Biografía

Elena García nació el 17 de mayo de 1979 en Toledo y creció en Navahermosa, donde reside junto a su esposo y sus dos hijos.

Aunque siempre destacó por su talento en la pintura, a la temprana edad de siete años ganó su primer concurso de relatos. Desde entonces creció su amor por las letras y, aunque ha publicado artículos en diversas revistas, fue en 2015 cuando decidió escribir su primera novela: Doctor Engel, que se convirtió en un éxito de ventas, incluso se tradujo al inglés.

Posteriormente publicó El tormento de Álex (2016), que en los premios Wattys 2016 (el concurso online más grande del mundo) recibió el galardón «Lecturas voraces».

Sus otras novelas: La marca de Sara (2017), Absolutamente única (2019), Con s de secretos (2020), ¡Déjame verte! (2021), La manguera que nos unió (2022) y Corazón de tiza (2023) han seguido los mismos pasos que las anteriores. En la actualidad está preparando nuevos proyectos que verán la luz próximamente.

Publicado por:

Editorial Tentación

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© 2024, Elena García
© 2024, de esta edición: Editorial Tentación

Editora
Elena García @elenagggggg

Portada:

Claudia Muñoz @ms.muar

Corrección

Carla Rubal @karlee_dawa

Primera edición: Febrero 2024

Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o transformación de esta obra solo puede ser realizada con la autorización de sus titulares, salvo excepción prevista por la ley. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos) si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra (www.conlicencia.com; 91 702 19 70 / 93 272 04 47)

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Capítulo 55

Capítulo 56

Capítulo 57

Capítulo 58

Capítulo 59

Capítulo 60

Epílogo

A mi hermano Javi, por alegrarme la vida.

Capítulo 1

Seco mis manos en el pantalón una vez más y camino temblando hacia la mesa donde cenaremos junto a la familia y amigos de Tomás, mi pareja. Me habría encantado que mi familia también estuviese aquí para tener a alguien a quien abrazar después de lo que acontecerá, pero viven a cientos de kilómetros y no puedo hacerles viajar durante horas solo para eso. No me lo perdonaría jamás.

Mientras que los demás engullen el guiso como si hubiesen estado atados varios días, yo apenas puedo probar bocado. Lo único que hago, aunque mi futura suegra no pare de mirarme molesta, es revisar el teléfono. Necesito saber que Julia y Nerea ya están fuera. Las conocí hace solo cuatro años, pero ya nos llevamos como hermanas, sobre todo porque desde que llegué a esta ciudad vivo con ellas. Tenía dinero suficiente para alquilar un piso, sin embargo, decidí buscar una casa compartida para no sentirme sola y tuve la gran suerte de dar con ese par de locas. No sé qué hubiese sido de mí sin su compañía.

En el momento en que me llega el mensaje que tanto espero vuelvo a secarme las manos, sudorosas por los nervios, y me pongo de pie. Ha llegado el momento. Cojo la copa de vino más grande que veo, me bebo el contenido de un trago y busco en la mesa algo metálico. Lo que más cerca tengo es la cucharilla de postre que Tomás está usando y no dudo en arrebatársela. Cuando comienzo a golpear la carísima pieza de la cristalería Crystalline con filos dorados de mi suegra, ella me mira aterrada, pero después de la gran cantidad de alcohol que he ingerido me da igual. Necesito llamar la atención de los invitados y pienso conseguirla como sea.

El molesto ruido no tarda en lograr el efecto que deseo y pocos segundos después todas las miradas están sobre mí.

—¡Holaaa! —saludo con efusividad. Las copas que me tomé antes en la cocina, aprovechando que nadie me veía, están haciéndome demasiado efecto, pero, en cierto modo, me alegro, me hubiese sido imposible dar este paso sin ellas—. Espero que lo estéis pasando bien. —Tomás se pone de pie a mi lado y sonríe.

Hace dos días me pidió matrimonio y ha organizado esta cena para contárselo a su familia. Todo esto habría sido genial si no fuese porque hoy, precisamente hoy, es el día de los enamorados y a mí me hubiese gustado celebrarlo de una forma más íntima con él. Y digo «me hubiese» porque después de esta noche todo será diferente.

—Ve a extender la lona de proyector, por favor —me susurra y obedezco.

Camino con cuidado por el césped para evitar que mis preciosos tacones de aguja se claven en él y tiro de la tela plástica con delicadeza. Me convenció para que crease un vídeo bonito con las imágenes del momento en que se arrodilló y no me quedó más remedio que prepararlo a la carrera la noche anterior. Por suerte, llevo años trabajando como creadora de contenido en una empresa de marketing y no me robó mucho tiempo. Sonrío cuando me aseguro de que todo está bien y preparo el teléfono para inmortalizar el momento. El corazón me late tan rápido y estoy tan nerviosa que no quiero perderme ninguno de sus gestos. Cuando mi novio pulsa la tecla en el mando para iniciar el vídeo, meto la mano libre en el bolsillo y cierro los ojos con fuerza a la vez que inspiro. Ahora sí que empieza la fiesta.

—¡Dios mío! ¿Pero esto qué es? —grita mi suegra con las primeras imágenes y una gran sonrisa se dibuja en mi cara.

Los demás miembros de la familia arrugan sus rostros, impactados, y no puedo sentirme más complacida. Nadie esperaba hoy descubrir algo así. Tomás, rojo por la vergüenza, trata de pausar el vídeo, pero desconoce que he sido yo quien lo ha iniciado y el mando que creía estar utilizando no tiene pilas, las saqué mientras bebía en la cocina. Como último recurso, y para evitar que toda su familia siga viendo cómo se tira a su querida prima en mi coche, el cual le presté con gusto para que fuese a trabajar mientras el suyo estaba en el taller, lanza el proyector contra el suelo y los pedazos llegan hasta mis pies.

Comencé a sospechar cuando una mañana, mientras lo limpiaba, me encontré un pendiente bajo la alfombrilla. Tras asegurarme de que no era de mis amigas, decidí instalar una mini cámara en el espejo interior y no tardó en revelar el resultado. Es un maldito cabrón. Cuando me pidió matrimonio acepté con la única intención de vengarme. Todavía no sé de dónde saqué la fuerza necesaria, puesto que ya lo sabía desde hacía días, pero no me arrepiento de nada. Ha sido lo más reconfortante que he hecho hasta ahora.

—¡Valeria! —grita mi nombre—. Valeria, ¡no es lo que parece! —Corre hacia mí y estiro la mano frente a él para que se detenga.

—Si no es lo que parece, entonces ¿qué es? —le pregunto. Aunque me siento satisfecha por la forma en que lo he desenmascarado delante de todos no puedo evitar sentir unas terribles ganas de llorar y tengo que hacer un sobreesfuerzo para contenerme. Me ha partido el corazón en mil pedazos, pero lo último que quiero ahora mismo es derrumbarme delante de él. No pienso darle esa satisfacción—. ¡Que te vaya bien! —digo notando el sabor de las lágrimas en mi boca. Me giro para marcharme y me sujeta por el brazo.

—No te vayas. Tenemos que arreglar esto, no puede acabar así. ¡No puedes dejarme! No delante de mi familia. —Alzo la mirada, todos nos están observando.

—¿En serio crees que esto se puede arreglar? —río con sarcasmo—. No quiero volver a verte en mi puta vida.

—Pero… ¡estamos prometidos! —Ya no sabe qué más decir para retenerme.

—¡Estábamos! —De un tirón logro sacar el anillo y se lo lanzo a la cara, delante de todos—. Métete esto por donde te quepa, o, mejor aún, póntelo en el pene, que es de tu talla.

Alguien ríe mientras me marcho y, aunque intuyo que es uno de sus tíos, evito mirar atrás, lo único que quiero es largarme. Cuando llego a la salida respiro profundamente y al abrir la puerta me encuentro de frente con mis amigas. Al verme gritan a la vez que aplauden, dando por hecho que lo que hemos estado planeando estos últimos días se ha cumplido a rajatabla y Julia abre la puerta del coche para que suba.

—Ya está, cariño —dice antes de cerrar y cuando suben conmigo empiezo a llorar. He logrado mantenerme firme delante de él como quería, pero ya no puedo más. Si ya de por sí el hecho de descubrir que tu pareja te ha sido infiel es duro, tener que ocultarlo durante tanto tiempo lo ha sido aún más, sobre todo cada vez que se me acercaba con la intención de tocarme. Por suerte, lograba quitármelo de encima con excusas.

—¿A dónde vamos? —escucho decir a Nerea.

—A casa —respondo con rapidez. Quiero cubrirme la cabeza con las mantas y llorar hasta quedarme dormida. Necesito soltar todo lo que llevo dentro.

—De eso nada —replica Julia—. Nos vamos de fiesta.

—Yo no me voy a ningún sitio. —Saco un pañuelo de papel del bolso y me sueno la nariz con él—. Llevadme a casa, por favor. Necesito lamerme las heridas en paz.

—¡Y una mierda! —exclama Nerea—. Sin necesidad de dietas, acabas de quitarte de encima ochenta kilos de carne inútil, y eso hay que celebrarlo.

—¿Os habéis vuelto locas? —pregunto con incredulidad. ¿Cómo diablos se les ocurre algo así?—. ¿Acaso no entendéis que lo estoy pasando mal?

—Claro que lo entendemos, pero ya tendrás tiempo de llorar y lamentarte mañana. Has estado días aguantándote, ¿no? Por unas horas más no pasará nada.

Protesto durante varios minutos, pero no sirve de nada y, sin darme otra opción, aparca frente al club más caro de toda la ciudad.

—Es aquí —dice Nerea e intuyo que ya lo tenían planeado.

Seguro que han preparado todo esto con la mejor de las intenciones, pero no han contado con que es lo último que me apetece hacer. Solo me quiero ir a casa.

Julia baja del coche y al abrir mi puerta me observa.

—Um. Esto no está bien. Estás hecha una mierda.

—¿Y qué esperas? —respondo con sarcasmo—. He dejado a mi novio en la noche de San Valentín.

—Se te ha corrido todo el rímel. —Finge no escucharme, seca mis lágrimas con los dedos y, tras sacar el maquillaje que siempre guarda en su bolso, comienza a retocar el mío ignorando mis quejas. Viendo que no sirve de nada, me dejo hacer, derrotada, y, tras echarme un último vistazo, con un movimiento de cejas me da el visto bueno. Tira de mis brazos para sacarme del coche y al notar que no colaboro le pide ayuda a Nerea.

Cuando por fin lo consiguen entregan la llave a un asistente de aparcamientos y me arrastran hasta el local. Conociendo su cabezonería, sé que no puedo hacer nada más. Solo espero que la noche termine pronto, porque no veo el momento de llegar a casa y refugiarme entre las sábanas.

Capítulo 2

—Tres whiskys bien cargados —le pide Julia al camarero cuando se acerca a nuestra mesa.

—No me apetece beber. Además, aquí todo es carísimo —protesto.

—No te preocupes, hoy pagamos nosotras. —Nerea no tarda en salir a su encuentro—. ¡Vamos a pillarnos la cogorza del siglo!

—Pero…

—Nada de peros —dicen a la vez y, resoplando, me cubro la cara con las manos.

—Pero es que no quiero. ¿Cómo os lo explico ya?

—Pues vas a tener que querer —ríen y niego, vencida. Son imposibles y no tengo ánimo para discutir.

Dos horas después me sorprendo disfrutando con ellas. Con la primera copa han tenido que insistir, pero la segunda me ha entrado como el agua, y qué decir de la tercera. Son un par de locas, pero debo admitir que, a veces, aunque no sea de la mejor de las maneras, saben lo que hacen. Casi están logrando que me olvide esta noche de todos mis problemas.

—¡Mira! —Julia, desternillada, señala a un chaval de unos treinta años disfrazado de Cupido—. ¿Habéis visto a ese tío de ahí? —Nos giramos y las tres carcajeamos a la vez.

El chico, ajeno a nuestros comentarios, finge lanzar flechas a los clientes del pub mientras ríe con sus amigos.

—¡Dios santo! ¡Está buenísimo! —Nerea siempre se fija en lo mismo, aunque esta vez debo admitir que también lo he hecho yo.

La verdad es que el chaval tiene un físico impresionante. Para qué nos vamos a engañar, la genética ha sido muy generosa con él.

—Sí que lo está. —Julia comienza a babear mientras se pone de pie.

—¡Eh! ¿Dónde vas? —Casi me lo estoy imaginando, pero no quiero creerlo.

—A conocerlo —ríe y Nerea se levanta también.

—Oye… No. ¡No me dejéis sola!

—¿Sola? De eso nada, ¡tú te vienes! —Ambas tiran de mí hasta la barra.

—¡No seáis cabronas! —Mi rostro se tiñe de rojo a medida que nos acercamos—. ¡No me hagáis esto! ¡Acabo de romper mi relación!

—Pues por eso —bromean y cuando estamos a escasos metros veo que están pagando para marcharse y dejo de resistirme. Al menos esto no les va a salir bien.

—Jo, ¡qué mala suerte! —se lamenta Julia a la vez que me suelta y aprovecho para volver a nuestra mesa. Un par de segundos después ellas también regresan y se acomodan conmigo.

—Me hubiese encantado conocerlo. —Nerea suspira sin apartar la mirada de la puerta y solo cuando desaparecen nos devuelve la atención.

—Una pena —finjo lamentarme—. Lástima que esos chicos tengan cosas más importantes que hacer que aguantar a dos zumbadas.

—Tres —replican.

—Yo no estoy zumbada… —me defiendo y cuando el camarero se acerca para retirar nuestras copas vacías, Nerea aprovecha para pedirle otra.

Una hora después, mientras estamos dándolo todo en la pista de baile, algo me golpea en la espalda, sin embargo, decido ignorarlo. Un par de minutos después pasa lo mismo y obro de la misma manera; ahora que por fin he logrado desinhibirme y olvidarme de todo no quiero salir de mi estado.

De pronto, los ojos de mis amigas se abren como platos y, aunque estoy bastante borracha, sé que algo pasa, así que no dudo en darme la vuelta. Yo también quiero ser testigo de lo que sea que estén viendo. Al hacerlo mi rostro choca contra algo tan duro como suave y me aparto con rapidez.

—Salut —saluda, y al descubrir que la pared con la que acabo de chocar son los increíbles y tallados pectorales de Cupido, mis ojos se abren tanto como los de mis amigas. ¡Ha vuelto!

Alzo la mirada para contemplarlo mejor y descubro que tiene los ojos azules más intensos y expresivos que he visto en mi vida.

—Ho…la —acierto a decir y cuando me guiña uno mi respiración se corta.

Como si hubiese visto un fantasma, me giro con disimulo para encontrarme con mis amigas y estas parecen igual o peor que yo. De cerca es todavía más impresionante.

—Madre mía… —balbucea Nerea y le hago un gesto rápido para que se contenga. Cuando bebe pierde por completo el control.

—Hola, guapo —saluda Julia de un modo ridículo con la mano y cuando este intenta devolverle el saludo, pierde el equilibrio. Parece que Cupido también se ha pasado con los tragos.

—Santa madre de Dios, lo que daría por quitarle ese… pañal, o como sea que se llame eso que lleva puesto.

—Cállate, joder —balbuceo entre dientes por temor a que la escuche, pero el único que parece haberse dado cuenta es el imponente chico de color que viene con él. Siempre he amado ese tono de piel y parece que Julia también por el gesto que me ha hecho con las cejas.

—Hijita, por Dios, ¿cómo me voy a callar? Pero… ¿tú te has fijado bien en él? Si no fuese porque sé que las alas son falsas creería que se ha caído del mismísimo cielo.

—Veux-tu quelque chose à boire? [1]

—Mierda, creo que no habla nuestro idioma —señala, decepcionada.

—No importa, querida, el idioma de la cama es universal —espeta Julia y las dos comenzamos a reír. Por suerte, Cupido parece no entender nada y, levantando el codo, nos hace un gesto con la mano.

—Creo que nos está preguntando si queremos algo de beber.

—Oui! —Julia mueve la cabeza en modo afirmativo y levanta tres dedos a la vez que nos señala—. ¡Qué emoción! —canturrea—. El adonis nos va a invitar.

—¡Qué nervios! —Nerea no puede contenerse y mientras Cupido se aleja para ir a la barra, da pequeños saltitos—. Es francés, ¿verdad?

—Parece que sí —respondo sin poder apartar la mirada de su espalda.

Es tan alto como su amigo, medirá alrededor de un metro noventa y parece tallado por los mismos dioses. No es de extrañar que Julia y Nerea estén babeando tanto. Creo que es la primera vez que nos cruzamos con un tipo así.

Le observo desde donde estoy y puedo apreciar que es bastante juguetón. Mientras se acerca a su grupo de amigos, al igual que hizo la primera vez que le vi, comienza a lanzar flechas a todo el mundo y en ese momento soy consciente de qué fue lo que me golpeó antes en la espalda. Cuando llega a la barra abraza y golpea a sus colegas con intención de molestarlos y estos le hacen lo mismo. Ríe con ellos antes de ordenar las bebidas y cuando alza la mirada en mi dirección el corazón me da un salto.

—Valeria —me saca Nerea de mis pensamientos—, Tomás me está llamando. ¿Qué hago?

—¿Tomás? ¿Quién es Tomás? —ríen al escucharme. Me lo estoy pasando tan bien que ni siquiera me acordaba de él—. Seguro que el muy idiota ha ido a buscarme a la casa. No respondas. ¡Que le jodan!

—Pues…, con tu permiso, voy a bloquearle.

—Haces lo que debes —indico en el momento justo en que una copa aparece ante mis ojos. Cupido ha regresado.

—Uy, querida, creo que al hijo de Venus le gustas. —Julia no puede evitar soltar lo primero que pasa por su cabeza.

—No digas tonterías —respondo, acalorada, y solo me relajo cuando Cupido actúa como si nada. Tengo miedo de que conozca algunas palabras y sea capaz de hilar nuestra conversación.

—Solo tienes que ver cómo te mira. ¡Grrr! —Coloca su mano en forma de garra y la golpeo con rapidez.

—¿Eres tonta? Una cosa es que no entienda el español y otra muy distinta, que no entienda los gestos —la riño.

—Perdón —carcajea—, a estas alturas ya no sé ni lo que hago. —Le da un buen sorbo a su copa y continúa bailando.

A medida que avanza la noche la gran cantidad de alcohol que corre por nuestras venas hace que terminemos de perder la poca vergüenza que nos queda y, aprovechándonos de que el pobre chaval ignora nuestro idioma, comentamos todo tipo de barbaridades sobre él con intención de divertirnos a su costa.

En un momento de locura Julia le quita el arco junto a las flechas de juguete que lleva cargando toda la noche a la espalda y comienza a disparar contra nosotras.

—¡Eh! —Nerea logra esquivar una. Ha estado muy cerca de darle en la cara.

—No te atreverás… —le digo al ver que es a mí a quien está apuntando ahora—. No se te ocu…

Antes de que pueda terminar la frase suelta la cuerda del arco y la maldita flecha acaba en mi frente.

—¡Idiota! —grito mientras muevo la ventosa de un lado a otro para que pierda el vacío y escucho que ríen de fondo—. ¡Ahora verás! —De un rápido movimiento, que no sé ni cómo logro coordinar, consigo arrancarle el arco de las manos y con la misma flecha que me ha lanzado, apunto hacia ella.

—¡No! ¡No! —Cuando tenso la cuerda se cubre escondiéndose detrás de Cupido y la jodida flecha no tiene otro lugar donde ir a parar que a su abultado paquete.

—Oh! —exclama sin más y, tras unos segundos en el más absoluto silencio, estallamos en carcajadas.

Sé que mañana me arrepentiré, pero ahora mismo me lo estoy pasando tan bien que no quiero que la noche termine.

Capítulo 3

El sonido de mi teléfono me despierta y, aunque estiro el brazo todo lo que puedo para alcanzarlo en la mesita, no encuentro ni una cosa ni la otra. Muevo una de mis piernas y noto que estoy colocada de una forma extraña. Debo de estar durmiendo del revés. Me siento en la cama tratando de enfocar, pero todo está oscuro y no veo nada. ¿Cómo diablos llegué a la habitación? No recuerdo nada.

Mi teléfono vuelve a sonar y esta vez lo encuentro gracias al reflejo de su luz. Parece que está debajo de las sábanas. Cuando lo saco el brillo se vuelve más intenso y mis ojos se abren como platos al descubrir que el cuarto en el que estoy no es el mío.

—¡Dios mío! —grito, espantada, y algo se mueve a mi lado—. ¡Dios mío! —vuelvo a gritar y cuando la luz se enciende no doy crédito a lo que veo.

—Mon Dieu! [2]—Cupido parece tan asustado como yo. Su cabello rubio está totalmente despeinado y sus ojos parecen dos tomates.

—¿Qué ha pasado aquí? ¿Qué hacemos en esta cama? —pregunto a la vez que de un salto me levanto para apartarme de él. Al darme cuenta de que estoy desnuda tiro de la colcha y me cubro con ella—. ¿Qué haces en esta cama conmigo? ¿Eh? ¿Eh? —Me mira ladeando la cabeza con el ceño fruncido—. ¿Qué ha pasado? ¡¿Qué coño hemos hecho?! —lloriqueo—. Tú y yo no nos hemos acostado. ¡Dime que no nos hemos acostado! —De sobra sé que no me entiende, pero necesito desahogarme.

—Merde...[3] —Peina su cabello con las manos en repetidas ocasiones. Parece que está comenzando a procesar lo que ha ocurrido.

—Esto es una mierda, ¿me oyes? ¡Una mierda! —Enrollo la colcha alrededor de mi cuerpo para cubrirme mejor—. ¿Qué he hecho? ¿Cómo he podido acostarme contigo? —Camino de un lado a otro por la habitación—. No digo que no estés bueno, que lo estás, y mucho, eh, pero es que ni siquiera sé si me ha gustado porque no recuerdo nada. ¡Joder! Para una vez que hago algo así con un macizo y ni siquiera sé si he disfrutado.

Me detengo por un segundo y miro al frente.

—Un momento… Tú… ¿tú has abusado de mí? Te has aprovechado de que estaba borracha y has abusado de mí, ¿verdad? Yo nunca aceptaría hacer algo así. —Pestañea sin dejar de mirarme—. ¡Maldito capullo francés! Pienso denunciarte. —Arquea las cejas a la vez que arruga la frente. No sé en qué estará pensando, pero me da igual. Que intuya, al menos, que estoy enfadada—. Voy a contarle a la policía que me has... —Busco mi teléfono—. No sé qué voy a contarles, pero algo has debido hacerme porque yo nunca me he metido en la cama de nadie.

—Valeria. —Varios golpes en la puerta me sobresaltan—. Valeria, ¿estás bien? —La voz de Julia suena al otro lado y corro para abrirla.

—¡Dios mío! —exclamo al verla. Parece un jodido zombi con el pelo cardado—. ¿Qué…? ¿Qué te ha pasado? ¿Por qué estás tan… desaliñada?

—¿Tú qué crees? —Miro tras ella y al ver a Nerea dormida en un amplio sofá junto al chico de color, varios flashbacks me golpean la mente.

—Mierda… —balbuceo al recordar parte de lo ocurrido la noche anterior—. ¡Mierda! —Me cubro la cara con las manos. Cuando el club estaba a punto de cerrar Cupido nos invitó a terminar la fiesta en el hotel en el que se alojaba con sus amigos y acabamos todos como cubas—. ¡Ay, Dios mío, Julia, que me he acostado con él!

—Lo sé, querida, lo sé… —Julia masajea sus sienes con una mueca de dolor—. Y los vecinos de la habitación de al lado seguro que también.

—¿Qué?

—Sois unos jodidos escandalosos. —Ahora aprieta el tabique de su nariz.

—¡¿Qué?!

Hace el intento de marcharse y la sujeto por la ropa. Necesito una explicación.

—¡Déjame! Me duele hasta el alma. No he bebido tanto en mi vida.

—Julia, por tu madre, dime ahora mismo qué pasó anoche.

—¿En serio no recuerdas nada? —ríe.

—No.

—Mejor pregúntame qué no pasó anoche —vuelve a reír y, aprovechando mi desconcierto, se marcha.

Giro la cabeza hacia la habitación y veo que Cupido se está vistiendo. Hasta ahora solo le había visto con el minúsculo pantalón blanco del disfraz y unas alas. Cuando alza la mirada en mi dirección aparto la mía con rapidez y espero a que termine antes de entrar, mi ropa está allí y la necesito para poder marcharme. Vuelvo a acomodar la colcha alrededor de mi cuerpo y camino hacia donde está Nerea.

—Nere, despierta.

Muevo su brazo, pero está tan dormida que no se entera.

—Nerea, abre los ojos. —Vuelvo a intentarlo y ocurre lo mismo.

—Déjame a mí. —Julia tira tan fuerte de ella que si no es porque en un acto reflejo estira las manos para sujetarse a la pequeña mesa que hay en frente del sofá, se hubiera caído al suelo.

—¿Qué pasa? ¿Qué pasa? —Abre los ojos e intenta centrar la mirada—. ¡Ay, Dios! —Sujeta con fuerza su cabeza. Parece que anoche se nos fue demasiado la mano—. ¿Ya se han callado esos dos?

—Sí —responde Julia y cuando Nerea se da cuenta de que estoy ahí se dirige a mí—. Te lo pasaste bien anoche, ¿eh? —Levanta sus cejas con picardía.

—¡Joder! —No me puedo creer que me esté diciendo eso—. Yo… ¡Yo no hice nada anoche! —me defiendo como puedo.

—¿Que no? «Vamos, Cupido, ¡clávame tu flecha!». —Julia finge que me imita y Nerea carcajea.

—¡No, no, no…! —La imagen de esa escena viene de pronto a mi cabeza y mi mirada queda fija al frente. Lo hice… Están diciendo la verdad.

¡Maldita sea! Uno tras otro, los recuerdos, aunque borrosos, comienzan a agolparse en mi mente y dejo hasta de respirar.

—¡Tenemos que irnos de aquí! —susurro para que nadie me oiga y un horrible calor comienza a gatear por mi espalda. No me veo capaz de volver a mirar a ese tío a la cara. Casi que quien debería llamar a la policía es él. ¡Prácticamente lo acosé! ¿Dónde está Valeria y qué diablos he hecho con ella? Me desinhibí tanto que no me reconozco—. Por favor, entrad a por mi ropa a la habitación —expreso con angustia—. Me muero de vergüenza.

—Ups, ya es tarde. —Nerea hace un gesto a la vez que mira por encima de mi hombro.

—Dime que no está detrás de mí. —Aprieto los ojos con fuerza—. ¡Dime que no!

—Está… y todavía sin camiseta. Grrr. Qué suerte tienes, cabrona.

—No me jodas. No, no… por favor. —Me giro muy despacio—. Salut… —le saludo en francés porque no sé qué otra cosa hacer.

—Buenos días, chicas. —Al escuchar cómo habla en perfecto español las tres nos miramos con tanto asombro que nuestros globos oculares parecen salirse de las órbitas.

—Tranquilas —trata de calmarnos Julia—, seguro que solo habla palabras sueltas.

—¡Lo sabía! —murmuro con miedo—. Seguro que ha estado entendiendo más de lo que creemos de nuestras conversaciones. ¡Yo me muero!

—¿Queréis bajar a desayunar o pido algo a recepción? —comenta de nuevo y las tres nos volvemos a mirar, esta vez aterradas.

—No me jodas. —Nerea parpadea, confusa—. Tú… ¿Tú hablas español?

—Em… —ríe—. Sí, bueno… Mi madre es española. Aunque me he criado en Francia, suelo venir a menudo.

—Me voy de aquí —es lo único que acierto a decir antes de entrar en su cuarto para vestirme.

Cierro la puerta, pongo una silla delante con intención de bloquearla para que nadie me siga y comienzo a buscar mi ropa.

—¡Dios mío! ¿Pero qué hemos hecho? —inquiero al ver que mis bragas están colgando de la lámpara y, mientras me subo a la cama para alcanzarlas, lloriqueo. Jamás lo había pasado tan mal. Lo único bueno de todo esto es que cuando salga por la puerta no tendré que volver a verlo nunca más. Busco ahora mi sujetador y tras dar un par de vueltas por la habitación, descubro que está anudado a los barrotes de la cama—. Santa madre de Dios… —Cuando aflojo los nudos la imagen de Cupido atándome las manos con él aparece en mi cabeza y me aparto como si quemara—. Esto no puede haber pasado —vuelvo a lloriquear. Yo nunca me he comportado así, ¿qué diablos contenían esas bebidas? ¡Seguro que me han echado droga!

Cuando logro reunir todas las prendas y vestirme con ellas, agarro mi teléfono, que está sobre la mesilla, y al ver que todavía está apagado, lo enciendo. Decidí desconectarlo anoche cuando salí de la casa de Tomás para evitar que me llamara, por suerte, la alarma siempre salta, aunque esté sin batería. Uno tras otro, comienzan a llegar cientos de mensajes y notificaciones, todas de él y, por supuesto, las ignoro. Al no haber logrado ponerse en contacto conmigo llamó a Nerea. Tras eliminar todos los mensajes sin leer, decido hacer lo mismo que ella y le bloqueo. No quiero volver a saber nada de ese personaje, y pensar que llevábamos tiempo hasta planeando tener un hijo…, por suerte, se ha desenmascarado antes de que eso ocurriese.

—Valeria, ¿estás bien? —Nerea toca la puerta.

—Sí, sí. Ya voy. —Guardo el teléfono en el bolsillo, retiro la silla y salgo. Al hacerlo lo primero que veo es a Julia hablando con el pseudo dios del deseo amoroso y a Nerea mirándome de un modo extraño.

—¿Qué pasa? —pregunto al ver que ni parpadea.

—Nena..., ¿te has visto el cuello? Parece que, en vez de a Cupido, te has trincado a un vampiro.

—¿Qué? —Abro la cámara delantera de mi teléfono y me miro en él como si fuese un espejo—. ¡Dios mío! ¡Me ha marcado por todas partes! —En ese momento, y debido al tono de mi voz, Cupido se gira hacia mí y puedo ver que su cuello está igual o peor—. Vámonos ya, por favor —le suplico a Nerea y esta, asintiendo, ríe.

—Vaya nochecita, eh… —vuelve a reír.

—Cállate, por favor. —La empujo y caminamos hacia la salida. Julia al ver que nos estamos yendo se despide con rapidez y nos sigue.

—Esperad —nos habla Cupido, sin embargo, aprieto los ojos, avergonzada, y sigo caminando. Quiero irme ya—. Esperad un momento. —De tres pasos largos llega hasta nosotras y mantengo la cabeza baja. Soy incapaz de mirarlo a la cara—. Dame al menos tu número de teléfono, ¿no? —Sé que me habla a mí, pero lo único que hago es negar con la cabeza— Me gustaría mantener el contacto. Anoche lo pasé genial y, bueno… quisiera conocerte un poco más.

—Lo… lo siento. Yo no. —Tiro de la ropa de Nerea y entiende que tiene que volver a caminar. O nos vamos ya o de un momento a otro mi cara explotará.

El bochorno es tan grande que ya me arde. Nunca se me había pasado por la cabeza acostarme con un tío sin conocerlo, y menos aún dejar salir a la loba que parece que llevo dentro. Siempre me he considerado una persona muy prudente, mesurada y, sobre todo, discreta. Espero que esto no se convierta en un trauma para mí. Suelo darles muchas vueltas a las cosas.

—Ouh —emite. Apuesto a que con esa cara y ese cuerpo no está acostumbrado a que le den largas.

Entiendo que mi forma de expresarme no ha sido la mejor, pero es que realmente no quiero volver a saber nada de él. Nada tiene que ver conmigo la persona que se acostó anoche en esa cama con la que se ha levantado esta mañana. Esa borracha desvergonzada, atrevida e insolente no soy yo.

Capítulo 4

Un mes después.

—¡Maldita sea! —Me cubro la cabeza con la almohada.

Tomás no para de intentar hablar conmigo y lleva más de media hora tocando el timbre. ¿Qué parte de «no quiero volver a verte en mi puta vida» no entiende? Abusa de que sabe que las chicas no están, si no se iba a enterar. Hace unos días hizo lo mismo, y aunque le grité por la ventana que me dejara en paz, le dio igual. Cree que tiene alguna oportunidad, pero esta vez no será así. Puedo perdonar cualquier cosa, pero jamás una infidelidad, y lo sabe perfectamente.

—Valeria, por favor, te lo pido de rodillas si hace falta. ¡Dame otra oportunidad! —Blanqueo los ojos, agotada—. Al menos dígnate a hablar conmigo. ¡Esto no puede terminar así! Nunca creí que fueses tan mala persona. Sabes lo que estoy sufriendo y te da igual.

Tentada a gritarle cuatro cosas a la cara, decido morderme la lengua y aguantar un poco más. Es lo que quiere y por eso me está provocando. Quiere que salga, así que no pienso hacerlo.

—Ucho, ven —llamo a mi perro, que está asustado mirando hacia la puerta. Él no entiende qué está pasando, pero seguro que se alegra de que no abra.

Por alguna razón, Tomás y él nunca se llevaron bien. Cada vez que mi ex entraba en casa, Ucho se metía debajo de la mesa y no salía hasta que se marchaba, pero un día, sin saber por qué, intentó morderlo, y desde entonces lo ha intentado cada vez que ha tenido oportunidad. La última, el mes pasado. Tomás quiso darme un beso, y si no es porque me di cuenta y lo agarré del collar a tiempo, le clava los dientes en la cabeza. Es un perro bastante grande y cuando se pone de manos mide más que yo. ¡Con lo pequeñito que era cuando lo adopté!

Aún recuerdo la primera vez que lo vi. No tenía intención de tener mascotas, pero tuve que ir a un albergue para mostrarles la campaña de marketing por la que me habían contratado y allí estaba él, mirándome con los ojos más apenados del planeta. Me incliné, incapaz de ignorarlo, y cuando toqué su suave y peluda piel marrón chocolate me enamoré al instante, y de eso hace ya casi tres años. ¡El tiempo vuela! Por suerte, Julia y Nerea también lo aceptaron y se convirtió en nuestro guardián.

Los timbrazos parece que remiten y al cabo de unos minutos dejan de sonar. Se debe de haber cansado ya.

Me levanto del sofá para ir a por algo de comer y mi cuerpo se resiente. Desde que terminé con Tomás no he sido capaz de reponerme y, para colmo, no dejo de pensar en lo que ocurrió el día de la fiesta. Camino como si hubiese estado horas haciendo cardio y la imagen de Cupido viene una vez más a mi mente. Por más que lo intento no soy capaz de sacármelo de la cabeza. No ha pasado ni un solo día sin que haya pensado en él. A veces siento un pellizco de arrepentimiento por no haberle dado mi número, incluso Julia me lo ha llegado a reprochar alguna vez, pero sé que hice lo mejor. Al menos así no tengo que volver a verle la cara. ¿Qué pensaría de mí? El hambre me devuelve a la tierra y abro la nevera. Miro lo que hay dentro y tuerzo la boca en un gesto de disgusto. Es la tercera vez que la abro hoy y sigo haciendo lo mismo. ¿Qué esperaba? ¿Que se hubiese llenado por obra del Espíritu Santo? Busco entre las baldas con la esperanza de que haya algo detrás de un táper de cristal de Nerea, y cuando lo aparto, sin darme cuenta lo acerco demasiado al borde y cae al suelo, haciéndose pedazos.

—Mierda —me quejo y cuando me inclino para recogerlo un olor putrefacto penetra en mis fosas nasales—. ¡Dios mío! —Me cubro la boca con la mano para aguantar una arcada. El olor comienza a extenderse por toda la habitación y, aunque me aparto, parece que me sigue—. ¡Pero qué coño es esto! —Me fijo mejor en la masa marrón que cubre el suelo y cuando me parece ver pelos siento unas terribles ganas de vomitar.

Corro al baño todo lo rápido que puedo y arrojo en él el poco contenido que almaceno en el estómago.

—Su puta madre… —balbuceo, agitada, frente al espejo. Mis ojos están rojos, al igual que mi cara. Jadeo buscando un poco de alivio y cuando mi cerebro decide devolverme la imagen de esa cosa viscosa y peluda comienzo de nuevo.

El hambre se esfuma y, mareada, me siento en el sillón, hasta que llega Nerea.

—Valeria, ¿estás bien? —Me mira con la frente arrugada.

—No —respondo dándome aire con la mano—. Acabo de vomitar.

—¿Has comido algo en mal estado? —La visión de su táper esparcido por el suelo, que tanto me he esforzado en olvidar, regresa, y con ella las arcadas—. ¡Ay, Dios! —Se aparta de mí y en ese momento entra Julia.

—¿Qué estáis haciendo? —Nos mira con incredulidad—. ¿Habéis vuelto a ver vídeos de esos en los que explotan granos?

—No… —responde Nerea porque yo no puedo. Estoy demasiado ocupada tratando de calmar las náuseas.

—Voy a por un poco de agua. —Julia nos deja solas en el salón y cuando abre la puerta de la cocina se inclina y comienza a tener arcadas, igual que yo.

Nerea, desconcertada, la mira a ella y después a mí, y, sin saber qué es lo que está ocurriendo, se acerca a Julia.

—¿A qué huele aquí? —pregunta antes de llegar hasta donde está nuestra amiga y se detiene—. Oh… oh… creo que ya sé lo que es. ¿Alguien ha abierto mi táper de coliflor con huevos y tomate? Debí haberlo tirado hace unos días, pero se me olvidó.

—¡Hija de tu madre! —Julia se aleja de la cocina como si el diablo estuviese dentro—. ¿Es que no puedes comer algo normal? ¡Has creado una jodida bomba atómica!

—Ya sabéis que estoy a dieta… —se disculpa.

—¡A dieta nos has puesto a las demás! A ver quién tiene narices a comer después de esto. Voy a tener este hedor agarrado a la pituitaria hasta el día en que me muera.

—Lo siento… Voy a limpiarlo. —Julia viene hasta mí y vemos cómo Nerea toma una gran bocanada de aire antes de entrar.

—¿Cuánto crees que tardará en salir? —me pregunta Julia.

—Lo que sea capaz de aguantar la respiración —me mofo y, como esperábamos, no tarda en comenzar a toser.

—¿Qué? ¿Se revuelve contra la dueña? —le pregunta Julia y estallamos en carcajadas.

Medio minuto después un sonido parecido al de alguien arrojando agua contra el suelo llama nuestra atención y desde donde está no tarda en confirmarnos lo que es.

—No entréis todavía, ¿vale? Acabo de echar hasta la última papilla…

Durante el resto del día tenemos que mantener las ventanas abiertas y, aun así, es como si esa peste siguiese agarrada a las paredes. Nunca había olido algo tan horrible, y eso que mis tíos tenían una granja de cerdos. Cuando íbamos a visitarlos era bastante insoportable, pero nada se asemeja a esto.

—Nere, creo que deberías patentar esa receta —vuelve a sacar el tema Julia.

—¡Como arma militar! —bromeo.

—¿Te imaginas a los militares, en vez de tirar granadas, lanzando el táper de Nerea? —estallamos en carcajadas—. Mientras que los enemigos vomitan pueden hacer lo que quieran.

Las últimas horas las pasamos entre risas y cuando llega el momento de ir a dormir vuelvo a sentirme indispuesta. Ese maldito táper ha hecho estragos en mi cuerpo.

A la mañana siguiente, nada más poner los pies en el suelo noto un ligero mareo y tengo que volver a tumbarme. ¿Qué coño tenía la masa de Nerea que todavía me dura el efecto? ¿Será que esa mierda emanaba gases tóxicos? ¿Eso puede ser?

Mientras desayunamos les pregunto a las chicas si ellas se encuentran igual, pero al negarlo y ver que están perfectamente lo dejo pasar. Es posible que me esté obsesionando, sobre todo porque a lo largo del día esa sensación de mareo y flotabilidad poco a poco desaparece.

A la mañana siguiente y en los días posteriores me ocurre lo mismo, y eso me extraña, pero vuelvo restarle importancia, hasta que el viernes por la mañana, antes de que suene el despertador, las náuseas me despiertan y si no es porque corro no llego al baño. Las chicas al oírme no dudan en levantarse para ver qué me pasa y cuando descubren cómo estoy se preocupan.

—Nena… esto no es normal. Llevas toda la semana diciendo que te encuentras mal. Creo que ya va siendo hora de que te vea un médico. —Julia, todavía adormilada, cruza los brazos por encima del nudo de su bata.

—Yo pienso igual —la apoya Nerea—. Lo del táper con peluca ya pasó a la historia y no creo que siga teniendo algo que ver.

—Quizás… son nervios. Últimamente estoy teniendo mucho trabajo —trato de buscarle una explicación.

—Sea lo que sea deberías ir a que te vean —insiste Julia.

—Mi hermana se ponía así cada vez que le tenía que venir la regla y cuando le recetaron la píldora se le pasó. ¿Cuándo te tiene que bajar la tuya?

—Em… —Esa frase por un segundo me desconcierta—. Me tiene que bajar… —Trato de pensar en la fecha, pero por alguna razón no la recuerdo—. ¿A qué estamos hoy?

—Veintidós de marzo —responde Julia casi al instante.

—Espera. —Me pongo de pie.

Algo no está yendo bien y puedo notarlo. No recuerdo haber tenido la regla en varias semanas. Camino hasta la habitación, desconecto el teléfono del cargador y busco la aplicación que utilizo para anotar mis periodos. Julia y Nerea vienen detrás y cuando la abro me tengo que sentar.

—¿Qué ocurre? ¿Estás bien? —Nerea se preocupa al ver mi cara, debo de estar tan blanca como la pared.

—Según… —Trago saliva—. Según esto la regla me tenía que haber venido en los primeros días de marzo…

—¿¡Qué!? —exclaman las dos a la vez.

—Yo… no recuerdo haberla tenido. —Mis manos comienzan a temblar.

—Tranquilidad. —Julia, como siempre, trata de calmar las aguas—. Es posible que se te esté retrasando por todo lo que tienes encima. Tu ruptura, el trabajo… esas mierdas suelen afectar a los ciclos. A mí se me retiró cuatro meses cuando murió mi padre. Por suerte, no mantuve relaciones sexuales en todo ese tiempo, si no me hubiese dado un buen susto. Y tú tampoco, ¿no? ¿Cuánto tiempo llevabas sin acostarte con Tomás cuando le dejaste?

—Varias semanas —respondo con alivio. Es algo que tuve muy presente y una de las primeras razones que me hicieron sospechar—. Lo intentó un par de veces cuando yo ya sabía lo que había, pero no lo consiguió.

—Al menos sabemos que no estás embarazada. —Nerea suspira, tan aliviada como yo—. Otra cosa es que haya venido a verte el Espíritu Santo…

—¡Mierda! —Julia cae en algo y la miramos esperando una explicación—. El Espíritu Santo no, pero un pariente lejano es posible que sí...

—¡¡Cupido!! —gritamos las tres, aterradas.

Capítulo 5

Cuando las chicas regresan de trabajar traen con ellas algo que me he esforzado por mantener alejado de mi mente todo el día y reacciono con enfado. A diferencia de lo que digan o piensen es imposible, al menos tengo la gran esperanza de que mi periodo va a llegar. No he sido capaz de trabajar en todo el día pensando en ello y he empleado la mayor parte del tiempo en buscar cientos de enlaces con información sobre las posibles causas de los retrasos. Estrés, disgustos, anemia, síndrome de ovario poliquístico, menopausia… Incluso eso último no lo descarto. Mi tía abuela perdió su periodo muy joven, o eso cuentan, y murió sin haber concebido. La herencia genética está ahí... Todo me parece posible excepto lo que insinúan mis amigas. Eso no puede pasarme a mí, es imposible. Ya fue demasiado que me desinhibiera como lo hice y cometiera un error tras otro, así que estadísticamente no puedo tener tanta mala suerte. Me niego a pensarlo. No, no y no. No estoy embarazada.

—Que os devuelvan el dinero. No pienso hacerme la prueba.

—Valeria, por favor…, no seas idiota. Así sales de dudas —lo intenta Nerea de nuevo.

—Así salís de dudas vosotras porque yo lo tengo muy claro. He dicho que no, y punto.

—Valeria, no alargues más esto. Si estás embarazada con cada día que pase será más difícil tomar una decisión. Incluso más peligroso. Sobre todo si decides abortar...

—¡Que no! No voy a tener la necesidad de tomar ninguna decisión porque no hará falta. ¡Dejadme en paz! —Están empezando a agobiarme.

Me giro para marcharme y un extraño mareo hace que casi pierda el equilibrio. Me estresan demasiado. Julia se mueve y su perfume es tan fuerte que tengo que reprimir una náusea.

—¿Qué te has echado? ¡Hueles muy fuerte! —aprovecho para cambiar el tema.

—¿Qué? ¿Por qué? ¿Huelo mal? —Levanta el brazo y se huele la axila.

—No… es tu perfume. Huele demasiado fuerte.

—Oh, oh… —Ambas se miran y resoplan a la vez.

—¿Qué pasa? —Cruzo mis brazos esperando una respuesta. A ver qué se les ha ocurrido ahora.

—A las embarazadas se les agudiza el olfato. —Nerea es la primera en hablar.

—A las embarazadas, pero te olvidas de algo importante: Yo no lo estoy —remarco.

—¡No lo sabes! —comienzan de nuevo y, harta de la situación, les arranco la maldita prueba de la mano.

—Me tenéis hasta… ¡las narices! Me la voy a hacer solo para que me dejéis en paz. ¡Sois insoportables!

—Vale. —Al ver que lo han conseguido se esfuerzan por contener la emoción, pero a mí no me engañan y estoy deseando demostrarles que están equivocadas. Camino hasta la cocina para coger un vaso de plástico y al notar que me siguen, resoplo—. No pensáis dejarme en paz, ¿verdad?

—Por supuesto que no —contesta Nerea—. No pienso perderme esto por nada del mundo.

Para salir al pasillo casi tengo que apartarlas y al entrar en el baño dejo la puerta abierta. Conociéndolas, son capaces de echarla abajo si la cierro. Abro la caja delante de ellas, preparo el test y mientras me bajo la ropa interior me observan.

—¿Sabéis lo difícil que es hacer esto con espectadores?

—¡Qué quejicosa estás! Cuando salimos por ahí siempre vamos al baño juntas y no te importa —responde Julia.

—Cuando salimos cada una va a lo suyo y no tengo cuatro ojos pendientes de mí —replico.

—Qué delicadita nos ha salido la niña… —Julia blanquea los ojos antes de darse la vuelta y, sujetando a Nerea por el brazo, la obliga a hacer lo mismo.

En el momento en que están de espaldas a mí puedo relajarme y por fin consigo orinar.

—Ya está —indico mientras me subo el pantalón y me acerco al test. Lo cojo, se lo muestro y, mirándolas con inquina, lo sumerjo en el vaso.

Unos segundos después lo coloco sobre el lavabo y las tres nos sentamos a esperar. Julia en el borde de la bañera, Nerea en el bidé y yo en el retrete.

—Hasta dentro de dos minutos no sabremos el resultado. —Nerea programa una alarma en su teléfono.

—¿Estás nerviosa? —me pregunta Julia y niego con la cabeza, aunque la realidad es otra. Estoy empezando a ser consciente de lo que estamos haciendo y los nervios me están comiendo por dentro.

—Si sale positivo, ¿qué harás? —Nerea no se puede callar.

—No voy a tener la necesidad de plantearme eso. Os recuerdo que estoy haciendo esto porque habéis insistido hasta la saciedad, no porque crea que esté embarazada.

—Han pasado demasiados días para asegurar algo así, ¿no crees? —Como siempre, Julia retuerce la conversación para llevarla a su terreno, pero la enfrento.

—También estoy altamente estresada y en medio de un shock sentimental —me defiendo—. La ruptura con Tomás ha sido muy dura para mí y lo estoy pasando mal. Eso afecta al ciclo de la vida, así que imagínate al ciclo menstrual.

—Esperemos que sea eso… —responde mirando el test—. ¿Cuánto queda, Nere?

—Treinta segundos.

—Uno, dos, tres, cuatro… —comienzan a contarlos en alto y siento unas ganas terribles de agarrarlas de los pelos. ¿Cómo pueden jugar en un momento así?

—¡Y treinta! —Ambas se ponen de pie a la vez y comienzan a pelearse por ver quién mira el resultado primero.

—Cuando acabéis de hacer el idiota me avisáis. —Me levanto y cuando estoy a punto de salir por la puerta oigo un grito apagado. Me giro para ver qué ocurre y al ver sus caras siento moverse el suelo bajo mis pies—. ¿Qué? —El corazón me late tan fuerte que tengo que sujetarme al lavabo para no caerme—. Dejad de hacer eso… ¿vale? —Necesito que me digan de una vez que están de broma.

—Cariño… creo que… —A Julia le cuesta terminar la frase y eso me preocupa aún más.

—Dejaos de idioteces ya, por favor. —Una horrible sensación de angustia me recorre el cuerpo y puedo notar cómo la sangre calienta mi piel.

—Creo que tienes un problema —logra terminar la frase y cuando me enseña la pantallita del test todo a mi alrededor comienza a girar, hasta que se vuelve negro.

Algo húmedo roza mi boca una y otra vez y al abrir los ojos veo que Ucho está pegado a mi cara. La humedad regresa con más intensidad y cuando me doy cuenta de que mi perro me está metiendo la lengua hasta el paladar me levanto a toda prisa, cabreada.

—¡Joder! ¡Qué asco! —Toso con angustia y veo que Nerea y Julia están hablando por teléfono—. ¿Por qué coño habéis dejado que me haga eso? —las riño; al oírme dejan lo que están haciendo para venir corriendo hasta mí.

—¿Cómo te encuentras? —Se colocan a mi lado, preocupadas, y, aunque me extraña, lo dejo pasar.

—Oh, Dios. —Un terrible dolor de cabeza me obliga a colocar las manos sobre mis sienes y, con intención de aliviarlo, las masajeo con suavidad—, me siento como si me hubiese atropellado un camión.

—Pero ¿estás bien?

—Estaría mejor si la boca no me supiese al culo de Ucho. —Trato de no pensar en los autolavados tan intensos que se hace mi perro. Últimamente mi estómago está demasiado sensible y vomito por cualquier cosa—. He tenido una pesadilla horrible… —digo para cambiar de tema—. He soñado que… —Miro a mi alrededor y al no recordar cómo he llegado hasta el sillón siento que algo raro pasa—. Espera un momento… —Intento ponerme de pie, pero al notarme mareada vuelvo a sentarme—. Porque ha sido un sueño, ¿verdad? —pregunto con angustia.

—Señora —habla Nerea con quien sea que esté al otro lado de la línea—, ya no hace falta que envíe a nadie, está despierta.

—Decidme que no es verdad —digo al borde de las lágrimas. No puede ser cierto.

—Según el test estás embarazada de cinco semanas… y no cabe duda de quién es el padre —rompe el silencio Julia y, sin poder sujetarme más, me dejo llevar por el llanto.

Los días pasan y no logro salir de la niebla en la que estoy sumida. Mi única esperanza es despertarme de una vez por todas de esta horrible pesadilla, pero no ocurre. Julia y Nerea se esfuerzan por animarme como pueden, sin embargo, lo único que consiguen son malas palabras. No quiero ver a nadie ni que nadie me hable. Además, soy incapaz de centrarme y el trabajo no para de acumularse en la mesa de mi escritorio. Nunca me había sentido tan mal, sobre todo porque hasta que no acepte lo que ha ocurrido no seré capaz de tomar una decisión.

—Embarazada —repito en forma de suspiro. Es la única palabra que emito desde que la prueba salió positiva.

¿Cómo voy a afrontar esto? ¿Cómo lo explico en casa? ¿Qué pensarán de mí quienes me conozcan? La idea de abortar vuelve a mi mente, pero la desecho con rapidez porque sería ir en contra de mis valores. Respeto a toda esa gente capaz de hacerlo, hasta siento una punzada de envidia cuando pienso en ellos. ¿Por qué yo no puedo? Sería la mejor forma de acabar en un momento con todos los problemas que me va a ocasionar, sin embargo, algo dentro de mí no me deja dar ese paso. Sé que si lo hago sería presa de mi conciencia el resto de mi vida. ¿Por qué tengo que ser así?

Miro el calendario y vuelvo a contar los días. Ya han pasado siete semanas y si no me decido perderé la oportunidad de practicarme el aborto farmacológico y lo próximo será una intervención con anestesia.

—Vamos, Valeria…, es solo una píldora.

Levanto el teléfono de la mesa y cuando voy a marcar el número de la clínica vuelvo a soltarlo. «No es la píldora, sino lo que implica». Mi conciencia lo hace otra vez y comienzo a llorar como una niña pequeña.

Tonta de mí. Y pensar que hace tan solo unas semanas creía que dejar a Tomás iba a ser la decisión más complicada de mi vida…

Capítulo 6

—Valeria, esto no puede seguir así. —Julia está desesperada y ya no sabe qué hacer para sacarme del estado en que me encuentro. Hasta mi familia ha notado que me ocurre algo y están planteándose venir a la ciudad solo para comprobar que estoy bien—. Apenas comes y vas a enfermar. No es sano que alargues esto más.

—Déjame. —Me cubro la cabeza con la almohada. Me niego a salir de la cama y Ucho parece pensar lo mismo que yo porque lleva días metido conmigo en la habitación. Sabe que me pasa algo. Por suerte, las chicas se están encargando de él y lo sacan a pasear.

—No pienso dejarte. O haces algo ya o llamo a tu madre.

—Deja a mi madre en paz. —Sé que es capaz.

—Tú misma… Tienes diez minutos para presentarte en el salón o tiro de agenda. Nerea y yo queremos hablar contigo.

—¡Joder! ¿Y no podéis hablar aquí?

—No. Date prisa. —Cierra la puerta de un portazo y resoplo con fuerza con la esperanza de que me oiga. ¿Por qué no entienden que quiero estar sola?

Cubro ahora la cabeza con las mantas y cuando estoy a punto de volver a quedarme dormida, la escucho de nuevo.

—¡Te quedan tres minutos! —grita desde el otro lado de la puerta.

Inspiro profundamente, me siento en el borde del colchón y busco mis zapatillas de estar por casa. Me las coloco y en el momento en que me pongo de pie, mi espalda se resiente. Llevo tantos días en posición horizontal que estoy perdiendo masa muscular.

En el momento en que pongo la mano sobre el pomo de la puerta, Ucho salta de la cama y me sigue.

—Vaya… alguien ha decidido salir de la cueva —bromea Nerea.

—Por si no te has dado cuenta, me han obligado.

—Siéntate.

Julia señala el sofá y hago lo que me pide. Cuanto antes acaben con lo que vayan a decirme antes podré volver a mi cuarto.

—Estamos preocupadas —comienza la charla—. No sales, no trabajas, ni siquiera haces la compra y comes cuando te acuerdas. No puedes seguir así. O cambias esto o lo cambiamos nosotras, pero no vamos a permitir que te pudras entre cuatro paredes.

—Solo quiero un poco de tranquilidad, ¡tampoco pido tanto! —Me froto la cara.

—Llevas semanas disfrutando de tu tan ansiada tranquilidad, pero la cosa cada vez está peor. ¡Mírate! —Señala mi pelo—. ¿Cuánto hace que no te peinas?

—Qué más da. No tengo intención de ir a ver a nadie.

—Pues ese es el problema. ¿Y tus clientes? —Julia no se da por vencida.

—Les he dicho que estoy enferma.

—Llevas semanas mintiéndoles. ¿Qué crees que pasará al final? Vas a perderlos.

—Que hagan lo que quieran.

—Valeria… —interviene Nerea—. Tienes que resolver ese conflicto interno ya porque te está matando. ¿Quieres tener al bebé o no? Se te está agotando el tiempo.

—Quiero que todo vuelva a ser como era antes. —Aprieto los labios para evitar echarme a llorar.

—Pues, cariño, siento decirte que eso no va a poder ser —se pronuncia Julia—. Al menos por ahora, y cuanto más alargues esto más tardarás en volver a tu vida normal.

—¿Y qué hago? —Mi voz suena entrecortada. Si continúan presionándome así sé lo que pasará.

—Decidirte.

—¡No puedo! —Trato de mantener una respiración calmada para no alterarme más.

—Estás ya de diez semanas…

—¿Acaso crees que no lo sé? ¡Cuento cada puto minuto! —Pierdo el control de mi cuerpo y comienzo a llorar—. Esto nunca debería haber pasado —hipeo—. No puedo más…

Al verme tan derrotada, Julia y Nerea se acercan a mí y, sin decir ni una sola palabra más, me abrazan. Pasamos varios minutos en esa posición y cuando poco a poco se apartan aprovecho para secar mis lágrimas.

—Entre las tres encontraremos una solución. —Nerea besa mi cabeza—. No estás sola, Valeria. Vamos a estar contigo hasta el final, ¿de acuerdo? —Asiento a la vez que sorbo por la nariz—. Aunque tengamos que ir a buscar al capullo de Cupido para colgarle de las pelotas. ¡Qué injusta es la vida! —suspira—. Nosotras aquí sufriendo y él sin enterarse de nada.

—Oye… —reacciona Julia al escucharla—. Quizás no sea tan mala idea.

—¿El qué? —preguntamos Nerea y yo a la vez.

—Que lo sepa.

—¡Ah, no! ¡Eso sí que no! —Ni loca pienso volver a verlo.

—Pero es el padre… —insiste.

—¡Me da igual! Esta decisión es mía.

—¿Decisión? A este paso cuando termines de tomarla estarás rompiendo aguas —se mofa—. Él tiene derecho a saberlo. En esa cama eráis dos y ese embrión también es suyo.

—¡Dejad de decir idioteces! —No doy crédito a lo que escucho—. ¿Cómo diablos creéis que voy a ir a buscar a ese tío para decirle que estoy embarazada?

«Embarazada», repito en la cabeza. Esa palabra cada vez ocupa más espacio en mi vida. «Estoy embarazada», digo una vez más para ver si vuelvo a sentir lo mismo y ocurre algo parecido.

—No son idioteces. ¡Que sufra como nosotras! —me saca Nerea de mis pensamientos—. Estoy hasta las narices de que los hombres siempre se vayan de rositas cuando la responsabilidad también es suya. Si se hubiese puesto un condón esto no habría ocurrido.

—¡Cierto! —afirma Julia—. Aunque no sabemos ni su nombre.

—Es verdad. —Nerea mira al suelo—. Además, dijo que era francés…

—Peor aún. —Julia resopla como si hubiese perdido la esperanza.

—¡Eh! Pero ¡sabemos en qué hotel se aloja! —Nerea sonríe victoriosa y lo único que hago es mirarlas como si estuviesen jugando un partido de tenis.

—Sigo pensando que ir hasta allí para contarle esto no servirá de nada —intervengo para que recuerden que estoy ahí. Con la emoción parecen haberse olvidado de mí—. Lo primero porque, como haría cualquiera en su lugar, se va a despreocupar. —Si antes la idea me parecía absurda, ahora más—. Sería la primera vez que un hombre acepte haber dejado embarazada a una mujer a la que no conoce de nada y con la que solo se ha acostado una vez.

—Como mínimo debe estar enterado —insiste Julia—. Piensa por un momento que fuese al revés. ¿A ti no te gustaría saberlo?

—Sí. Bueno… Sí… —Ahí no puedo quitarle la razón. Otra cosa es que quiera hacerlo.

—¿Sabéis? Hace un par de días empecé una serie en la que aparece un caso similar al vuestro. —Nerea logra captar mi atención—. Se acababan de dejar porque a ella le habían ofrecido el trabajo de sus sueños en otra ciudad y antes de irse descubrieron que estaba embarazada. La chica, aunque tenía demasiadas dudas, decidió abortar, pero él, desesperado, le suplicó llevar el embarazo hasta el final para poder quedarse con el bebé.

—¿Y qué decidieron? —La curiosidad me puede.

—Todavía no lo sé, te acabo de decir que la empecé hace dos días.

—¡Hija de…! —Unas terribles ganas de matarla se apoderan de mí y finjo agarrar su cuello. ¿Por qué siempre hace eso? Odio que me deje a medias.

—De todas formas —interviene Julia—, creo que debería estar enterado.

—¿Qué parte no entiendes de que en cuanto se lo diga saldrá corriendo?

—Bueno, pero eso ya es asunto suyo. Tú has hecho lo correcto.

—A ver, chicas —habla Nerea de nuevo—, es que esas cosas no pueden soltarse así de sopetón… son demasiado importantes como para crear un trauma con ellas. Es posible que ahora se asuste, pero después se pase la vida arrepintiéndose de no haber hablado con ella. —Mira al vacío—. Debe haber otra forma, algo menos invasivo y que le dé margen para pensar y poder tomar junto a Valeria una decisión.

—Espera, espera… No vayas tan rápido. Puede que pase por lo de ir a contárselo, porque, bueno, en cierto modo tenéis razón y, quiera o no, ha formado parte de esto. —Lo que proponen no me genera ninguna esperanza y sé que solo haré el ridículo, pero al menos lo intentaré para que dejen de presionarme. Necesito paz mental ya—, pero, independientemente de que él quiera tenerlo o no, como la serie esa de la que hablas, lo siento mucho, pero por ahí sí que no paso. Tanto si quiero tener al bebé como si no, es decisión mía. —«El bebé». De nuevo mi cuerpo reacciona de una forma extraña.

—Igual cuando hables con él te parece un patán y decides que no quieres engendrar algo que lleve su sangre —bromea Julia de un modo que no me gusta y cuando voy a reprochárselo Nerea nos interrumpe.

—¡Eh! ¡Creo que ya lo tengo! —La intensidad de su voz me hace dar un salto—. ¿Y si te ganas su confianza primero?

—¿Eh? —Julia y yo la miramos confusas.

—Él quería seguir manteniendo el contacto contigo, ¿recuerdas?

—Sí…

—Solo tenemos que conseguir que intercambiéis vuestros teléfonos y no creo que te cueste demasiado porque parecía muy interesado. —Levanta sus cejas de un modo gracioso—. En cuanto pasen unos días y logres su atención se lo cuentas y seguro que de ese modo te toma más en serio.

—Oye, pues no es mala idea. —Julia se echa hacia atrás en el sofá, como si así pudiese visualizarlo.

—Entonces ¡vamos a por él! —Nerea se pone de pie como si fuese a batallar una guerra y levanta una mano al cielo—. ¡Cupido se ha corrido sin que se lo hayas permitido! Y por culpa de ese pervertido ahora has concebido. Tenemos que convertirlo en embutido…

—¡Nerea! —la detiene Julia—. ¿En serio tienes que soltar esa mierda de rima ahora?

—¿Y cuándo la suelto entonces? Llevo con ella en la punta de la lengua toda la jodida semana. —Me señala con el dedo y continúa—: ¡El puto de Cupido te ha escupido sin haberse protegido!

—¡Nerea! —vuelve a reñirla Julia.

—Déjame acabar… Ahora venía lo mejor.

—¡No! ¡Cállate ya! —zanja la conversación y, por alguna razón, comienzo a reír a carcajadas. Definitivamente, debo de estar volviéndome loca.

Al verme Julia y Nerea ríen conmigo y, tras varios minutos en los que hasta llega a faltarnos el aire, con gran esfuerzo logramos calmarnos.

—Vamos, Valeria, vístete. —Julia se pone de pie.

—¿Para qué?

—Nos vamos al hotel.

Capítulo 7

Mientras Nerea conduce no paro de pensar en lo que vamos a hacer y cada vez me parece más ridículo. No entiendo cómo diablos me han convencido para esto. Intento un par de veces que recapaciten y den la vuelta, pero están tan obsesionadas con la idea que no hay nada que hacer.

Cuando llegamos al hotel tienen que insistir para que salga del coche y, a regañadientes, lo hago. Caminamos por la acera y a medida que nos acercamos mis manos comienzan a temblar. Nunca me había sentido tan nerviosa.

—Hola —saluda Julia al recepcionista.

—Hola. ¿En qué las puedo ayudar?

—Pues verá —continúa—, estamos buscando a un chico que se alojó aquí hace unas diez semanas en la habitación… —Me mira—. ¿69? —Asiento para confirmárselo y oigo a Nerea reír por lo bajo. Siempre le ha hecho gracia ese número.

—¿Cuál es su nombre?

—Ahí viene el problema, que no lo sabemos.

—Necesito su nombre para poder ayudarlas.

—A ver, el tipo no está aquí, pero volverá. Nos dijo que solía frecuentar este lugar.

—Sin su nombre no puedo hacer nada.

—Puede mirarlo en los archivos. —Julia no se da por vencida—. Ahí debe venir.

—El problema, señorita, es que nosotros no podemos facilitarle ningún dato de nuestros huéspedes. O bien nos da su nombre completo o no podemos hacer nada.

—Venía disfrazado de Cupido. —Nerea intenta darle alguna pista, pero, como es normal, el gerente continúa repitiendo lo mismo.

—Nuestra política de privacidad nos prohíbe proveer dato alguno de nuestros clientes. Lamento no poder ayudarlas.

—¡Joder! Es por un asunto urgente. —lo intenta Julia una vez más y cuando el gerente niega con la cabeza, se cabrea—. ¿En serio no piensa ayudarnos?

El hombre aprieta los labios en una línea recta y vuelve a negar.

—Pues ¿sabe qué le digo? Métase los datos en el… Es usted un… un… —Al notar que la cosa se pone fea le hago un gesto a Nerea y entre las dos tiramos de ella para sacarla de allí. La última vez que empezó así el encargado de un supermercado estuvo a punto de echarnos y no estoy dispuesta a pasar por lo mismo otra vez.

—¿Quieres calmarte? —le digo, cabreada.

—No, no quiero calmarme —replica y hace el intento de entrar, pero logramos sujetarla a tiempo.

—Sabías igual que yo que era una mala idea.

—Pues ya me dirás tú qué hacemos entonces, porque para ser la más afectada —señala mi barriga— eres la que más trabas pones.

Sus palabras me duelen, pero tiene razón, están intentando ayudarme y lo único que he hecho hasta ahora ha sido quejarme.

—¡Chicas! ¡Chicas! —llama nuestra atención Nerea—. El gerente ha subido las escaleras. Ha dejado la recepción sola, podemos entrar e intentar mirarlo nosotras.

—¿Qué? —Las dos me miran y esta vez evito decir nada, si están dispuestas a jugársela allá ellas.

—Julia, mientras salto el mostrador, vigila que no venga nadie. —Esta asiente y las miro pasmada. ¿De verdad están dispuestas a hacer eso?

—Dios mío —balbuceo al ver cómo entran convencidas y apoyo la mano sobre mi frente. No me puedo creer lo que estoy viendo.

Nerea trata de subir una pierna al mostrador, pero su falda es demasiado estrecha y tiene que levantarla. Prueba de nuevo, pero la barra está tan alta que se le escurre el pie. No dándose por vencida, lo intenta varias veces más y desde donde estoy parece que está intentando arrancar una moto.

Julia, al darse cuenta de que sin su ayuda no lo conseguirá, se acerca y la empuja desde atrás. Su rostro se tiñe de rojo por el esfuerzo y, con una expresión aterradora, aprieta los dientes tanto como sus ojos. En el momento en que Nerea logra apoyar la barriga en la madera se ayuda con los brazos para deslizarse y su escotada camiseta provoca que sus pechos se peguen al barniz. Cuando, por la fricción, comienzan a hacer ruidos parecidos a los de unas zapatillas nuevas en una cancha niego con la cabeza. Están como dos jodidas cabras.

—Ven, ven —vocalizan desde dentro a la vez que gesticulan para que vaya y, mostrándoles el dedo corazón, rechazo su invitación.

Julia viene corriendo encorvada, como si así pudiese hacer menos ruido, y me habla.

—Entra. Vamos. Nos tienes que ayudar —susurra.

—Yo ahí no entro ni loca —contesto de la misma forma.

—Vamos, coño. ¡Que no nos queda tiempo! Es ahora o nunca. —Me agarra por las ropas y cuando quiero reaccionar ya estoy dentro—. Quédate aquí y avísanos si viene.

Llevándome una uña a la boca, miro hacia la escalera y rezo mentalmente para que no nos sorprendan. ¿Cómo he podido dejar que esto llegue tan lejos?

—¡Mierda! Tiene contraseña —indica Nerea—. No puedo acceder a los archivos.

—Escribe «1, 2, 3, 4». Suele ser genérica —la anima Julia.

—No funciona. —Me miran y vuelven la atención al teclado.

—¿Qué es esto? —Julia parece ver algo y arranca una especie de Post-it adhesivo de la pantalla—. Es un número, ¿crees que pueda ser la…?

Antes de que termine la frase, Nerea se lo quita de las manos y comienza a teclear.

—¡Sí! ¡Sí! ¡Lo es! —Está tan emocionada que no se da cuenta de lo mucho que ha alzado la voz y Julia tiene que hacerle un gesto para que se contenga—. Perdón, perdón —se disculpa y escucho pasos.

—Chicas, ¡creo que viene alguien! —anuncio en un siseo mientras miro de un lado a otro.

—No, no, no. ¡Que estoy a punto de conseguirlo! —se lamenta Nerea—. Valeria, entretenle como sea.

El miedo me paraliza y al notar que no reacciono, Julia corre hasta la escalera, pero al escuchar que alguien está bajando, sube los escalones con rapidez para atajarlo y la pierdo de vista.

—Le estaba buscando. —Aunque no la veo, puedo escucharla—. Quería disculparme por lo de antes. No me porté como debería y fui un poco brusca.

Mientras le distrae, Nerea continúa buscando información y justo cuando va a decirme algo dos guardias de seguridad aparecen en el pasillo de la derecha y, con toda certeza, vienen a por ella. Deben de haberla visto a través de las cámaras.

—Oh, oh… —Me mira con los ojos abiertos al darse cuenta—. ¡Corre, Valeria! ¡Corre! —grita mientras se sube a la silla del recepcionista para ayudarse a saltar la barra y cuando cae al suelo escucho que algo se rasga. Por un segundo la miro preocupada creyendo que se ha podido hacer daño, pero al comprobar que está bien comenzamos a correr.

Cuando alcanzamos la calle los guardias todavía están lejos y aprovechamos para mezclarnos entre la gente con intención de despistarlos. Si mi madre pudiese ver lo que estoy haciendo le daría un infarto.

—¡Qué posaderas! —Unos albañiles que están restaurando una fachada gritan a Nerea, pero, al igual que yo, está tan centrada en huir que no parece darse cuenta—. ¡Nena, con ese culo te invito a cagar en mi casa!

—¡Vaya pompas! —chilla alguien más—. Eso es correr y lo demás es estropear el suelo.

—¡Dios mío! —jadeo. Si pudiera respondería a todos esos sinvergüenzas, pero estoy tan sofocada que necesito reservar el poco aire que me queda.

A medida que avanzamos la gente se gira y algunos, sin saber por qué, hasta silban. ¿Qué le pasa a esta gente? Miro hacia atrás y al notar que ya no nos sigue nadie comienzo a reducir la velocidad. Nerea hace lo mismo y una calle más abajo por fin nos detenemos. Bufo, sofocada, y tengo que apoyar las manos en las rodillas para descansar.

—¿Estás bien? —se preocupa a la vez que fija la vista en mi barriga y sé a qué se refiere.

—Creo que sí —modulo luchando contra el ahogo—. Si después de esto el embrión no se me cae al suelo lo llamaremos Spiderman.

—Paul me gusta más.

—¿Paul? ¿Por qué ese nombre? —Entiendo mi chiste con Spiderman, pero no logro descifrar el suyo.

—Paul Renard.

—¿Eh?

—Ese es el nombre del padre de tu hijo.

—¿Qué? —Pestañeo, confusa—. Has… ¿has podido verlo?

—Estoy casi segura de que es él. Justo cuando llegué a la fecha en la que estuvo allí encontré ese nombre asociado a la habitación 69. Y, si te fijas, es un nombre francés. Son demasiadas coincidencias.

—Oh… Dios mío. No me puedo creer que lo hayas conseguido.

—¡Ni yo! —Da pequeños saltitos de felicidad—. Ha sido súper emocionante. Menos mal que Julia…

—¡¡Julia!! —gritamos las dos a la vez—. ¡Se quedó en el hotel!

—Mierda, joder, mierda. ¡Llámala!

Saco el teléfono del bolsillo todo lo rápido que puedo y cuando desbloqueo la pantalla descubro que tengo dos llamadas perdidas suyas.

—¡Joder! ¡Me ha llamado y no me he enterado! —Pulso sobre su nombre y descuelga al primer toque—. ¿Julia? ¿Estás bien?

—Sí. ¿Dónde estáis? —me pregunta con total tranquilidad.

—En la calle que hay más abajo del hotel. ¿Y tú? ¿Te han arrestado los de seguridad?

—¿Quiénes? —Su pregunta hace que mire a Nerea con el ceño fruncido. ¿Acaso no los ha visto?

Tras hacerle algunas preguntas más llego a la conclusión de que los guardias volvieron a su sala de control antes de que ella terminase de hablar con el gerente y gracias a eso se libró. Le paso por mensajería la localización exacta de donde nos encontramos y cuando estoy volviendo a guardar el teléfono un fuerte golpe, seguido de un grito, me sobresalta. Levanto la mirada para buscar la causa y veo a una anciana golpeando a Nerea en la cabeza con el bolso.

—¡Marrana! Las jóvenes de ahora ya no sabéis qué hacer para llamar la atención. —Nerea la mira confundida mientras se frota la cabeza. Definitivamente, hoy no es su día.

—Pero ¿qué diablos le pasa, señora? —la enfrenta mi amiga.

—¡Tápate, degenerada! ¿No ves que hay niños en la calle?

Nerea se aparta con rapidez al ver que levanta el bolso de nuevo y mis ojos se abren como platos al descubrir sus glúteos expuestos y, para colmo, hoy se ha puesto tanga. Ahora ya sé qué fue lo que escuché rasgarse en el hotel. ¡Su falda!

—Nere… —Señalo sus nalgas y en el momento en que pasa las manos por ellas creyendo que está manchada, me mira con los ojos abiertos.

—¡Mierda! —Se quita la chaqueta que lleva puesta y, roja como un tomate, se la anuda a la cintura con torpeza.

Cuando por fin logramos quitarnos a la anciana de encima y Nerea está más calmada, llega Julia y, tras contarle la buena nueva, no puede mostrarse más satisfecha.

—¡Sííí! ¡Tenemos su nombre! —grita—. Vamos a encontrar a Cupido cueste lo que cueste.

Levanta la mano y, aunque no es algo que me haga especial ilusión, las tres la chocamos. Están tan entusiasmadas con la idea de localizarlo que no puedo hacer otra cosa.

Capítulo 8

Con el paso de los días comienzo a sentirme algo mejor y, aunque todavía no sé qué decisión tomar respecto al bebé, poco a poco voy aceptando la situación y me esfuerzo por llevar una vida normal. Aparte de volver a trabajar, paso horas junto a mis amigas buscando en internet información sobre el tal Paul Renard, pero los únicos nombres que encontramos idénticos al suyo son los de alguien que pintaba cuadros hace más de cien años y la mayoría de imágenes que aparecen en las galerías de los buscadores son de concesionarios de coches o de personas mayores que poco o nada tienen que ver con él.

—Esto es inútil. —Me echo hacia atrás y con una mano masajeo mi vientre. No sé si será mi percepción, pero en apenas dos meses de gestación ya noto la piel tirante.

—No quisiste darle tu número cuando te lo pidió, así que ahora nos toca apechugar —protesta Julia.

—Pues haberle dado el tuyo —replico de mala forma.

—Hostia… —nos interrumpe Nerea y la miramos a la vez—. Creo que… —Coloca su mano en la sien y, como si estuviese pensando en algo, cierra los ojos con fuerza.

—A ver si te vas a herniar —bromea Julia.

—Calla, ¡calla! Estoy teniendo un flashback. —Se pone de pie y la observamos mientras busca algo en su bolso. Saca el teléfono, lo desbloquea y fija la vista en la pantalla.

—¿Qué buscas? —pregunto con curiosidad.

—¡No me hables ahora! Acabo de recordar algo, pero no sé si lo he soñado o es verdad. Espera, que reviso mi agenda: «Alberto calvo», «Alberto el macizo», «Benito cochazo», «Boris gatillazo», «Carlos mediofloja»… «Diego vasectomía» —lee en alto—. «Darío taller», «Eugenio depilado», «Gustavo polvazo»…

—Nerea, ¿qué clase de agenda es esa? Espero que no pierdas nunca el teléfono porque no pienso ayudarte a buscarlo.

—¡Calla, joder! —continúa—: «Miguel no llamar más», «Nicolás micropene», «Negro», «Oliver huevos sensibles»… ¡Negro! —repite mirándonos con los ojos muy abiertos.

—¿Qué? —preguntamos al no saber qué nos quiere decir.

—¡Negro! —vuelve a exclamar como si fuese obvio, sin embargo, seguimos sin entender nada—. ¡Negro, coño! —Abre las manos con las palmas hacia arriba como si fuésemos tontas.

—¿Que tienes el coño negro? —Cada vez entendemos menos.

—¡No! ¡El negro!

—Pero ¿qué estás diciendo? —pregunto, cansada. O habla de una vez o acabará alterándome.

—Su amigo, el negro, el chico de color que estaba con Cupido en el pub.

—¿Eh?

—¡Tengo su teléfono! —grita y nos lo muestra.

—¿Cómo que tienes su teléfono? ¿Lo has tenido todo este tiempo?

—¡Sí! Me lo dio después de acostarme con él.

—¿Qué? ¿Te acostaste con él?

—Sí, en el sofá, mientras todos dormíais en el hotel.

—¡¿En el sofá?! —Julia no da crédito a lo que está oyendo.

—Deja de repetir lo que digo, pareces un loro…

—¿Me estás diciendo que te acostaste con él en el sofá en el que yo estaba durmiendo? ¡Porque solo había uno en esa habitación!

—No te pongas así, estabas tan borracha que ni siquiera te enteraste.

—¡Nerea! ¡Estábamos a centímetros una de la otra!

—Para centímetros los que ese hombretón tiene entre las piernas.

—¡Yo te mato! —Se pone de pie y tengo que sujetarla.

—¡Nerea! —la riño para que se controle—. ¿Por qué diablos no nos lo has dicho antes?

—Porque no lo recordaba. Estaba igual o peor que vosotras, pero ahora, hablando de teléfonos, me han venido las imágenes a la cabeza.

—Madre mía… —Me golpeo la frente con la mano—. ¿Cómo puedes recordarlo ahora después de la que montamos en el hotel?

—¿Acaso tú tienes mejor memoria de lo que ocurrió aquella noche? —Cruza los brazos sobre el pecho—. Porque te recuerdo —señala mi barriga— que ni siquiera os acordasteis de plastificar a su amiguito.

—Llámale. —Julia interrumpe nuestra disputa—. Habla con él y dile que Valeria ha cambiado de opinión y quiere el número de su amigo.

—¡No, eso no! —me quejo—. ¡Así no!

—¡Sí! —me contradicen y, haciendo caso omiso a mi petición, obedece a Julia.

—Dios mío. —Expulso el aire de mis pulmones. No puedo con ellas.

—¿Hola? —El chico parece que responde—. ¿Cómo se llamaba? ¿Os acordáis? —nos pregunta cubriendo el micrófono con la mano.

—No… —Negamos con la cabeza y vuelve a prestarle atención.

—Oh, vaya, me recuerdas… —Nos levanta las cejas a la vez que sonríe para hacernos saber que todo va bien—. Sí, yo estoy genial, ¿y tú? —Escucha—. ¿Cómo? —Nos mira de nuevo—. Ups, sí, claro, claro. Después hablamos. —Cierra los ojos a la vez que aprieta su puño libre—. Por supuesto, no hay problema. Hablamos en un rato.

—Ay, Dios, ¡qué emocionante! —Julia frota sus manos—. ¿Qué te ha dicho?

—¡Sí! —Salta con el teléfono pegado a su pecho—. Me va a llamar después porque ahora está en el trabajo, pero dice que le ha gustado mucho saber de mí.

—Eso es genial. —Julia me mira—. Estamos a esto —hace un gesto con su dedo índice y pulgar— de conseguir el número de Cupido.

Dos horas después el chico cumple su palabra y cuando la llama, nerviosas, nos sentamos junto a ella. Al ver que nuestra intención es escuchar, niega con la cabeza y, dejándonos solas, se marcha a su cuarto.

—¡Gracias! —exclama Julia con sarcasmo y mientras esperamos noto unas burbujillas moverse en mi barriga. Me incorporo, asustada y, aunque sé que todavía es pronto para sentirle, miro al vacío.

—¿Ocurre algo? —pregunta Julia.

—No, en realidad no, es solo que he notado algo moverse aquí. —Señalo mi útero—. Trae tu mano, ¡corre!

La coloca sobre mi barriga y una sonrisa se dibuja en mi cara. ¿Por qué me siento bien?

—No noto nada —dice, interrumpiendo mis pensamientos. Mueve su mano un poco hacia la derecha y mi barriga comienza a sonar como una tubería vaciándose—. Valeria, esto no es el bebé… Esto es un cuesco.

—Em… —Mis mejillas se tiñen de rojo—. Es posible, comí repollo.

—Dios mío. —Tuerce los ojos—. No me puedo creer que me hayas hecho tocar eso.

Cuando estoy a punto de disculparme Nerea regresa y la expresión de su rostro provoca que se me acelere el pulso.

—¿Te ha dado su número? —No espero a que se siente.

—¿Qué número?

—¿En serio? —Julia y yo la miramos incrédulas.

—¿Cómo se me iba a olvidar algo así? Claro que lo tengo. —Expulsamos el aire con alivio—, pero hay un pequeño problema… —Se pone seria a la vez que tuerce la boca en un gesto dramático—. Valentin lleva saliendo un par de semanas con una chica.

—¿Valentin? —hablamos a coro—. ¿Quién es Valentin?

—Cupido.

—¿Eh? —Pestañeo—. Ah…, lo dices por eso de San Valentín… —Por un momento creí que me había perdido.

—No. No. Se llama Valentin. Como suena, sin tilde.

—Espera, me estás haciendo un lío, ¿no habíamos quedado en que se llamaba Paul? —la interrumpe Julia.

—Paul es su padre, fue él quien reservó la habitación.

—¡Ah! —comienzo a atar cabos—. Entonces… A ver que me aclare, ¿Cupido se llama Valentin, como el día de los enamorados?

—Sí —ríe—. A mí también me ha pasado lo mismo cuando me lo ha dicho Marcus, que, por cierto, así es como se llama ese morenazo. Parece que nuestro Cupido nació el día de los enamorados y al tener una madre española, esta decidió seguir con la tradición y nombró a su hijo como el santo que se celebraba el día en que nació. Cuando coincidimos con ellos estaban celebrando su cumpleaños y a sus amigos les pareció gracioso disfrazarlo así.

—¡Qué original! —responde Julia—. Todo va unido.

—Y tan unido —bromea Nerea—. Verás cuando descubra que Valeria le tiene guardado un regalito desde el día de su cumpleaños.

—Ay, por Dios. —Me cubro la cara—. Todavía no sé cómo se lo voy a decir.

—Sobre todo díselo despacio —se adelanta Julia—. No se te vaya a ocurrir soltárselo en la primera frase, que nos conocemos. Recuerda que debes encontrar el momento idóneo para decírselo y para eso deberás dejar que te conozca un poco más.

—Está bien… —resoplo—. Dame el número. —No me puedo creer que vaya a hacer esto.

—¿Qué le has dicho a Marcus para que te lo dé? —pregunta Julia.

—Que Valeria tiene una sorpresa para él.

—¡¿Qué?! —grito.

—Relájate, ¿vale? Es broma —carcajea—. Al final vas a expulsar al niño como si fuese un tapón de corcho.

—Un tapón de corcho es el que habría que ponerte en la boca a ti, ¿cómo se te ocurre bromear siempre en momentos así? —sale Julia en mi defensa.

—Para relajar la tensión. Tenéis que aprender a vivir la vida con un poco más de humor, que parecéis dos carcamales. Anota los números, anda. —Comienza a dictármelos uno por uno y cuando lo tengo agendado me quedo callada.

—¿No piensas escribirle? —pregunta Nerea.

—Estoy pensando qué decirle… —Lo dejo sobre la mesa y me froto las manos. Me siento demasiado nerviosa.

—Un simple «Hola, ¿qué tal? Soy Valeria, la chica que se pasó la noche gritándote clávame tu flecha», bastaría.

—Eres idiota. —Las dos carcajean.

—Mejor: «Hola, ¿qué tal? Soy…» —Julia hace una pausa para pensar—. Iba a decir «Valeria», pero con todo el alcohol que corría por sus venas me extrañaría que recordase tu nombre. Dile simplemente que eres la chica que conoció en el pub el día de San Valentín, porque si le pones algo sobre el hotel y lo lee su supuesta novia podrías buscarle un problema.

—Sí, eso haré. —Mis manos tiemblan mientras redacto el mensaje—. ¿Y si no sabe leer español? —digo antes de enviarlo.

—Que use el traductor.

—Está bien… —Con mil y una dudas, lo termino y vuelvo a dejarlo sobre la mesa. Si me escribe de vuelta no quiero tenerlo en las manos porque sé que con lo alterada que estoy el simple sonido de la notificación me asustará.

Apenas un par de segundos después me llega su respuesta.

—¡Es él! —gritan a la vez y lo abro tan rápido como puedo.

Valentin: Hola, Valeria. Es genial volver a saber de ti. ¿Cómo estás?

Capítulo 9

—¿Qué hago? ¿Qué hago? —pregunto saltando en el sitio como si me quisiese esconder en algún agujero para no tener que enfrentar nada de esto. No se me ocurre ninguna respuesta inteligente, debería haberlo pensado mejor antes de escribirle.

—¿Decirle que estás bien y mostrar que tienes un poco de interés por él? —se burla Julia. Desearía poder apretarle el cuello para que deje de disfrutar con mi frustración.

—¡Pero si Nerea acaba de decirnos que lleva dos semanas saliendo con una chica! —replico. No puedo meterme en una relación, ni siquiera cuando solo quiero decirle que va a ser padre. Esto es demasiado fuerte y no tiene pinta de que vaya a salir bien.

—Me refiero a que le preguntes por su salud. —Torna los ojos—. Que esté con una chica no implica que debas ocultarle que estás esperando un hijo suyo. Que se hubiese cuidado, que también fue su culpa.

—¿Y si no es suyo? ―Ni siquiera sé por qué lo he dicho, pero no recordar nada me tiene en el limbo.

—¿Eh? —Nerea me mira espantada—. ¿Qué estás diciendo?

—Tú ni siquiera recordabas que te habías acostado con el chico negro, ¿vale? —me altero—. ¿Y si yo también mantuve relaciones con alguien más?

—Valeria… solo salimos del pub para ir a su habitación. Si te hubieses acostado con otro créeme que lo sabríamos —interviene Julia.

—Se supone que tú también deberías saber que… la pervertida esta —señalo a Nerea— casi te salta con el culo desnudo en la cara mientras roncabas.

La mira con odio y no tardo en arrepentirme de lo que acabo de decir.

—No pienso perdonarte esto, Nerea, que lo sepas —la amenaza—. Me las vas a pagar.

—Bueno, volvamos al mensaje —trato de mediar. Lo que menos necesitamos ahora mismo es una bronca—. ¿Le pregunto cómo está y ya?

—Dale pie a una respuesta, recuerda que la idea es comenzar una conversación.

Hago lo que me dice y, aunque me cuesta una barbaridad, escribo.

—«Bien, gracias» —voy leyendo en alto—. «¿Y tú? ¿Qué tiempo hace por allí?».

Lo envío y cuando lo hago me miran incrédulas.

—¿¿Qué?? —No sé qué les pasa ahora.

—¿Qué tiempo hace por allí? —Julia resopla—. No me puedo creer que le hayas escrito eso.

—¿Y qué quieres que le ponga? Escriba lo que escriba toda esta mierda está fuera de lugar. Te recuerdo que hace ya tres meses de aquello y que le dejé claro que no quería saber nada de él. Se preguntará por qué le he contactado ahora, y con razón. ¡Oh, Dios! Esto va a salir muy mal. No debería haberle escrito ―empiezo a hiperventilar.

—Haz lo que quieras, pero luego no te quejes.

El sonido de una notificación nos silencia y, sabiendo que es él, leo en alto.

—«Bien también. La verdad es que hoy está haciendo un buen día. Vi que estaba lloviendo por allí. ¿Hace frío?».

—Son tal para cual… —responden a la vez y las miro con odio.

—Me voy a mi cuarto, al menos allí no me tocaréis la moral. —Me pongo de pie y mientras me marcho protestan, pero me da igual, es imposible hacer esto con ellas delante, solo me hacen sentir más incómoda de lo que ya estoy.

Me aseguro de cerrar bien la puerta para que no me sigan y tras apartar a Ucho para que me deje un hueco en la cama, me acomodo junto a él. Respiro profundamente, intento relajarme y respondo.

Valeria: La verdad es que está bastante nublado, aunque hace menos frío que ayer.

Tras unos segundos en los que miro si ha leído el mensaje se me ocurre que no he escrito nada que le haga responderme y añado:

Valeria: Me ha sorprendido mucho que recordases mi nombre. ¿Te lo dije en algún momento? No me acuerdo.

Me siento fatal al reconocerlo, pero sé que si empiezo a mentir al final la cagaré y lo que tengo que decirle es demasiado importante. Ahora que he tomado la decisión debo hacerlo bien.

Valentin: La verdad es que no, pero tus amigas te nombraron varias veces y se me quedó grabado.

Valeria: Oh, qué curioso.

De nuevo empiezo a quedarme sin tema de conversación, y eso me preocupa. Sé que en cualquier momento se despedirá de mí y no puedo permitirlo. Pero ¿qué le digo? Su mensaje interrumpe mi monólogo interno.

Valentin: Yo también tengo una pregunta para ti… ¿Puedo?

Valeria: Claro, dime.

Muerdo mis uñas y solo cuando noto dolor me detengo. Mientras espero, me apoyo en la pared y Ucho aprovecha para lamerme la cara.

—¡Ucho, no! —lo riño a la vez que me seco con una mueca de asco. Seguro que ha vuelto a lavarse en profundidad.

Me incorporo y justo en ese momento el teléfono comienza a sonar en mis manos. Al ver su nombre en la pantalla mis ojos se abren tanto que siento las pestañas clavárseme en los párpados.

—¿Ho… la? —Intento controlar mi voz, pero suena temblorosa igual. Lo último que esperaba es que me llamase.

—¿Qué te ha llevado a buscarme? —dice sin más y su voz me remueve algo por dentro. Desde aquel día la tengo muy presente—. Me ha resultado curioso. Sinceramente, no esperaba volver a saber de ti.

—Pues… la verdad es que estaba hablando con mis amigas sobre aquella noche. —Carraspeo—, y cuando me han recordado lo borde que fui he sentido la necesidad de disculparme... —Con los ojos apretados, digo lo primero que viene a mi mente.

—¿Después de dos meses y medio?

—Sí, bueno... dicen que más vale tarde… —río y mi risa suena tan forzada como ridícula. Me va a mandar a la mierda. ¡Lo veo venir!

—Vale. Bueno, si es así supongo que no me quedará más remedio que aceptar tus disculpas —ríe conmigo, aunque también parece poco convencido—. Espero que no te importe que te haya llamado, pero odio los mensajes. Me cuesta mucho escribir en español.

—Oh, no te preocupes. A… a mí también.

A mí también ¿qué? ¿Por qué he dicho eso? Mi cara se colorea y cuando voy a enmendar mi error se adelanta.

—¿A ti también te cuesta escribir en español? ―No sé cómo interpretar el silencio que sigue a su pregunta, pero me tenso porque siento que acabo de decir algo que lo ha puesto en alerta. Estoy tan alterada que ni siquiera sé lo que digo.

—Em… No, no… Claro que no. Qué tontería. —Pienso con rapidez—. Es que… he estado trabajando y al pasar tantas horas delante de la pantalla me duelen los ojos. Eso quería decir… —Asiento como si pudiese verme, pero mi instinto me grita que me esconda donde nadie pueda encontrarme nunca.

―De… acuerdo.

No suena muy convencido y el silencio se hace de nuevo a través de la línea. Me devano los sesos para continuar la conversación antes de que corte la llamada. Si lo hace todo esto no habrá servido de nada.

—¿Tú a qué te dedicas? —Me golpeo la frente al terminar porque es una pregunta tan ridícula como me estoy sintiendo ahora mismo.

—A la venta…

—¡Ah! ¿Entonces eres comercial? —Consciente de que ni siquiera le he dejado terminar, inspiro profundamente. Necesito tranquilizarme o se va a creer que estaba mejor antes de que le escribiese. Estoy convencida de que ahora mismo no tiene muy buena opinión sobre mí.

—Sí, algo parecido —ríe, lo que hace que la tensión se rebaje un poco—, pero te aseguro que no es tan divertido como lo que haces tú. Yo no tendría paciencia para crear esas imágenes tan increíbles ni campañas tan llamativas como las tuyas.

—Y tú… ―dudo por un momento intentando recordar qué más cosas le dije de mí― ¿cómo sabes eso?

—Te sigo en tus redes sociales.

—¿En serio?

—Me las diste tú. ¿No lo recuerdas?

—Oh… pues… la verdad es que no. —¿Cómo es posible que no recuerde nada? La imagen de Nerea restregando sus pechos por la barra del hotel vuelve una vez más a mi mente. «Tanto riesgo al que nos expusimos aquel día para nada». Si tan solo hubiese podido recordar esto…, pero iba demasiado perjudicada. Sin apenas darme cuenta, coloco la mano sobre mi vientre y eso me hace aún más consciente de lo que ocurrió aquella noche.

Hablamos durante varios minutos más y, aunque no son cosas relevantes, su suave acento francés consigue relajarme. Parece un chico formal y eso provoca que me sienta cada vez más cómoda, casi al punto de arrepentirme por no haberle dado mi número de teléfono el día que me lo pidió, pero es que me asusté tanto que lo único que quería era salir corriendo de allí. Nunca había pasado tanta vergüenza.

—La verdad es que ya echo de menos España —dice una de las veces y, creyendo tener una buena oportunidad, me siento en el borde de la cama.

—Anda… ¿Vienes mucho por aquí? —pregunto como si nada.

—Sí, suelo ir al menos una vez al mes, así que no debería tardar en regresar.

—Oh, eso es genial. ―Eso quiere decir que ya vino al menos otras dos mientras yo asimilaba lo que me estaba pasando―. Si un día tienes tiempo libre y te apetece podríamos quedar.

—Em… sí. Me gustaría, aunque, la verdad… No sé si podré…

—Solo nos llevará un rato, no te preocupes. —«Mierda, no debería haberlo dicho así. Suena fatal».

Aprieto los dientes esperando su respuesta.

—Verás, Valeria… —vuelve a dudar y me preocupa que me diga que no—. Voy a ser sincero, ¿de acuerdo? —Traga saliva, como si le costase trabajo hablar.

—Claro, no te preocupes —le animo. Sea lo que sea, que lo diga ya.

—Llevo unos días saliendo con una chica y, bueno, ya no estoy tan libre como antes. No tendría problema en quedar contigo para tomar algo en algún lugar, pero no… ya sabes… en ningún caso…

—Oh, oh, oh. No —río para disimular, pero en el fondo me gusta su franqueza. Dice mucho de él—. No voy por ahí. No te preocupes, tranquilo. Es solo eso, vernos y… bueno, hablar, pero solo eso. La verdad es que no me apetece tener nada con nadie ahora mismo. Demasiado mal lo estoy pasando ya.

—¿Por qué? ¿Ocurre algo? ―Se oye preocupado y algo en mi pecho salta. ¿Esperanza de que lo entienda cuando le diga la verdad? No lo sé, ahora mismo no quiero analizarlo.

—No, no… es que… es solo que me arrepiento un poco de que todo fuese tan precipitado. Yo no soy así, ¿sabes? Es la primera vez que… bueno, ya sabes, es la primera vez que me acuesto con un chico sin haberlo conocido antes. Soy una persona muy tradicional.

—Ah, creí que te referías a que hice algo mal…

«Claro que hiciste algo mal, cabronazo», digo para mí a la vez que tenso la barriga.

—No, tranquilo, estuvo bien —respondo a ciegas. Me hubiese gustado al menos saber si este bebé fue creado por medio de un triunfo o de un fracaso, pero me temo que eso será algo que nunca sabré—. Es solo una cuestión de principios.

—Genial, entonces no debería haber ningún problema. Esta misma semana sabré la fecha exacta en que regreso a España. ¿Te parece si vuelvo a ponerme en contacto contigo para entonces?

—Sí, está bien. Perfecto.

Nos despedimos y nada más colgar me dejo caer sobre el colchón. ¡Qué difícil es esto! Con las piernas adormiladas por la postura, camino hasta la puerta para regresar al salón con Julia y Nerea y, al abrirla, grito con todas mis fuerzas.

—¡Joder! —Nerea se mete un dedo en el oído y lo mueve con rapidez—. Me has dejado sorda.

—¡Estabais escuchando detrás de la puerta!

—¡Pues claro! ¿Cómo esperabas que nos enterásemos de todo si no? ¡Ese niño también es nuestro!

—¿Cómo que es vuestro? —¿En serio acaban de decir eso?—. ¿Desde cuándo? —protesto.

—Desde el mismo momento en que nos obligaste a escuchar su concepción. ¿A que sí? —busca apoyo en Julia.

—¡Por supuesto! —responde la que creía mi amiga.

—¿En qué momento calculas que lo engendró? —me preparo para lo que viene— ¿cuando lanzó un aullido tan agudo como un pinchazo en un globo o en el instante en que él relinchó? —carcajean.

—¡Dejadme en paz! —Me marcho fingiendo enfado, aunque, sin pretenderlo, acaban de resolver mis dudas. Ellas no lo saben, pero solo emito ese sonido cuando me lo están haciendo pasar bien. Después de todo, parece que disfruté.

Capítulo 10

Los días pasan y la tan ansiada llamada no llega. Miro el teléfono a cada pocas horas y maldigo en mi interior. El tiempo corre en mi contra y estoy muy cerca del límite en el que puedo abortar legalmente.

—Valeria, ¿tienes ya pensado lo que vas a hacer? —No paran de preguntarme, y aunque es extremadamente molesto porque me siento presionada, en el fondo las entiendo. Ellas tampoco pueden sacárselo de la cabeza y están muy preocupadas por mí.

—Ni siquiera han pasado veinticuatro horas desde la última vez que me preguntasteis lo mismo —resoplo—. Todavía me faltan nueve días…

—Ya, pero, aunque sea así, tú ya deberías tener una idea de lo que te gustaría hacer con él. Interrumpirlo, entregárselo al padre o darlo en adopción.

—Pues la verdad es que estoy bloqueada. Necesito saber qué quiere hacer él, porque si está dispuesto a quedárselo no tendría problema en llevar hasta el final la gestación, pero si no lo quiere… yo no me veo criando a un hijo. No estoy preparada.

—Si no quieres quedártelo siempre está la opción de la adopción.

—¡Ay! No sé. ¡Qué complicado es todo esto! —Salgo agobiada de la cocina. La presión está pudiendo conmigo y en cualquier momento me podría desbordar. Reviso de nuevo el teléfono y todo continúa igual—. ¿Por qué no me llamas de una vez? —grito como si pudiese escucharme. Si tengo que esperar hasta poder soltárselo sin ocasionarle un trauma ya no podré hacer nada. ¡No me queda tiempo!

Cuando el día llega a su fin decido ser yo quien se ponga en contacto con él y, aun sabiendo que no le gusta escribir en español, lo intento.

Valeria: Hola, ¿cómo estás? Me preguntaba si ya tendrías fecha para venir a España.

Espero jugueteando con mis manos, esta vez su respuesta tarda más en llegar. Me acomodo en el sofá y Julia se sienta a mi lado con un par de sándwiches en la mano. Conecta el televisor y me habla.

—¿Quieres? —Me ofrece el de jamón y niego con la cabeza—. Qué ganas de que llegue mañana —resopla—. No veo el momento de salir de esa maldita oficina. —Se acomoda mejor y sube los pies a la mesita auxiliar. Al principio odiaba que hiciese eso, pero con el tiempo me he ido acostumbrando.

—Ya falta poco —río y mueve la cabeza mientras mastica.

Mañana podrá tomarse sus tan ansiados días libres, necesita un respiro con urgencia. Su jefe es un poco patán y sus compañeros parecen hechos de la misma tela.

—Ya estoy aquí —avisa Nerea. Salió a pasear con Ucho y llevaban más de una hora fuera. Le quita la correa y viene con nosotras—. Está empezando a llover. —Se acomoda a nuestro lado y de pronto suena la notificación de un teléfono—. Es el mío —indica al ver que me muevo con rapidez y una pequeña punzada de decepción me pincha por dentro. Al utilizar la misma marca de móvil, ambas tenemos el mismo tono.

Con la idea de cambiar el mío, me echo hacia atrás mientras ella habla.

—¿Qué te pasa, Nere? —Julia nota algo extraño en mi amiga al mirarla y si yo no hubiese estado tan pendiente del teléfono también lo habría notado. Su rostro está demasiado alargado.

—Me acaban de llamar del trabajo. —Baja la mirada—. Mi empresa está al borde de la quiebra.

—¿Cómo que está al borde de la quiebra? —preguntamos Julia y yo a la vez. Es una marca de ropa con mucha fuerza.

—Nos han pedido que no vayamos en unos días. No hay material para continuar, así que tenemos que quedarnos en casa hasta nueva orden.

—Guau… —Parpadeo. Es increíble lo que pueden cambiar las cosas de la noche a la mañana. Hace tan solo unos meses estaban hasta arriba de trabajo.

—No te preocupes, Nere, con la experiencia que tienes si esto al final falla no tardarás en encontrar otra cosa —trata de calmarla Julia.

—Lo sé, pero los días que esté en casa no los cobraré… y contaba con ese dinero para irme a Francia.

—Uy, ¿y eso? —reímos, aunque en el fondo ya lo imaginábamos. Desde que contactó con Marcus, el amigo de Cupido, no ha dejado de hablar con él ni un solo día.

—Me ha invitado a su casa. —Sonríe, emocionada—. Quiere que nos veamos.

—¡Eso es genial! —Me alegro mucho por ella, aunque, sin saber muy bien por qué, siento envidia. Supongo que será porque Valentin ni siquiera se ha molestado en responderme.

—¿Sabes? —Me mira—. Esta mañana me contó que es vecino de Cupido. Desde pequeñitos viven uno frente al otro. Se criaron juntos.

—Eso quiere decir que —interviene Julia— si se pone tonto con lo del embarazo ya sabemos dónde vive y ¡podemos quemarle la casa! —reímos a la vez—. ¡Oye! —grita, emocionada—. Se me está ocurriendo algo… —Piensa por unos segundos y la miramos con atención—. ¿Y si nos vamos las tres a Francia?

—¡¿Qué?! —Mis ojos se abren como platos. Cada vez que Julia tiene una idea se convierte en un problema.

—Nerea quiere ir a ver a Marcus, ¿no? Y tú necesitas hablar con Cupido. Pues si Mahoma no va a la montaña…

—¡Sííí! —El grito entusiasmado de Nerea me sobresalta.

—No, no, no… Dejaos de locuras. Todavía no he podido superar la que montasteis en el hotel —trato de poner el punto juicioso a la conversación.

—Mañana comienzan mis días libres y Nerea, aunque forzados, también los tendrá. —Me mira y cuando intento detener sus pensamientos, continúa—. Y tú no tendrás ningún problema, puedes trabajar en cualquier lugar. Solo necesitas el ordenador portátil.

—¡Sííí! —vuelve a gritar Nerea y toma mis manos—. Di que sí, Valeria. Vámonos juntas a Francia. ¡Será un viaje increíble!

—Pero, pero…

—Déjate de peros. Apenas te queda tiempo para tomar una decisión. —Julia no me deja hablar—. ¡Es tu única oportunidad! Necesitas ver a Cupido ya.

—Dios mío… estáis fatal de la cabeza. —Siento ganas de llorar, pero a la vez mi pecho vibra.

—Viven uno frente al otro, con la excusa de ir a ver a Marcus podemos matar dos pájaros de un tiro —interviene Nerea y logra ponerme la piel de gallina. Estoy a punto de aceptar.

—¡Vámonossss! —gritan a la vez—. ¡Vámonos, Valeria! ¡Di que sí!

A la mañana siguiente mis ojeras llegan al suelo, no me puedo creer que vaya a formar parte de otra más de sus locuras. Un día de estos acabaré presa por su culpa. Salgo de la habitación y al encontrarme con ellas no parecen tener mejor cara que yo. Nos acostamos tarde planeando el viaje y, debido a la emoción, dudo que, al igual que yo, hayan podido conciliar el sueño. La cosa se vuelve más loca aun cuando recuerdo que son diez horas de viaje y tendremos que hacerlas en coche al no haber encontrado en los vuelos fiabilidad para regresar. Nerea está pendiente de que la vuelvan a llamar para retomar el trabajo y al no tener una fecha no podemos arriesgarnos. Por suerte, las tres tenemos carnet de conducir y hemos acordado turnarnos para tener la oportunidad de descansar. Empezará quien haya dormido más.

—¡Ay, qué nervios! —Nerea saca su teléfono para avisar a Marcus de que ya está preparada. Con mucha sutileza, logró averiguar que Cupido estará en casa y acordamos que no le dijese nada para que nadie sepa que iremos con ella. Nunca se sabe… Que no me haya respondido todavía el mensaje me hace sospechar que no quiere verme y debo aprovecharme del factor sorpresa. Si no tengo otra oportunidad al menos se lo podré decir a la cara y ver su reacción.

Una vez en el coche Nerea es quien conduce mientras yo voy sentada a su lado y Julia duerme en los asientos traseros. Será ella quien la turne después.

—Baja la música, está demasiado alta —le digo, pero me ignora—. Nerea… —No quiero bajársela yo para que no se enfade—, vas a despertar a Julia.

—Julia no se entera, duerme como un tronco —ríe justo cuando el GPS nos anuncia que nos aproximamos a un tramo de retenciones—. Menuda mierda —resopla—. Esto nos va a robar una hora de camino.

—Sí… —Miro al frente y veo que sobre nosotras hay un cartel luminoso. En él puede leerse que los tres carriles de la autovía están obstruidos por un accidente. Intenta cambiarse del carril central al de la derecha, que es el único que parece moverse, pero los coches no la dejan.

—Pues nada, a esperar. —Cruza los brazos—. Solo espero que estén bien y no les haya ocurrido nada.

—Eso es lo principal —respondo revisando el teléfono una vez más. No pierdo la esperanza, pero ya han pasado demasiadas horas y dudo que me vaya a contestar.

—Voy a descansar la espalda. —Al ver que va para largo inclina el asiento hacia atrás y yo hago lo mismo. Al menos mientras esperamos estaremos más cómodas. Acabamos de empezar el viaje y vamos a pasar dentro del coche muchas horas.

―Nere, ve más despacio ―le pido todavía con los ojos cerrados porque el coche se está moviendo demasiado y mi cabeza baila contra el asiento. Estaba tan a gusto que al final no he podido evitar dormirme―. Nere… por favor, no tan rápido.

El coche sigue moviéndose de una forma extraña y cuando los vaivenes se vuelven cada vez más violentos abro los ojos de golpe.

―¡Mierda! ¡Te has dormido, Nerea! ―Mis ojos se encuentran con un grupo de personas que no deja de zarandear nuestro coche y mi mente dormida no es capaz de procesarlo―. ¡Zombis! ¡Ah! ¡Zombis!

―¡Ah! ―Nerea se despierta uniéndose a mi grito y nos abrazamos con fuerza―. ¡Vamos a morir! Os quiero, chicas. Nunca os lo digo, pero os quiero.

―¿Qué pasa? ―Julia frota sus ojos y nos mira como si nos hubiésemos vuelto locas, mientras que, desorientada, observa todo a nuestro alrededor―. ¡Son policías, gilipollas!

—¡Joder! ¡Sí que lo son! —confirmo al ver sus uniformes—. ¿Qué está pasando?

Nerea baja la música y abre la ventanilla unos centímetros. Con temor, les pregunta:

—¿Hola? Agentes, ¿qué ocurre?

—Señoritas, ¿están ustedes bien? —Parecen cabreados.

—Sí… ¿por qué? —dice, asustada, y de pronto soy consciente de lo que está pasando.

—¡Se han despertado! —grita uno—. Anula la ambulancia.

Echo la vista atrás a la vez que Nerea y nos miramos con los ojos muy abiertos.

—No me jodas. —Julia es la primera que rompe el silencio—. Nerea, ¿de verdad te has dormido conduciendo?

—¿Cómo voy a hacer eso?

—Pues explícame qué es lo que está ocurriendo. —Señala la carretera vacía, excepto por los coches de los policías—. ¿Por qué estamos detenidas en el carril central de una autovía?

—Aquí antes había un atasco… ¡Te lo prometo! —Vuelve la atención a los policías—. Señores agentes, hubo un accidente y mientras esperaba a que despejaran la vía cerré los ojos un momento y...

—Empezamos bien el viaje —expreso, avergonzada, mientras Nerea se esfuerza en dialogar con ellos.

Capítulo 11

Tras explicarle a los policías lo que ha ocurrido, deciden hacerle una prueba de alcoholemia a Nerea y, aguantando las risas, nos dejan continuar nuestro camino. Entiendo que les parezca divertido, en cambio, a mí no me hace ni pizca de gracia. He pasado bastante vergüenza.

Tres horas más tarde, y con un cuarto del camino hecho, Nerea se aparta en una zona de descanso y Julia toma el relevo. Aprovechamos para ir al baño, compramos unas botellas de agua y nos volvemos a poner en marcha.

—Mierda —protesta Julia al escuchar que el GPS nos avisa de una nueva retención—. Espero que esta vez no nos retrase demasiado…

Miro hacia la pantalla y veo que el tiempo aproximado es de una hora.

—Madre mía, vamos a perder demasiado tiempo. Otra hora más de brazos cruzados.

—Mira. —Señala el mapa—. Hay una ruta alternativa. Márcala y vemos por dónde nos redirecciona. —Hago exactamente lo que dice y nos recomienda tomar una salida que tenemos a escasos metros—. ¡Genial! —dice a la vez que gira el volante y aplaudimos como locas. Al menos de esta manera no tendremos que esperar tanto.

Dos horas después, y mientras circulamos por una vía, que más que eso parece un camino, comenzamos a arrepentirnos, pero Julia, orgullosa, defiende su decisión y, convencida de que es la mejor ruta, asegura que llegaremos antes de lo previsto.

—Creo que he bebido demasiado —balbucea Nerea sin apartar la mirada de la ventanilla—. Me estoy haciendo pis.

—Pero si hace nada que lo has hecho.

—Ya. —Giro la cabeza y al ver que a la botella de litro y medio le falta ya más de la mitad, blanqueo los ojos.

—¿Tanta sed tenías? —la riño.

—No, pero estoy tan aburrida que ya no sé ni lo que hago.

—Estás tonta —espeta Julia—. Ahora vas a tener que aguantarte porque no hay ningún área de servicio cerca.

—Pues si no queda más remedio me aguantaré.

Una hora después no paro de ver a Nerea moverse en los asientos traseros. Baila, se mece e incluso hace muecas de sufrimiento.

—¡Maldita sea! —Julia también parece darse cuenta y se desvía para buscar un lugar donde pueda orinar lejos de los demás conductores. Avanzamos por un camino lleno de piedras y cada vez que una golpea los bajos, se cabrea—. Siempre tú, joder. ¡Pareces una niña pequeña!

—¿Y qué quieres que haga? —se queja Nerea—. No pensé que me fuesen a dar ganas tan pronto.

—Déjalo —responde Julia—. Hazlo donde puedas y se acabó. —Se detiene en una especie de prado, donde a lo lejos puede verse un grupo de matorrales, y lo señala—. Ve hasta allí. Desde esa zona nadie podrá verte.

Asiente y nada más abrir la puerta la vemos correr.

—Guau… Sí que tenía ganas… —comento sin dejar de mirarla.

—En qué jodida hora se nos ocurrió esto. —Julia resopla apoyando la cabeza en el volante—. Teníamos que haberlo pensado bien.

—¿Se nos ocurrió? —protesto—. A mí me habéis obligado, así que no me metas en esto.

—En el fondo todo esto se hizo por ti.

—¿Me estás queriendo hacerme sentir culpable? —comienzo a cabrearme.

—No, pero…

Julia no puede terminar la frase porque un grito desgarrador la interrumpe y nos miramos asustadas.

—¡Nerea! —Salgo del coche lo más rápido que puedo y Julia hace lo mismo.

—¡¡Nerea!! —la llamamos a la vez y de pronto la vemos saltar los matorrales igual que un atleta olímpico.

—¿¿Qué coño?? —Julia abre mucho los ojos al ver que corre como si estuviese poseída.

—¿Qué ocurre? —pregunto mirando a todos lados cuando viene despavorida hacia nosotras. Ni siquiera se ha molestado en subirse las bragas porque las trae colgando de un tobillo.

De pronto una vaca negra y blanca salta el mismo matorral que ella, persiguiéndola, mientras Nerea grita hasta quedarse sin aire.

—¡Mierda! ¡Sube al coche! —Hago lo que Julia me pide y cierro de un portazo. Arranca el motor y, sin dudarlo, conduce hacia ella— ¡Corre, Nerea! —la anima y cuando salta una piedra sus bragas vuelan, con tan buena suerte que caen sobre los ojos de la vaca y esta, por un momento, se queda ciega.

Aprovechamos y, derrapando a su lado, logramos que se meta en el asiento trasero antes de ser alcanzada por el animal.

—Dios mío, Dios mío —jadea, sofocada—. ¡¡Dios mío!! —grita al ver que las bragas se le caen de la cara y la vaca recupera la vista—. ¡Corre, Juliaaa! ¡Corre!

Julia acelera tan fuerte que el animal acaba asustándose y avanza en dirección contraria.

—No puedo creérmelo. —Mis manos tiemblan mientras conduce de nuevo hasta el camino y durante unos segundos permanecemos en silencio.

—Dime que al menos has podido orinar. —Julia es la primera en hablar.

—Sí, mientras corría.

—¡¿Cómo que mientras corrías?! —pregunto, espantada.

—Una vez que empecé ya no pude detenerme. ¿Tenéis algo para secarme?

—¡¿Te acabas de sentar en mi coche con las piernas mojadas?! —Julia pone el grito en el cielo.

—Mojada iba a entrar igual, pero he preferido que fuese de orina y no de sangre.

—Santo Dios. —Aun a riesgo de que Nerea se enfade, no puedo contenerme e, imaginándola como un aspersor, comienzo a reír a carcajadas.

Cuando parece que se les va pasando el susto ríen conmigo y terminamos bromeando con lo sucedido. Nos detenemos un poco más adelante y tras bajarse del coche le entregamos el resto de botellas de agua para que se lave.

—No os podéis hacer una idea de lo horrible que ha sido. —Nerea se anima a contarnos todo desde el principio cuando regresa—. Aplasté las hierbas antes de inclinarme y apenas me agaché noté que algo me soplaba en la cámara de los secretos…

Las horas pasan y, tras perdernos varias veces más, llega mi turno, pero debido a mi estado me siento tan cansada que no me veo con fuerzas de continuar. Llevamos ya las diez horas de viaje que habíamos calculado al principio y todavía nos faltan cientos de kilómetros para llegar. En vista de que pronto anochecerá, Julia y Nerea se apiadan de mí y decidimos buscar un lugar donde pasar la noche y descansar, cosa que les agradezco como no imaginan porque no aguanto ni un segundo más en esta postura.

Media hora después nos detenemos en un hostal y al entrar nos miramos preocupadas. Es bastante estrafalario y huele a cloaca. La cosa se pone peor cuando el dueño nos habla en francés.

—Disculpe, señor, pero no entendemos nada —se dirige Julia a él tratando de que la entienda por gestos.

—Oh, tranquilas. —Respiramos aliviadas al escuchar que también habla español—. Al estar tan cerca de la frontera atendemos en ambos idiomas.

—Genial. Necesitamos una habitación para las tres.

—¿Juntas o separadas?

—Juntas, por favor —le pide Nerea—. Ni loca duermo aquí sola —susurra para que solo yo la oiga.

El hombre nos entrega una llave y cuando subimos a la habitación la situación no cambia. Hay tres camas juntas y sobre una de ellas, una enorme telaraña.

—¿A quién le apetece dormir con Peter Parker? —bromea Nerea.

—Ufff, lo prefiero antes que dormir en esta. —Señala algo en la cama y nos acercamos para mirar—. Si me tumbo en estas sábanas yo también acabaré embarazada.

—¿Eso es un pelo del culo? —Nerea señala una hebra rizada.

—Del culo o de su hermano, pero no pienso acercarme más para averiguarlo.

Nos apartamos y cuando revisamos la última parece que es la que está en mejores condiciones.

—Si la unimos a la de la araña podemos dormir las tres —expongo y, dándolo por bueno, dejamos todo listo antes de bajar a cenar.

Cuando terminamos buscamos por el pequeño pueblo un lugar donde nos preparen algo caliente y encontramos un bar-restaurante en el que hay bastante gente.

—Aquí se debe comer bien —indica Julia mientras empuja la puerta y al entrar el olor a tabaco nos echa para atrás.

En teoría está prohibido fumar en lugares públicos, pero a la gente aquí parece darle igual. Aun así, decidimos entrar y tras pedirle al camarero unas verduras salteadas y unos huevos, cenamos mucho mejor de lo que esperábamos.

—Yo lo siento mucho, pero necesito una copa —comenta Julia.

—¿Qué? No. Mañana tenemos que salir temprano —me quejo.

—Solo será una. No podré dormir en esa habitación si no es así.

—Yo también quiero —se une Nerea.

—Creo que no es el momento…

Cuando todavía estoy tratando de convencerlas el camarero les toma nota y solo puedo bufar y maldecir la hora en la que acepté venir con ellas. Espero que se controlen o mañana tampoco podremos viajar.

Tras la primera copa piden una segunda y al ver mi cara deciden que será la última. Recogemos nuestras cosas para volver al hostal y cuando estamos ya en la calle Nerea se gira para entrar al baño.

—Esta mujer parece tener el botón flojo. En serio, me crispa los nervios. ¿Por qué no ha ido antes? —Julia, enfadada, se apoya en la pared del bar mientras espera y yo lo hago sentada en los escalones de un portal.

La puerta se abre y cuando creemos que es Nerea descubrimos que se trata de un borracho de unos cincuenta años que, a trompicones, intenta salir del bar. Mira a Julia, hace un gesto como si fuese su día de suerte y se acerca a ella. Mi amiga me mira, pero no digo nada para evitar que me vea, y me limito a observar. El hombre pasea a su alrededor y al final opta por colocarse frente a ella.

—Hola, guapa —sonríe seductor y cuando Julia levanta una ceja me santiguo mentalmente—. ¿Qué haces aquí tan solita?

—Vine a tirarme un pedo.

El hombre, sin esperar esa respuesta, abre la boca tanto como los ojos y, girándose sobre sí mismo, trata de regresar por donde vino, pero en el momento en que abre la puerta se encuentra con Nerea.

—Hola, guapa. —Poco escarmentado, lo intenta también con ella—. ¿Sabes que estás muy buena? —Nerea lo mira con asco—. Si me dejas, te meto esta —se agarra el paquete y lo mueve obscenamente— por donde no te la ha metido nadie hasta ahora.

—Pues como no me la metas en el bolso, hijo…, ya vas tarde —le responde y Julia y yo reímos a carcajadas. El hombre, con cara de haber obtenido un resultado opuesto al previsto, nos mira descompuesto.

—Eh, amigo, ten cuidado —añade Julia—, he visto a esa tía mear de pie hace rato.

Con una mueca desencajada vuelve al bar buscando refugio y las tres reímos hasta las lágrimas. Ese pobre hombre no sabía con quién se la jugaba.

Volvemos al hostal y, tras marcar la ruta que haremos mañana, nos metemos en la cama. Si nada más lo impide llegaremos a nuestro destino alrededor del mediodía. Solo espero que Cupido no huya cuando me vea.

Capítulo 12

A la mañana siguiente reviso el teléfono antes de salir y la idea que en un principio no me pareció buena, pero de la que después me convencieron, vuelve a parecerme una mierda. ¿Qué hago yo en Francia intentando localizar a un tipo que pasa de mí? Está en línea y ni siquiera se ha dignado a responder mi mensaje. Definitivamente, esto no va a funcionar, debí haber tomado la decisión sola, total, casi que me sé la respuesta y esto solo va a retrasar mis planes.

—¿Cómo te encuentras hoy? —me pregunta Julia—. Si no tienes ganas de conducir puedo hacerlo yo. Obviando el momento en que Nerea nos pataleó porque estaba soñando con la vaca, he dormido bastante bien.

—No, tranquila, hoy estoy mejor. Haré las primeras horas y después me turnáis. —Asiente y regresa a la cama, donde estaba terminando de recoger sus cosas.

Una vez en el coche abrochamos nuestros cinturones y nos ponemos en marcha. Dos horas después, y con unas intensas ganas de estirar las piernas, nos desviamos para repostar. Compramos en una pequeña tienda que hay en la gasolinera algunas cosas para picar y cuando retomamos el viaje Julia decide encargarse. Sabe que estoy cansada y empiezo a encontrarme algo mareada. Las náuseas matutinas aparecen y se van cuando les da la gana.

Tomamos una estrecha carretera nacional para volver a la autovía y mientras conducimos detrás de un camión cargado de cerdos, Nerea protesta.

—¡Maldita sea! ¿Es que solo hay animales por estos lugares? —Con rapidez, las tres nos cubrimos la nariz con la parte alta de las camisetas. El olor es insoportable.

—Espero que cuando crucemos la frontera esto se calme —responde Julia—. ¡No hay quien lo aguante!

El camión salta en un bache y el olor putrefacto se vuelve tan denso que casi puedo masticarlo.

—Oh, Dios mío —digo, como si así pudiese calmarme, pero las náuseas no tardan en llegar.

—No, Valeria, ni se te ocurra —me advierte Julia al escuchar mis arcadas—. ¡Saca la cabeza por la ventana! ¡Sácala!

Intento hacer lo que me pide, pero en cuanto abro una rendija la peste penetra en el coche como si los cerdos estuviesen dentro y no puedo aguantarlo más.

—¡Nooo! —gritan las dos al ver que me convierto en una fuente y antes de que me dé tiempo a agacharme opaco la luna delantera—. Noooo. —Julia frena, pero, sin remedio, nos salimos de la carretera—. ¿Estáis bien? —pregunta cuando el coche se detiene.

—Sí, sí. —Nerea es la única que puede responder porque yo parezco la niña del exorcista—. ¿Y tú? —le pregunta a ella.

—Sí, estoy bien. Solo ha sido el susto.

De pronto la puerta de mi lado se abre y cuando giro los ojos, que más que ojos deben parecer dos gelatinas de fresa, un hombre joven, de unos treinta años y vestido con un peto vaquero, arruga la frente en una mueca de asco.

—¿Estáis bien? —pregunta con el entrecejo tan fruncido como si acabase de morder un limón.

—No —responde Julia en tono doloroso, y eso me extraña. Acababa de decir que estaba bien. Como puedo, me giro, y al mirarla aprecio que se está tocando el cuello.

—Mierda. ¿Te has hecho daño? —Sin responderme, sale del coche. Con un gran cargo de conciencia, la sigo y me sorprende que apenas me haya manchado la ropa, en cambio, el coche lo he puesto perdido—. ¿Julia?

—Cállate, coño —susurra entre dientes y parpadeo, confusa.

—¿Dónde le duele? —El chico se acerca a ella y cuando retira su pelo nos sonríe con malicia.

—No puedo creérmelo… —le susurro a Nerea y esta ríe con disimulo.

—¡Será cabrona! —sisea y, sabiendo lo que pretende, nos apartamos—. La verdad es que yo también haría lo mismo. El chico está buenísimo —confiesa y torno los ojos a la vez que resoplo.

Esperamos durante varios minutos mientras hablan, el chico parece tan encantado como ella y ambos intercambian los números de teléfono.

—¡Qué emoción! —Nerea junta sus manos—. Esto huele a viaje nuevo.

—Pues conmigo no contéis —sentencio.

—Qué aburrida eres siempre, hija.

—No soy aburrida, solo uso la sensatez, esa que vosotras no conocéis.

Tras asegurarnos de que el coche está bien, se despiden mirándose como si acabasen de ser flechados por Cupido y se alejan. Al pensar en ese dios traicionero una especie de culebrilla se mueve en mi barriga y pongo las manos sobre ella. «Ya falta poco», le digo, y me sorprendo a mí misma con lo que acabo de hacer. ¿Acabo de hablarle a mi bebé? Espera… ¿mi bebé?

Alzo la mirada para buscarlas y me encuentro con que ambas, una a cada lado del coche, observan el interior con aversión.

—Te toca limpiar. —Julia me lanza un paquete de toallitas húmedas—. No pienso meterme ahí hasta que no lo dejes tan reluciente como la patena.

Tras la exhaustiva limpieza, tomamos de nuevo la carretera y las siguientes horas transcurren sin problemas, excepto cuando pasamos la frontera porque comienzo a ponerme nerviosa. Cada vez estamos más cerca y eso me altera, sobre todo porque mi cabeza empieza a imaginar escenarios lamentables. ¿Y si le molesta mi visita sorpresa? ¿Y si se niega a verme? ¿Y si su novia…?

—¡Mira! —Nerea señala algo por la ventana, emocionada—. ¡Ya estamos en Marsella!

—Guau —exclamo al encontrarme de frente con la belleza que emana de la ciudad. Es digna de una postal.

—Si el GPS no nos engaña estamos a treinta minutos de sus casas. —Julia rompe el encanto—. Me duele hasta el alma. —Se remueve en el asiento. Al final ha conducido ella toda la mañana; siento que no se fía de nosotras, y en el fondo la entiendo.

—¡Santo Dios, mirad eso! —Nerea señala ahora unos impresionantes yates amarrados en el puerto—. ¡Quiero subirme a uno!

—Sigue soñando —se burla Julia cuando el teléfono de Nerea comienza a sonar.

—Silencio, chicas, es él. —Marcus continúa sin saber que iremos y preferimos que siga siendo así. Es la única forma de evitar riesgos—. Hola, sí. Ya estoy muy cerca. —Sonríe—. No veo el momento de estar contigo. —Nos mira de reojo—. En nada estoy ahí. Hasta ahora.

Cuelga al tiempo que acerca el teléfono a su pecho y deja escapar un largo suspiro.

—Chicas, creo que estoy enamorada.

—No lo habíamos notado —indica Julia con sarcasmo y reímos las tres.

En el tiempo marcado llegamos hasta un gran residencial y nuestros ojos se abren como platos al ver las enormes casas que nos rodean.

—¿Estás segura de que es aquí? —Nerea no acaba de creerlo.

—Eso dice el mapa —responde mientras se baja las gafas de sol para observarlo todo mejor.

—¿Quién coño puede permitirse una casa aquí? —Miro al frente y mi boca se abre al divisar una increíble basílica—. Madre mía, ¡es preciosa!

—¡Vaya, qué sorpresa! ¡Venís todas! —La voz de un hombre suena a nuestra espalda y Nerea corre hacia él.

—¡Marcus! —Salta sobre su cintura y, como si se conociesen de toda la vida, se funden en un fuerte abrazo.

—¿Cómo estáis? —Se acerca para saludarnos y me sorprende ver que habla español a la perfección. Ni siquiera recordaba su voz—. ¿Valentin sabe que venís? —Aunque lanza la pregunta al grupo, solo me mira a mí.

—La verdad es que no… Hemos venido para acompañar a Nerea y, bueno, queremos conocer un poco esta zona. —respondo.

—Guau, se llevará una gran sorpresa. —Se rasca la cabeza y lo interpreto como un gesto incómodo.

—¿Dónde está? —pregunta Nerea—. Ya que estamos aquí nos gustaría saludarlo.

—Le vi hace un momento. Regresaba de hacer algunas compras con Nicolle, así que debe de estar en su casa.

—¿Quién es Nicolle? —se adelanta Julia.

—Su pareja. —Arruga la frente—. Creo que… Espera, ¿no son esos? Creo que son esos dos que vienen por ahí. —Los señala y al ver que es cierto mi cuerpo se tensa tanto que me duele hasta la espalda.

A medida que se acercan, Valentin se ve mucho más impresionante de lo que lo recuerdo. Cuando nos conocimos iba disfrazado con un ridículo pañal y me resulta extraño verlo tan cubierto de ropa. Lleva puestos unos vaqueros azules y una camiseta negra que se ajusta tan bien a su cuerpo que parece una segunda piel. Mi corazón comienza a latir con fuerza y llevo las manos a mi barriga, como si así pudiera proteger al bebé de las fuertes emociones que estoy sintiendo. «Es él», le hablo mentalmente y experimento un entusiasmo que no había sentido hasta ahora.

—¿Ho… la? —Como si no pudiese creer lo que está viendo, levanta mucho las cejas—. ¿Qué…? ¿Qué hacéis vosotras aquí? —Parpadea sin parar y su novia nos mira de un modo que no me gusta—. ¿Cuándo habéis llegado?

—¿Quiénes son? —le pregunta en un perfecto castellano.

—Hola, yo soy Nerea —se presenta mi amiga—. ¡Qué bien que tú también hables nuestro idioma!

—Será porque yo también soy española —responde, borde—. ¿A qué habéis venido?

—Em… son unas amigas mías. —Marcus sale a nuestro encuentro y algo me dice que no le cae demasiado bien esa chica—. Las he invitado a venir.

—Pues entonces no queremos interrumpir. ¿Nos vamos? —Agarra del brazo a Valentin, pero este no se mueve.

—¿Puedes esperar? —En su rostro se aprecia que las formas en las que nos está tratando no parecen gustarle demasiado.

—No, no puedo esperar.

—Pues ve entrando tú y ahora voy yo.

Visiblemente cabreada, echa el pelo hacia atrás y se marcha sin ni siquiera despedirse. Una risa burlona me traiciona y cuando todos me miran disimulo como puedo. Ya verás cuando descubra lo que vengo a contarle a su novio…

Capítulo 13

—Disculpadla, está un poco estresada —comenta Valentin—. Es un poco…

—¿Celosa e insoportable? —Marcus termina la frase y este le mira molesto—. Es la verdad. —Se encoge de hombros—. A la vista está que no miento.

—No pasa nada, no os preocupéis —intervengo con rapidez. No me gusta el ambiente que se está creando—. Es culpa nuestra. Deberíamos haber avisado antes, pero lo planeamos todo en el último momento y… bueno… —Miro a mis amigas buscando apoyo y tras hacerles un pequeño gesto, continúan como si nada cuando son ellas quienes deberían estar diciéndolo, pero las muy cabronas ni siquiera se inmutan.

—Y… ¿cómo estáis? —Valentin al notarlo cambia de tema.

—Agotadas del viaje, pero bien —responde Julia—. Por cierto, ¿sabéis dónde hay un hotel por aquí en el que nos podamos alojar? Hemos venido sin reserva.

—Yo no tengo ese problema. —Nerea mira a Marcus y este sonríe ampliamente, acercándola a su cuerpo.

—En realidad, tampoco ellas —comenta a la vez que nos mira—. Tengo habitaciones de sobra para las tres. Bueno, para las dos. —Vuelve la atención a Nerea y le hace un gesto pícaro con las cejas.

—Oh, no, tranquilo. No es necesario. No queremos molestar… —indico, apurada.

—Serás tú. —Julia finge que bromea, pero en el fondo sé que está hablando en serio—. Aceptamos encantadas.

—Em… No… mejor nosotras buscamos algo… —trato de cortarla. No podemos quedarnos en su casa, ni siquiera hemos avisado y no quiero que el chico se sienta en la obligación de invitarnos.

—Valeria, querida, ¿has visto este lugar? —Julia señala hacia las lujosas casas—. Ni siquiera con el sueldo de las tres lograríamos pagar una semana en un hotel.

—Pues nos desplazamos un poco y ya está… —Me rasco la cabeza, avergonzada.

—Tengo el culo como si me hubiesen dado un sartenazo en él, no pienso sentarme en el coche otra vez.

—Valeria, en serio, no hay problema —interviene Marcus—. Además, vivo solo. No soy como Valentin, que todavía vive con sus padres.

—Muy gracioso… —Valentin achina los ojos en su dirección.

Marcus insiste tanto que es imposible decirle que no y mis queridas amigas, sin ni siquiera tener en cuenta mis protestas, deciden por mí. Mientras sacamos las maletas del coche nos despedimos de Valentin, que no deja de mirar de reojo hacia su casa con las manos en los bolsillos, y seguimos a Marcus hasta la suya. Si ya de por sí desde fuera parecía una mansión, por dentro puedo confirmar que lo es. Más de diez habitaciones, siete cuartos de baño, dos salones, sala de juegos y una cocina inmensa forman la humilde morada más espectacular en la que he estado hasta ahora.

—¿Preferís dormir juntas o separadas? —nos pregunta Marcus a mi amiga y a mí.

—Juntas, si no te importa —responde Julia—. Necesito que alguien me acompañe cuando salga de la habitación para no perderme —ríe—. ¡Guau! —silba a la vez que nos detenemos frente a una preciosa habitación.

—Toda vuestra —dice Marcus, invitándonos a pasar—. Y ahora —besa el cuello de Nerea— voy a enseñarte a ti la tuya. —La toma de la cintura y desaparecen los dos.

—Por suerte, esta casa es enorme —comenta Julia—. No me gustaría estar cerca de su cuarto esta noche —reímos—. Estoy alucinando. —Se acerca a una de las camas gigantescas—. Deben de estar forrados.

—Me alegro por ellos —comento mientras abro la maleta.

—¿Te das cuenta de que si llegáis a un acuerdo a nuestro Cupidito no le va a faltar de nada?

—Me temo que precisamente por eso no vamos a llegar.

—¿Eh? ¿Por qué? —Me mira intrigada.

—Piénsalo. Él parece millonario y yo no tengo ni donde caerme muerta. Lo primero que pensará es que he venido hasta aquí en busca de su dinero. Ni siquiera me escuchará.

—Pues… es verdad… —La emoción desaparece poco a poco de su cara.

—Ya os dije que no era una buena idea.

—Bueno, no adelantemos acontecimientos. —Lanza la maleta sobre la cama—. De momento disfrutemos de la experiencia y ya veremos qué ocurre.

Mientras telefoneo a Maika, nuestra vecina, para ver qué tal se está portando Ucho, Julia entra en la ducha y puedo escucharla alucinar con cada cosa que descubre.

—Qué pena que no sea yo quien se haya preñado de Cupido —bromea cuando sale—, podría acostumbrarme a esto.

—Ojalá te lo pudiese implantar. —Por alguna razón, decir eso me hace sentirme mal. Cada día me cuesta más bromear con la situación.

—¡Coño! —exclama mientras mira el móvil—. Me ha escrito Pedro.

—¿Quién es Pedro?

—El granjero de esta mañana.

—Oh, Dios mío. —Doy una arcada al recordar la escena de los cerdos. Siento que todavía tengo ese olor metido dentro.

Una hora después nos reunimos en el salón y Marcus nos anuncia que ha hablado con Valentin y que vendrá con su pareja a comer con nosotros. Mientras esperamos hablamos un poco sobre nuestras cosas y cuando me pregunta si recuerdo algo de aquella noche no sé qué responder.

—Ya están aquí. —Marcus al escuchar el timbre se pone de pie y cuando regresa con ellos noto que algo no va bien. Deben de haber discutido porque ella no le mira y él hace lo mismo.

Solo unos segundos después el timbre vuelve a sonar y Marcus se disculpa.

—La comida ya está aquí. —Sonriente, trae una enorme caja en las manos que huele de maravilla.

Nos acomodamos alrededor de una preciosa mesa perfectamente decorada y cuando veo que Nerea tiene intención de sentarse al lado de Nicolle, trato de detenerla.

—Nere, déjame a mí ahí —susurro para que solo ella me escuche.

—Y una mierda —ríe y mi corazón se acelera.

—No hagas ninguna estupidez —balbuceo en su dirección.

—Que no la haga ella —sonríe y, casi empujando a Julia, logro sentarme justo enfrente. Alguien va a tener que controlarla o nos incomodará a todos.

Marcus reparte los gambones en salsa y cuando le ofrece un plato a Nicolle, esta levanta la mano para negarlo.

—No como animales —alega y Marcus entrega su plato a Nerea.

—Pues yo sí. —Mi amiga los acoge con gusto.

—¿Me has pedido el caldo de verduras con fideos finos que te dijo Valentin?

—Sí, aquí está. —Saca una especie de tazón con tapa y se lo acerca—. Ten cuidado, está muy caliente.

—Uhh… No tanto como yo —bromea Nerea y Nicolle arruga la frente en un claro gesto de asco.

Mi amiga coloca la servilleta sobre sus rodillas y la estirada novia de Cupido continúa observándola como si quisiera incomodarla. Nerea, al darse cuenta, en vez de coger los cubiertos toma uno de los gambones con las manos y antes de arrancarle la cabeza, la mira.

—¿De verdad no quieres probarlos?

—No, gracias —responde con sequedad y acto seguido mi amiga introduce la cabeza en su boca y comienza a succionarla haciendo ruido.

—Oh, mon Dieu, ¡qué desagradable! —Baja la mirada hacia su caldo, toma la cuchara entre los dedos y, elevando el meñique como si le estuviese dando un calambre, prueba la sopa—. Está fría —murmura al notar que tiene nuestra atención.

Nerea levanta las cejas y, tras darle otro chupetón a la cabeza, alega:

—Esta también, pero debe ser porque está muerta.

Julia, sin poder evitarlo, lanza una carcajada al aire y cuando Valentin hace lo mismo, me relajo. Al menos de momento no se lo está tomando mal, solo espero que Nerea deje de hacer el imbécil y se sepa comportar.

Como si supiese en lo que estoy pensando, mira de reojo a la novia de Cupido y después a mí. Niego sutilmente con la cabeza y parece que lo entiende. Cuando terminamos con los gambones Marcus nos sirve el asado y Nicolle, de nuevo, tiene algo que decir.

—No sé cómo podéis comeros eso, es asqueroso. Tienen pelo, pezuñas y nunca se lavan. Aggg. —Finge un repelús.

—Nicolle. —Valentin le llama la atención—, ya nos ha quedado claro que tú solo te comes la comida de nuestra comida. Ahora, si no te importa, déjanos degustar nuestros platos en paz.

—A mí no me hables así, y menos en público. —Se hace la ofendida—. Si he aceptado esta invitación ha sido únicamente por ti.

—Esto no tiene pinta de que vaya a acabar bien. —Julia se acerca para hablarme con disimulo al oído—. Como mucho les doy una semana más.

—Ya te dije que no era necesario que vinieses —se defiende Valentin.

—¿Alguien quiere vino? —Marcus descorcha una botella para interrumpirlos.

—Yo sí. —Nerea acerca su vaso y, aunque parece que funciona, la tensión se puede cortar con un cuchillo.

—Disculpa… ¿Nerea? —Nicolle le habla mientras bebe—. ¿Puedes hacer menos ruido? Es de mala educación sorber.

Miro a Cupido y este tiene los labios apretados en una línea recta. Definitivamente, esa arpía sabe lo que está haciendo. No quería que viniese y le está castigando.

Mi amiga, cansada de sus críticas, deja la copa sobre la mesa y pincha con fuerza el asado. Asustada, le doy un pequeño golpe con el pie bajo la mesa y, cabreada, me lo devuelve. De ningún modo esto va a acabar bien.

—Uy, mira. —Contengo la respiración al escuchar que Nerea habla—. ¡Qué suerte! —Agarra el enorme hueso del codillo con la mano y lo levanta—. ¡Me ha tocado un trozo de tuétano! —Mira a Nicolle, coloca un extremo del hueso en la boca y, al igual que hizo con los gambones, succiona—. Uhhh, está buenísimo. —Mastica con la boca abierta y siento arcadas—. Es tan gelatinoso… mira.

Se lo muestra y en el momento en que lo vuelve a succionar un ruido llama nuestra atención y el hueso queda hueco ante nosotros.

—Mierda… —Me pongo de pie al ver que Nerea abre los ojos como platos. Se ha atragantado por idiota.

Intenta toser, pero el tuétano está tan atorado en su garganta que no es capaz. Marcus, al ver lo que está ocurriendo, golpea con fuerza su espalda y, tras unos segundos interminables, comienza a respirar.

—¡Ay, Dios mío! —Se apoya en la mesa—. Dios mío, ¡casi me muero en Francia! —jadea—. Mierda… —Me mira asustada—. ¡Se me ha quedado un trozo en la nariz!

—Ay, no… —Me cubro la cara con las manos. Esto no puede estar pasando.

—¿Veis algo? —Con el índice, levanta la punta de su nariz y nos la muestra.

—Por Dios, Nerea, ¡ve al baño a sonarte! —le pide Julia, tan avergonzada como yo, y cuando se está poniendo de pie estornuda con tanta fuerza que el trozo de tuétano sale disparado, bota en la mesa y cae dentro del caldo de Nicolle.

—¡No aguanto más! —Nicolle, colérica, golpea la mesa a la vez que la cuchara y, como si el destino se estuviese riendo de nosotros, los fideos saltan por los aires y uno cae dentro de mi ojo.

—¡Joder! —Me pongo de pie y, casi a ciegas, voy hasta uno de los baños para sacármelo. No sé qué tendrá ese caldo, pero cada vez me escuece más.

—¿Estás bien? —Valentin habla detrás de mí, asustándome.

—Sí, sí, tranquilo —digo, apurada. No esperaba que me siguiese—. Lamento mucho todo esto —me disculpo mientras busco el fideo frente al espejo.

—No es tu culpa. —Me gira con cuidado hasta ponerse delante—. Déjame ver a mí —contesta al ver que no puedo y abre mi ojo con cuidado—. Nicolle es… es buena chica, pero tiene un carácter difícil.

—La culpa es nuestra, no deberíamos haber venido así. Debí intuir que si no respondiste mi mensaje es porque no querías problemas con ella.

—¿Qué mensaje? —Toma un trozo de papel y, tras arrastrar el maldito fideo con él, noto un gran alivio.

—El que te envié hace un par de días.

—¿Hace un par de días? Debes de estar equivocada, a mí no me ha llegado nada.

—Sí, mira. —Saco el teléfono del bolsillo y se lo muestro.

—Qué raro. —Saca el suyo y lo comprueba—. ¿Ves? —Dirige la pantalla hacia mí para demostrar que es cierto lo que dice, no hay ni rastro del mensaje.

—Qué extraño. —Le miro confusa—. Según indica esto, incluso lo has leído.

—Merde. Nicolle… —Aprieta los puños tanto como los ojos—. Solo puede haber sido ella. Me va a escuchar.

Se marcha, dejándome sola, y, aunque lo siento por él, no puedo evitar exhalar con alivio al entender que de haberlo visto me hubiese respondido.

Capítulo 14

Cuando regreso al salón Valentin y Nicolle están discutiendo y mis amigas observan la escena desde la mesa con atención.

—Tú... —Nicolle me señala al verme—. Todo esto es por tu culpa.

—¿Perdona? —Levanto una ceja.

—No es por su culpa, sino por la tuya —le grita Valentin—. No tenías derecho a borrar mis mensajes.

—¿Y qué querías que hiciera? Esa buscona quería verte. —Me señala y siento unas terribles ganas de golpearla.

—¡No vuelvas a llamarla así! —me defiende.

—Pienso llamarla como me dé la gana. ¿Quién coño se cree para pedirle al novio de otra que vaya a verla?

—¿Cómo? ¡Yo nunca le pedí eso! Solo quise saber cuándo venía porque necesitaba hablar con él. —Mis amigas me miran y tengo que contenerme. Les gritaría ahora mismo la razón, pero eso solo provocaría un problema mayor—. Nunca le pediría algo así a un hombre cuando desde el principio me dejó claro que tenía novia. ¿O ahora vas a negar que leíste la conversación completa? —Abre la boca para decir algo y al momento la cierra—. Este hombre al que crees de tu posesión —le señalo— se portó como un auténtico caballero. No creo que te haya dado ni una sola razón para que desconfíes de él, y menos conmigo. Deberías dejar de inventar cosas para esconder tus inseguridades.

—¿Inseguridades yo? No pienso seguir escuchando más tonterías. —Su rostro cada vez se torna más rojo—. Valentin, vámonos de aquí, que me insulten así es intolerable.

—Valeria solo ha dicho la verdad. —Al escucharle, Nicolle le mira con tanto odio que hasta se dilatan sus fosas nasales.

—¿Qué acabas de decir? —le pregunta en tono amenazante.

—Tus celos son enfermizos. Me asfixias, Nicolle, siempre estás viendo fantasmas sin sentido y estoy cansado de que me controles. No puedo seguir compartiendo mi vida con alguien así.

—¿Qué? ¿Me estás dejando?

—No lo sé. —Peina su cabello y traga saliva—. Vete a casa. Deja que me relaje y piense esto bien. Estoy muy alterado ahora mismo y no quiero tomar una decisión precipitada.

—Esto es inaudito. —Agarra el bolso con movimientos violentos—. ¿Así me agradeces todo lo que he hecho por tu familia?

—Esto... Esto no tiene nada que ver con mi familia. —Debe de ser algo importante para que cambie así su tono. Le miro esperando a que continúe, pero no lo hace.

—Ahí te quedas con tus amiguitas. —Se marcha dando un portazo y lo único que se escucha es a Nerea comiendo pan.

—Guau —dice al sentirse observada—. Esto es mejor que las series que veo.

—No te agobies, colega —le habla Marcus—. Esa tía es un veneno.

—No sé qué coño le pasa. Antes no era así.

—Siempre lo ha sido —continúa—, pero hoy se le terminó de caer la máscara delante de ti.

—Perdonad que me meta. —Ahora es Julia quien habla—, pero si yo fuese tú huiría de ella. No puede ser más tóxica. Si se comporta así ahora que estáis empezando, ¿cómo será dentro de unos años?

Baja la mirada como si lo estuviese imaginando y niega con la cabeza.

—¿Sabes qué? —Marcus pone la mano sobre su hombro—. Esto lo arreglo yo en un momento. —Nos mira—. ¿Quién se viene de fiesta?

—¡Yo! —responde Nerea con la boca llena.

—¡Y yo! —se une Julia y no puedo evitar pensar en lo que ocurrió la última vez que asistimos a una.

—No me apetece, de verdad —intenta quitarle la idea Valentin—. Ahora mismo estoy hecho mierda.

—Pues por eso. —Tira de él—. Con un par de copas se te pasa. Y si no es por mí, hazlo por ellas. —Nos sonríe—, que han venido a vernos y se han comido una bronca tremenda.

—Está bien…

Una hora después estamos en una especie de garito y mientras que Marcus, Nerea y Julia bailan y beben, nosotros nos acomodamos alrededor de una mesa. Pedimos algo para tomar, ambos sin alcohol, y nos limitamos a observar cómo se divierten.

—¿Te puedo hacer una pregunta? —Me tenso al escucharle.

—Claro, dime. —Espero cambiando el peso de mis pies.

—¿Por qué no quisiste darme tu número?

—Oh… —Imaginaba que iría por ahí—. La verdad es que me sentí realmente mal. Jamás había hecho algo así y, además, acababa de dejarlo con mi pareja. En alguna parte de mi cerebro sentía que le estaba traicionando, pero después, en frío, me di cuenta de que fue una chorrada. ¿Por qué tuve que sentirme mal cuando él lo hizo dentro de la relación? Imagino que de algún modo seguía teniendo esperanzas de volver con él. ¡Qué idiotez! ¿No? Pero cuando ocurre algo así el shock inicial no te deja ver. ¿Tú cómo sigues? —le pregunto al ver que baja la mirada. Supongo que se debe de estar sintiendo reflejado en mis palabras.

—La verdad es que no lo sé. Tengo demasiadas dudas.

—¿Qué clase de dudas? —Siento lástima por él. Cuando dejé a Tomás me pasé semanas preguntándome si había tomado la decisión correcta.

—Es lo que has comentado antes, no sé si he hecho mal o bien. Siento que no debí haberle dicho todo eso. Le debo de haber hecho mucho daño.

—Confía en ti, Valentin. Si lo hiciste fue porque realmente te sentías así. Sobrepasó tu límite y a ella no pareció importarle haberte hecho daño.

—No me lo va a perdonar nunca…

—¿Tienes intención de seguir con ella?

—No lo sé. Ni siquiera sé si esto ha sido una ruptura o solo una crisis.

—Dejando a un lado lo que ha ocurrido en casa de Marcus, en general, ¿esa chica te hace feliz?

—¿Sinceramente…? —piensa y al ver que tarda en contestar, continúo.

—Uff —resoplo—. Creo que con esa pausa tan larga ya me lo has dicho todo —bromeo.

—¿Cómo se sabe si una persona te hace feliz? En las relaciones siempre hay momentos buenos y bajos. ¿Cómo se valora eso?

—¿Sueles tener buena comunicación con ella?

—Umm… creo que no. La mayoría de las veces solo hablamos de sus cosas y yo escucho. No suele prestar demasiada atención a lo que le cuento, así que evito hacerlo.

—Vale… entonces comunicación más bien poca. —Hago una mueca—. ¿Cuándo estás con ella te sientes, al menos, libre de ser tú mismo?

—Creo que no… Siempre estoy más pendiente de no hacer algo que le moleste que de lo que en realidad quiero hacer yo.

—Eso no suena bien… —Sonrío apenada por él—. Dime que al menos te elige libremente como su prioridad alguna vez.

—No puedo decírtelo porque no es así, nunca he sido su prioridad en nada. Es un pelín egoísta…

—Un pelín, dice —carcajeo y al ver que permanece serio me disculpo—. Perdona, no pretendía reírme... es solo que cuando tienes que plantearte si una persona te hace feliz ya es un problema, pero si además de eso la comunicación es nula, nunca te tiene en cuenta y, para colmo, no te permite ser tú mismo… solo estás perdiendo el tiempo.

—¿Tú crees? —Me mira como si le acabase de descubrir el mundo.

—A ver… esto es solo mi punto de vista. En realidad, eres tú quien debe valorar eso. Imagino que también tiene cualidades buenas.

—Ja —emite un sonido parecido al de una risa.

—Quizás deberíamos haber empezado por el principio… Cuando la conociste, ¿qué fue lo que más te gustó de ella?

—Su físico.

—¿Y… qué más? —Arrugo la frente.

—Emm… ¿Su físico? —Se rasca la cabeza y mira al suelo por un momento.

—¿En serio? ¿Solo por eso?

—Sí, bueno… me pareció atractiva… y mis padres no paraban de presionarme para que saliese con ella.

—¿Estás hablando en serio?

—Sí… ya nos habíamos liado alguna vez y no fue mal, así que cuando Nicolle me propuso que lo intentásemos, acepté.

—Guau. —Esperaba todo menos eso—. ¿Y… la quieres?

—Dicen que el roce hace el cariño.

—Pero ¿la quieres?

—Quererla como tal… —Tuerce la boca—. Con el tiempo imagino que acabaré haciéndolo.

—¡Madre mía! —Le miro incrédula—. ¿Tú te has enamorado alguna vez?

—La verdad es que no lo sé. —Vuelve a rascar la cabeza—. La gente habla de que se sienten cosas, pero yo todavía no he llegado a experimentar nada de eso, o ha sido tan fugaz que ni siquiera me he dado cuenta. Nunca he tenido necesidad de tener pareja. Me gustaba sentirme libre y, bueno, si me decidí esta vez fue solo para probar.

—Y nunca has sentido… no sé, ¿una conexión más especial con alguien que no fuese solo física? ¿Con alguien con quien solo te apeteciese hablar o simplemente pasar el tiempo?

—Sí, con Marcus —bromea—, pero hasta donde sé ambos somos hetero.

—Entonces, ¿jamás has pensado en compartir tu vida o formar una familia?

—¿Una familia? ¿Te refieres a una con niños y eso?

—Sí.

—¡No! ¡Ni en sueños! —Me mira horrorizado—. Los niños son repelentes. No me gustan nada —exclama, dejándome muda.

«¿Qué coño hago ahora?».

Capítulo 15

—¡Tengo que ir al baño! —Nerviosa, me pongo de pie y me mira con el ceño fruncido—. ¡Julia! —llamo a la que tengo más cerca.

—¿Estás bien? —me pregunta al ver mi apuro y camino hacia ella.

—Julia, ven. —No sé qué verá en mi cara, pero por el cambio de expresión en la suya se ha dado cuenta de que algo me pasa.

—¿Qué ocurre? —Me mira preocupada.

—Tenemos que irnos. No quiero seguir aquí, estamos perdiendo el tiempo.

—Pero ¿qué ha pasado?

—Cupido no quiere hijos. —Aprieto los labios para ocultar las ganas de llorar.

—¿Qué? ¿Se lo has contado ya? —Abre mucho los ojos.

—No ha hecho falta. Me acaba de dejar claro que no le gustan los niños. Le parecen «repelentes» —repito sus palabras entrecomillándolas con los dedos.

—Jo… der. —Mira a Nerea y esta, al ver que estamos hablando serias, se acerca a nosotras.

—¿Qué hacéis? ¿Pasa algo? —pregunta y tras explicarle lo que ocurre, al igual que Julia, abre los ojos como platos—. Chicas… tenemos un problema —dice mirando a Cupido por encima de mi hombro.

—No me digas —indico con sarcasmo—. Regresemos a España, no me apetece nada seguir aquí. —Mis ganas de llorar aumentan.

—Puff… Yo no puedo conducir de nuevo —interviene Julia—. Vas a tener que esperar al menos un par de días hasta que descansemos. Tengo el cuerpo resentido.

—Yo también —asiente Nerea—. Además, ya que estoy aquí me gustaría aprovechar para estar con Marcus… —Baja la mirada y eso me apena. Sé que si le pido que nos vayamos cederá, pero se ve tan contenta que no quiero ser yo quien condicione su felicidad. Tenía muchas ganas de verlo y no puedo hacerle eso.

—Está bien —digo a sabiendas de que los próximos días serán agobiantes, sobre todo porque ahora me toca decidir sola lo que haré con el bebé. Tenía esperanzas de que él me ayudase, pero ahora sé que si le cuento lo que ocurre lo único que me dirá es que me deshaga de él y desde hace días esa idea me perturba. A medida que pasan las semanas estoy empezando a experimentar sentimientos que jamás pensé que tendría—. Chicas, tengo que ir al baño —les digo al notar que Valentin me está mirando—. Es la excusa que le puse para venir a hablar con vosotras.

—Te acompaño —dice Nerea—. Llevo media hora aguantándome, pero no encontraba el momento para apartarme de mi hombretón. —Busca a Marcus con la mirada y cuando hacen contacto visual le guiña un ojo.

Por suerte, los baños están libres y, aunque no tengo ganas, con la idea de no tener que regresar después aprovecho para hacerlo yo también. Entramos en los pequeños habitáculos y mientras cuelgo el bolso en la percha plateada que hay en la puerta, continúo dándole vueltas.

—Nere —le hablo sabiendo que solo nos separa una pared fina—, ¿tú qué harías? ¿Te lo quedarías? —No puedo sacármelo de la cabeza.

—No lo sé… —Escucho cómo levanta sus ropas y bajo las mías. Debí haberme puesto vestido como ella, hubiese sido más cómodo—. Soy incapaz de ponerme en tu lugar. Para mí es fácil decirte que te lo quedes, y hasta me hace ilusión, pero quien tendrá que pasar malas noches serás tú. Mi madre siempre decía que en cuanto les ves las orejas comienzas a sufrir y no dejas de hacerlo hasta el día en que te mueras.

—¡Mierda!

—Ya… es una mierda —repite conmigo.

—No, no es eso. —Mi corazón comienza a latir con fuerza—. ¡Estoy manchando!

—Pues apunta bien, mujer, que el agujero no es tan pequeño.

—No, joder. ¡He manchado la ropa interior! —señalo, asustada.

—¿Te has meado encima?

—¡No! ¡Estoy sangrando!

—¿¿Qué?? —Se asusta tanto como yo y apenas tarda unos segundos en asomar la cabeza por encima de la medianería que nos separa—. Dios mío… —dice al comprobar que es cierto—. Tienen que verte ya.

—¿Y cómo? Ni siquiera sabemos el idioma. —Aunque no es mucho, mi angustia crece por momentos. Ya no solo por mí, sino por la criatura que llevo dentro.

—Voy a buscar a Julia. No te muevas.

—Santo Dios. —Comienzo a temblar llevada por los nervios y nada más subirme la ropa, abrazo mi barriga—. Vas a estar bien. Aguanta, pequeño…

—Valeria, ya estamos aquí —las escucho decir y abro la puerta.

Me hago a un lado y, aunque el habitáculo es pequeño, entramos las tres.

—Necesito que me vean ya. —Mi pecho se eleva.

—Tranquila, cariño. Voy a decírselo a los chicos. —Nerea abre la puerta.

—¿Qué? ¡No! —Julia la sujeta por el brazo.

—¿Cómo que no? Alguien tiene que llevarnos al médico —protesta.

—No pueden saberlo. —Julia baja la voz—. Después de lo que Cupido acaba de decirle a Valeria, si entera ahora no habrá otra oportunidad.

—¿Qué oportunidad? Si ya me ha dejado claro que no quiere tener hijos.

—¿Tú has visto cómo te mira?

—¿Y qué tiene que ver eso ahora? —Alucino. Estoy sangrando ¿y me viene con esas?

—Debemos hacer las cosas con cabeza. Primero solucionemos esto y después ya veremos. Acabamos de llegar, así que esperemos hasta ver qué ocurre.

—¿Y cómo se supone que les vamos a explicar esta urgencia? —lanzo la pregunta con sarcasmo.

—Inventaremos otra cosa. —Busca algo en el teléfono—. ¿Cómo se escribe ginecólogo en francés?

—¡Y yo qué coño sé! —Cada vez me altero más.

—¡Tengo uno! —Nerea nos enseña la pantalla de su móvil—. Según el localizador está cerca de nosotros y por el nombre parece española. Voy a mirar en la página de su clínica. —La abre—. ¡Sí! ¡Sí! Su página está en los dos idiomas.

—Llama —la apuro y asiente mientras teclea.

—¿Hola? —Escucha cuando descuelgan—. Disculpe, ¿hablan español? ¡Ay, Dios! Menos mal… —Expulsa el aire del pecho y, tras explicarle lo que ocurre, la doctora se apiada de nosotras y nos hace un hueco—. Gracias. Mil gracias. —Cuelga y nos mira—. Vamos, chicas, nos está esperando.

—Por lo poco que he podido ver es una clínica, ¿verdad? —piensa Julia.

—Sí —responde Nerea.

—Genial, entonces lo tenemos fácil. En las clínicas hay varios especialistas. Diremos que a Valeria le duele el estómago.

—¿Eh? ¡No! Acabo decirle a Valentin de una forma muy precipitada que tenía que ir al baño, pensará que me estaba…

—Eso es genial. —Julia levanta las cejas—. No puede ser más perfecto para nuestra coartada. Creerá que tenías retorcijones y será mucho más creíble.

—¡Sí! Diarrea explosiva —añade Nerea.

—¿Vosotras estáis bien de la cabeza? —Me golpeo la frente con la mano. ¿Cómo pueden ser tan retorcidas?—. Vamos a dejarlo en que me ha caído mal la comida, ¿vale?

Nada más contarles lo que supuestamente está ocurriendo dejan las copas sobre la mesa y antes de darnos cuenta ya estamos en el coche de Marcus camino a la clínica. Mientras este conduce, Valentin no deja de mostrarse preocupado.

—¿Seguro que no ha sido por culpa de la discusión que he tenido con Nicolle?

—Que no, tranquilo, a veces me pasa. Tengo el estómago delicado —miento.

—Te acompaño —dice cuando Marcus se detiene y mis amigas me miran, asustadas.

—No, no, no es necesario. Quedaos en el coche, os avisaremos cuando salgamos —trato de quitármelo de encima y, aunque sonrío para que se quede tranquilo, lo intenta una vez más.

—Pero necesitareis un traductor.

—No, tranquilo —sale Nerea a mi encuentro—, el digestivo habla español.

—Vale… —dice y aprovechamos el momento para huir.

—Venga, venga, no sea que todavía se le ocurra venir —nos apremia Julia para que nos demos más prisa.

—¿Y cuál de todas es? —Nerea mira los edificios. Hay al menos tres.

—¡Es esa de ahí! La de la derecha. —Señalo al ver el nombre en el cartel.

Media hora después una enfermera nos llama para que entremos en la consulta y, al hacerlo, capta nuestra atención la cantidad de instrumental médico diferente al que hay en España.

—Esperen un segundo aquí, la doctora vendrá enseguida —dice con un pronunciado acento francés, pero es música para mis oídos. No sé cómo lo hubiésemos hecho si Nerea no llega a descubrir este oasis en el desierto.

La doctora no tarda en llegar y tras contarle lo ocurrido comienza a examinarme.

—¿Y dices que en España todavía no te ha revisado nadie? —habla en perfecto castellano, y es que llamándose María del Carmen González Fernández, como pone en la puerta, no puede ser de otra forma.

—No —confieso.

—¿Y cómo es que lo estás dejando tanto? —se preocupa—. Deberías llevar las revisiones al día.

—Es que todavía no sé qué voy a hacer con él. Es producto de una noche loca en la que ni siquiera recuerdo cómo lo engendré.

—Entiendo —dice a la vez que coloca una especie de detector en mi barriga—. Las imprudencias, tarde o temprano, se pagan. —Me muestra el aparato—. ¿Prefieres que quite el sonido? Tengo que comprobar si hay latido fetal y como todavía no has tomado una decisión…

—No, no. Está bien. No tengo problema —indico, sin embargo, cuando estoy a punto de encontrarle el sentido a su pregunta el sonido del corazón del bebé inunda la sala y, sin saber muy bien por qué, mi pecho se abre y comienzo a llorar—. Oh, Dios mío. —Miro a mis amigas y ellas están igual.

—Es nuestro bebé —dice Nerea y las tres asentimos, emocionadas.

—Vaya, tiene mucha fuerza —sonríe y rezo mentalmente para que la ecografía que está a punto de hacerme salga bien. Acabo de descubrir que lo último que quiero en este mundo es perderlo.

Capítulo 16

—¿Cómo va todo? —pregunto al ver que no habla. Necesito que me diga de una vez cómo está el bebé.

—Dame un momento. —Arruga la frente y mi corazón late a mil por hora.

Mueve de un lado a otro el ecógrafo y solo puedo contener la respiración.

—¿Se puede saber el sexo ya? —escucho a Nerea.

—No, para eso aún es pronto —responde mientras continúa con el ultrasonido—. Veamos… —Se detiene y cuando me mira me pongo todavía más nerviosa—. Hasta donde he podido observar el embrión está vivo, tiene latido y el sangrado, de momento, es leve. —Me entrega un trozo de papel de celulosa para que me seque—. Puede deberse a varios factores: un cambio hormonal, estrés… y, lo más preocupante, una amenaza de aborto.

—Ay, no. Eso no. —La angustia habla por mí—. ¿Qué debo hacer para evitarlo?

—Reposo absoluto.

—¿Cómo?

—Mientras dure el sangrado no debes moverte de la cama, excepto para ir al baño.

—¿Qué? No puedo hacer eso. —Miro a mis amigas—. Estamos en un país que no es el nuestro. ¿Cuánto tiempo debo estar así?

—Pueden ser días, incluso semanas. Todo depende del sangrado.

—¿Qué? ¡¿Semanas?! —Pongo la mano sobre el pecho—. ¿Puedo al menos regresar a mi país?

—Me temo que no. Si quieres seguir adelante con la gestación debes cuidarte. Si es una amenaza, como me temo, un viaje de esas características podría provocarte el aborto espontáneo.

—¿Y en avión? Sería mucho más rápido.

—Aún peor, los cambios bruscos de la presión atmosférica podrían tener consecuencias fatales para el embrión.

—Oh, Dios mío. —Vuelvo a mirar a mis amigas, están tan impactadas como yo—. ¿Cómo lo vamos a hacer?

—Tranquila, Valeria. —Julia es la primera que habla—. Nos las arreglaremos como sea.

—Lo único que puedo hacer es darte cita para dentro de unos días y vemos cómo sigues —dice al notar mi angustia—. ¿Cuándo teníais pensado regresar?

Le explicamos que estaremos por aquí una semana y me agenda para consulta un día antes de nuestra supuesta marcha. Me da algunas indicaciones más y, tras aconsejarme que me cuide en un futuro para que no vuelva a ocurrir, como si no hubiese aprendido ya la lección, pago la visita y salimos de la consulta con la ecografía en la mano.

—Ay, qué mono. Fíjate, para ser tan pequeño se le distingue muy bien la cabecita. —Nerea se detiene para mirar la imagen con amor—. Hola, cariño —le saluda como si pudiese escucharla—. Si todo sale bien nos lo quedamos, ¿verdad? —Me mira.

—Nerea, por favor —la riñe Julia—. Déjala respirar un poco.

—Lo único que tengo claro ahora mismo es que no quiero que le pase nada —declaro porque es la verdad, estoy comenzando a sentir un gran amor por esa pequeña vesiculita—, pero no estoy preparada para criarlo sola. Si logra salir adelante debo pensar en lo mejor para él.

—¿Eso quiere decir que… lo tendrás? —Sus ojos brillan.

—Todo depende de lo que ocurra. —Acaricio mi barriga—. Si está de nacer, nacerá. Después de haberle escuchado ya no tengo valor para deshacerme de él.

—¡Oh, Dios mío! —Me abraza—. ¡Voy a ser tía!

—Vamos a ser tías. —Julia me abraza también—. Eres muy valiente, Valeria, y vamos a apoyarte hasta el final.

—Gracias, chicas. —Una lágrima corre por mi mejilla y la seco con rapidez para evitar que el poco maquillaje que me puse antes de salir se estropee.

—Debemos irnos ya. Valeria no puede estar más tiempo de pie —indica Julia y caminamos despacio hasta el coche.

—¡Mierda! ¿Qué les diremos a los chicos? —Me detengo al recordar que nos están esperando.

—Es verdad… —Nerea resopla—. ¿Y si se lo decimos ya?

—¡No! —Ahora soy yo quien le quita la idea—. Si tengo que pasar unos días más aquí voy a necesitar de mucha tranquilidad, y si se lo digo ahora te puedes imaginar lo que ocurrirá… No estoy dispuesta a pasar la semana más tensa de mi vida ni a añadirle más estrés al bebé. Vinimos hasta aquí para que Cupido me ayudase a tomar una decisión rápida, pero ya no es necesario porque la he tomado yo. Voy a tener a este bebé. —Acaricio mi barriga—. Ya veré qué hago después con él, pero de momento esa urgencia ha desaparecido y ahora, con más calma, me será más fácil encontrar el momento oportuno para decírselo.

—Es una idea estupenda. —Julia me agarra por el brazo—. Así también aprovecháis para conoceros un poco más antes de soltarle la bomba, pero ahora vámonos. —Tira de mí para que siga caminando—. Les diremos a los chicos que te encuentras mareada y el digestivo te ha pedido guardar reposo. Es creíble también, y esta noche, cuando estemos tranquilas, buscaremos una solución.

—Perfecto —la apoya Nerea y yo solo asiento con la cabeza.

Al llegar al coche los chicos están hablando y cuando nos ven se acercan a nosotras.

—¿Cómo estás, Valeria? ¿Qué tienes? —se preocupa Valentin.

—Estoy bien, tranquilo —sonrío y tras contarle lo que hemos acordado nos dirigimos a la casa.

—Eso sí que es mala suerte, Valeria —bromea Marcus—. Vienes una semana al país del amor y te enfermas.

—Sí… —río sin gana—. Muy mala suerte. —Si ellos supieran...

Al llegar a la casa, Nerea, Julia y yo vamos directas a la habitación y, como me ha pedido la ginecóloga, me echo sobre la cama para guardar reposo. Incómoda por lo que está pasando, y mientras ellas preparan algunas cosas para que me sienta mejor, comienzo a buscar en el teléfono una casa de alquiler, pero al ver que los precios están desbordados, resoplo. Es imposible que me lo pueda permitir.

—¿Te duele algo? —preguntan al escucharme.

—El bolsillo. —Chasqueo la lengua—. ¿Cómo pueden ser tan costosos los alquileres en este país?

—Imagino que tiene que ver con que los salarios también son más altos.

—No puedo estar tanto tiempo en esta casa. Si al menos me pudiese mover… Pero de esta forma os estoy obligando a todos a estar pendientes de mí. Me siento mal. —Un nudo se forma en mi garganta—. ¿Cómo diablos les explicamos que tengo que hacer reposo toda la semana? Apenas los conocemos y van a creer que estoy abusando de su hospitalidad.

—No te preocupes por eso —interviene Julia—. Mientras que Nerea siga pagando nuestra estancia en carne Marcus no tendrá ningún problema —ríe.

—Cierto —ríe Nerea con ella—, y lo estoy haciendo tan bien que lo último que querrá es que nos vayamos.

—Tenemos que buscar otra solución.

—No te preocupes, ya se nos ocurrirá algo. —Julia se acerca a mí y me entrega un cojín para que lo coloque en mi espalda—. De momento, hoy al menos, relájate. No vas a conseguir nada alterándote.

A la hora de la cena las chicas bajan con ellos al salón y, aprovechando que me he quedado sola, con la esperanza de encontrar una ganga vuelvo a buscar pisos por el teléfono, pero ocurre lo mismo que hace unas horas.

—Hola. —Valentin golpea la puerta, aunque está abierta.

—Hola. —Sonrío al ver que trae un par de platos en sus manos.

—¿Cómo sigues? He pensado que quizás tendrías hambre, aunque no sé si deberías comer. Las chicas me han dicho que sí y me ha parecido un poco extraño por tu problema gástrico, pero quería intentarlo... —sonríe mientras se acerca a la cama y, sin preguntar, se sienta a mi lado—. Te traigo un croque-monsieur. —Coloca el plato sobre mis manos y veo que es una especie de sándwich de jamón cocido y queso gratinado al horno—, y unos macarons. Son los dulces típicos de aquí.

—Guau —exclamo al ver los deliciosos pastelillos. Son esferas de colores chillones—. ¿Están rellenos?

—Sí, y el relleno es lo mejor. —Toma uno entre sus dedos, se lo acerca a la boca y cuando lo muerde yo hago lo mismo con mi labio—. Mmm —gime con los ojos cerrados y, por alguna razón, mi vello se eriza. Los abre y cuando me mira tengo que pestañear varias veces para salir de mi estado—. Prueba. —Lo acerca a mis labios y huele tan bien que, sin pensarlo, le doy un pequeño bocado.

—Santo Dios. —La costra crujiente junto al interior cremoso se mezclan en mi boca mientras mis papilas gustativas se deshacen de placer. Gimo al igual que hizo él y cuando le devuelvo la atención le descubro observándome—. Está increíble. —Me atrevo a coger uno para mí y hago lo mismo—. Umm… ¡Frambuesa! —digo con la boca llena y ríe.

Miro de nuevo el plato y no sé si tendrá algo que ver el embarazo, pero siento que son los dulces más ricos que he comido en mi vida y me muero por seguir probándolos.

—Ten cuidado, son muy adictivos —se preocupa al ver que ahora me decido por el de naranja. No sé qué me pasa, pero no puedo parar.

—Lo noto. —Cada bocado es una explosión de sabor y tengo que esforzarme para contenerme—. Apártalos de mí o moriré por una subida de azúcar —bromeo.

—¿Quieres el croque-monsieur?

—No. Ahora no, déjalo por ahí. —Señalo la mesilla—. Después, si tengo hambre, me lo comeré. Gracias por el detalle —sonrío y su mirada queda fija en mi boca, hasta que el sonido de su teléfono nos sobresalta. Lo tiene demasiado alto.

—Merde —pronuncia al ver el nombre que aparece—. Es Nicolle. Es la quinta vez que me llama hoy.

—¿Habéis hablado después de la pelea de esta tarde?

—No. No me ha apetecido. Siento que si lo hago me convencerá con sus lloros y quiero darme un tiempo —se sincera—. La conversación que tú y yo tuvimos hoy me ha hecho abrir los ojos.

—No sé si eso es bueno o malo. —Fuerzo una sonrisa—. Espero no haber interferido de manera negativa.

—No lo has hecho, créeme. Necesitaba que alguien me inyectase una dosis de realidad. —Nos quedamos en silencio—. Ojalá hubiésemos mantenido el contacto antes…

—¿Qué habría cambiado?

—Muchas cosas… —Mira al vacío—. Seguramente ni siquiera me hubiese planteado... Por cierto —cambia de tema al notar que está hablando demasiado—, ¿quieres ver algo gracioso? —dice mientras me muestra su teléfono.

—Em… ¿sí?

Busca algo entre sus archivos y pincha sobre una imagen.

—Mira. —Me la muestra y mi cara se tiñe de rojo al instante. Somos él y yo la noche en que nos conocimos. Ambos nos estamos abrazando y estamos completamente borrachos. Pasa a la siguiente y todavía es peor—. Nos las hizo Marcus —ríe—. Esta es mi favorita —carcajea cuando aparecemos en otra tumbados sobre una acera—. Nos caímos cuando intentaste hacer el salto de Dirty Dancing, pero nos debimos de equivocar de película porque parecías más Superman. Al menos saliste volando igual mientras yo intentaba volver a encajarme los hombros en su lugar. Se nos fue de las manos…

—¡Oh, Dios mío! —Me cubro la cara. Con razón al día siguiente me dolían tanto los pechos. Esa película siempre me tuvo obsesionada, no me puedo creer que al final intentase hacerlo.

—¿Sabes? Creo que ese es el último recuerdo que tengo de aquella noche. —Me mira apretando los labios en una línea recta—. Me da un poco de vergüenza admitirlo, pero después de eso todo está borroso. De vez en cuando me viene algún flash, pero nada más. Ni siquiera logro recordar lo que ocurrió en la habitación. ¿Tú recuerdas algo? —Vuelve a rascarse la cabeza, y le entiendo. Me tiré días pensando en lo mismo.

—Yo, eh… —Mi cara arde—. Yo… —Niego con la cabeza—. La verdad es que yo tampoco. Me pasa como a ti, alguna imagen suelta, pero nada más. De hecho, ni siquiera recuerdo ese salto del que hablas ni cómo llegamos a tu hotel.

—Menos mal que después de aquello no hubo consecuencias.

—Consecuencias… ¿de qué tipo? —Me respiración se corta.

—Ya sabes… Los dos estábamos bebidos…

—¡Chicos, chicos! —Nerea entra como si hubiese visto un fantasma—. No os vais a creer lo que acaba de ocurrir.

—¿El qué? —Espero que sea algo urgente porque acaba de interrumpir la que posiblemente hubiese sido nuestra conversación más importante.

Capítulo 17

—Nicolle está abajo. —Al escucharla, Valentin se tensa—. Marcus está intentando hablar con ella, pero dice que no piensa marcharse hasta que no hable contigo.

—Así que es por esto por lo que no me cogías el teléfono. —Nicolle aparece tras la puerta—. ¡Estabas con ella!

—Si no te he cogido el teléfono ha sido porque no me ha dado la gana. —Se levanta de la cama—. No quiero hablar contigo, así que deja de acosarme de una vez. Necesito espacio.

—Es increíble, te ha faltado tiempo para meterte en su cama. —Nerea se sienta a mi lado para observar mejor la escena. Toma el plato de los macarons, coge uno y cuando me lo acerca yo hago lo mismo.

—Solo vine para asegurarme de que estaba bien. Tuvimos que llevarla de urgencia al digestivo.

—¿Al digestivo? —Lanza una risotada—. Pero si está atiborrándose de dulces. —Dejo de masticar y miro a Nerea—. Nunca imaginé esto de ti, Valentin. De haberlo sabido jamás te hubiese ayudado. Ni a ti ni a tu familia. No eres más que un maldito interesado.

—¡Eso no es cierto! —intenta defenderse.

—Oh, claro que lo es. Deberías estar hundido por nuestra separación y, en cambio, aquí estás, con tu amiguita Valeria de risas. ¡Qué casualidad que en cuanto borré sus mensajes haya venido a buscarte! ¿No crees? Seguro que es tan interesada como tú.

—¡Te estás pasando! —intervengo—. Aquí la única interesada que hay eres tú. Apuesto a que te aprovechas de los favores que haces para conseguir lo que quieres.

—¡Mentira! —me grita.

—¿Mentira? ¿Cuándo empezaste a salir con Valentin? ¿Antes o después de ayudar en lo que sea que dices que ayudaste a su familia? —Sé que no debería meterme, pero no me puedo callar más. No pienso permitir que me siga insultando.

—¿Qué estás insinuando? —Me mira y después a Valentin, que la observa con el ceño fruncido.

—Que te aprovechaste de que se sentía en deuda contigo para cazarle.

—Eres una… —Se acerca a la cama con los puños cerrados y Nerea no duda en ponerse delante.

—Tócale un solo pelo a mi amiga y te dejo calva.

—Esto ya está llegando demasiado lejos. —Valentin se acerca a ella y la sujeta por el brazo—. Lárgate de aquí.

—¿Me estás echando?

—Sí. —La saca al pasillo y Marcus los sigue.

—Esto te va a salir muy caro, Valentin. Nadie se ríe así de mí.

—¿Puedes dejar de amenazarme?

—No es una amenaza, es una realidad —la escuchamos decir mientras se aleja y damos por hecho que se marcha.

—Tranquilo, amigo, deja que se vaya. No lo hará. —Las palabras de Marcus nos lo confirman—. Es demasiado importante para ellos mantener ese acuerdo. —Las tres nos miramos, cada vez más intrigadas. ¿De qué acuerdo estarán hablando?

—Podría llevarnos a la ruina… —expresa, angustiado.

—Lo sé, pero ahora no es el momento para hablar sobre ello. Volvamos con las chicas y ya veremos cómo lo solucionamos después. —Marcus regresa a la habitación y, tras fingir una sonrisa, cambia de tema—. Qué ganas tenía de que alguien le hablase así a esa tipa. Eres una crack, Nerea.

—Mejor no la animes mucho… —interviene Julia—. Se viene arriba con demasiada facilidad y luego no hay quien la aguante —indica con intención de cortar la tensión, y parece que funciona.

Con el ambiente mucho más calmado, comienzan a hablar de sus cosas y varios minutos después no puedo evitar sentirme cada vez más cansada. Es nuestro primer día en Francia, pero parece que llevamos aquí semanas. Valentin, al notar que se me cierran los ojos, es el primero en despedirse y en cuestión de segundos nos quedamos solas en la habitación. Julia y Nerea intentan organizar mi reposo, pero las tres estamos agotadas y acordamos dejarlo para mañana. Necesitamos descansar.

Al amanecer me despiertan unas terribles ganas de orinar y, procurando hacer el menor esfuerzo posible, camino hasta el baño. Preocupada por el estado de mi embarazo, rezo mentalmente antes de bajar mi ropa interior y al no encontrar ninguna mancha en ella respiro con gran alivio.

—Valeria. —La voz de Julia suena adormilada—, ¿todo en orden?

—Sí, tranquila, todo está bien. —El tono de mi voz parece convencerla porque escucho sus pasos alejándose.

Me lavo la cara todo lo rápido que puedo y al ver mi rostro en el espejo me asusto. Las ojeras me llegan al suelo. Regreso a la cama y al comprobar que Julia ha vuelto a quedarse dormida me echo sobre el colchón y, tras revisar el teléfono con la esperanza de encontrar algo asequible, termina de hacerse de día.

Cuando todos estamos despiertos, Nerea viene con Marcus a nuestra habitación y se interesan por mí. Al contarles que todo está mejor Nerea entiende a qué me refiero y ambos se alegran.

—¿Puedes levantarte ya? —La pregunta de Marcus provoca que me tense.

—Me temo que no. Al ponerme de pie siento molestias… —miento.

—Vaya, es una pena. Quería proponeros dar una vuelta en mi yate.

—¡¿Qué?! —Nerea le mira con los ojos como platos—. ¿Tienes un yate?

—En realidad tengo dos. —Se rasca la cabeza—, pero uno lo están pintando.

—¡Yo sí quiero! —Nerea nos mira—. Chicas, ¿os importa si me voy con él?

—A mí no —río. Sé cuántas ganas tiene de subir a uno. Siempre que los ve se le van los ojos detrás de ellos.

—A mí tampoco. —Julia sonríe y siento lástima al instante. La conozco bien y sé cuánto le gustaría ir con ellos, pero se está privando para no dejarme sola.

—Ve tú también —le pido y me mira—. No me importa.

—No, no, yo me quedo contigo.

—Estaré bien. Te lo prometo.

—Me quedo aquí. No me importa, de verdad.

—Ve… no seas tonta.

—Valentin está en la casa de al lado —interviene Marcus—. Tiene llave. Si Valeria necesita algo solo tiene que llamarlo —trata de convencerla y por la expresión de su rostro parece que funciona—. No tardaremos demasiado. Un par de horas quizás. Tres como mucho.

—Eso no es nada —tomo la palabra—. Con que me dejéis algo de comer y un poco de agua me sobra —sonrío y, tras presionarla un poco más, accede.

Antes de marcharse dejan sobre la mesita de noche todo lo que les he pedido y conecto el enorme televisor que tengo enfrente. Por suerte, hay varios canales en español y podré entretenerme. Me froto la cara y al recordar que tengo los surcos de los ojos tan negros como los de un oso panda abro el bolso que dejaron a mi lado y saco una de mis mascarillas refrescantes. No puedo vivir sin ellas. Rompo el precinto para extraerla y, aprovechando que estoy sola, enrollo mi largo y castaño cabello en dos moños antes de colocarla sobre mi cara.

—Esto es maravilloso —balbuceo antes de cerrar los ojos y, escuchando la tele de fondo, me dejo llevar por su perfume.

—¿Hola? —Alguien habla, pero se oye tan lejos que doy por hecho que es el presentador de algún programa—. ¿Valeria? —Al escuchar mi nombre abro los ojos y soy consciente de que estaba dormida—. ¿Estás bien?

—¿Eh? ¿Quién es? —respondo, desorientada. ¿Habrán llegado ya?

—Soy Valentin, ¿puedo pasar? —me pregunta desde el otro lado de la puerta.

—Valentin. —Me siento sobre la cama—. Sí, sí. Pasa. —Carraspeo.

—¡Aaaah! —grita como una soprano nada más abrir la puerta y al escucharle hago lo mismo—. ¿Qué coño llevas en la cara? —pregunta mientras aplasta su pecho con las manos.

—¡Dios mío! —Al recordarlo me cubro con la sábana y trato de quitármela, pero llevo tanto tiempo con ella que el maldito extracto de arcilla roja se ha pegado a mi piel—. Es una mascarilla.

—Santo Dios, ¡creí que eras el diablo! —exclama tratando de recuperarse—. Me tiemblan hasta las piernas.

—¿Puedes, por favor, traerme una toalla húmeda? —le pido, apurada. Hace lo que le digo y solo unos segundos después logro separarla de mi rostro—. Esto es demasiado vergonzoso. —Resoplo cuando saco de nuevo la cabeza y le escucho reírse.

—Más bien terrorífico. —Me quita la toalla de las manos y, con suavidad, pasa un borde por mi mejilla—. Te queda un poco aquí —habla tan cerca de mí que puedo percibir su aroma y, por primera vez desde que estoy embarazada, un perfume no me molesta. Huele a limpio y a madera.

—Nunca me había pasado algo así. Suelen despegarse bastante bien. ¿Qué hora es?

—Ya es mediodía.

—¿Qué? ¡He dormido más de tres horas!

—Eso parece —ríe—. Marcus me llamó hace un rato para que viniese a ver si necesitabas algo. Las chicas estaban preocupadas porque se van a retrasar más de lo previsto y solo se quedarán tranquilas si hay alguien contigo.

—Oh, entiendo.

Con delicadeza, frota mi pómulo; al levantar la mirada me encuentro con sus maravillosos ojos azules. Si ya me parecieron hermosos la primera vez que los vi ahora me lo parecen mucho más. Son tan intensos y profundos que cualquiera podría caer rendida a sus pies.

—Me encanta que me mires así. —Pestañeo al escucharle y cuando me doy cuenta de lo que estoy haciendo mi rostro se vuelve tan rojo como la mascarilla que me acabo de quitar.

—Yo… Estaba… estaba mirando tus pestañas. Son muy largas… —Si quería hacerme sentir abochornada lo acaba de conseguir.

—Es la primera vez que me dicen algo tan bonito —se burla; al notar que lo hace para molestarme le golpeo con un cojín.

—¿Qué te pasa? ¡No me hagas esto! —protesto a la vez que río.

—¿Acabas de maltratarme? —Arruga las cejas y, sin que lo espere, se sube a la cama—. ¡Me has doblado mis largas pestañas! —Coge el mismo cojín—. ¡Ahora me toca a mí doblar las tuyas!

—No, no. ¡No! —Me tapo con la colcha, pero, tras esperar un tiempo prudencial, el golpe no llega y cuando, extrañada, descubro mi cara, salta a mi lado, inmovilizándome—. ¡Cuidado con mi barriga! —le aviso en un acto de protección y levanta las manos.

—¡Merde! ¿Te he hecho daño? —Me mira preocupado.

—Todavía no. Solo quería evitarlo.

—Entonces sigamos. —Vuelve a sujetarme las manos, esta vez con mucho más cuidado, y río. Pensé que después de decirle eso me dejaría en paz.

—Te recuerdo que no puedo hacer esfuerzos. Estoy en clara desventaja.

—Pues ríndete de una vez.

—Pero si ni siquiera estoy peleando —protesto.

—No hablo de peleas. Ríndete a mis encantos. —Pestañea con rapidez y carcajeo.

Al ver que me estoy divirtiendo se acerca cada vez más a mi rostro y cuando está a solo unos centímetros, me muevo, haciéndole perder el equilibro y, sin pretenderlo, roza sus labios con los míos.

—¡Lo… siento! —me disculpo y solo me mira. Busco en su expresión alguna señal que me indique cómo se lo está tomando, pero no encuentro ninguna—. No era mi intención que… —Un nudo de vergüenza oprime mi garganta mientras que todavía puedo sentir la cálida sensación de su boca en la mía—. Solo pretendía apartarte de un modo gracioso.

—¿Podemos repetir? —reacciona por fin y cuando ríe diviso la diversión en sus ojos.

—¡No! —carcajeo al ver que pone morritos en mi dirección.

Apenas nos hemos visto un par de veces, pero su personalidad es tan atrayente que hace que me sienta como si le conociese de toda la vida. En tan solo unas horas me siento más cómoda con él que con personas a las que conozco desde hace meses.

Capítulo 18

A la mañana siguiente me pasa lo mismo que la anterior y abro los ojos antes de que amanezca, con la única diferencia de que, en vez de revisar el teléfono, me quedo mirando al vacío. Las chicas, con la tranquilidad de saber que ya estaba acompañada, se tomaron el día para disfrutar y eso me ayudó a sentirme bien, o al menos no como una carga. No hubiesen dudado en sacrificarse por turnos, como estuvieron a punto de hacer, solo para quedarse conmigo.

Valentin y yo pasamos todo el día juntos, incluso se atrevió a hacerme la comida, no sin antes preguntarme qué ingredientes podía digerir mejor y, como es normal, no dejó de extrañarse al ver que puedo comer de todo. Si esto dura mucho más comenzará a sospechar. ¿Cuándo un problema digestivo, sin restricciones de ningún tipo, te provoca un reposo absoluto? Esto no tiene pinta de salir bien.

Durante la tarde, mientras hablábamos de nuestras cosas, estuve tentada a contárselo un par de veces, pero por alguna razón sentí miedo. Su personalidad me tiene encantada y, como dijo Julia, quizás debería esperar un poco más, sobre todo porque ahora que estamos congeniando tan bien tengo miedo de asustarle y perder su amistad… Pero ¿y si lo que pierdo es al bebé? Necesito antes estar segura de que mi embarazo va bien y después ganarme un poco más su confianza, al menos para tener la certeza de que no saldrá corriendo sin más.

Sé que no quiere tener hijos, ya me lo dijo, y es por ello que debo asegurarme de que no cerrará los oídos cuando escuche lo que le tengo que contar. En ningún caso buscaré ni le pediré que se haga cargo de él, y debe permitirme hablar, al menos hasta llegar a esa parte, después que decida lo que quiera. Es un tipo encantador y me gustaría que mi futuro hijo llegase a conocerlo, aunque solo fuese como amigo de su madre. Es inteligente, divertido y, de momento, sabe escuchar. Ya veremos qué ocurre después, pero a priori parece un buen referente.

«Ojalá se lo tome bien», pienso a la vez que acaricio mi barriga y contengo la respiración al notar un pequeño movimiento. «Si él no te quiere yo sí lo haré». Retiro las sábanas de mis piernas y voy hasta el baño. Necesito saber cómo está todo ahí abajo.

Aliviada, compruebo que no he vuelto a manchar y, apretando el puño, doy gracias al cielo. Si la cosa estuviese yendo mal estoy segura de que lo notaría, así que de momento puedo respirar tranquila. Me ducho con rapidez para estar el menor tiempo posible de pie y al salir del baño veo que Julia ya está despierta.

—¿Alguna novedad?

—Ninguna —sonrío—. Todo parece estar en su sitio.

—Quizás sería bueno que llamases a la doctora para que te vuelvan a valorar. Sería una pena que estuvieses ahí tumbada todo el tiempo sin necesidad. Dijo que te levantaría el reposo cuando desapareciese el sangrado.

—Uff, no sé, tenía la consulta llena. Ya fue un milagro que nos hiciese hueco antes de que nos marchemos.

—Por intentarlo no vas a perder nada.

—Tienes razón.

Hablamos durante varios minutos más y cuando llega una hora prudencial marco su teléfono. Tras explicarle que el manchado ha desaparecido y que en ningún momento he sentido dolor revisa su calendario y me cita para dentro de unas horas. Alguien ha anulado su consulta y no duda en agendarme en su lugar. Nos despedimos y al colgar choco las manos con Julia. No he podido tener más suerte.

Mientras baja a desayunar con Nerea reviso el teléfono y veo que Valentin me ha escrito, pero al tenerlo en silencio no me he dado cuenta hasta ahora.

Valentin: Bonjour, Valeria. ¿Cómo has amanecido esta mañana?

Con una gran sonrisa en la boca, le respondo.

Valeria: Bonjour, Valentin. Estoy perfecta, gracias por preocuparte. ¿Y tú?

Apenas tarda un par de minutos en responder, pero lejos de escribirme, como creía, me envía la foto de una caja repleta de macarons de todos los colores, provocando que mi boca se haga agua al instante.

—Santo Dios. —Comienzo a babear sin control ante la imperiosa necesidad de llevar uno a mi boca. ¿Qué diablos me está pasando? Nunca me había sentido tan ansiosa por algo.

Cuanto más trato de sacarlo de mi cabeza más necesidad tengo de comerlos y, aunque siento vergüenza, no puedo evitar escribirle de nuevo.

Valeria: ¡Los necesito! ¡YA!

Cierro los ojos pensando en esa delicia y los abro al escuchar que ha respondido.

Valentin: Acabo de salir de la ducha. En cuanto me vista te los llevo :).

Ni siquiera me paro a leer su frase completa. Sus últimas tres palabras son suficientes para mí.

Sabiendo que no debería tardar en venir, vigilo continuamente la puerta y cuando escucho pasos siento ganas de gritar al ver que no es Valentin con la caja de dulces, sino Julia y Nerea.

—¿Te pasa algo? —preguntan al ver mi gesto decepcionado y, sin ningún tipo de reparo, se lo cuento.

—¡Un antojo! —Julia carcajea—. Estás teniendo tu primer antojo. Mi madre decía que eran terribles y se sentía capaz de dar un brazo a quien le consiguiese lo que quería.

—Yo tengo uno aquí. —Nerea se levanta la ropa y vemos una pequeña mancha color café a la altura de la cadera—. Mi madre siempre dice que es un pastel de fresa.

—¿Cómo? —No entiendo a qué se refiere.

—Las ancianas de mi pueblo aseguraban que si una madre tenía un antojo y este no se complacía, el bebé nacería con una mancha en la piel.

—¿Estás hablando en serio?

—Sí. Mi madre dice que al ver los pasteles y no poder conseguir uno puso, cabreada, su mano en la cadera, y aquí está. —Vuelvo a mirarlo y realmente parece lo que dice. Tiene forma de pastel.

—No te toques la cara por si acaso —bromea Julia—, no nos vaya a salir con antifaz —carcajeamos.

—Pues yo sí creo en estas cosas. —Nerea se coloca la ropa—. Pon tu mano en algún lugar estratégico y lo comprobamos cuando nazca.

—¡Eso! —me anima Julia—. Piensa en los macarons y tócate la planta del pie. Al menos ahí no se le verá.

—No me puedo creer que me hayáis convencido para esto —digo mientras lo hago y reímos las tres—. Todo sea porque el niño no se parezca al Zorro.

—O a un mapache —Volvemos a reír y Valentin aparece tras la puerta.

—Hola, chicas, ¿de qué habláis? —nos pregunta mientras nos miramos cómplices.

—De animales —responde Nerea.

—Interesante —bromea mientras se acerca—. Toma. —Me entrega la caja—, para que sacies tu antojo con los dulces.

—¿Mi qué? —Siento la sangre correr por todo mi cuerpo.

Miro a las chicas, están tan asombradas como yo.

—Tu antojo —repite en tono burlón—. Me lo pediste con tanta ansia que me recordaste a una embarazada.

—Am… ah… —Finjo reírme, pero no soy capaz—. Ya, ya. Entiendo. —Vuelvo a intentarlo, pero de mi boca solo sale algo parecido al gemido de una tortuga.

—¿Estás bien?

—Sí, sí. Es solo que no estaba entendiendo a qué te referías.

—Vamos a eso, Nere —habla Julia y sé por qué lo hace.

—¿A qué? —Nerea, como es normal, no sabe de qué le habla.

—A eso que… hemos dicho antes.

—Pero ¿a qué? —Veo el momento exacto en que Julia le pega un codazo en el costado y Nerea sale de su estado—. Ah… ¡Ah! A eso… Sí, vamos.

Se ponen de pie a la vez y nos dejan solos.

—¿Has podido dormir algo más? —Valentin cambia de tema, y se lo agradezco. Ayer le comenté que extrañaba la cama y me costaba conciliar el sueño.

—Sí. Hoy he dormido mejor. —Me revuelvo cuando se sienta a mi lado. Sé que no tiene ni idea, pero la impresión del susto sigue conmigo.

Coge el mando del televisor para conectarlo y mientras hablamos le explico que en un rato volveré a visitar al digestivo. Al igual que hizo la última vez, se ofrece a llevarme e insiste tanto que no puedo decirle que no. Mientras vuelva a esperarnos en el coche no habrá problema.

Un par de horas después Julia, Nerea y yo estamos en la consulta mientras Valentin permanece en el coche. Marcus estaba esperando una videollamada importante y ha tenido que quedarse. Hubiésemos podido venir solas porque está relativamente cerca de la casa, pero se ha empeñado en traernos y no ha habido forma de negarse.

—Desnúdate de cintura para abajo y súbete a la camilla —me pide la doctora y cuando estoy lista comienza con la exploración—. Esto ya me gusta más —dice al comprobar que, como le adelanté por teléfono, ya no hay manchado. Cuando escucho de nuevo el corazón del bebé el mío salta de gozo y me vuelve a pasar lo mismo. Seco mis lágrimas, embargada por una intensa sensación de amor y al mirar hacia el monitor, se mueve y la doctora ríe—. Tan pequeño y ya apunta maneras —bromea—. Está perfecto —indica mientras se quita los guantes y me hace un gesto para que me levante.

—¿Eso quiere decir que ya no tengo que guardar reposo?

—Por precaución deberías continuar unos días más. Al menos con reposo relativo, porque al no saber con exactitud qué es lo que ha ocurrido no podemos relajarnos. Durante, al menos, una semana más, procura no hacer ningún esfuerzo.

—Y… ¿caminar? ¿Puedo caminar? —Necesito saber si al menos puedo salir de casa.

—Sí, caminar sí, pero a un ritmo normal y sin sofocarte. Nada de caminatas. No cojas peso y olvídate de hacer ejercicio.

—De acuerdo… —Eso me da margen para salir de la cama—. ¿Y viajar?

—Viajar… —Niega con la cabeza y mi estómago se anuda—. Ahora mismo no. Son demasiadas horas hasta España.

—Sería dentro de unos días… —le recuerdo, angustiada.

—Es cierto. —Revisa la pantalla de su ordenador—. Todavía no he anulado la cita que tenías prevista para dentro de unos días. ¿Qué tal si te pasas para entonces y vuelvo a valorarte? Si todo sigue bien no debería de haber problema.

—Genial. —Levanto la vista hasta las chicas y asienten.

Recogemos todos los papeles que ha dejado sobre la mesa y cuando salimos de la consulta, al levantar la mirada, mi corazón da un vuelco y me quedo paralizada.

—¿Qué ocurre? —me pregunta Julia y solo tarda un segundo en ver lo mismo que yo—. Mierda… —balbucea.

—¡Joder! —Nerea se detiene en seco y las tres aguantamos la respiración.

—¿Qué hacéis vosotras en esta consulta? —Valentin rasca su cabeza mientras nos sonríe extrañado desde el mostrador.

—Nosotras… Em… ¿Qué? ¿Qué haces tú? —Estoy tan conmocionada que no sé qué responder. Miro a las chicas buscando su ayuda, pero están peor que yo.

—¡Hola, cariño! —La doctora habla a nuestra espalda—. ¿Qué haces aquí? No te esperaba.

—Hola, mamá —responde y abrimos la boca tanto como los ojos—. Estaba por aquí cerca y quise pasar a saludarte.

Capítulo 19

—¿Estarás mucho tiempo por aquí? —le pregunta la madre, pero apenas la escucho, estoy tan conmocionada que ni siquiera puedo parpadear—. Si te apetece podemos comer juntos después.

—No, No. Nosotros nos vamos ya, solo vine a traer a Valeria y a las chicas, pero… se supone que estaban en otra consulta. Veníais al digestivo, ¿verdad? ¿Eso no está en esa clínica? —Señala hacia la ventana y se rasca la cabeza de nuevo—. ¿O es que estoy confundido?

—Un momento. —Su madre lo interrumpe—. ¿Conoces… a estas chicas? —Nos mira—. ¿Ellas son las que dijiste anoche que se estaban alojando en casa de Marcus? —Levanta una ceja y siento que el corazón se me para.

—Sí —sonríe—. Qué casualidad, ¿verdad?

—Demasiada… —La doctora suspira sonoramente expulsando el aire por la nariz.

—Nos conocimos en España —continúa mientras me sonríe.

—¿En una de tus fiestas? —Parece que está al tanto de lo que hace cuando viaja.

—Sí. —Su rostro se colorea—, pero en mi defensa diré que esta la organizó Marcus, así que a mí no me culpes.

—Oh, Dios mío… —Niega con la cabeza—. ¿Y cuánto hace… de eso?

—Pues no lo sé, mamá, pero ¿qué más da cuánto haga? Eso es lo de menos.

—¿Cuánto hace de eso, Valeria? —Mi vello de mi piel se eriza.

—Unos… tres meses, más o menos... —Expulso el aire de mis pulmones y veo en sus ojos el momento exacto en que ata cabos.

—¡Ay, señor! —La mujer cubre su pecho con las manos y respira como si estuviese comenzando a faltarle el aire.

—¿Qué pasa? —pregunta Valentin al notar la tensión que se está generando.

—No ocurre nada, hijo. —La madre me mira y puedo notar la angustia en su rostro—. No ocurre nada…

Busco a las chicas con la mirada, están escuchando la conversación con atención. Si no me tachasen de loca podría jurar que hasta están disfrutando.

—¿Entonces? Sigo sin entender... ¿Por qué están en tu consulta en vez de en la consulta del digestivo? ¿Te han mandado aquí?

—Sí. ¡Sí! —se adelanta su madre—. El digestivo las ha derivado aquí… ¿verdad? —La doctora aprieta los labios frente a mí y no me queda más remedio que asentir, apoyando su mentira.

Esto es irreal. ¿Por qué le está ocultando la verdad? ¿Será que primero se quiere asegurar?

—Y… Bueno, ¿cómo está todo? ¿Estás bien? —me pregunta ahora a mí.

—Demasiado bien —se vuelve a adelantar su madre y, aunque intenta disimular, se puede notar que está agitada.

—Oh, eso es genial. Entonces, ¿ya no tiene que guardar reposo? —le vuelve a preguntar al notar que es ella quien responde.

—Sí, tiene que hacerlo unos días más, así que procurad entre todos que no se mueva demasiado —le indica en tono serio—. Cuídate bien, Valeria. —Cada vez que se dirige a mí el cuerpo se me tensa—. Llámame cuando estés sola —susurra a la vez que finge una sonrisa para dar paso a la siguiente pareja.

En total silencio, salimos de la clínica y Valentin se detiene para mirarnos.

—¿Se puede saber qué ha ocurrido ahí dentro? A mi madre le pasa algo raro y vosotras no parecéis las mismas que hace un momento veníais conmigo.

—No ha pasado nada, es solo que estamos cansadas —añade Julia porque yo no puedo. Sigo en shock.

Nerea me mira y, por cómo lo hace, sé que está pensando lo mismo que yo. Ya no hay marcha atrás y esto tiene que explotar por algún lado. Voy a esperar a llamar a la doctora como me ha pedido, pero por la forma en que ha indagado estoy segura de que ya lo ha intuido.

Al llegar a la casa, y con la excusa de cambiarnos de ropa, las tres nos las ingeniamos para quedarnos solas en la habitación y cuando cerramos la puerta Nerea y yo colocamos nuestras manos en el pecho mientras que Julia lo hace sobre su frente.

—¡¿Y ahora qué hacemos?! —pregunto mirando la puerta.

—La abuela lo sabe. —Nerea se mueve sin parar por la habitación—. Está clarísimo que lo sabe.

—Y si no lo sabe se lo huele… —Julia se coloca frente a mí—. Si hasta le ha preguntado a Valentin el tiempo que hacía que os conocíais para calcular. No hace falta ser muy lista llegar a una conclusión.

—Y ni siquiera podemos marcharnos de aquí —lloriqueo—. Dios mío… —Mi pulso se acelera al sentirme atrapada y miro al vacío con el cuerpo tembloroso—. No pienso salir de esta habitación hasta que me pueda ir a España. Me da igual que pueda caminar o no. No pienso atravesar esa puerta. —Me cubro la cara con la almohada.

—Bueno, vamos a relajarnos y usemos un poco la sensatez —trata de calmarme Julia al ver el estado en que me encuentro—. Vinimos hasta aquí con un propósito, ¿recuerdas? La idea desde el principio era decírselo, así que si se lo cuenta su madre es trabajo que nos ahorra. Ya no es nuestro problema cómo se lo tome, porque con su apoyo o sin él tú ya has tomado la decisión más difícil.

—Todo eso sonaba muy bien antes de conocerlo... —Dejo salir un suspiro y las dos me miran.

—¿Por qué dices eso? —interviene Nerea—. Oh, mierda… No será que… Valeria… ¿Valentin te gusta?

—Me cae bien, ¿vale? —Miro al suelo notando cómo se me encienden las mejillas.

—Mierda… es cierto. ¡Te gusta! —afirma Julia.

—No sé si es esa la palabra, ¡joder! —Levanto el tono al sentirme atacada—. Es solo que me parece alguien muy agradable y sería genial que mi hijo tuviese la oportunidad de conocerlo.

—Ya, pero eso no es algo que puedas elegir tú. Debe ser él quien tome la decisión, y sea cual sea tendrás que aceptarla. —Julia busca de nuevo el equilibrio.

—Lo sé…

—Entonces, ¿qué hacemos? —Nerea coloca las manos en su cintura—. ¿Se lo decimos ya?

—¡No me agobies! —la riño—. Quiero hablar primero con su madre.

—Chicas, ¿bajáis a comer? —Marcus toca nuestra puerta y, sobresaltadas, saltamos a la vez.

—Id vosotras porque yo estoy tan alterada que no seré capaz ni de mirarle a la cara —susurro—. Si os pregunta decidle que estoy cansada y quiero dormir.

—Vale, ahora te traemos algo —dice Julia, comprendiendo cómo me siento—. Si quieres, aprovecha y llama a su madre ya. No encontrarás otro momento mejor.

Asiento antes de que me dejen sola y, con los dedos temblorosos, busco su teléfono en la agenda. Inspiro profundamente antes de pulsar sobre el botón y, sin saber muy bien qué le voy a decir, me preparo para lo peor.

—Hola, Valeria. —Descuelga al primer timbre. Sabe que soy yo, debe de haber agendado mi número.

—Hola, doctora. —Mi voz tiembla.

—¿Estás sola?

—Sí, estoy sola. —El corazón me late en la garganta; esto no debe ser nada bueno para mí.

—Lamento esto, pero necesito hacerte unas preguntas porque desde que os habéis ido no puedo sacármelo de la cabeza.

—Hágalas —indico adivinando a qué se refiere.

—¿Tiene mi hijo algo que ver con el bebé que esperas?

Mis nervios aumentan. ¿Cómo diablos se lo digo? Esto no estaba en mis planes.

—Es… posible —decido no mentir. ¿Para qué? Al final se va a saber.

—Oh, Dios mío… ¿Valentin es el padre? —Su voz tiembla.

—Sí… lo es. —Trago saliva. Me gustaría poder extenderme más, pero no puedo.

—¿Y qué has pensado hacer con el bebé? ¿Lo vas a tener?

—Sí, voy a tenerlo —respondo con seguridad para que entienda que sea cual sea su postura la decisión es mía y me va a dar igual que piense que soy una interesada.

—Vas a tenerlo… —repite en un suspiro y no logro descifrar si eso es algo bueno o malo—. Está bien. Es tu decisión y nadie debe interferir. ¿Valentin lo sabe ya?

Su reacción me sorprende. Esperaba algo mucho peor.

—No, todavía no sabe nada. He venido hasta aquí para eso; quería decírselo a la cara, pero no me he atrevido aún.

—Madre mía. —Casi puedo escuchar cómo hiperventila—. Mi hijo y tú ¿os amáis?

—No, apenas nos conocemos. Como ya le dije, fue una noche loca y… bueno, me pilló totalmente de sorpresa.

—¿Solo os visteis esa noche?

—Sí, solo esa vez, pero bebimos demasiado, y lo demás ya lo sabe.

—Valeria, sé sincera. —Toma aire—. ¿Qué buscas?

—¿Cómo que qué busco?

Mis cejas se fruncen ante el claro presentimiento de que no me va a gustar lo que vendrá después.

—¿Buscas dinero?

—¡No! ¿Cómo puede decir algo así? Me está ofendiendo con eso.

—Vale, pues si no buscas dinero, ¿qué es lo que quieres?

—Doctora, me estoy empezando a sentir insultada —la aviso mientras me revuelvo en la cama—. No sé con qué clase de personas está acostumbrada a tratar usted, pero yo no soy así. Vine hasta aquí con el único propósito de que Valentin me ayudase a decidir. Él es el padre y, como tal, debe, al menos, saberlo. Aunque tenía mil dudas no me hubiese importado llevar a término el embarazo si él estaba dispuesto a quedárselo, pero después de escuchar su corazón ya no necesito tomar ninguna decisión porque voy a quedármelo yo.

—¿Tienes medios para mantenerlo?

—No muchos, pero me las arreglaré. Seguro que mis padres me echan una mano.

—¿Y dónde vas a vivir con él? Comentasteis en la consulta que vivíais juntas para ahorrar en el alquiler.

—Sí, pero, como ya le digo, me las arreglaré. —No sé cómo tomarme sus preguntas.

—¿Puedo pedirte un favor? —Su tono cambia.

—¿Cuál?

—No se lo cuentes a Valentin.

Parpadeo al escucharla y no puedo evitar tragar saliva. Mi garganta se ha quedado seca. Me esperaba cualquier cosa menos eso.

—¿Qué? ¿Por qué?

—No lo hagas, ¿de acuerdo?

—Pero debe saberlo…

—No. No debe saberlo. —Hace una pequeña pausa—. Si guardas el secreto yo misma me haré cargo del bebé y no os faltará de nada.

Capítulo 20

Tras pedírmelo de nuevo, se despide de mí para seguir atendiendo a sus pacientes y, aunque escucho el momento en que cuelga, continúo con el teléfono apoyado en la oreja. Soy incapaz de procesar lo que acaba de ocurrir. No me puedo creer que me haya pedido algo así. Miro al vacío durante varios minutos y cuando por fin logro reaccionar, dejo el teléfono en la mesilla.

—Esto es demasiado —balbuceo para mí.

¿Qué hago ahora? ¿Hasta dónde es razonable que una madre prive a su hijo de una noticia así? ¿Será que conoce cuál será su reacción y teme lo que pueda ocurrir? No me ha dado ninguna explicación, pero en su voz, aunque ha intentado mantenerse serena, he podido percibir angustia.

Nerviosa porque mis amigas regresen, la siguiente hora se me hace eterna, y cuando por fin aparecen lo comento con ellas.

—No puede ser… —Nerea pestañea, confundida.

—Pero ¿te ha dado alguna razón? —Julia trata de buscarle una explicación.

—No, solo ha insistido en que no se lo diga, y es demasiado extraño.

—Muy extraño. ¿No le habría resultado más fácil pedirte que abortes?

—No… Esa mujer está harta de ver en su consulta cómo las madres se aferran a sus hijos y después de notar mi preocupación sabe que esa opción es inviable conmigo.

—Pues yo se lo diría al padre ahora mismo —comenta Nerea—, ya solo por joder —ríe—. A mí nadie me dice lo que tengo que hacer, y menos una señora a la que no he visto en mi vida.

—Opino lo mismo —interviene Julia—. Total, nos las íbamos a arreglar igual. Nunca has necesitado a esa doctora y no la vas a necesitar ahora. Podemos hacer todo como habíamos planeado al principio. Solas.

—Lo sé, pero ¿y si es por alguna razón importante que se nos escapa? Creo que primero deberíamos investigar.

—A mí solo se me ocurre que quiere proteger a su hijo para que siga viviendo libre su vida de rico —expresa Nerea, cabreada.

—Vuelvo a estar de acuerdo —pronuncia Julia.

—Seamos prudentes. Si algo tengo claro es que Valentin sin saberlo no se va a quedar. Es el padre y solo a él le corresponde decidir. Y esa mujer ya me puede ofrecer todo el oro del mundo. —Acaricio mi barriga—, que al final haré lo que me dé la gana, pero en el momento oportuno.

—Bien dicho —se adelanta Julia—. Sigamos con el plan de no traumatizar a Cupido —reímos.

—Pues yo sigo pensando que deberíamos bajar las tres ahora mismo y soltárselo del tirón. —Nerea no se queda conforme.

—Si por ti fuese irías infartando a la gente —bromeo. Le encanta ver el mundo arder.

—Esto es igual que depilarse con cera, o lo haces de un tirón o luego duele más.

—¡Nere! —la llama Marcus desde la planta de abajo y sale a hablar con él.

Unos segundos después grita entusiasmada y regresa.

—Los chicos quieren que salgamos a dar una vuelta. Dicen que nos van a enseñar la ciudad.

—No. Yo no. —Hago un gesto de negación con las manos en su dirección—. Id vosotras, yo no me atrevo.

—Valeria, ya lo hemos hablado. —Julia intenta hacerme entrar en razón—. Todo está igual que al principio, así que relájate.

—No, no lo está. Su madre lo sabe.

—¿Su madre? —se jacta—. Su madre después de lo que te ha dicho no creo que tenga ninguna intención de contárselo.

—Vamos, Valeria. —Nerea pone cara de pena—. Será genial. Iremos en coche a todas partes y, aunque en un momento dado bajemos para ver algo, solo serán un par de minutos. Todos conocemos las indicaciones de la doctora y te prometo que no te presionaremos para hacer ningún esfuerzo.

Se muestran tan entusiasmadas que no sé decirles que no y, como ha asegurado Julia, no debería haber ningún problema. Valentin sigue sin saber nada y todo lo demás es solo producto de mi cabeza.

Media hora después ya estamos en el espectacular Tesla de Marcus y comienza la ruta.

—¿Qué queréis ver primero? —pregunta Valentin.

—No conocemos nada, así que cualquier cosa estaría bien —respondo mirando por la ventana. Todavía me cuesta mirarle a la cara, incluso a través del retrovisor.

—Vayamos a Vauban —comenta Marcus.

—Sí, es un buen lugar para empezar. Les encantará.

Como bien anunció Valentin, las tres quedamos asombradas al descubrir las increíbles calles que llevan a la colina, donde se encuentra la basílica neobizantina de Notre-Dame de la Garde, pero si algo nos enamora aún más son las preciosas vistas al mar, flanqueadas por unas maravillosas casas, en las que destacan sus techos rojos.

—¿Qué te parece? —Valentin se acerca a mí mientras observo la fachada de la enorme basílica—. ¿Sabes que estás ahora mismo en uno de los lugares más famosos de Marsella?

—No tenía ni idea —comento mientras observo la enorme estatua dorada de la Virgen María con el Niño, que corona el campanario.

—Este es el punto más alto de la ciudad y desde ahí arriba se puede ver casi toda Marsella. —Eleva el rostro—. Dicen que esta basílica se divisa incluso desde la Giralda de Sevilla.

—¿Qué?

—Suena loco, ¿verdad? —ríe—. No sé si será cierto o no, pero lo he escuchado cientos de veces.

—¡Valeria! —me llama Julia y la busco con la mirada—. Vamos a bajar ahí un momento. —Señala algún lugar que no logro distinguir—. No tardamos, ¿vale?

—Vale —confirmo mientras se aleja. Seguramente van a caminar demasiado y prefieren que las espere—. Estaré bien —les indico para que vayan tranquilas.

—Sí, estará bien. Yo la protegeré —río al escuchar lo que Valentin les acaba de decir y me mira haciéndose el ofendido—. ¿Crees que no podría hacerlo? —Retira la manga de uno de sus brazos y me lo acerca—. Esto es puro acero, señorita, y, además, sé lanzar patadas giratorias. —Alza las cejas al ver mi expresión—. Una vez tuve que lanzar una… —Las vuelve a levantar y prosigue tras una minúscula pausa— Desnudo…

—¿Qué? ¿A quién? —carcajeo. No me puedo imaginar la escena.

—A una avispa que quería picarme.

—¡Venga ya! —río de nuevo. Es lo último que esperaba escuchar.

—Y ¿sabes lo peor? —continúa sin esperar a que le pregunte—, que la maldita avispa me ganó.

—¿¿Qué?? —Al menos lo admite.

—Me caí y me picó.

—¡¿Qué?! —No me puedo creer que me esté contando esto—. ¿Dónde te picó?

—No preguntes…

—¡¿Dónde?! —La intriga puede conmigo.

—No te lo pienso decir.

—¡No! —Abro los ojos como platos al darme cuenta de que sus mejillas están rojas—. Dime que no te picó… ahí.

—He dicho que no te lo pienso decir —ríe, delatándose.

—Dios mío… —Mis costillas comienzan a doler por la risa.

—No pude cerrar las piernas en dos semanas —confiesa.

—¡No! —Mis ojos se llenan de lágrimas.

—Ojalá las naranjas que tenéis en Valencia creciesen tanto.

—¡Valentin! —le riño. O se detiene o moriré asfixiada.

—Está bien —dice al ver que apenas puedo mantenerme en pie—. Vayamos a sentarnos, anda. —Tira de mí mientras me desternillo de risa y llegamos a un banco de madera.

—Madre mía —jadeo, acomodándome—. Se supone que no debería hacer esfuerzos…

—Te dije que no preguntaras.

—Ya… Lo siento —comienzo a reír de nuevo, pero esta vez logro controlarme antes y cuando elevo la mirada me encuentro con la suya.

—¿Te han dicho alguna vez lo bien que te sientan las sonrisas? —Al escucharle mi corazón da un vuelco—. Deberías lucirlas más.

—Vaya, no sé qué decir a eso. —Un extraño calor me recorre el cuerpo.

—Valeria. —Carraspea—, ¿puedo preguntarte algo? —Su gesto se vuelve más serio y eso me asusta.

—Claro… —Tomo aire con disimulo.

—¿Te ocurre algo?

—¿Eh? No. ¿Por qué dices eso? —Me revuelvo en el banco.

—No sé, quizás se deba a que todavía no te conozco lo suficiente, o simplemente es una percepción mía, pero juraría que hay tristeza en tus ojos. Lo llevo notando desde que llegaste. —Aprieta los labios en una línea recta—. En las fotografías que tenemos juntos tu mirada se ve mucho más alegre.

—Quizás se deba a la cantidad de alcohol que corría por mis venas…

—No lo sé. Quizás sea eso —sonríe poco convencido—, pero si necesitas cualquier cosa quiero que sepas que puedes contar conmigo.

—Lo tendré en cuenta. —Le devuelvo la sonrisa y baja la mirada hasta mis labios.

—¿Sabes? A menudo pienso en aquella noche. —Busca con sus ojos los míos—. Quizás más de lo que debería y no puedo evitar preguntarme algunas cosas.

—¿Cómo qué?

—Em… nada. Olvídalo. Son tonterías que no llevan a ninguna parte.

—Si piensas tanto en ello como dices no creo que lo sean.

—Es solo que… No sé. ¿Tú no sientes cómo que…? —le cuesta hablar y traga saliva—. ¿Tú no sientes cómo que…? —Se rasca la cabeza—. ¿Cómo que algo nos une? ¿Que compartimos algo más que la amistad que se está forjando entre nosotros? —Expulsa el aire y yo hago lo mismo. Si él supiese…—. Es raro, pero cuando estoy contigo me siento cómodo, como si te conociese desde siempre. De toda la vida. —Niega con la cabeza y entiendo esa sensación mejor de lo que cree—. Bah, no importa. Dejemos este tema para otro día. Seguro que te estoy agobiando con tantas tonterías.

—No lo haces. —Coloco la mano sobre la suya y vuelve a mirarme—. Yo también me siento así contigo. Me resulta agradable tu compañía.

—Nunca te perdonaré que no me quisieras dar tu número —bromea.

—Ya lo tienes —me burlo.

—Pues pienso usarlo, que lo sepas.

—¿Y quién te ha dicho que no lo hagas? —murmuro.

Entonces nuestros hombros chocan y mi respiración se acelera.

—Oh… Entonces te llamaré todos los días.

—Atenderé tus llamadas con gusto.

—Te escribiré todas las noches.

Se acerca aún más a mí y al sentir un hormigueo en el estómago me humedezco el labio inferior y nos miramos fijamente.

—No tendré problema en responderte.

—Querré ir a verte…

—Entonces te esperaré.

—¿Y si cuando te tenga delante me muero por besarte?

—Quizás deje que lo hagas...

Su mano atrapa mi pelo y cuando noto la fina piel de sus labios tocando los míos escucho a mis amigas hablar.

—Mierda. —Cierro los ojos con fuerza.

¿Qué ha pasado? ¿Cómo diablos hemos acabado así? Seguro que lo han visto todo.

Capítulo 21

Nos apartamos con rapidez y, aliviados, comprobamos que no nos hablan a nosotros, sino que están comentando algo sobre el campanario que vimos antes y no parecen haberse dado cuenta. Valentin me mira sonriente y, sonrojada, le devuelvo la sonrisa. Nuestros labios apenas se han tocado, pero puede considerarse un beso. No me cabe duda de que acabamos de vivir uno de esos «momentos» de los que tanto se habla cuando tienes sentimientos hacia otra persona.

—Valeria, ¿has visto la estatua? —me pregunta Julia, impresionada.

—Sí, es enorme, ¿verdad?

—Como enormes eran mis naranjas… —balbucea Valentin y carcajeo al escucharlo. Ya casi se me había olvidado y estoy segura de que lo ha hecho para recordármelo.

—¿Continuamos con la ruta? —Ahora es Marcus quien nos habla y, tras asentir, nos ponemos de pie.

Al llegar donde está aparcado el Tesla, los chicos hablan sobre visitar el puerto y, al ser Valentin quien conoce mejor la zona, Marcus le entrega la llave para que sea él quien nos lleve. Nada más abrocharme el cinturón levanto la mirada y sorprendo a Valentin observándome a través del espejo retrovisor. Al sentirse descubierto sonríe y, por instinto, desvía la mirada. Me encanta que haga eso.

Durante el trayecto ocurre, al menos, un par de veces más y comienzo a sentir en el estómago pequeños hormigueos. ¿Tendrá algo que ver que cada vez me parece más sexi?

—Frena. ¡Frena, Valentin! —Justo en el momento en que hacemos contacto visual una vez más Marcus grita, asustándonos, y antes de que Valentin detenga el coche escuchamos un pequeño golpe—. ¡Mierda! Te la has cargado…

—¿Qué? ¿A quién? —gritamos las tres a la vez.

—A la rata que acaba de cruzarse —responde Marcus.

—¡Ay, Dios! —Me cubro la boca mientras se bajan del coche.

Julia y Nerea no tardan en seguirlos y yo hago lo mismo.

—Pobre animal… —se lamenta Nerea.

—Es solo una rata. Y es enorme, joder… —se altera Marcus—. ¿Me ha roto algo? —pregunta mientras busca desperfectos en el lateral con el que la hemos golpeado.

—¡Qué insensible! —le riñe mi amiga—. Aunque sea una rata tiene derecho a vivir, igual que tú.

—Pues vivir ya… me parece que no. —La empuja con el pie y, aliviado al no haber encontrado ningún rasguño, deja de inspeccionar el coche y abre la puerta del conductor—. Mejor conduzco yo, no pareces muy centrado hoy, querido Valentin —se burla y este le mira con complicidad. Ambos saben de qué hablan y yo también. Todo esto lo han provocado nuestras miradas furtivas.

—¿Tienes una bolsa? —pregunta Nerea antes de que Marcus suba al coche.

—¿Una bolsa? ¿Para qué? —La mira, extrañado.

—Para la rata.

—¿Piensas llevártela a casa?

Julia y yo reímos por lo bajo. La conoce poco, pero ya la cree capaz de cualquier cosa.

—¡Sí! Quiero hacerte un guiso con ella. —Al ver que Marcus la mira espantado, niega con la cabeza—. ¿Cómo crees que me la voy a llevar? Solo quiero apartarla de aquí. No me gusta la idea de que los coches la aplasten.

—¡Pero si ya no se entera! —Pestañea y hace un gesto con las manos de desconcierto.

—Pero yo sí y no quiero tener esa imagen todo el día rondándome en la cabeza. Prefiero que dejemos su cuerpo en un contenedor antes que aquí.

Marcus resopla y, comprendiendo que ante la petición de mi amiga no hay nada que hacer, saca del maletero una bolsa de Louis Vuitton. La abre delante de Nerea y dentro hay una preciosa caja vacía de la misma firma en la que parece que antes había un bolso de hombre.

—Toma. —Se la entrega—. Será la envidia de todas las ratas del barrio.

—Ayúdame, anda —le pide y entre los dos meten al animal, primero en la caja y después en la bolsa—. ¿Dónde hay un contenedor por aquí?

—Ahí enfrente tenéis uno. —Julia lo señala y cuando Nerea comienza a caminar hacia él, una moto en la que viajan dos personas pasa a toda velocidad por su lado y, sin darle tiempo a nada, el que va detrás estira el brazo y le arranca la bolsa de las manos.

Nerea nos mira inmóvil y ninguno de los que estamos allí somos capaces de reaccionar. Varios segundos después la risa ahogada de Valentin rompe el silencio y acabamos estallando todos en fuertes carcajadas.

—No puedo con esto. Si me lo cuentan no me lo creo. —Valentin apenas puede mantenerse en pie—. Los muy imbéciles al ver la bolsa han creído que… —Cruza los brazos alrededor de su estómago—. Su cara… Su cara cuando descubran lo que hay dentro…

—Dios mío. —Marcus se seca los ojos—. Me ahogo.

Julia y yo, extenuadas por las risas, miramos a Nerea; parece una muñeca de tela, no es capaz de mantenerse en pie. Reímos y reímos durante varios minutos más y cuando por fin logramos controlarnos solo tenemos que mirarnos para volver a empezar.

Agotados, logramos subir al coche, pero todavía nos cuesta un buen rato serenarnos. Todos coincidimos en que jamás habíamos vivido algo tan cómico y triste a la vez.

Durante las siguientes dos horas visitamos varios lugares más y las chicas, al notar que estoy empezando a cansarme, sugieren volver a casa. En el camino de vuelta Valentin recibe una llamada y cuando lee el nombre de Nicolle en la pantalla lo silencia antes de volver a guardárselo.

—Ya no sé cómo decirle que me deje en paz —balbucea.

—Nicolle está acostumbrada a conseguir todo lo que quiere. No dejará de intentarlo.

En ese momento su teléfono vibra en el bolsillo y vuelve a sacarlo.

—Acaba de escribirme.

—¿Qué quiere?

—Ta mère… —Al darse cuenta de que está leyendo en francés lo relee traduciendo al español para que nosotras también podamos comprenderlo—: «Tu madre acaba de invitarme a cenar. Nos vemos esta noche».

—Oh… Oh… —Marcus le mira un segundo antes de volver la atención a la carretera—. Creo que tienes un problema, amigo.

—No entiendo nada... —Niega con la cabeza—. Anoche le comenté a mi madre que estábamos mal. ¿Por qué diablos ha hecho algo así? Ni siquiera me lo ha consultado, como otras veces.

Julia presiona el codo entre mis costillas y entiendo perfectamente lo que me quiere decir. Empiezo a sospechar que la madre de Valentin está intentando evitar que se separen y por eso me ha pedido que mantenga en secreto mi embarazo.

Un horrible calor se apodera de mi cara y comienzo a sentirme mal. Abro unos centímetros la ventanilla, pero no es suficiente. Angustiada, comienzo a darme aire con la mano y un sudor frío me recorre la espalda.

—Marcus, ¿puedes aparcar un momento? Estoy empezando a encontrarme mal. —Apenas pronuncio la frase se detiene y comienzo a sentir unas fuertes náuseas.

Coloco los dedos en la manilla para abrir y cuando empujo la puerta Valentin ya está al otro lado.

—¿Qué te ocurre? —me pregunta, pero estoy tan centrada en buscar un lugar donde vomitar que apenas lo escucho.

—Quédate ahí —le pido sabiendo lo que está a punto de ocurrir y cuando me inclino en las raíces de un árbol noto cómo enreda mi cabello en sus manos para sujetarlo.

Cuando termino Julia me ofrece un poco de agua que lleva en el bolso y, tras aclararme la boca, tomo un par de bocanadas de aire para relajar el estómago. Avergonzada, le miro y, esperando encontrar en su rostro un gesto de asco, simplemente sonríe apenado.

—¿Te sientes mejor?

Asiento mientras me ofrece un pañuelo.

—No debí haber mirado tanto tiempo por la ventana —miento.

—¿Prefieres ir delante?

—No, no. Ya estoy bien, tranquilo. Ha sido solo un mareo.

Me giro para regresar al coche y antes de que pueda dar un solo paso rodea mi cintura con el brazo. Está siendo un momento bastante bochornoso para mí, pero debo admitir que me agrada que sea tan atento.

Me acompaña hasta el coche y cuando se asegura de que ya estoy sentada se aparta y veo cuchichear entre risas a Julia y Nerea. Al darse cuenta de que las estoy mirando ríen y me levantan las cejas. No se les escapa nada.

Al llegar a casa vuelve a preocuparse por mí y me acompaña hasta la habitación.

—¿Sigues encontrándote mal? ¿Necesitas agua? ¿Quieres otro cojín? —habla con rapidez mientras me acomodo en la cama.

—No necesito nada, tranquilo —río. Me hace gracia verle así.

—¿Tienes frío? —Abre el armario—. ¿Te alcanzo una manta?

—No. Estoy bien —vuelvo a reír—. Solo ha sido un mareo, pero ya se me ha pasado.

—¿Te ocurre a menudo?

—Últimamente sí. —Expulso el aire por la nariz—, pero es algo temporal. En unos meses estaré como nueva.

—Pero ¿qué es lo que tienes? ¿Una gastritis?

—Una gastritis o algo parecido —responde Nerea a la vez que entra por la puerta. Debe de habernos escuchado desde el pasillo—. Todo empezó con una indigestión, ¿verdad? —La muy cabrona me mira mientras busca algo en mi maleta. No conozco a nadie que le guste tanto como a ella ponerme en aprietos.

—Sí. Sí. Todo empezó así… —Carraspeo tratando de atajar la conversación—. Todo empezó con una indigestión y se complicó…

—Se comió una salchicha en mal estado. —Mis ojos se abren como platos en su dirección—, y ahora está pagando las consecuencias.

—¿Una salchicha te hizo todo eso? —Valentin me mira sorprendido y Nerea, aprovechando que no la ve, se cubre la boca para enmudecer sus carcajadas.

—Sí. Debía de estar cargadita de bacterias… —digo mirándola de reojo y sale riendo de la habitación con una de mis camisetas.

Esto no quedará así. ¡Me las pagará!

Capítulo 22

A medida que pasa la tarde la madre de Valentin le llama y desde el pasillo le escuchamos discutir. Se queja de que la cena es una encerrona y, aunque protesta mil veces, al final accede. Por la forma en que ha ido corrigiendo el tono intuyo que le ha dicho algo importante porque ha pasado de negarse en rotundo a no quedarle más remedio que aceptar.

Cuando llega la hora de cenar Valentin se despide de todos y, asegurándose de que nadie nos ve, se acerca a mí con disimulo y deja un beso en la comisura de mis labios.

—Nos vemos en un rato. —Me guiña uno de sus grandes ojos antes de marcharse y, sin darme cuenta, sonrío embobada mientras dejo salir el aire de mi pecho.

—Fíjate, Nerea. —Julia me descubre y maldigo para mis adentros—, Valeria está suspirosa —ríen.

—Siempre estáis igual. —Chasqueo la lengua—. Una ya no puede ni respirar tranquila porque la acusan de cualquier cosa.

—Una cosa es respirar y otra lo que acabas de hacer. —Coloca la mano en su pecho y exagera imitándome—. Te pareces a Pepé Le Pew, la mofeta acosadora y pervertida que se pasaba el día suspirando por Penélope Pussycat.

—¡Y además era francés! —alza la voz Nerea, emocionada—. ¡Ah, el amor! —la imita—. Vive le amour!

—¡Yo no lo acoso! ¿De dónde sacáis eso? —río—. Dejadlo ya, pesadas. Os recuerdo que Marcus está en la cocina y os puede escuchar.

Media hora después, y, mientras cenamos, lo hacemos en silencio. Los cuatro sabemos el mal rato que debe de estar pasando Valentin y nos apena no poder hacer nada para evitarlo.

—Marcus —comienza a hablar Nerea—, ¿crees que la madre le ha obligado a ir para intentar que vuelvan? —Como siempre, tan discreta.

—No me cabe duda —pronuncia mientras mastica.

—Pero ¿por qué se mete así? Es a Valentin a quien le corresponde tomar esa decisión.

Julia y yo miramos atentas. La verdad es que todo esto nos intriga.

—Cosas de ricos.

—¿Tan rico es? —No se da por vencida.

—¿Que si es rico? —Lanza una risotada al aire—. Más de lo que puedas imaginar. ¿Quieres ese trozo de pan? —De nuevo busca darle un giro a la conversación, pero Nerea, que tiene menos vergüenza que un gato en una carnicería, continúa.

—¿Tiene algo que ver su dinero con lo que está pretendiendo hacer su madre?

—Em… —Pestañea al notar que mi amiga va directa al grano—. No lo sé… quizás. No lo sé. Luego le preguntas a él.

—Pues yo estoy segura de que sí. —De un sorbo, Nerea se bebe medio vaso de vino y lo deja sin cuidado sobre la mesa—. Apesta a interés, ¿verdad? —Nos mira buscando nuestra respuesta.

Julia y yo, al no saber qué decir, agachamos la cabeza e ignoramos su pregunta. El sonido del teléfono de Marcus interrumpe la conversación y doy gracias al cielo. La situación se estaba volviendo demasiado intensa. Definitivamente, Nerea no tiene filtro.

—¿Qué pasa, Valentin? —Escucha y le observo atenta. No deja de preocuparme cómo puede estar sintiéndose. Odiaría que alguien me hiciese algo parecido a mí, y más si fuese mi madre—. Sí, ya estamos acabando. ¿Todo… bien? —Arruga las cejas mientras oye lo que le dice—. Claro. Aquí te esperamos.

Cuelga y nos mira.

—¿Qué ocurre? —Nerea vuelve a la carga, sin embargo, esta vez se lo agradezco. Yo también quiero saber, pero soy demasiado tímida para hacer lo que ella.

—Parece que las cosas no han ido bien, así que está viniendo para aquí.

—Qué mal… —resoplo.

No me gustaría verme en su lugar.

Un par de minutos después el timbre nos avisa de que ya está fuera y Marcus nos deja solas para ir a abrir.

—Nerea, córtate un poco —la reprende Julia—. Me estás haciendo pasar vergüenza. Se nota que Marcus no quiere hablar de ello y tú no paras de preguntar.

—Alguien debe sonsacarle, ¿no? —susurra—. ¿O acaso me vais a decir que no os pica tanto la curiosidad como a mí?

Al escuchar que entran, las tres adoptamos una postura más acorde para disimular.

—Hola. —Valentin rasca su cabeza y, aunque trata de fingir una sonrisa, en su rostro puede apreciarse el decaimiento—. ¿Qué tal ha ido la cena sin mí? —Vuelve a curvar su boca, pero no es nada creíble.

—Mal, estos tres son unos aburridos —bromeo y cuando me mira puedo distinguir un pequeño brillo de emoción en sus ojos.

—Siéntate ahí si quieres. —Marcus señala la silla vacía que hay a mi lado—. ¿Has podido cenar algo?

—La verdad es que no —responde mientras se acomoda—. He salido de casa antes de que comenzasen a hacerlo. No he sido capaz de aguantar ni un minuto más allí.

—Entiendo… —Marcus se pone de pie—. ¿Qué prefieres? ¿Ratatouille o boeufbourguignon?

—¿Tienes algo más ligero? Después del mal rato que me han hecho pasar no tengo demasiada hambre.

—Puedo hacerte une omelette en un momento.

—Sí, eso estaría bien. Te ayudo.

Cuando va a ponerse de pie, Marcus le hace un gesto para que se quede donde está.

—Tranquilo, no tardo nada.

—¿Qué es une omelette? —pregunto mirando a ambos.

—Una tortilla de huevos. Lo que vosotros llamáis una tortilla francesa.

—Oh, qué interesante —río.

—¿Cómo te sientes? ¿Has vuelto a encontrarte mal? —se preocupa, al igual que estuvo haciendo toda la tarde.

—No, ya estoy perfecta.

—Eso es genial. —Me mira y algo en mi interior se agita.

No sé qué me gusta más de él, si sus voluptuosos y sensuales labios, su marcada mandíbula o sus hipnóticos ojos. Parece un dios griego, le iba al pelo el disfraz. Pero, sin duda, lo que más llama mi atención es su arrolladora y sensible personalidad. Cada día que pasa tengo más claro que si existe el hombre perfecto se debe parecer mucho a él.

Mientras cena su teléfono comienza a vibrar sobre la mesa y puedo ver el nombre de Nicolle en la pantalla. Pasados un par de minutos el de su madre, y así sucesivamente al menos tres veces más. Por suerte, tiene la melodía silenciada y apenas molesta.

—Valentin… —Marcus llama su atención—, acaba de escribirme Nicolle. —Señala su teléfono—. Sabe que estás aquí y quiere hablar contigo. Dice que si no atiendes las llamadas vendrá a buscarte con tu madre.

—Esto es increíble —habla al tiempo que niega con la cabeza—. Me voy a dar una vuelta por ahí. —Se pone de pie—. Avísame cuando se marchen.

—De acuerdo.

—Voy contigo —digo sin pensar y cuando me levanto me mira alzando las cejas.

La verdad es que a mí también me ha pillado por sorpresa mi impulso, pero me apena enormemente que se vaya solo, y más cuando sé que su propósito es hacer tiempo hasta que Nicolle y su madre desistan. Algo me dice que las dos son iguales.

—¿No quieres descansar? —se preocupa.

—No, estoy bien. Ya viste que me pasé toda la tarde sin hacer nada.

—Está bien.

Sonríe ampliamente, no tiene que decirme lo mucho que le agrada que haya tomado esa decisión. Miro hacia mis amigas y al ver que ambas están sonriendo en mi dirección, casi puedo leerles la mente y sé que cuando regrese me acribillarán a preguntas.

—¿Dónde te apetece ir? —me pregunta cuando salimos a la calle—. ¿Quieres conocer algo más de la ciudad?

—No lo sé, ¿dónde hubieses ido tú?

—A ese parque de ahí.

Lo señala y puedo ver que está a escasos metros.

—Pues entonces vayamos.

Sonríe y tras asentir nos dirigimos al lugar.

Solo un par de minutos después llegamos a un estanque y nos acomodamos en unas piedras colocadas estratégicamente muy cerca de la orilla. Al sentarme las noto frías, pero la temperatura ambiental es perfecta. Inspiro profundamente y un maravilloso perfume a rosas inunda mis fosas nasales. Y es que, con razón, en Europa llaman a mayo el mes de las flores.

«Mayo», repito mentalmente. Me parece increíble que ya hayan pasado tres meses desde aquel loco y desastroso encuentro que me trae de cabeza.

—Cuando era pequeño —comienza a hablar y le miro— me encantaba venir a este parque. Marcus y yo nos pasábamos la mayor parte del día jugando aquí —explica a la vez que lanza una piedrecita al agua—. Y ahora de adulto se ha convertido en algo parecido a mi lugar de reflexión. Imagino que se debe a todos los buenos recuerdos que guardo. No lo sabe mucha gente, así que guárdame el secreto.

—Tranquilo —río.

—Este parque —mira todo a su alrededor— hace tiempo que se convirtió en uno de mis lugares favoritos.

—Yo también tenía un lugar favorito. —Curvo la boca, apenada, al recordarlo—. Amaba visitar la casa de mi abuela. Cada vez que entraba y percibía ese olor tan característico me cambiaba hasta el humor. Rezumaba paz y amor por cada uno de sus ladrillos.

—¡Ay, las abuelas! —Mueve la cabeza para confirmar—. Deberían ser eternas. Aún recuerdo cuando visitaba en España a la mía… murió cuando yo todavía era un niño, pero me acuerdo mucho de ella.

—¿De dónde era tu abuela?

—De Valencia.

—Oh, Dios mío —río.

—¿Qué ocurre? —Me mira con curiosidad.

—Ahora entiendo por qué conoces las naranjas de aquella zona.

—¿Te cuento un dato interesante?

—A ver…

Apenas le conozco, pero ya he notado que tiene alma de comediante y me espero cualquier cosa.

—La avispa me picó en este parque.

—¿Qué? —carcajeo—. ¿Eso es un dato interesante?

—Claro que lo es, ya lo verás… —Espera unos segundos y mis ojos se abren.

—¿Qué coño hacías desnudo en un parque público? —Arrugo las cejas al caer en eso.

—¿Ves? Sabía que te interesaría. Fue hace aproximadamente cinco años. Marcus y yo vinimos a fumar, no preguntes qué… —puntualiza y mi mente hace lo demás—, y mientras desvariábamos contándonos nuestras cosas vimos como un perro callejero al ir a beber se cayó en el estanque.

—¡Ay, no! —Me cubro la boca.

—Estábamos solos —continúa—, así que, aprovechando que nadie me vería, decidí quitarme la ropa antes de ir a por él. —Alisa los labios en una línea recta—, pero a la señora avispa no pareció hacerle demasiada gracia ver a un nudista frente a su casa y me atacó donde sabía que más me dolería.

—Dios mío. —Me ahogo por la risa.

—¿Y sabes lo peor?

—¿Hay algo peor?

—Que mientras yo chillaba el perro salió del agua como si nada.

—No puede ser… —Mis carcajadas retumban entre los árboles.

—Imagina la escena. Yo revolcándome en el suelo por el dolor… mientras que Marcus, asustado, me lanzaba puñados de barro al escroto y el perro nos observaba como si estuviésemos locos.

—Dios mío, me vas a matar —logro pronunciar y cuando me echo hacia atrás para tomar aire calculo mal y tengo que sujetarme con fuerza a sus ropas para evitar caerme.

—¡Eh! —dice, sosteniéndome—. Si querías que me desnudase solo tenías que haberte tirado al agua como el perro.

—¡No seas idiota! —río al darme cuenta de que casi le arranco la camiseta—. No era esa mi intención y lo sabes. —Mis mejillas se calientan.

—Tampoco es algo que me hubiese importado. —Me estrecha más entre sus brazos y al notar que rodea mi barriga, me tenso—. Es más, hasta creo que desearía que lo hicieras —bromea a la vez que toma mi mentón con la mano—. Por cierto —dice mirándome fijamente a los ojos—, ¿te has dado cuenta de que ahora no tienes escapatoria?

—¿Escapatoria de qué? —Levanto las cejas.

—Nadie va a poder interrumpir lo que estoy a punto de hacer.

—¿El qué?

Se acerca más a mí y en el momento en que enreda mi cabello en su mano lo único que me da tiempo a hacer es tomar una bocanada de aire antes de que sus labios me roben el aliento.

Capítulo 23

—Quiero más —balbucea cuando me aparto de él y en el momento en que se acerca para morder de nuevo mi labio inferior, su teléfono comienza a sonar.

—Pues… parece que sí que podían interrumpirnos —comento con burla.

—Umm —gruñe—. En cuanto atienda la llamada continuamos —bromea y ahora quien ríe soy yo—. Es Marcus. —Arruga la frente antes de descolgar—. ¿Qué ocurre?

Al estar en silencio puedo escuchar lo que dice.

—Acaban de marcharse. ¿Qué diablos ha ocurrido? Nicolle venía hecha una fiera y a tu madre le llegaba la cara a los pies.

—No he cedido a sus chantajes.

—¿Qué busca esta vez?

—Lo que lleva buscando desde que la dejé. Volver conmigo.

—Esa mujer te va a traer problemas…

—Lo sé —suspira—. Nos ha asegurado que si no recapacito su familia cancelará lo que ya sabes...

—¿Y tus padres no han dicho nada?

—A mis padres los tiene aterrados. No se atreven a abrir la boca.

Se pone de pie y camina. Parece que le incomoda hablar de este tema teniéndome delante.

—Ten cuidado, Valentin, se le está yendo la cabeza. —Escucho a Marcus exhalar—, y la verdad es que me da un poco de miedo. Me recuerda a… ¿Recuerdas la película del otro día? ¿Esa donde la chica se queda embarazada de otro solo para hacerle creer al exnovio que es suyo?

—Sí…

—Pues me recuerda a ella, así que, que no te extrañe que Nicolle intente algo parecido. Vi muchas similitudes entre las dos.

Mis ojos se abren a la vez que miro al vacío. «Oh, Dios mío… Esto cada vez se pone peor. ¿Y si piensa lo mismo de mí?».

—Ya me espero cualquier cosa. Ten cuidado, no vaya a querer intentarlo contigo —bromea.

—Tranquilo, de mí no podría sacar nada, Nerea me está dejando la academia vacía de soldaditos —ríen y, con disimulo, me cubro la cara para ocultar el rubor de mis mejillas.

—Espero que no se atreva a tanto.

—¿A lo de su familia o a lo del embarazo?

—A lo de su familia, lo de embarazarse con el amigo ya me has dejado claro que no es viable —ríe.

—¿Qué embarazo? —Aunque muy difuminada, distingo a la perfección la voz de Nerea. Debe de estar cerca de Marcus y le ha oído.

—Nada, es una tontería de Valentin y mía —le responde y por un momento temo que mi amiga crea lo que no es y meta la pata. Aunque después de lo que acabo de escuchar intuyo que tengo la batalla perdida. En cuanto le dé la noticia me meterán en el mismo saco que a Nicolle.

—Bueno, si vuelve me avisas —le dice Valentin para cortar la conversación—. Tengo cosas pendientes por aquí. —Me mira sonriente y bajo la mirada—. Nos vemos en un rato.

Se despide y cuando vuelve a sentarse pasa un brazo por encima de mis hombros.

—¿Y si nos marchamos ya? —suelto y me mira arrugando el ceño, pero no tengo la cabeza como para continuar por donde lo dejamos.

—¿Estás bien?

—Sí… es solo que tengo… Estoy empezando a tener un poco de frío —miento.

—Pero ¿seguro que estás bien?

—Sí, sí, es solo eso. Además, estoy cansada —río para rebajar la tensión.

—¿Sabes una cosa? Yo también —confiesa antes de ponerse de pie—. Hoy está siendo uno de esos días agotadores. —Me ofrece su mano para ayudarme y, sin dudarlo, se la tomo—. ¿Te apetece que nos comamos unos macarons mientras miramos la tele?

—Tú sí que sabes cómo convencer a una dama —bromeo y sin soltar mi mano caminamos juntos hasta la casa.

Al entrar habla con Marcus y este le ofrece pasar la noche en una de las habitaciones libres. Sabe que no le apetece nada volver a la suya y, por lo que puedo captar, no es la primera vez que lo hace. Parece que son habituales las discusiones con sus padres y la casa de su amigo se ha convertido en algo parecido a su refugio. Debo reconocer que yo también hacía lo mismo. Mis padres son un amor, pero a veces teníamos enfrentamientos, como ocurre en todas las casas, y para cambiar de aires me iba un par de días con una amiga.

Como habíamos acordado en el parque, nos despedimos con intención de subir a mi cuarto para ver la tele, sin embargo, Nerea parece haber planeado lo mismo con Marcus, y Julia, para no quedarse sola, se une a nosotros sin ser consciente de que con esa acción acaba de tumbar nuestros planes para estar solos. Para colmo, media hora después el cansancio me rinde y tras un par de parpadeos largos acabo profundamente dormida.

Bien entrada la madrugada abro los ojos, sobresaltada, y me siento sobre el colchón. Todo está oscuro y Valentin, que estaba sentado a mi lado, ya debe de haberse ido a su cama. Busco el móvil en la mesilla y cuando lo encuentro conecto la linterna para evitar tener que dar la luz. Julia tiene el sueño ligero y no quiero despertarla.

Calzo mis pies y me dirijo al baño. Siento que anoche bebí demasiada agua. Al salir me cruzo con mi reflejo en el espejo y me detengo. Algo en mi cuerpo está cambiando y hasta ahora no me había dado cuenta, o he preferido ignorarlo. Me coloco frente a él y, poniéndome de lado, observo mi barriga. Es poco aún, pero ya se puede observar una pequeña curva. Me coloco del otro lado y miro ahora mi cintura; está desapareciendo, y eso me asusta. El proceso físico está comenzando y si quiero que el bebé nazca no puedo hacer nada para evitarlo.

Vuelvo a plantearme si lo que estoy haciendo es lo correcto y mi yo interior no tarda en gritar de emoción. Es la primera vez que me siento tan segura de algo y la extraña sensación de protección que emerge de mi interior me lo confirma. Mientras que yo esté viva a este bebé nadie le pondrá un dedo encima.

Como si supiese que estoy pensando en él, un pequeño saltito en el centro de mi barriga me devuelve al presente y siento hambre. Un hambre tan voraz que me comería incluso las latas de ravioli precocinados que de pequeña tanto odiaba. Regreso a la cama y cuando me tumbo mi estómago comienza a rugir. «Mierda». Me vuelvo a sentar, calzo una vez más mis pies y me tomo el atrevimiento de bajar hasta la cocina para buscar algo. No puedo dormir así.

Al abrir la nevera lo primero que encuentro es la caja de los macarons que nos sobraron hace unas horas y, aunque hay sobras de la cena, le doy prioridad. No sé qué me pasa con ellos pero se han convertido en mi debilidad.

Introduzco uno en la boca, otro y otro más. Mis glándulas salivares se resienten, pero me da igual. Estoy sufriendo una especie de orgasmo mental y no puedo parar. Cierro los ojos para saborearlos mejor y, de pronto, alguien ríe mi espalda.

—Joder, ¡qué vergüenza! —digo sin pensar y me giro con la boca llena.

—Oh, mon Dieu. —Valentin carcajea—. Pareces un hámster… ¿Dónde está Valeria y qué has hecho con ella?

—Tenía hambre, ¿vale? —gruño.

Por suerte es Valentin y no Marcus; no sé qué hubiese pensado de mí si llega a ser él quien me sorprende asaltando su nevera.

—Pensé que era el único. —Se acerca a mí y, como si fuese lo más normal del mundo, comienza a buscar entre las baldas—. No sé qué diablos me está pasando, pero desde hace un par de días no puedo parar de comer. Hasta juraría que estoy engordando, mira. —Me muestra su barriga y en ese momento soy consciente de que está casi desnudo. Solo lleva puesto un bóxer y tengo que esforzarme para no mirar hacia su ajustado bulto—. No puede ser cierto —balbucea a la vez que saca una cacerolita de barro. La abre y, mirándome como quien acaba de encontrar un tesoro, exclama—: Escargot!

—¿Qué? ¡Ay, no! —Arrugo la frente.

—¡Qué suerte!

Saca un caracol con la mano, me lo muestra y aprieto la mandíbula para reprimir una arcada. Succiona con fuerza y escucho el momento exacto en que el bicho choca contra su lengua.

—Oh, Dios mío. —Cubro mi boca—. ¡Qué asco! —Mi estómago da un salto y me aparto por lo que pueda pasar.

—¿No te gustan? —Me mira incrédulo—. Son un manjar.

Repite succionando otro animal y creo morir al escuchar cómo lo mastica.

—Lo siento, no puedo ver esto. —Me giro a punto de vomitar y antes de que me marche me detiene sujetándome por la cintura.

—No, espera —ríe—. Lo dejo si me das otro beso como en el parque. —Me estrecha aún más entre sus brazos y puedo sentir el calor de su piel.

—No hasta que no te laves la boca —respondo apartando la cara.

—Trato hecho. —Sin pensarlo demasiado, me suelta, se acerca al fregadero y comienza a enjuagarse—. Listo —anuncia al terminar y abre la boca para que lo vea—. Ni rastro… —Levanta las cejas, pícaro—. Ahora te toca cumplir a ti.

Se coloca en el mismo lugar que antes y, mirándome a los ojos, atrapa mi nuca con la mano.

—No sabes las ganas que tenía de volver a hacer esto —murmura al tiempo que dibuja mi boca con el pulgar—. Empiezo a entender muchas cosas…

Quisiera preguntarle, pero no me da tiempo porque en el momento en que sus labios se apoderan de los míos mi mente se nubla por completo.

Su beso, cada vez más intenso y lleno de pasión, comienza a provocarme escalofríos en la piel y cuando dejo escapar un pequeño gemido me atrae más hacia él. Gruñe en respuesta y, bajando las manos hasta mis glúteos apenas sin esfuerzo, me eleva para dejarme sobre la mesa.

—Valentin —jadeo cuando entierra los dedos en mi pelo y, tras mirarme una vez más como si no se creyera lo que estamos haciendo, aprovecha para besar mi cuello—. Valentin. —Intento detenerlo. Mis pechos están casi tan tensos como su bóxer entre mis piernas. No puedo dejar que esto llegue más lejos.

—¿Perrrdonaaa? —resuena la voz de Julia en la cocina antes de que la luz se prenda.

Capítulo 24

—Em… Julia, eh… —Bajo al suelo y Valentin se aleja de mí para ocultarse con disimulo detrás de la encimera. No sé si para evitar que le vea medio desnudo o esconder la protuberancia que todavía se marca entre sus piernas.

—Se suponía que debías estar tranquila y en la cama guardando reposo.

—Sí, sí, pero tenía hambre…

—Vaya, me ha salido vampira la amiga —se mofa mientras mira de arriba abajo a Valentin—. Si no llego a entrar lo desangras entero.

—¡Julia! —Así no me ayuda.

—Me asusté al ver que no estabas, ¿vale? —cambia de tema al notar mi molestia—, pero si llego a saber esto me quedo en la cama. —Aprovechando que está en la cocina toma un vaso y lo llena de agua—. ¿Eso son…? —pregunta al ver la cazuela—. ¿Caracoles?

Se acerca a nosotros y Valentin vuelve a alejarse para cubrirse mejor. Toma uno con los dedos y, como hizo él antes, lo succiona.

—Pero ¿qué coño os pasa con esos bichos? —pregunto con los pelos de los brazos de punta.

—Están buenísimos, deberías probarlos.

Coge otro y me lo acerca.

—No, por Dios. —Coloco la mano delante a modo de rechazo y desiste.

—¿Qué te pasa, Valentin? Tienes mala cara —la escucho decir mientras sigue comiendo y, preocupada, me giro para mirarlo.

—No lo sé, me estoy empezando a encontrar mareado. —Sujeta su estómago—. Creo que los dos que me comí antes me han sentado mal.

—¿Tan pronto? Si todavía no te deben ni haber llegado al estómago —indico, asombrada.

—No sé. —Arruga la cara—. Me están dando como ascos raros…

—Toma otro a ver si se te pasa.

Julia lo pasa frente a mí para dárselo y me fijo en que, como en la canción, tiene los cuernos al sol.

—¡Ay, qué lástima! —exclamo, apenada.

—Uff, no. —Valentin cubre su boca con la mano para reprimir una arcada—. Creo que voy a vomitar… —Me mira—. ¿Sabes si la gastritis rara esa que tienes es contagiosa?

Julia al escucharle, tose, atragantada, a la vez que ríe, y al levantar la mirada me hace un gesto que solo yo entiendo.

—La enfermedad en sí, no —comenta en tono burlón—, pero los síntomas si eres muy empático es posible que sí. —Succiona el último antes de marcharse y se despide—. En fin, voy a seguir durmiendo, tortolitos. No comas mucho, Valeria —ríe a la vez que me guiña uno de sus bonitos ojos oscuros—, recuerda que tienes que descansar —dice mientras se marcha.

—¿Qué ha querido decir con eso de que si soy muy empático?

—Nada, no le hagas caso —indico, avergonzada—. Yo también debería irme ya. Es tarde y… bueno, hablamos mañana. —Sonrío y con la mano todavía en el estómago, asiente.

—Sí, yo también. A ver si se me pasa esto...

Espero hasta que se aleja y cuando me aseguro de que ya no me ve abro de nuevo la nevera, cojo la caja de macarons y regreso a mi habitación.

Con el estómago algo más calmado, logro conciliar el sueño, y cuando a la mañana siguiente Julia se despierta a mí me cuesta porque me siento agotada. Echando mano de mi fuerza de voluntad, pongo los pies en el suelo y, como ocurre cada vez que lo hago, tengo que hacerlo despacio para que no me den demasiadas náuseas. Según leí hace unas semanas suelen desaparecer en el segundo trimestre, así que solo es cuestión de tener paciencia y esperar.

—Chicas. —Nerea entra susurrando a nuestra habitación—, debe de haber ocurrido algo. Valentin acaba de salir pitando.

—¿Cómo que ha salido pitando?

—Estábamos preparando el desayuno en la cocina los tres, ha recibido una llamada y solo ha dicho «mierda» antes de echar a correr. Marcus está intentando contactar con él, pero no le coge el teléfono.

—Dios mío, ¿qué puede haber pasado? —balbuceo.

—En cuanto sepas algo nos cuentas —le pide Julia a Nerea y esta mueve la cabeza para confirmarlo.

Terminamos de vestirnos y cuando bajamos a la cocina Marcus está todavía dentro y camina de un lado a otro.

—¿Has podido contactar con él? —le pregunta Nerea.

—No, todavía no. —Revisa su teléfono y niega con la cabeza.

En ese momento el sonido de una sirena llama nuestra atención y cuando Marcus mira por la ventana, se tensa.

—¡Joder! —Nos mira asustado—. ¡Tengo que irme!

Sale a toda prisa de la cocina y al acercarme a la ventana para mirar, igual que hizo él, veo que hay una ambulancia frente a la casa de Valentin y varios sanitarios están entrando.

—Mierda, chicas… —Corren a la ventana conmigo—. Algo ha pasado en casa de Valentin.

—Vayamos a ver. —Nerea y su impulsividad hacen gala de presencia.

—No seas cotilla, debemos esperar.

—¿Y si necesitan nuestra ayuda?

—Nadie necesita nuestra ayuda —decimos Julia y yo a la vez.

Vuelvo a mirar y veo a Valentin salir de casa; apoya las manos en los muslos y, visiblemente afectado, respira agitado mientras Marcus acaricia su espalda para calmarlo. Se inclina para hablar con él, Valentin asiente y, guiándolo por la cintura, le acompaña hasta la ambulancia, donde solo un par de segundos después el personal sanitario que antes entró ahora sale con alguien en una camilla.

Observamos atentas la escena y cuando la ambulancia se marcha, Marcus viene corriendo hacia la casa.

—Chicas, tengo que irme —jadea al entrar—. Os tenéis que quedar solas.

—¿Qué ha ocurrido? —le pregunta Nerea.

—El padre de Valentin ha sufrido un desmayo.

—¿Qué? —Me tenso. Ahora entiendo la cara de sufrimiento que tenía Valentin.

—Han logrado estabilizarlo, pero se lo llevan al hospital por si se trata de un infarto.

—Oh, Dios mío…

—Vamos contigo —expone Nerea.

—No, no. Es mejor que os quedéis aquí. Intentaré llamaros de vez en cuando. Sentíos como en vuestra casa.

Toma la cartera, las llaves del coche y se marcha. Sin saber muy bien qué hacer, nos miramos y por mi cabeza lo único que pasa es sentarme en un sillón y esperar a que regrese.

—¿Quién se viene de ruta turística? —grita Nerea cuando Marcus cierra la puerta, provocándonos a Julia y a mí un sobresalto.

—Creo que es mejor que nos quedemos aquí. Me parece un poco insensible que mientras que el padre de Valentin está siendo atendido en un hospital nosotras nos lo estemos pasando bien por ahí.

—¿Quién ha dicho que vayamos a salir? —ríe—. Hay un montón de habitaciones en esta casa que todavía no he visto.

—No, eso no. —Mi sentido de la responsabilidad no me deja—. Eso sería algo parecido a traicionar su confianza.

—Voy contigo —se apunta Julia y entorno los ojos en su dirección.

—¡¿En serio?!

—Y tan en serio —ríe—. ¿Por dónde empezamos? —Se acerca a Nerea.

—Desde la ventana de Marcus se ve un jardín enorme. Si quieres empezamos por ahí.

—Perfecto. Vayamos a verlo.

—¡Esperad! —reclamo al ver que no les da ningún tipo de apuro dejarme sola y lo único que puedo hacer es unirme a ellas.

—Guau… mira esto. —Nerea llama nuestra atención señalando un cuadro que hay en el pasillo—. Marcus tiene varias fotografías de coches diferentes, pero hasta ahora no me había fijado en esta. ¿Serán todos suyos? Son espectaculares.

—No lo sé —responde Julia—, pero mirad este… —Señala una en donde salen Valentin y Marcus sobre un descapotable rojo en el que puede leerse en la parte trasera «Valentin»—. Se llama como Cupido. ¡Qué casualidad!

—Chicas… creo que no es casualidad. —Nerea nos muestra su teléfono tras buscar en él la marca y el nombre—. Este coche se llama así por él.

—Pero ¿qué estás diciendo? —Le arrebato el teléfono para comprobarlo—. ¡Joooder! Mirad lo que pone aquí. La noticia es de hace tres años.

“Paul Renard, el mayor fabricante de automóviles de alta gama de toda Francia, ultima el proyecto de su nueva máquina, que llevará por nombre «Valentin» en honor a su hijo.”

—¿Estás de coña? —Ahora es Julia quien se hace con el teléfono—. Paul Renard es el nombre que aparecía en la reserva del hotel. No hay duda… es su padre. Ahora entiendo por qué Marcus dijo en la cena que Valentin era más rico de lo que podíamos imaginar. Son los dueños de una enorme multinacional automovilística.

—Alucino… —Nerea mira la foto sin parpadear—. Y tiene un jodido coche con su nombre. No me lo puedo creer, qué bien has hecho atrapándolo.

Me mira esperando una reacción y blanqueo lo ojos. Sé que está de broma, pero lo que menos me apetece escuchar ahora es eso, ya me siento bastante mal pensando en que será eso lo que crea cuando se lo cuente.

El tiempo pasa mientras recorremos la casa como si fuera un museo y solo cuando llegamos a una enorme piscina climatizada nos detenemos.

—Esto es un jodido paraíso —expone Julia sentada en un banco de madera mientras observa el enorme jardín del que hablaba antes Nerea—. Podría vivir aquí toda la vida sin tener necesidad de salir a la calle. —Se pone de pie y apoya la frente en uno de los gigantescos ventanales.

—Yo también. —Nerea babea con ella.

—¡Qué injusto es el mundo! —Julia deja salir un suspiro—. Unos tienen tanto y otros, como nosotras, tan poco.

De pronto Nerea se mueve como si le hubiese dado un calambre y saca el teléfono de su bolsillo.

—Es Marcus —anuncia antes de descolgar y escuchamos atentas—. Marcus, ¿cómo va todo por allí? —le habla y nos hace un gesto para que nos acerquemos.

—Bien, ha tenido suerte. Ha sido solo un síncope; gracias a Dios, no ha llegado a sufrir otro infarto como el del año pasado. Su corazón se quedó muy débil y no lo hubiese soportado.

—Ay, menos mal —le dice y resoplamos con alivio.

Mientras hablan es mi teléfono el que suena y al ver que se trata de Valentin me aparto de ellas para atender la llamada.

—Hola, Valeria.

—¿Cómo está tu padre? —Aunque ya lo sé, necesito preguntar.

—Bien. Marcus me dijo que cuando salió de casa parecías intranquila, así que he preferido llamarte. —Carraspea—. Van a tenerlo en observación veinticuatro horas más y si sigue así es posible que mañana le envíen de regreso a casa.

—¿Y tú? ¿Cómo estás? —Su voz se percibe mucho más apagada que otras veces.

—Bueno... No paro de darle vueltas a algunas cosas.

Mi frente, por instinto, se arruga.

—¿Qué tipo de cosas?

—Partiendo de que mi madre no para de repetirme que todo esto ha sido por mi culpa y que… en el fondo sé que tiene razón, creo que ya te lo puedes imaginar. —Hace una pequeña pausa—. Anoche se alteró demasiado. Si le hubiese ocurrido algo… —Su voz se entrecorta—. ¿Te importa si hablamos después?

—Sí, no te preocupes. Aquí estaré.

Cuelga y mis ojos quedan fijos en un punto. Algo dentro de mí sabe lo que me está queriendo decir.

Capítulo 25

—¿Valeria?

No es hasta que Julia toca mi brazo que reacciono.

—¿Qué ocurre? —Pestañeo tratando de centrarme y me doy cuenta de que Nerea ya no está hablando por teléfono.

—Me estabas asustando… te hemos llamado al menos cuatro veces. ¿Te encuentras bien?

—Em… sí. Sí, estoy bien… —invento a la vez que siento unas terribles ganas de llorar.

—Vayamos a ver aquello, creo que es una fuente. —Nerea señala una especie de estatua en medio del jardín.

—Id vosotras, yo os espero aquí.

Me siento donde antes estaba Julia y cuando creo que se van a marchar balbucean algo y se colocan frente a mí.

—¿Qué te ha dicho Valentin? —Julia sabe que me pasa algo. Es imposible engañarla.

—Nada, que su padre está bien.

—¿Hubieses preferido que se muriera? —Nerea lanza una de sus preguntas raras.

—¿Qué? ¿Cómo puedes decir eso? —Mis ojos se abren con espanto.

—Deberías verte la cara —bromea—. Más que alegrarte por la noticia parece que te ha disgustado.

—Muy graciosa… —Niego con la cabeza.

—Vamos, suéltalo —me presiona Julia—. ¿Qué ha pasado en esa llamada?

—Es solo que… —Decido contárselo, total, no pararán hasta que lo haga—. Valentin se echa la culpa por lo que le ha ocurrido a su padre. Está convencido de que anoche se alteró demasiado y eso ha sido el detonante.

—Qué mal… —expresa Nerea—. Mi padre también sufre una cardiopatía y sé lo que es eso. El médico siempre nos pide que lleve una vida tranquila y, aunque tratamos de que sea así, suele alterarse con mucha facilidad y más de una vez nos ha dado un buen susto. Cualquier disgusto puede costarle la vida y no imaginas el sentimiento de responsabilidad que eso te deja. Puedo entender por lo que está pasando Cupido.

—Menuda mierda. —Me pongo de pie y camino por el borde de la piscina—. ¿Vamos a comer algo?

Necesito sacar la conversación con Valentin de mi cabeza. Entre unas cosas y otras todavía no he desayunado.

—Sí, yo también tengo hambre —coincide Julia.

Una vez en la cocina preparamos café y nos calentamos unas tortitas rellenas de chocolate. Al terminar recogemos para que todo se quede igual que estaba y, aprovechando que hace una mañana estupenda, decidimos regresar al inmenso jardín para tomar un poco el sol.

Las horas pasan y mi cabeza no para de darle vueltas. Todo ha cambiado de la noche a la mañana y lo que antes no me importaba ahora me afecta y estoy segura de que todo esto se debe a los sentimientos que estoy comenzando a tener por Valentin. Si hubiese pasado esto mismo hace tan solo unos días me habría dado exactamente igual, pero ahora no logro dejar de pensar en ello.

—Chicas, ¿estáis por aquí?

—Es Marcus. —Nerea se pone de pie y corre en su búsqueda.

Cinco minutos después regresa con él y mi cuerpo se pone en tensión, pero al ver que Valentin no viene con él me embarga una fuerte decepción.

—¿Cómo está…? —Soy la primera que pregunta, pero Marcus no me deja terminar la frase.

—Su padre, bien. Él, no tanto… —Aprieta los labios en una línea recta—. En un rato si se siente mejor vendrá con nosotros. —Arruga la frente al ver en mi rostro la desilusión y continúa disculpándolo—. Ha sido un día duro y está bastante afectado. Necesita un poco de tiempo.

—Y yo comer algo. —Julia interrumpe nuestra conversación. Sabe que me está afectando.

—¿Os apetece un poco de pasta? —Marcus se agarra a las palabras de mi amiga como si fuesen un salvavidas. Ya no sabía qué más decirme.

—Yo hago la salsa.

Nerea le toma del brazo y camina junto a él hasta la cocina mientras que Julia y yo los seguimos.

—¿Estás bien? Tienes una cara de disgusto que no puedes con ella.

—Siento lástima por Valentin… —confieso—. Tiene de todo en esta vida, menos lo más importante, libertad para tomar sus propias decisiones. Creo que empiezo a odiar a su madre —susurro para que Nerea y Marcus no me escuchen.

—Yo también.

—No esperaré más.

—¿Cómo que no esperarás más? ¿Más de qué?

—Lo de mi embarazo. Se lo contaré hoy.

—¿Estás segura? —Levanta la voz sin darse cuenta y Nerea y Marcus se detienen para mirar en nuestra dirección.

Sonreímos y al comprobar que todo está bien, continúan.

—Sí, ha llegado el momento. Antes de colgar dijo que quería hablar conmigo y por cómo se está dando todo casi que imagino para lo que es… Así que, como no tengo nada que perder ya porque la decisión la tomé hace días, se lo diré para que él tenga, al menos, la oportunidad de tomar la suya. Si quiere formar parte de esto que lo diga, y, si no, que calle para siempre, porque con su ayuda o sin ella pienso criar a este bebé.

Acaricio mi barriga sintiendo un gran cariño por él.

—Me encanta escucharte hablar así —expresa, emocionada—. ¡Que se prepare Cupido! ¡Y su madre!

—Su madre… —resoplo—. No sé qué tal va a tomarse que me vaya a pasar sus exigencias por donde amargan los pepinos, pero después de cómo le ha hecho hoy sentirse a Valentin es algo que ya me da igual. Esa mujer no tiene derecho a seguir manipulándolo ni controlándolo de esa manera. Además, somos adultos y ni ella ni nadie van a intervenir en algo así. Valentin sabrá que va a tener un hijo.

—¡Yo no lo hubiese dicho mejor! —sonríe y, satisfecha conmigo misma y con la decisión que acabo de tomar, le devuelvo la sonrisa. Por fin me siento fuerte.

Durante el resto de la tarde espero nerviosa, no veo el momento de que aparezca por la puerta. En mi mente estoy creando mil maneras diferentes de contárselo y ninguna me parece buena. Con disimulo, miro hacia la ventana y al ver que ya está anocheciendo comienzo a tener dudas de que venga. Marcus me aseguró que estaba en su casa.

Reviso el teléfono para ver si me ha escrito y, al no encontrar ninguna notificación, decido hacerlo yo. La espera me está matando.

Valeria: Hola, Valentin. ¿Cómo estás? ¿Vendrás al final?

Espero un par de minutos con el teléfono en la mano y, extrañada, descubro que no le llega. Espero y espero varios minutos más y ocurre lo mismo.

—Qué raro… —musito y Marcus me escucha.

—¿El qué?

—No, nada. Es solo que… he escrito a Valentin y no le llegan mis mensajes.

—Ahm… ya. —Levanta las cejas—. Apagó el teléfono hace rato. No le apetece hablar con nadie ni que nadie le llame.

—Oh… —Bajo la mirada.

—No es por ti, Valeria, te lo aseguro.

—Ya, bueno…

—Está muy agobiado y necesita espacio. Su madre le llama a cada rato y, bueno, ya te contará.

—No te preocupes, lo entiendo.

En el fondo es cierto. Si yo fuese él estoy segura de que también habría hecho lo mismo. Sigo sin comprender cómo su madre ha tenido el poco corazón de culparle por algo así.

A la mañana siguiente me despierto cansada. Me costó mucho conciliar el sueño y tengo la sensación de haber dormido poco. Lo primero que hago es lo mismo que hice anoche antes de meterme en la cama, vuelvo a revisar el teléfono y al ver que no hay nada de Valentin resoplo, decepcionada. Pienso en llamarlo, pero al recordar que tiene el suyo apagado desecho la idea.

Me visto y media hora después hago lo mismo. Aprovechando que tengo la aplicación de mensajería abierta cruzo algunas frases con mis padres y hago lo mismo con nuestra vecina para saber cómo está Ucho, y, no sé cómo, termino una vez más revisando si el mensaje le ha llegado a Valentin. Pero, como las últimas diez veces, la cosa sigue igual.

—¿Qué te pasa? —me pregunta Julia. Hace rato ella también se levantó, pero todavía seguimos en la habitación. Nerea nos envió un mensaje para decirnos que había salido de compras con Marcus y al no haber nadie en la casa hemos preferido quedarnos aquí—. Llevas muy seria desde ayer.

—Estoy bien, solo un poco cansada —respondo sin mucho ánimo y me observa.

—Sé sincera, Valeria. —Me preparo—. Te estás enamorando de Valentin, ¿verdad? El feeling os está empezando a salir ya por los ojos.

—¿Y de qué serviría?

—¿De lo mismo que a Nerea? —ríe—. Esos dos ya no tienen intención de separarse.

—Con Marcus es diferente, no tiene unos padres manipuladores que le obligan a bailar al son que marcan. —Me pongo de pie—. Te recuerdo que la madre de Valentin tuvo hasta la poca vergüenza de llamarme para exigirme que le ocultara mi... —Me detengo al escuchar pasos.

—¿Que le ocultaras tu qué?

Mi cuerpo se tensa como una piedra al ver a Marcus aparecer tras la puerta junto a Nerea. Ambos traen un par de cajas en las manos.

—Em… Em… ¡chicas! —Nerea, siendo testigo de lo que ha ocurrido, trata de enmendarlo—. ¡Os hemos comprado un par de cositas! —Finge alegría—. ¿Queréis verlas?

—Valeria, ¿qué te ha pedido que le ocultes? —insiste.

Hay tanta seriedad en su rostro que no me atrevo ni a parpadear.

—No…, no. Creo que has entendido mal…

Busco con la mirada a mis amigas, pero estas solo me observan con la boca abierta. Están tan sobreimpresionadas como yo.

—He entendido a la perfección, Valeria, y, aunque no quiero, estoy empezando a pensar mal. ¿Qué le estás ocultando a mi amigo?

La voz de Marcus se me clava como una daga y cierro los ojos.

—Díselo, Valeria —las escucho decir a las dos y, tras meditarlo un segundo, tomo una gran bocanada de aire.

Capítulo 26

—Verás, Marcus… es un tema delicado y, si no te importa, me gustaría hablar con Valentin primero. Él debe saberlo antes que nadie.

—Valeria —se dirige Nerea a mí—, lo mismo te da ya. Total, Valentin lo va a saber hoy y si se lo pedimos no creo que Marcus se lo cuente. ¿Verdad? —Le mira con las manos apoyadas en las caderas.

—No prometo nada. —Su frente cada vez se arruga más—. Si es algo que le puede dañar, como comprenderéis, no voy a callarme.

—Verás… —Trago saliva. Cada vez me cuesta más hablar—. No sé cómo diablos voy a soltar esto sin que parezca lo que no es. —Exhalo a la vez que froto mis manos para secarlas. Los nervios me están haciendo sudar.

—Suéltalo y punto.

—Es… complicado.

—Da igual. Dilo —me presiona una vez más.

—Estoy… Estoy embarazada —digo por fin y sus ojos quedan fijos en los míos.

Miro a las chicas y están tan atentas a su reacción que ni siquiera parpadean.

—¿Embarazada? —repite, perdido en sus pensamientos—. ¿Embarazada…? —Niega llevando los dedos a sus sienes—. ¿Y por qué diablos le estás ocultando algo así? ¿Qué buscas, Valeria? —Su tono acusatorio me hace daño.

—¡Marcus! Esto no es lo que crees —Nerea sale a mi encuentro y lo hace bastante malhumorada.

—Espera un momento, Nerea, porque después hablaremos tú y yo —le pide antes de dirigirse a mí de nuevo y temo que su relación se tambalee—. Si según tú no es lo que creo esto no habla bien de ti, Valeria. Ni de ninguna de vosotras. —Las señala con el dedo—. ¿Por qué lo habéis mantenido en secreto?

—Porque no sabíamos cómo decírselo —me justifico, aunque siento que la batalla está perdida. Me está hablando desde el rencor y temo que pronto deje de escucharme.

—¿De cuánto tiempo estás?

—Mañana cumpliré catorce semanas.

—¡Ja! ¡Catorce semanas! Esto es increíble… —vuelve a negar—. ¡Joder! Valentin se estaba haciendo ilusiones contigo. —Convencido de que he pretendido engañar a su amigo, cada vez se muestra más cabreado, pero cuando creo que va a perder las formas, logra mantenerse—. Ayer… ayer mismo me dijo que estaba empezando a sentir cosas por ti. —Camina de un lado a otro enredando los dedos en su rizado pelo—, pero esto lo cambia todo. ¡Maldita sea! Esto le va a doler… Le va a doler mucho. —Frota su cara.

—Marcus… —Nerea lo intenta una vez más—, no es lo que crees.

—Esto no se hace, Valeria —la ignora—. Esto es de ser una mala persona. No debiste dejar que Valentin se acercase así a ti. Y no me vengas con que no lo sabías —levanta la voz—, porque si yo lo estaba notando, tú también. —Se detiene frente a mí—. No imaginas todo lo que estaba dispuesto a… —Traga saliva—. Se estaba haciendo ilusiones, ¿sabes? Y, como es normal, tu silencio solo puede interpretarse como un intento de engaño para atraparlo.

—¿Engañarlo? —lanzo una risotada sarcástica—. ¿Atraparlo? —vuelvo a reír—. No tengo ninguna intención de hacer algo así —escucho cómo expulsa el aire por su nariz—. ¿Sabes por qué? Porque puedo hacerlo sola. No tendré donde caerme muerta, pero te aseguro que a este bebé no le va a faltar de nada.

—Esto ya es demasiado. —Niega con la cabeza y sé que no me cree.

—Y ahora, respondiendo a tu pregunta inicial, esa de la que te has olvidado ya por estar demasiado ocupado creando prejuicios hacia mí… ¿Sabes por qué la madre de Valentin me pidió que le ocultara el embarazo? —Sus ojos se abren de par en par—. Porque el hijo que espero es suyo. Valentin es el padre. —Un gran silencio envuelve la habitación y continúo para romperlo—. ¡Sorpresa!

—¿Qué estás diciendo? —reacciona por fin—. ¿Cómo va a ser suyo?

—Haz cuentas, hermoso —habla Julia desde atrás.

—¿Qué cuentas quieres que haga?

—Si eres inteligente piensa un poquito. —Cruza los brazos sobre el pecho y se acerca a él—. ¿Cuándo vinisteis a España?

—En febrero —responde apenas sin pensar.

—Pues si sabes sumar haz esta cuenta —interviene Nerea con una de sus rimas—. Empujón más empujón sin protección en vuestra habitación, ¿es igual a...?

Marcus la mira confuso y casi puedo escuchar los engranajes de su cerebro funcionar.

—¡Joooder! —exclama por fin y su boca se abre de par en par—. No me jodas, Valeria. —Me mira—. Mon Dieu. Ce n’est pas posible… [4]

—Exacto, querido, veo que lo has entendido. —Nerea levanta las cejas.

—Mierda, mierda, mierda… ¡Se tiró dos semanas asustado porque descubrió que no usasteis protección!

—Pues ahí tienes el resultado —ahora es Julia quien habla.

—Oh, Dios mío, le va a dar algo cuando lo sepa… —Mira al vacío—. Valeria, ¿estás segura de que es suyo?

—Desde aquella noche no he vuelto a mantener relaciones con nadie más.

—Pero, aun así, habrá que hacer pruebas, ¿no? La de paternidad al menos. Solo fue una noche y…

—Lo entiendo, no te preocupes. No tengo ningún problema en hacérmela, ni tampoco dudas de lo que te estoy diciendo, pero, solo si está interesado, debe ser él quien me la pida.

—Jesús, esto es peor de lo que creía. ¿Cuándo se lo dirás?

—Tenía intención de hacerlo hoy.

—Qué mal momento… —Se cubre la cara con las manos mientras resopla—. ¡Qué mal momento! ¿Podrías esperar?

—¡¿Más?! —No me puedo creer que me esté pidiendo eso. Estoy harta de esperar. Necesito que lo sepa ya.

—Su cabeza ahora mismo no está donde debería. Tiene demasiados problemas que solucionar. No es momento de añadirle uno más, y menos de esta envergadura.

—En verga dura… —repite Nerea a la vez que ríe—. Todo vino por eso, por una verga dura.

—Ya me extrañaba a mí que escucharas una palabra así y no abrieses la boca —la riñe Julia.

—Y no sería mejor que…

Cuando voy a decir algo más un fuerte portazo nos sobresalta y todos miramos hacia el pasillo.

—¿Qué ha sido eso? —pregunta Nerea con las manos todavía sobre su corazón. Nos ha dado un gran susto.

—La puerta de abajo. Se ha cerrado de golpe. ¿Cerraste después de entrar?

—No lo recuerdo. Es posible que dejase abierto… Venía cargada con las cajas.

—Entonces debe de haber sido por el aire.

—¿Qué aire? —le pregunta Julia mirando por la ventana—. Hace un día estupendo. ¡Eh, mirad eso! Alguien acaba de entrar a toda prisa a casa de Valentin. Al menos su puerta se ha cerrado casi con la misma violencia que esta.

—¿Y si era él? —pregunto aterrada mientras el corazón me late con fuerza.

—No lo creo, me hubiese avisado de que venía. —Saca el teléfono, marca su número y niega con la cabeza—. No está operativo. Debe de tenerlo todavía apagado.

Tras valorar todas las hipótesis no damos ninguna por buena, pero en mi mente no para de forjarse la misma idea. ¿Y si nos ha escuchado?

Las horas pasan y Valentin continúa sin dar señales. Marcus intenta contactar varias veces más con él, pero a medida que cae la tarde mi preocupación aumenta. Me dolería mucho perderlo sin haber tenido ni siquiera la oportunidad de hablar.

—Voy a salir a tomar un poco de aire. —No puedo aguantar más la incertidumbre.

—Dame un minuto. Me pongo las zapatillas y salgo contigo —se ofrece Julia.

—No, no, tranquila. Solo quiero estirar las piernas.

—Vale, pero no tardes en volver. —Se echa hacia atrás y continúa escribiéndose con quien sea que lo esté haciendo. Lleva días pendiente del móvil y casi puedo imaginar por qué.

Al salir inspiro profundamente y miro hacia la casa de Valentin con anhelo. Le echo de menos. Sus risas, sus bromas, sus atenciones… Nunca antes nadie se había preocupado tanto como él por hacerme sentir bien, pero desde que hablamos ayer en mi cuerpo hay anclada una mala intuición.

Miro hacia el parque al que me llevó y una idea se cruza en mi mente. Con la esperanza de encontrarlo, camino hacia allí, pero al llegar y no verlo la decepción se apodera de mí. Me acomodo sobre la misma piedra en la que estuvimos la última vez y varios minutos después soy consciente de que lo único que estoy haciendo es perder el tiempo y decido volver.

—¿Dónde estabas? —La voz de Julia llama mi atención y al levantar la mirada veo que los tres están en la puerta.

—Me apetecía caminar un poco más… —respondo como excusa.

—Pues no veas qué susto —me riñe.

—Ya, lo siento, se está tan bien en la calle que he perdido la noción del tiempo.

Al acercarme hasta donde están ellos levanto la mirada y miro hacia las ventanas de la casa de Valentin. Marcus, al darse cuenta, me habla.

—La que buscas es esa de allí —sonríe a la vez que señala la primera a la derecha—. Esa es la habitación de Valentin.

Convencida de que me ha leído la mente, le devuelvo la sonrisa y cuando mis ojos dan con ella mi cuerpo se tensa al ver cómo alguien, desde el interior, mueve la cortina con rudeza.

Capítulo 27

Jueves por la mañana.

Con los nervios a flor de piel, me preparo para la que será mi última consulta de ginecología con la madre de Valentin. Nerea y Julia también parecen alteradas porque no paro de escucharlas hablar entre ellas. Las dos quieren enfrentarse a esa mujer, lo que me estresa aún más, cuando yo lo único que quiero es que alguien me diga que todo está bien para poder volver a casa. Necesito calma y este lugar no me la da.

—¿Estáis listas? —Marcus nos habla desde el sofá cuando bajamos al salón.

—Marcus… —No paro de darle vueltas—. Estoy valorando la posibilidad de que me vea otra doctora. No me fio de esa mujer… La creo capaz de darme cualquier diagnóstico con tal de que me marche. Está claro que lo único que busca ya es apartarme de su hijo.

—¿Me creerás si te digo que llevo desde ayer pensando lo mismo? —Se pone de pie—. Dame unos minutos, creo que puedo conseguir que alguien te vea. —Saca su teléfono y busca en la agenda—. Conozco a una doctora amiga de la madre de Valentin que también es dueña de una clínica. Ambas trabajaron juntas muchos años.

—¿La clínica en la que estuvimos es de la madre de Valentin? —Nerea levanta las cejas y Marcus asiente—. Guau… creí que era una trabajadora más.

—No, es suya. —Coloca el teléfono en la oreja y espera mientras Nerea bromea en nuestra dirección haciendo el gesto del dinero con los dedos—. Bonjour, Brigitte… —habla en francés y dejamos de prestarle atención para prestársela a él. No entendemos nada, pero se intuye perfectamente lo que está haciendo—. Oui, merci beaucoup[5]—dice al terminar y nos mira—. Estamos de suerte, en dos horas pueden verte.

—¡Eso es genial! —exclamamos a la vez.

—Solo hay un problema… —se dirige Julia a él—. No hablamos francés y son muchas cosas las que debemos explicarle. ¿Cómo lo hacemos?

—Bueno… si Valeria me lo permite puedo entrar con ella. —Cuando se ofrece expulso el aire con alivio. Cada vez me cae mejor. Es un gran hombre.

Al salir de la casa no puedo evitar mirar hacia la ventana de Valentin. Ojalá tenga la oportunidad de hablar con él antes de que nos marchemos mañana, pero si no quiere o no se encuentra con fuerzas no le obligaré. Sigo creyendo que nos escuchó y la forma en que movió la cortina ayer casi me lo confirma, sin embargo, Marcus sigue empeñado en que fue una ráfaga de aire. Lo único bueno a mi favor es que cuando llegué aquí lo hice concienciada y sabía que cuando se enterase algo así podría ocurrir. La única espinita que me llevo clavada es que no he tenido oportunidad ni valor para decírselo a la cara. Me hubiese gustado ver su reacción y, quizás, solo quizás, la poca esperanza que me queda y que se niega a morir se empeña en hacerme creer que hubiese sido diferente…, pero algo dentro de mí me dice que ese tren ya pasó y que nunca lo sabré. Solo espero que le vaya bien.

Mientras esperamos en la consulta reviso una y otra vez mi teléfono. Inspiro profundamente y trato por todos los medios de convencerme de que todo está bien, pero en el fondo me muero por tener noticias suyas, aunque solo fuese para lanzarme reproches. Sé que me los merezco y no puedo evitar sentir remordimientos por ello.

Cuando la enfermera me llama, Marcus pasa conmigo y mientras mis amigas se quedan fuera para no saturar la consulta, él le explica a la doctora todo lo que veníamos hablando en el coche. Me preparo tras un biombo para la exploración y diez minutos después la doctora, con ayuda de Marcus, me explica que todo está bien y no puedo evitar emocionarme. Tenía tantas ganas de escuchar algo así que tengo que contenerme para no echarme a llorar. Ya no parece haber amenaza de aborto y, aunque me pide cautela, me da el visto bueno para viajar a España.

—Vaya, ese pequeñín parece que tendrá una gran energía —comenta al salir y no puedo evitar sentirme orgullosa. Es cierto, su corazón está lleno de vitalidad—. Espero que no te importe, pero lo grabé… —Me acerca el teléfono y al escuchar el latido de su corazón, como si fuese la primera vez, mis ojos se llenan de lágrimas. Es una pena que Valentin se esté perdiendo esto—. Si de verdad es de mi amigo como aseguras, en cierto modo será mi sobrino, así que, independientemente de lo que Valentin decida cuando se lo comuniques, me gustaría seguir manteniendo contacto contigo para ver cómo crece y eso… aunque sea por fotos.

—Lo tendrás, y podrás venir a verle cuantas veces quieras.

—Te lo agradezco mucho —sonríe—. Quizás te parezca una tontería, pero por alguna razón me hace ilusión. Quiero a Valentin como a un hermano.

De nuevo vuelvo a pensar en él y en cuánto me gustaría que estuviese aquí.

—Te entiendo perfectamente —sonrío también—. Esas dos locas de ahí —las señalo— lo son todo para mí.

—¿Cómo ha ido? —Las chicas se acercan a nosotros con ansias de saber.

Cuando les explico lo que me ha dicho la doctora se muestran emocionadas y nos abrazamos con fuerza. Saber que ya no hay peligro es un gran consuelo. Hemos pasado unos días terribles pensando en ello.

Las siguientes horas transcurren sin más y, aunque durante la mayor parte del tiempo me siento una esclava del teléfono, por fin logro convencerme de que no me responderá. Lo único que debe importarme ahora es que mi bebé está bien y no necesito nada más.

Con intención de cerrar el círculo, le pregunto a Marcus por él una vez más prometiéndome que será la última, sin embargo, parece que la cosa sigue igual. Él tampoco consigue contactar con Valentin y cada vez se muestra más preocupado. Según comenta, en alguna ocasión ha hecho algo parecido, pero nunca ha estado desaparecido tanto tiempo, lo que me hace llegar a la misma conclusión: nos escuchó.

—Voy a verle. —Se pone de pie—. Necesito saber que está bien.

Nadie dice nada y en el momento en que sale de la casa las tres corremos hacia la ventana. Cuando vemos a Marcus cruzar la calle mi estómago se encoge.

Llama a la puerta, espera y cuando parece que habla con alguien puedo ver cómo las cortinas de Valentin se mueven, por lo que deduzco que no es con él con quien está. Esperamos varios minutos más y cuando Marcus regresa negando con la cabeza entendemos que no ha habido suerte.

—¿Qué ha pasado? —Nerea, sin saberlo, me hace un gran favor al preguntar. Estoy tan nerviosa que no sé si hubiese sido capaz.

—Su madre me ha dicho que no está. —Le miramos atentas—, pero al preguntarle dónde ha ido no ha sabido qué responderme, así que supongo que me ha mentido.

—Eso parece —añade Julia—, o al menos hay alguien en su habitación porque hemos visto movimiento en su ventana.

—Esto ya es demasiado raro… —Mira al suelo—. Algo muy grave debe de estar pasando. Valentin nunca se comportaría así.

El teléfono de Nerea nos interrumpe y, avisando que es su jefa, se marcha al pasillo para contestar. Julia y yo permanecemos calladas mientras Marcus revisa el suyo y vuelve a negar con la cabeza.

—¡Chicas! —Nerea regresa agitada—. Malas noticias. Tenemos que salir hoy mismo para España.

—¿Qué? ¿Cómo que ya? —No termino de procesar lo que acaba de decir.

—Debo estar en mi empresa mañana por la tarde. Es importante.

—Pero eso es imposible… —Julia arruga la frente—. Tardamos más de doce horas, contando que no nos perdamos de nuevo.

—Por eso… —responde con gesto de disgusto—. Si salimos ya estaré allí a tiempo.

—¿Tan urgente es? —Marcus se muestra igual de sorprendido que nosotras.

—Sí. —Aprieta los labios—. Han conseguido el material que tanto esperábamos y debo estar allí para organizarlo. No podemos perder ni un solo día más o mi empresa quebrará.

—Entiendo… —responde en un susurro.

—Necesito hacer la maleta, ahora te veo. —Le da un beso y subimos tras ella para hacer lo mismo.

Una hora después Marcus abre el garaje, donde guardamos el coche, y Julia lo trae hasta la puerta para no tener que cargar con tanto peso. Nerea y Marcus se alejan para despedirse mientras nosotras nos encargamos de acomodar los bolsos; cuando regresan Nerea tiene los ojos rojos. Ha sido todo tan precipitado que no les ha dado tiempo ni a mentalizarse.

—No llores —trata de calmarla Marcus—. Muy pronto nos veremos de nuevo.

Sonrío al escucharle, me alegra que decidan seguir viéndose. Al principio tenía mis dudas, pero después de haberlos visto juntos estoy segura de que de aquí nacerá un bonito amor.

—¿Cuánto es «muy pronto»?

—No lo sé, pero te prometo que en cuanto tenga un hueco me escaparé para ir a verte.

Esperamos varios minutos más y una vez en el coche no puedo evitar volver a mirar hacia la ventana de Valentin. Algo dentro de mí no para de repetirme que no lo volveré a ver y el corazón se me rompe, pero la vida sigue y tarde o temprano tendré que hacerme a la idea de que mi hijo no tendrá padre ni oportunidad de conocerlo.

Tres horas después mis glúteos y espalda comienzan a resentirse por la postura y le pido a Julia que se detenga en la siguiente vía de servicio. Necesito caminar para poder estirar las piernas.

Conduce un par de kilómetros más y, tras tomar el primer desvío, nos detenemos en una gasolinera.

—Tengo que ir al baño —indico y cuando tiro de la manilla para abrir la puerta mi teléfono me avisa de que tengo un mensaje. Lo saco del bolsillo y cuando reviso la pantalla me quedo paralizada—. ¡Oh, Dios mío! —Parpadeo—. ¡Valentín me ha escrito! —exclamo con las manos temblorosas y tan solo un segundo después la emoción da paso al miedo y no me atrevo a leerlo.

Capítulo 28

—¡¿Qué pone?! —grita Nerea, más alterada que yo.

—¿Qué dice? —pregunta Julia al notar que me he quedado muda.

—No… no puedo abrirlo.

—¡Ábrelo! —exclaman a la vez.

Con el corazón en la garganta, obedezco, más por la obligación que por motivación propia, y cierro los ojos con fuerza para enfrentarme a ello, como si de ese modo fuese a impresionarme menos. Tengo miedo de que me duela lo que vaya a encontrar en él, pero, aun así, leo en alto:

Valentin: Hola, Valeria. Marcus acaba de comunicarme que habéis tenido que adelantar vuestro viaje. Espero que vaya bien.

Las tres guardamos silencio, hasta que Nerea, con voz burlona, replica:

—¿Espero que vaya bien? ¿A este qué bicho le ha picado?

—Ni un mísero «me hubiese gustado despedirme» —continúa Julia—. ¡Como si nosotras le hubiésemos hecho algo!

Evito repetir lo que llevo creyendo desde que escuché aquel portazo en casa de Marcus y le respondo con la misma sequedad.

Valeria: Gracias.

Guardo el teléfono en el bolsillo y me echo hacia atrás para descansar la espalda. Tengo acumulada demasiada tensión en ella. Al hacerlo el teléfono vibra una vez más dentro de mi pantalón y lo vuelvo a sacar.

—Me ha escrito otra vez. —Lo despliego y, al igual que antes, leo en alto.

Valentin: Te llamaré… Estos días se me ha complicado todo.

—¿Qué le respondo? —Esperaba que pusiese otra cosa. Al final parece que todos tendrán razón y Valentin no sabe nada. Es tanto mi miedo que no paro de asociar cosas.

—Dile que a ti también y no por ello desapareces sin dar explicaciones —se mofa Julia e, ignorando sus palabras, pronuncio en alto mientras escribo:

Valeria: Claro. Cuando quieras.

—Claro, cuando quieras, inmaduro —dicta Nerea y reímos—. Tremendo señor pataletas. Cuando tiene problemas, en vez de buscar soluciones, esconde la cabeza. ¿Qué culpa tenemos nosotras para que nos haya hecho ese feo? Ni siquiera se preocupó en aliviarnos la preocupación. Mejor que tu hijo no le conozca, Valeria —resopla—. Vaya ejemplo le iba a dar.

—Opino lo mismo —secunda Julia—. No le hubiese costado nada enviarle un mensaje a Marcus para que no nos preocupásemos. No entiendo su actitud.

Asiento en silencio y, al igual que hice antes, reviso el teléfono antes de volver a guardarlo. «Yo tampoco lo entiendo», balbuceo para mí. Creí que entre nosotros estaba surgiendo algo. Exhalo a la vez que me esfuerzo en pensar en otra cosa. No pienso darle más vueltas.

Una hora después decidimos tomar un descanso y Julia, sin preguntar, se desvía hacia un pequeño pueblo. Al llegar a una especie de gasolinera abandonada bajamos del coche y, extrañadas, observamos cómo se aparta con el teléfono en la mano y la mirada centrada en la pantalla. Marca un número, lo coloca en la oreja y mantiene una conversación con alguien.

—¿Sabes con quién habla? —Nerea arruga las cejas, y yo también. No suele actuar así.

—No tengo ni idea.

Julia eleva la voz a la vez que carcajea y miramos en su dirección.

—Sí, estamos en la gasolinera de la entrada. ¿Te viene bien que nos veamos ahora? —la escuchamos y parpadeamos. ¿Está quedando con alguien? ¿Aquí? ¿En este lugar alejado de la mano de Dios? Un minuto después cuelga y mientras camina de regreso hacia nosotras, nos sonríe—. He quedado con Pedro. Viene ya, está aquí al lado —nos informa y nos miramos sin entender nada.

—¿Pedro? ¿Qué Pedro? —preguntamos a la vez.

—El granjero que nos ayudó cuando íbamos de camino a Francia.

—¡Oh, Dios mío! —exclamo. Ni siquiera me acordaba ya de él. Sabía que hablaban, pero nunca imaginé que tuviesen intención de verse.

—¿El del camión que olía tan mal? —Nerea se muestra todavía más sorprendida.

—El mismo —vuelve a sonreír y niego con la cabeza. Maldita primavera… parece que Julia también se está enamorando.

Cinco minutos después vemos al camión aparcar a nuestro lado y, tras pitar dos veces, como si con la primera no le hubiésemos escuchado, Julia corre hacia él.

—¡No tardes! —le grita Nerea—. Vamos con el tiempo justo.

—¡Lo sé! ¡No tardaré! —indica mientras se aleja y sube al camión con él.

—Esto es de locos… —suspiro y el teléfono de Nerea comienza a sonar.

—¡Es Marcus! —Descuelga sin demora—. Hola, cariño. Sí, hemos parado unos minutos para descansar. —Tuerce los ojos—. ¿Cómo? ¿Ha ido a la casa? —Me mira y mi cuerpo se tensa—. Pero… ¿está bien? —Escucha—. Oh… ¡qué pena! —Me vuelve a mirar y logra ponerme nerviosa—. Nos hubiese gustado despedirnos de él. —Escucha de nuevo—. ¿Te ha comentado algo? —Espera en silencio—. Um…. Qué mal… —Aprieta los labios en mi dirección y siento unas terribles ganas de pedirle que cuelgue. ¡Necesito saberlo todo ya!

—¿Qué ocurre? —le pregunto en cuanto veo que separa el teléfono de la oreja.

—Valentin se acercó a la casa para despedirse de nosotras, pero ya nos habíamos marchado.

—Oh…, pero ¿está bien?

—Marcus dice que está muy decaído. Ha tenido un gran enfrentamiento con su familia, pero todavía no sabe la razón. Cuando han empezado a hablar su madre, al ver que no estaba en casa, le ha llamado y ha tenido que regresar.

—Esa mujer no me gusta nada.

—A mí tampoco. Apesta a interesada.

—Quizás nos hemos precipitado al juzgarlo… —Bajo la cabeza.

—¿Sabes? Yo también lo creo. Si está tan mal como dice Marcus, de verdad debe de haber ocurrido algo.

—¡Ya estoy aquí! —Julia regresa con el cabello completamente despeinado.

—¡Uy! ¿Estás viendo lo mismo que yo? —Nerea levanta una ceja en mi dirección.

—Sí… Parece que ha metido los dedos en un enchufe.

—O al revés. —Nerea, como siempre, lo suelta sin anestesia—. Alguien le ha metido el enchufe a ella —carcajea y Julia se cubre la cara para evitar mirarnos.

—Ha sido el aire, ¿vale? —se excusa acomodando su melena frente al espejo del coche.

—¿Y ese chupetón en el cuello? —vuelve a la carga Nerea—. ¿De pillarte la cabeza con el coche?

—¡Dejadme en paz! ¿Vale? —ríe sabiendo que es imposible seguir poniendo excusas porque sabemos lo que ha hecho—. Por esto es por lo que preferí no contaros nada.

Continuamos con el viaje y ahora es Nerea quien se hace cargo para turnar a Julia, que parece estar en otro mundo. Mirada perdida, suspiros cada pocos segundos y una sonrisa tonta que es incapaz de borrar de la cara.

A medida que pasan las horas la fatiga comienza a sentirse y el monótono paisaje parece no tener fin. A pesar del cansancio tratamos de mantenernos positivas hablando de historias divertidas, pero cuando el tráfico se intensifica y las nubes aumentan, una enorme tormenta se forma sobre nosotras y comienza a llover tan fuerte que nos vemos obligadas a detenernos hasta que escampe. Miro hacia atrás y varios coches deciden hacer lo mismo.

—¿Qué es eso? —Señalo algo en la cuneta.

—¿Qué es qué? —Julia se inclina, pero el agua cae con violencia sobre la luna del coche y no la deja ver.

—Eso de ahí… se mueve… —Abro la puerta, tentada a ir.

—¿El qué? —Nerea se esfuerza, pero, al igual que Julia, tampoco ve nada.

—Sujétame el bolso. —Se lo entrego a Nerea para que no se moje y me aventuro a salir del coche. Sé que acabaré empapada, pero tengo que asegurarme de que lo que estoy viendo no es lo que parece o no podré sacármelo de cabeza.

Camino por el arcén varios metros y cuando estoy llegando tengo que secarme la cara con la manga de la sudadera para poder continuar. Las gotas de agua empapan mis ojos y me provocan un fuerte escozor. Vuelvo a dirigir la mirada hacia el mismo lugar y ahí está, hecho una bola y completamente asustado. Me inclino para acariciarlo y al notar mi mano primero se asusta, pero cuando le hablo me observa moviendo la cola. Vuelvo a secarme el rostro antes de quitarme la sudadera y, tras envolverlo con ella, regreso al coche.

—¿Qué coño traes ahí? —Julia me mira espantada.

—¿Tú que crees? —sonrío mostrándole un pequeño cachorro y este comienza a lamer mi cara.

—Dios mío… ¿otro perro? —Nerea niega con la cabeza—. ¿No teníamos suficiente con Ucho?

—Decid lo que queráis, pero no pienso dejarlo tirado ahí. Lo llevaremos a un veterinario para ver si tiene chip.

—Está bien… —cede Julia. Sabe que cuando se trata de un animal mis decisiones son tajantes y no hay nada que hacer—. Sube, anda. A ver si podemos avanzar un poco más.

Hago lo que me dice y cuando me acomodo con él en los asientos traseros retomamos la marcha al notar que la lluvia remite. Varios minutos después el cachorro está tan a gusto que no tarda en quedarse dormido, y yo con él.

—Valeria… —Nerea me habla, pero se oye tan lejos que apenas la escucho—. Valeria… —Toca mi brazo y abro los ojos, sobresaltada.

—¿Qué? —Me incorporo con rapidez.

—Marcus acaba de escribirme, dice que Valentin le ha pedido ayuda.

—¿Qué tipo de ayuda?

—Necesita que le reserve un vuelo para España sin que su familia se entere. Quiere verte.

—¡¿Qué?! ¿Le ha contado lo del embarazo? —es lo primero que viene a mi cabeza.

—No… o al menos eso me ha prometido.

—¿Cuándo viene?

—No lo sé, en cuanto tenga el pasaje me lo dice.

La notificación de un mensaje vibra en mi bolsillo y al ver que es Valentin mi pulso se acelera.

—Es él otra vez… —Mi barbilla comienza a temblar mientras leo con la voz entrecortada.

Valentin: Necesito saber cuándo tendrás un día libre para que podamos vernos.

Mis ojos quedan fijos en la pantalla. Algo pasa… ¿por qué de pronto ha decidido venir en vez de llamarme por teléfono?

Capítulo 29

Durante varios segundos sostengo el teléfono en las manos mientras leo el mensaje una y otra vez. Tentada a preguntarle, trato de anular todas las ideas que se están formando en mi mente y, como puedo, comienzo a redactar una respuesta, sin embargo, las palabras parecen escapar de mi mente. Al final decido enviar un texto breve sin estar segura de sí será lo correcto y, mirando fijamente la pantalla, suspiro.

—¿Le has respondido? —Nerea se preocupa al ver mi rostro desde el espejo retrovisor.

—Sí, le he dicho que ya le avisaré.

—Eso suena a…

—A lo que es, una excusa porque ahora mismo no sé si quiero verle. Ya estaba hecha a la idea de que todo había terminado, necesito mentalizarme.

De repente un pequeño salto en mi barriga hace que me olvide de todo y, colocando la mano sobre ella, me quedo inmóvil. Una vez más, vuelve a pasar lo mismo, y, aunque sé que todavía es demasiado pequeño para notarle, soy más consciente que nunca de que albergo vida en mi interior. Emocionada, sonrío y, sabiendo que está comenzando una nueva etapa en mi vida, trato de contener las lágrimas, pero, sin saber muy bien por qué, comienzo a llorar.

—Valeria… —se asusta Julia—, ¿estás bien?

—Sí, sí —hipeo—. No es nada.

—¿Por qué lloras? ¿Te ha vuelto a escribir? —me habla Nerea sin apartar la mirada de la carretera.

—No, es solo que me han entrado ganas de llorar y ya. Supongo que será algo hormonal.

—Es posible. A mi compañera, Nati, que está a punto de dar a luz, le pasa igual. Tan pronto ríe como está llorando. ¿Quieres que hagamos otra parada para que te dé el aire?

—No, estoy bien. Tranquila. —Seco mis lágrimas buscando calmarme—. Ha sido una semana muy intensa y llena de emociones, supongo que eso también ha tenido algo que ver.

—Seguro que sí. —Julia me entrega un pañuelo de papel—. Tu vida ha sufrido muchos cambios en apenas tres meses. Tu ruptura, el bebé, este viaje, Valentin…

—Ya lo creo. —Sorbo por la nariz a la vez que sonrío—. Me siento completamente desubicada. Solo espero que todo salga bien.

—Saldrá —afirma—. Ya lo verás. —Echa la mano hacia atrás para acariciar mi rodilla—. Entre las tres lograremos que así sea.

Ocho horas después, varias paradas y los mismos cambios de conductoras, gritamos, emocionadas, al entrar en nuestra ciudad y nos sorprende haber terminado el viaje sin más contratiempos. Somos un imán para los percances. Julia aparca justo debajo de nuestro edificio y nos parece más hermoso que nunca. Después de tantos días fuera, regresar a casa es lo más parecido a una bendición.

Mientras Julia y Nerea se encargan de bajar las maletas yo envuelvo al cachorro en ropa seca y subo a la casa con él. Son las seis de la madrugada, pero en un par de horas tengo intención de llevarlo a una clínica veterinaria. Necesito saber si tiene chip. Si es así es posible que sus dueños lo estén buscando, aunque me resulta extraño que ni siquiera lleve collar. Algo me dice que lo han abandonado. Ojalá me esté equivocando.

—Ay, Dios, te has vuelto a hacer pis… —Es la cuarta vez que lo hace desde que lo encontré—. Tengo que bañarte. —Aviso a las chicas de lo que voy a hacer y cuando entro en el baño me doy cuenta de que nos dejamos la ventana abierta. Por suerte, hay rejas y no ha podido colarse nadie. Siempre nos pasa. La cierro y cuando termino ya han sacado todo del coche.

—Ohhh, pero si es blanco. —Nerea se acerca para acariciarlo. Estaba tan sucio que hubiésemos jurado que era marrón.

—Blanca, he descubierto que es hembra —sonrío.

—Pues así la llamaremos. Hola, Blanquita. —Rasca su cabeza.

—No. ¡Eh! No vamos a llamarla de ninguna forma. Debemos encontrarle una familia. —Julia estropea el momento—. Poned los pies sobre la tierra, chicas. Estamos esperando un bebé y no podemos hacernos cargo de otro animal.

—Tiene razón. —Nerea frunce la frente en mi dirección y asiento, apenada. Debemos buscarle un hogar.

El timbre nos interrumpe y nos miramos, asustadas. No son horas de visitas.

—¿Quién puede ser? —Nerea camina hacia la puerta tratando de no hacer ruido y en el momento en que pone el ojo en la mirilla un ladrido inconfundible se escucha al otro lado—. ¡Es Ucho! —Abre, entusiasmada, y cuando este salta sobre ella Julia y yo corremos hacia él y lo abrazamos.

—Sabía que estabais aquí. —Maika, nuestra vecina, observa la escena con una sonrisa—. Os debe de haber escuchado porque no ha dejado de ladrar y rascar la puerta desde hace un rato. He tenido que salir con él para que se calmase y ha sido él quien me ha traído hasta aquí.

—Ucho, Uchito. —Rasco su cabeza mientras dejo que lama mi cara—. ¡Te he echado mucho de menos! —De pronto se detiene y, con el pelo erizado, ladra.

—Uh, creo que alguien acaba de descubrir que Blanquita está en la casa —ríe Julia.

—Eso parece. —Arrugo la frente. En la calle nunca se comporta así con otros perros, pero al estar en su territorio supongo que es normal.

Camina hacia mi habitación y cuando está llegando se detiene en la puerta del baño antes de comenzar a gruñir.

—Esto no me gusta… —expreso y vamos con él. No suele ser un perro agresivo, pero tengo miedo de lo que pueda hacer. Sujeto su correa para evitar que salte sobre ella y abro la puerta de mi habitación despacio—. Mira, ¿ves? Es muy pequeñita —le hablo como si pudiese entenderme—. No te va a hacer nada. —Le permito acercarse más y cuando tocan sus hocicos Blanquita chilla y se orina—. Mierda… otra vez no. Acabo de bañarla —resoplo y cuando Ucho vuelve a acercarse a ella lame su hocico y ambos se tranquilizan.

—¡Ay, qué monos! —Nerea coloca la mano sobre su pecho—. Parece que se van a llevar bien después de todo. —Apenas pronuncia esas palabras Ucho ladra de nuevo, asustándonos, y Blanquita se esconde debajo de la cama.

—Suficiente por hoy… —Lo saco del cuarto y cuando cierro la puerta, Ucho, como si estuviese poseído, comienza a olfatear y gruñir en el pasillo.

—Qué extraño. —Julia lo observa—. ¿Por qué se comporta así? Ni siquiera a los gatos les hace eso.

—Deberíamos haber hecho las presentaciones en otro lugar. La cree una intrusa.

—Sí… eso parece.

Cuando la cosa parece más tranquila nos despedimos de Maika, entro en el baño y al mirarme en el espejo me veo unas tremendas marcas de cansancio en la cara. En un par de horas tengo que llevar a Blanquita al veterinario y ya no me merece la pena meterme en la cama. He dormido algo en el coche y con eso hoy tendrá que servir. Me doy una ducha, abro el cajón del mueble del baño y saco una de mis maravillosas mascarillas. Enrollo mi cabello en una toalla y la aplico sobre mi rostro. Voy a por otra toalla y al pasar por delante del espejo veo en él mi reflejo y doy un respingo. No me extraña que Valentin gritase al verme. Mi aspecto es terrorífico.

Reviso la hora en el teléfono para saber cuándo quitármela y me doy cuenta de que tengo un mensaje; al ver que es de Valentin no puedo evitar ponerme nerviosa.

Valentin: Hola de nuevo… Me preguntaba si habíais llegado ya. Es un viaje muy largo y no puedo evitar preocuparme.

—¿Que no puedes evitar preocuparte? —balbuceo entre dientes.

No entiendo por qué ahora me escribe tanto si los últimos días que hemos estado allí se dedicó a hacerme el vacío. Entiendo que estuviese mal por su padre, pero no debió comportarse así, y más cuando todo quedó en un susto. No me gusta su actitud… El sonido de otra notificación me saca de mis pensamientos.

Valeria: Sí, ya estamos en casa.

Respondo con sequedad. Aunque no quiero, no puedo evitar sentirme cabreada. Una noche me está besando y la siguiente me ignora. ¿Qué coño le pasa? No imagina cuánto me he comido la cabeza por su culpa.

Valentin: Oh, genial. Me alegra saber que habéis llegado bien. ¿Tú cómo estás?

—¿Que cómo estoy? Mejor que no lo sepas —exteriorizo en alto. Con cada mensaje me cabreo más.

Valeria: Perfectamente.

Lo envío con rabia.

Valentin: ¿Estás enfadada conmigo?

—¿Tú qué crees? —le hablo a la pantalla mientras pienso qué responder.

—Valeria, ¿has terminado ya? —habla Nerea al otro lado—. Tengo que entrar y Julia está ocupando el otro baño.

—Sí, ya salgo.

Abro la puerta y al verme grita.

—Nunca me acostumbraré a tus malditas mascarillas. —Con prisa, se desabrocha el pantalón y se sienta en el inodoro.

—Ucho, ¿qué haces otra vez aquí? —le riño al notar que quiere entrar. Lleva desde que llegó sentado al lado de la puerta del baño esperando a que abramos.

—¡Su puta madreeee! —De pronto, Nerea se pone de pie con la ropa por las rodillas—. ¡Su puta madreeeee!

—¡¿Qué te pasa?!

—¡¡Casi se me mete en el culo!! —Histérica, sacude sus glúteos mientras salta a mi lado.

—¡¿El qué?! —Está tan alterada que ni siquiera me escucha.

—¡Ay, Dios mío! ¡¡Ay, Dios!! —Se contonea como si le estuvieran dando espasmos y lloriquea a la vez que señala el inodoro—. ¡Mira! ¡Mira lo que hay ahí! ¡¡Mira!!

Insiste tanto que obedezco por inercia.

—¡Joder! ¿¿Qué es eso?? —Me echo hacia atrás por la impresión y golpeo sin querer a Nerea, que, al tener todavía los pantalones bajados, pierde el equilibrio y se cae dentro de la bañera—. Mierda. ¿Estás bien?

Aprovechando la postura, se mira la entrepierna.

—Creo que sí, gracias a Dios.

Julia al escuchar el escándalo viene corriendo.

—¿Qué ocurre? —pregunta, sofocada.

—¡Hay una anaconda en el retrete! —Nerea sale de la bañera como puede y acomoda su ropa.

Julia la riñe creyendo que se refiere a otra cosa.

—¡Qué puerca eres! —Ucho asoma la cabeza en el retrete y comienza a ladrar—. ¿Qué coño has expulsado para que hasta el perro se asuste?

—¡No me ha dado tiempo a expulsar nada! ¡Hay una serpiente ahí dentro!

—¿Una serpiente? —Levanta una ceja, incrédula—. No pienso caer en otra de tus bromas.

—¡Que es verdad! —reclama con el cuerpo tembloroso—. ¡Casi me viola!

—Es cierto, Julia. No lo dice en broma —apoyo a Nerea; para una vez que dice la verdad reconozco que cuesta creerla—. Compruébalo tú misma.

Julia hace lo que le he pedido y al comprobar que es cierto se aparta con rapidez a la vez que cubre su boca.

—¡Es Ramona! —exclama y nos miramos sorprendidas.

—¿¿Cómo que es Ramona?? ¿¡Este bicho tiene nombre!?

—Y dueño. Es del vecino del quinto. Cuando subía con las maletas he visto un cartel donde ponía que la estaba buscando. Creo que hay un teléfono en él. Voy a ver.

Regresa con el cartel y, tras telefonear al chico, viene para hacerse cargo. Llegamos a la conclusión de que solo ha podido entrar por la ventana del baño. Jamás volveremos a dejárnosla abierta.

—Dios mío… —Agotada, me siento sobre la cama con una infusión de tila en las manos—. Esto solo puede pasarnos a nosotras.

—Nos da para escribir un libro. —Nerea, suspirosa, se sienta a mi lado.

—Sobre todo contigo —bromea Julia—. No sé qué diablos les pasa a los animales contigo, pero ya van dos y dicen que no hay dos sin tres… Creo que deberías plantearte empezar a usar pañales.

—Creo que lo haré… —resopla a la vez que su teléfono vibra. Revisa la pantalla y alza las cejas antes de mirarme con seriedad—. Oh, oh… Creo que esto no te va a gustar. —Aprieta los labios a la vez que me muestra el mensaje que Marcus le acaba de enviar.

Marcus: Valentin tiene intención de viajar a España el próximo fin de semana. No para de repetir que necesita hablar con Valeria.

Capítulo 30

Cuando por fin regreso del veterinario estoy tan cansada que me pesan hasta los párpados y, tras meter a Blanquita en mi habitación, aprovechando que Julia se fue a pasear a Ucho, me echo sobre la cama. La espalda me está matando. Cuando estoy empezando a quedarme dormida alguien me llama por teléfono. Miro la pantalla antes de descolgar y me siento con rapidez al ver que es Valentin.

Espero mirando a la pared sin saber qué hacer y cuando me decido a responder deja de sonar.

—Joder… —Expulso el aire que estaba reteniendo. No quiero hablar con él, no me siento preparada.

Solo un par de minutos después me escribe:

Valentin: Supongo que estás ocupada, solo quería preguntarte si tenías planes para este fin de semana.

—Madre mía… —resoplo—. ¿Qué le digo ahora? —Recuerdo que uno de los días que hablamos le conté que tenía los fines de semana libres y cualquier cosa que le diga después de eso sabrá que es una excusa.

Valeria: Disculpa. Sí, estaba ocupada. Este fin de semana lo tengo complicado. Lo siento.

Miento y, aunque me siento mal por ello, me doy un cachetito en la espalda mentalmente. He sabido salir airosa.

A los pocos segundos llega otro:

Valentin: ¿Y el que viene? ¿Podríamos vernos para entonces?

—Dios mío… —Los sudores vuelven y trato de escribir algo parecido.

Valeria: No lo creo, quiero ir a visitar a mis padres.

Vuelvo a mentir.

Valentin: Oh, lo entiendo. ¿Cuándo te vendría bien?

Abrumada por su insistencia, decido cambiar de táctica.

Valeria: No te preocupes. Cuando esté más tranquila y encuentre un hueco te digo algo.

Lo envío y vuelvo a sentirme satisfecha. ¿No es lo mismo que me hizo él? Me ha hablado solo cuando le ha parecido bien. Al menos yo he tenido la decencia de contestar.

Valentin: OK.

Por su respuesta sé que no le ha gustado, pero por el momento no puedo ofrecerle otra cosa, no hasta que se me olvide su desplante.

Dos semanas después

Nada más levantarme observo mi barriga frente al espejo y exhalo. ¿Cómo puede haber crecido tanto en tan poco tiempo? Acabo de cumplir las dieciséis semanas y parece que estoy de siete meses. La doctora me dijo que será grande y, recordando el tamaño de su padre, comienzo a sentir miedo. ¿Podré parir a un niño así? No soy demasiado ancha de caderas y creo que tampoco de ahí…

—Oh, Dios mío… —me estreso.

No pasa un solo día sin que piense en ello. Si al menos fuese una niña…, quizás el tamaño sería más moderado, pero ni siquiera puedo tener ese alivio porque hasta ahora no nos ha dejado ver su sexo. Cuando la semana pasada la doctora me hizo la última ecografía estaba de espaldas.

Al pensar en el tamaño del bebé, Valentin viene una vez más a mi cabeza, al igual que ha estado haciendo durante estas dos semanas. Apenas hemos cruzado un par de mensajes más en los que simplemente me preguntaba cómo estaba, imagino que para recordarme que todavía sigue ahí esperando a que tenga un día libre para él... Ojalá pudiese olvidarme de él de una vez, pero mi mente no para de taladrarme con escenas de aquellos días y no puedo evitar sentir cosas.

Salgo de la habitación y Julia y Nerea, que están hablando en el pasillo, se me quedan mirando.

—Madre mía, Valeria. —Nerea fija la vista en mi barriga—, este bebé crece por noches. Ayer no estabas tan hinchada.

—Lo sé… —Una especie de patadita me inmoviliza—. Y además se levanta protestón y con hambre.

Ríen mientras caminamos hacia la cocina para desayunar, conectamos la pequeña televisión que hay en la encimera y, adormiladas todavía, observamos en silencio la pantalla.

De pronto una noticia llama nuestra atención y nos miramos sorprendidas.

—… El cierre de la automovilística Renard deja a casi dos mil personas sin trabajo en España. Paul Renard, propietario, creador y fabricante de estos coches de lujo, lanzó hoy un comunicado explicando los motivos del cierre de sus fábricas. Todo parece indicar que se debe a un conflicto entre socios, no obstante, los próximos tres meses serán clave para oficializar su marcha.

—¿Paul Renard? —Julia me mira.

—¿Fabricante de coches de lujo? —continúa Nerea—. ¿Ese no es el padre de Valentin?

—No lo sé… —respondo, aturdida—. Francia es muy grande, puede haber muchos Paul Renard allí…

—¿Propietario de una marca de coches de lujo?

—No lo sé. —Mientras trato de procesar lo que estoy escuchando, escribo su nombre en el buscador del teléfono y reviso las noticias más recientes. Necesito comprobarlo—. Madre mía… —Las dos me miran—. Sí que es él. Mirad...

Giro la pantalla y exclaman al ver que Valentin aparece en una de las fotografías junto a su padre.

—¡Eh! Un momento… ¿Esa fotografía es de ayer? —Nerea me arrebata el teléfono para ampliar la noticia—. «Paul Renard, sus directores y varios responsables de la marca —lee en alto— tienen previsto reunirse hoy con cinco inversores españoles en un último intento por salvar sus fábricas». ¡Joder! —Me mira—. ¡Cupido y su padre están en España! —De pronto suelta el teléfono sobre la mesa al ver que entra una llamada—. ¡Es él! —dice antes de que lo pueda comprobar y mi corazón, como cada vez que tengo noticias suyas, comienza a latir con fuerza.

—¡¿Qué hago?! —Como si quemara, lo empujo de nuevo hacia ella.

—¡Lo que quieras!

—¿¿Descuelgo?? —Necesito que alguien piense por mí porque mi cerebro acaba de dejar de funcionar.

—¡No lo sé! —Ahora es Nerea quien lo golpea para que regrese conmigo.

—¿Queréis dejar de jugar al ping pong con él? —Julia lo toma en sus manos y, cuando creo que va a descolgar, lo silencia, y eso me tranquiliza—. Escríbele para decirle que estabas ocupada y arreglado.

—Eso es lo mismo que le digo siempre…

—Pues si es listo lo entenderá. —Me lo entrega—. No tienes la obligación de hablar con él, y más cuando te altera así. Debes calmarte.

—Tienes razón… —Necesitaba escuchar esas palabras. No sé si será porque me preocupa que cuando descubra lo que le oculto se enfade o porque me despierta sentimientos que trato de guardar en lo más profundo de mi ser, pero lo cierto es que cada vez que intenta comunicarse conmigo me ocurre lo mismo—. Le escribiré, mejor.

Tecleo a la vez que leo y solo cuando me dan el visto bueno, lo envío:

Valeria: Disculpa, no puedo hablar ahora. ¿Querías algo?

Espero sin apartar la vista de la pantalla y no tarda en responder, pero, a diferencia de otras veces, esta vez lo hace con una nota de voz.

—Hola, Valeria. Verás… he venido a España por unos asuntos importantes y… bueno, he pensado que quizás podríamos vernos. ¿Crees que tendrías unos minutos para mí? No me importa la hora. Estaré aquí toda la semana y, bueno… como ya sabes, me gustaría que hablásemos. Nos quedó una conversación pendiente y desde entonces no he podido sacármela de la cabeza. Con unos minutos sería suficiente. De verdad que lo necesito… si no fuese así no insistiría.

Su voz apagada me inquieta. No se parece en nada a la que escuché en Francia.

—Si él supiese la conversación que de verdad se os quedó pendiente… —se burla Julia—. De todas formas, parece triste, ¿verdad? —También se da cuenta.

—Sí… —respondo mirando un punto fijo.

—Marcus me dijo que lo está pasando mal. Han ocurrido muchas cosas en su familia desde que nos fuimos. —Aprieta los labios esperando mi reacción.

—¿¿Y por qué no me lo has dicho?? —le reclamo.

—Porque lo último que quería era recordártelo o que te sintieses mal por él.

—Solo te pide unos minutos… —Julia habla más para ella misma que para nosotras.

—¡¿Y cómo hago con esta?! —Señalo mi barriga—. Ahora sí que va creer que quise engañarlo.

—¿Esconderla hasta que le prepares para contárselo? —Levanta las cejas—. Si lo citamos aquí ni siquiera tendrás que levantarte del sofá.

—Oye, pues está bien pensado —la apoya Nerea—. Queda con él cuando estemos las tres y así no tendrás ni que abrirle la puerta.

—No sé…

—Piénsalo. Después de ese audio ¿tu conciencia se quedará tranquila si le pones otra excusa? —Julia sabe dónde golpearme. Me conoce demasiado bien.

—¡Joder! ¡Está bien! —acepto llevada por la presión, aunque en el fondo sé que tienen razón y que será la única forma de cerrar el círculo—. ¿Cuándo os viene bien?

—A mí esta misma tarde —comenta Nerea.

—A mí también —secunda Julia.

—De acuerdo… Allá voy… pero si ocurre algo será vuestra culpa. —Redacto el mensaje poco convencida, pero con la gran necesidad de acabar con esto cuanto antes.

Valeria: ¿Hoy a las ocho de la tarde te vendría bien?

En dos segundos llega su respuesta.

Valentin: Sí. ¿Dónde quedamos?

Le envío la dirección y cierro los ojos con fuerza.

Capítulo 31

A medida que se acerca la hora los nervios me comen por dentro. Me pruebo varias prendas mucho más amplias de las que suelo utilizar y al final me decido por una sudadera rosa que me ofrece Julia. Es tan ancha que no se ajusta a mi cintura y es la única que disimula mi barriga.

Blanquita, como si supiese lo que me ocurre, lloriquea desde el sofá para que vaya a acariciarla. Todavía no le hemos encontrado una familia y, aunque una pareja se interesó por ella, no me inspiraron confianza.

—¿Quién es la perrita más guapa y bonita de esta casa?

—¡Yo! —dice Nerea desde su habitación y niego con la cabeza. Está loquísima.

—Blanquita, ven. —Baja de un salto y viene hacia mí—. Hoy no te harás pis, ¿verdad? —Comienzo a sospechar que una de las razones por las que la abandonaron fue esa. No es capaz de sujetar su esfínter y se orina con las emociones. Sobre todo cuando alguna de nosotras se marcha y al rato regresa. Se pone tan contenta de volver a vernos que no es capaz de contenerse. Lo único bueno es que Ucho por fin la acepta y se han hecho buenos amigos.

Lame mi mano mientras acaricio su cabeza y cuando escucho el timbre casi me pasa como a ella. Por suerte, mi músculo anular es más fuerte y logro contenerme.

—¡Valeria! —Julia viene a avisarme—. ¡Corre! Siéntate. Es Valentin. ¡Ya está aquí!

—Oh, Dios mío… —Mi nerviosismo aumenta y comienzo a arrepentirme. Me acomodo en el centro del sillón y acerco un cojín a cada lado de mi cuerpo. No pareciéndome suficiente, los vuelvo a colocar en su lugar y, abrazando un tercero, me inclino hacia delante—. Oh, Dios mío… —balbuceo al tiempo que me mezo. Al final este bebé nacerá hiperactivo.

Ucho y Blanquita no quieren perderse la visita y, dejándome sola, se van a ver quién es.

—Hola —le escucho saludar a las chicas y cuando pregunta por mí, me tenso.

—Está en el salón. Ven, es por aquí. —Nerea le guía mientras hablan—. ¿Cómo está Marcus?

—Cargado de trabajo y deseando verte. —Su voz se escucha tan apagada como en el audio.

—Ay, ¡qué mono! ¡Yo también a él! —exclama y a medida que se acercan mi cuerpo tiembla.

—Es aquí. —Julia empuja la puerta del salón y cuando los ojos de Valentin se encuentran con los míos mi respiración se detiene.

Su rostro alargado y aspecto descuidado hace saltar mis alarmas. ¿Qué le ocurre? Queda tan poco en él del chico que conocí hace unos meses que me cuesta reconocerlo.

—Hola, Valeria. —Intenta sonreír, pero al no conseguirlo, espera.

—Hola, Valentin. —Me esfuerzo por elevar la comisura de mis labios, pero me ocurre lo mismo.

—¿Puedo pasar? —Señala el interior y, removiéndome en el sillón, asiento—. ¿Cómo… estás? —Arruga la frente en mi dirección y sé que nota algo, pero no acierto a saber qué es.

—Estoy bien, ¿y tú?

—Bueno, ahí voy. —Mira hacia una de las sillas que hay al lado de la mesa y le invito a sentarse—. ¿De verdad… estás bien?

—Sí, sí. Estoy bien. Gracias. —Trago saliva. La conversación no fluye y eso me incomoda—. ¿Cómo está tu padre? —es lo único que acierto a decir, hay tanta tensión en el ambiente que no sé cómo romperla.

—Algo mejor, aunque… digamos que ahora no está pasando por su mejor momento. —Recuerdo la noticia que vimos esta mañana, sin embargo, evito preguntarle—. Valeria… —Carraspea—. Me gustaría disculparme por lo que ocurrió en Francia. Mi comportamiento no fue el más…

—Ah, no te preocupes. —El desasosiego me quema y no le dejo terminar—. No pasa nada. Lo pasamos bien al final. Marcus nos trató de maravilla… —Aunque busco salidas, ni yo misma me lo creo. Mi comportamiento distante ha estado indicándole todo lo contrario.

—Tuve serios problemas en casa. —Ignora mis palabras—. Mi familia no llevó muy bien mi intento de dejar a Nicolle…

—¿Intento? ¿Al final volviste con ella? —la pregunta me sale sola.

—Aún no. —Baja la mirada a la vez que mi estómago se contrae—, pero voy a tener que hacerlo.

—Am… —Por mi cabeza pasan mil cosas, y lo nota.

—La situación me obliga y, bueno...

—¡Oye! Cada uno que haga lo que tenga que hacer. A mí no tienes que darme explicaciones —finjo reírme para hacerle creer que todo está bien, sin embargo, algo dentro de mí se hace pedazos. ¿Por qué me siento así? No somos nada. Nada.

—Solo quería que supieses que no tengo otra elección. La fortuna de mi familia y el sustento de miles de personas dependen de mí y no tengo el valor suficiente para dejarlos en la calle.

—¿De ti? —suelto una risotada—. ¿Por qué de ti?

—Es complicado…

—¿Complicado? —Mi rostro arde—. Mira… no me gusta meterme donde no me llaman, y menos cuando no sé de qué trata todo esto, pero lo único que debería depender de ti es tu propia felicidad, no la fortuna ni el sustento de nadie.

—Da igual, no lo entenderías. —Exhala—. Solo quería que supieses que si no regresé no fue por voluntad propia.

—Claro que lo entendería —exploto—. Cuando alguien me explica las cosas las entiendo perfectamente. Lo que no entiendo son comportamientos tan extraños como el que tuviste en Francia. ¿Sabes? Durante días me pregunté si había hecho algo que te hubiese molestado y lo pasé mal.

—No, no. No hiciste nada.

—Eso lo sé ahora. —Exasperada, me echo hacia atrás y solo me doy cuenta de lo que acabo de hacer cuando sus ojos se posan en mi barriga—, pero no pasa nada —digo con rapidez a la vez que vuelvo a colocarme como estaba y arruga la frente.

—Mi… familia… —intenta hablar, pero su mente parece estar en otro lugar y todos los músculos de mi cuerpo se tensan—. La empresa de mi padre está sufriendo serios problemas económicos… —Sacude la cabeza para centrarse antes de volver a mirarme a los ojos—. De hecho, ahora mismo estamos intentando negociar para salvar algunas fábricas que tenemos en España. —Empiezo a comprender las noticias que leímos esta mañana—. Nicolle y su familia siempre han compartido negocios con la mía y sabían de primera mano cuáles eran nuestros problemas, así que no dudaron en ofrecerse a ayudarnos. Ellos invertían el capital necesario a cambio de la mitad de todas nuestras acciones… —Vuelve a mirarme hacia la cintura y, con disimulo, cambio de posición—. Todo parecía ir bien hasta que dejé a Nicolle. Sus padres lo tomaron como una traición, y más cuando ella les contó que me estaba viendo con otra persona. —Aprieta los labios—. Sus padres no dudaron en amenazar a los míos con retirar la inversión si no volvía con ella.

—¿En serio?

—Totalmente. De hecho, mi padre sufrió el desmayo al momento de descubrir que ya habían retirado una parte y, no contentos con eso, para demostrarnos que van en serio, hace unos días retiraron otra mayor, lo que está ocasionando que se tambaleen todas nuestras fábricas en España. Nos tienen cogidos por los huevos, Valeria. O regreso con su hija o nos arruinan a nosotros y a miles de familias.

—Esa gente quiere poco a su hija si os obligan a estar juntos… —pienso en alto. Ahora ya sé por qué su madre le culpó.

—No sabes cómo necesitaba explicarte esto. —Exhala y me mira fijamente—. Nunca fue mi intención apartarme de ti, pero me han acorralado.

—La gente está loca… —Niego con la cabeza. Si es como dice casi puedo entenderle, le están sometiendo a una presión injusta. Yo tampoco sería capaz de dejar a tanta gente en la calle.

—Me está matando que pienses mal de mí y, aunque te parezca una exageración, te juro que me está robando el sueño. —Se levanta para sentarse a mi lado y cuando toma mi mano retengo la respiración—. Si tuviese decisión te elegiría a ti, Valeria —sonríe, apenado—. Has sido la única persona que ha logrado hacerme comprender todo aquello de lo que hablamos. —Sus ojos brillan—. Cuando estuvimos juntos noté esa conexión especial que me explicaste. No solo la física. —Acaricia mi mentón y al ver que bajo la mirada tira de él para buscar de nuevo mis ojos—. Tengo esa intensa necesidad de hablar con alguien por el simple hecho de pasar tiempo con ella.

Con el pulgar acaricia mi mejilla y dejo escapar un pequeño suspiro. Si él supiese que yo siento lo mismo… pero decírselo ahora solo le generaría más dolor.

—¿Sabes? He llegado a plantearme incluso el hecho de compartir mi vida. Hasta creo que me empiezan a caer bien los niños —bromea y eso provoca que me mueva, incómoda.

Una patadita me recuerda que mi pequeño también está aquí y la gran urgencia de contárselo me empuja. Ya no se trata de nosotros, sino de otra persona, y debe saberlo. Es su padre y no es justo para ninguno de los dos que siga ocultándoselo.

—Valentin, yo…, yo…

Ha llegado el momento. No puedo demorarlo más o después me arrepentiré. Tiene que saber la verdad, aunque eso suponga una mayor presión para la difícil decisión que está a punto de tomar.

—Yo… tengo que contarte algo. —Inspiro profundamente mientras trato de ocultar el temblor de mis manos—. Debí haberlo hecho antes, pero no me atreví. Supongo que por miedo a un rechazo o a que… te enfadases o me culpases de algo que jamás pretendí… porque nunca pensé ni esperé que ocurriese algo así. Tampoco quiero que te sientas obligado a nada porque no busco nada. Ni… ni tienes ninguna responsabilidad si no quieres. Ni… Yo… Verás, yo… Yo… —Otra patadita hace que baje las manos hasta mi barriga y las coloco sobre ella en un acto involuntario de protección—.Yo estoy…

—¿Tú estás qué? —me pregunta al ver que no arranco.

—Estoy… Yo estoy… Estoy embarazada, Valentin.

Cierro los ojos con fuerza y cuando por fin los abro me atrevo a mirarle a la cara esperando una reacción, pero, desconcertada, observo que su rostro no se mueve y lo único que cambia es el color de su piel.

Capítulo 32

—Valentin, ¿estás bien? —Asustada, toco su hombro, pero ni siquiera pestañea—. Valentin…

Mira al suelo como si estuviese en otro lugar y, lentamente, eleva los ojos hasta los míos.

—Esto es raro —dice por fin y ahora quien le mira expectante soy yo—. Confiaba en que fuese mentira.

—¿Cómo? —Parpadeo, confusa.

—Tu embarazo. Confiaba en que fuese mentira.

—Pero… ¿Cómo? ¿Acaso ya… lo sabías?

—Sí… —Su rostro, pálido, comienza a teñirse de rojo y no sé cómo interpretarlo. Su mentón está tenso, pero su mirada se ve triste.

—¿Quién te lo dijo? ¿Tu madre? —Me revuelvo en el asiento. Necesito saber de dónde ha sacado esa información. ¿Será que su madre ha decidido finalmente contárselo? ¿O que Marcus nos ha traicionado?

—¡¿Qué?! ¿Mi madre lo sabe? —Sus ojos se abren con sorpresa.

—Em… sí…

—¿Cómo que mi madre lo sabe? —Se pone de pie—. ¿Por eso estabas en su consulta?

—Sí… Cuando llegué a Francia comencé a manchar y me asusté, así que decidí acudir a un ginecólogo. En esa zona era la única que hablaba español y nos decantamos por ella… Fue todo producto de la casualidad.

—Así que lo sabe… —Se cubre la cara con las manos y mientras resopla aprovecho para lanzarle la pregunta una vez más.

—¿Quién te lo ha dicho, Valentin?

—Eso ya da igual, no solucionará nada. —Aprieta los labios—. Lo sé y ya está, pero necesitaba escucharlo de tu boca. —Niega con la cabeza—. Esto es increíble… No me puedo creer que mi madre, sabiéndolo, me lo haya ocultado cuando hubiese sido el detonante perfecto para que me olvidase de ti.

—Yo tampoco lo entiendo... —Con esa frase vuelve a confirmarme su repulsión hacia los niños. No mentía cuando me lo dijo.

—¿De cuánto tiempo… estás?

—Diecisiete semanas.

Un silencio incómodo se instala entre nosotros.

—¿Sabes? Algo dentro de mí no me permitía terminar de creerlo. Tenía la esperanza de que… —Vuelve a negar con la cabeza—. No entiendo nada, Valeria, ¿por qué no me lo dijiste antes? ¿Por qué decidiste esconderme algo tan importante?

—No… No vi la oportunidad… No me atreví —confieso, cabizbaja—. La verdad es que ni siquiera tenía pensado decírtelo. Quise tomar la decisión sola, pero mis amigas insistieron en que debías saberlo y me costó entender que tenían razón…

—Claro que tenían razón —me interrumpe—. ¿Cómo pretendías ocultarme algo así? ¿Y si hubiésemos llegado a más?

—No quería darte el disgusto.

—¿Y crees que ocultándomelo me librarías de él? Por el amor de Dios, Valeria. ¿Cómo coño pensabas hacerlo? ¿Diciéndome que eran gases?

—¡No lo sé!

—Pero ¡¿en qué cabeza cabe?! —levanta la voz—. Perdóname, Valeria —dice al darse cuenta y pasea por el salón—, pero es que esto cada vez se vuelve más raro y, aunque intento no pensar mal, en mi cabeza no cabe otra cosa. —Traga saliva y aprovecho para hablar.

—Ya te he dicho que no tienes ninguna obligación. No le des más vueltas. Si no quieres formar parte de esto solo tienes que decirlo.

—Sí, eso me ha quedado claro, pero… es que sigo sin entenderlo. —Peina su cabello hacia atrás—. Empecemos desde el principio, ¿vale? Y explícamelo como si fuese tonto porque siento que me voy a volver loco. —Asiento—. Te enteras de que estás embarazada y vienes a Francia a buscarme, ¿por qué?

—¿Para contártelo?

—Pero si no nos habíamos visto nada más que una vez en la vida. ¿Qué necesidad había?

—¿Hubieses preferido no saberlo?

—Hombre, pues la verdad es que visto lo visto, sí.

—Me lo imaginaba… —Sabía desde el principio que esto sería una mala idea.

—¿Y qué esperabas?

—No sé, quizás tenía alguna esperanza.

—Esperanza… ¿de qué?

—De que quisieras conocerlo. —No sé qué más responder. La conversación está comenzando a perder todo el sentido.

—¿Por qué iba a querer conocer al hijo de una persona a la que no conozco?

—¡¿Qué?!

—¿Qué te hizo pensar que querría conocer al hijo de alguien a quien no he visto nada más que una vez en mi vida?

—Ay, Dios mío… Entonces tú… —comienzo a comprenderlo todo. Por eso no entiende nada. Por eso está siendo todo tan confuso para él.

—¿Qué diablos te pasa, Valeria?

—¿Quién te dijo que estaba embarazada?

—¡Que eso da igual!

—No, no da igual. ¿Puedes, por favor, responderme? Es importante.

Se lo piensa por un segundo, pero al final accede.

—Te escuché contárselo a Marcus.

—¡Lo sabía! —no puedo evitar gritar y me mira todavía más extrañado—. ¡Fuiste tú el del portazo!

—¿Qué portazo?

—Cuando le dije eso a Marcus escuché cómo alguien cerraba la puerta con fuerza.

—Después de oír aquello ni siquiera sé cómo salí de la casa.

—¿Qué fue lo que escuchaste exactamente?

—Solo eso, que estabas embarazada.

—¿No te quedaste hasta el final de la conversación?

—¿De verdad crees que tenía el cuerpo como para quedarme a escuchar más? —pregunta con sarcasmo—. Con eso tuve más que suficiente. Te recuerdo que hacía tan solo unas horas que mi padre había tenido que ser hospitalizado por las represalias de la familia de Nicolle. Represalias que yo provoqué al dejarla y no querer regresar con ella para así poder estar contigo. ¡No te haces una idea de lo traicionado que me sentí!

«Para así poder estar contigo…». Ignoro todo lo demás para deleitarme repitiendo esa frase en mi mente.

—Y aun así has venido a hablar conmigo… —La emoción me embarga y su ceño se frunce en mi dirección. No entiende nada.

—Sí, necesitaba que me lo aclarases porque me estaba quemando por dentro. ¿Y sabes qué es lo peor? —Vuelve a exhalar—. Que soy tan imbécil que si no tuviese el problema que tengo con Nicolle y su familia hasta me hubiese planteado aceptarlo. —Su sinceridad penetra en mi corazón—. Maldita sea, Valeria. ¿Qué me has hecho? ¿Por qué me siento tan vulnerable? ¿Por qué, aun sabiendo lo que has intentado, no me importaría seguir adelante?

—Valentin…

—Si esto es el amor, ¡es una puta mierda! ¡Una puta mierda como una casa! —Camina de un lado al otro del salón.

—Valentin, necesito que te sientes. —Tomo su mano cuando se acerca.

—No, no me quiero sentar. Debo irme ya. Te dije cinco minutos y ya llevamos más de veinte.

—Por favor, siéntate, hay algo que todavía no sabes y te debo contar.

—¡Ah! ¿Que todavía hay más?

—Siéntate, por favor, lo vas a necesitar —insisto y cuando por fin hace lo que le pido entrelazo mis manos con las suyas. Evita mirarme a los ojos, como si de ese modo pudiese controlar mejor todo lo que está sintiendo—. El día de San Valentín… —Pienso bien lo que le voy a decir para evitar que sufra un shock, está demasiado alterado y temo que la noticia le ponga peor—. La noche que pasamos juntos… ocurrió algo…

Su teléfono comienza a sonar, interrumpiéndonos, y, como si tuviese un muelle en el culo, vuelve a ponerse de pie. Al ver quién es responde con rapidez.

—Allô? —Escucha—. ¿Conmigo? —habla en español—. ¿A qué hora? —Mira el reloj—. Joder. Voy para allá. No empecéis sin mí. —Cuelga y me mira—. Tengo que irme, Valeria. Hay un posible inversor interesado y se marcha del país en un par de horas.

—Pero necesito que me escuches… Lo que tengo que decirte es importante y ya no quiero alargarlo más. —Al ponerme de pie sus ojos se desvían hasta mi barriga y, por instinto, me la cubro.

—Regresaré en un par de horas, te lo prometo. Son demasiados puestos de trabajo los que hay en juego y no podemos perder ni una sola oportunidad —anuncia saliendo por la puerta.

—Oh, Dios mío —balbuceo dejándome caer de nuevo en el sofá y, aplastando la frente con la mano, expulso todo el aire que estaba reteniendo.

En cuanto la puerta que da a la calle se cierra, Julia y Nerea entran en el salón y no tardan ni un segundo en preguntarme.

—¿Qué ha pasado? ¿Por qué se ha ido así? ¿Se lo ha tomado mal?

—Ya lo sabía… —respondo, convencida de que las va a impresionar.

—¿¡Qué!? —gritan a la vez y tras contarles lo ocurrido se muestran sorprendidas.

—Así que al final no fue el aire… —Julia recuerda el portazo.

—Parece que no. Solo hay un detalle sin importancia…

—¿Cuál? —Como imaginaba, indagan.

—Valentin escuchó solo parte de la conversación. Sabe que estoy embarazada, pero lo que no sabe todavía es que él es el padre. Se marchó antes de que se lo confesase a Marcus.

—¡Joder! ¡Esto es mejor que una película dramática! —exclama Nerea.

—El drama vendrá ahora cuando regrese —comento entre dientes—. Solo espero que no se muera cuando le dé la noticia.

Tres horas después todavía no ha regresado y decido bajar a la calle para que Ucho y Blanquita puedan hacer sus necesidades. Las chicas querían hacerse cargo, pero estoy tan nerviosa que he preferido ser yo quien salga con ellos. Hace una noche estupenda y necesito que me dé el aire.

Cruzo el paso de cebra que tenemos enfrente para ir al otro lado y cuando giro en la esquina alguien que viene corriendo se detiene en seco para evitar chocar conmigo.

—¡Valeria! —Valentin, al verme, se lanza sobre mí y me rodea con sus enormes brazos.

—¿Valentin? —No es normal que actúe así—. ¿Estás bien? ¿Te ocurre algo? —No responde y en el momento en que comienza a llorar sobre mi hombro, me preocupo.

Capítulo 33

Durante varios minutos permanecemos abrazados bajo la farola de la esquina mientras que Ucho y Blanquita esperan pacientes. Quisiera preguntarle de nuevo, pero siento que en estos momentos lo único que necesita es lo que estoy haciendo y mantengo la postura. Solloza acercándome más a su cuerpo y cuando mi barriga queda pegada a la suya el bebé reacciona con una patadita. De pronto, Valentin se aparta y, con los ojos rojos, me mira.

—¿Qué ha sido eso? —Sorbe por la nariz.

—¿Lo has notado? —Trato de contener la emoción debido a la situación, pero una sonrisa se dibuja en mi cara.

—¿Ha sido él? —Asiento y comienza a llorar de nuevo.

—Oh, Dios mío. —Sorbe otra vez—. Ha sido increíble. Qué sensación más extraña.

—Sí que lo es. —Acaricio mi barriga—. Al principio me asustaba, pero ahora ya estoy acostumbrada. Es muy activo.

Me siento rara hablando con él del bebé, pero me gusta demasiado. Por primera vez me puedo hacer una idea de cómo sería vivir un embarazo teniendo al padre cerca y me aseguro de atesorar este momento para los restos. Sobre todo porque sé que no se va a repetir. Si no sale corriendo cuando sepa la verdad lo hará para salvar la empresa de su padre y, aunque me duela, debo entenderlo. Mi hijo se va a criar sin un padre, pero, a cambio, miles de padres podrán llenar la boca a los suyos. No puedo imaginar el dolor y la angustia de esas familias si tuviesen que quedarse en la calle; para la mayoría ese puesto de trabajo es su único sustento.

—¿Quieres entrar en casa? Tengo infusiones relajantes —indico para romper el hielo, aunque mi bebé ha sabido hacerlo mejor que nadie.

—Sí, ahora mismo necesito una garrafa de ellas —me sonríe y el corazón me late con fuerza. Ojalá mi pequeño herede su rostro. No he conocido a un hombre más guapo y atractivo en mi vida.

Al entrar les explico a las chicas que no me ha dado tiempo a darles a los perros su paseo y no dudan en encargarse. Tras dejarnos solos, le guio hasta la cocina y preparo un par de infusiones, de las que suelo tomar cuando estoy nerviosa. Mientras lo hago su mirada me sigue a donde quiera que vaya y en varias ocasiones le descubro observando mi cintura.

—¿No te pesa? —me pregunta cuando me siento frente a él.

—Un poco, sí… —Mi rostro se colorea a la vez que trato de esconder una sonrisa—. ¿Estás mejor? —cambio de tema al ver que de sus ojos continúan brotando lágrimas, aunque de forma más calmada, se esfuerza en disimularlas.

—No lo sé. —Le da un sorbo pequeño a la infusión, enseguida lo deja sobre la mesa—. Ahora mismo estoy bastante desbordado —confiesa y por la forma tan rápida en que vuelven a empañarse sus ojos sé que dice la verdad.

—¿Por la reunión? —me temo lo peor.

—Por todo. —Aprieta los labios—. Hay demasiadas emociones colapsando mi cerebro y no logro pensar con claridad. —Vuelve a beber y exhala sonoramente.

—¿Quieres hablar de ello?

—Son tantas cosas que no sabría por dónde empezar —sonríe, apenado.

—La reunión… ha salido mal, ¿verdad? —trato de ayudarle para que su mente fluya. Por desgracia, me he visto en su lugar en un par de ocasiones y puedo saber cómo se siente, aunque estoy segura de que nunca me vi sometida a tanta presión como él. La primera vez fue cuando descubrí que mi ex me estaba siendo infiel, y la segunda, cuando supe de la existencia de mi bebé. Al pensar en él vuelvo a ser consciente de otra de sus pataditas. Hoy está más revoltoso que otras veces. ¿Tendrá que ver con que su padre está enfrente? Río mentalmente y solo la voz de Valentin me devuelve a la conversación.

—No sabría decirte. Se le echó el tiempo encima y tuvo que marcharse antes de darme una respuesta.

—Pero ¿te ha dado alguna vibra? No sé, buena o mala. ¿Qué sensación te ha quedado?

—Lo único que percibí es que me escuchó con atención. Además, parece que le gustó todo lo que le expuse, de hecho, me pidió los informes para estudiarlos en el avión, pero necesito la respuesta antes de las nueve de la mañana y eso no creo que vaya a ser posible. —Revisa su teléfono—. Dijo que tenía que verlo con sus directivos y trataría de responderme lo antes posible, pero ya son casi las doce de la noche… Intuyo que voy a pasar la peor noche de mi vida.

—Uff. Tiene toda la pinta... —resoplo.

—¿Sabes? —Me mira y sus ojos, en una décima de segundo, vuelven a cargarse de lágrimas. Esto le está afectando demasiado y si no se soluciona pronto acabará enfermando—. Hace un rato hablé por teléfono con mi madre.

—¿Te ha llamado para recordarte que eres el único culpable? —Sé que no debería, y menos en un momento tan delicado, pero no puedo evitar lanzar la pregunta con sarcasmo. Esa mujer, en vez de ayudarle, cada vez le genera más presión. Ahora entiendo por qué ha venido tan alterado y desbordado. ¿Cómo puede ser tan cruel con él?

—No, la llamé yo. —Seca sus ojos—. Necesitaba preguntarle algo.

—Y ha aprovechado para hacerte sentir peor, ¿verdad? —Cada vez odio más a esa mujer—. No puedes permitirle que siga reduciéndote así. —Siento una gran necesidad de protegerle. Valentin es un buen chico. Entiendo que esto es algo serio, pero ¿hasta dónde es lícito que unos padres usen a su hijo como moneda de cambio? Debe de haber otras soluciones.

—Solo lo hice para que me respondiese algunas preguntas. —Por la forma en que me mira mi corazón se salta un latido y mi mente se prepara. Viene algo a lo que sé que me va a costar hacerle frente—. Valeria. —Toma mis manos y al notar que las suyas tiemblan el vello de mi espalda se eriza—, antes, cuando me fui de aquí, lo hice con una frase grabada en la mente y, aunque me atormentó durante toda la reunión, logré desviar la atención para no centrarme en ella, pero en cuanto salí tuve que entregarle toda mi atención.

—¿Qué frase? —pronuncio con la voz entrecortada.

—Diecisiete semanas…

—Oh, Dios mío. —Por instinto, trato de ponerme de pie, pero al no soltar las manos tengo que permanecer sentada.

—Qué casualidad, ¿verdad? —Expulsa el aire por la nariz con fuerza—. Justo el día de San Valentín… —Clava la mirada en la mía y soy incapaz de descifrar su expresión— ¿Quién es el padre de ese bebé, Valeria?

—Verás, no tienes ninguna obligación… —trato de explicarle todo lo que había pensado decirle cuando llegase el momento, pero no me deja terminar.

—¿Quién es? Dímelo, por favor. —Varias lágrimas ruedan sin control por sus mejillas—. Necesito saberlo. Me estoy ahogando en la angustia.

Sabiendo que ya no hay marcha atrás inspiro profundamente, buscando el valor que necesito y, sin más rodeos, lo dejo salir.

—Tú, Valentin. Eres tú. —No puedo ocultárselo más. Es injusto para él y para mí. Afloja mis manos a la vez que su mirada comienza a flotar en el vacío y deja de respirar—. Tú eres el padre. —Hago una pausa y el silencio duele en mis oídos—. Mi viaje a Francia no fue casual, iba a decírtelo, pero todo se complicó cada vez más y… —comienzo a llorar, pero me esfuerzo en continuar. No puedo debilitarme ahora—. No logré encontrar el momento…

—Mi madre, por primera vez, no ha sabido qué responder cuando le he preguntado y eso ha terminado de encender todas mis alarmas. Por supuesto, ha insistido en que estaba equivocado y un sinfín de mentiras más, pero al final no ha podido ocultármelo. —Su mirada vuelve a mis ojos—. ¿Sabes? Llevaba tiempo con un presentimiento clavado aquí. —Señala su pecho—. Si te soy sincero, empezó desde el mismo momento en que descubrí que nos habíamos acostado sin protección, pero me negaba a creerlo. No podía tener tan mala suerte, y aunque todas las pistas me llevaban a ello, buscaba huir como fuese de la verdad. Para mí era más fácil creer tus excusas, me sentía a salvo con ellas. —Niega con la cabeza—, pero lo único que he parecido ha sido un tonto. Tu mensaje después de semanas de aquello casi me detiene el corazón. Y qué decir de tu repentino viaje a Francia o tus horribles problemas estomacales en los que tolerabas cualquier alimento…, o el digestivo derivándote a una consulta de ginecología… Un poco raro, ¿no? —ríe sin gana—. Tus mareos repentinos, tus náuseas, tus ansias por los macarons… Me he criado con una ginecóloga en casa. Creo que de lo que más entiendo en este mundo, solo por escucharla, es de embarazos.

—Valentin. —Aprieto sus manos y él hace lo mismo—, lo siento, no sabía cómo decírtelo. Quería que me ayudases a tomar una decisión, pero cuando el primer día me dijiste que no te gustaban los niños supe que tendría que hacerlo sola. Siento mucho haber actuado así, de veras que lo intenté, pero no encontré otra forma. No supe cómo y después todo se torció.

—Lo sé. De hecho, ese día te mentí.

—¿Cómo que me mentiste?

—Me gustan los niños, Valeria, solo me estaba protegiendo porque ahí ya comencé a sospechar…

—¿En… serio? ¿Te gustan los niños?

—Sí, a ver, no me apasionan, pero los tolero bien —sonríe, ahora ampliamente—. Sentí que diciendo eso mis miedos no se materializarían, o yo qué sé. La mente a veces hace o dice cosas que ni uno mismo entiende.

—¡Oh! —Una patada, esta vez más fuerte, provoca que me queje.

—¿Estás bien? —Se levanta rápido y viene hacia mí.

—Sí, es solo que hoy parece más agitado que otras veces, eso o va a ser futbolista.

—¿Pu…? ¿puedo? —Abre la mano sobre mi barriga y, al ver lo que pretende, asiento, sintiendo unas enormes ganas de llorar. No me puedo creer que esté ocurriendo esto.

Tomo su mano, la coloco justo en el lugar donde se está moviendo y en el momento en que lo nota me mira, conteniendo la respiración.

—Dios mío, Valeria, lo he notado. —Su sonrisa se ensancha—. Hola, pequeño. —Se inclina para hablarle y mi corazón comienza a latir a mil por hora—. ¿Sabes quién soy? —le susurra—. Soy tu papá…

Una explosión de emociones me embarga y comienzo a llorar. Esto es demasiado bonito para ser verdad.

Capítulo 34

—No llores, Valeria. —Me abraza—, contigo será un bebé muy feliz. —Estira el brazo y coge una servilleta de papel, la dobla en cuatro partes y me la entrega para que me seque las lágrimas—. Todo esto es muy confuso todavía para mí. Estoy tan conmocionado que ni siquiera sé cómo debería reaccionar. ¿Enfadarme por ocultármelo? ¿Salir corriendo? ¿Aceptarlo y hacerme cargo? —resopla—. Estoy tan asustado… No entiendo cómo has podido ser tan valiente de tomar una decisión así y, además, hacerlo sola. —Tira de mi mentón hacia arriba para que lo mire—. Ojalá yo fuese la mitad de valiente que tú.

—Ya te he dicho que no es necesario que te hagas cargo —hipeo—. Tu situación ya es bastante complicada y ha sido decisión mía traer a este bebé al mundo sin consultártelo. Tú ya tienes bastante con la familia de Nicolle. Después de lo que me has contado, si se enteran de que vas a ser padre, y además conmigo, podrían buscarte un problema mayor. No quiero nada, Valentin. El bebé y yo estaremos bien.

—Legalmente sería mi obligación…

—Podré arreglármelas sola. No le des más vueltas.

Tras unos segundos en los que su mirada se pierde en el vacío, cambia de tema y sé que es porque no se encuentra con fuerzas para seguir. Los sentimientos le están abrumando.

—¿Se lo has contado ya a tus padres? —Al notar que tardo en responder, espera.

—Todavía no, la verdad. La última vez que los vi fue hace ya algunas semanas y pude ocultarles la barriga, pero me temo que a partir de ahora ya no podré. Vendrán a visitarme pronto y no me quedará más remedio que darles explicaciones.

—¿Qué les dirás?

—La verdad, porque les diga lo que les diga el resumen será el mismo. Saben que no tengo pareja, así que no me queda más remedio que contarles nuestra aventura.

—¿Y cómo crees que se lo tomarán? —Arruga el ceño.

—Fatal —respondo sin titubear—. Por suerte, no estarás delante cuando eso ocurra. Mi padre es muy aficionado a la caza y tiene un buen arsenal de armas en casa —bromeo.

—Uff. Creo que eso todavía me da más miedo que la paternidad —ríe y me parece escuchar a las chicas hablar. Deben de haber vuelto ya.

Ucho entra hasta donde estamos, confirmándolo, y comienza a olisquear a Valentin.

—Creo que le has caído bien —comento al ver que lame su mano.

—Hola, simpático. ¿Cómo se llama? —me pregunta mientras acaricia su cabeza.

—Ucho. —Sonrío al ver que se echa en el suelo y le ofrece la barriga. No suele hacer eso con desconocidos.

—¿Ucho? ¿De dónde viene ese nombre? Nunca lo había escuchado. —Se inclina sobre él y comienza a rascarlo.

—En realidad no viene de ninguna parte, es una abreviatura de feúcho… —río al ver su cara de sorpresa—. Era el más feo de todo el albergue y una de las razones por las que me enamoré de él.

—No me lo puedo creer —carcajea—. Eso es muy cruel.

—A él le gusta. —Me encojo de hombros—. ¿Verdad que sí, Feúcho? —le hablo como si fuese un bebé y mueve la cola con rapidez—. Al final nos pareció un poco mal llamarlo así y decidimos acortarlo.

—Admito que al menos es un nombre original…

De pronto algo llama su atención, levanta las orejas y, tras ponerse de pie, igual que vino, se va, pero tres segundos después escucho a Blanquita chillar e intuyo lo que ha pasado.

—¡Ucho! —lo llamo sabiendo que ha sido por su culpa y al ponerme de pie para buscarla Valentin hace lo mismo—. ¡Lo sabía! —exclamo al entrar en mi habitación y encontrar a Blanquita en un rincón—. Ven aquí, preciosa. —En cuanto la levanto del suelo me doy cuenta de que se ha orinado y está empapada—. No me lo puedo creer. ¡Pero si acaban de sacarla a la calle! —protesto entre dientes mientras Valentin me ayuda a llevarla al baño.

Cuando terminamos de limpiarla regresamos a mi cuarto y exhalo al sentarme en la cama.

—¿Estás cansada? ¿Quieres que me vaya ya?

—No, tranquilo, no es eso, es solo que estoy agotada de que siempre le ocurra lo mismo. Cada vez que se emociona o se asusta se orina y no sé cómo resolverlo.

—¿Lo has consultado con el veterinario? —Se acomoda a mi lado y cuando nuestros cuerpos se rozan el contacto de su piel me relaja. Llevo tiempo notando que cada vez que lo tengo cerca me siento bien.

—Sí. En teoría el problema debería ir desapareciendo a medida que crezca…

—Entonces ya falta poco. No debes preocuparte demasiado.

—Eso espero…

Un tirón repentino en las lumbares me obliga a echarme hacia atrás y me quejo.

—¿Estás bien? —me pregunta mientras me sujeta por los hombros y asiento con los ojos apretados.

—Sí, ya me ha pasado más veces —digo con esfuerzo mientras busco un cojín para ponerlo en mi espalda. Al darse cuenta de lo que intento no duda en acercármelo y me ayuda a colocarlo.

—¿Mejor así?

—Sí. Creo que es por haber estado limpiando a Blanquita. Cada vez que mantengo una posición tan forzada me ocurre lo mismo. La barriga ya no me permite inclinarme como siempre y acabo adoptando malas posturas.

—¿Quieres otro cojín?

—No, así está bien —sonrío para que no se preocupe—. ¡Uy! —exclamo al notar al bebé y, por reflejo natural, coloco la mano en la barriga—. Se está moviendo de nuevo. ¿Quieres notarlo? —Asiente con rapidez y, sin pensárselo dos veces, se tumba a mi lado y coloca la mano justo donde le indico.

—Oh, Dios mío… —Su sonrisa se ensancha tanto que casi le llega de oreja a oreja—. Esto es increíble. Parece magia. —Me mira y en sus ojos puedo observar un brillo especial—. ¡Está pataleándome la mano! —Levanta las cejas con alegría y vuelvo a sentir ganas de llorar, pero logro contenerme—. ¿Sabes? Me recuerda a la película de Alien. Espero que no atraviese tu barriga para venir a matarme...

—¡Valentin! —le riño a la vez que carcajeo y ríe conmigo. Esperaba de todo menos eso.

—Es broma. —El calor de su mano atraviesa mi piel—. ¿Sabes ya qué nombre vas a ponerle?

—Em… —Le miro—. No te lo vas a creer, pero… todavía no he pensado en ello —confieso bajando la mirada.

—Mientras no hagas con él lo mismo que con el perro todo irá bien.

—¡Valentin! —Vuelvo a reír alzando la cabeza y su mirada queda fija en mi boca.

—Esto va a ser muy duro, Valeria. —La expresión de su rostro cambia a medida que deja salir el aire de su pecho—. No quiero apartarme de ti. No así… —Aprieta los labios y suspira—. Me hubiese gustado tanto conocerte un poco más y dejarme llevar por esto que estoy sintiendo. Comienzo a entender tantas cosas…

—Tenemos que evitar pensar en ello o se convertirá en una tortura.

—¿Y cómo se hace eso?

—No lo sé… —respondo, apenada.

¿A quién quiero engañar? Esto ha marcado nuestras vidas para siempre.

—Si ya era difícil antes ahora que sé que estamos esperando un bebé… será imposible.

«Ahora que sé que estamos esperando un bebé…». Sus palabras hacen eco en mi mente, haciéndome mucho más consciente de la situación. Voy a tener un hijo con Valentin y él lo sabe. Eso que creía que nunca llegaría a pasar ha ocurrido, y justo cuando estaba perdiendo todas las esperanzas.

—Que alguien me diga cómo hago ahora para apartarme de ti. —Acuna mi rostro con la mano que, hasta ahora, tenía sobre mi barriga—. ¿Cómo finjo que no existes? ¿Que no existís?

Mi estómago se contrae por la emoción y el corazón se me parte en dos. Las emociones se arremolinan en mi pecho.

—Piensa… Piensa en esas familias, en los niños… —Bajo la mirada para ocultarle mi pena. Ya no sé qué más decirle para que se sienta mejor.

—Ahora mismo solo puedo pensar en el mío. —Tira de mi mentón para buscar de nuevo mis ojos y con el pulgar acaricia mi mejilla—. Y en ti y en mí… y en lo que podría haber sido. —Cierra los ojos y cuando los abre su mirada se ve distinta. Enreda los dedos en el cabello que cae por mi nuca y, con suavidad, roza mis labios con los suyos—. Necesito hacer esto una última vez… —reclama antes de aplastar su boca contra la mía y mientras me besa puedo notar el calor de sus lágrimas en mis mejillas.

Ahogado por el llanto, se detiene para mirarme de nuevo y sus ojos vuelven a estar rojos. Lo está pasando realmente mal. La responsabilidad que cae sobre sus hombros podría acabar con la estabilidad emocional de cualquiera y, para colmo, el shock del bebé le ha rematado.

Impotente, rodeo su cuello con los brazos y él hace lo mismo en mi cintura. Apoya la cabeza sobre mis hombros y, con disimulo, me seco los ojos. No puedo dejarme llevar por las lágrimas o será peor. Debo mantenerme serena.

El sonido de su teléfono nos sobresalta y me cuesta unos segundos ser consciente de que nos hemos quedado dormidos. Se levanta a toda prisa, lo saca de su bolsillo y antes de que lo pueda revisar, deja de sonar.

—¡Joder! ¿Qué hora es? —Mira el reloj de la mesilla—. ¡¿Son las cuatro de la mañana?! ¡Me he quedado dormido! —Ahora sí, revisa su teléfono y, con el ceño fruncido, me mira—. Es… es el inversor —Frota sus ojos y sus manos tiemblan—. Me ha llamado y no se lo he cogido.

—¡Devuélvele la llamada! —Me siento sobre la cama—. Si te ha marcado está despierto y puede tratarse de la respuesta que tanto esperas.

Capítulo 35

Con la respiración entrecortada, marca su número y puedo ver el momento en que su rostro cae al no obtener respuesta. Lo intenta durante varios minutos más y al ocurrir lo mismo desiste.

—Si quiere algo te volverá a llamar. —Busco la forma de animarlo. Sus ojos, iluminados por un momento, vuelven a apagarse.

—Imagino que sí. —Se sienta sobre el borde de la cama—, solo espero que no sea demasiado tarde… porque en unas horas todo por lo que hemos luchado aquí se irá a la mierda. ¿Sabes? —Se gira para mirarme—. Hoy estuve con uno de los encargados y representante de los trabajadores que tenemos en las fábricas. Este mes ni siquiera le hemos podido pagar, ni a él ni a ninguno, y lo único que hacía era darme ánimos y transmitirme el calor de los demás. —Se pone de pie—. Darme ánimos a mí cuando sé que su mujer, que también trabajó para nosotros, lleva dos años postrada en una cama por culpa de la esclerosis y todos sabemos cuál será su final. ¿Cómo voy a dejarlos en la calle, Valeria? —me dice como si necesitase disculparse por no poder estar conmigo. Cubre su cara—. Debo hacer lo que sea para evitarlo.

Su teléfono vuelve a sonar y tras sorber por la nariz, buscando recomponerse, responde.

—Allô. —Niega con un gesto al recordar que es español y responde en nuestro idioma—. ¿Dígame? —Está tan alterado que noto cómo le tiembla la barbilla—. No, no se preocupe, las horas no importan. —Mientras escucha expulsa despacio el aire de sus pulmones—. Ajam… —Levanta la mirada hacia mí y sus ojos se clavan en los míos. Todo parece ir bien hasta que su ceño se frunce y los cierra—. Entiendo. —Aprieta la mandíbula—. No podemos esperar más, mañana por la mañana termina el plazo. —Mira el reloj—. Nos quedan cuatro horas y media… —Aprieta ahora el mentón—. Ya le digo que es imposible. A las nueve de la mañana todo habrá terminado —se despide y cuelga mirando al vacío.

—¿Qué ocurre? —no puedo esperar más.

—Sigue interesado, pero necesita más tiempo. Quiere reunirse con sus gestores de inversión para valorar los riesgos y hasta que no regrese del viaje no podrá hacerlo.

—¿Cuándo regresa?

—Mañana por la tarde.

—¡Joder!

—Tan cerca y tan lejos —gruñe por la impotencia.

—¿No hay nada que se pueda hacer?

—Absolutamente nada. En poco más de cuatro horas nos reuniremos en el hotel con los notarios para firmar la finalización de todas las actividades y la disolución en España.

—¿Y no hay forma de aplazarlo?

—No, Valeria, ya no hay nada que hacer. Es el último día de plazo, ni siquiera podemos seguir pagando materiales para continuar.

—¿Y las fábricas de Francia?

—Esas todavía no peligran, los padres de Nicolle solo han retirado la inversión aquí.

—¿Y no podéis invertir dinero de allí en estas?

—No. Llevamos días valorándolo, pero es inviable. Así solo se desequilibrarían los dos mercados y pondríamos en riesgo al doble de familias.

—Entiendo…

—Es una decisión dura, pero no queda otro remedio. O salvamos la mitad o perdemos todo.

—Nunca entenderé a Nicolle y a su familia. ¿No tienen corazón? —Tomo su mano con la mía.

—Son personas vacías a quienes solo les interesa el dinero y lo que puedan conseguir con él. —Aprieta mis dedos, agradeciéndome el gesto.

—Eso me quedó claro en el momento en que te obligaron a estar con su hija solo porque ella así lo quiere. No sé qué esperan de esa relación, pero está destinada a fracasar y haceros infelices a los dos. Si no hay amor, ¿qué queda?

—Negocios, Valeria.

—¿Cómo?

—Es puro interés. Ya son dueños de la mitad de nuestra empresa, ¿qué crees que buscan obligándome a estar con ella?

—¡Qué asco de gente! ¿Cómo pueden aprovecharse de algo así? —Inspiro para evitar que la rabia me gane la batalla—. ¿Y Marcus? ¿No puede ayudaros económicamente?

—Lo ha intentado, pero no ha sido posible. Él tiene varios negocios y una gran parte de su capital la está invirtiendo en ellos. Como mínimo, necesitaríamos el triple de lo que ahora mismo puede ofrecernos.

—Todo esto es una mierda —balbuceo.

—Sí que lo es. —Aprieta sus sienes con los dedos y hace una mueca de dolor.

—¿Estás bien? —me preocupo. Tiene mala cara.

—Sí, es solo que estoy agotado. Llevo varios días sin dormir y la cabeza me está matando. —Ahora entiendo por qué se ha quedado dormido a mi lado. El cansancio está haciendo estragos en su cuerpo—. ¿Tienes algo para el dolor?

—Claro. Voy a por ello. —Me levanto para dirigirme a la cocina y cuando llego aprovecho para beber un poco de zumo. Abro un cajón, preparo un analgésico y, tras llenar un vaso con agua, se lo llevo. Sin embargo, al entrar de nuevo en la habitación me lo encuentro dormido en mi cama. Apenas he tardado un par de minutos, pero su mente ha dicho basta. Con las mismas, dejo todo sobre la mesita y, con cuidado de no despertarlo, programo la alarma a las ocho de la mañana antes de echarme a su lado. Al menos que no se duerma, aunque quizás si lo hace… Niego con la cabeza. Solo serviría para generarle más estrés.

Acomodo la cabeza en la almohada e, imaginando mil formas ridículas de cancelar la reunión, yo también me dejo llevar por el sueño.

Cuando el teléfono comienza a sonar me remuevo entre las sábanas y al estirar el brazo para buscar a Valentin me encuentro su lado vacío. Abro los ojos y confirmo mis sospechas. Me siento sobre el colchón y al mirar hacia la mesita descubro que la pastilla ya no está.

«Se ha ido sin despedirse. ¿Y si ya no volvemos a vernos más?». Varias lágrimas escapan de mis ojos y, de pronto, le escucho hablar.

—¿Qué te pasa? —Se acerca a la cama y cuando me abraza mi corazón da un salto. Todavía está aquí—. ¿Estás bien?

—Oh, sí. Sí. Son las hormonas —río para quitarle importancia.

—Tengo que marcharme ya… Necesito ducharme y cambiarme de ropa.

—¿Dónde es la reunión?

—En el mismo hotel donde creamos a este muñequito. —Pone la mano sobre mi barriga y mi cuerpo reacciona. Estas últimas horas están siendo las más hermosas que he vivido en mi vida. Al menos me quedará un precioso recuerdo—. Voy a quedarme en España unos días más. ¿Podré… verte de nuevo? ¿O… prefieres que todo termine aquí? —pregunta apretando mis manos con fuerza y se me remueve todo por dentro.

Valoro lo que acaba de decir y entiendo por qué lo ha hecho. Cuanto más tiempo sigamos viéndonos más difícil será para los dos separarnos.

—Prefiero seguir viéndote —digo en contra de lo que en teoría debería ser lo más prudente. Mis ganas de aprovechar todo el tiempo que pueda con él son más fuertes que mi sensatez.

—Yo también. —Sonríe tan ampliamente que por un segundo vuelvo a ver a la persona que conocí, un chico divertido y feliz, sin cargas ni pesos impuestos—. Si tan solo hubiésemos podido ganar un poco más de tiempo… —De nuevo su alegría desaparece—. Estábamos tan cerca de conseguirlo… —Su teléfono le avisa de que tiene una llamada y se aparta para cogerlo. Habla con alguien en francés y, tras colgar, vuelve a dirigirse a mí—. Era mi padre, se ha asustado al ver que no estaba en la habitación. —Exhala—. Debo irme ya.

—¿Me llamarás cuando todo termine? —Sé que después va a necesitar hablar.

—Claro, así lo haré. —Se acerca a mí para dejar un cálido beso en mi frente y tras acariciar mi rostro, abre la puerta de mi habitación.

—¡Hombre, pero si tenemos un inquilino nuevo! —bromea Nerea en el pasillo al verle—. ¿Quieres un café?

—No, gracias, tengo que marcharme ya. Todavía no controlo muy bien los transportes públicos y no puedo retrasarme más.

—¿A dónde te diriges? —ahora es Julia la que habla.

—Al hotel donde me alojo siempre.

—¿Al de la juerga? —Nerea la suelta sin más.

—Ese mismo —ríe y aunque desde donde estoy no puedo verlo sé que se está rascando la cabeza.

—¡Anda! Pues podríamos llevarte. Nos pilla de paso y estamos a punto de salir ya.

—Oh… me haríais un gran favor.

—Valeria, ¿te vienes? —me pregunta Julia y, sin pensármelo demasiado, acepto. Todo sea por estar un rato más con él y, de paso, aprovechar para hacer algunas compras.

De camino al hotel Valentin se muestra cada vez más nervioso y cuando las chicas, intuyendo lo que ocurre, le preguntan por la noticia que llevamos desde ayer escuchando en todos los diarios, les explica lo mismo que a mí.

—¿Y por qué no aplazáis la reunión? —Nerea le hace la misma pregunta que yo—. Diles que tienes un posible inversor.

—Ya no nos permiten aplazarla más. Lo hemos hecho en varias ocasiones y en la última nos obligaron a firmar un acuerdo. Si no conseguíamos el dinero hoy se terminaba todo. Hay muchos intereses de por medio y con cada día que pasa pierden demasiado dinero.

—Pero casi lo has conseguido. ¡Que son dos mil familias! No pueden dejarlas en la calle. ¿De qué vivirán? Debe haber alguna forma de posponer esa reunión un día más —se indigna Nerea.

—Pues como no explote el hotel… —espeta Valentin con sarcasmo a la vez que mira por la ventana. El hotel está a solo unos metros—. Ninguno de los que hasta ahora eran nuestros socios aceptará esperar ni un minuto más. Están deseando desprenderse de nosotros.

—¡Julia! ¡¡Frena el coche!!

—¿Qué? ¿Por qué? ¡¿Qué pasa?!

—¡¡Que frenes!! —Julia hace lo que le pide y, de pronto, Nerea abre la puerta.

—Pero ¡¿a dónde vas?! —le preguntamos los tres a la vez.

—¡A que me metan presa! Deseadme suerte.

Cierra la puerta con fuerza y, tratando de procesar lo que acaba de decir, observamos cómo se aleja.

Capítulo 36

—Oh, Dios mío, ¡esta loca va a hacer algo! —exclamo cuando por fin logro reaccionar—. No tiene filtro. Debemos detenerla. —Abro la puerta para ir tras ella y de pronto un coche pita a nuestro lado.

—¡Espera! —me pide Julia—. Aquí no podéis bajaros. —Gira el volante y conduce hasta una calle paralela. Se aparta en el primer hueco libre que ve y detiene el motor.

Salimos del coche mirando en todas las direcciones y no la vemos.

—¿Por dónde se ha ido? —le pregunto a Julia y me mira preocupada.

—Confiaba en que tú lo supieras… —resopla.

—Joder —espeto y, sacando el teléfono, busco su número. Lo marco y no obtengo respuesta—. Valentin, deberías irte ya, es casi la hora y todavía tienes que prepararte. —Asiente mirando hacia el hotel. Lo tenemos tan cerca que se ve perfectamente desde donde estamos.

Un hombre trajeado, de unos cuarenta años, sale corriendo del interior y le observamos extrañados. Cruza la calle como si la vida le fuese en ello y desaparece entre los coches.

—Uff… ese tipo debe de haber robado algo —comenta Julia justo cuando otro hombre, esta vez de mayor edad, hace lo mismo—. O quizás… estaban buscando datos de algún hospedado y los han sorprendido —carcajea guiñándome un ojo y no puedo evitar reírme con ella. Nunca debí ceder a algo así, pero reconozco que después de todo, y aunque casi acabamos en la cárcel, fue bastante divertido.

Al pensar en la cárcel recuerdo las palabras de Nerea y la preocupación regresa a mi cuerpo. Me giro para tomar la calle donde la perdimos de vista y, al intentar cruzarla, un coche de policía conecta todas las sirenas, asustándome.

—¡Cuidado! —Valentin me sujeta cuando, por la impresión, estoy a punto de caer al suelo.

—¿Qué coño está pasando ahí? —Julia arruga la frente y levanto la vista para mirar en la misma dirección que ella.

—Guau… Debe ser algo grave —digo al ver a cientos de personas saliendo del hotel visiblemente alteradas.

—Mierda... —Valentin saca su teléfono—. Tengo que llamar a mi padre. Está dentro.

Se aleja unos metros para intentar reducir los sonidos que se están formando a nuestro alrededor y cuando regresa lo hace nervioso.

—¿Qué ocurre? ¿Está bien? —Su seriedad me preocupa.

—Sí, sí. Está bien. Parece que están desalojando el hotel…

—¿Qué? ¿Por qué? —Antes de que pueda responder llegan más coches de policía junto a un par de ambulancias y comienzan a rodear el edificio.

—No tiene ni idea, solo les han pedido que desalojen. —Se pone de puntillas como si estuviese buscándolo.

—Chicos, ¿qué hacéis aquí? ¿Por qué os habéis bajado del coche? —habla Nerea a nuestra espalda.

—¡Nerea! ¡¿Dónde coño te habías metido?! —Julia es la primera en reñirla—. ¿Cómo se te ocurre largarte después de decir esa gilipollez?

—¿Tú sabes lo preocupadas que nos has dejado? —refuerzo su reprimenda mientras que dos coches más de policía y otro de bomberos pasa por nuestro lado a toda velocidad.

—A hacer una cosa…

—¿Qué? —preguntamos a coro. El ruido no nos permite escucharla.

—¡A hacer una cosa importante! —grita.

—¿El qué? —Cruzo los brazos. Ya puede tener una buena excusa porque no ha sido nada gracioso lo que ha hecho.

—Ganar tiempo.

—¿Cómo? —volvemos a preguntar los tres y cuando señala el hotel nuestros ojos se abren de par en par.

—¿Qué has hecho, Nerea? —pregunto cubriéndome la boca—. Dime que tú no has sido la causante de esto.

—Era la única forma. —Su sonrisa se eleva, pero solo del lado derecho.

—¿Qué? —Ni Valentin ni nosotras damos crédito a lo que estamos escuchando. No puede ser cierto.

—¿Qué has hecho, loca? —vuelvo a preguntar. Necesito saber cómo es de grave.

—Cuanto menos sepáis, mejor. No quiero cómplices.

—¡Nerea! —grita Julia, alterada.

—Ey, ey, ey… Pensad en esas dos mil familias y cuando os relajéis me lo agradeceréis. —Echa su cabello hacia atrás, como si lo que hubiese hecho estuviera bien.

—Oh, Dios mío… —balbuceo con la mano sobre la cabeza. Estoy segura de que esto traerá consecuencias.

—¡Papá! ¡Papá! —Valentin divisa a su padre entre la multitud y, sabiendo que es imposible que le escuche, corre en su búsqueda.

—Guau… —Nerea, aprovechando que nos hemos quedado calladas, observa su obra—. Nunca imaginé que se fuese a liar tan gorda.

—Ay, Jesús… ¿Sabes qué? —Julia niega con la cabeza mientras observa cómo se acercan cinco coches de policía más—. Que tienes razón, Nerea. Prefiero no saberlo, al menos así si me interroga la policía podré decir que no tengo ni puta idea de nada. No sé qué coño has formado aquí, pero se te ha ido de las manos, y mucho. Seguro que es un delito.

—Es posible —vuelve a sonreír, complacida—, pero primero tendrán que descubrir que fui yo. ¡Uy, mira! Valentin viene con su padre.

En silencio, observamos cómo se acercan y cuando llegan hasta nosotras no puedo evitar fijarme en que Valentin y él son idénticos. Lo único que los separa de parecer gemelos son los años y que el semblante del padre es mucho más austero. En las fotos que vi por internet el parecido no era tan marcado.

—Papá, ellas son Valeria, Julia y Nerea.

El hombre nos ofrece su mano y cuando llega mi turno, me habla.

—Vaya, así que tú eres la famosa Valeria… —dice con un marcado acento francés y su voz ronca me impone.

Me mira de arriba abajo y, por instinto, escondo la barriga, aunque por la expresión de sus ojos sé que la ha visto.

—Sí, eso parece… —Avergonzada, sonrío. No sé qué estará pensando de mí, pero casi puedo imaginarlo.

Desde que aparecí en sus vidas están teniendo todos estos problemas y ahora que ha descubierto que estoy embarazada seguro que ha atado cabos. Solo espero que no caiga en el mismo error que los demás creyendo que he querido atrapar a su hijo.

—¿Qué tal lo pasasteis en mi país? Me dijeron que habíais estado unos días por allí… —Sus ojos vuelven a mi cintura y cambio el peso de un pie al otro.

—Bien, bien. —Miro a Valentin y parece estar pensando lo mismo que yo. Con los nervios no ha caído en que su padre podría descubrir mi embarazo.

—También sé que conociste a Nicolle… —Al nombrarla mi vello se eriza—. Es una chica un poco desagradable, ¿verdad? —dice, pillándonos desprevenidos, y reímos. Al menos se ha esforzado en romper la tensión.

—¿Solo un poco? —habla Nerea por todos—. No he visto a una persona más irritante en mi vida.

Su teléfono interrumpe nuestra conversación y lo agradezco mentalmente. Se aleja, al igual que hizo su hijo, para amortiguar el sonido, habla durante varios minutos con alguien y cuando regresa lo hace pareciendo otra persona. Su piel se ve mucho más pálida y respira agitado.

—No me lo puedo creer… —Mira al vacío y su pose, hasta ahora imperturbable, se quiebra— La reunión ha quedado cancelada hasta mañana por la tarde. —Ni siquiera parpadea. Parece en shock—. Dos de los notarios tienen que marcharse en una hora y no hay tiempo para buscar otro lugar donde ejecutar la reunión.

—Oh là là! ¿Hablas en serio? —La boca de Valentin cae por la sorpresa—. Pero… ¿Estás seguro? —No se lo cree hasta que el padre asiente y grita a la vez que le abraza.

—Tenemos un ángel de la guarda, hijo. Es increíble. —Los tres miramos en dirección a Nerea y esta nos sonríe. No sé qué diablos habrá hecho, pero si sale bien el ángel habrá sido ella para todas esas familias—. Tienes que volver a hablar con el inversor. ¿Cuándo te daba la respuesta?

—Mañana por la tarde.

—Vamos muy justos de tiempo...

—Lo sé, papá, pero al menos ahora tenemos una oportunidad. —Valentin pone una mano a cada lado del rostro de su padre y le besa en la frente—. Hoy mismo le enviaré un mensaje para comunicárselo.

—No puedo creérmelo, hijo. —Se aparta y, colocando las manos sobre su cintura, se gira para tomar una gran bocanada de aire mirando hacia el hotel—. Esto solo puede tratarse de un acto divino.

—O de uno vandálico —espeta Julia y las tres cubrimos nuestras bocas para ocultar las carcajadas. Tengo a las amigas más desequilibradas del planeta, pero no las cambiaría por nada.

Varios policías cargados con megáfonos nos piden que nos alejemos más del edificio mientras marcan un perímetro de seguridad.

—¿Has logrado saber qué es lo que está ocurriendo en el hotel? —pregunta Valentin.

—Sí. Alguien ha avisado que en el interior podría haber un artefacto sospechoso y temen que pueda tratarse de una bomba.

—¿¡Una bomba!? —Julia y yo miramos a Nerea esperando una explicación, pero esta solo se encoje de hombros.

—Espero que en prisión siga funcionando el truco de esconder una lima en el pastel —le dice Valentin—, pero si no es así cuenta con que pagaré tu fianza.

—Te tomo la palabra —responde ella.

—¿De qué habláis? —nos pregunta el padre de Valentin, pero antes de que le podamos contestar su teléfono vuelve a sonar y tiene que atenderlo—. Son los padres de Nicolle… —dice mirando a su hijo y suspira—. ¿Qué querrán ahora? —Lo coloca en su oreja y, tras saludarles de mala gana, cierra los ojos con fuerza—. Lamento deciros que hoy no firmaremos nada. La reunión se ha suspendido. —Satisfecho con la respuesta, mira de nuevo a Valentin mientras escucha, pero no tarda en arrugar la frente y eso me preocupa—. Prefiero estar muerto antes que daros ese gusto. —Cuelga y tras frotarse los párpados con fuerza intenta mantener la calma.

—¿Qué querían? —pregunta Valentin sabiendo que algo no va bien.

—Hijo. —Pone la mano en su hombro—, tienes que conseguir por todos los medios que ese inversor acepte nuestra propuesta.

Capítulo 37

Cuando nos queremos dar cuenta ya es tarde y las chicas tienen que marcharse a toda prisa para evitar una riña en el trabajo. Con todo el jaleo ni siquiera nos habíamos dado cuenta de la hora que era. Valentin y yo nos quedamos con su padre y mientras esperamos a que todo se aclare en el hotel, el teléfono de Valentin comienza a sonar.

—¿Quién es? —le pregunta su padre con rapidez y antes de que pueda descolgar, le sujeta la mano.

—Los padres de Nicolle… —responde con la frente arrugada—. ¿Qué coño querrán ahora?

—No atiendas la llamada —le pide.

—¿Por qué?

—No lo hagas, hijo.

—Pero ¿por qué? ¿Te han presionado de nuevo para que vuelva con ella?

—¡Tú no descuelgues y punto! —zanja con seriedad—. Hazme caso por una vez. Cada vez que te llame ella o sus padres ignóralo hasta que yo te diga lo contrario.

—No entiendo nada…

—Ya lo harás, no te preocupes, pero hasta entonces evita descolgar.

—Está bien… —Se lo guarda en el bolsillo.

Sin decir nada más, ambos se giran de nuevo hacia el hotel y observan cómo los oficiales trabajan para evitar que haya daños. Daños que jamás existirán porque todo ha sido un invento de Nerea. Solo espero que nunca la descubran, ya que es algo demasiado serio. ¿Cómo diablos se le ocurre hacer algo así?

Tras un par de minutos mis piernas comienzan a hormiguear por estar de pie en el mismo lugar y temo que se me hinchen. Últimamente me pasa a menudo y es bastante molesto. Hasta ahora he llevado bien el embarazo, pero comienzo a experimentar síntomas cada vez más pesados.

—Yo… tengo que irme. Debo hacer algunas compras… —Siento que interrumpo, pero necesito empezar a moverme ya.

—Voy contigo —no tarda en ofrecerse Valentin.

—Oh, no, no es necesario. Quédate aquí con tu padre.

—Me harías un gran favor llevándotelo, querida —indica sin dejar de mirar a los bomberos, que están ayudando a uno de ellos vestido de artificiero y apenas puede caminar—. Me gustaría poder tomarme una copa sin que me recuerde a cada rato que padezco del corazón —protesta y río. Adoro su acento francés. Sobre todo cuando pronuncia la «r» como si fuese una «g».

—Pero solo una copa, eh —dice en tono burlón y su padre se vuelve hacia nosotros solo para que le veamos blanquear los ojos.

—Largaos ya, anda —exige y, entre carcajadas, hacemos lo que nos pide.

—Tu padre me cae bien —confieso mientras caminamos por la acera—. Parece un buen tipo.

—Y lo es.

—Tu madre no tanto… —Cuando aprieta los labios creo haber metido pata.

—Mi madre también es una buena persona, pero muchas veces no toma las decisiones correctas. Le pasa un poco como a tu amiga Nerea. Lo que piensa lo dice o hace sin valorar las consecuencias, hasta que después llegan los problemas.

Tentada a decirle lo que ocurrió en su consulta, decido morderme la lengua. A estas alturas solo serviría para provocar un enfrentamiento entre ellos y lo que menos necesita ahora mismo Valentin es eso.

Mientras paseamos por la Gran Avenida un escaparate llama mi atención y me detengo frente a él.

—¿Qué ves? —Se coloca a mi lado y señalo unos pequeños patucos de bebé blancos—. ¿Sus pies serán tan minúsculos? —inquiere al ver el tamaño.

—Sí —sonrío—. Y es posible que incluso sean más pequeños. Esos son para un bebé de tres meses.

—¿Sabes ya cuál será su sexo? ¿O es pronto para eso?

Me sorprende su pregunta, hasta ahora no se había preocupado por ello.

—Debería saberlo desde hace semanas, pero cada vez que me hacen una ecografía nos da la espalda.

—Entiéndelo, es tímido, como su padre —bromea.

—¿Tú, tímido? —río con su ocurrencia.

—Es que lo sé disimular muy bien. —Levanta las cejas al tiempo que se aparta de mí y veo que abre la puerta de la tienda.

—¿Dónde vas? —pregunto, sorprendida.

—A comprarle sus primeros patucos. —Me hace un gesto con la cabeza para que lo siga y el corazón me da un vuelco.

Una hora después prácticamente tengo que obligarle a salir de la tienda porque todo lo que ve le parece bien.

—Al final te arruinarás antes de tiempo y me sentiré culpable por ello. —Tiro de su ropa porque de los brazos no puedo, no le cabe ni una sola cosa más.

—No nos alcanza para mantener a miles de familias, pero todavía puedo vivir bien. —Intenta agarrar el quinto sonajero y no le dejo.

Cuando por fin logro convencerle decidimos llamar a un taxi porque sería imposible viajar con tantas bolsas en transporte público.

De camino a casa abre una de las cajas y saca un gorrito. Lo mira, sonríe y después se pone serio.

—¿Estás bien? —le pregunto al darme cuenta. No sé qué ha pasado por su cabeza, pero por su gesto estoy segura de que nada bueno.

—No deberías pasar por esto sola —responde sin mirarme.

—Ya lo hemos hablado. —Acaricio su hombro—. Podré hacerlo.

—¿Y yo? —Ahora sí, sus ojos me buscan—. ¿Podré hacerlo yo sabiendo esto? —Me muestra el gorrito y entiendo a lo que se refiere. Para mí será duro prescindir de su compañía, pero para él lo será aún más tener que prescindir de la nuestra. Después de todo, yo al menos podré disfrutar de mi bebé.

Su teléfono comienza a sonar, interrumpiéndonos, y cuando revisa la pantalla, resopla.

—Es el padre de Nicolle. —No digo nada y tras unos segundos, habla—. Nunca imaginé que pudiese llegar a odiarlos tanto. —Aprieta los puños—. Me lo han robado todo…

Notando su dolor, coloco las manos sobre las suyas y el contacto de mi piel parece que le relaja.

—No puedo imaginar cómo te debes de estar sintiendo —susurro cerca de su oído—, pero debe ser horrible.

—No te haces una idea… —Tensa la mandíbula.

—No dejes que esto te hunda. Debes ser fuerte…

—Eso intento. —Mira al frente.

—Ahora mismo no te queda más remedio que ceder a sus chantajes, pero estoy segura de que más adelante encontraréis una solución. No tiene por qué ser algo eterno.

—Si tan solo encontrásemos socios dispuestos a apostar por nuestra empresa…, podríamos quitarnos a la familia de Nicolle de encima, pero nadie se atreve a dar el paso. Llevamos meses buscando inversionistas y todos se echan atrás en el último momento. —Peina hacia atrás su cabello—. Es demasiado dinero y les asustan los riesgos. Entiendo que no estamos en nuestro mejor momento y que eso puede hacerles pensar en ello, pero deberían darnos un voto de confianza. Estamos creciendo de nuevo, lo pueden comprobar. Aquello solo fue un error y se enmendó en el momento. —Arruga la frente.

—¿Qué ocurrió? —Quizás no debería haber preguntado, pero me ha podido la curiosidad.

—Hace un par de años tres de nuestros mejores modelos sufrieron defectos de fábrica y eso provocó un desplome en las ventas y la estampida de nuestros mejores inversores. Nos quedamos solos y los padres de Nicolle, aprovechándose de nuestra necesidad, nos ofrecieron un rescate. —Exhala—. Al principio nos negamos, pero al ver que seguíamos cayendo y que todo a nuestro alrededor se tambaleaba no tuvimos más remedio que agarrarnos a un clavo ardiendo y ahora ya no solo controlan nuestra empresa, también nuestras vidas.

—Guau…

—Ya no sé qué más hacer, Valeria. He hablado con cientos de personas buscando una solución y, por alguna razón, todos se echan atrás en el último momento. —Niega con la cabeza—. No entiendo nada. Es un negocio seguro y las condiciones son buenas. Muchos de ellos se han puesto en contacto con nosotros al comprobar que estábamos remontando… ¿Qué coño está pasando? ¿Por qué todos terminan cancelando? —Expulsa el aire de su pecho—. Si antes lo teníamos difícil ahora que hemos anunciado la quiebra en nuestras fábricas de España ya no hay nada que hacer.

—Te queda el inversor con el que estabas negociando, ¿no?

—Sí, es nuestra única y última esperanza, pero he pasado tantas veces por lo mismo que ya ni siquiera me causa sensación. Estoy seguro de que al final hará lo mismo que todos y dirá que no.

El coche se detiene y, sorprendida, descubro que ya hemos llegado. Íbamos tan metidos en la conversación que ni siquiera he sido consciente del viaje.

Sacamos las compras y nada más abrir la puerta de casa, Ucho salta sobre Valentin moviendo la cola.

—¡No! ¡Ucho! —lo riño un poco más fuerte de lo que debería y Blanquita se asusta—. ¡Ay, no! Pobrecita —exclamo y justo cuando voy a inclinarme para calmarla, Valentin se resbala y cae al suelo—. Mierda… ¿estás bien? —Me acerco a él y rápidamente descubro lo que ha pasado. Blanquita se ha meado de nuevo.

—Dios, ¿qué es esto? —Alza los codos, se los mira y cuando ve que los tiene empapados hace un gesto de asco. Se levanta como puede y descubro que tiene gran parte de su ropa mojada.

—Lo siento, Valentin. Lo siento mucho. —Saco varios pañuelos de papel del bolso y trato de secarle con ellos.

—No te preocupes —dice al notar mi apuro y me los quita de las manos para continuar secándose él—. Oh, Dios, esto no se va a ir así como así… por no hablar de cómo apesta.

—Mierda. ¿Llevas prisa?

—No, ¿por qué? Hoy ya no tengo nada que hacer.

—Dame toda tu ropa y métete en la ducha —indico sin pensar.

—Me gusta cómo suena eso… —Al levantar la mirada y encontrarme con sus cejas arqueadas soy consciente de mis palabras y las mejillas me arden.

—Es para lavarla… —apunto con las mejillas encendidas.

—Te recuerdo que todavía soy un hombre libre —bromea.

—Y yo una mujer embarazada.

—Sí. De mí. —Tira de mi brazo para acercarme a él y cuando mi barriga queda pegada a su cuerpo, susurra—: Y creo que empieza a gustarme.

Enreda los dedos en mi pelo y, muy despacio, me besa en los labios.

Capítulo 38

—Voy a por una toalla —susurro, ruborizada, en su boca y camino hasta el armario. Saco dos por si acaso, una de ellas es pequeña; cuando regreso ya se ha quitado la ropa y está cubriéndose los genitales con las manos.

—¿En serio? ¿No podías haber esperado? —río esforzándome para no mirar su perfecto cuerpo.

—Todo lo que hay aquí ya lo has visto. Que no te acuerdes es otra cosa.

—Por esa regla de tres tú también has visto el mío y no por ello me desnudo en medio del pasillo.

—Porque no quieres. Hazlo.

—No. No pienso hacerlo —carcajeo—. Ve a ducharte, anda. Tienes jabón y champú en la cesta que hay colgada en la pared.

—Ah, ¿pero no vienes a frotarme la espalda?

—No, no voy a frotarte la espalda —río de nuevo—. Tengo que lavar tu ropa, ¿recuerdas? —Hace una mueca divertida de protesta y se marcha moviendo las nalgas exageradamente de un lado a otro.

—¡Estás loco! —le grito y en cuanto cierra la puerta aprovecho a meter la ropa en la lavadora. Mientras se activa el programa busco un pantalón de chándal—. Este estaría bien… —Lo dejo sobre la cama y busco ahora una camiseta amplia—. Sí, esto también le valdrá —balbuceo pensando en si necesitaré algo más y, tras dejárselo colgado en el pomo de la puerta del baño, regreso a la habitación. Antes de llegar la luz de su teléfono llama mi atención y cuando paso por su lado veo que su padre le ha escrito un mensaje en francés. Solo medio segundo después llega otro de Nicolle en español y, aunque mi intención no era leerlo, mi cerebro me obliga.

Nicolle: Mi familia está bastante cabreada y es posible que se planteen retirar más capital. Deberías atender sus llamadas.

—Jodida manipuladora…

La puerta del baño se abre y me aparto a toda prisa para evitar que me vea husmeando. Blanquita se acerca a Valentin, cortándole el paso y, tras olerle, se echa en el suelo con intención de reclamarle mimos.

—Huelo bien, ¿eh? —Se inclina para acariciarla y la toalla que lleva alrededor de su cintura se abre.

—¡Valentin! —grito cubriéndome los ojos y estalla en carcajadas.

—No sabía que eras tan delicada —se burla.

—No soy delicada, es que no me esperaba una exhibición así.

—Pues si esto te asusta no quiero imaginar la impresión que te hubieses llevado si llegas a conocer mis naranjas guasintonas.

—Dios mío… —Me cubro el rostro con las manos y escucho sus pasos viniendo hacia mí. Me abraza y noto que su piel todavía está húmeda.

—Vamos, no te pongas así, es una broma —ríe a la vez que apoya los labios en mi cabeza y ese gesto tan cercano despierta unas agradables sensaciones en mí—. Soy un hombre, ¿qué esperas? No estoy acostumbrado a andar en falda. —Señala la toalla y aunque me esfuerzo por seguir dramatizando para continuar recibiendo sus atenciones, comienzo a reírme con él—. ¿Te han dicho alguna vez que tienes la sonrisa más bonita del mundo? —Acaricia mi rostro y lo hace con tanta ternura que me quedo mirándolo embobada—. Y me muero por volver a besarla.

Se inclina y cuando su lengua se abre paso a través de mis labios, el calor de su boca me transporta a otro lugar, uno donde los problemas que arrastramos no existen y podemos estar juntos sin más. Dejándome llevar, rodeo su cuello con mis brazos como si así pudiese retenerlo a mi lado y, tras un gruñido de protesta, se aparta.

—¡No! ¿Qué haces? —jadea, asustándome, y cuando me mira puedo ver sus pupilas dilatadas.

—Yo creí que... —No sé cómo reaccionar. ¿Me está rechazando?

—¿No te das cuenta de que no hay nadie en la casa?

—Sí, pero… —No entiendo a qué se refiere.

—¿Quién te salvará esta vez?

—¿Qué…? Oh, vamos —digo al entender que está bromeando. Me encanta verle así, siendo tan él.

—En casa de Marcus te escapaste por muy poquito gracias a Julia. —Rodea mi cintura a la vez que apoya la frente sobre la mía para continuar hablando—, pero te recuerdo que hoy estás sola ante el peligro. —Succiona despacio mi labio inferior y mis piernas se debilitan—. No sé qué diablos tiene tu boca para hacerme sentir así, pero cada vez que la pruebo —hace una pequeña pausa para tragar saliva— necesito más y más… y mucho más… —Sin esperar a que responda, sujeta mi nuca con la mano, provocando un escalofrío en mis brazos, y me besa con mayor intensidad—. Estás a tiempo de huir —susurra, casi más para él que para mí.

—No tengo intención de hacerlo. —Le provoco con la lengua en respuesta.

—Valeria… —me avisa. Se está perdiendo, igual que yo—. Estamos demasiado extasiados —gime entre besos y cuando me quiero dar cuenta estoy atrapada entre su cuerpo y la puerta de mi cuarto—. En cuanto abra ya no habrá marcha atrás —intenta persuadirme, sin embargo, asiento. Mi cuerpo clama a gritos por el suyo y no me puedo centrar en otra cosa—. Piensa en el bebé...

—El bebé estará bien. No vamos a hacerle daño. —Antes de que pueda terminar la frase escucho la manilla del picaporte doblarse y empuja la puerta con tanta fuerza que choca contra la pared—. Vale… pero tampoco te pases, eh… —bromeo sabiendo que solo ha sido por los nervios.

—No sabes lo que has hecho —ríe en mi boca—. Llevo desde que te conocí fantaseando con esto… Es deprimente saber que un día fuiste mía y no recuerdo nada.

—Te entiendo perfectamente —sonrío.

—Pues es hora de enmendarlo. —Me levanta en brazos y, con cuidado, me guía hasta la cama—. Merecemos un recuerdo y pienso esmerarme para que no lo olvidemos jamás.

Se echa sobre mí y mientras acaricia sin prisa mi cuerpo, alimentando cada vez más mi deseo, el extraño anhelo que había estado experimentando los últimos meses desaparece lentamente.

Durante horas nos entregamos a una continua e ininterrumpida pasión, acompañada de gemidos y temblores abrumados. Ambos sabemos que quizás nunca más volveremos a tener la oportunidad de estar juntos y nos esforzamos por atesorar cada instante.

—Oh, Dios —jadea sobre mí—. Oh, Dios. ¿Estás bien? —Besa mi nariz sosteniéndose en los codos.

—Sí —respondo sintiéndome agotada. Nunca imaginé que pudiese llegar a alcanzar tantos orgasmos—. Ha sido… increíble.

—¿Solo increíble? Ha sido demasiado increíble —puntualiza y, con cuidado, se echa hacia un lado para descansar—. Mil veces mejor de cómo lo había imaginado. Creo que por un segundo he llegado a notar cómo el alma se me salía por los pies —ríe.

—A mí casi se me sale otra cosa —bromeo sujetando mi barriga y no duda en poner la mano sobre ella.

—Quiero estar en el parto —dice sin que lo espere—. Quiero sostener tu mano y darle la bienvenida a mi hijo cuando llegue al mundo. —«Mi hijo», repito, emocionada, en mi mente. Me mira y sus ojos se ven empañados—. Necesito que sepa que nunca quise dejarle solo, que fue por algo impuesto y superior a nosotros.

—Lo sabrá. —Las lágrimas pican en los míos.

—¿Podré enviarle regalos?

—Podrás enviarle lo que quieras. Pase lo que pase nunca le negaré quién es su padre.

—No quiero apartarme de vosotros, Valeria. —Me abraza.

—Ni yo quiero que lo hagas —confieso en un murmullo y besa mi frente—. Me consuela creer que esta separación quizás no sea para siempre.

—El contrato con la familia de Nicolle es por más de treinta años… —Sus palabras rompen mi corazón, pero me esfuerzo para que no lo note. Acabamos de vivir un momento maravilloso y no quiero que nada lo estropee.

—Ya encontraremos la forma.

—Los padres de Nicolle quieren que me case con ella.

—¿Qué? —Me levanto para mirarlo.

—Mi padre cree que no lo sé y por eso no quiere que atienda sus llamadas, pero ya se encargó su familia de ponerse en contacto conmigo el día antes.

—¿No le vale solo con que estés con ella? —Mis músculos se tensan a la vez que cierro los ojos con fuerza. Duele demasiado.

—Casándome con su hija mis acciones les darían casi el control absoluto de la empresa.

—Hijos de puta… —Ahora entiendo todo. En cuanto supieron de su quiebra vieron la oportunidad de robarles la empresa y ahora que están en su momento más débil les sueltan esta bomba. Lo tenían todo planeado—. Me niego, esto no puede quedar así. —Me pongo de pie y cubro mi cuerpo con la sábana.

—Valeria, no te alteres así. No sirve de nada, créeme. —Se pone de pie y viene detrás de mí, solo que él no se molesta en taparse—. Ya hemos buscado todas las alternativas posibles.

—Es que no pueden ganar, Valentin —digo con esfuerzo debido al nudo que oprime mi garganta—. No puede resultarles tan fácil. Esos cabrones no pueden salirse con la suya e irse de rositas.

—No podemos hacer nada. Debemos aceptarlo.

—Acéptalo tú si quieres. Ya sé que no es mi empresa, pero mi hijo todavía no ha nacido y ya se está viendo envuelto en toda esta mierda. —Abro el cajón de escritorio y saco mi portátil—. Tendrá que vivir sin ti por culpa de su egoísmo.

—¿Qué vas a hacer? —inquiere cuando ve que me siento delante de él y se acerca a la pantalla.

—Investigar. El cuerpo no me permite quedarme de brazos cruzados. Algo debe poder hacerse para recaudar dinero.

—Estamos hablando de cientos de millones de euros.

—¡Como si son miles! Soy profesional en marketing, algo se me ocurrirá. Y si me quitas el pene de mi hombro quizás pueda pensar.

—¡Ups! —dice al darse cuenta de que es verdad lo que estoy diciendo y, riendo, se aparta—. Perdón.

Su teléfono comienza a vibrar donde lo dejó y mientras abro el buscador le escucho hablar con alguien.

Tres minutos después regresa y lo hace como si hubiese visto un fantasma.

—¿Qué ocurre? —le pregunto al notar que algo pasa, pero está tan conmocionado que ni siquiera habla.

Capítulo 39

Durante varios segundos me mira como si pudiese atravesarme con la mirada y cuando por fin reacciona habla tan bajo que no le escucho.

—¿Qué? —intento que lo repita mientras camino hacia él—. ¿Qué ocurre? —La primera persona que viene a mi mente es su padre.

—Era el inversor…

—¿Qué te ha dicho? —No sé si eso me alivia o me preocupa aún más. Valentin no esperaba su llamada hasta mañana, aunque le comentó a su padre que intentaría ponerse en contacto con él esta misma tarde.

—Me ha preguntado si estábamos bien. —Su mirada queda fija en el vacío.

—¿Cómo? —El corazón me late en las costillas.

—Ha visto en las noticias lo que ha ocurrido en el hotel. —Traga saliva—, y también me ha preguntado si hemos podido llevar a cabo la firma, y al decirle que no me ha citado para dentro de tres horas.

—¿Qué?

—En cuanto termine lo que sea que esté haciendo volará de regreso a España.

—Ay, Dios. —Apoyo las manos sobre mi pecho—. ¿Eso quiere decir qué…?

—No quiero hacerme ilusiones, pero… Suena demasiado bien.

—¡¿Te imaginas?! —No puedo disimular la emoción.

—Si logramos esto le hago un monumento a tu amiga Nerea.

Al escuchar su nombre recuerdo lo que ha dicho antes.

—¡Joder! ¡Que el inversor lo ha visto en las noticias! —exclamo al entender la magnitud que está tomando todo esto. Estaba tan nerviosa que ni siquiera le había prestado atención—. Madre mía, qué locura. Nerea está fatal de la cabeza. ¡La que ha liado ella solita! Para mí que debe tener algún trauma infantil, porque si no, no entiendo cómo diablos se le ocurren estas cosas.

—Es mi ídolo —ríe.

—Al final nos llevarán a todos presos por su culpa —resoplo.

—Será por una buena causa. —Me rodea con los brazos para robarme un beso.

—Mi hijo nacería en la cárcel.

—Y yo no tendría que casarme con Nicolle. Todo son ventajas. —Me levanta en volandas y me lleva hasta la cama—, pero como todavía no sabemos si tendremos esa suerte, sigamos trabajando para crear el recuerdo que hemos dejado a medias.

—¿Otra vez? —Me sorprende que sea capaz de continuar.

—Umm… —ronronea en mi cuello—. Contigo todas las veces que hagan falta. —Se echa sobre mí y no tardo en descubrir que dice la verdad.

Tres horas después, y mientras esperamos al inversor en la cafetería donde nos ha citado, Valentin vuelve a levantarse. Es la cuarta vez que lo hace con la excusa de estirar las piernas y sé que lo hace porque está demasiado nervioso. Mira el reloj una vez más y después hacia la ventana.

—Creo que ya viene —dice sentándose a mi lado con rapidez, como si no llevase los últimos diez minutos al borde de la histeria—. Sí, es él —susurra cuando entra por la puerta y le saluda para que nos vea.

El hombre al vernos mueve la cabeza ligeramente y viene hacia nosotros. A medida que se acerca puedo observar sus facciones. Ojos rasgados, nariz larga, barba espesa y unas cejas perfectamente depiladas. Debe tener alrededor de sesenta años, aunque se conserva bastante bien. Me conformaría con llegar a su edad con el uno por ciento del dinero que aparenta tener. Solo el reloj que lleva en su muñeca debe valer más que la casa que tengo arrendada con Julia y Nerea.

Tras los saludos iniciales compartimos un par de bromas para romper el hielo y cuando comienzan a hablar no puedo evitar sentir que no debería estar ahí, pero recuerdo que Valentin me lo ha pedido para sentirse más tranquilo y me centro en dejarlo pasar.

—Bien, vayamos al grano. —El inversor abre una carpeta y le entrega unos papeles a Valentin—. Nuestros contables y ejecutivos de cuentas han estado valorando todo y, aunque implica un alto nivel de riesgo, podemos ofrecerte el cincuenta por ciento de lo acordado.

—¿Solo el cincuenta? —Puede apreciarse la decepción en su voz.

—En caso de fracaso no podríamos asumir la totalidad de la pérdida de una inversión de esas características. Si todo va bien en un par de años ya podríamos hablar del resto, pero de momento solo puedo ofrecerte eso.

—Pero de esa forma la mitad de las familias quedarían fuera…

—Y la otra mitad se salvaría de la ruina. Piensa que con esa cantidad levantarías parte del negocio y a medida que la empresa vaya recuperándose podrás reconstruirla. Casi todos vuestros empleados llevan más de un año cotizando y tienen derecho a una ayuda del gobierno.

—Imposible, con esa ayuda solo aguantarían unos meses. —Se golpea la barbilla con el índice mientras piensa—. Dos años es demasiado… si no hay forma de conseguir la inversión completa debo buscar a alguien más para que se haga cargo de la otra mitad.

—Creo que lo más sensato sería esperar esos dos años, o al menos hasta que nosotros podamos hacer un balance correcto. Entiende que necesitamos saber qué tan rentable sería seguir invirtiendo antes de continuar. —Al inversor no parece gustarle demasiado que Valentin hable de incluir a otro inversor.

—Lo siento, pero no podemos esperar más. —Valentin también parece darse cuenta e insiste para presionarlo—. Las bolsas no mienten. Tenéis la oportunidad en vuestra mano. Reconozco que nos está costando, pero estamos despegando de nuevo y quien no se suba al carro con todo ya, no podrá más adelante. Estáis a tiempo de quedaros con gran parte de los beneficios. Inversores interesados tenemos, lo único que nos hacía falta era tiempo y esta inyección de capital nos lo dará. Háblalo con tu equipo, sabes que es una gran oportunidad, pero no podéis pedirnos algo así. Dos años son demasiado para nosotros y no podemos permitirnos trabajar a medio gas. Si solo puedes ofrecerme la mitad me estás obligando a buscar el resto.

Observo a Valentin y temo que los latidos en mi cuello delaten la emoción que siento. Nunca le había visto desenvolverse así y está siendo toda una sorpresa. Sobre todo porque mi cuerpo está reaccionando de un modo extraño. Al principio creí que la nube en la que estaba flotando era el inicio de un mareo, pero las mariposas que han comenzado a revolotear en mi estómago han despejado todas mis dudas. Estoy completa y locamente enamorada del hombre más increíble del mundo y, aunque él me corresponde, no podemos estar juntos. ¿Se puede tener más mala suerte?

—Me gusta tu sinceridad. —La voz ronca del inversor me saca de mis pensamientos—. Me recuerdas mucho a mí cuando era joven. ¿De cuánto tiempo disponemos?

—Hasta mañana por la tarde.

—Dame unos minutos. —Valentin asiente con gesto firme y mi espalda no puede estar más tensa.

El inversor se pone de pie y, tras marcar un número, camina hacia la calle con el teléfono en la oreja.

—Oh, Dios mío —exclamo cuando me aseguro de que no me escucha—. ¿Cómo puedes estar tan tranquilo? —Le miro como quien ve un fantasma.

—No lo estoy. —Me muestra una de sus manos y tiembla tanto como mis piernas—, pero guárdame el secreto, ¿vale? —Me guiña uno de sus preciosos ojos azules y me derrito por dentro.

Solo unos minutos después el inversor regresa y lo hace con un gesto tan serio que temo lo peor. Apoya las manos en la mesa y tras exhalar mira a Valentin a los ojos.

—Mi equipo acaba de tacharme de loco y me han amenazado con encerrarme en un psiquiátrico, así que ya puedes hacer que esto funcione o después de todo lo que te gritaré tendrán que encerrarte conmigo. —Eleva la comisura de los labios mientras Valentin le mantiene la mirada—. Cuenta con la inversión completa.

—Oh. —Mi boca se abre y trato de reprimir cualquier sonido o emoción. Si Valentin no se mueve, yo tampoco.

—No te arrepentirás, y lo sabes. —Valentin se pone de pie con una tranquilidad asombrosa para extenderle la mano y este se la toma—. Nuestro equipo de directivos preparará una reunión urgente esta tarde. Apenas nos quedan unas horas y debemos darnos prisa.

—Perfecto. ¿A la seis está bien?

—Sí, no habrá problema. Te confirmaré la dirección por correo electrónico.

Asiente antes de despedirse de nosotros y cuando sale por la puerta, Valentin, como si hubiese estado sufriendo apnea, toma una gran bocanada de aire y se deja caer en el asiento.

—Jo-der. Joder. ¡¡Joder!! —Aprieta los puños y puedo ver varias lágrimas correr por su cara—. ¡Sí! ¡Sííí! ¡¡Sííííí!! —Vuelve a ponerse de pie y apoya las manos en sus muslos mientras hiperventila—. Lo tenemos… ¡Lo tenemos! —Me mira, cubre su rostro con las manos y se deja caer de rodillas al suelo—. ¡Lo tenemos! Lo tenemos, Valeria.

Llora como si fuese un niño y cuando me acerco a él para calmarlo nos fundimos en un fuerte abrazo. No me puedo creer que lo haya conseguido.

Capítulo 40

VALENTIN

Mientras Valeria y yo caminamos hacia el hotel me acompaña la rara sensación de estar viviendo dentro de un sueño. Tantos meses ahogados sufriendo y por fin hemos encontrado a alguien dispuesto a apostar por nosotros.

Tras tranquilizarnos intenté llamar a mi padre para contárselo, pero Valeria me quitó la idea. Cree que al estar delicado del corazón es mejor que le dé la noticia en persona, no vaya a ser que por la impresión comience a sentirse mal estando solo, pero me siento tan impaciente que no veo el momento de contárselo, sé que se volverá loco de alegría. Ama demasiado nuestras fábricas en España, tanto como las de Francia. Ha trabajado y viajado mucho para mantenerlas y si las pierde sería una de las peores cosas que le pudiese pasar. Él siempre dice que tiene el corazón dividido en dos países y desde que comenzamos con los problemas en la producción no ha levantado cabeza. Estoy seguro de que esa es la razón por la que parece haber envejecido diez años en solo unos meses.

—¿Estás seguro de que está aquí?

—Sí, me escribió un mensaje mientras me duchaba para comunicarme que ya estaba regresando al hotel. Según la policía ha sido una falsa alarma. —Levanto las cejas y cuando ríe siento una felicidad inmensa. Adoro ese gesto en ella, sobre todo cuando soy yo quien lo provoca.

—Valentin, creo que es mejor que yo me vuelva ya. Si quieres nos vemos después, pero siento que no debería estar aquí. Quizás a tu padre le moleste. Sé demasiadas cosas que no debería.

Al escucharla decir eso me detengo y frena conmigo antes de mirarme con sus preciosos ojos marrones, pestañea y solo puedo suspirar.

—¿Ya te has cansado de mí y quieres marcharte? —bromeo.

—No es eso, y lo sabes. —Arruga la frente fingiendo enfado y acuno sus mejillas en mis manos. ¿Por qué diablos tiene que ser tan condenadamente bella?

Sin poder contenerme, me inclino para besarla y se aparta.

—Valentin… —susurra mirando hacia los lados—. Te recuerdo que estamos en la calle y puedes buscarte un problema.

—Me da igual. —La sujeto por el cuello para evitar que se mueva de nuevo y saboreo sus labios con empeño. Cada día me vuelvo más adicto a ellos.

El día que me explicó cómo era estar enamorado creí que exageraba. Hoy, más que nunca, estoy convencido de que decía la verdad, y aun así se quedó corta. En lo único que puedo pensar desde que nos separamos en Francia es en ella. Ocupa mi cabeza la mayor parte del tiempo.

¿Cómo es posible que haya logrado calarme tan hondo? Ni siquiera la idea de pensar que estaba embarazada de otro me echó para atrás. Incluso cuando creí que solo vino a buscarme para aprovecharse de mí no pude sacarla de mi cabeza. Necesitaba hablar con ella, que me confirmase que eran ciertas mis sospechas… pero jamás hubiese podido imaginar que el hijo que espera es mío. Es cierto que después de nuestro encuentro en el hotel el día de San Valentín, al descubrir que no me faltaba ningún condón en la cartera, me asusté y se me pasó por la cabeza, pero a medida que pasaban los días y no tenía noticias fui perdiendo el miedo y me relajé. Quizás tomaba la píldora... ¿Quién sabe? Estadísticamente no podía tener tan mala suerte.

Siempre he sido una persona muy responsable en el sexo. Mi madre desde que notó que comenzaban a gustarme las chicas me lo grabó a fuego, mostrándome los estragos que provocan algunas enfermedades de transmisión sexual, y mi padre siempre me alertó de que alguien podría valerse de eso para aprovecharse de nuestra posición. Lo ha visto demasiadas veces.

Cuando escuché a Valeria contárselo a Marcus se me partió el corazón. Me dolió tanto aquello que en vez de quedarme para averiguar más o pedirle explicaciones, salí corriendo. Me sentía tan sumamente traicionado que solo quería desaparecer. Nunca me había sentido así por una mujer y reconozco que no supe lidiar con mis emociones. Me encerré en mi cuarto y esperé a que sus amigas y ella se fuesen, confiando en que todo quedaría en un mal sueño. Ironías de la vida, ahora parece que ese mal sueño es lo mejor que me tenía reservado la vida y no sé cómo voy a hacer para seguir respirando sin ellos. ¿Por qué ha tenido que tocarme esto a mí? Solo quiero vivir y ser feliz. Si tan solo pudiésemos hacer lo mismo en Francia…, pero el contrato que tenemos con los padres de Nicolle es claro: treinta malditos años y una indemnización millonaria si decidimos cancelarlo. Mi hijo para entonces ya se habrá casado y posiblemente Valeria tendrá otra pareja.

Pensar en ello me obliga a disimular una mueca de dolor. Es curioso cómo de la noche a la mañana puede cambiar la mentalidad de una persona. Hace tan solo unos meses huía de todo lo que llevase la palabra «niños» y ahora en lo único que pienso es en si algún día lograré cargarlo en mis brazos.

—Sigo pensando que no debería estar presente, es algo que debéis celebrar solos.

Tuerzo los ojos y vuelve a reírse. Le pedí que me acompañase y, aunque aceptó, noté desde el principio que no le gustó demasiado la idea. Cree que está fuera de lugar y que debería hablar con mi padre a solas, pero no sé cómo decirle cuánto me cuesta respirar si ella no está cerca.

—Ya sabía yo que algo raro había entre vosotros.

La voz ronca de mi padre suena a nuestra espalda y abro los ojos, asustado.

—Em… hola, papá —disimulo al tiempo que miro sus manos. Lleva un par de bolsas en ellas.

—Necesitaba unas camisas nuevas y me han dicho que por aquí hay unas tiendas estupendas —dice al notar hacia donde he dirigido la mirada.

—Sí… esta zona está muy bien. Yo también las he comprado alguna vez. —Me rasco la cabeza sin saber dónde meterme—. Íbamos a verte ahora —digo por fin.

—Pues si queréis entramos y comemos algo. Me han traído unos dulces increíbles. —Señala el hotel y me sorprende que no haga más comentarios respecto a lo que acaba de descubrir.

—No… En realidad solo veníamos a comunicarte algo. —No puedo esperar más. Debe saberlo ya. Necesito borrar la tristeza de su rostro como sea.

—¿El qué? —Cuando sus ojos, por instinto, se dirigen hacia la barriga de Valeria no puedo evitar ponerme aún más nervioso. No le hablaré sobre nuestro bebé, pero algo me dice que no hará falta porque ya lo intuye.

—Acabo de terminar de hablar con el inversor. —Me esfuerzo por ocultar la emoción.

—¿Y qué te ha dicho? —Por la forma en que contesta sé que espera lo peor.

Miro hacia Valeria y esta asiente con una sonrisa.

—¿Prometes no alterarte?

—¿Qué? —Un brillo cruza sus ojos.

—Prométeme que no te alterarás… —insisto al notar que comienza a emocionarse.

—¿Qué ocurre, hijo? No me tengas así. ¿Qué te ha dicho? —Suelta una bolsa en el suelo y cuando cubre su pecho con la mano mi pulso se acelera.

—Parece que… —Siento que se está sobreimpresionando demasiado y dudo en si debería continuar.

—¿Parece que qué? —reclama dando un paso hacia nosotros.

—Parece que está interesado… Me acaba de decir que… acepta.

—¿Qué estás diciendo?

—Esta misma tarde debería quedar todo cerrado. —Mis ojos se llenan de lágrimas, imitando los suyos.

—Oh, Dios mío. —Mira al vacío—. No puede ser cierto.

—Lo es, papá. —Me acerco a él al notar que comienza a ponerse pálido—. Me ha dicho que sí. Nuestras fábricas están a salvo.

—Oh, Dios mío… —repite en bucle mientras busca un lugar donde sentarse. Por suerte, hay un banco de madera a solo unos metros y, sujetándole por el brazo, le guio hasta él—. Esto es… Esto es increíble, hijo. —Saca un pañuelo de su bolsillo y comienza a secarse las lágrimas—. No me lo puedo creer. Alguien de ahí arriba nos debe estar echando una mano. —Mira al cielo y da las gracias. Desde siempre ha sido muy creyente—. Debemos hablar con nuestros notarios para prepararlo.

—No te preocupes, yo me encargo. Solo quería que lo supieses.

—Oh, Dios mío… Hijo de… La próxima vez empieza por ahí. ¡Que me vas a matar!

—Eso es precisamente lo que trataba de evitar.

—Pues lo has hecho fatal. —Inspira profundamente y se recuesta en el respaldo del banco.

—Al principio he tenido que negociar, pero ha terminado accediendo. ¡Lo tenemos, papá!

Le doy un abrazo rápido y Valeria, al notar que cuando me aparto mi padre todavía está temblando, se acerca a nosotros y toma su mano.

—Tiene un hijo maravilloso, señor Renard. Debe sentirse muy orgulloso —le dice y mi padre asiente.

—No sabes cuánto, hija. No sabes cuánto. Ojalá la vida algún día le devuelva todo lo que le está robando.

—Confío en que así sea —responde a la vez que me mira apenada y siento unas ganas terribles de abrazarla.

Mi teléfono comienza a vibrar y al sacarlo del bolsillo para revisar la pantalla veo que es Marcus quien me llama. Por el momento que estamos viviendo valoro si dejarlo sonar y devolverle la llamada después, pero al ver que también tengo varios mensajes suyos presiento que es urgente. Le pedí que se acercase a una de nuestras oficinas centrales para recoger unos documentos y debe estar teniendo algún problema.

—Allô, amigo. ¿Cómo estás?

—Valentin, acabo de descubrir algo importante. —Su voz agitada me preocupa.

—¿Cómo? ¿Algo de qué?

—Necesito hablar contigo, es muy urgente. ¿Cuándo regresas?

—Tengo que estar aquí toda la semana. ¿Qué ocurre? —Mi preocupación aumenta cada vez más.

—No puedo decírtelo por teléfono, tiene que ser en persona. Mañana volaré hasta allí. No te muevas del hotel.

Capítulo 41

En el momento en que le doy la mano al inversor tras finalizar la reunión el alivio me recorre el cuerpo y la increíble sensación de haberme quitado un gran peso de encima me acompaña el resto del día. La preocupación que he arrastrado todas estas semanas ha desaparecido y en mi cabeza solo hay liberación.

Cuando abro la puerta de la sala donde hemos estado encerrados las últimas dos horas Valeria me sonríe desde una de las sillas que hay fuera y mi pecho se hincha. Sabiendo que algunas reuniones pueden llegar a alargarse horas, le pedí que se marchase a casa, pero se negó y ha preferido esperar. Aunque no lo ha admitido en ningún momento, en el fondo sé por qué lo ha hecho y eso todavía me enamora más. Temía que algo saliese mal y ha querido estar aquí para mí. De pronto, la tristeza regresa al recordar que tengo el tiempo contado con ella y la sonrisa que hasta ahora lucía desaparece de mi cara.

—¿Todo bien? —Viene hacia mí y asiento.

—Todo ha ido perfecto. Ya está —sonrío con amplitud y me abraza. Nada debe estropear este momento.

—¿En serio? ¿Ya está todo?

—Todo. Solo queda avisar a los socios que hoy pretendían firmar su renuncia para decirles que nuestro acuerdo con ellos ha terminado. Si no han querido estar en las malas ahora que hemos conseguido dar este paso tan grande no los aceptaremos de nuevo. Estoy seguro de que en cuanto sepan la noticia querrán permanecer en el barco, pero ya hemos decidido zarpar sin ellos. —Beso su cabeza y el dulce aroma que desprende su cabello me relaja.

—Oh, presiento que se van a tirar de los pelos —bromea.

—Por mí como si lo hacen hasta que se queden calvos. Dejaron de confiar en nosotros y, por supuesto, nosotros hemos dejado de confiar en ellos. ¿Te apetece que vayamos a celebrarlo?

—Por supuesto. —Sonríe y al estrecharla entre mis brazos noto el momento exacto en el que el bebé se mueve—. ¿Lo has notado? —Sus ojos brillan por la emoción.

—Creo que está celoso. —Ahora quien bromea soy yo—. Me ha empujado para que me aparte. —Carcajea y su risa llena la fría sala en la que nos encontramos.

—Bueno, pues parece que ya están avisados todos. —Mi padre aparece tras la puerta guardándose el teléfono en el bolsillo del pantalón—. Enhorabuena, hijo. Hoy me has demostrado quién eres. —Apoya la mano en mi hombro y me mira a los ojos—. Ya me puedo morir tranquilo.

—Papá… —le riño. Siempre está igual, se cree que se va a morir mañana.

—No imaginas la paz que me da saber que si algún día me pasase algo la empresa quedaría en las mejores manos. —Cuando voy a protestar de nuevo levanta los dedos y me detiene—. Valeria, si no es indiscreción, ¿de quién es el hijo que esperas?

—¿Eh? —Me mira asustada y yo hago lo mismo. Nunca pensé que se atreviese a hacerle una pregunta así. No lo he visto venir—. Yo… eh… —Vuelve a mirarme con los ojos abiertos.

—Papá… la estás incomodando —intento salvar la situación.

—Pues dímelo tú. —Se gira ahora hacia mí y solo logro balbucear—. ¿Ninguno de los dos pensáis hablar?

—No sé si… —Valeria lo intenta, pero cuando sus ojos se detienen en los míos niego con la cabeza. No me atrevo a decírselo porque no tengo ni idea de cómo va a reaccionar.

—Así que… parece que mis sospechas son ciertas. —Cruza los brazos escudriñándonos con la mirada—. ¿Voy a ser abuelo?

—Oh, eh… —Me rasco la cabeza—. Verás…

—¿No lo niegas?

—Pues mira, no —digo, harto de intentar disimular—. No lo voy a negar. Nos conocimos una noche, una cosa llevó a la otra… Bebimos demasiado y lo demás ya te lo puedes imaginar.

—Arregla esto como sea, Valentin. —Aprieta el mentón, amenazante—. Evita a toda costa que los padres de Nicolle se enteren o tendremos graves problemas.

—Lo sé… —resoplo, sintiéndome mal por cómo pueda estar sintiéndose Valeria.

—Y espero por tu bien que a esta criatura no le falte de nada. —Expulsa el aire por la nariz—, así que más te vale ingeniártelas para hacerte responsable, porque jamás permitiré que te desentiendas de él.

—Yo no quiero desentenderme de él, pero los padres de Nicolle...

—¡Arréglatelas, Valentin! —levanta la voz, asustándome; no suele gritarme así—. Me da igual cómo lo hagas, pero arréglatelas para que a mi nieto no le falte de nada o te aseguro que a quien le faltará será a ti.

Se marcha dejándome con la palabra en la boca y cuando busco a Valeria con la mirada parece estar tan impresionada como yo.

A la mañana siguiente, y mientras tomo una taza de café en la cafetería del hotel, veo entrar a Marcus por las puertas y me pongo de pie para que vea donde estoy. Camina hacia mí y, tras saludarnos, se sienta a mi lado.

—¿Qué ocurre? —No puedo esperar más, desde que ayer me dijo que había descubierto algo no he podido sacarme esa frase de la cabeza. Sobre todo porque no quiso darme ni una sola pista por teléfono, lo que me hizo sospechar que debe ser algo bastante grave.

—Cuando te lo cuente te vas a caer de espaldas. —Abre una carpeta de cuero negra y busca algo en ella—. ¿Recuerdas que hace unos días me pediste que fuese a las oficinas a por unos informes?

—Sí.

—No estaban donde me dijiste y me costó bastante dar con ellos. —Los coloca sobre la mesa—, pero gracias a eso también encontré algo más.

—¡¿El qué?!

—Cuando estaba saliendo del ascensor escuché a alguien hablar por teléfono en las escaleras de emergencia.

—¿Quién? ¿Con quién?

—Valentin, creo que vuestra ruina no vino por casualidad. No fue un error de fabricación.

—¿Cómo?

—Esa persona estaba hablando con alguien de manera acalorada y juraba y perjuraba que contaría todo si no le pagaban lo que habían acordado.

—¡¿Qué?!

—Escúchalo tú mismo. —Coloca el teléfono sobre la mesa y presiona la pantalla—. Cuando noté que se refería a la empresa decidí grabarle porque quizás os puede servir como prueba.

La grabación comienza y escucho con atención.

—… Te lo digo en serio. Si no quieres que hable págame de una jodida vez. Me da igual todo ya… Estoy en la puta ruina y si hice lo que hice fue solo por necesidad. —Silencio—. ¡Que me da igual ir a la cárcel! ¿Cómo te lo explico ya? Al menos allí me darán de comer, pero tú no te vas a quedar con mi dinero porque no me da la gana. —Parece que escucha de nuevo—. Yo he cumplido. Cuando me pediste que manipulara los planos de esos coches, lo hice, así que ahora págame o te delataré.

—¿¡Quééé!? —Mis ojos casi se me salen de las órbitas—. ¿Fue él? ¡¿Fue él quien saboteó nuestros coches?! —Reconozco su voz, es uno de nuestros mejores ingenieros. Confiábamos plenamente en él. Lleva con nosotros más de veinte años.

—Lo siento, Valentin.

—Oh, mon Dieu, Oh, mon Dieu… —Me pongo de pie y camino en círculos—. Esto es muy fuerte… Debemos denunciarlo a las autoridades.

—Tenemos dos opciones. —Me hace un gesto para que vuelva a sentarme—. O lo denunciamos ya o esperamos hasta tener más pistas. Presiento que vamos a descubrir algo muy desagradable.

Justo cuando acaba de hablar mi teléfono comienza a vibrar y al ver que es el inversor arrugo la frente. No hemos quedado hasta dentro de una semana para ver el plan de acción a partir de ahora.

—Allô. —Yo y mi maldita manía de responder en francés. Nunca recuerdo que hablo con un español.

—Hola, Valentin.

—Hola, ¿cómo estás? —La seriedad en su voz me preocupa. Apenas estoy empezando a conocerlo, pero las veces que hemos podido hablar en las reuniones o por teléfono no se escuchaba igual.

—No sé qué decirte, la verdad.

Mis alarmas se disparan. Algo ocurre, lo tengo claro.

—Pues tú dirás en qué puedo ayudarte…

—Acaban de llamarme por teléfono para avisarme de que tu empresa es una estafa. ¿Puedes explicarme eso?

—¡¿Qué?!

—Me han asegurado que si no rectifico me vais a llevar a la ruina.

—¿Cómo? —No doy crédito a lo que estoy escuchando—. Pero… eso no es cierto. ¿Quién te ha llamado? ¿Quién te ha dicho algo así?

—No lo sé, era un número desconocido.

—No puede ser…

—¿Crees que me lo estoy inventando?

—No, no. No estoy poniendo en duda lo que dices… —De pronto soy consciente de algo—. Mierda…

—¿Qué? —Su voz al otro lado me saca de mis pensamientos.

—Nos están boicoteando. —Trago saliva—. ¿Recuerdas que te comenté que nuestros posibles inversores se echaban para atrás en el último momento?

—Sí.

—Sospecho que les han estado infundiendo miedo para evitar que sigan adelante, pero esta vez ha sido todo tan rápido que a ti no han podido localizarte antes. Solo nuestros notarios sabían del nuevo acuerdo y hasta esta mañana no se han añadido los archivos firmados a los ficheros. Necesito que nos reunamos de nuevo. Estoy seguro de que alguien está pretendiendo que quebremos.

Capítulo 42

Tras pasar la mañana con Marcus hablando sobre el tema y valorando qué hacer, ambos llegamos a la misma conclusión: debemos mantener silencio por ahora e investigar por nuestra cuenta hasta que obtengamos más pruebas. No podemos arriesgarnos a que alguien se entere y se esmere en hacerlas desaparecer.

Aprovechando que está en España decide darle una sorpresa a Nerea y, tras hablar con Valeria para que nos ayude, nos pide que vayamos hasta su casa. Tiene turno de tarde y todavía está metida en la cama. Llevan semanas sin verse y sabe que se volverá loca de alegría.

Mientras esperamos al taxi, Marcus se fija en una pequeña joyería que hay en la misma acera y decidimos entrar. Quiere llevarle un regalo a Nerea para que la sorpresa sea completa.

Mientras espero a que le atiendan observo los colgantes que hay en una estrecha vitrina de cristal y me fijo en uno en especial, un precioso corazón de oro rodeado por piedras preciosas y con un Cupido tallado en el interior. Sin dudarlo ni un momento, pienso en Valeria y le hago un gesto a uno de los dependientes para que lo prepare. Es una joya preciosa, pero sé que el mensaje que guarda le gustará aún más. Marcus se decide por unos elegantes pendientes de diamantes y cuando estamos terminando de pagar un mensaje nos avisa de que el taxista ya está esperándonos fuera.

Durante el trayecto el padre de Nicolle trata de ponerse en contacto conmigo por teléfono y, cansado, le quito el sonido. Ojalá le pudiese bloquear, pero eso solo lo empeoraría más y no tengo ninguna intención de que me arruine el día.

—¿Te puedes creer que estoy nervioso? —confiesa Marcus frente a la puerta de Valeria mientras cambia el peso de su cuerpo de un pie a otro.

—¿Por qué? —río, aunque creo que lo sé porque yo siento lo mismo. Cada vez que Valeria me mira, me toca o me sonríe, mi cuerpo reacciona de un modo desproporcionado, por no hablar de lo rápido que me late el corazón cuando, como ahora, sé que voy a verla. No creo en los hechizos, pero a veces he llegado a pensar que me tiene embrujado porque no he podido sacármela de la cabeza desde la noche de los enamorados. ¿Será que Cupido se vengó de mí por fingir ser él?

—Hola. —Valeria sonríe ampliamente a la vez que susurra para no hacer ruido—. ¡Qué alegría verte! —Abraza a Marcus y al apartarse este observa su barriga con la mano en la frente.

—Madre mía, Valeria, te ha crecido una pelota en el ombligo.

—Más que crecerme parece que me la he tragado.

—Como sea tan grande como el padre, prepárate. —Marcus me mira y, de pronto, abre los ojos tan grandes como platos—. Mierda…

—Tranquilo, ya lo sabe —media Valeria al darse cuenta.

—Dios, qué alivio. —Me mira.

—Que sepas que jamás te perdonaré que me lo hayas ocultado —le anuncio fingiendo enfado.

—No me correspondía a mí… Entiende que es un tema muy delicado…

—Creí que éramos amigos… —Aun sabiendo que tiene razón, vuelvo a meter el dedo en la llaga.

Es cierto que no era él quien debía decírmelo y ha sabido mantenerse al margen, pero en el fondo me duele que me haya ocultado algo tan importante.

—Y sabes que lo somos. —Aprieta los labios formando una sonrisa—. Supongo que si estás aquí es porque al final te lo has tomado bien.

—¿Tenía otro remedio? —Junto las cejas y ríen.

En realidad lo que más me costó aceptar fue suponer que Valeria estaba embarazada de otro. En mi cabeza eso me cerraba todas las puertas con ella y me rompió el corazón, sobre todo cuando malinterpreté. Admito que enterarme de la verdad ha sido un gran shock para mí, pero en el fondo me siento más aliviado, a tal punto que hasta a mí mismo me ha sorprendido mi reacción. Yo no quería hijos, lo tenía más que claro, huía incluso de los hijos de los vecinos, pero algo cambió dentro de mí cuando supe que este llevaba mi sangre. Es extraño, pero siento que ya lo amo y sería capaz de matar a cualquiera que quisiese hacerle daño.

Cuando Marcus nos pregunta por la habitación de Nerea, esta le señala la segunda puerta y en cuanto la abre escuchamos un grito de emoción. Reímos, cómplices, y, aprovechando que nos hemos quedado solos, rodeo su cintura con mi brazo y, acercándome a su cuello, le susurro al oído.

—Tengo una cosa para ti.

—¿Una cosa para mí? —Sus ojos brillan de emoción y no puedo evitar besarla. Sé que no debería hacerlo, al menos no tomarme tantas confianzas, pero es el cuerpo el que me obliga. Me falta el aire si no está cerca—. ¿Qué es? —pregunta todavía con los ojos cerrados y cuando me aparto siento un fuerte revoloteo en el estómago. No sé si se deberá al embarazo, pero cada día está más hermosa.

Meto la mano en el bolsillo y, sin hacerla esperar más, decido entregarle la pequeña caja. Quita el papel con cuidado y al abrirla me mira con los ojos agrandados.

—¿Te gusta? —intervengo al notar que no habla.

—Esto… esto es demasiado, Valentin. Es precioso, pero no puedo aceptarlo, ¡te debe haber costado una fortuna!

—Eso es lo de menos. —Se lo quito de las manos para colocarlo alrededor de su cuello—. Quiero que lo tengas siempre contigo. —Acaricio su hombro despacio y soy testigo de cómo la piel de sus brazos reacciona a mi tacto—. Y así cada vez que lo veas te acordarás de mí.

—Nunca podría olvidarme. —Se gira forzando una sonrisa y contengo el aire—. Tendré una mini versión tuya a mi lado el resto de mi vida, ¿recuerdas? Y, aunque no fuese así, nunca podría hacerlo. —La comisura de sus labios cae y desaparecen sus hoyuelos—. Nunca… Valentin. —Baja la mirada y no hace falta que me diga nada más. Sé lo que está tratando de ocultar porque yo estoy igual. No quiero separarme de ella.

Por un momento, y ante la impotencia de no tener otra opción, por mi mente pasan mil ideas. Entre ellas la de seguir viniendo a verla a escondidas. A ella y al bebé, pero rápidamente la desecho. Valeria no se merece algo así. Si en un futuro tengo que casarme a la fuerza con Nicolle, debo dejarla ir. No puedo convertirla en el segundo plato de nadie porque merece ser el primero de quien la ama. De ese modo solo estaría dándole migajas y forzándola a pasarse la vida esperándome. Pensar en ello me mata, pero si la quiero debo hacer lo correcto.

Dándose cuenta de que ambos estamos comenzando a decaer, entra en su habitación para mirarse en el espejo y la sigo. Me siento sobre la cama mientras mira la joya y yo la observo a ella.

—Por cierto —comento al darme cuenta de lo pequeño y estrecho que es el espacio que queda entre la pared y su cama—, ¿dónde dormirá el bebé? —Es imposible que ahí quepa una cuna.

—De momento tendrá que dormir aquí conmigo. —Viene hacia donde estoy y se sienta a mi lado—. No tenemos mucho espacio en la casa, pero con una cuna estrecha creo que podremos arreglarnos.

—¿No habéis pensado en mudaros a otro lugar?

—Sí, pero el presupuesto que tenemos es bastante reducido y si queremos seguir viviendo en esta zona, que nos encanta, no podemos optar a otra cosa. Aquí los pisos son demasiado caros. —Se encoje de hombros—. De todos modos, Julia me ha propuesto cambiarme el cuarto. El suyo es un poco más grande, aunque no demasiado, pero podría servir. —Pensar que estarán pasando fatigas me preocupa. Necesito saber que estarán bien y eso no ayuda.

—¡Valeriaaa! —Nerea sale de la habitación y viene corriendo a buscarnos—. ¡Mira lo que me ha regalado Marcus! —Emocionada, le enseña los pendientes a su amiga y esta los toma en sus manos.

—¡Son preciosos, Nerea! —dice, admirándolos—. Mira, de mí también se han acordado. —Le muestra el colgante y esta cubre su boca con la mano. Parece que les ha gustado.

—Por cierto, Nerea —la interrumpo—, yo también te debo un regalo, aunque cualquier cosa que pueda comprarte no pagará lo que has hecho para salvar mi empresa.

—¿Que ha hecho qué? —pregunta Marcus.

—¿No te lo ha dicho? —Ahora el extrañado soy yo.

—Ah, se me había olvidado —interviene como si nada, y eso me sorprende aún más. ¿Cómo puede quitarle importancia a algo tan serio? Podría ir presa.

—Pero ¿qué ha pasado? ¿Por qué dice Valentin que has salvado su empresa? —comienza a sospechar. Ya la conoce demasiado bien como para saber de lo que es capaz.

Desde que llegó esta mañana solo hemos hablado de lo que descubrió en las oficinas y lo único que sabe es que el inversor aceptó, pero desconoce todo lo demás.

—Nah, ni caso. Valentin es un exagerado. —Apenas le presta atención para continuar admirando su regalo—. Solo hice una llamada.

—¿Una llamada? ¡¿A quién?! —Marcus no sale de su asombro.

—Al hotel ese donde se alojan. Ni siquiera sé quién me atendió, pero por la que se montó debió de ser el gerente. —Mi amigo me mira espantado esperando una explicación y levanto las cejas—. Solo le comenté que había escuchado a uno de sus inquilinos decir: «ya está lista la bomba», y lo demás vino solo.

—¿¡Qué!? —exclamamos los tres a la vez. Su versión es todavía más retorcida de lo que creía.

—¿Qué esperabais? ¿Qué dijese que la había puesto yo? ¿Sois idiotas o qué?

—Oh, Dios mío… —Valeria golpea su frente con la mano.

—Sé cuidarme, ¿vale?

—Estás loca… —Marcus ni siquiera parpadea.

—Pero de amor por ti. —Se lanza a sus brazos y lo besa—. Vámonos a dar una vuelta por ahí. Quiero estrenar estas bellezas. —Mueve los pendientes en el aire mientras sonríe, satisfecha—. Uy, ¿ese que suena es mi teléfono? Creo que alguien me está llamando. —Se marcha a por él y cuando regresa lo hace con los ojos abiertos de par en par—. Mierdaaa, chicos. ¡Es la policía!

Capítulo 43

Corretea de un lado para otro sin atreverse a descolgar.

—Mierda, mierda, mierda… ¡Es que lo sabía! ¡Sabía que te iban a encontrar! —Lejos de ayudar, Valeria la altera aún más.

—Dios mío… ¿Qué le diré a mi familia? Tú. —Me señala—. ¡Todo esto es por tu culpa!

—¡¿Mía?! —La miro con asombro. No me puedo creer lo que acabo de oír—. Yo nunca te pedí que hicieses algo así.

—Espero que al menos cumplas con tu promesa y pagues mi fianza.

Descuelga.

—Buenos días —responde con la voz temblorosa—. Sí, soy yo. —Nos mira—. Sí. —Pestañea mientras escucha—. ¿Cómo? —Arruga la frente y la miramos intrigados—. ¡Aaah! —Coloca la mano sobre su pecho—. Entonces ¿el jueves de la semana que viene a las once? —Me mira—. De acuerdo. Allí estaré. Gracias por avisarme.

Cuelga y, como si no se creyese lo que acaba de pasar, inspira profundamente antes de hablar.

—Era para cambiarme la fecha de la renovación del pasaporte. —Se sienta sobre la cama, coge uno de los libros que Valeria tiene sobre la mesilla y comienza a abanicarse con él—. Casi me da algo.

—¡Uh! —lanzo un pequeño grito de alivio y Marcus hace lo mismo

—Madre mía… —Valeria apoya sus manos en las piernas. No gana para sustos con ella— Menos mal…

—Ya estaba marcando el número de mis abogados —bromeo con intención de relajar el ambiente, pero solo me ignoran.

—De momento te has librado —interviene Marcus—. Dime, por favor, que no se te ocurrió llamar desde tu teléfono.

—¿Cómo voy a hacer eso? —espeta con los brazos en jarra.

—¿Y desde dónde llamaste entonces? Porque si lo hiciste desde una cabina no tardarán en dar contigo. Hay cámaras por todas partes.

—Pues por eso no lo hice —replica en tono burlón.

—¿Y cómo lo hiciste entonces? —Mi curiosidad crece por momentos. Si no llamó con su teléfono ni tampoco desde una cabina, ¿cómo diablos lo consiguió?

—Con la ayuda de un señor que pasaba por allí.

—¡¿Qué?! —Los tres la miramos con desconcierto. Con cada respuesta nos sorprende aún más.

—Le dije que mi teléfono se había quedado sin batería y si me prestaba el suyo para hacer una llamada, y me dijo que sí.

—¡Joder! —exclamo y Valeria la observa, inmóvil.

—¿De verdad me creéis tan tonta? Porque esto ya me ofende —se queja a la vez que cruza los brazos a la altura de su pecho.

—Ahí no le falta razón —la defiende Marcus—. Mi chica es muy lista y sabe bien cómo hacerle cargar con las culpas a otro. —Pasa un brazo por encima de sus hombros y Nerea, sin entender su sarcasmo, sonríe, satisfecha.

—¿No sientes remordimientos por ese hombre? —le pregunta Valeria—. Le has buscado un problema.

—¿Un problema? ¿Por qué? Ya estás con tus dramas, hija... Solo tiene que contar la verdad y quedará libre de toda pena. —Sacude su pelo hacia atrás como si la conversación no fuese con ella y se coloca los pendientes—. Vamos a comer algo por ahí. Tengo hambre y necesito un poco de aire.

—Yo no puedo —se disculpa Valeria—. En una hora tengo cita con mi ginecólogo. Hoy me toca ecografía. —Acaricia su barriga.

—¿Ecografía? —Mi corazón da un salto—. ¿Puedo… ir contigo? —Sé que es mi hijo, pero al ser Valeria quien se hará cargo de todo siento que debo pedirle permiso.

—Claro —dice con una sonrisa y ese gesto me llena de alivio—. Será bonito que estés ahí.

—Pequeñín. —Nerea se acerca a la barriga de Valeria y, apoyando un dedo sobre ella, le habla—, déjate ver de una vez. Queremos buscarte un nombre bonito y necesitamos saber qué guardas entre las piernas.

Aunque dicho así suena horrible, lo pronuncia de tal forma que no podemos evitar reírnos.

Una hora más tarde, y mientras esperamos, no paro de mover las piernas. Valeria me mira de reojo y coloca sus manos sobre las mías.

—Todo irá bien.

—Lo sé. —Levanto las cejas, avergonzado. Más que nervioso creo que estoy abrumado. Hace unos días no sabía que estaba esperando un hijo y ahora estoy a punto de verlo.

—Te entiendo. Me pasó algo parecido cuando descubrí que estaba embarazada —sonríe con tanta ternura que el cuerpo me pide que la abrace, pero decido contenerme. Tengo miedo de agobiarla—. No te voy a mentir. Por mi cabeza pasó varias veces la idea de interrumpir la gestación, pero cuando escuché su corazón ya no fui capaz. Ese día supe que, contra viento y marea, iba a ser mamá.

Antes de que pueda decir algo más la doctora nos llama y entramos en la consulta. Una de las enfermeras le pide a Valeria que se acomode en la camilla que hay detrás de unas cortinas y cuando termina la exploración me piden que me acerque para dar paso a la ecografía.

Estoy más que acostumbrado a ver los ecógrafos que tiene mi madre en todas las salas de su clínica, pero este me impone demasiado. En solo unos minutos podré observar a través de él el rostro de mi hijo.

—Mirad. —La doctora llama nuestra atención y al fijarme en la pantalla puedo observar su preciosa y moldeada carita en 3D. Está de perfil y se le pueden apreciar las facciones.

—¡Tiene tu nariz! —exclama Valeria con una sonrisa y mi garganta se tensa—. Ay, Dios mío, ¡mira eso! —Cubre su boca cuando el bebé abre la suya.

—¡Está bostezando! —anuncia la doctora y la tensión en mi garganta se acentúa—. Creo que acabamos de despertarlo.

Presiona un botón y cuando sus latidos se escuchan en toda la sala cientos de sentimientos se agolpan en mi pecho y me veo forzado a reprimir unas intensas ganas de llorar. ¿Por qué me ha tocado vivir esto a mí? No quiero renunciar a ellos.

—¿Acaba de darse la vuelta? —pregunta Valeria al verlo de frente.

—Eso parece. —La doctora cambia el transductor de posición—. ¿Queréis saber su sexo?

—¡Sí! —respondemos a la vez que nos miramos y sé que este momento va a quedar grabado para siempre en mi memoria.

—Es un varón. Vais a tener un precioso niño.

Sus palabras son música para mis oídos.

—Oh, Dios mío, un niño… —Valeria comienza a llorar y esta vez no puedo reprimir los impulsos. La abrazo y comienzo a emocionarme con ella.

—Un niño… —Al repetir las palabras de Valeria soy cada vez más consciente de la situación.

Llevo días viviendo en una nube. El shock por la noticia me conmocionó tanto que hay momentos en los que todavía no sé si lo que estoy viviendo es real o se trata solo de un sueño. Lo único que tengo claro es que debo hacer algo, y debo hacerlo ya. Necesito luchar por ellos, o al menos asegurarles un futuro. Valeria no tiene medios y, de algún modo, tengo que hacérselos llegar.

Cuando salimos de la consulta lo hacemos con una sonrisa marcada en la cara y en cuanto llegamos al coche llama a sus amigas.

—Les prometí que cuando lo supiera, lo haría —dice antes de marcar y celebran por videollamada las buenas noticias. Al terminar guarda el teléfono en el bolso y me mira—. Es un niño —suspira y sus ojos brillan.

—Sí. —Conmovido, tomo su mano—. Un precioso niño que nos llenará de orgullo. —Exhalo—. Valeria, aunque no podamos estar juntos voy a necesitar saber de él.

—No sé si es buena idea… —Baja la mirada.

—Estoy seguro de que no lo es, pero de verdad que lo necesito. Todavía no ha nacido y saber que no podré disfrutar de él me parte el alma en dos. Voy a perderme su primera sonrisa, su primera palabra, sus primeros pasos… —Hago una pequeña pausa para deshacer el nudo que se está formando en mi garganta—. No es necesario que él sepa que estoy ahí, ni siquiera que le hables de mí, solo déjame saber sus progresos. Buscaremos la forma de poder comunicarnos sin riesgo.

—Está bien. —Aprieta mi mano con la suya—. Lo haré, te lo prometo.

—Quiero darle mi apellido.

—¿Qué? No. Eso sí que sería peligroso. De nada serviría todo lo que vamos a sacrificar si lo descubren.

—Quiero que lo tenga. Le corresponde por derecho y nadie más tiene por qué saber de dónde proviene.

—Créeme que si Nicolle y su familia llegan a escuchar su nombre lo sabrán.

—Nicolle y su familia nunca lo escucharán. Me quieren a mí, Valeria, y en el momento en que lo consigan dejarás de existir para ellos. Ni siquiera se preocuparán en saber si algún día llegaste a tener familia.

—No sé, Valentin…

—Si me ocurriese algo él sería mi heredero y la verdad es que hasta moriría feliz sabiendo que no les dejaré nada a ellos —río para rebajar la tensión. Temo estar presionándola demasiado.

—Deja que lo piense. Es algo que debemos meditar.

El sonido de su teléfono nos interrumpe y vuelve a sacarlo del bolso.

—Es mi padre —comenta a la vez que descuelga. Habla con él y todo fluye hasta que, de pronto, se calla y la expresión de su rostro cambia. Ni siquiera parpadea—. ¿Mañana? —Escucha—. Sí, sí… Estaré en casa. No, no… No tengo planes. Es solo que… había pensado en ir a veros en unos días, pero no importa… así me ahorráis el viaje.

Mantiene como puede la conversación y cuando se despide me mira con el rostro pálido.

—¿Ocurre algo?

—Mis padres vienen mañana…

—Oh, eso está bien, ¿no?

—No, Valentin, no está bien. —Aplasta la frente con las manos mientras niega—. Te recuerdo que todavía no saben que estoy embarazada.

—¡Joder! ¡Es verdad! ¿Qué vas a hacer?

—Llorar…

—¿Quieres…? —No me puedo creer lo que voy a decir, pero tengo que hacerlo. No puedo dejarla sola en un momento así—. ¿Quieres que esté contigo?

—Mi padre no es nada agradable y temo su reacción. Escucharías muchas cosas que no te gustarían.

—Creo que podré soportarlo...

Capítulo 44

A la mañana siguiente, y aunque le propongo hacer varias cosas con intención de distraerla, no hay forma. Su mente está en otro lugar y eso me preocupa. ¿Tanto le asusta la reacción de sus padres? Imagino que no tener pareja lo empeora, pero si ha decidido seguir adelante es porque lo ve viable y sus padres deben aceptarlo. Valeria no es una persona que tome decisiones a la ligera.

—Mierda, creo que ya están aquí. —Se aparta de la ventana y camina de un lado a otro del salón—. Ese es su coche. —Se ahueca la camiseta con intención de disimular la barriga y niega con la cabeza cuando entiende que no hay forma. Tres minutos después tocan el timbre y carraspea—. Allá vamos…

—¿Abro yo?

—Eso será peor, créeme. —Inspira dos veces seguidas y a la tercera toma la fuerza suficiente para dirigirse a la puerta.

Al abrir sus padres no reparan en ella y, tras besar sus mejillas, entran en el salón.

—Hola —me saluda su madre al verme y yo hago lo mismo.

—¿Y tú quién eres? —Su padre, un hombre tan alto como corpulento, me habla con aspereza y trato de mantener la calma. Valeria tenía razón, impone bastante.

—Mi nombre es Valentin; encantado. —Extiendo la mano en su dirección, pero se limita a mirarme.

—¿Eres el novio de alguna de las tres?

Esa pregunta hace que me tense.

—No, señor, yo no tengo pareja.

—Papá, es solo un amigo…

—Creo que eso ya ha quedado claro. —Me echa un último vistazo antes de girarse para continuar hablando con su hija—. ¿Cómo han ido estas semanas, cielo? ¿Tienes mucho trabajo? —Arruga la frente—. ¿Qué te pasa en los ojos? ¿Has llorado?

—No, ¿por qué? —Valeria sonríe tan falsamente que hasta yo me doy cuenta.

—Tienes mala cara —insiste.

—Ah, no, es solo que no estoy durmiendo bien.

—¿Tienes algún problema? —Ahora es la madre quien se preocupa.

—No, no. Todo está bien… —Mira al suelo—. Bueno, quizás no del todo, pero lo estará.

—¿Cómo que lo estará? —Los ojos de su padre repasan el contorno de Valeria y se detienen donde ella más teme—. Santo Dios, tienes la barriga hinchada, seguro que estás comiendo demasiadas porquerías.

La madre hace lo mismo y de pronto abre los ojos a la vez que lanza un pequeño grito.

—¡Ay, Dios mío! —Coloca la mano sobre su frente y busca una silla para sentarse—. ¡Ay, Dios mío de mi vida!

El padre, visiblemente preocupado, se acerca a ella.

—¿Qué ocurre? ¿Te estás mareando? —La mujer solo niega y Valeria permanece inmóvil. Ambos sabemos que ya se ha dado cuenta—. ¿Quieres un poco de agua?

—Ay, Dios mío… Ay, Dios mío…

—Pero ¿qué te pasa? —Espera una explicación que no llega.

—Por favor, sí. Necesito agua. Tráeme agua. —El hombre, sin pensarlo dos veces, se marcha a la cocina—. Hija de mi vida… ¿qué está pasando? —Aprovecha que ya no está para preguntarle y entiendo su estrategia. Se lo ha quitado de encima para estar unos segundos a solas con ella—. Dime que eso solo son gases.

—No, mamá, no son gases. —Valeria ni siquiera se atreve a mirarla a la cara.

—Esto va a acabar muy mal. Lo sabes, ¿verdad? Pero que muy mal… —Se balancea y traga saliva—. ¿Quién te ha hecho esto?

Sintiéndome mal por ella, decido intervenir. La mitad de la culpa es mía.

—Yo, señora. Yo soy el responsable.

—¿El responsable de qué? —habla su padre a mi espalda y mi piel se eriza.

—Yo… señor… Verá… —Me alejo por precaución. El instinto me pide que lo haga.

—La niña. La niña está embarazada. —La madre, cada vez más angustiada, se echa a llorar.

—Pero que estás diciendo, mujer. ¿Te has vuelto loca o qué? —La observa inmóvil—. Valeria, llama a un médico inmediatamente, a tu madre le está dando algo.

—No le está dando nada, papá. Lo que dice es cierto. —De nuevo, baja la mirada.

—¿Qué? —Arruga la frente, ni siquiera parpadea—. ¿Cómo que estás embarazada? —Levanta la voz a la vez que presta más atención a su cintura y sus párpados se abren—. Dime que ese desgraciado no te preñó antes de separaros, porque si es así ¡lo mato!

—No, papá, Tomás no tiene nada que ver.

Antes de que Valeria pueda terminar la frase el hombre de casi dos metros se gira hacia mí con los ojos inyectados en sangre y, temiendo por mi integridad física, doy un paso atrás. Por suerte, no tiene en sus manos la escopeta de la que tanto me habló ayer Valeria porque con cada segundo que pasa estoy más que seguro de que no le importaría usarla.

—Dime que no has sido tú el que le ha hecho esto a mi hija.

—Papá, por favor. —Valeria se coloca entre él y yo y, estirando una mano en dirección a su padre, lo detiene—. Ha sido decisión mía seguir adelante con esto. Él ni siquiera lo sabía. Se ha enterado esta semana.

—¿Qué pasa? ¿Por qué gritáis tanto? —Nerea sale de su habitación frotándose los ojos. Hoy, al igual que ayer, tiene turno de tarde y por la cara que trae debía de estar dormida.

—Señor… yo no quería que esto ocurriese…

—Si de verdad no hubieses querido que ocurriese habrías dejado tu puto gusano guardado dentro del pantalón. ¡Maldito irresponsable!

—Papá, esto es cosa de dos —intenta mediar Valeria de nuevo.

—No, hija, esto es solo cosa suya. ¡Se ha aprovechado de ti!

—¡Uy! —vuelve a hablar Nerea y por lo poco que la conozco me preparo para cualquier barbaridad—. Que se ha aprovechado de ti, dice —ríe señalando a Valeria—. Yo estaba allí y le puedo asegurar que fue al revés. Su hija se puso fina, casi lo viola esa noche.

—¡No! ¡Nerea! ¡No! ¡Maldita sea! —Se sujeta las sienes y se mueve como si quisiese borrar esa imagen de su cabeza—. ¡Mi hija no hace esas cosas! ¡Mi hija es una santa!

—La Virgen María también lo era cuando quedó en cinta de Dios y Valeria, siguiendo sus pasos, ha hecho lo mismo, pero con un dios griego. Seguro que hasta le rezó de rodillas...

—¡¡¡Nerea!!! —gritamos todos a la vez y carcajea.

—¿Cuál es la diferencia? ¿Que a María le picó una paloma y a Valeria le ha atravesado una flecha? —continúa y tengo que aguantar la respiración para no reír con ella. Adoro ese don que tiene de convertir las dificultades en comedia. Cada día me cae mejor—. Gritéis o no, una nueva y maravillosa vida está en camino, y eso es algo que deberíais celebrar. Y ahora, si no os importa, me gustaría seguir durmiendo. Ojalá que todo lo malo que nos ocurra siempre sean cosas así.

Se da la vuelta e, igual que vino, se marcha, dejándonos pensativos.

—Te harás cargo, ¿verdad? —vuelve a dirigirse a mí el padre de Valeria en tono amenazante.

—Papá, esas cosas debemos solucionarlas Valentin y yo —le interrumpe y se lo agradezco con un gesto. Si hubiese tenido que contarle la verdad enloquecería de nuevo.

—Y tu futuro, ¿quién lo soluciona ahora? Porque te lo has arruinado por completo.

—Mi futuro sigue ahí, papá, no se ha ido a ninguna parte. Solo tendré que ajustarlo un poco más.

—No sabes dónde te has metido.

—Es cierto, no lo sé, pero ya estoy deseando saberlo. —Acaricia su barriga—. Este pequeñín va a ser un niño muy querido.

—Pero ¿ya sabéis su sexo? —habla la madre, que hasta ahora permanecía callada.

—Sí. —Valeria sonríe y sus ojos brillan—. Es un varón.

—Al menos llevará mi nombre, ¿no? —Escucharle a su padre decir eso me sorprende tanto que no logro distinguir si bromea o lo dice en serio.

—Jamás. —Su madre y ella ríen y poco a poco el ambiente comienza a destensarse.

—¿Por qué no? —Ignorante de mí, trato de integrarme ganándome a su padre—. Sería bonito que llevase el nombre de su abuelo.

—¿Hermenegildo?

—¿Qué?

—Así se llama mi padre, Valentin.

—Oh. —No sé dónde meterme y lo último que quiero es insinuarle que tiene un nombre horrible—. Hermenegildo… —me cuesta mucho pronunciarlo—. Hermenegildo Renard. No suena mal… —Finjo una sonrisa.

—¿Eres francés?

—Sí, señor, por parte de padre.

—Bueno, al menos llevará por apellido la marca de mis coches favoritos. Algo es algo…

—Y la sangre —digo sin pensar.

—¿Cómo? —Frunce el ceño en mi dirección.

—Ay, Dios, ¡esto no me lo pierdo! —Nerea vuelve a entrar—. Díselo, quiero ver su cara.

—Pero ¿tú no estabas en la habitación? —la recrimina Valeria.

—Habláis demasiado alto. Continuad, por favor. —Cubre su boca y Valeria blanquea los ojos antes de volver a hablar.

—Papá, hay algo que todavía no sabes…

Capítulo 45

—¿Es eso cierto? —me pregunta con un hilo de voz tras la explicación de Valeria y cuando asiento busca una silla para sentarse. Mira al vacío mientras trata de procesar lo que acaba de escuchar, niega con la cabeza, balbucea algo que no entiendo y de nuevo se pierde en sus pensamientos.

—Le has fundido el cerebro a tu padre, Valeria. —Nerea ríe a carcajadas, arrastrándonos a los demás.

—Así que… ¿mi nieto será un Renard? ¿Un Renard de los de verdad?

—Eso parece —sonríe Valeria.

—Entonces… A ver que me sitúe. Tu novio es el hijo de los Renard...

—¿Novio? —Me mira jugando con sus manos—. Eh… Papá, de eso te quería hablar…

—¡Podré conducir sus coches! —Se pone de pie, interrumpiéndola—. Tengo que contarle esto a mi cuñado. ¡Se va a pudrir de la envidia! ¿Quién es el fracasado ahora? ¿Eh? ¿Quién? ¡Se va a cagar!

—Papá. No… No es cómo crees. Valentin y yo no…

—Voy a llamarlo. —Dejando a Valeria con la palabra en la boca, saca su teléfono del bolsillo y, marchándose a la cocina, nos deja solos.

—Herme… Hermenegildo, espera. Eso está muy feo. No lo hagas… —Su madre camina tras él.

—Mamá, papá, escuchad. ¡Joder! —Coloca las manos en su cintura y se gira hacia Nerea buscando ayuda—. Deben saber que no será así… Valentin y yo no somos nada, ni nunca lo seremos. —Valeria me mira y, aunque disimulo, no puedo evitar que me duelan sus palabras. Sé que es cierto, pero escuchárselo decir me daña. No quiero separarme de ella.

Hace el intento de ir tras ellos y Nerea la detiene.

—Guárdate eso para otro día, tu padre no aguantará más asaltos hoy. ¿No viste que casi te lo cargas antes? Dale un respiro, mujer.

—Pero es que se está haciendo ilusiones y cuando sepa la verdad se llevará un gran batacazo… —indica bajando la cabeza.

—Bueno, tú déjale que vaya a joder a su cuñado un rato. Le vendrá bien mientras lo asimila. —De pronto alguien llama a la puerta y Nerea parece saber quién es—. ¡Voy yo!

Se marcha, dejándonos solos, y Valeria resopla mirando al techo.

—Tranquila, lo peor ha pasado ya. Acabas de darles la noticia y no parece que se lo hayan tomado muy mal. —Me acerco a ella para tomar su mano y me mira con tristeza—. ¿Estás bien? —le pregunto al darme cuenta.

—No, no estoy bien. Creo que esto me está empezando a superar ya. —Traga saliva—. ¿Y si en el fondo mi padre tiene razón? Tú estás a punto de volver a Francia y yo me quedaré aquí, sola, cuidando a un bebé al que tendré que entregar la mayor parte de mi tiempo.

—¿Te arrepientes? —La miro atento. Me preocupa eso.

—No. No es eso —responde masajeando su sien—. No me arrepiento, pero admito que tengo miedo. No sé si sabré hacerlo bien. ¿Qué le diré cuando me pregunte por ti?

—La verdad.

—¿La verdad? Un niño jamás podrá entender eso. ¿Cómo le explico que su padre…?

—Hola, chicos —nos saluda Marcus.

Estábamos tan metidos en la conversación que ni siquiera le hemos escuchado entrar.

—¡Ey! —le devuelvo el saludo, pero noto algo extraño en él—. ¿Todo en orden, amigo? —Su semblante es demasiado serio.

—Necesito que hablemos, es importante. ¿Tienes un momento?

—Emm, claro. —Disimulo el escalofrío que acaba de recorrerme la espalda. Algo debe de haber pasado para que Marcus actúe así.

—Entrad si queréis en mi cuarto, nadie os molestará allí —sugiere Valeria al ver que sus padres regresan y, con rapidez, asiento.

Nada más entrar cerramos la puerta y Marcus mira hacia el interior de la habitación.

—Este cuarto es demasiado pequeño, ¿no te parece? —Se fija en lo mismo que me fijé yo—. ¿Cómo hará Valeria para dormir aquí con el bebé? ¿Dónde acomodará la cuna?

—Me comentó que le cambiaría el cuarto a Julia.

—Apenas es unos centímetros más grande. No hay espacio…

—Ya lo sé, buscaremos una solución. Ahora dime, por favor, ¿qué es eso tan importante que me tienes que contar? Estoy en ascuas.

Acomoda su cabello y me mira.

—Valentin. —Se detiene para tomar una bocanada de aire—, he descubierto algo más.

—¿El qué?

—Anoche le pedí a mis ingenieros que revisasen todos los planos de vuestros nuevos lanzamientos. Ya sé que son confidenciales y que no deberían haber salido de vuestras fábricas, pero después de escuchar al tipo ese hablar sentí que debía hacerlo y… adivina qué.

—¿Qué? —El corazón me late tan rápido que comienza a faltarme el aire.

—Los han manipulado también. Tienes que detener la producción ya o volverá a ocurrir lo mismo que la última vez. Todos portarán errores y defectos terribles en su mecánica.

—¡¿Quééé?!

—Están tratando de arruinaros y debemos dar con ellos antes de que lo consigan.

—¡¿Quién puede estar buscando algo así?! No lo entiendo.

—¿Y los padres de Nicolle? ¿Podrían tener algo que ver?

—No, imposible. Si nosotros quebramos, ellos también.

—Pues no parece haberles importado demasiado cuando han retirado la inversión en todas vuestras fábricas de España.

—Ya, pero en el fondo eso tiene lógica. Desde el principio ellos no querían que siguiésemos creciendo aquí. Llevan años presionándonos para que traslademos nuestras fábricas a Andorra y han encontrado la forma de conseguirlo. Tienen contactos allí y los impuestos son mucho menores.

—Pues ya no sé, Valentin. Si no son ellos ya no sé en quién más pensar. Lo único que tengo claro ahora mismo es que alguien está intentando acabar con vosotros y debemos detenerlo o lo conseguirá.

—Sí… eso también lo tengo claro yo. ¿Qué propones? —Estoy tan impresionado que ni siquiera puedo pensar. ¿Quién querría hacernos daño? ¿Y por qué?

—Lo principal ahora mismo es dar la orden para detener la producción o no podréis hacer frente a las demandas.

—Sí, voy. —Intento centrarme y al sacar el teléfono del bolsillo me doy cuenta de que tengo al menos quince llamadas perdidas. Cinco de mi padre y las demás del padre de Nicolle. Lo silencié anoche para no molestar a Valeria y me he olvidado de volver a activarlo. Preocupado, decido dar prioridad al mío marcando su número, pero los tonos terminan y no atiende la llamada.

Con intención de intentarlo después, busco el número de los jefes de producción y les ordeno que paralicen todo. Esto supondrá una gran pérdida de dinero, pero nada que ver con lo que ocurrirá si continuamos con ello.

Contacto con el equipo de ingeniería de España y tras contarles lo ocurrido solo necesitan un par de minutos para localizar algunos fallos. La semana pasada, cuando enviaron los planos a la fábrica no encontraron ningún error. En cambio, ahora parece que hay defectos hasta en la aerodinámica y se muestran tan sorprendidos como yo.

Preocupado, vuelvo a llamar a mi padre. Nunca insiste tantas veces y eso es algo que me extraña.

Espero y espero y cuando estoy a punto de desistir le escucho.

—Valentin, ¿dónde estás?

—Estoy con Marcus y Valeria. ¿Estás bien?

—Sí. Bueno, no lo sé. Tenemos un problema. Uno muy serio.

—¿Ya te has enterado? —pregunto alzando las cejas y miro a Marcus. Debe de haber hablado con él antes que conmigo—. Acabo de detener la producción.

—¿La producción de qué?

—¿No me hablas de los planos?

—¿Qué planos? —Parece que estoy dando por hecho algo que no es. No tiene ni idea—. No sé a qué te refieres, hijo. ¿Cómo que has detenido la producción?

—Oh, nada, nada. No te preocupes, después te cuento. —Prefiero decírselo en persona.

—Yo te hablo de los padres de esa loca… —No hace falta que me diga a quién se refiere. Siempre la llama así—. Ya se han enterado de que hemos conseguido la inversión.

—Sí, lo imagino… Deben de habérselo notificado ya los gestores. —Sigo escuchando, estoy seguro de que no me ha llamado solo para eso.

—Saben que han perdido la guerra y están volviendo a presionarnos.

—¿Cómo? ¿Con qué? —No me puedo creer que no nos den ni siquiera un respiro.

—Han amenazado con retirar la mitad de la inversión en Francia.

—¡¿Qué?! —Peino mi cabello hacia atrás con intención de calmarme, pero no funciona. Miro a Marcus y este aprieta la mandíbula. Está escuchándolo todo.

—La rabia de no haber conseguido lo que quieren les debe haber cegado y están dispuestos a ir a por todas. —Escucho cómo traga saliva—. Pretenden acorralarnos, hijo. Quieren atraparnos. Con la nueva inversión han visto peligrar su futuro en la empresa y no están dispuestos a dejarnos ir. No esperaban que lo consiguiésemos.

—¿Qué piden esta vez? —Cierro los ojos esperando cualquier cosa.

—A ti… Quieren que Nicolle y tú os caséis en las próximas semanas. —Su voz se quiebra y tengo que sujetarme al codo de mi amigo para no caerme—. Yo no quiero esto para ti, Valentin. No lo quiero, pero ya no sé qué más hacer —llora y eso me asusta. Mi padre nunca lo hace.

—¿Dónde estás, papá?

—En la habitación del hotel.

—Cálmate, ¿de acuerdo? Voy para allá.

Si por culpa de esa gente y sus presiones llega a ocurrirle algo no respondo de mis actos.

Capítulo 46

VALERIA

—Valeria, tengo que volver a Francia. —Escucharle decir eso provoca que mi corazón se parta en mil pedazos.

Hace apenas dos horas que se marchó con Marcus y ya intuí que estaba ocurriendo algo. Trató de disimular, pero le noté demasiado agitado y supe que algo andaba mal.

—¿Volverás? —Aprieto el teléfono contra mi oído con fuerza. Es lo único que me importa.

—Todo se está complicando demasiado —suspira—, pero te prometo que lo intentaré. —Su voz suena tan poco convincente que me temo lo peor. Algo me dice que a partir de ahora tendré que ser fuerte y recorrer el camino sola.

—Ya sabes dónde encontrarme. —Me niego a presionarle o hacerle sentirse peor. Desde el principio me ha demostrado que sus intenciones conmigo son buenas. No me está abandonando, le están obligando a hacerlo.

—Valeria. —Escucho la contracción de su garganta al tragar saliva—, eres lo mejor que me ha pasado en la vida.

—Y tú en la mía —respondo con contundencia.

—Voy a llevarte siempre en el corazón.

—Valentin… —Trato de contener las lágrimas. Definitivamente, esto es el fin.

—Nunca le he dicho esto a nadie porque hasta ahora nunca había tenido la necesidad y, aunque sea por aquí, necesito que lo escuches. —Su voz se quiebra—. Te quiero, Valeria. Podrán presionarme para hacer cualquier cosa, pero jamás nadie va a poder cambiar mis sentimientos hacia ti.

—Yo también te quiero, Valentin. —Mi garganta se cierra, no puedo emitir ni una sola palabra más.

—Acuérdate de nuestra promesa. Necesito saber de nuestro pequeño, aunque sea a través de Marcus, al menos hasta que encontremos otro medio más seguro.

—Así lo haré. —Seco mis lágrimas.

—Au revoir, Valeria.

—Adiós, Valentin.

Cuando la conexión se corta no puedo aguantar más y me dejo llevar por el llanto. Esto va a ser más duro de lo que creía.

Semanas después parece que a la familia Renard se la ha comido la tierra. Nadie sabe nada, ni siquiera Nerea, y eso me extraña. Tengo la sensación de que Valentin le ha pedido a Marcus que mantenga silencio, pero si cree que así me evitará más sufrimiento está muy equivocado. Solo espero que a mi bebé no le afecte todo esto. No paro de sufrir altibajos emocionales y eso me da miedo. He leído que el estrés puede inducir a un parto prematuro, dificultades con la placenta o un bebé con bajo peso.

Me preparo para ir a comprar algunas cosas que me harán falta y cuando salgo de mi habitación me detengo en el espejo del pasillo, como hago cada día. Me gusta ver cómo, poco a poco, aumenta mi barriga. Lo cierto es que ya me cuesta bastante hacer algunas cosas, pero me siento bien. Las náuseas quedaron en el pasado y a la hora de comer parezco una aspiradora. La matrona me riñe cuando se lo digo, pero tengo un hambre tan voraz que no logro satisfacerlo con nada.

—Valeria, me acaban de aprobar los dos días libres que solicité para la semana que viene —me habla Julia desde la cocina.

—¡Eso es genial!

Llevamos días organizando el cambio de habitaciones. Su cuarto es unos centímetros más ancho que el mío y ese espacio me vendrá de maravilla. No sé cómo nos las arreglaremos cuando el bebé crezca, pero de momento tendrá que valer así. Solo espero que más adelante nos vayan mejor las cosas y nos podamos mudar. No debe ser muy saludable para el bebé vivir en una casa tan pequeña con tres personas y dos perros.
Blanquita al final se ha quedado con nosotras. Nerea se negó a dejarla marchar, así que ahora somos uno más. Están tan obsesionadas la una con la otra que, aunque creímos haberle encontrado la familia correcta, no hemos sido capaces de separarlas.

Me despido de Julia y cuando abro la puerta de la calle para salir me encuentro de frente con el cartero.

—Buenos días. ¿La señorita Valeria Bermúdez?

—Soy yo —respondo y extiende la mano para hacerme entrega de un pequeño paquete que no recuerdo haber pedido. Lo giro y me extraña que no tenga remitente.

Cuando se marcha regreso al salón para dejarlo sobre la mesa y lo observo durante varios segundos, valorando si abrirlo ya o esperar a la vuelta de la compra, pero la intriga me mata y comienzo a retirarle el papel.

—¿Qué es eso? —Julia entra conmigo y Nerea, al escucharnos, no lo puede evitar. Cada vez que llegan paquetes a casa le gusta estar delante para curiosear.

—No lo sé. No espero nada.

—¡Pues ábrelo! —me presiona Nerea del mismo modo que lo haría una niña pequeña.

—Esto cada vez se vuelve más raro —bromeo mientras le quito el precinto y saco del interior una tarjeta en la que solo hay escrita una dirección. Arrugo la frente y se la muestro a mis amigas—. ¿Qué clase de broma es esta?

—Esa calle está aquí al lado, ¿no? Me suena haberla visto. —Julia es la primera en darse cuenta.

—Es verdad —confirma Nerea—. Está justo detrás de la nuestra. Hay un parque enorme ahí.

—¿Y para qué querría alguien enviarme la dirección de un parque? —Esto cada vez me confunde más.

—Ni idea —responden a la vez.

—¡Aaaah! —grito al descubrir un minúsculo Cupido dibujado detrás—. ¡Mirad esto! —Se lo muestro y gritan conmigo.

—¿Será algún mensaje subliminal? —deduce Julia.

—Tenemos que ir a comprobarlo —continúa Nerea y no puedo evitar hacerme ilusiones—. ¿Será que quiere verte y es su forma de hacerlo para que nadie os descubra?

—No es por estropear el momento, pero si fuese así debería haber añadido una hora, ¿no crees? —habla Julia de nuevo y toda mi emoción se esfuma.

—Me calzo y vamos a ver qué averiguamos. —Nerea se marcha a su habitación y nos quedamos en silencio.

Vuelvo a mirar la nota y cada vez estoy más segura. No hay duda de que es de Valentin. ¿Quién, si no, dibujaría un Cupido en el reverso?

Nerea no tarda en regresar y tras hablarlo de nuevo decidimos hacer lo que dice. No tenemos nada que perder.

Al llegar descubrimos que la dirección del parque no se corresponde con la que está escrita en la nota y la poca ilusión que me quedaba desaparece. Miro hacia las casas de planta baja que tenemos enfrente y leo el nombre de la calle allí.

—¡Mirad! —Señalo hacia ellas—. Debe ser ahí. —Camino rápido y me siguen—. Diez, once, doce —voy leyendo el número de cada puerta— trece, catorce… ¡Aquí es! La número catorce. —Vuelvo a mirar la dirección y reviso que todo coincide—. Este es el lugar. ¿Qué… es eso…? —Me acerco al buzón y mi corazón se salta un latido al encontrar en él un Cupido exactamente igual al que viene dibujado en la tarjeta.

—Ay, Dios. —Nerea emite una risa nerviosa—. Esto me recuerda a las yincanas que hacíamos en los campamentos cuando era pequeña. —Saca su teléfono y hace una foto—. Esto tengo que inmortalizarlo —la escucho decir mientras Julia y yo tratamos de descifrar lo que sea que todo esto quiere decir.

Varios minutos después, y mientras continuamos con el debate, un hombre de unos cincuenta años sale de la casa y se acerca hasta nosotras.

—Disculpen, señoritas, estoy buscando a Valeria. ¿Es alguna de ustedes?

—Em… Soy… yo… —digo con miedo. Estoy empezando a asustarme. ¿Qué está pasando aquí?

El hombre, sonriente, me hace entrega de un sobre en el que está grabado mi nombre.

—Tengo órdenes de dárselo en persona. —No lo suelta hasta que no se asegura de que lo tengo bien sujeto.

—¿Cómo? ¿Qué está ocurriendo?

—Lo único que puedo decirle es que en el interior encontrará la respuesta. —Se aparta para darnos espacio y niego con la cabeza.

—Esto ya me asusta… —susurro mientras saco varios papeles grapados, uno sobre otro, y comienzo a leer en alto la primera página:

Querida Valeria;

No puedo sacaros de mi cabeza, y aunque sé que esto no te va a gustar, espero que algún día lo entiendas. ¿Qué clase de persona sería si, pudiendo, no lo hago? Mientras pueda evitarlo ni mi pequeño ni tú tendréis problemas de espacio.

Os amo con toda mi alma.

Cupido.

—¡Es él! —grita Julia mientras trato de mantener la calma. No hay duda. Es de Valentin.

—¡Dios mío! —exclamo al ver lo que hay detrás de la nota y los papeles comienzan a temblar en mis manos—. Esto no puede ser... Esta casa… —hiperventilo al ver mi nombre y la dirección en lo que parecen unas escrituras—. Esta casa es… —No acierto a conjugar las frases. El shock no me permite ni siquiera respirar.

—Sí, señorita, esta casa es para usted y su bebé. —Me entrega la llave y tiene que ayudarme a cerrar la mano para que no se me caiga—. Sus amigas también tienen una habitación habilitada para cada una y podrán quedarse con usted hasta que decidan separar sus vidas. Además, Ucho y Blanquita disponen de un espacio acomodado y un gran jardín interior en el que podrán corretear sin problema.

—Oh, Dios mío… —Por un momento dudo de si esto es real o estoy viviendo un sueño. Ni siquiera soy capaz de procesar que sabe el nombre de mis perros.

—Disfrútenla. Mi trabajo aquí ha terminado y debo irme ya.

Se marcha y lo único que hago es tragarme las lágrimas. Ni siquiera recuerdo cómo caminar cuando Julia y Nerea, tan emocionadas como yo, tiran de mis brazos para acompañarme al interior.

Capítulo 47

VALENTIN

Me siento sobre el colchón y apenas tardo tres segundos en volver a ponerme de pie. Desde que mi padre y yo regresamos a Francia no logro centrarme y por las noches me cuesta demasiado conciliar el sueño. Saber que estoy obligado a casarme con Nicolle me consume por dentro y a medida que se acerca la fecha me altero cada vez más. Pensar en que en solo unos días estaré frente al altar, me mata. ¿Quién en su sano juicio obligaría a dos personas a casarse solo por el capricho de una de ellas? ¿Acaso no se dan cuenta de que estamos destinados al fracaso? Van a condenar a su hija a una vida de mierda porque lo único que estoy dispuesto a ofrecerles es una firma. Me casaré como exigen, pero que se olviden de una vida conyugal porque ni siquiera tengo intención de dormir con ella.

Lo único que me ha mantenido cuerdo estos días es haber estado centrado en preparar la casa que recibirá Valeria hoy. Desde que estuve en su habitación y fui consciente de las dimensiones tan minúsculas que alberga no he podido sacármelo de la cabeza. Me niego a permitir que conviva con mi hijo en un lugar así. Las casetas de los perros de mi vecino tienen más espacio que ella.

—Cariño. —Mi madre abre la puerta—, ya está —sonríe—. Acaba de llamarme el tío Carlos. Ha salido todo según lo previsto y las chicas ya están dentro de la casa.

—¿En serio? —La emoción me embarga—. ¿Se ha enfadado mucho? ¿Ha protestado?

—No —sonríe de nuevo, pero esta vez lo hace con ternura—. Parece que las tres están muy emocionadas.

—Oh, Dios… —Exhalo, algo más calmado—. Por fin algo bueno.

Cuando regresé hablé con mi madre sobre lo ocurrido y, tras disculparse por haberme ocultado el embarazo de Valeria, me explicó sus razones y solo pude entenderla. Desde hace meses los padres de Nicolle no han parado de amenazarlos y pensó que lo mejor era ocultármelo para no empeorar más las cosas. Cuando Nicolle y yo empezamos a salir sintió alivio al creer que me estaba enamorando de ella y no quiso que nadie interviniera. Para entonces ya conocía cuál sería mi destino y sintió que si todo fluía nos evitaríamos el trauma. No es lo mismo casar a un hijo por amor que por obligación, aunque al final todo formase parte de la misma trama.

Sabiendo que no tengo escapatoria, y que el futuro de todas esas familias está en mi mano, le pedí a mis padres como única condición antes de casarme con Nicolle, tener la certeza de que Valeria y el bebé estarían bien y, tras explicarles lo que quería, no dudaron en ponerse manos a la obra. Mi madre contactó con su hermano para que nos ayudase desde allí y gracias a eso no ha habido peligro de que nos descubran.

—Todo saldrá bien, cielo. —Acaricia mi espalda—. Estás haciendo lo correcto.

—¿Lo correcto? —río con sarcasmo—. Lo correcto sería estar con Valeria.

—Lo sé. —Toma mi mano—. Debes ser fuerte, cariño. No nos queda otra opción.

—Si tan solo pudiese escaparme algún día para ir a verlos…

—Eso solo nos pondría en riesgo. Si llegasen a descubrirte se acabaría todo y el sacrificio que estás a punto de hacer no serviría para nada —suspira—. Piensa que a Valeria y al bebé no les faltará de nada. Papá y yo nos encargaremos de ello. Ya tenemos su número de cuenta bancaria y a cada pocos meses pediremos que le hagan una transferencia.

—Mamá… —Exhalo, agotado, y busco refugio en ella—. ¿Cómo puede alguien arruinar la vida de otra persona así solo por darle un capricho más a su hija? —No dejo de hacerme esa pregunta, cada vez lo entiendo menos.

—Esto no es por capricho, cariño. —Acaricia mi rostro con una sonrisa alicaída—. Es por interés.

—¿Por interés? ¿Qué interés pueden tener si con sus amenazas ya están consiguiendo todo lo que quieren?

—Desde que caímos en picado están obsesionados con comprarnos la empresa...

—¿Qué? ¿Y por qué no me lo habíais dicho antes?

—Porque no tenemos ninguna intención de hacerlo, y menos cuando han esperado a que estemos al borde de la ruina para venir a ofrecernos solo el diez por ciento del valor real.

—Hijos de puta… Han querido aprovecharse de nuestra desgracia. —Las palabras de Marcus hacen eco en mi mente y, aunque intento desecharlas, no puedo. ¿Y si tiene razón?

—Papá y yo lo tenemos claro, no vamos a aceptar. Si se hunde el barco, se hunde con nosotros dentro. Esta empresa lleva más de doscientos años en la familia y no vamos a regalársela a nadie, y menos a ellos, que lo primero que pretenden hacer es despedir a media plantilla y reducir el sueldo a la otra mitad. —Aprieta los puños con fuerza, marcando sus uñas en la piel—. Con la boda han encontrado nuestro talón de Aquiles. Al ser tú el mayor accionista... está claro lo que buscan.

—Malditos bastardos… —Nos quedamos en silencio y mi cabeza no para de lanzarme mensajes. Las palabras de Marcus vuelven a mi mente y comienzo a tener la firme creencia de que los padres de Nicolle están detrás de la quiebra y el declive de nuestra empresa—. Necesito ver a Marcus —digo sin más y tras guardarme el teléfono en el bolsillo, me marcho. Está claro que aquí hay gato encerrado.

Una hora más tarde Marcus y yo estamos de camino a las oficinas y, aunque no sabemos muy bien qué es lo que buscamos, tenemos clara una cosa: necesitamos hablar con el ingeniero. Él es el único que sabe lo que está ocurriendo y puede darnos las pistas que necesitamos. Si los padres de Nicolle están detrás de lo que creo todo daría un giro tremendo y quedarían resueltos nuestros problemas.

Al llegar preguntamos por él al equipo de Recursos Humanos y nos sorprende saber que lleva más de quince días sin acudir a su puesto de trabajo. Les pedimos su número de teléfono para contactarle, pero la ficha que contiene sus datos no aparece por ninguna parte.

—Qué extraño —balbucea Marcus y no puedo evitar pensar lo mismo.

—Quizás…, quizás alguien de la plantilla tenga forma de dar con él —comenta una de las chicas—. Esperen un momento. Voy a hablar con ellos. —Asentimos y varios minutos después regresa trayendo con ella el número de teléfono anotado—. Esto es lo único que he podido conseguir. —Me lo entrega—. No sé si esta información será relevante, pero uno de sus compañeros está bastante preocupado. Llevan años viniendo juntos al trabajo y desde hace un par de semanas no sabe nada de él ni de su pareja, así que vamos a esperar un par de días más y, si les parece bien, procederemos a su despido.

—Entonces ¿no ha emitido ningún parte de baja? ¿Alguna lesión, accidente laboral o noticia de algún tipo?

—Nada de nada, señor. Simplemente dejó de venir y parece que no tiene familia con la que podamos contactar.

—De acuerdo…

Miro a Marcus, tiene el ceño fruncido. La cosa se pone cada vez peor.

Tras agradecerle la información, Marcus y yo buscamos un lugar más seguro para contactarle y decidimos hacerlo desde mi despacho. Tecleo su número varias veces, pero en todas una locución me avisa de que el teléfono está apagado o fuera de cobertura.

—Esto huele fatal —digo en alto y Marcus asiente.

—Y más cuando sabemos que está metido en algo tan serio… —Rasca su cabeza—. ¿Crees que deberíamos avisar a la policía?

—Sería lo más correcto. —Pienso por un momento y decido presionar el intercomunicador de mi mesa—. Rocío, necesito que envíes una notificación por desaparición a la policía.

—Claro, señor, ¿de quién se trata?

—Habla con los chicos de Recursos Humanos. Ellos te lo dirán.

—Ahora mismo.

Miro hacia el ventanal que da al pasillo y, pensativo, observo el despacho que utilizan los padres de Nicolle. Solo vienen un par de veces por semana y hoy parece estar vacío. Miro ahora el reloj de pared que tengo delante y al descubrir que solo faltan unos minutos para que todos se marchen se me ocurre algo.

—¿Te apetece que infrinjamos un par de normas?

—¿Qué? —Marcus me mira con una ceja levantada.

—Necesito entrar en el despacho de los padres de Nicolle. Siento que en él podríamos encontrar la respuesta que buscamos.

—Mierda… Creo que mi novia se está convirtiendo en una mala influencia para ti.

—Hablo en serio —replico.

—Ya sé que hablas en serio, y sé que me voy a arrepentir, pero sí, acepto tu propuesta. Siempre que pueda mearme en uno de sus cajones.

—¿Y luego dices que el mal influenciado soy yo? —reímos—. Nerea estaría orgullosa de nosotros ahora mismo.

—¡Ya lo creo!

Volvemos a reírnos y nos sentamos a esperar a que llegue la hora.

Capítulo 48

Para evitar levantar sospechas, Marcus y yo salimos a la vez que lo hacen todos, nos despedimos de varios de ellos y subimos a mi coche. Esperamos un poco más y cuando decidimos entrar recibe una llamada.

—Dame un segundo —se disculpa y al ver su cara no hace falta que me diga de quién se trata—. Hola, preciosa. —Nada más descolgar, Nerea grita tan fuerte que por un segundo nos miramos preocupados.

—Marcusss. Marcusss, ¡tienes un amigo maravilloso! ¡Tenemos casa! Le ha dado una gran sorpresa a Valeria. ¡Y qué sorpresa! —Me busca con la mirada esperando una explicación. Mi madre y yo decidimos llevar esto con tanta discreción que ni siquiera él sabe nada.

—Nerea, cálmate, por favor. No entiendo de qué me hablas.

—Valentin. ¡Valentin le ha regalado una casa a Valeria!

—¿Qué? —Vuelve a mirarme con los ojos muy abiertos y mientras Nerea le pone al día su boca se abre—. No me lo puedo creer —relata una y otra vez con una sonrisa amplia—. Em… Nerea… —La conversación se calma—, ya sé que habíamos hablado sobre esto y acordamos que lo mejor era que no tuviesen noticias el uno del otro, pero… —Mi corazón, como si supiese lo que viene, comienza a aletear en mi pecho—. ¿Está Valeria por ahí?

—Sí, la tengo aquí al lado.

—¿Puede… ponerse un momento al teléfono?

—Marcus… —Niego con la cabeza y susurro—, sabes que no puedo…

—Lo sé, pero la situación lo merece. —Escucharle provoca que mi respiración se acelere y, al notarlo, masajea mi hombro. Son tantos los sentimientos que tengo hacia Valeria que no logro controlarlos. Ansío escuchar su voz, pero estoy tan nervioso que ni siquiera sé si podré centrarme en la conversación—. Hola, Valeria, ¿cómo estás? —En el momento en que Marcus la saluda tengo que abrir la ventanilla para oxigenarme—. Me preguntaba si te gustaría hablar unos minutos con Valentin… está aquí conmigo y, bueno… creo que ambos lo necesitáis. —Mi amigo me mira a sabiendas de que lo estoy pasando mal y veo preocupación en sus ojos—. ¡Genial! Te paso con él.

Me aprieta el hombro de nuevo para hacerme saber que no estoy solo y cuando me pasa el teléfono tengo que hacer un gran esfuerzo para controlarme. Mi mano tiembla tanto que al acercarlo a mi oreja me golpeo con él.

—Ho… Hola, Valeria. —Ni siquiera puedo pronunciar con claridad. Solo ella es capaz de hacerme sentir tan vulnerable.

—Valentin. —No parece estar mejor que yo y antes de que pueda continuar su voz se rompe y comienza a llorar.

—Tranquila, preciosa —digo como si yo fuese capaz de controlarme.

—Ojalá estuvieses aquí —pronuncia ahogada por las lágrimas y ahora sí tengo que salir del coche. Sabía que esto pasaría y no quiero que Marcus me vea así.

—Ojalá pudiese estar. —Sorbo por la nariz—. Te echo tanto de menos…

—Y yo a ti...

—¿Cómo está nuestro bebé? —Necesito sacarla de ese estado, no es bueno para ella.

—Bien —ríe a la vez que llora y mi pecho se atora por las emociones—. No para de moverse, sobre todo cuando me siento a descansar. Creo que odia que deje de moverme.

—Si se parece a mí cuando era pequeño presiento que te va a robar muchas horas de sueño —bromeo. Hablar con ella hace que sienta que no ha pasado el tiempo. Parece que fue ayer cuando hablamos la última vez—. Mi madre siempre dice que los primeros años apenas dormía y me pasaba las noches en vela.

—Oh, Dios, todo menos eso —ríe y poco a poco noto que ella también se relaja—. Necesitaré descansar para poder trabajar.

Sonrío al recordar que de aquí a unos días solo tendrá que hacerlo si así lo desea. La primera transferencia debería hacerse efectiva, a más tardar, la próxima semana, solo espero que la acepte.

—Valentin… —Cada vez que pronuncia mi nombre contengo la respiración. Nunca me había gustado, hasta que se lo escuché la primera vez—, Esto que has hecho ha sido… demasiado. No tengo palabras para agradecértelo. Las chicas y yo estamos… conmocionadas —llora de nuevo—. Seremos muy felices gracias a ti. Ojalá hubieses estado aquí, aunque solo hubiesen sido cinco minutos. Me duele el pecho por no poder abrazarte.

—Y a mí el cuerpo entero, Valeria. No te imaginas cuánta falta me haces. —Sé que esto no ayuda, pero necesito soltarlo o explotaré por dentro.

—No sé cómo agradecerte lo que has hecho.

—Disfrutándolo —indico con sinceridad.

—Esto es increíble. Hace tan solo unos días estábamos sufriendo por la falta de espacio y ahora nos sobra. No puedo creérmelo todavía. —Percibo su emoción.

—¿Has podido revisar el cuarto del bebé? ¿Está bien así? —Le pedí a mi tío que cargara los armarios con pañales, ropas y toallas.

—¡Sí! Y es perfecto, no le falta de nada. La cuna, el cambiador, la cama… Has pensado en todo. Por cierto… —Hace una pequeña pausa y me tenso—. ¿Cómo va todo por allí? ¿Ya te has…?

—No, todavía no. —Sé a lo que se refiere—, pero está más cerca de lo que me gustaría. —Evito darle más detalles. No quiero hacerla sufrir.

—¡Mira, Valeria! —escucho a Nerea gritar de fondo. Debe de haber descubierto algo más. Pedí que metieran en los armarios cientos de cosas que sabía que iban a necesitar.

—Oh, Dios mío… Valentin. —Su emoción eriza mi piel. Daría lo que fuese por ver su cara—, ¿cuánta leche y papilla has comprado?

—Según mi madre, toda la que necesitará hasta que comience a comer sólido.

—¿Tu madre sabe esto? —Su tono cambia.

—Sí, de hecho, ella ha sido quien me ha ayudado.

—Vaya… Eso sí que no me lo esperaba…

—La verdad es que yo tampoco, pero cuando les dije lo que pretendía no tuvo problema.

—¡Valeria! ¡Mira! —Ahora es Julia quien busca su atención y entiendo que ha llegado el momento de despedirnos. Disfrutar esto con sus amigas le ayudará a desconectar.

—Ve con ellas, tengo que marcharme.

—¿Volveremos a hablar? —pregunta al instante.

—Seguro que sí. —Me esfuerzo por transmitirle seguridad, aunque ambos sabemos que lo mejor para nosotros es evitarlo. Ya lo habíamos acordado.

Tras colgar maldigo en alto y cierro los ojos con fuerza. Si tan solo fuese capaz de encontrar una sola prueba que señalase a los padres de Nicolle...

Regreso al coche, golpeo la ventanilla para que Marcus la baje y, tras entregarle su teléfono, le hablo.

—Vamos dentro. Tenemos que desactivar las cámaras de seguridad. —Me mira incrédulo, apuesto a que no esperaba que llevase esto tan lejos.

—Pero… para eso tendríamos que quitarnos de encima al vigilante de seguridad.

—Creo que se cómo hacerlo. —Saco el teléfono del bolsillo y marco su número—. Pierre, necesito que me hagas un favor —le pido nada más descolgar.

—Por supuesto, señor. Dígame.

—Em… Creo que hay una fuga de agua en el ala derecha. ¿Podrías ir a comprobarlo? Alguien me ha comentado que una de las oficinas se está mojando, pero no sé cuál, ¿podrías revisarlas?

—Claro, voy ahora mismo.

Desde donde estamos puedo ver el momento exacto en que abandona el ala izquierda y hacemos lo que habíamos acordado. Nos aseguramos de desactivar todas las cámaras, me encargo de coger el manojo de llaves correspondiente y nos dirigimos a la oficina de los padres de Nicolle.

—No sé si serán los nervios —comenta Marcus—, pero lo de orinarme en uno de sus cajones ahora va en serio. Me estoy meando como un niño pequeño.

—Me pasa lo mismo —confieso—. ¿Te acuerdas cuando éramos unos críos y jugábamos al escondite?

—Sí. Apenas empezábamos las ganas de ir al baño siempre acababan descubriéndonos —carcajeamos tratando de no hacer ruido y nada más girar la llave la puerta se abre.

—Joder, aquí hay demasiadas cosas. ¿Por dónde empezamos? —me pregunta echando un vistazo rápido.

—Tú los armarios y yo los cajones. —Asiente y comenzamos con el registro.

Durante varios minutos abrimos y cerramos todas las puertas y cajones que encontramos a nuestro paso. Buscamos dobles paneles en los muebles o cajas fuertes detrás de los cuadros, pero no hay nada. Reviso uno a uno los papeles de cada carpeta que cae en mis manos y cuando termino, exhalo, agotado. Todo parece estar en orden y me siento muy decepcionado.

—Creo que de ocultar algo no serían tan tontos de guardarlo aquí —indica Marcus y con un gesto confirmo lo que dice. Me he venido arriba creyendo que encontraríamos algo y tenía muchas expectativas puestas en ello.

—¿Oyes eso? —Afino el oído y al dejar de hacer ruido escucho pasos.

—Mierda, es el vigilante. ¡Está volviendo! —Tiro de su ropa y con un movimiento rápido nos escondemos debajo de la mesa.

Los pasos llegan hasta nosotros y no tardo en darme cuenta de que el sonido que emiten no se parece en nada al de las botas del vigilante, sino al de unos tacones. Me muevo un par de centímetros para mirar a través de una rendija y al descubrir que son los zapatos de mi madre me quedo petrificado. Se los regalé en su cumpleaños y podría reconocerlos en cualquier parte.

Capítulo 49

¿Qué hace aquí? ¿A qué ha venido? Intento levantarme para que me lo aclare y Marcus al ver mis intenciones lo impide sujetándome por la ropa, pero calcula mal y en vez de agarrar la tela, aprieta mis testículos. Al darse cuenta me mira con los ojos abiertos y cuando los míos comienzan a llenarse de lágrimas coloca la mano en mi boca para obligarme a guardar silencio. El dolor aumenta y, aguantando como puedo, me mezo.

—Esto sí que es raro —la escucho balbucear—. El vigilante no está, las cámaras desconectadas y ahora esto… ¿Quién puede haberse dejado la puerta abierta?

Deja el bolso sobre la mesa en la que estamos escondidos, camina por la habitación y comienza a retirar un par de muebles.

—¿Qué coño hace? —vocaliza Marcus en mi dirección y, confundido, solo puedo levantar los hombros.

—Dios, cómo pesan —se queja al tiempo que los empuja y, a diferencia de nosotros, ella sí sabe lo que busca—. Aquí estás… —Levanta la alfombra y, sin hacer ningún esfuerzo, desprende una baldosa.

Vuelve a por algo a su bolso y al apartarse deja al descubierto una caja fuerte incrustada en el suelo. Al verla la sangre se me hiela y mi respiración se acelera tanto que temo que nos descubra. ¿Cómo sabía que esa caja estaba ahí? ¿Y por qué se mueve con tanta agilidad en un despacho que se supone que no es el suyo? Los padres de Nicolle nos tienen totalmente prohibida la entrada.

Marcus me mira y por la expresión de su rostro sé que está pensando lo mismo que yo, pero solo puedo negar con la cabeza. No puedo aceptar que esté implicada en algo tan grave. Admito que algunas veces no ha hecho las cosas de la forma correcta, pero esto es demasiado.

Mi madre regresa con un papel arrugado en las manos y cuando teclea el código en el sistema de apertura mi vello se eriza. En el momento en que la caja se abre no puedo más y salgo de mi escondite para enfrentarla.

—¿Qué cojones se supone que es esto? —Debido a la impresión, mi madre tiene que sujetarse a un mueble para evitar caerse. Sabe que la he descubierto y se puede apreciar el temor en sus ojos.

—Valentin, hijo… —Con la voz temblorosa, mira hacia la puerta—, ¿qué haces aquí? Creí… Creí que estabas con Marcus…

—¿Que qué hago yo aquí? No, mamá, ¿qué haces tú aquí? —Ni siquiera me molesto en calmarme. Estoy tan alterado que me da igual que nos descubra el vigilante—. Vas a tener que explicarme qué es lo que guardas ahí porque esto es demasiado sospechoso.

—Te estás confundiendo, Valentin. —Se echa hacia atrás a medida que me acerco—. Esa caja no es mía. Yo ahí no guardo nada.

—¡Pero si acabamos de ver cómo la ha abierto! —Marcus sale de su escondite y los ojos de mi madre se agrandan todavía más.

—¿Marcus? ¿Tú…? ¿Tú también estás aquí?

—Sí, señora, yo también estoy aquí y ya puede tener una buena excusa para esto.

—Valentin, hijo. —Busca apoyo en mí y niego con la cabeza—, esto es un error… Solo vine a confirmar una teoría.

Marcus camina hacia la caja y en el momento en que comienza a sacar todo lo que hay dentro mi madre deja de hablar para observarle y cuando intenta hacerse con una de las carpetas, me adelanto.

—¿Esto es lo que quieres? —Se la muestro y al darme cuenta de que alguien ha escrito sobre ella las palabras «Planos mecánicos», la abro. Reviso lo que hay dentro y al ver que se trata de unos planos antiguos decido cerrarla, pero mi madre me lo impide colocando una mano sobre ella.

—Espera —me pide, acercándose más—. ¿Qué es eso de ahí? —Señala una página en la que hay una pequeña marca. Me quita los planos de las manos y los revisa con tanto esmero que solo puedo prestarle atención—. ¿Y esto? —Parece ver algo que yo no—. Dime si esto es una flecha, hijo. —Me los acerca y, extrañado, asiento. Ni siquiera sé por qué le estoy haciendo caso cuando todavía nos tiene que aclarar muchas cosas, pero es cierto, parece que alguien ha escrito algo sobre ellos y después ha tratado de borrarlo—. Estos planos tienen todos los fallos de los coches marcados… —Cubre su boca con la mano—. Dios mío, Valentin… Mira esto, ¡son indicaciones para cambiarlos! Alguien lo anotó a propósito para manipularlos —susurra en alto y Marcus y yo nos miramos—. Lo sabía. Sabía que nuestro trabajo estaba bien desde el principio. Fueron ellos quienes nos boicotearon.

—¿Cómo? —preguntamos dejando atrás todo lo demás.

—Lo que ocurrió con nuestros coches no fue un fallo… Los padres de Nicolle los han manipulado. ¡Han intentado arruinarnos!

—¿Tú también lo crees? —digo sin pensar y asiente cuando entiende que hemos venido a lo mismo.

—Llevo semanas sospechándolo, pero esto me lo acaba de confirmar.

—¡¿Y por qué no me lo has dicho antes?! —me quejo.

—Porque bastante tienes ya… —indica sin darnos más explicaciones y sé a qué se refiere—. Mirad. —Señala un centro de mesa, se acerca a él y saca algo del interior parecido a una mini cámara—. Gracias a esto he descubierto dónde guardaban la caja y cuál era la contraseña.

—¡Joder! —exclamo mientras dejo salir el aire de mi pecho. Nunca habría imaginado a mi madre jugando a los espías. Ahora todo cobra sentido.

—Debemos desenmascararlos ya —interviene Marcus—. Llevemos esto a la policía. —Levanta la carpeta y mi madre niega con la cabeza.

—No serían pruebas suficientes... —responde mientras revisa todo lo que queda—. Necesitamos más.

—Un momento… ¿Qué es eso? —Mis ojos quedan fijos en la parte trasera de la carpeta cuando la mueve para cambiarla de sitio. Sobre ella se puede apreciar un número anotado y parece que han utilizado el mismo lapicero con el que escribieron dentro—. Déjame ver… —Marcus me la entrega y mi corazón da un vuelco—. Este es el número de… No puede ser… —Sin atreverme a confirmar nada, busco mi teléfono y reviso las últimas llamadas—. ¡Joder! ¡Sí que lo es! Es el número del ingeniero. Deben de haberse olvidado de borrarlo.

—¡Wow! Eso sí que es una buena prueba. ¡Es la conexión que necesitamos! —exclama Marcus—. Esto confirma nuestras sospechas. Estaba claro que habían sido ellos.

—El problema ahora es demostrarlo —indica mi madre mirando a la pared—. Sigue sin ser suficiente, podrían alegar que marcaron los fallos y anotaron el teléfono del ingeniero para llamarlo.

—Mierda, es cierto. —Mi euforia se esfuma.

—Os estáis olvidando de un detalle importante… Hoy hemos descubierto que ese mismo ingeniero está desaparecido —escucho a Marcus y la idea inicial vuelve a mi mente.

—¡Es cierto! —exclamo y mi madre nos mira con las cejas levantadas. No estaba enterada—. Creo que ha llegado el momento de contarle todo esto a la policía. No podremos seguir avanzando sin el respaldo de una investigación. —Mi teléfono vibra, interrumpiéndonos, y al ver que se trata del vigilante pido que guarden silencio.

—Señor —habla—, he revisado todo y parece que no hay fugas. O al menos no las encuentro por ninguna parte.

—Bien… —Pienso rápido. Necesitamos un poco más de tiempo—. ¿Revisaste las cisternas de todos los baños?

—Sí, señor.

—Oh, bien. ¿Puedes…? —No se me ocurre nada y cierro los ojos con fuerza—. ¿Puedes revisar… también las duchas de los vestuarios? Quizás el problema esté ahí.

—Am… Señor, creo que sería mejor avisar a un técnico. Llevo demasiado tiempo fuera de mi puesto y la verdad es que yo de fontanería no tengo ningún conocimiento.

—Sí, claro… Tienes razón. Lo haré. Gracias por todo. —Cuelgo y, haciendo un gesto rápido con las manos, no tengo que decir nada más. Lo han escuchado y los tres sabemos que debemos correr para dejarlo todo como estaba. No tardará en llegar al ala en el que nos encontramos y debemos evitar que nos sorprenda.

Cuando por fin terminamos dejamos la llave en su sitio y logramos salir del edificio sin ser vistos.

—¿Dónde está la carpeta? —pregunta mi madre entre jadeos. Ya no tiene edad para esto.

—Volví a dejarla en su lugar.

—¿Qué? Era nuestra única prueba —protesta Marcus.

—Por eso mismo. Si descubren que la carpeta ya no está sabrán que está ocurriendo algo y es cuestión de tiempo que empiecen a sospechar. Es mejor que continúen creyendo que todo está bien.

—Tiene razón —me defiende mi madre—. Es la única forma que tenemos de atraparlos. Si continúan creyendo que tienen todo bajo control será más fácil que cometan errores… ¡Ay, no! —grita, asustándonos—. ¡Mi bolso!

—¡¿Qué?! —Nos giramos para mirarla a la vez.

—¡Me he dejado el bolso en el despacho!

—¡No! ¡Joder! Eso sí que es un error. —Resoplando, marco de nuevo el número del vigilante y, aún a riesgo de que me tome por idiota, le pido otro favor. Esta vez todavía más ridículo que el anterior. Cuando el hombre, sin opciones a negarse, acepta, Marcus y yo regresamos al despacho, cogemos el maldito bolso y tras conectar de nuevo las cámaras y dejar la llave en su lugar, nos dirigimos al exterior, pero al ver que están entrando Nicolle y su padre no nos queda más remedio que volver corriendo a la sala de vigilancia.

—¿Y si Valentin se niega? —la escucho decir cuando pasan por la puerta.

—Entonces correrá la misma suerte que el ingeniero —responde su padre y mi corazón se detiene.

Capítulo 50

Marcus me mira con los ojos agrandados y yo hago lo mismo. No damos crédito a lo que acabamos de escuchar. ¿Qué han hecho con él? ¿Qué ha querido decir con eso? ¿Acaso se han atrevido a acabar con su vida? Esto se ha vuelto demasiado turbio y debemos actuar con mucha precaución. Las autoridades deben estar informadas y no podemos demorarlo más.

—Espera un momento, hija. Necesito hablar con el vigilante. —Entendiendo que viene a la sala donde nos encontramos, con rapidez buscamos un lugar para escondernos y, como podemos, nos embutimos detrás de la puerta—. Enrique. —Asoma la cabeza y puedo verlo a través de la rendija que queda entre la pared y el marco—. No está aquí —le dice a Nicolle—. Debe estar dando una vuelta por el edificio.

—Viene por ahí —le avisa su hija y esperan.

—Señor —le saluda el vigilante al llegar—. Disculpe, estaba en la otra ala. Valentin me llamó para pedirme que buscase una fuga.

—¿Una fuga? —Hace una pequeña pausa antes de continuar—. ¿Valentin ha estado hoy aquí?

—Sí, señor. Estuvo aquí con su amigo hace aproximadamente una hora, pero ya se fue.

—¿Con su amigo? ¿Y a qué vinieron?

—No lo sé, señor.

—¿Viene mucho con él?

—Umm… juntos no. Los habré visto un par de veces más en todo el tiempo que llevo aquí, pero su amigo sí se pasó hace poco por la oficina.

—¿Cuándo?

—Hace… no sé, unas semanas quizás. El señor Valentin le encargó recoger unos informes mientras estaba en España y me pidió permiso para entrar.

—¿Te dijo qué informes eran? —No para de intentar sonsacarle y eso me preocupa.

—No, señor, ni yo tampoco le pregunté.

—Entiendo… —Piensa por unos segundos—. ¿Y dónde dices que está esa fuga?

—Dijo que en la otra ala, pero no especificó mucho más.

—Qué extraño… —Me tenso al notar que comienza a sospechar—. Llámale y pregúntale en qué zona se encuentra. Revisaré yo mismo.

—Claro.

El vigilante saca su teléfono y mi corazón martillea tan fuerte en mi cabeza que por un momento dejo de oír. Saco el teléfono del bolsillo tan rápido como puedo y cuando intento desbloquearlo para quitarle el sonido se me resbala de la mano y cae al suelo. Por suerte, logro amortiguar el golpe con la puntera del zapato y apenas hace ruido. Marcus me mira aterrado y, con un cuidado extremo, me inclino despacio para cogerlo, pero al notar que la puerta se mueve conmigo no me queda más remedio que dejarlo donde está y rezar mentalmente sabiendo que estamos perdidos. El sonido de las llamadas nos delatará.

—De todos modos… —continúa explicándole mientras busca mi número—, hablé hace unos minutos con el servicio técnico y estaban aquí al lado, así que no deberían de tardar en llegar.

—Ah, vale, pues entonces que se hagan cargo ellos.

—Sí, es lo mejor. ¡Mire! —Señala hacia la puerta—. Creo que ya están ahí.

—De acuerdo, estaré en mi despacho. Cuando sepas algo avísame.

—Por supuesto.

El vigilante se marcha y cuando creo que ya ha pasado el peligro habla de nuevo con su hija.

—Entra y coge las llaves.

Los huevos que antes me pellizcó Marcus, y que hace tan solo unos segundos tenía de corbata, vuelven a subir a mi garganta cuando Nicolle entra en la sala y me aprieto más contra mi amigo, sin embargo, el espacio es tan pequeño que apenas cabemos y por más fuerza que hago no puedo evitar que un brazo y una pierna se me queden fuera. Por suerte, los rezos parecen surtir efecto y, sin apartar la mirada de su teléfono, coge las llaves y se marcha sin vernos.

Cuando sus pasos se alejan tomo una gran bocanada de aire y mis piernas poco a poco comienzan a recuperar su fuerza. Esta vez sí que ha faltado poco, y después de lo que intuimos que hicieron con el ingeniero no debemos jugárnosla.

Esperamos un tiempo prudencial y cuando parece que ya no están por la zona presiono el costado de Marcus con el codo y, tras hacerle un gesto, decidimos regresar al coche. Recupero el teléfono y nada más salir a la calle me doy cuenta de que, aunque la piel de Marcus es bastante oscura, ha perdido el color de su cara.

—¿Estás bien?

—No, y creo que nunca más voy a estarlo. —Mira al vacío—. ¿Has escuchado lo que han dicho? ¿Y si lo han matado…? Esto es muy serio, Valentin.

—Lo sé…

—No podemos seguir arriesgándonos así. Esta gente está loca. Podrían hacernos algo si descubren que lo sabemos. —Se mueve de un lado a otro.

—¿Y qué hacemos? No podemos permitir que se salgan con la suya.

—Que lo resuelvan otros, nosotros no debemos implicarnos ya. Vamos a la comisaría, se lo contamos y esperamos a que hagan su trabajo.

—Sí, creo que es lo mejor. Vamos. —Caminamos hacia el coche—. Solo una cosa… —Me detengo—. Ni una palabra de esto a mi madre. Si se entera hará un drama y no tengo ganas de aguantarla.

—Tranquilo.

Mientras conducimos lo hacemos en silencio, y aunque mi madre intenta hablar varias veces, nadie la escucha. Hemos quedado tan impactados por lo que ha ocurrido en la oficina que no somos capaces de pensar en otra cosa. Al llegar le pedimos que nos espere en el coche y está tan cansada que acepta sin protestar.

Desde unas incómodas sillas les narramos a los policías todo lo que sabemos y, tras una hora en la que nos hacen varias preguntas, nos despedimos con la sensación de que la investigación va a tardar en iniciarse mucho más de lo que nos gustaría. Adiós a mi esperanza de anular la boda. Confiaba en encontrar algo realmente suculento, pero la fecha se me echa encima y sigo igual que al principio.

Está claro que algo grave ha ocurrido, pero con las pruebas que hemos logrado recopilar no hay forma de demostrar nada porque sería su palabra contra la nuestra, y, según uno de los policías hasta que la investigación no marque otro rumbo el ingeniero puede estar en cualquier lugar, incluso haberse marchado por gusto.

A la mañana siguiente, y sin haber logrado conciliar el sueño, me levanto de la cama y camino por la habitación con la única intención de calmar la ansiedad. La impotencia me acompaña desde que ayer descubrimos todo lo que está ocurriendo y me cuesta trabajo hasta respirar. ¿Cómo diablos vamos a demostrarlo si no tenemos pruebas suficientes? Salgo de mi habitación y, aunque es muy temprano todavía, me cruzo con mi madre en el pasillo.

—¿Tú tampoco puedes dormir, hijo? —Sabe lo que me ocurre.

—Me temo que no…

—Vamos a por un café, anda. —Coloca la mano sobre mi hombro y me guía hasta la cocina.

—¿Cuándo se lo diremos a papá? —Anoche acordamos contárselo, pero debemos buscar el mejor momento. Tenemos que evitar que se altere demasiado, aunque no sé cómo diablos lo conseguiremos.

—¿Qué tenéis que decirme? —le escuchamos hablar a nuestra espalda y nos miramos asustados.

—¿Te encuentras bien? —le pregunto. No es normal que madrugue tanto.

—Si tu madre no hubiese dado tantas vueltas en la cama es posible que sí, pero como la conozco desde que éramos unos críos sé que algo pasa, así que dejad de ocultármelo y hablad de una vez. —Cruza los brazos sobre su pecho—. Es peor la incertidumbre que el saber.

Definitivamente, no podemos alargarlo más, ha llegado el momento.

—Verás, papá… —Miro a mi madre y cuando esta asiente comienzo a contarle todo lo que sé, exceptuando que el ingeniero puede estar muerto o en peligro para evitarles la impresión.

—Malditos hijos de la gran puta. —Le observo con atención, aunque no parece afectarle demasiado—. Estábamos en lo cierto. —Se gira hacia mi madre y entiendo que lo han hablado. De hecho, mi madre ayer comentó algo parecido.

—¿Se te ocurre algo? —Busco en él lo que todavía no he encontrado en mí. Quizás al tener muchos más años de experiencia que yo sepa cómo intervenir en una situación así.

—No. Nada. No podemos hacer nada. —Aprieta los puños—. Lo tienen todo bien atado. Supieron agarrar la sartén por el mango desde el minuto uno.

—¿Y si les decimos que lo sabemos y tratamos de amenazarlos con ello? —Aunque sé que sería peligroso, la necesidad de hacer algo para evitar la boda es más fuerte que mi razonamiento. Prefiero estar muerto antes que casado con Nicolle—. ¿Y si les decimos que solo guardaremos silencio si rescinden el contrato?

—Si hacemos eso acabaríamos todavía peor. —Rasca su barba—. Piensa que si llegasen a aceptar perderíamos su inversión al momento e iríamos directos a la ruina.

—¡Joder! —Tiene razón, dependemos de su dinero. Nos hace falta para continuar—. Ya no puedo más… —digo tratando de controlar una fuerte crisis de ansiedad—. Necesito sacar fuerzas de donde sea porque ya no puedo seguir con esto. —A mi mente viene la única persona que me reconforta—. Necesito ver a Valeria. Me voy a España.

—No, hijo. —Mi madre se acerca a mí con intención de calmarme—. No puedes arriesgarte, no tan cerca de la boda.

—Es eso o me cuelgo de un árbol, porque te juro que no puedo más. —Mis ojos se empañan por las lágrimas—. Necesito ir a España. —Intento avanzar, pero me lo impide agarrándome por el brazo.

—No, cariño… utiliza la sensatez —insiste, angustiada—. No vas a solucionar nada así.

—Al menos durante el tiempo que esté con ella me sentiré mejor. —El nudo que se está formando en mi garganta cada vez se agranda más.

—Déjale ir —interviene mi padre, sorprendiéndonos a los dos—. Lo necesita. —Con suavidad, toma la mano de mi madre y la aparta de mí.

—Pero… ¿y si le descubren?

—Nuestro hijo no es tonto —gruñe—, y si quiere a esa chica tanto como yo te quiero a ti créeme que puedo imaginarme su dolor —indica, desarmándonos—. Ve, muchacho. No esperes más y abraza a Valeria de mi parte.

Asiento, emocionado, y, agradeciendo su comprensión, me marcho a toda prisa.

Capítulo 51

Cuando me bajo del avión todavía me tiemblan las piernas. No me puedo creer que esté haciendo esto. Durante el viaje he sentido remordimientos y, sobre todo, he tenido miedo. ¿Y si por mi imprudencia los descubren? ¿Y si les hacen daño? Con la duda latente todavía, por mi cabeza pasa varias veces la idea de regresar a Francia, pero ansío tanto estar con ella que el cuerpo no me deja.

Ni siquiera me he atrevido a avisarla para que no quedase reflejada la llamada. Después de todo lo que he visto y escuchado en las últimas horas no me extrañaría que me hubiesen pinchado el teléfono. Por precaución, decido apagarlo para evitar que alguien pueda dar con mi ubicación y, con el único deseo de estar con Valeria, no pierdo ni un solo minuto más.

Al salir de la terminal detengo un taxi y le recito al conductor su dirección, que, para no dejar pistas, grabé en mi mente junto a todos los recuerdos que atesoro con ella.

A medida que nos acercamos el corazón me late cada vez más rápido y en cuanto se detiene en su puerta contengo la respiración. Sabía que algún día vendría a verla, lo que no esperaba era hacerlo tan pronto.

En el momento en que abro la puerta escucho gritar a Nerea y al mirar hacia la casa la veo asomada en una de las ventanas. Hace tanto calor que las tienen todas abiertas.

—Valeriaaaa —vocea—. ¡Valeriaaa!

«Adiós a la sorpresa», me digo.

—¿Qué coño te pasa ahora? —Al reconocer su voz río. Parece cabreada por los gritos.

—¡Tienes un paquetón en la puerta! ¡Abre! ¡Corre! —miente y carcajeo al caer en el doble sentido. Esta mujer es un circo.

—¿Un paquete? Yo no he pedido nada.

—¡Oh, sí! Seguro que esto se lo has pedido a Dios todas las noches.

—¿A Dios? Cada día estás más zumbada, vas a tener que plantearte ir al psiquiatra.

Río de nuevo al escucharlas y, convertido en un manojo de nervios, me coloco frente a la casa. Apenas un minuto después la puerta se abre y Valeria, más hermosa que nunca, aparece al otro lado. Me mira, pestañea sin parar y mi corazón, frenético, amenaza con salirse del pecho.

—¿Val…? ¿Valentin? —No se atreve ni siquiera a mover un dedo—. ¿Valentin? —repite una vez más y al ver que sonrío grita mi nombre—. ¡Valentin! —Cubre su boca con las manos y una punzada de rabia me atraviesa por dentro cuando mira en todas las direcciones sin atreverse a venir hacia mí. Sabe que no debería estar aquí—. Eres tú… —llora y tengo que ser yo quien se acerque a ella para fundirnos en un fuerte abrazo.

En el instante en que su dulce aroma penetra en mis fosas nasales algo en mi pecho se expande y la grata sensación de que estoy en casa me embarga. La estrecho aún más contra mi cuerpo y cuando su enorme barriga hace tope contra la mía no puedo sentirme más feliz. Definitivamente, no hay nada mejor que abrazar a las dos personas que amo a la vez.

—Me haces tanta falta, Valeria —susurro contra su cuello y permanecemos así varios minutos más.

—¿Qué haces aquí? ¿Cómo es que has venido? —me pregunta apartándose y el vacío que eso me provoca me obliga a besarla. Es tal mi necesidad que todo lo que no sea ella me importa una mierda.

—Me urgía respirar, Valeria —balbuceo contra su boca—, y solo tú puedes darme el oxígeno que necesito. Me estoy muriendo sin ti. —Vuelvo a besarla y ella hace lo mismo.

—¿Y… esto? —Julia habla a nuestra espalda. Por supuesto, ella tampoco sabía nada—. ¿Qué está pasando aquí?

—¿Acaso no lo ves? —no tarda en responder Nerea—. Al demonio de Nicolle solo le faltaban los cuernos y parece que ya le están saliendo.

Al escucharla Valeria y yo nos miramos serios mientras analizamos lo que acaba de decir y no tardamos en estallar en carcajadas. Visualizar a Nicolle como un demonio es demasiado gracioso como para dejarlo pasar y, dado que entre esa mujer y yo no existe una relación formal, excepto una fecha para una boda impuesta, jamás podría tratarse de una infidelidad, pero he de admitir que la ocurrencia ha sido buena.

Durante el resto del día Valeria y yo no nos apartamos ni para comer. Beso tras beso tratamos de recuperar el tiempo perdido y, aunque no me hace ninguna pregunta, tengo la necesidad de desahogarme. Siento que solo puedo hacerlo con ella.

—¿Y si ya sabéis todo esto por qué no rescindís el contrato? Tenéis pruebas más que suficientes para hacerlo.

—No son suficientes… y, aunque lo fueran, su dinero es lo único que nos mantiene a flote. Si perdemos su inversión no habría forma de continuar —le explico lo mismo que me ha contado mi padre.

—¿Y si buscáis otra fuente que os suministre? Algo parecido a lo que hicisteis con el inversor español.

—Créeme que lo hemos intentado, pero ya has visto cómo nos boicotean.

—Es cierto… —balbucea al recordar las llamadas que han estado recibiendo los posibles inversores—. Pues entonces… —Piensa por un momento—. ¡Creo que…! —Se pone de pie—. ¿Y si dividís las acciones? Quizás de ese modo sea más fácil encontrar...

—No te molestes, Valeria, tardaríamos años en conseguirlo y la boda es este fin de semana. —La frase me sale sola y me arrepiento al momento de haberla pronunciado. Es lo único que no quería contarle.

—¿Cómo? ¿Este fin de semana...? —Su rostro palidece.

—Sí…

—Este fin de semana… —repite y la tristeza se marca cada vez más en su mirada—. Creí que… —Traga saliva—. Creí que tendrías más tiempo.

—Sus exigencias fueron claras. —Bajo la mirada—. Apenas nos han dado margen.

—Entonces ¿ya no hay nada que hacer…? ¿Tienes que casarte? —Sus preguntas dejan entrever que todavía guardaba alguna esperanza.

—Eso me temo. —Me siento tan mal que ni siquiera me atrevo a mirarla.

—Bueno… —Escucho salir el aire de su pecho—. Sabíamos que tarde o temprano esto tendría que ocurrir... —Finge una sonrisa para evitar que me sienta mal—. Tienes que hacerlo, Valentin.

Toma mi mano para colocarla en su barriga y, por instinto, busco sus ojos.

—Recuerda que no es por nosotros, sino por el futuro de cientos de niños como él. —Con esas palabras logra inflar mi pecho y el ánimo que creí haber perdido poco a poco regresa—. No des todo por perdido, ¿vale? —Con ternura, besa mis labios—. Según se están dando las cosas es cuestión de tiempo que esto explote por algún lado, y este pequeñajo y yo —como si el bebé supiese que habla de él, da una patadita en mi mano— vamos a esperarte.

—Oh, Valeria. —La abrazo con fuerza—. Conseguiré librarme de ellos como sea. Te lo prometo.

—Lo sé —susurra en mi oído—. Sé que lo harás.

—¿No te importará que regrese a tus brazos como un hombre divorciado? —bromeo.

—Y si es como viudo tampoco creo que pase nada.

—¿Qué acabas de decir? —Me aparto, asustado.

—Es broma, idiota —carcajea—. Tú solo regresa, me da igual como sea.

—Um… —Enarco una ceja—. Definitivamente, el influjo de Nerea os está afectando demasiado.

—¿Por qué dices eso? —ríe.

—Yo sé de qué hablo. —Vuelvo a abrazarla, dejándome extasiar por su aroma—. Te amo tanto… —suspiro.

—Y yo a ti…

—Chicos… ¿estáis visibles?

Nerea toca nuestra puerta y no puedo evitar pensar en Beetlejuice. Cada vez que la nombramos, si está cerca, aparece.

—No es por estropear el momento, pero acaba de llamarme Marcus y parecía bastante preocupado. Dice que no logra contactarte y teme que te haya ocurrido algo.

—¡Mierda! —exclamo al recordar que tengo el teléfono apagado y corro hasta la puerta—. ¿Le has dicho que estoy aquí?

—No… no me he atrevido. Me ha parecido extraño que no lo supiese, así que he preferido guardármelo.

—¿Puedes prestarme tu teléfono? —Asiente y cuando me lo entrega marco su número.

—Hola, preciosa, ¿qué te has olvidado? —La voz de Marcus me llega desde el otro lado y es tan tentador que no puedo dejarlo pasar.

—Nerea ya no te quiere, ahora está conmigo —espeto riéndome por lo bajo mientras Valeria niega con la cabeza.

—¿Eh? ¿Quién habla?

—Su nuevo novio.

—¿Qué? Pedazo hijo de puta, ¡te voy a partir la cabeza!

—Marcus, cálmate, hombre, que soy yo —río.

—¿Eh?

—Soy Valentin.

—¿Valentin? ¿Eh? ¿Tú? ¿Estás con Nerea? —Se muestra tan confundido que solo puedo volver a reír.

—Sí, amigo, soy yo. Estoy en España con las chicas.

—Mon Dieu…! —Expulsa el aire—. ¿Por qué no me lo has dicho? Llevo todo el jodido día intentando dar contigo y ya estaba empezando a asustarme.

—Porque ni yo mismo sabía que vendría.

—¿Y qué haces ahí?

—Necesitaba cargar las pilas antes de… ya sabes...

—La policía ha localizado a la mujer del ingeniero —suelta sin más y la conversación se detiene unos segundos.

—¡¿Qué?! —pregunto tratando de procesarlo.

—Los agentes han intentado llamarte, pero como tienes el teléfono apagado han hablado conmigo.

Capítulo 52

Mientras Marcus habla, guardo silencio y, apretando el teléfono contra la oreja, escucho con atención. Entendiendo dónde estoy, me explica sin demasiados detalles lo que sabe y tras pedirme que llame al policía, anoto el número.

—¿Todo bien? —Valeria me habla y solo cuando se coloca frente a mí, reacciono. Ni siquiera recuerdo haber colgado.

—Em… Sí, sí. Han surgido un par de cosas, pero se están solucionando bien. Nada de qué preocuparse… —Decido seguir ocultándoselo. No puedo crearle más tensión—. Tengo que… salir a comprar un par de cosas. No tardo. —Beso su frente y me mira extrañada. No hay nada que odie más que mentirle, pero es por una buena causa. Tengo hacer lo que sea para protegerla a ella y al bebé de toda esta mierda.

Nada más salir a la calle subo en el primer transporte público que encuentro y cuando calculo estar lo suficientemente alejado de la casa conecto el teléfono. Quizás me estoy comportando como un paranoico, pero toda precaución es poca después de lo que estamos viviendo. Si llegan a hacerle algo no me lo perdonaría jamás.

Bajo en la primera parada, y ya sin miedo a que alguien localice mi ubicación, marco el número que anoté antes.

Tras ponerme en espera durante varios minutos, por fin localizan al policía que intentó contactarme antes y tras identificarme comenzamos a hablar. Mientras me explica que la mujer del ingeniero ha aparecido en una comisaría de la zona para denunciar la desaparición de su marido mis ojos se abren con sorpresa y las pocas esperanzas que hasta ahora mantenía se esfuman. Pensar en que quizás hubiese huido del país con ella me hacía sobrellevarlo mejor, pero esto lo cambia todo.

—¿Cree que…? —Trago saliva y, sabiendo a qué me refiero, no duda en responder a mi pregunta.

—Según el informe llegó bastante alterada y asegurando que temía por sus vidas, ya que alguien había estado amenazándolos de muerte, así que todas las hipótesis están abiertas. —Escucho cómo teclea—. Parece que su marido le pidió que viajara hasta Alemania, donde se reencontrarían, pero han pasado varias semanas desde entonces y no ha vuelto a tener noticias de él.

—Joder… Esto no pinta bien… —balbuceo.

—Nada bien, la verdad, pero al menos ahora tenemos las pruebas suficientes para comenzar con la investigación. Está claro que esto no ha sido una desaparición voluntaria. —Hace una pequeña pausa mientras mi mente intenta encajar todo—. Necesito que venga a la comisaría. Me gustaría hacerle algunas preguntas más. ¿Podemos vernos esta tarde?

—Em… Ahora mismo estoy fuera de Francia, aunque no me queda más remedio que regresar mañana… —digo con rabia.

—La boda es en un par de días, ¿cierto?

Cuando Marcus y yo estuvimos con él, le conté todo. Necesitaba que supiese hasta dónde habían llegado sus extorsiones porque estoy seguro de que en algún momento servirán como prueba.

—Por desgracia... —resoplo.

—Lamento escucharle decir eso. Ojalá todo se solucione pronto.

—Eso espero porque no creo que pueda soportarlo mucho tiempo. —Aprieto el mentón hasta que mis labios se convierten en una línea recta.

—¿Dónde dará lugar la ceremonia?

—Aquí, en España. La mayoría de la familia de Nicolle vive en este país y han decidido celebrar el enlace en el mismo lugar en el que se casaron sus padres.

—Qué bonito… —lanza con sarcasmo—. ¿Conoce la dirección? —Se la dicto, pero al desconocer el idioma tengo que deletreársela en francés—. Bien, creo que ya lo tengo —anuncia al terminar—. Quedo entonces a la espera de su llamada.

—Sí, no se preocupe. Me pondré en contacto con usted en cuanto esté allí.

—Tenga mucho cuidado, ¿de acuerdo?

Mi vello se eriza al escuchar su advertencia.

—Lo tendré.

Cuelga y mi mente divaga con la teoría de que el ingeniero está muerto. Alguien debe haber decidido quitárselo del medio. Sabía demasiado… El miedo me invade a la vez que esa idea cobra cada vez más fuerza en mi cabeza y sé que debo proteger a Valeria. Me aterra pensar en lo que podrían hacerle si algún día descubren que estamos esperando un hijo.

Al levantar la mirada me fijo en que delante de mí hay una pequeña tienda de telefonía y decido entrar. La situación cada vez pinta peor y si en algún momento empeora o tengo que alertar a Valeria al menos podremos estar comunicados. No puedo depender constantemente de Marcus para saber de ella. ¿Y si ocurre alguna urgencia o debo avisarla por algo? Definitivamente, debemos estar conectados. Convencido, compro un par de terminales con tarjetas de prepago y me prometo protegerlos de Nicolle y su familia. Nunca deben saberlo. Los guardo en una bolsa, vuelvo a desconectar el mío y regreso con Valeria.

—¿Y esto? —me pregunta cuando le entrego el suyo.

—Esto será nuestra forma de mantenernos en contacto.

—¿Hablas en serio? —Sus ojos brillan por un instante—. Pero ¿y si…? —La emoción da paso a la preocupación.

—Tranquila —respondo antes de que formule la pregunta—. Si algún día descubren que tengo otra línea nunca sabrán a quién pertenece el número al que llamo. Me he asegurado de que tu nombre no aparezca por ninguna parte.

—Oh, Valentin, no imaginas lo que significa esto para mí. ¡Podré saber de ti! —Me abraza por sorpresa y siento unas terribles ganas de llorar. Se conforma con tan poco que no puedo evitar sentirme mal. ¿Cómo pude siquiera llegar a pensar semanas atrás que buscaba atraparme? Es la persona más noble, honrada y sincera que he conocido en mi vida.

A la mañana siguiente me despierto temprano y voy hasta la cocina a por un poco de agua. Últimamente, y debido a la ansiedad, las pesadillas se apoderan de mis noches y apenas puedo descansar. En mi nuevo teléfono reviso los pasajes de vuelta y reservo un billete para última hora de la tarde. Mi intención era regresar esta misma mañana, pero me hace tanto bien estar cerca de ella que necesito pasar a su lado al menos unas horas más.

—¿Valentin? —Adormilada, aparece al otro lado de la puerta y solo puedo observarla. Si existe la mujer perfecta sin duda es ella. Camina hacia mí y abro los brazos para acogerla.

—¿Qué haces despierta? —Beso su frente y se acurruca sobre mi hombro.

—No estabas en la cama y creí que… —Me mira—. Tenía miedo de que ya te hubieses ido.

Aunque sé que sufre, la sinceridad con la que habla me provoca escalofríos de bienestar. Saber que siente lo mismo que yo y, sobre todo, que quiere estar conmigo, me proporciona tanta felicidad que creo que me he vuelto adicto. No ha pasado ni un solo día sin que no me haya acordado de la conversación que mantuvimos en Francia. Esa conexión especial de la que hablaba… o incluso pensar en formar una familia. ¿Quién me iba a decir entonces que algún día acabaría sintiendo por ella todo eso que me describió?

Las siguientes horas pasan tan rápido que solo podemos lamentarnos cada vez que miramos el reloj. Ninguno de los dos está dispuesto a separarse del otro y, con la única intención de pensar en otra cosa, hablamos incluso de mi traje de novio. Hace más de quince días que el diseñador que eligió Nicolle me lo envió a casa y ni siquiera me he molestado en abrirlo, es algo que me importa tan poco que estaría dispuesto a ir en chándal y zapatillas si hiciese falta.

—¿Cuándo te toca la siguiente ecografía? —pregunto dejándome caer a su lado mientras acaricio su enorme barriga.

—La próxima semana —sonríe y sus mejillas sonrojadas, producto de nuestro último orgasmo, se elevan. No puede estar más bella.

—Ahora podrás enviarme fotos.

—¡Sí! —responde con una sonrisa al recordar que ya tenemos los medios para hacerlo.

—Hermenegildo Renard Bermúdez… —murmuro en alto y, como imaginaba, no tarda en reaccionar.

—¿Qué? —Se sienta sobre la cama para mirarme y tiro de ella para que se eche de nuevo a mi lado. No me gusta la sensación que me queda cada vez que se aparta.

—Suena bien —bromeo.

—¿Estás loco? ¡Es horrible!

—Lo siento por tu padre, pero es cierto —río sin poder aguantar más—, es el nombre más feo que he escuchado en mi vida —carcajeamos a la vez y aprovecho para besarla. La amo tanto que todavía no sé cómo diablos voy a poder seguir respirando sin ella. Me siento tan completo a su lado que estoy convencido de que he encontrado a mi alma gemela—. Me voy a morir sin ti… —musito a la vez que repito el beso y acerco aún más su cuerpo desnudo al mío. Nuestro tiempo está llegando a su fin y quiero llevarme todo lo que pueda conmigo.

—Oh, Valentin… —jadea cuando mis dedos acarician el interior de sus muslos y me preparo de nuevo. No importan las veces que lo hayamos hecho, para ella siempre estoy dispuesto.

Capítulo 53

MARCUS

Día de la boda…

Miro el reloj una vez más y mi estómago se encoge. Mi mejor amigo se casa esta misma tarde y todavía no he tomado el vuelo. Debería estar ya en España, pero no me siento con fuerzas para mirarle a la cara. Sé cuánto sufrimiento le está produciendo esto y, más que a una boda parece que voy a asistir a su entierro. Sus padres me entregaron la invitación hace apenas unas semanas y, aunque Valentin me ha pedido que no vaya, no puedo dejarle solo en un momento así. He intentado llamarle un par de veces para saber cómo está, pero tiene el teléfono apagado. Imagino que en un momento así lo último que le apetece es hablar con alguien.

—¡Maldita familia de Nicolle! ¡Maldito dinero y maldita su avaricia! —exclamo lanzando contra la pared los zapatos que estaba a punto de ponerme. Lo único que buscan son sus acciones para manejar la empresa a su antojo y una vez que Valentin forme parte de su familia les será todo mucho más fácil.

Mi teléfono me avisa de que tengo una llamada y al ver que es Nerea no dudo en descolgar. Hablar con ella es como un bálsamo para mí, aunque a veces me crispe los nervios. Su modo de tomarse la vida, tan diferente al mío, me ha enseñado tantas cosas que ni ella misma se lo creería. ¿Quién me iba a decir a mí que la mayoría de las veces que sufrimos depende únicamente de la actitud con la que nos tomamos las cosas? Cada vez que le ocurre algo tiene una capacidad innata para dejarlo ir. Solo sufre por lo que realmente tiene que sufrir y, lejos de hundirse, busca soluciones. Es cierto que algunas veces se pasa, sobre todo con eso, con las soluciones, pero ella es feliz así.

Todavía no he logrado sacarme de la cabeza lo que fue capaz de hacer para cancelar la reunión del hotel. Yo ni siquiera viviría pensando en que en cualquier momento podrían descubrirme, pero ella cada vez que hablamos del tema, con la parsimonia que la caracteriza, me dice lo mismo: «Ya me preocuparé si eso llega a ocurrir. ¿Para qué voy a perder el tiempo pensando en cosas que ni siquiera sé si van a pasar?». Definitivamente, y aunque me cueste admitirlo, la mayoría de las veces deberíamos actuar así.

—¡Hola, cielo! —me saluda al otro lado—. ¿Ya tienes el pasaje? —Sabe que hoy es la boda y que todavía estoy en Francia.

—Sí, ya lo tengo… —resoplo. Todavía no concibo que a mi mejor amigo le esté pasando esto. ¿Cómo diablos hemos llegado hasta aquí? Y, para colmo, aunque sabemos quiénes están detrás de todo, ni siquiera hemos encontrado pruebas suficientes que puedan ayudarnos. Y en caso de hacerlo Valentin me contó que dependen totalmente de su dinero, así que ya no sé qué es peor. Si logran imputarles automáticamente lo perderían todo... No hay forma humana de que puedan salir bien parados de esto. Si una opción es mala, la otra no es mejor.

—¿Sobre qué hora llegarás?

Hemos quedado en vernos unos minutos en el aeropuerto. La boda se celebra a doscientos kilómetros de allí y en cuanto el avión aterrice tendré un taxi esperándome en la puerta.

—Llegaré sobre las seis de la tarde.

—¿Te dará tiempo? Vas muy justo.

No le falta razón, debí haberlo reservado antes, pero cuando por fin me decidí me había demorado tanto que ya no había vuelo.

—Espero que sí… —resoplo, desanimado, y se da cuenta.

—Todo irá bien, ya verás —dice con el optimismo que la caracteriza.

—Esta vez no… —resoplo de nuevo.

—Ais… —suspira—. Hombre de poca fe, en esta vida todo tiene solución, solo hay que buscarla.

—Ah, ¿sí? ¿Y para ti cuál sería esa solución? —pregunto casi ofendido. ¿Acaso no se da cuenta de que a veces no es tan fácil como ella cree?

—Quemar la iglesia.

—Joder, Nerea… —Blanqueo los ojos aprovechando que no puede verme y cambio de tema, es inútil seguir por ahí—. ¿Cómo está Valeria? —Desde hace días le duele la cabeza e imagino que se deba a la tensión. La pobre chica está teniendo un embarazo demasiado agitado. Solo espero que el bebé no esté sufriendo demasiado.

—Mal, lleva todo el día llorando. Debe ser muy jodido saber que el amor de tu vida se va a casar con otra. Valeria nunca ha estado tan enamorada y lo está pasando bastante mal…

Mientras habla mi teléfono me avisa de que tengo un mensaje y al ver por el rabillo del ojo que se trata del padre de Valentin conecto el manos libres mientras lo leo.

Padre de Valentin: Marcus, no sé si todavía estás en Francia, pero si es así, ¿me harías el favor de acercarte a la oficina y traerme algunos documentos que necesito? Cuando termine toda esta mierda quiero resolver algunos asuntos que quedaron pendientes con el inversor español

—Toda esta mierda… —balbuceo en alto mientras Nerea sigue hablando de fondo y respondo.

Marcus: Claro, no se preocupe. ¿Dónde están?

En el siguiente mensaje me indica el lugar y al terminar de leer vuelvo a escuchar a Nerea.

—¿Estás ahí? —me habla creyendo que la conexión se ha perdido y tras explicarle lo que acaba de pedirme el padre de Valentin, nos despedimos. La oficina no está lejos, pero me llevará tiempo y ahora mismo eso es lo que menos tengo.

Mientras conduzco no puedo sacarme a mi amigo de la cabeza. En cuanto aparco frente a la oficina intento marcarle de nuevo, pero su teléfono continúa apagado. Me preocupa su estado de ánimo. Bajo del coche y al llegar me doy cuenta de que la puerta está entreabierta.

«Qué raro», me digo. El vigilante debería tener más cuidado con eso y más hoy, que, debido a la ceremonia, todo el edificio está vacío y cualquiera podría entrar a robar.

Camino hasta el cuarto del vigilante con intención de avisarle de que estoy aquí y observo que está vacío, pero si algo me extraña todavía más es ver las cámaras apagadas. Valoro la posibilidad de llamarlo, pero escucho a alguien hablar y, por instinto, me escondo. Esto empieza a convertirse en costumbre.

—Llevo toda la semana buscándolos y no están donde dices, alguien debe habérsenos adelantado. —Al reconocer la voz del vigilante doy un paso al frente para salir, pero al notar que no está solo me detengo—. Deberías hablar con la policía, te están buscando desde hace días.

—No puedo hacer eso porque volvería a ponerme en el punto de mira. Y, créeme… después de escuchar cómo se encasquilla una pistola en tu sien se te quitan las ganas de pasar por lo mismo otra vez —relata con sarcasmo y mis ojos se abren de par en par al darme cuenta de que se trata del ingeniero. ¡Está vivo!—. Escapé por muy poco... así que no pienso volver a jugármela.

Sin pensarlo dos veces, busco el teléfono y comienzo a grabar.

—Pero ¿y tu mujer? ¿Has hablado con ella? Debe de estar preocupada.

—Lo sé, pero si aparezco ahora la pondría en riesgo, y eso es lo último que quiero. Estoy convencido de que ya la tienen localizada y están esperando a que me reúna con ella.

—¿Y si le pides protección a la policía? No puedes seguir así.

—¿Y de verdad crees que me la darán? —Expulsa el aire del pecho—. Para eso debería encontrar los malditos planos primero, son la única prueba que tengo en contra de ellos y la única que me puede salvar la vida. Desde la cárcel no podrán hacerme daño.

—Ya no sé qué más hacer para ayudarte —responde el vigilante con voz triste y por la confianza con la que hablan intuyo que son amigos. Nunca se me hubiese ocurrido.

—Ya has hecho bastante…

Tras un pequeño silencio que se me hace interminable no puedo seguir escuchando como si nada, y más cuando es posible que yo tenga la respuesta.

—Sé dónde están esos planos —digo a la vez que salgo de mi escondite y cuando el vigilante echa mano a su pistola los testículos se me atascan en la garganta.

—¿Hola…? —balbucea a la vez que la suelta y mi corazón comienza a recuperar su ritmo. Por un segundo vi cómo mi vida pasaba por delante de mis ojos—. ¿Qué…? ¿Qué haces aquí? —Al reconocerme mira al ingeniero y este, paralizado, no sabe qué hacer.

—Tranquilo, no voy a hacerte daño —me dirijo a él sabiendo lo que está pensando—. Al contrario, creo que puedo ayudarte. —En sus ojos se intuye la necesidad de huir y, temiendo que lo haga, continúo—. Confía en mí. Nosotros fuimos quienes denunciamos tu desaparición y tengo información sobre los planos. —Poco a poco parece calmarse y eso me da la confianza suficiente para seguir—. ¿Tenían marcas y anotaciones?

—Sí, sí —afirma con el cuerpo tenso.

—También tu número de teléfono...

—¡Son esos! —confirma con la voz temblorosa—. ¿Dónde están? Es la única prueba que tengo para demostrar que fueron ellos quienes me pidieron que… ¿Dónde están? ¡Los necesito! En ellos aparecen marcados de su puño y letra todos los fallos.

—Vale… Te llevaré hasta donde están con la única condición de que permitas que sea la policía quien venga a buscarlos y testifiques hoy mismo.

—Es lo único que quiero.

Capítulo 54

Mientras esperamos a que llegue la policía, el ingeniero comienza a relatarnos lo que ha vivido en las últimas semanas y parece el guion de una película. Alguien lo retuvo en contra de su voluntad durante al menos dos días y cuando llegado el momento intentó acabar con su vida, el arma falló y gracias a eso pudo escapar. Parece que la familia de Nicolle lo tenía todo bien atado y creyó que matando al ingeniero eliminarían las pruebas, pero no contaron con los imprevistos.

Varios minutos después llega la policía y tras hacerle algunas preguntas más descubrimos, no solo que fue obligado a manipular los planos, sino que, además, le ofrecieron dinero y una vez que terminó nunca le pagaron.

—Entonces… ¿dice usted que se negó a hacerlo? —Un par de agentes toman nota mientras que otros dos intentan abrir la caja de seguridad que hay en la oficina de los padres de Nicolle. Habría sido más fácil si la madre de Valentin me hubiese cogido el teléfono para pedirle la contraseña, pero al intentar contactar con ella y su marido no ha habido forma. Deben de estar preparándose ya.

—Así es. Yo siempre me opuse, por eso escondí los planos. Confiaba en que algún día todo saldría a la luz y podría defenderme con ellos. De hecho, envié varios emails anónimos al señor Paul para prevenirle antes de que ocurriese todo eso, pero nunca me respondió y al final los planos desaparecieron.

—Da la orden para que lo comprueben —le pide el agente más alto a su compañero y continúan con el interrogatorio.

—Señor. —Uno de los policías que estaban intentando acceder al interior de la caja regresa con los planos y expulso con alivio el aire de mis pulmones. Temía que al haber pasado varios días ya no estuviesen ahí—, ¡los tenemos! —Se los muestra—. Y, además… —Le enseña otra carpeta que no había visto hasta ahora—, hemos encontrado varias fotos que demostrarían que este señor ha estado retenido —dice dirigiéndose al ingeniero a la vez que las deja caer sobre la mesa. En ellas puede apreciarse que, tal y como narró hace un momento, estuvo maniatado en una casa en ruinas.

—¿Cuándo los detendrán? —pregunto dando por hecho que lo harán. No puedo aguantar la incertidumbre ni un minuto más.

—El juez debe revisar todas estas pruebas antes de dar la orden —responde observando una a una las fotografías.

—Oh, Dios mío… —Miro el reloj—. Mi amigo se casa en menos de cuatro horas. ¿Cree que podrán arrestarlos antes?

—Eso no depende de mí.

—Joder, joder, joder… —Camino por el pasillo—. Necesito detener esa boda ya mismo. —Busco en el teléfono el número de Valentin y, como imaginaba, continúa apagado. Lo intento con sus padres y ocurre lo mismo—. Mierdaaa. —Aprieto los dientes con fuerza—. Debo irme ya —le indico al agente y, sabiendo lo que pretendo, asiente, dándome permiso.

Corro hasta el coche rezando para no perder el vuelo y, aun a riesgo de que me multen, conduzco todo lo rápido que puedo hasta el aeropuerto. He gastado demasiado tiempo en la oficina.

Dejo el coche donde puedo y nada más entrar soy testigo de cómo despega mi vuelo.

«Mierda, mierda, mierda, mierda…», repito como un mantra en mi mente y me siento en una silla, bloqueado.

Una hora después todavía permanezco en el mismo lugar y por más que me esfuerzo en buscar una solución soy incapaz de pensar con claridad. Al darme cuenta de que todavía tengo el teléfono en la mano observo la pantalla.

—¿Y si…? No. Definitivamente, no. —Cuando estoy a punto de guardarlo vuelvo a pensar en lo mismo y, al haberme quedado sin opciones, no tengo más remedio. Ha llegado el momento de llamar a las Supernenas. Nadie mejor que ellas, con Nerea a la cabeza, pondría interrumpir esa boda.

—¡Hola, cariño! ¿Ya estás en el avión? —me pregunta nada más descolgar.

—No...

—¿Va con retraso?

—No… Lo he perdido.

—¿Qué? ¿Cómo que lo has perdido? ¿Y ahora qué vas a hacer?

—No lo sé. Bueno, sí lo sé… —Allá voy, solo espero no arrepentirme después—. Ha surgido algo y necesito que me hagas un gran favor.

—¿Un gran favor? ¿Estás bien? —se preocupa, sabe que nunca le pido nada.

—Sí, sí, es solo que… —No soy religioso, pero por instinto me encomiendo al cielo—. Tienes que ayudarme a impedir la boda. —Si a mi amigo no se le va a excusar perder la empresa, que al menos la pierda soltero.

—¡Qué me estás diciendo! —La emoción en su voz me inquieta.

—Estoy intentando localizar a Valentin, pero deben de tener el teléfono apagado o están en una zona sin cobertura.

—Dame la dirección. —Me asusta que ni siquiera me pregunte la razón.

—Nerea…

—Dame la dirección —insiste—. Déjalo todo en mis manos.

—Pero tendrás que darles alguna explicación, ¿no? O piensas aparecer allí y comenzar a gritar como una loca. —Algo me dice que exactamente eso es lo que tenía en mente.

—Oh, bueno… Sí, claro. Claro, cuéntame. —Finge que le interesa, pero en el fondo le importa una mierda. Ella solo quiere venganza porque odia tanto a Nicolle como yo.

Le explico todo y tras prometerme que no montará ningún espectáculo innecesario, nos despedimos. Solo espero que lo consiga. Valentin no puede terminar casado con esa arpía.

VALERIA

—Vamos, Valeria. —Julia tira de mi brazo—. Las cosas no van a cambiar porque te pases el día encerrada y lloriqueando. Tienes que comer algo, llevas muchas horas sin ingerir nada.

—¡No puedo! —protesto. A medida que pasan las horas mi estómago se cierra cada vez más. Saber que Valentin está a punto de casarse con Nicolle me llena de rabia.

—Si no es por ti, hazlo por el bebé. —Trata de levantarme una vez más y niego con la cabeza. Creí que podría soportarlo, pero no puedo con tanta impotencia. Él quiere estar conmigo y yo con él. ¿Por qué el mundo es tan cruel?

De pronto la puerta de mi habitación rebota contra la pared, provocando un gran estruendo y Julia y yo miramos a la vez.

—¡Preparaos, chicas! —aparece Nerea gritando al otro lado con un bate de béisbol en las manos—. ¡Nos vamos de fiesta!

—Pero ¿qué diablos te pasa? —Julia la riñe mientras yo intento recuperar el aliento—. ¡Casi nos matas del susto!

—¡Tenemos una misión que cumplir!

—Yo sí que tengo una misión —indica cada vez más cabreada—. Hablaré con tus padres y hasta que no consiga que te encierren en un psiquiátrico no pararé.

—¡Qué dramática! —ríe—. Daos prisa. ¡Tenemos que evitar una boda!

—¿¿Qué?? —Esa palabra remueve mis entrañas.

—Acaba de llamarme Marcus para pedirme que le ayudemos a detener el casamiento. Es posible que mañana arresten a Nicolle y a su familia.

—¡¿Qué?! —Mis ojos se abren como platos—. ¿Han descubierto algo?

—Sí, pero os lo cuento de camino. —Mira el reloj—. Daos prisa o no llegamos. Voy a por el coche.

—¡Dios mío! —exclamo mirando a Julia, parece tan impresionada como yo.

—Será una jodida loca, pero no suele mentir… —habla por fin—. Hagamos lo que dice, no tenemos nada que perder.

—¡Sí! ¡Vamos! —Me pongo de pie y tras coger lo necesario salimos a toda prisa de la casa, pero justo cuando vamos a cerrar la puerta de la calle Blanquita hace de las suyas y en un descuido se escapa. Es la tercera vez que nos hace algo así desde que estamos aquí.

—¡Noooo! —Julia y yo gritamos a coro. No ha podido elegir un día peor.

—¡Blanquita! ¡Ven! Blanquita, bonita… toma… —la llamo, pero pasa de mí y comienza a alejarse calle abajo.

—Mierda… Así no conseguiremos nada. —Julia comienza a desesperarse y cuando Nerea llega con el coche, observa la escena.

—¿Esa es…? —nos pregunta y cuando asentimos a la vez, la llama—. ¡Blanquita! —grita, pero, al igual que a nosotras, la ignora—. ¡Ven aquí, coño! —Lejos de obedecer, comienza a correr y la perdemos de vista—. ¡Joder! ¡Subid al coche!

—Pero… no podemos dejarla en la calle. —Me preocupa que esté pensando hacer algo así. Podría atropellarla un coche.

—No lo haremos. Subid, vamos a por ella.

Mientras callejeamos los minutos pasan y cada vez nos ponemos más nerviosas. La perra no aparece y apenas nos queda tiempo para llegar a la boda. Buscamos por todas partes y cuando por fin la encontramos está tumbada en el césped de un parque bastante alejado.

—Hija de… —Julia se baja a toda prisa y, aprovechando que está dormida, la sorprende sujetándola desde atrás—. ¡Eres muy mala! —la riñe mientras regresa con ella en brazos—. ¡Te pienso castigar!

—Pues ya tendrá que ser a la vuelta —indica Nerea—. Ponedle el cinturón.

—¿Qué?

—Que le pongáis el cinturón, no nos da tiempo a llevarla a casa. Hemos perdido demasiado tiempo ya y la iglesia queda muy lejos, así que le toca venirse con nosotras.

—Pero… se va a mear en el coche. —Aunque su esfínter ha mejorado todavía se le escapa, sobre todo cuando tiene miedo o se emociona.

—¿Qué prefieres? ¿Limpiar una meada o que tu amorcito se case con otra? —pregunta mirándome a través del retrovisor

—Pisa el acelerador a fondo —respondo sin dudar y sonríe, satisfecha.

Capítulo 55

De camino Nerea nos cuenta todo lo que sabe y debido a la escasa información que posee, decido llamar a Marcus. Necesito que alguien me explique con pelos y señales lo que está pasando. ¿Quién es ese ingeniero y por qué estaba desaparecido?

Mientras Marcus me narra toda la historia ni siquiera parpadeo y comienzo a comprender todo. Nicolle y su familia serán detenidos en unas horas y si nadie hace nada todo indica que será después de la boda. Valentin no puede casarse con esa arpía, es capaz de aprovecharse de ese matrimonio incluso entre rejas.

—Oh, Dios mío. —Exhalo al colgar. Miro la hora y niego con la cabeza, si Nerea no se da prisa no vamos a llegar y tampoco puedo pedirle que corra más porque desde hace rato ya estamos sobrepasando el límite de velocidad.

—Agarraos, chicas, que viene una recta —nos pide como si pudiese leerme la mente y Blanquita comienza a alterarse por el ruido del motor.

—Mierda, se va a mear —anuncia Julia—. Debemos parar.

—No hay tiempo —responde Nerea centrada en la carretera y solo dos segundos después veo aparecer el charco en la alfombrilla.

Presiento que va a ser un viaje muy largo.

Como imaginaba, la cosa cada vez se complica más y Blanquita, que no está acostumbrada a viajar, también vomita. Sin contar que al menos tres radares han disparado el flash a nuestro paso. Esas denuncias acabarán arruinándonos.

—Según el GPS debe ser por aquí —comenta Julia y poco a poco nos adentramos en una especie de aldea—. Mierda, he perdido la señal, aquí no debe de haber cobertura…

—Um… Ahora entiendo por qué el teléfono de Valentin no emite ninguna señal… —digo refiriéndome a la cantidad de veces que hemos intentado contactarle durante el viaje.

—Nada. —Toquetea la pantalla—. Nos hemos quedado sin señal. Por suerte, estamos cerca y este lugar parece ser bastante pequeño. Solo tenemos que buscar la… ¡Eh! ¡Mirad! —Señala una preciosa ermita de piedra—. ¡Debe ser ahí!

—¡Sí! —exclamo al comprobar que es cierto. El aparcamiento está repleto de coches caros y algunos de los invitados, engalanados para la ocasión, esperan fuera de la ermita.

Nerea detiene el coche y mientras bajamos observo cómo saca el bate de béisbol de debajo del asiento.

—¿Qué coño haces? Deja ese palo ahí. —Julia intenta impedírselo, pero no sirve de nada.

—No quiero. —Lo coloca sobre su hombro al más puro estilo Harley Quinn—. No sé vosotras, pero yo no pienso quedarme con las ganas de batearle la cabeza a esa zorra.

—¡Chicas! ¡Chicas! —Me tenso al escuchar aplausos dentro de la ermita—. ¡Que no llegamos!

Julia y Nerea corren hacia el lugar mientras yo me hago cargo de Blanquita. Por suerte, siempre tenemos correas de sobra en el coche y utilizo una para sujetarla. Debido a mi enorme barriga cuando intento alcanzarlas mis caderas protestan y tengo que conformarme con caminar detrás de ellas. Cuando la perra y yo estamos a punto de alcanzar la puerta escucho un grito y mi vello se eriza, solo espero que Nerea no haya sido capaz de cumplir su promesa porque golpear a Nicolle, por muchas ganas que tenga, solo podría traerle problemas.

—¡Alto! ¡Esta boda no se puede celebrar! ¡Es una farsa! —escucho a Nerea y me preparo para lo que me pueda encontrar. Nada más cruzar el umbral la imagen parece sacada de una comedia romántica y niego con la cabeza observando la escena. Mi amiga, como si estuviese poseída, golpea varios centros de flores mientras se acerca al altar y los invitados, asustados, optan por apartarse mientras otros tratan de escapar—. ¡Alimaña! ¡Sabandija! ¡Manipuladora! —le grita a Nicolle y cuando Valentin, lejos de la reacción que esperaba, la abraza en un claro gesto de protección, mi corazón se parte en dos. ¿Por qué hace eso? ¿La quiere? ¿Ha estado mintiéndome todo este tiempo?—. ¿Qué haces, imbécil? —le grita Nerea, visiblemente cabreada, al darse cuenta de lo mismo que yo—. ¿Acaso te has olvidado del hijo que esperas?

—¿Qué hijo? —le pregunta en respuesta; su voz suena diferente.

—¡El hijo que estás a punto de tener con ella! —me señala Nerea y, por instinto, cubro mi barriga.

—¡¿Qué?! —La novia se aparta de él como si tuviese la lepra—. ¿Tienes una maldita amante? ¿Y además vas a ser padre?

—No, no, no, cariño, yo no tengo ninguna amante…

—Ups… mierda. —Nerea me mira y en sus ojos puedo apreciar que algo no va bien.

Una bofetada rompe el silencio y cuando la novia, convertida en un mar de lágrimas, pasa llorando a mi lado me doy cuenta de que ni ella es Nicolle ni él Valentin.

—¡Ay, no! —exclamo al descubrir que acabamos de arruinarles el momento más bonito de sus vidas a las personas equivocadas. Nos hemos confundido de boda.

Varios minutos después y, tras explicarles nuestro error, comienzan a tranquilizarse y algunos de los invitados que viven en la zona nos guían hasta la iglesia que hay en el centro de la aldea. Todo parece indicar que el enlace entre Valentin y Nicolle se celebrará allí.

Regresamos al coche y, con la cara todavía ardiendo por la vergüenza, nos dirigimos hasta la iglesia.

—Debe ser aquí… —Nerea se detiene en la puerta.

—Pero esta vez el bate se queda en el coche, ¿de acuerdo? —Julia, en tono amenazante, trata de evitar otra desgracia.

—Pero… yo quiero…

—Ni peros ni nada. Se trata de detener una boda, no de abrir cabezas como si fuesen melones.

—¡Mirad! —las interrumpo—. ¿Esa de ahí no es la madre de Valentin?

—¡Sí! ¡Lo es! —indican a la vez.

—Tenemos que hablar con ella, ¡vamos! —Sujeto a Blanquita por la correa antes de abrir la puerta y cuando bajamos del coche ya no está.

—Ha entrado en la iglesia —señala Julia y cuando estamos a punto de hacer lo mismo dos hombres tan grandes como dos armarios nos cortan el paso.

—Y ustedes… ¿quiénes son?

—Unas amigas del novio —responde Nerea—. ¿La boda ha empezado ya? —Se pone de puntillas para ver si puede ver algo por encima de sus hombros, pero estos no la dejan.

—Muéstrennos su invitación.

—Oh, la invitación… —Me rasco la cabeza mientras uno mira a Blanquita y después a mí—. Verán… Nos… la hemos dejado olvidada en casa.

—Ya, claro. —En el instante en que sonríen, cómplices, mi corazón da un vuelco—. Venid con nosotros. —Sin darnos opción a nada, nos agarran por el brazo y prácticamente nos arrastran hasta una puerta que hay varios metros más allá—. Esperen aquí, alguien vendrá a comprobar que es cierto lo que dicen.

—Estos dos saben perfectamente que no estamos invitadas —comenta Nerea tras asegurarse de que ya no están cerca.

—No me digas… —espeta Julia con sarcasmo—. ¿Quién vendría a una boda de esta categoría con un perro y nuestras pintas? —Señala sus ropas y después la mía. Ni siquiera recordaba ya que, debido a las prisas, salí de casa con la camiseta del pijama.

De pronto la puerta que tenemos a nuestro lado se abre y un sacerdote de unos sesenta años con un teléfono en la mano sale de ella. Nos saluda como si nos conociese de toda la vida y, sin preocuparse por cerrar, comienza a hablar con alguien. Mientras se aleja Nerea vuelve a hacer de las suyas y cuando nos queremos dar cuenta ya está dentro.

—Pero ¿qué haces? —la increpamos desde fuera.

—Guau… esto parece la sacristía. —Observa todo con atención mientras camina hacia el interior sin que podamos detenerla—. Y si es la sacristía… debe de tener algún acceso al altar. —Empuja una pequeña puerta y al notar que está cerrada, protesta—. Mierda, debe de haberla cerrado antes de salir, hubiese estado genial entrar por aquí —comenta mientras camina hacia una mesa y toma en sus manos un cáliz—. ¡Coño! ¿Quién quiere un traguito de vino? —Lo huele antes de mostrárnoslo—. ¡Es del bueno!

—¡Deja eso ahí! —interviene Julia—. Debe ser el vino sagrado ese que dicen convertir en sangre durante la ceremonia.

—Pues como todavía no es sangre... —Ante nuestro asombro, le pega un largo trago—. Está cojonudo, ¿de verdad que no queréis? —Nos ofrece y, espantadas, negamos con la cabeza.

—Nerea, por favor… que ahí bebe el cura. —Miro hacia atrás con miedo, pero al ver que el sacerdote está lejos, respiro—. ¡Sal de ahí! ¡Ya!

—Un momento. —Abre su bolso como si no llevase ninguna prisa, busca algo en él y saca lo que parecen dos sobrecitos. Los abre y vacía el interior en la copa mientras la remueve con el dedo.

—¡Nerea! —le habla Julia cada vez más cabreada—. ¿Qué cojones haces?

—Crear un plan B por si falla el primero. Dudo mucho que ese par de osos nos deje entrar a la iglesia.

—¿Qué dices de un plan B? —Reviso de nuevo y al darme cuenta de que el cura está regresando las aviso como puedo—. Mierda, viene. ¡Viene! —anuncio alzando la voz y balanceo los pies—. ¡Sal de ahí! ¡Corre!

Por fin me obedece y cuando el hombre llega hasta nosotras lo hace mirando su pantalla y no parece haberse dado cuenta de nada.

—No vuelvas a hacer algo así. —Julia sujeta su pecho, tiene la respiración agitada—. Me vas a matar de un jodido infarto. Hija de… ¿Qué coño le has puesto a la copa?

—Ah, nada malo, no te preocupes. Es todo natural.

—Nerea… —insiste en saber.

—El laxante ese que me recetó el digestivo —dice sin más y los ojos prácticamente se nos salen de las órbitas. Apenas lo toma ya porque se queja de que es demasiado fuerte y solo lo usa en casos extremos.

—No, no, no. No… —Me acerco a la puerta, que todavía está entreabierta, con la esperanza de poder hacer algo y, con espanto, descubro que la copa ya no está.

Capítulo 56

—¿Y ahora qué hacemos? —Asustada, miro a Julia y esta se encoge de hombros. Ese hombre no tardará ni cinco minutos en empezar a sufrir retortijones.

—Esperar a que le haga efecto —responde Nerea.

—¡Hablo en serio! —le digo.

—Y yo también —contesta con total tranquilidad y la sangre me hierve.

—Pero ese pobre hombre no tiene ninguna culpa. —No me puedo creer que ni siquiera tenga remordimientos.

—Ya, Valeria, no seas exagerada. —Chasquea la lengua—. Ese cura no se va a morir por una cagada.

—Ay, Dios. —Agotada, niego con la cabeza a la vez que busco a Julia con la mirada para que me eche una mano, pero esta ni siquiera se molesta en hacer nada. Sabe que nunca dará su brazo a torcer.

—Oh, oh… problemas —habla Nerea por encima de mi hombro y el instinto me obliga a girarme—. Los osos regresan —balbucea y no tardo en darme cuenta de que esta vez no vienen solos, los acompaña un hombre que, incluso de lejos, me eriza el pelo.

Cuando llegan hasta donde estamos nos sonríen de un modo que no me gusta y cuando escucho a Blanquita gruñir algo dentro de mí se activa. Jamás había hecho algo así, es una perra muy tranquila.

—Así que vosotras sois las famosas pesadillas de mi hija… —¿Pesadillas de su hija? Debe de tratarse del padre de Nicolle. Hemos escuchado hablar de él, pero nunca le habíamos visto la cara.

—La pesadilla es ella, créame. Le acompaño en el sentimiento. —Nerea no tarda en defendernos.

—¿Qué estás diciendo? —El padre de Nicolle aprieta los puños y se enfrenta a ella.

—Que la debisteis de engendrar con el espermatozoide más tonto de tus cojones porque es imbécil. —Con rapidez, sujeto a Nerea, que cada vez habla más cerca de su cara y el padre de Nicolle no tarda en fijarse en mi barriga.

—¿Qué es eso?

—Eso sí que es un hijo bien engendrado y no como la tuya, pringado —vuelve a intervenir Nerea, y Julia, para evitar males mayores, se coloca en medio.

—¿Estás embarazada?

—¡No! ¡Son gases! —Nerea no se calla y Julia, con disimulo, le da un codazo.

—¿Es de él? —Sus ojos proyectan fuego y el miedo provoca que me cubra la barriga—. ¡Habla! ¿Ese hijo es de Valentin?

—No. Es de tu put… madr… —Julia trata de cubrirle la boca a Nerea al tiempo que forcejean.

—No sabéis con quién estáis hablando —gruñe y cuando un lujoso coche se detiene frente a la puerta de la iglesia lo observa por un instante—. Ya está aquí. Encerradlas hasta que la boda termine, después nos encargaremos de ellas.

—¡¿Qué?! —Antes de que pueda reaccionar, los hombres que lo acompañan comienzan a empujarnos hasta obligarnos a entrar en la sacristía.

—¡Es Valentin! Valeria, ¡es Valentin! —Julia se resiste a entrar mientras Blanquita trata de morderlos—. ¡Valentin acaba de salir de ese coche! ¡Valentin! —grita para intentar que la escuche, pero antes de que eso ocurra la puerta se cierra delante de nuestras narices—. Mierda. —Intenta abrirla de nuevo, pero no hay forma.

Corre a empujar la que da al interior de la iglesia, pero el cura debió de cerrarla de nuevo al salir para impedir que los fieles entren.

—¡Aquí hay otra! —Tira de ella, pero dentro solo hay un minúsculo baño—. Mierda. ¡Mierda! ¿Qué hacemos ahora? —Su angustia me provoca unas incontrolables ganas de llorar y solo puedo negar con la cabeza. No hay nada que hacer ya, se va a casar con esa arpía.

—¿Qué creéis que ha querido decir ese payaso con eso de «después nos encargaremos de ellas»? —rompe el silencio Nerea mientras se acerca a tocar una sotana que hay colgada en una percha y, como si la cosa no fuera con ella, se la prueba—. Si han intentado acabar con el ingeniero, ahora que han descubierto que estás esperando un hijo de Valentin… ¿qué nos harán a nosotras? —Sus palabras me provocan todavía más miedo. Ya no por mí, sino por mi bebé. Temo que le puedan hacer daño.

—Tenemos que salir de aquí. —El nerviosismo de Julia me altera. Es la más tranquila del grupo y verla en ese estado solo me hace prever que esto no pinta nada bien.

Golpeamos con fuerza la puerta con la esperanza de que alguien nos escuche, pero debe de haber tanto alboroto fuera que nuestros golpes pasan desapercibidos.

—¿Qué es eso? ¿Lo oís? —Nerea coloca la oreja en la madera y yo hago lo mismo para descubrir el sonido de un organillo marcando la marcha nupcial—. Debe de haber empezado la ceremonia ya… —Se aparta y yo, con la esperanza de escuchar a Valentin hablar, aunque solo sea para decir lo que sé que me romperá el corazón, decido continuar.

Unos segundos después el sacerdote da la bienvenida a los invitados a través del micrófono y, tras una breve introducción, anuncia el nombre de los novios. Al oír el de Valentin mi estómago se encoje y el bebé se mueve inquieto. El párroco, con la voz entrecortada, comenta que conoce a Nicolle desde que era pequeña y no puedo evitar pensar en que si la conociese de verdad no se emocionaría de ese modo al hablar de ella. Unos segundos después su voz vuelve a entrecortarse mientras gimotea e interpreto que está llorando. Nunca había conocido a un cura tan dramático. Espero un poco más mientras miro a las chicas y de pronto escucho algo parecido a una moto acercarse. Arrugo la frente sabiendo que algo así no puede ser viable y presiono más la oreja contra la puerta. ¿Una moto en un pasillo de la iglesia?

—Chicas. —Les hago un gesto con la mano y se inclinan para escuchar conmigo—, ¿qué es ese ruido? Parece el de un motor cada vez más cerca.

—Suena como si estuviese averiado, ¿verdad? —Julia se esfuerza en escuchar mejor y cuando parece detenerse un quejido nos sobresalta.

—¡Ayyy! —Alguien al otro lado mueve un manojo de llaves mientras gimotea—. ¡Ayyy! ¡Pero qué es esto! —El motor vuelve a arrancar y si no es porque en el último momento nos apartamos la persona que está intentando entrar nos hubiese golpeado con la puerta—. ¡Que me cago! ¡Que me cagooo! —El cura, con el rostro desencajado y enrojecido, entra en la sacristía como si estuviese poseído y desaparece en el baño.

Las chicas y yo nos miramos y solo necesitamos una décima de segundo para hilar todo. La moto, el motor y las carreras de este señor.

—¡Ay, golosón! —Nerea comienza a reír—. Si es que estos hombres de Dios son todos iguales. No pueden evitar beberse el vino antes y después rellenan —vuelve a reír—. Parecía una estrella fugaz, vaya estela de peste que ha dejado. —Se airea con la mano—. Hoy no le va a hacer falta el botafumeiro.

—¡Nerea, un poco de respeto! —la riño sintiéndome mal por el hombre.

—Y nosotras creyendo que era un repartidor —vuelve a carcajearse mientras seca sus lágrimas.

—¡Chicasss! ¡Mirad! —llama Julia nuestra atención—. ¡Mirad! ¡Que se ha dejado la puerta abierta! ¡Corred! —Se adentra en el pasillo y no dudamos en ir tras ella.

—¡Sí! ¡Sí! ¡Sí! —gritamos mientras corremos hacia el interior de la iglesia. No podemos perder la oportunidad.

—Dios mío, la peste aquí es peor… —Nerea cubre su nariz a la vez que reprimo una arcada. El hedor es tan denso que incluso a Blanquita parece molestarle—. ¡Es por ahí! —Una gran puerta aparece frente a nosotras y mi corazón se detiene cuando diviso a los novios sentados frente al altar.

—Valentin… —balbuceo. Sobre sus piernas ligeramente abiertas tiene apoyados los antebrazos y se muestra cabizbajo. Debe de estar pasándolo realmente mal.

—¡Vamoosss! —grita Nerea al tiempo que se levanta la sotana para no pisársela y corre hacia la ceremonia. No sabemos qué diablos se le habrá ocurrido ahora, pero la verdad es que ya todo nos da igual. Hemos venido a detener la boda, así que, que lo haga como quiera.

Blanquita al verla pega un tirón y, soltándose de mi mano, corre tras ella.

—Mierda… ¡Blanquita! ¡Blanquita! —Por supuesto, me ignora y la pierdo de vista junto a Nerea.

Aceleramos el paso y las vemos caminar hacia el altar.

—Oh… oh… —Julia, al igual que yo, sabe que eso no es buena señal.

Nerea se acerca al micrófono, levanta las manos al cielo y comienza a hablar.

—¡Escuchadme! —Solo necesita una palabra para hacerse con la atención de todos—. Por el poder que Dios me ha dado esta boda queda cancelada…

La gente enmudece y Valentin, aunque levanta la mirada hacia ella, no la reconoce. En su mente no debe caber la idea de que Nerea esté ahí vestida igual que el sacerdote que se acaba de ir y diciendo algo así.

—¡…porque Nicolle es una zorra! —añade, señalándola, y el padre de Nicolle no tarda en reaccionar enviando a sus matones.

Blanquita, con gran valentía, se coloca delante de ella y comienza a ladrar. 

—¡No os acerquéis o mi perra os arrancará una pierna! —advierte, pero la ignoran—. ¡Alto o disparo! —lo vuelve a intentar y, viendo que nadie le hace caso, sujeta a Blanquita por las patas delanteras y comienza a dar vueltas con ella mientras que esta, debido al miedo, se mea sobre los matones, Nicolle y varios de los invitados.

—Santo Dios… —Sacudo la cabeza para borrar la imagen y Julia, petrificada, no puede apartar la mirada—. ¡Vamos! —Tiro de su brazo al entender que Nerea está intentando ganar tiempo para que nosotras podamos avisar a Valentin de lo que está ocurriendo y corremos hacia él.

—¿Blan…? ¿Blan… quita? ¿Ne…? ¿Nerea? —le escucho balbucear mientras me acerco. Mira a una y después a la otra tratando de comprender lo que ve.

—¡Valentin! —grito cuando estoy cerca y abre la boca en mi dirección.

—¿Valeria? ¡Valeria! —Corre hacia mí y nos fundimos en un abrazo—. Pero…, pero… ¿Qué hacéis aquí?

—Valentin, no puedes casarte con ella. Nicolle y su familia... —jadeo—. Nicolle y su familia intentaron matar al ingeniero, pero logró escapar y se lo ha contado todo a la policía.

—¿¿Qué?? —Parpadea, todavía más confuso.

—¡La policía está a punto de detenerlos! Solo están esperando la orden judicial.

—¿¿Qué?? ¡¿Hablas en serio?!

—¡Totalmente! —Vuelvo a abrazarlo, pero está tan impresionado que ni siquiera se mueve—. Marcus lleva todo el día intentando localizaros, pero en este lugar no hay cobertura. —Trago saliva—. Perdió el avión y nos pidió que viniésemos nosotras.

Pensativo, observa todo a nuestro alrededor y cuando Nerea grita miramos en su dirección. Uno de los matones la está persiguiendo y viene corriendo hacia nosotros. En el momento en que pasan por nuestro lado Valentin golpea su mentón con el puño cerrado y este cae fulminado.

—Vámonos. —Sacude su mano dolorida ante mi asombro. Lo ha tumbado de un solo golpe y ni siquiera se ha inmutado—, no quiero estar aquí ni un minuto más. —Apretando los labios, le hace un gesto a su padre y llama a mis amigas—: ¡Julia, Nerea! Se terminó el juego. ¡Os espero fuera! —Asienten y cuando estamos a punto de salir el padre de Nicolle nos corta el paso.

—¿A dónde crees que vas? —pregunta a Valentin en tono amenazante—. Si das un paso más te arrepentirás.

—¿Y qué piensas hacerme?

—No tientes a la suerte, no sabes de lo que soy capaz. —La vena de su frente palpita.

—Ni tú de lo que soy capaz yo. —Toma mi mano y nos marchamos.

—¡Vuelve aquí o te destrozaré la vida! ¡Valentin! —grita—. ¡Vuelve!

—Papi, sujétalo, no dejes que se vaya. —Nicolle lloriquea a nuestra espalda—. ¡Detenlo, papi! ¡No puede hacerme esto!

—¡Valentin! ¡Me las pagarás! —trata de intimidarlo, pero solo consigue que Nerea se gire para hacerles un corte de manga.

Subimos al coche y mientras nos alejamos vemos llegar varios coches patrulla. La policía francesa debe de haberles dado el aviso.

Capítulo 57

Durante el viaje Valentin y yo apenas hablamos, solo nos dedicamos a acariciarnos el uno al otro. Ninguno de los dos es capaz de procesar que por fin somos libres. Libres de amarnos y de estar juntos sin necesidad de escondernos. Apoyo la cabeza sobre su pecho y me dejo llevar por el sonido de sus latidos. Está tranquilo, aunque desde hace rato la tristeza se asienta en su rostro y puedo imaginar la razón.

Cuando me quiero dar cuenta el chófer de Valentin aparca delante de nuestra puerta y no puedo evitar sorprenderme. La vuelta se me ha hecho bastante más corta, y es que cada vez que Valentin está cerca el tiempo vuela. Con cuidado, me levanto de su regazo y, adormilada, seco la comisura de mi boca antes de bajar del coche. Solo dos segundos después las chicas aparcan detrás de nosotros y mientras entramos en la casa Marcus se pone en contacto con Nerea. Tras contarle cómo ha ido todo este comunica que acaba de aterrizar en España y mi amiga grita, emocionada. No le esperábamos hasta mañana. Valentin y él hablan durante varios minutos y cuando terminan estoy tan cansada que decidimos entrar en mi habitación. Intento quitarme las zapatillas, pero la barriga cada vez me molesta más y Valentin tiene que ayudarme a sacármelas. Levanta mis piernas para evitarme el esfuerzo y, con delicadeza, me coloca sobre la cama.

—¿Quieres algo de comer o un poco de agua? —me pregunta mientras ahueco los cojines. El dolor de espalda me está matando.

—Solo a ti. —Me hago a un lado y sonríe.

—Deja que me deshaga de toda esta mierda. —Se quita con rapidez el traje de novio, lo lanza contra una esquina y no duda en echarse a mi lado. Pasa un brazo por detrás de mi nuca y casi me obliga a colocar mi rostro sobre su pecho—. Creí que nunca más podría hacer esto. —Besa mi frente.

—Y yo que nunca más lo harías. —Me acomodo mejor para rodear su cintura y le escucho suspirar—. ¿Estás bien? —No puedo evitar preguntarle, su tristeza es cada vez más evidente.

—Sí, solo preocupado. —Exhala de nuevo—. No tengo ni idea de cómo saldremos de esta… Todo por lo que mi abuelo y mi padre han luchado toda su vida se ha perdido y no hay forma de recuperarlo. —Me acerca más a él, como si así notase alivio—. Sin los fondos de los padres de Nicolle ya no hay nada que hacer.

—¿Y si buscas otro inversor, como hiciste aquí? Ahora que sus padres no podrán interferir en esas reuniones quizás sea más fácil.

—Tardaríamos meses en gestionarlo todo y para entonces ya sería tarde, no podemos retener los salarios tanto tiempo.

—Entiendo… —Su explicación es lógica. Lo empleados no podrían pasar meses sin cobrar—, pero ¿y si…? —Me siento para pensar mejor—. ¿Y si creamos una campaña para recaudar fondos?

—Estaríamos en las mismas, nos perjudicaría el tiempo.

—Pero… ¿y si creamos una campaña donde podáis ir utilizando los fondos a medida que se recauden? ¿Desde el primer ingreso?

—No funcionará, Valeria, ya hablamos de esto. Necesitamos cientos de millones de euros y no se pueden conseguir así como así.

—Déjame intentarlo —insisto—. Hace poco creé un crowdfunding para uno de mis clientes y salió mejor de lo esperado…

—Es inútil, no gastes energías —me interrumpe.

—Pero quiero hacerlo. No tienes nada que perder, ¿verdad? —Niega con la cabeza y me tomo un momento para pensar—. Puedo crear una especie de crowdfunding de acciones para obtención de capital con la condición de que, a cambio de respaldar tu empresa, los inversores reciban una participación proporcional a su inversión… —Arruga la frente y dejo de hablar para levantarme de la cama, mi cerebro está tan activo que hasta mi cansancio ha desaparecido.

Camino hasta el escritorio, conecto mi ordenador portátil y durante horas hago acopio de toda la experiencia que he logrado adquirir en los últimos años. Sabiendo la fuerza que tienen, utilizo el nombre de su empresa como reclamo y, con esmero, creo líneas de texto con la única intención de convencer a los posibles inversores. Creo eslóganes tan potentes que hasta a mí me sorprenden y cuando los releo sonrío, satisfecha. Nunca había conectado tanto con un trabajo e imagino que se deba a la motivación de ayudar a Valentin con su empresa. Soy su última oportunidad y debo hacerlo bien.

A las cuatro de la madrugada Valentin trata una vez más de que deje todo y me vaya a la cama, pero me niego en rotundo. Necesito acabarlo para que comience a funcionar mañana por la mañana. Cuando creo haber terminado reviso todo con cuidado, pero a la mitad el cansancio me gana la batalla.

—Valeria. —Los dedos de Valentin rozan mi espalda y abro los ojos, agotada. Me he quedado dormida sobre el teclado—. Vamos, cariño, necesitas descansar. —Intento ponerme de pie, pero me cuesta tanto moverme que decide cogerme en brazos y llevarme hasta la cama.

—Creo que… —El sueño me puede—. Mañana tengo que… —Ni siquiera puedo terminar las frases que empiezo y, haciéndome un ovillo junto a él, me duermo hasta la mañana siguiente.

Sobre las once de la mañana la luz que entra por la ventana me da de lleno en la cara, despertándome. Abro los ojos y ver a Valentin a mi lado me provoca una sensación indescriptible. Me cuesta creer que entre nosotros ya no habrá más trabas y el miedo a que ocurra algo de nuevo no me permite relajarme del todo. Es demasiado bonito para ser verdad.

Me levanto despacio para no despertarlo y cuando estoy a punto de llegar a mi escritorio, le escucho hablar.

—¿Dónde vas, señorita? —Frota sus ojos—. Vuelve, necesitas descansar más.

—¡¿Más?! ¿Tú has visto la hora que es? —río.

—No, pero me da igual. Ven. —Golpea la cama con la palma de la mano y río.

—Deja, que miro una cosa… —Clico con el ratón sobre la campaña y, con decepción, observo que no hay ni un solo ingreso.

—Valeria, no te cargues con esto —me pide al leer en mi rostro lo que está ocurriendo—. No te corresponde y al bebé no le debe estar haciendo nada bien.

—Quería ayudar… —Desilusionada, miro al suelo y viene hasta mí.

—No nos va a quedar más remedio que aceptarlo. —Peina mi cabello con los dedos—. Al menos ahora nos tenemos...

—Pero ¿a qué precio? —Me pueden los remordimientos. Por alguna razón, en parte me siento culpable. Si no hubiese aparecido en su vida esto no habría ocurrido.

—Ya no hay vuelta atrás, no lo pienses más. —Eleva mi mentón para besar mis labios—. Hemos hecho todo lo que podíamos. —Mi estómago protesta y ambos lo escuchamos—. Nuestro bebé tiene hambre. —Coloca la mano en mi barriga y sonríe—. Vamos a la cocina.

Asiento y, dejándome llevar por la cintura, caminamos hasta la nevera.

—Quiero… un vaso de leche —digo al ver la botella—, y esa fruta también, y ese trozo de queso… y ese yogurt de ahí…

—Vaya, nos ha salido tragón —bromea.

—Te recuerdo que anoche no cené y estas son las consecuencias —bromeo con él y cuando tenemos todo en las manos nos dirigimos a la mesa.

Mientras desayunamos tratamos de eludir el tema y nos centramos en nosotros y en el futuro que nos espera. Hasta ahora ni siquiera nos habíamos llegado a plantear una vida juntos, pero por las pistas que me da parece que no le importaría.

—Buenos días, chicos —nos saluda Marcus desde la puerta. Debió de llegar anoche, pero estaba tan centrada en la campaña que ni siquiera le escuché entrar. Le devolvemos el saludo y se sienta a nuestro lado—. Una noche salvaje, ¿eh? —Señala toda la comida que hay sobre la mesa y comenzamos a reír.

—Qué más quisiera yo… —se queja Valentin y carcajeamos.

Su teléfono le avisa de que tiene una llamada y al ver que es su madre no tarda en presionar el botón para descolgar.

—Dime, mamá. —Escucha.

—Valentin, hijo, no sabemos qué está pasando. —Al estar todo en silencio podemos escuchar la conversación—. No paramos de recibir llamadas de gente interesada en comprar acciones. Dicen que han visto no sé qué en una plataforma.

—¿¿Qué?? —Me mira.

—Llevamos más de cien llamadas en lo que va de mañana. Todo el mundo dice querer comprar participaciones.

—¡¿Qué?! —Sus ojos me atraviesan para perderse en el vacío.

—¿Sabes de qué te hablo? ¿Tienes algo que ver? Todo esto es muy extraño.

—Oh, Dios… —Su pecho se eleva.

—¿Cómo que en la tele? —Su madre habla con alguien de fondo—. ¿De dónde han sacado eso? —Un hombre responde, pero está tan lejos que no entendemos nada—. Valentin, dice papá que están dando la noticia por la televisión.

—¿Qué…? ¿Qué noticia? —pregunta. No es capaz de salir de su asombro.

—¡Pues esa! Dicen que estamos vendiendo participaciones y la gente se está volviendo loca por hacerse con ellas.

—¿Que la gente qué? —Se pone de pie a la vez que yo.

—¡No he refrescado la página! La miré sin actualizar —grito llevada por la emoción y corro hasta mi habitación. Valentin y Marcus me siguen y nada más sentarme delante del ordenador presiono F5—. ¡Dios mío! —exclamo al ver la cantidad de números que aparece ante mis ojos.

—¡Joooder! —Valentin cubre su boca y Marcus apenas pestañea. Ante nosotros baila una cifra de más de ocho dígitos y con cada actualización aumenta—. ¡Joder! ¡Joder! ¡Joder! Mamá, te llamo después, creo que sé de dónde viene. —Suelta el teléfono en la mesa, me abraza, me suelta y me vuelve a abrazar al menos tres veces más. Luego camina hasta la puerta, coloca la mano en su frente y regresa—. Dime que esto no es un sueño. —Jadea y niego con la cabeza—. No me lo puedo creer. ¡No puede ser! —Sus mejillas se mojan por las lágrimas.

—¡Lo vas a lograr, amigo! —Ahora es Marcus quien lo abraza.

—Ella... —Su barbilla tiembla—. Ella es quien lo está logrando. Solo ella. —Se arrodilla entre mis piernas, abraza mi barriga y comienza a llorar sobre ella.

Capítulo 58

Varias semanas después.

Los días pasan sin que nos demos cuenta y es que todo va tan bien que no podemos sentirnos más afortunados. Está claro que después de la tormenta siempre llega la calma, aunque Nicolle y su familia no deben de estar pensando lo mismo. Todo indica que su condena será larga, al igual que la indemnización que tendrán que pagar, que casi dobla la cantidad que invirtieron en la empresa, pero, como todo el mundo sabe, la justicia es lenta y para eso tendrán que esperar. Por suerte, la campaña continúa en alza y si todo sigue como hasta ahora no tendrán que volver a pasar por lo mismo nunca más. Parece que todo el mundo quiere tener un trocito de la empresa de los coches más lujosos de Europa.

Todavía recuerdo cómo lloramos todos al descubrir que las primeras acciones las compraron sus mismos empleados. Fueron ellos quienes, en diferentes grupos, corrieron la voz para evitar que la empresa terminase en la ruina. Estamos seguros de que sin su ayuda jamás hubiésemos conseguido ese capital en tan poco tiempo y es por eso que Valentin y su padre han decidido repartir gran parte de las ganancias entre todas esas familias. Daría lo que fuese por ver sus caras cuando vayan a cobrar la mensualidad y es que cada día estoy más convencida de que el universo está conectado. Todo lo que das vuelve siempre multiplicado. Cuidaron a sus empleados y estos, en cuanto han visto la oportunidad, se lo han devuelto con el mismo cariño. Así que, como siempre dice mi padre: «es mejor no ir esparciendo espinas por el camino por si algún día tienes que volver descalzo».

—¿En qué piensas? —me pregunta Valentin al sorprenderme sonriendo.

—En lo muchísimo que te quiero. —Doy un paso hacia él y me rodea con sus brazos, aunque solo en parte porque la barriga no nos deja acercarnos demasiado. El bebé cada día crece más y mi cintura parece un tonel.

—Eso me gusta… —Me roba un beso, después otro y otro más. No se ha separado de mí ni un instante desde que volvimos de su maltrecha boda. Lleva desde entonces teletrabajando desde casa y no parece echar de menos Francia—. ¿A qué hora tienes la consulta con la ginecóloga? —ronronea en mi cuello.

—En un par de horas, todavía tenemos tiempo para… —Levanto las cejas y antes de que pueda terminar de insinuarme, me corta.

—Ah, no, ya te dije que hasta que no nazca el bebé nada de nada. —Lleva días sin querer mantener relaciones conmigo. Se está obsesionando con el bebé—. No quiero hacerle daño.

—¡Vaya autoestima, machote! —exclama Nerea desde el pasillo—, ni que tuvieses por pene una baguette…

—Oh, Dios mío —carcajeo. No sé si por la vergüenza de que nos haya escuchado o por su ocurrencia.

—¡Qué sabrás tú si no me lo has visto! —le responde y espero la vuelta.

—Dime de qué presumes y te diré de qué careces. Seguro que la tienes como un cacahuete.

Valentin resopla para que le escuche.

—Está bien, Nerea, no puedo competir contigo. Mi pene es pequeño, pero muy juguetón. ¿Verdad, Valeria?

Intento responder, pero un calambre en los riñones me saca por un momento de la conversación.

—¿De qué pene habláis? —interrumpe Marcus su pelea. Vino esta mañana a verla y llevan toda la tarde encerrados en su habitación.

—Del tuyo no, campeón —le responde y escuchamos a la perfección cómo le da un azote en el culo—, haces honor a la sangre africana que llevas. —Estallamos en risas sabiendo que su abuelo era senegalés, de ahí el color de su piel.

El timbre nos interrumpe y cuando Valentin se aparta de mí para abrir la puerta, el calambre vuelve, pero dura poco y no le doy importancia. Habla con alguien y regresa con una caja.

—Es para ti. —Me la entrega y al ver que no intento cogerla y que solo sonrío lo mueve cerca de su oído con curiosidad—. ¿Qué es?

—Un autorregalo para mi cumpleaños —entono con guasa a la vez que levanto las cejas con picardía.

—Pero si todavía falta un mes.

—Lo sé, pero tenía el antojo —río imaginando su rostro cuando descubra lo que hay dentro y achina los ojos en mi dirección.

—¿Qué es?

—Algo en lo que no quieres participar, así que me temo que te quedarás sin saberlo.

—Oh, vamos, no seas así. Dime que no es un juguete sexual.

—Casi.

—¿Cómo que casi? ¿Lo es?

—Te dejo ver lo que hay dentro si te lo pruebas.

—¿Que me lo pruebe…? No será un… —Señala su ingle.

—No —río—. No es eso, pero te aseguro que me plantearé comprarme uno si tú no accedes —bromeo.

—Valeria… ¿qué hay en la caja?

—Te dejaré saberlo solo si te lo pruebas.

—¿Ahora mismo?

—¿Por qué no? A nadie le amarga un dulce.

—¡Eso es jugar sucio!

—¿Aceptas o no? —le presiono. No sé si será por las hormonas, pero llevo días imaginándole así y no veo el momento de que se lo ponga.

—¿Me prometes que no es nada raro?

—Te lo prometo... ¡pesado! Venga, que me estoy estresando.

—Está bien. —Coloca la caja sobre mi cama y mientras me mira de reojo, comienza a abrirla—. Como sea algo que no me guste te aviso que se va a la basura… —Tira del cartón y lo primero que aparece ante sus ojos son unas alas—. ¿Qué coño? —Me mira sonriente y continúa sacando el resto del disfraz—. ¿En serio, Valeria? —carcajea—. Tienes unos antojos muy raros.

—Pruébatelo. —Muerdo mi labio, insinuante, y vuelve a reírse.

—Pero solo probármelo, no esperes nada más.

—Eso ya lo veremos. —Me siento sobre la cama y adopto una postura sexi.

—Esto es una encerrona. —Finge que no le gusta, pero en el fondo le está encantando—. ¡Esto es acoso!

—Cierra la puerta, querido. —Levanto las cejas y, negando con la cabeza, comienza a quitarse la ropa para colocarse el disfraz.

—Date la vuelta que si no no tiene gracia.

Río haciendo lo que me pide y, con esfuerzo, me coloco de cara a la pared.

—Ya está —dice al cabo de unos minutos y cuando me giro no puedo evitar babear.

—Oh, Dios mío. —Se ve espectacular, todavía más impresionante que en mis recuerdos—. Te queda… guau. Te queda increíble. —Mis hormonas vuelven a la carga y le hago un gesto para que se acerque. Obedece, y cuando está a solo unos centímetros le agarro por las correas de las alas y tiro de él hasta que su pecho queda a la altura de mi cara.

—Valeria… —se queja cuando acaricio sus abdominales marcados—, no me hagas esto. Soy débil.

—No más que yo. —Beso su pecho y jadea.

—Para… o no podré contenerme.

—¿Quién te ha dicho que lo hagas? —Me pongo de pie y sus manos acarician mis nalgas.

—Oh, Dios, eres una tramposa…

En mi ombligo puedo notar que está perdiendo la batalla y eso me excita aún más. Rodea mi cuello con su enorme mano y, dejándose llevar, por fin, me besa con ansia.

—Me las vas a pagar —susurra en mi boca y un fuerte dolor en mi vientre provoca que me encoja—. ¡¿Qué ocurre?! —Mira al suelo a la vez que yo y mueve los pies con una mueca de desagrado—. Mierda, ¡Blanquita! —se queja a la vez que levanta un pie y después el otro— ¡Se ha vuelto a mear!

—No, no ha sido Blanquita… ¡He sido yo!

—¿Te has meado? —Abre los ojos con espanto—. ¿De la emoción?

—¡No, idiota! Acabo de romper aguas.

—¿Qué?

—¡Que ya viene el bebé!

—¡¿Qué?! —No se mueve.

—¡Vamos! ¡Tenemos que ir al hospital! —Me mira como si estuviese en shock, ni siquiera respira—. ¡Valentin! —le grito al ver que está poniéndose completamente blanco—. ¡Tenemos que irnos!

Un nuevo calambre en la parte baja de mi abdomen le hace reaccionar y cuando intenta ir a alguna parte se resbala con el líquido amniótico y cae al suelo de boca.

—¡Mierda! —Intenta ponerse en pie, pero se vuelve a resbalar y tiene que salir del cuarto como si fuese una culebra—. ¡Chicos! ¡Valeria está de parto! —grita en el pasillo mientras camino con cuidado detrás de él y Julia es la primera en aparecer.

—Valeria, ¡¿por qué coño hay una mariposa tan gorda en el suelo?! —me pregunta y no puedo evitar reír. La imagen, desde luego, es de pura comedia.

—¿Qué ocurre? —Nerea, junto a Marcus, llega hasta donde estamos.

—¡El bebé! ¡El bebé ya está de camino! —exclamo, angustiada.

—¡Ah! Pero ¿no lo has parido ya? Entonces… ¿quién es ese que viene gateando en pañales? —Señala a Valentin y volvemos a reír, pero esta vez tengo que sujetar mi barriga para que no me duela. ¿Acaso no puede ponerse seria ni siquiera en un momento así?

Cuando Valentin por fin logra ponerse de pie intenta quitarse las alas, pero está tan nervioso que al apretar el enganche de plástico, este se rompe.

—En la cocina hay tijeras —le indico y cuando intenta ir por ellas una fuerte contracción me obliga a sujetarme a su brazo y todos me miran.

—Tenemos que irnos ya —digo, asustada.

—Marcus, ¡dame las llaves de tu coche! —grita Valentin y sin importarle cómo va vestido, sale de la casa—. Coged todo lo que necesite —nos grita ya desde fuera—. ¡Os espero en la puerta!

—¡Uff! ¡Qué vergüenza… —balbucea Nerea y la miramos preocupadas. Es la primera vez que pronuncia esa palabra— vais a pasar! —continúa y solo podemos carcajear. Era demasiado bonito para ser verdad.

Capítulo 59

—Hazte a un lado. —Cuando llegamos al coche Marcus casi tiene que empujar a Valentin para que se siente en el lugar del copiloto—. Estás demasiado nervioso para conducir.

—¡No estoy nervioso! —protesta—. ¡Estoy bien! —Su respiración cada vez se acelera más—. ¿Y Valeria? ¿Dónde está Valeria?

—Estoy detrás de ti… —Toco su hombro para que se tranquilice y se gira para apretar mi mano.

—¿Te duele?

—¡Claro que me duele! —Aprieto los dientes para soportar la nueva contracción. Esto va cada vez más rápido. ¿No se supone que un parto empieza despacio?

—Aparta las plumas de mis ojos y estate quieto. —Marcus empuja sus alas hacia un lado, pero son tan grandes que no tardan en volver a molestarle—. ¡Quítatelas de una vez, joder!

—¿Te crees que no lo intento? —Vuelve a tirar de las cuerdas sin éxito. Necesita unas tijeras o no se las podrá quitar—. No se os ha ocurrido cogerme un poco de ropa, ¿verdad?

—Pues no, la verdad —le responde Marcus—, pero no te preocupes, en cuanto os deje en el hospital iré a comprarte algo.

—¿En serio tengo que entrar así? —Se señala.

—¿Y… por qué coño te lo has puesto?

—No preguntes… —Se gira de nuevo para mirarme, esta vez con el ceño fruncido, y las alas vuelven a molestar a Marcus.

—¡Valentin! ¡Las plumas! —le riñe una vez más.

Una contracción más fuerte que las demás tensa mi barriga y me quejo.

—Ya queda poco, cielo. —Julia toma mi mano y se la aprieto con tanta fuerza que comienza a gritar—. ¡Ahhh! ¡Pero qué haces! Suéltame, hija de pu…

—¿Qué? ¿Qué ocurre? —Valentin, haciendo caso omiso a la petición de su amigo, se gira una vez más y una de sus plumas impacta en el ojo de Marcus.

—¡Mierda! ¡No! —Se lo frota y para evitar chocar gira el volante con rapidez sin darse cuenta de que un señor está cruzando la calle, con tan mala suerte que le golpea en el costado con uno de los espejos.

—¡Ay, nooo! —Por la ventanilla puedo ver que se ha quedado tendido en el suelo—. ¡Le hemos matado!

—¡Qué vamos a matarle! Si apenas le hemos rozado —anuncia Nerea—. Está tan borracho que cualquier cosa le tira. Mira, ya se está levantando. —Al ver que es cierto el alivio vuelve a mi cuerpo.

—Vayamos a ver si necesita ayuda. —Julia sale del coche y los demás la imitan.

Apenas están a un metro de mí, pero siento que si me bajo con ellos el bebé se me caerá al suelo.

—¿Está bien, señor? —Los chicos se preocupan y en el momento en que se fija en Valentin comienza a gritar.

—¡Dios mío! ¡Nooo! ¡Me habéis matado! —Sus chillidos penetran en mis tímpanos, haciéndome daño.

—Lo que le va a matar es el alcohol. —Nerea trata de calmarle a su manera—. Está usted muy vivo y si continúa gritando así nos va a dejar sordos.

—¡Viene a por mí! —la ignora y continúa señalando a Valentin—. ¡Estoy muerto! ¡El ángel de Dios está aquí!

—¿Eh? Señor… ¡señor, no! Es solo un disfraz… —Marcus intenta sacarlo del trance, pero debido a la impresión el hombre termina desmayándose.

—¡Señor! ¿Oiga? —Ahora es Nerea quien le zarandea y cuando por fin parece que reacciona, se sienta de nuevo. Asustado, vuelve a torcer la vista en dirección a Valentin y cuando sus ojos se encuentran pierde una vez más el conocimiento—. ¡Joder! ¡Valentin! ¡Métete en el coche de una vez o al final te lo vas a cargar de verdad!

—¡Pero si yo no estoy haciendo nada!

—Es por tu disfraz, cree que eres un ángel que viene a por él. Vete con Valeria, anda. —Coloca la mano sobre su pecho para comprobar si se eleva—. Mierda… ¡No respira! —Se pone de pie y busca algo a su alrededor. De pronto mira hacia sus pies, se descalza y se quita un calcetín.

—¿Qué coño vas a hacer con eso? —Julia y todos los que están rodeándole la miran atónita cuando lo acerca a la cara del hombre—. ¿Despertarle con olor a queso?

—¡No! ¡Es para oxigenarlo!

—¿Con un calcetín sucio?

No responde y, boquiabiertos, observamos cómo lo extiende sobre su boca antes de santiguarse.

—Pero ¡¿qué haces?! —Marcus, al igual que los que estamos contemplando la escena, no damos crédito—. Si no la ha palmado ya ¡le vas a matar de asco!

—Me niego a hacerle el boca a boca a pelo, debe de llevar meses sin bañarse. —Se inclina sobre su pecho—. Si tenéis huevos, hacérselo vosotros. —Al no obtener respuesta inhala con fuerza y comienza a reanimarlo—. Por Dios, ¡no tiene ni dientes! —grita entre arcadas y entendemos la función del calcetín—. ¡Llamad de una vez a emergencias o a la que vais a tener que enterrar es a mí!

Pocos minutos después una ambulancia se detiene frente a nosotros y, tentada a irme con ellos, decido esperar un poco más. Estamos a tan solo un par de kilómetros del hospital y no deberíamos tardar en llegar. Cuando los chicos regresan estoy tratando de controlar una contracción y Valentin, más nervioso que antes, se acomoda a mi lado.

—¿Cómo sigues? —Toma mi mano—. ¿¿Te duele??

—¿Tu qué crees? —Le miro con odio mientras jadeo y me retuerzo del dolor. La presión en la pelvis es cada vez mayor y, aunque soy primeriza, siento que algo no va bien.

—¡Ya hemos llegado! —anuncia Marcus por fin y cuando Valentin abre la puerta del coche para ayudarme a salir no puedo estirar las piernas.

—Vamos, Valeria. —Me extiende su mano y niego con la cabeza. El dolor es tan grande que soy incapaz de moverme—. Vamos, cielo, estamos a solo dos metros. —Niego de nuevo y tiene que pedirles a las chicas que vayan a buscar ayuda.

—¡Ay, Dios! —exclamo al notar que algo suave sale de entre mis piernas—. Valentin, algo está pasando —grito, asustada. Es blando y no parece la cabeza.

—¿Está naciendo ya? —Me mira con los ojos muy abiertos y antes de que pueda responder escucho hablar a Julia. Levanto la mirada y puedo ver que las chicas vienen con una doctora.

—¿Quién es ese hombre y por qué está vestido así? —pregunta la mujer.

—Ah, ignore eso, es la cigüeña —responde Nerea y ella ríe.

—Bonita forma de dar la bienvenida a un bebé... —sonríe a Valentin y este se aparta para dejarle paso—. Hola, Valeria, tus amigas me han dicho que te llamas así. Soy la doctora Méndez...

—Doctora, algo está saliendo de mi cuerpo y no es el bebé. —Estoy tan asustada que no la dejo seguir hablando. Al escucharme su expresión cambia y, con gran seriedad, vuelve a dirigirse a mí.

—Déjame ver qué está ocurriendo. —Asiento y, como puedo, levanto el vestido—. Mierda… es un prolapso del cordón umbilical.

—¿Un qué?

—El bebé está aplastando el cordón. No le está llegando oxígeno. —Mira hacia atrás, hace un gesto a dos celadores que hay en la puerta, y estos, sabiendo lo que tienen que hacer, corren hacia nosotros con una camilla—. Tenemos que hacerte una cesárea de urgencia.

—¿Eh?

No responde y en cuestión de segundos logran sacarme del coche y echarme sobre la camilla.

—Valeria, todo saldrá bien. —Valentin agarra con fuerza mi mano y no se aparta de mí hasta que llegamos a la zona de quirófanos.

Una vez allí le obligan a quedarse fuera y lloro sin parar mientras me conectan a varios monitores y colocan una máscara sobre mi cara. Tengo demasiado miedo.

—Bradicardia fetal. ¡Debemos sacarlo ya! —escucho gritar a la doctora y mi corazón se encoge solo un segundo antes de que mis ojos se cierren.

VALENTIN

Los minutos pasan y mis nervios empeoran cada vez más. El personal médico y algunos pacientes cuchichean cuando pasan a mi lado, pero estoy tan preocupado que ha dejado de importarme lo que piensen los demás. Solo quiero que Valeria y nuestro bebé estén bien. Vuelvo a preguntarle a Marcus la hora y no me puedo creer que tan solo hayan pasado dos minutos desde la última vez. ¿Por qué diablos el tiempo no pasa más rápido?

—¿Familiares de Valeria Bermúdez?

—Somos nosotros. —Julia corre hasta la doctora que ha salido a buscarnos y, como esperaba, aunque intenta mantener las formas, al verme una sonrisa se dibuja en su cara.

Hace más de una hora que estamos aquí y ni siquiera se me ha ocurrido pedir unas tijeras para cortarme las alas.

—¿Cómo están? ¿Están bien? —preguntamos todos a la vez.

—Ha habido complicaciones y…

—Pero ¡¿están bien?! —El corazón se me sale por la boca.

—La mamá sí. —Hace una mueca sutil con el labio inferior y no puedo evitar interpretarlo como algo malo—. Al bebé lo están evaluando ahora mismo en la planta de neonatos.

Esa frase me corta la respiración.

—¿Por qué? ¿Qué tiene? —volvemos a preguntar a la vez.

—El cordón se posicionó delante de la cabeza del bebé, quedando comprimido, y eso le ha provocado una pequeña disminución del aporte de oxígeno.

—No… —Angustiado, me cubro la frente con la mano.

—Tranquilo. Cuando se lo llevaron iba llorando y eso es muy buena señal, pero ya saben cómo funciona esto. Los médicos debemos asegurarnos de que todo esté bien. —Exhalo con fuerza y Marcus me da pequeños golpecitos en la espalda.

—Todo va a estar bien, amigo. —Asiento y me abraza.

—Pronto tendremos noticias y podréis verlo.

—Y a Valeria ¿cuándo podremos verla? —pregunta Julia.

—En cinco minutos. Ya deben de estar trasladándola a la sala de recuperación.

La doctora vuelve a entrar por donde salió y las piernas me tiemblan tanto que tengo que sentarme en el suelo.

—Vaya, eres padre. —Marcus se sienta a mi lado y me mira con ternura—. Siempre pensé que yo sería el primero, o el único de los dos.

—Quién lo iba a decir, ¿verdad? —Me permito reír. Las palabras de la doctora en el fondo me han calmado.

—Tú, el tipo que odiaba a los niños y que aseguraba que jamás iba a tener uno —se burla—, serás el mejor padre del mundo.

La emoción provoca que varias lágrimas corran por mis mejillas y cuando levanto la mirada las amigas de Valeria se ven tan emocionadas como yo.

—Toma. —Nerea me acerca lo que parece un pijama—, no querrás conocer a tu hijo vestido así, ¿verdad?

—Pero… ¿Y esto? ¿De dónde lo has sacado? —Lo miro con sorpresa.

—De ahí. —Señala un carro lleno de ropa doblada.

—¿Cuándo lo han traído? —Estaba tan nervioso que ni siquiera me he dado cuenta.

—Lleva aquí desde que llegamos.

—¿Qué? ¿Y por qué coño no me lo has dicho antes?

—Porque te veías demasiado gracioso así —ríe y siento unas ganas terribles de matarla.

Capítulo 60

Mientras me estoy cambiando de ropa en el baño soy incapaz de controlar el temblor de mis manos, y es que con cada minuto que pasa soy más consciente de lo que acaba de ocurrir. Por momentos un miedo latente en el pecho me hace creer que no estoy preparado para esto y me siento frágil. ¿Y si no sé hacerlo bien? ¿Y si no soy buen padre para él? Nunca presté atención a los niños y no sé qué hay que hacer.

—Valentin, ¿estás listo? —Julia toca la puerta—. La doctora está fuera y nos ha dicho que ya podemos entrar a ver a Valeria.

—Voy, voy. Dame un segundo. —Termino de abrocharme los botones todo lo rápido que puedo. No sé cómo los pacientes son capaces de hacer esto con los cables del suero colgando por todas partes.

Dejo las alas en una esquina y cuando salgo todos me están esperando con una amplia sonrisa.

—Ya no pareces un perturbado disfrazado de cacatúa... —se burla Nerea.

—Podría haber dejado de parecerlo antes si me hubieses avisado de que había un carro lleno de ropa a tu lado.

—Qué rencoroso. —Chasquea la lengua y me da la espalda.

—Tengo buenas noticias —escucho a la doctora y cuando levanto la mirada hacia ella veo cómo presiona varios botones de su teléfono—. Acaban de notificarme que el pequeño está perfectamente.

—¡Sí! —Salto de alegría y, entre abrazos, todos lo celebramos. Mi pequeño está bien y eso no puede hacerme más feliz—. ¿Cuándo nos dejarán estar con él? Me muero por conocerlo.

—Muy pronto —sonríe de nuevo y me hace un gesto para que la siga—. Vamos primero a ver a la mamá. —Camino en silencio tras ella y observo todo a mi alrededor. Tomamos un largo pasillo, después otro, y en el tercero tengo la gran certeza de que si me hubiese tocado venir solo ya me hubiese perdido—. Es aquí. —Abre una puerta blanca y la luz en el interior es tan escasa que apenas puedo ver nada—. Cama cuatro. Os veo después. —Se marcha y cuando entro mis ojos tardan unos segundos en habituarse a la poca luz.

—Valentin... —La inconfundible voz de Valeria me llama. Se escucha agotada, pero no hay duda de que es ella.

—Valeria. —Me giro y ahí está, completamente despeinada y cubierta hasta el cuello con varias mantas. En la calle todavía hace buena temperatura, pero siempre le he escuchado decir a mi madre que los fármacos anestésicos pueden provocar hipotermia—. ¿Cómo estás, cariño?

—Bien... —Sus dientes castañetean y apenas puede vocalizar. Tiro de las mantas un poco más y cubro su cuerpo hasta la barbilla—. Todavía no siento nada. —Traga saliva a la vez que sus ojos se cierran y cuando creo que se ha dormido vuelve a abrirlos—. ¿Lo has podido ver? ¿Has podido estar con nuestro hijo?

—No, todavía no. —Dudo un momento, pero al final decido preguntar—. ¿Y tú?

—Se lo llevaron antes de que despertarse, pero la doctora acaba de decirme que está bien. —Una lágrima corre por su sien y se la seco con cuidado—. Quiero verlo ya.

—Yo también. —Apoyo los labios en su frente y al notar que está helada tomo su mano y, aun a riesgo de que me llamen la atención, me echo a su lado. Si no entra pronto en calor podría enfermar.

Una hora después, y tras haberme turnado con nuestros amigos, regreso con ella y la doctora no tarda en entrar en la habitación. Revisa a Valeria y tras darle el visto bueno avisa a un par de auxiliares para que la suban a la planta de maternidad.

—¿Y el bebé? ¿No deberíamos esperar a que lo traigan? —preguntamos, ansiosos. No vemos el momento de estar con él y sentimos que nos están haciendo esperar demasiado.

—Vuestro pequeño ya os está esperando allí. —Las palabras de la doctora nos llenan de gozo y, con una gran sonrisa, Valeria y yo nos tomamos de las manos. Nunca había estado tan nervioso. ¿Y si no le gusto? ¿Y si llora cuando le tome en brazos? Las dudas regresan, pero esta vez me niego a dejar que me venzan. Sé que me esforzaré para hacerlo bien.

Cuando las puertas del ascensor se abren Valeria continúa sujetando mi mano y en el momento en que escuchamos el llanto de varios bebés nos miramos, emocionados. Mientras los auxiliares empujan la cama observo las minúsculas cunitas que pueden verse desde fuera y tengo que esforzarme por contener las lágrimas. Nunca me han gustado los hospitales, pero reconozco que esta planta es distinta a las demás.

—Aquí es. —Se detienen y al ver que el número que hay en la puerta de nuestra habitación coincide con la fecha de mi cumpleaños, la comisura de mis labios se eleva sola. Número «14-2».

Nada más entrar busco en la cunita y al ver que está vacía uno de los auxiliares parece leer mi mente, o más bien la expresión de decepción que debo de tener en la cara.

—Voy a avisar en control de que ya estáis aquí para que os traigan a vuestro hijo.

«Vuestro hijo». Me va a costar acostumbrarme a esas palabras, pero me encanta.

Asentimos y mientras esperamos los chicos llegan.

—¿Dónde está mi sobrino? —Nerea hace lo mismo que yo y al no verlo en la cuna nos mira esperando una respuesta.

—Están a punto de traerlo —responde Valeria con la voz todavía apagada por la anestesia.

—Uy, ¡cuánta gente hay aquí! —Una enfermera bastante joven aparece tras la puerta con el ansiado bulto en sus manos y gritamos, emocionados.

—¡Dios mío! ¡Mi bebé! ¡Démelo! —Valeria extiende los brazos y el cansancio que podía apreciarse en su rostro hace tan solo unos segundos desaparece como por arte de magia.

La enfermera, sonriente, viene hacia nosotros y en el momento en que pasa junto a nuestros amigos se lo muestra a Marcus y todos abren los ojos demasiado.

—¿Qué ocurre? —pregunto, asustado, y cuando Marcus sujeta su pecho con las manos mi corazón da un vuelco. Algo muy malo debe de estar pasando para que reaccionen así.

—Houston, tenemos un problema... —Nerea me mira—. A partir de ahora alguien va a cambiar las alas por los cuernos. —Levanta una ceja—. Habrá que llamar al presentador de Cuarto Milenio para desentrañar el misterio.

—Pero ¡¿qué está pasando?! —insisto en saber.

—El padre es él, bonita —le indica a la enfermera a la vez que me señala—. ¿No ves que son como dos gotas de agua? —carcajea y eso me preocupa aún más.

La enfermera me mira, impresionada, después a Marcus y abre tanto la boca que creo que no podrá volver a cerrarla. Se acerca con temor y en el momento en que se inclina para dejar al bebé sobre Valeria mi respiración se detiene y todo me da vueltas.

Miro a Valeria buscando una explicación y parece tener un shock todavía mayor que yo.

—Oh, Dios mío... ¡Oh, Dios mío! ¡No puede ser! —Sus ojos buscan los míos—. No puede ser... —La piel del bebé es exactamente igual de oscura que la de Marcus. Definitivamente, el bebé no es mío, sino de mi amigo.

—Marcus... ¿qué es esto? —Un cúmulo de sentimientos se arremolina dentro de mi pecho. Rabia, traición, dolor, tristeza... Quiero que el mundo arda. Me pongo de pie con los puños apretados y Marcus niega con la cabeza.

—No, amigo, ni se te ocurra pensar eso. No pienses que... —Da un paso atrás a la vez que me acerco y arrastra un mueble con la espalda—. Te juro que nunca la toqué. Sácate eso de la cabeza...

—¿Qué pasó esa noche? —Alterado, levanto la voz y cuando estoy a punto de agarrarle por la pechera otra enfermera entra en la habitación.

—¿Qué está pasando aquí? ¿Por qué hay tanto jaleo? —Nos fulmina con la mirada y no tardo en darme cuenta de que también trae a un pequeño en sus brazos—. María, ¿qué haces en esta habitación con ese niño?

—Me pidieron que lo trajera...

—Es el bebé de la habitación de al lado. La 14-1. Llevan toda la tarde esperándolo.

—¡¿Qué?! —No nos podemos creer lo que estamos escuchando.

—Oh... —Mira su pulsera—. ¿No es usted el señor Rakotomalala? —le pregunta a Marcus y este niega con la cabeza—. Disculpe... al verlo supuse que era el padre, y... al estar las habitaciones tan cerca... —Su rostro se tiñe de rojo—. Lamento la confusión. —Baja la mirada y cuando sale de la habitación mi pulso comienza a normalizarse, al igual que mi respiración, para solo un segundo después volver a dispararse.

—¿Quién se hace cargo de esta criatura? Tengo que irme. —Sin esperar una respuesta, la enfermera coloca al nuevo bebé en mis brazos y las piernas me tiemblan tanto que tengo que sentarme. Solo he necesitado ver su rostro un segundo para saber que es él.

—Oh, mon Dieu, Oh, mon Dieu, Oh, mon Dieu... —repito una y otra vez acercándolo a mi pecho. Su pequeño peso, el calor que desprende su cuerpo, sus minúsculas facciones... Nada puede ser más perfecto, o eso creía hasta que miro a su madre y descubro el hermoso brillo que desprenden sus ojos mientras nos observa.

Epílogo

VALERIA

Día de San Valentín.

Busco entre las maletas de nuevo y comienzo a ponerme cada vez más nerviosa. El vuelo sale dentro de un par de horas y todavía estamos preparándonos. Valentin se ha empeñado en que celebremos el día de los enamorados en París y, aunque la verdad es que siempre tuve ganas de ir, es la primera vez que me separaré de mi bebé y no me convence la idea.

—Mamá, ¿recuerdas dónde están los biberones de Julián?

—Julien —me corrige Valentin y, como siempre, le ignoro.

Desde que nuestro bebé nació hemos peleado por la pronunciación de su nombre. A mí me gusta más cómo suena en español y a su padre, en francés. Al final conseguiremos que nuestro pequeño se vuelva loco.

—En el armario de la derecha… —la escucho resoplar.

Mis padres van a cuidarlo mientras estamos fuera y llevo toda la mañana preguntándole cosas así. Necesito asegurarme de que tiene todo bajo control. Solo serán tres días, pero se me van a hacer eternos.

—¿Y los pañales?

—Hija, por Dios, ¡qué ganas tengo de que te vayas! —protesta, y no le falta razón. Si yo fuese ella estaría igual o peor. Reconozco que últimamente no me aguanto ni yo, me he convertido en toda una maniática obsesiva. Justo lo que siempre juré que nunca sería, sobre todo porque mi madre es igual.

—Debemos salir ya o perderemos el avión. —Valentin vuelve a repetirme lo que ya sé y, volteando los ojos, asiento.

Me acerco a mi madre y beso repetidas veces a mi pequeño. Lo abrazo y cuando me aparto de él comienza a llorar. Sabe que me marcho y verle así me parte en dos. Valentin hace lo mismo y con su manita le agarra del pelo.

—Lo pasarás genial con los abuelos —sonríe, tan apenado como yo—. Sé bueno. —Acaricia sus mejillas y, pasando su brazo por encima de mi hombro, nos marchamos sin mirar atrás.

Cuando llegamos al aeropuerto nuestro vuelo sufre un pequeño retraso y no nos queda más remedio que sentarnos a esperar. Reviso mi teléfono por última vez y los únicos mensajes que encuentro son los de Julia y Nerea en el grupo en común que tenemos. Nerea pasará el día junto a Marcus y Julia decidió tomarse unos días para visitar a su familia. Desde que las conozco siempre habíamos planeado viajar a París juntas, pero Valentin insistió tanto en que lo hiciese con él que no pude decirle que no. Llevamos semanas sin dedicarnos tiempo a nosotros y la verdad es que ya nos lo pide el cuerpo, sobre todo porque los dos últimos meses apenas hemos podido estar juntos. Su empresa está creciendo muy rápido y ha tenido que viajar más de lo esperado.

Una vez dentro del avión abrocho mi cinturón y cuando levanto la mirada Valentin me está observando.

—He visto una casa preciosa que…

—No. Olvídalo. Ya te dije que me encanta la nuestra. —Lleva semanas insistiendo en que nos mudemos a una casa más grande y yo llevo el mismo tiempo negándome. Me encanta la casa en la que vivimos ahora y no tengo ninguna intención de marcharme, tiene un gran valor sentimental para mí y cabemos todos perfectamente—. Soy muy feliz ahí.

—¿De verdad lo eres? —sonríe a la vez que me habla.

—Sí, mucho. —Le devuelvo la sonrisa—. ¿Acaso no me crees?

—Sí, pero me gusta escuchártelo decir. —Besa mi frente, acomodo la cabeza en su hombro y lo último que recuerdo es haber cerrado los ojos hasta el momento en que tocamos tierra. Llevaba demasiado tiempo sin descansar y me ha sabido a poco.

En el taxi me vuelve a pasar lo mismo y cuando llegamos al hotel Valentin tiene que despertarme.

—Estoy agotada. —Me desperezo como puedo y hago una mueca de dolor al salir del coche. Le ayudo con las maletas y tras pasar por recepción subimos a nuestra habitación.

—¿Quieres dormir un poco más? —me pregunta y cuando veo mi reflejo en uno de los espejos entiendo la razón, mis ojeras casi llegan al suelo. La maternidad me está sentando fatal.

—No, estoy bien. —Camino hacia la ventana y cuando miro a través de los cristales lanzo un pequeño sonido de impresión—. Dios mío… —Le miro y sabiendo lo que está ocurriendo, ríe—. ¿Eso es…? ¿Eso de ahí enfrente es la torre Eiffel? —Vuelvo a mirarla y por un segundo mi cerebro cree que las impresionantes vistas que tengo delante no son reales. Son exactamente igual a las fotografías que tantas veces he admirado en mi ordenador.

—Sabía que te gustaría. —Se coloca detrás de mí y acaricia mis hombros—. Me costó mucho encontrar el lugar perfecto, pero creo que ha merecido la pena. —Besa mi cuello y, aunque no quiero dejar de mirar lo que estoy viendo, cierro los ojos. Adoro que me haga eso—. Tengo otro regalo para ti. —Me gira y comienza a desabrocharse los botones de la camisa—. ¿Prefieres desenvolverlo tú? —sonríe pícaramente y no dudo en darle lo que quiere mientras que, poco a poco, sustituimos las palabras por caricias.

—Guau —jadeo intentando recuperarme mientras Valentin, exhausto, se deja caer sobre la cama—. Ha sido increíble —balbuceo todavía con la respiración agitada. Hacía tanto tiempo que no nos dejábamos llevar así que ya casi me había olvidado cómo era entregarse en cuerpo y alma.

—Sí que lo ha sido —sonríe sin apartar su mirada de mí—. Dame un par de minutos más y repetimos.

—Admítelo, me has traído aquí solo para esto —bromeo.

—¿Lo dudas? —Muerde mi hombro a la vez que me abraza y me dejo arropar por el calor de su cuerpo.

Las horas pasan y no vemos el momento de salir de debajo de las sábanas. Y es que desde que nos convertimos en padres abandonamos nuestras vidas para darle prioridad a la de nuestro hijo y solo nos han bastado unas pocas horas a solas para darnos cuenta de que no íbamos por buen camino. Ser padres es totalmente compatible con tener una vida en pareja y no pienso permitir que volvamos a descuidarnos así. Necesito más de esto.

Cuando nos queremos dar cuenta está anocheciendo y no puedo esconder mi sorpresa. Me levanto de la cama, enrollo la sábana alrededor de mi cuerpo y camino hacia la ventana. Si a plena luz del día la torre Eiffel ya se veía hermosa, su iluminación al atardecer la convierte en todo un espectáculo.

—¡Mira! ¿Qué es eso? —Señalo, emocionada, el cielo.

—Parecen… ¿drones? —Achina los ojos para enfocarlos mejor—. ¡Sí! ¡Lo son! Cuando entramos en el hotel vi algo en un cartel. Creo que esta noche harán un espectáculo y deben de estar preparándolo.

—¿Podemos bajar a verlo? —pregunto con la esperanza de que me diga que sí.

—No hará falta, podremos verlo mientras cenamos —sonríe, satisfecho—. Tenemos reservada mesa en el segundo piso de la torre. Justo ahí. —Señala lo que parece un lujoso restaurante y mis ojos se abren como platos—. Espero que no tengas miedo a las alturas porque está a ciento veinticinco metros del suelo —se burla y el corazón me da un vuelco.

—Oh, Dios mío… ¡Te costará una fortuna!

—Fortuna fue conocerte. —Sin que lo espere, cachetea mi nalga—. Ve a prepararte, anda, me has hecho gastar demasiadas energías y ya tengo hambre.

—¡¿Yo?! —finjo sorpresa antes de marcharme a la ducha y escucho cómo ríe—. ¿Valentin? —le llamo nada más abrir el baño—. ¿Qué es esto? —No me puedo creer lo que estoy viendo. Del techo cuelga un elegante y precioso vestido rojo y sobre un taburete de madera reposan unos maravillosos tacones de tiras doradas.

—No estás obligada a ponértelo —habla detrás de mí—. Simplemente, me gustó y pedí que lo dejaran aquí por si te apetecía estrenarlo.

—Me encanta… —Me acerco al vestido y, asombrada, acaricio su suave tela para descubrir que tiene una apertura lateral que llega hasta la cadera—. Me lo pondré. Solo espero que sea de mi talla.

—Lo es, me he asegurado. —Se marcha, dejándome sola, y tengo que esforzarme para centrarme. Me tiene tan fascinada que me cuesta pensar con claridad.

Al terminar de arreglarme me miro en el espejo y no me puedo creer que sea yo la que aparece en el reflejo. Nunca me había sentido tan hermosa. Al salir del baño escucho un silbido y al mirar en la dirección de donde proviene solo puedo hacer lo mismo. Valentin lleva un traje azul de corte entallado y su corbata es de la misma tela que mi vestido.

—¿Preparada para celebrar nuestra noche? —Me ofrece su brazo y, asintiendo, no dudo en tomárselo.

Mientras esperamos a que el elevador de la torre baje observo todo a mi alrededor y solo puedo pensar en mis amigas, hubiesen disfrutado de esto tanto como yo. Las puertas se abren y al ver quién sale del interior me quedo petrificada.

—¡Ay, Dios! ¿Ese no es Henry Cavill? —digo tan alto que el actor se vuelve para regalarme una sonrisa que me corta la respiración—. ¡Ay, Dios! ¡Ay, Dios! —repito sin parar y Valentin tiene que tirar de mi brazo para que entre en el elevador.

—¿Quieres dejar de mirar a otros hombres? —Entorna los ojos.

—Pero ¡¿tú has visto quién es?! —No me puedo creer que no me entienda.

—Sí, y debería darte igual porque yo soy más guapo. —Alisa su corbata.

—¡Ya quisieras!

—¿Qué? —Levanta una ceja y en ese momento soy consciente de mis palabras—. ¿Acabas de llamarme feo?

—No, eh… No… —Cuando estoy a punto de disculparme descubro que está conteniendo la risa y niego con la cabeza—. Eres un idiota…

—Lo sé, pero debes admitir que por eso me amas. —Me abraza por la cintura y sin importarle que haya más gente delante, besa mis labios con dulzura.

Cuando el elevador llega a su destino abro la boca, impresionada. Desde las grandes ventanas acristaladas puede verse todo París. Antes de que me dé tiempo a pestañear un camarero viene hasta nosotros y, tras saludarnos, nos guía hasta nuestra mesa.

Mientras cenamos no puedo dejar de elogiar los platos. Cada uno de ellos es una explosión de sabores, pero, sin duda, el postre es mi favorito; macarons de crema acompañados con castañas caramelizadas y cubiertas por una fina capa de chocolate crujiente.

—Esto ha sido demasiado bueno —comento mientras dejo la servilleta sobre la mesa—. ¡Ey! ¡Mira! —exclamo al ver algo moverse y señalo un par de drones que han aparecido junto a nuestra ventana.

—El espectáculo debe de estar empezando ya. —Valentin los observa y, tras unos segundos, se acercan más formando un círculo.

—Somos unos privilegiados —sonrío y toma mi mano para besarla.

—Yo sí que soy un privilegiado. —Me devuelve la sonrisa y un destello cruza sus preciosos ojos. ¿Hoy está más feliz que otras veces o es solo mi percepción?

Vuelvo la atención a los drones y estos comienzan a bailar al son de la música, lo que me lleva a intuir que el espectáculo pertenece al restaurante. Las personas que hay allí aplauden con nosotros y mientras disfrutamos del show Valentin toma de nuevo mi mano. Tras el baile inicial los drones comienzan a crear figuras y no puedo evitar emocionarme con algunas. Una réplica de la torre Eiffel, una pareja, una mujer embarazada, un hombre con alas, una flecha atravesando un corazón… un bebé…

Arrugo la frente en dirección a Valentin y su sonrisa me indica que esto no es casual.

—¿Qué está pasando aquí? —le pregunto con las manos temblorosas y cuando la gente comienza a gritar me doy cuenta de que los drones han formado una frase en el cielo.

«Valeria, ¿quieres casarte conmigo?».

Tan atónita como sombrada, le busco con la mirada y al encontrarlo con la rodilla hincada en el suelo mi corazón da tal vuelco que tengo que sujetarme a la mesa para no caerme.

—¿Aceptas, cariño? —me pregunta y comienzo a llorar como si fuese una niña pequeña.

—Oh, Valentin… —Seco mis ojos, pero es inútil porque no paro de lagrimear—. Oh, Dios mío, Valentin, no me puedo creer que hayas hecho esto. Claro que sí, mi vida. Claro que quiero casarme contigo.

Se pone de pie, coloca el anillo en mi dedo y cuando me besa todos aplauden.

—¡Así se hace, machote! —Una voz llama mi atención entre todas las demás—. Esta noche dale duro, Valeria. —Me giro y cuando veo a Julia, a Nerea y a Marcus a solo unos metros de mí siento que podría desmayarme.

—Pero… Pero ¿qué hacen aquí? —Las sorpresas no dejan de impresionarme.

—Les pedí que vinieran, no podían perderse un día tan especial para nosotros.

—Oh, Valentin. —Le abrazo y lloro sobre su hombro hasta que alguien toca el mío.

—Enhorabuena, cariño. —Me giro y al ver que son mis padres con nuestro bebé en brazos me cubro la cara, emocionada.

—Félicitations, Valentin. —Los padres del que será mi futuro esposo también están aquí y no puedo sentirme más arropada. Todas las personas que amamos están siendo testigos de nuestro compromiso.

Nuestros amigos se acercan y, tras sentarnos todos alrededor de una mesa, pasamos una de las noches más maravillosas de nuestras vidas.

—¡Valeria! ¡Valeria! —Nerea golpea la puerta de nuestra habitación a la vez que me llama. Valentin preparó todo para que nuestros familiares se alojasen en el mismo hotel que nosotros y empiezo a pensar que fue una mala decisión.

—¿Qué diablos te pasa? Ni siquiera ha salido todavía el sol —la riño. Hace apenas dos horas que nos hemos metido en la cama y estoy cansada.

—Creo que la he liado. Mucho.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Marcus y yo estábamos jugando y… digamos que… entró algo en una de sus cavidades y ahora no quiere salir.

—¿Y pretendes que se lo saque yo?

—No, idiota, solo que le digas a Valentin para que nos lleve donde puedan ayudarlo.

—¿Qué ha sido?

—El vibrador que llevo en el bolso.

—¡¿Qué?! ¿El que tiene forma de pintalabios?

—Ese mismo... Quería experimentar y… bueno, ya sabes.

—Santo Dios. —Me golpeo la frente con la mano.

No sé cómo diablos se las arregla, pero siempre que Nerea está cerca ocurren cosas como esta. Definitivamente, la vida de esta mujer da para un libro, pero esa será otra historia.

LA MANGUERA

QUE NOS UNIÓ

ELENA GARCÍA

Publicado por:

Elena García

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© 2021, Elena García

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A María José Caro Ayora, quien me prestó su rostro y nombre para esta historia.

Existen tres tipos de personas: las que cuando juegan con fuego se queman, las que aprenden a no quemarse y las que se mueren de frío.

Capítulo 1

Son más de las doce y el encargo que le hice a la distribuidora sigue sin llegar. Llevo más de dos semanas esperando a que me envíen un paquete con medicamentos importantes y aquí no aparece nadie con ellos, y lo peor de todo es que cada vez que entra un cliente y se marcha con las manos vacías, sé que no volverá. Los he llamado infinidad de veces y me dan largas continuamente. Como a ellos esta situación no les genera pérdidas, no llevan ninguna prisa. Si ya de por sí en el negocio me va mal, esto sin duda lo empeorará.

Salgo del mostrador aprovechando que no hay nadie y repongo los productos de higiene que se ha llevado la última persona que entró. Alzo la mirada y vuelvo a fijar mis ojos en la caja de las bolas chinas. Llevo vendiéndolas en la tienda más de seis meses y cada vez llaman más mi atención. Las ofrezco como ejercitadores de suelo pélvico para mujeres que acaban de dar a luz o que tienen algún problema de incontinencia, pero mi mente no deja de llevarlas a otro lugar. Mi amiga Lucrecia se las compró en un sex shop hace algunos meses y dice que es de lo mejorcito que ha probado, y eso que de esto tiene un buen arsenal. Yo, en cambio, en el tema sexo siempre he sido muy tradicional. Quizás mucho más de lo que debería, pues nunca he llegado a probar nada fuera de lugar. Mi expareja quiso experimentar conmigo en la cama y siempre me negué, así que nunca he ido más allá de las cuatro puñaladas de carne. Así me fue... En cuanto tuvo la oportunidad me dejó por otra. Por mi vecina para ser exactos. Por lo visto, y según llegó a mis oídos después, va contando por ahí que esa sí que se la chupa bien. Como si yo le hubiese hecho eso alguna vez. ¡Qué asco!

Imagino que esta especie de frigidez que me atormenta viene de atrás y sospecho que se debe a que me he criado en un hogar un tanto puritano. Mi madre siempre criticaba a quienes lo hacían y mi padre, si era necesario, nos metía los dedos en los ojos a mi hermano y a mí para evitar que viésemos una escena subida de tono en la televisión. Eso sí, él no le quitaba el ojo de encima, hasta que mi madre se daba cuenta y se armaba la guerra. Qué tiempos aquellos... Ojalá no vuelvan.

—Buenos días—. Margarita, la estirada e insoportable dueña del local donde tengo instalada la botica, entra como cada día a revisar que todo esté en orden.

—Hola... —respondo carente de entusiasmo. Esta mujer saca lo peor de mí.

Si llego a saber esto el día que firmé el alquiler, me busco otro lugar. Es la persona más pesada y agobiante que he conocido en mi vida. Por su avanzada edad quiero creer que ya chochea porque no logro hacerle entender que si estoy pagando por un espacio, es mío hasta que deje de hacerlo y puedo colocar el mobiliario como me dé la gana.

—¿Qué es eso? —Se inclina y rasca con una de sus uñas recién pintadas el yeso de la pared.

«Joder. No se le escapa nada» protesto para mis adentros. Ayer por la tarde, el señor Tomás casi se cae al entrar por mirarme los pechos y con la garrota golpeó una de las paredes, haciendo que un trocito insignificante de la pintura se desconchara. La imperfección apenas medirá un par de centímetros. ¿Cómo ha podido verla? Ojalá mi abuela, que debe tener sus años, tuviera también su vista. Dios se la bendiga mucho tiempo.

—No lo sé. —Trato de ignorarla para que se marche. Como se me ocurra darle alguna explicación, la cosa se pondrá mucho peor.

—Tendrás que pedir que lo arreglen o te lo descontaré de la fianza.

Todos los días es la misma historia. Me tiene hasta los ovarios. En cuanto ve algo, por pequeño que sea, que pueda estar mal, comienza con las amenazas. Me duele la lengua de mordérmela y si me he callado hasta ahora ha sido por respeto a sus canas. Si tuviera unos años menos se iba a enterar.

La suerte parece estar de mi lado y tras pasearse a sus anchas durante algunos segundos más, observándome por el rabillo del ojo como si me perdonase la vida, finalmente se marcha. Expulso el aire de mis pulmones con alivio y continúo con lo que estaba haciendo.

Alzo de nuevo la mirada y vuelvo a encontrarme de frente con las puñeteras y llamativas bolas. Las observo varios minutos más y juraría que puedo oír cómo me llaman: "Mariajo... Mariajo... déjanos ser tu badajo", pestañeo varias veces pensativa y, cuando por fin sucumbo a la tentación, estiro mi brazo para hacerme con una de las cajas. No puedo aguantar más este suplicio, tengo que saber qué se siente con ellas. La abro para sacar su contenido y, nada más hacerlo, las pego contra mi pecho imaginando mil cosas que hacer con ellas, aunque en realidad solo sirvan para una. Cuando más entregada estoy al fantaseo, el sensor de la puerta me indica que alguien está entrando y en un acto reflejo las lanzo bajo el mostrador para evitar ser descubierta.

—Buenos días. —La voz de un hombre suena a mi espalda y rezo para que no lo haya visto. Después de tanto como me ha costado tomar esta jodida decisión, lo último que quiero es que alguien me pille con las manos en la masa—. Si está tratando de jugar a la petanca con eso, le va a ir muy mal. —Mis ojos se abren con sorpresa y toda la sangre del cuerpo se me agolpa en la garganta. Permanezco inmóvil unos segundos más, sin saber muy bien qué hacer debido a la vergüenza y, viendo que no me muevo, continúa—. Siento decepcionarla, pero, para que el lanzamiento funcione, las bolas deben ser metálicas.

Por su acento deduzco que no es de la zona. Cuando oigo cómo se ríe, no sé dónde meterme y me giro poco a poco con intención de recuperarme antes de encararlo. Al hacerlo, me encuentro de frente con un hombre enormemente atractivo y bastante alto. Casi tanto como mi primo Juanra, que mide alrededor de un metro noventa, pero ni que decir tiene que este le da mil vueltas y nada tiene que ver con mi pariente el larguirucho que, además de idiota, se cree guapo, cuando es más feo que un gato sin pelo. También parece más joven, calculo que no alcanzará la treintena, y aunque eso es algo que en otro momento me agradaría, ya que prácticamente solo atiendo a personas mayores durante todo el día, esta vez no está siendo así. ¿Qué estará pensando de mí? Ojalá en vez de él hubiese entrado el señor Tomás que, aunque es un poco acosador, no sabría qué es eso que anda rodando por ahí y mi dignidad, de alguna forma, seguiría intacta.

—Ho...la. —Mi voz suena forzada, como si alguien me estuviese estrangulando desde atrás. Si a algo le doy gracias es a que todavía esos trastos del demonio están fuera de mi cuerpo. De no ser así, de tanto como estoy apretando el culo ya se me habrían subido a la tráquea—. Ya sé que no son para eso... —finjo reír y sueno como una puerta oxidada—. La caja estaba rota y, bueno..., se me han caído. Ahora las recogeré. ¿En qué puedo ayudarle? —Aprieto la mandíbula mientras él aguanta la risa al ser testigo de mi bochorno.

—Necesito... —carraspea para seguir disimulando—, lubricante.

—¿Cómo? —Ya no sé si habla en serio o es que está pretendiendo hacerse el gracioso.

—Quiero un bote grande de lubricante. El mejor que tenga. —Me mira directamente a los ojos y mis piernas flojean. Tiene la mirada más sexi y empotradora que he visto en mi vida. Con un maromo así seguro que se me quitaban las ganas de andar jugando con pelotitas. Lástima que los tipos como él ni siquiera se fijen en las mujeres como yo, porque a este sí que le chuparía hasta el tuétano. ¿Qué coño acabo de pensar?—. También quiero una caja de condones.

Con esa frase logra sacarme de mis pensamientos y, por fin, me centro para prestarle atención.

—Ahora mismo.

Me giro para ir a buscarlos y, por sorpresa, me detiene sujetando mi mano.

—Espera. —Observo como su enorme brazo oprime mi muñeca y mi mente vuelve a divagar. Debo de estar con la ovulación porque, si no, no me lo explico—. Los condones deben ser grandes. De talla especial.

—Ammm... Ok. —Muerdo mi labio y un enorme pene aparece en mis pensamientos. Por alguna razón que nunca sabría explicar, lo imagino como si fuese un trípode y sonrío sin darme cuenta. Cuando vuelve a hablar, soy consciente de lo que estoy haciendo y guardo las formas para ponerme seria.

—¿Tiene la talla XXL?

Busco en su mirada algo que me indique que está bromeando, aún a riesgo de parecer tonta, y al no encontrarlo me disculpo para entrar a la parte de atrás y buscarlos.

Si no recuerdo mal, esa talla equivalía a más de veintidós centímetros, así que ahora es la imagen de una anaconda la que me atormenta. Río a placer aprovechando que no puede verme y, tras un par de minutos revisando las estanterías, por fin doy con ellos. Los guardé aquí hace un par de meses al no venderse por ser una talla poco usual y aproveché el lugar que dejaron en la vitrina para colocar otras cosas.

—Aquí tiene.

Los coloco sobre el mostrador y veo aparecer una sonrisa de satisfacción en su cara.

—Es curioso —habla, y le miro atenta esperando a ver qué dice—. Es la primera vez que los compro sin tener que hacerlo por encargo.

—No sé a qué se refiere. —De sobra lo sé, pero prefiero disimular. Tampoco sabría qué decir y, con lo nerviosa que estoy, apostaría lo que fuera a que suelto algo que todavía me ridiculice más.

—Mi.…, bueno —ríe y rápidamente me arrepiento de no haberle dicho otra cosa—. Mi Miniyo tiene unas medidas un poco... —Mi cara se vuelve tan roja como un tomate—, fuera de lo común, ya me entiende.

—Nah, no se crea... —Cada vez lo arreglo más. ¿Por qué narices he dicho eso y por qué no cierro la bocaza de una jodida vez?

—Pues la experiencia me dice todo lo contrario. —Levanta una ceja, pícaro, y ruego para que la tierra me trague de una vez.

—No se preocupe, aquí vienen muchos así —miento para salir del paso—. Si necesita más de lo mismo, ya sabe dónde encontrarme. —En el momento en que acabo la frase me doy cuenta de que se puede malinterpretar y rectifico—: Quiero decir... que cuando se le terminen o caduquen... —Mierda, ¿acabo de insinuarle que no mantendrá relaciones? —Quiero decir..., que si quiere más... —Con cada palabra que suelto me siento más absurda—. Tengo más de lo que quiere en la parte de atrás.

—Suena bien eso. Creo que le tomaré la palabra. —Me guiña un ojo, deja el dinero en el mostrador y, en el momento en que se marcha, resoplo cubriéndome la cara con las dos manos.

—Madre del amor hermoso... —balbuceo. Es la primera vez que deseo que un cliente no regrese.

Capítulo 2

A la hora de cerrar todavía no he logrado sacarme de la cabeza el suceso y mi mente tampoco me ayuda. Y, para colmo, cada vez que tiene oportunidad me lanza una imagen clara y concisa del posible tamaño de ese... animal. Recojo lo que puedo y, procurando dejar todo preparado para la jornada de mañana, me marcho. Odio llegar a casa y saber que todavía me quedan cosas por hacer. Si quiero desconectar del trabajo esta es la única manera. Cuando estoy bajando el cierre de seguridad, dando por hecho que ya he terminado, recuerdo que no he desconectado los automáticos y tengo que volver a subirlo para regresar. Desde hace meses noto que, si apago todo, a excepción de las neveras, desembolso casi la mitad en la factura de la luz. Algo me dice que la estirada dueña del local tiene algún tipo de enganche ilegal y es a mí a quien están cobrando su consumo. Con lo rácana que es Margarita podría apostar lo que fuese y no lo perdería.

Abro la puerta del cuadro eléctrico, bajo los diferenciales que no necesito y, cuando estoy presionando el último, una ráfaga de luz sale proyectada en mi dirección.

—¡Qué mierda ha sido eso! —Apenas he sentido dolor, pero el brillo inesperado de la luz me ha dejado ciega.

Busco con las manos la pared para guiarme y, tras luchar contra cientos de destellos oculares, poco a poco voy recuperando la vista. Vuelvo la atención al cuadro de luz buscando una explicación y lo único anormal que encuentro son unas motitas de hollín en el suelo. Definitivamente, la bruja de arriba me la está jugando y mañana sin falta hablaré con ella. Igual que a mí me cobra por todos los desperfectos externos, esto es algo interno y debe hacerse cargo.

Compruebo que los interruptores de las neveras están bien, esta vez presionándolos con un listón de madera por si las moscas y, al ver que todos funcionan a la perfección, hago lo que debería haber hecho hace rato y me voy.

A medio camino, mientras conduzco, abro un poco mi ventanilla e inspiro profundamente el dulce aroma que desprenden las flores de azahar. Soy sevillana de nacimiento y si por cualquier razón tuviese que marcharme de aquí, lo primero que echaría de menos sería este adictivo perfume. Solo Sevilla puede oler así.

Aunque ya es tarde y apenas hay luz solar, no puedo evitar echar una mirada a través de los cristales. Desde la carretera se aprecia la Giralda en todo su esplendor y, aunque paso cerca de ella todos los días, me tiene totalmente enamorada. No sé si será por su altura, ya que durante años fue la torre más alta del mundo, o por su portentosa estructura con la que logra impactar a todos los que la visitan, pero lo cierto es que cada vez me gusta más. Aunque quizás, pensándolo bien, tenga más que ver con mi abuelo y el amor con el que me habla de ella. Allí fue donde besó por primera vez a mi abuela y eso debió de calar muy hondo en su corazón. Es tal su pasión por este campanario, que hasta llegó a encargar un cuadro del Giraldillo, la escultura que corona la torre sobre una gran bola de bronce.

—¡Mierda! —Piso el pedal del freno— ¡Las bolas! —Al pensar en la de bronce recuerdo que las he dejado encima del mostrador de la farmacia—. ¡Sabía que al final me olvidaría de algo! —Golpeo el volante y por suerte no viene nadie detrás. Es muy tarde para volverme ya y, por descuidada, me toca esperar hasta mañana. ¡Con las ganas que tenía de probarlas!

Al llegar a casa mi hermano está en ella y me sorprende verlo. Es solo dos años mayor que yo, pero se independizó hace, al menos, cuatro.

—¡Hola, hermanita! —Se acerca a mí y me besa en la frente—. Cada día estás más guapa.

—Y tú más pelota —río mientras lo abrazo. Me parece increíble que ahora nos llevemos tan bien, cuando siempre nos hemos estado peleando y hasta sacando trozos de piel. Aún recuerdo la vez que, en venganza por romperle uno de sus coches, me colocó varias cerillas entre los dedos de los pies mientras dormía y las encendió. ¡Menudo hijo de perra! Era más malo que la carne de cabra vieja—. ¿Qué haces aquí? —Vive, al menos, a cien kilómetros de distancia y, por las horas que son, entreveo que también se quedará a dormir.

—Mañana tengo una reunión importante aquí al lado y he aprovechado para venir ya y así pasar un poco más de tiempo con vosotros. —Llevábamos cuatro meses sin vernos—. ¿Cómo va el negocio?

—Bueno, si te digo que bien te miento. Saco lo justo para pagar y me sobra muy poco, así que me temo que nunca me dará para ser como tú. —Montó una gestoría y le está yendo de maravilla. Ojalá consiguiese facturar al mes lo que él en tan solo una semana—. En cuanto me tome cuatro cervezas con las amigas en la plaza se acabó la ganancia.

—Entonces tendrás que tomarte solo dos —bromea—. Ya vendrán tiempos mejores, aguanta un poco.

Cuando voy a responderle entra mi madre cargada de platos y nos pide que la ayudemos a poner la mesa.

Tras pasar las cuatro horas más agradables de todo el día, se me hace tarde y, antes de irme a la cama, me despido de Kike. Sé que pasará bastante tiempo hasta que nos volvamos a ver.

—Que te vaya bien en la reunión, grandullón. —Despeino su cabello.

—Y a ti en la farmacia, pequeñuela. Recuerda que si necesitas ayuda o asesoramiento solo tienes que llamarme.

—Espero no tener que hacerlo —digo ya desde el pasillo, y en cuanto entro a mi cuarto me echo sobre la cama. Estoy tan cansada que mi cuerpo ya lo necesitaba.

A la mañana siguiente me levanto con ánimo y sé que se debe a lo que me está esperando en la botica. De hoy no pasa que pruebe esa mierda. ¡Hasta he soñado con ellas! Conduzco más rápido de lo que debería solo para llegar antes y, cuando aparco, me tiemblan hasta las manos. Lo primero que hago nada más entrar es conectar los automáticos y, al no acordarme de lo que pasó la noche anterior, vuelvo a hacerlo con la mano.

—¡Joder! —De nuevo el chispazo me asusta y quedo totalmente deslumbrada.

La mala suerte quiere que, en ese momento, y antes de que pueda recuperarme, entre un cliente y tengo que atenderlo casi a tientas. Para más inri, el hombre viene a comprar gotas oculares, y si no es porque él mismo se da cuenta, las gotas se las lleva, pero para los oídos. Menos mal que al final se ha solucionado, porque un fallo así me puede costar la licencia.

Cuando se marcha y estoy algo más recuperada, resoplo mientras miro hacia la derecha. Me encuentro de frente con la caja que dejé ahí la noche anterior y que todavía no me ha dado tiempo a guardar. Esto ya parece de risa. Cuánto más me esfuerzo en ocultar algo, más evidente se vuelve. Seguro que, si salgo a la calle con ellas puestas en la cabeza, nadie se da cuenta.

Alzo la caja con cuidado para que no se abra, ya que la desprecinté el día anterior, y la llevo al almacén. Valiéndome de un poco de intimidad, vuelvo a sacarlas y las observo. Son tres, y dos de ellas vienen unidas con una especie de aro de silicona. Se lo retiro con cuidado para que queden sueltas y descubro que tienen diferentes tamaños, y, además, los pesos varían.

—Querida, tú serás la primera —digo como si la bola pudiese escucharme y, aunque parece la más pesada, su tamaño es el menor de las tres. Quiero empezar por poco y, si funciona, ya veré. Asomo la cabeza por la puerta para ver si viene alguien y asegurándome de que, como cada mañana, estaré sola hasta que los médicos comiencen a pasar sus consultas, entro en el baño con una intención muy clara. Cojo antes un par de guantes de látex para hacerlo más higiénico y dejo caer mis bragas en el suelo. Viendo que ya vienen esterilizadas, subo una de mis piernas al inodoro y, apartando la maleza, encuentro lo que busco. Definitivamente, me tengo que depilar. Mi querido amigo empieza a parecerse cada vez más a una cabeza afro.

Con cuidado, coloco la bola en la apertura de mi vagina y, con más vergüenza que otra cosa, la empujo con suavidad hasta que entra. Si mi madre pudiese verme por un agujerito..., pensar en ella hace que me rechinen los dientes y me esfuerzo por sacarla de mi cabeza. «¿Y ahora qué?» me pregunto mientras junto las piernas para que no se salga. Espero unos segundos y nada. Alcanzo la caja y despliego las instrucciones. Sé que debería de haberlo hecho antes de empezar, pero el mecanismo está muy claro. O eso pensaba.

—Veamos... ¡Ay no! —balbuceo. Solo había tres posibilidades de fallar y lo he hecho a la primera. Según me indica, la más pequeña es la última que se debe utilizar y solo cuando me haya acostumbrado a llevar las otras. Al ser de un menor diámetro, los músculos vaginales tienen que cerrarse más para sujetarla y de ese modo se termina de fortalecer el suelo pélvico. Pongo los ojos en blanco y, con las mismas, me agacho para sacarla. Empujo y al ver que aunque me esfuerzo no sale, aprieto más. Me levanto, coloco las manos en mi cintura para hacer más fuerza y me vuelvo a agachar. Aprieto de nuevo y no tardo en empezar a sentirme ridícula—. ¡Por Dios! Solo me falta cacarear. —Sigo intentándolo y no hay forma—. Por favor, sal ya. ¡No me hagas esto! —La animo y la cosa sigue igual. Presiento que expulsarla me va a costar un huevo... y ahora más que nunca entiendo esa expresión. El sensor de la puerta comienza a sonar, anunciando que alguien acaba de entrar y mis ojos se abren como platos—. No puede ser... ¡Ahora no, joder! ¡Ahora no!

—¿Hola? ¿Hay alguien?

Esa voz... ¡Yo he oído esa voz antes!

Capítulo 3

Busco las bragas como si me fuese la vida en ello y, cuando las encuentro, las levanto con rapidez, pero no me doy cuenta de que hay un saliente del tubo del radiador cerca y se quedan enganchadas.

—¡No me jodas! —Llevada por los nervios, tiro de ellas con fuerza para soltarlas y oigo el momento exacto en que se rajan—. ¡Virgen de la pata arrastro! —Angustiada, me pongo de pie para no hacerlo esperar más y camino como puedo hasta el mostrador. La cosa no ha podido ponerse peor.

—Buenos días.

Alguien me saluda y al levantar la vista para hacer lo mismo me quedo petrificada. El trompa de elefante ha vuelto y no ha podido ser más oportuno. Es la segunda vez que me sorprende en una situación así.

—Ho...la. —Aliso mi falda para disimular el sonrojo. Entre el sofoco que tengo y la impresión de verlo, debo de tener la cara como si me hubiesen dado dos chanclazos—. ¿En qué puedo ayudarlo? —Trato por todos los medios de parecer calmada, pero en el fondo me siento como si en cualquier momento fuese a descubrir lo que escondo.

—Necesito una crema para las rozaduras.

—¿Qué rozaduras? —pregunto sin pensar y me vuelve a pasar lo mismo que el día anterior. Por miedo a que crea que no soy profesional salgo del paso como puedo—. Quiero decir, ¿es algún tipo de dermatitis alérgica o irritativa por contacto? —Cambio el peso de un pie a otro y mis ojos quedan fijos en la caja registradora al notar que la jodida bola se mueve y comienza a deslizarse hacia abajo. ¿Ahora sí que quiere salir?

—Pues... la verdad es que no lo sé. ¿Qué te parece a ti? —Cuando echa mano al cinturón mi respiración se corta, y en el momento en el que empieza a desabrocharlo tengo que apretar mis glúteos con fuerza para que, debido al shock, no termine de caerse la maldita bola.

—No te... Aquí no te desnu... —Nerviosa, y antes de que pueda terminar la frase, me señala una pequeña rozadura de dos centímetros por debajo de su ombligo y dejo salir el aire de mi pecho, aliviada. Al relajarme, la bola de la tortura se empeña en bajar aún más y, con disimulo, cruzo las piernas. Ahora ya sé lo que siente una ostra cuando se aferra a su perla.

—¿Qué te parece? ¿Qué crees que puede ser? —habla de nuevo sacándome de mis pensamientos, y por el sobreesfuerzo que estoy haciendo con la pelvis me cuesta responder.

—Pues parece... —Aun en medio de mi gran apuro, puedo notar lo marcado que está su abdomen—. Tiene pinta de... —Varias gotas de sudor comienzan a resbalar por mi espalda y, antes de carraspear, contraigo con fuerza la vagina—. Parece irritación por algún roce.

—Pues ahora que lo dices... —Se queda pensativo por un momento, así que aprovecho que vuelve la atención a su piel y con un rápido movimiento a través de la tela de la falda empujo la bola hacia dentro. Parece que de momento funciona—. Puede ser, sí... Vas a tener razón —dice sin más—. Dame entonces una crema específica y… otra caja de condones, de esas que guardas en la parte de atrás, por favor —me sonríe y presiento que no voy a poder dejar de imaginarme en todo el día cómo ha podido hacerse eso.

Camino con brío para cogerlos y así terminar antes con él, pero en el momento en que regreso al mostrador me vuelve a pasar lo mismo. Al detenerme, la bola se mueve y comienza a resbalar haciendo que me arrepienta de no haber intentado sacarla cuando fui a por los preservativos. Lo único que me alivia es saber que ya está terminando y no tardará en marcharse.

—Aquí tiene. —Le entrego la compra dentro de una pequeña bolsa y con rapidez le muestro el tíquet con la cuenta.

Saca una cartera marrón de su bolsillo trasero, pone las monedas justas sobre la mesa y, mientras se la guarda en el mismo lugar, se fija en algo que hay guardado en una de las vitrinas que tengo colgadas en la pared. Mis músculos claman por piedad y comienzo a notar que cada vez pierdo más la fuerza. Lo único que quiero es que no se entretenga más y se largue de una jodida vez o aquí va a ocurrir una desgracia.

—¿Qué vale eso de ahí? —señala un producto que no logro distinguir y siento ganas de llorar. ¡Necesito que se marche ya! Miro hacia atrás buscando una excusa para entrar al almacén de nuevo y vuelve a dirigirse a mí—. Esa caja azul.

—No sé a qué se refiere... —Con disimulo seco el sudor de mi frente y aprieto más los muslos. Si al menos tuviese puestas las jodidas bragas podrían actuar como mordaza. Pero no, la mala suerte ha querido que también se me rompieran. Empiezo a creer que alguien o algo se está riendo de mí.

—El complemento vitamínico que está justo a la derecha.

—¡No está en venta! —grito llevada por la angustia al percatarme de que la bola ya está llegando a la salida.

—¿Cómo? —Me mira incrédulo por un segundo y se acerca más al producto.

—¡Está caducado! —Aprieto la mandíbula, como sin con ese gesto pudiese detener lo que está a punto de suceder.

—Disculpe, pero desde aquí puedo ver que para eso aún falta un año. ¿Puede abrir la vitrina para sacarlo? Me gustaría saber qué proporciones contiene. Llevo tiempo buscándolo.

—Em... —Mi barbilla tiembla— Em..., sí, bueno. —Junto las rodillas todo lo que puedo, me santiguo mentalmente y camino en su dirección como si fuese un pingüino.

Aunque intento disimularlo, noto como me mira y cuando me acerco a él puedo ver que levanta una ceja. Se aparta para dejarme paso, meto la mano en el bolsillo de mi bata con rapidez y después de sacar la llave trato de encajarla para abrir la vitrina, pero al darme cuenta de que no alcanzo, por instinto, me pongo de puntillas. En ese mismo instante todos mis miedos cobran vida. Un sonido parecido al descorche de una botella emerge de entre mis piernas y, desde la cabeza hasta los dedos de los pies, me quedo paralizada. La maldita bola ha salido a presión de mi cuerpo sin que pueda evitarlo y, tras botar en el suelo, rueda hasta sus pies. Los dos nos quedamos en un completo silencio y en mi cabeza solo cabe un pensamiento: «Me quiero desmayar, necesito desmayarme. ¡Me urge desmayarme! Cuerpo, desmáyate ¡Desmáyate!»

Incapaz de moverme, ni siquiera para pestañear, como si mi cerebro quisiese hacerme pasar por una estatua, veo el momento exacto en el que el señor pepino baja la vista al suelo y, con una sonrisa traviesa en su boca, se inclina para cogerla. Ante mi atónita mirada la toma entre sus dedos y, tras observarla durante varios minutos, me la ofrece.

—Creo que se te ha caído esto. —Viendo que sigo tan o más inmóvil que al principio, toma mi mano, me coloca la bola en el centro de la palma y cierra mis dedos en un puño para que no se me caiga otra vez—. Ya vendré otro día a por más de eso que tú y yo sabemos. —Me guiña uno de sus oscuros ojos y, dejándome con la palabra en la boca, o, mejor dicho, sin palabras, se marcha.

—Me qui-e-ro mo-rir.

Es lo único que acierto a decir cuando por fin lo veo salir por la puerta y tengo que poner las manos sobre mi pecho para sujetarme el corazón. Me late con tanta fuerza que temo que se me pueda caer en cualquier momento.

Al notar que no logro calmarme y que con cada minuto que pasa me altero más, busco entre los cajones de la medicación algo que me ayude y opto por un ansiolítico de acción rápida. Entonces lo pongo bajo mi lengua. Mientras espero a que me haga efecto cada vez soy más consciente de lo que acaba de ocurrir. Hiperventilo, gimoteo y hasta hipeo, pero no sirve de nada, la humillación me oprime tanto en el pecho que apenas puedo respirar.

Cuando me doy cuenta de que todavía estoy sosteniendo la bola en la mano, la lanzo cabreada contra la pared, culpándola de mi vergüenza y, para colmo de mis males, deja una marca en la pintura. Al verla no puedo más y comienzo a llorar. Margarita no tardará en bajar a revisar y lo que menos me apetece ahora mismo es aguantar otro de sus sermones.

Trato de recomponerme y, dando por hecho que pasaré la mañana sin bragas, en un momento de lucidez recuerdo que guardo algunas desechables postparto en el almacén. No dudo en usarlas. Así, al menos, si me tiene que atropellar un coche al salir, cosa que no descarto según se está presentando la mañana, mi madre no pasará tanta vergüenza. Si hay algo en lo que me insiste desde que soy pequeña es precisamente en eso... "Hagas lo que hagas, siempre, ponte bragas y, por supuesto, limpias".

Tras barajar, incluso, la posibilidad de cerrar la botica debido al suceso, logro sacar la fuerza suficiente para calmarme un poco y cuando estoy a punto de sentarme en el taburete que guardo siempre detrás del mostrador, las puertas se abren y mi amiga Lucrecia aparece con una gran sonrisa tras ellas.

—¿Preparada para la fiesta del fin de semana? —canturrea mientras se acerca. Tenemos una despedida de soltera que celebrar y aunque a mí no me hace especial ilusión, ella parece estar ansiosa desde hace semanas—. ¡Ojú! —exclama cuando la tengo enfrente—. ¿Qué te pasa en la cara, nena? Parece que has visto a un fantasma.

—Pues no te diría yo que no... —Dejo salir un suspiro. Si de algo estoy segura es que ese tipo fantasma es un rato. Si al menos hubiese mostrado un poco de educación... Podría haber disimulado o fingir que no había visto nada, pero no..., ha preferido dejar constancia, y bastante clara.

Vuelvo a ponerme en pie y noto una presión extraña en mi vagina. La siento tan agotada que no me extrañaría que en cualquier momento jadease sofocada. Después de toda la tensión a la que la he sometido hoy solo espero que no se me contraiga.

—¿Qué ha ocurrido? —Apoya las manos en el mostrador y espera a que responda.

Capítulo 4

Sábado por la mañana

Han pasado varios días desde que hice el ridículo más grande de toda mi vida y aunque no he logrado pasar página, ni creo que lo haga mientras viva, por suerte, el tipo no ha vuelto a la farmacia. Eso no quita que cada vez que veo entrar a un cliente me tense creyendo que puede ser él, pero imagino que, de algún modo, él también sintió vergüenza al pensar en lo que hizo. No debió actuar así. ¿A quién, en su sano juicio, se le ocurre coger eso del suelo, y más sabiendo de dónde ha salido? ¿Y si en vez de en la vagina lo tuviese metido en el...? ¡Qué asco! Sacudo mi cabeza tratando de borrar esa imagen e intento volver a centrarme en lo que estaba haciendo, pero antes de conseguirlo mi teléfono comienza a sonar y al ver que se trata de Lucrecia, con desgana, atiendo su llamada. Lleva días insoportable.

Aunque insistió bastante para saber qué me pasaba el día que vino a visitarme a la farmacia, decidí buscar una excusa. Sé que si le hubiera contado la verdad habría servido de burla durante años y no estoy dispuesta a pasar por algo así. Ya tengo bastante soportando que mi querido grupo de amigos se dirija a mí como "la mojigata". Y todo porque en varias ocasiones me escandalicé con sus conquistas o revolcones. Cosa que ahora también hago, solo que ya no lo digo. Nunca entenderé tanta promiscuidad.

Durante toda la semana Lucrecia ha estado llamándome para recordarme que hoy es la despedida de soltera de nuestra amiga y, aparte de eso, me ha enviado mil fotografías con diferentes modelitos para que le eche una mano con su atuendo. Si para algo así me necesita tanto, qué será de mí cuando llegue el día de la boda. La que me espera...

—Nena, ¿has pensado ya qué te vas a hacer en el pelo? —me pregunta por enésima vez. Esta mañana también lo hizo.

—Ya te dije ayer, antes de ayer y el día anterior, que solo me haré unas ondas. —Realmente ni eso me haría, pero después se queja de que desentonamos porque no voy tan arreglada como ella.

—¡Joder! —espeta nerviosa—. En nada llegará la hora y todavía no sé qué hacerme yo.

Miro el reloj y veo que casi son las siete de la tarde. En una hora cerraré la botica y si me doy prisa quizás llegue puntual, aunque ya avisé de que tardaría un poco más para que me esperen y así poder ir todas juntas.

—Hazte una coleta. A ti el pelo recogido siempre te ha quedado muy bien. —Ya no sé qué más decirle. Nada le viene bien.

—¿Una coleta? ¿Estás loca o qué? De ninguna manera. Quizás... —Se queda unos segundos callada y aprovecho para exhalar—. Quizás si me lo aliso... —Llevo días proponiéndole precisamente eso—. Sí, eso haré. Creo que me irá bien. Te llamo luego. —Cuelga y me quedo mirando al vacío mientras imagino varias formas de matarla.

Cuando llega el momento, apago las luces y, al igual que hago últimamente, desconecto los fusibles. Coloco el palo de madera que utilizo para evitar descargas en una de las esquinas y recuerdo que tengo que hablar con Margarita. He estado tan ocupada que todavía no he podido y solo recuerdo que debo hacerlo cada vez que tengo que usarlos. Lo anoto en un post-it para que no se me olvide y lo pego en el mostrador. Seguro que así podré recordarlo el lunes sin problema.

Nada más llegar a casa corro a la ducha y cuando me doy cuenta de lo tarde que es, mi idea de arreglarme el cabello se esfuma. Lo peino con rapidez y cuando me enfundo en el vestido noto que algo no va bien. Me acerco al espejo y al ver mi reflejo en él siento ganas de golpear el cristal. De nuevo he vuelto a engordar y ya no me queda tan bien como recordaba. Trato de subir la cremallera, pero cuando voy por la mitad comienza a faltarme el aire y la tengo que volver a bajar.

—Menuda mierda.

Me coloco de perfil y veo que mis caderas están algo más anchas. No es mucho, pero cometí el error de comprarme un vestido poco elástico y, por supuesto, estas son las consecuencias. Cuando lo adquirí hace dos años confiaba en que siempre me mantendría igual. Qué inocente fui.

Busco con rapidez en el armario otra prenda que me pueda servir y me decido por un mono negro de licra. No será igual pero estaré mucho más cómoda. Sigo buscando y entre las chaquetas encuentro una roja que llama mi atención de manera especial. Ni siquiera recordaba que la tenía. Solo me la puse una vez y, al no encontrar otro momento para utilizarla de nuevo, la guardé.

Vuelvo al espejo y esta vez no me disgusta lo que veo. La tela del mono tiene una caída perfecta y disimula bastante bien mis curvas. Meto los pies en unos zapatos de tacón rojo, pinto mis labios del mismo color y vuelvo a echarme un último vistazo. Si tan solo lograse quitarme unos kilitos de encima..., pero como no dejo de tragar no me queda más remedio que aprender a vivir con ellos, y seguramente con algunos más. Aunque, siendo sincera, no me veo tan mal, así que a quien no le guste que no mire. Ahueco mi largo y negro cabello, envío un mensaje a Lucrecia y, antes de salir, me rocío con mi perfume favorito. Por suerte mi madre se ha ido a pasear con una amiga y esta vez no me amargará la salida. Siempre que quedo con alguien tiene que poner la guinda al pastel con alguna frase inoportuna: "Eso que llevas no te queda bien" "¿Vas a salir así?" o la que más odio... "¿No tienes otra cosa?". Sé que no lo hace para molestarme y que realmente es lo que piensa, pero estoy tan cansada de que siempre me haga lo mismo cuando ya no puedo cambiarme, que ya me enerva. Por no decir que luego me paso toda la noche tirando hacia abajo de la camisa como si tuviera un tic, con la única intención de taparme las caderas.

De camino al lugar donde hemos quedado recibo una llamada y, sabiendo que es de ellas, me detengo donde puedo para contestarla.

—Estoy a diez minutos.

Se quejan, pero terminan accediendo y me esperan.

Al llegar, Lucrecia me mira sorprendida y veo un gesto arrugado en su rostro.

—¿Dónde está el vestido? Me dijiste que...

—Lo sé —murmuro cerca de su oído—, pero he tenido un pequeño problema.

—¿Cuál? —me pregunta extrañada.

—El muy cabrón ha encogido y me hacía parecer una salchicha alemana.

Blanquea sus ojos y noto que no le ha hecho ninguna gracia. La conozco demasiado bien como para saber que algo así puede estropearle la noche. A veces pienso que sufre algún tipo de trastorno obsesivo compulsivo, pero cada vez que se lo insinúo se lo toma a broma.

Nos ponemos en marcha y al recordar que le toca conducir a Marina me propongo mentalmente tomarme unas copas. Hace meses me tocó vivir otra despedida con ellas y, para qué engañarnos, fue un infierno. Además, hace mucho tiempo que no bebo y después de lo que me ocurrió el otro día necesito evadirme. Así mataré dos pájaros de un tiro: Me olvidaré un poco del señor banano, ya que no he podido sacármelo de la cabeza en toda la semana y, de paso, podré soportar la dura noche que me espera. Lucrecia se acomoda a mi lado, abre el bolso y cuando la oigo gritar al tiempo que saca cuatro diademas de las que cuelgan dos penes como si fuesen antenas, bufo.

—¡Llegó la fiesta! —Nos entrega una a cada una y siento vergüenza ajena.

Las tres no dudan en colocárselas al momento mientras ríen, pero yo me resisto. Definitivamente, necesito tomarme unos buenos tragos para poder hacer lo mismo.

Media hora después llegamos al club de copas donde se va a celebrar la fiesta y hay cerca de veinte chicas más allí. Me extraña que seamos tan pocas, ya que es un local muy concurrido, pero cuando Marina me explica que han alquilado la sala y que solo estaremos en ella las amigas más cercanas lo entiendo todo. Saludamos a las conocidas y nos acomodamos en grupo en una de las mesas que hay en una esquina. Al darme cuenta de que me toca sentarme al lado de Roxana busco otro asiento libre para apartarme. Antes éramos amigas, o eso creía, pues un día llegó a mis oídos que se andaba riendo por ahí de mí debido a mi peso y todo aquello terminó. No le he vuelto a dirigir la palabra desde entonces. Es una pena que se burle así de la gente cuando ella tiene la nariz más fea que Michael Jackson después de operarse. Cada vez que se ríe suena igual que un cerdo asmático.

El camarero no tarda en llegar para tomarnos nota y comenzamos con una ronda de chupitos. En la cuarta la futura novia se pone en pie, levanta su vaso y, tras brindar, la música comienza a sonar y con ella empieza la fiesta. El alcohol poco a poco nos va soltando y cuando nos queremos dar cuenta ya estamos en la pista. Yo todavía me resisto a ponerme la dichosa diadema, pero Lucrecia, al darse cuenta, viene hasta mí y me la coloca. En el momento en que voy a protestar un camarero camina entre nosotras con una bandeja de copas y cuando nos las ofrece, sin pensármelo, tomo una con cada mano. Mañana seguro que me arrepentiré, pero esta noche las voy a necesitar. Me tomo la primera casi de un trago y continúo con la segunda. Con todo lo que llevo ya encima debería bastar, sin embargo, cuando menos me lo espero Marina pone en mis manos otra más y, por no hacerle el desprecio, también me la bebo.

Desinhibida por completo, y lejos de lo que creía, comienzo a pasármelo bien; hasta me animo a bailar con Lucrecia coreografías que inventamos en la escuela. Cuando más metidas estamos en los pasos, las luces se apagan y las chicas susurran preocupadas. Me pongo de puntillas para ver lo que ocurre y veo a dos bomberos entrar.

—¿Qué hacen estos aquí? —le pregunto a Lucrecia y, cuando se encoge de hombros, miro ingenua a nuestro alrededor buscando humo.

—Señoritas, nos acaban de avisar de que aquí hay fuego. ¡Muuucho fuego! Así que háganse a un lado porque... ¡Venimos a apagarlo! —De pronto saltan a la pista con nosotras y al comprender de qué se trata comenzamos a gritar como locas. La música retoma y cuando empiezan a bailar sensualmente nos apartamos haciendo un círculo para verlos mejor. Sus atuendos parecen tan reales que hasta me resulta gracioso. Si no fuese porque llevan su rostro cubierto con la pantalla del casco y unas gafas de sol, nos habrían engañado.

Uno de ellos desenrolla una manguera y, sin dejar de contorsionarse, la extiende con habilidad en el suelo. El dueño del local coloca dos sillas en el centro y, tras una espectacular voltereta, caen de pie sobre ellas. Si tuviese que hacerlo yo acabaría igual que un escorpión.

Aplaudimos efusivas y por el rabillo del ojo puedo ver cómo Roxana me mira, le susurra algo a su compañera y ambas ríen. Partiendo de que fue ella quién me puso el apodo que más odio, casi me puedo hacer una idea de lo que hablan. Seguro que no esperaban verme disfrutar con un espectáculo así.

Los gritos vuelven a llamar mi atención y mis ojos quedan fijos en los estríperes. Mueven sus caderas al compás y, de un fuerte tirón, arrancan sus camisetas dejando sus marcados pectorales a la vista. Roxana y su amiga parecen más interesadas en mí que en ellos, así que finjo que disfruto, aunque en realidad no me está costando demasiado. No sé si será por la percepción que me da el alcohol, pero la verdad es que, dejando a un lado los prejuicios, lo hacen de maravilla. Lucrecia lanza obscenidades al aire y en el momento en el que se quitan el pantalón comenzamos a saltar al tiempo que chillamos.

Cuando lo único que cubre sus cuerpos son los cascos y un minúsculo y abultado calzón, el más alto toma un micrófono y habla.

—¡Necesitamos a dos voluntarias!

Antes de que pueda reaccionar, alguien me empuja desde atrás y acabo en medio de la pista.

Capítulo 5

Vuelvo espantada al lugar del que nunca deberían haberme movido y las malditas manos vuelven a hacerme lo mismo.

—¿Quién ha sido? —grito mientras me giro y veo que Lucrecia se ríe.

—¡Dale caña, nena! ¡Es tu momento! —vocea para que la escuche y desearía poder arrancarle la tráquea. ¿¡Cómo ha podido hacerme esto!?

—Hija de... —Antes de que pueda terminar el insulto observo que Roxana también tiene sus ojos puestos en mí y atisbo claramente el momento en el que se burla con su amiga—. Se van a cagar —me digo para armarme de valor y, como si no fuese yo misma, cambio de idea. Pienso demostrarles que, si me da la gana, puedo ser la más perra. Se van a comer el maldito apodo. Doy un paso al frente y en un segundo de lucidez temo que esa decisión no sea mía, sino de las copas que ya llevo encima, pero el alcohol inunda mis pensamientos y cuando me quiero dar cuenta estoy levantando uno de los brazos.

—¡Ya tenemos a la primera! —El del micrófono se dirige a mí y me extiende su mano para que me acerque.

«Pero qué coño estoy haciendo...» me riño a mí misma. Sin embargo, mis piernas ignoran lo que está ocurriendo y continúan moviéndose solas. Hacía años que no me sentía tan ebria.

Oigo al grupo gritar detrás y sé que algo así, viniendo de mí, es lo que menos esperaban. Definitivamente, yo tampoco. Me he pasado media vida renegando de esto y justo hoy, delante de todas, estoy haciendo todo lo contrario, pero por mis narices que pienso callarle la boca a la hipócrita de Roxana. Ella, en el fondo, también es una puritana, por eso encajamos al principio, aunque sabe disimularlo muy bien.

Los gritos cada vez se vuelven más fuertes y me giro para saludar como si fuese Scarlett Johansson. Les lanzo un beso y cuando vuelvo mi atención al frente noto que uno de mis zapatos se enreda en la manguera que con tanto esmero habían extendido los estríperes. Hago mil aspavientos para no caerme, con los que más que intentar salvar el golpe parece que estoy bailando break dance. Sé que si no lo enmiendo pronto seré el hazmerreír de la noche, en lugar de la reina como pretendo, y me niego a besar el suelo. Sin saber muy bien cómo, saco fuerzas de donde no las tengo y de un fuerte tirón logro apoyar el pie libre delante de mi cuerpo. En ese momento, el que tenía atrapado en la manguera queda suelto y, debido a la gravedad, obligo a mi cuerpo a adoptar una postura antinatural, quedando mi tronco totalmente inclinado hacia delante y los brazos extendidos hacia atrás. Al ver que la caída es inminente, doy varios pasos más para mantener el equilibro y, cuando me quiero dar cuenta, estoy corriendo hacia ellos como si fuese una gallina clueca.

Los gritos se intensifican y, de pronto, mi cabeza choca con algo extrañamente blando que me frena. Tras oír un alarido parecido al de un gato en celo, miro hacia arriba confundida y me encuentro de frente con el estríper del micrófono. Tiene su boca torcida en una mueca de dolor y, al descubrir lo que acabo de hacer, mis ojos se abren desorbitados.

—Yo..., lo siento. —No puedo creerlo. ¡Acabo de darle un cabezazo en los cascabeles!

Me aparto con rapidez y veo cómo coloca sus manos en la entrepierna gimiendo de forma aguda. Se echa hacia delante, casi de la misma forma en que lo hice yo antes y cuando las carcajadas estallan en la pista se marcha caminando sin separar los muslos. Busco con la mirada a su compañero para ofrecerle una disculpa y lo encuentro entregado por completo a la risa. Tiene apoyadas las manos en sus rodillas y se carcajea como los demás.

—¡Señoritas! —El dueño del local interviene para salvar la situación—. Hemos sufrido un pequeño contratiempo, pero la diversión debe continuar. —Hace una señal al DJ y este cambia la música.

Miro preocupada en la dirección en la que se fue el bombero magullado y lo encuentro sentado en una silla mientras alguien le ofrece un vaso de agua. No puedo ver sus ojos por las gafas, pero por alguna razón sé que me está fulminando con la mirada. Lo único bueno de todo esto es que al final nadie se ha reído de mí.

—Nena. —Lucrecia se acerca sofocada por las risas y pone la mano en mi hombro antes de tomar un poco de aire—. Nena... —Lo intenta de nuevo pero las carcajadas mudas no se lo permiten—. ¡Lo he grabado todo! —logra decir por fin y tiene que sujetarse con fuerza a mi ropa para no caerse. Tras unos segundos intentando calmarse, se aparta como puede y, buscando algo en su teléfono, le muestra a Marina lo que creo que es el vídeo. Entonces continúan con las risas.

Cuando menos me lo espero, el lesionado regresa todavía cojeando y el dueño del local vuelve a hacerle entrega del micrófono.

—¿Por dónde íbamos? —vocea forzoso para animarnos y noto su mirada—. ¿Queréis que sigamos con la fiesta? —Sin dudarlo todas contestan que sí mientras le hace una especie de gesto a su compañero y este viene hacia mí. Me pone la mano en la cintura y me guía hasta una de las sillas—. ¡Necesitamos otra voluntaria más! —Es extraño, pero nadie se ofrece y, en cierto modo, me ofende. ¿Dónde están ahora las que siempre presumen de ser unas lanzadas? —¡No tengáis miedo! ¡No mordemos! —El lesionado se acerca a ellas y, al ver cómo Roxana se echa hacia atrás con intención de esconderse, grito.

—¡Ella! —Valiéndome de que he perdido la vergüenza por completo gracias a mi borrachera, me pongo en pie y la señalo. Es posible que nunca más vuelva a tener una oportunidad como esta para vengarme y no puedo permitirme perderla—. ¡Ella me dijo antes que quería! —miento y empiezo a notar que se me enredan las palabras, pero me da exactamente igual. ¿Quieren juerga? Pues la van a tener—. ¡Vamos, Roxanita! —Observando que se esconde más, la nombro para que no tenga escapatoria—. ¿O acaso esto te asusta? —Nunca pensé que haciendo algo así pudiera sentirme tan bien.

Sin perder la ocasión, el del micrófono agarra su muñeca y aunque en un principio se resiste, al escuchar que todas la animan y sabiendo lo que ocurrirá si no lo hace, no puede negarse más y se deja llevar hasta la pista. Se sienta en la silla que hay a mi lado y, tras lanzarme la peor de las miradas, comienza a sonar Whine Up de Kat DeLuna.

El del micrófono se queda con ella y su compañero regresa conmigo. Ambos se colocan delante de nosotras y comienzan a contornearse ante nuestros ojos como si no tuviesen articulaciones.

—¡Oh, sí! ¡Vamos, guapo! —grito solo para que Roxana me oiga. Cuando estuvimos sentadas en la mesa la escuché comentar que no iba a tomar nada de alcohol porque estaba siguiendo una dieta, así que, sabiendo que además está sobria y en plenas facultades, pienso aprovecharme de ello. No le vendrá nada mal pasar un poco de vergüenza.

El vaivén de los estríperes se vuelve cada vez más intenso y cuando el que está delante de mí apoya sus manos en mis hombros, contengo el aire. No sé qué está pensando hacer, pero, como sea, debo aguantar el chaparrón que yo misma he creado. Es mi momento y voy a demostrarles que no soy como piensan. Estoy hasta el higo de que me vean como a una monja.

—¡Sóbale hasta el sieso! —Aunque todas berrean a la vez, logro distinguir la voz de Lucrecia—. ¡Aprovéchate ahora que puedes!

El bombero se restriega una y otra vez contra mi cuerpo y hago un esfuerzo sobrehumano para soportarlo. Se aparta unos metros y cuando se inclina para coger una toalla puedo apreciar su bolsa escrotal por detrás.

—¡Dios mío de mi vida! —Cierro los ojos y, con disimulo, pataleo. «Aguanta... Demuestra que puedes. Tú puedesss». Con la idea de que lo que esconde tras su minúsculo calzón es una gran bola de calcetines logro relajarme un poco. De ningún modo ese puede ser un tamaño normal.

Extiende la toalla para que todas puedan verla y regresa hasta mí. Se la coloca alrededor de la cintura y se acomoda sobre mis rodillas mirando hacia el grupo. No sé qué está haciendo, pero mientras que la flecha de su brújula siga apuntando hacia ellas no hay nada que temer.

Comienza a bailar sobre mi regazo y cuando echa las manos hacia un lado para soltar uno de los laterales de su calzón me tenso, pero cuando suelta el otro y noto caer algo en la cara interior de mis muslos, tengo que apretar la mandíbula para no chillar.

«Son los calcetines, son los putos calcetines» repito en mi mente sin parar y cuando todavía no he logrado convencerme, toma una de mis manos, la mete bajo la toalla y me obliga a palpar algo.

—¡Virgen de la sota de bastos! —exclamo en alto y escucho como se ríe. De ningún modo ahí dentro hay unas malditas calcetas. Lanza con su mano libre el calzón a las chicas mientras se mece al compás de la música y, enrollando mejor sus dedos alrededor de los míos, me guía sobre lo que, más que un pene, parece el bastón de Gandalf.

—¿Cómo la tiene? —Ahora es la voz de Marina la que llega hasta mis oídos.

—¡Suave! —grito llevada por los nervios y estallan en carcajadas.

El bombero, con agilidad y sin que las demás puedan ver lo que yo he podido palpar, pasa una de sus piernas por encima de mi cuerpo y se queda sentado de frente a mí. Mueve sus caderas en círculos, así que puedo notar perfectamente el calor que toda esa masa desprende. Me lamento por no chocar con él, seguro que hubiese amortiguado mejor el golpe.

Incapaz de abrir los ojos debido a la vergüenza, los siguientes minutos se convierten en los más largos de toda mi vida, y solo cuando noto que se levanta de mis rodillas, me permito hacerlo, pero cuando menos me lo espero, con un rápido movimiento despliega la toalla y atrapa mi cabeza con ella, quedando su pene a la altura de mis ojos.

«Virgen Santa, Virgen pura, no permitas que se le ponga dura...», rezo en mi mente y como si ese bicho fuese una cobra y yo una encantadora de serpientes, nos quedamos mirando fijamente. Yo a su ojo y el a los míos, en total silencio. Trago saliva como puedo para evitar moverme, creyendo que así estaré a salvo. Si no fuera porque me aparto en uno de sus vaivenes, me hubiera sacudido con ella en la mandíbula.

—Se buena, ¿vale? Haz lo que quieras, pero a mí ni me roces —le hablo como si pudiese entender lo que digo y llego a la conclusión de que estoy mucho más achispada de lo que creía.

Se detiene, y cuando parece que todo ha terminado, anuda la toalla a su cuerpo para que nadie más pueda verlo. Al apartarse noto mi pelo despeinado, pero debido al estado de shock en el que me encuentro no me molesto ni en colocarlo.

El bombero se aleja con rapidez, pero al ver que regresa unos minutos más tarde danzando con la dichosa manguera en sus manos, resoplo. Esta tortura parece no tener fin. Comienza a enrollarme con ella a la vez que su compañero, tomando el otro extremo, hace lo mismo con Roxana. Las sillas comienzan a moverse por la presión con la que tiran y un minuto después ambas estamos inmovilizadas espalda contra espalda.

Los tipos se nos acercan con movimientos sensuales y si no fuese porque estoy atrapada, huiría como una cobarde. ¡Ya no puedo más! Me niego a tener que enfrentarme de nuevo a su bestia. Echo la cabeza hacia atrás como si así pudiese apartarme y para lo único que me sirve es para chocar con la de Roxana, que parece estar haciendo lo mismo.

—Me vas a pagar esto —espeta aprovechando que me tiene tan cerca.

—¡Jódete! ¿Quién es la mojigata ahora? —reclamo con la voz entrecortada debido a que los órganos genitales del bombero están rebotando en mi estómago mientras lleva a cabo un perreo intenso.

—Es-to no que-da-rá así. —Por como tiembla su cabeza, sé que le están haciendo lo mismo.

—¡Mariaaajo! ¡Mariaaajo! —Las demás me animan y, llevada por la emoción, termino de perder la poca vergüenza que me queda

Por un segundo noto algo extraño en el bombero, pero no tardo en ignorarlo y me entrego al juego. Ha llegado mi momento y toca cerrar muchas bocas.

Capítulo 6

El sonido de un motor me despierta y, aunque la música está muy baja, puedo percibir la melodía de una de mis canciones favoritas: Crazy de Gnarls Barkley.

—Uff, ¡madre mía! Me duelen hasta las pestañas —mascullo mientras me estiro.

La cabeza comienza a martillearme como si alguien estuviese machacando almendras sobre mis sienes y me quejo—: Joder... Se me ha ido mucho la mano hoy, ¿qué hora es? —pregunto a Lucrecia, pero no responde. Miro hacia delante y noto algo raro en los asientos. Estoy tan desorientada que ni siquiera sé en qué parte del coche voy. ¿Cómo llegué hasta aquí? Lo último que recuerdo es haber estado bailando con el bombero en la pista y... —¡Mierda! —Mi cerebro comienza a enviarme imágenes en forma de fogonazos y el bochorno que siento es tan insoportable que tengo que cubrirme la cara con las manos—. ¡Lucrecia! —Me incorporo con rapidez. ¡Hija de puta! ¿Cómo pudiste? En todos esos flases aparece ella animándome y empujándome a pecar y solo por eso comienzo a odiarla. ¿Qué clase de amiga es capaz de hacer algo así?

—Me temo que tu ira tendrá que esperar. Acabo de dejarla en su casa. —La voz de un hombre me sobresalta.

—¿Qué? ¿Quién eres tú? —Froto mis ojos, nerviosa. Sin embargo, lo hago tan fuerte que lo único que consigo es el efecto contrario y me cuesta enfocar todavía más—. ¿Dónde están mis amigas? ¿Por qué no está conduciendo Marina? —Ni siquiera miré en su dirección dando por hecho que era ella quien lo hacía—. ¡Dios mío, me estás raptando! —chillo traicionada por el subconsciente y, tras pestañear varias veces, observo que el coche en el que voy nada tiene que ver con el de mi amiga.

—¿Raptando? —Suelta una risotada—. De eso casi podría acusarte yo.

Se gira en ese momento y cuando descubro quién es la persona que está al volante, mi corazón se paraliza.

—No, no, no, no... ¿Tú? No... no, no. ¡De ninguna manera puede ser cierto! —Comienzo a hiperventilar—. ¡Lucreciaaa! —grito—. ¿Quién me ha echado droga en la bebida? —vuelve a reír y a mí no me hace ninguna gracia—. ¡Lucreciaaa! —Empiezo a notarme histérica y, antes de perder el control, miro por la ventanilla y respiro varias veces—. Un, dos, tres... yo me calmaré. Un, dos, tres... no alucinaré. —Incapaz de serenarme, y aprovechando que no hay nadie más en la parte trasera, me hago un ovillo. Dos segundos después me lo pienso mejor y, apoyando mi cabeza en el reposabrazos, me tumbo como puedo—. Voy a dormirme ahora mismo y cuando me despierte ya no estarás aquí. ¡Habrás desaparecido! Eres solo un producto de mi imaginación —gimoteo—. Esto es por culpa del alcohol. ¡No vuelvo a beber más! —Al cerrar los ojos todo me da vueltas y me tranquiliza creer que estoy en lo cierto. Definitivamente, la borrachera me está haciendo ver cosas que no quiero.

—Me temo que eso no ocurrirá, señorita Mariajo —ríe.

—¡Solo estoy delirando...! —me hablo en alto para calmarme—. Si de verdad fuese él, de ninguna manera sabría mi nombre.

—Las alucinaciones lo sabemos todo —vuelve a carcajearse—. Aunque, si no recuerdo mal, tú misma me lo dijiste mientras me hacías una pedorreta muy..., pero que muy cerca del pubis.

—¿¡Qué!? —Me siento de nuevo para encararlo, convencida de que está mintiendo, y de la nada aparece en mi cerebro la imagen de lo que está diciendo. Yo agarrada a sus nalgas. Yo tomando aire. Yo apoyando mi boca en su pubis y yo soplando con ímpetu hasta que mis labios rebotan en su cuerpo—. ¡Me quiero morir! —Mis ojos quedan fijos en el asiento del conductor mientras reproduzco una y otra vez esa escena en mi cabeza, junto a otras, si cabe, aún más vergonzosas. En un momento de lucidez recuerdo algo que, de ser cierto, hará que todavía me traume más—. ¡Espera...! —Detengo mis pensamientos y me centro en ello—. ¿Tú eres...? ¿Tú también eres... el… estríper... y además eres... el maldito... recogepelotas...? —No sé por qué lo he llamado así, pero es lo primero que ha salido de mi boca.

—Llámame ball boy, que suena mejor —ríe—. Aunque a ti tampoco se te da nada mal recogerlas, eh... —Me miro las manos con rapidez sabiendo de lo que habla y, mientras trato de procesar todo inútilmente, aguanto la respiración para ver si con suerte pierdo el conocimiento de una vez. Me está resultando casi imposible soportar tanta información. Es demasiado humillante y vergonzosa como para digerirla en un solo día. ¡Qué digo un día! Me costará el resto de mi vida y parte de mis próximas reencarnaciones. Él, la única persona con la que a toda costa hubiese evitado cruzarme, es el maldito estríper al que le...

—¡No puede ser cierto! —Sacudo mi cabeza de derecha a izquierda para eliminar esos horribles recuerdos que guardo en ella, pero no sirve de nada. ¿Por qué coño no puedo ser una borracha normal y sufrir amnesia?

—Oh... vaya que lo es. —Echa más leña al fuego—. Hasta juraría que, mientras lo hacías, estabas calculando su peso.

—¡No! No, coño, ¡no! ¡Cállate ya! —Necesito llorar pero no logro soltar ni una sola lágrima—. ¡Quiero bajarme de aquí! ¡Detén el coche!

—No puedo. Les prometí a tus amigas que te llevaría a casa.

—¿Qué amigas? ¡Yo ya no tengo amigas! Si han permitido esto pienso dejar de hablarlas a todas. Por mí os podéis ir todos a la mierda. Tú... ellas y… ¡ese maldito engendro, o lo que sea que guardas entre las piernas! —El corazón me late tan rápido que tengo la impresión de que, de un momento a otro, se me saldrá por la boca—. ¡Detén el maldito coche! —Me ignora—. ¡Detén el maldito coche! ¡Quiero bajarme!

—No voy a hacer eso. Según el GPS todavía faltan algunos kilómetros para llegar.

—¡Qué pares! —Me suelto el cinturón, tiro de la manilla de la puerta y esta se abre. Al darse cuenta, comienza a frenar y mi cuerpo, por la inercia, se echa hacia delante, quedando mi cara pegada a su respaldo. Vuelve al pisar el freno para evitar derrapar y mi culo se levanta del asiento. Cuando por fin se detiene caigo hacia atrás con violencia y aunque sé que ese movimiento tan brusco en otro momento me hubiese resultado molesto, no siento nada. El alcohol que aún corre por mis venas guarda sus propiedades anestésicas intactas.

—¿Estás loca? —Baja del coche con rapidez y abre mi puerta para asegurarse de que estoy bien.

—Todavía no, pero entre unos y otros vais a conseguir que lo esté muy pronto. —Todo comienza a darme vueltas y tengo que apoyar la palma de mi mano sobre la frente. En mi empeño por salir del coche hago el intento de nuevo y unas horribles náuseas se apoderan de mí—. Mierda... Tengo ganas de... ¡Uhg! De... —Abro las piernas e intuyendo lo que viene me coloco en posición—. ¡Uhg! —No me da tiempo a nada más y comienzo a vomitar con la misma violencia que la niña del exorcista.

—¡Mierda! ¡No! ¡Joder! —Al ver lo que está ocurriendo intenta apartarse, pero ya es demasiado tarde también para él—. ¡Mis zapatosss! ¡Nooo! —Se mueve con energía para sacudirlos mientras grita—. ¡Virgen Santa! ¿Pero esto qué es? ¿Has comido aceitunas?

—Yo... ¡Uhg! —intento responder, pero todavía me es imposible.

—¡Mierda, mierda, mierda! —Sigue luchando por quitarse todo de encima—. ¡Aggg! ¡Maldita sea! ¡Pero si hay una todavía entera! ¿Tú no sabes masticar o qué? —Se quita el zapato y, tras golpearlo con fuerza en la hierba, la veo rodar.

—Son las del cóctel. Estaban en el cóc... —Las náuseas no me dan tregua.

—¡Dios mío! ¿Y qué es esto tan viscoso? ¡No se quita! —Sigue estrellando el zapato contra el suelo y, aunque quiero, ya no puedo mirar. Estoy demasiado ocupada arrojando el contenido de mi estómago—. ¡Uhg! —Escucho como da una arcada—. ¿Pero por qué se estira así? ¡Parece un puto moco! ¡Uhg! ¡Ugh! ¡Redios, pero qué asco! ¡Uhg! —Tras un breve silencio, no puede más y comienza a vomitar a mi lado. Varios coches pasan cerca de nosotros y, al ver lo que estamos haciendo, tocan sus bocinas.

—¡Borrachos! ¡Imprudentes! —Nos insultan creyendo que ambos estamos igual, pero lo cierto es que, en ningún momento, de todos los que recuerdo, lo he visto a él bebiendo otra cosa que no fuese agua.

Sin moverme de donde estoy, les muestro mi dedo corazón y espero a que pasen para bajarlo. Un par de minutos después, y sintiéndome algo mejor, levanto la cabeza y puedo ver por fin lo que está haciendo el señor delicado. ¿Dónde quedó el caballeroso gesto de recoger a la chica el cabello mientras está indispuesta? Tiene la mano derecha apoyada en el techo del coche y parece estar bastante mareado. —¡Ay! —Suspira sofocado—. ¡Ay! ¡Qué malito me he puesto en un rato! —Me busca con la mirada mientras seca sus lágrimas y cuando sus ojos me encuentran están tan rojos y cerrados que parecen dos pinchazos en un tomate. Se acerca, abre el maletero y saca de él una botella de agua—. Toma. Aclárate la boca, anda. —Hago lo que me dice y cuando me aseguro de que ya estoy limpia se la devuelvo para observar que él hace lo mismo. Escupe en el suelo mientras la cierra y la guarda donde estaba—. Ya no sé qué más me vas a hacer hoy... Entra al coche y vámonos de una jodida vez —espeta resentido y entiendo que lo que intenté antes fue una idiotez. Si me deja aquí como quería tendría que caminar al menos dos horas para llegar. Obedezco sin decir ni una sola palabra más y abrocho mi cinturón. Cuanto antes lleguemos a casa antes acabará todo. Al menos esta parte, porque mañana pienso tener algunas palabras con las que hasta ahora consideraba mis amigas. ¿Cómo se les ocurre fiarse así de un tipo al que no conocen y, lo que es peor, permitirle que nos lleve en el estado en el que estamos a nuestra casa? Echo mi cabeza hacia atrás y aunque es el coche de un extraño trato de relajarme. No recuerdo cómo he llegado hasta él, ni siquiera si debería de bajar la guardia o fiarme de su palabra, pero lo cierto es que estoy tan agotada que apenas me puedo mover y lo único que quiero es descansar. Está siendo todo tan irreal...

Cierro los ojos, suspiro y eso es lo último que recuerdo hasta que sus enormes manos tocan mi espalda.

—Mariajo. Mariajo. Despierta, ya hemos llegado.

—¿Em? —Abro los ojos con esfuerzo debido a que ya está amaneciendo—. ¿Dónde? —Vuelvo a estar tan desorientada como antes—. Ah..., ya —digo al reconocer la calle y me levanto agarrándome a su brazo.

—¿Puedes llegar sola? —me pregunta sin apartarse.

—Um..., no sé. —Estoy tan dormida que me cuesta un mundo hablar—. Creo que sí... —digo con mucho esfuerzo.

Al notar que no es del todo verdad y que me tambaleo, pasa su brazo por encima de mis hombros para asegurarse de que no me caiga y, con cuidado, me anima a caminar.

—Vamos despacio ¿vale? Sujétate bien a mí. —Asiento sintiéndome extrañamente bien por sus atenciones, apoyo mi cara en su perfecto pecho, que huele de maravilla, y cuando doy el primer paso mi pie se tuerce y me raspo el tobillo contra la acera.

—¡Me cago en la puta! —grito al cielo al tiempo que abro los ojos como platos y mi ñoñez se esfuma junto a lo que hasta ahora parecía una escena de lo más tierna.

—¿Qué te pasa ahora? —Me mira asustado y aunque todavía tengo el rostro arrugado por el dolor, evito contárselo. No quiero que se ría más de mí.

—Na...da... —respondo con el vello de los brazos erizado. En ese momento escucho a alguien hablar detrás de mí y cuando me giro para ver quién es, descubro que se trata de el idiota de mi ex con su vecina. Desde que me puso los cuernos con ella no he vuelto a saber nada de él, excepto que se la chupa muy bien.

—¿Seguro? —Ignorando lo que está ocurriendo a nuestro alrededor, se acerca más a mí para comprobar que lo que digo es cierto. En ese momento veo que mi ex y su amiga nos miran. La rabia puede conmigo y, aun sabiendo que ya la he cagado demasiado por hoy, pongo las manos sobre la cara del estríper sin que se lo espere y, asegurándome de que lo van a ver, le propino un beso rápido en los labios. Total, después de todo lo que le he hecho pasar no creo que esto le ofenda.

—Nos vemos mañana, cariño —digo en alto para que me escuchen y, con la seguridad de que eso le ha tenido que molestar a mi ex, doy un paso al frente para marcharme con la cabeza alta, pero en ese mismo instante las manos del estríper me detienen y temo haberle enfadado.

—Si lo quieres celar de verdad, hazlo bien. —Me guiña un ojo y al entender cuáles han sido mis intenciones, tira de mí hacia él, rodea mi cintura con su enorme brazo y, sin mediar palabra, me mete la lengua hasta la garganta.

Con esa acción logra hacerme olvidar la razón por la que estamos haciendo esto, y cuando da por terminado nuestro beso me tiemblan hasta las piernas. Carraspeo cuando se separa y, para disimular mi rubor, me coloco el pelo. Miro hacia el lugar donde estaba mi ex con intención de ver la cara que se les ha quedado y, para mi sorpresa, ya no están.

—¡Mariajo! ¡Tira para casa ahora mismo!

Pero quien sí está es mi madre gritando desde la ventana y, por la forma en que me llama, sé que lo ha visto todo.

Capítulo 7

Al entrar veo que me está esperando con los brazos cruzados en el pasillo y, aunque me cae la gran bronca, sobre todo porque le preocupa lo que hayan podido ver los vecinos, no me afecta. Estoy todavía tan ebria que mi cerebro anula cualquier cosa que no tenga que ver con mi necesidad de dormir. Me sigue hasta la habitación sabiendo que no le estoy haciendo ningún caso y solo se calla cuando cierro la puerta. Sé que se preocupa por mí y si estaba despierta aún es porque me estaba esperando, pero ahora mismo no estoy en condiciones de hablar y temo que si lo nota llegue a enfadarse más.

Dejo los zapatos donde puedo, me quito la ropa y en cuanto mi cabeza toca la almohada estoy tan cansada que no tardo en quedarme dormida.

Horas después me despierta un terrible dolor de cabeza seguido de náuseas y tengo que correr al baño.

—¡Qué día me espera! —digo al entender que la resaca me durará hasta mañana. Cuando estoy terminando de lavarme los dientes, viene a mi mente el beso que el estríper y yo nos dimos. Por la impresión, levanto la cabeza, asustada, y cuando veo mi reflejo en el espejo doy un salto hacia atrás—. ¡Jesús, parezco un zombi epiléptico! —Aclaro la espuma de mi boca mientras trato de digerir lo que ocurrió la noche anterior y llego a un momento en el que me planteo no volver a salir de casa. Las copas de más, el baile erótico, el tamaño de su... —¡No! —Me niego a seguir acordándome de eso pero, como siempre, mi cerebro va por libre y se empeña en torturarme.

»El viaje en coche hasta casa, nuestra conversación absurda, mi enfado... —¡La aceituna! —lloriqueo. No puede ser verdad... Sabía que cuando me bebí el cóctel de un trago hubo algo que me raspó la garganta, pero estaba tan perdida y entregada a la fiesta que ni siquiera noté que la copa las llevaba—. ¡Mierda...! ¡Lo besé! ¡Me besó! ¡Nos besamos! ¡Después de vomitar! ¡Uhg! ¡Uhg! —Mi estómago, una vez más, se da la vuelta y tengo que sentarme en el suelo hasta que se me pasa. Ese tipo debe de tener el suyo de hierro. No dudó en recoger la bola que salió proyectada de mi vagina y ahora esto... ¡Uhg! ¡Uhg! —Aquí viene otra vez... Definitivamente, hoy será un día de mierda y lo que ocurrió anoche demasiado bochornoso como para enfrentarlo.

A la mañana siguiente mi cuerpo parece estar algo mejor y me preparo para ir a trabajar. Lucrecia y Marina me escribieron varias veces para saber cómo estaba a lo largo del día de ayer, pero las dejé en visto con intención de que entendieran que estoy molesta. Ni siquiera me digné a leer los comentarios que iban acumulando en el grupo. ¿Y si el tipo llega a ser un violador? Eso no se hace. Yo jamás hubiese permitido algo así con ellas.

Cuando llego a la farmacia, veo que Margarita está esperándome en la puerta y, agotada, me cubro el rostro con las manos. Vaya semanita de mierda que llevo.

—Buenos días —saludo de forma escueta al pasar por su lado y espera a que abra para entrar detrás de mí—. ¿En qué puedo ayudarla? —No me molesto en ocultar la hiel que me sale por los labios. ¿Qué coño querrá tan temprano?

—He notado que apagas los automáticos cuando te marchas, ¿por qué lo haces? ¿No sabes que esto es una farmacia y debes tenerlos siempre conectados?

«Así que mis sospechas son ciertas...» me digo. Debe de quedarse sin luz en la casa cada vez que hago eso.

—Claro que lo sé. —Sonrío con sarcasmo—. Y es lo que hago cuando estoy aquí o me toca hacer las guardias, pero después ya no hace falta.

—Pamplinas. Es necesario que los tengas siempre prendidos. ¡Nunca se sabe lo que puede pasar!

—Por cierto. —Recuerdo la nota que dejé en el mostrador sin necesidad de llegar hasta ella—. Ahora que me saca el tema, tiene que llamar al técnico para que los repare con urgencia. Hay una especie de cortocircuito y cada vez que los toco saltan.

—¿Yo? Llámalo tú. Seguro que se han roto de tanto como los toqueteas.

—De acuerdo. No tengo problema en hacerlo así, pero después se lo descontaré del alquiler. —Utilizo las mismas palabras que ella siempre usa conmigo. Abre la boca para decir algo y cuando la vuelve a cerrar, incapaz de rebatirme, aprovecho para continuar—: En el contrato pone bien clarito que yo me encargo de la parte externa y usted de la interna. Así que es su obligación y, como esto es una farmacia, la instalación de la luz debe estar siempre en óptimas condiciones. "Nunca se sabe lo que puede pasar". —Empiezo a encontrarle el gustillo a esto de devolvérsela.

—Voy a hablar con mi sobrino ahora mismo a ver si es verdad o me estás engañando. —Se marcha indignada y me aplaudo mentalmente. Por fin algo que me sale medio bien.

Mientras espero a lleguen los clientes, me pongo a colocar las estanterías y al notar que algunos productos están próximos a agotarse, preparo una lista con todos los que voy a necesitar. Solo espero que cuando haga el pedido no tarden tanto como la última vez o me veré obligada a cambiar de distribuidor. Al ver que algunas baldas tienen polvo, voy hasta el almacén para coger una bayeta y, cuando regreso, me llevo una fuerte impresión.

—¿Tú? —Me quedo petrificada durante unos segundos y todo lo que había intentado olvidar desde el sábado vuelve con fuerza a mi memoria—. ¿Qué... qué haces aquí? —Miro hacia el sensor para averiguar por qué no me ha avisado y me doy cuenta de que está apagado. Con la visita de Margarita se me ha olvidado volver a conectar la electricidad.

—Hola. —Sonríe y mi estómago se encoge. ¿A qué ha venido? ¿Por qué no me deja en paz?

—¿Qué... quieres? —Los nervios apenas me dejan vocalizar.

—Una pomadita para el dolor. —Levanta las cejas gracioso y dudo que hable en serio—. Alguien le hizo un placaje inguinal el sábado a mi compañero y ahora mismo sus huevos parecen los de un avestruz.

—¡Dios mío! —Coloco la mano sobre mi frente y niego con la cabeza al recordarlo. No puedo con tanta vergüenza—. Yo no..., no era mi intención. Yo... no lo hice adrede.

—Eso quiero imaginar —se carcajea—. Sería un poco raro saber que vas por ahí cabeceando hombres por gusto —se burla y bajo la mirada. El hecho de pensar que hice daño a alguien me disgusta, y más al haber sido de una forma tan humillante. Aunque cuando todo eso ocurrió no tuve ningún tipo de sentimiento hacia él, ni tampoco me sentí responsable. Prácticamente me dio igual—. Bueno ¿qué? —cambia de tema al ver que me quedo callada—. ¿Al final te riñó mucho mi suegra?

—¿Qué? ¿Qué suegra? —Con esa pregunta logra sacarme de mis pensamientos, pero no entiendo de qué me habla. Ni siquiera le conozco.

—Parecía muy enfadada cuando te gritó desde la ventana.

—¿Quién? ¿Mi madre? —Sigo perdida.

—Claro. ¿No eres ahora mi novia? ¿O solo me utilizaste? —bromea.

—¡Oh! —Mi cara se tiñe de rojo—. Yo... Oye... —Siento que de alguna forma le debo una disculpa—. Lo que pasó..., lo que te hice, no estuvo bien. Iba demasiado borracha y de verdad que no sabía lo que hacía. Ver a mi ex con mi vecina me cabreó más de lo que debería y perdí el control. Cuando bebo no pienso y me dejo llevar por los impulsos.

—¡Y qué impulsos! —Vuelve a levantar sus cejas y no sé dónde meterme—. ¡Qué manera de...!

—Vale, vale. ¡Vale! —No puedo más. Necesito olvidar para pasar página, no recordar cada jodido detalle—. La del sábado no era yo. Yo no hago esas cosas. Hazte a la idea de que estás hablando ahora mismo con una persona totalmente diferente. Soy una farmacéutica. Fin.

—¿La misma farmacéutica que me escupió una esfera en los pies?

—¡Para de una vez! —Cada cosa que dice hace que me avergüence más. Si sigue por ese camino logrará que se me gangrene la cara. Ya me arde hasta la frente.

—Solo con una condición.

No desaprovecha la oportunidad.

—¿Cuál? —No tenía intención de concederle ninguna pero la curiosidad me gana la batalla.

—Que me acompañes a un espectáculo de flamenco mañana por la noche.

—¿Eh?

Mi primer instinto es negarme, aunque algo me dice que no habla en serio y que solo está diciendo eso para seguir burlándose de mí. ¿Por qué iba a querer ir conmigo a un lugar como ese? No parece llevar ese tipo de música en la sangre.

—Compré las entradas hace un par de semanas para ir con mi compañero —se adelanta interrumpiendo mis pensamientos—. Llevo poco tiempo viviendo en la ciudad y quería tener un poco más de contacto con vuestras raíces, pero como me lo has deshuevado y por tu culpa ahora no puede caminar, tendrás que venir en su lugar. —Pongo los ojos en blanco y sonríe como si esa fuese la reacción que esperaba. Desde el primer momento en que lo escuché hablar supe que no era de por aquí, y con esto que acaba de decir lo confirma—. No permitirás que vaya solo, ¿verdad? —me presiona al ver que tardo en responder—. Me da miedo encontrarme con alguna loca dispuesta a soplarme en el pubis como si fuese la barriga de un bebé. O, lo que es peor, que me vomite en los pies para besarme después.

—¡Cállate! ¡Uhg! —Comienzan las náuseas al recordarlo. No puedo creer que hiciera eso. Sobre todo, sabiendo que él también vomitó—. ¡Ugh!

—¡Hey! No, no, no... ¡Otra vez no! —exclama apurado y se aparta como alma que se lleva el diablo. Cuando logro calmarme alzo la mirada para encontrarme con la suya y sus grandes ojos me están observando—. ¿Has acabado ya? —Le lanzo una mirada asesina y parece hacerle gracia—. Entonces ¿qué me dices? ¿Te animas? —Mira el reloj como si llevase prisa y después hacia la puerta—. Quiero conocer un poco mejor la ciudad y no puedo cancelar el plan, ya que es mi único día libre, así que me temo que tu afición a hacer carambolas te ha convertido en mi nueva acompañante.

—¡Déjalo ya! —Resoplo agotada. No me ayuda que en cada frase saque a relucir lo que ocurrió en la despedida—. Está bien, iré contigo, pero yo también tengo una condición.

—¿Cuál? —Ahora es él quien se muestra curioso.

—Que, si voy, no volverás a molestarme nunca más y dejarás de venir por aquí.

—Pero ¿qué estás diciendo? Imposible. —Niega con la cabeza—. ¿Dónde compraría sino los gorritos para mi Miniyo? —“Miniyo...” Ahora lo entiendo todo. Esa bestia debe de tener vida propia, parece una Coca-Cola de dos litros.

—¿Lo tomas o lo dejas? —insisto.

—Lo tomo y no lo dejo.

—Eso no te sirve. —Empiezan a hacerme gracia sus idioteces, pero intento no reírme para evitar mostrárselo.

—Ven conmigo sin requisitos y, solo si te aburres o lo pasas mal, entonces seré yo quien decida no molestarte más. Pero solo por una de esas dos razones.

—Um... De acuerdo. Si es así, aceptaré. Ve preparando tu despedida. —No puedo creer que le haya dicho que sí, pero hay algo en él que de algún modo me empuja a hacerlo.

Ni siquiera sé cómo se llama, pero cada vez que lo tengo cerca mi cuerpo reacciona de un modo raro. Tiene algo que tira de mí como si fuese un imán y, cuando habla, logra captar toda mi atención. Quizás se deba a la extraña confianza que nos genera la cantidad de situaciones inusuales y tórridas que hemos vivido en tan poco tiempo. Creo que nadie, hasta ahora, había visto tan rápido lo peor de mí. Aunque, pensándolo bien, nadie hasta ahora lo había visto. Dudo que haya algo más vergonzoso por lo que pasar que lo que estoy pasando con él.

Un claxon suena cerca y mira hacia atrás como si supiese que es a él a quien están llamando.

—Tengo que irme ya. ¿Me das un besito, cariño? —Estira el morro hacia mí.

—Vete a la mierda —río.

—¡Pero qué novia tan arisca y huraña tengo! —ríe conmigo y cuando sale por la puerta lo hace tan rápido que no se da cuenta de que la persona que está entrando, y con quien se acaba de cruzar, es Lucrecia.

—No me jodas. —Me mira con los ojos muy abiertos— ¿Ese no era...? ¿Ese tío no es el de la manguera?

Capítulo 8

—Vaya, contigo quería hablar yo —digo ignorando su asombro.

—Era él, ¿verdad? ¡Dime que era él! —Asoma su cabeza por la puerta y mira hacia la calle. Espero a que regrese y cuando lo hace sigue igual que antes—. ¡Es él! —Saca el teléfono y escribe. Cuatro segundos después oigo la notificación en el mío y por la melodía sé que ha enviado un comentario al grupo en el que estamos todas—. ¡No se lo van a creer! ¿Qué quería? ¿A por qué ha venido? —pregunta agitada y no respondo. Lo intenta de nuevo y al ver que hago lo mismo se preocupa—. Oye, ¿se puede saber qué diablos te pasa? Te escribí al menos cinco veces ayer y otras tantas esta mañana y todavía no me has respondido.

—¿Y crees que me quedan ganas después de lo del sábado?

Sabía que vendría para comprobar si estoy enfadada.

—¿El qué? —Arruga sus cejas en mi dirección como si no entendiera nada.

—¿Os parece normal lo que hicisteis? ¿Cómo se os ocurre subirme al coche de un tío al que no conocéis?

—¡Eh! No te rayes que yo también iba con vosotros, pero estabas tan perjudicada que no te diste ni cuenta. Solo estuviste sola con él unos minutos. Lo que tardase de mi casa a la tuya.

—Tiempo suficiente si hubiera querido hacerme algo, ¿no crees? —replico. Quiero que entienda que eso estuvo muy mal—. Siempre hemos acordado que si una de nosotras se pasa con las copas, las demás no la dejan tirada y cuidan de ella. ¿Dónde quedó esa parte el sábado?

—Y eso es precisamente lo que hicimos. —Cruza sus brazos ofendida—. ¿Acaso crees que no sabíamos lo que hacíamos? —Sigo esperando una respuesta convincente—. El tipo ese que acaba de irse se ofreció a llevarte a casa cuando te desmayaste en el sofá del pub. Además, dijo que te conocía. Hasta nos habló de la farmacia.

—¿Que se ofreció él? —Ese loco manipulador no deja de sorprenderme.

—Así es. Y le dijimos que no precisamente por eso, pero después llegó Anabel, la hermana de la novia, y cuando vio que estabas casi en estado de catalepsia nos comentó que podíamos confiar en él, que lo conocía y que trabajaba con su hermano. Así que, para que no fueras sola, me fui contigo.

—Dios... —Golpeo mi frente con la mano. Me alegra saber que no fueron tan imprudentes como parecía, pero, aun así, sigo creyendo que se fiaron demasiado.

—Y ahora dime, ¿qué se ha llevado? —Levanta las cejas.

—No pienso hablar contigo sobre eso. Tengo un compromiso de confidencialidad con mis clientes.

—¿Es tu cliente? —Asiento—. ¡Joder! Al menos dime cuántas veces ha venido. —Niego con la cabeza—. ¿Sabías que era él en la despedida cuando lo...?

—¡Cállate! No quiero oír ni una sola palabra más de ese día. No existió para mí.

—Oh, vamos, pero si te lo pasaste genial —ríe—. Mira esto.

Busca algo en su teléfono y me niego.

—¡No! ¡No me muestres nada! Solo servirá para que me hagas sentir peor.

—Solo un segundo, mira. —Me lo enseña y retiro la cara—. Venga, que no tiene nada que ver contigo.

—Lucrecia... —digo con tono amenazante—. ¡Déjalo ya! —No desiste. Sabiendo que hasta que no haga lo que me pide no se detendrá, miro con esfuerzo por el rabillo del ojo, fiada de su palabra. Al segundo, los abro de par en par. La muy cabrona me ha mentido. Es una imagen en la que aparezco de frente, en una especie selfie, con el pene del estríper en el hombro a modo de loro. —¡Te odio! —grito antes de cubrir mi cara—. ¿Por qué me haces esto? —Lo único que escucho son sus carcajadas y cuando estoy a punto de reprocharle varias cosas más, habla de nuevo.

—¿Te imaginas cómo sería si estuviese erecto?

—¿Qué? ¡Deja de profanarme la mente!

—Tiene que ser alucinante que te posean con una herramienta así.

—Sí, sobre todo porque al sacarla te daría la vuelta como a un calcetín. ¿No te das cuenta de que eso no es humano?

—¡Cuantas quisiéramos encontrar a un tipo así! —Suspira.

—¿En serio crees que ese bicho puede ponerse derecho? Para lograr una erección completa, o el tipo tiene dos corazones o en el momento en que intente llenar esa cosa de sangre pierde el conocimiento.

—No seas exagerada —carcajea.

—Exagerado es eso de ahí —señalo la foto de su teléfono—, que me parezco a mi tío cuando viene de la huerta cargando uno de sus enormes calabacines —vuelve a reír—. Apuesto lo que quieras a que no tiene ni que levantarse de la cama para ir a orinar. Alcanza el inodoro con la punta desde donde está. —Apoya las manos en su barriga y continúa riendo sin parar.

Arreglado todo con ella ya y algo menos enfadada al haber entendido que, lejos de lo que creía, no actuaron del todo mal, se marcha, no sin antes volver a alabar mi suerte por tener un cliente así, y continúo con mi trabajo.

Anoto todo lo que me hace falta y recuerdo que todavía tengo que conectar la electricidad. Voy hasta el almacén y, al presionar sobre los automáticos con la madera, esta vez son varias las mini centellas que salen de la caja. Cabreada y preocupada a la vez, busco el teléfono de Margarita y, tras discutir con ella por al menos diez minutos, logro que acceda y me envíe a alguien para que lo revise.

Las horas pasan y cuando estoy a punto de cerrar un tipo de unos cuarenta, bajito y con barba, entra a la botica.

—Buenos días. —Cada vez que un cliente nuevo aparece en la puerta mi corazón da un salto. Desde que comencé con esto, mi mayor ilusión ha sido llegar a ser una farmacia de referencia en el barrio y, aunque a veces no vaya todo lo bien que me gustaría, no pierdo la esperanza—. ¿En qué puedo ayudarlo? —digo sonriente.

—Hola, soy el sobrino de la señora Margarita.

Me quedo callada por un segundo tratando de procesar la información que me acaba de dar y asiento.

—Oh..., ¿vienes a ver...?

—Exactamente a eso.

Sin decir nada más, entra al almacén sin tan siquiera esperar a que lo invite a pasar y comienza a retirar todo lo que tengo colocado cerca.

—¡Hey! —protesto—. Con más cuidado, por favor.

Me ignora y sigue haciendo lo que le da la gana. La estupidez parece que le viene de familia. Le ayudo a retirar los productos para que no me rompa nada y, cuando tiene espacio suficiente, comienza a toquetear los cables. En ese momento llega una clienta y tengo que dejarlo solo. Cuando todavía no he terminado con ella, el sobrino de Margarita sale por la puerta igual que entró y si no es porque llamo su atención, se marcha sin decir nada.

—Oye, perdona. —Se gira—. ¿Ya está?

—Sí, así que haz el favor de no volver a tocarlo. —Me mira con superioridad y tras darme la espalda sale por la puerta con la cabeza levantada.

—Uff, que tipo más idiota, ¿no? —dice la chica a la que estoy atendiendo.

—Eso parece. —Exhalo para evitar decir lo que estoy pensando.

—Oye, si te encargo una cosita, ¿me la traerías?

—Claro, si está en mi mano y es de mi competencia no hay problema.

—Es que he visto anunciar unos... succionadores de clítoris... y quiero probarlo, ¿podrías decirme el precio? —La miro fijamente y trato de disimular. Últimamente mi farmacia parece una tienda erótica.

—Déjame ver. —Voy hasta el ordenador, despliego la ficha y, tras buscarlo en la letra correspondiente, ante mis ojos aparece—. Pues vas a tener suerte, además está de oferta.

—¡Genial! —La timidez con la que me habló antes desaparece—. Me han comentado que es una auténtica maravilla y que consigues unos orgasmos increíbles en menos de dos minutos.

Si quería despertar mi curiosidad, acaba de conseguirlo. Me hace el encargo, anota su número en mi libreta y cuando se marcha la curiosidad me puede e investigo un poco más sobre el dichoso aparatito. Ya había oído hablar de él, pero no con tanto entusiasmo.

Tras analizar algunas reseñas de varias personas que dicen haberlo probado, vuelve a picarme el gusanillo y, en vez de uno, anoto dos, pero esta vez con la idea clara de que, si decido probarlo, lo haré en un lugar cerrado y solo cuando esté sola. No pienso permitir que me vuelva a pasar algo parecido a lo de la última vez.

A la mañana siguiente, el pedido llega mucho antes de lo marcado por el proveedor y quedo totalmente sorprendida. Parece que mis quejas por fin han dado resultado. Abro la caja con cuidado y comienzo a sacar todos los productos, sabiendo que entre ellos debe de estar el que me ha quitado el sueño. Desde que la chica me habló de él no he podido pensar en otra cosa. ¿Será tan prodigioso como dicen? Nunca había llamado mi atención el sexo o lo que tenga que ver con él, pero desde que lo dejé con mi ex siento ganas de experimentar cosas nuevas. Quizás la culpa de mi frigidez no fuera del todo mía... ¿Quién diablos iba a excitarse con un novio que, más que un hombre, parecía un oso y además se comportaba como tal? Cada vez que lo veía desnudo en la cama no podía evitar pensar en Chewbacca. Una vez se molestó conmigo porque se lo dije. Nunca imaginé que le llegaría a sentar tan mal cuando él siempre se metía conmigo por mis kilos de más.

Coloco cada cosa en su lugar y llamo por teléfono a la chica para decirle que ya está aquí su encargo. Como imaginaba, no se hace esperar y diez minutos después viene a por él. Nos despedimos y cuando se marcha parece tan feliz que hasta me pide que me quede con el cambio. Cojo el mío con la mano y mentiría si no admito que la idea de colocarlo en una estantería ronda en mi cabeza por varios segundos. De algún modo siento que todavía no estoy preparada para dar ese paso. Es como si estuviese haciendo algo malo y una extraña sensación de culpabilidad me atormenta. Imagino que se debe a las clases prácticas que durante toda la vida nos dio mi madre sobre ir al infierno o quedarnos ciegos si nos masturbábamos. Aunque, si lo pienso bien, mi hermano todavía ve a pesar de todo lo que ha tocado la zambomba.

—Hola. —Me giro con rapidez al oír la campanilla del sensor y cuando veo que el estríper está entrando guardo la caja con disimulo bajo el mostrador. Lo primero que hago es mirar a su entrepierna y temo que se haya dado cuenta, pero no puedo quitármela de la cabeza.

—Hola... —Su presencia me pone nerviosa. Nunca había experimentado algo así.

—Vengo solo para saber si mi novia se acuerda de que hoy tenemos una cita.

—No soy tu novia y no se me olvida, tranquilo. —Resoplo al tiempo que pongo los ojos en blanco. Realmente me apetece, pero quiero hacerle creer lo contrario. Si sabe que está ganando se pondrá aún más pesado.

—¿A las ocho te parece bien? Ayer recordé que no acordamos hora ni lugar de encuentro, y como no tengo tu teléfono... —Levanta una ceja.

—Ni lo vas a tener. —Levanto la mía.

—Pues entonces tendré que venir a molestarte más veces. —Me encojo de hombros como si no me importarse—. ¿Te recojo aquí? Aunque, si lo prefieres, podemos quedar en algún otro lugar.

Si finalmente venía, cosa que hasta ahora mismo dudaba que hiciera ya que, como él mismo ha comentado, ni siquiera habíamos acordado una hora, mi intención inicial era quedar en el lugar del concierto, pero quizás sea mejor hacer lo que propone. Me agobia un poco conducir dentro de la ciudad.

—Pásate, mejor, y salimos juntos. Cerraré a esa hora.

Veo un brillo cruzar en sus ojos y sé que se debe a la satisfacción de saber que lo ha conseguido. Estaba todo en el aire y estoy segura de que no se creía que fuese a aceptar.

A la hora acordada, y mientras estoy terminando de recoger, un precioso coche se detiene casi en la puerta y por el color juraría que es el de él, pero no recuerdo el modelo. Cuando toca el claxon y me saluda con la mano ya no me queda duda. Abre la puerta para bajarse y, al verlo, mi corazón se encoge. Lleva puesto un pantalón ajustado de color negro y una camisa blanca que le queda como un guante. Parece un jodido modelo.

—¿Estás lista? —Asiento y cuando me ayuda a bajar el cierre su dulce aroma penetra en mis fosas nasales, provocando que lo mire fijamente—. ¿Qué? —me pregunta al ver lo que estoy haciendo, dando por hecho que voy a decirle algo, y tengo que sacudir la cabeza para salir de ese estado. ¿Qué coño me ha pasado?

—Nada..., estaba pensando —digo para disimular y veo aparecer una sonrisa burlona en su cara.

—¿En hacerme qué esta vez? ¿Debería de apartarme? —bromea y tuerzo los ojos avergonzada. Me temo que la noche no va a ser del todo placentera.

Mientras conduce hasta el lugar estoy tan nerviosa que, aunque trata de hablar conmigo, solo respondo con monosílabos. Algo me dice que no debería de estar en este lugar. Es como si no acabase de encajar. Un tipo impresionante, un coche igual o más y yo, una simple farmacéutica, rellenita y casi sin arreglar. Si llego a saber que se iba a vestir tan elegante un martes me hubiese puesto otra ropa. Estiro mi vaquero ajustado y, con disimulo, ahueco mi camiseta. No puedo sentirme más incómoda.

Aparca donde puede y antes de que logre quitarme el cinturón ya está a mi lado para ayudarme a bajar.

—Mamuasel —dice al abrir mi puerta y, ofreciéndome su mano, se inclina. Alzo la mirada al frente y al ver que hay varias personas observándonos mi cara se colorea.

—Deja de hacer el idiota —digo entre dientes y se carcajea.

—Vamos, relájate un poco. —Agarra mi mano y tira de mí— ¿Quién te conoce aquí?

—Nadie, pero no me gusta llamar la atención.

—Yo no estaría tan seguro de eso... —ríe y rápidamente sé por qué lo dice.

—Si me has traído hasta aquí para torturarme, mejor vámonos.

Hago el amago de subirme al coche de nuevo y cuando noto que me sujeta por la cintura, mis ojos se abren.

—Venga, no te enfades. —Tira ahora de mi muñeca y tras asegurarse de que ha puesto los seguros pasa su enorme brazo por encima de mis hombros—. Te prometí pasarlo bien y eso vamos a hacer.

—De momento no lo estas cumpliendo.

Lo fulmino con la mirada haciendo alusión a lo que me dijo el día anterior. Si continúa así tendrá que cumplir y alejarse de mí. Si estoy aquí es solo porque me hizo sentir culpable.

Media hora después logramos acomodarnos alrededor de una mesa que no está lejos de la zona de actuación y pedimos algo de beber. Aunque me juré no volver a tomar alcohol, encargo un ron con hielo con la única intención de aguantar toda la noche y él pide un refresco. Cuando tenemos nuestras copas en la mesa, se disculpa para ir al baño y un hombre de unos cincuenta años aprovecha para sentarse a mi lado.

—Hola, guapa —dice antes de que pueda comunicarle que el asiento está ocupado—. ¿Qué haces en un sitio como este tan solita?

El pestazo de su aliento me indica que está ebrio.

—No estoy sola, mi compañero vendrá en un momento, ¿puede dejar la silla libre?

—¿No soy de tu agrado?

—No es eso, ya le he dicho que vengo acompañada.

—¿Es porque crees que no tengo dinero? —Saca la cartera de su bolsillo y la tira sobre la mesa—. Tengo el coche fuera. Te pago cien euros ahora mismo si vamos hasta él y me haces una mamada.

—Y si te la hago yo, ¿cuánto me pagas? —La voz del estríper nos sorprende y cubro mi cara.

Empezamos bien.

Capítulo 9

—Lárgate de aquí, marica. No estoy hablando contigo.

—¡Hey! No puedes discriminarme así. Yo también quiero pasar un buen rato. —Pestañea de un modo cursi y apoyo la palma de la mano en mi frente. Casi puedo imaginar lo que viene—. Deja a esta tía aquí y llévame a mí, cari. No te arrepentirás. —Vuelve a pestañear y cuando le restriega el paquete por el hombro, mi boca se abre—. Y si te portas bien te lo hago gratis.

—¡Qué asco! —El hombre se pone en pie y se sacude el brazo como si tuviese polvo.

—Asco ¿por qué? Venga tonto... no te arrepentirás. —Vuelve a acercarse a él.

—¡Quítate de encima! ¡Me estás acosando! —El tipo se aparta incómodo.

—¡Qué va, hombre! ¿Cómo va a ser acoso? ¿Acaso no es lo mismo que le estabas haciendo tú a ella? Si para ti no es acoso para mí tampoco. Grrr, mi tigre. —Le acaricia el pelo y no doy crédito.

—¡No me toques! —Se aleja como si se le fuera la vida en ello y rezo para que la tierra me trague. Todo el mundo lo está viendo.

—Disculpen. —Un camarero al que no se le ha escapado el alboroto viene hasta nosotros con intención de solucionar el problema de manera discreta—. ¿Puedo ayudarles en algo? —pregunta con educación.

—Claro que sí, ¿podría traernos un aperitivo? —Como si no acabase de ocurrir nada, se acomoda en la silla que ha vuelto a quedar libre y me dedica una sonrisa—. Tengo hambre.

—Por supuesto, ¿qué les gustaría?

—Lo que sea, pero que no tenga aceitunas, por favor. —Me guiña un ojo y blanqueo los míos—. Últimamente ellas y yo no nos llevamos nada bien.

—Por supuesto. Ahora mismo.

El camarero se marcha y aprovecha para darle un sorbo a su vaso.

—Oye, una cosa... —Me mira muy serio y por un segundo logra que me preocupe—. ¿No se te estaría pasando por la cabeza serme infiel? ¿Verdad? —Al descubrir que bromea, aguanto la risa.

—Tranquilo, abrillantar sables no es lo mío —bromeo también y, al no esperarlo, carcajea atragantándose con el líquido—. Además, el muy tacaño me ofreció poco.

Mientras tose y ríe a la vez, miro hacia la gente para saber si el tipo ya se ha ido y me fijo en el cartel que tengo enfrente. En él se pueden leer los nombres de los artistas que actuarán hoy: Grupo ALBIAR y Carlos Sánchez & band. No había oído nunca hablar de ellos pero me pica la curiosidad. A mi padre le encanta este tipo de música, sin embargo, yo no la suelo escuchar.

El camarero no tarda en volver con un plato cargado de pequeños canapés y antes de marcharse nos hace entrega de una tarjeta en la que me parece ver una lista de algo. Las luces se encienden en ese momento en el tablao y todo el mundo se queda en silencio. Tras un grueso telón rojo aparecen cinco personas y se colocan en las sillas de madera que hay en el centro. La gente comienza a aplaudir mientras que los primeros acordes de una preciosa guitarra española dan el pistoletazo de salida y, tras varios segundos, me sorprendo a mí misma disfrutando de la música. Es totalmente diferente a lo que me esperaba. Miro de nuevo hacia la cartulina y descubro que lo que hay anotado en ella son las canciones que están sonando. La primera se llama Leire. Alzo la mirada con intención de comentárselo al estríper y me encuentro con sus ojos de frente.

—¿Te gusta? —Se adelanta.

—La verdad es que sí —vocaliza el estribillo y lo miro extrañada—. ¿Ya los habías escuchado antes?

—Sí —ríe y noto que me oculta algo. Presiento que no me lo ha contado todo.

—¿Dónde?

—Bueno..., la verdad es que son de mi tierra. Cuando supe que vendrían y que yo estaría aquí para entonces, hablé con el que ahora es mi compañero y compré las entradas.

—Entonces... ¿Me has mentido? ¿Dónde ha quedado eso de "quiero tener un poco más de contacto con vuestras raíces"?

—En realidad nunca te mentí. Visitar un tablao sevillano era algo que tenía pendiente y aquí estoy. —Sube sus hombros—. ¿Hay algo más vuestro que esto?

—Imagino que no. —No puedo rebatirlo, tiene razón—. Por cierto. ¿Algún día me dirás cómo te llamas? —Él sabe mi nombre pero jamás me dijo el suyo.

—Elver Galarga, para servirla.

—¿Elver? ¿De dónde viene ese nombre? —Se encoge de hombros y sigo pronunciándolo—. Elver Galarga... ¡El verga larga! ¡Idiota! —río. Casi logra engañarme.

—Nah, en realidad me llamo Jorge Nitales.

—Ya no cuela. —Lo miro con la frente arrugada.

—Pues entonces... ¿Benito Camelo?

—¿Piensas seguir con la tontería mucho rato? Perdió la gracia la segunda vez.

Me cruzo de brazos como si fuese una niña pequeña y se carcajea.

—Podría haberte dicho también Elvi Olado Porti, que te viene al pelo después de... —Frunzo el ceño y cambia de tema—. Pero no. Mejor no. Ya paro... Mi nombre es Gorka —Lo miro desconfiada y continúa—. Mi padre es del norte, así que cuando nací quiso hacer honor a su tierra poniéndome un nombre típico de allí.

—No está mal —respondo con miedo al tiempo que observo su reacción. Ya no me fío de él. No sé cuándo habla en serio.

La canción cambia y con disimulo desvío los ojos al papel para descubrir que el título de esta es Toledo. Por su acento podría jurar que viene de ahí, y si a eso le sumamos que antes comentó que son de su tierra... Para no quedarme con las ganas, le pregunto.

—¿De dónde eres?

—¿No lo has adivinado todavía? —Curva su boca y mis ojos traicioneros van directos hacia ella—. Soy toledano.

—Tenía una leve intuición —contesto dándome palmaditas mentales en la espalda. Ojalá mi intuición se portara siempre así.

Mientras el grupo sigue deleitándonos me permite conocerlo un poco más. Vuelve a comentarme que vino hasta aquí por cuestión de trabajo y me cuesta imaginar que tenga más sesiones de estriptis en Sevilla que en su comunidad. Al mismo tiempo me deja saber que está buscando piso y que por el momento vive con el hermano de Anabel. Ahora entiendo por qué ella dijo que lo conocía. No sabía a qué se dedicaba Ignacio, pero si son compañeros como el estríper me asegura... ¿Significa que él también lo es? Me cuesta imaginarlo. Hemos coincidido varias veces y se me hace demasiado tímido para ese papel.

Cuando el primer concierto termina, todos los miembros del grupo se levantan, menos el guitarrista que, haciéndose cargo del micrófono, nos explica que es el miembro fundador de las dos formaciones y mientras toca en solitario La Malagueña, entran cuatro personas más: Un percusionista, un bajista, un violinista y un flautista.

—Guau —exclamo—. Esto pinta bien.

—¿Verdad? —Asiento mientras observo atenta y cuando continúan con una versión de Paco de Lucía que reconozco al instante por habérsela oído tocar a mi abuelo alguna vez, me arrepiento enseguida de no haberle dado más oportunidades a la música de mi tierra.

Apenas hablamos esta vez y, completamente entregada a lo que estoy viendo, disfruto como una niña pequeña. Los bailes llevados a cabo por dos magníficas bailaoras terminan de enamorarme y, cuando todo acaba, me sabe a poco. No me hubiese importado seguir escuchándolos varias horas más.

El camarero regresa con un par de copas en sus manos y lo miro extrañada. En ningún momento nos ha tomado nota de nuevo.

—Cortesía del grupo.

Los señala y cuando miramos hacia ellos nos saludan. El estríper levanta su mano al mismo tiempo y se acerca hasta donde están, dejándome sola.

Se abrazan con efusividad y varios minutos después regresa.

—Así que es verdad que los conoces. Pensé que solo te gustaba su música.

—Somos amigos desde la escuela. —Sonríe—. Sabían que iba a venir.

—Pues vuelve con ellos, yo puedo esperar.

Me siento mal por robarles el tiempo. Deben de llevar semanas sin verse.

—Tranquila, hemos quedado para mañana. Se quedarán varios días. Además, están cansados del viaje y en cuanto recojan todo se irán a la cama.

—Ah, ok. —Nos quedamos en silencio y busco algo que decir—. Y, bueno... ¿Siempre te has dedicado a eso? Ya sabes... —carraspeo—. A mostrarte como tu madre te trajo al mundo.

—No —carcajea—. Normalmente suelo... —Su teléfono comienza a sonar, interrumpiéndolo—. ¿Sí? —responde—. ¿Ahora mismo? —Su cara cambia a una más seria y me mira—. ¿Y los demás chicos? ¿No puede ir ninguno en mi lugar? —Vuelve a mirarme y me pone nerviosa—. ¡Joder! —Rasca su cabeza—. Estoy ocupado... —Silencio—. Está bien, pero que sepas que esta me la debes. —Cuelga y aprieta sus labios antes de volver a dirigirse a mí—. Lamento comunicarte que tenemos que marcharnos.

—¿Te toca trabajar? —Asiente apenado y, por lo que he logrado escuchar, puedo suponer que alguno de sus compañeros ha fallado y tiene que ir en su lugar. Imaginarlo de nuevo con las maracas colgando mientras varias mujeres tratan de agarrárselas con la mano me agobia un poco y hasta juraría que me hace verlo de otra forma. ¿Se acostará también con ellas?

Dejamos las copas sin tocar sobre la mesa, recojo mis cosas y nos ponemos en marcha. Mientras conduce su ceño se ve bastante fruncido y podría apostar a que la llamada no le ha hecho ninguna gracia. Así en frío a mí tampoco me gustaría tener que desnudarme. Aunque, para ser honesta, ni en frío ni en caliente. Siempre he odiado tener que hacerlo e imagino que se deba a mis inseguridades.

Nada más llegar, bajo todo lo rápido que puedo sabiendo que tiene prisa y, despidiéndome con la mano, camino hasta mi coche.

—Mariajo, espera —dice cuando me he alejado varios metros, y al girarme veo que viene detrás—. Te dejas esto. —Me extiende una pequeña tarjeta y la cojo sin pensar.

—Esto... Creo que esto no es mío —chapurreo tratando de hacer memoria.

—Ahora sí —ríe, y solo cuando se marcha me doy cuenta de que en ella aparece su número de teléfono.

Sonrío para mis adentros y, aprovechando que ya no me ve, me la guardo. No voy a llamarlo pero debo admitir que me ha resultado gracioso y solo por eso merece un espacio en mi bolso.

Nada más abrir la puerta de mi coche recuerdo que me dejé el succionador dentro de la farmacia y decido volver a por él. Al abrir un ligero olor a quemado me da la bienvenida, preocupándome, y aunque busco la causa no la encuentro.

—Qué raro... —comento en alto mientras meto la caja del aparato en una bolsa opaca para que nadie sepa lo que llevo y, asegurándome de haber cerrado todo, regreso al coche.

Una vez en casa saludo a mis padres, que insisten en que cene con ellos, pero me excuso diciéndoles que lo haré después y voy directa a mi habitación. Guardo la bolsa debajo de la cama, me doy una ducha y, al terminar, me acomodo en el colchón para inspeccionarlo todo. Abro la caja y esta vez sí leo las instrucciones para no meter la pata. Presiono el botón para acostumbrarme a él y cuando empieza a vibrar lo dejo caer sobre la almohada. Hace más ruido del que creía y, posiblemente, si no tengo cuidado, mi madre lo oiga. Lo escondo entre las mantas del armario y bajo a cenar mientras espero impaciente a que se acuesten. Pero como siempre ocurre en estos casos, lo hacen más tarde que de costumbre.

A la una de la madrugada, y dando por hecho que ya están dormidos, camino de puntillas hasta donde está escondido mi nuevo amigo y, procurando no hacer ruido, lo saco. Me quito la parte de abajo de mi pijama y, metiéndome en la cama, me cubro con la sábana. Sé que no entrará nadie, pero con la suerte que gasto últimamente toda preocupación es poca. Abro las piernas sin saber muy bien qué va a pasar y, cerrando los ojos, me aventuro a colocar la boquilla del artilugio en el lugar correcto. Al notar la frialdad inicial inspiro de manera profunda y, cuando mis manos comienzan a temblar, me detengo. «¿En serio estoy haciendo esto? Va en contra de todo lo que pienso... ¿Dónde quedará mi dignidad después?». Mi conciencia comienza a hacer de las suyas y tengo que luchar contra ella para continuar. «No estoy haciendo nada malo... Solo será una vez y ya está. No quiero morirme sin probarlo» Aprieto el botón con los ojos aún cerrados y cuando esa cosa comienza a aspirar los abro como platos.

—¡Dios mío del amor hermoso! —Noto que me absorbe hasta el alma—. ¡Ay, señor mío Jesucristo! ¿Pero esto qué es? —Al darme cuenta de que estoy hablando, aprieto con fuerza los dientes, pero el infernal instrumento se empeña en aspirarme tanto que no me da tregua y comienzo a jadear. Mi cuerpo, indomable, se tensa, y cuando la imagen del estríper aparece en mi mente sin saber por qué, un fuerte espasmo curva mi espalda haciéndome perder el control por completo. Entregada a un placer que crece cada vez más, me preparo para la llegada de un inmenso orgasmo, pero en el último minuto la puta maquinita se detiene y mi corazón casi lo hace con ella—. No... Vamos... ¡No te puedes parar ahora! —lloriqueo—. ¿Qué cojones te pasa? —La golpeo buscando saber si está rota o tiene un mal contacto y una lucecita roja me indica que está sin batería—. No, no, no, ¡no! —Cubro mi cara con la almohada para acallar mis gritos. Mis ovarios arden, al igual que mi zona inguinal, y no puedo hacer nada. Me niego a usar otra cosa que no sea eso. Nunca en mi vida había sentido algo así y quiero terminar. Busco la caja con rapidez y me doy cuenta de que se me ha pasado un detalle por alto, quizás el más importante:

Cargar durante, al menos, seis horas antes de usar

—¡Maldita sea! —Definitivamente, me tengo que bañar en agua bendita. ¿Quién diablos me está echando un mal de ojo?

Con un calentón de tres pares de narices y más cabreada que una madre cuando la pisan lo fregado, lo conecto a la luz y trato de dormirme con intención de despertarme pronto para volver a usarlo por la mañana. Ya que he empezado, necesito saber a dónde me lleva. Ni yo sola he sido capaz de provocarme nunca un placer así.

¿Será que al final mis amigas tenían razón y esto del sexo puede llegar a sorprenderme?

Capítulo 10

En el momento en que suena el despertador abro los ojos y ahí está la lucecita verde por la que tanto he esperado. Incluso me desperté en dos ocasiones para revisar y todavía no estaba del todo cargado. Quito el adaptador del enchufe y, tras separarlo del aparato, lo guardo. Conecto el botón y al ver que funciona a la perfección decido primero ir al baño para asearme antes de usarlo. Es la primera vez que me muestro tan entusiasmada con algo. A toda prisa, entro al baño para que no se me haga tarde y en el momento en que me quito las bragas y veo la maldita e inoportuna mancha roja en mi ropa interior me pongo a llorar de manera exagerada.

—¿Por qué, señor? —clamo mirando al cielo—. ¿Qué he hecho yo para que todo me salga mal?

Sin dejar de lagrimear, me doy una ducha y, cuando regreso al cuarto para vestirme, abrazo al succionador como si me estuviese despidiendo de él tras una muerte trágica para guardarlo donde nadie pueda encontrarlo. Cada vez que me baja el periodo suele afectarme bastante, pero esto ya es demasiado. Seco mis ojos para poder pintarlos y bajo a la cocina con intención de comer algo antes de marcharme al trabajo.

—Mariajo, hija, ¿te pasa algo? —Mi madre no tarda en darse cuenta—. Tienes mala cara.

Fuerzo una sonrisa para evitar explicarle que mi varón de batería sufrió una especie de disfunción eréctil esporádica y que, para colmo, cuando ya estaba listo y esperándome en la cama esta mañana, el inoportuno Andrés ha decidido llamar a mi puerta... y simplemente me lleno un vaso con café.

—Estoy bien —respondo alejándome de ella para evitar que siga indagando.

Miro por la ventana y veo a mi vecina salir de su casa bastante alterada y, tras ella, mi ex intentando calmarla. Caminan hasta la parte trasera del coche y, al ver algo, ella pone las manos sobre su cabeza. No sé qué les habrá pasado, pero me da exactamente igual. Termino de preparar todo y cuando salgo a la calle miro hacia donde miraban ellos, por curiosidad. Al descubrir que su coche tiene un faro roto entiendo todo. Cada vez que mi ex utilizaba el mío para hacer algún recado me hacía lo mismo. Es un verdadero inútil al volante.

Al llegar a la botica, y nada más abrir la puerta, vuelve a recibirme el mismo olor a plástico quemado que la noche anterior, así que vuelvo a revisar todo, pero nada llama mi atención. Coloco los automáticos en su posición y mientras estoy proyectando un poco de ambientador para disipar el desagradable hedor, que cada vez me recuerda más al del pescado podrido, la luz se apaga.

—¿Qué coño pasa ahora? —mascullo, y al entrar en el almacén me doy cuenta de que los diferenciales se han bajado solos.

Dando por hecho que algo no va bien y que no puedo fiarme del arreglo que hizo el sobrino de Margarita, busco el teléfono de un electricista y quedo con él para más tarde. Me va a costar pelear con ella en la próxima factura, sobre todo por haber hecho esto sin su consentimiento, pero tendrá que pagar el arreglo. No pienso poner mi negocio en riesgo porque ella sea una avara.

Las horas pasan y el día cada vez se tuerce más, sobre todo porque ahora parece que he perdido las llaves de mi coche y, para colmo, el electricista acaba de llamarme para avisarme de que al final no podrá acercarse hoy. Lo único bueno es que sé que las llaves están dentro de la farmacia y siempre las guardo separadas de las demás. Desde hace un par de semanas todo me sale mal y, aunque nunca he creído en cosas raras ni paranormales, en mi mente cada vez cobra más fuerza la teoría de que alguien me está haciendo brujería porque, o es eso, o nací un viernes 13 y me lo están ocultando mis padres.

Lucrecia, aprovechando que ha salido a comprar algunas cosas, entra a verme y al notarme decaída se preocupa. Le cuento, aun a riesgo de que me tome por loca, lo que está rondando en mi cabeza, omitiendo, por supuesto, las partes vividas junto al estríper y no tarda en ponerse a buscar algo en su teléfono.

No puedo negar que soy una persona torpe por naturaleza, pero lo que está ocurriendo últimamente ya es demasiado y, si me pongo a pensar, la cosa empeora cada vez que tengo al señor manguera cerca. No sé si será porque me pone nerviosa o porque capta toda mi atención, pero lo cierto es que si algo puede salir mal, va a salir sí o sí, si lo tengo enfrente. A veces tengo la sensación de estar viviendo en una comedia.

—¡Lo encontré! —exclama sin dejar de mirar la pantalla—. Mi madre suele visitar a una gitana vidente que, según cuenta, es fantástica. Además de limpiarle las malas energías tiene el don de la visión.

Marca un número.

—Me dan miedo ese tipo de cosas...

—¿Miedo? ¿Por qué? Te va a quitar esa mierda que tienes encima de un plumazo. No pierdes nada por intentarlo.

Sin darme opciones, escucho como habla con la gitana y negocia una cita. Esta insiste en que no puede vernos hoy, alegando que está muy ocupada, pero ella le explica que es urgente y al final accede a regañadientes.

Preparo una nota para avisar a mis clientes de que no tardaré en regresar, la cuelgo sobre la puerta y nos marchamos.

Al llegar todo es tan tétrico que me dan ganas de salir corriendo. Hay varios cráneos de ciervos colgados en las paredes y cruces extrañas en las ventanas. A medida que nos adentramos puedo ver varias plantas de marihuana y, por como huele el estrecho pasillo, estoy segura de que no las usan solo para adornar la casa.

Lucrecia golpea con los nudillos una enorme puerta de madera pintada de azul que hay al fondo y una voz casi agonizante nos habla.

—¿Quién es?

—Si es adivina como dices, ¿por qué pregunta? Debería de saberlo, ¿no? —bromeo, acordándome de un chiste que escuché hace poco.

Ríe y, poniendo su dedo en la boca, me manda callar para evitar que nos oiga.

—Somos nosotras, las chicas que llamamos antes.

—Entren... —Por su voz juraría que tiene al menos ciento veinte años.

Al abrir la puerta viene hasta nosotras una gran humareda que me hace toser. Esperamos a que se disipe y, poco a poco, lo que hay dentro va tomando forma. Frente a nosotras tenemos una mesa redonda con faldas y, en medio de esta, una gran bola de cristal. Mi vello se eriza por instinto y no puedo evitar recordar varias películas que vi de niña y en las que todo acabó saliendo mal. Una mano aparece entre la gran nube blanca y señala unas sillas.

—Sentaos las tres.

—¿Tres? —pregunto arrugando el ceño y miro hacia atrás por si hubiese entrado alguien más junto a nosotras y no me he dado cuenta—. Somos dos... —La corrijo al ver que no es así.

—Bueno... —continúa la voz—. Dos y media, que estás bien hermosa.

Miro a Lucrecia sabiendo que acaba de llamarme gorda y esta lo único que hace es apretar los labios para no reír. Algo me dice que a la señora vidente se le ha ido la mano con las plantitas de fuera.

Nos acercamos y finalmente puedo verle la cara. No es tan anciana como creía, aunque sus sesenta sí los debe tener ya cumplidos. Sobre la cabeza lleva un pañuelo del que cuelgan varios medallones de metal, tamaño moneda, y de sus orejas salen unos enormes aretes que le llegan hasta los hombros, donde un chal brillante, color verde, hace efecto de capa siniestra y no puedo evitar sentir miedo. Sus uñas tampoco se quedan atrás, son tan largas que podrían sacar ojos sin problemas y hay tantas pulseras raras en sus brazos que le llegan hasta los codos.

—Sentaos de una vez, no tengo todo el día. —Obedecemos al instante—. ¿Qué queréis saber? —Cruza sus brazos mientras espera nuestra respuesta.

—Pues verá... —comienzo a hablar, pero se adelanta Lucrecia.

—A Mariajo todo le sale mal y creemos que alguien le está haciendo magia negra. Hoy hasta perdió las llaves.

—Entiendo... Empecemos por lo fácil entonces.

Se gira y agarra una estatuilla de un santo que coloca frente a mí. Abre un cajón, saca un pañuelo blanco de él y me lo entrega.

—¿Esto para qué es? —pregunto curiosa mientras lo observo.

—Para encontrar tus llaves. —La miro incrédula y me ignora mientras se enciende un cigarro liado que no necesita explicar lo que contiene—. Tienes que anudar las puntas y, mientras lo haces, debes repetir lo que yo te diga. —Asiento, preparo el pañuelo entre mis dedos para hacer lo que me ha pedido y espero—. San Cucufato... —Levanta sus manos y me mira para que diga lo mismo.

—San Cucufato.

—San Cucufato, los cojones te ato.

—¿Qué? —carcajeo pensando que está de broma, pero su mirada me indica todo lo contrario y solo el codazo de Lucrecia me hace reaccionar—. San Cucufato, los cojones te ato... —Tengo que apretar mi mandíbula para mantenerme seria.

—San Cucufato, los cojones te ato y hasta que no encuentres las llaves no te los desato.

—San Cucufato... los cojones te ato... y... —Mis ojos están a punto de llenarse de lágrimas por el esfuerzo que estoy haciendo para no reírme—. Y… hasta que no encuentres las llaves no te los desato. —Expulso el aire de mis pulmones y aprieto los labios para que la curva de mi boca no me traicione.

—Ahora solo debes guardar ese pañuelo hasta que aparezcan, pero recuerda que en cuanto las encuentres tienes que soltar inmediatamente los nudos. —Asiento porque no puedo hacer otra cosa—. Y ahora... veamos... —Toma un paquete de cartas y las barajea durante algunos segundos, las pone delante de mí y me pide que las sople. Sintiéndome ridícula, proyecto el aire sobre ellas y, lejos de lo que creía, las deja a un lado de la mesa—. Mejor uso la bola contigo —murmura al tiempo que se la acerca y coloca las manos sobre ella mientras emite un extraño sonido.

—Creo que deberíamos irnos— le susurro a Lucrecia totalmente arrepentida de haber accedido a venir. Siento que nos está tomando el pelo.

—Shhh —Me manda callar—. Me están hablando... Ummm... ummm. Um... —continúa entregada a su zumbido.

—Deben de estar comunicando —bromea por lo bajo mi amiga y tengo que contener la risa.

—Veo... Veo... —Inspira profundamente.

—¿Qué ves? —La frase me sale sola.

—Una cosita... —continúa Lucrecia y estallo en carcajadas. La gitana, al oírnos, clava sus ojos negros en los nuestros y mi vello se eriza.

—Si seguís así os vais por donde habéis venido. —Nos riñe y tras asegurarse de que no la interrumpiremos más, sigue a lo suyo—. Ummm... ummm. Veo... un desamor. Desconsuelo, infidelidad, insatisfacción... —Comienza a mover sus manos de forma siniestra sobre el cristal y, de pronto, abre mucho los ojos, asustándonos—. Veo a una mujer cercana a ti. Ummm... Celos, envidias... Odio. —Parpadea mirando a un punto fijo y me giro hacia Lucrecia, espantada—. Veo una fiesta. Calor... mucho calor en tu cuerpo... Y... ¿has viajado a África últimamente? —dice de pronto mientras aprieta los párpados.

—No, ¿por qué?

—Porque veo... Ummm... no acabo de verlo con claridad, pero creo que es... la cabeza de un elefante.

—¿La cabeza de un elefante? —preguntamos las dos sorprendidas a la vez.

—Shhh —Nos manda a callar de nuevo—. Veo virilidad, satisfacción. Calor... más calor... ¿Visitarás un zoo pronto?

—¿Un zoo? Que yo sepa no.

—Diviso loros, serpientes, ¿bananas...? —Ella misma se sorprende—. Creo que esto no está funcionando. Dame tus manos.

Las estiro en su dirección y en el momento en que enlaza sus dedos con los míos se aparta como si le hubiese dado un calambre.

—¡Niña! ¿Qué has tocado últimamente?

—¿Yo? ¿Qué he tocado? —No sé de qué habla.

—Algo como... una fuerza extraña. Sólida y rígida... —Vuelve a cogerme la mano y, echando la cabeza hacia atrás, continúa hablando—. Umm... Pronto tu vida sufrirá un gran cambio y una parte de ti se abrirá... al mundo. —Respira fuerte—. Percibo agua, mucha agua que mana de algún sitio y, tras ella, dolor... ¡Una gran desgracia te acecha! —. Doy un salto al notar el cambio en su tono— ¡Calor! —grita—. Me preocupa ese calor y no logro saber de dónde viene.

—Pues de la menopausia ya le digo yo que no es.

Indico con un sarcasmo que solo entiendo yo. Cada vez que me acuerdo de que no podré experimentar con mi aparato hasta que se me acabe el periodo, me enerva. Quizás es eso lo que está notando. Nunca he experimentado algo igual, pero desde que anoche usé el succionador estoy más caliente que el pecho de un panadero.

—¡Un momento! Veo... veo a un hombre con algo largo en sus manos y solo él podrá liberarte de esa quemazón... ¡Joder! —Sacude su cabeza como si hubiese visto algo desagradable—. Necesitas limpiar tu aura ya mismo. Está totalmente contaminada. —Se pone en pie—. Ven conmigo.

La sigo sin preocuparme demasiado, ya que no acabo de creer ni una sola palabra de lo que dice, y me lleva hasta una especie de armario empotrado. Saca de él un par de botellitas con algún líquido dentro y comienza a pulverizarlo sobre mí mientras reza algo que no entiendo. Varios minutos después, da por finalizada la sesión y tras pagarle una buena suma y pedirme que regrese, porque según ella "algo muy malo está a punto de sucederme", nos marchamos de allí con la sensación de haber sido estafadas.

De regreso a la farmacia, y aunque me escuece bastante haberme tenido que desprender de mi dinero para nada, bromeamos con lo ocurrido hasta llorar de la risa. Sobre todo cuando saco el pañuelo anudado por la ventanilla con intención de refrescarle los testículos anudados al pobre Cucufato. Si de verdad ese santo existe como aseguran, debe de odiar a toda la humanidad.

Cuando llegamos, Lucrecia me deja en la puerta y se marcha. Al entrar me doy cuenta de que es mucho más tarde de lo que creía y lo único que puedo hacer ya es apagar las luces para volver a casa, pero cuando estoy cerrando la puerta externa el coche del estríper se detiene a mi lado y, al verlo, las rodillas me flojean.

—Por fin has vuelto. —Sonríe y mi corazón late con fuerza. ¿Por qué coño tengo que reaccionar así cada vez que lo veo?

Capítulo 11

—Sí, pero ya me voy —respondo enfadada conmigo misma. No puedo dejar que un tipo como él me desarme de esta manera—. Me temo que tendrás que volver mañana...

«Seguro que viene a por sus condones XXL después de la fiesta que se debió de pegar anoche...» Sacudo mi cabeza al notarme celosa y oigo su puerta abrirse.

—Solo venía a verte a ti. —Se baja del coche y mis muslos se contraen por instinto. Es demasiado atractivo como para obviarlo, y si a eso le sumamos mi calentón nocturno... —Anoche nos despedimos a la carrera y la verdad es que no me supo bien.

—Oh... no pasa nada. —Tengo que mirar hacia arriba para hablarle. Es tan alto que impone.

—Sí que pasa. —Levanta una ceja y aunque intento decir algo, no lo hago—. Sería injusto para mí que me juzgaras, ya que no tuve ocasión de cumplir con mi palabra. Te prometí que no te aburrirías y quiero intentarlo de nuevo.

—Yo... Bueno. —No sé qué decir.

Pensé que acompañándolo al concierto ya había cumplido con mi supuesto castigo y que después de eso no mostraría ningún tipo de interés más en mí.

—¿Te parece si el sábado, que estoy libre, vengo a por ti y visitamos los Jardines de Murillo? Tengo ganas de conocerlos.

Eleva la comisura de su boca con sensualidad y aunque estoy segura de que me arrepentiré después, no puedo negarme.

—Si no tardamos demasiado... —Lucho contra mí misma para que no note mi entusiasmo. ¿Por qué cada vez que él habla mi sensatez desaparece?

—¿Estarás libre a las seis? —Clava sus ojos en los míos esperando la respuesta y mi cabeza se mueve sola para confirmárselo—. ¡Genial! —Sus ojos brillan de un modo extraño y, al igual que la primera vez, tengo la impresión de que le sorprende que acepte.

¿Acaso con ese cuerpo y esa cara le preocupa que sea precisamente yo quien le diga que no? Solo necesita cruzar los dedos como Thanos y estoy segura de que le aparecen veinte chicas más alrededor.

Nos despedimos y al girarme para ir hasta mi coche recuerdo algo.

—¡Mierda! —digo en alto.

—¿Qué pasa? —Vuelve a acercarse.

—Extravié las llaves del coche hace unas horas y aún no las he encontrado.

—¿Las llevabas antes de salir?

—No. —Prefiero no contar que una de las razones por las que salí antes fue casualmente por eso—. Sé que las dejé dentro, pero no logro saber dónde.

—Si quieres puedo ayudarte a buscarlas, soy bueno con eso.

—No... no hace falta. —Comienzo a ponerme nerviosa y temo que lo note. Imaginarme sola con él en un sitio cerrado hace que mis manos comiencen a sudar y sé por qué—. Ya las buscaré mañana. Solo tengo que llamar a mi padre para que venga a por mí y ya está.

Busco el teléfono en el bolso y cuando noto su enorme mano sobre la mía evito levantar la cabeza para que no note el latido de mi corazón saltándome en la garganta.

—Déjalo. Te llevo yo. No tengo nada que hacer ahora mismo.

—No hace falta. No tienes por qué molestarte...

—No es molestia.

En un par de pasos llega hasta la puerta del acompañante y la abre haciéndome un gesto para que suba.

—Bueno, está bien. —Se muestra tan emocionado que me sabe mal negarme—. ¿Recuerdas dónde vivo? —le pregunto mientras aseguro mi cinturón.

—Sí, tengo buena memoria y ya me voy quedando con las calles. —Su mano roza la mía cuando encaja la clavija en el suyo y la sensación hace que contenga la respiración. Me mira como si a él le hubiese pasado lo mismo y, tras tomarse unos segundos mirando al vacío, carraspea antes de que nos pongamos en marcha. Durante varios minutos conduce en silencio y cuando creo que no va a decir ni una sola palabra más hasta que lleguemos, hace un gesto con su mano, llamando mi atención—. Mira —señala el arcén—, justo ahí estropeaste mis mejores zapatos e hiciste que echara a perder mi cena.

—Dios mío, ¿en serio? —Bufo—. ¿Piensas seguir atormentándome con eso toda la vida?

—Por supuesto —se carcajea durante algunos segundos, imagino que recordándolo y, aunque me resisto, logra contagiarme haciéndome reír también a mí. Tanto lo ha repetido ya que empiezo a verle la gracia, aunque todavía siga sintiendo vergüenza.

Al llegar, y como la última vez que subí al coche con él, antes de terminar de coger mis cosas ya está esperándome con la puerta abierta y me ayuda con el bolso.

—Muchas gracias. —Miro hacia la casa y al no ver el coche de mi padre recuerdo que salió de viaje, así que, sin saberlo, el estríper me ha hecho un gran favor ahorrándome venir hasta aquí en taxi—. Te debo una.

—Ya me lo cobraré. —Por la forma en que sonríe sé que no dudará en aprovecharse de ello—. Toma. —Estira la mano para devolverme el bolso y cuando nuestros dedos se tocan me vuelve a pasar lo mismo que antes.

—Gra...cias de nuevo. —Apenas puedo hablar. Sus enormes ojos oscuros me miran con tanta atención que me tienen hechizada. Muerde su labio inferior y la humedad que deja en él hace que la cara interna de mis muslos se caliente.

Sin apartarse de mí, desliza su mano por mi brazo para ayudarme con la correa de la bolsa y todo el vello de mi cuerpo reacciona a su tacto, levantándose. Trago saliva para liberar mi boca empapada y cuando su otra mano se eleva hasta mi cuello contengo la respiración. Se acerca más, sin romper nuestro contacto visual, y cuando su pecho está tan cerca del mío que prácticamente puedo notar el latido de su corazón, atrapa mi cabello en su puño y, por sorpresa, me besa.

Mi primera reacción es abrir los ojos, incrédula, pero a medida que su boca presiona sobre la mía buscando mi aprobación, renuncio a cualquier tipo de impulso y me entrego. Sus brazos rodean mi cintura y con una pasión que hasta ahora desconocía, devora mis labios, haciendo que me olvide de dónde estamos. Cuando creo estar a punto de desmayarme por la intensidad se aparta despacio y tengo que esforzarme por buscar el equilibro que he perdido entre sus brazos. Abro los ojos con lentitud y al encontrarme de frente con los suyos, suspiro. No sé cómo interpretar esto y, sin saber qué hacer, espero a que él hable primero.

—Venía tu ex —dice con una sonrisa burlona en su cara y mis ojos se abren como platos. En el momento en que oigo un portazo a mi espalda sé que dice la verdad y siento unas increíbles ganas de matarlo ¿Cómo puede ser tan capullo? —Nos vemos el sábado, señorita.

Se marcha dejándome desconcertada y solo cuando oigo el motor de su coche avanzar, reacciono. ¡El muy cabrón me la ha jugado!

A la mañana siguiente me levanto agotada por haber estado dándole vueltas durante horas a ese maldito beso y al darme cuenta de que mi padre ya ha regresado de su viaje, le pido el favor de que me lleve al trabajo.

Nada más abrir las grandes puertas camino hacia el mostrador para dejar mis cosas sobre él y veo algo plateado debajo de la caja registradora.

—¡Las llaves! —grito sorprendida. ¿Cómo es posible? Ayer mismo miré en este lugar como veinte veces y no estaban. Recuerdo el pañuelo y arrugo mi frente. ¿Y si de verdad Cucufato y sus huevos estrangulados han tenido algo que ver? —No... —digo en alto sonriendo al recordar las bromas que Lucrecia y yo hicimos sobre ello. Definitivamente, me niego a creerlo.

Mientras espero a que el electricista llegue, preparo algunos pedidos que me han encargado dos residencias de ancianos a las que sirvo y cuando oigo en sensor de la puerta salgo para recibirlo. Al comprobar que es él, le guio hasta donde creo que está el problema y en el momento en que abre la caja de los fusibles resopla con fuerza.

—¡Bendito sea Dios! —exclama y entiendo que el problema es mucho más grave de lo que creía—. Disculpe, pero yo no puedo hacer nada con esto.

—¿Cómo qué no? —digo extrañada.

—Solo por este enganche ilegal que tiene aquí —señala dos cables—, debería denunciarla en la compañía eléctrica. —Los levanta con cuidado y vuelve a mirar—. ¡Madre mía! —Se echa hacia atrás, asustado—. No quiero ni imaginar cómo debe de estar la parte encastrada.

—¿Qué? —vocifero cabreada. Solo faltaba que me multasen por culpa de la dueña.

—Esto es un peligro, señorita. Está usted exponiendo a todo el edificio.

—¿Y no lo puede arreglar? —insisto. Necesito que me dé una solución rápida—. Mi casera se niega a arreglarlo —le indico.

—Entienda que si yo trabajo ahí y después ocurre algo la responsabilidad automáticamente pasaría a ser mía. Así que lamento decirle que no pienso tocar nada. —Comienza a recoger sus cosas—. Tengo la obligación de hacer un parte para notificarlo y si dice que no ha sido usted, que busquen a los responsables, pero esto no puede quedar así. Es un peligro.

—Pero... espere... —Se marcha dejándome con la palabra en la boca y, con un enfado descomunal, marco el número de Margarita.

Como imaginaba, la ácida y retorcida señora se niega en rotundo a hablar con la compañía y tengo que lanzarle varias amenazas. Viendo que estoy dispuesta a cumplir con mi palabra, vuelve a enviarme a su sobrino y cuando llega discuto de manera acalorada con él. ¿Cómo es posible que en los tiempos en los que vivimos todavía se comporten así? Se marcha lanzándome malas palabras y en cuanto lo pierdo de vista no dudo en buscar la factura para ponerme en contacto con la empresa energética. Si les demandan por robo ya no es mi problema. He tenido demasiada paciencia y no les aguanto ni una más.

La chica que me atiende tiene que soportar sin necesidad mi frustración y, entendiendo lo que me pasa, no duda en citarme con un técnico a finales de semana, no sin antes avisarme de que no debo tocar nada hasta que el experto llegue. Sabiendo que he hecho lo correcto y que, aunque se enfaden, por contrato no me podrán echar hasta que esto acabe, vuelvo a llamar a Margarita, ya que es la dueña del local y debe estar presente, y al contarle lo que acabo de hacer enloquece.

Aunque espero durante todo el día, Margarita no aparece por la farmacia para seguir gritándome y eso es algo que me extraña. Solo espero que con el cabreo no le haya dado un infarto y encima me echen la culpa a mí. Recojo todo y cuando estoy abriendo mi coche con mis preciadas y recién encontradas llaves alguien me habla.

—Vaya... —Me giro con rapidez al reconocer su voz—. Así que al final has dado con ellas, y yo que he venido hasta aquí solo por si tenía que llevarte de nuevo a casa. —Finge estar apenado.

—Pues ya ves que no hacía falta. Has venido para nada.

Evito levantar la cabeza para ocultar la inesperada sonrisa de satisfacción que me provoca tenerlo cerca. Debería de estar enfadada con él por cómo se burló de mí anoche cuando mi ex apareció, pero por alguna razón me resulta imposible.

—¿Qué clase de novio sería si no cuidase de mi chica?

—Pues la verdad es que no lo sé porque no lo eres.

Me encojo de hombros y noto que se acerca.

—¿Me estás dejando? —Se coloca frente a mí para que lo mire—. ¿Estás rompiendo conmigo? —Hace un puchero y me río.

—No se puede romper algo que no existe, ¿no crees? —indico al tiempo que abro la puerta del coche—. De todas formas, gracias por haberte preocupado por mí.

Realmente me ha sorprendido y no quiero irme sin agradecerle el gesto.

—¿Cómo que no existe? Si quieres vamos a preguntarle a tu ex y a su amiga para a ver qué opinan ellos. —Levanta las cejas varias veces y sé a lo que se refiere. Nunca debí besarlo, no parará de justificarlo con ello.

—Pueden creer lo que quieran. —Dejo mi bolso en el asiento trasero—, pero tú y yo sabemos la verdad y con eso es suficiente. —Alzo la frente, satisfecha, y cuando veo que él eleva una ceja lo miro extrañada.

—Hablando de tu ex... —Se acerca más a mí mientras señala a alguien—. ¿No es ese que viene por ahí? —Cuando me giro para comprobarlo, noto que su mano rodea mi nuca y al volverme asustada por la impresión de su tacto, atrapa mi boca con la suya.

Tras unos segundos en los que me arrebata el aliento, se aparta para observar mi reacción y cuando la persona que señaló antes pasa a nuestro lado, descubro que me ha engañado.

—¡Ese no es mi ex! —protesto. Es un hombre de, al menos, cincuenta años y de sobra lo sabe.

—Ops... Pues entonces me debo de haber equivocado. —Ladea de nuevo una sonrisa y mi boca se abre al entenderlo todo.

—¡Eres un idiota! —Lo empujo sin saber muy bien si estoy enfadada con él y ríe antes de aplastarme contra el coche.

—Un idiota al que correspondes cada vez que te come la boca. —Sujeta mi mentón entre sus dedos y, mirándome fijamente, me roba otro beso, pero esta vez haciéndolo sonar de un modo cómico—. Tienes mi número. ¡Llámame de una vez! —dice apartándose—. Así es imposible mantener nuestra relación viva, ¿verdad señora? —le pregunta a una mujer que está acercándose a nosotros y esta, habiéndolo escuchado todo, asiente sonriendo—. ¿Ves? Hasta ella sabe lo que somos —bromea fingiendo estar dolido y cuando se aleja para volver a su coche me deja con una rara sensación de vacío.

¿Qué coño ha sido eso? ¡Está completamente loco! Y lo peor de todo es que creo que me gusta.

Capítulo 12

Los días siguientes transcurren algo más tranquilos que los anteriores y si no fuese porque las llaves de mi coche han estado jugando a las escondidillas conmigo, todo iría mucho mejor. Tan pronto aparecen como desaparecen y eso es algo que me tiene bastante cabreada. Nunca recuerdo dónde las he dejado. ¿Cómo es posible que pueda extraviarlas tantas veces? El estrés de los últimos días está haciendo hasta que pierda la memoria, aunque parece que de forma selectiva, porque del estríper no me olvido ni queriendo. No he podido sacármelo de la cabeza en ningún momento. No ha vuelto por aquí desde que me robó el beso y, aunque no quiera admitirlo, su presencia, junto a sus bromas, hace un poco más llevadera mi rutina, y si a eso le sumamos alguna que otra cosa más que logra conmigo... Ojalá fuese sábado ya. Lo único bueno de la semana es que hoy, por fin, vendrá el técnico, y aunque no he vuelto a percibir ese desagradable olor, después de lo que me dijo el electricista sé que me quedaré más tranquila si de una vez por todas alguien lo revisa. Y si además de arreglarlo todo les dan un buen escarmiento a esos dos, todavía mejor. No pienso dejar que me roben más.

Al entrar al almacén noto algo diferente, sin embargo, no sabría decir qué. Miro hacia la caja de luz y observo que la puerta está entreabierta. Me acerco para verlo mejor y, al tirar de ella, me doy cuenta de que la parte interior está negra.

—¿Qué es esto?

Paso un dedo por la mancha y cuando lo acerco a mi cara para olerlo, una fuerte explosión me sorprende lanzándome contra la pared y mi cabeza se golpea con violencia contra ella.

Mis ojos se abren con esfuerzo y aunque no sé dónde estoy noto bastante calor, además de un fuerte dolor cerca de la nuca. Trato de poner mis manos sobre él para aliviarlo pero, por alguna razón, no puedo mover mis brazos. Miro a mi alrededor buscando una respuesta a lo que sea que esté pasando y aunque oigo ruido no puedo ver nada. Todo está oscuro. Parpadeo varias veces y poco a poco voy recuperando la vista. Unas sombras brillantes llaman mi atención pero son tan luminosas que me deslumbran y tengo que mirar hacia otro lado. Me fijo en la superficie en la que estoy y reconozco las baldosas. «¿Qué diablos hago en el suelo?» Una vez más intento mover las manos, esta vez para levantarme, pero mi cuerpo no responde y aunque lucho contra ello mis ojos se cierran.

Una cadena de extrañas explosiones me despierta sobresaltada. Esta vez distingo algo más y, aunque hay mucha niebla, puedo ver varias botellas de alcohol a mi lado, justo delante de mí. Lo primero que pasa por mi cabeza es que se han caído de la estantería. Otra vez percibo ese sofocante calor, sin embargo, esta vez viene acompañado de un horrible olor que apenas me deja respirar. Toso con fuerza buscando limpiar mis pulmones para inhalar un poco de oxígeno y, por desgracia, consigo todo lo contrario. Vuelvo a toser debido a la angustia y con un torpe movimiento apoyo las manos en el suelo. Alzo la vista y, aunque todavía me cuesta enfocar, distingo lo que juraría que son llamas bailando por todo el almacén. Entonces me asusto.

—Mierda... —vocalizo y me arrastro hasta la zona exterior de la farmacia. En el momento en que logro apartarme un par de metros, un trozo de tela ardiendo cae sobre las botellas de alcohol que tenía delante de la cara y estas comienzan a explotar una detrás de otra, lanzando grandes llamaradas en mi dirección. Aunque me cubro como puedo, la última consigue alcanzar la parte baja de mi pierna, quemándome—. ¡No, joder, no! —Golpeo las gotas de fuego que hay sobre mi pantalón para apagarlas y cuando por fin lo consigo trato de levantarme para salir corriendo de allí, pero descubro que he perdido el equilibrio y estoy tan mareada que temo no ser capaz de llegar hasta la salida.

Ayudándome del mostrador, apoyo mis manos sobre él y aunque mis piernas tiemblan como flanes y temo caerme otra vez, al final consigo ponerme en pie. Con mucho cuidado y aferrándome con fuerza a la larga barra de madera, abro mi bolso para buscar un pañuelo. El primero que encuentro es el de los nudos de Cucufato. Sin tiempo para buscar más, lo coloco sobre mi nariz y boca y me desplazo hasta el panel que controla la puerta. Presiono varias veces sobre el botón y lejos de abrirse como debería de hacer, permanece cerrada. Lo intento diez veces más y ocurre lo mismo.

—Por favor, por favor, por favor… —suplico en alto viendo que el humo lo cubre todo y cada vez me cuesta más respirar. La temperatura aumenta a medida que las llamas se acercan y al notar mis piernas algo más seguras camino con torpeza hasta el portón de cristal para intentar abrirlo de manera manual, pero es imposible. Es demasiado pesado y todavía me encuentro muy débil.

En medio del caos recuerdo que tengo un extintor, pero cuando lo encuentro con la mirada las llamas lo están devorando y sé que si intento llegar hasta él me quemaré. Los productos inflamables estallan cada vez más seguido, avivando las llamas, y aunque la tos me tiene agotada saco fuerzas de donde no las tengo para levantar un taburete y lo lanzo contra la puerta. Sin embargo, lejos de romperse como esperaba, el cristal hace que el taburete rebote y cae a mis pies.

Levanto la vista y al ver que las llamas ya están engullendo el techo y se han extendido por las cuatro paredes de la botica, entiendo que las probabilidades de salir con vida son nulas. Extenuada, busco un rincón en el que refugiarme. Mi fin es inminente y ya no puedo hacer nada. Abrazada a mis rodillas, lloro mientras pienso en mi familia, en mis amigos y en todo lo que voy a dejar atrás y cubro mi rostro rezando para que no sea tan doloroso como creo que será.

Ahogada, toso sin parar y aunque los ruidos cada vez se oyen más lejos, el calor por segundos se hace insoportable. Poco a poco empiezo a notar que pierdo el conocimiento y sabiendo que la asfixia me está tomando la delantera, de alguna forma doy gracias al cielo. Al menos así no notaré cómo se quema mi cuerpo. Cuando estoy a punto de quedar inconsciente algo grande se hace mil pedazos y, tras el estruendo, una voz me llama. Abro los ojos con esfuerzo, agarrándome con saña al débil hilo de vida que le queda a mi cuerpo, y en medio del espeso humo creo ver algo moverse.

—¡Mariajo! —Quien quiera que sea vuelve a llamarme y no puedo responder. Mis pulmones están abatidos por el esfuerzo y aunque el negro humo parece estar escapándose por algún lugar, no logro tomar ni una sola bocanada de aire—. ¡Mariajo! ¡Maldita sea! ¿Dónde estás? —De pronto, una sombra oscura con rayas amarillas viene hacia mí y me toca con sus manos— ¡Mierda! ¡Está aquí! —grita—. ¡Está aquí! —Arranca una especie de máscara de su cara e, inclinándome hacia delante, la pone sobre la mía—. ¡Respira! —dice con una voz mucho más clara—. ¡Respira, Mariajo! —Al ver que cierro los ojos me anima al tiempo que me zarandea y empiezo a notar que sale aire frío de ella—. ¡Vamos! ¡Vamos! ¡Vamos! —Con gran esfuerzo comienzo a hacerlo y, aunque en un principio parece que no sirve de nada, poco a poco mi nivel de conciencia aumenta hasta empezar a notar mis dedos—. ¡Lo estás haciendo genial! —Vuelvo a mirar a la persona que me habla y pese a que tiene el rostro prácticamente cubierto por un casco, algo en él me resulta familiar. Lo único que saco en claro es que es un bombero—. Vamos a salir de aquí, ¿de acuerdo? —Asiento con esfuerzo y con gran habilidad rodea mi cuerpo con sus enormes brazos y me levanta como si no pesara—. ¡No dejes de respirar! —Camina conmigo varios metros y cuando estamos llegando a la puerta una enorme viga, junto a varios trozos de cascote, cae frente a nosotros cortándonos la salida—. ¡No! ¡Joder! —maldice—. ¡Gómez! —grita a alguien que está fuera—. ¡Ábrenos paso! —Unos segundos después percibo el sonido de una radial y rezo para que se den prisa.

—¡Ya está! —vocea la persona que está fuera y cuando nos acercamos de nuevo noto que al bombero comienza a faltarle el aire.

—¡Hazte cargo de ella! —le grita al tiempo que tose—. No cabemos los dos por ahí. —Vuelve a toser y me preocupa. Llevo su máscara puesta y a él le está costando bastante respirar.

—¡Dámela! —Unos brazos aparecen a través del hueco que han abierto entre los escombros. Si pudiera moverme iría hasta ellos para quitarles el esfuerzo, pero mis piernas están tan débiles por la falta de oxígeno que me es imposible.

Con gran esfuerzo se inclina y cuando las manos que están fuera me sujetan con fuerza y comienzan a tirar de mí, el bombero me retira la máscara para sustituirla por otra más pequeña que aparece frente a mi cara. Me aferro a ella con ansia, sabiendo que no podré respirar si no es así. Cuando por fin logran sacarme de ese maldito infierno, les doy las gracias como puedo y comienzo a temblar.

—¡Tranquila! Lo peor ya ha pasado —dice para calmarme a la vez que me deja sobre la camilla de una ambulancia y se dirige de nuevo a la farmacia para ayudar a su compañero. Una fuerte explosión junto a una gran bola de fuego sale de ella y todos comienzan a gritar.

—¡No! ¡Gorka! ¡Gorka sigue dentro! —Aunque continúo bastante aturdida, ese nombre hace que mi corazón dé un vuelco.

—¿Gorka? —repito hasta que todo cobra sentido y de pronto recuerdo el rostro del bombero y por qué me resultaba tan familiar—. ¡Gorka! —Intento levantarme y las manos de un médico me sujetan con fuerza—. ¡Gorka! ¡Es Gorka! —Trato de decirle, pero me ignora.

—No puedes moverte ahora, ¡necesitas atención!

—¡Tengo que ir! —Lo intento de nuevo llevada por la angustia y tiene que llamar a uno de los técnicos para que lo ayude.

Mientras me sujetan, miro en dirección a la farmacia y veo a sus compañeros correr. Uno de ellos está sujetando una enorme manguera con la que trata de apagar el fuego mientras que otros dos están intentando apartar los grandes trozos que han caído del techo para entrar al local. Gritan su nombre una y otra vez con intención de localizarlo, pero desde donde estoy apenas puedo oír nada y lo único que me indica que no lo han encontrado todavía es que lo siguen llamando.

—Súbele el oxígeno. Lo tiene muy bajo. —Le pide el médico a una enfermera mientras revisa el pequeño pulsioxímetro que colocó antes en mi dedo y no tardo en notar la nueva presión.

—Gorka... —Con gran esfuerzo repito su nombre una y otra vez como si con ello consiguiese que me oyera. No puedo dejar de preocuparme por él. Cada segundo que pasa dentro de ese nocivo horno, lleno de vapores y gases tóxicos, es una posibilidad menos de que lo saquen con vida. Levanto la cabeza sintiéndome algo más oxigenada y descubro que los bomberos ya no están en la puerta. Me fijo mejor y al notar movimiento dentro entiendo que han logrado entrar.

—¿Cómo está la chica? —le pregunta uno de los técnicos al médico y este vuelve a mirar el aparatito de mi dedo.

—Su saturación está aumentando y no parece tener quemaduras respiratorias graves. Aun así, debemos derivarla al hospital.

—Perfecto. ¿Nos ponemos en marcha ya? —pregunta.

—No, vamos a esperar unos minutos más. Se está estabilizando y quiero ver si puedo hacer algo por el bombero que ha quedado atrapado.

Sin saberlo, esa frase hace que me sienta realmente mal y los remordimientos me matan. Si Gorka está en esta situación es por mí. Acaba de salvar mi vida a cambio de poner en riesgo la suya.

Capítulo 13

El tiempo pasa y mi desesperación crece por momentos. Un par de bomberos más entran a la botica y nadie sale de ella. El que maneja la manguera casi tiene controladas las llamas, pero sigue saliendo una gran nube de humo negro por las puertas y ventanas. Otra ambulancia llega en ese momento y cuando aparca a nuestro lado no puedo evitar pensar en lo peor. Lejos de poder aguantar más la incertidumbre, aprovecho que el médico está centrado en lo que está ocurriendo y me quito la mascarilla para intentar ponerme en pie. Sin embargo, cuando apenas llevo unos segundos sin ella comienzo a sentir un fuerte ahogo y tengo volver a ponérmela. «Por favor, por favor...» suplico al cielo. Necesito que salga vivo de ahí o la culpa me acompañará el resto de mi vida.

—¡Necesitamos ayuda! —grita alguien y al mirar veo a un bombero de los que entró antes haciendo señales desde la puerta. Me inclino un poco más para saber qué ocurre y lo veo correr hacia el camión—. ¡Lo hemos encontrado! —les dice a los que están fuera. Desgraciadamente, la poca esperanza que me transmiten sus palabras dura poco porque su siguiente frase hace que me preocupe mucho más que antes—. ¡Está atrapado! —Trato de quitarme una vez más la mascarilla, pero vuelve a ocurrir lo mismo y tengo que estarme quieta. Mis pulmones todavía siguen afectados y no parece que me vaya a recuperar con tanta facilidad como creía.

Impotente, contemplo como cargan varias herramientas y regresan a lo que queda del local. El médico que está a mi lado camina en dirección hacia ellos y cuando el médico de la ambulancia que acaba de llegar hace lo mismo, mi estómago se encoge. «¿Será que está tan mal?» Quisiera poder preguntarle a alguien pero todos han ido hacia el lugar con intención de ayudar y lo único que puedo hacer ya es rezar.

Veinte minutos después observo como los médicos se colocan unos trajes de protección que les acaban de administrar y tras escuchar con atención las indicaciones de los bomberos, entran al lugar. «Si ellos van a intervenir es porque quizás todavía está vivo» me mezo nerviosa y por el esfuerzo comienzo a toser. Me lleva varios minutos recuperarme pero cuando lo hago observo que ya apenas hay humo en la calle y casi han logrado apagar el incendio. Todo huele a quemado y al fijarme en mis dedos me doy cuenta de que están negros. Varios gritos y silbidos llaman mi atención y cuando busco la causa veo salir a cinco personas de la farmacia, entre ellas los dos médicos, están tan manchados de hollín que casi es imposible reconocerlos. Otras dos personas más salen detrás y apoyado en los hombros de estos un bombero que apenas puede caminar y se desplaza dando pequeños saltitos a la pata coja. Se detienen por un momento para que los médicos puedan revisarlo y cuando le quitan la máscara respiratoria y el casco mi corazón da un salto.

—¡Es él! ¡Es Gorka! —No doy crédito a lo que veo—. ¡Está vivo! —digo como si alguien pudiese oírme y varias lágrimas de emoción comienzan a correr descontroladas por mis mejillas. Soy consciente de que el incendio acaba de arruinarme la vida por completo, pero ver a Gorka con vida me reconforta tanto que ahora mismo eso es en lo que menos pienso. Sé que vienen días horribles y difíciles de digerir, sin embargo, su presencia ha hecho que todo eso pase de golpe a un segundo plano.

Entre varios de sus compañeros lo levantan para evitarle seguir haciendo esfuerzos y lo traen hasta las ambulancias para que los médicos, ya fuera del peligro que supone estar dentro, puedan revisarlo mejor. Con cada paso que dan hacia mí más nerviosa me pongo por saber cómo está y cuando lo escucho hablar mis pulsaciones se aceleran.

—¿Dónde está Mariajo? ¿Está bien? —le pregunta a uno de los doctores y cuando este le señala mi posición levanto una de mis manos como puedo para que me vea. Aunque esboza una gran mueca de dolor en su rostro, puedo apreciar una leve sonrisa—. Llevadme con ella —señala y no tardan en hacer lo que pide—. Hola, preciosa. —Alguien trae una camilla para él y, con gran habilidad, la dobla de forma que pueda estar sentado. Pone una sábana limpia sobre ella y entre todos lo ayudan a subir—. Vaya, qué morenita te veo —bromea cuando me mira y sé que lo dice por las manchas de mi cara. Seguro que la tengo tan o más sucia que las manos—. ¿Cómo estás?

—Dios mío, Gorka. Creí que habías muerto... —ignoro su pregunta llevada por la angustia—. ¿Estás herido? —le pregunto al tiempo que me levantan el respaldo ahora a mí y mi voz suena embotellada—. ¿Te has hecho daño?

—Un poco. —Aprieta los dientes cuando el médico levanta su pierna mientras alguien mete bajo ella una férula de goma. Temo que se la haya roto—. Pero no es nada que no se pueda arreeeglarrrr. ¡Joder! —protesta cuando la hinchan y, echando la cabeza hacia atrás por el dolor, maldice.

—Lo siento —se disculpa el médico—. Después de esto vas a tener que tomarte unas largas vacaciones. Me temo que tu tibia y tu rodilla no han salido bien paradas. —Lo examina un poco más—. Y además tienes que dar gracias. El tabique que se te ha caído encima podría haberte matado.

—¿Qué? ¿Se te ha caído una pared encima? —Lo miro asustada sabiendo que podría haberlo aplastado y trata de quitarle importancia.

—Tus paredes estaban tan calientes que no han dudado en echarse encima —bromea, pero le dura poco—. ¡Joderrr! —exclama cuando el médico corta su pantalón.

—Necesito limpiarte las heridas antes de irnos para evitar infecciones —vuelve a disculparse y cuando miro hacia su pierna la veo cubierta de sangre.

—¡Mierda! —suelto sin pensar y aparto la mascarilla de mi cara de forma inconsciente—. ¡Te la has destrozado!

El enfermero al darse cuenta de que estoy sin ella no duda en obligarme a ponérmela y me doy cuenta de que estoy algo mejor. Antes no pude retirármela ni un par de segundos y ahora he aguantado un poco más.

—Vamos, chicos. Ya están listos —habla de nuevo el doctor y alguien tira de nuestras camillas, separándonos.

—Esperad —les dice Gorka y todos miramos en su dirección. Alza un poco su enorme y gruesa chaqueta ignífuga y cuando mete la mano en el pantalón del mismo material saca de su bolsillo una especie de bola sucia y de aspecto blando—. Esto es tuyo. —Lo estira en mi dirección y al ver los nudos abro mis ojos con sorpresa—. Lo tuviste contigo todo el tiempo mientras te sacaba de ahí, pero se te debió de caer en algún momento y al verlo me lo guardé.

Alguien lo toma para hacérmelo llegar y cuando lo pone sobre mi mano siento una gran emoción. No por lo que es, sino por la intención que ha tenido con ello. Le sonrío en agradecimiento y, con cuidado, nos suben a cada uno en nuestra ambulancia, pero antes de que cierren las puertas lo oigo gritar.

—¡Mariajo! ¡Te echo una carrera! El primero que llegue decide dónde ir el próximo día. —Sonrío sabiendo que no podré alzar la voz tanto como él debido a mis pulmones y sin opción a aceptar su apuesta, nos ponemos en marcha.

Al llegar me dejan en una sala de espera y aunque lo busco con la mirada, no lo encuentro por ninguna parte. Un neumólogo vestido con una bata blanca me ausculta y al notar mi todavía dificultad para respirar con normalidad, me pide algunas pruebas. Con el resultado en mano decide internarme en el hospital. Al ver que me asusto me asegura que me recuperaré sin problemas, pero prefiere tenerme cerca y en observación unos días hasta ver cómo evoluciono. El traumatólogo que ha revisado mi golpe en la cabeza opina lo mismo y, al final, tengo que aceptar el ingreso.

Cuando ya estoy en la habitación pido un teléfono que no tardan en traerme y llamo a mis padres. Hace al menos tres horas que ocurrió todo y al haber perdido el mío en el incendio no he podido avisarlos y lo último que quiero es que alguien se me adelante y les haga pasar un mal rato.

—¿Sí? —La voz dudosa de mi madre al recibir una llamada de un número que desconoce me responde al otro lado.

—Hola, mamá... —Hago una pausa al no saber cómo empezar.

—¿Mariajo? ¡Dios mío! ¿Qué ha pasado? —Siempre tan adivina... Si quisiese podría ganarse la vida todavía mejor que la bruja que visité el otro día. Al pensar en ella algo viene a mi mente, pero cuando estoy a punto de darle forma mi madre continúa—. ¿Estás bien? ¿Por qué no me llamas desde tu teléfono?

—Verás... —Sigo sin saber cómo contárselo. Sé que se alterará, suele ponerse muy nerviosa y después le afecta a la tensión—. He sufrido un pequeño percance.

—¿Un percance? ¿Por qué hablas así? ¿Qué es eso que suena? —Debe de estar oyendo la presión del oxígeno en mi cara. No se le escapa nada.

—La farmacia se ha quemado —digo del tirón para no andarme con rodeos. Total, se va a enterar igual y es mejor hacerlo sin pensar, como la cera de las piernas.

—¿Quééé? ¿Estás tratando de gastarme una broma? ¡Dime que es eso!

—No, mamá. Ojalá fuese así, pero no. No ha quedado nada... Se ha quemado absolutamente todo. —Por alguna razón, y aunque hasta ahora había logrado mantenerme serena, me vengo abajo y comienzo a llorar. Escucharme decirlo en voz alta me ha hecho ser consciente de la gravedad que el shock no me estaba dejando ver.

—¡Santo Cristo! ¿Cómo ha sido? ¿Qué ha ocurrido?

—No lo sé —hipeo—. Cuando entré al almacén hubo una especie de explosión en el cuadro de luz y apenas puedo recordar nada más.

—Pero ¿tú estás bien? —Se preocupa por fin. Cuando se altera le cuesta mucho centrarse después.

—Bueno, creo que sí. El médico me ha dicho...

—¿El médico? —No me deja acabar—. ¿Te ha tenido que ver un médico?

—Sí... —Apuesto a que como me está oyendo hablar no creía que la cosa hubiese sido tan grave—. Me van a dejar unos días en observación, pero estoy bien —digo antes de que se exalte—. Es solo que he inhalado un poco de humo.

Evito decirle que me he golpeado la cabeza también para que no se altere más. Prefiero contarle esa parte cuando venga a verme y así compruebe con sus propios ojos que estoy bien.

—¡Madre mía! ¡Madre mía! ¡Madre mía! —continúa con su drama—. Dime en qué hospital estás que vamos ahora mismo para allá.

Se lo indico y justo en el momento en que nos despedimos oigo a alguien golpear la puerta.

—Adelante —digo desde la cama convencida de que es mi doctor, pero cuando se abre veo a Gorka sobre una silla de ruedas con la pierna estirada y no puedo disimular mi sorpresa. Durante el tiempo que estuve en la sala de urgencias no pude dejar de preguntarme qué habría sido de él.

—Hola, Blancanieves. —Sonríe y sé que lo dice porque me han ayudado a asearme. Cuando me vio antes parecía que me había maquillado con pomada de zapatos. Empuja con sus manos las ruedas y entra a la habitación.

—¿Qué te han dicho? ¿Estás bien? —No puedo evitar echar un ojo a sus vendajes, parecen bastante gruesos y tiene una especie de plancha de acero debajo del muslo.

—Ahora mismo estoy mejor que nunca. Me han inyectado una cosita que me ha quitado todos los dolores de un plumazo. Ojalá mi compañero, al que esterilizaste, hubiese conseguido un poco de esa mierda la noche de la despedida. —Levanta las cejas como si le pesaran dos kilos y deduzco que lo que le han inyectado ha sido morfina o alguno de sus derivados—. Desde entonces habla con voz de pito y me mira raro —río por sus bobadas y cuando intento hablar estira su mano para detenerme y continúa—. Por cierto, me ha dado recuerdos antes para ti.

—Ah, ¿sí? —pregunto convencida de que se lo está inventando—. ¿Y dónde lo has visto?

—Trabajo con él. —Se encoge de hombros. Cada vez parece estar más colocado.

—¿Acaso acabáis de hacer alguno de vuestros shows juntos? —apunto con sarcasmo.

—¿Te parece poco el que nos has hecho hacer tú hace un rato? —Ladea una sonrisa y no acabo de entender a qué se refiere—. ¿Quién crees que fue el que tiró de ti entre los escombros? —ríe ahora más ampliamente y creo entenderlo todo.

—¿Cómo? ¿Él también es bombero? —pregunto impresionada y asiente.

—¿De dónde crees que sacamos los uniformes para la despedida?

—¿En serio? —Por eso se veían tan reales... —¿Así que sois estríperes de noche y bomberos de día? —comento divagando en mis pensamientos.

—Somos bomberos de día y de noche. Todo depende de cómo nos organicen los cuadrantes y las guardias. Lo de ser estríperes es solo para sacarnos un dinerillo extra.

—Y yo que creí cuando me dijiste que viniste a Sevilla por trabajo era para desnudarte delante de las féminas... —río a la vez que toso, aunque parece que ya estoy mucho mejor todavía tengo el pecho bastante cargado.

—Más bien para apagar sus fuegos. —Me guiña uno de sus ojos y ese simple gesto hace que en mi estómago comiencen a revolotear mariposas.

Capítulo 14

Media hora después, y tras insistirle varias veces al darme cuenta de que él también lleva un pijama de hospital y eso solo puede significar una cosa..., finalmente me deja saber qué le ha ocurrido a su pierna. Su rodilla se ha roto de mala forma y es posible que lo tengan que operar. Definitivamente, Gorka está hecho de otra pasta. Si fuera yo quien estuviese en su lugar no pararía de llorar, y más sabiendo que tengo que pasar por el quirófano, pero a él parece darle igual porque no deja de quitarle importancia.

—¡Deja de preocuparte ya! —dice al ver que estoy haciendo un drama.

—¿Cómo quieres que deje de hacerlo? ¡Estás así por mi culpa!

—Estoy así porque se me ha caído una pared encima. Sería culpa tuya si hubieses sido tú quien la empujara.

—¿Por qué no quieres entenderme?

—¿Por qué no quieres entenderme tú?

En medio de nuestra ridícula discusión, la puerta se abre y veo aparecer a mis padres.

—Mariajo, cariño. —Mi madre viene corriendo hacia mí y mi padre no tarda en hacer lo mismo. Ambos parecen bastante preocupados y me apena saber que les acabo de dar el mayor susto de sus vidas—. ¿Cómo estás, cielo? —Se colocan uno a cada lado de la cama y mientras les explico que ya estoy mucho mejor, me doy cuenta de que no quitan el ojo de encima a Gorka—. Disculpa, chico. —Mi madre ya no puede callarse más y llama su atención—. Con los nervios ni siquiera te hemos saludado al entrar. Eres amigo de Mariajo, ¿verdad? —deduce al habernos encontrado en medio de una disputa.

—Bueno... —Chasquea su lengua—. En realidad soy su novio. Me llamo Gorka. Encantado. —Les extiende la mano y mis ojos se abren como platos. A mis padres les pasa lo mismo y tras tomársela, confusos, me miran buscando una explicación. Sin embargo, lejos de dársela, pongo la mano sobre mi frente y resoplo. No tengo ganas ni fuerza para discutir más.

—¿Su novio? —Noto la mirada asesina de mi madre sobre mí y mentalmente juro venganza—. Mariajo no me había dicho nada... —Mi padre es más listo y al ver lo que está ocurriendo se excusa para ir al baño y desaparece.

—Ya imagino. Es que es muy tímida. —Ahora es Gorka quien me mira travieso, y si no fuese porque me han prohibido moverme lo estrangularía con mis propias manos. No imagina el problema que, con la tontería, me acaba de ocasionar. Ahora, por su culpa, mi madre me preguntará cada vez que tenga la oportunidad.

—¿Y a qué te dedicas? Si se puede saber... —Ya tardaba en hacerle esa pregunta.

—Soy estríper, señora.

—¡Oh, Dios mío! —espeto desde la cama y las miradas vuelven a mí—. Por el amor de Dios. Gorka ¿quieres parar?

—¿Qué? Es un trabajo tan digno como otro cualquiera. ¿Acaso te avergüenzas de mí?

—Mamá, en realidad es bombero. —Me adelanto para calmarla. Tiene los ojos tan fuera de las órbitas que temo que en cualquier momento se le caigan—. Un bombero tocapelotas... —digo con tonito—, pero un bombero, a fin de cuentas.

—Creo que en esta habitación hay alguien más tocapelotas que yo —suelta con mofa y comienzo a hiperventilar tanto que estoy tentada a quitarme la mascarilla. Será capullo... Por suerte mi madre no sabe de qué habla.

—¿Y cómo te has hecho eso? —señala su pierna—. ¿Estabas con ella en la farmacia cuando ha ocurrido todo? —Al verlo herido intenta hilar pero está tan desconcertada que no es capaz.

—Él fue quien me rescató. Él y sus compañeros, pero mientras lo hacía una pared aplastó su pierna —resumo para evitar dar más explicaciones. Cuanto más diga más querrá saber.

—Pero ¿ya os conocíais de antes? —Sigue igual de perdida.

—Claro —vuelve a hablar Gorka y me tenso. Cada vez que dice algo sube el pan—. ¿No recuerda que hace poco nos gritó desde la ventana? —Lo mato. Finalmente se ha salido con la suya. ¿Cómo les explico ahora que no somos nada?

—Am. —Mi madre aprieta los labios al tiempo que me mira de reojo y yo lo miro a él—. Así que eras tú...

—Eso parece. —Me mira risueño a la vez que pestañea y al ver que yo no lo miro igual, se tensa—. Bueno, señora, ha sido un placer, pero debo marcharme ya, no vaya a ser que me busque el médico. —«Eso, huye ahora que la has liado, cabronazo» digo para mis adentros, suplicando para que escuche mi mensaje telepático—. Por cierto, tiene una hija maravillosa, aunque imagino que eso ya lo sabe. Se nota que ha tenido una gran madre como base. —Mueve la silla con las manos y antes de salir se gira—. Te quiero, cariño. —Me lanza un beso desde la puerta—. Luego vengo a verte otra vez.

—Mierda —balbuceo y cierro los ojos sabiendo que ahora viene lo peor. ¿Por qué no puede dejar de tocarme las narices?

—Qué chico tan majo ¿verdad? —Escucharla decir eso hace que la mire como si no la conociera—. Por primera vez vas a traer a casa a alguien que merezca la pena.

—¿Mamá? —No doy crédito. ¿Qué ha pasado aquí?

A medida que pasan las horas, me queda más que claro que Gorka le ha caído bien porque no para de preguntarme cosas que quiere saber sobre él. Le oculto algunas y otras directamente me las invento con tal de no contarle la verdad. Temo que el día que se entere se decepcione, pero de momento, y después de lo que vio por la ventana, debo guardármelo. Con lo puritana y religiosa que es le daría el disgusto del mes si cree que soy una cualquiera y bastante tiene ya con lo que ha ocurrido hace un rato.

Cuando se marcha espero impaciente el regreso de Gorka con intención de reprocharle varias cosas, sin embargo, el día se acaba y él no viene. Miro hacia la puerta cada dos por tres con la esperanza de verlo pasar con su silla de ruedas, pero ni rastro de él.

A la mañana siguiente un par de auxiliares entran a la habitación para despertarme y con su ayuda me doy una ducha. Insisto todo el rato en que estoy mucho mejor para que me dejen sola, pero no hay manera. Entre las dos frotan mi cabeza con cuidado, evitando tocarme la parte que me golpeé contra la pared y, con asombro, veo que no para de caer agua negra. Aunque ayer sus compañeras me ayudaron a asearme, debido a mi falta de oxígeno no pudieron hacerlo de esta manera y quedaron bastantes restos del incendio en mi cuerpo. Al terminar me siento mucho más limpia y cuando llega el momento de ponerme el camisón logro convencerlas para que me dejen vestirme sola. No fiándose de mí, me observan desde cerca, preparadas por si me caigo y solo cuando se aseguran de que he vuelto a la cama se marchan, no sin antes agradecerles la ayuda.

Un par de minutos después llega el médico y, tras revisarme, nota lo que vengo observando desde anoche. Me asegura que estoy mucho mejor y tras prometerme que volveré a casa esta misma semana protesto porque no quiere darme el alta hoy. Me explica que necesita hacerme antes un par de pruebas más y, con la mirada baja, acepto su decisión. Si tengo ganas de salir de aquí es para ir a la farmacia y saber si ha quedado algo útil en ella.

Como el día anterior, me paso las horas mirando hacia la puerta con la esperanza de que Gorka entre tras ella. Sin embargo, no lo hace y comienza a parecerme extraño. Tanto, que empiezo a preocuparme. Él no dejaría pasar una oportunidad así. Me tiene sobre una cama a total disposición de sus bromas y no se está aprovechando. Todo esto es muy raro.

No quedándome tranquila, cuando una de las chicas viene a comprobar que mi oxígeno está bien le pregunto si sabe algo, pero no parece saber quién es. Le digo su nombre con la esperanza de que, al no ser muy común en la ciudad, pueda encontrarlo y diez minutos después regresa con noticias.

—Está en la planta de abajo. Lo operaron anoche.

—¿Qué? —Me incorporo con rapidez y me hace un gesto para que no me mueva poniendo su mano sobre mi pecho —. ¿Sabes si está bien? —pregunto nerviosa.

—Sí, tranquila. Hubo hueco en el quirófano y aprovecharon para meterlo a él.

Ahora entiendo por qué no vino. Le agradezco la información y tras preguntarle por el número de habitación se marcha.

Miro hacia el cabecero de la cama al recordar que había un teléfono sobre él, pero al ver que funciona solo con monedas pierdo la esperanza. Todas mis cosas se quedaron en la farmacia y es probable que hayan acabado como ella. Justo en ese momento alguien llama a la puerta y cuando Lucrecia asoma su cabeza veo el cielo abierto.

—¡Ay, Mariajo! —exclama angustiada y llega hasta mí con rapidez—. Ay, ¡qué mal lo he pasado cuando he visto la botica! —se lamenta mientras me abraza—. ¿Por qué nadie me ha dicho nada? He ido a verte como otros días y me he encontrado con el desastre.

—¿Tan mal ha quedado? —Mis esperanzas de que se haya podido salvar algo empiezan a desvanecerse.

—Como el alma de una suegra, nena. Carbón puro. Más negro que el sobaco de un grillo, vamos. Igualito que un nido de cucarachas...

—¡Vale! —grito para que se calle. Así no me está ayudando nada.

—Ay, Dios mío de mi vida, ¡que la bruja tenía razón! —exclama de pronto.

—¿Eh?

—Ella dijo que se avecinaba una gran desgracia y que veía calor, mucho calor... —Abre los ojos y pone las manos como ella para imitarla.

—Bueno, también dijo que veía la cabeza de un elefante, loros, serpientes, bananas y no sé qué más. No puedes creerla.

—Ya, no sé qué pensar, la verdad. —Mira a un punto fijo—. ¿Cómo ocurrió? Cuando he llamado a tu madre para saber si estabas bien no ha sabido explicarme.

Le cuento lo mismo que le conté a ella, o al menos hasta donde recuerdo, y cuando llego a la parte en la que el bombero me salva grita como una loca y alguien desde fuera nos manda a callar.

—Perdón, perdón —dice desde donde está y sigue escuchándome con atención. Cuando termino tiene un gesto tan placentero en su rostro que temo que se ponga a babear en cualquier momento—. Tenemos que ir a verlo ahora mismo —sentencia mientras sale de la habitación.

—¡Lucrecia! ¿Dónde vas? —Con lo mal que está de la cabeza me espero cualquier cosa.

—Ahora lo verás —dice antes de dejarme sola. Unos minutos después regresa con una silla muy parecida a la que trajo Gorka ayer y la pone a mi lado.

—Vamos, sube, que te llevo —intento explicarle que no puedo apartarme del oxígeno hasta que el médico lo diga, pero lo apaga sin que lo espere —. ¿Te ahogas?

—No, pero...

—Nada de peros, vámonos. Solo será un momento. —Al notar que estoy bien y que por el momento no me falta el aire, el deseo de verlo hace lo demás y me deslizo como una niña entusiasmada hasta la silla.

—Date prisa, eh. Estamos con él un par de minutos y volvemos. No quiero que me echen la bronca.

—¡Deseo concedido! —Camina rápido por el largo pasillo y al entrar al ascensor me pregunta por la planta y la habitación. Se lo digo y, nada más abrirse las puertas, me doy cuenta de que tenemos enfrente el número que buscamos.

—¡Es aquí! —señalo el casillero y al ver que la puerta está entreabierta nos metemos dentro de un empujón —. Em... Hola... —balbuceo al encontrarme en la cama a un señor de ochenta años conectado a una bomba de oxígeno—. Creo que nos hemos equivocado—le susurro a Lucrecia y cuando noto que empieza a tirar de mí para marcharnos, las cortinas que hay al otro lado de la habitación se deslizan de un tirón y veo asomar su cabeza—. ¡Gorka! —Aunque intento contenerme, no puedo ocultar mi regocijo.

—¡Te parecerá bonito! —protesta y me doy cuenta de que tiene su pierna sobre un montón de almohadas.

—¿El qué? —le pregunto confundida.

—¡No haber venido hasta ahora!

—Pero..., ¡si no he podido! —me quejo—. Me lo tenía prohibido el médico.

—¿Y ya te ha dado permiso? —Levanta una ceja y entiendo lo que quiere decir. De algún modo me está reprendiendo por saltarme sus indicaciones.

—Yo... Nosotras... —Miro a Lucrecia y esta, en vez de ayudarme, sonríe como si fuese un muñeco de cartón. Después coloca mi silla pegada a la cabecera de su cama.

—Entonces ¿qué diablos haces sin oxígeno?

—Yo... —Lo intento de nuevo—. Solo quería saber si estabas bien. —No sé cómo tomarme sus palabras. Nunca sé cuándo habla en serio.

—Mierda... —Me mira como si estuviese viendo algo extraño—. ¿Te encuentras mal?

—De momento no, ¿por qué? —No sé qué me está viendo pero empiezo a asustarme.

—¡Joder! —Se acerca—. ¡Tus labios están cambiando de color!

—¿En serio? —Me muevo nerviosa mientras que él busca algo a nuestro alrededor y al no encontrarlo se asusta.

—Maldita sea. Sabía que pasaría algo así.

—¡Dios mío! —exclamo. Tengo miedo de morir.

—Siento tener que hacer esto pero necesitas oxígeno con urgencia o te desmayarás.

De pronto, agarra mi nuca con su mano y, doblándose hacia mí, estrella sus labios contra los míos. Lejos de insuflarme aire como esperaba, me lo roba. En ese preciso momento soy consciente de que en realidad estoy perfecta y que lo único que ha hecho ha sido engañarme de nuevo.

Capítulo 15

—¡Cristo bendito! ¡Qué calor! —exclama Lucrecia desde el otro lado de la habitación y de pronto recuerdo que está presente. Me aparto todo lo rápido que puedo de Gorka y al mirarla se está abanicando con una mano. Casi puedo percibir un aura de corazones a su alrededor—. Seguid. Seguid. Por mí no os cortéis —indica con una gran sonrisa en sus labios y temo que lo que acaba de ocurrir no tarde en aparecer en el grupo de mensajería que compartimos con nuestras amigas.

—Si dices una sola palabra de esto a las demás te bloquearé para el resto de tu vida.

Muy despacio, saca su mano libre del bolso y tuerzo los ojos. Si me llego a descuidar solo un segundo más habría sido demasiado tarde. Cuando quiere es más rápida que la subida de mi factura de la luz.

—Mariajo...

—¿Qué quieres ahora? —Me vuelvo hacia Gorka, cabreada. Con sus idioteces no para de buscarme problemas. Este juego que se trae conmigo es algo nuevo para mí y no negaré que me gusta, pero únicamente cuando estamos solos.

—¿Te está faltando el aire? —Su pregunta hace que preste más atención a mi cuerpo y aunque noto que mi respiración se está acelerando, culpo de ello a mi enfado.

—Ahhh, no... No pienso caer otra vez —le anuncio. Es increíble lo que es capaz de inventar con tal de robarme un beso. ¿Por qué lo hace? ¿Qué carajo pretende con eso? Mi irritación aumenta por momentos y varias gotas de sudor corren por mi espalda.

—Lucrecia, llévala ya a su cuarto —Gorka sigue a lo suyo—. Creo que su saturación está bajando. No puede estar más tiempo sin la mascarilla.

—¿Es que nunca te cansas? —Resoplo y al inhalar noto que mis pulmones ya no se llenan como antes—. ¡Mierda! —Pongo las manos sobre mi pecho, asustada, y Gorka se sienta.

—¡Joder! —Sujeta mis hombros, preocupado—. ¡Necesitas el oxígeno ya!

—Me estoy mareando. —Jadeo y todo comienza a darme vueltas. Cuando voy a sujetar mi cabeza descubro que las puntas de mis dedos están moradas y me asusto—. ¿Qué es esto? No...

—¿Qué hago? ¿Qué hago? —Lucrecia se mueve de un lado para otro por la habitación y de pronto la oigo hablar con alguien—. Lo siento mucho, señor. Lo siento de veras, pero necesito que me preste esto. —Con un rápido movimiento arranca al anciano que tenemos al lado su mascarilla y me la trae. Al ver que está empapada y llena de grandes manchas, compatibles con saliva, niego con la cabeza y por sus narices me la coloca en la cara—. ¡Respira, nena! —Me vuelvo a negar asqueada y la frota en mis mejillas—. ¡Respiraaa! ¡Vaaaaamos! —Al ver que ni siquiera hago el intento, la aprieta más fuerte contra mi piel y, tras dar varias arcadas, no me queda más remedio que hacerlo. Inhalo profundamente sin apartar la mirada de los goterones por si me esnifo alguno y, tras varios segundos, comienzo a encontrarme mejor, pero en ese momento la máquina del anciano pita con fuerza y una enfermera entra corriendo.

—Robustiano, ¿se encuentra bien? —Lo mueve y el hombre señala en nuestra dirección con la mano temblorosa.

—Me quieren matar... —le explica con una voz agónica, igualita a la de Darth Vader. Lucrecia y yo negamos con la cabeza.

—¿Qué has hecho con tu respirador? ¿Dónde está? —Le pregunta la enfermera mientras lo busca entre la cama y el anciano vuelve a alzar su dedo acusador.

—Ellas me lo han robado... —Incrédula, la pobre mujer mira una vez más hacia nosotros y cuando se da cuenta de la dirección que lleva el tubo conector, abre su boca, sorprendida.

—Oh, Dios mío. Pero ¿qué está pasando aquí? —No puede creer lo que está viendo—. ¿Por qué habéis hecho eso? —Toca un botón que hay en el cabecero de la cama y a través de un pequeño altavoz pide a alguien que le traiga un kit de oxígeno.

—Es que Mariajo... —Lucrecia es la primera en responder—. Tuve que hacerlo. Ella se estaba muriendo. Estaba azul... como un pitufo. —Mueve sus manos queriendo decir muchas cosas, pero apenas dice nada.

—Pues felicidades, querida. A este señor, aparte de una cadera rota, lo estamos tratando de neumonía.

—¿Qué? —Mis ojos se abren como platos y me la quito tirando de las gomas. El anciano comienza a toser y al escuchar cómo suena su pecho descubro lo que eran esas horribles manchas—. ¡Dios mío! ¡Dame eso! —señalo el bote de gel hidroalcohólico que hay en la pared y cuando Lucrecia me lo alcanza le lanzo la peor de mis miradas asesinas. Solo me faltaba ya contagiarme de neumonía. Presiono varias veces el aplicador sobre mis manos y cuando tengo en las palmas producto suficiente, lo restriego por mi cara. En el momento en que inhalo, el vapor del alcohol entra en contacto con mis mucosas y comienzo a toser. Soy idiota, lo sé, pero lo último que quiero es verme como el anciano.

Mientras lucho de nuevo por respirar, esta vez por una causa diferente, una auxiliar entra en la habitación con el nuevo kit de oxígeno y al conectarlo a una bala de metal que hay incrustada en la pared consiguen hacerme llegar el ansiado aire que tanto necesito.

—¿Estás mejor? —Gorka acaricia mi espalda, preocupado, y asiento.

—Voy a por otra de estas —dice la auxiliar mientras enrolla la mascarilla usada en su mano para tirarla. Cuando regresa con ella, el anciano me mira con odio.

—Lo siento mucho. —Trato de disculparme con él mientras se lo colocan y, con asombro, descubro que me está sacando el dedo corazón. La enfermera se da cuenta y lo reprende.

—¡Eh, no! ¡Eso no! ¡Robustiano!

—Me la agarras con la mano —balbucea el hombre y todos nos quedamos callados.

—¿Qué has dicho? —La enfermera no puede creer lo que acaba de oír y Gorka se carcajea.

—Que me agarres el bicho.

—¡Ay, Señor! Lo que hay que aguantar... —Suspira sabiendo que por su demencia senil no puede hacer mucho más con él y ahora a quien se dirige es a mí—. Voy a pedirle a un celador que te lleve de regreso a tu habitación, así que haz el favor de no volver a moverte de allí hasta que el doctor te diga lo contrario. —Asiento para indicarle que me ha quedado claro y se marcha agotada. La auxiliar termina de ajustar todo y hace lo mismo.

—Muchacho, ¿lo he dicho bien? —El señor vuelve a hablar, esta vez en nuestra dirección, y me resulta extraño.

—¡Perfecto, Robustiano!

—Me la agarras con la mano —repite el anciano y cuando oigo a Gorka carcajearse de nuevo me doy cuenta de lo que está pasando.

—¿En serio? —Lo miro y vuelve a reír—. ¿En serio has tenido el valor de enseñarle eso? —Se encoge de hombros y ya no necesito preguntar más. Definitivamente, Gorka es mucho peor que un grupo de niños traviesos.

Varios minutos después, y como me indicó la enfermera, un celador viene a por mí y Lucrecia nos acompaña. Hasta el momento me extrañaba que estuviese tan callada, pero en cuanto entramos a la habitación me lanza la artillería pesada. Esquivo sus preguntas como puedo, sin embargo, después de haber visto nuestro beso se muestra mucho más entusiasmada que yo y aunque intento quitarle varias ideas absurdas de la cabeza, se atreve incluso a hablar de una relación. ¿Acaso no es consciente de las barbaridades que dice? ¿Cómo puede siquiera pensar algo así? Gorka y yo no tenemos nada en común.

Cuando se da cuenta de que se le ha hecho tarde, se despide a la carrera y al llegar a la puerta se cruza con mi madre. Hablan durante algunos segundos y, disculpándose, se marcha. Mi madre camina entonces en mi dirección mirando por todas partes y antes de sentarse me pregunta por Gorka. ¿Qué le pasa a todo el mundo con él? Le explico dónde está y tras contarle lo de su operación cambiamos de tema.

Mientras charlamos me comenta que han abierto una investigación para saber qué es lo que realmente ocurrió en la farmacia, que mi padre ha hablado con un abogado y que mi hermano está revisando el seguro. Lo único bueno de todo esto es que cuando salga de aquí me ahorraré el tener que hacer esos trámites, aunque estoy segura de que me tocará hacer otros. Solo espero que no sean demasiado traumáticos porque sé que me vendré abajo en cuanto vea con mis propios ojos el estado en el que se ha quedado mi negocio. Ese que con tanto esfuerzo estaba levantando. De momento estoy tratando de no pensar en ello para evitarme sufrimientos, pero en unos días, quiera o no, tendré que enfrentarlo.

Antes de marcharse, mi madre saca de su bolso varios dulces y un par de bolsas con los snacks salados que tanto me gustan. Sabe que la comida del hospital no me está resultando agradable y con ese gesto trata de hacerme un poco más llevadera la estancia. Se despide dándome un beso en la frente y, para no sentirme sola, conecto la televisión. Sin embargo, no le hago ningún caso porque en mi mente solo está Gorka. ¿Por qué no puedo quitármelo de la cabeza? Y, aún peor, ¿por qué haga lo que haga nunca puedo enfadarme con él? Con esas preguntas rondándome en la mente me doy la vuelta en la cama y no tardo en quedarme dormida.

A la mañana siguiente, y como el día anterior, las enfermeras vienen temprano para tomarme las constantes. Cuando se marchan estoy tan cansada que solo tengo que relajarme para dormirme otra vez.

Un ruido llama mi atención pero estoy tan a gusto que evito abrir los ojos para no desvelarme. El ruido comienza a hacerse cada vez más molesto y, creyendo que es la señora de la limpieza y que no tardará en irse, cubro mi cabeza con la almohada. Sin embargo, no parece llevar ninguna prisa y cuando me giro para saber qué es lo que está haciendo no puedo creer lo que veo.

—¿Qué...? ¿qué haces aquí? —Gorka está a un lado de mi cama sobre una silla de ruedas muy parecida a la que trajo la última vez y se está comiendo uno de los dulces que compró mi madre.

—He venido a asegurarme de que no haces lo de ayer. ¿Quieres? —Me ofrece.

—No. No quiero y por si no te has dado cuenta, eso es mío —le reprocho.

—Son bienes gananciales. —Mastica con rapidez para introducir otro trozo más en su boca.

—¿Eh?

—Has conseguido esto. —Me lo muestra mientras traga—, dentro de nuestra relación, así que por ley me corresponde la mitad.

—Esos "bienes gananciales" de los que hablas son los que adquieren los cónyuges durante el matrimonio. Ma-tri-mo-nio. —repito por si no le ha quedado claro—. Y nosotros, que yo sepa, no estamos casados.

—Ya nos casaremos cuando llegue el momento. ¡No me presiones!

—Dios... ¡Estás como una cabra! —Me mira y sigue comiendo sin decir nada. ¿Cómo es posible que siempre logre darle la vuelta a todo?

—¿Ha venido ya el médico a verte? —habla a la vez que se chupa los dedos.

—Aquí todavía no ha venido nadie— respondo mirando al techo. Acabo de abrir los ojos y ya me tiene alterada—. ¿Y tú? ¿Qué haces aquí? —Está recién operado y dudo que le hayan permitido levantarse tan pronto.

—Ahora este también es mi cuarto.

—¿Qué? ¿Cómo que...? —Veo que se fija en los snacks y cuando estira la mano para agarrarlos intento detenerlo—. ¡Deja eso ahí! —Me ignora, lee el contenido y al no gustarle vuelve a ponerlos en su sitio—. ¿Por qué dices que ahora este también es tu cuarto?

La puerta se abre y al ver a dos personas empujando una cama hacia el interior me quedo paralizada. La colocan a mi lado y cuando termina uno de ellos se acerca a Gorka.

—Ya lo tienes, colega. —Chocan sus manos y mis ojos se abren—. Disfrutad, parejita. Que no se diga que en este hospital no os cuidamos.

—¿Parejita? —Lo miro incrédula—. Pero... ¿qué les has dicho?

—Lo normal en estos casos. —Se encoge de hombros—, que quiero compartir habitación con mi chica.

—Madre mía. —Me lamento cubriendo mi frente con la mano—. La que me espera...

—Pues te vas a reír cuando sepas lo mejor —comenta mientras se coloca para subir al colchón.

—¿El qué? —pregunto segura de que ya no puede sorprenderme más.

—Que esto ha sido idea de tu madre.

—¿¡Quéééééé!?

Capítulo 16

Si ya de por sí me ha ocasionado un trauma escucharle decir a Gorka que la mujer que me dio la vida está detrás de todo esto, saber que ha ido a visitarlo antes de marcharse todavía me sorprende más. ¿Dónde está mi madre y qué han hecho con ella?

Una hora después uno de sus compañeros viene a visitarlo y, para tener un poco de intimidad, echo la cortina que hay entre las camas con intención de que no me vean, pero no tarda ni dos minutos en delatarme y tengo que apartarla por compromiso para saludarlo. Espero a que se vaya y en cuanto me aseguro de que estamos solos no tardo en reprocharle lo que ha hecho.

—Si vamos a compartir habitación debemos poner unas normas. —Me mira—. No pienso permitir que me sigas avergonzando así.

—¿Te avergüenzo? —Pone la mano en su pecho y finge estar ofendido—. ¡Lo sabía!

—Te estoy hablando en serio —lo señalo con el dedo—. Quiero mi espacio. Tengo derecho.

—Apenas llevamos media mañana viviendo juntos y... ¿ya te pones así?

—¡Por Dios! —clamo mirando al cielo—. ¿Cómo puedes ser tan crío?

—¿Y tú tan dramática?

—¿Qué? —Esa sí que no me la esperaba.

—Desde que te conozco, quitando la noche de marras...

—Ya estamos... —lo interrumpo.

—Venga, vale. —Se coloca para verme mejor—. Empiezo de nuevo. —Toma una bocanada de aire—. Desde que te conozco siempre estás de mal humor o cabreada.

—Por algo será. —Le culpo con la mirada y finge no darse cuenta.

—Alguien a quien quise mucho me dijo una vez que la vida te da exactamente lo que pides y el universo te devuelve la misma energía que le entregas. —Se da cuenta que no entiendo lo que me está queriendo decir y trata de explicármelo mejor—: En otras palabras... Si piensas de forma positiva y eres optimista, atraerás cosas buenas, pero si lo haces de forma negativa o eres pesimista, lo único que obtendrás será eso, negatividad a tu alrededor. —Sus palabras consiguen captar mi atención—. Estamos vivos y, como tal, nos pasan cosas, pero si a esas cosas les damos una importancia extrema, automáticamente nuestro cerebro se convierte en una especie de anciano alimentando a las palomas. Cuanta más comida les des, más vendrán, así que es mejor evitar alimentar ese tipo de pensamientos.

—No sé... —digo solo para evitar darle la razón.

—Mira mi pierna —la señala—. ¿Qué adelanto con pensar que está rota y que pasaré algunas semanas así? —Al ver que no respondo, lo hace él—. Absolutamente nada. Solo sufrir de manera absurda porque el daño ya está hecho y no hay marcha atrás. No pienso entregarle ni un solo minuto al pasado pensando en qué hubiese pasado si en vez de a la derecha, me hubiese movido hacia la izquierda. Esas energías me las reservo para mi futuro, que es lo único que todavía puedo cambiar. Mientras me centraré en recuperarme.

—Yo no puedo verlo de esa forma... No es por quitarle importancia a lo que te ha ocurrido, pero ahora mismo creo que hubiese preferido romperme una pierna que perder la farmacia. Los huesos, después de todo, se curan.

—Y lo material se recupera, solo que tu negatividad no te deja verlo. En estos casos, lejos de pensar en lo que has perdido, deberías de dar las gracias y, de ese modo, comenzar a programar tu mente con pensamientos positivos.

—¿Las gracias por qué? Mi negocio acaba de quedar reducido a cenizas... —No le encuentro sentido a sus palabras. ¿Cómo quiere que esté agradecida?

—Pregúntales a tus padres... Ya verás cómo saben de qué hablo. Estoy convencido de que ahora mismo el incendio es lo que menos les importa.

—¡Claro que les importa! —digo ofendida— De hecho, estos días han sido ellos quienes han estado moviendo todo el papeleo.

—He dicho lo que menos..., no me malinterpretes. Para ellos lo primordial es que su hija está viva. Un apuesto y guapo bombero la salvó de ser devorada por las llamas y lo demás les importa una mierda. En el fondo, de una forma u otra saben que saldrás adelante y harán todo lo que esté en su mano para que así sea. Si hubieses muerto, ¿crees que les importaría lo que se ha perdido en el incendio? —Miro a un punto fijo para asimilar lo que acaba de decir—. Como ya te he dicho antes, deberías de agradecer que todavía estás aquí. Lo material se repone, Mariajo, por desgracia, la vida no. Y te lo dice alguien que ha visto morir a mucha gente. Cuando uno aprende eso, todo cambia a su alrededor. —Mira al suelo y siento lástima. Por su trabajo, puedo hacerme una idea de todo lo que ha tenido que ver—. Cuando salgas de aquí emplea tus fuerzas en buscar soluciones y evita estancarte en lo sucedido. Eso no lleva a ninguna parte. Llora un par de días si lo necesitas, pero no dejes que pase de ahí o, además de haber perdido tu negocio, perderás un tiempo valiosísimo que no podrás recuperar jamás.

—Ya... —Es lo único que puedo decir. Acaba de darme una lección de vida que difícilmente podré olvidar. Nunca pensé que con Gorka pudiese llegar a tener una conversación tan intensa. En el fondo resulta que es mucho más maduro de lo que hasta ahora me estaba dejando ver. Escucharlo ha sido un gran descubrimiento y, a pesar de todo, un alivio. Su charla no va a solucionar mis problemas pero, en cierto modo, me servirá de colchón. Pensar en ello amortiguará mi caída para que el golpe sea menos duro cuando salga de aquí y me tenga que enfrentar a la realidad.

—Buenos días —alguien habla desde la puerta sacándome de mis pensamientos y me doy cuenta de que es mi médico—. ¿Cómo estás hoy? —Se coloca a los pies de mi cama mientras lee el informe.

—Bastante bien, la verdad. —Mis pulmones parecen haber recuperado su fuerza.

—Vaya... por lo que veo ayer fuiste un poquito rebelde. —Me mira por encima de sus gafas y aprieto la mandíbula.

—Sí, bueno... Me encontraba bien y me dejé llevar.

—Voy a tomarlo como una buena señal. —Sonríe antes de revisarme y tras observar que mi mejora es más que evidente, baja el caudal de mi oxígeno y me permite retirármelo algunos minutos con la condición de que no me aleje demasiado del tanque por si me encuentro mal, para que pueda volver a ponérmelo.

El doctor de Gorka llega después y parece que también le da buenas noticias.

—¿Cuándo podré levantarme? —le pregunta—. Necesito una ducha como el respirar.

—Si tienes cuidado podrás hacerlo hoy. —Mira sus papeles y anota algo—. Dejaré una nota a las auxiliares para que vengan a ayudarte.

Cuando se marcha, Gorka baja las piernas del colchón y, apoyándose solo en una, se pone en pie.

—¿Qué haces? —le increpo.

—Me duele el culo como no te imaginas de estar tanto tiempo en la misma postura.

—Espera al menos a que vengan a ayudarte. —Me preocupa que pueda caerse.

—Para esto no me hace falta nadie. —Camina a la pata coja por la habitación e, ignorándome, se agarra al respaldo de una silla que utiliza como bastón para llegar hasta el baño.

—¡Te vas a hacer daño! —Vuelvo a intentarlo—. Regresa a la cama.

—Necesito que mi tortuga estire su cuello. —Abre la puerta—. No imaginas lo que es tener que mear en una botella de plástico dos días seguidos.

—¡Joder! ¿Puedes ser menos explícito? —Ahora no podré quitarme esa imagen de la cabeza. Pobres animales.

—De acuerdo. Entonces..., si oyes un ruido es que estoy vaciando la manguera. —Pongo los ojos en blanco y cierra la puerta con una sonrisa pícara. Varios minutos después la abre de nuevo y me llama—. ¿Puedes venir un momento?

—¿Qué ocurre?

—Necesito tu ayuda.

—¿Para qué? —No acabo de fiarme.

—Quiero ducharme y necesito tu ayuda.

—Ah, no. El doctor te dijo que vendrían las auxiliares. Espera un poco, que no creo que tarden.

—Me da vergüenza que me vean desnudo.

—Gorka... —Suspiro—, deja de decir sandeces. Eres prácticamente un puto. —Pone la mano en su corazón y, mirándome como si se lo hubiese roto, cierra la puerta. Oigo movimiento—. ¡Gorka!

—Agárrame la mazorca —comenta desde dentro.

—¡No seas idiota!

—Díselo a mi vergota.

—¡No puedo contigo! —digo cabreada—. Se acabó, haz lo que te dé la gana. —Cuando se pone en ese plan es imposible. Un par de minutos después escucho el agua de la ducha y me incorporo con rapidez—. Mierda —balbuceo. No me puedo creer que lo esté haciendo. Con cuidado, me bajo de la cama y al comprobar que no me ahogo camino hasta la puerta—. Gorka. —Golpeo la madera con los nudillos, pero no me oye—. ¡Gorka! —insisto.

—Entra. —Muy despacio, abro una rendija y al comprobar que la cortina es opaca y que no se ve nada, paso al interior.

—¿Qué estás haciendo? —lo riño.

—¿Tú qué crees?

—¿De verdad que no has podido esperar?

—¿Puedes, por favor, acercarme la toalla? —ignora mi pregunta mientras frota su cabeza. La busco y, cuando por fin la encuentro, me giro para acercársela. De pronto abre la cortina.

—¿Estás loco? ¿Qué haces? —Cubro mi cara al encontrármelo desnudo.

—¿Acaso hay algo que no hayas visto ya?

—No sé de qué hablas... En mi cabeza nunca existió aquello —miento y con los ojos cerrados me acerco hasta él para entregársela, pero no la coge.

—Joder —protesta—. Me ha entrado jabón en los ojos. Dame la toalla ya.

—Estoy aquí —le indico para que se guíe por mi voz. Me niego a mirar.

—No te veo.

—Aquí —repito acercándome más.

—¡Por Dios! —exclama harto de esperar y entendiendo lo que pasa—. Uno de los dos debería de abrir los ojos, ¿no crees?

—Cuando te tapes, lo haré.

—¡Llevo tapado ya un rato! —Consciente de lo ridículo de la situación, lo hago y al comprobar que la parte baja de su cuerpo está cubierta por la cortina, respiro aliviada. Le acerco la tela y cuando sus manos la alcanzan resopla—. Si me haces esperar un segundo más se me queman las retinas.

—Qué quejica eres... —Frota su cara con ella y en el momento en que la aparta de su rostro, sujetándola por las puntas, la lanza contra mí y me atrapa con ella.

—¿Quejica? ¿Quieres que te demuestre aquí y ahora quién de los dos es más quejica? —Levanta sus cejas a la vez que tira de la toalla para que me acerque más. Cuando nuestros pechos se tocan, doy un paso atrás y sus ojos se abren de par en par.

—¡Mierda! —grita al tiempo que se escurre. Al darme cuenta de lo que está ocurriendo, en un acto reflejo, y con tal de que no se caiga, le agarro con la mano la parte del cuerpo que más cerca tengo—. ¡Mariajoooo! —Sus ojos se agrandan mucho más que antes y, solo un segundo después, los míos también.

Capítulo 17

Ahhhhhh! —chillo al darme cuenta de lo que estoy empuñando, pero sé que si muevo un solo dedo y lo suelto se dará de bruces contra el suelo.

—¡Suéltameee! —Se agarra como puede a las cortinas para elevarse y estas se arrancan, haciéndolo tomar una postura mucho más complicada.

—¡Sujétate a mí! ¡A mis hombros! —le indico al ver que ya casi está haciendo el pino puente y, con lágrimas en los ojos, niega con la cabeza. Sabe que si aparta una sola mano de la pared no podré aguantar su peso y, por la caída, es posible que se vuelva a romper la pierna. Creyendo que todo está perdido, echo la otra mano con intención de hacer más fuerza y así poderlo ayudar. Sus gritos llegan hasta el pasillo.

—¡Me la arrancas! ¡Me la arrancassss!

—¡Vamos, joder! ¡Muévete! —le riño mientras tiro con más fuerza. Se está entregando al dolor y no me está ayudando—. ¡Haz algo de una vez! —jadeo con esfuerzo.

En ese momento la puerta que tengo a mi espalda se abre y, al girar la cabeza, me encuentro de frente con dos auxiliares. Una pestañea confusa mientras que la otra abre su boca. Solo un nuevo grito de Gorka logra sacarlas de ese estado.

—¡Dios mío! Pero ¿esto qué es? —dice la más mayor sin moverse de donde está.

—¡Se cae! ¡Ayudadme! —Les pido desesperada al notar que su pene comienza a escurrirse de mis manos. Solo cuando se dan cuenta de que es algo serio corren hacia nosotros.

Entre las tres evitamos que se caiga y mientras que una lo agarra por la espalda, la otra tira de su cabeza; entonces él mismo, con sus brazos sujetándose a mí, termina de levantarse. Cuando ya no puedo hacer nada más me aparto para dejarlas trabajar y terminar de sacarlo de la ducha. Me siento en el inodoro avergonzada. No sé qué es lo que habrán pensado al entrar, pero casi que me lo puedo imaginar.

—Deberíamos de llamar al médico —balbucea una de ellas—. Creo que se le ha..., se le ha quebrado el pene.

—¿Qué? —Miro sin pensar, preocupada, y aunque cubro mis ojos con rapidez por la impresión, me da tiempo a verlo y está exactamente igual que lo recuerdo.

—¡Dios mío! ¡Es verdad! —dice la otra y Gorka, como siempre, no lo deja pasar sin más.

—¿Qué? ¡Nooo! —dramatiza—. ¡Todo esto ha sido por su culpa! —me señala y casi puedo imaginar lo que viene. Ni dolorido puede dejar escapar la oportunidad de hacérmelo pasar mal—. Cuando te dije que necesitaba que mi tortuga estirase el cuello, no me refería a esto —se señala el miembro con las dos manos—. ¡Mira cómo me la has dejado! Ahora parece el cogote de una jirafa.

—¡Para ya! —me quejo y las auxiliares nos miran extrañadas—. No le hagáis caso. Esa... monstruosidad es suya por naturaleza. Tiene el cerebro tan deforme como su maldito cíclope —digo cabreada y Gorka comienza a carcajearse.

Al descubrir que está bien, las chicas, sintiéndose tan avergonzadas como yo, le dan una toalla para que se cubra y mientras lo ayudan a vestirse las risas y miradas cómplices entre ellas no se me escapan. Al final lo acompañan a la cama y cuando se aseguran de que su pierna está acomodada, se marchan entre chismorreos.

—Al final nos van a echar de aquí —murmuro mientras me echo sobre la mía y conecto la mascarilla. Llevaba ya un rato notando que me faltaba el aire, aunque ni de lejos estaba siendo tan agobiante como la última vez. Sin ganas de hablar, me coloco de espaldas a él y trato de relajarme mirando a la pared. No sé cómo se las arregla pero, de una forma u otra, cada vez que está conmigo acaban pasándome cosas así. Parece que tiene imán para ello. Yo que siempre he huido de este tipo de temas... Y si ya de por sí eso es vergonzoso para mí, cuando añade sus malditas frases es todavía peor.

—Mariajo... —Escucho cómo me llama, pero lo ignoro. Me niego a hablar con él, al menos hasta que se me pase el enfado—. Ma-ri-a-jo...—insiste y, resoplando, hago lo mismo—. ¡Mariajo!

—¡Agárrate el colgajo y déjame en paz! —suelto sin más y comienza a reírse.

—Qué rápido aprendes...

—Ahora más que nunca entiendo por qué aprendió también el anciano. Eres insoportable.

—Oye... ¿no te habrás enfadado?

—¿Tú qué crees? —contraataco sin mirarle.

—Pero ¡si has sido tú quien casi me decapita al ganso!

—Si lo llego a saber te dejo caer.

No puedo creer que encima me lo esté reprochando.

—Pues después de cómo me lo has estrangulado no sé yo qué hubiese sido mejor, eh... —Frunzo el ceño, aunque no puede verme—. Se me ha quedado tan estirado que cuando me ponga de pie voy a tener que meterlo en la boquilla del calcetín para no pisármelo. —Muerdo mi lengua—. Quizás si le haces el "Sana, sana... culito de rana" te perdona.

—Mejor el "Nino, nino, a la próxima te la guillotino" y acabamos con esto.

—Jo, con lo bien que os llevabais antes... ¿Qué os ha pasado?

—Cállate ya, anda. No estoy de humor. —Ya no sé es mi percepción o nuestras conversaciones se han vuelto cada vez más infantiles.

—No te habrás enfadado ¿verdad? —No respondo y, un minuto después, noto que algo se mueve a mi lado. Me giro y, para mi sorpresa, lo encuentro pegado a mi cama.

—¿Qué haces? ¿Por qué te levantas?

—Déjame sitio, anda —dice con la pierna elevada para no apoyarla.

—¿Qué? No. Tú tienes tu cama.

—Vete para allá. —Me empuja y, como puede, se acomoda a mi lado—. ¿Qué puedo hacer para que me perdones? —me pregunta a la vez que se apodera del mando a distancia.

—Dejar de invadir mi espacio, por ejemplo —expongo con sarcasmo. Parece que es lo único que sabe hacer.

—Aquí estoy más a gusto y calentito. —Presiona uno de los botones y el televisor se enciende—. ¿Vemos una peli?

—Yo no quiero ver nada —continúo dándole la espalda para que entienda que estoy cabreada y tras pasar varios minutos más en esa posición, oigo que su respiración se vuelve mucho más pausada. Al notar que tampoco se mueve, lo miro de reojo y descubro que se ha quedado dormido.

Con cuidado de no despertarlo, me giro muy despacio para cambiar de postura y aprovecho para observarlo. Es tan grande que sus pies casi se salen por debajo de las sábanas. Apenas cabemos los dos en la cama. Su cabello, castaño oscuro, siempre está perfectamente peinado y sus sienes rapadas le dan un aspecto bastante atractivo y varonil. Su frente comienza a moverse como si estuviera soñando y al fijarme en sus ojos me doy cuenta de que sus pestañas son mucho más largas y negras de lo que en principio me parecían. Con sus demás facciones me pasa lo mismo. Su nariz y boca se hallan en perfecta armonía; y sus labios, marcados y gruesos, están llenos de vida. Ojalá algún día consiga que los míos tengan ese aspecto tan fresco.

Vuelve a moverse y veo como aprieta su mandíbula cuadrada. Al momento, su respiración cambia, acelerándose; y el sueño, que tan relajado lo tenía, comienza a parecerse más a una pesadilla. Lo observo con detalle y cuando sus párpados se mueven con rapidez valoro despertarlo, pero al final decido que es mejor no molestarlo por si la cosa cambia. Varios segundos después su cuerpo comienza a experimentar pequeños espasmos involuntarios y en uno de ellos se despierta inhalando de manera agitada.

—¿Estás bien? —Me preocupo al verlo tan nervioso.

—Yo sí. Yo... ¿tú estás bien? —Me mira desorientado y su frente comienza a perlarse por el sudor.

—Creo que has tenido un mal sueño. —Pongo mi mano en su hombro para intentar calmarlo y parece que funciona. Cuando era pequeña y yo también los tenía, mi madre hacía lo mismo y con su contacto lograba centrarme enseguida.

Se deja caer de nuevo en el colchón y tapando sus ojos con el brazo recupera el ritmo normal de su respiración. Muy despacio, lo retira y me busca con la mirada.

—Ven. —Me pide dándose pequeños golpecitos en el pecho y, olvidando mi enfado, lo hago. No sé qué habrá sido lo que ha soñado, pero siento que necesita un abrazo, así que no dudo en dárselo. Coloca su mano alrededor de mi cintura y cuando percibo lo rápido que le late el corazón, rodeo su cuerpo con mi brazo hasta que poco a poco se calma.

Pasamos varios minutos así y ninguno de los dos dice nada. Su cuerpo, tocando el mío, hace que yo también me sienta más tranquila y cuando menos me lo espero me quedo dormida.

Un susurro me despierta y al abrir los ojos me doy cuenta de que sigo en la misma posición que antes. El cuerpo de Gorka está bajo mi rostro y cuando alzo la mirada me encuentro con la suya.

—Hola, preciosa —dice con una amplia sonrisa en su cara—. Te has dormido.

—Sí... —al hablar noto humedad en mi mejilla y al levantarme veo que he mojado su pijama con saliva —¡Mierda! —digo avergonzada. Estaba tan a gusto que no me he enterado.

—Un poco más y me puedo bajar de la cama nadando —bromea mientras airea su ropa para secarla. Mi rostro se colorea.

—Lo siento, hacía mucho tiempo que no me pasaba. —Busco algo en la mesilla para secarlo y al ver a alguien sentado frente a nosotros grito—. ¡Joder, mamá! ¡Qué susto! ¿Cuándo has llegado?

—Hola, cielo. —Sonríe y al acordarme de los susurros miro a ambos. Deben de haber estado hablando mientras yo dormía—. Hace como una hora.

—¿En serio? —Vuelvo a mirarlos y en lo único que puedo pensar es en que han tenido una conversación de sesenta minutos.

—Tu madre me ha contado muchas cosas. —Levanta las cejas y trago saliva.

—¿Qué le has contado? —Me inquieto. De sobra sé que Gorka lo usará todo en mi contra.

—Nada importante, no te preocupes. —Vuelvo a mirarlo y este sigue lanzándome una mirada graciosa—. Por cierto, cuando venía me he encontrado con tu médico y me ha dicho que en un par de días te dará el alta.

—¡Gracias a Dios! —exclamo mirando al cielo. Tengo unas ganas horribles de salir de aquí—. ¡Ah! Por cierto, mamá —llamo su atención—, voy a necesitar ropa limpia. La que tenía puesta el día del incendio la han tenido que tirar. Estaba rota y ahumada.

—Ya he pensado en ello, no te preocupes. —Alza una bolsa del suelo y me la muestra—. La tienes aquí. He estado preparándola esta mañana. —Al escucharla decir eso recuerdo algo y mi respiración se corta—. Por cierto, he encontrado un aparato muy raro entre tus camisetas. —Me tenso al ver que mete la mano en su bolso y cuando saca el teléfono expulso el aire de mis pulmones con disimulo—. Le he hecho una foto, mira. —Sin darme tiempo a nada, coloca la pantalla frente a nosotros y al ver el succionador de clítoris en ella me quedo paralizada—. ¿Qué es? Nunca lo había visto.

—Qué cosa más extraña ¿verdad? —comenta Gorka con guasa y un horrible calor sube por mi cara—. ¿Qué es eso, Mariajo?

—Un... —Me falla la voz y tengo que carraspear para continuar—. Es un... —Trago saliva al saber que, por mucho que lo intente, no voy a encontrar una respuesta creíble.  Cuando estoy acobardada, a punto de echarme a llorar, Gorka vuelve a hablar.

—¡Ya sé! ¡Es un quita pelusas! —responde por mí y lo miro con rapidez—. Acabo de recordar que mi hermana tenía uno igual y decía que era una maravilla.

—¿En serio? —Mi madre parece creérselo y amplía la foto para mirarlo con más atención—. Tengo un jersey que me encanta pero se llenó de bolitas y tuve que dejar de ponérmelo. Cuando llegue a casa lo pruebo.

—Pruébelo, pruébelo... seguro que no se arrepiente. —Noto que aguanta la risa y cuando le doy un codazo bajo las sábanas ladea una sonrisa maliciosa—. Aunque siendo de Mariajo, ella mejor que nadie nos puede decir... ¿Qué tal funciona, cariño?

Capítulo 18

—¡Está roto! —respondo sabiendo que cuando mi madre lo intente usar no hará lo que ella cree y necesito que se olvide cuanto antes del succionador o al final descubrirá lo que es.

—Oh, qué pena —dice cabizbaja mientras le lanzo una mirada asesina a Gorka. La conversación del aparatito por fin termina.

Mi madre continúa hablando con él como si lo conociese de toda la vida y quedo muy sorprendida. Nunca se había mostrado así con nadie. Es más, siempre ha sido bastante áspera con mis amistades y no recuerdo que ninguna le haya parecido buena para mí, excepto Lucrecia, que a ella más o menos la tolera. Si supiese que, de todos mis amigos, ella es la peor... es justo el tipo de persona del que siempre insiste en que me aparte. Una mala influencia como le gusta llamarlas.

Cuando se marcha las auxiliares nos traen la comida y, un par de horas después, Gorka vuelve a recibir visitas. Sin embargo, esta vez se lo llevan en la silla de ruedas a dar una vuelta por el hospital y es algo que agradezco. Al fin un poco de paz. Conecto la televisión y cuando más centrada estoy en la trama de una película, alguien llama a la puerta. Descubro que son dos policías.

Me saludan y tras asegurarse de que soy la persona que buscan, me explican que han abierto una investigación para esclarecer las causas del incendio, ya que no parecen estar muy claras, así que me hacen varias preguntas. Al explicar los problemas que tuve días antes con los fusibles, la negativa de la señora Margarita para hacerse cargo y mis repetidas llamadas a la compañía eléctrica, anotan todo en una especie de libreta para, según ellos, comprobarlo. Cuando creen tener toda la información que necesitan, se marchan.

—¿Qué querían esos agentes? —me pregunta Gorka nada más entrar y veo que ya viene solo.

—Parece que han abierto una investigación —respondo pensativa y miro al vacío mientras Gorka se levanta de la silla y, con cuidado, se echa sobre la cama.

—¿Te han dicho si han encontrado algo extraño?

—Realmente no..., solo querían que respondiera a algunas preguntas y que les contara lo ocurrido. —Pestañeo confusa.

—Um... —Arruga su nariz—, algo no les cuadra.

—¿Tú crees? —Por su experiencia, sabe más que yo y si ha dicho eso es por algo.

—Estoy convencido.

A la mañana siguiente, y mientras espero a que mi madre me traiga un móvil nuevo para poder comunicarme con mi familia y amigos, veo en el pasillo parte de unas siluetas que me resultan familiares. Tras escucharlos hablar con una enfermera, la puerta de mi habitación termina de abrirse y aparece Margarita junto a su sobrino.

—Buenas —habla tan fuerte que despierta a Gorka que, frotando sus ojos, se sienta—. ¿Cómo estás?

—Hola. —Los miro extrañada ¿Qué diablos hacen aquí?—. Bastante mejor ya. Gracias. —. Estoy tan sorprendida que lo único que hago es esperar a que vuelvan a hablar.

—No sabes cuánto me alegro —responde con sequedad. ¿Para qué diablos ha venido si parece que no está cómoda?—. Vas a necesitar mucha fuerza para enfrentarte a lo que viene.

—¿El qué? —No sé de qué está hablando. Gorka carraspea en ese momento y veo por el rabillo del ojo como los observa.

—Para la demanda que te hemos puesto. —Mis ojos se abren—. He venido solo para decírtelo a la cara y asegurarme de que estás en perfectas condiciones de asistir a un juicio. No quiero que después pongas excusas para alargarlo.

—¿Qué? —No doy crédito.

—No te hagas la tonta ¡Has quemado mi local! ¡El trabajo de mi vida!

—Que yo he… ¿Qué? —Necesito que me repita lo que acaba de decir. No estoy segura de haber oído lo que creo.

—Vas a tener que pagarle a mi tía todo —responde el sobrino y Gorka vuelve a carraspear—. Manipulaste el diferencial cuando se te pidió que no lo tocaras.

—¿¿Qué?? Pero ¿qué estáis diciendo? ¡Fuisteis vosotros! —Margarita coloca la mano en su pecho y finge llorar haciendo que su sobrino se ponga más nervioso.

—¡Eso es mentira! —Da un paso hacia mí y cuando miro a Gorka me doy cuenta de que tiene la pierna sana apoyada en el suelo—. Te pedí que no tocaras nada y lo hiciste. ¡Han descubierto tu trampa!

—¿De qué trampa estás hablando?

—Conectaste los cables de tal forma que nos robabas la luz.

—¿Estás quedándote conmigo? —Eso sí que no se lo permito ¿Cómo se atreve a culparme de algo que han estado haciendo ellos?—. Quienes me habéis estado estafando durante meses habéis sido vosotros. No vais a hacerme cargar con eso. ¡No pienso permitirlo!

—La policía ya lo ha descubierto, así que prepárate, porque te va a caer una buena. —Vuelve a acercarse y Gorka, de un solo movimiento, se coloca en medio.

—Amiguito. —Clava un dedo sobre su pecho empujándolo y el sobrino de Margarita abre los ojos de par en par—. Si vuelves a acercarte solo un centímetro más a ella al que van a tener que conectar cables por todo el cuerpo es a ti. —Lo empuja de nuevo y temo que se quiera defender viendo que tiene ventaja, pero es tan cobarde que, aunque Gorka está apoyado en una sola pierna, se esconde detrás de su tía—. Y si creéis que habéis ganado un juicio que todavía no ha empezado, me temo que estáis muy equivocados porque será vuestra palabra contra la suya—. Margarita intenta hablar y Gorka la silencia con un gesto—. Solo voy a deciros una sola cosa más antes de que os larguéis de aquí por las buenas. —Su tono suena cada vez más amenazante—: Si pensáis llevar esto tan lejos como decís, ya podéis ir rezando para que no gane ella, porque como eso ocurra os aseguro que será vuestra ruina.

—Eso ya se verá—responde Margarita visiblemente doblegada y, agarrándose al brazo de su sobrino, se marchan. Estoy segura de que no esperaban encontrarse en la habitación con alguien que me defendiese así.

Teniendo ahora más claro por qué ha venido la policía, Gorka me hace algunas preguntas parecidas a las que les respondí a ellos y cuando le cuento lo mismo abre sus ojos de golpe. Hasta ahora él solo sabía lo que ocurrió en el incendio, pero desconocía los problemas que había tenido con la instalación y, sobre todo, los que había tenido con ellos por esa razón.

Si antes quería salir del hospital, ahora con más ganas. Necesito poder solucionar esto cuanto antes. Lo último que quiero es que, además de todas mis pérdidas, también me hagan pagar por algo así. Son mala gente y sé que, por librarse, no dudarán en mentir y acusarme para que yo cargue con todo. Como bien ha dicho Gorka es su palabra contra la mía, pero... puede salir mal y no tengo pruebas para demostrar mi inocencia.

Tal y como me comentó mi madre, a la mañana siguiente el doctor me da el alta. Mientras recojo las pocas cosas que me han ido trayendo estos días, Gorka me mira.

—¿Vendrás a verme? —pregunta bastante más serio que otras veces y no puedo evitar sentir una punzada de lástima. A él todavía le quedan algunos días más de estar en el hospital.

—Veré qué puedo hacer —respondo mientras guardo el cargador del nuevo teléfono en una bolsa y me acomodo en la silla que hay frente a él para esperar a mis padres.

Mientras charlamos no puedo evitar notar que le falta su chispa habitual. Suele bromear con todo, sin embargo, no lo está haciendo esta vez e imagino que se debe a que sabe que se va a quedar solo. Cuando llegan mis padres, mi madre le entrega un batido de chocolate que, por alguna razón, sabe que es su favorito. Él se muestra muy agradecido y lo abre delante de nosotros, bebe y, tras cruzar unas cuantas frases más, nos despedimos, no sin antes usar todas sus tácticas para hacerme prometer delante ellos que volveré a verlo en cuanto pueda. Por supuesto, mi madre lo apoya y cuando están saliendo por la puerta me doy cuenta de que Gorka parece más triste. Apenada, me acerco a su cama y, al notarlo, me sigue con la mirada hasta que nuestros ojos se encuentran. Algo ocurre en ese momento pues, de pronto, soy más consciente que nunca de que la persona que está ahí, y que tanto me provoca con sus tonterías, realmente me ha salvado la vida y gracias a él estoy pudiendo volver a casa con mi familia.

—Gracias por todo —le digo sin más y, sonriendo, entiende a lo que me refiero.

—Siempre que estés en peligro mi manguera estará a tu disposición. —Me guiña uno de sus ojos en un intento de parecer gracioso, pero no lo consigue. El desánimo en su rostro es cada vez más evidente.

—Te has manchado —le digo al darme cuenta de que tiene algo en la parte alta de su barbilla—. Creo que es chocolate del batido. —Me acerco a él para observarlo mejor y, sin que se lo espere, poso mis labios sobre los suyos—. Sí, definitivamente lo es. —Sonrío al tiempo que me aparto y sus ojos se abren sorprendidos, adquiriendo de nuevo el brillo que parecían haber perdido.

—¿Estás segura? —ríe—. Deberías cerciorarte mejor. —Estira su gran brazo y en el momento que alcanza mi nuca tira fuerte de mí. Ahora es él quien me besa, provocando que un sonido agudo salga de mi garganta—. ¿Lo es? —me pregunta nada más apartarse y, antes de que pueda responder, vuelve a besarme con más intensidad.

Alguien carraspea a mi espalda, interrumpiéndonos. Al girarme veo que mi padre me está mirando desde la puerta.

—Date prisa, tenemos cita con el seguro —dice antes de volver a macharse y sonrío a Gorka antes de despedirme, sonrojada como un tomate. Cuando estoy a punto de salir de la habitación veo como mete la mano bajo su camiseta, señalándome con la otra, y simula una palpitación. A veces es tan encantador que, por unos minutos, es capaz de hacer que me olvide de todo.

Capítulo 19

Conociendo que hay abierta una investigación prácticamente en mi contra, el agente del seguro, de manera muy educada, nos pide esperar antes de mover nada, ya que la Ley de Contrato establece que las aseguradoras no están obligada a indemnizar los daños que ha producido un incendio si se ha originado por culpa grave del asegurado. Intento explicarle que yo no tuve nada que ver pero la denuncia de Margarita y su sobrino dice lo contrario, y como sus acusaciones en ella me incriminan de forma directa, no puedo hacer nada.

Cabreada como nunca, salgo de la sucursal con intención de ir a buscarlos para gritarles, pero mi padre me quita la idea. Todo lo que les haga o diga a partir de ahora podrá ser utilizado en mi contra y debo mantener las formas. Mordiéndome la lengua y con la ira aun corriendo por mis venas, le pido que me lleve a la farmacia y, aunque al principio no parece mostrarse conforme, por mi insistencia no le queda más remedio. Entonces nos ponemos en marcha. Necesito ver con mis propios ojos cómo ha quedado mi negocio o no seré capaz de cerrar este círculo que me corroe por dentro. En mi cabeza no acabo de creérmelo y todo el tiempo me siento como si estuviese viviendo en un mal sueño.

Al llegar lo primero que veo es la fachada calcinada y, como esperaba, la realidad me golpea de lleno. Cuando noto que estoy a punto de venirme abajo, busco en mis recuerdos la conversación que tuve con Gorka y poco a poco me contengo. Si alguien hubiese perdido la vida en el incendio nadie estaría pensando ahora mismo en esto, y tiene razón. Si le hubiera pasado algo a Gorka por salvarme, o a mí, si no hubiesen llegado a tiempo… sin duda el estado en que ha quedado mi negocio sería lo menos importante.

Miro a mi alrededor y todo está tal y como lo describió Lucrecia. Negro, al igual que mi futuro a partir de ahora. Me acerco a lo que se supone que era la puerta de la entrada y me encuentro con que está precintada por la policía. Miro hacia el interior desde donde estoy y puedo ver que el local prácticamente se ha hundido. Recuerdo que lo primero que pasó por mi cabeza cuando vi que el techo se caía con tanta facilidad fue en que Margarita había escatimado también en materiales para la construcción, y después de saber que a Gorka se le cayó un muro encima, cuando es lo último que debería haber pasado, ya no me queda ninguna duda. La muy ruin casi nos mata por no hacer las cosas bien. No sé hasta qué punto eso puede ser legal, pero si hay un juicio, como me aseguró que habrá, pienso usarlo en su contra.

—Eres joven, te repondrás pronto —comenta mi padre al detenerse a mi lado y observa conmigo el desastre—. Esto es solo uno de los baches que se empeña en ponernos la vida para hacernos más fuertes.

—Pues ya podía habérmelo puesto un poco más pequeño. Me va a costar saltarlo.

—Por suerte todavía nos tienes aquí. —Me mira y sus ojos desprenden tanta ternura que siento ganas de abrazarlo, pero sé qué si lo hago comenzaré a llorar y no quiero que eso pase. Necesito mantenerme fuerte—. Mamá y yo, incluso tu hermano, haremos todo lo que esté en nuestras manos para ayudarte a saltarlo. Muy pronto todo esto quedará en un mal recuerdo y podrás pasar página sin problema.

—Gracias —respondo con un gran nudo en la garganta. Me conozco y sé que me esforzaré para reponerme sola y así no les ocasionaré molestias, pero realmente necesitaba oír esas palabras. Saber que mi familia está ahí, pendiente de mí, me ayuda más que cualquier otra cosa.

—Que todo lo malo que nos tenga que pasar siga siendo material. —Expulsa el aire de su pecho y no puedo evitar volver a pensar en Gorka y en sus frases de los días anteriores. "Lo material se repone, la vida no"—. Y ahora vamos a por tu madre o no tardaremos en descubrir lo que es una desgracia de verdad —río con su ocurrencia y diez minutos después estamos en la puerta del supermercado donde se quedó haciendo la compra mientras nosotros hablábamos con los de la agencia.

A la mañana siguiente, y nada más abrir los ojos, la primera persona en quien pienso es en Gorka. Después de ver cómo se quedó ayer me apena que esté solo, así que decido ir al hospital para darle una sorpresa. Tendría que estar haciendo mil cosas, sin embargo, no puedo ponerme con ellas hasta que no se solucionen otras. Por eso, mientras espero a que la policía resuelva el caso o, en su defecto, me deje entrar al local para comprobar si se ha podido salvar algo, no puedo hacer nada.

Me arreglo un poco más de lo que suelo hacer sin saber muy bien por qué y cuando bajo a la cocina para comer algo antes de marcharme a mi madre no se le escapa, pues no tarda en preguntarme:

—¿A dónde vas?

—A ver a Gorka. —En cuanto lo nombro, abre la nevera y saca tres batidos.

—Llévaselos, se los compré ayer. —Se muestra tan entusiasmada con él que me preocupa cómo se pueda sentir cuando descubra la verdad. Le ha caído muy bien.

—Vaya, lo cuidas mejor que a mí —protesto entre dientes.

—Mariajo, por favor... Ese chico te rescató. Es lo menos que podemos hacer por él.

—Ya... —respondo con sequedad. Si supiera lo puñetero y liante que es... Es cierto que me salvó la vida, pero también me la está quitando con sus tonterías. A ver cómo salgo ahora de este maldito lío en el que me ha metido por bocazas. Solo espero que cuando mi madre se entere de que Gorka y yo no somos nada no se disguste demasiado porque, con lo dramática que es, será a mí a quien le toque recoger sus pedazos.

Me despido al terminar y mientras busco las llaves del coche me cabreo. ¿Dónde diablos están y qué me está pasando últimamente con ellas? Cualquiera diría que se están escondiendo de mí... Recuerdo el conjuro que me enseñó la vidente y, aunque sé que es absurdo, por mi mente pasa la idea de volver a repetirlo, pero en ese momento tengo la extraña sensación de que me estoy olvidando de algo importante. Cuando estoy a punto de recordarlo mi madre vuelve a llamarme.

—¡Mariajo! Si estás buscando tus llaves están aquí —resoplo y me dirijo a la cocina de nuevo para guardarlas en mi bolso.

Nada más llegar al hospital encuentro estacionamiento cerca de la entrada y no me puedo creer que por fin esté teniendo un soplo de suerte. A estas horas las cercanías siempre están saturadas y la última vez que vine a ver a una amiga a la que habían operado de apendicitis, tuve que dejar el coche aparcado a varias manzanas de distancia.

Tomo el ascensor y cuando llego a la habitación me encuentro con que la puerta está cerrada. Escucho a alguien hablar dentro y, creyendo que es el médico, espero. Sin embargo, las carcajadas de una mujer llaman mi atención y, sin pensármelo, golpeo la madera con los nudillos. Espero unos segundos y al ver que nadie me da paso y que las risas continúan, decido entrar por mi cuenta.

—Hola —digo nada más abrir y me fijo en que una de las auxiliares que lo atendió cuando tuvo problemas en la ducha está sentada a los pies de su cama y, al verme, se levanta con rapidez.

—Debo irme ya —carraspea nerviosa a la vez que alisa su uniforme y, sin mirarme a la cara, sale de la habitación.

—¿Y esa? ¿Qué hace aquí? —pregunto arrugando el ceño y al darme cuenta de que estoy hablando como si estuviese celosa, cambio de tono con rapidez—. ¿Cómo estás? —Vuelvo a mirar hacia la puerta, todavía incrédula. No entiendo qué hacía sentada con él y menos mostrándose tan confiada. Debería de estar trabajando. Cuando venía hacia aquí vi varias luces rojas encendidas sobre las puertas de otros pacientes, donde es seguro que la están necesitando.

—Aburrido —oírle hablar me saca de mis pensamientos y cuando le devuelvo la atención me encuentro en su rostro una marcada y amplia sonrisa. «Mierda» me digo, aunque he intentado disimular se ha dado cuenta—, pero, por suerte, has venido. —Me hace un hueco a su lado—. Ven, a ver si eres capaz de adivinar lo que he desayunado hoy. —Levanta sus cejas y lo miro extrañada.

—¿Eh? —No sé a qué se refiere, pero justo antes de que me lo diga mis ojos se abren al recordar lo que fui capaz de hacer antes de irme y mis mejillas se colorean—. Ah... —lo escucho reír—, pues vas a estar de suerte. —Me entretengo buscando en mi bolso para cambiar de tema y saco los tres batidos que mi madre preparó para él. Con la auxiliar esa aquí casi se me olvida. ¿Por qué me ha cabreado tanto verla?—. Ya sabes quién te los envía —indico mientras los coloco en su mesilla y, sin que lo espere, me agarra por la muñeca.

—Estos van a estar mucho más ricos. —Vuelve a levantar una de sus cejas.

—No lo creo, son los mismos. —Disimulo como puedo mi nerviosismo. Cada vez que me toca siento que todo mi cuerpo vibra.

—Cierto, son los mismos, pero con la diferencia de que ahora eres tú quien me los trae. —Tira con fuerza de mí y, sin tiempo a reaccionar, caigo sobre su cama—. Solo por eso estoy seguro de que sabrán mejor. —Retira con sus dedos el cabello de mi cara a la vez que se acerca y cuando nuestras bocas están a punto de tocarse, la puerta se abre.

—¡Ups! ¡Perdón! ¡Perdón! —Los dos miramos a la vez y al ver que se trata de la misma chica que estaba antes con él siento una punzada de rabia. ¿Qué diablos quiere ahora?

—Espera —Gorka la llama antes de que se vaya y lo miro extrañada—. ¿Puedes decirle al doctor que venga? Necesito hablar con él.

—Sí, claro... —dice confusa y me mira. Apuesto a que creía que me había marchado—. ¿Por algo en particular?

—Quiero el alta voluntaria. —Mis ojos se abren con sorpresa y la auxiliar hace lo mismo—. Mi chica ha venido a por mí para llevarme a casa. —Deja un beso rápido en mis labios y se sienta en la esquina de la cama.

—¿Estás loco? —Me pongo de pie—. No puedes irte todavía.

—Ya verás como sí. —Vuelve a dirigirse a la auxiliar y, por su cara, estoy segura de que cuando llegué la sorprendí intentado tontear con él. Al oírle de decir eso acaba de perder todas las esperanzas—. ¿Puedes ir a buscarlo?

—Sí. Eh... sí. —Se marcha confundida y en cuanto la puerta vuelve a cerrarse me coloco frente a él. Debo hacerle entrar en razón.

—No puedes irte, necesitas recuperarte.

No puedo creer que sea tan imprudente.

—Puedo hacerlo en casa también. —Se encoge de hombros.

—Pero allí no tendrás supervisión —digo alterada.

Tiene que quitarse esa idea de la cabeza. Es peligroso.

—Estará mi compañero...

—Tu compañero trabaja y pasarás muchas horas solo.

—No pasa nada —le quita importancia, pero no me valen sus excusas. Realmente me preocupa. Si no tiene cuidado con la herida de su operación puede contraer una infección.

—¿Cómo que no pasa nada? ¿Y si te ocurre algo? ¿Y si te da fiebre?

—Vente unos días conmigo. —Me mira.

—¿Qué?

—Que vengas y así me cuidas —comenta como si fuese algo normal y me quedo callada.

—Yo..., eh... —¿Me está diciendo lo que creo?

—¿Tienes algo mejor que hacer? —continúa al ver que no digo nada—. Te propongo un trato. —Ladea una sonrisa—: Ayúdame tú ahora y en cuanto me recupere te prometo que te ayudo yo.

—Pero no puedes irte —balbuceo.

—En confianza, me tratan genial —susurra—, pero no aguanto ni un solo día más aquí. Además, desde que te fuiste —señala a la puerta— ¡No paran de acosarme las auxiliares! —ríe y aunque intenta que suene como una broma, después de lo que he visto al entrar empiezo a creer que es verdad.

Capítulo 20

Tras insistirle varias veces más se niega a escucharme y aunque el médico no para de recomendarle que se quede un par de días más, no hay forma. Está decidido a salir del hospital y no podemos hacer nada. Recojo todas sus cosas y cuando me pide que abra el pequeño armario para sacarle la ropa limpia que le trajo su compañero hace unos días, me doy cuenta de que el pañuelo al que hice los nudos está ahí. Me inclino para cogerlo y cuando ve que lo tengo en la mano me habla:

—No paras de olvidártelo. —Lo observo y está tan sucio que me dan ganas de tirarlo, pero se ha tomado tantas molestias para conservarlo que decido quedármelo—. Cuando te fuiste vinieron a cambiar las sábanas de la cama y al abrir los cajones de la mesita para limpiar lo encontraron. Por suerte estaba en la habitación y pude recuperarlo. Si llego a salir, como otras veces cuando vienen mis compañeros, te quedas sin él.

—Oh, gracias. —Lo guardo en mi bolso. Al final el dichoso pañuelito se va a convertir en algo importante para mí. Me gusta que Gorka sea tan atento.

Para que no tenga que esforzarse demasiado solicito ayuda a un celador y este, sabiendo quién es el paciente, no tarda en traer la silla de ruedas. Con cuidado, se acomoda en ella, coloca los bastones entre sus piernas y mientras el celador lo guía por el largo pasillo hasta el ascensor yo camino junto a ellos cargando sus cosas. No son demasiadas, pero sí muchas más de las que llegué a almacenar yo. Nada más salir del hospital vuelvo a alabar mi suerte al recordar que el coche está cerca y cuando Gorka intenta subir al asiento del acompañante su pierna comienza a molestarle por la mala postura y tiene que cambiarse a la parte de atrás para poder llevarla estirada.

Mientras vamos hasta su apartamento no para de criticar mi forma de conducir y tengo que esforzarme por mantener la calma. Por culpa de Margarita y su sobrino llevo días con un humor de perros y aunque no quiero pagarlo con él, como no deje de molestarme al final explotaré. Son tantas las cosas que estoy tratando de asimilar estos días que reconozco que ando un poco fuera de lugar y no me centro como debería.

Como si supiese lo que estoy pensando, freno con brusquedad para evitar colisionar con un taxi y cuando espero un nuevo comentario solo oigo su respiración. Debe de estar viendo mi cara por el espejo retrovisor e intuye que estoy muy cerca de alcanzar mi límite.

Al llegar al edificio en el que está su piso, descubro que vive en un cuarto sin ascensor y me echo las manos a la cabeza.

—¿Cómo diablos vas a subir ahí?

—Saltando. —Se encoge de hombros.

—Pero ¿tú sabes cuántos escalones debe de haber?

—Claro que lo sé, los subo todos los días varias veces —se mofa.

—Pero esta vez tendrás que hacerlo con una sola pierna.

—Una pierna y dos muletas. —Mete la mano en su bolsillo, saca la llave que me pidió antes para guardársela y así no tener que buscarla entre sus cosas y, en cuanto abre, comienza a subir los escalones como si su cuerpo no pesara.

—¿Cómo diablos haces eso? —digo sofocada detrás de él. Acabamos de pasar el primer piso y a mí ya me falta el aliento.

—Con mucho entrenamiento. Recuerda en qué trabajo —responde sin un solo síntoma de ahogo y, con gran soltura, sigue subiendo. En el tercero ya no puedo más y tengo que pararme para hacer una pausa. Al notar que no lo sigo se detiene y me espera—. ¿Tengo que llevarte en brazos? —se burla y, mirándolo con la frente arrugada, termino de subir los escalones que me faltan.

Cuando abre la puerta de su apartamento me quedo sorprendida por el orden que se aprecia en él y en el momento en que entro un agradable olor a limpio me da la bienvenida. Ni siquiera cuando entro en mi casa, con lo obsesiva que es mi madre con la limpieza, huele así.

Espero a que entre él y, siguiéndolo, coloco sus cosas en la primera mesa que encuentro.

—Me gusta tu casa —digo sin más.

—Ojalá fuese mía. Aquí solo estoy de paso hasta que encuentre una para mí. —Se sienta en un enorme sofá de color gris y coloca su pierna en alto—. Mi compañero es genial pero necesito mi espacio. La mayoría del tiempo lo pasa en casa de su novia, pero cuando viene con ella me siento incómodo.

—Vaya, pero si resulta que al final el señor va a ser considerado y todo.

—¿Qué insinúas? —ríe.

—Conmigo no eres así —respondo mientras saco sus pertenencias de las bolsas. Está todo tan impecablemente colocado que al dejarlas ahí parece que estoy cometiendo un pecado.

—Porque contigo es distinto.

—¿Por qué? —le cuestiono sin mirarlo.

—Me gusta ponerte en apuros.

—Ah, ¿sí?  —Lo busco con la mirada.

—Sí. Por alguna razón cada vez que te pones roja me baila la patata.

—¿Eh? —De manera instintiva, miro hacia su entrepierna y no tarda en darse cuenta.

—Mariajo... —me llama—, la patata, hija, la patata —señala su corazón y cubro mi cara con rapidez.

—Si no hablases siempre de lo mismo no pasaría esto —digo avergonzada y me giro con disimulo a la vez que cierro con fuerza los ojos. No me puedo creer que me haya traicionado el subconsciente de esa forma.

Cuando me recupero un poco, y con intención de cambiar de tema, le pregunto dónde guarda cada cosa. En el momento en que todo queda recogido me doy cuenta de que el reloj marca la una del mediodía.

—¿Qué vas a comer? —Me preocupo—. ¿Te dejo preparado algo?

—No, tranquila, voy a pedir una pizza. ¿De qué te gusta?

—No, no. Yo debo volver a casa ya. —Aunque insistió bastante antes de salir del hospital y hasta me ofreció su ayuda por la mía, me da apuro quedarme sola con él—. Ni siquiera he avisado a mis padres y me deben de estar esperando... —me excuso—. Si quieres, en un momento te dejo todas las cosas que vayas a necesitar cerca y ya me paso otro rato mañana. ¿A qué hora vuelve tu compañero? —Al menos cuando yo no esté podrá ayudarlo él.

—A finales de mes.

—¿Qué? ¿A finales de mes? —repito con incredulidad. Para eso todavía quedan como veinte días.

—Sí, está en la playa disfrutando de sus vacaciones. Se fue ayer.

—Joder. —Apoyo la mano en mi frente. Pensé que su compañero estaría con él—. ¿Ves por qué tenías que haberte quedado en el hospital? —le riño.

—Allí solo me quedaban, como mucho, un par de días más. —Golpea uno de los cojines y se acomoda mejor—. Después me hubieran dado el alta y al volver a casa habría pasado lo mismo.

Tiene razón lo mire por donde lo mire, su compañero no regresará hasta que acabe el mes y hasta entonces estará solo.

—Dame un minuto, anda. Voy a avisar a mi madre. —Resoplo y, aunque disimula, puedo ver una sonrisa elevarse en su rostro. Sabe que por el momento se está saliendo con la suya. Busco mi teléfono por el bolso y mi madre descuelga al primer tono.

—Hola, cielo.

—Hola, mamá. Mira..., ha surgido una cosita y no voy a comer en casa, así que no me esperéis.

—¿Ha ocurrido algo? ¿Gorka está bien?

—Sí, mamá. Él está bien... no te preocupes. —Pongo los ojos en blanco y lo escucho reír—. Es solo que...

—Pásame el teléfono, quiero hablar con ella —dice Gorka desde el sofá, interrumpiéndome y como si mi madre tuviese un radar, lo oye también.

—Dáselo, quiero preguntarle.

—Vaya dos —vocalizo mientras hago lo que me han pedido y se lo entrego.

—Buenos días, señora Carmen. —¿Cómo diablos sabe su nombre si jamás se lo he dicho?—. ¿Cómo está?

—Hola, Gorka. Muy bien ¿y tú? —habla tan fuerte y emocionada que desde donde estoy puedo oírla.

—La verdad es que muy bien. No tengo dolores, así que no puedo pedir más. Además, me acaban de dar el alta y ya estoy en mi apartamento.

—Oh ¡Qué gran noticia! Me alegra saber que ya estás en casa. ¿Necesitas ayuda? —Mis ojos se abren como platos. ¿Acaso se está ofreciendo? Espero que solo sea una de esas preguntas sin intencionalidad y que únicamente se lanzan por cumplir.

—Pues verá... quizás le parezca muy precipitado pero..., ¿le importaría que su hija se quede aquí unos días para cuidarme? Todavía no me encuentro bien como para arreglármelas solo, así que voy a necesitar su ayuda. —Me guiña un ojo y me quedo inmóvil—. La habitación de los invitados está libre y podría dormir ahí. —¡Será cabrón! Hasta con la excusa de la otra habitación ha sabido camelársela. Le está haciendo creer que, aunque supuestamente "es mi novio", me respetará y dormiremos en habitaciones separadas. Justo lo que a mi madre le gusta escuchar. Ahora entiendo muchas cosas.

—Sí, claro. No hay problema. —Cada vez me sorprende más. Cuando estaba con mi ex me ponía pegas hasta cuando decidíamos irnos de vacaciones—, que se quede el tiempo que haga falta. —¿Qué? ¿En serio acaba de decir eso? ¿Y qué pasa conmigo? ¿Dónde está mi derecho a decidir lo que quiero?

—¡Genial! —Sonríe travieso en mi dirección—. No imagina el favor que me hace.

—Lo que necesites, ya lo sabes. Recupérate pronto.

—Muchas gracias. Le paso con su hija, que quiere hablarle. —Me entrega el teléfono riendo y si las miradas matasen ya lo habría fulminado.

—Hola de nuevo, mamá... —Achino los ojos en su dirección y hace una mueca graciosa. Ya puede poner todas las caras encantadoras que quiera que esta me la paga—. Iré a casa a dormir. —Saca su labio inferior fingiendo tristeza y lo ignoro.

—¿Y si tiene que levantarse por la noche? —Si hubiese visto como yo la forma en que ha subido la escalera ni se preocuparía por eso.

—Se las arreglará, tranquila.

—No seas tan fría con él, hija... Tienes que cuidarlo. Hombres así quedan pocos —¿Qué? Si apenas lo conoce. Esta obsesión enfermiza que tiene con Gorka ya me está preocupando. Solo han hablado un par de veces y ya la tiene deslumbrada.

—Ya veré qué hago —respondo al sentirme presionada. Esto es algo que debería decidir yo.

Nos despedimos y al saber que en cuanto cuelgue voy a reprenderle como ya he hecho otras tantas veces, se levanta con la excusa de ir al baño. Me deja sola. Mientras espero a que regrese me acomodo en sofá en el que estaba sentado. Cuando echo la cabeza hacia atrás para relajarme mi teléfono comienza a sonar.

Miro la pantalla y al ver que es Lucrecia respondo rápido.

—Nena —dice nada más haber descolgado—. ¿Sabes quién me acaba de llamar?

—¿Quién? —Me pica tanto la curiosidad que no me entretengo ni en saludar.

—¡La bruja! —Se queda callada un momento y parpadeo confusa—. Me ha dicho que ha visto algo y que tienes que ir en cuanto puedas a su consulta para hacerte otra purificación.

—Pues que espere sentada —digo con desprecio—. A esa lo que le pasa es que ya se le ha acabado el dinero y me ha visto cara de cajero automático. —Me niego a dejarme estafar de nuevo. Si Lucrecia quiere creer en ella, que crea, pero yo no repito más.

—Es que me ha dicho unas cosas que me han dejado muy preocupada —insiste.

—De eso se trata. Cuanto más miedo te metan en el cuerpo más necesidad tendrás de volver y más dinero te sacarán. No le hagas caso.

—Mariajo, que sabe que se ha quemado tu farmacia.

—A estas alturas lo sabe medio Sevilla ya. —Le quito importancia.

—También me ha dicho que estés preparada, que te viene otra desgracia y que esta será todavía peor.

—¿Peor? Lo dudo... —Finjo desinterés pero algo dentro de mí, después de la última experiencia, hace que me inquiete.

—Bueno, haz lo que quieras. —Por fin desiste—, pero luego no digas que no te he avisado. Mi madre no para de decirme que tiene buen ojo y que le hagamos caso. Por cierto, no sé a qué se ha referido, pero ha insistido en que desates los cojones a Cucufato.

—¿Quééé? —Los nudos del pañuelo vienen a mi mente y de pronto recuerdo lo que había olvidado por tantos días ¿Cómo es posible que esa bruja sepa que todavía no lo he hecho? Si su intención era asustarme con esto lo ha conseguido a la perfección.

Capítulo 21

Cuando Gorka regresa todavía estoy en shock y, con disimulo, trato de reponerme. Lo último que quiero es que piense que estoy loca o, lo que es peor, que mi actitud se lo termine de confirmar, porque después de todo lo que me ha visto hacer ya me temo que es lo que cree.

Mientras encarga la pizza por teléfono aprovecho para escribir a Lucrecia y le pido que cierre con la bruja una nueva sesión por mí. Necesito zanjar esto cuanto antes. Sé que esa anciana me va a volver a timar pero ¿y si es verdad? La última vez, aunque acertó prácticamente en todo, me esforcé en creer que lo que ocurrió fue únicamente producto de la casualidad, sin embargo, no puedo obviar que de algún modo lo adivinó y me urge saber hasta qué punto ocurrirá lo mismo. ¿Y si es verdad y estoy en peligro?

Sin poder sacármelo de la cabeza, vuelvo a escribir a mi amiga para saber si ya la ha llamado. Cuando responde me adjunta la cita.

LUCRECIA: Solo puede este jueves a las cuatro de la tarde.

MARIAJO: Me vale.

Lo anoto en mi agenda y cuando termino me doy cuenta de que Gorka me está mirando.

—¿Qué pasa? —pregunto al ver que no aparta la vista.

—Nada. —Sonríe.

—¿Nada? —Arrugo mis cejas. Algo trama, estoy segura.

De pronto, algo me toca la espalda y, por la impresión, grito con todas mis fuerzas a la vez que me pongo en pie con rapidez.

—¿Qué cojones es eso? —Una masa de carne amorfa, parecida a un saco escrotal depilado, salta en el sofá y me cuesta varios segundos darme cuenta de que es una especie de pajarraco totalmente calvo.

—Eso a lo que tú llamas “cojones” se llama Pepe y tiene sentimientos.

—¿Qué? —No puede ser verdad.

—Es mi loro.

—¿Cómo va a ser eso un loro?

—No hables así de él, lo vas a ofender.

—¡No entiende lo que digo! —Empieza a importarme una mierda que piense que estoy loca. Aquí el único loco es él.

—Claro que lo entiende. —Estira su mano—. Ven con papá, cariño. No habla en serio... Es una grosera, no le hagas caso. —Besa su cabeza y suena como si besara los mofletes de un niño.

—¡Aggg! —Hago un gesto de asco y por un segundo noto que el supuesto loro me mira mal. Definitivamente, con tanta tontería me debo de estar sugestionando.

El timbre suena en ese momento y espero para saber qué quiere que haga.

—¿Puedes ir tú? —dice sin dejar de mimar al bicho—, debe de ser Beatriz. —Asiento creyendo que es la señora de la limpieza. Cuando abro la puerta me quedo petrificada al ver a una chica de veintitantos con un cuerpazo de escándalo.

—Ho...la —la saludo sintiéndome la mujer más fea del planeta a su lado. Es preciosa.

—Hola, reina. Vengo a ver a mi Gorka. —¿Su Gorka? ¿Qué es esto? ¿Tiene novia? Sin darme tiempo a nada, entra toda estirada y camina hasta el salón dando a entender que conoce la casa a la perfección. No me cabe duda de que ya ha estado aquí más veces—. ¡Cariño mío! —Se lanza al sillón y lo abraza—. ¡Hola, Pepe! —Lo besa igual que a él—. Te he traído pipas. —Mete la mano en el bolso, las saca y se las ofrece—. ¿Cómo estás hoy, cariño? ¿Te duele? —le pregunta a Gorka y, de la forma en que lo hace, me escuece.

—Nah, esto ya está más que curado. De aquí a nada ya estoy corriendo.

—Pues si es así, yo ya me marcho —digo indignada. Me parece increíble que me haya hecho venir hasta aquí para ayudarlo cuando, claramente, tiene más manos.

—Que tengas buen día, querida —dice la estirada y la fulmino con la mirada.

—Hey, no. Tenemos pizza para comer —interviene Gorka al ver que recojo mis cosas. Me siento utilizada y eso, aunque a él le dé igual, a mí me duele.

—¿Ahora invitas a comer también al servicio? —se mofa.

—¿Qué servicio? —Su tono cambia.

—Ay, Dios. Espera... ¿no es la chica de la limpieza? —Parece que ella también ha pensado lo mismo que pensé yo cuando fui a abrir la puerta.

—Es la chica, pero no de la limpieza... —rectifica—, y tampoco pasaría nada si lo fuera.

—Entonces es... —Me mira y se pone de pie—. ¿Tú eres Mariajo?

—Em... sí. —¿Qué está pasando aquí? ¿Por qué sabe mi nombre?

—Ay, por Dios, ¡cuánto lo siento! —Me abraza pillándome por sorpresa y no me muevo—. Yo soy Beatriz, una compañera suya del trabajo. ¿No te ha hablado de mí?

—No —respondo sin entender nada—. ¿Tú también eres bombero?

—No, mujer —ríe—. Yo soy estríper.

—Am... —Ni siquiera recordaba que Gorka se dedica también a eso. Cada vez que lo pienso algo dentro de mí me hace sentir rechazo. No puedo soportar imaginarlo desnudándose para todas esas mujeres.

—Entonces ella es... ¿tu chica?

Parpadeo confusa al oírla. ¿Le ha contado eso también a su compañera?

—La misma. —Sonríe orgulloso y empiezo a creer que cada vez que lo dice se lo cree.

—Oh, cielo, qué suerte vas a tener con él. Es un hombre encantador. —Lo mira—. Todas las chicas que conozco están loquitas por sus huesos.

—Termina la frase, Beatriz. No dejes la parte más importante en el aire. Mariajo es muy celosa y no quiero problemas —bromea.

—¿Yo? ¿Celosa? —Lo miro con cara de pocos amigos y levanta las cejas. Ya está sacándome los colores otra vez.

—Cierto, cierto. Qué tonta soy. Quería decir: todas las chicas menos yo. —Le guiña un ojo y ríen—. Estoy casada, ¿sabes? —Levanta sus dedos para enseñarme el anillo, como si eso fuese un gran impedimento para cometer una infidelidad.

—¿Y tu marido te permite trabajar en... algo así? —No puedo evitar la pregunta. Sé que hay personas más liberales que otras, pero no logro que me entre en la cabeza. Yo, desde luego, no lo aprobaría. Creo que empiezo a parecerme demasiado a mi madre.

—Tengo mujer. —La miro sin saber si he entendido bien—. Soy lesbiana, cielo. No me interesan los hombres.

—¡Ahhh! —exclamo sin poder ocultar mi alivio y por la risotada que suelta Gorka sé que lo ha notado.

En ese momento suena el teléfono de la chica y tras atender la llamada se despide a toda prisa.

—Chicos, tengo que irme ya, me están esperando fuera. Encantada de haberte conocido. —Besa mi mejilla—. ¡Nos vemos otro día! —Se marcha y, de nuevo, volvemos a quedarnos solos.

—Así que creías que Beatriz y yo... —Hace un gesto obsceno con las manos y finjo que no lo veo.

—La verdad es que me da igual lo que seáis. Eres libre y puedes hacer lo que te dé la gana.

—¡Ah! ¡Joder! —se queja y lo miro con rapidez—. Ayúdame a levantarme. —Cierra los ojos con fuerza—, me está dando un tirón. ¡Ahhh! —Me acerco a él para ofrecerle mi mano y cuando la toma, en vez de impulsarse con ella como esperaba, tira con fuerza y me arrastra a su lado. ¿Por qué siempre caigo en sus trampas?

—¿Eres tonto? —protesto entre sus brazos—. El día que te pase algo de verdad no te socorreré creyendo que es otra de tus payasadas.

—Umm, creo que merece la pena correr ese riesgo. —Intento levantarme, pero no me deja—. Te has puesto celosa, eh... —afirma y mi cara se vuelve roja.

—No es verdad. Suéltame. —Vuelvo a intentar escapar de su abrazo, pero es imposible. Me tiene atrapada.

—Solo te soltaré si lo admites —ríe.

—No pienso admitir algo que no es.

—Entonces tendrás que acostumbrarte a vivir aquí porque no voy a dejarte ir.

—Dios, ¿por qué eres así? —Resoplo y me muevo para disimular. La verdad es que no me importaría que fuese así. No se está nada mal, pero yo no soy como las demás. No cederé a sus encantos con tanta facilidad. Aunque debo reconocer que es una tarea difícil y, para colmo, huele de maravilla.

Mi brazo comienza a molestarme por la mala postura y cuando me muevo unos centímetros para colocarlo mejor escucho que se queja.

—Espera, espera... no te muevas así, me estás aplastando al pajarito.

—¿Qué? —Levanto el codo con rapidez al creer que estoy clavándoselo en la entrepierna y cuando saca a su amigo el loro de detrás de mí le grito—. ¡Gorka! —ríe a carcajadas y, al final, aunque quiero mantener las formas, acabo riéndome yo también. Es imposible... Al final va a ser cuestión de dejar de hacerme la dura, al menos de esa forma no sufriré.

—¿Otra vez pensando mal? —se burla.

—Y todas las veces que me hagas lo mismo. —Pongo los ojos en blanco—. Son daños colaterales. Me dejaste muy traumada en la despedida.

—¿Perdona? —Se hace el ofendido a la vez que se incorpora—. Creo que los únicos que salimos traumados de allí fuimos Miniyo y yo. Nadie, nunca, nos había agarrado tanto del cuello.

—Oh, Dios... —Las imágenes vuelven a mi mente y cubro mi cara—. Todavía no sé cómo pude hacer eso.

—Querías hacerlo y punto. No mientas.

—¡No! —replico—. Solo buscaba joder a Roxana y se me fue de las manos.

—¿A quién? —pregunta gracioso.

—A la chica que subió conmigo al escenario. Siempre me criticó por ser, según decía, "una mojigata" y le demostré que la única mojigata era ella.

—¿Qué? ¿Me usaste?

—Yo... eh... —Creo que no debería haberle contado eso.

—¿Me usaste igual que con tu ex? —Se coloca para mirarme mejor.

—Sí, bueno..., pero no era esa la intención. —No sé qué decir. Temo haberle ofendido.

—Estás diciendo que cuando me agarraste así... —Simula lo que le hice cuando apareció mi ex—. Y me besaste así... —Sin que lo espere, toca sus labios con los míos y mis ojos se abren—. Y luego yo te hice esto...

—Ahhh, no. Te estoy viendo venir —le interrumpo poniendo una mano sobre su boca.

—Pero déjame acabar —protesta.

—De eso nada, ya me conozco tus artimañas —ríe y cuando voy a levantarme se echa sobre mí.

—¿Te molesta que te haga eso? —pregunta ahora con más seriedad.

—Eh... No. No lo sé... —digo por fin. Si su intención era ponerme nerviosa lo está consiguiendo. La verdad es que no me importa que lo haga, es más, a veces hasta me puedo llegar a sentir mal pensando en que pronto se cansará, pero debo evitar mostrarme débil ante él. Temo que si le doy lo que busca, o de alguna forma se entera que me gusta, pierda el interés.

—Solo dime que pare y te prometo que no volveré a hacerlo nunca más. —Esa frase hace que mi corazón se encoja. No me gusta nada el hecho de que se plantee algo así y temo que en cualquier momento decida dejar de hacerlo. Aunque no lo admita, me gusta su juego. —Adoro incomodarte y lo sabes, pero nunca lo haría así. Este el único momento en que por todos los medios quiero evitar que te sientas de esa forma. —Vuelve a mirarme, esta vez directamente a los ojos y mi cuerpo tiembla. Lo tengo tan cerca que si me muevo solo unos centímetros nuestras bocas se rozarían.

El timbre suena de nuevo interrumpiéndonos y puedo ver en su rostro una mueca de protesta. Se aparta para que pueda levantarme y cuando abro veo que es el repartidor de pizza. Le pago con el dinero que Gorka me hizo sacar antes de su cartera y, en medio de un silencio incómodo, coloco todo para que podamos comerla.

—¿Estás bien? —expresa preocupado cuando me siento a su lado y algo se remueve en mi interior. No ha hecho nada malo ¿Por qué estamos así?

—Estoy perfectamente. —Sonrío para romper el hielo. La tensión que se ha creado entre nosotros es bastante incómoda, así que lo mejor que puedo hacer para aliviarla es actuar normal—. ¿Qué trozo quieres? —Su expresión cambia de golpe y mis hombros se relajan. Parece que funciona.

—Ese que tiene más queso. —Lo corto con cuidado para que no estire demasiado y cuando se lo entrego nuestras manos se tocan haciendo que un suave cosquilleo me recorra la columna. Lo ignoro como puedo y al cortar un trozo para mí me doy cuenta de que la masa está demasiado blanda. Me giro para avisarle pero ya es demasiado tarde. Parte de los ingredientes están en su camiseta.

—Ni los cerdos de mi abuelo se ponían así —río.

—Seguro que a ellos no les dabais esto. —Trata de cambiar la porción de mano y esta se rompe manchándose más—. ¡Joder! —gruñe—. ¿Puedes traerme unas servilletas? Están en la cocina.

—Voy. —Dejo mi trozo de nuevo en la caja y cuando regreso aprovecho para llevar también un par de vasos con agua. Al llegar me lo encuentro intentando morderla desde abajo y niego con la cabeza—. Así se te va a romper más. —Despliego una de las servilletas y, tras quitarle los trozos más grandes de la ropa, la coloco en su pecho como si fuese un babero.

—Gracias —balbucea con la boca llena y parte del queso, aún caliente, se le queda pegado en la cara—. ¡Ah! ¡Ah! ¡Ah! —Suelta la pizza sobre la mesa y se limpia a toda velocidad con la servilleta—. Menuda mierda. ¿Me he quemado? —Se acerca a mí para que lo vea y me doy cuenta de que tiene la parte superior del labio roja.

—Un poquito. —Tomo uno de los vasos que traje antes y lo coloco con cuidado sobre su piel. Al hacerlo, vuelvo a sentir la misma corriente de antes y contengo la respiración. Su cercanía empieza a afectarme demasiado y eso me asusta. Como si supiese que estoy luchando contra mi cuerpo para parecer calmada, me mira fijamente a los ojos y, por instinto, miro hacia otro lado. Tiene una mirada tan profunda e intimidante que a veces me cuesta mantener el contacto visual con él. Al notar que se calienta el vidrio, cambio el vaso de posición y su pecho se eleva—. ¿Te duele?

—Ya no. —Su voz suena diferente y un ligero calor se instala en mi estómago. Aparto despacio el vaso de su boca para dejarlo sobre la mesa y, cuando estoy a punto de soltarlo, sujeta mi mano para detenerme. Con la otra me lo quita y, acercándolo a sus labios, le da un trago. Al hacerlo, su nuez se eleva ligeramente y puedo ver como una gota de agua corre por su marcado mentón hasta desaparecer. Lo deja en el mismo lugar en que lo iba a poner yo y, sin liberar mi mano, me vuelve a mirar, pero esta vez lo hace de una forma tan hipnótica que no puedo ni respirar. Sus pupilas, completamente dilatadas, hacen que sus ojos se vean tan negros como la noche y algo me atrae en ellos.

Casi sin darme cuenta, me acerco más a él y cuando nuestras respiraciones calientes se cruzan cierro los ojos, sumida a un mar de sensaciones difíciles de digerir. ¿Qué me está pasando? Con la palma de su mano acaricia mi rostro con suavidad y en el momento en que dejo salir un suspiro, me besa en los labios. Gimo antes de devolverle el beso y en el instante en que rodeo su cuello con mis brazos queda respondida la pregunta que me hizo antes.

Ni me incomoda ni molesta que me haga eso.

Capítulo 22

Sus besos cada vez se vuelven más vivos y me arrastra al borde del precipicio en el que estamos sumergidos. Su sabor, su calor, su aliento fresco... todo me cautiva de él. Enreda una de sus manos en mi pelo y con la que tiene libre rodea mi cintura para que mi cuerpo quede más cerca del suyo. Con sutileza, nos vamos echando sobre el sillón. Cuando me quiero dar cuenta lo tengo colocado entre las piernas.

—Gorka... —jadeo. Siento que estamos llevando esto demasiado lejos.

—Mmm —me ignora. Está totalmente entregado a la pasión y no tiene intención de perderla.

—¿Qué estamos... haciendo? —Su boca, ansiosa, apenas me deja hablar y aunque debería detenerme, no puedo. Con cada segundo que pasa sus besos se vuelven más adictivos.

—Lo que queremos. —Respira agitado sobre mí sin importarle la postura de su pierna y continúa.

—Gorka... —lo intento una vez más, pero me es realmente difícil parar y él no tiene intención de ayudar.

El cuerpo cada vez me pide más y aunque el sentido común está tratando de ponerse en medio para evitar que cometa una locura, por el momento va perdiendo. Tengo tanto calor que estoy deseando empezar a quitarme la ropa.

—JJJJJ. —Un ruido raro llama mi atención y me detengo por un segundo—. JJJJJ. —Vuelve a sonar y ahora es Gorka quien parece oírlo también.

—¿Qué haces? —me pregunta con los ojos entrecerrados y su cabello llama mi atención. Es la primera vez que lo veo tan despeinado y saber que ha sido por mi culpa me gusta.

—¿Yo? Nada.

Trato de controlar la respiración y antes de conseguirlo se echa sobre mí. Su boca afanosa vuelve a buscar la mía con anhelo y cuando la encuentra el maldito ruido aparece de nuevo.

—JJJJJJJJJ. —Esta vez suena más fuerte y, con cuidado, se separa unos centímetros para mirarme.

—¿Por qué haces eso?

—¿Yo...? Yo no lo he hecho —digo empezando a asustarme. Es un ronquido muy extraño y no parece humano.

—¡Pepe! —grita sobresaltándome y se lanza contra la mesa—. ¡Pepe!

—¿Qué ocurre? —Me levanto casi a la vez que él y, al fijarme mejor, me doy cuenta de que el loro está inconsciente sobre la caja de la pizza.

—¡Se ha atascado! —Mete los dedos temblorosos en su boca—. ¡Pepe! ¡Por tu madre! ¡Respira!

—¿Qué? ¿Con qué? —Logra ponerme tan nerviosa como él y observo sin saber muy bien qué hacer cómo golpea con cuidado su espalda. Vuelve a buscar dentro de su pico y presiona su pecho a la vez.

—¡Pepe! ¡No me dejesss! —grita casi al borde de la histeria y cuando por tercera vez introduce los dedos en su garganta, logra sacarle un trozo de pizza enorme. Entonces el pájaro comienza a moverse.

—¡Hostia puta, macho! Grrr —dice sorprendiéndome y los dos le miramos. Por supuesto, yo con los ojos como platos. ¿El jodido loro acaba de hablar?

—¡Hostia puta, macho! —repite Gorka a la vez que con alivio se echa hacia atrás y empiezo a entenderlo. De tanto como se lo ha escuchado, lo debe de haber aprendido—. ¡Cuántas veces voy a tener que decirte que no te comas mi comida! —lo riñe bastante cabreado—. ¡No eres humano!

—Me la agarras con la mano. Grrr.

—¿Qué? ¿En serio ha dicho lo que creo? —Le miro sabiendo de dónde lo ha sacado y se echa a reír.

—Aunque no te lo creas, eso me lo ha enseñado él a mí.

—Pues estás en lo cierto. No te creo. —Se lo he escuchado más de una vez.

—En serio. Cuando lo adopté no paraba de decirlo. —Se remueve mientras el loro sube por su espalda y trata de picarle en la oreja.

—¿Lo adoptaste?

—Sí, hace como siete años. Antes que conmigo vivía en un zoo, pero lo retiraron porque se quedó calvo.

—Y... ¿por qué le pasó eso? —Nunca había visto a un loro sin plumas.

—Sufre un virus, así que ya no les servía para exponerlo. Me enteré por medio de un amigo que trabajaba allí que se estaban planteando sacrificarlo. Entonces decidí hacerme cargo. —Rasca su cabeza—. Él y yo ya nos conocíamos. —Lo besa en el pico cuando se coloca en su hombro—, iba a ver a mi colega de vez en cuando y como sabía de su existencia porque me había hablado de él varias veces siempre le llevaba unas semillas. ¿Verdad, glotón?

—Semillas. Umm, ricas. Grrr

—Oh... —Si pretendía enternecerme lo está consiguiendo—. ¿El nombre se lo pusiste tú o ya lo tenía?

—Se lo puso él mismo —ríe—. Cuando lo traía en el coche se me ocurrió preguntarle como quería llamarse y fue lo primero que dijo. No sé de dónde lo sacó, pero se quedó con él.

—Vaya, al final voy a creerme eso de que entiende.

—Ni se te ocurra dudarlo.

Nos quedamos en silencio observándolo y cuando empiezo a ser consciente de lo que ha estado a punto de pasar entre nosotros, antes de que el loro se atragantara, me muevo inquieta. Si no llega a ser por eso no sé hasta dónde hubiésemos llegado. Mi cara comienza a calentarse por la vergüenza y, con disimulo, miro hacia otro lado para evitar que se dé cuenta.

—Tengo... que ir al baño. —Me levanto al notar que mi bochorno, lejos de desaparecer, aumenta, y decido ir al baño con intención de tomarme un par de minutos para calmarme.

Al entrar apoyo mis manos en el lavabo y, mirándome en el espejo, me doy cuenta de que estoy bastante roja. Abro el grifo para cargar un poco de agua en mis manos y, con cuidado de no salpicar, refresco mi cara. No sé qué diablos ha pasado ahí, pero ha sido muy intenso. Tanto, que he llegado a temer perder el control. Vuelvo a mirarme en el reflejo y descubro que mis labios están hinchados. Paso mi lengua sobre ellos para humedecerlos y al notar que todavía están impregnados de su sabor, un raro hormigueo se posa en la boca de mi estómago. Es tan fuerte que tengo que obligarme a inspirar profundamente para aliviarlo. «Esto te está empezando a gustar demasiado, Mariajo» me riño mentalmente mientras me miro a los ojos.

—¡Pepe! —Desde donde estoy puedo oír como vuelve a gritar—. ¡Qué no te comas eso, coño!

—¡Coño! ¡Coño! ¡Coño! Grr —carcajeo aprovechando que no me ve y decidido dejar mi escondite para enfrentarme a lo que viene. Haga lo que haga, y cuando menos lo espere, hablará sin ningún pudor de lo que acaba de ocurrir y no se detendrá hasta asegurarse de que hay rubor en mis mejillas. Gorka es así y si quiero seguir manteniendo contacto con él tengo que aceptarlo.

—¿Qué se ha comido ahora? —pregunto al regresar, tratando de no reírme.

—Lo mismo. Me he descuidado solo un segundo y casi lo hace otra vez. —Alza la vista y cuando nuestros ojos se encuentran se queda callado.

—¿Qué? —digo al ver que tampoco se mueve.

—Me gusta cómo se ven tus labios hoy. —Los aprieto casi sin darme cuenta y sonríe. Debe de haber notado lo mismo que yo.

—Están igual que siempre.

Le quito importancia mientras me siento a su lado y me incomoda el hecho de que no aparte la mirada.

—No —insiste—. No están igual que siempre... —Deja la frase en el aire y al darme cuenta de que estoy reteniendo la respiración exhalo despacio. ¿Por qué me siento así?

—¿Quieres comer más? —cambio de tema con rapidez. Esta tensión tan extraña que se ha formado entre nosotros está empezando a afectarme. No sé qué me está pasando, pero ha cambiado algo en mí desde que nos hemos besado y cada vez que se mueve o habla mi corazón se contrae. Debo de estar volviéndome loca, pero desearía que lo hiciese otra vez.

—Me apetece mucho, la verdad, pero me temo que ya está fría. —Levanta las cejas y algo me dice que no habla de lo que tiene sobre la mesa.

—Entonces me la llevo a la cocina. —Finjo que no lo he entendido y en cuanto cierro la tapa pone sus manos encima.

—Tampoco he dicho que no me guste así. —La abre de nuevo y, apartando el trozo que ha pisoteado el loro, coge otro para empezar a comérselo. Está jugando conmigo. Lo sé.

Las siguientes horas se las pasa durmiendo y el loro con él. De vez en cuando el bicho abre un ojo como si fuese un perro guardián y al ver que no me muevo lo vuelve a cerrar. Sin embargo, si por cualquier cosa hago algún ruido, por pequeño que sea, los mantiene abiertos hasta que se asegura de que no me acerco. Si no pecase de lunática, creería que se atragantó a propósito para recuperar la atención de Gorka.

Al igual que ocurrió en el hospital, cuando más tranquila estoy leyendo algo en mi teléfono, Gorka comienza a moverse de un modo extraño en el sillón y su respiración cambia. Lo observo con detenimiento y sus puños se cierran con fuerza como si estuviera teniendo un fuerte ataque de impotencia. Suelto el teléfono con intención de despertarlo y me detengo cuando lo escucho hablar:

—¡No! ¡No saltes! —En el momento en que grita, él mismo se despierta y abre sus ojos de sopetón. Se sienta con rapidez y, poniendo la mano en su pecho, trata de controlar la respiración, que por momentos se vuelve más agitada.

—¿Gorka? —Mira al frente como si aún estuviese viviendo en la pesadilla y solo cuando vuelvo a llamarlo reacciona—. ¿Estás bien?

—Sí, sí. Tranquila. —Pestañea—. Estoy bien. —Se inclina hacia delante para coger el vaso que tiene sobre la mesa y cuando lo lleva a su boca no puedo evitar preocuparme al ver como tiembla su mano ¿Qué le ocurre? Es la segunda vez que le pasa algo parecido.

—¿Te traigo más? —pregunto al ver que se la ha bebido toda. Asiente.

Al regresar lo encuentro con las manos apoyadas en su cabeza y mirando al vacío. Carraspeo para que sepa que ya estoy ahí y cambia su postura.

—Gracias, preciosa.

Al guiñarme uno de sus ojos veo sufrimiento y siento que algo no está bien en él.

—¿Qué estabas soñando? —indago como si nada. Si me lo cuenta quizás se sienta mejor.

—Nah, tonterías. —Intenta quitarle importancia, pero no me doy por vencida.

—Las tonterías no lo llevan a uno casi al borde del infarto —bromeo y al ver que se calla entiendo que estoy tocando un tema delicado.

Una llamada en mi teléfono nos interrumpe y, protestando mentalmente, me levanto para atenderla.

—Nena —la voz de Lucrecia me habla al otro lado. Con el fastidio ni siquiera había mirado quién era—. Me acaba de llamar la bruja para avisarme de que ha logrado hacernos un hueco en su consulta mañana por la mañana. Parecía preocupada y me ha dicho que es urgente que te limpie el aura ya. Le digo que sí, ¿verdad?

—Sí, sí. Perfecto. —Un ruido llama mi atención y recuerdo que Gorka está a mi lado. Lo miro asustada y por su cara sé que lo ha oído todo—. Mañana hablamos. —Cuelgo y curva su boca, risueño.

—¿Vas a ir a ver a una bruja? —se mofa.

—Sí ¿y qué? —Finjo que no pasa nada. Si nota debilidad no dudará en agarrarse a ella para seguir tomándome el pelo.

—Quiero ir contigo.

—No, no, no. Eso sí que no. —Conociéndolo, sé lo que pasaría.

—Llévame. Porfa...

—Te he dicho que no —afirmo para zanjarlo.

—Porfa, porfa, porfa, porfa, porfa, porfa...

—¡Dios! —gruño. A veces me crispa los nervios.

— Porfa, porfa, porfa...

—¡Está bien! —grito solo para que se calle y me reafirmo en lo que siempre pienso. Es peor que un niño.

Capítulo 23

Al llegar la noche insiste para que me quede a dormir alegando que no puede moverse y que le duele la pierna, pero me niego. Sé que todo forma parte de un plan para presionarme y conseguir lo que quiere. Apenas le ha dolido mientras ha estado en el hospital y después de todo lo que le he visto hacer en un rato, sé que hoy tampoco. No teniendo escapatoria, y con bastante reparo, al final le dejo mi número de teléfono anotado en un papel por si ocurriese algo. Solo espero que no se comporte como un capullo y se pase la noche molestándome con sus bromas. Ya lo conozco lo suficiente como para saber que no tendría ningún problema en hacerlo.

—No puedes dejarme así, ¡mala mujer! —lloriquea cuando me despido—. Se lo diré a mi suegra en cuanto la vea.

—Lo único que tendrás que hacer mientras no esté es ir al baño como has estado haciendo mientras he estado aquí y no veo que te haya ocasionado ningún problema, pero si quieres... puedo dejarte una ensaladera debajo de la cama para que ni siquiera tengas que moverte —bromeo.

—¡Eres cruel! —En medio de su drama veo un atisbo de sonrisa y eso hace que me marche más tranquila.

—Y más que lo pienso ser como sigas portándote así.

Cierro la puerta a la vez que cierro mis ojos y suspiro. Está loco, completamente loco, pero, por desgracia, me encanta. Todavía no sé cómo diablos he llegado a esto. Yo, una persona tan cerrada y poco sociable cuidando a un hombre como él... Vuelvo a suspirar y me pongo en marcha. Solo espero que esta tontería se me pase pronto.

Cuando estoy bajando las largas escaleras mi teléfono comienza a sonar y al ver que es mi padre descuelgo rápido. Si él me llama es que algo pasa.

—Dime, papá.

—¿Te han llamado los del seguro?

—No, ¿por qué?

—No, por nada. —Noto nerviosismo en su voz y eso me preocupa.

—¿Qué ocurre? —insisto. Podría esperar hasta llegar a casa, pero la preocupación no me lo permite.

—Parece que... —Carraspea—, bueno... —No sabe cómo empezar y eso me asusta todavía más—. Parece que han encontrado pruebas de que el incendio.... Bueno..., ha sido provocado y creo que el mismo seguro va a demandarte por intento de fraude.

—¿Quéééé?

—Tranquila, cariño. —Vuelve a carraspear y aunque intenta disimular como puede, noto que está tan alterado como yo—. Vamos a solucionarlo, ya verás. Debe de tratarse de un error.

—¡Madre mía! —Pongo la mano sobre mi frente y la masajeo—. ¿Cómo voy a hacer yo eso? ¿Están locos o qué les pasa? —No puedo creerlo. Ya no sé qué más puede ir mal.

—Creen que como el negocio es nuevo y no factura lo suficiente..., has podido inventar todo esto para cobrar la indemnización.

—¡Eso es mentira! —exclamo. Es increíble que me estén acusando de algo tan grave.

—Lo sé, cielo, y por eso te digo que todo se arreglará. No debes preocuparte.

—¿Qué pruebas han encontrado? ¿En qué se basan para decir que ha sido provocado?

—No lo sé, solo me han comunicado eso, pero no sé más. Esta semana nos llamará la policía e imagino que nos contará todo.

—Está bien. —Puedo notar como el corazón me late con fuerza—. Voy ya para casa, ahora hablamos.

Nos despedimos y cuando cuelgo tengo que hacer un esfuerzo para controlar las lágrimas. ¿Cómo narices voy a manipular yo algo que no me atrevo ni a tocar con un palo por miedo a electrocutarme?

A la mañana siguiente me levanto mucho más cansada que cuando me acosté por no haber dejado de darle vueltas al asunto en toda la noche, y si decido salir de la cama es porque ya quedé con Lucrecia ayer, que si no me quedaba acostada.

Me visto con lo primero que veo y recojo mi cabello en una coleta para no entretenerme demasiado. Al bajar a la cocina me encuentro con mi madre y parece tener la misma cara que yo. Seguramente mi padre ya le ha contado y ella tampoco ha podido pegar ojo. Evito sacar el tema para no angustiarme más y tras tomar un zumo, me despido.

—¡Mariajo! —Oigo a Lucrecia llamarme mientras estoy buscando mi teléfono para preguntarle dónde está y, al mirar, la veo aparcada a unos metros de la casa.

—¿Vamos en tu coche? —le pregunto casi por señas y cuando asiente recuerdo que tenemos que ir a recoger a Gorka. Entonces expulso el aire.

—¿Qué ocurre? —me pregunta nada más abrir la puerta y al explicárselo le parece bien, más incluso de lo que me gustaría, así que, al igual que hice con mi madre, en este caso también decido guardar silencio. Con lo encantada que parece no dudará en rebatirme todo lo que sea que diga con tal de impedir que cambie de opinión.

Envío un mensaje a Gorka y en cuanto llegamos a su apartamento abro la puerta con intención de ir a ayudarlo. Entonces me doy cuenta de que ya nos está esperando abajo. Cada vez me convenzo más de que no necesita ayuda. Alzo mi brazo para que nos vea y cuando localiza el coche viene hacia nosotras ayudándose con las muletas. Nos saluda y Lucrecia no puede ocultar su sonrisa.

—Vale ya, ¿no? —le riño—. Te va a llegar la baba al suelo.

Gorka abre la puerta, nos saluda y, como puede, coloca las muletas en el asiento para acomodarse junto a ellas en la parte de atrás.

Mientras conduce Lucrecia y él bromean sobre la noche de la despedida y yo lo único que hago es mirar por la ventanilla evitando entrar en su juego, sobre todo cuando se centran solo en mi borrachera y en cómo actué gracias a ella. Me temo que ese día va a acompañarme por el resto de mi vida y jamás podré sacarme ese lastre de encima. Quise ser la protagonista y lo conseguí, pero de una forma muy diferente a la que quería.

—Es aquí —indica Lucrecia a la vez que tira del freno de mano. Por el pequeño espejo del copiloto en el que estoy arreglando algo más mi cabello puedo ver a Gorka enarcar una ceja.

—Emm, espera. ¿Qué son esas plantas que se ven ahí? —pregunta risueño y, entendiendo que no necesita explicación, ninguna respondemos.

Salir del coche le cuesta un poco más, así que voy hasta él para echarle una mano. Se sujeta a mi hombro mientras termina de sacar sus cosas y caminamos juntos hasta la consulta de la bruja. Al entrar al largo patio el olor a marihuana nos hace toser y Gorka no se calla.

—¡Uff! —Sacude su cabeza—. El instinto me dice que vamos directos a un incendio forestal —ríe y Lucrecia lo acompaña de manera escandalosa. Está tan nerviosa por su presencia que desde que salimos no ha sido capaz de controlarse. Llamamos a la puerta interior y cuando la bruja nos da paso y abrimos, el humo, mucho más denso que la última vez, no tarda en envolvernos—. ¡Joder! —Vuelve a toser, dando incluso alguna arcada—. Ni cuando la policía quema plantaciones enteras huele así.

—Dejaos de tonterías y pasad de una vez. —La escuchamos decir al fondo y Gorka me mira.

Entramos casi a tientas y una pregunta no para de rondarme en la cabeza ¿Cómo lo hace para respirar aquí?

—Os juro que he apagado fuegos menos cargados de humo que esto. No veo una mierda. —Seca sus ojos—. Oh, Dios... Me estoy colocando ya. —Tose más fuerte.

—¡Cerrad la puerta y sentaos! —señala hacia lo que parecen tres sillas pegadas a la pared y miro a Lucrecia. La última vez solo tenía dos. «¿Es posible que supiese que venía él?» No... Niego con la cabeza. No puede ser.

—Señora, si cerramos la puerta según tiene esto, cuando salgamos de aquí lo haremos espantando dragones. —Con disimulo le doy un codazo, pero no parece entender lo que quiero decir—. ¡Jesús! ¡Uh! Con lo rápido que me suben a mí estas cosas... —Mueve la mano para aclarar el ambiente pero al estar envuelta toda la sala no sirve de nada—. ¡Qué hambre me está dando ya!

—Cállate, por favor —susurro para evitar que la bruja nos escuche. Tiene muy mala leche y sé que si la cabreamos no dudará en echarnos.

Nos mira y tras darle una fuerte y profunda calada a una especie de troncho de lechuga que tiene entre sus dedos, lo deja sobre el cenicero y me habla.

—Hermosa. —Odio que me llame así, la última vez ya me dejó claro por qué lo hacía—, acércate más. —Levanto la silla para no hacer ruido y me coloco junto a su mesa—. Dame las manos. —En cuanto lo hago, oigo una carcajada detrás de mí.

—Perdón, perdón. —Gorka se disculpa y con los ojos achinados sorbe por su nariz.

—Veoooo... ¡Veoooo!

—¿Una cosita? —Gorka habla de nuevo y sé que ha pensado lo mismo que nosotras en la sesión anterior. Es demasiado tentador y, como es normal, él no lo iba a dejar pasar. Lucrecia, al escucharlo, en vez de tratar de hacerse con la situación, ríe con él y tengo que hacer un gran esfuerzo para no hacerlo yo. No hay peor cosa que tratar de mantenerte serena cuando tus amigos están detrás desternillándose.

—Hermosa, antes de seguir con esto... —Me suelta para mirarme fijamente a los ojos—. ¿Has desatado ya los cojones a Cucufato?

—No...

—¿Los qué? —Vuelvo a escuchar risas y aunque esta vez suenan diferente, trato de ignorarlas—. ¿Los cojones de quién? —Gorka insiste en saber y nadie responde.

—No, señora— continúo—. Se me olvidó por completo, pero guardo el pañuelo aún. Está un poco sucio por el incendio, pero en cuanto llegue a casa le quitaré los nudos.

—¿Qué pañuelo? ¿Qué nudos? —Una carcajada casi agónica sale de su garganta y esta vez sí me giro para mirarlo. Como no se controle un poco enfadará a la bruja y nos sacará a patadas—. Mariajo... —Trata de moverse y lo hace con torpeza—. Esta señora está diciendo que el pañuelo que te he estado guardando con tanto esmero... ¿son los cojones estrangulados de alguien?

—Sí. Bueno, en realidad son...

—¡Dios mío! ¡Los he tenido en las manos! —Se las mira asustado y veo cómo se pone en pie sin ayudarse de las muletas.

—¡Mierda! —Al comprender que está completamente colocado corro hasta él para ayudarlo—. Lucrecia, por favor, hazte cargo. —Asiente y tras sentarlo de nuevo este sigue mirando sus manos como si en ellas hubiese algo horrible.

—Tan grande y flojo —balbucea la bruja sabiendo que el humo lo tiene drogado—. Dame tus manos y acabemos con esto. —Asiento y en cuanto nuestros dedos se tocan la bruja sufre un espasmo tan fuerte que acaba sobresaltándonos a los tres.

—¿Señora? ¿Se encuentra bien? —le pregunto al ver que tiene la cabeza hacia atrás y Gorka comienza a carcajearse de nuevo—. ¿Oiga? —No se mueve y eso me preocupa—. ¿Disculpe? —Las carcajadas de Gorka suenan cada vez más agudas y cuando pierden el sonido lo miro—. ¿Puedes dejar de hacer eso? —Niega con la cabeza, rojo como un tomate y antes de que pueda pedirle a Lucrecia que lo saque fuera para que tome un poco el aire, la bruja sufre otra extraña convulsión—. ¡Dios mío! —Me pongo en pie a toda velocidad al ver que tiene sus ojos en blanco. En cuanto me aparto, Gorka la ve y comienza a gritar como un poseso.

—¡Calladle! —exclama la bruja con un tono mucho más grave y cuando por un segundo llego a creer que han intercambiado sus voces, Gorka vuelve a soltar otra de sus frases.

—Me estoy cagando... de miedo —expresa serio y aunque intenta contenerse, vuelve a estallar en risas de nuevo.

—Túúú —la mujer me señala y abro los ojos sorprendida—, esto no ha acabado. ¡Vannn a por ti!

—¿Quién? —Mi espalda se eriza.

—¡Ellos! ¡Ellos! ¡Ellossss!

—¿Quienes? —Estoy aterrorizada pero necesito más información. ¿De quién debo defenderme?

—Estás en peligro. —Su garganta comienza a emitir todo tipo de ruidos y temo que por tener la cabeza tan inclinada hacia atrás se esté ahogando—. ¡Vas a morir! —En ese momento sus ojos recuperan las pupilas y parpadea.

—¿Qué? —pregunto aterrada—. ¿Qué acaba de decir?

—¿Que de qué? —responde la bruja como si nada y le da otra calada a su grueso tronco.

—¿Por qué ha dicho que me voy a morir? —Mis piernas comienzan a temblar—. ¿Lo ha visto en su visión?

—¿Quién ha dicho eso? —pregunta como si no supiese de qué hablo—. ¿Qué visión? Todavía no he logrado conectar.

—Usted. Usted misma lo acaba de gritar. —Mi corazón bombea con tanta fuerza que empiezo a creer que está en lo cierto. Voy a morir, sí, pero ahora mismo y de un infarto.

—Hermosa, eso es imposible —asegura y la observo con incredulidad.

—¿Cómo que no? —Miro hacia atrás buscando apoyo y Gorka está contando los dedos que tiene en cada mano mientras que Lucrecia nos mira—. Tú lo has escuchado, ¿verdad? —le pregunto.

—¿Escuchar qué? —dice mi amiga.

—¡Lo que ha dicho, joder! ¡Qué me voy a morir!

—Mariajo... —Arruga su frente—, ha dicho otras cosas, pero eso..., precisamente eso, no. —Me mira como si estuviese loca y mi vello vuelve a erizarse.

—Yo... yo lo he escuchado —aseguro. Deben de estar gastándome una broma, sino no le encuentro otra explicación.

—Ven conmigo. —Se pone de pie y después de llevarme a la parte de atrás comienza a pulverizar sobre mi cuerpo los mismos líquidos que la otra vez. Reza algo que no entiendo y tras golpearme con un ramo de hojas secas que me arañan toda la cara, da por finalizada la sesión—. Creo que con esto servirá. —Toma mis manos y cuando vuelve a cerrar los ojos me aparto un poco por lo que pueda pasar. No me fío de nada ya—. Umm... Ya no tienes el aura tan sucia. La nube negra que te acecha se está aclarando.

—¡Ufa! Pues la blanca que nos está engullendo se está acrecentando. —Gorka vuelve a aletear con sus manos para apartar el humo que, por tener la puerta cerrada, cada vez se espesa más; y la bruja, recogiendo sus grandes faldas para no pisarlas, camina hacia él.

—Dame tus manos. —Gorka lo duda por un momento antes de ofrecérselas y esta, al tomarlas, levanta las cejas con picardía—. Ahora entiendo muchas cosas... —Me mira sonriente y yo no entiendo nada—. Déjame tu silla. —Lucrecia se levanta y la bruja se sienta sobre ella—. Veoooo. —Inspira profundo y Gorka la mira con la boca abierta—. Veoooo...

—Pues qué suerte tiene usted de ver porque yo ya no veo nada. —Sus ojos están cada vez más cerrados y sé que se debe a las sustancias que flotan sin descanso en el ambiente. Ya advirtió al entrar que era muy susceptible a ellas, pero nunca imaginé que tanto, aunque reconozco que yo también me estoy empezando a encontrar mal ya.

—Veooo. Oh, Dios, lo que veo. —Vuelve a mirarme y me incomoda. Se centra un poco más y la expresión de su cara cambia en un segundo—. Dolor. —Arruga sus cejas—. Mucho dolor. Demasiado... —Gruñe—. Más del que una persona podría soportar. —Gorka sigue ajeno a todo mientras observa los objetos de la habitación—. Muerte, remordimientos, culpabilidad... —Abre los ojos sorprendida—. ¡Secretos! —Esa palabra hace que Gorka reaccione con rapidez y aparta sus manos de ella.

—¿Qué ha sido eso? —pregunta extrañado.

—¿El qué? —Me adelanto. Está palideciendo muy rápido.

—He sentido algo muy raro aquí. —Toca la boca de su estómago y, sin que lo espere, comienza a vomitar.

—Este chico está mal —dice la bruja—. Es mucha la carga que portan sus hombros. Traedlo conmigo. —Se pone en pie y camina hacia el lugar donde me llevó a mí antes. Entre Lucrecia y yo tiramos de él y cuando nota que lo estamos levantando se niega.

—No, no, no. Eh..., ¿qué hacéis? —Se resiste—. ¡Dejadme! No quiero acabar como el Cucufato ese.

—Acabarás peor si no limpiamos tu aura —objeta la bruja y al final tengo que ceder.

Capítulo 24

Cuando salimos apenas puede caminar y tenemos que pararnos dos veces para que vuelva a vomitar. El humo le ha sentado fatal y no para de repetir que no se encuentra bien. Lo subimos al coche como podemos y, con cuidado de no hacerle daño en la pierna, me siento a su lado.

—Ay, qué malito estoy. —Pone la mano sobre su frente y preparo una bolsa por si vuelve a vomitar—. Yo solo quería saber cómo era una consulta de esas. Tenía curiosidad..., pero os aseguro que después de esto no vuelvo más.

—No seas quejica —río y cuando me quiero dar cuenta está roncando.

—¿Qué hacemos? —susurra Lucrecia al observarlo por el espejo retrovisor.

—¿Te parece si vamos a un parque a tomar un poco de aire fresco? Casi estoy como él.

—Yo igual —admite—. Te aseguro que si llegamos a estar solo unos minutos más, Gorka y yo habríamos tenido que compartir la papelera —reímos a la vez y se desvía hacia el parque Vega de Triana.

Al llegar aparcamos cerca del césped y dejamos a Gorka en el coche para no despertarlo.

—Qué bien se está aquí. —Inspiro profundamente al bajarnos y Lucrecia hace lo mismo. Al notar que el sol directo nos molesta decidimos sentarnos bajo la sombra de un árbol.

—¿Cómo sigue todo con...? —señala el coche sin rodeos. Todos los días intercambiamos algún mensaje pero siempre la dejo con ganas de saber más.

—No busques donde no hay —la aviso al saber a dónde quiere llegar.

—Oh, vamos, estuve presente en uno de vuestros besos y ¡madre mía que pasión le poníais!

—Eso no quiere decir nada, ni tampoco nos compromete a nada como llevas tiempo insinuando. —Necesito quitarle esa idea de la cabeza como sea—. ¿O es que cada vez que tú te lías con un tío ya sois pareja?

—Yo soy yo —ríe.

—Y yo, yo...

—Pues por eso, porque tú eres tú —vuelve a reír—. Nunca te has liado con un tío por el simple hecho de pasar un buen rato. Bueno, en realidad solo conozco que te liaras con uno y estuviste varios años con él.

—No me lo recuerdes. —Resoplo—. No quiero volver a saber nada de ese idiota.

—Era solo un ejemplo. Tú no te besarías con alguien solo por eso y las dos los sabemos.

—Pues ahora sí lo hago.

—No te creo —insiste.

—Algún día eso tenía que cambiar, ¿no?

—¿Tú? —se carcajea—. Venga, Mariajo. Ambas sabemos que eso no está en ti. Ese chico te gusta de verdad.

—No voy a negarlo. —Me está acorralando y necesito salir del paso—. Es evidente, pero de ahí a querer tener algo con él... está muy lejos. Entre otras cosas porque ninguno buscamos nada y… seamos realistas, con todas las chicas impresionantes que hay por ahí no se va a fijar en mí.

—Ah, ¿no? Y entonces ¿qué se supone que está haciendo? Una persona no le come los morros a otra de esa forma si no está interesado.

—Es solo un juego. No lo entenderías.

—¿Un juego?

—Sí.

—¿De qué habláis? —Al escucharlo nos levantamos. Estábamos tan entregadas a la conversación que no nos habíamos dado cuenta de que Gorka ya se había despertado.

—Cosas nuestras —dice Lucrecia mientras sacude su pantalón manchado de tierra y me mira de reojo.

—Este lugar es precioso. —Mira el parque con atención.

—Estoy de acuerdo contigo. —Echo una ojeada con él—. ¿Cómo sigues? —le pregunto al ver que su rostro tiene un poco más de color. Llegó a ponerse tan blanco que temí que se desmayara.

—Quitando que al abrir los ojos y ver que todo era campo pensé que me habíais abandonado... —bromea—. Estoy como si me hubiese arrollado un camión.

—¿Quieres que volvamos ya a casa? Pareces cansado.

—No, la verdad es que me apetece estar un rato tranquilo aquí. —Tira las muletas al suelo y se sienta donde antes estábamos nosotras—. ¿Lleváis prisa?

—Yo no —respondo primero.

—Yo, si no os importa —dice Lucrecia—, quiero aprovechar que estamos cerca de la casa de mi tía para ir a visitarla unos minutos. No creo que tarde más de una hora. ¿Podréis esperar? —Asentimos a la vez—. Pues entonces no pierdo más tiempo. ¡Vengo en nada! —Vuelve a sacudir su pantalón para asegurarse de que queda limpio y observamos cómo se marcha.

—Gorka. —Capto su atención y me mira—. ¿Tú has escuchado a la bruja decir que yo me iba a morir? No puedo sacarme esa escena de la cabeza.

—La verdad es que no, pero estaba bastante colocado, así que no podría asegurarte nada. De todas formas, creo que si hubiese dicho algo así lo recordaría. Es muy fuerte.

—Lucrecia no escuchó nada y la bruja me aseguró no haberlo dicho. Quizás estaba demasiado sugestionada y me pareció oírlo... —Me siento a su lado.

—Es posible. De todas formas, no puedes fiarte de esa mujer. Parecía estar muy loca. —Sé que busca restarle credibilidad para no preocuparme.

—¿Sabes? La primera vez me dio esa misma impresión, pero después de ver que prácticamente acertó todo me asusta un poco. Oye... —Recuerdo que también le tomó las manos a él—. ¿A ti te adivinó algo?

—Em, bueno. —Carraspea y noto que se tensa—. Esta gente habla tanto que, por estadística, alguna vez tiene que acertar.

—¿Entonces sí acertó? —La curiosidad me puede.

—En algunas cosas.

—¿En cuáles? —Quizás tenga algo que ver con las pesadillas que tiene.

—La verdad es que prefiero no hablar de ello. —Se remueve inquieto y yo hago lo mismo al notar que quizás he llegado demasiado lejos. A veces me emociono tanto con las conversaciones que no pienso.

—Oh. —Me obligo a cambiar de tema—. De acuerdo. Por cierto, ¿qué vas a querer que comamos hoy?

—¿Comamos? Eso me gusta. —Sonríe con amplitud—. Yo te comería a ti, pero como no te dejas...

—No seas tonto. —Mis mejillas se colorean. Sé que son idioteces que no llevan a ninguna parte pero me afectan demasiado.

—Me encanta verte así. —Me mira de manera abierta y, por instinto, cubro parte de mi rostro con el brazo—. Ya no quedan chicas como tú. Normalmente a quien ponen colorado es a mí.

—¿Qué? —Creo haber entendido, pero necesito una explicación más detallada.

—Adoro ser yo quien ruborice a una chica. —Se acerca más a mí y sus ojos se detienen en mis mejillas—. Debo ser de la vieja escuela.

—Pues yo prefiero que no me hagan pasar por eso —miento. Aunque en cierto modo me incomoda, en el fondo sé que me gusta.

—A mí no me engañas. Detrás de esa coraza. —Toca mi frente dos veces con su dedo—, hay una persona dulce, tímida y quizás delicada. —Sonríe—, y aunque también es feroz y orgullosa, me encanta lo que descubro cada día de ella.

—Oh, vamos. —Bajo la mirada avergonzada y, sintiéndome ridícula, intento levantarme para disimular, pero me detiene.

—Deja de huir cada vez que alguien intenta saltar uno de tus muros. —Me mira fijamente a los ojos—. Tienes que empezar a aceptarte.

—Y yo me acepto —replico.

—No es verdad. Noto que muchas veces no te sientes cómoda siendo tú misma y eso al final es agotador. Tan agotador que te pone de mal humor.

—Si estoy de mal humor no es por eso. Es porque no me salen bien las cosas —protesto.

—Por supuesto, eso también tiene que ver, no estoy diciendo lo contrario, pero si además te pasas el día lidiando contigo misma desde que te levantas hasta que te acuestas..., puede llegar a ser extenuante. Te lo digo por experiencia.

—¿Tú te has sentido mal contigo mismo alguna vez? —No lo creo.

—Durante años.

—¿Cómo puede ser eso? ¡Mírate! —Siento que de algún modo estamos volviendo al tema que tanto evita, pero ha sido él quien lo ha sacado esta vez.

—Era un chico... problemático. —Coloca su pierna para disimular la incomodidad—. Bueno, en realidad muy problemático. Y siempre que hacía algo me torturaba mentalmente después. Mi personalidad no era la mejor del mundo y tenía conflictos conmigo mismo todos los días... cosa que hacía que volviera a fastidiarla, y al final me adentré en un círculo vicioso del que no pude salir en mucho tiempo.

—¿Y cómo lo lograste?

—De la peor de las maneras. —Mira al frente como si estuviese recordando algo doloroso y tras pestañear varias veces vuelve a la conversación—. Señorita, estábamos hablando de ti, no de mí, ¿verdad? —Sonríe, pero su sonrisa ya no es igual—. Lo que quiero decir es que necesitas darte permiso para ser feliz y, sobre todo, comprender que tienes el mismo derecho a serlo que cualquier otra persona. A mí me llevó tiempo, pero lo conseguí.

—Quizás tengas razón —admito—. Además, últimamente estoy un poco... plof y en lo último que pienso es en mí, pero es que desde que lo dejé con mi ex no salgo de una cuando me encuentro de frente con otra.

—Necesitas cambiar eso.

—No sé cómo.

—Yo sí lo sé. —Mira al cielo.

—¿Cómo? —Si tiene la solución está tardando en dármela.

—Pon un Gorka en tu vida. —Levanta las cejas y no tardo en poner los ojos en blanco. Debí de haberlo visto venir.

—Muy gracioso. —Ladeo una sonrisa avergonzada y cuando el calor comienza a apoderarse de mi cara, me mira fijamente. Al notarlo, corto el contacto visual y en el momento en que lo hago sujeta con firmeza mi nuca, obligándome a acercarme a sus labios.

—Lo digo en serio —susurra antes de adueñarse de mi boca y cierro los ojos con fuerza.

Mi cuerpo, por la brusquedad con la que me besa esta vez, queda atrapado entre el árbol y su torso, impidiendo que pueda apartarme, así que lo único que puedo hacer es dejarme llevar. Sus manos se deslizan por mis hombros para estrecharme con solidez y una extraña ola de deseo surge de repente entre mis piernas, haciendo que la sangre me corra tan rápido en las venas que puedo notar como me quema. Nunca, ni siquiera cuando había creído estar excitada, había experimentado algo así. Lucho por controlar la nueva y abrasadora sensación, convencida de que podré hacerlo, y al comprobar que es más fuerte que yo, desisto para dejar de batallar y rodeo su cuello con mis brazos.

En ese instante una débil vocecita parecida a la de mi madre me pide que pare, sin embargo, soy incapaz de obedecerla. El deseo me tiene sumida en un estado de semiinconsciencia imposible de manejar y quiero saber a dónde me lleva. Un pequeño gemido brota de su garganta en ese momento, provocándome aún más, y cuando sus enormes brazos me engullen siento que todo desaparece a nuestro alrededor.

— ¡Joder! —exclama agitado, y cuando me quiero dar cuenta sus manos, que hasta ahora estaban en mi espalda, comienzan a perderse dentro de mi camiseta—. Me estás volviendo loco —susurra en mi oído y cuando sus labios besan mi cuello, mi vello se dispara.

La melodía de un teléfono comienza a sonar y aunque en un principio la ignoramos, vuelve a sonar de nuevo y, poco a poco, salimos de nuestro estado.

—Es el mío —digo con una rara sensación de letargo, y tras cerrar los ojos con fuerza para recuperarse, asiente y se aparta para que pueda atender la llamada—. Dime, mamá... —espeto con frustración nada más descolgar. Sus llamadas normalmente me molestan, pero esta se lleva la palma. Siempre tan oportuna.

—Cariño, ¿puedes venir? —tartamudea y no tardan en dispararse mis alarmas.

—¿Qué ocurre?

Algo no va bien. Lo sé.

—La... la policía está aquí, cielo. Han venido a buscarte.

—¿Qué? ¿Por qué?

Capítulo 25

Llamo a Lucrecia con las manos temblorosas y el poco tiempo que tarda en regresar se me hace eterno. Marco el número de mi madre mientras nos ponemos en marcha para saber cómo sigue todo por allí y al confirmarme que la policía me está esperando en la calle me pongo todavía más nerviosa. Gorka no dice nada pero el bailoteo de su pierna sana no para de confirmarme que está igual que yo.

—No puedo creerlo —me lamento mientras trato de controlar el movimiento involuntario de mis manos—. ¿Cómo pueden creer que yo he hecho algo así?

—Tranquila. —Lucrecia intenta calmarme—. Seguro que se trata de algún interrogatorio sin más. No pueden detener a nadie sin pruebas.

—Mi padre me dijo ayer que los del seguro están pensando en denunciarme.

—¿Los del seguro? —pregunta Gorka al vuelo.

—Sí.

Cuando termino de explicarle todo lo que mi padre me contó el día anterior se muestra bastante preocupado y tras hacerme algunas preguntas más, se baja del coche conmigo al llegar.

Como bien me había anunciado mi madre, hay una patrulla aparcada en la puerta y en cuanto nos ven llegar los agentes se acercan.

—Buenos días. ¿Es usted la señorita María José Caro? —Asiento con un nudo en la garganta para confirmárselo y prosigue—. Queda usted detenida por un presunto delito de incendio en bienes propios con tentativa de estafa —responde uno de ellos mientras tira de la puerta trasera del vehículo oficial para que suba y mis ojos se abren como platos. ¿Me están arrestando?

—¿Qué? —Escucharle decirlo así todavía suena mucho peor. Miro a Gorka aterrada, esperando que me eche una mano, pero cuando nuestros ojos se encuentran hay algo en ellos que no me gusta. ¿Acaso les está creyendo?

—Vamos, suba —señala el interior de nuevo y el llanto de mi madre, aunque no he tenido oportunidad de verla, me hace saber que está ahí y que lo está viendo todo.

—¡Ella no ha hecho nada! ¡Dejadla!

El agente, tras asegurarse de que ya estoy acomodada, cierra la puerta e inmediatamente después dejo de oírla.

Mientras nos dirigimos a la comisaría voy temblando como un flan y al llegar me trasladan a una sala donde me quitan todas las pertenencias, incluido el móvil. De nuevo, me informan de mis derechos, añadiendo una vez más el motivo de mi detención. Cuando me preguntan si quiero designar a un abogado de confianza no recuerdo el nombre completo de ninguno, así que me asignan uno de oficio.

Las horas pasan mientras espero encerrada y cuando por fin escucho mi nombre, convencida de que me van a dejar marchar ya, los acompaño hasta un frío cuarto donde toman mis huellas. En el momento en que comienzan a hacerme las típicas fotografías junto a una regleta en la pared empiezo a llorar. No puedo creer que esté aquí y menos que me estén tratando como si fuera una delincuente. Soy incapaz de hacerle daño a nadie y por más que se lo repito sin parar, parecen no creerme.

Antes de trasladarme a otro lugar una agente se apiada de mí y me ofrece varios pañuelos de papel para que pueda secar mi cara. Acompañada por dos policías más, tomamos el camino de vuelta y cuando parece que me van a llevar a la sala donde estaba antes, giramos a la derecha y nos adentramos en la zona de los calabozos.

—Por favor —les suplico al ver las celdas—, yo no he hecho nada. —Me ignoran y, tras obligarme a entrar dentro de una de ellas, cierran la puerta, haciéndome sentir la mayor impotencia que he vivido hasta ahora—. Por favor, ¡dejadme salir! —Golpeo con los puños las rejas mientras veo como se marchan y no tardo en venirme abajo. Esto está siendo demasiado para mí.

Las horas pasan y cuando empiezo a creer que se han olvidado de mí, oigo el sonido de unos tacones. Miro al frente sabiendo que no se trata de un policía y una mujer de unos cuarenta años se detiene frente a mí.

—¿Es usted la señorita María José Caro?

—Sí, soy yo. —Seco mis ojos con cuidado. He llorado tanto que tengo las mejillas irritadas.

—Soy su abogada.

—¿Va a sacarme de aquí? —Es lo único que quiero saber.

—Lo voy a intentar, al menos.

Mientras que los agentes siguen redactando el atestado policial, la abogada habla conmigo y le explico con detalle todo lo que recuerdo. Varias horas después regresan a por mí y me trasladan junto a ella al juzgado para prestar declaración de nuevo. La abogada, tras poder consultar por fin el atestado, se muestra sorprendida por las acusaciones y al ver las posibles imputaciones niega con la cabeza.

—Esto es una locura —susurra—. Necesitamos diseñar una estrategia y cruzar los dedos para que funcione.

—¿A qué me enfrento?

—Pueden condenarte de tres a cinco años.

—¿Qué? —Coloco por instinto las manos sobre mi corazón.

—Y parece que tienen varios testigos.

—¿Qué? ¿Cómo que tienen testigos? ¿Quién?

—Un par de clientes te vieron manipular la caja de los fusibles a través del ventanal y les resultó extraño ver luz salir de ellos. Avisaron a la dueña un día después del incendio creyendo que con eso ayudarían a esclarecer la investigación.

—No, yo nunca manipulé nada. Algo estaba mal en ellos y cada vez que los desconectaba antes de marcharme hacían cosas raras. ¡Llamé incluso a un técnico!

—A ver. —Revisa el informe donde está mi declaración—. Sí, veo que también llamaste a la compañía, ¿verdad?

—Así es.

Arruga su frente y ese gesto hace que me preocupe más.

—¿Emm? —La miro atenta y espero a que continúe mientras balanceo mis pies. —Vaya, han presentado un audio donde el sobrino de doña Margarita te pide expresamente que no vuelvas a tocar los diferenciales. —Mi pulso late con tanta fuerza que empiezo a marearme—. Alega que decidió grabarlo para que quedase constancia al descubrir lo que estabas haciendo. Según explica, tuvo miedo de que ocurriese algo..., como así ha sido y, además, te denunció a la compañía un día antes de la desgracia.

—No, no, no. ¿Qué? No, no. —Niego con la cabeza repetidas veces—. ¡Yo llamé a la compañía!

—Su demanda está aquí. —Cuando levanta la hoja de papel mi estómago se anuda—. Tardan varios días en gestionarlo todo, así que imagino que todavía no te ha llegado la notificación. —Resopla—. Y por lo que estoy viendo... esa ha sido la prueba que te ha traído aquí.

—No puede ser. —Mi mente se nubla.

—No te voy a mentir, está complicado. —Carraspea—, pero si has dicho la verdad encontraremos una forma de demostrarlo.

Sus palabras no me ayudan. Todo indica que acabaré presa y eso me aterra.

Cuarenta horas después por fin recupero mis pertenencias y me permiten salir, no sin antes hacerme firmar una declaración en la que me comprometo a presentarme en la comisaría cada quince días hasta que tenga lugar el juicio. ¿Acaso creen que huiré del país?

En cuanto logro poner un pie en la calle, respiro profundamente y lo primero que hago es llamar a mi madre. Si yo, sabiendo lo que estaba ocurriendo en cada momento, lo he pasado mal, no quiero imaginarme ella.

—Entonces... —hipea—. ¿Cuándo será el juicio?

—No lo sé, mamá, tienen que darnos fecha. Supongo que será dentro de uno o dos meses.

—Dios mío... Ojalá descubran pronto la verdad. —Cree en mí y no imagina cuánto se lo agradezco. Eso es mi único pilar ahora mismo.

—¿Qué...? ¿Qué pasó con Gorka? —Me preocupo—. ¿Lucrecia lo llevó a su casa? —Recuerdo que cuando lo dejé se quedó en la calle con ella.

—No, está aquí.

—¿Qué?

—Que está aquí. Le pedí que se quedara.

—¿Qué? ¿Por qué? Él tiene su casa.

—¿Qué te pasa? —protesta—. ¿Acaso no recuerdas cómo está?

—Sí... Está bien. —Pongo los ojos en blanco aprovechando que no me ve. Si supiese lo bien que se maneja solo..., pero es imposible discutir con ella. Siempre quiere tener la razón.

—¿Quieres que vaya papá a por ti?

—No, tranquila. Voy a llamar a un taxi.

—Está bien. Te esperamos entonces.

Nos despedimos y tras telefonear a la central y solicitar un coche, me acomodo en la acera aguardando a que venga. La tensión que he soportado dentro de la celda ha hecho que todos mis músculos se tensen y me siento dolorida. Lo único que quiero es regresar a casa, dormir durante horas y olvidarme de todo.

En cuanto el taxi se detiene en la puerta todos salen de la casa, incluida Lucrecia, a quién deben de haber avisado, y me saludan. En sus rostros puede apreciarse la expresión de sufrimiento que tanto me atormentó mientras estuve en el calabozo y les saludo sin mucho ánimo.

—¿Cómo estás hija? ¿Te han pegado?

—¿Cómo me van a pegar? —Arrugo mi frente.

—He visto muchas películas en las que...

—Mamá... —Necesito que pare. No tengo ganas de hablar.

Alzo la mirada y al encontrarme con la de Gorka la desplazo hacia otro lado. Aún no he podido olvidar la forma en que me observó cuando la policía me detuvo. Siento que dudó y eso me duele. ¿Cómo pudo pasarle por la cabeza algo así?

—¿Estás bien? —me pregunta al entrar y al ver que no respondo sujeta mi brazo—. Mariajo. —Lo ignoro y sigo caminando. Necesito encerrarme en mi habitación por un buen rato. Si le apetece quedarse en casa de mis padres que se quede, pero ahora lo único que quiero es un poco de paz.

—Hablamos después —digo agotada y al ver cómo se apartan para dejarme paso, respiro aliviada. Al menos sé que me entienden.

Lo primero que hago al llegar es coger un par de toallas limpias y darme una ducha. Al terminar me pongo el pijama y después de enrollar una en mi cabello me echo sobre la cama. Ya me lo secaré después, ahora no tengo ninguna gana. He sido incapaz de dormir nada en todo el tiempo que he estado allí y mis ojos arden como si tuviesen brasas. Cuando apenas llevo diez segundos en la misma posición suspiro profundamente y, como esperaba, no tardo en quedarme dormida.

—Mariajo... ¿estás viva? —Una voz susurrante me habla—. Llevas muchas horas aquí ya.

—¿Eh? —Me siento sobresaltada—. ¿Qué pasa?

—Soy yo. —Miro en su dirección y aunque por la voz no me hace falta más, tardo varios segundos en enfocar su rostro.

—¿Qué quieres? —protesto de malhumor. Odio que cuando más a gusto estoy vengan a molestarme.

—Hablar contigo aprovechando que ya estás despierta.

—Serás... cabrón. —Me esfuerzo para no seguir insultándole. ¿Cómo puede tener la cara tan dura?

—Necesito hacerte una pregunta y, sobre todo, necesito que me respondas con total sinceridad. No puedo sacármelo de la cabeza... —Su tono cambia y eso me preocupa.

—¿Qué pregunta? —Mantengo mi postura. No quiero que note que sus palabras me afectan de algún modo.

—¿Has tenido algo que ver con el incendio? —Mis sospechas con él se confirman al instante.

—¿Tú qué crees? —digo sintiéndome ofendida.

—No lo sé, por eso necesito que me respondas. Conozco a alguien que podría ayudarte.

—No necesito que nadie me ayude, y menos tú. Una persona a la que apenas conozco y que, además, se atreve a poner en duda mi inocencia.

Saber que piensa así de mí la persona por la que estaba empezando a tener sentimientos es un jarro de agua fría. Si algo se estaba formando entre nosotros, cosa que todavía dudaba, se acaba de romper.

—No es eso. Yo solo quiero...

—Vete de aquí, por favor.

No quiero que me vea llorar y estoy a punto de hacerlo.

—No voy a irme. Quiero estar contigo.

—Vete, Gorka. No quiero estar cerca de alguien que me cree capaz de algo así. —Aprieto mis labios para sostener las lágrimas, pero es inútil. Poco a poco van escapando de mis ojos y comienzan a rodar por las mejillas.

—Mariajo... Lo siento mucho, de verdad. No pretendía hacerte sentir mal.

—¡Vete! —grito y noto que su espalda se tensa. Acto seguido, pongo las manos sobre mis ojos y comienzo a llorar. Ya no puedo más. Tengo demasiada tensión acumulada y esto ha sido la gota que ha colmado el vaso. Me ha decepcionado.

Varios segundos después oigo el crujir de sus muletas en el suelo de madera y en el momento en que la puerta de mi cuarto se cierra sé que ya no está.

Capítulo 26

Los minutos pasan y no logro calmarme. Es tanto el lastre que acumulo dentro que necesito sacarlo de alguna forma. Si hasta Gorka desconfía de mí, ¿qué puedo esperar en el juicio? Estoy convencida de que el juez me declarará culpable y no podré hacer nada. ¿Qué va a ser de mí? No quiero acabar en la cárcel.

La impotencia vuelve a torturarme y lo único que hago es llorar, como si de esa forma pudiera desahogarme, pero solo consigo que me duela la cabeza. ¿Cómo voy a demostrar mi inocencia si las únicas pruebas que tenía han perdido su fuerza? Según mi abogada, la policía sospecha que llamé al técnico y a la compañía para usarlo como tapadera una vez provocado el incendio y aunque traté de explicarle a los agentes que los cables ya estaban cruzados para entonces y que el técnico fue testigo de ello, no sirvió de nada. Siento que creen que los he estado manipulando yo precisamente para eso.

—Dios mío...

El agobio y la angustia son cada vez mayores. «¿Cómo han podido hacerme algo así Margarita y su sobrino? ¿Cómo, sabiendo que el incendio se ha generado por su culpa, me culpan a mí? ¿Acaso no tienen remordimientos ni sentimientos? Me van a arruinar la vida. ¿Cómo pueden existir personas así?». Cubro mi cabeza con las sábanas para así evitar la poca luz que entra por la ventana y continúo lamentándome. Estoy acabada.

Un pequeño tirón de la sábana llama mi atención y cuando el colchón se hunde hacia un lado, saco la cabeza para buscar la causa.

—¿Estás mejor? —Los ojos de Gorka me observan.

—¿Qué haces aquí? ¿No te ha quedado claro ya que no quiero verte? —Siento tanta rabia hacia él que lo único que quiero es que desaparezca de mi vista.

Nunca me habían hecho tanto daño ni defraudado de esa forma. Sé que no le faltan razones para pensarlo, pero me ha dolido demasiado. Jamás hubiese esperado que eso iba a salir de su boca y menos en un momento tan delicado como el que me está tocando vivir.

—Toma. —Extiende su mano hacia mí y puedo ver una pequeña botella de agua.

—Vete de una vez, por favor. —No entiendo por qué ha vuelto.

—Ya te dije que no pensaba irme. Voy a quedarme contigo. —Vuelve a ofrecérmela y al ver que no la cojo la coloca con cuidado en la mesilla—. Sé que mis palabras no han sido las más acertadas y quiero disculparme. —continúa mirando al frente.

—Pues ya lo has hecho. Ahora, por favor, lárgate de una vez. —Mi paciencia está llegando al límite y temo perder el control. Estoy empezando a sentirme realmente mal y su presencia no me ayuda. Necesito mi espacio.

—Antes... no supe. —Traga saliva—. A veces me cuesta mucho expresar mis sentimientos y, como habrás podido comprobar, es costumbre en mí meter la pata. —Me busca con la mirada y evito el contacto visual. Estoy demasiado enfadada—. Mariajo, una vez me vi en un caso parecido y... —Al notar cuánto le cuesta hablar le presto atención—. Y... bueno. Todos creyeron una cosa y al final fue otra. No sé... no sé cómo explicártelo. —Vuelve a mirarme y esta vez nuestros ojos se encuentran—. Sé que tú no has sido y no entiendo por qué te pregunté eso antes. Imagino... imagino que mi yo interior me ha jugado una mala pasada. —Aprieta sus labios—. Hay algo que está mal en mí y que todavía no he logrado superar, y bueno... —Su mirada al vacío me llena de curiosidad. ¿Tendrá que ver con lo que dijo la bruja? —Aunque sé que ahora solo puede sonar como una excusa, te juro que creo en ti —responde mientras rasca la palma de su mano—. Sé que tú no has sido y de verdad que siento haberte hecho sentir mal. —Me mira y al ver que no digo nada, continúa—. Todavía no he logrado sacarme de la cabeza el momento en que entré a la farmacia y te encontré tendida en el suelo. —Por la expresión de su cara sé que dice la verdad y eso me remueve por dentro. Realmente le afectó y no está tratando de ocultarlo—. No creo que haya alguien tan bobo como para provocar un incendio y quedarse dentro, ¿verdad? —Sonríe, pero sus ojos dicen lo contrario—. ¿Podrás perdonarme?

Respondo con un bufido y al no saber interpretarlo, vuelve a hablar:

—Acepta mis disculpas, por favor. No soporto que estés así y menos por algo que he provocado yo. —Toma mi mano sin que lo espere y la lleva a su pecho—. ¿Notas eso? —El latido de su corazón atraviesa sus firmes músculos y llega hasta mi palma—. Ojalá pudiera sacármelo ahora mismo para que vieses lo comprimido que está.

—No necesitas sacarte nada.

Cuando voy a apartar la mano vuelve a sujetármela.

—¿Si te dejo golpearme te sentirás mejor? —Niego con la cabeza a la vez que imagino como sería hacerlo y una sonrisa traicionera escapa de mis labios—. ¡Eh! ¿Qué ha sido eso? —Inclina la cabeza para verme mejor y, aunque trato de disimular, la situación provoca que vuelva a hacerlo—. ¿En serio eso te haría sentir mejor? —Ahora es él quien sonríe de manera más amplia que antes y, agarrando mis muñecas, tira de mí para acercarme a él—. Eres un poco... cabrona, ¿no? —Se echa sobre mí y después de depositar un beso en mi nariz, continúa—: Vamos a salir de esto, Mariajo. —Escucharlo hablar en plural me hace sentir mejor de lo que hubiese podido imaginar—. Mañana vendrá a vernos alguien que nos ayudará.

—¿Quién?

El enfado decide desafinar mis órdenes, pues poco a poco se disipa. ¿Por qué me cuesta tanto seguir cabreada con él?

—La única persona a quien le confiaría mi vida. —Me mira de una forma tan intensa que sé que tras esa frase esconde algo más. Con una de sus manos acaricia mi mejilla y lejos de besarme nuevamente en la nariz como esperaba, se limita a observar mi rostro—. Sé que no viene a cuento, pero ¿te he dicho alguna vez que eres preciosa? —Al no esperar algo así, mis mejillas se colorean y cuando trato de levantarme, llevada por la vergüenza, no me deja—. Vas a tener que aceptarlo de una vez porque, además de ser verdad, pienso decírtelo tantas veces como quiera. —Sin darme opción a réplica, se aparta para dejarme libre y alcanza la botella que dejó antes en la mesilla. La abre con cuidado y me la ofrece—. Toma un poco, anda. Llevas muchas horas sin beber.

Sin oponer resistencia, la cojo entre mis dedos para darle varios sorbos y descubro que tenía más sed de la que esperaba. El estado mental tan deplorable en el que me encuentro está anulando mis sentidos y si no le pongo remedio el día que vayan a dictaminar sentencia ya no habrá nadie a quien juzgar.

Tres golpes en la puerta me sobresaltan y cuando se abre y veo quién hay al otro lado, no puedo evitar pegar un salto de alegría.

—Hola..., ¿molesto? —pregunta mirando hacia Gorka y después a mí.

—¡Tú nunca! —Me levanto a toda velocidad y corro hasta él.

No imagina cuántas ganas tenía de verlo. Me ha estado llamando y preocupándose por mí todos los días, pero tuvo que salir del país y le era imposible venir. La última vez que hablamos, antes de que la policía me arrestase, me prometió que vendría a verme cuanto antes, pero no esperaba su visita todavía. Imagino que si ha estado hablando con mis padres le habrán informado de todo y ha decidido adelantar su viaje.

Nos fundimos en un fuerte abrazo y tengo que esforzarme por contener las lágrimas. Estoy demasiado sensible.

—Vaya... Veo que me has echado de menos —dice mientras peina hacia atrás mi pelo.

—No sabes cuánto. —Apenas nos hemos visto estos meses y, aunque siempre hablamos por teléfono, necesitaba tenerlo a mi lado físicamente.

Protesto cuando se aparta de mí para acercarse a Gorka y veo que le extiende su mano.

—Hola, yo soy Kike.

—Hola, Kike... Yo soy Gorka. —Se la toma desde la cama y me sorprende ver sus cejas arrugadas. ¿Qué le pasa? De pronto se ha puesto demasiado serio.

—¿Tú eres...? —Mi hermano lo mira esperando a que termine su frase y Gorka, en vez de responder, no dice nada. Juraría que está celoso y creo que sé por qué. No recuerdo haberle hablado nunca de mi hermano.

—Un amigo —digo sabiendo que no tardará en soltar su frase estrella y, lejos de lo que esperaba, se calla. ¿Acaso no piensa decir que es mi novio esta vez?

—Tú también lo eres, supongo.

Indaga y por algún motivo me hace gracia.

—Sí, bueno. —Mi hermano ríe y por cómo me mira sé que está comprendiendo lo que pasa—. También soy su amigo, aunque en realidad se podría decir que somos algo más que amigos, ¿verdad? —Mis ojos se abren en su dirección y, aprovechando que Gorka no le ve, me guiña un ojo.

—Am... —dice de manera seca y por como aprieta su mandíbula sé que se está incomodando—. Creo que ya es hora de que me vaya. —Se apoya mejor en sus muletas y se levanta lanzándome la peor de las miradas.

—Espera —le pido, pero al ver que me ignora y que comienza a caminar hacia la puerta lo intento de nuevo—. ¡Gorka! —Sigue dándome la espalda—. Eres tonto —vocalizo en dirección a mi hermano y este solo tiene que estirar su brazo para cortarle el paso.

—No te vayas todavía, hombre, porque creo que no me has entendido. —Trata de solucionarlo y cuando se le escapa una carcajada Gorka lo mira como si quisiese matarlo—. Esta preciosidad de aquí —me señala—, es la pesada de mi hermana.

—¿Qué? —Lo mira con incredulidad y después a mí.

—Es más que una amiga por eso... —vuelve a reír y Gorka expulsa el aire de sus pulmones al tiempo que relaja sus hombros.

—Os voy a decir una cosa... —nos señala y cuando hace una pausa para tragar saliva me preparo para lo peor—. Vuestra madre será una santa, pero vosotros sois un par de hijos de perra.

Los tres estallamos en risas a la vez y por primera vez siento que todo lo que Gorka ha intentado transmitirme hasta ahora tiene tintes de ser cierto. Realmente siente algo por mí. ¿En qué momento terminó nuestro juego de besos para empezar a forjarse esto?

Hablamos durante varios minutos más y, según puedo observar, todo indica que se llevarán bien. Ambos son bastante bromistas y parece que se entienden a la perfección. Algo me dice que muy pronto eso será un problema para mí, pero de momento no me preocupa. Lo único que ocupa mi pensamiento ahora mismo es lo que ocurrirá en los próximos días y eso me asusta.

—¿Te quedarás a cenar? —le pregunta a Gorka.

—Creo que sí, al menos vuestra madre me invitó antes.

—¿Mi madre hizo eso? —Kike me busca con la mirada y alza sus cejas. Cuando nos echamos a reír, Gorka nos mira sin entender muy bien qué está pasando. Es increíble que lo haya aceptado con tanta facilidad. Siempre se opuso a que mi ex pusiese un pie dentro de la casa y hasta le molestaba que viniese a buscarme—. Por cierto, voy a preparar mi habitación y me hará falta una manta. ¿Me prestas una? Mamá lavó las mías cuando supo que venía y todavía no se han secado.

—Claro, las tienes ahí —señalo el armario y en el momento en que está abriendo la puerta de madera para sacarla recuerdo algo—. ¡Espera! ¡Yo te la...! ¡Espera! —No me da tiempo a nada más cuando el maldito succionador, arrastrado por sus tirones, cae al suelo y un incómodo e interminable silencio se instala entre nosotros—. Mierda... —lloriqueo sabiendo lo que viene y sus miradas no tardan en buscarme a la vez.

—¡Yo no he visto nada! —exclama mi hermano al ver que cubro mi cara y decide tomar la manta bajo su brazo para salir a toda prisa de la habitación, casi tan avergonzado como yo.

Gorka, sin perder el tiempo, se inclina para cogerlo y lo observa con detenimiento al colocarlo frente a su cara.

—Así que tú eres el famoso quitapelusas. Al fin nos conocemos, caballero.

Escondo mi cara entre la almohada y por primera vez no me importaría estar presa. Todo con tal de dejar de pasar por esta vergüenza. ¿Por qué siempre acaban pasándome estas cosas a mí? ¿Tan descuidada soy?

Capítulo 27

A la mañana siguiente Gorka se levanta temprano y viene hasta mi habitación. Al parecer, mientras estuve detenida mi madre le ofreció la habitación de invitados y desde entonces se ha instalado ahí.

—Voy a necesitar que me hagas un favor —susurra cuando se asegura de que ya estoy despierta.

—¿Cuál? —pregunto todavía adormilada.

—Pepe está solo y aunque siempre le dejo agua y comida suficiente, necesito ir a echarle un vistazo. Me preocupa un poco que vuelva a pasarle algo y no estar allí para ayudarlo. Desde que vinimos de Toledo está mucho más nervioso y no para de hacer trastadas.

—Está bien. —Me giro dándole la espalda y, cuando menos lo espero, vuelvo a quedarme dormida.

—Mariajo. —Se echa a mi lado y en el instante en que rodea mi cintura con su brazo abro los ojos. Nos hemos besado varias veces pero que me abrace así nunca lo había experimentado—, no te duermas... —habla en mi oído y por su aliento mentolado puedo percibir que acaba de lavarse los dientes. ¿Será que mi madre también le ha comprado un cepillo? El disgusto que la pobre se va a llevar cuando descubra la verdad va a ser monumental. Tendré que inventar algo cuando esto termine para que el golpe no le resulte demasiado duro.

Está claro que algo sentimos el uno por el otro, sino él no estaría aquí..., pero otra cosa muy diferente es que lleguemos a mantener algún tipo de relación. Somos dos polos opuestos y, después de todo, él tiene su vida a varios de cientos de kilómetros de aquí. Algún día volverá a su tierra y de esto solo nos quedará un bonito recuerdo. Eso contando con que las cosas terminen bien, porque como acaben como con mi ex de bonito no tendrá nada.

Diez minutos después por fin logro reunir la voluntad suficiente como para salir de la cama y después de pedirle que me espere en el salón, me doy una ducha rápida. Cuando regreso con él recogemos todo lo que nos hará falta y tras despedirnos de mi familia, que están desayunando en la cocina, les avisamos de que no nos esperen para comer ya que lo haremos en su apartamento. Entonces nos ponemos en marcha. Aunque mi cabeza no está todavía como debería, me siento bastante más despejada que ayer y puedo conducir sin problema. Estaba tan agotada que, aunque dormí gran parte del día, al caer la noche no tardé en conciliar el sueño de nuevo.

Subimos los tramos de escalera como lo hicimos todas las veces anteriores y Gorka, una vez más, parece que vuela mientras que yo voy detrás con la lengua fuera. ¿Cómo puede tener unos brazos tan fuertes? Es increíble lo poco que le cuesta. Saca la llave para abrir mientras busca un lugar donde apoyar las muletas y cuando estiro mi mano para ayudarlo nuestros dedos se rozan haciendo que una corriente eléctrica me recorra entera. Por instinto, levanto la mirada para buscar la suya y al encontrármela de frente, lo primero que pasa por mi cabeza es si él habrá sentido lo mismo, pero viendo que actúa normal lo descarto. Tengo la impresión de que estoy esperando demasiado y al final la desilusionada terminaré siendo yo y no mi madre.

—Pepe, ¿dónde estás? —lo llama nada más entrar y veo que viene corriendo por el pasillo. Me resulta tan extraño ver a un pájaro sin plumas que creo que no podré acostumbrarme jamás. Se inclina ayudándose del mueble de la entrada para colocar la mano en el suelo y Pepe sube con confianza por su brazo hasta colocarse en su hombro—. ¿Me has echado de menos? —Besa su pronunciado pico y este emite un sonido como si hiciese lo mismo. Nunca pensé que un pájaro pudiese llegar a ser tan inteligente—. ¿Tienes comida? —le pregunta y, como si supiese lo que le está preguntando, habla:

—Comida, ummm. ¡Qué rica! Pepe ven, toma tu comida. Ummm. Comida.

Debe de haberle escuchado decir esas frases muchas veces para que haya aprendido a repetirlas con tanta claridad.

Gorka rellena sus comederos y al terminar se deja caer en el sillón a la vez que expulsa el aire de su pecho. No ha dicho nada en todo este tiempo pero por las sombras oscuras que se observan bajo sus ojos puedo intuir que no está pasando las mejores de sus noches.

Cuando estoy a punto de preguntarle, el sonido de su teléfono nos sobresalta y descuelga al segundo tono.

—¡Hola! ¿Qué? ¿Ya estás en Sevilla? —dice enarcando las cejas y rápidamente le miro. ¿Será la persona que ayer dijo que nos ayudaría?—. ¡Qué rapidez! Te esperaba más tarde. —Hace una pausa—. Sí, estoy en casa. Vale, vale, pues si vienes ya aquí te espero. —Parpadea pensativo al colgar.

—¿Es la persona que...?

—Sí. —Sabe perfectamente lo que le voy a preguntar—. Al principio verás que es un poco... Bueno, ya lo verás —ríe, pero no me preocupa. Desde que trabajo de cara al público estoy acostumbrada a tratar con todo tipo de personas.

—¿Tenemos que ir a buscarlo a algún lugar? —Levanta una ceja, gracioso, y no acabo de entender por qué. No he dicho nada fuera de lugar.

—No, tranquila. Casi está aquí ya. Ha venido un par de veces, así que conoce la zona.

—Ah, ok. —Nos quedamos en silencio—. ¿De dónde es? —Tengo curiosidad.

—De Toledo, igual que yo. —Volvemos a quedarnos callados y el sonido del timbre nos indica que ya está abajo. Me levanto para desbloquear el portón exterior desde el telefonillo y cuando llega a nuestra puerta mis ojos se abren con gran sorpresa al verla. En ningún momento pensé que fuese una mujer. Ahora entiendo por qué le resultó gracioso que hablase de ella como si fuera un hombre.

—Buenos días —me saluda—, he quedado con Gorka.

—Está ahí... —Me hago a un lado para que pase y no puedo evitar fijarme en su flamante y ajustado traje de cuero negro de dos piezas y en su brillante casco del mismo color bajo el brazo. ¿Ha venido desde Toledo en moto?

—¡Hola, cabezón! —Su efusivo saludo al verlo me saca de mis pensamientos—. ¿Cómo estás? —Se inclina para abrazarlo y sus impresionantes nalgas quedan casi a la altura de mis ojos.

Se cuida, eso no me cabe duda. Su cuerpo es igual que un hermoso reloj de arena y con cada gesto que hace parece restregármelo por la cara. Empiezo a odiar que siempre se rodee de mujeres tan atractivas. Eso, de algún modo, me hace desconfiar. ¿Por qué teniendo toda esta carne bien puesta a su alcance insinúa estar interesado en mí? Físicamente no soy nada en comparación con ellas.

—Estoy genial, como siempre. —Dobla y levanta sus brazos para mostrarle sus músculos y eso no me gusta.

—Ya veo, ya... —dice mientras revisa su pierna—. ¿Cómo llevas la rodilla? ¿Has empezado la rehabilitación ya?

Deben de hablar a menudo porque parece que está enterada de todo.

—No, pero no creo que tarde en hacerlo. Por cierto, ella es mi amiga Mariajo. La chica de la farmacia—. ¿Ha dicho "mi amiga"? ¿La chica de la farmacia? Esto empieza a olerme muy mal.

—Hola —me saluda desde el sillón—, yo soy Rebeca, aunque imagino que Gorka ya te habrá hablado de mí. —No. Por desgracia no me ha hablado de ella, pero evito decírselo para no herir su ego. Parece que viene a ayudarme y no quiero tensar el ambiente—. Lamento lo que le ha ocurrido a tu negocio.

—Gracias.

No sé qué más decir. Me siento molesta. ¿Por qué a la otra chica que vino a verle le dijo que era su novia y a esta no le ha dicho nada? ¿Será que no quiere cerrarse la puerta con ella?

—Mariajo también está haciendo de enfermera conmigo, ¿verdad? —Sonríe y al ver que no respondo arruga su frente. No acabo de entender mi enfado, pero lo estoy y mucho.

—Te compadezco, niña. —Niega con la cabeza y este levanta una de sus cejas—. Es un enfermo horrible. —Sus palabras me llevan a entender que lo conoce demasiado bien y eso tampoco me agrada—. Quejarse no se queja, pero pedir lo hace hasta por los codos.

—¡Oye! —la riñe—. No le hagas caso. Yo no pido nada. —Al notar que de nuevo evito hablarle vuelve a dirigirse a ella—. ¿Hasta cuándo te vas a quedar?

—Pues... como estoy de vacaciones creo que una semana. Si no le importa a tu compañero, claro.

«¿Qué? ¿Va a quedarse aquí? Sola, ¿con él?» Me muevo inquieta. No quiero que noten cuánto me está afectando.

—No creo que le importe, ya sabes que la última vez fue él quien te ofreció la casa. Además, también está de vacaciones, así que tienes dos opciones: la habitación de invitados o el sillón.

—Sin duda la habitación. Donde esté una buena cama que se quite todo lo demás. —Le guiña un ojo y mi estómago se tensa. Definitivamente, su intención es quedarse en la casa.

—¿Tú también te vas a quedar? —me pregunta y dudo por un segundo. Me gustaría decirle que sí solo para que sepa que no podrá intentar nada con Gorka, pero no pienso hacerlo. Decido que me iré a mi casa.

—No... —Carraspeo para mantener las formas—. Yo vivo cerca, así que no hay necesidad. —Gorka me observa y evito mirarlo. Hace rato que dejé de sentirme cómoda y parece estar dándose cuenta.

Hablan durante varios minutos más y cuando estoy a punto de anunciarles que me marcho, cansada de la situación, Gorka me habla.

—Mariajo, ¿al final que hacemos? ¿Salimos a comer o pedimos algo para que nos lo traigan?

—Yo, si me lo permitís, prefiero comer aquí —se adelanta Rebeca—. Necesito estirar la espalda, han sido muchas horas de viaje.

—Bueno, por mí no hay problema —dice él—. ¿Te importa que lo hagamos así?

—La verdad es que yo prefiero comer en mi casa —respondo sin pensar—. Sabiendo que ya hay alguien contigo me quedo más tranquila y, si no os molesta, la verdad es que me gustaría irme. Tengo cosas que hacer —expongo. Mis celos están a punto de jugarme una mala pasada y si no los controlo en algún momento meteré la pata.

—Pero... ya le dijimos a tus padres que comeríamos juntos. —Trata de hacerme cambiar de idea.

—Deja que se vaya, joder —responde Rebeca al instante—. Seguro que quiere perderte de vista un rato. La pobre chica tiene que estar hasta las pelotas de ti. —Limpia una mota de polvo de su bota—. Tómate el día libre, guapa. Conociendo a este insufrible seguro que lo necesitas.

—Eh, ¡que estoy aquí! —protesta.

—Me da igual. Lo eres y punto —afirma y vuelve a mirarme—. Hoy estoy agotada pero mañana por la mañana, si quieres, podemos ir a echarle un ojo a tu farmacia, ¿te parece bien? Y mientras, si Gorka necesita algo yo me encargo para que tú descanses. —¿Me... está echando con mucha educación o me lo parece a mí? ¿Y por qué él no dice nada?

—Sí, será mejor así —digo tras esperar unos segundos, y al ver que ya no hablan decido recoger mis cosas sin mirarlos. Después de despedirme salgo de la casa.

Cuando alcanzo la calle seco varias lágrimas que se deslizan por mis mejillas. Al llegar al coche tengo que hacer un gran esfuerzo para no romper a llorar. Me duele que Gorka no haya insistido en que me quede.

Capítulo 28

Mientras conduzco hasta la casa de mis padres no dejo de darle vueltas a lo que acaba de ocurrir. Estoy hecha un auténtico lío y ya ni siquiera sé qué es lo que quiero. Tan pronto necesito estar a su lado como desearía no haberlo conocido nunca, pero después no puedo dejar de pensar en él. ¿De dónde me salen todos estos sentimientos tan dispares? ¿Qué me está pasando? Empiezo a creer que me estoy volviendo inestable. Cuando mi cerebro lo rechaza, mi corazón parece que lo único que sabe hacer es latir por él y viceversa. Definitivamente, Gorka es idiota. No tiene tacto y sus bromas son demasiado pesadas, pero en el fondo me gusta. Adoro su compañía. Aunque se empeñe en cabrearme con sus bobadas siempre logra sacarme de mi zona de confort y hacerme sentir viva. Mi vida es menos mierda cuando está cerca y más mierda también.

—¡Diossss! —Golpeo el volante, confundida—. ¡Soy una maldita insegura! —me digo en alto—. ¿Por qué no puedo gustarle? ¡Claro que puedo gustarle! ¿Por qué siempre tiendo a pensar que soy el segundo plato de alguien? No paro de torturarme ni de compararme con todo el mundo y lo único que consigo es hacerme daño. Tengo que aceptarme. ¡Necesito cambiar!

Cuando más cabreada estoy conmigo misma, el teléfono comienza a sonar dentro de mi bolso pero al ir conduciendo no puedo atenderlo. Ya lo revisaré después. Vuelve a sonar y hago lo mismo. Solo espero que no sea algo importante. Al ver que no paran de insistir, comienzo a preocuparme y busco un lugar donde aparcar. Desbloqueo la pantalla para ver de quién se trata y al descubrir que es el número de Gorka mi corazón da un salto. ¿Qué querrá ahora? Me quedo pensativa unos segundos y cuando por fin decido volver a guardarlo para devolverle la llamada después, oigo detrás de mí un pito agudo y deduzco que estoy estorbando.

Reviso el retrovisor antes de maniobrar y al ver que se detiene detrás una moto negra arrugo mi frente. «No puede ser...» me digo al ver a dos personas sobre ella y reconocerlos. Gorka viene en la parte trasera y además de no llevar casco, trae la pierna estirada.

—¡Mariajo! —Levanta su brazo para que lo vea y evitar que me vaya. No me queda más remedio que esperar. ¿Qué querrá ahora?

Abro la puerta del coche y salgo a su encuentro. Viene dando saltos y temo que se haga daño.

—¿A dónde vas? —le riño mientras que Rebeca asegura la moto para que no se caiga.

—A ha-blar con-tigo —dice a la vez que rebota para avanzar.

—¿De qué?

Se detiene cuando ya estamos cerca y antes de contestar coloca las manos sobre sus muslos para tomar un poco de aliento. Si ha bajado las cuatro plantas así no me extraña que esté cansado. ¿Dónde están sus muletas?

—¡Díselo! —le grita Rebeca mientras viene hacia nosotros y parece estar cabreada.

—¿Qué tienes que decirme? —Mi cerebro por un segundo me lleva a creer que estaba en lo cierto cuando salí de su apartamento y tienen algún tipo de relación que desconocía. ¿Le habrá presionado para que me lo cuente?

—¡Joder! Estás haciendo un drama de todo esto —le responde él.

—¿Un drama? ¡Tú eres idiota! —De pronto, Rebeca golpea su nuca con la palma de la mano y al oír el fuerte chasquido mi boca se abre.

—¡Ay! —Gorka encoge los hombros y se rasca con rapidez. Tiene que agarrarse al coche para no caerse—. ¡No me pegues!

—¡Díselo de una vez o te doy otra!

¿Qué está pasando aquí? ¿Qué clase de juegos se traen?

—Jodida loca... —balbucea mientras sigue frotando su cuello y le miro buscando una explicación—. Según parece —comienza a hablarme y le escucho atenta—, Rebeca está convencida de que te he hecho sentir mal.

—¿Por qué? —Tengo miedo a su respuesta. No sé qué me va a tocar escuchar y temo no estar preparada.

—Yo solo quería devolvértela.

—¿Devolverme el qué?

—Lo de tu hermano. Cuando dijo que erais algo más que amigos y yo... me puse un poco...

—Ah. —Creo que empiezo a entender a dónde quiere llegar—, pero ¿qué tiene que ver esto con aquello?

—Que a mí me ha salido mal.

—¿El qué?

—Creí que después, cuando te lo contara, nos íbamos a reír, pero te fuiste y no supe reaccionar.

—¡Por Dios! —vuelve a intervenir Rebeca—. Mariajo, soy su hermana. Su her-ma-na. —Lo mira como si quisiera matarlo y este agacha la cabeza—, y por lo que he podido descubrir no te ha dicho nada.

—¿En serio? —respondo apretando las manos en un puño—. ¿Sabes por lo que estoy pasando y no se te ocurre otra cosa mejor que ponerte a jugar conmigo a eso? ¿Tú de qué vas? —Sé que me estoy descubriendo, pero la sangre me hierve en las venas y necesito enfriarla como sea.

— Lo sé, joder. Me he dado cuenta después y te aseguro que hacerte sentir mal es lo último que quería.

—¡Pues no lo parece!

—¡Pues es la verdad! —inquiere—. Soy un idiota, sí, no voy a discutir eso, pero es que cuando estás cerca ¡pierdo el filtro! —Por el rabillo del ojo veo cómo Rebeca vuelve hasta la moto para dejarnos solos—. No soy capaz de ver más allá de mis narices cuando te tengo delante. Me pongo nervioso, ¿vale? Soy humano y tu presencia me afecta... ¡Mierda! —Resopla sabiendo que está hablando más de la cuenta—. Mariajo. —Clava sus ojos en los míos y puedo percibir el momento exacto en que empieza a darle todo igual—. Me tiemblan las putas piernas cada vez que te veo y aunque intento disimular solo me salen gilipolleces por la boca. Me haces sentir tan vulnerable que hasta me olvido de cómo tengo que comportarme.

—Deberías centrarte y… tener un poco más de consideración —digo con esfuerzo. No puedo seguir discutiendo con él después de lo que acabo de escuchar. Ha descrito lo mismo que me pasa a mí.

—Créeme si te digo que me esfuerzo todo lo que puedo y más, pero no sé qué me pasa. Me convierto en un crío a tu lado y solo consigo el efecto contrario. —Traga saliva y yo también.

—Si no te pasases la vida haciendo bromas absurdas parecerías más maduro.

—Ahora lo estoy siendo, Mariajo. Por eso he venido hasta aquí. Me estoy pillando por ti y necesito que lo sepas.

—Uff. —Expulso como puedo el aire de mi pecho. Esto se está volviendo demasiado intenso para mí—. Em. Vaaale... —Mi voz suena tan aguda que parece que alguien me esté estrangulando desde atrás.

—Vale, ¿qué? —Sus ojos denotan preocupación—. ¿No piensas decir nada más?

—No sé qué... decirte —Intento procesarlo. Me acaba de dejar sin palabras.

—Dime al menos si tú también sientes algo por mí.

Pestañeo y, bajo su atenta mirada, tardo al menos un par de segundos en responder.

—Sí, yo también siento algo —respondo con sinceridad. El corazón me está latiendo tan rápido que empiezo a notar que se me adormilan las manos—. Es evidente, ¿no?

—Joder. —Exhala aliviado y mira por un segundo a su hermana—. No es tan evidente. A veces te noto tan rara que ya no sé qué pensar. Unas veces creo que sí y otras no paro de dudar.

—Pero es porque me pasa un poco como a ti. —Mis mejillas arden. ¿En serio estoy hablando de esto?—. Cuando te tengo enfrente me vuelvo un poco... inestable, y la verdad es que tus maneras no me ayudan.

—¡Tengo las nalgas cuadradas de venir en la moto! —Escuchamos gritar a su hermana—. ¿Queréis besaros de una jodida vez? ¡Necesito descansar!

Estallamos en risas y, como si fuese un acto reflejo, Gorka coloca su mano caliente en mi mejilla a la vez que me mira fijamente y presiona con sus labios los míos.

—¿Nos vemos mañana? —susurra cuando se aparta y permanezco con los ojos cerrados un par de segundos más. Ha sido un beso rápido pero lo he sentido cargado de emociones.

—Sí. —Bajo la mirada avergonzada y tira de mi barbilla para que lo mire de nuevo.

—Te llamo luego. —Asiento y tras dejar otro beso en el centro de mi boca, se despide.

Observo como se marchan y cuando les pierdo de vista subo al coche caminando sobre una nube de algodón. Me acomodo en el asiento y cuando me abrocho el cinturón suelto un largo suspiro. Por primera vez alguien que de verdad me gusta se muestra interesado en mí. Cuando empecé a salir con mi ex lo hice llevada por la presión de mis amigas, y aunque después terminé enamorándome de él nunca llegué a sentir lo que siento ahora.

Espero un par de minutos más hasta ver que logro centrarme y cuando creo haber recuperado alguno de mis sentidos me pongo en marcha.

Al llegar veo que hay un coche aparcado cerca de la puerta y, sin darle importancia, convencida de que se trata de algún familiar de mis vecinos, me bajo del coche para entrar en casa.

—Ya estoy aquí —aviso de mi llegada mientras saco de mi bolso el teléfono para dejarlo colgado detrás de la puerta—. Al final he cambiado de opinión y voy a comer con vosotros. —Entro al salón y al ver las personas están sentadas en el sillón me quedo paralizada.

—Qué... ¿qué hacen ellos aquí? —les pregunto a mis padres, que parecen casi tan desconcertados como yo.

—Te han llamado varias veces —dice mi madre y miro a la pantalla de mi teléfono para comprobar que es cierto. Hay al menos cuatro llamadas perdidas y deben de habérmelas hecho mientras hablaba con Gorka, pues recuerdo que lo dejé en el asiento del acompañante antes de bajarme para ir con él.

—Como no has querido atendernos hemos decidido venir —espeta Margarita y su sobrino mueve la cabeza para darle la razón.

—Pues verá... —No puedo sentirme más cabreada con ellos. Están tratando de arruinarme la vida y ¿tienen la poca vergüenza de presentarse aquí como si nada? Por ahí sí que no paso—. No lo he oído pero, de haberlo hecho, les aseguro que tampoco hubiese descolgado. Y ahora, si me disculpan, lárguense de aquí si no quieren que llame a la policía.

—¿Por qué no escuchas antes lo que venimos a decirte? Quizás te interese. —Su falsa y sarcástica sonrisa consigue que me ardan las entrañas.

—Váyanse a la mierda. No me interesa absolutamente nada que pueda venir de ustedes.

—Yo creo que sí —replica el sobrino a la vez que cruza su pierna—. Siéntate —señala una de nuestras sillas y lo primero que pasa por mi cabeza es lanzársela a la cabeza. Nunca he sentido tanto odio por nadie.

Capítulo 29

Mi madre, intuyendo lo que estoy pensando, me hace un gesto con disimulo para que me calme y solo por ella hago el enorme esfuerzo de controlarme. Si por mí fuera les sacaba a patadas de la casa, pero no precisamente por la puerta. Sin duda, son las peores personas con las que he tenido la desdicha de cruzarme en mi vida.

—Estamos dispuestos a llegar a un acuerdo contigo —ahora quien habla es Margarita.

—¿Qué acuerdo? —Las aletas de mis fosas nasales deben de parecerse a las de un toro bravo.

—Hemos estado haciendo un recuento de las pérdidas que nos has ocasionado y...

—¿¡Qué yo les he ocasionado!? —grito. No puedo creer lo que estoy oyendo. Son unos sinvergüenzas.

—Y si nos abonas esta cantidad... —Me muestra una hoja de papel ignorando mi enfado—, retiraremos la demanda.

—¿Qué? ¡Eso es el doble de lo que vale el local! ¡No pienso pagar absolutamente nada! —Me pongo en pie—. Ustedes son quienes deben pagarme a mí. ¡Todos los ahorros que invertí en esa farmacia se han carbonizado por su culpa! ¡Miserables! ¡Ruines! ¡Tacaños! —Mi padre, al ver que estoy fuera de mí, se levanta del sillón y se acerca para sujetarme.

—Piénsalo. Te estamos ofreciendo la oportunidad de no ir a la cárcel.

—Les juro que si acabo presa por sus mentiras, en el momento en que salga de allí, porque algún día tendrán que soltarme, le daré a la policía un buen motivo para volver a encarcelarme, y esta vez será con razón.

—¡Uy! —Margarita se lleva la mano al pecho—. ¿Nos estás amenazando?

—Les estoy avisando, que no es lo mismo. —Sé que no debería de estar diciendo estas cosas pero ya no soy yo quien habla, sino mi rabia.

—Mariajo, déjalo ya —advierte mi padre. Sabe que estoy a punto de meterme en otro lío mayor y quiere evitarlo.

Un fuerte portazo, seguido de unas rápidas pisadas, me hacen reaccionar y en el momento en que veo a mi hermano aparecer en el salón, me callo.

—¿Qué está pasando aquí? —Deja caer las bolsas al suelo y viene hacia mí—. ¿Qué hacen estos en casa? —Su pecho sube y baja sofocado. Debe de haber oído las voces desde la calle—. ¡Largo! —les grita entendiendo que sea lo que sea lo que está ocurriendo no es nada bueno—. ¿Por qué coño habéis dejado entrar a estos indeseables? —riñe a mis padres.

—Ellos querían... Han dicho que querían arreglarlo todo y pensamos que era una buena oportunidad para hablar. —Los ojos de mi madre se empañan, arrepentida por haberles creído.

—Pretenden que les pague el local a un precio mucho mayor a cambio de retirar la demanda.

—¡Mi hermana no os va a pagar ni un solo céntimo!

—Pues entonces que se pudra en la cárcel. —El sobrino de Margarita agarra a su tía por el brazo para levantarla y mi hermano, nervioso, se acerca a él.

—Lograremos demostrar la verdad —gruñe en tono amenazante a la altura de sus ojos.

—Eso habrá que verlo —lanza con sorna y Kike, sin poder contenerse más, lo agarra por las ropas de su pecho y lo empotra contra la pared.

—¡Dios mío! ¡No! —Mis padres se le echan encima con intención de separarlos y cuando por fin lo logran, sin decir ni una sola palabra más y aprovechando que Kike está inmovilizado, salen de la casa.

—Esto no va a quedar así —balbucea Margarita cuando pasa por mi lado y, haciendo acopio de todas mis fuerzas, logro mantenerme en mi lugar. No pienso dejar que me arrastren, siento que es lo que están buscando y, como bien les ha dicho mi hermano, lucharemos hasta el final.

Varias horas después todavía se sigue hablando de lo ocurrido en casa y, agotada de todo, me cierro en mi cuarto. El día se me está haciendo demasiado largo ya. Si no fuese por la conversación que tuve con Gorka antes de venir seguramente ahora mismo estaría llorando, pero pensar en ella me reconforta y no puedo tener más ganas de que llegue mañana para volver a verlo de nuevo. Cuando se sinceró conmigo algo se ha liberado en mí y aunque tengo más problemas de los que quiero, me siento extrañamente bien.

Al día siguiente, y antes de que suene el despertador, Gorka me llama para quedar y acordamos vernos en un par de horas. Tras darme una ducha y arreglarme más que otras veces, decido cambiarme de ropa e ir un poco más acorde a como he ido siempre. Debo actuar normal, no quiero que note nada raro. Me echo un último vistazo en el espejo y, por primera vez en muchos meses, me gusta lo que veo. ¿Qué me está pasando?

Conduzco hasta el apartamento y cuando llego veo que los dos me están esperando fuera. Estaciono cerca para evitar que tengan que andar demasiado y Gorka abre la puerta para colocarse a mi lado.

—Hola, preciosa. —Me sonríe de una manera diferente y, sin poder ocultarlo, mi rostro se colorea.

Él también parece distinto hoy y estoy convencida de que tiene que ver con nuestra conversación de ayer. No sé hacia dónde nos llevará esto, pero necesito saberlo y es por ello por lo que he decidido dejar de meter la cabeza bajo la tierra. Por una vez quiero arriesgar, quiero creer que puede ser real. Siento que el tiempo se me acaba y no he tenido la oportunidad de disfrutar tanto como me hubiese gustado. Si Margarita y su sobrino logran salirse con la suya al final, sentiré que no he vivido y quiero, al menos, llevarme algo conmigo. Algo que me acompañe en esos días de soledad y me motive a seguir adelante para retomar mi vida cuando todo acabe. No puedo dejar que esto me hunda, ni tampoco que afecte a las personas de mi entorno. Debo pelear por lo que quiero y ahora, más que nunca, necesito hacerlo.

—Mariajo, ¿sabes si la policía acordonó la farmacia? —pregunta Rebeca desde atrás.

—La última vez que fui había cinta amarilla por todas partes, pero ahora no te sabría decir.

—¿Pudiste entrar?

—No lo intenté pero con el incendio estallaron los ventanales y no hay puerta.

—Perfecto entonces. No me hace falta más.

Varios minutos después llegamos y los dejo cerca del local mientras busco aparcamiento. Cuando llego a donde están ellos veo como observan todo desde fuera y comentan algo que no entiendo. Miran alrededor de las casas y los observo sin decir nada.

—Voy a entrar —anuncia Rebeca a la vez que saca su teléfono del bolsillo para conectar la linterna—. ¿Vienes? Necesito de tu experiencia —le pregunta a Gorka y este tuerce la boca al mirar el interior.

—Voy a intentarlo, aunque no sé si podré con las muletas. Recuerdo que el techo se cayó y dejó demasiado escombro.

—Vale, pues mejor espera aquí y ahora te digo. —Asiente y se queda conmigo mientras ella entra.

—¿Nos sentamos? —le digo señalando la acera y le parece bien.

—¿En qué trabaja tu hermana? —pregunto curiosa mientras se coloca a mi lado. Todavía no hemos tenido la oportunidad de hablar sobre ello. Solo me dijo que nos ayudaría, pero desconozco de qué forma.

—Es criminalista.

—¿En serio? —Esa profesión siempre me pareció fascinante.

—Así es. Nadie mejor que ella para esto —dice con orgullo y sonrío al verlo—. Las inspecciones oculares son su fuerte y me consta que no es la primera vez que hace una de un incendio.

—Guau. —Cuando dijo que podría ayudarnos estaba en lo cierto—. Ella criminalista y tú bombero... ¿qué os llevó a eso? —Noto que mi pregunta le inquieta y temo haber tocado algo que no debo.

—Bueno, fueron muchas cosas, la verdad. —Traga saliva—. Ambos teníamos necesidades y supongo que eso fue lo que nos motivó.

—¿Necesidades de qué tipo? —Empieza a preocuparme que evite tanto el tema y necesito indagar más.

—Supongo que las de aliviar algunos traumas y esas cosas. —Sonríe para que parezca que está de broma, sin embargo, su mirada fija al frente me indica que está diciendo la verdad. Recuerdo que una vez me comentó que era un chico complicado.

—¿Ella también tuvo... problemas?

—Ambos los tuvimos, solo que Rebeca logró dejarlos atrás antes que yo, aunque también era más mayor.

—¿Rebeca es mayor que tú? Se ve realmente joven.

—Tres años más. Alcanzará la treintena en cuatro meses, pero, a veces, más que mi hermana parece mi madre. —Resopla.

—Ya me di cuenta —río al recordar el manotazo que le dio.

—¿Te estás burlando de mí? —Arquea una ceja y vuelvo a reír.

—No, es solo que... —Antes de que pueda terminar la frase sus manos alcanzan mi cintura y cae sobre mí una inesperada lluvia de cosquillas—. ¡Gorka! —carcajeo casi sin poder respirar.

—Así que... —No se detiene—, a la señorita le hace gracia ver cómo mi hermana me pega.

—¡Para! —le grito sofocada. Temo que ahora que sabe cuál es mi punto débil lo use más veces en mi contra.

—¡Gorka! —Cuando su hermana le llama se detiene y respiro aliviada—. ¿Puedes venir un momento? Necesito que me eches una mano.

—Voy. —Se levanta con cuidado y con ayuda de las muletas camina hasta ella.

Rebeca levanta las tiras de plástico que delimitan el lugar para que pueda entrar y un segundo después los pierdo de vista. La farmacia se ve tan oscura que absorbe toda la luz que entra.

Espero durante varios minutos y al ver que no salen, decido entrar con ellos.

—No parece casual —murmura Gorka mientras observa con ayuda de su linterna lo que queda de la caja de los fusibles.

—No. Definitivamente ha sido intencionado. Alguien cambió los cables de posición —afirma Rebeca y cuando se dan cuenta de que estoy ahí se quedan callados.

—Siempre creí que Margarita y su sobrino habían trucado el contador para que su consumo de luz me lo facturaran a mí y cuando vino el técnico a verlo confirmó mis sospechas —intento ayudar—. Seguramente es por eso por lo que los cables están cambiados.

—Dudo mucho eso —dice Gorka y lo miro con preocupación. Solo espero que de nuevo no esté sospechando de mí o no lo soportaré—. Alguien preparó esto antes de que tú llegaras para que al conectar los automáticos comenzaran a arder.

—¿Qué?

Hasta ahora siempre creí que el fuego se originó como consecuencia de un cortocircuito fortuito a causa de las continuas manipulaciones del sobrino de Margarita.

—Seguramente es por eso por lo que la policía te está investigando —habla Rebeca.

—Dios mío. —Miro al vacío. Esto es todavía peor de lo que creía. ¿Cómo voy a defenderme si la policía está convencida de que fui yo?

—Me juego el cuello y no lo pierdo a que el que hizo esto tuvo que investigar cómo hacerlo primero. Esos automáticos eran relativamente modernos... ¿Podría hablar con tu abogada? Necesito contarle algo que creo que va a darle a todo esto un giro importante.

—Claro —digo todavía conmocionada, y cuando logro reaccionar busco el número para dárselo.

Capítulo 30

Ya han pasado tres días desde que estuvimos en la farmacia y todavía no hemos podido vernos de nuevo. A mi madre, como cada vez que tiene un disgusto, le ha dado por hacer limpieza en casa y he tenido que quedarme para ayudar. Sé por Gorka que al final Rebeca logró contactar con mi abogada para verse esta tarde y la verdad es que estoy bastante nerviosa. Cuando estuve con ellos no me atreví a preguntarle qué era eso que ella creía tan importante como para cambiar el rumbo de las cosas y ahora me arrepiento. Mi única esperanza es acabar de colocar todo esto para poder ir a verlos.

Me ha tentado varias veces la idea de marcarles y preguntar pero, sinceramente, no me parece una conversación apropiada para hacerla por teléfono y más sabiendo que me están investigando. Igual he visto demasiadas películas pero temo que la policía me haya pinchado el teléfono.

—¡Al fin! —Exhalo a la vez que coloco las manos en mi cintura y me reclino hacia atrás. No veía el momento de terminar—. Mamá, ¿tenemos que hacer algo más? —le pregunto rezando, y al escucharle decir que no cierro el puño para celebrarlo.

Miro el reloj y al ver que todavía es pronto decido ir a ver a Gorka, aprovechando que se quedará solo. Hasta ahora he estado tranquila porque sabía que su hermana estaba con él y, al parecer, mi madre también. No ha parado de preguntarme en todo momento si estaba acompañado.

En cuanto termino de arreglarme aviso a Gorka de que voy para allá y conduzco hasta su casa. Saber que hoy por fin lo veré hace que me ponga nerviosa. Ansiaba tener un rato libre solo por esto. Subo la larga escalera con menos esfuerzo que otras veces y cuando Gorka me abre la puerta siento que el corazón me da un vuelco. Cada día está más guapo.

—Hola —le saludo disimulando la emoción como puedo. Si supiese cómo estoy creería que todavía no he superado la fase de la pubertad.

—Hola. —Sonríe y hago lo mismo sin darme cuenta.

Se aparta para que pase y al notar que no viene detrás me giro hacia él.

—¿Qué ocurre? —pregunto arrugando el ceño al verle inmóvil en el mismo lugar.

—¿Vas a entrar así?

—¿Cómo se supone que debo entrar? —digo confundida. No sé a qué se refiere y lo primero que hago es mirar mis pies por si quiere que me quite las zapatillas.

—Ven aquí, por favor —señala la puerta y voy hasta donde me indica—. Sal y vuelve a entrar.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Hazlo —ríe igual que cuando planea una de sus trastadas y le miro con los ojos achinados. No me fio ni un pelo de él.

—No quiero.

—Hazlo —insiste.

—No —repito.

De un solo empujón me saca del apartamento.

—¿Qué haces? —protesto.

—Esto. —Sin soltarme, tira de mi ropa de la misma forma y cuando vuelve a introducirme en el interior, me besa.

—¡Qué bobo eres! —río cuando se aparta y veo un brillo divertido cruzar sus ojos—. ¿Se ha ido ya Rebeca? —pregunto al no verla.

—Sí, hace un rato ya. —Camina hacia el interior y cierro la puerta antes de seguirlo—. Me ha dicho que, si quieres, hay café en la cocina y unos dulces que compró esta mañana.

—Oh, ¡qué amable! —Me agrada que piense en mí.

—Será contigo. —Escucharle decir eso hace que mi mente vuelva al momento en que vi como su hermana le dio aquella cachetada y, aunque sé que está mal, no puedo evitar echarme a reír. Cada vez que lo recuerdo me pasa. Fue algo cómico y para lo que no estaba preparada. Gorka es un hombre que siempre se muestra muy varonil y en un control absoluto de su mundo. Mentiría si no dijera que verlo tan dócil con su hermana no me causó una gran sensación—. Sé lo que estás pensando. —Me apunta con el dedo acusador y, lejos de contenerme, estallo en carcajadas. Cuanto más trato de olvidarlo más viene a mi cabeza y como no deja de echar leña al fuego es todavía peor.

—Lo… lo siento —hipeo—. Creo que nunca podré superarlo.

—Así que esas tenemos. —Se lanza sobre mí como la última vez y comienza a hacerme cosquillas—. ¡Ahora verás! —Sabía que no se quedaría con las ganas de hacérmelas de nuevo.

—¡Déjame! ¡Déjame! —río exhausta y busco el sofá con la mirada. Estoy apenas sin fuerzas ya y no tardaré en caerme—. ¡Te harás daño! ¡Te arrastraré! —digo temiendo por su pierna y, abatida, me desplomo con todo mi peso sobre los cojines.

—Daño me hacen otras cosas —dice al colocarse mejor sobre mí para no aplastarme.

—¿Cuáles? —pregunto todavía sofocada.

—Que no me quieras besar. —Saca su labio inferior y finge un puchero.

—¡Hey! Si fuese así no te los devolvería.

—Ya, pero necesito que tú también tomes la iniciativa alguna vez, al menos para que no me sienta como un acosador. De vez en cuando me gusta saber que significo algo para ti.

Si él supiese... Me muero por sus labios todos los días, pero nunca me atrevo a hacerlo. Tenía miedo de que me rechazase y hasta hace apenas tres días no sabía que realmente había algo más tras ellos.

—Y lo significas. —Su confesión me llega al corazón y siento un nudo en la garganta. He estado siendo demasiado fría con él. Mis inseguridades no me permitían ver más allá y ha sido él quien lo ha pagado con creces.

Acaricio con mis dedos su mejilla y en el instante en que cierra los ojos inspiro profundamente. Todo lo fuerte que aparenta ser se desvanece por un momento en la palma de mi mano y puedo ver por fin al hombre que siempre trata de esconder. Tras toda esa testosterona hay una persona delicada, tierna y cariñosa de la que es muy fácil enamorarse. Cuando abre de nuevo los ojos deja caer su profunda mirada sobre mí y un agradable calor, muy parecido al que ya he sentido otras veces con él, me acaricia las piernas.

—Si pudieras pedir un deseo ahora mismo, ¿cuál sería? —pregunta con voz ronca y muerde su labio haciendo que desee besarlo pero, como tantas otras veces, me contengo al no sentir todavía la suficiente confianza para intentarlo. Debo empezar a trabajar en ello.

—Que se detenga el tiempo —respondo convencida—. Tengo miedo a lo que está por venir —digo refiriéndome al juicio—, y que con ello te olvides de mí.

—No voy a olvidarme. —Hay sinceridad en sus palabras, pero sé que estas cambiarían con el tiempo. Si me caen cinco años, como dijo la abogada, lo que sea que esté creciendo entre nosotros se apagaría y, como es lógico, reharía su vida—. Pase lo que pase voy a estar siempre ahí, apoyándote o esperándote, eso me da igual, pero ahí.

—Creo que no lo permitiría.

—¿Por qué?

—Nadie merece pasar por esto.

—Esa decisión es mía, ¿no crees? —protesta marcando media sonrisa.

—Una relación es cosa de dos y si uno no quiere...

—¿Una relación? —repite mis palabras burlón y mi estómago se contrae.

—Bueno, lo que sea que... ¡yo que sé!

Siento que he roto el momento. ¿Por qué he tenido que decir eso? Sabía que estaba haciéndome ilusiones innecesarias. Él nunca ha hablado de dar un paso más y mi cerebro solo me lleva a eso.

—¿Te gustaría que tuviésemos una relación seria? —Su pregunta me hace dudar todavía más.

—No..., no —digo nerviosa. Maldita la hora en que abrí la boca—. Era solo en un supuesto. —Intento levantarme, pero no me deja.

—Ah, ¿no?

—No. Así está bien, no necesitamos más. —No puedo sentirme más ridícula.

—Pues a mí sí que me gustaría. —Lo miro y su intensa mirada regresa.

—¿Tú quieres...?

—Es lo único que quiero. Solo si tú me aceptas, claro. —Mi respiración se corta y se da cuenta—. Ya sé que somos novios desde hace semanas, aunque tú todavía no lo sepas o te hayas negado a verlo —bromea—, pero la verdad es que quiero intentarlo. —Acaricia mi rostro con suavidad—. Confieso que hasta ahora no sabía cómo decírtelo. Conociéndote, sé que huirías como haces siempre y mi rodilla no está para correr detrás, así que ahora que te tengo inmovilizada tengo que aprovecharme.

—¡Oye! —intento reclamarle y me besa en los labios para que me calle.

—Eres una persona tan auténtica, original y fresca que no hay cosa que desee más que tenerte en mi vida. Para mí solito. —Levanta las cejas de un modo cómico—. Me gustas y aunque parezca una locura viniendo de mí porque siempre he huido de todo lo que huele a relación, lo único que quiero es estar contigo.

—Uff. —Resoplo mientras jugueteo con mis dedos y vuelve a sonreír. Es lo más bonito que me han dicho nunca.

—Mariajo, ¿quieres ser oficialmente mi novia?

—Si pudieses pedir un deseo ahora mismo, ¿cuál sería?

Utilizo su pregunta de antes para darle más tensión y, ya de paso, saber si de verdad ansía eso o, por el contrario, prefiere otra cosa.

—¿Sinceramente? —Aprieta sus labios—. Podría pedir que aceptases mi propuesta, pero no, definitivamente no haría eso. —La emoción que hasta ahora me estaba embargando desaparece de forma brusca—. No sería justo para ti y no podría aprovecharme de ello porque lo considero un acto egoísta. —Sus palabras vuelven a reconfortarme. Es demasiado perfecto—. Creo que, si se diese la oportunidad, desearía que pudieses verte a través de mis ojos. De ese modo comprenderías mejor como me siento cada vez que te veo, y ya después decidirías.

—Creo que ya lo sé. —Su respuesta no ha podido ser más acertada. Con ella ha sido capaz de transmitirme toda la seguridad que necesitaba—. Acepto, Gorka. Quiero ser oficialmente tu novia. —Aprieta sus labios para contener la emoción y bufa.

—Sabes que has estado a punto de matarme de un infarto, ¿verdad? —confiesa a la vez que toca su pecho.

—Te la debía por todas las que me has hecho tú —río.

—¿Por qué eres tan cruel? —Apoya su cara en mi hombro—. Por un momento he sentido que me estabas haciendo pasar por el examen más difícil de mi vida.

—No te quejes que al menos lo has aprobado —me burlo.

—Lo sé y todavía no me lo creo. —Levanta su rostro y puedo ver como sus ojos brillan de nuevo.

La que no se lo cree soy yo. No entiendo cómo alguien como él puede emocionarse tanto por tener a su lado a alguien como yo, pero no pienso cuestionármelo ni una sola vez más. He decidido liberarme y cambiar mi forma de pensar y, sobre todo, de actuar. Desde que sé que mi futuro está en manos de un juez, he tomado la firme decisión de dejar que la vida me sorprenda. A partir de ahora prefiero arrepentirme de lo que he hecho antes que lamentarme por lo que no hice. Necesito aprender a ser feliz y a disfrutar de lo que tengo en cada momento y solo así podré lograrlo. Siempre me privo de hacer cosas por mis malditos miedos... ¿por qué me trato tan mal? ¿Y si me hubiese gustado? Desde ya tengo claro que si sale mal lo que emprenda, me lamentaré, pero mientras tanto disfrutaré de todas las experiencias que pueda.

—Yo tampoco —afirmo con total sinceridad. Nunca hubiera imaginado que acabaría saliendo con un hombre tan increíble como él. Prácticamente lo tiene todo, hasta... «Mierda» digo para mis adentros al recordar su enorme pene. En algún momento me tocará enfrentarme a él y eso sí que va a ser un problema. ¡Me va a dejar en una silla de ruedas!

—¿En qué piensas? —me pregunta al notar que mi mente está en otro lugar.

—En... en... —Busco una excusa rápida—, en Pepe. —No sé por qué he mencionado al loro pero imagino que se debe a que cuanto más lo miro más me parece un escroto y debo de haberlo asociado. Espero que algún día me perdone.

—¿Por qué en Pepe?

Por favor... que deje de preguntar ya.

—Me odia y no sé cómo se lo tomará. —Increíble. Ahora también sé mentir.

—Es un oportunista interesado, tráele semillas y ya verás cómo te acepta —ríe—. Igual que yo si me traes batidos de chocolate. —Vuelve a levantar las cejas de esa forma que tanto me gusta.

—Para ti tengo otra cosa. —Sus ojos se agrandan al oírme y, haciendo caso a su reproche de antes, me dejo llevar deslizando mi mano entre sus cabellos y rozo mis labios con los suyos.

—Mmm —gime—. Quiero más. —Vuelvo a hacer lo mismo y poco a poco nos sumergimos en un contacto más profundo. Con gran soltura, sus habilidosos labios succionan mi boca de una comisura a la otra y mientras pierdo la noción del tiempo siento que podría estar haciendo esto toda la vida sin cansarme—. Mierda... —Se detiene para mirarme fijamente y mi cerebro lanza una protesta. No quiero que pare.

—¿Qué pasa? —Me preocupa su expresión.

—Creo que viene mi hermana. —En cuanto termina de hablar la puerta se abre y nos sentamos con rapidez—. Péinate —susurra y aliso con disimulo mi cabello.

—Hola —nos saluda nada más entrar y nos mira con los ojos afilados—. ¿Interrumpo algo?

—No, no. Estábamos...

—¿Viendo la tele apagada? —se burla y comenzamos a reír. No hay duda, nos ha cazado.

—¿Cómo ha ido todo? —digo al centrarme. Quiero saber.

—Creo que bien, ahora solo falta que tu abogada siga mis indicaciones.

—Ojalá. Por cierto. —Ha llegado el momento—, el otro día comentaste algo importante que podría ayudar, pero no me atreví a preguntarte y llevo desde entonces dándole vueltas. ¿Qué era? —La miro con atención.

—Ummm. —Aprieta sus labios—. Quizás te moleste lo que voy a decir... —Algo me dice que me quedaré con las ganas—, pero, aunque no es mi caso, trabajaré en él como tal y hasta que no cierren esa parte de la investigación prefiero no contar nada. Es lo único que por ahora tenemos para demostrar tu inocencia y es mejor no ponerlo en riesgo.

—Pero me implica a mí de forma directa y, como es normal, no voy a contar nada —insisto.

—Lo siento. Si quieres mi ayuda tendrá que ser así. —Se descalza para dejar las botas en la entrada y siento rabia. Llevo varios días esperando este momento y parece que no ha servido de nada—. Se te puede escapar en una conversación o, incluso, llevada por la emoción, contárselo a alguien de confianza y este no ser tan reservado como creías. Hay mil formas de divulgarlo y no te imaginas la cantidad de casos que se han perdido así. —Miro a Gorka que, sabiendo que seguir insistiendo sería como darse de cabezazos contra una pared, se encoge de hombros. Ahora entiendo por qué trató de avisarme hace unos días.

Se marcha dejándonos solos y cuando oigo que prepara algo en la cocina sé que la batalla está perdida.

—Te lo dirá en cuanto sepa que ya no hay riesgo —dice Gorka para intentar que me sienta mejor. Aunque lo entiendo me ha decepcionado la respuesta de Rebeca. Quería tener algo a lo que agarrarme mentalmente para creer que esto puede salir bien—. ¿Te apetece que vayamos a mi cuarto? —pregunta poniéndose en pie y consigue sacarme de mi estado. Nunca he entrado en él y tengo ganas de saber cómo es.

Asiento y cuando voy a seguirle mi teléfono comienza a sonar. Al ver que es mi hermano atiendo sin demora la llamada y cuando me pide que le haga el favor de comprarle una fuente de alimentación para el ordenador porque él no puede y la suya se ha estropeado, no puedo negarme. Me consta que hoy tiene una videoconferencia importante y si no me doy prisa podría perderla. Miro el reloj y al ver que ya es casi la hora de cerrar me despido de Gorka.

—¿Comemos juntos mañana? —me pregunta después de abrazarme en la puerta de la calle.

Le pedí que no bajara pero ha insistido tanto alegando que necesita moverse que no he podido negarme

—Vale, ¿quieres que traiga algo?

—Sí, a ti. —Cierra más su abrazo y cuando muerde mi cuello el vello de mi espalda se pone de punta. Creo que acabo de descubrir cuánto me gusta que haga eso.

—¿Quieres que haga algún pastel? Se me da bien la repostería. —Se aparta para mirarme y lo hace sorprendido.

—¿Puede ser de chocolate?

—Claro —río.

—Entonces tráeme diez —río más fuerte y cuando voy a responder a su exageración un escalofrío recorre mi cuerpo, haciendo que me tense—. ¿Estás bien? —dice al notar que algo me pasa.

—No lo sé —respondo mirando a un punto fijo. El corazón me late como si estuviese alterada y eso me preocupa—. He sentido como... no sé. ¿Un mal presentimiento? —Inspiro profundamente buscando calmarme—. Como si algo horrible fuese a ocurrir... —Nunca había experimentado una cosa así.

—¿Algo como qué? —pregunta frunciendo la frente.

—Nada, no me hagas caso. —Trato de quitarle importancia. Lo último que quiero es preocuparle por una tontería—. Seguro que no es nada.

—Ok... —dice poco convencido y, dándole un último beso, me despido. Es ya muy tarde y si no me doy prisa no conseguiré comprarle a mi hermano lo que necesita.

Capítulo 31

Mientras conduzco hasta la tienda de informática la sensación poco a poco desaparece, y aunque trato de olvidarlo, no puedo dejar de pensar en lo que me ocurrió cuando estuve con la bruja. Sabía que ir a visitarla sería un gran error y, aun así, Lucrecia me convenció. Desde que lo hice no paro de comerme la cabeza y hubiese preferido vivir en la ignorancia. Sea verdad o mentira, no estamos preparados para saber qué nos deparará el futuro. Conozco a muchas personas que practican rituales o que visitan regularmente estas consultas y no parece que les vaya muy bien. Sobre todo, porque ya sea por sugestión o por obsesión casi todas acaban angustiadas. Solo espero que no sea demasiado tarde para mí y esto se me pase pronto. Siempre me han dado mucho miedo este tipo de cosas.

Cuando salgo de la tienda noto que la desagradable sensación está por regresar y sacudo la cabeza. Lo último que quiero es que se vuelva una costumbre. Tras guardar la fuente de alimentación en la guantera, pongo un poco de música para distraerme y conduzco más tranquila hasta que llego a la casa de mis padres.

Kike me está esperando en la cocina mientras come algo y cuando le entrego lo que me ha pedido, noto la boca seca. Camino hasta el grifo para beber un poco de agua y en el momento en que lo abro para llenar el vaso, me doy cuenta de que en el fregadero hay una especie de tela manchada de grasa y recuerdo algo.

—Mierda... ¡Cucufato! —Bebo con rapidez y subo a mi cuarto. De nuevo he vuelto a olvidarme de él. Abro el cajón donde lo tengo guardado y, de un tirón, saco el pañuelo para soltar los nudos—. Perdóname... —Miro al cielo como si pudiese escucharme—. San Cucufato, San Cucufato, los cojones te desato. Ha sido un olvido, no te enfades conmigo —relato buscando una rima. La bruja lo hizo así y espero que a mí también me funcione. Estiro el pañuelo sobre la cama, lo doblo y decido volver a guardarlo. Gorka se molestó mucho en conservarlo y, solo por eso, se quedará conmigo.

La melodía de mi teléfono me indica que tengo una llamada y, al ver que es de mi abogada, descuelgo sin pensar.

—Buenas tardes —saludo nerviosa. Si está queriendo contactarme a estas horas es importante.

—Buenas tardes, María José. —Oír mi nombre pronunciado de esa manera me impone. Solo me llaman así por gestiones serias—. Quería saber si podríamos concertar una reunión para mañana.

—Oh..., claro. ¿Ocurre algo? —Mi estómago se anuda a la vez que mi mente suplica para que no sea otra piedra en el camino.

—En teoría no, pero ya sabes cómo son estas cosas. No podemos relajarnos. —Sus palabras no me ayudan—. Como supongo que ya sabe, he hablado hoy con Rebeca, la hermana de su pareja—. ¿Será posible? Es igual que su hermano. ¿Por qué le ha dicho que somos pareja si hasta hace un rato no lo sabía ni yo?—. Y, al parecer, va a ayudarnos con el caso.

—Sí, así es.

—Bien. Voy a realizar algunos trámites importantes y necesito todas las pruebas que puedas reunir.

—¿Qué tipo de pruebas? —No sé a qué se refiere con eso. Ya le conté todo lo que sabía.

—Las facturas de teléfono donde aparezcan reflejadas las llamadas que hiciste a los técnicos, los nombres de testigos que hayan podido ver algo, amigos a quienes les hayas comentado lo sucedido..., pero es importante que no tengan ningún parentesco contigo o los descartarán. —Al decir "testigos" recuerdo a la chica a quien vendí el succionador y un pálpito llega hasta mi garganta. Ella estaba allí y vio una de las intervenciones del sobrino de Margarita. El audio que este presentó es fácilmente manipulable y puede llevar a engaños. Es cierto que me dijo aquello, pero antes hubo otros actos que él omitió y que ella puede testimoniar. Incluso llegó a comentar que le parecía un idiota. Debo localizarla—. Cualquier cosa que consideres importante nos vendrá bien —continúa.

—Trataré de conseguir todo lo que me pides. ¿A qué hora nos vemos?

—A última. Tengo demasiado trabajo acumulado y necesito quitármelo de encima.

—Ok. Hasta mañana entonces.

En cuanto nos despedimos comienzo a buscar en la aplicación de la compañía las llamadas que hice a los técnicos y hago varias capturas de pantalla a las facturas. Envío un mensaje a Lucrecia explicándole lo que ocurre y, como imaginaba, se ofrece para lo que haga falta. Ahora solo me queda encontrar a la chica, y más o menos la tengo localizada. Sé que vive cerca de la farmacia, aunque realmente no conozco la casa. Si tan solo pudiese acceder a la base de datos que guardaba en el ordenador que se quemó... allí tenía todos sus datos de cliente, incluido el número de teléfono.

Unas fuertes voces en la calle llaman mi atención y, llevada por la curiosidad, me asomo al balcón.

—¿Quién hay contigo? ¿Por qué no me abrías? —le grita mi ex a mi vecina en medio de la calle. ¿Es que no se cansan de dar espectáculos?

—¡Nadie! —responde cubierta solo por una camiseta—. ¡Iba a ducharme!

—No te creo, ¡no me engañes!

—¡Es cierto! —asegura, y en ese momento un movimiento extraño en su fachada lateral hace que descubra a un tipo semidesnudo saliendo por una de las ventanas. Entendiendo lo que ocurre no dejo pasar la oportunidad y, ni corta ni perezosa, abro los ventanales del balcón para asomarme.

—¿Quién es ese hombre de ahí? —le señalo sin ningún tipo de reparo—. ¡Se va a caer! —Sé que le estoy delatando pero no puedo contenerme más. Es demasiada satisfacción la que siento y quiero que mi ex lo vea. Me engañó con ella. No le está mal empleado tomar un poco de su propia medicina.

Cuando me aseguro de que se ha dado cuenta, disfruto por unos segundos con su cara y cuando pasan a insultos mayores, regreso a mi habitación con una sonrisa para echarme sobre la cama. La cena todavía no está lista y quiero aprovechar para estirar la espalda.

No sé si será porque le he devuelto el riego a los amigos de Cucufato o por el hecho de haber visto a mi ex tan humillado, pero lo cierto es que después de varias semanas angustiada por fin empiezo a sentirme bien. Cierro los ojos para relajarme y la imagen de Gorka viene a mi mente. Ha sido increíble pasar parte de la tarde con él.

Capítulo 32

A la mañana siguiente me despierto bastante cansada y tengo que luchar contra la pereza para levantarme. He tenido varias pesadillas y ahora estoy que no puedo con mi cuerpo.

Llamo a Gorka para quedar con él, ya que hoy tiene visita con su médico, y cuando termino de arreglarme me dirijo a su apartamento. Al llegar noto que todos los músculos de mi cuerpo están contraídos y mientras trato de relajarlos con un par de estiramientos, Gorka sale del edificio y me levanta su mano.

—Buenos días, preciosa. —Deja un suave beso en mi boca al subir y ese simple gesto hace que me sienta mejor—. ¿Qué tal has dormido?

—No preguntes. —Resoplo y sonríe.

—¿Has soñado conmigo?

—En cierto modo sí —confieso. Soñé que volvía a romperse la pierna, pero evito decírselo.

—¿Y qué has soñado? —Alza las cejas repetidas veces y no tardo en arrepentirme de habérselo comentado.

—Seguro que nada de eso que estás pensando. —Miro al frente para que no vea el rubor en mis mejillas pero su fuerte risa me confirma que ya es tarde.

Mientras nos dirigimos al hospital me pregunta si estoy bien al notarme más callada que otras veces y viene a mi memoria el suceso que tuve en casa de mis padres con Margarita y su sobrino. Se lo cuento con intención de que me lo recuerde después, no se me vaya a olvidar cuando hable con la abogada. Al avisarle que tengo cita con ella a la tarde se presta para acompañarme. Le explico también lo que ocurre con la única testigo que podría defenderme y, de igual modo, se muestra dispuesto a ayudarme. Nunca me había sentido tan arropada. Mis padres, mi hermano, Lucrecia y sobre todo él... Posiblemente esté pasando por el proceso más difícil de toda mi vida, pero gracias a ellos se me está haciendo un poco más llevadero. No quiero imaginar cómo hubiese sido tener que atravesar esto sola.

—Gorka —le riño al salir de la consulta y ver lo que está haciendo—, el médico te ha dicho que apoyes el pie sin cargarlo.

—Pero si no me duele.

—Da igual, así solo sobrecargarás tu rodilla.

—Bobadas. —Vuelve a plantarlo y al segundo diviso una mueca de dolor en su cara.

—¿Lo ves? —espeto cabreada.

—Tenía que probarme —protesta ahora teniendo más cuidado y resoplo. Es tan cabezón que seguro que no tardará en intentarlo de nuevo.

Cuando sube al coche lo miro con más detenimiento y me doy cuenta de que está observando su rodilla con tristeza. No había pensado en ello pero, en el fondo, aunque quiere aparentar otra cosa como hace siempre para ocultar sus debilidades, esa lesión se lo debe de estar haciendo pasar mal. Es demasiado activo y tiene que ser muy duro estar postrado todo el día en un sofá.

—¿Te duele? —pregunto para llamar su atención.

—No, no. No me duele. —Mira al frente y después a mí—. Vamos a buscar a esa chica.

Asiento y, sin decir nada más, conduzco hasta la zona en la que creo que vive.

Empleamos al menos dos horas en dar vueltas por todas las calles que rodean a la farmacia a la vez que preguntamos a los vecinos. Parece que nadie sabe quién es. Llamamos a varias puertas con la misma intención y al obtener solo respuestas negativas comienzo a dudar. Hasta ahora siempre había creído que esta era su área pero estoy perdiendo la esperanza por momentos.

—Ya no sé dónde preguntar.

Me siento en uno de los bancos de madera que hay al lado de un parque y expulso el aire con fuerza. Estoy tan cansada como frustrada. Esa chica es mi única esperanza y no puedo permitirme perderla.

—La encontraremos, tranquila. —Se sienta conmigo y temo que por haber estado tanto tiempo de pie su pierna buena se resienta. Una vez me torcí un pie y de tanto como usé el otro, acabé sobrecargándolo.

—No nos va a dar tiempo. Es muy tarde ya, aún no hemos comido y en apenas unas horas tengo la cita con la abogada.

—Le explicaremos lo que ha ocurrido.

—No sé si eso servirá. Según me dijo, va a realizar unos trámites importantes e imagino que debe añadir en ellos a mi testigo principal.

—Ya veremos cómo lo hacemos. —Se pone en pie—. Todo tiene solución. De momento vamos a comer algo y después continuamos. ¿Conoces algún sitio que esté bien por aquí?

—Sí. —Hace ya un rato que mi estómago protesta pero estaba tan entregada a la búsqueda que preferí ignorarlo—. Hay un restaurante en la misma calle de la farmacia que está genial. He ido un par de veces con Lucrecia y se come muy bien.

—Perfecto, entonces tú invitas —ríe y lo sigo.

Al entrar al local uno de los camareros viene hacia nosotros y nos guía hasta la mesa más cercana. Nos invita a sentarnos y tras entregarnos la carta, se marcha para que podamos decidir.

—Creo que tomaré de primero una ensalada —digo en alto—. ¿Te apetece compartirla conmigo? Son muy grandes.

—Vale. Yo de segundo pediré rabo de toro. ¿Lo compartimos también?

—¡No! ¡Qué asco! —Le miro con la frente arrugada y se echa a reír.

—No sé por qué me lo imaginaba. —Levanta las cejas con picardía y cubro mi cara avergonzada—. Yo sí lo voy a pedir. Dicen que de lo que se come se cría, por eso tengo a Miniyo tan nutrido.

—¡Gorka! —le riño. Me avergüenza pensar que alguien nos pueda estar escuchando.

—¿Qué pasa? —Se hace el tonto—. Cada uno alimenta a su bestia como quiere.

—Hola. —Una camarera se coloca frente a nosotros, así que le hago un gesto a Gorka para que se contenga—. ¿Saben ya lo que van a tomar?

—Emm... sí. —Carraspeo mirando la nota y cuando levanto la vista para decirle lo que quiero mis ojos se abren como platos. ¡Es ella! ¡Es la chica que estamos buscando!

—¡Anda! ¡Pero si eres Mariajo! —dice al reconocerme—. ¿Cómo estás? Vi lo que ocurrió con tu farmacia y me dijeron que habías estado ingresada.

—Yo... bien, bien. Estoy bien. —Trago saliva llevada por la emoción. Ya casi había perdido la esperanza—. ¿Sabes...? —Trato de hablar, pero son tantas las cosas que quiero decirle que no sé por dónde empezar—. ¿Sabes que llevamos toda la mañana buscándote?

—¿A mí? —pregunta sorprendida y desvía su mirada a Gorka—. ¿Para qué? —dice sin apartar los ojos de él y temo que se esté haciendo falsas ilusiones.

—¿Tienes un momento? Necesito hablar contigo.

—Claro...

—Es sobre el incendio. —Siento que estoy hablando sola, pues no para de mirar a Gorka—. Tú viste algo que me sería de gran utilidad que contaras.

—Perdona, ¿qué has dicho? —Se gira hacia mí por fin y cuando voy a repetírselo vuelve a hablar—. ¡Por cierto! No tuve oportunidad de decírtelo, pero qué maravilla eso que me vendiste. —Me guiña un ojo varias veces y sé a qué se refiere—. Aspira de una forma que... Bbrrr. —Me remuevo inquieta y Gorka se da cuenta.

—Me... alegro. —Noto un fuerte calor en la cara y cuando intento cambiar de tema no me deja. Esta tan entusiasmada que aunque trata de hablar en clave, sé que Gorka se está enterando de todo.

—No sé si tú lo habrás probado ya, pero si no lo has hecho te lo aconsejo. Te deja la casa muyyy limpia. —Abre sus ojos de manera exagerada para que la entienda.

—Oh... Lo tendré en cuenta —río de una forma tan falsa que se me empieza a notar.

—Yo lo usé el otro día —«Mierda..., no» me digo al oírlo y las dos le miramos con rapidez—. Esa mierda succionaba tan fuerte que casi se me metieron las sábanas por el...

—¿Qué? —decimos a la vez.

—Por el agujero del...

—¡Gorka! —le grito y nos mira.

—Por el agujero del tubo de la aspiradora... ¿No es de eso de lo que estáis hablando?

—Oh, sí. Claro. De eso mismo. De una aspiradora... —balbucea la chica casi tan roja como yo y poco a poco se centra—. Mi turno acaba en aproximadamente una hora. —Carraspea nerviosa—. Os sirvo y cuando terminéis de comer hablamos ¿de acuerdo? —Asentimos tan conformes como agradecidos y cuando se marcha con la excusa de traer unas copas le miro con la frente arrugada.

—Eres un capullo —espeto y estallamos en carcajadas. Es tan ocurrente a veces que ya no puedo luchar contra sus idioteces.

—Adoro verte siempre así —indica observándome—. Lástima que no quieras compartir todavía el rabo conmigo.

—¡Gorka! —reímos de nuevo mientras esperamos a que la chica regrese.

Ojalá cuando le explique todo acepte echarme una mano. Su testimonio sería de gran ayuda para mí.

Capítulo 33

Cuando terminamos de comer, Celia nos está esperando y al explicarle todo respiro aliviada. Se muestra mucho más dispuesta a colaborar de lo que me esperaba. Por fin una buena noticia.

—Cuenta conmigo, ya lo sabes. Esa mujer y su sobrino nunca me cayeron bien. Se notaba a kilómetros que son mala gente.

—Mil gracias, de verdad. —No sé cómo voy a compensarle por esto. No se hace una idea de cuánto se lo agradezco.

Viendo que ya es tarde, nos despedimos y cuando aún estamos abrochando nuestros cinturones para dirigirnos al despacho de la abogada, el teléfono de Gorka comienza a sonar.

—Hola, Beatriz, ¿cómo estás? —Por el nombre creo que se trata de la chica estríper que hace unos días fue a visitarle—. Sí, estoy mucho mejor. Hoy ya me quitaron la venda. —Espera a que le diga algo que apenas puedo oír y continúa—. Pues... ¿cuándo dices que sería? —Escucha—. Quizás es demasiado pronto para mí, no creo que pueda apoyar bien la pierna para entonces. —Me mira y disimulo para que no crea que estoy escuchando—. No —ríe—. No pienso desnudarme sentado en una silla. —Al oír esa frase mi respiración se corta. Rasca su cabeza y lo miro por el rabillo del ojo—. ¿Tanto? —pregunta sorprendido—. ¿Esa mujer es rica o qué? —vuelve a reír y de nuevo noto su mirada en mí—. Deja que me lo piense —dice por fin y aunque mi estómago no acaba de soltarse me alivia que todavía no le haya dicho que sí. Esto debemos hablarlo. No creo que pueda aceptar que se desnude para otras y, menos aún, que se deje tocar por ellas.

Espero a que termine de conversar, convencida de que después hablaremos sobre ello, pero cuando cuelga y no lo hace valoro la posibilidad de sacar el tema, sin embargo, temiendo parecer una persona demasiado celosa, decido darle una oportunidad y esperar hasta el día siguiente. Si para entonces todavía no lo ha hecho tendré que ponerme seria, y aunque sé a ciencia cierta que no va a gustarle lo que voy a decirle, confío en que lo entienda. Si fuese al revés a él tampoco le parecería bien.

Al llegar aparco donde puedo y, en silencio, caminamos hasta el edificio donde tendrá lugar la reunión. Entramos a una especie de pasillo chapado en mármol y tras preguntar a la chica de recepción, nos indica la sala en donde está.

Esperamos a que nos llame y en cuanto la abogada abre la puerta para despedir a los clientes que estaban con ella nos hace un gesto para que la sigamos.

Una vez acomodados frente a su mesa le cuento la visita indeseable que tuve hace unos días y, sorprendida, saca una carpeta en la que pone mi nombre. Me hace varias preguntas más y, tras respondérselas, comenta algunas cosas que no entiendo. Cuando parece que hemos terminado extiende una hoja de papel sobre la mesa y, empujándola con el índice, la hace llegar hasta mí.

—Necesito que firmes aquí —dice segura.

—Emm. ¿Esto qué es? —pregunto extrañada a la vez que me acerco a la hoja para leer lo que pone.

—Vamos a iniciar un proceso de acusación por denuncia falsa. Es una estrategia de defensa para demostrar la falta de veracidad de la denuncia que han interpuesto la señora Margarita y su sobrino y, a la vez, tratar de provocar la absolución por parte del juez. Si todo sale como espero, aunque no consigamos mucho, es posible que nos llevemos algunas sorpresas y podamos seguir tirando del hilo a través de ellas.

—¿Eso puede ser? —digo emocionada.

—Si no lo intentamos nunca lo sabremos —evita darme esperanzas. Me gusta que sea prudente, pero hoy en especial necesito ver un poco de luz en el camino.

Leo por encima lo que ha escrito y, tras firmarlo, le anoto en una libreta el número de la que será mi testigo para que pueda hablar con ella antes de que los trámites avancen más. Ha sido una gran suerte el que hayamos podido encontrar a Celia.

De camino al apartamento noto que cada vez que Gorka cambia su pierna de postura hace una mueca de dolor y me preocupo. Aunque no he dejado que apoyase el pie en ningún momento, han sido demasiadas horas las que ha estado fuera de casa con la pierna hacia abajo y debe de estar cansado.

Cuando llegamos sube la escalera mucho más despacio que otras veces y me extraña ver que se detiene en varias ocasiones para mirar sus manos. Nada más entrar llama a su hermana y al no contestar deducimos que ha salido. Se deja caer sobre el sofá y, con cuidado, coloca la pierna sobre un taburete para elevarla.

—Un día duro, eh —bromeo a la vez que me siento a su lado y sonríe.

—Hoy sí —confiesa abriendo y cerrando las manos. No tardo en darme cuenta de que tiene dos enormes ampollas reventadas en las palmas.

—¡Dios mío! —exclamo asustada—. Te has rozado con las muletas. —Me pongo en pie y, como siempre, trata de quitarle importancia.

—No es nada. No te preocupes.

—Tienes que curarte eso o se te infectará —digo apurada—. ¿Dónde tienes el botiquín?

—Déjalo, no es para tanto. —Mueve la piel ahuecada y un repelús tensa con fuerza mi cuero cabelludo.

—Las heridas hay que cuidarlas —insisto—. Y más cuando están en un lugar tan propenso a contaminarse.

—No vas a dejarlo hasta que ceda, ¿verdad? —Sabe que no hay nada que hacer—. En el primer cajón de mi mesilla tengo algunas gasas y un bote de yodo. Es lo que siempre uso para limpiarme las quemaduras que me hago en el trabajo.

—Servirá.

—Ok. Mi dormitorio es el que está al fondo.

Asiento y de camino a su habitación comienzo a ponerme nerviosa. Será la primera vez que la vea y llevo preguntándome cómo será desde la primera vez que visité su casa. Siempre estamos en el salón y nunca había tenido la oportunidad de entrar.

Al abrir la puerta lo primero con lo que me encuentro es con la chaqueta de su uniforme colgada de una percha y la observo con detenimiento. Es negra con franjas amarillas y alrededor tiene cosidas varias tiras reflectantes. El día que me salvó llevaba una parecida. Un suspiro escapa de mi boca al recordarlo y mis pulsaciones se aceleran. «Es bombero» me digo, incrédula. Hasta ahora, y aunque había dado por hecho que lo era, no me había parado a pensar en ello ni en lo que eso implica. Arriesga todos los días su vida para salvar la de otros. Eso dice tanto de él... De pronto, su segundo trabajo viene a mi mente y noto como mi ceño se frunce de manera involuntaria.

—También es estríper... —balbuceo y el sentimiento tan placentero que estaba teniendo al recrearme con su heroicidad se esfuma. Recordar que se desnuda para otras mujeres ensucia todo lo demás y me conozco demasiado bien como para saber que eso se convertirá en un gran problema entre nosotros.

Vuelvo a centrarme en lo que venía a hacer y cuando encuentro la mesilla descubro sobre ella una fotografía. La tomo entre mis manos y puedo ver a un hombre de unos sesenta años abrazando a un adolescente que, por su intensa mirada, deduzco que es Gorka. Esos ojos tan negros y marcados le delatan. La coloco de nuevo en su sitio y al darme cuenta de que estoy tardando demasiado, abro el cajón que me indicó antes.

—¿Esto es lo que creo? —susurro al encontrarme con una de las cajas de condones que le vendí en la farmacia—. ¿Y esto? —A su lado también está la otra y me sorprende ver que todavía están precintadas.

Confundida, vuelvo a colocarlas donde estaban y lo escucho hablar a mi espalda.

—Ya sabía yo que estabas tramando algo.

—Yo... eh... —Me ha pillado, no hay nada que hacer—. Estaba buscando las cosas que me pediste pero me encontré con otras y... —Dejo de buscar excusas y voy al grano. Total, me ha pillado con las manos en la masa—, cuando viniste a por la segunda caja pensé que ya se te había acabado la primera.

—¿De un día para otro? —carcajea—. ¿Por quién me tomas? ¿Por una taladradora?

—No, es que... —No sé qué decir.

—Fui a por la segunda caja con la excusa de verte de nuevo.

—¿Qué? ¿Y no podías haber ido a comprar una crema facial o algo más normal? —río.

—Eso era muy evidente, ¿no crees?

—¿En serio? —vuelvo a reír—. ¿Y una segunda caja de condones XXL en menos de veinticuatro horas no lo era?

—Así te fijabas en mí. —Se acerca y siento mariposas revolotear en mi estómago—. ¿Hay algo más llamativo que eso?

—No seas bobo. —Bajo la mirada. Estoy tan avergonzada que no puedo mantenérsela más.

—Cuando fui la primera vez no tenía intención de comprarlos, pero cuando te pedí el lubricante y vi tu cara no pude resistirme.

—Estás loco. —Niego con la cabeza—. ¿Ese sí lo usaste? —Sé que no debería preguntar algo tan íntimo pero me pica demasiado la curiosidad.

—Sí, lo uso en las despedidas. Suelo ponérmelo por todo el cuerpo antes de salir a bailar. Da mucho juego.

—Am. —Definitivamente no me gusta imaginarlo así.

—¿Quieres que me lo ponga para ti? Puedo hacerte una función gratis ahora mismo. —Ignorando el dolor que debe tener en sus manos, vuelve a dar otro paso hacia mí y su pecho queda cerca de mi cara.

—Tu hermana podría venir en cualquier momento... —Es tan alto que siempre tengo que mirar hacia arriba para hablarle, pero me encanta que sea tan grande.

—Siempre puedo decirle que estoy ensayando —bromea inclinándose para besarme en el cuello y un pequeño gemido escapa de mis labios.

—Respecto a eso... —Hago una pequeña pausa para disfrutar con lo que me está haciendo—. Deberíamos hablar sobre... —Gruñe despacio en el hueco mi hombro y tengo que cerrar mis ojos para aguantarlo—. Gorka... —Lo intento una vez más pero sus labios se deslizan por mi hombro con tanta habilidad que no tarda en conseguir que me olvide de todo.

Lentamente, me empuja hasta la cama y cuando el borde del colchón presiona la cara interna de mis rodillas, estas se doblan y tengo que sentarme. Con cuidado, apoya sus grandes manos a ambos lados de mis caderas y, sin dejar de besarme, se echa sobre mí hasta atraparme con su cuerpo.

—Mmm. Qué ganas tenía de tenerte un rato para mí solito —murmura en mi oído y el vello de mis brazos se levanta. Sus manos rodean ahora mi cintura y con un movimiento calculado logra arrastrarme hasta el centro de la cama.

La presión que su duro torso ejerce sobre mis pechos mientras devora mi boca sin parar hace que sea más consciente, si cabe, de lo que estamos haciendo y una exquisita sensación de satisfacción me embarga. «Es mío y le gusto...» repito sin parar en mi cabeza. Si alguien me hubiese dicho alguna vez que acabaría con un hombre así y en su casa, le hubiese mandado a la mierda. Ni en mis fantasías más calientes me permití el lujo de imaginarme con alguien como él. Era tan inalcanzable e irreal ese pensamiento para mí que si lo intentaba me desconcentraba.

Mi cerebro siempre me hacía creer que por ser una chica curvi tendría que conformarme con cualquier hombre que se me acercara y además debía dar las gracias. Sentía que, si lo dejaba pasar, no volvería a tener otra oportunidad de conocer a alguien... y esa fue una de las razones por las que accedí a salir con mi ex. Nunca me gustó pero el simple hecho de que se fijara en mí en vez de en mis amigas me hizo ceder a todo lo demás. Con el tiempo descubrí que le pasaba lo mismo que a mí y si miró en mi dirección aquella noche fue porque en su cabeza mis amigas le parecieron inalcanzables. Yo, en cambio, fui una presa fácil. Está claro que mi baja autoestima siempre ha sido fácil de identificar.

Un pequeño mordisco en los labios me trae de nuevo a la realidad y no dudo en devolvérselo a la vez que rodeo su cuello con mis manos. Deseo esto, quiero estar con él y disfrutar de cada segundo que me regale a su lado. Enredo mis dedos en su cabello para acercarlo más a mí y cuando se mueve inquieto entre mis piernas abro los ojos con fuerza al notar la longitud de lo que guarda entre las suyas. «Dios mío... me va a dejar como la chimenea de un barco».

Capítulo 34

Con ayuda de los brazos eleva su cuerpo y, apoyándose en una sola rodilla, se aparta de mí para quitarse la camiseta. La deja a un lado y, mientras lo hace, lo observo. Hay tanta belleza y esplendor en su torso que no puedo quitarle los ojos de encima. Miro embobada como se mueve y aunque sé que debería de disimular un poco mi babosería, no puedo. Es tan perfecto que cada uno de sus músculos merece una escultura. ¿Cómo se puede estar tan bueno?

Cuando termina vuelve a echarse sobre mí y el calor que desprende su cuerpo envuelve el mío en llamas.

«¡Ay, santa Bárbara!» rezo para mis adentros. ¿Qué es todo esto que estoy sintiendo?

Una de sus manos comienza a deslizarse por debajo de mi ropa y aunque en otro momento no dudaría en detenerle por parecerme demasiado pronto, sorprendentemente le dejo hacer. Tenerlo sobre mí me está excitando tanto que hasta mi yo mojigata está disfrutando. Antes de que sus dedos alcancen mis grandes pechos, mis pezones se endurecen cuando los roza por encima del sujetador y una fuerte corriente eléctrica fluye entre mis piernas.

—¡Oh! —exclamo casi sin darme cuenta y cuando lo repite por segunda vez me contengo.

Sé que debería dejarme llevar y todas esas cosas que siempre aconsejan, pero estoy demasiado nerviosa y me cuesta. Es la primera vez que le permito llegar tan lejos y pensar en lo que seguramente quiere hacerme con ese... bate de beisbol, me asusta.

Sus manos buscan ahora la forma de soltar mi sostén y cuando se asegura de que mis pechos han quedado libres, me mira fijamente. Muy despacio, y sin cortar el contacto visual, levanta mi ropa con los dientes y resbala su lengua por mi abdomen haciéndome enloquecer. Su mirada es mi punto débil y lo sabe.

Mientras besa mi estómago recreándose en mi ombligo, varias imágenes de lo más provocativas se forman en mi mente. Si no fuera tan retraída tomaría el control de la situación para llevarlas a cabo, sin embargo, no me veo capaz y me dedico a esperar.

Poco a poco, y a medida que mi excitación avanza, esa idea pasa a un segundo plano y, como si no fuese yo, me implico más. Mis manos aprietan su cuerpo para sentirlo más cerca y cuando su boca se pierde en mi escote lanzo un fuerte suspiro que responde de la misma forma. Acto seguido, levanta mis brazos arrastrando por ellos mi camiseta y cuando queda sobre mi cabeza presiona mis muñecas para inmovilizarme con una de sus manos.

—Voy a devorarte enterita —susurra con la boca relajada y sus carnosos labios vuelven a la carga, pero esta vez no lo hacen solos y, acompañados de sus afilados dientes, pellizca con delicadeza mis pechos, provocándome un torrente de placer que no había sentido hasta ahora.

—Oh, Dios —El calor se vuelve casi insoportable y al intentar soltar mis manos las aprieta más fuerte contra la cama para indicarme que estoy a su entera disposición. Eso me enciende todavía más. Nunca nadie había logrado hacerme alcanzar este estado.

—¿Quieres seguir? —Se preocupa antes de continuar y asiento con rapidez mientras muerdo mi labio inferior. Con la mano libre desabrocha su cinturón y vuelve a mirarme—. ¿Estás segura? —Levanta una ceja y vuelvo a asentir. No he estado más segura en mi vida. Ni siquiera me preocupa ya su tamaño. De un solo tirón se hace con la tira de cuero que hasta ahora rodeaba su cintura y, tras mostrármela, comienza a acariciarme con ella—. ¿Te gusta?

—Sí —lanzo en forma de bufido disfrutando bajo ella.

La fría hebilla hace el mismo recorrido que hizo antes su lengua y cuando llega a mis pezones se endurecen tanto que tengo que tensar la mandíbula para soportarlo. La tortura a la que me está sometiendo es demasiado excitante.

Se inclina sobre mí y cuando deja de hacer presión en mis manos algo en mi interior protesta. Como si pudiese leer mi mente, rodea mis manos con el cinturón y, tras apretarlo para que no pueda separarlas, con gran destreza ata el otro cabo al cabecero de la cama. En lo único que puedo pensar es en que su trabajo como estríper le ha dotado de ciertas habilidades que estoy dispuesta a explorar.

—Ya eres mía —indica, pero me tiene tan cautivada que lo único que hago es mirarlo sin decir nada.

Interpretando que todo está bien, vuelve a hacer suyo cada centímetro de mi cuerpo y, trazando una vereda de besos en mis costados, acaricia la cara interna de mis piernas antes de tirar de mi pantalón para quitármelo.

—¿Gorka? ¿Has llegado ya?

—¡Mierda! —decimos a la vez y, lanzándose sobre el cabecero, se apresura a soltarme.

Sabíamos que tarde o temprano Rebeca llegaría, pero estábamos tan entregados al juego que ninguno de los dos había vuelto a acordarse de ello.

—¿Gorka? —repite y escucho sus tacones resonar al acercarse por el pasillo.

—Joder, viene hacia aquí —susurro mientras me coloco la ropa a la velocidad de la luz.

Él hace lo mismo con la suya y justo cuando toca la puerta nos sentamos como si no ocurriese nada.

—Pasa —le indica Gorka y al abrir nos mira.

—Ups... —Arruga su frente y mi rostro se colorea—. Siento si he interrumpido algo.

—No has interrumpido nada, tranquila —responde él para salir del paso.

—Estoy segura de que sí. —Levanta una ceja de manera cómica, es un gesto idéntico al que suele hacer él.

—No, no. Solo estábamos hablando —inventa.

—Pues... el cinturón que hay colocado de manera estratégica en los barrotes de la cama me indica lo contrario. —Lo miro con rapidez y después a ella «Mierda...»—, y el sujetador sin abrochar que asoma por el cuello de la camiseta de Mariajo... —Aprieto mi boca, avergonzada, y con disimulo cruzo los brazos—. Y, si ya entramos en materia, tu pierna cruzada...

—¡Vale ya, Rebeca! —le grita al ver que me está abochornando y esta se echa a reír.

—Sabes a qué me dedico, hermanito. Es inútil que trates de engañarme. —Cierra la puerta y escucho sus carcajadas mientras se aleja.

—Dios, qué vergüenza. —Dejo salir el aire de mi pecho mientras me recupero.

Ha sido todo demasiado intenso ¿Cómo he podido desinhibirme así? ¿De verdad iba a dejar que me perforara con eso? Ha sido increíble, lo admito, pero ahora que la sangre está volviendo de nuevo al cerebro, me preocupa la idea de que, llegado el momento, me deje la vagina tan ensanchada que pueda usarla de trastero. Casi que debería de agradecer que su hermana nos hubiera sorprendido.

Termino de colocarme la ropa torcida y cuando acabo noto que Gorka me está mirando con una sonrisa ladeada.

—¿Qué? —le pregunto al ver que no deja de hacerlo.

—Nada. —Vuelve a sonreír y, agarrándome por la nuca, me besa rápidamente en los labios—. Has tenido suerte esta vez, pero a la próxima no te me escapas —asegura al apartarse y mis mejillas se colorean.

Viendo la forma en la que ha logrado que me olvide de todo, no lo dudo. Este hombre es puro fuego y sabe muy bien cómo hacerme sentir mujer.

Tres semanas después

Durante los siguientes días todo transcurre tranquilo. Mi abogada continúa entregada a la investigación del caso, Rebeca le está ayudando y aunque todavía no hemos tenido mucho tiempo para nosotros, Gorka y yo seguimos avanzando en nuestra relación. Además, parece que por fin estoy consiguiendo bajar de esa extraña nube en la que todo parecía irreal y mis pies vuelven a tocar el suelo. El incendio, la demanda y mi posible ingreso en la cárcel me provocaron tantos estados de shock que en algún momento llegué a creer que estaba perdiendo mi conexión con la tierra, y si a eso le sumamos mi nueva situación sentimental con un estríper bombero que bien podría pasar por un dios griego... La verdad es que han sido demasiadas cosas las que he vivido a la vez y todas me vinieron grandes. Debo admitir que todavía me quita el sueño la sentencia, pero de algún modo me estoy acostumbrando a vivir con ello.

Hace días que decidí dejar de sufrir por el futuro incierto que me espera para centrarme en el presente y parece que funciona. Poco a poco estoy notando como la Mariajo de antes desaparece, pero no me importa en absoluto. Me gusta mi nuevo yo y la fortaleza que estoy adquiriendo con él.

Hace unos meses me hubiese encerrado en mi cuarto para llorar como una idiota y ahora, en cambio, lo único que quiero es disfrutar y experimentar todo lo que no he podido vivir por tener la mala costumbre de frenarme, aunque supongo que el miedo a perder parte de mi vida en una prisión también esté influyendo. Me ha costado mucho entender que lo único que estaba consiguiendo con ello era maltratarme y ahora que por fin lo he comprendido no pienso volver a hacerme algo así nunca más. Ni por vergüenza propia ni por avergonzar. No hago nada malo con ello y solo se vive una vez, así que no pienso dejar que el qué dirán o el miedo a las miradas malintencionadas de otros me condicionen la vida. Tengo el mismo derecho que los demás.

—¿En qué piensas? —me pregunta Gorka desde el asiento del copiloto.

Estaba tan centrada en mi refuerzo mental que apenas me había dado cuenta de que ya estaba sentado a mi lado.

—En muchas cosas, la verdad. —Sonrío.

Acabamos de salir del consultorio médico y está bastante emocionado. Todavía tiene una pequeña cojera al caminar pero ya apenas se le nota y, si todo sigue como hasta ahora, en un par de semanas podrá volver a trabajar. Es increíble lo rápido que se ha recuperado. Hasta su doctor se ha mostrado sorprendido con la evolución.

—¿En mí? —Levanta las cejas y niego con la cabeza.

—Muchas veces pienso en ti, sí, pero hoy precisamente no —río.

—Um... Creo que eso no me gusta. —Frunce el ceño como si estuviese enfadado y carcajeo.

—¿Quieres que vayamos a algún lugar para celebrar la buena noticia? Es pronto y no tengo nada que hacer.

Si el escenario fuera otro debería de estar trabajando para levantar de nuevo mi negocio, pero como todavía no sé qué va a ocurrir con la sentencia no me atrevo. Si al final tengo que cumplir la condena perdería de nuevo todo lo invertido, así que, de momento, mejor me quedo quieta.

—¡Claro que quiero! Llevo días pidiéndote una ruta turística —protesta escondiendo una sonrisa.

—Y yo llevo días diciéndote que cuando estés más recuperado. —Arranco el motor y me mira—. Hay un lugar que... —pienso por un momento—. Sí. Definitivamente te gustará. Hoy vas a conocer La Judería.

—Eso suena genial. —Abrocha su cinturón y nos ponemos en marcha.

Nada más llegar mira con asombro los edificios y a medida que nos adentramos en las calles no para de hacerme preguntas que no dudo en contestar. Mi abuelo era un enamorado de Sevilla y siempre me empapó de su cultura e historia.

—¿Cuándo fue conquistada?

—Umm. Creo recordar que en 1248 por el rey Fernando III de Castilla. Fue ahí cuando los judíos empezaron a poblar esta ciudad. ¿Ves eso? —señalo al frente—. Eso de ahí es la iglesia de Santa María la Blanca. Antes era una sinagoga.

En ese momento unos fuertes gritos nos sobresaltan y al girarnos para ver qué ocurre vemos a un grupo de personas agolpadas alrededor de uno de los edificios.

—Algo debe de estar pasando ahí —digo preocupada al escuchar el jaleo.

—¡Mierda! —exclama a la vez que tensa su cuerpo y, sin que lo espere, echa a correr.

Capítulo 35

En el momento en que logro reaccionar le sigo llevada por el instinto y unos metros más adelante veo como trata de abrirse paso entre la gente. Corro todo lo rápido que puedo para llegar hasta él, pero cuando estoy a punto de alcanzarlo le pierdo de vista.

—¡Gorka! —grito su nombre. —¡Gorka! —Lo intento de nuevo sin éxito. Las personas que están allí vocean tan fuerte que es imposible que me oiga.

Me aparto aturdida, todavía sin saber qué está ocurriendo, y en cuanto logro centrarme observo que una mujer señala al cielo.

—¡Detenedle! ¡No permitáis que lo haga!

Miro hacia arriba buscando una explicación y al descubrir en uno de los grandes ventanales a un chico de unos veinte años a punto de precipitarse, mi corazón da un vuelco.

—¡Dios mío! —Cubro mi boca con las manos y entiendo todo. Gorka lo ha visto antes que yo y seguro que está intentando ayudarle.

Vuelvo a buscarlo entre las personas que están allí, pero es imposible. Cada vez se acumulan más y obstaculizan cualquier posibilidad de que pueda encontrarlo.

—¡Llamad a emergencias! —dice un señor que tengo a mi lado y otro le responde.

—Ya han llamado pero el acceso es complicado y han dicho que tardarán en llegar.

—Como no se den prisa... Parece muy convencido de querer saltar.

—Es una pena que alguien tan joven quiera acabar con su vida así. ¿Qué le habrá pasado?

Entre ellos buscan una explicación y, por supuesto, no la encuentran. Es imposible saber qué ha llevado a una persona a actuar de esa manera. Lo único claro es que está desesperado.

Mientras continúan con la conversación, veo como el chico inclina su cuerpo, suelta una de sus manos de los barrotes a los que está agarrado y mira hacia abajo.

—¡No! —grito a la vez que los demás y una fuerte sensación de impotencia me embarga. No podemos dejar que se lance. Debe de haber alguna forma de detenerlo. Esto no puede terminar así—. Colchones... ¡Necesitamos colchones! —exclamo a la vez que corro hasta una de las puertas y comienzo a presionar todos los timbres que encuentro en el cuadro de metal. Tengo que hacer algo. No puedo quedarme de brazos cruzados mientras la vida de alguien pende de un hilo.

A medida que van respondiendo les explico como puedo lo que está ocurriendo y consigo que varias personas acepten a ayudarme. Unos minutos después, y con los nervios a flor de piel, dos mujeres salen por la puerta cargando unos grandes colchones y, a empujones, consigo abrirles paso. Las ayudo a colocarlos donde creo que puedan amortiguar el golpe pero, calculando la altura, dudo que sirvan de algo y por los comentarios que hacen las mujeres parecen pensar igual.

Con la misma impotencia que antes y sabiendo que no podremos hacer nada más hasta que llegue la ayuda, me aparto de nuevo y al levantar la mirada veo algo moverse en el tejado.

—¡No puede ser! —pronuncio en el mismo momento en que descubro que es Gorka.

Está tan alto que solo puedo distinguirlo por la ropa. Camina con dificultad por el caballete y al ver que está teniendo problemas para moverse temo que le falle la pierna y se caiga. Aún no está recuperado y caminar entre las tejas le debe de estar suponiendo un gran esfuerzo.

Se mueve ahora hacia la derecha y, agarrándose al saliente de una buhardilla, busca al chico, pero al darse cuenta de que está todavía demasiado lejos del borde y que desde esa zona no logrará localizarlo, se desliza por el faldón hasta detenerse muy cerca del alero. Vuelve a asomarse mientras mi corazón late con fuerza por el miedo y, por sus movimientos, esta vez parece verlo.

—¡Eh! Hay un hombre allí —le señalan y temo que el chico, al darse cuenta de que alguien está intentando alcanzarlo, decida saltar antes de que Gorka pueda ayudarlo.

—Por favor, callaos. ¡Callaos! —Trato de hacerles entender lo que ocurre, pero me ignoran. Por suerte, el chaval está tan nervioso que no parece darse cuenta.

De pronto, otra persona aparece en el tejado y, siguiendo las indicaciones de Gorka, extiende lo que parece una cuerda. Deben de haber hablado antes de subir. Observo como la anuda alrededor de una de las chimeneas y, cuando termina, le lanza el otro extremo a Gorka. Este, sin pensárselo dos veces, rodea su cintura y piernas con ella y tras asegurarse de que no le dará problemas se acerca más al borde. Vuelve a certificar que el chico sigue en la ventana y, al divisarlo, salta dejándose caer al vacío.

—¡Noooo! —grito con todas mis fuerzas y solo dejo de hacerlo cuando veo que Gorka se detiene en seco—. ¡Dios mío! ¡Dios mío! —Mi mente entra en bucle y lo único que hago es clamar al cielo para que no le ocurra nada malo.

Con un hábil movimiento, apoya uno de sus pies en la pared que tiene en frente y, dando un pequeño impulso, suelta algo más de cuerda y cae varios metros más de nuevo.

—¡Mirad! —exclama un grupo de chicos—. ¡Qué huevos tiene ese tío! Mirad lo que está haciendo.

Sacan sus teléfonos móviles y comienzan a grabar mientras yo sigo tan preocupada que ni siquiera puedo pestañear. Se ve claramente que sabe lo que está haciendo pero, desde ya, sé que nunca podré acostumbrarme a ello.

Gorka vuelve a hacer lo mismo y, dándose varios impulsos más, continúa descendiendo por la fachada hasta que su cuerpo hace un movimiento extraño. Al notarlo, mira hacia arriba y lo primero que pasa por mi cabeza es que la cuerda está fallando, pero al ver que el otro hombre le indica con la mano que todo está bien, exhalo.

Los gritos de la gente me asustan más y al ver que el chico está soltando su otra mano con intención de saltar chillamos para impedirlo. Si logramos llamar su atención quizás consigamos sacarle por unos segundos de su estado y, con ello, ganar algo más de tiempo. Es su única posibilidad ya.

—¡No saltes! ¡Todo tiene solución! ¡Quédate con nosotros! ¡Te ayudaremos! —ignorando nuestras súplicas, hace caso omiso y al ver que se santigua la gente se aparta, convencidos de que va a saltar.

—Mierda... —lloriqueo angustiada y cuando voy a apartar la mirada Gorka suelta casi toda la cuerda y mi corazón se salta un latido—. ¡Gorkaaaa! —grito fuera de mí, y cuando su cuerpo llega a la altura del balcón se detiene frente al chico, sorprendiéndolo a él, a mí y a todos los que estamos allí. Sin que este lo espere, lo empuja con sus pies tan fuerte que por la inercia cae dentro del apartamento. Durante unos segundos todos nos quedamos en silencio. Ha sido tan sorprendente lo que acabamos de presenciar que somos incapaces de procesarlo.

—¡Sí! ¡Síííí! —Doy pequeños saltitos—. ¡Sí, sí, sí! —Todos comienzan a aplaudir emocionados y mis ojos se llenan de lágrimas. ¡Es un puto héroe!

Sin perder ni un solo segundo, Gorka se ayuda con los barrotes a los que antes estaba sujeto el chico y los salta para entrar al apartamento. Por sus movimientos se aprecia que está tratando de inmovilizarlo, imagino que para asegurarse de que no lo vuelva a intentar y cuando cierra la ventana busco la entrada al edificio emocionada. Tengo que verlo. Necesito ir con él para decirle lo mucho que lo admiro.

El sonido de unas sirenas me indica que la ayuda acaba de llegar, pero sigo mi camino. Antes de que pueda terminar de subir el primer tramo de escalones, dos policías me adelantan entrando antes que yo y cuando uno de ellos se fija en mí no duda en detenerme.

—No puede entrar, señorita.

—Mi... novio está ahí. —Todavía me cuesta llamarlo así—. Ha sido él quien ha salvado al chico y quiero comprobar que está bien. Lo que ha hecho ha sido muy arriesgado y su pierna...

—Me temo que tendrá que esperar. —Me cierra la puerta casi en las narices y siento una punzada de rabia.

—Gilipollas —balbuceo mientras bajo los escalones de nuevo y me acomodo en un banco que hay en la acera. Mis piernas tiemblan tanto que parecen dos gelatinas.

Varios minutos después llegan los bomberos junto a un par de ambulancias y hasta una hora después no salen con el chico. Al ver que las autoridades empiezan a marcharse y que Gorka todavía no ha salido me pongo en pie y vuelvo a intentar entrar al edificio. Esta vez lo consigo y cuando estoy alcanzando el primer piso lo veo bajar.

—¡Gorka! —Me mira e inmediatamente noto que algo no va bien. No sabría decir exactamente el qué, pero su expresión no deja lugar a dudas—. ¿Te has hecho daño? —Niega con la cabeza y al acercarse noto algo raro en sus ojos—. ¿Te... encuentras bien? —Me preocupo.

Sin responder, coloca una de sus manos en mi mejilla para acariciarme y por el rabillo del ojo puedo ver que hay varios arañazos de la cuerda en su muñeca. Me mira fijamente a la vez que humedece sus labios y, enredando sus dedos en mi pelo, tira con decisión hasta que su boca se estrella contra la mía. Ese gesto ansioso me pilla por sorpresa y a medida que profundiza siento que más que besarme está buscando consuelo ¿Qué le pasa? Su pecho se eleva con rapidez llenando la camiseta y cuando sin querer me muerde, gruñe.

—Te necesito —murmura a la vez que me invade con su lengua y no tarda en hacerme sentir tan excitada como parece estar él. Mi respiración comienza a agitarse al ritmo de la suya y solo el sonido de unos pasos nos detiene. Gorka mira a nuestro alrededor mientras que intento reponerme y cuando creo que ya hemos terminado, tira con fuerza de mi mano—. Ven. —Es lo único que dice antes de abrir una puerta que encontramos cerca y de un pequeño empujón me introduce en el cuarto. Cierra tras él y aunque apenas cabemos en el habitáculo, vuelve a rodearme con sus brazos.

—Gorka —Trato de hablar, pero no me deja. Tengo miedo de que entre alguien en cualquier momento y nos sorprenda. Ignorándome, se aprieta más contra mí y mi cuerpo queda atrapado entre la pared y él—. Esto no está bien... —Cuando sus manos se deslizan bajo mi ropa para entrar en contacto con mi piel, jadeo y mi sentido común, como por arte de magia, se desconecta.

Poco a poco el deseo me gana la batalla y, como si fuese fuego vivo, las estimulantes imágenes del rescate me abrasan por dentro. Necesito apagar de una vez este fuego que, sin piedad, está acabando conmigo.

Capítulo 36

Sin dejar de besarme ni un solo instante, recorre mi figura con ansia y el vello de mi cuerpo se eriza. Levanta mi ropa con cuidado hasta que mis pechos quedan libres y, en el calor de su boca, llega hasta ellos.

—Me encantas —dice al verlos y sin piedad los estruja con ambas manos. Se inclina para lamer cada una de sus curvas y mi espalda, debido al placer, se separa de la pared.

—¡Gorka!... —exclamo sofocada. Si sigue así no tendrá que esforzarse demasiado para que logre alcanzar el orgasmo. Hasta hoy, siempre había creído que era un cuento el que algunas mujeres llegasen a culminar solo con la estimulación de sus pechos. Ahora tengo la certeza de que es verdad.

Una de sus manos se desliza por mi cintura y, posándose en mi muslo, lo masajea con codicia antes de tirar de la cara interna de mi rodilla para levantarla.

—Mariajo. —Bufa cerca de mi hombro y cuando presiona sus caderas contra mí puedo notar su enorme y dura erección—, estoy perdiendo el control y no quiero hacerte daño.

Ignorando sus palabras, busco su boca mojada para besarla y me adueño de ella mientras sus dedos se pierden debajo de mi falda. Gimo al notar como retira mi ropa interior, y aunque mi primer instinto es apartarme por la eléctrica sensación, logro controlarme. Por suerte, desde que estoy con él, me depilo con frecuencia. Muy despacio, acaricia con sus yemas lubricadas mis pliegues y lanzo una especie de sollozo entrecortado. Esto es demasiado.

Mi cuerpo, consumido por el placer, se arquea una y otra vez mientras sus dedos invaden sin clemencia mi interior. A medida que acelera el ritmo, mis jadeos se vuelven cada vez más incontrolados y tiene que tapar mi boca con la suya para silenciarme. Soy consciente de que pueden oírnos pero me está catapultando a un lugar en el que me siento tan bien que no me puedo contener.

Sin dejar de tocarme, se aparta lo suficiente para poder abrir su pantalón y cuando lo escucho caer al suelo, le miro fijamente a los ojos. La imagen de su rostro acalorado por la excitación le hace parecer un ser salvaje dominado por el deseo y me resulta tan erótica la escena que, por un segundo, creo morir entre sus brazos. Al darse cuenta de que estoy a punto de alcanzar el clímax se detiene y tras pasar la lengua por mi boca relajada, me habla:

—No vas a correrte todavía. —Muerde mi cuello a la vez que toma mi mano y me guía hasta su inmenso pene—. Necesito llevarte al límite para que pueda enterrar esto en ti. —Entonces lo coloca erguido en mi palma y, sabiendo lo que quiere, la deslizo muy despacio por toda su longitud para acariciarlo.

Sus parpados caen llevados por el placer mientras le observo y ciño con más fuerza mi mano alrededor de su grosor para aumentar la fricción. Al ver que su frente se arruga, mis muslos se contraen haciendo que me humedezca cada vez más. Ahora que mi miedo casi ha desaparecido no estoy dispuesta a perderme ni un solo detalle. Quiero experimentarlo todo con él.

Su boca entreabierta me hace saber que está gozando y cuando sus ojos vuelven a abrirse todo desaparece a mi alrededor.

—Déjame sentirte. —Le pido sabiendo que he perdido la razón. La necesidad que tengo de que me haga suya está aplastando, sin que pueda hacer nada, mi sentido común.

—No... Así no. —Respira acelerado.

—Estoy lista —insisto y, tras soltar un bufido, hunde sus dedos en mis glúteos.

—¿Estás segura? —Aprieta su miembro contra mí con intención de intimidarme, pero consigue todo con contrario. Ese gesto me hace desearle aún más.

—Sí —repito con dificultad. Apenas puedo hablar ya, mi cerebro hace rato que está en modo animal.

—¡Joder! —gruñe y podría apostar lo que fuera a que no esperaba esa respuesta—. Me hubiese gustado que nuestra primera vez fuese en otro lugar.

—Yo solo quiero que sea ya. Me da igual donde.

Con una actitud irreconocible en mí, vuelvo a apretar su pene con anhelo y, tras respirar sonoramente, se aparta.

Cuando estoy convencida de que me va a dejar con las ganas, coloca una mano entre los dos y, empuñando su erección, la acerca a mí.

—¿Es esto lo que quieres? —Tira de mi pierna hacia arriba de nuevo para colocar su glande en la apertura de mi vagina y espera a que responda, pero cuando la piel de su miembro toca la mía me excito tanto que solo puedo asentir.

Con cuidado empuja hacia mi interior ejerciendo una fuerte presión sobre mi zona genital y cuando el dolor empieza a hacerse presente, antes de que pueda arrepentirme, sus habilidosos dedos me abordan y no tardo en perderme entre gemidos.

Muy despacio, y dándome el tiempo suficiente para que mi cuerpo pueda amoldarse a su descomunal tamaño, continúa presionando hasta que en mi rostro aparece un gesto de sufrimiento.

—No pares —respiro agitada y espero impaciente a que vuelva a intentarlo. El punto de dolor que estoy alcanzando me está gustando demasiado.

Nervioso bufa y, mucho más excitado que antes, se deja llevar asestándome una pequeña estocada con la que consigue adentrarse entre mis piernas un par de centímetros más. La tirantez que siento es tan grande que, por un instante, temo que la fina piel de mi apertura se raje, y por acto reflejo coloco una mano sobre su pecho para detenerlo.

Espera unos segundos más al saber que me está lastimando y, mirándome fijamente a los ojos, no se mueve hasta que se asegura de que estoy bien.

—¿Mejor? —Asiento nerviosa, esta vez mordiendo mi labio inferior y, abrazándome por la parte baja de la cintura, se entierra varios centímetros más entre mis piernas.

—Oh, Dios mío. —La presión es casi insoportable. No creo que mi vagina pueda soportar tanta tensión—. ¡Oh, Dios mío! —Ni siquiera vamos por la mitad y ya me siento como si fuera una mariposa de exposición a la que están intentado clavar en la pared.

Cuando estoy a punto de pedirle que pare nota por mi expresión que es demasiado y, con cuidado, retira su pene. Esa acción me alivia de inmediato, sin embargo, la decepción no tarda en llegar, haciéndome sentir mal. Quería continuar pero el dolor se estaba volviendo tan intenso que me hacía imposible disfrutar.

—Este no es el lugar... vámonos de aquí —dice como si fuese cosa suya y aunque sé que lo hace para que me sienta mejor, una vocecita dentro de mí me llama fracasada. «Ojalá no se plantee terminar conmigo por esto. Tenía que haber aguantado más...». Un extraño miedo me embarga.

—Yo... lo siento. —Inspiro profundamente, todavía estremecida.

—No. No sientas nada. —Acaricia mi mejilla y vuelvo a ver algo extraño en sus ojos. Arrugo mi frente buscando una explicación y parece darse cuenta—. Además, no tenemos condones. Hemos estado a punto de cometer una locura.

—Tomo la píldora —digo mientras observo como se viste y al ver que no responde, hago lo mismo para no quedarme parada. Es la segunda vez que dejamos el sexo a medias y me jode que esta vez haya sido por mi culpa.

Cuando terminamos abre la puerta y salimos del cuarto en un molesto silencio. Mientras caminamos de vuelta al coche lo hacemos de la misma forma y la Mariajo del pasado no tarda en intentar volver al presente. Varios pensamientos negativos tratan de debilitarme de la misma forma que lo hacían antes y peleo contra ellos, pero la situación no ayuda.

—¿Quieres... que vayamos a algún otro sitio? —digo para romper el hielo y, de paso, valorar si está enfadado.

—No. Llévame a casa ya. Estoy cansado —habla sin ánimo y mi pecho tiembla.

—Ok —respondo con sequedad y no se molesta ni en mirarme.

En otro momento estaría encima preguntándome y no pararía de presionarme hasta conseguir saber qué me pasa.

Al llegar abre la puerta del piso y cuando se sienta en el sofá me siento con él buscando su mirada. No aguanto más. Necesitamos hablar. No quiero llevarme esto a casa o me robará el sueño. Sea lo que sea lo que vaya a decirme, necesito que lo haga ya para asimilarlo cuanto antes.

—Gorka, ¿podemos hablar?

—Mejor mañana.

—No... necesito que sea ahora.

—Ahora no tengo ganas. Solo quiero dormir un rato.

Cada vez se muestra más raro y distante y eso me preocupa. Es como si fuese otra persona. «¿Le habré decepcionado?» Mis inseguridades tratan de volver y las borro como puedo. Debo mantenerme firme o después de todo el trabajo que he hecho volveré a caer en la misma mierda de siempre.

—¿Estás bien? ¿Te duele algo? —pregunto con la esperanza de que solo sea eso.

—Sí, estoy bien. No te preocupes.

—¿Cómo no voy a preocuparme? —digo ya sin poder callarme—. Tu actitud conmigo ha cambiado totalmente desde que salimos de ese maldito cuarto. —Necesito llegar de una vez al problema. Esta situación me está alterando demasiado.

—Mi actitud ya estaba cambiada antes de entrar en él —espeta con sequedad y aprieto mi mandíbula.

—De acuerdo. —No comprendo nada—. ¿Hay algo que quieras decirme antes de que me vaya? —Me pongo de pie para presionarlo y ni siquiera se molesta en mirarme.

—No —repite con la vista al frente y puedo sentir como mi corazón se parte. Le da igual que me marche.

—Pues nada, que te vaya bien. —Cojo mis cosas de la mesa auxiliar peleando para que las lágrimas no me delaten y cuando estoy a punto de alcanzar la salida me llama.

—Mariajo, espera —dice mientras pongo la mano en la manilla de la puerta y la rabia me puede. Tendrá que trabajárselo más si quiere retenerme—. Espera, joder —repite y cuando la abro, al ver que se levanta un pequeño alivio recorre mi cuerpo. Al menos todavía muestra algo de interés.

Se acerca hasta mí y pasando la mano por su cara intenta decir algo, pero se calla.

—Suéltalo de una vez —digo para hacérselo más fácil y parece que funciona.

—No eres tú, ha sido el rescate. Cada vez que tengo que atender una emergencia así me pasa algo parecido.

—¿Por qué? —No entiendo la razón.

—Es una larga historia... —Resopla y vuelve a retirarme la mirada. Desde hace tiempo vengo sospechando que hay algo malo en él, pero no acaba de atreverse a contármelo.

—Tengo todo el tiempo del mundo —le presiono un poco más.

—Es que... ocurrió hace mucho tiempo. Ya no tiene importancia —intenta salir del paso.

—Si todavía te atormenta la tiene. Créeme.

—Da igual, no se puede hacer nada ni enmendar lo que pasó.

—Con cada frase que dices me preocupas más... —confieso.

—No le des vueltas. Se me pasará.

Busca la forma de evitar hablar sobre ello, pero no se lo permito. Necesito que me diga de una vez qué ocurre. No me gusta que haya secretos entre nosotros y menos uno que le afecta tanto.

—Cuéntamelo. Entre los dos buscaremos una solución. —Mira al vacío y le aprieto la mano para captar su atención—. Muchas veces creemos estar atrapados dentro de un pozo sin fondo y cuando menos lo esperamos llega alguien y nos lanza una cuerda. Eso hiciste tú conmigo. Déjame al menos que lo intente yo por una vez contigo. Desde fuera las cosas se pueden ver de otro modo.

Capítulo 37

Toma una gran bocanada de aire y cuando está a punto de expulsarlo niega con la cabeza.

—No... no puedo. De verdad que no puedo. Nunca se lo he contado a nadie. —Arruga su frente y entiendo que está sufriendo.

—De acuerdo, no lo hagas ahora si no quieres... —Siento que no está preparado y decido darle un poco más de margen. Llevamos poco tiempo juntos y quizás todavía no me tiene la confianza suficiente.

Veo como vuelve a tomar aire y, para mi sorpresa, comienza a hablar.

—Cuando era solo un chaval... —Por su voz forzada sé que le está costando un gran trabajo hacerlo—. Creo que ya te comenté alguna vez que siempre estaba metido en problemas. —Asiento para que sepa que le estoy escuchando—. Pues eso, cuando todavía era un chaval mis abuelos decidieron hacerse cargo de mi hermana y de mí para que mis padres pudiesen trabajar. Ellos siempre estaban fuera de la ciudad y solo los veíamos en las fiestas o los fines de semana. Hubiésemos podido irnos a vivir con ellos, pero mis padres siempre creyeron que nuestra vida estaba en Toledo y que debíamos permanecer allí. Ya teníamos creado nuestro círculo de amigos y volver a empezar en otra ciudad, y a nuestra edad, era un cambio muy grande. —Aprieta sus labios al recordar—. Yo de por sí ya era bastante... inestable, y creo que por eso prefirieron no arriesgarse. —Algo llama mi atención en su frente y al fijarme mejor puedo ver un par de gotas de sudor cerca de su sien—. El día que... —Traga saliva con esfuerzo—. Una mañana... mientras mis abuelos estaban haciendo la compra, quise deshacerme de los embalajes de algunos productos que había robado junto a unos amigos para que no se enterasen y algo salió mal. —Inspira profundamente a la vez que aprieta su mandíbula y me preparo para lo que viene—. Guardaba una caja de metal en la habitación, así que decidí hacer trozos los cartones, los metí dentro y cuando intenté prenderles fuego con un mechero no pude porque estaban húmedos. Habían pasado la noche en el patio escondidos tras unos palés y todavía estaban mojados por el rocío. —Pasa la lengua por sus labios antes de continuar—. Recordé entonces cómo quemaba mi abuelo los montones de hojas secas que recogía todos los años y... —              Aprieta sus labios—, se me ocurrió la brillante idea de bajar al garaje a por un poco de gasolina. Siempre la guardaba en la misma garrafa de plástico y sabía perfectamente dónde estaba. —Exhala como si se estuviera agobiando—. Eché un pequeño chorro en un vaso, regresé con la mezcla a mi habitación y la vertí sobre los cartones. Acerqué el mechero y, sin que lo esperase, la gasolina explotó, o esa es la impresión que a mí me dio. —Se detiene por unos segundos y espero callada—. Me asusté tanto que los cartones salieron volando por los aires y cayeron en todas partes.

—Mierda —susurro y me mira.

—Las... cortinas comenzaron a arder, al igual que las sábanas y colcha, y en apenas unos segundos la habitación estaba en llamas. —Mira al suelo haciendo una pequeña pausa y sé que está sufriendo. Valoro pedirle que pare, pero algo me dice que exteriorizarlo le podría ayudar, así que le dejo continuar—. Mis abuelos llegaron en ese momento y al ver desde la calle lo que estaba ocurriendo corrieron para ayudarnos. —Sus ojos se empañan y detengo mi respiración—. Mi abuela logró sacar a mi hermana ilesa, pero mi abuelo se quedó atrapado conmigo en la habitación. —Sus labios quedan en una línea recta y cuando creo que se va a derrumbar, inspira para seguir—. Vivíamos en un tercer piso, así que las posibilidades eran escasas. La altura no nos permitía escapar por la ventana y la salida estaba siendo devorada por el fuego. —Noto como las lágrimas se le agolpan en la garganta y acaricio su brazo. Debe de estar muy cerca ya de lo que tanto le atormenta—. Como pudo, abrió la ventana y, agarrando mis manos, me descolgó hasta asegurarse que mis pies quedaban apoyados en un saliente de la fachada. —Su respiración se vuelve cada vez más rápida y mi estómago instintivamente se encoge—. Cuando miré hacia arriba creyendo que él me seguiría su rostro estaba ensangrentado y sus ropas... Sus ropas ardían. —Seca con rapidez sus ojos y puedo notar como su barbilla tiembla—. Lo último que recuerdo es oírle decir que se quemaba y sacar angustiado parte de su cuerpo por la ventana. —Cuando parece que va a echarse a llorar, contrae su mandíbula y logra encontrar la fuerza suficiente para seguir hablando—. Por más que le grité que aguantara, la llamas se asomaron tras él y por una décima de segundo pude ver en sus ojos lo que iba a hacer. Murió por mi culpa, Mariajo... —Me mira y sus ojos rojos me indican el gran dolor que está soportando—, y lo peor de todo es que tuvo que decidir delante de mi abuela y de mi hermana cómo lo haría... O saltaba sabiendo que no lo lograría o moría abrasado por las llamas.

—Lo... lo siento mucho. —No encuentro otras palabras.

—Intenté alcanzarlo cuando saltó. Dios sabe que lo intenté. —Comienza a caminar en círculos—. ¡Casi lo tenía! —Mira sus manos y cierra los puños con fuerza—, pero era un niño y no tuve la fuerza suficiente. —Ahora sí veo correr una cortina de lágrimas por su cara—. Si no hubiese hecho aquello, Mariajo... No imaginas cómo me siento desde entonces —solloza dejándose caer y me arrodillo junto a él—. No me juzgues, por favor. Yo no quería que eso sucediera. Si me dieran la oportunidad ahora mismo, daría sin dudar mi vida por la suya.

—No... no te maltrates así, Gorka. Jamás te juzgaría por algo así. —Le abrazo sintiendo una gran pena. Vivir aquello debió de traumarlo.

—Día tras día busco la forma de enmendar aquello, pero no encuentro nada que alivie mi dolor —dice mojando mi cuello—. Cuando entré al cuerpo de bomberos. —Se aparta lentamente para que volvamos a tener contacto visual. Lo necesita—, al principio me sentía bien. Cada vez que salvaba una vida lograba convencerme de que si mi abuelo pudiese verme estaría orgulloso de mí, pero aquello solo duró unos años y esa falsa creencia desapareció con el tiempo.

—Dios mío... —Ahora entiendo muchas cosas.

—Decidí venir a Sevilla con la intención de cambiar de aires. Supe por un amigo que había una plaza vacante y esa es la razón por la que terminé aquí pero, como habrás podido comprobar, todo sigue igual de mal en mí. Cada vez que tengo que intervenir en un rescate, además de convertirse en una especie de obsesión en la que puedo llegar a olvidarme de proteger mi propia vida, mis fantasmas vuelven para atormentarme... y lo peor de todo es que aunque logre salvar a esa persona sigo sintiéndome tan vacío como antes.

—Puedo hacerme una idea. —Hoy he sido testigo de ello.

—Debe de ser algún tipo de maldición para castigarme. —Seca sus ojos con la camiseta—. Siento mucho haberte hecho sentir mal. No era mi intención, es solo que... no estoy bien y mi cabeza algunas veces...

—No, no. No debes preocuparte por eso. Ahora ya lo sé. Es cierto que al principio pensé mal, pero ahora ya lo sé. —Ahora es él quien me abraza y besa mi cabeza.

—Solo tú consigues darle un poco de paz a mi vida. —Vuelve a besarme y mi inoportuno teléfono comienza a sonar.

—Joder. Dame un segundo. —Camino hasta mi bolso y al sacarlo veo que es una llamada de Rebeca—. Es tu hermana —digo extrañada antes de descolgar.

— Mariajo, ¿te pillo en buen momento? —Parece sofocada y eso me preocupa.

—Sí, sí, ¿qué ocurre? —Voy directa al grano.

—Creo que he encontrado algo importante.

—¿Algo como qué? —Me tenso.

—Estoy con Celia y con su jefe en el restaurante en el que trabaja, ¿puedes venir?

—Em, sí. Sí, claro. Voy ahora mismo.

¿Qué hace allí? Creí que Celia ya les había contado todo. Miro el reloj y después de anunciarle que tardaré aproximadamente media hora, nos despedimos.

Le cuento a Gorka lo que ocurre y, como siempre, se ofrece para acompañarme. Insisto un par de veces para que se quede en la casa sabiendo que emocionalmente no se encuentra bien, pero viendo de qué se trata no duda en venir conmigo.

Al llegar, Celia y Rebeca nos están esperando mientras toman una cerveza. Al vernos, se ponen de pie y mientras nos acercamos puedo apreciar una sutil sonrisa en sus caras que de algún modo me tranquiliza. Rebeca no me contó nada por teléfono y admito que venía realmente preocupada.

—¿Qué ocurre? —Gorka es el primero que habla.

—Venid, queremos enseñaros algo.

Las seguimos hasta una pequeña habitación llena de pantallas, que bien podría ser la sala de control del edificio, y Celia no duda en acomodarse con confianza en una de las sillas giratorias. Presiona varios botones en un teclado y conecta una cámara.

—¿Ves eso? —dice Rebeca señalando la pantalla más grande.

—¡Eh! ¡Esa era mi farmacia! —exclamo sorprendida al ver que la grabación es de antes del incendio.

—Exacto —responde Celia—. ¿Y adivinas qué? —La miro esperando a que continúe. No tengo ni idea de a dónde quiere llegar—. El restaurante cuenta con una cámara externa que graba la calle de forma diaria. Hace dos años unos grafiteros dañaron nuestra fachada y desde entonces mi jefe decidió instalarla.

—Entonces... —Un pequeño puzle se forma en mi cabeza—. Entonces al estar enfocada hacia la farmacia... ¿pudo grabar el incendio?

—¡Pudo grabar más que eso! —Rebeca no puede contenerse más—. Mariajo, tenemos la grabación de la noche anterior y no vas a creerte lo que hemos encontrado en ella.

—¿El qué? —La intriga me mata y a Gorka parece pasarle lo mismo porque sus ojos saltan de una a la otra.

—Míralo tú misma.

Pulsa varios botones hasta adelantar la grabación a las tres de la madrugada de la noche anterior al incendio y mis ojos se abren con sorpresa cuando lo veo.

—¡Dios mío! —Cubro mi boca sorprendida y Gorka se acerca para verlo mejor—. Es... es... —Estoy tan impresionada que no me salen las palabras.

—Exacto, querida —me confirma Rebeca.

Capítulo 38

—Oh, Dios mío. Oh, Dios mío... —repito en shock—. Se supone que mientras yo les tuviera el local contratado solo podían entrar en horario laboral y únicamente en calidad de clientes... ¿Qué narices hace el sobrino de Margarita a esas horas en la farmacia? Por ley, el establecimiento me pertenecía hasta que finalizase el contrato. Además, guardaba datos confidenciales de mis clientes, a los que ellos no deberían ni acercarse —expreso nerviosa. Espero que no se les haya ocurrido jamás tocar mis archivos.

—Pues, por lo que veo, se han pasado esa cláusula por donde termina la espalda —lanza Celia con sarcasmo.

—Maldito cabrón... —Gorka ya no puede callarse más y veo como aprieta los puños hasta que las puntas de sus dedos quedan blancas—. Ese tipo entró a la farmacia la noche del incendio y apostaría cualquier cosa a que él fue quien cambió la posición de los cables. Mariajo conectaba todos los días los automáticos al llegar y él lo sabía.

—Yo también estoy convencida de que fue eso lo que hizo, hermanito. —Rebeca le guiña un ojo—. Y, además... mira esto. —Detiene la imagen—. ¿Sabéis quién es esa mujer que está en la esquina?

—¡Margarita! —grito al darme cuenta.

—Fijaos lo que está haciendo. —Vuelve a iniciar el vídeo y miramos atentos.

—Está... ¿está vigilando para avisar a su sobrino por si se acerca alguien? —Si no es porque lo estoy viendo, me costaría creerlo ¿Cómo es posible que una mujer de su edad todavía tenga ganas de hacer eso? No quiero ni imaginar qué clase de persona tuvo que ser en el pasado.

—Así es, claramente han trabajado en equipo.

—De verdad que no lo entiendo. —Cuanto más lo pienso más confundida me siento—. ¿Quién en su sano juicio quema de esa forma su propiedad? —No me entra en la cabeza.

—Alguien que solo busca dinero.

—¿Qué dinero pueden obtener? El seguro solo les pagará lo que cuesta, nada más.

—Ahí lo tienes —vuelve a hablar Rebeca y la miro con atención. Necesito saber más—. He investigado un poco y me consta que han intentado vender varias veces el edificio, pero al ser tan antiguo y estar tan mal construido no han encontrado comprador.

—Jodidos ruines —balbuceo y vuelve a mi mente la facilidad con la que se cayeron el techo y las paredes interiores el día del incendio.

—Y si a eso le sumamos que estuve hablando con un operario del ayuntamiento el otro día, súper agradable por cierto, y que me comentó que los del departamento de urbanismo les habían dado ya varios toques de atención para que reformasen el edificio, podemos seguir hilando. Hasta donde sé, estaban ocasionando problemas de humedades a los vecinos y se negaban a repararlo. —Empiezo a comprender muchas cosas—. Algo me dice que Margarita está tratando a toda costa de facilitarle la herencia a su sobrino. El dinero en metálico siempre será mejor que un edificio que se cae a pedazos y por el que les van a sancionar en breve. ¿No crees?

—¡Qué hija de su madre! —espeta Celia tan sorprendida como nosotros—. Y qué astuta.

—Sabe más el diablo por viejo que por diablo —contesta Rebeca.

—Debemos presentarle cuanto antes todas estas pruebas al juez —interviene Gorka con impaciencia.

—Y eso haremos, no lo dudes —le responde su hermana—. Si todo sale bien, querida Mariajo, podrás respirar muy pronto —se dirige ahora a mí.

—Muchísimas gracias —expreso visiblemente emocionada—, a los tres.

—Formamos un buen equipo, ¿verdad? —Rebeca se acerca a Celia y pasa un brazo por encima de su hombro.

—El mejor—indica Celia sin dudar y yo asiento para confirmarlo. Realmente es así—, aunque si no me hubieses llamado para preguntarme si teníamos cámaras de seguridad que diesen a la calle nunca se me habría ocurrido pensar en ello —dice para quitarle importancia.

«Y si Gorka no hubiese buscado a Rebeca jamás habríamos llegado tan lejos y ahora mismo estaría pensando en qué meter en mi pequeña maleta camino de la cárcel», pero no lo digo en alto para no romper el momento.

Con cuidado, Rebeca transfiere la grabación a un lápiz de memoria y, cuando termina, me lo entrega.

—Guárdalo como si te fuese la vida en ello. —Asiento—. Mañana iremos a hablar con tu abogada y se lo daremos. —Vuelvo a asentir y lo meto en el bolsillo más protegido de mi bolso.

Unos minutos después, y aprovechando que estamos en el restaurante, decidimos celebrar juntos nuestra "casi victoria" y, tras sentarnos donde antes estaban ellas, pedimos algo de comer mientras pasamos la tarde entre risas. Siento que muy pronto me quitaré un gran peso de encima y no puedo sentirme más feliz.

—No me cabe ni un bocado más —digo al salir del restaurante—. Estaba todo delicioso y no sabía cómo parar.

—Uff, me pasa igual que a ti —confiesa Gorka a la vez que acaricia su barriga—. ¿Te apetece que demos un paseo antes de volver a casa? Necesito rebajar todo.

—Por mí perfecto. —No quiero conducir sintiéndome tan molesta. Además, siempre que como mucho me da sueño.

Caminamos por la calle que lleva a mi antiguo negocio y a medida que nos acercamos puedo ver el interior del local. Alguien ha retirado lo que quedaba de la puerta y ya apenas quedan cintas de la policía atadas en el marco.

—¿Quieres que vayamos por otro sitio? —me pregunta Gorka al creer que puedo sentirme mal.

—No, por aquí está bien, tranquilo. Me apetece.

Visto desde fuera quizás pueda parecer un acto masoquista, pero algo dentro de mí me pide cada día volver a este lugar, e imagino que se deba a que necesito una buena dosis de realidad para superar el trauma. La primera vez que me atreví a venir después del incendio admito que me derrumbé, pero a raíz de ahí sentí que comenzaba a aceptarlo.

—Mierda —le oigo susurrar y cuando me giro para ver qué le ocurre, está mirando en dirección al restaurante.

—¿Qué pasa? —pregunto preocupada.

—Tenía que haber ido al baño antes de salir. —Levanta una ceja al tiempo que rasca su cabeza—. Necesito vaciar el depósito. ¿Vienes conmigo? —Vuelve a levantarla y niego con la cabeza.

—No. Yo mejor te espero aquí —respondo burlona.

—Es que... —Pone cara de pena—, me ha dicho el médico que no levante peso en un tiempo y vas a tener que ayudarme con Miniyo.

—¡Gorka! ¿Cómo puedes ser tan idiota? —carcajeo mientras se aleja y niego con la cabeza.

No sé cómo lo hace pero siempre tiene salidas para todo y, aunque no quiera, cada vez que habla consigue sacarme una sonrisa. Adoro su carácter y la forma en la que está haciendo que cambie el mío. Tiene una personalidad única y, aun lidiando con sus problemas y fantasmas, es capaz de hacerme olvidar los míos.

Cuando lo pierdo de vista observo detenidamente lo que queda de la fachada y mientras pienso en la forma de reponerme ahora que todo parece haber tomado otro camino, unos pasos a mi espalda me indican que Gorka ya está de vuelta.

—¿Has tenido que hacer mucha fuerz...? —Me giro a la vez que hablo y al ver que no es quien pensaba me quedo paralizada.

—¿Qué haces tú aquí? —El sobrino de Margarita se coloca frente a mí con la clara intención de intimidarme.

—A usted no tengo que darle explicaciones, puedo estar donde me dé la gana. La calle es de todos —replico apartándole la mirada.

—Dicen que los asesinos y los delincuentes siempre vuelven a la escena del crimen —espeta con desdén y la rabia no tarda en correr por mis venas.

—Y por eso está usted aquí —afirmo llevada por la ira. ¿Cómo puede decirme eso cuando ha sido él quien lo ha hecho?

—¿Qué quieres decir? —Se inclina hacia mí intentando amedrentarme de nuevo, pero no se lo permito.

—Mejor que te lo diga el juez dentro de unos días. —Mis formalismos se esfuman.

—Lo único que me dirá el juez es que vas a pasar media vida presa.

—¡Ja! —Me mira y al notar mi determinación veo algo parecido a preocupación en sus ojos. Nunca me había visto tan segura e intuye que algo está pasando—. Sé que fuiste tú quien preparó todo la noche antes del incendio y tengo en mi poder pruebas suficientes para incriminaros a ti y a Margarita. En cuanto lleguen a las manos del juez veremos quién pasará a formar parte de los usuarios de la cárcel.

—¿Qué estás diciendo? ¿Qué pruebas tienes? —Debido a la rabia he hablado más de la cuenta y no tardo ni un segundo en darme cuenta.

—Ya lo verás cuando llegue el momento —digo para quitármelo de encima y, nerviosa, busco a Gorka con la mirada, pero todavía no viene.

—¡Habla! —Agarra mi brazo haciéndome daño y forcejeo para que me suelte.

—¡No pienso decirte ni una sola palabra más! ¡Suéltame o también te demandaré por agresión! —Por instinto, protejo mi bolso y, para mi desgracia, noto que se da cuenta.

—Tienes las pruebas ahí, ¿verdad?

—¡No tengo nada! —Como un buen depredador, descubre el miedo en mis ojos y sabe que estoy mintiendo.

—¡Déjame ver! —Tira con fuerza de él y lo escudo con mi cuerpo—. ¡Dame el maldito bolso!

—¡No pienso dártelo!

Al estar la correa cruzada en mi otro hombro, le cuesta quitármelo y eso lo cabrea aún más.

—Hija de puta. —Mira a ambos lados de la calle y, sin que lo espere, presiona mi cuello con las dos manos—. ¡No entregarás nada a nadie si yo puedo evitarlo! —Mis ojos se abren asustados al notar cuáles son sus intenciones y aunque intento gritar para pedir ayuda, no lo consigo.

—¡Dé... ja... me...! —articulo como puedo y me oprime todavía más fuerte, mostrándome sus dientes.

La presión que ejerce sobre mi garganta es tal que mis ojos comienzan a llorar y un horrible sabor amargo inunda mi boca. Araño sus muñecas con dureza para que me suelte pero está tan trastornado que no siente ningún dolor.

Con gran esfuerzo, alzo una de mis piernas con intención de golpearle con ella para quitármelo de encima, pero su cuerpo está tan cerca de mí que no puedo coger el impulso suficiente. Vuelvo a intentarlo una vez más y aunque esta vez logro empujarlo, no lo hago con la fuerza suficiente y continúa comprimiendo mis arterias.

—Tenía que haber hecho esto hace semanas —gruñe apretando su mandíbula y mis pulmones comienzan a arder, igual que mi tráquea—. ¡Maldita zorra! Si tan solo lo hubieses dejado estar, esto no estaría pasando.

Sus manos comienzan a temblar por el cansancio y sé que están empezando a fallarle las fuerzas. Trato entonces de alcanzar sus ojos con mis dedos, pero mis brazos están ya tan debilitados por la falta de oxígeno que soy incapaz de mantenerlos en alto.

Abro los míos aún más, buscando no desvanecerme, y cuando miro de nuevo hacia el restaurante soy más consciente que nunca de que mi tiempo se acaba. Si no aparece Gorka ya el sobrino de Margarita acabará con mi vida.

Mis extremidades comienzan a debilitarse mientras continúa estrangulándome sin piedad y mis rodillas, abatidas, tocan el suelo. Una especie de calambre abrasador me atraviesa desde la sien hasta los ojos, como si cientos de agujas afiladas me pincharan a la vez, y mis pulmones, que antes ardían, comienzan a encogerse por la falta de aire. Parpadeo al sentir inflamadas cada una de las venas que riegan mi cara y aunque mi cerebro continúa activo ya no manda ninguna señal.

Lentamente, caigo al suelo a la vez que él se echa sobre mí para terminar lo que ha empezado y mientras me arrebata la vida le dedico mi última mirada. Solo espero que jamás pueda olvidarla y que la policía no tarde en averiguar que ha sido él.

Cuando mis ojos llorosos ya no pueden más, se cierran y llega la oscuridad.

Capítulo 39

GORKA

—Mañana, si queréis, nos vemos de nuevo, pero debo irme ya.

Celia y mi hermana se quedaron en el restaurante para tomar otra copa y al verme entrar de nuevo me han entretenido más de lo que me hubiera gustado. No quiero que Mariajo tenga que esperarme tanto tiempo y menos frente a las cenizas de lo que antes era su mayor ilusión. Dice que no le afecta pero en el fondo yo sé que sí. Es muy duro ver el estado en el que ha quedado el trabajo de toda una vida. Según me contó, ahorró mucho para poder trabajar por su cuenta y en solo unos minutos lo perdió todo. Fue una suerte que no perdiese la vida también. Cuando la encontré, estaba ya en las últimas y creí que no lo contaría. Si hubiésemos tardado solo unos segundos más todo habría acabado para ella.

Las imágenes del incendio en la casa de mis abuelos vuelven a mi mente y tengo que luchar contra ellas para sacarlas de mi cabeza. Es agotador vivir así. A Mariajo le dije que solo me ocurre cuando tengo que realizar algún rescate, pero la verdad es que es algo con lo que convivo casi a diario, solo que si todo va bien y yo estoy tranquilo logro controlarlo. Definitivamente, debo ir a terapia en cuanto pueda. Siempre creí que podría con ello, pero el tiempo me ha hecho ver lo equivocado que estaba, y desde que estoy con Mariajo solo quiero darle lo mejor de mí. De ningún modo me gustaría que se repitiese lo de hoy y solo podré evitarlo si busco ayuda. No quiero volver a hacerle sentir mal. No se lo merece.

En el estado en el que me encontraba después del rescate, ni siquiera fui capaz de pensar en ella cuando la arrastré hasta ese pequeño cuarto. En mi necesidad de buscar alivio no pensaba en otra cosa y si no es porque al final me di cuenta de lo que estábamos haciendo, me hubiera sentido mucho peor después. Por supuesto que quiero tenerla, pero no de ese modo.

Al salir del edificio miro en su dirección para buscarla y solo veo a una persona de mediana edad cruzar la calle corriendo. «Debe de estar sentada por ahí», pienso mientras camino hacia los escombros del edificio y una forma extraña en el suelo llama mi atención, pero mi teléfono comienza a sonar y decido atenderlo a la vez que camino.

—¿Qué ocurre, Beatriz?

Lleva días llamándome para que vaya a actuar con ella, pero algo me dice que a Mariajo no le hace demasiada gracia y solo le pongo excusas. Hasta que no hable con Mariajo sobre esto no quiero darle una respuesta. La verdad es que el dinero me vendría de maravilla, pero si me va a costar un disgusto prefiero dejarlo pasar.

—Hola, campeón, ¿cómo te encuentras?

—Pues... bien, creo —Oigo como ríe y sé que cualquier cosa que le diga después de eso solo sonará a excusa.

—A ver, Gorka..., ya sé que soy una pesada, pero necesitamos una respuesta ya —dice sin rodeos—. Ahora mismo tenemos programadas más de cien despedidas y nos falta personal. Así que necesito saber si te guardamos el puesto o tenemos que ponernos a buscar a alguien más.

—No lo sé, de verdad. —Exhalo por la nariz. Al no haberme atrevido todavía a hablar con Mariajo, lo estoy alargando demasiado y Beatriz y mi jefe no tardarán en enfadarse conmigo. Están teniendo demasiada paciencia ya y yo no paro de complicarles todo—. Dame un día más para que pueda hablarlo con ella.

—¿Todavía no lo has hecho? —le prometí en varias ocasiones que lo haría pero sigo sin mover un dedo. Sé que seguramente discutiremos y eso es algo que no quiero.

—No, pero de mañana no pasa, te lo prometo.

—¿Estás con ella? Hazlo hoy, por favor —insiste.

—Estaré en un minuto, pero ahora mismo no es buen momento. La dejé antes frente a las cenizas de su farmacia y no creo que se encuentre con muchas ganas de conversar sobre esto.

—Está bien. —Resopla— pero que esta vez sea de verdad. No podemos estar así —responde con un tono más serio y la entiendo.

—De acuerdo. —A medida que me acerco, levanto la vista y la forma extraña que vi antes en el suelo poco a poco se vuelve más nítida—. No. —Lo que veo me hiela la sangre—. ¡No! —repito al descubrir que es ella y mis ojos se abren asustados.

—¿Qué ocurre? —me pregunta Beatriz y me doy cuenta de que estoy apretando tan fuerte el teléfono contra mi oreja que me lo estoy clavando.

— ¡Mariajo! ¡Mariajo! ¡Está inconsciente! —Corro todo lo rápido que puedo y, sin darme cuenta, dejo caer el teléfono antes de llegar hasta ella. ¿Qué le pasa? ¿Por qué está así?—. ¡Mariajoooo! —grito con todas mis fuerzas y me tiro al suelo con ella—. ¿Qué te pasa? ¡Responde! ¡Mariajo! —La zarandeo, pero no se mueve y al fijarme en el color de su piel mi corazón se detiene—. ¡Mierda! ¡Abre los ojos! ¿Qué tienes? —Con las manos temblorosas, y sin saber qué es lo que le pasa, busco dentro de su boca algo que le haya podido ocasionar una asfixia, pero al no encontrar nada coloco las palmas de mis manos en el centro de su pecho y comienzo a presionarlo una y otra vez deteniéndome solo para insuflar aire en sus pulmones. Ni siquiera me atrevo a buscarle el pulso por si no lo encuentro. Me niego a pensar en lo peor—. ¡Ayudaaaa! —grito desesperado mientras le practico la reanimación—. ¡Ayudaaaa! —Sus manos y labios azules me advierten que lleva demasiado tiempo sin recibir oxígeno y al buscar angustiado mi teléfono con la mirada, no lo encuentro.

Durante varios minutos más masajeo desesperado su corazón y observo aterrado que no hay nadie en la calle que me pueda ayudar. La posibilidad de correr hasta el restaurante para buscar auxilio ronda por un segundo en mi cabeza. Sin embargo, aunque está relativamente cerca, no me atrevo. Si me detengo Mariajo no lo soportaría.

De nuevo, tomo una gran bocanada de aire para introducirla en su pecho y al acercarme a su boca veo unas extrañas marcas en su cuello.

«No puede ser...» me digo y visualizo la imagen de la persona que vi corriendo antes.

Miro la hora en mi reloj y al ver que ya llevo más de diez minutos intentando reanimarla, comienzo a perder las esperanzas. Un cuerpo aguanta un máximo veinte de minutos sin oxígeno y, después de eso, con suerte quedaría en estado vegetal.

—Vamos, cariño. Vamo, vamos—repito sofocado y varias lágrimas comienzan a brotar de mis ojos. No puedo creer que esto vaya a terminar así. Mariajo no puede morir. No de esta forma—. No me dejes cielo..., no me dejes ahora que te tengo —suplico derrotado y al alzar la vista por un segundo, logro divisar mi teléfono. Está escondido detrás de la rueda de un coche—. ¡Aguanta! ¡Aguanta, cariño! —le grito a la vez que corro a por él y cuando logro desbloquearlo con las manos temblorosas, aparece un mensaje de Beatriz en la pantalla.

"Gorka, la ambulancia ya está en camino. Nuestra llamada quedó abierta y por lo que oí, entendí que estabas en apuros. Los he enviado a la farmacia donde me dijiste que Mariajo te estaba esperando. Tranquilo, cielo".

—Dios mío... —Miro al cielo dando gracias y cuando me giro para volver con Mariajo, oigo las sirenas y la ambulancia no tarda en aparecer tras la esquina—. Dios mío... —Mi vello se eriza y comienzo a mover mis brazos de un lado a otro para que me vean.

Un médico sale de ella junto a un enfermero, bajándose casi cuando todavía está en marcha, y corren hasta Mariajo.

—¿Qué le ha pasado? —me preguntan rápidamente.

—¡No lo sé! —respondo nervioso—, Cuando salí del restaurante ya estaba en el suelo. El médico inspecciona su cuello y me mira de una forma que no me gusta—. Yo no... Creo... creo que alguien ha intentado estrangularla —digo sabiendo lo que está pensando—. Solo tardé un momento y al llegar estaba en el suelo.

Pongo las manos sobre mi cabeza y resoplo con fuerza. Me da igual lo que crean, ha sido así y no pienso defenderme más. Lo único que quiero ahora es que le salven la vida.

Una mano toca mi hombro y al volverme veo que es Rebeca.

—¡Gorka! ¿Qué ha pasado? Hemos oído la ambulancia y al salir te he visto aquí.

—Alguien le ha hecho daño a Mariajo. —Las lágrimas corren por mi rostro descontroladas—. No sé qué ha pasado. Solo tardé unos minutos.

Cubro mi cara y comienzo a llorar con fuerza. Hacía años que no lloraba así.

—Tranquilo, peque. —Al advertir mi sufrimiento, Rebeca me abraza y Celia, que ha venido con ella, acaricia mi brazo.

El médico habla en ese momento para pedir algo y vuelvo mi atención a Mariajo. Tienen que salvarla... tienen que hacer algo por ella porque no soportaré perderla.

—Ayudadla, por favor —intento acercarme, pero Rebeca me sujeta.

—Déjales trabajar. —Sabe cuánto sufrí con mi abuelo y teme que vuelva a hacerlo. Todavía recuerdo cómo me abracé a él y no lograron apartarme de su cuerpo hasta que el médico certificó su muerte—. ¿Qué has visto al salir? ¿Había alguien cerca? —me pregunta para sacarme del extraño estado de shock en el que me estoy adentrando.

—Un... un hombre corría, pero no me fijé en él. —Camino por el asfalto sin apartar la mirada de Mariajo y trato de calmar mis pulsaciones, pero cuando un técnico saca algo de la ambulancia mi corazón comienza a latir más rápido—. Salvadla, por favor. —Agarro mi cabello y me dejo caer al suelo donde las manos de Rebeca vuelven a mi hombro.

—Gorki, tranquilo. —Así es como me llamaba de pequeño—. Umm..., qué extraño. No veo su bolso —le susurra a Celia, pero lo escucho—. ¿Lo ves tú?

—No —responde la chica.

—Me temo que pueda tratarse de un robo —deduce—. Gorka —Al oír que me llama de nuevo, reacciono—. Tenemos que irnos. Se la llevan... —dice cerca de mi oído y al buscarla con la mirada veo que están subiéndola a la ambulancia.

Me levanto para caminar hacia ellos y el médico, al verme, me espera.

—¿Cómo está? ¿Han conseguido algo? ¿Tiene pulso? —pregunto ansioso. Necesito que me den una respuesta o me volveré loco.

—Débil, pero al menos hemos logrado que su corazón lata. Vamos al hospital con ella —me dice esta vez con un tono menos acusatorio y eso me extraña—. Has hecho un buen trabajo, chico. He visto las marcas en su pecho.

—Gra... gracias... —De nuevo, mi garganta se inunda por las lágrimas y Rebeca toma mi relevo.

—¿A qué hospital la llevan? —le pregunta, y tras indicarnos la dirección echo un último vistazo dentro de la ambulancia para despedirme de ella.

—¡Aguanta, mi vida! No me dejes solo, por favor. ¡Aguanta! —digo sin importarme lo más mínimo que me estén escuchando—. Te quiero, Mariajo. ¡Sé fuerte!

Capítulo 40

Celia se presta a llevarnos y veinte minutos después ya estamos en la sala de espera del hospital. La persona que nos atendió al llegar nos pidió que permaneciéramos en ella hasta que alguien saliera a buscarnos, y es lo que estamos haciendo, aunque cada segundo que paso en este frío cuarto se me hace eterno.

Media hora después apenas me quedan uñas y protesto en alto porque nadie parece tener intención de venir a decirnos nada. Rebeca, sabiendo cómo me siento, coloca su mano sobre mi muslo y me habla.

—Calma..., tómalo como que es una buena señal —dice mirando hacia la puerta y después a mí—. Si hubiese pasado algo peor ya lo sabríamos.

Asiento agradeciendo sus palabras y me pongo de pie. No puedo estar más tiempo sentado o me comerán los nervios. Camino sin rumbo por la zona central y aunque noto la mirada de la gente sobre mí, me da igual. Es la única forma que tengo de calmarme.

La puerta se abre y una mujer de unos cuarenta años viene hacia nosotros. Me preparo al ver que se acerca y al oír que llama a los familiares de otra persona en vez de a nosotros, me descompongo. Sé que estoy siendo egoísta y que ellos deben de estar igual de angustiados que yo, pero necesito que me digan cómo está Mariajo o juro que atravesaré ese maldito pasillo e iré yo mismo a buscarla.

—Disculpe. —Busco su atención y levantando sus cejas se vuelve hacia mí—. ¿Puede decirme como está mi pareja? Vinieron con ella en una ambulancia hace rato y nadie nos ha dicho nada.

—Ummm. ¿No nos hemos visto antes? —Baja sus gafas y me mira de arriba abajo con una mirada que distingo a la perfección. La he visto cientos de veces y, aunque sé que provoco ese tipo de efecto en las mujeres, es la primera vez que me molesta—. ¿Cómo se llama?

—María José Caro.

—No te muevas de aquí, guapo, voy a hablar con el médico, pero que sepas que me debes un espectáculo —dice con una sonrisa que logra erizarme el vello.

—Vaya, pues sí que te conoce…   —comenta Rebeca al darse cuenta y evito decir algo Todo lo que pueda salir de mi boca ahora mismo podría resultar ofensivo.

Por suerte no forma parte del equipo médico, sino del de recepción. No me gustaría añadirle a mi estado una buena dosis de desconfianza por su poca profesionalidad.

Miro a través de los cristales para pensar en otra cosa con qué evadirme y la suerte quiere que en ese momento cruce el pasillo el médico que atendió a Mariajo junto al técnico conductor. Sin pensarlo ni un segundo, salgo de la sala y voy tras ellos.

—¡Doctor! —le llamo al ver que se aleja—. ¡Doctor! —Ni siquiera sé cómo se llama, pero al oírme se gira—. Disculpe. —Hace un gesto al técnico para que continúe sin él y me espera—. ¿Cómo está Mariajo? ¿Qué tal llegó? ¿Puede decirme algo? —Aprieta sus labios de un modo extraño y mi corazón se contrae tanto que creo desmayarme. Seguro que algo no va bien y no sabe cómo decírmelo. Vuelve a hacerlo y al descubrir que es porque un pelo de su bigote le está molestando expulso todo el aire de mis pulmones. Esta tortura va a acabar conmigo.

—Acabo de verla y, bueno...

—Bueno, ¿qué? —Si supiera lo desesperado que estoy no se lo tomaría con tanta calma.

—Sigue inconsciente pero su pulso es más fuerte. Van a hacerle algunas pruebas para ver cómo de afectado está su cerebro y después imagino que os dirán algo. Paciencia, no puedes hacer otra cosa, chaval. Esto es así.

—Mierda. —Miro al suelo todavía más preocupado y cuando se despide no levanto la mirada.

—¿Qué te ha dicho? —Rebeca habla a mi espalda y le cuento lo poco que he logrado sonsacarle al doctor mientras volvemos a la sala.

Una hora después, y cuando creo que la mujer que fue a hablar con el médico se ha olvidado de mí, aparece de nuevo tras la puerta y, haciéndome un gesto con la mano, me llama.

—Todavía van a tardar un poco más— susurra para que nadie note que me está dando preferencia—. Tenemos la sala de urgencias hasta arriba y vamos muy retrasados. De todas formas, ya le están poniendo la medicación en vena. Si hay novedades importantes volveré a buscarte.

—Ok... —me mira una vez más de esa forma que desde hoy odio tanto y no tardo en darle la espalda. Prefiero que piense que soy un maleducado antes de que se me escape cualquier cosa de la que después me arrepienta.

Dos horas después Rebeca cuchichea algo con Celia y me habla:

—Voy a intentar hablar con el dueño del restaurante. —Me anuncia a la vez que se levanta—. No puedo dejar de pensar en que el cabrón que le ha hecho eso a Mariajo sigue por ahí como si nada. —Asiento. Estoy tan conmocionado que ni siquiera he sido capaz de pensar en ello. Lo único que hago es suplicar en silencio para que se recupere —. Necesito saber si la cámara estaba conectada cuando ocurrió todo.

Sale al pasillo junto a Celia y tras marcar un número, veo que habla. No logro entender lo que dice pero no me hace falta, por sus expresiones faciales lo estoy entendiendo casi todo.

—¿Has logrado averiguar algo? —le pregunto cuando regresa y, como imaginaba, niega con la cabeza.

—Nada. Por respeto a sus clientes, el dueño tiene la cámara programada para que grabe  cuando cierran y la apaga al regresar.

—Entonces ya solo nos queda esperar. —Exhalo mirando al frente.

En todo el tiempo que llevamos aquí no se me había pasado por la cabeza, pero ahora que Rebeca me ha hecho pensar en ello me jode no tener una respuesta. Daría lo que fuese por saber quién ha sido el malnacido que ha intentado matarla. Necesito cargar mi ira contra él.

—¿Familiares de María José Caro? —Los tres nos ponemos en pie a la vez y un médico se acerca a nosotros.

—¿Cómo está? —No puedo pensar en otra cosa.

—Grave, no le voy a mentir —dice sin rodeos y mi estómago se encoge tanto que me duele—, pero dentro de esa gravedad... podríamos decir que está estable.

—¿Y eso es bueno? —Ni siquiera tengo que pensar, las preguntas me salen solas.

—No lo sabremos hasta que no pasen unas horas. —Ojea unos informes—. Lo único que notamos es que no empora y eso, dentro de lo que cabe, ya es algo.

—¡Joder! —resoplo alterado. Necesito saber más, eso no me soluciona nada—. ¿Puedo verla? —Quiero estar con ella. Necesito sentirla cerca.

—No sé si es buena idea. —Arruga su frente.

—Por favor. —Al notar que duda le presiono—. Póngase en mi lugar.

—Está bien. —Deja de mirar sus notas para mirarme—. Quédate por aquí cerca que voy a dar el aviso. —Asiento nervioso y, volviendo su atención a la carpeta, se marcha.

Con las manos temblorosas, camino por la sala impaciente esperando a que regrese, pero de nuevo tarda más de lo que me gustaría y siento que el corazón ya no me da más. Vuelvo la vista hacia las sillas y justo cuando me giro para ir hacia ellas, la voz que tanto he esperado me llama.

—Ven conmigo. —Le sigo y camina tan rápido por el largo pasillo que mi rodilla se resiente, pero aprieto los dientes y no digo nada.

Me guía hasta un compartimento en el que en vez de una puerta hay una cortina, y en el instante en que la retira mis ojos se abren al verla. Su piel azulada ahora está completamente blanca y sus dedos parecen tener un color más normal.

—¿Cómo la ve? —Cruzo los dedos para que me dé alguna esperanza, pero se muestra cauto y apenas habla.

—Tenemos que esperar.

—Pero... ¿no ha habido ningún cambio en este rato?

—Ninguno. Esto es lento. Debo irme ya, hoy tenemos mucho trabajo —dice confirmando lo que me comentó la recepcionista y, antes de que me deje solo con ella, le agradezco que me haya dejado entrar.

Agarro su mano, me siento a su lado y hago lo único que puedo hacer: esperar junto a su cabecera.

La noche no tarda en llegar y todo sigue igual. La única diferencia es que le han cambiado de habitación y esta tiene algo más de intimidad. Se parece mucho a la que compartimos los días después del incendio.

En cuanto quedamos instalados, llamé a Rebeca para pedirle que regresase a casa con Celia, ya que no adelantarán nada quedándose en esa incómoda sala y, aunque en un principio se negó, se ha visto en la obligación de aceptar, haciéndome prometer que la llamaré sea la hora que sea si ocurre algo.

Las siguientes horas transcurren pegado a su cama y no puedo evitar controlar su respiración. Según me comentó una enfermera que vino a cambiarle la medicación, el que respire sin ayuda de ningún aparato es un indicativo de que su cerebro funciona y, dentro de lo malo, eso es una buena señal.

Agotado, apoyo mi cabeza cerca de su cuerpo y comienzo a quedarme dormido. No sé cuánto tiempo paso en esa posición cuando mi teléfono comienza a sonar y me despierta.

—¿Sí? —respondo desorientado a la vez que salgo de la habitación como si con ello evitase molestarla.

—¿Cómo está? —Al ver que es Rebeca, miro el reloj y me doy cuenta de que ya son las ocho de la mañana. Debo de haber dormido al menos un par de horas.

—Igual. Sigue sin despertar. —Trago saliva— El último médico que entró a verla anoche me dijo que el TAC estaba normal, excepto por una pequeña inflamación en la parte derecha de su cerebro. Por suerte, comencé con la reanimación pronto y su cuerpo estuvo recibiendo oxígeno mientras llegaban, si no hubiese sido mucho peor...

—Ten fe, hermanito. Todo saldrá bien.

—Eso espero.

Hablamos durante algunos minutos más y cuando nos despedimos me doy cuenta de que frente a mí hay una máquina expendedora de café que, con los nervios, no vi ayer. Me acerco a ella, introduzco un par de monedas y, cuando tengo el reconfortante líquido negro en mi poder, regreso a la habitación cambiando el vaso de una mano a la otra. Quema demasiado.

Empujo la puerta con el pie y mi boca se abre a la vez que dejo caer el café. No puede ser.

—Mierda —digo sacudiendo mi ropa con rapidez y vuelvo a mirar incrédulo hacia el mismo lugar. «¡Está despierta! Justo ahí, frente a mí». No doy crédito a lo que veo.

—Me duele... Me duele mucho la cabeza —habla con dificultad y, sin demora, me acerco a ella—, y el cuello. —Coloca la mano en la garganta y comienza a toser—. ¿Qué ha pasado? —Tose de nuevo marcando fuertes gestos de dolor y, aunque en mi cabeza se forma la clara idea de llamar a un médico, estoy tan impresionado que no me muevo—. ¿Qué hago aquí?

—¿Cómo que qué ha pasado? —Me asusto—. ¿No recuerdas nada?

—No.

Capítulo 41

MARIAJO

—Sabes... ¿sabes quién soy? —me extraña su pregunta.

—Em... ¿por qué dices eso? —Mi garganta duele una barbaridad cada vez que intento vocalizar. ¿Qué me pasa en el cuello? Siento como si algo me lo estuviese oprimiendo. Miro a mi alrededor y veo que tengo varios cables colgando de mis brazos—. ¿Qué... tengo? ¿Por qué estoy en un hospital? —carraspeo masajeando mi tráquea y un desagradable sabor metálico inunda mi boca.

—¿Cómo me llamo? —me dice como si estuviese viendo a un fantasma y le miro con la frente arrugada.

—¿Qué? —Pero ¿qué le está pasando? ¿Por qué diablos se comporta así?

—Voy a por el médico. —Se gira para volver por donde vino y le llamo.

—Espera, Gorka. —Se detiene al oírme y vuelve a mirarme, pero esta vez sorprendido.

—¿Sabes mi nombre? —pregunta con los ojos muy abiertos. No entiendo nada.

—¿Estás bromeando de nuevo? —Por un momento pienso que es otra de sus tonterías, sin embargo, cuando se echa sobre mí y me abraza con fuerza, sé que habla en serio.

—Dios mío... gracias. Dios mío —repite temblando y comienzo a preocuparme—. Llevo horas creyendo que te perdía. —Se aparta para buscar mis ojos y veo que los suyos están inundados de lágrimas—. Alguien quiso matarte y...

—¿¡Qué!? —Un ataque de tos me interrumpe.

—Cuando volví a por ti estabas inconsciente en el suelo. —Su voz tiembla.

—¿Volver de dónde?

—Ayer, cuando te quedaste frente a lo que era tu farmacia mientras yo regresaba al baño del restaurante. ¿No lo recuerdas? —Niego con la cabeza. ¿Cuándo hemos estado allí?—. Vimos unas grabaciones con Rebeca y Celia, y después comimos juntos. —Vuelvo a negar y por más que intento buscar esa escena en mis recuerdos, no la encuentro.

—Estuvimos en... La Judería. —Froto mi garganta, cada vez me arde más—, y... ¡alguien quería saltar! —De nuevo la tos me ataca y tengo que hacer una pausa—. Tú lo salvaste.

—¡Sí! ¿Te acuerdas de algo más?

—No. —Miro al vacío—. Lo siguiente está en blanco. —Empiezo a asustarme—. ¿Qué pasó?

—¿Recuerdas el cuarto?

—¿Qué cuarto?

—Cuando rescaté al chico, viniste a buscarme y entramos a un cuarto que había bajo la escalera del edificio.

—No, eso no está en mi memoria. No... no recuerdo ningún cuarto. —Trago saliva con dificultad y parece confuso—. Solo recuerdo que... lo salvaste y después me he despertado aquí.

—Vale... deja que avise al médico, él nos dirá qué está pasando— asiento, ahora mucho más preocupada, y se marcha.

Mientras esperamos a que venga, Gorka responde a todas mis preguntas y siento que estoy viviendo en una película. ¿Cómo es posible que mi cerebro haya eliminado todo lo que hemos vivido estas últimas horas?

Tras hacerme varias pruebas neurológicas, el doctor llega a la conclusión de que estoy sufriendo algún tipo de amnesia debido a la falta de oxígeno y, al preguntarle angustiada si recuperaré mis recuerdos, niega con la cabeza.

—Eso nunca se sabe —dice mientras anota algo—. He visto casos peores donde sí lo han hecho, y otros más leves que los han perdido por completo. Quizás con un estímulo..., o una palabra, tu cerebro lance la chispa que necesitas y haga que todo arranque, pero hasta entonces nosotros ya no podemos hacer nada. —Se acerca a mí de nuevo y mueve una pequeña ruedecita del gotero para que el líquido caiga más rápido—. Con esto notarás que se suavizan tus molestias. Has tenido suerte, María José. Mucha gente no sobrevive a algo así —dice antes de despedirse, y cuando sale de la habitación Gorka y yo nos quedamos en silencio.

—¿Se han asustado mucho mis padres? —le pregunto mientras coloco la almohada para recostarme sobre ella. Seguro que mi madre ha sufrido una fuerte crisis de ansiedad.

—¡Mierda! —Se tensa—. No les he dicho nada. Estaba tan preocupado que...

—¿Qué? ¿Dónde está mi teléfono? —Busco mi bolso y no lo encuentro—. ¡Deben de estar preocupadísimos!

—Tu teléfono no... no lo tienes.

—¿Por qué?

—Creemos que quien te hizo eso —señala mi cuello—, te lo robó junto con el bolso.

—¿Me robaron? —Unas extrañas imágenes aparecen en mi mente y por más que intento buscarles una explicación no se la encuentro.

—Sí, al menos Rebeca está convencida de ello, pero también cree que ese no fue el principal motivo. Escuché como le decía a Celia que tiene algunas sospechas, pero ya sabes lo reservada que es. —Mete la mano en el bolsillo y saca su teléfono—. Hasta que no está completamente segura de algo no dice nada. Toma. —Me lo entrega—. Habla con tus padres desde el mío. —Lo tomo entre mis dedos y me quedo mirando al vacío. No recuerdo el número de mi madre. Por suerte, Gorka lo tiene anotado en la agenda y llamo desde ahí.

—Hola, mamá. —Apenas he terminado el saludo cuando me habla.

—Ya está bien... ¿dónde diablos estabas, señorita? —Como imaginaba, mi madre parece preocupada, pero admito que no tanto como creí que estaría—. Te he llamado como diez veces al ver que no estabas en tu cama y ni siquiera te has dignado a responderme. ¿Por qué no me avisaste de que no vendrías a dormir?

—Es que... —Miro a Gorka y decido mentir. No quiero angustiarles más. Llevan semanas preocupados por mí y al final acabarán enfermando por mi culpa—. He... he perdido el teléfono. —Ya les diré la verdad cuando salga de aquí. Lo último que quiero es que sepan que estoy de nuevo en un hospital y, lo que es peor, que un loco ha intentado acabar con mi vida.

—¡Ay, Dios! ¿El nuevo? —Después del incendio tuve que comprarme otro—. Como no tengas cuidado algún día perderás la cabeza, hijita. Tienes que ser más responsable. —Tuerzo mis ojos aprovechando que no puede verme y Gorka sonríe.

—Tienes razón, mi cabeza no está donde debería últimamente, ya lo sabes —me excuso.

—¿Vendréis Gorka y tú a comer? —pregunta como si no me hubiese acabado de echar la bronca del año y trato de salir del paso.

—No. Vamos a comer fuera y quizás me quede con él también el fin de semana. —Miro hacia el suero que cuelga del pie de acero y algo me dice que no me dejarán marcharme todavía.

—Está bien, pero cuídate esa garganta. Suenas muy afónica y por las noches ya refresca. —Al ser con él parece no importarle. Con lo difícil que me lo puso con mi ex.

—Pregúntale si tu teléfono daba llamada —susurra Gorka y asiento para que sepa que le he oído.

—Mamá, una última cosa, cuando me has llamado antes, ¿mi teléfono estaba encendido?

—Sí, ¿por qué?

—Oh, no, por nada —carraspeo—. Por si todavía tenía batería. Seguro que debe de estar en algún lugar de la casa.

—Bueno, pues si lo encuentras avísame.

—Vale.

Tras desearnos que lo pasemos bien, se despide felizmente. Es tan distinta ahora... Hasta se pone nerviosa cuando tiene a Gorka delante y no para de ofrecerle cosas.

Me aseguro de que la llamada ha finalizado para devolvérselo y, cuando creo que va a volver a guardárselo de nuevo, marca un número.

—Rebeca —dice tras esperar unos segundos y pone el manos libres para que pueda escuchar lo que hablan—, el teléfono de Mariajo todavía está conectado. ¿Puedes conseguir que lo rastreen?

—Llegas tarde, hermanito —se burla—. Mientras estabas con ella descubrí que el idiota que la agredió ni siquiera se ha molestado en apagarlo, así que la policía lleva toda la noche en la comisaría intentando ubicarlo.

—¿Hablas en serio? —digo llevada por la emoción. Sería increíble que diesen con él.

—¿Qué cojones acabo de oír, Gorka? —le riñe y no entiendo por qué.

—Mierda —murmura a la vez que arruga su nariz.

—¿Esa que acaba de hablar es Mariajo? ¿Se ha despertado?

—Sí. Eh... sí.

—Si cuando te digo que eres idiota ¡es porque lo eres! —le grita y al ver que apoya su mano en la frente entiendo todo—. ¿No te dije claramente que me llamases si había cualquier cambio? ¡He estado preocupada todo este tiempo para nada!

—Sí y lo siento... Han ocurrido muchas cosas y se me ha pasado.

—¿Cómo se te puede pasar algo así? ¿Has avisado a sus padres al menos? —Un silencio se instala entre nosotros y escucho como resopla—. Da gracias que no estoy ahí, sino te ibas a enterar. —le amenaza y tengo que esforzarme por contener la risa. No sé qué me pasa con ellos pero cada vez que Rebeca le riñe no puedo evitar reírme—. ¡Siempre tan descuidado! —Suspira buscando un poco de calma y continúa— ¿Cómo está? ¿Le duele algo o le ha quedado alguna secuela?

—No, no. Ella está bien. —Me mira y comienza a explicarle todo lo que nos ha dicho el médico hasta ahora.

Cuando termina, Rebeca habla directamente conmigo y, tras mostrarme su felicidad por mi mejoría, me hace varias preguntas sobre lo sucedido, pero no las puedo responder.

—De verdad que lo siento, pero no recuerdo ni un solo segundo de eso que contáis. Es como si esa parte de mi vida nunca hubiese existido. —Al notarme apenada por no poder ayudar no tarda en quitarle importancia.

—No te preocupes, cariño. Creo que no hará falta mucho más. Algo me dice que estamos muy cerca de descubrir quién o quiénes están detrás de todo esto. —Oigo una notificación que viene de su teléfono y hace una pausa, imagino que para revisarla—. Chicos, creo que la policía está intentando contactarme. Os llamo luego. —Cuelga y Gorka aprieta su puño en señal de victoria.

—Ya deben de tener algo —dice emocionado y se sienta junto a mí.

A medida que pasan los minutos me voy encontrando cada vez mejor y por fin puedo beber un poco de agua. Sentía la garganta tan cerrada que ni siquiera podía tragar mi propia saliva.

—¿Has comido algo? —le pregunto al ver que se está quedando dormido. Por las ojeras que tiene marcadas bajo sus ojos puedo hacerme una idea de la noche tan horrible que debe de haber pasado.

—¿Eh? —Se levanta sobresaltado y no tardo en arrepentirme por no haberle dejado descansar.

—Te preguntaba si habías comido algo —repito al ver que está desorientado.

—No, pero no tengo hambre, tranquila. Ahora estoy bien.

—No llegaste a tomarte el café. —Antes de que pueda terminar la frase su teléfono comienza a sonar y lo saca de su bolsillo con rapidez.

—¿Sí? —Por su gesto, estoy segura de que, al igual que yo, esperaba que fuera la llamada de Rebeca que estamos esperando. Sin embargo, por la forma en que arruga su frente, parece ser otra persona—. Hola, Beatriz. —Hace una pausa—. Sí, ya está despierta y no sabes cómo te agradezco lo que hiciste. Tenía pensado llamarte para darte las gracias, pero entre unas cosas y otras... —ríe—. Sí, la verdad. No he podido pensar en otra cosa que no sea ella. —Me guiña un ojo y mi corazón responde con un vuelco. No me puede tener más enamorada.

Hablan durante un buen rato y noto que, poco a poco, sale al pasillo, cosa que no me resultaría extraña si no fuese porque cada vez baja más la voz. ¿Qué está pasando?

Espero paciente a que termine y cuando por fin regresa parece preocupado.

—¿Ocurre algo? —le pregunto inquieta.

—No... bueno, cosas del trabajo. —Noto que quiere contármelo, pero no lo hace y recuerdo que tenemos una conversación pendiente.

—¿Quieres que hablemos sobre ello? —insisto. No es el mejor lugar pero mientras esperamos a que nos llame su hermana no tenemos otra cosa mejor que hacer.

—No, tranquila. Todo está bien.

—Gorka... —No voy a encontrar una oportunidad mejor y lo intento una vez más—. Respecto a ese trabajo... Tú sabes que... bueno. —Me cuesta empezar, pero necesito finiquitarlo ya. Es importante para mí—, hay cosas que cuando estás en pareja...

—Sé a lo que te refieres, pero hoy necesitas descansar. Ya hablaremos de esto en otro momento.

—Me sentiría mejor si lo hiciésemos ahora. Es algo que no para de rondarme en la cabeza.

Capítulo 42

—Te acabas de despertar, Mariajo —protesta—. Espera al menos unas horas. Tu cerebro todavía se está reajustando.

—No pasa nada. Me encuentro perfectamente.

—Está bien... —Percibiendo que no tiene escapatoria, vuelve a mi lado y toma mi mano—. Sigo creyendo que es mejor darte un poco más de tiempo, pero si es lo que deseas lo haremos como quieras.

—Lo necesito. —Asiente y continúo—. Llevo semanas dándole vueltas a esto y quiero sacarlo de mi cabeza ya. —Me mira y sabe de qué hablo—. Gorka... lo primero que me gustaría saber es si tú disfrutas trabajando como estríper.

—Lo que se dice disfrutar... —Se encoge de hombros.

—Quiero decir, ¿es importante para ti?

—No te voy a mentir. Es importante para mi economía. El dinero que gano con ello es fácil y rápido, sin contar que me viene de perlas, sobre todo ahora que estoy buscando piso para irme a vivir por mi cuenta. —Recuerdo que me dijo algo parecido cuando nos conocimos.

—Yo... No quiero... Verás. —Suena tan ridículo en mi cabeza lo que voy a decir que empiezo a arrepentirme. ¿De verdad estoy a punto de exigirle que deje su trabajo porque a mí me desagrada?—. Verás... —Un nudo de sentimientos encontrados comienza a formarse en la boca de mi estómago y niego con la cabeza. No puedo pedirle eso. Es su vida y no tengo ningún derecho sobre ella. Y lo peor de todo es que sé que aceptará porque se verá en la obligación. Debe ser él quien tome esa decisión. No yo—. ¿Sabes qué?

—¿Qué? —Me mira atento.

—Nada. Olvídalo. —Me echo hacia atrás a la vez que exhalo—. Debí hacerte caso. No es momento de hablar sobre esto.

—Mariajo, suéltalo. —Sabe que me está pasando algo. No suelo dejar las conversaciones a medias.

—No, de verdad. Es tu vida y, como tal, no deberías permitir que nadie te diga lo que debes hacer con ella. Ni siquiera yo. —Sonríe—. Me adaptaré a todo lo que decidas y, simplemente, confiaré en ti. —Sé que me va a costar, sobre todo sabiendo lo que ocurre en esas fiestas privadas, pero estoy dispuesta a aceptarlo—. En eso se basa el amor, ¿no? —No puedo creer que acabe de decir eso, pero ¿qué otra cosa puedo hacer? Siempre he odiado a esas personas que prohíben o condicionan a otras y no pienso convertirme en una de ellas.

—El amor es algo parecido, sí. —Vuelve a sonreír—, pero no vas a tener que preocuparte más por ello.

—No entiendo. —¡Qué chorrada! Claro que me preocuparé, pero no pienso decírselo. No quiero que cada vez que tenga que acudir a una de esas funciones lo haga preocupándose por mí.

—Lo he dejado.

—¿Qué?

—Ahora mismo. Le acabo de decir a Beatriz que busque a otra persona.

—A ver... No habrás tomado esa decisión por mí, ¿verdad?

Odiaría que se hubiera sentido obligado a renunciar por el simple hecho de complacerme.

—Te aseguro que no. —Besa mi mano para calmarme y el calor de sus labios traspasa mi piel—. Llevaba tiempo meditándolo y me ponía a mí mismo como excusa que tenía que hablarlo contigo antes, pero en realidad con quien tenía que hablarlo era conmigo mismo.

—Me... ¿me lo prometes? —No acabo de creérmelo. Temo que esté tratando de ocultarme la verdad para evitar que me sienta mal.

—Te lo prometo. —Esas tres palabras me provocan un alivio indescriptible. Desde que estamos juntos nunca me ha prometido algo vanamente y eso me da bastante confianza—. No quiero ser un hombre objeto al que todas toqueteen por diversión mientras que mi pareja me espera en casa. Al igual que tampoco me gustaría que fuera al contrario. —Mira hacia mi escote y levanta las cejas.

—Tranquilo, eso no lo verán tus ojos —bromeo disimulando mi emoción. ¡Lo ha dejado! Era la única sombra que quedaba entre nosotros y ya no tengo que preocuparme por ella.

—Ayer, mientras esperaba a que alguien saliese a darnos noticias sobre tu estado, una recepcionista bien entradita en años, sin saberlo, me ayudó a tomar la decisión.

—¿Por qué? —Vuelvo a perderme en la conversación. ¿Acaso hablaron sobre ello?

—Digamos que no me gustó la forma en que me miró y trató. Ni siquiera tuvo en cuenta cómo me sentía en ese momento. Así que, a partir de ahora, quiero que sean tus preciosos ojos los únicos que me miren así.

—Ohhh. —Sin proponérselo, logra dejarme sin palabras y me acerco a él para besarle.

Últimamente no paran de ocurrirme cosas horribles que no le desearía ni a mi peor enemigo. Ni siquiera a mi ex... y, aun así, tener a Gorka a mi lado me hace sentir una persona afortunada. Con una simple mirada es capaz de convertir un día de mierda en uno memorable. Admito que nunca superaré la forma en que le conocí, pero no me arrepiento de nada.

Hablamos durante varios minutos más en los que termina de convencerme de que la decisión ha sido solo suya y logra dejarme mucho más relajada, sobre todo ahora que sé que las mujeres no tratarán de llevarle continuamente a la cama. Aún recuerdo la noche de la despedida. Cuando todavía no había bebido hasta perder el conocimiento, fui testigo de cómo, al menos, cuatro chicas se le insinuaron notoriamente. Por suerte se las quitó de encima con mucha educación.

Un par de horas después una de las enfermeras entra para cambiarme la medicación y se detiene para mirarnos. Al notar que no aparta sus ojos de nosotros, ni siquiera para disimular, su rostro comienza a resultarme familiar y Gorka comienza a reír por lo bajo.

—Ho...la —dice saliendo poco a poco de su estado y le devuelvo el saludo de la misma forma—. ¿Cómo es que estáis otra vez por aquí? —Su voz enciende mi bombilla y rápidamente mis mejillas se colorean. Es una de las enfermeras que me ayudó a sacar a Gorka de la bañera cuando por instinto le agarré del pene para evitar que se cayera—. ¿Qué te ha ocurrido?

—Alguien ha intentado dejarme el cuello como el cogote de una jirafa —bromeo a la vez que miro a Gorka esperando a que capte la referencia. Las carcajadas ahogadas que intenta ocultar se vuelven cada vez más sonoras.

—Perdón, cariño, perdón —se disculpa. No esperaba que dijese algo así. Como puede, seca sus lágrimas y, aunque la enfermera intenta mantener las formas, finalmente estallamos en carcajadas los tres. En su momento lo pasé fatal, sin embargo ahora no puedo dejar de verle la gracia. Con Gorka me han pasado miles de cosas, pero creo que nunca habíamos vivido una situación tan cómica.

Cuando por fin nos calmamos, espero a que cambie mis goteros para preguntarle sobre mi alta médica y al anunciarme que estaré en el hospital al menos un par de días más, me vengo abajo.

—Es mejor así, cariño —dice Gorka al oírme resoplar y cuando la enfermera se marcha retira con cuidado unos mechones de mi rostro.

—Ya lo sé —afirmo—, es solo que odio los hospitales. Son demasiado deprimentes.

—No pienso dejarte sola... —Su teléfono vuelve a sonar y, al desbloquear la pantalla, me mira con la frente arrugada—. Em... es Lucrecia.

—Debe de estar intentado contactarme en el mío. —Nunca llama a Gorka, así que si ha decidido hacerlo es porque está preocupada.

—Hola —la saluda—. Sí, está conmigo. ¿Quieres hablar con ella? —Como imaginaba, pregunta por mí—. Te la paso. —Estira su brazo y me entrega el aparato.

—Hola, preciosa —digo nada más acercarlo a mi oreja.

—¿Cómo estás? Llevo días sin saber de ti —indica con un ligero tono de preocupación. Es muy sutil pero la conozco desde hace años y no se me escapa.

—Estoy bien, ¿por qué? —Espero. Cada vez estoy más segura de que ocurre algo.

—No, por nada. Es solo que... —Hace una pequeña pausa—. Bueno, mira, da igual. Voy al grano, que yo no valgo para andarme con rodeos. —Lo sabía—. Ayer me llamó la bruja y la verdad es que me dejó muy preocupada.

—La bruja —balbuceo—. ¿Qué quería esta vez? —Si no creyesen que estoy loca, juraría que debió presentirlo. Es demasiada casualidad que, precisamente ayer, llamase a Lucrecia. Me cuesta admitirlo pero esa mujer me da miedo. Dejó de tener gracia cuando comenzaron a cumplirse todas sus predicciones.

—Dijo que estabas en peligro y, aunque intenté localizarte, no hubo forma. —Cómo lo sabía. Esa mujer no falla.

—Verás... Es que he... he perdido mi teléfono —miento mientras repito en mi cabeza sus palabras. Lucrecia es muy buena amiga pero si quiero seguir ocultándoles la verdad a mis padres debo escondérsela a ella también. Siempre se le escapa todo.

—Pues no veas lo que me he comido la cabeza hasta que he decidido llamar a Gorka. No me atreví a hacerlo antes por si no estabas con él evitar que también se preocupara, pero es que ya era demasiado tiempo sin saber de ti y no he podido aguantar más —se disculpa.

—Tranquila, has hecho bien. —Miro a Gorka y sus labios están formando una línea recta. Debe de estar oyéndolo todo. En cuanto salga de aquí lo primero que haré será visitar a la bruja. Quizás pueda ayudarme a descubrir quién me ha hecho esto—. Mierda —digo al oír de fondo el sonido de una llamada entrante y, al ver que es Rebeca, me despido a toda prisa de Lucrecia. Ya la llamaré después—. Es tu hermana —indico nerviosa a la vez que le entrego de nuevo su teléfono. Llevamos toda la tarde esperando noticias y necesito saber si ya tienen algo.

Como la última vez que hablamos con ella, Gorka conecta el manos libres y deja el teléfono abierto sobre la cama para que ambos podamos participar en la conversación.

—Te escuchamos, Rebeca —dice antes de que su hermana hable y esta no tarda en responder.

—¡Hermanito! —Su voz eufórica me altera aún más—. Tengo varias cosas que contaros. —Inspiro profundamente y trato de relajar el estómago.

—Pues dilas ya. —Gorka parece estar igual.

—La primera es que la abogada de Mariajo y yo hemos estado días preparando algunas diligencias y parecen haber dado resultado. —Espera a que hablemos para crear tensión y no tarda en conseguirlo.

—Continúa... —protesta Gorka y esta se ríe—. ¿De qué diligencias hablas?

—Verás. Desde el principio sospechábamos de Margarita y su sobrino, así que solicitamos al juez una investigación más profunda y, aunque por el momento lo que se ha descubierto no dejan de ser solo pruebas insustanciales, el resultado de estas nos hace creer que vamos por el buen camino. —Hace una pequeña pausa y noto como me tiembla el pecho—. Es normal que alguien como él haya adquirido conocimientos de electricidad con el tiempo y que sea capaz de dominar el manejo de los cables, como le demostró a Mariajo el día que estuvo Celia en la farmacia, pero con los años las nuevas tecnologías han hecho que todos esos conocimientos queden obsoletos y si alguien quiere seguir utilizándolos tiene que buscar información para actualizarse.

Recuerdo que cuando Rebeca estuvo revisando lo que quedaba del local le comentó a Gorka que el cuadro de luces y el contador eran demasiado nuevos y parecía estar convencida de que quien provocó el incendio tuvo que investigar para manipularlos.

—¿A dónde quieres llegar? —la interrumpe Gorka.

—A que esas cosas siempre dejan huellas y eso es precisamente lo que ha ocurrido.

—¡Por Dios, Rebeca! —casi grita exasperado—. ¿Quieres ir al grano de una vez? —Admito que me siento tan desesperada como él, pero evito hacérselo saber. Sé que la cabrona disfruta con ello. Le encanta tenernos en tensión.

—Hace un par de horas la policía, a petición nuestra y, por supuesto, con una orden judicial, se ha hecho con el portátil del sobrino de Margarita y han podido acceder a él.

—¿Y qué había en él? —decimos a la vez.

—Podéis creer que el muy idiota, ¡no borró el historial de búsquedas! —ríe satisfecha y al entender a dónde quiere llegar, Gorka y yo nos miramos emocionados—. Ha quedado al descubierto todo lo que buscó en los días previos al incendio y las frases que más aparecen son: cómo provocar un cortocircuito, cómo lograr una falla en la línea eléctrica... cómo provocar un incendio a través de un cuadro eléctrico...

—¿Hablas en serio? —El vello de mis brazos se eriza.

—Totalmente, cariño. Y si a eso le sumamos la grabación del restaurante...

—¿Tienes una copia? —pregunta Gorka con rapidez e imagino que se refiere a las grabaciones de las que me habló antes buscando que recordase.

—Tengo todas las que quieras, cielo. En cuanto me di cuenta de que Mariajo no tenía su bolso, pedí a Celia que avisara a su jefe para que no borrase nada. Sabía que era ahí donde la guardó cuando os fuisteis y no podía arriesgarme a que se perdiera. Es una de las pruebas más concluyentes que tenemos hasta ahora y si hubiese llegado a ocurrir lo peor..., cosa que por suerte no pasó —explica refiriéndose a que sigo con vida—, no iba a permitir que ese maldito delincuente se fuese de rositas.

—¡Qué grande eres, hermanita! —La sonrisa de Gorka ilumina la habitación.

—No puedo creerlo —indico nerviosa. Por primera vez en semanas puedo hacer una inspiración completa sin tener la sensación de que me falta el aire—. Esto es... esto es fantástico. —La emoción me embarga y mi corazón late con fuerza—. ¡Podré demostrar que soy inocente! —Apenas puedo hablar—. ¡Ya tengo con qué defenderme! —Comienzo a llorar emocionada y Gorka me abraza.

—Todo va a salir bien, cielo —repite mientras nos mece, tan emocionado como yo.

—Ahora ya solo nos queda descubrir quién te ha hecho eso —habla de nuevo y vuelvo mi atención al teléfono.

—Me temo que eso va a ser muy difícil —admito, y por un segundo, una idea cruza mi mente, pero la elimino con rapidez. No puede haber sido él, sería demasiado obvio, además de imprudente. Estamos en medio de un proceso legal y si me ocurriese algo todos los ojos se posarían en él.

Estoy convencida de que ha debido de tratarse de un simple atraco. Conociéndome, seguramente me resistí tanto como pude y al ladrón se le fue la mano.

Capítulo 43

Dos días después por fin deciden dejarme marchar y aunque tengo que regresar para hacerme algunas revisiones debido a la pequeña secuela que le ha quedado a mi memoria, todo lo demás parece estar bien y no puedo sentirme más feliz.

Al salir a la calle, me doy cuenta de que el coche de Gorka está frente al hospital, esperándonos, y al ver que Rebeca es quien está al volante no me hace falta preguntar. Deben de haberlo hablado cuando estaba vistiéndome en el baño. Al vernos llegar se baja del asiento del conductor para que sea Gorka quien tome el mando y nos ponemos en marcha. Desde que se rompió la rodilla no había vuelto a conducir y su cara de satisfacción me hace saber lo bien que se siente por ello. En varias ocasiones me comentó lo mucho que echaba de menos su coche.

Lo primero que hago nada más subir es pedirles que me lleven a la casa de mis padres para evitar que sospechen y, cubriendo los hematomas de mi cuello con un fular que me ha prestado Rebeca, entramos a mi habitación para coger algo más de ropa. Quiero terminar de reponerme en casa de Gorka. La piel en mi garganta está completamente violeta y me sería imposible ocultarla hasta que desaparezca.

—¿No os quedáis a comer? —nos pregunta mi madre al ver que nos marchamos de nuevo—. Pensé que...

—Uff... Hoy es imposible. —Rebeca sale al paso a la vez que coloca su mano en mi hombro y, con disimulo, alza la tela del fular que se me está bajando—. Estamos preparando un montón de cosas para continuar con la investigación y vamos con el tiempo justo.

—Oh, claro. Si es por eso no hay problema —responde convencida—. Nunca tendré palabras suficientes para agradeceros lo que estáis haciendo por mi hija. —Les sonríe—. Y por nosotros, claro. Nos estáis ayudando mucho a todos.

—Créame que es un placer —responde Gorka poniendo la mano en mi cintura mientras tira de mí.

—Le prometo que otro día nos quedamos —indica de nuevo Rebeca—. Su hija y Gorka me han hablado muy bien de sus maravillosos guisos y no quiero marcharme sin probarlos.

—¡Claro que sí! Cuando queráis.

Nos despedimos y mientras nos alejamos veo como mi madre mueve su mano en nuestra dirección hasta que nos pierde de vista. Está encantada con ellos, no me cabe duda.

—¿Dónde vamos ahora? —me pregunta Gorka y, con algo de reparo, se lo digo.

—Necesito... Me gustaría ir a ver a la bruja que visitamos junto a Lucrecia.

—¿Ahora? —Levanta las cejas—. Si lo llego a saber le pido a tu madre la comida que nos ha ofrecido en un táper.

—¿Eh? —Rebeca no entiende nuestra conversación.

—Prepárate, hermanita, vas a conocer a Doña Canutos —carcajea.

—¿A doña quién? —Arruga su frente.

—A la Bob Marley de las brujas.

—Vaya..., no sé si eso es bueno o malo.

—No le hagas caso, Rebeca. Es una vidente a la que visito, pero si quieres puedes quedarte en el coche —le indico para que no se sienta en la obligación de entrar.

—¡Ah, no! Algo así no pienso perdérmelo. He oído hablar de las brujas de Sevilla y tengo curiosidad.

—Esta más que sevillana parece recién salida de una comuna hippie californiana. Ha inhalado tanto humo que se le ha borrado hasta el acento.

Las bromas continúan hasta que llegamos y nada más aparcar me doy cuenta de que la puerta de su consulta, a diferencia de otras veces, está cerrada.

—Mierda —susurro a la vez que me bajo del coche y Gorka me oye.

—¿Qué ocurre? —Se baja conmigo.

—Creo que no está. Siempre que venimos su puerta está abierta y hoy...

—No pasa nada, podemos volver otro día —intenta consolarme.

—Qué remedio... —expreso afectada y cuando me giro para regresar escucho la voz que nunca podré olvidar.

—Hermosa, ¿eres tú?

—¡Es ella! —le digo al verla y camino rápido en su dirección.

—¿Estás viva? —Me mira de una forma tan extraña que hasta me hace dudar.

—Sí..., estoy viva, ¿no debería de estarlo? —Desde que me llamó Lucrecia cuando estaba en el hospital no he podido sacarme de la cabeza sus palabras, esas de las que ni siquiera ella se acuerda haber pronunciado. Me dijo que iba a morir y casi acierta.

—No. —Su frente se frunce—. Sígueme.

Camino a su lado y no tardo en oír los pasos de Gorka y Rebeca detrás de nosotras. Abre la puerta con una enorme llave de hierro, como la que tenían mis abuelos, y continuamos hasta el interior.

—Disculpad el desorden —dice al entrar—. Se me acabó la medicina y tuve que ir a por más. —Suelta una bolsa llena de cogollos sobre la mesa y oigo a Gorka reír.

—Así que... ¿esa es su medicina? —Su hermana le da un codazo y se rasca para aliviar el dolor.

—Sí, ¿qué pasa? Es terapéutica.

—¿Terapéutica en España? —Vuelve a reír y le miro furiosa a la vez que Rebeca le golpea en la nuca con la mano abierta.

Si no deja de provocar a la bruja, hará que se enfade y hoy más que nunca necesito hablar con ella. Por suerte, la mujer le ignora y comienza a quitar telas raras de las sillas para que podamos sentarnos. Señala las que ya están libres para que Gorka y Rebeca se acomoden en ellas y cuando se asegura que desde donde están no nos molestarán, nos sentamos nosotras también

—Dame un minuto —me pide mientras saca varios papeles de fumar del bolsillo de su delantal y, tras unirlos para hacerlos más largos, comienza a liar en ellos los cogollos que trajo en la bolsa. Cuando termina lo que parece la vara mágica de Harry Potter, lo enciende con un mechero de gasolina y le da varias caladas.

—Oh, oh... —balbucea Gorka desde atrás y al recordar lo que le pasó la última vez cruzo los dedos mentalmente para que no nos toque sacarlo a gatas.

—Dame tus manos —me pide estirando sus brazos hacia mí y lo hago.

Justo en el momento en que mi piel toca la suya una especie de electricidad estática recorre mi cuerpo y noto como empieza a elevarse mi cabello.

—¿Qué coño está pasando? —digo asustada al ver en el espejo de enfrente que mi cabeza se parece cada vez más a un diente de león.

—Es por la bola de plasma. Me ayuda a conectar —responde como si nada.

—¿La bola de qué? —No entiendo ni una sola palabra.

—¡De plasma! —responde malhumorada y saca algo de debajo de la mesa con su pie descalzo mientras toso. Hay demasiado humo ya en la sala y el tufo es mucho más fuerte que otras veces.

—¡Ohm...! Vale —No sé qué me impresiona más, si el hecho de que guarde una bola así debajo de la mesa, el que tenga los pies descalzos sobre ella o que sus horribles y descuidadas uñas parezcan conchas de mejillones.

—¡La virgen! Le faltan las alas para ser un águila porque las garras ya las tiene —dice Gorka al darse cuenta y lo fulmino con la mirada para que cierre la boca, pero está tan colocado ya por la humareda que no puede apartar la vista de sus pies—. Señora, esos dedos parecen dagas persas. Si me da usted una patada, me apuñala cinco veces.

—¡Gorka! —le riño y al buscar con la mirada a Rebeca, con la esperanza de que me eche una mano, esta tiene su cabeza inclinada hacia abajo—. ¿Rebeca? —Levanta la vista un momento y solo necesito una décima de segundo para darme cuenta de que está tratando de controlar un ataque de risa—. Mierda... —vocalizo volviendo mi atención a la bruja y esta los está mirando de un modo extraño—. Discúlpelos —digo con temor de que nos eche—. No son de aquí y todo les hace gracia. —Es la excusa más absurda que he dado en mi vida pero estoy tan apurada que no sé qué más decir—. ¿Podemos continuar?

—Si volvéis a interrumpirnos una vez más, salís de aquí con una maldición a vuestra espalda —les avisa y asienten como pueden—. Dame las manos. —Con el enfado, no me había dado cuenta de que se las había soltado. Al agarrármelas de nuevo vuelvo a notar esa electricidad y, de pronto, sus ojos se abren como platos.

—¡Dios mío...! —Intento apartarme por la impresión, pero cada vez me aprieta más fuerte. Nunca lograré acostumbrarme a esto.

—Ha ocurridooo —Alarga la "o" con un sonido gutural y mis piernas comienzan a temblar—. Se ha cumplidooo. Te has idooo y has regresadooo.

—¿De dónde? —Mi respiración se vuelve cada vez más agitada y con cada segundo que pasa más me arrepiento de haber venido. No me gustan estas cosas, ¿por qué diablos he pedido que me traigan? Era más feliz cuando vivía en la ignorancia.

—¡Moriste! —grita, asustándome, y sacude con fuerza la cabeza—. ¡Has caminado por el mundo de los muertos! —Me giro buscando a Gorka y está mirándonos con la boca abierta.

La bruja vuelve a apretarme con fuerza los dedos, hasta el punto de casi dejármelos blancos, y cuando creo que no voy a poder aguantar mucho más, noto que afloja.

—¡Ay, madre mía! —exclamo al lograr soltarme y pongo las manos sobre mi pecho para calmarme. Ha sido, sin duda, una de las experiencias más aterradoras de mi vida.

—Así que es verdad —habla de nuevo, pero esta vez lo hace ya con su voz normal y respiro aliviada.

—¿El qué? —Me asusta preguntar pero tengo curiosidad.

—Has muerto.

—No he muerto. Estoy aquí —replico. ¿Acaso no me ve?

—Has estado muerta. Lo he notado con claridad.

—Quizás lo que ha notado es que han intentado matarme. —Trato de explicarle que está equivocada, pero niega con la cabeza.

—Mis visiones nunca fallan —se defiende—. Y he visto como un ángel salvador con una gran trompeta en sus manos te otorgaba el soplo de la vida y te traía de nuevo al mundo de los vivos.

—¿Un ángel con una qué? —Vuelvo a mirar a Gorka mientras una idea cruza mi mente y mi boca se abre. No puede ser cierto. Me niego a creer que el ángel de la trompeta sea él, porque entonces la trompeta sería su...—. ¡Oh, Dios mío!

De pronto, todas las referencias de sus visiones vienen a mi memoria y me quedo en shock: La cabeza de un elefante, virilidad, satisfacción, calor... Loros, serpientes, bananas... Una fuerza extraña, sólida y rígida... Un hombre con algo largo en sus manos...

—Ella solo estuvo inconsciente por unas horas —Rebeca defiende mi argumento desde atrás, pero apenas la escucho. Estoy demasiado centrada en lo que acabo de descubrir—. Alguien quiso estrangularla hace tres días pero no lo consiguió.

—¿Sabéis quien ha sido?

—No... y esperaba que usted me pudiese ayudar —digo con sinceridad—. La falta de oxígeno provocó que perdiese los recuerdos del suceso y no hay forma de que pueda recuperarlos para identificarlo.

—Esos son los efectos secundarios de la muerte.

—¡Qué no es por eso! —señalo molesta. ¡Qué manía le ha dado!

—Hermosa, no imaginas a cuantas almas he tenido que guiar... Ninguna de ellas sabía que había muerto ni recordaba qué le había pasado.

—¡Por favor! —protesto. No me gusta que siga insistiendo en eso—. Estoy viva. Míreme.

—Has tenido mucha suerte de volver.

—De acuerdo. Piense usted que está hablando con Casper si quiere, pero écheme una mano. —Ha logrado alterarme—. Necesito saber quién me agredió. ¿Puede ayudarme o no?

—Puedo intentarlo pero tendrás que ser tú quien interprete mis visiones. Yo solo puedo decirte lo que veo. Nada más.

—Está bien. Con eso me vale.

Capítulo 44

La bruja se pone de pie y, colocándose detrás de mí, coloca sus manos sobre mi cabeza.

—Cierra los ojos. —Hago lo que me pide e inspiro profundamente—. Veo... Veo. —Intento relajarme, pero siento que Gorka soltará alguna de sus tonterías en cualquier momento y no lo consigo. Le miro por el rabillo del ojo y al comprobar que tiene la mirada perdida en el vacío logro centrarme—. Veooo... una casa con un pasillo muy largo. Umm... —Aprieta más fuerte mi cabeza, al punto de hasta casi hacerme daño, y continúa—. Hay una pequeña puerta y, tras ella..., veo sal, aunque también podría ser hielo. —Escucho atenta todo lo que dice pero soy incapaz de hilar nada todavía. Un pasillo largo, hielo, sal..., imposible de interpretar—. Todo está muy borroso... ¡Espera! —Hace un pequeño silencio—. Varias llamas se mueven en un rincón.

«Otra vez fuego, no...» me digo.

—¿Se está quemando algo? ¿Otro incendio? —pregunto aterrorizada.

—No, no. Son llamas muy pequeñas y parecen estar controladas. No se mueven de donde están. —Inspira sonoramente y me asusta—. Veooo —alza un poco más la voz y mi corazón comienza a latir con rapidez—, fotos. Fotos en medio de esas llamas.

—¿Quién aparece en ellas? —Aunque quiero, no puedo mantenerme callada. Cuantas más pistas me dé más probabilidades tengo de descubrir a quién me ha hecho esto.

—No lo sé, están borrosas también. —Toma aire por la nariz, haciendo que un pitido demasiado cómico suene a través de sus fosas nasales y contengo una carcajada. Me temo que lo que sea que esté fumando me está empezando a afectar a mí también.

—¿Puede describirme lo que ve en esas fotos? —inquiero para centrarme en otra cosa. Si sigo pensando en ese sonido acabaré riéndome y se enfadará.

—No. Solo aprecio manchas, pero todas parecen tener algo en común.

—¿El qué?

—Pertenecen a la misma persona. —Deja de hablar por unos segundos y cuando creo que ya ha terminado, continúa—. Veo un... ¡Sí! Parece, o al menos creo que es una especie de altar.

—¿Un altar? —Mi vello se eriza y temo que alguien muera. Esta mujer donde pone el ojo pone la bala.

—Ya está. —Se aparta y me giro para verla.

—¿Cómo que ya está? Sinceramente, esperaba algo más. —Me siento decepcionada.

—Pues no hay nada más.

—Pero..., ¿esa casa de quién es? ¿Dónde estaba el altar? ¿Puede darme más pistas? —Necesito más.

—Es lo único que he podido ver sobre quien intentó matarte.

—¿Y cómo va a ayudarme eso a encontrarlo?

—No lo sé. Yo ya te dije que después tendrías que interpretarlo tú.

—Está... Está bien. —Es inútil seguir insistiendo. Si no ha podido ver más, no hay nada que pueda hacer—. Entonces ¿hemos terminado ya?

—En cuanto me pagues.

—¿Cómo?

—Yo ya he hecho mi trabajo. Ahora tú debes hacer el tuyo. —Me enseña la palma de su mano y pestañeo confusa—. Lo mismo que la otra vez.

—¡Joder! Está bien. —Me pongo en pie y meto la mano en mi bolsillo trasero. Estaba tan ansiosa por hablar con ella que ni siquiera recordé que cobraba. Por suerte, se me ocurrió coger dinero cuando estuvimos en casa de mis padres, pero eso no quita que vuelva a sentirme estafada. No me ha dado ninguna solución y tengo que entregarle un salario de cuatro días—. ¿Nos vamos ya? —pregunto a Gorka y asiente con los ojos achinados. Por el color de su piel, intuyo que está empezando a encontrarse tan mal como la última vez.

Un par de minutos después ya estamos en la calle y Gorka camina tambaleándose. Rebeca trata de echarle una mano, sin embargo, no se deja ayudar.

—Desde pequeño, cada vez que alguien fumaba marihuana a su lado se ponía así. Debe de tener algún tipo de intolerancia a esa planta. Es olerla y segundos después ya está colocado.

Apenas termina de hablar, Gorka corre hacia un rincón de la calle y, cuando comienza a vomitar, no puedo evitar reírme. De una forma parecida comenzó nuestra extraña relación, solo que yo hice eso mismo en sus pies.

Viendo que en su estado no podrá conducir, Rebeca se ofrece a tomar el mando, pero antes decidimos sentarnos en un parque hasta que a Gorka se le pase el malestar o, al menos, hasta asegurarnos de que no vomitará dentro del coche.

—Qué guapa estás hoy, cariño.... —comenta enrollando varios mechones de mi cabello en su dedo—. Qué ganas tengo... de que me dejes comerte...

—¡Gorka! —Su hermana le frena y mis mejillas se colorean.

—¿Qué pasa? ¿No puedo... decirle a mi esposa lo que quiero hacerle? —habla igual que si hubiese bebido.

—Sí, claro que puedes, pero cuando yo no esté delante.

—Pues vete.

—¡Gorka! —Ahora soy yo quien le reprende. Sé que no es él quien habla, pero no está bien que le diga esas cosas a su hermana.

—No te molestes —me avisa—. Se le pasará en un rato.

La siguiente media hora Rebeca y yo la pasamos hablando de nuestras cosas y me deja conocerla un poco mejor. Durante años estuvo viviendo en pareja, hasta que él, un día y sin saber por qué, la dejó. Y no fue hasta que pasaron los meses que se enteró de la razón. Al parecer, su ex había conocido a una chica por internet y, convencido de que estaría mejor con ella, decidió abandonar a Rebeca sin darle ninguna explicación. Pero resultó que ese nuevo noviazgo le duró lo mismo que el dinero que tenía ahorrado en el banco y cuando quiso volver, arrepentido, por supuesto Rebeca le rechazó.

—¿Eso de ahí es una tienda de mascotas? —señalo cuando ya llevamos unos minutos en silencio.

—Parece que sí.

—Voy a comprar una cosa. No tardo.

—¿Qué mascota tienes tú? —pregunta Gorka algo más despejado.

—Te tengo a ti —bromeo mientras me alejo y saco las pocas monedas que me quedan. Lo que quiero no debe de valer mucho más.

Busco entre las estanterías un cóctel de frutas tropicales y cuando lo encuentro pago para regresar con ellos.

—¿Qué traes? —me pregunta intrigado.

—Luego lo verás. —Sonrío y al ver que Gorka ya se encuentra mucho mejor regresamos a casa.

Cuando llegamos, como si Pepe supiera que tengo un regalo para él, viene a recibirnos. Llevaba días prefiriendo quedarse en su cama y ya me extrañaba que no viniese a saludar a su dueño.

—Hola, Pepe —le digo a la vez que me inclino para acariciarlo y hace el intento de picarme—. Oye, desagradecido, no seas así conmigo.

—Es así con todo el mundo —Rebeca hace lo mismo que yo, pero a ella sí le deja rascar su cabeza—. Y un interesado... —Mira a Gorka y este se encoge de hombros—. Sabe muy bien quién le trae regalos y quién no. Es un vendido.

—Veamos si es verdad. —Saco la bolsa de frutas de mi pantalón y, en cuanto esta suena, comienza a dar saltos en mi pie como si quisiese escalar por mi pierna—. Pues va a ser verdad que eres un interesado. —La abro y al inclinarme de nuevo aletea, si a eso que hace se le puede llamar aletear, porque más bien parece que tiembla.

—¿Ahora sí que la quieres? —Gorka le aparta unos centímetros de mí, pero en cuanto le pone en el suelo de nuevo, vuelve corriendo conmigo.

—GRRR, GRRR, rico, rico, rico. Umm, qué rico, Pepe.

Río mientras él muerde mi pantalón para que me dé más prisa y le ofrezco lo que parece un trozo de mango, que devora para venir a por más. Le doy ahora un trozo de coco y no tarda en hacer lo mismo.

—No le des más, que luego se pone muy pesado —asiento entregándole la bolsa y la guarda en un cajón—. Si se porta bien ya veremos después. —Coloca la mano en mi cintura y besa mis labios—. Gracias, pero no sabes lo que has hecho. Literalmente, después de esto te acosará —río y vuelve a besarme.

—Mientras que vosotros seguís profesándoos amor como si yo no existiese, voy a preparar algo de comer, que ya es tarde —anuncia Rebeca—. ¿Os parece bien una ensalada y unos huevos?

—Sí. Por mí perfecto —respondo mientras se aleja.

—Vaya, vaya... Así que te gustan los huevos —susurra Gorka en mi oído para que Rebeca no lo escuche y pongo los ojos en blanco.

—Sí, y creo que a ti también. —Recuerdo que una vez me dijo que adoraba los huevos fritos.

—¿Te gustan con salchicha?

—¿Eh? —Me cuesta un par de segundos entender a qué se refiere—. Pero ¿por qué eres tan tonto? —carcajeo.

Desde que salimos de la casa de la bruja está mucho más "cariñoso". Creo que el humo, aparte de marearle, ha despertado algo más en su interior.

—No soy tonto, solo humano. Esta tortura me está matando. —Retira mi cabello de la nuca y me besa ahora sobre ella—. Necesito tenerte entre mis brazos. ¿Por qué no vienes a la habitación un ratito conmigo?—. Toma mi mano y tira de ella.

—Porque tengo hambre. Vamos a comer ya y quizás Rebeca necesita ayuda.

—Yo también tengo hambre, pero de otro tipo. —Posa sus calientes labios sobre mi cuello mientras ruge y logra hacer reaccionar a la piel de mis brazos—. Y no sabes la ayuda que necesito ahora mismo.

—Gorka... —Jadeo apenas sin darme cuenta y sus manos me aprietan contra su duro cuerpo. Si sigue así al final conseguirá lo que busca—. Tu hermana entrará en cualquier momento y va a descubrirnos así... —Ignora mis palabras a la vez que agarra mis glúteos y cuando noto su enorme erección mis ojos se abren con sorpresa—. Madre mía... —balbuceo y sus carnosos labios no me dan tregua—. Para. —Aunque mi cerebro se niega, mi cuerpo me traiciona y reacciona de un modo totalmente opuesto.

—Umm. —Gime cuando rodeo su cuello con mis brazos—. Ven conmigo. —Tira ahora de mi brazo y esta vez no me resisto. Yo también necesito un poco más de él.

Cuando por fin nos movemos, oímos que Rebeca está hablando con alguien y miramos en su dirección a la vez.

—Es tu abogada —dice asomando la cabeza por la puerta y Pepe vuelve a la carga con sus gritos y parloteos, obligándole a regresar a la cocina para hablar.

—Toma, cabezón —Gorka tiene que ofrecerle otra fruta más para que se calle y empiezo a entender por qué Rebeca le acusó de consentido.

Tratamos de mantenerlo callado hasta que termina y, cuando por fin cuelga, vuelve con nosotros.

—¿Qué te ha dicho? —pregunto. Por la expresión de su cara sé que hay noticias importantes y espero impaciente.

—¿Qué ocurre?

—No os lo vais a creer, pero la policía ha ido a la casa de Margarita y de su sobrino y los están interrogando.

—¿Qué? —decimos a la vez. 

Capítulo 45

—De momento tu abogada no sabe nada más hasta que vuelvan a ponerse en contacto con ella. Lo único que le han dicho es que la policía ha ido a buscarlos a su casa y ahora mismo están con ellos.

—¿Cómo puede ser eso? ¿Han descubierto algo que no sepamos? —Necesito más información, tengo demasiadas preguntas en mi cabeza.

—No lo sabemos, Mariajo. Nos llamará en cuanto consiga más información.

—¡Ay, Dios! —Un repentino calor me recorre el cuerpo y muevo mis manos buscando aire.

—Tranquila, cielo. Sea como sea, eso es bueno para nosotros. —Me abraza y cuando le devuelvo el abrazo me doy cuenta de que todo mi cuerpo está en tensión.

—Bueno, relajaos mientras termino con la comida.

Gorka asiente y me guía hasta el sillón.

—¿Quieres un poco de agua? —me pregunta preocupado y niego con la cabeza.

—Si les están interrogando es porque algo no les cuadra, ¿verdad? —comento incrédula y Gorka sonríe.

—Sí, cariño. —Besa mi cabeza y se detiene unos segundos para oler mi cabello—. Todo va a salir bien, ya verás. —Sus dedos buscan mi mentón y, con cuidado, tira de él para que nuestros ojos se encuentren—. Te quiero. —Esas dos palabras tan inesperadas logran despertar cientos de emociones en el centro de mi pecho y me siento más viva que nunca.

—Yo también te quiero —confieso sin dudar y soy consciente de que es cierto. Ya no puedo imaginarme el día a día sin él. Es la única persona con la que desearía pasar el resto de mi vida.

Sus labios se posan con gran delicadeza en los míos buscando sellar nuestras palabras y me besa con tanta entrega que puedo sentir su deleite.

—No me faltes nunca. —Suspira al apartarse y casi siento ganas de llorar. Sé que todavía guarda en su cuerpo la angustia del hospital. Si hubiese sido al contrario yo estaría exactamente igual. Ha debido de ser muy duro para él.

—No tengo intención de hacerlo —respondo para tranquilizarle y acaricia mi rostro con la misma suavidad que me besó antes.

—¿Comemos? —Rebeca aparece con los platos y nos ponemos en pie para echarle una mano.

Cuando nos sentamos a la mesa ellos hablan de sus cosas mientras que yo jugueteo con la comida sin poder parar de darle vueltas a la llamada. ¿Por qué la policía les está interrogando? ¿Será por las pruebas que han logrado recopilar Rebeca y mi abogada? ¿Significa eso que sospechan de ellos?

—Tenemos varias pruebas en nuestro poder que hablan en su contra —comenta Rebeca mientras corta un trozo de pan y parece estar dándole vueltas a lo mismo que yo—, pero con esto nunca se sabe. Si tienen una buena coartada o inventan una excusa convincente no hay nada que hacer.

—¿Eso puede pasar? —le pregunto preocupada.

—Por supuesto. —Bebe un poco de agua—. Recuerdo el caso de una chica a la que su pareja golpeó hasta provocarle la muerte. En ese caso también había una grabación de una cámara de seguridad en la que se veía con claridad como la había empujado y gritado días antes, algunos mensajes amenazantes en el teléfono y, además, el testimonio de la hermana de la víctima en el que lo acusaba de ser un maltratador, pero el juez, al ser familiar directo, desestimó alegando que una hermana nunca podría ser imparcial. —Se detiene para tomar otro sorbo de agua y continúa—. Al final resultó que la noche en que la chica murió, y gracias a la declaración de los amigos del imputado, a los que el juez esta vez sí aceptó como testigos por no haber parentesco de sangre, pudo supuestamente demostrar que estuvo en una fiesta y, lo demás, por desgracia pasó a un segundo plano. La grabación se tomó como una pelea de pareja al igual que los mensajes y hoy en día el tipo está tan tranquilo en la calle mientras la policía sigue buscando al "verdadero asesino". —Mueve sus dedos simulando comillas—, cuando todos sabemos de sobra que fue él. Sin embargo, no tenemos forma de demostrarlo. El muy cabrón supo esconder muy bien lo que hizo.

—Hijo de perra... —espeto con odio.

—¿Al final no encontraron su ADN entre las uñas de la chica? —le pregunta Gorka y entiendo que ya han hablado más veces sobre esto—. Creo recordar que me comentaste que había signos claros en sus manos de que había intentado defenderse.

—Nada de nada. Ni un mísero pelo en su ropa. El tipo debió de protegerse hasta los ojos.

—Pues menuda mierda. —Suspiro y Gorka pasa su mano por mi espalda.

—Tranquila, cielo. Lo normal no es que ocurran cosas así. —Trata de alentarme.

—Eso espero. —Exhalo.

Sin pretenderlo, Rebeca ha logrado desanimarme con ese relato. ¿Y si conmigo ocurre algo parecido? ¿Y si logran excusarse y salirse con la suya?

Poco a poco, y a medida que pasa la tarde, voy dejando atrás esas ideas y me relajo viendo la televisión con Gorka mientras Rebeca se prepara para dar una vuelta con su moto. Según nos ha comentado le apetece visitar algunas zonas de la ciudad y aunque nos hemos ofrecido como guía, se ha negado convencida de que disfrutará más sola. Lleva días sumergida en el caso y necesita relajarse para poder pensar con claridad.

—Ven aquí. —En cuanto Rebeca sale y cierra la puerta, Gorka aprovecha para atraparme entre sus brazos y me besa—. Solos por fin. —Aprieta mis mejillas entre sus dedos y cuando mis labios adoptan la forma de un pico de pato se sirve de ello para mordérmelos.

—Déjameee —río luchando por vocalizar y vuelve a hacerlo.

—Esta boquita me trae loco. —Besa ahora mis mejillas ruidosamente a la vez que me hace cosquillas y carcajeo.

—Paraaa. —Me inclino hacia un lado y, sin darme tregua, se echa sobre mí.

—Un poquito más —continúa y, debido a la risa, comienzo a perder toda mi fuerza.

—¡Gorka! —Intento apartarlo pero, al moverme, se acomoda mejor entre mis piernas, haciéndome imposible la tarea.

—Me encantas —dice mirándome fijamente a los ojos y las mariposas de mi estómago comienzan a batir sus alas. Son simples palabras pero no se hace una idea de la cantidad de cosas que me hace sentir con ellas cada vez que salen de su garganta.

—Tú también me encantas a mí.

Nunca he sido capaz de abrirme de esta forma con otra persona, ni siquiera con mi ex, pero con Gorka es diferente. Cada poro de mi cuerpo rezuma amor cuando él está cerca.

Sus dedos acarician ahora mi rostro y cuando llega a mi cuello lo hace con mucha más suavidad para evitar presionar sobre los hematomas que lo rodean.

—Maldita sea, Mariajo. —Su frente se arruga—. Si hubiese salido antes del restaurante esto no hubiera pasado.

—No es tu culpa. —Lo último que quiero es que se sienta responsable por algo que ni siquiera yo recuerdo.

—Debí quedarme contigo o ir al baño antes. —No me gusta el dolor que veo en sus ojos.

—No. es. tu. culpa —repito a la vez que pongo mis frías manos en sus mejillas y tiro de él para besarlo—. Tú no sabías que pasaría eso. —Vuelvo a hacerlo y, poniendo su mano en mi nuca, es ahora él quien me besa a mí.

—Si te llega a pasar algo... —dice nada más apartarse y percibo su tormento.

—Pero no me ha pasado, un ángel de la guarda me salvó —río recordando la descripción de la bruja y me mira extrañado. No entiende qué me hace tanta gracia—. Solo piensa que, gracias a ti, sigo aquí y pienso aprovechar al máximo la oportunidad que de nuevo me ha brindado la vida.

—Y yo quiero aprovecharla contigo, cariño. —Me mira de esa forma que tanto me gusta y mis manos rodean su cuello, deslizándose por su pelo. Necesito más y no sé cómo pedírselo. Como si hubiese oído mi súplica interior, deja caer un poco más su cuerpo sobre mí y, colocando un codo a cada lado de mi cara, muerde su labio inferior. Casi sin darme cuenta, hago lo mismo y tras posar un instante su boca en la mía niega con la cabeza—. Hace unos días... —comienza a hablar, sacándome de mi estado—. Quiero... Necesito contarte algo... —Un extraño miedo hace que mi pulso se acelere y tengo que esforzarme para poder escucharle ¿Qué me esconde?—. ¿Recuerdas que te hablé de un cuarto en el que estuvimos cuando salvé al chico? —Asiento nerviosa. Cuando desperté me preguntó si me acordaba de él, pero al no darme más explicaciones no le di demasiada importancia—. Te hice entrar allí llevado por la adrenalina... y estuvimos a punto de...

—¿Qué? ¿A punto de qué?

—A punto de..., bueno. Acabamos casi haciéndolo.

—¿Qué? —repito. No puedo creerme eso.

—Yo... Llevo días dándole vueltas y no sabía si decírtelo porque en cierto modo me siento mal por ello. —Por la forma en que habla sé que no miente—. No pensé. Necesitaba liberarme de mi angustia y no pensé en lo que estaba haciendo, ni en ti. Me dejé llevar por el instinto y estuve a punto de cometer un gran error.

Su última frase hace que me olvide de lo demás.

—¿Consideras acostarte conmigo un gran error? —Ya no sé si es que lo estoy interpretando mal o él está queriendo decirme algo que no entiendo.

—No. No, no —niega rápidamente—. Te mentiría si no admito que eso es lo que más me gustaría hacer en este mundo. —Sus mejillas se colorean y mi corazón bombea con tanta fuerza que temo que lo esté notando. Pocas veces lo he visto avergonzarse por algo pero acabo de descubrir que me encanta y empiezo a entender su afán por sacarme los colores siempre que tiene oportunidad —. Me muero por hacerte mía, créeme, pero no de esa forma. No quiero "echar polvos" contigo que solo sirvan para apagar nuestra excitación. No quiero que basemos nuestra relación en algo carnal. Quiero hacerte el amor con el cuerpo y con el alma. —Un raro cosquilleo me recorre la columna—. Te has convertido en alguien demasiado importante para mí, cariño. Necesito disfrutarte, sentirte y moldear cada curva de tu cuerpo mientras gozas conmigo. —Poco a poco el extraño cosquilleo se transforma en un dulce calor que se extiende por mis piernas—. Nuestra primera vez tiene que ser especial, Mariajo, y no un desahogo. Aunque la verdad es que se me está haciendo muy difícil contenerme. —Sonríe y le devuelvo la sonrisa—, pero sé que merecerá la pena esperar. —De nuevo, las mariposas vuelven a hacerme saber que están ahí y dejo salir un suspiro.

—Bésame, por favor. —Ha logrado estremecerme y realmente lo necesito, pero, sobre todo, necesito saber que esto es real y que Gorka no es un sueño. Es demasiado increíble para ser cierto.

Capítulo 46

Sin demora, se acerca lentamente ladeando la cabeza y mis párpados se cierran al notar sus labios tocar los míos. Cuando se aparta, los abro decepcionada y recibe mi mirada con una sonrisa. Sabía a la perfección cómo iba a reaccionar y ha jugado conmigo. Antes de que pueda protestar regresa acariciando suavemente mi labio inferior con los suyos hasta asegurase de dejarlo bien húmedo y lanzo un suspiro. Si sigue así, hará que me derrita.

Continúa adueñándose de la situación hasta que yo decido hacer lo mismo y gime cuando mis dientes pellizcan con delicadeza la punta de su lengua. Se mueve nervioso sobre mí presionando su gran erección entre mis piernas y el calor de su miembro atraviesa las finas ropas que nos separan.

—Oh, Dios... —La excitación que sentí antes se vuelve cada vez más insoportable.

Mis dedos, ansiosos de él, agarran con fuerza su cabello en un puño y a medida que nuestro beso se vuelve cada vez más vivo, nuestras respiraciones se aceleran.

Su cuerpo, llevado por una abrasadora impaciencia, se mueve lentamente sobre el mío, provocándome, y ese delicioso roce hace que pierda la cabeza. «Ojalá las telas no estuviesen ahí...» me digo y, dándome cuenta de que puede ser así, tiro de su camiseta hacia arriba para quitársela y él me ayuda ahuecando su cuerpo. Cuando vuelve a besarme aprovecho para acariciar su escultural espalda, pero noto que se aparta tras un extraño gruñido.

—Cariño, deberíamos parar ya o esto se nos irá de las manos... —ignoro sus palabras para buscar de nuevo su boca con ansia y al sentir como mi lengua se abre paso entre sus labios, deja escapar un bufido de impotencia antes de volver a echarse sobre mí—. Cielo... —Respira sofocado devolviéndome los besos— Cielo... —repite al ver que no le hago ningún caso—. Madre mía..., me estás arrastrando. Si sigues así no creo que pueda detenerme.

—No quiero que te detengas —confieso al fin. Al oírme hablar, algo dentro de mí me hace sentir preparada y continúo—: Te necesito, Gorka.

Su mirada, mucho más oscura que hace tan solo unos segundos, cae sobre la mía, incrédula y se levanta apoyando ambas manos sobre el sofá.

—¿Estás segura? —vuelve a preguntarme. Necesita convencerse de que no me echaré atrás en el último momento.

—Completamente —respondo con una seguridad que hasta a mí me sorprende. Tengo claro que ha llegado el momento.

—Vale... —Exhala nervioso—. Vamos a mi habitación.

Asiento la vez que me ofrece su mano para que me levante y cuando estoy de pie, por sorpresa, me carga en su hombro.

—¡Gorka! —grito asustada al ver el suelo demasiado cerca y me mantiene así hasta que llegamos a su cuarto.

Nada más entrar cierra la puerta, antes de dejarme frente a él, y puedo ver cómo se eleva su pecho mientras me observa para asegurarse de que estoy bien. Su boca relajada y brillante por la saliva se acerca poco a poco hacia la mía y cuando espero que de nuevo sus hinchados y carnosos labios apresen los míos, se inclina para besar mi cuello, allí donde el pulso me palpita con más desenfreno.

—Ohhh... —Gimo perdida en algún lugar mientras sus manos, templadas, comienzan a quitarme la ropa.

Con gran delicadeza, acaricia cada parte de mi cuerpo que libera y solo puedo cerrar los ojos, dejándome llevar por su tacto. Cuando toda mi ropa termina en el suelo, su boca hace el mismo recorrido que hicieron antes sus manos, despertando todas mis terminaciones nerviosas, y en el momento en que sus labios succionan ligeramente uno de mis pechos, mis piernas se vuelven gelatina haciendo que pierda toda mi fuerza. Por un segundo tengo que agarrarme a su cuello para mantener el equilibrio.  Antes de dejar libre mi pezón, rodea mi cintura con cuidado para guiarme a los pies de la cama.

—Me encanta tenerte así. Llevaba tanto tiempo esperando esto... —susurra en mi oído a la vez que aprieta su erección contra mí—. Lo he imaginado tantas veces. —Sus dientes recorren mi mentón hasta llegar a mi boca y devora mis labios con empeño. Una de sus manos, poco a poco, abandona mi espalda trazando un camino de caricias hasta mi cadera y, deslizándose hacia abajo, lentamente introduce la yema de sus dedos entre mis húmedos labios—. ¡Joder! —exclama al notar mi excitación y, con decisión, roza mi inflamado clítoris, provocándome con ello una intensa corriente de placer difícil de soportar. Nunca había experimentado algo así.

Cuando la hirviente agonía a la que me está sometiendo, comienza a provocarme gemidos, aparta sus dedos de mí y abro los ojos para mirarle con desaprobación. ¿Por qué se detiene? No puede dejarme así.

Cuando estoy a punto de suplicarle que continúe, me sienta sobre la cama y, llevando las manos a su pantalón, muy despacio, comienza a liberar su imponente erección frente a mí.

Muerdo mi labio al observar su gran tamaño y, sintiéndome osada, acerco mis dedos con intención de acariciar su prominente longitud. Al ver lo que pretendo da un paso más hacia mí para tomar mi mano y, colocándola alrededor de su enorme pene, me mira fijamente. Por un momento tengo miedo de no saber hacerlo bien debido a mi poca experiencia, pero cuando presiona su caliente mano contra la mía para guiarme, el miedo se esfuma y ambos comenzamos a disfrutar de ello.

Los músculos de su marcado abdomen se tensan cada vez que mi mano se desliza por la calidez de su piel y cuando mi caricia se vuelve más consistente tira de mi rostro hacia arriba para mirarme y choca sus labios contra los míos.

—Cariño, si sigues así acabaré en tu mano y no quiero eso. —Jadea sofocado y esa escena tan erótica provoca una contracción entre mis piernas. Saber que su cuerpo agitado está a mi entera disposición me vuelve loca.

Decido continuar un poco más, sintiéndome cada vez más cómoda con lo que estoy haciendo, pero al ver el sufrimiento en su rostro sé que ha llegado el momento de parar.

Al liberarle no duda en echarse sobre mí con cuidado, cubriendo con el calor de su piel la mía y todo el vello de mi cuerpo se eriza.

—Oh, Dios. —Gimoteo excitada. Nunca le había sentido tan cerca. Una de sus manos se desliza con habilidad entre el colchón y mi espalda para sujetarme con fuerza mientras su lengua mojada lubrica mis pechos con dedicación—. Gorka. —Exhalo enterrando mis manos en su cabello, a punto de perder la cabeza. ¿Por qué con mi ex nunca disfruté tanto?

—Santo Dios —balbucea sujetando mi pezón entre sus dientes y una extraña energía recorre la cara interna de mis muslos.

—Quiero sentirte. —Jadeo agitada mientras que mi mente, impaciente, se inventa la escena para excitarme más con ella.

Sin apenas darme cuenta, me aferro nerviosa a sus glúteos con mis manos y cuando tiro de ellos con fuerza hacia mí, buscando su dureza, entiende que estoy lista.

—Necesito sacar un preservativo del cajón. —Su voz suena tan sofocada como la mía.

—Me cuido —logro decir, sujetándolo. No quiero que se aparte de mí. Sé que debería de aceptar su propuesta, sobre todo por prevención, pero tengo miedo de que cuando se aparte se apague este ardor que me embarga. Nunca me he sentido tan atrevida en mi vida y quiero saber a dónde me lleva.

—¿Estás segura? —Asiento—. Yo también me cuido —dice por si me quedan dudas—. Me hice una revisión antes de venir y no he practicado sexo desde entonces.

Su respuesta me sorprende, devolviéndome a la realidad por unos segundos, pero cuando su sexo erecto y palpitante se acomoda entre mis pliegues, logra hacer que me olvide de todo.

Sin llegar a penetrarme, se mueve despacio sobre mí frotando mi anhelante hendidura con destreza y aunque muerdo mi boca para evitar gemir, la fricción que está ejerciendo sobre mí es tan intensa que no tarda en arrancarme varios jadeos incontrolados.

—Gorka. Gorka... —intento avisarlo de que estoy cerca, pero ya parece haberse dado cuenta y se aprovecha de ello.

—Dime que me quieres. —Muerde mi mentón a la vez que un gran torrente de energía comienza a formarse en mi interior—. Dímelo, cariño. —Mi respiración se vuelve cada vez más agitada y lo único que puedo hacer es clavar mis dedos en su espalda—. Quiero escucharlo. —Sus movimientos, lejos de lo que mi cuerpo desea, comienzan a bajar de intensidad, casi deteniéndose, y consigue lo que busca.

—Te quiero. ¡Te quiero! —Jadeo a modo de protesta a la vez que levanto mi pelvis hacia él buscando más. No puede dejarme así. Ni siquiera me preocupa ya su temerosa dimensión.

—Voy a penetrarte, cariño —susurra en mi oído y esas palabras me encienden aún más. Nunca he deseado tanto que lo haga.

Una de sus manos se pierde donde nuestros sexos se rozan y abro más las piernas. Sé que necesitará espacio para maniobrar. Con cuidado, empuña su envergadura y el deseo me obliga a inclinar la cabeza para mirar. Quiero verlo todo. Coloca su glande en mi entrada y, de manera instintiva, alza su mirada para buscar la mía. Sin apartar sus ojos de mí, muy despacio, vuelve a dejarse caer sobre mi pecho, pero esta vez cargando todo su peso en la cintura.

—Oh —me quejo al sentir como su cuerpo trata de abrirse paso en la estrechez del mío.

—¿Te duele? —Niego con la cabeza, mintiendo, e inspiro profundamente con intención de relajar mis músculos. Sé que me hará falta.

Su cálido, grueso y largo pene se desliza poco a poco a través de mi humedad mientras que mi cuerpo lucha por dilatarse a su alrededor, manteniéndome en una delgada línea entre el placer y el dolor, difícil de manejar. Se deja caer un poco más y por un momento siento que me será imposible disfrutar, pero cuando mi cuerpo está a punto de rechazar su colosal intrusión, se detiene para besarme, dándome el tiempo suficiente para amoldarme. Así puedo aguantar un poco más.

—Sigue. —Jadeo en su boca para que continúe y, tras asentir, hace lo que le pido entre gemidos de placer.

—Joder, cielo. Qué estrecha eres. —continúa penetrándome hasta quedar enterrado en mi interior, llenándome completamente de él y puedo ver como tensa su mandíbula con fuerza—. ¡Oh! —bufa agitado. Esto es demasiado para mí. —Los músculos de sus brazos se tensan a ambos lados de mi cabeza y, con la misma delicadeza que cuando entró, se desliza hacia atrás, vaciándome de él, para volver a entrar.

—Oh, Dios mío. —Cada vez que regresa, sin terminar de salir, presiona su cuerpo contra el mío y mi espalda se arquea. Muy despacio, repite los mismos movimientos una y otra vez. Cada vez que su miembro invade mi cuerpo este se lubrica más, convirtiendo el dolor en puro placer.

El sonido del choque de nuestros cuerpos no tarda en invadir la habitación, acompañado de los gemidos y jadeos que, sin ningún pudor ya, dejamos salir de nuestras bocas al compás de los movimientos. Sus manos se aferran con fuerza a mi cintura cuando nota que mi vagina se contrae y acelera el ritmo de sus penetraciones sin apartar la mirada de mí.

—¡Gorka! —sollozo cuando una gran espiral de energía se forma en mi interior y me recorre el cuerpo en busca de salida—. ¡Gorka! —Suspiro con la respiración acelerada.

—Déjate ir, mi vida. Libérate en mí. —Sus embestidas se vuelven cada vez más profundas en una toma absoluta de control y lo único que puedo hacer ya es lo que me ha pedido.

Cuando sus dilatadas pupilas se clavan en las mías, un estallido de euforia incontenible me arrastra hacia un tsunami de auténtico placer, a la vez que Gorka se tensa segundos antes de derramarse en mi interior.

—Te amo. —le escucho decir antes de colapsar, exhausto, sobre mí.

Capítulo 47

Intento hablar pero mi boca está tan seca por las respiraciones agitadas que antes tengo que humedecer mis labios para poder hacerlo.

—Yo también te amo. —Alza su mirada y me regala la sonrisa más hermosa que he visto en mi vida.

Se echa hacia un lado para no aplastarme más y señala su pecho con intención de que apoye mi cabeza en él. Lo hago y cuando me rodea con su musculoso brazo por primera vez siento que estoy donde de verdad quiero.

Un suspiro traicionero me delata y se ríe.

—¿Estás cómoda?

—No te imaginas cuánto. —Estiro mi mano y abrazo su cintura a la vez que aspiro el aroma de su cuerpo. Es tan relajante y siento tanta protección bajo su brazo que podría dormirme en cualquier momento.

—¿Cómo te sientes? —Su tono cambia.

—Caminaré durante una semana como si hubiese estado montando a caballo tres días seguidos, pero estoy bien —respondo ocultando mi rostro para que no me vea reír.

—¿Te he hecho daño? —pregunta preocupado elevando su cabeza.

—Que todos los daños que sufra a partir de ahora sean así. —Respira aliviado sobre mi cabello y puedo notar sus calientes labios cuando me besa.

—Me encantas.

—Y tú a mí. —Nos quedamos en silencio durante un par de minutos y, aunque sé que no es el momento, necesito preguntarle algo—. Gorka —le llamo.

—Ummm —responde adormilado.

—¿Hablaste en serio cuando dijiste antes que no habías practicado sexo en todo este tiempo?

—¿Por qué iba a mentirte? —responde con otra pregunta.

—No lo sé... La verdad es que me cuesta un poco creerlo. Eres... Eras... —corrijo—. Eras estríper y los estríperes no suelen perder ese tipo de oportunidades.

—Pues entonces yo debo de ser la excepción que rompe la regla porque ese tipo de cosas no van conmigo ni con mis valores. —Acaricia mi pelo—. Prácticamente todas las personas que acuden a los espectáculos tarde o temprano acaban emborrachándose y, sinceramente, no me seduce nada la idea de acostarme con alguien en ese estado. Sentiría que me estoy aprovechando. Aunque, pensándolo bien, creo que sería peor que me vomitasen aceitunas en los pies.

—¡Idiota! —carcajeo. No esperaba esa respuesta—. Reconozco que aquel día se me fue un poco la mano.

—¿Solo un poco? —ríe—. Se te fue mucho y donde no debía. Te pasaste toda la noche tirando de Miniyo como si fueses un cura repicando las campanas.

—Dios mío, ¡cállate! —Cubro mi rostro avergonzada. Nunca superaré aquello. A medida que pasaron los días afloraron los recuerdos y lo pasé realmente mal.

—¿Verdad, bonito? —Ahueca las sábanas para hablarle a su amigo el cabezón—. De tanto como lo estiraste se me fueron hasta las arrugas faciales.

—¡Exagerado! —vuelvo a carcajear.

—Me quedó tanta piel sobrante ahí después que, si hubiese querido, habría podido donarla para que se hiciesen unos párpados nuevos todos los que estaban allí.

—¡Calla! —Comienza a faltarme el aire. ¿De dónde se saca todas esas absurdas ocurrencias?

—Mi pobre compañero me miraba con cara de: "¿Quieres que te pise los huevos para ver si así se te enrolla como el cable de una aspiradora?"

—Paraaa. —Mis carcajadas se vuelven mudas y varias lágrimas comienzan a correr por mi cara mientras me asfixio. Si suelta un solo disparate más acabará conmigo.

Al ver que ya no puedo más espera un poco y cuando parece que vuelvo a respirar normal, busca mi rostro.

—Así quiero verte siempre —dice mirándome fijamente a los ojos y deja un beso en la punta de mi nariz.

—Oye... —Seco mis lágrimas—. ¿Y tu compañero de piso? ¿Nunca viene? —pregunto por él aprovechando que le ha nombrado antes. Después del incendio vino a verme al hospital pero me extraña no haber coincidido nunca en la casa con él, aunque es algo que agradezco. Después de haberle cabeceado en sus partes nobles, no sabría de qué hablar con él.

—Sí, ha venido un par de veces a por cosas, pero no estabas. Ya te dije que pasa más tiempo en casa con su novia que aquí.

—Entonces ¿está pagando un alquiler para nada? —Los pisos en esta zona suelen ser bastante caros.

—Él no paga alquiler, la casa es suya.

—Ah... —Ahora todo cobra sentido.

Con la duda resuelta, inspiro profundamente antes de acomodarme mejor y al cerrar los ojos algo comienza a revolver mi pelo—. ¡Mierda! —Me siento a toda velocidad en la cama y Gorka me mira.

—¿Qué ocurre? —pregunta al ver que rasco mi cabeza con brío.

—Algo me ha tirado del cabello.

—¿Qué? —Se inclina y, poco a poco, vemos a Pepe salir de debajo de la almohada. ¡Casi me mata del susto!—. Vaya, vaya... —Lo toma entre sus dedos y se acerca para besar su pico—. Así que el señorito no se ha perdido ni un solo detalle de la función.

—¿Ha estado aquí... todo el tiempo? —Si entender por qué, siento vergüenza.

—Ya te dije que te acosaría. Vas a tener que acostumbrarte a que te vea como a una máquina expendedora —ríe antes de besarle de nuevo, pero esta vez repetidas veces en el pecho.

—Aggg. ¡Ahí no! —Un escalofrío recorre mi espalda—. No sé si seré capaz de besarte después de ver eso. Es igual que una bolsa testicular con patas.

—¿Qué acabas de decir? —Suelta a Pepe con cuidado en la mesilla y se lanza sobre mí—. ¡Nunca vuelvas a llamarlo así! —Me obliga a besarlo y giro mi cabeza para evitar que lo haga.

—¡Suéltame! —río cada vez que intenta juntar su boca con la mía y, al final, como conoce cuál es mi punto débil me hace cosquillas hasta que lo consigue.

Un extraño ruido nos interrumpe en ese momento, provocando que miremos a la derecha, y no doy crédito.

—¡No! ¿Qué haces? ¡Pepe! ¡Pepe, aquí no! —Lo levanta todo lo rápido que puede, pero ya es tarde. Pepe acaba de dejarle un regalito en su lado de la cama.

—No puede ser —intento no reírme cubriendo mi nariz con la mano, pero la situación es tan cómica que unos segundos después estoy carcajeando como una loca.

Corre desnudo por la habitación buscando algo con qué limpiar lo que Pepe ha expulsado y encuentra unos pañuelos de papel.

—GRRR. Fua. GRRR, ¡Qué mal huele! Puerco GRRR —suelta Pepe a mi lado y mi abdomen se tensa por la risa.

—No hace falta que lo jures, ¡cabrón! —le riñe mientras frota con el papel las sábanas y apenas soy capaz de coger aire ya. Está más que claro que no es la primera vez que les ha pasado algo similar—. Comerás gloria pero ¡la madre que te parió!

Cuando casi ha terminado, oigo el teléfono de Gorka sonar en el salón y me pide que vaya a buscarlo. Cubriéndome con la colcha que no ha estado en contacto con el interior de Pepe, hago lo que me ha pedido y al ver que es mi hermano decido descolgar. Desde que, supuestamente, perdí el mío y hasta que consiga uno nuevo, mi familia me llama al de él.

—Hola, Kike —saludo aún sofocada. Hacía tiempo que no me reía así.

—¿Os pillo en mal momento?

—No, tranquilo. —Debe de haber notado el ahogo en mi voz—. ¿Dónde estás? —Recuerdo que hace unos días salió de viaje.

A veces me apena que tenga que hacer tantos kilómetros pero después recuerdo que gracias a eso su negocio prospera y se me pasa.

—Estoy cerca de Sevilla. Me da tiempo a tomarme algo con vosotros mientras estiro un rato las piernas, ¿os apetece que nos veamos?

—¡Claro! —Si pierdo esta oportunidad no sé cuándo podré volver a verle. Antes de marcharse ya nos anunció que andaba muy cargado de trabajo y no sabía cuándo podría regresar.

Cruzamos un par de frases más y nada más colgar vuelvo a la habitación para comentárselo a Gorka.

—Envíale mi dirección, tengo bebidas en la nevera y así, de paso, sabe en qué zona vivo por si algún día necesita venir.

—¿No te importa?

—¿Cómo va a importarme? Es mi cuñado. —Levanta las cejas cómicamente a la vez que me abraza y deja un beso en mi mejilla antes de marcharse—. Voy a ponerme algo de ropa.

Una hora después un mensaje en el teléfono me avisa de que ya está en la puerta y Gorka sale a recibirlo mientras que yo los espero dentro. Sabe cuánto me cuesta subir esas malditas escaleras y recién llegada del hospital todavía más. Cubro mi cuello para evitar que mi hermano descubra los horribles hematomas que tengo en él y no tardan en llegar.

—Hola, preciosa. —Kike se acerca a mí para besar mi mejilla y aprovecho para abrazarlo. No suelo hacerlo y por eso cuando me aparto me mira extrañado, pero después de haber sentido la muerte tan de cerca lo necesitaba—. ¿Cómo han ido estos días? ¿Gorka se están portando bien contigo? —bromea.

—Sí, bastante bien, aunque ya sabes lo pesado que es. —Le sigo la broma y Gorka, al oírme, no tarda en defenderse.

—Pues hace un rato no me decías lo mismo. —Me la devuelve y mi rostro se colorea. No estaba preparada para eso.

—Bueno... creo que sobro aquí. Debería irme ya... —Mi hermano finge que se marcha y cuando estiro mi brazo para sujetarlo la expresión de su rostro cambia de una forma tan brusca que logra asustarme—. ¿Qué coño te ha pasado ahí, Mariajo? —Sin darme tiempo a responder, tira del fular que me prestó Rebeca y deja mi cuello al descubierto—. ¿Qué cojones es esto? —Se gira hacia Gorka—. ¿Se lo has hecho tú? —Agarra su camiseta y le golpea la espalda contra la pared.

—¡Kike! ¡No! ¡No ha sido él! —digo esforzándome para apartarlo, pero está tan alterado que no me hace ningún caso. Realmente cree que ha sido él.

—Yo... no he sido —Gorka habla como puede y sé que, si quisiera, de un solo empujón se lo hubiese quitado de encima, pero sabe que eso solo provocaría que se enfureciera aún más.

—¡Gorka me ayudó! ¡Alguien me intentó matar!

—¿Qué? —Se aparta de él para mirarme—. ¿Qué te han intentado hacer qué? ¿Quién? —Su mandíbula está tan apretada que me da miedo. Ni siquiera cuando agarró por la pechera al sobrino de Margarita se le veía tan cabreado.

—No lo sabemos. —Gorka arregla su camiseta aprovechando que está centrado en mí—. Creemos que trataron de robarle pero no sabemos más. Mariajo no recuerda nada de ese día.

—¿Cómo que no recuerdas nada?

Cuando logro que por fin se relaje un poco, me veo en la obligación de contarle lo sucedido y sé que está totalmente sorprendido por la manera en que me mira. Tras disculparse con Gorka, camina de un lado para otro con las manos sobre su cabeza mientras resopla para liberar la tensión.

Le pedimos encarecidamente que no le cuente nada a mis padres ya que no queremos darles más disgustos y parece sentirse un poco más aliviado al saber que, al menos, Rebeca y la policía están al tanto.

La hermana de Gorka y mi hermano, debido a los viajes de este, todavía no han tenido la oportunidad de conocerse en persona, pero está enterado de todo lo que esa chica está haciendo por mí y no le cabe ninguna duda de que es una gran profesional.

Como si Rebeca supiese que estoy hablando de ella, oigo la puerta abrirse y, cuando me preparo para presentarles aprovechando que por fin coincidirán, sus reacciones me dejan de piedra.

—¿Rebe...ca? Espera... ¿Eres tú la..., la hermana de...? ¿Esa Rebeca de la que hablan eres tú?

—¿Kike...? ¿Kike? ¿Qué haces tú aquí? —Abre los ojos como platos y un gran silencio inunda la habitación en la que estamos.

¿Qué diablos está pasando? ¿Acaso ya se conocían? ¿De qué?

Capítulo 48

—No puede ser. ¿Eres tú? ¿Qué…, qué haces aquí? Quiero decir… ¡Dios! Esto parece una jodida broma. —Frota sus ojos como si no creyese lo que está viendo.

—Estoy alucinando. —Rebeca coloca la mano sobre su frente— ¡Qué jodidamente pequeño es el mundo!

—¿Podéis decirme que ocurre? ¿Os conocéis?

—Sí. ¡Sí! ¡Claro que nos conocemos! —exclama mi hermano.

—¿Cómo… estás? —Rebeca parece seguir en shock. Le cuesta hablar.

—Bien, bien. Yo… he pensado mucho en ti. —Rasca su cabeza—. Me hubiese gustado tener al menos tu número.

—Sí, bueno… Ya sabes lo que acordamos. —Sonríe con timidez—. Aunque, a decir verdad, yo también me arrepentí de no habértelo dado.

—Esto debe ser algún tipo de señal. —Kike ríe nervioso y le miro extrañada. Mi hermano nunca se comporta así.

—Guau… ¡Qué impresión! —La hermana de Gorka pone la mano ahora sobre su pecho y Gorka me hace un gesto con los hombros. Él tampoco entiende qué está pasando.

—Yo… eh… —Mi hermano sale de su estado poco a poco y por fin recuerda que estamos ahí—. Rebeca y yo nos conocimos hace un par de años en un local de copas de Madrid. Ambos habíamos viajado a la ciudad por trabajo y, tras presentarnos, estuvimos hablando durante horas.

—¿En serio? —No salgo de mi asombro.

—Hablando y… otras cosas. —Rebeca no duda en revelar lo que mi hermano parece querer ocultar.

—Sí…, bueno. —Vuelve a rascar su cabeza sonrojado—. Y otras cosas… —ríe nervioso.

—Estuvimos juntos todo el fin de semana pero acordamos no volver a vernos nunca más. Yo acababa de salir de una relación muy traumática. La que te conté en el parque, ¿recuerdas? —Asiento—. Y él también había tenido una mala experiencia, así que una cosa llevó a la otra y decidimos aprovechar el momento sin ataduras. —Le mira y Kike peina su cabello mirando hacia el suelo.

Recuerdo que mi hermano estuvo con una chica mayor que él varios meses. La trajo un par de veces a casa, pero nunca llegó a caernos bien. Era demasiado estirada. Fue un alivio saber que la había dejado, no parecía feliz con ella. Nunca nos contó la razón pero las palabras de Rebeca ya me dan alguna pista.

—Y vaya si lo aprovechamos. —El rostro de Kike se ilumina—. ¿Recuerdas lo que ocurrió en la habitación?

—¡Eh! Eh, eh… Parad. Creo no necesitamos saber nada más. —Les interrumpo al ver que no tienen intención de guardarse nada.

—¡Déjales, mujer! —habla Gorka—. Después les contamos nosotros lo que acabamos de hacer en mi cuarto y vemos quien gana.

—¡Gorka! —Un angustioso calor se acumula en mi cara y los oigo reír—. ¡Eres peor que Judas!  

Tras la sorpresa inicial, Kike decide quedarse un rato más y el supuesto y rápido refresco que íbamos a tomarnos con él, antes de que regresase a su ciudad, se acaba convirtiendo en una bonita cena familiar. Las horas pasan entre risas, haciendo que me olvide de todo, y aunque Kike sabe que debe marcharse, parece no importarle que se le esté haciendo tarde. Está tan cómodo e ilusionado hablando con ella que no parece llevar ninguna prisa.

—¿Hasta cuándo te quedarás en Sevilla? —le pregunta a Rebeca.

—Hasta que el problema de Mariajo se resuelva. —Me mira y le agradezco con la mirada.

—Um… Pues entonces quizás vuelva el fin de semana.

—Vaya… Creí que tenías mucho trabajo —replico con sarcasmo.

—Me las arreglaré para hacer un hueco. Recuerda que soy mi propio jefe. —Levanta las cejas gracioso.

—Lo que eres es un capullo… —bromeo, pero en el fondo lo que voy a decirle es cierto—. No haces “esos huecos”. —Coloco los dedos simulando comillas —, cuando mamá y papá te piden que vengas a vernos.

—Si por ellos fuese viviría aquí de nuevo.

—Eso también es cierto —reímos a la vez. Mis padres son demasiado familiares y no puedo quitarle la razón.

A la mañana siguiente lo primero que leo en el teléfono de Gorka es un mensaje de Kike diciéndonos que llegó bien. Le pedí encarecidamente que lo hiciese al quedarme preocupada por las horas a las que se marchó. Le respondo dándole las gracias y vuelvo a dejarlo en la mesilla. Que Gorka me deje usar su terminal como si fuese mío me inspira una gran confianza. Mi ex nunca me permitió ni cambiarlo de sitio.

Me levanto despacio para no despertarlo y en cuanto nota lo que estoy haciendo rodea mi cintura sus brazos.

—¿Dónde vas, señorita? —Muerde despacio mi cadera, haciéndome cosquillas.

—A comer algo, tengo hambre —río cuando sus manos tiran de mí con fuerza para devolverme a la cama.

—Umm… yo también. —Se coloca entre mis piernas y comienza a besar mi cuerpo—. Necesito un poco de esto…, y más de esto… y algo de esto también…

La voz de Rebeca suena en el pasillo y al oír que está hablando por teléfono nos quedamos en silencio.

—¿Qué? —dice sorprendida—. ¿Con el sobrino de Margarita?

—Creo que está hablando con tu abogada —susurra Gorka—. Voy a levantarme.

Asiento y hago lo mismo. Llevo desde ayer esperando esa llamada. ¿Qué será lo que ha pasado para que Rebeca se muestre tan sorprendida?

Cuando salimos ya no está en el pasillo y la encontramos en la cocina dándole un sorbo a una taza de café mientras escucha con atención lo que le están diciendo. Al vernos nos hace una señal con la mano y confirma nuestras sospechas. Definitivamente, quien está al otro lado es mi abogada.

—Pero ¿y después de eso les han dejado volver a casa como si nada? ¿No piensan investigar más? —Hace una pausa para escuchar y no me gusta la forma en que arruga su frente—. No lo entiendo. De verdad que no entiendo nada. Todas las pruebas apuntan hacia ellos. —Nos mira por un segundo antes de volver la atención a la conversación—. Increíble. —Parece confundida—. Ok. Mantenme informada.

Se despide y viene hacia nosotros.

—¿Tenemos noticias? —le pregunta Gorka con visible impaciencia. Algo no va bien y parece que él también se ha dado cuenta.

—Y malas, para ser exactos. —Se acomoda en la mesa de la cocina y nos sentamos con ella.

—¿Qué ocurre? —Mis manos están tan frías que me cuesta cerrarlas.

—Como ya os comenté ayer, Margarita y su sobrino fueron llevados a comisaría. —Asentimos a la vez—. El juez consideró que las pruebas que pudimos reunir podrían arrojar algo de luz al caso. —Me mira—, y es por eso por lo que les hicieron una serie de preguntas por separado. Sin embargo, y para sorpresa de todos, parece que han sido capaces de mantener la misma versión de los hechos y eso…, para nosotros, no es nada bueno.

—¿Qué? —Gorka no puede evitar mostrar su decepción.

—Incluso han coincidido a la hora de contar lo que ocurrió el día de la grabación. No lo entiendo. Ellos ni siquiera sabían que esa grabación existía.

—Mierda. —Se suponía que esa era la prueba en la que teníamos todas nuestras esperanzas puestas.

—Cuando les han preguntado, ambos han alegado que les despertó un ruido extraño y bajaron a la farmacia para ver qué pasaba. —Aprieta sus labios, incrédula—. Según su versión, por miedo a que se tratase de un ladrón, el sobrino de Margarita le pidió a esta que se quedase en la calle. —Niega con la cabeza mirando al vacío.

—¡Eso no es cierto! —exclama Gorka cabreado—. Se ve claramente como Margarita estaba cerca de la esquina vigilando.

—Lo sé, pero el juez no parece creer lo mismo. ¿Cómo diablos han podido salir airosos de algo así? Estaba convencida de que ese factor sorpresa funcionaría.

—¿Y qué pasa con las búsquedas que encontraron en su portátil? —Necesito poder agarrarme a algo.

—Ha asegurado que las hizo porque no se fiaba de ti. Dijo que sospechaba que en cualquier momento harías algo así para cobrar el seguro y quería descubrirte antes de que lo llevases a cabo —relata agotada—. Ha añadido también que, por esa razón, revisaba continuamente los automáticos, y ha tenido la poca vergüenza de pedir que interroguen a Celia, ya que ella estuvo presente una de las veces que lo hizo.

—¡Hijo de puta! Está tratando de robarme el testimonio de mi testigo para usarlo en su beneficio—. Siento unas terribles ganas de llorar.

—Eso me temo.

—¡Joder! ¡Joder! —Intento levantarme pero Gorka me sujeta.

—Tranquila, cielo. —Sus puños apretados no me ayudan.

—¿Y ahora qué? —La impotencia comienza a ganarme la batalla—. ¿Qué pasará conmigo? ¿Iré a la cárcel?

—No lo sé… —dice Rebeca con rabia—. ¡Maldita sea! —Golpea la mesa—. No puedo creer que esto se haya complicado así. Estábamos tan cerca…

—No… —Varias lágrimas se agolpan en mi garganta. Lo que más temía está ocurriendo y las pruebas no han servido de nada.

—Buscaremos la forma de revertir esto, Mariajo —dice al verme llorar y agarra mis manos con las suyas—. Aunque tengamos que hablar con… con esa bruja tuya para que nos enseñe a hacer los mismos rituales que hacen ellos.

—¿Cómo? —¿De qué rituales habla?

—Nada. Es una bobada, olvídalo. Ni siquiera creo en ello. Es solo que tu abogada me ha comentado que cuando la policía fue a buscarlos encontraron varias velas negras encendidas en un rincón, alrededor de un par de fotos tuyas y no sé qué más de unos círculos de sal.

—¿Qué? —Mis ojos se abren con sorpresa.

—Al preguntarles dijeron que era una especie de ritual para ganar el juicio. Como si eso les fuese a funcionar. —Blanquea sus ojos—. Lástima que ese tipo de prácticas solo se consideren delito cuando se utilizan para coaccionar.

—¿Qué? —Un extraño ahogo hace que me levante de golpe y varias imágenes vienen a mi cabeza mientras el corazón me late con fuerza.

—Mariajo, ¿te encuentras bien? —Gorka coloca la mano en mi hombro y examina mi rostro con preocupación. Solo puedo negar con la cabeza.

Ritual, velas, fotografías, un altar, sal… Las palabras de la bruja retumban dentro de mi cabeza y tengo que sujetarme a la mesa para no caerme.

—Dios mío. —Un insoportable calor emana de mi interior abrasando mi garganta y, aunque intento respirar, no logro coger el aire que necesito. Cientos de recuerdos que no entiendo comienzan a inundar mi mente y siento que la cabeza me va a explotar. Gorka y yo agitados dentro de un pequeño cuarto… Una grabación en la sala de cámaras… comiendo en el restaurante donde trabaja Celia… La farmacia calcinada… Gorka diciéndome que no tardará en regresar… El sobrino de Margarita… —¡No! —grito al recordar cómo colocó sus frías manos alrededor mi cuello:

¡No entregarás nada a nadie si yo puedo evitarlo! Tenía que haber hecho esto hace semanas.

—¡Mariajo! —Gorka sigue llamándome pero mi mente está perdida en algún lugar reviviendo aquel traumático momento.

¡Maldita zorra! Si tan solo lo hubieses dejado estar, esto no estaría pasando.

Mi cabeza martillea con tanta fuerza que temo desmayarme en cualquier momento.

—Cielo, ¿estás bien? —Rebeca toca mi espalda en busca de una respuesta y lo único que hago es negar con la cabeza.

—¡Ha sido él! —logro decir—. ¡Ha sido él!

—¿Quién? ¿De qué hablas?

Mis piernas comienzan a debilitarse y Gorka, al notar que pierdo el equilibro, me sujeta desde atrás para sentarme de nuevo.

—¡Él lo hizo! ¡Él quiso matarme! —Mi cerebro sigue conectado con aquello y puedo revivir absolutamente todo lo que sentí en aquel momento.

Gorka y Rebeca me hablan pero no los entiendo. La presión en mis sienes se vuelve cada vez más fuerte y durante unos segundos todo se vuelve negro.

—Cariño, háblame. Me estás asustando. —El calor de mis lágrimas poco a poco me trae a la realidad y lo primero que veo es a Gorka delante de mí, sujetando mi cara—. ¿Estás bien? ¡Háblame!

—¡Lo recuerdo todo! ¡Sé quién lo hizo! —exclamo luchando por controlar el temblor de mi boca—. ¡Sé quién intentó matarme!

—¿Quién? —preguntan atónitos a la vez.

Capítulo 49

Dos meses después:

—Los jurados, por unanimidad, encontramos a los acusados Margarita Lorente Cruz y a su sobrino José Luis López Lorente, culpables de los hechos delictivos de los que se les acusa.

—¡Sí! ¡Sí! ¡Sííí! —Gorka me rodea con sus brazos y yo a él.

Hoy, al final, y después de meses viviendo esta horrible pesadilla, todo termina aquí. Margarita y su sobrino, los seres más repugnantes y dañinos que he conocido, pagarán con la cárcel todo el mal que me han hecho.

Mi familia se acerca para unirse a nuestro abrazo y no puedo sentirme más feliz. Que lograse recordar por fin lo que ocurrió cuando todo parecía perdido abrió las puertas a una nueva investigación mucho más extensa y, gracias a ello, la policía pudo unir de nuevo todas las pruebas desmontando sus coartadas, pero, sin duda, que hallaran en uno de los registros el lápiz de memoria que me dio Rebeca, mi bolso y mi teléfono dentro de uno de los armarios de Margarita, fue la clave para incriminarles. Durante las primeras horas, tras el robo, mi terminal estuvo lanzando señales cerca de la zona donde me encontraron, sin embargo alguien lo apagó antes de que pudiesen localizar el lugar exacto y se perdió el rastro.

Al dar con la grabación también pudimos comprender cómo consiguieron salir al paso cuando la policía les preguntó por ella la noche del incendio. Los muy sin vergüenzas se lo tenían todo muy bien preparado.

El día que recobré la memoria y señalé al sobrino de Margarita como la persona que había intentado arrebatarme la vida, Gorka sufrió un fuerte arrebato de ira y tuvimos que sujetarlo en el portal para que no cometiese una locura. Por suerte, logramos que se calmase en el último momento y mientras que yo trataba de hacerle entrar en razón, Rebeca se encargó de todo lo demás. No sé qué hubiese sido de mí sin su ayuda. Siempre le estaré eternamente agradecida. Sobre todo porque hasta que no se aseguró de que finalmente quedarían imputados no regresó a su ciudad. Vino con intención de quedarse unos días y, al final, esos días se alargaron más de lo que nos hubiera gustado, pero desde que se reencontró con mi hermano no parece importarle demasiado. Aunque nos separan varios cientos de kilómetros, regresa religiosamente cada vez que, por reuniones de trabajo, mi hermano tiene que pasar unos días en Sevilla. Ojalá lo que sea que se esté formando entre ellos salga adelante. Ambos lo merecen.

—¡Vamos a celebrarlo! —grito al salir del juzgado con los brazos extendidos y todos me miran.

Me siento realmente bien. Por fin me he quitado esa gran losa de encima y puedo respirar tranquila. Durante todo este tiempo apenas había logrado conciliar el sueño debido a la preocupación. Me aterraba la idea de que algo saliera mal en el último momento o inventasen cualquier cosa con tal de librarse de la cárcel. Parecen tener mucha experiencia engañando y me asustaba bastante.

—¿Pagas tú, verdad hermanita? —Kike y Rebeca, aun siendo día laboral, no han dudado en viajar hasta aquí solo para estar conmigo. Sabían que era un día muy importante para mí y han querido venir y así, de paso, se veían otra vez.

Lucrecia también ha pedido el día libre, al igual que Gorka, que hace dos semanas que se reincorporó de nuevo al trabajo, ya totalmente recuperado.

Por suerte me hizo caso y desde hace varios días está yendo a terapia con una prestigiosa psicóloga que, si todo sale como espero, le ayudará a superar el horrible estrés postraumático que arrastra desde lo de su abuelo. Entiende que no se encuentra del todo bien y teme poner en peligro a sus compañeros debido a su obsesión por salvar vidas a toda costa. De momento parece muy motivado y puedo notar que algo está cambiando en él. Confío plenamente en que lo logrará.

—¡Pagan Margarita y su sobrino! —Me muevo simulando un baile.

Después de la gran indemnización que estos tendrán que abonarme, podré volver a levantar mi negocio y todavía me sobrará dinero para invertir en una casa.

Desde hace tiempo, incluso antes de iniciar mi negocio, le tenía echado el ojo a un precioso local en el centro de la ciudad y hace tan solo unos días descubrí que volvía a estar libre, así que mañana mismo llamaré para hacerme con él. No sé si tendrán algo que ver las velas negras que encontró la policía en la casa de Margarita, pero lo que sí que tengo claro es que desde que las retiraron la mala suerte que me perseguía parece haberse esfumado y todo me está yendo mucho mejor. Algo me dice que en Sevilla hay muchas más brujas de las que creía... Algunas más fumetas que otras, pero ahí están.

Tras reservar mesa en el restaurante donde trabaja Celia, vamos todos para allá y puedo disfrutar junto a las personas que más me importan de una de las tardes más felices de mi vida. Hacía tanto tiempo que no me sentía así que la cara no tarda en comenzar a dolerme de tanto reír. Sobre todo cada vez que Gorka abre la boca, es tan ocurrente que nunca deja de sorprenderme.

—¿Quieres que vayamos ya a casa de tus padres o damos antes una vuelta por ahí? —comenta Gorka cuando subimos al coche tras despedimos. Hoy dormiremos en casa de mis padres para que Rebeca y mi hermano puedan quedarse solos en la de Gorka y así, de paso, les damos un poco de intimidad. Lo hacemos cada vez que sabemos que vendrán. Además, mañana tienen que conducir varias horas para volver a sus trabajos y, aunque todavía es temprano, se acaban de ir con la excusa de descansar..., pero a mí no me engañan. Y al mirón de Pepe tampoco. Seguro que tarde o temprano les delatará. Por lo pronto, últimamente ha aprendido a gemir a la vez que dice cochinadas y, no somos nosotros en concreto quienes nos comportamos así en la cama.

—Antes me gustaría ir a darle las gracias a alguien. Si no es por ella... —le miro e intuyo que sabe perfectamente a quién me refiero.

—Por supuesto, pero si no te importa esta vez voy a esperarte fuera —ríe confirmando mis sospechas—. Si vuelvo a exponerme a las humaredas que esa mujer monta, esta vez será ella quien me ponga las velas negras a mí —río a la vez que él y nada más abrochar nuestros cinturones nos ponemos en marcha.

Al llegar, Gorka aparca donde lo hemos hecho otras veces y al ver que la puerta exterior está abierta, me bajo del coche antes de que apague el motor.

—No tardo —le digo antes de cerrar la puerta. Está cayendo la tarde y temo que la bruja ya no esté.

Camino por el largo pasillo hasta llegar a la puerta interior y cuando estoy a punto de golpear la madera con los nudillos escucho que está hablando con alguien. Al suponer que es un cliente, me aparto y decido esperar a que salga quien esté dentro para no interrumpir nada.

—Hermosa, ¿eres tú? —Por un segundo creo que se está dirigiendo a mí, pero deshago la idea. No puede saber que estoy aquí. No ha podido verme—. Entra. —Arrugo mi frente y sigo esperando. Es imposible. Unos segundos después la puerta comienza a chirriar y asoma su cabeza—. ¿A qué estás esperando? —dice clavando su arrugada mirada en la mía y frunzo el ceño.

—¿Yo? ¿Me está hablando a mí? —Miro hacia atrás por si hubiese alguien más, sin embargo, al ver que no es así, mi vello se eriza.

—Por supuesto. Vamos, entra. No tenemos todo el día —señala apurada la silla que siempre hay frente a su mesa y, sin que me diga nada más, me acomodo sobre ella—. Tía Paca, esta es la chica de la que te hablé —le dice a alguien, pero solo estamos ella y yo en la habitación.

Durante unos segundos reina el silencio y, como siempre que vengo, me arrepiento de haberlo hecho. Cuando tomo un poco de aire para dirigirme a ella y así romper la incomodidad que estoy sintiendo, una voz rasposa habla tras un biombo, asustándome.

—Hola, querida. —Una mujer de unos noventa años sale tras él y mis ojos quedan fijos en sus ropas. Son todavía más llamativas que las de la bruja. Varios volantes de distintos colores cuelgan de su larga falda y su cabeza está cubierta por un pañuelo de seda amarillo con lunares.

—Hola..., encantada. —El sonido de las borlas y medallas que lleva colgadas en su cuello llama especialmente mi atención—. Yo... venía a...

—Dame tus manos. —Me interrumpe la bruja.

—No es... necesario —digo inquieta—. Solo quería, bueno, he venido solo para...

—Dame las manos —insiste con un tono más autoritario y no puedo negarme—. Oh, sí... —Inspira sonoramente—. Esto está mucho mejor, hermosa. Esa extraña nube negra que traías siempre pegada a tu aura ya no está.

—Eso es bueno, ¿verdad? —Llevaba días notándolo. Sabía que todo me iba mejor y que no podía ser producto de mi imaginación.

—Claro que lo es. Tu campo energético está completamente limpio.

—Déjame ver a mí. —La anciana se coloca frete a mí y le arrebata mis manos para tomármelas ellas—. Tú todavía eres joven para ver más allá de eso.

«¿Acaba de llamar joven a la bruja? ¡Pero si tiene más arrugas que una ciruela deshidratada...!»

—Llevo muchos años con el don, tía Paca —protesta enfadada—. Veo todo perfectamente.

—Calla, que me desconcentras. —Aprieta su mandíbula tan fuerte que, por la falta de dientes, llega con su labio inferior a la punta de su nariz—. Veo..., veo. Veo... felicidad —Ahora lo que aprieta son los párpados y sus ojos quedan enterrados. Si la otra tiene arrugas pronunciadas, esta es igualita que un higo seco—. Veo pasión... Mucha pasión. Uy, uy, uy... ¡Demasiada, quizás! —levanta la voz—. Santo Dios, quién tuviera tu edad, niña. Ohmm... Ohmm... Ohmn... —Respira fuerte y alza tantos mis brazos que tengo que ponerme de pie—. Ohmn... ¡Es enorme!

—¿El qué? —preguntamos la bruja y yo a la vez.

—¡Lo que ese hombre esconde! —responde dejándome muda. ¿Qué diablos está viendo? Espero que no sea lo que creo—. Tiene un gran... —Me preparo para lo que viene—. Un gran... sentido del humor y mucho amor que darte. —Expulso el aire de mis pulmones, aliviada—. Yo que tú no lo dejaba escapar. —Abre uno de sus ojos para mirarme y empiezo a dudar que sea eso realmente.

Cuando suelta mis manos, instintivamente las froto contra mi pantalón y cambio el peso de un pie a otro. Quiero irme ya y no sé cómo decírselo. Me incomodan demasiado.

—Bueno..., es tarde ya y yo solo vine para agradecerle su ayuda. Su última sesión funcionó y gracias a las cosas que me dijo logré recuperar la memoria y, con ella, mi libertad.

—¡Uy! Pues aprovecha niña —señala la anciana—, que, de aquí a nada, tu libertad se va a volver a ver condicionada —inmediatamente, mi espalda se tensa.

—¿Qué? ¿Por qué? —El corazón me late tan rápido que puedo sentirlo debajo de mi lengua. ¿Acaso sabe algo más de lo que ha comentado?

—He visto el destello de la vida —susurra.

—¿A qué se refiere? ¿Qué quiere decir con eso? —Miro a la bruja buscando ayuda y esta solo se limita a sonreír.

—Lo sabrás cuando llegue el momento, querida —vuelve a hablar la anciana y, sin darme más explicaciones, abre la puerta—. Ahora vete a casa con quien te está esperando fuera.

Sin abrir mi boca, asiento obediente y bajo los escalones perdida en mis pensamientos. Camino hacia el coche sin apenas sentir el suelo bajo mis pies y varias preguntas se forman en mi mente. ¿Qué narices acaba de ocurrir ahí dentro? Trato de buscarle una explicación pero no la encuentro. ¿Por qué sabía que Gorka estaba esperándome fuera? ¿A qué se ha referido con eso del destello? ¿De verdad ven más allá o solo se trata de un juego psicológico?

—¿Qué tal ha ido? —me pregunta Gorka cuando estoy llegando y su voz hace que vuelva a centrarme en el presente.

—Bien, creo. Aunque muy raro, como siempre... —Evito darle más explicaciones. Lo único que quiero es olvidarme de todo para no emparanoiarme más. Seguro que, si sigo dándole vueltas, al final pasaré miedo. Estas cosas me han provocado siempre mucho respeto.

Epílogo

Ocho meses después.

—¿Estás lista? —Lucrecia vuelve a preguntarme y le respondo lo mismo que antes.

—Todavía no. ¡Deja de presionarme o no acabaré nunca!

Hace una semana que Lucrecia, sin consultarme antes, decidió proponer en el grupo en el que estamos todas las amigas celebrar mi cumpleaños juntas este fin de semana y aunque me negué en rotundo porque Gorka casualmente estos días no libraba, entre unas y otras me acabaron convenciendo. Que si por los viejos tiempos..., que si hace mucho que no nos vemos..., que si desde que estoy con Gorka ya no quiero nada con ellas... En definitiva, que me resultó imposible negarme. Me hubiese gustado festejarlo también con mi familia y, de ese modo, pasar todos el día juntos, pero viendo que era imposible reunirlos en la misma fecha, he tenido que aceptar de esta forma.

—Madre mía, Mariajo, ¡estás preciosa!

—¿De verdad te gusta? —No acaba de convencerme demasiado el vestido que he elegido para la ocasión. Lo compré hace tiempo y, de casualidad, lo encontré en el fondo del armario hace unos días.

—¡Ya te digo! Se adapta genial a tu figura y hasta pareces más alta. —Sonríe complacida y, tomando esa respuesta por buena, me echo un último vistazo antes de coger el bolso y salimos de la casa.

—¿A dónde vamos? —Sé que hemos quedado pero no recuerdo haber leído dónde. Antes de responderme, mi teléfono vibra y, al ver que es mi madre, respondo—. Hola, ¿has conseguido al final la blusa que querías? —Antes de que Lucrecia llegase mi madre salió de compras y, seguramente, acaba de regresar a la casa.

—¡Sí! Y es preciosa. Estoy deseando estrenarla, pero a ver cuándo… si ya nunca salgo.

Su voz suena tan apenada que no puedo evitar sentir lástima. Desde que se casó dejó aparcada su vida social para criarnos y cuando quiso retomarla se dio cuenta de que, al haber perdido el contacto con todas sus amistades, si no es con mi padre ya no sale con nadie.

—¿Está papá por ahí?

—Sí, ¿por qué?

—Para que te pongas la blusa y vengáis a tomar algo con nosotras.

—No, no. Es vuestra noche. Nosotros podemos esperar.

—¿No le molestará a las chicas? ¿Verdad? —susurro a Lucrecia cubriendo el micrófono para que mi madre no me escuche—. Solo será una copa. Ellos se acuestan pronto. Después nosotras seguiremos con la fiesta. —insisto al ver que no contesta.

—No sé... No creo que... no creo que se molesten por eso. —Noto la duda en su voz y, por un momento, temo haber metido la pata.

—Tranquila, mamá, por una copa no pasa nada. —Salgo del paso como puedo. Ya no puedo echarme atrás o haré que se sienta mal o, lo que es peor, que de verdad piense que nos van a molestar.

—De acuerdo, pero una rápida. La verdad es que me apetece. Deja que hable con tu padre, ¿dónde vais a estar?

Vuelvo a preguntarle a Lucrecia y cuando me indica el lugar sonrío. Las muy cabronas lo han hecho a propósito. Allí fue donde comenzó todo y seguro que quieren rememorarlo.

Al final quedo con mi madre y, nada más llegar al aparcamiento del local, nos encontramos con las demás. Tras saludarnos de manera efusiva, entramos al club y tenemos la gran suerte de poder elegir mesa. Al ser pronto todavía, la sala está casi vacía.

—Me gusta esta —dice Marina y Lucrecia se sienta. Las demás nos acomodamos alrededor de la mesa y no tardamos en pedir la primera ronda.

La segunda y la tercera no tardan en llegar mientras reímos narrando anécdotas y, como imaginaba, salen a relucir todas las vividas la vergonzosa noche de la despedida, arrancándome varias carcajadas con ellas. ¿Quién me iba a decir a mí que un día me iba a divertir recordándolas? Con lo mal que lo pasé. Intercambiamos fotografías, charlamos sobre cómo han sido estos últimos meses y me sorprende saber que Roxana, la chica que tanto se metía conmigo, se ha operado la nariz y se la han dejado peor de lo que ya la tenía. Si antes su voz ya sonaba como la de un cerdo asmático, no quiero imaginármela ahora. A veces creo que el karma existe.

Poco a poco la sala comienza a llenarse de gente y cuando estamos ya bastante perjudicadas por la bebida Marina me mira con los ojos como platos.

—Esos... ¿esos que están entrando por allí no son tus padres? ¿Qué hacen aquí? —susurra.

—Em... sí, les dije que vinieran... ¿Os molesta? —Empiezo a incomodarme, sobre todo por si notan que he bebido más de lo que debería. La verdad es que creí que vendrían antes y ya no les esperaba.

—No... no. No es eso, no molestan. —Mira a las demás y veo con claridad como fuerzan una sonrisa. Definitivamente, no parece agradarles demasiado la invitación.

Tentada a levantarme e irme, me quedo por ellos y disimulo mi malestar todo lo que puedo. Sé que quizás no debí invitarles sin consultar antes, pero me molesta su actitud. ¡Son mis padres! Con las mismas y para que ellos no se den cuenta, saco mi teléfono y envío un mensaje al grupo.

MARIAJO: ¿No podéis al menos fingir un poco? Me enfadaré, y mucho, si les hacéis sentir mal. Solo van a tomarse una copa con nosotras porque yo se lo pedí y después se marcharán.

Veo el momento exacto en que las demás revisan el grupo y solo una de ellas responde con un "Ok". Se miran algo tensas y siento que, si siguen así, mis padres al final se darán cuenta.

Durante la primera media hora trato de mantener una conversación y parece que funciona, aunque son mis padres los únicos que hablan. Ellas siguen comportándose de un modo extraño y eso me mosquea. En cuanto se marchen pienso tener unas palabras con todas, sin excepción. Solo por educación deberían de comportarse de otra manera, aunque después sean ellas quienes me den las quejas a mí.

Cuando se me empiezan a agotar las ideas y ya no sé de qué más hablar, las luces de la sala se apagan y la gente comienza a gritar. Asustada, busco mi teléfono palpando sobre la mesa para conectar la linterna y, cuando estoy a punto de alcanzarlo, unas fuertes manos me agarran desde atrás, levantándome en volandas junto con la silla.

—¿Qué pasa? ¿Qué pasa? —pregunto aterrada y, lejos de contestarme, dos enormes hombres comienzan a desplazarme por la sala a la vez que me desgañito aterrada—. ¡Dios mío! ¡Me están secuestrando! ¡Que me caigo! —pero, en vez de ayudarme, la gente comienza a reír. En el momento en que pasamos por una zona donde hay algo más de luz me doy cuenta de que estamos sobre el escenario y mis ojos se abren con sorpresa. ¿Qué diablos hago aquí? Al notar por fin el suelo bajo mis pies, hago el intento de levantarme, pero me lo impiden sujetándome—. ¿Qué estáis haciendo? —pregunto buscando una respuesta, sin embargo, nadie contesta. Solo cuando comienza a sonar la canción Whine Up de Kat DeLuna y se encienden las luces que tengo sobre la cabeza, un flashback viene a mi mente y creo intuir lo que está pasando—. No. me. jodas —digo al ver bajar a un bombero por una barra plateada que llega hasta el suelo— ¡Dios mío! —Cubro mi cara—. No puede ser él... ¡No puede ser él! —grito como si alguien pudiera oírme, pues la música está tan alta que es imposible.

El se me acerca bailando con sensualidad y cierro los ojos con fuerza. «¡Si no puedo verlo no está ahí!» Me digo y mi cabello comienza a moverse por el airecillo que desprenden sus movimientos. Abro uno de mis ojos para ver dónde está y comienza a contornearse frente a mí con una manguera en sus manos. «Que no sea él...» imploro al cielo mientras se quita el casco y mis pulsaciones se disparan al verle la cara. Alzo la vista al frente buscando a mis amigas y, cuando las encuentro gritando en primera fila, siento unas increíbles ganas de matarlas.

—¡Vamos, Gorka! ¡Enséñale lo que vales! —Creo leer en sus labios.

—¡Gorka, no! ¡Detente! ¡Mis padres están aquí! —Entonces entiendo su comportamiento de antes. Las muy cabronas lo tenían todo preparado y la presencia de mis padres no entraba en sus planes. Por eso al verlos entrar se comportaron de ese modo. Los conocen demasiado bien como para saber que mis padres y este tipo de fiestas son incompatibles—. ¡Gorkaaa paraaaa! —No me oye y comienza a quitarse la ropa—. Noooo, ¡Mis padres están aquí! —Trato de levantarme de nuevo para impedir que continúe y, con un ágil movimiento, enrolla la manguera alrededor de mi cuerpo, inmovilizándome en la silla.

—Disfrute de su regalo de cumpleaños, señorita. —indica alguien por megafonía y juraría que es su compañero de piso.

Gorka, al verme nerviosa, dice algo que no entiendo mientras ríe y, para que deje de gritar, besa mis labios provocando que el público comience a silbar. Cuando se aparta, me fijo mejor en los que están allí y puedo distinguir algunas caras conocidas. Compañeros de Gorka, sus respectivas parejas e, incluso, amigas a las que hace tiempo que no veo. Busco a mis padres entre todas las cabezas y, al descubrir que están mirando fijamente hacia nosotros, mi respiración se detiene. Si no hago algo pronto ¡van a quedar traumados!

—¡Detente! —grito con todas mis fuerzas, pero no hay forma. Gorka sigue jugando con su ropa y apenas le quedan ya en el cuerpo un par de prendas. Una camiseta de tirantes blanca y un ajustado calzón del mismo color. Se coloca frente a mí y, de un fuerte tirón, parte en dos la prenda superior—. ¡Detente! ¡Por dios, detente! —En el instante en que comienza a bajar su calzón, una terrible vergüenza me invade y busco de nuevo aterrada a mis padres, sin embargo, al no encontrarlos ya donde estaban antes, un respiro de alivio me recorre por completo y si no es porque estoy sentada, podría orinarme. Se han debido de marchar al ver lo que estaba ocurriendo para no incomodarme más. Son tan prudentes y sensatos algunas veces que me los comería a besos. Sé que no me escaparé de esto y que, cuando regrese a casa, sobre todo mi madre, me soltarán alguna pulla sobre el tema, pero si algún día llego a ser madre quiero ser como ellos.

Gorka termina de quitarse la que creía que era la última prenda y al darme cuenta de que tiene un minúsculo tanga de hilo debajo, comienzo a reír. Después de todo, el muy capullo no tenía intención de desnudarse del todo, solo quería hacerme sufrir.

Mucho más relajada, me dejo llevar por el juego y, aunque no estoy tan borracha esta vez como el día de la despedida, permito que Gorka continúe con el espectáculo. Total, es mi cumpleaños y hemos venido a pasarlo bien. No pienso ser yo quien estropee el momento ni el espectáculo que con tanto esmero me han preparado. En su día juré que si me libraba de la cárcel me abriría más, y eso es precisamente lo que pienso hacer. Toca divertirse y así será a partir de ahora.

Cuando menos me lo espero, me echa sobre el suelo para frotar sus nalgas contra mis glúteos simulando perreos y cubro mi cara con las manos, como si de ese modo pudiese esconderme. De nuevo me voltea, quedando esta vez mis pechos cerca de su cara y resopla sobre ellos.

—¡Idiota! —río y vuelve a hacerlo—. Paraaaa. —Después de unos segundos en esa posición vuelve a cambiarme de postura como si no pesara y, tras varios minutos practicando lo que parece el kamasutra, por fin vuelve a dejarme sobre la silla.

Para terminar, coloca a modo de broma la fina tira de su tanga en mi boca y, al darme cuenta de que los pequeños cierres laterales son de velcro, rio para mis adentros a la vez que de un pequeño tirón, y a traición, se lo arranco con los dientes.

—¿Qué haces? —ríe cubriéndose rápidamente mientras que los demás aplauden y vitorean lo que acabo de hacer—. ¿No era a ti a quien le molestaba que fuese exhibiéndome por ahí? —bromea.

—Solo cuando yo no estoy delante. —Tomo la pequeña prenda en mi mano y cuando estoy a punto de lanzársela al público me encuentro con los ojos desorbitados de mi madre.

¡Mierdaaaa! ¡No se han marchado, solo se habían cambiado de lugar!

2 meses después

—Me voy ya, mamá. —Todavía me cuesta mirar a mi madre a la cara. Han pasado dos meses desde aquello y, sabiendo cómo es, me resulta extraño que todavía no me haya reprochado el comportamiento que tuve la noche de mi cumpleaños, aunque, sinceramente, lo prefiero así. Lo único que he notado desde entonces es que cada vez que Gorka viene a comer o a cenar se pone roja como un tomate y evita cocinar alimentos con formas fálicas. Con lo que nos gusta la ensalada de pepino que prepara ¡o el calabacín relleno!

Antes de salir de casa cojo un par de bolsas que dejé antes preparadas en la entrada y cierro la puerta como puedo. Tras semanas de preparativos, por fin estoy ultimando todo y, si nada lo impide, inauguraré mi nueva farmacia a principios del mes que viene, en el local en el que siempre lo quise hacer. Así tenía que haber sido desde el principio, pero mi presupuesto era demasiado ajustado.

—Hola, preciosa —Gorka se baja del coche al verme y viene a ayudarme. Todavía trae puesto el uniforme del trabajo y no puedo evitar observarlo. Está demasiado sexi con él. Mi vecina debe de pensar lo mismo porque cada vez que oye el coche no tarda en asomarse por la ventana. Desde que lo dejaron mi ex y ella anda un pelín desesperada y yo que lo sé no me privo a la hora de mostrarle mi amor al hombre más sexi y atractivo de toda Sevilla—. ¿Queda algo más dentro? —dice con intención de ir a por ello.

—No, solo esto. Son productos que te dije que llegarían. —Los mete en el maletero y rodea mi cintura antes de besar mis labios con suavidad. Abrazo su cuello para devolverle el beso y no puedo evitar mirar hacia las cortinas de mi vecina al ver que se mueven. No parece haberle sentado muy bien porque se han cerrado de golpe.

Si algo me han enseñado estos últimos meses es que ni todas las brujas llevan escoba… ni todas las zorras viven en el bosque.

—¿Cómo te encuentras hoy? —Ayer me debió de sentar mal la cena y le comenté esta mañana que había estado toda la noche vomitando. Aunque más que la cena creo que son los nervios que estoy pasando. Además de la farmacia, se me ha ocurrido la brillante idea de invertir parte del dinero de la indemnización en un bonito apartamento y se me está juntando todo, pero tenía tantas ganas de independizarme ya que no he podido esperar más.

Gorka al final se quedó en el piso de su amigo. Hablaron sobre ello y les resultó más cómodo a los dos hacerlo de ese modo. Así Gorka no tendría que mudarse y el compañero estaría más tranquilo sabiendo que hay alguien viviendo en el apartamento. Según se están poniendo las cosas últimamente no sería raro que le entrasen a robar o alguien malintencionado le ocupase la vivienda a la fuerza sabiendo que el dueño nunca está. No es la primera vez que pasa algo así en esa zona.

—Sigo con una sensación rara —digo colocando la mano en mi estómago—. Esta mañana también me levanté con nauseas. Creo que hoy no comeré nada, a ver si así se me pasa.

—¿Y si pruebas con algo ligero? Tengo sopa de verduras en casa.

—Uff, no sé. —Solo el hecho de pensar en comida hace que sienta ganas de vomitar otra vez. Hoy habíamos acordado comer en una pizzería que hay cerca de su casa pero me parece que vamos a tener que dejarlo para otro día—. Si te parece, vamos a colocar todo esto en el local primero y después vemos qué hacer.

—Vale. —Vuelve a besarme antes de apartarse de mí y el olor a humo que desprende su ropa hace que arrugue mi frente en un claro gesto de rechazo.

—¿Estás bien? —Me mira preocupado.

—Sí, tranquilo. —Inspiro profundamente y parece que la angustia se marcha.

De camino a la farmacia abro con disimulo una pequeña rendija en la ventana y dejo que el aire me golpee en la cara. Al estar cerrados en un habitáculo tan pequeño, el olor se esparce por todas partes y me molesta mucho más que antes, sin embargo, prefiero callarme. Ha venido directamente del trabajo solo para ayudarme y lo último que quisiera es hacerle sentir mal.

Al llegar bajo del coche con rapidez y tomo una gran bocanada de aire. Si hubiésemos tardado solo un minuto más habría ocurrido un desastre. Sintiéndome algo más recuperada en la calle, entramos al local y Gorka deja las bolsas en el blanco y brillante mostrador que los carpinteros montaron ayer.

—Oye, esto ha quedado genial —dice al verlo. Se tuvo que ir pronto y no pudo quedarse a contemplar el resultado.

—Sí, me encanta. Ha quedado fantástico —digo entusiasmada mientras saco los productos de la primera bolsa. 

—¿Dónde coloco esto? —pregunta tomándolos en sus manos.

—A ver… son copas menstruales, así que allí —señalo la estantería—, donde están los geles íntimos y las pruebas de embarazo.

De pronto, recuerdo algo y mis ojos quedan fijos en la estantería mientras el corazón me late con tanta fuerza que puedo notar sus bombeos en mis sientes. 

—Emm. ¿Qué ocurre? ¿Hay algo mal? —dice al verme y gira su rostro buscando encontrar lo que sea que estoy mirando, pero no da con ello—. ¿Mariajo? —no respondo—. Estás poniéndote muy blanca… ¿te encuentras bien?

—No… No puede ser.

—¿El qué? ¿Qué no puede ser? —Al ver que mi mente sigue perdida en algún lugar, se coloca en mi campo de visión y logra que me centre.

—No, nada. Nada… —balbuceo asustada.

—¿Qué has visto? ¿Qué te pasa? —Se gira de nuevo buscando una explicación, pero continúa sin encontrarla.

—Creo que… Deberíamos… ¿Y si mejor nos vamos? Podemos hacer esto mañana. —Finjo una sonrisa. Necesito tiempo para pensar, no me atrevo a contárselo. Tengo miedo de cómo pueda reaccionar. Estoy convencida de que se asustará y necesito estar segura antes de hacerle pasar por algo así. «Seguro que es una falsa alarma», me digo. Sí, definitivamente tiene que ser eso. Me cuido. Tomo la píldora.

—No hasta que me digas que está pasando —dice serio y por los pliegues de su frente entiendo que está preocupado.

—Es solo que… —Busco una excusa pero estoy tan nerviosa que no me sale ninguna. La ansiedad me tiene tan apresada que ni siquiera soy capaz de formar una frase completa en mi cabeza.

—¿Es solo qué…? —Toma mis manos mirándome fijamente a los ojos—. Me estás preocupando, Mariajo. De pronto parece que hubieses visto un fantasma.

—Madre mía… —Resoplo con fuerza y al ver que es imposible ocultárselo, decido hablar—. Tengo un retraso.

—¿De qué? —Pestañea confuso—. ¿En las facturas? —Noto que su respiración se acelera.

—¿De qué va a ser? —Mis manos comienzan a temblar y las mira por un segundo antes de volver a clavar su mirada en la mía.

—¿Estás…? —Traga saliva—. ¿Estás diciendo que estás…?

—No… ¡No lo sé! —Vuelvo a mirar hacia las pruebas y ahora quien traga saliva soy yo.

—¿Desde cuándo… te falta? —La expresión de sus ojos es de auténtico pánico y no puedo evitar sentir miedo. Sabía que no era buena idea. Debí haber esperado.

—Hace… —Calculo mentalmente—. Hace varias semanas.

—¿¡Qué!? —Suelta mis manos para ponerlas sobre su cabeza y pasea nervioso por la farmacia—. ¿Semanas? —Se detiene para mirarme, expulsa el aire de su cuerpo con fuerza y vuelve a caminar en círculos—. Pero… tú me dijiste que te cuidabas, ¿no?

—Sí, sí… Deben de ser los nervios. Estoy segura. —Trato de calmarle y, de paso, calmarme a mí—. A veces… A veces se me atrasa o se me adelanta… dependiendo de mi estado de ánimo. Son los nervios, seguro.

—Vale… Ok. —expresa algo más tranquilo y vuelve conmigo mientras trata de respirar con normalidad. Sabía que se alteraría—. De todas formas, estamos en una farmacia, ¿no? Seriamos tontos si no nos aprovechamos de ello. ¿Dónde dices que estaban las pruebas?

—No hace falta. —Por alguna razón, mi primer instinto es negarme. No me imagino haciéndome una prueba de ese tipo.

—No, no. Háztela. Así salimos de dudas. No puedo estar comiéndome la cabeza hasta que quiera bajarte la regla. —Camina hacia ellas y toma en sus manos la primera que ve—. ¿Esta es fiable?

—Todas son fiables —digo volviendo a notar el corazón latir con fuerza en el pecho. Seguramente sea una falsa alarma pero mi estómago no para de contraerse.

—Toma. —Me la entrega y mi cerebro, sin saber por qué, se niega.

—De verdad que no es necesario, Gorka. De sobra sé que son los nervios. Tengo demasiadas cosas encima: la obra de farmacia, la casa, la inauguración…

Ignorándome, abre la caja y saca lo que hay dentro.

—No tardamos nada. O hacemos esto ya o te juro que no podré dormir en días —intenta bromear pero no suena igual que otras veces—. Sabiendo que llevas semanas de retraso, no voy a poder sacármelo de la cabeza y ya sabes que, por mi trabajo, necesito tener la mente despejada. 

—Está bien. —Su argumento me convence. La verdad es que yo también quiero quedarme tranquila, pero debo admitir que el hecho de tener que pasar por esto, aunque prácticamente pueda imaginarme el resultado, me impone y asusta a partes iguales. Busco un vaso de plástico mientras me observa y, cuando lo encuentro, cojo la prueba y me dirijo al baño. —¿Dónde vas? —le pregunto al ver que viene detrás.

—Contigo. —Se encoge de hombros.

—No. Tú mejor quédate aquí. —Pongo la mano sobre su pecho para detenerlo a la vez que, con la otra, comienzo a cerrar la puerta. Aunque pasamos mucho tiempo juntos todavía no he sido capaz de traspasar esa barrera. Cuando entro al baño me gusta hacerlo sola.

Con las manos temblorosas, logro tomar la muestra en el vaso y, acto seguido, sumerjo la punta absorbente en ella. Tras unos segundos, la cubro con el protector y, tomando una gran bocanada de aire, subo mis ropas antes de salir del baño.

—¿Es negativa? —pregunta nada más oírme abrir.

—Seguramente sí, pero todavía no lo sé. La prueba tarda, al menos, cinco minutos. —Estoy tan nerviosa que ni siquiera me he atrevido a abrir la mano para mirarla.

La dejo con cuidado sobre el mostrador y la cubro con una bayeta.

—¿Qué haces? —dice al ver lo que estoy haciendo.

—Evitar mirarla todo el tiempo. Estoy demasiado alterada y sé que si no hago esto veré aparecer rayas donde no las hay.

—Pero ¿no dices que será negativa? —Aunque trata de mantener la calma, se muestra tan nervioso y alterado como yo.

—Sí, pero aun así me conozco y sé que no podré evitarlo. Soy una paranoica.

—Está bien. —Durante los siguientes minutos pasea de un lugar a otro de la farmacia fingiendo mirar productos de las estanterías, pero no puede apartar la vista de la bayeta—. ¿Crees que ya estará? —Mira el reloj.

—No, todavía no… Faltan un par de minutos.

Vuelve a hacer lo mismo y no tarda en preguntar de nuevo.

—¿Y ahora?

—Todavía no. —Resoplo, aunque le entiendo perfectamente. Si no estuviese aquí ya habría mirado al menos diez veces.

—¿Ya? —Su pecho sube y baja con rapidez.

—Pareces un niño pequeño —protesto a la vez que miro el segundero del gran reloj blanco que tengo colgado en la pared. Faltan unos cuantos segundos todavía.

—No puedo más. —En dos grandes zancadas llega hasta donde estoy y, sin que lo espere, toma la prueba en sus manos y se retira para que no pueda quitársela.

—¡Eh! —protesto y voy hacia él, pero se aleja más.

—¿Qué tiene que salir? —Sus grandes ojos se mueven de una punta a la otra de la prueba.

—¡Dámela! —insisto.

—Mariajo… ¿Qué tiene que salir en la ventana del resultado? ¿Una raya o dos? 

—¿Cuántas ves? —Su rostro comienza a blanquearse y me preocupa.

—¿Cuántas tienen que salir? —Vuelve a preguntarme cada vez más aterrado y mi corazón, por la tensión, comienza a palpitar tan rápido que siento un fuerte mareo.

—Mierda. —Pongo la mano sobre mi frente, como si así pudiese mantener mejor el equilibrio y, al ver lo que está ocurriendo, Gorka se acerca con rapidez.

—¿Te encuentras bien? —Pasa mi brazo por encima de sus hombros para guiarme hasta un pequeño taburete que tengo en la entrada y me ayuda a sentarme—. ¿Te estás mareando? —Asiento y comienzo a darme aire con la mano. Al ver que no es suficiente, busco entre los folletos de propaganda que tengo al lado y comienzo a abanicarme con uno de ellos—. ¿Llamo al médico? —Niego con la cabeza.

—Tranquilo —indico algo más recuperada—. Ya se me está pasando. ¿Cuántas rayas ves en la ventana? —pregunto sin dejar de ventilarme. Siento que, si me detengo, volveré a marearme.

Sin responder, se inclina frente a mí, apoyándose con el codo en una de mis rodillas, y sujeta la mano que tengo libre.

—Dos. —Mis ojos se abren como platos al escucharlo y le miro incrédula, pero a la vez rezo para que sea mentira. Debe de tratarse de otra de sus bromas pesadas.

—No. Eso no es cierto. —Busco la prueba en su otra mano y, cuando no le queda otra opción que entregármela, la giro rápidamente para buscar el resultado—. ¡No! ¡Esto está mal! —Mi boca comienza a temblar y me pongo en pie. La sobreimpresión que acabo de sufrir hace que me olvide del mareo.

Camino hacia la estantería y tomo otra prueba, solo que esta vez de una marca diferente. Regreso al baño y, aunque me cuesta mucho más, logro tomar la cantidad suficiente de orina para sumergirla. Por si las moscas, salgo de nuevo del baño antes de vaciar el vaso y tomo tres pruebas más. Todas ellos, al igual que la anterior, de diferentes farmacéuticas. Las sumerjo todas, las cubro con los protectores correspondientes y regreso a la mesa del mostrador. Me niego a que ese resultado sea cierto. Es imposible.

Con los nervios a flor de piel, espero impaciente el tiempo restante bajo la intensa mirada de Gorka, que no deja de observarme, y cuando el reloj marca la hora me derrumbo y comienzo a llorar desconsolada. Absolutamente todas las pruebas anuncian lo mismo. ¡Estoy embarazada!

—Dios mío… —Gorka muerde su labio inferior a la vez que peina nervioso su cabello— ¡Dios mío! —Puedo oír su respiración y hasta juraría que se le empieza a quebrar la voz—. Esto es muy fuerte, Mariajo. —Seca sus ojos e intuyo que está pensando lo mismo que yo.

—Esto no puede estar pasando. Es demasiado pronto. —Sorbo por la nariz—. Llevamos muy poco tiempo juntos. No podemos…

—Lo sé… —Niega con la cabeza, cruza las manos sobre su nuca y cuando camina hacia la calle puedo sentir la sangre corriendo en mis venas, pero cuando abre la puerta y sale de la farmacia las piernas prácticamente se me doblan. ¿Me abandona? ¿Va a dejarme sola?

Se detiene en la acera, coloca las manos sobre sus muslos y bajo mi asustada y confusa mirada, se inclina hacia delante como si estuviese buscando un poco de aire. Coloca ahora las manos en su cintura mirando al frente, se gira hacia mí y al ver que entra de nuevo, expulso el aire que estaba reteniendo en los pulmones.

—Vamos a tenerlo.

—¿Qué? —Es lo último que esperaba escucharle decir.

—Tengámoslo. —Aprieta los labios y me mira con tanta intensidad que no soy capaz de decir nada—. No importa el tiempo que llevemos. Podemos hacerlo. —El brillo que comienzan a adquirir sus ojos llama especialmente mi atención—. Quiero hacerme cargo. Quiero…, quiero ser su padre.

—No, no. ¿Qué dices? No estoy preparada. —Niego asustada. De ninguna manera esto estaba en mis planes. En mis planes estaba abrir una farmacia o montar una casa, no parir a un hijo.

—Para traer un bebé al mundo nadie lo está. Es una experiencia nueva y tendremos que aprender sobre la marcha, pero podemos, Mariajo. Mis padres pudieron, los tuyos también. —Una sonrisa comienza a forjarse poco a poco en su rostro y las lágrimas que derrama esta vez nada tienen que ver con las de hace tan solo unos minutos—. ¿Qué me dices?

—No. No lo sé… —Estoy tan confundida que temo decir algo que pueda dañarle.

—Está bien… —Se acerca a mí para abrazarme al notar que me está presionando—. Está bien, cielo. —Besa mi cabeza y puedo notar como su gran cuerpo tiembla—. Perdóname. Me estoy dejando llevar por las emociones. —Me besa de nuevo antes de tirar con suavidad de mi mentón para mirarme—. Tú tienes la última palabra ¿vale? Haremos lo que decidas.

—Creo que fue el día después de mi cumpleaños.

—¿Qué? —Me mira extrañado.

—¿Recuerdas que después de que mi madre… presenciara tu… baile, estuve bebiendo toda la noche?

—Sí —ríe—. No parabas de decir que necesitabas anestesiar tu vergüenza y lo pagaste caro al día siguiente. Lo único bueno es que al llegar a casa dejaste que nuestro viejo amigo el succionador y yo nos presentásemos formalmente.

—¡Cállate! —Escondo mi cara en su pecho—. Creo que, con la resaca, ese día me olvidé de tomar la píldora y… si lo hice, que no lo recuerdo, debí de vomitarla. Tengo la costumbre de tomarla siempre por las mañanas. —Desde que hace unos meses me extrajeran el implante anticonceptivo por molestias, he tenido mucho cuidado de no olvidarme de ella.

—Eso ya no importa, cariño. Lo único que importa ahora es el presente y nuestro presente ahora mismo es este. —Coloca su mano en mi barriga y, al notarla, algo se despierta en mi interior—. A no ser que decidas otra cosa.

Bajo la mirada hacia su mano antes de volver a mirarlo y, al encontrarme de nuevo con sus ojos, hay tanta emoción en ellos que algo se expande en mi pecho y no puedo negarme.

—Vas a… —No puedo creer que vaya a decir esto, pero ahí voy. Sé que las cosas podrían haber sido de otra forma, pero, en el fondo, y ahora que ya estoy algo más tranquila, debo reconocer que no sería capaz de interrumpir lo que se está formando en mi interior. Un hijo es el fruto del más visible amor y de eso, entre nosotros, hay mucho—. Estoy segura de que vas a ser… un gran padre, Gorka.

—¿Quieres decir que…? ¿Eso es… un sí? —Asiento—. ¿Me vas a hacer padre? —Vuelvo a asentir y me levanta en brazos—. ¡Sí! ¡Joder! ¡Sí! —Salta conmigo y tengo que abrazarme a su cuello para no caerme. Está realmente emocionado—. Vale… —Me suelta despacio—. Necesito calmarme. —Echa hacia atrás su pelo con las manos y resopla con fuerza—. Esto es… Esto es increíble. —Las lágrimas vuelven a sus ojos y mira al cielo como si estuviese pensando en alguien. En el fondo sé en quién lo hace—. ¡Cásate conmigo, joder!

—¿Qué? —Pestañeo perpleja.

—¡Casémonos, Mariajo! —Su sonrisa es tan amplia que puedo ver todos sus dientes—. Hagamos esto bien, como siempre se ha hecho. No tengo anillo, pero… ¡Espera! ¡Sí que lo tengo! —Se aparta de mi lado para buscar algo entre las estanterías y lo miro extrañada cuando toma una caja que, al no alcanzarme la vista, no sé qué es. De espaldas a mí saca algo de su interior, se gira para buscarme y, cuando regresa a mi lado, ante mi sorpresa, se arrodilla—. Mariajo, ¿me harías el enorme honor de ser mi esposa? —Levanta a la vez que habla un anillo vibrador de una conocida marca de preservativos y, sin poder remediarlo, estallo en carcajadas.

—¿Hasta para pedirme matrimonio tienes que ser tan retorcido? —digo sofocada por las risas.

—¿Y qué quieres que le haga? ¡No tengo otra cosa más parecida a mano!

—Entonces… debería de aceptar —indico todavía riendo—. Sí, cariño. Quiero casarme contigo. ¡Que lo que el amor ha unido no lo separe un anillo vibrador!

—¡Sííí! —grita emocionado—. Te prometo que pienso esforzarme cada día por hacerte la mujer más feliz del mundo. —Se pone en pie y, sujetándome por la nuca, me besa—, pero te olvidas de un detalle importante.

—¿Cuál? —pregunto todavía embriagada por su sabor.

—Que a nosotros, antes que el amor, nos unió una manguera. —Levanta sus cejas con picardía—. Y muy grande, por cierto.

Me besa de nuevo y no puedo hacer otra cosa que no sea sonreír y derretirme entre sus brazos.

FIN.

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Biografía

Elena García nació el 17 de mayo de 1979 en Toledo y creció en Navahermosa, donde actualmente reside junto a su esposo y sus dos hijos.

Aunque siempre destacó por su talento en la pintura, a la temprana edad de siete años ganó su primer concurso de relatos. Desde entonces creció su amor por las letras y, aunque ha publicado artículos en diversas revistas, fue en 2015 cuando decidió escribir su primera novela, Doctor Engel, que se convirtió en un éxito de ventas e incluso se tradujo al inglés.

Posteriormente publicó El tormento de Álex (2016), que en los Premios Wattys 2016 (el concurso on line más grande del mundo) recibió el galardón «Lecturas Voraces».

Sus demás novelas, La marca de Sara (2017), Absolutamente única (2019), Con s de secretos (2020) y, ¡Déjame verte! (2021), han seguido los mismos pasos que las anteriores. En la actualidad está preparando nuevos proyectos, pues es su manera de abrir el corazón y de sentirse bien.

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[1] ¿Quieres tomar algo?

[2] Dios mío

[3] Mierda

[4] Dios mío. Esto no es posible.

[5] Sí, muchas gracias