La muerte del villano

Jana V.Moreno

© Jana V Moreno [2025]

Título de la Obra: La muerte del villano.

Diseño de la portada: Calice, Servicios editoriales, Luce Monzant

Corrección: Emisellys Sanchez, Calice, Servicios editoriales.

Maquetación: Ebook Jana V.Moreno

Primera Edición:

Todos los derechos reservados. Bajo las sanciones establecidas en las leyes, queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita de los titulares de Copyright, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, sea electrónico, mecánico, por fotocopias, por grabación u otros, así como la distribución de ejemplares mediante alquiler, préstamos públicos.

Índice

Capítulo 1: Soplaré y soplaré…

Capítulo 2: Reconciliación.

Capítulo 3: Bambina.

Capítulo 4: Como niños.

Capítulo 5: Lobo enjaulado.

Capítulo 6: Consecuencias.

Capítulo 7: Cautiverio y pasión.

Capítulo 8: Munición de odio.

Capítulo 9: Despedida impuesta.

Capítulo 10: Mi amor.

Capítulo 12: El cazador.

Capítulo 13: Libertad y venganza.

Sobre el autor

“Porque todos hemos sido

el villano de una historia mal contada y pudimos ser juzgados

cuando solo necesitábamos encontrarnos a nosotros mismos”

Capítulo 1: Soplaré y soplaré…

El silencio en el coche era tan incomodo que Mía sentía imposible el hecho de sacar su sonrisa. Siempre estaba sonriendo, pero sentir la tensión de Vanessa cada vez que miraba a Andrés le cortaba la respiración. Lorena se sentía del mismo modo. Sentada en el asiento del copiloto, miraba de reojo a Vanessa y volvía la vista hacia Andrés.

—Tendría que ir a ver el cadáver del casino —comentó Mía, en son de cortar ese momento de silencio sepulcral—. A este paso, en el momento que vaya, los gusanos ya se habrán dado un festín.

—Que explicita —susurró Andrés.

—Tú, mejor, cállate —le soltó Vanessa sin venir a cuento. Él levantó las cejas en asombro y torció el gesto. Lorena suspiró hondo y miró a Mía con una sonrisa fingida.

—Yo puedo acompañarte, así Vanessa va a cambiarse de ropa y se relaja un poco —comentó la teniente.

—El caso es mío —regañó Vanessa.

—Solo hay que sacar pruebas de cómo murió y seguramente del resto se encargue la policía —le debatió Mía—. Estás tensa, extraña y siento que debes descansar por hoy y yo debo buscar un hotel en el que hospedarme hasta que termine la investigación.

—Yo puedo llevarte con algún vehículo de la comandancia —sugirió Lorena. Mía asintió y sonrió en agradecimiento. Vanessa bufó y se cruzó de brazos. Era obvio que lo que querían las dos era huir de ese mal ambiente que había en el coche.

Andrés se detuvo en la comandancia y ambas bajaron. Se despidieron las dos a la vez con la mano y soltaron un suspiro de alivio.

El general observó a la cadete desde el retrovisor y esperó para que se sentara en el lugar del copiloto. Ella lo observó, levantó las cejas con molestia y se encogió de hombros.

—¿Qué quieres? —espetó con asqueamiento.

—¿Qué formas son esas de hablarle a un superior? Definitivamente te hace falta disciplina. Desde que te conozco no has sido respetuosa en ningún momento.

—No me estés tocando las bolas.

—Ah, ¿tienes? Me lo creería, eh. —Andrés cubrió su sonrisa con la mano y miró hacia el espejo para no reírse a carcajadas. Vanessa arrugó la nariz. Su asqueamiento iba en aumento.

—Eres un imbécil.

—Y tú eres muy poco femenina —contraatacó Andrés—. Se nota que te criaste en rancho.

—Perdona, señorito de ciudad. Dejé lo femenino para ti. —Vanessa adoptó una postura de defensa en la parte trasera del coche y se asomó entre los dos asientos al escuchar a Andrés reírse a carcajadas—. ¿Te hace gracia?

—Tú me haces gracia, Minion.

—Que te den.

—Vale, ¿cuándo?

—Cuándo, ¿qué?

—¿Cuándo me das?

Vanessa gruñó con desesperación y se tiró del pelo. Andrés volvió a carcajearse y suspiró hondo. Se lo estaba pasando genial.

—¿Me estás jodiendo porque no me senté a tu lado? —El general se encogió de hombros en respuesta—. Vale, bien. Aparta.

Vanessa lo empujó del hombro y pasó entre los dos asientos para sentarse a su lado.

—Mira para lo que sirve ser una pulga —comentó Andrés.

—Qué largo se me va a hacer el viaje, de veras —regañó la cadete entre dientes—. ¿Puedes encender la calefacción? Estoy congelada.

El general la miró de reojo y encendió la calefacción del coche. A parte de eso, se movió en su asiento y se sacó la chaqueta. Se la extendió con una mano por encima y siguió conduciendo. Vanessa torció el gesto. Por un momento tomó la chaqueta de buen agrado y se acurrucó en ella, sin embargo, pronto recordó de quién era sobrino e hizo una bola con ella para tirársela a la cara.

—¡Eh! —se quejó el joven. El pitido de un coche consiguió que Andrés diera volantazo antes de estamparse de cara con él—. ¡Joder!

—¡Estás loco! —gritó la mujer del otro coche al pasar a su lado.

—¡Lo siento! —le respondió Andrés, esperando que lo escuchara. Bufó y tomó una bocanada de aire para mantener la calma. Apretó las dos manos en el volante y gruñó con molestia—. ¿Qué demonios te pasa? Solo pensé que tendrías frío.

—De alguien como tú no quiero ni agua en el desierto —escupió Vanessa con todo su veneno.

Andrés bufó e iba a reclamar por esa actitud, pues él no había hecho nada excepto correr en su búsqueda a pesar de estar fuera del país. Sin embargo, tras observarla con más detenimiento, se percató de un chupetón que resaltaba en el costado de su cuello. Se quedó unos segundos con la boca abierta y suspiró. De repente el cerebro se le bloqueó. Sentía la boca seca y la furia que le oprimía la garganta lo obligó a cerrar las manos en puño en el volante.

—¿Te acostaste con él? —preguntó sin filtros.

—¿Qué?

—¿Te acostaste con mi tío?

—¿A ti qué más te da eso?

—Es decir, sí. —Vanessa se quedó callada y bufó, llevando la vista al frente. Al general se le quitaron las ganas de bromear con ella, incluso de mirarla—. No esperaba eso de ti. Te imaginé más lista.

—La gente debe de dejar de esperar que los demás hagan lo que desean, serán más felices de ese modo. —Vanessa se colocó mejor en el asiento y cerró los ojos, intentando relajarse. El nervio y la decepción la querían hacer llorar, pero ella no era de las mujeres que dejaban de luchar y lloraban cuando las cosas le superaban.

Andrés bufó. La decepción era real y ni siquiera sabía por qué. Las manos le temblaban y el corazón le latía a una velocidad asombrosa.

—No debiste hacerlo —comentó el general—. El diablo no negocia.

—¿Lo dices por tu tío o por ti?

—Por los dos —confesó Andrés—. ¿Te doy un consejo?

—No.

—Te lo voy a dar igual. —Vanessa suspiró con desespero y lo observó con atención. Él siguió—. Si has decidido odiarnos es lo mejor que puedes hacer por ti y por tu familia, pero no te enamores.

—¿Quién dice que no esté enamorada de tu tío?

—No lo estás, es atracción —continuó Andrés—. En tan poco tiempo una persona no se enamora.

—Vaya, habló el experto en sentimientos —se mofó Vanessa—. Cuando ni siquiera muestras casi expresiones faciales y hablas lo justo para molestar.

—Mira, no me creas si no quieres, pero es verdad. No lo conoces, ha pasado muy poco tiempo, te has ilusionado porque has salido de tu hacienda donde solo veías a tu familia y te has encontrado con un apuesto coronel que te ha hecho temblar las piernas, es comprensible. Además, se nota que eres impresionable.

—¿Que yo qué? —Vanessa se colocó de costado y le dio un leve golpe en el brazo—. ¿Te atreves a decirme que no lo conozco a él, pero tú me sueltas una evaluación psicológica sobre mí?

—Lo cierto es, que te he estado observando —confesó Andrés—. Y se nota que aunque eres muy atrevida, tienes mal genio y no eres la mosquita muerta que aparentas, en temas de hombres estás verde como una lechuga. Te puse a prueba en las duchas y casi te desmayas.

—Es impresionante —murmuró la cadete.

—¿El qué?

—¡Que tenga tantas ganas de darte una bofetada en este momento! —Andrés soltó una carcajada burlesca—. ¿Sabes qué? Vale, puede que no lo conozca, pero los sentimientos están ahí.

—Si tú lo dices. —Se encogió de hombros—. Pero recuerda que la persona que te enamore te hará temblar el alma y no las piernas.

—De acuerdo, Shakespeare. —Vanessa lo observó sonreír y por algún motivo la contagió. Hizo una pequeña mueca y suspiró, queriendo saber un poco más de él—. ¿Tú también escribes como tu tío?

—Sí, lo heredé de él —admitió el general—. Pero, me gusta más la pintura y la cerámica.

—Vaya, salieron artistas.

—Mi tío se empeñó en curtirme el intelecto y no solo la fuerza. Un hombre fuerte con la mente vacía jamás podrá con su enemigo. Así me enseñó.

—Entiendo, ¿también tienes tus propios diarios? —Andrés asintió—. ¿Y los puedo leer?

—Antes dejo que me castres —se negó. Vanessa bufó y entornó los ojos.

—Había olvidado con quién estaba hablando. Gracias por recordármelo. —Se dio la vuelta en el asiento y quedó de costado hacia la puerta, dándole la espalda.

—De nada. —Andrés mostró una pequeña sonrisa cuando ya no lo veía y volvió a colocarle la chaqueta por encima—. No me la lances, deja que sea caballeroso.

—Tú no sabes lo que es eso, pero vale, haz el intento. —Todo quedó en silencio, hasta que Vanessa recordó que Andrés le había pedido ayuda con su tía Leslie. Frunció levemente el ceño y volvió a mirarlo—. ¿Qué era lo que querías de mi tía Leslie? Me dijiste que ibas a contarme.

—Quizá mañana. —Andrés la observó por un momento e hizo una pequeña mueca—. Entiende que no termine de confiar después de saber lo que hiciste con mi tío.

—No te delaté —insistió Vanessa—. Tampoco lo haré ahora.

—Bueno. —El general suspiró y se encogió de hombros—. Pensaré si contártelo mañana. Necesito aclarar mi mente.

Vanessa no insistió más ni le preguntó por las dudas que lo perturbaban. Andrés tampoco quiso ahondar en sus sentimientos contradictorios y para él confusos. Prefirió mantenerse en silencio, como siempre lo hacía cuando sentía algo diferente. Se sentía molesto, pero con un dolor indescriptible y era mejor no dar evidencias de ello.

Al llegar al campo militar ambos se separaron. Andrés se marchó a su redil y Vanessa se cambió de ropa para luego acostarse en la litera. Todos sus compañeros dormían, pero por mucho que ella lo intentara, solo podía pensar en el coronel.

La decepción se le anudaba en el pecho y en el corazón. Los ojos se le llenaron de lágrimas y entre sollozos que ya no pudo contener, dejó que sus mejillas se mojaran. Su amor no había sido suficiente para que Ricardo olvidara su plan de lastimarla. No le importó cada caricia, cada palabra y beso que le había entregado. Tampoco el haber sido el primero en tocar su cuerpo. Recordó que le había dicho que era un error que así fuera. Se había engañado sola. Él jamás le prometió un cuento de hadas. Ella tampoco lo quería, pero siempre pensó que las personas tenían salvación por muy oscuro que fuera su pasado e incluso su presente.

Tomó el diario del coronel y lo revisó de nuevo. Las poéticas palabras que se reflejaban relataban tormentos imposibles de imaginar. Era consciente de todo lo que había pasado, de cada trauma que el coronel portaba a sus espaldas como una mochila pesada repleta de piedras, pero no podía dejar de sentirse miserable y sucia por haberse fiado de él.

Con el cuerpo temblando y la mente nublada, Vanessa se levantó de la cama. Temía que los sollozos fueran escuchados por alguno de los cadetes que dormían. Puso la canción de Cazzu—iii y se colocó los auriculares. Paseó por el campo militar, escuchando la letra que la arropaba mientras intentaba no hacer ruido con su llanto. Observó hacia la habitación del general y observó la luz encendida. No era la única que no podía dormir.

Andrés, sentado a la orilla de la cama, no conseguía encontrar el consuelo necesario para que sus ojos azules dejaran de brillar llenos de lágrimas.

Se sentía estúpido. Por sentir algo que no debería aun sabiendo que jamás había sido correspondido. Sus pensamientos viajaron a todo lo que estaba descubriendo respecto a su madre. Cada mentira y sospecha sin responder. La confusión le acrecentaba el dolor y la ansiedad.

Se levantó de la cama y se metió a la ducha. Quiso que el agua tibia le aclarara la mente, sin embargo, solo pudo pensar en lo que había hecho Vanessa con su tío y gruñó con rabia. Se resbaló por la pared hasta que se quedó sentado en el suelo y el agua diluyó sus lágrimas. Miró hacia arriba para que el torrente cálido cayese de golpe en su rostro. Calló gritos de impotencia y algún quejido se escapó a la vez que sus puños se estampaban contra la pared.

Se miró el tatuaje que portaba en el brazo izquierdo. Esa silueta, esa sombra de un hombre que lo ataba al Cártel de Las Sombras y que todos los de la organización portaban. Recordó que ese tatuaje se lo hicieron con ocho años. Jamás pudo elegir.

Se golpeó el brazo con rabia y bufó con ansiedad. Se pasó las dos manos por la cabeza y se envolvió con ellas, intentando encontrar un consuelo que no llegó.

Vanessa caminó hacia la habitación del coronel y dejó el diario en el suelo frente a la puerta. Suspiró hondo y se alejó de las casetas para que la oscuridad y los árboles de las pistas de entrenamiento fueran testigos de su dolor y nadie más se diera cuenta.  

Con el pulso tembloroso, decidió llamar a su padre. Esa persona a la que amaba pero que siempre había pensado no querer ser cómo él. Sin embargo, era al que más necesitaba en ese momento.

Tobi dormía cuando escuchó el teléfono sonar. Al ver el número de su hija todas las alertas se le encendieron. Observó a su esposa acostada a su lado y besó su frente. La cubrió con la manta y se aseguró de que no se despertara.

Salió de la habitación y descolgó la llamada.

—Amor, ¿qué pasa? —preguntó. Vanessa al escucharlo se rompió y comenzó a llorar con más intensidad—. Cariño, ¿qué tienes?

—Papá —sollozó ella sin poder continuar con la charla, pues solo podía llorar.

—Tranquila, respira, estoy aquí —dijo Tobías, en son de que su hija se calmara—. Siempre estamos para ti. Mamá y yo no vamos a irnos nunca, aunque estemos lejos. Siempre estaremos para ti, lo sabes, ¿verdad?

—Sí —respondió aun entre llantos. Se sentó en el suelo y se abrazó ella misma.

—Toma aire, cariño y me dices que te pasa, ¿sí? —Tobi se sentó en el sillón del salón. Sintió que el pesar de su hija se le trasmitía y sus ojos castaños se iluminaron de lágrimas—. Dime si estás mejor.

Vanessa suspiró hondo y consiguió calmarse un poco. Escuchar a su padre le estaba aliviando el pesar.

—Alguien me lastimó —le contó—. Me lastimó de forma horrible.

—¿En el entrenamiento?

—No, papá. Me lastimó el corazón —confesó entre lágrimas—. Y lo peor es que yo misma fui quien se engañó. Él jamás me mintió, siempre estuvo advirtiéndome. No quería esto. Creo que por eso siento tanta rabia, dolor y desesperación. Fui una estúpida y debí hacerle caso.

—Mi amor, ¿me puedes explicar qué te hizo?

—Pensé que, si lo trataba diferente, si le daba el amor que no tuvo nunca, cambiaría. —Tobías suspiró al escucharla y negó con la cabeza, aunque no lo viera. No dijo nada, la dejó hablar—. No fue así. Le dio igual todo lo que hice por él. Quiso seguir siendo una mierda de persona sin importarle cuán lejos pueda llegar o si me va a arrastrar a mí en el camino.

—Cielo, no eres el centro de rehabilitación de nadie. —Las palabras de su padre se le clavaron en el alma. Tenía razón, había querido rehabilitar a alguien como si fuera un centro especializado—. Las personas podemos dar apoyo, cariño, ofrecer ayuda, pero no podemos arreglar la vida de nadie. Solo podemos estar ahí para la gente que amamos, pero si esa persona no quiere ayuda, por mucho que tú le quieras dar, no habrá nada que lo saque de ello.

—No me di cuenta de que, intentaba ser la cura para su malestar.

—Eso no está mal, Vanessa, pero no debes dejar que tu salud mental se vaya a la basura por alguien que no quiere ayuda, ¿entiendes? Porque si te atas a alguien así, solo vas a sacar una relación tóxica de la que después, te va a ser difícil salir.

—Entonces, ¿mejor ahora que más tarde? —La voz de Vanessa seguía temblorosa y sus ojos no dejaban de expulsar lágrimas de dolor—. ¿Fue culpa mía?

—Claro que no, cariño. Pero, déjalo ir. Míranos a tu madre y a mí. Yo estaba muy mal psicológicamente cuando la conocí, pero tú madre no fue mi centro de rehabilitación. Fue un apoyo indispensable, pero decidí cambiar por mí mismo. Por mi vida. Yo quise el cambio y me interné hasta estar bien, aunque eso significara sacrificar el poder estar con mamá y contigo los primeros años de tu vida. ¿Crees que no me dolió no estar ahí cuando diste tus primeros pasos o que tu primera palabra no fuera “papá”? Claro que sí. Me hubiera gustado estar ahí como el día de tu nacimiento, cariño. Pero necesitaba estar atendido por psiquiatras que sabían cómo llevarme para poder estar con mamá, contigo y tus hermanos. Yo no le di esa responsabilidad a mamá. Ella era y es mi soporte, mi vida, el amor de mi vida, pero no mi clínica de desintoxicación, ¿lo entiendes?

—Sí. —Las lágrimas de la joven ahora iban en aumento por las palabras de su padre, por todo lo que lo había extrañado en esos años en los que no estuvo y el sacrificio que había hecho por su familia—. Te quiero mucho, papá.

—Y yo a ti, cariño. —Tobi suspiró y se levantó del sofá. Se limpio una lágrima y forzó una sonrisa—. Espera amor, no cuelgues. —Con rapidez, llegó de nuevo a la habitación y despertó a Luna—. Señorita, Vanessa nos necesita.

—¿Qué? —Luna se despejó al instante al escucharlo. Se fregó los ojos y lo observó con preocupación—. ¿Qué le pasa?

Tobi se colocó el móvil en el pecho para que no lo escuchara.

—Un chico la lastimó —le contó por encima la situación y Luna suspiró con angustia. Tomó el móvil y habló.

—Mi princesita, ¿qué es eso de estar llorando? —dijo, quitándole hierro al asunto.

—Ay, mamá. —Si no se había roto suficiente, eso fue lo que le faltaba a Vanessa para llorar con más fuerza—. Quiero estar allí y que me den un fuerte abrazo.

—Princesita, escucha a mamá, tú eres una Marim Rivera, demuestra de la pasta que estás hecha. Llora hoy, desahógate, arranca el dolor, pero una vez te laves las mejillas y el sol vuelva a salir, que no vean que agaches la cabeza y es hora, que en vez de avergonzarte de quién eres, saques tu carácter.

—No me avergüenzo —expuso ella—. Es solo que…

—¿Qué? Que no te controlas, que eres explosiva, que no eres una santa, ¿y qué? Mi niña no se deja pisotear por nadie y menos por un hombre. —Luna sonrió al escuchar que su hija se reía un poco entre el llanto—. Júrale a mamá, que mañana vas a ser al fin una Marim Rivera y que no vas a dejar que nadie, escúchame bien, cariño, nadie pase sobre ti. Antes los pisas tú. Júramelo.

—Te lo juro mamá. Lo siento si negué ser quién soy durante tanto tiempo, tenía y tengo miedo, pero no me avergüenzo de tener vuestra sangre. —Vanessa al fin sonrió, a pesar del llanto—. Los amo muchísimo.

—Y nosotros a ti, princesita, pero ahora, cumple tu promesa, ¿está bien?

—Sí, mamá.

—¡Así me gusta mi niña guerrera!

El pesar en Vanessa se fue disipando a la vez que sentía a sus padres cerca aunque fuera por una llamada. Y con esa promesa de ser quién en verdad era a partir de ese momento, consiguió respirar con normalidad y dibujar una sonrisa que no se borró hasta que la charla con los dos se terminó. No había nadie capaz de sanarla de ese modo. Nadie, que no fuera su madre y su padre. Tan únicos y especiales que, a pesar de los errores, siempre daba gracias a Dios por tenerlos.

La oscuridad de la noche no se igualaba a como se sentía su alma mientras conducía a su destino. Los ojos grises de Ricardo miraban a la carretera vacía y escuchaba como Feray mascaba chicle a su lado, pero la mente iba dispersa. No podía dejar de pensar en Vanessa. En la mirada que le había dedicado antes de marcharse. Decepción y dolor se mezclaban en ese desierto que encerraban sus ojos en el que se había perdido hacía horas envuelto de placer. Las manos le temblaron levemente sobre el volante. Tragó saliva y con ella una lágrima que quería mojar su rostro. No iba a verse débil frente a nadie que no fuera ella.

—Estás muy callado, prometido mío —lo molestó Feray. Ricardo ni siquiera volvió la vista hacia ella—. ¿Te enamoraste? ¿De verdad? De no verlo no lo hubiera creído.

—Te haré pagar lo de esta noche —aseguró el coronel—. Pero por ahora, te quiero a mi lado.

—¿Eso fue una amenaza? —Feray dejó escapar una carcajada—. Vaya, ya veo que esa mujer te importa más de lo que imaginaba. ¿Tienes un punto débil al fin, coronel?

Ricardo arrugó la nariz y no respondió. Justo por eso odiaba el hecho de sentir algo por alguien. Era fácil usar a la gente que uno amaba para fines vengativos y de negocios.

—No te confundas —la retractó—. Voy en contra de ella también. No creas que tengo algún interés en protegerla.

—Si tú lo dices.

Los guardias de la casa de Omar sacaron sus armas al momento en el que vieron el vehículo de Ricardo. Éste bajó del coche sin ninguna preocupación y cargó el arma. Fue más rápido que el primero y acertó el tiro en medio de sus cejas.

—¡Omar! —gritó a todo pulmón mientras Feray se encargaba del segundo hombre y le rompía el brazo con un disparo al hombro—. ¡Omar, soy santa Claus! ¡Te traigo un regalo por ser un niño malo!

Los guardias se agolparon para detener el paso de Ricardo. En ese momento, ni un gladiador lo detendría. Esquivó un puñetazo y con el movimiento varias balas que se iban directas a su pecho. Golpeó con la rodilla el estómago de uno de los hombres y le tomó de la cabeza. Lo estampó contra el suelo y le reventó el cráneo. La sangre y parte de los sesos le salpicaron el rostro. Ricardo gruñó con molestia por verse sucio y continuó. Tomó su pistola, la cargó y disparó al siguiente en uno de sus ojos. El hombre empezó a gritar y el coronel disfrutó de verlo convulsionar mientras se desangraba y gritaba desgarradoramente por el dolor.

Feray envolvió a otro hombre con las piernas por el cuello y lo tumbó de espaldas. Le tomó la cabeza y le rompió el cuello. Le robó el arma y a dos manos, disparó junto a Ricardo a todos los hombres que los intentaban detener. Iban cayendo uno a uno.

—¡Sal de la casa, cerdo! —exclamó Ricardo—. ¡No hagas que como en el cuento el lobo tenga que sacar a la fuerza al cerdo!

Entre el caos, Ricardo observó una botella de gas que servía para cocinar en el jardín. Arqueó una ceja y la tomó. Todos se detuvieron, incluyendo Feray. Asombrada lo observó prender fuego un montón de papeles que sujetaba.

—¡¿Qué vas a hacer?! —se alarmó la mujer. Los empleados de Omar se retiraron, espantados porque todo saliera por los aires, los pocos que quedaron con vida decidieron marcharse por su vida.

—Soplaré y soplaré… —susurró Ricardo. Abrió la botella, la lanzó a la puerta de la casa y se alejó. Lanzó el papel y reventó—. Y su casa derribaré.

—¡Ricardo! —Feray se echó al suelo por el estallido. Ricardo se quedó de pie y fue tanta su furia que ni siquiera la onda expansiva lo movió del sitio. Su rostro se iluminó con las llamas y la sus ojos se vieron más sanguinarios y alocados que nunca. Olvidó que era humano y pasó entre las llamas al interior de la casa. Sus manos se movieron en automático. Nadie escapaba de sus disparos. No le importaba nada ni nadie. Ni siquiera él mismo. Solo quería dar con Omar. Le había advertido, había sido bueno en hacerlo. Debía cumplir sus amenazas.

El gatillo de Omar casi se apretó cuando posó la pistola en la nuca de Ricardo. Éste tuvo reflejos y se agachó. Lo tomó de los brazos, el crujido sonó a rotura. Golpeó con la frente su nariz y se la partió. Lo sujetó del cuello y golpeó su cuerpo contra la pared donde lo empezó a ahorcar. Con la pistola disparó sus piernas, justo por donde varias venas importantes del cuerpo circulaban. Omar gruñó entre el dolor y la rabia. Jadeó con fuerza y arrugó la nariz.

—¿Por qué haces esto? —gruñó con la voz rota.

—Amenazaste con lastimar a Vanessa y justo nos atacaron hoy —le contó el coronel—. Te dije que no le hicieras nada y, además, intentaste matarme.

—¿Por qué debería de hacerlo? —susurró hombre—. ¡Somos socios, maldita sea!

—No grites, vas a mal gastar los minutos que te quedan para terminar inconsciente por la pérdida de sangre. Empecemos a contar, diez, nueve, ocho…

—¡Yo no fui!

—Siete, seis…

—Te creería si dijeras que quisieron matar a Vanessa y me culpas, pero no a ti. Eres el único que tiene tratos con la gente de la Deep Web. Esas personas son muy desconfiadas, si amaneces muerto no van a confiar en mí. ¡Se terminaría el trato y vendrían a buscarme! ¡¿Lo has pensado?!

La mano de Ricardo se aflojó. Omar empezó a toser y se rompió la camisa. Se practicó torniquetes en las piernas y se arrastró por el suelo hasta que se quedó sentado y adolorido.

—Entonces, ¿quién fue?

—¿Quién intentó matar a Andrés? —comentó Omar entre jadeos. Ricardo lo observó un momento y apretó las manos en puño—. Sí, me enteré. Te tenía por alguien más listo. Es estar cerca de esa mujer o tener que ver con ella y te ciegas, ¡no mides, Ricardo!

Impotente, Ricardo gruñó. Dejó solo a Omar y este fue atendido por uno de sus empleados que, escondido, permanecía entre las sombras de la casa por miedo al coronel. Éste caminó decidido fuera de la casa y observó a Feray, la tomó del brazo con brusquedad y la arrastró hacia el coche.

—¡Ah! —se quejó la mujer—. ¡Me lastimas, maldita sea!

—¿Dónde está Alaric? —preguntó Ricardo, con la voz gruesa—. Y más te vale que la respuesta sea convincente.

—Se fue a México —informó Feray—. Tiene un asunto que atender allí.

—¿Cuál asunto?

—Familia.

—¡No me mientas! —Ricardo la empujó dentro del vehículo y se inclinó sobre ella. Le sostuvo los brazos sobre la cabeza y le colocó la pistola y el estómago. Ignoró los quejidos y los gritos suplicando por piedad—. ¿Fueron ustedes?

—¡No! —gritó Feray—. ¡No sabía nada de esto, solo fui a tu casa al saber que estabas con ella porque quería estropearte la noche! —Ricardo apretó el gatillo—. ¡Ah!

—Eso duele, pero no te matará, lo sabes —inquirió el coronel—. Sin embargo… —Subió la pistola hasta posarla en su sien—. Aquí ya no tienes escapatoria. Responde adecuadamente, no tengo paciencia.

—¡Hicimos un trato, Ricardo! Vas a casarte conmigo y juntaremos los Cárteles, ¡¿Qué necesidad tengo de matarte a estas alturas?! ¡No fuimos nosotros!

Ricardo se alejó de ella y bajó del vehículo.

—Baja del auto.

—¿Qué? —Feray se quedó consternada y se sujetó del estómago intentando no perder tanta cantidad de sangre—. ¡Necesito ir al hospital!

—Ese no es mi jodido problema. —La tomó del brazo y la sacó del coche a la fuerza. Tal fue el empujón que la lanzó al suelo. Solo se preocupó por ver el asiento de su coche lleno de sangre. Suspiró con molestia, tomó asiento y arrancó, dejando a quienes fueron sus compañeros, en pésimas condiciones.

—Me las vas a pagar por esto —murmuró Feray para sí misma. Con las manos temblorosas pudo sacar el móvil y llamar por ayuda—. Vas a saber quién soy yo, Ricardo Reyes.

Ricardo estaba confuso. Por primera vez había alguien que estaba jugando con él y no era al revés. Se marchó al campo militar, donde se acostó en la cama de su redil y observó el techo. La furia iba en aumento. No le gustaba el no tener el control de la situación.

Sin saber cuál había sido el destino de su padre, Teresa se había escapado en la tarde de su casa, había tomado un autobús y se dirigía por horas al encuentro con su ansiado novio al que quería ver en persona al fin. Desobedeció a su padre, pero creyó fervientemente que ese chico valía la pena. Su sonrisa se agrandó cuando se observó cerca de la parada. Ignoró el verse a oscuras, el que la noche hubiera caído desde hacía horas. Con confianza, recorrió las calles. Las personas se retiraron a sus casas, ella siguió andando hacía la ubicación que el Google Maps le dirigía.

Cuando el corazón se le subió a la garganta, sintió unos pasos a sus espaldas. Se dio la vuelta y observó un furgón negro que se detenía a la salida del callejón. Jadeó, el pánico inundó sus pulmones. Quiso gritar cuando varios encapuchados se acercaron a ella, pero no lo logró. El pánico calló sus gritos. Sus músculos reaccionaron y corrió con desesperación. La perseguían, lo sabía, no hacía falta darse la vuelta.

Los quejidos de desesperación y pánico rompían el silencio. No pudo evitar llorar. Recordó las palabras de su padre, pero ya era muy tarde para obedecerlas. Llegó a la reja de una fábrica. Sus manos la sacudieron con desesperación y al fin le salió la voz.

—¡Auxilio! —Unos perros empezaron a ladrar, pero no se observaban en el lugar. Como pudo, trepó e ignoró que los hierros punzantes de seguridad que había al final de la reja se clavaran en sus muslos. Cayó al otro extremo. El aturdimiento la detuvo por un instante, intentó levantarse, pero un golpe seco en su espalda la derribó.

Los sollozos de Teresa no eran escuchados por nadie más que sus perseguidores.

—¡Auxilio! —gritó de nuevo. Gateó por el suelo desesperada. La tomaron de las piernas y la arrastraron—. ¡No, alto, déjenme! ¡Ayuda!

Arañó el suelo con las uñas y dejó un rastro de sangre cuando se rompieron. Sin embargo, nada la libró de ser capturada esa noche.

Cuando Carlos llegó a su casa, ya no había nadie y dio parte a Elías.

—¿Cómo que no está? —preguntó Halcón, todavía en la sala de espera del hospital.

—No está, Elías, en la casa no hay nadie. —Carlos había forzado la puerta y caminaba por toda la casa—. Pero tampoco se ven rastros de forcejeo. No parece que aquí haya pasado nada malo.

Halcón ató cabos. Él sabía del problema que Gael tenía con su hija. Suspiró hondo y se mojó los labios con la lengua, esperando que su intuición esta vez lo fallara.

—Tenemos que revisar las cámaras de seguridad cercanas a los transportes públicos del pueblo —ordenó Elías—. Tengo un muy mal presentimiento, ojalá me equivoque.

Carlos contactó a Sofía y esta se encargó de usar su ordenador en la comandancia para observar las grabaciones que Elías había pedido. Pronto la mala noticia llegó en forma de grabaciones cortas a uno de los tantos correos de un solo uso que Elías manejaba.

—Tenemos que encontrar a la niña —le pidió Elías a su compañero—. Se trata del mismo Cártel al que estamos persiguiendo durante tantos años.

Capítulo 2: Reconciliación.

Mía había dormido en casa de Lorena y en la mañana, ambas salieron para revisar el cadáver de la mujer que se encontró en el casino. La forense no podía esperar mucho más, pues necesitaba recabar pruebas antes de que pasara más tiempo en la morgue y su trabajo se hiciera más difícil.

—¿Viste las marcas en el cuello? —preguntó. Lorena estaba en un estado de nerviosismo visible, así que cuando escuchó a Mía hablar, dio un brinco y se posicionó detrás de ella.

—Yo solo veo que aquí hay muchos cadáveres —respondió con la voz temblorosa—. ¿Cómo puedes ser tan agradable y tener siempre una sonrisa trabajando de esto?

—Justo por este trabajo —confesó Mía—. Trabajar tan cerca de la muerte y saber la cantidad de posibilidades que hay de no estar aquí en un segundo, me hace apreciar más la vida.

—¿Cuántas posibilidades? —El terror de Lorena la hizo sacar una risita—. Supongo que no tendrás tiempo para tener una vida fuera de esto o que la gente no lo logra entender.

—Bueno, estoy sola también es decisión propia —continuó Mía—. Todavía no apareció la mujer de mi vida.

—¿Mujer? —Lorena arqueó las cejas y la observó. Ella la miró divertida y comprendió rápido—. Ah, ya, ya, entiendo.

—Eres divertida —respondió entre risas que no pudo contener. Luego volvió al tema principal—. Lo que te decía, las marcas del cuello afirman ahorcamiento, pero, hubo forcejeo. —Tomó una de las manos de la mujer fallecida y le mostró a Lorena—. Puedo tomar ADN de los rastros que tenga en sus uñas, una de ellas se la arrancó, posiblemente arañando al agresor. Al arañarlo, se enfureció y le golpeó la cabeza con un objeto filoso —siguió y le mostró la laceración en la cabeza de la mujer—. Aquí.

—Podríamos saber exactamente quién la mató si quedó ADN en sus uñas.

—Así es. A como veo las marcas, fue algo así. —Mía se alejó y empezó a explicar con mímica y sonidos todo lo que pasó el día de la muerte de esa mujer. Se tumbó en el suelo, fingió ahorque y los arañazos para luego hacer el drama de los golpes en la cabeza—. ¡Ah! ¡Mmm! Y, murió.

Lorena se quedó con la boca entreabierta y las cejas encorvadas.

—¿Cuánto tiempo dices que llevas sola? —balbuceó.

—Oh, vamos, es divertido. —Mía se levantó y ladeó levemente la cabeza—. ¿A caso no?

—No, eres muy tétrica.

—Bueno, ya, lo hago rápido y nos vamos. Te noto tensa. —Mía preparó todo para tomar las muestras.

—¿Tensa? ¿Yo? —Hasta la voz de Lorena temblaba e intentaba alejarse de las paredes y pegarse lo más que podía a la espalda de Mía, a pesar de que ella era más pequeña que ella—. Que va, no estoy tensa. Pff, para nada, soy teniente, no me da miedo estar aquí.

—Claro, claro.

Al terminar, Mía llamó a Vanessa. Ésta había pasado una noche horrible. A penas había logrado descansar, así que se encontraba despierta observando el amanecer desde una de las pistas de entrenamiento. Al escuchar el sonido del móvil, observó el número y descolgó con una sonrisa.

—Mía, buenos días.

—¡Buenos días mi bebé hermosa! —chilló la forense. Vanessa agrandó su sonrisa y negó con la cabeza. Mía lograba hacer sonreír a cualquiera—. Ya revisé el cadáver. Fue un asesinato, claramente. Pero lo que queremos saber es quién fue el asesino, así que pronto lo sabremos. Tomaré rastros de ADN de sus uñas.

—Sabía que podía contar contigo, eres la mejor, Mía.

—A sus órdenes, madame.

Lorena se alejó un poco de la conversación y comprobó la cantidad de llamadas que tenía en su móvil. Se extrañó y a la vez se preocupó, pues su hermano no solía llamarla o recordarla si quiera. Apretó la tecla de llamada y esperó a que los pitidos dejaran de sonar.

—José, ¿qué pasó? ¿Estás bien, hermano?

—Lorena, te necesito en casa —habló José, todavía desolado y obviamente perdido por la situación con Anne—. Mi mujer desapareció.

—¿Cómo? ¡¿Cuándo?! —La alarma se vio reflejada en los ojos marrones de la teniente—. ¿Desapareció sin más?

—No tomó sus cosas y estoy completamente seguro de que fue un secuestro. Sé que tienes trabajo que cumplir, pero si pudieras venir me harías un favor.

—Tranquilo, hablaré con el coronel. Hace mucho que no tomo unos días propios —comentó y dejó la mano en su pecho, intentando controlarse ella misma—. Saldré cuanto antes.

—Está bien. 

Al colgar, Lorena observa a Mía con desesperación.

—Debo irme a México —dijo con urgencia—. Mi hermano me necesita, pasó algo grave con su mujer y tiene dos niños pequeños.

—¿Qué ocurrió exactamente? —quiso indagar la forense cuando Lorena ya se estaba marchando.

—Secuestraron a su mujer. —Lorena no esperó a subir al coche a pesar de que Mía le intentaba hablar.

—¡Espera! Puedo conseguirte contactos allí que puedan ayudarte —comentó y sacó el móvil. Lorena se calmó un segundo y dejó que Mía le dijera un número de teléfono—. Se llama Carlos Merina y su compañero de trabajo Elías Ávila. Estoy segura de que podrán ayudarte.

—Gracias, Mía. Por cierto. —Alargó la mano y le entregó por la ventana las llaves de su casa—. Por si se alarga mi la estadía allí, para que tengas donde quedarte. 

—Está bien, cuidaré de la casa. —La forense se despidió con la mano y volvió a las instalaciones policiales para seguir con su trabajo.

En el campo militar la desesperación de Lorena se sintió nada más bajó del vehículo. Golpeó con insistencia la puerta del redil del coronel con los nudillos y bufó. Miró de reojo a Andrés. Apoyado de la fachada del comedor comunitario, tomaba una taza de café y la observaba como un alma en pena. Lorena frunció el ceño. Se notaba la furia en los ojos azules del general, pero no tenía tiempo de hacer de madre con él de vuelta y aconsejarle como normalmente lo hacía.

Su puño fue a golpear una vez más la madera, pero el brazo fue agarrado por el coronel y la apartó de golpe de la entrada con un empujón.

—¿Qué demonios quiere, teniente? No estoy de humor, ¿sabe? —Le dijo con hastío. Andrés dejó de tomar el café al ver a su tío y la mirada de los dos se encontró entre el ambiente tenso que había.

—Debo marcharme del país urgentemente —contó la teniente.

—¿Por qué? —preguntó el coronel, viendo como su sobrino se marchaba a uno de los despachos donde preparaba los entrenamientos.

—Por asuntos personales.

—A mí sus asuntos personales me importan una mierda.

—Con todo respeto, coronel, pero tengo derecho a descansos que no tomé para estar trabajando porque usted se perdía cada día y volvía embriagado de alcohol. Creo que merezco…

—Que sí —la interrumpió. Pasó por su lado y la volvió a apartar de mala manera, demostrando el poco o nulo interés que le procesaba—. Márchese, tome los días que le correspondan, teniente.

—¿Seguro?

—Márchese antes de que cambie de opinión.

Lorena sonrió aliviada a pesar del mal trato del coronel y corrió a por sus cosas. Por el camino, observó a Nathaniel. Le extrañó verlo cabizbajo, pensativo e intentando no ser visto por los demás. La teniente frunció el ceño y se acercó a él con el mismo sigilo con el que el cabo se encontraba.

—Nath, ¿estás bien? —Nath levantó su mirada clara y en esa ocasión brillante. Observó fijamente a Lorena y, para finalizar, forzó una sonrisa y asintió con la cabeza—. ¿Seguro?

—Sí —pronunció al fin—. Estoy cansado, es todo.

—Debo de irme —le informó Lorena—. Quedas al mando de que todo esté en orden. El coronel ya sabemos que no es bueno para mantener la paz.

—¿Dónde vas?

—Mi hermano me necesita en México.

—México —repitió Nath. Borró la sonrisa y tragó saliva—. Ten cuidado.

—¿Por qué lo dices?

—Solo puedo decir que vivimos en una especie de tela de araña donde todo está conectado. Absolutamente todo y todos. Incluso yo.

—No te entiendo. —El rostro de confusión de Lorena, le indicó a Nath que debía cambiar de actitud. Forzó de nuevo la sonrisa y se encogió de hombros.

—Nada, espero que todo esté bien.

—Me preocupa marcharme ahora, estás extraño, pero es urgente.

—No te preocupes. —Nath hizo una pausa y volvió a hablar deteniendo los pasos de Lorena—. Esta es la primera vez que me tuteas. —Sonrió—. Me gusta.

—No te acostumbres.

—No creo poder acostumbrarme —susurró para sí mismo cuando ella ya se había retirado.

La mirada del cabo se centró en Vanessa. Volvía del campo de entrenamiento por donde había paseado desde hacía horas tras la imposibilidad de dormir. Su mirada marrón también se fijó en Nath y le dedicó una sonrisa. Él no se la devolvió.

La cadete se acercó al cabo y suspiró hondo.

—¿Estás enojado conmigo? —le preguntó e intentó dar lastima haciendo pucheros como un niño pequeño—. Siempre estás desaparecido y para un amigo que tengo, no me gusta.

—¿No crees que has sido tú la que se ha alejado de nosotros? —Con las palabras de Nath, Vanessa se quedó seria y suspiró pensando en cada una de sus acciones—. Ni siquiera te veo junto a Ari.

—Yo… —Vanessa suspiró. No había excusas—. Lo siento.

—Dime que no hiciste nada con el coronel. —El silencio de Vanessa, habló por ella. Una cara de angustia se dibujó en el rostro del cabo. Incluso mostró una pequeña arcada—. No sabes lo que has hecho.

—Sí sé lo que he hecho, sé que fue un error.

—No, no te imaginas si quiera quién es ese hombre y qué te ata a él.

—¿Qué me ata a él?

—Y con Andrés, con los dos. —Vanessa suspiró y levantó las cejas. Se cruzó de brazos esperando una explicación. Nath suspiró y vigiló alrededor para asegurarse de que ninguno de los dos se encontraba cerca—. Vanessa, te prometí ayudarte y lo hice. Fui a investigar sobre el coronel. Encontré algo, algo demasiado fuerte de digerir.

—¡Vanessa! —chilló Ari, interrumpiendo la charla de ambos. Los dos se miraron y permanecieron callados—. El general nos quiere reunidos enseguida en el gimnasio. Dijo que tiene un entrenamiento distinto hoy.

—No tardo, ve yendo —intentó distraerla Vanessa.

—No, quiero ir contigo. No te distancies tanto, se supone que somos amigas. —Ari la tomó del brazo y la arrastró con ella. Nath la miró y cuando lo hizo, sintió la mirada acusadora y amenazante de Ricardo, mientras ayudaba a su sobrino para preparar el entrenamiento. Nath tragó saliva y volvió a perderse por las instalaciones.

—¿Estás seguro de que ya están preparados para este entrenamiento? —preguntó Ricardo. Su sobrino estaba más serio de lo habitual y podía notarlo. Andrés asintió con la cabeza—. Y tú, ¿estás bien?

—Mejor que nunca.

La respuesta seca de Andrés puso en alerta al coronel. Frunció el ceño y dejó a un lado las cintas que se estaba colocando en las muñecas para protegerlas de los impactos como un boxeador.

—Andrés, ¿me dices qué demonios te pasa?

—Sabes que no soy mucho de hablar, tío. —Vanessa llegó con Ari y pasó frente a los dos. Los observó por un segundo y apartó la mirada, sin querer tener nada que ver con Ricardo después de lo que ocurrió la noche anterior.

Ellos le siguieron el paso e incluso giraron la cabeza para seguir su recorrido. Luego se miraron entre sí y suspiraron a la vez.

—Creo percibir lo que te pasa —comentó Ricardo—. Podemos hablar del tema, sobrino.

—No, ya dije que no soy de palabras.

Andrés se colocó frente a los cadetes. Éstos se habían puesto en formación esperando por órdenes. Ricardo terminó de colocarse las cintas y se posicionó al lado de Andrés.

—Como ven, hoy nos acompaña el coronel —Andrés comenzó a explicar, caminando de un costado al otro para que todos los cadetes lo escucharan y no perdieran la postura—. Esto es porque el entrenamiento de hoy va a ser cuerpo a cuerpo, y quién mejor que él para patearlos el trasero. —Algunos murmullos se hicieron audibles—. ¡Silencio! No quiero escuchar ninguna queja. Sin embargo, para que perdáis el miedo, yo mismo haré una demostración.

—¿Cómo? —preguntó Ricardo. Arqueó una ceja, sorprendido por las palabras de su sobrino—. No voy a golpearlo, general. Además, usted ya tiene el entrenamiento suficiente.

—¿Tiene miedo, coronel? A mí no me harán falta cintas en las manos.

A pesar de la orden de silencio, los cadetes soltaron exclamaciones de sorpresa. Vanessa los observaba cada vez más preocupada. La culpa se le instaló en la garganta e intentó mediar.

—General —dijo con un hilo de voz—. Yo puedo ser la primera en salir como demostración, no hace falta que ustedes…

—¿A usted quién le dio permiso para romper la fila y hablar, cadete? —la interrumpió Andrés.

—Pero…

—¡Vuelva a su fila! —gritó. Vanessa cerró las manos en puño y volvió a erguirse junto a Ariana.

Ricardo suspiró hondo y empezó a quitarse las cintas. Andrés lo observó y esperó a que se las quitara.

—No hace falta llegar a esto —comentó el coronel. Sin embargo, su sobrino no estaba por la labor de escuchar.

—Algunas veces, nuestro contrincante se creé muy listo —expuso el general a los cadetes, siendo una clara indirecta—. Pero eso es algo que podemos tener a nuestro favor, pues nos va a subestimar.

—Yo no subestimo.

—¿Creé que no, coronel? —En un segundo, el puño del general golpeó la nariz del coronel con tanta fuerza que lo movió del sitio. Se echó hacia atrás y la sangre comenzó a brotar desde su nariz. Vanessa cerró los ojos y apretó más fuerte los puños—. ¿Ven? Incluso nuestro coronel, invencible, único, el que creé que está por encima de todo y de todos, tiene distracciones.

Ricardo jadeó por el dolor y se vio las manos en sangre al cubrirse el rostro. Bufó y gruñó para sí mismo. Lo estaba poniendo en ridículo delante de todo el batallón, así que, a pesar de ser su sobrino, decidió tomarse en serio la batalla.

Intentó devolverle el golpe, pero Andrés lo esquivó y con el codo le golpeó fuerte en la espalda, tumbándolo en el suelo.

—Otra cosa para tener en cuenta, es que uno no puede atacar con la mente llena de furia —siguió con la clase el general—. De ese modo no piensas y no sabes exactamente cómo puede defenderse el atacante. ¿Verdad, coronel?

Ricardo apretó los dientes y sus manos temblaron sobre el suelo asfaltado del gimnasio. Se dio la vuelta y con las piernas, sostuvo las de Andrés. Apretó y con una llave, rodó por el suelo y lo tumbó. Al tenerlo inmovilizado, consiguió golpear a puños el rostro de Andrés varias veces. El general, sintió el sabor metálico en su boca. Le propinó un cabezazo y un puñetazo en la garganta, por lo que el coronel lo tuvo que soltar para intentar respirar y encontrar el norte. Andrés se arrastró por el suelo y jadeó, sintiendo su labio inferior partido.

Las lágrimas de Vanessa eran indomables. Los veía a los dos y no conseguía un consuelo. Sin embargo, no podía moverse ni hacer nada que sus compañeros vieran sospechoso. Aunque, los mismos cadetes, veían la escena horrorizados, confundidos y asombrados. Se notaba que no se estaban golpeando por el entrenamiento.

Coronel y general se dieron un respiro solo para conseguir levantarse del suelo. La mirada fiera de ambos se notaba furiosa.

Pronto volvieron a atacarse. Ya no había lecciones que decir en voz alta, eso era algo personal y se sentía, se veía a simple vista. Andrés volvió a golpear a Ricardo en el rostro varias veces y con un rodillazo golpeó sus costillas. Ricardo le giró el brazo y escuchó un crujido. Lo tumbó en el suelo y lo pateó hasta que rodando salió del gimnasio cubierto.

El cielo estalló en tormenta justo en ese momento y junto al barro, la sangre de Andrés y Ricardo, escandalosa, mojaba el suelo y lo volvía rojo. Andrés consiguió levantarse de nuevo. Se quejó de las costillas, pero no se rindió. Dio un salto y golpeó con el pie el rostro de Ricardo. Lo noqueó al punto en que parecía que, en el suelo, había perdido el conocimiento, sin embargo, un quejido por parte del coronel anunció que seguía consciente.

—¡Basta! —gritó al fin Vanessa—. ¡No importa si me amonestan, es suficiente! —Se giró hacia sus compañeros y les imploró—. ¡Tenemos que hacer algo! ¡Reaccionen!

—Vanessa, no podemos —susurró Ari—. Vuelve a la fila.

—¡Y un cuerno, se van a matar! ¡Lorena, Nathaniel! —exclamó Vanessa y corrió al exterior para buscar ayuda.

—¡Me destrozaste la vida! —gritó Andrés. Ese reclamo detuvo los pasos de Vanessa y lo observó. Los ojos azules del general se veían brillosos y de seguro sus lágrimas estaban presentes pero disimuladas por la luvia. Subió sobre Ricardo y golpeó con el puño su rostro—. ¡Me obligaste a ser esto! —Lo golpeó de vuelta—. ¡Me quitaste la infancia y la juventud para ser general cuánto antes! —Repitió el acto—. ¡Me hiciste odiar a personas que ni siquiera conozco y ahora no puedo sentir nada más que eso! ¡No sé de otro sentimiento distinto! —De vuelta sus puños visitaron el rostro del coronel—. ¡Me mentiste sobre mi madre y lo sabes! —Vanessa corrió y lo tomó de los hombros.

—¡Para, Andrés! —le pidió.

—¡Por ti he matado y he aprendido a disparar antes que a hablar! —siguió Andrés, sin escuchar a Vanessa tras su espalda—. ¡Me has manipulado a tu antojo como haces con todo el maldito mundo, pero no dejaré que lo hagas ni una vez más!

Cuando iba a golpearlo de vuelta, Vanessa tomó su mano y se agachó frente a él para que la observara, dejando su rostro a la altura del puño.

—¡Andrés! —Él se detuvo en seco. A unos centímetros del rostro de Vanessa, pero sin ser capaz de golpearla ni siquiera estando en ese estado de enajenación mental—. Para, a cómo te estoy escuchando no eres como él y si no eres así, detente ya.

Andrés jadeaba. El corazón le iba a mil por hora. Sin embargo, las palabras de Vanessa habían conseguido que en su mente volviera la cordura. Se alejó de Ricardo y se levantó tambaleante del suelo. Se tomó de nuevo de la costilla y bufó, dando unos pasos hacia atrás para recobrar el aliento.

Vanessa se fijó en Ricardo. Por suerte seguía consciente, pero ensangrentado. Le tomó las manos para sentir su pulso y pareció estable.

—Ricardo, ¿me escuchas? —le preguntó, bastante preocupada.

—Sí —susurró el coronel—. No es tan grave como parece.

—Vas a ir al hospital y no es una pregunta.

—¿Me acompañarás? —La seriedad en la joven fue abismal, aunque sintió el corazón encogido—. ¿No lo harás a pesar de verme así?

—Mi deber es ayudar a las personas, a pesar de que éstas me quieran ver muerta por cosas que no sé y que además no soy culpable —declaró—. Pero de ahí a que tenga una responsabilidad con las personas que ayude, es muy diferente.

Ricardo se quedó congelado ante las palabras de Vanessa. Comprendió, que después del daño ocasionado al confesarle que su odio era más grande que el amor que sentía por ella, logró lo que quería desde un inicio. Que el odio fuera mutuo.

—¡Dios santo! ¡¿Qué ha pasado?! —se escandalizó la teniente—. ¡Todavía no me he ido y ya se armó!

—¿Va hacia la ciudad, teniente? —preguntó Vanessa. Lorena asintió, aunque preocupada revisó a Andrés y luego se agachó con Ricardo.

—¡¿Están locos o qué?! —Comprobó las constantes de Ricardo y bufó—. Una no puede estar tranquila aquí, ¡Son unos animales!

—¿Podría llevarlo al hospital? —le pidió Vanessa—. Creo que necesita una atención que aquí no se encuentra. 

—Sí, va a ser mejor. Aunque, me da miedo moverlo del sitio por si tiene algo a nivel interno —dijo Lorena, bastante preocupada.

—Ya dije que no es tan grave como parece —regañó el coronel.

Ambas lo ignoraron y decidieron levantarlo con cuidado. El mareo en el coronel era evidente. Tal y como iba, empapado y embarrado, lo subieron al vehículo.

—Espero que lo quieran atender así en el hospital —dijo Lorena.

—Siendo él seguro que sí. —Vanessa lo observó por un segundo y aunque los ojos grises del coronel la llamaban para que fuera a su lado, ella cerró la puerta del coche y le dio la espalda.

Sintió que el alma se le salía del cuerpo. Ricardo miró fijamente su silueta y apretó las manos en puño sobre su regazo. Ella dejó que varias lágrimas se deshicieran por sus mejillas junto a las gotas de lluvia que la empapaban.

Cuando Lorena ya se había marchado con Ricardo, Vanessa se quedó observando a Andrés bajo la lluvia. Éste caminó con dificultad y dolor hasta la entrada del gimnasio.

—Vuelvan a sus cuartos —ordenó el general—. Se suspende el entrenamiento.

Los cadetes obedecieron. Todos, menos Vanessa. Ella suspiró y se cruzó de brazos frente al general. Él le indicó con la cabeza que se marchara, pero ella no se movió. Esperó a que se retiraran y bufó.

—¿Por qué lo has hecho? —Andrés entornó los ojos y caminó con dificultad hacia la zona de curas—. Espera, hombre.

Intentó ayudarlo, pero Andrés la tomó del hombro y estiró el brazo, dejando distancia entre ambos.

—No me toques.

—Vale, bien. —Vanessa levantó las manos en estrella y bufó. Siguió sus pasos tambaleantes y frunció el ceño—. Estoy intentando tener una conversación contigo, ¿tanto te cuesta hablar con la gente? —Solo hubo silencio—. ¡Andrés, habla!

—¡¿Qué demonios quieres?! —gritó con un cabreo evidente. Levantó el brazo y le señaló el redil donde ella dormía con sus compañeros—. ¡Te dije que te largaras!

Vanessa aprovechó que levantó el brazo para colarse debajo de éste y sostenerlo. Se colocó bien para ayudarlo a caminar y Andrés entornó los ojos.

—Deja de gritar, he dicho que hables, no que grites. —Lo observó con atención y suspiró hondo—. No sé si deberías de haber ido al hospital también. No te ves tan mal, pero de todos modos…

—¿Por qué haces esto? —la interrumpió.

—¿El qué?

—Fingir que te preocupas por mí.

—No estoy fingiendo, ¿por qué debería?

—Te vi tensa y llorando por mi tío en el gimnasio. —Andrés la observó mientras ella fruncía el ceño con desconcierto—. Incluso preferías ser golpeada antes de que yo le pusiera la mano encima. Quisiste cambiarte por mí. No me gusta que finjas que soy yo quien te importa.

—Tienes la autoestima muy baja, general. —Negó con la cabeza y le dio un leve empujón con la mano de su espalda para que caminara más rápido—. Me preocupé por los dos, no solo por él. En realidad, tú me preocupabas más. No imaginé que tuvieras esa ira guardada. Pensé que iba a hacerte picadillo y fue al revés.

Andrés se mantuvo en silencio y llegaron a la enfermería. Vanessa lo dejó pasar y cerró la puerta tras de ella. Él apoyó las dos manos en la camilla y se sostuvo. Suspiró hondo y escondió una pequeña sonrisa cuando ella preparaba los utensilios para prepararle las curas. Saber que más que por su tío, la actitud de ella era por preocupación hacia él, le daba felicidad. Se sentía estúpido por ese sentimiento. Sabía lo que Vanessa había hecho con su tío, pero no podía evitarlo.

—A ver —Vanessa intentó currarle el labio, pero Andrés se irguió y le imposibilitó que llegara—. No llego, ¿puedes agacharte?

—¿Todas las caperucitas de los cuentos sufrían de enanismo? —soltó el general.

—¿Y todos los cazadores eran igual de imbéciles?

—Seguramente.

Vanessa suspiró para conseguir la paciencia que ese hombre le quitaba. Lo miró con furia y tomó una silla. La colocó a desgana a su lado y la señaló.

—Siéntate —le ordenó—. Ahora.

—Yo creo que la abuelita de tu cuento no está secuestrada por el lobo, creo que se fue para no ver tu mal genio. —Vanessa lo tomó del brazo y lo medio empujó. Así le obligó a sentarse—. Ya voy, ya voy.

—Casi prefería que estuvieras callado. —Se colocó entre las piernas del general y tomó la gasa para limpiarle la herida del labio partido—. Echa hacia atrás la cabeza. Solo un poco. Andrés obedeció. La observaba con detenimiento —No me has dicho por qué creaste ese conflicto para golpear a tu tío.

—Por muchas cosas —admitió el general—. ¿Te das cuenta de que este es un momento muy romántico? —Vanessa arqueó las cejas y detuvo los movimientos suaves de la gasa sobre la herida—. Sí, piénsalo. Solos, tú curándome, tan cerquita.

—Te curo porque no tienes ni la mínima idea de curas, lo sé. He podido verte mientras te curas pequeñas lesiones y eres un inútil.

—Sé primeros auxilios —se defendió—. Pero la práctica con mi propio cuerpo no es igual. Ya lo conseguiste. —Suspiró—. Quitaste lo romántico del momento.

—Jamás lo fue.

—No me quites la ilusión. —Vanessa lo observó un segundo y bufó. Tragó saliva y se fijó en la gasa antes de querer darle un golpe.

—¿Por qué evades mi pregunta? —insistió la cadete—. Quiero saber, por qué provocaste la trifulca.

—¿Por qué no fuiste al hospital con mi tío? —cambió de nuevo de conversación. Vanessa suspiró hondo—. Vi que le cerraste la puerta del coche en la cara, prácticamente.

—No quería ir.

—¿Qué te ha hecho?

—No es de tu incumbencia.

—Vale. —Se encogió de hombros—. Hagamos un trato, enana —Vanessa entornó los ojos al escuchar cómo le llamaba—. Yo te cuento por qué provoqué la discusión si tú me dices qué ocurrió entre ustedes para ver un cambio tan drástico en menos de un día.

—Bien… —Vanessa le tomó del mentón y le inclinó más el rostro. Ese ínfimo toque provocó que Andrés se sintiera sofocado. Se quedó con la boca entreabierta mientras le colocaba el cicatrizante en el labio—. Responde unas preguntas, imagina que estás enamorado de alguien.

—Estoy enamorado de alguien —aseguró, fingiendo que le estaba siguiendo la corriente.

—Y que tienes un plan malvado en contra de esa persona. —Andrés arqueó las cejas al escucharla—. Sabes que ella te corresponde y que, intenta ayudarte. ¿Sería más importante el odio que el amor?

—¿Estás consciente de que yo soy parte de ese plan del que estás hablando?

—Andrés, si tú estuvieras enamorado de mí, ¿seguirías con ello?

—No tendría opción.

—¿Si la tuvieras? Porque él la tiene, yo lo sé.

—Si la tuviera —Andrés hizo una pausa y tragó saliva—. Si tuviera la oportunidad, Vanessa, viviría para amarte.

Vanessa detuvo el curso de las curas y lo observó a los ojos, él la observaba con la misma fijación y un brillo especial. La cadete titubeó para volver a centrar las curas en él y todas las gasas y material curativo cayó al suelo.

—Dios, disculpa. No sé qué me pasó. —Avergonzada se alejó de él y empezó a recoger las cosas con el cuerpo temblando. Sentía la boca seca. De todo habría imaginado menos sentir que Andrés estaba dirigiéndose a ella de una manera íntima. Pero, así era.

—Yo creo que sí que sé lo que te pasó. —Vanessa suspiró y tomó rumbo hacia la puerta. Andrés se apresuró a hablar para detener sus pasos—. ¿Te calenté?

Vanessa se detuvo con la mano en el pomo de la puerta. Esas palabras de Andrés le parecieron a un juego macabro en el que disfrutaba de verla en ese estado, sabiendo que había estado llorando por su tío horas atrás. Recordó la charla con sus padres. La promesa de que iba a ser ella misma y no se iba a avergonzar de sus instintos, de su impulsividad y retiró la mano.

Lo observó sonriendo. El general sabía exactamente lo que decir para enojarla y hacerla cambiar de opinión. Sin embargo, no esperaba la sonrisa maliciosa que se formó en el rostro de Vanessa.

—Así que lo tienes como un juego —susurró la joven. Andrés se encogió de hombros—. Ya veo.

Caminó hacia Andrés y se agachó frente a él, con las manos apoyadas en sus muslos. Él observó el atrevimiento en su mirada marrón y le impulsó a tragar saliva. Cuando los dedos de la joven trazaron caricias por su cuello y rozó sus labios a la vez, Andrés dio un pequeño respingo.

—Vale, ya no quiero jugar —dijo el general con la voz engrosada.

—¿No? Yo un poquito más. —Mordió su cuello y lo escuchó gruñir. Sin embargo, cuando Andrés le iba a rodear la cintura, ella le tomó las manos y lo alejó con una sonrisa maliciosa en el rostro—. No solo los hombres saben jugar. —Bajó suavemente la mano desde el cuello por su pecho y trazó pequeños círculos. Andrés cerró las manos en puño. Podía sentir como la sangre le ardía a cada paso—. Solo te daré un consejo, Andrés. —La mano llegó hasta la intimidad del general y formó suaves caricias. Él jadeó y la dureza pronto apretó su pantalón—. Mejor no vuelvas a molestarme.

Dicho esto, Vanessa apretó y retorció con todas sus fuerzas.

—¡Ah! —El grito del general se escuchó por todo el campo militar. Los cadetes de diferentes rangos y grupos se asomaron desde sus puestos y empezaron a cuchichear.

—¡Di que en este cuento eres un cerdo, no un cazador, un cerdo! —ordenó Vanessa y retorció más.

—¡Ah! —Andrés levantó las manos en estrella—. ¡Soy un cerdo, un puto cerdo!

—¡Y que la tienes pequeña!

—¡Eso es mentira!

—¡Dilo!

Andrés hizo una pausa. Golpeó el brazo de Vanessa y sin llegar a lastimarla se soltó de su agarre. La tomó de los hombros y la apoyó contra la pared. La intentó inmovilizar, pero Vanessa se escabulló entre sus brazos, se agachó y consiguió darle la vuelta para quedar él apoyado contra la fría pared. Le colocó el brazo en el cuello y ambos se observaron con seriedad.

Los sonidos del forcejeo después de los gritos eran audibles por todos los cadetes. Cada vez hablaban más sobre la situación. Ari, por el contrario, buscaba con la mirada a su hermano creyendo que estaba pasando algo grave.

Con un movimiento brusco, Vanessa fue derribada en el suelo. Colocó los brazos para no golpearse con fuerza y gruñó. La rabia fue creciendo en su interior a medida que Andrés la retaba. Con las piernas sujetó las de él y tiró. El general perdió el equilibrio y se tambaleó hasta caer sobre ella. Las manos y las rodillas le sirvieron para redirigir el peso y no caer del todo sobre ella para no lastimarla. Sin embargo, ambos cuerpos se quedaron pegados. Podían sentir el aliento del otro en los labios. Juntaron las miradas y sintieron un ardor especial que recorría cada recoveco de su interior.

La cadete frunció el ceño. Lo tomó de los brazos y con fuerza lo tumbó quedando sobre él. Le inmovilizó las manos contra el suelo y sonrió victoriosa, aunque sintiera que Andrés no estaba haciendo ni la mínima fuerza.

—Gané —alardeó victoriosa.

—Sí, ganaste. —Vanessa sintió el tono de voz suave de Andrés y soltó sus manos. Pudo notar que con esas palabras se refería a algo totalmente diferente. Se sentó sobre él y cuando fue a alejarse, Andrés la detuvo tomándola de la cintura—. Espera.

—¿Ahora qué? —Vanessa entornó los ojos y lo observó cuando se sentó y volvieron a estar cerca. Su cercanía era lo que no quería experimentar y la postura en la que se habían quedado era bastante sugerente—. Estamos en un campo de entrenamiento militar, no deberíamos de estar aquí jugando.

—Tienes razón. —Una risa nerviosa se escapó de Andrés. Por la cercanía, la postura en la que se encontraban y las ganas incalculables que sentía por besarla.

—¿Y esa risita? —Vanessa sonrió y le dio un toque con el dedo en la nariz—. ¿Qué traes ahora?

—Nada.

—¿Nada? —Andrés seguía sonriendo y contagió a Vanessa—. ¿Ya te dije que deberías de sonreír más seguido?

Andrés arqueó las cejas y puso los ojos bizcos. Seguido de ello sacó la lengua para escuchar una risa sincera de Vanessa y volvió a la normalidad.

—A ti también te queda bien reír.

—Idiota —pronunció Vanessa entre carcajadas. Golpeó suavemente su cabeza y se levantó del suelo. Luego le extendió la mano—. Vamos, levanta. Quiero ver como tienes la zona de las costillas.

—¿Después de golpearme?

—Sí.

—Eres rara. —Andrés le tomó la mano y se levantó sin ejercer mucho tirón—. No entiendo cómo es posible que me caigas bien.

—Yo tampoco sé cómo es que te caigo bien.

Ambos volvieron a sonreír. Vanessa se alejó de él para tomar unas gasas con las que limpiarles las heridas que mostraba en las costillas por las patadas de Ricardo. Él se levantó la camisa con muecas de dolor por los roces con las heridas abiertas. Sintió alivio cuando Vanessa lo empezó a curar y agachó la mirada para observarla mientras lo hacía. Por un momento, las mejillas le ardieron, así que tuvo que voltear el rostro. Suspiró hondo y aunque se iba a odiar por decir lo que estaba pensando, Andrés sabía que se sentiría peor después, si no le decía nada.

—Vanessa, mi tío te mintió —Vanessa levantó la mirada hacia los ojos azulados de Andrés—. Sé que no sería capaz de lastimarte. Creo que sería capaz de poner el mundo patas arriba por ti.

—Yo no lo tengo muy claro —Suspiró hondo y apretó los labios entre sí—. Pero, ya no voy a darle ese poder. Así que no, no puede lastimarme.

—Lo digo enserio, Vanessa. Ignoro el por qué te mintió, pero lo hizo. Lo conozco bien y sé que, aunque él quiera no va a poder lastimarte.

La sonrisa de Vanessa volvió a hacerse plena mientras observaba a Andrés.

—Eres muy noble, ¿lo sabías? Mira cómo te dejó y a pesar de ello estás intentando que lo perdone. —Suspiró y siguió con las curas, alejando la mirada de él—. Es extraño que te hayas criado con él y seas tan diferente. Aunque también lo golpeaste duro.

—No soy tan diferente, Vanessa, no me has visto enojado. Lo de hoy no fue nada. —A pesar de la advertencia, Vanessa solo formó una mueca de incredulidad y tapó la herida—. Creo que deberías hablar con él o averiguar qué está pasando. Mi tío ha cambiado un poco, al menos un poco desde que estás aquí. No lo des por perdido tan fácil. A veces los juguetes rotos se pueden arreglar.

—¿No decías que lo que sentía por tu tío no era amor? Quizá tuvieras razón.

—He visto como lo mirabas cuando cerraste la puerta del coche. —Andrés suspiró hondo y siguió—. Aunque estabas segura de quedarte, sabes que morías de ganas por ir tras él. Lo sabes bien y él te miró como un cachorro herido.

Vanessa suspiró y bajó la camisa del general. Negó con la cabeza y recogió las gasas manchadas con sangre. Luego limpió todo lo que había usado.

—Está comprometido —espetó—. Yo no voy a ponerme en medio de una unión así.

—Ese matrimonio no es verídico —aclaró Andrés. Vanessa volvió a mirarlo con sorpresa y apretó los labios entre sí—. Es una especie de acuerdo.

—¿Acuerdo para qué?

—Si te soy sincero no lo sé, fue extraño —confesó el joven al recordar la situación—. Pero no se casan por amor ni tienen nada sentimental. Ve al hospital y habla con él. Di el día libre así que, puedes marcharte.

Vanessa asintió y aunque Andrés hubiera querido que se quedaba con él, sabía cuál iba a ser la decisión de la cadete. Ella se puso de puntitas y besó la mejilla de Andrés. Él se quedó estático. Tragó saliva y poco a poco fue dibujando una sonrisa en sus finos labios.

—Eres un buen amigo —le dijo Vanessa—. Gracias por preocuparte por mí y decirme las cosas para no verme mal.

—¿Soy un buen amigo? —Andrés agrandó su sonrisa. Era la primera vez que había logrado escuchar esas palabras de alguien. Sin infancia ni juventud, conseguir amistades para él era un esfuerzo tal como subir el Everest.

—Lo eres —afirmó Vanessa—. A pesar de nuestras discusiones.

—Genial. —Andrés caminó acompañado por Vanessa y observó el cielo. La lluvia no daba tregua—. Si vas a ir al hospital, date una ducha en la habitación de mi tío. Total, no creo que se enoje. Ya has estado bastante ahí.

Vanessa le tomó la palabra y se despidió de él. Antes de llegar, Ari la detuvo a la entrada del redil de la tropa.

—¿Ocurrió algo malo? —le preguntó, preocupada.

—No, nada —La mente de Vanessa aterrizó y recordó la charla pendiente con Nathaniel—. ¿Y tú hermano?

—No lo sé, últimamente se pierde mucho.

—Cuando lo veas, dile que necesito hablar con él. —Ari asintió y se sorprendió cuando Vanessa pasó de largo cargando un uniforme limpio para cambiarse.

—¿Dónde vas?

—El general me ordenó llevarle al coronel unas cosas por si la estadía en el hospital se alarga —mintió—. Iré a llevárselo y volveré. Ya que tengo que tomar sus cosas, aprovecharé para darme una ducha caliente.

—Está bien.

Tras la ducha, Vanessa se vio envuelta en el aroma que Ricardo siempre portaba. Sentía su olor en la piel. El jabón que él usaba, su habitación, podía sentir las mejillas sonrojadas y la piel cálida. Tuvo que sentarse en la cama cuando las piernas le temblaron. Se observó en el espejo del armario y recordó el momento en el que la calentó frente a él. Suspiró hondo y se levantó de la cama. Se vistió y recordó aquel aullido que Ricardo dio antes de hacer el amor. Se le escapó una risita y se acarició los labios. Cada beso y caricia todavía ardía en su piel, en todo su cuerpo.

—Ay, Ricardo —suspiró y tomó uno de los cojines de la cama. Se lo acercó al rostro y cerró los ojos sintiendo su aroma—. ¿Qué me has hecho?

Ricardo se encontraba en una habitación del hospital. Esperaban que se restableciera para ver su evolución y darle de alta. Observaba las paredes blancas y a su lado imaginaba la compañía de alguien que le sostuviera la mano. Como tantas veces estando enfermo, de niño, quiso que alguien lo hiciera. No había nadie y era a lo que estaba acostumbrado. Su mirada gris se perdió por la inmensidad de sus pensamientos y recordó una pregunta que le había hecho Lorena antes de marcharse.

—¿Por qué la alejó, coronel? —preguntó.

—¿Qué? 

—Sé que no debería de meterme, pero se nota que alejó a la cadete Marim de usted. De lo contrario no lo hubiera dejado solo. Pero, usted quería que lo acompañara. ¿Por qué lo hizo?

Ricardo no respondió en el coche, pero tenía la respuesta. Parpadeó varias veces para regresar al presente y fijarse en la habitación. Sin embargo, sus pensamientos volvieron a disiparse por momentos. Pensó en las actitudes de Omar, sus palabras. Luego en el acuerdo con Feray, cada acción que estaban dando. El que Alaric no se encontrara con ella y todo el poder que estaban alcanzando. Se percató entonces, de que los socios de la Deep Web no lo habían contactado por días. Entrecerró los ojos y suspiró hondo. Los reclamos de Andrés le habían confirmado que había averiguado sobre su madre.

—Protejo a Vanessa de mi oscuridad. Por eso la alejo de mí —respondió para sí mismo, como si necesitara darle una respuesta a la pregunta de la teniente. Se levantó de la camilla y arrastró el gotero hasta llegar a la ventana. Apoyó la frente y observó como la lluvia mojaba los cristales.

De repente, las gotas que observaba se dibujaron en sus ojos grises como el cielo que todo lo cubría ese día. No hicieron sonido alguno cuando las lágrimas se resbalaron por sus mejillas. Dentro de él ya había escrito el final y no estaba dispuesto a arrastrar a Vanessa al abismo por mucho que la quisiera. Suspiró y cerró los ojos. Ni siquiera había ido al hospital al verlo tan mal, así que, para él, la misión de alejarla estaba completada. Sin embargo, no pensó que doliera tanto. Tuvo que suspirar para intentar aliviar el nudo que le oprimía el pecho.

—¿Ricardo? —La voz de Vanessa llamándolo le iluminó el alma en un segundo. Se volteó lentamente hasta verla de pie al lado de la puerta de la habitación—. ¿Qué haces levantado?

—Has venido.

—Y tú deberías de estar acostado. —Vanessa se acercó y le indicó con la cabeza que se acostara—. Vamos, venga. No seas cabezón.

—Estás aquí —repitió.

—Sí, lobito, ahora acuéstate. —La joven tomó su mano. Esa que siempre había visto sola cuando se sentía mal o se encontraba en el hospital. Ella le dio suaves tirones para que se acostara, pero el coronel no se movió. Se inclinó para abrazar con fuerza a esa caperucita que estaba derritiendo cada una de sus barreras de hielo y hormigón. Vanessa se estremeció solo por sentirse abrazada por él. Hundió el rostro en su hombro y lo estrechó con cariño. El corazón de Ricardo retumbó en su garganta y tuvo que sonreír para soportar la felicidad de sentirse al lado de Vanessa nuevamente.

—Gracias por venir, Caperucita.

—Todavía no te perdoné todo, eh —advirtió Vanessa, sin alejarse de su brazo—. Tenemos una charla pendiente, que conste.

—Vanessa… —Un nudo asfixiaba a Ricardo, apretando su pecho con fuerza a pesar de la felicidad—. No vuelvas a irte, aunque te lo pida.

—¿Cómo? —Vanessa observo como, con los ojos llorosos y el cuerpo lastimado, Ricardo se arrodillaba frente a ella, acto que no le gustó—. ¿Qué haces? Levanta.

—No. —Tomó las manos de Vanessa y las acarició. Colocó una de ellas en su mejilla y cerró los ojos cuando sintió el tacto de su mano—. Golpéame si quieres, úsame, haz lo que quieras conmigo, Vanessa, pero no me dejes.

—Ricardo. —Vanessa lo escuchó con pesar en su garganta. Veía a Ricardo como aquel niño pequeño que nadie le enseñó a amar. Ese que solo sabía hacerlo con malos tratos. Por esa razón colocó su mejilla esperando un golpe. La cadete tragó saliva y se arrodillo frente a él. Le tomó ambas mejillas y con suavidad besó sus labios, sosteniéndolos con cuidado, lento.

—Vanessa —Ricardo Jadeó, pero ella no se detuvo y repitió los besos sin cesar.

—Dijiste que hiciera lo que quisiera contigo, ¿no? —Ricardo asintió con la cabeza—. Pues quiero darte amor. Hoy, mañana y siempre. Haré por darte todo el amor que mereces.

Los besos se volvieron más largos, íntimos, húmedos. Las manos de Ricardo se envolvieron por el pelo de Vanessa y la atrajeron hacia él. Ella lo abrazó por el cuello y le acarició la nuca, la espalda.

—Te quiero —susurró Vanessa entre beso y beso. El corazón de Ricardo se aceleró y se alejó de ella levemente. La observó a los ojos y sonrió con una felicidad incalculable—. Esa sonrisa que llevas te vuelve muy sexy. 

—Dilo de nuevo. —Vanessa se carcajeó al escucharlo y negó con la cabeza—. Anda, necesito escucharlo de vuelta.

—Te quiero, Ricardo Reyes —repitió Vanessa.

Entre risas de felicidad infinita, Ricardo la abrazó con fuerza y le besó la frente. Le acarició el pelo y suspiró hondo. No se había sentido de ese modo en toda su vida.

—Vamos, no me gusta que estés en el suelo. —Vanessa se levantó primero y lo ayudó a levantarse—. Te traje ropa limpia, aunque el vestidito del hospital te queda bien.

—No te burles, vine porque me lo pediste tú, de lo contrario ni loco dejo que me traten.

—No te lo pedí —alegó Vanessa—. Te lo ordené.

—Ah, ¿sí? —Ricardo sonrió y dio unos pasos hacia ella.

—Sí, no había opción de decir que no. —Los brazos de Ricardo le estrecharon la cintura mientras hablaba y comenzó a darle pequeños besos sin apenas dejarla hablar—. Por eso debías de, de —tartamudeó—. De venir al hospital.

—Ya veo. —La voz de Ricardo sonó ronca antes de que le mordiera lentamente el labio inferior a Vanessa. Ella jadeó y lo abrazó por el cuello—. ¿Hacerte el amor en el hospital es ilegal?

—¿Desde cuándo el que algo sea ilegal te impide hacerlo? —A Vanessa se le escapó una risita.

—Es verdad, ¿por dónde íbamos? —Ricardo la fue acercando paso a paso a la camilla.

—Aquí, estabas —respondió ella, señalándose la boca.

—Ah, sí. Ya recordé, las pérdidas de memoria.

—Estás senil, por la edad.

—¡Oye! —Ricardo calló las risotadas de Vanessa con sus besos. Envolvió sus lenguas en un vaivén frenético. La escuchó gemir y sintió como su cuerpo se rompía en estremecimientos bajo sus manos mientras la acariciaba. Cuando la cadete chocó con la camilla, él la empujó y ambos cayeron, sin dejarla respirar ni un solo segundo.

—Cuidado con el catéter —susurró Vanessa, preocupada porque Ricardo pudiera hacerse daño.

Él le indicó silencio, posando el dedo sobre sus labios. Tragó saliva y con besos bajó a su cuello. Apretó levemente sus pechos y Vanessa ahogó un quejido. No debía gritar ni hacer ningún sonido que alertara al personal sanitario e irrumpieran en la habitación. Ricardo sabía a lo que se enfrentaban, por esa razón no la despojó de la camisa, solo la levantó junto al sostén para probar cada curva de sus pechos y endurecerlos con su lengua. Vanessa se contrajo. Arqueó la espalda y le acarició el pelo. Le pasó las manos por la nuca y lo atrajo más hacia ella. Cuando Ricardo levantó la mirada, ella estaba sonrojada, jadeando, ardiendo y esa visión lo enloqueció todavía más.

Debían de ir rápido por la situación, así que no demoró más para quitarle la parte baja del uniforme. Acarició los muslos de Vanessa y los apretó. Dejó varios azotes y ella gimoteó en voz baja. Se agarró a las sábanas cuando las manos del coronel le empezaron a trazar círculos por su intimidad. La abrió y jugó con cada centímetro de ella, hasta sentir la humedad empapándole toda la mano.

Se inclinó sobre ella y centímetro a centímetro, fue poseyéndola. Lento, dejando que Vanessa sintiera sus carnes abrirse. La presión en su interior denotaba el gran tamaño que Ricardo portaba. El placer y el deseo derramaron lágrimas por las mejillas de Vanessa. Ésta ladeó el rostro y mordió el cojín para no gritar cuando al fin la punta del miembro de Ricardo le hizo presión al final de la cavidad. Él no dejaba de mirarla, adorarla y gruñó en voz baja al volver a sentirse dentro de ella por completo.

—Ricardo… —gimoteó su nombre cuando empezó a moverse. Lento al salir, duro al introducirse en ella.

—Calla, cariño, calla. —pidió. Apoyó la frente contra la de ella y gruñó, mientras le acariciaba la mejilla y los labios, arrebatándole pequeños gemidos por cada embestida.

Vanessa levantó las piernas y envolvió su cintura con ellas. Lo presionó contra ella y le arrebató un gruñido. Los golpes fueron más internos, rudos, toscos. Vanessa saltaba por cada empujón. La levantaba y la movía por la fuerza con la que la hacía suya. El sonido de cada golpeteo que sonaba junto a los fluidos que emanaban de ambos, rompía el silencio en la habitación del hospital.

La camilla empezó a producir un sonido metálico. Ricardo se detuvo un momento al escucharlo y miró hacia la puerta.

—No —se quejó Vanessa y se movió debajo suya. A Ricardo se le escapó un gemido al sentirlo. Volvió a observarla, desesperada, dándose placer ella misma con su miembro—. Así, no quiero que pares.

—Vanessa, joder… —La dejó moverse, disfrutar. Se le secó la boca y el cuerpo le tembló—. Adoro que me desees tanto.

La tomó por la cintura y para evitar sonidos innecesarios, la levantó en brazos sin salir de ella. Le apretó el trasero y la empezó a mover en sus brazos. De arriba abajo. Los ojos de Vanessa se abrieron al máximo igual que su boca. Iba a gritar, el placer era incalculable. Ricardo tomó una sábana de la cama y la envolvió.

—Muerde —le ordenó cuando le acercó la tela a la boca. Vanessa lo obedeció y apretó con fuerza mientras gruñía y ahogaba así el grito que necesitaba soltar por el placer que estaba sintiendo.

Ricardo apoyó la espalda contra la pared y la sujetó mejor. Inclinó un poco la cintura hacia delante y la deslizó por su cuerpo sin parar. Los movimientos eran toscos y rápidos. No salía a penas de su interior y la abría sin descanso. Los fluidos de Vanessa cayeron como cascadas y le empaparon las piernas, pero no se detuvo. Ella se encontraba en un oasis de placer. Le arañó los hombros y encondió la cabeza en su pecho sin dejar de ahogar gritos al morder la tela que, empapada de saliva, empezaba a humedecerse tanto como ella.

Ricardo tiró de la sabana, la obligó a soltarla y la tomó de la nuca. La acercó hacia él y estampó los labios contra los de ella. Calló cada grito con besos. Le quitó el aliento. Azotó su trasero varias veces y se lo apretó. Una vez dentro de ella, sintiendo el bombeo de sus carnes mientras Vanessa se corría, Ricardo caminó hacia el baño de la habitación. Sin salir de ella, solo dándole un pequeño descanso que pronto rompió cuando frente al espejo, volvió a moverla.

Vanessa jadeó. Encorvó la espalda y echó la cabeza hacia atrás, dejando escapar un suave gemido. Se agarró con fuerza de los hombros de Ricardo y empezó a moverse tal y como él le exigía. Estaba excitada, perdida, enloquecida. Se encontraba ardiendo. Delirando en un oasis de sexo y pasión desmesurada.

Vanessa sintió los rudos dedos de Ricardo sosteniendo su rostro. La obligó a voltear la cara e hizo que se mirara en el espejo del baño, observando como la estaba penetrando. Se veía a la perfección. Todo su cuerpo se tensó y abrazó su miembro sin darse cuenta. Ricardo gruñó y tragó saliva.

—Así, mírate, Vanessa —exigió el coronel—. Esta es tu propia película porno.

—¡Ricardo! —Él la calló con un beso antes de que el grito fuera más audible.

—Recuerda que estás en un hospital y nadie debe saber cómo estás curando al paciente, mantente callada.

—Sí, coronel —respondió con un hilo de voz. A través del espejo, ambos se miraron sin detener el vaivén de los cuerpos que los sucumbía a la locura.

—¿Por qué me llamas así ahora? —preguntó Ricardo.

—Me excita.

—¿Mucho?

—¡Sí!

La afirmación de Vanessa dio rienda suelta a la imaginación de Ricardo. Apoyó la espalda de la joven en el lavamanos y levantó su trasero. La penetración de ese modo era tan morbosa como placentera. Veía como entraba y salía de ella. Los fluidos de ambos mezclándose. Podía entrever las gotas cayendo al mármol y cada chorro placentero que le arrebataba a Vanessa sin cesar.

—Cadete, le ordeno que abra las piernas y deje que la folle hasta que no le quede ni gota que expulsar. —Vanessa se abrió en automático y Ricardo gruñó.

—Como usted diga, coronel —habló entre gemidos y sollozos de placer—. Todos mis orgasmos son suyos.

—Mierda. —Ricardo gruñó y la volteó como si de una muñeca se tratara. La obligó a apoyar los brazos en el lavamanos y embistió con todas sus fuerzas. Observó el rostro de Vanessa desde el espejo y antes de que gritara, le ordenó—. Tiene prohibido gritar, cadete. La castigaré si lo hace.

—Ah, m… —Vanessa ahogó el grito. Apretó las manos en puño y agachó la cabeza. Cerró los ojos y aguantó el aire. Lo obedeció para luego observar desde el espejo, cómo le estaba dando sin parar. No podía aguantar más—. Permiso para correrme, coronel.

—Permiso concedido, cadete.

Ricardo jadeó y cerró los ojos al sentir su miembro abrazado por el interior de Vanessa mientras ésta se corría. Se inclinó sobre ella y le cubrió la boca con una mano para que no gritara. Con la otra, apretó uno de sus pechos y elevó el orgasmo de Vanessa a otro nivel. Él se dejó llevar y mordió levemente el cuello de la joven para no gritar cuando su orgasmo se juntó con el de ella. Dejó un beso sobre la piel de la cadete y observó hacia el espejo, encontrándose con la mirada marrón y expresiva de Vanessa que tanto le gustaba. Ricardo sonrió, ella también, intentando recuperar el aliento.   

Hacía frío y estaba oscuro. Una luz blanquecina y parpadeante se movía en el techo de la habitación con paredes carbonizadas. Un cartón en el suelo con una sábana y un cubo era lo único que lograba ver Teresa. Se odiaba a sí misma por haber desobedecido a su padre y asqueada, asustada, empezó a temblar en una esquina. Los golpes que había recibido durante su traslado dolían y algunos sangraban, pero las risas y los comentarios despectivos de los hombres que la habían apresado, era lo que más temor le ocasionaba.

Desde venta de órganos a prostitución. Apostaban cual iba a ser el destino de Teresa, hasta que una voz se interpuso sobre la de ellos.

—Recién vengo de Estados Unidos y no me dan ni la bienvenida —se quejó Alaric. Éste se acercó a la puerta y la abrió lentamente hasta observar a Tessa. Ella tembló con mayor intensidad y se apretujó contra la pared—. Los hombres de Ricardo fallaron.

—¿Cómo? —preguntó uno de los secuaces—. Vimos cómo le dieron caza a Gael.

—El tipo está vivo —aseguró Alaric. —Cerró la puerta y los observó con una sonrisa radiante en el rostro—. Y es muy interesante saber quién lo está cuidando en el hospital. Ese hombre no le tiene miedo a la muerte.

La esperanza de Elías se avivaba al encontrarse con Gabriela al final del pasillo.

—Hemos tenido que inducirle el coma —informó la doctora—. Debido a su estado delicado y los fuertes dolores que iba a sufrir tras la intervención. Si consigue establecerse y permanecer así por unos días, lo despertaremos. Ahora solo queda que tenga suerte.

—¿Hay alguna posibilidad de que me quede con él? —preguntó Elías—. Está involucrado con quienes ya sabes. —Ambos miraron a varios pacientes y esperaron a que pasaran de largo por el pasillo para seguir la charla—. Estoy seguro de que querrán deshacerse de él cuando sepan que sigue con vida.

—Sí, lo más prudente es que te quedes. Si conseguimos que hable puede ayudar bastante a la organización.

Halcón asintió y dio paso a la habitación de cuidados intensivos donde Gael se encontraba. Lo observó herido, entubado y con aspecto pálido. Suspiró hondo y se apoyó levemente de la camilla para fijarse en el informe médico que había colgado para que cualquier personal sanitario supieran de su situación.

—No entiendo ni la mitad de las cosas que pone el informe, pero sé que estás jodido —dijo en voz alta, como si Gael lo pudiera escuchar—. Yo te dije que no te acercaras a mí, te lo dije. Ya la hiciste buena.

Solo el pitido de los aparatos que revisaban las constantes vitales de Gael fueron respuesta para las palabras de Elías. Se dirigió hacia una silla que se encontraba en la habitación y tomó asiento. No podía hacer nada más por el momento.

Capítulo 3: Bambina.

El desconcierto no es buen compañero cuando se está en un mundo oscuro y hostil. José había olvidado el sentido del miedo, del peligro. Había dejado a sus hijos con una niñera de confianza. La hija de la vecina, para encarar a quienes creía que eran los causantes.

Se iba a reunir con Omar en el aeropuerto.

Los planes de todos habían cambiado con los últimos movimientos de Ricardo. Él mismo lo sabía. Cuando vio al hombre acercarse al vehículo, fueron más rápidos los guardaespaldas para levantar la pistola.

—No hagas un drama, José, no te queda y no queremos llamar la atención de la prensa —advirtió Omar. El pulso de José tembló y pensando en sus hijos bajó el arma lentamente. Lo sostuvieron y le golpearon la espalda. Lo dejaron arrodillado frente a Omar y éste aprovechó para darle una patada en la cara—. ¡¿Qué manera es esta de darme la bienvenida?!

—¡Secuestraron a Anne! —gritó José con desesperación—. ¡He obedecido siempre! ¡¿Por qué se la han llevado?! ¡Exijo que me digas dónde está!

—¿Anne? ¿Hablas de tu mujer? —Omar chasqueó los dedos y los matones se alejaron de José—. No seas imbécil, ¿para qué iba a querer a tu mujer? Es muy linda y todo, pero tengo mujeres a montones con dinero.

—Sé lo que te traes con la Élite. —Omar reaccionó de mala manera y lo tomó de la camisa. Lo levantó del suelo y posó la pistola en la sien de José, amenazante—. Si aprietas el gatillo y no vuelvo a casa, he instalado un dispositivo en mi ordenador que hará públicos los archivos, conversaciones, llamadas y fotografías que Ricardo y tú habéis tenido con los tratantes de la Deep Web. Y, si le pasa algo a Anne, también lo usaré.

Omar palideció. Gruño con rabia y fingió una sonrisa. Lo soltó y desenfundó el arma. Incluso golpeó varias veces el hombro de José como muestra de amistad.

—José, vamos, llevas años trabajando para nosotros, ¿de verdad crees que te mataría?

—Sin dudarlo —aseguró José—. Pero no te conviene. Solo quiero saber dónde está mi mujer.

—Mira, amigo, no lo sé —admitió Omar.

—¿Cómo?

—No fue cosa nuestra. Los señores para los que trabajamos buscan mercancía más joven. —Se encogió de hombros—. Y hay muchas mujeres ilusas. Por montones. Y más en estos países. No nos hace falta la esposa de un empleado.

—¿A quién podría interesarle mi esposa? —Omar se encogió de hombros. José frunció el ceño y asintió con la cabeza—. Ya está, los malditos cabrones de la T.B.B.

—Es una posibilidad —admitió Omar—. Tenemos que deshacernos de ellos cuánto antes. Empezando por Halcón. Ese hombre me estresa.

—Igual a mí, quizá fue mala idea decirle a mi hermana que venga —susurró José. Omar arrugó la nariz con molestia.

—Lo que nos faltaba, más militares metidos en esto —se asqueó.

—¡Pensé que era cosa de ustedes! —explicó José. Omar negó con la cabeza y exasperado subió al coche como copiloto. José tomó asiento a su lado y arrancó el vehículo. Los seguratas los siguieron con otro coche—. Miremos el lado positivo, a lo mejor Lorena puede ayudarnos de alguna manera para derrocar a la T.B.B.

—Espero que no te equivoques —Omar suspiró y se prendió un cigarrillo—. Vamos al hospital, me han informado de que Gael sigue vivo.

—¿Enserio?

—Sí, tenemos que terminar el trabajo.

Los pasos de Omar, decididos, firmes, no fueron detenidos por el personal sanitario. Llegó hasta el pasillo y buscó la habitación donde sabía que se encontraba Gael con la excusa de ser compañero de trabajo. Sin embargo, sus pies se congelaron al igual que la sangre que corría por sus venas. Se le cortó la respiración cuando un chico de pelo largo y ojos con heterocromía se asomó por la puerta. Elías sonrió y se apoyó del borde de la puerta. Cruzó sus piernas y levantó las cejas esperando alguna reacción.

La mano de Omar rozó el arma que portaba en el cinturón, pero José lo detuvo. Estaban en un hospital y a Omar no le convenía que lo involucraran directamente en nada que tuviera que ver al Cártel de las Sombras. Por eso Halcón estaba tan tranquilo.

Levantó la mano, fingió como si estuviera dándole cuerda a una caja de música y poco a poco fue levantando el dedo de en medio en dirección a los dos.

Con el dedo levantado, fingió sorpresa y se tapó la boca, callando así la risotada que por poco se le escapa.

—¡¿Lo has visto?! —gritó Omar en el aparcamiento. La ansiedad que portaba era tal que no podía dejar de caminar de un lado a otro como si fuera un gato enjaulado.

—Sí, lo he visto —respondió José, con más calma—. No tiene miedo, no.

—¡Se está riendo en nuestra cara! —Exclamó, señalando hacia el hospital—. ¡¿Cómo pretendemos derrocarlo si para él somos una burla?!

—Para él y para más gente —comentó alguien vestido de Oso que pasó por los coches del aparcamiento frente a ellos. José lo observó y arrugó la nariz con sorpresa, Omar prefirió ignorarlo.

—Tengo que llamar a Ricardo —expuso Omar—. Esto tiene que saberlo. ¡Maldita sea! —Pateó una papelera. José traía en la mira al hombre vestido de oso hasta que escuchó el golpe y atendió a Omar—. Tú toma el coche y ve a avisar a los hombres para que vigilen el hospital. Quiero que se encarguen de que, si Elías Ávila sale de ahí dentro, sea convirtiéndose en un maldito colador.

—Sí, pero ¿qué ocurre con Anne?

—Detrás del uno, el dos. —Omar sacó el teléfono y se lo llevó a la oreja—. Si la T.B.B la tiene, no van a hacerle daño. Ellos son gente medianamente pacífica, querrán negociar pronto y lo usaremos a nuestro favor. Cuando venga tu hermana, que empiece con la investigación para encontrarla. Cualquier pista nos ayudará.

José suspiró. Observó a Omar marcharse con sus guardaespaldas y subió a su coche. Se pasó las dos manos por la cabeza y tragó saliva. Seguía sin sacar nada de provecho y sintiéndose el último eslabón en el Cártel.

—Esto está muy mal… —susurró para sí mismo.

—Lo está —contestó el hombre oso, asomándose entre los dos asientos.

—¡Ah! —El grito de José fue acompañado por su puño. La cara de Oso le dio varias vueltas al hombre que la vestía y cayó en los asientos de atrás. José tuvo tiempo para cargar el arma y apuntarlo—. ¡¿Quién demonios eres y qué haces en mi auto?!

—¡Ey, ey, calma! —El hombre se quitó la parte de arriba del disfraz y mostró una media sonrisa. Los ojos azules y saltones junto a la raya del ojo pintada no tranquilizaron para nada a José.

—¿Qué eres? ¿Un pirata?? —preguntó José. El hombre arrugó la nariz e iba a hablar, pero éste levantó más el arma—. ¡Que la respuesta sea convincente o te vuelo los sesos!

El hombre levantó las pezuñas de oso a modo de paz.

—Hablaste conmigo por teléfono, te avisé de que todo esto iba a pasar. Soy Alaric Collins, te dije que nos veríamos hoy.

José se quedó con la boca abierta, sin saber cómo reaccionar.

Alaric no se comportaba como un asesino a sueldo ni como nadie que fuera de ese mundo retorcido en el que José se había metido. Se apoyaba entre los dos asientos y seguía el ritmo de la música de la radio con la cabeza mientras le indicaba a donde ir para poder hablar, según él, con más tranquilidad.

—¿No eres del Cártel de Omar? —se interesó José.

—No.

—Entonces, ¿no sigues las normas de Ricardo?

—No, no sigo las normas de ningún hombre —sonrió—. Aunque contigo podría hacer una excepción. Me gustan los hombres con uniforme.

José arrugó la nariz y lo observó por el retrovisor del vehículo.

—¿Estás seguro de que eres un sicario cómo me has dicho? —preguntó José con verdadera duda—. Es la primera vez que veo a uno vestido de oso, maquillado y comportándose tan infantil.

—Que tenga la mente rota es lo que me hace más impredecible, guapo. —Alaric se acercó al cuello de José y le expulsó aire. Éste respingó y movió la mano como si espantara moscas.

—¡No hagas eso! —exclamó el policía—. A la próxima te golpeo.

—Oh, sí, papi —La mirada asesina de José desde el espejo retrovisor le provocó una risa incontrolable a Alaric.

—A ver, desquiciado, deja de reírte y dime cómo vas a poder ayudarme —dijo José, apretando el volante con rabia—. Te juro que estás agotando mi paciencia.

—Te explico. —Alaric pasó entre los asientos y consiguió que José perdiera el rumbo del coche por un momento. Éste lo enderezó y jadeó por casi colisionar contra un árbol.

—¡Estás loco! —le gritó José—. ¡Mantente quietecito de una jodida vez!

—Prefiero hablar contigo desde aquí —expuso Alaric. Lanzó la cabeza de oso del disfraz en la parte trasera del coche y se abrochó el cinturón—. Trabajo para una mujer que tiene las piezas muy hiladas para conseguir hacerse con todo. Omar y Ricardo no me dan miedo. Menos Ricardo. Sin embargo, trabajaré contigo por decisión propia.

—Yo trabajo solo.

—Ya no.

—He dicho que trabajo solo.

—Y yo he dicho que voy a ser como una garrapata. —Alaric sonrió con sus ojos saltones saliéndose de las cuencas mientras José gruñía de furia—. Pregúntame por qué.

—¿Por qué? —obedeció José, diciéndolo con un suspiro pesado.

—Porque a pesar de que trabajo para esa mujer, mi objetivo es otro.

—¿Cuál?

—El hombre al que todos quieren muerto y que está en el hospital, Elías Ávila.

—Por qué será que no me extraña. —José suspiró y lo miró de reojo—. ¿Por qué lo quieres matar? ¿Algo personal? —La seriedad que se instaló en el rostro de Alaric afirmó sus sospechas—. Ya veo que sí.

—Cuando lo tuve a tiro no fui capaz de matarlo —confesó Alaric—. Sabía que el estúpido de su novio iba a interponerse cuando apreté el gatillo. Lo había visto. E incluso luego podría haber terminado mi trabajo y asesinarlo como a tantas otras personas, pero no pude.

—Hablas como un exnovio despechado. —Alaric se quedó con la boca abierta y lo observó. Éste levantó las cejas y dejó escapar una risita—. ¿Enserio? ¿Tu cuenta pendiente con él es que te rompió el corazón? Cuánto lo siento.

—Obvio es algo más. —José se encogió de hombros sin darle importancia a lo que le estaba hablando. De repente, Alaric señaló a un costado del camino—. ¡Detente ahí!

Creyendo que era algo importante y por el grito del asesino, José dio volantazo, derrapó y frenó de golpe, provocando el pitido de molestia de los vehículos que transitaban detrás de ellos.

—¡Vas a conseguir que tengamos un accidente! —se quejó el policía.

—Pero si el que conduce eres tú.

José lo miró con seriedad. Alaric hizo lo mismo. El silencio en el vehículo solo se rompía por los coches que seguían su curso por la carretera.

—¿Qué? —se atrevió a preguntar Alaric.

—¿Estás drogado? ¿Consumes de lo que vendes? ¿Quieres agua?

—Ahora mismo estoy normal. —Sonrió y ladeó levemente la cabeza—. Pero sí, quiero agüita. No, mejor leche, la tuya obvio.

—¿A eso le llamas ser normal? – José estaba en shock. Alaric asintió—. No quiero imaginar cuando te drogues.

—Creo que me quedaron secuelas.

—¿Crees? Ya te lo afirmo yo.

—No te quejes, soy tu única escapatoria para salir vivo de todo en lo que andas metido.

Alaric se bajó del vehículo con la cabeza del disfraz y le indicó con la mano que lo siguiera. José le obedeció, pero de repente se observó sosteniendo el móvil de Alaric y grabando un TikTok mientras él bailaba con las vistas de los campos detrás. José no podía reaccionar y le provocó un tic nervioso en uno de sus ojos.

—Estoy muerto —se lamentó en voz baja mientras lo observaba—. Si este es mi supuesta salvación, estoy muerto.

Unos minutos después estaba envuelto en una crisis de ansiedad. Vomitando, apoyado del coche y con las manos temblando. Alaric se agachó para observar que estuviera bien, pero sin quitarse la cabeza de oso. José lo miró de reojo y empezó una cuenta atrás para no perder los nervios e intentar relajarse.

—diez, nueve, ocho… —Inhalaba, exhalaba—. Siete, seis.

—¿Quieres que te haga un baile sexy y me quite el disfraz hasta quedar en bolas? Así quizá te animas.

—¡No!

El recorrido de ambos terminó en un bar de carretera. La poca gente que había allí los miraba de reojo.

—Aquí podremos hablar y pasar desapercibidos —comentó Alaric.

—Tú no pasas desapercibido.

—Vaya, gracias.

—No era un cumplido. —Una camarera se detuvo a preguntarles qué querían tomar y ambos coincidieron en dos cervezas frías—. Bueno, al grano, por favor. Aguantarte es muy complicado.

—No sé exactamente quién se llevó a Anne —comenzó Alaric—. Pero Omar, dijo la verdad. No fueron ellos, fue la T.B.B. Mi hipótesis es que alguien de la organización traicionó a Cuervo y quiso tomar la ley por su mano. El eslabón más bajo en ese cártel, eres tú. Para que tuvieras más poder, te dije que Gael debía de estar fuera de juego. Ahora ya no se encarga él de las cosas más importantes con tema droga, eres tú.

—Sí, bueno, pero resulta que ahora sigue vivo y que está custodiado por Halcón. —José suspiró—. Si despierta, puede hablar y contar demasiado. Al igual como esclarecer los hechos del día del altercado que tuvo Andrés. Puede decir que mentí y adivina quién terminará en su tumba. Exacto, yo.

—Bueno, pero de Gael no te preocupes —Alaric dio un sorbo a la bebida—. Ricardo no lastima a los niños, es su norma. Quería que la niña fuera tutelada por un centro de menores, pero, curiosamente la tengo yo.

—¿Cómo? —Alaric levantó las cejas y se encogió de hombros—. ¿Secuestraste a la niña?

—Si el padre se levanta de esa maldita camilla y quiere abrir la boca, le mandaré a su hija por pedazos, lentamente y por correo.

La tranquilidad que mostraba Alaric con la aberración que estaba diciendo, disipó las dudas que José traía sobre si ese hombre decía la verdad de quién y qué era. Negó con la cabeza y se acomodó en la silla.

—No me gusta eso, solo quiero que mi familia esté bien, pero no al costo de que alguien inocente esté sufriendo. Soy padre, ¿entiendes?

—Tranquilo, guapo —Alaric sonrió y le acomodó el cuello de la camisa—. Ella es solo un As bajo la manga, pero no le haré nada. Su padre sabrá comportarse, si sale de esta. Elías atrae a la mala suerte, quizá no lo cuente en unos días. Si eso pasa, la liberaré.

—No estoy seguro —murmuró José.

—Bien, entonces que a tu mujer se la follen todos los pajarracos de la T.B.B. Porque con lo rica que está ni dudes que van a estar todos queriendo meterse entre sus piernas. —José no le dio tiempo a reaccionar. Lo tomó de la nuca y le estampó la cara contra la mesa. El sonido retumbó por todo el local y la sangre pronto manchó el rostro de Alaric—. ¡Eh! ¡Ay!

—¡A la próxima que hables de mi mujer te mato, cabrón!

Alaric se observó la mano tras tocarse la nariz. Levantó la mirada lentamente en lo que José pretendía marcharse del bar. Alaric se levantó, gruñó en voz baja, tomó una silla y la partió en la espalda de José.

—¡Ey, alto! —gritó la dueña del bar. Ninguno de los dos escuchó.

José cayó al suelo y se retorció del dolor. Las llaves del vehículo cayeron de su mano y Alaric las tomó.

—¡No vas a ir a ningún lado sin mí! —Advirtió el asesino.

—¡Maldito loco!

José le pateó las piernas, lo hizo caer y llenó su rostro de puñetazos. Alaric se cubrió y le propinó un codazo en el mentón. Rodaron por el suelo y forcejearon por las llaves del coche sin tener miramiento por el mobiliario del establecimiento.

—¡A fuerza me vas a aceptar como compañero o te hago tragar las llaves del coche! —Alaric le intentó abrir la boca y José le mordió la mano—. ¡Ah!

Cuando el asesino sacó un cuchillo y lo posó en el cuello de José, este se detuvo y levantó las manos en estrella tumbado en el suelo.

—¡Vale! ¡Para! —exclamó el policía—. Está bien, seremos compañeros.

—¿Ves que fácil era? —Alaric volvió a su sonrisa habitual y se levantó del suelo. Alargó la mano para que José se la tomara y así levantarlo del suelo. Lo levantó, pero al hacerlo José le tomó el brazo, se lo crujió en la espalda y le golpeó con la rodilla la parte baja. Lo hizo encorvarse sobre una de las mesas y le robó el cuchillo. Se lo acercó a uno de los ojos.

—¡¿Ves el filo, cabrón?! —Alaric asintió, jadeando por la impresión—. ¡Pues si no quieres que te lo incruste, déjame tranquilo!

Le quitó las llaves del coche, lanzó el cuchillo lejos de él y salió corriendo hacia el coche. Alaric se quedó con la boca abierta. Lo observó correr hacia el vehículo y se le dibujó una sonrisa cínica en el rostro. Los reclamos de la dueña del bar sonaban distantes. La impulsividad se apoderó de él cuando corrió tras José como si lo estuviera cazando.

—¡Joder, no! —se quejó José cuando observó que iba tras él. Llegó al coche, subió y metió las llaves. Intentó arrancar, pero se caló el motor—. ¡Que conveniente! ¡Arranca, maldita sea!

La puerta se abrió. El asesino lo tomó de la camisa e intentó sacarlo del coche. José lo tomó del disfraz y le empujó. Cayó sobre él y el claxon del coche empezó a sonar.

José llegó hasta la guantera y sacó una pistola. La cargó, pero antes de apuntar a Alaric con ella, éste lo tomó de la nuca y le plantó un beso. Fue corto, rápido, pero tosco y húmedo. Le dio tiempo a saborear su saliva y envolver su lengua con la de él. Un hilo de saliva se observó de una boca a la otra cuando Alaric cortó el beso. Aprovechó el desconcierto de José y le robó con facilidad la pistola.

—Gracias —Lo apuntó con ella y se retiró—. Baja del coche, ¡Ahora!

José apretó los dientes con rabia por haberse quedado pasmado y bajó del vehículo tal y como le ordenó.

—No te falta un tornillo, no, ¡te falta toda la caja de herramientas en el cerebro! —soltó el policía.

—Tú haces las cosas difíciles, solo tenías que decir que sí a ser compañeros de trabajo.

—¡¿Qué yo hago las cosas difíciles?! Esto es surrealista. —A medida que José se iba quejando, Alaric fue bajando la pistola y mirando lentamente sobre su hombro—. ¡Me partiste una silla en la espalda! ¡Me besaste, joder! —José se percató de que no le prestaba atención—. ¡Y encima ahora me ignoras, genial!

—El coche —susurró Alaric.

—¿Qué? —José se volteó y observó como el coche se marchaba ladera abajo—. ¡Mi coche! —Salió corriendo en automático—. ¡Corre, Alaric! ¡Si me quedo sin coche me las vas a pagar!

—¡¿Qué culpa tengo de que no le pusieras el freno de mano?! —Empezó a correr tras él.

—¡Deprisa!

—¡El disfraz no me deja ir más rápido! ¡Soy un oso mullido y relleno de amor! —toda la gente del bar incluyendo los camioneros del aparcamiento se les quedaban mirando.

—¡Genial tu plan para pasar desapercibidos, Alaric, genial!

—¡Deja de regañar!

Los días eran eternos para Anne. Llorar ya no era una opción. Había estudiado las pocas opciones que tenía para escapar y en todas se observaba muerta en la playa o antes de llegar a ella. En el encierro no escaseaba la comida y aunque portaba el mismo pijama sucio desde que llegó, al menos podía contar con un baño propio dentro de la habitación. Podría estar peor, se repetía, para no perder la cordura.

La herida que supuraba en su rostro se había curado gracias al italiano que la tenía presa. El mismo que cada mañana observaba pasear a orillas de la playa. Desde la ventana se veía el firmamento y podría jurar que las vistas se volvían más hermosas cuando él se mostraba descalzo sobre la arena. Sin embargo, mataba esos pensamientos fugaces por la situación.

Cada vez que sus recuerdos la llevaban a pensar en su marido, la rabia iba en aumento. No solo le había mentido sobre su trabajo, sino que había puesto en peligro a toda la familia y, además, sabía que todo fue movido por la ambición. José no lo necesitaba. La familia nunca había pasado penurias. Anne no dejaba de darle vueltas al asunto y llegó a la conclusión de que, si estaba raptada, era por el hambre de dinero fácil de su esposo.

Esa mañana se sentía diferente. Gian observaba el firmamento, pero sin su copa de café matutina. Parecía nervioso o asqueado. Volteó varias veces hacia la ventana desde donde Anne lo observaba. Ella ya no temía mirarlo con descaro, así que no se alejó.

Un helicóptero llegó a la isla. El ceño de Anne se frunció a la vez que el de Gian. Más sorpresa para Anne fue ver a una joven mujer de cabello castaño y largo bajar del helicóptero y gritarle a viva voz al que todos temían. Al italiano dueño de todo el lugar.

—¡¿Qué demonios te pasa, hermano?! —chilló Anto—. Te costó decirme dónde demonios estabas.

—Y todavía me arrepiento de haberlo hecho —respondió Gian. Se dio la vuelta y tomó rumbo a la casa.

—¿Dónde está? —preguntó Antonella—. Dime que no la tienes en las celdas.

—No, está en un cuarto.

—Mira tú, la secuestras para que se sienta como en un hotel, hermano, de verdad, cada día más raro. —Gian suspiró con cansancio. Acababa de llegar y ya le estaba agotando la paciencia—. Déjala que salga.

—Claro, ¿te la fumas verde?

—¡Gian Marco! —exclamó Antonella al escucharlo—. Estáis en una isla, no puedes tenerla ahí encerrada. No puede irse a ningún sitio. Dudo que sea tan inconsciente de querer irse a nado.

—He dicho que esa puerta no se abre. —Gian se dejó caer en el sofá y se encogió de hombros—. ¿Solo viniste a sermonear?

—¡Pues claro! Y de paso hablarte en castellano hasta que aprendas, se nota que te cuesta todavía, lo tuyo no es normal. —Gian levantó el brazo y se tapó con él el rostro, miró a su hermana de reojo cuando se colocó a su lado con los brazos cruzados—. Gian Marco.

—¿Ahora qué?

—Vamos a puntualizar, sueñas en las noches y llevas el cuerpo lleno de marcas, además, eres adoptado, como Christian Grey. Luego formas parte de una organización criminal, secuestras una mujer y la metes a una habitación, a lo Massimo. Te hace mal la literatura erótica, ¿qué eres? ¿Una mezcla Low Cost? Solo falta que te guste el Bondage.

—No me toques los huevos.

—¡Mira como para insultar sí sabes hablar castellano! —Gian gruñó en voz baja y se dio la vuelta en el sofá, dándole la espalda a su hermana—. Sigo sin entender lo de la mujer, tiene hijos, Gian.

—Ella no debería de estar aquí —confesó él—. ¿Contenta? Deja de joder.

—¡Suéltala entonces!

—¡No puedo! —Con el grito, Gian se levantó del sofá—. Tengo que matar a esos hijos de puta y adueñarme del jodido negocio para destrozarlo desde dentro. Si ella es la clave para que pierdan la cordura, pues aquí se queda, ¿entendido?

Antonella resopló. Su hermano se veía furioso. Apretó los labios entre sí y terminó por asentir con la cabeza.

—Bien, vale. Te vas a meter en problemas con todo lo que estás haciendo, pero haz lo que quieras. —Entornó los ojos—. Solo déjala salir de ahí, Gian. Estamos en una maldita isla. —El italiano bufó, exasperado se pasó las dos manos por la cabeza. Anto continuó—. No te niegues. Avisa a los empleados para que no salga de la isla, pero no la encierres así a la pobre, Gian, por favor. Debe de estar suficiente mal pensando en sus hijos y al enterarse de las mentiras de su esposo como para que la encierres de esa manera.

Gian hizo una pausa. Pareciera que su mirada marrón se ablandó. Dirigió la vista hacia las escaleras donde daban a la habitación de Anne y suspiró hondo.

—Lo pensaré —respondió con la voz áspera—. Pero ya, lárgate. Es estar cerca de ti y me duele la cabeza.

—También te pareces al de La bella y la bestia, con esa actitud agria. —Hizo una mueca—. Solo que tú no eres un príncipe, solo eres un espía que parece un mafioso.

—¡¿Puedes dejar de compararme con personajes literarios?! —Se tomó de la sien y pasó las dos manos con el pelo, mientras bufaba—. ¡Ya, largo!

—¡Deja de gritar! Dios, ojalá se te pudiera quitar voz. —Después de una breve pausa, añadió—. Iré a verla antes de irme.

—¿Cómo? —Gian vio como su hermana corría a la planta alta de la casa—. ¡Antonella!

Fue tras ella, pero antes de poder detenerla, ya había abierto la habitación donde se encontraba Anne. Ésta tomó una posición de defensa sobre la cama y tensó el cuerpo al segundo.

—Tranquila, me llamo Antonella, soy la hermana de Gian. —Anne pudo notar la puerta abierta y tras ella, Gian Marco observaba, apoyado de la barandilla de la escalera—. Sé que tienes miedo y que todo esto es desconcertante para ti, pero vine expresamente a regañar a mi hermano.

—Pude escuchar los gritos —comentó Anne—. Aunque él siempre grita.

Gian entornó los ojos al escucharla.

—Eso es cierto —continuó Anto—. Como ves somos nulos en secuestros, vamos sin la cara tapada, estás en una habitación. En definitiva, se nota que no somos secuestradores. Ten un poco de paciencia, mi hermano te soltará cuando termine con su trabajo.

—Ya, hubo momentos en los que dijo que iba a venderme.

—¿Qué? —Se volteó lentamente para ver a su hermano. Éste se aguantaba el sonreír. Se encogió de hombros y se cruzó de brazos. Anto bufó—. No le hagas caso, es un estúpido. Se enoja y sus neuronas no le riegan.

—¡Ey! —se quejó Gian. La hermana lo ignoró.

—Además, te voy a dejar la puerta abierta. —Gian frunció el ceño al escucharla, en ningún momento le había dicho que sí—. Solo pórtate bien, ¿sí? Los hombres de Gian son muy bruscos.

—Él mismo lo es —respondió Anne con asqueamiento. Se notaba que poco quedaba de la mujer que lloraba y temblaba los primeros días. 

—Ni caso, toma esto como unas vacaciones pagadas. —Antonella agrandó la sonrisa y se alejó de la puerta, dejándola abierta de par en par. Se acercó a su hermano y le susurró muy bajo—. Espero que tu afán por tenerla aquí no sea porque la mujer, es bellísima. Nos conocemos, Gian.

Gian la observó con seriedad, pero su hermana no se incomodó. Golpeó varias veces su hombro, dándole unas palmaditas y se marchó de la casa y la isla. Gian suspiró mientras escuchaba el motor del helicóptero y llevó la mirada hacia Anne. Ella estaba paralizada. Lo observaba desde el interior de la habitación, sin saber si realmente podía salir sin terminar muerta. Tanto era su desconcierto que se abrazó las piernas y se quedó acostada en la cama. Gian decidió retirarse, sopesando cada palabra de su hermana y pensando cómo seguir con el plan.

Mientras Gian se encontraba en su despacho, pensando, revisando el ordenador que le había robado a su jefe, Anne se decidió por salir de la habitación. Tragó saliva y observó que toda la casa estaba vacía de guardias. La orden del italiano había sido clara para todos. No podían tocarla, pero tampoco darle facilidades para escapar. Así que vigilaban los transportes, mas no el resto de la isla ni la casa.

En silencio, Anne bajó las escaleras. Observó el recibidor y escuchó la voz grave de Gian hablando en italiano por teléfono. Miró hacia el despacho. Lo vio de espaldas, apoyado de la mesa. La espalda ancha y el porte de ese hombre era evidente para ella desde que cada mañana lo observaba pasear por la playa.

Pasó de largo y consiguió abrir la puerta de la casa. Con silencio la cerró tras su espalda y se sorprendió al ver que, aunque los empleados que vigilaban el lugar la habían visto, no tomaban ninguna acción contra ella.

Anne pensó que se estaban apiadando de su situación. Sus ojos se empañaron de lágrimas de desesperación cuando empezó a correr. Llegó al embarcadero, pero no había forma de arrancar los barcos que allí se encontraban. El aeropuerto se encontraba escoltado y la ansiedad empezaba a apoderarse de la pobre mujer que solo deseaba volver a casa.

Corrió por toda la playa. De un lado a otro sin descanso. Los pulmones le presionaban y el pecho le dolía. Mar, mar y más mar. No había nada en el horizonte que pudiera guiarla hasta tierra firme. La arena le hundía los pies y la desesperaba, sintiéndose como si estuviera en medio de arenas movedizas de las que no podía escapar.

Por la desesperación, Anne echó a correr hacia el agua. Atravesó las olas y empezó a nadar sin rumbo fijo. Prefería ahogarse a quedarse un segundo más allí.

—Señor —llamó a Gian un empleado, detenido a la puerta de su despacho. Cuando el italiano lo miró y le indicó el paso con la cabeza, el hombre continuó—. Se trata de la mujer, señor.

—¿Qué pasa con ella?

—Nos ordenó no tocarla, pero enloqueció y terminará ahogada o perdida en medio del océano.

—¿Cómo?

Nunca el italiano había corrido tan rápido como en ese momento. Llegó a la orilla de la playa y observó a Anne. Por mucho que intentaba nadar rápido, no pasaba de unos metros de la orilla por la fuerte corriente que había en ese momento. Gian suspiró y se cruzó de brazos.

—¡Terminas con mí paciencia, bambina!

—¡Y tú con la mía! —rebatió ella, intentando escapar sin descanso—. ¡Me voy a ir, aunque sea a nado!

—¡A otro mundo te vas a ir si sigues así!

—¡Déjame en paz!

—Ay, Dios santo, quién me mandaría a mí. —Paso a paso se introdujo en el mar y nadó hacia ella.

—¡No te me acerques! —le advirtió Anne y levantó un dedo en advertencia cuando ya lo tuvo cerca.

—¿Qué me harás, bambina?

—¡Arañarte!

—¿Los ojos o la espalda? Si es la segunda opción, me dejo.

La frase de Gian logró que Anne dejase de nadar por un momento. Se estuvo quieta y lo miró de reojo. El ardor de sus mejillas no era nada comparado con el calor que había sentido en todo el cuerpo.

—¿Eres imbécil o qué te pasa? —lo enfrentó—. Solo quiero irme a casa, con mis hijos y mi marido.

—Nadando.

—¡Sí!

—Bien. —Se encogió de hombros y tomó rumbo hacia la orilla—. Suerte con los tiburones.

—Espera, ¿sí vas a dejar que me vaya nadando?

—Es lo que quieres, ¿no? —Gian no se detuvo, pero mostró una sonrisa sin que ella lo viese—. Mucha suerte.

—Espera…

—Recuerda cubrir tus pechos si al final alguien te encuentra a la deriva. Esa tela es muy transparente.

Anne se observó. Su cuerpo se podía ver a través de la tela del pijama. Sus pechos se marcaban perfectos, hasta dibujarse el pezón rosado y erguido por el frío del agua. Él la había visto. Había podido fijarse en cada curva de su cuerpo, pues incluso los pantalones se habían ceñido lo suficiente para dibujar todo el contorno de su piel.

—¡Mierda! —gritó y hundió su cuerpo en el agua—. ¡Espera, Marco!

Gian se forzó a borrar la sonrisa antes de darse la vuelta.

—¿Sí, bambina?

—Vale, tú ganas.

—Dilo más fuerte. —Anne bufó y arrugó la nariz—. Vamos.

—¡Tú ganas! —gritó con rabia—. Ayúdame a salir de aquí y volver dentro de la casa sin que tus guardias me vean.

No tardo nada en llegar frente a ella. La sostuvo del brazo y la levantó. Él tapaba la visión de los demás, pero no detenía el recorrido de sus ojos. Fue imposible no morderse el labio inferior cuando por las olas, los cuerpos de ambos chocaron y sintió los duros pezones de Anne clavarse en su pecho. La respiración de Anne estaba agitada y se descubrió observando los labios de Gian y fantaseando con sentir su roce.

Él le rodeó la cintura. La obligó a sentirse pegada a su cuerpo. Anne ahogó un quejido y sonó a jadeo notorio e intenso. Se miraban fijamente a los ojos, olvidaron todo lo que se encontraba alrededor. Anne levantó los brazos, rodeó el cuello de Gian y lo abrazó. La nariz de ambos se rozaba. Se balanceaban por las olas y pasaban de sentirse menos pegados a más, dependiendo del vaivén.

Cuando los pies de ambos ya tocaban la arena, Gian le acarició los brazos. Erizo su piel con ese roce y le tomó las manos.

—Abrázame por la cintura —le pidió.

Ella lo obedeció y rozó su espalda baja. Gian Marco sentía que ardía. Cerró los ojos por un momento para mantener el control. Se quitó la camisa y el roce de los pechos de Anne sobre su piel desnuda lo llevó a delirar. Miró hacia ella. Los ojos brillantes de esa mujer, las mejillas sonrojadas que elevaban su atractivo, ese cuerpo perfecto, de infarto. Se le secó la boca y se lamió los labios. A ella se le escapó un quejido suave. Ambos estaban sintiendo el mismo deseo.

Gian encontró un poco de cordura para ponerle a Anne su camisa. Era negra y no se transparentaba. Además, al ser alto, le llevaba un poco más del trasero, quedando como una bata. 

—Ya no se te ve nada —informó Gian. Anne no podía hablar. Su mente estaba enloquecida e interiormente se regañaba por sentirse atraída por alguien que no fuera su marido y que, además, la había secuestrado.

Cuando el italiano le tomó la mano para que caminara con él, no tuvo la fuerza de apartarla. Rozó sus dedos, notó su fuerte e intimidante agarre. La mano de Gian era tan grande que cubría la de ella con facilidad. Anne tragó saliva. Imaginó esas manos recorriendo su cuerpo y hasta dónde podrían llegar esos gruesos y largos dedos.

Tan absorta estaba con sus propias fantasías que, con la fuerza de una ola, su tobillo cedió. Se torció y se inclinó hacia un lado. Gian la sujetó con fuerza para que no cayese y la estrechó en un abrazo, ahogando el quejido de dolor que Anne iba a expulsar, pero no expresó, pues sentirlo cerca de nuevo fue suficiente para olvidarse del dolor.

—¿Estás bien, bambina?

—Sí, solo me torcí el tobillo. —Por el bien de su cordura, Anne tomó distancia con Gian. Intentó caminar, pero el dolor en su tobillo fue punzante—. ¡Ah, duele!

—Espera, no lo fuerces. —En un chasquear de dedos, Anne se vio en volandas. Sujeta por los robustos, fuertes y demandantes brazos de Gian Marco. Olvidó cómo se respiraba. Tragó saliva e intentó disimular el estremecimiento que su cuerpo mostró cuando la sostuvo. Con mil pensamientos contradictorios, Anne se dejó llevar. Se culpaba por todas las sensaciones que sentía. Algunas dormidas desde hacía años. Se sentía mujer de nuevo y el deseo afloraba en su interior como nunca lo había hecho.

Al entrar a la casa, Gian la dejó de pie al lado de una puerta de la planta baja. Dejó que se apoyara en la pared y se alejó. Escasos segundos después le entregó una camisa propia de pijama y unas toallas.

—Eso de ahí es un baño —le informó, señalando la puerta donde la había dejado—. Sécate y yo haré lo mismo. Cuando acabes, te veré el tobillo y hablaremos. Creo que es necesario.

—Está bien.

Anne solo pudo hablar con un hilo de voz. Sentía los nervios a flor de piel y sus ojos brillaban de deseo. Tanto, que Gian podía sentirlo. Él se retiró al baño de su habitación y cuando ambos se encontraron en la soledad, pudieron jadear y mostrar lo mucho que estaban aguantando las ganas por despertar el fuego dormido en el otro. Ya había brasas que les estaban quemando la piel, el alma, pero con solo un roce, el fuego se avivaría tanto, que nadie podría apagarlo nunca más.

—¿Qué me está pasando con este hombre? —se preguntó Anne—. No puede ser Estocolmo, no hace tanto tiempo y ni siquiera traté lo suficiente con él. —Se pasó las dos manos por la cabeza y apretó los labios con resignación—. Me atrae demasiado.

—Vamos, Gian —se decía él en su idioma, mirándose al espejo de su baño—. ¿Enserio? ¿De verdad te pones a desear a la mujer de tu enemigo? ¿Estás tonto? Claro, ¡Claro que lo estás! —golpeó el lavamanos—. ¡Está casada, hombre! Ella ama a su marido, a ti ni siquiera te conoce. —Hizo una pausa y frunció el ceño—. ¿Existirá el Estocolmo invertido? ¿Será eso? Tiene que ser eso. No me puede gustar de forma natural, debo de estar mal de la chaveta.

Cuando Anne terminó de secarse y se puso la camisa de Gian, éste ya la estaba esperando fuera. Cuando abrió la puerta lo observó con un leve sonrojo en las mejillas. La camisa traía su olor y lo sentía impregnándose en su piel. La atracción la estaba consumiendo y su cuerpo reaccionaba, aunque ella no quisiera. Él no quiso fijarse mucho en su rostro, así que no se percató de todo el desorden que le provocaba y que sus mejillas delataban.

Se inclinó hacia ella y se golpeó el hombro, dándose con la mano.

—Pasa el brazo, bambina. —Anne no pudo negarse. Sentía una confianza con él que no comprendía. Gian la levantó en brazos como una novia y ella se quedó abrazada de su cuello. Aunque en él provocaba el mismo nerviosismo y atracción sofocante, el rostro de Gian no cambiaba. Permanecía serio y absorto. Como si siempre estuviera de mal humor.

—¿Nunca sonríes? —preguntó la mujer. Gian la miró de reojo, pero no respondió. Anne decidió cambiar de pregunta—. ¿Por qué me llamas “bambina”?

—¿Te molesta?

—No. —No podía decirle que le quemaba la sangre cada vez que la llamaba así—. Solo tengo curiosidad.

Gian la sentó cuidadosamente en una silla de la cocina. Pudo ignorar las preguntas, pero no el roce de las manos de Anne que, por su camisa, lograban erizarle la piel como si no hubiera tela que les impidiera tocarlo.

Tragó saliva y cuando abrió la puerta del congelador, esperó unos segundos para que el frío le diera en la cara y pudiera calmar al animal que, sin previo aviso, quería saltar sobre Anne y verla sin la camisa que le había prestado. 

Tomó una bolsa de hielo y se sentó frente a ella. Tomó la silla en la que se encontraba Anne por la parte baja y la acercó hacia él de un tirón. Ella soltó un jadeo de impresión y a la vez por un tirón que le formó en su intimidad al verle los brazos marcados y sentirse tan pequeña frente a él.

Los dedos de Gian dibujaron un camino de fuego desde la rodilla de Anne hasta la pantorrilla. Le acarició, deslizó suave y sintió como la mujer temblaba. Observó su rostro de reojo. Anne se sujetaba de la silla, ahogaba jadeos y el sonrojo era mucho más evidente.

—¿Estás asustada? —preguntó Gian, sabiendo que su estado era por otro sentimiento completamente distinto.

—Mucho —respondió ella, acompañando la palabra con un jadeo leve.

—No voy a hacerte nada que tú no quieras. —Mientras se miraban fijamente, Anne se mordió el labio inferior con solo escucharlo. Gian apretó un poco los dedos sobre la piel de la mujer. El deseo ya era incalculable y sentía que no podía pensar con claridad.

Tomó a Anne del tobillo y le levantó la pierna. Ahogó un quejido por la impresión y el leve dolor que le había ocasionado el agarre. Con la rodilla, Gian consiguió que la otra pierna se abriera y la camisa que portaba, se subiera levemente hasta los muslos.

—Cuidado —dijo Anne, con un hilo de voz. Lo poco que podía hablar por cómo se encontraba—. No llevo ropa interior.

—¿Lo dices para que me detenga, o para que siga? —Anne no respondió. Se negaba a admitir que, si se encontraba empapada en ese momento, no era por el agua del mar. Estaba seca antes de salir del baño. Gian volvió a fijar sus ojos en el tobillo lastimado. Tomó el hielo y lo colocó en la zona donde se veía lastimado. Anne dio un pequeño salto. El contraste con el calor del momento y el hielo era como poco afrodisiaco.

—Trae el botiquín con los vendajes —ordenó Gian a la señora que siempre lo atendía.

—Sí, señor. —Anne llevó la mirada hacia ella. Estaba tan perdida en el desierto cálido de la mirada de Gian que no se había percatado de su presencia.

—Bien, bambina, hablemos —sugirió Gian. Anne salió de su burbuja y pestañeó varias veces para conseguir entablar una conversación coherente.

—Hablar, ¿de qué?

—De la situación. —Gian agradeció a la mujer que le había entregado el botiquín y tomó una crema antinflamatoria—. Sé que no es agradable estar aquí, más que nada por tus hijos. Pero, te aseguro que no pretendo hacer nada malo contigo.

—¿Qué hay de lo que me dijiste al venir? ¿Eso de que me ibas a vender o matar? —Gian formuló una pequeña sonrisa en su rostro—. ¡Sonreíste!

—No.

—¡Lo hiciste! —Lo señaló—. ¡Lo pude ver! Eres un cínico, ¿era mentira?

—Obviamente, no soy de los malos.

—Actúas como tal.

—Lo sé, pero no lo soy.

—Entonces, ¿qué pretendes hacer conmigo, Marco?

—Vas a ayudarme a terminar con tu marido y todos sus compañeros.

—¿Cómo? —El rostro de Anne cambió. Frunció el ceño y quiso retirar la pierna, pero Gian no se lo permitió—. No lo haré.

—Lo harás, quieras o no.

—¡He dicho que no lo haré! —El grito crespó los nervios de Gian Marco. Apretó los labios con molestia y tomó la venda. Envolvió el tobillo en silencio y cuando le dejó el pie en el suelo, fue cuando golpeó con el puño la mesa que se encontraba a su lado.

—No me hagas enojar.

—Ah, ¿pretendes volver a asustarme? —Anne bufó—. ¡Eres un maldito bipolar!

—¡Lo prefiero a ser un asesino! —Gian lanzó por los aires la silla en la que está sentado. Furioso empezó a caminar de un lado a otro de la cocina—. ¡Tú vas a hacer lo que yo te diga!

—¡Haré lo que me salga de las narices! —Anne se levantó con el tobillo en el aire y lo encaró—. ¡Da gracias que no quiera demandarte cuando me sueltes!

—¡¿Sabes que con esas palabras puedo llegar a decidir no soltarte?!

—¡Si me matas estaré mejor que contigo!

—¡Ah! ¡¿Sí?! —Dio unos pasos hacia ella, hasta quedar a escasos centímetros de su rostro. Quiso intimidarla, pero no funcionó.

—Sí —respondió Anne, con la voz más baja. Él se inclinó rozando la nariz con la de ella.

—¿Segura? —Anne jadeó—. ¿Estás segura de que me quieres lejos, bambina?

—Sí.

A pesar del sí rotundo que debió ahuyentar a Gian, éste la sostuvo de la espalda baja. Tenso el brazo y la acercó a su cuerpo con un agarre demandante. Estampó los labios contra los de ella. Los envolvió. Saboreó su saliva. Jugó con su lengua. Le arrebató jadeos, gemidos que se volvían en gritos pequeños. La dejó sin aire. Anne se sentía en un vaivén extraño. Candente. Siguió el beso con la misma intensidad y lujuria con la que él se lo entregaba. A penas podía respirar, pero no le importaba.

Gian la tomó de la nuca con la otra mano. La estrechó más hacia él. Balanceaba la cabeza para hundir más el beso. Conseguir volverlo más intenso. Se apropiaba de su boca con una agresividad y posesión incalculable. Ella le sostenía la camisa con fuerza, con todo el cuerpo temblando.

—Marco —gimoteó Anne, aprovechando que él mordía lentamente su labio inferior—. Soy una mujer casada.

—Con el hombre equivocado. —Lamió el labio y volvió a besarla, corto, pero igual de demandante. Anne dio un pequeño grito y negó con la cabeza.

—Pero lo estoy, Marco. —Anne levantó una mano y con temblores acarició la mejilla de Gian—. Aunque no lo quiera, estoy casada.

—Pues que me perdone Dios, porque tú ya eres mía.

—¡Ah!

Anne no pudo aguantar el quejido al escucharlo. Lo abrazó por el cuello cuando sus bocas volvieron a danzar unidas. Le arrancó gruñidos de deseo a Gian, cuando, juguetona empezó acariciarle la lengua con la suya.

—Señor —los interrumpió uno de los empleados. Gian bufó y le ordenó con la mano que se fuera, sin soltar a Anne—. Señor, Halcón lo está llamando. Dice que es urgente.

—Mierda. —Se alejó de Anne y le acarició los labios con el dedo gordo. Anne jadeó y lo soltó a la fuerza—. Es un delito dejar de besarte ahora. Pero, espera.

Cuando Gian se alejó por completo de ella, las piernas de Anne flaquearon y se sentó en la silla. Cerró los ojos y jadeando se pasó las dos manos por el pelo, buscando la cordura que obviamente, había perdido.

—¿Qué pasa, Elías? —descolgó Gian de mala manera—. Ni imaginas lo inoportuno que eres.

—Oye, más respeto, niño —lo regañó Elías—. Recuerda quién te crio.

—Vale, lo siento. —Gian llegó hasta el lavamanos de la cocina y se mojó la cara con agua fría. Anne lo seguía con la mirada—. ¿Qué es tan urgente?

—Haciendo esto estoy traicionando a Cuervo, pero eres como mi hijo, así que. —Suspiró—. Tengo cinco minutos para decirte que él sabe que robaste el ordenador, antes de que la línea vuelva a ser escuchada por él.

—¡¿Cómo?!

—Lo sabe todo y no hizo nada. Me huele muy mal, Gian. Están pasando cosas que, no entiendo. Por favor, ándate con ojo y no hagas ninguna tontería. —Gian llevó la mirada hacia Anne. No había mayor tontería que secuestrar a alguien de la organización enemiga—. Tengo que colgar, no queda tiempo. Cuídate.

Gian dejó el teléfono a un lado y se apoyó de la barra.

—¿Qué ocurre? —preguntó Anne, él llevó la atención hacia ella—. Te cambió la cara por completo.

—Pasa que… —Hizo una pequeña pausa y continuó—. Si no mueren ellos, lo haré yo.

Anne no supo qué decir. Gian tampoco cómo reaccionar. El silencio se posó en la cocina y ambos dudaron de lo que había pasado hacía escasos segundos. Él por miedo a que terminara sepultada a su lado y ella, por no saber a qué se enfrentaba en realidad.

Capítulo 4: Como niños.

Vanessa no había echado marcha atrás con las palabras que le había jurado a su madre. Estaba consciente de lo que era capaz de hacer Ricardo y de que, al final, lejos de la calentura del momento, el odio y su venganza eran mayor a lo que pudiera sentir por ella. Había negado poder lastimarla, pero no había sido convincente para la cadete después de lo ocurrido en su casa.

Se vistió con rapidez en el baño antes de que alguien del hospital pudiera imaginar el acto tan perverso que habían cometido en esa habitación. Se arregló el cabello con las manos y escuchó a Ricardo hablar.

Detuvo el sonido del agua con el que se estaba limpiando y escuchó con atención.

—¿Cómo puede ser que Gael esté vivo? —preguntó Ricardo. Éste, crespado, se acomodó en la cama y pasó su mano por el pelo—. Le dieron caza como a un animal. Sabes que ese hombre tiene mucha información confidencial sobre nosotros y si ya nos traicionó hasta el punto de lastimar a mi sobrino, ¿qué más podría hacer?

—Sé que es delicado, pero hay más —informó Omar.

—¿Qué más?

—Elías Ávila es quién lo está cuidando en el hospital y no se escondió. No, se río en mi cara. ¡Maldito bufón!

—Es propio de él no temerle a la muerte, se cree como el grillo de la película de Mulán, la de Disney. Cuando todo a su alrededor se destruye y solo queda él vivo.

Omar hizo una pausa.

—¿Ves películas de Disney?

—Tengo un sobrino que crié y la niñera me obligaba a verlas con él, no me juzgues.

—Voy a ignorar ese detalle para no perderte el respeto —respondió Omar con notable sarcasmo. Se tocó las magulladuras en el cuerpo, producto de cada golpe que le había propinado Ricardo—. ¿Encontraste el culpable del altercado con la cadete?

—Aún no. —Ricardo sostuvo el silencio por un momento. Entrecerró los ojos y su mente voló. Sabía que algo no estaba yendo bien—. ¿La gente de la Deep Web, ¿te contactó?

—No —respondió Omar, tan rápido que pareciera una respuesta sopesada durante mucho tiempo. El coronel arrugó la nariz. Omar mentía—. Sabes que tú llevas los negocios con ellos.

—¿Hay algo que me quieras decir? —insistió Ricardo.

—Para nada, ¿no hay negocios con ellos este mes? —Ricardo llevó la mirada hacia la puerta del baño y aunque bajó la voz antes de responder, su tono ronco era imposible de enmascarar a una distancia en la que se encontraba Vanessa.

—Tengo varias candidatas para entretener a la Élite este mes, sin embargo, no me han contactado. Eso es lo extraño.

—No sé, socio. Llámales —sugirió Omar—. Contacta con ellos como sea que contactes, porque no sé cómo lo haces.

—No es por el teléfono, te lo aseguro.

—Bueno, es cosa tuya.

—¿Seguro?

—¡Sí! —De nuevo una respuesta demasiado rápida.

—¿Qué haces en México? —Se percató el coronel—. No me dijiste que ibas a ir.

—Cosas privadas —expuso sin explicarse más—. Tengo que colgar. Solo quería que supieras lo que ha ocurrido con Gael.

—Déjalo así, Halcón es un imán de mala suerte.

—Pues esperemos que esta vez funcione esa mala suerte. A lo que sé, Gael se encuentra en coma inducido. —Tras un suspiro, volvió a decir—. Cuelgo ya, hablamos.

Así lo hizo.

Ricardo observó el móvil. La forma rápida de responder, las evasivas. Omar sabía que se iba a dar esa conversación y Ricardo podía ser cualquier cosa, pero no tonto. Algo estaba yendo muy mal.

La puerta del baño lo distrajo y al llevar su mirada gris hacia el lugar se encontró con Vanessa. Lo observaba con disimulo, como si no hubiera escuchado nada de esa conversación. Sin embargo, el pecho se le apretaba y aunque pensó que Ricardo estaba metido en algo turbio, jamás pensó que fuera a tales niveles.

Sin embargo, así como él no abandonaba ese mundo ni siquiera por ella y no tenía la intención de hacerlo, ella iba a comportarse como alguien de leyes y a la vez, como una auténtica Marim.

Le dedicó una suave sonrisa fingida. Tan bien la fingió que él se la devolvió y golpeó la camilla a su lado. Vanessa se acercó y tomó asiento donde le indicaba. Él la tomó de la nuca, la inclinó y la besó. La cadete no hizo ningún desplante. Siguió el acto y lo hizo más húmedo, largo y ansioso. Le arrebató un jadeo antes de alejarse de él.

—¿Tienes planes para cuando te den de alta? —indagó Vanessa. Se levantó de la camilla y tomó el bolso. De él sacó el móvil y lo revisó brevemente.

—De hecho, sí —admitió Ricardo. Vanessa lo miró de reojo y fingió otra sonrisa—. ¿Me esperas en el campo militar?

—Siempre. —La joven inhaló y exhaló, recordando a la mujer que se había presentado como la mujer de Ricardo. Aunque Andrés le hubiera dicho que todo estaba amañado, quiso ver la reacción del coronel—. ¿Te vas a casar?

—Vanessa… —susurró. Él suspiró hondo y se encogió de hombros—. No es lo que parece.

—Aunque no fuera lo que parece, si yo te dijera que no te casaras, ¿lo harías igualmente?

—No hay opción.

—Si la hubiera.

—Vanessa, esa boda debe efectuarse. —Ella recordó rápidamente la conversación con Andrés. La diferencia en la conversación aun cuando las preguntas, habían sido las mismas. Apretó los labios entre sí y aunque quiso llorar, volvió a sonreír. No le iba a dar el poder de verla de nuevo destruida.

—¿Cuándo se hará? —preguntó la joven.

—En un par de días —admitió Ricardo y continuó—. Debe ser cuánto antes.

—¿Por qué? —Él calló. La observó detenidamente, pero sin estar dispuesto a desenmascarar nada de su vida. Esta vez, la sonrisa de Vanessa detonó ironía y frustración.

—¿Dejarás de verte conmigo cuando sea un hombre casado? —Esa pregunta le repateó el hígado a Vanessa.

—¿Pretendes que sea la amante? —preguntó con el tono de voz arisco y la postura menos relajada—. ¿Hasta qué punto quieres degradarme?

—No quiero degradarte.

—¿No? —Él negó con la cabeza. Vanessa soltó una risotada—. Cuando te cases, no volveré a acercarme a ti. ¿Estás seguro de hacerlo? Esa es la pregunta que debes de hacerte hasta el día de la boda. ¿Renunciarías a mí por lo que te ofrezca ese enlace?

Ricardo suspiró hondo. Vanessa imaginó entonces que no tenía que pensar nada. Asintió con la cabeza y se puso la chaqueta de su uniforme.

—Vanessa, créeme que, si pudiera, todo sería diferente.

—Te sorprenderías de lo que puede cambiar la vida solo por una decisión.

—Tomé muchas y todas equivocadas —asumió el coronel—. Debo intentar enmendar algunas antes de que sea tarde.

Vanessa asintió. Aunque su pecho se presionaba y sus ojos ardían no lloró. No mostró ninguna mueca en el rostro. El orgullo era más fuerte que cualquier sentimiento negativo.

—Bien, iré al campo militar —dijo, caminando hacia la puerta—. Quizá el general reinició el entrenamiento de hoy.

—¿Te enojaste? —preguntó Ricardo, antes de que ella se saliera de la habitación.

—No. —Le sonrió—. Lo que pasa es que los hombres comprometidos y casados me dan urticaria, cariño.

Una enfermera se adentró en la habitación antes de que Vanessa se marchara, por lo que Ricardo no dijo nada ante su reclamo. Suspiró hondo y negó con la cabeza. Traía la mente complementa saturada.

Vanessa no se quedaba atrás. No solo se sentía mal por haber caído de nuevo en sus brazos, sino que después de saber que sus negocios iban más lejos de lo que ella nunca había imaginado, se sentía sucia. Suspiró hondo y cuando subió al ascensor, revisó el móvil. Un mensaje de su tía Leslie le había llegado estando en la habitación, pero imaginando que el tema se trataba de Andrés, no dijo nada.

Apretó la tecla de llamada y escuchó a su tía al otro extremo.

—¡Hola, mi niña!   

—Hola, tía. —La sonrisa que la actitud vivaracha y activa le provocaba era realmente genuina—. Vi tu mensaje, ¿dijiste algo de unos papeles y de un amigo mío?

—¡Sí! Un chico guapísimo de ojos azules vino a verme —contó Leslie—. Me dijo que era amigo tuyo y que necesitaba ayuda legal con unos papeles. No me digas que no es tu amigo.

—No, sí, bueno. —Vanessa suspiró hondo y dejó salir una risita—. Nos llevamos mal a veces, pero sí. Somos amigos. Lo que me sorprende es que haya ido a hablar contigo.

—¿No te contó?

—No, Andrés es un poco reservado. —Aunque no mentía, Vanessa sabía que la gran culpa de que él no le hubiera contado todo, era el hecho de que se estuviera acostando con su tío.

—Sí, vi que es un poco callado —contó Leslie—. ¡Pero es bellísimo! Tienes buen ojo.

—¿Cómo?

—Si lo hubieras visto todo sonrojado cuando le dejé caer que haríais buena pareja.

—Tía, ¡¿Que has hecho qué?! —El ardor que tiñó las mejillas de Andrés, ahora pintaban las de Vanessa—. ¡¿Por qué le dijiste eso?!

—¡Porque es verdad! —gritó Leslie—. Dios, es tan alto, varonil, rudo. Tú tan canija y delgadita. Te partiría por la mitad.

—¡Tía! —A Vanessa se le olvidó cómo se abría la puerta del coche. Se puso tan nerviosa que hasta la llave del vehículo se le cayó al suelo.

—Así me pasa con tu tío Aquiles.

—¡No quiero más información! —Consiguió abrir la puerta y arrugó la nariz. Bufó y se sentó—. Dime para qué me llamas exactamente.

—Veo que no estás con tu chico.

—No es mi chico…

—Cuando estés con él, llámame —siguió su tía, sin hacerle caso a la negativa—. Me dijo que hablara con él a través de tu contacto.

—Está bien tía. Seguramente lo veré en unos veinte minutos, te llamo.

—Bien, sobrina. Puedes tardar más si vas a hacer cosas con él.

—¡Que no, tía!

—Vale, ya, ya me callo.

Vanessa dio fin a la llamada antes de despedirse de su tía. Había conseguido ponerla nerviosa.

Frunció levemente el ceño y suspiró hondo.

—Está loca —dijo para sí misma. Miró al teléfono y le habló—. ¡Estás loca, tía! Yo con Andrés, por Dios. Imposible.

Arrancó el coche.

Mientras el camino se volvía silencioso y monótono, la mente de Vanessa empezó a divagar. Recordó los ojos azules y centelleantes de Andrés. Su sonrisa perfecta con la que se marcaban dos hoyuelos demasiado atractivos. Cada vez que sonreía, sus ojos se achinaban y se veía muy tierno, o eso pensaba ella con una cara de tonta que pasó desapercibida.

Suspiró hondo recordando las palabras que le dijo Andrés. Viviría por amarla y dejaría todo por ella. La forma segura con la que pronunció esas bellas palabras. Ahí estaba de nuevo, ese fuego que la sonrojaba y le hacía sentir nerviosa.

Además, se veía buen hombre. Tanto como para intentar que ella estuviera con su tío para que fuera feliz y no verla decaída. Estaba sintiendo algo extraño en el estómago. Una sensación tan asfixiante que la obligó a suspirar.

—Soy una enferma —susurró, teniendo en la conciencia el hecho de lo que había hecho con el tío del hombre con el que estaba fantaseando—. Tengo que dejar de pensar en él de esta manera. Esto es culpa de mi tía.

Bajo la lluvia, Andrés se perdía en pensamientos mientras entrenaba. Los cadetes habían tenido el día libre, pero él no. Estaba harto de fingir que era de hierro. Que su corazón se había forjado en hielo y que nada le afectaba.

Ser amigo de Vanessa no era lo que ansiaba. Esa frase que lo empaquetaba en un mejor amigo que jamás sería algo más le desgarraba el alma. Junto a ese sentimiento devastador y a la vez tormentoso, se encontraba cada mentira que estaba digiriendo por parte de su tío. El por qué su madre había estado internada privándole de una infancia normal.

Recordó a la canguro que su tío había contratado y que lo había criado como un hijo al no poder concebir. Esa mujer risueña con actitud infantil había sido lo más parecido a una figura materna, pues su verdadera madre nunca había estado en sus cabales como para ejercer su cargo, aunque la amaba con todas sus fuerzas.

Pronto su mente se tiñó de tonalidades negras. Recordó el primer disparo, el primer entrenamiento, el primer asesinato. Diez años tenía cuando sus manos se mancharon de sangre por primera vez.

¿Cómo ser general con solo dieciocho años? Muy sencillo. Olvidando todo lo que era la vida fuera de las paredes del campo militar. Sin juegos de niños ni momentos inolvidables. Estudiando en el despacho de su tío y dedicando toda su vida a una sola cosa, hacer que se sintiera orgulloso.

—Ni siquiera elegí esto —susurró y empezó a golpear con todas sus fuerzas un saco de arena que se encontraba colgando en una de las pistas. Sus puños golpearon sin protección y se enrojecieron. El agua se mezcló con la sangre que le salpicó el rostro—. ¡Maldita sea! ¡Nunca quise esto, nunca! ¡Quiero que me devuelvan mi vida, mi infancia! Quiero ser normal…

Entre suplica y suplica, los golpes fueron aumentando. Acompañó los puños con patadas que denotaban su alto rendimiento militar. Cada golpe hubiera sido mortal para cualquier persona. Jadeó y con dolor, levantó el rostro hacia el cielo.

Las lágrimas se difuminaron con el agua. Cayeron por su cuello y dibujaron rastros de dolor por su torso desnudo. Sin camisa, podía verse cada marca pasada. Cada cicatriz de guerra que, a pesar de su edad, se notaba la gravedad de lo que un día fue herida sangrante.

Los músculos marcados por su abdomen subían y bajaban a medida que jadeaba por la angustia. Las venas de sus brazos se marcaron tanto que podían entreverse entre sus tatuajes. Detuvo el saco de arena con las dos manos y apoyó la frente en él.

El agua resbaló por su ancha espalda y murió donde terminaba el pantalón verde de su uniforme. Mojado se había vuelto oscuro y se apretaba contra su piel. Tragó saliva. Cerró los ojos y suplicó por ayuda. Por un descanso para su mente destrozada. Una súplica silenciosa que creyó que nadie iba a escuchar, pero una voz iluminó sus pensamientos.

—Andrés, ¿estás bien? —Él levantó la cabeza. La observó de pie bajo la lluvia. Su pelo moreno, largo y ondulado caía sobre sus hombros y dibujaba la silueta de sus pechos. Se fijó en cada centímetro de esa mujer capaz de destruir todo su mundo de pesadillas. Se quedó fijo en su mirada. Esos ojos castaños, grandes y expresivos que no podían mentirle. Estaba preocupada. Ella era así. Obstinada, indomable, pero tan buena a la vez que le arrebataba el oxígeno con solo mirarlo.

—Sí, estoy bien —respondió con un hilo de voz el general. Vanessa ladeó la cabeza y arrugó la nariz. No le había parecido que lo estuviera.

—Mi tía me llamó y…

—No estoy bien —la interrumpió Andrés—. Maldita sea, no estoy bien, Vanessa.

La joven cadete sintió miedo cuando lo vio caminar hacia ella con decisión, sin titubear. El cuerpo de Andrés imponía y le tensaba cada centímetro de su ser. La abrazó con fuerza por la cintura y apoyó la frente en su hombro. Vanessa juró haber incendiado sus mejillas como si el general hubiera presionado un botón instantáneo para conseguirlo. Su cuerpo tembló. Sintió que el mundo le daba mil vueltas. Las manos le tiritaron antes de levantarlas y corresponder a su abrazo.

La piel de Andrés se sentía caliente, a pesar de encontrarse sin camisa y bajo la lluvia. Su olor embriagaba sus fosas nasales y la dejaba sin aire. Era una mezcla dulce y cautivadora. La respiración de la joven se alteró. Tuvo que resistir el impulso por jadear. Abrió los ojos al máximo con sorpresa por lo que estaba sintiendo en ese mismo instante. El corazón le palpitaba y se sentía en la garganta hasta casi dejarla sin aire. Se sentía mareada, abrumada. Tan perdida como una gacela en medio de un coto de caza, acercándose al cazador por voluntad propia y dejando la pistola en su frente.

Escuchó los suspiros de Andrés, sintió la respiración en su cuello. Instintivamente resbaló una mano por su espalda. Lo acarició y pasó los dedos por su nuca. Con cariño y suavidad. Un acto que Andrés jamás había sentido por parte de nadie.

Él movió la cabeza y dejó suaves besos que se resbalaron desde el hombro hasta la clavícula de la joven y subieron lentos hacia su cuello. Vanessa se estremeció. Se sentía extremadamente culpable por sentirse como en una nube con él.

—Andrés, para —pidió con la voz temblorosa.

—Lo siento —se disculpó él y detuvo cada beso. La miró a los ojos con una intensidad asombrosa. Esos ojos azules que lo caracterizaban brillaban y se veían cristalinos—. Odio ver las marcas que te dejó otro por el cuello. No quiero verlas, Vanessa. Si tu piel se marca quiero que sea por mi culpa.

—Andrés, yo… —Vanessa se trabó. Sentía un nervio tan extraño en la boca del estómago—. No sé qué decir. —Miró al cielo y con la mente nublada comentó—. Parece que va a llover.

—¿Qué? —Obligó a Andrés a soltar una carcajada—. Lleva horas lloviendo y estamos empapados, ¿qué fue eso?

—No lo sé, ¡estoy nerviosa!

—Hagamos algo. —Una sonrisa juguetona se dibujó en los labios del joven general—. Si es muy fuerte para ti el decir que me quieres, cada vez que quieras decirlo, dirás esa frase.

—¿Qué? —El nervio en Vanessa iba en aumento. También el sonrojo que teñía sus mejillas—. ¿Por qué crees que siento algo por ti?

—No lo sé, pero yo… —Andrés hizo una pausa y se mordió el labio inferior para luego decir—. Parece que va a llover, Vanessa.

Aunque no quisiera, Vanessa sonrió. Intentó apartar la mirada, el rostro y matar la sonrisa idiota que se había dibujado en su rostro, pero le fue imposible. Posó una mano en el pecho del general y lo empujó levemente.

—Lo tuyo es labia, eh.

—Un poquito.

Ambos se rieron. Fruto del nervio, de la ansiedad y el desconcierto por ese momento tan repentino e íntimo que habían compartido.

—Quería hablar contigo de trabajo —comentó Vanessa. Tomó la camisa de Andrés que se encontraba sobre un poste de madera y se la entregó—. Pero, después de ver tu crisis existencial, prefiero que hablemos de otras cosas.

—¿Otras cosas? —Tomó la camisa y se la colocó, aunque se encontrara empapada—. Ya sabes que no sé hablar de nada que no sea de trabajo.

—Y eso me preocupa. —Se cruzó de brazos y levantó las cejas. Extendió la mano hacia él—. Te invito a una noche en la que puedas ser tú y dejar este aburrido cargo a un lado.

—¿Es una cita?

—Es una escapada de amigos —insistió Vanessa. Él entornó los ojos—. ¡Vamos, acepta!

—Solo si me dices que va a llover.

—¡Andrés! —El general suspiró y le estrechó la mano. Vanessa mostró una sonrisa amplia y genuina. No le soltó la mano. Corrió con él hasta el coche, sin importar el permanecer mojados y llenos de barro.

—¿Dónde vamos? —preguntó Andrés ya dentro del coche—. No vale matarme.

—Pues, lo he estado pensando. —Éste levantó las cejas y provocó una risotada en Vanessa—. Que pronto te pones tenso.

—Bueno, mi vida no fue fácil.

—¿Por qué no me cuentas un poco más?

Vanessa arrancó el vehículo. Por el momento sin rumbo fijo, pero estar con el coche en marcha le daba la seguridad de que Andrés no huiría y le contaría al menos un poco sobre su vida.

—Mi madre siempre estuvo internada en ese sanatorio mental. No tengo ningún recuerdo de ella en el que estuviera bien —contaba el general—. Mi tío me crio. No tengo nada en contra de su crianza. Me ayudó a superarme cada día, pero siento que, al igual que su nula infancia, también me arrebató la mía.

—¿No tuviste infancia? —indagó Vanessa.

—No, yo solo estuve entre militares, armas y entrenamientos dolorosos. Ni siquiera fui a una escuela pública. Creo que llegué a ir solo unos cursos, pero mi tío me quería instruir desde muy pequeño, así que se encargó él de mi enseñanza. Nunca me dio a elegir ni me preguntó lo que quería.

—¿Jamás tuviste amigos?

—No.

—¿Ni saliste a ningún lado?

—Ni siquiera supe lo que era divertirme en un parque como un niño normal. —La sonrisa de la cadete se agrandó—. ¿Por qué sonríes así?

—Tuve una idea genial.

Andrés torció el gesto sin comprenderla. La charla se alargó y la duda por saber hacía donde se dirigía la cadete se iba volviendo en emoción en el interior de Andrés.

Todas las dudas se disiparon cuando observó que frente al coche estacionado se encontraba el parque por donde tantas veces había pasado y había soñado detenerse, pero la mayoría de edad se lo impedía.

—No —negó con una sonrisa en el rostro—. No querrás que me ponga a jugar ahí como si fuera un niño.

Ella se encogió de hombros.

—¡Escarabajo pelotero el último! —Salió corriendo del coche.

—¿Qué? —Le costó procesarlo, incluso saber lo que hacer. Se carcajeó y bajó para correr tras ella. Sin embargo, no apretó la marcha. La dejó correr frente a él y disfrutó de su rostro feliz, aniñado.

—¡Gané! —exclamó Vanessa al llegar a los columpios.

—Vaya, soy un escarabajo.

—Lo eres, lo siento. ¿Quieres la revancha?

—Obvio.

La cadete se sentó en el columpio y extendió la mano hacia él. Andrés dudó. Frunció el ceño levemente y se aseguró de que no hubiera nadie. El clima y la lluvia facilitaba el que no se encontrara nadie por la calle. Se sentó en el columpió que se encontraba al lado de Vanessa y le tomó la mano.

Le costó saber cómo balancearse, pero finalmente, lo consiguió con ayuda de esa mano que no soltaba y que le acariciaba con cariño los nudillos. Vanessa se fijó en él. En sus hoyuelos. Su sonrisa amplia, sus ojos vidriosos por la ilusión. Al fin se veía con sentimientos. Humano. Siendo él. Despreocupado y como siempre debió ser sin la presión que cargaba desde niño en su espalda.

—El que salte del columpio y llegue más lejos, gana —propuso Vanessa.

—Soy más alto que tú, está claro que ganaré, Caperucita con enanismo.

—Ah, ¿sí? ¿Tú crees? —Vanessa frunció el ceño, pero al verlo tan feliz le fue imposible enfadarse de alguna manera con él—. ¡A la cuenta de tres!

—¡Bien!

—Una, dos, ¡Tres!

Saltaron. Vanessa se resbaló con el barro y se sujetó de él. Provocó que ambos cayeran en el suelo. Entre risas imposibles de contener, empezaron a jugar con el barro. Se lo lanzaron y formaron una guerra inocente para comprobar cuál de los dos iba a conseguir ensuciar más al otro.

—Para, para —Vanessa levantó la mano, estando acostada en el suelo y él sobre ella, intentando llenarle la camisa de barro. Le posó el dedo cerca de uno de sus ojos y le acarició quitándole barro que casi accede a sus retinas—. No queremos que te ciegues ahora.

—No, claro. —Ambos se quedaron serios, mirándose a los ojos y de nuevo esa atracción extraña que les devolvía el nervio, regresó. Andrés suspiró y le acarició la mejilla, alejando el pelo de su rostro—. Quiero mostrarte algo.

—¿El qué?

Andrés se levantó y le extendió la mano. Él la tomó y se levantó con su empujón tosco. Lo acompañó hasta el coche y dejó que esta vez, manejara él.

En el camino, Vanessa encendió la radio y juntos entonaron la canción de ColdPlay —Yellow. Descubrió que la voz de Andrés, gruesa, imponente, sonaba de maravilla cuando la usaba para cantar. Los dos se balancearon en al asiento, de lado a lado, siguiendo el ritmo de la canción mientras la cantaba a pleno pulmón.

Entre arboles frondosos que escondían caminales de arena sin asfaltar y a simple vista poco transitados, llegaron a unas instalaciones privadas. Vanessa arrugó el ceño al observar que la valla se abría solo por la huella dactilar de Andrés. Lo miró de reojo y arqueó las cejas.

—No deberías de estar aquí —le advirtió él, antes de que ella dijera nada—. Pero ya que vas a saber lo que ocurre con mi madre y pretendes ayudarme, está bien. Te voy a mostrar algo que amo.

—Estoy intrigada.

Él le dedico una sonrisa y continuó el camino con el coche hasta un almacén. Bajó del vehículo y la esperó para abrir la puerta del enorme lugar. Cuando las puertas metálicas y grisáceas se abrieron de par en par, una avioneta negra con decorados dorados resaltaba entre las herramientas. Vanessa se quedó con la boca abierta y se apresuró para acercarse.

—¿Es tuya?

—Sí, es mi malcriada. —Vanessa se fijó en la tapicería y observó el nombre de “Corina” en una de las puertas—. Es el nombre de mi madre. Quise que se llamara así en honor a ella. Quizá mi madre no pueda ser libre nunca y tenga que verse siempre en un sanatorio mental, pero quiero que surque los cielos conmigo, aunque sea de este modo.

—Qué bonita, Andrés. —Lo observó con los ojos brillantes, de emoción y sentimientos encontrados—. Gracias por mostrármela.

—¿Quieres subir? —propuso Andrés.

—Hay una tormenta horrible, no creo que sea buena idea.

—¿Confías en mí?

—¿Qué? —Andrés abrió la puerta de la avioneta y la observó.

—Dije, que si confías en mí.

Lo observó por unos segundos y no lo pensó. Se subió a la avioneta y esperó por él. Andrés puso en movimiento la avioneta.

—¿Alguna vez has volado en avioneta?

—No y en los aviones convencionales no se ve tanto las cosas de fuera. —Sin darse cuenta, se aferró al brazo de Andrés. Éste la miró de reojo y escondió una risa. Rodeó la pista para tomar impulso.

—Estás en buenas manos.

—Bien. 

Vanessa ahogó un grito cuando la avioneta se elevó. Se agarró más fuerte del brazo de Andrés. Escondió el rostro en él y cerró con fuerza los ojos. Las turbulencias por el mal tiempo la tensaban todavía más. Los rayos caían a los lados, tan cerca y peligrosos que le ponían el corazón a mil.

—Abre los ojos —le sugirió Andrés—. Valdrá la pena.

—¡Siento que esto no es correcto y que es peligrosos!

—Y lo es.

Ante la afirmación, Vanessa abrió los ojos sorprendida y asustada, pero se obligó a observar al frente. Las nubes se despejaron. Observó el firmamento despejado. El sol que se escondía y dejaba a su paso las luces de un anochecer hermoso. Miró de reojo a Andrés. Sus ojos azules brillaban con tranquilidad y se reflejaba esos colores otoñales en él. Vanessa comparó la belleza de su mirada, con el hermoso paisaje que observaba sobre la tormenta que habían dejado atrás.

—Detrás de la tormenta, llega siempre la calma —comentó Andrés.

—Estás loco, pero esto es hermoso, Andrés. —Abrió los brazos de par en par, asegurándose de no tocar los controles de Andrés y no molestarle, para luego gritar—. ¡Me siento la reina del mundo!

Andrés no podía dejar de observarla. De repente no había problemas, rencores ni maldad. Todos sus traumas se habían quedado en tierra. Deseó alargar ese momento tanto como pudiese. Ser libre con Vanessa, sin que nada ni nadie pudiera estropear su paz y felicidad.

Cuando la tormenta se disipó y la peligrosidad había disminuido, Andrés aterrizó, viendo sobre sus cabezas una noche estrellada y levemente nublada.

—Fue mágico —susurró Vanessa, bajando de la avioneta—. Quiero repetirlo más veces.

—También querría que esta no fuera la última vez.

Andrés tomó la mano de Vanessa y entrelazó sus dedos. Ella miró por un segundo sus manos unidas, y aunque sabía que lo correcto era alejarlas, no pudo hacerlo. El estremecimiento que había sentido en su columna vertebral le impedía que lo hiciera.

Lo acompañó hasta el vehículo y tomó el control.

—Quiero hacer una última cosa más antes de ir al campo militar —confesó la joven.

Manejó hasta llegar a unas máquinas donde vendían golosinas y compró un paquete. Lo abrió en el coche y le pasó un puñado a Andrés.

—Feliz noche como niño libre, Andrés. —Se llevó las golosinas a la boca. Andrés sonrió ampliamente y comió a la vez que ella.

—Feliz noche, como personas libres.

Vanessa asintió con la cabeza y llevó su rumbo hacia el campo de entrenamiento, aunque ninguno de los dos quería terminar esa escapada.

Al llegar, Andrés fue acompañado por ella hasta su redil, para que los cadetes no la vieran llegar con él.

—Me alegra ver que tienes otra cara y no estás tan amargado como siempre —criticó Vanessa, picando su pecho con el dedo.

—Acabamos de llegar y ya empezamos —se quejó Andrés, fingiendo enojo.

—Ya, ya, lo siento. La costumbre. —Vanessa suspiró y dio unos pasos atrás—. Hasta mañana, general.

—Hasta mañana, cadete. —Andrés abrió la puerta de su habitación, pero se quedó estático, no entró. Suspiró hondo y cerró los ojos un momento. Quizá estropeaba el momento, pero la ansiedad no lo dejaba pensar con claridad.

Se dio la vuelta y detuvo los andares de Vanessa, quien se dirigía a dormir. La tomó del brazo y le dio la vuelta.

—Andrés, ¿ocurre algo? —se sorprendió la cadete.

—Sí, esto. —Se inclinó y estampo los labios contra los de ella. El beso fue intenso, pero corto y fue capaz de absorberle el labio inferior en el progreso. Vanessa jadeó cuando se alejó de ella y se quedó con la boca abierta—. Lo siento, ya me voy.

—Mierda, Andrés. —Se puso de puntitas y lo tomó del cuello. No dejó que se marchara. Esta vez lo besó ella. Largo, intenso, apretando bien sus labios contra los de él. Sintió ese nervio que jugaba en su estómago. Los estremecimientos que jugaban en su cuerpo como oleadas de calor, deseo y cariño. Andrés gruñó en sus labios. Siguió cada movimiento. Se hundió en su boca e introdujo la lengua para sentirla más suya. La envolvió con los brazos por la cintura y la acercó tanto que le quitó un jadeo.

—¿Qué estamos haciendo? —preguntó el general, entre beso y beso, entre absorción y mordida suave que se daban. Aprovechó para jadear.

—No lo sé —le respondió ella del mismo modo—. Tenemos que parar.

—Sí, para. —La tomó en brazos y le pasó la mano por la nuca para besarla con más intensidad—. Ah.

—Para tú —rogó Vanessa. Lo abrazó por el cuello y jugó con su lengua. Tomó su saliva con un deseo inmenso. Le abrazó el torso con las piernas.

—No puedo —confesó Andrés y bajó con los besos por su cuello. Ella cerró los ojos y se arqueó, dejando escapar un quejido.

—Tampoco puedo —gimoteó ella. Lo tomó del rostro con las dos manos e hizo que la observara. Se perdió en el mar azul de su mirada, embravecido y deseoso.  Deslizó la mirada hacia sus labios. Carnosos, tentadores. Entreabiertos para jadear. Él le acarició el rostro y bufó, conteniéndose.

—Ni imaginas lo prohibido que es lo que estamos haciendo.

—No me arrepiento —susurró Vanessa, imaginando que lo decía por lo que tenía con su tío.

—Yo tampoco —confesó Andrés.

Unas pisadas desde la oscuridad los alertaron. Andrés deslizó a Vanessa por todo su cuerpo al bajarla de sus brazos. Se aseguró de que sintiera cada músculo contra ella, incluyendo la erección que le presionó en el abdomen. Vanessa ahogó un quejido y levantó la mirada hacia él. Se le formó un nudo en la garganta y su mente divagó entre mil escenarios eróticos.

—Vete, corre —le ordenó Andrés. Ella asintió al saber que alguien estaba merodeando cerca de ellos. Se alejó de él y echó a correr a su lugar.

Los cadetes que hacían guardia pasaron segundos después, sin haberse percatado de lo que había pasado. Saludaron a Andrés con la mano en la frente y siguieron su guardia.

Andrés se adentró a su redil y sonrió cuando nadie lo veía. Se dejó caer de espaldas en la cama y se acarició los labios. Suspiró hondo, sintiendo todavía el sabor que emanaba de la boca de Vanessa. Cerró los ojos y recordó su roce, su olor, su cercanía. La piel suave de su rostro. La forma en la que besaba.

—Así que amigo, ¿eh? —dijo para sí mismo. Luego empezó a reír.

Vanessa abrió despacio la puerta de su habitación comunitaria. Observó a todos los cadetes durmiendo en las literas. No hizo el menor ruido y se acostó en su cama, por suerte estando la más cercana a la puerta. Se le olvidó el cambiarse de ropa y el frío que su cuerpo pudiera experimentar.

Se sentó en la cama y dejó la mirada perdida en la oscuridad. Se sentía confusa, culpable, pero a la vez feliz. No comprendía todas las emociones que experimentaba su cuerpo y mucho menos se ponía de acuerdo con su mente para encontrar una explicación razonable para lo que había ocurrido con Andrés.

Se tocó la boca, deslizó los dedos por sus labios y cerró los ojos recordando cada movimiento tosco que Andrés ejercía contra ella. Como su lengua la había poseído con intensidad y la había tomado sin previo aviso. Jadeó.

—No puede ser, me encantó —susurró, audible solo para ella y su atormentada consciencia.

Capítulo 5: Lobo enjaulado.

—Dormir está sobrevalorado —comentó Ricardo, caminando de un lado a otro en la oscura habitación de interrogatorio en la que se encontraba el que fue el dueño del casino. El hombre mostraba signos de maltrato, desnutrición y espasmos por el terror que le causaba cada paso cercano del coronel.

Levantó la mirada sobre sí y observó el espejo aglomerado. Luego la puerta. Rogaba internamente que no lo dejaran a solas con Ricardo, pero por las horas sabía que no era una visita reglamentaria.

El sudor frío recorrió su espalda y apretó los labios entre sí para intentar calmarse.

—Investigar es cosa de la policía —se atrevió a decir—. Los militares no deberían meterse en estas cosas.

Ricardo detuvo sus pasos. La mirada gris y oscura se transformó bajo los focos. Ni un demonio hubiera mostrado tanto odio y frialdad con solo un gesto. Dibujó una sonrisa ladeada en sus labios y se acarició el mentón. El desdén se pintó en sus gestos y caminó hasta posar las dos manos sobre la mesa que lo separaba del recluso.

—¿Acabas de decirme lo que tengo que hacer? —El señor iba a hablar, pero Ricardo golpeó con fuerza la mesa y calló tanto como su voz, como sus esperanzas de salir vivo de ese lugar—. ¡Cierra el hocico! Sabes bien quién soy, que no soy un coronel cualquiera. Mi trabajo no termina con las tropas. Sabes que no, pero veo que desprecias mucho tu vida.

—No, no, disculpa…

—¿Vas a rogar? ¿Justo ahora? —Ricardo deslizó sus manos por la mesa y volvió a erguirse. Suspiró mientras el hombre sollozaba—. Soy fiel con la gente que me sirve, tú me serviste por mucho tiempo al ser cliente de tu casino. Tremenda traición.

—Puedo remediarlo —intentó arreglar el tembloroso señor, agotando hasta la última esperanza—. Dime qué hacer y lo hago.

Una risita sarcástica se escuchó gruesa proveniente del coronel. Éste se dio la vuelta y observó el espejo que estaba tras de sí. Sabía que al otro lado podrían estarlo viendo, pero se había encargado de que estuvieran completamente solos.

—Dime quién te mandó para asesinarnos a la cadete y a mí —dijo entonces Ricardo. Su mirada estaba centrada en el acusado a través del cristal. Se colocó las manos en los bolsillos del pantalón.

—Yo… —A pesar del terror, el hombre titubeó en hablar—. No sabría decir quién fue.

—¿No sabrías o tienes miedo de abrir la boca?

—No, bueno. —El señor hizo una pausa y empezó a jugar con sus manos sobre la mesa—. Hay gente que infunde mucho más terror que tú.

—Vamos a comprobarlo.

Ricardo le envolvió el cuello con el brazo y apretó. A pesar de la asfixia no lo soltó. Golpeó con el puño su rostro hasta que la mesa metálica se manchó de sangre. El hombre quería gritar, pero no lo lograba por la presión de su cuello. Le tomó del brazo y lo posicionó sobre la mesa. El coronel lo inmovilizó con una de sus rodillas sobre el brazo y ejerció presión para que no pudiera moverse. Sacó un cuchillo y lo dejó respirar cuando el filo rozó el dedo pequeño de su mano.

—Dime quién fue el que te mandó —insistió, con la voz calma, propia de un auténtico psicópata.

—¡Te juro que no lo sé! —El colpe que el filo del cuchillo dio contra la mesa aseguro que había cortado todo, incluyendo el hueso—. ¡Ah!

—Adiós, meñique. Te extrañaremos.

—¡Detente! —Ricardo pasó al otro dedo y observó al hombre—. ¡Policía! ¡Auxilio!

—No me hagas reír. —El coronel bufó y sin esperar, cortó el siguiente dedo, por haberle quitado la paciencia.

—¡Ah!

—Te vas a quedar manco, imbécil. Mira lo que me estás obligando a hacer.

—¡Estás loco! —Con un movimiento brusco, cortó el siguiente con saña. No obstante, esta vez, el cuchillo fue clavado en la mano y la atravesó. Rompió cada vena, tendón y ligamento—. ¡Ah, maldita sea, para!

—¡Habla!

—¡Fue por internet! —confesó al fin el hombre—. ¡Dijeron que si hablaba iban a matarme!

—¡¿Quiénes?!

—¡Te estoy diciendo que no lo sé! —La sangre iba cayendo a gotas desde la mesa y empapaba el suelo. Reflejaba en el color rojizo la cara de terror del interrogado—. Solo sé, que me contactaron por internet. Estaba navegando con mi móvil y la pantalla se abrió a un chat donde me ofrecían dinero con tal de hacer un trabajo. Van a saber que hablé contigo. Estoy muerto.

—Has estado muerto desde que decidiste traicionarme.

Apretó el gatillo y el silenciador obró para que no se escuchara como tres balas perforaban los pulmones del hombre y lo llevaban a una agonía larga y de sabor metálico. Lo dejó caer sobre su propia sangre y lo observó mientras convulsionaba. El frío de la muerte que lo abrazaba no era nuevo para Ricardo.

Golpeó el cuerpo con la punta de sus botas para asegurarse de su defunción y suspiró hondo.

—Es una pena, hacía unos buenos tragos —comentó Ricardo con frialdad.

Volvió a mirar hacia el espejo y formó una sonrisa suave en su rostro. No veía nada al otro extremo, pero su intelecto lo hacía percibir que realmente alguien estaba ahí. Observando, escuchando, atento.

—¿Te gustó el show? —preguntó y ladeó levemente la cabeza. Levantó la mirada hacia la cámara de seguridad de la habitación. Traía la luz roja encendida aun cuando él se había encargado de desconectar el sistema eléctrico—. Me encanta tener a alguien que esté a mi altura, es aburrido que todos sean tan predecibles. Aunque, he sabido que estabas ahí desde un inicio.

Un papel se coló por debajo de la puerta de la habitación. Ricardo llevó la vista hacia allí y arqueó las cejas. Lo tomó y leyó para sí mismo el contenido. Su cara de póker no cambió en lo absoluto, a pesar de que, la sangre se le congeló. Asintió varias veces y se carcajeó con rabia.

—¡Sois unos malditos psicóticos! —Dejó el papel sobre la mesa. En él se observaban tres fotografías imprimidas. Las tres tomadas sin que los protagonistas se dieran cuenta. Una de Vanessa, otra de Andrés y por último, una del propio coronel. Solo había una palabra escrita sobre el fondo blanco. Elige.

Ricardo no se lo pensó. A pesar de que su plan inicial había sido destruir a Vanessa y toda su familia, en el fondo sabía que para él era imposible llevarlo a cabo después de haber sentido tanto por esa mujer. Por otra parte, Andrés era sangre de su sangre. A pesar de las discusiones, la paliza que se habían propinado y todo lo malo que había hecho con él, lo había criado y no iba a ponerlo en riesgo de ninguna manera.

Mojó los dedos con la sangre del interrogado y rodeó con ella su propia foto. Estampó el folio contra el espejo para que fuera visible y lo dejó caer.

—Vamos a jugar, bastardos.

La luz de la cámara de seguridad se desactivó. Cuando el coronel salió al pasillo el silencio imperaba. No se escuchaba a nadie, ni siquiera un solo paso que demostrara que había estado acompañado. Hundió las manos en los bolsillos del pantalón y salió de la prisión.

Cuando tomó asiento en su vehículo, las manos le temblaron levemente. No podía darse el lujo de flaquear. Abrió la guantera y tomó una petaca llena de bourbon. Tomó un trago y bufó. Su alcoholismo no disipaba su ansiedad, pero al menos la enmascaraba.

Llegó al casino clausurado y se encargó de organizar una partida de Póker entre gánsteres y gente poco confiable. Si le daban una paliza por perder y no poder pagar, le importaba poco.

Quería librarse del dinero que portaba en sus bolsillos. Vaciar su cartera. Tanto era el autodesprecio que buscaba ese momento de humillación en el que la sangre abandonara su cuerpo por alguna golpiza extrema. Solo que esta vez, no iría al hospital.

Él era el culpable de todo. De cada desgracia que pasaba la gente a la que amaba y lo había visto cuando sujetó esa hoja con la foto de las dos personas que consideraba la razón de su existencia. 

Su móvil empezó a sonar antes de dejarse perder. Frunció el ceño levemente y se levantó de la silla con un bamboleo visible por los grados de alcohol. Descolgó cuando se encontraba lejos de los maleantes.

—¿Sí?

—¿Cómo van las cosas? —La voz del hombre al otro lado del teléfono lo petrificó. Olvidó el alcohol y se despejó automáticamente.

—No puede ser —balbuceó.

—Me alegra escuchar que reconoces mi voz después de tantos años.

—Pero, ¿cómo es posible? —El pecho de Ricardo se contrajo. El impacto lo estaba dejando sin aire—. Todos te vieron morir.

—Ya habrá tiempo para explicaciones, Ricardo. Asombrosamente, no te llamo para complicarte más la existencia. Aunque adoraría el hacerlo. —Ricardo tuvo que apoyarse de una de las mesas sin poder creer del todo con quién estaba hablando. Se sentía mareado mientras lo escuchaba hablar—. Has jugado muy bien tus cartas durante todo este tiempo. Enhorabuena.

—¿Qué quieres?

—No voy a perdonar lo que le hiciste a Corina, tampoco a Andrés —expuso el hombre al teléfono. Soltó un suspiro largo—. Pero gracias a ti, él sigue vivo. Al final, tiene trabajo, educación y lo hiciste bien. Dentro de lo que podías, claro. Te llamo para ayudarte y a la vez condenarte, coronel. Una condena igual a la que estoy arrastrando durante dieciocho años por culpa de tu Cártel. De ti. Me engañaste, pero ya no soy un estúpido como lo era antes. Creaste un jodido monstruo y te estoy agradecido.

—¿Qué quieres decir con todo ese discurso? —Ricardo fingió seguridad con sus palabras, aunque siguiera completamente consternado.

—Quiero decir que estás jodido. Sabes que puedes estar rodeado de Hackers, pero ninguno como yo. ¿Las cámaras de seguridad de la prisión? Era yo. Fue fácil derribar tu intervención. Y sí, sí había alguien allí contigo, disfrutando de tu sadismo.

—¿Le viste la cara?

—No, la traía cubierta. —Ricardo bufó al escucharlo y éste dio una risotada—. Estás desesperado.

—Lo estás disfrutando, ¿verdad?

—Mucho —admitió—. Cuando interviniste la llamada de Halcón, también tuve que ayudarte. Iba a pillarte rápido. Eres muy descuidado.

—Ya veo que llevas tiempo siguiéndome la pista.

—Así es y cada día te odio más. Sin embargo, si quieres salvar a la gente que quieres, vas a tener que hacerme caso. Trabajar conmigo. Al final, la vida de Andrés nos importa a los dos y lo sabes. Al igual que también imaginarás que esto no termina una vez acaben contigo.

Ricardo suspiró hondo y cerró los ojos. Se acercó a la mesa y dejó todo el dinero que portaba encima. Se retiró de la partida y del local.

—Te escucho.

—Encuentra a alguien de confianza. Un amigo a quien le puedas contar todo lo que está pasando sin temor a que te traicione. ¿Tienes de eso? Porque lo vas a necesitar.

—Pues…

—Nadie más que tú, esa persona y yo debemos saber de este acuerdo, ¿entendido? —lo interrumpió.

—Entendido. —Ricardo se quedó pensando un segundo e hizo una mueca—. ¿Tiene que ser alguien entrenado o puede ser cualquier persona?

—Cualquier que sepa darle a un botón de auxilio —aclaró el hombre al teléfono—. ¿Tanto te cuesta elegir? Ya veo que estás muy solo.

—Solo pensé en una persona y no sé si sea la indicada —confesó Ricardo—. Es un tanto peculiar.

—De peculiaridades viene a hablar el traumatizado. —La burla crispó los nervios de Ricardo y le hizo fruncir el ceño—. Si fue la primera persona con la que pensaste, es la correcta. Te llamaré en unos días.

Ricardo suspiró hondo y observó a un punto fijo en el coche. No estaba seguro de involucrar a esa persona, pero si de amigos se trataba, solo había una opción.

Lo que quedaba de noche, pudo descansar en su casa. Necesitaba tener la mente clara y los pensamientos lo suficiente cuerdos como para calcular los próximos movimientos.

Con la luz de un nuevo día, una ducha y un desayuno breve al que le añadió una copa de vino y unos tragos de tequila, porque para él, estar sobrio no era una opción, se encaminó a la mayor humillación de su vida.

Compró un ramo de flores de colores vivos y variados antes de detener el vehículo frente a una casa de fachada rosada, decorada por plantas coloridas y un pequeño jardín con un huerto de verduras variadas. Algo que contrastaba demasía en un barrio donde todas las edificaciones eran más modernas y ostentosas.

—Hasta su casa es rara —dijo para él, antes de llamar a la puerta.

Tres golpeteos fueron suficientes para escuchar el chillido de la dueña de la casa anunciando que no tardaba en abrir. Sin embargo, cuando lo hizo y observó a Ricardo, la puerta volvió a cerrarse de forma automática.

—¡Oh, vamos! —Volvió a llamar—. ¡Abre! —La mujer abrió, tomó el ramo de flores y volvió a cerrar la puerta—. ¡Eda!

—¡No estoy en casa, deja tu mensaje después de la señal! ¡Piiiiip!

—¡Eda, abre la maldita puerta! —Ricardo se pasó las dos manos por el pelo y bufó con desesperación—. ¡¿Enserio sigues siendo tan infantil?!

—¡Y tú sigues oliendo a alcohol! ¡Eres tan vomitivo!

—¡Eda, voy a tumbar la puerta! —La aporreó con el puño.

—¡Rata inmunda, animal rastrero, escoria de la vida, adefesio mal hecho! —empezó a cantar la mujer. Ricardo entornó los ojos y apoyó la frente contra la madera de la puerta. Bufó mientras la escuchaba y apretó las manos en puño.

—Eda, escúchame, van a matarme. —La confesión de Ricardo logró callar la canción que entonaba. Abrió la puerta lentamente y lo observó con preocupación.

—Si es una mentira para que te abra la puerta no te lo voy a perdonar.

—No es mentira, lo prometo.

Eda suspiró hondo. Se alejó de la puerta y lo dejó pasar. Ricardo esperó en el pasillo y cuando la mujer dejó las flores en un recipiente con agua en la cocina, la siguió hasta el salón. El coronel pudo fijarse en la vestimenta inusual que portaba. Unas medias de patas de pollo, pantalones cortos de cuero negros, camisa de lana morada, de cuello alto y tan larga que casi podría ser un vestido. En el pelo lucía una diadema de estampados florales y un pompón rosa. El horror se pudo ver en la expresión de Ricardo. Se colocó la mano en la frente y suspiró. Ya se veía enterrado.

—No te digo si quieres algo para tomar porque no me da la gana servirte —admitió ella. Tomó asiento en el sofá. Ricardo se sentó a su lado, pero un animal le distrajo. Un hurón, medio calvo y que caminaba de lado. El animal corrió hacia un mueble y se la estampó. Rebotó como una pelota. Eda no se inmutó, sin embargo, el coronel se quedó impactado.

—¿Qué le pasa a esa rata? ¿Tiene retraso?

—¡Tiene muchos años y es ciego! —Eda se levantó del sofá, tomó al hurón en brazos y lo metió en su jaula—. ¿A qué viniste? ¿A meterte con mi mascota?

—No, eh… —Ricardo hizo una pausa—. ¿No viste el golpe que se dio?

—¿Y?

—Todo a tu alrededor es tan raro, Dios mío.

—Por eso estás aquí. —Eda sonrió falsamente, Ricardo le siguió la sonrisa del mismo modo. Ambos molestos a ese punto—. Veo normal que te quieran matar.

—Yo también, pero necesito tu ayuda.

—¿Por qué?

—Porque eres la única persona con la que confío.

Eda lo observó por un instante y tuvo suficiente para saber que era una situación extrema. Había sido la niñera de Andrés por muchos años. Se alejó de él al cumplir los quince y por dictamen de Ricardo. Antes de eso, estuvo con ambos. Pudo verlos en sus buenos y malos momentos. E incluso cuidó de Andrés estando en el campo militar. Podía distinguir cuando una situación les sobrepasaba y sentía esa angustia en Ricardo. Una que jamás había sentido en él, pero sí en su sobrino y la mirada era la misma.

—¿Se lo contaste a Andrés? —preguntó la niñera. Ricardo negó con la cabeza—. Entonces, ¿de qué se trata?

—Seguí con los planes de los que te hablé hace unos años. Todo se truncó cuando la conocí a ella.

La narrativa de Ricardo se extendió hasta ahondar en sentimientos que ni siquiera él mismo pensó tener. Eda lo escuchaba con atención. Asombrada y cautivada por su léxico. En ocasiones, sintiendo un poco de felicidad al notar que Ricardo al fin era un poco más humano que cuando ella lo conoció.

—A veces, dos piezas se unen a la perfección para darse cuenta, de que eran de distinto puzle —contó el coronel, con la voz entrecortada.  

—Te enamoraste —contestó Eda, con sorpresa en su voz—. Al fin sabes lo que es el amor. Que paradójico que sea con la mujer que porta la sangre de las dos familias que odias. Pero, me resulta muy romántico que no puedas seguir tus planes por lo fuerte que es lo que sientes por ella, ¿se lo dijiste? —Ricardo suspiró hondo y negó con la cabeza—. ¿Por qué?

—Si el precio que tengo que pagar por elegir la supervivencia de mis seres queridos y la propia es quedar como el villano, con gusto asumo el papel. Les brindaré la mejor de las actuaciones y espero que disfruten el espectáculo.

—Quieres decir que, ¿la alejarás de ti? —Ricardo asintió—. Así como me alejaste a mí. —Él suspiró al escucharla y llevó la vista al suelo—. Ricardo, tienes que dejar de hacer eso. Por lo que me has contado esa mujer te ama, vas a perderla. Debes ser merecedor de su amor o se marchará de verdad y te vas a arrepentir toda tu vida.

—Ya me arrepiento de muchas decisiones, pero de ninguna que haya tomado para poner a salvo a alguien más —confesó el coronel. Eda suspiró hondo al escucharlo. Le apenaba el hecho de que esa mujer que le devolvía la humanidad a Ricardo, fuera a irse de su vida—. Me dieron a elegir entre sus vidas o la mía, Eda. No los arrastraré conmigo. Ni siquiera pretendo hacerlo contigo.

—Entonces, ¿qué tengo que hacer?

—Esperar por si necesito algún tipo de ayuda básica —explicó el coronel—. Todavía no me lo han explicado, pero dudo que te vaya a poner en peligro. De ese modo, no estaría aquí. Me estaría entregando voluntariamente para ser asesinado.

—Ay, Ricardo —acompañó las palabras con un suspiro doloroso—. Querría hacerte cambiar de opinión y buscar alguna solución con la que puedas ser feliz con ella, pero con todo lo que me has contado, te has hundido solo y hasta el cuello.

—Lo sé.

—Solo te doy un consejo para que ella te odie menos cuando todo se descubra, enmienda lo que sientas que puedas y debas. Y más relacionado con su familia. No dejes cabos sueltos.

—Bien.

Eda se mantuvo pensativa por unos instantes. Levantó la mirada hacia el coronel y enarcó las cejas.

—Ricardo, ¿estás seguro de que Corina no está psicológicamente estable? —Ricardo asintió ante la pregunta—. ¿Cien por cien seguro? Porque si hay alguien que quiere verte destruido sobre todas las cosas, es ella. Y no la culpo.

Duda, miedo a la verdad. No sentirse preparado para afrontar las consecuencias de actos pasados. Por todo ello, el camino de Ricardo se desvió antes de llegar al campo militar y se detuvo fuera de las instalaciones del sanatorio mental en el que se encontraba la madre de Andrés.

No fue de su asombro encontrarse con el empleado del establecimiento completamente alterado y contándole que Andrés estaba averiguando sobre la inscripción de su madre en el lugar. Él mismo lo había confesado mientras le llenaba la cara de puñetazos.

—¿Le diste los papeles?

—Estaba hecho una furia, ¿qué más podía hacer? —contó el recepcionista—. Me amenazó, iba armado.

—Y dejaste que se los llevara. —Ricardo bufó cuando el empleado asintió con pequeños temblores—. ¿Por qué no me está saliendo nada bien últimamente?

—Seguramente fue a buscar asesoría legal —comentó el empleado. Siguió los pasos de Ricardo por los amplios y luminosos pasillos—. Creo que no los entendió.

—No me consta que haya contactado con ningún abogado que conozcamos. Me lo hubiera hecho saber, y más de este tema.

—A no ser que haya ido a otra persona o alguien prefiera callarse y ayudarlo —barajó el hombre—. Lo cierto es, que seguro necesita a alguien que lo instruya para entenderlos.

—Genial, ahora hasta los abogados me traicionan. —Desde la habitación de Corina, se escuchaban sus reclamos. Ella miró a la puerta desde la camilla y levantó las cejas con sorpresa al escuchar su voz.

Cuando hizo aparición en la habitación, Corina había quitado la vista de la entrada y la traía fija a los pies de la cama. Como si la tuviera perdida y estuviera absorta en su mundo. Ricardo ordenó al empleado que se retirara y éste lo hizo sin objetar.

—Hola, Corina —la saludó, pero no hubo respuesta.

Caminó hacia la camilla y apoyó las manos en la barandilla de hierro que utilizaban a veces para atarla y obligarla a tomar la medicación que la mantenía sedada.

Ella levantó sus ojos miel y los fijó en Ricardo. Sin embargo, no hizo ningún gesto y tampoco vocalizó ni una sola palabra.

—¿Sabes quién soy? —Al fin Corina mostró signos de entendimiento y asintió con la cabeza—. Bien, es extraño que me veas y no te alteres.

Caminó relajado hacia la ventana y observó fuera. Se estaba obsesionando con posibilidades que no deberían barajarse. Como el hecho de que Corina estuviera bien. Bufó. Se iba a volver loco sin poder huir de su pasado de ninguna manera.

—El lobo deja de dar miedo cuando el cazador está cerca —susurró Corina. Ricardo llevó la mirada hacia la pelirroja que lo observaba con seriedad. Frunció levemente el ceño y volvió a acercarse a la camilla.

—¿Qué es lo que sabes exactamente?

—Sé que la venganza que llega acompañada de amor es más dulce y dolorosa.

—Corina. —La tomó de los hombros y la zarandeó levemente—. Si tuviste algo que ver con lo que le pasó a Vanessa, no tienes idea de lo que soy capaz de hacer.

—Vanessa —repitió el nombre la mujer. Sonrió y negó con la cabeza. Tomó las manos de Ricardo y las apartó de ella—. Te has condenado solo con ella. No hizo falta nadie.

—¿Qué quieres decir?

—¿Dónde está Andrés? —preguntó de repente—. Le toca el biberón.

De nuevo parecía completamente ida.

—Vamos, no me estés jodiendo. —Ricardo chasqueó los dedos frente a su rostro—. ¡No te creo nada! ¡Dime qué quisiste decir con eso!

—Ah, ya sé dónde estará Andrés, debe estar con su chica. —Corina sonrió dulce, como si estuviera en un mundo paralelo.

—¿Su chica?

—Sí, Vanessa, ¿no me estabas hablando de ella?

Ricardo bufó. Era imposible querer sacarle información a una persona incapaz de hacer una frase coherente. Tragó saliva recordando la llamada que le había retrocedido en el tiempo. Ese hombre que pensó que jamás volvería a escuchar y que como un fantasma le devolvía todos sus demonios y miedos internos porque Andrés y todo el mundo supieran lo que tanto escondía.

—Corina, ¿recuerdas a tu hermano? —Ella solo lo miraba seria y apática—. ¿Recuerdas su nombre y cómo era?

—Según los doctores, mi hermano eres tú, ¿no?

Luego de esa confesión, entró en una especie de trance en el que solo se balanceaba de delante hacia atrás. Un comportamiento errático y repetitivo producto de su locura.

Ricardo suspiró hondo y tomó camino a la salida.

—Tienes miedo —comentó Corina, deteniendo sus pasos—. Por eso has venido. Esperabas todo, menos que las personas a las que amas sean las mismas que van a conseguir destruirte. Bienvenido al mundo que has creado. Donde el amor se convierte en la peor de tus pesadillas.

Cuando Ricardo se dio la vuelta para enfrentarla, Corina volvía a estar en un estado extraño de balanceo incontrolable, con la mirada perdida y parte de la saliva resbalando desde la comisura de su boca.

—Tienes razón —le admitió, viendo que ella ya estaba perdida en su mundo—. Sé que me van a destruir, lo sé, Corina. Felicidades.

Cuando el coronel se había salido de la habitación, Corina miró de reojo hacia la puerta. Con la manga de la bata de hospital que traía limpió la saliva de su rostro y se acomodó en la cama. Seguidamente frunció el ceño con una molestia evidente.

La teniente pisó México en la mañana. Abrazó con cariño a su hermano mayor y observó a su alrededor, dándose cuenta de la nula presencia policial que acompañaba a su hermano a pesar de la desaparición de Anne.

—¿Avisaste a las autoridades? —preguntó. José apretó los labios y bufó con angustia—. José, es lo primero que debiste hacer. Solo no puedes, hermano, así seas policía.

—Lo sé. —José se vio preocupado y sus ojos se empañaron de lágrimas. La preocupación era real, palpable, pero no podía decirle a la militar que era su hermana todo lo que había detrás de la desaparición de su mujer.

—Una forense me dio contactos para que pueda mover los hilos aquí —informó.

—¿Contactos? —Los nervios de José se incrementaron—. ¿Qué contactos?

—Tú confía en tu hermana, cariño. —Le abrazó el brazo y posó un beso en su mejilla—. ¿Qué le dijiste a los niños?

—Les dije que su mamá se fue de vacaciones. —José suspiró con agobio—. Fue lo primero que pasó por mi mente.

—Es mejor así, no preocuparlos y que su ausencia sea lo menos traumática posible. —Antes de llegar al vehículo, Lorena se percató de la presencia de Alaric. Apoyado del coche jugaba con un Yoyo—. ¿Es tu compañero de trabajo?

José lo observó con odio.

—Es una maldición.

—Pero que cosas más bonitas dices de mí, amor —bromeó Alaric. Tomó la mano de Lorena y besó sus nudillos—. Encantado, madame. Me presento, me llamo Alaric y soy el compañero de tu hermano mayor.

—Que educado. —La teniente sonrió—. Me llamo Lorena, un placer.

—El placer es todo mío.

—José, podrías tomar clases de modales con él —sugirió Lorena. Cuando llevó la vista hacia su hermano, el odio rebosaba en sus ojos marrones. Le sacó una carcajada—. Pero, ¿qué te pasa?

—Está acostumbrado a trabajar solo —explicó Alaric—. Y como ahora no me separo de él se siente un poco agobiado.

—Di que te has colado en mi casa —refunfuñó José.

—Es para protegerte a ti y a los niños, mal agradecido.

—Hermano, ¿por qué le recriminas por preocuparse por ti? —Lorena se cruzó de brazos, signo de regaño hacia José, quien la miraba con los ojos entrecerrados.

—¿Viste que mal me trata? —exageró Alaric—. Debería abandonarlo.

—¡Completamente!

José entornó los ojos. Suspiró con pesadez y rodeó el vehículo. No dijo más, subió y arrancó. Cuando el motor rugió, Lorena tomó asiento al lado de su hermano. Alaric se sentó en el asiento trasero y se colocó entre ambos para estar enterado de toda la conversación.

—No se llevó nada —comentó José—. Además, mi matrimonio estaba bien y Anne era una mujer de casa. Callada, reservada. A penas levantaba la voz y se veía feliz.

—No parece una mujer feliz, como forme la estás definiendo —lo interrumpió Alaric—. ¿Seguro que no huyó de ti? Hasta aquí me huele a divorcio.

—¡¿Te puedes callar?! —José apretó el volante con rabia.

—De hecho, tu compañero tiene razón, hermano. No la describes como una mujer feliz, pero conozco a mi cuñada. No se hubiera ido sin sus hijos.

—Sin dinero, sin los niños, sin vehículo —siguió José—. Estoy seguro de que se la llevaron.

—¿Tienes alguna idea de cuál pudo ser el motivo del secuestro? —preguntó Anne—. ¿Tienen problemas con alguien?

Desde el retrovisor, la mirada azulada de Alaric se encontró con la de José. El asesino mostró una suave sonrisa en sus labios y miró a la mujer.

—Hay un grupo delictivo al cual estamos intentando detener —soltó Alaric. Sus mentiras frías y estudiadas calaban a la perfección en la mente de la teniente—. Se hacen llamar The Black Birds, mejor dicho, la TBB. Estamos hablando de gente con muchísimo poder.

—¿Traficantes? —preguntó Lorena. Preocupada miró hacia su hermano. José se encontraba serio. No le gustaba involucrar a su hermana en ese asunto.

—Traficantes, hackers, exmilitares, espías, gente que fue contra la nación, el gobierno y las autoridades —expuso Alaric. Sonrió cuando supo que su plan por engañar a la militar había dado frutos tan fácil—. Todos están buscados por la ley para ir presos. Puedes imaginar a lo que nos enfrentamos.  

—Esto es algo muy serio, José. —Lorena observó a su hermano—. Debemos dar aviso en comisaría. No podemos hacerlo solos. Hablaré con el contacto que me facilitó Mía.

—¿Cómo Mía? —la sonrisa de Alaric se borró como si le hubieran dado una bofetada—. ¿La forense?

—¿La conoces? —Lorena observó al asesino. Él empezó a recordar como en un pasado, la misma mujer y en defensa propia, casi lo había llevado a conocer a su creador. Se tocó parte del cuello, una cicatriz que visible sobrepasaba de su piel.

—No, no la conozco —mintió—. Pero, cuidado a quién le confíes la información.

—Se lo que hago, no se preocupen. —La teniente forzó una sonrisa para calmar la tensión en el ambiente—. No los dejaré solos y menos a ti, hermano. —Lo tomó de la mano—. Conseguiremos que Anne vuelva a casa sana y salva, te lo prometo.

Después de dejar la maleta en casa y saludar a sus sobrinos con un fuerte abrazo y besos que se acompañaron con cosquillas, Lorena observó cada prueba de las que le comentaba su hermano. Acompañados por Alaric recorrieron la casa. Comprobaron que no había nada forzado y que las cosas de Anne estaban intactas. Revisaron su teléfono móvil, no había nada extraño. Ni siquiera era activa en sus redes sociales.

Llamó al número que Mía le facilitó, pero Carlos no descolgó, por lo que decidió ir al cuartel en su búsqueda.

—Te acompañamos —propuso José, sin fiarse de la recomendación que le hubiera dado Mía.

—No, ustedes quédense aquí —ordenó la teniente—. Suficiente tienen esos niños como para ver que su padre tampoco está en casa. Además, es todo tan raro que dejarlos solos no me resulta una buena idea.

José asintió. Alaric solo los observó en silencio. Calculando su próximo movimiento. Cuando Lorena se retiró y arrancó el vehículo, Alaric se cruzó de brazos y acusó con la mirada a José. Éste se percató de ello y se encogió de hombros.

—¿Por qué la dejaste ir? —preguntó el asesino.

—No puedo ponerle una pistola en la cabeza a mi hermana.

—Esperemos que no se reúna con nadie de la TBB, de lo contrario, estamos jodidos, José.

Carlos se encontraba en las instalaciones de entrenamiento de la policía, justo al lado de la comisaría. Una de las pistas habilitadas en las que debía saltar unos bancos en zigzag, levantar ruedas de tractor, subir paredes de varios metros con la ayuda de una cuerda que rozaba las manos e incluso debía esquivar obstáculos con precisión para no caer con fuerza contra la gravilla del suelo.

—Disculpen, estoy buscando a Carlos Merina —preguntó Lorena, una vez llegó al cuartel.

—¿Quién lo busca?

—Soy la teniente Lorena Fernández. —Les mostró la placa—. Vengo desde Estados Unidos por un caso confidencial.

—Se encuentra en la pista de entrenamiento, sígame.

El mundo se detuvo bajo los pies de Lorena. Como si fuera en cámara lenta, observó a un animal que parecía todoterreno. La espalda ancha de Carlos se empapaba con el sudor. Su respiración agitada mostraba su rostro como si fuera el de un actor dispuesto a enamorar a cualquiera que lo viera. Sus rasgos masculinos, fuertes, embriagadores, le quitaron la respiración a la teniente.

Había trabajado con muchos hombres atractivos, pero ese, la había bajado de un golpe al infierno de todos sus deseos cautivos y encerrados por centrarse solamente en su trabajo. Las canas que presentaba en el cabello y la barba solo lo hacían lucir más atractivo.

—Bendito zorro plateado —susurró Lorena, sin soportar la impresión.

—¿Cómo dijo? —preguntó el policía que la acompañaba.

—No, nada. —A ese punto, las mejillas de Lorena estaban ardiendo como el sol que resplandecía sobre Carlos. La camisa se le pegaba, los pectorales se marcaban perfectos. Las venas de sus brazos. La mirada de Lorena llegó hasta sus manos. Grandes, gruesas, firmes. Trago saliva. Se sintió sofocada en un segundo. La adrenalina la cegó. Se encontró cruzando las piernas levemente. La boca se le secó.

—¡Carlos, te buscan! —lo llamó el compañero. Carlos lo escuchó y saltó la última pared que le aquedaba sin siquiera usar la cuerda. Pasó al otro extremo y al caer, flexionó las rodillas y dio una vuelta por el suelo, evitando cualquier lesión. Se levantó con una agilidad asombrosa y corrió hacia ellos.

—Dios santo —balbuceó Lorena. A medida que Carlos se acercaba, lo iba viendo más perfecto. En su retina se movía a cámara lenta como si se tratara de una serie para adolescentes hormonales.

—¿Qué se le ofrece, señorita? —Lorena tuvo que pestañear varias veces para salir del trance y darse cuenta de que le estaba hablando y que estaba frente a ella extendiendo la mano. Ella le devolvió la sonrisa y lo estrechó. La mano le tembló solo por ese toque y la retiró con rapidez.

—Soy la teniente Lorena y vengo de parte de Mía —expuso, con la voz un poco rota. Carraspeó la garganta. Debía encontrar la forma de hablar con él con normalidad—. Es un caso privado, señor Merina. Le agradecería que habláramos en un lugar más íntimo.

—Por supuesto. —Carlos observó a su compañero y movió la cabeza indicándole que se marchara. Sostuvo una toalla con la que empezó a secar el sudor de su cuerpo—. Puede esperar en mi despacho en lo que me cambio, ¿le parece? —Lorena estaba en trance de nuevo, observando el recorrido de la toalla—. ¿Teniente?

—¡¿Sí?! —se irguió como si estuviera en un batallón. Carlos no tuvo más remedio que reírse.

—No esté tensa, seguro que sea lo que sea lo podemos solucionar —se adelantó Carlos, creyendo que su comportamiento extraño era debido a la situación que estuviera pasando.

—Claro, sí. —Fingió una sonrisa y siguió sus pasos hasta el despacho. Cuando tomó asiento y Carlos se retiró, Lorena suspiró con agobio. Se auto abofeteó y empezó a regañarse—. Qué demonios te pasa, Lorena. Eres una teniente, ¡Compórtate!

Carlos regresó en pocos minutos. Tomó asiento frente a ella y alargó los brazos sobre la mesa.

—Dígame, teniente, ¿en qué le puedo ayudar?

—En muchas cosas —respondió Lorena sin pensar en sus palabras. Carlos torció el gesto y ella reaccionó. Jugó con sus manos y encaminó la conversación antes de que el corazón le saliera por la boca—. Mi hermano es José Fernández, trabaja en esta comisaría.

—Escuché hablar de él, pero no hemos trabajado juntos antes.

—Entiendo.

—¿Le ocurrió algo? —Lorena suspiró y se inclinó hacia la mesa. Se apoyó igual que Carlos y bajó la voz para hablar.

—¿Ha escuchado hablar de la TBB? —Carlos levantó las cejas y llevó la mirada hacia su antebrazo izquierdo. Tapando un viejo tatuaje se había dibujado el logo alado de la organización.

—Algo escuché de ellos, sí. —Con disimulo, se tomó la manga de la camisa y la estiró para cubrir bien el tatuaje.

—Sabrá entonces que son todos unos delincuentes de la peor calaña.

—Uy, sí, lo peorcito. —Carlos aguantaba las ganas de reír, sin embargo, fue imposible retener la media sonrisa que en su rostro se había plasmado—. A la hoguera con todos, ¿no?

—Bueno, no sé. Pero creemos que ellos han secuestrado a la mujer de José.

—Espera, ¿qué? —La seriedad volvió al rostro de Carlos. Frunció el ceño y se cruzó de brazos—. ¿Cómo que la han secuestrado?

—Sí, mi hermano junto a un compañero los estaba investigando y de repente su mujer desapareció. No sabemos nada de ella durante días. Dejó todo en casa y, además, tienen dos niños. Estamos muy preocupados.

—Teniente, con el debido respeto. Esa organización está formada por delincuentes, pero no secuestran a personas.

—¿Insinúa que se pone en juicio la honradez de mi hermano siendo compañero suyo en esta comisaría? No creo que esté defendiendo a los de la TBB, ¿o sí? Porque si es así, me dejaría rango para pensar que tiene algo que ver con ellos.

El silencio hizo presencia entre los dos. Hasta varios grillos se escucharon fuera de la comisaría. Carlos analizó los rasgos faciales de Lorena. Ella lo observaba con curiosidad, duda y también recelo. La mandíbula de Carlos se tensó, cruzó los dedos entre sí sobre la mesa y al fin habló.

—No, teniente. No lo estoy poniendo en juicio, solo digo que sin pruebas no podemos acusar así sean de la TBB.

—Y eso es a lo que vengo, señor Merina, a encontrar pruebas y espero que sea cooperativo, ambos sabemos quién de los dos tiene más poder en esta conversación.

Los dientes de Carlos rechinaron con rabia al escucharla. Le estaba recordando que no podía negarse y que, en los rangos, ella salía ganando. Debía de obedecerla. Agachar la cabeza y asentir. Mostró una sonrisa de fastidio y así lo hizo, asintió.

—No se preocupe, teniente. Empezaremos la investigación cuando usted desee.

—Esta misma tarde —ordenó Lorena—. Lo vendré a buscar y, por favor, que esto no salga de estas cuatro paredes.

—Descuide, teniente, así será. —Sin la presencia de Lorena, Carlos pudo borrar la falsa sonrisa y arrugar la nariz con molestia—. Todo lo que tiene de atractiva lo tiene de soberbia. Solo nos faltaba una teniente metiendo las narices donde no le importa. —Sacó el teléfono y marcó a Elías—. Elías, tenemos que hablar.

—Eso suena a frase rompe corazones, ¿quieres que nos separemos? —respondió Elías con total sarcasmo.

—No empieces, Halcón, pasó algo serio.

—¿Qué ocurrió?

—Hay una teniente que nos quiere cazar y que me está obligando a trabajar con ella. —Solo hubo silencio, Elías no respondía—. ¡Elías! ¿Puedes decirme qué hago?

—Ves pasar más trenes que un conductor de tren.

—¿Eso qué tiene que ver?

—Que las mujeres te llueven y tú sigues soltero, que no entero, porque la edad te dejó blanco.

—¡Halcón!

—Vale, ya, hablando con seriedad. —Suspiró—. Estamos acostumbrados a esta clase de presión, síguele el juego y maréale la perdiz.

—No creo que esta mujer sea tan fácil de marear, Elías. Lo intentaré. 

La mano de Vanessa se sintió húmeda, caliente. Los compañeros se habían levantado hacía escasos minutos, pues el general, al igual que ella, se había despertado tarde esa mañana. Abrió los ojos lentamente y observó hacia su mano. Un papel envuelto y empapado de sangre posaba sobre la palma. Abrió los ojos al máximo. El terror se instaló en su pecho cuando el miedo y la incertidumbre la acorralaban. Con miedo, desenvolvió el papel. Encontró en él un muñeco vudú ensangrentado con el nombre de “Nathaniel” escrito con rotulador permanente de color negro. Una nota de papel desgarrada rezaba junto al cojín:

“En este cuento hay más de un lobo feroz, Caperucita. Dejen de investigar o no habrá cestitas suficientes para que quepan los cuerpos troceados de tus amistades.”

Capítulo 6: Consecuencias.

Cuando el miedo se instala en la garganta el cuerpo se mueve solo. Es como un mecanismo de defensa. Todas las alertas se ponen en marcha para actuar. Algunas personas, piensan con rapidez bajo presión. Otras se bloquean y tiemblan en una esquina de sus pesadillas para dejar que el horror se apodere de cada músculo de su cuerpo.

Vanessa, no era de las que se arrodillaba ante el peligro. Ella quería rugir mucho más alto que cualquier lobo que quisiera cazarla.

Había estado toda la noche pensando en aquel beso. En ese momento en el que había perdido completamente la cordura junto a Andrés. Hubiera querido no ser interrumpidos por nadie y dar rienda suelta a su imaginación con el general. Sin embargo, cuando pensaba en Ricardo se le formaba un nudo en la boca de estómago. La pregunta de si era posible querer a dos personas a la vez le había rondado la mente hasta que por cansancio, sus ojos habían sido vencidos por el sueño.

Pocas horas en las que intentó descansar y suficientes para despertar con el extraño y cínico regalo en sus manos. A ese punto, cualquier compañero podría ser sospechoso. 

Temblando, se levantó de la cama y observó a su alrededor. Todos se encontraban fuera. Los observó desde la ventana. Atenta por si alguien hacía algún gesto extraño. Solo Ari miró hacia su dirección, pero sonrió ampliamente y levantó la mano. La sacudió para saludarla sin ninguna maldad.

—Nath… —susurró para sí misma. Dejó caer el muñeco al suelo y se puso el uniforme limpio lo más rápido que pudo. Salió corriendo de la habitación comunitaria en busca del cabo. Andrés la observó correr por todo el campo militar mientras él formaba a los cadetes para empezar el entrenamiento. Una mueca de molestia se mostró en el general, no solo porque no le hiciera caso siendo un superior, sino porque se notaba que necesitaba ayuda y no había pensado en él para pedir ayuda.

—Denle unas vueltas corriendo al campo de entrenamiento, a todo —ordenó—. Ahora vengo.

—¡Sí, señor! —dijeron todos a la vez.

Andrés se retiró y fue en busca de Vanessa.

—¿Vieron cómo esa novata engatusó al coronel y el general? —comentó una de las cadetes—. No pierde el tiempo.

—¿Creen que tenga un trío con ellos? —dijo otra—. Esperemos que no, son familia. Sería muy turbio.

—Hey. —Ari dio una palmada frente a sus rostros—. Dejen de parecer viejas de pueblo. Son cadetes. Lo que haga Vanessa con su vida no es asunto de nadie más que de ella. ¿Están celosas?

Las dos cadetes observaron a Arianna con desagrado y se retiraron a hacer el ejercicio.

Vanessa estaba desesperada. La ansiedad le arrebataba el oxígeno hasta que se encontró con Nathaniel en uno de los habitáculos de arsenal militar. Corrió hacia su encuentro y en llanto lo abrazó en el momento justo en el que Andrés pudo observar ese acto de cariño. No significaba nada, pero el general se paralizó. Sus manos se cerraron en puño hasta que las uñas se clavaron en las palmas. La rabia que ardía en su interior no tenía comparación. Sentía que la sangre le ardía más que el sol que empezaba a sofocar a medida que el día avanzaba. Era un sentimiento desagradable que no había experimentado nunca.

—¡¿Estás bien?! —La pregunta de Vanessa dejó al cabo más pasmado que el abrazo esporádico. La cadete empezó a revisarlo de pies a cabeza, palpando su cuerpo como si se tratase de un cacheo.

—Calma, Vanessa. —Tomó las manos de la joven y la detuvo—. ¿Qué ocurre?

Ese agarrón de manos sucedió para Andrés a cámara lenta. Sintió como los dientes crujían por apretar de más la quijada. Dio un paso al frente, dispuesto a romperle la cara al cabo. Los puños le temblaban y ansiaban visitar su rostro hasta enseñarle que no debía tocar lo que le pertenecía. Sin embargo, el breve recuerdo de que Vanessa no era nada suyo lo devolvió al sitio. Después de saber todo lo que había hecho con su tío, pensó que un beso para ella no sería nada importante. Aunque para él fuera el primero que había dado en toda su vida.

Se dio la vuelta y golpeó la fachada de una de las instalaciones, sintiendo un ardor absoluto en los nudillos por el roce con el hormigón que revestía la pared. Volvió con los cadetes, quienes aumentaron el ritmo solo por verle la cara de pocos amigos con la que había vuelto.

—Creí que ya era demasiado tarde —sollozó Vanessa—. Todo esto es mi culpa. No debí meterte en todo esto, ¡No quiero que Ari se quede sin hermano!

—Vanessa, intenta calmarte. —Nath le soltó las manos y le indicó que lo siguiera con un leve movimiento de cabeza. Ella así lo hizo. Se adentraron donde se guardaban las armas. Nath se aseguró que no había nadie cerca y suspiró hondo.

—Sé que estoy en peligro desde hace mucho tiempo —confesó el cabo—. ¿Cómo te enteraste tú?

—Me amenazaron. —Le mostró la sangre que todavía manchaba la palma de sus manos—. Había un muñeco repleto de sangre que llevaba tu nombre. Me aterré pensando que había llegado tarde.

El silencio de Nathaniel y la poca sorpresa que mostró ante la noticia, logró que el corazón de Vanessa bombeara más rápido y le impidiera tragar saliva.

—Quizá sí sea tarde.

—¿Por qué dices eso? —La preocupación de Vanessa era evidente. Nath hizo una pequeña mueca. Fue entonces cuando Vanessa recordó la conversación que tenía pendiente con él—. Ibas a contarme algo el otro día. Dijiste que Ricardo y Andrés estaban atados a mí de alguna manera. ¿Qué me ibas a contar?

Tras una pequeña pausa, Nathaniel sostuvo las manos de Vanessa y con cariño la dirigió hacia una silla que se encontraba en el lugar. La hizo sentar y se agachó de cuclillas frente a ella.

—Encontré pruebas que vinculan a Ricardo con tu familia de manera muy estrecha.

—¿Cómo de estrecha?

—Tan estrecho como que casi se casó con una de tus tías. —La sangre de Vanessa se congeló. Tuvo suerte de permanecer sentada, pues la cabeza le hizo un vuelco y el mareo se presentó de golpe.

—¿Cómo? —preguntó, con la voz baja, chillona. Incrédula—. No puede ser. Sé que tiene algo en contra de mi familia. Que había planeado destruirme a mí para vengarse de algo, así me lo dejó ver durante este tiempo, pero no imaginé que estuviera involucrado de esa manera.

—Sospechosamente, te pareces muchísimo a tu tía —siguió el cabo—. Podría explicar por qué Ricardo se encaprichó contigo.

—Espera. —Vanessa se llevó una mano a la sien y sintió un ardor intenso en la boca del estómago—. ¿Estás hablando de Marta?

—Supiste rápido de quién se trata, te pareces mucho a ella. También había un acta de nacimiento. En los papeles salía el nombre de Andrés, pero…

Vanessa empezó a atar cabos. Se levantó de la silla antes de que Nathaniel terminara. No podía escuchar nada más. Cuando Ricardo le confesó haber golpeado a una mujer, no imaginó jamás que se tratara de su tía. Sin embargo, pudo escuchar muchas historias por parte de sus familiares de cuando Ricardo formó parte sus vidas. A cada relato peor que el anterior. Había sido el verdugo de su tía durante muchos años. Jugó psicológicamente con ella. La manipuló. Llegó a maltratarla físicamente y aunque se conocían desde niños, la codicia lo llevó a amar más el dinero que a la propia Marta.

Todo eso Vanessa lo sabía. Claro que lo sabía. Por las veces que en la casa habían contado cómo lograron la libertad, a pesar de los villanos. Uno de ellos, era Ricardo.

—Vanessa, necesito contarte algo más.

—Luego, por favor —suplicó ella. Le temblaba todo el cuerpo—. Necesito tomar aire.

—Pero, Vanessa.

No le dejó hablar más. Salió del lugar con la visión borrosa y la respiración agitada. Podía ver luces dónde no las había. Con eco recordaba las palabras de Ricardo. Lo poco que le había contado sobre él. El hecho de que le confesó no saber amar. Todo. Lo fue anudando con las historias que había escuchado repetidamente en su casa desde muy pequeña. Creyeron que Ricardo había salido de sus vidas sin dejar rastro, pero poco a poco todo estaba tomando sentido.

El llanto le empapó el rostro. Las piernas le fallaron. Se apoyó de una de las vallas. Levantó la mirada al escuchar el motor de un vehículo. Se trataba del mismísimo Ricardo. Había llegado al fin al campo militar.

La cordura se desvaneció en Vanessa y los genes de su padre afloraron como nunca. Su mirada marrón se volvió fría. Sombría, asesina. Mientras la respiración se encontraba sofocada y los quejidos por la falta de oxígeno salían de su interior, caminó decidida hacía Ricardo. Él se pudo percatar del camino que tomaba Vanessa. Notó que lo observaba diferente. Como nunca pensó verla. Lo estaba odiando.

—¿Vanessa? Qué —no pudo terminar la frase. La mano de la joven golpeó con fuerza la mejilla del coronel. Le giró la cara con el impacto y le sacó sangre de la boca por la fuerza que había ejercido al golpearlo.

—¡Eres un maldito cínico! —chilló ella, envuelta en llanto. El pesar era incontrolable, la ira también. Tras esa bofetada le acompañó otra. Hasta que la tercera fue detenida por el coronel antes del impacto—. ¡Suéltame!

Ricardo se quitó la sangre de los labios con la camisa y la observó, intentando encontrar el mínimo rastro de amor en ella. En esa mirada marrón que un día brilló por él, pero no estaba. No encontraba esa luz que lo sacaba del infierno. Se había desvanecido como sus esperanzas por encontrar un solo motivo para querer vivir.

—¿Por qué me miras así? —preguntó, con la voz casi rota—. No entiendo, tú y yo…

—¡No hay un tú y yo! —gritó la cadete. Con un movimiento tosco se soltó de su agarre—. ¡Le destrozaste la vida a mi tía!

El mundo de Ricardo se destruyó al escucharla.

—No, espera.

—¡Y aun sabiendo quién era yo decidiste enamorarme!

—No, no fue así.

—¡Tú te fijaste en mí porque me parezco a mi tía físicamente! ¡¿Verdad?! —Ricardo intentó tomarla del brazo y ella dio un paso atrás—. ¡No me toques! ¡Maldita sea, no me vuelvas a tocar en tu puta vida!

—Vanessa, te juro que por ti yo…

—¿Has cambiado? —lo interrumpió. Una sonrisa de dolor se observó en Vanessa—. Yo no soy un centro de rehabilitación. Mi padre tenía razón. Por mucho que intenté darte amor, por mucho que te ame, tú sigues siendo el mismo hijo de puta que golpeó a mi tía.

—Vanessa, yo… —Los ojos de Ricardo se empezaron a cristalizar. Suspiró sin poder despedirse de ella—. No puedo cambiar el pasado.

—Pudiste cambiar el presente, pero no quisiste.

—No puedo.

—¡Sí podías! —gritó Vanessa—. Podías, porque, aunque yo no soy nadie que pueda ayudarte, ibas a tener mi apoyo y mi amor incondicional. Iba a estar ahí a tu lado hasta que tus demonios desaparecieran. Quería que fueras feliz y que tu vida mejorara. Pero no me dejaste ayudarte.

—Yo quiero…

—Escuché la llamada en el hospital —lo volvió a interrumpir. Ricardo suspiró y agachó la mirada—. Lo escuché todo. Habíamos terminado de hacer el amor hacía escasos segundos y tú ya estabas hablando de cosas horribles por teléfono. ¿Me lo vas a negar?

—No.

Los pensamientos de Ricardo llegaron al lugar del interrogatorio del dueño del casino. Recordó la decisión que tomó en ese momento. El peligro que envolvía a Vanessa y Andrés si estaba cerca de ellos. El hecho de que había decidido entregarse antes de que a ellos les ocurriera algo. Fue entonces, cuando, a pesar de que el alma se le desgarrara por la mitad, decidió mentir.

—Tienes razón, nunca te amé —soltó e intentó no titubear en sus palabras.

—¿Qué?

—Querías escuchar eso, ¿no?

—Eres un hijo de puta. —Las palabras de Vanessa y su llanto le estaban destrozando, pero lo vio como la mejor manera para que se alejara de él.

—He estado todos estos años frustrado porque tu tía no se quedó conmigo. Cuando te vi me di cuenta de que había una forma de redimir el no habérmela podido follar hace años.

—¿Nada fue real? —Vanessa no podía creer lo que escuchaba. La angustia iba en aumento. Le dolía el pecho e incluso se sentía sucia.

—Absolutamente nada. Fuiste mucho más fácil que ella. Y qué rico fue sentir que te había quitado la virginidad. Por eso quise dejar mi venganza. Al final ya había podido desquitarme contigo. Gracias por ser una mujer fácil, Vanessa. De todos modos, sé que lo disfrutaste, así que, si quieres repetir a pesar de saber la verdad, me puedes buscar.

—Te odio —respondió Vanessa con un hilo de voz. El llanto no le daba tregua. Lo empujó por el pecho y le quitó la pistola. La cargó y la levantó a la altura de la cabeza del coronel—. ¡No imaginas cuánto te odio!

—¡Dispara! —ordenó Ricardo—. Me harás un gran favor. —Dio un paso al frente y colocó el arma en su frente. Apretó para que el contacto fuera completo—. Por favor, hazlo.

La mano de la cadete tembló. En un momento había estado convencida de hacerlo. Se sentía humillada, usada. Además de saber que había lastimado a su familia. Sin embargo, cuando debía apretar el gatillo, los ojos grises de Ricardo la hicieron flaquear. Pudo notar las lágrimas que los revestían y un brillo extraño que llenaba el momento de tristeza.

Bajó la mano, con ella dejó caer la pistola.

—No soy como tú —susurró Vanessa. Su llanto era imposible de apaciguar. Se dio la vuelta para marcharse y encontró a Andrés, observando la escena, algo alejado de la situación. Los gritos lo habían alertado a él y al resto de cadetes que esperaban en el campo militar por órdenes del general.

Vanessa no quiso mirar a ninguno de los dos. Debía ir al entrenamiento, pero se detuvo en los baños para tomar aire. Una vez encerrada, sola, sin la vista de nadie puesta en su angustioso momento, empezó a llorar con más fuerza. Se agarró del estómago y como si quisiera expulsar de su interior todo lo que había vivido con Ricardo, se arrodilló y empezó a vomitar. No era suficiente con llorar, gritar o maldecir mentalmente. Imaginarlo con su tía era demencial y más pensar que le había puesto su cara. Era imposible para ella no sentir angustia al respecto.

—¿Por qué? —preguntó Andrés. Miraba a su tío el cual parecía tener expresión de Póker. Sin embargo, el general lo conocía suficiente como para notar ese rastro de tristeza que dejaba su mirada gris.

—Por qué, ¿qué?

—¿Por qué lo has hecho? —insistió Andrés—. No es cierto lo que le has dicho. Nuestro plan era otro y lo ignoraste, lo rompiste al conocerla a ella. No tiene nada que ver con su tía.

—Prefiero que piense que sí.

—¿Por qué?

—Deja de preguntar, no te incumbe. —Ricardo pasó por el lado de su sobrino y suspiró hondo—. Mejor ve y sigue averiguando sobre tu madre. Al final soy sospechoso para ti, ¿no? Ni te preocupes por mí.

—Tío, las cosas no son así.

—Sabes que sí.

—Dime la verdad, entonces. —Ricardo seguía el camino hasta que escuchó las últimas palabras de su sobrino. Este siguió—. Si te molesta tanto que actúe a tus espaldas, confía en mí y cuéntamelo. Se supone que somos familia.

—No te quiero para nada más que para servirme —escupió Ricardo. De espaldas a Andrés, pudo arrugar la nariz y dejar caer varias lágrimas por sus mejillas. Debía de hacerlo por el bien de ellos—. Deja de pensar que si te he protegido en algún momento es porque tengo algún tipo de afecto emocional contigo. Yo no sé lo que es eso. Te entrené para que seas útil. De no haber servido, te hubiera dado en adopción.

—¿Qué dices? —Andrés estaba bloqueado. No podía creer las palabras del único referente paterno que había tenido en toda su vida—. No puedes estar diciéndolo enserio.

—Voy muy enserio, Andrés. Piérdete de mí vista y a ser posible, de mi vida. Ya no me eres útil.

Ricardo llegó a su redil y cerró la puerta. Andrés no pudo reaccionar. Los latidos de su corazón se habían alterado, sin embargo, no de felicidad. Pudo recordar momentos que junto a Ricardo fue feliz de niño. Limpió varias lágrimas que habían recorrido sus mejillas y suspiró hondo. Debía seguir trabajando a pesar de las palabras de a quien consideraba como un padre.

—¡Bien, sigamos! —ordenó, volviendo con los cadetes. Intentó poner buena cara, a pesar de la presión que sentía en el pecho—. No pasó nada, vamos a seguir con el entrenamiento.

Ricardo suspiró. Apoyó la frente contra la puerta de su habitación. Dejó caer la mano desde la manecilla y cerró los ojos. Al hacerlo, las lágrimas que sostenía para que nadie lo viera, cayeron como dos cascadas de dolor y resignación. Ya no había nada más que pudiera hacer o decir. Estaba todo como debía de estar. El lobo que nunca había llorado desde que se había vuelto sanguinario, o desde que lo obligaron a serlo, de repente volvía a ser un cachorro herido.

De su alma salió un alarido de dolor. La ansiedad le oprimió el pecho y resbaló su espalda por la puerta hasta quedar en el suelo. Gritó, pero calló aquella suplica con las manos.

Golpeó con los puños el suelo y quiso que fuera su rostro. Solo el hecho de proteger a las dos personas a las que acababa de romper el corazón en mil pedazos, lo impulsaba a no golpearse hasta quitarse la vida en ese preciso momento.

Los ojos de Ricardo, grises, claros, brillantes, buscaban la paz que su alma no lograba encontrar desde muchísimo tiempo. Observando la inmensidad de la habitación, recordó cada momento con Vanessa. Cada segundo que pasaron juntos y en el momento en el que la vio por primera vez en su llegada al país. Deseo jamás olvidarse de su aroma, recordar hasta la saciedad el sabor de su piel. La electricidad única que ejercía en su cuerpo con cada beso. La felicidad que lo azotaba solo por estar cerca de ella.

Sentimientos que ninguna mujer había conseguido en él nunca y de los que siempre sería la dueña. El dolor de su pecho fue similar a la asfixia que el llanto le estaba ocasionando. Miró al techo, apretó los labios entre sí y gruñó. Quiso con ello deshacerse de lo que sentía. Dejar de llorar, pero solo aumentó cuando recordó a Vanessa decirle te quiero para terminar cambiando las palabras y confesándole que lo odiaba.

Cuando el recuerdo se trasladó a Andrés y lo recordó junto a su niñera dando sus primeros pasos o su primera palabra. No pudo más. El llanto le ganó. No le importó si lo pudieran escuchar. El corazón oscurecido de Ricardo, el cual parecía tener un poco de luz cuando se trataba de su sobrino o Vanessa, se rompió en mil pedazos y se convirtió en una sombra inerte y congelada esperando no volver a latir por amor nunca más.

Cuando consiguió controlarse, se dio cuenta de que las palabras de Vanessa iban a dolerle hasta el fin de sus días. Fue entonces, cuando tomó una decisión que el antiguó Ricardo no hubiera pensado.

Sacó el móvil y llamó a Eda. Cuando respondió, tomó aire para que la voz no la escuchara cortada y se percatara del llanto.

—¿Me quieres acompañar? —preguntó.

—¿Dónde? —respondió la niñera.

—A México.

—Está bien. Todo sea para que me cuentes qué has hecho para traer la voz tan quebrada. —Ricardo entornó los ojos con molestia. No había nada de él que a esa mujer se le escapara, aunque lo intentara—. ¿Cuándo me recoges?

—Prepárate ya. Estaré allí en unos quince minutos.

—Bien.

La hora de la comida estaba siendo pesada para Vanessa. De hecho, todo el día. No tenía apetito. Jugaba con la escasa comida del plato y suspiró hondo cuando se dio cuenta de que a penas el agua lograba pasar por el nudo de su garganta.

Dirigió la mirada hacia el general. Él tampoco comía. Se encontraba de pie, apoyado de la pared con las piernas cruzadas y las manos en los bolsillos del pantalón. Controlaba que todo estuviera bien, pero no se molestaba en servirse nada. Se le veía absorto, pensativo, ido.

Levantó la mirada y su mar azul se encontró con el torrente cálido de los ojos castaños de Vanessa. Sin embargo, esta vez, ninguno sostuvo la tensión por mucho tiempo. Miraron al suelo a la vez y la culpa los azotó como una tormenta veraniega, dejando rayos de destrucción a su paso. Se habían besado y ambos sintieron mucho, sin embargo, para Andrés había significado una traición y para Vanessa el motivo de mil confusiones.

La discusión de ambos con Ricardo solo había hecho que incrementar ese sentimiento de culpa y aislamiento que intentaban tener entre los dos.

—Vanessa, ¿te sientes bien? —preguntó Ari. Le tomó la mano y con cariño le acarició los nudillos—. Debes alimentarte.

—Lo sé, es solo que hoy me levanté con el estómago revuelto. —Sin dar más explicaciones, se levantó del asiento y le entregó su comida a Ari—. Aprovecha, la comida escasea y de verdad que no puedo comer nada. Si me obligo terminaré vomitando de nuevo.

—Está bien, pero si no mejoras ve a que te revisen en el medico.

Vanessa asintió con la cabeza. Su boca se curvó dedicándole una efímera sonrisa. Casi pareciera más a una mueca. Salió del comedor y fue a su redil, donde se acostó para pasar la hora de descanso y pudo ver su teléfono. Los mensajes de reproche de su primo por no llamarle le sacaron una sonrisa.

Ni dos pitidos escuchó antes de que Wade descolgara la video llamada.

—No debería descolgar —alegó, con una jeringa en la mano.

—¿Qué haces? —preguntó Vanessa con curiosidad—. Y sé que debí llamar más, lo siento.

—Claro que debiste llamar más, me dijiste que lo harías. —Wade movió el móvil para mostrarle los animales—. Estoy vacunando.

—Oh, si estás ocupado cuelgo.

—Estoy ocupado, pero no le veo correlación a que tengas que colgar.

—Vale. —La sonrisa de Vanessa se volvió plena. La actitud de su primo era difícil, pero lo entendía bien al criarse con él. Sentir que no le molestaba le causaba un alivio en el pecho—. Te extraño mucho.

—Si tanto me extrañaras llamarías.

—Vale, de nuevo, lo siento. —Wade miró de reojo hacia el móvil y no tuvo objeción. Vacunó a uno de los caballos y pasó al siguiente—. Oye, primo, ¿me puedes dar un consejo?

—Puedo, otra cosa es que valga de algo.

—De perdidos al río.

—¿Quién se perdió? —Wade detuvo su trabajo para fijarse en ella—. ¿Algún compañero tuyo?

—No, no. —Se le escapó una pequeña carcajada—. Lo que quiero decir es que peor no puedo estar, así que tomaré tu consejo.

—Bien, dime. Aunque sí podrías estar peor. Agonizando, por ejemplo.

—Olvida eso. —Vanessa se aguantó la risa. El buen humor se esfumó cuando recordó lo que iba a comentarle—. ¿Se puede estar enamorada de dos personas al mismo tiempo?

—Vaya, estás preguntándole eso a alguien que es poliamoroso. Aunque después no sepa hablar con la gente. —Wade dejó el maletín con las inyecciones y se inclinó sobre el poste de madera donde reposaba el móvil—. ¿Qué ha pasado?

—Bueno, es largo de contar.

—Empieza.

Wade sabía escuchar y era de plena confianza, por eso Vanessa siempre optaba por contarle todo a él. Antes incluso que a sus hermanos. Cada palabra que pronunciaba era atendida por su primo menor, quien prestaba atención sin interrumpir. Su expresión seria y a penas expresiva le daba seguridad, al saber que realmente él sí se preocupaba por ella, aunque no lo expresara como el resto de la gente.

—Dime una cosa —la interrumpió Wade cuando ya iba por la parte de relato en el que besaba a Andrés—. ¿Con cuál sientes que eres tú misma?

—Ese es el problema, que me siento yo mismo con los dos. —Vanessa hizo una pausa y apretó los labios entre sí.

—¿Pero? —siguió el primo, al notar ese pequeño gesto en ella.

—Pero con Andrés me sentí libre. No hicimos nada sexual, nada. Solamente nos lo pasamos bien. No obstante, sentí una felicidad extraña. Como si me encontrara en casa, contigo y todos ustedes. Podría haber pasado muchos más días a su lado y no cansarme.

—¿Y cuándo se besaron?

—Pensé que éramos dos piezas en un puzle sin montar, destinadas a encontrarse.

Vanessa mostraba una pequeña sonrisa. Cuando se percató de la confusión que albergaba la mirada de su primo, se cubrió la boca con una mano.

—Ya —respondió él, alargando la vocal.

—¿Entendiste lo que dije?

—Pues… —Levantó por un segundo las cejas y con ello le dio una falsa esperanza a Vanessa.

—¿Sí?

—No.

—Ay. —La risa de Vanessa se escuchó hasta fuera del redil—. Quiero decir que se sintió bien. Lindo. Volvería a hacerlo.

—Tan fácil que era decirlo así. —Wade suspiró y se encogió de hombros—. Ya tienes la respuesta, prima. También te digo que creo que ambos te aportan cosas diferentes. Qué lástima que sean familia. El poliamor podría haber sido una opción.

—¿Qué? No, claro que no. —Las mejillas de la cadete se encendieron—. Qué cosas dices.

—Quedarte con los dos no lo veo mala idea, pero si son tío y sobrino ahí ya no. —Óscar llamó a su hijo desde uno de los campos y Wade miró de reojo. Volvió a observar la pantalla—. Debo irme, prima.

—Ya, escuché el grito de tu papá. —Los recuerdos de la joven la impulsaron a reír de nuevo—. Recuerdo cuando me despertaba los días en los que el ganado estaba cerca de la casa.

—Siempre trabaja a gritos, pero es la única forma que nos escuchamos de una punta a la otra del campo. —Wade hizo una pequeña mueca como despedida—. Llámame de vuelta. Que sea pronto.

—Sí primo, tranquilo.

—Y si haces un trío me avisas.

—¡Que no! —Wade colgó, dejando a su prima con las mejillas ardiendo—. Este loco. No hay nadie normal en mi familia.

Guardó el teléfono en el saco donde se encontraba su ropa. Unas gotas de sangre le devolvieron a la realidad. A lo que había ocurrido en la mañana respecto al cabo. Con un vistazo rápido, pudo percatarse de que Andrés se encontraba fumando en una de las pistas de entrenamiento. Vanessa tomó el muñeco junto al papel con el nombre de Nathaniel y se dirigió rauda a su lado. No podía confiar con nadie ahí dentro, pero por un motivo que ella sabía bien y sus sentimientos también, sí lo hacía con él.

—¡General! —Andrés dio una calada honda al cigarrillo y lo echó al piso. Expulsó el humo a un lado y se dirigió a ella.

—¿Qué ocurre?

—Tengo que contarte algo. —Vanessa bajó la voz cuando le habló informal—. Es urgente.

—¿No está el cabo para ocuparse de tus cosas? —El mohín de disgusto de Vanessa lo enfureció un grado más—. No te hagas la tonta.

—¿Qué demonios te pasa?

—Te vi en actitud cariñosa con Nathaniel esta mañana.

—¿Cuál actitud? —La cadete miró alrededor. Comprobó que nadie estuviera viendo y le mostró el muñeco—. Fui a avisarle de esto, paranoico.

Avergonzado por la rabia que le había dado verlos juntos y las pocas palabras que le había reprochado a Vanessa. Andrés prefirió ignorar el ardor de sus mejillas y las heridas en los nudillos de la mano con la que había golpeado la pared.

—¿Qué es eso? —preguntó, para cambiar de conversación.

—Me amenazaron, a mí y a todos los que me rodean. —Vanessa suspiró hondo y se mordió el labio inferior con nerviosismo—. Sé que Ricardo es tu tío, pero creo que está metido en algo muy turbio.

Un suspiro de Andrés puso en alerta los sentidos de Vanessa. Éste esbozó una sonrisa de fastidio. Su mirada fiera se centró en ella como un cazador observando quién va a recibir su disparo. La cadete dio un paso atrás, incluso antes de que él hablara.

—Eres una caperucita muy confiada, ¿qué te hace pensar que yo no estoy metido en todo lo que envuelve a mi tío?

—Creí que… —su voz se quebró—. Que podría confiar en ti.

—No, no puedes ni debes confiar en mí. —Vanessa iba a marcharse, sin embargo, el agarre de Andrés en su brazo la detuvo—. No siempre vas a poder huir cuando te interesa.

—Me estás asustando —confesó con un hilo de voz. Andrés frunció más su ceño y la soltó. No obstante, no alejó la vista de ella ni un segundo.

—Puede que esté involucrado y a la vez no —expuso—. Puede que haya algo que no sepa y que no me agrade lo más mínimo. ¿Qué es lo que sabes?

—Acabas de decir que no me fíe de ti.

El silencio se hizo presente entre los dos. Andrés expuso una sonrisa plena y escalofriante. Vanessa se estremeció ante él. De repente le parecía más amenazador e intimidante que su tío. Poseía la altura, la fuerza y habilidad propia de su familiar, pero la juventud que Ricardo no poseía le otorgaba a Andrés un grado de amenaza que ponía los pelos de punta.

—Te confié lo de mi madre —continuó Andrés, en son de que Vanessa se fiara un poco de él—. ¿Por qué decírtelo si no tuviera la mínima intención de confiar en ti o trabajar contigo? Es tu tía quien tiene los papeles que me interesan. Además, parece que va a llover.

Vanessa contuvo la risa al observar a un compañero que miraba al cielo con duda al pasar detrás de ellos y haber escuchado al general. Solo ellos dos sabían lo que significaba esa frase.

—Está bien —aceptó la cadete—. Pero necesitamos un lugar seguro para hablar del tema.

Andrés accedió a la petición. Tocó su hombro al pasar a su lado y la electricidad estática en ambos se disparó. No hizo falta más contacto para que la piel de Vanessa se erizara. Tragó saliva y lo observó retirarse para avisar a Nathaniel de su ausencia. Sin Lorena ni Ricardo, alguien debía seguir al mando.

La mirada de la joven se encontró con la de varias compañeras que la observaban desde el comedor comunitario. Cuchicheaban y ponían malas caras mientras la observaban. Por un momento se sintió cohibida y agachó la cabeza. No obstante, cuando las vio sonreír a hacerla sentir mal su carácter afloró y sonrió con malicia.

—Bueno, ya está —informó el general—. Podemos irnos.

—General. —Dio un paso al frente y rozó sus dedos por la camisa de estampado militar de Andrés—. Hoy amaneció muy sexy.

—¿Qué te pasa a ti ahora? —regañó Andrés. Sus mejillas se coloraban con facilidad y los roces de Vanessa le alborotaban los sentidos—. Encima hablándome con respeto. ¿Estás drogada, Minion? Ya está, el disgusto que te dio mi tío te fundió la última neurona que te quedaba capacitada para ser normal.

—Idiota. —Alejó las manos y se cruzó de brazos. Miró de reojo a las cadetes y arrugó la nariz—. Solo estaba jodiendo a esas imbéciles.

Tras señalarlas sutilmente con la cabeza, Andrés las observó de reojo.

—No se te da bien coquetear.

—Lo sé —admitió Vanessa.

—Te puedo enseñar.

—¿Qué me vas a enseñar tú?

—Muchas cosas, Vanessa. —El general dio un paso al frente. Vanessa titubeó, quiso alejarse, pero su mirada azul la apresaba como si de grilletes de hierro se trataran. Solo con su cercanía, la respiración de la cadete se aceleró. Ahogó un quejido cuando las fuertes manos de Andrés le rodearon la cintura. Se rompió bajo su agarre con un estremecimiento intenso. Le sostuvo la camisa y lo observó fijamente a los ojos. Él permanecía serio, impasible.

—¿Qué pretendes? —preguntó entre jadeos. Las manos de Andrés recorrieron su espalda con fuerza. Dejaron marcas rojas por su piel debajo de la ropa. Con una la sostuvo de la nuca y le elevó el rostro, escuchando un grito emanar de los deseos de Vanessa—. ¡Ah!

—¿Quieres que sea suave ante la respuesta o que sea yo mismo?

—Quiero que seas tú.

—Quiero follarte de todas las formas posibles. —Apretó sus cuerpos para que pudiera sentir la dureza de cada uno de sus músculos—. Empezando por tu mente. Porque tocarte, besarte y follarte el cuerpo es muy fácil. Quiero jugar con tus sentidos hasta que no soportes verme con ropa.

—Basta —respondió, jadeando. Sin embargo, sus manos comenzaron a trazar caricias hasta envolverse en el cuello de Andrés. Cuando los dedos que sostenían su nuca formaron un masaje intenso y rudo, pasando los dedos por parte de su pelo, Vanessa gimoteó y cerró los ojos—. Ah…

—¿Te das cuenta de lo que te dije hace tiempo? No es lo mismo que te hagan temblar las piernas a que todo tu mundo sienta el sismo.

La confusión de Vanessa iba en aumento. A pesar de que Ricardo le había roto los sentimientos en dos con sus palabras, seguían estando ahí. Era el tío de Andrés. Consciente de lo turbio e inmoral que era el hecho de desearlos y quererlos a los dos, posó las dos manos en el pecho de Andrés y se retiró.

—Ya, ya no están. —La voz temblorosa de Vanessa, tensó los brazos de Andrés, él seguía sin soltarla. La cadete tragó saliva y repitió—. Las chicas ya no están mirando.

—¿De verdad crees que te estoy provocando porque estaban mirando? —Formuló una sonrisa ladeada, atrevida, hipnótica—. Que inocente.

—Andrés, basta —rogó Vanessa—. Me siento bipolar cuando estoy a tu lado.

—Explica eso —pidió. Apretó su agarre y volvió a acercarla a su cuerpo. Vanessa gimió de nuevo y agarró con fuerza su camisa—. Explícalo, pero cerca.

Vanessa tragó saliva. Olvidó dónde se encontraban. Aflojó el cuerpo y dejó que lo moldeara con las caricias por la nuca y la espalda. Mismas que le arrebataban el aire y el sentido común.

—Hace un rato estaba llorando por tu tío. Me sentí mal todo el día. No pude si quiera probar bocado, pero —Fue subiendo las manos, acariciando el pecho de Andrés. Las colocó en sus brazos y apretó con cada formación dura que los músculos marcaban tras la tela—. Me desarmas. Empiezas con tus jueguecitos mentales y, olvido todo. Olvido incluso quién soy. El sismo que intentas provocar en mí lleva moviéndome el piso desde hace muchísimo tiempo. Y lo sé. —Llegó a su cuello. Andrés se mordió el labio inferior mientras la sentía deslizarse por su piel. Ejerció una suave presión en su nuca y lo inclinó hacia ella—. Pero me sigues enfadando. No me caes bien. Así que estoy mal, bien, triste, feliz, enojada, segura y perdida al mismo tiempo.

—¿De verdad? —Vanessa asintió. Las narices de ambos se rozaron y sintieron el respirar en la boca del otro—. ¿Te confieso algo?

—Sí.

—Era cenizas, hasta que me besaste y volví a arder.

El impulso de Vanessa al escucharlo fue ir directa a sus labios. Lo quería probar de nuevo. Dejar que ambos se incendiaran juntos hasta perderse en el abismo que los llevaría a un candente infierno de deseo, sin embargo, Andrés detuvo dos dedos en su boca y la detuvo.

—Andrés —regañó. Sin poder pensar con claridad, buscó las caricias de los dedos de Andrés. Éste le concedió el deseo. Comenzó a jugar con sus labios. Los acarició y jadeó, cuando observó a Vanessa lamiendo suavemente uno de sus dedos.

—Estás confusa, Vanessa. No sabes a quién quieres en tu cama, si a mi tío o a mí —Deslizó dos dedos a interior de su boca y rozó la lengua de la cadete—. No quiero besarte ni darte placer, hasta que te decidas.

Vanessa movió la cabeza. Lento sacó los dos dedos de su boca, dejando que Andrés observara su lengua deslizándose por ellos y empapándolos. Él jadeó, tragó saliva. Contenerse era un tormento.

—Hay dos problemas aquí —susurró Vanessa, dándole besos suaves entre los dedos.

—¿Cuáles?

—Yo no puedo elegir ni tú controlarte. —Volvió a meter los dedos. Movió la cabeza, sin alejar la mirada de Andrés. Éste jadeó. La observó mover la cabeza. Vanessa sabía provocar, aunque dijera que no.

Andrés acarició su lengua. Su agarre se volvió posesivo en la cintura. La elevó levemente hasta que sintió su erección en la entrepierna.

Cuando dejó libre la boca de Vanessa, la saliva cayó por sus comisuras. La recogió y lamió luego su mano. Lo hizo a fondo, para sentir su sabor, aun sin besarla. Se inclinó hacia ella. Vanessa se puso de puntitas y esperó por el beso. Uno que nunca llegó.

—Tú vas a elegir y yo a controlarme. —La voz de Andrés sonó gruesa, seca, demandante. La soltó de golpe y empezó a caminar hacia el coche—. Date prisa, tenemos trabajo.

A Vanessa le costó hasta seguir de pie. Todo a su alrededor dio vueltas. Se apoyó de uno de los árboles cercanos. Aunque quisiera caminar, su entrepierna palpitaba y el bajo vientre dolía. La había dejado completamente excitada. Se quedó con la boca abierta, consternada. Lentamente emanó en ella la furia que con normalidad Andrés lograba provocar en ella.

El general hizo sonar el claxon del coche para que se diera prisa.

—¡Ya voy! —gritó con la voz rasposa. Cuando subió al vehículo pudo observar la sonrisa burlona de Andrés—. Me la vas a pagar, esta me la guardo. Te lo juro.

—Lo que tú digas, Caperucita con enanismo. Ahora me pongo a temblar, espera que reaccione al pánico. —Arrancó el coche.

—Te odio.

—Corrección, te encanto.

Vanessa entornó los ojos. El móvil sonó y descolgó al ver que se trataba de Mía.

—¡Hola bomboncito! —saludó la forense—. Ya tengo los resultados. Se encontró ADN del hombre encarcelado en las uñas de la víctima. Golpeó su cabeza queriendo asesinarla, pero al no obtener el resultado esperado la ahorcó.

—¿No había ADN de nadie más? —preguntó Vanessa.

—No, nadie más. Pero tengo una extraña noticia para ti.

—¿Cuál?

—Me dijeron que el sospechoso se suicidó en su celda.

—¿Cómo es eso posible? —Frunció el ceño. Andrés prestaba especial atención a la conversación—. Vamos, ¿no hay supervisión y seguridad en esa prisión?

—Es lo que pensé, me resulta muy extraño y poco realista que se haya suicidad sin tener cómo.

—Es imposible —Vanessa negó con la cabeza—. A ese hombre se lo quitaron de en medio a propósito.

—¿Quieres que averigüe algo?

—No, no te inmiscuyas, Mía —pidió Vanessa, recordando la amenaza hacia Nathaniel—. Suficiente gente en peligro hay ya.

—No sé si sería prudente avisar a tus padres.

—No, por favor. Ellos ya tuvieron una vida bastante dura, dejémoslos de lado por el momento.

—Bien Vanessa, pero ten cuidado. No me gusta nada cómo pinta esto. Volveré a mi trabajo, cualquier cosa, avísame.

—Gracias, Mía. —Una vez finalizada la llamada se dirigió hacia Andrés—. Tu tío está metido en algo tan serio que fueron capaces de querer culparlo de un asesinato que no cometió. Además, cuentan que el acusado se suicidó en las celdas.

—Suerte que no somos tan estúpidos como para creernos ese cuento.

—¿Tendrá que ver con la venganza que tenía planeada en contra mía? —Andrés negó con la cabeza. Vanessa arqueó las cejas y se cruzó de brazos—. ¿Me dirás cuál era el plan que tenían los dos? Porque no creo que fuera solo para que Ricardo se acostara conmigo.

—No y no. No fue para que te acostaras con él y no te contaré nada. —Andrés sonrió con cinismo—. Te dije que podías contar conmigo para algunas cosas, no para todas. Sigo siendo tu enemigo, Vanessa. Que no se te olvide.

Vanessa suspiró hondo. Le empezó a doler la cabeza. Cerró los ojos y dejó que el movimiento del coche la acunara. No había nadie a su alrededor que no fuera un potencial sospechoso. No podía fiarse de nadie. Menos de Andrés, cosa que le costaba demasiado. Llevó la vista a la ventana y observó el exterior, sin prestarle mucha atención a lo que miraba.

—¿Dónde vamos? —preguntó, deteniendo la mano en su sien para hacer un poco de presión e intentar calmar el dolor.

—A mi departamento.

—¿No vives con tu tío?

—Quería mi espacio.

—Mejor —respondió con un hilo de voz—. No quiero volver allí.

El camino parecía no terminar. Vanessa apoyó la cabeza en el cristal de la ventana. Todo se le agolpaba en la mente. La amenaza de Nath, las palabras y acciones de Ricardo, las advertencias de Andrés, el umbral de misterios que rodeaba su familia y los sentimientos confusos que se golpeaban en su corazón para conseguir el primer puesto. Observó a Andrés con disimulo mientras conducía. Al fijarse mejor en su gélida mirada se preguntó si estar trabajando con el cazador era una buena idea o si terminaría sabiendo cuanto corta el filo de su hacha. Cerró los ojos un momento y su propia voz en eco resonó en su cabeza.

—Deberías hacerme caso más veces —le dijo—. Deja de negar quién eres.

—Déjame. —susurró en respuesta a esa voz que le carcomía el cerebro constantemente y por lo que a veces su actitud era tan voluble.

—¿Dijiste algo? —preguntó Andrés.

—Dije que voy a encender la radio —mintió, con el propósito de que la música apaciguara sus demonios internos.

Capítulo 7: Cautiverio y pasión.

El cautiverio es devastador. Cuando se trata de un secuestro, lo normal es que te encuentres en un zulo, a oscuras, sin apenas comida o agua. Tu compañía se deriva a varias ratas que pasan sobre tus frías piernas, mientras permaneces en el suelo intentando conciliar el sueño para olvidar dónde estás e intentar no pensar en el futuro. Pues, como la luz en la habitación, lo ves oscuro, sombrío y horrible.

Teresa no veía el momento para escapar. Su cuerpo temblaba todo el día, por el frío, el miedo, la falta de alimento y de hidratación. Cada vez que escuchaba a alguien hablar fuera del zulo, levantaba la mirada hacia la puerta y rezaba por no terminar muerta ante cualquier atroz acto.

Reconocía las voces de todos, mas no sus caras. Sin embargo, ese día una voz masculina le resultó nueva. Tragó saliva cuando la puerta se abrió y observó un hombre alto, moreno con expresión seria. Se acurrucó en sí misma y apretó la espalda contra la pared. Los huesos de la columna se sintieron doloridos por la presión que la joven ejercía. Sin embargo, ese hombre no cambió su forma fría y distante de observarla.

—¿El trabajo es vigilarla? —preguntó, mirando fuera de la habitación.

—Así es, es importante. Su padre está vivo y custodiado por Halcón. —Tessa desplegó sus brazos al escuchar que hablaba de su padre.

—¿Qué le habéis hecho a mi papá? —preguntó con un hilo de voz. Era la primera vez que se atrevía a abrir la boca en todo ese tiempo. Ninguno de los dos le prestó atención.

—Bien, la vigilaré día y noche —aceptó el hombre que poco le importaba que Tessa le viera el rostro.

—Si intenta escapar, no la mates, pero muéstrale lo que ocurre si se quiere pasar de lista.

—Claro. —El hombre de afuera empezó a reírse a carcajadas. La risa se fue difuminando a medida que se marchaba. El hombre que se quedó con Teresa, la observó un instante y cerró la puerta con llave a sus espaldas.

—He hecho una pregunta —insistió la joven. Su llanto ya era evidente—. ¿Qué le habéis hecho a mi padre?

El hombre suspiró hondo y se acercó a la joven. Se agachó frente a ella, de cuclillas y levantó las cejas. Su expresión amenazando consiguió en Tessa un temblor incontrolable. Se abrazó las piernas y se ladeó, con el fin de conseguir más espacio entre los dos.

—Me llamo Ulises —se presentó—. Y voy a sacarte de aquí.

La mente de la joven hizo cortocircuito. Se quedó unos instantes con la boca abierta y tras tragar saliva, pudo preguntar.

—¿Qué?

—¿Recuerdas que, junto a tu padre, salvaron a un hombre de un ataque de ansiedad en el cementerio? —Tessa hizo memoria. Recordó a Elías y asintió con la cabeza—. Soy compañero suyo.

—Pero, estabas hablando con…

—Con los que creen que trabajo para ellos. —El joven levantó la manga de su camisa y le mostró una marca en su brazo con forma de ala de pájaro—. Soy de una organización de la CIA. El hombre que ayudasteis es mi jefe. Él me mandó aquí.

—¿Cómo supo que estaba aquí? —Ulises se encogió de hombros—. ¿Está cuidando de mi papá?

—Sí. No se mueve del hospital.

—Hospital, ¿qué le pasó?

—Después de que te secuestraron, fueron a por él. Esto va mucho más allá que un simple secuestro. Tu padre estaba metido en cosas muy turbias, pero eso deberá contártelo él si sale del coma.

—¿Mi papá está en coma? —Ulises asintió. El llanto de Tessa aumentó y apretó el abrazo a sus piernas—. Esto es culpa mía, aunque estuviera metido en algo turbio. Debí hacerle caso.

—Seguro. —Tessa lo miró de reojo al escucharlo—. ¿Qué? No voy a consolarte. Soy un espía no un niñero. Mi trabajo son los rescates no el dar abrazos y palmaditas a la espalda.

—Genial. —Tessa suspiró y miró al frente. El sonido de un plástico inundó sus oídos. No tardo ni dos segundos en arrebatarle de las manos el trozo de pan con chocolate que Ulises le había traído. Junto a ella, le dejó una pequeña botella de agua.

—Para que veas que no soy tan malo —comentó, observando como comía desesperada.

—Es discutible, no das muchas esperanzas.

—Es que hay pocas. —Ulises se levantó y observó hacia la puerta—. Tendré que estar aquí unos días para ver la rutina de estos cabrones. Una vez lo tenga claro, volaremos esto en mil pedazos. ¿Está claro?

Tessa asintió. Dio un trago al agua y frunció el ceño con extrañeza.

—Sigo sin saber cómo supo tu jefe que me encontraba aquí.

—Halcón es un misterio para todos. Incluso para mí.

Unos días antes.

Halcón había tomado como costumbre revisar las constantes vitales de Gael. Estar al cuidado de alguien que no sabía si iba a responder lo deprimía, pero la máquina de cafés del pasillo le daba la descarga necesaria para dormir solo tres horas cada día. Su salud le importaba poco.

Se acercó a la camilla y le colocó bien el cojín. Revisó los aparatos que sonaban como un taladro en su cabeza. Llegaba a un punto de martirio en el que no escuchaba el pitido estridente, para su mente ya había silencio. Suspiró hondo y se sentó al borde, con la mirada fija en la ventana.

—Sigo sintiéndome culpable, ¿sabes? Bueno, qué vas a saber, ni siquiera me hiciste caso cuando te advertí que te alejaras de mí. No puedo estar cerca de nadie sin que esa persona salga lastimada. Por eso intento alejarme de todos. Incluida Vanessa. No es mi sobrina, pero la considero cómo tal y me aterra el hecho de estar cerca suya y que le vaya mal. Tengo que ir con ella en unos meses, se lo prometí a su padre, pero creo que toda la gente está mejor sin mí. —Los ojos con heterocromía de Elías empezaron a ponerse brillosos por las lágrimas que se iban acumulando en las cuencas—. Todos esperan algo del legendario Halcón, pero no piensan que quizá con los años el dolor es suficiente como para que quiera dejar que me hagan un jodido colador. Creo que por eso me da igual mi vida. Quizá justo esté buscando que terminen conmigo. A veces pienso que sería mejor para todos. Que sin mí Eduardo estaría vivo. No se hubiera interpuesto entre la bala y yo. Y no estaría contándole mis penas a un hombre que ni siquiera sé si va a despertar.

Los monitores pitaron con más rapidez. Aunque a sus espaldas Gael entreabrió los ojos levemente y observó a Elías de reojo, cuando éste se volteó para asegurarse de que estuviera bien, Gael ya no lo observaba. Elías suspiró. La torre de cafés que se encontraba en la basura de la habitación no era lo suficiente alta. Sobre la mesa se encontraba su portátil, papeles y un montón de artilugios que solo él sabía cómo se utilizaban.

Se levantó y salió de la habitación encontrándose con José y Omar. La sorpresa de los hombres por encontrarlo allí fue la misma que la de Elías al verlos, sin embargo, él lo supo disimular mejor. Miró el pasillo del hospital, las cámaras de vigilancia, el continuo flujo de personal que había y sonrió con burla. Tras levantarles el dedo de en medio con recochineo, con una postura cómoda los observó partir del hospital.

—A veces el error que uno comete es lo que hace para evitarlo —dijo para sí mismo. Observó a Gael, apacible, calmado. Los monitores se encontraban en niveles normales. Se adentró a la habitación y recogió las cosas. A pesar de revisar las cámaras de seguridad de establecimientos y carreteras cercanas a la casa de Gael, no hubo suerte, pues Tessa se había movido de su casa. El último registro de su teléfono fue en otra localidad.

En los registros se le pudo ver corriendo en una de las calles. La cámara de seguridad del mecánico donde fue capturada captó el momento del arrastre. También de cómo la subían a un furgón, pero se aseguraron de que no se viera la matricula ni el rostro de los raptores. Al menos, con esa información, Elías tenía una localización concreta donde empezar a buscar. Además, se lo iban a poner más fácil.

Colocó los aparatos en su cinturón, cubierto por la gabardina negra que casi siempre llevaba puesta. Sus botas militares que normalmente sonaban potentes al pisar parecieran haberse convertido en algodón. Su sigilo era máximo. 

Se asomó por una de las ventanas de la sala de espera. Pudo observar el desespero de Omar y José en el aparcamiento. Sin embargo, su vista se centró en el hombre vestido de oso que les revoloteaba con insistencia. Entrecerró los ojos y arrugó la nariz. Nadie lo podía reconocer, menos Elías.

Después de haber trabajado con él durante años antes de la traición, podría reconocer a Alaric y sus locuras en cualquier lado. Además de que solo él rondaba a unos tratantes vestido de oso.

Uno de los doctores se metió en una de las habitaciones de acceso restringido y al salir, traía ropa de quirófano. Elías dejó que se marchara con sus compañeros y se acercó a la puerta. Miró al frente y sonrió a varias enfermeras que pasaron de largo frente a él. Con disimulo, llevó la mano a su espalda y forzó la cerradura con una llave Bumping. Caminando de espaldas pasó el umbral y tomó la ropa. Se cambió rápidamente. Se puso una mascarilla y un gorro de quirófano donde escondió su larga melena tras anudarla con una trenza.

Una ambulancia llegó cuando él paseaba por la cera de la puerta principal del hospital. Aprovechó el descontrol por atender al enfermo para chocarse con el oso que le había llamado la atención.

—¡Ey! —se quejó Alaric.

—Disculpa —se disculpó Halcón, engrosando la voz. Levantó las manos en son de paz y escuchó un resoplido debajo de la cabeza de oso del disfraz.

—Bien, pero mira por dónde vas. —La voz del hombre disfrazado fue suficiente para que Elías dibujara una sonrisa debajo de la mascarilla. No se había equivocado y no le hacía falta hacer nada más.

Siguió la camilla hasta perderse en la multitud y siguió caminando por el parking hasta pasar de largo por el coche de Omar. Tomó el teléfono y disimuló estar en una llamada. Dejó caer el móvil y cuando se agachó a recogerlo lanzó un dispositivo de seguimiento debajo del vehículo.

Hecho el trabajo, regresó a por su ropa y volvió a la habitación sin que nadie sospechara que se había movido del lado de Gael. Activó los dispositivos desde el ordenador y la pantalla se partió por la mitad para observar el recorrido de ambos hombres.

—A ver cuál me lleva a la madriguera primero —susurró y tomó de un café nuevo que había sacado de la máquina.

Omar se alejó de la zona de sospecha de Elías, así que prestó especial atención a Alaric. Al choque le había dejado otro dispositivo de rastreo y escucha en el traje. Halcón se colocó los auriculares y escuchó las conversaciones con José. Supo que hablaban de Anne y pronto pensó en Gian. Suspiró hondo y se pasó una mano por el pelo.

Después de un rato, Alaric tomó un rumbo diferente al de José cuando éste ya estaba en casa con sus hijos. El radar de sospechas hacia Alaric se iba incrementando. Poco a poco se acercaba más al lugar de los hechos. Esa localidad donde el teléfono de Teresa dejo de funcionar.

Unos kilómetros después la señal empezó a fallar.

—Tienen inhibidores de frecuencias —le habló una voz distorsionada y robótica. Halcón se sobresaltó por ello y observó a la cámara de su ordenador. La luz en rojo le avisaba que lo estaban observando—. Lo arreglaré antes de que piernas de señal del todo.

—¿Quién eres? —preguntó Elías, confuso—. Esta es una investigación privada y mi ordenador es difícil de Hackear.

—No para mí. No te preocupes, soy de la TBB —aclaró—. Voy a echarte una mano, es todo. —Elías miró la pantalla y observó como la frecuencia de rastreo aumentaba y volvía a observar la localización con exactitud—. ¡Listo!

—¿Gracias?

—No hay de qué. Por cierto, Elías, no fue tu culpa. —Elías enarcó las cejas con duda al escuchar al sujeto. Éste expresó una risita y explicó—. Lo que ocurrió con tu novio. No fue tu culpa. Él quiso ponerse en medio y salvarte.

—¿Desde cuándo me estás espiando? —preguntó Elías, siendo bastante brusco—. No me agrada.

—El espía no quiere que lo espíen.

—No, la verdad, no.

El hombre se volvió a reír. La duda y curiosidad en Elías iba en aumento. El hacker continuó.

—Solo quiero que sepas que sé que si hubiera estado en su mano echar el tiempo atrás volvería a hacerlo una y mil veces con tal de que estés bien. Así que aprecia tu vida. No podréis envejecer juntos y tener mascotas, hijos, como le prometiste, pero estoy seguro de que, si te ve sonreír y cumplir ese sueño, aunque no sea con él, será feliz.

El corazón de Elías dio un vuelco y sintió un nudo asfixiando en su garganta.

—¿Edu? —preguntó con la voz un poco rota. Observó fijamente a la cámara. La luz seguía encendida. El hombre de voz robótica seguía conectado, pero no respondió. La luz se apagó antes de que lo hiciera—. ¡No, espera!

Tomó el portátil entre las manos a modo de súplica. Poco tiempo tuvo para lamentarse, pues Alaric había llegado a su destino y se localizaba en un lugar remoto y alejado del pueblo. Sin embargo, se movía en un pequeño radio. Apuntó la localización a sabiendas que allí estaría el lugar donde escondían a la hija de Gael.

De refilón observó un pequeño movimiento por parte de Gael. Dirigió la mirada hacia él y se percató de que lo estaba observando. Lentamente dibujó una sonrisa radiante al darse cuenta de que al fin estaba despierto. Se levantó de la silla y se acercó a él. Le tomó una mano y le acarició los nudillos.

—¿Hola? ¿Hay alguien o tienes secuelas? —Gael hizo una mueca al escucharlo y se llevó una mano a la cabeza.

—¿Por qué me duele tanto la cabeza? —regañó.

—Has estado en coma, ¿quieres despertar y estar perfecto?

—¿Qué? ¡Mi hija! —intentó sentarse de golpe. Un mareo lo tumbó de vuelta y se le cruzaron los ojos.

—¡Estate quieto! No quiero estar más tiempo cuidando de ti, hay trabajo que hacer, así que cuida de no volver a perder el conocimiento. —Después de regaño, Elías le acomodó la sabana y se cruzó de brazos—. Tú hija está bien y sé dónde se encuentra. Mandaré a alguien de confianza para que la vigile y la saque de allí. No hagas nada estúpido y con eso me refiero a movimientos bruscos.

—Pero…

—Pero nada, si veo que no haces caso yo mismo te induzco el coma de vuelta a punta de golpes. —Gael levantó las dos manos como muestra de que le haría caso y Elías sonrió. Sentía un alivio inmenso en el pecho al verlo despierto—. Iré a por la doctora, debe revisar que estés bien después del milagro de que hayas despertado.

—Bien, por cierto. —Elías detuvo sus pasos y lo observó de vuelta—. El chico que te hablaba desde el ordenador tiene razón. No tuviste la culpa. Sí, sé todo. Te sorprenderías de las cosas que llegué a escuchar estando en coma. Tu voz es bonita.

Las mejillas de Halcón tomaron una tonalidad rojiza. Bajó la mirada y sin responder se fue a buscar a Gabriela para que lo revisara.

Mientras Gael estaba siendo revisado, Elías se encargó de contactar con Ulises, sin comentarle el hecho de que Gael había salido del coma. Quería asegurarse de que la línea era segura.

—Estando infiltrado tendrás más posibilidad de que te den ese trabajo —le dijo Halcón—. Insiste para que te lleven con ella.

—Estuve escuchando que necesitaban vigilancia para un retenido, pero no pensé que fuera la hija del hombre que proteges.

—Pues así es y son dos personas importantes en el caso. No le puede pasar nada a ninguno de los dos.

—Está bien, Halcón. Por cierto, ¿sabes algo de mi primo? —Elías suspiró, dándole a entender que sabía de él, pero nada bueno—. Gian Marco siempre poniéndose en problemas.

—Mejor no preguntes por él en este momento, haz lo que te pedí.

—Bien.

Una visita inesperada levantó a la pelirroja encerrada en su torre de paredes blancas custodiada por dragones con batas hasta las rodillas. Corina corrió sin pensar y se lanzó a sus brazos. Lo abrazó con cariño y estalló a llorar. Sus rudos brazos la envolvieron. La elevaron del suelo y dio unas vueltas con ella. Besó su frente, acarició su cabello pelirrojo y no fue capaz de soportar la emoción del momento. Lloró junto a ella. Por mucho tiempo las lágrimas corrían por la emoción. En algunos cuentos de hadas, el caballero de brillante armadura es un hermano dispuesto a darlo todo por su familia.

Corina le sostuvo el rostro, acarició sus mejillas y sonrió ampliamente.

—¡No creí volver a verte! —Su llanto se callaba por las caricias que el hombre le daba por el rostro, limpiando cada rastro del pesar de la mujer—. Te ves distinto.

—Soy distinto —admitió—. Y a la vez sigo siendo el mismo blando de siempre.

—Nunca fuiste un blando.

Ambos sonrieron a la vez y volvieron a abrazarse con fuerza. El amor incondicional se hacía presente después de tantos años. Con un salto Corina se abrazó con las piernas de su cintura y éste dio unos pequeños saltos. Los dos empezaron a reír y olvidaron por un momento el presente. Viajaron al pasado donde siendo niños y jugando en el patio de la casa saltaban y jugaban del mismo modo.

—¿Sabes algo de Andrés? —preguntó Corina una vez sentada en la camilla.

—No, pero me preocupa. Creo que guarda demasiado rencor y odio que no le pertenece. Ahora. —Le entregó una bolsa con ropa—. Vístete, hermana. Voy a sacarte de aquí.

Al pasar por la entrada del sanatorio mental, Corina observó al hombre que vigilaba la entrada, atado en una silla, con una soga en el cuello que ataba una bolsa negra apretada por su boca para que no pudiera si quiera hablar y a penas respirar.

—¡Mmm! —intentó gritar cuando escuchó pasos.

—Edu, ¿lo has hecho tú? —Miró asombrada a su hermano. Éste le sonrió de costado. Cuando el despliegue de hombres de seguridad se encontraba bajo sus pies, todos inconscientes, Corina se quedó más anonadada—. Sí que has cambiado y mucho.

—Me cansé de ser el chico bueno en apuros. —Llegaron al coche y le abrió la puerta—. Madame, bienvenida a su nueva vida. 

Con una sonrisa radiante Corina tomó asiento y esperó a su hermano para irse de ese espantoso lugar donde las pastillas habían logrado nublarle la razón.

—Se la llevó —avisó Feray. Sentada en un parque cercano al sanatorio, fumaba y sonreía mientras el humo salía despacio por sus labios carnosos—. Ricardo es nuestro después de esto.

—Si el desgraciado tuviera idea de lo que se le viene encima —respondió Omar.

—Es nuestra cabeza de turco desde que lo metiste al negocio, tarde o temprano iba a pagar por nuestros pecados y los propios. Me encargaré del bastardo de Andrés más tarde.

—Debemos silenciar al cabo y adivina quién va a ser el primer sospechoso. —Ambos sonrieron con malicia. Omar siguió—. La boda debe efectuarse antes de terminar con él.

—No te apures, está todo controlado, Omar. 

Las olas amoldaban su pesar y mojaban sus pies. Las gaviotas le demostraban que la libertad existía, aunque ella no la sintiera. Las observaba y deseaba volar. Escapar había sido inútil e intentaba no sentirse atraída por el monstruo italiano que le puso paredes sin construir frente a ella para que no se fuera. Empezaba a preguntar si de haber escapatoria la tomaría y se quedaría junto a él.

Sentada a la orilla del mar escribió en la arena el nombre de sus hijos y los rodeó con un corazón. No había rencor ni dolor que envolviera el recuerdo vacío de su esposo. Se había negado a ayudar a Gian por sus hijos, no por él. Cada maltrato llegaba a su mente. No fue físico, pero sí psicológico. Se castigaba por haberse sentido más mujer con un beso y un espía secuestrador que con su esposo en más de diez años de matrimonio estable.

Se dejó caer en la arena y cuando se acostó de lado ahí estaba. Asomado desde la ventana de su habitación. Miraba al horizonte. Ni siquiera se fijaba en ella. Desde aquel beso Gian permanecía absorto, ido. No le había gustado sentir algo que no fuera rencor en su corazón y no estaba dispuesto a albergar nada más.

Su camisa de lino se balanceaba con el viento y el pelo le seguía el mismo ritmo. Entre sus dedos sostenía un libro que recién había terminado de leer.

Cuando sus ojos castaños se fijaron en los de Anne suspiró hondo. Tomó el móvil y lo lanzó sobre la cama. Se sentó en el colchón y negó con la cabeza varias veces. Cerraba los ojos y ahí estaba. Regresaba la tensión, las ganas. Regresaba ese latido del corazón desorbitado. El sabor que no se olvidaba. Ese ardor en sus labios que gritaban por más. El sudor en sus manos y la respiración agitada que por deseo era incontrolable. Miró al móvil de vuelta y suspiró hondo. No era capaz de llamar a José porque en el fondo quería que Anne se quedara.

No había rescate que valiera la pena si no significaba seguir viéndola cada día al despertarse. Como una maldición incontrolable, la bestia que había encarcelado a la bella mujer quería que se quedara y no por cadenas impuestas, sino por voluntad.

Cuando Anne se adentró a la casa, sintió un olor delicioso desde la cocina. Todavía cojeaba, pero unas muletas pedidas expresamente para ella le ayudaban a caminar. El aroma la acunó hasta que llegó a la cocina. Su asombro fue ver a Gian entre fogones en vez de la señora que solía cocinar en la casa. Se quedó anonadada. Observó su silueta desde la puerta. Revisó cada uno de sus movimientos. La destreza con la que estaba preparado los platos. La única forma en la que Gian Marco era capaz de olvidar sus dolores de cabeza era en la cocina.

Cuando él se dio la vuelta y ambos se miraron con la tensión en el ambiente, se vieron atraídos al instante y no encontraron el momento de apartar la vista del otro.

—Estás cocinando —susurró Anne. Su voz sonó baja pero el asombro alto.

—Sí, quería distraerme.

—Pero, eres un hombre. —Gian Arqueó una ceja. Confuso por sus palabras—. Bueno, los hombres no cocinan.

—¿Solo las mujeres?

—Sí. —El italiano se carcajeó ante sus palabras—. ¿Qué?

—Ser hombres no nos impide ser humanos independientes y capaces de mantenernos con vida. Si no comemos nos morimos.

—Es que, mi marido…

—Tu marido es estúpido, Bambina —la interrumpió—. Dile que salga de las cavernas y se meta en los fogones. —Anne sonrió y agachó la mirada—. ¿Alguna vez has probado algún plato de pasta preparado por un italiano?

—No.

—Siéntate —le retiró una silla, sin percatarse de cuan caballeroso estaba siendo—. Hoy seré el chef. Espero que te guste.

—¿Sabes cocinar un huevo? —Gian hizo una mueca cuando la escuchó. Ella escondió la risa por su mueca y se encogió de hombros.

—¿Con qué clase de hombres te has rodeado? Tengo curiosidad.

—Solo con uno. —Anne suspiró y miró a la mesa. Jugaba con sus manos. El nervio que poseía con Gian no era por miedo esta vez—. Me quedé embarazada muy joven.

—Bueno, haré la pasta y tu huevo. Así alejas ese trauma.

La seriedad que usualmente mostraba Gian no impidió que Anne sonriera y siguiera fijándose en cada uno de sus movimientos. Sintiéndose cada vez más atraída por él.

—¿Llamaste a José? —La pregunta de Anne detuvo los movimientos de Gian. Miró por un momento la sartén y siguió cocinando sin responderle—. Imagino que no.

—He estado ocupado en otras cosas.

—Te vi vagar como un fantasma por la casa estos últimos días. —Gian volvió a permanecer en silencio—. ¿A qué le temes?

—A pocas cosas —admitió. Cortó la pasta y la observó de reojo. Anne no dejaba de revisar su figura y pasaba el dedo por sus labios, analizando su comportamiento—. ¿Qué te pasa?

—Debería de ser yo quién formulara esa pregunta. ¿Estás tenso por lo que me comentaste de que estarías muerto por algo que hiciste o por el beso que me diste?

Un cubierto se resbaló de las manos de Gian. Bufó con molestia y recogió la sazón que se había esparcido por la barra.

—El beso no significó nada. Una amenaza de muerte es algo más serio.

—Pues te pusiste nervioso cuando comenté lo del beso.

—¿Por qué no te largas y me dejas tranquilo? —contestó con brusquedad. Creyó que, al volver a su actitud irritante, Anne se arrepentiría del interrogatorio. No obstante, ella había notado que esa actitud era simplemente una coraza para esquivar los momentos incomodos.

—¿Por qué me besaste?

—Nos besamos —corrigió el italiano—. Te recuerdo que tú también te abalanzaste.

—¿Sabes por qué? —Gian se encogió de hombros como respuesta. No se daba la vuelta. Intentaba mantener la vista en los preparativos. Anne se levantó de la silla y caminó tras él—. Contigo me siento mujer.

Las manos de Gian se cerraron con fuerza alrededor de la pasta que amasaba. La lanzó sobre la barra y suspiró hondo. El resoplido fue un acto inútil por deshacerse de la erección que se asomaba por su entrepierna.

—Estocolmo —habló con sequedad. Miró de reojo a Anne cuando se acercó a su lado—. Lárgate a la habitación.

—¿Te digo por qué todavía no llamaste a mi marido?

—A ver, dime.

—Porque me quieres para ti.

La mano de Anne resbaló por la de Gian. Subió lentamente por su brazo. El espía gruñó en voz baja y apretó las manos en la barra de la cocina.

—Bambina, luego no le pidas perdón a Dios cuando te haga pecar de todas las formas imaginables.

—Me pondré de rodillas por clemencia y perdón, ¿crees que me vaya a perdonar?

El imaginar a Anne arrodillada frente a él tensaba su pantalón, inflamaba sus venas, ardía hasta secarle la boca. Con un movimiento tosco la tomó de la nuca y la acercó hacia él. Ella ahogó un quejido y posó las manos en su pecho.

Gian se inclinó. Parecía que iba a besarla, pero en cambio su lengua se paseó por los labios de Anne. Ella se estremeció, cerró los ojos y entreabrió la boca. Sostuvo con fuerza la tela de la camisa del italiano. Tiró hacia ella y rogó.

—Gian, hazme sentir mujer.

—Haré que te sientas una diosa del sexo y el placer.

Anne elevó los pies. Se quedó de puntitas. Intentó besarlo, pero él le tomó las manos, le dio la vuelta sobre sí misma y se las apretó contra la masa. El cuerpo de Anne se quedó inclinado, medio acostada sobre la barra de la cocina.

—Amasa la pasta —ordenó Gian. Con movimientos suaves, logró que las manos de ambos se acompasaran sobre la masa. El ardor creció en la entrepierna de Anne. Sus bragas visitaban el deseo convertido en fluidos que las estaban empapando.

El aliento del italiano le rozó la nuca. Con los labios trazó caminos por el cuello. Mordió hasta dejar marca y apretó con más fuerza sus manos contra las de ella. Anne se estremeció. Jamás cocinar le había parecido tan erótico.

Las manos del espía rozaron sus brazos y se deslizaron por el interior de éstos. Llegaron hasta su pecho donde le tiró de la camisa. Los botones del pijama salieron volando por el tirón. Ella ahogó un quejido.

—No dejes de amasar, quiero tus manos ocupadas, de lo contrario me obligarás a atarlas.

Anne le obedeció. El movimiento de sus manos se asemejaba a las de un gato feliz por la atención de su dueño.

La areola de sus pezones se enrojeció con los pellizcos y tirones que Gian les otorgaba. Con la palma de la mano le presionaba los pechos y los volvía suyos. Anne cerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás. Cada centímetro de su cuerpo estaba estremecido. Sintió que su intimidad bombeaba. Unas gotas se resbalaron sin siquiera tocarla más íntimamente.

—Ah, Bambina —gimió en su oído y rozó el miembro por su trasero—. Quítate el anillo de boda, porque todo lo que voy a hacerte la iglesia no lo aprueba.

—Marco —Cerró las manos en puño sobre la masa que seguía amasando—. Todo de ti me enciende. Incluido ese acento italiano.

—¿Quieres que te hable italiano?

—Sí.

—Quítate el anillo y te compensaré.

Las manos de Anne temblaban, pero junto al temblor logró quitar el anillo. Lo lanzó cuando al momento de hacerlo, una de las manos de Gian se atrevió a bajar por su pantalón. Ignoró el pijama, se hundió entre los labios vaginales y los visitó con deseo.

Anne se rompió. Se contrajo y se echó hacia delante. El trasero rozó en demasía el tremendo bulto que no dejaba de tensar sus piernas y su bajo vientre. Gian gruñó por ese acercamiento tentador y cerró los ojos un momento.

Tomó su cuello por delante y la forzó a pegarse hacia él. Con las piernas abrió las de ella y con la mano jugó sin descanso por su clítoris. Lo rodeó y lo fregó a un ritmo devastador. Los gritos de Anne se escucharon hasta fuera de la casa. Gian cerró los dientes con fuerza. Cerró los ojos escuchando esos quejidos y gritos que llevaban su nombre.

—Ti fottero come nessuno ha mai fatto.

Anne no lo entendió por las palabras en italiano, sino por el grueso con el que sonaban. Por los jadeos incontrolables del espía y los pequeños quejidos de deseo que se escuchaban cuando se acercaba a su oído y mordía con suavidad su oreja.

Introdujo un dedo. Anne se contrajo. Intentó moverse, pero él no la dejó. Dos. Sus paredes se expandieron, los fluidos resbalaban y morían en la mano de Gian. Tres y empujó.

—¡Ah! ¡Marco!

—Relájate y ábrete para mí.

Anne gimoteó. Las palabras de Gian sonaban como una dictadura a la que quería someterse. Abrió una pierna, la otra y su vientre se relajó. Gian tembló cuando notó su interior expandirse con más facilidad. Jadeó y chupó su cuello.

—¿Cómo es posible que siendo tan sexy no te sintieras mujer? —preguntó en su oído sin detener la masturbación que le arrancaba quejidos sin descanso—. Bambina, quiero ser adicto a follarte.

—Quiero que lo seas —pidió Anne—. No me dejes sin placer ni un solo día.

—Oh, Bambina. No imaginas lo que acabas de pedir. Espero que no te arrepientas después. Despertarás con orgasmos y te dormirás cuando no puedas correrte más.

Gian se arrodilló. Anne abrió la boca. Su sorpresa fue más grande cuando bajó su pantalón del pijama y se escabulló entre sus piernas para introducir la lengua en ella.

—¡Ah, Dios! —Arqueó la espalda, miró al techo de la cocina. Apretó con las manos la masa que ya estaba destrozada por el agarre. El suelo se le movió en un instante. Miró hacia abajo y el ardor creció en sus mejillas. Escuchar las lamidas y absorciones subían su lívido y el placer.

Pasó una de sus manos por el pelo de Gian. Enredó los dedos por él y empezó a moverse. Gian gimió. Movía la cabeza de lado a lado para abrir más su intimidad. Ansiaba probar cada recoveco de ella. Mordió uno de sus labios vaginales y se alejó levemente para tomar aire.

—Me gusta que me cabalgues la boca —confesó—. Olvídate de todo, Bambina. Disfruta. Siente qué tan mujer eres follándote con mi boca.

Gian abrió la boca, sacó la lengua y se quedó quieto, mirándola, tan excitante que Anne tuvo que gemir solo por verlo. No podía creer que ese hombre estaba tan rendido a sus pies. Sumiso y esperando que lo usara como un consolador.

Gian bajó la cintura. Apretó contra su boca. Se adentró en ella y ambos gimieron a la vez. Las manos del italiano recorrieron sus piernas, la tomó de los muslos. Apretó, pellizco, golpeó y movió la lengua a como los movimientos de la cadera de Anne exigían.

—¡Marco! —gritó. Los movimientos empezaron a ser más fuertes, rápidos, intensos. Gian gemía en su coño. La veía descontrolarse. Sentía sus tirones en el pelo y reforzaba la locura fregando el clítoris con la nariz. No le importaba que tan poco pudiera respirar, solo deseaba su placer y deseo cubriéndole la boca y parte del rostro. Solo pensaba en sentir el estallido, el orgasmo cubriéndole la lengua. Tragar hasta la última consecuencia de aquel oral excitante y enloquecedor.

Anne cerró los ojos y se dejó llevar. Se movió como una bailarina experta en placer. Cabalgó su boca a voluntad y se penetró sin cesar con la lengua de Gian. Pasó una mano por sus pechos y ella misma se ejerció un leve pellizco en ambos pezones. Se sentía deseada, única, motivada a todo.

Gian le azotó el trasero. Anne chilló. El dolor que quedaba en la palma de su mano solo le incrementaba lo sexy que se sentía en ese momento. El orgasmo se aproximó y también la locura. Sintió un placer que antes no había experimentado. Tan extraño e intenso que tuvo que gritar con fuerza mientras el Squirt llenaba la boca de Gian y empapaba parte de su camisa por la zona del pecho.

—Qué, ¿qué fue eso? —Las mejillas de Anne se colorearon y nerviosa intentó retirarse, acto que Gian impidió con sus manos.

—Para, no te alejes —gruñó—. No soy caníbal, pero no he probado nada más delicioso que tu coño, Bambina.

Jadeando, Anne cerró los ojos mientras Gian pasaba la lengua por cada recoveco de su intimidad. Estaba poseyéndola con la boca y limpiando para que todos sus fluidos fueran tragados por él. Era su recompensa después de tanto placer.

Con la lengua Gian recorrió el contorno del estómago y costillas de Anne. Subió lentamente hasta sus pechos. Los saboreó y se deslizó por su cuello. Anne no pudo soportar por más tiempo. Lo sujetó de la camisa y lo alejó suficiente para rozar los labios con él. Olía a sexo, sabía a pura lascivia, pero besarlo fue lo más tentador, delicioso y excitante que pudo sentir.

Entre el beso deseado, tosco, intenso, Anne pasó las manos por la empapada camisa de Gian. La desabrochó. Sintió los músculos debajo de sus manos y los adoró. Lo sintió suyo cuando notó que dejaba que le hiciera lo que quisiera. Pellizcó sus pezones levemente. Él gruñó, se sintió extraño, pero no la detuvo. El cuerpo del espía estaba siendo domado por la mujer que había secuestrado con fines completamente distintos.

Anne le desabrochó el pantalón. Desató lo que tanto quería observar. Ahogó un jadeo de sorpresa cuando lo sintió libre al completo. Se alejó de Gian solo para observarlo. Revisó su cuerpo, se detuvo en su enorme erección y se mordió el labio inferior. El deseo en ambos era palpable. La punta del miembro de Gian brillaba por la lubricación al estar tan excitado.

Una sonrisa maliciosa se dibujó en los labios de la mujer. Lentamente caminó hasta la mesa. Retiró las frutas y envases cercanos al borde y se sentó. Deslizó el cuerpo hasta que se recostó sobre la madera. Primero una pierna, luego otra. Levantó ambas, apoyó los pies en la mesa y dobló las rodillas. Abrió las piernas, pasó una mano a su intimidad y se la abrió mostrándose completamente entregada a Gian.

—Tómame ya —demandó.

—Espero que tu coño sepa tragarse bien mis veintitrés centímetros.

Rompió el envoltorio del preservativo y golpeó sus piernas para verla saltar en deseo. Las carnes de Anne se abrieron. Envolvieron con su calor todo lo que Gian le entregaba. Se resbalaba con facilidad por la lubricación. Iba tan lento que pareciera una tortura. Anne se arqueó en un intento inútil por soportar el placer. Apretó las manos en puño sobre la mesa y gimoteó. Tenerlo entre sus piernas la hacía delirar. Un poco de sangre se mezcló con los fluidos que empapaban en el miembro de Gian mientras se adentraba en ella, pues a pesar de haber sido madre, el interior de la mujer se sentía apretado y rompía allá donde otro hombre no había llegado.

El sexo de Anne bombeaba. Su marido no la había mojado tanto en toda su vida ni se había sentido tan abierta y llena. El italiano jadeó cuando la punta presionó con el cérvix. Apretó en ese punto para meterse por completo en su interior.

Anne gimoteó y sus piernas temblaron. Pasó las manos a sus rodillas y las forzó a seguir abiertas para el italiano. Lo observó sonrojada, jadeando. Sus ojos brillaban en deseo. Él parecía una fiera esperando a que tolerara su intrusión para empezar a embestirla como el animal que encerraba sus ojos marrones.

—¿Se siente mejor que cuando tu marido entra en ti?

—Tendrías que moverte para saberlo. —Aquel reto verbal golpeó el interior de Gian tan fuerte como él dio el primer embiste.

Los dos gimieron. La mesa se movió. Él la sostuvo de la espalda baja y de la nuca. La acercó para dejar pequeños besos en su boca mientras aumentaba los movimientos. Cada golpe era más agresivo e interno que el anterior. Los fluidos caían goteando al suelo. Las uñas de Anne dibujaron la forma del placer por los brazos y espalda de Gian hasta llegar a la cabeza, donde enredó los dedos por el pelo y lo acercó para seguir besándolo con ansias.

—Ah, Bambina —gimió el italiano.

—Escuchar a un hombre gemir es muy sexy.

—¿Cómo no voy a gemir? —Su mirada se dirigió a la zona donde se volvían uno y bufó—. Siento que tu interior estaba esperando por mí desde antes de conocerme. Necesitabas esto, Anne. Admítelo.

—Lo admito. —Tragó saliva. Cada palabra era adornada con un quejido—. Y a tu pregunta, mi marido jamás me ha dado tanto placer y nunca he sido tan suya.

Gian gruñó. No habló, no podía. Su agarre se volvió más rudo, tosco. Paseó la lengua por la de Anne y la envolvió. Golpeó sin cesar la cadera contra ella. El miembro le llegaba hasta el fondo y le expandía el cérvix. Dejaba sin entrar unos centímetros cuando la presión era suficiente para no ejercerle dolor. Sin embargo, sí la abría bien, para que otro hombre no fuera capaz de hacerla sentir de esa manera.

Cada empujón conseguía que la mesa golpeara la pared. Los gritos de Anne se escuchaban hasta la orilla de la playa. Los empleados sabían bien que no podían entrar a la cocina tras esos avisos que traían el nombre de Gian Marco.

Anne lo abrazó con las piernas, sus brazos se envolvieron en la espalda del italiano y apoyó la frente en su hombro. Cerró los ojos. Su cuerpo tembló. Fue tal su ansiedad que empezó a moverse con él. Gian la cargó en brazos, sostuvo su trasero y la apoyó contra la pared para embestirla sin cesar. Ahora sí, sin sacar ni un centímetro de ella. Estaba tan lubricada, excitada y dispuesta a complacerse con él que no había momento para el dolor.

Los dientes de Anne marcaron el cuello del espía y él, como buen masoquista, ladeó la cabeza para darle más espacio que marcar. Jadeó y dejó que dejara su marca en él. Hasta tres veces lo marcó antes de empezar a gritar.

—¡Ah, Marco! —La cascada de placer empapó el suelo. Gian golpeó la pared con el puño al verse superado por tanto placer y estalló con ella. La piel de ambos se erizó con tremendo orgasmo.

—No creas que voy a dejarte descansar todavía —gruñó él—. Tenemos todo el día y toda la noche.

Volvió a moverse. Su dureza no había bajado. La sorpresa en Anne se incrementó como el placer y el ardor que sentía en su intimidad. Echó la cabeza hacia atrás y la apoyó de la pared. Cerró los ojos y sonrió mientras subía y bajaba con cada golpe. Las lágrimas se resbalaron por sus mejillas. Lágrimas incontrolables de placer. No podía controlar sus emociones por lo que sentía. Tragó saliva y se dejó llevar. Aunque fuera una locura, le estaba encantando enloquecer con su raptor.

Capítulo 8: Munición de odio.

En México, Eda corría por las calles y sonreía recordando momentos cuando era niña. Hablaba por los codos, emocionada. Le contaba mil batallas de infancia a Ricardo. Con una ligera sonrisa, él la escuchaba.

Había aprendido a soportar sus charlas sin freno. Hasta se divertía con cada historieta que medio inventada sería digna de un comediante.

—¡Y así fue como un día mi hermana y yo vimos una rana con pelo!

—Fascinante.

—Quiero que sepas que estoy orgullosa de ti. —Eda se colocó a su lado y le abrazó el brazo. El coronel la observó de reojo, pero no se molestó por el contacto—. Estás haciendo las cosas bien por una vez en tu vida. 

—No quería venir solo, así que te lo agradezco.

—Somos amigos.

—Me porté fatal contigo.

—Eh, ni tan mal en comparación a todos los cadáveres sentimentales que has dejado en todos estos años. —Con el puño golpeó suave la mejilla de Ricardo—. No te preocupes. Sé que estás pasando por un mal momento y son demasiados años conociéndonos como para que ahora te deje de lado.

—Hay algo que quiero preguntarte. —Ricardo bajó la mirada. Eda ladeó la cabeza y sin borrar la sonrisa vivaracha de su rostro, esperó por la pregunta—. Recuerdo que tu sueño era casarte y tener hijos, ¿cómo es que no estás casada ya?

—Bueno… —Eda suspiró hondo. La respuesta era más sencilla de la que ella pretendía dar—. Supongo que eso del matrimonio y ser mamá no fue para mí. Pero quiero a Andrés como si fuera mío, así que gracias por dejar que lo cuidara desde que nació.

—Eres la única persona que sabe todo de mí y aun así, se queda.

—Soy tu cómplice incondicional.

Eda se encogió de hombros y volvió a sus andares animados e hiperactivos

El camino de ambos terminó en los predios de la hacienda Rivera. Donde los familiares de Vanessa vivían con tranquilidad sin saber a todo lo que se estaba enfrentando. En silencio esperaron hasta observar a Óscar junto a su hijo acompañados por Marta.

—Tengan cuidado en el trabajo. —La mujer besó a su marido y le acarició la mejilla a Wade.

—Así será, no te preocupes. —Óscar le ofreció otro beso antes de marcharse.

Vestida con su bata reglamentaria del hospital, Marta se acercó al coche para irse a trabajar. No esperaba ver tras el vehículo al causante de muchas pesadillas en su pasado. Se tensó al segundo en el que vio a Ricardo. Sin embargo, esta vez no le mostró miedo, más bien sorpresa. Miró a su lado para encontrarse con Eda, la cual la saludó con un movimiento de mano tímido y corto. A pesar de que no la conocía de nada, Marta le devolvió el gesto.

—¿Qué haces aquí? —se encaró Marta—. Te daba por desaparecido hace mucho tiempo.

—No vengo para nada malo.

—No te creo. ¿Dónde está Corina? —Ricardo suspiró y miró al suelo. Marta dio unos pasos hacia él—. No te tengo miedo. Ya no. Tu reinado de terror hace mucho que terminó aquí, así que si no vas a ayudar para saber dónde está Corina y su hijo, mejor te largas.

—Ellos están bien, solo vengo a pedirte disculpas. —El ceño de Marta se frunció al escucharlo—. Dieciocho años después, pero la disculpa es sincera. Te lo juro.

—Esto es surrealista. —Marta se dio la vuelta para subir al vehículo y dejarlo a medias, pero sus palabras la detuvieron.

—Hubiera desea saber amar en aquel momento para quererte como merecías. Sé que fui un cabrón y ahora que sé cómo es el amar de verdad, sin obsesiones ni posesión, lo comprendo. Como también comprendo que no fue culpa de ustedes nada de lo que me ocurrió. Solo mía. —Marta lo observó de reojo—. Sé que el perdonarme es difícil para ti, que quizá no lo vayas a hacer nunca, pero quiero decirte que en mi vida me han pasado pocas cosas buenas y conocerte a ti cuando era un niño, fue una de ellas. Disculpa por tanto daño.

—Vaya. —Marta soltó la puerta del coche y lo observó con detenimiento. El arrepentimiento brillaba en sus ojos grises—. ¿Qué te hizo reflexionar?

—Dale las gracias a tu sobrina. —En el punto en el que se encontraba, no le importaba el decir cada secreto que guardaba. Marta no se sorprendió por sus palabras. Recordó bien a aquel joven que fue a buscar ayuda legal al trabajo de su hermana Leslie.

—Andrés se parece mucho a ti y más cuando eras joven —comentó la mujer. Ricardo asintió. Ella suspiró y tras un silencio sepulcral extendió la mano frente a él—. Te perdono, Ricardo. Porque vivir con odio no es lo mío, pero no olvido. Espero que lo entiendas.

El coronel le estrechó la mano con cordialidad.

—Lo entiendo —respondió, apretando suave la mano que le sostenía—. Gracias.

—No hay de qué, ahora vete. Si Óscar o sus hermanos te ven aquí va a correr la sangre y lo sabes. —Ricardo asintió y dio un paso atrás. Marta se fijó en Eda de nuevo. Era evidente el temor de ver a una mujer al lado de semejante monstruo para ella.

—Tranquila, estoy bien —comentó Eda a sabiendas del miedo de Marta—. Yo le pongo bozal y collarcito si se pasa.

Marta asintió y subió al coche sin mirar atrás, dejando en el camino un peso que le había seguido por demasiado tiempo, pero que al fin ambos podían soltar para que no les pesara en la espalda.

Cuando se habían retirado suficiente, Eda aplaudió.

—Ese es el coronel Ricardo Reyes, enmendando sus errores antes de irse al hoyo.

—Eso no anima, Eda. —La niñera empezó a reír a carcajadas al escucharlo y notar la incomodidad que mostraba—. Tenemos que darnos prisa para volver a Estados Unidos, debo casarme.

—Se me había olvidado esa loca. —La sonrisa de Eda se esfumó al instante. Ricardo no tenía secretos con ella, así que comprendía la urgencia—. ¿No sería más fácil decirle todo a Andrés?

—No, a este punto ya no, Eda. Va mucho más allá de todo lo que le oculté a Andrés. 

En una avioneta privada, regresaron a Estados Unidos en pocas horas, asistiendo al compromiso a tiempo.

El apartamento de Andrés distaba mucho de ser el lugar ordenado y pulcro que era la casa de su tío. Vanessa observó cajas con polvo apiladas a los costados. Era pequeño, acogedor, pero tenía lo básico para pasar algunos días. El colchón se encontraba en el suelo en medio del salón y la cocina, aunque limpia, apilaba los platos en una esquina por falta de armarios.

—Lo siento el desastre —se apresuró Andrés—. No suelo venir mucho.

—Sigue siendo linda a pesar del descuido. —Vanessa fijó la mirada en un pequeño espacio con una mesa donde había pequeños jarrones de arcilla y otros utensilios. Cogió uno de ellos y lo observó más de cerca—. ¿Lo hiciste tú?

—Es algo que me relaja, no lo digas por ahí.

—No, claro, eres un chico rudo. —Dejó el jarrón con cuidado y ladeó la cabeza—. Podrías enseñarme.

—Lo haré, pero otro día. Ahora tenemos trabajo.

Vanessa se dejó caer en el colchón y se colocó panza para abajo. Apretó la tecla de videollamada y espero a que su tía se pusiera en la pantalla. Andrés tomó la confianza de tumbarse a su lado. Aunque titubeó en hacerlo, pues la cercanía con la gente no era lo suyo.

La miró de reojo y se le escapó una sonrisa.

—¿Qué te pasa? —preguntó la joven, contagiada con esa sonrisa traviesa.

—No, nada.

—Quién sabe lo que pienses.

—Solo estaba pensando que me gusta verte tumbada en mi cama. —Vanessa soltó una risotada por el nervio que le suponía que Andrés fuera tan directo y sincero en esas ocasiones.

—Ya, vale. Basta de bromas.

—¿Bromas? —La cadete ya no le siguió la conversación, prefirió centrarse en el trabajo. Sin embargo, Andrés tomó uno de sus mechones de pelo y se lo lanzó a la cara.

—¡Eh!

—Lo tienes muy largo —comentó. Tomó otro y se lo volvió a lanzar. Vanessa lo apartó de un manotazo.

—¡Deja de estar jodiendo!

—Tú me jodes a mí —se quejó Andrés.

—Uy, qué más quisieras tú. —Para ese momento, la tía de Vanessa ya había descolgado la llamada.

—¿Qué más quisiera yo? Que lo intentaras, por ejemplo.

—¡¿Qué dices?!

—Ejem, chicos. —Los dos saltaron al escuchar la voz de Leslie. Ella sonreía y levantaba las cejas con coquetería—. Vaya con ustedes dos.

—No es lo que parece, tía —intentó quitar hierro la joven.

—Di que sí, nuestros labios ya se conocen.

—¡No me digas! —gritó la tía de Vanessa.

—¡Pero cállate! —La cadete golpeó varias veces el brazo del general. Sus mejillas se enrojecieron y tragó saliva—. Tía, tenemos cosas serias que tratar, por favor, ya se pondrán modo señora de barrio a chismear en otro momento.

—Es verdad, sobrina, disculpa. ¡Es que elegiste un chico muy apuesto! —La sonrisa fanfarrona que mostraba Andrés en ese momento causó enojo en Vanessa. Estaba apurada y muy avergonzada por la situación.

Solo con la mirada ardiente y furiosa de la chica, Andrés tuvo suficiente para borrar la sonrisa y centrarse en lo importante.

—¿Sacó algo de los papeles, señora Leslie? —preguntó.

—Sí, pero fue confuso —explicó—. Por eso quise llamarles de esta manera. —Mostró los papeles en la cámara—. Es extraño porque los registros no coinciden ni en fecha ni hora. Además, investigué la firma del médico que acreditó la instancia de esta persona en el sanatorio mental y es un doctor que se retiró hace más de veinte años y que ahora tiene ochenta. Es decir, no ejercía como médico cuando esta mujer fue internada. Es ilegal. Por otro lado, las medicinas.

—¿Qué ocurre con ellas? —insistió Andrés.

—Son fármacos altamente fuertes para la mente. Usados en personas con afecciones como la esquizofrenia. Otros con efectos adversos tales como la pérdida de memoria o el sentido común si se administran en altas dosis y aquí consta que esas dosis las habían preparado para ella. A petición del responsable de la persona. Pone tutor legal, más no el nombre.

—No importa, sé quién se ha estado encargando de ella desde entonces. —La rabia en Andrés lo orilló a apretar las manos en puño. Sus uñas se clavaron en la palma de la mano. Sin embargo, Vanessa le tomó una de estas y con suavidad consiguió que dejara de lastimarse y la sostuviera a ella. Momento en el que Andrés consiguió relajarse un poco.

—Tampoco coincide la dirección del sanatorio, como si quisieran limpiarse las manos con algo irregular. Siento que todo está falsificado, hasta el nombre de la mujer.

—¿El nombre? —se interesó el general.

—Bueno, más bien los apellidos —aclaró Leslie—. En algunos papeles cambian.

—¿Está el apellido Villalba? —La pregunta de Andrés dejó a Leslie en shock. Ella conocía muy bien ese apellido. La expresión de la abogada alarmó a su sobrina.

—Tía, ¿qué pasa? ¿está todo bien? —Leslie se llevó una mano a la boca mientras observaba con detenimiento a Andrés. Sus ojos se llenaron de lágrimas—. ¡Tía! ¡¿Qué tienes?!

—Nada —habló con la voz rota—. No, no sale ese apellido, ¿de dónde lo sacaste?

—Investigando a mi tío —contó Andrés—. Es largo de contar y no quiero involucrar a nadie.

—¿Cómo se llama tu tío? —insistió Leslie. Vanessa suspiró y miró a otro lado. Toda su familia lo conocía, incluida Leslie, pero no estaba dispuesta a seguir encubriendo sus malos actos.

—Ricardo Reyes —respondió Andrés.

—Oh, Dios mío. —Las lágrimas de Leslie se incrementaron—. ¿Estás bien? ¿Tuviste una buena vida? ¿Dónde está tu mamá?

—¿Qué? —La confusión en la mirada azul de Andrés fue asombrosa.

—Tía, relájate —la interrumpió Vanessa. Con una mueca le hizo entender cuan engañado parecía estar Andrés respecto a su tío. Leslie tomó aire para contenerse, aunque al tomar un vaso con agua se notó lo temblorosa que se encontraba.

—¿Por qué preguntas por mi madre? —insistió Andrés.

—No, solo, por los papeles. —Leslie tomó una bocanada de aire y se contuvo el llanto—. Esté donde esté hay que sacarla de ahí. Se trata de la mujer de los papeles, ¿no? —Andrés asintió—. Bien, sáquenla de ahí, los próximos pasos a dar se irán viendo. Manténganse en contacto conmigo.

—Está bien, tía, gracias.

—Cuídense, por favor.

Al colgar, Andrés se sentó con la rabia ardiendo en sus ojos. Vanessa se guardó el teléfono y tomó asiento a su lado.

—Siento todo lo que está pasando —susurró.

—No sé qué me da más rabia. El engaño de mi tío al meter a mi madre en el sanatorio de forma ilegal o que tu tía haya preguntado por ella. —Vanessa hizo una mueca. No entendía el por qué eso debía ponerlo rabioso.

—¿Qué tiene de malo que mi tía se preocupe?

—No seas cínica.

—¿Disculpa? Mi tía solo te está ayudando y la vi bastante preocupada.

—Pues, si tus padres no fueran como son mi madre no estaría así.

—¿Qué? ¿Qué tienen que ver mis padres aquí? —El silencio de Andrés alteró a la cadete. Se levantó del colchón y arrugó la nariz con molestia—. Ahí está de nuevo ese secretismo y ese odio irracional hacia mí y mi familia. ¡¿Qué demonios te pasa, Andrés?!

—¡Qué demonios les pasa a ustedes! —Se levantó de la cama y pateó unas cajas que cayeron a un costado con agresividad. Estaba completamente desbocado—. ¡Me tienen harto!

—¡A mí no me grites! —le advirtió y levantó su dedo índice. Andrés se le encaró, agresivo, esquivo, furioso—. ¿Crees que vas a atemorizarme? Andrés, me crie en un rancho y estuve cerca de animales con más veneno que tú. No estás bien, Andrés. Siento que necesitas terapia.

—Lo que necesito es que desaparezcas de mi vida junto a toda tu maldita familia.

—Ah, está bien. Deseo concedido. —Vanessa tomó rumbo a la puerta.

—Espera.

—Tomaré un taxi —lo interrumpió—. Quizá no sea tarde para que me cambien de escuadrón. Suerte, general.

Al cerrar la puerta, Andrés suspiró. Su oscuridad lo rodeó y lo asfixió como siempre lo hacía antes de aparecer Vanessa. El cazador no portaba un hacha que blandir en este cuento, pero sus odios cortaban y lastimaban más que cualquier arma recién afilada.

Una firma. Solo una firma llevó a Ricardo al fondo de la perdición que iba a vivir. El matrimonio con Feray ya no era una suposición, más bien un hecho. A la salida del juzgado, ambos se estrecharon las manos en vez de darse un beso.

La mirada apagada del coronel decía más que sus palabras. Fue más intenso su dolor cuando en un Taxi que pasó frente a ellos pudo observar a Vanessa mirando y dándose cuenta de que ya era un hombre casado.

Ella sintió una punzada en el pecho a pesar de que había roto todos los lazos con él. Los sentimientos no entienden de traiciones. El coronel se limitó a imaginar que esa firma estaba al lado de la de ella para no sentirse tan miserable.

—Te diste mucha prisa para concretar el trato —comentó Ricardo. Su voz engrosada era evidencia de su rabia e impotencia.

—Sí, bueno. Soy una mujer impaciente —comentó y se guardó los papeles en el bolso—. Digamos que, tenía muchas ganas de ser tu mujer, aunque fuera así. Soy toda una romántica.

—No es por eso. —La sonrisa de Feray se borró al escucharlo. Él la observó con seriedad—. ¿Cómo está Omar?

—¿Desde cuándo lo sabes?

—¿Desde cuándo pensaron que me podían engañar?

—¿Por qué firmaste? —Ricardo suspiró hondo. No iba a responder. Él sabía bien a quién había elegido con el trato que hizo en comisaría. Era o ellos o él y siempre se iba a elegir con tal de proteger a la mujer que amaba y Andrés.

—¿Tenía opción de no hacerlo? —desvió la conversación.

—Creo que a este punto ya no.

—Qué bien.

—Siempre puedes entregarte sin hacer un espectáculo —sugirió la mujer—. Podríamos ser suaves cuando terminemos contigo.

—Pff —bufó—. Bueno, me gusta el espectáculo, Feray. Siento arruinarte tu épico final glorioso y tranquilo.

Ricardo se colocó las manos en los bolsillos del pantalón y empezó a marcharse con una tranquilidad crispante. Feray podía sentir su soberbia a pesar de saber en la situación en la que se encontraba.

Entre las paredes de la casa de Eda, la única con la que podía ser él mismo, la expresión de Ricardo dejó de ser de Póker y admitió con los ojos brillosos lo que sus palabras no decían. Estaba asustado y no solo temía por él, sino por todos los que lo rodeaban. Alejarlos no había sido suficiente. Lo sabía bien.

Eda se sentó a su lado. Las palabras tampoco le salían. Había estado todo el día intentando quitar hierro a la situación, pero ya no se podía ocultar más el desespero que en su habitaba al pensar que algo le pudiera pasar a Ricardo. Se inclinó hacia él y sus brazos rodearon el cuello del coronel. Él aceptó el abrazo y rodeó su cintura. Ambos cerraron los ojos. Eda pudo sonreír con un poco de alivio en el nudo de su garganta y Ricardo logró sentirse menos devastado.

—Hay abrazos que reinician —susurró el coronel.

—Así es. 

Las noches se volvían pesadas. Dormir se había convertido en un reto para Vanessa. Después de tantas decepciones su pecho dolía. Las palabras de Ricardo y Andrés retumbaban en su mente y recordaba todo el pasado en el colegio donde por ser hija de su padre la acribillaban. Se culpó por la sangre que llevaba, sin embargo, entre el llanto y la sabana que callaba los quejidos de angustia, recordó las palabras de su padre. El que siempre estuvo ahí a pesar de todo y la vergüenza por llevar su apellido desapareció.

Mientras ella se lamentaba en silencio, Andrés se emborrachaba en un bar de la ciudad. No solía tomar, pues al ver lo mal que se ponía su tío con los tragos era suficiente para que el embriagarse no le llamara la atención. Sin embargo, esa noche, era distinta.

Se arrepentía de haberle hablado así a Vanessa, pero a la vez sentía que toda su vida había sido una mentira. Culpaba a su tío por ocultarle información, por hacerle daño a su madre. Tampoco sabía si ella había tenido opción de estar con él y simplemente había seguido el juego de estar encerrada. Los familiares de Vanessa a sus ojos y para él siendo los culpables directos de la supuesta locura de su madre, le parecían unos cínicos. Al igual como Vanessa, que fue capaz de abogar por su tía y no fijarse en lo mala persona que era. Así pensaba Andrés. Había intentado llamar a su único referente materno, Eda. Sin embargo, el móvil solo sonó sin descolgarse. No era consciente de que, por órdenes de Ricardo, Eda no había atendido la llamada para evitar ponerlo en peligro por lo que iba a acontecer en los próximos días.

Junto a todo el desajuste mental que poseía, tragaba la rabia con alcohol.

—Me preocupa la situación por la que os está llevando esa mujer —una voz femenina sonó al lado de Andrés. Él levantó la mirada y observó a Feray tomando asiento a su lado.

—¿Ya conseguiste casarte con mi tío? —preguntó Andrés, con desdén—. Sigo recordando la bienvenida que tuvimos en tu casa.

—Ustedes no vinieron de forma cordial, precisamente. —Feray suspiró y pidió una copa. Con el vaso dando vueltas en su mano, volvió a la conversación—. Andrés, tu tío está en problemas.

—Siempre.

—No, ahora serios, muy serios y por culpa de Vanessa. —Con ese nombre consiguió la total atención del general—. Esa chica es más falsa que una moneda de dos caras y temo por la seguridad de tu tío.

—¿Qué quieres decir?

—¿No te das cuenta cómo os a embaucado a los dos? Esos quiebros de personalidad no son normales. —Andrés se quedó pensativo, observando el vacío de la copa. Los cambios de actitud de Vanessa eran palpables, pero no les había dado importancia hasta ese momento—. Igual sube que baja. No sabe lo que quiere o así pretende verse.

—¿Insinúas que se acercó a los dos de forma intencional?

—¡Obvio! Por dios, cuando ya le tuvo tomada la mano a tu tío se puso a coquetearte a ti. Y, ¿sabes para qué? —Andrés negó con la cabeza—. Porque quiere terminar lo que sus familiares iniciaron hace años y, claro, ella tiene la táctica de parecer una mosquita muerta.

—No creo que Vanessa sea así. —Se sirvió más Güisqui de la botella y suspiró hondo—. Lo que creo es que se enamoró de ambos y que no sabe gestionar sus emociones. Quizá tenga algún desajuste de personalidad. Tiene antecedentes. Qué sé yo.

—Te equivocas, es que por eso anda de buena y dulce. Pero no, esa mujer no es así. Ojo de loca no se equivoca, Andrés.

—Bien, según tú, ¿qué quiere hacerle a mi tío?

—Matarlo. —Feray dio un trago a la bebida y se posicionó de costado para hablar de frente—. Ella va a matar a tu tío.

—Si no levanta ni medio metro.

—No hay que subestimar al enemigo, Andrés. Ella se junta con todos los implicados en la TBB. ¿Qué te hace pensar que no pueda acabar con él cuando baje la guardia? —Le puso la mano en el hombro y se levantó del asiento—. Espero que cuando te des cuenta de cómo es, no sea demasiado tarde para tu tío.

Feray se retiró, dejando la duda y la incertidumbre en el air y en la mente ya distorsionada de Andrés.

A la mañana siguiente y bajo el rocío del alba, a falta de Andrés, fue Ricardo quién despertó a las tropas para un entrenamiento matutino. No obstante, antes de la movilización de los cadetes una noticia rompió el curso del día. Nathaniel había sido asesinado en un entrenamiento de prueba fuera de las instalaciones donde, supuestamente, solo se iba a usar munición falsa.

Capítulo 9: Despedida impuesta.

Narrado por Ricardo.

El destino es un arma de doble filo forjada por el mismo herrero. Dueño de nuestras vidas que nos acobarda hasta la muerte. El final es el mismo para todos, por eso no temía por la repercusión de mis actos. No lo hacía, hasta que ella apareció en mi vida.

De repente, cobró sentido. Quise volver el tiempo atrás, pero cuando las manecillas del reloj pasan la hora es imposible retroceder. Ni girando el reloj de arena podría enmendar todo lo que en mi vida hice mal. Aunque lo intente, lo implore. Es imposible.

Dueño de mis actos y mi propio sepulcro. Arrastré a mucha gente a mi infierno, no dejaré que nadie más se hunda en el lodo conmigo.

El lobo se enamoró de caperucita, claro que sí. Pero sabía desde antes de morder del fruto prohibido que en el cuento no terminaba con ella. Era lógico. Es lógico.

Agachada llora la muerte de su amigo. Comenta unas amenazas que jamás había escuchado y mi pregunta por ellas es callada por la llegada de los cadetes. Vanessa se queda en silencio, abraza a Nathaniel con fuerza. Su vestimenta se mancha de sangre. Quiero decirle que no hay nada que hacer, que solo está sosteniendo un pedazo de carne, pero no me salen las palabras cuando la veo llorar.

En un momento me mira con acusación. La intención de sus ojos marrones es suficiente para saber que me ve culpable. No fui yo. Supe que Nathaniel sabía de más, y, aun así, lo dejé vivir. Quizá por resignación al saber que Vanessa sabría la verdad tarde o temprano. Simplemente, quería que acabara cuanto antes este cuento en el que fui feliz para observar el odio en ella. Es lo que merezco y lo que siempre merecí desde que empezó esta historia.

Sus gritos de dolor se desgarran con rabia, repiten el nombre del cabo y se envuelve en su pesar. Cuando la hermana de Nathaniel se une, se abrazan y se arrodilla junto a su hermano.

Mi mente se traslada a un pasado en el que, tras un accidente de coche, me vi envuelto con la sangre de mi tía. Suplicando, rogando que no cerrara sus ojos vidriosos. Que no me dejara solo y desamparado con mis padres. Mi padre me arrebató de su lado. Me arrastró lejos del cadáver para darme una bofetada y repetirme que todas las desgracias que pasaba la familia eran por mi culpa. Soy un ser de oscuridad, decía. Solo sé lastimar a la gente que quiero y atraigo a la muerte, me repitió a cada acontecimiento que a veces él provocaba.

Tanto fue su insistencia que como un mantra creí en sus palabras hasta pensar que no podía hacer nada sin una consecuencia de muerte y destrucción. En ocasiones como esta, recuerdo a mi padre. Pienso que tiene razón y, las manos me tiemblan queriendo empuñar mi arma y darme un tiro en la sien.

Quizá hubiera sido lo mejor para todos.

Me retiro de la escena, no quiero que vean que me quiebro. El coronel no debe hacerlo. Me subo al vehículo y escucho el sonar de mi móvil. El número que sale en pantalla es reconocible para mí, a pesar de no tenerlo guardado. Sé que la muerte de Nathaniel es la punta del iceberg.

Descuelgo.

—¿Te gustó el regalo de buenos días? —pregunta Omar. No respondo, todo lo que sale por mi cabeza son insultos—. Adivina a quién va a culpar Vanessa.

Hijo de puta.

—¿Tienes algo más para mí o solo te vas a cargar a un cabo que no me importa una mierda?

—Ay, Ricardo. Creo que siempre me has subestimado. Recuerda que fui yo quién te metió en este negocio.

—Y como un buen negociante, fue con un fin. Soy tu cabeza de turco, ¿no es así? Déjame adivinar, te vas a limpiar las manos y vas a acusarme de todo. ¿Quizá enfrentarme a la TBB?

—Eres brillante —comenta entre risas. Le sorprendería saber que imaginaba esto desde que me ofreció ser militar y estar en su Cártel hace más de dieciocho años—. Qué lástima que solo hayas usado tu inteligencia para perderla en juegos de azar y borracheras con prostitutas.

—Créeme, lo prefiero a tener que pagar para que hagan mi trabajo otros. Debí ahorcarte —ataco. Escucho un pequeño gruñido de molestia por su parte—. ¿Qué tienes pensado para mí?

—¿Recuerdas tus amigos de la Deep Web? —Me tensa escuchar ese nombre. El silencio se instala en el vehículo. Trago saliva. Mentiría si dijese que estoy tranquilo con esa gente a la que no le puedo poner cara—. Bien, por tu silencio creo que los recuerdas muy bien. Resulta que hace semanas que están haciendo negocios conmigo. Al parecer, una de tus entregas no llegó como querían, tienen una cuenta pendiente contigo.

—Anda, mira que bien. Al fin podré conocer a la Élite y tomar unos tequilas con ellos.

—Tu humor sarcástico terminará en el momento en que los veas frente a ti, Ricardo. Hiciste un trato con ellos, te elegiste en lugar de a la zorra de tu novia y al bastardo de Andrés. —Mi mandíbula se tensa cuando escucho como habla de ellos—. Si quieres que cumplan el trato, vas a tener que obedecerme a partir de ahora.

—A la próxima que hables así de Vanessa y de Andrés, te ensartaré un cuchillo en el cuello y sacaré tu lengua por él para que te asfixies con tu puta sangre.

—¡Oh! ¡Cuánta agresividad! —Se ríe y mis manos tiemblan—. Mientras el día pase, Vanessa y su tío Halcón recibirán pruebas suficientes para incriminarte de los secuestros. Luego, les llegarán pruebas visuales de tus intervenciones con el Cártel. Finalmente, todo el mundo sabrá que tú eres el único culpable de la red de tráfico que se extiende por años. Espera mis noticias e indicaciones, Ricardo.

Cuelga. Mi mirada se centra en Vanessa. Se levantó del suelo y dejó que Ari se despida de su hermano. Ella se abraza y me mira de reojo. La decepción en su mirada me asfixia. Estoy haciendo las cosas bien, Vanessa. Te lo prometo. Aunque no lo veas, lo estoy haciendo.

Aparta la mirada y arruga la nariz. Está molesta. A sus ojos soy el monstruo que siempre quise que viera.

Quiero despedirme, porque cuando me marche quizá no la vuelva a ver. Llego con ella, intenta ignorarme, hacerme el vacío, pero sé que siente mi presencia.

—Debo de irme —comento. No me responde—. Cuídate, ¿vale?

—Del único que me tengo que cuidar es de ti. —Siento una punzada en el pecho—. Puedes irte tranquilo.

—Vanessa. —Alto. ¿Qué pretendo decirle? ¿Qué la amo? Solo conseguiría que sufriera junto a mí. Me mira. Su cercanía me quema y acelera la circulación en mis venas. Tomo aire. Es la primera vez que las palabras se amontonan en mi garganta y no consigo atar una sola frase.

Beso su frente. Mi mano acaricia con suavidad su mejilla. Esperaba que se alejara, pero no lo hace. Su olor me aviva el alma y me devuelve a un momento en el que fui feliz. Cierro los ojos un momento para olvidarme de todo, aunque sea por una milésima de segundos. Te amo, Vanessa.

—Ricardo, ¿estás bien? —pregunta. Me alejo y asiento con la cabeza. Ella me observa con detenimiento. Como siempre lo ha hecho—. Siento tu mirada apagada. ¿Seguro que estás bien?

—No te preocupes por el lobo, caperucita. Las cosas serán como deben de ser.

—Lo mataste tú, ¿cierto? —me acusa.

—¿Servirá de algo si digo que no? —No responde. Mira al suelo y suspira con pesadez—. Lo imaginaba.

Subo al coche. Es mejor marcharme. Ella se queda de pie, no es capaz de observarme. Su tormento se convierte en lágrimas. Arranco el vehículo. Le doy un último vistazo. Duele, quema, que la última mirada que tenga de ella sea con decepción y no con amor. Quizá, podría despedirme de otra forma. Debo ir a casa, dejar los diarios de forma que pueda encontrarlos. Quiero que sepa cuánto escribí sobre ella. Todo lo que mis manos expresaron ya que con palabras se me dificulta tantísimo. Y, si algún día me extraña, que pueda leerlos con mi voz.

Me sorprende ver a Andrés sentado a la puerta de mi casa. Trae la misma ropa de ayer, su expresión es extraña. Entre enojo y un enrojecimiento poco visible en él. ¿Está borracho? La preocupación me impulsa a bajar del coche nada más estaciono. Se levanta, se acerca a mí y esquivo un puñetazo que iba directamente a mi cara.

—¡¿Qué demonios te pasa?!

—¡Dónde está mi madre! —grita. Huele a alcohol a un kilómetro. Se tambalea y lo sujeto de los brazos. No obstante, se suelta como si me tuviera asco. ¿Ahora qué está pasando?

—Lo siento, Andrés, pero no te pillo.

—¡Mi madre no está en el sanatorio! —Me señala—. ¡Tú la metiste allí falsificando todo! ¡Seguro que te enteraste de que lo sabía y la has hecho desaparecer!

—¿Qué?

—¡No te hagas el estúpido! —Golpea mi coche con el puño y lo aboya. Bufo—. ¡Dime dónde está mi madre!

—¡No lo sé! —Su furia se desata. Logra hacerme una visita en la cara con su puño y me parte el labio. Intento esquivar cada golpe, pero no lo logro. De todos modos, no quiero devolvérselos. Con un puñetazo en el estómago me encorvo. Antes de que su rodilla me rompa la mandíbula, lo sostengo de los brazos por la espalda y consigo inmovilizarlo.

—¡Suéltame!

—¡Basta! —ordeno. Se revuelve, pero no consigue soltarse—. ¡No importa cuánto me golpees, no pienso defenderme! ¡¿Te parece un combate justo, sobrino?!

—¡Pues defiéndete! —pide. La voz se le quiebra y baja el tono—. Todo es culpa tuya.

—Lo es, pero yo no sé dónde está tu madre.

—¡¿Y quién más si no?! —Empieza a llorar de impotencia. Lo suelto y cae arrodillado frente a mí—. Toda mi vida ha sido una mentira, ¿verdad?

—Vete a ducharte y que se te vaya la borrachera.

—¡Ricardo! —grita mi nombre en vez de llamarme tío y detiene mis pasos. No me volteo—. No sé si creerte.

—Está en ti hacerlo o no.

En la escasa protección de los muros de mi casa, llamo al sanatorio mental. Ni siquiera se han dignado a avisarme de que Corina ha escapado.

—Ahora obedezco órdenes de otra gente —aclara el dueño del lugar—. Por eso no lo avisé, señor Reyes.

La llamada finaliza antes de que pueda hacerle algún reclamo. Claro, debo verme el culpable de todo lo que ocurra.

Desempolvo los diarios y los coloco en orden sobre la mesa del salón. Junto a ellos, dejo mi collar de militar. La placa que espero luzca Vanessa cuando la encuentre.

Entre libros viejos encuentro una grabadora que todavía funciona. La observo y quito el polvo de su lente. Ya encontré la forma de despedirme sin trabarme al hablar.

Doy al pley y me siento en el sofá. Tomo una bocanada de aire, nunca fui bueno para expresarme con palabras, pero imaginar que estoy solo y que nadie va a ver la grabación logra quitar un poco de mi tensión.

—Si estás viendo esto, es porque el lobo feroz ya no está, Caperucita. Quizá deberías alegrarte, aunque conociéndote sé que no lo harás. Lo cierto es que te mentí. No te veo como a tu tía ni lo hice nunca porque tú me has enseñado a amar. Sé que suena a película, que no crees que el amor cambie a las personas. Yo tampoco lo creía, se notaba. Tampoco creía en cuentos de hadas donde el amor fuera real, pero ahora lo hago. Aunque nuestro cuento no tenga un final feliz, ha sido la mejor historia. Vanessa, eres el amor de mi vida, en el momento equivocado. Juro que todo lo que hice contigo fue sintiéndolo de verdad. Amé cada caricia, cada beso, cada momento en el que fuimos uno. Temí perderte como quien pierde lo más valioso de su vida. Me aterró alejarte de mí, pero lo hice. Justo porque te amo. Porque me has enseñado tú. Me quitaste las obsesiones, la posesión, no te traté como un objeto o una moneda de cambio. Yo te amé con todas las fuerzas que esté viejo lobo tuvo y tiene. ¿Y sabes lo mejor? Que no me arrepiento de absolutamente nada. Si pudiera volver atrás, te seguiría amando. Aun si eso significara tener el mismo final. Sé que vas a ser feliz, y si no estoy para verlo, si yo no soy el hombre indicado para hacerte sonreír, al menos valdrá la pena saber que alguien más puede arrancarte una sonrisa y que estás bien si yo me sacrifico. —Es imposible que las lágrimas no hagan presencia y empiecen a empapar mi rostro—. Cariño, no imaginas cuánto deseaba estar contigo. Formar parte de tu vida y que tú lo fueras de la mía. Hubiera querido ser un hombre completamente libre. Sin ataduras ni pasado. Amarte hasta morir. Me tocó morir, pero no contigo, sino por ti. Protegerte es la mejor decisión que he podido tomar en mi vida. No quiero que te culpes por esto, que te sientas mal. Por ti entregaría mil vidas si las tuviera. En ningún cuento el lobo amó tanto a Caperucita ni fue tan feliz por marcharse amándola. Así que, te amo mi Caperucita. Te amo y te amaré aun después de esta despedida.

Con el cuerpo tembloroso doy fin a la grabación. Limpio mis lagrimas con las manos y me dejo caer en el sofá. El pesar nubla mi mente y aprieto los labios. Dios sabe cuánto quería formar una familia con ella y olvidar todo. La impotencia me está asfixiando.

El móvil suena con un mensaje. Corto y conciso de parte de Omar. Me ordena encender el televisor. En la pantalla sale mi rostro. ¿Qué demonios es esto? Cambio de emisora. En cada canal anuncian mi búsqueda y me culpan por ser el cabecilla del Cártel de las Sombras. Muestran grabaciones de trabajos que Omar me pidió. Censuran las partes demasiado grotescas, pero se puede distinguir mi rostro. No puedo respirar.

Descuelgo la llamada entrante.

—Bien, Ricardo. Empecemos el juego, sé que estás en tu casa, la policía no fue a arrestarte porque los despisté. Tienes menos de cinco minutos para personarte en comisaría y entregarte. Créeme que te estamos vigilando y que la Élite está disfrutando mucho con esto. Por cierto, lindas palabras para tu chica.

¿Cómo es posible? El pitido de fin de llamada no quita la incertidumbre. Me están vigilando y no encuentro la forma en la que lo están haciendo. Observo a mi alrededor y la tensión sube a mi cabeza como si fuera una pila de alto voltaje. Tengo que hacerle caso, sé cuánto está en juego.

Tomo la grabación y la dejo junto a los diarios con una nota que indica el nombre de la dueña de cada una de mis palabras, escritas y dichas. Cargo la pistola y la guardo en mi pantalón. Que no crean que va a ser fácil matarme.

Las calles parecen de un país extranjero cuando se pasea por ellas con temor. Parece que no las conociera. Observo a cada esquina. Cada transeúnte podría ser un enemigo. La tensión desborda de mi ser hasta llegar a las puertas de la comisaría. Entregarme y abandonar todo por ella es un precio justo.

Antes de pasar la entrada, cubren mi boca, golpean mi estómago y siento un dolor punzante en la cabeza. Después escucho el sonido de un motor. Baches, hay baches. Me tambaleo de un lado a otro. Mi vista borrosa logra observar unos asientos de cuero negro y hombres que cubren sus rostros con máscaras del mismo color. No son de la TBB. No tienen forma de pájaros. Lo que me tensa todavía más.

—Hablamos mucho por internet, Ricardo —comenta el copiloto—. Un placer conocerte en persona y que seas el próximo entretenimiento de los señores. Van a pagar mucho por ti. No creo que sean compasivos.

Siento una punzada en el brazo y observo que me inyectan algo. La oscuridad se apodera de mí como nunca lo ha hecho.

Me duele la cabeza y parece que me pese demasiado. Me encorvo en el suelo de ladrillos rotos y viejos. Levanto la vista lentamente y a medida que se aclara la imagen que observo, me veo encerrado en una habitación de una casa abandonada. Me fijo en el techo y ahí está. Una cámara para disfrutar del espectáculo. Sé que va a ser inútil, pero toco mi cintura en búsqueda del arma que me han arrebatado. Me incorporo. Me tambaleo e intento llegar a la puerta. Ruedo el pomo con desesperación, pero claro, no se abre.

Mi furia se centra en la cámara que hay sobre mi cabeza.

—¡Que empiece el espectáculo hijos de puta!

La puerta se abre al segundo. Un hombre con la cara cubierta, como todos los que organizan este evento, me apunta con un palo de electrocución. Intenta golpearme con él para empezar con la tortura. Esquivo su lento movimiento y le tomo la mano. De un cabezazo le quito la estabilidad. Le meto codazo en la garganta y cuando se encuentra intentando respirar, le quito el palo y se lo meto en la boca. Lo enciendo. El sonido eléctrico es equivalente al olor a carne quemada que sale de su interior.

Un segundo hombre me manda de una patada contra la pared. Varios trozos de yeso se caen sobre mi cabeza por tal impacto. Ignoro el dolor, pues debo estar al cien por cien para salir de esta. Sujeto su brazo antes de que me clave en la garganta el hacha que lleva como herramienta para acabar conmigo. Le estampo la cara contra la pared y aprovecho los trozos de yeso para clavárselos en los ojos. Empiezan a sangrar. El hacha sale volando de su mano con un rodillazo certero. La tomo al vuelo y cuando va a acceder otro hombre, la lanzo y le parto el cráneo por la mitad.

El arma queda clavada en su cabeza, cae al suelo y una bala perdida se escucha por la habitación. La pistola que llevaba, ahora me pertenece.

Puede que las balas me rocen, que pueda recibir algún golpe, pero en el cuerpo a cuerpo soy letal y estos imbéciles debieron predecirlo. A mi alrededor se amontonan los cadáveres a medida que aprieto el gatillo. Gruño con furia cuando, entre los secuestradores, veo al copiloto que tan abiertamente me había hablado en el coche. Lo reconozco porque sus ropajes son distintos al de los trabajadores. Viste de corbata.

Mi objetivo es él y en el camino arraso con quién sea. Uno me ataca con un cuchillo, lo esquivo y se lo clava en el estómago a un compañero. Me encargo de retorcerle el brazo para que cuando retire la mano, las tripas del otro salgan detrás del arma. Se la quito después. El crujido de su oreja y la sangre salpicándome en la cara me impulsa a seguir apuñalándolo una y otra vez hasta que le corto el cuello al siguiente antes de que pueda usar la motosierra que intentaba encender.

Una bala, suficiente para volarle la cabeza a este cabrón. Frente a él, jadeo y poso el arma en su sien. El hacker no se mueve. Levanta las manos y aplaude con sus guantes de cuero. Lo escucho reír.

—Sabía que nos ibas a dar el espectáculo que necesitábamos —confiesa. Es ahí cuando me percato que he hecho justo lo que él quería. Mira hacia una esquina del salón de la casa y mueve levemente la cabeza—. ¡Sáquenla!

Me giro lentamente. Espero que no sea lo que yo pienso. No por favor. No. Arrugo la nariz cuando la veo allí. Amarrada por las manos, llorando y observando a su alrededor con pánico hasta que me ve a mí.

—¡Ricardo! —No le respondo. Vuelvo la vista hacia el cabecilla de la panda.

—Me elegí a mí —le recuerdo—. ¡Dije que no le hicierais nada a Vanessa!

—Y no le hemos hecho nada, es solo un recordatorio vivo de la situación en la que estás y, los espectadores votaron para ello. —Me muestra el chat desde su teléfono móvil. Decidían mi suerte y los mensajes no eran alentadores—. Como ves, ellos quisieron que la trajéramos. De lo contrario, esto habría terminado muy rápido y poco divertido.

—Ricardo, ¿qué dice? ¿Qué es esto? —Pierdo el valor para responder las preguntas de Vanessa—. ¡Te vi en televisión y quise buscarte para advertirte! ¡No entiendo nada!

—Tranquila, tú solo no hagas nada. —Mi consejo provoca la carcajada máxima en todos los presentes.

—Veo que entiendes las reglas, Ricardo. Pero, por si acaso, te las recuerdo yo. —El cabecilla del grupo de la Deep Web se pasea frente a mí—. No querrás huir, no te harás el héroe, no querrás sacar a tu chica de aquí y no te defenderás. De lo contrario, romperemos el trato contigo y morirán los dos. ¿Lo tienes claro?

Asiento con la cabeza. Solo quiero que ella esté bien.

—¡Ricardo, no! —grita Vanessa. No puedo si quiera mirarla. Lo hago de reojo para observar cómo le cubren la boca con un pañuelo y lo atan para que no hable.

No me muevo. Cada golpe es sedado al observar a Vanessa. Intento encontrar su mirada marrón entre las lágrimas. Los huesos rotos no duelen tanto cuando mi mente viaja a momentos únicos con ella. Intenta soltarse, se mueve, pero no la dejan. Escucho su lamento debajo del pañuelo. Llora tanto como yo en silencio. Mis lágrimas salen teñidas de rojo. Revientan mis huesos, tendones y músculos hasta dejarme en el suelo. Cada bate beisbol que estampan sobre mí provocan hemorragias internas. Los cuchillos desgarran mis arterias y provocan un dolor intenso. Aprieto los dientes. Arrodillado en el suelo, sin defenderme, dejándome matar lenta y dolorosamente.

Cuando ya no puedo soportar el dolor, grito. Desespero para Vanessa, felicidad para los que están pagando por este espectáculo y los que ejecutan la barbarie. A penas puedo respirar cuando las costillas perforan mis pulmones. Me caigo de costado, sobre la sangre que salpica y refleja el rostro de lo que un día fue el coronel más temido de la región.

—Alto —habla el jefe, cuando van a darme el golpe de gracia—. La élite quiere que muera lento, desangrándose.

Su anuncio me desespera. Busco a Vanessa con la mirada.

—Vanessa —susurro.

—Ah, sí. —La señala—. Suelten a la chica, somos hombres de palabra.

Desatan sus manos y ella misma se quita el pañuelo que cubre su boca. Corre hacia mí, desesperada. Se deja caer a mi lado y ahoga un grito. Llora tanto que se asfixia con sus propias lágrimas. Intenta usar el pañuelo con la que le acallaban el dolor para detener el sangrado incesante de mi pierna, donde cortaron una vena importante. Aprieta y me sujeta el rostro con las dos manos.

—Ricardo, ¡No se te ocurra morirte! —pide. Las lágrimas me caen con ella y besa su recorrido para que no llore. Provoca el efecto contrario.

—Por cierto —comenta el jefe de los Hackers tras de Vanessa—. Para limpiar pruebas, tienes diez minutos para salir de aquí antes de que todo salga por los aires.

—¿Qué? —Vanessa se voltea. Ambos vemos como acciona una bomba atada a un circuito de explosivos para terminar con todo rastro de esta casa—. ¡Son unos animales!

El grito de Vanessa no le impide marcharse, con la consciencia sucia, pero el bolsillo lleno. Me mira, ahoga un quejido y me acaricia la mejilla.

—Tienes que irte —pido—. De nada servirá lo que hice si te quedas.

—¡No pienso dejarte aquí, Ricardo!

—Tienes que hacerlo.

—¡No lo haré!

—Vanessa.

—¡Cállate! ¡Nunca te hice caso, no lo haré ahora!

A pesar de la situación, del dolor, me saca una sonrisa.

Ahogo un quejido cuando empieza a tirar de mis pies hacia una de las puertas abiertas. Aprieto los dientes entre sí. No quiero decirle que me está haciendo más daño del que tengo. Solo pretende sacarme de una muerte segura e inminente.

Se empieza a desesperar cuando el conteo baja y también mis pulsaciones. Su cuerpo tiembla. El llanto que tiene la obliga a gritar de sufrimiento.

Consigue empujar hasta que mi cuerpo inerte pasa levemente el umbral de la puerta. Pero no me aleja lo suficiente y no nos quedan minutos, tampoco vida. Ojalá robarle a la muerte un solo suspiro para darlo junto a ella.

—Vanessa, es inútil, para. —Ignora mi súplica—. Cariño, ya.

—¡No! —Me suelta y se pasa las dos manos por el pelo, desesperada. Mira a ambos lados—. ¡Solo necesito algo con lo que levantarte para tener más fuerza! ¡Sí, es eso!

—Me estoy muriendo.

—¡Nunca! —Se niega a aceptar mis palabras y busca la forma de sacarme de la casa más rápido. Toma unos palos largos para inmovilizarme y tirar de ellos a modo de carretilla. La idea es buena, pero cuando observo el detonador en el número diez me alerta de que tengo que conseguir que salga de aquí.

—Caperucita, ey —Levanto el brazo que no me partieron y le acaricio la mejilla mientras coloca los palos por mi torso. Me mira un instante, sabe lo que le voy a pedir, así que niega con la cabeza antes de que siga hablando—. Tienes que marcharte.

—No lo haré —solloza.

—Claro que sí.

—¡He dicho que no!

—Lo harás, porque si me amas me vas a hacer caso.

—No puedes decirme eso. —Se agacha y apoya la cabeza en mi pecho. Me abraza. A este punto, ambos lloramos y nuestros corazones laten con la misma angustia, aunque el mío ya vaya pausado.

—Sabes que, por lo único que daría mi vida es para que la tuya siga intacta. Cumple mi última voluntad y márchate.

—¡No quiero! —Levanta el rostro para observarme a los ojos. Roza con las manos mis mejillas y limpia así mi llanto—. No quiero dejarte, no quiero que me dejes.

—Al menos he vivido lo suficiente para enamorarme de ti.

Le paso un mechón de cabello tras la oreja con cariño y suavidad. Su llanto aumenta y niega con la cabeza. Todo su cuerpo tiembla.

—No me obligues a dejarte, ¡Ricardo te amo! —Me toma de la camisa y sacude la tela. No imagina cuanto esas dos palabras me llenan de alegría y tristeza a la vez—. ¡Te amo y no quiero dejarte! ¡Pediré ayuda!

—No hay tiempo.

—Pero…

—Te amo, Caperucita —la interrumpo—. Hasta mi último latido va a ser tuyo. Pero quiero, que tu corazón lata mucho más que el mío. Vete. Es mi última voluntad y debes cumplirla.

Al fin asiente, aunque da un grito de dolor incontrolable. Me besa, envuelve mis labios con cariño y la misma pasión arrebatadora de siempre. Su beso sabe dulce y a margo a la vez. Dulce como el amor que siento por ella y amargo como la despedida que nos han impuesto.

—Gracias por salvarme la vida —dice entre mis labios.

—Tu salvaste al mía mucho antes y como jamás podrías imaginar.

Se levanta. Le cuesta marcharse, pero toma el aire suficiente para salir corriendo sin mirar atrás. Algunos dirán que no tuvimos tiempo, que no fuimos nada. Yo diría que cada vez que nos rozábamos, lo éramos todo.

Cierro los ojos y la imagino de blanco, esperando en el altar. Su sonrisa me incita a sostenerla y besarla mucho antes de que el sacerdote llegue al momento del sí quiero. No nos hace falta. Lo sabemos. No quería ser el amor de su vida, sí el más grande de sus pecados y, terminé siendo los dos.

Suenan las campanas, el sol nos da en los ojos. Nos besamos mientras el arroz decora nuestro pelo. Ella lanza el ramo y al fin, solo importamos nosotros.

El eco de unos pasos nubla mi mente. Sin embargo, yo solo quiero pensar con ella por toda la eternidad. 

Capítulo 10: Mi amor.

Cuando un corazón se rompe, la esperanza se desvanece un grado más a medida que las lágrimas empapan tu rostro. Es un momento en el que sabes que estás vivo, pero por alguna razón tu corazón parece inerte. Como si el flujo de sangre no corriera por tus venas y tus pensamientos se bloquean tanto que no pudieras si quiera pensar. Un muerto viviente propio de una utopía creada por tu alma desquebrajada y aplastada debajo de un montón de escombros.

El corazón de Vanessa dolió cuando se encontraba lejos de la casa abandonada donde se había quedado una parte de ella. Caperucita quería pedir ayuda y no dejar al lobo, pero cuando se percató de que nadie había, quiso volver atrás.

Sin embargo, la explosión la tumbó en el suelo de rodillas antes de que llegara de nuevo a su lado. Cayó de rodillas en el fango y la lluvia le empapó los ropajes. Apretó con los puños el suelo y gritó todo lo que su alma no podía decir.

Cuando logró tomar aire y ponerse en pie, las piernas le temblaban. El recuerdo de Ricardo azotaba su mente como una oleada de dolor que no la iba a dejar descansar en toda su vida y ella lo sabía.

Después de escucharlo decir que debían matarlo a él, que así había acordado con esos asesinos, comprendió por qué la había tratado tan mal. Cada mentira que escuchó por su boca era como un grito de auxilio que nadie escuchó. Ni siquiera ella.

Arrastró los pies, se sentía sofocada, mareada. Se llevó las dos manos al pecho y tragó saliva, debía avisar a todos de lo sucedido. Incluido Andrés.

Sin embargo, el cazador ya estaba viendo a la dueña de la cestita que esta vez, vestía ropajes militares y no una caperuza roja.

Acompañado por Feray, cubiertos por los árboles cercanos, observaron a Vanessa retirarse después de la explosión. Andrés cerró los ojos cuando sintió que el corazón se le apretaba y lo sintió en la garganta. Sus ojos azules se volvieron vidriosos, pero aguantó para no llorar frente a la mujer que lo estaba guiando.

—Te dije cuáles eran las intenciones de Vanessa —le dijo, aguantando la sonrisa que quería dibujarse en sus labios pintados de rojo—. No llegamos a tiempo.

Unas lágrimas fingidas provocaron un suspiro por parte de Andrés. La mujer esperaba un abrazo, pero él solo la observó y golpeó con suavidad su hombro. Al igual que su tío, las muestras de afecto no eran lo suyo.

Dio un paso al frente, dispuesto a terminar con la situación.

—Acabaré con ella —dijo con seguridad y una frialdad impregnada en su mirada que una vez brilló de felicidad al observar a Vanessa, pero, que ahora, solo podía infundir odio.

—Alto. —Feray le sostuvo del brazo—. Tienes que hacer las cosas bien, no seas impulsivo. Si la señalas como culpable del asesinato de Ricardo, ten pruebas.

—Lo he visto con mis propios ojos.

—No es suficiente frente a un tribunal y me investigarían. No pueden saber que estaba siguiendo a tu tío. Podrían descubrir el otro negocio que tenemos entre manos, ¿no lo has pensado?

Andrés se soltó de su agarre con un movimiento brusco.

—Ten una cosa clara, yo no soy mi tío. Haré lo que me salga de los huevos, caiga quien caiga y si tú vas detrás, me importará poco.

Feray se quedó con la boca entreabierta y la sorpresa en su rostro. De repente el cazador se veía más amenazante que el lobo con esa respuesta fría y directa. No se andaba con rodeos, no sabía tener tacto y tampoco iba de farol.

—Andrés, piensa lo que harás. Todo lo que está en juego.

—Lo pensaré, pero no te consiento decirme lo que tengo o no tengo que hacer. —Dicho esto, observó a Vanessa y tomó un rumbo diferente a su posición—. Vámonos. Creo que, por el momento, sería una locura ir tras ella.

Feray suspiró con alivio y lo siguió. Seguir con los planes iba a ser difícil con alguien como Andrés.

Los temblorosos pasos de Vanessa llegaron hasta un bar de carretera. Allí la asistieron al portar la placa militar y su vestimenta. Le dejaron un teléfono y a pesar de que tuvo el impulso de llamar a su primo para sentirse arropada, prefirió escribir el número de Andrés antes. Cuando escuchó la voz del general preguntando por quién lo llamaba, su corazón se encogió de dolor. Tomó aire y se limpió las lágrimas con temblores imposibles de controlar.

—Andrés, soy Vanessa. Pasó algo horrible.

—Te escucho entrecortada. —La voz de Andrés salió con preocupación, sin embargo, su rostro mostraba algo más. Odio y oscuridad—. ¿Dónde estás?

—Estoy en un bar de carretera.

—¿Qué haces ahí? Está lloviendo muchísimo. —Andrés aparcó y ordenó a Feray que bajara del coche con un movimiento de cabeza. Ésta lo observó sin obedecer—. Espera, Vanessa. Un segundo.

Silenció la llamada, bajó del coche, tomó a la mujer del brazo y la empujó fuera.

—Largo —ordenó.

—No hagas ninguna locura.

Andrés sacó el arma, la cargó y la posó en la frente de Feray, con fuerza y agresividad. Contrastaba con la tranquilidad que emanaba de él. Esbozó una suave sonrisa antes de la amenaza. 

—A la próxima que me digas lo que tengo que hacer te meto un tiro en la sien. ¿Queda claro?

Feray asintió con la cabeza. Tragó saliva y dio unos pasos atrás mientras Andrés sostenía la mira del arma en ella. La mujer prefirió no hablar y retirarse tal como le había ordenado el general.

Andrés volvió a la llamada.

—Disculpa, estaba ocupándome de un asunto importante.

—Andrés, no sé cómo contarte esto. —El llanto de Vanessa se hizo presente. Andrés frunció el ceño, pues para él sus sentimientos eran un engaño—. Es sobre tu tío.

—Primero dime dónde estás. Estoy preocupado, Vanessa.

Una vez le dio la dirección, Andrés hizo un pequeño parón en su ático. No iba a ir mojado y con barro para evidenciar haberla visto. No, él era precavido y le gustaba atar los cabos para que ninguno estuviera suelto.

Cuando la joven cadete lo vio llegar como un salvador al que le faltaba el caballo blanco, se levantó de la silla y corrió a su encuentro. Lo abrazó mientras lloraba descontrolada. Andrés se quedó quieto al inicio. Miró a un punto fijo del bar. El sonido de la explosión retumbó con eco en su mente. Apretó los labios para no gruñir de rabia, para seguir con la farsa que había sostenido en la llamada telefónica. Levantó los brazos y la estrechó con fuerza. Acarició su espalda, sintió cada hueso que podría romper con sus dedos con facilidad. Los dibujó sobre la tela. Y se odió cuando a pesar del odio una sensación de atracción le aceleró el pulso.

—Estás empapada y fría. —Se quitó la chaqueta del uniforme y la colocó sobre los hombros de Vanessa—. Dime qué ha pasado.

—Vamos a un lugar más privado, por favor.

Él asintió y la llevó hasta el coche. Vanessa, sabía fijarse en las personas hasta calar en su interior. Siempre había sabido que el fondo de Andrés era bueno, sin embargo, en ese momento, por mucho que lo miraba, el tono gris del día lo acompañaba. Era como si lo rodeara un aura negra visible para cualquiera.

—Andrés, ¿pasó algo?

—¿A parte de lo que me vas a contar tú? —Vanessa asintió—. No, ¿por qué?

—Te siento extraño.

—¿Cómo?

—Amenazante.

—Por suerte para ti, Caperucita, el cazador no trae el hacha. —No estaba bromeando, claro que no. Su seriedad y la forma fría, gruesa con la que su voz había salido lo desenmascaraba. Vanessa se pegó a la puerta del coche—. Era broma, Vanessa. Tranquila.

—Ya, estás raro.

—Somos raros y no me conoces, te lo advertí muchas veces.

El camino se volvió silencioso y solo la lluvia que golpeaba el vehículo rompía la paz. Vanessa no le quitaba la vista de encima a Andrés. Sus ojos claros parecían los de una fiera amenazante y segura, sin embargo, esa tranquilidad que lo rodeaba lo volvía mucho más siniestro, impredecible.

Se estremeció y toda su piel se erizo. No era por el frío, instintivamente, le había tenido miedo, mucho miedo.

La joven observó que habían llegado a su ático.

—Creo que, deberíamos ir al campo militar y allí hablar con tranquilidad —propuso con la voz temblorosa. Estar asolas con él empezaba a disgustarle de alguna manera. Como si de forma inconsciente su mente la estuviera advirtiendo.

—Ya estamos aquí, Vanessa. No quiero dar más vueltas, está lloviendo y tú estás empapada. —Le acarició el rostro y Vanessa dio un pequeño respingo hacia atrás—. ¿Me tienes miedo?

—No, yo…

—Quien algo debe algo teme, Vanessa, ¿me debes algo? —Ella negó con la cabeza—. Entonces baja del maldito coche. —Sonrió—. Por favor.

Lo obedeció, no le quedó de otra. Estaba a su merced, lo sabía bien en el momento que cruzó la puerta de su ático. No tenía teléfono, nada con lo que avisar a absolutamente nadie si algo extraño ocurría allí.

Andrés se movió con soltura y tomó una de sus camisas. Se la entregó a Vanessa.

—Quítate la ropa, te vas a resfriar.

—Gracias. —Antes de que pudiera tomarla de su mano, él la dejó caer en el suelo. Vanessa lo observó por un momento y tragó saliva.

—Recógelo —ordenó el general—. No tienes reflejos. No sé qué clase de militar quieres ser.

—Lo dejaste caer tú.

—¿Contestas a un superior? He dicho que lo recojas.

Vanessa suspiró. El comportamiento extraño de Andrés la hizo obedecer por seguridad. Se agachó y cogió la camisa.

—Alto ahí, no te levantes. —Vanessa levantó la mirada, arrodillada, para observarlo. Éste bajó la mano y le acarició la cabeza, enredando sus dedos por el pelo de la joven—. Me gusta mucho esa posición.

—Andrés, no sé lo que te pasa, pero debo contarte algo importante y…

—Cierra la boca —la interrumpió. El terror en Vanessa iba en aumento—. Cambia tu ropa antes de que te resfríes.

—Bien. —Vanessa se levantó y dio paso hacia el baño.

—No, no. —Andrés se puso frente a ella y cerró la puerta del baño—. Aquí.

—¿Qué?

—Vas a cambiarte aquí.

—¿Y tú?

—Yo, qué.

—¿Te meterás al baño? —Andrés se carcajeó como nunca. Otro escalofrío recorrió la columna vertebral de Vanessa.

—Lo vas a hacer frente a mí.

—¿De qué vas? —La joven bufó y fue a la puerta de salida—. Estás comportándote como un imbécil.

Intentó abrir para marcharse, pero pronto se percató de que la puerta estaba cerrada con llave. Forzó varias veces y miró de reojo a Andrés. Los asesinos de Ricardo no solo le habían quitado el móvil, también el arma. No tenía cómo defenderse y tampoco podía volar la cerradura de un disparo.

—¿No ves que te estoy protegiendo? —comentó Andrés, con todo el cinismo—. No quiero que te resfríes y me quiero asegurar de que tu cuerpo no tenga ninguna magulladura. ¿A caso no confías en mí?

—Soy capaz de tirarme por la ventana si no me dejas salir.

—Adelante.

Vanessa frunció el ceño. La rabia emanó de su ser y entrecerró los ojos. Se posicionó frente a él y negó con la cabeza.

—¿Qué es lo que intentas?

—Quiero que no tengas frío con esa ropa mojada.

—No, quieres acobardarme, eso quieres. No entiendo por qué.

Andrés se quedó en silencio, estático, con su mirada sombría fija en Vanessa. La rabia que empezaba a sentir Vanessa por el trato que estaba teniendo con ella la orilló a obedecer, pues por nada en el mundo, iba a darle el privilegio de verla entrando en pánico.

Vanessa desabrochó lentamente su camisa. Él seguía el recorrido con la mirada. Cayó la primera prenda y se desabrochó el pantalón. Se deshizo de las botas antes de empezar a bajarlo. Cuando terminó de quitárselo, dio un paso al lado para apartar la prenda de ella. Sin embargo, cuando iba a tomar la camisa de Andrés, éste la apartó de sus manos.

—Te queda ropa —dijo.

Vanessa suspiró hondo. El miedo y la tensión se juntaron con un sonrojo prominente en sus mejillas. Tragó saliva y desabrochó el sostén. Lo dejó caer y Andrés tragó saliva. Se fijó en sus pezones erguidos y la piel erizada de la joven. Deslizó la mirada por su vientre hasta encontrarse con el encaje de las bragas que bajó sin titubear.

—Que comida más rica eligió comerse mi tío.

Vanessa extendió la mano hacia él.

—Déjate de historias y dame la camisa. Te contaré lo sucedido y me iré.

—Creo que no te has dado cuenta de la situación, te irás solo cuando yo quiera. Llegará un punto en el que tampoco querrás irte. Te lo prometo.

—Esto es absurdo. —Se intentó agachar para tomar la ropa, pero el filo cortante de una pequeña navaja apretó en su cuello.

—Eh, eh, eh. Arriba. —El cuerpo de Vanessa se tensó por el filo y la advertencia. Se levantó lentamente y frunció el ceño—. Te hace falta mucha disciplina, cadete. Soy tu superior, aprende a obedecer.

—Yo no obedezco, ¡Ya puedes clavarme la puta navaja! —Vanessa golpeó su brazo para intentar librarse del filo, acto que justamente provocó lo contrario y sintió el corte, si bien no profundo, suficiente para sangrar.

Andrés suspiró y dejó caer el arma al suelo con rabia.

—Mira lo que has conseguido. —Se acercó a ella y la tomó de la nuca. Vanessa pensó las manos en su pecho, pero sus brazos se flexionaron por la fuerza que ejercía el general. Enredó los dedos en su pelo y le echó la cabeza hacia atrás—. No seas tan imprudente, Vanessa.

—Deja de comportarte como un desquiciado mental. —Las palabras de Vanessa fueron calladas cuando la lengua de Andrés recorrió el sendero que la sangre había dibujado por su cuello hasta el corte. Lamió y absorbió hasta limpiar cada gota. Vanessa jadeó y apretó las manos en puño sobre su camisa.

—Ese corte no debió suceder, aunque sea pequeño. —Mordió su cuello con suavidad y la escuchó gemir.

—Ah, para. —La mente de Vanessa se estaba nublando—. Te llamé por algo importante.

—Sé lo que ocurrió —confesó Andrés—. Tengo informadores por todos los lados. Mi tío fue asesinado, mi madre está desaparecida y mi niñera no me descuelga las llamadas. Necesito relajarme un poco.

—No, es que, no lo entiendes. —Vanessa consiguió tener un poco de distancia entre los dos—. Yo estaba allí, con tu tío.

—¿De veras? —Ella asintió—. ¿Qué hacías con él en un momento así?

—Vi que lo culpaban de ser el cabecilla de una organización criminal por la televisión, se encontraba en busca y captura, se filtraron videos en los canales y fui a buscarlo para avisarle. Pero, me secuestraron.

—Que conveniente.

—Me llevaron con él, lo vi todo. —Las lágrimas volvían a pasear libres por las mejillas de la joven—. Me siento culpable.

—Es que eres culpable.

—¿Qué?

—Lo eres. ¿Esperabas que te quitara la culpa? —Con la mano libre, le acarició la mejilla y pasó el dedo gordo por el labio inferior de Vanessa, acariciándole—. Todo es culpa tuya. La tentación del villano también es su debilidad, ¿no crees?

—Estoy confusa con quién es el villano realmente.

—¿Acaso importa? —Vanessa frunció el ceño. Cada palabra de Andrés le hacía sospechar más de él. El general resbaló la mano por su pecho y contorneó sus pezones con la yema de los dedos. La piel de la joven volvió a erizarse. Su espalda se encorvó y se mordió el labio inferior para evitar gemir—. Ya no quedan marcas por tu piel, es un alivio.

—Estás comportándote muy extraño.

—Y te estoy excitando mucho, te gusta el peligro. 

Vanessa gruñó con rabia y lo empujó del pecho. Se liberó de su agarre y arrugó la nariz. La braveza en sus ojos castaños elevó la locura que traía Andrés por ella.

—Tu tío se sacrificó por mí. No haré nada contigo cuando su cuerpo ni se habrá enfriado todavía y tú deberías tener el mismo respeto por el hombre que te crio.

Vanessa intentó tomar la camisa que le había prestado, pero Andrés la tomó de la cintura y la acercó contra la pared de espaldas a él. Las manos de Vanessa hicieron fuerza contra la pared y su intimidad se sintió presionada por la rodilla del hombre que la inmovilizaba.

—Tranquila, la única marca que dejaré en tu cuerpo es la de mi boca en tu cuello. Donde siempre debió estar.

Las absorciones por la piel de Vanessa se volvieron en torrentes de fuego que viajaron por su sangre hasta acelerarle la respiración. Cerró los ojos y ladeó la cabeza. Le dejó todo el espacio y pegó el cuerpo lo máximo que pudo hacia Andrés. El deseo por él no era nuevo. Lo había sentido tantas veces que perdió la cuenta y el sentido común. Apretó las manos en puño contra la pared y mordió uno de sus brazos ara no gritar y evidenciar cuánto le gustaba cada roce que acometía contra su cuerpo con la boca. Cómo enloquecía sus sentidos con el momento lujurioso que estaban viviendo. Andrés tampoco escondía cuánto lo disfrutaba. Resbaló las manos por los brazos de la cadete y envolvió los dedos con ella. Rozó su erección por las redondeadas y tersas nalgas de Vanessa. Dejó chupones que se extendieron por ambos lados del cuello y mordió el lóbulo de su oreja para luego, exhalarle el aire en su oído en un intento de autocontrol.

Andrés gruñó en su cuello. Le dio la vuelta apretando su cintura. Vanessa ahogó un quejido por cómo la movía de posición como si se tratara de una muñeca con la que estaba jugando.

Apresó su boca y las lenguas danzaron con una canción erótica e irrepetible. Ambos jadearon, gimieron en sus bocas. El sonido del beso se extendía por todo el lugar. Húmedo, intenso, brusco, agresivo. Mezclando la rabia, el odio y la pasión en un acto en el que dejaba a Vanessa sin aire.

Ella no pudo negarse. No conseguía controlar sus instintos más primarios y que florecían con Andrés. Lo abrazó por el cuello y se pegó a él, envolvió su boca, mordió sus labios y se hundió para probar de su saliva una vez más.

Andrés la tomó en brazos y apretó sus nalgas. Ella enredó las piernas alrededor de su cintura. Dejar de besarlo era un acto imposible de conseguir. Andrés gruñó, golpeó varias veces sus nalgas. Con fuerza. Pretendía castigarla por todo y a la vez deseaba darle el mayor placer de su vida.

A cada golpe, Vanessa saltaba en sus brazos. Sus intimidades se rozaban a pesar de que él llevaba todavía su pantalón puesto. Sin embargo, pese al escozor que sentía en sus nalgas, ella no se detenía. Seguía besándolo con una ansiedad visible. Llevaba mucho tiempo queriendo besarlo así. Largo, intenso, entregando su locura a un momento candente, fogoso.

Andrés resbaló los dedos por sus nalgas y dos de ellos se encontraron con la obertura empapada de la intimidad de Vanessa. Apretó y los enterró en ella. Vanessa detuvo el beso, encorvó su espalda y gimoteó.

—Te odio con la misma intensidad con la que te deseo.

—Esto no está bien —gimoteó Vanessa. Apretó las manos en los hombros de Andrés y se estremeció por el placer que le provocaba con los dedos.

—Nada está bien. —Andrés la observó un momento y empezó a reír a carcajadas. Sus risas desquiciantes sacaron a Vanessa de lugar. Sintió como la soltaba en el suelo y se alejaba de ella sin dejar de reír—. ¿Crees que voy a ser tan imbécil?

—No te entiendo.

—Mi tío cayó en tus garras fácilmente. Un cuerpo de escándalo, una mirada fogosa, la forma en la que tienes de entregarte. Es normal que perdiera la cabeza, pero yo no.

—¿Qué? —La confusión en la cadete iba en aumento—. Pero, si fuiste tú quien me provocó.

—¡Para ver hasta dónde llegabas! —Volvió a reír a carcajadas y se pasó las dos manos por el cabello—. Que engañado tenías a mi tío, ojalá pudiera resucitar para ver lo fácil que es su chica.

—¡No es así!

—Ah, ¿no?

—¡No! —Los ojos de Vanessa empezaron a llenarse de lágrimas—. Solo es, que contigo me siento diferente. O me sentía diferente. No es como si fuera a comportarme así con todos los hombres que me cruzo.

—Hace unos minutos pediste respeto por mi tío y admitiste que murió por ti. Tú misma le faltaste al respeto en un segundo. Solo uno me bastó para que te comportes como una señorita de compañía y sin cobrar.

La mano de Vanessa visitó la mejilla de Andrés y le giró la cara. La bofetada retumbó en las paredes y provocó una sonrisa maliciosa en el general.

—Soy una mujer libre que no estaba saliendo con tu tío en el momento en el que lo asesinaron. Él me dejó. Tengo derecho a disfrutar de mi sexualidad cómo y cuándo me dé la gana. Si pedí respeto es porque sabía que contigo iba a flaquear. Porque creí que eras diferente. Claramente me equivocaba. El villano, eres tú. A tu tío lo amaré hasta que me muera, así me entregue a alguien más en algún momento. Tenlo presente.

Con las palabras dichas, Vanessa caminó rauda hacia su ropa y aprovechó para vestirse con rapidez. Tomó la pistola del general y con un solo disparo voló la cerradura de la puerta. Lanzó el arma al suelo, con rabia y se marchó de allí, con los nervios a flor de piel, confusa y con más dolor en el pecho que el que traía al llegar.

—¡Espera! —Andrés reaccionó y se asomó por las escaleras del edificio—. ¡Vanessa! —Corrió tras ella y la detuvo del brazo—. Quédate. No tienes cómo ir al campo de entrenamiento. Ni siquiera cómo avisar a alguien.

Se soltó del agarre y bufó con asqueamiento.

—Me acabas de llamar puta y pretendes que pase la noche contigo. —Aplaudió—. Te aplaudo, fue un chiste muy bueno.

—Disculpa, ¿sí?

—No.

—Estoy muy nervioso con todo lo que ha pasado. Llevo tiempo enterándome de engaños. Siento que toda mi vida es una mentira. Perdí los papeles, no debí decirte eso.

—Los maltratadores también pierden los papeles y luego se disculpan, pero reinciden. —Vanessa bufó y siguió bajando las escaleras, seguida por Andrés—. Prefiero estar lejos de ti. Yo también he pasado un día de mierda y tuve que ver como mi primer amor moría por mi culpa.

—No te vayas, por favor —rogó Andrés—. Solo me quedas tú.

A pesar de los intentos de Andrés por parecer afectado, Vanessa lo miró de reojo y terminó por salir del edificio. Ni siquiera la compasión iba a conseguir que se quedara ni un segundo más con él después de lo que le había dicho.

—Maldita orgullosa —gruñó para él. Se mordió la lengua para no insultarla más sin su presencia y volvió a subir a su ático. Tomó el móvil y se encendió un cigarrillo. Inhaló el humo antes de hablar—. Manden una patrulla para recoger a la cadete Marim. La encontrarán por las calles cercanas a mi casa. Llévenla al campo militar antes de que le ocurra algo. Rápido. Es una orden.

Una vez colgó, pasó la lengua entre los dedos que había introducido en Vanessa para sentir el sabor de su entrepierna y dio un pequeño gruñido. Quería probarla más y de otras maneras. 

Tal y como había ordenado, recogieron a Vanessa a mitad de camino. Las caras de los compañeros que la habían recogido no eran de confianza para ella. Ya nadie lo era después de la muerte de Nath.

—¿Saben dónde está Ari? —preguntó Vanessa.

—Había ido a llevarle flores a su hermano.

—¿Me pueden llevar?

Aceptaron.

Al llegar al cementerio, Ari se encontraba arrodillada en el suelo frente a la tumba de su hermano. Parecía devastada y sus ojeras denotaban todo lo que había llorado por su perdida. Dejó las flores amarillas sobre el montículo y suspiró al escuchar los pasos de Vanessa.

—Siento no haber estado contigo en un momento así —se disculpó y se arrodilló a su lado.

—Tranquila, estás aquí ahora, es lo que importa. —Vanessa la abrazó y observó la foto de Nath en la lápida. Sonriente, hermoso. Ari se fijó en ella también—. Recuerdo que esa foto se la tomé después de una discusión con Lorena. Jamás pudo decirle que la amaba.

—Es mejor hacer las cosas cuando se pueden, porque luego es demasiado tarde. Siempre me lo ha dicho mi tío Elías. Ahora lo entiendo.

—¿Por qué lo dices?

—Porque hubiera querido hablar más con Ricardo, saber sus motivos y pasar mucho más tiempo con él. —Ari la observó con sorpresa y se llevó una mano al pecho. Vanessa asintió—. Lo asesinaron.

—Lo siento mucho, Vanessa.

—No importa.

—Claro que importa, lo amabas. Lo sé.

Vanessa sintió con la cabeza. Admitirlo le desgarraba por dentro. Empezó a sollozar y no encontró consuelo, ni siquiera entre los brazos de su amiga, que la estrecharon con cariño.

—Había discutido con él. Me dijo cosas horribles, pero luego se dejó vencer para protegerme y yo no pude hacer nada. ¡No pude Ari! ¡Lo dejé atrás!

—Ya está, Vanessa. Ya está. —Le acarició el cabello y apretó más su abrazó—. Sé que de haber tenido opción, no lo hubieras hecho.

—¡Debí morir con él!

—No digas eso.

—Ni siquiera soy capaz de guardarle el luto cuando estoy cerca de su sobrino. Jamás lo merecí y no debió morir por mí.

—Vanessa, basta. —Le tomó el rostro con las dos manos e hizo que la observara—. Si decidió morir por ti es porque tú eras más que suficiente para él. Y respecto su sobrino, bueno. Todos sabemos la atracción que llevan desde hace mucho tiempo. Todos lo notaron, incluyendo Ricardo. No te mortifiques por un sentimiento que vive en ti mucho antes que esta tragedia ocurriera. ¿De acuerdo?

Vanessa asintió y volvió a llorar sin soltar a Ari de su abrazo. Ella tampoco aflojó los brazos.

—Tengo que ir a casa de Ricardo —comentó Vanessa, cuando el llanto se había calmado un poco—. Intentar averiguar por qué lo mataron. Siento que debo de hacerlo.

—Si quieres te llevo. —Vanessa asintió y esbozó una pequeña sonrisa—. Espérame en el coche. Debo decirle algo a mi hermano en privado.

Vanessa se levantó y dejó un beso en la frente de su amiga.

—Gracias por esto.

—De nada, para eso están las amigas.

La sonrisa dulce de Ari se esfumó cuando Vanessa le había dado la espalda. Observó la lápida de su hermano y volvió a tomar las flores. Uno a uno arrancó los pétalos y las destrozó.

—Ay, Nathaniel, que estúpido fuiste —susurró—. Fíjate con quién confía la chica a la que quisiste proteger. Te advertí que no debías meterte en asuntos que no te concernían. Casi me da pena haberte matado.

Se limpió las lágrimas falsas del rostro y llamó por teléfono a Omar.

—¿Tienes noticias? —preguntó su jefe.

—Vanessa dijo que Ricardo murió, lo único malo es que quiere investigar sobre él para averiguar quién y por qué lo asesinó.

—Lo bueno es que confía en ti. Pégate a ella, recuerda que las buenas amistades están más en los momentos difíciles.

—Está bien. —Ari dio una suave carcajada—. Lo haré, aunque no la soporte. Todo sea por el dinero que se acumula en mi cuenta bancaría.

Vanessa forzó la cerradura de la casa de Ricardo. Pedirle las llaves a Andrés no era una opción después de cómo la había tratado.

El olor del hombre al que amaba llegó a ella y la estremeció como el primer día. Deseó verlo tocando el piano, mismo que acarició y dejó sonar las teclas debajo de las yemas de sus dedos. Suspiró hondo y recordó la primera vez que la había hecho suya. Aunque, ya lo era, mucho antes de eso. Las lágrimas expresaban lo que su corazón mal herido no podía.

Llevó los pasos hacia la habitación y observó uno de los uniformes del coronel. Tocó la tela. Lo imaginó vistiéndolo y se llevó la camisa al rostro. Inhaló su aroma. Limpió sin querer las lágrimas en la zona donde hubiera sido el pecho de Ricardo. El cuerpo le tembló y se sentó en la cama. Las sábanas también impregnaban su olor. El dolor en Vanessa creció al darse cuenta de que no iba a volverlo a ver nunca más.

Su pesar y llanto se descontrolaron. Abrazó uno de los cojines y se olvidó de respirar. Ahogó los quejidos que emitía su alma al romperse junto a sus sentimientos. Intentó que nada se escuchara para que Ari no supiera hasta qué punto estaba rota.

Cuando bajó al salón, Ari se había sentado en el sofá, respetando el que estuviera sola.

—Me quedaré aquí —informó Vanessa.

—Pero, el sobrino no sabe que estás aquí y tampoco sabemos por qué mataron a Ricardo. Podría ser peligroso.

—No me importa, necesito quedarme.

—Bien. —Ari se levantó del sofá y sostuvo las manos de Vanessa para que sintiera su apoyo. Acompañó el roce con una suave sonrisa—. Estaré cerca por si ocurre algo. Hay teléfono fijo en la casa, cualquier cosa, llámame.

—Descuida.

Tras un fuerte abrazo, Ari se despidió.

Vanessa cerró la puerta y al darse la vuelta, se percató de que los diarios del coronel no estaban en su habitación, sino en la mesa que se encontraba en el salón. Curiosa se acercó a ellos y leyó la nota que portaba su nombre y le aseguraba que eran para ella. Junto a una grabación que no dudó en observar en la televisión.

Mientras lo observaba, apretó el collar del coronel entre sus manos y rompió en llanto nuevamente, pero esta vez, suplicando en voz baja que saliera de la pantalla para al menos darle un beso más.

No era consciente de que ya no eraba hasta que llegó a su casa y lo escuchó despedirse por segunda vez y en una grabación donde le aseguraba una amor eterno y real, tal como ella también sentía.

Cuando terminó pausó la imagen justo cuando el rostro de Ricardo era más nítido. Se levantó del sofá, se arrodillo frente al televisor y lo abrazó. Fuerte.

—Vuelve conmigo —sollozó—. Debiste contarme todo, no quería protección. Quería protegernos, a los dos y lo nuestro. Eso quería.

El mal estar debilitó las piernas de la joven y se echó atrás, sentada en el suelo. Se colocó el collar de Ricardo y la placa sonó cuando golpeó junto a la suya.

Siempre había sido sincera con el coronel, excepto por el detalle de que ella también sabía tocar el piano. Su tío Óscar la había enseñado desde pequeña, pero deseaba sentir las manos de Ricardo sobre las suyas. Que la acariciara, que estuviera cerca. Tan cerca como logró que estuviera esa noche.

Sentada en el instrumento, Vanessa empezó a tocar la melodía de la canción de Sia, My Love. Y cantó en voz baja la letra. Su voz se rompía en mil pedazos a medida que avanzaba e intentaba entonar con dolor. Cerró los ojos, la música la llevó al pasado. Recordar apaciguaba su dolor y así lo hizo. Estuviera donde estuviera, le estaba cantando a él. Solo a él.

Cuando terminó la canción, sus manos temblaron sobre las teclas. Agachó la cabeza y se apoyó en el instrumento. Las lágrimas empaparon las zonas del piano que una vez fueron envueltas por el amor de ambos.

Así se durmió, creyendo que al despertar también lo haría de la pesadilla que estaba viviendo. 

Capítulo 11: Matrimonio compartido.

La impaciencia llenaba la mente de José. A parte de que no tenía noticias de su esposa y de que sabía que su hermana estaba trabajando junto a Carlos, siendo alguien de la TBB, soportar a Alaric le estaba resultando un dolor de cabeza.

Su humor pedante, la forma de actuar a veces infantil e irritante y lo peor de todo era que se había ganado el cariño de sus hijos y hermana con facilidad.

Inhaló el humo del cigarrillo y lo expulsó con fuerza, sentado en el sillón de la casa mientras Alaric jugaba a los piratas con sus hijos.

—¡No, me rindo! —gritó y se tiró al suelo. Los niños fueron sobre él y lo golpearon con espadas hechas con globos de colores—. ¡Ah! ¡Piedad!

—¡Ahora somos los capitanes! —exclamó la niña. Se subió al otro sofá y levantó la espada a muestra de victoria.

Las risas de Alaric fueron calladas cuando sus ojos azules se centraron en José y observó la seriedad que traía. Esa expresión de desagrado y enojo que lo caracterizaba cada vez que lo estaba mirando. Suspiró hondo y se levantó del suelo.

—Vayan a la habitación y dibujan un barco pirata, a ver cuál de los dos lo hace mejor —propuso Alaric. Los niños se marcharon con entusiasmo divagando en cómo serían los barcos que dibujarían—. Son unos buenos niños. Qué bien que no hayan salido a ti.

—¿Por qué te empeñas en joderme la existencia? —preguntó José, rompiendo su silencio.

—Te la jodes solo. —Alaric se acercó a él y le quitó el cigarrillo antes de que diera una calada. La dio él y se lo devolvió, dejándolo en su boca—. Yo no he hecho nada más que apoyarte.

—Acosarme, diría yo. —José le puso la mano en el pecho y lo alejó—. Hasta duermes en mi casa y todavía no sé nada de mi mujer.

—Bueno, sí que tengo información —admitió Alaric. Se sentó a su lado y se cruzó de piernas—. Pero, así como me tratas, no te voy a decir nada.

—¿Desde cuándo? —se sorprendió José.

—Unos días. —José gruñó en voz baja y tomó a Alaric de la camisa. Lo empujó hacia él con agresividad y preparó el puño—. Si me golpeas no te voy a contar nada.

—Eres odioso.

—No más que tú. No entiendo cómo tu mujer te aguantaba. —A mala gana, José lo soltó y bufó. Se levantó del sofá y empezó a caminar por el salón con impaciencia—. Si ese nervio lo usaras para cocinar y limpiar la casa serías una persona más realizada.

—Eso es cosa de mujeres. —A Alaric se le escapó una risa—. ¿Qué?

—Jamás conocí a nadie más inútil que tú.

—Que no lo entiendas porque eres gay, es diferente.

—No te vi con cara de asco cuando te besé en el coche. —José detuvo sus pasos y se quedó en silencio con la mirada perdida en el salón. Recordar ese momento le formaba un nudo en la garganta—. Además, se trata de ser un ser humano competente y autosuficiente y de eso no entiende géneros ni gustos. Tienes mucho que aprender de la vida.

—¿Me estás diciendo que debo de aprender a cocinar y limpiar? —Alaric asintió con la cabeza. José suspiró y enarcó las cejas—. Qué tontería.

—¿Crees que lo es? Hazlo solo un día. Todo lo que hacía tu mujer y en la noche, hablamos.

—¿Si lo hago me darás la información?

—Así es, solo cuando aprecies el trabajo de una mujer. Y, claro, seré tu esposo. Me comportaré como tú. ¿Aceptas el reto?

El orgullo de José lo impulsó a estrecharle la mano a Alaric.

—Acepto.

A la mañana siguiente, Alaric se levantó del sofá. Destensó su cuerpo y se asomó por la habitación de José. Tal y como le había asegurado, se iba a comportar como su esposo en ese día. Imaginó que, a pesar de su incompetencia, José era un poco cariñoso con Anne. Lo daba a relucir con sus hijos.

Se adentró en la habitación y cerró la puerta, incluyendo el pestillo. Se acercó a la cama y se acostó a su lado. La espalda desnuda de José fue vista por Alaric cuando se metió entre las sábanas. Era ancha, fuerte y un tatuaje trivial la decoraba, volviéndolo más sexy de lo que parecía con ropa. Alaric tragó saliva y acarició el contorno de su columna vertebral. José se movió un poco, pero siguió dormido, sin percatarse de lo que ocurría tras él.

—José, despierta —susurró sin éxito. La mano que lo acariciaba siguió bajando hasta las nalgas del policía. Alaric se quedó con la boca abierta—. No imaginé que durmieras desnudo.

Apretó suave por sus nalgas y volvió a subir la mano. Un pequeño jadeo se escuchó por parte de José, a pesar de no despertar del todo. Alaric suspiró y se acercó más a él. Pasó el brazo por su cintura y lo estrechó. Con los labios acarició el cuello de José, desde la nuca a un costado. Dejo besos y pequeñas mordidas. José se estremeció y con un quejido enarcó un poco la espalda y ladeó el rostro para que lo siguiera besando de esa forma. La nuca de Alaric fue sostenida por el policía y lo acercó lo suficiente para que no pudiera alejarse. Lo obedeció y siguió besándole el cuerpo, igual como la masturbación que inició, cuando guio la mano a su miembro. José le apretaba el brazo para que no alejara la mano, para que siguiera moviéndole y apretándole cada zona erógena de su intimidad. El líquido preseminal empapó la mano de Alaric y consiguió una mejora para cada sube y baja, para cada presión que daba en la punta y todo lo que le estaba haciendo abajo.

—Mi plan no era este —susurró Alaric con la respiración agitada—. Estoy muy excitado.

Su preocupación por si José estaba despierto se esfumó cuando se percató de que abrió levemente los ojos. Sin embargo, los volvió a cerrar cuando se apoderó de su boca. Se estaba haciendo el dormido para no aceptar lo que estaba provocando en él todo lo que le hacía Alaric.

Alaric gimoteó cuando empezó a besarlo. Le siguió los movimientos. Absorbió sus labios y recorrió cada centímetro del interior de su boca. Danzó con la lengua de José, probó su saliva y tragó de ella como si no hubiera un mañana. José gruñó y apretó la cintura de Alaric hasta sentir su erección en la cadera. Alaric ahogó un quejido en sus labios al notarlo tan ansioso por él.

Un golpeteo en la puerta cortó el beso. Ambos jadearon al alejarse unos centímetros y un hilo de saliva los unió por unos instantes. José al fin abrió los ojos del todo y se observaron fijamente. Les era imposible respirar con normalidad. Alaric no detuvo los movimientos de su mano, ni siquiera cuando José fingió querer alejarle la mano de él, con una fuerza vergonzosa.

—Hermano, iré a trabajar —informó Lorena al otro lado de la puerta.

—¡Bien! —la voz engrasada y alterada de José, extrañó a Lorena lo suficiente como para preguntar.

—¿Estás bien?

—Sí, tuve una pesadilla. —Lorena intentó abrir la puerta, pero el pestillo hizo su trabajo. Alaric aumentó la rapidez y fuerza de los movimientos—. ¡He dicho que estoy bien!

—¡Ah, caray! —La teniente se espantó tanto que hasta soltó el pomo y dio un paso atrás—. ¡Solo me estaba preocupando! ¡Desde pequeño has tenido un despertar horrible!

—A mí me encanta tu despertar —susurró Alaric. Por suerte, solo José lo escuchó.

Los pasos de Lorena se escucharon cada vez más lejanos hasta que el sonido ya no era perceptible para ambos.

José miró a Alaric y apretó la mano que le estaba dando un placer incalculable. La detuvo y gruñó con frustración.

—Aléjate de mí —ordenó.

—¿Por qué? —Se mordió el labio inferior y resbaló de vuelta la mano por su miembro. José apretó los labios para no gemir—. Tú no quieres. Estás muy sensible, tanto que, con solo un roce sientes muchísimo placer y eso ocurre cuando uno lo disfruta al máximo.

—He dicho… —Le sostuvo las manos y lo apartó. Tumbó su cuerpo en la cama y lo sujetó con las manos sobre la cabeza—. Que te alejes de mí.

La postura que habían tomado, la cercanía, tomó parte de un fuego interno que ambos sintieron a la vez. Alaric tragó saliva, mientras José no lograba soltarlo ni alejarse de él, aunque cuando era el que había pedido espacio entre los dos.

—Ahora entiendo por qué me odias tanto —susurró Alaric. José frunció el ceño al no entender—. Sí, me quieres lejos de ti porque si estoy cerca te cuesta contenerte.

—¿Qué demonios dices?

—¿Desde cuándo te atraigo? ¿Desde que te besé en el coche? —José arrugó la nariz al escucharlo—. Te hice sentir algo extraño, ¿verdad? Pero, te gustó. Desde entonces no puedes dejar de pensarlo.

—¡Cállate!

—Quieres probarme, eso es.

—Alaric, te he dicho que te calles.

—Quieres besarme, tocarme, lamerme. Y sé que no podrás contenerte si te digo que ayer chocaste mi mano y te prometí que hoy haría de tu esposo.

—¿Qué tiene que ver ese absurdo trato?

—Que hoy puedes hacer lo que te dé la gana conmigo, te pertenezco. Te aseguro que soy muy versátil.

José jadeó en un intento inútil porque las palabras de Alaric no le afectaran. El deseo envolvió su mente y olvidó quién era para entregarse por completo a la locura de la piel. Su lado más animal afloró contra la boca de Alaric. Volvió a besarlo y le arrancó un suave grito de sorpresa y excitación. Le arrancó los ropajes como una fiera y lo desnudó para él. Los quejidos gruesos de Alaric lo incendiaron, igual que las caricias que se deslizaban por su espalda.

—Pienso dejarte con ganas —habló Alaric, entre beso y beso—. Así como seguro que dejaste a tu esposa muchas veces.

—¿Crees que no soy capaz de dejarte yo con las ganas?

—Eres muy capaz —aseguró. Tomó la mano de José y se la llevó a su parte intima para que sintiera la dureza con la que estaba y la humedad que pronto manchó las sábanas y la palma de la mano del policía.

—Alaric… —la voz de José se entrecortó. Con el dedo gordo empezó a trazar círculos por la punta del miembro de Alaric, provocando mucha más lubricación—. ¿Cuánto tiempo llevas sin sexo?

Alaric sonrió.

—¿Quieres saber cuánto semen te voy a dar?

—No, cuantas ganas de mí tendrás después.

La sonrisa de Alaric se esfumó. La lengua de José le arrebató quejidos mientras se resbalaba por su cuerpo, pero, al rozar con ella su miembro tensó hasta el último músculo. No podía creer lo que le estaba haciendo. Jadeó. La situación se le había salido de las manos. No pretendía llegar tan lejos. No estaba preparado para sentir tanto placer por alguien a quien rechazaba por lo inmoral y machista que era. Sin embargo, estaba encendido. Irracionalmente sí era suyo en ese momento. Sus ojos brillaron hasta llorar de intensidad. Sujetó las sábanas y tiró de ellas. Ahogó un grito cuando se resbaló en el interior de su boca y tragó saliva, intentando no parecer tan absorto, perdido.

—¡Ah, joder! —gritó sin poderse contener. Sus mejillas ardían, su cuerpo temblaba. El miembro palpitaba envuelto por las insistentes y toscas lamidas de José—. ¡Ah, basta!

—¿Por qué? —preguntó el policía. Besó suave todo el miembro cuando lo sacó de su boca y lamió desde la base hasta la punta—. Dime porque quieres que ahora me detenga.

—¡Porque me está gustando mucho!

—¿Y? Te he dicho que iba a hacer que necesitaras más de mí.

—¡¿Y me lo darás?!

—No lo sé, pero me excita verte tan jodidamente perdido. —Lo metió de nuevo. Cerró los ojos e ignoró los gritos de Alaric. Se concentró en llevarlo al máximo nivel de placer y locura.

A pesar de las suaves convulsiones del cuerpo que expresaban la cantidad de placer que Alaric estaba sintiendo, José no se detuvo. Tampoco cuando sollozó por no soportar tanta excitación y entre gritos pronunció su nombre. Lo lanzó sin paracaídas a un mundo de orgasmos completamente nuevo. Uno tras otro y tampoco le importaba. Tomaba de él hasta la última gota y aunque algo llegara a manchar la cama, seguía. Sin parar, hasta que la mente de Alaric solo podía procesar el placer y a José, nada ni nadie más.

El último orgasmo de Alaric llegó junto a la alarma que José había puesto en su teléfono para despertarse. Absorbió hasta que limpió todo el miembro y sonrió al ver a Alaric hecho un muñeco de trapo, desvalido por tanto placer.

—Iré a la ducha —informó. Se levantó de la cama, devolviendo a Alaric a la realidad.

—Espera, no.

—¿Vas a ponerte a rogar? —Alaric se mordió el labio para no decir nada tras esa pregunta. José expresó una risa sarcástica y negó con la cabeza—. No todos los maridos dejamos a medias, pero me has hecho enfadar y tengo cosas que hacer.

Cuando José se retiró al baño, Alaric sonrió. Su expresión de desesperación porque se fuera desapareció en un segundo. Si bien había disfrutado como nunca, era más la satisfacción que sentía de haber hecho caer en la tentación a un hombre como José.

—Machista, homofóbico y más bisexual que yo —comentó en voz baja antes de carcajearse para sus adentros—. Que bien se me da fingir sumisión.

El día siguió su curso y José pudo experimentar la exasperación cuando sus hijos no le querían hacer caso para llegar a tiempo al colegio. El estrés por tener todo listo antes de que cruzaran las puertas del centro estudiantil. El rechazo de Alaric hacia la comida que, tras quemaduras varias en las manos y brazos, consiguió cocinar, le mermó el ánimo y la autoestima. Los productos químicos de la limpieza le irritaron la piel de las manos y las fosas nasales al no saber cuáles podían mezclarse y cuáles no. La casa parecía impecable, pero de repente se ensuciaba como si por obra de duendes desordenados se tratara. Recogía, limpiaba, ordenaba, cocinaba y volvía a hacerlo como un círculo infinito de amargura. Cuando los pies ya le ardían y el estrés le hacía temblar las manos, es cuando consiguió sentarse dos segundos en el sofá. Justo antes de que sonara la alarma para recoger a los niños del colegio. Bufó y con los ojos vidriosos se levantó para a mala gana tomar el camino a la escuela. Alaric lo observaba en silencio y sonreía satisfecho al verlo completamente agotado.

Cuando la noche llegó y los niños fueron acostados, José arrastró los pies sobre el suelo y se dejó caer en la cama de su habitación. De cara. Ni siquiera se preocupó de acomodarse o quitarse la ropa.

—¿Estás bien? —preguntó Alaric, escondiendo una risita de triunfo.

—Sé que te gusta verme acabado.

—Me encanta, ciertamente. —Alaric se cruzó de brazos y se acercó a la cama. Se sentó a su lado y se inclinó hasta quedar cerca de su rostro—. ¿Vas a volver a decir que el trabajo de tu mujer era una tontería? —José arrugó la nariz, pero permaneció en silencio—. Lo suponía.

—Fui injusto con ella —admitió José. Se dio la vuelta en la cama y se quedó mirando al techo, pensativo—. La educación que tuve en casa tampoco me enseñó muchos valores.

—¿Cuál fue esa educación?

—Bueno, los hombres trabajaban, las mujeres se quedaban en casa.

—No estamos en la edad media.

—Lo sé.

—Espero que tu forma de pensar cambie después de hoy y valores más lo que Anne ha hecho por ti y tus hijos durante tantos años. —José frunció el ceño levemente al escuchar a Alaric. Ladeó la cabeza y se quedó observándolo por unos minutos—. ¿Qué?

—¿Cómo fue tu educación? —Una pequeña risita salió del asesino antes de responder—. Lo digo enserio, siento curiosidad. Veo mucho apego emocional por tu parte cuando se trata de mujeres o niños. Es extraño, sabiendo quién eres y a lo que te dedicas.

—Soy un asesino, José. —Alaric se levantó de la cama y se encogió de hombros—. Desde hace mucho tiempo renuncié a quién era y quién soy. No tengo un pasado, ni un presente, menos un futuro. No hablo de mí.

—¿No haces excepciones? —Alaric sonrió de vuelta y negó con la cabeza—. Bueno, al menos cuéntame todo lo que sabes de Anne. Me lo prometiste.

—Mañana —aseguró el asesino—. Estás demasiado cansado para aguantar una charla larga y aburrida.

Alaric dio unos pasos hacia la puerta.

—Lo que pasó en la mañana —habló José. Alaric se detuvo y lo observó—. Quisiera que lo olvidemos.

—¿Estás seguro de que quieres olvidarlo? —El silencio de José fue desencadenante de la sonrisa de Alaric. Le guiñó el ojo y abrió la puerta de la habitación—. Buenas noches, mi amor.

—No me llames así —respondió José con tosquedad—. Buenas noches.

La sonrisa de Alaric se agrandó. Ya sabía que cada vez que José lo trataba mal era porque flaqueaba su coraza de hombre de las cavernas al que estaba acostumbrado. Cuando se retiró de la habitación, José suspiró con alivio. La confusión le atormentaba la cabeza. Se observó el anillo de matrimonio que portaba en la mano y apretó la quijada. Creía querer a su esposa, pero sabía a su vez que de amarla tanto como pensaba jamás hubiera besado a Alaric con tanta ansiedad y necesidad como lo había hecho en la mañana. La confusión, la culpa y el remordimiento lo acompañaron esa noche hasta quedarse dormido.

La luz de la luna reflejó el oro de la alianza que Anne sostenía, acostada en la cama de su habitación. Lo había lanzado al mar, pero al día siguiente las olas se lo habían devuelto en la orilla para recordarle a sus hijos y la responsabilidad que tenía fuera de esa isla. La puerta estaba abierta, ya no había cerrojos que la detuvieran. Solo el mar embravecido le impedía marcharse de aquella casa. Sin embargo, paseando había encontrado dónde se hallaban las llaves de los barcos que atracaban con lo necesario para comer y bastecerse una vez a la semana. Podía irse. Había aprendido también los horarios de cada trabajador y era consciente de que, en la madrugada, hacia las dos y media, el embarcadero estaba vacío. Sin embargo, no se iba.

Ansiaba ver a sus hijos, por ello lloraba cada noche y se sentía acabada, pero a la vez, pensar alejarse del italiano le provocaba un dolor similar y una presión sofocante en el pecho. Por eso no se marchaba, porque en su interior, quería estar con él.

A veces quería convencerse de que lo que sentía no era real. Que era el síndrome de Estocolmo y que no debía hacerle caso a ese impulso de permanecer al lado de Gian, pero sus planes se rompían cuando se daba cuenta de que no había perdido el norte.

No estaba sometida a él. Jamás la había forzado a nada más que estar en la habitación en las primeras semanas. El resto del tiempo era como estar en una isla paradisiaca de vacaciones con los gastos pagados.

Gian trabajaba desde allí. No se esforzaba por pasar tiempo con ella y así enamorarla. De hecho, era al que menos veía en aquella mansión perdida de la civilización. Él le daba su espacio para que fuera independiente. Gian Marco era serio, frío, a veces ausente y el afecto escapaba a su comprensión. Así que no era sugestión ni Estocolmo. La excusa para Anne ya no era válida. Ese hombre le gustaba de verdad y cada día lo hacía más.

Su cuerpo lo anhelaba sin descanso desde que lo había probado y aunque no lo supiera, el italiano sentía lo mismo, pero se culpaba al saber que además de ser casada, debía tenerla como una prisionera. No era capaz de hacerlo y el hecho de que la respiración se le agitara al tenerla cerca era un problema para él.

Anne dejó el anillo en la mesita de noche y se levantó de la cama. Se paseó por la mansión hasta que escuchó a Gian hablar en su despacho. Se acercó con sigilo y observó desde la puerta. Era muy tarde, pero el trabajo al que pertenecía no contaba con horarios.

—El armamento estará listo para la misión mañana temprano —informaba, en una videollamada frente al ordenador—. Mandé a los mejores hombres para escoltar el cargamento. Es munición letal y poderosa si cayera en las manos equivocadas.

Levantó la mirada y sus ojos marrones se encontraron con la flamante mujer que no le quitaba ojo. Levantó las cejas, sorprendido por verla allí y volvió a observar al ordenador.

—¿No te preguntas por qué no te cuestiono por el ordenador que me robaste? —soltó Cuervo, siendo con quién hablaba en videollamada.

—¿Señor? —Gian se hizo el sorprendido, aunque su cara fue más realista al ver a Anne despojarse del pijama tras el ordenador. Se quedó mirándola con la boca abierta.

—Eres un buen actor, a la vez que un buen empleado —siguió hablando Cuervo—. Por eso no te mandé ejecutar ya. Además de que le tengo mucho respeto a tu padrino, Halcón.

—Lo sé, lo siento. —Gian movió una mano con disimulo, de forma en que Anne entendiera que lo esperara en la habitación, pero ella negó con la cabeza—. Aun así, no pienso echarme atrás con lo que planeé, señor. Si por ello muero, lo asumiré.

Al escucharlo, Anne frunció el ceño y mostró una sonrisa maliciosa. La sangre de Gian dejó de circular con normalidad y ardió cuando la observó arrodillarse y perderse bajo la mesa del escritorio. Tragó saliva.

—Hagas lo que hagas, obtendrás un castigo por desafiarme, lo sabes, ¿verdad? —siguió el jefe de la TBB—. Y de eso no te va a salvar Elías.

—Lo sé. —Anne desabrochó el pantalón, bajó el cierre, bajó los calzones y resbaló los labios por el miembro de Gian. Él apretó las manos agarrando la silla—. Señor, ¿puedo retirarme un momento?

—¿Por qué? No hemos terminado de hablar.

—Ya, pero me urge hacer una cosa. —La lengua de Anne comenzó a rozarlo por la punta y la erección se avivó como una serpiente dispuesta a echarle todo el veneno.

—No, no hay nada más urgente que atenderme —se negó Cuervo. Se acomodó en la silla y arqueó la ceja. Se le veía irritado a través de la pantalla del ordenador—. De ti y tu comportamiento depende que sea benevolente o no cuando toque enjuiciarte por desacato a la TBB.

—Bien. —La lengua de Anne lo envolvió. Aprovechó la erección y junto a su saliva, resbaló la mano. Masajeó su base. Retiró la piel y le descubrió el miembro para meterlo sin permiso en el interior de su boca. Gian golpeó con el puño la mesa. Logró no gritar—. Mierda.

—¿Qué haces? —preguntó su jefe.

—Nada, había un mosquito odio los… —Anne usó la cabeza y empezó un oral exquisito. Jadeó y se pasó una mano por el pelo—. ¡Los jodidos mosquitos!

—¿Por qué gritas? En fin, volvamos al trabajo. El armamento que debía estar en la guarida de México. ¿Te ocupaste de ello?

—Sí.

—¿Salió bien la entrega o hubo algún percance?

Anne jadeó. Lo escuchaba hablar con su jefe y la tensión la excitaba. Gruñó levemente en su miembro y la vibración de la garganta se sintió por todo el miembro hinchado y deseoso de Gian. Le empezó a masajear los testículos. Lento, suave. Una tortura deliciosa que le llenaba de oleadas de placer. Gian jadeó. Se quedó mirando a un punto de la mesa. El líquido preseminal empapó los labios de Anne. Ella los degustó feliz por sacarlos.

Sujetó el miembro y levantó las rodillas. Arañó por los muslos de Gian antes de meterla de nuevo entera y hasta el fondo en su boca y garganta.

—¡Ey! Te estoy preguntando —insistió Cuervo.

—¡Bien! —respondió el italiano, sofocado—. Muy bien. Llegó todo bien, perfecto. —Gruñó y se pasó una mano por el pelo—. Más que perfecto. No podría ser mejor.

—Vale. —Aunque el rostro de Cuervo no se veía tras el antifaz, por las pausas que hacía se notaba extrañado por la actitud de su empleado—. Mejor te llamo en otro momento, cuando no parezcas drogado. O algo peor.

Cuervo colgó. Con las manos temblorosas Gian cerró la pantalla del portátil para asegurarse de que no pudieran ver por la cámara. Fue entonces cuando retiró un poco la silla. Anne no se alejó del miembro, se pegó más y absorbió.

—¡Ah! —gritó Gian. Se pasó ambas manos por el pelo y se agarró de la nuca. Entornó los ojos, echó la cabeza hacia atrás y se mordió el labio inferior. Escuchaba las chupadas de Anne que, ahora sin contención le sacaban cada gota preseminal que empapaba su punta—. ¡Anne!

Anne se sacó el miembro y pasó los dientes por la punta. Gian dio un pequeño salto al sentirlo y bufó.

—Necesitaba de ti —confesó Anne.

—No puedes usarme así —gruñó el italiano—. No estás aquí para esto.

—Puedo usarte y lo estoy haciendo. También puedo decidir para lo que estoy aquí y ahora, quiero ser la dueña de tu cuerpo.

—Anne. —La mujer sacó la lengua y dejó caer un poco de saliva que empapó el miembro de Gian. Hecho eso, lo envolvió con sus manos y lo pajeó con fuerza y rapidez, sin dejar de mirar al italiano a los ojos—. ¡No es bueno que me descontroles así!

—¿Por qué?

—¡Mmm! —Gian cerró los ojos. Jadeó. Todo su cuerpo tembló y se tensó. Arañó el cuero de la silla y bufó—. Conseguirás que no quiera dejarte ir.

—Sabes que podría haber escapado ya, ¿verdad?

El secuestrador la observó. Anonadado por lo que cavaba de escuchar. El retener a la gente no era su trabajo, así que tampoco había sido consciente de la facilidad que tenía de irse.

Anne sonrió al darse cuenta de su sorpresa. Pasó el miembro de Gian entre sus pechos y se los sujetó con fuerza. Él jadeó y apretó los dientes cuando sintió el sube y baja. El pajeo se extendió entre sus pechos y cuando llegaba al máximo, la boca abierta de Anne daba la bienvenida al miembro que chupaba y lamía sin control.

—¡¿Por qué?! —preguntó el italiano, jadeando, gritando.

—¿Por qué no me fui? —Gian asintió como respuesta. Ella jadeó y sonrió—. Porque ambos queremos lo mismo. Que el deseo nos consuma si un día me voy.

Un gruñido tosco despertó la fiera de Gian Marco. Sujeto a Anne de la nuca y la elevó como a una muñeca dispuesta para él. Le azotó los labios con besos y le atormentó la lengua con la suya. La respiración se evaporó y aumentó el sudor. Los arañazos de Anne por los brazos del italiano formaron grietas de deseo que marcaron su piel y brotó la sangre candente hasta verse embravecida bajo sus uñas.

La silla volcó. Como un animal, el italiano se abalanzó sobre la mujer y la penetró al chocar con el suelo. Anne encorvó la espalda. Apretó los dedos por el suelo y gimoteó al sentirse llena, pero pronto lo acompaño con un grito de placer.

—¡Ah, Marco!

—Deja que sea la bestia que, en vez de leerte libros eróticos, te los haga.

Anne intentaba limpiar su mente de perversos pensamientos, pero él vivía en ellos y los desordenaba. Y de qué manera. Solo palabras le bastaron para obtener el primer orgasmo.

Se tomaron de las manos. Los dedos de ambos se entrelazaron y apretaron a medida que se movían. El suelo húmedo resbalaba el cuerpo de Anne, pero Gian le sujetaba la cintura para evitar que se alejara si quiera un centímetro de él.

La arremetía con fuerza, rudeza, rapidez. Gruñía en su boca, dejaba que notara cada músculo de su cuerpo marcado en el de ella como muestra del poder que quería ejercer, al menos cuando con el sexo se trataba.

Él no podía llegar más hondo y ella era imposible que se empapara más. Los besos no se detenían. Tampoco las lamidas que no importaban cuando probaban el sudor del otro.

—¿Te gusta hacer deporte? —preguntó el italiano, tan de golpe que Anne no pudo si quiera responder—. Lo digo, porque quiero que hagas sentadillas sobre mi miembro.

—De ese modo, me encanta el deporte. —Anne no lo pensó ni dos veces. Posó las manos sobre los hombros de Gian y lo tumbó en el suelo. De rodillas, con las piernas abiertas a lo ancho de su cadera empezó a subir y bajar. La sentadilla era perfecta, la penetración también. Sin embargo, al subir salía. Solo la punta se quedaba en el orificio para volver a tragarla entera al bajar. Jadearon. Se erizaron y tensaron sus vientres por el placer y la provocación que ese movimiento les estaba dando.

Callaron los gritos con besos. Con una penetración más, Gian le sostuvo de la cadera para que ya no subiera de nuevo. Ella lo abrazó por el cuello. El beso fue más húmedo y candente, sintiéndolo tan dentro de ella. Se movió solo por la cadera, subiendo y bajando levemente, formando un pajeo perfecto con las paredes vaginales. El italiano gruñó en su boca. De no besarla hubiera gritado.

Palmeó su trasero y los dedos visitaron el interior de su ano para expandirla más. Anne jadeó por la sorpresa, pero no se detuvo. La excitación era mayor de ese modo.

—No pares, Bambina —rogó Gian.

—No pienso hacerlo. —Gimió entre palabras—. Eres mío.

Sus bocas volvieron a poseerse y sus cuerpos no dejaron de tentarse, de amarse, de darse la vida, hasta que amaneció. 

Loreno recordó haberse dormido en la mesa de su despacho, intentando obtener información. Sin embargo, despertó en el sillón que había en el área de descanso para las policías y cubierta por su chaqueta a modo de manta. Frunció el ceño por la extrañeza y se fregó los ojos. Observó la hora desde su teléfono, eran las cinco de la madrugada y recordó haber visto el teléfono a las tres, por lo que el descansar, no era una prioridad para ella.

Se puso la chaqueta y caminó por los silenciosos pasillos del cuartel, hasta que llegó al de Carlos. Él seguía despierto, trazando planes para seguir mareando la mente de la teniente. Debía conseguir que no supiera nada de la TBB por mucho que quisiera investigar.

—¿Descansó suficiente, teniente? —preguntó el oficial.

—¿Me llevó en brazos hasta el sofá? —Carlos asintió. Lorena juró sentir el mismísimo fuego en sus mejillas. Inhaló hondo y siguió—. Gracias por el detalle, pero no era necesario.

—Lo sé, pero tampoco era caballeroso dejarla sobre la mesa.

Lorena caminó lentamente hacia la mesa del escritorio. Fijó la mirada en Carlos. Observó su forma de actuar. Como cerró el portátil en el momento en el que estaba cerca. Los papeles recién imprimidos a su lado que refutaban localizaciones donde supuestamente había sedes del grupo criminal al que estaban buscando.

Después de dar vueltas por las calles en busca de sedes que no existían y prestar declaración a personas que no sabían lo que les estaban diciendo, las sospechas de Lorena por Carlos iban en aumento. Era muy observadora, aunque no lo pareciera.

—Dígame, oficial, ¿tiene algo que le motive? —preguntó la teniente para empezar a tantearlo.

—No entiendo la pregunta.

—¿Solo trabaja aquí o tiene alguna afición? —Carlos se quedó en silencio. Entrecerró los ojos y sonrió para disimular la tensión.

—Solo trabajo aquí, teniente. Por eso me encuentro a su disposición todo el día y la noche.

—Ya veo. —Lorena movió rápido la mano y le sostuvo el brazo a Carlos. Levantó la manga de la camisa antes de que pudiera reaccionar y observó a la perfección el tatuaje representativo de la TBB en tinta negra perfectamente plasmado sobre su piel. Carlos suspiró y se levantó de la silla una vez ella dio un paso atrás.

—Espera, no se precipite, teniente. —Levantó las manos en son de paz cuando cargó la pistola y lo apuntó—. No es lo que parece.

—¡¿No es de la TBB?! —Carlos hizo una pequeña mueca.

—Bueno, sí, pero no soy un delincuente.

—A, ¿no?

—Solo traicioné a la militancia, ayudé a un amigo prófugo a robar armamento, matar a varios militares y formé parte del rescate de un narcotraficante asesino y sus hermanos.

—¡Ah, mira, ya me quedo más tranquila! —Su mano tembló.

—¡Espera! ¡Se que suena mal!

—¡¿Mal?! ¡Mal suena un insulto, eso es demencial!

—Le juro que no es lo que parece, teniente. No somos villanos, mucho menos héroes, pero le juro que siempre vemos por la justicia.

  Lorena no lo quiso escuchar. Sacó el walkman para avisar a sus compañeros que se encontraban patrullando y así encarcelar a Carlos.

—Aquí la teniente Lorena Fernández, ¿me reciben?

No obstante, él fue más rápido. Un disparo se perdió por el despacho cuando le sujetó del brazo y la forzó a soltar la pistola. Del walkman se escuchó la voz de un compañero en respuesta. Antes de que Lorena respondiera, Carlos le tapó la boca con la mano. La estrechó contra su cuerpo, sujetándola de la cintura y, a pesar de los movimientos profesionales de Lorena, logró inmovilizarla hasta sacarla del despacho y encerrarla junto a él en una de las habitaciones de interrogatorio.

Cuando la soltó, los gritos de rabia de Lorena se juntaron con los varios golpes que le propinó a Carlos, aunque los que iban a zonas sensibles, el policía los esquivaba para no terminar en el suelo sin aire.

—¡Cálmese! —pidió Carlos.

—¡¿Qué me calme?! ¡¿Dónde está mi cuñada?!

—Y yo qué sé. Su hermano le mintió.

—¡¿Por qué debería mentirme mi hermano?!

—¿Y por qué secuestraron a su cuñada? —La pregunta de Carlos puso en pausa los golpes agresivos de Lorena. Suspiró hondo y se apoyó de la pared.

—Siempre me gustan los hombres que son unos delincuentes, claro, ¡Seguro que no te vi el tatuaje porque me estaba fijando en tus abdominales!

—¿Perdón? —Las neuronas de Carlos hicieron cortocircuito para entender—. ¿Te gusto?

Lorena se quedó en pausa por un momento.

—¡Encima de delincuente, cortito! ¡Ay, que mal ojo tengo! —Se pasó las dos manos por el pelo, desesperada.

—Soy demasiado mayor para ti.

Lorena lo miró de arriba abajo.

—¿Cuántos años tienes? —Carlos iba a responder, pero Lorena lo interrumpió—. ¡No importa! ¡Sácame de aquí y dime dónde está tu jefe para destrozar tu maldita organización criminal!

—Va a ser que no.

—¿Qué? —Carlos acortó distancias con ella—. ¡Eh, eh! ¡Alejadito! —Le puso la mano en el pecho, pero se vio acorralada contra la pared—. Te puedo golpear y dejarte más tonto de lo que estás.

—Sí, podrías, por eso necesito que te eches una siesta.

—¿Cómo?

Carlos le apoyó la mano en un costado del cuello y con un apretón breve, Lorena cayó inconsciente en sus brazos. Cuando la subió al coche y arrancó, llamó a Elías.

—Carlos, sé que me extrañas mi amor, pero son las cinco de la mañana. —La respuesta de Elías le hizo entornar los ojos.

Frente a Elías, Gael también se despertó. Seguían en el hospital, más que nada por seguridad, pero Gabriela había informado del alta ese mismo día.

—No estoy para bromas, Halcón. Hay problemas.

—¿Cuáles?

—Acabo de llevarme a la teniente en contra de su voluntad.

—¡¿Que has hecho qué?!

—¡Me descubrió y estaba muy nerviosa! Iba a delatarme.

—¡Lo hubiera preferido! José va a pensar que queremos secuestrarle a toda la familia.

Gael expuso una risita al escucharlo. Estaba atento a la conversación. Cuando Elías levantó su mirada bicolor hacia él y se percató de la seriedad que envolvía su rostro, se cubrió la boca con la mano.

—Perdón, perdón —expresó Gael—. Admite que es gracioso.

—Ya veo que estás recuperado del todo —dijo Elías con sarcasmo. Gael se encogió de hombros.

—¡Elías, céntrate y dime qué hago! —el grito de Carlos volvió a Elías al problema.

—Carlos, de ti depende que no te demande cuando la sueltes, pero no quiero más secuestros. ¡Por Dios! ¡Cuéntale la verdad y convéncela!

—¿Cómo?

—Quítate la camisa, yo qué sé, pero arréglalo.

Carlos escuchó el pitido del móvil al finalizar la llamada y junto a él los ronquidos que emanaba Lorena en el asiento trasero del vehículo.

Suspiró.

—Cuando se despierte me va a llenar de golpes, estoy jodido.

Capítulo 12: El cazador.

La vida es una rueda interminable de sucesos sin controlar. Algunos se creen reyes de lo que poseen, de las acciones de otros. Del tiempo, momento y lugar en el que triunfen, pero no son conscientes de que la rueda se quiebra por la parte baja y empieza a cambiar de sur a norte cuando el viento sopla. Si hoy estás arriba, mañana puedes estar abajo.

Tan abajo como un foso que se cubre de tierra mientras tu cuerpo inerte y blanquecino se mece en la oscuridad de la soledad con la que llegaste al mundo y con la que también partirás.

Andrés ahogó el llanto, aguantó la ansiedad mientras su tío se sepultaba. Feray se encontraba a su derecha y como muestra de preocupación fingida, Omar volvió a Estados Unidos para mostrarle condolencias. Sin embargo, quería asegurarse de que Ricardo fuera sepultado. Que realmente se encontrara bajo tierra y pudiera pisar luego encima del montículo de tierra que se formara.

La valentía de Andrés se esfumó cuando le propusieron ver el cuerpo de su tío. Desmembrado tal y como le habían dicho y sin una pieza en su lugar por la explosión. Prefirió mantener el féretro cerrado. No merecía que nadie lo viera así. Incluso tras la insistencia de Omar no toleró dicho atraco a la imagen de Ricardo.

—Tenemos que hablar sobre los negocios que tu tío dejó a medias —comentó Omar en lo que bajaban la caja al hoyo.

—No es el momento, ¿no crees? —debatió Andrés—. Muestra un poco de respeto ya que careces de empatía y humanidad para callarte la boca.

Con sorpresa, Omar dirigió la mirada hacia Feray. Ella lo observó de reojo y levantó las cejas como reacción al comportamiento de Andrés.

La presencia de un vehículo alertó a Andrés. Cansada, con los ojos rojos por haber llorado por horas y escondiendo la placa de Ricardo debajo de su camisa negra, Vanessa caminó confiada hacia el entierro, con flores blancas y negras entre sus manos. Simulando perfectamente lo que fue Ricardo y ella en una relación que no podría olvidar nunca.

La furia en Andrés lo impulsó a lo impensable. Se acercó a ella y la tomó del brazo. A rastras y sin hacer ruido la expulsó del cementerio. Vanessa, con la boca abierta por la sorpresa del agarre e impulsividad de Andrés, solo pudo seguir sus pasos creyendo que tenía alguna razón de peso para echarla.

—¿Qué pasa? —preguntó. Fue entonces cuando le arrebató las flores de las manos. Una de las espinas rozó el dedo de la joven y la sangre goteó al suelo como muestra de cuánto quería lastimarla. Las echó al suelo y con fuerza las pisó.

Las botas militares rompieron los pétalos y también el corazón ya roto de Vanessa. Se llevó las manos al pecho y ahogó un quejido.

—¡¿Por qué las rompes?!

—No grites en un cementerio y en el entierro de mi tío —advirtió Andrés. Levantó el dedo índice—. Mas te vale marcharte de mí vista ahora mismo.

—¿Me puedes explicar qué te pasa? —Las lágrimas volvieron a visitar las mejillas de la joven cadete—. Solo quería despedirme una vez más.

—No te quiero cerca de mi tío nunca más, tampoco cerca de mí. Eres como una mala enfermedad que destruye todo lo que toca.

—No he hecho nada. —El llanto de Vanessa se confundía con las palabras y los quejidos nacían entre su dialogo—. Intenté ayudarlo, pero no pude.

—Mi tío seguiría vivo si no hubieras aparecido en su vida. Intentar no es lograrlo, ¿eso sí lo entiendes? —Le señaló el coche—. Si te queda algo de dignidad, lárgate. Ahora.

Vanessa asintió con la cabeza. Creía en las palabras de Andrés. Estaba tan hundida emocionalmente que empezaba a sentirse rastrera y mala persona. Culpable de cada desgracia que les hubiera pasado a ambos.

Con las manos temblorosas, el corazón en un puño y la voz quebrada, fingió una sonrisa dolorosa y lo observó con los ojos empapados en dolor e impotencia.

—¿Puedo tomarme unos días de asuntos propios para visitar a mi familia, general?

—Haz lo que quieras, solo piérdete de mí vista el máximo tiempo posible.

La cadete asintió, sin borrar la sonrisa dolorosa de sus labios. Se dio la vuelta y se marchó. Dejó atrás su orgullo y las mariposas que un día pudieran revolotear en las rosas hermosas de su interior. Empezaba a marchitarse y el dolor se acumulaba como un pantano hasta desbordarse por sus ojos mostrando cascadas cristalinas que no dejarían de brotar en todo su viaje de vuelta a casa.

Terminado el entierro, Andrés siguió a Omar a la mansión donde todos los negociantes, capos y militares corruptos que trabajaban para el Cártel esperaban por noticias y saber quién iba a sustituir a su líder junto a Omar.

Con expresión amenazante, los ojos como el hielo que traspasaba el alma de los presentes y el porte que caracterizaba a su familia, Andrés caminó entre los delincuentes hasta llegar al salón. Como si se encontrara en su casa, retiró una de las sillas y tomó asiento con las piernas estiradas, medio recostado. Los observó de reojo y rozó el arma que posó sobre el reposabrazos del asiento.

Los susurros se hicieron presentes al segundo. Fueron callados por Feray.

—Bueno, estamos agradecidos de que todos hayan venido aquí hoy —empezó la mujer—. Sentimos mucho la muerte de Ricardo Reyes, por eso estamos en presencia de su sobrino, Andrés Reyes.

—Nadie puede negar su parentesco —comentó uno de los capos—. Encantado, señor.

Extendió la mano frente a Andrés. Éste se la observó y lentamente levantó sus ojos azules hasta detenerlos en la mirada del señor. Tuvo suficiente para retirarse sin un apretón amistoso.

—El asunto que nos trae a esta reunión es saber quién ocupará el lugar de Ricardo —encaminó la conversación Omar—. Puesto que Feray fue su esposa, hemos pensado que ella podría ocuparse del negocio conmigo para rendir homenaje al matrimonio de ambos.

—Estaría encantada de llevar las riendas de este negocio con ustedes —aceptó ella. Sonrió con falsa amabilidad. El silencio se encarnó en la casa. Sin embargo, fue roto por una carcajada sarcástica de Andrés. Su risa desubicó a todos los presentes, incluyendo Omar y Feray.

—No —expuso. Solo una negación que borró de golpe la sonrisa que se había dibujado en sus labios. La expresión de Andrés era muy voluble.

—¿Tienes algo que decirnos, Andrés? —preguntó Omar.

—Ella no va a llevar el negocio de mi tío —aseguró.

—No hay nadie más preparado que Feray.

—Lo hay, yo.

—Pero, Andrés, tú no estás preparado para todas las cosas que manejaba tu tío —expuso Feray—. Solo has tratado con el tráfico de drogas. Dudamos que tengas estómago para otras cosas.

—Él era un lobo, pero yo soy el cazador. Algunos cazan por necesidad, otros por deporte. Prueba ver qué ocurre cuando el cazador caza por placer. Por venganza. —Se levantó de la silla y observó a todos los presentes—. No tengo que discutir esta decisión con nadie de ustedes. Para mí son patéticos. Esto está más que decidido y quién ose pensar en traicionarme, probará el filo de mi hacha en su cráneo.

Se quedaron sin habla. No pudieron si quiera expresar disgusto. Todos en el salón se congelaron. Feray y Omar se observaron de vuelta y siguieron a Andrés mientras los invitados tomaban aire tras la amenaza clara y contundente.

—Andrés, cometes un error —intentó dialogar Feray.

—¿Desde cuándo trabajaba mi tío con la Deep Weeb? —preguntó. Con asombro, Omar detuvo sus pasos tomándolo del hombro.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó el hombre.

—¿Creen que soy estúpido? —La sonrisa cínica volvió al rostro de Andrés—. La gente habla y yo ato cabos. Mi tío no se distinguía por alguien estúpido y siempre he ido un paso frente a él. Solo que sé guardar las apariencias. Ahora, responde, Omar. No tengo paciencia.

—Desde hace unos ocho años. Yo le di ese puesto.

—Qué conveniente, ¿no? —Volvió a llevar sus pasos hacia el vehículo—. Dile al jefe de la organización de la Deep Web, que quiero una reunión con él.

—Yo no sé cómo…

—Lo sabes —lo interrumpió Andrés—. Te he dicho que no soy estúpido y me irrita que me traten como tal. Quiero la reunión en persona. Que tenga los santos cojones de estar frente a mí. Es una orden, claro. Lo quiero para esta misma semana.

—¿Dónde vas ahora? —preguntó Feray, atónita.

—Donde me dé la gana.

—La gente de ahí dentro están en colapso —reclamó la mujer—. Deberías darles una explicación.

—Se la darás tú. Si quieres tener responsabilidades como esposa de mi tío, ocúpate de las necesidades de tu amado sobrino.

Dicho eso, subió al coche, se puso unas gafas de sol para los ojos irritados por el pesar de esos días y se marchó sin mirar atrás.

—Esto se nos fue de las manos —alegó Feray, observó a Omar y bufó—. ¿Imaginabas algo así?

—No, para nada. Parecía más manipulable —confesó el hombre—. Las apariencias engañan.

—¿Qué hacemos ahora? ¡Me prometiste su cargo!

—Yo no sé tú, pero no quiero esa hacha en el cráneo —bromeó Omar—. Relájate, quizá nos venga bien.

—Hay que matarlo como al bastardo de Ricardo.

—Todavía no. Esto es un juego, Feray, deja que destruya a nuestros enemigos y luego, el cazador, será cazado.

José resopló. Observar a Alaric acostado en el sofá, mirando el móvil, como si no le hubiera prometido decirle la verdad, le estaba sacando de los nervios. Cuando el asesino lo observó de reojo, sonrió al sentir la desesperación del policía.

—Sabes qué estoy esperando.

—¿Un besito? —bromeó Alaric—. Eres mi crush, pero lo quería dejar como algo fantasioso, solamente.

—No seas estúpido. —José lo tomó del cuello de la camisa y lo elevó. Amenazante, se encaró y gruñó con rabia—. ¡Dime ahora mismo dónde está mi mujer!

—Sigo dudando que merezcas a Anne.

—¡Eso a ti no te incumbe!

—Tampoco te pregunté si me incumbía o no.

—¡Que me lo digas!

Alaric suspiró y con el puño visitó la nariz de José. Este se alejó, sostuvo su nariz sangrante y golpeó de una patada la mesa.

—Primera regla para ser mi compañero, no me amenaces —advirtió Alaric—. Jamás lo hagas.

Limpió sus nudillos con la camisa y se levantó del sofá para servirse una copa de vino en la cocina. José consiguió detener la hemorragia unos segundos después y lo acompañó, con los ojos llorosos y aturdido por el dolor que había sentido.

—Vas a arrepentirte de lo que acabas de hacer —aseguró el policía.

—Lo dudo. —Alaric tomó un trago de la bebida y lo observó de reojo—. Hace unas semanas, vi a Halcón.

—¿Cómo? ¿Dónde?

—En el hospital. Él creyó que no lo había visto, pero es imposible no reconocer sus ojos con heterocromía. —Se sentó y jugó con el vino que quedaba en la copa—. Está igual de atractivo que cuando lo conocí.

—Ve al grano.

—Me colocó esto. —Alaric buscó entre los bolsillos de su pantalón y sacó el dispositivo de seguimiento—. Probablemente, hizo algo más. Pero, por desgracia, lo perdí de vista entre los vehículos estacionados.

—¿Qué es eso? —José lo tomó y observó con atención—. ¿Un dispositivo de rastreo? Jamás he visto uno tan minúsculo.

—Son espías, José. Tienen tecnología que un policía corrupto jamás verá. —Le arrebató el aparato y mostró una media sonrisa—. El caso es, que yo también dejé un regalito exactamente en su cuello y pude escuchar una conversación muy agradable con uno de los partícipes en la TBB. Así supe cómo se encuentra Anne. —Hizo una pequeña pausa y enarcó una ceja—. Es que hasta su voz sigue siendo sexy.

—¿Te puedes centrar? —José dio palmada frente al rostro de Alaric para que reaccionara—. Dime dónde está. El cómo lo supiste no me importa.

—Un espía de la TBB traicionó a Cuervo. Uno bastante atractivo y, además, italiano. Date por cornudo.

—Me sacas de quicio.

—Me encanta hacerlo, no me caes bien. —Alaric suspiró y siguió con su explicación—. El caso es, que se impacientó y erró al secuestrar a tu mujer, algo bueno. Si te hubiera secuestrado a ti, que eras su verdadero objetivo, quizá sí que estarías muerto.

—¿Cómo sabes que no la mató?

—Porque ese hombre fue criado por Halcón como si fuera un hijo y tiene los valores intactos, por eso estoy tan tranquilo. Ahora, lo que debemos de averiguar es, dónde la tiene.

—Genial. —José inhaló con exasperación y se apoyó de la barra de la cocina—. Al final, seguimos sin saber dónde demonios está.

—Quizá sí lo sepa y no quiera decírtelo. —El policía lo observó de reojo y éste, le dedico una sonrisa burlona. Se levantó de la silla y se colocó a su lado—. Tendrás que cuidarme un poco más para que te de toda la información.

—Estás mintiendo.

—Puede que sí o puede que no. —Rozó los labios con los de José y sonrió con malicia. Pronto su sonrisa fue rota por los besos toscos y descontrolados de José. Lo sostuvo de la nuca y lo acercó sin dejarlo a penas respirar. Cuando Alaric hizo fuerza en su pecho para separarlo, ambos se quedaron jadeando y observándose.

—Estás jugando con fuego, Alaric —advirtió el policía.

—Siempre he sido un poco pirómano.

Alaric lo dejó confundido y ardiendo. Sonrió al llegar a la puerta de la cocina y se retiró a por su arma para ir a trabajar. José no reaccionó hasta que escuchó la puerta de la calle cuando Alaric ya lo iba a esperar fuera.

Anne pensaba en sus hijos. Constantemente se empeñaba en recordarlos. No quería olvidar sus rostros ni los momentos que había pasado con ellos. El hecho de que algún momento la sonrisa de los pequeños llegara a esfumarse en su recuerdo, le angustiaba demasiado por lo que no podía disfrutar plenamente de lo que estaba ocurriendo con Gian.

Sin embargo, no solamente le entregaba el cuerpo al hombre que la había secuestrado, sino también los sentimientos. Como cada mañana, lo observó desde la ventana de la habitación. Silenciosa, cubierta medianamente por las cortinas blancas. Él parecía absorto en pensamientos dispares mientras sus pies descalzos eran mojados por las olas. No obstante, hizo algo nuevo esa mañana. Detuvo sus pasos, elevó su desierto marrón. Ese que enjaulaba el dolor en sus ojos y la observó. Fijamente. Buscó su contacto ocular y esbozó una pequeña sonrisa. Fue poca, suave, casi imperceptible, pero suficiente para que los latidos del corazón de Anne se sintieran en la garganta.

No había una norma para saber cómo actuar después de haber perdido los papeles y la cordura juntos. Tras haberlo conocido como nadie lo había hecho. Cuando vio frente a ella, su corazón gritaba acelerado que probara su boca de nuevo, pero la mente la detuvo y la dejó en su posición, calmando así la impulsividad de verse envuelta en las sábanas con solo el cuerpo de Gian cubriéndola.

—Buenos días —dijo Anne, para romper el silencio entre los dos—. ¿No vas a seguir con tu caminata matutina?

—Había pensado si querías venir a navegar. —Las mejillas de Anne ardieron y sus ojos expresaron sorpresa y emoción—. Claro, solo si quieres.

—Me encantaría. —Gian asintió con la cabeza y salió de la habitación.

—Te espero fuera —apoyó la mano en la pared y se asomó levemente—. ¿Cómo sigue tu pie?

—Mejor. —Anne Observó cómo Gian se marchaba y suspiró hondo. Se sentó en la cama y sonrió ampliamente. Sintió culpa por la felicidad que embargaba su cuerpo estando lejos de sus pequeños, pero a su vez, pensó que merecía sentirse viva de nuevo, aunque fuera por poco tiempo.

Con una camisa de Gian que había robado para estar algo limpia y el pantalón del pijama, bajó los escalones y llegó a su lado. Él la observó un momento. Sostuvo la camisa con dos dedos, la observó y lentamente llevó la mirada hacia los ojos de Anne. Ella se encogió de hombros como disculpa y esbozó una cálida sonrisa. Gian pudo sentir un escalofrío recorrer su columna vertebral cuando, sin pensarlo, su mano fue sujeta por la de Anne y caminaron juntos.

—Jamás navegué —contaba la mujer, sin darse cuenta de cómo lo había tomado—. Espero que tú sí sepas cómo funciona el barco y no nos veamos perdidos a la deriva.

—Soy un espía, Anne. Es obvio que sé manejar un barco.

—Debe ser lindo saber navegar —comentó ella, con un brillo especial en sus ojos.

—Te puedo enseñar.

—¿Enserio? Pero eso es cosa de hombres, ¿no? —Gian Marco resopló al escucharla—. ¿Qué?

—Si vuelves a encapsular alguna tarea u oficio con un género, te tiro por la borda.

A pesar de su seriedad, Anne pudo captar que bromeaba. Sonrió y poco a poco la sonrisa se convirtió en una risa esporádica y sincera.

Para subir al barco, el italiano la tomó en brazos. Anne ahogó un grito y suspiró. Se sujetó de su cuello y lo observó con atención. Cuidaba de ella tanto, que temió que el tobillo se le lastimara más al subir y, por ende, prefirió cargarla. Una vez arriba, la suavidad con la que la dejó en el suelo fue tan mágica como sentirse pegada a él y notar cada músculo clavarse en su piel.

—No te duele, ¿verdad? —preguntó Gian. Le acarició el rostro y dejó un mechón de pelo tras la oreja. Ella negó con la cabeza, sin poder librarse del hechizo que ese hombre ocasionaba en ella—. Vamos, bambina. Te enseñaré a navegar.

En esta ocasión, fue él quien sostuvo su mano y la deslizó hasta dejarla sobre el timón. El motor rugió y la ansiedad junto a la emoción, crecieron en el pecho de Anne hasta obligarla a jadear. Tomó el timón con ambas manos y tembló. El nervio, fue opacado cuando las manos del espía tomaron las suyas y la estrechó de ese modo, para guiar los movimientos suaves.

—Así, bambina, ¿lo notas?

—Sí —asintió. Pero lo que más notaba, era los sentimientos que desbordaban y la llenaban de sensaciones nuevas cuando estaba con él. Gian soltó sus manos y las llevó con suavidad a su cintura. La abrazó y dejó que fuera ella quién mandara, aun cuando amaba el control.

—¿Por qué te casaste tan joven? —preguntó Gian. Anne suspiró, con la mirada en el firmamento.

—Estaba embarazada y, de alguna manera, sentí que le debía mucho a José. Por su amor y por ser el padre de mis niños.

—El amor no viene con un recibo, Anne. No debes tomarlo como un préstamo que devolver.

—Lo sé, ahora lo sé. —Anne suspiró hondo e intentó que los ojos no derramaran su pesar—. Aun así, pensé que él era bueno. No sacó sus actitudes machistas hasta más adelante. Luego me acostumbré y el resto es historia.

—Debes acostumbrarte a lo bueno y soltar lo que te haga daño. —Anne lo escuchó y se volteó para observarlo. La seriedad del espía ya no le infundía terror. Su percepción hacia él había cambiado.

—¿Eres eso bueno a lo que me tengo que aferrar? —preguntó la mujer, con una suave sonrisa en sus labios.

—Podrías intentarlo —admitió Gian.

—Me tienes secuestrada, ¿recuerdas?

Gian suspiró e hizo algo impensable. Quitó las llaves del barco del contacto y se las entregó en la mano a Anne. No contento con eso, sacó su pistola, la cargó, la dejó lista y se la posicionó en la otra mano. Se alejó un pasó hacia atrás y la observó con seguridad.

—Dispara y échame al mar —pidió. Anne no podía reaccionar—. Si sobrevivo, diré que me robaste el barco, que escapaste, pero no te buscaré y, si muero. Bueno, te habrás librado de mí por completo. Nunca debí secuestrarte, bambina. No estaba en mis planes.

El disparo se escuchó, pero la bala se perdió entre las olas. Las llaves cayeron al suelo cuando Anne aflojó su mano y corrió a sus brazos. Él la estrechó y siguió los besos que le entregaba.

—No me iré —dijo Anne, sin dejar de besarlo—. Pero me contarás todo y vas a jurarme, que cuando todo termine, volveré con mis hijos.

—Te lo juro. —Gian sonrió y le acarició el pelo. Suspiró hondo y volvió a hundirse en sus labios a probar el dulce sabor de su saliva. Sabiendo que, siempre iba a necesitar de ese néctar para seguir.

Cuando las muestras de afecto se controlaron levemente, ambos tomaron asiento y Anne sostuvo las manos de Gian mientras le contaba los horrores vividos en su infancia.

—Mataron a mis padres y mi hermana mayor —confesó con la voz rota—. Me escondí y siempre me culpé por haber sido tan cobarde.

—Eras un niño, Marco.

—Pero no fui suficiente, por eso, me escapaba del orfanato constantemente para vengarlos. Hasta que un espía me salvó de terminar en un correccional. Él me encontró una familia en Italia que trabajaba para su organización y me juró venganza junto a ellos.

—Entiendo, ¿fue tu figura paterna? —Gian Asintió—. ¿Es bueno?

—Digamos que su gama de colores es gris. No es bueno, pero tampoco malo. Solo hay que saber si estar a favor o en contra de sus planes.

—Si te ve como un hijo, supongo que eres la excepción para él. —Gian asintió—. ¿Lo traicionaste por secuestrarme?

—No solo a él, a toda la organización, pero el dolor es insoportable y la impotencia se juntó con mi poca paciencia. Tu marido era el eslabón más bajo, una buena forma de ir matando peones como en una batalla de ajedrez. Pero…

—¿Pero?

—Tú has roto mis planes, bambina. No quiero usarte para algo retorcido, por eso todavía no llamé a tu marido. Por ti no hice nada y aplaqué el odio por el momento.

El abrazo que siempre había necesitado Gian Marco, fue dado por Anne que con cariño lo estrechó y apoyó la cabeza en su pecho. Escuchó los latidos de su corazón y comprendió que las apariencias engañan tanto como los sentimientos. El secuestrador le había parecido el malvado cuando la retuvo, pero la historia había cambiado y lentamente la balanza de culpabilidad se inclinaba al que todavía era su esposo.

Lorena despertó aturdida. Olía a perfume de hombre y algo suave cubría su cuerpo dolorido por la mala postura que traía en el vehículo hasta llegar a la casa. Abrió los ojos lentamente y la visión borrosa se aclaró al observarse en la cama de la habitación de Carlos. Él, permanecía sentado en una silla frente a la puerta.

—¡Maldición! —exclamó Lorena al darse cuenta de que la había desarmado. Levantó la sabana para comprobar que su ropa estuviera como la recordaba y suspiró con alivio.

—No soy un violador —aclaró Carlos—. Me ofendes.

—¡¿Que tú te ofendes?! ¡Me noqueaste!

—Estabas muy alterada y sigues igual.

—¡¿Cómo demonios quieres que esté?! —Se levantó de la cama. Sin embargo, cada golpe que intentaba propinar a Carlos, él los detenía o lo esquivaba sin la necesidad de levantarse de la silla—. ¡Carlos, basta!

—Deberías de detenerte, te vas a cansar.

—¡¿Me estás jodiendo?! —Como un león enjaulado, Lorena empezó a caminar por la habitación y maldecir. Se pasó las manos por el pelo y bufó con angustia. Lo miró de reojo y él le dedicó una sonrisa cordial—. Estás loco, ¡Seguro que todos los de la TBB lo están!

—Eso no puedo debatirlo.

—¡Déjame salir para dar parte a las autoridades! —ordenó, señalando la puerta tras de él.

—No vas a dar parte a las autoridades porque nosotros no somos los enemigos —insistió Carlos—. Y te lo voy a demostrar.

—¡¿Cómo?!

Carlos sujetó una carpeta que había dejado en el suelo, la abrió y lanzó el contenido sobre la cama.

—Esos son algunos de los papeles de la investigación que la TBB lleva desde hace años en contra del Cártel que tiene la trata de blancas. Informes que le mandamos en privado a la CIA. —Lorena sostuvo los papeles y se quedó con la boca abierta al observar el cuño oficial de la CIA en cada reporte—. Trabajamos para la ley, aunque nosotros no tengamos ley. Nos dan el indulto a cambio de nuestra vida, ¿lo entiendes? No somos nosotros a quienes tienes que encerrar y tu hermano tiene mucho que decir al respecto.

De una patada, Andrés destruyó la puerta de la casa del hombre responsable del sanatorio en el que su madre desapareció. Ignoró a la esposa y los niños que lloraban y suplicaban clemencia. Con un movimiento rápido desgarró al hombre por la mitad con una daga. Dejó que siguiera con vida y que, junto a su familia, sintiera el dolor que él había sentido al ver que su madre no se encontraba en el centro y enterarse de las mentiras a las que estuvo expuesta al ser internada. Imaginaba los horrores a los que había estado sometida y era suficiente para no tener piedad.

Con el rostro salpicado de sangre, limpió el arma con la camisa blanca que se tiñó de rojo. Subió al vehículo sin mirar atrás y alargando la noche, llegó a casa del abogado de su tío Ricardo. Dispuesto a matarlo, al no servirle y no haberlo guiado como tocaba. Sabía la cantidad de acuerdos que tenía ese señor con Omar y Feray las sospechas fueron suficientes para darle un tiro certero en la sien mientras dormía.

Mientras el viaje a México de Vanessa se efectuaba con éxito y se arropaba en los brazos de sus familiares, Andrés se rodeaba de un odio irracional que, a cada segundo, lo cegaba más.

Capítulo 13: Libertad y venganza.

Los abrazos son el pozo donde se ahogan las desgracias y desaparecen. Donde los sentimientos fluyen como los suspiros que arrebatan. El cariño de quienes te aman corre por los brazos que te estrechan y con fuerza te dicen que todo va a estar bien después. El mundo se detiene. Y más, cuando se trata de tus padres.

Esos que te dieron la vida, que te apoyaron hasta el cansancio y que sabes, que hasta su último suspiro van a estar ahí para ti.

Vanessa estrechó con fuerza a su padre y junto al abrazó se juntó su mamá. Pudo llorar a gusto, aunque ellos no supieran el motivo. No les hacía falta para consolarla. Toda la familia se agolpó en la puerta de la hacienda, sabían que era inusual ver a Vanessa allí. La preocupación la dejaron de lado y la estrecharon con cariño en un abrazo grupal que duró unos minutos.

El único que se mantuvo alejado, fue el que más la quería. Su primo. Wade no acostumbraba a mostrar sus sentimientos y le agobiaba el contacto físico. Sin embargo, la observaba llorar y sentía un nudo en la boca del estómago. Bajó la mirada y se cruzó de brazos. Su espalda se apoyó en la pared colindante a la puerta y suspiró. Contuvo así la rabia. Vanessa era su protegida y por la que podría perder los nervios con facilidad.

—¿Estás bien, cariño? —preguntó Luna.

—Sí, mamá —mintió Vanessa—. Es solo que os extrañé. Me dieron unos días libres y no lo pensé. Necesitaba estar en casa.

—¿Estás segura de que solo es eso? —Tobi acarició el pelo de su hija y dejó un beso en su frente.

—Sí, papá —la voz de Vanessa se rompió, pero fingió una sonrisa agridulce—. Me siento feliz de estar aquí, con ustedes.

—Vienes justo para la cena —informó su tía Leslie. La acompañaron al salón y aunque Vanessa no tenía mucho apetito, tomó una ducha y se esforzó por tragar y no preocupar de más a sus familiares. Sin embargo, cuando observó de reojo a su primo, notó su mirada marrón y penetrante fija en ella.

—¿Me disculpan? —preguntó Vanessa, levantándose de la silla—. Ha sido un viaje pesado.

—Claro, hija —asintió Luna—. Ve a descansar.

—Mañana nos cuentas qué tal con el trabajo —comentó su tío Aquiles—. Todavía no fue Elías, es extraño.

—Habrá tenido alguna complicación —lo disculpó Vanessa. Forzó otra sonrisa y dejó un beso en la mejilla de cada uno. Incluyendo su primo, aunque ladeara levemente la cara.

—Espera, te acompaño —dijo Marta. Su tía se levantó y pasó el brazo sobre sus hombros—. Te ayudaré a arreglar la cama, te ves muy cansada.

—¿Necesitan que vaya? —preguntó Luna.

—No, no. —Marta se apresuró a negarse y miró de reojo a Vanessa. Con solo una mirada, Vanessa comprendió que podía engañar a la mayoría, pero Wade y su tía Marta eran bastante perspicaces.

Llegaron a la habitación de Marta y sacó las sábanas limpias. Vanessa se sentó en la cama mientras su tía cogía lo necesario para vestir su habitación. Suspiró, con la mirada fija en un punto de la habitación.

—Tía, ¿tienes algo que decirme? —La pregunta de Vanessa provocó una sonrisa en Marta.

—Te pareces tanto a tu padre. Perspicaz, al grano. —Se detuvo frente a ella—. ¿Qué pasó con Ricardo?

Los ojos saltones de Vanessa no disimularon tan bien como sus palabras.

—¿Qué Ricardo?

—Ricardo Reyes, no me mientas. —Vanessa apretó los labios y miró al suelo. Los ojos se le volvieron cristalinos—. Vino a verme.

—¿A ti? —Marta asintió—. ¿Con qué propósito?

—Disculparse. —Vanessa se quedó atónita en lo que su tía seguía—. Y, vaya. Me dijo que la causante de su cambio, eras tú. No tuvo reparo en decirme intuitivamente, que te amaba. ¿Me vas a explicar qué pasó?

—Ya no importa —la voz de Vanessa se quebró—. Nada importa.

—Claro que importa. —Marta se sentó a su lado y le tomó la mano—. Entiendo que sea difícil para ti decirme esto, porque Ricardo fue mi prometido. Pero, si te consuela, nunca yacimos en la misma cama.

—Tía. —Vanessa ladeó el rostro con incomodidad.

—No puedes guardar todo lo que te hace llorar, te hará más daño. Cuéntame, no voy a enojarme.

—Me enamoré —confesó Vanessa—. Me enamoré de su mundo. De sus demonios, de su oscuridad. De repente, el villano se convirtió en el protagonista de mi cuento. Pero su oscuridad lo arrastró y se sacrificó para que no lo hiciera también conmigo.

—Ricardo a…

—Lo asesinaron. —El llanto de Vanessa aumentó—. Se fue, tía. No tienes nada de lo que preocuparte, ya no existe.

—Vanessa, no digas eso. —Marta la estrechó con un fuerte abrazo. Vanessa no podía dejar de sollozar mientras su tía la intentaba consolar—. Sé que para nosotros no fue algo positivo, pero eso no significa que tú tengas que verlo como los demás. Es tu vida, tu historia, cariño. No te sientas culpable y suelta el dolor. No te lo quedes.

—Además de todo, su sobrino me odia —contó la joven, con la voz temblorosa y el cuerpo frío por el pesar—. Me odia porque me culpa de todo lo ocurrido.

—¿Su sobrino? —preguntó Marta. Vanessa asintió.

—Andrés, el general que vino por ayuda con Leslie. —Marta suspiró y tragó una verdad que sabía, pero no quería romper más la imagen de Ricardo en un momento en el que Vanessa lloraba su perdida.

—Se le pasará, lo vi buen chico.

—No estoy segura de eso, está muy raro.

—¿Raro?

—Es como si se hubiera transformado en alguien que no conozco. Me da miedo.

—Dice mucho que no te diera miedo Ricardo, pero que sientas eso por su sobrino. —Tomó sus dos manos y mostró una suave sonrisa para darle calma—. Se le pasará. Todo pasará. No hay mal que cien años dure.

Al fijarse en la placa que portaba su sobrina, observó el nombre de Ricardo. Podía comprender cuánto lo había amado y que quería seguir teniéndolo junto a ella. Se agachó y sacó la caja de los recuerdos que guardaba debajo de la cama. Tomó la foto de Ricardo que guardaba como el pasado doloroso que jamás quería volver a ver. Sin embargo, esta vez, esa foto iba a infundir consuelo y no rencor. Se la entregó a Vanessa. Ella la observó y dudó en tomarla.

—Tía, no debería…

—Fue tu hombre, no el mío. —La dejó sobre la mano de su sobrina y besó su frente—. Si sirve para que intentes encontrar la paz, mírala cuantas veces necesites.

—Gracias. —Al fin Vanessa sonrió, con dolor, con lágrimas empapando su rostro, pero fue una sonrisa sincera.

Cuando arreglaron la habitación, su tía dejó un beso más en la frente de Vanessa y la dejó, para que pudiera ponerse cómoda. Sin embargo, cuando se había puesto el pijama y se disponía a dormir para olvidar el dolor, los pasos de su primo la distrajeron.

En el umbral de la puerta esperó, con seriedad, hasta que ella le dedicó una suave sonrisa, parecida más a una mueca.

—Quemaría el jodido mundo por ti, por nuestra familia. —Wade dio unos pasos al frente y frunció el ceño levemente—. Solo dímelo, y regresarás acompañada a Estados Unidos. Solo importamos nosotros, los demás, pueden morir.

—No digas esas cosas.

—Sabes que soy pacifico si no tocan a mi familia, pero estás llorando.

—Voy a mejorar.

—Espero, pero te repito. En el momento que me necesites, cuenta conmigo.

Vanessa asintió y caminó hacia él. Estrechó con cariño su cuello y, aunque le costaba, Wade pasó los brazos por su cintura.

—Te quiero, primo. —Wade solo la observó. No le respondió a su cariño. Suspiró y se retiró de la habitación sin cambiar su expresión.

Envuelta entre las sábanas, en su habitación y abrazando el peluche en forma de conejito que tenía desde pequeña, observó el cielo de su hogar y las estrellas que brillaban en el firmamento con una luz que jamás se veía en la ciudad, la acunaron hasta que se quedó dormida plácidamente.

Cuando la mañana pintó los campos y también las casas de Estados Unidos, Andrés despertó en el coche. No había descansado a penas. No quería ir a su estudio, menos a casa de Ricardo. La pereza se apoderó de él para ir a un hotel y con los ojos rojos, observó el amanecer desde una calle perdida de la ciudad.

Se desperezo y estiró el cuerpo al frente. Las vértebras le crujieron por la mala postura. Sacó del bolsillo de su pantalón un cigarrillo que prendió para intentar calmar su ansiedad. La cual, lo acompañaba desde despertar. No surtió efecto. Bajó la ventanilla, se colocó las gafas de sol que cubrían el cansancio y pesar de sus ojos azules y arrancó con el único objetivo de poner en marcha su plan. Uno que no rompería por nadie, a diferencia de su tío.

Sacó el móvil y apoyó el cigarrillo sobre sus labios. La llamada fue atendida con brevedad.

—Soy Andrés Reyes, necesito hablar con el abogado García hoy, ahora.

—Señor, el abogado solo atiende con cita previa.

—El maletín de billetes que tengo en el maletero de mi auto, me están diciendo que la cita, la tengo en cinco minutos.

Como el dinero mueve el mundo, Andrés se encontró sentado en el despacho del abogado cinco minutos después.

Dejó sobre la mesa el maletín, pero junto a este, la pistola cargada. El señor de barba blanca y pelo escaso tragó saliva e intentó quitarse el nervio, anudando de mala manera la corbata.

—No se ponga nervioso, no estoy aquí por ningún ajuste de cuentas —aclaró Andrés—. Supe que usted era el ayudante de Samuel Castaño, quién fue el abogado del padre de las hermanas Rivera. Unas hacendadas muy adineradas, ¿es así?

—Así es, señor.

—Bien, quiero saber todo lo que pudo averiguar mientras trabajaba con esa familia, absolutamente todo. —Resbaló el maletín sobre la mesa hasta que el hombre lo tocó con los dedos—. Además, me va a ayudar a falsificar unas pruebas y meter a alguien a prisión.

—¿Alguien inocente?

—No le pago para que haga preguntas —aclaró Andrés. Dio un golpe en la mesa y el abogado saltó. Entendió que debía callar. Luego, le entregó unos papeles—. Ahí constan todos los datos de la persona que quiero que se pudra en la cárcel. Hablaré con militares y policías que estoy seguro, van a colaborar conmigo. Haga también su trabajo. Quiero conversaciones falsas, pruebas que sean imposibles de negar en un juicio. Sírvame bien y será más rico de lo que ha imaginado nunca.

Los días pasaron y la paz empezaba a sentarse en el alma atormentada de Vanessa. Sentada en una de las vallas que separaba los corrales, observaba a su primo Wade. Siempre vestía con la camisa de botones desabrochada y los pantalones desgastados lo hacían ver sexy sobre el caballo que domaba con habilidad. A la izquierda, mujeres del pueblo se agolpaban solo para verlo trabajar y cuchicheaban sin afán ninguno de disimular.

—El primito tiene mucho ganado —comentó Vanessa a su tío Óscar. Éste sonrió y se apoyó de la valla a su lado.

—Sí, mi hijo es un rompecorazones. —Óscar, la envolvió en un cálido abrazo—. ¿Estás mejor? Marta me comentó que estabas decaída. Aunque no me dijo el por qué.

—Estoy mejor —admitió Vanessa—. Estar cerca de ustedes me sana por completo.

Wade se acercó con el caballo y dejó caer su sombrero sobre la cabeza de su prima. Las jóvenes presentes, le perdonaron la vida con la mirada. Vanessa incluso tragó saliva al sentirse amenazada por ellas y forzó una sonrisa antes de que su primo volviera al trabajo.

—Acabo de sentir que me traspasaron el alma —bromeó la cadete. Su tío se carcajeó y se cruzó de brazos en una postura cómoda—. Oye, tío, recuerdo que muchas veces escuché a la familia hablar del infierno que se vivió en estas tierras hace dieciocho años, pero no me hablaron del tema nunca. ¿Qué fue lo que ocurrió con Ricardo?

Óscar suspiró y se encogió de hombros.

—Es largo de contar.

—¿Qué tal si comemos algo dulce mientras me lo cuentas?

La sonrisa de Vanessa fue contagiosa para su tío y lo suficiente tierna para que aceptara. Con un vaso de chocolate caliente, se sentaron en el jardín y mojaron unos panecillos para acompañar el delicioso manjar.

—Fue una lucha entre familias bastante extensa —comenzó a contar Óscar—. Desde hacía décadas, estas tierras estaban bañadas en sangre. Los Rivera luchaban contra los Villalba por los terrenos, debido a que se creía que había petróleo que explotar.

—Villalba —repitió Vanessa. Óscar asintió—. ¿El apellido del amigo del tío Aquiles? Si no recuerdo mal, se llamaba Eduardo Villalba.

—Así es, esa familia exactamente. Cuando los Marim llegamos a estas tierras siendo unos niños junto a nuestro padre que trabajaba los campos, jamás pensamos que estaríamos tan envueltos en la historia. Años después, descubrimos que nos unía más que el fallecimiento de unos familiares y cuando nos dimos cuenta, el amor por las Rivera nos había llevado a embarrarnos hasta el cuello. Tu padre tuvo una aventura con la hermana de Eduardo, Corina Villalba.

—Espera, ¿Corina?

—Sí, así se llamaba. —La seriedad en el rostro de Vanessa imperó en ese mismo instante. Óscar continuó—. Resultó ser toda una trama para manejarnos a su antojo. Ella portaba el Cártel de su padre, junto a su hermano. Años atrás, la hacienda había pertenecido a sus familiares, pero como los Villalba y la familia Rivera, siempre se atrajeron entre sí, las disputas por amoríos pasados orillaron a que el odio permaneciera hasta cuando nosotros éramos jóvenes.

—¿Qué pinta Ricardo en todo esto? —preguntó con dudas—. Hasta el momento solo me has hablado de dos familias enfrentadas y ustedes que fueron unos peones. Pero ¿y él?

—Ricardo fue novio y prometido de tu tía por muchos años. La desesperación por no tenerla lo obligó a cometer un sin número de atrocidades. Malas decisiones. Era contable en la empresa de tu abuelo, que en paz descanse. Se encargó de arruinar la empresa para poseer más dinero. Extorsionó a tu tía y jugó con un trauma que tenía al ser abusada de joven. Llegó a las manos con ella y no contento con todo esto, se alió con Corina.

—¿Corina y él no eran familia?

—No, claro que no. —Las muecas de Vanessa alertaron a su tío—. ¿Qué ocurre?

—No, nada —disimuló la joven—. Continua, por favor.

—Corina terminó siendo mi mejor amiga, aunque suene asombroso. En el peor de los momentos se quedó embarazada y encontramos el apoyo que necesitábamos el uno del otro. Después de todo, del último enfrentamiento en el que el asesino de tu abuelo por parte de padre terminó en prisión, perdimos de vista a Corina, al bebé y Ricardo.

—¿No supisteis nada más de ellos?

—No, por eso, preocupados, dieciocho años después seguimos buscándola. Corina cometió muchos errores, pero el peor de todos, fue confiar en Ricardo Reyes.

—Ya veo.

—Lo demás, creo que lo escuchaste más veces. Edu falleció protegiendo a Elías, tu padre y yo fuimos a terapia. El resto ya es tu historia.

Vanessa sonrió con dulzura cuando su tío le acarició la mejilla y le dejó un beso sobre la frente.

—Así que, ¿los Villalba y las Rivera siempre fueron dos familias enfrentadas? —se interesó Vanessa—. Es curioso que pase el tiempo y siga siendo así.

—Sí, cuando supimos la historia, nos dimos cuenta de que quien llevara los genes Villalba y los Rivera estaban destinados a amarse y odiarse a la vez. —Óscar se levantó del asiento y suspiró. Tomó los vasos vacíos y le dedicó una sonrisa—. Pero tú no te preocupes, hace mucho tiempo de eso. Dudo que el pasado regrese.

—Yo no lo dudo tanto, tío.

La conversación fue interrumpida por Aquiles. Dejó el arma reglamentaria sobre la mesa y vestido con su uniforme de policía, se sentó frente a su sobrina, quitándole el sitio a su hermano.

—Bien, me toca saber de qué están chismeando ustedes dos —reclamó—. También quiero saber.

—Nada importante, tío —respondió Vanessa—. Hablando un poco del pasado.

Lo que era una charla seria, se convirtió en una divertida, donde empezaron a contar historias de cuando eran niños. Momentos graciosos de los tres hermanos Marim. La sonrisa de Vanessa se agrandó mientras los escuchaba. Más, cuando su padre se unió a la reunión. A pesar de las dudas que rondaban en su mente y se ataban como si fuera un nudo de pescador, pudo disfrutar del momento y aliviar un poco el pesar que se acumulaba en el pecho desde hacía días atrás.

Las paredes de tapizado azul se iluminaban con la luz opaca del techo. Entre pasillos con carteles de referencia con números, Corina y Eduardo observaban los papeles de un plan macabro que, por muchos años, el menor de los hermanos había labrado para sacarla del sanatorio y vengar todo lo que les habían hecho a los Villalba.

—Estoy preocupada por Andrés —comentó la pelirroja—. Siento que pueda influir en su carácter el que haya desaparecido sin avisarle.

—Todavía no es el momento. —Edu colocó la mano sobre su hombro y suspiró hondo—. Lo sabes. Debemos arruinar la vida de las personas que nos jodieron, empezando por Ricardo y terminando por Omar. Esto no se va a quedar así, pero necesitamos tiempo.

—¿Por qué no viniste antes? —preguntó Corina. Edu suspiró y agachó la mirada—. ¿Elías no lo sabe?

—No, es el último que puede saberlo.

—¿Por qué?

—Mis delitos solo se saldaban si trabajaba para Cuervo. Para que no influyera en el trabajo de ambos, me hizo jurar y firmar con mi vida que no interferiría en la gente viva, excepto en tu caso. Para los demás debo seguir siendo un fantasma. La mayor tortura que he podido pasar en mi vida, por eso, ansié que Ricardo pasara por lo mismo.

—¡Edu! —Una puerta se azotó y el grito de Eda alertó a los hermanos. Corrió hacia ellos en busca de ayuda—. ¡Está entrando en parada! ¡Te dije que se veía muy delicado! ¡Necesita un hospital!

—Lo que necesita un golpe nuevo. —La frialdad de Edu tensó los músculos de Eda—. De ti depende salvarlo y que esté sano. De lo contrario, morirán los dos.

—Hermano —susurró Corina. Él la calló levantando la mano.

—Haz lo que te pido, tienes un desfibrilador en la habitación.

—¡No soy doctora! —reclamó Eda. Sin embargo, los hermanos Villalba retomaron su camino hacia el despacho—. Mierda.

Sobre una camilla de hierro y cubierto por una sábana blanca, Ricardo yacía sin pulso y sin reacción. La ayuda de Eda había llegado a tiempo para sacarlo de la casa, sin embargo, no para evitar que les llegara a ambos la onda expansiva de la explosión. Eda sufrió heridas mínimas junto a Edu, sin embargo, Ricardo estaba demasiado delicado para soportarlo y junto a la paliza, seguía en estado crítico.

Con los ojos llorosos y la desesperación en sus manos temblorosas, Eda olvidó la cordura y sostuvo la máquina de corriente. Cerró los ojos un instante antes de acercar las placas al pecho del coronel. El cuerpo de Ricardo saltó con cada impulso, hasta que al tercero la maquina pitó con ritmo. Las constantes vitales regresaron. Eda soltó el desfibrilador y se apoyó del pecho del hombre al que cuidaba, solo para estallar en llanto. No sabía si era más el dolor de casi perderlo o por el terror de que a su vez, la mataran.

Una semana después, el plan de Ulises estaba en marcha para sacar a Teresa de su encierro. Habían pasado demasiados momentos a solas, sin embargo, la seriedad y el silencio imperaba en Ulises tanto como lo hacía en su primo Gian Marco antes de que Anne consiguiera escalar el muro de su entrenamiento para ser un buen espía.

Ulises se encargó de alimentarla y que nada le faltara mientras manejaba la situación y encontraba la forma de entregarle la libertad a la hija de Gael.

Unos hombres hablando tras la puerta de la habitación, alertó a los dos.

—Creo que ya es toda una mujercita para soportar a dos hombres —decía uno de ellos.

—Tiene a ese hombre de seguridad —respondió el otro.

—Quizá se nos una, esa joven es muy hermosa.

—Bueno, podemos dejarle que sea el primero para que no nos dé una golpiza.

Teresa tembló al escucharlos y observar que la pasividad de Ulises no cambiaba. Sin embargo, cuando el cerrojo de la puerta se abrió, los hombres no tuvieron tiempo de proponer o hacer nada. Ulises le dio cabezazo al primero y cayó sus gritos con un codazo en la garganta que lo asfixió al dejarlo sin respiración. Con un movimiento rápido la cara del otro hombre visitó la pared de piedra y dejó la marca de su sangre en esta. Para asegurarse del deceso de ambos, sacó una pistola que armó con un silenciador. Dos tiros silenciosos en la sien estremecieron a Teresa.

—Vamos, Tessa. —Alargó la mano hacia ella—. Apúrate.

Cuando lo sujetó, Ulises tiró de ella. Corrieron por los oscuros pasillos. Se escondieron en las esquinas cuando las voces de ambos hombres se sintieron cercanas. Con sigilo, llegaron a la sala de vigilancia, donde Ulises tenía previsto manipular las cámaras para salir con tranquilidad. Sin embargo, al intentar abrir, las alarmas sonaron. Fueron rápidos al observar los dos cuerpos dentro de la habitación en la que había estado Teresa.

—¿Y ahora qué? —preguntó la joven.

—Cierra los ojos —advirtió Ulises—. No va a ser bonito de ver.

Tessa aceptó la petición, pero caminó a su lado mientras los gritos y tiros se escuchaban. E intentó pensar en algo diferente, aunque no lo fuera.

Ulises la protegía con su propio cuerpo, aunque él carecía de protección. Con dos armas, una en cada mano, dejó pasar el silenciador y disparó a cada oponente que los rodeaban de diferentes pasillos. Cuando las balas se terminaron. Dejó a Tessa tras su espalda y los puños fueron suficientes para que uno de los hombres se quedara inconsciente. Con la pistola del atacante, consiguió matar a uno de sus compañeros.

Se agachó al suelo junto a Tessa cuando una metralleta sonó y lo advirtió del peligro.

Ulises golpeó las piernas del hombre con una patada. Esquivó los puños y le crujió el brazo. El atacante quiso defenderse con un cuchillo y desgarró parte del pecho y la camisa de Ulises. Sin embargo, ese mismo cuchillo terminó enterrado en la garganta del que lo portaba.

Se cargó el arma al hombro y volvió a sostener la mano de la joven. Tiró de ella y cuando la luz del día llegó al rostro de amos, Teresa abrió los ojos. Borroso observó como Ulises sostenía una granada. Quitó la anilla. La joven se quedó con la boca abierta cuando la lanzó atrás de ellos y echó a correr.

—¡Ay, Dios mío! —exclamó Teresa, siguiendo el ritmo de Ulises.

—¡Deprisa! —exigió el espía.

—¡Ya va!

Con un objeto que guardaba, Ulises rompió el cristal de uno de los vehículos estacionados y abrió la puerta del copiloto. Tessa se sentó con el cuerpo temblando y lo observó hacer un puente con los cables. El motor rugió cuando la explosión se escuchó de fondo y Ulises apretó al máximo el acelerador.

El fondo se tiñó de rojo, varios objetos volaron a los costados del coche. Algunos golpearon la carrocería, pero Ulises consiguió mantener el rumbo.

Cuando parecía que podían relajarse, la persecución comenzó. Observaron varios vehículos todo terreno con cristales antibalas. Los golpes consiguieron que el coche diera vueltas de campana, los gritos de Tessa tensaron el cuerpo de Ulises.

Cuando consiguió que el vehículo se quedara en posición normal para volver a tomar el control, revisó alrededor con un vistazo rápido. A la izquierda, un barranco que los mataría en un segundo y a la derecha, caminos de tierra sin donde esconderse y con facilidad para ser perseguidos por horas.

Con un golpe, la puerta del copiloto cedió. Tessa intentó mantenerse en el asiento y se agarró con fuerza, ahogando gritos de terror. Con otro más, Ulises volvió a perder el control del vehículo. Esta vez, las vueltas no cesaron hasta llegar al barranco. Se precipitaron sin poder evitarlo y el vehículo se quedó suspendido de un pequeño saliente que se rompía por segundos.

—¡Ulises! —exclamó Tessa, sostenida con la punta de los dedos por la chapa del vehículo. Ulises se encontraba aturdido por los golpes hasta que su visión se volvió clara y se volteó hacia Tessa a un segundo de que sus manos se resbalaran y cayera al vacío.

Ulises jadeó con rabia y se dejó caer. Las alturas no eran problema para él. Llegó hasta la joven y la abrazó con fuerza contra su cuerpo. Con rapidez sacó un artefacto que lanzó una cuerda con un gancho. Con suerte, se anudó en una rama que permanecía en la pared rocosa.

Puso su espalda para que el golpe contra las rocas solo fuera pausado por él. En volandas, los dos miraron al vacío cuando el coche cayó y estalló en el fondo. Jadearon por la tensión, pero se obligaron a acallar el sofoco cuando los atacantes se asomaron para asegurar la muerte de los dos.

Por suerte, no los vieron. Entre risas se retiraron del lugar.

—¿Estás bien? —preguntó Ulises. Tessa solo pudo mirarlo con los ojos abiertos al máximo. Parecía que se le fueran a salir de las órbitas—. Vale, veo que estás bien.

El número fijo de hacienda de la familia de Vanessa sonó. Marta fue la que atendió la llamada.

—¿Sí? Llama a la hacienda Marim Rivera.

—¿Se encuentra Vanessa Marim? —La voz masculina, ruda, pero joven le sonaba a Marta. Sin embargo, tras fijarse en que no había tenido el mínimo respeto de presentarse, añadió.

—¿Quién la busca?

—Su general, Andrés Reyes. —Marta frunció el ceño al escucharlo. El despotismo podía sentirse en cada palabra—. Debo recordarle que le di un fin de semana de descanso no un mes y si sigue sin venir un día más, se tomará como desacato.

En ese justo momento, Vanessa regresó con su primo de dar una vuelta a caballo hasta el río. Al observar la seriedad en el rostro de su madre, Wade se acercó y ladeó levemente el rostro a muestra de pregunta. Marta suspiró y observó fijamente a su sobrina.

—Es para ti, creo que deberías atender.

Vanessa tomó el teléfono. Marta se retiró con Wade, sin embargo, dejó la tensión en su sobrina antes si quiera de que ella hablara por teléfono.

—¿Hola?

—Al fin puedo hablar contigo, ¿qué ocurre? ¿Caperucita le tiene miedo al cazador y no al lobo? —La piel de Vanessa se erizó al segundo.

—No, es solo que…

—Te di un fin de semana y mañana hace un mes de tu partida, ¿me explicas qué estás haciendo?

—Me dijiste que desapareciera de tu vista. Creí que…

—Me importa una mierda lo que creyeras, tu trabajo es estar aquí.

—Pero…

—Pero nada —la interrumpió. Vanessa cerró la mano en puño e intentó tragar saliva para aliviar el nudo en la garganta—. Te quiero aquí hoy mismo. No quiero tener que acusarte de desacato. Lo que ocurrió, ocurrió, pero no hagamos que eso influya en nuestro trabajo.

—¿Estás seguro de que todo estará bien? —preguntó la cadete. Su voz sonaba un poco temblorosa.

—Claro. Te espero aquí, pondré alguna excusa por tu ausencia, pero no quiero que pases ni un día más sin estar en tu puesto, ¿entendido?

—Bien. 

Mientras Vanessa hacía la maleta, Marta entró en su habitación. Con una mirada de preocupación absoluta la estrechó entre sus brazos.

—Si ocurre algo, cualquier cosa, por favor, avísanos.

—No creo que pueda pasar más de lo que ha pasado, tía.

—Por si acaso, no te olvides que te amamos y que estamos para ti.

La despedida fue igual de dolorosa que siempre. Sin embargo, esta vez, el viaje en avión no causó emoción en la joven cadete. Miró las nubes de tormenta e imaginó la lluvia que mojaba las calles. Recordó al antiguo Andrés. Ese día especial en el que sobrevolaron el firmamento. Esa frase que siempre la recordaría. Parece que va a llover, así le decía te amo, sin siquiera sentir remordimiento porque fuera la novia de su tío.

Intenso, tierno, arrebatador. Suspiró y cerró los ojos. Recordó aquel beso ardiente, ese que le hacía vibrar los labios pidiendo por otro del mismo modo. El fuego que se encendió en sus venas y ese tirón que provocó en la zona baja de su vientre. El corazón le latió deprisa, la ansiedad por verlo era tan real como el miedo que le procesaba.

Parecía que la ansiedad fuera mutua. Los ojos de Andrés brillaron cuando la observaron caminar por la entrada del aeropuerto. Tuvo que tragar saliva y apartó la mirada un segundo. No iba a tolerar perder la cabeza por ella, aunque había extrañado verla como nunca había extrañado a nadie.

—Cadete Marim —la saludó y extendió la mano frente a su rostro.

—General. —Le estrechó la mano y dejó que el suave roce fuera suficiente para estremecerlos a la vez. Retiró la mano como consecuencia de esa electricidad extraña que ocurría cuando estaban cerca—. No imaginé que vendría a recogerme.

—Tengo que hacer unas cosas en comisaría así que aproveché para venir —comentó Andrés. Tomó la maleta de Vanessa y la cargó al vehículo. Vanessa sonrió con suavidad, creyendo que ese era el Andrés que había recordado en el vuelo.

Subió al coche sin pensarlo y suspiró aliviada.

—¿Ocurrió algo en mi ausencia? —preguntó con confianza.

—Nada nuevo, la verdad. Lorena está desaparecida, habrá conocido a alguien.

—¿Tú crees?

—Seguro. —Andrés le sonrió. Tan agradable como lo conoció logró que ella también sonriera con sinceridad—. Y tú, ¿has conocido a alguien?

—No, no he tenido la cabeza para ello.

—Imagino, que bien.

Vanessa observó el mar claro de los ojos de Andrés a través del retrovisor y sintió un calor sofocante en sus mejillas.

Al llegar a la comisaría, un revuelo enorme de agentes de la autoridad se encontraba en la entrada junto a varios coches policiales. Vanessa frunció el ceño, extrañada.

—¿Qué pasó aquí? —preguntó.

—No tengo idea, ¿me acompañas? —Vanessa asintió ante la propuesta de Andrés.

Bajó del vehículo y el general se posicionó a su lado. Ambos dieron unos pasos al frente antes de que Vanessa sintiera el frío metal en sus muñecas. Levantó la mirada lentamente hacia el hombre que estaba esposándola. El mismo general, apretaba las esposas tras su espalda.

—¿Qué haces?

—Vanessa Marim Rivera, estás detenida por asesinato, desacato y extorsión —soltó Andrés. La respiración de Vanessa se cortó y sus ojos se empañaron.

—¡¿Qué dices?! —reclamó.

—Llévensela.

—¡Andrés! —Varios militares la tomaron de los brazos y la arrastraron hasta uno de los coches patrulla—. ¡Andrés, estás cometiendo un error!

Frío, lejano, impasible. Andrés la observó como quién ve algo sin importancia y en sus adentros gritó por justicia. Vanessa intentó oponerse, pero cuando levantó la vista y suplicante lo volvió a buscar, comprendió que no iba a echar marcha atrás. También se quedó seria. Se forzó para no derramar ni una lágrima más y se encargó de recordar su rostro frío, distante, malvado, hasta que pudiera enfrentarlo de vuelta.

Agachó la cabeza y se sentó en el coche patrulla.

Las calles parecían ir en cámara lenta y todo su mundo siguió girando el mismo modo. El abogado que le facilitaron expuso sus derechos mientras caminaba por el pasillo de la prisión, pero ella no escuchaba nada. Solo miraba al frente, recordaba el rostro de Andrés y apretaba los puños con fuerza.

La puerta de la celda se cerró. La espalda de Vanessa se apoyó contra la pared fría y húmeda. Por su mente, pasó cada momento. Cuando había llorado y gritado por compasión. Cuando tuvo que verse obligada a decirle adiós a quién amaba. La cantidad de veces que había sido humillada, avasallada y manipulada mentalmente. Hasta el último momento cuando había confiado en Andrés. Cerró los ojos y una última lágrima se deslizó por su rostro para decirle hasta nunca a la humanidad que habitaba en su interior.

Cuando abrió los ojos, la oscuridad de la celda pareciera hacerles juego.

—Es mi turno —susurró, habiendo dejado atrás a la Vanessa a la que todo el mundo manipulaba. Una sonrisa se fue dibujando en sus labios hasta que las carcajadas repletas de rabia se escucharon por todo el pasillo.

Cuando la noche cayó y los truenos rompían el silencio, solo por el color metálico de los rayos, pudo observar una silueta alta que caminaba dirección a su celda. Andrés se detuvo frente a los barrotes y la observó. Para él era un sueño verla encerrada y haber cumplido con lo que su tío debió de haber hecho.

Vanessa se acercó a la reja y ladeó levemente el rostro mientras lo observaba.

—¿Te sientes feliz? —le preguntó.

—No te lo puedes imaginar, ¿y tú?

—También. —Pasó los brazos entre las rejas y sonrió levemente—. Pregúntame por qué, sé que te extraña que diga que me pone feliz esta situación.

—Ciertamente es extraño. —Andrés dio unos pasos al frente y se detuvo a unos centímetros de ella—. ¿Por qué te causa felicidad?

—Porque ahora sé lo hijo de puta que eres y cuando salga de aquí no te quedará rostro para verte al espejo ni dientes para sonreír. —Con burla, Andrés sonrió y agachó la cabeza—. Sí, sonríe ahora que puedes, bastardo.

—¿Cómo pretendes salir de aquí? Creo que no has entendido que vas a pudrirte en esta celda.

—Ya lo veremos.

Andrés dio unos pasos más e introdujo sin miedo la mano entre los barrotes. Acarició la mejilla de Vanessa y susurró.

—Eres hermosa, me darías pena si no te odiara.

—No puedo decir lo mismo respecto a la pena. —Vanessa lo tomó del brazo y le dio un tirón corto, tosco. Al estar desprevenido, el rostro de Andrés chocó con el hierro y su nariz empezó a sangrar por el golpe que retumbó por toda la estancia.

—¡Maldita sea! —Las manos de Andrés la sujetaron por las rejas. Una de ellas, la sostuvo de la nuca y anudó el pelo de la joven entre sus dedos. La acercó mientras gruñía de rabia—. ¡Vas a pagar lo que acabas de hacer, estúpida! ¡Deja de gruñir como un animal!

—¡Te voy a arrancar la cabeza y voy a jugar con ella a básquet! —amenazó Vanessa. La rabia se presentó en Andrés con una risita mientras apretaba la quijada.

Cuando el sabor metálico llegó a las papilas gustativas de Andrés debido al torrente de sangre que caía por su rostro por el golpe en la nariz, este se inclinó y besó con fuerza los labios de Vanessa. Un beso repleto de rabia, pero fogoso y que, sin sentido alguno, los dos siguieron por unos segundos. Sus lenguas se visitaron, se envolvieron, se sintieron y jadearon a la vez cuando Andrés se retiró.

Vanessa lamió sus labios, en busca de su saliva, del sabor metálico de la sangre de Andrés. Él arrugó la nariz encontrando el control que perdía con tanta facilidad.

—Voy a matarte —confesó Vanessa en voz baja, raspada en odio. Apretó con las manos los hierros que la alejaban de la libertad—. Andrés, te juro que voy a acabar contigo. Lento, doloroso, para que cuando vuelva a besarte no puedas si quiera mover los labios. Te veré besando mis pies y no terminaré de patearte los huevos hasta que llores todo lo que he llorado yo en estos meses.

Andrés presentó una mueca de molestia.

—No podrás hacerlo si antes te mato yo —contestó. Dibujó de nuevo la sonrisa sarcástica en su rostro—. Y, no sé tú, pero creo que llevo ventaja.

—No será por siempre. —El general suspiró y caminó con tranquilidad por el pasillo, marchándose—. ¡Recuerda que voy a matarte, Andrés Reyes! ¡Solo podrás librarte de mí cuando dejes de respirar!

Andrés encendió un cigarrillo y dio una calada. Como el humo disipándose en la oscuridad de la prisión, se marchaba la esperanza de un final que anunciara un felices para siempre.

Continuará…

Sobre el autor

Jana V.Moreno es una autora residente en Valencia, España. Sus libros de género variado mezclan el misterio, el romance, la acción el erotismo y el humor.

Con una saga policiaca y otra de fantasía, la autora se muestra polifacética y con una gran facilidad para escribir un amplio abanico de géneros, en los cuales, eso sí, predomina el romance y la literatura erótica.

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