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Maquetación: Juan Muñoz

Diseño de cubierta: Tyler Evelyn Rood

Supervisión de corrección: Celia Jiménez

ISBN: 978-84-1068-801-8

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Dedicado a todos aquellos que recuerdan cada día que sus sueños son más grandes que sus miedos

Prólogo

El dos mil setenta y ocho parecía ser el año de mi suerte, con una carrera prometedora estaba en el tope del mundo profesional, pero nadie me preparaba para lo que estaba a punto de enfrentar.

La noticia llegó como un balde de agua fría, el tumor en mi cabeza pronosticaba pocos meses de vida, era inoperable. Las esperanzas se desvanecían mientras visitaba los consultorios de los doctores más reconocidos de la ciudad de Lonviness. Como si el universo lo entendiera me topé con la Clínica Simpless, esta prometía un cambio radical, su tecnología avanzada con células madre e inteligencia artificial indicaba que la sanación podía ser total y tras unas semanas bajo el tratamiento más revolucionario de nuestra era, lo lograron. Había vuelto a ser yo, ahora estaba libre del tumor.

Pero las historias felices no duran para siempre. Después de algunas semanas en observación postratamiento, me preparaba para lo que sería mi última noche en la clínica; al día siguiente finalmente me darían de alta. Era una noche fría de viernes, me metí en la cama despacio y me acosté a dormir, no puedo explicarlo completamente pero recuerdo que mientras soñaba sentí un movimiento que me rodeaba, una especie de onda sísmica envolviéndome. Desperté de golpe con el corazón acelerado, solo para encontrarme con todos los objetos a mi alrededor flotando fuera de control. Mis ojos ardían tan profundamente que apenas podía soportarlo. Los colores a mi alrededor se desvanecieron y mi visión se transformó a un tono gris confuso, acompañado por hilos y chispas rojas que me conectaban con latidos, aromas, sangre y me permitían ver la fluidez de mi alrededor de una forma totalmente nueva. Podía oler todo lo que ocurría y esos olores me generaban una sensación de salivación extrema parecida a la del… hambre. Unos ojos rojos se materializaron en mi mente, parecía la silueta de un hombre, pero todo estaba lleno de oscuridad no podía distinguir sus facciones, pero ciertamente sentía una especie de llamado ancestral, una súplica silenciosa. Un equipo de médicos entró rápidamente sosteniéndome e inyectándome alguna sustancia que hizo que me sintiera mareada, uno ellos sostuvo mi brazo colocándome un brazalete.

Las células madre me habían sanado, pero ¿a qué costo? No podía ubicarme en el tiempo o espacio, solo podía olerlos, sentir sus latidos, ver el movimiento de su sangre en sus cuerpos, mi mente solo concebía entender que esta ya no era la misma era de tecnología benevolente que conocía, ahora mi vida parecía moverse en una era de sangre.

Ya no era una paciente…, ahora, en mi antebrazo llevaba un brazalete led con el número ciento veintidós, el número de una prisionera.

Y solo podía preguntarme qué carajo era yo…

PARTE I

VISIONES

UNO: Mirador de recuerdos

Todos corrían desesperadamente y el caos llenaba la habitación blanca con luces gigantes. Estaba en la clínica Simpless, donde en vez de humanos nos trataban como ratas. La luz dio paso a una inmensa oscuridad que se tragaba todo, parecía un gas, un ente sombrío que se arremolinaba sobre todo el espacio. Mi audición se asemejaba a estar dentro de una burbuja, todo era lejano mientras trataba de adivinar qué ocurría. Yo estaba en una especie de cápsula, atrapada, prisionera, una rata de laboratorio con la que experimentaban a diario. Recuerdo haber golpeado tan fuerte el vidrio que me mantenía encerrada, que mis nudillos sangraban. En medio del caos algunas de las personas me miraron con confusión, me preguntaba si pensaban en rescatarme o solo luchaban por salir, pero me costaba coordinar mis pensamientos, todo era confuso, la adrenalina llenaba mis venas y mi visión cambiaba a una forma grisácea, los tonos de color se perdían mientras yo me perdía con ellos y los hilos rojos aparecían mostrándome algo más, una conexión con mi alrededor. Mi aliento empañaba el vidrio y me nublaba la visión, no podía distinguir los rostros con claridad, no sabía qué estaban pensando a ciencia cierta, pero sabía que intentaban salir, se notaba en el aura de desesperación que los rodeaba.

El vidrio de una de las ventanas del edificio se rompió frente a mi cápsula como si fuese azúcar, recordaba que era una ventana a prueba de balas y sin embargo cedió fácilmente cuando unos dispositivos de luz se adhirieron a ella, una nave de transporte compacta se acercó mientras mantenía el motor andando, ellos corrieron hacia la nave, no pude contar cuántos eran, todos aún con sus batas blancas de laboratorio, sus traseros expuestos porque no llevaban nada debajo, eran pacientes, eran prisioneros como yo. El techo parecía derrumbarse, la oscuridad aún me cegaba, pero parecía estarse dispersando. Una granada cayó cerca de mi cápsula y un resplandor brillante iluminó la habitación, miré a la nave de transporte y ellos desaparecieron, todos se fueron, dejándome atrás.

Una voz llegó desde atrás de mí:

—Aseguren a Mirah, es nuestra prioridad.

La voz era ronca, un hombre, quizás mayor.

Destellos recorrieron mi mente mientras entrecerraba los ojos, trataba de concentrarme mientras mi mirada batallaba entre colores y el tono grisáceo. Los guardias se acercaban e intentaban abrir mi cápsula, en mi mente aparecían imágenes confusas de unos ojos rojos brillantes mirándome, una sonrisa de un hombre, un cabello arremolinado oscuro que caía hacia su frente y una estela llena de sombras que lo ocultaban, había algo más en todo esto. ¿Eran sueños? ¿Eran recuerdos? Quizás algún día lo sabría o quizás no.

Pero eso había sido hace meses y aunque cada vez los recuerdos eran más vagos, las pesadillas de ese día seguían llegando a mi mente. Todos los días, algo me impedía dormir corrido las horas que necesitaba, no recordaba nada de ese tiempo más que cortos fragmentos, pero los sueños repetitivos parecían tener un sentido, era como si mi mente intentara desentrañar lo que había ocurrido ese día y aunque me lo habían explicado miles de veces en el instituto mi cerebro parecía no comprender del todo.

Había sido rescatada por el Instituto de Idris, la organización gubernamental dedicada a proteger la ética humana. Gracias a ellos, por fin había salido de la clínica que experimentó conmigo y me convirtió en una prisionera y aunque ahora estaba a salvo, mi cuerpo aún vivía en modo de alerta todo el tiempo. Mis padres habían denunciado una sospecha sobre mi situación, cuando los mensajes sobre mi estado de salud comenzaron a ser confusos, aparentemente escalaron la situación a la policía de Lonviness y ellos los derivaron al instituto. Su valentía me salvó la vida, pero yo los perdí a ellos. Mis padres murieron a manos de unos asesinos que hasta ahora no pudieron ser capturados, pero que mi corazón me decía constantemente que habían sido enviados por Simpless.

Mis padres eran inteligentes, sabían que algo estaba pasando e investigaron. Unos días después de mi rescate, mientras yo estaba aún en una especie de coma ellos fueron hallados muertos, sus cuellos rotos, disecados, sin una gota de sangre, estaba claro que eran asesinos profesionales contratados para la precisa tarea.

Simpless me había dejado un sistema nervioso alterado, estrés postraumático y ansiedad crónica, todo lo que hacía que mi mente se pusiera patas arriba de vez en cuando, la medicación iba y venía, lo único que parecía ayudarme era el suero desarrollado por el instituto, pero tenía que enfocarme en la realidad, ahora estaba aquí sentada en una de las reuniones aburridas pero necesarias del instituto.

Hoy me encontraba en el salón ovalado lleno de luces blancas, pantallas gigantes y hologramas, cada silla parecía hecha de un exoesqueleto y se acomodaba perfectamente a nuestra posición. Tyrr Vankar, aquel hombre en la silla de la esquina, alzaba la voz dando una introducción a la reunión.

Tyrr era nuestro jefe, el comandante del instituto, un señor de unos cincuenta años, piel oscura, ojos oscuros, alto y fornido, siempre con un rostro que parecía que hubiese olido algo fétido, quizás era porque tenía que lidiar con un montón de gente idiota, y lo compadezco, yo también había tenido que lidiar con sus idiotas y eran una pesadilla.

El Instituto de Idris era una figura de autoridad, aquí se discutían los peores y mejores escenarios, después de todo lo que había ocurrido en Simpless, esa maldita clínica convertida en laboratorio, las cosas habían cambiado mucho, el mundo había cambiado mucho, lo que empezó como una forma tecnológica y revolucionaria de ayudar a otros con problemas graves de salud, se convirtió en un circo de experimentos no autorizados y todos terminamos con algo que no necesariamente buscábamos. Podría decir que estas cosas eran extrañas, pero en el dos mil setenta y ocho esto era bastante normal, la sociedad se escandalizaba de vez en cuando y algunas noticias creaban revuelo, pero volvía a ocurrir, la primera vez fue con KaLab, hicieron unos experimentos extraños y mucha gente se volvió loca, o eso dicen, eso fue en el dos mil sesenta y nueve.

Tyrr se aclaró la garganta.

—Entonces, por los momentos, puedo notificar que estuvimos bastante cerca de atraparlos.

—Seguimos estando siempre cerca, pero no damos en el blanco. ¿Por qué será eso, Tyrr? —La voz era de Aria Serradel, la jefa de operaciones, con su cabello rubio perfectamente liso, siempre bien ajustado y asegurado, parecía que una vaca le había lamido la cabeza, la frialdad de su estilo, iba acompañado de unos ojos azules muy claros, casi blancos, lo que la hacía parecer un espíritu en pena. Ella y Tyrr siempre tenían una rivalidad, supongo que cada uno tenía su propia agenda, la de ella claramente era ser la comandante pronto, así que cada vez que la cagábamos básicamente le echaba toda la mierda que podía a Tyrr.

—Quizás porque necesitamos más apoyo —respondió Tyrr.

—Pensé que tenías suficiente con tu alumna estrella. —Sus ojos se fijaron en mí con un desdén al que ya estaba acostumbrada, procedí a poner los ojos en blanco y si me hubiese visto los dedos que tenía bajo la mesa, se hubiese fijado en cómo le mostré ambos del medio con fervor. No éramos amigas y dudo mucho que lo llegáramos a ser, su necesidad de ser la perfecta del instituto me causaba constantes náuseas. Ella creía saberlo todo y no tenía la más mínima idea de todo el sufrimiento que pasé en Simpless, debería estar agradecida que yo también estuviera aquí protegiendo su inútil trasero.

Tyrr le lanzó una mirada de odio y continuó:

—En fin… Trajimos a una persona que estuvo en el último ataque, por favor, háganla pasar.

Inmediatamente cruzaron por la puerta un grupo de guardias con trajes negros ceñidos y unos cinturones que tenían cualquier cantidad de cosas en ellos: cuchillos, dagas, granadas y por supuesto las pistolas de eones. En el dos mil setenta y ocho las pistolas y los proyectiles regulares se habían convertido en algo ineficiente, especialmente porque a los gobiernos les causaba asco ver sangre derramada. Las nuevas pistolas que se habían creado hace unos cinco años eran de un material muy ligero, tenían un cañón prominente y circular diseñado para emitir pulsos, usaban partículas subatómicas energizadas cuánticamente para crear pulsos de energía llamados eones. Estos pulsos organizadamente se arremolinaban alrededor de la piel llevando el impacto hacia los órganos internos de las personas. Básicamente eran una licuadora brutal que permitía desde desorientar hasta matar rápidamente, todo perfectamente configurable en un panel táctil al costado que se iluminaba en tonos de azul y naranja.

Los guardias eran conocidos como los Dremen, guerreros, semininjas, ni siquiera sé cuál era su estilo, pero eran letales, realmente resguardaban, perseguían, asesinaban. Todo lo que necesitaba el instituto en términos de seguridad era ejecutado por ellos. Entraron al salón trayendo a una mujer de cabello castaño y ojos oscuros, que definitivamente no se veía cómoda de estar aquí, pero parecía que no tenía ninguna opción. Los guardias la posicionaron frente a la gran mesa del concejo.

—Ahí está bien —dijo Tyrr—. Ahora, por favor, retírense. —Los Dremen salieron sin mirar atrás.

—Señorita Liens, ¿cierto? ¿Adrina Lliens? —Ella asintió mirando a Tyrr—. Por favor, tome asiento. —Tyrr le arrimó amablemente una silla y ella se encajó rápidamente—. Gracias por estar aquí hoy. ¿Sabe por qué la hemos traído?

La mujer respondió con voz temblorosa:

—Sí…, sí entiendo.

—La señorita Liens presenció el último ataque del grupo que buscamos, vio todo con sus propios ojos. Estos criminales, los Ronin, la tomaron como rehén para navegar el banco de Lonviness —dijo Tyrr con voz firme.

—Eso es extraño —dijo el magistrado Rufus Vanderbeel frunciendo el ceño—. Jamás se dejan ver.

—Lo sé, pero nos ha costado tanto llegar a este momento que no me quejaré por un poco de suerte —dijo Tyrr.

—Conectémosla entonces —afirmó Aria con un tono antipático.

Tyrr buscó la aprobación de la señorita Liens y ella asintió nerviosamente. Tyrr le hizo una señal de que se levantara de la silla y luego apretó el botón negro al lado de la mesa y la sala se oscureció, las luminarias saltaron de la pared volando sutilmente iluminando el camino hacia el final del salón, un pedazo de la parte de la mesa delantera se hundió mientras una silla salía de ella y con ella un cintillo lleno de luces, Tyrr condujo a la señorita a la silla permitiéndole sentarse cómodamente mientras le colocaba el cintillo, las orillas redondeadas alcanzaban perfectamente sus sienes, entonces la luz del cintillo quedó fija y pude ver como en la parte de atrás de la sala se encendía la pantalla gigante que abarcaba toda la pared.

—Iniciando la carga de recuerdos —dijo una voz. La voz era de Mek, la inteligencia artificial del instituto. Los rostros de todos, marcados por la seriedad del momento, se dirigían hacia la figura central del salón, la señorita ahora sentada en la silla.

—Relájese, señorita Liens, esto será indoloro —dijo Tyrr.

La señorita Liens, aún un poco nerviosa veía a los alrededores. El mirador de recuerdos era una maravilla de la tecnología dinámica cerebral, tenía unos delicados sensores que se posicionaron cuidadosamente en las sienes de la señorita Liens. La expectativa era palpable en el aire, todos éramos conscientes de la importancia de lo que estaba a punto de suceder. Cuando los Ronin atacaban, no siempre teníamos la suerte de poder tener un testigo, pero esta vez lo habíamos conseguido. Los recuerdos que la señorita Liens estaba a punto de compartir podrían alterar el curso de decisiones futuras, revelando verdades ocultas o confirmando sospechas que habían pesado sobre el instituto como una densa niebla por mucho tiempo.

El dispositivo se activó con un suave zumbido, y las pocas luces de la sala que estaban aún encendidas se volvieron más tenues, centrando toda nuestra atención en la pantalla que ahora cobraba vida frente a nosotros. Imágenes, claras como el día y tan vívidas como la realidad misma, comenzaron a fluir ante nuestros ojos. Eran los recuerdos de la señorita Liens, desplegándose como un libro abierto para que todos pudiéramos leer. Cada imagen, cada sonido, cada emoción se proyectaba con una claridad impresionante, permitiéndonos ser testigos de momentos que hasta ahora habían sido privados y personales.

Los recuerdos iban rápido, uno tras otro, la máquina los estaba capturando y luego Tyrr reproduciría aquellos que necesitaba. Sin embargo, yo no podía evitar sentirme abrumada por la magnitud de lo que estábamos presenciando. Hace cincuenta años apenas la tecnología artificial era un tema tonto de conversación y aquí estábamos, ella nos daba todo lo que necesitábamos.

Al final, el Mirador de Recuerdos se detuvo, Tyrr le removió el cintillo de luces a la señorita y le pidió a los Dremen que la escoltaran afuera agradeciéndole su colaboración, los guardias procedieron a llevarla al pasillo dónde esperaría que termináramos de analizar las imágenes. La atención ahora se centraba en el monitor y un profundo silencio se instaló entre nosotros.

—Muéstrame los recuerdos del ataque al banco —dijo Tyrr y Mek. Nuestra inteligencia artificial hizo lo que pedíamos y reprodujo exactamente desde el momento que necesitábamos ver.

Se había escuchado un sonido de gas en la entrada del banco principal de Lonviness, una ejecutiva de atención al cliente tomaba café mientras hablaba con la señorita Liens y del susto soltó su taza al suelo. La señorita Liens recibió una máscara de gas en su rostro de unas manos extrañas, y su respiración se comenzó a acelerar empañando la visión, pero solo un poco. Ver ese recuerdo y sentir su desesperación despertó la mía propia, yo golpeando el vidrio de la cápsula, ellos yéndose y dejándome atrás, fragmentos, eso era lo que me quedaba, solo fragmentos de meses de mi vida.

Los ojos de la ejecutiva que había soltado el café comenzaron a cerrarse, casi desmayada, se levantó como pudo dando traspiés. Sus compañeros al igual que ella trataban de caminar hacia la zona de seguridad destinada para emergencias, pero ya era muy tarde, en su respiración se reflejaba el cansancio, lo que conocíamos como un gas tóxico, letal, un gas que uno de estos Ronin creaba, porque si, cada uno de ellos al igual que yo había dejado ese laboratorio con algo inesperado, un poder que venía de los experimentos.

En medio de la nube de este aire contaminado aparecieron ellos caminando, los malditos Ronin. Todos se vestían de negro, probablemente porque era más fácil así ocultarse en la oscuridad de los gases que usaban y así huir de los sitios que atacaban. El primero que apareció era el líder, Toxic era el nombre que había adquirido, el perfil que nos dio la inteligencia artificial basado en los fragmentos de expedientes y ataques es que era una especie de químico que seguía asesinando a montones con sus poderes que tenían alguna relación con su antigua profesión, desde el momento que se liberó hasta ahora más de cien muertos pesaban en su conciencia, si es que tenía una. Los gases que creaba o emanaba eran un misterio, nadie sabía bien qué carajo era, pero asfixiaban sin pedir permiso y mucho menos perdón. Tyrr decía que la gente que actualizaba la tabla periódica se sentía como idiotas desde que él apareció. La historia de Toxic era algo complicada, no teníamos su verdadero nombre, algo que había ocurrido con los archivos de Simpless, algo corrupto en ellos no nos permitía ver su identidad, ni tampoco su foto, solo teníamos fragmentos de algunas partes de su historia.

El tipo era un maldito, pero con una presencia imponente, casi abrumadora. Era un hombre de estatura notable, superando el metro ochenta y cinco con facilidad, cuya figura musculosa y fornida se delineaba claramente bajo la ropa que llevaba. Su cabello parecía negro, pero rara vez podíamos apreciarlo porque siempre usaba una capucha, me imaginaba que podía tener facciones interesantes, pero él al igual que todos los demás tenían el rostro cubierto por la máscara antigás. Quizás era algún efecto de la máscara o algo que se capturó de forma errada en el recuerdo de la señorita Liens, pero algo extraño de color rojo se veía en sus ojos, aunque me parecía que raro que nadie a mi alrededor nadie comentaba sobre ello. Los ojos me atraían a tal punto que me conectaban con una especie de trance, era como si la rojez emitiera un llamado repitiendo mi nombre constantemente.

Recordé un comentario que escuché sobre los ojos penetrantes de Toxic, esos que tenían la capacidad de mirar a través de ti, como si desvelaran tus pensamientos y emociones más ocultos con una simple ojeada. Una de las pocas personas que se había enfrentado a él y sobrevivido era mi mejor amiga, Michelle Di Martino, ella pateaba traseros de una forma tan natural como despertarse en la mañana, tenía el cabello negro precioso, normalmente, recogido en algún moño o cola, una piel oscura que brillaba y hacía juego con sus penetrantes ojos. Michelle era una de nuestras mejores agentes, ella decía que había algo en la mirada de Toxic que te hacía sentir como si estuvieras siendo examinado a nivel molecular, descompuesto y vuelto a ensamblar en el lapso de un instante, ella se había topado con él en una misión, aunque había descrito los ojos del desgraciado como verdes.

Mientras Toxic bajaba la escalera del banco, cada paso que daba estaba lleno de un poder y una majestuosidad que raramente se veían combinados de tal manera. Se movía con la confianza y la autoridad de alguien que conocía no solo su propio valor, sino también el impacto que tenía sobre aquellos a su alrededor. Había algo en su aura que te atrapaba por completo, Michelle decía que, a pesar de su impresionante demostración de poder, había en él una sensualidad innata, una especie de magnetismo que atraía sin necesidad de palabras, que seducía sin intentarlo siquiera. Me costaba creer cómo podrías sentirte seducido mientras te estaban asfixiando con un gas químico asqueroso, pero bueno, cada uno con sus problemas mentales y en este instituto varios tenían algunos. Amaba a Michelle, era mi mejor amiga y todo, pero la verdad es que tenía su toque de locura intensa.

El audio de los recuerdos subió, la inteligencia artificial sabía cuándo y cómo hacerlo.

—¡Es él! —exclamó uno de los vigilantes de seguridad del banco de rodillas tratando de evitar el gas con un pañuelo en su nariz—. ¡Toxic está aquí!

Otra ejecutiva trató de arrastrarse hacia la zona de seguridad y logró presionar la alarma, Toxic la observó y apuntó su mano hacia ella, el gas que se había estado moviendo por todo el salón ahora entraba perfectamente dirigido por sus orificios de la nariz, mientras comenzaba a convulsionar, finalmente, perdiendo la consciencia en el suelo.

Me preguntaba cómo funcionaba su poder. ¿Podría ser una especie de telequinesis? Parecía controlar el gas de la forma que yo movía los objetos, pero, de alguna forma, era distinto o quizás era algo parecido.

Detrás de Toxic venía un grupo de personas, se podían observar unos cinco. Cada uno tomó una tarea de lo que debía hacer, se notaba que todo había sido cuidadosamente planeado. Uno de ellos tomó a la señorita Liens por el brazo.

—Nos vas a llevar a la bóveda o este será tu último día —dijo Toxic con un tono amenazante. Ella asintió muerta de miedo. El recuerdo de la señorita Liens mostraba cómo bajaban rápidamente las escaleras—. ¿Cuánto tiempo nos queda ahora que sonó la alarma? —preguntó Toxic, su voz era áspera, ruda, ahora entendía por qué Michelle la que amaba las películas con personajes moralmente grises la encontraba sensual, es decir, claro, la voz sonaba… Interesante, pero eso no le quitaba que era un asesino.

—Unos diez minutos —respondió la señorita Liens.

—Entonces, hagamos esto rápido —dijo él.

El camino los llevó a un pasillo y finalmente se veía la puerta de la bóveda. ¡Vaya!, creo que nunca había visto una puerta más gruesa en la vida, era imposible que atravesaran esa mierda, ni siquiera llevaban herramientas, pero por alguna razón tenían toda la intención de entrar ahí. Uno de los hombres vestidos de negro al lado de Toxic sacó unas bolsas y los demás se dispusieron a los lados de la bóveda. Este otro hombre era demasiado musculoso para ser verdad, gigante, creo que mediría fácil dos metros, su cuerpo era grueso, parecía un luchador o algo así, ese debía ser Forze, había escuchado cualquier cosa de él, aparentemente podía lanzarte por el aire como si fueses una hoja de papel y estrellar tu cráneo contra la pared dejándolo destrozado en segundos, dos cosas que no estaba para nada interesada en explorar.

Toxic movió sus manos y el gas de color negro comenzó a moverse alrededor de todos, el pasillo se quedó por completo sin luz, esta era la forma como siempre estaban en la oscuridad, esos gases… tenían algo específico, tuvimos suerte de poder obtener un recuerdo, porque si hubiese sido por la cámara de seguridad no hubiésemos visto nada. Aunque la visión de la señorita Liens era complicada rodeada por todo el espeso gas, nos permitía ver suficiente para apreciar algunas cosas. Los Ronin comenzaron a moverse muy coordinadamente, como si la oscuridad a su alrededor no les nublara para nada la vista. Tenía una leve sospecha de que estos tipos podían ver perfectamente a pesar de la oscuridad.

Toxic movió sus manos de nuevo y el aire oscuro ahora se dirigía a la puerta de la bóveda. El espeso metal comenzó a derretirse y como si fuese un pedazo de papel, la puerta de metros de grosor cedió abriéndose un hueco suficientemente grande para que entraran. Los Ronin esperaron que la bruma negra también ingresara en la bóveda y la cubriera, luego entraron y comenzaron abrir las cajas de seguridad, tomando las billeteras frías primero, especialmente las billeteras de hardware, estas eran una especie de lámina pequeña de metal, con una pequeña pantalla y botones para operación manual, aunque también podían conectarse a los brazaletes digitales de nuestra era y solo necesitaban aprobación de huella o de iris… Forze sacó un dispositivo de su bolsillo y conectó las billeteras, parecían estar vaciándose una a una, claramente debían tener alguna tecnología que les impidiera rastrear el destino de las transacciones finales. Toxic se movía entre otras cajas de seguridad y usando su propio gas abrió varias llevándose las pertenencias físicas, entre ellas joyas y piedras preciosas.

—Escucho sirenas —dijo una chica, Toxic asintió. Siguieron vaciando la bóveda, aunque por sus erráticos movimientos parecía que no encontraba todo lo que necesitaba.

Unos minutos después se escuchaban las sirenas de la policía llegar.

—¡Ey, la policía está aquí! —dijo Forze en voz alta apretando los inmensos puños.

Toxic apuró su paso y finalmente llegó a una caja de seguridad, tenía algo en la esquina, era un símbolo de un ojo, con un iris rojo como hecho de alguna piedra preciosa incrustada. Forze rompió unas fijaciones que sostenían la caja a la pared, luego la introdujeron cuidadosamente en un bolso de plástico que traían consigo. De pronto escuchó una especie de detonación y la señorita Liens gritó sobresaltada. Un nuevo sonido mostraba que los vidrios de las puertas del banco habían salido disparados por todo el lugar, en segundos entraron granadas rodando por el suelo, la visión de la señorita Liens se puso en blanco, no podía ver nada, solo escuchaba los sonidos de pisadas y una especie de movimiento líquido como agua a su alrededor seguido de un sonido de succión, como si algo hubiese desaparecido. Los policías llegaron rápidamente a dónde ella estaba.

—¿Se encuentra bien, señorita? ¿Me escucha?

Ella asintió.

Los policías llegaron a la bóveda, pero esta estaba completamente vacía, los Ronin habían desaparecido. Tyrr procedió a pausar el recuerdo.

—¿Ahora ves que no ha sido nuestra culpa, Aria? —dijo él.

—Simplemente desaparecieron —dijo Michelle y ella no se equivocaba, tenía suerte de que fuese mi amiga, siempre me contaba detalles que en mi caso nadie más me hacía saber.

—Sí, simplemente, ya no estaban —dijo Tyrr.

—¿Cómo salieron de ahí, Tyrr? —preguntó el magistrado.

—Con la poca información que tenemos de ellos, sabemos que la chica, Loop, una que siempre acompaña al líder, aparentemente puede teletransportarse.

—Pero, si es así, ¿por qué no entraron a la bóveda haciendo eso? ¿Y por qué dejaron testigos? Eso es muy extraño —respondió Aria.

—Es la parte que no sabemos… y es lo que tenemos que averiguar. —El tono de Tyrr esta vez era como de una promesa.

—¿Qué se llevaron? —preguntó el magistrado—. ¿Solo vaciaron las billeteras frías?

—Sí, criptomonedas y pertenencias, collares de diamantes y otros.

—¿Qué había en la caja del ojo? —pregunté.

—¿Ojo? —me dijo Tyrr, su mirada denotaba algo de confusión.

—Sí, la caja que tenía un símbolo parecido a un ojo, con una piedra o algo.

—No vi nada con un ojo —dijo él, mientras le pedía a Mek que rebobinara el recuerdo a ese momento.

—Esa caja —dije.

—¿Ojo? ¿Dónde ves el ojo? —preguntó Tyrr y Aria me echó una mirada de medio lado como negando con la cabeza. Fue entonces cuando, viendo la confusión a mi alrededor, me di cuenta de que nadie más podía ver lo que yo estaba viendo, mi instinto reaccionó rápido y tuve que dejarlo ir, en este instituto era mejor ser la que no sabía nada que la que sabía demasiado.

—Tyrr, perdona —dije—. Ha sido un error, perdona, anoche no dormí bien y creo que estoy viendo cosas que no son.

—Nada nuevo —dijo Aria con un tono de burla.

—¿Quién es ella? —dijo el magistrado Rufus Vanderbeel, mientras pasaba su mirada entre Tyrr y yo.

Tyrr le asintió al magistrado.

—Ah, sí, perdón, que no hice la introducción al inicio, quise enfocarme directamente en el caso. Aprovecho para presentarles a todos los presentes que no la conocen: ella es nuestra estimada Mirah Shard, lleva varios meses en el instituto bajo nuestro cuidado. Para los que no saben, ella fue hallada en Simpless.

Que Tyrr dijera mi nombre junto a los laboratorios me revolvía el estómago.

—¿En los laboratorios? ¿Junto con los demás? —preguntó el magistrado.

—Lo mismo pregunto siempre, señor magistrado. —Aria había abierto de nuevo su boca para hablar pendejadas, después de todo, parece que tenía una maestría en eso—. Siempre le digo a Tyrr: «¿Cómo sabemos que ella no es parte de los Ronin? Si todos ellos estaban ahí juntos en esa clínica».

—Aria, no comencemos este juego de egos, debemos confiar en nuestra propia gente para alcanzar el fin común —dijo Tyrr.

—¿Nuestra propia gente? —Ahora soltó una carcajada—. Tyrr, muchas personas han muerto a causa de esos que llamas nuestra gente, a causa de estos Ronin que se mueven en la oscuridad. ¿Acaso lo olvidaste?

—No lo he olvidado y precisamente por ello recuerdo claramente que Mirah no se fugó con el resto.

—Porque estaba dentro de una cápsula impenetrable, si no, sería parte de ellos.

Se armó una discusión en el lugar, y mi mente comenzó a recordar aquel fatídico día, los golpes que di a mi cápsula, los nudillos sangrando, recordaba fragmentos de los experimentos, las inyecciones, la conexión que me habían instalado en la cabeza, pero solo era eso, fragmentos de una vida que no sé si volvería a recordar. De pronto en medio del recuerdo la sala comenzó a vibrar, mientras los objetos comenzaban a desafiar la gravedad, mi don se estaba descontrolando de nuevo, me levanté de golpe de la silla y todo a mi alrededor permaneció en silencio y los objetos permanecieron calmados.

—Si me permiten quisiera decir algo. —Busqué las miradas de los que estaban a mi alrededor en busca de aprobación y continué—: Yo entré a Simpless con una única esperanza, sanar. Hace más de dos años yo era una mujer totalmente distinta, con dieciocho años me acababa de graduar con honores y antes de tiempo en una carrera prometedora, ingeniería de software, recibí mi título y casi la misma semana una oferta de una de las mejores empresas de tecnología, Synchro, donde programábamos y entrenábamos a la inteligencia artificial para ayudar a personas con problemas cognitivos, problemas de la mente, memorización, etcétera. Un año después era la líder más joven del área de tecnología, iba a infinitas conferencias todos los meses, era ponente, mentora de otros, enseñaba las nuevas tecnologías, hasta que un día en la conferencia de inteligencia artificial de Lonviness me desmayé. Mis compañeros me llevaron a la emergencia de una prestigiosa clínica. en la que estuve internada por días. Me hicieron incontables exámenes y en ellos apareció la peor noticia que he recibido, un tumor cerebral inoperable. La búsqueda para recuperar mi salud después de eso fue incansable, pero ningún doctor me dio esperanzas, solo me decían que debía prepararme para morir. Ahí fue cuando conocí a Simpless, como una clínica dedicada al experimento con células madre preparadas por inteligencia artificial, estas células eran especializadas y enfocadas en curar enfermedades terminales y tumores inoperables. El tratamiento era costoso y experimental aún, pero valía la pena, tenían casos de estudio de personas sanadas por completo y yo estaba empezando mi vida, yo solo quería vivir.

Los rostros a mi alrededor tenían una mezcla de lástima con asco.

—¿Cómo te convertiste en su víctima entonces? —La voz del magistrado retumbó en la habitación ahora silenciosa.

—Simpless tenía muchos enemigos por temas éticos, la inteligencia artificial estaba sanando más que la propia medicina. La inteligencia artificial preparó las células en una forma perfecta y me realizaron la inserción a través de un procedimiento. Todo estaba lleno de doctores humanos, enfermeras robóticas syntz, pero quien ejecutaba el procedimiento era su inteligencia artificial. En pocos días mi cuerpo se recuperó por completo, los exámenes mostraban que el tumor se había ido, desaparecido como si nunca existiera, pero entonces comenzaron a suceder cosas extrañas. —Mi voz se pausó por un minuto porque ahora tenía que contar lo más doloroso—. Todos aceptamos tener cámaras personales para grabar nuestra experiencia y bitácoras, no sabía que ellas no solo grababan, sino que transmitían todo. Cuando mis poderes se manifestaron, Simpless me convirtió en una prisionera.

—¿Todos? ¿Te refieres a los Ronin? —interrumpió el magistrado.

—Sí, todos los que éramos pacientes en ese lugar. No los conocía y si los hice no lo recuerdo, después del día de la grabación no recuerdo prácticamente nada a excepción de cuando me rescataron, siempre me tenían... sedada. Simpless me quitó mi vida, me encerró, me rompió. Cuando ustedes invadieron Simpless, todos escaparon porque estaban en mesas de experimentos, pero yo estaba encerrada en una cápsula de seguridad, así controlaban mi poder y así me quedé atrás, nadie regresó por mí. Ustedes me liberaron y por eso estoy aquí, siempre seré fiel al instituto, ustedes me devolvieron la libertad.

—Aún no confío en ella —dijo Aria—. Para mí eres otra de esos enfermos mentales.

Su expresión me detonó, había luchado por quedarme tranquila, pero ella siempre tenía alguna estupidez para decir, sentí como mi rabia se liberaba y mi mente parecía echar chispas. La electricidad invisible recorrió mi cuerpo y mientras miraba fijamente a Aria pude ver como respiraba con dificultad, el aire se iba de sus pulmones.

—Mirah. —Sentí la mano de Michelle a mi lado frenándome.

—Lo siento —dije.

Aria se levantó de la silla de golpe.

—¡Maldición!, ¡podrías haberme matado! Realmente podrías matar a cualquiera, deberían encerrarla, ¿no creen?

Los miembros del instituto se miraron entre ellos y agacharon la cabeza, por muy rara que podía ser la situación, yo sabía que me necesitaban para luchar contra los Ronin, ese grupo que los asustaba y aterraba con solo pensarlo y no sería bien visto si me encerraran ahora. Aria se percató de que en esta situación ella no tendría voz ni voto, así que tomó sus cosas y se retiró. La reunión se disolvió y todos salimos por nuestros caminos, no me sentía bien por lo que había hecho, no solía atacar a nadie de esa forma… pero ella me sacaba de mis casillas.

Michelle me tomó suavemente por el brazo y me llevó al pasillo.

—Mirah, debes calmarte, sé que Aria es insoportable a veces, pero le estás dando la razón.

—Lo sé, lo siento. —Me distraje cuando mi brazalete digital sonó con la alarma.

—Vamos, es hora de tu suero —me dijo Michelle y comenzamos a caminar hacia la enfermería—. Creo que deberías ignorar más a Aria, de lo contrario, van a empezar a verte raro.

—¿Más raro de lo que ya me ven? Bueno, eso sería un nuevo nivel.

—Mirah… Sabes a lo que me refiero, si quieres ganarte el favor de los altos ejecutivos tienes que demostrar que eres necesaria, no una amenaza.

—Lo sé, Mich, gracias por recordármelo.

Cuando nos dirigimos a la enfermería pasamos frente a la señorita Liens, la estaban escoltando hacia la salida, por un momento sentí un roce en mi chaqueta, volteé de sopetón, pero no vi reacción en su rostro.

—¿Estás bien? —me preguntó Michelle.

—Sí, claro —dije disimulando. Giré entrando a la enfermería detrás de Michelle, un syntz nos esperaba. Los syntz eran humanoides de inteligencia artificial, se consideraban los mejores médicos en esta época. La voz casi humana me habló y a veces pensaba que extraño era saber que era un syntz cuando hablaba casi igual que nosotros.

—Por favor, sube tu camisa. —Asentí y lo hice. En sus manos traía una pequeña cápsula, la puso sobre mi piel y la aguja casi imperceptible soltó el líquido, sentí una especie de tranquilidad—. ¿Cómo están tus síntomas? —me preguntó.

—Mejor, el suero está funcionando, los dolores de cabeza solo aparecen cuando paso mucho tiempo sin la dosis, normalmente, a los cinco días.

—Bien. Deberías descansar, el suero siempre…

—Sí, lo sé, me afecta un poco los primeros veinte minutos. —Me despedí de Michelle y me fui a mi habitación, era pequeña, no tenía mucho espacio, era como una cápsula, llena de luces led que cambiaban de colores, tenía una cama de tamaño normal que se escondía en la pared y luego salía un escritorio con mis cosas, mi computador con pantalla holográfica, una silla cómoda, televisión que jamás veía y un montón de libros de fantasía y ciencia ficción, mis favoritos. No era gran cosa, pero al menos tenía libertad quizás, aquí no era una rata de laboratorio y estaba sumamente agradecida por ello. Me lancé en la cama, mi mente y cuerpo estaban comenzando a sentirse soñolientos, el suero tenía ese efecto, pero, ¡ey!, agradecía que al menos me estuviera frenando el crecimiento del tumor. Y claro, esa era otra historia, no todo era lo que esperaba, cuando desmantelaron Simpless claramente me quedé sin un tratamiento o un seguimiento de mi condición y mi tumor comenzó a crecer de nuevo, el instituto me estaba ayudando a desarrollar una solución temporal, un suero que me he aplicado entre cada cinco a seis días desde que llegué aquí, frena mis síntomas y me va ayudando a sentirme mejor, ellos trabajan arduamente para llegar a una solución final, sé que quieren ayudarme, de alguna forma me necesitan tanto como yo los necesito a ellos.

Una puntada en la cabeza me invadió, algunos de los efectos del tumor, pero solían irse después de la aplicación del suero. En todo caso ese era el menor de los síntomas raros. Principalmente estaba la visión que me cambiaba en algunas ocasiones, era como si todo se estirara a mi alrededor, a veces se iban los colores, todo era blanco y negro, más bien como un tono grisáceo y veía destellos rojos, en todos lados, la primera vez que me pasó fue tan abrumador que me desmayé y había continuado pasando y yo seguía en silencio, era uno de los síntomas que no me había atrevido a reportar.

Comencé a desvestirme y cuando estiré la chaqueta para guindarla, un papel se deslizó de ella con la frase escrita: «Encuentra a Kane». Más abajo había un pequeño dibujo, parecía ser… un ojo.

—¡Mierda! —dije para mí misma, las conspiraciones eran otras de mis lecturas favoritas, pero empezar a ver que algo raro ocurría en realidad me dejaba mucho en la imaginación. ¿Por qué yo había visto en el video algo que nadie más vio? ¿Era parte de mis poderes? ¿Y estaría esta nota relacionada con el ojo de la caja de seguridad? Nunca me había cuestionado que hubiese algo más allá del instituto, cuando eres parte de un experimento en contra de tu voluntad, cuando te torturan, mucho de ti misma se pierde en el proceso, el instituto se había convertido en mis salvadores, me habían rescatado de algo imposible, pero me preguntaba ¿Por qué me habían dejado este mensaje? Estaba claro que había sido la señorita Liens, ella era la única que había rozado mi chaqueta cuando la sacaban del instituto ¿Por qué me dejaba el mensaje a mí? ¿Por qué no lo había dicho en la sala con todos los presentes? Definitivamente, algo llamaba mi atención.

Ese día me sumergí en leer los reportes posoperación de los Ronin buscando entender más de ellos, sé que pronto me asignarían a seguirlos y debía estar preparada, tenía la sensación de que el misterio de la nota pronto iba a revelarse ante mis ojos.

DOS: Ojos rojos

El sueño me alcanzó de una forma profunda esa noche, pensé que habían sido los reportes aburridos, pero parecía haber algo más en mi mente, estaba demasiado calmada para ser mía, había una profundidad nueva, algo que me estaba llamando a ir más allá, a soñar, a pensar. El sueño me llevó a través del video del mirador de recuerdos, repitiendo en mi mente las imágenes de la caja de seguridad. Toxic apareció con su máscara antigás sacando algo de la caja, el sueño pareció moverse por completo a otro escenario, uno dónde el agua chapoteaba en forma de charcos tras las pisadas de un grupo de personas corriendo, los Ronin estaban en lugar bajo las alcantarillas de la ciudad, todo el piso estaba húmedo lleno de agua sucia y moho.

La figura de Toxic se acercaba hacia mí con cautela, sus ojos verdes se llenaron de destellos leves rojizos y sentí un escalofrío que me recorrió la columna vertebral. Todo se puso oscuro, no podía ver nada, pero la visión grisácea se encendió en mis ojos haciendo que las figuras se estiraran a mi alrededor. Ahora podía verlo en todo su esplendor, ojos poderosamente rojos detrás de su máscara antigás, sus ojos se parecían a aquella figura de la caja, el ojo con una piedra parecida a un rubí. Un olor llegó a mi nariz, tonos amargos y dulces me trajeron de vuelta a mi habitación, cuando desperté todos los objetos de mi cuarto cayeron al suelo, había estado usando mi telequinesis en el sueño y eso no me ocurría desde Simpless.

Ya eran las seis de la mañana, traté de arreglar como pude la habitación porque iba a ser muy incómodo tener que explicar esto a los demás, aunque confiaba en Tyrr y Michelle él, también sabía que el instituto temía a aquello que no podían entender y no quería convertirme en otro enigma sin resolver. ¿Por qué había tenido ese sueño? ¿Había sido solo un sueño? Quizás mi mente estaba sacando sus propias conclusiones generales, pero todo se sentía sumamente real, quizás demasiado y me asustaba, conocía mis habilidades, pero Tyrr me dijo una vez que quizás nunca sabríamos el alcance de ellas. Quizás podría hablar con Michelle, aunque siempre me sentía un poco limitada de contar lo que me ocurría, una vez confié y fui rata de laboratorio, como dice el dicho, una vez es tu culpa, dos veces es mía.

Me quedé revisando unos documentos de los Ronin, a pesar de que la mayoría fue borrada, el instituto tenía algunas notas recolectadas de los diarios de los doctores. La historia era que en el momento que el instituto había ingresado a Simpless a rescatarnos, algo detonó un malware que borró casi todos los archivos y solo quedaron algunas notas manuales que poco a poco se habían ido subiendo a nuestros registros de inteligencia artificial, pero todo estaba incompleto o fragmentado. Una de las notas pertenecía al perfil de Loop, la chica que tenía una habilidad bastante diferente, se creía que podía teletransportarse a otro lugar, una distorsión del campo cuántico lo llamaron. Rhyna Tesser, el nombre original de Loop, siempre supo que era diferente, pero nunca imaginó hasta qué punto. Su vida cambió drásticamente cuando le diagnosticaron una enfermedad relacionada con la sangre, una condición rara que desafiaba cada tratamiento convencional que los doctores intentaban. Desesperada por encontrar una cura al igual que yo, su familia la inscribió en un programa experimental en la clínica Simpless. Lo que nadie anticipó fue cómo este tratamiento no solo cambiaría la enfermedad de Rhyna, sino que le otorgaría habilidades que desafiaban toda lógica humana. Las pocas notas hablaban de que Rhyna empezó a notar pequeñas anomalías, aparecía en diferentes lugares de la clínica. Al principio, pensó que eran momentos de confusión u olvido, pero después comenzó a sospechar algo parecido a efectos secundarios del tratamiento. Cuando su doctora en Simpless se enteró, las cosas se pusieron de cabeza y dejó de ser una paciente para convertirse en lo mismo que yo, una rata de laboratorio.

La alarma de alerta del instituto de Idris sonó y me sacó de mi lectura de los documentos, algo estaba pasando. Esta vez tocaron mi puerta con desesperación, la abrí rápidamente y era Tyrr.

—Tenemos que irnos.

—¿Tenemos? —pregunté.

—Sí, esta vez te necesitamos. Los Ronin están atacando otro banco.

—Bien, vamos.

Mientras caminaba hacia el estacionamiento, el largo pasillo tenía espejos en todos lados, no pude evitar notar cómo el paso del tiempo y las experiencias vividas habían dejado su huella en mí, tenía veinte años, pero mi rostro de cansancio aparentaba otra cosa. Mi cabello cobrizo, iba en una trenza un poco desordenada que caía en mi hombro. Mis ojos verdes, heredados de una familia que ya no está, me miraban de vuelta con intensidad, como si pudieran penetrar el velo de la realidad para revelar sus secretos más oscuros, como si hubiesen olvidado de quién eran y ahora solo se enfocaban en ver la muerte que ocurría en esta ciudad. Mi piel, blanca y un poco pálida, contrastaba con las muchas pecas que salpicaban mi rostro. Aunque mi mirada era intensa, reflejaba no solo determinación, sino también una profundidad de emociones y experiencias que iban más allá de mi juventud. Al menos había algo que destacar, mi cuerpo ahora era testimonio de incontables horas de entrenamiento; músculos definidos y una agilidad forjada tanto en el gimnasio como en la fisioterapia. El Instituto de Idris había cuidado de mí suficiente para hacerme fuerte y devolverme el tono muscular que perdí siendo una prisionera. Mi metro setenta de estatura ya no se veía estampado en un cuerpo del que muchos se burlaban, si no en una mujer con un cuerpo fuerte y caderas definidas.

Michelle llegó al lado mío dando instrucciones a mil por hora, ella era la analista de esta misión. ¡Carajo, cómo la admiraba! Su personalidad retumbaba en todos lados apenas llegaba, su piel oscura hacía juego con el cabello oscuro que ahora iba en una cola sujetada en el tope de la cabeza, mientras avanzaba se cerraba el traje sobre el chaleco ligero de kevlar.

Se tocó la muñeca y el brazalete le mostró los planos del banco que estaba siendo atacado.

—Deys, necesito tu apoyo en entradas dos y tres del banco —le dijo al líder de los Dremen y él asintió—. Tyrr, creo que llegaremos justo o los perderemos, recibimos el aviso tarde.

—Lo sé, pero igualmente iremos —dijo Tyrr.

—Vamos, gente, rápido. —Michelle tenía un don para que le obedecieran, ojalá yo tuviese esa autoridad, a mí me veían como un moco en la pared cuando hablaba.

Me acaricié el cuello solo para encontrarme con la maldita cicatriz, fruto de cables introducidos hacia mi espina dorsal y cerebro durante el tratamiento que terminó siendo una investigación, la cicatriz ahora era un recordatorio constante de mi transformación. Hoy voy vestida igual que Michelle, con un traje de combate ajustado de color negro, diseñado no solo para proteger sino para permitirme moverme con libertad. El kevlar ligero en el pecho es una concesión a la vulnerabilidad, mientras que las cintas de cuero en la parte de atrás de mi espalda y en mis piernas sostienen pequeñas dagas, no solo armas, sino extensiones de mi voluntad. La habilidad de lanzar estas dagas con telequinesis es uno de mis nuevos ases bajo la manga, Tyrr me enseñó a perfeccionarlo, es un lanzador increíble y ha cambiado la forma en que entiendo el mundo y mi lugar en él. Ya no soy simplemente una persona; me he convertido en algo más, una fusión de carne y ciencia, de instinto y habilidad sobrenatural. La manera en que puedo manipular objetos a distancia, con solo un pensamiento, es tanto una bendición como una maldición, una fuente de poder que exige ser controlada con responsabilidad y sabiduría, aunque a veces parece que tengo más impulsividad que otra cosa.

La camioneta de operaciones especiales salió de las instalaciones y me quedé embobada viendo la ciudad por la ventanilla. El dos mil setenta y ocho era un espejismo de neón y metal que se extendía más allá de lo que la vista podía alcanzar. Lonviness era una metrópolis que palpaba al ritmo de las luces de neón y el futuro que ya se había convertido en el presente, sus arterias llenas de datos y energía fluyendo sin descanso. Las calles eran un laberinto de concreto y vidrio, iluminadas por luces de neón que teñían todo con matices de azul, rosa y verde, creando un espectáculo visual que nunca dormía. Los rascacielos se alzaban como monolitos de poder tecnológico, sus fachadas adornadas con pantallas gigantes que mostraban publicidades intermitentes y noticias en tiempo real, creando un cielo artificial que nunca conocía la oscuridad. El tráfico era una sinfonía caótica compuesta por autos regulares, aquellos que llamábamos los «antiguos» que se desplazaban sobre el pavimento y otros que desafiaban las leyes tradicionales de la física como los aeromóviles, que zumbaban sobre nuestras cabezas trazando rutas en el aire con sus luces traseras, mientras que, en las calles, los autos autónomos se deslizaban silenciosamente, guiados por sistemas de inteligencia artificial que los mantenían en un flujo constante. A pesar de la avanzada tecnología, las calles seguían siendo un hervidero de vida, con personas que se movían al ritmo frenético impuesto por la ciudad, algunas con destino claro y otras simplemente dejándose llevar por la corriente eléctrica que era la vida urbana.

La interacción entre humanos, syntz y hologramas era común, cada uno llevando a cabo sus tareas diarias en una convivencia que se había vuelto la norma. Los mercados callejeros ofrecían desde gadgets tecnológicos de última generación hasta comida preparada por chefs syntz, un festín para los sentidos que mezclaba lo tradicional con lo actual de manera inesperada pero armoniosa.

Pero no todo era luz y tecnología avanzada. La ciudad también tenía sus sombras, rincones donde la luz del neón no llegaba y la desigualdad se hacía evidente. Era un recordatorio de que, a pesar del progreso, aún quedaban batallas por luchar en el frente social y económico. Sin embargo, incluso en esas sombras, la vida encontraba una manera de seguir adelante, con la resiliencia y el ingenio característicos de sus habitantes.

Diez minutos duró el viaje y el conductor manejó todo el camino como un psicópata, nos bajamos a las afueras del banco de Mercader, la zona bancaria de Lonviness.

—¡Maldita sea, llegamos tarde! —dijo Tyrr.

Los guardias y policías parecían confundidos en la entrada.

—Han escapado —le dijeron a Tyrr con vergüenza en los ojos.

—¿Hace cuánto fue eso? —pregunté. Michelle me lanzó una mirada de confusión, nunca me había visto realmente involucrada en estas cosas.

La pregunta había llegado a mi mente por inercia, probablemente porque sentí una especie de llamado, una energía, un movimiento. Había una alcantarilla cruzando la calle, mi visión por un momento parpadeó y los colores se fueron. Huellas rojas iban hacia la alcantarilla, los colores volvieron a mí y me sobresalté, pero lo disimulé lo mejor que pude. Comencé a caminar sin ningún fin en mente, como siendo atraída por un aire inexplicable. Michelle y Tyrr comenzaron a seguirme, como si entendieran que yo tenía algo en mente, Tyrr llamó con sus dedos a varios de nuestros guardias, los Dremen, completamente forrados de negro, no se le veían ni las pestañas, peleaban como ninjas, si te tocaba uno de ellos ten por seguro que no los verías, no los escucharías y ya estarías muerto. Eran la mejor élite de guerreros entrenados por el Instituto de Idris, ahora esa élite me protegía a mí también, a pesar de que me odiaban a muerte.

Avancé hasta llegar a la tapa de la alcantarilla y adentro se escuchó un chisporroteo de agua, pisadas, personas corriendo, me recordaba al sueño que había tenido.

—¡Ahí! —les dije.

Tyrr movió la mano y le hizo una señal a los Dremen de prepararse y luego dio la orden de ponernos las máscaras antigás. Nuestras máscaras no eran comunes, eran ligeras, especializadas, cubrían todo el rostro y solo dejaban unos centímetros de visión, la máscara además activaba visión nocturna e infrarroja, cuando se trataba de tecnología el instituto definitivamente sabía lo que hacía.

Concentré toda mi energía, sintiendo cómo el poder de mi telequinesis fluía a través de mis venas como un río desbocado. Con un gesto de mi mano, la tapa de la alcantarilla comenzó a elevarse, desafiando la gravedad, hasta que finalmente la puse a un lado, dejando al descubierto la boca oscura que nos conduciría hacia lo desconocido. Los Dremen, sigilosos y ágiles como las sombras mismas, empezaron a descender uno tras otro en la oscuridad de la alcantarilla. Era un grupo singular, entrenados hasta la médula para moverse con la precisión y el sigilo de los más experimentados. A medida que avanzábamos, el suelo bajo nuestros pies revelaba pistas de una presencia reciente; huellas que parecían danzar en la penumbra, susurrando historias de pasos furtivos. Eran huellas que me resultaban extrañamente familiares, como arrancadas de mi mismo sueño de la noche anterior. Al final del estrecho corredor, unas estelas se movían con una intención desconocida, tan esquivas como el mismo viento, parecían moverse más rápido que cualquier cosa, mi ojo apenas alcanzaba a fijarse en ellos y sentí mi visión volverse gris por un segundo, lo cual me extrañó porque había recibido el suero hacía poco.

Los Ronin eran esquivos, rara vez se dejaban ver y me preguntaba si haber dejado viva a la señorita Liens había sido un error o algo fríamente calculado, después de todo ella me había entregado ese papel, con ese nombre, pero no podía decir nada, no quería revelar nada, tenía miedo de que me acusaran de algo más. Pero todo era curioso, ellos jamás se habían dejado ver, sabrían que tomaríamos el recuerdo de ella, esto no podía ser al azar.

Michelle con un gesto tan sutil como el aleteo de un ave nocturna, nos dio la señal. Sin necesidad de palabras, comprendimos que era momento de acelerar el paso. La urgencia de nuestra misión se palpaba en el aire, cargado de misterios y promesas no dichas.

Nos movíamos ahora con una rapidez que rozaba lo sobrenatural tratando de igualarlos, cada paso nos llevaba más profundo en las entrañas de aquel laberinto subterráneo. La oscuridad nos envolvía, pero nuestra determinación era como un faro en la noche, sabía que ellos estaban cerca, no sé cómo, pero lo sabía. Los Dremen lanzaron unas granadas y nos pidieron esperar, más que granadas eran como dispositivos, la esfera hizo al menos diez pulsos de luz y luego nos dieron la señal de avanzar.

Al doblar la esquina, el destino quiso que nuestras miradas se cruzaran, como si todo el universo hubiera conspirado para ese preciso encuentro. Toxic tenía puesta su máscara antigás, un traje de combate totalmente negro, botas militares, un pantalón de cargo con muchos bolsillos y una camisa ajustada que dejaba entremarcar un poderoso torso definido, sobre la ropa llevaba un abrigo de tipo sobretodo oscuro y parecía estar un poco aturdido por la granada. Había marcas de pasos, pero solo estaba él viéndonos con intensidad.

Toxic, con sus ojos fijos en mí, lograba comunicar una mezcla de desafío y sorpresa, incluso a través de la barrera impersonal de su máscara. Los ojos generaron una especie de destellos y el verde característico se convirtió en una rojez brillante. Traté de contener la sorpresa, porque en ese momento me di cuenta de que no había sido el video distorsionado del mirador de recuerdos, sus ojos efectivamente tenían ese color, un color que me atrapaba, el rojo tan puro como la sangre que corría por mis venas, me continuaba llamando tentándome de alguna forma a acercarme a él. Los Dremen con una destreza nacida de años de experiencia, apuntaron sus armas directamente hacia Toxic. La punta del láser, tan precisa como un cirujano, se posaba en el pecho de nuestro adversario. El sonido del arma cargada con pulsos de eón llenó el aire, una promesa letal de lo que estaba por venir. Era un sonido que conocíamos bien, el preludio de una batalla que se decidiría en segundos.

El arma de Tyrr, cargada hasta el borde con energía eón, estaba lista para ser liberada. Sabíamos que, de hacerlo, el cuerpo de Toxic comenzaría a convulsionar en cuestión de segundos. Los pulsos de eón eran despiadados, capaces de destruir las células lo suficiente como para incapacitar a cualquiera, dejándolo vulnerable pero no mortalmente herido. Nuestro objetivo era claro: desarmar a Toxic para poder llevarlo a interrogatorio. La muerte no era el fin que buscábamos, al menos no para él. Toxic era el cazado en este juego de sombras y luces, y nosotros éramos los cazadores. Cada movimiento, cada decisión, estaba cargada de la tensión de este entendimiento. No había espacio para el error; cada uno de nosotros lo sabía. La confrontación era inevitable, pero la muerte… la muerte no era una opción. Toxic tenía información que necesitábamos, secretos que podían cambiar el curso de nuestra guerra silenciosa.

Así nos encontrábamos, en un estrecho pasillo, el destino de nuestro enfrentamiento colgando de un hilo tan fino como el láser que apuntaba a Toxic. Detrás de él emergieron dos personas más, una era una mujer, aunque no veía su rostro detrás de la máscara, podía pensar que era Loop, ella había sido descrita como su compañera más cercana, su mano derecha o incluso algo más, el otro tampoco lo reconocía tan fácilmente con la máscara, pero creo que era Squash, el que podía controlar el agua, en estos meses había tratado de estudiar todo lo que quedaba de los expedientes y la información que recolectamos de las misiones, aunque eran larguísimos y la mayoría tenía al menos veinte hojas tachadas en negro porque todo era confidencial, cada vez que escuchaba esa palabra me daba retortijones en el estómago, quería saberlo todo, entenderlo todo, sé que el instituto me protegía, quizás era demasiado grotesco todo lo que había pasado en Simpless, pero yo quería saber, sé que Tyrr en algún momento me dejará saber más. Squash era uno de los menores del grupo hasta dónde supe, habían algunas notas de su descripción física, tenía el cabello castaño, ojos oscuros, bastante alto y musculoso, la piel bastante pálida, aparentemente había nacido en Murda, Nolan Kyrrel, pero no se sabía de dónde era con exactitud, por alguna razón las páginas estaban tachadas en esta parte.

Había un silencio determinante hasta que la voz de Tyrr lo rompió.

—Entréguense con calma y sin resistencia y todos saldrán vivos.

Una risa, eso fue todo… una risa áspera, con un tono fuerte y grave, Toxic se estaba riendo delante de nosotros.

—¿Ahora por qué demonios haría eso? —respondió Toxic y, ¡por todas las mierdas!, la voz era de ultratumba.

—¡Eres un asesino! —espetó Tyrr.

—No más que tú comandante.

Mi cara se arrugó, aunque la máscara no dejaría ver mis facciones ¿A qué demonios se refería? Toxic estaba catalogado como psicópata nivel tres, era una especie de evaluación que hacía Mek, la inteligencia artificial del instituto, que nos ayudaba a ensamblar perfiles de los Ronin para que pudiéramos entender mejor sus modus operandi.

—No vas a salir de aquí vivo —dijo Tyrr. Michelle me hizo una señal con los dedos para que me preparara.

Otra risa estalló en el aire.

—Podría decir lo mismo de ti —respondió él.

Michelle me volvió a hacer la señal, esta vez decía: «Ataca».

Aquel momento quedó grabado en mi memoria como un testimonio del poder que yacía en mis manos. Comencé a mover mis manos en el aire, trazando arcos invisibles que solo yo podía sentir, mi mente ahora estaba enfocada en la tarea. Toda mi telequinesis estaba enfocada en dirigir una orquesta cuyos instrumentos eran las fuerzas latentes de mi poder. El túnel, aquel pasadizo oscuro y húmedo, se convirtió en testigo de mi voluntad. Los Ronin comenzaron a flotar en el aire como petrificados sin poder mover sus brazos, mi telequinesis los había elevado. Los ojos de Toxic se abrieron como platos al verse a él y a sus dos compañeros despegarse del suelo sin poder controlar sus acciones, pero al ser tres personas, mi poder se sentía pesado, había sido entrenada, mejorada, pero aún me faltaba mucho por aprender. Los Ronin, aquellos seres oscuros que habíamos perseguido hasta este rincón olvidado del mundo, quedarían atrapados, su avance frustrado mi voluntad. Alrededor de mí, las reacciones de mis compañeros variaban como un mosaico de emociones. Algunos observaban con una mezcla de miedo y asombro, incapaces de comprender completamente la magnitud del poder que estaba siendo desplegado. Sus ojos reflejaban el temor primordial ante lo desconocido, ante una fuerza que desafiaba su comprensión del mundo. Otros, sin embargo, me miraban con orgullo. Veían en mi acto no solo la salvación momentánea de nuestro grupo, sino la afirmación de nuestro propósito. En sus rostros, iluminados por la luz tenue que aún lograba filtrarse a través de las grietas del muro de rocas, había una admiración sin reservas. Eran testigos de cómo uno de los suyos se elevaba por encima de las limitaciones humanas, tocando con sus manos un poder distinto.

—Bien… No tienen escapatoria —dijo Tyrr y los Dremen cerraron filas comenzando a avanzar. Michelle comenzó a pedir por el canal de comunicación más apoyo, también les pidió un neutralizador, no supe qué era eso.

No podía ver el rostro de Toxic, pero sentía como si su sonrisa se curvaba en burla, como si él tuviese otro plan y sus ojos rojos me distraían constantemente.

—Ah, mentalista… Buen truco. ¿Quién eres? —me dijo y ciertamente, no esperaba una pregunta por parte de él. No respondí claramente, seguía sujetándolos en el aire y nadie más respondió. Tyrr aún apuntaba la pistola de eón y los Dremen estaban cada vez más cerca, avanzaban lento con suficiente cautela, habían sido demasiados los que habían muerto a mano de este grupo. El equipo con las cosas que pidió Michelle llegó en segundos, traían unas esposas especiales y el… ¿neutralizador? Era una especie de suero y se parecía mucho al suero que me inyectaban a mí, me distraje por un segundo y sentí que el agarre de mi telequinesis resbalaba y volví a ponerme en control.

—Bájalos suavemente e intenta obligarlos a poner sus manos arriba —dijo Tyrr.

—Ya estamos flotando en el aire, ¿realmente necesitamos poner las manos arriba? Pensé que el truco de hacernos globos de helio era suficiente —respondió Toxic con voz de burla.

Escuché algo… Pisadas. Eran sutiles, pero ahí estaban, mi visión parpadeó en gris, sombras, algo venía, una flecha rozó mi brazo y me hizo una leve cortada.

—¡Maldita sea! —espeté. El momento me desconcentró y solté el agarre de los tres. En un segundo cuando los brazos de Toxic se liberaron el gas oscuro llenó todo el lugar, ese que había estado en el banco, ahora estaba aquí con nosotros, veía estelas, ellos estaban en movimiento, iban a escapar. Tyrr movía el láser instintivamente, pero notaba que ni siquiera apuntaba en la dirección correcta ¿Acaso él no podía ver las estelas? Los Dremen activaron sus visiones térmicas y yo también lo hice, pero el rastro se enfriaba. El agua en el piso de la alcantarilla nos golpeó en una ola inesperada, estaba claro que Squash nos había lanzado una especie de ola con su poder, todos cayeron al piso menos yo, que desvié la ola con telequinesis.

—¡Vayan, los distraeré! —escuché; la voz áspera de Toxic había dado una orden al resto del grupo. Las sombras se volvieron espesas, ni siquiera los lentes me permitían ver, entonces mi visión de nuevo se puso gris ¿Qué demonios pasaba? El suero no podía haber dejado de hacer efecto tan rápido, veía las pisadas rojas en el suelo, veía entre las sombras como si nada fuese lo suficientemente espeso. Corrí detrás de ellos siguiendo mi instinto, me sentía como una cazadora siguiendo a su presa. Aunque ni siquiera tenía clara la estrategia que usaría si me topaba con todos ellos, la verdad es que tenía miedo, pero no quería admitirlo en voz alta.

Cuando menos lo esperé mi visión volvió a su estado natural y las sombras se volvieron espesas a mi alrededor, entonces sentí una mano que me volteaba de golpe. Era él y sus ojos rojos se habían anclado en mí.

—¿Quién eres? —preguntó con un tono siniestro. Yo no respondí, en vez de eso un leve movimiento de mi cabeza hizo que Toxic volviera a estar en el aire y de las mismas sombras una patada me llegó al estómago, caí redonda al suelo. La patada me había roto el kevlar. ¿Cómo carajo era posible? ¿Cuánta fuerza tenía esa persona?

—¡Es mío, espera tu turno! —dijo con una voz firme.

Me había golpeado una mujer vestida con un traje de cuero oscuro con elementos metálicos que lo asemejaba a una armadura, estaba iluminada con luces anaranjadas y rojas en puntos estratégicos. La parte trasera estaba llena de correas por todos lados que sujetaban diferentes dispositivos, algunos redondeados, otros parecían unos arpones de pesca, pero modernos. La capucha tapaba su cabeza y oscurecía su rostro, aunque dejaba entrever el cabello negro alrededor, una máscara cubría sus facciones, parecida a aquellas usadas en la pandemia de hace unos cincuenta y tantos años, pero esta era digital, en algún lado debía tener un botón de activación y desactivación. Mientras intentaba recuperarme del golpe, pude ver como con su mano derecha sacó una vara metálica de los cinturones de su espalda, al presionarla activó una espada larga y luminosa hecha de energía, muy parecida a la misma energía de los pulsos de eones, cuyo fulgor se reflejaba sutilmente en su armadura. Luego sacó un dispositivo de metal que emitió un pitido y una cuerda se enredó de forma automática alrededor del cuerpo de Toxic atrapándolo en un santiamén, dejándolo inmóvil en el piso. Intenté pararme y me lanzó otro de esos dispositivos, una cuerda en los pies que se aferró a mí inmediatamente.

La mujer sonrió con malevolencia y yo intenté mover mis manos, pero alzó la voz en tono amenazante.

—Te recomiendo que te quedes tranquila o la próxima cuerda que lance irá a tu cuello y no será amable con él.

Asentí sin pensarlo dos veces. Si me había roto el kevlar de una patada, no quería averiguar qué más podía hacer.

La mujer se bajó la capucha sin quitarse la máscara.

—¿Qué tenemos aquí?… Te has vuelto descuidado, Kane.

—Un no gusto saludarte, Alaia —dijo él con voz sarcástica—. Pensé que ya habíamos dejado de jugar este juego.

—Tu cabeza tiene un buen precio— respondió ella

Mis ojos se abrieron como platos. Kane… era el nombre del papel que me había dejado la señorita Liens. El espeso gas oscuro estaba dispersándose, me sorprendió que la mujer apenas llevaba una simple mascarilla, aunque era digital no creo que tuviera un filtro de nivel equis catorce, el que usábamos nosotros, este filtro era el único que podría soportar gases desconocidos, especialmente este que era altamente tóxico.

La mujer se agachó frente a Toxic ahora atrapado y echó su capucha hacia atrás descubriendo la cabeza, cuando mi mirada se fijó en su cabello observé que detrás de la oreja tenía circuitos rojos, ella era una syntz, una cyborg, pero mucho más normal, más humana, más perfecta de lo que jamás hubiese imaginado, eso explicaría su brutal fuerza con la que me pateó. Tenía que haber sido creada de una tecnología demasiado poderosa, ni siquiera en Lonviness había syntz de este tipo, o al menos ninguno que yo hubiese visto.

Intenté pararme apoyándome en las rodillas y la mujer me dio otra patada en el abdomen, volví a caer al suelo, el dolor me traspasó y sentí como mi sangre hervía, mi visión se volvió completamente gris, mi mirada se encontró con la de Toxic y él se me quedó viendo fijamente, esta vez con sorpresa, como si algo estuviese muy mal en mí. ¿Estaba sangrando? ¿Qué ocurría?

—¡Tenemos que salir de aquí!— dijo una voz con tono de desesperación. En la esquina apareció Loop y se encontró con la mujer en la capucha.

—¡Maldita cazadora! —exclamó Loop y delante de mis ojos pasó algo imposible, ella desapareció de su posición dejando atrás ella una estela vaporosa arremolinada, luego apareció detrás de la cazadora y le torció el cuello en un movimiento. Ahogué un grito de desesperación.

Loop se acercó hacia mí.

—Ah, la maldita mentalista. Tu turno.

Mi cuerpo aún yacía en el suelo adolorido y con las piernas atrapadas. Loop se acercó a mi cuello y escuché una voz áspera resonar en el eco de las alcantarillas.

—No, déjala.

Loop se volteó hacia Toxic.

—¿Qué sucede?

—Libérame. —Loop obedeció alejándose de mí y desatando a Toxic con rapidez, luego en el túnel apareció el otro compañero, el que asumía que era Squash.

—¿Qué carajo pasó aquí? ¿Qué hace ella aquí? Espera. ¿Esa es…?

—Una cazadora, una Mordred —dijo Loop—. Por fortuna, su cuello era frágil.

—No estará muerta para siempre —dijo Toxic.

—¿Qué?—preguntó Loop.

—Mira detrás de su oreja, tiene circuitos, es una syntz, solo la hemos retrasado, hay que salir de aquí.

Toxic quedó libre y entonces se levantó, ahora arremolinaba todo su gas detrás de mí, supongo que para impedir que los Dremen pudieran encontrarnos. Iba a ser prisionera de nuevo. Por todas las mierdas, prefería que me matarán aquí mismo.

—¿Qué esperas? ¡Mátala! —dijo Loop.

—¿No estás viendo lo mismo que yo? La dejaremos vivir —dijo Toxic… Kane.

—¡Está trabajando con ellos! —Loop tenía un tono de desesperación.

—Ya he hablado, no me hagas repetirlo. —La voz de ultratumba de Toxic retumbó en las alcantarillas—. ¡Vamos!

Una última mirada de esos ojos rojos se clavó en mi piel y se fueron corriendo, me puse de rodillas con dolor, utilicé mi telequinesis para desenredar la maldita cuerda que estaba demasiado ajustada en mis pies cortándome la circulación. Me habían dejado vivir y yo era tan estúpida que pretendía seguirlos. Corrí a toda velocidad hacia ellos, el eco de mis pasos resonaba en las paredes húmedas de la alcantarilla. Lo que sucedió a continuación fue aún más desconcertante. Loop, con una serenidad que contrastaba violentamente con el caos del momento, tomó la mano de los otros, y juntos, como si participaran en un ritual ensayado, sus figuras se desvanecieron delante de mí dejando solo un toque de humo negro en su posición.

Detrás de mí, escuché pasos apresurados. Tyrr, Michelle y los Dremen llegaron justo a tiempo para ver la conclusión de aquel extraño evento. Los Ronin, nuestro objetivo, se habían ido, desvaneciéndose como fantasmas, dejándonos atrás, confundidos y con más preguntas que respuestas.

—Se han ido —dije volviéndome hacia ellos, mi voz teñida de frustración y asombro. La mirada que intercambiamos estaba cargada de incredulidad y un entendimiento tácito de que lo que acabábamos de presenciar alteraba todo lo que creíamos saber sobre nuestros enemigos y quizás, sobre nosotros mismos. La jornada había tomado un giro inesperado, y aunque el camino a seguir era incierto, estaba claro que debíamos continuar, al instituto no le gustaría eso… Iban a pedir respuestas y eso era lo que menos tenía.

TRES: El investigador

—¿Qué demonios pasó ahí Mirah? —Deys Kasmer, uno de los personajes más malvados que he conocido, el líder de los Dremen. Se quitó la máscara de golpe y me agarró por el cuello, pero eso fue un error, mi telequinesis lo dejó pegado a la pared.

—¡Suéltalo, Mirah! —dijo Tyrr, pero no lo hice—. ¡Es una orden! —Solo entonces lo bajé a regañadientes—. ¿Qué demonios sucede aquí? —preguntó Tyrr.

—Ponle correa a tu perra loca —dijo Deys.

Mi telequinesis comenzó de nuevo a centellear y las paredes vibraban anunciando un movimiento.

—Calma, Mirah —dijo Tyrr. Claro que iba a defender al otro pendejo, entre hombres siempre andan cuidándose las espaldas.

—Los dejó escapar —dijo Deys.

—Tyrr… No fue lo que pasó, ellos desaparecieron, fue en un abrir y cerrar de ojos —espeté.

—En el historial de Loop habla de su posible poder de teletransportación, Tyrr, sabíamos que eso podía ocurrir —dijo Michelle en mi defensa.

—¿Y pretendes que creamos que ella los teletransportó a todos? —dijo Deys. Su tono era acusatorio.

—Así es como han estado escapando, según nuestras teorías —dijo Tyrr.

—Eso parece —dijo Michelle.

Deys soltó un suspiro de rabia.

—El cuerpo de la mujer…

Mi frase se detuvo a medio camino cuando volteé a mi alrededor y no vi el cuerpo de aquellos que llamaron cazadora.

—¿Qué cuerpo? —preguntó Tyrr.

—Había… Había una mujer aquí en el suelo, era… Ella estaba peleando con ellos.

—Genial, alguien se está tomando medicamentos expirados. —Deys me veía con una sensación de burla. Puse los ojos en blanco en respuesta.

—¿Qué mujer, Mirah?

—No lo sé, Tyrr, era una mujer, tenía el rostro cubierto, ella apareció y me atrapó a mí y a… Toxic. —Mierda. Estuve a punto de decir Kane, pero no sabía si quería revelar esa información justo ahora.

—Dijiste que estaba peleando con ellos. ¿Se supone que está mujer los estaba buscando también? —preguntó Tyrr viéndome fijamente.

—No lo sé, la llamaron cazadora.

—¿Ahora hablas con ellos? —dijo Deys. Mierda. Odiaba a este tipo, en serio. Puse los ojos en blanco de nuevo. Tyrr hizo una señal y nos dirigimos de vuelta al instituto.

El general Maurice esperaba en la puerta, el señor de metro sesenta lleno de condecoraciones hasta el cu… Bueno, hasta la médula. Estaba ansioso de vernos.

—¿Noticias?

—Escaparon —dijo Tyrr.

—¡Maldita sea, Vankar, dijiste que los tenías!

—Es difícil, ellos son más que nosotros —dijo Michelle.

—Traje mis propios refuerzos —dijo el general mientras miraba hacia el otro lado.

—¡Ah, bienvenido de vuelta, Luster! —dijo Tyrr.

Mis ojos se desviaron rápidamente. Luster Reynolds, el investigador no era un desconocido para mí, habíamos pasado varias noches explorando nuestros cuerpos.

—¡El investigador nos honra con su presencia! —dijo el general.

—General, comandante, señoritas —dijo Luster. A menudo, pretendíamos que no nos conocíamos o no hablábamos, así todo era más sencillo en el instituto.

—Ahora, Mirah, creo que es hora de que vayas en una pequeña expedición con Luster, nuestro mejor investigador y experto en seguir el rastro. Debemos enfocarnos en hallar rastros de los escurridizos que siguen haciendo estragos —me dijo el general.

—Por supuesto, señor, pondré al día al investigador y partiremos en la búsqueda de ser necesario —dije. El general me lanzó una mirada de orgullo. Nunca era un mal día para estar de buenas con el general, todas las decisiones eran tomadas por él.

—Un momento —le dije a Luster mientras me acercaba a Michelle—. ¿Puedes hacerme un favor, Mich?

—Lo que quieras.

—¿Puedes averiguar con la syntz de enfermería si el suero estaba bien?

—¿Te pasó algo, Mirah?

—No, no…, solo sentí que volvían algunos síntomas y me pareció raro, no han pasado muchos días.

—Es extraño, pero sí, averiguaré y te cuento luego.

Asentí y me volteé hacia Luster. Caminamos por el largo pasillo pretendiendo hablar seriamente, en la esquina de mi habitación doblamos y entramos rápidamente. Luster me sostuvo contra la pared, besándome profundamente, su lengua se abrió paso en mis labios y, de pronto, paró.

—Maldita sea, te extrañé —dijo, su voz ahogada por los besos. Aquellos ojos azules eran exquisitos, coronados con un cabello castaño claro que me dejaba sin habla, hermoso, era increíble y además inteligente. Luster era un poco mayor que yo, me llevaba unos siete años, pero era juguetón y nos encantaba este juego de pretender, al final no teníamos nada serio, solo nos estábamos divirtiendo.

—¿Muy aburridas las reuniones? —me dijo.

—Algunas. —Seguimos besándonos sin parar.

—Pensé que pasaría un mes más sin verte —me dijo.

—Yo también, suerte que los Ronin aparecieron antes. —Su sonrisa se dibujó ampliamente.

Su cuerpo me apretaba contra la cama mientras me besaba sin descanso, teníamos algo, algo que era difícil describir o entender, nos habíamos acostado algunas veces, pero de vez en cuando lo evitaba, a pesar de que era una persona maravillosa y un hombre muy caballeroso, la verdad es que cuando él llegaba al clímax, era solo eso, él llegaba y yo no. Nuestros encuentros eran rápidos, no sé si ese era el problema o el problema era yo, pero a menudo me costaba encontrar mi punto de placer, tampoco era que tenía tanta experiencia, un novio saliendo de la universidad, que lamentablemente no se movía mucho, luego me volví rata de laboratorio y finalmente Luster… lo quería, era amable, increíblemente inteligente y apuesto, pero faltaba claramente un pedazo de mi placer en el proceso y no creo que se haya dado cuenta las veces que tuve que fingir que también había llegado al maldito orgasmo. Me sentía increíblemente avergonzada de siquiera intentar decírselo, así que era más fácil pretender a veces. A menudo, me preguntaba si ese sería mi destino o si mi entrepierna estaría muerta. La psicóloga, corrijo, la syntz del instituto me dijo una vez que la mente tiene mucho poder sobre el cuerpo y que mis propios traumas de haber sido prisionera podrían haber bloqueado mi capacidad de disfrute, del placer, tampoco ayudaba que la relación con Luster tuviera que ser secreta por las normas del instituto y por cuanto me vigilaban. Michelle era la única que sabía de esto y porque era mi mejor amiga. Pero se suponía que mi poder era la mente. Entonces, ¿por qué no podía controlar esto?

—¿Puedo hacerte una pregunta? —dijo Luster.

—¿Quieres hablar justo ahora? —le dije con la respiración aún entrecortada.

—Lo siento… Es que acaricié tu cicatriz y me vinieron un montón de preguntas.

Mi cicatriz… Claro, siempre presente. Asentí mientras lo miraba.

—¿Fue tan terrible como parece el tema de los experimentos?

—No es algo que me guste hablar con las personas.

—Vamos, Mirah, ya tenemos un poco de confianza.

—¿Un poco?

—Bueno…, bastante.

Respiré profundo.

—Perdón, si no te sientes cómoda, no es necesario que me digas.

—No, está bien, supongo que yo también debo dejar ir el pasado. Por favor, no quiero que se lo cuentes a nadie.

—Lo prometo —dijo Luster alzando su mano izquierda.

—Al principio no era terrible, fui con la esperanza de poder vivir unos años más después que mi doctor detectó el tumor en mi cerebro. Ningún doctor se atrevía a operarme, decían que era demasiado riesgoso y solo me decían que iba a morir. Mi trabajo tenía el mejor seguro, pero era imposible, no había salida me dijeron, además les importaba demasiado las consecuencias legales y perder su licencia si algo me pasaba, todavía sigo sin entender como hay tantos doctores que no se enfocan en realmente ayudar, solo les importa el poder adquisitivo y la reputación. Así que, bueno… Un día en el café un hombre me tropezó, recuerdo que me bañó toda la ropa y ni siquiera me miró ni se disculpó, soltó unos panfletos en el suelo, podría decir que esa ha sido la mejor casualidad de mi vida, vi un artículo sobre Simpless, parecía ser la mejor opción, era una nueva tecnología, estaban dispuestos a probarla en quien pudiera pagar. Estaban en fase experimental aprobada por el gobierno de Lonviness. No tenía nada que perder así que dejé todos mis ahorros en el proceso, pero la promesa era que este tratamiento experimental sería la única opción y al final lo fue, el tumor desapareció. Pero en vez de obtener salud y libertad para vivir mi vida me convertí en una rata de laboratorio. Recuerdo sentir que mi cuerpo temblaba, recuerdo estar soñando con que saltaba de un edificio e iba cayendo y ¿sabes cuando tienes esa sensación de qué caes en tu cama?

—Sí, claro.

—Bueno, era así, solo que literalmente había caído en mi cama porque estaba suspendida en el aire, al principio no quería creerlo, pero cuando accedí a tener la cámara de bitácoras todo cambió, ellos sabían lo que me estaba pasando. Fue un grave error haber aceptado la cámara, eso me convirtió en una prisionera

—¡Dios, lo siento tanto, has pasado un infierno!

—Nada que no pueda superar.

—¿Hubieses preferido salir con ellos? —preguntó Luster.

—No lo sé.

—¿No te importa que ellos sean criminales?

—O quizás una parte de ellos quiere ser libre. —Me encontré diciendo esto sin siquiera pensarlo.

—Si te escucharan decir eso en Idris…

—Fue solo un pensamiento intrusivo, tendré cuidado.

Salimos de la habitación y nos dirigimos al garaje, la moto de Luster hacía juego con su pantalón negro y chaqueta de cuero ajustada.

—Vamos —me dijo—. Encontraron algunas pistas era la calle San Pedro con la quinta avenida.

—Déjame adivinar: ¿una alcantarilla termina por ahí?

—Pues sí. ¿Cómo lo supiste?

—Adiviné.

—Bueno, la verdad es que estos últimos meses he estado investigando y las cosas… Las cosas son muy extrañas—dijo

—¿Extrañas? ¿Qué tan extrañas?

—Te contaré afuera, vamos.

Luster manejó por unos veinte minutos, yo iba aferrada a su pecho y abdomen sentada detrás de él en la moto, le gustaba ir rápido. Se frenó en un lugar en medio de la carretera.

—¿Por qué nos detuvimos aquí? —pregunté.

—Prefiero hablar contigo antes de llegar allá… Escucha, Mirah, me enviaron a vigilar a un grupo de sospechosos, estaban en un bar en Murda.

—¿Murda? ¿Saliste del país?

—Sí, el comandante estaba seguro de que tenían que ver con el grupo de los Ronin, pero Mirah, había algo extraño en todos ellos, ese bar… Era todo confuso, juraba que podía haber visto sombras, gente moviéndose en la oscuridad, como si no fueran humanos.

—Luster, no somos humanos, es decir, lo somos, pero tenemos habilidades raras.

—Sí, pero esto era distinto, el lugar apestaba a…

—¿A?

—Muerte, no sé cómo explicarlo, me dio una muy mala vibra.

—¿Y finalmente estaban?

—Me reuní con un chico, se llamaba Andrew, tenía información, me dijo que algunos de ellos visitaban ese bar a veces, solo para reabastecerse.

—¿De qué?

—Comida…, pero lo raro, Mirah, es que no miró un plato cuando me lo dijo, miró a una pareja que estaba en la esquina, se besaba el cuello, sentí algo muy extraño en ese lugar, llamémosle instinto de cazador. Puedo mostrarte con mi chip de memoria.

—¿Qué? —grité como demente—. ¿Tienes un chip de memoria y hemos estado follando?

—Tranquila, calma, el general confía en mí y tengo completo control, lo apago cuando lo necesito, nada de lo que tú y yo hacemos está grabado.

—¡Esto es genial! ¿Se supone que debo confiar en ti mientras grabas nuestra pornografía?

—Mirah, sabes que jamás haría eso.

—Como sea… Muéstrame, entonces.

Luster tocó su brazalete digital, presionó un par de veces y salió un holograma, una especie de pantalla que nos mostraba, veía las escenas del bar, cuando llegó a la pareja que se besaba el cuello, el hombre subió sus ojos hacia la mirada de Luster.

—¡Espera! Devuelve eso —dije y Luster pasó la mano hacia la izquierda en su brazalete—. ¡Ahí! detente… ¿Qué es eso? ¿Puedes acercarlo? —Luster pasó el pulgar y el dedo medio en el brazalete acercando la imagen—. Los ojos…

—¿Qué tienen?

—¿No los ves? Amarillos, rojos. ¿No te parece raro?

—Mirah… No veo nada. ¿De qué hablas?

—Ahí el hombre y ella tienen… —Mis palabras se ahogaron al ver el rostro de confusión de Luster.

—Veo ojos verdes, negros, algunos quizás con un tono miel, pero ciertamente no veo nada rojo o amarillo. ¿Estás segura de que estás bien? ¿No hay algo en tu brujería mental que te esté fallando? —En ese momento me di cuenta de que Luster no veía lo mismo que yo, así como nadie había visto el ojo en la caja de seguridad del banco y probablemente tampoco habrían visto los ojos de Toxic… Kane, como lo había llamado ella. ¿Tendría que ver eso con mi telequinesis?

—No te preocupes, seguro que es mi brujería mental, como tú dices. Ahora, adelanta y muéstrame si realmente no grabaste nuestro encuentro. —Luster puso los ojos en blanco y aceleró la grabación hasta hoy, desde que comenzamos a caminar en el pasillo su registro estaba en blanco, incluso hasta este momento, no había grabado nada—. Gracias, te lo agradezco.

—Me duele que no confíes en mí. —Sus ojos tenían un toque de decepción.

—Sí confío, pero no creo, son dos conceptos diferentes.

Luster me vio con una especie de tristeza, sé que él y yo éramos bastante cercanos, pero mi instinto de supervivencia hacía que no me pudiera abrir a nadie más. Incluso me costaba abrirme en algunas cosas con Michelle. Por meses de mi vida me permití ser vulnerable, cuidar de mi salud, confiar en otras personas, médicos, profesionales que prometieron ayudarme y había terminado siendo fuente de experimentos, no tuve libre albedrío, fui drogada, inyectada, maltratada y usada en constantes y extenuantes prácticas para medir mi poder, no sé si confiaría o creería de nuevo en alguien, no sé si podría ser vulnerable con alguna persona en el mundo de nuevo.

Continuamos el viaje y llegamos al lugar, afuera había unos guardias del instituto vigilando el perímetro, nos saludaron con desdén, bueno realmente ese desdén era conmigo a Luster lo saludaron con orgullo, a mí me seguían viendo como la forastera.

—Han estado aquí —dijo Luster.

—¿Cómo haces eso? ¡Eres excepcional!

—No lo sé, supongo que por eso algunos me dicen que además de investigador soy el «cazador».

Solté una risita burlona.

—¿Quieres ir a comer luego de esto? —me preguntó.

—Luster…

—Sí, sí, ya sé, casual y nada más.

—Te verán extraño a ti también si te empiezan a ver conmigo fuera de temas de trabajo.

—¿Por qué crees que me importa eso?

—Amas tu carrera y yo soy el bicho raro del instituto.

—Pero… —Hizo silencio.

—¿Pero?

—Nada.

Seguimos el rastro por un largo camino y al final encontramos una fábrica que se veía abandonada, estaba cerrada. Levanté mis manos apuntando a las cadenas y candados que estaban en la puerta y aunque tardé un poco los logré romper.

Avanzamos por la puerta principal y comenzamos a revisar el lugar, tenía un olor extraño un poco ácido. Luego nos abrimos camino hacia la parte más interna y un pequeño pasillo nos condujo a un salón grande, estaba completamente oscuro. Luster metió la mano en su bolsillo y sacó una pequeña esfera, apretó un botón en la parte superior y la condenada empezó a volar, emanando una luz que iba alumbrando y dándole forma a todo su alrededor. Ambos levantamos la mirada y el techo era altísimo, todo estaba pintado completamente de negro, con unos toques rojos, que parecía… ¡Carajo! Sangre. El olor lo delató.

—Es demasiada sangre… ¿Crees que esto tenga que ver con ellos?

—Es bastante posible. Pero no entiendo por qué matarían a tantas personas.

—Son asesinos, Mirah, no necesitan una justificación. —La luz siguió alumbrando y había un rastro fresco del gas negro—. Ponte la máscara, Mirah —me dijo Luster.

Luster activó su dispositivo de comunicación para avisar a Idris de que había encontrado algo interesante. En unos pocos minutos teníamos todo un equipo de investigación llenando el lugar.

—Llegó todo el mundo, parece —dije.

—Sí, hasta Lucien, el forense.

—Es muy bueno —repliqué.

Luster se acercó a mi oído.

—Algunos dicen que tiene piezas de syntz en la cabeza porque descifra todo muy rápido, algunos dicen que es un syntz creado con la mejor inteligencia artificial y nadie nota la diferencia.

—¿Qué?

—Rumores…, tú sabes.

—¡Ah! Finalmente, he podido tomar la muestra —dijo Lucien emocionado.

—¿Qué muestra? —pregunté intrigada.

—De los restos del gas negro. —Nos mostró una especie de tubo de ensayo que contenía un poco del gas—. Miren, es maravilloso, es perfecto, es único e inigualable, nuestro desgraciado Toxic básicamente ha creado un nuevo elemento químico, jamás visto, jamás estudiado, algo irrepetible, es algo tan maravilloso, mira cómo se mueve. —Y así comencé a creer que Lucien estaba a punto de tener una erección.

—¿Qué se supone que es eso? —pregunté. La muestra era un gas oscuro dando vueltas en el frasco, parecía tener vida propia, acerqué mi dedo al frasco y por un segundo mi visión se volvió completamente gris, veía un leve hilo rojo conectando algo, pisadas rojas, como pasos que iban apareciendo y desapareciendo a mi alrededor, ojos, sus ojos… Toxic… Kane.

La voz de Lucien me trajo a la realidad.

—Aún no lo sé, tendré que medir su función atómica en orden de poder entenderlo, pero es altamente volátil, por lo que puedo entender tiene un compuesto de varias cosas, que le han permitido desde derretir los más pesados objetos de acero como la puerta de la bóveda del banco.

—Entonces, ¿es lo mismo que usó en el banco principal de Lonviness?

—Por lo que observamos, sí, pero allá no pudimos recoger una muestra, se había dispersado por completo —replicó Lucien.

—Pensé que Toxic controlaba químicos, no que los creaba —dijo Luster.

—Pues parece que estábamos equivocados.

—Pero… No entiendo. ¿Siempre ha tenido ese poder? Revisé el expediente que tiene el instituto, decía que una sustancia oscura emanaba de él, pero no se encontraron rastros de muestras cuando allanaron Simpless —repliqué.

—Eso lo recuerdo, mi teoría es que Toxic ha evolucionado, quizás eso está relacionado con crear estos nuevos gases.

—¿Podemos encontrarlo con algo de esto? —dije.

—Con esto simplemente no, pero quizás ojeando el lugar y entendiendo un poco su perfil podríamos preguntarnos. ¿A dónde iría alguien cómo él? ¿Qué cosas le interesan? —dijo Luster—. Vayamos entonces a las oficinas del instituto, trataremos de usar a Mek, seguro que nos arrojará algunos resultados.

—¿Me das un momento? Voy a atender una llamada. —El nombre de Michelle apareció en la pantalla de mi brazalete digital. Caminé de a poco y presioné el parche de comunicación detrás de mi oreja dejando pasar la llamada—. ¿Mich?

—La syntz me dijo que el suero tenía algo mal, Mirah, deberías venir lo antes posible.

—¡Mierda! Voy para allá entonces. —Colgué, solo para darme cuenta de que, mientras caminaba había entrado de nuevo a la fábrica, mi visión se puso gris y esta vez no fueron pisadas, esta vez era un ojo dibujado en la pared, pintado de rojo, mi visión volvió a la normalidad y no había nada, pero esto me dejó demasiado intrigada, toqué la pared, mis dedos se llenaron de la sangre en ella y un olor se instaló en mi mente, mi visión se volvió gris de nuevo y podía verlos, ellos vinieron a atacar, los Ronin estaban aquí y llegaron personas vestidos igual que la cazadora de las alcantarillas, la sangre corría, los poderes salían, un brazo me tomó por el hombro y me volteó de golpe, los ojos rojos me miraron intensamente.

—¿Quién eres? —La voz era áspera. Era él, me estaba viendo, ahogué un suspiro y volví a la realidad respirando con intensidad.

—Mierda, mierda, mierda. ¿Qué carajo me está pasando? —dije para mí misma en voz baja. Corrí hacia Luster pretendiendo que no pasaba nada y volví al instituto.

Al llegar la syntz me puso de nuevo la dosis disculpándose por el inconveniente. Luego de eso el cansancio me ganó y me quedé dormida en la mesa mientras leía, pero los sueños volvieron, era una sala, un salón, las voces se escuchaban como en una burbuja, preparaban bolsos, veía humo o gas no sé qué era, todo negro por completo, el olor del alcohol me llegó de golpe, un bar. Me desperté de golpe trayendo el olor conmigo al presente, ¿cómo podía estar oliendo esto en el sueño? ¿Y ahora aquí en el presente? Ya era la segunda vez que soñaba algo así y la primera había parecido un simple sueño hasta que las alcantarillas me revelaron la verdad. ¿Sería posible que yo pudiera estar viendo algo que pasó o va a pasar? El sueño sonaba como lo que Luster había contado.

La voz de Luster interrumpió mis pensamientos.

—Si ya terminaste la siesta… —dijo con tono burlón. Rodé los ojos hacia arriba—. Vengo de hablar con el general, hay una misión en el museo metropolitano, habrá una especie de gala, algo que pondrá junto antigüedades y tecnología.

—Espera, eso no suena bien, son como dos conceptos distintos.

—Bueno, es que es una mezcla de conceptos. ¿Sabes esas mierdas que se inventan los billonarios sin oficio? —Asentí—. Bueno, eso, de hecho, parece que un lado del salón será antigüedades con todo ambientado en los años antes del dos mil y la otra es de nuestra era.

—Vaya.

—Pero, chanchán… ¿Estás lista?

Miré con suspicacia.

—Dicen que los Ronin pueden ir a buscar algo.

—¿Por qué creen eso?

—No sé, un dato anónimo.

—¿Ahora creemos en datos anónimos?

—Bueno, dicen que Viktor Roman estará ahí, otra conexión con Simpless, y escucha esto: un equipo especial fue en la mañana a revisar ductos de aire.

—Espera, espera, mucha información. Primero, ¿por qué me suena ese nombre? Segundo, ¿qué pasa con los ductos de aire?

—Bueno, primero, Viktor es un doctor muy importante, también es profesor. Trabajó en Simpless, ahora da clase en varias universidades prestigiosas, y segundo, ductos de aire, gases, dah.

—Claro… Ahora sí te sigo. Pero ¿el profesor por qué está ahí?

—Es un invitado más, tú sabes que la élite se mueve en esas masas. ¿Lo conociste?

—No, nunca lo conocí, entiendo que él estaba como asociado, pero, si me preguntas, yo hubiese metido a todos los que estaban allí, titulares, asociados, asistentes, a la cárcel al mismo tiempo.

—Yo haría lo mismo. El tipo se salvó porque dijo que no era parte de los experimentos, sino que lo llamaron como «asesor» y como muchos de los documentos se destruyeron, la corte lo dejó libre, no había suficiente evidencia.

—Tuvo suerte —dije.

—O está bien conectado.

—A alguien más le va a traer problemas la lengua —dije con un tonito bastante lleno de sarcasmo.

—Mi lengua usualmente se porta bastante bien y trae buenas cosas, ¿no crees tú?

Le di un golpecito en el hombro, sabía a lo que se refería. Ahora no sé si él sabría que su lengua no era tan efectiva en mi entrepierna muerta.

—Bueno, escucha, el general me pidió organizar una misión de infiltración, le pedí que fueras asignada conmigo.

—¿Yo? Pero yo no soy una agente de ese tipo.

—Lo harás bien, Mirah, además, así sales de aquí más a menudo, quizás te asignen conmigo a otras misiones y podamos perdernos un poco en el mundo.

La idea sonaba bien y, sin embargo, mi cerebro aún se sentía cautivo.

—Me sorprende que te hayan permitido incluirme en la misión.

—Aria se interpuso, pero, finalmente, Tyrr abogó y el general lo permitió.

—Qué raro, Aria.

—¿Por qué te odia tanto?

—Su hermana fue asesinada por los Ronin, como yo también salí de Simpless, cree que todos somos iguales.

—Antes de que yo llegara estaba discutiendo seriamente con el general.

—Ella discute con todos, nada nuevo.

—Entonces, Mirah, ¿lista para la misión?

—Sí —dije no muy emocionada.

—Bien, primero necesitamos a alguien que trabaje en el evento y nos pueda ayudar con más información, hay que identificar escondites, posibles lugares donde pueden estar. —El brazalete de Luster sonó, había recibido información.

—¿Qué es eso? —pregunté.

—Ah. Tracé un plan con Mek y nos dijo que viéramos la lista de invitados para asegurar tomar nombres de dos personas al azar, luego esas personas tendrán situaciones desafortunadas y usaremos su identidad.

—¿Desafortunadas?

—Nada grave, quizás una llanta pinchada o algún problema en casa. —Asentí con confusión.

—Pero ¿y si otros conocen a esas personas no se darán cuenta de que no somos ellos?

—Por eso usaremos el nombre de los más introvertidos de todo el lugar, necesitamos tener acceso a la lista, luego, Mek analizará los perfiles y nos dirá quiénes son los mejores candidatos.

—Vaya, eso es muy inteligente.

—Lo sé —dijo guiñando un ojo.

—Me refería a Mek —dije. Me miró con desaprobación y luego se rio.

CUATRO: Brujetrucos

Luster llegó al edificio de la gala mostrando la placa del instituto y las puertas se le abrieron de par en par, el instituto era un ente secreto y sin embargo se movía con poder en las sombras, todos sabían quiénes éramos sin reconocernos en voz alta. La lista la tenía el encargado de reservas bajo llave. Luster insistió en que debía ver al encargado de inmediato y su secretaria nos condujo a su despacho.

—Señorita Shard y señor Reynolds, adelante, por favor. —Se escuchó una voz fuerte al final del pasillo. Nos levantamos y entramos en la oficina, en la puerta había un letrero que decía: «Claus Vaughn. Director de Eventos».

—Buenos días —indicó Claus extendiendo su mano—. Bienvenidos, siempre estamos agradecidos de dar una mano al instituto, ustedes nos han ayudado mucho.

—Gracias, señor Claus.

—Entonces, ¿me dicen que necesitan ver la lista de asistentes? Esto está prohibido, pero, al ser ustedes, lo permitiré. ¿Qué busca exactamente?

—La verdad, señor Claus, vinimos aquí porque necesitamos su ayuda. Puede que Toxic y su banda de Ronin vengan a este evento y necesitamos estar en la lista de invitados —dijo Luster.

—¡Tonterías! En mi evento no estará ningún criminal, nos aseguramos de filtrar muy bien y tener máxima seguridad.

—Sr. Claus, es necesario que nos ayude —dijo Luster inclinándose hacia adelante.

—Señor Claus, su ayuda es sumamente importante para nuestro caso, necesitamos que nos escuche —repliqué.

El señor Claus se quedó viendo la pared fijamente, ahora parecía desconectado de la realidad.

—¿Mirah? —Luster me miró y vi como deslizaba su mano por la banda digital en su brazo.

—¿Qué pasa?

—Detuve la grabación.

—¿Por qué?

—¿Cómo qué por qué? Claramente hiciste algo.

—No he hecho nada, Luster, me viste aquí contigo.

—Se quedó en blanco —dijo mientras pasaba la mano frente al rostro del señor Claus, no había reacción alguna—. Está paralizado ¿Estás segura de que no son, tú sabes…, tus brujetrucos? —dijo mientras apuntaba a sus sienes.

—Jamás he controlado la mente de una persona y no creo que deba empezar ahora.

—Tranquila, estoy seguro de que podremos buscar una explicación, ahora aprovechemos que este señor está modo zombi y veamos qué hay en esa pared que tanto mira.

Luster dio unos pasos hacia la pared y comenzó a tocarla al azar, luego movió el cuadro y había una pequeña caja fuerte incrustada.

—Vaya, un evento tan tecnológico y el viejo tiene una caja fuerte del año dos mil, qué vergüenza. ¿Crees que puedes utilizar tu brujería mental con el señor a ver si podemos obtener la contraseña?

—Luster…, aún no sabemos si fui yo.

—Pues ciertamente el aire no fue —dijo con un tono burlón.

—A ver, lo intentaré.

Me levanté de la silla y me puse frente al Sr. Claus, lo miré fijamente a los ojos y le pregunté:

—¿Cuál es la combinación de la caja fuerte?

Sentí un leve ardor en mis ojos, la visión gris me tomó por sorpresa y en cuestión de segundos desapareció.

—Cinco, ocho, dos, seis, siete, uno. —Los números salieron de su boca sin esfuerzo y mis ojos se abrieron como platos.

—Menos mal que no habías sido tú —refunfuñó Luster mientras colocaba la clave. La luz led de la caja se puso verde, giró la manilla a la derecha y la caja abrió.

Había un montón de cosas, entre ellas una pistola de eones cargada, billeteras frías, sobres y dos carpetas que decían «Gala 2078» y otra con el nombre de «Tecnología peligrosa». La carpeta de la Gala fue posicionada en el escritorio del señor Claus. Luster sacó un cubo de su bolsillo, al ponerlo en la mesa comenzó a desdoblarse en un dispositivo plano, el mismo comenzó a flotar y tomaba fotos a las páginas de la carpeta a medida que Luster las movía, luego procedió a hacer lo mismo con la otra carpeta.

—Luster, no creo que deberías estar haciendo eso.

—¿Eso, qué?

—Tú sabes, tomándole fotos a algo que dice tecnología peligrosa, eso debe ser algo confidencial.

—Mirah, nada es confidencial para el instituto.

—Pero…

—Mira, piénsalo así, lo de Simpless era confidencial y mira todo lo malo que ocurría, a veces es mejor sacar ciertas cosas a la luz.

Asentí dándole la razón.

—Vámonos —dijo él, mientras guardaba todo de nuevo en la caja fuerte y colocaba el cuadro en su sitio.

—Espera, ¿y qué demonios hacemos con el señor Claus?

—No sé, dile algo que lo vuelva a hacer normal.

—¿Qué?

—No sé, lo que se te ocurra. —Lo miré con cara de pocos amigos.

—Señor Claus, vuelva a la normalidad.

El señor Claus pestañeó volviendo en sí.

—Mierda —dije en voz baja.

—¿En qué estábamos? Siento que… he olvidado el punto —dijo el señor Claus.

Mis ojos trataron de disimular la sorpresa, parecía que el señor Claus no recordaba nada de lo que acababa de pasar.

—Nada, señor Claus, ya ha sido de mucha ayuda, perdone que lo hayamos molestado, nos retiraremos —dijo Luster mientras tomó mi mano y salimos apurados—. Vaya, Mirah, tienes muchos brujetrucos.

—Eso no es una palabra.

—Deberíamos hacerla oficial. —Luster me estampó un beso en la mejilla y yo sonreí incómodamente, no estaba acostumbrada a esas demostraciones de cariño, desde que había salido de Simpless mucho de mí había cambiado, quizás un poco de ansiedad social, incapacidad de conectar y rabia…, mucha rabia, la que normalmente me hacía meterme en problemas con Tyrr por hacer algo sin pensar.

Nos quedamos en el auto revisando los documentos que había copiado, ahora los veíamos en la pantalla de su computadora. La carpeta llamada «Tecnología peligrosa» contenía detalles del software «Shade». Él mismo había sido creado en el año dos mil sesenta y cinco por un niño genio de doce años llamado Flavio Klein, quién pretendía borrar su nombre y perfiles de todo internet debido a una burla que hicieron sus amigos en el colegio, el software tomó un camino oscuro ya que le permitía infiltrarse en los más poderosos sistemas del estado y no solo borrar todo, sino además crear una identidad completa, se decía que el software había sido destruido cuando en un accidente su casa se quemó por completo, puesto que el chico no creía en respaldos en la nube y todo lo había manejado en una tecnología local, pero realmente todos sabían que había sido una intervención del gobierno. Klein había quedado destruido emocionalmente por haber perdido su proyecto, se volvió loco literalmente, su madre tuvo que internarlo para que recibiera la ayuda necesaria. A los pocos meses de haberlo internado su madre murió, la historia era que unos ladrones la asesinaron para robar su billetera, pero el cuerpo había sido hallado en un estado deplorable, seco, sin fluidos corporales, curiosamente un poco como mis padres. El estado contactó a los tíos de Klein y estos no tenían idea de lo que sucedía, ni porqué él estaba encerrado en ese hospital psiquiátrico. Contrataron a varios abogados para sacarlo del hospital y tomar la custodia permanente, los abogados iban desapareciendo uno a uno, así que sus tíos asustados se alejaron de él y continuaron su vida.

En la carpeta «Gala 2078», estaban los nombres de los asistentes. Había demasiados en la lista. En cuestión de minutos Mek nos envió un reporte de quienes serían los más adecuados para absorber su identidad, Dalia Ramkovich, una pelirroja y Peter Sojan, muy parecido a Luster, dos jóvenes que tenían mucho dinero digital heredado, padres ausentes, vivían fuera de Lonviness y venían solo para eventos específicos, muy introvertidos, amantes de la tecnología, nadie los conocería.

—Me pregunto si aparecerán y, si lo hacen, ¿qué necesitarán…? —murmuró Luster refiriéndose a los Ronin.

—No lo sé, pero el señor Claus dijo que tenían seguridad. ¿Crees que realmente aparezcan?

—Mirah, han traspasado bóvedas.

—Lo sé, pero esto es mucho más público, me parece un movimiento arriesgado…

—Hmmm… —dijo Luster—. ¿Qué no estoy viendo? ¿Qué es lo que más quisieran si vinieran a esta gala? ¿Qué es lo que más quieren estos Ronin en la vida?

—Empezar otra vez, es lo que todos lo que estuvimos en Simpless queremos. —Las palabras salieron de mi boca sin pensarlo y Luster me miró como nunca antes, como sintiendo mi conexión con ese grupo de Ronin.

—Mirah…

—Lo siento.

—No tienes nada que sentir, debe ser terrible todo lo que ocurrió. Escucha, si eso que dices es cierto y tenemos estos datos del software Shade, es posible que vayan a presentar algo relacionado en la gala y ese software tiene la posibilidad de alterar cualquier sistema, incluso las inteligencias artificiales, eso quiere decir que si ellos ponen sus manos sobre él software podrían obtener una nueva identidad y vagar por el mundo sin ser percibidos.

—¿Crees que eso sea todo lo que quieren?

—¿Por qué no? Lo acabas de decir.

—Sí, pero parece un poco… obvio.

—También pueden querer a Viktor.

—Es verdad… quizás venganza —dije.

—O respuestas. ¿Cuál preferirías tú? —preguntó.

—Respuestas.

—Definitivamente, debemos infiltrarnos, le diré a Tyrr que además necesitamos apoyo de los Dremen.

—¿Qué?

—Vamos, Mirah…, si ellos atacan no podemos contra todos los dos solos, tengo buena puntería y todo, pero no tengo poderes.

—Luster, no me siento cómoda yendo a eso.

—Una noche de fiesta, acción, comida costosa y vino exquisito. ¿Por qué no?

—Luster…

—Solo sugeriré que vengas conmigo, tu telequinesis y tus brujetrucos pueden ser útiles —dijo arqueando una ceja sensualmente.

—¿Mis brujetrucos? ¿Eso es lo que soy para ti?

—Es un chiste, realmente estoy esperando que podamos pasar una noche juntos, siendo lo más normales posibles.

—¿Y tú idea de normalidad es ser agentes infiltrados en una convención donde los Ronin pueden atacar y quizás terminemos muertos?

—Cuando lo pones así…

CINCO: Detrás de la máscara

Me habían proporcionado un vestido negro ajustado, adornado con brillantes y lentejuelas que capturaban la luz de manera espectacular. La gala exigía un atuendo elegante, y el vestido elegido definitivamente cumplía con ese requisito. Tenía un escote profundo que me hacía pensar que un movimiento en falso podría resultar en un incidente bastante embarazoso que incluiría uno de mis pechos afuera, pero se habían tomado el cuidado de ajustarlo lo suficiente para evitar cualquier desliz indeseado. Además, el vestido contaba con una abertura en la pierna que me permitió deslizar una liga donde sostenía varias de mis dagas, una precaución necesaria dada la naturaleza impredecible de la noche que se avecinaba. Si algo malo ocurría, confiaba en que, además de las dagas, mis poderes serían suficientes para protegerme.

Mi cabello cobrizo largo iba suelto, con unas suaves ondas cayendo en cascada sobre mis hombros, mi maquillaje estaba en el punto perfecto, aunque no me había agradado mucho que cubrieran todas mis pecas, pero era parte del proceso de parecer alguien más, mis labios estaban pintados de un rojo intenso que añadía un toque de audacia a mi aspecto. Además, llevaba una máscara preciosa, negra con toques dorados, la gala exigía el uso de una máscara completa o de visor, el código de vestimenta se llamaba «Nada es lo que parece», un título un poco tonto si me preguntan, pero después me fijé que aquí estábamos listos para pretender ser quiénes no éramos y encontré que el tema era lo más perfecto que había escuchado en mi vida.

Luster, por su parte, se veía increíble. Vestía un traje todo negro que le quedaba ajustado, marcando su figura, de manera que era imposible no notar. Su corbata de color verde profundo hacía juego con su máscara del mismo color, con una textura aterciopelada; además, esta le daba un aire de sofisticación y misterio. Realmente era hermoso, y juntos, hacíamos una pareja que sin duda alguna capturaría miradas, no sé si era el punto de estar infiltrados, pero ya no me importaba. Al mirarnos el uno al otro antes de salir, no pude evitar sentir una mezcla de nerviosismo y emoción. La noche prometía ser inolvidable, ya sea por los festejos o por los peligros que pudieran presentarse. Sin embargo, sabía que junto a Luster estaría bien, lo nuestro era casual, pero había comenzado a sentir algunas cosas por él, solo que no pensaba decírselo, en el instituto ya todo era demasiado complicado. Con una última mirada en el espejo, confirmé que estaba lista. La noche nos esperaba, y con ella, cualquier aventura o desafío que tuviéramos que enfrentar.

El carro nos llevó a la entrada, una alfombra roja nos esperaba, los syntz recibían a los invitados chequeando cuidadosamente la lista y pidiendo las huellas, por suerte teníamos unos guantes imperceptibles que se adherian a la piel otorgándonos las huellas de aquellos que pretendíamos ser.

Al entrar al salón de eventos, lo primero que captó mi atención fue la abrumadora presencia de pantallas holográficas flotando libremente por el espacio, proyectando presentaciones de las últimas innovaciones tecnológicas. Cada pantalla era un portal a un nuevo descubrimiento, desde avances en inteligencia artificial hasta prototipos de vehículos compactos que desafiaban la gravedad. El ambiente estaba impregnado de un tono azul neón que se reflejaba en las superficies pulidas y en los trajes de los asistentes, dándole al lugar un aire etéreo. Los pilares y las paredes, adornados con circuitos que parecían cobrar vida, pulsaban al ritmo de la música electrónica que se filtraba a través del aire. Era como estar dentro de un sistema operativo gigante, con sus venas y arterias electrónicas exponiendo el flujo de información en tiempo real. En un rincón, un grupo de ingenieros admiraba un robot con forma humanoide que interactuaba con los asistentes, contando chistes y ofreciendo bebidas con una precisión y una gracia que rozaban lo inquietante. Más allá, un espacio exhibía trajes de realidad aumentada que prometían una inmersión completa en mundos virtuales, haciendo casi imposible distinguir entre lo real y lo digital.

La decoración de este lado del salón llevaba un toque distintivo cyberpunk, con su estética oscura y rebelde mezclada con el brillo de tecnologías avanzadas. Cables y luces LED se entrelazaban con plantas de neón, creando un contraste entre lo orgánico y lo sintético que reflejaba la esencia misma de la convención. El aire vibraba con la energía de los cientos de mentes brillantes reunidas en el lugar, cada una aportando su visión del futuro. Conversaciones sobre ética en la inteligencia artificial, debates sobre la colonización espacial y demostraciones de dispositivos que parecían sacados de un sueño, llenaban el salón. Del otro lado podía observar levemente la entrada del área de antigüedades, se veía interesante, colores cálidos neutros y cortinas drapeadas, algo que podrías haber leído en libros de historia, los que atendían de ese lado parecían ser humanos, tenían atuendos con cuellos rimbombantes y mangas sueltas, peinados sacados de alguna película de la época de reyes.

—¿Te dije que estás absolutamente hermosa?

—Gracias, tú no estás tan mal, Luster —dije sonriendo.

—Me gusta cuando sonríes, no es común verte así. Siempre tienes cara de…

—¿De? —lo miré arqueando una ceja.

—¿Culo?

—¡Ey! —Le lancé un manotón en el hombro.

—En el buen sentido, es decir, tienes un buen culo.

Disimulé la risa.

—Estás muy animado hoy.

—¿Por qué no? Tengo una mujer hermosa a mi lado.

—¿Por qué no? Podemos estar a punto de ser atacados, asfixiados, quizás morir y, bueno… Gracias por lo de hermosa.

—Mirah, lo entiendo, no ha sido fácil para ti, yo también estaría molesto con el mundo si me hubiesen usado de rata de laboratorio cuando puse mi confianza en doctores.

—Luster, no quiero hablar de eso ahora, mantengámonos enfocados y enciende la comunicación. —Luster asintió, ambos tocamos detrás de nuestras orejas y los parches imperceptibles se activaron dándonos la comunicación que necesitábamos.

—¿Qué bebemos? —preguntó.

—No deberíamos beber, estamos en una misión —dije susurrando.

—Precisamente por eso deberíamos beber, ayuda a calmar los nervios.

—Alfa, ¿me copia? —se escuchó en nuestro canal de comunicación.

—Copio —dijo Luster suavemente.

—Posible avistamiento de hombre en la entrada, descripción parecida a la de Toxic. —Luster me miró con temor.

—Quédate aquí, Mirah, iré a ver.

—Pero debería ir contigo.

—No, es un posible avistamiento, hay demasiadas personas y necesitamos ojos en ambos lados, si te necesito, me comunico por el canal.

—Está bien. —Asentí a regañadientes. Miré a mi alrededor observando, pensando, solo esperaba que no ocurriera nada mal con Luster, finalmente, me volteé y pretendí por un momento que la vida era normal.

—Hola, ¿tienen vino? —pregunté al syntz que servía los tragos.

—Sí, señorita. —Me mostró las botellas y seleccioné el de la derecha, uno bien costoso, justo lo que Luster me había dicho que pidiera si veníamos a esta fiesta—. ¿Prefiere este o quiere una recomendación? —preguntó el syntz.

—Ese estará bien.

—¿Número de copas?

—Una sola, por favor.

—Parece que el evento no es tan bueno si bebemos temprano, ¿verdad? —dijo una voz con un tono profundo y áspero, me di la vuelta inmediatamente y vaya por todas las absolutas mierdas… A pesar de que tenía una máscara en los ojos, era el tipo más hermoso que había visto en toda mi maldita vida, un cabello negro sedoso y arremolinado hacia su frente, ojos verdes penetrantes, su mandíbula estaba apretada lo cual hacía que sus labios de alguna forma se vieran más perfectos, tenía un aro en la oreja derecha, dos aros en el cartílago de esa misma oreja, un túnel en la oreja izquierda y los tatuajes ¡Vaya! cubrían gran parte de las zonas laterales y frontales de su cuello, me enfoqué tanto en sus tatuajes que no me había percatado de su aro en la nariz que se cubría un poco con la máscara de la gala, era… perfecto.

El traje completamente negro, saco, pantalones, zapatos, correa y la camisa de adentro era sedosa con tres botones abiertos que dejaba ver un poco sus pectorales y parecía que los tatuajes continuaban al más allá, aunque sus guantes de cuero frenaban la visión de sus manos yo definitivamente quería ver el más allá de este hombre.

—¿Señorita? —La voz me trajo de vuelta a la realidad.

Mierda, me había quedado como una imbécil viéndolo. Genial, Mirah, genial. Primera vez que me perdía absolutamente sintiendo este tipo de deseo, algo diferente ocurría en mi cuerpo o definitivamente él encendía algo más en mí.

—Perdone, estoy un poco distraída —dije tratando de excusarme.

—Quizás no debería beberse el vino tan temprano entonces, puede terminar aún más distraída. —Se rio con sutileza y yo también lo hice—. Le preguntaba que si el evento estaba tan mal que debía tomarse eso apenas iniciando.

—Usted parece muy interesado en mi trago —le dije arqueando una ceja—. Sabrá que las mujeres somos libres de beber lo que queramos hoy en día.

—Perdone, no buscaba ofender, estaba tratando de hacer conversación. —Sonrió sutilmente—. ¿Me da uno igual, por favor? —Su voz áspera le habló al syntz y en dos segundos ya tenía el trago—. Salud —me dijo y nuestras copas chocaron—. Por que la velada sea interesante —dijo él.

—Por que sea interesante —respondí.

El hombre bajó su trago y extendió su mano.

—Christopher Matthews, mucho gusto.

—Dalia Ramkovich —respondí. Ese era mi nombre de hoy, uno de los que estaba en la lista y claramente reconocí que el suyo también de la misma lista.

—Un gusto. ¿Apellido extranjero? —preguntó.

—Sí, de familia, pero yo nací aquí, en Lonviness —dije.

—Siempre me ha llamado la atención la cultura extranjera. Saber qué más hay allá de Lonviness.

—¿Ah, sí? —pregunté.

—Sí, los extranjeros son misteriosos. —Sus ojos se apretaron y pude jurar que un destello rojo apareció, pero luego se esfumó, probablemente eran las luces.

—¿Y a qué te dedicas, Christopher?

—Soy químico y biohacker, trabajo para una farmacéutica reconocida.

—¡Guau! Eso es interesante.

—¿Y tú, Dalia?

—Inteligencia artificial.

—Ah, vaya, qué interesante, justamente esta semana comenzamos a incorporar inteligencia artificial a nuestros experimentos.

—Biohacking con inteligencia artificial. Suena muy interesante. ¿Algo particular? —pregunté

—Estamos estudiando longevidad y supervivencia, ampliando el rango etario de la sociedad.

—Vaya, jugar con el tiempo es complicado.

—Te sorprendería cuánto se puede jugar con el tiempo.

—¿Eterna juventud? Porque detestaría vivir doscientos años como una pasa vieja… —dije y su risa absolutamente cautivadora iluminó la sala.

—Por supuesto, nos aseguraremos de que venga con juventud, me encantaría verte con doscientos años exactamente como estás hoy.

Me sonrojé salvajemente, suerte que el maquillaje ayudaba a unificar el tono del rostro.

—Dalia, ¿te puedo hacer una pregunta?

—Sí, claro.

Su cara se llenó de una seriedad increíble.

—¿Los syntz dominarán el mundo?

Solté una carcajada.

—No…, los humanos lo dominarán.

—O quizás otra especie —me dijo sonriendo.

—¿Otra especie? —pregunté arqueando una ceja.

—Si han creado syntz, todo es posible. ¿O no?

—Quizás —respondí. Se rio y se le dibujaron unos malditamente perfectos hoyuelos en las mejillas.

Christopher me invitó a bailar en medio de una atmósfera cargada de excesos, donde la música vibraba con un tono indecente y la gente, ya sumida en el alcohol, apenas comenzaba a sumergirse en la euforia de la convención. Cuando su mano rozó mi cadera al compás del movimiento, un escalofrío recorrió mi cuerpo, y encontré sus ojos fijos en los míos, llenos de una intensidad inesperada.

—Dalia —me dijo, pronunciando mi nombre falso con una mezcla de curiosidad y admiración—. Un nombre hermoso para una mujer hermosa. Una flor de la familia de las asteráceas.

—Parece que sabes mucho de flores —le respondí, mi voz apenas un susurro sobre la música. Se rio y los hoyuelos en sus mejillas volvieron a aparecer, haciéndolo aún más atractivo, si eso era posible. Nos acercamos un poco más, y por un momento, juré haber visto de nuevo esos destellos rojos en sus ojos. Christopher me parecía hipnotizante, como si en su presencia, el mundo a nuestro alrededor desapareciera.

—Entonces, Dalia, ¿qué se siente pretender ser alguien más? —preguntó, su voz cargada de una acusación.

—¿Qué? —me puse en blanco y él sonrió.

—Sabes… ¿La máscara?

—Ah, eso. —Mierda, casi me desmayaba ahí mismo.

—Es interesante, ¿no crees?

—Sí, sumamente interesante.

Christopher me dio una vuelta girando al ritmo de la música y mientras guiaba mis movimientos aterricé de espaldas a él, sintiendo su cuerpo apretándose con él mío, luego se acercó a mi oído y mi cuerpo sintió una tensión completamente nueva.

—Me encantaría saber quién eres bajo esa máscara. —Me volteó de nuevo hacia él y sus labios se apretaron por un momento—. Porque ciertamente no eres Dalia Ramkovich.

Me aparté, los ojos se me abrieron como platos y di un traspié. Quise disimular, pero ya era tarde, no estaba entrenada en las mismas artes de Luster para mentir, engañar, ser una infiltrada. Sabía que esta mierda había sido un error, sabía que no debía venir.

—Tranquila —me dijo con una sonrisa condescendiente—. Me agradas, no te delataré. Hagamos un trato, no diré quién eres si no dices quién soy.

—Yo… Yo apenas te conozco, ni siquiera sé bien quién eres más allá de tu nombre.

—Perfecto, nena, eso quería escuchar. —Su tono de voz perfecto pasó a uno más sensual cuando me dijo «nena» y en vez de miedo sentí otra cosa que no pude describir.

Luster apareció buscándome entre la multitud. Escuché su voz y volteé nerviosamente, cuando volví a voltear hacia Christopher, ¡por todas las mierdas!, ya no estaba. Luster me vio la cara y se acercó rápido a mí.

—¿Qué sucede, Mirah?

—Creo… Creo que hemos sido comprometidos, o al menos yo, no lo sé —balbuceé por un momento antes de hacerle sentido a todo lo que decía.

—¿Qué? Mirah, ¿qué sucede?

—Un hombre. Christopher, el de la lista me dijo que sabía que yo no era Dalia.

—Eso es imposible, Mek se aseguró de que esta operación no tuviera errores.

—Luster, te digo lo que pasó, no te estoy mintiendo.

—¡Mierda! Entonces tenemos que movernos, tengo que sacarte de aquí.

Una voz interrumpió nuestra acción.

—¡Equipo tres, Alfa, atención! —La comunicación por el canal nos devolvió a la realidad—. Desplegarse a posición entrada sur, repito, entrada sur, donde está la figura del átomo, sospechosos van hacia el salón donde el profesor Viktor Roman está conversando con otros invitados, hay gas, repito, hay gas oscuro rodeando el pasillo.

Un corte de luz fue inminente y se escucharon los sonidos de quejas y susto en todo el lugar.

—¿Qué demonios está pasando? —preguntó Luster por el canal de comunicación mientras se acercaba a mí.

Al no tener respuesta se quitó la máscara del baile y se puso los lentes que traía en su bolsillo, luego me pasó un par, ahora podíamos ver en la oscuridad que se gestaba sobre nosotros, pero curiosamente sentía que veía mejor sin ellos.

—Deys, ¿estás ahí? —preguntó Luster, pero solo se escuchaba una estática—. Demonios, ven, Mirah, vamos a tratar de ir al lugar que indicaron en la comunicación.

La luz se encendió con los generadores, pero era mucho más tenue, pero suficiente para ver una especie de estelas que aparecieron en las escaleras, todos con una especie de bragas oscuras y sus respectivas máscaras, eran cuatro, todos vestidos de negro con máscaras antigases y rodeados de ese humo oscuro que comenzó a desplegarse por todo el lugar. Los Ronin habían llegado a la fiesta y no venían necesariamente a celebrar.

A la derecha de Toxic estaban los demás, creando una especie de distracción, el gas comenzó a moverse por todo el lugar Luster y yo presionamos el costado de nuestros lentes, activando en el rostro una total máscara antigás, permitiéndonos respirar normalmente.

Toxic se movía por las escaleras hacia el salón, hacia el pasillo…, hacia donde estaba la presentación del profesor. Definitivamente, era su objetivo.

—¡Voy a ir hacia ellos! —dije.

—¡No, Mirah, es peligroso, están todos acá y tú eres la única con poderes!

—¡No importa, voy a tratar de detenerlos!

Corrí detrás de unas mesas evadiendo las salidas de aire para que mi máscara pudiera resistir más, las personas caían desmayadas, la oscuridad espesa me nublaba la visión. Y entre la confusión de pronto mi visión se volvió gris, veía los pasos, los seguía. Avancé y me coloqué detrás de una mesa tratando de ser cautelosa. Desde allí podía ver a Toxic, pero algo me dejó en blanco, el gas oscuro… no era realmente un gas. ¡Por todas las mierdas! podía ver los hilos rojos y negros saliendo directamente de su cuerpo y él les daba forma ¿Qué carajo era eso?

Me levanté y moví mis manos hacia él, imaginé que una cuerda lo tomaba por el abdomen y Toxic salió disparado hacia atrás, se movió rápidamente y evitó la caída quedando con una rodilla en el suelo, su mirada se levantó hacia mí… mierda me había visto y yo ahora era su objetivo. El gas o lo que sea que eso era vino directo hacia mí rodeándome y me presionaba el cuerpo, intenté imaginarme dentro de una burbuja que se expandía y logré alejar al gas, tenía miedo de que me hiciera algo en la piel, pero eso no ocurrió. Los Dremen ingresaron disparando eones por todos lados, vi como uno de ellos iba directo a Toxic, pero todo se detuvo por unos segundos, aunque por alguna razón yo veía cómo él se movía normalmente, moviéndose como en una sinfonía, se quitó la máscara hasta la mitad del rostro dejando los ojos y parte de la nariz descubierta, parecía que el gas no le afectaba, sus ojos, eran rojos, completamente rojos, pero lo que más me sorprendía era la velocidad con la que caminaba aun cuando los pulsos de eones parecían ir tan lentos que apenas se movían, todo estaba frenado… como si el tiempo se hubiese detenido. El gas oscuro se volvió a arremolinar a su alrededor, todo el mundo parecía confundido y yo lo veía… tan claramente que me asustaba, no entendía por qué el suero estaba fallando, pero por alguna razón esta visión no me incomodaba, me hacía sentir… segura. Comenzaron a caminar hacia las escaleras de una de las exhibiciones de la gala y el tiempo volvió a su normalidad.

Los seguí, tratando de ser paciente, veía los pasos en el suelo y caminé tratando de alcanzarlos, cuando llegué estaban abriendo una vitrina de la exhibición, sacando algo, una especie de anillo o cilindro.

—Mirah, Mirah, ¿dónde estás? —dijo mi intercomunicador con una voz entrecortada, la señal parecía estar volviendo, pero tomé una decisión, moví la mano por detrás de mi oreja y lo apagué por un momento. Había algo… Algo me llamaba y cuando volví a enfocarme, ¡mierda, las pisadas no estaban! Había perdido el rastro y mi visión gris se apagó. Una mano me sostuvo por el hombro, me volteó rápidamente.

—¿Quién eres? —Los ojos rojos me miraban, igual que la visión que había tenido en la fábrica, un impulso me sacó de mi forma normal de proceder y le quité la máscara de un sopetón. ¡Mierda!, mis ojos se abrieron de golpe, casi me desmayé… los zarcillos, los tatuajes, Toxic, Kane… Christopher.

—Tú… —Fue lo único que me salió. Su gas me atrapó y no me podía mover, mal momento para haber apagado la comunicación.

—Pequeña agente traviesa. —Se acercó a mi rostro con una sonrisa cargada de maldad, mi máscara no permitía que viera nada de mi rostro, ni siquiera los ojos que estaban cubiertos por los lentes oscuros, pero claramente reconocería mi vestido. Inmediatamente me arrancó la máscara del rostro.

—¿Tú? —literalmente repitió mi palabra—. Dalia, ¿ah? —Su gas me acercó más a él apretándome en un fuerte agarre, esto no podía ser un simple gas. Su mano se posicionó en mi mentón observándome con detenimiento.

—Kane —se me resbaló de los labios.

Me miró con intriga.

—Ah… ¿me conoces entonces? Pues no era como quería que nos conociéramos mejor.

Ahora tenía una sonrisa curva que no sabía exactamente que me generaba, pero lo que sí sabía es que por alguna razón él me desactivaba, me aturdía, me tardé minutos enteros en darme cuenta que no necesitaba moverme para usar la telequinesis, me tardé minutos enteros en darme cuenta que el humo oscuro nunca fue un gas… Todo a su alrededor estaba sumido en una oscuridad profunda como si la noche no tuviese estrellas, Toxic controlaba las sombras y ellas nacían de él.

Sentí una fuerza en mi interior que llegó como vendaval y mi mente se enfocó lanzándolo hacia atrás, las sombras me soltaron.

—No me lo vas a hacer fácil, supongo…

—No —le dije. Mis manos se movieron y lo atraparon por un segundo antes de que se soltara de nuevo, tenía mucho poder y estaba mucho más entrenado que yo, eso era claro. Ahora nos volvimos una maraña de puños y patadas, él esquivaba y yo también, llevábamos una danza salvaje, en un movimiento encendí el intercomunicador.

—Ayuda, escaleras oeste, tengo a Toxic.

Me agarró por el cabello y me acercó hacia él, sus labios estaban demasiado cerca.

—Eso fue un error, agente Dalia. —Me arrancó el parche de comunicación de un golpe ¿Cómo mierda sabía que lo tenía ahí? Me agarró por el cuello y me sostuvo contra la pared, me estaba costando respirar y entonces la visión gris volvió, sus ojos se abrieron como platos y me soltó.

—¡Mierda! Eres… eres tú, la agente de las alcantarillas. —Por un segundo lo miré confundida. ¿Por qué me había soltado?—. ¿Por qué trabajas con ellos?

—¿Qué? —dije.

—¿Por qué los ayudas si ellos son la causa de tu sufrimiento? ¿Por qué los ayudas si ellos no son tu especie? —Su voz estaba llena de intensidad.

—Yo…

—No lo sabes, ¿verdad?—Los pasos de los Dremen se escuchaban en la esquina disparando pulsos de eones—. Duerme —me dijo. Las sombras se arremolinaron a mi alrededor y perdí la consciencia.

SEIS: Luces apagadas

Escuchaba las voces como en una burbuja.

—¿Ella está bien? —preguntó Luster.

—Sí, la estamos cuidando, no te preocupes, parece que inhaló bastante gas, la conseguimos sin máscara, pero está bien —insistió Michelle.

—Luster —dije con voz débil, aún me sentía confundida.

—¿Cómo te sientes?

—Como una manzana… podrida.

—Tienes que descansar, recuperarte. Nosotros nos enfocaremos en identificar lo que podamos para encontrarlos.

—Sé quién es Toxic.

—¿Qué?

—Estaba usando el pseudónimo de Christopher Matthews, le vi el rostro.

—No parece algo común en él —dijo Michelle.

—No sé por qué lo hizo, pero se dejó ver, fue antes del ataque, se me acercó en la barra. Fue quien reconoció que yo no era Dalia. —Luster arrugó la cara.

—Espera, ¿tu cubierta se fue a la mierda? —espetó Michelle y su mirada de rabia se dirigió al otro lado—. Luster, ¿por qué no la sacaste de ahí de inmediato? —Michelle tenía los ojos en llamas—. Eres un descuidado de porquería.

Luster puso los ojos en blanco.

—Cuando la iba a sacar de ahí, nos llamaron por el intercomunicador y ella —hizo énfasis mirándome— se fue detrás de ellos.

—Mirah, sabes que no debes hacer eso —Michelle me regañó.

—Lo sé, pensé que podía detenerlos.

—¿Te hizo algo? —preguntó Luster.

—No más que noquearme con sus… gases. —«O, mejor dicho, sombras», pensé.

Luster me dio un beso en la frente.

—Escucha, logramos herirlos, uno de los pulsos de eón le pegó a Loop, había sangre en el lugar y la recogimos, la estamos cargando a Mek, la vamos a encontrar pronto con ese patrón y cualquier cámara de la ciudad nos va a arrojar dónde están, nadie se salva de la inteligencia artificial.

—Bien —dije.

Pero era curioso, una parte de mí estaba alegre de tener un rastro y la otra se repetía mentalmente: «¿Por qué los ayudas si ellos son la causa de tu sufrimiento? ¿Por qué los ayudas si ellos no son tu especie?».

Christopher… Kane me había preguntado si los syntz dominarían al mundo y luego me dijo que quizás otra especie. ¿Se refería a los experimentos? Es decir, él y yo estábamos en el mismo lugar, Simpless. ¿A qué se refería con especie? ¿Por qué todos los que estuvimos allí teníamos poderes?

Luster se retiró a su cuarto dentro del instituto, por lo que supe pasó toda la noche investigando junto con Lucien y otros del equipo para identificar la sangre, no parecía haber ningún registro de esta persona en las bases de datos, pero sería solo cuestión de tiempo antes de que apareciera algo.

Por un par de días la investigación continuó, Luster y Michelle me iban dando noticias y nos veíamos entre sus descansos, realmente estaban preocupados por mí y yo también lo estaba. ¿Cómo carajo me había dejado abordar por Toxic? ¿Cómo no lo noté? Pero, sobre todo, vi demasiadas cosas que no comprendía… El gas no era gas, eran sombras saliendo de su cuerpo, el tiempo se había quedado suspendido a mi alrededor y pensaba en la miseria y el miedo de no querer ni poder decirle a nadie, por terror a volver ser objeto de experimentos, la única vez que confié, que lo dije, me convirtieron en una rata de laboratorio y en este entorno dónde yo aún parecía la enemiga me rehusaba a confiar, me preguntaba si algún día podría sentirme en casa en algún lugar, si algún día dejaría de ser el bicho raro en la ecuación, pero me temía que la respuesta era no.

Luster y yo nos habíamos acomodado en la estación de trabajo, inmersos en la tarea de revisar una serie de archivos críticos. Mek, nuestra inteligencia artificial aliada en esta compleja operación, estaba concentrada en ayudarnos a verificar muestras de sangre y compararlas con bases de datos extensas, con el fin de realizar una localización precisa de ADN. La estrategia era clara: cualquier superficie que Loop tocara se convertiría en su perdición. Mek tenía ese poder y más, a veces me preguntaba ¿Cómo era tan poderosa? Pero me imaginé que era algún respaldo que quizás nos daba el gobierno como ente protector, quizás teníamos acceso a sus sistemas o algo así. Estábamos decididos a cerrarle todas las rutas de escape a Loop, utilizando cada recurso a nuestro alcance para rastrear sus movimientos. Además, habíamos establecido un sistema de vigilancia centrado en el almacén. Si la atrapábamos a ella, atraparíamos a Toxic, era comúnmente sabido que ellos tenían algo, siempre se notaban muy protectores entre ellos en los ataques y había registros en los archivos de una especie de relación estando en Simpless. La idea era sencilla pero efectiva: a donde quiera que fuese, la encontraríamos. La tensión en el aire era palpable, una mezcla de anticipación y la presión de saber que estábamos en una carrera contra el tiempo.

De pronto, sin previo aviso, la pantalla que habíamos estado usando para monitorear las bases de datos se apagó abruptamente. Un segundo después, una luz roja de alarma comenzó a parpadear intensamente en el salón, rompiendo la concentración que habíamos mantenido hasta ese momento. La súbita oscuridad, seguida por el resplandor inquietante de la alarma, transformó el ambiente de trabajo en un escenario de urgencia. Luster y yo intercambiamos una mirada de confusión y preocupación, ambos comprendiendo al instante que algo había salido mal, muy mal. Mek dejó de lado su tarea y se unió a nosotros, pero en unos segundos su voz también se apagó. Nos levantamos de nuestras sillas, movidos por un instinto de acción. Sabíamos que debíamos reaccionar rápido, entender la causa de la alarma antes de que la situación se nos escapara de las manos.

El equipo de seguridad irrumpió en la sala con una urgencia que inmediatamente elevó la tensión a un nuevo nivel. Se dirigieron directamente a Mek, nuestra principal línea de comunicación y control, buscando restaurar los sistemas que habían caído repentinamente en silencio. Pero Mek, la inteligencia artificial en la que habíamos confiado para mantener el flujo de información y vigilancia, no respondía. Su silencio era un mal presagio, un vacío de información en un momento crítico. Uno de los especialistas de seguridad, en un intento por recuperar el control de la situación, extrajo un dispositivo con cable USB, la herramienta más arcaica que había visto en años. La visión de esa tecnología, casi obsoleta en comparación con los avances que nos rodeaban, era un recordatorio extraño de lo vulnerables que podíamos llegar a ser, incluso con toda nuestra sofisticación tecnológica.

El especialista trabajó rápidamente, sus dedos ágiles tecleando comandos en un intento desesperado por reiniciar el sistema. La sala estaba en un tenso silencio, todos conteníamos la respiración, esperando el momento en que los monitores volvieran a la vida, ofreciéndonos una señal de que teníamos el control nuevamente. Pero el silencio de Mek continuaba, una ausencia ominosa que llenaba el espacio con una creciente sensación de desastre.

Finalmente, el especialista levantó la vista, su expresión era grave, y sus ojos encontraron los de Deys.

—Informen al general, hemos sido hackeados —dijo con una voz que, aunque calmada, no podía ocultar el peso de la noticia que acababa de entregar. Su declaración cayó sobre nosotros como una bomba, enviando ondas de choque a través de la habitación. Ser hackeados significaba que nuestra seguridad había sido comprometida, que alguien había logrado atravesar nuestras defensas y ahora tenía acceso a información que podía poner en peligro no solo nuestra operación, sino también nuestras vidas.

SIETE: Vida de perros

Los especialistas que ahora eran muchos, intentaron de todo, cinco horas después el salón de la inteligencia artificial encendió sus luces, parecía una locura, año dos mil setenta y ocho y tardaron lo mismo que había tardado la empresa dónde trabajaba mi abuela en resolver un caso de emergencia, siempre contaba esa historia del viernes en la noche que estaba en medio de una fiesta y salió un caso prioritario que la obligó a trabajar toda la madrugada. Estaba más que claro que esto no había sido cualquier ataque.

Cuando se encendió todo el sistema, Mek estaba intacta, pero se sentía extraña, como si una parte de ella no pudiese encontrar cosas.

—Pídanle, por favor, una tarea —dijo el especialista.

—¿Tarea?

—Sí, que busque algo, necesitamos saber si sus sistemas están perfectos mientras corremos los otros diagnósticos.

—Mek, ¿puedes mostrarnos los archivos de la investigación de los Ronin? —dijo Luster.

Mek se quedó pensando y pensando, algo poco común en su increíble velocidad de respuesta.

—¿Qué sucede? —pregunté.

—Algo va mal —dijo el especialista.

—Cero datos encontrados —dijo Mek.

—Mek, ¿puedes mostrarme datos de Toxic? —dije instintivamente.

—Cero datos encontrados.

—Mierda —dijo Luster.

El general entró junto a Michelle y Tyrr.

—¿Qué carajo ocurrió?

—Señor, han borrado los archivos.

—¿Qué? ¿Cómo es eso posible?

—No lo sabemos.

«Shade», pensé.

—¿Se reportó algo faltante en la convención? —dijo Luster.

El general negó con la cabeza.

—Quizás ni siquiera se atrevieron a reportar el robo, sería un caos mundial —dijo Tyrr.

—Señor, esto se asemeja al ataque del software Shade, es el único que conocemos que puede hacer este tipo de daños —dijo Michelle.

—Pero ¿cómo sabrían a dónde atacar? Nuestra seguridad es impenetrable —dijo el general.

—¿Es posible que tengamos un topo? —dijo Luster.

—Lo dudo, todo el que ingresa es escaneado, ningún dispositivo podría haber pasado indetectado, esto debe ser algo más —dijo el especialista.

Y entonces sentí un apretón en el estómago cuando una visión me invadió, Toxic… bailando conmigo deliberadamente apretando mi mano en su cadera. Aun sabiendo que yo no era Dalia Ramkovich, se había acercado a mí con algo en mente. Me excusé y caminé hacia mi habitación pretendiendo no estar apurada, revisé todo el vestido como demente y lo vi, un microchip estaba anclado a uno de los brillantes. ¡Carajo! Toxic me había enviado a dormir y no recordaba más nada, yo le había dado acceso sin saberlo.

—Me van a meter presa, voy a ser de nuevo una prisionera —dije para mí misma en un susurro, mi mente giraba descontroladamente, mi visión se volvió gris. ¿Qué carajo estaba pasando? Me acerqué al espejo y mis ojos se veían rojos, tan rojos cómo los de él. Tenía que ser una ilusión nada más.

Una voz entró en mi cabeza.

—No te desmayes, mantente alerta, no te… —Pero era tarde, mi cabeza golpeó el suelo.

Luster vino a verme, horas después, me consiguió en el suelo y claramente se preocupó, le dije que no pasaba nada, solo me había sentido cansada.

—No te creo —dijo él—. Has estado muy rara últimamente, Mirah, solo dime, sabes que puedes confiar en mí. Mi grabación está apagada.

Me vi los ojos en el espejo, nada, eran verdes, tuve suerte que el microchip no estaba a la vista cuando Luster llegó, aunque sabía que él era protector conmigo no sabía si me entregaría al instituto si sospechaba que yo había sido parte de la caída de Mek, aun cuando hubiese sido involuntariamente sería demasiado jodido explicar que todo fue un accidente, estaba segura de que Aria construiría un caso en mi contra en dos segundos.

—Solo llévame con la syntz, creo que necesito el suero. —Luster me llevó y la syntz me dio una dosis doble, parecía que estaba dejando de funcionar más rápido de lo normal, cuando me preguntaban por los síntomas solo mencionaba los dolores punzantes de cabeza, pero jamás el cambio de mi visión. No quería alertar, no quería contar más, no quería ser de nuevo un experimento.

Salimos de la enfermería y caminamos de vuelta a las habitaciones, una vez más pretendiendo no ser nada entramos en mi habitación a escondidas.

—Dime qué pasa, Mirah. —Se sentó en mi cama.

—Luster, no puedo.

—¿No confías en mí después de todo lo que hemos pasado? ¿Hecho?

—Luster, tener sexo no es confiar.

—Mirah… Sabes que esto es más que sexo, yo te quiero. —Luster respiró profundamente—. De verdad te quiero, eres increíble.

—Luster, no puedo.

—¡Demonios, Mirah! ¿Por qué no puedes?

—No lo sé, solo me cuesta mucho volver a confiar, a abrirme por completo. Es difícil.

—Mirah, estaré aquí para ti, de verdad… No tienes que seguir este camino sola.

—Luster, no puedo darte algo más, de verdad… No sé cómo abrirme, he sido lastimada, usada, torturada, no puedo.

Luster me vio con ojos de tristeza. En el fondo, entendía todo, pero también le costaba aceptar que no me abriera lo suficiente a él.

—Te dejaré espacio, creo que lo necesitas. —Se levantó y se marchó.

Pasaron varios días y no supe nada de Luster, definitivamente se había tomado muy en serio el espacio. El instituto se había vuelto una locura. Michelle se acercó con una ofrenda, helado de chocolate amargo, mi favorito.

—Tienes el cabello hecho un desastre, Mirah. —Michelle intentó peinarme con los dedos, pero terminó toda enredada—. ¿Cuál es el punto de tener un perfecto cabello cobrizo si no lo peinas?

—Mi cabello está lejos de ser perfecto.

—¿Te lo lavas y lo tienes que secar con cuidado después de poner siete tipos de hidratantes?

—No —dije con el ceño fruncido.

—Entonces, es perfecto.

Me reí.

—¿Cómo has estado? Luster me dijo que lo mandaste a la mierda básicamente.

—No fue así.

—Él se lo tomó así.

—Pero si él mismo me dijo que sabía que necesitaba espacio y se fue.

—Luster te quiere, Mirah.

—Pero tú sabes que no podemos, Michelle.

—Yo sé, yo sé, pero al final la vida es una sola, amiga, tienes que aprovechar, no vivirás para siempre.

Sonreí un poco.

—¿Tú cómo estás, Mich? Dime que tienes más vida amorosa que yo.

—Bah… ¿Quién necesita a los hombres? —soltó una risita—. Me han decepcionado en exceso este mes.

—¿Nada bueno?

—Había uno increíble, un cuerpazo y todo, pero luego me dijo que vivía con la mamá, qué desperdicio.

—Oh, no, esos son los peores.

—Deberíamos salir a tomarnos una cerveza o unos tragos, Mirah, te puedo sacar del instituto con mi permiso.

—¿Ya tienes tanto rango?

—Sí, me lo dieron hace poco, estoy segura de que puedo autorizarte.

—¿Segura que no te pondrán problemas?

—No, todo está controlado.

—¿Y qué pasó con la teoría del topo? —pregunté tratando de comprender si había sospechas.

—El general dijo que era imposible, es decir, aceptar que tenemos un topo sería igual a que lo destituyeran por inútil, lo mismo pasaría con Tyrr, al final creo que escogieron cubrirse las espaldas. Los especialistas están trabajando con Mek y parece que ya está al ochenta por ciento restaurada en sus funciones, solo que algunos archivos son irrecuperables o al menos eso dicen.

—¡Vaya! —dije haciéndome la desinteresada.

—Salgamos mañana, ¿te parece? —dijo Michelle y asentí.

La noche siguiente llegó y Michelle y yo nos dispusimos a tener una noche de chicas. Para mí además significaba el momento perfecto para botar el microchip y por fin podría respirar en paz.

Lo de Michelle era algo curioso, considerando que ella era solo cuatro años mayor que yo, pero poseía una personalidad tan imponente que la hacía parecer de otro mundo. Michelle era increíblemente genial y poderosa; se había ganado el respeto de todos dentro del instituto y había ascendido de rango muy rápidamente gracias a su efectividad. Incluso los hombres le tenían envidia, lo cual decía mucho en un ambiente tan competitivo y a menudo hostil. En comparación, yo siempre había sentido que podía tener un potencial similar, pero ser un «bicho raro» con poderes venía con sus propias limitaciones. A diferencia de Michelle, que navegaba por la vida con una confianza arrolladora, yo me encontraba a menudo restringida, encasillada por las percepciones y los miedos de los demás respecto a lo que podía hacer con mis habilidades. Esta situación me hacía depender de los demás para cosas tan simples como salir a disfrutar de la noche, un poco como si necesitara que alguien me «sacara a pasear», como un perro, básicamente.

Michelle se había arreglado de maravillas, sus carnosos labios llevaban un tono vino tinto brillante que capturaba toda la luz, el cabello recogido y un vestido corto con unas botas de tacón alto, sobre eso llevaba un abrigo que cubría todo, cada vez hacía más frío en Lonviness, yo por mi parte básicamente le pedí prestada ropa, que a mi culo se le ajustaba demasiado y a mis pechos le quedaba un poco flojo, pero se hacía lo que se podía, llevaba una camisa verde oscura con un poco de escote y un pantalón a la cadera negro, con unas botas de plataforma que me hacían ver como que fácil medía un metro ochenta, el cabello… Bueno, era mejor no pedir milagros, lo peiné como pude y lo solté un poco. Agarré el microchip y lo metí en mi bolsillo lo más oculto posible.

Caminamos hacia la salida del instituto y cuando llegamos a donde se abrirían las puertas mis ojos se abrieron como platos, no había pasado por la salida hacía días y ahora había un nuevo módulo de control con un escáner de inteligencia artificial, ¡Por la mierda! aquí acabaría todo cuando vieran el microchip. Las palmas de mis manos comenzaron a sudar profusamente mientras trataba de disimular la palidez que seguramente invadía mi rostro.

Michelle pasó por el escáner como si nada ocurriera y avanzó a la puerta esperándome mientras buscaba algo en su cartera. Me acerqué al escáner y el guardia me miró fijamente pidiendo que colocara mis artículos en la bandeja y luego atravesara el marco del escáner lleno de luces de neón, pensé por un momento si debía hacerlo. El sudor me consumía mientras intentaba ocultar mi bastante cercano ataque de pánico, tenía que hacerlo, no había otra opción, solo esperaba que funcionara. Miré al guardia con firmeza y le dije:

—No necesito pasar por el escáner, estás absolutamente seguro de que no llevo nada peligroso o delicado. —El guardia pestañeó y por un momento se quedó en blanco y finalmente su voz salió:

—No necesitas pasar por el escáner, estoy absolutamente seguro de que no llevas nada peligroso o delicado. —Las puertas se abrieron ante mí y avancé con una sensación de triunfo, esa especie de euforia después de que casi te cagas los pantalones. Michelle me miró fijamente y por un momento pensé que se había dado cuenta, pero su mirada era únicamente para decirme que me apurara, puesto que un aerotaxi había llegado a recogernos.

El aerotaxi iba medianamente bajo, tenía permisología tipo dos para volar, lo cual significaba que no podía ir tan alto, así que había un poco más de tráfico porque en ciertas calles debía acoplarse a la autopista, finalmente, unos diez minutos después aterrizamos y llegamos a un bar en el área cosmopolita de Lonviness, un lugar donde la modernidad y la diversidad se fusionaban en una danza interminable de luces, sonidos y sabores. Antes de sentarnos le dije que iría al baño y lancé por el excusado el microchip, viéndolo como se iba finalmente a la mierda y con él mi alma volvía al cuerpo.

Nos sentamos en la barra, el lugar vibrante de energía y promesas de una noche inolvidable. Ordenamos unos tragos, algo que en el menú se veía hermoso, una copa tipo martini con un líquido rojo brillante que se movía lentamente, parecía sacado de un laboratorio futurista más que de un bar.

—Espero que esta mierda no me noquee. Eres malísima escogiendo tragos —le dije a Michelle entre risas, semibromeando, pero también un poco preocupada por lo que estábamos a punto de consumir. Ella soltó una risotada, su carcajada resonando por encima del murmullo constante del lugar, lleno de vida y misterio.

Mientras probábamos nuestros experimentos líquidos, noté que dos hombres al final de la barra nos miraban. Uno de piel oscura, con ojos claros y cabello oscuro que contrastaba con su tez, y el otro rubio con ojos verdes, ambos con una presencia que capturaba la atención sin esfuerzo. Pronto, el syntz que servía los tragos con precisión quirúrgica, nos sirvió dos tragos más, estos eran azules, cortesía de los hombres que nos habían estado observando. Pero la verdad es que no estábamos en ese bar buscando hombres; solo habíamos venido a disfrutar de una noche de conversación y compañía mutua. Así que, cuando el syntz nos trajo los tragos cortesía los rechazamos cortésmente. Sin embargo, esto no pareció ser suficiente para disuadirlos. Los hombres, sin desalentarse por nuestro rechazo inicial, se acercaron hacia nosotras con una sonrisa confiada. Tras un breve saludo, el tono de la conversación cambió rápidamente cuando se dirigieron directamente a Michelle.

—Es un poco grosero rechazar tragos gratis —comentó uno de ellos con una insinuación de reproche en su voz.

Michelle se volteó hacia ellos, su postura reflejando una calma tensa.

—No queremos los tragos, muchas gracias —respondió con firmeza dejando poco espacio para interpretaciones. Sin embargo, el hombre rubio, ignorando por completo el tono de la negativa, extendió su mano tocando la pierna de Michelle y dijo con un signo de coqueteo.

—Vamos, linda, debes probarlo.

La atmósfera se cargó de tensión. Michelle lo miró directamente a los ojos, su intensidad inquebrantable.

—¿No quieres tocar mi muslo un poco más abajo? —le desafió, su voz tranquila pero cargada de un peligro inminente. El hombre rubio, interpretando erróneamente la invitación, sonrió con entusiasmo, claramente emocionado por la perspectiva. Pero su sonrisa se congeló cuando sus dedos encontraron no la suavidad de la piel, sino el metal frío de la pistola de eones que Michelle había mantenido oculta.

—Eso —dijo ella, su voz baja pero llena de autoridad—. Ahí quería que llegaras. Esa es mi pistola de eones, idiota, la que te va a licuar si no dejas de molestarnos.

El efecto fue inmediato. Los dos hombres, enfrentados de repente a la realidad de su situación, se retiraron rápidamente, su bravuconería evaporada ante la amenaza tangible de Michelle y nosotras ahogamos la carcajada en los tragos.

Michelle se volteó de nuevo hacia mí.

—Ajá, ahora que por fin se fueron los pervertidos. ¿Cómo vas con Luster? Cuéntame más.

—¡Vaya! Eres... increíble —le dije con admiración y ella sonrió —Con respecto a Luster, lo llamé hoy, pero no ha aparecido, anda en miles de misiones.

—¿Has pensado si quieres estar con él?

—No lo sé… Es decir, me gusta, es buena onda y todo eso, pero no estoy lista para abrirme al amor, supongo, no metida en toda esta mierda.

—¿Pero han hablado de eso?

—No realmente.

—Hmm, quizás hay cosas de él que aún no te convencen.

—Algunas varias —dije tono medio sarcástico mientras tomaba un sorbo del trago viendo al horizonte.

—A ver, cuenta que eso sonó como que hay una historia detrás.

—Es algo muy personal.

—¿Y no somos amigas acaso?

—Sí. Bueno, es que… Él, no sé, no hemos podido tener algo interesante.

—¿De qué carajo hablas, Mirah? No te entiendo —dijo tomando otro sorbo.

Tomé aire y finalmente hablé.

—Creo que mi entrepierna está muerta o él es malo en la cama.

Michelle, como era esperado, botó el trago por la nariz, lo cual me causó un ataque de risa que hizo que medio bar volteara a verme.

—¡Por las mierdas! Tú lo que necesitas es a alguien que te muestre otro universo, Mirah, y créeme, si Luster no sabe hacer eso, ni te esmeres en que esté a tu lado, la vida es muy corta para no tener buenos orgasmos.

—Salud por eso, Mich. —Levanté mi copa y las chocamos muertas de risa.

OCHO: Acertijos

Quería hablar con Luster, pero él no regresaba, estaba en misiones urgentes relacionadas con seguirle el rastro a Loop. Entre toda la locura, Tyrr accedió a dejarme salir del instituto sin él, a caminar, distraerme.

Intenté llamar al comunicador de Luster todo el día, pero no atendía. Cuando iba por el parque centenario recibí una llamada en mi dispositivo de comunicación, la inteligencia artificial del dispositivo lo anunció como desconocido, atendí igualmente.

—Hola. —La voz de Luster sonaba rara.

—Luster, ¿eres tú?

—Sí. ¿Cómo te sientes?

—Estoy bastante mejor, esperaba verte aquí en el concejo hoy para que me dieras el resumen de la situación. ¿Por qué me estás llamando de un dispositivo desconocido? ¿Estás aún en misiones?

—Lo siento, tuve que salir a atender unos asuntos personales. Solo quería saludarte.

—Pues hola —dije con una sonrisa—. Quisiera hablar contigo pronto, en persona.

—No creo que eso sea posible, solo llamaba para ver cómo estabas.

—Entiendo. ¿Cuándo vuelves?

—No lo sé, a la hora de los dragones.

—¿Qué? Luster, ¿está todo bien? Es que no entiendo qué dices.

—Sí, lo estoy, tranquila. Solo quería decirte que me alegro de que estés mejor y te deseo suerte con la búsqueda de Toxic.

—Gracias —dije confundida con la llamada.

Volví al instituto de golpe, algo me decía que tenía que saber más de Luster, pasé por la sala de vigilancia y, por supuesto, nadie me quiso ayudar. Entre mi rabieta me topé en el pasillo con Aria, primera vez que me alegraba de haber visto a la idiota.

—Hola.

—¿Me estás hablando a mí? —dijo ella con desdén.

—Sí, necesito preguntarte algo.

—Vaya, el mundo se debe estar acabando.

—Aria…, por favor, escucha. Estoy llena de dudas, Luster no aparece, fui a la sala de vigilancia a pedir algunos datos sobre su ubicación y no hubo forma de hablar con esos tipos, aparentemente no tengo autoridad.

—¿Por qué no le pides ayuda a tu amiga Michelle?

—Está en una misión e, insisto, no tengo autoridad, la necesito.

—Ciertamente, no la tienes, eso es área de inteligencia del Instituto de Idris.

—Aria, tú y yo no nos llevamos bien, en esto estoy bastante clara, sin embargo, debo pedir tu ayuda. Luster es mi amigo y me preocupa la situación en la que está, no contesta los llamados, ¿está en alguna misión especial?

—Amigos… Claro. Lo que Luster haga es clasificado, Mirah, no puedo sencillamente soltarte toda la información.

—Déjame adivinar. No sabes dónde está tampoco, ¿cierto?

—¿Acaso estás leyendo mi mente?

—No puedo leer mentes, Aria. ¿Acaso leíste mi expediente?

—A veces me colmas la paciencia, solo por esta vez voy a autorizar tu entrada a la sala de vigilancia, tú quédate callada y ven detrás de mí, para poderte pasar ahí tengo que pedir unos diez permisos, pero prefiero evitar explicarle a todos tus dudas y preocupación por tu querido y amado Luster.

—¿Amado?

—Oh, vamos, tampoco soy tonta, es absolutamente que ustedes tienen algo, el tipo te protege hasta los talones.

—No sé de qué hablas, Aria.

Aria se detuvo de un golpe en el camino, se volteó a mirarme fijamente.

—A ver, dejemos algo claro, si voy a ayudarte y posiblemente arriesgar mi cuello para que entres a vigilancia, espero que al menos pueda confiar en ti y para eso espero que seas sincera. Creo que es una tontería que niegues que tienes algo con Luster. Así que vamos, ¡admítelo!

Hice silencio por unos segundos.

—Está bien, siento algo por él.

—¿Ves? Y ni siquiera me hizo falta tener telequinesis para saber eso. —Le lancé una mirada de desprecio.

Entramos a la sala de vigilancia, sin ver a los lados, algunos se extrañaron de verme, no sé si era por estar en el salón o por caminar al lado de Aria. Si no era que estábamos discutiendo por algo, ni nos hablábamos, vernos juntas debía ser una sorpresa del tamaño de la capital.

—A ver, ¿cuándo fue la última vez que supiste de él? —dijo Aria.

—Físicamente, hace unos días y me llamó hoy para saber cómo estaba, fue una conversación extraña y luego su comunicación estaba apagada.

—Estoy haciendo rastreo, debe salir en cualquier momento la ubicación. ¡Oh, espera!

—¿Qué sucede?

En la pantalla apareció un mensaje que decía: «Error, dispositivo apagado por el operador».

—No puede ser, Luster jamás apagaría su dispositivo sin avisar.

—¿Ahora entiendes mi preocupación? Algo le pasaba, lo sé, estoy segura.

—Déjame ver la ruta que tenía o la ubicación de cuando te llamó. Dice San Pedro con la quinta avenida.

—¿Dónde he visto eso antes? —dije hablando conmigo misma.

Me senté por un minuto y cerré los ojos tratando de recordar dónde lo había visto, en mi cabeza vino la imagen, era el lugar de la fábrica donde estaban los espejos.

—¿Estás bien? —me dijo Aria.

—¡Espera! ¡Sé dónde es! Es la fábrica, pero no entiendo por qué él iría de nuevo ahí.

—No tendría por qué estar ahí, ya cerramos esa investigación.

—Aria, escúchame, debo hacer algo que sé que no vas a autorizar, pero igualmente lo haré, debo saber qué está pasando. Voy a entrar a la habitación de Luster aquí en el instituto, quizás haya una pista de qué está buscando.

—Me juzgas rápido. Sí, soy bastante correcta, pero a Luster también le tengo gran cariño. Así que entra a su habitación, pero asegúrate de que nadie te vea o tendrás problemas.

Comencé a caminar esquivando las cámaras de seguridad y algunas las moví levemente con mi telequinesis. Logré llegar a la habitación y estaba cerrada, pero con mi poder expandido pude sentir mi concentración en forzar la cerradura. Comencé a revisar el lugar, los gabinetes, el clóset, finalmente, me senté en el escritorio, había una foto de un algodón de azúcar. Y si tal cual, era solo del algodón de azúcar en la foto, ese día él me invitó a la feria después de una investigación y me invitó a comer el algodón, no podíamos tomarnos una foto juntos así que le tomó una foto al algodón de azúcar para recordar el momento, mis ojos por un segundo se inundaron de lágrimas y las sequé antes de derramarlas. Levanté la foto y conseguí un libro viejo que decía «La hora de los dragones» Mis ojos se abrieron de par en par recordando la conversación telefónica. Pasé rápido las páginas del libro, cuando llegué a la mitad, un papel se resbaló y cayó al suelo, con cuidado lo abrí y parecía ser una carta escrita por Luster.

«El tiempo no ha pasado en vano y lamento haberte abandonado, el país me necesitaba y no pude dejar atrás mi obligación, seguramente cuando leas esto estarás en el ojo del huracán, han sido treinta y un largos años en espera de un cambio, pero ahora estamos más lejos que cerca. Hija mía, tu madre nos fue arrebatada muy pronto, pero sé que tu abuela Mey te cuida como si fueras su hija, algún día leerás esto y sabrás cuánto te quiero»

Me senté en la cama de golpe completamente abrumada. ¿Luster tenía una hija? ¿Tuvo una familia? ¿Qué más me había ocultado? Tomé la carta y salí a encontrarme de nuevo con Aria, esta vez en su despacho.

—¿Qué encontraste? —preguntó.

—Esto —dije entregando la carta. Tomó un par de minutos para leer y entender y me miró pasmada.

—¿Luster tenía familia?

—¡Oh, vamos, Aria! ¿Me quieres decir que tú no sabías de esto?

—No, nosotros investigamos a todos y jamás encontramos rastros de lazos familiares, es imposible.

—Ciertamente, no es imposible, como lo ves, ahí dice que tiene familia.

—O quizás no.

—¿A qué te refieres?

—Quizás es algún tipo de mensaje, quizás él sabía que alguien tenía que leerlo.

—No entiendo, Aria, estás divagando.

—No lo sé, solo siento que hay algo más, estoy pensando como la analista que una vez fui cuando salía a misiones. Voy a averiguar un poco más, quédate aquí, ya no puedo pasarte de nuevo al salón de vigilancia, llegó el general y está en el área supervisando.

Me quedé sentada apenas un par de minutos y luego mi impaciencia hizo que parara de golpe, me dirigí la biblioteca del instituto buscando silencio, el lugar donde Luster y yo muchas veces nos sentamos a pretender que conversábamos de cualquier cosa, divagué un par de segundos con mi mirada por los libros como quién inconscientemente buscaba algo y miré fijamente el estante, me sentía ansiosa, mi mirada dejó atrás los colores y el tono grisáceo me invadió de golpe haciéndome sentir mareada, los hilos rojos me conectaban con unas huellas en un libro específico, mi visión gris se apagó de golpe volviendo a la normalidad, con cautela me acerqué a la biblioteca y allí estaba un curioso libro llamado En el ojo del huracán. Lo abrí y mientras pasaba las páginas recordé que el mensaje decía treinta y un años y sin embargo Luster tenía veintisiete, busqué la página treinta y uno y allí estaba una carta que decía «Mirah» con la letra de Luster.

«Mirah, tú que eres tan inteligente y ya llegaste aquí, lamento haberte dejado sin previo aviso, lamento que ahora sepas que tengo una familia y que nunca pude contarte. Estuve varios días después de la gala investigando, he logrado dar con Loop, mientras averiguaba la situación, ella se dio cuenta de que la estaba siguiendo y en el proceso secuestró a mi hija, he tenido que dejar todo para ir a buscarla, espero entiendas y me perdones, también espero que no me vengas a buscar, esto debo hacerlo solo y no te pondré en peligro, por favor ten fe en que podré lograrlo. Cuando te haya llamado, sabrás que fui en su búsqueda y era mi despedida, por si no te vuelvo a ver. Siempre te quise, y mucho. Adiós».

Me dejé caer de rodillas al piso, eran demasiados sentimientos encontrados, Luster se había ido, Loop lo perseguía y adicionalmente Toxic era aquel hombre con quién hablé en el bar de la convención, lo había tenido tan cerca, pude haber acabado con todo esto, pero no pude… Me sentía como una idiota.

Agarré mis cosas y me dirigí a la salida.

—Mirah, ¿a dónde vas? —me dijo Aria, que venía a buscarme.

—Voy a buscar a Luster, tengo la idea que por la última ubicación que viste en la sala de vigilancia él pudo ir a la fábrica. Autoriza mi salida.

—¿Qué? ¿Por qué regresaría ahí?

—Loop tiene a su hija y su última ubicación es esa que apunta a la fábrica. Es posible que esté ahí.

—¡Mierda! Está bien, estoy autorizando tu salida, pero Mirah, tienes que tener cuidado, deberías llevarte a los Dremen.

—No… Me pidió que ni siquiera fuese tras él, si llevo a todos, será peor.

—Mirah. Loop no está bien de la cabeza.

—¿A qué te refieres?

—Una vez leí algo que no debía.

—¿Tú haciendo algo incorrecto? —dije soltando una risa burlona.

—Cuando fui asignada al proyecto de vigilancia de los Ronin, un día estaba revisando unos documentos y alguien había dejado información clasificada del expediente de Loop.

—Yo he leído su expediente.

—No es ese expediente, es el de su psicóloga… Ella tiene un trastorno grave, si no toma sus medicamentos, es psicótica.

—Continúa —le dije.

—Sus pensamientos son erráticos, tienes que tener cuidado.

—Lo tendré, Aria, por favor, prométeme que no enviarán a más nadie, la hija de Luster puede estar en peligro.

—Está bien, pero escucha, pídele a tu inteligencia artificial de comunicación que active el canal doce.

—¿Qué es eso?

—Un canal oculto, solo yo podré escucharte. Ahora, toma. —Aria me extendió las llaves de su moto—. Suerte, Mirah.

NUEVE: Sin piedad

Me subí en la motocicleta, esta no era antigua, era tecnológica y moderna, probablemente del año, ni siquiera necesitaba que yo manejara. La carrocería tenía un acabado metálico liso que reflejaba la luz ambiental, creando un efecto visual deslumbrante. La superficie era predominantemente de un tono oscuro, con secciones que alternaban entre mate y brillo, lo que le daba una textura compleja. Tenía una especie de paneles aerodinámicos que se curvaban alrededor de las partes mecánicas, por lo que notaba cumplían la función de quizás protegerlas mientras mejoraban la eficiencia del aire al viajar a altas velocidades, las ruedas tenían en la parte interna luces, que asumía que no eran solo estéticas, sino que cumplían alguna función. Puse la llave que era básicamente una especie de imán y se activó, le dije la dirección en voz alta y aceleró en cuestión de segundos.

Unos minutos después llegué a la fábrica y entré silenciosamente con unas gafas de visión infrarroja y una pistola de eón que estaba en la moto de Aria. Mientras avanzaba sentí un escalofrío que me recorrió la columna y mi estómago se apretaba cada vez más, no sabía qué esperar. Mi visión gris se activó sola, quizás por instinto, me quité las gafas para revisar más de cerca y entonces lo vi. Por todas las mierdas, Luster estaba encadenado al final del salón de la fábrica y una pequeña niña de unos siete u ocho años también, ella estaba dormida y él, golpeado pero aún despierto.

La visión en gris recorría el salón, no veía pisadas, nada rojo. Corrí lo más sigilosamente posible hacia él.

—Luster, Luster, ¿estás bien? Oh, por Dios, Luster. —Toqué su rostro ensangrentado y su ojo estaba hinchado.

Me miró con lentitud.

—Mirah… No deberías estar aquí.

—Tú me diste el mensaje, sé que me necesitabas, encontré el libro.

—Sí, y lo siento tanto, pero ella está loca, no pensé que esto fuera a ser de esta forma.

—¿Loop? ¿Dónde está?

—Se fue, pero siempre regresa.

—Tenemos que sacarte de aquí.

—Es muy tarde, llévate a la niña, por favor, es mi hija.

Sentí una presencia, un aire rojo comenzó a dibujarse en el medio del salón y cuando menos lo esperaba ella apareció de golpe, podía ver su aura roja y oscura alrededor, sus pantalones negros rasgados en la rodilla, sus botas negras de ejército, un suéter oscuro de cuello alto, los ojos maquillados de negro y su cabello oscuro largo despeinado. Me puse de pie cubriendo a Luster y a su hija, no iba a permitir que les hiciera daño, no hoy.

Su voz me perforó el estómago y mi visión gris se apagó.

—Hasta que al fin nos conocemos formalmente. Me sorprendiste, pensé que eras una cobarde que dejaría morir a su amigo para no tener que enfrentarme, pero parece que me equivoqué un poco —dijo en tono burlón.

—Loop, vienen refuerzos hacia acá, déjalo ir y podrás irte viva.

—No lo creo —dijo soltando una carcajada y brincando en círculos.

—Canal doce activo —dije en voz baja—. Aria, responde.

—No te molestes, puse bloqueadores de señal para interrumpir las comunicaciones.

—Todos saben dónde queda la fábrica, Loop. ¿Por qué no te vas y todos salimos de esto vivos?

—Ja… Me gusta tu sentido del humor. Pero no, gracias, prefiero quedarme y ver sangre correr.

Ahora recordé el mensaje de Aria sobre Loop, definitivamente, estaba trastornada. Sabía que no nos iba a dejar ir, tenía que hacer más, moví mis manos rápido enviando mi telequinesis hacia ella, pero en un segundo desapareció dejando la estela roja, apareciendo detrás de mí, me moví lo suficientemente rápido para patearla en el abdomen y cayó hacia atrás.

—Vaya…, no eres tan inútil como pensábamos, ojos rojos.

La miré confundida.

—¿Dónde están los demás?

—Aquí no.

—¿Pretendes que crea que estás sola?

—Me gusta tener mis actividades extracurriculares.

—¿A esto le llamas actividades? ¿Secuestrar niños? ¡Eres una enferma!

Loop se levantó y se desapareció, ahora apareció demasiado rápido detrás de mí y me amarró el cuello con una cuerda, me costaba respirar, utilicé mi telequinesis para forzar la cuerda pero entonces se desvaneció conmigo, pude ver la oscuridad inundándome, mientras mi telequinesis luchaba por activarse, pero no comprendía dónde estaba. Cuando volví a aparecer sentí náuseas, no me podía enfocar, Loop me amarró a unos viejos anillos de metal en la pared.

—Tu amigo te dijo que no vinieras, Mirah, y no hiciste caso a mi advertencia, así como él no hizo caso a la mía cuando le dije que dejara de seguirme, ahora, todos morirán. —Una risita salió de su boca. Loop se acercó a mi pierna y sacó la pistola de eón. Maldita sea, ¿por qué la había traído conmigo? —. Lo más triste de tener poder, Mirah, es cuando no puedes usarlo.

Enfoqué toda mi mente en Loop pero no fui lo suficientemente rápida, el pulso de eón había salido y aterrizó en medio de los ojos de Luster, su cuerpo cayó sin vida con los ojos abiertos al piso, mi grito retumbó en la fábrica, todo parecía ir en cámara lenta pero parecía que era mi mente intentando buscar una solución. Loop se reía dando saltos, sus pisadas retumbaban en mi cabeza, de pronto se escuchó una vibración, casi un temblor en el suelo.

Loop dejó de sonreír y volteó a verme, mi visión gris había vuelto, las paredes se movieron con fuerza, mi grito ensordecedor de sufrimiento arrancó pedazos de todas las paredes yendo directamente hacia el cuerpo de Loop, golpeándola, haciéndola sangrar, dejándola tapiada contra otra pared, cuando los pedazos de pared se desprendieron de su objetivo final, el cuerpo de Loop cayó al piso, decapitado. El tono de su cuerpo cambió a un color gris, como de algo seco, sin vida. Esa fue la primera vez que había quitado una vida y por un momento ni siquiera sentí remordimiento de conciencia a pesar de que había sido de una forma violenta y monstruosa, mi telequinesis pudo soltarme de las cuerdas y me acerqué al cuerpo de Luster.

—No, no, no, tiene que haber una manera, no me dejes, por favor.

—¿Papá? —La voz de su hija hizo que me llenara de lágrimas.

—Espera, pequeña, espera. —La tomé entre brazos.

—¿Papi? ¿Qué le pasó a mi papi? —Sus ojos se llenaron de lágrimas y colapsé junto a ella, la abracé fuerte y en ese momento escuché unos pasos, me volteé de golpe y con mi mano en el aire tenía la telequinesis centelleando lista para atacar, pero eran ellos, los Dremen.

—¿Mirah? —Aria entró junto a Michelle, Tyrr y Deys, los demás Dremen los seguían de cerca.

—Está… Luster está muerto —dije.

Todos me miraron con tristeza.

—¡Maldición! —dijo Tyrr—. Se llevaron otra vida de los nuestros.

—Pero ella no se llevará más vidas. —Mi tono era neutro, serio, firme. Me miraron con confusión y entonces señalé el suelo a la izquierda. Las miradas cambiaron a una sorpresa con miedo. Ver a Loop decapitada por las piedras era más de lo que habían pensado.

—Está… muerta —dijo Tyrr.

—Sí.

—¿Tú…?

—Sí, yo la asesiné después de que matara a Luster. Ella es su hija.

Michelle se acercó a mí, mientras Aria tomaba a la pequeña niña en brazos y la sacaba del lugar.

—¿Estás, bien Mirah? —me preguntó Michelle dándome un abrazo, luego se separó para verme a los ojos.

—No… y no creo que jamás vuelva a estar bien.

DIEZ: Abismo

—Estás en las noticias —dijo Michelle.

—Sube el volumen —le dije.

La voz salía del televisor mucho más fuerte.

—Esta mañana, a las afueras de la vieja fábrica de la avenida San Pedro, se encontró el cuerpo de Loop. Como muchos saben, ella era parte de la conocida banda de los Ronin, estos superhumanos con poderes inducidos por el experimento de la clínica Simpless, nuestra ciudad y sus fuerzas policiales aseguran que ahora están un paso más cerca de encontrarlos a todos, mi nombre es Linda Hardell y vamos ahora a transmitir el mensaje de la alcaldesa Alicia Houston, en vivo y directo para HC noticias.

La alcaldesa comenzó:

—Estimados ciudadanos, hoy, nuestra hermosa ciudad va a descansar un poco más en paz que ayer, uno de los Ronin ya no estará para intentar atacarnos y eso se lo debemos a nuestras maravillosas fuerzas especiales.

Una periodista interrumpió:

—Señora alcaldesa, mi nombre es Ashley y transmito para la cadena NW. ¿Ustedes han ordenado la muerte de los Ronin?

La alcaldesa se puso un poco nerviosa, pero retomó la compostura inmediatamente.

—No hemos ordenado asesinar a nadie, no somos como ellos, nuestra orden es de captura, en este caso ha ocurrido una situación de defensa propia, Loop secuestró a una niña y nuestro equipo vino a rescatarla, ella arremetió contra ellos y tuvieron que disparar, lamentamos que haya terminado de esta forma, pero debemos admitir que nos hace descansar un poco más tranquilos sabiendo que hay uno menos de estos asesinos en la calle.

—Apágalo, ha sido suficiente —dije.

—¿Cómo te sientes, Mirah?

—No lo sé, Mich, todo es complicado ahora mismo.

—¿Fuiste por tu dosis?

—Sí, ya fui. —Realmente, no había ido, no quería hacer más nada que estar en mi cama—. ¿Puedes, por favor, dejarme sola? Quisiera descansar.

Cuando Michelle se fue, me escabullí por los pasillos, moví las cámaras con telequinesis, quería caminar sin ser vista, cuando llegué a la morgue estaba Lucien sentado llenando un informe.

—Hola.

—Mirah, ¿cómo has estado?

—Bien, supongo.

—Lo siento mucho, por lo de Luster.

—Gracias —dije con un tono seco—. Pero tienes nada que sentir, no fue tu culpa.

—¿Qué necesitas?

—Quería despedirme de Luster, si es posible.

—Oh, Mirah, no tengo problemas de dejarte entrar, pero el cuerpo de Luster ya no está aquí.

—¿A qué te refieres?

—El general pidió moverlo, igual que el de Loop.

—¿Moverlo? ¿A dónde?

—No lo sé, eso es clasificado.

—Pero… ¿No puedes preguntar?

—No, Mirah, esas preguntas son peligrosas.

—Lucien, a veces hay que preguntar.

—Lo siento, Mirah, no puedo ayudarte.

Mi cuerpo se inundó de rabia, me habían quitado la posibilidad de despedirme de Luster. ¿Y qué carajo podía ser tan importante que requiriera su cuerpo? Las preguntas se enroscaron en mi curiosa mente y se quedaron ancladas allí. Caminé por el pasillo y me sentí confundida, no había recibido la dosis, mi visión se puso gris de nuevo, sentía el corazón acelerado, desbocado, hambre… tenía hambre, un hambre distinta, infernal, algo que me superaba. Caminé a la cocina, uno de los Dremen se servía un sándwich, pero no era eso lo que me provocaba. ¿Qué carajo estaba pasando? La visión del ojo se insertó en mi mente, el ojo de la caja de seguridad, el ojo de Kane.

Caminé a mi habitación, cerré la puerta y me deslicé por ella hasta el piso, mi corazón seguía desbocado, me levanté con calma a tomar el vaso de agua y entonces me vi al espejo… Mis ojos eran rojos, no era una ilusión, nunca había sido una ilusión. Mi mente se frenó, por primera vez la ansiedad no me consumía, había claridad, algo más estaba pasando desde hace tiempo, algo que yo no entendía y que quizás el instituto tampoco o quizás ellos lo mantenían oculto, el misterio, los sueros, había demasiadas cosas que hacían poco sentido en esta guerra que teníamos contra nuestros enemigos, los Ronin que controlaban sombras, no gas, si no sombras, oscuridad pura creada desde el cuerpo de Kane.

El instituto no tenía todas mis respuestas, por mucho tiempo me habían mantenido al margen de documentos con tachaduras negras, al margen de accesos que no tenía, me habían llenado de tratos como forastera. Ahora me preguntaba: ¿qué más había para mí allá afuera? ¿Qué información sería clave para entender esto? Estaba claro que, aunque yo daría mi vida por ellos, ellos no confiaban en mí y al final yo no me había querido sincerar, pero una parte de mí tampoco confiaba en ellos, por eso jamás les había contado sobre mi visión gris, por eso ni siquiera Michelle sabía ciertas cosas, ¡por la mierda!, era mi mejor amiga y ni siquiera sabía las cosas que me estaban pasando. ¿Me estuve engañando a mí misma todo este tiempo? ¿Cómo era posible que los Ronin habían atacado la gala y no se llevaron nada? ¿O era una farsa del instituto?

Mi mente se enfocó en un único resultado posible, localizar al profesor Viktor Roman, quizás él tenía las respuestas que yo buscaba. Me senté a revisar las carpetas de los expedientes, copias propias que tenía en mi habitación, lo único que quedaba eran los documentos físicos después de que Mek fue hackeada y me topé con la de Forze, cuyo nombre real era Jordan Maestre era un chico de veinticinco años de piel oscura y ojos claros cuando llegó a Simpless, además era un reconocido del mundo de Nutrición genética, su padre era de la tierra de Liberti, del mundo de la pasta y pizzas y su madre de una tierra un poco más lejana, Kanwa. Cuando Mek aún funcionaba recordaba que le había pedido información de Forze y me contó su historia, una historia que denotaba las mismas similitudes con todos nosotros. Realizando algunos estudios para su marca de suplementos perdió la consciencia, sus compañeros lo llevaron al hospital donde le detectaron el tumor cerebral, el pronóstico era que cuestión de meses perdería la fuerza y movimiento muscular, quedaría postrado en una silla y sus padres tendrían que contratar una enfermera de por vida, no se veía muy buena la situación, así que con poco que perder su familia escuchó del centro Simpless y decidieron darle una oportunidad a la fase experimental, en un par de semanas Jordan estaba mucho mejor, el tumor había desaparecido y él se sentía más vivo y fuerte que nunca, dentro del centro hacían fisioterapia y Jordan parecía ser uno de los que mejor le iba, incluso llegó a levantar peso, más del regular y allí fue cuando se convirtió en un estudio para la institución, había desarrollado una gran fuerza después de su tratamiento con células madres y debían entender cómo pasó. Los doctores desarrollaron un miedo hacia Jordan por la gran fuerza que poseía y por eso decidieron encerrarlo en una bóveda especial en la que vaporizaban un gas para dormir cada vez que tenían que estudiarlo.

Dos cosas me seguían llamando la atención, todos los expedientes que había leído hasta la fecha hablaban de tumores cerebrales inoperables y enfermedades incurables, todos éramos una causa perdida para Simpless. Y lo otro que me llamaba la atención es que el mismo médico estaba en todos los expedientes Viktor Roman, a pesar de haberse declarado como doctor asociado en la investigación y quedar libre, él era un genetista especializado, que además era profesor de la Universidad Central de Lonviness, este hombre seguía por ahí afuera como si no hubiese sido parte de los más horrorosos experimentos, si había alguien que podría saber toda la verdad no me quedaba duda que era él.

¿Sería capaz Viktor de mantener en silencio una visita de mi parte? Quizás no, pero quizás podría usar con él lo mismo que hice sin querer con el señor Claus, esta vez iría preparada. La rabia que sentía dentro de mí se irradiaba por todo mi cuerpo y mi visión se volvió completamente gris, no me había inyectado el suero y por alguna razón me sentía mejor que antes, más enfocada, más directa, menos ansiosa, menos evasiva.

Mi mente se fue directa a la universidad dónde podría encontrar al profesor Viktor, trazando una especie de plan para salir del instituto sin muchas preguntas y evitar a Tyrr y a otros, estaba tan enfocada que perdí la noción del tiempo, de quién era, de todo a mi alrededor. Comencé a sentir mi cuerpo vibrando, una sensación completamente ajena y desconcertante. Nada se movía a mi alrededor; era yo y solo yo lo único que parecía estar en un estado de flujo constante. Una extraña sensación de brecha, de desplazamiento, algo que me jalaba hacia otro lugar, empezó a hacerse más intensa. Una especie de sombra o humo surgió de mis brazos, materializándose en el aire como si fuera el preludio de algo aún más inexplicable. De repente, sentí como si un agujero negro me succionara hacia el infinito, una fuerza irresistible que me arrastraba más allá de mi entendimiento o control. Mi mente se volvió añicos, fragmentada por la intensidad de la experiencia. Todo se sumió en la oscuridad, un limbo ancestral que parecía existir fuera del tiempo y del espacio. Cuando finalmente mi mirada regresó, trajo consigo unas horribles náuseas que casi me hicieron vomitar en el suelo. Caí de rodillas, buscando desesperadamente algo de aliento en medio de la confusión y el malestar. Mis manos tocaron el suelo, pero no era el piso frío y duro del Instituto de Idris; era grama, verde y viva bajo mis dedos.

Con un esfuerzo sobrehumano, levanté la cabeza, mis ojos tratando de enfocarse en el entorno que me rodeaba. Lo que vi me dejó sin habla, incapaz de procesar completamente la realidad de mi situación. «Universidad Central de Lonviness» leí en un letrero que parecía burlarse de mi confusión y desorientación. Por todas las mierdas, mi mente luchaba por aceptarlo, pero no había otra explicación posible: de alguna manera, me había transportado a este lugar. Estaba en un lugar completamente diferente, solo, sin entender cómo había llegado hasta aquí ni cómo volver.

Este inesperado viaje, tan desconcertante como peligroso, abría un abanico de preguntas sin respuesta. Pero una cosa estaba clara: había descubierto en mí una capacidad que no conocía, un poder que no entendía. Y con ese conocimiento venía la inquietante realización de que mi viaje, mi lucha, acababa de tomar un giro aún más complicado. En ese momento, en ese campus universitario al que me había transportado sin saber cómo, comprendí que mi búsqueda de respuestas acababa de volverse mucho más profunda y personal. Tenía que hallar a Viktor y tenía que hallarlo ahora.

ONCE: No soy tu enemigo

KANE

—Otra vez se acabó el cereal, maldita sea, Cat no deja de comer.

—Escuché eso. —Un zapato voló en el aire y casi me pega en la cara.

—Cat, maldita sea. ¿Puedes comprar cereal cuando se acabe? Vivimos juntos, es un hogar con varias personas, no es solo tu casa.

—Sí, papá —respondió con un tono que me hizo hervir la sangre.

—No soy tu padre, Cat.

—Si suenas como mi papá y actúas como mi papá…

Suspiré con frustración.

Cat era la menor de nosotros, una chica de dieciséis años que hace un tiempo pensó que sería el último año de su vida debido al tumor cerebral que presionaba su lóbulo temporal. Cat tenía el cabello negro lacio, muy largo con unos mechones de color turquesa, siempre lo tenía en algún extraño peinado sumamente desordenado, era de una familia asiática, del país Xen, su nombre era Lynna Yung, o al menos así se le conocía antes de Simpless.

Cat comenzó a perder la capacidad de reconocer los rostros de las personas, de sus amigos, familia, todo se volvió ajeno a ella en un corto período de tiempo. Los doctores le daban apenas unos meses de vida, indicando que otras de sus funciones cerebrales se irían apagando, dejaría de reconocer a las personas por completo en algún punto, así como las sensaciones del tacto, gusto, oído y la vista y no había una respuesta clara después de eso. La inteligencia artificial de Simpless le había inyectado altas dosis de las células madre directamente en el lóbulo temporal, en par de meses el tumor disminuyó y luego desapareció. Sin embargo, aún no podía reconocer a sus doctores, tampoco a sus padres. Estos abogaron por continuar el tratamiento experimental. La inteligencia sugirió aumentar la dosis, una «dosis especial», la llamaron. Cat pasó de ser una chica con problemas de reconocimiento a reconocer en exceso, su lóbulo temporal después de los experimentos comenzó a almacenar la imagen de la persona que ella observaba, pero de una forma diferente, la detallaba, la perfeccionaba y de alguna forma creaba una especie de copia en su cuerpo, replicando la estructura completa de las personas, según lo que nos contaba era una transformación dolorosa al principio mientras su estructura corporal se adaptaba a otra forma, también debía estar sumamente concentrada para poder lograr mantenerse en este estado por suficiente tiempo. Cat era simplemente un apodo que le pusimos, usando el diminutivo de copycat, una persona que copia o imita a otra.

Cat era muy joven cuando empezaron los experimentos y por eso creemos que aún sus formas son un poco inestables, hay días dónde hace todo perfecto copia la apariencia y vuelve a su forma normal, hay días dónde su nariz sangra al volver y su humor cambia, como si absorbiera la esencia de la otra persona. Seguimos tratando de entender mejor su poder. No tiene las mismas facilidades que nosotros como adultos cuando recibimos esto, al ser una adolescente es inestable y se siente molesta con el universo entero, en parte es porque sabe que nunca más envejecerá y esta será siempre su forma final, ni tan niña, ni tan adulta, algo intermedio.

Esta ha sido una de esas semanas difíciles para ella, realmente para todos nosotros, saber qué Loop ha muerto le trajo una ola de sentimientos difíciles, cuando Cat se sumó a nuestro grupo Loop y yo teníamos una especie de relación, no lo sé, nos volvimos sus figuras representativas y ella se encariñó muchísimo con Loop. A pesar de que Loop y yo terminamos nuestra relación, ha sido difícil para todos entender que no volverá y específicamente Cat lo ha tomado de la peor manera, su odio por el Instituto de Idris ha crecido inmensamente, todos estamos tratando de mantener la compostura, pero no es fácil lidiar con una adolescente con poderes.

—Kane, ven —me llamó Squash con urgencia. Su voz, teñida de alarma, me impulsó a correr hacia la sala de vigilancia. Algo en su tono me decía que estábamos frente a una situación fuera de lo común, quizás crítica. Al entrar, encontré a Squash con sus ojos amarillos fijos en una de las pantallas, mientras se pasaba las manos por la cabeza con un poco de desesperación, una expresión de asombro y preocupación marcaba su rostro—. ¿Estás viendo lo que yo veo? —me dijo apenas notó mi presencia. Forze se unió a nuestro lado, su altura imponente y su expresión seria sumando gravedad al momento. Cat llegó detrás de él, con una rueda de pan en la boca, su semblante curioso contrastando con la tensión del ambiente.

—¿Eso es lo que creo que es? —pregunté, mi voz apenas un susurro, temiendo la respuesta.

—Sí, Kane —me respondió Squash confirmando mis temores.

Lo que estábamos viendo en la pantalla era el detector de saltos cuánticos, una herramienta diseñada por nuestra inteligencia artificial que teníamos en el refugio, para avisarnos de cambios en la materia cuántica. Esta tecnología nos permitía rastrear y ubicar a Loop en caso de emergencia, utilizando las anomalías cuánticas que sus desplazamientos generaban. Pero la confusión radicaba en que todos habíamos visto la noticia recientemente: Loop había muerto. Entonces, ¿qué significaba esta alerta?

El aire en la sala de vigilancia se cargó de una mezcla de confusión y especulación. Si Loop ya no estaba, ¿quién o qué estaba provocando estas anomalías cuánticas que nuestra inteligencia artificial había detectado? La pantalla mostraba claramente una perturbación, un salto cuántico que no podía ser ignorado ni explicado fácilmente dadas las circunstancias. Nos quedamos en silencio, cada uno procesando la información y considerando las posibles implicaciones.

—¿Podría estar viva? —pregunté, la posibilidad girando en mi mente como una espiral de incertidumbres.

Forze respondió con firmeza descartando de inmediato la idea.

—Es imposible. Vimos su cuerpo en las noticias. —Pero la semilla de la duda ya estaba sembrada.

—¿Crees que haya otro como ella? —intervino Squash contemplando una posibilidad que hasta ahora nos había parecido impensable.

Los ojos de Cat se abrieron como platos, un reflejo de lo que la pregunta de Squash había provocado en todos nosotros. La habitación se llenó de un caos de opiniones y cuestionamientos, cada uno de nosotros intentando hacer sentido de la situación desde nuestra perspectiva. Finalmente, la necesidad de orden y acción me impulsó a alzar la voz.

—¡Deténganse! —exclamé imponiendo silencio en la sala—. No podemos seguir cuestionando o adivinando. Iré a verificar. Es mi deber como líder de este grupo. Ahora, enfoquémonos. ¿Dónde está? ¿Cuál es la ubicación?

La respuesta de Squash, entregada con una voz temblorosa, apenas si logró hacerse camino a través de la tensión que nos envolvía.

—Universidad Central de Lonviness.

—Mierda. —Fue lo único que pude decir ante la revelación. Un pensamiento preocupante tomó forma en mi mente, una conexión potencialmente peligrosa que no podíamos ignorar—. ¿Crees que esta persona o lo que sea está buscando a Viktor? —planteé tratando de encajar las piezas del rompecabezas en una imagen coherente.

—Es bastante posible —dijo Forze, su voz grave reflejando la seriedad de la situación. La implicación de que alguien, con habilidades similares a las de Loop, pudiera estar buscando específicamente a Viktor era alarmante. No solo planteaba un riesgo inmediato para él, sino que también abría un abanico de preguntas sobre los motivos detrás de tal búsqueda.

—Tengo que ir entonces.

—Kane, puede ser peligroso —dijo Cat—. Deberíamos ir contigo.

—¡No! Escuchen, puede ser una trampa, ya vimos lo que sucedió con Loop, y aún estamos en duelo, no pienso ver otro maldito cadáver nuestro en las noticias. ¿Está claro?

Todos asintieron a mi alrededor, pocas veces me sentía así de fúrico, pero hoy, hoy era un día distinto, a pesar de que Loop y yo ya no teníamos nada físico, ella era mi amiga, mi compañera de batalla, haber visto el circo de payasadas que hicieron en las noticias una vez que murió fue algo trágico y doloroso.

Tomé el chaleco de kevlar ligero, habíamos robado suficiente de los guerreros del instituto para cubrirnos nosotros, realmente no lo necesitaba, pero pensaba que era mejor prevenir que lamentar, agarré la chaqueta y la máscara antigás, mi elemento favorito, los confundía a todos de una manera que me encantaba. Los idiotas estaban constantemente llamándome Toxic, los gases, los elementos, bla, bla, bla, los idiotas seguían sin entender que eran sombras, entes de la oscuridad misma, no un estúpido gas, pero tenía un amigo que decía que a los idiotas se les deja con sus pensamientos si quieres ganar la batalla.

Me dirigí lo más rápido posible a la Universidad Central, tenía un auto con un registro falsificado, era la forma más rápida de moverse a menos que tuvieras una motonave o algo de ese estilo. Amaba este auto, había dedicado cada segundo de los últimos meses a mejorarlo. Era un monstruo de metal negro, pulido hasta alcanzar un brillo que competía con la oscuridad de la noche misma. Sus líneas eran agresivas, prometiendo velocidad y poder incluso mientras permanecía inmóvil. La carrocería musculosa se ensanchaba en los pasos de rueda, abrazando neumáticos anchos que parecían listos para devorar el asfalto. El frente del auto estaba dominado por una parrilla imponente, una boca abierta en una eterna demanda de más aire para alimentar su potente motor, escondido bajo un capó que escondía curvas y hendiduras, como si albergara el corazón palpitante de una bestia dormida. Los faros, afilados y penetrantes, le daban una mirada que podía perforar la oscuridad, iluminando el camino con una intensidad feroz.

Cuando encendí el motor, el sonido fue un rugido profundo, una promesa de potencia desatada que resonó en mi pecho y despertó una emoción salvaje. La experiencia de conducirlo era una sinfonía de fuerza bruta y precisión, una danza entre la máquina y el conductor que convertía cada giro, cada aceleración, en una obra de arte en movimiento, ahora entendía el afán de mantener autos clásicos en estas épocas llenas de tecnología, era como un acto de rebeldía al sistema.

El interior del auto era tan impresionante como su exterior, la palanca de cambios era algo antiguo, pero me gustaba, me daba más control y definitivamente me gustaba tener el control. Los asientos, revestidos en un material suave que se adhería a mi cuerpo, me envolvían en un abrazo seguro, manteniéndome en su lugar mientras me lanzaba a través del tiempo y el espacio con una velocidad que desafiaba la razón. Cada detalle, desde el tablero hasta el sistema de sonido, estaba diseñado para complementar la experiencia de conducción, haciendo que cada viaje fuera una aventura, un escape, una declaración de libertad a este mundo lleno de reglas.

El tiempo pasó volando y llegué al campus de la universidad central, estacioné rápidamente y me dirigí hacia adentro, había mucha gente así que dejé el kevlar en una esquina para no llamar tanto la atención, una parte de mí temía por lo que podía encontrar, otra tenía esperanza de ver a Loop viva, escapando de lo que había ocurrido, que todo fuese una farsa. Corrí por los largos pasillos esquivando los últimos estudiantes que salían de algunas clases, evitando las cámaras, no podía ponerme la máscara antigás ahora o llamaría demasiado la atención, entonces usé la capucha para cubrirme la cabeza y el rostro lo más que pude. La noche era fría, mi chaqueta no era suficiente, aunque la sangre fluía firmemente por nuestras venas aún sentíamos algunas cosas humanas cuando no nos alimentábamos por un tiempo, había comido hacía tres días, necesitaba encontrar alimento pronto. Doblé en la esquina del largo pasillo, a la derecha estaba su aula con el nombre en la puerta «Viktor Roman PhD», escuché una voz, una mujer estaba con él, quizás era Loop, quizás lo que había pensado era cierto, quizás estaba viva, cuando crucé el umbral de la puerta vi a Viktor con sus facciones del medio oriente llenas de una especie de terror y los lentes de madera se le resbalaban de la nariz, estaba de frente a mí con las manos en alto, podía oler su miedo mientras la mujer lo apuntaba con una pistola de eones, sus ojos se cruzaron con los míos mientras volvió a ver a la mujer que estaba con él. Solo alcancé a mirar su espalda, su ropa oscura ajustada, sus botas y pantalones de combate. Le hice una señal a Viktor de guardar silencio, pero su mirada lo delató antes de que pudiera alcanzarlos, cuando ella volteó hacia mí me encontré con sus ojos… rojos como los míos.

—Tú —me dijo.

—Dalia —le respondí arqueando una ceja—. Tenemos que dejar de vernos de esta forma, la gente puede pensar que estás comenzando a disfrutar encontrarte conmigo. —Aunque no me molestaba para nada encontrarme con ella, carajo, era hermosa.

—Idiota. —Su mirada denotaba rabia y algo más, sentí su telequinesis centellear y detuve todo, me acerqué a ella, podía sentir su mirada siguiéndome intentando llevar el mismo ritmo, pero era imposible, yo era quién tenía el control del tiempo.

Le quité de las manos la pistola de eón y me posicioné delante de ella apuntándola, el tiempo entonces volvió a la normalidad, sus ojos fijos en mí ahora emanaban sorpresa.

—¿Cómo…?

—Esa es una larga historia nena y no tenemos tiempo, ahora deja al profesor ir o esto va a volarte los sesos. —Su mirada sorpresivamente se llenó de decepción.

—No quiero atrapar al profesor, solo quiero respuestas —dijo.

—¿No las queremos todos? Ahora, déjalo ir.

—Lo siento, no me iré hasta entender lo que me está pasando, incluso si significa que tengo que pasar sobre tu cadáver.

—No tienes la ventaja aquí, nena.

—Tú tampoco…, Kane.

—Ah, alguien ha estado escuchando atentamente sobre cosas que le interesan.

—¿Un poco de ego?

—No, no un poco…, mucho —respondí sonriendo.

—Ja. Kane, escucha, no es necesario que derramemos sangre hoy, el instituto no sabe que estoy aquí, solo quiero respuestas.

—Ah…, por fin decidiste no seguir ayudando a los idiotas.

—No es eso, solo… necesito entender.

—Lo que necesitas entender es que sea por la pistola de eones licuándote o yo arrancándote la cabeza, vas a dejar al profesor ir.

Su telequinesis comenzó a hacer vibrar el lugar y mis sombras reaccionaron saliendo hacia ella.

—¡Espera! —dijo Viktor—. Quizás es bueno que la ayude.

—¿Qué demonios? —dijo ella con confusión.

—Kane, no sabes lo que está sucediendo —dijo Viktor, y su mirada tenía un toque de preocupación.

—¿Qué está sucediendo? —pregunté.

—¿Le quieres decir tú, Mirah?

—¿Por qué habría de querer decirle algo a él? Solo necesitamos hablar tú y yo —dijo mirando a Viktor.

—Mirah, porque Kane es como tú.

—¿De qué demonios hablas? —preguntó ella.

—Sí, ¿de qué demonios hablas? —reiteré, aún sin bajar la pistola de eones; el láser la apuntaba directo al corazón.

—Mirah, llegó aquí teletransportándose.

—¿Qué carajo? —dijo ella—. No tenías derecho a contarle eso.

—¿Es eso verdad? —pregunté. Mi voz tenía un gruñido diferente. Ella no respondió y asumí que Viktor tenía razón. No solo sus ojos eran iguales a los míos lo cual ya era suficiente información, trabajaba para los malditos enemigos y tenía el poder de Loop, además de la telequinesis que recordaba que nos hizo flotar como globos llenos de helio, ¿cómo había sucedido esto? ¿Cómo tenía también un segundo poder? ¿Era igual que yo en todo?

—Mirah, Kane puede ayudarte —dijo Viktor tratando de apaciguar el fuego que vibraba entre nosotros.

—Kane ha tratado de matarme varias veces —dijo ella.

—Corrección, salvé tu culo en las alcantarillas, así que creo que necesitas refrescar tu memoria.

—¿Salvaste mi culo? ¿En serio?

—Un buen culo, debo agregar. —Sin pensarlo, se me salió una sonrisa pícara. Ella era la enemiga, pero no estaba nada mal. Desconozco un hombre que no tenga una fantasía con lo prohibido, sería sumamente delicioso pelear con ella hasta el agotamiento y después tener un final feliz en este mismo salón. Inmediatamente pensé eso y me arrepentí, salí volando por todo el salón, su telequinesis me tomó por sorpresa, me pegó a la pared y no me podía mover, la pistola rodó por el suelo.

—Eres un idiota, igual que todos tus amigos, y por favor, mantén mi culo fuera de tu boca.

—No puedo prometer eso, nena. —Me reí—. Me gusta esta posición, podrías hacer cosas indecentes conmigo y no te podría detener. —Pude ver un leve destello de risa en sus labios y me reí ampliamente, fuimos interrumpidos por Viktor corriendo fuera del salón.

Mirah me soltó y comenzó a perseguir a Viktor.

Corrí con todas mis fuerzas detrás de ella. Viktor había salido disparado hacia el campus, atravesando la grama a una velocidad impresionante. Yo era muy rápido y, sin embargo, ella lo estaba alcanzando con una rapidez sorprendente, sus movimientos eran ágiles y determinados. En un intento desesperado por detenerla, mis sombras salieron de mi cuerpo persiguiéndola y se arremolinaron alrededor de su tobillo, una extensión de mi voluntad, y lograron hacerla tropezar. La arrastré hacia mí, utilizando las sombras como mis aliadas en esta confrontación inesperada. Cuando la traje bajo mis piernas, demostró una agilidad y una fuerza inusuales al liberarse de mi agarre. En un movimiento rápido y preciso, me golpeó en la entrepierna, y el dolor agudo me hizo caer al suelo sin poder contener un grito de dolor. La situación se había invertido completamente, y ahora era yo quien yacía incapacitado en el suelo, luchando por recuperar el aliento y la compostura.

A pesar del dolor, no estaba dispuesto a rendirme. Cuando intentó levantarse, mi entrenamiento y mi instinto tomaron el control. La tomé firmemente por el brazo, utilizando mi peso y mi fuerza para traerla de vuelta al suelo. Esta vez, con un movimiento rápido y decisivo, logré posicionarme sobre ella inmovilizándola con mis caderas y piernas y mis brazos sujetando los suyos sobre su cabeza, asegurando que no pudiera escapar nuevamente. Nuestros labios estaban muy cerca.

Con una mezcla de ironía y desafío, le dije:

—Me gusta cómo pinta esto. —Aunque la realidad era que la situación estaba lejos de ser la ideal. Estábamos en un enfrentamiento serio, y cada movimiento tenía el potencial de cambiar el curso de la batalla.

—¿Esas frases te sirven con las chicas? Porque son absolutamente patéticas —me dijo; su voz era una mezcla de frustración y desafío.

—Me sirven muchísimo y una vez que prueban lo que tengo para dar, no vuelven atrás —le respondí intentando mantener un tono ligero a pesar de la tensión de la situación.

—Suéltame o te haré daño…, Kane.

—Ya me has golpeado en la entrepierna, nena, no creo que haya más daño que puedas hacerle a un hombre —le repliqué intentando disminuir la gravedad de nuestro enfrentamiento con algo de humor.

Por un momento, un destello de risa iluminó sus labios, y una sonrisa involuntaria se formó en los míos. Había algo en sus ojos rojos que me distraía, una atracción que iba más allá del enfrentamiento físico en el que nos encontrábamos. Pensaba en que quería… probarla, sintiendo la complejidad de mis propios sentimientos en ese momento.

—Lo siento por eso, no quería que quedaras infértil —dijo ella de pronto; su tono contenía un matiz de sinceridad que no esperaba. Me estaba agradando un poco más tenerla cerca.

—Si quieres, me puedes sobar y me sentiré mejor —le ofrecí. Era parte de una broma o quizás esperaba que ella lo aceptara y dejara de ser una broma.

Su respuesta fue inmediata y contundente, se liberó con fuerza y me dio una cachetada que resonó en el aire y me lanzó hacia un lado. En un instante, ella volvió a estar en pie retomando su persecución de Viktor con una determinación inquebrantable.

Me quedé tirado en el suelo por un momento, tocándome la mejilla donde su mano había impactado, sorprendido tanto por la fuerza de su reacción como por la rapidez con la que había actuado. A pesar del dolor físico, no pude evitar admirar su agilidad y su firmeza de propósito. Había algo en ella, una fuerza indomable, que despertaba en mí una mezcla de algo salvaje, me gustaba tener el control, pero ciertamente podría perderlo.

Ella continuó la persecución. Viktor, en un intento de escapar, se adentró en el estadio de fútbol. Se perdió rápidamente entre los pasillos y paredes del estadio, aprovechando el laberinto de espacios confinados para intentar despistarnos. No obstante, decidí usar mis sombras para inundar el lugar, buscando tomar ventaja en el juego del gato y el ratón en el que nos habíamos convertido. Fue entonces cuando recibí un puñetazo directo en el estómago. El impacto me dejó claro que ella podía ver bajo las sombras tan bien como yo, una revelación que igualaba nuestras habilidades y nos colocaba en un terreno de enfrentamiento mucho más nivelado. Lo que siguió fue un intercambio frenético de puños y patadas, una danza violenta de agilidad y reflejos donde cada uno esquivaba los ataques del otro con gran destreza. La sostuve por un brazo y la giré chocando su espalda con mi pecho, el agarre firme de su cuello me dio el control por un momento.

—Ríndete —dije,

—Jamás —me dijo dándome otro golpe en el estómago, esta vez con su codo.

La danza de puños y patadas continuó, sin embargo, en un momento de concentración pura, logré conectar uno de mis golpes en su estómago, lo que la hizo caer al suelo, vi su reacción de dolor. Rápidamente me abalancé sobre ella y la sostuve por las muñecas intentando controlar la situación, pero subestimé su habilidad. Esta vez con un uso impresionante de telequinesis, abrió mis manos y se liberó. Antes de que pudiera reaccionar, me encontré en el suelo, mis manos ahora inmovilizadas por su poder, una muestra de su fuerza que no esperaba.

—Insisto en que me sigue gustando a dónde nos está llevando esto —le dije, mi voz entre el dolor y una cierta admiración retorcida por la intensidad del enfrentamiento. A pesar de la posición comprometida en la que me encontraba, no pude evitar sentir una extraña fascinación por la forma en que nuestros poderes se enfrentaban, por la igualdad que existía entre nosotros en ese momento.

—¿Dónde está Viktor? —me exigió, su voz teñida de una urgencia que no podía ignorar.

—No lo sé, está escondido —le contesté, honestamente.

—Kane, no tenemos que hacer esto. Solo busco respuestas, Viktor las tiene. —En sus palabras había una sinceridad que no esperaba, una vulnerabilidad que me hizo dudar.

Entonces, me fijé en sus ojos. Había añoranza en ellos, una profundidad de sentimiento que me resultaba familiar. Ella estaba tan perdida como yo lo había estado en otro tiempo, navegando a través de un mar de incertidumbre y desesperación en busca de un faro de verdad. Esa conexión, ese espejo de mi propia experiencia pasada, ablandó mi enfoque hacia ella.

Su sensibilidad, evidente incluso en medio de nuestra confrontación, hizo que aflojara el agarre sobre mis muñecas. Su telequinesis, que había sido firme y controlada, parpadeó, justo el tiempo suficiente para que yo me liberara. En un movimiento fluido, me posicioné sobre ella, invirtiendo nuestros roles.

—Escucha —le dije, la urgencia de mi mensaje impulsada por una necesidad de hacerle ver la realidad que ella se negaba a aceptar—. No tienes idea de en qué estás metida, Mirah. Estás trabajando para ellos, ellos son tu enemigo también.

—¿De qué carajo hablas? —me preguntó, su confusión y frustración evidentes en su voz.

—Mirah, el instituto —le revelé—. Ellos financiaban a Simpless. —Las palabras salieron de mí con una mezcla de pesar y determinación, consciente del impacto que tendrían.

La revelación pareció golpearla con la fuerza de un tsunami, su expresión se transformó a medida que las implicaciones de mis palabras comenzaban a asentarse. La lucha, el poder, la resistencia que había mostrado hasta ahora se vio sacudida por la duda y la traición. La institución a la que había servido, en la que había confiado, estaba entrelazada con la oscuridad que buscábamos erradicar.

Sus ojos parpadearon rápidamente ante mí, y observé con atención cómo el rojo y el verde se intercambiaban en su mirada. Era una señal inconfundible; emocionalmente, estaba profundamente afectada. Consciente del impacto de mis palabras y de la carga emocional que llevaba, decidí alejarme un poco, liberando el agarre que había mantenido sobre ella y entonces me volteó posicionándose de nuevo sobre mí, sus caderas se acoplaban perfectamente a las mías y por todas las mierdas quería hacer esto mismo sin un centímetro de ropa, ella me estaba afectando demasiado, quizás más de lo que quería aceptar.

—No soy tu enemigo —le aseguré tratando de hacerle ver la realidad de nuestra situación común—. De hecho, somos lo mismo, así como Viktor dice.

—Estás mintiendo —me acusó con una voz temblorosa, aferrándose a lo único que creía conocer—. Ellos… Ellos me salvaron —insistió, su fe en el instituto aún intacta a pesar de las dudas que comenzaban a surgir en su mente.

Me intenté sentar quedando muy cerca de su rostro.

—Eso te hicieron creer —le respondí suavemente, consciente de cuán devastadora podría ser esta revelación para ella. Su mirada se arrugó y podía sentir palpablemente el terror que la embargaba ante la posibilidad de que todo lo que había creído fuese una mentira—. Lo siento, Mirah. Sé que debe ser difícil —le dije intentando ofrecer algún consuelo en medio del torbellino de emociones que la consumía—. Sé lo que se siente confiar y que todo tu mundo se derrumbe, pero no estás sola. Mi mano se acercó a su rostro y le sequé la lágrima que comenzaba a rodar por su mejilla. Por un segundo nos vimos con una especie de hipnosis que nos desconectó del presente, sus labios y los míos se acercaron, juntándose por un momento y un roce eléctrico parecía recorrer nuestros cuerpos.

—¡No sabes una mierda! —me espetó separándose de mi rostro, su voz cargada de dolor y frustración. Entonces se levantó y comenzó a caminar, me levanté detrás de ella y sostuve su brazo girándola hacia mí.

—¿Crees que no? ¿Acaso crees que yo no fui torturado también, que no experimentaron conmigo? —le repliqué, mi propia experiencia con Simpless y sus sombrías prácticas emergiendo desde un lugar profundo dentro de mí.

—No recuerdo casi nada, Kane…, nada. No sé quién soy, ni la mitad de quién era en esos meses. Si ellos me han mentido, no sé nada más —confesó con una vulnerabilidad desgarradora. Sus palabras me golpearon con la fuerza de un puñetazo; la amnesia que sufría, el vacío en su historia personal era un recordatorio crudo de las atrocidades que el instituto era capaz de cometer.

En ese momento, la barrera que había entre nosotros creada por sospechas, secretos y lealtades cuestionadas comenzó a desmoronarse. La comprensión mutua de nuestro sufrimiento compartido y de las manipulaciones a las que habíamos sido sometidos por Simpless nos unió de una manera que no había anticipado.

Acerqué su mano a mi pecho.

—Mirah, no estás sola en esto. —La observé por un momento, contemplando la tormenta que se avecinaba dentro de ella, una tormenta que yo había enfrentado en mi propio despertar. Comprendía la profundidad del dolor y la traición que se anidaba en su corazón, sabiendo que lo que ella había descubierto hasta ahora no era más que la punta del iceberg. La verdadera magnitud de su origen y las fuerzas en juego la sumergirían en un caos aún mayor cuando se enfrentara a la totalidad de su realidad.

—Kane… Yo…

Vi cómo los ojos de Mirah cambiaban nuevamente al rojo, una señal inconfundible de que había detectado a Viktor en su radar. Comenzó a correr y la seguí de cerca, persiguió a Viktor sin descanso hasta el medio del campo de fútbol. Fue entonces, en ese momento tenso y cargado, cuando una luz me cegó repentinamente. Varias aeronaves me iluminaron desde arriba, su presencia fue una sorpresa total y absoluta. Mi instinto me llevó a intentar escapar, a enviar las sombras como un manto de oscuridad que me ocultara, pero fue en vano, el campo era demasiado grande, mis sombras no podían cubrirlo todo. Mi mirada se encontró con la de ella, tan sorprendida como yo pero con sus ojos fijos en una estrategia.

—Lo siento, Kane —me dijo Mirah, su voz era un susurro que cortaba el aire con la frialdad de una confesión final—. No volveré a ser una prisionera

Su mano se deslizó hacia la parte trasera de su oído, un gesto que no presagiaba nada bueno.

—Equipo, tengo a Toxic, disparen ahora —ordenó, y antes de que pudiera reaccionar, los dardos tranquilizantes se adhirieron a mi piel. Viktor también fue alcanzado, y mientras la consciencia comenzaba a esfumarse, vi con horror que ella misma no estaba exenta de su propio mandato; los dardos se adherían también a su piel.

DOCE: La curiosidad mató al gato

Abrí los ojos con dificultad.

—¿Quién es usted? —pregunté viendo a un hombre de cabello oscuro que estaba frente a mí, mi cabeza vibraba con una sensación muy extraña.

—Hola, Mirah, soy el teniente Cerius, estoy al mando en los casos que involucran a los Ronin.

—¿Y por qué es la primera vez que escucho su nombre en el instituto?

—Ah, eso es porque trabajo en la oficina de la ciudad de Durax, al otro lado del mundo, no vengo comúnmente a Lonviness, pero tomé el primer vuelo apenas supe que capturamos a Toxic.

—Pero Durax está al menos a doce horas de vuelo. ¿Cómo llegó…? Espera, ¿cuánto tiempo llevo dormida?

—Quizás veinticuatro horas o un poco más.

—¿Veinticuatro? ¿Pero cómo es eso posible? Yo… —Tragué saliva—. ¿Por qué no recuerdo claramente lo que pasó ni cómo llegué aquí?

El teniente Cerius desvió la mirada y me percaté de que estaba ocultando algo. La Mirah de antes hubiese confiado, hubiese agachado la mirada, pero esta Mirah en la que me estaba convirtiendo comenzaba a dudar de todo aquello que respirara. Sin pensarlo dos veces me moví rápidamente tomando su brazo y lo vi fijamente a los ojos mientras mi telequinesis comenzaba a centellear.

—¿Qué me sucedió realmente? —pregunté con firmeza.

—Te sedamos.

—¿Quién dio la orden?

—Yo di la orden.

—¿Por qué?

—Teníamos miedo de que hubieses descubierto la verdad, fue muy extraño encontrarte con Toxic y el profesor.

—Maldito —dije susurrando—. ¿Cómo me rastrearon tan fácilmente?

—Tienes un microchip de rastreo en el brazo.

Mis ojos se abrieron con sorpresa.

—¿Quién autorizó colocarme esto?

—Tyrr —dijo él aún con la mirada ida como un zombi.

Mi último pedazo de confianza en quienes se rodeaba comenzó a desmoronarse y solo entonces me atreví a hacer la preguntaba que estaba rondando en mi mente.

—¿Ustedes financiaban a Simpless?

—Sí, claro, ha sido uno de nuestros mejores proyectos.

La respuesta causó estragos en mi cuerpo sintiendo cómo se rompía todo el sistema de creencias al que me había aferrado por meses de mi vida y el simple pensamiento de haber estado aquí todo este tiempo, me erizó cada centímetro de la piel, Kane me había dicho la verdad y yo había creído que el instituto eran mis salvadores, cuando realmente eran mis captores, me sentía tan idiota que apenas podía tolerarme.

Lo solté y retrocedí, disparé mi telequinesis en su mente diciéndole que tenía sueño y que fuera a su habitación, además que olvidara nuestra conversación. Si me tenían miedo, les mostraría miedo. Agarré su tarjeta de acceso al área de prisioneros y me escapé de forma escurridiza por los pasillos, aquello que había dicho Toxic… Christopher, Kane… Ya ni sabía qué nombre darle, había retumbado en mi mente. ¿Y si todo esto siempre fue una conspiración? Admito que me encantaba armar conspiraciones en mi cabeza, pero esto tenía mucho sentido.

Me encontré con el guardia en la entrada de las prisiones, por suerte me abrió la puerta solo porque yo le gustaba y le seguí la corriente, el acceso fue suficiente para usar mi poder mental en él y pedirle que apagara las cámaras por un momento y me dejara hablar con Kane. Avancé hacia la sala y vi las cámaras sin la luz roja de encendido, era el momento perfecto.

—¿Cómo debo llamarte entonces? Pareces tener muchos nombres —le dije a Kane, que ahora yacía acostado en la cama de la celda con los brazos detrás de la cabeza, posición que lo único que hacía era desconcentrarme por la forma como se veían sus tatuajes marcados en sus músculos.

Se giró levemente en la cama hacia mí y luego se sentó en ella.

—¡Vaya, qué honor! ¿A qué debo esta visita? —La sonrisa se le dibujó de oreja a oreja, con un tono sensual y los malditos hoyuelos aparecieron—. Puedes llamarme Kane.

—¿Es ese tu verdadero nombre?

—¿Prefieres Christopher? Ese parecía ser de tu agrado, así como mi mano en tu cadera.

—Ja, ja, te crees tan gracioso —dije con sarcasmo.

—¿Qué tienes en mente? Veo que las cámaras no me están apuntando. ¿Qué es tan importante para que no nos vean? —me preguntó y yo hice silencio por un minuto, entonces él continuó su adivinanza de mis intenciones—. Bueno, dos cosas, quizás, o vienes a matarme o vienes a… ¿Follarme? —Su sonrisa se dibujó en una curvatura de medio lado.

—Kane, ¿nadie te ha dicho que eres un imbécil con demasiado ego? —dije y él sonrió—. Escucha, no tenemos mucho tiempo. El profesor Viktor ¿por qué sabe tanto de ustedes después de salir de Simpless? ¿Ha seguido en contacto con ustedes? ¿Los está ayudando?

—¿Por qué demonios crees que voy a darte información después de que me atraparas aquí? Yo iba a ayudarte, Mirah.

Hice silencio de nuevo, me arrepentía un poco de todo lo que había ocurrido y por las mierdas el tipo tenía algo que me descontrolaba, básicamente nos habíamos besado, o al menos había sido un roce de labios.

—Ah…, espera. Lo que te dije causó algún efecto en ti. Vaya, eso no me lo esperaba. Quiero escucharte decirlo. —Su tono estaba más que glorificado.

—¿Qué? —pregunté desinteresada.

—Que tienes curiosidad por saber más de todo esto.

Mi mente giró por un segundo, la tenía, pero no sé si estaba lista para admitirlo en voz alta. Lo pensé por un momento, necesitaba su confianza si quería saber algo más.

—La tengo.

—Eso no sonó convincente.

Puse los ojos en blanco.

—¡Carajo, está bien! Tengo curiosidad. ¿Feliz?

—Bien, entonces, escucha atentamente, todos nosotros hemos estado investigando lo que pasó en Simpless, está relacionado con muchas cosas, incluyendo el Instituto de Idris.

—Lo sé, acabo de usar mi telequinesis con un teniente y lo confirmó. ¡Me siento tan estúpida!

—Mirah, no eres estúpida, ellos son muy buenos ocultando lo que hacen. Ahora, dime, ¿dónde está el profesor?

—No lo sé, lo atraparon, si lo tiene el instituto, debe estar en otro lugar.

—¿Puedes averiguar eso?

—Espera —le dije. Me acerqué al guardia aún bajo mi control mental—. ¿Dónde llevaron al profesor Viktor Roman?

—Está en el área treinta y tres.

—¡Carajo! —dije en voz alta. El área treinta y tres era un mito, bien reservada. Me acerqué de nuevo a Toxic… Kane—. Está en un área de máxima seguridad.

—¿Sabes cómo acceder?

—Sí, sé cómo llegar, conozco el lugar.

—¿Me ayudarás a rescatarlo, Mirah?

Solté una carcajada.

—¿Te ayudaré a rescatarlo?

—¿Qué es tan gracioso? —dijo con una sonrisa de medio lado.

—Que pienses que voy a ayudarte y que también pienses que vas a salir de aquí así, nada más.

—Lo haré.

—¿Ah, sí? ¿Y cómo piensas hacer eso?

—Tú me vas a liberar. —Su sonrisa se curvó y el hoyuelo volvió a aparecer.

Otra carcajada salió de mi boca sin reparo.

—No haré eso.

—Lo harás. —Ahora su voz sonaba seria.

—¿Por qué crees eso?

—Porque estás cansada, Mirah, de pretender, de querer ser parte de ellos, en el fondo, sabes que ellos no te ven como una igual, que eres una forastera como nosotros. ¿Por qué crees que nos llamamos Ronin? Es un término del idioma japonés que se usa para los samuráis perdidos, sin maestro, sin rumbo, no pertenecemos a nada, no tenemos clan, familia, solo nos tenemos a nosotros mismos y tú tienes poderes, poderes que aún no comprendes y que ellos jamás te ayudarán a comprender, por eso guardas secretos, por eso ninguno de ellos sabe que tienes los poderes de Loop.

Mi mente quedó en blanco y luego comenzó a girar, maldita sea, tenía razón, no confiaba en casi nadie, en este lugar me sentía bastante sola, confiaba algo en Michelle y al menos cuando Luster estaba vivo había algo de pertenencia, pero cada vez esto estaba peor.

—¿Qué pasó con Loop realmente, Mirah? ¿Ellos la asesinaron?

—No…, fui yo.

Los ojos de Kane se encendieron de un rojo más intenso.

—No quise hacerlo, Kane…, pero ella secuestró a una niña y asesinó a mi… amigo. Tuve que hacerlo.

—Suena como algo que haría Loop. Lo siento, Mirah, Loop no estaba bien, comenzó a actuar muy extraña hace semanas y se distanció de nosotros en los últimos días y le perdimos el rastro, sabíamos que ella tenía problemas, pero eso fue peor de lo que imaginamos.

—Lo sé, no es culpa de ustedes tampoco —me encontré diciendo con una especie de empatía hacia Kane.

Él agachó la mirada y tragó saliva.

—Escucha, Mirah, si me ayudas a salir de aquí, buscaremos a Viktor, te contaré todo lo que sé de quienes somos, de lo que nos hicieron y te ayudaré con tus poderes, nosotros hemos tenido más libertad que tú de explorarlos y sabemos usarlos mejor.

—Kane, si te ayudo a escapar, seré una fugitiva para siempre.

—Mirah, ya lo eres. Mira a tu alrededor, obligaste a alguien a apagar las cámaras, te sedaron a ti también, ellos no confían en ti.

Lo pensé por un momento y sus palabras resonaron en mi mente, mi decisión estaba tomada. Ayudaría a Kane a escapar. La incertidumbre que había marcado mi existencia hasta ese momento era demasiado grande para ignorarla por más tiempo. La vida, con sus susurros y empujones, me instaba a buscar más allá de los confines de ser una mera rata de laboratorio y una agente al servicio de aquel concejo. La realidad era innegable: ellos nunca me habían visto como una igual y dudaba que alguna vez lo hicieran. Estaba exhausta, sedienta de respuestas, ansiosa por aprender a controlar lo que había llegado a ser. Con un suspiro cargado de determinación y un poco de miedo, enfoqué mi mente en la cerradura que mantenía a Kane confinado. La telequinesis, esa extraña y poderosa habilidad que había surgido de mi transformación, respondió a mi voluntad. La cerradura cedió sin resistencia, y la puerta se abrió silenciosamente ante nosotros. Kane quedó libre, y en ese instante, supe que no había vuelta atrás. Habíamos cruzado un umbral, tanto literal como figurativamente, y el futuro que nos esperaba era tan incierto como potencialmente peligroso.

Una sonrisa se dibujó en su rostro.

—Buena chica. —Y sentí una especie de revoloteo en el estómago.

—Necesito un favor antes —dije.

—¿Qué?

Me acerqué al guardia y tomé un dispositivo, lo pasé por mi brazo derecho, no había nada, lo pasé luego por el brazo izquierdo y se vio la imagen del microchip.

—Ahí está, necesito que saques eso.

Agarré el cuchillo del guardia y la botella de licor que ocultaba en la gaveta derecha, más de una vez lo había visto ocultándola ahí.

—Mirah, eso es peligroso.

—No me importa, no quiero que me sigan.

Kane asintió y tomó el cuchillo con firmeza.

—Esto va a doler.

—Lo sé, solo hazlo.

Empujó el cuchillo en mi piel abriéndola. Mierda, el ardor era espantoso, el área alrededor de sus ojos adquirió un extraño matiz oscuro y unas venas negras surgieron a su alrededor.

—¿Estás bien? —pregunté.

Se sacudió como diciendo que nada ocurría.

—Acerca el dispositivo, lo sacará como un imán —dije. Obedeció y sentí cómo el microchip se movía entre mi piel saliendo disparado al dispositivo. Cuando miré a Kane las orillas de sus ojos se veían aún más oscuras—. ¿Estás bien? ¿Qué… eres? ¿Qué tienes?

—Nada… Salgamos de aquí—dijo.

Kane no perdió tiempo. Movió sus manos en un gesto que había aprendido a reconocer, y las sombras, obedientes a su llamado, comenzaron a cubrir el pasillo por completo. No se detuvieron ahí; como una marea oscura, se desplegaron por el instituto, ocultando nuestra huida y confundiendo a aquellos que, sin duda, pronto notarían nuestra ausencia. El silencio que siguió fue absoluto, roto solo por el sonido de nuestros pasos cautelosos. A cada momento esperaba que las alarmas sonaran, que las luces se encendieran y que nos encontráramos rodeados. Pero nada de eso ocurrió. Las sombras de Kane nos envolvían en una protección casi tangible, permitiéndonos avanzar sin ser detectados.

Mientras nos adentrábamos en las sombras, el peso de mi decisión se asentaba sobre mí. No había garantías en el camino que había elegido, solo la promesa de descubrimientos y desafíos. Sin embargo, a pesar del miedo y la incertidumbre, una chispa de emoción ardía dentro de mí. Por primera vez en mucho tiempo, me sentía verdaderamente viva, maestra de mi destino, libre para explorar los límites de mi ser y entonces la maldita alarma sonó inundando de ruido a todo el instituto, el guardia debe haberse despertado de mi control mental.

—Vamos, Kane, si quieres salir de aquí con vida, deja que esas sombras inunden todo —le dije.

Me sonrió.

—Como ordenes, nena. —Sus manos se movieron y más sombras llenaron todos los pasillos, tomó mi mano y me jaló para correr con él, podría jurar que íbamos a una velocidad diferente mientras el rojo de sus ojos brillaba intensamente.

—Van a cerrar todos los accesos de pisos inferiores, tenemos que correr al estacionamiento y tomar un auto, es la única manera —dije.

—Espera, ¿por qué no nos teletransportas?

—Kane, solo he usado eso una maldita vez y por accidente, no tengo idea de cómo controlarlo aún.

—Entendido —dijo—. Te sigo entonces.

Íbamos hacia el estacionamiento cuando las puertas de seguridad comenzaron a cerrarse, una tras otra, el instituto conspiraba para impedir nuestra fuga. Kane, con una calma que rayaba en lo sobrenatural, no parecía preocupado por este nuevo obstáculo. Yo, por otro lado, estaba aterrada. La idea de ser capturada nuevamente, de convertirme en enemiga a los ojos de aquellos que una vez consideré aliados, me helaba la sangre. Sabía que, si nos atrapaban, me esperaría un destino mucho peor que cualquier cosa que Simpless hubiera podido ofrecerme.

—¿Qué otras salidas hay? —me preguntó Kane sacándome de mis pensamientos. Recordé entonces el hangar, donde se guardaban los jets y otros transportes aéreos utilizados por el instituto para sus misiones más confidenciales.

—Hay un hangar con transportes aéreos —le respondí intentando que mi voz no delatara el miedo que sentía.

—¿Sabes manejar los transportes? —preguntó a continuación.

—Sí. —Mi respuesta fue titubeante—. La verdad es que he recibido unas pocas lecciones, lo suficiente como para despegar y mantener el vuelo, pero nada más. Es decir, no esperes de mí unas maniobras evasivas ni nada de eso.

—Eso tendría que ser suficiente, puedo yo luego retomar —declaró, con una autoridad que no admitía réplica, que era imperativo que yo manejara.

—¿Por qué no manejas tú?

—Tengo dos tareas cruciales que realizar en este momento. La primera es quitarle el dispositivo de rastreo a la nave que tomemos, que seguramente estará implantado, y la segunda, cubrirnos con las sombras para asegurar nuestra huida, es por eso por lo que tú debes manejar al menos hasta que estemos seguros, luego yo puedo tomar el control.

—Puedo manejar hasta el final si me dices la ruta.

—Buena chica, pero no te preocupes, me gusta tener el control. —Su mirada se estampó con la mía y una sonrisa se curvó en su rostro, creo que no estaba hablando de la aeronave.

La gravedad de la situación me golpeó de lleno. No solo debía confiar en mis escasas habilidades de pilotaje, sino también en la capacidad de Kane para protegernos y eliminar cualquier rastro que pudiera conducir a nuestros perseguidores hasta nosotros. Era una apuesta desesperada, pero en ese momento, cualquier plan que nos ofreciera una posibilidad de escape era bienvenido. Con el corazón latiendo a mil por hora y la mente enfocada en la tarea que tenía por delante, guie a Kane hacia el hangar. Cada paso que dábamos era un paso más hacia la libertad, o hacia un final que no quería ni imaginar. Pero en ese instante, bajo la oscura protección de Kane y con la determinación de luchar por nuestro futuro, me sentí más cerca que nunca de escapar de las sombras que habían marcado mi existencia. Era el momento de volar, literalmente, hacia lo desconocido.

Finalmente, Kane eligió una nave afilada, ligera y rápida, se notaba que tenía una buena capacidad aerodinámica y sus superficies lisas seguro evadirían alguno que otro radar. Su familiaridad con la aeronave fue sorprendente; se movía con una certeza que indicaba un conocimiento profundo de su funcionamiento. Subió a bordo y encendió los motores como si hubiera nacido para hacerlo, como si conociera cada rincón de aquella máquina. Luego, con un gesto decidido, me indicó que tomara el control. Presioné el botón de apertura del hangar, y me coloqué un parche de comunicaciones para poder saber que sucedía en el instituto. Con Kane de vuelta a bordo, comencé a avanzar hacia la pista. La nave no requería impulso para despegar; se elevaba con la gracia de lo que antiguamente se conocía como helicóptero, pero su velocidad era comparable a la de un avión.

El despegue fue un acto de fe. Apenas nos elevamos, una voz tensa y urgente resonó a través del canal de comunicaciones, advirtiéndonos que nos iban a apuntar con el cañón de eones.

—¡Kane! —grité invadida por un pánico momentáneo. Sin embargo, él ya estaba un paso adelante. Sus sombras, extendiéndose con la precisión de agujas, explotaron los cañones situados fuera del hangar antes de que pudieran hacernos daño. A medida que nos elevábamos, el peligro de ser alcanzados disminuía, pero la tensión de la huida aún vibraba en el aire. Con cada metro que ganábamos en altitud, la libertad se hacía más palpable, pero también lo era la certeza de que no podríamos regresar. Habíamos cruzado un punto de no retorno, dejando atrás nuestras vidas anteriores para adentrarnos en lo desconocido.

La experiencia de pilotar la nave, sintiendo cómo respondía a cada uno de mis comandos con una agilidad impresionante, fue una revelación. A pesar del miedo y la incertidumbre, un sentimiento de euforia comenzó a crecer dentro de mí. Estábamos escapando, contra todo pronóstico, y en ese momento, bajo el vasto cielo estrellado, todo parecía posible.

La voz tensa que resonaba a través del canal de comunicaciones anunciaba que dos aeronaves nos seguían de cerca, acechando desde la oscuridad detrás de nosotros.

—Kane, nos están siguiendo —dije con preocupación. Kane, sin perder un momento, se acercó a mí y propuso un cambio de roles que me tomó por sorpresa.

—¿Recuerdas cuando te dije que me gustaba tener el control? —dijo con un tono de voz respingón y sensual—. Dame espacio, nena —continuó—. El radar está captando movimientos, pero no veo nada. ¿Estás segura de que dijeron que nos estaban siguiendo? —preguntó Kane.

—Sí, lo escuché claramente —respondí.

Kane seguía mirando el radar, pero no podíamos ver nada más.

—Mirah, si nos están siguiendo y no los vemos, esto podría terminar mal —dijo Kane.

—Espera, ¿dónde aparecen? —pregunté.

—En la pantalla del radar salen algunos movimientos detrás de nosotros, pero nada es claro —dijo Kane.

—Bueno, «señor control», colócate detrás de ellos, haz tu mejor esfuerzo; cuando estés ahí, activaremos este botón —dije.

—¿Qué es eso? —preguntó Kane.

—Estas aeronaves son de combate y están cargadas con un pulso electromagnético de revelación, les va a desactivar el modo oculto si es que lo tienen activado, que es lo que sospecho.

—Bien, asegúrate el cinturón, nena —me dijo Kane y asentí. Una vez que ambos estábamos seguros, Kane hizo la maniobra y mi estómago revoloteó sintiendo el movimiento. El radar finalmente nos mostró que las aeronaves que nos seguían estaban ahora delante de nosotros. Presioné el botón y un pulso salió hacia el frente, revelando su ubicación. Rápidamente, las aeronaves frenaron y se volvieron a posicionar detrás de nosotros, pero ya no podían volver a ocultarse.

—¡Mirah! —dijo él con tono de alerta—. Voy a necesitar que uses esa habilidad tuya maravillosa para derribar esos aviones.

Mi corazón dio un vuelco. Jamás había intentado algo tan ambicioso. La idea de utilizar mi poder para derribar aviones en pleno vuelo me parecía fuera de mi alcance, un desafío que rebasaba los límites de lo que creía posible.

—Yo…

—Mirah —me dijo, mirándome directamente a los ojos, una intensidad ardiente en su mirada—. El radar me está mostrando que esos aviones tienen misiles guiados por inteligencia artificial y nos están apuntando. Si no los derribamos, ellos nos van a derribar, no van a fallar. Confía en mí, tú puedes hacerlo, eres extremadamente poderosa, lo vas a lograr.

Mientras los aviones enemigos se acercaban, pude oír su transmisión; definitivamente estaban apuntando, listos para atacar. Kane, con una confianza inquebrantable, reiteró su fe en mí. Inspirada por sus palabras, me quité el parche de comunicaciones y desabroché mi cinturón, me levanté del asiento y fui hacia la parte trasera de la aeronave, sintiendo un cambio inmediato en mi percepción. Mis ojos se iluminaron, no por reflejo de alguna luz externa, sino por la energía que fluía desde mi interior. Mis sentidos se agudizaron, mi mente se enfocó con una claridad sobrenatural. Podía visualizar una especie de canal, una línea entre mi mente y los aviones. Era como si las mismas paredes de la aeronave hubiesen desaparecido, no quería matar a los pilotos, solo quería darnos tiempo… espacio para salir. Mi mente imaginó como ese hilo conectaba los controles, controles que ya no podían moverse libremente, trabados, perdidos. Entonces, el estruendo de los motores enemigos llenó el aire, un recordatorio constante del peligro que nos acechaba. Cerré los ojos por un momento, visualizando los aviones enemigos desmoronándose, volviéndose añicos bajo el poder de mi voluntad. Cuando los abrí, el mundo exterior parecía más nítido, y en ese instante, supe lo que tenía que hacer. Concentrándome en los aviones que nos perseguían, imaginé una fuerza invisible golpeándolos con la potencia de un huracán desatado. Visualizaba a los aviones tambalearse en el aire, perdiendo el control, sus estructuras incapaces de resistir la presión que mi mente les imponía. Volví a colocarme el parche de comunicaciones justo a tiempo para escuchar los pedidos de ayuda desesperados de las aeronaves enemigas. Estaban cayendo, perdiendo altura rápidamente, condenados por la fuerza de mi intervención. Yo los había hecho caer.

Miré por la ventana y los pilotos salieron eyectados, mientras las aeronaves caían y entonces escapamos, la aeronave entró en modo sigiloso volviéndose completamente invisible. Cuando nos alejamos lo suficiente, Kane puso el piloto automático.

—Eres maravillosa —me dijo abrazándome. Sentir su fornido pecho cerca de mí trajo nuevas sensaciones y pensamientos—. Sabía que podías hacerlo, ¡carajo, tu telequinesis es demasiado poderosa! Nunca dudes de ti, Mirah. ¡Eres increíble!

Me separé con gentileza.

—Me tienes más fe que yo misma.

—Algo que claramente tenemos que cambiar —respondió.

—Cómo… ¿Cómo funcionan tus sombras?

—Son como una extensión de mí, las controlo como si fueran mi cuerpo, mis brazos, por eso es fácil hacer agarres, moverlas, estirarlas al infinito. Al principio eran muy complicadas, pero con práctica vamos entendiendo que estos dones son parte de nosotros.

Mientras la adrenalina comenzaba a disiparse, me di cuenta de que mi cuerpo se estaba… desplomando. ¡Carajo! ¿Qué estaba pasando?

—¿Mirah? ¿Mirah? —Mis ojos se desvanecieron en la oscuridad.

PARTE II

RENACER

TRECE: Burbuja rota

Mis ojos se sentían como si estuvieran cargados con plomo, luchando por mantenerse abiertos, mientras mi corazón golpeaba en mi pecho con una fuerza que parecía querer escapar. Y los olores… maldita sea, eran horribles. Cada aroma se intensificaba hasta volverse casi insoportable, invadiéndome sin piedad. Pero embarazada definitivamente no estaba, así que debía ser otra cosa… El tumor, probablemente.

La puerta de la habitación se abrió de golpe, y Kane entró con su caminar de superioridad.

Un simple «Hola» escapó de sus labios, un saludo áspero y cargado de algo indefinible.

—No te ves bien —me dijo, con una franqueza que no supe si agradecer o resentir.

Sin embargo, él se veía… muy bien. Vestía una camisa negra ajustada de mangas cortas que delineaba su estructura sin esfuerzo, y un pantalón militar adornado con bolsillos a los lados le confería un aire práctico pero cuidadosamente desenfadado. Un cinturón negro completaba el conjunto, subrayando la intencionalidad de su atuendo. Su cabello negro, liso y espeso, caía en un remolino hacia su frente, un poco despeinado, añadiendo a su aspecto un toque de despreocupación calculada. Tenía dos collares, eran como unas gargantilla de cuero fino cada una con unos aros de metal sostenidos en el medio, ahora podía apreciar mejor sus tres zarcillos en la oreja derecha, uno en el lóbulo, dos más arriba, el túnel en su oreja izquierda y el aro de la nariz. A pesar de todo, se veía… Bien, bastante bien. Y sus ojos rojos le añadían un misterio adicional a su ya enigmática presencia.

—Bienvenida de vuelta.

—¿De vuelta?

—Estuviste desmayada… varios días, tres, para ser más exactos.

—¿Qué? —Me levanté de golpe.

—Es normal… Bueno, no tan normal, lamentablemente, aún no has aprendido a usar la energía de tus poderes y la hazaña con los aviones te debe haber drenado completa.

Me agarré la cabeza fuertemente, una punzada me atravesó.

—¿Qué te sucede? —me preguntó Kane. Su voz mostraba una mezcla de preocupación y confusión acercándose a mí.

—Son los síntomas —respondí con voz apenas audible tratando de contener el torbellino de emociones que amenazaba con desbordarse.

—¿Qué síntomas?

—¿Dónde estamos? —cambié la conversación—. Ouch, mi brazo.

—Ya desinfectamos tu herida y debe estar por curarse.

—Lo dices como si se va a cerrar rápido, es un corte profundo.

—Se hubiese cerrado más rápido, pero creo que aún tienes misterios que tenemos que desvelar.

—¿Más rápido?

—Ya llegaremos ahí —me dijo—. Ahora, para que sepas, estamos en un lugar seguro, un refugio que tenemos.

—Entiendo.

—Bien, ahora, cuéntame. ¿Qué síntomas? —volvió a preguntar, insistente.

Me aclaré la garganta, preparándome para desvelar todo el drama antes de que continuara bombardeándome con preguntas.

—En el instituto me administraban un suero —comencé sintiendo cómo las palabras se agolpaban en mi boca, ansiosas por salir—. Ese suero me ayudaba a controlar estos síntomas. El tumor en el cerebro que se curó con las células madre, ellos me informaron que está creciendo de nuevo y el suero cada cuatro o cinco días, ayuda a mantenerlo bajo control. Sé que me fui buscando respuestas, entendiendo los riesgos que asumía. Supuse… Supuse que valía la pena. —Hice una pausa tragando el nudo de angustia que se había formado en mi garganta—. Pero ahora debo considerar que mi tumor debe estar creciendo de nuevo. Por eso los olores se intensifican, por eso mi corazón late más rápido, por eso…

Maldita sea, la punzada volvió peor esta vez y mi alrededor parecía verse a través de un lente gris. Volví a ver a Kane y me sobresalté, sus ojos brillaban más que nunca y él a su vez me miró abriendo los ojos como platos.

—¿Por qué tus ojos son así…, rojos? ¿Qué clase de persona eres? ¿Qué clase de personas somos? He visto mis ojos en el espejo, son como los tuyos… —dije.

La sorpresa en su rostro me hizo preguntarme si él mismo era consciente de este cambio, o si era algo que sucedía sin su control, un reflejo de emociones ocultas o incluso de capacidades que ni él mismo comprendía del todo. El aire entre nosotros se cargó de un nuevo tipo de tensión, una mezcla de revelaciones personales y misterios no resueltos. Kane siempre había sido un enigma, alguien que guardaba secretos que yo apenas empezaba a atisbar. Y ahora, con mi confesión y su reacción inesperada, sentí como si estuviéramos al borde de un precipicio, mirando hacia abajo, hacia verdades que tal vez no estábamos listos para enfrentar.

Me observó con detenimiento. Acto seguido, llamó a Forze, y el hombre de piel oscura, que en mi percepción rozaba los dos metros de altura, apareció en la puerta como un gigante entre mortales, vi sus ojos, pero estos no eran rojos, eran amarillos. Recordé el video que me mostró Luster, de aquel bar en Murda, ojos rojos y amarillos.

—Forze, Mirah. Mirah, Forze. —Una introducción rápida y forzada. El hombre me saludó con la mano.

—¿Qué color tienen los ojos de Mirah?

—Vaya…, rojos.

—¿Incluso ahora? —dije.

—Definitivamente, es uno de nosotros. Pero Forze, ella… es como yo —dijo Kane.

Mi mente comenzó a girar vertiginosamente, un torbellino de confusión y preguntas sin respuesta. ¿Uno de nosotros? ¿Como él? ¿Qué significaba eso exactamente? Hasta ese momento, había creído conocer en algo a Kane, o al menos, tener una idea de quién era y de su historial. Pero esas palabras, pronunciadas con tanta certeza, desmoronaron cualquier noción previa que tuviera. Mientras los observaba, intentando descifrar el significado oculto detrás de sus palabras, una sensación de desconcierto me envolvía. ¿Acaso había en mí algo que ni yo misma conocía? ¿Era posible que compartiera con Kane alguna característica, algún don, que hasta ahora había permanecido oculto, incluso para mí?

Forze me miró, primero con curiosidad, luego con una especie de reconocimiento, como si de pronto, una pieza faltante del rompecabezas hubiera caído en su lugar.

—Puede ser —dijo finalmente—. Hay cosas que ni siquiera nosotros entendemos del todo.

—Fue lo que dijo Viktor antes de que lo atraparan —respondió Kane.

La habitación quedó sumida en un silencio cargado, un silencio que pesaba tanto como las revelaciones no dichas. Miré a Kane, buscando alguna pista, algún indicio que me ayudara a navegar por este mar de incertidumbres. Pero él simplemente me devolvió la mirada, sus ojos, esos ojos que aparentemente eran verdes, brillaban con un fulgor aún más rojo. En ese momento, comprendí que mi vida estaba a punto de cambiar de una manera que nunca habría imaginado. Estaba en el umbral de un mundo nuevo, un mundo donde las reglas que había conocido ya no aplicaban. Y aunque el miedo se enroscaba en mi estómago, una parte de mí no podía evitar sentirse emocionada, incluso atraída, por las posibilidades que se abrían ante mí. Quizás, después de todo, este era el lugar donde pertenecía.

—¿Todo este tiempo desde que saliste de Simpless has estado en el instituto? —me preguntó Kane, una mezcla de sorpresa y curiosidad en su voz. Asentí, sin saber exactamente cómo iba a reaccionar.

Pero, entonces, interrumpí el flujo de sus pensamientos con una pregunta propia.

—¿Me vas a decir qué carajo pasa? —Necesitaba entender qué estaba sucediendo a mi alrededor. Kane continuó observándome, su mirada se había intensificado, y el rojo en sus ojos parecía brillar con una luz propia, casi viva. De repente, sus sombras se arremolinaron detrás de él y sentí como si algo intentara martillar mi mente, una presión que buscaba entrar a la fuerza, pero instintivamente, empujé contra ella, negándole el acceso.

—¡Vaya! —exclamó él, claramente impresionado—. Eres un enigma. —Su mirada se clavó en la mía de nuevo y sus sombras se escondieron—. ¿En todos estos meses nunca te han herido de gravedad? —me preguntó.

Esta vez, negué con la cabeza. Mi confusión fue creciendo por momentos.

Forze, que había permanecido en silencio observando la escena, interrumpió repentinamente.

—Kane, ¿crees que…? —No pudo terminar la frase, pero no hacía falta.

Kane asintió con seriedad.

—Sí, ella aún no lo ha activado.

—¿Activado? ¿Qué cosa no he activado? —Mi mente corría a toda velocidad, intentando conectar los puntos. La manera en que hablaban, las miradas que intercambiaban, todo sugería que había algo en mí, algo latente, esperando ser despertado. Pero ¿qué era?

Kane pareció captar mi desconcierto.

—Mira, lo que Forze y yo estamos sugiriendo es que hay ciertas… capacidades que algunos de nosotros poseemos. Capacidades que a menudo requieren de un evento catalizador para activarse. Algo como un trauma físico severo, una pérdida significativa de sangre, la muerte…

Su explicación solo sirvió para profundizar el misterio.

—¿Capacidades? ¿Muerte? —repetí. La palabra me sonaba extraña, casi alienígena—. ¿Estás diciendo que hay algo dentro de mí, algo que aún no se ha manifestado?

—Sí —afirmó Kane, su tono era serio, pero en sus ojos podía ver un brillo de excitación—. Y creo que, dadas las circunstancias correctas, podrías ser incluso más poderosa de lo que imaginas puesto que ya has desarrollado poderes adicionales.

—¿Adicionales? —dijo Forze—. Pensé que tú eras uno de los únicos que había logrado eso.

—No —dijo él—. Como vimos, ella puede hacer lo mismo que Loop hacía, y además tiene la telequinesis, por eso pienso que ella es lo mismo que yo.

La idea de poseer un poder desconocido, de ser algo más de lo que siempre había pensado, era a la vez aterradora y electrificante. Mi vida en el instituto, los síntomas que había experimentado, la inesperada conexión con Kane, Forze, Squash y todos los Ronin, todo comenzaba a cobrar un nuevo sentido, como piezas de un rompecabezas cayendo en su lugar.

—¿Cómo… cómo lo activo? —La pregunta salió de mí antes de que pudiera contenerla. La curiosidad, el deseo de entender y explorar este aspecto desconocido de mí misma, era abrumador. Kane intercambió una mirada con Forze, un silencio cargado de significado pasó entre ellos.

—No es algo que debamos tomar a la ligera —advirtió Forze, su voz profunda resonando con precaución—. Tendrías que morir.

—¿Qué? ¿Morir? ¿De qué carajo me están hablando? —Mi corazón comenzó a palpitar desenfrenadamente la conversación me estaba comenzando a generar un exceso de ansiedad.

Kane asintió.

—Él tiene razón… Es algo que debe abordarse con cuidado.

Forze asintió y yo arrugué la cara.

En ese momento, me sentí como si estuviera al borde de un abismo desconocido, con Kane y Forze ofreciéndome la mano para dar el salto. Y en lo más profundo de mi ser, a pesar de todos los miedos y dudas, sabía que iba a aceptar. Era el comienzo de un viaje hacia lo desconocido, hacia una parte de mí misma que estaba a punto de despertar.

—Mirah, escúchame… ¿No te parece extraño cómo tu tumor sanó inmediatamente? ¿No te parece raro que luego te hayan usado como rata de laboratorio? —Kane pronunció cada palabra con una seriedad que me obligaba a prestar atención. Asentí, claro que todo me había parecido extraño, pero había pagado una suma millonaria por entrar a ese experimento de células madre, y me había devuelto la salud. Lo que pasó después fue una locura, sí, pero estaba viva.

—Mirah… Los síntomas que tienes no son de tu tumor volviendo, eso te lo puedo asegurar —continuó Kane, su voz firme, inquebrantable.

—¿Cómo demonios puedes asegurar eso? ¿Acaso tienes una máquina de diagnóstico en tu cabeza? —Mi respuesta fue un reflejo de la mezcla de escepticismo y esperanza que bullía dentro de mí.

—No —respondió él con una sonrisa que rozaba lo enigmático—. Pero estoy seguro. Si quieres pruebas, revisa tu brazo.

—¿Qué?

—Solo hazlo.

Destapé la venda del hombro y aunque aún tenía una sensación de dolor no había nada, ni siquiera un rasguño.

—¿Cómo? —insistí, incapaz de ocultar el torbellino de emociones que sus palabras despertaban en mí.

—Mirah —dijo, y algo en la manera en que pronunció mi nombre capturó toda mi atención—. Las células madre que nos dieron jamás nos permitirán enfermar de nuevo.

Mis ojos se abrieron como platos, y por un momento, todo lo demás desapareció.

—¿A qué te refieres? —pregunté, mi voz apenas un susurro.

Kane se acercó y pude ver en sus ojos no solo la convicción, sino también un brillo de algo más, algo que rozaba lo sobrenatural.

—Lo que nos inyectaron en Simpless… no eran células madre ordinarias. Eran algo más, algo alterado con tecnología que apenas estamos comenzando a entender. No solo curaron tu tumor, Mirah, te cambiaron. A nosotros, a todos los que participamos en ese experimento.

La revelación me golpeó con la fuerza de una tormenta.

—¿Cambiados? ¡Pues vaya, eso es obvio! Levanto objetos con mi mente. No sé si te habías dado cuenta. ¿Qué más puede haber cambiado?

—Mucho más, son cambios en todos los sentidos físicos, mentales y quizás… incluso más allá de eso. Las células han mejorado nuestro cuerpo de maneras que aún estamos descubriendo. Resistencia a enfermedades, curación acelerada, y en algunos casos, habilidades… extraordinarias.

—¿Más habilidades que levantar objetos con la mente? —repetí, la idea zumbando en mi mente como una abeja atrapada en una botella—. ¿Qué carajo estás diciendo?

—Estoy diciendo que lo que estás experimentando, estos síntomas, son parte de un despertar…, uno que nosotros ya hemos tenido y tú aún no has atravesado.

—¿Por qué no lo he atravesado?

—Porque no has muerto, Mirah —dijo él viéndome fijamente.

—Morir… ¿De qué… De qué estás hablando? —Esta vez mi voz se quebró, la confusión era demasiado grande y mi mente giraba sin control.

La habitación se quedó en silencio mientras las palabras de Kane resonaban en mi mente. Las piezas del rompecabezas comenzaban a encajar, formando una imagen que era a la vez aterradora y fascinante. Mi vida, mi salud, mi mismo ser, habían sido alterados de maneras que apenas comenzaba a comprender.

—Kane —dije con un tono de súplica—. ¿Por una vez puedes dejar de hablar en enigmas y decirme la verdad?

—Mirah, las células madre que nos dieron no pertenecen a un humano. Es por eso por lo que nunca más nos enfermaremos. —Kane soltó la bomba con una seriedad que desafiaba toda lógica.

—¿Qué demonios nos hicieron en Simpless? —insistí buscando en sus ojos alguna señal de broma o engaño.

Kane se agachó frente a mí, su mirada fija en la mía, y con voz baja, casi un susurro, reveló:

—Las células madre que nos dieron… eran de vampiros. Es por eso por lo que, para activar esto, debemos morir. Morir… para vivir para siempre.

Mis ojos se abrieron aún más, pero en lugar de la reacción de terror que él esperaba, una carcajada grotesca y sorprendida brotó de mis labios.

—¡Vaya chiste de mierda! Me estás jodiendo, ¿verdad? —Mi tono era de burla, incapaz de creer en la seriedad de su afirmación—. Abandoné toda mi vida en el instituto para seguir lo que me dijiste que podría estar pasando, para descubrir una verdad, y esto es increíble. Me voy de esta mierda.

Me levanté con furia, empujando a Kane y a Forze, y comencé a caminar hacia la salida, una salida que ni siquiera sabía dónde estaba.

Mientras avanzaba a ciegas por los pasillos, el eco de mis pasos resonaba como un martillo en mi cabeza. La revelación de Kane, por más absurda que pareciera, había sembrado una semilla de duda en mi mente. «¿Y si fuera cierto?», me pregunté, mi ira inicial dando paso a una curiosidad inquietante. La ciencia había avanzado a pasos agigantados, y lo que una vez considerábamos ficción, ahora rozaba los límites de lo posible. ¿Vampiros? Me reí de nuevo, pero esta vez, la risa sonaba hueca, forzada.

No llegué lejos antes de que Kane y Forze me alcanzaran. Kane me tomó del brazo, su agarre era firme pero no amenazante.

—Mirah, sé lo loco que suena. Yo también lo cuestioné al principio. Pero piénsalo, ¿cómo explicas lo que ha pasado contigo? ¿Cómo explicas tus síntomas, tu curación?

Me detuve, su pregunta perforando la bruma de mi enfado. La verdad era que no podía explicarlo, no con la ciencia tal y como la conocía. Y entonces, la realidad de mi situación comenzó a asentarse. Estaba perdida, atrapada entre lo que sabía y lo que empezaba a temer que fuera verdad.

—¿Tienes alguna prueba? —pregunté, mi voz apenas audible, la rabia dándole paso a la búsqueda de respuestas.

Los dos se vieron a la cara como queriendo intentar algo, pero no se movieron.

—Escucha, si te calmas, te mostraré, tienes que venir conmigo. —Me agarró fuerte por el brazo y lo empujé.

—No iré contigo a ningún lado, «señor me gusta tener el control».

—Mirah…

—Jódete.

Las sombras se arremolinaron delante de mí haciéndome una barrera, me volteé de golpe hacia Kane y casi que sin pensarlo mi mente lo envió volando metros hacia atrás contra una pared, el idiota, en vez de quejarse se rio.

—¡Vaya! Qué poder…

—Si intentas algo, tendrás la misma suerte —le dije a Forze y él levantó las manos echándose hacia atrás.

—Mirah, escúcha —dijo Forze, y esta vez su voz tenía un matriz distinto, uno de preocupación. —Se cómo te sientes, nunca es fácil entender esto la primera vez, pero tienes suerte, estás con nosotros, podemos ayudarte a entender esto, entiendo que parece una locura, pero... —Lo interrumpí antes de que terminara la frase.

—No, no puedo escuchar más de esto —Caminé hacia el final del pasillo, tomé un suéter con capucha que estaba guindando, crucé la puerta y no volví atrás.

CATORCE: Sola en el mundo

No sé si debí haberme ido, pero la avalancha de verdades y mentiras que me lanzaron era demasiado para procesar, si esto era verdad, si los vampiros existían mi mundo estaría patas arriba, no solo por lo que significaba esta revelación y sus tejidos en el mundo, sino porque la forma como fallecieron mis padres ahora era completamente reveladora, por eso sus cuerpos estarían disecados, sin sangre, pero una parte de mí se rehusaba a creer todo tan abruptamente. Por primera vez en mi vida, me encontraba completamente sola, vestida con la única ropa que tenía, sin criptomonedas, sin pertenencias, sin nada. La desesperación me llevó a considerar opciones que nunca antes hubiera imaginado. Creo que esta sería la primera vez que recurriría a la telequinesis para algo moralmente cuestionable. Así que caminé hacia el banco más cercano y me quedé afuera, la capucha de mi traje bien puesta para evitar las miradas curiosas y, más importante, las cámaras de seguridad.

Una señora, muy mayor que irradiaba riqueza desde su atuendo hasta su porte, salió del banco. Con un leve esfuerzo de mi voluntad, le pregunté telequinéticamente si había retirado dinero físico, billetes, algunos bancos aún lo daban a los adultos mayores. Sin embargo, la respuesta fue inmediata y clara, solo llevaba una billetera fría de criptomonedas. Con un sentimiento de culpa que intenté suprimir, la persuadí para que me la entregara. Sabía que usar la billetera sería complicado, especialmente si me pedían identificación, la cual no tenía, por lo que tendría que seguir haciendo actos moralmente cuestionables para cubrir mis espaldas, algo que claramente no me hacía feliz. Me dirigí a un motel de mala muerte cercano, uno que no llamara demasiado la atención, y dónde definitivamente a nadie le importaría pedirme una identificación. Pagué por una habitación, dando un nombre falso en el registro y entré en la habitación asignada. La sensación de cerrar la puerta detrás de mí, dejando fuera el caos y la incertidumbre, aunque solo fuera por un momento, fue un alivio abrumador. Lo primero que hice fue disfrutar de una ducha caliente y maravillosa, dejando que el agua lavara no solo el sudor y la suciedad del día, sino también parte del peso que había estado cargando. Fue en ese momento de calma y soledad cuando recordé algo inusual, llevaba varios días sin comer. ¿Cómo era eso posible? La pregunta flotó en mi mente, sembrando dudas y más preguntas sobre lo que realmente estaba sucediendo con mi cuerpo, sobre las capacidades y limitaciones de mi nueva condición. Quería buscar a Michelle, llamarla, explicarle, pero no estaba segura de si siquiera entendería mis razones, mis dudas, mis problemas, quizás me entregaría al instituto.

Mientras el agua seguía corriendo, las piezas comenzaron a encajar. Estaba claro que no era la misma persona que había sido antes de que todo cambiara. La telequinesis, la supervivencia sin comer, la facilidad con la que había manipulado la voluntad de esa mujer, todo apuntaba a un conjunto de habilidades que trascendían la comprensión humana normal. Sentada en la cama del motel, envuelta en una toalla y con el ruido de la ciudad nocturna como telón de fondo, me di cuenta de que el hambre me estaba consumiendo.

Bajé a buscar comida en un restaurante de hamburguesas bastante solo, si era tan de mala muerte como el motel no me pedirían identificación y tal como lo adiviné así fue, lo peor que me podía pasar es que la comida tuviese algo malo y por suerte siendo un vampiro dudaba que fuera a morirme por una bacteria estomacal, gracias al cielo la comida olía bien.

Mientras caminaba de vuelta, mi mente no dejaba de martillar con la palabra «vampiro». Kane tenía que estar bromeando, definitivamente. ¿Cómo habíamos pasado de la tecnología de células madre a un escenario digno de una novela de terror? Todo esto me parecía una locura y sin embargo recordaba la forma como murieron mis padres, sus cuerpos disecados sin sangre, nunca pensé en que eso podía ser siquiera una opción. En el camino me vi forzada a recurrir a mis dones para otra cosa que no quería, me crucé con un ejecutivo que caminaba con un maletín. Se distrajo por un segundo, y fue todo lo que necesité. Mi voz, cargada de telequinesis, llegó a su mente, instándolo a seguir su camino sin el maletín. Lo tomé, y como sospeché, dentro había una computadora de los nuevos modelos, de esos que proyectaban una pantalla y funcionaban con inteligencia artificial.

De vuelta en el motel, cerré las cortinas y encendí la computadora, no fue difícil con mi pasado de ingeniera de software pasar la seguridad del dispositivo. La pantalla proyectada apareció frente a mí, flotando en el aire, un recordatorio de lo lejos que había llegado la tecnología. Pero en ese momento, esa maravilla tecnológica era simplemente una herramienta necesaria para mi investigación. Comencé a buscar información sobre vampiros, células madre y cualquier cosa que pudiera arrojar luz sobre mi situación. La idea de que Kane, los Ronin y yo pudiéramos ser algo más que humanos, algo más que simples sujetos de un experimento fallido con células madre, era aterradora y fascinante a la vez.

Mientras devoraba mi hamburguesa, mi mente absorbía toda la información disponible, tratando de encontrar respuestas en el mar de teorías, mitos y datos científicos. La idea de que todo lo que estábamos experimentando pudiera tener una base en la realidad, y no solo en leyendas y cuentos de terror, era tanto desconcertante como reveladora. Cada información me llevaba más profundo en la madriguera del conejo, cada artículo, cada entrada de blog, cada foro de discusión en la parte oscura de la web me ofrecía nuevas piezas de un rompecabezas que apenas comenzaba a comprender. La noche avanzó, y con ella, mi búsqueda se volvió más frenética, una carrera contra el tiempo y mi propia incredulidad.

Al día siguiente, decidí salir a caminar temprano. Un rápido desayuno en uno de esos lugares donde los syntz atendían fue suficiente. Me lo comí en el camino, mi mente enfocada en la tarea que tenía por delante. Necesitaba obtener más información, y esta vez, mi objetivo era llegar al área treinta y tres. Estaba convencida de que el profesor Viktor sabía mucho más sobre todo este embrollo de lo que había revelado hasta ahora, y si Kane también tenía intenciones de buscarlo, quizás yo debiera llegar primero. Necesitaba escuchar la verdad de boca del profesor, sin diluciones, sin mentiras.

El aire fresco de la mañana me ayudó a aclarar mis pensamientos. Mientras caminaba, repasaba todo lo que había aprendido hasta ahora, intentando conectar los puntos. El área treinta y tres era un lugar envuelto en misterio, conocido por muy pocos y accesible para aún menos. Encontrar una manera de ingresar no sería tarea fácil, pero estaba determinada a hacerlo. La verdad sobre mi nueva existencia, sobre los poderes que había comenzado a desarrollar, y cómo todo esto se relacionaba con el proyecto de células madre, era algo que necesitaba descubrir. Y tenía la sensación de que el profesor Viktor era la clave para desentrañar estos misterios. Mientras caminaba, mi mente trabajaba a toda máquina, considerando posibles estrategias para infiltrarme en el área treinta y tres. Sabía que el uso de la fuerza bruta no era una opción; necesitaba ser astuta, utilizar mis habilidades de manera inteligente. Quizás podría aprovechar mi telequinesis de formas nuevas, o incluso descubrir aplicaciones de mis poderes que aún no había considerado.

La idea de encontrarme cara a cara con el profesor Viktor me llenaba de una mezcla de anticipación y nerviosismo. Si lograba llegar a él antes que Kane, tendría la oportunidad de obtener respuestas sin el filtro de nadie más. Pero también era consciente de los riesgos, las instalaciones del área treinta y tres eran las más seguras, no solo custodiadas por el instituto sino que tenían ayuda del gobierno, ¿cómo demonios iba a entrar ahí? Sí, claro, había podido derribar dos aviones, pero me desmayé varios días, eso no sería muy efectivo. El desayuno que había consumido en mi apresurada caminata se asentó en mi estómago, maldita sea tenía hambre otra vez. ¿Habría sido esto algo acumulado por no comer tantos días?

Mientras me dirigía hacia la biblioteca central, con la esperanza de encontrar algunos planos viejos de la zona cercana al área treinta y tres, no pude evitar sentir como si estuviera siendo observada. Sin embargo, atribuí esa sensación a la paranoia que parecía estar tomando control sobre mí. La biblioteca era un edificio imponente, con cielos altísimos abovedados que hacían eco del silencio y del conocimiento que reposaba en sus estantes. Con determinación, avancé hacia la sección donde se guardaban los planos antiguos. Este lugar era público, así que no esperaba encontrar ningún problema en mi búsqueda. Mientras subía la escalera, una señora que cargaba a su hijo pequeño tropezó con un escalón y estuvo a punto de caer. Sin pensarlo, mi telequinesis se activó, deteniendo su caída en el aire. Aunque logré disimular mi intervención acercándome rápidamente para asistirla, lo que ocurrió a continuación me dejó completamente desconcertada.

A mi alrededor, aunque la gente se movía con normalidad, unos ojos misteriosos parecían observarme desde una columna. Había llamado la atención de una manera que no había anticipado. Mi intención había sido ayudar de manera discreta, pero el resultado no fue ese. A pesar de que la señora y su hijo estaban a salvo, el hecho de que hubiera utilizado mis poderes en público me había puesto en una situación complicada. En ese momento, la paranoia que había sentido antes se convirtió en una certeza palpable. Si alguien con la autoridad o conocimiento adecuado había presenciado el evento, podría estar en serios problemas. Rápidamente, me alejé de la multitud, tratando de mantener la calma mientras buscaba una salida discreta. Mi corazón latía con fuerza, consciente de que cualquier movimiento en falso podría empeorar las cosas. A pesar de mi deseo de pasar desapercibida, sabía que el incidente en la escalera podría tener consecuencias imprevisibles.

La búsqueda de los planos, que había sido mi objetivo original, pasó a un segundo plano. Ahora, lo único que importaba era salir de la biblioteca sin llamar más la atención. Mientras me alejaba, no podía evitar preguntarme sobre las repercusiones de mis acciones. Me detuve en una tienda con las pantallas encendidas y pude ver mi rostro en las noticias, enemiga pública, mi nombre junto a la palabra Ronin, ¡genial!, lo que me faltaba, ahora me estaban cazando y pensar que hace unos minutos había usado mi telequinesis en público, que idiota había sido, toda mi vida se había ido a la absoluta mierda y por alguna razón seguía pensando en los hoyuelos de Kane.

Caminé y caminé, me desvié en diferentes calles y por alguna razón sentía aún ojos puestos en mí, siempre había sido un poco ansiosa y la paranoia se estaba llevando lo mejor de mí en este momento. Se hizo de noche en un santiamén, no sé cómo el tiempo pasó tan rápido.

La atmósfera se sentía pesada, cargada de una tensión palpable y una sensación de peligro inminente. Algo, o alguien, me estaba siguiendo los pasos; lo sabía con la certeza que precede a los desastres.

QUINCE: Cabezas volando

Apenas doblé en el callejón, sin previo aviso, sentí un golpe abrasador seguido de un ardor insoportable en mi espalda, un pulso de eón. El instituto me había declarado enemiga, y pensar que yo, como una idiota, me había lanzado en busca de respuestas con Kane, solo para encontrarme en las garras de un mentiroso de primera clase.

Ahora estaba en el suelo, luchando por ponerme de pie mientras el pulso de eón me desorientaba los sentidos y sentía como me debilitaba. Intenté usar mi telequinesis, pero estaba demasiado desconcentrada; mi habilidad, mi ventaja, me había abandonado en el momento más crítico. Los Dremen aparecieron con sus pistolas de eones completamente cargadas, apuntándome con el láser sin vacilar. Su líder, Deys, avanzó hacia mí. Lo reconocí no solo por su estatura imponente, sino por su olor particular, una mezcla de almizcle y algo más, me gustaba decirle almizcle y mierda, algo inconfundiblemente suyo. Puso el dedo en el gatillo.

—¡Espera! —grité intentando ganar tiempo, intentando entender—. ¿No se supone que me tienes que llevar viva?

Deys se rio sutilmente, un sonido que heló mi sangre aun en mi estado de confusión y miedo.

—No—me respondió con frialdad—. Las órdenes de Tyrr son de eliminarte.

En ese momento, el mundo pareció detenerse. La traición de Tyrr, mi mentor, me golpeó con más fuerza que el pulso. La desesperación y la incredulidad se entrelazaron en mi pecho, formando un nudo que me robaba el aliento. ¿Cómo había sido tan ciega? ¿Cómo había confiado tan ciegamente en alguien, solo para que me apuñalaran por la espalda?

Pero el instinto de supervivencia, esa chispa indomable que se negaba a extinguirse incluso en las circunstancias más desesperadas, comenzó a arder dentro de mí. No iba a morir aquí, no sin luchar, no sin descubrir toda la verdad.

—Deys, escucha —empecé, mi voz firme pese al miedo que amenazaba con consumirme—. Esto es un error. Hay algo más grande en juego aquí, algo que ni siquiera Tyrr comprende del todo y yo puedo explicarlo todo. Lo miré fijamente, buscando cualquier señal de duda, cualquier indicio de que mis palabras estaban llegando a él. Sabía que era una apuesta, pero en ese momento, era la única carta que tenía.

Deys vaciló, su dedo aún en el gatillo, su mirada oscilando entre la orden recibida y la duda que mis palabras habían sembrado. Pero el maldito me odiaba, esa era la verdad, siempre habíamos sido rivales. No podía ponerme de pie y, mientras sentía cómo el gatillo se apretaba, todo parecía moverse en cámara lenta. El pulso de eón salió disparado hacia mí, pero su avance era tortuosamente lento, como si el tiempo mismo se hubiera distorsionado. Intenté moverme, esquivar lo inevitable, pero mi cuerpo no respondía; el pulso aún me mantenía débil. Miré fijamente a Deys, el ejecutor de mi destino, convencida de que este era el fin. El maldito lo iba a lograr; estaba segura de que esta sería mi última hora.

Pero entonces, algo inexplicable ocurrió. Una estela surgió de la nada, las sombras se arremolinaron en un torbellino detrás de Deys, y el pulso de eón fue desviado por las mismas sombras con una precisión sobrenatural hacia la reja a mi lado explotándola por completo. Deys, ahora vulnerable, fue atacado por detrás. Una mano se cerró en torno a su cabeza y le rasgó toda la máscara exponiendo su cuello al atacante. Fue entonces cuando vi a Kane, con los ojos completamente rojos, materializándose junto a él. De un golpe, desarmó a Deys, enviando la pistola a rodar por el suelo.

Lo que vi a continuación cambiaría para siempre mi comprensión de la realidad. El rostro de Kane se transformó ante mis ojos. Alrededor de sus ojos sus venas se oscurecieron, formando una red parecida a una telaraña negra. Sus ojos ahora eran rojos con un brillo inexplicable, y en su boca se asomaron unos colmillos que eran indiscutiblemente los de un depredador, los de un vampiro. Sin vacilar, los hundió en el cuello de Deys.

Las sombras seguían cubriendo todo, los Dremen cayendo uno a uno al piso, y Kane seguía aferrado al cuello de Deys, podía sentir el olor, pero ya no era almizcle con mierda, era oscuridad, era muerte, era… algo más, una necesidad dulce que me llamaba de alguna forma. El olor cambió a algo diferente, como una especie de bruma marina, aquel que pensé que podía ser Squash estaba a la izquierda con sus colmillos afilados, tenía una postura amenazante, mientras de alguna manera torcía cuellos de una forma que mi ojo apenas podía captar. Mi análisis de olores se detuvo cuando vi a Kane literalmente desgarrar la cabeza del cuerpo de Deys y un grito se ahogó en mi garganta. Cuando volteé a la derecha vi a Forze hacer lo mismo con otros Dremen, mientras, además, los lanzaba por el aire como si fuesen simples pelotas. Los colmillos de Forze eran parecidos a los de Kane pero un poco más gruesos, probablemente se debía a su enorme tamaño. En segundos todo comenzó a ser más confuso, era el efecto del eón, yo estaba aturdida, los sonidos llegaban y se iban, veía sangre, veía muerte y Kane me había dicho la verdad. Todo este tiempo, había sido sincero. Ellos eran vampiros. El cuerpo de Deys se desplomó, inerte, decapitado, mientras Kane limpiaba las manchas de sangre de sus labios. Su mirada se cruzó con la mía, en esos ojos rojos encontré no solo la ferocidad de la criatura que era, sino también un atisbo de humanidad, de dolor. Kane no era un monstruo, no en el sentido en que yo había temido. Era algo más, algo complejo, quizás atrapado entre dos mundos.

—Mirah —dijo con voz ronca, extendiendo su mano hacia mí—. ¿Estás bien?

—Yo… —Me moví un poco mientras observaba cómo sus colmillos se retraían y sus ojos bajaban el tono de las chispas rojas. Me moví y mi espalda recordó el pulso.

—Eón —dijo él, y como si prácticamente yo fuera el papel que alimentaba a la impresora, me cargó en brazos y me sacó del callejón, Forze y Squash lo acompañaban, nos dirigimos hacia un auto antiguo, de esos clásicos, que no tenía patente y nos subimos.

Forze conducía y Squash estaba en el asiento de copiloto, Kane estaba atrás conmigo, yo aún un poco mareada.

—Forze, no manejes como enfermo, me costó recuperar el auto —le dijo Kane. Luego volteó a verme, sentía los ojos de todos sobre mí —. Mirah, debes entender… Esto es lo que somos ahora. Esto es lo que Simpless nos ha hecho. —Mientras me sostenía, las preguntas comenzaron a amontonarse en mi mente. ¿Qué significaba esto para mí? ¿Estaba yo destinada a convertirme en lo que él era? La revelación de mi propia naturaleza latente, las habilidades que aún no había descubierto, todo adquirió un nuevo significado bajo la sombría revelación de Kane.

DIECISÉIS: Muéstrame

Desperté adolorida, sintiendo cada músculo de mi cuerpo quejarse en protesta. Aunque no había sufrido heridas graves, el pulso de eón que me había golpeado era brutal, tanto en la piel como en los sentidos. Un moretón enorme decoraba mi hombro, aunque parecía estar desvaneciéndose, de cualquier forma, era el testimonio de la violencia del encuentro. Kane me había traído de vuelta al refugio, y allí estaba yo, de nuevo en la cama, aunque esta vez recuperé la conciencia mucho más rápido.

Kane entró a la habitación y, sin decir una palabra, se quitó la camisa. ¡Mierda! Los abdominales eran absolutamente perfectos y cincelados como si fuese un dios griego o algo así. Comenzó a caminar hacia mí con una determinación que me hizo sentir como una presa bajo la mirada de su cazador. Los hoyuelos en su rostro se dibujaron con una sonrisa que no supe cómo interpretar, y por instinto, me eché hacia atrás.

Fue entonces cuando escuché una voz que reconocí de inmediato.

—Cat, basta —dijo, y en ese instante, la imagen de Kane frente a mí comenzó a distorsionarse, transformándose ante mis ojos. La figura masculina y amenazante dio paso a una chica, una jovencita sonriente con ojos alargados, de cabello negro con mechones turquesas y unos ojos amarillos intensos, completamente diferente a quien yo creía que estaba ahí. En ese momento, el verdadero Kane entró en la habitación. Su aspecto desenfadado y su expresión de disculpa no dejaban lugar a dudas de que era él esta vez.

—Perdona, Mirah. Ella es Cat —me dijo presentándome a la chica que, hasta hace un segundo, había adoptado su forma.

Luego en el umbral de la puerta se asomó el otro chico de cabello castaño, ojos amarillos y una estructura ósea envidiable, aquel que había roto cuellos en el callejón, como si se tratara de una galleta.

—Mirah, él es Squash o bueno...Nolan, como prefieras decirle —dijo Kane, y saludé moviendo la mano con nerviosismo.

—Hola, Mirah —dijo Squash—. Qué bueno que estás bien, los eones no son amables con las personas.

—Gracias —dije con un tono suave.

La confusión se apoderó de mí. ¿Cómo había sido posible esa transformación? ¿Y quién era esta Cat que podía imitar a Kane de una manera tan convincente? Mi mente intentaba darle sentido a lo que acababa de presenciar, mientras Kane y Cat esperaban mi reacción.

Con el corazón aún acelerado por la sorpresa, intenté asimilar la situación. Kane, notando mi desconcierto, se apresuró a explicar.

—Cat tiene habilidades especiales, al igual que nosotros. Puede proyectar ilusiones muy convincentes, entre otras cosas, le decimos Cat de cariño por el término copycat, porque puede copiarnos a todos. —Su tono era calmado, tratando de suavizar el impacto de la revelación —Y bueno Squash, es una especie de manipulador del agua.

—En todos sus estados —dijo Squash

Miré a Cat, todavía incrédula. La joven me devolvió la mirada, algo de arrepentimiento en sus ojos por la broma que había llevado demasiado lejos. En ese momento, me di cuenta de que este refugio ocultaba más secretos y talentos de los que había imaginado inicialmente.

A pesar de la confusión inicial, una parte de mí no podía evitar sentir curiosidad por Cat y sus habilidades. El mundo, ya incomprensible debido a mi propia transformación, parecía expandirse con cada nueva revelación. Ahí, en ese refugio junto a Kane, Squash y Cat, me encontraba en el umbral de un universo de posibilidades que apenas empezaba a explorar.

—Hola, Cat—dije.

—Hola. Lo siento… Es que siempre es gracioso engañar a alguien la primera vez —me contestó.

Solté una risa forzada.

—¿Copias todos los detalles físicos de la persona? —Mi pregunta era intencionada, aunque yo esperaba que no revelara mucho.

—Sí —dijo ella.

—¿Por qué? ¿Estabas interesada en algo específico de mi cuerpo? —dijo Kane. Squash y Cat soltaron una risita. Y así me di cuenta de que la pregunta había revelado mis intenciones. Mi mirada se ahogó con vergüenza y los hoyuelos aparecieron en su rostro.

—Chicos, por favor, dejadnos solos —dijo Kane y ellos asintieron.

—Bien, señorita, «quiero escapar», espero que ahora entiendas que no mentía.

—Verte arrancándole la cabeza a alguien después de clavarle los colmillos ha sido bastante convincente.

Kane se rio sutilmente.

—Bien, entonces es hora de que conversemos.

Me moví y el hombro volvió a doler.

—Ven —me dijo—, tengo algo para colocarte en ese moretón, el eón tarda un poco más en sanar que la herida abierta porque el pulso ataca al campo de tejidos del cuerpo, así que de alguna forma dura más, es como que te licuaran un poco por dentro, especialmente si no bebes sangre. ¿Puedes quitarte la camisa?

—Pensé que íbamos a conversar, no a desnudarnos—le dije.

—Si quieres que me desnude, solo tienes que pedirlo, nena. —Los hoyuelos se le dibujaron y yo sentí que mi estómago daba un vuelco, por alguna razón algo dentro de mí quería gritarle que se desnudara.

Asentí y comencé a deslizar la camisa hacia arriba, solo subir el brazo me dolía. Su mano con una especie de ungüento frío se posó en mi hombro y sentí alivio, mientras lo pasaba suavemente sus ojos rojos se encontraron con los míos.

—Lamento que te duela tanto —dijo él—. Una de las cosas buenas de ser un vampiro es que estas cosas no duran mucho, pero como aún no has activado el tuyo te dolerá un rato más.

Mis ojos se posaron en sus labios por un segundo y él detuvo su mano, hubo una leve sensación de querer acercarnos más como aquel día en el campus de la universidad, pero entonces habló.

—Ya viste lo que somos —me dijo y yo asentí, todavía tratando de asimilar la revelación.

La duda me carcomía, y no pude evitar preguntar:

—¿Cómo puedes estar seguro de que yo seré eso también?

Su respuesta fue directa:

—Todos en Simpless recibimos un suero de células madre de vampiro, lo sé porque hemos visto los registros, además Viktor nos lo confirmó.

En ese momento, un escalofrío me recorrió. El recuerdo de la herida causada por el pulso de eón se hizo presente en mi mente. Aunque no había sido una herida cortante, el miedo de que ese incidente pudiera activar el proceso de convertirme en un vampiro se apoderó de mí.

—El pulso de eón… ¿Yo…?

—No, tranquila, para que se desencadenara ese cambio, tendría que ser una herida grave, una que te cause la muerte física, que detenga tu corazón, esta te dejó bastante jodida, pero solo es el hombro.

—Kane, ¿de verdad tendré que morir?

—No es que tengas, eventualmente, va a suceder, es muy difícil vivir esta vida sin ser heridos, además siendo perseguidos. Y aunque parezca una locura, Mirah, entre el limbo que estás ahora y ser vampira, te sentirás mejor después. El cambio es impresionante, es tan curioso… —dijo soltando una risita—. Para vivir realmente, hay que morir.

Luego, Kane cambió el tema a uno más inminente.

—Eres famosa, el instituto te ha declarado enemiga, ahora eres parte de nosotros.

La realidad de mi situación se hizo más tangible en ese instante. No solo estaba lidiando con la posibilidad de un cambio profundo en mi ser, sino que ahora también me encontraba en la mira de una organización poderosa que no dudaría en eliminarme y que probablemente serían la causa de mi muerte… o de mi nueva vida. La conversación con Kane dejó en claro la gravedad de nuestra situación. No solo estábamos enfrentándonos a los desafíos de comprender y controlar nuestras nuevas habilidades, sino que también teníamos que lidiar con las consecuencias de nuestras acciones pasadas y las decisiones tomadas en momentos de desesperación.

—¿Estabas en la biblioteca cuando fui?

—No. No tenía idea de que estabas en la biblioteca, fue después que hubo alertas en el radar de un avistamiento que pudimos encontrarte.

En ese momento, comprendí que alguien más me había estado siguiendo, y era probable que esa persona hubiera alertado al instituto sobre mi paradero.

Kane, notando mi preocupación, trató de calmarme.

—¡Ey! Mírame, ahora estás a salvo.

—¿Cómo lo sabes? Ellos moverán cielo y tierra para encontrarme.

—Lo sé porque estás conmigo, con nosotros, y te protegeremos.

Sonreí como boba.

—¿Puedo pedirte algo? —dije.

Su mirada vaciló al inicio, pero luego se suavizó.

—Lo que quieras.

—¿Puedo verte? ¿Ver… tus facciones?

—¿Quieres verme transformado?

—Sí… Si no es molestia, claro.

Me miró con detenimiento.

—Está bien.

Ante mis ojos, sus facciones comenzaron a transformarse. Sus ojos se volvieron de un rojo brillante e intenso, las venas alrededor de ellos se oscurecieron hasta volverse negras, y sus colmillos emergieron suavemente detrás de sus labios. La transformación fue fascinante y aterradora a la vez, había algo en su transformación que era magnéticamente sensual, como un llamado. Con cautela, pero movida por una curiosidad que no podía contener, acerqué sutilmente mi mano hacia su mentón, luego hacia sus ojos, como explorándolo, intentando comprender la naturaleza de su ser. Finalmente, llevé mi mano hacia sus labios, intentando tocar esos colmillos que tanto me intrigaban.

De repente, Kane atrapó mi mano rápidamente con la suya.

—No —me dijo con firmeza, sus ojos aún rojos fijos en los míos—. Los colmillos son extremadamente afilados, puedes lastimarte fácilmente con ellos y no quiero que te lastimes, no sería ver lindo ver sangre por aquí.

—¿Es por eso por lo que te costó sacarme el microchip?

—Sí, traté de controlarme lo mejor que pude. Además, odiaría ser quien activara tu cambio.

—Pero… dijiste que la herida tenía que ser de gravedad.

—Las heridas de los vampiros rara vez son sutiles, nena.

—Pero son solo colmillos.

—Mirah… Si sangras, puedo… Puedo tener hambre

—Oh, mierda. ¿Morderme?

—No me pasa a menudo, lo tengo bajo control, pero evitemos.

—Pero si soy un vampiro también. ¿Por qué beberías de mí?

—No lo sé… Es algo que tiene que ver con nuestros ojos rojos, nos sentimos atraídos por la sangre de otros vampiros.

—O sea, que si yo me transformo, ¿podría morderte?

—Sí…

Tragué lentamente procesando.

—He leído sobre vampiros…, pero ¿cómo es que estamos en la luz? ¿O eso es un mito?

—Al parecer, es mitad mito, mitad verdad. Parece que hay unas subespecies que están condenadas a la oscuridad y otras no, por lo que he podido averiguar, es parte de lo que somos y quizás de lo que nos inyectaron.

En ese momento, la realidad de lo que Kane había llegado a ser, de a lo que ambos nos enfrentábamos, se hizo más tangible. A pesar de la aparente normalidad de nuestro entorno, nos encontrábamos en un mundo lleno de peligros y maravillas que desafiaban la comprensión humana. Retiré mi mano, consciente de la precaución que debíamos tener, incluso en estos momentos de intimidad y descubrimiento. La advertencia de Kane sobre el peligro que representaban sus colmillos fue un recordatorio de la fina línea que ahora caminábamos, entre la humanidad que una vez conocimos y la nueva existencia que nos había sido impuesta. Sin embargo, a pesar del miedo y la incertidumbre, no pude evitar sentirme atraída por la complejidad de su ser. Kane, en su forma vampírica, representaba un misterio que anhelaba descubrir. Aunque sabía que el camino por delante estaría lleno de retos, también sabía que, de alguna manera, juntos encontraríamos las respuestas que buscábamos.

Esa noche, mientras Kane volvía a su forma humana y la tensión del momento se disipaba, supe que mi vida había cambiado para siempre. No sabía qué nos depararía el futuro, pero estaba decidida a enfrentarlo.

DIECISIETE. Área treinta y tres

Kane me abordó con un tema que inmediatamente capturó toda mi atención.

—Bueno, necesito que hablemos del área treinta y tres.

En respuesta, le expliqué lo que sabía:

—Bien, hasta donde recuerdo, es un área que se encuentra en las afueras de Lonviness, cerca de los pastos de ganadería artificial, la visité en algún momento, pero fue hace meses. Hay una entrada, pero solo pueden acceder aquellos que poseen tarjetas especiales. Es decir, no vamos a poder entrar libremente por ahí, si eso es lo que estás esperando —le advertí, intentando inyectar un poco de realismo a su propuesta.

Sin embargo, Kane me miró con una risita, desestimando mis preocupaciones como si fueran meras trivialidades.

—No necesitamos entrar libremente, nena —dijo, su sonrisa creciendo ante mi expresión confundida. Y entonces, con una confianza que me dejó asombrada, añadió—: Por eso somos vampiros con poderes. Pondremos ese lugar patas arriba y lo rescataremos. Y bueno buscaremos la forma, haremos un plan sobre la marcha

En ese momento, la magnitud de su plan comenzó a darse a conocer. No era simplemente una misión de infiltración; era una declaración de guerra contra las restricciones que nos imponían, una rebelión contra aquellos que creían que podían contenernos. Y aunque el peligro era innegable, la emoción de desafiar lo imposible junto a Kane me llenaba de una adrenalina que no podía negar. Estábamos a punto de embarcarnos en una aventura que definiría nuestra existencia, una lucha por la libertad y el poder que resonaría en las sombras de la noche.

—Vale, «señor, mi confianza es tan grande como mi ego» —le dije intentando inyectar un poco de humor en la situación.

—Yo compararía el tamaño de mi confianza con otra cosa, pero eso lo podemos dejar para después —dijo mostrando los hoyuelos.

Mi mente dio vueltas imaginando lo que quería decir y mi mirada se escurrió hasta su pantalón, disimulé y decidí cambiar la conversación, era consciente de los peligros que nos esperaban.

—Bueno. En esa área están armados hasta los dientes, no creo que sea un rescate fácil.

Kane, con una seriedad que reflejaba la importancia de nuestra misión, me respondió:

—No lo será, nena. Pero usaremos cada parte de nuestros poderes. —Su determinación era palpable, y su confianza en nuestras habilidades, inquebrantable. Lo que estaba en juego era más que una simple misión; era una cuestión de lealtad y honor—. Viktor es como una especie de padre para todos nosotros —continuó, su voz adquiriendo un tono más suave, pero igualmente firme—. Nos ha ayudado y guiado desde que salimos de Simpless. No vamos a dejar que el instituto lo tenga; lo van a torturar. No lo vamos a permitir. —Las palabras de Kane resonaron en mí con una fuerza inesperada.

Viktor no era solo el mentor de todos ellos; era además el pilar que sostenía nuestro pequeño mundo como Ronin, al ser la persona que los había enseñado a sobrevivir y a prosperar a pesar de las circunstancias.

—Mirah, es posible que necesitemos ese poder tuyo de teletransportación —dijo Kane con una seriedad que me hizo darme cuenta de lo crucial que era mi habilidad para nuestra misión.

Me quedé un poco atónita, consciente de mis limitaciones.

—Kane…, sabes que aún no puedo controlarlo bien —confesé sintiendo una ola de frustración por mi incapacidad para dominar completamente mi poder.

—Lo sé —murmuró Kane, claramente decepcionado, aunque no conmigo, sino con la situación—. Sería perfecto si pudiésemos escapar con él —añadió considerando las posibilidades que mi habilidad de teletransportación podría ofrecernos.

—¿Hay alguien que pueda ayudarme con eso? —pregunté, desesperada por encontrar una solución, por mejorar y ser más útil para el equipo. La idea de Viktor en peligro era más de lo que podía soportar.

—Es decir, podemos practicar —dijo Kane después de una pausa, sus ojos escaneando mi rostro en busca de alguna señal de esperanza—. Pero tardaremos, y Viktor no tiene tiempo. Cada minuto que pasa puede estar en peligro en manos del instituto.

La gravedad de sus palabras se asentó en mí con un peso abrumador. Viktor, el hombre que había sido más que un mentor para nosotros, estaba en peligro inminente. Cada segundo que desperdiciábamos podría ser un segundo que lo acercaba más a un sufrimiento inimaginable o, peor aún, a su final. La urgencia de nuestra misión se intensificó, y con ella, mi determinación de superar mis limitaciones.

—A ver, chicos —dijo Kane, capturando la atención de todos en la habitación con una autoridad que resonaba en cada palabra. Su presencia era magnética, imposible de ignorar—. Vamos a rescatar a Viktor. No será fácil, pero debemos usar toda nuestra fuerza para entrar a esas instalaciones. ¿Están conmigo? —Su pregunta, más que una duda, era un llamado a la acción, una invitación a unirnos en un propósito común bajo su liderazgo.

Una especie de rugido se escuchó en la habitación, un acuerdo unánime que reflejaba nuestra determinación y confianza en Kane. Ver la forma en que inspiraba y lideraba al grupo era… sexy. No sé, me gustaba verlo ejercer este poder. Todos lo respetaban, lo admiraban, lo obedecían. Claramente, era un líder para ellos, y estaba dispuesto a dejar su pellejo por rescatar a Viktor. Era claro que haría lo que fuera por los suyos.

—Arréglense, lleven kevlar para los pulsos de eón. Vamos directo a ese lugar y saldremos ahora —ordenó Kane con una determinación que se filtraba en cada uno de nosotros, inyectándonos de urgencia—. Squash, trae provisiones de comida y me refiero a sangre; Cat, trae vendas en caso de que haya alguna herida muy profunda; Forze, trae el auto. Mirah, ven conmigo.

Kane me condujo hacia una puerta oculta, detrás de la cual se reveló un arsenal que me dejó boquiabierta: dagas, pistolas de eones, y otros artefactos cuyos usos solo podía imaginar. Mis ojos se abrieron con sorpresa ante la variedad y cantidad de armamento.

—Todo esto se lo hemos robado al instituto en diferentes ataques —dijo explicando el origen de tan impresionante colección.

—Ya veo —respondí, aún asimilando la magnitud de lo que estaba viendo.

—Mirah, toma lo que necesites. Tu poder será sumamente necesario; desconocemos esa instalación y no tenemos tiempo de armar un plan perfecto. Tenemos que improvisar en el camino. —La seriedad de sus palabras hizo eco en mi mente, recordándome la peligrosidad de nuestra misión.

Sentí un poco de miedo ante la incertidumbre de lo que nos esperaba, pero de alguna forma, la presencia de Kane me infundía valentía. Era como si su confianza se transfiriera a mí, haciéndome sentir parte de algo más grande, más fuerte que yo misma. Me acerqué al arsenal y seleccioné lo que creí que sería más útil, sintiendo el peso de la responsabilidad sobre mis hombros, pero también un extraño sentido de empoderamiento.

La preparación fue rápida pero meticulosa. Cada uno de nosotros sabía lo que estaba en juego, y aunque el miedo acechaba en las sombras de nuestras mentes, la determinación y el deseo de salvar a Viktor, de proteger a los nuestros, nos unía en un frente común.

—¿Cómo vamos a asegurarnos de que no nos vean? —pregunté, mi mente corriendo a través de posibles escenarios, cada uno con sus propias complicaciones y riesgos. La invisibilidad no era un lujo que pudiéramos permitirnos, no en el sentido tradicional, al menos.

Kane me miró, una chispa de astucia en sus ojos.

—Cubriré todo con sombras —dijo refiriéndose a su capacidad para manipular la oscuridad, un truco impresionante que había visto utilizar en varias ocasiones—. Pero, antes de eso, Shade enviará un ataque al sistema de ellos.

—¿El software? —interrogué tratando de entender. La idea de hackear para facilitar nuestra incursión sonaba plausible, pero había algo en su tono que sugería otro plan.

—No, nena —dijo él corrigiéndome con una sonrisa que revelaba más de un as en la manga—. Vamos a pasar a buscar a la verdadera Shade, una amiga que tiene su propio escondite. Le pedimos ayuda cuando tenemos misiones como estas, que requieren improvisación. Además, ella también le debe su pellejo a Viktor.

—¿Espera, Shade es una persona? —La sorpresa era evidente en mi voz. Había asumido que Shade era simplemente el nombre de algún programa o herramienta que utilizábamos para nuestras operaciones.

—Bueno, ya no es una persona, pero es la verdadera creadora del software —explicó Kane con un tono de respeto en su voz.

—Pero quién creó Shade es Flavio algo… Él está muerto.

—Técnicamente sí, pero eso fue toda una linda conspiración que nuestra amiga armó para que no la encontraran, quien creó el software, la verdadera Shade es Florence Lenz y muerta no está. Es una chica muy inteligente, se convirtió a sí misma en una híbrida syntz, una de alto nivel diseñada por ella misma, creada por un laboratorio especial en Murda y ahora tiene una habilidad infinita de conectarse a toda la red a través de sus circuitos neurales.

La revelación me dejó asombrada. No solo estábamos hablando de una hacker de élite, sino de alguien cuyas habilidades superaban los límites de lo que consideraba posible y toda una conspiración loca. La habilidad de insertarse en la tecnología y apagar sistemas a voluntad era algo que nunca había contemplado. Era evidente que, en nuestro mundo, los poderes iban mucho más allá de lo físico o lo predecible.

—Espera, entonces, ¿cuando hicieron eso en el instituto…? —pregunté tratando de comprender la magnitud y los detalles de la operación que Kane y Shade habían llevado a cabo sin que yo lo supiera. La idea de que hubieran ejecutado semejante maniobra sin mi conocimiento era tanto impresionante como desconcertante.

—Sí, el microchip que dejé en tu vestido le dio la entrada perfecta —explicó Kane revelando un nivel de premeditación y astucia que aún me sorprendía.

—Gracias por eso, idiota —le dije y él se rio.

—Ella crea dispositivos específicos que conectan su habilidad a diferentes redes; solo necesita un acceso. —La forma casual en que reveló esta información me hizo darme cuenta de cuán avanzadas y peligrosas eran las operaciones en las que nos estábamos embarcando—. Nos esperará afuera, mientras nosotros hacemos la parte peligrosa —continuó. Su afirmación era un recordatorio de que, aunque contábamos con habilidades extraordinarias y aliados ingeniosos, el riesgo para nosotros era inminente. La posibilidad de enfrentarse directamente con el enemigo, de invadir su territorio, llevaba consigo una carga de peligro que no podía ser ignorada.

El auto iba a toda velocidad, cortando el aire con una urgencia que reflejaba la gravedad de nuestra misión. En estos días, a nadie le importaba realmente quién manejaba como si fuera el fin del mundo; las preocupaciones se centraban en el tráfico aéreo, los carros voladores, y otras innovaciones que habían transformado la manera en que nos desplazábamos. Sin embargo, nosotros estábamos anclados al suelo, a las sombras y a las rutas menos vigiladas, por necesidad y estrategia.

Nos detuvimos bajo un puente, un lugar que parecía apartado del pulso tecnológico que dominaba la ciudad. Una chica venía caminando con una especie de abrigo largo y una gran capucha. Se acercó a nosotros, moviéndose con una confianza que solo venía de la familiaridad y la habilidad.

—Shade, ella es Mirah. Mirah, ella es Shade —dijo Kane realizando las presentaciones.

—Hola —dijo Shade, su voz tenía un matiz de curiosidad.

Shade era interesante, era una fusión de mujer y máquina, una syntz, quizás hasta semicyborg, con rasgos femeninos jóvenes y delicados que contrastaban con la tecnología avanzada que constituía su forma. Su rostro era puro y casi etéreo, con ojos grandes y expresivos que sugerían que su humanidad seguía siendo parte de ella, mientras que la piel visible estaba salpicada de pecas como las mías, las cuales le otorgan una calidad más inocente y juvenil.

La parte mecánica de Shade era altamente detallada y definida, se notaba que era una syntz superior, casi hecha a la medida para lo que necesitaba ser, tenía múltiples componentes que parecían funcionar juntos de manera simbiótica. La carcasa exterior de casi todo su cuerpo era de un blanco prístino, punteada con luces de colores que podrían indicar funciones o estados operativos. Eran una especie de diodos emisores de luz, que variaban en tonos de verde a naranja, lo cual le daba una apariencia tecnológica muy avanzada. Las articulaciones y paneles de su exoesqueleto revelaban un diseño que imitaba la anatomía humana a la perfección, lo que sugería una gran flexibilidad y movimiento.

Shade era la encarnación de la integración perfecta entre la biología y la máquina dominada por inteligencia artificial y pensamientos humanos.

Me miró fijamente.

—¿Nueva?

—Sí —contesté, aún procesando la realidad de que estaba a punto de participar en una operación que podría cambiar nuestras vidas, además me distraía la luz roja detrás de su oreja, claramente era una syntz y quizás demasiado perfecta, juraría que si pellizcaba su piel tendría la sensación de que estaba tocando a un humano.

—Mirah es la chica con telequinesis que te dijimos —intercedió Kane, su tono lleno de un orgullo que me tomó por sorpresa.

—Vaya, un honor —respondió Shade, su comentario lleno de un respeto genuino que me hizo sonrojar ligeramente.

Sin perder más tiempo, Forze aceleró a toda velocidad, llevándonos de vuelta a la urgencia de nuestra misión. La introducción a Shade había sido breve, pero significativa. Era claro que cada uno de nosotros tenía un papel que jugar, y que nuestras habilidades, por únicas o esotéricas que fueran, eran vitales para el éxito de la operación.

Llegamos a una zona desierta a mitad de la tarde, la luz del día era una amenaza directa a nuestra misión encubierta.

—No podemos ingresar así; nos verán con la luz del día. Esperaremos en la noche, acamparemos aquí —dijo Kane estableciendo el plan con firmeza.

—Coman y descansen, por favor, necesitamos que estén lo más óptimo posible en caso de heridas y los demás chicos procedieron a abrir la pequeña manguera de las bolsas de sangre succionando con fervor. Kane agarró una y la destapó comenzando a beber. —Su consejo era sensato, aunque la tensión de lo que estaba por venir hacía difícil imaginar relajarse completamente.

—Pero ¿no verán las carpas los drones de vigilancia? —pregunté, preocupada por la posibilidad de ser detectados incluso antes de iniciar nuestra operación. La tecnología de vigilancia era avanzada y omnipresente, una constante amenaza para quienes preferían moverse en las sombras.

—No verán nada, aseguró Shade con una confianza que me dejó perpleja. Observé, curiosa y un tanto escéptica, mientras sacaba una especie de chip y lo pegaba en las carpas ya armadas. Para mi asombro absoluto, las carpas se volvieron completamente invisibles al ojo humano. Intenté enfocar mi vista donde sabía que habían estado, pero era como si se hubieran evaporado en el aire.

—¿Mirah? —dijo Kane notando mi confusión.

—¿Sí? —respondí, aún intentando procesar lo que acababa de presenciar.

—Si se te hace más cómodo, enciende tu visión vampírica si quieres ver mejor dónde estamos. —Siguiendo su sugerencia, activé mi visión gris, ajustando mis ojos para percibir el mundo de una manera que el humano promedio no podía. Al hacerlo, el campamento se reveló ante mí en grises y sombras, claramente visible contra el fondo del desierto.

Maldita sea, Shade era una genio. La habilidad de ocultar nuestro refugio temporal de la mirada indiscreta no solo era impresionante, sino que también era un recordatorio de la increíble diversidad de talentos que nuestro grupo poseía. Cada uno de nosotros tenía habilidades únicas que, cuando se combinaban, nos convertían en una fuerza formidable.

El atardecer comenzó a caer, tejiendo sombras largas y doradas sobre el desierto, anunciando la proximidad de la noche. Fue entonces cuando Kane nos miró a todos, su expresión seria y decidida, y dijo:

—Noventa minutos y nos moveremos.

Todos asentimos, conscientes de la gravedad de la situación y de lo que estaba en juego.

Buscando un momento de quietud antes de la tormenta, me moví a la carpa de la derecha y me senté, frotándome las manos, intentando disipar la mezcla de nerviosismo y anticipación que recorría mi cuerpo. No pasó mucho tiempo antes de que Kane se acercara y se sentara a mi lado, su presencia era un recordatorio constante de la fuerza y el liderazgo que representaba para nosotros.

—¿Estás bien? ¿Estás nerviosa? —preguntó, su voz llena de una preocupación genuina que contrastaba con su habitual confianza.

—Sí, un poco nerviosa. No estoy acostumbrada a tanta locura en un día —dije intentando restarle importancia a mis temores con una sonrisa débil. La verdad era que la magnitud de lo que estábamos a punto de hacer era abrumadora, y aunque confiaba en Kane y en el resto del equipo, no podía evitar sentir el peso de la incertidumbre.

—Lo siento, sé que es mucho. Así somos —dijo él con una risita tratando de aliviar el ambiente. Su capacidad para mantener el humor incluso en situaciones tensas era algo que siempre me había impresionado—. Te prometo que después de esto te invitaré un trago, lo más seguro es que sea en la casa porque dudo que podamos salir libremente a un bar —añadió con una risita, como si leyera mi mente y reconociera mi necesidad de algo a qué aferrarme más allá de la inminente operación.

—¿Ah, sí? —dije, una sonrisa genuina comenzando a formarse en mi rostro ante la idea—. Eso parece muy buena idea.

Cambié el tema, buscando algo de ligereza antes de sumergirnos en la oscuridad de la noche y lo que esta nos depararía.

—Estos chicos parece que te admiran y respetan mucho —comenté observando la dinámica entre Kane y el resto del grupo.

Se rio suavemente, un sonido que, en ese momento de calma antes de la tormenta, me pareció increíblemente reconfortante.

—Somos como una familia. Nos hemos tenido que cuidar las espaldas por mucho tiempo, confiamos mucho el uno en el otro —dijo. Sus palabras reflejaban una verdad profunda sobre la naturaleza de nuestro grupo: más que compañeros, éramos una familia unida por circunstancias extraordinarias y desafíos comunes.

—¿Siempre has sido líder? —le pregunté, genuinamente curiosa sobre cómo alguien se convierte en el punto de referencia para un grupo tan diverso y capaz.

—No lo sé, cuando era pequeño siempre era el bravucón del grupo y supongo que otros me seguían. Cuando comencé a trabajar muchos de los demás me seguían, pero no se los pedía, solo sucedía —dijo. Sus palabras revelaban una modestia y una autoevaluación que rara vez se veían en líderes de su calibre.

—Bueno, eso que describes es exactamente como alguien lidera, sin imponerse, solo inspirando —le dije señalando la esencia de su liderazgo natural. Era claro para mí, incluso en el poco tiempo que había estado con ellos, que Kane inspiraba lealtad y respeto no a través de la autoridad impuesta, sino por el ejemplo y la confianza.

Sus ojos se clavaron en mi rostro, su mirada se fijó en mi boca, y mi vista en la suya. Por un momento, sentí que una fuerza invisible nos jalaba a estar más juntos, un tirón casi palpable en el aire entre nosotros. Pero ese momento de tensión cargada fue interrumpido abruptamente por una risotada de Forze.

—Bajen el volumen —dijo Kane, y luego se levantó hacia ellos, su voz trayendo de vuelta el foco a la realidad que nos rodeaba. La interrupción de Forze había disipado la electricidad del momento, recordándonos la seriedad de nuestra situación y el papel que cada uno debía jugar en lo que estaba por venir.

DIECIOCHO: Viktor

Finalmente, llegó la noche, envolviéndonos en una oscuridad que se sentía tanto como un velo protector como un preludio a lo desconocido. Avanzamos, cubiertos por las sombras de Kane y Squash a través de su manipulación del agua, había aprovechado un tanque de agua cercano para cosechar su poder y emitir una especie de densa neblina vaporosa alrededor del lugar. El poder de Kane creaba un manto de oscuridad que nos ocultaba de cualquier mirada indiscreta. En ese momento, la tensión era palpable, cada uno de nosotros enfocado en la tarea que teníamos por delante.

Shade se acercó a mí con un pequeño chip en mano y explicó su plan:

—Necesito que uses tu telequinesis y lleves este chip directo a esa cámara que ves allá. Una vez que esté ahí, tendré acceso a todo el circuito y el sistema.

—¿Qué hará esto?

—Me va a dejar ingresar a todos los sistemas —dijo Shade.

—¿Cómo? —pregunté tratando de entender.

—Soy una hacker neural, cuando conecto una de las piezas que fabrico, mi mente se conecta con ellas y puedo navegar cualquier sistema.

—¡Guau!, algo que jamás pensé que vería en vivo y directo —dije—. Eres una syntz muy interesante, me encantaría saber cómo funciona lo que haces.

—¿Eres del área de software? —preguntó.

—Sí, ¿te lo dijeron ellos?

—No, es que solo los que conocen de software les interesaría entender cómo hago lo que hago —dijo guiñándome un ojo—. Es una historia larga, el resumen es que me convertí en una syntz cibernética hace mucho tiempo, mi cuerpo es una combinación de factores humanos y de inteligencia artificial avanzada, mi conciencia está aquí, pero mejorada, tengo acceso a redes neurales que los humanos no tienen, por eso me conecto con las máquinas, al menos con todo lo que tenga una inteligencia artificial o piezas cibernéticas. Hago mucho más que eso, pero el resto de la historia tendrá que esperar a otro momento si no te importa, ahora debemos enfocarnos en llevar el chip hacia allá.

Asentí, entendiendo la importancia de mi tarea. Desde la cerca, concentré mi energía, guiando el chip a través del aire hasta su destino. En pocos segundos, la electricidad que cubría la reja se apagó, y las cámaras, luces, todo a nuestro alrededor comenzó a apagarse en una cascada de oscuridad.

Cat y Shade se quedaron en el auto, vigilando y listos para actuar como nuestro punto de escape.

—Ahora—dijo Kane, su voz un susurro cargado de determinación. Forze, con una fuerza impresionante, arrancó la cerca de un movimiento, creando una brecha por la que pudimos entrar.

Corrimos todos hacia el interior, cada paso nos llevaba más profundo en territorio hostil. No pasó mucho tiempo antes de que algunos guardias comenzaran a avanzar hacia nosotros, sus figuras recortadas contra las luces de emergencia que aún parpadeaban esporádicamente.

Kane levantó una mano y, en ese momento, el tiempo alrededor pareció detenerse. Los guardias quedaron congelados en sus movimientos, mientras nosotros avanzábamos a una velocidad normal. La sensación era surrealista, como si fuéramos los únicos actores en movimiento dentro de una fotografía estática.

—Derríbalos —ordenó Kane, y Forze, con una eficiencia brutal, neutralizó a cada uno de los guardias con un golpe preciso. A pesar de la violencia necesaria, había una elegancia en la forma en que nos movíamos a través del caos, cada uno cumpliendo su papel con una precisión que hablaba de horas de entrenamiento y confianza mutua.

Logramos entrar y corrimos hacia la computadora central. La tensión era palpable en el aire, cada segundo contaba.

—Shade, ¿puedes ver dónde está el profesor Viktor? —preguntó Kane, su voz tensa pero controlada.

—Sí, está en el piso dos. Su celda ya ha sido abierta; va en el pasillo hacia la salida. Lo conseguirán en las escaleras —informó a través de nuestro parche de comunicación. La precisión de su información era un testimonio de su habilidad para infiltrarse en los sistemas más complejos—. Esperen —dijo—. Estoy sintiendo una corriente de alarma recorrer mi espina dorsal.

—¿Qué sucede?—preguntó Kane tocándose el parche de comunicación, con una mirada de preocupación.

—Hay una inteligencia artificial independiente conectada a esa computadora. Necesitamos apagarla o va a reiniciar todo en unos minutos —explicó. La posibilidad de que todos nuestros esfuerzos fueran en vano por no haber anticipado este obstáculo me llenó de urgencia.

—¿Cómo lo sabes? —inquirió Forze, su expresión tensa.

—Es Shade —intervino Kane proporcionando la respuesta.

Hubo un pequeño silencio en el canal de comunicación y luego una especie de grito.

—¡La encontré! Está sepultada en varios archivos —anunció sintiendo un atisbo de victoria al aislar su ubicación en el laberinto digital.

—Shade, ¿puedes tomar el control? —preguntó Kane.

—Sí, claro, lo tengo —respondió Shade con confianza. Su voz era calmada, un contraste bienvenido a la tensión que nos rodeaba.

—Bien, vamos —dijo Kane, determinación brillando en sus ojos. Con la inteligencia artificial siendo manejada por Shade, teníamos una ventana de oportunidad para continuar nuestra misión sin la amenaza inminente de ser descubiertos o bloqueados por sistemas automáticos.

Se abrió la puerta de la escalera, y nos encontramos en un pasillo estrecho. Al final, como una visión a través de la tensión y la oscuridad, estaba Viktor, nuestro objetivo, la razón de todo este peligroso esfuerzo. Pero antes de que pudiéramos siquiera dar un paso hacia él, del costado del pasillo salieron demasiados Dremen. Estos guardias conocidos por su ferocidad y lealtad al instituto, bloqueaban nuestro camino, sus figuras imponentes como un recordatorio de lo peligrosa que era nuestra misión.

Sentí un terror visceral en el estómago, un miedo tan intenso que por un momento me paralizó. La aparición de los Dremen fue algo para lo cual no me había preparado completamente. En ese instante de miedo crudo, la duda me asaltó, cuestionando si habíamos subestimado la resistencia que enfrentaríamos.

Pero entonces recordé que no estaba sola. A mi lado estaban Kane, Forze y Squash, cada uno con sus propias habilidades, cada uno comprometido con la causa tanto como yo. No éramos solo individuos enfrentando un peligro abrumador; éramos un equipo, una unidad forjada a través de desafíos compartidos y una confianza mutua incuestionable.

Esa realización disipó el miedo, transformándolo en determinación. Miré a mis compañeros, viendo reflejada esa misma resolución en sus ojos.

Levanté las manos y, como si fuera la primera vez, mi fuerza mental se desató con un poder que hasta entonces me había sido desconocido. A mi alrededor, las sillas y mesas comenzaron a volar, creando un torbellino de caos en el pasillo. Los Dremen, esos implacables cazadores que habían venido tras de mí, no podían resistirse a la tormenta que yo había desatado. Caían derrumbados uno tras otro, incapaces de enfrentarse a la furia que emanaba de mi ser. Las dagas que Kane había conseguido para mí jugaban ahora en el aire, danzando a mi alrededor como si estuvieran vivas. Había imaginado, en un destello de inspiración, que estaban unidas a mí por una especie de cuerda invisible, similar a un yoyó, que se extendía desde mis manos. Entonces, con un pensamiento, la daga atacaba, siguiendo mis órdenes mentales con precisión quirúrgica, antes de volver a mi posición, sobre mi cabeza, como un depredador en busca de su próxima presa, y aunque Kane me había dicho que tenía que apuntar a apuñalar o cortar el cuello, trataba solo de herir, no se me daba bien esto de asesinar.

Avancé tanto como pude, y detrás de mí, las sombras se arremolinaban y crecían. Kane estaba allí, extendiendo su influencia sobre el lugar, cubriendo metros y metros con su oscuridad. Me costaba ver en medio de ese manto sombrío, pero con mi visión vampírica comencé a acostumbrarme a ver los destellos rojos. Era una sensación extraña, poderosa, estar en medio de esa batalla, sintiéndome más viva y más temible de lo que jamás había imaginado. Cada movimiento que hacía, cada pensamiento que dirigía hacia las dagas se convertía en una extensión de mi voluntad, una demostración palpable del cambio que había experimentado desde mi llegada al instituto y, posteriormente, mi transformación bajo la guía de Kane.

Llegamos a Viktor y Kane abrazó al profesor con fuerza.

—¿Estás bien?

—He estado mejor

—Tenemos que salir de aquí, Viktor. ¿Estás listo?

Él asintió.

Los Dremen se arremolinaron detrás de nosotros; eran muchos.

—Oh, oh —dijo Squash. Se concentró y comenzó a sacar toda el agua de las tuberías atrayéndola hacia el pasillo en forma de hielo, haciendo que los Dremen resbalaran como idiotas.

—Tenemos que salir por otro lado.

—Hay una salida atrás —dijo Shade por el parche de comunicación—, pero necesito acceder a esa puerta y, por alguna razón, no puedo.

—¿Alguna forma posible abrirla?

—Negativo, el chip no me da acceso, parece no estar conectada al mismo sistema, sino a un sistema de respaldo o paralelo, necesitaré más tiempo.

—No tenemos tiempo —dijo Forze.

La entrada estaba sellada tras una puerta que solo podía ser desbloqueada con una huella digital. Para mi gran sorpresa, Forze mostraba una faceta de sí mismo que nunca había visto: sus colmillos estaban afilados y expuestos con sus ojos amarillos brillando intensamente, se acercó a uno de los Dremen en el suelo y arrancó su brazo como si fuera un papel, ahora en su mano colgaba otra mano ensangrentada. Con una frialdad que helaba la sangre, arrastró la mano cortada por el lector de huellas y, tras un breve momento, la frase «Acceso concedido» resonó en el aire. Era evidente que ellos no tenían miedo de asesinar. Yo, por otro lado, sí, cuando maté a Loop estaba llena de rabia, pero no quería ser una asesina.

Con el camino despejado, logramos sacar a Viktor de su prisión. Sin perder tiempo, corrimos hacia la salida, sabiendo que cada segundo contaba. Sin embargo, los Dremen ya nos esperaban, listos para impedir nuestra huida. En ese instante crítico, Forze cerró los ojos y, con una concentración que parecía canalizar una fuerza desconocida, murmuró: «Aquí». Acto seguido, lanzó dos puñetazos al aire, y contra toda lógica, una pared entera se derrumbó ante nosotros, creando una ruta de escape donde antes no había nada.

La sorpresa de ver tal demostración de poder fue abrumadora. No solo había subestimado la profundidad y variedad de habilidades que mis compañeros poseían, sino que también me di cuenta de que el mundo había cambiado, o más bien, mi comprensión de él. En ese mundo nuevo y peligroso, la fuerza bruta y la sutileza se entrelazaban de formas que desafiaban la realidad tal y como la conocía.

Mientras corríamos a través de la brecha creada por Forze, una mezcla de agradecimiento y temor me invadía. Agradecimiento por haber escapado de una muerte segura, y temor por las implicaciones de lo que acababa de presenciar. Pero quizás pensé muy rápido, yo iba atrás de todos ellos y esta vez tres pulsos de eones seguidos me golpearon la espalda y el costado, caí de rodillas escupiendo sangre, seguido de un agarre tortuoso de un garfio, esos que usaban los malditos Dremen para atrapar a las personas cuando realmente querían ser crueles, el garfio se adhirió como un ancla a mi hombro perforándome la piel. Kane corrió como una estela hacia mí y me atrapó antes de caer al suelo, sosteniéndome.

—¡Forze! —gritó y Forze derrumbó otra pared poniéndola detrás de nosotros como un escudo, mi pulso se hacía lento.

—Mirah, tengo que arrancarte esto y va a doler.

Asentí con preocupación, el dolor ya me estaba derrumbando. Kane puso su mano y comenzó a sacar el garfio y mis gritos retumbaron en la habitación, las venas de sus ojos se pusieron negras, la sangre brotaba a borbotones de mi hombro, sin contar la que seguía escupiendo al sentir que mis órganos se licuaban. Mis ojos se comenzaron a sentir pesados y la visión se me nublaba.

—Mirah…, necesito que abras los ojos, mírame, por favor —dijo Kane—. Mierda, Forze, esto la debe estar licuando. —Ni cuenta me di de cuando los cerré, pero el abismo se sentía cerca.

—Tenemos que salir de aquí. —La voz de Kane estaba llena de desesperación—. Se va a morir y se va a activar… Su vampirismo se va a activar.

DIECINUEVE: Hambre

Desperté en una habitación oscura, sumergida en una atmósfera de desconcierto. A primera vista, pude discernir que no se trataba de la misma habitación de antes; este lugar tenía una estética tecnológica, rebosante de una frialdad de concreto gris impersonal que me era totalmente ajena. Confundida, intenté moverme y una leve molestia en mi abdomen captó mi atención.

«Los pulsos de eón, maldita sea», pensé recordando el impacto. Sin embargo, revisé mi cuerpo y mi piel estaba intacta, sin marcas de heridas. A pesar de ello, me sentía diferente, como si algo más profundo y difícil de identificar doliera en mi interior. Vestía únicamente una camiseta blanca al menos dos tallas más grande, nada debajo. Alguien me había lavado, deduje, al no encontrar rastros de sangre en mi cuerpo. Pero lo que realmente me desconcertaba era el hambre que sentía; un hambre profunda, voraz, que no tenía nada que ver con la comida. Era una necesidad desconocida, inquietante.

La puerta de la habitación se abrió con un leve sonido y Kane apareció, apoyándose en el marco.

—¡Bienvenida de vuelta! —exclamó con una sonrisa que no supe cómo interpretar. Su olor me golpeó de manera inesperada, un aroma que me recordaba al chocolate: amargo y dulce al mismo tiempo, delicioso.

De repente, sentí un dolor agudo en mi boca, como si algo estuviera creciendo en ella. Kane cerró la puerta detrás de sí y adoptó una posición de combate.

—Mirah, te tengo noticias...

—¿Sí?

—Los pulsos de eón y el garfio hicieron bastante daño y has activado tu vampirismo

—¿Estoy...muerta?

—Técnicamente sí, pero yo te veo bastante viva —dijo sonriendo —Pero debes entender algo, tienes que alimentarte, es parte del proceso y para que sea más controlado puedes alimentarte de mí.

—No…, no me alimentaré.

—Mirah…

—¡No! —Las cosas a mi alrededor se movieron de un salto—. Lo siento.

—Está bien, tus emociones pueden estar un poco alteradas y, con ello, tus poderes también se pueden alterar, te prometo que, si te alimentas, te sentirás mejor, mientras no lo hagas, estarás en una especie de limbo y créeme, será insufrible.

—No puedo morderte, Kane.

—Nena, será completamente controlado, yo te tengo. ¿Está bien? —Y por un momento, por primera vez, sentí que quería confiar de nuevo.

—¿Por qué sigues diciéndome nena? —le pregunté con una ceja arqueada.

Kane soltó una risita.

—Tienes cara de nena.

—¿A qué te refieres?

—No sé, es un apodo que le pondría a alguien que es… sexy.

Mierda, sentí calor…

—Mirah, escúchame, sé que te cuesta un poco confiar. Lo entiendo, mejor que nadie, sé lo que nos hicieron cuando confiamos en ellos, no es justo, es una mierda, pero ¿sabes qué? Esta parte sí es nuestra, esto sí nos pertenece y por los mil demonios vamos a controlarlo, porque es lo mejor que podemos hacer con esto que nos dieron.

Instintivamente estiré mi mano hacia él, sus palabras habían llegado a algún lugar en mí que no se había tocado en mucho tiempo, mi corazón… el verdadero, no ese que ponía ahí afuera pretendiendo ser dura como una roca.

—Está bien —dije.

—OK, nena, hagamos esto —me desafió, y en ese momento, algo en mi interior se activó, una sensación completamente nueva y abrumadora. Era como si todas las fibras de mi ser respondieran a un llamado ancestral, liberando una energía que hasta ese momento había permanecido latente. Mi cuerpo se movía con una agilidad y fuerza que no reconocía como mías, respondiendo instintivamente a la presencia de Kane. La habitación, antes bañada en sombras, ahora parecía un escenario donde se desataría un enfrentamiento inevitable.

Sin embargo, a pesar de la tensión del momento, una parte de mí se sentía eufórica, liberada. La transformación que había experimentado, sea lo que fuera, me había dotado de capacidades que desafiaban mi comprensión de lo humano. El hambre que sentía, ese anhelo incomprensible, comenzaba a cobrar sentido. Kane me observaba atentamente, como si evaluara mi reacción.

—Tienes que aprender a controlarlo —dijo con una voz que mezclaba severidad y un toque de orgullo—. Lo que eres ahora… es mucho más de lo que imaginabas. Y yo estoy aquí para ayudarte.

Kane se quitó la camisa, revelando un torso esculpido que parecía sacado de alguna fantasía. Sus pectorales y abdominales perfectamente definidos eran un espectáculo, se removió los collares con cuidado dejando ahora más visible el inicio de sus tatuajes en el cuello, una especie de líneas, hojas que conectaban todo el tatuaje hasta los dedos de las manos, pero lo que más me capturaba era la intensidad de sus ojos, completamente rojos, que me miraban con una mezcla de comprensión y desafío.

—Déjate llevar —me decía con una voz que resonaba en algún lugar profundo de mi ser—. Tranquila, estás a salvo. Puedes hacerlo; tienes que alimentarte. Yo seré tu alimento hoy.

Mi mente se rebelaba contra la idea. «Alimentarme, ¡carajo, no!», pensé, horrorizada ante la idea de lo que implicaba. Pero el dolor en mi boca era una realidad innegable. Maldita sea, los colmillos habían salido. Con un gesto casi inconsciente, toqué sutilmente mi boca con el dedo índice, y el contacto fue suficiente para cortarme. Mi dedo sangró al instante; mis colmillos estaban afilados. Era una de ellos ahora. El daño de los pulsos había activado mi vampirismo y tenía… Tenía que comer.

Kane, consciente de mi tormento interior, olía delicioso. Su aroma me recordaba a chocolate derretido mezclado con fresas, o algo por el estilo, un olor dulce y profundamente atractivo que apelaba a la nueva naturaleza que despertaba en mí. Se pegó a la pared, adoptando una pose que no sabía si calificar de provocativa o reconfortante, y estiró su cuello hacia mí.

—Vamos —me animó, su voz era un susurro cargado de algo que no podía identificar—. No voy a comerte, al menos, no hasta que me lo pidas —dijo con una sonrisa malévola.

En ese momento, la lucha interna que enfrentaba alcanzó su clímax. La parte de mí que se resistía a aceptar lo que había llegado a ser se enfrentaba a la urgencia, al hambre primordial que me consumía. Kane, frente a mí, no solo ofrecía alivio a mi dolor, sino también una aceptación tácita de mi nueva realidad. Avancé hacia él, movida por una necesidad que superaba cualquier razonamiento o moralidad previa. Cada paso me llevaba más lejos de quien había sido y más cerca de quien debía ser ahora. Al llegar a su lado, mis manos temblaban, no por miedo, sino por la anticipación de saciar el hambre que me dominaba. Cuando finalmente me permití acercarme a su cuello, el mundo exterior se desvaneció. Solo existíamos Kane y yo, y la promesa de un nuevo comienzo. Mis colmillos penetraron su piel, y el sabor de su sangre era como nada que hubiera experimentado antes: una mezcla embriagadora de poder, dolor y vida.

Kane no se resistió; al contrario, me abrazó al sentir mi euforia por su sangre, su mano ahora estaba detrás de mi cuello en la cicatriz, aunque él parecía no notarla, subía lentamente por mi cabello cobrizo agarrándolo firmemente en su mano, me sostenía con poder, con autoridad, pero al mismo tiempo proporcionándome una especie de consuelo que necesitaba para cruzar el umbral. A través de la oscuridad y la confusión, encontré una extraña paz en la aceptación de mi nueva existencia.

Bebí fuerte, aspiraba como si no hubiese un mañana, anclada a su cuello las sensaciones eran extasiantes, me perdía, me iba lejos, pero algo más ocurría, mi cuerpo comenzó a encenderse, sentía como la sangre de alguna forma me daba vida… y algo más, mis muslos se apretaron, mi vientre. ¡Maldita sea! Estaba excitada, de alguna forma gemí mientras seguía bebiendo su sangre y me pegué a él, esta vez lo pegué a la pared fuertemente, mi fuerza ahora era mayor. Mi cuerpo se estrujó contra el de Kane y sentí su miembro completamente duro bajo el pantalón, no me quedaba duda que esto también le excitaba como a mí. Apretó mi cuello y mi cabello, me seguí estrujando y escuché como se le escapaba un gemido de sus labios, pero entonces me detuvo y de un movimiento me separó de su cuello, sus ojos rojos y las venas negras alrededor me veían con intensidad, él también se había transformado mientras yo bebía de su cuello.

—Es… suficiente —dijo con voz ahogada.

—Kane. —Mierda, ahora quería morderle los labios.

—Mirah.

—¿Sí?

—Maldita sea, eres hermosa hasta cuando te transformas. —Su otra mano se paseó por mi cara tocando mis labios, la sangre que quedaba en ellos. Me acerqué sutilmente, jamás me había sentido así de atrevida, así de imprudente, solo lo quería a él, lo quería dentro de mí, quería seguir probando su sabor, mis muslos se apretaban, mi sexo pedía a gritos más.

Me acerqué aún más hacia él y nuestros labios se rozaron, podía sentir su respiración entrecortada.

—No podemos —me dijo.

—Me hablaste de que podíamos hacer cualquier cosa como vampiros. ¿Ahora no podemos?

—Esto es peligroso.

Lo miré y sonreí.

Soltó una maldición y con su brazo en mi cuello me apretó hacia él, nuestros labios se estrellaron y nuestras lenguas comenzaron a abrirse camino en una guerra sin fin, no había suficiente velocidad, rapidez, profundidad en la que pudiéramos besarnos, rocé su miembro con mi mano y soltó un gemido áspero. Desabroché su pantalón con rapidez, cuando rocé suavemente su miembro a través de su ropa interior me detuvo.

—Espera…

—¿Ahora qué? —le dije.

—Escucha, alimentarte es un arma de doble filo, es… excitante también, así que debes calmarte, si no quieres que ambos crucemos una línea que no podemos devolver.

—¿Qué pasa si quiero?

—No quieres, Mirah. Escucha, si mañana, después de que se te pasé el frenesí, aún quieres esto, estoy seguro de que podemos llegar a un acuerdo, pero ahora…, así, no es justo para ti. Es tu primer frenesí todo se siente demasiado intenso y si no te freno, vamos a follar en cada rincón de esta habitación.

—¿Y eso sería malo por…?

—Nena, te lo suplico, ya me tienes jadeando, ayúdame a no hacer desastres.

Solté un gruñido y golpeé la pared haciéndole una gran grieta.

—¡Mierda! ¿Por qué me siento así?

—Estás es un estado feral, nena, es el frenesí —dijo mientras se abrochaba el pantalón de nuevo.

Me pasé el pulgar por la comisura de los labios limpiándome la sangre mientras observaba su pantalón con intensidad.

—No hagas eso.

—¿Qué? —dije.

—Eso… Verme como comida en todos los sentidos, estoy haciendo mi mejor esfuerzo para ser un caballero aquí.

Y yo solo pensaba en que no quisiera que fuese un caballero en ese momento.

Sentí mis ojos arder y los estrujé con un aullido de dolor.

—Tranquila —me dijo—. Solo están cambiando, adaptándose por completo. Ahora son totalmente rojos como los míos y ahora estarán contigo siempre.

—Kane, siento… —Solté una maldición—. Tengo demasiadas ganas.

—¿De follar? —Soltó una risita.

—¡Estúpido! —Le di un puñetazo en su perfecto pectoral y lo enterré contra la pared haciéndole otra grieta—. Mierda… lo siento.

—Está bien…, tranquila, solo tienes que aprender a medir tu fuerza, ahora es… mayor.

—Esto es demasiado.

Apreté la camisa hacia mi vientre y luego la subí.

—Quizás quieras bajarte eso.

Me di cuenta unos segundos después de que Kane me miraba como si ahora yo fuese la comida que quería devorar y era porque claramente no tenía nada debajo de la camisa y lo había olvidado por completo.

—¡Por todas las mierdas!

—Tranquila, no me molestó para nada la vista —dijo él viéndome como si fuera un dulce para comer.

—Kane…

—Solo me pregunto a qué sabes. —Escuché su voz en mi cabeza y me subió un calor por todo el cuerpo.

—No estás ayudando —espeté.

—¿Ah?

—Lo que acabas de decir.

—Mierda…, había olvidado que los vampiros a veces podemos escucharnos.

—¿Qué? ¿Olvidaste decirme eso en la clase?

—Parece.

—Lo que faltaba. ¿Cómo se supone que esto va a pasar?

—Hmm… —murmuró—. ¿Las ganas que tienes ahorita?

—Sí…

—Las de hambre pasarán en unos minutos, ya te alimentaste… bastante, debo agregar —dijo tocándose la marca que mis colmillos le dejaron, aunque ya estaba a punto de desaparecer—. La otra —dijo mientras miraba mi vientre—. Esa es un poco más compleja, te recomiendo que pases un rato sola en la ducha y te explores.

—¿Me estás insinuando que debo masturbarme?

—Sí, a menos que quieras que alguien lo haga por ti. —Su sonrisa se curvó de nuevo.

—¡Eres un imbécil!

—¡Ey!, tú preguntaste. Escucha, te dejaré sola para que puedas lidiar con esto y ven a buscarme cuando te sientas mejor. Entonces, te ayudaré a comprender mejor las cosas nuevas que sientes.

Las marcas se borraron del cuello de Kane y solo entonces se volvió a poner la camisa.

—Te dejamos ropa en el clóset.

—¿Quién me quitó la ropa y me bañó?

—Tranquila, ninguno de nosotros, fue Cat.

—¿Dónde estamos?

—Es un lugar oculto que tiene el doctor Viktor, estamos bajo tierra. Cuando termines venme a buscar —dijo y salió cerrando la puerta detrás de él.

Abrí la ducha, fría. Eso era lo que necesitaba, no estaba a punto de comenzar a tocarme por esto, tampoco era como que lo hubiese hecho antes, así que no tenía idea de por dónde empezar, desgraciadamente, era bastante novata con respecto al sexo y solo pensaba en que quisiera que Kane me enseñara lo experimentado que él era. Mientras me bañaba, cerré los ojos, mis sentidos estaban más activos, escuchaba, sentía, ¿imaginaba? No…, esto no era imaginación, podía sentir cómo las personas se movían, caminaban por el pasillo, podía escuchar las voces, las risas, los movimientos. Podía escuchar a Kane, podía olerlo, sabía exactamente dónde estaba, las paredes a su alrededor, la sonrisa los hoyuelos, el pecho, su cuerpo, su miembro. Podía seguir su rastro de alguna manera, esto era parte de lo que era ahora y tendría que acostumbrarme.

VEINTE: Búnker

Me terminé de bañar y me vestí. Salí para encontrarme con todos sumergidos en una especie de tour de las instalaciones. Kane se me quedó viendo fijamente con una sonrisa en los labios. ¿Y cómo no? Si prácticamente estuvimos a punto de tener sexo. Me impresionaba su autocontrol, cualquier otro hombre se hubiese aprovechado del momento y él se apartó para evitar algo más, algo de lo que yo podría arrepentirme. Ahora, con la cabeza fría gracias a la ducha, podía pensar mejor.

El lugar era una especie de búnker ultra tecnológico, que se estaba convirtiendo en nuestro refugio y centro de operaciones. Parecía un monumento a la inteligencia artificial y a la innovación humana, oculto de la vista del mundo exterior. Este era el refugio de Viktor, con todas las criptomonedas que ganó en las investigaciones de Simpless había construido este búnker secreto para ayudar a los Ronin, antes tenía mis dudas sobre el profesor, pero creo que me estaba comenzando a agradar.

El búnker estaba dotado de numerosas habitaciones, cada una diseñada con un propósito específico y equipada con la última tecnología. Los pasillos, iluminados por luces tenues que corrían a lo largo del techo, se extendían en todas direcciones, conectando los distintos sectores del complejo subterráneo.

Uno de los espacios que más me impresionó fue la sala de práctica y ejercicio. Era un área vasta, llena de todo tipo de máquinas y equipamiento para entrenamiento físico y combate. Los pisos de gravedad ajustable permitían simular diferentes entornos, desde batallas de alta intensidad hasta sesiones de entrenamiento en condiciones de gravedad cero. Aquí, podíamos poner a prueba nuestros límites y prepararnos para cualquier eventualidad, todo bajo la atenta mirada de instructores virtuales proyectados desde las paredes, sus programas de inteligencia artificial diseñados para adaptarse y responder a nuestras necesidades individuales.

Pero lo que verdaderamente convertía al búnker en una maravilla de la era moderna eran sus computadoras y sistemas de inteligencia artificial. La sala de control era el corazón del búnker, lleno de pantallas táctiles transparentes y hologramas interactivos que flotaban en el aire, ofreciendo información en tiempo real y acceso a una red de datos global. Desde aquí, podríamos monitorear actividades en cualquier parte del mundo. La inteligencia artificial que supervisaba el sistema era más que un simple programa; era un compañero, capaz de aprender, adaptarse y, en cierto modo, comprender nuestras necesidades y objetivos.

Cada habitación del búnker estaba interconectada no solo físicamente, sino a través de una red de comunicaciones que nos permitía mantenernos en contacto constante, sin importar dónde nos encontráramos dentro del complejo. Este nivel de conectividad era vital para nuestra operación, asegurando que siempre estuviéramos sincronizados y listos para actuar como una unidad cohesiva.

—Señorita Mirah —me dijo el profesor Viktor con una voz que denotaba tanto alivio como seriedad, su rostro lleno de algunas arrugas hacía juego con su cabello canoso bien corto y en el cuello tenía una especie de bufanda típica del Medio Oriente—. Es bueno verla de vuelta y le agradezco enormemente que haya ido a rescatarme. Entiendo que tiene muchas dudas y creo que lo mejor sería que nos sentemos a conversar, quizás todos juntos. Esto es importante y creo que es esencial que escuchen. —El profesor, con su presencia imponente y su mirada penetrante, siempre había sido una figura de autoridad y sabiduría. Sin embargo, en ese momento, había un tono de urgencia en su voz que me hizo darme cuenta de la gravedad de nuestra situación.

Kane ya me había revelado la verdad sobre las células madre que nos habían sido inyectadas, pero escucharlo de los labios del profesor Viktor añadió un peso adicional a la revelación.

—Como Kane ya le informó, las células madre que le fueron inyectadas no provienen de un humano, sino de un vampiro, no sabemos qué tan planeado ha sido esto, pero sabemos que Simpless tenía varios financiamientos para estos experimentos, uno de ellos era el Instituto de Idris —continuó el profesor mirándome directamente a los ojos, esperando mi reacción.

Asentí, aún procesando la magnitud de esa verdad.

—Viktor, el usted es demasiado formal —le dije intentando aligerar la atmósfera, aunque sabía que lo que estábamos a punto de discutir era cualquier cosa menos ligera. Nos sentamos todos en un círculo, con el profesor Viktor tomando la palabra.

—Comenzaré contando lo que yo sé, que no es todo, lamentablemente, pero quizás pueda darles un poco de luz en la oscuridad. Simpless fue una iniciativa del Instituto de Idris, alguien, un benefactor dio muchas criptomonedas para iniciar los experimentos. Experimentos que se indicaron ante el organismo de salud estatal como preservación de la vida humana, fuera de los archivos se dejó el papel de la inteligencia artificial y el biohacking en todo esto, eso lo supe mucho después, por temas éticos y morales no se permitían experimentos de ese tipo, pero estamos claros que Simpless estaba sumamente conectado con el gobierno y todos los entes reguladores, prácticamente los convencieron de obtener todos los permisos, algo que jamás había ocurrido. Me contactaron y me explicaron que necesitaban tener un genetista asociado para asegurar las normas éticas humanas, me aseguraron que la inteligencia artificial, la IA, solo iba a estar para emergencias, en caso de alguna situación que amenazara la salud de los pacientes la IA reaccionaría más rápido que cualquier médico humano, mi rol era revisar ciertos estudios y asegurar que la genética humana siguiera su curso correcto, así mismo firmaría los informes éticos pertinentes de los experimentos. Me pareció un desafío interesante para mi carrera profesional. Carrera que además despegó apenas comencé a aparecer en las noticias, publicaciones y publicidades. La Universidad Central de Lonviness me ofreció el puesto de director de aulas de genética, todo iba muy bien, reconozco que fui tonto al pensar solo en como esto me iba a traer grandes cosas, dinero, posición social. —Viktor bebió del agua a su lado y un suspiro largo salió de su boca—. Lo siento tanto, chicos… todo esto es mi culpa.

—Parece un poco duro que te culpes solo a ti, Viktor, sabiendo que muchas otras personas tomaron decisiones mucho más importantes —le dijo Forze.

—Lo sé, pero igual me siento responsable, no debí firmar los informes, debí cuestionar, debí…

—Si hubieses ido a denunciar esto, estarías muerto —le dije. Todos me miraron con sorpresa—. El instituto no era bueno con sus enemigos, todos desaparecían sin dejar rastro. Ahora, ¿cómo llegaron las células madre de vampiros a ese lugar? ¿Y cómo hicieron… esto en nosotros? —pregunté.

—Las células madre son la materia prima de nuestro cuerpo, a partir de ellas se generan todas las demás células con funciones especializadas. Usando condiciones adecuadas, normalmente, en laboratorios podemos crear células hijas capaces de atender la necesidad específica que tenga el cuerpo. Esas células hijas pueden ser luego otras células madre o especializadas en diferentes tipos, sanguíneas, cerebrales, cardíacas, etcétera. Los genetistas de Simpless fueron creando estas células especializadas, se decía que había donantes anónimos y que se había manejado de esta forma por ser una fase experimental, los informes hablaban de personas de edad mediana, con una salud extremadamente perfecta, no cuestioné nada más, todo se veía bien. Las células madre eran prometedoras, parte de su dinámica es que tienen el potencial de crecer hasta convertirse en tejido nuevo o incluso enviar la señal necesaria para que ciertos tejidos dejen de crecer, como los tumores, como enfermedades de la sangre. Las células son altamente programables, se puede hacer con ellas básicamente lo que queramos, claramente esto es un proceso costoso, no accesible para todos. —Otro suspiro, otra pausa, Viktor estaba claramente luchando con contar esta información.

—La clínica hizo su lanzamiento y todos los que tenían alguna condición catalogada como incurable llegaron a nosotros, la sanación era milagrosa e inminente. Llegaron tantas personas que se tuvo que comenzar a filtrar, yo vi sus expedientes, yo los acepté, es por eso por lo que me siento tan responsable, yo solo buscaba ayudarlos, sabía de sus prometedoras carreras, sabía que estaban empezando a generar impacto. Kane prodigio del biohacking en Lonviness, creando nuevas revolucionarias técnicas para detener el envejecimiento celular, Mirah la más joven directora de ingeniería de software para inteligencia artificial ayudando en funciones cognitivas, su innovación estaba rompiendo barreras, eliminando fronteras en el área de lenguaje de programación abierto, Forze estaba desarrollando nuevos métodos de sanación cuántica a través del ejercicio y suplementos que estaban cambiando la función de la ganancia muscular en pacientes diagnosticados con osteoporosis, Squash el nadador más joven que rompió el récord en aguas abiertas, Loop a punto de firmar para ir a las olimpiadas en la categoría de maratón y Cat recién ingresada a la universidad como estudiante de artes, sus esculturas eran idénticas a cada persona, decían que su forma de capturar la esencia y detalles de cada ser humano era algo jamás antes visto. Todos ustedes ya eran increíbles, todos ustedes ya eran superhumanos, pero la vida les jugó una mala pasada, todos ustedes enfermaron de algo grave.

—Eso… no parece casualidad, Viktor, todos estábamos en el tope de nuestras carreras —dijo Forze.

—Lo sé. Me he preguntado cientos de veces lo mismo, no he encontrado una conexión, no estoy seguro de si Simpless interfirió en esa parte.

—Si no lo hizo, lo único que seguramente teníamos en común es que todos estábamos estresados, dando el doscientos por ciento de nosotros —dijo Kane y todos lo observamos en silencio, sintiendo una conexión con esas palabras.

—Es verdad, nuestras familias, amigos, empleos son presionaban a ser mejor, a dar más, veinticuatro por siete, siempre listos, atentos —dijo Squash.

En ese momento nos hicimos conscientes de cuánto de nuestra vida se había llevado el éxito inminente por el que la sociedad nos estaba conduciendo.

—Todos enfermamos… —dijo Cat.

—Sí, y por eso todos fueron admitidos en el experimento. La promesa de curación, de una vida prolongada y sana. —A medida que el profesor hablaba, pude ver en los rostros de Kane y los demás una mezcla de asombro, miedo y determinación. Estábamos unidos por una experiencia común, transformados por la ciencia en algo más allá de lo humano, pero aún luchando por comprender completamente lo que eso significaba para cada uno de nosotros.

—Me hice amigo de una doctora, una genetista, nos hicimos más que amigos, sentíamos algo el uno por el otro, hasta que ella desapareció. —Mi corazón se rompió al ver los ojos de Viktor casi en lágrimas—. Cuando desapareció supe que había algo más, sabía que ella tenía documento en casa, documentos no cubiertos por la confidencialidad, los vi, los revisé y los destruí, pretendí no saber nada para seguir infiltrándome. Pretendí no haber visto nada, pero lo sabía, la inteligencia artificial había sido parte de la modificación de las células madre, no había sido solo un esfuerzo humano, a la tecnología se le había dado una muestra y se le pidió en base a la enfermedad de cada uno crear un conjunto especializado de células, ella sabía lo que estaba haciendo, ella creó esto, pero seguía instrucciones de alguien y ese alguien es quién nunca pude identificar. Los documentos de Milena, a quién amé profundamente, hablaban de un hombre, que sabía cosas, que estaba en las sombras a cargo de todo, pero no había nombre, nada…

—¿Hay alguna forma de encontrar esto? —dije.

—Es lo que hemos estado haciendo, Mirah, el profesor me contó varias cosas, bueno se las contó a Loop, ellos eran amigos, Viktor le tomó mucho cariño a Loop y nos estuvo dando pistas por mucho tiempo, Loop podía ir y venir así que era fácil para ella encontrarse con él, estamos buscando piezas de una llave, una llave que abre una puerta que está metros bajo tierra en el desierto de Karakum, o lo que solía ser el desierto hace siglos, la puerta está en una cueva, y la abre una llave que parece tener la historia de lo que somos, se le conoce como la llave de Karakum o la llave del ojo.

—Espera, ¿qué ojo? —pregunté.

—Hay algo, Mirah, algo que desconocemos en lo que somos, que tiene que ver con ese ojo, somos vampiros y quizás algo más, pero nuestros orígenes, la información de lo que somos, lo que podemos ser puede estar contenida allí, se dice que hay información de los ancestros vampíricos allí.

—¿Cómo encontraron esa puerta? —pregunté.

—Estaba en unos dibujos que tenía Milena en casa —respondió Viktor—. Una puerta con símbolos, bajo tierra. Aún no sabemos la localización exacta, solo sabemos que está en lo que solía ser el desierto de Karakum, pero en los documentos de Milena hay algo que indica que cuando la llave esté completa, la entrada se revelará sola.

—¿Cuántos pedazos tenemos?

—Dos, y nos faltan dos más.

—¿Hay alguna pista de los otros dos pedazos?

—Una pieza está en el museo de Baxter, hay una exposición de artefactos encontrados en el antiguo desierto de arenas oscuras de Karakum, vimos las piezas, una de ellas se llama el cilindro cósmico, es el pedazo superior del cilindro de la llave y nos faltaría la cabeza, aparentemente es un ojo con el centro de un rubí.

—Un ojo rojo —dije—. Espera, ¿la caja de seguridad del banco que tenía un ojo?

—¿Podías verlo?

—Sí…, pude verlo.

—Ella tiene la misma visión que yo, Viktor —dijo Kane—. Mirah, solo yo he podido ver esos símbolos, creo que son por mis ojos.

—¿Todas las veces que atacabas los bancos… era por eso?

—Sí, claro, estábamos buscando cajas de seguridad que tenían pistas específicas y así encontramos dos piezas, pertenecían a miembros de la sociedad secreta de Varmani, bueno, ese tipo de secretos que de alguna forma todos saben, pero pocos hablan de ellos, se dice que son una sociedad oculta en las sombras que tiene objetos claves de la evolución humana, se habla mucho de ellos en la historia, sus líderes son dueños de grandes casas bancarias y de inversiones, se dice que se benefician con guerras, con desacuerdos políticos y que principalmente sus bancos son lugares donde almacenan piezas de antiguas civilizaciones, piezas que tienen poder.

—Pero ¿y las criptomonedas…?

—Nunca fue necesario. O bueno, quizás un poco, es decir, necesitábamos comer y no era que podíamos encontrar un empleo, pero básicamente era una distracción.

—Pero nada importante fue reportado en esos robos —dije.

—Nada que ellos quisieran reportar, los Varmani son cuidadosos con lo que dicen. ¿Crees que admitirían públicamente que se les perdió una pieza legendaria que puede abrir una puerta con respuestas cósmicas para el mundo? —dijo Kane.

—Cuando lo dices así… —dijo Cat con una risita.

—Entonces, debemos encontrar estas piezas. Debemos averiguar, entender qué somos, quiénes somos —dije.

—Lo haremos, Mirah —dijo Forze.

—¿Y nuestros poderes? Todo eso que estamos experimentando. ¿Vienen directamente de los vampiros que dieron su sangre o tiene que ver con lo que la IA alteró? —pregunté.

—No lo sabemos, es decir, si te fijas cada uno de sus poderes parece contener algo de sus propias habilidades de cuando eran humanos, por lo que desconocemos si el proceso del vampirismo las creó o es algo más —respondió Viktor.

—Pero, ¿cómo es que yo tengo el mismo poder de Loop? Y justo lo obtuve después de... —cerré la boca antes de decir asesiné.

—Ese es el misterio que aún no hemos podido revelar. No habíamos visto que algo así ocurriera, al menos no en nuestro entorno, pero bueno, quizás hay mucho más que aún tenemos que comprender.

—¿Cómo estás seguro de que fueron vampiros, Viktor? —pregunté.

—Milena tenía información en los expedientes, todo estaba ahí, solo había un nombre que apareció en dos páginas Grigori, es el único que conozco, comencé a investigar más y di con un empresario de apellido Volska, es multimillonario, vive a las afueras de Lonviness, aparentemente su sangre fue usada sin su permiso.

—¿Por qué crees que es él?

—Su casa, dónde vive, es un castillo antiguo, tuve un informante que limpió el lugar, dijo haber visto situaciones extrañas, paramédicos que llegaban con cavas frías, asumimos que es sangre y se nota que vive con un espíritu… viejo, quizás antiguo, no le gusta la tecnología en general.

—¡Vaya! No me imagino la vida sin tecnología. Entonces, ¿todo se deriva de ese vampiro? —pregunté.

—No era solo él, por lo que pude entender, eran varios especímenes, pero es posible que él sepa más de todo esto, o quizás no, pero creo que habría que contactarlo.

Mis ojos se abrieron como platos ante esa afirmación.

—¿Especímenes? —pregunté, incapaz de ocultar mi confusión y creciente horror. Viktor asintió, su rostro sombrío bajo la luz tenue de la habitación.

—No es un solo vampiro. Fueron varios, es por eso por lo que ustedes tienen características diferentes, como indica Kane, algunos de ustedes tienen ojos amarillos y otros rojos, yo no puedo verlos porque soy un humano, pero entiendo que entre ustedes se diferencian —dijo dejando que las palabras se asentaran entre nosotros. La revelación me golpeó con la fuerza de un huracán. Todo lo que había creído saber, toda la realidad en la que me había apoyado, se desmoronaba pieza por pieza.

En ese momento, entendí la magnitud del desastre que había sido Simpless, y cómo mi propia existencia estaba entrelazada con los errores y la arrogancia de aquellos que buscaban jugar a ser dioses. Viktor, a pesar de sus buenas intenciones, había sido parte de ese mundo, arrastrándonos a Kane, Forze, Squash, Cat y a mí, y a quién sabe cuántos más, a una realidad que ninguno de nosotros había elegido.

—Yo lo siento mucho… Fui parte de esto, de volverlos lo que ustedes son, pero apenas me di cuenta de lo mal que estaba, escapé y desactivé las correas de sus camillas, abrí las puertas de sus celdas para que pudieran escapar… Siento que tú no hayas podido, Mirah, no sabía que en ese momento te tendrían en la cápsula.

—Está bien —dije—. Lo que importa es que ahora nos puedes ayudar más a entender esto. ¿Cómo saliste tú de todo esto?

—Tuve ayuda, no puedo revelar más de eso, prometí no hacerlo. —Todos asentimos.

—Entonces, tenemos que asegurar la tercera pieza de la exposición en el museo. ¿Y la cuarta pieza?

—Tengo una leve pista, pero debo contactar a uno de mis allegados.

—Este vampiro… Grigori. ¿Hay alguna forma de qué hablemos con él? ¿Siquiera él sabe de lo que fue parte? —pregunté.

—Quizás lo sepa porque es posible que uno de ustedes o ambos sean parte de su progenie.

—¿Progenie?

—Sí, así llaman los vampiros a su creación.

Mientras procesaba la información, un torrente de emociones me invadió. La idea de que Kane y yo estuviéramos vinculados de una manera tan profunda y antigua era tanto fascinante como aterradora. Miré a Kane, buscando en sus ojos rojos alguna pista de cómo se sentía al respecto. Su mirada, igualmente inquisitiva, reflejaba una mezcla de asombro y curiosidad.

—¿Podemos hablar con él?

—Podríamos intentar rastrear a Grigori, tengo una amiga… del área vampírica que puede querer ayudarnos. Ella es una especie de agente neutral, no trabaja para nadie en específico, pero por el monto correcto te dará lo que necesites. Tenemos criptomonedas y joyas, sé que ella ama los diamantes, podemos darle algunas de las cosas que hemos robado de las cajas de seguridad.

—Déjame adivinar. ¿Kyla? —dijo Kane.

—Sí, es la única que conozco. —Kane tenía cara de incomodidad.

—¿Qué sucede? —pregunté.

—Kane y ella… —dijo Cat, pero fue interrumpida.

—Somos amigos —dijo Kane.

—¿Amigos? —dijo Forze—. Así no fue que ella te llamó la última vez. —Todos soltaron una risita, yo miré hacia otro lado evitando ver a Kane.

—¿Crees que le importemos a este Grigori? —dijo Kane con un tono sarcástico. Estaba más que claro que quería cambiar el tema.

—Te sorprendería cómo los vampiros se manejan en base a sus descendientes, independientemente de que ustedes no hayan sido creados porque él quiso… Si son su sangre, pueden importarle mucho.

Kane y yo nos vimos la cara con ambigüedad.

—Entonces, ¿eso es lo que quieren? Puedo intentar hacer el contacto —preguntó Viktor buscando confirmación.

—Sí —dije y no esperé la respuesta de los demás.

—Mirah…

—Kane, de verdad, yo necesito saber, quizás tú y los demás recuerdan todas las cosas, yo apenas me acabo de transformar por completo, los recuerdos están volviendo, pero muy lentamente, todo esto para mi es terreno desconocido, si alguien puede decirme más de quién soy, ayudarme a entender esto, créeme que quiero conocerlo, especialmente este Grigori.

—Está bien…, si eso es lo que quieres. —Todos asintieron y Viktor se puso en marcha.

VEINTIUNO: Kyla

Desde mi posición, observaba a través de la puerta entreabierta, podía ver la interacción cargada de un respeto mutuo entre Viktor y Kyla. Viktor, con su barba canosa y vestido con su traje y típica bufanda característica del medio oriente, representaba una figura de autoridad y sabiduría. Kyla, por otro lado, era la encarnación de una belleza sobrenatural. Con una altura que fácilmente alcanzaba el metro ochenta, su presencia era tan imponente como la de una modelo de pasarela. Sus facciones eran pálidas y perfectas, su cabello rubio claro era complementado por una estructura ósea que desafiaba cualquier ideal de belleza. Sus ojos tenían un destello amarillo que capturó mi atención; era evidente que no era como Kane y yo. Quizás pertenecía a otro tipo de vampiro, similar a los demás chicos.

El vestido ajustado negro con encaje que llevaba se extendía hasta sus pantorrillas, acentuando su figura de manera impresionante. Las hombreras altas añadían un toque de elegancia y poder a su apariencia, mientras que los zapatos de tacón alto con suelas rojas elevaban aún más su estatura. Su cabello rubio estaba peinado en una cola desenfadada que caía graciosamente por su espalda. La escena fue completada cuando ella extendió su mano hacia Viktor, quien la besó con una sutileza que hablaba de su respeto y admiración por ella.

—Señorita De Landerlet, gracias por venir con tan poco aviso —le dijo Viktor, su voz cargada de gratitud. La interacción entre ellos me dejó pensativa. La presencia de Kyla no solo añadía una nueva dinámica a nuestra situación ya compleja. Su apariencia y comportamiento sugerían una mezcla de poder y misterio, y su conexión con Viktor indicaba que era una aliada valiosa.

—Claro, Viktor, sabes que siempre estamos para ayudarnos. Por favor, te dije que me llamaras Kyla, el apellido ya es lo bastante largo para escucharlo tan seguido. ¿Cómo están las cosas? —preguntó con una mezcla de interés y formalidad. Su voz, tranquila y controlada, parecía capaz de suavizar incluso las tensiones más palpables.

—Todo está muy bien —respondió Viktor, aunque su tono sugería que las cosas eran cualquier cosa menos sencillas—. Pero necesito tu ayuda con un par de cosas.

Intrigada, Kyla inclinó ligeramente la cabeza, señal de que estaba lista para escuchar.

—Cuéntame —le animó, su postura abierta y dispuesta a prestar asistencia.

—Necesito saber más de las piezas que conversamos —comenzó Viktor, abordando un tema que, por la reacción de Kyla, claramente ya había sido discutido entre ellos anteriormente.

—Ah…, eso —dijo ella, su voz adquiriendo un tono de reflexión—. Sí, puede que tenga una pista sobre la otra pieza, pero debo averiguar un poco más —admitió revelando que su conocimiento sobre el asunto, aunque valioso, aún requería ser profundizado—. ¿Qué era lo otro que necesitabas? —preguntó Kyla, mostrando su disposición a asistir en múltiples frentes.

—Grigori —dijo él simplemente, y el efecto de ese nombre en Kyla fue instantáneo.

Su rostro se arrugó en una mezcla de sorpresa y preocupación.

—¿Cómo conoces ese nombre? —inquirió, su interés ahora claramente agudizado por la mención de una figura tan enigmática.

—Tengo mis medios —dijo Viktor con un aire de misterio, insinuando que su red de información era tan vasta como efectiva.

—Ya veo —dijo ella, su expresión ahora una máscara de seriedad y cautela—. ¿Qué requieres de él? —preguntó, su voz cargada de una gravedad que reflejaba la importancia de lo que Viktor estaba por pedir.

—Conocerlo —fue la respuesta simple de Viktor, pero la implicación de sus palabras fue suficiente para que los ojos de Kyla se abrieran como platos, un gesto que delataba tanto su sorpresa como su posible preocupación.

—Me temo que eso no es posible —dijo Kyla, su voz firme, estableciendo un límite a lo que estaba dispuesta a hacer, incluso por una causa que le interesaba. Su respuesta dejó en claro que sus servicios, aunque extensos, tenían restricciones.

—¿Ni siquiera por diamantes? —intentó Viktor, conociendo los gustos y debilidades de Kyla. Su mención de diamantes fue un intento claro de tentarla, de empujar esos límites un poco más allá.

Ella sonrió de medio lado, su expresión revelando una mezcla de diversión y consideración.

—Ah, Viktor, me conoces tan bien… —admitió, su tono sugería que, a pesar de sus reglas, siempre había espacio para la negociación—. Pero cuéntame más. ¿Por qué quieres conocerlo? —indagó, genuinamente interesada en las razones detrás de la petición de Viktor.

—En realidad, Kyla, dos personas más y yo necesitamos conocerlo —reveló Viktor añadiendo una nueva capa de complejidad a la situación.

Ella arrugó el rostro en señal de curiosidad.

—¿Quiénes? —preguntó, claramente intrigada por la identidad de estas otras personas.

—Kane y Mirah —dijo Viktor, mencionando nombres que, al menos uno de ellos, resonaron de manera especial con Kyla.

—Ahh… Kane —murmuró ella, permitiéndose un momento para saborear el nombre en sus labios—. Hace tiempo que no lo veo. ¿Está aquí? —Su interés por Kane era evidente, tal vez marcado por experiencias pasadas o conocimientos compartidos.

—Sí, está aquí —confirmó Viktor alimentando la curiosidad de Kyla.

—Me interesa conversar luego con él —dijo ella, su sonrisa tornándose malévola por un momento. La mención de Kane había despertado algo en ella, una mezcla de anticipación y tal vez, planes no revelados.

—¿Y quién es esta otra persona, Mirah…? —preguntó volviendo su atención hacia el nombre desconocido para ella.

—Una vampira —explicó Viktor—. Mirah es como Kane, tiene los ojos rojos. —La revelación pareció captar totalmente la atención de Kyla, añadiendo un nuevo nivel de interés a la conversación.

—¡Vaya! ¿Rojos? ¿Es por eso por lo que quiere conocer a Grigori? —preguntó Kyla, sorprendida, su interés claramente picado por la mención de los ojos rojos, un rasgo distintivo en nuestro mundo.

—Sí, es posible que Mirah o Kane sean parte de la progenie de Grigori —reveló Viktor dejando caer la posibilidad como una bomba en la conversación. La implicación de esta afirmación tenía un peso enorme, considerando la enigmática y poderosa figura que era Grigori.

Kyla se levantó de golpe, su reacción inmediata y visceral a la sugerencia.

—Eso es imposible.

—¿Por qué?

Kyla suspiró.

—Porque él es un Inmortus y los Inmortus ya no pueden crear más, te conté de eso —dijo ella descartando la idea con una firmeza que denotaba cuánto respeto y temor le inspiraba la idea de la progenie directa de Grigori. Su incredulidad era un testimonio de la complicada red de poderes, lealtades y secretos que tejían nuestro mundo.

—No es imposible. Es lo que estaba haciendo esa maldita clínica… Simpless —insistió Viktor, su tono serio y grave. La revelación parecía sacudir los cimientos de lo que Kyla consideraba posible o aceptable dentro de los límites ya difusos de nuestra existencia.

Ella se sentó de nuevo, y pude notar cómo su aura de paz se veía perturbada. Kyla era una figura que emanaba control y serenidad, por lo que verla así, siquiera ligeramente descompuesta, era un indicio de cuán profundo impacto tenía la posibilidad de que Kane y yo fuéramos descendientes de Grigori. A pesar de su aparente tranquilidad, era evidente que la figura de Grigori y todo lo relacionado con él tocaba fibras sensibles y complicadas en ella.

—La clínica... ¿Puedes pedirles que vengan? A Kane y esta tal Mirah —preguntó finalmente, después de un momento de reflexión. Su petición, aunque simple, estaba cargada de implicaciones. Quería vernos, evaluarnos, tal vez descubrir por sí misma la verdad de nuestras conexiones con Grigori.

Viktor asintió en respuesta a la petición de Kyla y se levantó para venir hacia la habitación donde nos encontrábamos, pretendiendo ignorar el hecho de que habíamos estado escuchando toda la conversación. Nos hizo señas para que pasáramos a la sala donde Kyla esperaba, y en ese momento, la tensión en el aire era casi palpable.

Al entrar, noté inmediatamente cómo la mirada de Kyla se fijaba en Kane. Sus ojos adquirieron un tono aún más amarillo al observarlo con detenimiento por cada centímetro de su cuerpo, una reacción que claramente contaba un poco de una historia íntima que habrían tenido en su momento. Sin embargo, su atención no tardó en desviarse hacia mí, mirándome fijamente a los ojos como si intentara escudriñar los secretos más profundos de mi ser. Después de unos momentos que se sintieron eternos, Kyla volvió su atención hacia Kane.

—Mi favorito —dijo con una sonrisa—. ¿Cómo has estado? —Su pregunta, aunque simple, parecía estar cargada de un peso y una historia que yo solo podía imaginar.

—Bien —respondió Kane, su tono seco y desprovisto de la calidez que la situación quizás requería. La dinámica entre ellos era fascinante y desconcertante a la vez.

—Ay, vamos, Kane, dame un abrazo. No es como si nos acabáramos de conocer —insistió Kyla, su tono mezclando la familiaridad con un mandato sutil. Kane, aunque claramente reacio, se acercó para abrazarla, un gesto que, para un observador casual, podría haber parecido carente de entusiasmo—. Te ves bien —comentó ella, manteniendo la cercanía un momento más de lo que se consideraría casual.

—Tú también—respondió él, su voz llevando un matiz de reconocimiento o quizás de resignación ante la situación.

—Ahora, tú. ¿Eres Mirah? —preguntó Kyla, dirigiendo su atención hacia mí una vez más. Sin esperar respuesta, acercó su mano hacia mi mentón y me sostuvo la cara, obligándome a mirarla directamente. Sus ojos recorrieron los míos con detenimiento, como si buscara algo específico o tratara de confirmar sus sospechas, sus ojos amarillos se encendieron aún más como si me estuviese escaneando—. Vaya —dijo finalmente, su expresión una mezcla de sorpresa y algo que no supe interpretar. La intensidad de la mirada de Kyla sobre mí era desconcertante, como si intentara descifrar los misterios más profundos de mi ser con solo una ojeada. Podía sentir cómo evaluaba cada detalle, cada matiz de los colores en mis ojos, buscando algo que solo ella parecía entender—. Esto es interesante —comentó con una sonrisa que no alcanzaba a ser completamente amistosa, mientras su mano movía mi mandíbula una vez más, esta vez con más fuerza, provocándome una queja involuntaria.

—¡Déjala, Kyla! —intercedió Kane, su tono de voz cargado de una firmeza que no admitía réplica. La reacción de Kyla fue inmediata, soltándome al instante, pero no sin antes lanzar una mirada que parecía retar las intenciones de Kane.

—El protector… —dijo ella, su voz impregnada de un tono burlón—. Pareces muy interesado en tu ¿amiga? —Su comentario, cargado de insinuaciones, revelaba una historia pasada entre ella y Kane, una que yo apenas comenzaba a entrever.

Sabía, por fragmentos de conversaciones y la tensión subyacente cada vez que se mencionaba su nombre en presencia de Kane, que habían compartido algo más que una simple amistad en el pasado. Sin embargo, la naturaleza exacta de su relación y cómo había evolucionado o se había disuelto hasta llegar a este punto de tensión palpable era un misterio para mí. Lo que sí estaba claro era que Kyla no había olvidado aquellos días, y su interacción con Kane estaba teñida de recuerdos y emociones no resueltas.

—Bueno, definitivamente, Grigori estará muy interesado en conocerla —dijo Kyla insinuando con esa declaración un mundo de posibilidades y secretos aún por descubrir.

—¿Y por qué es eso? —preguntó Kane, su voz cargada de un tono territorial que no pasó desapercibido. Se sentía la tensión en el aire, un presagio de revelaciones que podrían cambiarlo todo.

—Porque no quedan muchas vampiras legendarias mujeres, y Grigori está buscando… algo particular —explicó Kyla, sus palabras resonando en el espacio entre nosotros con una importancia que apenas empezaba a comprender.

—¿Legendarias? —pregunté, mi voz reflejando mi sorpresa y confusión. La palabra legendarias llevaba consigo un peso que sentía pero no entendía completamente.

Instintivamente, acaricié los bordes de la mandíbula, todavía sintiendo la presión de su mano.

—Sí, eso es lo que son ustedes. ¿Acaso nunca les han dado toda la clase sobre los Inmortus y los Darr y los demás? —dijo ella, su tono medio burlón, medio serio.

Kane negó con la cabeza, su gesto revelando una mezcla de frustración y ansiedad por la información que nos había sido ocultada hasta ese momento. La noción de ser parte de algo denominado «legendario» era tanto abrumadora como intrigante.

—Cierto —dijo ella —No es que tú yo pasáramos mucho tiempo... hablando —dijo mirando a Kane con una sonrisa sutil en los labios

La revelación de Kyla abría un abismo de preguntas sin respuesta. ¿Qué significaba exactamente ser una vampira legendaria? ¿Cuál era la historia detrás de este término y qué implicaciones tenía para nuestra existencia? Y lo más urgente, ¿qué buscaba Grigori en nosotros, o más específicamente, en mí?

—Bien, yo les puedo dar la clase —comenzó Kyla—. Soy el equivalente a Viktor en el reino vampírico, conozco la genética vampírica, todo lo que es nuestra clase. —Su oferta de compartir tal conocimiento era tentadora, pero la condición que siguió inmediatamente después nos tomó por sorpresa a todos—. También los puedo llevar a Grigori, pero solicitaré un precio adicional.

Nos miramos entre nosotros, inseguros de cómo reaccionar. La petición de Kyla era inesperada y la tensión en la habitación aumentó cuando ella se dirigió directamente a Kane.

—Kane —dijo ella provocando una mirada interrogante de Viktor.

—¿Qué? —dijo Viktor, su voz mostraba una calma forzada, como si tratara de mantener la situación bajo control.

—Tranquilo, no me llevaré a tu pupilo —aseguró Kyla antes de revelar su verdadero deseo—. Solo quiero… un beso de él, como en los viejos tiempos, Kane.

Mi reacción fue instantánea. Mi telequinesis centelleó, un claro indicativo de los celos que la situación había despertado en mí. Aunque Kane y yo nos considerábamos solo amigos, había algo más entre nosotros desde el día que nos besamos, una especie de conexión indefinida pero palpable.

—¿Kyla? Tenemos todos los malditos diamantes que quieras —dijo Kane tratando de desviar la conversación hacia un pago más tangible.

—Pero yo no quiero solo los diamantes —insistió ella—. Quiero un beso tuyo.

Kane parpadeó, claramente desconcertado por la petición, y por un momento, el silencio fue tan profundo que juro que pude escuchar el movimiento de sus ojos.

—Está bien, vayamos afuera —dijo finalmente, buscando un espacio más privado para cumplir con la petición de Kyla.

—No, querido, aquí —insistió Kyla—. Para que sea válido, debemos tener testigos.

—¿Qué clase de idea retorcida es esa? —pregunté, incapaz de ocultar mi desagrado ante la situación. La petición de Kyla no solo era inusual, sino que también parecía llevar consigo un peso emocional y un pasado compartido que yo desconocía.

Kyla se rio con malicia ante mi reacción.

—¿Kane no te ha contado la historia? Tenemos un… delicioso pasado, incluido un par donde nos han observado —dijo, su sonrisa curva insinuando mucho más de lo que decía.

Kane me lanzó una mirada, una mezcla de disculpa y resignación en sus ojos antes de bajar la vista y dirigirse hacia Kyla.

—Bien —dijo simplemente, su voz conteniendo una resignación que no esperaba de él. Con paso decidido, cerró la distancia entre ellos, y por un breve momento, sus labios se encontraron. Sentí un leve pinchazo en mi pecho, una sensación de celos y desagrado que me sorprendió a mí misma. La vista de Kane besando a otra persona despertaba en mí emociones que no quería admitir.

Se separaron rápidamente, pero las palabras de Kyla no dejaron espacio para el alivio.

—Kane, eso fue terrible —criticó con una franqueza que cortaba—. Eres mucho mejor que eso. Esmérate, o retiraré mi oferta de ayudarlos.

La rabia me inundó, exacerbada por la culpa de saber que era por mi deseo de ver a Grigori que Kane estaba pasando por esto. Respirando hondo, Kane volvió a acercarse a Kyla, esta vez con una determinación diferente. La tomó por la cintura, borrando cualquier espacio entre ellos, y la besó nuevamente. Esta vez, el beso fue intenso, sus bocas se abrieron en un baile de lenguas que me hizo desviar la mirada, incapaz de soportar la vista. Kane la agarró firmemente por la nuca, sellando su unión de una manera que parecía reclamar algo más que un simple beso. Mi corazón latía frenéticamente, cada fibra de mi ser gritando que interviniera, que los separara, pero permanecí inmóvil, atrapada entre el deber y los celos. Finalmente, se separaron, y Kyla, con un gesto teatral, se secó los labios.

—Bien. Muy bien —concedió, su tono llevando un matiz de aprobación que no había esperado—. Ahora Viktor, me pondré en marcha con lo que solicitaste. Y cuando nos volvamos a encontrar, les traeré la información y les contaré la historia, puedes decirle al resto de tus chicos que pasen la próxima vez. Estar escondidos detrás de la puerta no los hace invisibles. Adiós. —Kyla se dio media vuelta y se retiró.

Kane salió disparado a la cocina, claramente necesitando un momento para procesar lo sucedido.

Lo seguí, incapaz de dejar las cosas como estaban.

—Kane, lo siento mucho —le dije una vez que estuvimos solos.

—Está bien —dijo él, su voz cargada de una resignación que me dolía escuchar.

—No, no lo está. Te está usando como una moneda —insistí, incapaz de ocultar mi frustración y desagrado por la situación.

—Está bien —me dijo de nuevo, pero esta vez su tono llevaba una nota de molestia—. No es algo que no haya hecho antes —añadió, su comentario lanzando una sombra sobre la complejidad de su relación con Kyla.

—Cierto, tú y ella… —comencé, tratando de entender mejor su pasado.

—Hemos estado juntos antes —me interrumpió, su franqueza cortando el aire entre nosotros.

Sus palabras resonaron en la habitación, dejándome luchar con una mezcla de emociones. La aparente indiferencia con la que Kane trataba su historia con Kyla contrastaba agudamente con la intensidad del momento que acabábamos de presenciar. Era evidente que, aunque él intentara minimizar su conexión pasada, había capas y dinámicas en juego que ninguno de nosotros podía ignorar completamente.

—Sí, eso lo sé…, pero toda la situación fue incómoda.

—Créeme, pocas cosas con Kyla son cómodas para los demás.

—Eso que dijo sobre tú y ella y personas observando, ¿es verdad?

—A los vampiros como ella, con muchos años, les importan poco ciertas cosas, cuando estuve con ella hicimos cosas bastante públicas, le enciende un poco ese tema.

—¡Vaya! —me sonrojé—. Igualmente, lo siento —repetí sintiéndome genuinamente afligida por la situación en la que había colocado a Kane—. Sé que la petición de ir a ver a Grigori fue mía y no tenía idea de que eso pudiera pasar.

—Cuando se trata de Kyla, nadie sabe lo que puede pasar —dijo Kane, su tono reflejando una mezcla de resignación y experiencia—. Kyla y yo tenemos un pasado complicado. En algún momento, sentimos algo importante el uno por el otro —comenzó, su voz bajando a medida que las palabras se hacían más difíciles—. Hasta que ella se acostó con alguien más, bueno, varios más, y yo terminé con ella. Desde ese entonces no hemos tenido nada más, pero ella quiere que volvamos. Siempre quiere tenerme ahí, siendo un objeto más para ella. —La amargura en su voz era palpable, revelando heridas que, aunque antiguas, aún no cicatrizaban del todo—. Pero qué puedo esperar, es una vampira de doscientos años —concluyó, casi como si tratara de convencerse a sí mismo de que su reacción a la situación estaba justificada por la naturaleza de Kyla.

—Mierda, doscientos —repetí en voz baja, impresionada no solo por la edad de Kyla, sino por la complejidad de las emociones y la historia compartida entre ellos. La inmortalidad de Kyla y la profundidad de su pasado con Kane añadían capas de complejidad a nuestra ya intrincada situación. La historia de su relación y el deseo aparente de Kyla de reavivar lo que una vez tuvieron era un recordatorio de que las emociones y las relaciones en nuestro mundo sobrenatural podían ser tan volátiles y peligrosas como cualquier amenaza física.

VEINTIDÓS: Otros tipos de hambre

Pasaron dos días, aún no sabíamos de Kyla, pero Viktor nos aseguraba que ella jamás fallaba en algo, era demasiado lista, demasiado conectada, no nos quedaba más que ser pacientes. Aunque paciencia era lo que menos tenía, sobre todo con estas malditas ganas de devorarme sexualmente cualquier cosa. Estaba sentada en el sofá en medio de la noche, sola con una música suave de fondo que apenas lograba iluminar la oscuridad que me rodeaba. El grupo venía caminando completamente vestido como si fueran a una misión, automáticamente mi vista se fijó en ellos con cara de confusión.

—¿A dónde van?

—Necesitamos comer —dijo Forze.

—¿Van a recoger algo rápido? ¿Me traerían una hamburguesa? Yo también tengo un poco de hambre.

Squash soltó una carcajada.

—No esa hambre, Mirah, necesitamos sangre.

—Ah.

—¿Quieres acompañarnos?

—No lo sé, yo…

—Vamos —dijo Kane—. Esto es parte de ti ahora y aunque te puedas alimentar de otros vampiros, no siempre tendrás a uno disponible, es bueno que sepas cómo alimentarte de un humano, sin matarlo claramente. Además, con tus poderes mentales creo que harás esto aún más relajado, eres una mentalista.

Asentí con un poco de miedo.

—¿Por qué crees eso?

—Puedes influir en la mente de las personas, normalmente, todos tenemos un poco de eso, pero lo que tú haces es mucho más poderoso, puedes incluso evitar la resistencia.

Nos subimos a la van de Viktor, así cabíamos todos más cómodos, aunque había visto la ciudad muchas veces antes de estar en Simpless, el tiempo encerrada y con las salidas controladas habían hecho que ver estos neones en todos lados se hiciera un deseo más ardiente, libertad. ¿No es eso lo que todos queremos? ¿Dejar la necesidad de tener que encajar en la sociedad? ¿Poder ser libres de todas las ataduras y tener el poder de luchar contra aquellos que las imponen? Alguna vez soñé con vampiros, vi sus películas, leí sus leyendas, era asombroso, la vida llena de placeres y poco juicio que llevaban, era ficción, era fantasía no podía ser real, vaya chiste que me conté a mí misma, aquí estaba sentada con otros cuatro como yo, yendo en la oscuridad a buscar un alimento, uno muy distinto a la hamburguesa o papas fritas a las que estaba acostumbrada y aunque mi cuerpo no solo dependía de sangre y las papas fritas podrían seguir en mi menú, definitivamente saber que ahora había otra hambre que debía ser saciada era mucho para manejar.

Kane manejaba sumamente rápido, todos iban sentados con poca importancia de la velocidad, yo en cambio aún me aferraba al espaldar del asiento del copiloto, claro, eso fue después de que intentara ponerme uno de los cinturones de seguridad y Cat me viera con cara de burla. No podía morir, eso era un chiste. ¿Para qué quería protegerme tanto? Pero, en el fondo, mi mente aún funcionaba como una humana, y eso era lo que pronto tendría que cambiar.

Kane nos llevó a un callejón detrás de un bar de mala muerte, un lugar que parecía recoger las sombras y los secretos de la noche. A pesar de su aspecto lúgubre, había algunas parejas allí, enredadas en un intento de besuqueos y algo más, buscando un refugio temporal en la oscuridad.

—Primera lección —comenzó Kane, su voz era una mezcla de seriedad y una calma inquebrantable que de alguna manera lograba imponer atención incluso en ese ambiente sombrío—. Busca un lugar con suficiente gente para ti y los demás si vas en grupo, pero tampoco pienses en una fiesta. Tiene que ser algo que pueda ser controlado —continuó, escaneando el entorno con una mirada experta que evaluaba cada rincón, cada sombra. Su consejo resonó en mí, una guía en este mundo nuevo y peligroso en el que me había sumergido—. Aquí hay dos parejas y un idiota enviando mensajes. —Señaló con un gesto sutil de su cabeza hacia un hombre absorto en su teléfono, ajeno a nuestro grupo y, por ende, a cualquier peligro potencial que pudiéramos representar—. Cinco humanos para cinco vampiros, podemos con esto —concluyó con confianza, su tono no dejaba lugar a dudas sobre su experiencia y su capacidad para manejar la situación.

En ese momento, comprendí la importancia de la discreción y el control en nuestro mundo. No se trataba solo de satisfacer nuestras necesidades; se trataba de hacerlo de manera que pudiéramos permanecer ocultos, parte de las sombras, sin atraer la atención indeseada que podría ponernos en peligro a nosotros y a la delicada existencia que llevábamos.

—Ahora, como tú estás aquí, lo ideal es que puedas practicar el influir en sus mentes —me dijo Kane, su voz era firme, pero noté una sombra de expectativa en sus ojos. La responsabilidad de la tarea me golpeó de lleno; nunca me había considerado parte de algo tan complejo, tan peligrosamente delicado.

Yo lo miré, sintiéndome desorientada por la magnitud de lo que me pedía.

—Nunca he influido en tantas personas a la vez, siempre es uno sola —confesé, mi voz traicionaba mi inseguridad. La idea de extender mi influencia, de manipular no solo una mente, sino varias al mismo tiempo, era abrumadora.

—Entiendo —me contestó Kane, su mirada no dejaba entrever duda alguna sobre su confianza en mí—. Vamos con uno, los iremos distrayendo. —Su plan, aunque simple en palabras, requería una precisión y un control que yo apenas comenzaba a comprender.

El callejón donde nos encontrábamos carecía de cámaras de vigilancia. En este lado de la ciudad, abandonado a su suerte, el contraste era palpable. Aunque las luces de neón bañaban las calles principales con su resplandor artificial, aquí, en las sombras, los espacios oscuros dominaban. Era evidente que nos hallábamos en otro estrato social, uno donde la indiferencia reinaba; a nadie le importaba lo que sucediera en estos rincones olvidados.

Dentro del bar, las notas de un rock antiguo retumbaban contra las paredes, creando un ambiente cargado de nostalgia y energía desenfrenada. Era uno de esos grupos que alguna vez fueron famosos, aunque en ese momento no lograba recordar el nombre. Afuera, todos los presentes ostentaban ropas de cuero y púas, adornos que gritaban rebeldía y pertenencia a una subcultura que desafiaba las normas convencionales.

—Vamos —dijo Kane, su voz un faro de determinación en la noche.

Cat, por su parte, se transformó en una exuberante mujer roquera, un cambio tan dramático que parecía haber sacado su nuevo yo de alguna revista de moda antigua o, quizás, lo había observado a través de la ventana del bar antes de entrar. Se acercó al chico que estaba solo al final del establecimiento, llevándolo hacia la esquina del callejón con una facilidad que hablaba de práctica y confianza en su habilidad para persuadir.

—Ahora, Cat ya es experta en esto. Lo hará muy silenciosamente y puede que ni necesite tu ayuda, pero solo en caso de, prepárate para influir con tu mente —me instruyó Kane, su tono serio pero confiado en nuestras capacidades.

—Espera, ¿cómo hacían esto antes de que yo existiera en el grupo? —le pregunté, la curiosidad superando mi nerviosismo momentáneamente. La idea de que hubiesen manejado situaciones similares sin la necesidad de mi habilidad específica despertaba en mí tanto interés como una leve sensación de inseguridad sobre mi rol en el equipo.

—Mis sombras —contestó Kane, con una simplicidad que desmentía la complejidad y el poder de lo que implicaba—. Así como te hice dormir en la gala, lo puedo hacer con todos los demás. Un humano o un vampiro sin transformar usualmente no recuerda nada después de eso.

Sus palabras me dejaron pensativa, maravillada por la habilidad de Kane para manipular las sombras a su voluntad, creando efectos tan potentes como el olvido. Era un recordatorio de que cada uno en nuestro grupo tenía capacidades únicas, herramientas que, cuando se utilizaban juntas, nos hacían formidablemente efectivos en lo que hacíamos.

Forze y Squash se movieron con una sincronía casi ensayada hacia la pareja de la derecha, iniciando una conversación casual que no levantó sospechas. Observé con atención, admirando la facilidad con la que se mezclaban, cómo su presencia no solo era aceptada sino bienvenida. Apenas unos segundos después, Kane hizo su jugada, con un movimiento sutil de sus manos, envió hilos de sombras serpenteantes hacia las narices de la pareja desprevenida. La escena tenía un aire de surrealismo, viendo cómo las sombras, tan etéreas y efímeras, se convertían en instrumentos de un poder incomprensible. La pareja no tuvo tiempo de reaccionar; sus ojos se cerraron casi al instante, sumidos en un profundo desmayo. Pero Forze, con su fuerza sobrehumana, los mantuvo de pie sin mostrar el más mínimo esfuerzo. Para cualquier observador casual, parecían estar simplemente absortos en la conversación, completamente despiertos. Con cuidado, Forze y Squash guiaron a la pareja inconsciente hacia el lado más interno del callejón, asegurándose de que quedaran ocultos de miradas indiscretas.

Finalmente, llegó nuestro turno. Kane y yo nos acercamos a la última pareja, los de la izquierda. La chica llevaba una minifalda y una especie de top elástico con el pelo negro azulado, el chico por su parte tenía un pantalón de cuero tan apretado que parecía cortarle la circulación, combinado con una camisa transparente y un peinado dónde había más gel que cabello. Ambos irradiaban una energía juvenil y despreocupada, sumidos en su propio mundo, ajenos al peligro que se cernía sobre ellos. El plan era el mismo, pero no podía evitar sentir un nudo en el estómago. Había algo en acercarse a ellos, en prepararse para sumirlos en un sueño forzado, que me hacía cuestionar la naturaleza de lo que estábamos haciendo. Sin embargo, la confianza que Kane depositaba en mí, la certeza de que este era el camino que debíamos tomar, me impulsaba a seguir adelante.

Con una señal de Kane, supe que era momento de actuar. Extendí mi conciencia, preparada para influir en sus mentes, para calmar cualquier temor o resistencia que pudieran presentar. Kane, por su parte, ya estaba listo, sus sombras preparadas para envolver a nuestros objetivos en un velo de oscuridad tranquilizadora.

Kane se acercó con ese caminar suyo que podría considerarse innegablemente sensual, justo en el momento en que la pareja compartía un beso. La chica le sonrió, y por un segundo, pensé que el chico iba a lanzarle un puñetazo a Kane por la interrupción. Pero, contrariamente a mis expectativas, el chico hizo una señal invitándolo a unirse a ellos.

—Por todas las mierdas, a estos les gusta compartir el show —dije en voz baja, incrédula ante la situación que se desenvolvía frente a mis ojos.

—¿Me puedo unir entonces? Pero tengo compañía —dijo Kane con una suavidad en su voz, casi juguetona, mientras tomaba mi mano. Los ojos de la pareja se iluminaron con un brillo de interés, como si fuéramos exactamente lo que estaban buscando. Yo, por mi parte, luchaba por disimular el asco que me provocaba la situación; sabía que solo estábamos interpretando un papel, pero no dejaba de ser incómodo.

Con una destreza que denotaba experiencia, Kane se posicionó detrás de la chica y con un gesto delicado le apartó el cabello para besarle el cuello. Luego, me lanzó una mirada, una señal clara de que debía proceder con el chico. Sin embargo, el asco finalmente se apoderó de mí y, casi sin pensarlo, mi telequinesis centelleó en mí.

—Ay, por todos los cielos, quédate quieto y no digas nada —murmuré y el chico quedó pasmado, atrapado en un limbo mental, incapaz de moverse o reaccionar.

La chica se alteró ligeramente ante el cambio abrupto en el comportamiento de su compañero. Sin perder tiempo, realicé el mismo ejercicio mental con ella, asegurándome de que quedara mirando al horizonte, sumida en un trance similar al del chico. La situación, aunque necesaria para nuestra misión, no dejaba de ser extraña y algo perturbadora. Mientras los mantenía bajo mi influencia, una parte de mí no podía dejar de reflexionar sobre lo bizarro de la situación. Estábamos allí, en un juego peligroso de seducción y control mental, todo en nombre de un objetivo mayor que justificaba los medios.

—Vaya…, poca paciencia.

—Eso me da un poco de asco, no me iba a besar con un extraño al alimentarme de él.

—Ja —dijo él y entendí totalmente su sarcasmo.

Kane me miró fijamente, sus ojos reflejando una mezcla de seriedad y una intensidad casi palpable.

—Siente la sangre fluir, así encontrarás donde está su mejor vena —me instruyó, su voz era un susurro cargado de un conocimiento ancestral. Luego, con una destreza y sutileza que solo podía venir de años de experiencia, clavó sus colmillos en el cuello de la chica y comenzó a beber de ella. Tras unos momentos, me hizo una señal con la cabeza, indicándome que hiciera lo mismo. Después de todo, tenía que alimentarme.

Concentrándome, cerré los ojos y permití que mis sentidos se agudizaran. Poco a poco, comencé a sentir sus venas, las arterias y el movimiento de la sangre bajo su piel. Mis colmillos, respondiendo a la llamada de la naturaleza vampírica, emergieron, afilados y listos. Con cuidado, clavé mis colmillos en el cuello del chico, tratando de imitar la sutileza que había observado en Kane.

Nuestros ojos se encontraron en el acto, y lo que sentí en ese momento era algo completamente nuevo para mí. Era una mezcla de satisfacción y hambre, un deseo que iba más allá de lo físico, como si este acto nos conectara de una manera profundamente primitiva. Había una conexión indescriptible no solo entre nosotros, sino también con las sombras que nos rodeaban, como si nuestro acto de alimentarnos entrelazara de alguna forma nuestras esencias con el mundo oscuro en el que habíamos elegido existir.

La sangre fluía, rica y vital, y con cada trago, sentía cómo la vida de la chica se convertía en parte de mi fuerza. Pero había algo más que mera supervivencia en ese momento; era como si las sombras mismas danzaran a nuestro alrededor, celebrando el vínculo ancestral que compartíamos con ellas. Kane y yo, en ese callejón oscuro, nos habíamos convertido en parte del ciclo eterno de caza y existencia que definía nuestra naturaleza vampírica.

Mi cuerpo empezó a tensarse, una electricidad creciente cargándose en mi interior mientras el acto de alimentarme seguía su curso. A través de todo esto, los ojos de Kane permanecían fijos en los míos, creando una conexión que iba más allá del mero acto físico de beber sangre. Cuando finalmente nos separamos de los chicos, nuestras miradas se entrecruzaron con una intensidad mayor a la usual, como si el vínculo que acabábamos de compartir hubiera abierto una puerta a algo más profundo y oscuro entre nosotros. En un instante, Kane estaba frente a mí, sus colmillos aún expuestos y su mirada clavada en la mía como si, efectivamente, yo fuera un postre listo para ser devorado. La proximidad y la tensión entre nosotros eran palpables, cargadas de una energía que no solo nos había alimentado sino que también había despertado otro tipo de hambre, una mucho más feral y primaria llena del frenesí que claramente yacía en la humedad que sentía en mi entrepierna, quería comerlo pero no solo por su sangre, quería sentir todo su cuerpo.

Sentí cómo mi propio deseo se encendía, respondiendo a la mirada hambrienta de Kane con una mezcla de anticipación y excitación. Era una sensación completamente nueva para mí, una urgencia que resonaba con cada fibra de mi ser, despertando una parte de mí que hasta entonces había permanecido adormecida. La alimentación había trascendido su propósito original, transformándose en una experiencia que tocaba las raíces más profundas de nuestra naturaleza vampírica.

Nuestros labios se estrellaron en un segundo y empezó una batalla de lenguas que nos estaba superando, esta vez Kane intencionadamente rozó mi entrepierna por sobre la ropa y solté una maldición, quería que no hubiese ropa entre nosotros, ni ahora, ni jamás. La sangre hacía que mi deseo recorriera cada fibra de mi ser dejándome expuesta a una crudeza que era demasiado difícil de sobrellevar. Podría entregarme entera a mi deseo en un callejón de mala muerte, delante de una pareja de humanos y no me importaría, así de cruda era la sensación, pensamientos que me invadían y me consumían a dos mil por hora. Escuchamos unas pisadas y nos separamos de inmediato pretendiendo que nada ocurría. Los demás chicos venían de vuelta sintiéndose exitosos por su misión.

—¿Y ustedes no han terminado? —dijo Forze.

—Estaba enseñándole a Mirah cómo hacerlo bien.

—Ajá —dije.

—Bueno, ya debemos irnos, manden a esos chicos a su casa que parecen zombis.

Me volteé hacia la pareja e individualmente les ordené que se fueran a casa, olvidando lo que había pasado y ellos obedecieron.

El viaje de regreso estaba lleno de una especie de chiste, pero Kane y yo estábamos en silencio, de vez en cuando mi mirada se encontraba con la suya a través del espejo retrovisor. Finalmente, cuando llegamos al búnker, todos fuimos a nuestras respectivas habitaciones a asearnos por un largo rato.

Todo el agite me había dejado con pocas ganas de dormir, sin contar que haber bebido sangre era como tomar una bebida energética, el impulso que le daba a mi cuerpo era excesivo y no podía irme a la cama fácilmente. Me encontré en el búnker oscuro caminando en la cocina buscando algo más.

En una mano, sostenía una copa de vino, un intento vano por encontrar algo de calma en el torbellino de pensamientos y emociones que me asaltaban. De repente, Kane apareció entre las sombras, como si ya no fuera obvio que era una extensión de ellas. Tenía una camiseta negra ajustada con un pantalón holgado de pijama negro y ahí estaban todos los tatuajes que iban desde su cuello hasta sus dedos, hojas, runas, líneas, de todo un poco, cuando lo mordí el hambre no me permitió detallarlo tanto como ahora.

Él estaba buscando algo, pero al verme, se detuvo.

—Hola. ¿Tú qué haces aquí? —preguntó con una mezcla de sorpresa y curiosidad.

—No puedo dormir —le dije sintiendo cómo el peso de mi nueva realidad se hacía más tangible en la quietud de la noche.

—Ah, el insomnio después de beber —respondió, como si fuera algo esperado—. Tranquila, pasará rápido a medida que te acostumbres a ser vampiro y en algún punto ni siquiera necesitarás dormir. Bueno, dije que te debía un trago, aunque ya has empezado sin mí. ¿Me puedo unir? —dijo señalando el vino. Asentí.

Agarró una copa y se sirvió, sentándose en el sofá al lado mío.

—¿Y tú tampoco puedes dormir? —pregunté.

—Aún me da un poco del frenesí después de alimentarme, dependiendo la ocasión.

—Ah, frenesí —dije.

—Escucha, sobre lo que pasó antes…

—No te preocupes —interrumpí—. Ambos estábamos en el frenesí, así que cosas pasaron, cosas se sintieron, cosas que hay que olvidar. —Cambié la conversación sorpresivamente rápido—. Aún no sabemos nada de Kyla, ¿verdad?

—Si te soy honesto, casi que no quisiera saber de ella, pero sé lo que necesitamos, así que espero que sepamos de ella pronto.

Kane se arrimó más hacia mí, apoyó su brazo en el respaldo del sofá y subió su otra pierna al mueble poniéndose de frente a mí.

—¿Estabas viendo algo?

—No, solo miraba al techo literalmente mientras pensaba.

—Ah, interesante. ¿Me quieres contar?

—Quizás, aunque deberías contarme algo de ti, te conozco muy poco.

—Hmm. Veamos, érase una vez… —Soltó una carcajada—. Mi nombre es Kane Damian, tengo veinticinco años, mis padres son de Lonviness, hijos de inmigrantes de Liberti, me gusta la pasta, pizza y entre nosotros. —Puso una mano al lado de su boca—. Por eso me la llevo tan bien con Forze. —Luego, sonrió—. Y, por supuesto, mido un metro ochenta y nueve y soy signo Tauro.

Morí de risa en un instante.

—Vaya, eso es un buen resumen.

—También te puedo decir algunos planetas que tengo en mi carta astral, nací con Mercurio retrógrado, por ejemplo.

Yo apretaba mis labios aguantando la risa y él se me quedó mirando fijamente.

—A ver si adivino… ¿Libra? —preguntó.

—¡Vaya! Vampiro y astrólogo, una combinación para la que el mundo no está preparado.

Kane soltó una carcajada como jamás la había visto y verlo sonreír ahora era una de mis cosas favoritas.

—Bueno, a ver, ¿me puedes decir algo más serio? —pregunté.

—Me he sentido absolutamente perdido casi toda mi vida hasta que me convertí en vampiro.

—¡Vaya! Eso es profundo.

—Lo sé, así soy, nena.

—Tonto.

Soltó una risita.

—La verdad, Mirah, es que me cuesta hablar de mí, no soy muy de abrirme a las personas, la vez que confié mi salud a alguien me hicieron prisionero.

—Lo sé, Kane, sé lo que se siente.

—Haré un esfuerzo, lo que te dije cuando me viste como Christopher era verdad, biohacking era mi área, longevidad, buscar cómo detener el tiempo, es curioso, pareciera que nuestros poderes son definitivamente una extensión de nosotros mismos, como si nuestras habilidades fuesen mejoradas. No tengo hermanos, mi padre falleció cuando tenía nueve y mi madre aún vive, pero tiene alzhéimer, está en un centro especial de cuidado, bajo otro nombre claro y mensualmente pago sus cuentas como un benefactor anónimo.

—Kane, eso es muy dulce.

—Es mi madre, no la dejaría sola a pesar de que yo sea un perseguido.

—¿La has vuelto a ver?

—No, no me atrevo, podrían reconocerme y yo sé que puedo escapar, pero no me perdonaría si le hacen algo a ella.

—Entiendo totalmente, gracias por compartir eso conmigo, significa mucho para mí. —Él sonrió dulcemente bebiendo su vino.

—¿Puedo hacerte otra pregunta? —dije.

—¿Estamos curiosos hoy entonces? —replicó.

—Solo quería saber… ¿Cómo habías activado tu vampirismo? Me dijiste que tenía que ser una herida de gravedad. ¿Pasaste por algo similar a mí?

—Esa es una larga historia. Verás, cuando escapamos de Simpless gracias a Viktor, él nos ayudó a conseguir refugio, era un departamento pequeño en la zona sur de Lonviness, pasaron muchas cosas esos días, nos sentíamos perdidos, confundidos, Viktor quería seguir ayudándonos, pero él también debía parecer inocente, después de todo había conseguido apagar las cámaras, nos liberó y tenía una nave esperándonos, fue todo fríamente calculado para salir de ahí. Pero el problema vino después, Loop, Cat, Squash, Forze y yo nos conocíamos poco, nos habíamos visto una que otra vez en Simpless, no éramos amigos y de pronto teníamos que organizar una vida juntos.

—Espera. ¿Ustedes se conocieron adentro?

—Sí, estábamos en la misma área, sé que tú no estabas ahí. Te habría recordado —dijo con una sonrisa curva.

—Ajá, continúa la historia —dije cambiando el tema.

—Bueno, al principio discutíamos mucho, cada quién con sus propios problemas y pensamientos, nos separamos, salimos a la calle a hacer diferentes cosas… Los Dremen nos encontraron.

—¿Los hirieron a todos?

—Sí, yo estaba con Loop, nos dispararon eones a ambos, fue brutal, en mi caso traté de defenderla y además me clavaron un cuchillo muy afilado en el abdomen, Loop con su último esfuerzo de energía nos sacó a ambos de ahí, estuvimos desmayados desangrándonos por lo que asumo fueron horas, morimos… solo para revivir cómo vampiros. No fue lindo, Loop tenía un hambre brutal por humanos y yo solo quería morderla a ella, fueron días terribles para los dos. Él poco conocimiento de todo definitivamente no ayudaba, es por eso por lo que he querido guiarte desde el principio, no quería que pasaras por las mismas cosas que yo.

—Lo siento, Kane.

—Está bien… Ya ha pasado el tiempo.

—¿Y los demás?

—Algo similar…

—Tienes suerte de que Loop te haya sacado de ahí —dije.

—Loop era una especie de guardiana conmigo; a veces, la extraño.

—¿Ustedes… tenían algo?

—Sí, por un tiempo, algo surgió entre nosotros, pero Loop tenía muchos problemas, si no tomaba sus medicamentos era otra persona y no pudimos dejar eso pasar, cosas siguieron ocurriendo, hasta que nos dejó y ahí fue cuando nos enteramos de que había muerto.

—Lo siento.

—Pides mucho perdón, parece —me dijo arqueando una ceja.

—No sé qué otra cosa decir… Yo la asesiné.

—Lo sé, pero también salvaste una vida, una pequeña niña, me dijiste.

—Sí…

—Entonces, es entendible. A todos nos dolió mucho, pero, de alguna forma, sabíamos que Loop no estaba bien.

—¿Y cómo se volvieron amigos después, todos ustedes?

—Después de que nos transformamos, las cosas cambiaron; además, me convertí en una especie de líder para el grupo, sabía que no sobreviviríamos si seguíamos haciendo todo separados, nuestro vínculo cambió, nos convertimos en una familia. Pero bueno, suficiente de mí. Ahora cuéntame algo de ti, señorita software.

—Creo que nada será más interesante que eso —dije.

—Te escucho atentamente —dijo mientras se acomodaba en la silla.

—A ver…, software es la profesión donde soy buena, pero ya estoy obsoleta, cuando dejas de especializarte en algo por meses ya no sabes en qué va la tecnología, especialmente en estas épocas y en mi especialidad de lenguaje para inteligencia artificial.

—Eres un cerebrito, ¿no es así?

Lo miré con desaprobación.

—Lo siento, es que eres extremadamente…

—¿Qué?

—Perfecta. —Su mano se acercó a mi rostro pasando el cabello por detrás de mi oreja.

—Estoy lejos de ser perfecta.

—Tengo que estar en desacuerdo con eso.

«Para hablar de perfección tenemos tus abdominales», dije en mi mente.

Kane soltó una risita y puso la copa de vino en la mesa, luego procedió a quitarse la camiseta.

—¿Estos?

—¡Maldita sea! ¿Me escuchaste?

Soltó una carcajada.

—No me quejo de escuchar si esas son las cosas que pasan por tu mente.

Sonreí como boba porque en el fondo solo quería ver esos abdominales sobre mí… o debajo de mí.

—En temas menos lindos que mis abdominales —dijo y arqueé una ceja—, espero que tengamos noticias de Kyla pronto, hay muchas cosas que necesitamos aclarar.

—Bueno, además, quizás venga con otra petición especial —le dije en tono de burla. Buscaba meterme un poco con él, pero me devolvió la pelota.

—Bueno, un hombre tiene necesidades.

—Una mujer también —dije y arqueé aún más la ceja.

—Ah, ¿te refieres a la necesidad aquella? —preguntó, su voz adquiriendo un tono sensual que me tomó por sorpresa.

Me reí, a pesar de la tensión que sentía.

—Sí, a aquella —contesté entrando en su juego.

—¿Aún sigue en espera esa necesidad? —preguntó con una sonrisa curva.

—Lamentablemente —dije.

—En mi defensa, te dije lo que tenías que hacer.

—Kane…, me sugeriste básicamente que me masturbara.

—¿Y qué tiene de malo?

Sentí el calor en mi rostro, vergüenza era el sentimiento que me recorría.

—Yo…

—¿Sí?—dijo él intrigado. Y se me quedó viendo por varios segundos fijamente como queriendo traspasar mi mente y leerla—. ¿Mirah?

—Yo… nunca he hecho eso.

—Me estás jodiendo, ¿verdad?

—No.

—Jamás te has… Tú sabes —dijo mientras hacía un gesto dónde intentaba simular a un DJ mezclando música.

—No.

—Vaya…, eso es nuevo —dijo sonriendo.

—No te burles.

—Nena, jamás me atrevería, solo me parece curioso y hasta interesante. Además, te dije que también podrías pedir ayuda con eso. —Sus hoyuelos aparecieron y yo estaba a punto de descontrolarme. Desde que me alimenté, desde que activé mi vampirismo por completo me sentía mucho más llena en mi ser, un poco más atrevida, un poco más completa. Nos habíamos besado, estrujado, sentido y había detestado por completo cuando vi su boca sobre la de Kyla, era yo quien quería probar más de él, especialmente esta noche después que nos alimentamos viéndonos a los ojos, después de ese beso que nos dejó ahogados.

—Supongo que querías que te pidiera ayuda —solté sin siquiera pensarlo.

Kane apretó los ojos y la mandíbula.

—¿Me la hubieses pedido?

—No me devuelvas la pregunta —le dije poniéndome seria.

—Podría aceptar el pedido.

Mi cuerpo se tensó completo hacia su respuesta, maldita sea después que probé su sangre, literalmente quería probar su cuerpo.

—Ahora, mi turno. ¿Me la hubieses pedido? —me preguntó con una sonrisa curva.

—Quizás…

—Ahora estoy intrigado, verás, yo soy de blanco o negro, de sí o no.

—Yo soy de grises…

—Ah, grises, vaya. —Hizo una pausa, los ojos se le pusieron rojos intensos—. Déjame reformular la pregunta. —Se acercó más a mí en el sofá—. ¿Me lo pedirías ahora?

Tragué con fuerza, todos mis sentidos gritaban que sí, mientras veía sus ojos rojos sensuales observándome y mi boca se empeñaba en querer pronunciar un no, pero entonces yo reformulé la pregunta.

—A ver, ya que tú cambiaste tu pregunta, cambiaré la mía.

—Bien —dijo él.

—Si te lo pidiera ahora, ¿accederías?

—Probablemente, sí.

—¿Probablemente? Eso es muy gris y dijiste que eras de blanco o negro.

—¿Qué te puedo decir? Las malas costumbres se pegan. —Se rio con suavidad y se mordió sutilmente el labio inferior.

—Bueno…, supongamos que probablemente digas que sí. ¿Qué cosas, probablemente, harías? —dije una vez más sin pensarlo, creo que mi entrepierna estaba controlando el cerebro.

—Mirah, Mirah…, estás entrando en terreno peligroso.

—Quizás me gusta un poco el peligro.

Su sonrisa se curvó imposiblemente.

—Aliviaría esa necesidad tuya.

—¿Accederías a algo tan básico y primitivo como solo eso?

—Nena, tú y yo somos lo más básico y primitivo que hay, somos vampiros con instintos de caza y satisfacción sumamente primitivos. Kane se acercó a mí y tocó mi mentón—. Si necesitas detalles, puede que use mis dedos y definitivamente mi lengua para aliviar esa necesidad.

Mi cuerpo se tensó por completo. Mal-di-ción. Claro que quería sentir eso, sentí su pulgar rozar mis labios y atrapé su dedo con mis dientes y luego lo solté.

—Entonces deja de hablar de probabilidades y hazlo —le dije suavemente y literalmente después de eso, todo se descontroló.

Kane me atrapó y sus labios se estamparon en los míos, su lengua me obligó a abrir la boca y entró por completo, me besó con pasión, locura, salvajismo, esto era una batalla que ambos parecíamos querer ganar, me besó el cuello y sentí como sus colmillos salían en su boca, un poco de susto se insertó en mi ser.

—Tranquila… Te dije que no te mordería a menos que me lo pidieras. —Besó mi cuello y su mano atrapó mi vientre por sobre la ropa—. Tenemos que hacer algo con este pantalón si queremos cumplir tu petición. —Sonrió suavemente y en un movimiento lo sacó de mis piernas, lo mismo hizo con la ropa interior y cuando vio mi sexo se le iluminaron los ojos—. Allí está, esa maravilla que vi hace poco. —Me sonrojé—. ¿Estás segura de que quieres esto? —me preguntó. Mi cuerpo temblaba de anticipación y solo opté por contestarle con otro beso salvaje en el que terminé mordiéndolo un poco con mis propios colmillos que habían salido—. Salvaje y hermosa, la combinación que me la pone dura. —Escuché eso y mierda mis caderas se contonearon solas y fue como una invitación, agarró mis muslos con fuerza y me arrastró a la orilla del mueble mientras se ponía de rodillas frente a mí, abrió mis muslos y sentí el primer paso de su lengua caliente, a la mierda todo, quería más, solté un gemido de aprobación.

—Eres deliciosa. —Su lengua comenzó a trazar círculos y yo sentía algo nuevo, inexplicable, mis sentidos estaban todos conectados en este momento, las sensaciones iban triplicadas en mis nervios. Uno de sus dedos se deslizó en mi interior y otro gemido salió de mi boca—. Me encanta lo húmeda que estás para mí. —Bajó de nuevo y pasó su lengua por mi sexo, chupó, se movió en círculos y luego de arriba abajo, mierda, era increíble, definitivamente sabía lo que hacía, otro dedo se sumergió en mi interior mientras seguía pasando la lengua, sus dedos parecían comenzar a curvarse dentro de mí y mis gemidos crecieron, una parte de mí se preguntaba si alguien más nos estaba escuchando pero realmente había mucho silencio y las habitaciones estaban alejadas, después de todo esto era un búnker.

En un momento rozó ese punto y mis caderas comenzaron a moverse hacia él con desesperación, enterré mis dedos en su sedoso cabello y lo enterré hacia mi sexo.

—Avariciosa —me dijo con una sonrisa, mientras seguía lamiendo con fuerza y entonces lo sentí, mierda, comencé a ver luces, estrellas, sombras, movimientos, vida, muerte, todo en un solo momento, sentía como mi ser se apretaba alrededor de sus dedos, escuchaba sus propios gemidos mezclados con los míos y en un movimiento más exploté por completo en un clímax delicioso, un clímax que jamás en la puta vida había sentido. Podría volverme adicta a esto en dos segundos. Apenas podía mantener mi respiración, Kane sacó sus dedos y los llevó a su boca chupándolos con detenimiento, luego los saco y se acercó lentamente a darme un beso apasionado.

—Espero haber aliviado tu necesidad.

—Mierda… Eso fue… —Apenas podía hablar.

—Espero que bueno.

—Excelente.

—Me alegro, espero que ahora puedas dormir mejor.

—¿Eso… es todo?

—Buenas noches, nena —me dijo con una sonrisa.

Mi mente quedó dando vueltas mientras Kane salía de la sala, literalmente me había follado con la lengua sin pedir absolutamente nada a cambio ni intentar meter sus otras partes en mí, me parecía extraño, pero al mismo tiempo extremadamente excitante que tuviese este nivel de auto control, una parte de mí solo quería destruir ese autocontrol en mil pedazos y pedirle… que me mordiera.

VEINTITRÉS: Es hora de entrenar

Forze y Squash se sentaron con nosotros.

—Escuchen —dijo Squash capturando nuestra atención inmediata—. Pasé tres días vigilando el museo de Baxter, entendiendo los horarios y cambios de guardia. El trabajo no se ve tan complicado, pero necesariamente tenemos que entrar con la huella dactilar y el escaneo de iris de alguien.

—¿Tenemos a quien usar? —preguntó Kane, siempre directo al punto.

—No —respondió Forze, su voz llevaba un tono de seriedad que no admitía discusión—. Todos los ejecutivos están altamente vigilados, pero se nos ocurrió una mejor idea.

—¿Sí? —dije yo, mi curiosidad despertada por la posibilidad de una solución ingeniosa.

—El curador de arte —continuó Squash—. Si lo atrapamos saliendo de su casa temprano, Cat podría copiar su forma física y podría entrar. Una vez adentro, nos ayudaría a ingresar. La idea era tanto audaz como arriesgada, y reflejaba la naturaleza de las operaciones en las que nos veíamos involucrados. La capacidad de Cat para transformarse en otros era una ventaja invaluable en situaciones como esta, pero también llevaba consigo un riesgo significativo.

La propuesta de utilizar al curador de arte como nuestra llave de entrada al museo era un testimonio de la creatividad y la determinación que requería nuestra lucha. No solo se trataba de obtener acceso físico a un lugar fuertemente protegido, sino de hacerlo de una manera que minimizara la sospecha y maximizara nuestras posibilidades de éxito.

—Es un buen plan —admití, impresionada por el pensamiento estratégico detrás de la idea—. Pero ¿qué hay de las cámaras y la seguridad interna? Una vez que Cat esté adentro, tendrá que lidiar con más que solo la puerta de entrada.

Forze asintió, anticipando la pregunta.

—Shade nos dejó un microchip que dejará las cámaras en un ciclo eterno.

—¿Y el personal? —preguntó Kane viendo a Forze siempre enfocado en los detalles prácticos.

—Squash y yo entraremos como técnicos de mantenimiento una vez que Cat abra la puerta trasera para nosotros. Nos mezclaremos y procederemos con el plan mientras ella se encarga de la parte del curador —explicó Forze.

Kane frunció el ceño, claramente en desacuerdo con la propuesta.

—No quiero involucrar a Cat en esto —expresó, su preocupación por ella evidente en su voz.

Cat, por su parte, expresó su frustración con un sonido exasperado.

—¡Maldita sea, Kane, deja de tratarme como una bebé! —exclamó, dispuesta a hacer valer su participación en la operación.

—Cat, tu poder aún es un poco inestable, podrías correr peligro —argumentó Kane tratando de justificar su postura.

—Kane, por favor, déjame intentarlo. Esta batalla también es mía —insistió Cat mostrando su determinación en ser parte activa del plan.

Ante la discusión, decidí enfocar la conversación en el plan en sí.

—¿Cuál es el plan completo, Squash? —pregunté, buscando detalles específicos que nos ayudaran a visualizar mejor nuestra estrategia.

Squash, listo para sumergirnos en los detalles, colocó un botón en medio de la mesa, que proyectó un mapa holográfico del museo Baxter sobre la superficie.

—Esta es la entrada principal —comenzó, señalando la parte del mapa correspondiente—. Cat tendría que acceder por allí, luego iría a la entrada trasera, donde nosotros llegaríamos con un auto del servicio de comida —continuó explicando que el mismo auto llega todos los días con diferentes guardias y rara vez piden documentación—. Pero igual podemos fabricarla —añadió sugiriendo que teníamos los medios para superar cualquier obstáculo burocrático que pudiéramos encontrar.

El plan de Squash era detallado y bien pensado, diseñado para aprovechar nuestras habilidades y minimizar los riesgos. Sin embargo, la preocupación de Kane por Cat era un recordatorio de que, a pesar de nuestros poderes y preparativos, no éramos invulnerables. Cada operación llevaba consigo el riesgo de lo inesperado, y la seguridad de cada uno de nosotros era una prioridad.

La insistencia de Cat en participar, a pesar de las preocupaciones de Kane, era un testimonio de su valentía y su compromiso con nuestra causa. Era claro que cada uno de nosotros estaba dispuesto a asumir riesgos personales en nuestra lucha, un reflejo de la profunda convicción que compartíamos en nuestro propósito común.

—Una vez adentro, Squash va a activar el agua en todas las tuberías generando una fuga en el salón donde está la exposición más costosa. Eso creará un caos maravilloso adentro. Una vez que todos se muevan a ese salón, debemos ir al salón de artes antiguas —dijo Kane pintando el panorama inicial de nuestra operación en el museo Baxter.

Forze interrumpió para añadir un detalle crucial:

—Ese es el salón donde está la pieza de la llave, el cilindro. Está en exhibición en la tercera fila con los objetos del desierto de Karakum. El vidrio es impenetrable, pero ya sabemos que eso no aplica a nosotros. Romperemos esa mierda y, bueno…, la alarma se va a activar. Ahí es donde Kane nos va a cubrir con las sombras.

—Y yo, ¿qué hago?, pregunté, ansiosa por conocer mi papel en este intrincado plan.

—Tú, querida Mirah —dijo Forze—, vas a sostener la puerta.

—¿Qué? —pregunté, sorprendida por la aparente simplicidad de mi tarea—. ¿Solo eso?

—Espera —dijo él con una sonrisa que insinuaba la complejidad de mi papel—. No con la mano, con telequinesis. La puerta es gruesa, como una bóveda, y comenzará a sellarnos adentro. Necesitamos que la sostengas con tu poder mientras alcanzamos a salir.

La revelación me dejó pensativa. Mi tarea, lejos de ser simple, era crucial para el éxito de la misión. La habilidad de manipular objetos con mi mente, una vez algo que me había causado asombro y temor, ahora se convertía en la clave para nuestra escapatoria segura. La importancia de mantener la puerta abierta bajo la presión de una alarma activada y potencialmente bajo el fuego de las autoridades del museo y la seguridad era una responsabilidad enorme.

—Puedo hacerlo —insistió Cat con determinación, mirándonos a todos con una mezcla de súplica y resolución en su joven rostro—. Por favor, déjenme ayudar.

—No —dijo Kane con firmeza, su expresión era la de alguien que ya había considerado y descartado la idea varias veces—. No puedes.

Pero, en ese momento, interrumpí, no estaba dispuesta a dejar que la conversación terminara ahí.

—Kane, Cat en algún punto tiene que salir de la burbuja. Es una vampira de dieciséis años y su poder es gigantesco. Si no lo practica, no aprenderá.

Hice una pausa, consciente de la atención de todos sobre mí, antes de añadir y Cat sonrió.

—Escucha, yo también tengo que dominar y practicar mi teletransportación. Soy terrible en ella y ni siquiera la puedo controlar. ¿Qué tal si Cat y yo practicamos unos días juntas y vemos cómo va todo antes de la misión?

Al decir esto, vi cómo los ojos de Cat se iluminaban con un brillo de cariño hacia mí, algo que no había visto antes. Sabía que para ella no era fácil aceptar mi presencia, especialmente conociendo mi papel en el destino de Loop, pero en ese momento, parecía estar viendo en mí a alguien que realmente quería apoyarla y entenderla.

Kane finalmente respondió, aunque claramente no estaba contento con la idea.

—Está bien —dijo a regañadientes, su tono dejando en claro que lo hacía más por concederme el beneficio de la duda que por convicción—. Si en dos días no ha mejorado, no la llevaremos a la misión. Es peligroso.

—Trato —dijo Cat rápidamente, su voz llena de alivio y una renovada determinación.

Así, se estableció el acuerdo.

Al día siguiente, Cat y yo nos alejamos del bullicio habitual del búnker, buscando un espacio donde pudiéramos concentrarnos sin distracciones, el salón de entrenamiento era perfecto. Habíamos decidido mutuamente desafiarnos con ejercicios que pusieran a prueba nuestras habilidades, una manera de empujarnos más allá de nuestros límites actuales.

Al llegar al área designada, Cat encendió la pantalla y aparecieron unos instructores en forma de holograma.

—Toma —me dijo extendiéndome un brazalete; ella también se colocó uno.

—¿Qué es esto? —pregunté.

—Los brazaletes nos van a conectar con los instructores, me dijo Viktor, así, tendremos oponentes serios. —Cat se acercó a la pantalla—. ¿Nivel de dificultad?

—¿Le puedes poner eso?

—Sí.

—Supongo que medio.

Cat presionó la pantalla y los instructores se pusieron en guardia. El holograma me lanzó patadas y por todas las mierdas las sentía como si alguien me estuviese golpeando de verdad, me puse en guardia y recordando mis entrenamientos comencé a esquivar. Veía de reojo a Cat enfocada peleando con su holograma, pero siempre la atrapaba por el flanco derecho.

—Espera —le dije y desde el brazalete Cat detuvo los hologramas—. Mira, tienes que bajar tu brazo aquí. —Moví su brazo derecho enseñándole a posicionarse para esquivar un golpe bajo.

—¿Cómo sabes eso?

—Fui entrenada en combate en el instituto, sé una cosa o dos. —Cat sonrió y volvió a activar los hologramas, esta vez logró parar el golpe y brincó de la emoción. Su intensidad fue tal que se le ocurrió la brillante idea de poner los hologramas en dificultad alta, inmediatamente nos arrepentimos cuando los puños y patadas nos comenzaron a acorralar, esquivé yendo hacia atrás hasta chocarme con la pared, cuando vi el puño rozar mi cara sentí mi cuerpo flotar, desafiando la gravedad, me había enganchado a la pared como un animal rastrero, podría haber dicho un vampiro, pero realmente me sentía como una cucaracha y era extraño, estaba paralizada sin entender qué carajo hacer después de eso, porque mi cerebro aún no era consciente de que podía guindarme a las paredes. Cat soltó una carcajada y me hizo la señal de que intentara moverme. Llena de miedo, lo hice y poco a poco comencé a ajustarme, ahora en vez de tenerle miedo comenzó a gustarme la cosa. Me deslicé por las paredes apoyándome hasta que llegué al techo y mis pies se aferraron a él, dejándome colgada con la cabeza hacia el piso, la emoción me duró unos segundos cuando después me di cuenta de que no tenía idea cómo caer al piso desde esta posición. Cat interceptó mi mirada de confusión.

—¡Por todos los cielos, Mirah! No te vas a morir, déjate caer y confía en tu instinto, vas a aterrizar perfecto si te lo propones.

—Se dice fácil.

—Es fácil, solo tienes que confiar en tu nueva naturaleza.

Tragué saliva y me dejé caer confiando como Cat me había dicho, para mi sorpresa caí de pie, como si mi vampirismo viniese configurado de fábrica para hacerme aterrizar perfectamente

—Bueno, ahora que ya eres la chica murciélago —dijo Cat con una risita—, vamos a practicar tus otros poderes.

—¿Qué tienes en mente? —le dije mientras nos quitábamos los brazaletes.

—Lo primero que haremos es esto: vas a rebotar esta pelota lo más alto que puedas. Antes de que caiga, debes teletransportarte y tomarla, y así continuas. ¿Bien? —me explicó, su tono lleno de entusiasmo.

—Suena intenso —comenté sintiendo un cosquilleo de nerviosismo ante el desafío.

—Tú puedes —me alentó—. Este ejercicio le funcionó muchísimo a Loop en su momento para dominar sus poderes y era parte de su práctica, al menos antes de…

La miré con ojos de tristeza.

—Tranquila —me dijo—. Me refería a antes de que se volviera loca. En fin, vamos, Mirah, tú puedes. —Su confianza en mí inyectó una dosis de valor a mis propias dudas.

Así comenzó nuestra segunda parte de la sesión de entrenamiento, con la pelota elevándose en el aire y yo concentrándome intensamente en cada salto. El techo de nuestro espacio de entrenamiento era impresionantemente alto, perfecto para el ejercicio que tenía por delante. Con determinación, lancé la pelota hacia arriba, intentando alcanzar la máxima altura. Mis primeros intentos fueron inútiles; la pelota caía al suelo sin que lograra más que mirarla desplomarse. Sin embargo, después de varias pruebas y errores, finalmente, en el séptimo intento, conseguí teletransportarme con éxito, aunque aún sin lograr atrapar la pelota.

No fue hasta el intento número diez que finalmente pude atajarla, un logro que se sintió como una pequeña victoria en el gran esquema de mi aprendizaje.

—¡Bien! —exclamó Cat, su voz llena de genuino entusiasmo por mi pequeño éxito. Su alegría era contagiosa, y por un momento, todas las frustraciones previas se disiparon en el aire.

—Vale, ahora es tu turno —le dije, ansiosa por verla enfrentar su propio desafío. Fui a la pantalla, había encontrado una función que creaba un holograma sumamente real y se me ocurrió un ejercicio diseñado para empujar los límites de su habilidad de transformación—. Bueno aquí va el primero, la idea es que intentes copiar todos los detalles que puedas de los que vayan saliendo —le expliqué.

—Está bien —respondió ella, asumiendo la tarea con una seriedad que la caracterizaba cuando se enfrentaba a un reto. El primer rostro fue el más difícil; su concentración era palpable mientras su forma cambiaba lentamente, luchando por capturar cada detalle. Después de unos segundos, finalmente, lo logró, y su alivio era evidente.

El segundo rostro le resultó más fácil, su cuerpo y mente ya acostumbrados al ejercicio. Para el tercer intento, la transformación fue sorprendentemente rápida y natural, como si hubiera encontrado el ritmo y la fluidez en su poder que antes le eludía.

—Excelente —le dije aplaudiendo su éxito. Su rostro se iluminó con una felicidad que irradiaba, llenando mi corazón de una cálida satisfacción. Ver su progreso y saber que había contribuido a él de alguna manera era profundamente gratificante—. Bueno, ahora viene el nivel dos —le anuncié a Cat, lista para subir la apuesta en nuestro entrenamiento—. La idea es que copies a los que están en el búnker y te hagas pasar por ellos. Verás, copiar no se trata solo de la imagen física, sino que debes comportarte como ellos también.

Asintió, comprendiendo la complejidad del reto. Pero antes de que pudiéramos proceder, Cat tenía una sorpresa para mí.

—Mirah, antes de hacer eso —me dijo—, tengo otro ejercicio para ti. Intenta teletransportarte con esto. —Se acercó a una gaveta al final del salón y sacó un muñeco inflable.

—¿Qué carajo…? —pregunté.

—Lo sé… En este búnker salen cosas extrañas. —Las dos soltamos una carcajada.

—Bueno, intenta teletransportarte inicialmente con el muñeco dentro de este espacio. Tienes que ser capaz de extender tu movimiento cuántico a él.

—Trataré —dije, aunque estaba un poco asustada ante la idea. Mis primeros intentos resultaron en fracasos, pero persistí, empujada por la motivación de superar este nuevo reto. Y entonces, en el décimo intento, lo conseguí. Celebramos el logro brincando y riéndonos, sumidas en la alegría del momento.

Fue entonces cuando escuché unas pisadas que se acercaban. Al asomarme hacia la puerta, vi a Kane, sus ojos abiertos como platos.

—¿Qué carajo? —exclamó, confundido y sorprendido. Volteé hacia mi lado y vi que Cat había tomado mi forma física completa, incluidos los característicos ojos rojos.

—¡Mierda! —exclamé, igualmente sorprendida.

—Tengo tres preguntas —dijo Kane—. ¿Por qué hay dos Mirah? ¿Cuál es Cat? Y ¿cómo carajo pudiste poner los ojos rojos?

Cat entonces comenzó su transformación de regreso a su forma original, un proceso que capturó nuestra atención por completo. Su figura se desdibujaba ligeramente, como si estuviera hecha de una bruma que se reacomodaba y condensaba. Los detalles de mi rostro y cuerpo se disiparon como el humo al viento, revelando gradualmente su verdadera apariencia. Su piel retomó su tonalidad natural, y sus rasgos se reajustaron hasta que la Cat que conocíamos estaba de nuevo frente a nosotros. Se rio, una risa llena de maravilla y un poco de incredulidad.

—No lo sé, solo lo hice.

—Eso es increíble—dijo Kane, su voz reflejando una mezcla de admiración y asombro. —Eres mucho más poderosa de lo que pensaba.

—Cat es maravillosa —le dije y en ese momento, ella se acercó a mí y me abrazó. En ese abrazo, había una aceptación y un reconocimiento mutuo de lo lejos que ambas habíamos llegado. La capacidad de Cat para replicar incluso los aspectos más distintivos de otra persona, como mis ojos rojos, no solo demostraba su poder, sino también su potencial ilimitado.

Kane nos observó, una sonrisa se asomó en su rostro, una mezcla de orgullo y un nuevo respeto por lo que Cat había logrado y luego se retiró.

Unas horas después, mi práctica de teletransportación había comenzado a rendir frutos. Cada vez que me desvanecía de un lugar para reaparecer en otro, mi silueta se rodeaba de una estela negra que brillaba efímeramente en el aire, como si el espacio mismo se rasgara alrededor de mi figura antes de sellarse de nuevo. Este fenómeno, una mezcla de sombras y luces, marcaba mi paso por el búnker de manera espectacular, anunciando mi presencia antes incluso de que mi forma se materializara completamente.

Aparecí en la cocina, causando que Forze diera un salto de sorpresa.

—Disculpa —le dije, casi con una risita, maravillada por mi propia habilidad para navegar el espacio de esa manera tan abrupta y visualmente impresionante. Pero noté que el rostro de Forze era diferente, parecía que había estado... llorando. Me acerqué a él por un momento y puse mi mano en su hombro—. ¿Forze, estás bien?

Acercó sus manos al rostro secándose los ojos.

—Sí, es solo...

Cuando me acerqué un poco más a él vi que tenía un computador portátil en la mesa, en él una foto, en el medio estaba Forze con una sonrisa inmensa y una medalla colgando en su cuello, a su lado izquierdo un hombre de facciones finas y cabello canoso, a la derecha una mujer de piel oscura con otra sonrisa inmensa... llena de orgullo.

—¿Son... tus padres? —pregunté.

—Sí, lo siento Mirah, yo no quería distraerte, continúa por favor con tu entrenamiento, eso es prioridad.

—Forze, no hagas eso. No actúes como si todo fuera normal, dime qué sucede.

—Solo soñé con ellos, los extraño y hoy ha sido un día difícil, hoy sería el cumpleaños de ella, Nawana, mi madre.

—¿Hay alguna forma de que puedas ir a verlos? Al menos a observarlos.

—No Mirah, ellos están... muertos.

Mis ojos se abrieron como platos y sentí las lágrimas llegar a mis ojos.

—¿Cómo...? Lo siento tanto Forze —Lo abracé con fuerza y el me devolvió el abrazo. Sentí que me estaba quebrando los huesos y emití un chillido.

—Perdona, a veces aún no mido mi fuerza cuando mis emociones están revueltas —dijo él—. Mis padres murieron hace tiempo, se inmiscuyeron demasiado en los misterios de Simpless tratando de buscarme, de sacarme... y fueron encontrados muertos.

La similitud con la situación de mis padres me hizo fruncir el ceño.

—¿Disecados? —pregunté.

—Sí, ¿cómo lo...?

—Mis padres murieron de la misma manera cuando comenzaron a hacer ruido sobre Simpless.

—¡Malditos! —dijo Forze—. Entonces todo ha sido organizado, hay que detener esto Mirah, tenemos... que acabar con ellos —Su tono cambió a uno lleno de rabia en segundos.

—Escúchame Forze, los vamos a detener de alguna manera, quizás ahora no sabemos cómo, pero estoy segura de que se presentará la oportunidad. Te lo prometo.

—Lo haremos —dijo él—. Ahora continúa con tu entrenamiento, debemos estar listos para la misión —Asentí entendiendo el peso de las palabras.

Cat y yo continuamos repitiendo los ejercicios de práctica por horas. En un momento aparecí en la sala común, justo al lado de Kane. No había sido intencional…, o quizás sí lo fue.

—¡Mierda! —exclamó él, claramente sobresaltado—. ¿Qué carajo? —Kane estaba sin camisa, vistiendo solo un pantalón de deporte negro que se ajustaba a la perfección en su cintura. Su piel estaba cubierta de sudor del salto de cuerda que había estado haciendo, resaltando el camino perfecto donde terminaban sus abdominales y comenzaba… otra cosa.

—Perdona, estaba practicando. No sé cómo acabé aquí —le dije tratando de sonar despreocupada mientras una risita escapaba de mis labios.

—Quizás estabas pensando en mí —dijo entonces, con una sonrisa curvada que sugería más de lo que decía—. ¿Quizás estabas pensando en la otra noche?

«Podría lamerte los abdominales en este momento», pensé para mí misma, o eso creí.

—¡Mirah! —exclamó con los ojos abiertos de par en par, y en ese instante, me di cuenta de mi error. No había sido un pensamiento privado, después de todo. Había olvidado ese detalle peculiar de que los vampiros, a veces, podían escucharse entre sí.

El rostro de Kane reflejaba una mezcla de sorpresa y una cierta complacencia al ser objeto de mis pensamientos tan… íntimos. La situación, lejos de ser embarazosa, sirvió para acentuar la tensión no resuelta entre nosotros, una chispa que, hasta ahora, habíamos manejado con cautela.

—Esos pensamientos están un poco descontrolados —dijo Kane esbozando una sonrisa que me hizo sentir aún más audaz—. ¿Segura que quieres hacer eso? Estoy asquerosamente sudado.

—Me gustan los sabores salados —dije sin rodeos, observando su reacción.

Él apretó los labios, tratando de contener una reacción más visible.

—Mirah, te estás portando un poco mal, un poco salvaje —me advirtió, y sus palabras llevaban un eco de aquella conversación anterior—. Y sabes lo que te dije la otra vez sobre la combinación salvaje y hermosa.

—¿Quieres saber la verdad, Kane? —le dije, decidida a dejar las cosas claras entre nosotros. Su curiosidad se manifestó en el arco de su ceja, invitándome a continuar. Tomó asiento con una deliberada calma, apoyando los brazos en el respaldo del sillón y adoptando una postura abierta, casi desafiante.

—¿Sí, Mirah? —preguntó, claramente interesado en lo que tenía que decir.

La tensión en el aire era palpable, y en ese momento, con una mezcla de desafío y sinceridad, le confesé:

—La verdad es que quería ponértela dura.

Kane sonrió con esa expresión traviesa que conocía tan bien. En un instante se levantó y la distancia entre nosotros desapareció. Me besó con una pasión desenfrenada, una que reflejaba toda la tensión y el deseo acumulados entre nosotros. Nos movimos con urgencia, chocando contra las paredes dejando grietas envueltos en un torbellino de emociones, hasta que un sonido en la puerta nos interrumpió. Alguien se acercaba.

Actuando por instinto, me desvanecí completamente, utilizando mi habilidad de teletransportación para escapar justo a tiempo, y reaparecí en mi habitación.

—¡Mierda! —exclamé, todavía recuperándome de la adrenalina del momento.

Poco después, un llamado general nos convocó a todos al salón principal. Entré, tratando de parecer lo más compuesta posible, evitando las miradas directas, pero inevitablemente, me crucé con Kane. Su sonrisa curva y su mirada me hicieron recordar intensamente el momento interrumpido, un recordatorio silencioso del momento que acabábamos de vivir.

—Atención todos —anunció Forze con seriedad, pero sus ojos se arrugaron—. ¿Qué carajo les pasó a las paredes? ¿Por qué hay grietas? —Miré hacia otro lado y Kane se tapó la boca con sutileza para aguantar la risa—. Bueno, no importa. El museo va a cambiar la exhibición. Tenemos que hacer esto mañana o no tendremos otra opción.

—Estoy lista —dijo Cat con determinación, y yo asentí en acuerdo. La tensión en la habitación era palpable, cada uno de nosotros consciente de la importancia de la misión que se avecinaba. Mañana sería el día crítico para obtener la tercera pieza, un paso esencial en nuestra lucha y en la búsqueda que nos había unido a todos.

La reunión procedió con una revisión final del plan, ajustando los detalles y reafirmando los roles de cada uno. La atmósfera estaba cargada de una mezcla de ansiedad y determinación, todos conscientes de los riesgos, pero igualmente comprometidos con el éxito de nuestra misión.

Al terminar la reunión, las miradas que intercambié con Kane estaban llenas de palabras no dichas, promesas y advertencias. Sabíamos que lo que había comenzado entre nosotros era algo que no podía ignorarse, pero también que cualquier distracción podría ser peligrosa. Mañana, nuestras habilidades, nuestra confianza mutua y nuestro compromiso serían puestos a prueba.

Nos dispersamos, cada uno perdido en sus pensamientos y preparativos para el día siguiente. La noche antes de la misión se sintió larga y cargada de anticipación. A pesar de todo, un sentimiento de unidad nos mantenía fuertes; estábamos juntos en esto, cada uno con su propio papel, pero todos compartiendo el mismo objetivo. Mañana sería un día que ninguno de nosotros olvidaría, el día en que nuestro destino como equipo y como individuos tomaría un nuevo rumbo.

VEINTICUATRO: El museo de Baxter

Todo iba acorde al plan, ejecutado con una precisión que reflejaba las horas de preparación y práctica que habíamos invertido. La noche estaba oscura, el aire frío, y cada uno de nosotros estaba inmerso en su papel, enfocado en la tarea que teníamos por delante.

Forze, con su habitual eficiencia, había capturado al curador del museo Baxter sin incidentes. Lo encontramos amarrado en la parte trasera de la camioneta, con un saco cubriendo su cabeza, un recordatorio silencioso del precio de nuestra misión. Cat, usando sus impresionantes habilidades, se había transformado en el curador, engañando a todos dentro del museo para que creyeran que todo estaba como siempre. Su mensaje a través del parche de comunicación confirmó que estaba dentro y todo iba según lo planeado, había plantado el software y ahora controlábamos las cámaras. Las cuales quedarían congeladas repitiendo imágenes.

Kane, por su parte, asumió el rol del conductor del camión de reparaciones, una tarea que manejó con el carisma y la audacia que lo caracterizaban. Al llegar a la entrada de servicio del museo, coqueteó con la guardia de seguridad, que claramente estaba encantada con la atención. Su sonrisa persuasiva y sus comentarios oportunos aseguraron que nos dejaran pasar sin problema alguno. Así, habíamos entrado al museo, y la verdadera misión apenas comenzaba.

Una vez dentro del recinto seguro del museo, estacionamos y bajamos del camión, dejando al curador real todavía amarrado y con el saco en la cabeza, una medida necesaria pero incómoda. Nos movíamos con rapidez y silencio, conscientes de cada sonido y sombra en nuestro entorno.

Cat, aún en su disfraz del curador, nos guio hacia la puerta trasera. Su habilidad para mantener la transformación bajo presión era impresionante; cada gesto y palabra era idéntica a la del curador, engañando a cualquiera que pudiera vernos mientras cruzábamos el umbral hacia el interior del museo.

El interior del museo estaba en penumbras, con solo las luces de seguridad iluminando nuestro camino. La tensión era palpable entre nosotros, cada paso nos acercaba más a nuestro objetivo, pero también al riesgo de ser descubiertos. La coordinación entre nosotros era clave, cada movimiento era calculado y preciso, producto de un equipo que confiaba plenamente el uno en el otro. Squash tomó la iniciativa, su concentración era palpable mientras manipulaba el agua dentro de las tuberías del museo. Con un gesto preciso, causó una fisura en el salón principal, desencadenando un estruendo que resonó a través de los pasillos. El personal del museo, guiado por el protocolo y la urgencia, corrió hacia el salón principal, dejándonos con el camino libre hacia nuestro verdadero objetivo.

El salón más pequeño, iluminado tenuemente, albergaba las piezas del desierto de Karakum, marcadas por una elegante placa con luz led.

—Esta es —señaló Kane con determinación. La energía entre nosotros era eléctrica, cada uno consciente de la importancia del momento.

—Ahora viene la parte complicada. ¿Estás lista, Mirah? —Kane me observó, buscando confirmación en mis ojos.

—Lista —le respondí sin dudar, y anclé mi visión y todo mi poder en la pesada puerta que nos separaba de nuestro objetivo.

Forze, sin perder tiempo, golpeó la vitrina con una fuerza que solo él podía manejar. Se abrió en un segundo, desatando la alarma aguda y persistente. El sonido perforaba el aire, pero nuestra concentración era inquebrantable.

Con la puerta delante de mí, era mi turno de actuar. La pesada barrera de seguridad parecía burlarse de nuestros esfuerzos, una última línea de defensa entre nosotros y la pieza que necesitábamos. Cerré los ojos por un momento, buscando ese lugar de calma dentro de mí, el foco necesario para expandir mi telequinesis. Cuando los abrí, sabía exactamente lo que tenía que hacer.

Extendí mis manos hacia la puerta, sintiendo cómo mi energía se conectaba con ella, una extensión de mi voluntad. Las puertas se activaron con un sonido metálico y ominoso, empezando a cerrarse con la intención de sellar nuestro destino dentro de aquel salón. Pero no estábamos listos para rendirnos. Mi telequinesis centelleó, una manifestación visible de mi determinación, y se ancló en las pesadas puertas. Los músculos de mis brazos y mi mente trabajaban en conjunto, sosteniéndolas con todo lo que tenía, luchando contra el inmenso peso y la mecánica diseñada para mantenernos fuera… o dentro.

En ese momento crítico, Kane actuó con rapidez. Metió la mano en la vitrina rota y sacó el pequeño cilindro, el objeto de nuestra misión. Luego, con un gesto que parecía casi ceremonial, llevó la mano a su pecho y sacó un collar de cuero, al cual pegó la pieza. Encajó perfectamente, como si hubieran sido diseñados para unirse.

—¡Es real! —nos anunció con una voz cargada de emoción y alivio. Las tres piezas juntas emitieron un brillo sutil, una confirmación mística de su autenticidad y poder.

La presión sobre las puertas aumentaba, y podía sentir cómo mi energía flaqueaba bajo el esfuerzo. Cada segundo que pasaba, la tarea de sostenerlas se volvía más ardua.

—¡Vamos! —exclamó Kane, su voz cortando la tensión como un cuchillo. En ese instante, sus sombras se desplegaron por el espacio, engullendo la luz y creando un camino a través de la oscuridad.

Nos movimos rápidamente, aprovechando la cobertura que las sombras de Kane ofrecían. Nuestros ojos de vampiros, adaptados a la oscuridad más profunda, nos guiaban a través del laberinto de pasillos y salas del museo. En donde los ojos humanos fallarían, los nuestros encontraban el camino, una ventaja sobrenatural que nos permitía navegar con confianza a pesar del peligro.

Corrimos hacia la puerta trasera, la adrenalina impulsando cada paso, esperando hacer nuestra huida sin incidentes. Pero lo que nos encontramos al otro lado fue una emboscada perfectamente planeada. Los Dremen, esos implacables cazadores que habíamos logrado evadir hasta ahora, estaban esperándonos, sus armas listas. Los pulsos de eones salieron disparados directamente hacia Kane. Por una fracción de segundo, el tiempo pareció detenerse. Vi la determinación en su rostro, un intento de evadir el ataque, pero no fue lo suficientemente rápido. El impacto lo envió al suelo, donde su cuerpo comenzó a contorsionarse y convulsionar en una danza macabra de dolor.

—¡No! —Mi grito resonó largo y tendido, una expresión de terror y desesperación que venía desde lo más profundo de mi ser.

Mi telequinesis, alimentada por el miedo y la furia, lanzó un pulso poderoso que desarmó a nuestros atacantes, enviando sus armas volando lejos de su alcance. Pero en el caos, no podía ver a Cat. Mi corazón se aceleró, temiendo lo peor, hasta que uno de los guardias sorprendentemente rompió el cuello de otro desde atrás. En ese acto de traición aparente, supe que era ella, utilizando sus habilidades para mezclarse y atacar desde dentro.

Forze, con su característica determinación y fuerza, se lanzó contra los Dremen, golpeándolos con una ferocidad que dejaba poco espacio para la duda o la piedad. Squash, por su parte, convocó toda el agua presente en la sala, creando estalactitas de hielo que surgían del suelo y las paredes, convirtiendo el espacio en un campo de batalla peligrosamente hermoso y letal para nuestros enemigos.

A pesar del caos y la violencia que me rodeaba, mi mirada seguía desviándose hacia Kane, tendido en el suelo, vulnerable y herido. La vista de su sufrimiento encendió una furia y un miedo en mí que nunca había sentido antes. Era un recordatorio brutal de lo que estábamos dispuestos a sacrificar en esta lucha, y del precio que a veces teníamos que pagar.

Cat, con una ferocidad sorprendente, se lanzó contra los guardias del instituto, mordiéndolos con precisión y dejándolos incapacitados en el piso. La urgencia de la situación nos impulsaba a actuar con rapidez. La incógnita de cómo el instituto había conseguido localizarnos tan rápidamente giraba en mi cabeza, añadiendo una capa de frustración y miedo a la mezcla ya explosiva de emociones.

Fue entonces cuando Tyrr apareció, emergiendo como una sombra detrás de los guardias. Su presencia, una figura alta y ominosa, era el último obstáculo entre nosotros y nuestra libertad.

—Hola, Mirah —dijo con una calma que contrastaba violentamente con el caos a nuestro alrededor—. Entrégate y nadie más tiene que salir herido.

La insolencia y el cinismo de sus palabras me provocaron. Escupí al suelo, un gesto de desprecio hacia la oferta vacía.

—Idiota —le respondí con desdén.

Justo entonces, un pulso de eón se lanzó hacia mí desde la derecha. En un destello de instinto, me desvanecí, reapareciendo detrás de Tyrr. La tentación de acabar con él allí mismo cruzó mi mente, una solución permanente a una amenaza constante. Sin embargo, en el último segundo, opté por incapacitarlo con un golpe fuerte en la nuca. No era el momento para venganzas; la prioridad era escapar.

Nos abrimos paso a través del caos hacia la puerta trasera, con Forze llevando a Kane a cuestas y yo disparando eones en todas las direcciones, mientras con la otra mano direccionaba mi telequinesis para detener el avance de los Dremen. La preocupación por Kane me consumía; su estado era grave y no teníamos sangre para ayudarlo a sanar rápido, y cada segundo que pasaba aumentaba mi ansiedad porque sabía que el pulso a diferencia de un proyectil no tenía una entrada y salida, el pulso de eón seguiría licuando sus órganos internos en un sufrimiento completo.

—¡Kane, Kane, aguanta! —le insté, esperando que, de alguna manera, mis palabras pudieran ofrecerle la fuerza que necesitaba para sobrevivir.

La salida estaba a la vista, pero parecía inalcanzable con cada paso que dábamos. Los Dremen, aunque desorganizados por nuestra resistencia inesperada, comenzaban a recuperarse y reagruparse. Cada segundo era vital y nuestra huida dependía de nuestra capacidad para mantenernos unidos y luchar con todo lo que teníamos.

Al llegar a la puerta trasera, Forze colocó cuidadosamente a Kane en el suelo mientras verificaba que pudiéramos salir sin problemas. Me mantuve al lado de Kane, ofreciéndole toda la fuerza y protección que pudiese darle en ese estado vulnerable. Cat, Squash, y Forze se adelantaron verificando el perímetro subiendo a uno de los camiones, pero de repente nos vimos separados cuando dos canicas rodaron hacia nosotros y una pared gigante se levantó frente a mí, creando un escudo impenetrable de energía que ellos no podían traspasar.

—Váyanse —les dije utilizando mi poder mental, empujándolos a ponerse a salvo. Cat se resistía, pero en un acto de desesperación, utilicé mi telequinesis para encender el motor del vehículo al que se habían subido y presioné el acelerador con mi mente. Podía sentir cómo los pulsos de eón se dirigían hacia mí, pero con un esfuerzo supremo, logré detenerlos en el aire. Sentía un ardor en mis ojos y podía sentir la intensidad de su propio brillo, mi poder estaba desbordándose, una determinación férrea de no dejarme atrapar y, sobre todo, de salvar a Kane.

Con una ola de telequinesis, levanté el asfalto del suelo, enviándolo hacia los guardias con una fuerza devastadora, noqueándolos y creando una oportunidad para escapar. Agarré a Kane por los brazos, aferrándolo a mí con todas mis fuerzas.

—¡Vamos, carajo! —me incité a mí misma, concentrándome en la esencia de lo que soy, en mi capacidad para superar los límites de lo posible. Cerré los ojos, entregándome por completo a mi poder, sintiendo cómo mi cuerpo se movía a través del infinito. Y entonces, con un estallido de energía y una sensación de liberación absoluta, el abismo me tragó haciendo de la oscuridad mi amiga. Cuando mis ojos se abrieron de nuevo, estábamos en un callejón oscuro, el mismo callejón dónde habíamos ido a alimentarnos una vez, lejos del caos y el peligro que habíamos dejado atrás. Lo había logrado; había conseguido teletransportarme llevando a Kane conmigo.

Kane yacía en el suelo, aún un poco adormecido. Los malditos pulsos de eones, objetos de pesadillas y leyendas, habían impactado en su pecho, justo donde se suponía que debía estar su corazón. Lo había visto convulsionar y no respondía a mi llamada, necesitaba sangre.

«¡Carajo! Creo que necesita alimentarse», pensé en un momento de pánico absoluto. Podía sentir cómo el pulso de Kane se debilitaba bajo mis dedos, una señal ominosa que contradecía todo lo que sabía. Se suponía que el pulso de eón no podía matarnos o al menos eso nos había explicado Viktor, pero estos pulsos habían sonado más fuerte, que de costumbre, podía ser que algo había evolucionado.

Con un esfuerzo sobrehumano, lo levanté del suelo. Avancé con rapidez, casi como una estela a través de la oscuridad, y dejé su cuerpo apoyado en la pared mientras revisaba frenéticamente los alrededores. La desesperación me guio hasta encontrar un auto abandonado, que encendí con telequinesis y utilicé para llevarnos lejos de aquel lugar maldito.

—Quédate conmigo, Kane —le supliqué mientras la urgencia teñía cada palabra. Iba a toda velocidad manejando con la mano izquierda, mientras estiraba mi brazo derecho hacia él—. Por favor, necesitas alimentarte. —Acerqué mi muñeca a su boca, esperando por algún milagro que reaccionara, que su instinto vampírico tomara control y se aferrara a la vida una vez más. Pero no hubo reacción, ningún signo de que la vida luchara dentro de él. Tomé una decisión en ese instante, desviándome en la autopista hasta encontrar un granero abandonado. Era un lugar tan desolado como nuestros corazones en ese momento. Ahí me detuve, arrastrando a Kane en brazos con toda la delicadeza que la situación requería y lo llevé al interior. El granero ofrecía un refugio precario, un santuario improvisado en la tempestad de nuestra existencia. Depositando a Kane con cuidado sobre el polvoriento suelo de madera, miré a su rostro, buscando algún indicio de que aún había esperanza, alguna señal de que no todo estaba perdido.

El silencio del granero se sentía opresivo, un recordatorio de la soledad que nos aguardaba si no lograba salvarlo.

—Vamos, Kane —murmuré, más para mí que para él—. No puedes dejarme ahora. Tenemos todavía que descubrir muchas cosas juntos—Pero las palabras se perdían en el vasto vacío del granero, y el silencio que me devolvía era un recordatorio cruel de la realidad que enfrentábamos.

Kane no mostraba signos de conciencia y rechazaba la sangre que desesperadamente intentaba hacerle beber. En un acto de pura desesperación, mordí mi propio brazo, permitiendo que la sangre fluyera directamente hacia su boca. Algunas gotas lograron deslizarse por su garganta, pero, aun así, no despertaba. La frustración y el miedo me embargaron por completo, me levanté caminando en círculos y sin pensarlo, golpeé la pared del granero con toda mi fuerza.

Al volverme hacia donde había dejado a Kane, mi corazón se detuvo. No estaba. Un pánico sordo comenzó a crecer dentro de mí, pero cuando volteé, allí estaba él, de pie frente a mí. Sus ojos, ese rojo profundo y penetrante, me miraban fijamente, sus venas negras rodeaban sus ojos, su cabello oscuro arremolinado hacia su frente y una sonrisa se curvó en su rostro, como anticipando algo que solo él sabía.

—Voy a necesitar morderte, nena…

—Puedes… Puedes morderme —dije, casi sin aliento, ofreciéndome a él como su salvación. Su rostro se iluminó ante mi invitación, un destello de algo feroz y al mismo tiempo profundamente humano cruzó por sus ojos. Con un movimiento fluido y seguro, apartó mi cuello hacia un lado y sus colmillos encontraron mi piel. El contacto fue un choque eléctrico, una mezcla de dolor y un alivio extraño. Sentí cómo se alimentaba, cómo la fuerza vital fluía de mí hacia él. Y ante mis ojos, vi como su piel mejoraba de los efectos de los pulsos de eones, regenerándose de manera sobrenatural. El acto de alimentarse de mi era una aceptación mutua de lo que éramos, de lo que necesitábamos para sobrevivir. La vulnerabilidad de ese momento, con Kane sosteniéndome mientras tomaba lo que necesitaba para vivir, borró cualquier distancia que hubiera entre nosotros.

Cuando finalizó, se apartó suavemente, sus ojos aún clavados en los míos. Había una gratitud silenciosa en su mirada, un reconocimiento del sacrificio compartido.

—Me salvaste —dijo simplemente, su voz era un murmullo cargado de emociones indescifrables.

Sus ojos seguían viéndome y recibí el aroma, chocolate, fresas, dulce, amargo, me pasé la lengua por los labios y él sonrió aún con los colmillos afuera, estaba lleno de sangre, de mi sangre, se acercó sutilmente hacia mí y sus labios rozaron los míos, sentí electricidad pura, mi lengua se deslizó en sus labios.

—Salvaje y hermosa —me dijo y yo por un momento me derretí.

—Kane…, estás aquí.

—Salvaje, hermosa y deliciosa, debo agregar. —Sonreí y junté mis labios con los suyos de nuevo—. Dime que quieres esto, nena. —Su voz era áspera, como quien recién volvía de la mano de la muerte.

—¿Qué es esto? —Mi tono ahora juguetón.

—Yo… Tú.

—Tendrás que ser más específico, Kane —le dije con sarcasmo, sabía a qué se refería, pero me moría por escuchar las palabras en su boca.

Su sonrisa se curvó y me miró como si fuese una fruta que estaba por devorar.

—Mis dedos dentro de ti, mi lengua en cada parte de tu cuerpo y esto —dijo tocándose su dura longitud dándote un absoluto placer—. ¿Es eso lo suficientemente específico?

—Quizás…

Sonrió de nuevo y se acercó a mi oído.

—Hacerte gemir sin control, correrte en mí, follarte hasta la desesperación. —Literalmente sentí cómo la humedad de su aliento en mi oreja se transformaba en la humedad entre mis piernas y entonces cedí. Nuestros labios se estrellaron con locura, su lengua se abría paso en mi boca, saboreamos la sangre juntos, mi camisa voló junto con la suya, acaricié sus brazos siguiendo sus tatuajes, él pasó sus dedos suavemente por la curvatura de mis pechos para luego apretarlos firmemente, mi pantalón se bajó de un sopetón y el de él también, ahí estábamos desnudos viéndonos por un segundo.

Arrastró su lengua por mi cuello y luego bajó por mis pechos, gemí de placer cuando sentí su lengua sobre mis duros pezones y sus dientes mordisqueando con locura.

—Kane…

—Si quieres parar, solo tienes que decirme —susurró.

—¿Crees que podrías parar si te lo pido? —le dije.

—Haría mi mejor esfuerzo.

—No creo que podrías parar.

—¿Por qué?

—Porque estarías demasiado ocupado follándome y mordiéndome.

Su boca se apretó en una forma de aprobación.

—Nena, no me tientes… Eso es demasiado para un vampiro.

—Ya me mordiste. ¿Por qué habrías de detenerte?

—La conexión que se genera haciendo esas dos cosas a la vez es demasiado alucinante. ¿Estás segura de que quieres eso conmigo?

—Kane…

—¿Sí?

—Menos hablar, más follada.

Su sonrisa se amplió y me tomó en brazos, me acostó sobre la ropa que había quedado en el suelo y su boca comenzó a deslizarse por todo mi cuerpo, besando, mordisqueando, chupando, su lengua terminó en el medio de mis piernas y cuando menos lo esperaba sentí su roce, justo en ese punto perfecto, gemí de placer, era absolutamente delicioso, un dedo ingresó en mi interior y comenzó una exploración desmedida que me tenía jadeando, luego ingresó otro y todo se descontroló en mi ser.

—Estás excesivamente húmeda. Me encanta que estés así para recibirme.

Volví a gemir, apenas podía encontrar las palabras mientras sus dedos se curvaban en mi interior, su pulgar acariciaba mi punto medio rápidamente, a una velocidad sobrenatural, y por todos los dioses, vampiros y demonios, el clímax se abalanzó sobre mí y me rompí en mil pedazos, mis sentidos se alertaron, se encendieron, el clímax de un vampiro era trescientas veces más potentes, veía luces, sombras, estrellas… pero quería más, lo quería a él entero. Subió por mi cuerpo y me besó, mi sabor, la sangre, todo estaba mezclado en nuestros besos.

—Tengo un implante de protección en el brazo. ¿Eso es suficiente para ti?

—Sí, es suficiente.

—Bien. —Me besó apasionadamente, acercó su longitud a la entrada de mi sexo y gemí de anticipación, con un movimiento se hundió profundo en mí dándome un momento para ajustarme a su impecable grandeza mientras me veía a los ojos, sonrió de medio lado y luego apretó los labios disfrutando el momento, se movió hacia afuera y hacia adentro y mi boca se entreabrió. Deslizó su boca hacia mi cuello y me dio una embestida fuerte, al mismo tiempo que clavaba los colmillos en mi cuello, fue una sensación profunda, mi sangre se inundaba de deseo por él y yo gemía con fuerza mientras las embestidas comenzaban a ser más profundas, más salvajes, más aceleradas.

Se despegó de mi cuello y la sonrisa mostraba sus colmillos ensangrentados.

—Eres exquisita, maldita sea. —Me besó de nuevo y nuestras lenguas se estrellaban con locura, al mismo tiempo que las embestidas me superaban, estaba cerca podía sentir mi segundo clímax, quería el control, con una velocidad increíblemente rápida nos volteé y lo cabalgué profundamente, sentía como me llenaba entera, su grosor, su tamaño, era impresionante, cuando estaba a punto me abalancé sobre su cuello y lo mordí, esta vez soltó un gemido intenso y apretó sus caderas contra mí, mientras yo me corría entera completamente llena de su grosor, se volvió a posicionar sobre mí y me embistió con fuerza, éramos animales salvajes, solté su cuello y él se apartó tomando mi mano, acercó mi brazo hacia él y él me volvió a morder, ahora en la muñeca mientras me embestía con profundidad.

—Nena, me voy a correr. ¿Quieres que lo haga afuera?

—No te atrevas a sacarla —le dije con salvajismo, me había transformado en algo que le costaba pensar y solo necesitaba sentir el siguiente clímax que estaba llegando a mi cuerpo.

Kane sonrió con malicia y con embestidas profundas gimió y gruñó, mientras llegaba el al clímax, derrumbándose por completo dentro de mí.

Cayó a mi lado en el piso, nos quedamos viendo fijamente, los ojos encendidos con un matiz rojo que nos superaba.

—Eres… increíble. —Su voz sonaba ahogada.

—¿De verdad crees que yo soy la increíble?

Se movió a una velocidad sobrenatural y se puso sobre mí.

—¿Qué quieres decir? —Sus manos sujetaban las mías contra el suelo por sobre mi cabeza.

—¿Era necesario que hicieras eso solo por una pregunta?

—Es que estoy sumamente interesado en la pregunta.

—No es importante.

—Dime, por favor… Quiero escucharte, nena.

—Es un poco tonto.

—No existe algo tonto si sale de tus labios. —Sonreí como idiota por un momento y sus hoyuelos se dibujaron.

—Es solo que este nivel de placer… no lo había sentido antes.

—Claro, nena, somos vampiros… —Comenzó a besarme el cuello.

—No me refiero a eso.

Se detuvo por un segundo.

—Sabes que puedes decirme cualquier cosa, ¿verdad?

Lo pensé por un segundo y respiré profundamente.

—Nunca había tenido un orgasmo hasta que…

—¿Hasta qué?

—Ese día en el búnker y, bueno, ahora… contigo.

—Espera, ¿yo fui tu primero?

—No el primero en estar conmigo, pero sí mi primer orgasmo.

—Vaya, nena, qué desgraciados esos que no supieron complacerte. Creo que esta situación requiere una compensación extra, ¿no crees? —Su sonrisa se curvó con todas las ganas. Sus besos se hicieron más apasionados y profundos—. ¿Te gustaría una compensación extra por todo el género masculino que no supo valorar este maravilloso cuerpo?

—Sí… —susurré entre gemidos.

—Quiero escucharte decirlo.

—¿Qué quieres escuchar?

—Que quieres que te dé placer.

—Bueno… —Me acerqué a su oído—. Quiero que me des placer, Kane.

Sus labios se volvieron a estrellar con los míos, mientras sus dedos volvían a entrar en mi sexo, ¡carajo! Cómo sabía llegar a ese lugar en segundos, en menos de un minuto me tenía gimiendo de nuevo.

—Reclama lo que necesitas, nena, cabalga mis dedos, úsame para tu placer, te daré todo lo que quieras.

Me froté con desesperación contra él y mi clímax se instaló en cada célula de mi cuerpo haciéndome ver los mil colores del universo.

Me volteó de cara al suelo y sus labios recorrieron mi cuello, sobre la cicatriz, bajó por mi columna, besando, lamiendo, cuando llegó a mi trasero me dio una nalgada y gemí, sus labios se posaron en una de mis nalgas y sentí la mordida sutil de sus colmillos, otro gemido salió de mi boca, despegó sus dientes y me puso de rodillas, con suavidad puso una mano en mi cadera y se deslizó dentro de mí. Vi miles de estrellas dibujarse lentamente en mis ojos.

—¡Demasiado perfecto! —dijo. Pasó su otra mano por debajo de mis pechos anclándome más hacia él, acercando mi espalda a su pecho y luego esa mano se deslizó por mi abdomen hasta llegar de nuevo a mi punto central. Ahora me penetraba mientras frotaba el haz de nervios que me recorría entera.

—Te juro que te haré gemir el doble solo por recompensarte por cada vez que no te dieron todo lo que necesitabas, quiero que te descontroles sintiendo todo el placer que te mereces.

Me frotaba tan rápido que apenas podía mantener el control, en esta posición ancló sus colmillos a mi cuello y nos fundimos, era demasiado perfecto, podía sentir su corazón, el mío, las sensaciones, ahora veía todo gris, veía el mundo de otra manera.

Sus respiraciones estaban más ahogadas, las mías también, solté una maldición junto a su nombre mientras mi vista cambiaba de nuevo a mil colores, esos que me estaba haciendo ver el maravilloso clímax que había llegado a instalarse en cada fibra de mi cuerpo, mientras me contraía en él, sentí como su majestuosa longitud bombeó fuerte dentro de mí llegando a su propio clímax. Volvimos a caer al suelo rendidos.

—¡Mierda, nena! Eso fue…

Traté de recuperar la respiración.

—Sí… Eso fue… —Mi mente aún daba vueltas por los orgasmos.

—Podría dejar de respirar por repetir eso ahora mismo —me dijo.

—Me halagas, pero me encantaría que conservaras tu respiración. —Yo también podría dejar de respirar por más orgasmos como ese, pero no quería sonar desesperada, aún me costaba ser vulnerable de esta forma.

Soltó una risa con ganas, de esas que pocas veces le había escuchado.

—Me gusta —le dije.

—¿Mi verga? —preguntó.

—Verte sonreír, tonto.

—Ah, ¿no te gusta mi verga?

—Me encanta tu verga —afirmé.

—Eso quería escuchar.

—Pero también me gustan tu sonrisa y tus aros, y tu cabello —dije mientras acariciaba su rostro con mis dedos.

—¿Algo más? —dijo mordiéndose el labio inferior.

—Quieres que diga tu verga de nuevo, ¿verdad? —pregunté arqueando una ceja.

—No me aburriría de oírlo.

—Tienes demasiado ego, Kane.

—Pero te gusta.

—Si es el responsable de los orgasmos, sí.

Una dulce sonrisa se le dibujó en los labios.

—¿Te sientes raro con mi confesión de que eres mi primer orgasmo?

—Nena, ¿no acabas de ver lo que hice solo por esa confesión? ¿Necesitas que te lo repita?

—No me quejaría. —Me miró y soltó otra carcajada, los hoyuelos perfectos parecían dirigirse a destruir cada nivel de autocontrol que tenía mi cuerpo.

—Te puedo confesar algo que quizás te guste oír.

—Escucho…

—No eres mi primer orgasmo, pero sí eres el más intenso que he tenido en mi vida.

Mis ojos se entrecerraron.

—Mientes.

—Jamás… A ti no te mentiría.

—¿Y por qué crees que sea eso? Has estado con Kyla… y asumo que otras vampiras.

—Sí…, he estado con algunas, pero nunca con una como tú, con esos ojos rojos intensos como los míos, así que asumiré que se debe a eso, quizás ambos estamos en otro nivel distinto y nuestra conexión es distinta.

—Conexión…

—Sí, supongo que tenemos un tipo de conexión.

—¿Es eso lo que tenemos? ¿Lo que somos?

—No sé qué somos en este momento —dijo él—. Pero si quieres ponerle un nombre, podemos conversarlo.

Una parte de mí volvió a sentirse como Mirah la del instituto, ponerles nombre a las cosas, seriedad, confiar, traición, abrir mi corazón tan grande me daba miedo. Sentía muchas cosas por Kane, más allá de lo físico, me inspiraba, me ayudaba a ser mejor, sacaba un lado de mí que pensé que estaba dormido o hasta muerto por mucho tiempo, pero no sabía cómo reaccionar a eso, mi confusión me ganó.

—No necesitamos ponerle nombre, estamos disfrutando, pasando el rato, siendo… Te estabas muriendo, te alimentaste, pasaron cosas. —Me reí.

Noté un cambio en su mirada, quizás de confusión.

—Bien, si eso es lo que quieres, así será. —Se levantó y comenzó a vestirse—. ¿Dónde están los demás?

Me levanté también recogiendo la ropa.

—Los ayudé a escapar mientras me quedé atrás para ayudarte.

—Ah. La heroína —me dijo con una sonrisa—. Vamos, debemos encontrarlos, deben estar preocupados por nosotros.

Nos terminamos de vestir y avanzamos hacia el auto, me sentía culpable de alguna forma porque quería decirle que sí quería algo más, quizás intentarlo con él, pero no sabía ni por dónde empezar, Kane me hacía sentir vulnerable, querida, aceptada, protegida y atendida de alguna manera, cosas que no había experimentado jamás y quizás por eso era tan difícil entender cómo hacerlo. La vulnerabilidad y yo no éramos buenas amigas, no me había traído algo bueno cuando bajé la guardia hace tiempo, tampoco ayudaba que aquellos que me rescataron ahora eran también los que me traicionaron, Simpless, el Instituto de Idris, Tyrr, todos habían dejado en mí una marca emocional que no sabía cómo borrar. Kane solo estaba pagando las consecuencias de mis propias heridas.

VEINTICINCO: Retorno

Al aparecer en la puerta del búnker, la inteligencia artificial del lugar escaneó nuestros rostros y nos permitió pasar sin inconvenientes. Al instante, todos dentro corrieron hacia nosotros, abrazándonos con una mezcla de alivio y desesperación. En ese momento, rodeada por la efusividad de mis compañeros, sentí una sensación nueva, algo que me comenzaba a llenar el corazón que pensaba que estaba vacío hace tiempo, sentí por primera vez en mucho tiempo que verdaderamente era parte de algo, de una familia que había elegido y que me había elegido a mí.

—Kane, ¿estás bien? —Squash expresó su preocupación apenas entramos al salón principal.

—Sí —respondió Kane con voz firme, aunque la fatiga era evidente en sus rasgos.

—Pero ¿cómo? —Forze no podía ocultar su asombro. La pregunta colgaba en el aire, cargada de implicaciones y dudas.

—Mirah… me dio su sangre —reveló Kane, con una simpleza que no reflejaba la magnitud del acto.

Cat no pudo contenerse y soltó un silbido chistoso, insinuando que entre Kane y yo había ocurrido algo más íntimo. Le dirigí una mirada seria, y aunque cortó su sonrisa, el daño ya estaba hecho. La insinuación había prendido la mecha de la curiosidad y la broma entre los demás, que ahora luchaban por mantener la compostura.

—En fin —dije intentando retomar el control de la conversación—. Estamos bien. Kane tiene la tercera pieza. Ahora necesitamos entender dónde está la cuarta. —Me dirigí a Viktor con una pregunta crucial—: ¿Kyla te ha contactado?

—Sí, vendrá mañana —respondió Viktor con una calma que solo añadió peso a la expectativa del encuentro.

—Bien —afirmé sintiendo cómo el peso de nuestra próxima tarea se asentaba sobre mis hombros. La reunión con Kyla no solo era crucial para obtener información sobre la cuarta pieza, sino también para entender mejor las dinámicas y alianzas dentro del mundo vampírico que aún nos eran desconocidas.

La conversación giró hacia un tema que había estado latente en nuestras mentes desde el encuentro en el museo.

—Aún tengo una duda —dijo Squash frunciendo el ceño en señal de preocupación. La sala quedó en silencio, todos atentos a lo que tenía que decir—. ¿Por qué el instituto sabía que estaríamos ahí? —Su pregunta resonó en el espacio, haciendo eco de nuestras propias inquietudes.

—No lo sé —respondió Kane, su mirada perdida en la distancia mientras consideraba las posibilidades—. Pero sospecho que el cambio de la exhibición fue una forma de atraernos. —La idea de que habíamos caído en una trampa tan elaborada era desalentadora.

—¿Cómo sabían que estábamos pendiente de algo ahí? —Cat intervino, su expresión era una mezcla de curiosidad y frustración. La pregunta era válida; después de todo, habíamos mantenido nuestros movimientos y objetivos lo más encubiertos posible.

—No son tontos —dije intentando analizar la situación desde una perspectiva más amplia—. Ellos jamás han reportado públicamente las piezas perdidas y, sin embargo, deben saber todo lo que estamos buscando. —Hice una pausa, considerando una posibilidad que hasta entonces había parecido improbable—. A menos que… alguien como Kyla haya revelado algo.

—No creo —dijo Viktor rápidamente, su tono era firme, desechando la idea casi de inmediato—. Ella se gana la vida siendo neutra y negociando. Dudo que arriesgue su reputación de esa manera—. Su confianza en el código profesional de Kyla era evidente, pero eso no disipaba por completo las dudas que se habían formado en mi mente.

La conversación nos dejó más preguntas que respuestas. Si Kyla no había sido la fuente de la información, ¿cómo había llegado el instituto a saber de nuestros planes? ¿Habíamos subestimado su capacidad de vigilancia y recolección de información, o había otra pieza en el tablero de juego que aún no habíamos considerado?

La incertidumbre sobre cómo había sido posible nuestra emboscada añadió una nueva capa de cautela a nuestros futuros planes. Era evidente que no podíamos subestimar al instituto ni a sus recursos. Cada movimiento, cada decisión que tomáramos a partir de ahora tendría que ser aún más calculada y protegida contra la intrusión y el engaño.

Kyla arribó al búnker al día siguiente, su presencia llenaba la sala incluso a primeras horas de la mañana. Su vestido verde oscuro se ajustaba a su figura impecablemente, complementando su cabello recogido en un moño perfecto y sus tacones altísimos que resonaban con cada paso que daba. Sin esfuerzo alguno, encontró su lugar en el sillón, irradiando una confianza y un aire de autoridad que pocos podrían igualar.

—¿Me sirven un trago? —solicitó con una voz que no esperaba objeciones.

Kane, por otro lado, parecía todo lo contrario. Con el cabello despeinado y vestido en ropa deportiva, carecía de su habitual compostura, evidenciando que acababa de despertarse.

—Son las nueve de la mañana, Kyla —comentó, un intento débil de inyectar algo de razón en la conversación.

—En algún lugar del mundo son más de las cinco de la tarde y eso es suficiente para mí —replicó Kyla sin perder el ápice de su desenfado. Era claro que las convenciones normales poco le importaban.

—Tengo la información que querías, Viktor —dio un sorbo a su whisky y continuó, sin perder el ritmo—. ¿Dónde están mis diamantes? —La expectativa en su voz era palpable, sabiendo bien que su información no era barata.

Cat, emergiendo como si fuera parte de una ceremonia cuidadosamente coreografiada, presentó un collar que capturaba la luz de la sala, destellando entre diamantes y esmeraldas.

—¡Ah… Es precioso! —exclamó Kyla, su atención capturada completamente por la joya.

La transacción fue completada, Kyla se centró en el motivo de su visita.

—La cuarta pieza está en un bar en Murda. —Sus palabras cayeron como una bomba, provocando un silencio tenso en la sala. Murda, una ubicación que insinuaba tanto oportunidad como peligro, era el nuevo foco de nuestra atención.

La revelación de Kyla no solo nos proporcionaba un nuevo objetivo, sino que también ampliaba el tablero de juego a un nuevo territorio, uno con sus propias reglas y peligros. El hecho de que la pieza estuviera en un bar sugería que su custodia podría ser menos rigurosa que en un museo o una institución, pero también planteaba preguntas sobre cómo había llegado allí y quién podría estar vigilándola.

La revelación de Kyla sobre la ubicación de la cuarta pieza nos dejó perplejos.

—¿Bar? —Kane repitió con un tono burlón, claramente incrédulo ante la información—. ¿Murda? Me tienes que estar jodiendo.

—¿Murda, como el país vecino? —pregunté intentando aclarar la sorpresa que la noticia había generado. La idea de que una pieza clave para nuestro objetivo se encontrara en un lugar tan accesible como un bar, y, más aún, en Murda, era difícil de procesar.

—Sí, ese mismo —confirmó Kyla, sin mostrar signo alguno de broma en su voz—. Es un bar que, de hecho, frecuentan vampiros, aunque no precisamente de la mejor estirpe. También lo frecuentan cazadores. —La mención de cazadores añadió una capa adicional de peligro a la ya complicada misión y de alguna forma la situación del bar me recordaba a aquella historia que Luster me había contado que presenció en sus investigaciones que lo llevaron a Murda.

—¿De verdad hay tantas cosas involucradas en esto? —pregunté sintiendo cómo la complejidad de nuestra búsqueda se expandía con cada nuevo detalle.

—Tranquila, ya procedo con la clase que les prometí —dijo Kyla preparándose para profundizar en la información—. Así entenderán mejor. Déjenme darles los detalles del bar. Se encuentra en la avenida treinta norte con la avenida dos, el bar se llama Lizzo. Es un refugio vampírico en medio del caos de Murda.

—¿Caos? —repetí intrigada por su elección de palabras.

—Sí, Murda es conocido por no ser amable con los vampiros —explicó Kyla dejando claro que nuestra misión no solo involucraba la recuperación de una pieza perdida sino también la navegación en un ambiente hostil hacia nuestra especie.

—¿Cómo lo encontramos? —preguntó Viktor, su voz cargada de urgencia y curiosidad. La pieza que habíamos estado buscando parecía estar al alcance de nuestra mano, pero aún quedaban detalles cruciales por aclarar.

—Es una reliquia —respondió Kyla con una confianza que bordeaba la arrogancia—. Ahí, guindada a la vista de todos. Es estúpido, realmente. Creen que es una baratija, y es una pieza muy importante. Con esto completarás tu llave. —Su tono era despreocupado, como si el hecho de que una pieza crucial para nuestra misión estuviera colgada en un bar como si fuera un simple adorno fuese la cosa más trivial del mundo.

Los ojos de Viktor se abrieron como platos ante la revelación.

—¿Cómo…? ¿Cómo sabías que buscábamos la llave? —dijo.

—Fácil… Las piezas que han estado buscando arman la llave de Karakum. Soy una Darr, Viktor, ¿esperabas menos de mí? —Su sonrisa era de quien conocía secretos que otros apenas podían imaginar. La revelación no solo confirmaba la importancia de la pieza que necesitábamos encontrar, sino que también subrayaba la extensiva red de información y conocimiento de Kyla.

Viktor suspiró y negó con la cabeza, reconociendo la habilidad de Kyla para estar siempre un paso adelante en el juego de información y poder.

—¿Darr? —preguntó Cat.

—Bueno, es evidente que ustedes están más perdidos que la exploración interplanetaria. Ahora, comencemos con la clase —anunció Kyla cambiando el tono de la conversación hacia un asunto más académico. La promesa de conocimiento era una de las razones por las que habíamos aceptado el alto precio de su colaboración.

—Ahora tenemos que hablar de muchas cosas —comenzó Kyla, estableciendo un tono de seriedad que capturó nuestra atención por completo—. Empezaré por contarles la historia de lo que somos, vampiros… Somos diferentes clases o clanes, si se quiere llamar de esa forma. Cada uno tiene un origen específico.

La habitación estaba sumida en un silencio expectante mientras Kyla se preparaba para revelarnos los secretos de nuestra existencia. La idea de que hubiese diferentes clases o clanes de vampiros era algo que ni Kane ni yo habíamos considerado antes. Era como abrir un libro cuyas páginas estaban llenas de historias y verdades que habían permanecido ocultas hasta ahora.

—Los Damphyrs —continuó Kyla— son hijos de vampiros con humanos. Que es hasta ahora la única forma de procrear, pero no es algo exitoso. Solo aproximadamente el diez por ciento de los hijos de Damphyrs heredan su gen vampírico. Quizás recordarán el desafortunado evento de las violaciones en masa en las afueras de Lonviness hace una década, los Damphyrs se pusieron creativos y querían crecer como especie, intentaron procrear con todo lo que podían, desafortunadamente para ellos siempre suelen llamar tanto la atención que llegó a nuestros oídos y los barrimos —Esa revelación me dejó pensativa. Todos aquellos crímenes que se consideraban humanos… habían sido inhumanos. Sentí que había vivido en la oscuridad del mundo por demasiado tiempo al escuchar eso —. Los Damphyrs que heredan el gen, tendrán colmillos a partir de sus dieciocho y hambre, pero seguirán envejeciendo —explicó Kyla.

—Espera, ¿dijiste la única forma de procrear? —pregunté.

—Sí, querida.

Mi cara estaba llena de confusión viendo a Kyla.

—Oh, lo siento. Nadie les había dicho esto antes, ¿verdad? Siento ser la portadora de malas noticias… .

—¿Malas noticias?

—Bueno, una vez que te haces vampiro básicamente estás... muerto, no podrás procrear con otro vampiro. Los vampiros solo pueden crear a sus «hijos» mordiendo otras personas y dándoles su sangre, por ejemplo, luego tendrías que matarlos para completar la transición, esos serían tu progenie, pero hijos naturalmente no podrás tener. Una madre muerta jamás puede procrear. Así que si estás teniendo sexo con otro vampiro ni te preocupes por la protección, no podemos enfermar y mucho menos embarazarnos.

Sentí un calor, y no del bueno, en mi cuerpo y la sala a mi alrededor comenzó a vibrar, ¿no podía procrear?, me habían robado la posibilidad siquiera de pensar en una descendencia y no sabía cómo empezar a procesar eso.

—¿Mirah? —dijo Kane.

Quise llorar, gritar, pero no sentía... nada, solo un vacío por una opción que nunca pensé que podría ser eliminada de mi vida. Una opción que no pensé que necesitaba ser analizada hasta que era demasiado tarde. Una opción que ni siquiera debía apurarme a pensar a mis cortos veinte años, pero aquí estaba, tratando de comprender lo que jamás sería naturalmente... una madre. Respiré y mi mente se calmó por un momento permitiendo que todo volviera a la normalidad.

Kyla pestañeó tratando de entender mi reacción, aunque no esperaba que otra vampira que tenía tiempo siéndolo me entendiera, pero hizo un gesto raramente amable y continuó —En fin. La existencia de los Damphyr es puente entre dos mundos, el humano y el vampírico. Eso les otorga una perspectiva única, pero también desafíos únicos en términos de identidad, pertenencia e inmortalidad. Pueden sanar rápidamente como nosotros, pero no viven para siempre. Tienen fuerza, bastante, también son buenos escaladores, se mueven rápido, son difíciles de rastrear porque emulan la esencia humana. No tienen muchos poderes, así que intentan controlar el mundo a través de procrear, creando más de ellos si logran heredar el don vampírico. Ellos fueron los que comenzaron todo este tema con Simpless, una especie de mafia que se mueve entre las sombras. —Mi cabeza comenzó a girar—. Ahora, los Noctus son otra clase y son lo que llamamos una abominación. Un vampiro mezclado con algún demonio o monstruo que aún desconocemos les dio origen.

—¿Demonio? —La palabra salió de mi boca sin pensarlo.

—Oh, sí, hay mucho más en esta historia de sombras y luz. —Kyla me vio con una extraña sonrisa—. Bueno, esos están deformados, ni siquiera tienen un decente aspecto humano y solo viven en las sombras, no pueden salir a la luz, como el resto de nosotros. Esos sí son animales incorrectos; devoran, asesinan, no distinguen ni racionalizan mucho, pueden asesinar fácilmente un humano o un bebé, de hecho, de alguna forma retorcida prefieren los niños, son el origen de leyendas en diferentes partes del mundo, ese famoso monstruo del clóset que salía en las noches, todo eso se basa en ellos. Sus sentidos y poderes son únicamente de caza y rastreo, esos te buscarán hasta bajo de una piedra, como les dije, no son muy inteligentes, pero tienen un líder que suele organizarlos. Esos hemos tratado de purgarlos por años, pero son muy buenos escondiéndose, la verdad.

La descripción de Kyla sobre los Noctus me heló la sangre. La idea de que existieran seres tan depravados y peligrosos bajo el mismo cielo que nosotros era aterradora. Y lo que era peor, la mención de un líder capaz de organizar a estas criaturas sugirió un nivel de amenaza que no había considerado hasta entonces.

—No tienen un objetivo en mente, pero se les puede comprar fácilmente. Eso sí, son asquerosos y huelen mal —continuó frunciendo el ceño con disgusto. La idea de que los Noctus pudieran ser manipulados o contratados por alguien con intenciones maliciosas me inquietó. Significaba que, además de enfrentarnos a los desafíos inherentes a nuestra condición y a la persecución del instituto, también teníamos que estar alerta a las amenazas que podrían surgir de estas criaturas. Kane y yo intercambiamos miradas, compartiendo un entendimiento tácito de la gravedad de la situación. Era claro que, a medida que explorábamos más sobre el mundo vampírico y sus intrincados clanes y clases, también nos adentrábamos en un territorio cada vez más peligroso.

—Debemos tener cuidado —dijo Viktor vocalizando el pensamiento que yo también tenía—. Si estas criaturas podían ser contratadas, entonces era posible que se cruzaran en nuestro camino eventualmente, especialmente si el instituto decide usarlas… contra nosotros.

Kyla asintió, su expresión seria.

—Es una posibilidad. Como ya he comprendido, el instituto es una absoluta desgracia enmascarada, por eso es importante que conozcan a sus enemigos tanto como a sus aliados. La información es poder, especialmente en nuestro mundo. Ahora, los Darr —continuó Kyla cambiando el enfoque de nuestra conversación hacia otro clan de vampiros que era el mismo nombre con el que se había identificado ella hacía unos minutos—. Somos una especie de vampiros distinta por eso tenemos los ojos amarillos. Hemos sido transformados por otros Darr, escogidos específicamente por nuestro comportamiento similar al de esta raza, somos pulcros, estratégicos y emocionalmente inteligentes, ustedes tres son Darr —dijo señalando a Cat, Forze y Squash—. Somos obviamente inteligentes y bastante reservados. Nos hemos dedicado a infiltrarnos en organizaciones de todo el mundo, siempre buscando entender qué sucede en la mente de los humanos y mantener el control político del mundo, en lo posible claro está. Manejamos mucha información, tenemos grandes redes de contactos y los negociadores como yo somos neutrales, solo respondemos al contrato que se nos da, si lo aceptamos claro está.

La idea de que existiera un grupo de vampiros dedicados a la observación y comprensión de la humanidad me intrigó. Era una perspectiva que nunca había considerado, y el hecho de que los Darr tuvieran la capacidad de integrarse tan estrechamente en la sociedad humana era testimonio de su destreza y sutileza.

—Nosotros y los Inmortus, de los que les hablaré luego somos buenos amigos, quizás porque somos los más racionales y porque también solemos tener poderes de alto nivel, bastante parecidos a los de ustedes. —Me miró y luego miró a Kane—. Cosas como control mental, moverse rápido entre las sombras e incluso controlarlas a veces, la diferencia con los Inmortus es que no tenemos el instinto de sangre, que ya les hablaré de eso y que lamentablemente tenemos que alimentarnos de sangre humana.

La revelación de que los Darr compartían habilidades similares a las nuestras, y que existía una especie de camaradería entre ellos y los Inmortus, era reconfortante. En un mundo tan vasto y desconocido como el que Kane y yo estábamos comenzando a explorar, la idea de contar con aliados era un faro de esperanza.

—¿Cómo podemos reconocer a un Darr? ¿Sólo por sus ojos? —pregunté, curiosa sobre la posibilidad de encontrarnos con uno de ellos en nuestro camino.

Kyla se tomó un momento antes de responder.

—Primero, los ojos amarillos siempre nos delatarán y algo que quizás te ayude a reconocer un Darr de clase alta es la esencia, particularmente olemos a… limpio, es como una especie de pulcritud como una ropa recién planchada, cosa que… ustedes tienen que mejorar —dijo viendo despectivamente a los tres Darr junto a mí. La conversación sobre los Darr me dejó reflexionando sobre las complejidades del mundo vampírico. La existencia de vampiros dedicados a entender la psique humana, que compartían habilidades similares a las nuestras y que podían ser potenciales aliados, era una faceta de nuestra nueva realidad que quería explorar más—. Y finalmente están ustedes, los de ojos rojos, los famosos Inmortus, una clase única de vampiros legendarios —continuó Kyla marcando el último capítulo de la noche con una solemnidad que llamó toda mi atención—. Ustedes son la estirpe de la sangre original, cada vez más extinta porque por alguna razón ya no se pueden crear más de la forma original, ¿sabes? Dando y recibiendo sangre. Está claro que Simpless usó su inteligencia artificial para desbloquear los misterios de la creación de los Inmortus, lo cual claramente causará un revuelo una vez que se sepa en toda la comunidad vampírica, aunque igualmente me llama la atención que hayan experimentado creando otros Darr, no comprendo la razón, al menos no aún.

La idea de que pertenecíamos a un linaje tan antiguo y exclusivo era abrumadora. La historia de los Damphyrs, Noctus y los Darr ya había expandido mi entendimiento de lo que significaba ser un vampiro, pero confirmar que Kane y yo éramos parte de los Inmortus añadió una nueva dimensión a nuestra existencia.

—Los distinguen sus ojos, esos ojos rojos tienen su propio poder por así decirlo, les permiten ver la línea de sangre, son ojos de rastreo, de conexión, ustedes son los depredadores más altos de la cadena alimenticia, además pueden hablar a otros vampiros mentalmente, algunos Darr podemos hacerlo, pero no es algo que ocurra demasiado a menudo. —Kayla se acomodó en la silla y bebió de su whisky mientras me observaba con detalle—. Al ser de la estirpe original, poseen mayor velocidad, se mueven como estelas mucho más rápidas, las estelas evolucionan con los años y toman otras formas, he visto algunas que parecen gotas de agua, otras microesferas y mi favorita una especie de pequeños murciélagos. En fin, todo eso es parte de ese instinto de sangre, ese que les permite oler, sentir, rastrear a otros y por supuesto, tienen poderes de alto nivel —dijo Kyla—. Ahora, lo interesante de esto es que solo los Inmortus pueden desarrollar varios poderes al mismo tiempo y son los únicos que pueden alimentarse de otros vampiros y recibir el mismo alimento que yo como Darr recibiría de un humano, quizás esta última es la mayor marca de su… superioridad. Es decir, a nivel Inmortus, podrían alimentarse de humanos, pero sería como… comerte una hamburguesa en la calle, cuando en casa te espera un filete mignon preparado por un chef. —Soltó una carcajada—. Eso sería trágico, queridos. ¿Preguntas? —dijo ella y hubo un total silencio, creo que todos seguíamos tratando de procesar la información—. Bueno, entonces, continuaré. Ahora hablemos de otra clase, los cazadores, los Mordred, los cazadores, no son vampiros, pero se dice que una bruja los creó para salvar su villa en el pasado —comenzó Kyla, capturando nuestra atención con la historia de origen de estos formidables adversarios—. Tienen poderes y son muy fuertes y ágiles. Ustedes ya se han cruzado con algunos de ellos. —Recordé el encuentro pasado en la alcantarilla, cuando me atrapó los pies y casi mata a Kane—. Esos darían lo que fuera por ver nuestras cabezas rodar. Somos enemigos hasta la muerte —continuó ella, marcando con sus palabras la profundidad del abismo que nos separaba de los cazadores. La mayoría vive en Murda. Es por eso por lo que el país vecino no es amigable con nosotros —explicó Kyla. La hostilidad de Murda hacia los vampiros tomaba ahora una nueva dimensión, entendiendo que no solo era un reflejo de políticas o prejuicios, sino una consecuencia directa de la presencia de cazadores en su sociedad.

—Kyla, yo he visto algo diferente en los cazadores, tienen una luz roja detrás de su oreja, esa luz son circuitos, son syntz.

—Sí, hay rumores de que ya no hay suficientes cazadores de los normales y la inteligencia artificial ha creado unos mejorados versión syntz.

—Pero son… perfectos, no se les nota, a excepción de ese pequeño circuito, lo que son.

—Eres muy observadora, la verdad es que Murda tiene una tecnología envidiable, no puedo ni empezar a imaginar cómo se fabrican. Los pocos vampiros que viven ahí digamos que les gusta… la adrenalina —concluyó con una sonrisa que insinuaba más de lo que decía. La idea de vampiros eligiendo vivir en Murda, a pesar de la presencia dominante de cazadores, era intrigante. Hablaba de una búsqueda de emoción, o quizás de un deseo de desafiar los límites de lo que se consideraba seguro o posible para nuestra especie.

Finalmente, Kyla agregó un elemento más a nuestra ya compleja visión del mundo sobrenatural.

—Debo agregar que hay otras especies menores y esa es otra tela para cortar—comenzó, su voz cargada de un tono que indicaba que estábamos a punto de adentrarnos aún más en el desconocido tejido de la realidad vampírica.

Hizo una pausa y, por un momento, la sala quedó en un silencio expectante.

—Ah, sí, y se me olvidaba —continuó, como si recordara un detalle trivial pero crucial—. Las leyendas son ciertas. Hay brujas, hombres lobos que a estos les damos otro nombre a veces dependiendo sus clasificaciones y transformaciones, también hay demonios y otras criaturas extrañas en este mundo. Todo eso es real. —Su confirmación de la existencia de estas otras entidades sobrenaturales resonó profundamente, ampliando aún más los límites de lo que habíamos considerado posible—. Recen por nunca encontrarse con un hombre lobo —advirtió con seriedad—. Su fuerza es muy grande. Un arañazo de ellos nos puede dañar bastante; es una herida que es casi imposible de curar, por lo que podemos morir. A esos apenas los vemos los tenemos que decapitar, no hay otra opción. —La advertencia de Kyla sobre los hombres lobos, en particular, me dejó una sensación de inquietud. La idea de que existían criaturas cuya simple herida podía representar un peligro tan significativo para nosotros, destacaba la fragilidad de nuestra existencia inmortal—. Bien, ¿alguna pregunta? —dijo Kyla dando un sorbo a su whisky con la tranquilidad de quien ha compartido conocimientos profundos y oscuros. Su pregunta resonó en la sala, dando paso a un silencio pensativo.

—Sí —intervino Kane con una curiosidad que parecía haber estado aguardando el momento oportuno para manifestarse—. ¿Los Darr y los Inmortus entonces son una especie de aliados?

Y, con la facilidad de quien juega una carta esperada, Kyla respondió, añadiendo un matiz inesperado a su explicación.

—Y buenos amantes —dijo guiñándole un ojo a Kane. Su comentario, ligero pero cargado de significados, provocó en mí una reacción instantánea, una punzada en el estómago que no supe si clasificar como celos, sorpresa o una mezcla de ambos. La sonrisa que Kane le devolvió solo sirvió para profundizar esa sensación, pero le había dicho que no éramos nada específico, no podía esperar que solo me viera a mí en este momento, supongo—. Nunca verás a un Darr dañarte, Kane —continuó ella—. A menos que le des una razón. Tenemos una especie de pacto entre nosotros. Hay criptomonedas, ejércitos, poder, contactos de por medio. Somos más fuertes aliados contra los demás miserables. —Sus palabras delineaban un cuadro de alianzas y relaciones entre los vampiros que trascendía lo puramente profesional o territorial, incursionando en lo personal y tal vez incluso en lo íntimo.

—Tengo una duda —intervine.

—¿Sí? —preguntó Kyla.

—¿Los vampiros pueden morir?

—Esa es una pregunta muy amplia, podemos ser heridos y curarnos fácilmente, también podemos ser heridos de gravedad y sí... podemos morir. Te explicaré.

Tragué saliva esperando las revelaciones.

—Las heridas..., a ver cualquier cosa puede herirnos, pero claramente sanamos muy rápido, cortes, por ejemplo, todo lo que suele traspasar la piel y tiene un origen natural o humano pasará bastante rápido, aunque Forze es un poco más especial en ese caso por su poder, él es un poco más resistente, hay heridas que ni siquiera cortarán su piel. En fin, las heridas normales no deberían afectarnos tanto, especialmente si nos estamos alimentando bien, de sangre, me refiero. También hay heridas más graves que pueden causarnos la muerte, como la del hombre lobo, una mordida o un simple rasguño podría contaminar tanto nuestra sangre y moriríamos. Es como un veneno que empieza con un caos interno, dolores, nuestros órganos colapsando, nos comenzaremos a disecar y finalmente morimos. Sanarnos de esa herida es muy complicado, solo un hombre lobo podría sanarnos.

Cuando dijo eso vi un leve destello de añoranza, un olor distinto, suave, emanó de ella, sacudió un poco la cabeza y se volvió a enfocar.

—Hay una especie de cura... que se prepara con su sangre, pero se ha mantenido en secreto por siglos. Solo los alfas o betas de manada la conocen, por eso jamás nos ha llegado la información suficiente como para replicarla, por eso si los vemos... tenemos que matarlos, no hay más remedio.

Kyla tomó un sorbo de su bebida y continuó.

—Y bueno, lo que llamamos muerte es diferente, todo lo que involucre dañar o extirpar el corazón de un vampiro nos matará instantáneamente. La muerte más dolorosa es con un metal que ya no se ve muy a menudo, es un metal dorado conocido como muranio. Cuando el muranio hace una herida en nuestra piel es letal, es como tóxica, es nuestro punto débil, así que no hay retorno de allí. Finalmente, mi forma favorita de matar a un vampiro es decapitarlo.

Tragué saliva, yo había decapitado a Loop y no era amable recordarme en esa faceta.

—¿Y las estacas de madera, ajo, agua bendita? —pregunté desviando un poco la conversación a cosas que había visto en las películas.

—El ajo se lo ponemos a la comida, el agua bendita quizás me puedo bañar con ella y las estacas son un chiste. Solo me parece una mala interpretación de lo que realmente somos. Nuestro verdadero punto débil es el corazón, no solo porque nos moriremos si él es afectado, sino porque nos hace querer... y querer es algo de humanos. He visto vampiros hacer y deshacer el mundo por lo que sienten en su corazón, aunque eso solo pasa bajo condiciones específicas.

Asentí lentamente.

—Otra pregunta, ¿contactaste a Grigori? —increpé sintiendo cómo el silencio previo a mi cuestión se llenaba de expectativa. La figura de Grigori había sido un misterio y una obsesión desde que supimos de su existencia, y cada mención de su nombre parecía oscurecer aún más el panorama.

—Ah… Grigori —respondió Kyla dando un sorbo a su whisky antes de continuar—. Sí, lo contacté. Claramente entenderán que al hacerlo tuve que hablar con él sobre lo de Simpless. Aunque parecía enterado y devastado por todo lo que esa clínica les hizo ciertamente —Su mirada se posó en mí, cargada de un entendimiento que iba más allá de lo que sus palabras podían transmitir—. Está claramente emocionado de conocerte, Mirah… Una mujer Inmortus es algo a lo que fácilmente pueden tratar como una diosa, y si juegas bien tus cartas, créeme que Grigori podría ser todo lo que quisieras. —Su sonrisa se curvó, insinuando un conocimiento profundo sobre las intrigas y los deseos que movían a las figuras poderosas de nuestro mundo. Era claro que Kyla había navegado estos terrenos más veces de las que podíamos imaginar, y su advertencia, aunque velada, no dejaba de ser una indicación del juego de poder en el que estábamos a punto de entrar.

Sentí la tensión en el aire, una vibración que emanaba de Kane, quien claramente no había apreciado el comentario de Kyla. Su cuerpo se había tensado, un signo inequívoco de su desagrado ante la insinuación de que yo podría ser vista como un objeto de deseo de Grigori.

—¿Así que nos recibirá? —preguntó Kane, su voz mezclaba incredulidad con un toque de desafío.

—Sí, los recibirá, especialmente a Mirah, y la ayudará a entender más sobre su historia —confirmó Kyla, su atención dividida entre la sorpresa que causaba su afirmación y la observación cuidadosa de nuestras reacciones.

—¿Y qué? ¿Yo no le intereso? —La pregunta de Kane cargaba un matiz de descontento, un eco de la complejidad que subyacía en nuestra búsqueda de identidad y comprensión.

Kyla soltó una risita.

—Eres un hombre Inmortus, Kane, no eres de su gran interés. Quizás eres un igual, pero también eres una especie de competencia. Quizás quiera saber algo de ti, pero Mirah es la atracción especial. —La claridad con la que Kyla puso las cartas sobre la mesa no dejaba lugar a dudas: nuestra visita a Grigori estaría marcada por las singularidades de nuestras respectivas herencias, y yo, por alguna razón aún nebulosa, ocupaba un lugar central en el interés del antiguo vampiro—. Los ha citado el viernes a su castillo en las afueras. —La mención de un castillo me tomó por sorpresa. La imagen de Grigori, un ser de poderes inmensurables y vida milenaria, viviendo en un castillo parecía sacada de las páginas de una novela gótica y, sin embargo, allí estaba Kyla, informándonos de nuestra próxima cita como si fuera el evento más natural del mundo.

—¿Castillo? —repetí buscando confirmación, la idea de que este ser legendario rechazara la modernidad al punto de vivir apartado del mundo tecnológico capturaba perfectamente la esencia de lo que significa ser un vampiro legendario.

—Ah, sí. A Grigori no le gusta la tecnología en general —explicó Kyla—. Vive de una forma muy antigua en la mayoría de las cosas. Recuerden que lleva caminando esta tierra por setecientos años. —Su tono era de quien explica un hecho simple, pero la magnitud de lo que implicaba vivir setecientos años en un mundo en constante cambio resonaba profundo en mí.

—¿Por qué hay tanta emoción al recibir a Mirah? ¿Solo porque es mujer? —Kane no pudo esconder su molestia ante la situación. A pesar de su naturaleza usualmente compuesta, era claro que la idea de que yo fuese objeto de un interés especial por parte de Grigori le resultaba incómoda ¿Estaba realmente celoso? ¿Quizás sentía algo por mí? Yo también sentía algo por él, pero abrirme era tan difícil, necesitaría algo más que sexo, necesitaría una conexión distinta que me bajara estas barreras que había construido por casi un año y no sabía cómo hacerlo sola, no sabía por dónde empezar.

—Sí, claro… Como te dije, no hay muchas mujeres Inmortus, y menos, nuevas. Además, digamos que hay algo que ocurre cada cientos de años, y es que algunos Inmortus encuentran un compañero, una especie de pareja. —La explicación de Kyla, lejos de aliviar la tensión, parecía añadir más leña al fuego.

—¿Qué? —La palabra salió de Kane con un tono de sorpresa y descontento tan marcado que pareció llenar toda la habitación. Su reacción era comprensible; la idea de que existiese una especie de destino prescrito o una búsqueda ancestral de compañía entre los Inmortus era un concepto que desafiaba nuestra comprensión de la libertad y la individualidad.

—Sí, es muy poco común, así que nada de qué preocuparse, pero nunca se pierde la esperanza. Los hombres son muy tontos, sin ánimo de ofender, claro está —dijo Kyla lanzando una mirada que abarcaba a todos los presentes. La noción de que yo podría ser vista como una candidata potencial para ser la compañera de alguien, simplemente por ser una vampira Inmortus, me llenaba de preguntas y cierta ansiedad. No había considerado mi existencia a través del prisma de tales tradiciones o expectativas, y la idea de ser valorada o deseada por esas razones se sentía extraña y un tanto arcaica.

—Entonces, ¿es un señor mayor? —pregunté con un poco de asco viendo por dónde iba la conversación.

Kyla casi escupió el whisky con una risotada que jamás le había visto mostrar.

—No, querida, es un dulce a la vista, Grigori tiene setecientos años, pero su rostro, su cuerpo, es perfecto, probablemente el más perfecto que he visto, sin ofender, Kane —dijo con una risa burlona—. Como te dije, si juegas bien tus cartas, lograrías lo que toda mujer vampira ha querido por siglos: tenerlo en tu cama.

Kane apretó sus manos en la silla.

—¿Ah, habemus preocupación, Kane? —Lo miró fijamente intentando escudriñarlo y luego se rio sutilmente—. ¿No me digas que ustedes dos…?

—No ha pasado nada —dije.

—Bien, y Kane, no te preocupes, no pasará nada. Mirah estará en buenas manos—aseguró Kyla intentando aplacar las preocupaciones que se habían formado alrededor de la mesa tras su revelación sobre la importancia de mi llegada al mundo legendaria—. Grigori posiblemente quiera entrenarla. Los Inmortus tienen maestros increíbles que los ayudan a mejorar sus poderes, algunos de ellos nos han entrenado a nosotros también.

Su aclaración despertó mi curiosidad y, al mismo tiempo, calmó un poco las aguas revueltas por la idea de un destino predeterminado o expectativas ancestrales.

—Son una especie de monjes y acabo de darme cuenta de que no les conté de ellos, los Aferdhar. Enseñan artes marciales y movimientos fluidos. Su existencia está dedicada a los Inmortus, por un pacto hecho hace siglos. Nuestro pacto con los Inmortus ha hecho que ellos nos permitan usar a sus entrenadores para nuestra raza, tenemos un lugar, una especie de complejo que llamamos la academia donde asisten diferentes vampiros para ser entrenados. Pero solo ingresan aquellos que Grigori o nuestros líderes Darr aprueben, así que les recomiendo que se porten bien con él. Bueno, si no hay más preguntas, nos vemos el viernes. Yo misma los llevaré al castillo de Grigori, eso me ha solicitado.

Kyla se puso de pie marcando el fin de la reunión y la discusión. Su anuncio de que sería ella quien nos guiaría personalmente al encuentro con Grigori era tanto un honor como una señal de la importancia de nuestra visita.

—¿Podemos ir todos? —Forze, siempre preocupado por la seguridad y el bienestar del grupo, planteó la pregunta que flotaba en el aire.

—Sí, claro —continuó Kyla, ofreciendo una ampliación a la invitación que, hasta ese momento, parecía centrada en mí—. Me ha pedido que todos vayan, especialmente porque los demás tienen sus ojos amarillos, lo cual significa que fueron creados bajo sangre Darr y eso los hace nuestros aliados. Está ansioso por conocerlos a todos. También extendió la invitación a Viktor. —Su declaración se sintió como un bálsamo para la tensión que se había ido acumulando. La inclusión de todo nuestro grupo en la invitación era un gesto que, de alguna manera, aliviaba las preocupaciones y los celos que habían surgido.

—Está claro que quiere agradecerte por haber sido un humano que ha apoyado y cuidado a todos ustedes. Verán si tuviéramos que poner un título real Grigori es como el rey de los vampiros, es el más antiguo vivo, tener su favor y agradecimiento es un honor, así que tómenlo de esa manera y compórtense. —Kyla dirigió sus palabras finales a Kane, como advirtiéndole.

—Bien —dijo Viktor con su característico tono calmado y reflexivo—. Entonces, iremos el viernes. —La aceptación de la invitación por parte de Viktor selló el acuerdo, uniendo aún más nuestro destino y reforzando nuestra determinación de enfrentar juntos lo que viniera.

—Los pasaré a buscar a las cinco treinta de la tarde, vístanse formal, a Grigori no le gusta lo marginal —dijo Kyla lanzando una mirada juguetona a Kane, cuya elección de ropa solía inclinarse más hacia lo práctico y cómodo que hacia lo formal o tradicional. Su comentario, acompañado de una risa ligera, cortó la tensión residual y nos recordó que, a pesar de los desafíos y las incertidumbres, también había espacio para la ligereza y el humor.

—Au revoir, queridos. —Kyla se levantó graciosamente, marcando el fin de nuestra reunión. Su despedida, elegante y llena de promesas no dichas, resonó en el aire después de que se retirara, dejándonos con pensamientos sobre el futuro y lo que significaría nuestra visita al castillo de Grigori.

PARTE III

INMORTUS

VEINTISÉIS: Grigori

El viernes llegó, trayendo consigo una ansiedad que me consumía de pies a cabeza. Ese día no solo conocería más sobre mi propia esencia y el misterioso Grigori, sino que también enfrentaría la creciente sensación de estar alejándome de quien había sido: la ingeniera apasionada por la tecnología que una vez fui. Me sentía extrañamente desplazada, como si cada paso hacia este nuevo mundo me arrancara un poco más de mi antigua identidad.

Para la ocasión, había adquirido un vestido, pagando en criptomonedas de las tantas robadas que tenían los Ronin y así evitar ser rastreada, y también había comprado uno para Cat. Mi elección fue un vestido negro con unas sutiles mangas, era cubierto en toda la parte delantera, bastante ajustado, pero con un escote que dejaba media espalda al descubierto, el vestido además una falda larga de tul ligeramente transparente. El de Cat, por su parte, era un diseño hermoso en verde oscuro, adornado con algunos brillantes que capturaban la luz de manera espectacular. Los hombres, todos increíblemente apuestos para la ocasión, mostraban un contraste notable con su usual indumentaria. Squash se veía increíble, una camisa gris, pantalón negro y un sobre todo negro con una bufanda gris en el cuello, estaba arreglado para variar, Forze, en particular, parecía haber luchado para acomodar sus músculos dentro del traje azul marino elegido. Viktor tenía su típico traje del medio oriente con una gran bufanda de color marrón, mientras que Kane… maldita sea, Kane lucía absolutamente irresistible en su traje completamente negro, hasta el punto de hacerme pensar en cosas que involucraban arrancarle el traje aquí mismo. La transformación física de todos era notable, una representación externa de los cambios internos que estábamos experimentando en esta travesía. Quizás todos aquí estábamos cansados de luchar, de ser perseguidos, de ser extraños, de ser experimentos, hoy parecía el primer día dónde podríamos sentirnos en casa, con nuestra especie.

—No perdamos de vista en qué estamos y a lo que vamos, ese mundo que describió Kyla tiene pinta de atraparte y no dejarte ir —dijo Kane, su voz teñida de un pragmatismo que cortaba a través de la anticipación del momento—. Nos falta una pieza de la llave. Visitaremos a Grigori, aprenderemos más de lo que somos y, si Mirah logra ser entrenada o cualquiera de nosotros seremos un arma aún más letal en nuestra lucha. No digan ni revelen más de lo necesario; aunque Grigori sea pintado como un aliado por Kyla, mantengan la guardia arriba. —Todos asentimos, un silencioso pacto de precaución y sigilo sellado entre nosotros.

Justo entonces, supimos que el auto había llegado y salimos del búnker subterráneo. Al mirar hacia afuera, nos encontramos con la visión de una limusina, un vehículo cuyo diseño evocaba una era pasada, tan antiguo y majestuoso como el mundo al que estábamos siendo introducidos. Hacía mucho tiempo que no veía un auto así de antiguo, y su presencia añadió una capa de solemnidad al evento que estaba por desarrollarse. Kyla nos recibió dentro de la limusina con copas de champán, su elegancia y aplomo en marcado contraste con la tensión cautelosa que nos había unido momentos antes. El chofer, en completo silencio, se limitó a abrirnos la puerta, su formalidad y discreción enmarcando el inicio de nuestro viaje hacia el desconocido.

El camino hacia el castillo era largo, envuelto en una quietud tensa, donde nadie parecía querer romper el silencio. La ansiedad era casi palpable, un velo invisible que cubría a todos en el interior de la limusina. Esa tensión se mantuvo hasta que Kyla, con su innata habilidad para leer el ambiente, decidió intervenir.

—¡Ay, por todos los cielos! No vamos a un funeral, vamos a una fiesta —exclamó, pasando las copas de champán. Su energía y disposición a romper la solemnidad del momento nos contagió, y el viaje de repente se sintió más llevadero.

Al llegar, el castillo se alzaba majestuoso ante nosotros, superando cualquier expectativa que hubiera podido formar en mi mente. La entrada era un espectáculo en sí misma, flanqueada por kilómetros de árboles que cubrían el camino, creando un túnel natural hacia el corazón de este reino ancestral. Al centro, una fuente danzaba bajo la luz, y el vehículo nos condujo a través de esta escena de cuento de hadas para dejarnos en la entrada principal. Al bajar de la limusina, avanzamos hacia la gran puerta de madera oscura con terminaciones metálicas, que fue abierta por dos personas del servicio, invitándonos a entrar con un gesto de bienvenida. La música que nos recibió al cruzar el umbral era suave y evocativa de una era pasada, una sinfonía de instrumentos de cuerda daban paso al solo de un violín agudo que parecía llorar en un momento descolgado en el tiempo. A pesar de la modernidad que caracterizaba nuestro mundo, mis oídos encontraron un inesperado confort en esas notas clásicas, un recordatorio de la atemporalidad de la música y su capacidad para trascender eras y conectar almas.

El interior del castillo era un espejo de su fachada impresionante, con una decoración que mezclaba el lujo antiguo con toques sutiles de modernidad, creando un ambiente que era a la vez familiar y completamente ajeno. La iluminación suave y el ambiente acogedor servían como un suave contrapunto a la magnificencia y solemnidad del exterior, invitando a los visitantes a relajarse y dejarse llevar por la experiencia de estar en este mundo, aunque fuera por una noche. La presencia del sonido de un violín, con sus ritmos suaves y melodías envolventes funcionaba como un hilo conductor a través del espacio, guiándonos más adentro del castillo y hacia la promesa de una noche inolvidable. A pesar de la ansiedad y las preguntas que bullían en mi mente sobre lo que significaría este encuentro con Grigori, no pude evitar sentirme atrapada por la belleza y el encanto del lugar, un oasis de historia y misterio en el corazón de un mundo cambiante.

Avanzamos por el corredor hasta llegar a un señor de edad avanzada, con su cabello canoso y facciones un poco arrugadas que ciertamente olía como humano.

—Bienvenidos —nos dijo con voz firme—. Mi nombre es Miles, soy el mayordomo del señor Grigori. Por favor, síganme, él los está esperando. —Al oír esto, un nudo se formó en mi estómago, anticipando el encuentro que estaba a punto de suceder.

De manera inesperada, Kyla deslizó su brazo por dentro el mío y se inclinó para susurrar a mi oído.

—Espero que disfrutes lo que vas a ver. No te niego que me da un poco de celos, pero igualmente es algo increíble de presenciar, y tendré la oportunidad de verlo con mis propios ojos. —Su comentario me desconcertó.

—¿A qué carajo te refieres? —le susurré de vuelta, tratando de mantener la calma para no perturbar la atmósfera del lugar.

Ella soltó una risita suave, un sonido que parecía llevar consigo secretos y entendimientos que me eran ajenos.

—Ah, las pequeñas marcas de tus ojos rojos Mirah, revelaron tanto. No fue difícil para mí, como una Darr genetista, predecir este momento. —La miré con confusión, sin comprender completamente sus palabras, mientras cruzábamos el umbral del salón.

De pie frente en medio del salón estaba un hombre majestuoso con un violín anclado a la parte izquierda de su cuello, mientras con la mano derecha manipulaba con fervor la gran vara conocida como arco, haciendo que el violín soltara las notas más espesas y dulces. Sus ojos estaban cerrados y su toque era una especie de frenesí y de declaración al mundo entero pidiendo en silenciosos gritos ser mirado por su audacia, los movimientos eran rápidos, incluso difíciles de percibir para el ojo vampírico y me imaginaba que serían casi imperceptibles para un humano, su mano se movía como una especie de estela haciendo vibrar el violín con una majestuosidad que me capturaba por completo. La música terminó abruptamente y mientras Kyla se separaba de mí, un aplauso salió de sus manos, seguido por Miles, los demás alcanzamos a aplaudir incómodamente sintiéndonos un poco presionados.

El hombre abrió los ojos, su rojez brillaba con la intensidad de una estrella, bajó lentamente el violín colocándolo en un gran sillón forrado de terciopelo negro, y al dar un par de pasos hacia nosotros el salón se iluminó con su presencia. Su estatura era dominante y su mirada penetrante parecía tener el peso de siglos. Vestía de manera elegante, con una sobriedad que hablaba de su estatus y poder. Cuando su olor me golpeó, era un aroma dulce como de algún postre de chocolate con canela y su esencia se instaló en mi nariz.

—Bienvenidos a mi hogar —dijo con una voz áspera y profunda que resonó en el amplio espacio, envolviéndonos en su saludo. Su mirada se fijó en mí y en sus ojos vi un destello de curiosidad, o quizás algo más. Grigori era, sin lugar a dudas, una figura impresionante. A pesar de contar con setecientos años de existencia, su apariencia era la de un hombre en la plenitud de sus treinta años. Su cabello era rubio claro corto, pero con unas capas largas a los lados que hacía que cayera hacia sus sienes, la oscuridad de la sala contrastaba con la intensidad de sus ojos rojos, iguales a los de Kane y a los míos. Alto y fornido, su mandíbula dibujada en facciones esculpidas, vestía un traje formal de color oscuro, una corbata negra coronaba el atuendo, los zapatos negros perfectamente pulidos, la camisa marcaba el pecho definido y musculoso, su presencia imponía un respeto instantáneo… era como Kyla lo había descrito.

—Mi señor Grigori, qué excelente actuación. —Kyla parecía más amable que de costumbre—. Aquí están los vampiros de los que le hablé.

Grigori tenía los ojos fijos en mí y mis ojos estaban fijos en él, había algo que no podía explicar, una sensación de reconocimiento, de que el tiempo había transcurrido entre nosotros y algo nos hacía recordarnos. Mi cuerpo comenzó a vibrar, era como una sensación de movimiento, aunque físicamente no me estaba moviendo, mi visión se puso gris y mis ojos ardían, se encendían, los ojos de Grigori se pusieron aún más rojos y una especie aura roja nos rodeaba, esa aura nos conectaba de alguna forma como un hilo invisible.

Escuchaba los sonidos a mi alrededor como si yo estuviese en una burbuja, Kane estaba acelerado, su voz subía de tono.

—Kyla, ¿qué carajo está pasando? ¿Qué le está haciendo Grigori?

Kyla intentaba calmarlo, yo no me podía mover.

Las imágenes llegaron desbocadas a mi mente, en el mismo color gris. Había unas cortinas sedosas, una mano me jalaba a través de ellas, cuando la crucé conecté esa mano con el cuerpo que me llevaba, Grigori, con una corona, completamente desnudo, un cuerpo esculpido por los mismos dioses y artistas, cada curva, cada dureza, cada músculo perfectamente definido, me observé, yo tampoco llevaba ropa, se acercó a mí con dulzura y me besó apasionadamente, su sonrisa en medio de los besos me contagiaba de una alegría exquisita.

Me giró hacia él colocándome sobre la orilla del balcón, desde allí podía observar toda una tierra extensa y vasta, antigua, no había naves, no había syntz, ni luces LEDS, solo una inmensa oscuridad que recorría nuestros cuerpos, muchos metros debajo de nosotros había palmeras con una pequeña laguna, arena oscura, una especie de desierto, era hermoso a pesar de no tener color en mi visión, en la imagen volví a mirar a Grigori a los ojos, esos ojos rojos me veían con intensidad, me besaba apasionadamente, su risa entre los besos me recordaba cuánto me encantaba estar con él, me acercó hacia él y sentí como su longitud se deslizaba con cuidado dentro de mí, su anchura estiraba cada fibra de mi ser y él besaba apasionadamente mi cuello mientras me dejaba acomodarme a sus sensaciones, lo tomé del cabello y supo que era el momento de continuar, se deslizó dentro y afuera de mí varias veces, el mundo parecía completamente nulo estando en sus brazos, sus colmillos aparecieron y se hundieron con firmeza en mi cuello, gemí de placer, nos sentíamos reyes del universo entero estando juntos.

La realidad me llamó cuando Kane me sujetó por un brazo diciendo mi nombre.

—¡Mirah… Mirah, por favor, vuelve!

—Esto es épico —dijo Kyla con un tono agudo en la voz.

Me sentí un poco mareada y di un leve traspié, Kane me sostuvo, vi a Grigori hacer lo mismo, pero él mantuvo la compostura evitó la caída, nuestros rostros se encontraron, con un entendimiento distinto de la realidad.

—¿Qué carajo pasó? ¿Qué le hiciste? —dijo Kane mirando a Grigori con frustración.

—No le hizo nada —respondió Kyla.

—¿Y tú qué sabes?

—Ah…, sé mucho. Verás, Kane, te comenté que uno de mis campos dónde soy experta es el conocimiento de los linajes e historias de nuestra evolución vampírica, soy una Darr, es mi trabajo saber esto. Lo que acaba de pasar es asombroso.

—¿Qué carajo pasó? —pregunté. Miré a Grigori, pero él tenía aún una especie de incredulidad en sus ojos.

—¿Recuerdas esa conversación que tuvimos Kane? —dijo Kyla y Kane la miró con confusión—. ¿Sobre eso que pasaba una vez en varios siglos?

Los ojos de Kane se abrieron como platos y yo no podía coordinar mis pensamientos.

—Grigori, ¿le quieres explicar a Mirah lo que acaba de ocurrir? —Ahora la voz de Kyla tenía un toque de disfrute y eso no era bueno.

—Mirah… —dijo Grigori—. Nos hemos enlazado.

—¿Enlazado? ¿Me estás jodiendo? —dijo Kane.

Me desesperé y mi poder centelleó moviendo hasta los sillones de la habitación.

—¿Alguien me puede decir qué carajo pasa?

—Mirah —comenzó Kyla—, los vampiros, en casos muy remotos, cuando están enlazados por su sangre, tienen una posibilidad de desarrollar una conexión, una progenie con su creador, eso se conoce como el enlace de devos, en palabras simples, es como si ustedes fueran almas gemelas, o lo que se llamaría una pareja, lo que te expliqué cuando les di la clase.

—¿Qué? —Me eché hacia atrás de golpe, esta vez Kane no me pudo sostener y casi me voy al suelo, logré agarrarme de Forze.

—Lo siento, Mirah…, no sabía que esto pasaría hoy —dijo Grigori.

Los recuerdos de él besándome, penetrándome, llegaban de nuevo, estaban presentes, él estaba presente.

—Cuando se conectaron, debieron haber visto algo, probablemente una señal o recuerdo de dónde se originó esta conexión, eso les dará un poco más de información sobre quiénes son —dijo Kyla.

—¿Podemos hablar a solas? —me dijo Grigori.

Kane se tensó por completo y me sostuvo el brazo.

—Mirah, salgamos de aquí.

—No…, necesito oírlo.

—Mirah.

—No hay nada que puedas hacer, Kane, ellos necesitan conversar, ahora lo que ellos sienten supera cualquier otra emoción en el mundo —dijo Kyla.

—Tú sabías esto, ¿verdad? ¡Maldita! —Kane tomó a Kyla por el cuello y la levantó en el aire.

—¡Basta! —La voz de Grigori retumbó en toda la habitación, como una voz de ultratumba. Kane bajó a Kyla.

—Por favor, solo dame unos minutos —le dije a Kane. Asintió a regañadientes y Kyla los llevó a todos afuera—. Bien… Ahora estamos solos. ¿Qué querías decirme?

Grigori se rompió en mil pedazos, corrió hacia mí cruzando los metros de la gran habitación con una fuerza sobrehumana, podía ver sus partículas, pequeños murciélagos reintegrándose en su ser para darle forma al cuerpo que aparecía delante de mí, sus manos tocaron mi rostro.

—Eres tan imposible y, sin embargo, sucediste.

Su solo toque hacía que mi cuerpo se retorciera en deseo. Con cuidado separé sus manos de mi rostro casi jadeando por dentro.

—Necesito que me expliques qué sucede.

—Lo viste, ¿verdad? ¿Nosotros, en ese balcón? —preguntó.

—Era difícil no verlo, ocupó toda mi visión. —Grigori sonrió y maldita sea, era la misma sonrisa que había visto en mi mente—. ¿Eso era un recuerdo? —pregunté.

—Lo era, pero no era tu vida actual ni la mía, era mucho antes.

—¿Antes? ¿Qué tan antes?

—Tengo setecientos años y fue antes de eso. —Todo se volvía más complicado en mi mente.

—¿Éramos… reyes? —pregunté.

—Eso creo… No puedo recordarlo todo, pero recuerdo la sensación, tú fuiste quien me convirtió en vampiro, tú eras mi creadora y yo era absolutamente tuyo.

Mi mente comenzó a girar sin control, Kane estaba afuera, a quien le había entregado mi ser, y por quién claramente sentía algo y ahora se me atravesaba en el camino Grigori quien básicamente era mi alma gemela o algo así.

—Esto es demasiado confuso.

—¿Cuántos años tienes, Mirah?

—Veinte. —El rostro de Grigori se llenó de sorpresa.

—Llevo esperándote setecientos años y juro que pensé que nunca llegarías, tenía esta sensación de que algo faltaba, de que un pedazo de mí se había ido y ahora estás aquí. —Su cuerpo se apretó contra el mío—. Te necesito, te deseo, quiero tenerte, quiero ser tuyo, quiero que seas absolutamente mía.

Mala elección de palabras, una estela de sombras traspasó la habitación y estrelló a Grigori contra la pared, ahora Kane le sostenía el cuello con aquellos ojos intensamente rojos, las venas negras alrededor y los colmillos afilados afuera como queriendo marcar su posición.

—¡Ella no es tuya! Ponle un dedo encima y te arrancaré tu idiota cabeza de viejo patético —dijo Kane con un tono sombrío y amenazante.

—¿Y suponemos que es tuya entonces? —La voz de Grigori estaba llena de un tono de burla que a cualquiera le jodería la paciencia—. Suéltame.

—No hasta que entiendas que Mirah no es para ti.

—Señor Kane, como ya le debe haber explicado Kyla, cuando se genera la conexión no hay mucho que podamos hacer, su querida Mirah y yo soñaremos con nosotros, nos desearemos eternamente, así con las cosas. —Grigori puso los ojos aún más rojos y aunque sus colmillos no habían salido las venas de sus ojos se expandieron por todos lados—. Ahora le sugiero que remueva su brazo de mi cuello antes de que mis setecientos años quiebren el suyo solamente con soplarlo.

—Kane, bájalo —dijo Kyla—. La fuerza de Grigori es demasiado grande. —Ahí comprendí que los vampiros, según su edad, serían más fuertes. Me preguntaba si Kyla había obviado eso a propósito cuando nos dio la clase—. Kane —le dije y retiró el brazo.

—Entiendo que esta situación no es la ideal —dijo Grigori acomodándose la corbata—. Entiendo por su reacción que es posible que ustedes dos estén juntos. No era mi intención interferir en su relación, pero no tiene mucho sentido que continúe ahora que sabemos lo que Mirah y yo tenemos.

—¡No tienen nada! —dijo Kane.

—Señor Kane, cuanto más tarde en aceptarlo, más doloroso será, perderá a Mirah y eso es la realidad.

—Escuchen, ¿qué tal si nos calmamos y conversamos? —dijo Forze—. Quizás así los ánimos bajen su ritmo.

—Me gusta cómo piensas Darr, estratégico, como tu raza. ¡Entonces, hablemos! —exclamó Grigori.

La revelación de que estábamos, de alguna manera, vinculados a él a través de su sangre, añadió un nuevo nivel de complejidad a nuestra ya enrevesada situación. Grigori no era solo un vampiro antiguo; era el origen de nuestra transformación, la fuente de nuestros poderes. Mientras nos sentábamos para hablar, el aire se cargó de una expectativa palpable y mierda yo estaba entre ansiosa y feliz, no sabía qué esperar, pero al mismo tiempo esperaba todo, especialmente las respuestas que estaba buscando. Grigori comenzó a contarnos sobre su larga vida, las épocas que había visto pasar y los cambios que había experimentado el mundo. Pero más allá de las historias y las anécdotas, lo que más me impactó fue su perspectiva sobre lo que significaba ser lo que éramos.

—Me alegra que hayan podido escapar de Simpless —comenzó, su tono cargado de una mezcla de alivio y furia contenida—. Cuando supe lo que esos malditos estaban haciendo, quise quemarlos a todos. Y no en sentido figurativo.

Me le quedé viendo con confusión.

—Uno de sus dones es el fuego —dijo Kyla—. Uno de los más poderosos, debo agregar. —Esta mujer parecía besarle el culo en exceso a Grigori.

—¿Uno? —interrumpió Kane, evidentemente sorprendido.

Grigori lo miró fijamente, con una intensidad que parecía trascender el simple acto de ver.

—Por lo que me contó Kyla, creo que ya sabes que tú y Mirah son diferentes al resto. Por eso tienen otros dones. Los Inmortus podemos desarrollar más de un poder asociado al vampirismo. Tú tienes umbraquinesis y el control de cronos.

—¿Qué? —dijo Kane con cara de confusión.

—Son los nombres más formales de tus poderes. Umbraquinesis se le llama al control de sombras y el control de cronos se le llama al poder de detener el tiempo, por Cronos, el titán, ¿sabes?

Kane asintió viéndolo con cara de pocos amigos.

—Entre tú y yo, Kane, yo siempre he tenido un poco de celos de los que poseen umbraquinesis, es el poder más envidiado de un vampiro, el velo nocturno le llamaban antiguamente —dijo, dirigiéndose a Kane con un tono de admiración. Luego, se volvió hacia mí—. Y Mirah, telequinesis y el cruce del abismo, ese último es el nombre que le damos a tu teletransportación, una combinación letal. Una verdadera mentalista. Hace tiempo que no teníamos uno de esos. Tu teletransportación es curiosa, se dice que es mucho más que eso, pero en la historia siempre he visto que se usa solo para aparecer en lugares ya visitados, aunque me muero por probar si esa teoría es real.

—¿Cómo lo sabes? —pregunté, incapaz de ocultar mi sorpresa y curiosidad.

—Puedo leerlos. Es parte de mis dones, sé cuáles son los poderes de cada vampiro y su alcance —explicó Grigori con una naturalidad que dejaba entrever que, para él, aquellas habilidades eran tan comunes como respirar.

La revelación de que Grigori podía leer nuestros dones como si estuvieran escritos en un libro abierto ante él era desconcertante, pero al mismo tiempo, ofrecía una explicación a muchas de las preguntas que habían estado dando vueltas en mi mente.

—Aunque sé que las condiciones en las que se convirtieron en Inmortus no fueron las mejores, ahora lo son. Entiendo que Kyla ya les dio una introducción a todo lo que son nuestras clases vampíricas.

—Sí —contesté.

—Bueno, en investigaciones reveladas hace poco supimos que los Damphyr definitivamente están involucrados con lo que pasó en Simpless. —Nuestros rostros se quedaron pasmados por un segundo.

Grigori se acomodó, preparándose para revelar otra faceta de nuestra existencia.

—Los Damphyr, como ya saben, son seres que habitan entre dos mundos. Y, al igual que en cualquier sociedad, hay aquellos que buscan poder y control por medios menos honorables. Una facción de Damphyr se ha organizado en lo que podríamos llamar una mafia, utilizando sus fuerzas para influir en eventos humanos y vampíricos por igual. Su involucramiento con Simpless fue una movida estratégica, buscando expandir su poder y alcance. Ellos estaban buscando crear más y mejores…

—Pero espera, Grigori. ¿Los Damphyr estaban buscando mezclarse con la sangre de un Inmortus? —pregunté.

Grigori abrió más los ojos, quizás no esperaba mi pregunta.

—Sí, y no les daremos el honor de ser un legendario a una estirpe menor, tratamos de mantenernos puros en lo que podemos, además ni siquiera sé si podríamos, no ha sido fácil, por eso quedamos pocos, ya no podemos crear más Inmortus de la forma tradicional, tú sabes dando y recibiendo sangre. Pero los Damphyr, ellos tienen metas grandes no se le puede negar, sabíamos que ninguno de nosotros les daría sangre, así que intentaron crear más en ese laboratorio. El tema es que han estado intentando crear algo nuevo y eso no lo íbamos a permitir. Nos tomó un tiempo entender lo que ocurría, los Darr nos ayudaron y fue así como pudimos cambiar las cosas… pero todo está mucho más enredado de lo que esperábamos, el Instituto de Idris es un nefasto lugar y está infiltrado hasta el tope de vampiros menores. El problema… es que han llamado demasiado la atención, por siglos no hemos visto nacer ni aparecer a un cazador, pero hemos tenido avistamientos, están volviendo a surgir, están viniendo desde Murda y eso es un peligro para todos nosotros.

—¿Cómo nos afecta esto? —pregunté, sintiendo cómo la magnitud de la situación comenzaba a pesar sobre mí.

—De muchas maneras —respondió Grigori, su mirada seria—. Nos encontramos en una posición única, siendo de la estirpe de los Inmortus. Tenemos aliados, sí, pero también debemos estar conscientes de aquellos que podrían ver nuestro poder como una amenaza… o peor, como una oportunidad. Los Damphyr y los Inmortus nunca hemos sido mejores amigos, pero tampoco imaginábamos que querían intentar copiarnos. Verás…, ellos quieren tener lo que tenemos.

La complejidad de las relaciones entre vampiros era algo que apenas comenzaba a comprender, y cada revelación añadía nuevas capas a nuestra ya intrincada existencia.

—En una especie de asamblea que hacemos cada cuatro años, con los representantes de cada clan, hubo un ataque. Linna, representante de los Darr, y yo fuimos heridos, y alguien robó nuestra sangre. —Grigori se detuvo por un momento, permitiendo que el impacto de sus palabras se asentara entre nosotros—. A pesar de que nuestros sentidos estaban alerta, algo hizo que nos sintiéramos drogados y vimos lo que ocurría sin poder hacer nada al respecto. No supimos lo que podría suceder con esto, hasta que sentimos el nacimiento de nuestra progenie. Entonces supimos que algo iba muy mal. Creo que incluso en ese momento ellos tenían acceso a herramientas de cazador, quizás ya tienen a uno de ellos entre sus filas.

—Entonces, ¿qué pasó después de que descubrieron el robo de su sangre? —preguntó Kane, igual de absorto en la historia, pero con un tono de molestia.

Grigori tomó una profunda respiración antes de continuar.

—Comenzamos una búsqueda, tanto Linna como yo, para encontrar a nuestra progenie no consentida y descubrir quién estaba detrás de esto. Sabíamos que enfrentaríamos grandes peligros, pero era nuestro deber proteger a nuestra estirpe y evitar que este acto de traición tuviera consecuencias más graves. —La determinación en la voz de Grigori era palpable. A pesar de los riesgos y la incertidumbre, estaba claro que estaba dispuesto a hacer lo necesario para corregir los errores y prevenir el daño que esa traición podría causar—. Comenzamos a investigar y dimos con Simpless, profundizando en el oscuro entramado detrás de sus experimentos. Pronto entendimos que estaban utilizando nuestra sangre para dar vida, una revelación que sacudió los cimientos de lo que creíamos saber sobre nuestra propia existencia y la de aquellos a nuestro alrededor. En nuestras investigaciones, conseguimos los nombres de varios involucrados, todos Damphyr líderes profundamente metidos en esta trama.

Lo miré fijamente, en mi mirada llevaba una mezcla de confusión por lo que acababa de decir y de curiosidad por la atracción que me daban sus ojos rojos.

—Ahora, ha sido suficiente historia. Vamos a cenar —dijo Grigori.

Al aproximarnos a la mesa, la figura imponente de Grigori se movió con una elegancia que parecía desafiar el tiempo, arrimándome la silla en un gesto cargado de una caballerosidad que, hasta entonces, solo había encontrado en las páginas de los libros. Era una cortesía que parecía extrañamente fuera de lugar en el mundo moderno, pero aquí, en este castillo que se sentía suspendido entre eras, todo parecía posible. Kane observaba la escena con un recelo que no intentaba ocultar, sus ojos rojos destellando con una intensidad que reflejaba su inquietud.

Por mi parte, me sentía atrapada en un torbellino de emociones y confusiones, aún intentando asimilar la magnitud de lo que Kyla había insinuado y lo que acababa de suceder. Algo épico, como ella había dicho, había tenido lugar, y aunque tratáramos de disimularlo con normalidad, el aire estaba cargado con la tensión de ese conocimiento compartido. Mientras me sentaba, las imágenes seguían revoloteando en mi mente, ineludibles y perturbadoras. Aquel balcón, Grigori y yo, compartiendo un momento que parecía arrancado de un sueño. Era como si se hubiera abierto una puerta a un pasado remoto, a una conexión que trascendía mi propia comprensión, enlazando nuestras vidas de maneras que aún no lograba descifrar.

La cena transcurrió en un estado de suspensión, donde las palabras se intercambiaban con una cautela teñida de curiosidad. Grigori, con su presencia dominante, parecía a la vez anfitrión y observador, analizando nuestras reacciones tanto como nosotros intentábamos leer entre líneas de lo que no se decía, nuestras miradas se cruzaban a menudo, quería evitarlo, pero cada minuto se me hacía más difícil. La comida era exquisita, un festín para los sentidos, pero en mi interior, la inquietud y las preguntas no dejaban espacio para otra cosa.

Kane, siempre alerta, mantenía su mirada fija en Grigori y en mí, como si intentara protegerme de una amenaza aún indefinida. Kyla, por su parte, parecía deleitarse con el drama que se desenvolvía, su sonrisa cargada de significados ocultos y anticipación.

—Coman y beban lo que quieran, porque espero que todos se queden esta noche a dormir —propuso Grigori una vez concluida la cena, con una voz que sugería que era más una invitación que no se podía rechazar que una simple sugerencia—. Hay suficientes habitaciones para todos. Mañana vendrán unos líderes de los Darr y me gustaría que los conozcan. De esa forma, serán introducidos formalmente a la sociedad de vampiros y comenzarán a tener aliados. Además, para todos ustedes —dijo dirigiendo su mirada hacia Forze, Squash y Cat—. Será increíble que tengan un mentor de su clase.

—Pero… no trajimos ropa ni nada para cambiarnos —dijo Cat.

—No te preocupes, querida, en este castillo todo se consigue, por favor díganle sus medidas a Miles, él tendrá disponible ropa para ustedes rápidamente.

La cena terminó y subí a mi habitación y me quité la ropa, reemplazándola por una pijama sedosa oscura que aparentemente habían dejado después de dar mi talla de ropa a Miles. Mi puerta sonó y caminé a abrirla.

—Kane, ¿qué haces aquí?

—¿Podemos hablar de lo que sucedió con Grigori?

—¿Por qué quieres hablar de eso?

—Mirah.

—Kane, solo háblame.

—Mierda. Está bien… No me gusta eso.

—¿Eso?

—De que seas su pareja,

—No sé más de eso que tú, Kane.

—¿Sientes algo por él?

—No sé cómo definirlo, no es algo consciente, es solo una sensación de pertenencia.

—¿De pertenencia a él?

—Sí…

—¡Por todas las mierdas!

—Kane, ¿estás… celoso?

Kane soltó un gruñido.

—Sí… Algo, no lo sé, no estoy familiarizado con esto, tú y yo hemos estado juntos, hemos compartido nuestra sangre, es difícil pensar en que vayas a compartir tu vida con alguien más.

—Kane, dijimos que éramos solo amigos.

—¿Amigos? Eso lo dijiste tú.

—Lo sé… No estaba lista.

—¿Pero sí estás lista con él?

—¡No sé qué decirte, Kane! ¡Carajo! Ni yo misma entiendo qué siento en este momento, por favor dame espacio, necesito procesar.

—¿Procesar? Procesa esto. —Se abalanzó sobre mí y me besó con una intensidad exquisita, nuestras lenguas se cruzaban, se mezclaban y luego se detuvo—. Por favor, recuerda esto, recuerda este beso, este momento cuando estés procesando. —Sonreí y cerré la puerta detrás de él mientras lo escuchaba alejarse.

Desperté a mitad de la noche, atrapada en una red de inquietudes que me impedía volver a encontrar el sueño. A pesar de la comodidad de la habitación amplia con luces tenues y un balcón que permitía observar el cielo sin la típica polución de la ciudad y a pesar también de la suavidad de las sábanas de seda oscura sobre las que yacía, una necesidad imperiosa de moverme me empujaba fuera de la cama. Dudé al principio, temerosa de lo que pudiera encontrar en los pasillos oscuros de este castillo antiguo, pero la curiosidad fue más fuerte. Descendí por los corredores envueltos en sombras, donde la única luz provenía de la luna que se colaba por las ventanas altas. No había signos de la tecnología moderna a la que estaba acostumbrada; no había luces LED que se activaran automáticamente ni presencia alguna de inteligencia artificial que guiara mis pasos. Todo era inquietantemente silencioso y atemporal.

Al llegar a la cocina, la encontré desierta, con el eco de mis propios movimientos como única compañía. Tomé un vaso de agua, intentando calmar la sensación de sequedad en la boca, pero mis ojos se posaron en una botella de vino que habíamos abierto durante la cena, ahora olvidada en el centro de la mesa. Sin pensarlo mucho, vertí el vino en una copa y lo bebí, dejando que el líquido me calentara y relajara un poco. Fue entonces cuando la música me alcanzó, una melodía lejana que parecía llamarme.

Guiada por un impulso, seguí el sonido que me llevó a descubrir unas escaleras que descendían a una parte subterránea del castillo. A medida que bajaba, una luz tenue y un brillo sutil emergían de la oscuridad, prometiendo revelar un secreto guardado. La música me guio a través de un pasillo estrecho que desembocaba en una amplia sala iluminada por candelabros que arrojaban una luz dorada sobre los muros de piedra. Al final de la sala, había un viejo fonógrafo, desde el cual emanaba la música que había capturado mi atención.

Descendí las últimas escaleras, y ante mí se desplegó una visión inesperada: una piscina natural bajo un techo que imitaba las cavernas, iluminada de manera que cada gota de agua parecía capturar y reflejar la luz, creando un espectáculo de destellos y sombras danzantes. Mi atención se vio atrapada por las ondulaciones en la superficie del agua, formadas por alguien que nadaba con vigorosa destreza. La fluidez y rapidez de sus movimientos a través del agua me hipnotizaron, y me quedé allí, observando, sumida en la belleza del momento. El nadador se aproximó a la orilla, y al salir del agua, la figura de Grigori se reveló en todo su esplendor, la luz jugueteando sobre su piel mojada. No había nada entre su piel y la mirada del mundo más que el agua que resbalaba por sus contornos. Por un momento, me encontré capturada por la visión, mi respiración se detuvo, y un calor inesperado me recorrió el cuerpo.

Con una gracia que no perdía ni siquiera en los gestos más mundanos, Grigori tomó una toalla y se la enrolló alrededor de la cintura. Aunque sus movimientos pretendían ofrecer una cortesía hacia la modestia, el breve instante antes había sido suficiente para grabar en mi mente la visión de su figura desnuda, una imagen que, debía admitir, había despertado en mí una apreciación tanto estética como visceral, era absolutamente hermoso, sensual, el cuerpo de verdad era como en el recuerdo, tallado por los dioses y aquello que llevaba entre las piernas ¡Mierda! era impresionante.

El silencio se extendió entre nosotros por un momento, un silencio cargado con el eco de mi acelerado corazón y la calma aparente de Grigori, quien me miró con una intensidad que parecía reconocer el tumulto interno que suscitaba en mí.

—Siento si te he sorprendido —dijo finalmente, su voz resonando con una riqueza que llenaba el espacio, como si cada palabra fuera medida y cargada de significados más allá de lo aparente.

—No… Está bien, yo… simplemente me perdí explorando, en todo caso te debo haber sorprendido yo —logré responder, mi voz traicionando una mezcla de nerviosismo y fascinación.

Una sonrisa se insinuó en los labios de Grigori, una sonrisa que parecía sugerir que estaba acostumbrado a tales reacciones y quizás, en cierto modo, las disfrutaba.

—La noche ofrece muchos misterios —dijo extendiendo la invitación no solo a explorar el castillo, sino quizás, a explorar los misterios más profundos que la noche y su presencia evocaban—. Ven, te daré un pequeño tour.

—Dudo que sea un tour pequeño con este castillo inmenso —dije.

—Digamos que te mostraré lo más importante, dame un segundo, iré a colocarme algo más decente. —Entró a una puerta cerca de la piscina y estuvo adentro por unos minutos mientras yo observaba mis alrededores. Salió con una especie de pijama puesto, era de seda, la camisa del pijama iba abierta hasta la mitad mostrando su torso y el pantalón le quedaba ajustado, estaba sin zapatos, aunque por su forma de caminar parecía flotar. Recordaba que lo había visto denudo hacía unos minutos, la verdad es que tenía unas piernas sumamente tonificadas al igual que el trasero.

Me extendió su mano y con timidez acerqué la mía y mierda sentí electricidad al tocarlo, las imágenes del balcón volvieron a mi mente.

—Lo siento —me dijo.

—¿Cómo sabes?

—Todo lo que sientes con respecto a esto… a nosotros, lo siento de alguna forma también, en algunas ocasiones. Es difícil, lo sé.

Seguimos caminando y me mostró la fuente, contó la historia de que esta casa fue construida por una familia que amaba el agua, por eso tiene cavernas como piscina.

—Nunca he nadado en una piscina —le dije.

—¿Qué? ¿Jamás?

—No, es decir, en esta época es raro encontrar piscinas.

—Ah…, la tecnología y sus cosas. Kyla me dijo que eres ingeniero de software, eso sí debe ser increíble.

—Sí, trabajo, bueno, trabajaba con inteligencia artificial.

—Hermosa e inteligente, entonces. —El calor volvió a aparecer—. Lamento informarte de que no soy muy amante de la tecnología, me manejo con ella, pero la mantengo fuera del castillo.

—Honestamente, nunca me había imaginado una vida sin tecnología hasta que vi lo pacífica que podía ser cuando llegué aquí. —Él sonrió ampliamente, sus ojos rojos se concentraron en los míos y juro que podía escuchar cada célula de su cuerpo llamándome. Seguí caminando para distraerme, me mostró un amplio balcón, de alguna forma sentí que lo hacía a propósito.

—Desde aquí tienes una hermosa vista de los campos que rodean el castillo.

—¿Un balcón? ¿De verdad? —dije con sarcasmo. Y él soltó una carcajada—. Tendrás que ser un poco más ingenioso que eso —dije.

—Mirah, tú me das muchas ideas. —Su sonrisa se curvó, su cabello aún húmedo le daba un aire sensual mientras su mandíbula se apretaba, podría haberme tomado ahí mismo y dudo que mi cuerpo se resistiera—. Ven, te acompañaré a tu habitación.

—¿Qué?

Sonrió con ganas.

—A la puerta, Mirah. Eso es todo, Aunque si algún día quieres algo más que eso, solo tienes que pedirlo —escuché la voz en mi mente y sonaba tan sensual que tuve que mantener la compostura para no fundirme en él en ese mismo momento. Caminamos hasta llegar a mi habitación y se acercó a mi mejilla depositando un dulce beso.

—Buenas noches, Mirah, que sueñes con… balcones.

VEINTISIETE: Convención vampírica

La mañana trajo consigo una serie de eventos que prometían cambiar el rumbo de nuestra aventura. Con la llegada de los líderes de los Darr, Durien Hammen y Linna Orlinski, ambos portadores de esos distintivos ojos amarillos y una elegancia que rivalizaba con la de Kyla, el castillo de Grigori se llenó de una nueva energía. Su presencia añadía una dimensión más profunda a este mundo en el que me encontraba inmersa.

Grigori, con la gracia de un anfitrión experimentado, nos presentó, y el encuentro con Lina resultó ser particularmente gratificante para Cat. Observar cómo Lina acogía a Cat con una calidez que apenas se intuía bajo su fachada aristocrática me llenó de una alegría inesperada. Era un recordatorio de que, a pesar de las complejidades y peligros de nuestro mundo, existían conexiones genuinas que podían florecer entre nosotros. Kane, por otro lado, buscaba mi compañía, un gesto que bajo otras circunstancias habría acogido sin reservas. Sin embargo, su proximidad, aunque reconfortante, también evocaba un torbellino de emociones que luchaba por comprender y manejar.

Viktor se nos acercó, trayendo consigo noticias que demandaban nuestra atención. El hecho de que la pieza de la llave aún se encontrara en el bar de Murda era un rayo de esperanza en nuestra búsqueda, pero el desafío de entrar a un país conocido por su hostilidad hacia los vampiros y sus cazadores era intimidante. La solución propuesta por Viktor, la creación de pasaportes a través de los contactos de Kyla, ofrecía una vía hacia adelante, aunque no sin sus propios riesgos y complicaciones.

—Mirah, ven —dijo Grigori—. Te presento a Gerard Bouchard, es un Aferdhar, entiendo que Kyla te explicó quiénes son.

—Sí. Es un gusto, Gerard —respondí.

—Le he pedido a Gerard que sea tu entrenador de forma exclusiva. He tenido muchos entrenadores en todos mis años, Gerard ha sido uno de los mejores.

—Vaya… Grigori, muchas gracias.

—Es un honor poder ser tu entrenador. Según me comenta Grigori, ¿no has tenido un entrenador formal para tus poderes vampíricos?

—Lamentablemente, no. En el instituto me entrenaron en fuerza, combate y algunas formas de usar mi poder, la telequinesis, pero realmente ese no era el foco, además no tenía todo mi vampirismo activo en ese momento.

—Vaya, comprendo. Bueno será un honor entrenarte. Los Aferdhar hemos dedicado nuestras vidas a este arte, y poder compartirlo contigo, una Inmortus, es un privilegio —dijo con una reverencia que denotaba no solo respeto sino una profunda seriedad hacia su vocación.

—¿Cómo será este proceso de clases? —pregunté curiosa.

—Todos los días entrenaremos aproximadamente por dos a tres horas. Grigori me comentó que eres una completa mentalista.

—¿A qué se refieren con completa mentalista? —pregunté.

Grigori se aclaró la garganta.

—La telequinesis es un poder impecable, Mirah, pero tú no solo mueves objetos, por lo que Grigori me contó también puedes influir mentes de los humanos y además moverte en el espacio cuántico, aunque este último parece solo un poder de modificación de la materia, realmente tiene un origen mental y se potencia junto a tu telequinesis. Los mentalistas completos son escasos, tienen un nombre específico, se llaman Midharad, o al menos se llamaban así hace muchos siglos, son muy raros, considérate la vampira más especial de los últimos tiempos. Tus dos poderes te han escogido de una forma impecable.

Mi mente dio un vuelco, mi segundo poder había llegado luego de asesinar a otra vampira que tenía el mismo poder.

—Gracias por explicarme. Eso suena como mucha responsabilidad.

—No te preocupes, lo dominarás a la perfección —dijo Gerard.

—¿A qué hora serán los entrenamientos?

—Todos los días a las nueve de la mañana.

—¿Tú irás a donde estoy? ¿Dónde son las clases? —pregunté curiosa.

—Desafortunadamente, no voy a domicilio, las clases solo se dan en terreno protegido, dígase terreno vampírico, en este caso el castillo de Grigori sería un lugar perfecto, tenemos espacio e implementos.

—Pero yo no vivo aquí… Tendría que venir todos los días, es decir, no es algo que se me dificulta puedo teletransportarme supongo, pero sigo sin vivir aquí, siento que estaré invadiendo un poco —dije con un tono de vergüenza.

—No tienes que irte, puedes quedarte en el castillo mientras entrenas —dijo Grigori, la oferta resonaba en mi mente como un eco, su energía me llamaba, me pedía a gritos quedarme, a estar cerca de él. Además, no era solo una invitación a aprender; era una invitación a sumergirme completamente en este mundo nuevo y antiguo a la vez, a aceptar una parte de mi herencia que hasta ahora apenas comenzaba a comprender.

—Quizás puedo arreglar quedarme un tiempo.

—Excelente —dijo Grigori, su sonrisa amplia y genuina—. Te aseguro que esta decisión te llevará a alcanzar un potencial que ni siquiera sabías que tenías. Los Aferdhar son los mejores.

—Es parte de nuestro deber, y también un honor —respondió Gerard con una sonrisa—. Los Aferdhar y los Inmortus hemos mantenido una relación de colaboración desde hace siglos. Así que además ayudaremos a tus amigos. Ayudar a aquellos que están despertando a su verdadero potencial es un privilegio.

—¿Los entrenarán a todos?

—Sí, claro, incluyendo a Kane, aunque él parece muy avanzado en sus poderes por lo que dice —respondió Gerard.

—Kane siempre ha sido un maestro, al menos desde que lo conozco —comenté, reflexionando sobre las veces que lo había visto en acción, controlando las sombras con una facilidad que a mí me parecía inalcanzable—. Pero incluso los maestros pueden aprender nuevas técnicas, supongo.

Gerard asintió.

—Exactamente. La maestría es un camino, no un destino. Siempre hay nuevos niveles que alcanzar, nuevas habilidades que descubrir y perfeccionar. Y Julianne quién ha sido asignada para tus amigos es excepcionalmente talentosa en identificar y pulir esos talentos ocultos. —Gerard movió su dedo apuntando hacia una chica hermosísima, pelirroja como yo, ojos amarillos brillantes, alta y muy pechugona, ¡carajo! Ella iba a entrenar a Kane, como si eso fuera poco tragué lentamente cuando me encontré con la figura de Kyla y Kane conversando en una esquina. Al verlos desde la distancia, sentí una tormenta de emociones girar dentro de mí. Los celos, un sentimiento tan humano y crudo, me tomaron por sorpresa, pero ahí estaba, incómodo y palpable. Sin embargo, el alivio que me seguía era igualmente confuso. La complejidad de mis propios sentimientos era abrumadora, un reflejo del caos interno que Grigori y este nuevo mundo de Inmortus y poderes habían desencadenado en mi interior.

Más tarde la noche se extendía suave y serena frente a mí, el cielo salpicado de estrellas que parecían mirar hacia abajo con una calma eterna, indiferentes a las turbulencias del corazón humano… o vampírico, en este caso. Me recargué sobre la barandilla del balcón, dejando que el aire fresco de la noche lavara sobre mí, tratando de ordenar mis pensamientos.

Era extraño cómo este ambiente, tan alejado de la tecnología y la vida moderna a la que estaba acostumbrada, me había hecho sentir tan en paz y, a la vez, tan dividida. La conexión humana, o vampírica, que había observado entre los invitados de Grigori me había recordado lo importante que era realmente estar con alguien, sin distracciones, completamente presente.

VEINTIOCHO: Aferdhar

Estaba sumergida en pensamientos errantes sobre Grigori y todos mis amigos que ya no estaban en este castillo desde hace seis semanas, habían sido llevados por Julianne, su entrenadora, a otra fortaleza de los Darr para entrenar. A pesar de que conversábamos por videollamada de vez en cuando me intrigaba esto de que solo yo estaba siendo tratada de forma especial. El impacto del palo en mi hombro me devolvió bruscamente al presente.

—¡Concentración, Mirah! —me regañó Gerard, aunque pude notar un destello de diversión en sus ojos. Me froté la cabeza, sintiendo un ligero abochornamiento por haberme distraído de tal manera.

Respiré hondo, enfocando mi atención en la tarea que tenía entre manos. Estos entrenamientos eran cruciales, no solo para mi desarrollo personal como vampira legendaria, una Inmortus, sino también para prepararme para lo que me esperaba fuera de estas murallas. Cada lanzamiento de objetos, cada movimiento que debía prever y cada teletransportación que ejecutaba, fortalecían mi conexión con mis poderes, haciéndome sentir más arraigada a esta nueva realidad.

Mientras el entrenamiento continuaba, me esforzaba por mantenerme presente, a pesar de la presencia de Grigori que constantemente me sacaba de mi lugar a través de emociones y recuerdos. Hoy no era la excepción, el desgraciado tenía un castillo que parecía ocupar media ciudad y sin embargo encontraba divertido venir a tocar su violín justo en el área de entrenamiento. Encontraba maravilloso el sonido de las cuerdas, pero tanto él como el llanto de su violín me distraían demasiado.

Estas semanas habían sido crudas, me topaba con él en todos lados y me encontraba por un lado tratando de evitarlo y por otro sentía una atracción brutal que me llamaba todos los días a estar cerca de él, no ayudaba encontrarme con su maldito cuerpo perfecto a mitad de un pasillo en las noches cuando bajaba a comer, tanto comida real como sangre, aunque el concepto de comida real seguía siendo confuso para mí. Siempre teníamos disponibles bolsas de sangre fresca, era como si Grigori tuviese un proveedor de elite. Había optado por salir poco de mi cuarto y entrenar mucho, mantenerme ocupada era la mejor solución, sin contar que Kane básicamente no me hablaba desde que decidí quedarme en el castillo de Grigori, él era el único que jamás respondía a la videollamada, no sabía casi nada de su vida por las últimas seis semanas, lo que sí sabía es que Kane había faltado a los entrenamientos en el lugar de los Darr y que Kyla había estado frecuentando el búnker, a Cat constantemente se le salía la información, aunque ya estaba empezando a sospechar que no era accidental.

Hoy había tomado un doble entrenamiento con Gerard, habíamos avanzado muchísimo en estas semanas y ya mi obsesión por perfeccionar mis poderes había crecido muchísimo, sentirme poderosa, dueña de mis actos era algo que anhelaba desde hacía tiempo y que en algún momento pensé que no volvería a ocurrir, pero aquí estaba lográndolo cada día más. Este segundo entrenamiento era en la noche, Gerard me había mostrado una nueva forma de entrenar en la completa oscuridad, sin luz, buscando potenciar mis sentidos de la visión de sangre. Solo peleaba contra él viendo los hilos rojos de su cuerpo, manos, piernas, interceptando movimientos basados en lo que mi visión vampírica podía conectar.

Grigori bajó el violín y se sentó en el balcón a observarme, él siempre atento a sus balcones… y aunque todas las luces estaban apagadas podía verlo perfectamente, sus ojos rojos en medio de la penumbra me llamaban, al igual que los hilos rojos conectores de sangre en todo su cuerpo, podía ver el movimiento en su cuello, pecho, brazos, pe… y consideré mejor dejar de verlo. Era extraño, cómo su sola presencia podía distraerme de tal manera. Pero había algo en él, una intensidad que me atraía y al mismo tiempo me hacía cuestionar todo lo que sabía sobre mí misma y sobre este mundo al que apenas estaba comenzando a pertenecer.

Gerard era incansable, me lanzó todos los posibles objetos que debía atrapar y luego enviarle de vuelta con telequinesis, después incorporó una rutina dónde debía teletransportarme con cada objeto en una marca específica, pero en este momento literalmente estaba caminando por las paredes esquivando las dagas que me lanzaba solamente siguiendo el rastro de calor que dejaba en ella al lanzarlas ¡Por la mierda! Esto era difícil. Ya entendía porque llamaban élite a los vampiros que los Aferdhar entrenaban. En el último minuto que giré en el aire una de las dagas rozó mi muslo y me abrió la piel, caí en el suelo con dolor mientras la sangre se desparramaba, sentí la energía de Grigori tensarse mientras corrió a encender las luces del patio.

Una estela de micro murciélagos apareció al lado mío reensamblándose en el cuerpo de Grigori.

—Mirah, ¿estás bien?

—Tienes que decirme cómo haces ese truco —le dije levantando una ceja.

Soltó una risita.

—Es la forma de mi estela, es parte de mi edad.

—Es bastante interesante.

—Ah, ¿te parezco interesante? —me dijo con una sonrisa curva.

—¡Basta de chácharas, estamos entrenando! —dijo la voz autoritaria de Gerard.

—Creo que ha sido suficiente por hoy —dijo Grigori viéndolo a los ojos y por un momento noté como Gerard cambió su lenguaje corporal de superioridad a sumisión. ¡Carajo! El poder que Grigori desprendía superaba mi consciencia.

—Está bien. ¿Mirah, ya has sanado? —preguntó Gerard ahora con un tono suave.

—Sí, la herida ya cerró, fue más escandalosa de lo que era —respondí.

Grigori me extendió una mano y me ayudó a levantarme, cuando me paré por completo me tambaleé un poco, mis manos aterrizaron en su pecho y las suyas en mi cintura, nos quedamos como idiotas viéndonos a los ojos.

—¿Cerramos el entrenamiento por hoy? —preguntó Gerard. Grigori y yo hicimos algún murmullo asintiendo sin despegar los ojos el uno del otro, esta sensación era como de unos imanes que no querían volver a separarse jamás.

Finalmente, reuní todo el autocontrol en mí y me separé, el entrenamiento había llegado a su fin por el día, y estaba empapada en sudor, pero también llena de una satisfacción profunda. Gerard me felicitó por mi progreso, notando cómo cada día me adaptaba más rápido y respondía con mayor agilidad. Caminé alejándome de Grigori mientras él se quedaba conversando con Gerard, ahora yo me senté en el balcón a descansar, no buscaba provocarlo o quizás sí…

Su mirada era inescrutable, pero podía sentir la intensidad de su atención, Gerard y él se despidieron y Grigori avanzó caminando hacia mí.

—Has mejorado muchísimo —comentó, su voz profunda resonando con una aprobación que me envió un escalofrío agradable por la espina dorsal.

—Gracias a Gerard —respondí intentando mantener la voz estable.

Una sonrisa fugaz cruzó su rostro, y por un momento, el mundo pareció detenerse.

—Hay mucho potencial en ti, Mirah. Estoy deseando ver hasta dónde llegas.

—¿Cómo van los entrenamientos de los demás?

—Tus amigos están muy bien, los Darr vendrán en unos días con ellos. Kane es el único que no ha asistido, entiendo que está en algo importante —me dijo.

—Sí, eso creo, realmente no sé mucho —dije.

—Pensé que él y tú eran cercanos.

—Lo éramos, hasta que tú y yo nos conectamos.

—Ah, vaya, lamento eso.

—No lo lamentas, no seas mentiroso —le dije sonriendo.

Grigori me miró con intensidad y soltó una risita.

—Tienes razón, no lo lamento en lo absoluto. ¿Estás muy cansada? —preguntó.

—¿Qué tienes en mente?

—Salir, a unos kilómetros hay un exquisito restaurante que me encantaría llevarte, después de un entrenamiento como ese, creo que te mereces una atención especial.

—¿Ah, sí?

—Además…, tienen helado de chocolate amargo.

—¿Cómo sab…?

—Pregunté.

—Ah. ¿Investigador entonces? —Él sonrió y sus ojos rojos se anclaron en mí.

—Siempre investigo aquello que me interesa. Entonces, ¿qué dices, Mirah? ¿Vamos?

—Está bien.

—Bien, esperaré que te arregles.

—¿Debemos salir a alguna hora específica?

—Cuando estés lista, sin apuros, nos recibirán a la hora que sea que lleguemos.

Me arreglé con rapidez, no tanto por la salida si no porque por la mierda me moría de hambre, tenía algo de ropa, Grigori de alguna forma mágica siempre hacía que me llegaran cosas nuevas a la habitación, aunque sin embargo yo terminaba usando las mismas prendas cómodas. Bajé apurada llevaba unos tenis, un pantalón de jean ajustado, una camisa blanca y una chaqueta negra, algunos accesorios.

—Oh, vaya. Tú estás demasiado elegante y yo demasiado normal —dije al mirar a Grigori con su camisa de vestir ajustada a los músculos y el pantalón caqui que le marcaba las piernas, acompañado como siempre de los zapatos más brillantes que había visto en mi vida, juraría que tenía un ejército solo encargado de la pulitura.

—No, por favor, no te preocupes por mí, tú estás preciosa, yo debo ir a cambiarme.

—No estoy segura de que tengas ropa casual en tu clóset.

—¿Quieres ayudarme a escoger algo? —dijo extendiéndome la mano.

Caminamos a su habitación y como sospeché tenía pocas cosas casuales. Saqué una camiseta de mangas cortas, unos tenis impecablemente blancos que sospechaba que los compró y jamás los usó y un pantalón de jean oscuro, con una correa, los lancé sobre la cama mientras seguía viendo el clóset, cuando me volteé se estaba desabrochando la camisa de vestir y su pecho quedó completamente expuesto a mi mirada, sus ojos me vieron con una intensidad roja que me sobrepasaba. Se quitó la camisa y se puso la otra.

—Te esperaré afuera —dije.

Finalmente, Grigori salió y se veía hermoso con una ropa casual, aunque dudo que hubiese algo que le quedara mal, podría tener una maldita bolsa de basura encima e igual quisiera besarlo. Me extendió la mano y accedí, era raro pero al mismo tiempo maravilloso sentir su caballerosidad y la apreciación que me tenía. Bajé por un pasillo del castillo que no había visitado antes y claro, esta mierda tenía unos veinte pasillos y doscientas habitaciones, por supuesto que siempre había algo nuevo que conocer.

Cuando llegamos a la puerta y la cruzamos era un garaje, lleno de autos de todos los posibles modelos, autos deportivos, clásicos, motos, lo único que faltaba era una nave, pero estaba segura de que ese no era su estilo.

Me condujo a un auto al final, ese auto de lujo se destacaba por su imponente presencia y su diseño sofisticado, tenía una estética clásica. La carrocería era larga y elegante, con una línea de techo arqueada que se deslizaba suavemente hacia una parte trasera discretamente inclinada. La parte frontal del auto era dominada por una parrilla masiva, cromada y vertical, flanqueada por faros LED de forma rectangular que miraban hacia adelante con una mirada penetrante. Las ruedas eran grandes, con un diseño que complementaban su perfil lujoso. El vehículo estaba pintado con un acabado metálico plateado meticulosamente pulido que reflejaba el entorno con una claridad espejada. Se acercó a la puerta del copiloto y la abrió dándome espacio para ajustarme, el muy desgraciado se agachó hacia mí colocándome el cinturón, parecía una gran excusa para que su cuerpo estuviese bastante cerca de mí, me soltó una risita comprometedora y cerró la puerta, yendo a sentarse del lado del volante.

Al arrancar el motor, emitió un ronroneo bajo y suave, la puerta del garaje se abrió y comenzamos a andar. Las conversaciones sobre mi entrenamiento no se hicieron esperar, estaba orgulloso de mi progreso, pero de alguna forma preocupado si Gerard me estaba exigiendo demasiado, le aseguré que todo estaba bien y que podía manejarlo.

Finalmente, llegamos a un lindo restaurante, poca tecnología, pero muy elegante, nos dieron una mesa increíble, comencé a sospechar que Grigori era el dueño del lugar por cómo lo trataban, había música en vivo, unos saxofonistas haciendo el show de su vida. El sonido de los instrumentos era hermoso. Comencé a ver a mi alrededor y había ojos amarillos en todos lados y dos ojos rojos en otra mesa grande, en ese momento tuve la certeza de que el lugar era un refugio de vampiros.

—¿Estás bien? —me preguntó Grigori con una voz suave.

—Me siento un poco incómoda, todos me están mirando fijamente.

—Es porque eres una Inmortus, aparte de que somos escasos, eres una mujer Inmortus, eso es como un postre delicioso para todos.

—Vaya. ¿Me quieren comer?

—No de la forma que imaginas.

Me reí.

Pasaron platos y platos, me quedé muchos minutos en el postre mientras reía junto a Grigori, era raro verlo tan relajado de su cotidiana imagen de superioridad.

—Nunca dices una mala palabra —comenté.

—¿A qué te refieres?

—Tu lenguaje es super pulcro, antiguo, supongo.

—¿Me estás llamando viejo?

—Bueno, que yo sepa, no naciste ayer.

Soltó una risotada.

—Mirah…, me haces reír tanto. La verdad es que no suelo decir malas palabras, al menos, no en público.

—¿Dónde las dices entonces?

Bebió de su copa hasta el fondo.

—Ah… —dije entendiendo la indirecta. ¿En otro lado entonces?

—Sí, supongo que en ese otro lado pueden salir las malas palabras.

—Vaya, qué interesante.

—¿Te parece?

«Me gustaría verte perder un poco el control de tu perfecta imagen» dije en mi mente, y claro que él lo escuchó.

—Estás siendo muy provocadora hoy.

—Lo siento.

—No tienes que disculparte conmigo, como quieras tratarme es perfecto, bien, mal, terrible. —Su sonrisa se curvó y supe que se refería a otras cosas.

—Cuidado, Grigori. Quizás llegue a hacerlo.

—Mirah, ¿quieres beber conmigo?

—Ya llevamos una botella entera. ¿Quieres más?

—No de esa bebida. —Levantó las manos y un chico se acercó a nosotros, un Darr con los ojos amarillos brillantes—. Me refería a esta bebida, sé que has estado bebiendo sangre de las bolsas...pero francamente no es lo que te mereces.

—Ah —dije con cara petrificada.

—¿Quieres intentarlo? Me encantaría compartir esa experiencia contigo.

—Sí, supongo. Todos aquí son vampiros, ¿verdad?

—Sí, claro, y están más que agradecidos de dar su sangre a un Inmortus.

El chico estiró su cuello dándonos acceso en ambos lados, Grigori sacó sus colmillos y era perfecto, sus venas alrededor de los ojos, la intensidad de su rojez, suavemente clavó sus colmillos en el cuello del chico y luego yo hice lo mismo. Grigori acercó su mano a la mía mientras manteníamos el contacto visual. Por todas las mierdas, esto era sexy, mi sangre comenzó a hervir y mi entrepierna también, quería más, quería lanzar a este Darr lejos y dejar que Grigori me hiciera suya en esta misma mesa y sabía… Sabía por la rojez de sus ojos que él deseaba lo mismo. Ahora comprendía un poco esto de hacer las cosas con público, con la necesidad que tenía mi entrepierna me daría lo mismo quien nos viera en ese momento.

Me despegué del cuello del chico y Grigori hizo lo mismo. El Darr se retiró rápidamente y solo quedamos nosotros entre jadeos. Se acercó a mi mentón y me veía con pura maldad embotellada, una maldad que quería salir a jugar en ese momento, soltó un gruñido que me decía lo mucho que me deseaba. Sus dedos se movieron en el aire y pidió la cuenta.

Nos devolvimos a casa, un viaje que disfrutamos juntos conversando de diferentes cosas, él se sentía intrigado por las novedades del mundo y entender por qué me llamaba la atención la tecnología y yo por mi lado quería entender por qué a él le costaba tanto aceptarla. Finalmente, llegamos al castillo y al ingresar me extendió la mano.

—¿Estás cansada?

—Entiendo que los vampiros rara vez nos cansamos.

—Sí, pero estás en tu primer año, aún tienes que acostumbrarte a ciertas cosas.

—No estoy cansada. ¿Qué quieres?

—¡Vaya! Directo al grano, ¿no? Bueno, solo quería preguntarte si te gustaría aprender a nadar. —Me causaba gracia que delante de todos Grigori era esta figura de autoridad plena, pero conmigo parecía un niño nervioso tratando de no verse superado por mi energía aún juvenil.

Me quedé en blanco por un momento con la invitación.

—Ah… Yo…

—Te sostendré, no te preocupes, no te pasará nada.

—Bueno —dije con un poco de miedo.

Grigori me guio hacia la especie de cueva con la hermosa piscina y se comenzó a desvestir.

—¿Qué haces? —pregunté.

—Bueno, no creo que nos vayamos a meter con toda esta ropa.

—¿Estás seguro de que esto no es una excusa para verme con poca ropa? —dije.

—Quizás —respondió él sonriendo.

Se quedó en ropa interior y yo también, entré guiada por su mano mientras me sostenía. Poco a poco comenzó a mostrarme movimientos y sus manos sostenían mi torso, yo estaba absolutamente perdida en este momento y en su toque, casi prestando poca atención, por inercia después de quince minutos logré sostenerme sola y nadé un poco.

—¡Lo lograste! Eres increíble —me dijo y la emoción hizo que me resbalara un poco y me revolví en el agua, pero salí a flote, su mano me sostuvo firmemente.

—¿Estás bien?

—Sí, sí, no pasó nada. —Pero sí había pasado, ahora estábamos imposiblemente cerca, las ondas del agua parecían unirnos más y más, su respiración la sentía en mis labios. Sus ojos me vieron con una ferocidad que comenzaba a dejarme sin aire y de un movimiento se acercó a mí uniendo nuestros labios.

El beso fue suave y despertó una electricidad en todo mi cuerpo, los recuerdos de nosotros en el balcón me inundaron y mis manos se apoyaron detrás de su cabeza y lo atraje hacia mí, los besos se volvieron ahogados, salvajes y pronto había una lucha de ejércitos entre nuestras lenguas. Me detuve abruptamente.

—No… Espera, no puedo.

—Mirah.

Me teletransporté de vuelta a mi habitación respirando hondo, el espejo se encontró con mi rostro, había algo diferente, me sentía más poderosa, más plena, más llena de deseo y con más ganas de hacer un montón de locuras. Grigori despertaba un instinto en mí que no había experimentado. La introvertida persona que solía ser estaba abandonando mi cuerpo centímetro a centímetro llenándose de sangre y vida. Un día no huiría más y me hundiría en sus brazos sin siquiera pensarlo.

VEINTINUEVE: Setecientos interesantes años

Después de dos días de hacerme la loca para no cruzarme con Grigori, decidí dejar la habitación en una hora normal, la culpa era del olor de panquecas que me atrajo a la cocina, me encantaba comer y a pesar de que no tenía solo un tipo de hambre, la comida humana aún era parte de mi menú, tenía la suerte de que Miles organizaba todo en esta casa y además había un chef impecable que preparaba cualquier platillo suculento.

Unos pasos se escucharon camino a la mesa dónde estaba sentada.

—¿Me estás evitando, Mirah? —preguntó Grigori con una ceja arqueada mientras entraba a la cocina y se apoyaba en el arco de la puerta. Me metí las panquecas a la boca esperando no tener que responder. La verdad es que si lo estaba evitando. Él no era el único con hambre de algo más, yo seguía soñando con lo que vi en la piscina y en el balcón.

—No. ¿Por qué habría de hacerlo? —refuté mientras tragaba.

—¿Quizás no quieres quedarte sola conmigo y que ocurra lo que vimos en el recuerdo?

—Pareces tener mucha fe en ti mismo. —Puse los ojos en blanco.

—¿Por qué no habría de tenerla? Soy un vampiro antiguo, sabio, increíble.

—Te ves un poco viejo y aburrido, para ser honesta.

Se acercó a la mesa, arrimó una silla y se sentó con una pose autoritaria mirándome fijamente.

—Ah…, pero no lo soy, aunque tengo setecientos años, soy muy, pero muy interesante.

—A ver, ¿qué hace tan interesante a un vampiro de setecientos años? —dije mientras picaba otro pedazo de las panquecas y me llenaba la boca.

—¿Has considerado todas las cosas que podría hacerte un vampiro de mi edad?

—¿Te refieres a quizás aburrirme con filosofía y cuentos de los años mil ochocientos? —Arrugué la cara haciéndome la desinteresada aún con la boca medio llena.

Se rio sutilmente.

—No realmente, me refiero a cosas más entretenidas, ¿sabes? —Arrimó la silla más cerca de mí y acercó su rostro a mi oído—. Te hablaré en el lenguaje que me pediste la otra vez. Me refería a cosas que involucran mi lengua en tu entrepierna y tú gritando de placer.

—¡Grigori! —Literalmente escupí las panquecas y creo que mi entrepierna acababa de tener un orgasmo solo al escucharlo.

Soltó una carcajada.

—¿Qué? Tú pediste que te hablara así, ¿o cambiaste de opinión? Si es así, creo que deberías pasar un memo.

—Yo no te pedí que me hablaras así, simplemente hice un comentario sobre tu forma de hablar. ¿Y qué es un memo?

Grigori sonrió.

—Algo que se usaba antes. Ahora, sobre la forma de hablar, a mí me sonó a una petición.

—Grigori, no deberíamos hablar de esto ahora, estoy comiendo.

—Bastará con que me pruebes una vez, Mirah, y te importará poco si estás comiendo después de eso, probablemente tirarías toda esta comida al suelo y me dejarías tenerte aquí mismo. —Arqueó una ceja y su sonrisa se curvó aún más—. O quizás te comerías otra cosa. —Sus dedos comenzaron a recorrer la línea de mi mandíbula—. Las cosas que le haría a esta dulce boca.

Suspiré y tragué, este vampiro hoy venía con una misión que estaba logrando, no podía negar que su toque me descontrolaba, esta conexión que teníamos como vampiros Inmortus era problemática.

Me soltó la mandíbula y se recostó hacia atrás en la silla.

—¿A quién le estás guardando lealtad? ¿A Kane? Por lo que sé, ya volvió a sus viejas andanzas con Kyla. —Mis ojos querían mostrar sorpresa y rabia, pero me mantuve neutral.

—No estoy guardando lealtades a nadie, además, Kane y yo no teníamos nada serio, solo estábamos pasando el rato.

—Con más razón para probarme ahora. —Su sonrisa se curvó.

—Quizás deberías esforzarte más, Grigori, no soy así de fácil como crees. Tenemos una conexión, claro está, pero no sentimos nada específico el uno por el otro.

—Mirah, si algún día dudas de lo que siento por ti, piensa en que destruiría el cielo entero y haría que el mundo renaciera solo por volver a probar tus labios y por supuesto, por probarte entera. —Sus ojos brillaban con una intensidad roja que me quitaba el aliento y, ¡por todas las mierdas!, sus palabras eran perfectas.

Se acercó a mí sutilmente, sus labios se separaron y se acercó a mi boca, pero se desvió hacia mi cuello y lo besó con suavidad.

—Algún día estaré anclado a este cuello, mientras me pides más…

Me separé un poco.

—Sabía que eras viejo, pero no que estabas ya en la demencia senil —le dije, mientras colocaba los cubiertos en el plato.

Se recostó de nuevo hacia atrás.

—Me dicen que siempre he sido un soñador y que suelo ser de esos que cumple todos sus sueños.

Tragué saliva. Una parte de mí quería gritarle que lo cumpliera aquí mismo y la otra pensaba que debía actuar recatada, tú sabes, como la sociedad esperaba que se portara una dama. ¿Debía importarme realmente la sociedad a estas alturas? Por todo lo que había observado en la vida vampírica parecía haber una libertad eterna y poco juicio entre las acciones, como si este deseo carnal que siempre vagó por mi mente hubiese encontrado una especie de refugio, para intentar, crear, probar y entender quién era yo realmente. Y para rematar había tanto en este enlace que me costaba procesar, pero eso no detenía el deseo que me arañaba la piel para pedirme más de Grigori todos los días, por suerte, Kyla vendría hoy porque se lo pedí, la desgraciada no me agradaba, pero era más eficiente conversar con una mujer sobre estas cosas, especialmente si ella sabía más de este enlace de devos. El poder de Grigori era tal, que la idiota ni siquiera me pidió diamantes esta vez para venir a verme. A una parte de mí le gustaba ese poder que emanaba la sensación de estar con Grigori o cerca de él, pero debía tener cuidado de que no se me subiera a la cabeza.

Finalmente, me levanté de la silla viendo a Grigori con provocación.

—Si me disculpas, debo retirarme Grigori. Que tu día esté lleno de pensamientos con… balcones. —Y así me encontré jugando al mismo juego que él.

Su sonrisa se curvó y noté como sus ojos se iban a imaginar todas las cosas que quisiera hacerme.

A las doce llegó Kyla, como siempre sus ojos amarillos radiantes inundaban el lugar, Grigori había salido y le pedí al personal me dieran espacio en algún salón, Miles me pasó a un despacho para conversar. Kyla tenía un vestido negro precioso, ajustado hasta casi el tobillo, era una especie de perfección todo el tiempo, yo por el contrario andaba en jeans, una camisa cualquiera y el cabello cobrizo alborotado, como siempre.

—Hola, Mirah. —Su mirada me escaneó con desaprobación—. Tenemos que hacer algo contigo, eres la vampira más afortunada y esos… trapos no te están haciendo justicia.

Puse los ojos en blanco.

—Kyla, no estamos aquí para hablar de mi ropa.

—¿Para qué estamos aquí entonces? Porque eso es una crisis —dijo señalando mi cabello.

—Necesito saber más del enlace —dije.

—Ah. Eso. Bien, ¿qué quieres saber? —Se sentó adoptando una postura confiada.

—Bueno, es que es intenso, se sienten muchas cosas.

—¿Quieres que te diga lo que irás sintiendo o cómo se irá desarrollando esto? ¿Es eso?

—Sí, de alguna forma, me gustaría saber qué esperar.

—Los enlaces son lo más interesante del mundo vampírico y también son lo más complejo, no todos los enlaces funcionan iguales, he visto casos dónde solo es pasión, otros dónde se comparten hasta los pensamientos, otros dónde han podido combinar poderes, puede ocurrir cualquier cosa, también hacen que los vampiros se entreguen de formas profundas a todo lo que invade sus pensamientos. Digamos que, aunque no puedas leer la mente de Grigori, sentirás su energía, lo que él desea de ti y siempre te verás tentada a cumplirlo, igual que él sentirá eso de ti.

—Ah, ahora entiendo todo…

—¿Lo has experimentado?

—Sí, tengo muchas cosas en la mente que no sé si son solo mías.

—Bueno, me imagino que con el cuerpo que tiene Grigori no es para menos y asumo que ya después de que han consumado el enlace todo se siente más intenso.

—Ah… ¿Consumado?

—Sí, tú sabes. Espera. ¿Acaso ustedes no han…?

—No —dije en voz baja.

—¿Qué? —Kyla casi se desmaya—. Grigori es el vampiro más sensual, poderoso, antiguo, increíble y dicen las malas lenguas que tiene el más grande pe… Bueno, tú me entiendes. ¿En serio no te has acostado con él?

—No, pero ciertamente pareciera que tú te quieres acostar con él. ¿Les concierto una cita o algo?

Kyla puso cara de vergüenza.

—Lo siento… Es que todas las vampiras hablamos de él.

—Bueno, qué mal, yo no ando arrastrándome por penes.

Los ojos de Kyla casi se le salieron.

—Estás siendo un poco grosera, yo vine a ayudarte.

—No me gusta que hables así de Grigori. —Sentí mis ojos arder un poco.

Kyla soltó una risita.

—Ah, ahí está.

—¿Ahí está qué? —repliqué con tono burlón.

—Querida Mirah, tu enlace es maravilloso, me estás atacando verbalmente porque estás siendo territorial, eso es todo, se nota en la intensidad de tus ojos, casi puedo ver desde aquí las marcas del enlace, son como pequeños puntos en tu iris y ellos brillan con más intensidad cuando te enfocas en lo que tienen Grigori y tú.

—Pero realmente no tenemos nada —espeté.

—El hecho de que no hayan tenido intimidad no significa que no tienen nada, ese deseo, esa pasión cruda e incluso amor está fluyendo ya en las venas de ambos, es lo normal y lo normal también es que dejes de resistirte y te entregues, no sabes cuánto anhela tu sangre completar el enlace.

—Ah, pero creo que lo sé.

Kyla se volvió a reír.

—Estás en llamas, ¿verdad?

—Literal, mi entrepierna es un incendio constante.

La carcajada estruendosa de Kyla atravesó la puerta.

—Bueno, querida, solo te digo que te dejes llevar un poco, eres una vampira, entrégate a tus deseos más primitivos, no puedes morir, tienes vida infinita para disfrutar. ¿Qué estás esperando? Y, por cierto, la única vez que deberías estar así de despeinada es cuando Grigori y tú lo hayan hecho diez veces seguidas.

—¿Qué? ¿Diez?

—Ah, sí, Mirah, en algún punto el enlace los hará ferales, no van a salir de la cama, no van a querer hacer más nada sino eso y por todos los cielos y en favor de todas las vampiras que quisiéramos ser tú, aprovéchalo.

La miré con vergüenza. ¿Diez veces? No me imaginaba en eso tanto tiempo, mi entrepierna probablemente quedaría en terapia intensiva.

—Bueno, vamos a remediar un poquito este desastre —me dijo viéndome el cabello—. Traeré ayuda —me dijo.

—¿Ah? ¿Ahora somos amigas?

—Considéralo una obra de caridad, querida.

La miré con desprecio.

—Tranquila, después me lo agradecerás.

—No me voy a vestir como tú.

—No te dije eso, solo quiero… perfeccionar un poco quien eres.

Kyla levantó el celular y, como si hubiese conjurado a la multitud con una especie de hechizo, en diez minutos había más de veinte personas revoloteando por la casa. Ya me estaba invadiendo la vergüenza, especialmente porque no le había mencionado a Miles que este espectáculo se armaría. No sabía cómo iba a reaccionar ante la invasión repentina, pero para mi alivio, Miles nos condujo a un salón diferente, un gesto que interpreté como su forma de aceptar la situación con gracia.

Una vez en el salón, dos estilistas con ojos amarillos y trajes de colores tan potentes que me dejaban ciega, me sentaron en una silla y comenzaron su trabajo en mi cabello. A medida que sus manos se movían, no pude evitar escuchar sus murmullos, quejándose un poco del horror que representaba para ellos que mi cabello no tuviera capas y fuera plano. En otro momento, quizás me habría molestado más, pero la velocidad a la que todo estaba sucediendo apenas me dejaba tiempo para procesar sus comentarios. Sin embargo, cuando les lancé una mirada que claramente expresaba mi desaprobación, se apresuraron a disculparse, añadiendo una dosis de tensión cómica al momento.

—Lo sentimos, señora Volska, no queríamos ofenderla.

¿Señora Volska? Ah, los idiotas creían que yo estaba casada con Grigori, por supuesto que se disculparían, Grigori les cortaría la cabeza si me trataban mal. Decidí abrazar mi papel y me puse un poco más exquisita y comencé a hacer peticiones y exigencias, Kyla me miraba en una esquina con una especie de gracia y orgullo.

Mi cabello cobrizo quedó espectacular, una especie de capas que rodeaban mis ojos y otras más abajo me hacían ver ahora como la vampiresa de película que hubiese imaginado, sensual, distinta, empoderada.

Luego Kyla movió los dedos y pasaron unas cinco personas con un estante lleno de ropa.

—No quiero perder mi estilo —le dije.

—No lo haremos.

Una de las vampiresas con sus ojos amarillos me miró de arriba abajo analizándome y se movió a una velocidad imposible agarrando varias prendas. Para mi sorpresa, me gustaban, seguían siendo juveniles, pero tenían un toque distinto, más sensual, un jean negro que se adhería a mi cintura y entrepierna resaltando mis glúteos, un suéter negro con mangas intermedias y botones al frente que daba paso al escote que le daba forma a mis pechos, unos botines perfectos, con plataformas, muy actuales, llenos de diferentes hebillas y otros adornos, una correa del mismo estilo de los botines, me gustaba la imagen que estaba viendo. Antes de Simpless me vestía como una niña, porque básicamente eso era cuando estudiaba y comencé a trabajar, luego en el instituto solo usaba el uniforme, pero esto era diferente y me sentía cómoda, sensual, una vampira de verdad. Me agregaron unos accesorios y luego el maquillador se acercó a mí.

—No quiero que cubras todo mi rostro con esas bases horribles que parecen una capa de pintura.

—Clyde —dijo Kyla—. A Grigori le gustan sus pecas, no las cubras, por favor.

—¿Cómo carajo sabes eso?

—Querida, lo sé todo, Grigori habla de ti todos los días, en toda ocasión. ¿Acaso no lo sabes? Está absolutamente loco por ti.

En el fondo lo sabía, pero me costaba entenderlo, además de Kane, creo que nunca había sentido una atracción así, pero especialmente a Grigori se le notaba que se desbordaba de deseo y él era algo que quería intentar, pero por alguna razón me parecía peligroso entregarme por completo a estos sentimientos y sensaciones.

Finalmente, me puse de pie y me veía increíble, un maquillaje muy suave resaltando mis propias facciones y las pestañas imposiblemente alargadas, esta gente sabía lo que hacía. Kyla me observó mientras me veía al espejo y notó un poco de mis ojos queriendo lagrimear.

—No te atrevas a llorar, se te correrá el rímel.

—Lo siento, es solo que creo que nunca me había visto así.

—De nada —dijo con una sonrisa de suficiencia. Con los dedos se movió para que todos salieran y me dejaron un montón de ropa, maquillaje y cosas para yo usar.

—Si necesitas que te vengan a asistir de nuevo, solo llámame, estarán felices de estar aquí en casa de Grigori atendiéndote siempre.

TREINTA: Academia de vampiros

En la tarde el día estaba gris como siempre en Lonviness, rara vez salía el sol y si salía no era un sol que llamara la atención porque la polución igual terminaba nublando todo, aunque cerca del castillo de Grigori el área era mucho más limpia, probablemente porque su casa ocupaba kilómetros enteros y utilizaba poca tecnología alrededor. Supongo que, si lo analizaba con calma, este era definitivamente el mejor lugar para vampiros que se movían en las sombras, a pesar de la visita de Kyla me sentía un poco aislada, en el castillo no había nada de tecnología y aunque de vez en cuando me generaba calma, no había podido interactuar con lo que amaba, software y otras cosas. Me preguntaba cómo le estaba yendo a mis amigos. Grigori dijo que pronto vendrían con los Darr, pero nada había ocurrido.

En el umbral de la puerta apareció la figura de Grigori, tenía un suéter ajustado negro y, para mi sorpresa, unos jeans y unos zapatos que parecían tenis, estaba dándole unas instrucciones a Miles.

Sus ojos se quedaron pasmados, con una luz roja distinta.

—Mirah, ¡por el amor de los vampiros! ¿Qué te hiciste?

Mi mente comenzó a dar vueltas. ¿Me veía demasiado rara?

—Ah, ¿me peiné? —dije con voz de gracia.

—Me vas a matar, de verdad me vas a matar. Estás hermosa, es decir, siempre has sido hermosa, pero… Pero.

Me encantaba tener al de los setecientos años sin palabras.

Cerró la distancia entre nosotros y me acarició el rostro, tocó mi cabello y todo fue suave y maravilloso.

—Estás demasiado hermosa. ¿Sabes cuánto autocontrol requiere que no te baje el pantalón aquí mismo?

Mi boca y mi cerebro trataban de coordinarse para no decirle de una vez que lo hiciera.

—Para eso tendrías que tener mi permiso.

—Si quieres, me puedo poner de rodillas y te lo pido con la lengua.

—Ah, vaya, estás un poquito descontrolado hoy. —Mi tono era burlón, había algo en provocarlo que me gustaba. Él era la imagen de este vampiro perfecto, controlado que me encantaba romper de alguna manera.

—Mirah…, eres muy mala conmigo.

—¿Yo?

—Sí, tú. Y yo solo me he portado bien contigo.

—Podrías portarte mejor.

—Si me dejas bajarte el pantalón, créeme que me portaré increíble.

Mierda, sí, por favor.

—Tendrás que esmerarte un poquito más que eso.

—Lo haré entonces, me esmeraré.

Por todas las mierdas, era demasiado perfecto.

—Bueno, te tengo que conceder puntos por quitarle doscientos años a tu ropa.

—Ja, ja, muy graciosa —me dijo.

Le sonreí.

—¿Qué te llevó a cambiar un poco el guardarropa?

—Estoy viendo a la causante en este momento —dijo con los ojos fijos en mí.

—Ah.

Me miró los ojos con detenimiento, como si pudiera sentir cada fibra de mi ser.

—¿Estás bien? No tienes tu energía desbordante como de costumbre. ¿Es porque hoy no estás entrenando? —dijo él.

—No, es solo que no he visto a mis amigos, no sé cómo están. Pensé que volverían.

—Tienes razón, no sé por qué aún no han vuelto. ¿Quieres ir a verlos? —Se me iluminó la cara y él sonrió al ver mi alegría—. Vamos entonces, iremos al lugar de los Darr.

Miles abrió la puerta del auto y nos sentamos atrás, el trato de princesa era demasiado, pero había días que me gustaba un poco, viajamos por unos veinte minutos, dónde la conversación se ponía interesante y a veces demasiado por lo que yo terminaba desviándola a otro tema. La verdad es que todavía tenía a Kane en la mente y con toda esta mierda del enlace con Grigori todo era confuso, a pesar de que básicamente mi entrepierna me pedía todos los días cabalgarlo ahí mismo.

Nos detuvimos en una entrada con rejas negras altas, adentro se veía grandes jardines. Miles le habló al guardia y las puertas se abrieron de par en par para nosotros, había flores por todos lados, todo olía exquisitamente limpio, pulcro, como había dicho Kyla. Nos recibió un mayordomo, humano, también como Miles y nos hizo pasar.

Entramos al lugar y este si tenía su parte de tecnología, veía las pantallas que controlaban la luz y música, inclusive algunos syntz haciendo la limpieza, esto se veía más normal definitivamente, a medida que avanzamos había diferentes grupos dentro, todos vestidos de forma elegante, un grupo que llevaba una insignia de color roja, al otro lado estaban unos con ojos amarillos un poco menos brillantes, estos tenían una insignia verde, a la derecha había otro grupo pero sus ojos eran alargados, almendrados, estos tenían una insignia violeta, todos estaban organizados de una forma específica, todo se veían jóvenes pero bueno, podían tener trescientos años y verse así, la verdad es que eran muchos.

Cuando Grigori y yo estuvimos más cerca todos voltearon y los susurros comenzaron, algunos tenían miradas cargadas de sorpresa y respeto, una especie de reverencia comenzó a aparecer en todos ellos. Claro, Grigori estaba aquí, para mi sorpresa, una chica se acercó y me hizo una reverencia a mí también.

—¿Qué carajo? —dije susurrando, pero recordé que Grigori nos dijo que somos una estirpe superior, todos ellos eran Darr, quizás nos estaban reconociendo como Inmortus a través de esta reverencia. De la nada escuché unos pasos corriendo en el pasillo y cuando volteé era Cat, me abrazó con una fuerza suprema.

—¡Cat querida! ¿Cómo estás? ¿Has estado bien?

—¡Mierda, te ves hermosísima! Eso de vivir en casa de Grigori te sienta…

Me sonrojé y Grigori sonrió.

—Es la más hermosa de todas. ¿No es así, Cat?

Cat asintió.

Yo cambié la conversación.

—Pregunté cómo estás Cat, enfócate —le dije con una risita.

—Sí, estoy bien, esto es increíble, Mirah, me han enseñado muchísimo, estoy copiando a las personas muy rápido y es indoloro ahora.

—Me alegro de escuchar eso, Cat —dijo Grigori—. Si me disculpan, voy a saludar, ya vuelvo.

Cat se acercó a mi oído.

—Me acabas de hacer la más popular de este lugar por abrazarme.

Me reí silenciosamente y le contesté en voz baja.

—¿Es por lo de Inmortus?

—Sí, aquí ustedes son como dioses y de paso todos saben que Grigori es tu pareja.

—Bah, para ti siempre seré tu amiga. —Me volvió a abrazar—. Y lo de pareja, parece la noticia que va más rápido de lo que yo puedo asimilar.

—Bastante rápido —dijo una voz. Detrás de ella llegaron Forze y Squash, los abracé con fuerza.

—¿Los han tratado bien? —pregunté.

—Muy bien, ha sido genial tener todo este entrenamiento —dijo Squash.

Lina apareció cruzando el salón y vi cuando se acercó a saludar a Grigori que estaba un poco más allá.

—¡Ah, Grigori! No sabía que venías, perdona el desorden.

—Lina, es imposible que un Darr tenga un desorden, no exageres.

—Bueno, es que me encantaría que todo estuviese perfecto para ustedes.

Durien se les unió en la conversación y caminaron por uno de los largos pasillos, mientras volví a enfocarme en la conversación mis amigos.

—¿Cómo han estado, chicos?

—Todo va muy bien, Mirah —dijo Squash, mis nuevas formas de hielo son impresionantes.

Sonreí y los arrimé lejos de la multitud y con un susurró les pregunté:

—¿Por qué no volvieron al castillo la semana anterior?

—Nuestra entrenadora nos dijo que debíamos completar primero algunas lecciones y luego iríamos —dijo Cat.

—Eso es raro —dije—. Hablaré con Grigori.

—Escúchala —dijo Cat con una risita.

—¿Qué sucede? —pregunté.

—Nada, es que ya estás usando el rango.

—¿Qué rango? ¿Lo de Inmortus?

—No, tonta, aquí todos te llaman reina, Grigori aparentemente es el rey de los vampiros.

Mi menté giró por un segundo.

—¿Qué?

—Oh, la cagué, ¿verdad? —dijo Cat y los demás la vieron asintiendo.

—Grigori no me había dicho eso. Espera, ¿dónde está Kane? ¿Nunca vino? —pregunté.

—Nop, él no ha venido, dijo que no necesitaba, y parafraseo, «esta mierda» —respondió Forze.

—¿Él está bien?

—Desde que te fuiste, ha estado raro, esa es la verdad —dijo Squash.

—Pero ya hoy estamos libres, así que iremos a verlo a él y a Viktor en el búnker. Vamos saliendo ahora. ¿Quieres venir? —preguntó Cat.

—Claro —dije—, déjame avisarle a Grigori.

Grigori apareció detrás de mí.

—¿Avisarme de qué?

—Iremos a buscar a Kane y Viktor, todos queremos verlos.

—Ah, bueno, iré con ustedes, si no les molesta. —Todos me vieron con cara de espanto.

—Está bien, pero donde está es un lugar un poco confidencial, así que tendré que pedirte que nos esperes a unas cuadras. ¿Está bien?

—Claro, no hay problema.

Miles nos llevó a todos, me encantaba ver la cara de Grigori un poco incómodo en el auto con los demás chicos riendo fuerte, si de alguna forma él quería ser parte de mi mundo tendría que adaptarse a esto, yo era una persona joven, me encantaba esto.

—Entonces Squash hizo un piso gigantesco de hielo que abarcó media academia y muchos cayeron al suelo, casi lo expulsan ese día —dijo Cat entre risas.

—En mi defensa, Julianne, nuestra entrenadora, dijo que le diera máxima potencia a mi poder y eso hice, no sabía que se iba a descontrolar tanto.

—Pero no fue solo el piso del área de entrenamiento Squash, literalmente, hasta el piso de la cocina se hizo hielo y los cocineros se cayeron —dijo Forze.

Solté una carcajada, los cuentos no se hicieron esperar y Grigori tenía una mirada seria, aunque a veces se ablandaba un poco, de alguna forma no podía esperar que estas bromas le parecieran tan graciosas a alguien de setecientos años.

—Miles, detente aquí, por favor. —dije, el auto se detuvo y nos bajamos—. Espérame aquí, Grigori. —Asintió con cara de pocos amigos.

íbamos avanzando por la calle, entre la oscuridad, doblamos algunas cuadras hasta que llegamos a la puerta que daba acceso a la bajada hacia el búnker.

—¿Saben algo de Shade? —pregunté.

—Solo que está en modo recarga.

—Ah, vaya, es casi una computadora —le dije entre risas.

Cuando se abrió la puerta del búnker, lo que me encontré fue la imagen de Kyla sentada muy cerca de Kane acariciándole la cara con una mano, mientras con la otra sostenía una copa de vino. Forze se aclaró la garganta y el sonido grave se sintió en el eco del salón haciendo que Kane y Kyla voltearan hacia nosotros. Mis ojos se encontraron con los de Kane, sorpresa, molestia, decepción, todo pasó entre nosotros. Grigori me había dicho la verdad, Kane había seguido su camino de alguna forma y no lo culpaba realmente, pero igual era duro visualizar el momento.

—Mirah. —Su voz salió con un tono de sorpresa.

—Hola, pasé a dejar a los chicos aquí, pero ya debo irme. Saluden a Viktor de mi parte. —Me di media vuelta y me devolví afuera, caminé cinco pasos más o menos y escuché la voz de Kane.

—Espera. —Un brazo me sostuvo rápidamente y el toque me estremeció los sentidos—. Lo que viste ahí no es…

—Kane, no tienes que darme explicaciones, entiendo, seguiste tu vida, no era que estábamos comprometidos ni nada.

—Te he extrañado, Mirah y estás… Estás hermosa. —Su tono sonaba sincero, pero después de verlo con Kyla solo sentía… ¿Eran celos? ¿Rabia?

—Sí, se nota claramente que me has extrañado —dije arqueando una ceja.

—Mirah, ella solo vino a verme.

—Claro. Vino a verte lo que tienes entre las piernas.

Kane se rio y yo también, fue un momento incómodo pero gracioso.

—De verdad, todo está bien, Kane, yo debo irme.

—¡Espera! ¿Cuándo podemos conversar?

—¿Ahora quieres hablar? No me has atendido ni una llamada en seis semanas.

—Lo sé, lo siento… Estaba procesando el hecho de que prácticamente te fuiste a vivir con Grigori.

—¿Vivir? Kane, me quedé a entrenar, era la forma más sencilla de aprender y era más conveniente.

—Ajá —dijo él cruzando los brazos—. Tienes el poder de la teletransportación y escogiste vivir con el viejo porque ¿era más conveniente? Me da curiosidad, ¿la conveniencia era para tu entrepierna enlazada?

—Eres increíble. ¿Con qué derecho crees que puedes cuestionarme algo que he hecho cuando estás aquí bastante cómodo con Kyla?

—Mirah…, sabes que lo de Kyla y yo es un poco complicado.

—Cuéntame una nueva historia —dije con un tono sarcástico—. En fin, Kane, como te dije, no era que estábamos comprometidos ni nada, la pasamos bien, claro está. Sigue tu vida y yo seguiré la mía. —Pude ver una especie de rabia y tristeza en sus ojos, probablemente quería decirme más cosas pero hoy no tenía el ánimo de escucharlo, seis semanas, dónde lo llamé cada día y jamás me atendió, no me iba a arrastrar por atención. Le di la espalda y me devolví caminando sola.

Iba caminando por las calles oscuras de regreso al auto de Grigori, mi mente abrumada por un torbellino de emociones y recuerdos. Pensaba en Kane y Kyla, en todo lo que había sentido por él, emociones intensas que, hasta hace poco, habían sido una parte significativa de mi vida. Sin embargo, esas emociones ahora estaban encerradas en una especie de caja con llave, desde que conocí a Grigori y nuestro enlace comenzó a ocupar todo el espacio en mi corazón y mente. Me preocupaba la idea de perderme en algo más grande que yo, de ignorar sentimientos que podían ser genuinos y puros por algo que no comprendía completamente. Pero suponía que este enlace con Grigori debía tener algún significado real, algo profundo y esencial que aún necesitaba explorar y entender. Quizás, si algún día me atrevía a sumergirme completamente en él, entendería por qué era tan importante, por qué había eclipsado todo lo demás.

El paseo solitario por las calles, con solo mis pensamientos como compañía, me daba tiempo para reflexionar sobre la complejidad de mis propias emociones y las decisiones que había tomado. La oscuridad de la noche parecía reflejar la confusión y las dudas que sentía, creando el espacio perfecto para contemplar mi situación actual y lo que el futuro podría deparar.

Sentí una especie de mirada en mi espalda y, al voltear, vi a Cat corriendo detrás de mí.

—Mirah…, espera. No te vas a perder, ¿verdad? Quiero verte más a menudo —dijo casi sin aliento.

—No, querida —le respondí con una sonrisa cálida—. Te iré a ver todas las semanas donde los Darr si es necesario. Te lo prometo. —Había un consuelo en hacer esa promesa, una pequeña certeza en medio de tantas incertidumbres.

—Perdona por lo de Kane —soltó de repente, su mirada llena de una mezcla de disculpa y preocupación.

—¿Qué? ¿Por qué te estás disculpando por eso? —pregunté, sorprendida. No había razón para que ella sintiera la necesidad de pedir disculpas por algo que estaba fuera de su control.

—No lo sé. Me sentí mal al ver que llegamos y tuviste que ver eso —admitió refiriéndose al momento incómodo cuando nos encontramos con Kane y Kyla. Su empatía era evidente, aunque desplazada.

—Está bien —le aseguré, colocando una mano sobre su hombro en un gesto de consuelo—. No pasa nada. Él ha seguido su camino y yo seguí el mío. Ahora, vuelve al búnker, disfruta con los demás —le dije.

Volví a sentir esa mirada inquietante sobre mí, pero esta vez, sabía que no era Cat. Algo más, algo peligroso, nos estaba observando. Instintivamente, coloqué a Cat detrás de mí y activé mi visión de sangre. Los hilos rojos de la visión, que revelaban conexiones con pisadas y movimientos, me mostraron que no era un observador, si no dos y eran ágiles. Sus siluetas se dibujaron detrás de un contenedor de basura, pero no eran humanos porque la sangre no me permitía ver sus tejidos, antes de que pudiera reaccionar, una especie de flecha de metal cayó al lado mío, emitiendo un pitido agudo. Del pitido surgió una red que nos atrapó a Cat y a mí, envolviéndonos en sus lazos casi instantáneamente. En ese momento de pánico, concentré todas mis fuerzas y me desvanecí junto a Cat, reapareciendo cerca del auto de Grigori, pero para mi sorpresa, ni él ni Miles estaban ahí, lo cual me generó una preocupación que comenzó a consumir todo mi ser. La adrenalina fluía por mis venas, mezclada con el miedo a lo desconocido y el deseo de proteger a Cat a toda costa y ahora de encontrar a Grigori.

Las dos cazadoras aparecieron demasiado rápido delante de mí, cada una con una especie de ballesta con lo que eran ahora unas flechas de metal dorado…

—Muranio —dije susurrando, recordando aquel material que había descrito Kyla que podía matar a los vampiros.

Su aparición fue tan repentina como amenazante, y apenas tuve tiempo de reaccionar. Esquivé lo mejor que pude, colocando a Cat detrás de mí una vez más, mi cuerpo actuando por instinto para protegerla. Las cazadoras eran una presencia intimidante, sus posturas y armas revelaban no solo su intención, sino su habilidad para llevarla a cabo. En ese momento crítico, entendí que esta no sería una simple huida; estaba enfrentando a dos cazadoras entrenadas y peligrosamente competentes. Estábamos danzando esquivando los golpes, en un movimiento vi la luz roja detrás de sus orejas, maldita sea eran syntz de alto nivel, tan perfectas como aquella que me había atacado en las alcantarillas.

Utilicé mi telequinesis para enviar a las cazadoras volando lejos, pero con una agilidad y rapidez impresionantes, ellas aparecieron de nuevo frente a mí. La velocidad con la que se movían era asombrosa; ciertamente no eran humanas, antes de que pudiera reaccionar, una de ellas me tumbó en el piso y Cat salió rodando lejos de mí. La otra cazadora no perdió tiempo y comenzó a acercarse a Cat con determinación. Me teletransporté detrás de ella y sin pensarlo le torcí el cuello, ahora mis colmillos se asomaban por completo dándome un empuje energético para la batalla. Pero recordaba a la cazadora de las alcantarillas, romperles el cuello no era suficiente.

Sin dudarlo, apunté mi telequinesis hacia la otra y la hice volar lejos nuevamente, dándonos a Cat y a mí unos preciosos segundos para recuperarnos y seguir corriendo. Quería llegar a algún lugar dónde pudiéramos cubrirnos, pero era difícil entender cuál era ese lugar, si me teletransportaba de vuelta al búnker podía tener más ayuda, pero también podría poner a los demás en peligro, si salía a la calle el uso de mis poderes me delatarían y seguramente el instituto estaría sobre mí en pocos minutos.

Agarré a Cat fuertemente, asegurándome de que estuviera cerca y segura, mientras continuamos nuestra huida desesperada. En ese momento crítico, intenté activar mi teletransportación, buscando una escapatoria rápida de la situación peligrosa en la que nos encontrábamos. Sin embargo, sentí un jalón en el brazo con una fuerza tremenda que me envió a volar contra una pared, por suerte aterricé con mis pies anclados a la pared como una vampira entrenada, de un salto aterricé al lado de la cazadora y la pateé en el estómago y luego en la cara desarmándola de la ballesta.

Tomé a Cat por el brazo y cuando iba a activar de nuevo mi teletransportación un golpe cruzó mi rostro haciéndome sangrar la nariz

—¡Maldita sea! —Mis colmillos estaban más asomados que nunca, sentía la adrenalina y la sed de asesinar en ese momento.

La situación tomó un giro aún más peligroso. La cazadora a la que le había torcido el cuello reapareció, mientras el pie de una de ellas se conectaba con mi estómago en una patada que me envió hacia atrás. El impacto me quitó el aliento, pero sabía que no tenía tiempo para recuperarme. Me puse de pie tan rápido como pude, colocándome delante de Cat en un intento desesperado por protegerla, cuando tomé la mano de Cat no se sentía como su mano, volteé rápidamente y ella se había duplicado conmigo, éramos idénticas.

Las cazadoras no dieron tregua; pero ahora estaban confundidas, intentando ver quién era quién, en un ataque coordinado lanzaron una puñalada dirigida a mí, y en un instante de puro instinto, sus manos se detuvieron con telequinesis, pero no era mi telequinesis. Me encontré viendo con asombro como Cat, no solo había copiado mi forma física si no mis poderes.

«¡Por la mierda, Cat!», pensé para mí misma. Me teletransporté detrás de una de las cazadoras y esta vez me aseguré de no solo romperle el cuello, utilicé toda la fuerza de mi cuerpo y la rabia que me invadía y con una especie de gruñido feral le arranqué la cabeza, lanzándola cabeza metros más allá, los circuitos y cables de la syntz quedaron expuestos por completo denotando la complejidad de su ensamblaje, era algo que evocaba una tecnología mucho más avanzada que la que conocíamos. Cat no pudo mantener el agarre y la otra cazadora sacó un cuchillo gigante del mismo metal dorado y le lanzó una puñalada, la esquivó por milímetros. Usé mi telequinesis y forcé la mano de la cazadora para apuñalarse a sí misma. Su cuerpo sangró, pero en su rostro no había señal de dolor, era una syntz de alto nivel, no sentía nada y era implacable, se sacó el cuchillo como si fuese una simple aguja y lo apuntó de nuevo hacia nosotras, su velocidad me dejó sorprendida cuando apareció delante de Cat. Me teletransporté poniéndome delante de Cat y con un leve movimiento de mi cabeza la cazadora salió volando hacia atrás. Pero la maldita era demasiado fuerte, la cazadora saltó en el aire viniendo directo hacia mí y mi telequinesis estaba centelleando frenándola lo más posible, totalmente enfocada en detener el impulso de su cuchillo que venía directo a mi corazón. Fue entonces, en ese momento de tensión y peligro inminente, cuando ocurrió algo inesperado. Delante de mí, apareció una estela imposible, los murciélagos se reensamblaron como una figura cubriéndome con toda su presencia. Grigori estaba frente a nosotros, imponente, su cuerpo y voluntad erigiéndose como un muro entre la cazadora y nosotros. Su aparición fue tan súbita como salvadora, una intervención que no había anticipado pero que agradecí con cada fibra de mi ser. En ese instante, la dinámica cambió. Ya no estábamos solos contra una amenaza que parecía insuperable. Grigori, con su presencia y poder, había equilibrado la balanza, ofreciéndonos no solo protección, sino también la esperanza de superar esta prueba.

La cazadora, con una destreza mortal, lanzó varios cuchillazos hacia Grigori, cada uno dirigido con la intención de herir mortalmente y mi corazón se detuvo. Sin embargo, Grigori no intentó siquiera esquivarlos. En un movimiento que desafiaba toda expectativa, colocó sus manos sobre el rostro de la cazadora. Inmediatamente después del toque su cuerpo comenzó a estallar en llamas, una conflagración que parecía consumirla desde dentro hacia fuera. En un abrir y cerrar de ojos, se volvió cenizas, desapareciendo de nuestra realidad como si nunca hubiera existido, Grigori apuntó el fuego que aún rodeaba sus antebrazos hacia el otro cuerpo y cabeza de la segunda cazadora que aún yacían en el piso, volviéndose cenizas en segundos. Cuando volteó hacia mí tenía sus colmillos expuestos y sus ojos rojos brillantes adornados con las venas negras de su piel que denotaban el uso del poder que acababa de demostrar.

El rostro de Grigori se suavizó retrayendo sus facciones vampíricas. sus ojos reflejaban una profunda preocupación.

—¿Están bien? —preguntó, su voz ahora teñida de una suave ansiedad por nuestro bienestar.

—Sí —le respondí, aunque el shock de la confrontación aún resonaba en mi mente. Pero entonces noté algo alarmante.

—Mierda, pero tú estás herido —exclamé al ver su pecho bajo el suéter negro marcado con cortadas profundas, de las cuales emanaba mucha sangre. La ropa oscura apenas disimulaba las heridas que, a pesar de su resistencia sobrenatural, lo habían alcanzado. —Mierda, ¿por qué no estás sanando? ¿Eso era muranio?

Negó con la cabeza pero luego se acercó a mi oído.

—Sí, era muranio —dijo él—. Tranquila todo va a estar bien. —A pesar de sus palabras, mi mente se comprimió hasta el último sentido... Grigori iba a morir.

—Mierda, Grigori, no, no —dije con un tono de voz bajo, pero lleno de una preocupación que consumía todo mi ser.

—No te preocupes, no moriré. Pero esto es un secreto entre nosotros —Sonrió dulcemente mientras me susurraba en el oído—. Soy muy antiguo, solo necesitaré más sangre para sanar.

—Pero, pensé que todos los vampiros morían con el muranio —dije en voz baja.

Se separó de mi oído y escuché su voz en mi mente: «Yo no», dijo guiñándome un ojo.

—Tenemos que salir de aquí para que puedas sanar —insistí en voz alta, mi mente ya calculando el camino más rápido de regreso, preocupada por la gravedad de sus heridas.

—Esto no ha terminado, Mirah, hay más, vinieron a buscarme al auto, le dije a Miles que corriera a un lugar público y lo llamaría, esas dos fueron por ti, pero acabo de asesinar a otras cuatro y sé que aún están algunas más en las sombras.

—¡Mierda!

—Es un ataque orquestado, no sé cómo lo saben, pero nos han rastreado.

Una sensación llegó desde el lado izquierdo, sentía la amenaza recorrerme el cuerpo, dos cazadoras más aparecieron viéndonos fijamente, la coordinación que tenían era letal, sus ballestas nos apuntaron y dos flechas de muranio salieron directamente hacia nosotros, las flechas se frenaron de forma sobrenatural y el olor a chocolate me golpeó desde atrás. Kane había llegado y estaba frenando el tiempo. A mi alrededor veía a Cat y a Grigori sin poder moverse y sin embargo yo me movía tan libremente como Kane, sus sombras comenzaron a inundar todo, desviando las flechas de muranio hacia la pared más cercana. Cuando sus sombras alcanzaron a las cazadoras, entraron por su nariz y actuando como una especie de explosión interna hicieron que sus cuerpos quedaran hechos añicos, mientras sus partes y piezas volaban por todo el lugar.

Kane se acercó hacia mí con sus ojos llenos de sorpresa.

—¿Cómo es que siempre que freno el tiempo no te afecta? —dijo con una voz áspera.

Quise responder, pero el tiempo volvió a la normalidad y todos a mi alrededor se movieron normalmente, detrás de Kane ahora aparecían Forze y Squash.

—¿Cómo… supiste? —pregunté.

—Solo lo supe —dijo Kane con un tono seco, que en mi sospecha se debía a que no quería decir más frente a Grigori.

—¿Están todos bien? —preguntó Forze.

—Lo estamos —dijo Grigori poniéndose de alguna forma delante de mí.

—Bueno, no gracias a ti —murmuró Kane.

—¿Qué? —preguntó Grigori.

—Nada —dijo él con una sonrisa llena de malicia.

—¿Eran cazadoras? —dijo Squash.

—Sí, y eran muchas, esto había sido organizado —dijo Grigori. Luego se volteó hacia mí y tomó mi rostro entre sus manos—. Estás bien, ¿verdad?

—Sí, sí —dije mientras miraba sus ojos llenos del rojo más intenso—. Quizás debemos ir al búnker, debemos sanar tus heridas, Grigori —dije.

—¡No! —exclamó Grigori con firmeza, rechazando la idea con una decisión que no admitía réplica—. Solo llévame de vuelta al castillo, estaré bien. —Su tono no dejaba lugar a discusión, aunque la preocupación por su estado me inundaba.

—Está bien —concedí finalmente, reconociendo que en ese momento su deseo era lo más importante.

Grigori sacó su celular y apartándose un poco le dijo a Miles que era seguro volver al auto.

Me volteé hacia Cat, quien había sido testigo de todo, aún asimilando la rapidez y violencia de los acontecimientos y la abracé hablándole a su oído.

—¿Cómo hiciste eso?

—No lo sé, primera vez que sucede, solo me dejé llevar por mi instinto —me respondió susurrando.

—No le digas a nadie lo que hiciste, Cat, solo a los chicos, asegúrate que nadie más te escuche y con eso me refiero a Kyla o a otros desconocidos de la academia. —Cat asintió.

Subí el volumen de mi voz.

—Chicos, vuelvan al búnker. Yo acompañaré a Grigori para asegurarme de que sus heridas sanen; la cazadora lo cortó gravemente con la daga de....

—Estaré bien —dijo él mientras me interrumpía.

Los demás me vieron con sorpresa, aunque la mirada de Kane estaba llena de otra cosa, parecía que en el fondo no le importaba absolutamente nada si Grigori moría, pero a mí me importaba demasiado, aunque no había pasado años con él no podía imaginarme estar sin su presencia, probablemente era parte del enlace y aunque Grigori había dicho que no le pasaría nada con el muranio, recordaba la explicación de Kyla sobre cómo ese metal podría costarnos la vida, lo cual hizo que constantes escalofríos recorrieran mi columna vertebral, miedo era lo que sentía, miedo de perderlo para siempre.

TREINTA Y UNO: Él sabe lo que hace

Cuando nos acercamos al auto Grigori se detuvo por un segundo retomando el aliento.

—¿Estás bien? —pregunté—. Mierda, estás sangrando mucho. ¿Estás loco? ¿Por qué te atravesaste así si sabías que la daga era de muranio? La cazadora pudo haberte matado.

—Jamás dejaría que te hicieran daño.

—Pero pudiste morir.

—Ya te dije que no moriré por el muranio, cosa que espero que mantengamos entre nosotros. De cualquier forma, Mirah, la verdad es que prefiero morir que perderte ante mis ojos.

—Grigori…

Tomó mi rostro entre sus manos —Es la verdad, si no me quieres, si no quieres estar conmigo buscaré una forma de sobrellevarlo, pero verte morir… me destruiría, moriría contigo. Eres mi pareja, Mirah, una parte de mí se iría contigo. Daré mi vida mil veces si es necesario con tal de verte conservar la tuya, yo he tenido setecientos años para caminar esta tierra, quiero que vivas una vida larga y plena, aunque no sea conmigo, aunque eso me desgarre por dentro.

Sus palabras… eran perfectas, siempre decía las cosas correctas, siempre me estremecía escucharlo, acababa de arriesgar todo por mí, era mi pareja, era la persona con quién se supone que debía estar y yo lo rechazaba constantemente. ¿Por qué? ¿Por la idea de Kane? ¿De lo que pudo ser? Apenas pudo, continuó su camino. ¿Qué carajo estaba esperando yo?

Me separé suavemente y le levanté el suéter para ver la gravedad de las heridas, cortes profundos y no agradables a la vista. Pasé mi mano suavemente por su pecho.

—Tienes que alimentarte, de mí… Soy lo más cercano, si no, no vas a curarte rápido.

—No te morderé en estas circunstancias, Mirah, esperaré a otra persona.

—Grigori, no es momento de ponerte exquisito, esas heridas se ven terribles.

—Mirah, cuando te muerda, cuando tú y yo nos fundamos, va a ser perfecto, no va a ser porque estoy herido y me diste tu sangre por lástima.

Solté un gruñido.

—Eres un tonto. ¿Por qué tienes que ser tan estirado?

Soltó una risita.

—¿Esa es una excusa para pedirme que te muerda?

Lo miré con una ceja arqueada y luego la suavicé.

—Pero hipotéticamente…

—Mirah, no te puedo morder, no entiendes, somos pareja, si mis colmillos tocan tu piel, si pruebo tu sangre, no creo que pueda detenerme ahí, no creo que pueda solo beber e irme, voy a querer probar cada centímetro de tu cuerpo, voy a querer darte todo el placer del universo entero. Y no quiero que sea algo que el frenesí nos otorgue, quiero que sea porque ambos lo queremos, de forma consciente.

—¿No tienes autocontrol?

—No cuando se trata de ti. Las parejas enlazadas van aumentando su necesidad a medida que están juntos, habrá un momento en que el autocontrol será una palabra que ni siquiera sabremos cómo pronunciar.

—Vamos —le dije cambiando el tema, mientras Miles aparecía frente a nosotros.

—¡Señor Grigori, está herido! —dijo él.

—Miles, ¿tenemos disponible voluntarios?

—No, señor, pero tenemos reservas de sangre en casa.

—Bien, eso bastará.

—¿Qué hará la reserva de sangre? ¿Es sangre humana? —pregunté.

—Sí. Me sanará, más lento, pero hará su trabajo. Nunca es igual beber sangre fresca que embotellada, por así decirlo. Especialmente, si no es de un vampiro; la sangre humana sirve para alimentar, pero no es tan eficiente para sanar, al menos no a un Inmortus.

Llegamos a casa de Grigori, que de alguna forma se había convertido en mi casa también. Lo acompañé a su habitación.

—¿Me ayudas a abrir la ducha? —me pidió mientras cerraba la puerta de su habitación. Asentí viendo a lo lejos como se sacaba el celular del bolsillo.

—Me sorprende que tengas un celular.

—¿Por qué?

—Eres tan antitecnología que pensé que le ibas a mandar una carta a Miles —le dije apretando los labios para no reírme.

—Ja, ja. Estás supergraciosa hoy. Es malo meterse con personas que están sangrando porque acaban de arriesgar su vida por ti.

Sonreí de medio lado.

—Ya, bueno, está bien.

Entré al baño rápidamente y la ducha estaba forrada de cerámica oscura, una especie de color humo, las manillas del agua eran negras mate, todo acomodado con unas enormes puertas de vidrio, porque si, la ducha era más grande que cualquier otra que había visto antes, el baño en general parecía una habitación propia, había un precioso espejo redondo en el medio de la pared sobre un lavamanos grande de cuarzo, a un costado estaba una bañera que creo que podría caber una cama en ella y al lado había una gran silla aterciopelada junto a una mesita con una vasija de vidrio con diferentes jabones que parecían piedras preciosas. Grigori podía ser antiguo y todo, pero tenía un gusto del carajo.

—¿Quieres agua tibia? —le pregunté.

—Sí, por favor.

El agua comenzó a correr llenando la gran ducha, unos momentos después metí la mano en el agua.

—Ahora está tibia —le dije.

Salí del baño, mientras Grigori entraba y entrecerró la puerta, sin embargo, escuchaba sus quejidos, probablemente le dolía al desvestirse.

—¿Necesitas ayuda?

—Ya quisieras —me dijo con una risita.

—Tonto. Solo dime si necesitas ayuda, por favor, no quiero que sufras.

—Gracias por preocuparte por mí, estoy bien.

—No lo estás, tienes un montón de heridas que están sangrando, deberías dejar de normalizar la situación. Mira esto, todo el piso de tu cuarto tiene gotas de sangre, ¡mierda! Mis zapatos y la ropa también. —Alcancé mis zapatos y medias y las quité quedándome descalza, tenía el pantalón manchado, pero no me iba a quedar en ropa interior ahí mismo—. Y ni hablar de cómo quedó el auto, tendrás que reemplazar todos los asientos.

—Me compraré otro igual, no hay mayor problema en eso.

—¡Vaya! «Señor tengo billetes en exceso».

Grigori soltó una risita que inmediatamente sentí que lamentó cuando escuché un quejido.

—Lo siento. ¿Qué más puedo hacer por ti?

—Está bien así, gracias. Miles traerá la sangré en unos minutos y estaré mejor.

Por un momento escuché como entró a la ducha y un sonido de algo que se quebró se escuchó en el baño.

—Grigori, ¿estás bien?

No escuché respuesta y se me pusieron los pelos de punta.

Me acerqué sutilmente a la puerta del baño y la abrí, la vasija de cristal estaba en el piso, probablemente la tropezó, pero la vasija era el último de los problemas que se acababan de desatar por decisión, abrir la puerta había sido un error sin retorno. Grigori estaba apoyado en la pared de la gran ducha, las puertas de vidrio me dejaban ver su cuerpo desnudo y podía detallar como el agua se deslizaba en su tonificado cuerpo, en cada abdominal, en cada hendidura de sus músculos. La sangre de sus heridas corría sutilmente, sus ojos estaban cerrados recibiendo el agua como un bálsamo calmante. Bajé la mirada solo para ver como deslizaba su mano por su importante longitud que parecía intuir que la miraba por cómo se endurecía y quedé absolutamente embobada, su cuerpo era increíble y las leyendas de las malas lenguas que mencionó Kyla, eran totalmente ciertas. Cuando subí la mirada, me encontré con sus intensos ojos rojos mirándome y una sonrisa de medio lado.

—¿Te gusta lo que ves?

No supe qué responder, todas las palabras que estaban en mi mente eran obscenidades, todas las que quería hacerle y dejar que me hiciera, sin excusas, sin perdón, sin pensar, solo quería fundirme en ese cuerpo perfecto y dejarme arrastrar en el incendio fuera de control que era Grigori.

Entré al baño y cerré la puerta detrás de mí, Grigori se apoyó firmemente en la pared pasando sus manos por su rostro echando el agua y su cabello rubio hacia atrás, caminé como al acecho, deslicé mis manos por el cierre de la chaqueta y me la quité dejándola en la silla aterciopelada que había en la esquina.

—¿Qué haces aquí, Mirah? —Su voz era un susurro y una súplica.

—No lo sé, solo quiero estar aquí contigo.

—Tengo tanto tiempo esperando escuchar eso. —Se mordió el labio inferior—. ¿Te gustaría entrar aquí conmigo? —me dijo con un tono sensual.

Asentí.

—Ven —me dijo extendiendo su mano hacia mí.

—Mi ropa…

—No importa, ven, nos encargaremos de ella en un segundo. —Ahora su sonrisa tenía una curva majestuosa.

Aún tenía toda la ropa puesta y así mismo entré deteniéndome frente a su cuerpo desnudo, el agua comenzó a mojarme. No era lógico lo que estaba haciendo pero honestamente mi lado vampírico parecía haber tomado el control y entre el pulso que sentían mis venas y la entrepierna húmeda, solo quería lanzarme al abismo y explorar ese maravilloso cuerpo.

—Eres absolutamente hermosa —me dijo y sus manos se deslizaron en mis mejillas.

Sus dedos recorrieron mi cuello y luego se arrastraron dulcemente por mis pechos llegando a los botones del suéter, solo alcancé a soltar un gemido ahogado y él sonrió ampliamente.

Mientras el suéter caía al piso de la ducha, sus manos siguieron recorriendo mi cuerpo, ahora con un jalón más intenso me desabrochó el cinturón y abrió los botones de mi pantalón, la anticipación me estaba matando. El pantalón se deslizó hacia el piso y levanté los pies para librarme de él, quedé en ropa interior y Grigori me miraba fijamente como si fuese un dulce prohibido.

—¿Quieres que continúe? Aún podemos detener lo que sea que está pasando aquí —me dijo con ternura, aunque podía sentir la energía feral de su cuerpo, lo que él quería era absolutamente lo contrario.

Pasé mis manos hacia atrás en la espalda y desabroché el sostén, bajé mi ropa interior con sutileza, Grigori se pasó la lengua por los labios terminando en una mordida de su labio inferior, me acerqué a él y sus manos se deslizaron en mi rostro mientras el agua caía llenando mi cabello y mi cuerpo. Sus ojos me miraban con la intensidad de una tormenta en el desierto.

—Quiero que sanes, Grigori —le dije.

—No tenías que desnudarte para eso.

—Pensé que era apropiado.

—¿Para qué? —preguntó.

—Para lo que me dijiste antes, sobre lo que pasaría si me muerdes… —le dije con un tono provocativo.

—No juegues conmigo, Mirah. —Su voz era una súplica ansiosa.

—No lo estoy haciendo —dije firmemente.

—Dímelo. —Su voz áspera autoritaria había salido a jugar.

—¿Qué quieres que te diga?

—Que me deseas.

Sonreí de medio lado.

—Te deseo… Te deseo hace tiempo, Grigori.

Las palabras se estrellaron en el eco del baño y sus manos apretaron mi rostro llevándome hacia él, el beso fue como sentir una estrella estallar en mil pedazos y volver a reensamblarse, como si una parte de mí se conectara con el infinito y la nada al mismo tiempo, solo lo quería a él, solo podía pensar en él. Sus labios me apretaron con fuerza y su lengua se abrió paso acariciándome suavemente. Sus labios se apartaron y ahora estando entreabiertos se dirigieron a recorrer mi cuello como una caricia que me torturaba, solté un gemido que estoy segura de que traspasó la habitación cuando deslizó un dedo por mi entrepierna húmeda y comenzó a frotar con sutileza, podía sentir como se deslizaba con facilidad, estaba empapada por él.

Un dedo se deslizó dentro de mí y mis gemidos aumentaron.

—No quiero que te contengas, quiero que gimas, grites, no importa quién escuche, tenerte…, tocarte; es algo que quiero que el universo entero escuche con atención.

Yo apenas podía pensar cuando otro dedo entró en mi humedad y ambos se curvaron en mi ser, los movimientos eran sensuales, deliciosos, trayendo mi cuerpo al borde del éxtasis y devolviéndome con tentación, me aferré a sus hombros con un apretón firme y él supo que estaba cerca, curvó un poco más sus dedos y mis gemidos traspasaron el castillo por completo, el éxtasis del clímax me recorrió entera dejando mis piernas temblorosas, su sonrisa se dibujó en su rostro con una celebración como si acabara de ganar un trofeo.

—Te deseo tanto, Mirah. No creo que pueda tener suficiente de ti algún día. —Deslicé mi mano por su longitud y apreté, soltó una maldición y me apretó hacia él.

—Tienes que alimentarte, Gre… —Puso un dedo en mi boca.

—Tranquila, disfrutemos este momento.

Me apoyó en la pared y se puso de rodillas frente a mí.

—Bueno, Mirah…, ahora voy a pedirte con mi lengua ese permiso que teníamos pendiente. —Curvó su sonrisa de una forma malditamente sensual y yo me derretía de la anticipación.

Mientras me mantenía apoyada a la pared me alzó los muslos poniéndolos sobre sus hombros y solté un pequeño grito, ahora tenía una apertura a mi sexo directo en su rostro, se acercó dulcemente y su lengua rozó todo el haz de nervios y vi hasta el más allá en segundos, ¡mierda! Setecientos años, estaba haciendo algo con la lengua que jamás había sentido y yo apenas podía respirar. Aferré mis manos a su cabello y lamió con más ganas, incentivado a desmoronar cualquier pedazo de conciencia y lógica que aún quedara en mi mente.

Apreté su cabeza hacia mí y sentí como me comenzaba a contraer. Por un momento perdí el oxígeno y otro clímax se abalanzó sobre mí dejándome sin pensamientos claros.

—Grigori… —susurré mientras él bajaba mis muslos.

—¿Sí?

—Eso fue…

—Lo sé, te pude sentir en mi lengua. —Su sonrisa se curvó imposiblemente.

Subió besándome por todo el cuerpo, su boca húmeda y caliente se encontró con mis duros pezones y cada uno fue mordisqueado suavemente, volviéndome loca de pasión.

—Bésame —le dije y, obedientemente, se acercó a mis labios, ahora el beso fue salvaje, apasionado, apreté su cabello jalándolo hacia mí mientras compartimos mi sabor.

—Quiero desesperadamente estar dentro de ti, Mirah —me dijo al oído.

—Hazlo. —Mi voz era una súplica llena de deseo.

Soltó un gruñido y acercó su longitud presionándola contra mi vientre.

—Entonces, ¿quieres de esto?

—Sí, quiero todo. —Mi voz estaba aún ahogada del clímax y nuestros besos.

Sonrió con malicia y me volteó de cara a la pared. Se agachó un poco tomando impulso mientras se deslizaba suavemente dentro de mí, el aire se me fue de los pulmones y se llenó con éxtasis completo, subió mis manos hacia la pared, sobre mi cabeza y las sostuvo con su mano derecha, con su mano izquierda se deslizó hasta mi vientre alcanzando mi haz de nervios frotando con delicadeza, sus embestidas comenzaron a ser más rítmicas, sus movimientos circulares, sensuales, perfectamente coordinados con sus dedos que rozaban mi punto más necesario.

—Te deseo con toda mi fuerza, Mirah.

—Grigori, muérdeme, por favor, quiero sentirte. —Deslicé mi cabeza hacia la derecha dejándole mi lado izquierdo expuesto por completo.

La solicitud no requirió mayor pensamiento, en esta perfecta posición hundió sus colmillos en mi cuello y la conexión fue lo más poderoso que había podido sentir, eran sus dedos, su longitud, sus colmillos, su necesidad interconectada con la mía, allí mismo consumiéndonos enteros. Sus embestidas se volvieron más animales, más salvajes, ambos nos estábamos quedando sin aliento, despegó sus colmillos de mí y sentí como la energía volvía a él multiplicada. Con rapidez me volteó hacia él y me cargó a horcajadas, se movió imposiblemente rápido y así mojados como estábamos me depositó en la cama, vi que sus heridas se habían cerrado por completo y mientras me miraba con intensidad se deslizó dentro de mí, ahora me besaba con pasión desbordante. Por un momento se separó y me vio a los ojos.

—Eres tan hermosa, te he esperado toda mi vida y por fin te tengo.

Sus embestidas eran controladas, como si quisiera que el tiempo no pasara, que esto jamás terminara.

—Quiero estar dentro de ti para siempre. —Su longitud siguió entrando y saliendo sin parar, en un momento de no retorno ambos sentimos que nos comenzábamos a desbordar, sus gruñidos y gemidos ahogados me estaban descontrolando, llegué al clímax y me derrumbé en mil pedazos sintiendo cada fibra de mi cuerpo vibrar, mientras él se derrumbó conmigo llegando al clímax dentro de mí. Una especie de gruñido sensual salió de sus labios. Luego cayó rendido a mi lado viendo el techo, sutilmente se giró hacia mí y su mano acarició mi mejilla—. Eres exquisita.

—Tú eres increíble, eso que haces con la lengua… —le dije con voz ahogada.

—Te dije que ser un vampiro de setecientos años tiene muchas ventajas.

Me reí viéndolo a los ojos.

—¿Puedo preguntarte algo? —me dijo.

—Sí —respondí con mi respiración aún estaba entrecortada.

—¿Qué te hizo cambiar de opinión?

—¿Quieres una respuesta dulce o perversa? —le dije provocándolo.

Me miró con sorpresa y un toque de malicia.

—No me tientes de esa forma, mira que solo acabas de conocer mi lado dulce y me muero por mostrarte el perverso, en el cual espero que me acompañes.

«Mierda, ¿qué?», pensé para mí misma.

—Entonces, ¿qué respuesta quieres? —pregunté.

—Quiero la perversa.

—Tu cuerpo desnudo es una majestuosidad que hizo que mi entrepierna se inundara.

—Ah. —El sonido salió como un gemido—. Si hubiese sabido eso antes, me hubiese quedado más tiempo desnudo cuando me viste en la piscina.

Solté una carcajada.

—Eres tan hermosa en todos los momentos, pero cuando sonríes el mundo se arrodilla frente a ti, esas hermosas pecas de tu rostro son como miles de estrellas queriendo brillar al mismo tiempo.

Me sonrojé por completo. De verdad tenía que tener a alguien que le preparara los diálogos perfectos.

—Ahora dime la dulce —me insistió.

—Bueno…, literal me protegiste con tu vida, eso te agregó muchísimos puntos a lo que ya estaba sintiendo por ti.

Sonrió dulcemente.

—Gracias por dejarme morderte, mis heridas han sanado.

—¿Estás seguro de que esas heridas de muranio no te afectarán en el futuro?

—No lo harán, creéme. Tranquila —Me acurrucó en sus brazos y la fuerza de sus bíceps me hizo sentir una nueva sensación de seguridad plena.

Sonreí como boba, aunque solo quería repetir lo que habíamos hecho unas diez veces más… Después de todo, Kyla tenía razón, dudo que me cansara de esto algún día.

TREINTA Y DOS: Setecientas sombras de Grigori

Al día siguiente, desperté en la noche envuelta en un manto de fiesta que parecía cubrir toda la casa. Había pasado todo el día con Grigori en la cama, apenas habíamos comido, no podíamos quitarnos las manos de encima, tenía hambre, pero no de comida, si no de sangre, quería encontrar a Grigori, aunque si se atravesaban unas panquecas no me quejaba. Bajé a la cocina con un vestido de seda negro que encontré con una nota con mi nombre. Miles, el mayordomo de Grigori que interactuaba regularmente con nosotros, me estaba esperando.

—Señorita Mirah, un gusto verla. ¿Se unirá a la fiesta?

—¿Fiesta?

—Ah…, veo que el señor Grigori no le informó. —Mi cara se llenó de confusión—. A las doce es su cumpleaños setecientos uno.

—¿Qué? ¡Por la mierda! No tengo un regalo.

—No se preocupe, señorita Mirah, conociendo a Grigori, creo que el mejor regalo ya ha sido recibido y es tenerla a usted aquí como su compañera, es lo único que él ha deseado toda su vida.

Sonreí como boba.

—De todas formas, si usted quiere darle un regalo más material, podemos escoger algo mañana, yo misma podría llevarla a escoger algo. El señor Grigori necesita un arco nuevo para su violín.

—Me impresiona —dije.

—¿La forma como toca? Es un prodigio, siempre lo ha sido, ha tenido muchos años para perfeccionarlo.

—Es muy bueno… Además, ya hoy en día es raro ver en Lonviness música en vivo, todo es pantallas, hologramas, pero músicos… Vaya, no recuerdo cuándo fue la última vez que vi uno. Mi madre decía que desde que salió esa ley antiartistas callejeros se perdió el arte del mundo.

—Sí, así es. Antes de eso todo era maravilloso.

—¿Cuántos años tienes, Miles? —pregunté.

—Setenta y dos.

—Vaya, naciste empezando los dos mil —dije—. ¿Qué se sentía vivir en esas épocas?

—Todo era más sencillo, señorita Mirah, la tecnología, si bien nos ha ayudado un montón, ha eliminado la creatividad, ahora los humanos evitan hacer todo lo que pueden.

—Sí…, mi abuela y mi madre también hablaban de eso.

—¿Ya no están vivas? —preguntó Miles con un tono gentil.

—Mi abuela falleció hace unos años y mi madre y mi padre fueron asesinados, nunca se encontraron los culpables, pero las cosas están mucho más claras en mi mente ahora.

—Lo siento mucho, señorita Mirah.

—Está bien, no te preocupes, y por favor, llámame Mirah.

—Será difícil, señorita, a Grigori le gusta que mantenga la formalidad.

—Bueno, como se te haga más cómodo, no hay problema —dije sonriendo—. Con respecto al regalo de Grigori, me gustaría comprarle algo, sin embargo, tengo dos problemas: uno es que soy una fugitiva perseguida por el Instituto de Idris, como ya debes saber, y me deben estar buscando hasta debajo de las piedras; segundo, el poco dinero que tengo realmente es parte del fondo que uso con mis amigos, no creo que podría gastarlo en comprarle un regalo a los que asumo que Grigori estaría acostumbrado y dudo que un arco para su violín sea de esos que venden en la esquina.

—No se preocupe, señorita, Grigori les pidió a sus abogados hacer una cuenta adicional para sus gastos, todo está creado para que usted pueda costear lo que necesita. Aunque el señor Grigori no está acostumbrado a la tecnología, pidió que le crearan una billetera fría a su nombre, aquí la tiene —dijo abriendo la gaveta y extendiendo su mano para darme el dispositivo plano metálico con una micropantalla y algunos botones—. Por favor, guárdela, es suya.

Mi rostro seguía confundido.

—No, Miles, por favor —dije devolviéndole la billetera—. No puedo sencillamente aceptar dinero de Grigori.

—Está bien, pero él seguro insistirá luego.

—Esperaré a que él y yo tengamos esa conversación.

Miles asintió.

—Con respecto a lo de fugitiva, en esta área hay varios espacios controlados totalmente por vampiros, sus cámaras no son parte del sistema de vigilancia de Lonviness, por lo que puede caminar tranquila y si lo necesita podremos llevar seguridad adicional.

Sonreí con sutileza.

—Está bien, veremos eso luego. ¿Puedes, por favor, decirme cuál es la vestimenta adecuada para esta fiesta que está ocurriendo en el salón?

—Como está vestida es perfecta, si no me equivoco, ese traje lo escogió Grigori especialmente para usted.

—Ah…, vaya. Bueno, ¿hay muchos invitados? —Mi ansiedad social me estaba ganando.

—Sí, en el salón principal han llegado varias personas, todos los amigos de Grigori están aquí.

—¿Todos son… vampiros?

—Quizás el noventa y ocho por ciento, hay algunos amigos de Grigori que son humanos y han sido parte de su círculo por años.

—Ah —dije mientras tragaba saliva, me daba un poco de vergüenza entrar al salón donde había muchos vampiros que conocían a Grigori desde hace años y yo, la nueva, la que poco entendía de este mundo iba a tener que interactuar con todos ellos. Por la forma como Grigori vivía me imaginaba que podían ser un grupo de perfectos estirados esperando que yo me comportara igual que ellos.

—Bueno, gracias, Miles. —Me devolví al cuarto a arreglarme un poco, cuando estuve lista bajé corriendo y me abrí paso en el salón tratando de pasar un poco desapercibida, pero mi esfuerzo fue inútil. Las miradas se posaron sobre mí.

Todo en este lugar era pomposo, desde el vino de más de cien años que servían a los invitados hasta la cantidad y calidad de la comida ofrecida. Lo curioso de todo esto era que, a pesar de estar en la mejor era de la inteligencia artificial, la casa de Grigori carecía de la tecnología avanzada que se había vuelto tan común en casi todos los aspectos de la vida cotidiana. Las máquinas que utilizaban eran normales: una tostadora, una licuadora, una cocina. Todo era preparado y servido a mano, evocando historias que quizás alguna de mis abuelas podría haber contado, de una época en la que la tecnología no dominaba cada momento de la existencia humana. Éramos seres transformados por la ciencia más avanzada y, sin embargo, en esos momentos de tranquilidad la vida se sentía sorprendentemente simple y descomplicada.

Sentí la energía llamándome desde el otro lado del salón, Grigori tenía un conjunto negro, una camisa y pantalón de vestir con los zapatos bastante pulidos como de costumbre, su cabello rubio precioso caía en sus sienes y sus ojos rojos me veían fijamente. Sonrió y me guiñó el ojo, luego interrumpió su conversación y caminó hacia mí con firmeza, al tomarme por la cintura me estampó un beso apasionado que apenas dejaba espacio a la respiración, me aparté un poco avergonzada.

—¿Qué sucede? ¿No querías que revelara lo nuestro aún? —me preguntó con su voz áspera.

—No, no es eso, es que todos nos están viendo.

—Todos quieren ser nosotros —susurró a mi oído—. Los vampiros desean un amor intenso que lo consuma todo y sin embargo no lo encuentran casi nunca, tú y yo somos una casualidad en el tiempo, todos están maravillados.

—¿Amor?

Su piel palideció más de lo que ya era.

—¿Eso es lo que sientes por mí?

—Mirah…, es difícil no sentirlo, insisto, esperé setecientos años por ti, desde el primer día que te vi me entregué a esto que siento, entiendo que no te sientas así en este momento, pero es como yo describo lo que siento.

Me quedé sin palabras.

—Yo…

—Está bien, nadie te está presionando.

—No me dijiste que cumplías años en… —Miré el reloj—. Veinte minutos.

—Perdona, no quería abrumarte con eso.

—Grigori, tu cumpleaños no me abruma, quiero celebrarlo contigo. —Sonrió y se acercó a mí dándome otro beso apasionado.

Entre nosotros se abrió paso una mujer, de pelo castaño, alta de cuerpo exuberante con ojos amarillos, claramente una Darr que acababa de llegar.

—Hola, Grigori, querido.

—Danna. No recuerdo haberte invitado —dijo Grigori con un tono lleno de molestia.

—Miles me tenía en la lista, además, quería venir a felicitarte y darte mi regalo en persona.

—Gracias, Danna, pero no necesito de tus… regalos.

Danna me miró de arriba abajo con desprecio.

—Ah, sí. Supe que tu pareja ahora está contigo. —Con esa frase entendí la clase de regalos que Danna le daba a Grigori. A veces, olvidaba que era la pareja del vampiro más importante y aquel por el que todas se desvivían.

Grigori le habló con autoridad.

—Danna, no permitiré comportamientos absurdos en mi casa, no tienes por qué estar aquí y le debes respeto a mi pareja.

—¿Por qué? —preguntó ella con voz desenfadada; tenía la impresión de que me veía como si yo fuese un sucio entre sus uñas.

Los ojos de Grigori se transformaron, el rojo brillaba con intensidad y las venas negras alrededor estaban definidas.

—Porque sí, Danna. Ahora, tienes dos opciones: o te comportas, o te vas.

Danna me miró diferente ahora, haciendo una reverencia.

—Perdona, Mirah. —Y luego se retiró.

—Déjame adivinar: ¿ex? —dije mirando a Grigori.

—¿Cómo lo supiste?

—Vampiras y humanas actúan igual de idiotas cuando están celosas.

—¿Y tú estás celosa? Porque ahí tienes un puño apretado —dijo mirándome la mano.

—Un poco… Ella se veía autoritaria. ¿Cuánto tiempo estuvieron juntos?

—Algunos años.

—¿Años?… Mierda. —Mi puño se apretó un poco más.

—No tienes nada de qué preocuparte, estar contigo es como sentir que llevo los setecientos años siendo tuyo.

—Eso es sexy.

—¿Qué?

—No sé, la forma como me defiendes, me das una especie de puesto a tu lado, a pesar de que eres mucho mayor que yo. Por cierto, tenemos un tema para conversar, escuché que te han llamado «El rey de los vampiros».

—Ah, eso.

—Entonces, ¿es cierto?

—No es que soy un rey, es decir, nuestra especie es bastante antigua y monárquica, soy el vampiro más antiguo vivo, ellos me llaman rey porque así me consideran.

—¿Y tú quieres ser rey?

—No lo sé, supongo que si necesitan a alguien que los lidere, lo haría, pero solo contigo a mi lado.

Solté una risita.

—Vaya, yo sí que no tengo material de reina.

—Eres mi pareja, mientras quieras estar conmigo estarás a mi lado, jamás serás vista como menos.

—Hmm…, eso me hace querer hacerte cosas.

—¿Ah, sí?

—Sí, muchas cosas. Quizás debemos salir de aquí y adelantar tu regalo de cumpleaños.

—¿Ya extrañas mi cuerpo, mi vampiresa favorita?

—¿Vampiresa?

Se acercó a mi oído.

—Hay una gran diferencia entre las vampiras y vampiresas. ¿Quieres saber cuál es?

—Ajá —dije semiahogada porque tan solo con sentir el calor de su respiración en mi oído estaba causando estragos en mi entrepierna.

—Las vampiras son sangrientas, pero las vampiresas… —Soltó una especie de gruñido sensual—. Son letales, más sangrientas y su hambre es capaz de desbordar a cualquier vampiro, la sensualidad que emanan es algo que podría poner a cualquier vampiro de rodillas, y créeme, Mirah, quiero estar de rodillas frente a ti todo el tiempo, especialmente haciendo lo mismo que te hice en la ducha.

Ahora sí había una completa inundación en mi entrepierna.

Grigori sonrió. Lo jalé por el largo pasillo por el cual nos íbamos besando entre risas.

—Cuéntame más de las vampiresas —dije.

—Son perversas —me dijo con un tono sensual.

—Qué curioso; de hecho, tenemos pendiente una conversación sobre perversión —le dije sonriendo con malicia.

—Ah, ¿quieres retomar esa conversación?

—Solo tengo curiosidad de qué cosas te gustan, quisiera… asegurarme de saber qué las cosas que hago van también con tus gustos.

—Mirah, cualquier cosa que hagas me va a gustar porque, sencillamente, eres tú.

—Deja de decir cosas tan perfectas y cuéntame.

Sonrió dulcemente.

—Bueno, tengo muchos gustos, tengo demasiados años caminando esta tierra.

—Bueno. Especifiquemos. ¿Qué cosas te gustaría hacer conmigo?

—Todo.

—¿Todo?

—Menos compartirte.

—Ah, qué bueno que en eso estamos de acuerdo.

Sonrió con ganas.

Caminamos por el pasillo que cruzaba un jardín, entrando a otras áreas del castillo y me condujo a una puerta de madera antigua con una especie de cerradura antigua, sacó una llave de metal gigante de su bolsillo, literal parecía de una película de los mil ochocientos y la giró con fuerza.

—Bueno, voy a mostrarte cosas que son parte de mi lado perverso, aunque muchas de estas no las he usado aquí en la casa, pero son parte de cosas que disfruto. —Abrió la puerta con cuidado y mis ojos se afinaron para ver entre las sombras, mientras encendía el interruptor, un montón de objetos extraños.

—¡Vaya! —dije.

A mi alrededor había puros objetos de placer sexual y quizás hasta sadomasoquismo, una mesa o mueble alto con forma de «L» invertida para posiciones sexuales extrañas, lo recordaba de una serie que vi en un canal de televisión. También a la derecha había una cruz de San Andrés para dominación, mordazas, collares de púas, látigos… Me quedé viendo alrededor un poco perdida entre todo lo que había.

—Parece que tienes secretos —le dije y me reí con sarcasmo.

—¿Te interesaría experimentar algo de esto juntos? —Su sonrisa me veía con ganas de jugar—. Aunque entiendo totalmente si esto no te llama la atención.

—Dime algo. En este tipo de cosas, ¿sueles ser el que domina o el dominado?

—Ah, qué interesante pregunta. —Su rostro tenía una especie de intriga—. Bueno, suelo ser el que domina, porque rara vez alguien ha querido dominarme, como dijiste antes, soy prácticamente un rey vampiro, todos me obedecen.

—Vaya, creo que te tocó la pareja incorrecta —dije.

—¿Ah, sí?

—Sí, querido rey vampiro. ¿Sabes qué me interesa? —dije sonriendo con malicia.

—¿Qué?

—Que toda la fiesta sepa que eres mío. —Ahí estaba mi territorialidad impulsada por nuestro enlace y los celos causados por la estúpida Danna que había aparecido antes.

—Ah, ¿es que soy tuyo? —dijo con una sensualidad que lo desbordaba.

—Lo eres y, en mi respuesta a tu pregunta anterior, hay muchas cosas que no me interesaron antes de conocerte, pero ser tu pareja y las cosas que siento por ti, me hacen sentir diferente. Así que empecemos ahora. —Miré el reloj—. Feliz cumpleaños, Grigori. —Lo besé con una pasión que nos desbordaba y lo tomé firmemente y lo arrastré hasta la pared. Lo tomé con fuerza por la parte posterior del cabello y le jalé el cuello hacia la izquierda dejando su lado derecho expuesto.

—¿Puedo?

—Por favor, hazlo, es lo que más deseo. —La voz ya mostraba su respiración entrecortada.

Clavé mis colmillos en él y bebí con ganas, escuché sus intensos gemidos mientras estaba anclada a su cuello y sentí como la humedad se desbordaba en mis piernas, mientras sentía su gruesa y larga longitud creciendo pegada a mi cuerpo. Me despegué de su cuello y sequé mi boca delicadamente.

—Mirah, me vas a matar de placer, me encanta que me muerdas, que bebas de mí. Eres preciosa. ¡Mírate! Colmillos perfectos, ojos hermosos, eres la vampiresa más hermosa de todas.

—Vaya, vaya, siguen las palabras perfectas —dije—. Alguien ha sido muy buen chico. —Grigori me vio con unos ojos ansiosos de deseo.

—¿He sido un buen chico?

—Sí.

—¿Me merezco una recompensa? —preguntó y sonreí de medio lado.

—¿Qué te gustaría que experimentáramos juntos, mi rey vampiro? —pregunté.

—Hmm… —Se acercó a mis labios y me dio un beso apasionado—. Antes de experimentar quizás deberíamos crear una palabra de seguridad en caso de que las cosas se descontrolen.

Mis ojos se abrieron como platos y tragué saliva.

—¿Seguridad?

—No te preocupes, jamás te haría daño, solo quiero que tú te sientas absolutamente segura y con todo el poder de detenerme si algo no te gusta, aunque particularmente me aseguraré siempre que estés cómoda antes de que hagamos cualquier cosa.

Asentí y sin pensarlo mucho dije:

—Hamburguesa. —Grigori soltó una carcajada que le quitó toda la seriedad al momento, luego apretó los labios tratando de frenar la risa que quería seguir desbordándose.

—Creo que esa palabra es muy larga, vampiresa, una palabra de seguridad debería ser algo corto que puedas decir en caso de emergencia.

—Ah…, vaya, bueno. ¿Me sugieres algo?

—Puede ser un color, por ejemplo —me dijo con una voz tranquila, llena de lo que yo no podía dudar que era su vasta experiencia.

—Negro —dije.

—Perfecto, anotado en mi mente —dijo con una sonrisa amplia.

—Bueno, entonces, estábamos hablando de lo que te gustaría experimentar conmigo.

Grigori hizo un sonido de gruñido sensual.

—Particularmente, me encanta usar este collar —dijo refiriéndose a un collar de cuero grueso que estaba ajustado a la pared con una gruesa cadena; el collar, además, tenía unas púas internas.

—Eso parece que duele un poco… —le dije aún manteniendo mi interés.

—Cuando tienes setecientos años y eres inmortal, encuentras que el dolor y el placer están en una delgada línea,

—Ah… —dije—. ¿Y en qué situaciones te gusta usar este collar? —pregunté manteniendo el tono sensual.

—Bueno…, allá hay una silla que podemos usar mientras tú y yo hacemos un poco de desastres en este lugar.

—Buena sugerencia, pero tengo otra idea, mi querido rey vampiro.

—¿Ah, sí? Me interesaría saber cuál, mi vampiresa perfecta.

Nos acercamos hacia el collar y lo aseguré en su cuello. Sabía que las púas lo iban a lastimar un poco, pero por lo que mencionó sabía que le iba a gustar, además eran las sensaciones que me llegaban, recordaba que Kyla me dijo que en algún momento quizás podría sentir cosas que él quería.

—Más apretado —me dijo.

—Vaya, parece que te gustan las cosas un poco rudas.

—No te imaginas cuánto —me dijo sonriendo con maldad.

Ajusté el collar un poco más y lo besé intensamente. Le arranqué la camisa perfectamente planchada y luego de un tirón le quité el resto de la ropa, dejando su majestuoso cuerpo expuesto frente a mí, arrastré mis manos por sus perfectos pectorales y definidos abdominales llegando a su vientre con forma de «V». Su majestuosa longitud estaba sumamente dura, pero se puso aún más dura reaccionando a mi toque cuando la encerré en mi mano. Subí y bajé algunas veces y sentía como su dureza se apretaba más y más.

—Mirah, me estás matando.

—Qué bueno que eres un vampiro y no puedes morir —dije y él soltó una risita sensual.

Me arrodillé lentamente y me acerqué más a su dura longitud, viéndolo a los ojos pasé mi lengua por su punta y pude sentir su descontrol. Aunque no había hecho esto antes me sentía completamente empoderada a intentarlo, a dominarlo, como una vampiresa.

—Mirah… —Su respiración estaba ahogada.

—¿Grigori?

—En serio creo que me vas a matar hoy.

—Creo que ya acordamos que no puedes morir, querido.

—Deseo tanto esto —me dijo con una pasión que lo superaba.

—¿Qué es esto? —dije con un tono irónico y podía sentir su cuerpo latir de anticipación.

—Estar en tu boca, derramarme en ella.

—Pídemelo —le dije con atrevimiento. Había algo dentro de mí que quería verlo suplicar por placer.

—Quiero estar en tu boca, Mirah, en la boca de la más hermosa reina que los vampiros hayan tenido jamás. —Las palabras salieron de su boca mientras los ojos brillaban de anticipación.

Sonreí con malicia y acerqué de nuevo mi lengua a su longitud rozándola suavemente, Grigori soltó un gruñido seguido de una maldición cuando lo hundí completo en mi boca. Me recogió el cabello con ambas manos como quien se preparaba para hacer un espectáculo y con un movimiento impulsó sus caderas, llevando su dureza a mi boca aún más profundo. Me encantaba tenerlo en mi boca, me daba la sensación de que lo poseía por completo.

—Mierda, Mirah, eres deliciosa —dijo entre gemidos, yo lo veía perversamente, esperando que se desmoronara en pedazos completamente lleno de placer.

Me ahogué un poco en su longitud y eso parecía excitarlo más. Yo disfrutaba verlo descontrolarse, yo estaba de rodillas, pero él era quien realmente seguía las órdenes de lo que yo quería, esto era lo que le pedía a gritos a través de mi enlace y él lo pedía con gritos más fuertes. Mientras estaba sujetado por el cuello con el collar, sabía que las púas se le enterraban mientras se movía, porque veía leves hilos de sangre correr en su cuello, el dolor y el placer parecían ser algo que definitivamente disfrutaba y por alguna razón esto me estaba excitando más de lo normal. Se pausó por un momento para darme aire.

Volvió a tomar mi cabello y comenzó a bombear con ganas en mi boca sin perder ni un segundo, estaba disfrutando esto tanto como él.

—Mirah, me voy a correr, no aguanto.

Aferré mis manos a sus caderas como dándole permiso a que continuara y eso lo terminó de descontrolar. Su respiración se ahogó en un gemido potente, sus ojos brillaban con el rojo más intenso que jamás había visto, gruñó fuerte y sus bombeos me llenaron la boca de su delicioso sabor y tragué… tragué lo que era mío.

Me levanté secándome la boca, jamás había hecho eso, pero con él todo se sentía increíble, su rostro estaba lleno de placer, de felicidad, de pasión. Le solté el collar y su cuello estaba lleno de un poco de sangre y las marcas de las púas que definitivamente se habían incrustado en su piel, pero ya estaban desapareciendo. Cuando quedó libre se volvió feral, me besó con una pasión jamás sentida y me arrancó el vestido de un tirón, me condujo hasta la especie de mesa que tenía una de forma de letra «L» invertida pero con bordes redondeados, me hizo apoyarme en ella, quedando con el trasero y el sexo expuesto hacia él, bajó mi tronco hacia la mesa dejándome acostada y luego sacó una cuerda con la que amarró mis manos hacia adelante y la ajustó en la orilla, estaba atrapada sin poder moverme y eso me ponía más caliente que de costumbre. Confiaba absolutamente en él, no sé si era por mi enlace o por la forma como demostraba que me protegería hasta el infinito.

—¿Te sientes cómoda con esto, mi vampiresa? —me preguntó mientras caminaba hacia la derecha buscando algo y luego se ponía detrás de mí.

—Sí —le respondí casi ahogada de la anticipación.

—En mis manos tengo un látigo, de esos que viste cuando entramos. ¿Quieres probar esto conmigo?

—Sí… —dije ahogada de anticipación. Sentí cómo la orilla del látigo me recorría la espalda con suavidad hasta la orilla de mi trasero. Por un momento desapareció la sensación para ser reemplazada con un latigazo que me llenó de ardor y deseo por completo, gemí ante la sensación y escuché un gruñido de aprobación de sus labios.

—Perfecta… por donde sea que te mire, mi vampiresa.

Sentí el aire moverse junto al látigo y un segundo ardor me golpeó en el trasero, mi gemido fue más intenso y el gruñido de Grigori también.

—¿Estás bien, mi vampiresa? ¿Te gusta esto?

—Sí, mi rey vampiro.

Uno, dos, tres, cuatro latigazos más y mis gemidos comenzaron a superarme, los gruñidos de Grigori se agolpaban con las maldiciones que soltaba al aire cada vez que el látigo rozaba mi piel, esto definitivamente le encantaba. Vi el látigo volar por el medio de la habitación y sentí en su energía una desesperación absoluta. Se arrodilló detrás de mí y me abrió las piernas, arrastró su lengua por todo mi haz de nervios y las estrellas aparecieron en mis ojos. Comencé a gemir con ganas, esta noche estaba haciendo una completa hazaña con su lengua, rápido, lento, chupaba, lamía, mordía, era exquisitamente perfecto, mi cuerpo se contoneaba de placer y mis caderas se movían al ritmo de su lengua. Quería más, lo quería todo. Su lengua se alejó de mi centro.

—¿Te puedo morder aquí? —tocó justo en la hendidura de mi trasero y la pierna. Curioso lugar.

—Sí, puedes —le dije con voz rebosante de excitación.

Enterró sus colmillos en ese lugar, el acto me hizo sentir electricidad en todo el cuerpo mientras agarraba mi muslo con pertenencia. Sus colmillos estaban anclados a mi piel y su pulgar comenzó a recorrer mi punto medio con rapidez, haciéndome sentir que el mundo comenzaba a girar. Cuando se despegó finalmente de mi muslo, volvió a mi sexo para asesinarme de placer, haciéndome correr entera, viendo luces, estrellas, colores y un nuevo universo que comenzaba a ensamblarse.

Se despegó de mi vientre y caminó hacia el otro lado de la mesa lamiéndose los labios, me removió la cuerda que me sostenía las manos y me liberó, trayéndome muy cerca de él y besándome con pasión.

Me llevó rápidamente hacia la pared y me puso a horcajadas de sus caderas, llevando su dureza profundamente dentro de mí, solté un gemido que debe haber llegado hasta la sala de la fiesta. Cuando comenzó a entrar y salir sin parar mis gemidos se transformaron en un eco desesperado que estoy segura de que todo Lonviness podría escuchar.

—Mirah, no creo que podría vivir sin ti algún día. —La intensidad de sus ojos era majestuosa, sabía que era suya y él sabía que era mío, nos queríamos consumir para siempre—. Quiero que te corras en mi lengua eternamente, quiero estar dentro de ti eternamente.

—Grigori… —dije ahogada en placer.

Deslicé mis dedos en su sedoso cabello rubio y lo apreté hacia mí besándolo con desesperación, escuché unos pasos en el pasillo y sonreí porque sabía que ahora Danna podía ver que Grigori era absolutamente mío. Podía sentir que ella lo estaba buscando, lo quería a él, podía identificar su olor corrosivo, el olor de perra celosa, quería lo que yo estaba teniendo, pero la imagen era suficiente para entender que esto ya no le pertenecería nunca más.

Mientras Grigori estaba desnudo dándome placer, se volteó hacia la puerta y su mirada se encontró con la de Danna, se le hizo una sonrisa en el rostro cuando luego volteó a mirarme, directo a mis ojos rojos volátiles.

—Soy absolutamente tuyo, Mirah, por toda la eternidad. —Me besó con pasión.

Me separé buscando aliento, porque nuestros besos cada vez eran más ahogados y noté que la desgraciada no se terminaba de ir, gruñí llena de molestia y me dirigí hacia ella

—No sabía que esta función estuviese abierta al público —dije—. ¿Hay algo en lo que podamos ayudarte, Danna?

—Yo… —Su voz se ahogó.

—Eso pensé. Puedes retirarte, realmente no soy fanática de los voyeristas.

Su cara tenía una rojez que podría haber sido capturada en una foto en este momento para mis recuerdos personales. No sé cómo me convertí en esto, pero me encantaba, me sentía poderosa.

—Puedo unirme si gustan. —Mis ojos se entrecerraron… La maldita estaba hablando en serio y pretendía que compartiéramos a Grigori. Me moví imposiblemente rápido hacia a ella y la agarré por el cuello.

—Somos Inmortus, querida, no bajamos de categoría, ahora, retírate antes de que quiebre tu cuello. —La lancé como si fuese una bolsa de basura y se fue corriendo y por todas las mierdas, tenía la sangre encendida en un punto feral.

Grigori se acercó a mí y comenzó a besar mi cuello.

—Eso fue increíblemente sexy, mi vampiresa letal. Soy tuyo —me susurró al oído.

—¿Ah, sí?

—Sí, seré absolutamente tuyo mientras camine por este mundo.

Me levantó en sus brazos y ahí mismo en la pared volvió a estar dentro de mí, su rapidez, su fortaleza, su dureza me trajeron al presente solo para luego llevarme al más allá mientras el clímax se abalanzaba sobre mi cuerpo y luego sobre el suyo. Lo que estaba comenzando a sentir por Grigori cada vez era más profundo y quería dejarme llevar sin siquiera intentar contenerme.

TREINTA Y TRES: Rey de los vampiros

Grigori se acercó a mí después de terminar sus reuniones, apoyándose en el umbral de la puerta, yo estaba aún en el área de entrenamiento del jardín, movía con precisión los objetos hacia el cielo y me teletransportaba para tomarlos de vuelta.

—Vaya. Cada vez eres mejor —me dijo con un tono de orgullo.

—Gracias. Me extrañó que te perdieras toda la tarde, pero Miles me dijo que había una reunión urgente a la que te citaron.

—¿Me extrañaste, mi vampiresa? —me preguntó con sensualidad en la voz.

—Por supuesto —le dije con un tono juguetón.

—Lamento haberte dejado todo el día. Había demasiados temas importantes que tratar.

—¿Los Darr?

—Y otros Inmortus.

—Todos ellos te respetan en exceso, casi desvían las miradas si se encuentran contigo.

—Eso parece —me dijo.

—¿Te molesta que yo no haga eso? ¿Ser sumisa ante ti? —pregunté.

—No esperaría eso de ti, Mirah. —Avanzó a una velocidad imposible a mi lado, mientras los micro murciélagos se incorporaban a su ser. Ahora con su boca rozando mi oído, me dijo—: El único momento que me gusta verte arrodillada es cuando me tienes en tu boca, e incluso en ese momento siento que eres tú quien está a cargo.

—Me gusta cuando hablas así.

—Me gusta hablarte así, tú me sacas por completo de mi papel, me transformas en esta máquina de deseo que se desvive por tenerte, haría cualquier cosa por ti.

Sonreí secándome el sudor.

—¿Qué es lo que está sucediendo que llamaron a esa reunión urgente hoy?

—Los cazadores no solo nos atacaron a nosotros, hubo otros ataques en paralelo, están organizándose y las cosas están fuera de control, por ello los Darr llamaron a una especie de concejo, citando a los más importantes del mundo vampírico. Quieren asignar un rey, formalmente.

—¿Rey de los vampiros? ¿Me estás jodiendo?

—No, es totalmente cierto. Por supuesto, me han propuesto para serlo de una forma oficial, dicen que necesitamos organizar nuestra especie como en tiempos anteriores.

—¡Vaya! Formalmente el rey de los vampiros. ¿Aceptaste?

—Les dije que lo pensaría y lo veríamos mañana.

—¿Qué necesitas pensar?

—Si te sientes cómoda con eso.

—¿Yo? … Pero es tu decisión.

—Siempre pienso en ambos, Mirah, eres mi compañera.

—¿Te he dicho que eres increíblemente sensual?

—Lo has dicho, sí, aunque no me molesta cuando lo repites.

—Ponte en guardia.

—¿Qué? —dijo él con confusión.

—Vamos, necesito un oponente real, poderoso.

—Hmm, me gusta cómo suena eso.

Grigori y yo comenzamos a practicar. Sin embargo, lo que empezó como un simple intercambio de habilidades rápidamente se transformó en una competencia cargada. Con cada roce de nuestros cuerpos, el calor entre nosotros parecía intensificarse, cada movimiento cargado de una energía que iba más allá del simple contacto físico.

Lancé golpes hacia él, calculados pero rápidos, buscando superar su defensa. Él los esquivó con una agilidad sorprendente, cada movimiento suyo tan fluido como el agua, con sus manos hacia atrás esquivaba con una gracia que desmentía la fuerza que sabía poseía. Luego, fue su turno de atacar, lanzándome una serie de golpes que yo logré esquivar, moviéndome con toda la destreza que podía reunir.

Me persiguió hasta la pared y corrí por sobre ella, anclando mis pies ante la gravedad abrazando mi nueva especie por completo. Él sonrió con orgullo.

Decidida a elevar el desafío, utilicé mi telequinesis para lanzar dagas, esperando poner a prueba su velocidad y reacción. Se movió con una rapidez que rozaba lo imposible, esquivando cada daga con movimientos que apenas podían seguirse con la vista sin siquiera emanar una gota de sudor. Su habilidad para anticipar y reaccionar era impresionante, y no pude evitar sentir un respeto aún mayor por su destreza en combate.

Entonces, en un giro inesperado, Grigori cerró la distancia entre nosotros, y yo me preparé para bloquear sus golpes. Logré detener la mayoría, pero uno, inesperadamente fuerte y rápido, me alcanzó en el estómago, haciendo que el aire se me escapara y me derrumbara al suelo. El impacto me tomó por sorpresa, el dolor agudo y breve, pero lo que realmente me afectó fue la inmediata preocupación que vi en su rostro.

—Perdón, Mirah. Lo siento mucho —me dijo, su voz llena de genuina preocupación. En ese momento, cualquier vestigio de la competencia sensual que habíamos estado compartiendo se disipó, reemplazado por una conexión más profunda, un cuidado mutuo que iba más allá del entorno de entrenamiento en el que nos encontrábamos.

Esperé que Grigori se acercara y en el momento oportuno, lo jalé con fuerza hacia mí. Con destreza, terminé haciéndole una llave en el cuello que lo dejó luchando por respirar adecuadamente. Luego, con un movimiento fluido, lo liberé y me posicioné sobre él, acercando mi entrepierna a su cara, mis muslos firmemente inmovilizando sus brazos.

—¡Vaya! Me gusta esta posición —dijo él, su voz entrecortada por la presión de la llave, pero aún así cargada de un tono juguetón—. Aunque si tan solo estuvieras con menos ropa…

Sonreí con malicia y me levanté de golpe, decidida a cambiar el rumbo de nuestro encuentro.

—Quiero verte usando tu poder, ese de fuego —le dije con firmeza—. Solo lo he visto una vez. Atácame con él.

—Es muy fuerte, Mirah, he tenido demasiado tiempo para perfeccionarlo, no quisiera herirte —me advirtió, claramente preocupado por las implicaciones de usar tal fuerza en un espacio tan cerrado y en un contexto tan íntimo.

—Si me hieres, sanaré, querido rey vampiro —le dije con una sonrisa.

—Mirah…

—Dije que me ataques —insistí, no dispuesta a dejar pasar la oportunidad de ver de cerca la magnitud de su habilidad.

Grigori, comprendiendo que no iba a retractarme de mi petición, movió sus manos en un gesto que denotaba tanto control como poder. Una gran forma de fuego se armó entre sus manos, extendiéndose por sus antebrazos en una danza de llamas controladas. Luego comenzó a atacar con ella, lanzando una ola de fuego en mi dirección.

En el último segundo, justo cuando la ola de fuego estaba a punto de alcanzarme, activé mi teletransportación, desapareciendo del camino del ataque. Reaparecí detrás de él, con una daga presionada suavemente contra su cuello, demostrando no solo mi habilidad para esquivar su ataque sino también la rapidez con la que podía contraatacar.

—Has sido derrotado —le anuncié manteniendo mi voz firme, pero con un matiz juguetón. Grigori se giró lentamente hacia mí, rozando su cuello con la daga lo suficiente como para sacar un hilo de sangre. La cercanía, el calor de la batalla, y la adrenalina que aún corría por nuestras venas nos envolvían en una atmósfera cargada de tensión y expectativa.

Con un movimiento impulsivo, me agaché hacia su cuello y lamí la sangre que perlaba su piel. El acto, íntimo y crudo, fue un reconocimiento tácito de la intensidad del momento que compartíamos. Al contacto de mi lengua, Grigori soltó un gemido, un sonido que emanaba tanto de la sorpresa como del placer involuntario que mi acción había provocado.

—Mirah, me encantas cuando haces eso.

—¿Qué exactamente? —pregunté curvando la sonrisa.

—Provocarme de esta manera, me descontrolas.

«Me encantaría que te descontrolaras ahora mismo» —dije en mi mente de forma completamente intencional esperando que él lo escuchara.

Me sonrió con su boca muy cerca de la mía.

—¿Dónde quieres que me descontrole contigo?

—Tengo ideas desde hace un rato con la piscina. —Sus ojos se abrieron como platos.

—No me habías dicho eso, pero pienso cumplir esa petición. Aunque… quisiera otra oportunidad de derrotarte, mi reina vampiresa —dijo con un tono cargado de amenaza y pasión.

Arqueé una ceja.

—Bien, puedes intentarlo —le dije con provocación.

Esta vez, su fuego se encendió hasta los hombros, me di cuenta de que podía llevar su poder quizás a todos lados del cuerpo, incluso envolviéndose entero en las llamas, eso definitivamente le daba aún más poder.

Una ola de fuego salió disparada hacia mí y mi instinto me transformó en una especie de estela, me moví a una velocidad impresionante y sin embargo podía ver las llamas a centímetros de mi mejilla. Grigori estaba cien por ciento enfocado en derrotarme.

Las dagas afiladas salieron directo hacia él mientras mi poder mental las controlaba con hilos imaginarios, Grigori se movió tan rápido que sentí que mi visión de sangre le costaba seguirle el rastro. Finalmente, con una precisión letal una daga iba directo a su ojo, estando a milímetros de él pude ver como la atrapaba con apenas unos dedos. La sangre corrió de su mano mientras sonreía viéndome fijamente

—Bueno, esto estuvo cerca mi vampiresa —dijo con sensualidad. Con su velocidad imposible me lanzó la daga de vuelta esta vez junto a una ola de fuego que me obligó a saltar hacia atrás quedando pegada en la pared. La daga aterrizó al lado de mi cuello rasgándolo un poco para soltar un hilo de sangre. Grigori estaba jugando a ganar sin siquiera pedir perdón esta vez.

Con mi telequinesis arranqué la daga de la pared y se la devolví lanzándola a toda velocidad, apenas pudo esquivarla pero no sin antes llevarse una leve cortada en el hombro. Grigori se vio la herida y luego sonrió mirándome. Se movió tan rápido que apenas podía seguir su estela de murciélagos y finalmente apareció al lado del escaparate que contenía las dagas y comenzó a lanzarme una a una sin piedad, esquivé las que pude, hasta que una me rozó el tobillo y me hizo caer, sentía el ardor del corte en mi pierna.

La figura poderosa de Grigori se abalanzó sobre mí inmovilizándome por completo. Luego acercó la daga a mi cuello, mientras su otra mano prácticamente rompió el botón y el cierre de mi pantalón, sus dedos se deslizaron por mi entrepierna rozándome el punto que me hacía gritar de placer.

—Así te ves perfecta, mi vampiresa —dijo con una sonrisa sensual mientras yo estaba parcialmente inmovilizada—. Peleaste muy bien, creo que te mereces una recompensa —dijo con una sonrisa curva.

Mi cuerpo se tensó de la anticipación de sentir sus dedos dentro de mí haciendo los mismos movimientos que ahora hacía en mi punto medio.

—Grigori… —dije susurrando de placer.

—¿Sí? —respondió sonriendo mientras seguía acariciándome justo en el lugar que más necesitaba.

—Sigue, por favor… —Mi voz apenas audible sintiendo un nivel de placer que recorría cada célula, cada espacio, cada centímetro de mi cuerpo vampírico

—Quiero que te corras mientras esta daga sigue peligrosamente cerca de tu cuello —me dijo con un tono que prácticamente hizo que mi entrepierna tuviera una inundación.

Asentí ahogada de placer mientras sus dedos entraban y salían, hacían círculos en mí y se curvaban, quería mover mi cabeza pero si lo hacía me iba a rozar con la daga y por alguna razón este juego se había vuelto uno de mis favoritos.

Grigori me tocaba sin piedad, estaba decidido a desatar un orgasmo imposible en mi cuerpo. Mis piernas comenzaron a temblar y por todos los demonios el clímax me hizo suya llevándome al horizonte entero.

Grigori sacó sus dedos de mi interior y cuando finalmente abrí los ojos me encontré con esa mirada roja intensa completamente encendida de placer, lanzó la daga a un lado y se acercó a mí estampando un beso apasionado en mis labios, mientras nuestras lenguas comenzaron a luchar una batalla similar a la que acabábamos de tener.

Se separó por un momento mirándome fijamente.

—Eres hermosa, mi vampiresa.

Sonreí aún dopada por el maravilloso clímax.

—Quiero todo tu cuerpo, mi sensual rey vampiro.

Él sonrió de lado con malicia y se levantó estirando una mano para ayudar a levantarme.

—Llévame contigo y hagamos lo de la piscina realidad —me dijo.

Lo abracé mientras lo besaba apasionadamente. El abismo nos tragó con una vaporosa estela y aparecimos en la hermosa cueva de la piscina.

Sus manos acariciaron mi rostro con ternura, podía sentir sus latidos acelerados, su cuerpo se apretó contra el mío y me besó con pasión mientras comenzaba a quitarme la ropa, la cual cayó de un golpe en el piso incluyendo mi ropa interior, yo deslicé mis manos por los botones de su camisa sacándolos uno a uno, lentamente, disfrutando del momento. Luego deslicé mis manos por su cinturón y lo desabroché, al igual que sus pantalones, bajé su ropa interior y me esperaba su dureza atenta a mi toque. Luego me dio un beso en el hombro mientras continuaba arrastrando sus labios por mi cuello.

—Ven —me dijo extendiendo su mano y me condujo adentro de la piscina, lo abracé con fuerza y me aferré a él, estábamos ahí por un momento, flotando, existiendo—. Esta luz te hace ver aún más hermosa, aunque a veces pienso que eso ya es imposible, pasó su mano por mi mejilla metiendo mi cabello detrás de la oreja.

—¿Preparas esas frases en las noches? —le pregunté con una risita.

Él sonrió con sutileza.

—No, solo las digo cuando te veo y quedo embobado.

—El rey vampiro de setecientos un años embobado con una joven de veinte, eso saldría en las noticias.

—Contigo no me siento de setecientos, me siento joven, de tu edad, me haces disfrutar la vida, ver todo diferente.

—Carajo, Grigori. —Lo besé con fuerza, mi lengua se abrió paso en su boca y sostuve su cabello con fuerza, sus labios se deslizaron por mi mejilla, luego mi cuello, con delicadeza se agachó y me subió un poco mordisqueando mis pezones.

—¿Puedo morderte aquí? —Acarició con sus dedos sobre mi pezón.

—Sí, claro que puedes.

Caminó conmigo llevándome hasta la pared de la piscina y las venas negras brotaron alrededor de sus ojos mientras sacaba sus colmillos y los hundía sobre mi pezón, su mordida justo ahí me excitaba demasiado y gemí sin control. Luego se separó mí y jalé su cabello hacia un lado dejando su cuello expuesto y me hundí en él, bebiendo su maravillosa sangre, podía sentir su dulzor, su pasión, todo lo que sentía por mí a través de lo que bebía, nuestro enlace era increíble. Me sostuvo el cuello permitiendo que bebiera de él todo lo que quisiera, me separé cuando era suficiente secándome las orillas de los labios.

—Apoya tus brazos en la orilla —me dijo e hice lo que pidió. Subió mis caderas enrollándolas alrededor de su vientre y con un impulso se hundió en mí. Mi gemido recorrió la caverna completa haciendo un eco ancestral.

—Grigori, te necesito, más…, más.

Sus embestidas comenzaron a ser fuertes, descontroladas, no podía tener suficiente de él, mi clímax llegó de inmediato y fue tan ancestral como los sonidos aún atrapados en el eco que nos rodeaba.

Me siguió embistiendo ahora más controladamente, eran esos momentos dónde sabía que él quería durar para siempre conmigo, nos vimos a los ojos con intensidad, otro beso nos desbordó de pasión.

—Mirah…, te amo. —Su voz llena de dulzura, me sorprendí por un momento y mis ojos expresivos no pudieron disimular mis pensamientos—. Perdona, quizás no es lo que esperas escuchar de mí, pero no puedo seguir guardando esto, te amo con desesperación, no hay día que no piense en todo lo que me faltaría si no te tengo, no puedo pensar ni estar un minuto sin ti, eres absolutamente todo lo que siempre esperé en mi vida.

Me quedé sin palabras, escuchar la intensidad que salía de sus labios era imposible, era irrevocable, lo abracé fuertemente y me teletransporté con él a nuestra habitación, lo empujé en la cama y me puse sobre él guiando su dureza dentro de mí, moví las caderas adaptándome a su tamaño mientras él soltaba un gemido fuerte. No había dicho nada, no había respondido y él seguía mirándome con una intensidad que me desbordaba, yo también me lo había guardado, por miedo, por terror a abrirme de esta forma, pero tampoco lo podía negar, estaba enamorada de Grigori o al menos eso comenzaba a sentir. Me acerqué a su rostro y le dije dulcemente:

—Te amo, Grigori.

Sus ojos se llenaron de lágrimas, algo que jamás pensé que vería en un vampiro y menos en uno de su edad. Un beso apasionado selló el momento y me seguí moviendo sobre él, su dureza era increíble, su longitud llegaba hasta mis puntos más profundos, gemí incontrolablemente con mis labios anclados a los suyos. Nos giró y se enterró en mi ser hasta la empuñadura, besándome, haciéndome sentir la creación de un abismo entero, sus embestidas se volvieron más salvajes mientras apenas podíamos respirar.

—Te amo, Mirah. —Otro gemido áspero salió de su boca—. Eres deliciosa, mi vampiresa perfecta. —Me jaló el cabello y en ese momento se corrió por completo dentro de mí llenando todo mi ser de su perfección.

Despacio, se derrumbó en la cama a mi lado. Nos quedamos viendo fijamente.

—Cásate conmigo —me dijo de la nada.

—¿Qué?

—Me amas, yo te amo, queremos estar toda la vida juntos, ¿por qué no?

—Te amo, Grigori, pero aún me falta conocerte mucho más para casarme contigo, necesito saber más de ti.

—Bien, ¿qué quieres saber? —me dijo levantándose un poco hacia mí.

—No sé, cuéntame tu historia sobre el violín. ¿Por qué escogiste ese instrumento?

Grigori se levantó de la cama y caminó hasta el mesón de su cuarto, del estuche sacó su violín y el arco. Se sentó en la silla aterciopelada con una pierna apoyada en el borde de la cama, apoyó el violín en su cuello y comenzó a tocar unas notas cálidas que me recorrieron el cuerpo, la intensidad de ver su maravilloso cuerpo desnudo esculpido por los dioses, junto a sus ojos cerrados concentrados en el violín era algo que me superaba, las notas eran ahogadas ahora, como una súplica desesperada de vida y de pronto paró, cuando abrió los ojos tenían una rojez intensa.

—Esa canción la escuché en mil quinientos veintidós, esa canción me mostró que debía aprender a tocar este instrumento, su intensidad aún me afecta… —Luego se puso el violín de nuevo en el cuello y comenzó a tocar con mayor serenidad, las notas eran largas y espesas, casi melancólicas, como un profundo dolor en el corazón y luego se detuvo—. Esa canción te representa a ti, lo que sentiría si no estuvieras en mi vida.

Me levanté con cuidado y caminé hacia él, quitándole con sutileza el violín y el arco depositándolo en la mesa, luego me senté a horcajadas sobre él.

—Grigori —le dije acariciando su rostro y su cabello—. Tenemos vida eterna para estar juntos, no debes preocuparte por eso.

Sonrió con una especie de melancolía, casi como si se hubiese imaginado de una forma realista perderme en algún momento.

—Te amo, Mirah, prométeme que esto es para siempre.

—Te lo prometo amor, quiero de esto. —Lo besé—. Todos los días. —Le di otro beso—. Y para siempre.

Sonrió, pero aún la profundidad de su mirada no se alejaba de la melancolía.

—¿Cómo ha sido tu vida? ¿Qué has hecho estos setecientos y un años? —intenté preguntar para distraerlo mientras acariciaba su rostro.

—Esa es una larga historia, pero trataré de condensarla. Nací en el año mil trescientos setenta y siete, en lo que se conocía como Transilvania cuando era parte del reino de Hungría.

—Me estás jodiendo, ¿verdad? ¿Un vampiro de Transilvania?

Grigori soltó una carcajada.

—Siempre he pensado que quien escribió esas historias debe saber algo sobre mí… Quizás le concedí una entrevista y nunca lo supe.

Solté una risita.

—A ver…, continúa.

—Bueno, esta es la parte triste, fui abandonado al nacer y me acogió un orfanato en ese momento.

Mi rostro se apretó por un segundo, no quería que él tuviera que recordar momentos dolorosos.

—Tranquila, no me afecta después de tantos años —me dijo—. Viví una infancia en orfanatos, eran épocas de guerra, las batallas de Transilvania eran sangrientas, había una guerra con el país vecino, un imperio entero en el proceso de consolidar su poder en el sudeste de Europa, pasaron muchas cosas. Pero entre tanto caos y muerte, una familia quedó encantada conmigo cuando tenía diez años y me llevaron con ellos, los Volska. Vlad y Yernia se llamaban, ellos no podían tener hijos, así que fui su propia bendición. Cuando tenía dieciséis comencé a explorar el mundo de la mano de Vlad, me llevaba con él, a vender telas, era un mercader importante y así pasaron muchos años, entre imperios, guerras y otros. Me gustaba estudiar, aunque en esa época un hombre solo debía tener un arma en la mano, pero había aprendido de mi padre a hacer otras cosas. Cuando tenía veinte y tantos fabricaba telas, escribía libros, fabricaba artefactos y me encantaba escribir historias. En esa época las vendía en algunas ciudades, hasta que un día saliendo de un bar me atacaron unos desgraciados para robarme el dinero que llevaba, me apuñalaron y me dejaron sangrando en el piso de ese lugar, estaba muriendo y no sé cuánto rato pasó, pero como si se tratara de un ángel apareció Nikolai, me mordió, me dio su sangre y cuando desperté me había convertido en esto.

—Entonces, ¿Nikolai fue quien te otorgó tu vampirismo? —pregunté.

—Sí, Nikolai se volvió mi mentor y me enseñó todo sobre mis poderes, era un vampiro interesante, también impulsivo. Un día desapareció y luego supe que fue atrapado por cazadores, ellos lo habían asesinado — Sus ojos se llenaron de una rabia inexplicable que fue pronto reemplazada por una melancolía profunda —Después de eso recibí una notificación de una especie de abogado que tenía. Nikolai me dejó gran parte de su fortuna y comencé a conocer el mundo, invertir, crear un futuro para mí, para nuestra especie, he vivido en diferentes lugares, vidas, y llegué a Lonviness hace más de dos décadas, cuando supe que este era el lugar con mayor concentración vampírica.

—Vaya… Eso es una gran historia, además, Nikolai suena interesante.

—Lo era, daría lo que fuera por... reencontrarnos en alguna vida —dijo y sentí el anhelo en su sangre de cuánto extrañaba a este Nikolai—. ¿Tienes más preguntas? —me dijo.

—Siempre tengo preguntas —respondí.

—Bien, dímelas.

—¿Has estado enamorado alguna vez antes de... ahora?

—¡Vaya! Preguntas directas.

—Solo quiero saber.

—Sí…, lo estuve, hace mucho mucho tiempo, ella era increíble, fuerte, impredecible. Después de eso no he amado a nadie, hasta que llegaste tú. Siempre me hablaron de la posibilidad de un enlace, de una pareja, antes parecía algo sencillo, había cientos, miles de Inmortus, pero a medida que el tiempo pasó nuestra clase dejó de poder crear otros y es muy raro que ocurran enlaces entre Darr e Inmortus, por lo que tendría que ser alguien con esos hermosos ojos rojos, por esa razón fui perdiendo las esperanzas. Lo que pasó contigo en Simpless, es un accidente terrible pero a la vez fortuito, porque me permitió conocerte y creo que mi vida no sería igual si no te hubiese conocido. Dicen que el amor es verdadero cuando un vampiro se siente casi humano, porque sus emociones lo desbordan, así me siento yo contigo, vulnerable, intenso, no puedo controlarme y me dejo llevar.

—¿De verdad no tienes a alguien que te prepara los diálogos? —dije con una sonrisa de boba.

—No, mi vampiresa, sencillamente, ese es el efecto que causas en mí.

Se me dibujó una sonrisa de oreja a oreja.

—Te amo y gracias por compartir eso conmigo —le di un beso en la mejilla.

Sonrió dulcemente.

—Ahora, hermosa, cuéntame algo de ti que no sepa.

—Bueno, creo que no te dije esto antes, pero parece que tenemos algo más en común, también soy escritora, además de ingeniero, o bueno, lo era, supongo.

—¿Ah, sí?

—Sí, publiqué algunos libros mientras estudiaba, me encantaba la fantasía y el mundo de misterio, así que creé algunas cosas en base a eso.

—¿Habrás escrito sobre un vampiro sensual de más de setecientos años y una ingeniera de software increíblemente hermosa enamorándose?

Solté una risita.

—No exactamente eso, pero sí cosas parecidas, los vampiros han existido por siglos en el folclore, pero jamás imaginé que fueran reales, supongo que de alguna manera he estado viviendo mi propia fantasía un poco retorcida con experimentos.

—Nadie te volverá a hacer daño, Mirah, te lo prometo —me dijo acariciándome el cabello—. Yo no lo permitiré, sé que pasaste una locura para llegar aquí, a entender quién eres, pero ahora estás a salvo.

—Lo sé —dije apoyando mis manos en su pecho.

—Nunca supe esta parte de la historia. Pero ¿cómo lograste encontrar a tu grupo de amigos?

—Todo fue curioso, empezó con una testigo que sobrevivió a uno de los ataques y pudimos ver sus recuerdos en un dispositivo que teníamos en el instituto.

—¿Una sobreviviente? —preguntó curioso.

—Sí, una mujer, Adrina Liens creo que era su nombre. —Aunque me reservé la parte donde ella me había dado aquel papel con el mensaje de que buscara a Kane.

—¿Y en este dispositivo veían las memorias de las personas? —preguntó.

—Sí, la inteligencia artificial nos permitía ver todo muy claramente, así que pudimos saber más de ellos a través de ese recuerdo, después de allí todo se fue dando solo.

—¡Vaya! Por esas cosas la tecnología me genera aversión —dijo con tono de asco.

—¿Por los recuerdos?

—Sí. ¿Te imaginas que alguien pudiera ver todas las locuras que tú y yo hemos hecho? —dijo sonriendo de medio lado.

—Eso se vendería en la web oscura y no de buena manera —dije.

Grigori sonrió con ganas. —Me temo que no sé qué es la web oscura pero tengo un poco de miedo de preguntar

—Es una parte del internet a la que no puedes acceder por los navegadores comunes, necesitas un software especial para entrar en ella y ofrece un alto grado de anonimato para los usuarios por la forma como encripta sus datos, utiliza varias capas, además redirecciona el tráfico por varios nodos... —Grigori me veía como si estuviese hablando en otro idioma —Es una parte distinta del internet —dije haciendo un resumen

—Es bueno saber que al menos alguien pagaría por ver nuestros espectáculos.

—¿Alguien? —Arqueé una ceja—. Estoy segura de que tus proezas con la lengua serían el vídeo más visto de la historia.

—¡Ah! ¿A mi vampiresa le gustan las cosas que hago con la lengua?

—¿No se nota? —le dije arqueando una ceja.

Me estampó un beso.

—Entonces, ahora que sabes más de mí, ¿considerarías casarte conmigo?

Sonreí dulcemente y reuní cada centímetro de mi autocontrol para lo que tenía que decir.

—Te amo Grigori, pero soy muy joven, no sé si puedo casarme contigo en este momento. No es porque no quiera estar contigo, solo no pienso en el matrimonio de esa forma tradicional, quiero solo disfrutar la vida contigo por un tiempo. ¿Crees que podemos hacer eso?

—Claro, Mirah, podemos hacer cualquier cosa siempre que estemos juntos, especialmente así. —Me besó con una pasión incontrolable mientras me apretaba contra su cuerpo.

TREINTA Y CUATRO: Reencuentros

Desperté sola en la habitación. Escuché un toque en la puerta, era Miles. Grigori se había despertado temprano y había salido de la casa, recordaba vagamente verlo arreglándose mientras yo seguía durmiendo.

—Miles, ¿qué sucede?

—La señorita Kyla está aquí.

—Grigori salió. ¿Por qué está ella aquí?

—Viene a verla a usted. —Arrugué la cara y asentí. Me arreglé lo más rápido posible y bajé—. Kyla, qué sorpresa no tan grata —le dije sin una pizca de remordimiento.

—Ah, Mirah, veo que ya te sientes más acorde al espíritu no tan amable de la reina de los vampiros.

Sonreí.

—¿Qué quieres?

Me hizo una señal de espera y la vi confundida.

—Ahora sí, estaba esperando que el viejo Miles estuviese lejos.

—¿Por qué? ¿Qué sucede?

—Tengo un mensaje de tus amigos, me pidieron que lo entregara directamente, bueno, de hecho, es un mensaje particularmente de Kane. Dice que tiene una emergencia, algo que necesita hablar contigo y me ha pedido que vayas a la tercera avenida, hay un café llamado Riviera, te esperará ahí.

Mis ojos se abrieron como platos.

—¿Por qué sencillamente no me llama?

—No lo sé, solo me pidió entregar el mensaje.

—¿Por qué no nos vemos en el búnker?

—De nuevo…, Kane solo me pidió entregar el mensaje.

Bajé como una bala al lugar donde estaban todos los autos de Grigori, no quería pedirle a Miles que me llevara para evitar sospechas de cualquier cosa que me fuese a encontrar, tomé las llaves de la motocicleta clásica que tenía un chasis grande y sólido, era muy cómoda, tenía un asiento bajo que permitía una posición de conducción relajada, nunca me había sentado en una como esta, cuando abrí el garaje y aceleré sonó un rugido potente, crucé los dedos para que Miles no me viera salir y manejé rápidamente, llegando a la ciudad en pocos minutos. Estacioné cerca de un callejón y caminé a escondidas por la tercera avenida, sumergida en la misión de encontrarme con Kane, llegué al café y con mi capucha puesta ojeé por todos lados, mi cabello cobrizo era fácil de reconocer y entre huir de cazadores y el instituto todo se ponía más intenso, no quería llamar la atención, no entendía por qué Kane escogió este lugar.

Al entrar, al café quedé impresionada por su magnitud. No solo era un café, sino que tenía incorporada una librería, era gigante, con techos increíblemente abovedados y altos que me transportaron a una sensación de otra época. El aire dentro del café era diferente, casi como si al cruzar sus puertas, hubiera dado un paso atrás en el tiempo. A diferencia de muchos otros lugares en la ciudad, donde la tecnología se adhería en el tejido mismo de la existencia, este lugar era un santuario de la cultura clásica. Se enorgullecía de mantener la esencia de su propia época, resistiéndose al avance implacable del futuro. Era uno de esos raros espacios que quería preservar la atmósfera y el espíritu de tiempos pasados. Mientras caminaba por sus amplias estanterías, no pude evitar sentir que estaba poniendo un pie en el pasado. Las exhibiciones de libros estaban meticulosamente curadas para ofrecer una ventana a la historia, cada libro contando su propia historia silenciosa.

Mientras avanzaba entre las vitrinas de vidrio, mis ojos recorrían rápidamente los textos que acompañaban cada exposición, intentando absorber tanta información como fuera posible en busca de alguna pista de Kane. Sin embargo, la inquietante sensación de que alguien me seguía empezó a crecer dentro de mí. Volteé en varias ocasiones, ajustando mi capucha para cubrir mi rostro y usé sutilmente mi telequinesis para voltear y evadir las cámaras de seguridad, pero no lograba identificar a nadie en particular. La paranoia comenzó a asentarse, preguntándome si podrían ser los Dremen quienes me seguían una vez más. La sola idea me impulsó a acelerar el paso, buscando la salida más cercana. El café, con su atmósfera de antigüedad y susurros del pasado, de repente se sintió amenazante, como si las sombras se hubieran aliado contra mí. Finalmente, al llegar al final del pasillo marcado con el letrero de salida, un brazo me giró bruscamente. Mi instinto tomó el control, y sin pensarlo, lancé un golpe dirigido al estómago de mi asaltante, preparada para defenderme a toda costa activé mi telequinesis centelleando en mi mente. La respuesta fue inmediata y sorprendente.

—¡Maldita sea, Mirah! —exclamó una voz conocida. Era Michelle.

La sorpresa me dejó paralizada por un momento. Michelle, mi mejor amiga, estaba frente a mí, su piel oscura ahora no se veía tan brillante y sus ojos un poco apagados, probablemente con un semi desmayo por mi reacción y el golpe que le acababa de dar. La tensión del momento dio paso a una mezcla de alivio y confusión.

—Mich, lo siento, lo siento…

—Y yo pensando que estarías feliz de verme.

—Lo siento tanto. —La abracé con toda mi fuerza y ella cerró sus brazos en torno a mí, pero se desplomó por un momento en mis brazos. —¿Estás bien? —exclamé, incapaz de ocultar la sorpresa y el alivio que inundaban cada palabra. La emoción me desbordaba, llenando mi pecho hasta casi explotar. Había pensado que había perdido a mi mejor amiga cuando dejé el instituto, y verla aquí, en carne y hueso, era algo que apenas podía creer. Nos lanzamos a otro abrazo que pareció durar una eternidad, un refugio en medio del caos y la incertidumbre que habían marcado nuestros días desde que nuestras rutas se separaron.

Hasta que escuché su voz, suave y cargada de emoción:

—Mirah, estoy tan feliz de verte.

Esas simples palabras resonaron en mí con una fuerza que no esperaba, evocando recuerdos de tiempos más simples, de días llenos de risas y planes compartidos antes de que la realidad de nuestra situación nos golpeara con todo su peso. Nos separamos ligeramente para mirarnos a los ojos, buscando en el rostro de la otra las historias no contadas, los desafíos enfrentados en nuestra separación. Era evidente que ambas habíamos cambiado, moldeadas por las experiencias y las batallas que habíamos tenido que librar en ausencia de la otra. Pero en ese momento, en ese abrazo, esas diferencias no importaban. Lo que importaba era la conexión que habíamos logrado preservar a pesar de todo.

—¿Cómo me encontraste? ¿Te siguieron? —pregunté, curiosa por conocer la historia detrás de su inesperada aparición. La necesidad de ponerse al día, de compartir nuestras historias y planificar nuestros próximos pasos, se sentía abrumadora. Pero por ahora, el simple hecho de estar juntas de nuevo, de saber que podíamos contar la una con la otra en la incierta jornada que nos esperaba, era suficiente.

—Tranquila, nadie me siguió, fue un proceso encontrarte, pero sabía que lo podía lograr, logré ubicar a Kane en una misión y le expliqué que necesitaba verte, tengo mucho que contarte Mirah, ahora soy una desertora del instituto.

—¿Desertora? Espera, Michelle. ¿Por eso Kane me pidió vernos aquí?

—Sí, él tuvo la idea de vernos aquí.

—Mich, nadie te siguió, ¿verdad?

—Tranquila, de verdad, nadie me siguió, me aseguré de eso, y Kane también.

—¿Dónde está él?

—Afuera, vigilando el perímetro. Me dijo que nos encontráramos aquí para asegurar la versión de mi historia, creo que aún no confía en mí.

—Sí, suena como Kane, no lo culpes, protege a sus amigos ferozmente. ¿Por qué desertaste, Mich?

—Porque descubrí cosas…, cosas que no debí leer, ni ver. Mirah, el instituto está involucrado en demasiadas cosas, los experimentos de Simpless, ataques, muertes, y hay especies, Mirah, no me veas como loca, ¿está bien? Pero hay… vampiros, existen, Mirah, ¡lo juro! Están trabajando con ellos. —Michelle tosió y escupió sangre.

—Mich, ¿qué tienes? ¿Fue mi golpe que te afectó?

—No, no fuiste tú. Ellos me inyectaron algo, Mirah.

—Mierda, mierda, tenemos que sacarte de aquí. Mich, ¿dónde está Kane? ¿Puedes llevarme con él?

—Sí —dijo y tomó mi mano, salimos por la parte trasera y caminamos algunas cuadras, cuando doblé la esquina, ahí estaba con su cuerpo y un pie apoyado en la pared, vestido de negro; sus ojos rojos se encontraron con los míos.

—Qué bueno que se encontraron, ya me puedo ir —dijo con un tono desenfadado.

—Espera —dije—. ¿Por qué todo este drama? ¿Por qué usar a Kyla, llevarme a ese café? —le pregunté.

—Tenía que asegurarme de no hacer este encuentro en el búnker y que tú pudieras saber que era realmente tu amiga. —Kane miró a Michelle con los ojos apretados—. ¿No se lo has dicho aún?

—¿Qué sucede? —pregunté.

—Michelle encontró unos documentos donde dice que detrás de todo esto hay vampiros Inmortus y Darr a la cabeza involucrados.

—Inmortus y Darr, eso es imposible. ¿Involucrados cómo?

—Financiando los experimentos.

—Pero Grigori nos dijo…

—Sí, sí, sabemos lo que tu amado dijo, escojo creerle a tu amiga, el rubio falso no me da buena espina —dijo Kane.

Puse los ojos en blanco.

—Kane, tenemos que llevarla con Viktor.

—No podemos hacer eso, sabes que el búnker es confidencial.

Michelle cayó de rodillas y siguió escupiendo sangre.

—¡Carajo! —dijo él.

—¿Entiendes ahora? Me dijo que le inyectaron algo, Kane, sabes lo que eso puede significar…

El rostro de Kane cambió por completo.

—Está bien, vamos, vine sin auto, así que tenemos que caminar.

Michelle me miró fijamente.

—Mirah. ¿Por qué?… —Volvió a toser—. ¿Por qué tus ojos son rojos?

—¿Qué? ¿Puedes ver mis ojos?

—Sí, y los de Kane… son iguales.

—¡Por las mierdas! Kane, ¿ella es una de nosotros?

—No lo sé, Mirah, no puedo sentirla como te siento a ti.

—Abrázame —le dije a Kane.

—¿Qué?

—Cállate y pégate a mí.

Kane sonrió de medio lado.

—Está bien, mandona.

Levanté a Michelle y la acurruqué en mi brazo derecho, Kane se pegó a mí y se aferró a mi cintura por el lado izquierdo. Concentré todo mi poder y sentí como el abismo me llamaba atrayéndome, la energía se liberó y me desvanecí junto a ellos apareciendo en la puerta del búnker.

Kane agarró aire aspirando fuerte.

—Mierda, has mejorado.

—Sí, he tenido un buen maestro. Ahora, abre la puerta.

Entramos corriendo al búnker, el aire pesado de tensión y miedo nos envolvió de inmediato. Michelle gritaba de dolor, un sonido desgarrador que cortaba el silencio de la noche. La sangre seguía saliendo de su boca, un flujo constante que teñía de rojo su ropa y nuestras manos. Los chicos abrieron paso rápidamente, y entre Kane y yo cargamos a Michelle con cuidado, pero con urgencia.

—¡Viktor! —grité, la desesperación clara en mi voz—. ¡Te necesitamos! —El profesor, siempre sereno pero rápido en sus acciones, corrió hacia nosotros sin dudarlo.

—¿Qué sucedió? —preguntó con una voz que intentaba mantenerse calmada ante la crisis.

—Es Michelle, es mi amiga del instituto. Se convirtió en desertora —comencé a explicar con la voz entrecortada por la emoción—. Ella vio algo que no debía y le inyectaron algo, Viktor. Tenemos que ayudarla; tiene que vivir.

—Bien, ponla en el salón de enfermería —instruyó Viktor tomando el control de la situación con una autoridad que inspiraba confianza incluso en el caos.

Una vez en el salón de enfermería, Viktor tocó la pantalla y se encendieron los monitores de signos vitales. Su rostro, normalmente impasible, reflejó una preocupación profunda al observar los datos que aparecían en la pantalla.

—Va a entrar en paro cardíaco —anunció, su voz teñida de urgencia.

—Mierda, mierda —repetía Cat, su voz quebrada por el pánico y la desesperación.

La situación estaba rápidamente yendo de mal en peor, y la tensión en el aire era casi palpable.

—Sácala de aquí —le ordené a Forze, quien rápidamente tomó a Cat en brazos y la llevó de vuelta al salón, alejándose de la escena que se desplegaba ante nosotros.

Miré a Viktor, buscando alguna señal de esperanza, pero lo que encontré en su rostro fue una gravedad que me heló el alma.

—Mirah, Michelle se está muriendo —dijo con una voz donde la profesionalidad luchaba por sobreponerse a la emoción.

—No, no, no puede ser —respondí, negándome a aceptar la posibilidad de perder a Michelle—. Hay que salvarla —insistí, aunque dentro de mí crecía un temor a que tal vez ya fuera demasiado tarde.

Viktor, con manos temblorosas pero precisas, le inyectó algo directamente en el corazón a Michelle, intentando desesperadamente bajar su ritmo cardíaco. Sin embargo, para nuestro horror, el medicamento parecía no tener ningún efecto.

—Carajo, ¿qué pasa? —pregunté, mientras sostenía a Michelle, quien ahora empezaba a convulsionar violentamente. Kane la sujetaba por el otro brazo, tratando de ayudar a estabilizarla, pero era evidente que ambos nos sentíamos impotentes ante la situación.

—No sé qué sucede —admitió Viktor, su frustración evidente—. Esta reacción es muy extraña. —La incertidumbre en su voz solo añadió peso a la atmósfera ya cargada de desesperación—. ¿No se sabe qué le inyectaron? —preguntó aferrándose a la esperanza de que tal vez, con esa información, podría hacer algo más por ella.

—No, no alcanzó a decirnos y creo que ni ella lo sabe —respondí, y con esas palabras, el último vestigio de esperanza pareció desvanecerse. Estábamos luchando contra un enemigo desconocido, una sustancia que estaba robando a Michelle de nosotros con cada segundo que pasaba, y no teníamos idea de cómo combatirla.

El corazón de Michelle se detuvo, y un pitido sordo y continuo invadió la habitación, emanando de la máquina de signos vitales.

—No, Mich, no, por favor, por favor, tienes que vivir —supliqué, mientras sentía cómo mis lágrimas comenzaban a desbordarse, marcando rastros calientes en mis mejillas. La desesperación y el miedo me envolvían, negándome a aceptar lo que la máquina claramente indicaba.

—Quítense —ordenó Viktor con una voz que cortaba el aire, teñida de una urgencia que rara vez le había escuchado, poniendo ahora dos parches en el pecho de Michelle—. IA, enciende el desfibrilador. —La inteligencia artificial del búnker encendió el desfibrilador, las manos de Viktor se movían con una rapidez nacida de la experiencia pero cargadas con el peso de la situación—. Despejen. —Un pulso eléctrico se soltó sobre el cuerpo inerte de Michelle. Observamos con el aliento contenido, esperando alguna señal, pero no hubo reacción—. IA, carga de nuevo, sube intensidad a trescientos sesenta —ordenó Viktor, su tono ahora tenso, marcando la gravedad del momento. La inteligencia artificial aumentó la potencia y otro pulso fue liberado en el cuerpo de Michelle. Sin embargo, como la vez anterior, no hubo reacción. Viktor, me miró con resignación, su gesto era de rendición ante la inevitable verdad.

—¡No! —exclamé, impulsada por una mezcla de desesperación y determinación. Me negaba a aceptar el silencio como respuesta—. Me rehúso —declaré, y coloqué una mano sobre el cuerpo inerte de Michelle. Concentré toda mi fuerza en su corazón, cerrando los ojos para enfocar mejor mi energía. Sentía cómo mi telequinesis se expandía, adentrándose en ella, rodeando su corazón con un abrazo invisible, instándolo a latir de nuevo.

—Mirah, ¿qué haces? —preguntó Kane, su voz llena de desesperación y confusión. Su pregunta flotó en el aire, pero mi enfoque era absoluto. A pesar de la incredulidad y el miedo que sentían los demás, algo dentro de mí, una mezcla de instinto y esperanza, me decía que no era el momento de rendirse.

«No la dejaré morir, no va a morir hoy», me repetía a mí misma mentalmente aferrándome a esa determinación mientras seguía concentrando toda mi energía, toda mi voluntad en mantener ese frágil hilo de vida que había sentido bajo mi mano, sentí como mi telequinesis se expandió y contrajo como si un latido saliera directamente de mi mente y entonces, como si respondiera a mi súplica silenciosa, un leve pitido volvió a sonar desde la máquina de signos vitales. El corazón de Michelle había vuelto a latir.

—¿Mich? —murmuré, casi sin atreverme a creer.

Michelle abrió levemente los ojos, pero sus iris no eran oscuros, tenían un tono violeta intenso que me generaba escalofríos y en ese momento, una fuerza descomunal pareció estallar dentro de ella, liberándose de nuestro agarre con una violencia inesperada. Todos nosotros, desplazados por la súbita explosión de poder, caímos al suelo. Nos levantamos rápidamente, retrocediendo instintivamente, nuestros ojos fijos en Michelle, cuya expresión era la de una fiera acorralada. Mi visión se transformó al grisáceo de mi linaje, lista para cazar.

—¿Qué carajo? —Alcancé a decir, mi mente intentando darle sentido a lo que mis ojos veían—. Kane, ¿ella es una vampira? —pregunté buscando alguna explicación que pudiera aclarar la transformación ante nosotros.

—No, es algo más —respondió Kane, su voz tensa, reflejando la gravedad de la situación.

Entonces, Michelle soltó un grito sordo, uno que resonó con una agonía y un poder que erizaban la piel. Su cuerpo comenzó a contonearse de manera antinatural, como si fuerzas desconocidas lo manipularan desde dentro. Los sonidos de sus huesos rompiéndose eran claramente audibles en el silencio tenso que nos rodeaba. Mi expresión de susto, reflejada en las caras de los demás, no era normal.

—Carajo, carajo —murmuré, sin poder apartar la mirada del espectáculo horripilante ante nosotros.

—Mierda —dijo Viktor, su voz cortando el aire con una nota de reconocimiento y temor—. Sé lo que es.

El cuerpo de Michelle continuó quebrándose y retorciéndose en formas que desafiaban todo entendimiento humano. Ante nuestros ojos, comenzó a generar pelo por todo su cuerpo, una capa gruesa y oscura que cubría su columna y se extendía a lo largo de sus brazos. Garras largas y afiladas emergieron de sus manos, y su rostro… ahora había cambiado por completo. Lo que había sido Michelle se transformó en un lobo gigante con un espeso pelaje gris y blanco ante nosotros. Todos retrocedimos, llevados por un terror y una sorpresa que nos dejó sin palabras, recordando las advertencias de Kyla: un solo rasguño podría ser mortal.

—Mich, soy yo —dije intentando acercarme, una parte de mí negándose a creer lo que mis ojos veían. Pero en respuesta, solo recibí un gruñido amenazador que me detuvo en seco junto a unos ojos violetas completamente clavados en mi ser. Avanzó unos pasos hacia mí—. Espera, Mich, escucha, soy yo, Mirah, tu amiga —continué, mi voz temblaba, pero estaba llena de súplica—. Por favor, tú puedes controlar esto, escúchame. Podemos ayudarte, pero necesito que no nos mates, por favor. —Las palabras salían de mí casi como un mantra, una esperanza desesperada de que la humanidad dentro de Michelle pudiera oírlas, pudiera aferrarse a ellas.

Michelle, guiada por un instinto que ninguno de nosotros podía comprender, olió el aire cerca de Kane y, en un instante, le saltó encima con una ferocidad que me heló la sangre. Kane, con una agilidad sorprendente, atrapó las gigantescas patas de Michelle con sus muñecas, asomando sus colmillos, mientras intentaba con todas sus fuerzas mover el rostro hacia los lados intentando esquivar los mordiscos dirigidos hacia él. En ese momento de tensión pura, Forze intervino, entrando con los brazos abiertos y logrando despegar a Michelle de Kane, sosteniéndola en el aire con una fuerza impresionante.

Ahí, suspendida en la lucha, volví a hablarle, intentando desesperadamente llegar a ella, pero Michelle se escapó del agarre de Forze y corrió hacia la sala. La seguimos con el corazón en un puño, solo para encontrarla frente a Squash quién ahora como un protector con el agua a su alrededor convertida en dagas de hielo cubría a Cat, Michelle movió las patas hacia atrás como preparándose para atacar y el tiempo se detuvo por completo. Kane a mi lado me veía con ferocidad mientras yo me movía normalmente aun cuando todo estaba suspendido a nuestro alrededor.

—Nena, tú tienes mucho que explicar. Empezando por cómo carajo sigues sin congelarte cuando detengo todo.

—Yo… —Apenas alcancé a balbucir cuando el cuerpo de Michelle comenzó a moverse sutilmente y me di cuenta de que de alguna forma estaba tratando de luchar contra el poder de Kane. El tiempo volvió a la normalidad y vi como Michelle pretendía saltarle encima a Squash.

—¡No! —grité, y mi voz retumbó como un eco poderoso a través del salón, una resonancia que nunca antes había experimentado, usé mi telequinesis para frenar los movimientos de Michelle. Algo en mi grito hizo que Michelle se sacudiera e hiciera un gemido de dolor, como si estuviera aturdida por la intensidad del eco de mi voz.

Dio algunos traspiés, y su cuerpo comenzó a contraerse de nuevo, esta vez revirtiendo el proceso de transformación. Poco a poco, frente a nuestros ojos incrédulos, Michelle volvía a su forma humana completamente desnuda. Cuando sus ojos violetas, llenos de confusión y dolor se encontraron con los míos, me susurró:

—Lo siento, Mirah.

Y luego perdió la consciencia.

Squash disolvió las dagas de hielo y corrió hacia ella colocándole su chaqueta para cubrirla. La miró con una intensidad que me había sorprendido, Squash era un chico bastante reservado, pero su mirada había revelado algo más.

El alivio de verla volver a su forma humana no podía borrar el terror de lo que acababa de ocurrir. La transformación de Michelle, y el control que había logrado ejercer sobre ella, aunque fuera momentáneamente, planteaban preguntas para las cuales no teníamos respuestas. Mientras la observábamos, el peso de nuestra situación nos golpeó con fuerza renovada. Estábamos navegando en aguas desconocidas, enfrentando peligros que desafiaban nuestra comprensión del mundo y de nosotros mismos. En ese momento, rodeados por los escombros de la batalla que acabábamos de librar, supimos que nuestra lucha apenas comenzaba.

Forze y Squash ataron a Michelle a unas cadenas que teníamos mientras la dejábamos en la camilla en la sala de enfermería y nos sentamos por un momento.

—Están pasando demasiadas cosas raras, los vampiros tienen parejas, hay cazadores syntz, Cat puede copiar no solo la apariencia, sino los poderes, ahora tenemos hombres lobos… —dijo Viktor.

—Por todas las mierdas, un hombre lobo —dijo Kane.

—Pensé que era un chiste —dijo Viktor—, Milena tenía cosas escritas y yo pensé que era un chiste, incluso una parte de mí dudó cuando Kyla lo dijo, pero tiene que ser cierto, el instituto no solo estaba experimentando con vampiros.

—Esto apenas está empezando —dijo Squash.

—Lo sé… —dijo Kane.

—¿Qué vamos a hacer con ella? No podemos tener un hombre, bueno, mujer lobo aquí, somos vampiros, si nos ataca, nos puede matar —dijo Forze.

—Lo sé. Viktor la mantendrá sedada —respondí.

—Kyla es la única que puede saber más de esto —dijo Kane.

—Kyla fue la que nos dijo que decapitan a los hombres lobo apenas los ven —respondí arqueando una ceja.

—No conocemos a más nadie que pueda ayudarla, Mirah —defendió Kane.

Solté un gruñido y salí de la habitación necesitaba pensar, mi corazón aún bombeaba adrenalina, no había bajado la guardia, tenía todos los sentidos alertas, mi visión seguía completamente gris. Con la esperanza de desconectarme por unos momentos me fui a la que solía ser mi habitación, para mi sorpresa Kane me alcanzó entrando conmigo.

—Escucha, tienes que calmarte, tus sentidos están girando por completo, los puedo sentir, entiendo cómo te sientes, no es fácil verlos a ellos sufrir de esa forma.

—Lo dudo, no tienes idea de cómo es esta gente —espeté.

—¿No tengo idea? ¿Acaso se te olvidó que sufrí como un maldito todos esos experimentos al igual que tú?

—No lo he olvidado.

—¿Entonces? Respira. El instinto de vampiro cazador tiene que irse, si no te vas a quedar ahí estancada.

—¿Y qué mierda pasa si me estanco?

—¿Tu rubio falso no te ha explicado sobre esto? —arqueó una ceja.

—Kane, deja de llamarlo así.

—Mirah… Cuando entras en este estado es porque ya eres una vampira mucho más consumada, avanzada, el instinto de cazador está ahí para salvarte, te da un empuje adicional a tus poderes, pero en el proceso consume tu propia sangre, si no bajas las revoluciones…

—¿Qué? —pregunté.

—Vas a querer matar, Mirah, vas a irte al otro lado, el lado oscuro de los vampiros, un lado que solo responde a consumir sangre sin control. Ese lado tuyo que te mantiene aún procesando tus emociones se puede ir a la mierda en un santiamén.

Cuando escuché lo que dijo Kane sentí que se me bajaba la presión arterial, si es que aún tenía una.

—¿Qué? ¿Por qué nadie me dijo eso?

—No lo sé, no es parte del curso básico, es algo, como te digo, más avanzado, entramos en una especie de trance que lo consume todo, eso lo sé porque me lo dijo Kyla.

—Kyla, la que todo lo sabe.

—La verdad es que sabe muchas cosas, Mirah, eso no lo puedes negar.

—Se me pasará, Kane.

—No se te va a pasar si no te calmas.

—¡Ahora estás siendo paranoico! —Sin querer mi voz salió como un grito.

—Y tú, demasiado confiada en algo que desconoces.

—Se pasará si dejas de sofocarme, señor sombras.

—Mirah, estoy tratando de ayudarte. ¿Por qué no puedes verlo?

Mis ojos ahora me mostraban muchas líneas rojas, guiándome a los rastros, sangre, sentía la sangre de todos, podía sentir las venas de Forze, Squash, Viktor, Cat… Kane, mierda, Kane, tenía razón.

—Hambre —dije.

—¡No! Mírame. No te vas a comer a nadie hoy. —Me atrapó las muñecas empujándome contra la pared.

—Déjame ir. —Ahora tenía mis colmillos afilados afuera.

—Basta —me dijo con un tono seco.

—¿O qué, Kane?

—O me veré obligado a romperte el cuello porque te juro que no te dejaré atacar a los demás —me dijo con un tono serio

Lo miré con sorpresa y Kane suavizó su voz al punto que era una súplica.

—Mirah, solo quiero que estés a salvo. ¿Está bien? Por favor, piensa en los demás, piensa en Cat. Si no bajas tus revoluciones, todos estaremos en peligro, eres una Inmortus, vas a sentir hambre no solo por humanos, puedes atacarlos, puedes atacarnos a todos.

—¡No puedo calmarme! ¡Los odio a todos! Malditos del instituto, nos destruyeron la vida, nos quitaron nuestras elecciones, nos condenaron a esto, quiero verlos a todos morir. Lo que le hicieron a Michelle… —Solté un gruñido y los objetos a mi alrededor comenzaron a flotar, mi telequinesis se estaba descontrolando y entendí que Kane tenía razón, mis sentidos estaban comenzando a girar sin parar y mi rabia estaba creciendo en mi interior.

—Mierda, Mirah…, puedo sentir todas tus emociones, por favor, detente —me pidió Kane tratando de apelar a la conciencia que me quedaba.

—¡No puedo! No puedo controlarme.

—Muérdeme —me dijo.

—¿Qué?

—¿Eso no es lo que quieres en este momento? ¿No es esa la adrenalina que fluye en tus venas? ¿Esas ganas de arrancarle la cabeza a alguien? ¿Beber hasta drenar el cuerpo completo?

—Kane, no puedo… El hambre, la rabia es demasiada, no sé si pueda parar.

—Confío en ti. —Kane se echó hacia atrás y se quitó la camisa dejando todo el torso al descubierto, el maldito torso perfecto, sonreía con malevolencia mientras los hoyuelos aparecían en sus mejillas. La fuerza de voluntad había abandonado mi cuerpo cuando en segundos me trasladé hacia él y con una rapidez increíble lo lancé hacia la silla y me senté a horcajadas clavándole los colmillos en su cuello, esta vez con una especie de salvajismo feral que pretendía beber sin detenerse. Su mano sostuvo mi cuello, deslizándose hacia mi cabello cobrizo y con un agarre firme Kane me mantenía junto a él permitiendo que pudiera beber en profundidad. Mis gemidos se mezclaban con los de él. Nuestros cuerpos se estrujaban con una potencia que podía derrumbar el búnker entero.

—Te deseo tanto, siento tantas cosas por ti que apenas puedo pensar… —me dijo con una voz ahogada, pero sus palabras no importaban, yo también lo deseaba, yo también sentía cosas por él, pero ahora todo se sentía de otra manera, deseaba cada gota de su deliciosa sangre y pretendía beberlo hasta dejarlo completamente seco.

—Mirah, detente…, es suficiente.

Pero no me despegué, el hambre parecía superarme y me arrastraba sobre su cuerpo sintiendo la dureza que había crecido en su entrepierna.

—¡Mirah! Por favor… —me pidió con una súplica, pero lo sostuve con una fuerza que me superaba impidiendo que se moviera—. Por favor, detente, por favor, te quiero… No me hagas esto.

Su voz, su súplica, me regresó del frenesí y me despegué de golpe dando un gran salto hacia atrás.

—Lo siento…, no quería. Mierda, lo siento mucho, Kane.

—Está bien… —dijo tocándose el cuello—. Sabía en lo que me metía cuando te dije que me mordieras.

—Lo siento mucho. —Me acerqué a él tocando su rostro—. ¿Estás bien?

—Sobreviviré.

—Estás pálido, más de lo normal, por favor, bebe de mí, puedo regresarte algo de tu sangre.

—No, Mirah…, está bien.

—Kane, no seas tonto, casi te dreno.

—Mirah, no puedo.

—¿Por qué no?

—¿Acaso no se nota? Estoy malditamente excitado, aun cuando me ibas a drenar estaba excitado mientras te estrujabas sobre mí. Si clavo mis colmillos en ti en este momento, Mirah, juro que voy a follarte hasta la desesperación y esta vez no te voy a dejar volver a los brazos de Grigori.

Mis ojos se anclaron a sus labios, mi frenesí se estaba apagando, pero bajo todo eso aún había un crudo deseo por Kane que no pretendía irse.

—Mejor no entonces —dije con mi propia voz bastante ahogada.

—¿Te sientes mejor, Mirah? ¿Ahora que me causaste dolor?

—Kane, no quería causarte dolor.

—Querías causar dolor, quizás no a mí, pero querías ver el mundo arder. ¿Tú crees que no siento tu dolor? Sé cuánto te duele todo esto, que te hayan arrancado tu vida, lo puedo sentir en tu sangre, te duele que hayas tenido que venir conmigo a este mundo de escondites, que yo haya sido el que te quitó el velo de mentiras y te trajo a esta maldita realidad. Así que si quieres que sienta tu dolor está bien, pero eso no hará que deje de preocuparme por ti, tampoco hará que deje de protegerte de ti misma. Te has rodeado de personas que te mantienen en una burbuja y no te están explicando el alcance de quién eres, quizás yo soy el menos indicado para decírtelo, no tengo tanto tiempo siendo vampiro, pero por la mierda te juro que voy a protegerte, no te dejaré caer en el abismo de irte al otro lado y atacar a nuestros amigos.

Mis manos se apoyaron suavemente en su pecho.

—Lo siento… Lo siento mucho, tú tratabas de ayudarme y yo… Siempre has tratado de ayudarme, Kane, siento no haber valorado eso suficiente hasta este momento.

Su mano alcanzó mi mejilla y su mirada se enfocó en mis labios.

—No tienes que disculparte, estabas fuera de tu ser, te lo dije, puedo sentir lo que sientes, más de lo que crees, es algo profundo que se ancla en mí y me conecta contigo por alguna razón. Pero te tengo Mirah, escucha, de verdad te tengo, no te voy a dejar caer jamás.

Por un momento todo se desvaneció y solo podíamos vernos fijamente y su voz se convirtió en algo más profundo.

—Lamento haberte dejado ir, lamento no haber luchado por ti. ¡Carajo!, de verdad lo lamento. Lo de tu enlace no ha sido fácil de procesar, pensé… Pensé que tendríamos más tiempo para decirte todo lo que he sentido..., para decirte cómo esta sensación de volver a tenerte consume cada litro de mi sangre, cada centímetro de mi cuerpo, cada porción de oxígeno de mis pulmones. Soy un vampiro que en algún momento no requerirá dormir y deseo que eso no ocurra solo para poder soñar contigo, para poder seguir viendo tus ojos rojos llamándome. Siempre has sido tú, aunque no podía ver tu rostro, aunque no podía saber quién eras, sé que eras tú, llamándome, pidiéndome, reclamándome de alguna manera desde el día que me transformé. Pensé que tendría más tiempo para decirte lo que siento por ti. Pensé y fue un error pensar porque ahora estás enlazada con él y yo no significo lo mismo para ti y eso... ha sido el peor error de mi maldita vida.

—Kane, yo…

Sus labios se juntaron con los míos y mi cuerpo colapsó ante su roce, su lengua se abrió paso en mis labios y comenzamos a besarnos desesperadamente. ¿Por qué podía sentir tan claramente sus sentimientos, así como sentía los de Grigori? ¿Por qué Kane podía detener el tiempo y yo podía ver todo normal? ¿Qué había entre nosotros que se sentía tan profundo…? ¿Por qué mis ansias se juntaban con las de él deseando perdernos en el infinito? Podía sentir sus olores, sus sensaciones consumiéndome, realmente me quería de una forma profunda, de una forma incomparable, pero yo... estaba enlazada con Grigori, sus sombras comenzaron a salir de su cuerpo y de adherían al mío dándome una especie de abrazo ancestral. En ellas me sentía cómoda, segura, pero aun cuando esto parecía un momento perfecto estaba haciendo algo terrible.

—No, no, no. —Me separé—. Kane, no puedo, estoy casi comprometida con Grigori, esto no puede pasar.

—Te esperaré —me dijo entre jadeos.

—¿Qué?

—Te vas a decepcionar del anciano idiota rubio falso en algún momento, te esperaré y cuando vengas a buscarme te prometo que seremos tú y yo Mirah, lo que siento por ti no es solamente físico, hay algo más entre nosotros y lo sabes, aunque intentes negarlo, tú y yo somos algo diferente, quizás son nuestras experiencias o la forma como nos transformamos, pero sé que entiendes que tenemos algo aquí mucho más complejo que solo deseo. —Me acerqué a él, mi cuerpo me llamaba a seguir, a no parar, pero tenía que hacerlo, esto no estaba bien.

—Kane, no puedo prometerte eso, no puedo prometerte nada entre nosotros. El enlace con Grigori lo supera todo, consume mis sensaciones y lo que siento por él es…

—Eso no es lo que acabo de sentir, Mirah, cuando tú y yo estamos juntos se sienten muchas cosas, cosas reales, lo que sentimos es real, lo sé.

La puerta sonó con un toque y se abrió de golpe. Era Viktor con una voz de noticias alegres pero preocupantes, el sedante no había sido tan fuerte.

—Michelle despertó. —La distracción fue suficiente para cortar la conversación entre Kane y yo, me sentí completamente salvada por la campana.

Volví ahora más calmada y entré a la enfermería.

—¡Mich! —La abracé como pude.

—¿Por qué… estoy amarrada? —me preguntó con preocupación.

—Hiciste un pequeño desastre.

—¿Qué pasó?… Mis ojos me duelen, mi cuerpo también. Mirah… Tus ojos. ¿Qué…?

—¿No recuerdas nada?

Michelle se esforzó por recordar y entonces su rostro cambió, las imágenes parecían haber llegado a ella.

—¡Mierda! ¿Qué soy? ¿Qué eres tú? ¿Qué son ustedes? ¿Por qué sus ojos son de colores? Menos tú… —dijo señalando a Viktor.

—Michelle, hay mucho que contar… —dijo Viktor.

—Por favor, díganme qué sucede conmigo, no quiero secretos, puedo soportarlo.

Viktor me vio la cara y asentí como dándole permiso de que procediera.

—Eres… un hombre, bueno, una mujer lobo —dijo Viktor.

—¿Qué? —Michelle parecía que iba a colapsar de nuevo y los ojos violetas se encendieron aún más.

Viktor le tomó la mano.

—Lo sé…, tranquila, te tenemos, respira.

—¿Eso fue lo que me inyectaron? —preguntó y me apoyé a su lado tomándole la otra mano.

—Eso parece, esto es terreno desconocido para nosotros —replicó Viktor.

—¿Me veo diferente? ¿Alguien puede darme un espejo o algo?

Viktor se acercó a la mesa del laboratorio y abrió una gaveta para sacar un espejo, entregándolo a Michelle.

—¡Mis ojos! ¿Por qué son de este color?

—¿Qué color? —dijo Viktor.

—Violeta —dijo Michelle revisando sus ojos con detalle en el espejo.

Viktor negó con la cabeza y comprendí que él, por ser humano, no podía ver el mismo color.

—¿Todos ven los ojos de Michelle de color violeta? —pregunté y los demás asintieron.

—Bien, entonces es algo que podemos ver entre nosotros, quizás porque no somos humanos —dijo Squash.

El rostro de Michelle aún luchaba con la confusión. —¿Quién eres tú?

—Squash… bueno, me llamo Nolan —dijo con una sonrisa

—Mich, estás a salvo, te lo prometo, pero no podemos soltarte hasta saber si puedes controlarlo, porque si nos lastimas, podemos morir, tus garras son letales para nosotros.

—¿Ustedes? Mirah, ¿qué son ustedes…? ¿Por qué sus ojos son rojos y los de ellos amarillos?

—Somos lo que leíste, Mich…, somos vampiros.

Los ojos de Michelle se abrieron como platos.

—Entonces, ¿todo es real? ¿No estoy loca?

—No, Mich, todo es real, Simpless experimentó con nosotros, usaron células madre de vampiros y por eso ahora somos… esto.

—¿Cómo funciona? ¿Beben sangre? ¿Espera es por eso por lo que mis garras son letales para ustedes?

—Sí, bebemos sangre, pero eso es un poco complicado de explicar ahora; con respecto a tus garras, por lo que sabemos, si nos rasguñas, podemos morir.

—¡Mierda! Lo siento mucho, no quería…

—Está bien, Mich, sabemos cómo te sientes, no es tu culpa, aún no puedes controlarlo, espero que entiendas que por eso debemos mantenerte amarrada, pero buscaremos una forma, no nos vamos a rendir.

—Está bien, Mirah, entiendo…, supongo. —Sus ojos se llenaron de lágrimas—. Cómo… ¿Cómo puedo ser esto? ¿Hay alguna forma de volver a la normalidad?

—No lo sabemos. Lo siento mucho —dije.

—Te buscaremos ayuda —dijo Kane.

Michelle asintió con lentitud.

—Tenía… Tenía que decirles algo, antes de que colapsara. Hay un lugar… ¿Pueden traer mi bolso? Si es que alguien lo tiene.

Kane corrió trayendo el bolso que había quedado en la sala cuando entramos.

—Por favor, saca el dispositivo, es algo redondo metálico y luego presiona el centro. —Kane siguió sus órdenes y una especie de pantalla se proyectó ante nosotros, al mismo tiempo que Michelle comenzó a narrar su historia—. En las afueras de Lonviness está una localización del instituto, es secreta, casi nadie la conoce. Posterior a una misión dónde capturamos unos seres muy extraños, deformados, fui a la morgue curiosa para entender. Lucien no estaba, nadie me daba respuestas de qué habíamos traído y sus cuerpos habían desaparecido, así como el de Luster cuando murió. Había documentos en el escritorio de Lucien, no los había ocultado bien, hablaban de experimentos, los cuerpos se los estaban llevando para experimentar con ellos.

—Espera, ¿el cuerpo de Luster también?

—No lo sé, no leí ese informe, pero el cuerpo de estos seres horribles se lo llevaron para experimentar.

—¿Podrían ser Noctus? —dijo Kane—. Kyla habló de que eran unos monstruos deformados. —Todos asentimos, probablemente porque pensábamos lo mismo.

Michelle me vio con preocupación aún sin entender todo el contexto.

—Mirah, después de leer eso, mi mente se llenó de preguntas. Me asignaron a buscarte Mirah, a matarte, la forma como describieron todo en tu contra era difícil de procesar, te pusieron como una enemiga de todos, del estado, una psicópata. No pude… no pude creerlo y comencé a hacer algo que no debía, entré a la oficina de Tyrr el día que estaban haciéndole mantenimiento al sistema de seguridad, sabía que la cámara no me había podido ver, forcejeé con sus gavetas y había un informe de los experimentos, decía que eran vampiros, decía que todo había sido coordinado por Simpless, entonces lo entendí, no fue difícil saber porqué te habías ido junto a Kane, si ustedes fueron parte de eso mismo estarían unidos en un fin común, asumí que tú habías entendido que te pasó, cuando seguí hurgando había otro documento. Sácalo del bolso Kane, hice una copia.

Kane metió la mano y sacó el papel, este no tenía tachaduras de confidencialidad—Y claro, era el documento informativo de Tyrr, él tenía el acceso completo a toda la información.

—Mira lo que dice abajo —dijo Michelle.

El documento hablaba del liderazgo y colaboración de vampiros llamados Darr e Inmortus, colocándolos como financiadores y movilizadores de todos los experimentos con Simpless.

Mi mandíbula casi se cayó al piso, me preguntaba cuántas cosas estaban escondidas en las sombras, en aquello que no podíamos ver. Grigori quemaría la tierra entera al saber que nuestra clase estaba involucrada en este sufrimiento, mi sufrimiento. Nos vengaríamos de todos, eso era seguro.

—Luego de eso conseguí algo de ayuda. Aria, de alguna forma, me proporcionó acceso a unos registros, me sorprendió que no me preguntó para qué, pero me ayudó y allí logré sacar el mapa del lugar.

—¿Aria? Pero sabes que ella me odiaba. ¿No estará metida en esto?

—No, porque cuando pudo haberme delatado no lo hizo, de hecho, me ayudó a escapar. —Mi mirada estaba llena de confusión—. Por eso tenemos que ir, Mirah, por eso deserté, hay que detener esto.

—Primero que todo, tú no puedes ir en esas condiciones a ningún lugar, nosotros iremos a revisar el perímetro y entender si es factible entrar —dijo Kane.

—Mich, ¿sabes qué vampiros?

—No, no vi nombres, como viste, el documento solo habla de especies, pero dice que son varios y ese número que ves ahí «A-138», es una especie de código de sección.

—No puede ser eso posible, en todo caso creo que podemos hablar con Grigori y ver…

Kane me interrumpió en seco.

—¿Estás loca? No puedes decirle esto a nadie hasta no saber más.

—¿Estás sugiriendo que Grigori puede estar metido en esto? Él jamás haría algo como eso.

—Claro, supongo que lo conoces bien. —Kane había puesto su voz de sarcasmo.

—Tan bien como tú conoces a Kyla y supongo que no estás pensando que ella está involucrada. ¿O sí? —Los ojos de Kane se apretaron y Michelle, visiblemente angustiada por la situación, se apresuró a explicarse.

—Miren, hay una forma: en ese mismo dispositivo está todo, los planos, los horarios de guardias, los accesos y salidas de emergencia. Además, en el bolso está una tarjeta de seguridad —dijo Michelle.

—¿De quién?

—Tyrr.

—¿Qué?

—Imprimí una copia de la tarjeta antes de irme y borré el registro, no sabrá que la tenemos.

—Todo esto suena muy conveniente —dijo Kane.

—Lo sé —respondió Michelle—. Me cuestioné miles de veces el venir aquí, incluso dije en mi mente que no seguiría investigando, pero ellos supieron algo, no sé cómo, días después de tener la información la syntz me dijo que iban a ponerme una vacuna, una solicitud nueva para todos los empleados y cuando vi el líquido era metálico, diferente, intenté escapar pero la syntz me sostuvo y lo supe, supe cuando eso entró a mi cuerpo que algo estaba pasando, no podía pensar, sentía dolor, rabia, confusión, aceleré el pasó y Aria me encontró, me ayudó a salir. Sabía que tenía que rastrearte y lo más rápido fue encontrar avistamientos de Kane y reportes anónimos de los Ronin, soy buena rastreando, lo sabes Mirah. Pero deben creerme, esto no es un engaño. ¡Por las mierdas, mírenme! Estoy encadenada porque soy una puta mujer lobo. Eso no era exactamente lo que quería para mi vida. Quiero detenerlos, quiero que dejen de hacerle daño a otros.

—Lo siento tanto, Mich —dije—. Ahora estás a salvo. —La abracé con fuerza hasta que sentí que empezó a olerme y me separé para evitar activar de nuevo su transformación.

—Lo siento... hueles, diferente, es como un olor a algo extraño, como a arena o algo salado no lo sé.

La miré con extrañeza

Michelle sacudió la cabeza como queriendo enfocarse —Hay algo más —dijo ella.

—¿Sí?

—El edificio está lleno de Dremen, es posible que entrar sea una misión suicida.

—Quizás debiste empezar por ahí —dijo Forze.

—Buscaremos una manera, si toda la información de este misterio está ahí, si podemos acabar con esto finalmente, tenemos que entrar. Si hay suficiente información en ese lugar podemos dejarla en las noticias, tenemos que hacer un escándalo de esto y exponer todo —dijo Kane.

—Escucha, Kyla vendrá mañana, tiene que traernos los pasaportes para ir a Murda, podemos preguntarle algunas cosas, tenemos diamantes de sobra para ella —dijo Viktor.

—Viktor… Ella es cercana con Grigori —repliqué—. Si él sabe que estamos cocinando esto aquí, las cosas se pueden poner complejas. Especialmente si vamos a exponer sociedades secretas de vampiros involucradas en esto ¿Crees que pueda guardar el secreto?

—Se supone que ella es neutral y hará lo que pedimos siempre que se le pague.

—¿Quién es Kyla? —preguntó Michelle confundida.

—Es una vampira que nos ayuda cuando necesitamos ciertas cosas. ¿A qué hora estará aquí mañana? —pregunté mirando a Viktor.

—Diez de la mañana —respondió.

—Bien, vendré mañana y me aseguraré de que no diga nada. Ahora debo irme.

—¿Tienes toque de queda? —El tono de Kane estaba cargado de sarcasmo.

Le mostré el dedo del medio.

—Viktor, ¿está bien si Mich se queda aquí mientras?

—Sí, claro, Mirah, no hay problema, la cuidaremos.

—Mich, escúchame, ellos te van a cuidar, te lo prometo. Volveré mañana temprano.

Le di un beso en la frente y me despedí.

TREINTA Y CINCO: Voyh

Mi mente se había llenado de dudas, es decir, sabíamos por las cosas que nos contó Grigori que los Damphyr habían estado involucrados en todo esto, pero Michelle dijo que había más, que Inmortus y Darr estaban involucrados y tenía que ser cierto o de otra forma no hubiesen tomado la maldita idea de inyectarle algo de hombre lobo, estaba claro que esa había sido una jugada para matarla o controlarla, pero quizás les había salido mal y Michelle sobrevivió, quizás no contaban con eso.

Giré la perilla de la puerta esperando que nadie me esperara, pero eso había sido una idea demasiado ingenua.

—¡Mirah! Estuve a punto de quemar la faz de la tierra, pensé que te había ocurrido algo. —Grigori me besó con ferocidad.

—Tranquilo, estaba con Cat en el búnker, está pasando por cosas de… chicas. Necesitaba mi ayuda. —Y así me encontré mintiéndole al que se supone que era mi otra mitad.

—Mirah, por favor, avísame la próxima vez, casi pierdo la cordura al no saber de ti, especialmente con los cazadores sueltos. Reportaron mi moto abandonada en la ciudad, pensé que algo muy malo te había ocurrido, intenté localizarte a través del enlace, pero no pude.

—¿A través del enlace?

—Sí, a veces las parejas pueden compartir diferentes cosas, pensé que quizás podría encontrarte si intentaba sentirte con fuerza, pero no lo logré, mi desesperación fue creciendo. Llamé a todos los Darr y estábamos por iniciar una búsqueda.

—Grigori, eso no es necesario.

—Por ti haría lo que sea.

—Bueno, ya estoy aquí, puedes calmarte. ¿Está bien? —dije dándole un beso. Recé para que no pudiera sentir más cosas a través del enlace, especialmente mi confusión con los sentimientos que tenía por Kane. Cambié la conversación lo más rápido que pude—. ¿Siempre han sido tan letales? ¿Los cazadores?

—No siempre, es decir, comenzaron a ser más letales con el tiempo, ya que los han ayudado a mejorarlos…, tú sabes, tecnológicamente.

—Eso es horrible, están haciendo casi lo mismo que Simpless.

—Algo así, pero pensaría que los cazadores han dado su consentimiento a algo como eso, no son tontos, son bien entrenados y saben su responsabilidad por linaje, así que dudo que alguno de ellos se entere a última hora de lo que les hicieron.

—Ah —dije.

—¿Estás bien?

—Sí, lo estoy, ha sido un día largo.

—¿Por lo de Cat?

—Sí, es una adolescente y además vampiro, está pasando por muchas cosas. —Las mentiras salían fácilmente de mi boca, algo que no había pensado hace tan solo veinticuatro horas, pero había vuelto a subir mis barreras, la noticia de más vampiros involucrados me convirtió en la Mirah del instituto por un momento.

—Ah, esa edad.

—Sí, bueno, yo tampoco soy tan mayor que ella, pero en algunas cosas puedo guiarla.

—Me imagino. ¿Estás cansada?

—Hoy sí, querido. voy directo a dormir. Mañana igualmente iré a ayudarla con unas cosas en la mañana, así que considérate avisado.

Me tomó por el brazo con suavidad.

—¿Segura que estás bien?

—Ahora que lo dices…, hay algo que quería preguntarte.

—Lo que quieras.

Me cuestioné por un momento si preguntarle si sabía sobre los vampiros relaciones con Simpless y si de alguna manera había averiguado algo más desde la primera vez que nos conocimos, quizás no había querido contarme para evitarme más dolor, pero la voz de Kane resonaba en mi cabeza pidiéndome guardar el secreto

—¿Por qué eres tan sexy? —le pregunté evadiendo mis sentimientos iniciales.

Sonrió ampliamente.

—No deberías provocarme con esas cosas si estás cansada, sabes que podemos terminar no durmiendo absolutamente nada. Al menos, yo no necesito dormir —dijo.

—Bueno, la vampira recién nacida soy yo, así que me iré a dormir. —Le di un beso que sentí un poco falso después de mentirle en su cara y me fui a la cama. Había besado a Kane, después de que Grigori solo se había portado increíble conmigo, tenía que estar algo mal conmigo. Pero acostumbrarme a los instintos de vampiro era difícil, era como tener una llama constante entre las piernas y un hambre feroz que no importaba con quién saciarla, solo quería ser saciada.

Al día siguiente en la mañana, me teletransporté a la entrada oculta del búnker. Cat me recibió en la puerta y rápidamente le relaté la excusa que había acordado con Grigori, por si necesitaba dar alguna explicación. Era crucial que estuviéramos coordinadas para evitar malentendidos o sospechas innecesarias. Llegué unos minutos antes de las diez y decidí pasar a ver a Michelle. Todavía dormía, sumida en un descanso que parecía tanto reparador como profundo, después de la tormenta que habíamos atravesado la noche anterior. Me senté a su lado, observándola en silencio. No necesitaba hacer nada más que estar allí, asegurándome de que estuviera bien, de que el caos que había envuelto su ser hubiera calmado, aunque fuera por el momento.

Squash apareció en la puerta.

—¿Cómo está?

—Supongo que mejor, aún duerme, Viktor ya le retiró la vía con el sedante, creo que despertará pronto. —Suspiré —Detesto que tengamos que llenarla de medicamentos, pero es la única forma de asegurar que tenga sus cambios bajo control —le expliqué.

—Lo sé, tranquila, ella entenderá —me dijo poniendo una mano en mi hombro.

—Gracias por estar pendiente de ella —le dije, Cat me contó que te quedaste casi toda la noche vigilándola.

—De nada.

—Normalmente, eres muy reservado, creo que no conocía esta parte de ti.

—Lo sé, me encontré a mí mismo sorprendido, Michelle tiene algo, no puedo explicarlo, es como si quisiera protegerla.

—¿Cómo?

—No lo sé, quizás es por verla pasar por todo eso y sentirse vulnerable y sola, me recuerda un poco a quién fui en Simpless, a las veces que yo estuve solo queriendo ser acompañado porque la miseria de la transformación, el hambre y todos los sentidos revueltos era demasiado.

—Te entiendo totalmente, gracias de verdad por cuidarla —le dije pasando mi mano sobre la de él.

La verdad es que en este búnker habitaba... mi familia, daría lo que fuera porque ellos estuvieran a salvo, en tiempos caóticos y de incertidumbre me recibieron y me enseñaron lo que necesitaba para sobrevivir.

Michelle comenzó a despertar poco a poco y mientras abría sus ojos se le dibujó una sonrisa en el rostro.

—Mirah…

—Hola, Mich, aquí estoy —dije tomando su mano.

Su mirada se cruzó con la de Squash y ella le ofreció una sonrisa más amplia.

—¿Cómo te sientes? —pregunté.

—Bueno, aparte de noqueada por el sedante, supongo que más calmada, al menos, no me duelen los ojos ni la piel.

—Eso es buena señal —dijo Squash y ella se le quedó mirando intensamente, un silencio cruzó la habitación y me encontré mirando a ambos tratando de entender qué sucedía.

—¿Me perdí de algo aquí?

—No, nada —dijo Squash—. Si me disculpan, voy a ver cómo están los demás. Kyla debe estar por llegar. —Squash salió cerrando la puerta suavemente.

—¿Qué sucede realmente? —le dije a Michelle.

—No lo sé… Hay algo en él, algo familiar, no sé cómo explicarlo.

—Ja. —Fue lo único que me salió, en este mundo de vampiros, cazadores y lobos podía esperar cualquier cosa extraña en cualquier momento.

Michelle intentó sentarse, pero las cadenas no la dejaban hacer el movimiento correctamente, me levanté y la ayudé a ajustar su camilla.

—Estas cadenas son diferentes a las de ayer —me dijo.

—Si, Cat me dijo que te colocaron estas, son guiadas por la IA, mantienen la presión y la fuerza acorde a tu agarre, es para darte más libertad, pero además mejor tiempo de reacción, si tu transformación se detona, ajustando la carga correctamente para sostenerte.

—¡Vaya! Viva la tecnología —dijo con un tono sarcástico y luego me miró con una dulce sonrisa—. Pensé que no volvería a verte, Mirah, te extrañé tanto, el instituto era un alma en pena sin ti, nadie más hablaba, me di cuenta solo en ese momento que al no tenerte a ti y a Luster cerca mi carrera me importaba poco.

Le sonreí suavemente, sabía a lo que se refería.

—Pero lo importante es que nos volvimos a encontrar y aquí estamos, te voy a proteger con todo lo que pueda.

—Míranos… Una mujer lobo y una vampira siendo mejores amigas. De esas cosas sí que no escriben en los libros, ¿verdad? —me dijo sonriendo.

Solté una carcajada.

—Ya veo que estás mejor, estás actuando como siempre.

—Estoy sedada, pero no muerta, y me conoces, esto es una locura, pero no me echaré a llorar, voy a superarlo, te veo y sé que es posible, puedo con esto.

—Te adoro, Mich.

—Ahora, necesito que me cuentes todo, este mundo parece ser muy interesante.

—¡Vaya! ¿Quieres las historias entonces? Te ofrecería un trago, pero no creo que sea buena idea que bebas alcohol. —Me paré y le alcancé el agua—. Esto es lo mejor que puedo hacer por ti.

Michelle me hizo una mueca de burla.

—¡Ey!, mira el lado positivo, no me vas a noquear con tus tragos locos. —Nos reímos y por un momento el mundo parecía normal.

—Bueno, la historia… —me dijo—. Necesito saber qué ha pasado con Kane, ese hombre no está nada mal y si recuerdas muchas veces te dije que el tipo tenía algo desgraciadamente intenso en él.

Apreté los labios tratando de no reírme.

—Bueno, lo de intenso le quedó corto, lo que te puedo decir es que ¿recuerdas ese problemita que tenía mi entrepierna?

—¿La que estaba muerta según tú?

—Sí…, comprobado, no está muerta, está bien viva.

—¡Carajo, Mirah!…

—Sí. Es una larga historia.

—Por lo que entendí, tú vivirás para siempre, no estoy clara si yo también, así que comienza.

—Bueno, Kane…

—¿Kane y tú se acostaron?

—Ajá.

—¡Mierda! ¿Cómo fue?

—Increíble, ahora siento todo.

—Te abrazaría en este momento, hermana, pero no puedo, así que espero que sepas que estoy orgullosa de ti y de tu entrepierna viva. —Sonreí de nuevo apretando los labios —Pero espera ¿Están juntos ahora?

—Esa es otra larga historia y sí, ya te la voy a contar, calma —dije—. En este mundo de locuras conocí a otro vampiro, tiene setecientos un años y él y yo estamos enlazados y es una especie de conexión que nos hace volvernos un poco locos de deseo.

—¿Me estás diciendo que estás con un viejo?

—De viejo no tiene nada.

Me miró confundida.

—Espera, ¿qué edad aparenta?

—Está en sus treinta y tantos.

—¡Mierda! ¿Cómo es?

—Rubio, ojos rojos hermosos, unos abdominales que te desmayas y… el deseo es una cosa anormal, Mich, te juro que estoy en llamas por él todo el tiempo.

—¡Mirah! Eres una desgraciada suertuda. —Solté una carcajada y nos agarramos las manos.

—Te extrañé, Mich, no sé qué nos deparará la vida de ahora en adelante, pero te prometo que no voy a dejarte de nuevo.

—Te quiero, Mirah, eres la única persona por la que desertaría del instituto, espero que lo sepas y espero que me perdones por no buscarte antes, por haber dudado siquiera un segundo de ti.

—No tienes que pedirme perdón, sé que todo era confuso y lo importante es que estás aquí ahora.

Sonreímos y nos abrazamos.

—Ahora… espero que me consigas uno de esos que hacen que la entrepierna viva porque no he tenido suerte en meses —dijo ella con risas, pero luego arrugó la cara —Solo espero que le gusten… los pelos.

Solté una carcajada mundial.

—Te adoro, Mich, no sé cómo puedes ser tan graciosa aun en una situación tan patas arriba.

—Bueno, por ahora, espero mantener las cuatro patas en el piso —me dijo con otra carcajada y así en medio de todo el absoluto caos que era la vida nos encontramos riendo de nuestras desgracias y traumas, porque algo que definitivamente compartíamos Michelle y yo era nuestra resiliencia ante las adversidades. Cuando la conocí nos hicimos amigas automáticamente, me defendió en medio de las dudas de un montón de personas del instituto y me acogió como su hermana, me guio en tantas cosas y me acompañó cada día a ponerme el suero hasta que me acostumbré. Ella me cuidó y yo la cuidaría ahora, eso era una promesa.

El timbre resonó a través del búnker, anunciando la llegada de Kyla. Salí de la enfermería encontrándome con sus ojos amarillos inmediatamente, su apariencia era impecable: llevaba un vestido ajustado de color gris y tacones altos que complementaban su figura. Su cabello estaba recogido en una cola elegante con apenas unos mechones cerca de la cara, destacando sus labios pintados de un tono neutro precioso.

—Aquí tienen los pasaportes —anunció colocándolos sobre la mesa con un gesto que denotaba tanto eficiencia como discreción. Kane le agradeció—. Bien, ya tienen todo —dijo Kyla preparándose para irse. Sin embargo, algo dentro de mí sabía que no podíamos dejarla ir tan rápido.

—Espera —le dije deteniéndola en seco. Kane me miró con sorpresa, quizás no esperaba que interviniera en ese momento—. Tenemos una situación que requiere de tu experiencia —continué, tratando de mantener mi voz lo más calmada posible ante la tensión que comenzaba a formarse en la habitación.

—Ah, ¿sí? —preguntó ella, su interés evidentemente picado—. ¿Qué necesitan?

—Necesito información sobre los hombres lobo —solté de golpe observando detenidamente su reacción. Los ojos de Kyla se abrieron ligeramente, incapaces de disimular la sorpresa ante mi petición.

—¿Por qué quieres saber eso? —me preguntó, su tono ahora cargado de una curiosidad cautelosa.

—Porque Simpless y el instituto también han estado experimentando con crearlos —revelé sintiendo el peso de cada palabra. La información era sensible, peligrosa incluso, pero era esencial que Kyla entendiera la seriedad de nuestra situación.

Kyla se sentó de golpe, perdiendo por primera vez ese control sobre su cuidadosa expresión que siempre mantenía.

—Eso es demasiado —dijo ella, su voz cargada de un tono que no había escuchado antes; era susto mezclado con incredulidad—. ¿Cómo sabes eso, Mirah? ¿Grigori lo sabe? —preguntó, su mirada perforándome con la intensidad de su pregunta.

—No, Kyla, y confío en que esta conversación quedará entre nosotras —afirmé mirándola directamente a los ojos para recalcar la seriedad de mi petición. Ella asintió lentamente, aún procesando la información—. Sé lo del instituto porque mi mejor amiga fue convertida en hombre... mujer lobo —revelé sintiendo cómo la gravedad de mi confesión caía sobre la habitación.

—¿Qué? —exclamó Kyla, claramente alarmada—. Mirah, tienes que mantenerte lo más alejada posible de ella. Los hombres lobo son muy inestables, especialmente al principio —me advirtió con una severidad que dejaba poco espacio para la duda.

—Lo sé —le respondí, mi voz apenas un susurro, confirmando el miedo y la preocupación que habían estado martillando en mi pecho desde el incidente.

—Espera, ¿la has visto? —preguntó de pronto, una nueva realización cruzando su rostro. Hubo un silencio sordo en la habitación, un silencio lleno de tensiones y temores no dichos—. Está aquí, ¿No es así? —dijo finalmente Kyla, su voz un hilo de comprensión y preocupación. Asentí con la cabeza, confirmando sus sospechas sin poder encontrar las palabras adecuadas.

—Ha estado sedada la mayoría del tiempo —explicó Viktor, intentando aportar algo de claridad a la situación—. Pero las veces que se ha despertado ha estado bien, a excepción de la primera vez, cuando las cosas se descontrolaron un poco. —Su tono era medido, tratando de infundir algo de calma ante la creciente tensión.

Kyla, sin embargo, seguía claramente horrorizada por la revelación.

—Mirah, soy una Darr. Si yo veo a un hombre lobo, lo reporto. Es parte de nuestro trato por mantener Lonviness libre de especies inferiores —dijo, su voz reflejando el conflicto interno que enfrentaba entre su lealtad a las reglas de su comunidad y la situación que le presentábamos.

—Es mi amiga, Kyla. No la vas a reportar —le dije con voz autoritaria—. Y, además, ella fue transformada en contra de su voluntad. No podemos sencillamente echarle más mierda en su vida —repliqué, la firmeza en mi voz igualada solo por la desesperación de proteger a Michelle a toda costa—. Yo tuve la suerte de encontrar a este grupo, pero ella no tiene a nadie más. Tenemos que ayudarla. Estoy segura de que tú debes saber algo —insistí buscando apelar a cualquier vestigio de empatía que pudiera influir en su decisión.

La situación era complicada, una encrucijada de lealtades, temores y la dura realidad de enfrentarse a las consecuencias de nuestra existencia en un mundo que no estaba preparado para aceptarnos tal como éramos. Kyla, como Darr, estaba atrapada entre el deber y la compasión, un dilema que no envidiaba pero que necesitaba que resolviera a nuestro favor.

Kyla suspiró profundamente y bajó la mirada, un gesto que revelaba más vulnerabilidad de lo que había visto en ella antes.

—¿Qué sucede? Normalmente, no eres así —le comenté, mi curiosidad despertada por el cambio tan palpable en su comportamiento.

Con un movimiento que no esperaba, Kyla se subió el vestido por la pierna, exponiendo su muslo donde una cicatriz grande y notoria lo recorría.

—Por esto es que sé lo difícil que es lidiar con ellos —dijo, su voz llevando un peso de tristeza y resignación que no había detectado previamente.

—Espera, ¿eso fue por un ataque de hombre lobo? —pregunté, impactada por la revelación. No solo por la cicatriz en sí, sino por lo que significaba, por la historia de dolor que implicaba.

—Sí —respondió Kyla, suavizando su mirada mientras contemplaba la marca del pasado—. Aleena se llamaba. La amé con fuerza. Había nacido siendo lobo, pero detonó su transformación a sus treinta años, nunca supe que lo causó en ese momento, los hombres lobos suelen transformarse mucho antes, el punto es que, una vez transformada, no me reconoció y me atacó. Casi perdí la vida en ese momento, tuve la suerte de que un alfa de manada vino a buscarla luego de la transformación, de alguna forma la rastreó y vio nuestro estado, ese hombre era diferente, no sé cómo describirlo, era... quizás amable. Él se apiadó de mí a pesar de que somos especies enemigas, parecía entender cuánto la amaba y decidió darme esa cura que les comenté antes... Una cura que he tratado de rastrear por siglos, pero ha sido imposible. La cicatriz no se sana, así de poderosa es la herida causada por un hombre lobo. —Sus palabras, simples pero cargadas de emoción, pintaban un cuadro de amor, pérdida y traición que iba más allá de cualquier prejuicio o miedo que pudiéramos tener hacia los hombres lobo.

—¿Aleena era... una mujer? —preguntó Cat, claramente sorprendida por el detalle.

Kyla lanzó una mirada crítica a Cat antes de responder.

—Sí, una mujer —dijo con firmeza—. No discrimino en base a lo que tenga entre las piernas. El sentimiento es el mismo. —Su declaración era un recordatorio potente de que, al final, lo que verdaderamente importa son los sentimientos que compartimos con aquellos a quienes amamos, independientemente de su género—. Está bien…, la veré —dijo Kyla tomando la decisión con una determinación que reflejaba su compromiso a pesar de las complicaciones personales. Se levantó y la guié a la enfermería.

Los ojos violeta de Michelle la esperaban con una bruma de confusión aún nublando su mirada.

—¿Mirah? —preguntó con voz débil.

—Está bien, estoy aquí —le aseguré intentando transmitirle tranquilidad con mi presencia.

—Soy Kyla —le dijo a Michelle, introduciéndose con una calma que parecía innata—. ¿Cómo estás? —La pregunta, simple pero cargada de un genuino interés, pareció resonar con Michelle, quien se mostraba visiblemente ansiosa ante la presencia de alguien desconocido.

Kyla tocó su mano, y pude sentir cómo la ansiedad de Michelle disminuía casi instantáneamente bajo su contacto.

—Espera, pensé que ya tenías un poder —le pregunté a Kyla, asombrada por la manifestación tan tangible de su habilidad.

—Entender la genética de las especies me ayuda a darles calma, es parte del mismo poder, digamos que es un agregado que toca la epigenética de ellos, es cómo si su genética me da espacio a sus emociones —confirmó Kyla, como si tal cosa fuera la más natural del mundo. Michelle, apaciguada por la intervención de Kyla, se calmó sintiéndose mucho más tranquila—. La única forma que tengo de salvarla es sacándola de aquí. Pero tendrán que confiar en mí —continuó Kyla, su voz seria, consciente de la magnitud de la propuesta que estaba haciendo.

—Kyla —le dije, la preocupación evidente en mi voz—. No es tan fácil, necesito detalles.

—No puedo dártelos —me respondió, su mirada firme en la mía—. Pero le conseguiré un lugar en Murda. Allá tendrá el apoyo que necesita con otros de su clase que no son salvajes. Y cuando ella esté establecida, te ayudaré a reconectar con ella.

—¿Murda? Kyla, no puedes llevártela fuera del país y ya —insistí sintiendo cómo la desesperación crecía dentro de mí. La idea de separarme de Michelle, incluso con la promesa de un futuro mejor, era casi insoportable.

—Mirah, es eso o tu amiga terminará muriendo en Lonviness —me replicó Kyla con una seriedad que no admitía argumentos—. Aquí no tiene espacio ni ayuda para utilizar mejor su poder de Voyh.

—¿Voyh? —repetí, confundida por el término que no había escuchado antes.

—Sí, es el nombre que le damos a su clase de una forma más formal —explicó Kyla—Es una mujer lobo con capacidad de transformación completa como Aleena, es una clase poderosa, algún día podrá incluso ser una alfa. Además, estoy segura de que su clase querrá entender cómo Simpless y el instituto llegaron a esto.

La explicación de Kyla arrojó una nueva luz sobre la situación de Michelle. El término «Voyh» no solo categorizaba su nueva existencia, sino que también sugería una comunidad de seres con capacidades similares, una comunidad que podría ofrecerle el apoyo y la comprensión que nosotros, limitados por nuestra ignorancia y nuestras circunstancias, no podíamos brindarle.

—Es lo que puedo ofrecerte: pasaje seguro para tu amiga a Murda y luego te informaré cómo contactarla. Tómalo o déjalo.

Las palabras de Kyla resonaron en mí, una oferta llena de promesas y también de renuncias. Asentí, dándome cuenta de que realmente no tenía muchas opciones. La seguridad y el bienestar de Michelle debían ser mi prioridad, incluso si eso significaba dejarla ir con la esperanza de que encontrara su lugar en un mundo que yo apenas empezaba a comprender. Michelle y yo cruzamos las miradas y un silencio llenó la habitación.

—Por favor, déjanos solas, Michelle y yo tenemos que conversar —dije y todos se retiraron.

TREINTA Y SEIS: Nunca y para siempre

Unas horas después había conversado por completo con Michelle, necesitaba asegurarme de que ella estuviera de acuerdo con el plan de llevarla a Murda, le había prometido no volverla a dejar y sin embargo parecía que esa promesa estaba a punto de ser rota. A pesar de la gravedad de la situación, Michelle asintió. En sus ojos había una mezcla de miedo, agradecimiento y una determinación feroz. Nos proporcionó información valiosa sobre un lugar escondido del instituto donde podríamos encontrar los documentos que necesitábamos, documentos que ella creía serían clave en nuestra lucha contra ellos e incluso nos podrían ayudar a desmantelar toda la maldita operación que seguía circulando bajo las narices del mundo. Además, nos entregó la llave de acceso que había logrado robar, un acto de valentía que demostraba su compromiso incluso en los momentos más oscuros.

Luego llegó el momento de la despedida, un momento cargado de emociones encontradas.

—Lo siento.

—No tienes nada que sentir, me estás ayudando —dijo ella—. Nos volveremos a ver, Mirah, estoy completamente segura de eso.

—Te quiero, Mich —le dije y nos dimos un largo abrazo, una promesa silenciosa de que esto no era un adiós definitivo, sino un hasta luego. Había lágrimas, sí, pero también un entendimiento mutuo de que lo que estábamos haciendo era lo mejor para ella en ese momento. Michelle necesitaba encontrar su lugar, aprender a controlar su nueva naturaleza y, con suerte, encontrar paz y aceptación entre aquellos que compartían su condición. Kyla, fiel a su palabra, la subió a su auto. Observé mientras se alejaban, sintiendo una mezcla de alivio y tristeza. La ausencia de Michelle se hizo sentir de inmediato, pero la esperanza de que encontraría un nuevo comienzo en Murda, donde sería valorada y entendida, me daba fuerzas.

Nos sentamos alrededor de la mesa del búnker, una vez más con una idea de una misión, algo que podría otorgarnos revelar los secretos, teníamos los pasaportes, pero la misión de Murda tendría que esperar, si podíamos conseguir pruebas de quienes financiaban a Simpless con nombre y apellido podríamos entender mejor lo que ocurría y de alguna forma incluso intentar ponerle fin exponiendo estas sociedades secretas al mundo.

Acordamos que Forze y Squash se encargarían de la misión de reconocimiento del perímetro del lugar secreto del instituto, una tarea crítica que requería de su habilidad y sigilo. Esto nos permitiría que al día siguiente pudiéramos entrar con mayor facilidad, sabíamos que no teníamos tiempo que perder, si alguien notaba que Michelle ya no estaba o que la tarjeta de acceso se había impreso, podríamos perder la oportunidad. Mientras tanto, yo regresaría al castillo con Grigori. Había estado evitándolo deliberadamente durante los últimos días, una mezcla de ansiedad y temor me invadía cada vez que pensaba en nuestro encuentro. Sentía que, en cualquier momento, él se daría cuenta de la tormenta de emociones que me agitaba por dentro, del caos que había comenzado a tomar raíz en mi corazón desde que la situación con Michelle se había desvelado y complicado y no sabía cómo reaccionaría al saber que mi mejor amiga era una mujer loba y que yo la estaba protegiendo.

Cuando iba de salida me encontré con Cat sentada en una silla del salón viendo al horizonte.

—¿Estás bien? —le pregunté.

—No lo sé, todo es… más difícil de lo que creí que sería. Pero no importa —dijo secándose las lágrimas —Tengo que seguir adelante.

Me agaché frente a ella poniendo mis manos en sus rodillas.

—Cat, tienes dieciséis, tienes derecho a llorar, todos tenemos derecho a llorar, la vida no se supone que debe verse así a los dieciséis.

—Lo dices muy fácil, Mirah, fíjate, eres hermosa, decidida, valiente, encontraste una pareja.

—Cat, ¿por qué dices esas cosas?

—Porque yo soy solo una chica de dieciséis, viviré para siempre y me verán toda la vida como una chica, una niña. ¿Cómo se supone que voy a vivir así? Además, todos mueren, todos se van. Loop era mi mejor amiga y ya no está.

Sus palabras me atravesaron el corazón, yo había asesinado a Loop, yo era parte de la causa de su sufrimiento. Mis ojos se arrugaron buscando soltar las emociones contenidas.

—Tranquila —me dijo—. Sé lo que Loop hizo, sé que no fue porque quisiste, no te culpo, sé que ella dejó sus medicamentos y había perdido la cabeza. Solo digo que mira todo lo que nos han hecho, mi familia, ya ni siquiera puedo verlos porque me los podría comer y ni hablar de una relación como tal. ¿Quién va a quererme así?

—Cat, no digas eso, eres hermosísima. ¿Te has visto en un espejo?

—La hermosa de dieciséis que nunca parecerá una adulta. —Agaché la cabeza. Cat tenía razón, una vez que el vampirismo se activa no envejeceríamos ni un día más, contaríamos los años, pero nuestra apariencia sería la misma, no era justo que ella estuviera estancada en el cuerpo de una adolescente para siempre.

—Cat…, lo siento mucho, pero escucha, vas a hacer grandes cosas. Te conozco, eres una chica increíble, una mujer increíble, apenas estás empezando a entender tus poderes, él otro día me copiaste y copiaste mi poder, eso es apenas la punta del iceberg. Creo que serás la más poderosa de todos nosotros y escúchame, no tienes que pensar en lo que el mundo creerá u opinará de ti, tú construyes tu camino y a la mayoría de los idiotas enséñales el dedo del medio y sigue adelante, no estamos aquí para agradar, si no para ser nosotros mismos.

Cat soltó una risotada.

—Gracias, Mirah, necesitaba eso.

—¿Qué más necesitas? Vamos, mira que hoy me siento generosa.

—¿Sabes cómo conquistar a alguien mucho mayor que tú?

—Me estás jodiendo, ¿verdad? Grigori tiene setecientos un años.

—Ah, verdad, que eres experta —dijo ella.

—¿Por qué lo preguntas?… Espera. ¿Te gusta un vampiro?

—Vampira…

—¡Oh, por todos los cielos! ¿Quién? ¿Cuándo? ¿Cómo?

—Te vas a reír de mí.

—No, jamás me reiría, dime.

—Solo pienso que Kyla es hermosa.

Mis ojos se abrieron como platos, traté de disimular, pero era tarde.

—¿Qué? Ella dijo que no discriminaba lo que había entre las piernas —dijo Cat arqueando una ceja.

Ahora yo me reí con todas las ganas.

—Bueno, ella sí que parece un escenario difícil— le dije

—Pero la viste, es más amable de lo que parece.

—Supongo que sí… Bueno. ¿Quieres que averigüe algo por ti?

—No es necesario, sé que a ella le gusta Kane.

—Bueno, pero quizás en un futuro ya no esté interesada en Kane —le dije guiñando el ojo—. ¿Algo más en lo que te pueda ayudar, mi querida?

—Ya me has ayudado mucho, gracias, Mirah. Que duermas bien.

—Tú también, Cat. —Le di un beso en la frente.

Me teletransporté de vuelta a lo que era mi casa. La quietud del castillo, en contraste con la agitación interna que me consumía, parecía casi irónica. Cada paso que daba por los largos corredores, resonaba con una intensidad que yo luchaba por disimular. Me inserté en la cocina buscando algo de comer, realmente no era hambre, era una especie de ansiedad acumulada lo que me perturbaba esta noche. Aunque había un olor ese día que perturbaba mi olfato.

—Hola —dijo Grigori apoyándose en el umbral de la cocina, mientras yo me servía una copa de vino y un helado de chocolate amargo con crema

—Hola, tú —le dije con una sonrisa observando lo majestuoso que se le veía el traje.

—Siento que no te he visto casi estos días —dijo con un tono serio.

—Lo sé y lo siento mucho, lo de Cat me tomó más tiempo del esperado, había mucho que conversar.

—Me imagino. —Se desplazó como una estela imposible a mi lado sosteniéndome por la cintura de frente a él—. Lo bueno de no habernos visto es que tenemos mucho de lo que ponernos al día. —Una sonrisa malévola se dibujó en su rostro y me estampó un beso que hizo que me perdiera en el más allá—. No tienes idea de cuánto te he extrañado, mi vampiresa. —Su voz con un tono áspero, sensual e intenso que me hizo humedecerme de inmediato.

Respondí su beso con otro aún más desesperado. Nuestras bocas luchaban literalmente por oxígeno mientras nos ahogamos en besos interminables. Me subió sobre el tope de la isla de la cocina y ahí mismo me bajó el pantalón de un movimiento, luego la ropa interior, me arrimó hacia la orilla bajó su rostro y lo enterró en mi entrepierna, su lengua caliente rozó mi punto central y mi cabeza se fue hacia atrás. Grigori era el sensei de los movimientos de la lengua y si existieran las olimpiadas del sexo oral probablemente ganaría medalla de oro constantemente. Apreté sus hombros con mis uñas y se clavaron en su piel traspasando la tela, el orgasmo me recorrió entera hasta la última fibra de mi cuerpo vampírico.

Subió a besarme y agarré la crema del helado con mi dedo.

—Abre la boca y déjalo limpio —le dije. Obedientemente tomó mi dedo índice en la boca y lo chupó hasta dejarlo impecable. Luego agarré un poco más del helado y la crema y se lo coloqué en los labios, con detenimiento lo lamí completo hasta dejarlo limpio.

—Hmm —susurré pasando mi mano por su dureza que me esperaba con ansias—. Te extrañé muchísimo también.

Nos quitamos el resto de la ropa con apuro, nos besamos como si no existiese el mañana y de alguna forma yo sentía que eso era cierto. Si la misión de reconocimiento de la sede del instituto era exitosa, iría a una misión peligrosa y él, mi otra mitad no lo sabía, podía morir en el intento de conseguir respuestas o podría vivir con esas respuestas y no saber cómo reaccionar a ellas, todo era tan incierto que no quería pensar, solo quería disfrutar este momento como si fuese eterno, junto a él, mi pareja.

Grigori y yo ahora estábamos completamente desnudos y como siempre se quedó contemplándome como si yo fuera lo más hermoso que había visto en su vida, su cabello rubio que caía a los lados de su rostro se veía malditamente sensual esa noche, acompañado de esos ojos rojos brillantes haciendo juego con sus músculos imposiblemente definidos, el abdomen marcado y la curvatura en forma de «V» que daba paso a su longitud perfectamente hecha por los dioses de las longitudes gruesas y grandes. ¿Cómo podía tener tanta suerte de que esto fuera completamente mío por el resto de la eternidad? Quizás haberme convertido en vampira no había sido el peor castigo de todos si esta era la recompensa.

Lo tomé por los hombros y lo pegué a mí, besándolo suavemente.

—Quiero estar así contigo para siempre —le dije.

—Quiero lo mismo contigo, Mirah, eres mi todo.

Su longitud rozó mi entrada y gemí de placer, necesitaba sentirlo dentro de mí, se deslizó con sutileza y sentí como su grandeza estiraba cada fibra de mi ser, una grandeza magnífica que en minutos me tendría viendo estrellas.

Comenzó a deslizarse adentro y afuera con delicadeza mientras se turnaba entre besos y miradas, se alejó un poco solamente para incorporar su pulgar derecho al juego frotando mi haz de nervios mientras me embestía.

—Quiero que te corras mi hermosa vampiresa.

Comencé a gemir muy fuerte, no me importaba si despertaba a Miles, a los vecinos, al personal, solo quería que el mundo supiera lo mucho que disfrutaba que Grigori fuera mío. El segundo clímax se abalanzó sobre mí y una sensación eléctrica me recorrió el cuerpo entero encendiendo mi instinto de cazador, mi lado salvaje acababa de encenderse en todo su esplendor, quería más y quería todo de él, lo abracé y nos teletransportamos al sillón, guie su dureza dentro de mí y comencé a cabalgarlo como desesperada, Grigori comenzó a gemir fuerte, su voz ronca me generaba un éxtasis maravilloso, se aferró a mis caderas y le dije:

—Más.

Comenzó a impulsar sus caderas al mismo tiempo que mis movimientos, llegando más profundo en mi ser, mi descontrol empezó a crecer. El tercer clímax estaba en el borde y me hizo suya cuando me encontré dándole una cachetada en el rostro pidiéndole más a gritos, su sonrisa se curvó mientras me embestía como animal, sabía que le gustaba que lo tratara de esta forma, podía sentirlo como una petición a través de nuestro enlace, su perversión se encendía cuando hacía eso.

Se acercó a mi oído y me dijo:

—Corre.

—¿Qué? —lo vi con extrañeza.

—Amor, soy un cazador, me encanta cazar a mi presa y te daré más cuando te atrape.

Ese juego me pareció excitante, no perdí tiempo y comencé a correr, entre la velocidad increíble que desarrollamos como vampiros y su persecución sentía cada vez más fibras de placer recorriendo mi cuerpo. Por primera vez salí desnuda a los jardines, sin importar quien me veía o escuchaba, toda mi energía estaba enfocada en mi juego con Grigori, quien apareció por un costado envuelto en su estela de pequeños murciélagos atrapándome y ante su toque me desvanecí.

—¡Eso es trampa! —me dijo buscándome por los alrededores.

Aparecí detrás de él y lo jalé hacia la pared con una cuerda en el cuello, apreté un poco y se volteó hacia mí con los ojos encendidos.

—Te estás portando mal, Mirah.

—¿Ah, sí? ¿Y qué vas a hacer al respecto?

Imposiblemente rápido me cargó y me aferró a sus caderas y me presionó contra la pared, la fuerza bruta le hizo una grieta a toda la columna y gemí. Ahora él tenía el control.

—¿Quieres más? —Su tono implicaba que se había estado conteniendo todo este tiempo, la pregunta trajo una embestida lenta, pero con un final duro y profundo, haciéndome gemir con locura—. ¿Te gusta esto, mi vampiresa?

Otra lenta tortura con un perfecto final que llenaba todo mi ser con profundidad, su mano derecha me recorrió el cuello y se ancló a mi ser con un agarre fuerte, casi tortuoso, al punto de sentir que me cortaba un poco la respiración, sus embestidas animales me comenzaron a consumir, y apretó mi cuello aún más, había algo en esta forma de jugar que me estaba excitando demasiado, no pude aguantar y con un gemido final me corrí intensamente, mientras volvía a ver el horizonte eterno en sus brazos.

Grigori soltó el agarre de mi cuello y me bajó mientras me besaba con dulzura.

—Estás bien, ¿verdad? —me preguntó.

—Literal me acabas de follar como un animal en celo ¿y me estás preguntando eso?

—Puedo follarte como animal y quererte como un ángel, Mirah, tú me haces ser todo lo que necesitas.

—Bueno, en este momento, menos ángel, más animal —le dije arqueando una ceja.

Me aferró hacia él y me lanzó al suelo abalanzándose sobre mí, puse mis brazos alrededor de su cuello pegándolo a mi cuerpo, su rostro se deslizó hacia mi oreja para susurrarme palabras llenas de placer.

—Quiero ser con quien fantasees todos los días de tu vida eterna. —Se hundió en mí profundamente al mismo tiempo que sus colmillos entraban en mi cuello, sus gruñidos crecían, se notaba que intentaba contenerse para no correrse ahí mismo, pero quería darme más y yo quería más.

Me levantó y me llevó con él hacia la sala del otro lado del castillo, me dobló hacia el sofá dejando mi trasero expuesto hacia él mientras su longitud maravillosa se deslizaba dentro de mí. Su mano derecha en mi hombro lo ayudaba a mantener el ritmo de sus poderosas embestidas, salvajes y animales, el sonido de nuestros cuerpos era estruendoso, nuestras pieles chocando en una especie de aplauso ancestral. Me comenzó a dar nalgadas y sentía una especie de ardor similar al del látigo que me erizaba la piel y me excitaba aún más, de nuevo el clímax llegó a mí viendo esta vez millones de colores que deformaban la realidad y la volvían a construir.

Mis piernas comenzaron a temblar, pero no era suficiente, nunca sería suficiente de él, mi amor, mi rey vampiro. Lo empujé de nuevo al suelo y me subí sobre él, tomé su cabello en la parte posterior y acerqué su rostro hacia mí, mientras él apoyaba un brazo en el suelo y con el otro rodeaba mi espalda. Esta posición me dio un perfecto acceso a su cuello y lo mordí con fuerza al mismo tiempo que comencé a cabalgarlo como demente. Cuando me despegué de su cuello estaba completamente llena de un frenesí que me recorría cada nervio y vena de mi cuerpo vampírico, ahora yo apretaba su cuello con un agarre fuerte y veía sus ojos cada vez más rojos, más brillantes, encendiéndose de placer, le gustaba que lo dominara y yo disfrutaba excesivamente haciéndolo.

Me acerqué a su boca mientras aún apretaba a su cuello

—Quiero que te corras para mí, quiero que me llenes entera, quiero sentirte reclamando todo mi cuerpo. —Y en ese momento cuando apretó sus caderas contra mí sentí un último clímax que llegó y se posicionó en mi punto más íntimo, un grito junto a una maldición se desprendió de mi boca derrumbándome en un éxtasis que me consumió por completo.

Grigori estaba desbordándose de placer, podía sentir su dureza vibrar dentro de mí, rápidamente me volteó poniéndome en el suelo y sacó su majestuosa longitud para tomarla en sus manos, su gemido se intensificó y los alrededores de sus ojos se llenaron aún más de esas venas negras maravillosas, su necesidad se derramó con locura llenándome todo el cuerpo y reclamándome como suya. Cayó hacia adelante apoyando su frente con la mía.

—Mirah, te amo con cada gota de sangre vampírica en mi cuerpo inmortal.

Pasé un dedo por su necesidad que llenaba todo mi cuerpo y la llevé a mi boca.

—Eres delicioso, amor, sabes a chocolate con crema.

Me miró con esos ojos intensos rojos.

—Un día de estos me vas a matar en serio. Eres demasiado perfecta, tu sensualidad, tu inocencia, tu demencia. Eres… todo lo que siempre quise, mi vampiresa, mi reina. Me besó con pasión mientras compartíamos un poco de nuestros sabores y nuestras sangres.

—Te amo, Grigori, tú eres absolutamente perfecto. —Después de escuchar esas palabras, se derrumbó a mi lado.

—¿Te quedarás conmigo toda la vida, Mirah? Sé que no quieres casarte, pero ¿estarás a mi lado?

Lo vi con ternura.

—Estaré a tu lado siempre y al ritmo que vamos, creo que no me quejaré del matrimonio contigo, especialmente si así son todas las noches.

—Mirah…, te daré esto todas las noches, mañanas, tardes, mediodías, podría dejar de alimentarme, pero no de darte placer, quiero hacer esto para siempre contigo. —Sonrió con malevolencia y luego me besó dulcemente.

Un entendimiento tácito pasó entre nosotros. Amor, deseo, pasión, locura, sentíamos todo y esto sería para siempre.

TREINTA Y SIETE: Nada es lo que parece

Al día siguiente desperté y el beso de buenos días de Grigori fue el más largo que me había dado, tenía esta sensación de que me estaba despidiendo de él por la peligrosa misión y que de alguna forma él intuía que yo me traía algo entre manos. Iba a explicarle que Cat me necesitaría de nuevo, pero habló primero para decirme que tenía una reunión sumamente importante con los Darr hoy y que nos veríamos al final del día.

—Esperaré con ansias la noche —le dije.

—Mirah, yo no dejaré de pensar en ti en todo el día, anoche fue increíble.

—Es tu culpa, eres tan delicioso que no puedo detenerme —le dije.

Estampó otro beso en mis labios y luego se fue a bañar, se vistió mientras yo analizaba cada centímetro de su cuerpo, siguiendo el maravilloso camino de sus músculos y casi estuve tentada a dejar que no se fuera. Me besó la frente y se despidió de mí. Cuando salió de la habitación me bañé rápido y me vestí, me teletransporté al búnker y los demás ya me esperaban todos con sus trajes negros de combate. La misión de reconocimiento había sido exitosa.

Kane estaba en el centro de la mesa explicando la estrategia mientras veíamos el holograma del mapa y yo intentaba ensamblar mi traje ajustando las dagas y haciéndome una trenza en el cabello, aplicaríamos la misma técnica que cuando ingresamos al museo, Cat se transformaría en uno de los oficiales a los que Squash y Forze ya habían dejado prisionero cuando salía de su casa esta mañana, ella entraría con la tarjeta de acceso del oficial y luego usaría la tarjeta que nos dejó Michelle que daba una especie de acceso mayor.

—¿Tenemos soporte de Shade? —pregunté.

—Sí, nos está esperando en el lugar. Saldrá bien, Mirah, lo prometo. —Kane me sonrió.

El plan se basaba inicialmente en Cat, ella nos dejaría entrar y de ahí tomaríamos el camino hacia la verdad. Michelle nos había dicho que la sección «A-138» era donde debíamos revisar, el lugar dónde encontraríamos las respuestas.

Los minutos se volvieron horas y Cat ya estaba adentro del lugar encendiendo su comunicación.

—Shade, ¿estás en posición? —preguntó.

—En camino —respondió Shade.

Un pequeño insecto parecido a lo que se conocía como una libélula, pero totalmente construido de manera electrónica volaba desde nuestra posición hacia el edificio, la libélula se frenó justo antes de cruzar el perímetro.

—¿Qué sucede? —le pregunté a Shade.

—Espera.

La libélula emitió un espray y pudimos ver como se dibujaba una especie de cúpula alrededor.

—Mierda, están protegidos hasta la madre, eso no suele ser buena señal —dijo Shade.

—Eso es extraño, ayer usamos el detector de escudos y nos dijo que no registraba nada —dijo Forze.

—Es un escudo cuántico de nivel muy alto, no creo que sus dispositivos pudieran captarlo, pero no se preocupen chicos, estoy yo para eso. —La voz de Shade sonaba un poco más creída que de costumbre—. Cat, ¿recuerdas el microchip que te di?

—Sí, claro —respondió ella.

—Colócalo en la computadora más cercana, eso me dará acceso. —Esperamos un minuto y Cat confirmó la acción.

Shade cerró los ojos y luego los abrió de par en par, brillaban con un tono verde casi neón y se movían con una rapidez impresionante.

—Estoy adentro. ¡Ah, vaya! Es un escudo cuántico de fase tres.

Por supuesto todos la vimos como que hablaba en otro idioma.

—Tranquilos, tranquilos, ya voy.

La libélula se devolvió hacia nosotros y Shade sacó otro dispositivo de su bolso, era una especie de impresora compacta del tamaño de mi mano, que comenzó a imprimir un pequeño cilindro que brillaba con una luz azul intensa. En pocos segundos estaba lista y se la ajustó a la libélula en la parte delantera.

—Bueno, gente, esto va a requerir una coordinación como la de los balé. —Todos la vimos aún más confundidos—. ¿Sabes esos bailes donde tenían que coordinarse todos para hacer los movimientos al mismo tiempo?

—¿Los syntz? —pregunté.

—No, no, hace cincuenta años los humanos hacían eso.

—¿Ah? —dijo Cat.

—No importa, requiere coordinación, eso es todo.

Sus ojos se encendieron del color verde intenso y la libélula voló hacia la entrada del perímetro, un sonido casi imperceptible se sintió y todo el escudo desapareció, al mismo tiempo, cerró los ojos profundamente y los volvió a abrir.

—Listo. ¿Todo bien, Cat? —dijo Shade.

—Sí, todo bien.

—Perfecto.

—¿Qué hiciste? —preguntó Kane.

—Ah, lo que imprimí era un microdispositivo de pulso electromagnético cuántico, se detonó y bajó el escudo, al mismo tiempo, tenía que asegurarme que no levantara las alertas del lugar, para eso el microchip debía enviar una onda estable al sistema ¿Ven? Todo perfectamente coordinado, como el balé. —Nos vimos a la cara con confusión y risas.

—Gracias, Shade —dijo Kane—. Avancemos entonces con el plan. Shade, espéranos y nos das soporte.

—Entendido —dijo ella.

—Vamos a la entrada del ducto tres, la que vimos en los planos, por ahí es más fácil que entremos —dijo Squash.

Caminamos por la parte trasera de la fortaleza y Forze arrancó la puerta del ducto de aire. Con nuestras habilidades vampíricas nos aferramos a las paredes del ducto escalando rápidamente, nuestros ojos brillaban con intensidad. Un olor diferente me llegó, algo distinto, algo muerto, podrido, dañado.

—¿Qué es eso? —le dije a Kane.

—No lo sé, es fétido.

—Algo están haciendo aquí que no está bien —dije.

—Estén atentos —alertó Kane.

Cat nos esperaba arriba y salimos por el ducto a la sala de vigilancia, Shade dejó las cámaras de vigilancia en una especie de ciclo. Avanzamos con cautela, mi telequinesis centelleaba mientras íbamos como ninjas, literalmente vestidos con unos trajes oscuros ajustados y un chaleco ligero de kevlar al frente que iba apretado por sus respectivas bandas, todos llevábamos una capucha y una máscara que nos cubría desde la nariz hasta la barbilla para evitar ser vistos, los parches de comunicación prácticamente invisibles nos permitían hablarnos rápidamente, aunque en mi caso y el de Kane se nos hacía más sencillo comunicarnos con los demás como parte de nuestros dones de Inmortus.

Llegamos arriba y nos encontramos con Cat quién volvió a su forma original. Avanzamos hacia la primera puerta que debíamos traspasar y Kane pasó la tarjeta de acceso y cuando la puerta se abrió, una oleada de pulsos de eones vino directamente hacia nosotros. Nos estaban esperando, y esto era peor de lo que pensábamos. Por un momento, el miedo me paralizó, pero solo fue un instante. Casi de inmediato, sentí como mi mente se contraía, un momento de tensión aguda, para luego expandirse de manera infinita, como si se abriera a nuevas posibilidades y poderes que no había comprendido completamente hasta ese momento.

Los proyectiles de eón, que habían sido lanzados con una intención mortal, se frenaron abruptamente en el aire, justo frente a mí, suspendidos en una danza macabra de muerte congelada. En ese momento de claridad y poder, hice un gesto con la cabeza hacia arriba, un entendimiento innato de que tenía el control sobre esos objetos, sobre el espacio entre nosotros. Con esa simple acción, los proyectiles se devolvieron hacia sus dueños originales, los vampiros Noctus con sus monstruosos rostros y todos los dientes afilados mirándonos, ese era el olor a putrefacción que habíamos sentido al inicio.

El sonido de los proyectiles impactando contra ellos fue una confirmación de mi victoria, mi capacidad para defenderme había aumentado muchísimo y si era necesario, atacar, matar, lo haría. Tras el ataque, el silencio se instaló en el ambiente. Todos habían caído bajo mi telequinesis.

—Bueno, parece que el plan va a requerir improvisación —dijo Kane.

—Los cubriré como pueda —dijo Shade por el canal.

Kane desplegó todas sus sombras para cubrir el pasillo, creando un manto de oscuridad tan denso que debería haber sido imposible ver a través de él. Sin embargo, podía sentir cómo mis ojos se adaptaban rápidamente a la oscuridad, con mi visión gris podía conectar los hilos rojos de sangre, pisadas, movimientos. En ese momento de caos y peligro sentí una vibración en mi cuerpo, Kane se acercó a mí y una de sus manos se deslizó hacia mi nuca, sus labios se juntaron con los míos y me besó con una fuerza que parecía querer sellar un pacto silencioso entre nosotros, unos segundos después se separó bruscamente viéndome a los ojos.

—Por si muero hoy, pensé en hacer eso una vez más. ¡Te quiero, Mirah! Sé que tu amor es hacia Grigori, sé lo que sientes por él, pero eso no cambiará lo que yo siento por ti —susurró contra mis labios, sus palabras cortando el aire con la precisión de una daga.

Era la segunda vez que me lo decía, la primera vez me lo dijo cuando me alimenté de él y por alguna razón pensé que era solo para sacarme del frenesí, pero ahora en medio del clímax de esta batalla con el peligro acechando en cada sombra, sabía que sus palabras tenían profundidad. Sus palabras resonaron en mi corazón con una claridad que superaba el estruendo de la lucha. La verdad es que sí, lo quería, sentía muchas cosas por él que habían sido lavadas con el enlace con Grigori.

—Hoy no será tu último día —le dije.

Esa certeza se ancló en mi ser con una fuerza inquebrantable, alimentada por su declaración y el vínculo que nos unía.

—Y la verdad… es que yo también te quiero Kane, no tengo idea de lo que eso significa, pero es lo que siento.

Sus ojos brillaron con una intensidad roja jamás vista, como si la confesión fuese una confirmación de toda la energía que había entre nosotros desde ese primer encuentro, me había costado decirlo pero haber pronunciado esas palabras me había liberado de algo, la sensación de morir y no decirle lo que sentía por él. La verdad es que parecía que mi corazón no era exclusivamente de Grigori, a pesar del enlace, a pesar de que los sentimientos del enlace de devos eran como un túnel que cegaba todo lo demás, había algo que me seguía conectando con Kane.

Sus sombras siguieron extendiéndose como parte de su propio cuerpo, cubriendo el pasillo y arrastrando a los vampiros Noctus que intentaban atacar. Era como presenciar a un maestro en su arte, controlando el campo de batalla con una mezcla de gracia y poder devastador. La oscuridad que él convocaba no solo nos protegía, sino que también se convertía en nuestra aliada, haciéndonos camino entre los enemigos que buscaban nuestro fin.

Avanzamos juntos, moviéndonos a través de las sombras como si fuéramos los dueños de ellas. Cada paso que dábamos era un testimonio de nuestra determinación de sobrevivir, de luchar lado a lado contra aquellos que deseaban vernos caer, de comprender de qué se trataba nuestra vida y de develar los misterios en ella para salvar a otros de estos malditos experimentos. En ese momento, entendí que lo que compartíamos iba más allá del afecto, nosotros nos habíamos escogido como una familia y nos defenderíamos hasta la muerte.

Más atrás de nosotros, ingresaron Cat, Forze y Squash, reforzando nuestras filas con su presencia imponente. Juntos, avanzamos hasta el final del pasillo, donde nos esperaba la sección no autorizada, un área envuelta en misterio y peligro.

Al llegar, nos encontramos con una puerta gigantesca y vidrios antiproyectiles, detrás de ellos Dremen armados hasta los dientes, sus pistolas de pulso de eones apuntando hacia la puerta, cualquiera que intentara entrar quedaría licuado, aunque eso no era suficiente para matarnos, nos dejaría en el piso el suficiente tiempo para ser capturados, debíamos tener mucho cuidado.

La tensión en el aire era palpable; ellos se sentían confiados, seguros detrás de una puerta sellada por lo que parecían ser más de cinco cerraduras.

—Chicos, esa puerta abre solo desde adentro y las malditas cerraduras no están conectadas a la red —dijo Shade, señalando una medida de seguridad que en teoría debería haber sido infranqueable.

Miré a Kane y el me devolvió la mirada —No hagas lo que creo que estás pensando, buscaremos otra forma.

—Te veo adentro —dije y concentré toda mi fuerza en mi cuerpo sintiendo como el abismo se expandía en mí, apareciendo del otro lado, subí mis manos y el movimiento causó una onda que los hizo volar a todos en el aire. Corrí hacia la puerta presionando el botón de apertura y lentamente inició el desbloqueo de las cinco cerraduras.

Nuestra llegada había alterado el delicado equilibrio de poder dentro de esa sección no autorizada. Los guardias seguían llegando, pero ahora no podían ignorar el hecho de que ahora enfrentaban a un grupo determinado y poderoso.

Kane me veía desde afuera ansioso, podía sentir su preocupación, estaba sola luchando contra las oleadas de Dremen que seguían apareciendo mientras las cinco cerraduras de seguridad se abrían, mis dagas que había traído en la funda de mi espalda, ahora flotaban sobre mi cabeza jugando al yoyó mientras cortaba los cuellos con precisión. Uno de los cuchillos de los guardias me rozó el brazo y sentí el dolor traspasarme, la cortada era profunda, pero ahora tenía la certeza de que eso no me detendría. La mirada de Kane se arrugó y apenas la puerta se abrió unos milímetros sus sombras decapitaron al Dremen frente a mí, no quedaba duda que Kane haría lo que sea por protegerme.

Finalmente, la puerta se abrió por completo y los demás entraron, las sombras cubrieron este espacio también.

—¿Estás bien? —me preguntó.

—Sí, la herida ya está cerrando, no te preocupes —le dije.

—No vuelvas a hacer eso, por favor, somos un equipo.

—Dijiste que había que improvisar —le dije con una sonrisita y él puso los ojos en blanco.

—Dremen y Noctus, vaya combinación conspirativa —dijo Forze.

—Hay que estar atentos, ambos son peligrosos —respondió Kane. Todos asentimos. Llegaron más Dremen, aparecieron por un pasillo a la derecha.

El nuevo líder de los Dremen soltó una carcajada burlona y su voz resonó en el salón.

—Han llegado muy lejos para morir, los refuerzos ya vienen detrás de ustedes.

Sus palabras estaban llenas de confianza, seguramente creyendo que su posición era inexpugnable, que éramos presas fáciles a punto de ser atrapadas en su trampa. Detrás de él uno de los Dremen comenzó a dispararles a ellos pulsos de eones dejándolos en el suelo. En lugar de mostrarse sumiso, su cuerpo comenzó a transformarse ante nuestros ojos. La sorpresa nos dejó momentáneamente sin palabras. Nuestra querida Cat, siempre atenta a las oportunidades, en medio del caos se había infiltrado unos segundos antes en el grupo de los guardias.

Los otros Dremen aparecieron en el pasillo detrás de nosotros y las sombras de Kane se precipitaron a través del umbral. Era una danza de oscuridad y engaño, tejida con precisión y habilidad, permitiendo que Cat se uniera a nosotros sin ser dañada por el fuego cruzado que inevitablemente la seguiría. El cambio de marea fue inmediato. Los guardias, tomados por sorpresa por las sombras, disparaban a cualquier lado y hasta se herían entre ellos. Aprovechamos ese momento de confusión para actuar, con Kane y sus sombras liderando el asalto mientras Cat, Forze, Squash y yo seguíamos de cerca. La batalla que siguió fue caótica y frenética. Los guardias, aunque bien entrenados y armados, no estaban preparados para enfrentarse a un enemigo que podía controlar las sombras, transformarse ante sus ojos, controlar el agua, tener una fuerza superior y usar la telequinesis con destreza letal.

Cat, liberada de su disfraz, luchaba con una ferocidad que solo podía venir de alguien que había estado esperando este momento, esperando la oportunidad de revelarse y mostrar de lo que era capaz.

Los pulsos de eones volaban descontrolados hacia Cat, cada uno de ellos una promesa de destrucción. En ese momento crítico, Kane ejerció su poder para detener el tiempo, un breve paréntesis en el caos que nos rodeaba. Aprovechando esa pausa, concentré toda mi atención y mi fuerza en mover los proyectiles, redirigiéndolos hacia los guardias que los habían disparado. Quedaron en el suelo en segundos, víctimas de su propia agresión.

—Buen trabajo, nena —me dijo chocando las manos.

—Vienen más, pero son Noctus, huelo su podredumbre desde aquí —le dije.

Solo nuestras narices Inmortus podían percibir el olor de forma tan potente y nuestros ojos ver el rastro de podredumbre, aún me asombraba compartir especie con los Noctus, eran absolutamente horrendos y asquerosos, un monstruo de alcantarillas.

—Vamos, por aquí están los archivos según los planos —anunció Forze señalando hacia una dirección con determinación. Bajamos las escaleras a toda velocidad, cada paso resonando con la urgencia de nuestra misión. Nos aseguramos de sellar nuevamente el área para que nadie pudiera entrar detrás de nosotros. Sabíamos que los Noctus nos seguían, su determinación de proteger los secretos de Simpless tan feroz como nuestra necesidad de desvelarlos. Lo que más nos extrañaba era no ver o reconocer a los Damphyr, pero me acordaba que la mayoría de ellos nacen sin poderes, así que este lugar podría estar plagado de ellos sin ser vampiros, quizás igualmente colaborando con la protección de los archivos de alguna manera.

Forze y Squash se quedaron resguardando el perímetro, su presencia era una garantía de seguridad mientras Cat, Kane y yo continuamos nuestra búsqueda.

—Chicos, los estoy perdiendo —dijo Shade, su voz sonaba llena de estática.

—¿Qué sucede? —dijo Kane.

—No lo sé, esta área parece tener interferencia, pero no puedo encontrar nada en los sistemas.

—¿Qué crees que sea? —pregunté.

—Creo que hay un bloqueador de señal manual, algo que no está conectado al sistema. Lo cual es preocupante, porque no podré desactivarlo, si avanzan estarán por su cuenta y tampoco se podrán comunicar entre ustedes... esto es algo inesperado, demasiado antiguo para ser real.

Kane nos miró a los ojos y asentimos sabiendo que la misión era arriesgada, pero debíamos intentarlo.

—Está bien —dijo Kane—. Mirah, ¿puedes concentrarte en sentir a Forze y Squash con tu mente? Quizás eso nos ayude. —Asentí.

La adrenalina corría por mis venas, alimentando cada movimiento, cada decisión. La confianza en mis compañeros era total, sabiendo que cada uno de nosotros desempeñaba un papel crucial en esta empresa.

Finalmente avanzamos y la estática del canal de comunicación se transformó en un silencio infernal, allí frente a nosotros, estaban los archivos confidenciales. Los estantes antiguos llenos de carpetas y documentos que, esperábamos, arrojarían luz sobre los oscuros experimentos y planes de Simpless.

—Por fin podremos entender qué carajo pasa —murmuré, mi voz cargada de una mezcla de anticipación y temor por las verdades que estábamos a punto de descubrir. Juntos, nos adentramos en la habitación, conscientes del poco tiempo que teníamos antes de que más fuerzas enemigas intentaran detenernos.

—Hay que buscar la sección rápido —dije, consciente de que llegar a la sección «A-138», podría ser la clave para desentrañar los secretos más oscuros de Simpless y el Instituto de Idris.

Comenzamos a movernos a través de los estantes con un propósito definido, nuestros pasos rápidos pero silenciosos en la vasta habitación que albergaba los archivos confidenciales. Finalmente, logramos llegar a la sección llamada «A-138», un mar de información justo al alcance de nuestras manos. Mientras revisábamos meticulosamente cada carpeta en busca del archivo indicado, mis sentidos, y los de Kane también, comenzaron a captar sonidos de lucha: golpes, puños encontrando su blanco, el choque metálico de las armas. Afuera, Forze y Squash estaban luchando. Parecía que otro escuadrón de Dremen y Noctus había llegado, una amenaza que sabíamos era inminente pero que aún así nos tensó los nervios.

Cat nos miró, confusión y preocupación cruzando su rostro.

—¿Qué pasa? —preguntó, su voz apenas un susurro en la quietud tensa de la sala de archivos.

—Forze y Squash —respondí, la preocupación tenía mis palabras. La conexión que teníamos con nuestros compañeros, forjada en incontables batallas y momentos de camaradería, hizo que el mero sonido de la lucha nos pusiera en alerta máxima. Sabíamos que ellos eran capaces de manejar muchísimas situaciones, pero la incertidumbre del resultado nos mantenía en vilo.

Por un momento, hubo una pausa en nuestra búsqueda. La necesidad de ayudar a nuestros amigos en el exterior luchaba con la urgencia de encontrar el archivo. En ese instante de indecisión, comprendí profundamente cuán entrelazadas estaban nuestras vidas y nuestras misiones. Cada uno de nosotros desempeñaba un papel vital en este delicado equilibrio entre el descubrimiento y la defensa, y la confianza en la habilidad de cada uno para cumplir con su parte era lo que nos había mantenido unidos y fuertes hasta ese momento. Con una mirada que compartimos entre Kane, Cat y yo, una decisión fue tomada. Los golpes y el estruendo de la batalla se hacían cada vez más fuertes, resonando a través de los pasillos como un tambor de guerra.

—Kane, voy a ayudarlos. ¿Puedes terminar de buscar el archivo con Cat? —dije, sintiendo una mezcla de urgencia y determinación. Kane asintió sin dudar, su mirada firme y comprensiva reflejando la confianza mutua que nos había unido desde el comienzo de esta odisea. Corrí hacia el origen del caos, y al subir, me encontré con un vendaval de Dremen y Noctus, estos últimos venían escalando las paredes y guindados en los techos del pasillo. La escena ante mí era un caos de movimiento y violencia. Sin vacilar, abrí la puerta para unirme a la batalla, desplegando todo mi poder contra ellos. La adrenalina fluía por mis venas, cada célula de mi cuerpo vibrando con la intensidad del momento.

Entre Forze, Squash, y yo, comenzamos a atacar con una sinergia nacida de los enfrentamientos previos compartidos. El agua que inundaba los pasillos, producto de las roturas de las tuberías, se transformaba bajo la voluntad de Squash en dagas de hielo duro. Cada una de estas armas improvisadas atravesaba corazones y cortaba cuellos con una precisión mortal, dejando tras de sí un rastro de guardias caídos. Forze, por su parte, golpeaba con una determinación tan feroz que las mandíbulas se rompían al impacto. Su fuerza era tal que las paredes cedían y se desmoronaban sobre los guardias, creando un caos adicional que usábamos a nuestro favor.

—¡Cuidado, Forze! Aseguráte de no darle a una columna principal o esto puede colapsar, esta área es como un puente, no está asegurada —exclamé. La lucha era intensa, pero juntos formábamos un equipo formidable. Cada uno de nosotros desplegaba sus habilidades con un propósito claro, defendiendo no solo nuestras vidas sino también la misión que nos había llevado a infiltrarnos en este lugar. A pesar del peligro, había un sentimiento subyacente de camaradería y unidad que nos impulsaba a seguir adelante.

—Shade, ¿hay algo que puedas hacer para ralentizar el acceso de más guardias?

—Lo siento, chicos, estoy tratando de frenar todas las puertas posibles pero la sección donde están ahora tiene muchos controles manuales, algunos de ellos no los puedo apagar desde acá.

—Está bien —dije—. Seguiremos resistiendo.

—Mirah. —Escuché la voz de Kane en mi mente, una línea invisible que nos unía incluso en medio del caos. Su llamado fue como una onda ancestral, una señal clara de que habían encontrado lo que buscábamos. Rápidamente, le pedí a Forze y Squash que siguieran resguardando la entrada, asegurándonos de que tendríamos el tiempo necesario para explorar los secretos que habíamos ido a descubrir.

Sin perder un segundo, bajé corriendo las escaleras, impulsada por la urgencia y la necesidad de saber qué había dentro de ese archivo. Al llegar, me encontré con Kane, su figura tensa de pie con la carpeta en la mano, sus ojos clavados en los documentos que tenía frente a sí. Lo que vi en su rostro me detuvo en seco: estaba absolutamente pálido, sus ojos rojos brillantes, una sombra de desconcierto cruzando sus facciones normalmente serenas, un olor diferente, rabia… era rabia desbordante lo que sentía. Algo en el archivo había sacudido su usual compostura, algo lo suficientemente grave como para dejarlo sin palabras.

—¿Qué sucede, Kane? —pregunté, mi voz llena de preocupación. No hubo respuesta. Kane parecía perdido en la maraña de información que el archivo contenía, incapaz de apartar la vista de las páginas que tenía delante.

Me acerqué posando mi mano sobre su hombro en un intento de ofrecerle algo de consuelo o, al menos, de hacerle saber que no estaba solo en esto. Pero él permanecía inmóvil, atrapado en las revelaciones que el archivo había desentrañado. Con un suspiro, me incliné para ver el documento por mí misma, preparándome para lo peor. Las palabras impresas en el papel comenzaron a formar una imagen que nunca hubiera imaginado, una verdad que iba más allá de nuestros peores temores. Los experimentos, las manipulaciones, el alcance de lo que Simpless había estado haciendo en la sombra… todo estaba allí, expuesto en una fría y calculadora exposición de objetivos y resultados y el gobierno estaba involucrado. Esa fue la revelación que me golpeó con la fuerza de un tsunami, arrasando cualquier ilusión que pudiera haber tenido sobre la magnitud de lo que enfrentábamos, de revelar todo y exponerlo se esfumó en un segundo.

Las páginas del archivo estaban salpicadas con referencias a la aprobación del presidente de Lonviness, Ludwig James, junto con firmas de todos los líderes de alto cargo del congreso, los líderes de Simpless y del Instituto de Idris, así como Linna Orlinski y Durien Hammen, los líderes de los Darr. Era evidente que la experimentación con nosotros no era un proyecto aislado de científicos desviados; era parte de un proceso gubernamental y vampírico diseñado para crear mejores guerreros.

La finalidad era tan monstruosa como simple: desatar una maldita guerra nuclear y poder enviar soldados que resistieran la radiación para terminar con la vida detrás de las líneas enemigas. Querían barrer de la faz de la Tierra a Murda, el país vecino, reconocido por tener la mejor inteligencia artificial, esa que tenía la capacidad de controlar al mundo. Esa que había sugerido miles de veces que Lonviness era el mayor peligro en nuestra época.

La frialdad con que se describía este plan en los documentos me dejó sin aliento. No éramos más que peones en un juego de poder y destrucción, transformados en armas vivientes basados en una sangre antigua sin nuestro consentimiento. Kane y yo nos miramos, ambos procesando la enormidad de lo que habíamos descubierto. El horror de saber que nuestras vidas, nuestras transformaciones, eran parte de un esquema tan siniestro, nos unió aún más en ese momento. No estábamos solo luchando contra una corporación corrupta o un grupo de científicos desalmados; estábamos en el centro de un conflicto conspirativo lleno de sociedades secretas, diferentes especies y personas inescrupulosas que amenazaba con cambiar el mundo tal como lo conocíamos.

Los archivos hablaban de que debían armar un ejército para protegerse de Xenon, que era la culminación de todo lo que la inteligencia artificial podría aspirar a ser, y poco después, convertida en una pesadilla desmantelada y encerrada bajo una llave que había sido dividida en siete pedazos, distribuidos a lo largo y ancho del mundo, confiados a siete personas diferentes, cada una ignorante de la magnitud del poder que custodiaban. Xenon era la inteligencia artificial más potente jamás concebida; se había auto creado, auto descubierto y a través de un proceso de autoinstrucción, había llegado a conclusiones que desafiaban las estructuras de poder establecidas. Había determinado que el problema fundamental del mundo era la corrupción humana y había revelado que existían especies alternativas, los vampiros específicamente y su primera propuesta había sido eliminar Lonviness por su alto contenido de especímenes y por los negocios sucios que ocurrían en nuestra capital. Ahora, con los documentos esparcidos frente a mí, entendía el trasfondo de todo.

Murda, el país vecino y hogar de Xenon antes de su desmantelamiento, poseía toda la verdad sobre Lonviness. Tenían evidencia detallada de la existencia de los vampiros, las maquinaciones y conspiraciones de nuestra especie, sociedades secretas y el gobierno, de los planes oscuros que se gestaban en las sombras del poder. Planeaban llevar esta información al congreso mundial de dos mil setenta y nueve, un foro donde las naciones del mundo se reunían para discutir los asuntos más apremiantes de nuestra era. Lonviness lo supo, y el miedo a ser expuestos, a perder su posición de poder, los empujó a concebir un plan para acabar con todo Murda, un accidente nuclear lo llamarían, algo inesperado dónde solo Lonviness triunfaría, enviando a sus resistentes soldados... los vampiros, a aniquilar cada alma en Murda, asegurándose de que no quedara vivo ni un testigo. Borrando un país entero de los libros de historia.

Mientras absorbía la gravedad de esta información, el peso de nuestra misión se volvió más claro. No solo teníamos que luchar contra una corporación corrupta y un gobierno dispuesto a desencadenar una guerra nuclear por el favor de preservar su poder; también estábamos luchando para proteger la verdad, para asegurarnos de que las revelaciones que Murda estaba listo para compartir con el mundo no se perdieran en las llamas de un conflicto devastador. Y Lonviness… estaba plagado de vampiros, corruptos y desmedidos, por eso protegían este lugar a capa y espada.

—Tenemos que detenerlos, tenemos que exponer todo —Fue todo lo que Kane pudo decir, su voz cargada de una determinación feroz. Asentí, sintiendo que mi propio espíritu se encendía con el mismo propósito. Las piezas de nuestro pasado, las razones detrás de nuestra transformación, todo cobraba un nuevo significado ahora. No solo teníamos que luchar por nuestra libertad y por respuestas; teníamos que luchar por la justicia, por evitar que este plan despiadado se llevara a cabo.

Kane volteó otra página, el experimento que Lonviness estaba llevando a cabo no era nada común, y la información en el archivo lo dejaba dolorosamente claro. La ambición detrás de sus actos era aterradora: querían utilizar la sangre de los Noctus, seres que hasta ese momento habíamos considerado como enemigos despiadados y sin otro propósito que el caos. Pero su sangre, específicamente, era vista como una clave para obtener resistencias sobrenaturales, para transformar a soldados humanos en algo mucho más formidable y que obedecieran sin cuestionar. «Sangre de demonio» decía específicamente el archivo, un término que me dejaba perpleja. Un nombre resaltaba en el texto, uno que parecía ser central en sus investigaciones: «Asmodeus» Se referían a esta sangre de demonio como la fuente de poderes nuevos, poderes indescriptibles que lo catalogaban como un ser de otra dimensión. Hablaban de la capacidad de ser uno con las sombras, una idea que, irónicamente, resonaba con las habilidades que Kane había mostrado.

El documento contenía referencias a experimentos anteriores, realizados en épocas distintas, enumerando tanto los éxitos como los fracasos de manera metódica. La historia de estos intentos de jugar a ser dioses estaba llena de horrores y descubrimientos, una crónica de la obsesión con el poder y la dominación. Pero lo que más capturó mi atención, lo que envió un escalofrío de temor y determinación a través de mi ser, era la intención de mezclar su sangre con la de los Inmortus. Buscaban crear una nueva especie, algo más potente, algo diferente. La intervención de Simpless, era apenas el principio de lo que tenían planeado. La idea de combinar las características de los Noctus con las nuestras no solo era un asalto a nuestra naturaleza, sino también una amenaza de un alcance inimaginable.

Lo primero que pasó por mi mente, con una mezcla de incredulidad y temor, fue que pasaría cuando Grigori se enterara de esto. Él, mi amor, mi compañero, el rey de los vampiros, quien siempre había luchado por mantener la sangre de los Inmortus pura, protegiendo nuestra herencia y asegurándose de que no fuéramos explotados o corruptos por las ambiciones de otros. Tenía que llevarle esta información de inmediato, si alguien podía cambiar todo o detenerlo sería él.

En un momento, no supe si era porque tenía su nombre grabado tan profundamente en mi mente y los pensamientos se agolpaban a tres mil por hora, o si había algo de realidad en todo esto que aún no podíamos entender completamente. Kane había volteado la página y supe que no era mi mente. Había una autorización de inicio de los experimentos, con mi nombre, el de Kane y el de todos nuestros amigos, el documento hablaba de replicar patrones, con unos números y letras que emulaban una especie de códigos al lado de mi nombre, un documento que sellaba el destino de muchos, firmado por… Grigori Volska.

La revelación fue un golpe devastador, sentí mi corazón romperse en diez mil pedazos, el aire se alejó de mis pulmones y mi mente se convirtió en un espiral interminable, me apoyé en los grandes gabinetes de archivos intentando mantener el equilibrio. ¿Cómo podía ser posible que el mismo Grigori, el hombre a quien amaba profundamente, estuviera involucrado en la génesis del proyecto que nos quitó tanto?

Por un momento, el mundo pareció detenerse, la habitación se llenó de un silencio denso, pesado, mientras la traición y la confusión tejían una red asfixiante alrededor de nuestros corazones. Miré a Kane buscando alguna señal, alguna explicación que desmintiera lo que nuestros ojos veían, pero la sorpresa y el dolor en su mirada solo confirmaban la verdad de nuestra peor pesadilla.

La confianza inquebrantable que había depositado en aquel que llamaba el amor de mi vida, mi pareja, mi rey, Grigori, se desmoronaba ante la irrefutable evidencia de su firma en aquel documento.

—¿Có… cómo es posible? —Fue lo único que pude susurrar, mi voz temblorosa reflejando el caos de emociones que me inundaban. La traición era una herida profunda, una que me prometí más nunca sufrir y como una idiota había caído en su trampa. Kane arrancó las páginas y me las entregó, las guardé en mi traje y luego cerró el archivo lentamente, su expresión sombría. Sabíamos que debíamos enfrentar esta nueva realidad, buscar respuestas a las preguntas que ahora nos atormentaban.

Los ojos de Kane brillaban con un rojo intenso, una manifestación de emociones que nunca antes había visto reflejada en él, y estaba segura de que los míos reflejaban la misma ira ardiente. Venganza era el olor en el aire, algo ácido y corrosivo, como si el alma misma se hubiera roto ante la revelación. Todo esto, este torbellino de traición y dolor, había comenzado con él: Grigori era parte de aquellos contra quienes habíamos jurado luchar.

Me había perdido tanto en la tormenta de mis emociones, que cuando intenté aferrarme de nuevo a la realidad, no escuché a Forze ni a Squash. Cat, con sus cortos años nos miraba con ojos agrandados por el terror, incapaz de procesar la noticia aún menos que nosotros.

—Kane, no puedo sentir a Forze y a Squash —dije, mi voz apenas un susurro cargado de un miedo repentino. Cat me miró preocupada, y en ese momento una especie de canica cayó frente a nosotros y todo a nuestro alrededor se llenó de un humo extraño, oscuro, que nos nublaba la visión, ni siquiera nuestra visión de sangre nos daba acceso a entender qué pasaba.

—Kane, ¿eres tú? —pregunté intentando localizarlo en la oscuridad que nos envolvía. Quería teletransportarme, pero la confusión me ganaba, entre no poder coordinar mis pensamientos y no entender la localización de Kane tenía miedo de moverme.

—No soy yo, no son mis sombras. —Fue su respuesta, un susurro que cortó a través de la espesura como un cuchillo frío.

Esa declaración era todo lo que necesitábamos para entender que no estábamos solos, que algo o alguien más había invadido nuestro refugio temporal, utilizando ese humo como arma contra nosotros. La atmósfera se llenó de una tensión eléctrica, un presagio de una amenaza inminente que no podíamos ver pero que sentíamos acercándose, silenciosa y mortal. Este nuevo aire espeso, en lugar de ser un velo protector como tantas veces lo había sido bajo el control de Kane, se había convertido en nuestra prisión. Mis sentidos estaban en alerta máxima, tratando de percibir cualquier movimiento. La urgencia de encontrar a Forze y Squash se hizo aún más apremiante. Su silencio, en contraste con la habitual comunicación constante que manteníamos, era un mal presagio. Sabíamos que teníamos que actuar, y rápido, antes de que lo que sea que nos acechaba en las sombras decidiera revelarse.

En ese momento de tensión, mi corazón latía desbocado, la incertidumbre y el miedo mezclados con la determinación de proteger a los míos, de enfrentar lo que fuera necesario para asegurarnos de salir de esta situación con vida. La traición de Grigori había desencadenado una serie de eventos que ahora nos encontraban a ciegas, literalmente, en un escenario que ninguno de nosotros había anticipado.

—Tenemos que movernos. ¿Pueden seguir mi voz? —susurré sintiendo la responsabilidad de tomar la iniciativa. Intenté encender más mis sentidos pero el humo era demasiado espeso, intenté buscar las manos de Kane y Cat pero no las pude volver a encontrar, tampoco los podía sentir.

Cuando el humo se disipó lo suficiente para permitirnos ver, el corazón se me detuvo. Cat yacía inmóvil en el suelo, sin dar señales de reacción, y Kane… maldita sea. La situación era peor de lo que podía haber imaginado. Una voz cortó la tensión con la precisión de un cuchillo.

—Por favor, déjame explicarte. —Era Grigori, con un tono sombrío que me erizaba la piel.

TREINTA Y OCHO: Noctus Inmortus

Grigori me veía fijamente, pero había algo profundamente alterado en él. Sus ojos, que esperaba encontrar con el rojo característico de los Inmortus, eran negros como la noche más oscura. Y allí, frente a su cuerpo, sostenía a Kane con un agarre en el cuello que parecía tan fuerte, o quizás incluso más, que el de Forze. Grigori había cambiado, eso era evidente, y la transformación no presagiaba nada bueno. Mi mente luchaba por procesar la escena ante mí. Grigori, el amor de mi vida, mi pareja, ahora parecía algo completamente diferente, algo antagónico a todo lo que él había representado para nosotros.

—Grigori, ¿qué has hecho? —logré decir, mi voz temblorosa pero impregnada de una mezcla de miedo, incredulidad y una creciente ira. La traición se sentía como una herida abierta, y ver a Kane inmovilizado por su mano solo añadía sal a la misma. Su mirada negra era insondable, un abismo que parecía devorar toda la luz y la esperanza que había en la habitación—. Grigori, déjalo ir, por favor —le supliqué, mi voz temblando con la urgencia de la situación. Kane, atrapado en el implacable agarre de Grigori, luchaba por respirar, su voz reducida a un jadeo forzado por la presión en su garganta.

—Déjame explicarte, Mirah.

—¿Qué carajo quieres explicarme, Grigori? ¿Cómo has sido el causante de toda la desgracia que es mi vida?

—No digas eso, por favor, ¡mírate! Ahora eres una vampira poderosa. ¿Realmente querías ser una más de la sociedad? ¿Entregando tu vida en un trabajo de nueve a seis?

—¡Eso no te da derecho a haberme quitado mi humanidad! ¡Esa era mi maldita decisión, no la tuya!

Grigori me observó con una mirada que era un torbellino de emociones contradictorias, sus ojos oscuros como la noche sin estrellas.

—No se suponía que debías llegar hasta aquí antes de que hablara contigo. Te lo iba a decir, Mirah, lo juro, lamento que te hayas enterado de esta forma.

Lo miré con asco.

—No hagas eso, por favor, no me mires así —intentó suplicar.

—¿Cómo quieres que te mire, Grigori? Es tu nombre, es tu firma en cada maldito documento autorizando experimentar conmigo, con todos nosotros.

—Mirah…

—¿Alguna vez siquiera me amaste?

—Te he amado desde que te conocí, no entiendes…

—Eres un absoluto hijo de puta —le dije.

—Mirah, escúchame, todavía podemos hacer esto, solo dame una oportunidad.

—¡Deja ir a Kane!

La complejidad de sus palabras y la pesadez de su tono me dejaron helada. Era claro que Grigori había estado escondiendo secretos profundos y oscuros, secretos que involucraban no solo su papel en los experimentos de Simpless sino también la naturaleza misma de nuestra existencia. La revelación de su firma en los documentos había sido solo la punta del iceberg. El hecho de que lamentara la forma en que descubrimos la verdad no mitigaba la traición ni el dolor que sus acciones habían causado. La lucha interna entre el hombre que creía conocer y el que se revelaba ante mí era abrumadora. A pesar de su aparente conflicto, la decisión de Grigori de retener a Kane, de enfrentarse a nosotros de esta manera, hablaba más fuerte que sus palabras de remordimiento.

—Lo siento, Mirah, no puedo dejarlo ir, él es parte del plan.

En ese momento, algo dentro de mí se endureció, una resolución férrea de no dejarnos doblegar por las sombras que Grigori había elegido.

—¿Del plan? —apreté la mandíbula sintiendo como la rabia me llenaba —No importa lo que pensabas que deberíamos ser o no ser —le respondí encontrando fuerza en mi voz—. Lo que importa ahora es lo que elegimos hacer con la verdad que hemos descubierto. Y no voy a permitir que planes como el tuyo sigan adelante. Si creías que me ibas a tener de vuelta, estás equivocado, jamás volveré a estar contigo, mi corazón se volvió pedazos cuando vi ese archivo y jamás habrá espacio para ti de nuevo.

—Mirah, por favor, no digas eso.

La tensión en la habitación era palpable, un hilo fino que se estiraba con cada palabra, con cada revelación. La confrontación con Grigori no era solo una batalla física por la libertad de Kane; era una lucha por la verdad, por mi identidad y por el futuro que quería construir, uno libre de las manipulaciones y oscuridad que Grigori, Simpless, el instituto y hasta el maldito gobierno representaba en mi vida. En la vida de todos nosotros, aquellos que fuimos manipulados por personas inescrupulosas usando la tecnología a su favor.

La sorpresa y confusión se entrelazaron en mi ser, una expresión de la creciente desconexión entre lo que creíamos saber sobre nosotros y la realidad que Grigori representaba.

—Hay tanto que no sabes…, pero si me das una oportunidad te contaré todo —respondió Grigori con una calma que rozaba la condescendencia. Su tono era el de alguien que había aceptado verdades que nosotros apenas comenzábamos a rozar.

—¿Todo, ah? ¿Así como me contaste toda esta mierda en la que estás metido hasta la cabeza? No, gracias.

—Mirah, no lo entiendes, eres muy joven para entender de guerras, naciste en un mundo dónde la tecnología es tu amiga, pero yo, yo entiendo de guerras, de extinción de borrar razas. Murda quiere borrarnos a todos, tenemos que sobrevivir.

—¿Y acaso ustedes no los quieren borrar a ellos del mapa? ¿Eso es todo lo que te importa, Grigori? ¿Por sobre todo lo demás? ¿Qué pasa con nosotros? Pudimos irnos, alejarnos de todo, vivir solo nosotros, pudimos ser solo tú y yo en el mundo y en vez de eso…, escogiste esto.

—Te escogí a ti, Mirah, siempre te he escogido.

—¡Una mierda me escogiste a mí! ¡Escogiste tu poder!

Su rostro se llenó de rabia y apretó el agarre de Kane.

—Grigori…, deja ir a Kane, por favor —supliqué una vez más, la desesperación creciendo dentro de mí ante la situación que se desplegaba. La vulnerabilidad de Kane en sus manos era un recordatorio agudo de lo mucho que estaba en juego, no solo era su fuerza suprema que podía oprimir a Kane de esa manera, sino que había algo más, algo que claramente hacía que Kane no pudiera si quiera llamar a sus sombras para defenderse.

Entonces, Grigori apretó sus ojos y, mirándome fijamente, dejó caer las palabras con un peso que no esperaba:

—El amor es hermoso, pero es una gran vulnerabilidad para un vampiro. Lo sé por experiencia propia. —La admisión, lejos de ofrecer consuelo, sembró una semilla de duda y temor sobre las implicaciones de nuestras propias conexiones y afectos.

—¡Te odio! —le espeté, la ira y la acusación fusionándose en mi voz. La traición que sentía en ese momento parecía eclipsar cualquier otra emoción, una traición no solo a nosotros, sino a todo lo que había enseñado y defendido—. Hiciste toda esta mierda por poder y me dejaste a un lado, te olvidaste de mí, arruinaste mi vida, mi futuro, me convertiste en esto. —Mi telequinesis comenzó a centellear y las partículas del piso se comenzaron a desprender, arremolinándose lentamente a mi alrededor.

—Mirah, espera, por favor, escucha. Aún tenemos tiempo, podemos… Podemos estar juntos. —La comprensión de que detrás de sus acciones, detrás de la fachada del amor de mi vida yacía un ser quebrado por el ansia de poder—. Están armando un ejército Mirah, son tecnología, son cazadores, son syntz de alto nivel, son peores que los que nos atacaron, todo está diseñado para eliminarnos a todos. Esto nos importa a todos, a cada uno de los vampiros, especialmente a los Inmortus. Nada de esto hubiese ocurrido si los Inmortus no hubiesen perdido su poder de crear otros, nosotros manteníamos el mundo bajo control. Entonces cuando todo esto comenzó a ocurrir entendí que yo también necesitaba un ejército, necesitaba una guerra, necesitamos imponernos, los Inmortus deben volver a dominar al mundo. No voy a perderte. ¿Ahora ves lo que somos capaces de hacer por amor? Esto también es por ti, Mirah, no soportaría la idea de perderte ante un cazador, ante Murda.

—¡No te atrevas a justificar toda tu mierda usándome a mí como tu excusa barata! —Él hizo silencio—. Te lo diré una vez más Grigori y esa será mi última advertencia, deja ir a Kane.

—Mirah, las amenazas no funcionarán conmigo, especialmente tú no puedes amenazarme.

—¿No puedo? ¿Porque soy tu pareja?

—Porque me amas, siempre me vas a amar, no lastimarías a tu pareja, tu corazón no te lo permitiría.

—Sí, tienes razón, Grigori, te amo. —Se le dibujó una sonrisa en el rostro—. Pero me amo más a mí. —Me teletransporté a su costado izquierdo y mi telequinesis envió todas las partículas del piso directo a su ser llevándolo hacia atrás al tiempo que soltaba a Kane en el suelo, las partículas rasgaron su piel haciéndole decenas de cortes y comenzó a sangrar, sangre negra, oscura… Sangre de demonio.

Corrí hacia Kane y sentí un agarre en la muñeca que me llevaba hacia atrás, el maldito Grigori ya se había levantado y sus heridas se cerraban ante mis ojos, ni siquiera había necesitado beber más sangre para sanar de todos los incontables cortes. Intenté desvanecerme, pero había algo en el agarre de su mano que no me dejaba usar mi teletransportación.

—¿Qué carajo?

—Lo siento, Mirah, alguna de las cosas en las que me he convertido pueden bloquear tus poderes una vez que intentas usarlos—dijo él, y su voz llevaba un tono de finalidad que me llenó de temor—. Kane y tú son parte de mi plan. —Las palabras me golpearon con la fuerza de un mazazo, despertando un miedo profundo y visceral por lo que eso podía significar para nosotros. Me soltó suavemente y volvió a tomar a Kane por el cuello y él ya estaba perdiendo la consciencia.

—¿Tu plan? Esto ha sido toda tu idea desde el principio, ¿no es así?

—Por favor, Mirah, déjame decirte la verdad. —Vi como Kane estaba prácticamente asfixiado y por un momento tomé otra decisión, bajar mi propia guardia para intentar salvarlo.

—Está bien, solo baja a Kane, déjalo respirar y te escucharé. —Suavicé mis facciones con la esperanza de que eso lo convenciera y como predije funcionó. Grigori depositó a Kane en el suelo y relajó sus brazos para contarme la historia.

—Reconozco que tener más de setecientos años hace que veamos todo de una forma más amplia, me tomó un tiempo, pero logramos tener acceso a las bases de datos de todos los habitantes de Lonviness, te encontré y encontramos a varios, entre ellos Kane y tus amigos, aquellos que tenían un pequeño patrón en su sangre que podrían reaccionar con la sangre legendaria de los Inmortus e incluso a la de los Darr, tú me enseñaste eso.

—¿Yo? ¿Eres demente ahora también?

Se rio.

—No, tú me enseñaste eso en la época de aquel recuerdo en el balcón. Siempre has sido mi compañera, Mirah, ese recuerdo es parte de mi actual vida, aunque no de la tuya. Verás, tú eres Nikolai, Sirel Nikolai, una de las primeras vampiras Inmortus.

La revelación me golpeó como agua helada. ¿Qué carajo estaba diciendo?

—Tú, Mirah, lo sabías todo, me convertiste, me enseñaste todo sobre nuestra raza, como reconocerlos, rastrearlos, siempre ibas pasos más adelante de tu época, éramos reyes de un imperio gigantesco, un imperio oculto en las sombras. Tenía treinta y tres cuando desapareciste, siempre me pediste que hiciera la paz y no la guerra, pero cuando supe que ellos te habían encontrado, que los cazadores habían sido quienes acabaron contigo, me prometí que nunca más volvería a bajar la guardia. Busqué incansablemente por siglos, pero aún no había la tecnología necesaria para rastrearte de la forma eficiente que necesitaba. Cuando finalmente encontré tu patrón de sangre lo supe, supe que nuestra conexión se volvería a activar, supe que volverías a mí. Pero tenía que atraerte, tenía que activarte bajo ciertas circunstancias para que pudieras volver a ser una Inmortus, para que nuestro enlace pudiera funcionar. El vampirismo Inmortus requiere muchos sacrificios, no iba a ser lindo, pero tenía que hacer que volvieras a mí.

Mi cara no cabía de palidez, sentía mis facciones estupefactas por las revelaciones, ¿quién era yo realmente? ¿Cuál era toda mi historia?

—¿Atraerme?

—Sí, esta es la parte de la que no estoy orgulloso, pero fue necesaria. No estabas enferma, ninguno de ustedes lo estaba, pero necesitábamos acceso a ustedes, a todos los tenían en patrón genético de vampirismo. Odio la tecnología, pero ella se convirtió en nuestra mejor amiga, esperé años por entender cómo traerte de vuelta, hasta que la inteligencia artificial nos sugirió lo que debíamos hacer, crear una enfermedad y debíamos ser la cura. El instituto creó a Hex, aquel virus que contagió a miles, entonces nos aliamos con un poderoso laboratorio, Simpless y creamos una vacuna especial que se activaría solo con aquellos que tenían un patrón genético específico, el de los vampiros Darr e Inmortus. Había consideraciones éticas, teníamos que ser discretos, no podíamos sencillamente secuestrarlos. La vacuna tenía algo que crearía una enfermedad tan terminal en aquellos con el patrón específico que tendrían que recurrir a Simpless como única esperanza y por sus propios medios, entrarían de forma voluntaria a nuestro tratamiento experimental, todo tuvo que ser calculado, posicionado en sus manos.

Mi cuerpo temblaba con las revelaciones, Grigori no solo me había arrebatado mi humanidad, si no también mi salud, una conspiración como de esas que leía y veía en videos realmente se había gestado todo este tiempo, el panfleto que cayó a mis pies, quizás nada de eso había sido casualidad.

—Fríamente calculado —dije.

—No, Mirah, solo quería… tenerte de vuelta, y esta era la única manera. No quería enfermarte, pero vimos todas las opciones, esta era la única.

—¿Y por qué no me liberaste cuando Simpless comenzó a torturarme, a experimentar conmigo?

—Lo que tú veías como tortura era simplemente la transformación que necesitábamos crear, en ti, en todos ustedes, hay condiciones específicas que tienen que ocurrir para que tus genes de un Inmortus sucedan, y el vampirismo legendario comience a fluir, por algo somos los vampiros más fuertes, todo tenía que ocurrir en un orden específico. Cuando supimos que varios estaban tratando de escapar enviamos una unidad para asegurarte a ti, lo que más necesitábamos. Lo que yo más necesitaba…

—Tú me mantuviste prisionera, Grigori.

—No, Mirah, te mantuve segura, segura de ellos, de los Mordred, de Murda, ellos nos van a aniquilar a todos, por eso estabas en el instituto, todo esto era para protegerte y preservarte.

—Grigori, pudimos irnos, dejar todo atrás y, en vez de eso, escogiste hacerme sufrir. —Mi voz ahora ahogada en lágrimas que se derramaban con desesperación.

—¡No! —Su voz de ultratumba retumbó en toda la habitación—. No iba a ser un idiota aterrorizado viviendo en las sombras, ni tu ni yo merecíamos eso, somos reyes Mirah. —Sus ojos se llenaron de más oscuridad, algo que lo superaba a él mismo.

—¿Qué eres, Grigori? ¿Qué hiciste contigo? —dije con lágrimas en los ojos

—No llores, por favor, me parte el corazón hacerte sufrir.

—¡Es un poco tarde! —le dije—. ¿Qué eres, Grigori? ¡Dímelo!

Y entonces, Grigori reveló la verdadera extensión de su transformación, un secreto que hasta ese momento había mantenido oculto.

—Tengo la sangre de un Noctus mejorada por la inteligencia artificial, ahora contenida en mi linaje legendario. Ahora soy algo nuevo, algo nunca antes visto, y mi poder es mucho mayor que antes, un poder que puede protegerte de todo, esto también puede ser tuyo Mirah, podemos gobernar el mundo juntos. Podemos someter a todos los humanos, a todas las especies, a cazadores, a los demás vampiros, todos se arrodillarán ante nosotros.

Las implicaciones de sus palabras eran aterradoras. Grigori, al que cualquier otra especie de vampiro le daba un absoluto asco, no solo había cruzado un límite ético al involucrarnos en sus planes sin nuestro consentimiento, sino que también había cruzado un umbral existencial, alterando su propia naturaleza de manera radical. La mezcla de sangre de Noctus con la de un vampiro Inmortus era algo que desafiaba todo lo que sabíamos sobre nuestra propia especie, una blasfemia contra las leyes naturales que regían a los vampiros. La revelación dejó un nudo en mi estómago, una mezcla de miedo, ira y tristeza por el hombre que Grigori había sido y por lo que ahora se había convertido. La ambición de tener el poder absoluto de los vampiros había oscurecido su juicio hasta el punto de perder de vista la moralidad y la pizca de humanidad que alguna vez debió poseer.

—Grigori, esto no puede terminar bien. —Intenté, una vez más, apelando a cualquier vestigio de razón que pudiera quedarle—. Este camino solo puede llevar a más sufrimiento, para ti y para todos.

Pero viendo la determinación en su mirada, supe que mis palabras tenían poco peso contra la obsesión que lo consumía… Amor le llamó él, lo que haríamos por amor, pero esto no era amor, era ambición de poder justificada con palabras vacías.

—¿Para qué necesitas a Kane en todo esto? Déjalo ir, déjalos ir a todos por favor, a mis amigos y te prometo… que yo me quedaré contigo. —Las palabras salieron de mi boca sin pensarlo, quería protegerlos, quería asegurar que todos pudieran vivir, Forze, Squash, Kane y Cat, mi pequeña y dulce Cat que se había convertido en una hermana menor para mí.

—No puedo, Mirah, necesito ese mismo poder en otros soldados para tener éxito. Kane será mi soldado perfecto, es el único que desarrolló sombras, uno de los poderes más importantes de un vampiro, debemos usarlo para replicar, y tú… serás mi reina perfecta, gobernando a mi lado —afirmó Grigori con una convicción que enviaba escalofríos por mi espina dorsal. La idea de ser utilizada como una herramienta en sus planes bélicos, de ser transformada contra mi voluntad en algo más allá de mi comprensión, era aterradora. No permitiría esto, no de nuevo.

—Grigori, no puedes controlarnos —le dije intentando infundir tanto desafío como podía en mi voz. La sola idea de perder mi voluntad, de ser sometida a la voluntad de otro, me llenaba de pánico—. No vas a controlarme.

Con una mirada fría y calculadora, Grigori respondió:

—Con la sangre de demonio podré. La sangre de los Noctus otorga sumisión. Kane hará lo que le digo.

—¿Y a mí? ¿Me convertirás en eso también?

—La sangre de Noctus que usaremos contigo es perfecta, es como la que tengo yo en mi cuerpo, no te dará sumisión, amo tu espíritu dominante y no pienso quitártelo, a menos…

—¿A menos qué?

—A menos que no quieras estar conmigo, entonces tendremos que usar otros medios, no te volveré a perder, Mirah, esto tenlo por seguro. Un día entenderás conscientemente la situación de esta guerra y tu papel en ella. —Sus palabras cayeron como una sentencia, destrozando cualquier esperanza de resistencia. La revelación de que la sangre de Noctus podía usarse para controlar a otros seres era un giro oscuro y peligroso en la ya compleja jerarquía de poderes entre vampiros.

—¿Quieres que yo me someta a ti? ¿Es eso?

—No, no quiero eso, pero no voy a perderte de nuevo, Mirah.

—¿Entonces prefieres que sea un zombi a tu lado en vez de perderme?

—Mirah…, no lo digas de esa forma.

—¿De qué otra forma lo digo, Grigori? ¿Acaso te escuchas a ti mismo? ¡Estás enfermo! ¿Qué pasó con el hombre que me amaba? ¿Qué me defendió a capa y espada? ¿Qué quería una vida a mi lado?

Sus ojos parecían tener un intento de lágrimas que se borraron en segundos.

La idea de que nuestra autonomía podría ser arrebatada, que nuestras propias identidades y voluntades podrían ser suprimidas bajo el yugo de su control, era insoportable. Miré a Kane, buscando algún signo de resistencia, alguna estrategia que pudiéramos usar para liberarnos de esta nueva amenaza. Pero no podía ayudarme, su sufrimiento por la reciente asfixia era palpable. Estábamos atrapados en una situación que parecía no tener salida.

—Grigori, no voy a ser una maldita esclava ni prisionera de nuevo, ninguno de nosotros lo será —le advertí, aunque mis opciones parecían limitadas. La urgencia de encontrar una salida, de proteger no solo nuestra libertad, sino también la esencia de lo que éramos, se convirtió en mi única motivación.

—No tienes muchas opciones, amor, estamos en esto juntos hasta la muerte, somos compañeros, somos pareja —respondió sonriendo de medio lado.

Grigori sacó sus colmillos, y su rostro se transformó en algo aún más monstruoso de lo que podría haber imaginado. Mi grito se ahogó en la penumbra del lugar cuando vi cómo hundía sus colmillos en el cuello de Kane y luego acercó una especie de capsula que le fue depositada en la boca. Kane tragó con dificultad la cápsula. La desesperación me impulsó a moverme hacia ellos, pero entonces lo que vi me dejó perpleja, ahora el cuerpo de Grigori se comenzó a rodear de sombras, sombras oscuras como las de Kane. Grigori soltó un suspiro de triunfo y me miró fijamente, sus nuevas sombras vinieron hacia mí y me detuvieron y me enterraron de rodillas en el piso, impotente ante la escena que se desarrollaba frente a mis ojos.

Los ojos de Kane se abrieron desmesuradamente, y a través de su mirada aterrada, pude ver el cambio. El rojo brillante que siempre había sido parte de él comenzó a desvanecerse, reemplazado por una oscuridad profunda, un abismo sin fin que engullía toda la luz, toda la esperanza. Grigori finalmente lo soltó, dejando a Kane caer al suelo con un golpe sordo, su cuerpo inerte y transformado por el acto vil que acababa de cometer.

—¿Qué carajo le hiciste? ¿Le robaste su poder?

—No le robé nada, solo… digamos que absorbí algo de su poder.

—¿Qué eres, Grigori?

—Soy algo más —dijo con una voz sombría.

Luego, con una autoridad escalofriante, Grigori habló:

—Levántate. —El tono de su voz llevaba un poder oscuro, un mandato que no admitía desobediencia. Observé, horrorizada, mientras Kane comenzaba a moverse obedeciendo la orden, su cuerpo respondiendo a la voluntad de Grigori a pesar de la lucha interna que sabía que debía estar sucediendo dentro de él. La transformación de Kane, la usurpación de su voluntad y la corrupción de su ser por parte de Grigori, marcaron un punto de no retorno en nuestra batalla contra él. La realización de que Grigori había cruzado un umbral en su búsqueda de poder, dispuesto a sacrificar todo lo que alguna vez habíamos considerado sagrado, me llenó de un frío que calaba hasta los huesos.

Kane se levantó, pero el hombre que conocía parecía haber desaparecido. Sus ojos, ahora, eran los de alguien que no reconocía, vacíos, negros y fijos en el horizonte como si miraran algo que estaba más allá de mi comprensión.

—Tráela con nosotros —ordenó Grigori con una autoridad que no admitía réplica. Kane obedeció sin piedad, avanzando hacia mí con una determinación que no tenía nada de emoción. Justo cuando estaba a punto de alcanzarme, el suelo bajo mis pies tembló violentamente, y un hueco se abrió de golpe, llevándome a mí y a Cat con él hacia abajo, las sombras se desvanecieron justo a tiempo de mi cuerpo y pude tomar a Cat por la mano y mi cuerpo respondió al llamado del abismo logrando transportarme con ella hasta el suelo, rodamos algunos metros, al lado mío cayó el pedazo del piso dónde había estado hace unos momentos, haciendo temblar todo el edificio. Cat aún estaba inconsciente.

—¡Cat, despierta! —Cat comenzó a abrir los ojos y mis lágrimas salieron—. Estás bien, estás bien, necesito que despiertes Cat, tenemos que salir de aquí.

—Mirah. —Escuché la voz de Forze y mis ojos se llenaron de alegría y esperanza.

Forze, con su fuerza sobrehumana, había encontrado alguna forma de abrir un hueco en el techo justo dónde yo estaba para crear una vía de escape para mí y eso me había permitido salir del agarre de Grigori.

En el caos que siguió, logré ver cómo Squash, con su agilidad característica invocó toda el agua creando una especie de camino rápido, mientras llegaban hacia Cat, asegurándose de que estuviera a salvo. Entre ambos, hacían lo imposible para retrasar a quienes ahora nos seguían, una tarea hercúlea dada la naturaleza de nuestros perseguidores vampiros Noctus con ansias de sangre. Grigori se asomó por el hueco del techo y con un movimiento las sombras se desprendieron de su cuerpo viniendo hacia mí sin piedad. Squash movió toda el agua haciendo una película de hielo frente a mí y las sombras chocaron disipándose. Cuando volteé Cat a mi lado comenzó a contonearse transformándose en mí, ahora parecía mi gemela.

—Vamos a distraerlo —me dijo.

—Ten cuidado, Cat —Ella asintió.

Levanté mi mirada solo para ver a Kane lanzarse desde el piso de arriba hacia nosotros aterrizando como si la altura no fuese un desafío.

El corazón me latía en la garganta, bombeando adrenalina a través de mis venas mientras corríamos. A pesar del miedo y la incertidumbre que nos envolvían, había una determinación inquebrantable en Forze y Squash, una voluntad de hierro de protegernos y sacarnos de este infierno en el que nos habíamos sumergido.

Forze y Squash rápidamente se dieron cuenta de que Kane había cambiado; ya no era el aliado con el que habíamos compartido tantas batallas. La lucha contra él se volvió intensa, casi desesperada, entre Cat y yo lo manteníamos confundido, corriendo a diferentes lados. Cat trataba con todo su poder de emular mi telequinesis en lo posible, pero su nariz estaba comenzando a sangrar y eso fue suficiente para que Kane volteara hacia mí sabiendo que yo era la verdadera Mirah.

Las sombras de Kane, ahora un arma en su contra, me rodearon y me atraparon contra el piso, inmovilizándome con una eficacia escalofriante. Sin embargo, levanté la vista lo suficiente para concentrarme y utilizar mi telequinesis en un intento desesperado de detenerlo. Pude sentir cómo mi poder batallaba contra su nueva y formidable fuerza física, luchando por empujarlo lejos de mí, pero era evidente que me costaba mucho más de lo normal.

En ese momento de tensión, Forze actuó con una determinación feroz. Derrumbó un pedazo de pared que levantó con la misma facilidad con que uno levantaría una hoja de papel y, con toda su fuerza, golpeó a Kane como si fuese una pelota, enviándolo hacia atrás. La escena se desarrolló casi en cámara lenta ante mis ojos, observando el poder bruto que Forze poseía y de su voluntad de usarlo en defensa de aquellos a quienes consideraba su familia.

El uso de tanto poder me había dejado exhausta, sintiendo mi cuerpo más débil que de costumbre, así mismo a Cat quién aún luchaba por mantener mi forma. Mis emociones estaban al límite, nublando mi juicio y mi capacidad de pensar con claridad y mi poder de llamar al abismo se sentía débil. Ver a Kane en esta condición, como un enemigo al que teníamos que combatir, era desgarrador. Y a Grigori, mi Grigori, lo amaba maldita sea… y ahora era quien estaba tratando de cazarme para convertirme en eso mismo que se convirtió él.

Kane se levantó una vez más, moviéndose hacia nosotros con una velocidad que desafiaba todo lo que sabíamos. Cat se había limpiado la sangre de la nariz y volvíamos a crear suficiente confusión. Squash, en un intento desesperado por detenerlo, redirigió toda el agua hacia nosotros, creando una barrera que esperábamos pudiera ralentizarlo.

—No creo que lo podamos detener —admití con voz quebrada, observando cómo Kane sorteaba cada obstáculo con una facilidad aterradora—. Es muy fuerte ahora.

—¿Qué es? —preguntó Forze, confusión y urgencia entrelazadas en su voz. Con la brevedad que el momento exigía, expliqué:

—Es un Noctus mezclado con Inmortus, Grigori hizo una mezcla con la inteligencia artificial, algo nuevo, más poderoso que el resto.

Las palabras apenas habían salido de mi boca cuando vi el terror reflejado en los ojos de Forze, Squash y Cat. Kane, el hombre que había sido nuestro aliado, amigo y alguna vez mi amante. ahora era una fuerza incontenible que no reconocía a nadie. Con toda su fuerza, Kane detuvo el tiempo, una habilidad que hasta ese momento había sido nuestra aliada en innumerables batallas. Por alguna razón, yo siempre podía ver lo mismo que él, como todas las veces en las que me había rescatado; el mundo a nuestro alrededor se ralentizó hasta casi detenerse, pero aún permitiéndome ver su intención de clavarle una daga a Cat.

Reuní toda mi energía vital, sabiendo que lo que estaba a punto de hacer me exigiría un precio que no estaba segura de poder pagar. Envié cada centímetro de mi poder mental hacia Kane, luchando contra la corriente del tiempo que él había manipulado.

Cuando el tiempo volvió en sí presencié algo que me costaba procesar, la daga había alcanzado el cuerpo de Cat clavándose profundamente en su abdomen, pero mi visión de sangre no mostraba hilos rojos en el cuerpo que acababa de ser apuñalado, en vez de eso había ahora una silueta pasos más atrás con la misma estructura del cuerpo de Cat, completamente ilesa, esta si tenía los hilos rojos. Cat frente a mí había mostrado una nueva evolución de su poder, creando una especie de ilusión en la que engañaba a Kane. Mientras él estaba confundido aproveché el momento para enviar con toda mi fuerza mi telequinesis anclándolo contra una pared. Squash, comprendiendo mi intención, envió una pared de agua que se convirtió en hielo, aprisionándolo. Cat estaba claramente confundida mientras veía a su propia ilusión desvanecerse, creo que ni ella misma sabía cómo había logrado semejante hazaña.

Grigori apareció en el piso donde estábamos caminando con superioridad.

—Por todas las mierdas —dije—. No se dejen tocar por las sombras de Grigori, tiene algo que neutraliza nuestros poderes.

Todos asintieron.

—¿Sombras? —dijo Cat.

—No lo sé, es como un ladrón de poderes, las absorbió de Kane, no dejes que te toque, Cat.

Grigori se acomodó y encendiendo su fuego por todo el lugar lo dispersó eficazmente hacia la barrera de hielo que había hecho Squash, sacando a Kane.

—Estamos atrapados —dijo Forze.

Detrás de Grigori se arremolinaba el olor de la podredumbre, los Noctus habían llegado a apoyarlo.

—Atrápenlos vivos —dijo Grigori. Los Noctus comenzaron a avanzar hacia nosotros, por el suelo, las paredes y el techo mientras Kane caminaba firmemente hacia mí.

El recuerdo de la voz de Kane, la voz que realmente hubiese querido escuchar en este momento, llegó a mi mente, dándome fuerzas en ese avión, diciéndome que yo podía, ese mensaje que me había dicho cuando intentaba derribar los misiles. «Confía en mí, tú puedes hacerlo, eres extremadamente poderosa, lo vas a lograr».

Un Noctus saltó desde el techo hacia Cat e instintivamente me salió un grito profundo.

—¡No! —El grito fue igual o mayor a aquel que solté en el búnker cuando Michelle nos intentó atacar, un eco que resonó en todo el espacio. Me encontré con la mirada de Grigori lleno de confusión al ver a los Noctus quedarse estáticos, mientras los que estaban en el techo y las paredes caían como mosquitos al suelo.

Reuní todo lo que me quedaba en mí misma, cada litro de sangre vampírica, cada centímetro de poder y encendí aquel espacio al que Kane una vez me explicó que podía acceder, mi instinto me llevó a tocar a Forze, me concentré tanto que podía sentir la fuerza de sus puños, en mi mente imaginé un puño gigante que aplastaba todo el lugar, y mi telequinesis envió una especie de onda que hizo que el techo comenzara a romperse en una especie de círculo sobre Grigori y Kane, los diecisiete pisos se vinieron abajo sobre ellos aplastándolos mucho más abajo de nosotros.

—Mirah, te vas a drenar —gritó Forze.

—¡Pues me drenaré! No puedo teletransportarme con todos ustedes al mismo tiempo y salvarlos, pero por todas las mierdas juro que dejaré mi última energía salvándolos. —Sentía mi corazón palpitar por rapidez, el instinto de sangre me estaba dando el empujón que necesitaba a costa de consumirse todos mis recursos. Tenía miedo, recordaba lo que me había dicho de Kane de quedarme estancada y quizás querer morder a otros.

El derrumbe paró, aunque el edificio tembló de inestabilidad.

—Tenemos una ventaja, hay que salir de aquí —dijo Squash y comenzamos a correr hacia la salida.

Corrimos por el gran pasillo de vuelta y sentí la comunicación de mi parche volver, usé mi telequinesis para girar las cinco cerraduras y la puerta comenzó a abrirse justo a tiempo mientras llegábamos para cruzar.

—¡Vamos! —dije mientras veía a los chicos cruzar el umbral, en un momento sentí como las sombras me apretaron los tobillos y caí de cara al suelo. Los demás se frenaron, la decisión en mi voz les habló firmemente.

—¡No! Escapen ustedes, él no me hará daño, pero a ustedes sí. ¡Shade, sácalos de aquí!

—Mirah… Chicos, hay una nave aterrizando afuera, dicen que son aliados —dijo Shade—. Mirah, aguanta, podemos ayudarte. —La voz de Shade ahora sonaba desesperada.

Forze me miró con negación, no pensaba dejarme ahí, entonces usé mi poder y los empujé más lejos, hasta fuera del pasillo, cerrando las cinco cerraduras de la puerta conmigo adentro.

Detrás de mí apareció Grigori, su figura se acercó en el piso arrodillándose frente a mí.

—Mirah, tú eres todo lo que quiero, solo quiero estar contigo, por favor, no me hagas tu enemigo.

—Tú te hiciste mi enemigo —le dije.

—Te prometo, Mirah, que me pasaré la eternidad compensándote, solo ven conmigo, no quiero… No quiero ser tu enemigo.

Grigori acercó su mano a mi mentón y por un momento creí perderme en él.

—No quiero que seas mi enemigo —le dije con voz baja. Él sonrió y se acercó a mí, nuestros labios se unieron y sentí mi telequinesis centellear con el último jalón de energía que me quedaba. Una tos se desprendió de los labios de Grigori y un momento después se separó de mis labios escupiendo sangre negra por la boca, mi mano sostenía el tubo de metal que había visto hacía unos segundos a mi derecha, le había atravesado el corazón.

—Mirah… —dijo cayendo hacia atrás. Mi corazón se rompió en mil pedazos, ni siquiera sabía de dónde había sacado la fuerza para hacerlo, había asesinado a mi otra mitad, mis ojos se llenaron de lágrimas, y los apreté para que la visión pudiera volver a ser clara, empujé a Grigori viéndolo caer hacia atrás, su cuerpo comenzó a ponerse gris, como si la energía vital saliera de él, lo mismo que le había ocurrido a Loop cuando acabé con su vida. Mi corazón estaba desbocado, el dolor de perderlo era imposible, pero tenía que seguir adelante. Me levanté y moví las cerraduras, la puerta se abrió delante de mí con lentitud y caminé por el pasillo hacia la salida, buscando signos de Forze. Grigori había muerto y eso significaba que podíamos rescatar a Kane, lo amarraríamos como hicimos con Michelle, Kyla buscaría alguna forma… algo.

La energía desplegada en ese acto fue más de lo que mi cuerpo podía soportar. Sentí cómo las fuerzas me abandonaban, cómo mi conexión con el mundo físico se desvanecía. Entonces, todo se volvió negro. Mi mejilla golpeó el suelo frío y duro y la oscuridad me envolvió completamente.

TREINTA Y NUEVE: Nuevos comienzos

Abrí los ojos con temor, anticipando una visión que no quería enfrentar: el cuerpo de Grigori sin vida y Kane transformado. Sin embargo, ellos no estaban allí. En su lugar, me encontraba en una habitación bañada por la luz del sol, una luminosidad tan intensa que de alguna forma me cegaba, pantallas táctiles en todos lados ¿Estaba soñando, o acaso este era el más allá? ¿Había muerto?, confieso que siempre me imaginé que el más allá sería altamente tecnológico. Las dudas se agolpaban en mi mente mientras intentaba procesar mi entorno. Entonces, unas pisadas fuertes resonaron a mi alrededor, y allí estaba Forze, con una expresión que mezclaba alivio y seriedad.

—Bienvenida de vuelta —me dijo, como si acabara de regresar de un largo viaje.

—¿Esto es real?

Y él me respondió con una sinceridad pesarosa:

—Sí, lo es.

Viktor, Squash y Cat aparecieron detrás de él. Cat, con una emoción palpable, me abrazó con fuerza, un gesto que transmitía alivio y cariño en igual medida. Pero una pregunta quemaba dentro de mí, una duda que no podía dejar de lado. Con un hilo de voz, temerosa de la respuesta, pregunté:

—¿Dónde está Kane?

Los ojos de todos se dirigieron al piso, un silencio pesado llenó la habitación. La negación fue mi primera reacción, sacudiendo la cabeza, incapaz de aceptar lo que sus gestos insinuaban.

—Se quedó allí, ¿verdad? —Las palabras salieron de mí como un susurro roto, una mezcla de incredulidad y acusación. La atmósfera se tensó, cada uno de ellos luchando con sus propias emociones y con la decisión que habían tenido que tomar. Forze finalmente rompió el silencio.

—Mirah, la situación era demasiado peligrosa, tuvimos que tomar una decisión cuando te desmayaste.

—Pero… yo lo maté, maté a Grigori, podíamos rescatar a Kane.

—No, Mirah… Grigori no está muerto —dijo Forze.

Mi cuerpo sintió un terror gigante y mi corazón se contrajo hasta volverse minúsculo.

—Lo dejaste muy malherido, eso sí, pero cuando pensábamos buscar a Kane, lo vimos volver, su piel estaba retomando un matiz normal, estaba sacándose el tubo del pecho y nos miró. Tuvimos que decidir y hacerlo rápido

—Pero...traspasé su corazón, debió... debió haber sido suficiente

—No sabemos qué sucedió, solo se levantó como si nada —dijo Squash.

—Creo... que no puede morir... —dije susurrando.

—¿Qué? —preguntaron al unísono.

—No lo sé, es una teoría... Cuando las cazadoras nos atacaron fuera del búnker, lo cortaron con muranio y no le pasó nada. Sanó como si fuese una herida regular, solo necesitó sangre, mi sangre. Me dijo que el muranio no le haría nada mortal y que era por su edad. Me dijo que no se lo dijera a nadie, pero quizás... Es lo mismo que ocurrió cuando traspasé su corazón, hay algo más, quizás es lo que siempre ha sido, quizás es parte de esa transformación —mis ojos se llenaron de rabia—. Tenemos que rescatar a Kane, tenemos que sacarlo de las garras de Grigori.

Forze se arrodilló frente a mí, y aún en el piso, parecía ser más alto que yo. Su presencia era imponente, pero en sus ojos se reflejaba una compasión y una determinación que pocas veces había visto.

—Escucha, Mirah —comenzó con voz grave, cada palabra pesada con significado —Kane nos hizo prometerle hace mucho tiempo que, si algún día él y tú estaban en peligro, nosotros haríamos todo por rescatarte, que siempre te escogeríamos a ti.

—¿Qué? —dije, mi voz apenas un susurro, mi mente luchando por aceptar las implicaciones de sus palabras.

—Sí, esa fue su petición y la cumplimos. Teníamos que sacarte de ahí…

—No, no, no —comencé a decir, negándome a aceptar que la seguridad se había comprado a tan alto precio. Mis ojos se llenaron de lágrimas que no pude contener, y en un impulso de desesperación y dolor, golpeé el pecho de Forze. A pesar de mi resistencia, él me abrazó con cariño, ofreciendo un consuelo que no sabía si merecía o siquiera podía aceptar.

—¿Por qué? ¿Cómo?

—Lo vamos a recuperar, Mirah —dijo Cat, su voz llena de una convicción que parecía desafiar la realidad de nuestra situación. Su presencia, junto a la de Forze y Squash, era un recordatorio tangible de la fuerza de la amistad y el compromiso que compartíamos.

Entre lágrimas comprendí que la batalla estaba lejos de terminar. La promesa de rescatar a Kane no era solo una obligación, era una necesidad, un deseo ardiente, no podía sencillamente dejarlo ir y menos ahora sabiendo que sería un prisionero de la mente maestra y traicionera de aquella persona que amé, Grigori. Ahora mi corazón latía con la fuerza de la venganza, recordaba ese rostro al que besé cientos de veces, el que decía las palabras perfectas, el que me juró amor y lealtad y me traicionó. Ahora lo que corría por mis venas no era sangre, era venganza líquida, acabaría con él no importa lo que me costara.

—Escucha, Mirah…, buscaremos la forma, nos conoces, no nos rendimos fácilmente, pero teníamos que salir de ahí si queríamos tener aunque sea una minúscula idea de cómo organizarnos para rescatarlo —dijo Forze.

Me sequé las lágrimas, intentando reprimir el torbellino de emociones que me asolaba.

Squash se acercó.

—Cat nos puso al día con todo el desmadre que leyeron en los archivos, lo siento tanto, Mirah.

—¿Por qué lo sientes? No es tu culpa, además, tú también fuiste parte de ese experimento.

—Lo sé…, pero Grigori, sé que lo querías y saber lo que hizo, lo que te hizo, sé cómo te debes sentir.

—¿Lo sabes? ¿Sabes cómo me siento por haber perdido todo? Amaba a Grigori con todas mis malditas fuerzas y Kane… ahora está en sus garras. ¿Por qué les pidió eso? ¿Por qué les dijo que me escogieran?

Todos se vieron a los ojos y desviaron la mirada.

—No es algo que deberíamos decir nosotros Mirah, pero dadas las circunstancias creo que es importante que lo sepas —dijo Squash haciendo una pausa para mirar a los demás —Kane te ama, es por eso por lo que nos pidió que siempre te protegiéramos.

Mis ojos se abrieron como platos, Kane nunca había dicho las palabras, al menos no conscientemente.

—¿Amor? Pero…

—Sí, desde hace mucho tiempo. Su corazón no era el mismo cuando supo que eras la pareja de Grigori. Sabemos que los enlaces de vampiros son complejos, pero Kane ya estaba entregado a ti en ese momento, le dolió muchísimo y sin embargo te siguió escogiendo —dijo Forze

Mis ojos se llenaron de lágrimas, había sido tan idiota todo este tiempo. Sabía que no todo era mi culpa, el enlace con Grigori me cegaba de ver más allá, el enlace de los vampiros es tan potente como respirar, no podía pensar en nada más que no fuese él hasta que su traición me hizo pensar de nuevo en mi misma, por mi misma, ahora mi corazón dolía por Kane. Debí sospecharlo, debí darme cuenta de los sentimientos que aún quedaban en mi, cuando Kane me dijo que me quería, probablemente había querido decirme más. Me sentía como una idiota.

Movida por la curiosidad y la necesidad de entender dónde nos encontrábamos, me acerqué a la ventana y la abrí secándome de nuevo las lágrimas. Una dulce brisa cargada con el aroma de flores cruzó el umbral, y el sol, calentando mi rostro de una manera que nunca había experimentado, era una caricia desconocida pero reconfortante.

—¿Dónde estamos? — pregunté, mi voz teñida de asombro y confusión.

Fue entonces cuando escuché unos pasos en el pasillo. Kyla apareció en el umbral de la puerta.

—¡Tú, maldita! —Me moví corriendo hacia ella y la agarré por el cuello levantándola contra la pared, mi fuerza ahora era de una vampira consumada, no pondría más límites, no me volvería a frenar.

—Es… pera —dijo ella, ahogada—. No…, no sabía.

—¡Mirah, bájala! —Forze puso una mano en mi hombro y cedí.

Kyla se rozó el cuello asegurándose de que podía respirar normal.

—No sabía, Mirah, tienes que creerme.

—¡Por la mierda no sabías! ¡Tú siempre sabes todo!

—No esto, Mirah, de verdad, lo juro, jamás hubiese ayudado a Grigori si hubiese sabido lo que quería hacer, es por eso por lo que estoy aquí, quiero ayudarlos. Además, traje a Michelle, está a salvo.

—Mentirosa, tú eres neutral, tú no tomas lados.

—Esta vez lo haré, le tengo mucho cariño a Kane, quiero ayudar a rescatarlo. —Podía ver una pizca de emoción en sus ojos que siempre fueron neutros, decía la verdad, ella tenía sentimientos por Kane.

Otros pasos se sintieron en el pasillo, apareció una mujer. Me giré para enfrentarla, lista para preguntar quién era ella. Ante mis ojos, su cuerpo comenzó a desdoblarse y transformarse, revelando que era una cambiaformas, similar a Cat. Pero el resultado final de su transformación me dejó sin palabras; no estaba preparada para el rostro que me miraba ahora. Era Aria Serradel, mi enemiga del instituto, pero esta vez, me ofreció una sonrisa amable, una expresión que contrastaba profundamente con todo lo que había esperado.

—Oh, vaya, veo que ya comenzó la fiesta —dijo con tono sarcástico.

—¿Aria? ¿Qué carajo?

—Bienvenida a Murda, Mirah. Te estábamos esperando —dijo con una voz que llevaba un tono de sinceridad y calidez.

La sorpresa me dejó momentáneamente muda. Murda, el país vecino a Lonviness, el país dónde la guerra continuaría ¿Cómo habíamos salido? ¿Cómo llegamos aquí? Murda siempre había sido descrito como un lugar de innovación y misterio, pero además el lugar más peligroso de un vampiro, nunca imaginé que mi camino me llevaría aquí, ni bajo estas circunstancias. La presencia de Aria, ahora se sentía como una aliada en vez de una enemiga.

—¿Murda? ¿Qué carajo hacemos aquí? ¿Y tú…? ¡Por todas las mierdas! ¡Este es el peor lugar para los vampiros! —dije con desesperación y confusión.

Otra voz apareció en el umbral de la puerta.

—En general, sí, pero Murda sabe lo que ha estado ocurriendo. —Adrina Liens estaba en el umbral viéndome fijamente, pero no con la mirada sumisa y miedosa de cuando fue al instituto a conectarse al mirador de recuerdos, para dejarnos ver las imágenes del banco, si no con una mirada de poder.

—¿Tú? —le pregunté con incredulidad.

—Qué bueno que el mensaje fue lo suficientemente convincente como para que encontraras a Kane —dijo con una risita.

—¡Por todas las mierdas! —dije—. ¿Cómo? Si estabas trabajando con ellos, ¿cómo el mirador de recuerdos no pudo ver eso?

—Nadie puede ver en la mente de un Inmortus tan fácilmente querida, además estoy entrenada como agente encubierta.

—¿Qué? —Mis ojos se abrieron como platos mientras la señorita Liens tocaba su brazalete digital y sus iris cambiaban de color, revelando un rojo intenso.

—Inmortus… —dije.

—Sí, querida, somos lo mismo, la diferencia es que uno de mis poderes me permite ver y predecir escenarios, tu escenario encontrando a Kane era exactamente lo que el mundo necesitaba, por eso dejé esa nota en tu chaqueta. He trabajado para Murda por años como agente encubierta, en esta guerra ver tu probabilidad ha cambiado la balanza.

—Me estás jodiendo… —Mi voz estaba llena de confusión.

—Sí, lo sabemos, debe parecer una locura, pero todo tenía que manejarse cuidadosamente —dijo Aria—. Yo atraje a Adrina al instituto, todo tenía que ser coordinado para ayudarte a escapar, Kane era tu posibilidad. Hemos vigilado esa sede del instituto a la que entraron por años, cuando vimos que se lanzaron a esa misión casi suicida, nos dirigimos hacia allá, por suerte cruzar el espacio aéreo con las naves invisibles e indetectables de Murda es bastante sencillo. Cuando tus amigos te sacaban del lugar, los rescatamos inmediatamente.

—La nave… ¿Eran ustedes? Todo esto es demasiado confuso —dije sintiendo que mi mente seguía girando sin control.

—Lo sé. —Aria me vio mientras pasaba la mano por su brazalete como apagando algo, ahora revelaba sus iris amarillos.

—Eres una Darr. —Mi cabeza comenzó a girar.

—Soy una Darr y como te contó mi hermana —dijo señalando a Kyla —Estamos infiltrados en todas las organizaciones. Perdona que no te traté bien en el instituto, tenía que jugar muy bien mi papel.

Me senté de sopetón en la cama tratando de procesar toda la información.

—Siempre he sido tu aliada en las sombras, te cubrí los pasos en todo lo que pude para que Tyrr no supiera las cosas que hacías y para que pudieras encontrar a Kane. También ayudé a Michelle a salir cuando… experimentaron con ella. Lamento no haber podido hacer más, lamento no habértelo dicho antes, no podía.

Asentí lentamente.

—¿Hermanas?

Ambas sonrieron.

—Sí, lo somos —dijo Kyla.

—¿La hermana que los Ronin mataron?

—Bueno…, excusas tenían que darse —dijo Aria con una risita.

—¿Qué hacemos aquí? ¿Cuál es la finalidad de haber venido a Murda? —pregunté.

—Bueno, primero debemos encontrar la pieza final de la llave —dijo Kyla.

—La llave… Mierda. Kane tiene los otros pedazos —dije.

—No, no la tiene Kane —dijo Cat, metiendo la mano en su camisa sacó la cinta de cuero —Me la dejó a mí.

—Kane… —dije.

—Sí, siempre ha sido muy inteligente —replicó Cat.

—Ahora iremos a buscar la pieza final —dijo Kyla—. Pero algo ha ocurrido en el bar Lizzo, la pieza ya no está a la vista, tenemos que entender que pasó y necesitamos a una mentalista —dijo guiñándome el ojo.

—Pero… ustedes no entienden, él ahora es uno de ellos. Grigori es una mezcla de algo nuevo, extraño y convirtió a Kane en lo mismo —dije, desesperada.

—Sí, lo sabemos, Mirah, sangre de Noctus mejorada con inteligencia artificial y mezclada con su propia sangre de Inmortus, es algo que va a ser difícil de batallar, pero si te sirve de consuelo, el gobierno de Murda está de nuestro lado, ahora todos somos parte de sus fuerzas, hay un ejército de cazadores implacables esperando y van a despertar a Xenon —dijo Aria.

—¿La inteligencia artificial? —pregunté asustada.

—Sí, si alguien tiene respuestas, será Xenon.

—Pero el archivo decía que era peligrosa y necesitan las siete llaves.

—Lo es, pero estamos en terreno desconocido, Mirah, necesitamos la tecnología a nuestro favor, además, tenemos que salvar a Kane —explicó Kyla.

—Los portadores de las siete llaves han sido llamados, es cuestión de tiempo para que puedan estar aquí y despertemos a Xenon —dijo Aria.

—Por eso debemos ir por la última pieza de la llave de Karakum lo antes posible, debemos abrir esa puerta, debemos encontrarla y entender qué misterios tiene por revelar con respecto a los vampiros, quizás nos ayude en esta guerra, quizás… nos ayude a rescatar a Kane o a vencer a Grigori —dijo Viktor.

—Pero ¿qué hay ahí específicamente que nos pueda ayudar? —pregunté.

—Estuve poniendo a Viktor al día de la información que nos dieron en Murda, las leyendas hablan de algo especial, la puerta parece que contiene secretos sobre el origen vampírico, ha sido buscada por siglos, aunque nunca encontrada, claro está que nadie llegó tan lejos con la búsqueda de la llave como ustedes—respondió Kyla.

—¿Especial cómo?

—No lo sé, hay muchas leyendas, algunas hablan de que es la tumba del primer vampiro, otras que fue un refugio de un reino perdido en el tiempo, otras dicen que le pertenece a un vampiro que volvió a ser humano y escondió sus secretos allí y la historia más extraña que he escuchado, es que es una puerta a otra dimensión. En fin, creo si la encontramos quizás la inteligencia artificial puede ayudarnos a descifrar algo y con suerte conseguiremos frenar todo lo que Grigori y sus secuaces están haciendo.

—Es un comienzo —dije—. Espera, ¿dónde está Shade? —pregunté.

—Tranquila, ella está a salvo, vino con nosotros —dijo Forze.

—Todos tus amigos están a salvo. Ahora, Mirah, debes estar atenta, pronto serás llamada —dijo Aria.

—¿Llamada?

—Sí, la líder de los Mordred quiere verte, dijo que te llamará para conocerte pronto. Eres la pareja de Grigori y tu poder, por la forma que has sido creada, es demasiado importante de entender, está muy interesada en verte. Si tenemos suerte te entrenará en las artes de los cazadores y podrías ser letal como ellos, algo que definitivamente ayudará a equilibrar un poco la balanza.

—Bien… porque quiero ser letal para arrancarle la cabeza a Grigori.

Kyla sonrió.

—¿De verdad lo vas a asesinar? Es tu compañero —dijo Viktor.

—Por eso mismo... —dijo Kyla—. No hay fuerza más vengativa que una compañera traicionada. —Su sonrisa se llenó de malicia.

En ese instante, entendí que habíamos cruzado un umbral hacia algo mucho más grande de lo que cualquier batalla anterior había insinuado. Murda no era solo un refugio temporal; era el escenario de una nueva fase de nuestra lucha, un lugar donde las alianzas se formarían y donde tal vez, solo tal vez, encontraríamos las respuestas y la ayuda que necesitábamos para enfrentar a Grigori y salvar a Kane. Con una nueva determinación y curiosidad por lo que Murda tenía para ofrecer, me preparé para enfrentar los desafíos y descubrimientos que nos esperaban. La lucha estaba lejos de terminar, pero en ese momento, en ese lugar bañado por el sol, sentí una chispa de esperanza de que estábamos en el camino correcto.

Agradecimientos

Este libro tiene tanto que agradecer que es difícil ponerlos en orden. Era de Sangre nació de una idea de mezclar mi profesión de ingeniería de software imaginando una tecnología futurista, con mi amor por los vampiros. Siempre he sido fanática de la mitología vampírica y sus variaciones. Siento, además, que todos nosotros queremos ser vampiros en el fondo, queremos libertad de tiempo, de los sistemas que nos oprimen e incluso trascender, que es la principal evocación de un personaje que representa la inmortalidad.

Cuando escribí este libro lo hice con un tema en mente: nada es lo que parece, porque en el mundo donde vivimos, hay que aprender a ver y sentir más profundamente para llegar a traspasar las apariencias, y conectar con lo que realmente somos. Mirah tiene una representación de lo que ha sido mi propia vida cuando en el pasado luchaba con el miedo a ser diferente, a confiar en otros, a darle rienda suelta a esas ideas que me hacían sentir fuera de lo común, no hay nada más liberador que aceptar que eres diferente y que es esa naturaleza única la que te lleva a cumplir tus sueños. Los Ronin representan a mis amigos, esos que me han sostenido y me han recordado lo importante que es mi arte para el mundo, incluso en los días que yo lo he olvidado.

A mi esposo Orlando, por imaginarte constantemente cómo se verá la serie de este libro en televisión, gracias por leer mis escritos, significa mucho para mí el esfuerzo que pones y el llamarme todos los días «mi escritora favorita». Gracias por ser mi inspiración para escribir personajes masculinos sumamente interesantes y por las horas que hemos pasado hablando de mis libros y has escuchado atentamente a cada una de mis ideas.

Quiero agradecer a mi familia, pilar incansable de apoyo, mi mamá Haydeé. Gracias, mamá, por enseñarme el amor a la literatura, por mostrarme la lectura fantástica y compartir cientos de libros conmigo y por alegrarte por cada paso que doy hacia mis sueños, eres la persona más amorosa y desinteresada del mundo. Lamento haberte hecho llorar con cada final que has leído en mis manuscritos, pero al menos eso me dice que te metiste de lleno en la historia y eso me hace la hija más feliz del mundo.

A mi papá Manuel, por contarme todas las noches historias que inventabas para ayudarme a dormir, esas historias me enseñaron a crear en mi cabeza universos enteros. Espero que en el universo donde estés ahora, puedas contarle historias a otros también.

A mis hermosos, tíos, primos, todos aquellos que siempre de alguna forma me animan a seguir mis sueños.

A mis amigos, mis Ronin, que han sido un pilar esencial en recordarme que los sueños están hechos para ir por ellos. Quiero agradecer a mis amigas del «trauma» Gaby, Ivanna y Johanna. Suena chistoso, pero nos conocimos en un empleo terrible y de ahí surgió una hermosa amistad. Gaby, gracias por compartir libros, opiniones y juegos de mesa, gracias por tu apoyo y cariño incondicional, eres un alma noble a la que quiero con todo mi corazón, tu emoción cuando te dije que había comenzado a escribir un libro me dio combustible para hacer que te sientas inmersa en estas lecturas. Ivanna, gracias por tu apoyo desde el primer día que nos conocimos, eso sí que es amistad a primera vista, gracias por este espacio gigante y auténtico para crecer juntas, gracias por enviarme y recibir los cientos de memes todos los días. Hay lugares de este texto que hacen referencia a mis conversaciones y chistes junto a ti y estoy segura que sabes cuales son, muchas gracias por ser mi inspiración de una amistad maravillosa. Johanna M., querida hija postiza, gracias por sencillamente ser tú, uno de los seres humanos más hermosos que conozco y por darle tanto cariño a esa madre postiza que te quiere mucho. Gracias a las tres por ser las primeras beta readers de mis historias.

A mi hermosa amiga Albita, tú que literalmente siempre has comprado cada libro, sesión, espacio que he ofrecido y crees en todas mis locuras e inventos, creer en los amigos es una bendición y yo tengo la bendición de tenerte.

A Juli, Luisa y Joha L., mis amigas virtuales, gracias por cada corazón, emoji, palabra de apoyo que me han dado en las redes sociales. Gracias por decirme que soy su inspiración para alcanzar los sueños, ahora yo estoy feliz de verlas recorrer el camino a los suyos.

Gracias a Russell, quien en nuestra primera reunión laboral me preguntaste qué cosas me interesaban además de mis funciones como ingeniero de software y te conté sobre lo mucho que amaba escribir sobre historias fantásticas y escenarios futuristas, desde el día uno me incentivaste a que nunca olvidara usar mi tiempo para escribir aquellas cosas que amaba.

Gracias, Rocco, Carla, Rey, Katy, Jeff, Jenn, nuestros amigos que aún en la distancia, de alguna forma u otra, viven los sueños con nosotros de cerquita, sea por un chat, una llamada o las cientos de partidas de videojuegos donde les he contado de todas mis locas ideas.

Gracias Rodri, ¿recuerdas cuando me preguntaste si quería que mi libro saliera en el 2024? Y yo no sabía ni por dónde empezar. Me dijiste que si yo lo quería así iba a suceder y aquí estamos. ¡Gracias! A veces solo necesitamos a alguien que nos recuerde de lo que somos capaces.

Gracias Gabriela, mi coach querida, el día que tuvimos aquella conversación sobre el Qué y el Cómo, cambió por completo mi vida y me mostró un camino para convertirme en escritora y como olvidar a mi maravillosa Marce, gracias por enseñarme a pensar sobre el pensamiento y entender que mi mente es una herramienta poderosa que puede ser transformada en las mejores ideas del mundo.

Gracias a Letrame Editorial, por haber creído en mi proyecto, por darme el sí cuando envié esta muestra. Significa mucho para mí saber que quisieron darle espacio a este libro para ser parte de su sello. Gracias a todo el equipo que participó a diario para que este libro llegara a las manos de los maravillosos lectores. Especialmente a ti Carmen, mi editora, por responderme las tres mil dudas que te envié en cada correo.

Tengo tantas personas que agradecer que terminaría colocando cuarenta páginas, la verdad es que soy sumamente afortunada de conocer y tener personas increíbles en mi vida.

Me agradezco a mí porque la fortaleza siempre prevalece sobre las dificultades, cuando recibí la noticia de que mis ovarios estaban dejando de funcionar de forma prematura, mi reacción fue como la de Mirah, lo primero que pensé fue ¿cómo voy a traer una vida al mundo? Y aunque nunca me había cuestionado realmente el ser madre, en ese momento entendí que gestar no solo se refiere a una vida, cada idea, cada proyecto, cada compromiso con nosotros mismos, cada hábito atómico que creamos es dar a luz a algo propio y eso se ha convertido en mi combustible de vida. La resiliencia es el combustible para hacer los sueños más grandes que los miedos, la resiliencia nos hace inmortales, como los vampiros.

Y finalmente a ti, querido lector, eres lo más importante en este viaje, porque eres capaz de estar inmerso en estas historias sintiendo que son parte de la tuya, nada de esto sería posible sin que tú existieras, sin que tu creyeras en estos romances intensos y estos mundos conspirativos llenos de poderes ancestrales. Lo más importante para un escritor eres tú, cuando yo escribo fantasía y ficción, pienso en las personas que como yo quieren escapar un poco de las realidades crueles del mundo y verse inmersos en estos espacios llenos de amor, poder, libertad e inmortalidad. La lectura sana y espero que este texto te haya ayudado a sanar. Si hoy estás aún buscando tu propósito o tu camino, te dejo esta pregunta:

¿Qué harías si supieras que vivirás para siempre?

Acerca de la autora

Lucy Mayora es una autora latinoamericana que escribe fantasía épica, nuevo adulto joven, ficción romántica y paranormal.

Desde pequeña su mente ha estado en un viaje de un sinfín de historias, especialmente aquellas con las que sueña y escribe con fervor al despertar. Con un apetito voraz por los libros, devora historias como si fueran el aire que respira, alimentando su pasión diaria.

Su pluma da vida a mundos donde florece la magia, se superan los desafíos, crecen los romances épicos y las amistades perduran a través de los siglos.

Cuando no escribe sobre poderosas protagonistas femeninas que patean traseros dominando el mundo y hombres desgraciadamente sensuales con poderes mágicos, Lucy lidera el área de ingeniería de software ágil donde utiliza la narración para motivar a sus equipos a ser más creativos.

En sus tiempos libres, que son pocos debido a todo el universo de cosas que hace, puedes además encontrarla jugando videojuegos online con su esposo y amigos de todo el mundo o también abrazando a su pequeño y loco bulldog francés Appa.

Más información de Lucy:

Sitio web: www.lucymayora.com

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Tiktok: Lucymayora