ella dibuja una sonrisa al instante. Se ríe.

—¿De qué te ríes? Es la primera vez que hago esto, ¿vale?

Ella sigue riéndose, pero me coge por la nuca y me besa en los labios una vez más.

—Claro que sí, Jones.

Siempre he pensado que me sentiría extraño si llegaba a formalizar algo así, algo que me ha dado tanto miedo, pero para nada me siento diferente. Es… normal. Nada ha cambiado, todo sigue igual. Y eso me gusta.

—¡Coge el timón! —exclamo al tiempo que suelto el yugo y dejo el control de la avioneta en manos de Olivia.

—¿Qué? ¡Andrew, no! ¡Nos vamos a estrellar!

—Vamos, confía en mí.

Paso los brazos alrededor de ella hasta que envuelvo sus manos con las mías con fuerza. A través de ellas, muevo la avioneta y cambio de dirección. Aunque al principio está muy tensa, poco a poco siento cómo se relaja su cuerpo.

—¿Ves?

—Andrew esto es… ¡Dios mío, estoy volando!

—Lo estás haciendo genial.

—¡Me cago en la leche, estoy volando una avioneta!

Suelto una carcajada al oírla, porque le tiembla la voz. Nos quedamos un rato planeando hasta que vuelvo a poner rumbo al aeródromo y aterrizamos sin dificultad.

—¡Te voy a matar, casi morimos allí arriba! —exclama mientras me da un golpe fuerte en el brazo cuando salimos del avión.

—Nunca te dejaría morir.

—Ja, muy romántico, pero eso ha sido… —Observo cómo intenta encontrar las palabras adecuadas—. Alucinante.

Se tira encima de mí y la cojo por las rodillas, sosteniéndola en el aire.

—Pero no vuelvas a hacerlo.

—¿No te ha gustado?

—Bueno, pero me avisas la próxima vez —responde, y estallo en una carcajada.

—Soy feliz contigo —le susurro al tiempo que hundo la nariz en su cuello.

—Yo también. ¿Qué me has dicho allí arriba?

—¿El qué? ¿Que te quiero?

—Sí. Quería escucharlo otra vez.

Se ríe, y echo la cabeza hacia atrás. Olivia baja, intenta huir de mí, pero la persigo, la cojo de la mano para darle la vuelta y nos damos un beso largo y lento.

Supongo que ahora entiendo todos esos libros y esas canciones que hablan sobre el amor y el romanticismo.

—¿Podemos dormir juntos esta noche?

—Me encantaría.

De repente noto que me vibra el móvil en el bolsillo. Lo cojo enseguida porque veo que es el número de la oficina de NimbusAirways.

—¿Diga?

Asiento con la cabeza y me llevo la mano a la frente.

—Muchas gracias.

Cuelgo. Miro a Olivia muy serio.

—¿Qué pasa? —pregunta asustada.

—He aprobado —digo aún sin creérmelo—. ¡He aprobado!

—¡Andrew, eso es genial! —grita al tiempo que pega un salto encima de mí.

—Soy comandante.

Pienso en mi padre, y en Eloise, y en el orgullo que sentirá toda la familia cuando se entere. Lo he conseguido.

—¡Eres comandante! ¡Cuánto me alegro, lo has conseguido!

Me besa toda la cara. Al instante, la dejo en el suelo porque el corazón sigue repiqueteándome en el pecho. Me paso la mano por el pelo.

—Andrew, ¿qué ocurre?

No sé cómo decírselo. Me han dado una noticia que llevaba meses esperando, pero ahora…

—Me trasladan, me llevan a París.

Su expresión cambia por completo, y veo en sus ojos que se le rompe el corazón.

Tercera parte

Sintiendo el cielo

65

Dónde estar

OLIVIA

Andrew se va.

A París. Han abierto una nueva base de NimbusAirways y necesitan comandantes.

Se va en cuestión de días, y yo…, me quedo aquí. Sin él. Ahora que estábamos en sintonía, que estábamos juntos, ¿por qué el destino nos quiere separar? ¿Acaso no estamos hechos el uno para el otro? Yo he aprendido a sanar, y él, a dejar que otra persona le acaricie el corazón.

Se supone que esa es una de las muchas cosas que tenemos que hacer en la vida, ¿no? Aprender, superar, caernos y volver a levantarnos. Andrew y yo estábamos en el sitio equivocado, pero ahora sabemos dónde queremos estar, con quién queremos estar. ¿Por qué tiene que torcerse?

El cielo se cubre de nubes en cuanto aterrizamos, y volvemos corriendo al coche cuando empieza a llover. Tengo muchas ganas de llorar, pero no quiero… Por favor, otra vez no.

Porque lo he oído. Ese crac, el famoso crac que sentí cuando todo se torció con Alejandro. No puede irse. Ahora está llamando a sus padres, intentando averiguar el porqué de este traslado repentino, para poner las cosas en orden.

Tiene la mirada perdida. No se lo esperaba, nos ha pillado por sorpresa a los dos, pero él… Su vida acaba de dar un giro de ciento ochenta grados: tiene que hacer las maletas para irse a otro país. A otro país. No me lo puedo creer. Nos separan.

—Andrew… —musito.

—Olivia, ahora no puedo pensar.

Arranca el coche y pone rumbo a la residencia. Nos mantenemos en silencio, pero en ese instante las lágrimas comienzan a rodar por mis mejillas. Me siento tan estúpida por sentirme otra vez así… Intento secármelas, pero Andrew se da cuenta al instante.

—Olivia —dice mientras para el coche en el arcén de una carretera secundaria.

Se vuelve hacia mí, posa la mano en mi mejilla y veo que tiene los ojos rojos y lagrimosos.

—Mierda, lo siento mucho. Yo… lo arreglaré, ¿vale? Hablaré con quien sea. No puedo marcharme, ahora no, ¿de acuerdo?

Asiento mientras sigo llorando en silencio.

—Confía en mí, lo arreglaré.

Y le creo. Aunque no debería.

66

Incapaz de marcharme

ANDREW

He decidido hacerles una visita a mis padres porque estoy seguro de que estarán deseando verme para celebrar mi ascenso a piloto todos juntos. Cuando llego a casa, veo globos, guirnaldas de aviones y un enorme cartel de colores en el que pone ENHORABUENA, COMANDANTE. Me gustaría decir que me sorprende, pero no sería cierto; en el momento en el que les di la noticia, esperaba por su parte una reacción como esta. A lo grande.

—¡Quería que fuese una sorpresa! —exclamo con fastidio cuando los veo a los tres.

Están a punto de pegar saltos de emoción, y, aunque intento que se me pegue su energía, no puedo pensar en otra cosa que no sea Olivia y París. Ayer me dieron la noticia, y, aunque anoche dormimos juntos, yo no pegué ojo. Solo podía preguntarme: «¿Por qué ahora? ¿Por qué esto?».

Se me ha quedado grabada la mirada triste que tenía antes de acostarnos. Esta mañana, al despertar, me he preguntado si quizá me he equivocado desde el principio, si no debí empezar esto o lanzarme al vacío de su mano… No merece que vuelvan a romperle el corazón.

En casa todos me felicitan, y yo asiento, orgulloso, porque, aunque todo se haya torcido, al final lo he conseguido.

—¡Ese es mi hijo! —exclama mi padre mientras me abraza con fuerza, y yo sonrío al verlo tan orgulloso de mí—. Sabía que no defraudarías a la familia.

Y ahí está. La frase. El motivo por el que he hecho todo esto. La sonrisa de Harry Jones me recuerda que todo lo que he hecho, lo que he conseguido, ha valido la pena. Porque no se merece menos. Él me lo ha dado todo, le estoy devolviendo el favor. Quiero que siempre se sienta orgulloso de mí, que nunca piense que adoptarme fue un error. Podría haber sido nadador olímpico o director de un estudio de arquitectura, pero Harry Jones quería un hijo, aunque no fuese de su misma sangre, del que sentirse orgulloso porque pensaba seguir sus pasos.

«Hijo, el cielo es lo más puro y bonito que hay en la vida —me decía de pequeño—. Muchas personas lo ven, pero pocas lo conocen de verdad, pocas lo saben sentir».

Supongo que me enamoré de sus palabras y de la forma que tenía de hablar de las alturas, como si él fuese un pájaro más. Sus brazos, como los de mi hermana, estaban hechos de plumas invisibles.

—Andrew, ¿pasa algo?

Vuelvo a la realidad.

—Sí, sí. ¿Qué decías?

—¡Y te vas a París! —exclama ilusionado—. Estuve allí en el setenta y nueve. Piloté varios años en la capital francesa, y fue una época preciosa. Te encantará.

—Oh, mi amor, te echaremos mucho de menos… —dice mi madre.

Me vuelven abrazar, pero veo que Eloise me mira seria y triste al mismo tiempo. Me conoce a la perfección, sabe que no estoy bien, que no quiero irme.

—Bueno, basta de abrazos, que lo vais a gastar. ¿Podemos hablar un momento, hermanito?

Salgo a la terraza exterior con ella.

—¿Qué vas a hacer?

—No tengo otra opción.

—Sí que la tienes.

—Eloise —digo mientras echo la cabeza hacia atrás, señalando a mis padres, que se han quedado en el salón—, ¿tú los ves?

—¿Y qué pasa con Olivia?

Me mata pensar en la distancia que nos separará.

—Aún no lo sé, tengo que pensar en algo.

—¿Algo? Joder, Andrew, baja del cielo. En dos días te mandan a París. ¿Crees que hay tiempo para pensar? Allí no admiten a tripulantes de cabina, ya tienen suficientes.

Lo ha buscado, lo ha preguntado, incluso me la imagino llamando por teléfono a la base parisina. Por este tipo de cosas, mi hermana siempre irá por delante de mí.

—No quiero irme. —Empiezo a quedarme sin tiempo, y eso me agobia—. No puedo dejarla aquí y marcharme, Eloise, eso jamás funcionará.

—Lo sé. Ven.

Da un paso hacia mí y me abraza. Apoyo la barbilla en su hombro, pues somos casi de la misma altura.

No me imagino mi día a día sin Olivia. Si las relaciones nunca se me han dado bien, ¿sobrevivirá esta a distancia? ¿Cómo lo gestionaremos? ¿Seremos capaces?

Miriam y Harry tuvieron muchas temporadas de relación a distancia antes de formar nuestra familia. Para ellos es fácil, normal y, por supuesto, posible. Por eso no se plantean que pueda suponer una gran brecha entre Olivia y yo.

En cuanto entramos, me notan preocupado, y mi padre intenta tranquilizarme.

—Hijo, todo saldrá bien. Es lo que siempre quisiste, ¿no?

Asiento varias veces.

Durante la cena solo se habla sobre mi futuro como comandante. Es curioso: hemos charlado tantas veces de esto que ahora es real… Soy comandante. Aún no me lo creo. Imagino que tengo demasiadas cosas que procesar. Mi padre vuelve a hablar de sus primeros vuelos, de que lo enviaron unos meses a España, después a Francia… Harry Jones ha vivido en casi toda Europa, no hay persona más culta y experimentada que él. Mi madre, por el contrario, nos explica lo difícil que fue al principio, pero nos asegura que pronto se acostumbró a sus idas y venidas por trabajo.

Miro a mi hermana, ella me mira a mí. No soy capaz de mirar a mis padres. El móvil me vibra en el bolsillo y veo que es Olivia. Me pregunta cómo va la cena y si nos veremos después.

—Hijo, has trabajado muy duro para conseguir esto —dice mi padre mientras deja los cubiertos a los lados del plato—. Sé que te preocupa Olivia, pero te quiere, y estoy seguro de que entenderá que al principio será complicado.

—Si quieres hablo con ella… —añade Miriam.

—No, no hace falta.

Se supone que es mi sueño de toda la vida. Estos meses han sido duros por la presión que me he impuesto para conseguir mi objetivo. Pero, ahora que lo he logrado, no me siento como debería. No veo en mi rostro lo que había en los ojos de Eloise cuando consiguió ser la mejor piloto de su promoción. Ni tampoco siento el orgullo que siente mi padre. Yo, al contrario que ellos, no tengo plumas en los brazos.

¿Ahora qué? ¿Cuál es el siguiente paso? ¿Qué debería hacer? Por primera vez, mi futuro se me ha ido de las manos.

67

Dos corazones rotos

ANDREW

Después de cenar, vuelvo a la residencia. Le mando un mensaje a Olivia y le propongo dar un paseo por el pueblo. He pensado cada maldito segundo en ella. Eloise ha venido en el coche conmigo porque tenía que hacer unas gestiones, lo que me ha parecido un poco extraño, porque casi es medianoche. Cuando le pregunto, me dice que ha estado hablando con Libby para pedirle un par de días antes de la boda y prepararlo todo.

—La boda —digo en voz alta.

—Sí, ¿qué pasa?

Desearía preguntarle si en serio va a casarse, decirle que la vi besando a un chico que no era Miles y averiguar si está bien o si está haciendo esto porque es lo que se supone que tiene que hacer.

—Andrew, ¿qué pasa con la boda?

Ella lo tiene todo bajo control, como siempre, y sabrá qué hacer.

—Nada —niego con la cabeza—. Ya falta menos.

—Sí. —Mira por la ventana, poco ilusionada. Entonces se inclina hacia mí y se apoya en mi hombro—. Todo es una mierda, Andrew.

Me lo ha dicho sin querer. Aunque a lo mejor sabe que sé que algo no va bien.

—Lo sé.

Dejo escapar todo el aire que retengo en los pulmones y me pregunto cómo sobreviviré lejos de ella en París, si es que termino yéndome.

Cuando llegamos a la residencia, veo que Olivia ya me espera en la puerta, envuelta en un abrigo acolchado y con una bufanda que le esconde las orejas. Se me forma un nudo en la garganta. Ella sonríe al verme. No puedo dejarla. No, no puedo. Estoy enamorado de esta chica y no quiero averiguar lo que se siente al dar y recibir las buenas noches a distancia.

En cuanto salgo del coche, corremos el uno hacia el otro y nos besamos fundidos en un abrazo.

—¿Cómo ha ido? —me pregunta, entrelazando su mano con la mía.

A pesar del frío, empezamos a caminar.

—No sé qué decirte —respondo incómodo—. Nunca he visto a mis padres tan ilusionados. Harry…

—Por supuesto, Andrew —dice mientras me envuelve el torso con las manos—. Te has esforzado mucho.

Es cierto.

—¿Sabes? De pequeño, estaba obsesionado con ser como él. Luego Eloise siguió sus pasos y yo empecé a pensar que quería ser como ella, y ahora me cuesta creer que lo haya conseguido —comento—. ¿Qué querías ser tú de pequeña?

—Quería explorar el mundo entero y tener el dinero suficiente para que mi madre no tuviera que trabajar.

Quién sabe a lo que me habría dedicado si Lyla no me hubiese dado en adopción.

—La cosa es que en el fondo me daba miedo dejar Alicante y a mi madre.

—¿Te sientes mal por estar lejos?

Ella niega con la cabeza. Pocas veces me habla de su madre.

—No, para nada. Venir aquí ha sido lo mejor que me ha pasado. Necesitaba salir de allí. Mi madre se ha acostumbrado y cada vez lo lleva mejor.

Se ha acostumbrado. Entonces ¿podría funcionar una relación a distancia? ¿Nos acostumbraríamos?

—¿Qué pasará si algún día dejas Dunrae? ¿O te ves aquí para siempre? Nunca hemos hablado de tus planes para el futuro.

—Eso es porque me he dedicado a arreglar mi presente… Si tengo que ser sincera, no lo sé. Supongo que me gustaría volver a casa. La vida en España es increíble.

Lo sé, es un país que he visitado muchas veces y no me canso de ir.

—Aunque no te mentiré, Andrew. Estaría dispuesta a trasladarme a cualquier parte siempre que estés tú.

—¿En serio?

—¡Claro! A la vida hay que echarle narices. Siempre he sido muy atrevida y echada para adelante, hasta que me metí en un cascarón que me hizo pequeñita. Pero ahora siento que vuelvo a ser la de antes. —Hace una pausa—. Mejor dicho, una versión mejorada de lo que era antes de que me rompieran el corazón.

Sonrío al verla tan animada. Incluso en este momento tan agridulce se muestra radiante.

Aprovecho para ponerla al día de todo lo que ha pasado mientras ella no estaba: la conversación con Chad sobre Camila y, sobre todo, mi encuentro con Lyla. Le cuento lo extraño que fue todo, lo distante que al principio me sentía de ella y cómo terminé ofreciéndole mi ayuda para que se desintoxicase y pudiera tener una vida de verdad. Después de todo lo que ha pasado, no se merece menos. Aunque el amor siga doliendo.

—Esta mañana, antes de ir a casa de mis padres, hemos hablado por teléfono y le he contado la noticia del trabajo, lo de París y, bueno, le he asegurado que, desde donde esté y pase lo que pase, la seguiré ayudando.

El día que me despedí de ella en la cafetería, me puse a buscar centros en Dublín. La llamé y le dije que dejase el trabajo porque había sido aceptada en uno de los mejores centros de rehabilitación. Lyla se pasó toda la llamada llorando.

«¡No sé cómo te lo voy a compensar!», decía sin parar.

Le aseguré que no tenía que compensarme nada. El favor me lo hizo ella dejándome nacer y, dadas las circunstancias, dándome en adopción. Ella me salvó la vida. Ahora me toca a mí.

—¿Se lo dirás a Harry y a Miriam? —me pregunta Olivia.

—Tal vez algún día… —Trato de imaginarme su reacción—. Pero ellos siempre serán mis padres. Lyla se merece que la vida le dé una segunda oportunidad —digo, y se me acaba formando un nudo en la garganta.

Olivia se acerca a mí y me abraza. De pronto, suena un trueno.

—Creo que va a llover.

—Me encanta que llueva, no me importa —digo pensando que, desde aquel beso bajo la lluvia en Lisboa, veo la lluvia como algo especial.

—A mí tampoco.

Nos sentamos en un banco de la calle y nos abrazamos. Busco su boca y primero le beso la comisura del labio, hasta que los atrapo los dos por completo. El silencio es armónico, siento nuestros corazones en sintonía.

—Andrew, no te vayas.

Miro su rostro y le aparto varios mechones que tiene por la frente.

—No quiero irme.

—Entonces ¿vas a rechazar la propuesta de París?

Carraspeo al tiempo que me cae una gota en la frente. Levanto la barbilla, tomo aire y la miro a los ojos, expectantes, esperanzadores.

—No puedo.

Su expresión cambia por completo. Casi puedo escuchar cómo se rompe su corazón una vez más. Me duele tanto… Me prometí que esto no pasaría. Sin embargo, he oído muchas veces este sonido, pero es la primera vez que algo marca la diferencia.

Porque no solo es el suyo. También el mío. Y duele mucho.

—Por favor, no lo hagas.

—Olivia… —arrastro su nombre.

Me cuesta hablar y formar frases en la mente.

—Andrew, no quieres irte, no quieres ser comandante. Dilo y quédate.

Pienso en mi familia, en cómo se lo tomarán, en que los defraudaré y ellos me lo han dado todo. No puedo hacerle esto a Harry.

—No puedo —digo finalmente.

Me tiembla la mandíbula.

En las últimas horas me he planteado muchas veces lo que siempre he pensado: si he llegado hasta aquí es por algo. Nací para esto, era mi destino.

—Pero yo…, tú… —dice, con los ojos llorosos.

Intento cogerla de la mano, pero me la aparta. Olivia se levanta del banco; apoyo los codos en las rodillas y me paso las manos por el pelo, nervioso.

—Por favor, entiéndeme, es por mi familia. No es fácil romper con todo lo que se espera de mí.

—Andrew, sé todo lo que te han dado, pero eso no significa que tengas que ser lo que ellos son, y menos si es algo que no deseas. ¿Has probado a decírselo?

Niego, con la cabeza agachada. No puedo imaginar la expresión de decepción en la cara de mi padre.

—Olivia, tengo que intentarlo.

—¿Y nosotros? ¿Qué pasa con nosotros?

—Seguiremos juntos.

—Tú en París y yo aquí… Como si fuera fácil, como si no nos costase estando en la misma base.

Quiero decirle que no me lo ponga más difícil, pero no puedo pedirle algo así. No cuando estoy rompiendo la promesa que le hice hace un tiempo. Me pongo de pie y me acerco a ella. Poco a poco, la llovizna se está convirtiendo en lluvia de verdad.

—Olivia, te quiero y haré que esto funcione.

—¿Que esto funcione? Dudas de que salga bien, lo veo en tus ojos. Los dos sabemos lo complicada que es una relación a distancia.

—Entonces ¿qué narices quieres hacer? ¿Rendirte?

—¿Rendirme? Eres tú el que se está rindiendo, Andrew. No lo ves porque estás ciego, pero estás echando a perder toda tu vida al aceptar un trabajo que no quieres, un destino que no quieres. ¡Ten cojones y di que no por primera vez en tu vida!

—Olivia, para, por favor.

Ella da varios pasos atrás. En su rostro ya no se distinguen las lágrimas de las gotas de lluvia. Asiente con la cabeza.

—Sabes que tengo razón y que te da miedo admitirlo.

Lo sé, claro que lo sé.

—Déjame intentarlo —le suplico.

La miro en silencio. Se le mueve la mandíbula al tragarse palabras que no dice.

—No puedo vivir una historia así, Andrew; otra no.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir que tengo que protegerme, que no puedo esperar a que pisoteen los restos de un corazón roto.

68

El amor inevitable

OLIVIA

Es inevitable.

El dolor cuando te enamoras.

Las cosquillas en el pecho por la ilusión.

Intentamos ser la excepción, pero nadie puede enfrentarse a las reglas del amor. Porque siempre acaban afectándonos. Duele, aunque salga bien. Y nos mata cuando se tuerce.

Nos creemos invencibles al movernos por susurros e impulsos. Vamos detrás del amor, lo seguimos en su vuelo. Donde lo sentimos, ahí nos quedamos.

Porque es inevitable.

Un día, a los catorce años, me miré al espejo y una chica de ojos tristes me devolvió el saludo. Fue la primera vez que alguien me había roto el corazón. Bueno, no; aquella fue la segunda, porque antes me lo había roto mi padre. Aún recuerdo la mañana en que mamá me sentó en su regazo y me contó que papá no iba a volver, que nos había dejado. Yo no entendía nada. ¿Qué significaba que no iba a volver? Adoraba a mi padre y pensaba que él a mí también, por eso no lograba comprenderlo. Quizá aquella fue la primera vez que vi que el amor se hacía pedazos a través de los ojos de mi madre. ¿Inevitable? Tal vez. Sin embargo, le di más oportunidades al amor, tantas que así he llegado hasta el presente, hasta Andrew.

¿Cuántas nuevas oportunidades tendré que darle al amor? ¿Puedo confiar en él tras tantas derrotas? ¿Podré esquivarlo la próxima vez o me toparé con unos ojos que me impedirán no seguirlo?

Lo que decía: inevitable.

69

La última noche

ANDREW

Es quince de enero, mi última noche en Dunrae. He terminado de hacer las maletas, ya lo tengo todo preparado para mañana, pero cada minuto que pasa… Cuanto más lo pienso, más me arrepiento de mi decisión.

Pienso en el libro La biblioteca de la medianoche y cómo una persona puede tener distintas vidas según las decisiones que tome. Me da vértigo y miedo equivocarme, aunque, ¿hay alguna decisión correcta? Creo que son decisiones sin más, caminos, y no hay ninguno bueno o malo, sino diferente.

En cualquier caso, quiero escoger una vida en la que esté con Olivia. Si no, me equivocaré seguro.

—Aún estás a tiempo de cambiar de opinión —me ha dicho mi hermana esta mañana mientras me ayudaba a empaquetar las cosas.

Y sí, lo sé; estoy a tiempo, pero se me está agotando.

No dejo de pensar en el lado de la balanza de Olivia. No puedo olvidar lo bien que lo pasamos cuando volamos juntos en la avioneta, cenamos en el bar del pueblo, corremos juntos, hacemos el amor, nos contamos cosas que nadie sabe, nos besamos, nos emborrachamos… En definitiva, aprendiendo a amar.

Ella es mi primer amor.

¿Y si es eso lo que pasa? Es mi primer amor. El que enseña, con el que aprendes, el que te hace descubrir tanto que te marca de por vida. Dicen que el primer amor siempre se queda ahí. Y nada más. Que lo recuerdas en el tiempo. Y nada más.

—¿Has hablado con Olivia?

—Esta mañana volaba, pero Serena me ha dicho que no quiere hablar conmigo.

—¿Cómo no va a querer hablar contigo? Te vas mañana, os tendréis que despedir, ¿no?

Después de la manera en que terminamos anoche, no sé cómo narices lo haré. Mamá y papá han comido con nosotros en el pueblo y ya se han despedido de mí. Lo cierto es que se ha extendido la noticia por toda la base y llevo más despedidas en estas últimas horas que en toda mi vida. Todo el mundo me dice que me echará de menos, pero lo único que extrañaré yo es el pueblo, a mi hermana y a Olivia.

—Pues ya puedes pensar algo.

—Lo sé, lo sé, no me presiones. Por cierto, ¿llevas todo el día pegada a mí porque me vas a echar más de menos que nadie? —intento picarla al darme cuenta de que no se ha separado de mí ni un segundo.

—Oh, venga ya, no seas tan creído… —dice dándome un empujón en el brazo—. Pero vale. —Sonríe con timidez. La he pillado—. Eres mi hermano pequeño y se me hace raro que te vayas, aunque sea para cumplir tu sueño. Ojalá te quedaras aquí —desea, con lágrimas en los ojos.

—Eloise, ¿pasa algo?

Entonces rompe a llorar y me pilla por sorpresa cuando se abalanza encima de mí y se queda un rato en mi hombro.

—Es que puede que te necesite más que nunca.

—¿Por qué?

—Oh, ¿crees que no sé que sabes que pasa algo con Miles?

—Te vi con alguien —le confieso, y parece no sorprenderse.

—¿Y sabes quién es?

Niego con la cabeza.

—Carter.

Abro la boca, sorprendido. ¿Carter? De todos los chicos de aquí, Carter no era mi mayor apuesta. Carter. Guau. Eloise me coge de la mano y, hundida en un mar de lágrimas, me lo cuenta todo.

Me he bebido casi media botella de vino, y eso no es habitual en mí. Como es martes, el Pint Corner no está muy concurrido, pero es la primera vez que viene mi hermana, y supongo que es una ocasión especial. También es la primera vez que bebemos juntos para ahogar las penas.

—¡Quién nos lo iba a decir de niños, cuando tuvimos esa fase de querer matarnos!

—Odiaba que fueses una sabelotodo perfecta.

—¡Siempre me ha gustado estudiar, ¿vale?! —se disculpa entre risas.

Son las once de la noche y llevamos un rato en la barra del pub. ¿Es posible que sea la vez que mejor me lo he pasado aquí? Nos reímos y nos contamos anécdotas de cuando éramos pequeños hasta que la puerta se abre y mi hermana se queda paralizada mirando a la persona que acaba de entrar.

—Eloise —dice Carter con la boca entreabierta.

He intentado hacerme a la idea de ver a mi hermana con un chico como él, tan alocado y caótico, pero me cuesta. Es justo lo contrario a ella. Hasta que veo la forma en que se miran. Sus ojos dicen algo que no expresan con las palabras.

—Ve con él.

—No —dice mirándome. Nerviosa, le da otro trago al vino. Jamás la he visto ponerse así con un chico—. Voy a casarme con Miles, estamos bien.

—Eloise, ¿podemos hablar? —pregunta Carter mientras se acerca a nosotros.

—Os dejo solos —digo a modo de despedida al tiempo que me levanto.

—Andrew —me llama Carter, y me doy la vuelta.

—¿Sí?

—Está en su habitación —me asegura, y noto que un cosquilleo me sube por el estómago—. Deberías ir a por ella.

Cojo aire.

—Lo haré. —Miro a mi hermana, ella asiente con la cabeza.

Corro hacia la residencia. No puedo dejarla escapar, esta noche no. La quiero, quiero a Olivia con todas mis fuerzas, y esto no puede quedar así, no puede quedar aquí.

Corro pensando en la noche en que nos chocamos, en nuestro primer vuelo, tan agridulce como gracioso por la tensión acumulada en la cabina. En el viaje a Lisboa, el puto maldito viaje que lo cambió todo. Y en ese primer beso. Y en todos los que le siguieron. Nunca nadie me ha mirado como ella, nadie sonríe de una forma tan auténtica.

Corro como un desquiciado que está a punto de perder al amor de su vida si no hace algo al respecto. «Tengo que verla», pienso. Subo las escaleras y aporreo la puerta de su habitación.

—¡Olivia! ¡Olivia!

Los que vuelen mañana temprano me matarán por el follón que estoy montando a estas horas. La puerta se abre al cabo de unos segundos… Serena trata de embozarse en la bata y abrir los ojos.

—¿Estás loco? ¿Qué te pasa?

—Necesito hablar con Olivia —respondo tratando de recuperar el aliento.

—No está, se acaba de marchar.

—¿De marchar? ¿Adónde?

—Al aeropuerto. Se va a Alicante.

Mi corazón se salta un latido. No me lo puedo creer.

—¿Cómo? —Hago el amago de salir corriendo hacia allí, pero Serena me coge de la muñeca.

—Andrew, no le hagas más daño —me dice, y el mundo se detiene como si no fuese capaz de girar más—. Ha pasado por mucho, y los dos sabemos que a distancia no funcionará. —Miro al suelo—. Quiero lo mejor para ella y creo…, creo que deberías dejarlo estar.

Dejarlo estar. Eso sería rendirme, ¿no? Aunque también dejaría de hacerle daño. Olivia me dijo que era buena persona, aunque creo que no es del todo cierto. Jamás me han importado las chicas con las que he estado. Sabía cómo acabaría esas aventuras, pero nunca les dije que nuestra relación se consumiría tan rápido como una cerilla. Ahora entiendo la importancia y la fragilidad, la maldita fragilidad, de los humanos, y del corazón. Nada me importa más que ella, y no paro de cagarla y hacerle daño.

Quizá Serena tenga razón y deba marcharme antes de empeorar la situación.

Salgo de la residencia secándome las mejillas. Por primera vez en mi vida, estoy llorando por una chica. ¿En quién me ha convertido Olivia? ¿Todos los hombres encuentran a una chica que les hace cambiar tanto? Me gusta este nuevo yo, aunque sea imperfecto y me haya transformado en todo lo que nunca quise ser. Ya no hay vuelta atrás.

—¿A quién buscas? —dice alguien.

Me vuelvo y la veo en mitad de la noche, cargada con una maleta y una mochila. Corro hacia ella sin pensar y hundo mis labios en los suyos como si fuese la primera vez… o la última. A la mierda.

—¿Te ibas a marchar?

—Voy unos días a casa.

—¿Por qué?

—Porque tú te vas mañana y no quiero despedirme de ti.

Aprieto los labios con fuerza para disimular el temblor de mi mandíbula. Me da vergüenza que me vea llorar.

—¿Puedo besarte de nuevo?

Ella asiente con los ojos vidriosos. Jamás había besado tan lento y bonito, siendo consciente de cada segundo que atrapo sus labios. No quiero besar a nadie más que a ella.

—Pasa la noche conmigo —le pido egoístamente.

Sé que no estoy en posición de pedir nada.

—Andrew… —Arrastra mi nombre sin apartarme la mirada.

La descifro, y algo me dice que no quiere irse, que quiere aceptar mi propuesta, pero que sabe que no debe. Es más o menos lo mismo que pienso yo.

Parece pensárselo, pero de pronto deja caer todas sus cosas al suelo mientras se encoge de hombros.

Lo recojo todo enseguida. En menos de cinco minutos entramos a trompicones en mi cuarto mientras nos comemos el uno al otro. Le quito el jersey y los vaqueros, y se queda en ropa interior. La tumbo boca abajo sobre la cama y le doy palmaditas en el trasero, se lo estrujo… Me vuelve loco. Me muerdo el labio y dejo que me quite la ropa. Sus manos se mueven rápidas, envueltas en un caos del que estoy prendado. Ella está suave. Cualquier parte que toque, hasta su vagina. Y me hace perder la cordura. Hundo la boca entre sus pechos; luego muerdo un pezón, a lo que ella responde arqueando la espalda. Olivia me acaricia el pene antes de comenzar a moverlo cada vez más rápido.

—Joder —gimo.

No sé qué ocurre… Cada vez que me toca, siento que voy a correrme. Intento detenerla, pero ella niega con la cabeza, me tumba y se desliza por mi cuerpo hasta encajar su boca en mi pene. Santo Dios.

—Te voy a matar.

Me retuerzo de placer durante un rato hasta que por fin entro en ella a cuatro patas. Desde ahí, puedo ver su espalda preciosa y cogerla por el pelo. Su cuerpo retumba cada vez que choca con el mío, sus pechos se mueven al compás y los dos gemimos al mismo tiempo. Primero dejo que se corra ella y, cuando lo hace, llego al clímax y ahogo un grito. Joder, nunca me había corrido así.

—Volveré, Olivia —le prometo cuando caemos rendidos en la cama.

—Quédate.

—Sabes que no puedo.

Ella suspira. Nuestras manos se unen con fuerza bajo las sábanas.

—¿Cuándo volveremos a vernos?

—Pronto.

—¿Me lo prometes?

—Te lo prometo.

—Andrew.

—¿Mmm?

—Tengo miedo.

Suspiro.

—Yo también.

—Dijiste que no me romperías el corazón.

—Lo sé —respondo mientras una lágrima silenciosa rueda por mi mejilla—. Todo saldrá bien.

—Ojalá.

Silencio.

—Olivia.

—Dime.

—Jamás podré enamorarme de alguien como lo estoy de ti.

La oigo llorar.

—Yo tampoco, Andrew.

70

Primeros días

OLIVIA

Andrew se fue hace cuatro días. Hacía mucho que no me sentía tan sola. Mientras él está cambiando de vida, de ciudad y de todo, para mí sigue todo igual. Los días pasan más lentos, y pensar que Andrew ya no trabaja en Dunrae hace que volar se sienta más vacío y menos divertido. Intentamos hablar todo el tiempo, pero él está muy liado adaptándose a su nueva base, a sus nuevos compañeros y, cómo no, a su puesto de comandante. Ahora tiene más responsabilidades y, aunque no me lo ha dicho, sé que le agobia. Me dedico a darle ánimos, pero me siento más hundida y triste que nunca. Irónico, ¿no?

—Vamos, ¡la vida sigue! —me repite Serena cada día desde que se marchó.

Sé que piensa que ella tenía razón, que Andrew acabaría haciéndome daño, pero no ha dicho nada sobre el tema. Intenta animarme y no deja de proponerme planes con los chicos, pero lo cierto es que no me apetece salir.

—¿Y qué harás?

—Solo quiero leer y dormir —digo enterrando la cabeza en la almohada.

—¿Leer? ¿Qué vas a leer?

—Por tu culpa, sigo enganchada a Bésame antes de volar.

—El otro día Carter me dijo que pensaba que era Sarah Jenkins.

Frunzo la nariz. Un día volé con ella y no me pareció que fuese muy amante de las letras… Aunque quizá sea para ocultar que es la escritora fantasma más famosa de la base.

—Ojalá hubiese escrito yo ese blog.

—¿Ah, sí?

—Sí; al principio no le encontraba el punto, pero ahora me encanta.

—Te gustan los dramas románticos.

—¿A quién no? Siempre y cuando se vea desde fuera.

—Entonces ¿no te apetece tomar nada esta noche?

Niego con la cabeza.

—Además, seguramente haga videollamada con Andrew.

Mi amiga intenta ocultar su cara de desaprobación, pero se le nota.

—Si cambias de opinión, Carter y yo estaremos en el Pint Corner.

Asiento agradecida.

—Quizá a principios de febrero me vaya a Alicante unos días, por el cumpleaños de mi madre.

—Genial, aunque podríamos hacer un viaje de chicas, tú y yo solas, sin hombres.

Se tumba a mi lado y fantaseamos un rato con un viaje a Grecia las dos juntas.

—Lo haremos.

—Ey, ¿cómo estás? —digo con entusiasmo cuando veo a Andrew en la pantalla.

—Reventado, cansado, me duermo… —dice de carrerilla, y me río.

Parece estar agotado, tiene los ojos medio abiertos y el pelo despeinado.

—Gracias por haber sacado un hueco, te echaba de menos. ¿Cómo ha ido el día?

—Intenso, la verdad. Estaba acostumbrado a Dunrae, el aeropuerto, la residencia apartada de todo… Y ahora vivo en el centro de una de las ciudades más visitadas del mundo. Es un poco agobiante.

—Al fin y al cabo, Dunrae es un pueblo.

—Lo echo de menos… —dice arrastrando las palabras.

Se me hace raro tenerlo tan lejos. Cada vez que le veo, deseo tocarle el pelo, la cara, el pecho…, todo. ¿Y si se me olvida su olor?

—Oye.

—¿Sí?

—¿Te arrepientes? Ya sabes, de haberte ido.

Él tarda en responder.

—No lo sé.

Un sentimiento de decepción me inunda, ya que en el fondo esperaba que dijera que sí. Soy estúpida.

—¿Cómo estás tú?

—Bien, bien —le miento—. Aunque al no estar tú conmigo siento que todo esto ha perdido algo de sentido.

—¡No digas eso! Te encanta volar.

—Sí, me encanta, pero falta algo, faltas tú —digo, y él se queda en silencio—. Supongo que me acostumbraré —añado.

No paro de repetirme esta frase.

—Te quiero mucho, Olivia —susurra con los ojos medio cerrados.

—Yo también —respondo mientras sonrío al móvil como una tonta—. Anda, vete a dormir, que te caes de sueño.

No había visto en el róster que hoy volaba con Camila. Si lo hubiera sabido, le habría pedido a alguien que me cambiase el día, porque lo último que quiero es trabajar con ella. Es mandona, arrogante, soberbia y seria. No me siento a gusto a su lado, aunque eso no es un secreto para nadie. Cuando nos encontramos con la tripulación, ambas nos ignoramos, y solo saludo a los pilotos. El comandante se da cuenta de que el ambiente es tenso, así que, después del briefing, nos pregunta si todo va bien y las dos respondemos que sí.

—Chequéalo todo y avísame cuando acabes —me ordena al subir al avión, y me voy al galley de atrás para hacer mi trabajo.

Ser azafata es hacer lo mismo a diario, pero a la vez no. Cambian el destino, los pasajeros, la tripulación, el tiempo…, y eso marca muchísimo la diferencia entre un buen día y un día de mierda. Quisiera escribir a Andrew y contarle que hoy me toca volar con Camila, pero decido que es mejor no hacerlo.

Lo peor es que tenemos que soportarnos en un día largo, aunque he traído un libro para entretenerme.

—Lista —le digo al comandante por el interfono, y empezamos a embarcar.

Hoy vamos a Oslo, y no voy a negar que es uno de mis vuelos favoritos. Los noruegos son superamables, se portan bien en el avión y, no sé, me gustan. En cuanto embarcamos, cerramos puertas, armamos, hacemos la demostración de seguridad y despegamos. Suspiro al pensar lo incómodo que es todo esto. Aunque tengo mucha curiosidad por lo que me contó Andrew de Camila y Chad.

Pasamos el servicio juntas, intercambiamos un par de frases y me voy a la parte de atrás para tomarme un té y comer algo. Como es un vuelo largo, tenemos tiempo para descansar y pasar por la cabina. Abro el libro, pero alguien me interrumpe.

—¿Puedo tomarme un café aquí contigo?

Me doy la vuelta y veo a Camila con un termo en las manos. Frunzo la nariz, extrañada. ¿La he oído bien?

—Sí, claro.

Al principio se crea un silencio incómodo, aunque me da la sensación de que quiere hablar conmigo.

—¿Pasa algo? —le pregunto con educación.

Estamos trabajando, así que no pienso seguirle el juego y acabar tirándonos de los pelos.

—Mira, Olivia, no me caes bien, pero quería disculparme.

Menuda sorpresa.

—¿Cómo?

—Por lo que pasó con Andrew… Creo que fui una estúpida.

No digo nada. ¿Qué le ha hecho cambiar de opinión?

—¿Qué ha cambiado?

Hace una pausa. Por su lenguaje corporal, me doy cuenta de que le cuesta decírmelo.

—He abierto los ojos —sentencia mientras se cruza de brazos.

—Ah.

—No sé si sabrás que Chad y yo estamos juntos, y…

Así que era verdad. Vaya. Nunca he entendido eso de salir con el mejor amigo de tu ex. ¿Cómo surge algo así?

—Estaba obsesionada con Andrew —confiesa. No me digas—. Y creí que él estaba hecho para mí.

—A lo mejor no estamos hechos para nadie.

—Puede que tengas razón.

Le doy un sorbo a mi té. Vaya, agradezco que por fin se haya dado cuenta.

—Sé que a veces soy un poco territorial, pero tú te interpusiste y…

Quiero decirle que no provoqué nada entre Andrew y yo.

—Lo torciste todo.

Me vuelve a asesinar con la mirada, y reconozco el rencor que aún queda en ella. Me levanto y paseo por el galley.

—¿Sabes? El otro día pensé en algo de lo que me dijiste que se me quedó grabado. —Me mira para confirmar si lo recuerdo—. Aquello de que no merecía estar con alguien al que le tengo que pedir que se quede. Y, bueno, supongo que tenías razón.

—Iba en serio, Camila, en ningún momento quise hacerte daño. Solo quería que te dieras cuenta de que nadie merece estar con una persona que no le presta atención. Créeme, he pasado por eso.

—¿Ah, sí? —pregunta, como si le interesase mi vida.

—Mi ex acabó engañándome —le confieso, y se ríe. No sé por qué le estoy contando esto—. Lo más gracioso es que lo sabemos, pero no queremos admitirlo.

Me mira de arriba abajo, analizándome de nuevo. Sé que jamás le caeré bien.

—Sí, puede que tengas razón. Supongo que pensaba que acabaría enamorándose de mí. Cualquier chico querría estar conmigo… ¿Por qué él no? —Pongo los ojos en blanco cuando la oigo.

—Andrew es diferente.

—Sí, es diferente, y no es para cualquiera —lanza la indirecta—. Se ha ido a París, ¿no?

Asiento mirando al suelo.

—Suerte —dice. Y añade—: A lo mejor te das cuenta de que tampoco es para ti.

Niego con la cabeza. Quiero salir de aquí.

—En cualquier caso, lo siento.

—¿Por qué?

Se queda callada y adopta una expresión extraña.

—Por… nada.

Se levanta y cruza el pasillo del avión decidida. No sé si creerme todo lo que acaba de pasar.

No me fío de ella.

71

El aire de París

ANDREW

Hoy parece que será el primer día divertido desde que llegué a París. Tengo un vuelo a Sevilla, una ida y vuelta sencilla, y esta noche hay una pequeña reunión de comandantes en un pub famoso en la capital francesa por las fiestas de aviación.

—No te prometo que no se vayan a colar algunas azafatas… —dice Antoine, un compañero que acaba de ascender como yo, aunque, a diferencia de mí, él viene de una base pequeña del sur de Francia.

—Tengo novia, ¿lo recuerdas?

—Ya pero está lejos, ya sabes.

—Muy gracioso, pero no. De hecho, pienso volver pronto a la base.

—¡No seas mojigato!

Antoine me recuerda a Chad, aunque, si he de ser sincero, todos los comandantes jóvenes a los que han ascendido podrían ser él. La mayoría están solteros, pero algunos tienen una novia en cada ciudad; solo un pequeño porcentaje nos mantenemos fieles a nuestra pareja, esté donde esté. Creo que en Dunrae no era tan loco. O quizá estos chicos están demasiado emocionados por haberse convertido en comandante. De los nuevos, ninguno supera los treinta y cinco, y eso se nota en el ambiente.

—Lo siento, tío, no me va ese juego de la infidelidad y eso. Estoy enamorado de mi novia.

—Eso lo dices ahora, date un par de meses.

La mañana se pasa rápido. Gracias a Dios, tenemos un vuelo tranquilo, sin imprevistos.

Hoy me siento más animado de lo que he estado en los últimos días. Tal vez olvidarme de todo y conocer más a mis compañeros me haga conectar con la ciudad. Desde que llegué, estoy más cansado de lo normal. Supongo que se debe al cambio de vida y a que estoy triste por tener lejos a mi familia y a Olivia.

Cuando entro en el pub, me presento a por lo menos veinte comandantes y me reúno con Antoine y su grupo. Me tomo una Coca-Cola, pero cada dos por tres miro la hora, como si tuviera algo importante que hacer. Como iba a salir, le he dicho a Olivia que hoy no haríamos videollamada, pero me muero por verla y hablar con ella, así que decido volver al apartamento antes de que se den cuenta de que me he ido.

—¿Andrew? ¿Todo bien? —Olivia coge el teléfono en cuanto la llamo, y le noto la voz preocupada.

—Sí, sí, es que me moría de ganas de oírte.

Noto un suspiro al otro lado de la línea.

—¡Qué susto! ¿Cómo ha ido?

—No ha estado mal, aunque echo de menos salir contigo.

—Yo también.

—Bueno, te dejo dormir, solo quería escucharte. Buenas noches, te quiero.

—Te quiero mucho.

Llevo dos semanas en París y ya puedo decir que han sido las más lentas de mi vida. Recuerdo que, de pequeño, los veranos se me hacían eternos porque, una vez que los vuelos en avioneta con mi padre y mi abuelo se volvieron rutinarios, sentía como si no hubiera mucho que hacer, y ahora, a pesar de que no paro, tengo la misma sensación. ¿Cómo es posible que solo lleve medio mes en la ciudad? Olivia me pregunta a diario cuándo volveré… En una semana iré a casa, pues libro tres días, y no dejo de tachar las horas que faltan. No sé por qué, pero no termino de estar a gusto, no me acostumbro a la ciudad. Me siento un extraño y echo de menos Irlanda todo el maldito tiempo.

Me da miedo que mi vida se convierta en una cuenta atrás cada mes.

Sé que me he equivocado. Lo pienso al levantarme cada mañana. Lo pienso mientras vuelo. Lo pienso desde que tomé la decisión. Cada dos por tres llamo a mi padre y le consulto dudas respecto al trabajo. La forma en que me mira cuando hablamos me recuerda a cuando empecé a volar de niño y me di cuenta de que me gustaba. En ese instante, se me olvida la decisión que tomé.

—Me siento tan orgulloso de ti, hijo —me dice siempre, sin sospechar que me arrepiento de haber aceptado.

Eloise, por su parte, me pide que cambie de chip.

—Andrew, tienes que salir a explorar la ciudad, abrirte con tus compañeros…

—Esta noche se celebra el cumpleaños de uno.

—¡Pues ve!

—No sé, Eloise.

—Andrew, vale que tu vida ha cambiado, pero tú no tienes que hacerlo. Siempre te ha gustado salir y divertirte, ¿por qué ahora no quieres?

La miro a través de la pantalla, en silencio.

—Estás triste.

Asiento.

—Y lo entiendo, pero ¿cuánto tiempo seguirás así? Seguro que a Olivia no le gusta verte en este estado. ¿Crees que se lo pones más fácil? Pues no, para nada. Sal a divertirte sin mirar la hora. Piensa en ti, joder. Estás en París y vendrás a vernos en menos de una semana.

—Tienes razón —digo tras meditarlo unos segundos.

Mañana no tengo nada que hacer. Además, Olivia vuela esta noche, por lo que salir no me parece mala idea. Antes no me costaba salir de fiesta, pero ahora se me hace un mundo. Eloise me ha animado, quizá era lo que necesitaba. No puedo seguir así, es verdad. Si no, acabaré hundiéndome y odiando la ciudad y el trabajo, y no me gustaría llegar a ese punto. Así que aviso a mis compañeros y a Olivia de que saldré.

Me miro al espejo.

—Muy bien, de vuelta a las andadas. Diviértete, tómate una copa, deja de pensar en dónde estás —le digo a mi reflejo. Cojo aire y lo suelto.

En la base de París también vivimos en una residencia, aunque no está a las afueras, sino en el centro. Es raro, diferente, y tiene sus cosas buenas y sus cosas malas. Poco a poco, empiezo a acostumbrarme.

—¡Te has animado! —exclama el cumpleañero, Michael, que se aleja de su grupito cuando me ve en la entrada de Le Drop, la discoteca donde se celebra—. Gracias por venir.

Es de los comandantes que mejor me caen, popular por su carisma, y creo recordar que es de los pocos con pareja.

—¿Todo bien?

—Sí, sí, todo genial.

—Bien. —Me pasa un brazo por los hombros y me da una palmadita en la espalda—. Te vendrá bien salir, ya lo verás.

Muchos se sorprenden al verme, pues casi nunca salgo, y parecen contentos de que esté allí.

—¡Ha venido Jones!

—¡Jones está aquí! —Se tiran diez minutos bromeando sobre mi asistencia.

Me acerco a la barra para pedir una copa.

—¿Qué te debo? —le pregunto a la camarera.

—Los pilotos tenéis barra libre —responde guiñándome un ojo.

Poco a poco, el cosquilleo del alcohol se me sube a la cabeza. Al principio pacto conmigo mismo que beberé como mucho dos copas, pero el ambiente está muy animado y mis compañeros son unos locos que no paran de retarse entre ellos.

—Venga, Andrew: si mi moneda cae en tu vaso, bebes —me reta Drew.

Me niego a participar en su estúpido juego, pero al final acaban convenciéndome. Con lo poco que me gusta ser el centro de atención…

Termino bebiéndome cinco chupitos de tequila. Y no negaré que casi vomito. La euforia se apodera de mí: mi cuerpo solo sabe saltar, gritar, cantar y reír, sobre todo reír. Me siento como si hiciera mucho tiempo que no me reía… No pienso en nada más que en la música de la discoteca; veo borrosas a personas que beben, que ríen, que bailan. Por primera vez desde que llegué, me siento feliz.

Son las cinco y media de la madrugada y me sorprendo al darme cuenta de que no he estado pendiente de la hora en ningún momento. Compruebo si tengo algún mensaje de Olivia. Sí, me ha enviado un par de wasaps a las dos:

Ya de vuelta en Dunrae, me voy a dormir

Espero que te lo estés pasando bien

Genial. Me lo he pasado genial.

Cuando llego a la habitación, me doy una ducha, me tumbo en la cama y me quedo dormido con una sonrisa en la cara.

Poco a poco, creo que encajaré.

Cuando despierto por la mañana y enciendo el móvil, me encuentro un mensaje de Antoine:

Salimos esta noche?

Sonrío y compruebo el horario del día siguiente. Tengo un vuelo por la tarde. De puta madre. Anoche me lo pasé genial, no me sentí triste ni por un segundo. Me tumbo en la cama y le respondo:

Cuenta conmigo

Volvemos a Le Drop, pero hoy también han venido tripulantes de cabina. ¿Será el nuevo Pint Corner? Aunque creo que esta discoteca es más sofisticada y grande que el pub de Dunrae. Antoine invita a copas, y aunque empiezo la noche sin beber, al final llego a mi habitación casi a gatas en medio de un ataque de risa.

—¡Parece que vayas encocado, Andrew!

—Solo he «pepito», digo «bebido»…

Me río tanto que se me corta la respiración. Doy varios traspiés hasta encontrar la llave y me caigo al suelo en cuanto se abre la puerta de mi habitación.

—Buenas noches —digo en voz alta sin apenas saber quién estaba conmigo hace unos segundos.

Veo borroso. Me tumbo en la cama y maldigo el mundo porque mañana vuelo, aunque menos mal que salgo por la tarde. El móvil vibra un par de veces, y me parece ver el nombre de Olivia. Mierda, hoy teníamos videollamada.

Me quedo dormido.

Al día siguiente me levanto con una resaca de mil demonios y me prometo no volver a beber tanto.

Esa noche, en cuanto aterrizo en París, veo que algunos comandantes han escrito en nuestro chat para ir a tomar algo. Me uno, no me apetece quedarme solo otra noche. Escribo a Olivia pasadas las tres o cuatro de la madrugada, cuando me acuerdo de que he vuelto a faltar a nuestra videollamada, pero no responde.

—¿Estás bien? —me pregunta Cécile, una azafata con la que he hecho buenas migas.

En otro momento me habría quedado fascinado por sus piernas; su pelo rubio y ondulado, que le cae hasta el pecho; el pronunciado escote que lleva, ese que intento no mirar, y su bonita sonrisa, pero ahora, en cuanto se me acerca cualquier chica, solo puedo pensar en Olivia.

—Estoy cansado de pedir perdón.

—¿Y eso?

Me encojo de hombros y pienso en lo bien que me lo estoy pasando últimamente, en que ya no estoy triste, en que voy encajando poco a poco, aunque me agobian las responsabilidades que tenemos los comandantes. París no está tan mal. Quizá no me equivoqué.

Le mando un mensaje a Olivia y le pido perdón por divertirme más de lo normal, pero lo necesitaba. ¿Por qué tengo que pedir perdón por algo así? Todos quieren que esté bien y que vuelva a ser el de antes. ¡Pues he vuelto! ¡Soy el chico de siempre!

—¿Quieres otra? —me dice Cécile.

La miro a los labios y asiento.

Llego a la residencia a las seis de la madrugada, cuando el sol ya está saliendo. Me tumbo en la cama con la ropa puesta.

La resaca me dura tanto que pierdo el avión que me iba a llevar a Dublín.

72

Decepciones

OLIVIA

Pasa algo. No sé el qué, pero noto a Andrew diferente, disperso…

Mientras desayuno, recibo una llamada de Andrew. Hoy es el día. He podido librar para ir a recogerlo al aeropuerto y, por fin, pasar unos días juntos. Lo echo tanto de menos que estas dos semanas han sido muy difíciles y solitarias.

—¿Olivia? —oigo su voz divagante, como si se acabase de despertar.

—¿Andrew? ¿Estás bien? ¿No deberías estar en el aeropuerto?

—Eso es lo que quería decirte… —Silencio—. He perdido el vuelo.

—¿Cómo?

Salto de golpe y se me cae una tostada al suelo. Ben y Carter me miran extrañados. Salgo del comedor y voy hacia uno de los pasillos, buscando intimidad.

—Anoche fui a una fiesta y me he quedado dormido. Joder, lo siento.

—Andrew, ¿qué es lo que pasa? Sales cada día, tardas en responder a los mensajes, no atiendes a las videollamadas… ¿Me…, has conocido a alguien? —pregunto con la voz temblando.

—¿Qué? ¡No! No he conocido a nadie, solo te quiero a ti —responde, y le creo. Soy tan gilipollas que, aunque me esté mintiendo, me lo trago—. Necesitaba divertirme un poco, dejar de pensar y estar triste todo el rato.

—Y lo entiendo, pero no puedes dejar las responsabilidades de lado.

—¿Responsabilidades? —Parece ofendido—. Mira, Olivia, mi vida ha cambiado por completo, todo me ha pillado de puto improviso: te he dejado en Dunrae en el momento en que mejor estábamos, he aceptado este maldito cargo porque es el sueño de mis padres, así que no me hables de responsabilidades. Solo intento procesar a mi manera todo esto, ¿lo entiendes?

No respondo. Se me acaba de formar un nudo en la garganta del que no sé cómo narices me desharé.

—Estás distinto.

—¡Es que todo ha cambiado!

—No era necesario, Andrew.

—¡Pues lo ha sido para mí!

Silencio. Ninguno de los dos es capaz de seguir hablando.

—Entonces supongo que no te veré.

—El siguiente vuelo es dentro de dos días y trabajo al siguiente, así que no me da tiempo a cogerlo —responde, y se me caen las lágrimas—. Puta mierda. —Le oigo maldecir.

Desde que se fue, he estado contando los minutos para volver a verle. Intento secarme las mejillas, pero las lágrimas salen disparadas.

—Andrew.

—¿Sí?

—¿Y si esto no va con nosotros? ¿Y si, aunque nos esforcemos, no sale bien? —Aprieto el móvil con tanta fuerza que me hago daño.

—No digas eso.

—Quizá empieces una nueva vida allí y conozcas a alguien.

—Eso no va a pasar. Olivia, estoy enamorado de ti. Prometo…, prometo que no volveré a faltar a las videollamadas, ¿vale?

Le creo.

Y lo cumple.

Los primeros días.

Después, las palabras se las lleva el aire de París.

73

Decisiones

ANDREW

Lyla me llama una mañana.

—¡Hola, hijo! ¿Cómo estás?

Cada vez que oigo su «hijo», algo se me clava en el pecho. Creo que no me gusta, no lo sé.

—Te noto la voz animada, imagino que te encuentras mejor.

—Sí, sí. ¡No te imaginas cuánto! Me siento… Es como si alguien me hubiera operado de los ojos y hubiera coloreado mi vida.

Me río. Me alegro mucho de verla más feliz, más humana. Creo que es la primera vez que hago algo así por alguien, y que sea la mujer que me dio la vida… Nunca lo habría imaginado.

—Me alegro de que estés bien.

—Los médicos dicen que estoy casi a la mitad del tratamiento. Llevo sobria tanto tiempo que ya no recuerdo lo que es ponerse como una cuba a primera hora de la mañana. Bueno, cuéntame tú.

Me muerdo la lengua.

—Bueno.

—¿Bueno? ¿Qué respuesta es esa?

—La verdad es que estoy en la mierda.

—¿Y eso por qué?

—Se me está yendo todo de las manos, Lyla.

He pasado de poner a los demás por encima de mí a importarme yo. Me he obsesionado con buscar un rayo de luz cada día para no arrepentirme de la decisión que tomé.

Y luego está ella.

—Estoy perdiendo a Olivia.

—¿Por qué?

—Porque me he dedicado a arreglar mi tristeza y he terminado dejando de lado a la persona que más quiero.

No sabía que todo esto podía arrasar con lo que teníamos.

—¿Cuánto hace que no os veis?

—Dos meses.

Y en dos meses ha cambiado tanto todo que me da miedo preguntarle si sigue queriéndome por lo que pueda responder.

Estuvimos hablando hasta que dejó de responder a mis llamadas. Cuando le pido a Eloise que me cuente cómo está Olivia, siempre me dice que está, pero no. ¿Qué significa eso? ¿Tan malo es que intente recomponerme? De vez en cuando nos mensajeamos. Hay días en que le escribo de madrugada y le digo lo mucho que la echo de menos. En ocasiones le mando fotos del cielo y le aseguro que el horizonte me recuerda a ella. La extraño tanto que a veces, por arrebato, me entran ganas de faltar al trabajo e ir a Dunrae, mandarlo todo a la mierda y pillarme un avión, aunque solo sea para verla cinco minutos.

—Ve con ella —me dice Lyla—. Deja de tener miedo, Andrew. —Esto significa mucho para mí—. ¿Sabes? Yo ya no lo tengo, y tú tampoco deberías. Si cuando ella está se te revolucionan los latidos, allí es a donde tienes que ir. ¿Quieres perder toda una vida y luego arrepentirte, como yo? Eres joven, pero me da rabia que estés perdiendo el tiempo.

Medito sus palabras. ¿Estoy perdiendo el tiempo? ¿Tiene razón? Ahora que ya me he acostumbrado a París, no está tan mal, pero me falta algo, algo importante. Y sé que es ella. Olivia y yo no funcionamos en la distancia. Sé que es por mi culpa, que no sirvo para esto y que le estoy haciendo daño. Y sí, Lyla está en lo cierto: tengo miedo.

Estoy hasta las narices de tener miedo por las decisiones que tomo… ¡Nunca estarán todos contentos!

—Piensa en ti, Andrew, pregúntate qué quieres tú.

En cuanto aterrizo esa noche en París, busco el contacto de Olivia para enviarle unas fotos de Madrid desde el cielo. Sin embargo, me encuentro con un mensaje suyo:

Esto tiene que acabar, Andrew, ya no puedo más

Y me destroza.

Recuerdo el momento en que, tumbados en la cama, le confesé que acababa de darme cuenta de lo que se sentía al estar enamorado. «Enamorarse es como aprender a volar», dije. También le pregunté algo como «¿Qué crees que es lo más difícil del amor?». Y ella me respondió: «Aunque parezca mentira, encontrarlo no es tan difícil». «Entonces ¿qué es?», quise saber. «Conservarlo», dijo sin dudar.

Y tenía razón. Los aviones vuelan en automático cuando alcanzan cierta altura, van solos, pero hay un factor con el que siempre hay que contar: las turbulencias. Puedes tener una ruta tranquila y, de repente, cambiar el tiempo, que se formen nubes y que el viento se vuelva en tu contra. Y eso provoca que el avión se mueva. Las turbulencias no son malas, son habituales. Los baches en la vida, en las relaciones, también. Nos hacen aprender. Aprendo mucho de las turbulencias, pero no siempre aparecen cuando te las esperas. Mantener un avión en línea recta, como el amor, no siempre es fácil.

Llamo a Olivia en cuanto llego a la residencia, aunque tengo en la cabeza un embrollo de palabras y frases caóticas.

—Olivia.

—Lo siento, Andrew. —Está llorando—. Esto me está haciendo daño. Yo no quería esto.

—Por favor.

—No —sentencia.

Parece que lleva un tiempo pensando en ello, porque la noto muy segura de su decisión.

—Olivia, te quiero, de verdad, te quiero más que a nada.

—Has cambiado, todo ha cambiado desde que te fuiste.

—Volveré pronto.

—Ya me da igual, Andrew. Ya no tengo una cuenta atrás, porque es invisible.

—Yo no quería que esto pasara.

—Desde el momento en que tomaste la decisión y te fuiste, ya sabías cómo terminaría.

—No es verdad.

—¿Sabes? Al final Serena tenía razón, me ibas a hacer daño.

—Olivia…

—Estoy empezando a odiar este lugar, este trabajo. Esta mañana he presentado mi renuncia. Vuelvo a casa con mi madre.

—¿Qué? No, no puede ser. Olivia, te encanta volar, te encanta Dunrae.

—Supongo que necesito volver a huir. Este lugar solo me recuerda a ti y a todo lo que pudimos haber sido.

—Para, por favor, piensa.

—¿Que piense qué, Andrew? ¿Acaso pensaste en mí cuando te fuiste? ¿Pensaste en nosotros? La diferencia entre tú y yo es que a mí me mueve el amor. Sé que suena estúpido, y yo soy más estúpida por dejar que eso me condicione tanto, pero es la verdad. Me habría mudado a otro puto continente para estar contigo.

No deja de llorar, y me tapo la boca con el brazo para no hacerlo yo también.

—Tus padres… Ellos ya están orgullosos de ti. No les debes ningún favor. Eres un chico increíble, inteligente, guapo… ¿Crees que necesitan más? No te acogieron para modelarte, jamás te habrían echado en cara que no quisieras ser comandante. Ellos quieren que seas feliz, Andrew.

El nudo que tengo en la garganta me impide responder. Oigo su respiración al otro lado.

—Elige de una vez por todas qué historia quieres vivir.

Y cuelga el teléfono.

74

El amor del que estamos hechos

OLIVIA

El vuelo de hoy ha sido horrible. Hemos tenido que aterrizar de emergencia en Shannon porque era imposible llegar a Dunrae o a Dublín por las malas condiciones atmosféricas. Es la primera vez que me pasa. Cuando el comandante ha dicho que teníamos que desviarnos, he pensado en la siesta que no me echaría esta tarde. ¿Que si tengo miedo? Jamás. Llega un punto en que el avión forma parte de mi día a día. No tememos al coche que utilizamos a diario para ir al trabajo, ¿no?

Siempre llaman mi atención los pasajeros que se alteran, y esa ha sido la peor parte del vuelo de hoy: unos se ponen histéricos y otros, los más miedosos, creen que vamos a morir. Es normal que lo piensen, pero no, nadie va a morir cuando pasa algo así. De hecho, se hace por seguridad. Hemos aterrizado en Shannon y hemos vuelto a despegar cuando nos han indicado que las condiciones para llegar a nuestro destino eran seguras. Por supuesto, algunos pasajeros no han vuelto al avión. El vuelo de Shannon a Dunrae ha sido el más movido de mi vida. Incluso me he mareado.

La tarde pasa rápido. He ido a merendar con Serena y Carter, y luego he subido a la habitación para prepararme las cosas de mañana, pues tengo guardia desde las tres y media de la mañana. Estos días me están matando los madrugones, y llega un punto en que no sé qué día de la semana es.

Son las doce de la noche. Como no puedo dormir, salgo a dar una vuelta con un cigarro en la mano. Lo sé, no debería fumar, pero lo mal que he estado últimamente me ha hecho recuperar el vicio.

Observo la residencia de lejos mientras me acerco hacia allí después de mi paseo y pienso en lo mucho que la echaré de menos. Andrew no volverá. Suspiro y miro hacia el cielo para no romper a llorar de nuevo. Desde el día en que lo conocí, supe que me haría daño, pero supongo que damos demasiadas oportunidades cuando la ilusión nos acompaña, y no pensamos en el final. Mientras estuve en el cielo con él, ni siquiera me planteé este final, el de hoy, el de ahora. En el cielo con él viví momentos que poco a poco hicieron que me fuese enamorando. Otra vez cuando menos me lo esperaba, cuando menos amor pensé que me quedaba por dar.

Renuncio porque me duele estar aquí, cada día que pasa es peor que el anterior. Renuncio a este trabajo porque no puedo pensar en el cielo y estar en él cada día sin Andrew.

Sin que me bese antes de volar.

Sé que me quiere, pero han pasado dos meses, y todo se ha torcido de tal manera que sé que en poco tiempo terminará rompiéndose del todo. Y no quiero verlo, me niego a pasar otra vez por algo así. Por eso le escribí anoche diciéndole que lo nuestro debía terminar. Ojalá no me doliera, pero aún siento sus manos cálidas cogiéndome las mejillas, su olor, mis labios en cualquier parte de su piel, el roce de nuestras piernas mientras estamos en la cama, su manera de mirarme.

Quizá no estoy hecha para ser amada, quizá él no está hecho para amarme. Hay personas a las que la distancia las ayuda a fortalecer su relación, pero hay otras, como nosotros, que necesitan sentirse cerca. Porque me muero por tocarle. Y por escuchar su voz pegada a mi cuello. Porque tengo miedo de olvidar todo eso. Y de que el amor mude de aire y se aleje de nosotros.

Hay lugares en mi corazón que son suyos, solo suyos. Y sentirlo cada vez más hueco me está matando.

Él decidió marcharse. Y lo intentamos. Lo intenté.

Lo intenté.

—Te elijo a ti.

Me vuelvo al oír una voz grave en mi nuca. Y lo veo. Lo veo delante de mí con dos maletas, una en cada mano, y una mirada triste pero esperanzada al mismo tiempo.

—¿Andrew?

«¿Eres real?», quiero preguntarle. Es como si se hubiera presentado su fantasma. ¿O es una ilusión?

Me seco las mejillas.

—¿Qué…, qué haces aquí? —pregunto con la voz temblorosa.

Desde el día en que se fue, estuve imaginando el reencuentro de muchas maneras, pero esta no entraba entre ninguna de las opciones.

—Estoy en casa.

Deja las maletas en el suelo y se acerca a mí. Le brillan los ojos. Lleva el pelo y la barba más largos que la última vez. Ha cambiado de colonia, pero aún siento su olor corporal. Me llevo una mano a la boca porque nunca, jamás, en mi puta vida, podré mirarle y no sentir nada. Da igual el tiempo que pase. Hay amores que dejan huella, pero él ha dejado algo más: ha dejado oxígeno, aire, el que envuelve el cielo y las nubes.

Andrew se acerca hasta que posa la nariz en la mía y me acaricia la mejilla. Aún no puedo creer que nos estemos tocando.

—Por favor, no me hagas más daño —le pido mientras cierro los ojos y me cae una lágrima que él limpia con el pulgar.

—No lo haré.

—Eso dijiste la otra vez.

—He dejado París, Olivia.

—¿Cómo? ¿Por qué? Tus padres…

—Lo entenderán —responde. ¿Y este cambio?—. Entenderán que el amor mueve personas, mueve corazones, mueve razones y las hace más grandes. El amor por ti me ha hecho abrir los ojos y encontrar la historia que quiero vivir.

—¿Y qué es lo que quieres vivir?

—Quiero seguir enamorándome de ti, Olivia. Quiero estar contigo, quiero estar cerca de mi familia y he encontrado algo que puede que me guste mucho más.

—¿El qué?

—Esta mañana he solicitado el puesto de instructor de pilotos noveles y jóvenes en Dublín.

Abro la boca y los ojos sorprendida.

—¿Te han cogido?

—Aún no lo sé, pero tengo bastantes posibilidades.

Veo ilusión en sus ojos, una que no le vi jamás durante los meses de estudio para ser comandante. Sabía que habría algo que lo moviese, que encontraría su puesto ideal.

—Lo siento mucho —me dice acercándose de nuevo.

Lo miro como si no me pareciera real. Desde que se fue, he soñado cada día con volver a tenerlo aquí, cerca, conmigo, que me mirase así, sentirme como si el tiempo no hubiese pasado.

Niego con la cabeza y le pido con los ojos que me bese como solo él sabe. Y lo hace. Andrew me besa con profundidad, con anhelo, con emoción. No solo se centra en mis labios, sino que es capaz de besar mi alma. No tengo ni idea de cómo lo hace, cuál es el truco, pero es capaz de meterse en mi interior y rebuscar entre mis huecos para llenarnos de él, de su amor.

Y es verdad lo que dicen por ahí.

El amor es la emoción más especial de todas, la única que provoca que, cuando nos reencontramos con alguien y nos mira, sintamos que existimos, la única que hace que cuando esa persona nos besa, sintamos que vivimos para siempre.

—No puedo perderte —me susurra al oído.

—Quédate —le pido—. Quédate para siempre o vete y no vuelvas más.

Me rodea el torso.

—Ya he elegido —me asegura al tiempo que me vuelve a besar.

Una y otra vez. ¿Y si estoy soñando? ¿Y si mañana nada de esto ha pasado y sigue en París?

—Andrew, ¿esto es cierto, está pasando?

—Tan cierto como esto —responde.

De pronto, me coge por debajo de las rodillas. Chillo cuando me alza del suelo y no deja de besarme hasta que llegamos a la puerta de la residencia.

—Aún tengo la llave de mi habitación y, según me dijo Eloise, sigue vacía. ¿Quieres dormir conmigo esta noche?

Sonrío, feliz. ¿Cómo es posible que el amor lo cambie todo en minutos?

Andrew coge las maletas y subimos a su habitación, como hicimos tantas veces antes de que se fuera. Hace dos días, mientras caminaba por su pasillo, me entró un sentimiento de tristeza que no podía soportar.

Las manos de Andrew me acarician, me abrazan, me agarran con fuerza. Le beso en la mejilla y en el pelo, aspiro su olor una vez más. Nos abrazamos como si no hacerlo nos fuese a provocar una caída.

—Te quiero, Olivia.

—Yo también.

Qué bonito es sentir el amor recíproco. Ni todo el dinero del mundo puede pagar algo así.

Andrew me quita la ropa muy despacio. Al principio me siento cohibida, pero se me pasa cuando me susurra lo mucho que le gusto. Mientras me desabrocha el sujetador, mientras me desliza las bragas por las piernas. Hunde la cabeza en mi pubis y noto su cálida lengua en cuanto entra. Después lo hace con los dedos. Le tiro del pelo y arqueo la espalda. Estoy al borde del orgasmo solo con eso.

—Andrew —gimo—, fóllame, por favor.

Necesito sentirlo dentro. Busco su pene con la mano y, mientras le miro a los ojos y lo veo jadear con la boca abierta, muevo la mano una y otra vez. Es curioso… Cuando acabó todo con Alejandro, pensé en el siguiente chico con el que estaría, pero durante este tiempo jamás he pensado en el que vendría después de Andrew. Supongo que en mi cabeza nunca existió ese después.

Andrew entra en mí, y mis sentidos se expanden en un campo de placer que no había sentido antes. Llegamos al clímax los dos a la vez. Mirarnos, besarnos, tocarnos de esta manera… es de otra galaxia, de una que hemos creado solo nosotros.

—Te amo con todo mi corazón, Olivia. Perdóname por haber fallado.

—No te preocupes. La vida son bifurcaciones, son…

—Turbulencias —decimos los dos a la vez, y nos miramos sin creerlo.

—Hay que aprender a eludir la tormenta.

75

Cena de empresa y revelaciones

ANDREW

Hace una semana que volví a Dublín. Hoy Dunrae está de fiesta: celebramos el aniversario de la compañía. Esta noche hay una cena multitudinaria, como dice Olivia, con pilotos, tripulantes de cabina, personal de tierra e invitados. Mi padre, el gran Harry Jones, es uno de los anfitriones, y la familia está más emocionada que nunca. Eloise lleva cuatro días preparando un discurso que dará cuando él acabe el suyo.

El día después de llegar a Dunrae decidí ir a casa para contarles a mis padres cómo me sentía y la decisión que había tomado de dejar París. Estaba muy nervioso. Me planté allí sin avisarlos.

—Mamá, papá. —Los saludé un tanto formal.

—¡Andrew! ¿Qué haces aquí? —se sobresaltaron los dos—. ¿Vienes de visita?

Negué con la cabeza.

—No, mamá —respondí mirando al suelo—. Vuelvo a casa.

—¿Te trasladan a Dublín? —me preguntó mi padre.

Los miré a los dos muy serio y lo supieron. Miriam dio un paso adelante y me abrazó al tiempo que yo estallaba en lágrimas. Pocas veces he llorado en el hombro de alguien, pero, si lo tenía que hacer, era en el de mis padres.

Me senté en el salón y se lo conté todo.

—No era la vida que quería llevar —dije.

Había repetido esta frase tantas veces en mi cabeza que soltarlo me pareció liberador. No podía creer que al fin hubiera vencido mis miedos y me hubiese armado de valor para contar mi verdad, lo que siento, lo que quiero o no ser.

—Sé que esto os decepciona más que nada, por eso no os lo dije antes.

—Hijo —musita Miriam, con los ojos llorosos—, jamás te obligaríamos a ser nada que no quisieras, nunca.

«Eso mismo dijo Olivia», pensé.

Miré a Harry.

—Lo siento mucho, papá.

Se mostró serio durante toda la conversación, así que no sabía cómo tomármelo. Pero entonces se levantó del sillón y me abrazó con todas sus fuerzas.

—No, hijo, perdóname tú. No pretendía que te sintieras obligado a hacer esto.

—Me encanta volar, papá, y quiero seguir en este mundo, lo adoro —le expliqué—, pero, como le conté ayer a Olivia, he presentado mi solicitud para ser instructor.

—¿En serio?

El rostro de los dos reflejaba una emoción que no me esperaba.

—Sí —contesté emocionado—. Enseñar me atrae, creo que me gustará, y hay un puesto de instructor aquí, en Dublín.

—¡Es maravilloso!

Pasamos la mañana juntos. Les conté que la noche anterior me había plantado en la residencia para recuperar a Olivia porque no aguantaba más.

—Hay parejas que necesitan estar juntas, no pueden mantener una relación a distancia —dijo Miriam—. Y eso no es malo, Andrew.

No lo es, lo sé. Olivia y yo funcionamos como una brújula el uno para el otro. Si la tengo cerca, sé lo que quiero ser, adónde quiero ir; sin ella, me pierdo. No habría sido capaz de dejar mi puesto como comandante si ella no me hubiera mostrado que puedo ser lo que quiera, que nadie me obliga a convertirme en algo que no deseo y que es posible plantar cara a un presente que no me representa.

—¿En qué piensas?

La voz de Olivia me devuelve a la tierra mientras me peleo con la corbata. Y eso que tengo un tutorial que me hizo Eloise, pero siempre lo olvido. Me vuelvo para ver el atuendo de Olivia. Qué bien le quedan los vestidos largos de tonos oscuros. Se me cae la corbata al suelo, literalmente.

—Me cago en la…

Da una vuelta sobre sí misma mientras se ríe.

—¿Voy bien?

La miro de arriba abajo deseando recorrer con los dedos y la lengua cada maldita parte de su cuerpo. Está impresionante, y es mi novia. Y no tengo ojos para nadie, salvo para ella, porque me vuelve loco.

—Estás… increíble.

—Vamos, que llegamos tarde.

Nos encontramos con mi familia. Mi hermana pone los ojos en blanco cuando me ve la corbata y me vuelve a hacer el nudo.

—Maldita sea, ¿es que no te pones mi tutorial? —refunfuña.

El restaurante abre las puertas para celebrar el aniversario de la compañía; somos más de doscientos invitados. Todo el mundo va de gala, como si fuera una entrega de premios, y no falta nadie porque no hay vuelos programados para esta noche especial.

—No se lo digas a nadie, pero le van a dar un premio a papá por su trayectoria en la aerolínea —me dice Eloise, como si me leyera la mente. No solo han invitado a Harry: legendarios pilotos veteranos nos acompañan en esta velada.

La noche comienza con un cóctel de bienvenida. Por un rato, Olivia se aleja de mí y se reúne con sus amigos. Orgulloso, mi padre nos presenta a varios pilotos veteranos a mí y a mi hermana, y Eloise se gana toda su atención, ya que es una friki. Los conoce a todos… Si hubiera un álbum de cromos, lo tendría. Después pasamos a la cena, interrumpida por discursos, vídeos proyectados en una pantalla enorme… Está siendo muy divertido.

—Un minuto de atención, por favor —pide el subdirector de la aerolínea desde un miniescenario—. Quiero entregar este premio a una persona muy especial. —De reojo, veo que tanto Olivia como Eloise sacan el móvil para grabar el momento—. Fue el mejor piloto de su promoción y se convirtió en una leyenda cuando llegó a NimbusAirways. Pasó por más de cinco bases europeas hasta que se estableció en Dublín junto a su mujer y sus dos preciosos hijos, que han seguido sus pasos. Un fuerte aplauso para recibir a… ¡Harry Jones!

Todo el mundo se levanta al unísono. Mi padre se queda helado porque no se lo esperaba, pero, en cuanto oye su nombre, se acerca al escenario, donde le entregan un trofeo en forma de avión. Tampoco mi madre sabía nada, y veo que llora por la emoción, como Eloise, aunque ella estaba al tanto de todo.

Qué orgullo de padre, de familia.

Una hora más tarde, apartan las mesas y se forma una pista donde la gente sale a bailar. Comienza la parte favorita de todo el mundo. Charlo con mis compañeros, paso tiempo con los divertidos amigos de Olivia… hasta que me encuentro con míster K.

—Buenas noches, Jones, he visto que has vuelto —dice al tiempo que me tiende la mano y brinda con su copa—. Enhorabuena por lo de tu padre, lo he saludado antes.

—Gracias. Y sí, he dejado la base para venir aquí.

—Me sorprendió que eligieras París, teniendo aquí a tu familia.

—¿Elegir? ¿Cómo? ¿De qué estás hablando?

—Lo vi en la solicitud que presentaste al consejo de pilotos de la aerolínea… No sé si sabes que soy el vicepresidente.

—¿Solicitud?

Se me hiela la sangre. Y entonces lo entiendo. La busco por el restaurante y la veo a lo lejos con Chad. Él la está besando, pero ella solo hace una cosa: mirarme. Camila. Fue Camila. Ella rellenó la solicitud para que me mandaran a París. Ella… quería separarme de Olivia.

—¿No lo solicitaste tú?

—Sí…, eh, pero el tiempo que pasé en París me demostró que esa decisión era un error. Aunque, ahora que lo pienso, supongo que el único que no se daba cuenta era yo… —respondo, y me marcho.

Olivia me encuentra y tira de mí para llevarme a la pista. Pasamos toda la noche bailando y besándonos. Hay algo mágico entre nosotros. Algo que no supe ver, que no supe sentir. Ahora entiendo muchas cosas del amor que solo he podido aprender con ella. Porque la vida consiste en reiniciarse las veces que sean necesarias.

Y pulsaría el botón más de una vez para volver a enamorarme de ella.

76

La autora

OLIVIA

Todo vuelve a la normalidad.

Andrew sigue volando como primer oficial mientras espera que le respondan a la solicitud de instructor, y Serena ha aprobado sus exámenes de sobrecargo.

—Ya puedes ser una de esas mandonas que no dejan de pedirnos que preparemos cafés.

—Y una mierda. Te garantizo que en mi avión todo serán risas y relax. Todos trabajamos duro, y mi prioridad es nuestra seguridad y la de los pasajeros, listo.

—Algún día seré como tú.

—Cuando cumplas un año en la compañía, podrás presentar tu solicitud.

—No tengo prisa. En la parte de atrás se está muy bien —digo sacándole la lengua.

Serena se va de compras con Carter, pero yo me quedo para ordenar un poco el cuarto. A pesar de lo meticulosa que suelo ser, a veces acumulo ropa en el escritorio.

Me pongo música, hago una videollamada con mamá, que me cuenta que la relación con su amiguito va viento en popa, y me tumbo en la cama a leer.

De pronto, me parece oír la notificación de un mensaje. No sé de dónde viene, porque tengo el móvil en silencio, así que repaso la habitación hasta que veo que sale del portátil de Serena, que se ha quedado abierto. Me acerco a apagarlo, pero la pantalla se enciende y aparece un documento con notas. ¿Se habrá animado a…? Oh, Dios, no puede ser. No puedo evitar leer los nombres de los protagonistas y se me corta la respiración. Hago clic en una pestaña que se ha dejado abierta y lo veo.

Un capítulo a medias.

El capítulo final de Bésame antes de volar.

Serena es la autora misteriosa.

77

Cigüeñas

ANDREW

Una semana más tarde, por fin me dan la noticia. Nadie sabe que llevo días durmiendo fatal por lo nervioso que estoy. Y, sí, lo he logrado. Lo primero que hago es llamar a Olivia y, acto seguido, cojo el coche y conduzco hasta casa de mis padres porque necesito decírselo en persona. Estoy eufórico.

Todo ha cambiado en unas semanas: mi vida, mi relación con Olivia… Llego en tiempo récord y toco a la puerta hasta que mi madre abre y la abrazo con fuerza. Al principio se asusta, pero, en cuanto aparece mi padre, les digo que me han cogido para el puesto de instructor. Los dos gritan emocionados y me abrazan.

Les hablo del programa de iniciación y les cuento cómo será mi trabajo allí. Me repiten una y otra vez lo orgullosos que están de mí. En un momento dado, papá se me acerca despacio y me felicita por haber elegido mi camino. Me aconseja que confíe en mí, porque lo haré genial. Le digo entre lágrimas que he encontrado mi lugar. No me creo que esto esté pasando.

Brindamos y me sonrojo por ser el centro de atención. Es real, voy a ser profesor, voy a enseñar lo que más me gusta en el mundo.

Comemos los tres juntos, y no recuerdo haberme sentido tan feliz en toda mi vida. De pronto me suena el móvil y recibo un mensaje de Lyla, que me felicita. No sé por qué lo hice, pero en cuanto me anunciaron que había sido seleccionado para la vacante de profesor le mandé un mensaje y se lo conté. Fue algo impulsivo, pero me salió del corazón. De forma inconsciente, sonrío mucho. Me remuevo en la silla y suspiro.

—Mamá, papá, ¿puedo hablar un momento con vosotros?

—Sí, claro, cariño.

No sé cómo empezar a contarles la historia de Lyla, pero no puedo retrasarlo más.

—Es algo que creo que debéis saber.

Se lo cuento todo desde el principio: las cartas, el encuentro en persona, lo que he decidido hacer por ella…

—Espero que no os moleste. Para mí, siempre seréis mis padres.

—Oh, cielo, ven aquí. ¿Cómo vamos a enfadarnos?

—Sabíamos que llegaría este día, hijo.

Es tan fácil hablar con ellos… Les explico que está terminando su rehabilitación en un buen centro y que pronto saldrá. Se me forma un nudo en la garganta y se me ponen los ojos llorosos. No sé por qué me emociona tanto. Tal vez porque ellos me salvaron la vida y ahora le abren las puertas a la mujer que me la dio, pero que, por las circunstancias, no pudo seguir adelante. Nos abrazamos los tres.

—Bueno, ¿te quedas a cenar?

—He quedado.

—¿Has quedado?

—Tengo una cita.

Justo en ese momento llaman al timbre. Eloise sale corriendo al mismo tiempo que yo, pero me gana porque está más cerca… Siempre hacíamos carreras de niños.

—¡Olivia ha llegado! —anuncia mi hermana.

—¿Qué plan tenéis? —me pregunta mi madre.

Olivia y yo nos miramos.

—Sentir el cielo.

Nos pasamos toda la tarde volando en la avioneta. Olivia ha perdido el miedo, incluso se anima a coger el yugo.

—¿Me confiesas un secreto? —Ella, como siempre, con sus preguntas curiosas.

—¿Un secreto?

—¿Recuerdas la primera vez que me trajiste a volar? Te dije que aquí arriba nadie nos escucha, que no existen los miedos.

Me acuerdo, claro que me acuerdo. Cómo ha cambiado todo desde aquel día…

—Mmm, Olivia, me muero por casarme contigo.

—¿Casarte conmigo? ¿Estás loco? ¡Somos muy jóvenes!

—¿Por qué no?

—Faltan dos días para la boda de tu hermana y tienes envidia, ¿eh?

—Lo cierto es que me muero por pasar la vida contigo, tonta.

Suelta una carcajada y me besa en los labios.

—¡Mira allí! —digo mientras señalo hacia delante, al horizonte. Hay un montón de pájaros que están pasando muy cerca de nosotros, pues hemos reducido un poco la altitud—. ¡Son cigüeñas!

—¡Cigüeñas! —repite ilusionada, y la miro embobado.

Es especial.

Y la quiero tanto… Por encima de cualquier nube, de cualquier montaña. Porque nuestro amor se encuentra aquí, en el cielo, en el aire. Y eso nunca deja de existir. Se quedará para siempre, hasta que nuestras almas vuelvan a encontrarse aquí arriba.

Epílogo

El aire

OLIVIA Y ANDREW

Desde aquí, cada día veo muchas historias de amor. Muchos corazones rotos que revolotean hasta que por fin encuentran todas sus piezas. Muchos «y si», «quizá» o «tal vez» que terminan en nada o, en el mejor de los casos, en todo. Muchas miradas hacia el cielo buscando respuestas invisibles, o hacia el suelo siguiendo un rastro de lágrimas.

Mucha gente busca el amor en miradas, en personas, en canciones o en películas. Lo que no saben es que yo soy el amor, que estoy compuesto por él, que la mayor parte del tiempo lo tienen delante de sus narices y no se dan cuenta. Me encantaría gritárselo, pero no tengo voz. Debería ser una persona o algo más tangible para que la gente no fuera tan perdida en algo que la envuelve en todo momento.

Me fijé en Olivia López y Andrew Jones la primera vez que volaron juntos en la avioneta. Tenían algo distinto. Me ha divertido sentir y conocer su historia. Desde ese día, no me he separado de ellos. Y es curioso, porque el amor de verdad no se suele encontrar a tanta altura. Están enamorados del cielo, y el cielo forma parte de mí. Están enamorados de la idea de que todo lo que sucede arriba es especial. Y así es.

La historia de Olivia y Andrew no ha sido perfecta. De hecho, ¿cuál lo es? Como ellos dicen, existen las turbulencias, y solo hay que saber eludir la tormenta a tiempo. Las nubes no me preocupan, me acompañan cuando me uno al viento, y que el cielo esté gris no implica nada malo. Las nubes y el viento son necesarios para que el amor situado en un lugar incorrecto se mueva al que le pertenece. Todo es un movimiento constante, y yo me muevo con todo eso. He estado acompañando amores que no han tenido que ser y amores que han sido. Me he mezclado con besos consumidos por dos personas que se aman con locura, pero también me he metido en las lágrimas de los corazones rotos. Hay de todo. Solo he de saber dónde estar, qué elegir, qué aire escoger. Andrew escogió París durante un tiempo y se ahogó.

Hay que saber sentir el aire que respiras e interpretarlo.

El aire de Dublín es el escenario perfecto para ellos. Ahora él es feliz cerca de su familia y de Olivia, trabajando en la capital como instructor de jóvenes pilotos.

Y ella… Ella echa de menos su aire mediterráneo, pero de vez en cuando vuelve, pasa tiempo con su madre y sobrevuela el cielo de nuevo.

«¿Dónde se encuentra el amor?», se pregunta Olivia muchas veces.

Entonces él se acerca a ella, la acaricia y le responde: «El amor está en cada beso que se da antes de volar».

Agradecimientos

Convertirme en escritora es lo que siempre quise. Con el tiempo me he dado cuenta de que ya lo era a los trece años, cuando escribí mi primera novela romántica. Hay alguien que siempre ha confiado en mí, la primera persona a la que llamo para contarle noticias o comentarle las ideas para mis novelas: mi abuela. Yaya, sin ti esto no hubiera sido posible. Crees en mí más que nadie, siempre has sabido que iba a tener un lugar en este mundo.

La segunda persona más importante para mí es Edén, mi pareja. Te quiero con toda mi alma. Hablar de amor en las novelas es más fácil desde que estás a mi lado. Este libro va dedicado a ti porque viviste todo el proceso hasta que me convertí en azafata de vuelo. Nos conocimos cuando mi sueño era escribir y sobrevolar las nubes todos los días, y lo conseguí. Has visto nacer y evolucionar esta historia, y me apoyaste cuando dejé de confiar en mí. Gracias, gracias por aguantarme.

Quiero dar las gracias a mi madre y mis hermanas por ser mis ositos y vivir conmigo cada etapa como escritora. Os quiero mucho, sois fundamentales en mi vida. Mami, nunca olvidaré la primera vez que te terminaste uno de mis libros y me dijiste lo orgullosa que te sentías de mí.

Sacar esta novela adelante no ha sido fácil. Mientras la escribía, conocí y sentí el síndrome del impostor. Estuve un tiempo estancada hasta que se me ocurrió hablar de mi otra profesión, azafata de vuelo, y supongo que algo encajó. La historia de Olivia tiene mucho de mí: su experiencia en el hotel, una ruptura bajo la lluvia, el viaje a Lisboa, los madrugones para ir a trabajar… En un momento en que no sabía de qué hablar, ella y Andrew aparecieron e hicieron magia.

Gracias a Isabel y al equipo de IMC por confiar en esta historia y lograr que vuele. Sin vosotros no habría sido posible.

Millones de gracias a Ana y Mireia, mis editoras. Habéis hecho un trabajazo y me ha encantado compartir esta experiencia las dos. Gracias a vosotras, esta novela despega y aterriza en las librerías.

Gracias a la Natalia del pasado por haber vuelto a confiar en ella.

Y gracias a ti por leer esta novela y acompañarme a vivir una historia de amor que, a partir de ahora, se quedará en cada cielo.

Un piloto. Una azafata.

Y un destino inesperado: el amor.

Cuando a Olivia le rompen el corazón en mil pedazos, decide que ha llegado el momento de empezar de cero. La oportunidad perfecta aparece en forma de trabajo como azafata, una puerta abierta a nuevos horizontes.

Sin embargo, el viaje hacia la sanación no será precisamente tranquilo. En plena travesía se cruzará con un piloto tan exasperante como irresistible, dispuesto a poner a prueba su paciencia… y algo más.

Andrew Jones siempre ha sido el hijo perfecto. Descendiente de una familia dedicada durante generaciones al mundo de la aviación, su futuro está cuidadosamente trazado para convertirse en comandante. Lo que no figura en su plan de vuelo es Olivia, la primera chica capaz de atravesar su coraza y desviar el rumbo hacia un destino inesperado.

Donde el corazón despegue… ¡ahí es!

Natalia Brown (Alicante, 2000) es una apasionada de la lectura y la escritura. Graduada en Turismo, en la actualidad trabaja como azafata. En 2021 escribió su primer libro y, desde entonces, sus historias de amor no han dejado de alzar el vuelo. Ahora, en su nueva novela, Bésame antes de volar, combina el entusiasmo que siente por el mundo de la aviación con su vocación por narrar.

Primera edición: junio de 2026

© 2026, Natalia Valero Balaguera

Autora representada por IMC, Agencia Literaria, S. L.

© 2026, Penguin Random House Grupo Editorial, S.A.U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

Diseño de portada: Penguin Random House Grupo Editorial

Ilustración de portada: © Muchacha Studio

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Índice

Bésame antes de volar

1. Un corazón solitario

2. El día que me dieron alas

3. Sin rumbo

4. La primera vez que piloté un avión

Primera parte. Descubriendo el cielo

5. Las fiestas de la base

6. Nueva vida

7. Desayuno con un diamante

8. Nuevos amigos

9. El chico de la mirada esmeralda

10. La chica nueva

11. Entre las nubes

12. La chica equivocada

13. Un desayuno agridulce

14. Si le rompo el corazón…

15. Noche de amigos

16. Quizá en otra vida

17. Veinticuatro horas en Berlín

18. La historia de Ben y Serena

19. La carta

20. La historia

21. Miradas a distancia

22. En el coche

23. Comida con los Jones

24. Encajando las piezas

25. El cielo desde sus ojos

26. Solo amigos

27. Recuperar la ilusión

28. La otra chica

29. Las consecuencias de un beso

30. La fragilidad de un corazón

31. Fuera de base

32. Lisboa con él

33. Ella a través de una cámara

34. Amigos y tiempo

35. Y entonces empieza a llover

36. Lo que nunca fui

37. Perdiciones

38. Sentimientos

39. Vuelta a la realidad

Segunda parte. Tocando el cielo

40. Vuelta a casa

40. «Pensé que jamás volvería a verte»

42. En el aire

43. Una noche como las de antes

44. Echar de menos

45. Cerrar el círculo

46. Noches rotas

47. Malentendidos

48. De vuelta

49. Lyla

50. Días lentos

51. Prenavidad

52. Lo agridulce del amor

53. Nochebuena

54. Instantes

55. Capas

56. Dar y recibir

57. Mañana de Navidad

58. Atando cabos

59. Trabajo y viajes

60. En Edimburgo

61. A prueba de vientos

62. La historia de Lyla

63. Seguimos en Edimburgo

64. Bésame antes de volar

Tercera parte. Sintiendo el cielo

65. Dónde estar

66. Incapaz de marcharme

67. Dos corazones rotos

68. El amor inevitable

69. La última noche

70. Primeros días

71. El aire de París

72. Decepciones

73. Decisiones

74. El amor del que estamos hechos

75. Cena de empresa y revelaciones

76. La autora

77. Cigüeñas

Epílogo. El aire

Agradecimientos

Sobre este libro

Sobre Natalia Brown

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